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Da uno studio dell'Università di Padova emerge che i pulcini sanno contare fino a quattro.
All'Università di Padova sono riusciti a far contare i pulcini fino a quattro. Sì, perché la vera sfida, per gli animali come per i bambini, è superare lo scoglio del quattro. I macachi ad esempio distinguono il tre dal quattro, ma non il quattro da cinque. Anche i bambini con pochi mesi di vita non "riconoscono" il quattro. Nel ristretto club di coloro che invece sanno "contare" fino a quattro, oltre ai pulcini, vi sono un uccellino della specie petroica, un pesce di nome gambusia, i cani, gli elefanti e l'orango.
"Contare" non è tuttavia l'espressione più idonea, spiega a Repubblica Rosa Rugani, prima autrice dello studio. "Preferirei dire che gli animali hanno abilità numeriche non simboliche”. Non hanno dunque una percezione in termini simbolici dei numeri. Gli esperimenti si concentrano invece su far riconoscere agli animali quale insieme di numeri è più grande. Per condurre l'esperimento i pulcini “appena nati, vengono esposti a un certo numero di quadratini rossi. Avviene così una sorta di imprinting: i pulcini imparano a riconoscere quegli oggetti come fratelli. Per questo, durante le prove, seguiranno l’insieme più grande. Lo scambieranno per il loro gruppo di appartenenza, capace di dare tanto più calore e sicurezza quanto più è numeroso”.