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Né à Paris, Benoît Willmann étudie la clarinette à Paris, puis au CNSM de Lyon. C’est en 1988, à l’âge de 21 ans qu’il rejoint les rangs de l’Orchestre de la Suisse Romande comme remplaçant soliste et petite clarinette solo. Parallèlement à son activité d’instrumentiste il obtient son diplôme direction d’orchestre à la Haute école de musique de Genève. Il a participé à de nombreux festivals et partagé ses activités entre créations et musique de chambre. Depuis de nombreuses années, il enseigne à la Haute Ecole de Genève la petite clarinette.
Dans le domaine de la direction d’orchestre, il est aussi à l’aise pour accompagner des danseurs (le Studio Flay Ballet de Genève), des chœurs (Horizon, Opérami, ensemble vocal Orphée) que des solistes (notamment Sonya Yoncheva, Gautier Capuçon, Joel Marosi, Carine Sechaye, Svetlin Roussev, Philippe Cassard, François Guye, Baptiste Trotignon). Il a aussi créé de nombreuses œuvres de jeunes compositeurs et assisté de nombreux chefs comme Armin Jordan, Stefan Asbury, Fabio Luisi, Klaus Weise, Jurjen Hempe et Jonathan Nott.
Benoît Willmann a dirigé la Sinfonietta de Genève, l'orchestre de la HEM de Genève pour les classes de composition et d'orchestration, l’orchestre du Rhône, la Camerata du Leman, l’orchestre de l’opéra Royal de Wallonie, l’orchestre symphonique de Bienne, l’orchestre de l’Opéra du Caire, la Camerata Armin Jordan (ensemble crée avec François Guye) l’Orquestra sinfônica da Bahia avec lequel il inaugure l’année de la France au Brésil, la Fanfare du Loup, le Cairo Symphony Orchestra, l’ensemble Contrechamps, l'ensemble 2E2M, l’Orchestre Victor Hugo Franche-Comté, Le Lemanic Modern Ensemble et il a collaboré plusieurs années avec le Youth Orchestra of Bahia.
Dans un autre domaine, Benoit Willmann a beaucoup contribué à la formation des jeunes musiciens, en créant avec la Sinfonietta de Genève une bourse d’études d’une année pour 4 étudiants de la HEM de Genève, sous la forme d’un concours d’orchestre renouvelé chaque année. Plus de 60% des anciens boursiers occupent actuellement des places d’orchestre.
Très intéressé aussi par le théâtre, il a collaboré avec le metteur en scène Omar Porras pour l’Histoire du Soldat de Stravinski. Il a dirigé la première Suisse de Dom Sebastien Roi du Portugal de Donizetti mais aussi Don Pasquale, La Bohème de Puccini, Carmen de Bizet, les Contes de Perrault de Fourdrain, Aida, La Traviata et Le Trouvère de Verdi, Eugène Oneguine de Tchaïkovski.
Depuis 2018, Benoît Willmann a collaboré avec l’Orchestre Victor Hugo Franche-Comté, l’orchestre de Cannes Alpes Provence Côte d’Azur, Orchestre de Chambre de Genève, l’Ensemble Operami, l’orchestre des jeunes de l’orchestre Victor Hugo Franche-Comté.
Parmi ses projets, la Tosca et La Bohème de Puccini en 2022.