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Singer.
If this does not fit ye, let's govern the city,
In power is pleasure no tongue can tell;
By crowds tho' you're teas'd, your pride shall be pleas'd,
'And this can make Lucifer happy in hell!
Chorut.
Oy. no!
For honest souls know, Friends and a bottle still bear the bell.
Singer.
Then toss off your glasses, and scorn the dull asses,
Chorus.
Tbjl's true;He knew;
He'd tried them all through;Friends and a bottle still bore the bell.
C'est un chanteur, mon cher Abbé, qui exhorte ses compagnons de chercher le bonheur dans Vamour, dans les richesses, et dans le pouvoir. Ils répliquent, chantant ensemble, que le bonheur ne se trouve pas en aucunes de ces choses, et qu'on ne le trouve que dans les amis et le vin. A cette position, le chanteur enfin consent. La phrase " bear the bell," signifie en François, remporter le prix.
J'ai souvent remarqué, en lisant les ouvrages de M. Helvetius, que quoique nous etions nes eleves dans deux pays si eloignes l'un de l'autre; nous nous sommes rencontres souvent dans les memes pensees; et c'est une reflexion bien flatteuse pour moi, que nous avons aime les memes études, et autant que nous les avions connus, les memes amis,1 et la mime femme.*
Adieu! mon cher ami, &c. B. F.
[Translation.]
I Havr run over, my dear friend, the little book of poetry by M. Helvetius, with which you presented me. The poem on Happiness pleased me much, and brought to my recollection a little drinking song which I wrote forty ears ago upon the same subject, and which is nearly on the same plan, with many of the same thoughts, but very concisely expressed. It is as follows:—
Singer. Fair Venus calls, &c. Tis a singer, my dear Abbe, who exhorts his companions to seek happiness in love, in riches, and in power. They reply, singing together, that happiness is not to be found in any of these things; that it is only to be found in friends and wine. To this proposition the singer at length assents. The phrase "bear the bell," answers to the French expression, "obtain the prize."
1 Mess. Voltaire, Hume, Turgot, Marmontel, d'Holbach, Le Roy, les Abbes Morelletet La Roche, &c. &c. 1 Madame Helvetius.
I have often remarked, in reading the works of M. Helvetius, that although we were born and educated in two countries so remote from each other, we have often been inspired with the same thoughts; and it is a reflection very flattering to me, that we have not only loved the same studies, but, as far as we have mutually known them, the same friends,' and the same woman.1 Adieu! my dear friend, &c. B. F.
A Monsieur L'abbe' Morellet.
Passy le ***•*.
Vous m'avez souvent égayé, mon très-cher ami, par vos excellentes chansons à boire; en échange, je désire vous édifier par quelques réflexions chrétiennes, morales, et philosophiques, sur le même sujet.
In vino Veritas, dit le sage. La vérité est dans le vin. Avant Noé donc, les hommes n'ayant que de l'eau à boire, ne pouvoient trouver la vérité. Ainsi ils s'égarèrent, ils devinrent abominablement méchants, et ils furent justement exterminés par Veau qu'ils aimoient à boire.
Ce bon-homme Noé ayant vu que par cette mauvaise boisson tous ses contemporains avoient péri, le prit en aversion; et Dieu, pour le désaltérer, créa la vigne, et lui révéla l'art d'en faire du vin.
1 Messrs. Voltaire, Hume, Turgot, Marmontel, d'Holbach, Le Roy, the Abbés Morellet and La Roche, &c. &c. 1 Madame Helvetius.
Par l'aide de cette liqueur il découvrit maintes et maintes vérités: et depuis son temps, le mot " deviner" a été en usage; signifiant originairement découvrir par le moyen du Vin. Ainsi le patriarche Joseph prétendoit deviner au moyen d'une coupe, ou verre de Vin:' liqueur qui a reçu ce nom pour marquer quelle n'étoit pas une invention humaine, mais divine: (autre preuve de l'antiquité de la langue Françoise, contre M. Gibelin.)1 Aussi depuis ce temps, toutes les choses excellentes, même les Déités, ont été appelées divines ou divinités.
On parle de la conversion de l'eau en vin, à la nôce de Cana, comme d'un miracle. Mais cette conversion est faite tous les jours par la bonté de Dieu, sous nos yeux. Voilà l'eau qui tombe des cieux sur nos vignobles, et alors elle entre dans les racines des vignes pour-être changée en vin. Preuve constante que Dieu nous aime, et qu'il aime à nous voir heureux. Le miracle particulier a été fait seulement pour hâter l'opération dans une circonstance de besoin soudain, qui le demandoit.
Il est vrai que Dieu a aussi instruit les hommes à réduire le vin en eau. Mais quelle espèce d'eau?
1 L'orateur Romain, qui est bien counu par ses mauvaises poesies, d'être un buveur d'eau, confesse franchement, dans son livre De Diwsatione, qu'il ne savoit pas deviner.—Quidfutumm sit non rfiviNo.
1 Author of " Le Monde primitif comparé au Monde moderne."
C'est l'eau-de-vie. Et cela afin que par-là ils puissent, au besoin, faire le miracle de Cana, et convertir l'eau ordinaire en cette espèce excellente de vin, qu'on appelle punch!
Mon frère Chrétien, soyez bienveillant et bienfaisant comme lui, et ne gâtez pas son bon ouvrage. Il a fait le vin pour nous réjouir:-—quand vous voyez votre voisin à table verser du vin dans son verre, ne vous hâtez pas à y verser de l'eau. Pourquoi voulez-vous noyer la vérité? Il est vraisemblable que votre voisin sait mieux que vous ce que lui convient. Peut-être il n'aime pas l'eau; peutêtre il ne veut mettre que quelques gouttes, par complaisance pour la mode; peut-être il ne veut pas qu'un autre observe combien peu il en met dans son verre. Donc, n'offrez l'eau qu'aux enfans; c'est une fausse politesse, et bien incommode. Je vous dis ceci comme homme du monde; et je finirai, comme j'ai commencé, en bon Chrétien, en vous faisant une observation religieuse bien importante, et tirée de l'Ecritnre Sainte; savoir que l'apôtre Paul conseilloit bien sérieusement à Timothée, de mettre du vin dans son eau pour la santé; mais que pas un des apôtres, ni aucuns des saints pères, n'ont jamais conseillé de mettre de Veau dans le vin!
B. F.
P.S.—Pour vous confirmer encore plus dans votre piété et reconnoissance à la Providence Divine, réfléchissez sur la situation qu'elle a donnée