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Une juge de Los Angeles a donné raison mercredi au rappeur américain Jay Z et au producteur Timbaland, accusés par l'héritier d'un compositeur égyptien d'avoir plagié l'air de flûte qui accompagne "Big Pimpin'". Le plaignant envisage de faire recours.
La chanson "Big Pimpin'" (1999) figure sur l'album "Vol 3... Life and Times of S. Carter" (le vrai nom de Jay-Z est Shawn Carter), et comporte un air oriental à la flûte, répété sur tout le morceau.
Le neveu du compositeur égyptien Baligh Hamdi affirmait qu'une chanson composée par son oncle, "Khosara Khosara", avait été utilisée dans "Big Pimpin'" sans demande préalable d'autorisation de la part de Jay Z ou Timbaland.
Cette musique instrumentale avait été composée en 1957 pour accompagner le film égyptien "Khosara, Khosara" (1960). Timbaland a admis l'avoir trouvée sur un CD non identifié, affirmant avoir pensé qu'elle était tombée dans le domaine public.
100'000 dollars versés
L'entourage de Jay Z avait rapidement tenté de désamorcer la controverse, en versant dès 2001 quelque 100'000 dollars au label EMI Arabia, qui détenait les droits du film. Ce montant avait été partagé avec les héritiers de Baligh Hamdi, mort en 1993.
Son neveu avait tout de même décidé de poursuivre les deux stars du rap, estimant que l'accord de l'époque n'avait pas de valeur aux yeux de la loi égyptienne.
En mars, dans un litige similaire, Pharrell Williams et Robin Thicke avaient été condamnés à verser 7,4 millions de dollars aux héritiers de la légende de la soul Marvin Gaye. Ils étaient accusé d'avoir plagié son titre "Got To give it up" dans le tube "Blurred lines". Le montant a été réduit de deux millions de dollars en appel.