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スイスの病院や老人ホームで死を迎える高齢患者の特別な医療ニーズが十分に満たされていないことが、スイス連邦科学基金が先月公表した研究でわかった。
スイスでは、大半の人が病院か老人ホームで死を迎える。しかし、人生の最期における人々の基本的なニーズが十分に考慮されておらず、また医療関係者間の連携不足から一貫したケアができていない状態だ。
スイス連邦科学基金が「終末期」をテーマに、スイス国内で５年間に渡り実施した研究結果から分かった。研究はスイス国内で死を迎えることに関する３３件のプロジェクトから成る。
研究では、痛みの緩和、生活の質の維持、自己決定に焦点を当てた総合的アプローチである「苦痛緩和治療」が現状を改善する手助けになるとした。
フリブール大学のマルクス・ジンメルマン氏は「スイスで苦痛緩和治療をさらに普及させていかなければならない」と指摘。「そのためには国民の認識を高め、介護士や医師がこの分野でより質の高い研修を受けられるようにすることが重要だ」とした。
費用の問題
人生の最終局面にかかる高額の医療費は、スイスで頻繁に議論の対象となっている。連邦工科大学チューリヒ校景気調査機関（KOF）による最近の研究によると、高齢者の増加とスイス経済の安定が相まって、今年の医療支出は４．１％増加したという。
今回のスイス連邦科学基金の研究では、死に関連する費用は一般的に高齢者の方が若い人たちより低かった。その理由の一つとして、高齢者が病院で死亡するケースがより少ないことが挙げられた。
また、末期がん患者の治療には特に高額の費用がかかるが、人生の最期に必要となる高い費用を負担することに、人々は概ね協力的だということも研究でわかった。この傾向はドイツ語圏の州よりフランス語圏の地域でさらに顕著だった。
スイス連邦科学基金が出資する、最近発表された別の研究によると、スイス国内の終末期医療の費用には性別と居住地が影響する。研究者たちは２００８年から１０年までに死亡した１１万３２７７人を対象に分析を行ない、死亡するまでの１年間にかかった医療費の地域差を調べたところ、平均で１人当たり３万２５００フラン（約３７３万円）だった。データはスイスの主要医療保険会社６社から提供された保険金支払い請求額をもとにしている。
費用が一般に高かったのは外国人、既婚者、スイスのフランス語圏およびイタリア語圏の住民、そして社会経済的地位の高い地域の住民だった。老人ホームの入居人数が高密度で、病院の病床数が低密度の地域では費用がわずかに低かったことが報告された。
（英語からの翻訳・西田英恵）