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Nordsámi, Kalaallisut und Inuktitut sind allesamt gefährdete Sprachen mit weniger als 100’000 Sprechenden. Neue Technologien machen sie jedoch leichter zugänglich und könnten zu ihrer Erhaltung beitragen.
Weltweit besitzen 1,46 Milliarden Menschen ein iPhone. Kürzlich haben sie alle ein Update für ihr Telefon erhalten, das sie der Arktis näher bringen könnte.
„Gehen Sie einfach zu den „Tastatureinstellungen“ und drücken Sie „Neue Tastatur hinzufügen“, schreibt Apple, das Unternehmen hinter dem iPhone. Wer dies tut, kann die Eingabe mehrerer Varianten von Sámi aktivieren, der Sprache, die vom Volk der Sámi in Nordnorwegen, Schweden, Finnland und Russland gesprochen wird.
Die Funktion mag einfach erscheinen, aber sie wurde lange erwartet und in Zusammenarbeit zwischen dem Sámirates, der Arctic University of Norway und Apple entwickelt. Das Ziel ist klar: Die samische Sprache, die laut UNESCO offiziell zu den gefährdeten Sprachen gehört, soll auch in Zukunft erhalten bleiben.
„Der Einfluss der Mehrheitssprachen ist stark. Viele samische Kinder und Jugendliche leben außerhalb der traditionellen samischen Gebiete, wo die Weitergabe der samischen Sprachen nicht so selbstverständlich ist wie in zentraleren samischen Gebieten“, sagte Aslak Holmberg, Präsident des Saami-Rates, in einer Pressemitteilung.
Sámi-Sprachlern- und Spiele-Apps
Neben der neuen Tastatur unternimmt der Sámirat weitere Anstrengungen, um die samische Sprache in das 21. Jahrhundert zu integrieren. So wurde beispielsweise eine Sprachlern-App namens IndyLan entwickelt, die Lernenden kleinere Sprachen zur Verfügung stellt, die in gängigen Sprachlern-Apps wie Duolingo nicht verfügbar sind.
Es unterstützte auch eine samische Version eines Abenteuerspiels für Handys namens Raanaa – The Shaman Girl. Darin steuert man eine Figur, die von einer schwebenden Plattform zur nächsten springt und dabei Punkte sammelt, während eine Stimme in der melodischen samischen Sprache mit einem spricht.
„Es besteht ein Bedarf an Plattformen, in denen die samische Sprache gehört und gesprochen wird“, sagte Aslak Holmberg.
Übersetzungen in einem mehrsprachigen Grönland
Auch in Grönland bringen neue Technologien unerwartete Vorteile mit sich. Die dortige Sprache, Kalaallisut, wird von der UNESCO ebenfalls als gefährdet eingestuft, und aufgrund ihrer geringen Zahl an Sprechenden war sie für Technologieunternehmen lange Zeit nicht von höchster Priorität. Obwohl sie die Amtssprache des Landes ist, gehört sie beispielsweise nicht zu den 133 Sprachen, die der Übersetzungsdienst Google Translate unterstützt.
In einem Land, in dem die meisten Regierungsmitteilungen sowohl auf Kalaallisut als auch auf Dänisch veröffentlicht werden, sind Übersetzungen ein wertvolles Gut. Die Institutionen des Landes geben jedes Jahr Millionenbeträge für Übersetzungen aus.
Es wurden Anstrengungen unternommen, um Übersetzungen zu automatisieren; seit 2010 steht ein Online-Wörterbuch zur Verfügung, und vor kurzem hat das Sprachsekretariat des Landes ein eigenes automatisches Übersetzungstool veröffentlicht. Beide funktionierten jedoch nur zwischen Dänisch und Kalaallisut, und beide wiesen Unzulänglichkeiten auf.
Es ist keine Übertreibung zu sagen, dass es in Grönland nur wenige zuverlässige Online-Sprachwerkzeuge gibt. Bis letztes Jahr. Denn mit dem Aufkommen von KI und großen Sprachmodellen wie ChatGPT hat sich die Verfügbarkeit der grönländischen Sprache verändert.
Beeindruckende Kalaallisut-Übersetzungen
Mit ChatGPT sind die Benutzer im Gegensatz zu Google Translate nicht auf bestimmte voreingestellte Sprachen beschränkt. Sie können einfach einen Text einfügen und sehen, ob das Programm die Sprache kennt. Und es stellt sich heraus, dass die Veröffentlichung eines Textes in Kalaallisut zu beeindruckenden Ergebnissen führt.
„Diese großen Sprachmodelle sind mit so vielen Daten trainiert worden, dass sie berechnen können, welches Wort in einem bestimmten Kontext am wahrscheinlichsten ist. Sie könnten irgendwann so gut werden, dass sie tatsächlich recht gute Übersetzungen liefern“, erklärte Signe Ravn-Højgaard, Medienforscherin an der Universität von Grönland, gegenüber KNR.
Um diese Aussage zu testen, hat KNR – das grönländische Fernsehen – ChatGPT an zwei Texten in Kalaallisut getestet und sie ins Dänische übersetzt. Dieses Experiment beeindruckte den grönländischsprachigen Chefredakteur von KNR, Jens Thorin.
„Es ist sehr beeindruckend, dass es so gut übersetzen kann. Ich bin überrascht, dass die längeren Sätze im Dänischen so gut wiedergegeben werden. Allerdings gibt es einige Stellen, an denen es schwächelt“, sagte er.
Die meisten Fehler traten bei dem Versuch auf, Texte ins Kalaallisut zu übersetzen, eine Sprache mit einer völlig anderen Syntax, die die KI-Modelle nicht gewohnt sind. Aus diesem Grund erwartet Jens Thorin nicht, dass eine KI menschliche Übersetzer ersetzen wird. Noch nicht.
Inuktitut und Microsoft
Auf der anderen Seite der Baffin Bay in Kanada wurden ebenfalls Anstrengungen unternommen, um eine vom Aussterben bedrohte arktische Sprache durch Technologie zu erhalten. Inuktitut, die von den Inuit in Nunavut und den umliegenden Provinzen gesprochene Sprache mit nur etwa 40’000 Sprechenden, wird von der UNESCO ebenfalls als bedroht eingestuft.
Um dem Niedergang der Sprache entgegenzuwirken, hat die Regierung von Nunavut im Jahr 2021 eine Kooperation mit einem anderen großen Technologieunternehmen gestartet: Microsoft. Und auch hier ging es um Übersetzungen, da die Sprache in den Microsoft Translator aufgenommen wurde.
„Seit Tausenden von Jahren sprechen die Inuit Inuktitut in der ganzen Welt. Es ist erstaunlich, wie wir Inuktitut bewahrt haben, indem wir uns an die Veränderungen in unserer Kultur angepasst haben. Die Annahme neuer Technologien ist ein perfektes Beispiel für unsere Widerstandsfähigkeit. Die Aufnahme von Inuktitut in den Microsoft Translator ist eine großartige Leistung und zeigt, dass die Zusammenarbeit mit Microsoft einen positiven und dauerhaften Beitrag zur Zukunft unserer Sprache leistet“, so Margaret Nakashuk, Ministerin für Kultur und Kulturerbe der Regierung von Nunavut. bei dieser Gelegenheit.
Ebenfalls in Nunavut wurde ein Versuch unternommen, mit Hilfe der KI von ChapGPT Lieder in Inuktitut zu schreiben. Der daraus resultierende Song hieß „Gitaralauq Sulusiaq“, was so viel bedeutet wie „Gitarrenspieler, lasst uns tanzen“, und lehnte sich an den Stil des Musikers David Bowie an.
Die samische Version von Frozen
Zurück im Land der Samen ist ihre Sprache zwar eine andere, aber ihr Kampf um den Erhalt der Sprache ist derselbe. Es ist ein Kampf, der durch neue Technologien unterstützt werden kann, der aber vor allem Ausdauer und vielleicht auch Kreativität erfordert.
Und im Sámirat arbeiten sie an vielen Fronten. Nicht zuletzt im Jahr 2020, wenn der neue Disney-Film Frozen 2 herauskommt. Der Film spielt in den eisigen Gefilden der Arktis und wurde von samischen Traditionen inspiriert. Für den zweiten Teil des Films hatte der Rat mit Disney zusammengearbeitet , um eine Version in Sámi zu produzieren, die zeitgleich mit den Versionen in anderen Sprachen in die Kinos kam – etwas völlig Neues.
Vielleicht hat Aslak Holmberg, der Präsident des Sámirates, genau daran gedacht, als er die neue iPhone-Funktion kommentierte.
„Wir hoffen auf eine lebendige samische Gesellschaft mit einer starken Kultur und vielen natürlichen Arenen, in denen die samische Sprache gesprochen wird. Wir sehen ein großes Wachstumspotenzial, zum Beispiel im samischen Film“, sagte er.
Ole Ellekrog, Polar Journal