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Le président américain Joe Biden et le chinois Xi Jinping se rencontreront dans une maison de campagne historique et un musée doté de somptueux jardins pour des entretiens en tête-à-tête visant à améliorer les relations entre les deux superpuissances.
Les deux dirigeants se rencontreront mercredi à Filoli, un domaine isolé le long de la chaîne côtière du nord de la Californie. Il a été construit en 1917 comme résidence privée et est ensuite devenu un site du National Trust for Historic Preservation. Le domaine se trouve à environ 40 kilomètres au sud de San Francisco, où les dirigeants se réunissent cette semaine pour la conférence des dirigeants de la Coopération économique Asie-Pacifique.
Le lieu de la réunion a été révélé par trois hauts responsables de l’administration qui se sont exprimés sous couvert d’anonymat pour discuter d’une question ayant des implications en matière de sécurité.
Bonnie Glaser, directrice générale du programme Indo-Pacifique du German Marshall Fund, a déclaré que le lieu répondait probablement aux attentes de Xi pour une réunion privée avec Biden loin du lieu principal du sommet.
“Cela semble être un domaine calme et isolé, où Biden et Xi peuvent avoir une conversation intime dans un environnement détendu”, a déclaré Glaser. “Il est important de noter que le lieu n’est pas lié au sommet de l’APEC, ce qui donne l’impression que les deux dirigeants tiennent un sommet bilatéral distinct du sommet multilatéral de l’APEC.”
Les observateurs de l’élite politique chinoise ont déclaré que Xi voulait se présenter à son public national comme l’égal de Biden et comme imposant le respect d’un président américain.
Le domaine s’étend sur plus de 650 acres (2,6 kilomètres carrés), comprenant un manoir de style néo-géorgien et un jardin à la française de style Renaissance anglaise. Le manoir et le terrain sont ouverts tous les jours, mais le site est actuellement fermé pendant trois jours pour des raisons de décoration de vacances, indique son site Internet.
“Un endroit comme celui-ci leur permet de s’éloigner, non seulement des médias, mais aussi de bien d’autres choses qui encouragent les conflits”, a déclaré Jeremi Suri, professeur d’affaires publiques et d’histoire à l’Université du Texas à Austin. “S’ils s’aiment, ils commenceront probablement à se faire confiance et à mieux communiquer.”
Suri dit que c’est ce qui s’est passé avec le président américain Ronald Reagan et Mikhaïl Gorbatchev, le dernier dirigeant de l’Union soviétique avant sa dissolution. Les deux hommes se sont rencontrés dans un château isolé de Reykjavik en 1986, se sont assis près d’une cheminée et ont marché dehors vêtus de lourds manteaux, forgeant ainsi une relation, a déclaré Suri.
« Nous avons besoin de dirigeants capables de surmonter la peur », a-t-il déclaré.
Le mondain de San Francisco, William Bowers Bourn II, a nommé Filoli en reprenant les deux premières lettres des mots clés de son credo personnel, selon le site Internet de la succession : « Combattez pour une juste cause. Aimez votre prochain. Vivez une bonne vie.
Le lieu est disponible pour des événements privés, des mariages ainsi que des tournages et photographies commerciaux. Les jardins figurent dans le film de Jennifer Lopez « The Wedding Planner ».