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TRADIZIONE
LA NASCITA DI UNA LEGGENDA
William Lyons era un appassionato motociclista in gioventù, così iniziò la sua carriera professionale costruendo sidecar per moto. Fondò la Swallow Sidecar Company nel 1922. Già nel 1927 iniziò a costruire anche automobili.
Con la SS1, presentò la prima auto leggendaria nel 1931 e molte altre seguirono. Le sue auto diventavano sempre più belle e quindi si cercava un nome che riflettesse la velocità, l'eleganza e la potenza di questi veicoli. Nel 1935 arrivò il momento: nacque il marchio "Jaguar".
PRECISIONE MILITARE
Durante la Seconda Guerra Mondiale, l'azienda si concentrò principalmente sulla produzione di sidecar per motociclette per uso militare, ma fu anche coinvolta nella progettazione e nei metodi di produzione degli aerei. Quando Jaguar presentò la XK120 al Motor Show del 1948, con il suo fenomenale motore a 6 cilindri in linea che produceva una potenza senza precedenti di 160 CV, nacque una delle più grandi auto sportive di tutti i tempi. Al Salone dell'Automobile del 1950, Lyons presentò la berlina Mark VII, che ancora una volta conquistò il pubblico.
A quel tempo, Jaguar aveva già un'ottima reputazione, una grande berlina di prima classe e una squisita auto sportiva. Ma si voleva anche un modello più piccolo che potesse essere prodotto in grandi quantità. Per riempire questo spazio, nel 1955 l'azienda investì un milione di sterline nella progettazione e nello sviluppo di una nuova gamma di modelli, le berline compatte JAGUAR.
RADICI NELLE CORSE
Dopo una prova a Le Mans nel 1950, fu chiaro a tutti che la Jaguar avrebbe potuto avere successo anche nelle corse. Lyons fu convinto a produrre un modello da utilizzare esclusivamente per le corse. Nasce così la XK120C, comunemente nota come C-TYPE. Tre di questi modelli furono pronti in tempo per la gara di Le Mans del 1951. All'epoca la Jaguar era ancora sconosciuta, ma la C-TYPE guidata da Peter Walker e Peter Whitebread impressionò con una straordinaria vittoria nella sua prima gara.
Nel frattempo, gli ingegneri Jaguar avevano lavorato con Dunlop su un nuovo sviluppo: il freno a disco. Questa sarebbe stata l'arma segreta di Jaguar a Le Mans nel 1953. Con questi nuovi freni, la C-TYPE poteva frenare facilmente da circa 240 km/h alla fine dei cinque chilometri e mezzo del rettilineo di Mulsanne, e quindi non doveva frenare se non molto più tardi rispetto alla concorrenza. Jaguar ha dominato il campo, conquistando il primo, il secondo e il quarto posto in classifica. Alla luce di questo convincente trionfo contro una concorrenza pressoché superiore, nel 1953 a Le Mans anche gli ultimi dubbiosi si resero conto che Jaguar e il motore XK si erano affermati come una forza da non sottovalutare a livello mondiale. Alla fine degli anni Cinquanta, la Jaguar C-TYPE e la successiva D-TYPE avevano conquistato un totale di cinque vittorie a Le Mans.
SVILUPPO DALLA E-TYPE
All'inizio degli anni Sessanta, Jaguar doveva compiere un altro grande balzo in avanti. Questo obiettivo fu raggiunto in modo impressionante con la E-TYPE, lanciata nel 1961. Come la XK120 del 1948, questo modello fu una sensazione assoluta, perfettamente in sintonia con lo spirito del tempo. La Jaguar E-TYPE è un vero e proprio modello di culto e probabilmente l'auto sportiva più famosa di tutti i tempi. Nei 13 anni successivi alla sua introduzione, sono stati costruiti circa 70.000 esemplari, il 60% dei quali è stato consegnato negli Stati Uniti.
Nel 1968 arrivò la XJ6. Questa berlina era senza dubbio la più bella che la Jaguar avesse mai costruito fino a quel momento e fu ammirata in tutto il mondo. La forma dell'auto, in particolare, fu considerata un altro dei capolavori di Lyons. In un'epoca in cui le vetture stavano lentamente perdendo il loro carattere, Jaguar sapeva come preservare la distintività delle sue macchine in modo impressionante. Nel 1972, l'ormai settantunenne Sir William Lyons si ritirò dall'attività.
Nel 1975 arrivò sul mercato la XJ-S, un'auto sportiva con l'eleganza di una berlina, che sarebbe rimasta popolare fino agli anni Ottanta.
Nei dieci anni successivi, Jaguar partecipò all'IMSA statunitense, al Campionato Europeo Turismo e al Campionato del Mondo. Nel 1988, l'azienda aggiunse un'altra vittoria a Le Mans alle cinque conquistate negli anni Cinquanta. Due anni dopo, in occasione del quarantesimo anniversario della prima gara Jaguar a Le Mans, la Casa automobilistica si assicurò sia il primo che il secondo posto, portando a sette il numero di vittorie complessive.
NUOVO MILLENNIO, VALORI SENZA ETÀ
Gli anni Novanta furono caratterizzati dal lancio della XK8, della coupé e della cabriolet sportive XKR e della berlina sportiva di medie dimensioni S-TYPE. Questi modelli costituivano la più ampia gamma di modelli Jaguar fino ad allora.
Nel febbraio 2001, la X-TYPE divenne il pezzo forte del Salone dell'Automobile di Ginevra. L'anno successivo, la XJ, con la sua rivoluzionaria carrozzeria in alluminio, fu presentata al Salone dell'Automobile di Parigi. Poi arrivò la XF, la prima berlina sportiva di una lunga tradizione di auto belle e veloci. Quest'anno apriamo un nuovo capitolo aziendale, con la completa reinterpretazione dell'iconica XJ.
E dagli inizi a oggi, ciò che il carismatico fondatore dell'azienda chiedeva allora rimane identico per ogni Jaguar prodotta: "Ci sforziamo di creare un oggetto - la cosa più vicina a una creatura vivente".
ESPLORATE LE LEGGENDARIE RADICI DEL JAGUAR AL JAGUAR HERITAGE MUSEUM
Al Jaguar Heritage Museum di Coventry è possibile ammirare molte delle auto che hanno reso famosa la Jaguar. Circa 160 oggetti esposti e un archivio di migliaia di immagini e documenti che risalgono agli inizi dell'azienda... da nessuna parte la storia di Jaguar prende vita in modo più vivace.