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4.2. La Séquence de Sainte Eulalie

La Séquence de Sainte Eulalie
La Séquence de Sainte Eulalie est le plus ancien texte littéraire de la tradition écrite française. Il fut retrouvé dans un manuscrit conservé à la Bibliothèque Municipale de Valenciennes et rédigé au IXe siècle.
Le manuscrit compte 143 feuillets et contient une œuvre théologique. Les manuscrits médiévaux étaient réalisés sur parchemin, c’est-à-dire en peau d'animaux. Ces peaux devaient être longuement traitées, ce qui augmentait la valeur du parchemin. On comprend alors pourquoi, à la fin du manuscrit, sur des pages restées vides, des copistes aient écrit trois autres textes, dont l’un est la Séquence de Sainte Eulalie. Au recto du feuillet 141 on trouve le texte latin (Cantica virgine Eulalie) et au verso le texte en langue vulgaire galloromane. En bas de cette page commence un texte en langue vulgaire germanique, le Ludwigslied.
Une analyse paléographique permet de dire que la Séquence de Sainte Eulalie doit avoir été écrite vers la fin du IXe siècle. Mais avant de poursuivre notre analyse, regardons ce texte et lisons-le!
©Bibliothèque de Valenciennes. Image de François Leclercq.
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