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An einem kalten Morgen vor nicht allzu langer Zeit parkten Preston Jones und Ariana Diaz ihr Auto an einer Landstraße und wanderten hinauf auf das Land, das sie letzten Sommer in Cornwallville, NY, in den nördlichen Catskills gekauft hatten. Sie machten ein Lagerfeuer auf einer hohen Wiese mit Blick auf hügeliges Ackerland und Berge.
Herr Jones, 31, und Frau Diaz, 32, standen neben dem Feuer, während ihr Hund Lucca wild durch das hohe, tote Gras rannte, und diskutierten ihre ehrgeizige Vision für das fünf Morgen große Grundstück zusammen mit den angrenzenden 90 Morgen von hauptsächlich Kiefern- und Eichenwald, den sie auch besitzen.
Das Ehepaar plant, dort eine landwirtschaftliche Gemeinschaft mit 12 energieeffizienten modernen Häusern auf großen Grundstücken rund um einen Bauernhof zu entwickeln und zu bauen. Die Wiese, der schönste Fleck auf dem Grundstück, dient als Gemeinschaftshof, wo sich die Bewohner versammeln.
„Wir werden unsere Version der Scheune bauen, die eine ähnliche Ästhetik wie die Häuser haben wird“, sagte Mr. Jones. „Und wir werden ein hydroponisches, vertikales Gewächshaus haben.“
Er wird sich um das Gebäudedesign kümmern, während Frau Diaz „der Gemeinde Leben einhauchen wird“, sagte sie, durch Kunstausstellungen, Gastköche und andere Programme, die darauf abzielen, die Art von Stadtbewohnern anzulocken, die ihre Natur gerne kuratiert haben.
Mr. Jones fuhr fort: „Die Farm wird voll funktionsfähig sein. Wir werden Eierproduktion haben, Milchproduktion. Wir werden einen Landwirt vor Ort haben. Sie kaufen in etwas mehr als nur ein Haus.“
Die Pandemie hat viele Immobilienfieberträume entstehen lassen. Leute, die ungesehen Häuser kaufen. Eingefleischte New Yorker ziehen ins ländliche Vermont oder nach Maine.
Man fragt sich, ob dies ein anderer ist. Herr Jones hat keine formelle Designausbildung und hat zuvor Gewerbeimmobilien verkauft. Frau Diaz kümmert sich um das Marketing für ein Schuhunternehmen in Manhattan. Vor der Pandemie lebten die College-Lieblinge ein Jahrzehnt im East Village. Letzten September zogen sie in eine Mietwohnung in Hudson, NY, etwa 30 Minuten von ihrem Anwesen in Cornwallville entfernt.
Mit 2.300 Quadratfuß wird das kleinere von zwei angebotenen Modellen einen Boden aus weißer Eiche und eine Kücheninsel und einen Backsplash aus sandgestrahltem Travertin haben. Kredit… Rendering von Volokhova Ekaterina
Aber Mr. Jones und Ms. Diaz haben einen „Proof of Concept“, sagten sie, durch ihre erfolgreiche Erfahrung bei der Entwicklung eines anderen, kleineren Grundstücks in dem Weiler Round Top, 15 Minuten die Straße runter. Im Jahr 2017 kaufte das Paar ein bewaldetes, zweieinhalb Hektar großes Grundstück für ein Wochenendhaus. Bevor er in die Fußstapfen seines älteren Bruders in die Finanzbranche trat, wollte Mr. Jones Architekt werden. Also kündigte er seinen Job und machte einen Crashkurs in Design und Konstruktion, sah sich YouTube-Videos an, las Artikel und sprach mit Auftragnehmern, wann immer er konnte.
Er baute das Haus fast vollständig selbst, verlegte Böden aus europäischer Weißeiche, installierte ein Dachfenster in der Dusche und achtete besessen auf die energieeffiziente Mechanik. Er lebte wochenlang vor Ort, schlief in dem halbfertigen Haus und badete in einem Bach, während Frau Diaz weiter in der Schuhfirma arbeitete, um das Geld zu verdienen. Auch sie und ihre Familie hatten ihre Zweifel.
„Wir haben daran gezweifelt, weil Preston sehr ehrgeizig war, was die Art von Haus angeht, die er bauen wollte“, sagte sie. „Sogar meine Schwester meinte: ‚Er strebt nach den hochwertigsten Ausführungen.’“
Mr. Jones sagte: „Nun, ich hatte viel zu kämpfen. Offensichtlich gab es viele Wiederholungen. Aber es gab viele Punkte, an denen es kein Redo gab. Ich hatte nicht mehr Geld, um mehr Material zu kaufen – und es musste richtig gemacht werden, weil es eine Dusche ist; es kann nicht auslaufen.“
Die ganze Zeit hat Mr. Jones den Bau auf Instagram dokumentiert. Letzten Mai, noch bevor er die Landschaftsgestaltung abgeschlossen hatte, kontaktierte ihn eine örtliche Immobilienmaklerin, Megan Brenn-White. Sie hatte Kunden, die nach einem zeitgemäßen Zweitwohnsitz mit viel Glas und rund 1.500 Quadratmetern suchten – im Wesentlichen das Haus, das Mr. Jones gerade gebaut hatte. Würde das Paar einen Verkauf in Betracht ziehen?
Sie hatten es kaum genießen können, aber sie überlegten nicht lange. Der Bau hatte rund 450.000 US-Dollar gekostet, einschließlich des Grundstücks. Sie verkauften das Haus, ein hochgelegenes, scheunenähnliches Gebäude, das mit Zypressen aus Louisiana verkleidet war, für 625.000 US-Dollar und nutzten die Gewinne, um einen neuen Traum zu finanzieren.
„Die Leute sagten: ‚Ich kann nicht glauben, dass du das verkaufst. Sie haben es gebaut’“, sagte Mr. Jones. „Ja, aber es ermöglicht uns, etwas so viel Wirkungsvolleres und Besonderes zu tun.“
Im Laufe des Sommers suchten sie nach einem Paket für eine Agrargemeinschaft, inspiriert von einer, die sie in Sizilien, Italien, besuchten. Sie zahlten 265.000 US-Dollar für das Land und sammelten Startkapital von Familie und Freunden für das Entwicklungsprojekt. Sie nannten ihn Bosque, das spanische Wort für Wald.
Beim Entwerfen und Bauen von einem Dutzend Häusern auf 95 Morgen bewaldeter Fläche haben Mr. Jones und Ms. Diaz alle Hände voll zu tun. Sie müssen das Land vermessen, die Häuser aufstellen, eine Straße bauen und schließlich Käufer anziehen, die Grundstücke von etwa 3 bis 8 Morgen auswählen. Die Preise beginnen bei 1,35 Millionen US-Dollar für das kleinere der beiden geplanten Modelle, ein 2.300 Quadratmeter großes Haus. Das Paar bekommt Hilfe beim Design von einem Architekturbüro, Guillermo de la Parra Laita.
Sie haben sich bereits Herausforderungen von Einheimischen gestellt. Schneller als man NIMBY sagen kann, war die Landstraße, die zu ihrem Grundstück führte, mit Hofschildern gespickt, die gegen die „Unterteilung“ protestierten.
Mr. Jones und Ms. Diaz glauben, dass alles klappen wird. Und in gewisser Weise muss es das auch.
„Wir sind nicht hier, um einfach Häuser zu bauen und uns zu verabschieden“, sagte Mr. Jones.
Sein zweiter Ausflug in den Wohnungsbau wird das erste Haus in der Gemeinde sein. Es wird auch das eigene Zuhause des Paares sein. Der Baubeginn ist für diesen Herbst geplant.
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