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Polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe (PAK)
Quellen und Eigenschaften
Die polyzyklischen aromatischen Kohlenwasserstoffe, kurz PAK, sind eine Gruppe von organischen Verbindungen und entstehen bei unvollständigen Verbrennungen von natürlichem Material wie Kohle, Holz oder Tabak.
Der überwiegende Anteil an PAK in unserer Luft entstammt der menschlichen Aktivität. Auch Waldbrände können aber eine hohe Konzentrationen von PAK hervorrufen. Die Verbindungen werden wegen der Deposition (Absenkung, Auswaschung) auch flächendeckend auf und in den Böden nachgewiesen.
Auswirkungen auf die Gesundheit
Vor allem beim Einatmen von Abgasen und Tabakrauch gelangen PAK in die Lunge. Sie können aber auch über die Nahrung und die Haut aufgenommen werden. Kinder sind davon am stärksten betroffen.
PAK führen Entzündungen der Haut herbei und führen zu Reizungen der Augen und Atemwege. Einige PAK sind krebserregend, so beispielsweise das Benzoapyren, welches Hautkrebs verursachen kann.