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Die Schuldenlast mancher Länder - insbesondere in der europäischen Peripherie - hat mittlerweile ein Ausmass erreicht, welches nur noch im Rahmen drastischer Sparprogramme, einer Restrukturierung der Staatsschulden oder durch massive Geldentwertung bewältigt werden kann.
Im politischen Kontext wird bisher ein Austeritätsansatz favorisiert, welcher durch Vernichtung von Einkommen und Nachfrage eine eindeutig deflationäre Entwicklung einzuleiten droht. Aus Sicht der politischen Akzeptanz und Durchsetzbarkeit stellt sich der zweite inflationäre Lösungsansatz jedoch bedeutend attraktiver dar. Sollten in Grossbritannien und den USA zu beobachtende Tendenzen einer zunehmenden Monetarisierung der Staatsfinanzierung weiter fortschreiten, dürfte sich auch die Europäische Zentralbank vermehrter politischer Einflussnahme langfristig nicht entziehen können. Mit der Auflage eines Stützungsprogramms für schwächelnde Anleihen notleidender EU-Länder im Rahmen des Rettungspaketes für Griechenland ist ein erster Dammbruch bereits erfolgt. Vor diesem Hintergrund ist mittelfristig auch in Europa mit deutlich anziehender Inflation zu rechnen.Inflation beschreibt einen allgemeinen Kaufkraftverlust des Geldes, also eine durch einen Anstieg des Preisniveaus verursachte Geldentwertung beziehungsweise Teuerung der Waren und Dienstleis-tungen. Sie kann als Folge unterschiedlicher Szenarien auftreten. Langfristig problematisch wird Inflation, wenn sie durch eine exzessive Ausweitung der Geldmenge verursacht ist.
Anleihen als Teuerungsschutz
Bargeld und Sichteinlagen sind genauso wie Unternehmens- und Staatsanleihen von Inflation besonders bedroht. Sicherheit in Zeiten anhaltend hoher Inflation können Investitionen in Realwerte wie Immobilien und Rohstoffe bieten. Daneben emittieren manche Staaten inflationsindexierte Anleihen, bei welchen sowohl Nennwert als auch Couponzahlungen an einen vorgegebenen Konsumentenpreisindex gekoppelt sind.
Nominale Anleihen bieten in der Regel einen höheren Coupon als realverzinste Anleihen, um den Verlust auszugleichen, welchen der Investor bei einer nominalen Anleihe aufgrund der Inflation erleidet. Anhand des Yield Spread zwischen nominalen und realen Anleihen vergleichbarer Laufzeit und Bonität lässt sich die vom Markt erwartete Inflationsrate ermitteln. Dieser sogenannte Breakeven Spread dient als Indikator für die durchschnittliche jährliche Inflationsprämie, welche von Käufern nominaler Anleihen als Inflationsausgleich verlangt wird. Die zwei wichtigsten Emittenten von Inflation-Linked Bonds sind die USA mit Treasury Inflation Protected Securities (TIPS) sowie Grossbritannien mit Index-Linked Gilts. Zu den bedeutenden Herausgebern in Europa zählen Deutschland, Frankreich, Italien und Schweden. In der Schweiz hat sich die Eidgenössische Finanzverwaltung bislang gegen die Emission solcher Produkte ausgesprochen. Alternativ kann ein gleichwertiger Payoff erzielt werden, indem nominale Schweizer Anleihen mit einem Inflation Swap kombiniert und als strukturiertes Produkt umgesetzt werden. Je nach Risikopräferenz und Inflationserwartung können so auch massgeschneiderte Payoffs realisiert werden, wodurch Anleger zusätzliche Flexibilität gewinnen.
Mit Derivaten umsetzbar
TIPS sind gemessen am Emissionsvolumen die weltweit bedeutendsten inflationsgeschützten Anleihen. Sie werden seit 1997 mit Laufzeiten von 5, 10 und 20 Jahren aufgelegt. Als Besonderheit weisen sie auf den Nennwert bezogen auch einen Deflationsschutz auf, da dieser bei Verfall ungeachtet der Inflationsentwicklung über die Laufzeit zu mindestens 100% zurückerstattet wird.Ein Engagement in inflationsgeschützte Instrumente ist besonders interessant, nachdem Breakeven Spreads aufgrund von Deflationsängsten komprimiert worden sind und Anleger damit zu attraktiven Preisen einsteigen können. Darüber hinaus stellen die tiefe Korrelation mit nominalen Anleihen und das sich daraus ergebende Diversifikationspotenzial ein wichtiges Argument für die langfristige Berücksichtigung dieser eigenständigen Assetklasse im Rahmen der strategischen Asset Allocation dar.