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SPARTA | Synopsis
Ewald s’est installé en Roumanie il y a plusieurs années. La quarantaine passée, il cherche un nouveau départ. Il quitte alors sa petite amie et part vivre dans l’arrière-pays où il ouvre un centre de judo pour jeunes garçons. Si les enfants profitent d’une nouvelle existence insouciante, la méfiance des villageois, elle, s’éveille rapidement. Ewald est alors obligé d’affronter une vérité qu’il a longtemps refoulée.
Note : Ewald de Sparta est le frère de Richie Bravo, le personnage principal de RIMINI, le précédent film de Ulrich Seidl.
Critique de Geri Krebs
Dans son œuvre actuelle SPARTA, Seidl a créé avec l’ingénieur Ewald, incarné par Georg Friedrich, un personnage qui, en ce qui concerne la réprobation de la société, se situe à peu près au même niveau qu’un meurtrier ou un nazi : Ewald est un homme d’une cinquantaine d’années aux tendances pédophiles. Malheureusement, en ces temps agités, il suffit que quelqu’un prononce un mot irritant comme «exploitation», «violation des limites» ou «pédophilie» pour que les vertueux et les policiers de la morale se mettent immédiatement en branle et exigent que le coupable soit sévèrement puni.
Le cas Seidl
Cyril Thurston, le distributeur zurichois, avec sa société Xenixfilm, a sorti le film de Seidl RIMINI, au ZFF 2022, et il avait déjà sorti les films de Seidl TIERISCHE LIEBE et IMPORT EXPORT des années auparavant. Il n’a pas encore décidé s’il allait également intégrer SPARTA à son line-up. Thurston connaît Seidl depuis les années 1990 et s’est intéressé très tôt à la sortie du tandem RIMINI et SPARTA. À l’origine, le réalisateur provocateur avait prévu de raconter l’histoire des deux frères Ewald et Richie en un seul film. Les deux frères d’âge moyen s’occupent à tour de rôle de leur père dément dans une maison de retraite. Pour des raisons techniques de production, Seidl a finalement opté pour deux films fonctionnant indépendamment l’un de l’autre. Le pont entre les deux est représenté par le père atteint de démence, qui chante à certains moments des chansons nazies et qui est ici incarné avec une grande intensité par Hans-Michael Rehberg dans son tout dernier rôle au cinéma. L’acteur est décédé quelques semaines après la fin du tournage et Seidl lui dédie les deux films.
Un cinéma cérébral dangereux
Au début de SPARTA, on voit brièvement les frères ensemble, en train de négocier la prise en charge de leur père. Ewald est interprété par Georg Friedrich, un acteur que l’on connaît pour l’avoir vu dans d’innombrables films allemands et autrichiens et qui a tenu des rôles importants chez Seidl dans ses longs métrages HUNDSTAGE et également IMPORT EXPORT. La plupart du temps, Friedrich incarnait des personnages plutôt timides et impressionnants, comme dans SPARTA. Au début, il se rend en Roumanie, chez sa petite amie et dans une centrale électrique locale pour une mission. Sa petite amie veut l’épouser et, dans une scène, on les suit tous les deux à la recherche d’une robe de mariée dans un centre commercial désolant. Mais au lit, ça ne marche pas – et puis Ewald disparaît de la vie de la femme. Il se déplace en voiture, apparemment sans but, dans la province roumaine déserte de la fin de l’automne, s’arrête devant d’anciens bâtiments scolaires en ruine, interpelle des garçons qui jouent dans la rue. C’est au plus tard à ce moment-là que les reproches inavouables commencent à tourner en rond dans notre tête. Mais rien ne se passe. Ewald achète toutefois un bâtiment scolaire en ruine, l’aménage un peu et y donne des cours de judo aux enfants du village. «Io Professor Judo, gratis», radote-t-il en roumain aux parents des enfants, qui se méfient de ce que veut vraiment cet étranger. Il transforme l’école de judo en une sorte de camp romain et appelle son lieu Sparte. Oui, et quel garçon n’aime pas jouer au romain avec un casque et une épée ?
In dubio …
Ewald est désormais toujours entouré de «ses» garçons, on ne voit pas d’agressions sexuelles dans le film. Seule une scène dans laquelle l’homme adulte se tient sous la douche avec les garçons n’aurait pas été nécessaire. Alors que tous les garçons se douchent en sous-vêtements – et ne sont d’ailleurs jamais nus – Ewald est entièrement dénudé à côté d’eux. À l’entraînement, Ewald se déchaîne avec les enfants, il a un contact physique rapproché, mais Seidl le montre comme un homme qui fait tout pour garder d’une manière ou d’une autre le contrôle de ses penchants interdits. S’il y a de la violence et des agressions dans SPARTA, elles ont lieu dans des familles brisées, avec des pères généralement violents et alcooliques. Et Ewald semble donner aux garçons ce qu’ils ne reçoivent pas à la maison : l’attention et les soins. En ce qui concerne les reproches sur les conditions de tournage des enfants acteurs en Roumanie, soulevés en premier lieu par Der Spiegel, on ne peut que souscrire à ce que la direction du festival du film de San Sebastin avait communiqué l’an dernier : La présomption d’innocence s’applique et jusqu’à présent, aucune accusation juridiquement contraignante n’a été portée contre Ulrich Seidl.
Conclusion : SPARTA est un film extrême et émotionnellement bouleversant, mais il est aussi très tendre et calme. Il séduit – comme d’habitude chez Seidl – rien que par ses tableaux composés avec précision.