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Exposition Le Musée de Montreux revient sur le passé sportif de la commune qui lui a permis, par la même occasion, de développer son tourisme et son économie. 150 ans de sport à Montreux, une exposition à découvrir jusqu'au 5 novembre.
Sandra Giampetruzzi
Nous sommes à la fin du 19ème siècle. De partout, les touristes affluent sur la Riviera. Montreux devient très vite une destination prisée et, pour fidéliser ses hôtes, il faut pouvoir les divertir. Pascale Simond, conservatrice du Musée de Montreux, explique: «A l'époque, on voyageait durant plusieurs mois. Il fallait donc trouver des activités pour faire passer le temps aux hôtes».C'est dans ce contexte que diverses activités sportives se sont développées dans la région. Montreux s'est dans un premier temps fait une réputation au contact des sports de glisse comme la luge, le Skelton, puis le bobsleigh et le patinage. «À l'époque tout le monde lugeait, confie la conservatrice. L'été, on transportait le foin sur des luges, que l'on utilisait l'hiver pour la neige».
Stations d'hiver prisées
À Montreux, les touristes ont emmené leurs sports dans leurs valises pour les développer dans la région. Les premiers clubs de tennis et de golf ont, par exemple, été créés par des touristes anglais et les Montreusiens n'étaient pas invités à y prendre part. Ce n'est que lorsque les Anglais sont partis, que petit à petit les habitants se sont appropriés ces nouveaux sports. Quant aux villages des hauts, ils se sont développés autour des sports d'hiver, à l'image de Caux ou Les Avants. On a de la peine à le croire, mais à l'époque, ces deux villages étaient des stations d'hiver aussi réputées et prisées que Davos ou Saint-Moritz.
La gym en plein air
Il y a pourtant une discipline qui n'était pas une importation touristique et était pratiquée exclusivement par les Montreusiens: la gymnastique. Le premier club de sport de Montreux a vu le jour le 8 juin 1867 au Café Lamy à Vernex. Jules Allamand, président et moniteur de l'époque, a démarré avec vingt-deux membres. «La petite société se donnait rendez-vous à Vernex en plein air, sur un terrain qui se trouvait sur l'actuelle avenue des Alpes, près de l'entrée du palace. Elle possédait une barre fixe et des barres parallèles», précise Yves Depallens, président du comité d'organisation des 150 ans Montreux Gymnastique qui se déroulera en juin à Montreux. Autant d'anecdotes et de matériel ancien à découvrir au fil de l'exposition.