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Um die Weihnachtszeit und den Jahreswechsel blüht eine wunderschöne Orchidee im Masoala Regenwald: der Stern von Madagaskar.
Er blüht nur einmal im Jahr und dies jeweils um die Weihnachtszeit und den Jahreswechsel: der Stern von Madagaskar. Es handelt sich dabei um eine Orchidee mit Blüten von schlichter Schönheit: anfänglich grünlich öffnen sie sich zu einem weissen Stern mit einem Durchmesser von etwa zwölf Zentimetern. Besonders auffällig an der Blüte ist der bis zu vierzig Zentimeter lange Sporn.
Langer Sporn braucht langen Rüssel
Der lange Sporn der Pflanze faszinierte zu seiner Zeit schon den Naturforscher Charles Darwin. Nachdem um 1850 die ersten Exemplare dieser Pflanze nach England kamen und er den Sporn untersucht hatte, schloss Darwin, dass es für die Pflanze einen Bestäuber mit einem besonders langen Rüssel von etwa 25–28 Zentimetern Länge geben müsse. Nur so könne der Bestäuber den süssen Nektar am Ende des Sporns erreichen.
Darwin lag richtig mit seiner Theorie. Der Nachtfalter, der mit seinem rund 22 Zentimeter langen Rüssel den Stern von Madagaskar bestäubt, wurde aber erst viele Jahre später entdeckt, nämlich 1903.
Foto: Zoo Zürich, Basil von Ah
Wo man den Stern findet
Besonders gut kann man die Blüten des Sterns von Madagaskar im Masoala Regenwald derzeit an folgendem Ort entdecken: auf der rechten Seite des Einblicks auf die «Vari-Insel» (vis-à-vis Restaurant Masoala), am Rand des gesperrten Erlebnisweges, etwa zweieinhalb Meter über Boden.