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Que se passe-t-il lorsqu'une historienne de Baltimore se penche en profondeur sur un vibromasseur? Jamais traduite en français, l'Américaine Rachel Maines s'intéressait à vrai dire aux travaux d'aiguille et de couture lorsqu'elle est tombée sur un exemplaire vintage de l'engin vibrant En feuilletant des magazines pour dames de 1906, la chercheuse découvre avec une stupéfaction certaine que l'objet s'affichait alors ouvertement entre les appareils ménagers et les instruments médicaux.
Consciente d'avoir atteint un territoire inexploré, Rachel Maine entreprend d'en faire l'histoire. Les vibrations électriques des simulacres phallique étaient utilisées, constate-t-elle pour soigner des femmes dites hystériques. Hystériques? Il suffit de creuser un peu pour voir que ce terme recouvrait les manifestations d'une excitation exacerbée par un désir réprimé ou inassouvi.
Comment soigner ces femmes? En provoquant un "paroxysme hystérique" via un massage génital administré par un médecin. Un orgasme, quoi. Etant donné l'origine du trouble, ça marche.
Fatigués de masturber leur patientes, les médecins du XVIIIe et XIXe siècle se tournent vers la technologie. Entrent en jeu les gerbes d'eau qui feront le succès des stations thermales, les machines à vapeur vibrantes, puis le vibromasseur électrique dès le début du XXe siècle. Puis la pornographie s'empare de la chose dans les années 20 et les médecins n'en parlent plus.
La dernière livraison de la revue romande Nouvelles Questions Féministes (Editions Antipodes) déterre tout cela sous la plume de Jennifer M. Saul, philosophe qui disserte là sur les liens entre pornographie et l'objetification des femmes. Le vibromasseur semble, lui, objectifier l'homme. Il nous tend ainsi un miroir qui nous plonge dans la perplexité.
Nic Ulmi, Tribune de Genève, 31 mars 2005.
Histoire : Avant d'être un jouet érotique, cet appareil a été utilisé dès 1880 pour soigner l'hystérie
Le vibromasseur a réjoui les médecins avant les femmes
Les femmes l'ont empoigné bien avant le fer à repasser. Avec la machine à coudre, la bouilloire, le ventilateur et le toaster, le vibromasseur est l'un des cinq premiers appareils électriques "domestiques" à faire son apparition dans les foyers. Au début du XXe siècle, les publici