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En algún lugar enterrado en los anales de mi mente y otra vida en la ley, recordé la escalofriante historia de Cameron Todd Willingham, un hombre acusado de triple homicidio y condenado por el asesinato de sus tres hijas pequeñas el 23 de diciembre de 1991 cuando supuestamente estableció su casa en llamas con sus hijas dejadas dentro para morir. Willingham fue declarado culpable por los tribunales de Texas y condenado a muerte. Fue ejecutado en 2004. Pero es lo que sucedió después de su sentencia y encarcelamiento lo que hace que la historia de Willingham sea tan inolvidable y poderosa. ¿Fue ejecutado un hombre inocente?
En 2009, apareció en el New Yorker el artículo “Trial By Fire” de David Grann. Para el lego o cualquier persona que no haya seguido el caso Willingham durante los casi 20 años anteriores, el artículo de Grann fue una revelación sobre las injusticias y la corrupción del sistema judicial y político, una mujer llamada Elizabeth Gilbert, y la verdad encontrada. en la ciencia. Tomando el manto del trabajo original de Grann, el guionista Geoffrey Fletcher y el director Ed Zwick ahora traen esta historia a la pantalla con PRUEBA DE FUEGO.
Las posibilidades de que en el transcurso de la vida cotidiana Todd Willingham y Elizabeth Gilbert se conozcan, y mucho menos desarrollen una amistad profunda y significativa, son escasas o nulas. Pero los milagros suceden y en el caso de Willingham, Elizabeth Gilbert fue en verdad un ángel del cielo. Willingham, pobre y sin educación, tenía antecedentes penales y un temperamento violento admitido. También amaba a sus tres hijas con cada fibra de su ser, Elizabeth Gilbert era una madre divorciada de dos hijos, dramaturga y tenía conciencia social. Mientras Willingham estaba en el corredor de la muerte, las estrellas se alinearon gracias a varios proyectos de divulgación de inocencia social y prisioneros, Elizabeth Gilbert comenzó una correspondencia con él. Curiosa por saber más sobre él, viajó desde su casa en Houston hasta la prisión donde estaba encarcelado. Una de las amistades más improbables comenzó a desarrollarse. Cuanto más correspondían y se reunían Todd y Elizabeth, más lo conocía ella. En su interior, Elizabeth Gilbert estaba segura de que Todd Willingham no asesinó a sus tres bebés. Inspirado por Ponchai, otro recluso del corredor de la muerte, Todd se había estado educando y haciendo su propia investigación legal dentro de la prisión, buscando una apelación de su condena. Cuanto más aprendió Elizabeth sobre el caso y el proceso de apelación y el juicio subyacente, y cuanto más conoció a Todd, más descubrió sobre la supresión de pruebas, las declaraciones falsas de un soplón de la cárcel y la negligencia legal básica por parte del abogado de Willingham en el tiempo. Obstinadamente, Elizabeth siguió adelante, yendo hasta la oficina del gobernador, en busca de justicia para Todd. Y al hacerlo, le dio a Todd algo que nunca había tenido. Esperar. Cameron Todd Willingham estuvo en el corredor de la muerte durante 12 años. Elizabeth Gilbert todavía lucha hasta el día de hoy en su nombre.
PRUEBA DE FUEGO no sería nada sin el ojo narrador del director Ed Zwick, la filmación de John Gulesarian y el reparto perfecto con Jack O'Connell como Todd Willingham, Chris Coy como el oficial de prisión Daniels y Laura Dern como Elizabeth Gilbert. Como Gilbert, Dern imbuye al personaje de una convicción emocional y un cariño tan intensos que uno no puede alejarse de la pantalla. Solo una mirada te recuerda la potencia emocional que es Dern.
Siempre es un placer hablar con LAURA DERN, tuvimos la oportunidad de charlar sobre PRUEBA DE FUEGO. Escuché a Laura hablar apasionadamente sobre un proyecto antes, e igualmente apasionada sobre temas sociales, pero escuchar su voz esta vez, con su inflexión, fuerza, convicción y compasión, dice mucho sobre la importancia de esta película, esta historia. , y el tipo de injusticias que enfrentan en todo el país personas como Todd Willingham. Todo habla de su conexión con Elizabeth Gilbert, a quien conoció en el transcurso de esta producción. Como Elizabeth Gilbert, LAURA DERN es los ojos y el corazón de la audiencia.
¡Es genial estar hablando contigo, Laura, cuando no estamos en un evento de Cine Independiente!
Lo cual también nos encanta, ¡pero ahora podemos tener una conversación!
¡Lo sé! Tengo que decirte que me has dejado boquiabierto. Primero vi “JT Leroy” y una semana después vi PRUEBA DE FUEGO. ¡GUAU! Me sorprendiste con ambas actuaciones. Tan diferentes como la noche y el día. Primero, te estás volviendo loco como una loca en 'JT Leroy' y luego está el corazón y el alma que aportas a PRUEBA DE FUEGO. Absolutamente increible.
Hablar de ello, ¿verdad? Que amable de tu parte, muchas gracias. Es divertido, siento un nivel de profundo desapego con PRUEBA DE FUEGO solo porque mi enfoque en muchas de mis entrevistas que hemos estado haciendo, nuestro enfoque es continuar la conversación para The Innocence Project y exonerar la memoria de Todd Willingham, y tratar de abolir la pena capital. Entonces te olvidas de la parte laboral de las cosas. Así que es encantador escuchar tu cumplido y realmente lo aprecio.
Tú cambias el rumbo de la audiencia en PRUEBA DE FUEGO. Ed [Zwick] hace un gran trabajo con la estructura de la película para construirla de modo que todos estemos convencidos de que [Todd] es culpable. No es hasta que vemos a este hombre a través de los ojos de Elizabeth, y a través de estas hermosas cartas, que nos damos cuenta de que no es solo una persona, sino una persona que fue acusada y condenada injustamente. Eso es gracias a ti y a tu actuación. Te conviertes en nuestros ojos en esta película y en nuestro corazón.
Eso es tan amable y hermoso. Tengo que dar todo el crédito a Liz Gilbert ya David Grann por capturar la historia en el New Yorker que inspiró todo. Lo que me encanta es que Liz no trató de ser piadosa y una heroína aquí. Ella compartió su regularidad conmigo, para decir: 'Mira, yo era una persona normal en mi propia vida lidiando con mis propias cosas y mi propia soledad y mi propia forma de escribir, como dramaturga, sentido y encontrando mi camino, criando niños como un padre soltero, y tuve la oportunidad de escribirle a un recluso, y sabía lo que había hecho y fue este acto atroz, pero es un ser humano y merece tener contacto humano y voy a escribir una carta. ” Llegar a eso desde ese lugar, y luego hablarme sobre sus dudas, sus sospechas, su claridad de que él era culpable, dudar y, en última instancia, creer que era inocente, fue un largo viaje. A pesar de que se estaba conectando con el hombre, no necesariamente lo conectaba con la inocencia. Solo lo conectó con la inocencia una vez que estuvo muy claro, y se enfrentó a Johnny Webb, y luego él escribió su carta de retractación. Y aprendió más sobre la ciencia del fuego cuando contactó al Dr. Hurst. Fue un verdadero viaje, y me encanta lo que Ed quería capturar mientras él, como dijiste, construía la historia de manera tan intrincada para que cualquier profano entendiera el margen de error en un caso como este, y cuán injusto es nuestro 'sistema de justicia'. es, y puede ser; pero también quería una narrativa paralela, que trata sobre el simple acto de bondad de una persona.
Toda la película se reduce a ser una metáfora sobre la vida y cómo eliges vivirla; sé tú Elizabeth, sé tú Todd. Sé tú Stacey, sé tú el guardia, Daniels.
Creo que [Daniels], ese es uno de mis personajes favoritos. Chris [Coy] es un actor maravilloso. Porque sentimos eso, ¿verdad? En todos nosotros, sentimos la parte de nosotros que proviene del juicio y del horror de lo que alguien ha hecho; de un anuncio de noticias. ¿Usted sabe lo que quiero decir? Lo vemos y decimos: 'Oh, Dios mío, qué monstruo1'. Realmente, especialmente en este momento de nuestra historia, creo que más que nunca, estamos tratando de conciliar que ambas cosas pueden ser ciertas. Sabrás muy bien de quién estoy hablando, pero “Es tan brillante. Es un cineasta, músico y comediante increíble. ¿Cómo puede haber hecho estas cosas? Las personas pueden ser todas las cosas. Era tan buen padre. ¿Cómo pudo haber hecho este acto atroz?” Las personas son complicadas, y son oscuras, y son ligeras, y viven entre nosotros, e incluso están dentro de nosotros. Llegar a la vida con compasión va a hacer del gris un lugar realmente integrado para vivir, porque el blanco y negro no nos ha estado sirviendo, particularmente en política.
Tengo curiosidad, Laura, porque una parte muy poderosa de esta película es la voz en off. La mayor parte se hace en voz en off, la lectura de las letras. Y sé que Elizabeth entregó las cartas, sus cartas y las cartas de Todd para la película. ¿Eran esas las cartas reales que estabas leyendo?
Ellos eran. Son todas sus cartas reales, y hay muchas más, y muy generosamente ofrecidas. Me conmovió mucho que Liz nos diera a mí y a Jack [O'Connell] las cartas para compartir, así que leímos todas sus cartas.
¿Cómo lo superaste sin llorar?
¡Ay, nunca lo hice! son personales Son íntimos. Están llenos de anhelo, están llenos de transparencia sobre sus defectos, sobre quiénes son y en los niveles más sutiles, para que no sea un lugar común lo que voy a decir porque esta es una historia de la vida real y apuestas mortales, por lo que hay una urgencia en las cartas que no tienen paralelo. Y hay un amor incondicional a la historia que no tiene paralelo. De una manera sencilla, para escuchar a mis hijos, de 14 y 17 años, hablar sobre el valor de conocer profundamente a alguien a través de las cartas y que ese es un arte perdido de la comunicación, están acostumbrados a conectarse con amigos en Snapchat, y que las personas se comuniquen y se tomen el tiempo para conocerse, eso es algo profundo. Entonces, voy a compartir con ustedes aquí y ahora, estoy buscando ser una novia por correo. [riendo] No, estoy bromeando. Soy soltero, y si hay alguien en el oeste que quisiera encontrar una esposa pionera, debería comenzar a escribirme pronto. [reír]
¡Porque eso es todo lo que se necesita son algunas cartas profundamente sinceras!
¡Chica, podría ser todo lo que se necesita! [reír]
Estoy ahí contigo, Laura. ¡Vamos! Estoy allí contigo. [risas] Pero una de las mejores cosas, y estoy seguro de que estabas sosteniendo estas cartas y leyéndolas, tendría que imaginar que la letra probablemente te habló y también te ayudó a informarte. La escritura en sí.
Esa es una hermosa pregunta. Nadie ha preguntado eso, y tienes razón, en realidad. Me conmovió mucho. Sientes tanto sus niveles de educación como sus niveles de alfabetización, su profundidad de empatía, pero también sientes su profundo interés por saber sobre su vida de una manera que nadie le había preguntado. Lo que realmente me rompió el corazón, me va a hacer llorar solo decírtelo, porque nadie ha preguntado sobre esto, y ahora me está volviendo, los leí en orden y ¡Dios mío! Ver su crecimiento, incluso su alfabetización, su crecimiento en la escritura, su crecimiento emocional, su voluntad de compartir todo con ella. Desde una primera carta, compartiendo un poema que escribió que siente que es crudo, o una escritura pobre con algunas faltas de ortografía o cosas por el estilo, hasta en cuestión de un año, un hombre escribiendo con tanta humanidad y añorando haber leído la búsqueda de un hombre. por significado, y leyendo poesía que ella había enviado, y está abriendo algo, y él hablando sobre su corazón, y él escribiendo sobre sus hijas y lo que amaba, porque era uno de sus cumpleaños ese día. No puedes tomarlo, no puedes tomarlo. Te das cuenta de lo injusto que es el sistema que tenemos de encarcelamiento; de encerrar a las personas sin darles la oportunidad de crecer, desarrollarse y desarrollar todo su potencial. Porque leer esas cartas me enseñó mucho. Fue realmente hermoso.
Luego agregas la ciencia factual real por encima de todo, y te enfurece y te rompe el corazón.
Totalmente.
Sería negligente no preguntarte, ¿cómo fue trabajar con la encantadora señorita Jade Pettyjohn que interpreta a tu hija en PRUEBA DE FUEGO?
¿Conoces a Jade? Jade Pettyjohn es una de las mejores personas de todos los tiempos. Es una persona tan hermosa, actriz, música, compositora. Ella es tan encantadora. Ella trae su corazón a algo con tanta profundidad. La amo tanto. Cuando mi hija tenía 13 años, cumplió 13, le regaló Jack Kerouac. ¿Cómo no puedes amar a esa chica? Ella es simplemente increíble. Ella va a hacer tantas cosas maravillosas en su vida. Estoy emocionado de presenciarlo.
Absolutamente. La amaba en 'Bird Flu'. Por supuesto, eso fue en el Festival de Cine de Los Ángeles, el estreno mundial. Sé que espera con ansias estas experiencias de madre e hija que está teniendo en las películas, y la única escena con ustedes dos sentados en el asiento de la ventana en la sala de estar. Muy, muy poderoso.
Eso es tan increíble. Ella era hermosa y realmente puso todo su corazón en ello. Su madre también es bastante extraordinaria. Hermoso. Simplemente dándole espacio a su hija para que sea la artista que es. Y ella está pintando; ella es una artista increíble y está haciendo lo suyo. Es una dinámica realmente saludable que me impresiona.
Laura, ¿qué hiciste personalmente, porque este es un proyecto tan especial? ¿Qué te llevaste personalmente al interpretar a Elizabeth en PRUEBA DE FUEGO?
Que no hay día en tu vida en el que no puedas tomarte 10 minutos. 10 minutos para considerar a otra persona. 10 minutos para apagar todo el ruido y simplemente estar con sus hijos. 10 minutos para escribir una carta a alguien que está encarcelado. 10 minutos para ver realmente lo que les está sucediendo a los niños que ingresaron legalmente a este país cuando sus padres buscan seguridad y asilo en nuestro país y están encarcelados ilegalmente. Todos tenemos 10 minutos. Así que me llevé el regalo de Liz, y ella está conmigo todo el tiempo. Realmente me siento afortunada como madre que se queja mucho de estar agotada. Siento que digo 'Estoy exhausto' muchas más veces al día de lo que debería. Entonces, conociendo a Liz, como mi otra heroína este año, que es Marmee en 'Mujercitas', que tengo el privilegio de interpretar, estas son las mujeres que realmente me hacen seguir adelante, me mantienen humilde y me recuerdan que debo servir.
Estoy muy contenta de que hayas tomado este papel, Laura, porque realmente abrirás muchos ojos y corazones.
Eso es tan encantador de escuchar. Muchas gracias. Gracias por correr la voz, porque estas no son películas fáciles de ver, pero realmente necesitamos, especialmente los estadounidenses, ver esta película.
www.trialbyfirethefilm.com
#TrialByFireFilm
por debbie elias, entrevista exclusiva 14/05/2019