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Les origines
Les textes védiques, issus de la culture indo-germanique, ont été créés entre 3000 et 300 avant JC, et expriment en quatre textes fondateurs, les vérités révélées aux grands maîtres de l’âge primordial. Selon un sceau trouvé à cette époque représentant une personne dans une posture de yoga, la tendance est de dater les origines du Yoga vers 2000 av. Ces pratiques sont des postures, des rituels et des prières (mantras) qui se transmettent oralement et évoluent avec le temps et leur environnement culturel.
Dès 700 avant J.-C., on rencontre les Upanisads, recueils de textes philosophiques avec un thème central : le concept fondamental d’un univers centré autour d’une conscience supérieure et éternelle. Le yoga de cette période est appelé Yoga pré-classique.
La Bhagavad Gitâ, qui fait partie de la célèbre épopée nationale hindoue, le Maharbharata, développe des idées plus claires sur le yoga et comprend des descriptions de 18 formes de yoga, telles que le Bhakti Yoga ou le Mantra Yoga.
C’est une époque où les traditions prennent forme et l’on distingue 6 systèmes philosophiques de base, les Darshanas, dont Yoga et Sâmkyha font partie. Ici, le Yoga est décrit comme une méthode de libération de l’être tout entier, et le Sâmkyha, en relation étroite avec le Yoga, est une théorie évolutive traitant de l’emprisonnement de l’esprit mais aussi de son émancipation possible.
Inspiré de ces deux textes primaux, le premier texte fondamental, les Sutras de Patanjali, apparaît entre 200 avant JC et 500 après JC (sans date précise). C’est la base de ce que nous appelons aujourd’hui le Yoga Classique. Les 195 strophes ou aphorismes donnent une ligne directrice en définissant 8 aspects (Ashtanga) de la pratique du Yoga.
Les 8 Ashtangas
1. Yama : règles de comportement
2. Niyama : l’autodiscipline
3. Asana : posture du corps
4. Pranayama : l’art de respirer
5. Pratyahara : maîtrise des sens
6. Dharana : concentration
7. Dyana : méditation
8. Samadhi : illumination
Faciles à lire mais moins faciles à comprendre pleinement, ces aphorismes inspirent la réflexion, la discussion et la méditation. Leurs connaissances font partie des « must » du praticien ! Le tantrisme s’est développé vers 500 de notre ère de manière assez anarchique dans le nord de l’Inde. C’est une sorte de contre-courant du système normatif hindou qui était basé sur la pratique et la transmission orale. Le tantra est une façon mystique de valoriser le corps et de le concevoir comme un contenant d’énergie divine. Dans le même temps, l’aspect féminin est très valorisé. Dans ce contexte, la pratique du Kundalini-Yoga et du Tantra-Yoga s’est développée en tenant compte de l’équilibre des énergies Shiva/Shakti, Masculin/Féminin.
Vers 800 après JC, le Hatha-Yoga était axé sur le développement du corps, devenant plus important. Le texte qui le définit est Hathayoga Pradipika, un autre “must” pour le novice.
Europe:
Vers l’an 1000 après JC, Al-Biruni, philosophe et érudit arabe, traduisit les Sutras de Patanjali en arabe, permettant la diffusion de ce texte au Moyen-Orient. Ces enseignements, ainsi que certaines techniques tantriques, ont eu une influence sur les pratiques yogiques dans le soufisme.
Plus tard, le soufisme a influencé le mysticisme européen, et il est intéressant d’observer les similitudes entre le symbolisme des illustrations issues de l’alchimie et les illustrations liées au yoga ou au tantrisme.
Les voyageurs et missionnaires européens du XVIe siècle restent plutôt spectateurs d’une Inde qui leur semble incompréhensible, et ne font aucune distinction entre véritable quête spirituelle et fakirisme. Ce n’est que vers la fin du XIXe siècle que le monde occidental s’est ouvert à la pensée indienne et orientale.
Parmi les maîtres qui ont le plus influencé l’Europe figurent Sri Aurobindo, Swami Vivekananda, Maharishi et Sivananda. La recherche psychologique occidentale commença à s’intéresser aux visions orientales. Dans les années 1930, Carl Gustav Jung a donné ses célèbres conférences sur le Kundalini Yoga. Néanmoins, nous sommes au début d’un processus, et les interprétations ne vont pas toujours dans le bon sens. Avec les mouvements étudiants dans les années 60, le Yoga a vraiment pris son envol et s’est développé en tant que discipline méditative en Europe.
États-Unis
Au début du XXe siècle, Swami Vivekananda, Paramashansa Yogananda et Indra Devi ont été parmi les premiers maîtres à se rendre aux États-Unis pour enseigner et transmettre le Yoga et sa philosophie. Dans les années 60 et 70, ils ont été suivis par des maîtres tels que Muktananda ainsi que Desikachar, Pattabhi Jois et Iyengar, à qui l’on doit l’Ashtanga-Yoga et l’Iyengar-Yoga. Yogi Bhajan, le fondateur du Sikh Dharma, fait également partie de ces maîtres et est responsable de l’enseignement du Kundalini-Yoga Aujourd’hui, aux États-Unis et au Canada, il existe de nombreux centres, écoles et activités ayant un intérêt prédominant pour le Yoga physique. Le Power (Ashtanga) Yoga fait fureur actuellement, mais on peut aussi trouver des bizarreries comme le Doga, le dog Yoga, etc…
Les tendances actuelles
Les Occidentaux commencent doucement à s’approprier la culture Yoga. Même si notre mentalité et nos traditions sont encore profondément ancrées dans une culture judéo-chrétienne, l’ouverture sur le monde nous confronte de plus en plus à des systèmes de croyances divers et les mélanges se font sans trop d’hésitation. Cependant, une certaine connaissance de base de divers systèmes de croyances et philosophies est requise et même nécessaire afin d’éviter les amalgames confus ! La pratique du Yoga offre aujourd’hui un substitut apprécié à nos religions figées dans des traditions devenues vides de sens. En effet, le Yoga peut être vécu comme un complément à toute religion et permet une approche concrète et viable d’une réalité spirituelle. Pour ceux qui ne se sentent à l’aise avec aucune religion, le Yoga permet de vivre sa propre spiritualité par l’expérience. La dernière décadence a vu une explosion mondiale avec des millions de pratiquants de yoga de toutes sortes, mais avec une tendance prédominante à la pratique du yoga Hatha (basé sur l’exercice physique). Même l’Inde a été touchée par le Western Yoga Tsunami et a repris conscience de ce trésor profondément enraciné dans l’ancienne tradition indienne.
J’espère que ce petit résumé vous sera utile, mais gardez à l’esprit qu’il s’agit d’un résumé d’une histoire beaucoup plus riche et complexe et j’espère qu’il vous inspirera pour en savoir plus sur le yoga.
Chez Breath of Fire, nous avons depuis longtemps intégré le yoga comme philosophie de vie et art de vivre. Tous nos vêtements sont créés dans cet esprit.
Soyez dans votre force – Lia