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Selon le dernier rapport annuel conjoint de l'Onusida et de l'OMS consacré à l'épidémie de sida qui a été rendu public le 21 novembre, de nouveaux éléments indiquent que les taux d'infection à VIH chez l'adulte ont diminué dans certains pays et que des changements de comportements tels que l'utilisation accrue des préservatifs, une première expérience sexuelle plus tardive et moins de partenaires sexuels ont joué un rôle décisif. En revanche, ce nouveau rapport indique que les tendances globales de la transmission du VIH sont toujours orientées vers la hausse.Le Kenya, le Zimbabwe et certains pays de la région des Caraïbes montrent tous des diminutions de la prévalence du VIH au cours de ces dernières années, avec des taux globaux d'infection chez l'adulte en baisse au Kenya, d'un pic de 10% à la fin des années 1990 à 7% en 2003, et des signes de chute des taux de VIH parmi les femmes enceintes au Zimbabwe, de 26% en 2003 à 21% en 2004. Dans les zones urbaines du Burkina Faso, la prévalence parmi les jeunes femmes enceintes a passé d'environ 4% en 2001 à un peu moins de 2% en 2003.«Dans la région des Caraïbes (aux Bahamas, à la Barbade, aux Bermudes, en Haïti et en République dominicaine), plusieurs événements récents permettent d'afficher un certain optimisme avec des baisses de la prévalence du VIH observées parmi les femmes enceintes, des signes d'utilisation accrue du préservatif parmi les professionnel(le)s du sexe et l'expansion des tests et du conseil volontaires» précise-t-on auprès d'Onusida.Malgré des diminutions des taux d'infection dans certains pays, le nombre global de personnes vivant avec le VIH a continué de s'accroître dans toutes les régions du monde à l'exception des Caraïbes. Il y a eu cinq millions de nouvelles infections en 2005. Le nombre de personnes vivant avec le VIH dans le monde a atteint son niveau le plus élevé jamais enregistré, avec 40,3 millions de personnes, selon les estimations, contre quelque 37,5 millions en 2003. Plus de trois millions de personnes sont mortes de maladies liées au sida en 2005, dont plus de 500 000 enfants.Selon le rapport, les augmentations les plus marquées sont survenues en Europe orientale et en Asie centrale (un accroissement de 25% à 1,6 million) et en Asie de l'Est. Mais l'Afrique subsaharienne est toujours la région la plus touchée de la planète avec 64% des nouvelles infections (plus de trois millions de personnes).«Nous sommes encouragés par les résultats qui ont été obtenus dans certains pays et par le fait que des programmes soutenus de prévention du VIH ont joué un rôle essentiel dans la baisse des infections. Mais la réalité est que l'épidémie de sida continue à surpasser les efforts déployés pour la contenir aux niveaux mondial et national » a déclaré le Dr Peter Piot, directeur exécutif d'Onusida. Il est clair qu'un accroissement rapide de l'étendue et de la portée des programmes de prévention du VIH est requis de toute urgence. Nous devons passer de petits projets avec des perspectives à court terme à des stratégies complètes, à long terme.»Le rapport reconnaît que l'accès au traitement du VIH s'est nettement amélioré au cours des deux dernières années. Dans les pays à faible et moyen revenus, plus d'un million de personnes vivent désormais plus longtemps et ont une meilleure qualité de vie grâce au traitement antirétroviral, et on estime que 250 000 à 350 000 décès ont été évités cette année grâce à l'élargissement de l'accès au traitement du VIH.