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Etat d'urgence dans la plaine du Pô
Le Pô, le plus long fleuve d'Italie, approche des niveaux d'étiage records après des mois sans précipitations significatives.
S'étendant des Alpes au nord-ouest à la mer Adriatique sur la côte est, le Pô est une source d'eau vitale pour de nombreuses régions. Il est utilisé pour l'eau potable, pour irriguer de grandes zones agricoles et pour produire de l'énergie hydroélectrique dans tout le nord de l'Italie.
Les niveaux d'eau dans la vallée du Pô ont désormais chuté à des niveaux records : cela est dû en premier lieu au déficit de précipitations dans tout le nord de l'Italie depuis cet hiver, mais également aux températures élevées depuis juin ainsi que au manque de neige en montagne, dont la fonte alimente généralement le fleuve au printemps et en début d'été. Selon l'Observatoire du Pô, bon nombre des régions traversées n'ont pas connu de pluie depuis plus de 110 jours.
Un fleuve quasiment à sec
Le Pô est normalement une large étendue d'eau, mais il s'est maintenant asséché en partie, laissant émerger de grandes étendues de sable comme le montre l'animation ci-dessous :
La plaine du Pô est la zone agricole la plus importante d'Italie. Elle produit environ 40 % des aliments de la péninsule, notamment le blé, le riz et les tomates. Avec la sécheresse actuelle, les agriculteurs ont du mal à maintenir les cultures irriguées et de nombreuses villes du nord de l'Italie ont été invitées à rationner l'eau pendant la nuit.
Benjamin Koetz, chef du bureau des initiatives durables de l'ESA (agence spatiale européenne), a déclaré : "Selon l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), l'agriculture consomme jusqu'à 70 % de l'eau douce. Compte tenu de la raréfaction de cette ressource essentielle, l'utilisation de l'eau doit être rationnalisée dans ce secteur. À cette fin, l'ESA prépare une mission de surveillance de la température de surface de la Terre, laquelle permettra de surveiller l'évapotranspiration des cultures et de soutenir ainsi des pratiques d'irrigation durables.
Etat d'urgence
Récemment, le gouvernement italien a déclaré l'état d'urgence dans cinq régions du nord de l'Italie et annoncé le déblocage d'un fonds de 36,5 millions d'euros pour faire face à la pire sécheresse depuis 70 ans. L'état d'urgence vise à accorder « des moyens et des pouvoirs extraordinaires » afin d'assurer la mise en oeuvre des interventions urgentes nécessaires pour garantir la sécurité publique, la réparation des dommages subis par les biens publics et privés et les conditions de vie normales de la population.
Le projet CAREheat
Selon les nouveaux résultats d'un projet financé par l'ESA appelé CAREHeat, la mer Méditerranée connaît actuellement une vague de chaleur, avec des températures en mai 2022 dépassant de 4°C la moyenne 1985-2005. Selon ces résultats, les températures des eaux de surface ont atteint des pics de plus de 23°C.
Le projet - auquel participent des organismes de recherche italiens tels que l'Agence nationale pour les nouvelles technologies, l'énergie et le développement économique durable (ENEA) et le Conseil national de la recherche (CNR) - vise à élaborer des stratégies pour identifier les vagues de chaleur marines et déterminer leurs effets sur les écosystèmes marins et les activités économiques telles que la pêche.
Article traduit et adapté du site web de l'ESA.