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Arbeitnehmer oder Gesellschafter: Wichtiger Unterschied in der Praxis
Ob man als Arbeitnehmer oder Gesellschafter in einem Unternehmen handelt, spielt in der Praxis eine wichtige Rolle. Als Gesellschafter ist man Eigentümer des Unternehmens und als Arbeitnehmer steht man in einem Subordinationsverhältnis zum Unternehmen. Diese zwei Funktionen sind strikt zu trennen.
Was ist ein Arbeitnehmer?
Ein Arbeitnehmer verpflichtet sich in einem Arbeitsvertrag zur Leistung von Arbeit. Der Arbeitgeber zahlt dagegen für die geleistete Arbeit einen Lohn aus (Definition nach Art. 319 Obligationenrecht). Zwischen Arbeitnehmer und Arbeitgeber besteht ein Subordinationsverhältnis. Der Arbeitgeber darf also Weisungen erteilen und der Arbeitnehmer ist an diese gebunden.
Das Gesetz kennt viele Schutzvorschriften zugunsten des Arbeitnehmers wie der obligatorische Ferienanspruch, Lohnfortzahlungspflicht und Kündigungsschutz (vgl. Blogbeitrag).
Was ist ein Gesellschafter?
Die Gesellschafter sind die Eigentümer einer Firma. Das Eigentumsrecht ergibt sich daraus, dass die Gesellschafter einen Anteil des Gesellschaftsvermögens entweder in Form von Aktien (bei der AG) oder Stammanteile (bei der GmbH) besitzen. Verkauft ein Gesellschafter seine Aktien, gehen die Eigentumsrechte auf den neuen Erwerber über und dieser wird Eigentümer der Firma. Gesellschafter besitzen besondere Rechte, damit sie das Unternehmen leiten und gestalten können (z.B. indem sie die Organisation bestimmen oder die Statuten anpassen; vgl. Blogbeitrag).
Zwischen dem Gesellschafter und der Firma besteht grundsätzlich kein Arbeitsvertrag. Bei der AG hat der Aktionär auch keine Pflicht, für das Unternehmen zu arbeiten.
Arbeitnehmer oder Gesellschafter: Kann ich auch beides sein?
Der Eigentümer eines Unternehmens kann gleichzeitig auch Angestellter desselben Unternehmens sein. In der Praxis kommt dies sehr häufig vor, wenn z.B. der Alleinaktionär auch Geschäftsleiter ist. Er schliesst dann im Namen der AG einen Arbeitsvertrag ab und zahlt sich selber einen Lohn für die geleistete Arbeit aus.
Bei Personengesellschaften wie dem Einzelunternehmen, der Kollektiv- und Kommanditgesellschaft ist diese doppelte Rolle als Arbeitnehmer und Gesellschafter jedoch nicht möglich.
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