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Lundi 29 octobre : journée à risque pour le Haut-Valais (mise à jour)
Nous sommes entrés depuis ce lundi matin dans la situation jugée depuis plusieurs jours comme 'explosive' pour le Haut-Valais et le Valais central. Le suivi de cette situation nous permet de comprendre les difficultés de la prévision d'un tel événement.
Situation générale
L'image ci-dessus représente la projection que nous avions hier de la situation météorologique. Ce matin, cette situation se confirme dans les grandes lignes. Cette image montre une profonde dépression centrée sur l'ouest méditerranéen. Autour de cette dépression, les courants circulent dans le sens inverse des aiguilles d'une montre et sont quasi-parallèles aux isobares figurées par les lignes noires continues. On voit que le flux atmosphérique s'écoulant vers le sud des Alpes sera originaire de l'Afrique du nord et aura donc tout loisir de se charger en humidité sur une mer encore très chaude à cette période de l'année (comprise entre 21 et 26 degrés).
La dynamique de la situation, associée à la chaleur et l'humidité captées au-dessus de la Méditerranée, ont généré de l'instabilité qui s'est traduite par un grand nombre d'orages. Dans l'image ci-dessous, sont représentés les décharges électriques qui remontent de l'Italie vers les Alpes dans un courant de sud.
Grâce à la forte instabilité accentuée par le relief alpin, les précipitations seront soutenues en altitude par une puissante dynamique associée aux jet-streams. Comme on le voit sur l'image ci-dessous, la Suisse se trouvera lundi soir en sortie d'un coeur de jet vigoureux, présentant des vents de 150 à 180 km/h. Une telle configuration, provoquant des ascendances généralisées de la masse d'air, serait propice à d'intenses précipitations, même en l'absence de relief.
Tout le Haut-Valais concerné
En règle générale, les situations de barrage provoquent des précipitations essentiellement le long du versant sud des Alpes, avec quelques débordement en direction du nord. Ce ne sera pas le cas cette fois-ci pour 3 raisons :
1. l'instabilité orageuse attendue empêchera l'air de s'affaisser sur le versant nord des Alpes après franchissement de la crête principale.
2. le dynamisme lié au jet rendra une partie importante de ces précipitations indépendantes du relief.
3. les vents de moyenne altitude exceptionnellement puissants pousseront vers le nord une partie des précipitations générées au sud des Alpes.
A quelles quantités de pluie faut-il s'attendre ?
Les modèles ont, il faut l'avouer, beaucoup de problèmes à gérer dans les détails les quantités de précipitations qui auront lieu aujourd'hui. Essentiellement parce qu'il est difficile de cerner l'activité orageuse au plus près. Les intégrations successives de nos modèles à haute résolution, tendent à diminuer les valeurs annoncées ces derniers jours.
Ci-dessous les prévision de Cosmo-E (modèle de contrôle- résolution de 2 km) :
Les deux image ci-dessous montrent une différence jusqu'à un facteur 2 par endroits. Cette différence traduit la difficulté à intégrer la convection dans l'analyse et la simulation à des échelles de 1 ou 2 km.
Seule la vérification que nous pourrons présenter demain nous indiquera quel modèle sera plus proche de la réalité.
La composante orageuse étant encore incertaine, mais en tenant compte des précipitations déjà tombées et de celles, à la baisse, que prévoient les modèles. L'avis de degré 4 sera maintenu pour la région du Simplon, le versant sud des Alpes Valaisannes, avec des cumuls possibles entre 120 et 150 mm. Dans les régions limitrophes, les quantités seront moins importantes.
Limite des chutes de neige
Un des éléments susceptible d'atténuer l'importance de l'écoulement est la limite des chutes de neige. Dans le cas qui nous intéresse, cette dernière sera cependant assez élevée en raison de la période de l'année, trop précoce pour un abaissement significatif, lié entre autre à la température élevée de la Méditerranée. Cependant, dans les vallées alpines du nord des Alpes abritées du vent dominant d'altitude (Zinal, Arolla, etc...), cette limite pourrait considérablement s'abaisser par isothermie.
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