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L'Europa ha approvato un vaccino contro la febbre trasmessa dalla zanzara tigre. La Svizzera però è in ritardo.
BERNA - Quest'anno la Svizzera ha finora registrato circa 138 casi di dengue - 30 in più rispetto al 2022.
L'Ufficio federale della sanità pubblica (Ufsp) attribuisce l'aumento dei casi alla normalizzazione del turismo in entrata dopo la pandemia. Tuttavia, l'Organizzazione mondiale della Sanità ha avvertito quest'anno che la febbre dengue si sta diffondendo in Europa. Un piccolo focolaio è stato recentemente segnalato in Italia. Finora nulla del genere è accaduto in Svizzera.
Ma Jan Fehr, medico e responsabile del Centro di medicina da viaggio dell'Università di Zurigo, afferma: «In relazione al cambiamento del clima e alle condizioni di vita favorevoli alla zanzara tigre, nonché ai numerosi viaggiatori che ritornano dalle zone colpite dalla dengue, è probabilmente solo una questione di tempo prima che si verifichino le prime infezioni locali in Svizzera».
Zanzara tigre, storia di un'invasione
Secondo l'Ufsp, la zanzara tigre asiatica (Aedes albopictus), originaria del sud-est asiatico e che si sta diffondendo in tutto il mondo, è stata individuata per la prima volta in Svizzera nel 2003, nel Ticino meridionale. Da allora, la zanzara tigre si è costantemente diffusa in Ticino e si è ora insediata in diverse aree dei Cantoni Ticino e Basilea. «A differenza della zanzara che conosciamo bene, che punge al crepuscolo e di notte, la zanzara tigre è principalmente diurna», spiega Jan Fehr. Sempre stando all'Ufsp: «Nella maggioranza dei casi la febbre dengue si manifesta da 4 a 7 giorni (raramente da 3 fino a 14 giorni) dopo la puntura di una zanzara infetta. Nel 40 fino all'80 per cento dei casi l'infezione ha un decorso asintomatico, ma è anche in grado di provocare un ampio spettro di manifestazioni cliniche».
La dengue può essere fatale
In Svizzera è particolarmente colpito il Canton Ticino, dove la zanzara tigre si è diffusa in tutto il cantone: «La zanzara tigre si diffonderà in Svizzera, a nord delle Alpi, ancora e ancora di più», afferma Peter Lüthy, ex microbiologo del Politecnico di Zurigo ed esperto di zanzare.
La febbre dengue deve essere presa molto sul serio. Nel peggiore dei casi, un'infezione può portare a un'emorragia interna, che è fatale in circa il dieci per cento dei casi. L'unica protezione al momento è mantenere il numero di zanzare tigre il più basso possibile. «Le autorità competenti stanno facendo del loro meglio. Ma dipendono dall'aiuto della popolazione che, ad esempio, non dovrebbe lasciare acqua in giro, nemmeno nei contenitori più piccoli», afferma Lüthy.
Anche la vaccinazione potrebbe offrire una protezione. A differenza dell'Europa, però, non abbiamo ancora un vaccino approvato. Secondo Swissmedic, è in esame una richiesta di autorizzazione. «Le aziende produttrici hanno un ruolo decisivo nel determinare il calendario per l'autorizzazione. Devono dimostrare con degli studi che l'alta qualità, la sicurezza e l'efficacia del farmaco sono provate e che i benefici superano i rischi», afferma il portavoce Alex Josty. Questo processo può richiedere diversi mesi, aggiunge.
Sulla pagina informativa dell'Ufsp si può leggere inoltre che «è possibile soltanto attenuare i disturbi con antipiretici e analgesici; però quelli a base di salicilati sono controindicati a causa degli effetti anticoagulanti».
«La Svizzera deve aggiornarsi»
Per Severin Lüscher, medico di famiglia e membro del parlamento cantonale argoviese, è incomprensibile: «La Svizzera deve aggiornarsi». Gli svizzeri che viaggiano nelle zone colpite dovrebbero poter essere vaccinati. «Non è possibile che i Paesi europei approvino il vaccino e che noi lottiamo contro gli ostacoli burocratici», afferma Lüscher.
Secondo Swissmedic, l'EMA non rilascia un'autorizzazione, ma formula una raccomandazione all'attenzione degli istituti per gli agenti terapeutici dei singoli Paesi dell'UE. Questi decidono - a seconda della situazione sanitaria nazionale - sull'uso dei farmaci nel Paese.«Oggi non sappiamo nel dettaglio sulla base di quali dati e discussioni l'EMA o altre autorità prendano le loro decisioni», afferma Josty.
Se l'EMA dovesse formulare raccomandazioni per la Svizzera, non sarebbero noti né il dossier di autorizzazione all'immissione in commercio né i dati esatti sui farmaci in Svizzera. «Tuttavia, questi dati sono necessari per un efficace e legalmente richiesto monitoraggio del mercato dopo l'autorizzazione di un medicinale. Swissmedic è responsabile di questo monitoraggio in Svizzera. Nessuna autorità straniera se ne fa carico».