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04/06/2015
Décimer : double barbarisme
Trouvé sur un site web où l'on n'est pas connu pour écrire avec les pieds: "La moitié des éléphants de Tanzanie décimés en cinq ans". C'est doublement désolant. D'abord et avant tout parce que ces splendides animaux ont vraiment mieux à faire que de voir une petite partie de leur corps terminer en sculpture, statue, coupe-papier et autre objet "d'artisanat local" mais usiné en Chine à l'attention des touristes. Pour qui a eu la chance de voir un troupeau d'éléphants se déplacer dans leur habitat naturel, c'est un crève-coeur. D'autant plus que leur ivoire finit toujours par leur être inutile... un jour. Il suffit donc d'attendre.
Le second barbarisme est linguistique. Il semble que de plus en plus d'écriveurs ignorent ce que "décimer" veut dire : une assez horrible pratique militaire qui avant cours au temps des légions romaines et qui consistait à punir de mort un soldat sur dix d'une unité qui avait reculé devant l'ennemi. Le terme est trop souvent utilisé à tort pour parler d'un massacre ou de grosses pertes. Il est vrai qu'un sens dérivé signifiant "massacrer" semble admis depuis la fin du XVIIIème siècle par les dictionnaires.
S'il avait été fixé à 10%, le projet d'imposition sur les successions aurait risqué de décimer les patrimoines familiaux et les PME au dessus de 2 millions. A 20%, c'est donc un massacre.
Dans la même veine, on lit parfois qu'un joueur de tennis a gagné son match "sans coup férir", ce qui est assez plaisant quand on sait que "férir" signifie "frapper". A moins de gagner par forfait, c'est compliqué de gagner comme cela à Roland-Garros.