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Gesetzliche Grundlage
Die Gesellschaft mit beschränkter Haftung ist in Art. 772 ff. OR geregelt. An verschiedenen Stellen wird auf das Aktienrecht verwiesen. Zudem ist die Handelsregisterverordnung (HRegV) zu beachten.
Als kapitalbezogene Körperschaft wird die GmbH insbesondere durch folgende Merkmale charakterisiert:
- festes Stammkapital, das in Stammanteile von bestimmter Höhe unterteilt ist (Art. 773 f. OR);
- das Stimmrecht jedes Gesellschafters bemisst sich nach dem Nennwert der Stammanteile (Art. 806 OR);die Mitgliedschaft ist grundsätzlich übertragbar (vgl. Art. 791 OR);
- für Verbindlichkeiten der Gesellschaft haftet nur das Gesellschaftsvermögen, es gibt keine subsidiäre Haftung der Gesellschafter (Art. 772 OR);
Als personenbezogene Körperschaft wird die GmbH insbesondere durch folgende Merkmale charakterisiert:
- die Gesellschafter unterstehen einer allgemeinen Treuepflicht (Art. 803 OR).
- die GmbH wird durch Selbstorganschaft verwaltet, d.h. die Gesellschafter sind in der Regel zugleich Geschäftsführer. Es kann jedoch in den Statuten eine abweichende Regelung getroffen werden;
- die Statuten können für den Gesellschafter Nebenleistungs- oder Nachschusspflichten vorsehen (Art. 772 Abs. 2 OR);
- Gesellschafter können aus der GmbH austreten oder ausgeschlossen werden (Art. 822 ff. OR);
- die Übertragbarkeit der Mitgliedschaft ist eingeschränkt (sofern die Statuten nichts anderes vorsehen);
- alle Gesellschafter sind im Handelsregister einzutragen.
Vorbereitung der Gründung
Firma der Gesellschaft festlegen
Die Gesellschaft mit beschränkter Haftung kann unter Wahrung der allgemeinen Grundsätze der Firmenbildung (Art. 944 ff. OR) ihre Firma frei wählen. In allen Fällen muss der Firma die Bezeichnung als Gesellschaft mit beschränkter Haftung beigefügt werden, sei es abgekürzt ("Huber Vermögensverwaltung GmbH"), sei es ausgeschrieben ("Huber Vermögensverwaltungsgesellschaft mit beschränkter Haftung", "Huber Vermögensverwaltungsgesellschaft m.b.H.").
Jede Firma darf, neben dem vom Gesetz vorgeschriebenem wesentlichen Inhalt, Angaben enthalten, die zur näheren Umschreibung der darin erwähnten Personen dienen, auf die Natur des Unternehmens hinweisen oder eine Fantasiebezeichnung darstellen. Voraussetzung ist, dass der Inhalt der Firma der Wahrheit entspricht, keine Täuschungen verursachen kann und keinem öffentlichen Interesse widerspricht (Art. 944 Abs. 1 OR). Eine Firma darf nicht bloss aus rein beschreibenden Sachbegriffen gebildet werden, welche die Tätigkeit oder das Unternehmen als solche umschreiben (BGE 101 Ib 366).
Hinweis: Ob der gewählte Firmenname eintragungsfähig ist, kann beim Handelsregisteramt im Rahmen einer gebührenpflichtigen Vorprüfung abgeklärt werden.
Sitz der Gesellschaft festlegen
Der Sitz der Gesellschaft kann innerhalb der Schweiz grundsätzlich ohne Beschränkung gewählt werden (BGE 100 Ib 458 E. 4). Verfügt eine GmbH an ihrem statutarischen Sitz über keine Geschäftslokalitäten, muss sie im Handelsregister ein Domizil am Ort ihres Sitzes angeben (c/o-Adresse; Art. 117 Abs. 3 und 71 Abs. 1 lit. h HRegV).
Zweck der Gesellschaft festlegen
Als Zweck der Gesellschaft ist die Formulierung des vorgesehenen Tätigkeitsbereichs zu verstehen. Der Zweck muss so umschrieben sein, dass das Tätigkeitsfeld der GmbH für Dritte klar erkennbar ist (Art. 118 Abs. 1 HRegV). Eine GmbH darf einen wirtschaftlichen wie auch einen ideellen oder gemeinnützigen Zweck verfolgen.
Formulierungsbeispiel Statutenbestimmung Zweck: "Die Gesellschaft bezweckt den Erwerb, den Verkauf und die Verwaltung von Liegenschaften."
Stammkapital und Liberierungsart festlegen
Das Stammkapital muss gemäss Art. 773 OR mindestens CHF 20'000.-- betragen. Eine Höchstgrenze gibt es nicht. Das Stammkapital ist in Stammanteile eingeteilt. Der Nennwert der Stammanteile muss mindestens CHF 100.-- betragen. Auch müssen Stammanteile mindestens zum Nennwert ausgegeben werden (Art. 774 OR). Die Gesellschafter haben sich mit je mindestens einem Stammanteil am Stammkapital zu beteiligen (Art. 772 Abs. 2 OR) Bei der Gründung muss für jeden Stammanteil eine dem Ausgabebetrag entsprechende Einlage vollständig geleistet werden (Art. 777c OR). Die Gesellschaft führt über die Stammanteile ein Anteilbuch (Art. 790 OR). Das festgelegte Stammkapital kann später nur noch im Rahmen der Durchführung eines gesetzlich geregelten Kapitalerhöhungs- bzw. Kapitalherabsetzungsverfahrens verändert werden.
Hinweis: Das Stammkapital muss vollständig liberiert sein. Eine Teilliberierung ist nicht (mehr) möglich.
In der Regel erfolgt die Liberierung durch die Einzahlung von Bargeld auf ein Bankkonto. Für diesen Zweck ist ein Sperrkonto zu errichten, auf welches das gesamte Stammkapital einzuzahlen ist. Dieses Kapital wird nach der Eintragung der gegründeten GmbH im Handelsregister wieder frei gegeben.
Von qualifizierten Tatbeständen spricht man, wenn bei der Gründung Leistungen teilweise oder vollständig nicht in Bargeld vereinbart werden oder gleichzeitig mit einer Bargründung Sachübernahmeverträge oder besondere Vorteile mit einzelnen Personen vereinbart werden. Bei einer Sacheinlage leistet der Gesellschafter seine Einlage durch Einbringung von Vermögenswerten (Sachen, Forderungen, Immaterialgüterrechte u.a.). Diesfalls haben die Statuten über den Gegenstand der Sacheinlage, ihre Bewertung (Wert) und Anrechnung (Preis) sowie über die Person des Sacheinlegers und den Betrag des ihm dafür zukommenden Stammanteils Aufschluss zu geben. Davon abzugrenzen ist die Sachübernahme. Hier leisten die Gesellschafter ihre Einlagen in bar. Die Gesellschaft übernimmt aber vor oder anlässlich der Gründung von Gesellschaftern oder von Dritten Vermögenswerte. Diesfalls ist in den Statuten der zu übernehmende Vermögenswert, der Name des Veräusserers und die Gegenleistung der Gesellschaft anzugeben. Von beabsichtigter Sachübernahme wird gesprochen, wenn im Zeitpunkt der Kapitalerhöhung der Sachübernahmevertrag noch nicht abgeschlossen werden konnte, weil die wesentlichen Punkte des Sachübernahmevertrages wie Gegenstand und Preis noch nicht bestimmt oder bestimmbar sind, wohl aber eine fast sichere Aussicht auf Verwirklichung der beabsichtigten Sachübernahme besteht. Schliesslich besteht auch die Möglichkeit, das Kapital durch Verrechnung mit einer bestehenden Forderung gegenüber der Gesellschaft zu liberieren. Die Verrechnung ist zulässig, wenn die Forderung fällig, gegenseitig und gleichartig ist sowie kein gesetzliches oder vertragliches Verrechnungsverbot besteht. Diese Variante hat vor allem bei Kapitalerhöhungen Bedeutung, ist es doch selten, dass einem künftigen Gesellschafter bereits vor der Gründung eine Forderung gegenüber der zu gründenden Gesellschaft zusteht.
Formulierungsbeispiel Statutenbestimmung Sacheinlage: "Die Gesellschaft übernimmt bei der Gründung rückwirkend per 1. Juli 2011 alle Aktiven und Passiven des im Handelsregister eingetragenen Einzelunternehmens Schreinerei-Innenausbau Solenthaler, in St. Gallen, gemäss Vertrag vom 15. September 2011 und Übernahmebilanz per 30. Juni 2011. Danach betragen die Aktiven CHF 35'000.-, die Passiven CHF 14'500.- und der Übernahmepreis CHF 20'500.-.
Als Gegenleistung erhält 20, als voll liberiert geltende Stammanteile der GmbH zu nominal CHF 1'000.--: Peter Solenthaler, von Wil SG, Teufenerstrasse 19, 9000 St. Gallen. Ferner werden dem Sacheinleger Peter Solenthaler CHF 500.- in den Büchern in der Gesellschaft als Guthaben gutgeschrieben."
Gesellschafter und Geschäftsführung bestimmen
Eine GmbH kann durch eine oder mehrere Personen gegründet werden (Art. 775 OR). Für die Gründung einer GmbH genügt es also, wenn eine Person als Gründer auftritt. Gesellschafter können natürliche oder juristische Personen sowie Handelsgesellschaften sein. Die Nationalität und der Wohnort bzw. Sitz der Gesellschafter spielen keine Rolle. Auch ausländische Personen mit Wohnsitz im Ausland können also eine GmbH in der Schweiz gründen. Zu beachten ist allerdings, dass mindestens eine zur Vertretung der GmbH berechtigte Person ihren Wohnsitz in der Schweiz haben muss (Art. 814 Abs. 3 OR). Diese Person muss aber nicht zwingend Geschäftsführer sein.
Hinweis: Die Gründung einer Einpersonen-GmbH ist ausdrücklich erlaubt.
Alle Gesellschafter sind zur gemeinsamen Geschäftsführung und Vertretung berechtigt und verpflichtet, sofern nicht etwas anderes bestimmt wird (Art. 809 OR). Diese Regelung gestaltet die Geschäftsführung schwerfällig, wenn mehrere Gesellschafter bestehen, müssen sie doch, sofern keine andere Regelung getroffen wird, gemeinsam handeln. Durch die Statuten oder durch Gesellschaftsbeschluss kann die Geschäftsführung und Vertretung auch auf einzelne Gesellschafter oder natürliche Personen übertragen werden, die nicht Gesellschafter sind.
Hinweis: Als Geschäftsführer können nur natürliche Personen eingesetzt werden.
Statuten erstellen
Die Statuten müssen gemäss Art. 776 OR zwingend Bestimmungen enthalten über:
- die Firma und den Sitz der Gesellschaft;
- den Zweck der Gesellschaft;
- die Höhe des Stammkapitals sowie die Anzahl und den Nennwert der Stammanteile;
- die Form der von der Gesellschaft ausgehenden Bekanntmachungen. In jedem Fall muss das Schweizerische Handelsamtsblatt (SHAB) als Publikationsorgan bezeichnet werden.
Der bedingt notwendige Inhalt der Statuten umfasst die Regelungen, die zu ihrer Verbindlichkeit der Aufnahme in die Statuten bedürfen:
- Gestaltungselemente gemäss Art. 776a Abs. 1 OR (dazu gehören unter anderem die Begründung und Ausgestaltung von Nachschuss- und Nebenleistungspflichten, Genussscheine, andere als die gesetzlichen Ausschlussgründe);
- Abweichungen von der gesetzlichen GmbH-Ordnung mit einer statutarischen Regelung (Art. 776a Abs. 2 OR).