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En 1850, dans l'ouest américain, le grand propriétaire terrien Roy Whitman recherche des femmes pour travailler dans son exploitation agricole, essentiellement composée d'hommes. Les 150 candidates retenues entament alors la traversée périlleuse des Etats-Unis.
Critique
Le film regorge de grandes scènes. Les femmes, ayant repoussé une attaque de Peaux-Rouges, font l’appel dans un silence de mort. Beauté des visages marqués, noblesse des ports : on se croirait chez John Ford ou dans le cinéma soviétique. Quand elles arrivent enfin au terme de leur voyage quais initiatique, elles exigent de ne pas être présentées tout de suite à leurs futurs maris. Arrachant les bâches des chariots, elles se confectionnent des robes et redeviennent des femmes. Au bal, les cow-boys se révèlent gauches devant celles qui ont traversé le continent. Quand l’une d’entre elles, qui a accouché durant le voyage et qui est venue fièrement avec son bébé, est invitée à danser, on ne peut retenir ses larmes. Admirable !
Alain Paucard, Guide des Films