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Lors de chaque séjour au Japon, autant que possible, il faut effectuer une visite à un onsen ou un sentō. L'expérience est inestimable, même si vous êtes seul et que vous ne parlez pas du tout japonais.
Onsen : une source thermale
Sentō : un bain public japonais
J'aimerais tout d'abord préciser que dans le cas des deux bains, on se détend le corps et l'esprit et que cela est surtout bénéfique à la fin d'une journée bien remplie.
Il est important de savoir que les petits tatouages sont acceptés. Ceux qui couvrent tout le corps ou les bras sont visibles, et de ce fait, problématiques. Il est fort possible que l'entrée au bain vous soit refusée dans un tel cas.
La température de l'eau dans les deux bains est pratiquement identique. Dans le cas d'un onsen, il se peut que l'eau ait une odeur légère de soufre.
L'eau chaude n'est pas là pour qu'on s'y lave!
Avant que le visiteur entre dans l'eau, il doit premièrement se laver complètement de la tête aux pieds.
- Dans un sentō, on doit apporter soi-même ses accessoires de toilette, son shampoing et son gant de toilette. Certains japonais et japonaises se brossent les dents ou se rasent.
- Dans un onsen, des produits pour la douche, du shampoing et une petite serviette sont mis à votre disposition.
ATTENTION! La petite serviette ou le gant de toilette ne peuvent JAMAIS être immergés dans l'eau chaude. Les résidus de savon contaminent l'eau.
Dans le bain, tout le monde est nu.
De nos jours, il est séparé selon le sexe, mais seulement depuis la fin du 19ème siècle.
Passons à l'histoire.
Les premiers bains ont été ouverts par des monastères bouddhistes entre 710 et 784. Les bains publics ont toutefois été uniquement mentionnés de façon officielle en 1266. La culture du bain au Japon a une longue tradition et représentait un lieu de rencontre d'un village ou d'un quartier.
De nos jours, il existe moins de sentō puisque les nouvelles maisons ont leurs propres salles de bain. Dans les maisons, les salles de bain et les WC sont séparés. La salle de bain sert à la propreté et à la détente du corps.
Dans la région de Kumano, comme dans plusieurs autres régions du Japon, on y trouve plusieurs onsens. Cependant, le plus ancien se trouve à Yunomine, une petite localité située près de Shingu. À Yunomine, on a découvert les premiers onsens il y a 1.800 ans. Le village se trouve sur les anciennes routes de pèlerinage du Kumano Kodō et a été visité par les empereurs de Kyōto. L'eau qui coule de ses sources est suffisamment chaude pour y faire cuire un œuf. On célèbre encore cela de nos jours.
Bien que le Japon soit un pays aux nombreux volcans, l'eau ne coule pas toujours à 40 degrés lorsqu'elle jaillit du sol. De nos jours, l'eau est désormais chauffée à l'électricité.
L'an dernier, j'ai pris part à une excursion. Le sentō a été allumé pour nous afin que nous puissions nous laver. L'eau du bain a été chauffée à l'aide d'un petit feu et était si chaude que je n'ai pu y entrer. Cette expérience de sentō s'est néanmoins avérée unique.
La rédaction de ce texte m'a fait penser à quelque chose. Lorsque nous n'avons pas le temps de prendre un bain ou une douche en Europe, un peu de désodorisant suffit. Lorsque je reviens au Japon, je suis toujours étonnée de constater que les Japonais ne sentent pas la sueur. Ils sont tout simplement inodores, ce qui me plaît particulièrement. En Suisse, certaines personnes que je rencontre en ville ou en faisant des achats, créent un sentiment très désagréable chez moi. L'hygiène corporelle est un point important de nos vies, qui affecte également notre santé.
|Un sento privé|
P.S.:
Si vous souhaitez avoir plus de conseils de voyage pour le Japon, c'est volontiers que je vous aiderai.