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Paradoxaux, involontaires et indésirables : attention aux effets secondaires
Effets secondaires sans notice d'emballage
Il n'y a pas que la vaccination qui provoque des effets secondaires involontaires et indésirables - il y en a aussi, lorsqu'une campagne, une action ou une initiative met le doigt sur les fractures de la société. Il faut alors prendre en compte les effets secondaires, qui peuvent surpasser l'objectif initial.
Si cela se produit à droite, cela peut tout à fait convenir : un exemple vient d'une ville tchèque où, il y a quelques années, des néonazis ont pris d'assaut un quartier rom et ont déclenché une bataille de rue avec la police. Ils ont certes réussi à se faire connaître dans tout le pays, mais ils n'ont pas réussi à chasser les Roms. L'effet principal a été que le quartier a enfin obtenu ce qu'il réclamait en vain depuis des années : un bus, le nettoyage des rues et le ramassage des ordures. Contrairement à l'intention des néonazis, les Roms vivent désormais mieux. Cet effet secondaire involontaire est devenu l'effet principal.
Prévoir les effets secondaires et essayer de les contenir fait partie du travail politique quotidien, car celui qui intervient dans la société doit toujours s'attendre à provoquer des réactions de la part de ses amis et de ses ennemis. Par exemple, lorsque l'UDC lance une de ses campagnes pour le non, elle mobilise en même temps et inévitablement la gauche pour le oui. Intégrer dans le calcul de tels effets secondaires, indésirables du point de vue de l'acteur, mais en principe prévisibles, relève du bricolage politique.
C'est pourquoi l'initiative contre les pesticides a échoué
Certes, cela ne réussit pas toujours. Comme par exemple lors des initiatives concernant les pesticides, qui ont été soumises au vote en juin 2021 : En raison des exigences radicales, de (trop) nombreux agriculteurs se sont sentis menacés dans leur existence et tellement provoqués que le lobby agricole a pu facilement les mobiliser et ainsi remporter la votation. En cas de provocations touchant à des éléments essentiels de l'adversaire, le coup peut donc facilement se retourner contre soi.
Lorsque de tels effets secondaires indésirables prennent de l'ampleur, le langage populaire parle de "contre-productif", car en fin de compte, on obtient en le contraire de ce qui était escompté. Certes, le problème a tout de même été abordé. Mais on peut toujours dire cela. Je pense que dans le cas de l'initiative sur les pesticides, c'est une occasion manquée par négligence. Les revendications peuvent facilement devenir dogmatiques si elles ne poussent que sous la bulle en plastique de leur serre.
Les effets opposés à l'intention sont connus sous le nom d'effets paradoxaux. C'est le cas par exemple lorsqu'un somnifère provoque des insomnies ou lorsque l'injonction "sois spontané" empêche justement cela. Cela peut aussi se produire de manière plus cachée, par exemple le "trop de bien" a souvent un effet paradoxal, par exemple lorsqu'un engagement devient trop prosélyte. L'engagement est important, mais celui qui pousse trop les autres provoque un ressentiment ; et le ressentiment est paradoxal dans son effet : on sème des propositions de comportement bien intentionnées, mais on récolte de la résistance. [1]
Le fiasco Kit-Kat
En politique, les effets paradoxaux et autres effets involontaires sont fréquents. Une interview de 1979 de Michael Kohn, alors "pape du nucléaire" suisse, est révélatrice à cet égard. Il disait, comme je m'en souviens, qu'il était reconnaissant au mouvement anti-nucléaire, car il mettait le doigt sur les points sensibles, et que c'était important pour les partisans du nucléaire, car ils pouvaient en tirer des leçons. Là encore, il est apparu que l'attaque n'affaiblissait pas l'adversaire.
Un autre exemple à ce sujet : En 2010, Greenpeace a attaqué Nestlé avec une campagne contre Kitkat à cause de l'huile de palme contenue dans cette barre chocolatée. La campagne a atteint son objectif, la multinationale a promis de n'utiliser que de l'huile de palme issue d'une production durable. L'effet secondaire a toutefois été - comme l'a rapporté le Tages-Anzeiger un an plus tard sur la base d'une enquête - que le groupe a ensuite engagé dix personnes de Google pour se protéger contre les attaques en ligne. Un autre effet secondaire s'en est suivi : alors que Nestlé ne s'occupait guère de marketing en ligne, il a rejoint le peloton de tête (autre effet secondaire : Greenpeace a également renforcé ses compétences en ligne).
Un dernier exemple : en 2011, le parti évangélique a voulu obtenir une "interdiction du tourisme de la mort et de l'assistance au suicide" par le biais d'une initiative cantonale. Les Zurichois ont dit non à 85%, ce qui a permis à l'euthanasie de s'imposer dans la société, et donc d'être totalement contre-productive pour ses auteurs.
Contre-exemple de tout calibre
Les effets secondaires imprévus ont souvent une part de paradoxe, et comme le paradoxe ne correspond pas à la pensée habituelle, il reste souvent insoupçonné. De tels effets paradoxaux sont en outre souvent violents et ont donc un potentiel de changement. C'est pourquoi ils sont également utilisés à dessein, par exemple comme interventions paradoxales en psychothérapie ; par exemple lorsque le thérapeute demande à une patiente paniquée d'essayer autant que possible de paniquer et l'en libère ainsi [2] : En anticipant ou en vivant l'extrême, le pendule intérieur est amené à se balancer dans l'autre sens. C'est un peu comme si l'on donnait à un enfant qui veut toujours manger du chocolat une quantité de chocolat telle qu'il en ait la nausée et qu'il ne veuille plus jamais de chocolat par la suite (à titre d'illustration uniquement ; une telle action est bien sûr problématique).
L'intervention paradoxale est également utilisée comme provocation politique : Il s'agit d'inciter l'adversaire à réagir de manière excessive par une attaque surprenante qui lui porte préjudice et que l'on peut utiliser pour mobiliser ses propres fans. Selon une analyse du Tages-Anzeiger et de la confédération (voir BUND, 9.9.21), c'est exactement ce qui se cache derrière le "9/11". On peut supposer qu'en attaquant les Tours Jumelles, Ben Laden voulait provoquer une réaction violente de la part du gouvernement Bush : Ce que Bush a fait avec la "War on terrorism" - en utilisant lui-même des méthodes terroristes. Mais Bush a ainsi obtenu l'effet inverse de celui qu'il recherchait : il a encouragé le terrorisme et le fondamentalisme islamistes, ce qui était précisément l'intention de Ben Laden.
Conclusion : d'une part, mieux évaluer les effets secondaires possibles au préalable. Ceux-ci surviennent toujours et en grand nombre lors d'interventions dans des systèmes sociaux, car ces systèmes sont complexes ; l'effet visé n'est jamais le seul. Et lors de l'évaluation, il faut notamment procéder à une sorte d'"étude d'impact sur les parties prenantes", à la manière d'une étude d'impact sur l'environnement. D'autre part, on peut se demander si, dans le travail de campagne, on ne pourrait pas miser davantage sur les effets secondaires souhaités et les interventions paradoxales. Ou du moins explorer, par une expérience de pensée, quelles actions "d'infiltration" seraient possibles. Un exemple non élaboré serait par exemple de féliciter publiquement l'adversaire lorsqu'il fait un peu de bien. Toutefois, l'irritation n'est possible que si le mal n'est pas mentionné.
Utiliser des interventions provocatrices, paradoxales ou satiriques dans la lutte politique est bien sûr risqué. Mais cela vaut la peine d'y réfléchir. D'autant plus que les moyens conventionnels comme les protestations, les affiches ou les pétitions pourraient avoir perdu une partie de leur force.
PS : Lorsque des bénévoles s'engagent avec et pour une ONG (politique), ils souhaitent que le principal effet soit un changement social. Si possible subito. Comme cela se produit malheureusement rarement, il est décisif pour la durabilité de la participation d'encourager les effets secondaires positifs de l'engagement, comme par exemple apprendre quelque chose d'utile, rencontrer de bonnes personnes, entreprendre quelque chose avec des personnes partageant les mêmes idées, etc. En revanche, si une ONG considère les bénévoles avant tout comme un instrument, cela engendre des frustrations de part et d'autre - et est donc contre-productif.
[1] Voir par exemple: «Learning from behavioural changes that fail», Magda Osman, Trends in Cognitive Science 24/12, 2020, 969 ff (zitiert nach psychologie heute, 11/2021)
[2] de Thomas Fritzsche, «Die Frau, deren Arm sich hängen liess» - Geschichten aus der hypno-systemischen Psychotherapie, Verlag Herder, 2021
Notre auteur
Travaille en tant que directeur du Mentoring-Programm chez Greenpeace international. Il a auparavant été responsable de la formation chez Greenpeace Suisse pendant 25 ans.
Né en 57, docteur en sciences naturelles, ancien chimiste, il travaille désormais comme écologue, expert en formation et écrivain. Outre des chroniques, il écrit surtout des poèmes et des aphorismes. Ses dernières publications sont "Im Rosten viel Neues" (poèmes, 2016) et "Aussicht von der Einsicht" (aphorismes, 2018). Son dernier livre "KL!MA VISTA – Die Schneefallgrenze steigt" Gedichte und Aphorismen est paru le 23.10.2020 chez Pro Lyrica.