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Des salaires et avantages sociaux généreux à une plus grande sécurité d’emploi, le syndicat United Auto Workers a obtenu d’importantes concessions dans le cadre d’accords provisoires qui ont mis fin à ses grèves contre les trois constructeurs automobiles de Détroit.
Aujourd’hui, General Motors, Ford et Stellantis sont confrontés à des coûts de main-d’œuvre nettement plus élevés, estimés par certains analystes à plus d’un milliard de dollars par an et par entreprise. Les constructeurs automobiles tenteront d’absorber ces augmentations de coûts grâce à des réductions de dépenses et à des gains d’efficacité, tout en visant à générer des bénéfices suffisamment élevés pour plaire à Wall Street.
En outre, selon les analystes, les entreprises tenteront probablement de compenser leurs augmentations de coûts en augmentant les prix des véhicules pour les consommateurs. Cependant, on ne sait pas exactement dans quelle mesure ils en seront capables. Les acheteurs de voitures américains sont déjà confrontés à d’énormes hausses de prix depuis la pandémie : le prix moyen des voitures neuves a grimpé d’environ 25 % depuis que la pandémie a frappé il y a trois ans.
Les clients pourraient supposer que les constructeurs automobiles non syndiqués, comme Toyota, Tesla ou Hyundai-Kia, pourront désormais fixer le prix de leurs véhicules bien en dessous de celui des constructeurs automobiles de Détroit. Mais l’histoire montre que les entreprises non syndiquées finiront par se sentir obligées d’augmenter également leurs salaires dans leurs usines, dans le but de contrecarrer les efforts de l’UAW pour syndiquer leurs usines. À mesure que leurs propres coûts de main-d’œuvre augmentent, ils imposeront probablement eux aussi des augmentations de prix.
Dans le même temps, l’ampleur de la concurrence signifie que même si GM, Ford et Stellantis chercheront à augmenter les prix des véhicules, il pourrait s’avérer difficile de maintenir des hausses de prix significatives.
“Je ne pense pas que les consommateurs absorberont nécessairement facilement toutes les augmentations de prix”, a déclaré Jonathan Smoke, économiste en chef de Cox Automotive. “Nous allons certainement assister à une croissance continue du discount, qui vient tout juste de commencer à se redresser à mesure que l’offre s’améliore.”
S’ils sont approuvés par 146 000 membres du syndicat, les accords qui ont mis fin aux grèves signifient que les constructeurs automobiles augmenteront de plus de 30 % le salaire des principaux ouvriers des usines d’assemblage, pour le porter à environ 42 dollars de l’heure d’ici la fin des nouveaux contrats, en avril 2028. les embauches bénéficieront d’augmentations beaucoup plus importantes.
Ford estime que le contrat augmentera les coûts de main-d’œuvre de 850 à 900 dollars par véhicule. Les trois constructeurs automobiles ont déclaré avoir pris des mesures pour réduire leurs coûts et devenir plus efficaces, sachant depuis des mois qu’ils devraient commencer à augmenter les salaires des travailleurs. Mais ils sont également confrontés à d’énormes dépenses en capital pour développer et construire des véhicules électriques alors que le monde passe de l’essence à l’alimentation par batterie.
“Lorsque la poussière retombe après cette débâcle de l’UAW, les piliers de l’automobile de Détroit se retrouvent avec un profil de coûts plus important et une concurrence croissante”, a déclaré Dan Ives, analyste chez Wedbush.
Natalie Knight, directrice financière de Stellantis, la société mère de Chrysler, Jeep et Ram, a déclaré que son entreprise s’était déjà retirée de deux salons automobiles aux États-Unis pour économiser sur ses dépenses.
“Vous pouvez imaginer que ce n’est pas la fin de nos activités”, a déclaré Knight mardi. “C’est un problème pour l’ensemble de notre entreprise et quelque chose sur lequel nous travaillons très, très consciemment pour voir comment atténuer ces coûts.”
Même avant les grèves, les prix des automobiles augmentaient alors qu’une pénurie de puces informatiques liée à la pandémie entravait les usines et rendait les nouveaux véhicules rares. Le prix de vente moyen a culminé en décembre de l’année dernière à près de 50 000 $.
Cette année, les puces informatiques ont commencé à circuler avant la grève et les entreprises ont commencé à fabriquer davantage de véhicules. Les approvisionnements ont augmenté et en septembre, les prix sont tombés à un peu moins de 48 000 dollars, a déclaré Smoke, l’économiste de Cox.
Alors que les usines redémarrent après les grèves, Smoke prévoit que des pressions seront exercées sur les entreprises pour qu’elles maintiennent des prix abordables, en particulier avec des taux de prêt automobile d’environ 10 % qui font augmenter les mensualités. Les réductions, a-t-il dit, devront probablement provenir des bénéfices des constructeurs automobiles.
Les constructeurs automobiles de Détroit, a noté Smoke, abandonnent depuis des années les véhicules plus petits et moins chers et accélèrent à la place la production de camions et de SUV plus rentables, capables de couvrir leur coût de main-d’œuvre plus élevé.
À l’heure actuelle, a-t-il déclaré, les concessionnaires automobiles américains ont plus de 2,4 millions de véhicules dans leurs lots, soit l’offre la plus élevée depuis le printemps 2021. Cela signifie que la concurrence pour les acheteurs s’intensifie à mesure que la demande refoulée due à la pandémie diminue, ce qui rend difficile la tâche des concessionnaires automobiles américains. tout constructeur automobile à augmenter ses prix.
Au cours des négociations contractuelles, le président de l’UAW, Shawn Fain, a souligné que les constructeurs automobiles de Détroit réalisaient des milliards de bénéfices et devaient en partager une partie avec les travailleurs, qui pendant des années ont renoncé aux augmentations de salaire et à d’autres avantages pour aider les constructeurs automobiles à survivre aux conséquences de la Grande Guerre. Récession. Selon Fain, les salaires et avantages sociaux des travailleurs ne représentent qu’environ 4 à 5 % du coût d’un véhicule et peuvent être facilement absorbés par les entreprises.
Ford, GM et Stellantis ont enregistré ensemble un bénéfice net de 24,5 milliards de dollars au cours des neuf premiers mois de l’année. (Cela n’inclut pas les bénéfices de Stellantis, qui ne les publie que deux fois par an.) Mais si les sociétés de Détroit déclarent des revenus inférieurs, Wall Street enregistrera sa déception et les cours des actions pourraient chuter.
Une autre force qui pourrait maintenir les prix à la hausse, ce sont les salaires des concurrents non syndiqués. Art Wheaton, directeur des études sociales à l’Université Cornell, a déclaré que l’histoire a montré que les constructeurs automobiles étrangers ayant des usines américaines ont augmenté les salaires après les accords contractuels de l’UAW pour tenter d’empêcher le syndicat de syndiquer leurs usines.
Fain a déclaré que la syndicalisation sur ces sites non syndiqués serait une priorité pour l’UAW et qu’il espérait négocier le prochain contrat avec plus que les seules entreprises de Détroit.
Toyota a déjà augmenté les salaires de ses usines, même si un porte-parole n’a pas précisé quand et dans quelle mesure. Wheaton a déclaré que les constructeurs automobiles non syndiqués, dont Tesla, devront atteindre la somme élevée de 30 dollars de l’heure pour rendre l’adhésion syndicale moins attrayante pour leur main-d’œuvre.
“La marée montante soulève tous les bateaux”, a déclaré Wheaton. « Soit vous augmentez vos coûts de main-d’œuvre pour correspondre à ce que reçoit l’UAW, soit vous risquez la campagne de syndicalisation. »