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By We: Tuesday, 07.12. – Tuesday, 21.12.2021 we stayed at the Boulder Beach Campground at Lake Mead. This location is ideal for us because it’s a nice Campground in the National Recreation Area, but it’s close to Boulder City with it’s shops, and at the same time not too far from Las Vegas. Every time we have been in the Las Vegas area we stayed here and we liked it. This time it was not different and in addition we always met people to chat and seat together. This time Kiana and Frank whom we had met in Death Valley were here too for a few days, and we had a very nice time together, spending the evenings with chatting, good food and drinks. As the sunshine hours are short at this time of the year Frank gave us his portable solar cells to increase the power. This worked so well that we decided to buy a set of slim, foldable cells including a controller, cables, etc. Here in the US it is difficult to find such things in a store, but everything can be ordered online and to be sent to your home, or to a collecting point. These foldable cells are so slim that they fit behind the driver’s seat and still produce 160 Watts, doubling the power we have on the roof of Fidibus. Let’s see how it will work and how the handling is ones we have them. Our main task was to wait for the package with a new radiator to arrive from Switzerland. TNT had advised that it would arrive on 06.12. but nothing happened. We wrote to them in Switzerland and also in the US. After a few days it was said to be at the US customs, and finally it arrived on 15.12.2021. Unfortunately, Wolfgang himself was very busy in his garage, and so he arranged that Oscar, a friend of his would do the work on Monday, 20.12.2021. Oscar and his son did the job very well, and by the afternoon the new radiator was installed and done. Wolfgang, Oscar and Ted, thank you very much for the great work you did for us. And thank you, Frau Fankhauser from Iveco Hendschiken for the excellent service.At Lake Mead we had a good time with Mike, Michelle and Alex whom we met at their Campfire and had a nice chat and a few drinks in the evenings. Thank you all for this! During the waiting times we did some hiking, Geocaching, shopping, etc in the area around Lake Mead and Boulder City. On one day we went to South Las Vegas to do shopping in the Outlet centre for new hiking boots and some clothing. Generally good weather, sometimes cloudy and two, three times light rain during the night. The nights generally cold so that we did use the heating a few times in the morning. 588 km.
Sunday, 26.12.2021 we all departed from this nice place after having taken the last photos. Julie and Marcus headed towards the Death Valley, whereas we headed south along the Colorado River after doing some shopping at Lake Havasu City. Via Parker and on Hwy 72 we reached the small town of Bouse. Here we went to the Community Campground for the night. Good weather. 127 km.Monday, 27.12.2021 after a quiet night we did a driving day today on Roads No. 72, 10, 80 and 85. As we are travelling slow we generally take sideroads or smaller roads, but sometimes we canot avoid highways. Via Tonopan and Arlington we reached Gila Bend and then the Organ Pipe Cactus National Monument Park close to the Mexican Border. Good weather. 336 km
Tuesday, 28.12.2021 we did a hike through the Park and to an old Mine site. It is amazing how many different types of Cacti there are. And they really look nice. The Campground in the Park is also very nicely done with various Cactus and bushes between the campsites. In the afternoon we did the Ajo Mountain Drive through another part of the Park with even more Cacti and a natural Arch high up in a mountain. Good weather. 38 km.
Wednesday, 29.12.2021 we had to leave this nice place because we had ordered some more material from Iveco in Switzerland and which we had sent to Tucson. We had been informed that the material had arrived some time ago, actually it had arrived much earlier than we had expected, based on the experiences we had made with earlier shipments. Therefore we headed back on Road No. 85 to Why where we turned east on to Route No. 86. Before reaching Tucson we had to pass a Military / Immigration Checkpoint due to the close vicinity of the Mexican border. In Tucson first we went to the Walgreens shop and collected our parcel and did some shopping. Later we wanted to get a space at the Ray Campground northwest of the town, but it was full. Here in Arizona they have a reservation system for the State Park Campgrounds, but for us it is not very suitable as we normally don’t know in advance where we will stay. Fortunately there was a BLM land near Snyder Hill were we went for the night. Reasonable weather, some light rain along the way. 268 km.
Thursday, 30.12.2021 the weather was overcast and later we got some rain. Good weather for a visit to Museums, etc. The Pima Air and Space Museum east of the town was our first stop. Here they have a large variety of mainly military aircraft on display, among them a Hunter from the Swiss Airforce, and an old Boeing Transport plane ones operated by Balair for the Red Cross in Africa. A special building is dedicated to the WW II operations in Europe. Here a veteran pilot of a B17 bomber plane was telling a story when he had to fly a mission to bomb a Messerschmitt factory near Augsburg. Very interesting. Later we moved to Green Valley, a small town south of Tucson. Here we visited the Titan Missile Museum. The Titan Missile was a long range rocket which was intended to be used against the Russian nuclear forces during the cold war. The missile can be seen in it’s underground Silo from where it would have been launched in case of an attack. This was extremely interesting and Mike did a very lively tour for us. As it had become late already we stayed at the Green Valley Campground for the night. Rainy weather. 69 km.
Friday, 31.12.2021 an easy day at the Green Valley Campground, doing washing, homepaging, answering Emails, etc. We even stayed up til midnight to greet the New Year 2022! Rainy weather.Saturday, 01.01.2022 from Green Valley we returned back to the east of Tucson and passed one of the large areas where the Airplanes are stationed if they are not used. Hugh fields full of various types of planes, just standing there for months or years. Very impressive! From here we continued to the north of Tucson and crossed the small but nice Gates Pass from the east to the west. Now we had reached the area of the Ray Campground we wanted to stay some days ago. But now we passed the area through the Seguaro NP and via Marano, the Hwy 10 and Coolidge we reached Florence. North of Florence there is a BLM Land where we stayed for the night. Good weather. 222 km.
Von Ro: 07.12.– 21.12.2021 Die Tage am Lake Mead waren sehr schön. Langeweile kam nie auf. Frank und Kiana aus Kanada waren fünf Tage auf dem Camping, tagsüber machte jeder was zu tun war und abends kochten und assen wir zusammen. Es waren immer sehr gemütliche Abende. Danke ihr zwei für die schöne Zeit.
Frank lehnte uns während der fünf Tage, seine portablen Solarzellen aus. So konnten wir die Batterien ganz füllen und hatten genug Strom, um nachts zu heizen und den Kühlschrank auf der gewünschten Stufe laufen zu lassen. Die Tage und die Sonnenscheindauer sind kurz, und unsere Solarzellen auf dem Dach schon 11 Jahre alt, d.h. vermutlich nicht mehr so effizient. Wir waren begeistert, so entschieden wir uns zum Kauf von portablen, faltbaren Solarzellen. Bei Amazon wurden wir fündig, Lieferzeit eine Woche. Wir lassen sie zu Walgreens schicken, das ist am einfachsten für uns.
Von Uli und Werner bekamen wir die Adresse von einer deutschen Bäckerei. Natürlich deckten wir uns dort mit einigen Sachen ein. Es gibt nicht nur Backwaren, sondern auch Würste, Landjäger und Fleischkäse, Sauerkraut und einiges mehr. Da mussten wir natürlich zugreifen.
Wir machten auch täglich eine Wanderung, wenn möglich. Als wir unterwegs nach Boulder City waren, klingelte Werner’s Telefon. Wir bekamen die freudige Nachricht, dass unser Kühlerpaket bei Wolfgang angekommen sei. Nun vielen uns die 20 km nach Boulder City ganz leicht. Der Weg führt durch die Steinwüste, mit kleinen Büschen, Kakteen und leider, auch viel Abfall. Ausserhalb des Ortes tun sich die Bighorn Sheeps gütlich am Gras der Gemeinde. Heute sind lediglich vier Tiere da, manchmal sind es viel mehr. In Boulder City, mittlerweile ist es Mittagszeit, stärken wir uns in einem Restaurant. Werner suchte noch den einen oder anderen Geo Cache bevor es wieder zurück zum Camping ging.
Am nächsten Tag fuhren wir, wie vereinbart, zu Wolfgang. Das Kühlerpaket, 13 kg schwer und in einer grossen Schachtel. Wir bringen es grad noch in Fidibdus unter. Wolfgang fragt uns, ob es ok sei, wenn sein Kollege Oskar, den Kühler für uns einbauen würde. Er arbeite schon seit Jahren mit ihm zusammen, und könne für gute Arbeit garantieren. Kein Problem für uns, so fahren wir zu Oscars Garage, stellen uns und Fidibus vor, das Paket können wir schon mal dalassen. Am Montag wird montiert.
Am Abend sind wir wieder bei Mike, Michelle und Alex eingeladen. Fast jeden Abend sitzen wir am Campfeuer mit ihnen, an Gesprächsstoff mangelte es nie.
Am Montag dann, wir stehen früh auf, wollen natürlich rechtzeitig in der Garage sein. Ohne Frühstück geht es los, man weiss ja nicht, wie es verkehrsmässig laufen wird. Wir hatten Glück, kaum Stau und so waren wir um 08.35 Uhr bereits bei Oscar. Es war alles noch ruhig. Oscar erschien um 09.00 Uhr, die Arbeiter um 09.30 Uhr. Fidibus wurde in die Garage gefahren und die Arbeit konnte beginnen. Ausgeführt wurde sie von Oscar’s Sohn. Ein sehr netter Kerl.
Ich verdrückte mich, Werner blieb erst mal da. Ich lief zurück zur Hauptstrasse und suchte ein Restaurant, wo ich frühstücken konnte. Die Auswahl an Restaurants ist nicht gross, so genoss ich ein mexikanisches Frühstück. Das Essen war sehr gut, nur der Kaffee, hatte kaum Bohnen gesehen.
Zurück in der Garage, stand Werner an der Sonne. Er durfte nicht mehr beim Einbau dabei sein, das ist Gesetz hier. Wir unterhielten uns mit einem Mann, welcher auch eine Garage hier hat. Er restauriert alte VW’s, aber nur solche Made in Germany. Offenbar ist eine grosse Nachfrage nach diesen Autos in USA.
Dann war es so weit, Fidibus hat einen neuen Kühler. Es wurde kontrolliert, ob alles dicht ist. Da immer noch etwas tropfte, kontrolliert der Mechaniker nochmals den Motorraum, leuchtete alles aus. Aber er fand kein Leck, so vereinbarte er mit uns, dass, wenn es morgen immer noch tropfen sollte, wir wieder kommen sollen. Nachdem die Rechnung beglichen war, 230.00$. Ueber drei Stunden Arbeit, plus 1 ½ Flaschen Kühlflüssigkeit. In anderen Garagen sind das schon fast Stundenansätze. Das bei Wartezeiten von 6 und mehr Wochen, da es an guten Mechanikern mangelt. Da können wir uns bei Oscar nur herzlich bedanken. Ebenso bei Wolfgang für die Vermittlung.
Auf dem Rückweg zum Camping, holten wir bei Walgreens unser Paket mit den Solarpanels ab. Die Lieferzeit war sogar ein Tag kürzer. Für die Montage benötigt Werner noch ein längeres Kabel, also fuhren wir zurück zu Home Depot, dort findet man fast alles für do it yourself.
Zurück auf dem Camping war es bereits dunkel. Also wurde erst mal gegessen. Das Campfiretreffen liessen wir sausen, wir waren zu müde.
Am nächsten Morgen montierte Werner alles so, dass wir die Panels problemlos handhaben können, auch bei geschlossener Türe.Am Abend verabschiedeten wir uns von Mike, Michelle und Alex, denn morgen werden wir Lake Mead verlassen.
22. – 26.12. Nachdem wir noch den Wassertank gefüllt, die Toilette geleert hatten, ging es los in Richtung Havasu Lake, dort trafen wir Julie und Marcus aus England. Mit ihnen verbrachten wir die Weihnachtstage. In den Hügeln von Arizona hatten sie einen schönen, ruhigen Platz gefunden für unsere zwei Autos. Das Wiedersehen, nach 4 Jahren, war einfach schön. So verbrachten wir 5 Tage zusammen, es gab so viel zu erzählen. Wir kochten gemeinsam, hatten ein feines Weihnachtsmenue und einen Weihnachtsbrunch, mit typisch englischem Weihnachtsgebäck, welche Julie für uns alle gemacht hatte. Es gab Teatime, Aperotime, mal in Cuthbert, mal in Fidibus. Täglich einen Spaziergang über die Hügel und Marcus half Werner noch beim Einstellen der Kupplung, welche sich etwas verstellt hatte. Es wurden Reisetipps ausgetauscht und viel gelacht. So vergingen die Tage im Nu und schon bald war der Abschied nah. Ein letztes Bild mit den 2 IVECO’s und deren Besitzern und schon fuhren wir in Richtung Süden, Julie und Marcus in Richtung Westen. Vielen Dank ihr Zwei, es waren herrliche Tage. Nach Weihnachten in Ushuai und Silvester in Kolumbien sind wir gespannt, ob es noch ein viertes Treffen geben wird. Machts gut und bleibt gesund.
In Lake Havasu City kauften wir noch ein paar Sachen, bevor es nach Bourse weiterging, wo wir übernachteten. Ausserhalb des Dorfes gibt es einen sehr ruhigen Campingplatz.
27.12. Unser heutiges Ziel liegt ca. 340 km von unserem Ausgangspunkt entfernt. Also stehen wir etwas früher auf, die Nacht war kalt und die Heizung von Nöten.Nach dem Frühstück fuhren wir auf der 72 nach Vicksburg, ein paar Meilen weiter geht es auf die Interstate 10 in Richtung Phoenix. Allerdings zweigen wir vor Phoenix auf die Old Route 80. Hier war weniger Verkehr, so konnten wir die Landschaft geniessen. Es gibt sehr viel Landwirtschaft, riesige Kuhställe und riesige Grünflächen, um wohl die Kühe damit zu füttern. Für uns Schweizer unglaubliche Ausmasse, allerdings kann einem diese Art Tierhaltung auch den Appetit auf Fleisch verderben.
Ab Gila Bend sehen wir bereits die ersten Kandelaber- und Orgelpfeifenkakteen in der Steinwüste stehen. Nach weiteren hundert Kilometern sind wir am Ziel, am Organ Pipe Kaktus Nationalpark. Wir melden uns an und fahren gleich hoch zum Campingplatz. Die Stellplätze sind wunderschön angeordnet, inmitten der Kakteenlandschaft. Wir suchen uns einen Platz mit einem grossen Kandelaberkaktus.
28.12. Im Park kann man auch schöne Wanderungen machen. Wir haben uns für die Victoria Mine entschieden, ca. 7.5 km hin und zurück. Der Weg führt mitten durch die Kakteenlandschaft, man könnte hundert Fotos machen. Nicht nur die Kandelaberkakteen, mit ihren mächtigen Armen begeistern, auch kleine Kaktuskugeln, welche noch wachsen müssen. Die Orgelpfeifen wachsen alle aus einem Stock, ca. 10 bis 15 Stück, sie sind viel schlanker und weniger hoch als die Kandelaber auch machen sie keine Armen. Erstaunlich was in dieser Steinwüste so alles wächst, aber egal was, sie haben immer sehr spitze Dornen. Man muss aufpassen, wo man hintritt. Der Teddybär Cholla, sieht ganz flauschig aus, aber nur von Weitem und nur solange er klein ist. Es gibt auch Büsche, meistens schön grün aber auch mit vielen Dornen ausgestattet. Da geht kein Tier ran ausser vielleicht Insekten.
Die Victoria Mine, ist eine alte Silbermine. Viel ist nicht mehr übrig. Hier sehen wir auch ein Schild, dass dieser Weg ein bekannter Schmugglerweg sei, und man sollte nicht alleine unterwegs sein. Die Mexikanische Grenze ist lediglich ein paar Kilometer entfernt.Am Nachmittag machen wir eine Tour mit dem Auto, den Ajo Mountain Drive. Die Strasse ist ungeteert und holprig aber die Landschaft entschädigt für das Geholper. In steilen Kehren führt sie den Berg hoch, von wo man eine wunderbare Sicht auf das Kakteental hat.
29.12. Nun ist es an der Zeit den Park zu verlassen. Wir fahren über die 86 nach Tucson, denn hier wartet ein Paket von IVECO auf uns. Die Strasse führt durch Indianerland, hier wird einem wieder bewusst, wieviel Landreserven die USA hat. Auf beiden Seiten der Strasse, Wüste mit buschigem Bewuchs und natürlich Kakteen. Häuser sieht man kaum, auf über 180 Meilen (270 km) gibt es 2 Tankstellen, zwei, drei kleine Orte und sonst mehr oder weniger immer das gleiche Bild, mal noch ein paar Hügel oder kleine Berge. Das Wetter ist regnerisch.
In Tucson fahren wir als erstes zu Walgreens um das Paket abzuholen. Da frage ich auch, ob man hier die Boosterimpfung machen könne. Wir bekommen ein Merkblatt, mit einer Internetseite, wo man sich anmelden kann. Offenbar ist es kein Problem eine dritte Impfung zu bekommen.
Nun fahren wir zum ausgesuchten Camping, leider ist er ausgebucht. So muss es für heute das BLM Land machen. BLM Land sind Landreserven, wo man sich einfach hinstellen kann. Es gibt keine Toiletten und nichts, man muss alles selbst bringen. Dafür sind die Plätze gratis. Es stehen schon viele WoMo’s da, aber einen Platz findet man immer.
30.12. Heute ist Museumtag, das PIMA Air and Space Museum, hier sind alte Armeeflugzeuge ausgestellt. Teils in Hallen aber der grössere Teil draussen im Gelände. Da staunt man was da so alles in der Luft rumgeflogen ist. Von Kampfflugzeugen über Transportflieger, Bomber, Helikopter usw. Sehr viele Steuergelder… Sogar Steuergelder aus der Schweiz, ein alter Hunter und ein Transporter von Balair vom roten Kreuz kann man bewundern.
In einer Halle erzählt ein alter Militärpilot, neben seiner einst geflogenen Maschine sitzend, Geschichten aus dem 2. Weltkrieg. Spannend, mal solche Geschichten, von einem der dabei war, zu hören. Auch ist man in diesem Moment wieder sehr froh, dass man ohne Krieg aufgewachsen ist.
Das nächste Museum, Titan Missile Museum. Hier sehen wir eine alte Rakete, welche im kalten Krieg benutzt worden wäre, wenn es nötig gewesen wäre. Ein Tourguide erzählt wie viele dieser Raketen in USA stationiert waren und wie das ganze Sicherheitsprozedere abgelaufen wäre. Die Tour führt in den Untergrund, dicke Stahltüren, damals mit Codes gesichert. Dicke Betonwände, alle auf Federn gelagert, bringen uns in die ehemalige Kommandozentrale. Der Guide erklärt uns mit wie vielen Sicherheitsdispositiven die ganze Sache ausgestattet war. Die Crew, welche für diese Raketenstation zuständig war, wurde über Jahre trainiert, die Handgriffe mussten im Schlaf sitzen. Hätte einer der damaligen Präsidenten den Befehl zum Abflug gegeben, hätten mehrere Sicherheitscodes und Schikanen bedient werden müssen, um so eine Rakete starten zu können. Auch hier muss man sagen, glücklich, dass es nie Realität wurde. Denn die Raketen waren alle nach Russland gerichtet, mit nuklearem Sprengkopf.
Eine sehr gute Führung, auch für Laien sehr gut erklärt. Ein Besuch des Museums lohnt sich.Nach den Museen suchen wir einen Campingplatz, mittlerweile regnet es und die Wetterprognosen sind auch für morgen nicht besser. Ganz in der Nähe des Museums hatten wir einen Campingplatz gesehen. Wir dürfen bleiben und geniessen zwei Tage Campingleben mit Duschen, Toiletten und Waschmaschinen. Den Swimmingpool lassen wir ungenutzt, nicht nur des Regens wegen sondern auch der Temperaturen wegen. Ansonsten werden wir alles Nutzen.
31.12. Silvester, am Morgen ist das Wetter noch gut. Wir erledigen Dinge, die schon länger anstanden. Auch wird gewaschen, so können wir gut ins neue Jahr starten. Am Nachmittag ist Computerarbeit angesagt. Das Silvestermenu besteht aus Sauerkraut und Wienerli, diese zwei Sachen kauften wir im Deutschen Laden.
01.01.2022 Das neue Jahr haben wir herzlich empfangen, mit der Bitte für gute Unterstützung, in allen Belangen.
Am Morgen, nach Dusche und Frühstück, verlassen wir den Campingplatz.
Erst fahren wir zu der Stelle, wo enorm viele Flugzeuge in der Wüste parkiert sind. Grosse und kleine. Es scheint, dass es vor allem Parkplätze für Militärflugzeuge sind. Aber auch zivile und private Flugzeuge stehen in Reih und Glied. Ein enormes Ausmass an Platz und Zahl. Ich würde sagen tausende, um die richtige Grösse zu erkennen, müsste man wohl mit einem Kleinflugzeug über die Plätze fliegen, so es gestattet wäre. Eindrücklich ist es aber auch vom Zaun aus.
Die Weiterfahrt geht durch das Zentrum, heute fast menschenleer, danach über den Gates Pass. Hier sieht es ähnlich aus wie am Organpipe NP, wieder üppig bestückt mit Kandelaber Kakteen und Buschzeug, allerdings keine Orgelpfeifen. So geniessen wir nochmals diese «Brummer» mit den vielen Armen. Die Strasse führt durch den Sanguro NP, bevor es dann auf die Interstate 10 geht. Wir fahren lieber kleinere Strassen, daher verlassen wir die 10 so bald als möglich wieder und geniessen die ländliche Umgebung. Heute ist sie geprägt von riesigen Baumwollfeldern. Teils sind sie schon abgeerntet, die Ballen stehen am Feldrand, so wie bei uns die Heuballen im Sommer, nur hier ist einfach alles viel grösser. Die Felder und die Ballen.Unser Uebernachtungsplatz ist ausserhalb von Phoenix, auf BLM Land. Hier tummeln sich Jung und Alt auf Quads und Motocrosstöffs in der Wüste. Ganze Heerscharen. Das Gelände ist aber so gross, dass man sie tagsüber kaum hört. Abends kommen sie verschmutzt und zufrieden wieder zurück.
02.01. Die Nacht war wieder um 0°, der Morgen sonnig und der Himmel wolkenlos.
Unser Ziel heute, Phoenix, Camping lost Dutchman, hier treffen wir Kiana und Frank wieder, zufällig, nichts geplant. Zuerst wird aber noch eingekauft.
Die Wiedersehensfreude ist gross. Natürlich kochen wir wieder zusammen und geniessen den Abend.
03.01. Heute wird gewandert. Die Superstition Mountains, oben am Campingplatz, laden dazu ein. Wir machen den Siphon Draw Trail, 7,2 Km hin und zurück, 300 Höhenmeter, der Weg führt durch einen Canyon und ist ziemlich steil. Aber die Sicht von oben, fantastisch. Der Weg abwechslungsreich, steinig und felsig. Auch Marley, der Hund von Kiana und Frank läuft mit.Zurück auf dem Camping gibt es ab 16.00 Uhr einen Apero. Danach begebe ich mich in die Küche und bereite das Abendessen vor. Heute wird in Fidibus gegessen, d.h. für uns, das ganze Bettzeug auf den Fahrersitz legen, die Tischverlängerung montieren und so haben bequem 4 Personen Platz. Es wird wieder ein gemütlicher Abend.
04.01. Geocaching, Werner’s Hobby, ist heute angesagt. Zuerst basteln Frank und Werner noch an Fidibus rum. Es gibt immer noch etwas was tropft, aber sie finden kein Leck oder Loch. Es scheint, dass es Kühlflüssigkeit ist. Danke Frank für deine Unterstützung.
Danach fahren wir in die Wüste, wo Werner ein paar alte Caches suchen möchte. Sie sind irgendwo da versteckt, d.h. wir laufen quer Feldein, vorbei an schönen Kandilaber- und anderen Kakteen, dornigen Büschen und ausgetrockneten Flussläufen. Nach einigen hundert Metern finden wir was wir suchen, Werner ist ganz zufrieden.
Am Abend sind wir bei Frank und Kiana zum Abschiedsessen eingeladen. Ihr WoMo ist grösser und bietet daher auch mehr Platz für 4. Frank ist ein guter Koch, so isst man meistens mehr als man sollte. Den passenden Wein dazu, gute Gesellschaft, was will man mehr.Morgen gilt es Abschied zu nehmen. Wir werden weiterziehen. Vielen Dank Kiana und Frank, es war wieder sehr schön mit euch. Hoffentlich sehen wir uns in Kanada, Alaska oder Schweiz wieder.