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Es ist aus menschlichen Hautzellen erzeugt worden und hat den Reifegrad eines fünf Wochen alten Embryonalgehirns: Der amerikanische Forscher Rene Anand hat nach eigenen Angaben ein winziges, aber fast vollständiges menschliches Gehirn gezüchtet.
Wie der Wissenschaftler am Dienstag bei einem Kongress in Florida bekannt gab, ist das in einem Labor im US-Staat Ohio gezüchtete Gehirn so gross wie eine Erbse. Seinen Angaben zufolge ist es das bislang vollständigste menschliche Gehirn, das im Labor gezüchtet wurde. «Es sieht nicht nur so aus wie das sich entwickelnde Gehirn», sagte Anand. Es enthalte auch fast alle Zelltypen und Gene des menschlichen Gehirns.
Das Gehirn besteht nach Angaben der Ohio State University nicht nur aus den richtigen Zelltypen, sondern ist auch so aufgebaut wie ein menschliches Gehirn: Die wichtigsten Hirnregionen seien vorhanden. Blutgefässe hat das Mini-Gehirn demnach allerdings nicht.
Das Gehirn aus dem Labor kann nach Angaben von Anand bei der Erforschung neuer Therapien gegen neurologische Krankheiten helfen. Neue Medikamente könnten damit «einfacher und ethischer» getestet werden. Solche Tests seien zudem besser und aussagekräftiger als Versuche mit Nagetieren.
Normalerweise werden wichtige medizinische Pionierleistungen zuerst in Fachzeitschriften vorgestellt, die sie vor der Veröffentlichung unabhängig überprüfen lassen. Anand und ein Kollege haben nach Angaben ihrer Universität eine Firma gegründet, um ihre Gehirnzüchtungen zu vermarkten. (sda/afp)