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Dans de nombreuses régions d'Afrique de l'Est, la pluie n'est quasiment plus tombée depuis deux ans. Au printemps 2016, conséquence du phénomène climatique « El Niño », la saison des pluies n’a pas eu lieu. En octobre et en novembre de la même année, il n’a pratiquement pas plu non plus. La situation est devenue de plus en plus dramatique et l'espoir d'une amélioration prochaine s'estompe progressivement. Car les saisons des pluies de 2017 n'ont apporté que des précipitations très faibles et inégalement réparties, ne procurant qu'à quelques-uns un léger répis. Une grande partie des populations rurales d’Afrique de l’Est ont perdu leurs moyens de subsistance. Leurs bêtes sont mortes, les greniers sont vides. Le prix des céréales a beaucoup augmenté, les semences sont épuisées.
Avec le soutien de la Chaîne du Bonheur, Caritas Suisse fournit dans la Corne de l'Afrique une aide d'urgence qui atteint plus de 170 000 personnes.
Soudan du Sud
Au Soudan du Sud, les habitants ne sont pas seulement victimes du changement climatique et de la sécheresse qui en résulte. La population civile sans défense souffre aussi de la guerre brutale que le président Kiir et son ancien vice-président Machar se livrent depuis décembre 2013. Également en raison de cette insécurité, les paysans n'ont plus pu cultiver leurs champs. De nombreux marchés locaux ne sont plus fournis en denrées alimentaires. L'état de famine a même été déclaré dans certaines régions du pays, et le choléra commence aussi à se propager. Cette situation désespérée pousse les populations à trouver refuge en Ouganda, en Éthiopie ou en République démocratique du Congo.
Dans le cadre d'un projet d'aide d'urgence, Caritas Suisse répare des puits dans le sud-est du pays et construit des réservoirs d'eau dans deux villages afin de faciliter l'accès à l'eau potable. Caritas distribue également des semences et des outils agricoles aux familles de paysans. Afin d'éviter que les bénéficiaires dans leur détresse ne consomment les semences immédiatement, les familles reçoivent aussi directement des vivres.
Un projet en faveur de familles de réfugiés du Soudan du Sud s'est achevé dans le camp de réfugiés de Biringi en République démocratique du Congo.
Somaliland
En Somalie, où 250 000 personnes avaient déjà perdu la vie lors de la famine de 2012, l'aide se met en place extrêmement difficilement en raison de la présence des milices shebab. De nombreuses régions sont inaccessibles.
Caritas Suisse a lancé son programme dans la région autonome du Somaliland, au nord-ouest du pays pour venir en aide aux familles qui souffrent de malnutrition dans les régions rurales. Caritas soutient les familles financièrement, afin qu'elles puissent acheter des vivres sur les marchés locaux. Elle améliore par ailleurs l'accès des familles aux services de santé et assure des formations en matière d'hygiène et de sécurité alimentaire pour les femmes enceintes et qui allaitent.
Éthiopie et Kenya
Depuis le début de la crise, Caritas Suisse fournit une aide d’urgence en Éthiopie et au Kenya. Les enfants sous-alimentés reçoivent des repas et compléments alimentaires à l’école. Les paysans et les éleveurs reçoivent des semences et du fourrage. L’approvisionnement en eau potable est assuré, par le biais de produits de traitement de l’eau et par la réparation des systèmes d’approvisionnement défectueux. L’information des populations sur les comportements à adopter avec l’eau et en matière d’hygiène en fait partie.