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Le musée Longines
L’histoire de la marque Longines débuta en 1832, à Saint-Imier, avec la fondation d’un comptoir d’établissage par Auguste Agassiz. Dans un tel type d’établissement, les montres étaient produites à domicile par des paysans. Agassiz se chargeait, lui, de finir leur assemblage et de les commercialiser. Mais l’entreprise avait déjà une envergure internationale à cette époque, puisque ses montres étaient notamment écoulées aux Etats-Unis. Ernest Francillon, neveu d’Auguste Agassiz s’établit à Saint-Imier en 1854. Il prit bientôt les rênes de l’entreprise familiale, mit à profit son esprit de visionnaire et permit à sa maison, déjà riche de nombreux succès commerciaux, d’occuper une place de pionnière au sein de la branche horlogère. C’est lui en effet qui, en 1867, inaugura la première fabrique regroupant l’ensemble des procédés nécessaires à la fabrication des garde-temps. C’est lui aussi qui choisit alors le logo du sablier ailé, afin qu’il soit gravé sur tous les produits de la manufacture. C’est lui, enfin, qui donna aux montres produites le nom du lieu-dit sur lequel était sis le bâtiment. La marque Longines - ce qui signifie en patois local « prés allongés » - était née. Les bâtiments de Longines, en aval du cœur de la cité même de Saint-Imier, se sont développés au rythme de l’évolution de l’entreprise. Ils abritent le siège de la Compagnie des Montres Longines Francillon S.A., ses ateliers, ainsi qu’un musée qui retrace la riche histoire de l’entreprise.