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Die größten Fernsehkonglomerate einigten sich gemeinsam darauf, mehr als 100 Milliarden US-Dollar auszugeben, um NFL-Spiele für das nächste Jahrzehnt weiterhin auf ihren Rundfunk- und Kabelfernsehkanälen zu veröffentlichen, aber die Art und Weise, wie sie die Deals am Donnerstag ankündigten, machte dies nicht sofort deutlich.
ViacomCBS schrieb in der Überschrift seiner Pressemitteilung, dass es eine „Multiplattform“-Vereinbarung unterzeichnet habe. ESPN erklärte im zweiten Aufzählungspunkt seiner Pressemitteilung, dass „mehr exklusive nationale ESPN+-Inhalte“ kommen würden, während der zweite Satz in der Veröffentlichung von Fox darauf hinwies, dass die digitalen Rechte an Tubi gingen, einen wenig beachteten Streaming-Dienst, den es besitzt .
Das ist die Schwierigkeit, die Rechte für die Übertragung von Live-Sport im Jahr 2021 zu erwerben. Streaming ist die Gegenwart von Filmen und Fernsehserien und die Zukunft des Sports, und Wachstum in diesem Sektor wird derzeit von der Wall Street belohnt. Aber die Zahl der Menschen, die für das Streamen von Sport bezahlen, und die Beträge, die sie zahlen, werden in den Schatten gestellt von den zig Millionen amerikanischer Haushalte, die immer noch jeden Monat 50, 100 oder sogar 150 Dollar für ein Fernsehpaket ausgeben.
Die Vereinbarungen festigen den Status der NFL als reichste Sportliga der Welt und zeigen einmal mehr, dass ihr Programm der Grundpfeiler ist, der verhindert, dass das zerfallende traditionelle Fernsehökosystem vollständig auseinanderbricht. Im Jahr 2020 waren 76 der 100 meistgesehenen Fernsehsendungen NFL-Spiele.
„Ich denke, die NFL hat einen spektakulären Job gemacht und über 100 Milliarden Dollar bekommen“, sagte John Skipper, der Geschäftsführer von Meadowlark Media, der mit der NFL verhandelte, während er ESPN leitete. „Ich denke, sie haben verstanden, dass wir uns in einem Moment des Übergangs von einer Welt des Kabel- und Rundfunkfernsehens zu Streaming-Diensten befinden. Sie haben verstanden, dass es in einem rückläufigen Pay-TV-Sendeuniversum immer noch genug Geld gibt.“
Die Vereinbarungen, die 2023 beginnen und größtenteils über die Saison 2033 laufen, sehen im Grunde ziemlich ähnlich aus wie die letzten Medienvereinbarungen, die die NFL Anfang der 2010er Jahre unterzeichnet hat. Die Spiele am Sonntagnachmittag bleiben auf Fox und CBS, die Spiele am Sonntagabend bleiben auf NBC und die Spiele am Montagabend bleiben auf ESPN. Der größte Unterschied besteht darin, dass 15 Spiele am Donnerstagabend nur auf Amazons Streaming-Dienst Prime Video gezeigt werden.
Während in den Pressemitteilungen im Vordergrund steht, existiert Streaming wirklich an den Rändern der Zukunft der NFL. ESPN, CBS und NBC kündigten alle an, dass NFL-Spiele in ihren Streaming-Diensten erscheinen würden, aber in fast allen Fällen handelt es sich dabei um Simulcasts dessen, was auf ihren Fernsehkanälen gezeigt wird. Nur ein einziges Spiel pro Saison wird exklusiv in den Streaming-Diensten von ESPN und NBC außerhalb der Heimatmärkte der spielenden Teams erscheinen. Keiner wird in den Diensten von CBS oder Fox erscheinen.
Das bedeutet, dass Sie, wenn Sie für ein Fernsehpaket bezahlen, wie es immer noch mehr als 80 Millionen amerikanische Haushalte tun – obwohl das ein Rückgang von über 100 Millionen im Jahr 2011 ist – und wenn Sie für Amazon Prime bezahlen, was mehr als 126 Millionen Amerikaner tun, Sie können Sehen Sie sich weiterhin die überwiegende Mehrheit der NFL-Spiele an, einschließlich des Super Bowl und aller Playoff-Spiele, ohne für einen Streaming-Dienst zu bezahlen.
„Während die digitale Welt wächst, ist das traditionelle TV-Ökosystem immer noch unglaublich reich, unglaublich tief und unglaublich breit“, sagte Hans Schroeder, Chief Operating Officer der NFL
In den 2000er Jahren, als Sportligen damit begannen, Medienverträgen zuzustimmen, die Spiele im Kabelfernsehen platzierten, blieben NFL-Spiele fast ausschließlich im Fernsehen. In den 2020er Jahren, da die meisten Spiele über Kabel übertragen werden und Sportligen damit beginnen, Medienverträgen zuzustimmen, die Spiele auf Streaming-Diensten platzieren, bleiben NFL-Spiele immer noch fast ausschließlich im Fernsehen.
Amazon Prime Video wird jedes Jahr am Donnerstagabend die exklusive Heimat von 15 Spielen sein. Kredit… Jennifer Stewart/Assoziierte Presse
Normalerweise besteht ein umgekehrter Zusammenhang zwischen der Popularität eines Sports oder einer Liga und der Anzahl der Spiele, die auf Streaming-Plattformen gezeigt werden. Events und Spiele in Nischensportarten werden fast ausschließlich über Streaming-Dienste übertragen, deutlich weniger College-Football- und NBA-Spiele. Selbst in dieser Hierarchie ist die NFL ausgesprochen mächtig.
Aber ein Jahrzehnt ist eine lange Zeit, und angesichts der Geschwindigkeit, mit der sich das Medienökosystem verändert, wissen selbst die zuversichtlichsten Fernsehmanager nicht, was in vier Jahren passieren wird, geschweige denn in elf.
„Der Schlüssel liegt darin, die Multiplattform-Aspekte dieses Deals zu schützen“, sagte Sean McManus, der Vorsitzende von CBS Sports. „Sollte sich herausstellen, dass Streaming das Wachstumselement Nr. 1 im Deal ist, haben wir diese Rechte und wir haben die Übertragungsrechte.“
Die etablierten Medienunternehmen zahlten teuer für die Aufrechterhaltung dieser Übertragungsrechte, während sie ihre Streaming-Dienste langsam aufbauten.
Fernsehsender, wie die mit ABC, CBS, NBC und Fox verbundenen, erhalten Geld durch Zustimmungsgebühren für die Weiterverbreitung von Pay-TV-Anbietern wie Comcast oder Charter. Pay-TV-Anbieter müssen die Zustimmung zur Weiterübertragung der Signale dieser Sender einholen, wofür sie normalerweise eine lukrative Gebühr zahlen, und NFL-Spiele zu haben, wird diesen Sendern zusätzliche Hebelkraft geben, um mehr Geld zu verlangen.
Doch dass viele NFL-Spiele auf Streamingdiensten verfügbar sind, könnte für die Sender nach hinten losgehen. Die Verbraucher könnten einen Anreiz haben, ihre teuren Pay-TV-Pakete loszuwerden und billigere Streaming-Alternativen zu übernehmen. Wenn zu viele zu schnell umsteigen – nur 5 US-Dollar pro Monat für NBCUniversals Streaming-Dienst Peacock zahlen, anstatt beispielsweise für NBC, USA, Bravo und andere NBCUniversal-Kanäle über ein Pay-TV-Paket zu bezahlen – werden die billigeren Streaming-Dienste dies nicht tun genug Einnahmen generieren, um ihren Muttergesellschaften zu helfen, jedes Jahr Milliarden von Dollar an die NFL zu zahlen.
CBS, Fox und NBC werden der NFL jeweils durchschnittlich mehr als 2 Milliarden US-Dollar pro Jahr zahlen, etwa das Doppelte dessen, was sie im Rahmen der alten Vereinbarungen gezahlt haben, so vier mit den Vereinbarungen vertraute Personen, die Anonymität verlangten, weil sie von der NFL dazu nicht autorisiert wurden öffentlich über die Deals sprechen. ESPN wird im Durchschnitt etwa 2,7 Milliarden US-Dollar pro Jahr zahlen, gegenüber 2 Milliarden US-Dollar.
Aber während ESPN mehr als seine Konkurrenten zahlen wird, ist die 35-prozentige Preiserhöhung proportional weitaus geringer als die ungefähr 100-prozentige Erhöhung, mit der CBS, Fox und NBC konfrontiert sind. Auch ESPN wird deutlich mehr für sein Geld bekommen. Es wird in die Super Bowl-Rotation aufgenommen, wobei sein Schwesterkanal ABC – beide gehören der Walt Disney Company – den Super Bowl alle vier Jahre zeigt, beginnend mit dem Spiel 2027. ESPN wird außerdem jedes Jahr 23 Spiele der regulären Saison zeigen, anstatt 17, und es werden weitere Montagsspiele auf ABC und ein Samstags-Doubleheader auf ESPN hinzugefügt.
Die NFL hat in den letzten Jahren damit experimentiert, Streaming-Rechte an eine Handvoll Digitalunternehmen zu verkaufen, darunter Amazon, Twitter und Yahoo, während Facebook und YouTube Verträge unterzeichnet haben, um andere Sportarten zu zeigen. Aber fast alle dieser gezeigten Spiele wurden nur von einem Bruchteil des normalen Publikums gesehen.
Das hat zu einer Handvoll konkurrierender Erklärungen geführt, etwa dass die Zuschauerzahl gering war, weil die Spiele auch im Fernsehen gezeigt wurden oder weil die Leute keine Sportübertragungen auf Streaming-Diensten sehen wollten. Aber das liegt vor allem daran, dass keiner der Technologiegiganten, die bedenkenlos durch andere Wirtschaftsbereiche stapfen, bereit war, eine nennenswerte Summe Geld auszugeben, um herauszufinden, was passiert, wenn wirklich populäre Sportereignisse ausschließlich auf einem gezeigt werden Streaming-Plattform.
Außer Amazon. Laut zwei mit den Vereinbarungen vertrauten Personen wird das Unternehmen in jedem der nächsten 10 Jahre durchschnittlich 1 Milliarde US-Dollar zahlen, um der einzige Ort zu sein, an dem 15 Spiele am Donnerstagabend pro Saison angesehen werden können, bei weitem die größte Geldsumme überhaupt Technologieunternehmen hat jemals dafür bezahlt, Sport zu zeigen. Wenn Amazon beweisen kann, dass das Zeigen von Fußballspielen zu einem deutlichen Anstieg der Amazon Prime-Abonnenten führt oder den anderen Geschäftsbereichen von Amazon zugute kommt, werden Netflix, Alphabet und Facebook vielleicht seinem Beispiel folgen und in den Sport eintauchen.
In der Zwischenzeit werden die Medienvereinbarungen der NFL eine Anomalie darstellen. Erwarten Sie, dass die Zukunft der Sportmedien viel mehr wie die Vereinbarung aussehen wird, die die NHL kürzlich mit ESPN unterzeichnet hat, wonach die Playoffs und Festzeltspiele im traditionellen Fernsehen gezeigt werden, aber eine große Anzahl von Spielen der regulären Saison exklusiv für ESPN+ und Hulu sein wird.
Oder hören Sie einfach auf Pete Bevacqua, den Vorsitzenden der NBC Sports Group.
„Aus unserer Sicht der Sportstrategie“, sagte er, „ist eine der ersten Fragen, die wir uns bei jedem Rechte-Deal, den wir erwägen oder prüfen, stellen: ‚Okay, was wäre das richtige Spiel dafür bei Peacock?‘ Das ist Teil jedes Gesprächs, das wir jetzt in unserer Sportgruppe führen.“