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Eine portugiesische Stadt in Indien
Wenn Sie sich auf einer Kreuzfahrt nach Indien befinden, müssen Sie sich einfach Zeit nehmen, um Margao zu genießen, die zweitgrößte Stadt Goas.
Umgeben von fruchtbaren Reisfeldern und Bananenplantagen, war die Stadt schon immer ein wichtiger landwirtschaftlicher Standort, und einst auch ein wichtiges religiöses Zentrum mit Dutzenden von prunkvollen Tempelanlagen und Dharamshalas – allerdings wurden viele dieser Einrichtungen zerstört, als die Portugiesen das Gebiet im Zuge ihrer Novas Conquistas („neue Eroberungen“) während des siebzehnten Jahrhunderts vereinnahmten.
Heutzutage sind die katholischen Kirchen immer noch in der Überzahl gegenüber Hinduistischen Stätten, aber Margao hat immer noch eine kosmopolitische Atmosphäre beibehalten. Nach einer kurzen Fahrt mit der Rikscha nördlich des Zentrum zum Largo de Igreja Platz am nördlichen Ende der Stadt erreicht man die Heiliggeistkirche, die Hauptsehenswürdigkeit des Platzes sowie die zerzauste Enklave aus der Kolonialzeit von Margao. Sie wurde von den Portugiesen im Jahre 1675 erbaut und gehört zu den schönsten Beispielen später Barock-Architektur in Asien. Das Innere wird von einem großen Bronze-Retabel eingenommen, das der Jungfrau gewidmet ist. Einst ein Synonym für orientalische Schönheit, wurde die einstige Hauptstadt Portugals in Indien, Old Goa, aufgrund von Malaria- und Cholera-Epidemien, die vom 17. Jahrhundert an auftraten, praktisch komplett verlassen.
Trotz ihres Status als UNESCO Welterbestätte benötigt man heutzutage sehr viel Vorstellungskraft, um sich die einst großartige Stadt in ihrer Blütezeit vorzustellen, als sie eine Bevölkerungszahl von mehreren Hunderttausend Menschen beherbergte. Das Labyrinth von verwinkelten Straßen, Piazzen und die in verwaschenem Ockergelb gestrichenen Villen ist verschwunden und alles was übrig bleibt, ist eine Handvoll pastellfarbene Kirchen und Klöster. Trotzdem wartet das Stadtzentrum von Old Goa darauf, bei einem Landausflug während einer MSC Grand Voyages Kreuzfahrt entdeckt zu werden. Führend unter den erhaltenen Monumenten ist das Grab vom heiligen Franz Xaver, dem legendären Missionar aus dem 16. Jahrhundert, dessen sterbliche Überreste in der Basilika des guten Jesus aufbewahrt werden – das Objekt der Verehrung für Katholiken aus ganz Asien und Umgebung.