Document ID: /fineweb-2-swissfilter-quality_10-filterrobots/filtered/07036.jsonl.gz/1411

Des chercheurs ont identifié avec des expériences sur des souris une molécule, dont la production est liée à la testostérone, qui paraît protéger contre la sclérose en plaques. Cette maladie auto-immune touche les femmes trois à quatre fois plus que les hommes.
Quand les rongeurs femelles, manipulés génétiquement pour souffrir de l'équivalent de la sclérose en plaques humaine, ont été traitées avec cette molécule protectrice, leurs symptômes ont disparu, expliquent ces scientifiques dont la découverte est publiée lundi dans les comptes-rendus de l'académie américaine des sciences (PNAS).
"Cette avancée pourrait aboutir à une classe entièrement nouvelle de thérapie contre la sclérose en plaques", estime la Dr Melissa Brown, professeure d'immunologie à la faculté de médecine de l'université Northwestern à Chicago, principale auteure de ces travaux.
Système nerveux attaqué
La sclérose en plaques est une maladie inflammatoire qui attaque le système nerveux central, détruisant la myéline, une gaine entourant et protégeant les fibres nerveuses dans le cerveau et la moelle épinière. Les symptômes sont des problèmes moteurs et des déficits cognitifs.
Ces scientifiques ont déterminé que la testostérone provoquait une réaction dans un certain type de cellules immunitaires qui leur faisaient produire la molécule protectrice chez les souris mâles. Cette molécule entraîne une série de réactions chimiques empêchant la formation d'un autre type de cellule immunitaire qui attaque directement la myéline.
"Etant donnés que les niveaux de testostérone sont de sept à huit fois plus faibles chez les femmes adultes comparativement aux hommes, nous suspectons que les taux de cette hormone mâle sont insuffisants pour activer la production de la molécule protectrice" parmi les femmes, résume la professeure Brown.
"Mais nous avons montré maintenant qu'il est possible d'activer sa production avec cette molécule", souligne-t-elle.
Les femmes développent la sclérose en plaques généralement plus jeune. En revanche, les hommes ont la maladie plus tard dans la vie, qui coïncide souvent avec une réduction des niveaux de testostérone liée au vieillissement.