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Nous faisons régulièrement des petites expériences avec notre fille. Par exemple en lui posant des questions fort épineuses comme: «Dis-moi, la moitié de la tablette de chocolat a disparu... Tu sais qui c'était?» ou «Qui a bien pu enlever toute la terre du pot de fleurs et la répandre sur le sol?» Jusqu'à une date assez récente, notre fille répondait bravement «Moi!», sans être consciente des conséquences.
Mais autour de son troisième anniversaire, nous avons noté un changement dans ses réponses. Soudain, ce n'était plus elle qui avait vidé l'étagère de livres ou utilisé le t-shirt de maman comme couverture pour sa poupée, non, c'était son ami imaginaire Mickey Mouse. Au fil du temps, ses réponses sont devenues de plus en plus subtiles et les coupables se sont multipliés: ses peluches, ses poupées, ses amis ou son petit frère étaient désormais responsables de ses méfaits.
Elle avait aussi sa version des faits, qui ne correspondait plus vraiment à la réalité. Elle a ainsi raconté à son papa avoir fait plusieurs promenades à dos de poney au zoo alors qu'elle n'avait pas osé le monter. Une fois que je lui demandais pourquoi son petit frère pleurait, elle a répondu qu'il était tombé alors que je l'avais vue le pousser.
Elle ne démordait pas de sa version, à tel point que nous avons fini par comprendre que c'était bel et bien la vérité pour elle. A cet âge, le cerveau évacue souvent les faits déplaisants et transforme la réalité pour qu'elle convienne à l'enfant. L'enfant ne ment pas intentionnellement mais parce que son cerveau ne peut faire autrement. Dans ces conditions, comment lui en vouloir?
Ce n'est que vers 5-6 ans que les enfants sont en mesure de mentir en connaissance de cause, pour leur profit. Quand nous en serons là, je jouerai la même carte que pour mon mari. Je lui dirai très clairement qu'elle peut tout me dire. Que toute vérité – même désagréable à entendre – est préférable à un mensonge. Et qu'avec mon expérience de journaliste d'actualité et de super limier, je finirai de toutes façons par découvrir la vérité.