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Situation
La Tour Tavelli, vestige du Château de Vex, est située à environ 1200 m
du village de Vex, dans la direction du sud-est, à 840 m d'altitude.
Etabli sur une moraine glaciaire, le château couronnait un promontoire
dominant la Borgne et le parchet de Combioula. De cette éminence, on
pouvait surveiller tout l'accès de la vallée par l'ancienne route menant
à Hérémence et au Val d'Hérens.
Historique
Le site du Château fut occupé depuis le Néolithique moyen (env. 3500
av. J.-C.). En effet, des tessons découverts lors de sondages effectués
en 1986 par Mme M. Davi-el Baili constituent la preuve d'un aménagement
humain en ces lieux.
La Vallée d'Hérens, donnée par St-Sigismond, Roi des Bourgondes, en 515
à l'abbaye d'Agaune, relève à l'origine de la Seigneurie d'Ayent.
Vers 1130, en vertu d'un échange, la rive gauche avec Vex et la plus
grande partie d'Hérémence devient propriété du Chapitre de Sion.
Cependant, certains fiefs demeurent enclavés dans ces possessions
capitulaires, tels Les Agettes et le Château de Vex.
Par succession, le Château parvient entre les mains de Guillaume Tavelli,
coseigneur de Granges.
Les de la Tour ont également eu des droits sur le Château, mais ils ont
passé en partie à l'évêque, en 1375, lors de la débâcle de cette
famille.
Dès la fin du XIVe siècle, le Château de Vex ne dépend plus que des
Tavelli. En cas de délit, ils y conduisaient leurs taillables des
environs pour les juger et le cas échéant, les emprisonner.
Le Château a certainement été ruiné pendant la Guerre de Rarogne, vers
1417.
Description
Cette tour octogonale assez régulière (les faces extérieures mesurent
3,65 m de côté, 8,20m de hauteur et 1,33 m d'épaisseur) ne présente,
à part les trous de boulin, aucune ouverture visible; elle s'élevait sur
trois étages; la plate-forme crénelée qui la couronnait a disparu.
On entrait dans la tour par une échelle ou un pont de bois situé à
l'extérieur, du côté est. Toute la défense devait être assurée par
des hourds, galeries en saillie placées devanta les créneaux.
Le plan octogonal est très rare; il apparaît dès la fin du XIIe
siècle, n'était pas destinée à l'habitation: c'est un vrai donjon,
dégagé à l'extérieur sur toutes ses faces.
Sur le plateau même, il devait y avoir des maisons formant le bourg.