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Questions fréquentes sur le foie (FAQ)
Le foie est une sorte de centre de surveillance et de logistique pour de nombreuses fonctions de base de l'organisme et fonctionne comme une usine et une station d'épuration modernes. Les principales fonctions du foie sont énumérées ci-dessous :
- Détoxication (p. ex. alcool, médicaments, substances étrangères). Celles-ci sont décomposées et éliminées par la bile ou via la circulation sanguine et l'urine.
- Régulation du métabolisme - le foie est essentiel pour le métabolisme des lipides et des glucides. Il est l'usine métabolique du corps et coordonne plusieurs réactions chimiques qui maintiennent la disponibilité de l'énergie à un niveau stable, même en période de forte sollicitation (p. ex. lors de la pratique d'un sport).
- Production de substances protéiques - entre autres : Facteurs de coagulation, albumine (blanc d'œuf) Protéines du complément et protéines de la phase aiguë.
- Production de bile (1 à 1,5 litre par jour !)
- Activation et dégradation des hormones - par ex. hormones thyroïdiennes, vitamine D, hormones sexuelles, hormones régulatrices du sucre comme l'insuline et le glucagon.
- Filtre - le foie empêche la propagation de micro-organismes nocifs et a une fonction de contrôle immunologique.
La maladie du foie peut être totalement asymptomatique au stade précoce, mais peut être suspectée en cas de modification des valeurs sanguines. De plus, au début, les symptômes sont souvent très peu spécifiques et seule une fatigue accrue ou une lassitude générale sont rapportées. Une coloration jaune de la peau et des yeux ainsi que la présence de liquide dans l'abdomen sont souvent les premiers symptômes évidents d'une maladie hépatique grave, mais n'apparaissent que tardivement.
Les maladies du foie peuvent avoir des causes très diverses. Les plus fréquentes sont causées par les facteurs suivants :
- une consommation excessive d'alcool
- stéatose hépatique non alcoolique
- virus spécifiques au foie :
- hépatites aiguës et chroniques B, C et D
- hépatites aiguës A et E
- autres virus : virus Epstein-Barr, cytomégalovirus, herpèsvirus
- maladies génétiques (entre autres, accumulation de fer ou de cuivre ou de protéines anormales comme l'alpha-1 antitrypsine)
- cause médicamenteuse toxique (par ex. intoxication au paracétamol)
- cause auto-immune
- obstruction des vaisseaux hépatiques (veine porte, veines hépatiques)
Le foie gras (également connu sous le nom de stéatose hépatique) désigne une accumulation excessive de graisse dans les cellules du foie. La plupart des cas sont dus à des troubles métaboliques associés à l'obésité, au diabète ou à ce que l'on appelle le syndrome métabolique.
La fibrose hépatique est la cicatrisation qui se produit dans le foie à la suite d'une inflammation prolongée. Une fibrose légère n'affecte pas la fonction hépatique, tandis qu'une fibrose sévère détruit l'architecture du foie, rendant impossible une fonction hépatique normale.
La cirrhose du foie est le stade avancé de la maladie hépatique, lorsque le tissu conjonctif à l'intérieur du foie entoure complètement les cellules hépatiques. Le foie devient généralement plus petit et est nettement plus dur et rigide. Vous trouverez des informations plus détaillées à ce sujet dans notre brochure.
Les principales conséquences sont :
- une diminution des différentes fonctions du foie
- le teint de la peau devient jaunâtre
- la masse musculaire diminue
- du liquide peut s'accumuler dans les chevilles et l'abdomen
- des infections graves et une détérioration de la capacité d'attention peuvent survenir.
- une augmentation de la pression dans la veine porte (la veine qui conduit le sang du système digestif vers le foie). L'accumulation de sang entraîne l'apparition de veines anormales dans l'œsophage et l'estomac, appelées varices de l'œsophage et de l'estomac (également connues sous le nom de varices œsophagiennes ou de varices du fundus gastrique). Ces circulations de contournement sont très fragiles et peuvent provoquer de graves hémorragies gastriques en cas de rupture.
- un risque accru d'apparition d'un cancer du foie
Le diagnostic peut être posé à l'aide de techniques d'imagerie : Ultrasons renforcés par un produit de contraste, images en coupe comme la tomodensitométrie (TDM) ou au moyen de l'imagerie par résonance magnétique (IRM/IRM) et est éventuellement confirmé par un prélèvement de tissu, une biopsie (ponction directe de la tumeur à travers la peau). En règle générale, le cancer du foie ne provoque pas de troubles ou de douleurs spécifiques.
- Le traitement du cancer du foie dépend des facteurs suivants :
- l'état général du/de la patient(e)
- Fonction hépatique
- Taille, nombre et localisation exacte de la ou des tumeurs.
Les tumeurs isolées du foie sont généralement traitées au moyen de thérapies dites locales. Il peut s'agir d'une ablation par micro-ondes (destruction de la tumeur par la chaleur), d'une embolisation (sclérose des vaisseaux qui alimentent la tumeur en sang) ou de l'ablation chirurgicale de la tumeur par une chirurgie mini-invasive ou une hépatectomie ouverte. Il est également possible de traiter la tumeur au moyen d'une irradiation interne, appelée thérapie SIRT. S'il y a plusieurs tumeurs en même temps ou si le patient ne se qualifie pas pour un traitement local, des thérapies dites systémiques entrent en jeu. Dans ce cas, les tumeurs sont traitées à l'aide de médicaments ou d'immunothérapies.
L'encéphalopathie hépatique est un dysfonctionnement cérébral réversible qui résulte généralement d'une fonction de détoxication insuffisante du foie. Vous trouverez des informations plus détaillées à ce sujet dans notre brochure.
Les valeurs sanguines les plus utilisées sont les suivantes :
- les transaminases (AST, ALT, enzymes contenues dans les cellules hépatiques)
- Indicateurs de cholestase (Alk. Phosph., GGT, bilirubine)
- Indicateurs de synthèse hépatique (albumine, INR).
- Des valeurs élevées de transaminases et de cholestase indiquent une atteinte du foie ou des cellules biliaires. Inversement, une diminution des protéines synthétisées par le foie peut indiquer une fonction hépatique insuffisante.
L'hépatite, c'est-à-dire l'inflammation du foie, peut avoir différentes causes. Pour l'hépatite virale provoquée par les virus de l'hépatite B et C, il existe des médicaments antiviraux efficaces qui permettent de contrôler ou de guérir complètement l'infection. Dans le cas d'une hépatite auto-immune, des médicaments immunosuppresseurs, des médicaments qui contrôlent le système immunitaire, sont nécessaires.
Une ablation partielle du foie peut être nécessaire pour enlever une tumeur maligne (par exemple un cancer du foie ou un rejeton d'un cancer du côlon). Comme un foie normal a un grand potentiel de régénération et peut repousser, il est possible d'enlever chirurgicalement une quantité relativement importante de tissu hépatique, à condition de s'y préparer. De nos jours, de nombreuses opérations du foie sont également réalisées par chirurgie mini-invasive. L'ablation de tumeurs hépatiques bénignes est rarement nécessaire. Même en cas de lésion du foie, par exemple dans le cadre d'un accident, une opération peut généralement être évitée.
Si le foie est endommagé de manière irréversible, par exemple en raison d'une cirrhose grave et avancée, une transplantation hépatique peut être inévitable. Dans certaines situations, la transplantation hépatique est également la meilleure option thérapeutique en cas de cancer du foie. L'insuffisance hépatique aiguë, très rare, peut également conduire à une transplantation chez certains patients.
Après avoir été absorbé par le système digestif, l'alcool est dégradé dans le foie. La dégradation de l'alcool libère des substances qui peuvent endommager le foie. Plus la consommation d'alcool est élevée et fréquente, plus les dommages au foie sont importants. En cas de lésions hépatiques causées par la consommation d'alcool, le foie peut encore maintenir ses fonctions pendant un certain temps, car il se remet de lésions moins graves. Le foie continue en outre à fonctionner normalement, même si jusqu'à 80 pour cent de celui-ci est endommagé. Toutefois, si l'on continue à boire de l'alcool, les lésions du foie progressent et peuvent entraîner la mort.
L'excès d'alcool peut entraîner les maladies hépatiques suivantes :
- accumulation de graisse (foie gras ou stéatose hépatique) : Cette lésion est la moins dangereuse et est parfois réversible. Elle se produit chez plus de 90% des personnes qui boivent trop d'alcool.
- Inflammation (hépatite alcoolique) : le foie s'enflamme chez environ 10 à 35 pour cent des personnes concernées.
- Cirrhose : chez environ 10 à 20 pour cent des personnes qui consomment trop d'alcool, une cirrhose du foie se développe. La cirrhose est le stade avancé de la maladie du foie, lorsque le tissu conjonctif à l'intérieur du foie entoure complètement les cellules hépatiques. Le foie devient alors généralement plus petit et est nettement plus dur et rigide. Vous trouverez des informations plus détaillées à ce sujet dans notre brochure. La cirrhose est irréversible.
Le paracétamol peut entraîner des lésions hépatiques si l'on en prend plus de 4 g par jour, ou même en plus petites quantités si on les prend avec d'autres médicaments pendant plusieurs jours, ou si une maladie du foie est déjà présente. Le paracétamol doit en outre être pris en fonction du poids corporel. Si le poids est inférieur à 50 kg, de petites quantités peuvent déjà entraîner des dommages au foie. Demandez toujours à votre médecin de famille ou à votre médecin traitant si vous pouvez prendre du paracétamol.
Une alimentation équilibrée (régime méditerranéen), l'absence d'alcool et l'exercice physique/le sport aident le foie à rester en bonne santé.
Quels sont les avantages d'un traitement au Leberzentrum de Berne ?
Notre centre dispose d'une équipe multidisciplinaire de spécialistes de renommée internationale dans les domaines de l'hépatologie, de la chirurgie du foie et de la transplantation hépatique, de l'oncologie hépatique, des interventions hépatobiliaires et de l'imagerie du foie et des voies biliaires. Nous participons à de nombreuses études internationales sur de nouveaux médicaments et appareils qui permettent d'établir des diagnostics et des thérapies de pointe. En outre, nous accordons une attention particulière aux relations humaines avec nos patients, car nous voulons leur apporter un soutien complet et leur permettre d'avoir la meilleure qualité de vie possible.
Pour obtenir un rendez-vous à notre centre du foie à Berne, vous pouvez nous joindre comme suit :
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Nous vous prions de comprendre que nous ne pouvons pas établir de diagnostics fermes par téléphone ou par e-mail.
Nous nous ferons un plaisir de convenir d'un rendez-vous avec vous au Centre abdominal. Veuillez noter que nous ne pouvons donner directement des rendez-vous qu'aux patient(e)s ayant le libre choix de leur médecin. Les patient(e)s disposant d'une assurance maladie avec modèle du médecin de famille ou modèle HMO doivent s'annoncer pour un rendez-vous par l'intermédiaire de leur médecin de famille ou de leur cabinet de groupe.