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In den goldenen Prärien und gewundenen Flüssen eines Staatsparks in Minnesota befinden sich auch die geheimen Grabstätten der Dakota, die starben, als die Vereinigten Staaten vor mehr als einem Jahrhundert die Verträge mit den amerikanischen Ureinwohnern nicht einhielten. Jetzt bekommen ihre Nachkommen das Land zurück.
Der Staat unternimmt den seltenen Schritt, den Park mit einer belasteten Geschichte an einen Dakota-Stamm zu übertragen, um die Ereignisse wiedergutzumachen, die zu einem Krieg und der größten Massenhinrichtung in der Geschichte der USA führten.
“Es ist ein Ort des Holocausts. Unser Volk ist dort verhungert”, sagt Kevin Jensvold, Vorsitzender der Upper Sioux Community, eines kleinen Stammes mit etwa 550 Mitgliedern in der Nähe des Parks.
Der Upper Sioux Agency State Park im Südwesten von Minnesota erstreckt sich über etwas mehr als 2 Quadratmeilen (etwa 5 Quadratkilometer) und umfasst die Ruinen eines Bundeskomplexes, in dem Beamte dem Volk der Dakota Vorräte vorenthielten, was zu Hunger und Tod führte.
Nach jahrzehntelangen Spannungen kam es 1862 zum US-Dakota-Krieg zwischen Siedlern und einer Fraktion der Dakota, so die Minnesota Historical Society. Nachdem die USA den Krieg gewonnen hatten, hängte die Regierung mehr Menschen auf als bei jeder anderen Hinrichtung im Land. Ein Denkmal ehrt die 38 Dakota-Männer, die in Mankato, 110 Meilen (177 Kilometer) vom Park entfernt, getötet wurden.
Jensvold sagte, er habe 18 Jahre lang den Staat gebeten, den Park an seinen Stamm zurückzugeben. Er begann damit, als ein Stammesältester ihm sagte, dass es ungerecht sei, dass die Dakota damals für jeden Besuch der Gräber ihrer Vorfahren eine staatliche Gebühr zahlen mussten.
Als die Demokraten in diesem Jahr zum ersten Mal seit fast einem Jahrzehnt die Kontrolle über das Repräsentantenhaus, den Senat und das Gouverneursamt übernahmen, genehmigte der Gesetzgeber schließlich die Übertragung, sagte Senatorin Mary Kunesh, eine Demokratin und Nachfahrin der Standing Rock Nation.
Stämme, die sich über Ungerechtigkeiten geäußert haben, haben dazu beigetragen, dass mehr Menschen verstehen, wie Land entzogen und Verträge oft nicht eingehalten wurden, sagte Kunesh und fügte hinzu, dass die Menschen jetzt mehr daran interessiert zu sein scheinen, “das Richtige zu tun und den Stämmen ihr Land zurückzugeben”.
Aber die Übertragung würde auch weniger Touristen und weniger Geld für die nahe gelegene Stadt Granite Falls bedeuten, sagte Bürgermeister Dave Smiglewski. Er und andere Gegner sagen, dass Erholungsland und historische Stätten in öffentlichem Besitz sein sollten und nicht an einige wenige Leute vergeben werden sollten. Der Gesetzgeber hat jedoch Mittel für den Staat vorgesehen, um Land zu kaufen, das die Verluste durch die Übertragung ersetzt.
Der Park ist übersät mit Wanderwegen, Campingplätzen, Picknicktischen, Angelplätzen, Schneemobil- und Reitrouten und hohen Gräsern mit Wildblumen, die im heißen Sommerwind tanzen.
“Menschen, die die Ungerechtigkeiten der Geschichte wiedergutmachen wollen, sind oft gezwungen, Aktionen wie diese zu unterstützen, ohne über andere Konsequenzen nachzudenken”, sagt Smiglewski. “Viele, wenn nicht sogar die meisten, staatlichen Parks haben eine ähnliche heilige Bedeutung für indigene Stämme. Wo würde es also aufhören?”
In den letzten Jahren haben einige Stämme in den USA, Kanada und Australien mit dem Wachstum der Land-Back-Bewegung, die versucht, indigenen Völkern ihr Land zurückzugeben, ihre Rechte auf ihr angestammtes Land zurückerhalten.
Noch nie wurde ein Nationalpark von der US-Regierung an ein indigenes Volk übertragen, aber einige werden gemeinsam mit den Stämmen verwaltet, darunter das Grand Portage National Monument im Norden Minnesotas, das Canyon de Chelly National Monument in Arizona und der Glacier Bay National Park in Alaska, so Jenny Anzelmo-Sarles vom National Park Service.