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L’évolution de l’otite moyenne
Quelles sont les causes de l’otite moyenne?
Outre les agents pathogènes, d’autres facteurs peuvent favoriser une otite moyenne:
- l’utilisation fréquente d’une sucette ou d’un biberon
- le tabac / la fumée passive
- beaucoup de contacts avec d’autres enfants
- une hypertrophie des amygdales pharyngiennes (affectant l’aération de l’oreille moyenne)
- des allergies
- des blessures ou corps étrangers dans l’oreille
- la plongée
- les bruits forts
- le stress
Quels sont les symptômes?
Les signes typiques d’une otite moyenne sont les suivants:
- douleurs dans l’oreille
- maux de tête
- démangeaisons
- vertiges
- perte auditive
- sensation de pression désagréable
- bourdonnements d’oreille sourds
- fièvre
- fatigue
- nausées et vomissements
Reconnaître les douleurs auriculaires chez les jeunes enfants ou les bébés
Les jeunes enfants ne sont parfois pas à même de précisément leurs symptômes. C’est pourquoi vous pouvez, en tant que parent, prêter attention aux signes suivants en cas de douleurs auriculaires:
- tiraillement ou frottement fréquent de l’oreille
- somnolence
- pleurs, agitation ou irritabilité, surtout la nuit
- difficultés à dormir ou à manger
- forte fièvre (peut indiquer une infection)
- écoulement auriculaire de liquide / de mucosités collantes (peut indiquer une infection de l’oreille))
Quand devez-vous consulter un médecin?
Les otites graves ou récurrentes nécessitent un traitement médical. Si vous ou votre enfant avez de fortes douleurs à l’oreille, de la fièvre, un écoulement de l’oreille ou des problèmes d’audition, consultez immédiatement un/e médecin.
Chez les enfants, une consultation est par ailleurs indiquée dans les cas suivants:
- l’enfant est âgé de moins de six mois et présente des signes de douleurs auriculaires (voir ci-dessus)
- l’enfant a de très fortes douleurs ou une forte fièvre
- les douleurs auriculaires s’aggravent ou aucune amélioration n’est constatée après 72 heures au plus tard
Pour déterminer l’inflammation de l’oreille moyenne, le médecin procède à une otoscopie (examen de l’oreille). Cela permet de mettre en évidence les modifications du tympan ou du conduit auditif externe ainsi que les rougeurs, les gonflements et les liquides accumulés.
Combien de temps dure le processus de guérison?
L’otite moyenne se résorbe d’elle-même en quelques jours. Dans de rares cas, l’inflammation peut se prolonger jusqu’à deux semaines. Chez les enfants, le ou la médecin vous recommandera éventuellement un contrôle après deux ou trois jours. S’il n’y a pas d’amélioration ou si l’infection réapparaît, il se peut que des analgésiques et des antibiotiques soient prescrits. En outre, il existe des gouttes nasales décongestionnantes ou des sprays, souvent recommandés pour les adultes.
Une otite moyenne peut-elle avoir des séquelles?
Une otite moyenne guérit généralement sans séquelles. Cependant, si l’inflammation se développe à plusieurs reprises et laisse des cicatrices, cela peut nuire à la capacité auditive et au développement du langage de votre enfant.
Dans de très rares cas et si les médicaments ne contribuent pas à la guérison, cela peut conduire à une extension de l’inflammation (par exemple au pavillon de l’oreille ou à l’os temporal) ou à une perforation du tympan. C’est pourquoi il est toujours préférable de faire examiner les douleurs par un/e médecin dès leur apparition. Les complications sont toutefois plutôt rares, même chez les enfants.