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Die Wissenschaft der Vorhersage ist ziemlich schwer konsequent richtig zu machen. Aber im Einklang mit der Philosophie, andere Schulen des vorausschauenden Denkens zu erforschen, beschloss ich, zu einer der klassischen Quellen für Vorhersagen zu gehen – einem Tarotkartenleser – um herauszufinden, was sie über die Zukunft zu sagen hatte und wie sich diese Vorhersagen verhalten würden gegen rigorose statistische Analysen.
Lassen Sie mich zuerst klarkommen: Ihre Tarotkarten lesen zu lassen, macht wirklich, wirklich Spaß. Mein Schweizer Hellseher, der Angela Lucy genannt wird, praktiziert seit mehr als 20 Jahren. Ihr Arbeitsplatz ist ein Küchentisch in einer Wohnung in der Nähe des Union Square in Manhattan. Ich habe eine halbe Stunde vor meiner Lesung per PayPal bezahlt; Lucy arbeitet nur nach Vereinbarung. Laut ihrer Visitenkarte dienen die Lesungen „nur zu Unterhaltungszwecken“ – ein staatliches Gesetz, das sich an skrupellose Medien richten soll, verlangt diesen Vorbehalt – und sie verleihen den therapeutischen Aspekten des Sprechens über Dinge, die Sie stören, die mystischen Fallen übernatürlicher Kräfte .
Ich habe vier Lesungen machen lassen: über Dating, meinen Job, meine Freunde und eine allgemeinere. Ich habe zwei Arten von überprüfbaren Aussagen von ihnen erhalten: Schlussfolgerungen darüber, wer ich bin – meine Vergangenheit und Gegenwart – und Prognosen über meine Zukunft. Schauen wir uns an, was angeblich auf mich zukommt und was die Statistiken über diese Vorhersagen zu sagen haben.
Es gibt also eine Menge auszupacken. Meine Situation scheint ziemlich düster. Laut der Tarotkartenziehung bin ich kürzlich in einer Beziehung gescheitert, Ich werde auf absehbare Zeit weiter scheitern, und meine Freunde wissen es und denken, dass ich unglücklich bin. Und obwohl es nicht gerade weitreichend ist anzunehmen, dass ich jemanden suche, der stabil ist – wer weiß, vielleicht bin ich noch nicht über die Phase hinaus, in der ich nach einer emotional parasitären Anordnung suche, die alle Beteiligten auf unbestimmte Zeit verbittert und beschädigt zurücklässt –, suche nach einem selbstbewusste Person ist eine ziemlich gute Wette.
Laut einem 2014 im Universal Journal of Psychology veröffentlichten Artikel ist die begehrteste Eigenschaft eines romantischen Partners sowohl bei Männern als auch bei Frauen „Loyalität“, was ein ziemlich vernünftiger Ersatz für Stabilität in einer Beziehung ist. Etwas weiter zurückgehend fand ein Artikel aus dem Jahr 2000 aus dem Journal of Psychology and Human Sexuality heraus, dass Ehrlichkeit und Vertrauenswürdigkeit – Eigenschaften, die „Stabilität“ untermauern – die Attribute waren, die College-Studenten am meisten bei ihren romantischen Partnern suchten. Und obwohl „Selbstvertrauen“ nicht explizit betrachtet wurde, können wir einige Merkmale des Selbstvertrauens unter den wünschenswertesten Attributen erkennen, wie z. B. „freundlich und kontaktfreudig“, „ausdrucksstark und offen“ und eine „aufregende Persönlichkeit“ zu sein.
Was ist mit den Schlussfolgerungen des Tarot-Lesers über meinen jüngsten und zukünftigen Dating-Fehler? Im Februar analysierte Mike Develin vom Facebook-Datenteam die Raten der Beziehungsbildung in amerikanischen Großstädten. Unter den 50 größten Bevölkerungszentren in den USA belegte New York (die Metro, in der ich lebe) den dritten Platz – hinter Detroit und Los Angeles – in Bezug auf den Anteil der Singles. New York hatte auch die drittschlechteste Beziehungsbildungsrate, nur hinter San Francisco und Washington, DC
Ein New Yorker Hellseher kann wahrscheinlich viele Gewinne erzielen, wenn er errät, dass eine einzelne Person, die sich an den Tisch setzt, einige Dating-Probleme hatte, da die Stadt voller Singles ist und eine miserable Beziehungsbildungsrate aufweist. Auf der anderen Seite können Tarotkartenleser in Memphis oder Milwaukee an der Beziehungsfront wahrscheinlich etwas optimistischer sein, da es in diesen Städten eine wesentlich höhere Rate neuer Beziehungen gibt. Eine Leserin in Salt Lake City oder Colorado Springs könnte ihrer Versuchsperson mit ziemlicher Sicherheit gute Neuigkeiten mitteilen.
Ich war auch neugierig, wie zuversichtlich Lucy in ihrer Vorhersage sein könnte, dass ich auf absehbare Zeit an der Dating-Front scheitern würde. Sie sagte, dass ich zumindest bis zum Ende des Sommers eine Menge Arbeit ohne Belohnung haben würde, aber um die Weihnachtszeit könnte ich Glück haben. Ich hatte meine Lesung am 4. August und der Sommer ist am 21. September vorbei. Sie sagte also im Grunde, dass ich in den nächsten 50 Tagen keine Beziehung haben würde, aber vielleicht würde ich zwischen Tag 115 und Tag 143 jemanden finden. Was stehen die Chancen, dass ich ihr das Gegenteil beweisen würde?
Ich habe Christian Rudder, einem der Gründer der Online-Dating-Site OKCupid, eine E-Mail geschrieben, der sagte, dass die typische Person 198 Tage vom Beitritt zur Site bis zum Verlassen braucht, weil er oder sie jemanden findet. (Hier gibt es einen wichtigen Vorbehalt: Rudder nannte die mittlere Zeit zwischen dem Eintrittsdatum einer Person und ihrem letzten Austrittsdatum, was wichtig ist, weil 14 Prozent der Zeit, in der Menschen gehen und wiederkommen, eine Rolle spielen.) Diese Zahl überschätzt die Zeit, die dafür benötigt wird jemanden finden, aber es reicht aus, um Lucys Prognose zu bestätigen: Ich werde wahrscheinlich in den nächsten 50 Tagen niemanden finden, und vielleicht auch nicht vor Weihnachten.
Lassen Sie uns schließlich in die ganzen Freunde eintauchen, die denken, dass ich ein elendes Ding bin. Diese Vorhersage löste eine ganze Reihe von Sorgen aus, vor allem, weil niemand glauben möchte, dass seine Freunde ihn für unglücklich halten.
Also beschloss ich, sie zu fragen. Ich schickte eine kurze Umfrage an meine Freunde und fragte, wie stark sie verschiedenen Aussagen über meine emotionalen und beruflichen Zustände zustimmten – traurig, wütend, erfolgreich, glücklich, einsam – und 15 antworteten. Sie stimmten größtenteils nicht überein, dass ich traurig war, stimmten größtenteils überein, dass ich glücklich war, und waren überraschenderweise uneins darüber, ob ich einsam sei.
Die Moral von der Geschichte ist, dass jeder seinen Freunden eine Umfrage schicken sollte, weil sie sich danach wahrscheinlich ziemlich gut fühlen werden.