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Wenn die beiden zusammen verreisen, kommen sie selten mit leeren Händen retour. Luc Hänni (48) und Marco Valpiani (59) - ein bewährtes GC-Turniergespann aus unserem Nationalkader - begaben sich Ende März nach Ljubljana, um bei den Slovenian Masters gegen internationale Spieler ihrer Alterskategorien anzutreten. Unsere amtierenden Schweizer Seniorenmeister ü45 und ü55 zeigten der anwesenden Elite Europas, dass auch in der Schweiz auf einem ansprechenden Niveau gesquasht wird. Beide holten für ihr Land Medaillen nach Hause.
Luc Hänni, als 5/8 gesetzt, hatte vom Achtel- bis ins Halbfinale leichte Matches gegen drei Gegner aus Osteuropa. Er liess nie Zweifel aufkommen und gewann alle souverän 3:0. Im Final wartete Duncan Stahl, ein seit längerem in Malta ansässiger Brite und seinerseits einer der weltbesten Racketlonspieler. Luc startete fahrig und agierte zeitweilen zu nervös, um Duncan in die Schranken weisen zu können. Nach einem 0:2-Rückstand musste sein Reisepartner ihn wie ein Drill Sergeant an die Brust nehmen und an seine Qualitäten erinnern. Hänni reagierte bravourös und begann das Match immer mehr zu diktieren. Mit millimetergenauen Boasts und pfeilschnellen Crosses kämpfte er sich zurück ins Spiel und dominierte seinen Gegner nun im 5.ten Satz auch physisch. Nach einer gewaltigen Leistungssteigerung holte er sich den Sieg und somit die Goldmedaille mit einem erstaunlichen Comeback.
Marco Valpiani musste indes über die Qualifikation, da er den ESF-Verantwortlichen noch zu wenig bekannt war. Diese gewann er locker, durfte aber eine Stunde später im 1/8-Final gleich gegen einen der Finalanwärter ran. Mit solidem Angriffsspiel holte er sich den Match gegen den favorisierten Finnen Yliranta mit 3:0. Im 1/4-Final warf er die Nummer 2 des Turniers, Sven Reiter, raus, um dann im Halbfinal das Schlüsselspiel gegen den Ungar Gabor Krasznai in einer umkämpften ‚Belle‘ für sich zu entscheiden. Mit einem knappen 3:1 war die Qualifikation für den Final gegen den englischen Titanen James Hyatt geschafft. Hyatt, ein Squashtrainer und -profi mit Wohnort Budapest, ist in seiner Alterskategorie die Nummer 3 Europas und brilliert auf dem Court mit Hold-Schlägen von höchster Präzision. Er dominierte die Partie zumeist und wies unseren italienischen Sambasquasher am Finalsonntag in die Schranken. Schliesslich schmeckte Silber für Valpiani aber mehr als nur süss.
Hier die Tableaus mit den Resultaten unserer GC Cracks:
- over 45: https://www.europeansquash.com/sport/tournament/draw?id=815F7346-7E80-482C-8FC1-530ED2829E25&draw=16
- over 55: https://www.europeansquash.com/sport/tournament/draw?id=815F7346-7E80-482C-8FC1-530ED2829E25&draw=22
Den Medaillensatz für die Schweizer Delegation, die aus insgesamt fünf Spielern bestand, komplettierte Markus Känel aus Bern, der im o60-Tableau die Bronzemedaille gewann. Ein grosser Dank geht an die Organisatoren des Turniers, welche die angereisten Spieler in einem der schönsten Centers auf der Tour, dem aus Holz gebauten Squashland Ljubljana, sehr freundlich empfingen sowie eine coole Players Party mit leckerem Food und einer sexy Showeinlage boten. Wir können die Venue allen Interessierten wirklich wärmstens empfehlen.