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Une vidéo montrant un surfeur intrépide en train de prendre des vagues sur la célèbre Gold Coast australienne, au sud de Brisbane, a suscité l’émoi. Et pour cause: il surfait avec un python autour du cou. Les autorités lui ont infligé une amende de 2322 dollars australiens (1340 francs). Elles ont estimé qu’il avait le droit d’avoir un python tapis comme animal de compagnie mais qu’il ne pouvait en aucun cas l’extraire du domicile où il est enregistré et encore moins l’emmener surfer.
«Pour pouvoir le sortir dans un lieu public, il faut un permis distinct», a déclaré le ministère de l’Environnement de l’État du Queensland dans un communiqué. «Les serpents sont évidemment des animaux à sang froid et, bien qu’ils puissent nager, les reptiles évitent généralement l’eau», ajoute le ministère. «Le python aurait trouvé l’eau très froide et les seuls serpents qui devraient se trouver dans l’océan sont les serpents de mer».
Le python tapis, une espèce que l’on trouve en Australie et en Papouasie-Nouvelle-Guinée, peut atteindre jusqu’à trois mètres de long. Non venimeux, il s’enroule autour de ses proies jusqu’à ce qu’elles meurent par suffocation. Ces reptiles se nourrissent principalement d’oiseaux, de lézards et de petits mammifères.