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Né en 1935, Peter Bichsel a grandi à Olten et vit aujourd’hui à Bellach, dans le canton de Soleure. Enseignant à l’école primaire jusqu’en 1968 puis conseiller personnel de Willy Ritschard, membre du Conseil fédéral, de 1974 à 1981, il est l’auteur de romans et d’essais politiques et philosophiques, mais excelle surtout dans la forme courte. Il s’est également distingué en tant qu’écrivain pour enfants et chroniqueur, essentiellement pour la Weltwoche, le Tages Anzeiger et la Schweizer Illustrierte. Peter Bichsel a été invité à donner des conférences sur la littérature dans plusieurs universités américaines, et son fonds d’archives se trouve aux Archives littéraires suisses à Berne.
Le texte que nous publions ici est extrait de Der Busant, recueil de huit histoires en prose publié en 1985, unique par sa forme et son style et toujours inédit en français. Plus pour longtemps, puisqu’il paraîtra en 2016 sous le titre L’Oiseau de malheur, ou Les nouvelles amours de Maguelonne, suivi de sept autres contes de flics et d’ivrognes, dans une traduction d’Alexandre Pateau. Ce livre est déterminant dans la trajectoire de l’écrivain, selon le traducteur. Déjà célèbre pour ses «miniatures littéraires» qui tiennent parfois en quelques lignes et dont le meilleur exemple est le recueil Le Laitier, Peter Bichsel «éprouve ici les limites de notre conception de la narration, et, par là, du récit, du conte, de la fable. Les textes de ce recueil peuvent être qualifiés d’expérimentaux (au sens large), postsurréalistes, burlesques, tragi-comiques.» APD