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Etude du plancton du lac de Thoune
Les biologistes observent depuis l’an 2000 des malformations des organes génitaux chez les corégones du lac de Thoune. Ce phénomène a fortement mobilisé les médias et ne cesse de préoccuper l’opinion publique en raison, notamment, du fait que plus de 400 000 personnes tirent leur eau potable de la filtration sur berge des eaux de l’Aar à l’issue du lac. Au bout de plusieurs années d’études et d’observations, des laboratoires cantonaux et universitaires ont découvert que le zooplancton était fortement impliqué dans l’apparition et l’évolution des anomalies gonadiques. Une activité œstrogène a ainsi été observée dans différents essais biologiques réalisés avec des extraits de plancton des lacs de Thoune et de Brienz. Par ailleurs, les corégones souffrant de malformations présentent une dysrégulation immunitaire potentiellement déclenchée par une contamination du zooplancton par des polluants chimiques dont la nature n’a pas encore été élucidée.
Pour identifier les substances responsables, des extraits de plancton occasionnant ou non des atteintes chez les corégones sont étudiés par une combinaison de fractionnement chimique, de tests d’écotoxicité et d’analyse chimique selon une approche EDA (Effect-Directed-Analysis).