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Es soll eine Vielzahl von Pflanzensamen aus der ganzen Welt aufnehmen und lagern, um die biologische Vielfalt der Welt zu schützen und die Verfügbarkeit von landwirtschaftlichen Ressourcen in der Zukunft zu gewährleisten. Doch im Jahr 2022 ist der Svalbard Seed Vault auch zu einer Referenz für die Kunstwelt geworden. In Zusammenarbeit mit dem Gewölbe hat das Kunstprojekt Artists for Plants einen internationalen Aufruf zur Einreichung von Werken gestartet, die sich mit der zentralen Bedeutung der Pflanzen für das Leben der Menschen und den Planeten befassen.
Der 2008 eröffnete Svalbard Seed Vault ist ein Tresor, der Naturkatastrophen und anderen potenziellen Bedrohungen standhalten kann. Das Gewölbe ist so gebaut, dass es eine konstante Temperatur und Luftfeuchtigkeit aufrechterhält, was zur Konservierung der darin gelagerten Samen beiträgt.
Der Svalbard Seed Vault enthält derzeit mehr als 1,5 Millionen Saatgutproben, die über 4.000 Pflanzenarten repräsentieren. Die maximale Kapazität beträgt jedoch mehr als 4,5 Millionen Samenproben, die fast alle bekannten Pflanzenarten repräsentieren. Dieses Saatgut wurde von Saatgutbanken – oder Genbanken – von Forschungsinstituten und anderen Organisationen auf der ganzen Welt hinterlegt und wird im Tresor als Reserve für den Fall aufbewahrt, dass das Saatgut an seinem ursprünglichen Standort verloren geht oder zerstört wird.
Es handelt sich dabei nicht um eine Spende: Die Saatgutproben bleiben Eigentum der Genbanken, die sie hinterlegt haben, als ob sie in einem Tresor aufbewahrt würden. Falls Proben aus der Primärsammlung verloren gehen, können die Banken Kopien aus dem Seed Vault abrufen. Die Einrichtung erhält dreimal im Jahr Saatgut: in der Regel zwischen 50.000 und 100.000 Proben von jeweils etwa 30 Genbanken. Bislang haben 93 Genbanken Duplikate ihrer Saatgutsammlungen im Vault hinterlegt. Der Svalbard Seed Vault selbst ist Teil des Nordic Genetic Resource Centre (oder NordGen), eines genetischen Erhaltungsprojekts, das mehrere Zentren in Nordeuropa umfasst.
Das Endlager verfügt über keine Labore: Es ist eine unbemannte Einrichtung. Die Saatgutproben und die Schachteln, die sie enthalten, werden versiegelt und nach der Hinterlegung nie wieder angerührt. Die Einrichtung besteht aus drei Räumen, von denen bisher nur einer genutzt wird. Es dauerte 12 Jahre, bis die erste Saatgutkammer gefüllt war, und die zweite wurde erst im Jahr 2020 gefüllt.
Lagerung von Saatgut
Die Samen werden in speziellen Behältern gelagert, die in langen Tunneln untergebracht sind, die in den Permafrostboden eines Berges auf der Insel gegraben wurden, wo die für die Konservierung der Samen notwendigen natürlichen Gefrierbedingungen herrschen. Die Lage des Gewölbes, hoch über dem Meeresspiegel und weit entfernt von jeglichem Bevölkerungszentrum, trägt ebenfalls dazu bei, sie vor Naturkatastrophen und menschlichen Eingriffen zu schützen.
Der Saatguttresor ist keine Forschungseinrichtung oder Saatgutbank im herkömmlichen Sinne, da er weder aktiv Saatgut anbaut noch vertreibt. Stattdessen dient sie als Backup-Lösung für das bereits in Gen- und Saatgutbanken auf der ganzen Welt gelagerte Saatgut und damit zur Erhaltung der biologischen Vielfalt. Sollte sich tatsächlich eine Naturkatastrophe ereignen, würde der Svalbard Global Seed Vault als Reservelager für Saatgut dienen, in dem es für die künftige Verwendung gelagert werden kann.
Bis heute enthält der Tresor 1’194’944 Samenproben und 5’974 Arten. Das Saatgutlager befindet sich mehr als 100 Meter im Inneren des Berges, unter 40 bis 60 Meter dicken Gesteinsschichten. Die Samen sind nämlich stark geschützt und werden bei 18 Grad unter Null gelagert, einer Temperatur, bei der sie Tausende von Jahren überleben können.
Samen pflanzen Kunst
Im Jahr 2022 startete Artists for Plants in Zusammenarbeit mit dem Svalbard Global Seed Vault einen offenen Wettbewerb für Künstler aus der ganzen Welt. Ziel war es, einen wichtigen Beitrag zur Sensibilisierung für die zentrale Bedeutung der Pflanzen in unserem System zu leisten. Der Aufruf mit dem Titel Seeds planting Art lud zu Kunstwerken ein, die dem Saatgut gewidmet sind, einem Symbol für die potentielle Energie, die in einem Samen der Erneuerung und Wiedergeburt enthalten ist.
Zahlreiche Künstlerinnen und Künstler aus mehr als 20 Ländern – von Argentinien bis Neuseeland, von Serbien bis zum Iran – sind dem Aufruf gefolgt und haben ein äußerst vielfältiges Spektrum an Werken aus den Bereichen Literatur, Poesie, Film, Fotografie, Malerei, Multimedia, Musik, Theater, Video und digitale Kunst vorgelegt. Die Werke wurden dann von einer Jury ausgewählt, die sich aus Kunst- und Umweltexperten zusammensetzte, darunter die Schauspielerin und Schriftstellerin Lella Costa und der Koordinator des Svalbard Global Seed Vault, Åsmund Asdal. Die digitale Galerie ausgewählter Kunstwerke kann auf der Website von Artists for Plants eingesehen werden.
Pflanzenblindheit
Artists for Plants ist ein internationales Kunstprojekt, das die unverzichtbare Rolle der Pflanzen für das Wohlergehen der Menschheit und des Planeten verteidigt. Zu den Gründern gehört die Musikerin Sara Michieletto, erste Violine des Theaters La Fenice in Venedig. Michieletto gesteht, dass sie schon immer eine Leidenschaft für Pflanzen hatte. «Wie so viele Menschen war auch ich von der ‚Pflanzenblindheit‘ betroffen, d. h. von der Unfähigkeit, die Pflanzen um uns herum wirklich zu sehen, da sie allzu oft nur zur Verschönerung unserer Lebensräume eingesetzt werden. Eine Perspektive, die das tatsächliche Potenzial der Pflanzen, die Welt um sie herum zu beeinflussen, nicht anerkennt.»
«Artists for Plants wurde 2019 geboren», erklärt Michieletto, «als Ergebnis einer Reihe von unglaublich tiefgreifenden persönlichen und beruflichen Erfahrungen, die sich nach einem künstlerischen Aufenthalt im Amazonasgebiet ergaben, den ich mit Stijn Jansen, einem weiteren Gründer der Initiative, teilte.» Während des Lockdowns, erzählt die Musikerin, habe sie ein Buch nach dem anderen über die Eigenschaften von Pflanzen gelesen – «natürlich auch die Bücher von Stefano Mancuso» – und darüber, wie sie kommunizieren und mit Beziehungsdynamiken umgehen. Diese Forschung wurde auch durch ein Treffen mit dem Ökologen Giuseppe Barbiero von der Universität Aostatal bereichert, einem der weltweit führenden Experten für Biophilie.
Kooperieren wie Pflanzen
Sara Michieletto und die anderen Mitbegründer von Artists for Plants lassen sich von Pflanzen tiefgreifend inspirieren, und zwar nicht nur im künstlerischen Bereich. «Wir haben entdeckt, dass die Lebensformen, die auf unserem Planeten am besten gedeihen, diejenigen sind, die kooperieren – und nicht diejenigen, die konkurrieren», erklärt Michieletto und betont, dass dieser Aspekt in unserer Gesellschaft allzu oft fehlt. Im Rahmen des Projekts arbeiten die Leute in einer Atmosphäre totaler Zusammenarbeit und gegenseitiger Unterstützung, ohne Hierarchien, und geben der Verbreitung den Vorrang vor der Zentralisierung – ein Ansatz, der perfekt mit dem Verhalten der Pflanzen übereinstimmt. Die nächste Ausschreibung für Artists for Plants ist für das Frühjahr 2023 geplant.
Åsmund Asdal, Koordinator des Svalbard Seed Vault, ist sehr zufrieden mit der Erfahrung bei der Zusammenarbeit mit Künstlern, die von Artists for Plants gefördert wurde. Er erklärt auch, dass ein Kunstwerk an der Fassade des Saatguttresors dazu beigetragen hat, ihn bekannt zu machen. „Norwegen schreibt vor, dass in allen öffentlichen Gebäuden Kunstwerke installiert werden müssen. Der Wettbewerb für die Dekoration des Saatgutdepots wurde von Dyveke Sanne gewonnen: Seine Kunst trägt in hohem Maße zu der Symbolkraft bei, die das Depot erlangt hat und die es zu einem weltweiten Symbol für die Bedeutung der Pflege der pflanzengenetischen Ressourcen macht.»
Text: Erica Villa
Der Artikel erschien erstmals beim italienischen Radar Magazine und wird hier als Produkt der Zusammenarbeit abgedruckt.
Link zur Webseite von Artists for Plants