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Average Groucho: Engorged consiste en une réplique monumentale d’une sculpture de plus petite dimension, Average Groucho, présentée en 2007 à Genève au Cabinet des Estampes du Musée d’art et d’histoire. Construite à Campbell Manufacturing, une entreprise de thermoformage basée à Lancaster, en Pennsylvanie, Average Groucho: Engorged est probablement la plus grande pièce thermoformée réalisée à ce jour. Elle est principalement composée de polypropylène, de peinture à l’émail, de fibre de verre, de panneau MDF, de peinture acrylique, de papier, de graphite, de coton, de caoutchouc, de lin, de cuir, d’aluminium, de laine de mouton et de polyester.
Cette oeuvre reflète les intérêts de l’artiste pour les rapports entre temporalité, performance et objectivation ; l’esthétique de l’échec ; les théories de la réception ; ainsi que la consommation / régurgitation de l’art. Wampler adresse ici la question de savoir où la sculpture – simultanément comprise comme objet et comme pratique – commence, et où elle finit.
La sculpture est constituée de 13 éléments de plastique thermoformé empilés les uns sur les autres, chaque pièce rappelant une version agrandie du faux nez attaché aux lunettes Groucho (un déguisement très populaire dans les années 40). Le nez et la référence à Groucho Marx évoquent l’idée de comique, ainsi que le déguisement et la dissimulation. Dans le titre, le terme « average » (en français : normal, moyen) peut aussi bien se référer à la taille qu’à l’idée de banalité et de quotidien.
Quant au terme « engorged » (congestionné), il peut aussi bien évoquer en anglais l’élargissement de la sculpture initiale Average Groucho, que l’idée de consommation et de saturation, permettant à chacun-e
d’interroger sa propre perception de la notion d’expansion.
Basée à New York, l’artiste Claude Wampler travaille à l’intersection de la performance et de l’installation. Elle a également été formée à la dance, au Butoh, à l’opéra, et comme actrice. Wampler recourt à la peinture, la photographie, la vidéo, la lumière, le son, la sculpture, aux costumes et au texte, pour greffer la technique de la performance sur l’expression visuelle, et vice versa. Au bénéfice d’un Master en Performance Studies à la New York University Tisch School of the Arts, Wampler a présenté son travail à travers le monde, notamment à Paris, Berlin, Bruxelles et Tokyo. En novembre 2006, Wampler a créé la pièce PERFORMANCE (career ender), d’abord présentée à The Kitchen à New York avant de voyager aux Etats-Unis, notamment au Walker Arts Center de Minneapolis en janvie 2008. Cette même pièce continuera son voyage en Europe en 2009/10. Actuellement, Claude Wampler travaille sur un projet destiné à la Triennale de Yokohama en septembre 2008.