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Parodontite
Destruction inflammatoire de l'appareil d'assise dentaire (parodonte). Non traitée, elle conduit au déchaussement et finalement à la chute des dents. Elle est associée à l'apparition de certaines bactéries dans la plaque dentaire. Contrairement à la gingivite (inflammation des gencives), les lésions dues à la parodontite ne sont pas complètement réparables. Toutefois, la progression de la maladie peut être ralentie moyennant une bonne hygiène buccale, des contrôles réguliers et une élimination de la plaque par des professionnels des soins dentaires.
Pellicule
Film mince et permanent recouvrant l'émail des dents et fait essentiellement de constituants salivaires.
pH
Mesure du degré d'acidité d'une solution. Sa valeur est donnée par un nombre de 1 à 14. 7 = neutre, inférieur à 7 = acide, supérieur à 7 = basique. Le milieu buccal est normalement neutre avec un pH de 6 - 6,5. Cependant, 2-3 minutes déjà après la consommation d'aliments sucrés, le pH du milieu environnant la plaque s'abaisse jusqu'à des valeurs inférieures au seuil critique de 5,5. Et dans ce milieu acide, l'émail se décalcifie.Si aucun nettoyage des dents n'intervient, il s'écoule environ 30 minutes jusqu'à ce que l'action de la salive neutralise le milieu de la plaque et que le pH s'élève pour revenir à des valeurs où l'émail ne se décalcifie plus. Le pH normal n'est rétabli qu'au bout de 60 minutes environ.
Plaque
Dépôt tenace qui se fixe à la surface des dents, en particulier sur les bords de la gencive. La plaque est constituée en majeure partie de bactéries. On compte env. 250 millions de bactéries dans 1 mg de plaque humide. Elles sont si petites qu'on ne peut les déceler et les reconnaître qu'au microscope. La plupart de ces bactéries sont responsables de la production des acides qui endommagent les dents. La salive qui pourrait neutraliser ces acides n'est plus guère efficace en présence d'un tel "surnombre". De plus, certaines bactéries excrètent des substances responsables des propriétés adhésives si tenaces de la plaque dentaire. La plaque ne peut être éliminée que par des moyens mécaniques. Pour la rendre mieux visible, on peut la colorer à l'aide de comprimés ou d'un liquide (révélateurs). On peut ainsi reconnaître les endroits qui doivent être mieux nettoyés. Les dents sales laissent une sensation "pelucheuse" sur la langue.
Plombages
Voir Obturations
ppm
Abréviation anglaise signifiant "parties par million". Unité de concentration pour des dilutions au millionième, utilisée habituellement pour définir p. ex. le taux de fluorures dans l'eau courante. En l'occurrence, la concentration optimale pour la prophylaxie des caries est de 1 ppm de fluorure = 1 milligramme de fluorure pour 1 litre d'eau.
Prémolaires
Molaires antérieures définitives à deux protubérances occlusales. Jusqu'à l'âge de 12 ans, les 8 prémolaires remplacent les 8 molaires de la dentition de lait.
Prophylaxie
Prévention des maladies, traitement préventif. Exemple: prophylaxie par les fluorures = prévention des caries par la prise de fluorures, p. ex. l'emploi local de dentifrices aux fluorures.
Prophylaxie anti-carie
Mesures de prévention des caries. La mesure préventive qui s'est avérée la plus efficace au cours des dernières décennies est l'adjonction de fluorures aux pâtes dentifrices. D'autres mesures importantes dans la prévention des caries sont une hygiène buccale régulière, une alimentation saine et des examens préventifs réguliers chez le dentiste.
Prophylaxie collective
Mesures sanitaires préventives appliquées par un Etat à une large partie de la population. Les mesures de prophylaxie collectives en matière de santé dentaire sont l'addition de fluorures à l'eau de ville et (à l'échelle nationale) au sel de cuisine.