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Napa Valley - das wunderschöne
Land
Das Napa
Valley wird oft als "Herz und Seele der kalifornischen
Weinindustrie" bezeichnet. Dieser eher ökonomisch anmutenden
Definition hatten die Ureinwohner, die Wappo Indianer, lange zuvor ihre poetische Beschreibung
entgegen gesetzt. Wörtlich übersetzt bedeutet der indianische Name
vermutlich so
viel wie "Wunderschönes Land". Andere Quellen gehen davon aus,
dass das Wort Napa von dem Begriff "napo" (Haus) abgeleitet ist.
Auch heute noch ist die Region
ein landschaftliches Schatzkästchen.
Das Napa Valley beginnt bei Vallejo nördlich
von Oakland und erstreckt sich 56 km zum Norden hin an der Route 29
entlang. Es ist nur etwa 8 km breit und von vulkanischem Gebirge umgeben.
Das Napa Valley verfügt über viele
unterschiedliche Bodenarten - von schweren Tonböden in Tallagen bis zu mit
Kiesel durchsetzten Lehmböden an den Berghängen. Bei den Mayacamas-Bergen
im Westen sind Weinberge bis in einer Höhe von 600 Metern zu finden.
Kleine Orte und Dörfer wie Napa, Yountville,
Rutherford und Calistoga liegen inmitten dieser lieblichen Reblandschaft.
Einige der Weingüter sind kleine Bauernhöfe. Andere wiederum sind in
spektakulären Villen, viktorianischen Häusern oder sogar in Schlössern
untergebracht, die im europäischen Stil gebaut wurden.
Die Erzeugnisse,
besonders der Chardonnay und der Cabernet Sauvignon, gehören zu den
besten weltweit. Das qualitative Niveau des Anbaugebietes ist allgemein
sehr hoch. Man hat sich auf die bekanntesten Rebsorten konzentriert:
Cabernet Sauvignon, Chardonnay, Sauvignon blanc, Merlot, Zinfandel, Chenin
Blanc, Gewürztraminer und auch Riesling.
Ein Besucher des Napa
County dürfte eine Probe aller hier erzeugter Weinarten schwerlich
überleben, produzieren hier doch mehr als 350 Weingüter. Wein wird in Napa
(117 Betriebe), St. Helena (108), Calistoga (39), Oakville (33),
Rutherford (26), Yountville (12), Angwin (11) und Pope Valley (3)
hergestellt. Drei Weingüter befinden sich im Solano County.
Von März bis Oktober muss
man im Wein-Country mit verstopften Strassen rechnen. Auch bei den
Weinproben herrscht zu dieser Zeit Massenandrang.
Die Pioniere
Der aus Preussen (D)
stammende Charles Krug gründete 1861die erste kommerzielle "Winery" bei
St. Helena im Napa Valley. Bis ins Jahr 1889 folgten rund 140 weitere
Wineries. Dazu zählten Schramsberg
(gegründet 1862), Beringer (1876)
und in der Nähe von Oakville die Inglenook-Winery
(1879) des Finnen Gustav Niebaum.
Schweizer im Napa
Valley
Es ist weitgehend
unbekannt, dass der erste kommerziell geführte Weinberg der USA durch
einen Schweizer errichtet wurde. Jean
Jacques Dufour schrieb amerikanische Weingeschichte und
Johann August Sutter schuf eigentlich die
Basis zum heutigen Staat Kalifornien. Aber im Napa Valley scheint es, dass
sich Schweizer erst in jüngerer Zeit profiliert haben. Hier einige
Beispiele:
Die einzige Sehenswürdigkeit des Städtchens
Yountville liegt ausserorts
inmitten der Weingärten: das vom Basler Architekturbüro Herzog & de Meuron
erdachte und 1998 vollendete Gebäude der Dominus Winery, die dem
Château-Pétrus-Inhaber Christian Moueix gehört. Hinter der
temperaturregulierenden Fassade aus in Drahtgitterkäfigen gefangenen
Basalt-brocken, verbirgt sich eine der renommiertesten Kellereien der
Region. Der Bau ist lokal sehr umstritten.
Dominus Estate,
Napa Valley
P.O Box 3327
Yountville, California, USA 94599
Ph 707.944.8954
Fax 707.944.0547
1978 erwarb Donald M. Hess, der vielleicht
bekannteste der vielen Schweizer in der kalifornischen Weinszene, im Napa
Valley auf 600 Metern Höhe am Mount Veeder die ersten Anbauflächen. Damit
begann der
Aufbau eines ersten Weingutes der Hess Collection Winery, das heute mit
weiteren Rebanlagen im American Canyon, im Pope Valley und in Monterey
rund 1000 ha Land und 523 ha Rebfläche in Produktion umfasst. Bekannt ist
auch die "Art Gallery" der Hess Collection.
Was
Hess in der inzwischen zur Appellation erklärten Region am Mount Veeder
erntet, geht in seine «Hess Collection» ein, gleichsam die Premium-Linie
des Hauses: ein sortenreiner Chardonnay und ein mit Merlot, Cabernet Franc
und Malbec gerundeter Cabernet Sauvignon. Daneben gibt es eine zweite,
preisgünstigere Linie, die «Hess Select»: ebenfalls ein hundertprozentiger
Chardonnay und ein Bordeaux Blend mit 80 Prozent Cabernet Sauvignon. Ein
Teil des Traubengutes stammt von Weinbergen viel weiter südlich in
Kalifornien, dem Pinnacles-Distrikt von Monterey, wo Hess ebenfalls
Rebland erworben hat. Zum weltumspannenden Weinimperium der Hess Group
gehören inzwischen neben der kalifornischen Weinkellerei und der Mehrheit
an Peter Lehmann Wines (Australien) auch zwei namhafte Weinerzeuger in
Südafrika und Argentinien. mehr...
The Hess Collection
Winery
4411 Redwood Road
Napa CA 94558
Philipp Togni, ein in England geborener Tessiner, und seine Frau Birgitta
betreiben
seit 1981 das, was man eine «Boutique Winery» nennt. Togni hat 1950 sein
Önologie-Studium in Bordeaux unter den Augen von Emile Peynaud
abgeschlossen. Er war Chef- Weinmacher auf Château Lascombes und den
Mayacamas Vineyards. Zu Tognis grössten Erfolgen gehört der erste Platz
vor Château Latour bei einer 1990er Blinddegustation in Brüssel. Dabei
standen sechs Spitzenbordeaux (Latour, Margaux, Montrose, Haut Brion,
Léoville-las Cases, Mouton) sechs grossen Kaliforniern (Togni, Spottswoode,
Forman, Laurel Glen, Ridge, Shafer) gegenüber. Die Preisrichter schätzten
den Togni-Wein übrigens als ausgesprochen «French» ein.
Philip Togni Vineyard
3780 Spring Mountain Road, St. Helena, CA 94574
Phone: (707) 963-3731 Fax: (707) 963-9186
Ein anderer Schweizer, der 1990 mit einer bescheidenen Produktion von 5000
Kartons seine ersten Erfolge verbuchte, ist Jack W. Schlatter. Heute ist
seine Merryvale-Winery (das heitere Tal) zu einem der reputiertesten Güter im Napa Valley
geworden. Er selbst glaubt, dass das Engagement des bekannten Önologen
Michel Rolland als Berater den Ausschlag gegeben hat. Der Erfolg hat aber
auch sehr viel mit Schlatters persönlichem Engagement zu tun. Im
Merryvale-Hauptgebäude an der Ortseinfahrt von St. Helena befindet man
sich auf für amerikanische Verhältnisse historischem Boden, handelt es
sich doch um die erste Kellerei, die nach der Prohibition im Tal gebaut
wurde. mehr...
Das Alkoholverbot, das 13 Jahre lang von 1920
bis 1933 in den USA gültig war, wurde im Jahre 1919 vom amerikanischen
Kongress gegen zweimaliges, erfolgloses Veto des Präsidenten Thomas W.
Wilson (1856-1924) verabschiedet. Im „National Prohibition Act“ wurde
definiert, dass als „berauschendes Getränk“ bzw. Alkohol alle Getränke mit
mehr als 0,5% Alkohol-Gehalt galten. Damit war neben Schnaps und Wein auch
Bier davon betroffen.
Die Familie Schmidheiny engagiert sich schon seit langem im Weinbau, 1979
überzeugte Adda Schmidheiny - die Mutter von Thomas, Stephan und Alexander
Schmidheiny - ihren Gatten und ihre Söhne zum Kauf der Cuvaison Winery bei
Calistoga. Seit 1982 macht John Thacher die Weine des Betriebs, der
regelmässig mit seinem Carneros-Chardonnay, Cabernet und Merlot glänzt. Vor einigen Jahren kam zum bestehenden Landbesitz in Carneros
der historische Brandlin Vineyard am Mount Veeder hinzu; zudem wurde vor
zwei Jahren am Firmensitz bei Calistoga ein imposanter Felsenkeller in den
Berg gesprengt.
Niebaum - Coppola
Die Winery wurde 1879 vom
finnischen Kapitän Gustav Niebaum in Rutherford gegründet. Die Niebaum-Coppola Winery liegt links des Highway 29. Wir fahren eine
beeindruckende Allee hinauf bis zum Anwesen. Das im viktorianischen Stil
erbaute Schloss Inglenook, wie das gesamte Anbaugebiet, gingen 1995
komplett in den Besitz des weltberühmten Regisseurs Francis Ford Coppola
(z.B. der Pate) über.
An den Wänden
hängen Vitrinen mit Requisiten aus den
Filmen des Regisseurs, im ersten Stock steht ein knallroter Cadillac. Das
Weingut mit rund 80 Hektar Rebfläche nennt sich seit der Übernahme Niebaum-Coppola. Seit 1978 wurde der inzwischen als Kultwein bezeichnete
Rubicon produziert, ein Rotwein im Bordeaux-Verschnitt aus Cabernet
Sauvignon, Cabernet Franc und Merlot. Er ist nicht zu verwechseln mit dem
Rubicon-Rotwein des südafrikanischen Weinguts Meerlust. Möchten Sie mehr
über Niebaum-Coppola erfahren,
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Für erlebnisorientierte Wein-Urlauber gibt es im Napa Valley
interessante Angebote: Sie können eine Tour durch die Weinberge mit dem
Fahrrad unternehmen oder mit dem Zug das Tal bereisen. Genügend Stopps für
Weinproben sind eingeplant.
Möchten Sie mehr über die
einzelnen Weingüter wissen? Dann besuchen Sie unsere Sonderseiten.
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