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Seit zwei Tagen ist mein Sohn vier Jahre alt. Da wir freiwillig isoliert sind, um unseren Beitrag zur Eindämmung der Verbreitung von COVID-19 zu leisten, haben wir zu Hause seinen Geburtstag gefeiert, nur wir fünf.
Wir haben keine Party bekommen. Kein einziger Freund durfte vorbeikommen. Der schöne professionelle Mickey-Mouse-Kuchen, den ich in Auftrag gegeben habe, steht in einem weit entfernten Gefrierschrank. Es gab keine Ponyreiten, keinen Streichelzoo, keine kostümierten Charaktere, keinen Gesichtsmaler und kein aufblasbares Sprungbrett.
Ich hatte nicht einmal Luftballons oder Luftschlangen zur Hand.
Der Zoo ist geschlossen. Wir konnten keinen Park besuchen oder ein Spieldatum in einem Trampolinpark einrichten.
Dies ist ein Geburtstag in der Zeit der Quarantäne.
Walker wachte an diesem Morgen hell und früh auf, vor den anderen Kindern. Ich nahm ihn in eine große Umarmung, um zu erklären, dass er Geburtstag hatte.
Guten Morgen! Herzlichen Glückwunsch zum Geburtstag mein Schatz! Du bist vier Jahre alt! Sie können heute alles zum Frühstück haben, was Sie wollen. Willst du Müsli? Pfannkuchen? Speck?
Er antwortete mit einem schelmischen Grinsen: Wie wäre es mit Kuchen?
Wir haben Kompromisse geschlossen und Blaubeermuffins aus einer billigen Mischung hergestellt, die ich zufällig im Schrank hatte. Nach dem Frühstück spielte er mit einem Satz bunter Messlöffel, stellte sie nach Größe auf, sortierte sie in Gruppen und spielte Küche. Es regnete, also kuschelte sich mein Junge mit seinem großen Bruder unter eine große Decke und schaute sich zum millionsten Mal seinen Lieblingsfilm an.
Während er beschäftigt war, kramte ich in der Küche in der Hoffnung, genug Zutaten zu finden, um ihn zum einfachsten Kuchen zu machen. Ich war noch nie so aufgeregt, eine staubige Schachtel Betty Crocker im hinteren Teil der Speisekammer zu finden. Als Zuckerguss dienten Frischkäse und Puderzucker, gemischt mit einer obszönen Menge roter Lebensmittelfarbe. Ich durchsuchte die Küche nach Cupcake-Papieren und fand durch ein Wunder eine Handvoll gelbe. Eine lange geöffnete Packung Schokoladensandwichkekse sorgte für die abgestandenen Ohren.
Behelfsmäßige Mickeys.
Sie waren hässlich. Der Zuckerguss war vom roten Farbstoff leicht bitter und endete mehr rosa als rot. Es war egal. Als Walker bemerkte, was ich tat, quietschte er: Seine Mickey Cupcakes! Es war ihm egal, dass ich sie auf einen Weihnachtskuchenteller legen musste, weil ich den einfachen im obersten Regal nicht erreichen konnte.
Wir verbrachten den Nachmittag damit, nur im Wohnzimmer zu spielen und Walker die Spiele, Filme und Snacks auswählen zu lassen. Dann stellte ich auf Wunsch von Walkers ein paar Hühnernuggets zum Abendessen in den Ofen.
Die einzige Geburtstagskerze, die ich zur Hand hatte, war eine funkelnde gelbe Fünf, die von meinem fünfunddreißigsten Geburtstag im November übrig geblieben war. Walker wurde vier.
Naja.
Zum ersten Mal blies er seine Kerze ohne Hilfe aus. Als die Flamme auf diesem Wachs fünf erloschen war, klatschten wir alle und jubelten meinem vierjährigen Jungen zu, als hätte er eine kalte Fusion erreicht. Mein Mann gab ihm die größten High Five. Walker war so stolz.
Vor ein paar Wochen fand ich sein Geschenk für einen Diebstahl in der Nachweihnachtsabteilung bei Target. In einem normalen Jahr hätte ich gefragt, ob es genug wäre. Dieses Jahr fühlte es sich perfekt und wunderbar an, dass ich überhaupt ein Geschenk hatte. Ich war noch nie so dankbar für einen Impulskauf.
Ich hatte kein Papier zum Einwickeln, aber ich sah immer noch, wie sein Gesicht aufleuchtete, als mein Mann diese große Kiste aus der Garage hereinbrachte. Sie verbrachten einige Minuten damit, sein Spielzeug-Wissenschaftslabor als Team zusammenzustellen. Walker strahlte, als er seinem Vater half, alle Teile zusammenzufügen. Für den Rest der Nacht sahen wir, wie er glücklich in seinem Labor herumtollte, ein winziger Wissenschaftler ohne Hose, der eine Schutzbrille und ein riesiges Grinsen trug.
Dieser Quarantäne-Geburtstag wird als eine unserer besten Familienerinnerungen in die Geschichte eingehen.
Es ist nicht so, dass wir nicht ganz verstehen, wie ernst diese Pandemie ist. Wir tun es.
Es ist nur so, dass wir selbst unter den verzweifeltsten Umständen Freude gefunden haben. Vor ein paar Jahren hatte ich eine Fehlgeburt. In der Nacht, als wir es herausfanden, brachten wir die Jungen zu einer durchfahrenden Weihnachtsbeleuchtung. Das Wunder in ihren Augen zu sehen und sie lachen und spielen zu hören, brachte Hoffnung und Glück in diesen herzzerreißenden Tag.
Dieser Geburtstag fühlte sich an wie diese Weihnachtslichter. Ein bisschen Funkeln in einer ansonsten schrecklichen Zeit.
Wir verstehen die Schwere des Geschehens und fühlen uns so hilflos. Es ist nicht intuitiv, zu Hause zu bleiben und nichts zu tun, wenn sich die Welt in einer Krise befindet, aber für die meisten von uns ist das das Beste, was wir tun können. Nicht wesentliche Arbeiter helfen mehr, indem sie bleiben, als indem sie sich beeilen, um zu helfen.
Deshalb bin ich nicht so schnell zum Laden gelaufen, um Geschenkpapier, besseren Zuckerguss oder Luftballons zu kaufen. Deshalb haben wir die Großeltern nicht eingeladen oder uns nicht einmal mit unseren engsten Freunden getroffen. Wir verstehen, dass es wichtig ist, zu Hause zu bleiben. Wir leisten unseren Beitrag.
Aber für mich ist es auch wichtig sicherzustellen, dass meine Kinder in dieser Zeit nicht die Freude und Magie der Kindheit verlieren. Ich möchte, dass sie unschuldig sind, solange sie noch können. Natürlich lasse ich sie die Maßnahmen einhalten, die sie schützen, aber ich belaste sie nicht mit den Details.
Ich hatte Angst, dass ich in einer Zeit wie dieser keinen besonderen Anlass zu etwas Besonderem machen könnte, aber Walker hat nie bemerkt, dass ich seinen Geburtstag aus Kleinigkeiten zusammengeschmissen habe.
Alles, was ich sehen konnte, waren hässliche Cupcakes, billige Hühnernuggets und ein unverpacktes Geschenk. Ich war mehr mit allem beschäftigt, was ich konnte nicht Gib ihn aus unseren vier Wänden.
Er sah nur das Besondere. Von dem Moment an, als sich seine Augen öffneten, bis er in der Armbeuge seines Vaters einschlief und zusah Nanny McPheeDer Tag drehte sich nur um ihn. Kuchen. Die Geschenke. Menschen, die er liebt. In der Tat, da er Autismus hat, war das Überspringen der Party wahrscheinlich genau das Richtige für ihn.
Es war sein bester Geburtstag überhaupt.
In dieser unheimlichen Zeit suche ich verzweifelt nach einem Silberstreifen. Das, was ich bisher gefunden habe, ist, wie viel einfacher es ist, die Schönheit in Einfachheit zu sehen, wenn alle Fallen unseres normalen Lebens entfernt werden.
Als ich die Fotos von Walkers Tag durchging, stellte ich fest, dass die meisten von ihnen das Schild an meiner Wand im Esszimmer ziemlich gut sichtbar hatten. Ich bin es so gewohnt, es zu sehen, dass ich es kaum noch bemerke, aber es fiel mir an diesem Tag so ergreifend und schön auf.
Mein Mann machte mich zum Zeichen, als wir unser erstes Haus kauften. Es ist mit Texten aus einem Country-Song beschriftet, den ich als Kind geliebt habe.
Liebe wächst am besten in kleinen Häusern
Mit weniger Wänden zu trennen
Wo du so nah beieinander isst und schläfst
Sie können nicht anders, als zu kommunizieren
Oh, und wenn wir mehr Platz zwischen uns hätten, denken Sie an alles, was wir vermissen würden
In solchen Häusern wächst die Liebe am besten. “
Mir kam der Gedanke, dass wir nicht waren stecken an diesem Geburtstag zu Hause. Wir waren Glücklich hier zu sein, gesund, satt und zusammen. So viele Menschen auf der ganzen Welt können nicht dasselbe sagen.
Selbst während Pandemien, Quarantänen und Unsicherheiten sollten wir unser Privileg anerkennen und uns dafür entscheiden, unseren sicheren Familien und unseren kleinen Häusern dankbar zu sein.
Doug Stone hatte Recht: Egal, welche Art von Sturm draußen tobt, in solchen Häusern wächst die Liebe am besten.