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4. Tierversuche ersetzen, vermindern, verfeinern: das Prinzip der 3R
Nach wie vor braucht es aber eine konsequente Umsetzung des Prinzips von 3R. 3R steht für Refine (Verbessern), Reduce (Reduzieren), Replace (Ersetzen). Erfinder des 3R-Prinzips sind zwei mittlerweile verstorbene Engländer. Es klingt heute selbstverständlich, was William Russell und Rex Burch im Jahre 1959 über Tierversuche zu sagen hatten. Aber damals waren sie Pioniere. Ihr Wunsch war ein humanes Verhältnis zwischen Mensch und Tier. «Humane Wissenschaft ist gute Wissenschaft und der beste Weg, um dies zu erreichen, ist die rigorose Anwendung der 3R», sagte einst Rex Burch. Und: «Der 3R-Gedanke sollte als eine Chance betrachtet werden und nicht als Gefahr.»
Auf dieser Grundlage entwickelten Russel und Burch das Konzept der 3R. Das Konzept beschreibt knapp und klar, was bei der Planung eines Tierversuchs zu beachten ist. Es dauerte einige Zeit, bis das 3R-Prinzip breitere Anwendung fand. Nicht zuletzt der Druck von Tierschützern führte Ende der 70er-Jahre zum Umdenken. Bis heute ist der 3R-Gedanke in allen entwickelten Ländern zwar noch nicht überall selbstverständlich, aber weit verbreitet.