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Dans le dernier épisode de cette passionnante histoire, nous avons laissé notre récit alors que nous disions que la statue du génie de la liberté, sur la colonne de Juillet, place de la Bastille à Paris, était magique, et, porte interdimensionnelle, permettait au bon génie de la cité de rayonner sur elle – et d'y féconder doucement les cœurs.
L'ombre de la mort qui tout emporte était, à l'inverse, comme bloquée par ce bouclier de lumière sacrée; une bulle de protection était tissée autour de la ville par l'âme de cette statue – ce que certains écrivains ont nommé un champ de force – mais sans qu'aucun engin technique ici n'intervînt, par la seule puissance du Génie d'or! L'obscurité pernicieuse, pourvoyeuse de maux, était arrêtée par l'éclat de cette Figure – qu'elle renvoyât dans l'air les rayons du soleil, de la lune ou des étoiles.
Sous ce bouclier occulte le Génie d'or, vivant gardien de Paris, pouvait, protégé, diffuser ses bienfaits secrets – dont le premier était la victoire de la cité sur le temps, et le maintien, dans le cours dévorant des siècles, de l'honneur de Paris!
Étonnamment, alors que les forces élémentaires eussent dû la balayer de la surface de la Terre, elle semblait bénéficier d'une faveur toute spéciale – d'une forme d'immortalité instaurant le miracle de son existence perdurable dans la Terre périlleuse.
Semblable à une étoile dans la nuit du monde, elle résistait, sans qu'on sût bien comment, aux spectres de la Destruction qui tout écrasent. Toujours debout face aux vents du Désordre, elle élevait son front pur, dont l'éclat chassait de devant lui l'obscurité. Bien que nul n'eût pu nommer une seule action humaine qui à elle seule le permît – ni, à vrai dire, démontrer que l'ensemble accumulé des actions effectuées en son sein le permît davantage –, elle se maintenait ferme et stable dans l'ouragan des siècles. Davantage y avait-il là que l'œil ne percevait, aussi curieux cela paraîtra-t-il.
L'action secrète du Génie d'or, bénie à son tour par les Anges, le permettait en effet seule, prodige inexpliqué et pur.
Or, si Fantômas percevait qu'il y avait, dans Paris, une force d'origine inconnue qui lui assurait une forme d'immortalité, il ne voyait pas qu'elle vînt de cette statue du génie de la liberté, place de la Bastille; il pensait qu'elle habitait dans ses profondeurs, dans ses racines cachées, sous sa surface, dans les catacombes ou les égouts, et les cours d'eau qui passaient sous son sol. Il regardait cette force comme liée aux Gargouilles de la Seine ainsi qu'aux Gobelins de la rivière de Bièvre.
Il pensait qu'au tréfonds de Paris, il y avait une entité gigantesque, pareille à une pieuvre et toute-puissante, qui lui assurait sa vie secrète, le feu dont elle défiait les siècles, et il cherchait à maîtriser cette entité, à dompter sa puissance et à manier la force qui l'animait, si pure. Et il ne voyait, dans la statue du génie de la liberté, que l'illusion qui, cristallisée au sein des airs, l'empêchait de rejoindre pleinement cette entité, et de devenir le maître de Paris et de sa puissance occulte. Il pensait que cette illusion avait été tissée par des poètes dénués de raison, et qu'elle avait fini par se matérialiser par la force secrète de l'âme humaine qu'il n'ignorait pas, mais qu'il méprisait, qui lui semblait dérisoire et généralement propre à empêcher les véritables progrès – tels qu'il les concevait!
Car il croyait que, captée et domptée par des machines – ou quelque autre procédé technique –, cette force inconnue qui mouvait Paris dans les profondeurs pouvait à son tour donner l'immortalité aux hommes, et les rendre tels que des dieux; et il avait toujours soif, malgré ses millénaires de vie, de puissance et d'éternité – mais d'éternité terrestre, et il se proposait de créer, depuis Paris, un nouveau règne saturnien, nourri de l'énergie du Gouffre!
Or le Génie d'or voulait l'en empêcher, car cela eût été couper Paris et ses habitants de la véritable source de tout bien – c'est à dire le ciel avec ses étoiles, ses planètes et leurs habitants. Et comme il était l'un d'eux, vivant en effet sur l'orbe de la Lune, il était bien placé pour le savoir.
Mais il est temps, chers lecteurs, de laisser là cet épisode, pour renvoyer au prochain, quant à la suite de cette étrange histoire.