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Wann ist eigentlich Mittag? Sicher nicht um 12 Uhr! Im Jahresdurchschnitt ist in Zürich um 12.26 Uhr Mittag, und die Sonne steht zu diesem Zeitpunkt im Süden. Östlich von Zürich ist es etwas früher und westlich davon etwas später. Aber das ist nur der Jahresdurchschnitt. Die Abweichungen von dieser Mittagszeit können im Extremfall rund eine Viertelstunde betragen. Seit Weihnachten verspätete sich die Sonne immer mehr. Am heutigen Donnerstag erreicht die Sonne nun ihre maximale Verspätung im Jahresverlauf mit etwas über 14 Minuten. Es ist also in Zürich erst um 12.40 Uhr Mittag.
Zwei entscheidende Faktoren
Für die Schwankungen des Mittagszeitpunktes sind zwei Faktoren massgebend: Einerseits steht die Erdachse nicht senkrecht zur Umlaufbahn der Erde um die Sonne, und anderseits ist die Umlaufbahn der Erde kein Kreis, sondern eine Ellipse. Auf Grund des zweiten Keplerschen Gesetzes ist die Erde auf ihrer Umlaufbahn nicht immer gleich schnell unterwegs, und entsprechend dauert es nicht immer gleich lang, bis wir die Sonne wieder unter dem gleichen Winkel sehen.
Praktische Auswirkung: Am Abend länger hell
Seit dem kürzesten Tag am 21. Dezember ist die Tageslänge von 8 Stunden 27 Minuten auf 10 Stunden und 5 Minuten angewachsen. Weil sich aber die Sonne seit dem astronomischen Winterbeginn immer mehr verspätet hat, beginnt der Tag nur 33 Minuten früher, dagegen geht die Sonne am Abend schon 66 Minuten später unter. Ab heute holt der Morgen gegenüber dem Abend wieder auf. Am 13. April steht die Sonne um 13.26 Uhr (Sommerzeit!) wieder im Mittagspunkt, und dann ist das Defizit des Morgens gegenüber dem Abend aufgeholt.