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|Die genauen Ursachen der Erkrankung von Auguste Deter (Bild), der ersten Alzheimer-Patientin, wurden nach über 100 Jahren geklärt.

Irrenschloss“) eingeliefert, in der Alois Alzheimer (1864-1915) als Psychiater arbeitete. Die Patientin hatte sich innerhalb kurzer Zeit sehr verändert, konnte Alltagsdinge nicht mehr ordnen, fühlte sich verfolgt, versteckte alle möglichen Gegenstände, ängstigte sich grundlos, irrte plan- und ziellos herum: ein geistiger Verfall war überdeutlich geworden. Ihre Symptome glichen einer senilen Demenz, jedoch sprach ihr Alter gegen diese Diagnose. Deshalb wurde das – allerdings unzutreffende – Krankheitsbild einer „präsenilen“ Demenz konstruiert.
Nach ihrem Tod 1906 (Todesursache: Blutvergiftung, hervorgerufen durch einen Dekubitus) analysierte Alzheimer ihr Gehirn und entdeckte Eiweiss-Ablagerungen (Senile Plaques) und abgestorbene Nervenzellen in der gesamten Hirnrinde, die er für die Erkrankung verantwortlich machte. Damals war es unter Psychiatern üblich, gehirnanatomische, organische Ursachen für die Geisteskrankheiten zu suchen.
neurodegenerativer Erkrankung wurde 1910 (in der 8. Auflage des Lehrbuchs der „Psychiatrie“ von Emil Kraepelin) mit seinem Namen verbunden: Morbus Alzheimer.
Die Gespräche mit seiner Patientin hatte Alzheimer akribisch protokolliert. 31 Seiten handschriftlicher Notizen halten seine Beobachtungen bzw. die Symptome fest. Die Krankenakte von Auguste Deter wurde 1996 im Archiv der psychiatrischen Klinik in Frankfurt a. M. wiedergefunden.
Protokoll einer KrankheitDas Gespräch zwischen Alzheimer und seiner Patientin ist ein aufschlussreiches und berühmt gewordenes Dokument der Medizingeschichte. Aus dem Protokoll des Aufnahmegesprächs: (Quelle: Wikipedia und Konrad Maurer, siehe Literaturhinweis am Schluss)
Die Krankheit des VergessensVerlorene Raum- und Zeitorientierung, grosse Erinnerungslücken, zusammenhangslose Reden, rascher Stimmungswechsel zwischen Angst, Misstrauen oder Jammern, dann anfallartiges Schreien boten ein Bild einer schweren geistigen Verwirrung. „Ihre Merkfähigkeit ist aufs Schwerste gestört“, notierte Alzheimer in der Krankengeschichte. Er gab diesem Befund dann den Namen: „Krankheit des Vergessens“. Dabei muss sich die Patientin zu Zeiten ihrer Lage durchaus bewusst gewesen sein, wenn sie mehrfach in einem Interview feststellt: „Ich habe mich sozusagen selbst verloren.“
Ursache: Gen-Mutation
Wissenschaftler des Instituts für Humangenetik der Justus-Liebig Universität Giessen und des Hirnforschungsinstituts der Universität Sydney haben den Fall der ersten Alzheimer-Patientin weiter geklärt. Bei der Isolation des Erbgutes aus den früheren, von Alzheimer vorgenommenen Hirnschnitten stiessen sie auf eine Gen-Mutation, die zum Morbus Alzheimer führen kann.
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