Document ID: /fineweb-2-swissfilter-quality_10-filterrobots/filtered/02519.jsonl.gz/64

Choon Ng é como muitos outros homens em um aspecto: ele teve que colocar um anel no dedo de sua esposa antes que ela embarcasse para o próximo capítulo de sua vida juntos.Rainbow Loom
Do final do verão ao outono de 2010, Ng se esforçou para convencer sua esposa Fen Chan a deixá-lo afundar todas as suas economias em um tear de brinquedo que transformava pequenos elásticos coloridos em pulseiras, pingentes e outras joias. “Ela é a chefe, ela controla o dinheiro. Não foi fácil convencê-la. Eu estava fazendo muitas pulseiras, tiras de cabelo com elástico, tornozeleiras vestíveis, gargantilhas e ela ficou meio impressionada, mas não concordou em investir ”, disse Ng, 45, que imigrou da Malásia para os EUA em 1991 para participar faculdade na Wichita State University.
Ng trabalhava até tarde da noite no porão de sua casa em Detroit, criando novos padrões na esperança de impressionar sua esposa. Sempre que ele surgia com uma nova maneira de tecer os elásticos juntos, ele a acordava para mostrar a ela. “Ela acordava à meia-noite meio que resmungando,‘ Uau, isso é ótimo. Querida, vamos dormir. 'Ela não estava prestando atenção em nada ', diz ele.
Não foi até que ele fez um anel de elástico colorido e o colocou em seu dedo que seu tom mudou. “[A partir] daquele ponto, ela estava tipo,‘ Ei, querido, acho que você está no caminho certo. Estamos no caminho certo. Concordo que devemos tentar '”, lembra Ng.
Com a bênção formal de sua esposa e acesso às economias de US $ 11.000 da família, Ng gastou US $ 1.000 enviando um registro de invenção , um documento preparatório apresentado antes de apresentar uma patente. Ng, um engenheiro de segurança de colisões da Nissan na época, gerou 28 iterações do que agora é conhecido como o Rainbow Loom .
Ter seu produto fabricado nos EUA custaria Ng $ 12.000, mais dinheiro do que ele e sua esposa tinham nas economias. Ng entrevistou cinco fábricas na China antes de selecionar uma. “Não posso cometer erros. Eu sabia que muitos erros podem ser cometidos, mas não posso perder [o dinheiro]. Só tenho uma chance, o que é muito assustador ”, diz Ng. Custou-lhe US $ 5.000 para fazer as peças de plástico para os teares e outros US $ 5.000 para os elásticos.
Trabalho de amor é um eufemismo quando se trata de descrever o processo de montagem e embalagem dos teares. A primeira encomenda de elásticos chegou em junho de 2011 e pesava 2.000 libras, aproximadamente o peso de um carro de tamanho médio. Os elásticos também trouxeram consigo o primeiro do que seriam muitos obstáculos para a produção de Ng: eles chegaram cobertos por uma poeira que Ng descreve como desconfortável ao toque. Ele determinou que todos os elásticos teriam de ser lavados. Seu primeiro pensamento foi jogá-los na banheira com água e sabão e girá-los com um remo de barco. Para secá-los assim, foram necessárias muitas toalhas. Sua próxima ideia foi colocar os elásticos na máquina de lavar em um saco especial.
Além disso, a primeira encomenda de ganchos usados para puxar os elásticos uns contra os outros, encomendada por Ng, chegou da China com o tamanho errado. E ele encomendou 10.000 deles. Então, Ng, um por um, martelou os ganchos na forma necessária. Ele foi capaz de fazer 500 em aproximadamente três horas.
Na fase inicial de produção, havia dias bons e dias ruins, diz Ng. “Mas na maioria das vezes, são dias ruins”, diz Ng, rindo. Não apenas Ng ainda estava trabalhando em tempo integral na Nissan, mas também não estava ganhando dinheiro. Embalar o produto exigia muito trabalho, mesmo depois que os elásticos foram limpos e os ganchos dobrados no formato adequado. Os elásticos precisavam ser segmentados em pequenas bolsas, os teares montados com as várias partes e Ng tentou incluir também uma pulseira completa em cada embalagem. No início, suas duas filhas e os filhos do vizinho vieram ajudar. “O problema é que depois de três semanas ou mais, as crianças ficaram entediadas e não querem mais fazer”, diz Ng.
Mas Ng e sua esposa já estavam envolvidos demais para desistir. “Os US $ 11.000 que tínhamos economizado eram para o fundo de educação de nossa filha - isso é tudo que podemos economizar naquela época. Não há [virar-se] e dizer ‘Nós desistimos’. Quando você entra em um negócio como esse, você assume a responsabilidade, os problemas, bons ou ruins ”, diz Ng.
Ng e sua esposa começaram a vender os primeiros kits Rainbow Loom em julho de 2011. Eles vendiam os kits a qualquer um que os comprasse. Ng ia ao shopping local e parava em todas as lojas de brinquedos vendendo seu produto. Ninguém mordeu. Na verdade, Ng foi até chamado para sair de várias lojas, e nem sempre na linguagem mais legal. Ng construiu um site, ainda o mesmo de hoje, em um esforço para aumentar as vendas. O problema, ele postulou, é que ninguém sabia como usar o produto. Então ele pediu que suas filhas o ajudassem a fazer vídeos. Sua sobrinha estava no primeiro vídeo. “Ela pode falar muito melhor do que eu. Minha experiência é que sou um chinês da Malásia e não acho que as crianças queiram ouvir um chinês de meia-idade que fala um inglês ruim tentar vender-lhes as pulseiras ”, diz Ng.
Então Ng recebeu um telefonema de Cindy e Malcolm O’Hara em Alpharetta, Geórgia. O casal é proprietário de uma loja Learning Express e queria tentar vender o Rainbow Loom. O O'Hara's ordenou o início de 24 teares. Dois dias depois, eles ligaram e pediram 48. Cerca de uma semana depois, diz Ng, os O'Haras fizeram um pedido no valor de $ 10.000. “Minha esposa e eu estávamos olhando para o computador de onde chegam os pedidos. Ficamos olhando para ele por três minutos. Nós estávamos tipo, 'Oh meu Deus. Oh meu Deus. O que aconteceu?!' diz Ng. Isso foi em julho de 2012.
Pouco depois, Ng deixou seu emprego na Nissan para ajudar sua esposa, uma dona de casa que agora era produtora de Rainbow Loom em tempo integral, a atender aos pedidos. Em junho deste ano, o gigante artesanal Michaels abordou Ng e sua esposa. A loja testou o Rainbow Loom em 32 lojas nos EUA. O produto voou das prateleiras. Desde 4 de agosto, Rainbow Loom está disponível em 1.100 lojas Michaels em todo o país, sendo vendido por US $ 14,99 a US $ 16,99 o conjunto.
No início deste ano, Ng mudou a produção de seu porão para um depósito de 500 pés quadrados. Ele emprega nove funcionários em tempo integral e dois funcionários em tempo parcial que vão voltar para a escola no outono. Ele vendeu mais de um milhão de teares.
Michaels não revelou exatamente quantos Rainbow Looms vendeu até agora, mas mais de 20 lojas se esgotaram “imediatamente”, de acordo com um comunicado de Philo Pappas, vice-presidente executivo de gerenciamento de categorias da empresa. Pappas diz que o Rainbow Loom está vendendo 10 vezes melhor do que o produto infantil mais vendido da Michaels, atribuindo seu sucesso à personalização inerente do produto e aos aspectos sociais. “Com crianças e adolescentes agora tudo se resume a criar algo único e personalizado, que é exatamente o que o Rainbow Loom faz”, diz Pappas. “Além disso, as crianças adoram criar novos designs e compartilhá-los entre si, então há um elemento social também.”
Por enquanto, Ng e sua esposa estão reinvestindo todos os seus lucros no crescimento da empresa. Não mudou muito em termos de estilo de vida; Ng ainda dirige um carro de 12 anos e vai para a cama às 3 ou 4 todas as manhãs porque está lidando com fornecedores no exterior. Embora esteja intelectualmente ciente de que o Rainbow Loom mudará sua situação financeira, Ng diz que está focado agora na empresa. E mesmo quando ganha dinheiro, Ng diz que não quer que seus filhos sintam isso. Teresa, 15, e Michelle, 12, precisarão aprender o valor do dinheiro e do trabalho duro, diz ele.
Ng diz que o sucesso recente de seu produto é 'alucinante'. 'Eu sabia que não há muitos inventores que realizam sonhos como este. Mas estou vivendo agora. Eu valorizo cada momento disso. Eu diria que esta é a melhor época da minha vida ”, diz ele.
Embora Ng sinta que seu sucesso tem muito a ver com sorte, ele também admite que é o resultado de determinação. “Não é como ganhar na loteria, sabe. Isso é tudo nas noites de madrugada. E ainda estou trabalhando até tarde da noite. ”