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Die Coronavirus-Pandemie störte am Samstag zum ersten Mal das Männer-Basketballturnier der Division I der NCAA, als ein geplantes Spiel zwischen Oregon mit dem siebten Platz und Virginia Commonwealth, einem Samen Nr. 10, wegen virusbedingter Probleme für wettbewerbslos erklärt wurde.
Die VCU sagte in einer Erklärung am Samstagabend, dass sie in den letzten 48 Stunden „mehrere positive Tests“ erhalten habe.
„Wir sind am Boden zerstört für unsere Spieler und Trainer“, sagte Mike Rhoades, Trainer der VCU, in der Erklärung, in der festgestellt wurde, dass das Team in den letzten drei Wochen täglich getestet wurde.
In einer eigenen Erklärung am Samstag sagte das Basketballkomitee der Männer der NCAA, es bedauere, dass die Spieler und Trainer der VCU „nicht in der Lage sein werden, an einem Turnier zu spielen, an dem sie das Recht zur Teilnahme erworben haben“.
Gemäß den Turnierregeln steigt Oregon automatisch im Turnier auf und spielt gegen den Sieger des Spiels am Samstagabend zwischen Iowa Nr. 2 und Grand Canyon, einem Nr. 15-Seed.
Das Virus hat sich über dem Turnier, das wegen der Pandemie vollständig in Indiana ausgetragen wird, als Bedrohung abgezeichnet, um Meisterschaftsquests zu beenden, bevor sie überhaupt ernsthaft begonnen haben. Letzte Woche haben sich bei den Konferenzen Atlantic Coast und Big 12 Teams – Duke, Kansas und Virginia – wegen des Virus von ihren Turnieren zurückgezogen.
NCAA-Beamte haben Spielern, Trainern und Offiziellen erhebliche Beschränkungen auferlegt, um zu verhindern, dass das Virus in das Herrenturnier eindringt, ein Moloch des College-Sports, der den größten Teil der jährlichen Einnahmen des Verbandes ausmacht. Die Teilnahme wurde eingeschränkt, die Teams waren größtenteils auf ihre Hotels in Indianapolis beschränkt und viele Personen, die mit dem Turnier in Verbindung stehen, wurden täglich auf das Virus getestet.
Darüber hinaus mussten Mitglieder von Teamreisegruppen sieben aufeinanderfolgende Tage lang negativ auf das Virus testen, bevor sie nach Indiana reisten.
In einem Interview am Montag räumte NCAA-Präsident Mark Emmert jedoch ein, dass während des Turniers, das am 5. April enden soll, Fälle auftauchen könnten.
„Das erste Ziel sind keine ernsthaften medizinischen Probleme“, sagte Emmert. “Das bedeutet nicht, dass wir keine Teams haben müssen, die sich zurückziehen müssen, oder dass jemand positiv getestet wird – wir sind da nicht naiv – aber durchgehend keine ernsthaften medizinischen Probleme.”