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Überblick: Was sind Hämorrhoiden?
Hämorrhoiden sind Gefässpolster, die sich am Ausgang des Enddarms in der Nähe des Afters befinden. Diese Schwellkörper sind sehr gut durchblutet, weil sie von einem dichten Netzwerk aus Arterien und Venen versorgt werden. Jeder Mensch hat Hämorrhoiden, sie machen sich jedoch erst dann bemerkbar, wenn sie krankhaft vergrössert sind. Ärztinnen und Ärzte nennen dieses Krankheitsbild Hämorrhoidalleiden oder symptomatische Hämorrhoiden. Dabei staut sich das Blut in den Gefässpolstern und kann nicht mehr ungehindert abfliessen. Das ruft verschiedene Symptome hervor, zum Beispiel Juckreiz, Brennen, Blutungen oder Nässen.
Hämorrhoiden haben eine wichtige Aufgabe im Körper: Gemeinsam mit dem inneren und äusseren Schliessmuskel dichten sie den Darm ab und sorgen dafür, dass sich die Darmentleerung jederzeit gut kontrollieren lässt. Manchmal müssen diese Verschlussmechanismen auch grösseren Belastungen standhalten, etwa, wenn beim Husten, Niesen oder Heben schwerer Lasten grosser Druck auf sie einwirkt.
Schweregrade bei vergrösserten Hämorrhoiden
Je nach Grösse und Ausprägung der Hämorrhoiden teilen wir sie in verschiedene Schweregrade ein. Es gibt die Grade eins bis vier – von leichtem bis schwerem Hämorrhoidalleiden.
- Grad 1: Die Hämorrhoiden sind vergrössert, aber von aussen nicht sichtbar. Beschwerden verursachen sie meist noch nicht.
- Grad 2: Die Hämorrhoiden sind stärker vergrössert. Beim Stuhlgang oder manchmal auch bei körperlichen Aktivitäten können sie aus dem After heraustreten. Sie ziehen sich aber von selbst wieder ins Innere zurück.
- Grad 3: Die Hämorrhoiden sind soweit vergrössert, dass sie beim Stuhlgang und bei körperlichen Belastungen aus dem After heraustreten. Von selbst gleiten sie nicht wieder zurück, aber Sie können die Schwellkörper mit Hilfe der Finger wieder an ihren Platz schieben.
- Grad 4: Die Hämorrhoiden sind sehr stark vergrössert. Sie treten dauerhaft aus dem After aus und lassen sich auch nicht mehr manuell zurückschieben. Sie sind also ständig von aussen sichtbar. Meist kommt zusätzlich ein Stück der Analschleimhaut zum Vorschein. Ärztinnen und Ärzte sprechen von einem Analprolaps.
Hämorrhoiden – Häufigkeit und Alter
In den Industrienationen ist das Hämorrhoidalleiden eine der häufigsten Erkrankungen. Wie viele Menschen genau darunter leiden, lässt sich allerdings schwer abschätzen. Denn viele suchen deshalb keine Ärztin oder keinen Arzt auf und die Dunkelziffer dürfte hoch sein. Medizinerinnen und Mediziner vermuten, dass mehr als die Hälfte aller Erwachsenen über 30 Jahre im Laufe des Lebens Probleme mit Hämorrhoiden bekommt. Am häufigsten tritt das Hämorrhoidalleiden zwischen dem 45. und 65. Lebensjahr in Erscheinung. Manche Studien kommen zu dem Schluss, dass Männer und Frauen etwa gleich oft betroffen sind. Andere Untersuchungen ergaben, dass Männer beim Hämorrhoidalleiden die Nase vorn haben. In der Schwangerschaft kommt es oft zu einem vorübergehenden Hämorrhoidalleiden wegen der Hormon-bedingten Bindegewebsschwäche.