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Un récent rapport de la Federal Trade Commission ( FTC ) des États-Unis a révélé que pendant la pandémie de COVID-19 , des géants de la vente au détail tels que Walmart , Amazon et Kroger ont profité des perturbations de la chaîne d'approvisionnement pour augmenter considérablement leurs prix, dépassant ainsi les coûts supplémentaires générés par la contingence et obtenir des profits excessifs.
Ce comportement a non seulement nui à la concurrence, mais a également contraint les consommateurs à faire face à des prix alimentaires élevés et à des pénuries de produits de base comme le papier toilette.
Tout au long de la pandémie, la réponse de ces entreprises a démontré comment les stratégies visant à assurer leur domination du marché ont exacerbé les problèmes existants de la chaîne d’approvisionnement, conduisant à « des bénéfices qui restent élevés, même si les pressions sur la chaîne d’approvisionnement ont diminué », note le rapport de la FTC.
Selon le document publié par Yahoo! News , ces entreprises détenant de grandes parts de marché ont « accéléré et déformé » les effets négatifs associés à la chaîne d'approvisionnement , provoquant un impact négatif direct sur les consommateurs et l'économie dans son ensemble.
Pressions sur les fournisseurs
Selon le document, ces grands détaillants ont exercé une pression indue sur leurs fournisseurs afin de garantir l'accès à des produits rares, reléguant ainsi les petites entreprises, notamment celles du secteur de la vente au détail de produits alimentaires, dans un désavantage concurrentiel considérable.
Les tactiques employées par ces entreprises dominantes consistaient notamment à imposer des exigences de livraison strictes et à menacer d'imposer de lourdes amendes aux fournisseurs qui ne respectaient pas les commandes demandées, permettant à ces entreprises de « gagner effectivement un avantage concurrentiel sur leurs plus grands rivaux ».
Cette analyse est née après une ordonnance émise fin 2021 par l'agence de régulation, dans laquelle elle demandait des « informations détaillées » à plusieurs entreprises pour enquêter sur les causes des défis rencontrés dans la chaîne d'approvisionnement , ainsi que sur la manière dont la compétitivité les pratiques commerciales pourraient exacerber ces perturbations.
"Les résultats révèlent comment les goulots d'étranglement de la chaîne d'approvisionnement peuvent exposer les marchés à des chocs importants dans la chaîne d'approvisionnement , et que ces chocs, à leur tour, peuvent permettre aux grandes entreprises de consolider leur domination", a-t-elle déclaré à la FTC .
Augmentation des revenus
L'étude a également révélé que les revenus des détaillants de produits alimentaires et de boissons ont fortement augmenté, atteignant plus de 6 % des coûts totaux en 2021 , un chiffre qui a largement dépassé le précédent sommet de 5,6 % enregistré en 2015 . Cette hausse s'est encore accentuée au cours des trois premiers trimestres de 2023, où les bénéfices ont atteint 7% des coûts totaux .
La National Grocers Association (NGA), qui représente les petits détaillants alimentaires indépendants, a salué l'étude de la FTC. Greg Ferrara, PDG de la NGA, a déclaré que ce rapport « confirme ce que les détaillants indépendants et leurs clients vivent personnellement ».
Comme Ferrara l’a déclaré à USA Today, les chaînes nationales dominantes, ou les soi-disant « acheteurs puissants », « abusent de leur immense pouvoir économique » au détriment à la fois de la concurrence et des consommateurs américains.
En 2022 , Walmart , la plus grande chaîne de vente au détail aux États-Unis , a dominé le secteur avec des ventes atteignant 400 milliards de dollars, ce qui se traduit par un bénéfice d'exploitation de 21 milliards de dollars.
Amazon n'est pas en reste et s'impose comme le leader dans le domaine du commerce électronique, avec un chiffre d'affaires totalisant 242 milliards de dollars en ventes de produits et 271 milliards de dollars en ventes de services. Amazon a enregistré un bénéfice d'exploitation total de 12 milliards de dollars.
Kroger s'est imposée comme la plus grande chaîne du secteur des supermarchés, avec un chiffre d'affaires de 148 milliards de dollars et un bénéfice d'exploitation de plus de 4 milliards de dollars.