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Eitel Cassiopeia, Königin des Himmels
Cassiopeia war eine der ursprünglichen 48 Konstellationen, die vom griechischen Astronomen Ptolemaios aus dem zweiten Jahrhundert katalogisiert wurden, und ist immer noch eine von 88 offiziell anerkannten modernen Konstellationen. Es befindet sich auf der Südseite des Himmels auf der nördlichen Hemisphäre, in der Nähe von Camelopardalis, Cepheus, Lacerta, Perseus und Andromeda und gegenüber dem Großen Wagen.
Das Sternbild ist aufgrund seiner Brillanz und einfachen Form leicht zu finden: ein Buchstabe W. Insgesamt enthält das Sternbild 53 bekannte Sterne, von denen nur fünf das W bilden. Es enthält nur zwei Messier-Objekte, helle Deep-Sky-Objekte, die hauptsächlich identifiziert wurden des französischen Astronomen Charles Messier im 18. Jahrhundert: offene Sternhaufen M52 und M103. Es ist jedoch interessant, dass es Cassiopeia A enthält, eine Supernova, die erst vor etwa 300 Jahren auf der Erde sichtbar wurde.
Wie die meisten alten Sternbilder hat Cassiopeia seinen Namen aus der griechischen Mythologie. Es soll eine sitzende Frau darstellen, nämlich Cassiopeias Frau von König Cepheus von Äthiopien und Mutter von Andromeda, deren eigene Konstellationen neben ihren am Himmel sitzen. Cassiopeia galt als eitel und prahlerisch mit ihrer immensen Schönheit, so dass sie behauptete, noch schöner zu sein als die Nereiden, die Töchter des Meeresgottes Poseidon. Um Cassiopeia für ihre Eitelkeit zu bestrafen, kettete Poseidon Andromeda an einen Felsen, um von einem Seeungeheuer verschlungen zu werden.
Zum Glück griff der Held Perseus ein. Er schloss mit Cepheus und Cassiopeia einen Deal, dass, wenn er Andromeda vor dem Monster rettete, er das Recht gewinnen würde, sie zu heiraten. Perseus wehrte das Monster ab und wollte das Mädchen heiraten. Während der Hochzeit erfuhr Perseus jedoch, dass Andromeda bereits einem anderen Mann namens Phineus versprochen worden war.
Nun, da ihre Tochter gesund und munter war, vergaßen Cepheus und Cassiopeia ihr Versprechen an Perseus und stellten sich auf die Seite von Phineus. Zwischen Perseus und den Anhängern des Phineus begann eine große Schlacht. Perseus war zahlenmäßig unterlegen und benutzte eine ganz besondere Waffe, um seine Feinde zu besiegen. Er nahm den Kopf von Medusa – einem Monster mit Schlangenhaar, das er getötet hatte – aus der Tasche, in der er ihn aufbewahrte. Medusas Blick verwandelte alle, die ihn betraten, sofort in Stein. Cepheus und Cassiopeia starben und wurden von den Göttern in den Sternen verewigt, obwohl Cassiopeia die Hälfte des Jahres auf den Kopf gestellt wurde, um ihre Eitelkeit zu mildern.