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Quand les femmes se font surprendre par la cigogne
Oui, elle l’est. Mais c’est rare. De nombreuses femmes tombent enceintes sans l'avoir prévu –c’est le cas de la moitié des grossesses aux Etats-Unis. La plupart des grossesses (désirées ou non) sont détectées au cours des vingt premières semaines qui suivent la fécondation. Seule une poignée de femmes découvrent leur état le jour de l'accouchement. Combien exactement? Difficile à dire. On cite souvent une étude publiée dans le British Medical Journal. Selon ses auteurs, de telles naissances surprise seraient «environ trois fois plus fréquentes que les naissances de triplés» dans la ville de Berlin. Ces auteurs évoquent une fréquence d'un cas sur 300 à 600 grossesses. Ceci dit, étant donné que les triplés ne représentent qu'environ une naissance sur huit mille aux Etats-Unis, il serait plus prudent d'avancer la probabilité d'un cas sur 2700 pour ce qui est des grossesses surprise.
Les grossesses surprise touchent avant tout les femmes ayant des cycles menstruels irréguliers. Ces femmes ont moins tendance à remarquer le signe avant-coureur le plus évident –la suspension de ces cycles. Mais les règles peuvent aussi s'interrompre pendant plusieurs mois consécutifs pour d'autres raisons. Les athlètes en sous poids et les anorexiques peuvent en faire l'expérience, tout comme les femmes souffrant du syndrome de Stein-Leventhal. Certains traitements médicamenteux peuvent également avoir cet effet.
Comment une femme enceinte peut-elle ne jamais soupçonner son état? Les raisons ne manquent pas. Peut-être s'estime-t-elle trop vieille pour pouvoir porter un enfant. Elle peut croire qu'elle –ou son compagnon– est stérile. Elle peut également placer une confiance excessive dans l'efficacité de sa méthode contraceptive. Il peut bien évidemment s'agir d'un cas de déni: la grossesse n'étant pas désirée, la femme enceinte peut fermer les yeux sur tous les signes indicateurs.
Pour une femme qui estime ne pas pouvoir tomber enceinte, une grande part des symptômes les plus classiques de la grossesse peut être expliquée d'une façon ou d'une autre. Mouvements fœtaux? Des gaz, sans doute –ou une indigestion… Nausées matinales? Un virus intestinal, sans doute. Quelques kilos en plus? Mauvais régime, manque d'exercice. Chez certaines femmes obèses, la prise de poids n'est pas assez importante pour être remarquée par la femme et par l’entourage. Ces erreurs d'interprétation sont moins courantes chez les femmes ayant déjà été enceintes (c'était pourtant le cas de Trish Staine), mais cela demeure possible.
Les grossesses surprise se soldent souvent par la naissance d'un bébé en bonne santé –et elles sont à l’origine de plus d'une anecdote amusante. Néanmoins, les grossesses non détectées constituent un risque pour la mère comme pour l'enfant. La future mère se prive du suivi, des vaccins et des tests prénataux, et elle peut alors fumer, boire de l'alcool ou consommer des drogues en ignorant qu’elle attend un enfant.
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