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電気自動車の最高峰レース「フォーミュラE・e-Prix」が１０日、スイス・チューリヒで初めて開催される。スイスからは、世界耐久選手権（WEC）でトヨタのドライバーを務めるセバスチャン・ブエミ他のサイトへらが出場する。スイスでカーレースが行われるのは実に６４年ぶりだ。
「チューリヒe-Prix」は、フォーミュラE他のサイトへの２０１７～１８シーズンを締めくくる大会の一つ。１０チーム、ドライバー計２０人が出場する。見どころは、レースがサーキットではなく市内中心部の一般道で行われることだ。
今シーズンのe-Prixはこれまで香港、マラケシュ（モロッコ）、サンティアゴ（チリ）、メキシコシティー、プンタデルエステ（ウルグアイ）、ローマ、パリ、ベルリン、ニューヨークで開催された。
レースを控えたチューリヒは、同じく伝統の市街地コースを持つモナコのような雰囲気に包まれている。レースが開催される日曜日を、１０万人以上が心待ちにしている。
スイス世界チャンピオン
フォーミュラEは２００２年、国際自動車連盟（FIA）が考案。発案したジャン・トッド会長が目指したのは、連盟のウェブサイトがうたう「持続可能なモビリティの可能性を実証」することだった。このレースは歴史が新しく、１７～１８シーズンが四度目だ。
フォーミュラEの歴史を語るときになくてはならない人物が、セバスチャン・ブエミ他のサイトへだ。ブエミはドイツのフォーミュラBMW、フォーミュラ３を経て、F１ドライバーの座を獲得。２００９～１２年まで、トロ・ロッソ、レッドブルのドライバーとしてレースに出場した。その後フォーミュラEに参戦し、２０１４～１５シーズンは2位、２０１５〜１６シーズンは1位、２０１６～１７シーズンは2位と活躍。今シーズンは現在５位に付けている。
６０年前の大惨事
スイスでカーレースが開催されるのは実に６４年ぶり。１９５０年から５４年まで、F１レースの一つ「スイスGP」が、ベルンで開催されていた。
しかし１９５５年６月１１日、隣国フランスで開催されたル・マン２４時間レースで２台のマシンが衝突、部品が観客席に落下して爆発し、８４人が死亡、１２０人が負傷する大惨事が起きた。このためスイス国内ではこうしたレースが一切禁止された。
その後、スイス連邦議会の一部議員がこの禁止を解除するイニシアチブを出したが、全州議会（上院）は２０１１年、これを否決。環境政策や交通の安全に良くないというのが理由だった。
それでもチューリヒe-Prixが実現したのは、スイス連邦政府が２０１５年１２月、電気自動車のレースに限って開催を許可するという例外規定を出したためだ。連邦政府は理由として、電気自動車のレース開催は経済や研究場所としてのスイスにとって利益があると述べた。
（独語からの翻訳・宇田薫）