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En plus de constituer un problème esthétique, la mycose des ongles est une maladie contagieuse, qui touche généralement les ongles des pieds et plus rarement les ongles des mains. Le terme scientifique de la maladie est onychomycose.
L'onychomycose est très répandue dans les pays industrialisés et elle représente l'une des mycoses les plus fréquentes.
Causes
Le plus souvent, les onychomycoses sont provoquées par des champignons filamenteux (dermatophytes). Les levures (candida) sont rarement incriminées.
Les spores des champignons se trouvent essentiellement dans les sanitaires publiques, les cabines d'essayages des magasins ou des hôtels et sont très résistantes.
Les onychomycoses sont souvent consécutives à une mycose des pieds non traitée.
Une transpiration excessive et une humidité importante dans les chaussures favorisent la survenue d'une onychomycose.
Les troubles circulatoires dans le cadre d'un diabète ou d'une maladie artérielle occlusive ainsi qu'une pression mécanique dans des chaussures étroites réduisent le potentiel de défense de la peau et des ongles au niveau des zones concernées et favorisent une infection.
Troubles (symptômes)
Les ongles malades s'épaississent. Ils prennent une couleur jaune-brunâtre, une texture rugueuse et s'effritent lorsqu'on les coupe. En cas d'infection par des champignons filamenteux, la coloration débute généralement aux bords avants et latéraux des ongles, sous forme de tache blanchâtre pouvant s'étendre. Si des levures son responsables, la coloration débute avant tout au niveau du repli unguéal, c'est-à-dire à la base de l'ongle.
Les ongles peuvent prendre une coloration similaire en cas de psoriasis. Pourtant cette dernière maladie n'a aucun rapport avec une mycose.
Examens (diagnostic)
Généralement, le médecin est à même de reconnaître une onychomycose à l'œil nu.
Pour confirmer le diagnostic, l'ongle est examiné plus minutieusement; souvent, d'autres altérations pathologiques peuvent être confondues avec une mycose.
Examen microscopique d'un échantillon tissulaire
Identification du type de champignon sur milieu de culture
Options thérapeutiques
Le traitement d'une onychomycose est difficile, pour cette raison, il est indispensable de respecter strictement la prescription médicale.
Si le traitement médical et les mesures associées sont poursuivies de façon conséquente et sur une durée suffisante, l'infection guérit complètement. La guérison d'une onychomycose ou au contraire, sa propagation et la contamination d'autres personnes dépendent donc du comportement de chaque patient.
Le traitement peut être local et/ou systémique:
Le traitement local réside dans l'application de gels ou de vernis sur les zones concernées. Une bonne collaboration avec le pédicure est indispensable. Un traitement mécanique de l'ongle par un professionnel prépare efficacement le terrain à l'action d'un antimycosique administré localement.
Le traitement systémique s'effectue par l'administration de comprimés ou de gélules qui agissent de l'intérieur. Le recours à des comprimés s’avère utile lorsque plus de la moitié de l'ongle ou plusieurs ongles sont touchés. Le traitement par comprimés est poursuivi jusqu'à ce que la totalité de l'ongle malade ait repoussé. Pour les ongles des mains, cette durée s'élève à environ trois mois et pour les ongles des pieds à environ six mois.
Mesures préventives
Toujours bien sécher les pieds, surtout entre les orteils
Porter des chaussettes et des chaussures permettant la respiration du pied
En cas d'infection déjà existante, changer de chaussettes et de chaussures tous les jours
Laver les chaussettes et les bas à au moins 60°C pour détruire les champignons et les spores
Eviter toute accumulation de chaleur dans les chaussures (par ex. bottes en caoutchouc, baskets, gants en caoutchouc)
Ne jamais marcher pieds nus dans un environement humide
Soigner les pieds et les ongles de façon appropriée
Eviter les blessures et les zones de pression au niveau des pieds Porter des chaussures confortables