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Der spanische Journalist und Medienwissenschafter Ignacio Ramonet hat vor Jahren das Buch «Die Kommunikationsfalle» geschrieben, in dem er analysiert, was die Allianz von Kommerz, Ideologie und Gedankenlosigkeit stets ausblendet: Im Wettbewerb um Publikumszuspruch bleibt die staatspolitische Rolle, die die Medien im System der Gewaltentrennung einer demokratischen Gesellschaft wahrzunehmen hätten, auf der Strecke. Ramonets Sachbuch ist kurz vor der Jahrtausendwende erschienen, seine Analyse von Macht und Mythos der Medien ist heute so zutreffend wie noch nie.
Informieren heisst, auf folgende Fragen in Bezug auf ein Ereignis oder eine Entwicklung Antworten zu geben: Wer
hat was gemacht? Wann? Wo? Warum? Mit welchen Mitteln und unter welchen Umständen? Welches werden die Folgen sein? Doch längst setzt sich eine ganz andere Vorstellung von Information durch. Die
Information ist zum Infotainment und damit zur «Variété-Veranstaltung» mutiert, wie dies vor Ramonet schon der amerikanische Medienwissenschafter Neil Postman am Beispiel des amerikanischen
Fernsehens in seinem Buch «Wir amüsieren uns zu Tode» 1985 beschrieb. Spätestens mit dem Zweiten Golfkrieg (1991) wurde das Fernsehen auch zum dominierenden Informationsmedium, nachdem es sich
zuvor mit der Rolle des "Pantoffelkinos" als wichtigstes Freizeit- und Unterhaltungsmedium begnügt hatte. Inzwischen hat sich die Rangordnung in der Meinungsbildung erneut verändert. Heute setzen
die "sozialen Medien" (Twitter, Facebook etc.) direkt und indirekt die Schwerpunkte .
Das Fernsehen und die Macht der Bilder
Früher wurden die Fernseh-Nachrichten auf der Basis der Informationen zusammengestellt, die am gleichen Tag in der gedruckten Presse erschienen waren. Man benutzte vor allem die gleiche Rangordnung der Informationen. Das galt bis Mitte der 1970er-Jahre. Bis etwa zur Jahrtausendwende übernahm das Fernsehen den Lead, seither haben die «sozialen Medien» den Lead. Geblieben ist von der Fernseh-Vorherrschaft das grundlegende Informationsverständnis: Fast nur das Sichtbare ist informationswürdig, während das Unsichtbare nicht spannend genug und folglich medial nur schwer verkäuflich ist.
Medien, Macht und Demokratie
Und wie ist es vor diesem Hintergrund um die Rolle der Medien als «vierte Gewalt» bestellt, die den drei anderen Gewalten (Exekutive, Legislative und Judikative) auf die Finger schaut? Bereits Ramonet bezweifelte, ob die kritische Funktion der «vierten Gewalt» überhaupt noch erfüllt wird. Er sah die Medien als Instrument in den Händen einer alles dominierenden Macht der Wirtschaft.
Dazu muss der Leser wissen: Einer seiner Leitartikel, 1997 mit dem Titel «Entwaffnet die Märkte» publiziert, rief die gloablisierungskritische Bewegung Attac („Association pour une taxation des transactions financières pour l´aide aux citoyens“) ins Leben. Anlass war Finanzkrise in den Tiger-Staaten Südostasiens. Ramonet geisselte die Macht der Devisenspekulanten und bezeichnete die Dominanz der Finanzmärkte und den unbeschränkten Kapitalfluss als Gefahr für die Demokratie und die Stabilität der Staaten.
In diesen Jahren hat sich gegenüber den Medien ein neues pauschales Misstrauen aufgebaut, das heute mit der Parole «Lügenpresse» echot. Wie kommt es, dass der Journalist in der Mitte der 1970er-Jahre – man denke nur an «Watergate» − als Held der modernen Gesellschaft glorifiziert wurde, heute aber auf einer Rangliste der Ehrlosigkeit ganz oben figuriert?
Journalist sein heute
Während Piloten nach wie vor etwas vom Glanz der grossen weiten Welt für sich beanspruchen kann, ist dem
Journalistenberuf die Butter gänzlich vom Brot genommen worden. Was sich heute mehr und mehr zeigt, hat Ramonet als Entwicklung vorausgesehen. Für ihn stand schon vor zwei Jahrzehnten die Zukunft
des Berufstandes Journalist auf dem Spiel. Ganz allmählich würden die Journalisten verdrängt. Das System wolle sie nicht mehr, es funktioniere auch ohne sie. Es gestatte ihnen noch gnädig die
Mitarbeit, aber in einer untergeordneten Rolle, vergleichbar mit Arbeitern am Fliessband. Damit verändere sich auch der soziale Status des Berufsstandes.
Wie konnte es dazu kommen?
Eines der ersten Probleme der Informationsvermittlung ortete Ramonet schon früh bei den verschwimmenden Grenzen
zwischen den Bereichen Public Relations und Information. Schritt für Schritt büssten die Journalisten ihre tragende und in der demokratischen Gesellschaft unentbehrliche Rolle der freien
Informationsvermittlung ein, das Gewicht verschob sich zugunsten professioneller Kommunikationsberater, die die Vermittlung interessengebunden übernahmen.
Zum Verlust des Quasi-Monopols der gedruckten Presse in der Informationsvermittlung haben natürlich auch die neuen Technologien massgebend beigetragen. Detailliert schilderte Ramonet damals das Beispiel von Matt Drudge, der die Affäre Clinton-Lewinsky via Internet lanciert hatte, indem er auf seiner Website, benamst «The Drudge Report», den Inhalt der Telefongespräche zwischen Monica Lewinsky und ihrer ehemaligen Freundin Linda Tripp integral veröffentlichte.
Verschmelzung von drei Sphären
Kultur, Information und Kommunikation: Jede dieser drei Sphären war früher autonom, jede hatte ihr eigenes Entwicklungssystem. Inzwischen werden Information und Kultur von der Kommunikation absorbiert und verschmelzen zu einem einzigen globalen, universellen Bereich: zur «world culture» amerikanischer Prägung, einer Art globaler Massenkommunikationskultur. Die Information verkommt zur Handelsware. Als solche ist sie zum grossen Teil den Marktgesetzen von Angebot und Nachfrage unterworfen. Andere Grundsätze, namentlich staatsbürgerliche oder ethische, kommen, wenn überhaupt, erst an zweiter Stelle, getreu dem Motto: Der Köder muss dem Fisch schmecken, nicht dem Fischer.»
Christian Fehr