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近百年来，瑞士银行一直以绝对为客户保密而著称于世，因此有指称说瑞士银行业成了逃税者的海外存款天堂。欧盟财政部长最近在卢森堡会议上商讨可能对瑞士采取的相应制裁措施。
根据有关数据，外国富商在瑞士银行储蓄了一万多亿瑞士法郎，瑞士只有极小部分银行工作人员知道里面储藏的巨额财富的主人是。
欧盟指责瑞士对欧盟公民的逃税问题视而不见，并从中得到利益。瑞士银行有严格的保密法，欧盟各国公民经常将未经申报的个人财产存入瑞士银行。
但是，现在瑞士面临来自欧盟的越来越多的压力，要求瑞士取消其银行保密法。欧盟的税务专员说：“瑞士愿意在我们的要求下向我们提供一些信息，不过这只局限于像欺诈罪一类的案件调查上，但不包括逃税问题。这正是问题的关键所在。”
根据瑞士法律，只有在当局怀疑有严重的犯罪嫌疑时，才能透露这些秘密。逃税在瑞士并不是犯罪行为。瑞士银行协会发言人强调说：“瑞士绝对不鼓励逃税，我们银行的绝大部分顾客，无论是瑞士公民还是外国人，都是诚实的顾客，他们都依法纳税，并珍惜瑞士银行保密法和隐私权。”
与瑞士一样，邻国卢森堡和奥地利也有严格的银行保密法。欧盟官员说，德国的逃税者大都把钱存在了卢森堡的银行内。现在欧盟已经原则上同意中止银行为客户保密的做法。未来欧盟各成员国之间将交换有关本国公民银行储蓄的情报。但卢森堡和奥地利同意只有在瑞士也取消银行保密法的时候才会这样做。瑞士官员则坚称逃税问题可以在不取消银行保密法的条件下得到解决。瑞士在布鲁塞尔的首席谈判代表瓦尔德伯格教授说：“瑞士方面向欧盟提出一个方案，凡是欧盟纳税人在瑞士银行存钱，一开始都必须缴纳15%的预付税。这笔税款中的一大部分将转交给相关的欧盟成员国。”
瑞士政府建议举行全民公决来决定是否取消银行保密法，但瑞士的公众似乎坚决反对这个改革。欧盟官员们担心，瑞士坚持银行保密法，会破坏欧盟为使更多公民如实交税而进行了多年的努力。
在欧盟内部，对欧盟的策略持反对意见的人说，银行保密法不应成为打击的对象。他们认为，瑞士政府建议的要储户在存钱时缴纳相对低的预付税实际上是一个更为有效的提高税收的途径。欧洲议会的德国议员说，威胁对瑞士进行制裁也是一个不明之举：“向一个主权国家施加压力不是解决问题的正确方法。我知道瑞士人的脾气，如果你们这样做的话，也许只能让瑞士人做出相反的反应。”
瑞士银行一直被认为是全球最令人信赖的银行，世界上约有四分之一的个人财富被存放在这里，各国政要、商界巨子和演艺明星都把存款放在瑞士而感到放心，这造就了瑞士闻名于世的金融业。