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Cholésterol
Le cholestérol est en réalité une substance essentielle à la vie. Il s’agit d’un élément structurel de toutes les membranes, il est indispensable à la formation des acides biliaires, c’est le précurseur de la vitamine D, des hormones sexuelles et des hormones de la corticosurrénale. Le cholestérol est à 2/3 produit par le corps, surtout dans le foie, et à 1/3 seulement fourni par l’alimentation.
Le cholésterol est très important pour notre corps, mais un excès de cholestérol signifie en général également un excès de cholestérol LDL (low density lipoprotein ou lipoprotéineà faible densité), potentiellement nocif.
En présence d'une concentration normale dans le sang, le cholésterol migre librement au travers de la couche intérieure des artères pour en ressortir ensuite. Si sa concentration est hors norme, il s'y piège, s'oxyde (devient rance) et y accumule en plus des molécules de sucre. Cela stimule les cellules immunitaires qui veulent éliminer le LDL oxydé. Elles s'engorgent de cette graisse rance et deviennent de plus en plus épaisses pour devenir ce que l'on appelle des cellules à mucus. Les dépôts de calcaire, de cellules musculaires et de collagène rétrécissent le diamètre intérieure des vaisseaux sanguins ; des plaquettes sanguines (thrombocytes) se collent sur la surface devenue rugueuse et forment des bouchons de sang, des caillots. Lorsque ceux-ci se décollent de la surface, ils provoquent une embolie. Les antioxydants végétaux sont en mesure d'éviter l'oxydation du cholésterol.