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1er juillet 2021 - UNIGE
Des physiciens de l’UNIGE intégrés à la feuille de route européenne en matière d’infrastructures scientifiques
Le 30 juin, le Forum stratégique européen sur les infrastructures de recherche (ESFRI) a décidé d'inclure le Télescope Einstein (ET) dans la mise à jour 2021 de sa feuille de route. Cela confirme la pertinence de ce grand projet international d'observatoire des ondes gravitationnelles de nouvelle génération pour l'avenir des infrastructures de recherche en Europe et la recherche sur les ondes gravitationnelles au niveau mondial.
L’UNIGE et la Suisse sont très impliquées dans le projet ET, à travers la participation du groupe de recherche du professeur Michele Maggiore, qui co-préside le Conseil scientifique d’observation de l'ET et est chargé de superviser toutes les activités théoriques au sein du projet, et du professeur Antonio Riotto, qui co-préside une division du Conseil scientifique d’observation. Tous deux sont chercheurs au Département de physique théorique (Faculté des sciences).
Cette approbation européenne officielle fait entrer le projet dans une nouvelle phase. Les institutions scientifiques impliquées de dix pays (Belgique, Allemagne, Hongrie, Italie, Norvège, Espagne, Suisse, Pologne, Pays-Bas, Royaume-Uni) vont maintenant intensifier leurs travaux de recherche et de développement sur le télescope Einstein et les ondes gravitationnelles.
Les ondes gravitationnelles ont été détectées pour la première fois en 2015 et offrent une nouvelle façon d'étudier l'univers. Jusqu'à leur première détection, les scientifiques ne pouvaient étudier l'Univers qu'en détectant la lumière ou le rayonnement. Avec les ondes gravitationnelles, ils peuvent observer les vibrations de l'espace-temps lui-même. Bien que l'existence des ondes gravitationnelles ait été prédite par Albert Einstein il y a cent ans, il ne pensait pas qu'il serait possible un jour de les observer. Ces développements ont ouvert une nouvelle ère dans l'étude de l'Univers, celle de l'astronomie des ondes gravitationnelles et des multimessagers, et ont conduit à un prix Nobel en 2017 attribué aux physiciens Rainer Weiss, Kip Thorne et Barry Barish. Le télescope Einstein permettra d’accélérer le nombre de découverte dans ce nouveau domaine de recherche.
Le télescope Einstein est un futur observatoire souterrain pour les ondes gravitationnelles. L'instrument sera beaucoup plus sensible que les détecteurs d'ondes gravitationnelles existants. Il permettra aux scientifiques d’avoir une vue sur les «âges sombres» de l'Univers pour la première fois.
ESFRI, le Forum stratégique européen sur les infrastructures de recherche, est un instrument stratégique visant à développer l'intégration scientifique de l'Europe et à renforcer son rayonnement international. La mission de l'ESFRI est de soutenir une approche cohérente et stratégique dans l'élaboration des politiques en matière d'infrastructures de recherche en Europe, et de faciliter les initiatives multilatérales au niveau européen et international. Les délégués de l'ESFRI sont nommés par les ministres de la recherche des pays membres et associés et comprennent un représentant de la Commission européenne.
La feuille de route ESFRI identifie les structures scientifiques européennes les plus prometteuses sur la base d'une procédure d'évaluation et de sélection approfondie. Toutes les mises à jour précédentes de la feuille de route ESFRI se sont avérées très influentes et ont fourni des orientations stratégiques pour les investissements des États membres et des pays associés, au-delà même du champ des infrastructures de recherche.