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Ich stehe genau auf der Koordinate 61°36’27” N 125°45’26” W – auf dem Anlegeponton des Virginia Falls Water Aerodrome, etwas oberhalb der Wasserfälle. Wir sind weit im Norden in den kanadischen Northwest Territories angekommen, im Niemandsland mit unzähligen Fichten und eben den prächtigen Virginia Falls. Mit 96 Meter Fallhöhe einer der grössten Wasserfälle Kanadas, mehr als zweimal so hoch wie die berühmten Niagara Fälle – im «Nahanni National Park Reserve».
Zwei Stunden zuvor waren wir bei blauem Himmel und Sonnenschein von der Northern Rockies Lodge, idyllisch bei Meile 462 am Alaska Highway und Muncho Lake gelegen zu den Virginia Falls gestartet. Unser Gastgeber Urs pilotierte die altehrwürdige, gelb-blaue-rote lackierte «De Havilland DHC-3T Otter» von 1958 und dem Kennzeichen C-GUDK mit der Ruhe und Gelassenheit von über 14 000 Flugstunden auf Buschflugzeugen, Tausende davon in der weiten Wildnis von Nordkanada, stetig nach Norden. Auf einer Flughöhe von 7500 Fuss folgten wir den Northern Rocky Mountains, überflogen den mächtigen Liard-River, erlebten die Weite des südöstlichen Yukons und die zerklüfteten Mackenzie Mountains, überquerten die schnurgerade Grenze von Yukon zu den Northwest Territories. Auf dem Co-Pilotensitz verfolgte ich den Flug: Das gleichmässige Sirren der PTA6A-43 Turbine mit ihren 750 PS Leistung, die Anzeigen der Instrumente und unterhalte mich über Intercom mit Urs. Das alles bei tollem Wetter – ein extrem ruhiger Flug für eine so kleine Maschine.
«Hierher kommst Du nur mit dem Flugzeug – oder in tagelanger Kanufahrt», meinte Urs lachend, einen kleineren Nebenfluss des Nahanni Rivers nordostwärts überfliegend. Er legt «unsere» Otter in eine leichte Linkskurve – schon sind die Virginia Falls in Sicht. Begleitet von Ahs und Ohs überfliegen wir den riesigen Wasserfall und setzen direkt oberhalb auf dem South Nahanni River auf. Das Wasser spritzt als die Schwimmer das Wasser berühren, eine weisse Spur hinter sich her ziehend. Urs regelt den Verstellpropeller, wendet und tuckert zur Anlegestelle. Wir sind angekommen und steigen aus.
Der Nahanni National Park mit den Virginia Falls und einer Fläche von 30 500 km2 liegt im Südwesten der Provinz New Territories. Zu ihm gehören die Mackenzie Mountains und der South Nahanni River mit seinem einmaligen, wilden Wasserverlauf. Bereits seit 1978 gehört der Nahanni National Park als einer der ersten Parks zum UNESCO Weltkulturerbe. In die abgelegene Wildnis des tierreichen Parks mit Wölfen, Grizzlybären und Caribous führen keine Strassen. Man kann den Park lediglich mit Wasserflugzeug oder Boot von Fort Simpson aus oder eben vom Muncho Lake mit der Otter oder der Cessna Caravan von Urs erreichen. Der South Nahanni River mit seinen tiefen Schluchten und den in die Tiefe rauschenden Virginia Falls gilt als ideales Gebiet für atemberaubende Wildwasser-Touren.
An der Anlegestelle wartet Ross, ein dreissigjähriger Guide von «Park of Canada», wohnhaft in Fort Simpson, nun auf einem vierzehntägigen Einsatz an den Virginia Falls. Er führt uns in die Gepflogenheiten der Wildnis ein. Anschliessend geht es auf hölzernem Boardwalk los, später dann auf einem engen Fussweg steil abwärts zum Fluss unterhalb der Fälle. Hier gibt es Sandwiches und Wasser zum Lunch. Nach 2½ Stunden ist der Landgang zu Ende und wir stehen – richtig wieder auf Koordinate 61°36’27” N 125°45’26” W. Wir steigen ein, starten und bestaunen nach dem Start ein letztes Mal die Schönheit der Virginia Falls im Überflug.
Beim zweiten Drittel des 310 km langen Rückflug holt uns das Wetter ein: Es wird ruppig, wir fliegen knapp unterhalb der tief hängenden Wolkendecke. Es regnet stark und teilweise schneit es. Nach einer ungemütlichen Viertelstunde ist der Spuk vorbei und es klart schnell auf. Bei absoluter Windstille und schönstem Sonnenschein setzt Urs die Otter nach 100 Minuten Flug von Nordwesten kommend auf dem Muncho Lake auf.
Alle Aufnahmen mit Fuji X-Pro2 und dem XF16-55 mm. Die Schwarzweiss-Umwandlung erfolgte mit NIK Silver Efex Pro2.
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Quellen:
Wikipedia