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Im November 1995 fand im Hilton Hotel in Beverly Hills ein Bankett zu Ehren des Präsidenten der Republik Ghana, Jerry John Rawlings, statt. Michael überreichte dem Präsidenten im Namen des saudischen Prinzen Bin Alwaleed, dem Gastgeber der Veranstaltung (und Michaels zukünftigem „Kingdom Entertainment“-Partner), ein goldenes Schwert.
Michael, der zu diesem Zeitpunkt eigentlich in Deutschland sein sollte, sagte seine Pläne ab und nahm stattdessen an der Veranstaltung teil: „Ich sollte eigentlich in Deutschland sein, aber ich habe es verschoben, um hier zu sein“, sagte Michael dem Präsidenten und der First Lady. „Ich wurde auf Ihre Anwesenheit aufmerksam gemacht und habe von Ihrer Mission zum Wiederaufbau Afrikas erfahren. Ich konnte nicht widerstehen. Ich liebe Afrika… Sie sind nicht allein.“ sagte Michael: „Mein Bruder Bin Alwaleed hat mich gebeten, Ihnen heute Abend dieses Schwert zu überreichen. Ich fühle mich sehr geehrt, danke“.
Das goldene Schwert wurde entworfen, um „Spaltung, Unsicherheit, Heuchelei und Negativismus zu beseitigen. Erhebt euch und vereinigt euch! Afrika ist zurück.“
Der Präsident und die First Lady drückten ihre Dankbarkeit gegenüber Michael aus, indem sie ihm den eleganten Diamanten von Afrika, To a Favorite Son of Africa Michael Jackson, überreichten, der vom „That’s What Friends Are For“-Komitee gestiftet wurde.
Nach Michaels Tod gab Rawlings diese Äußerung ab: „Ich hatte einmal die Ehre, Michael zu treffen, und uns verband eine große Freundschaft, die von Respekt getragen war. Michael hat die Welt verändert und wusste immer, dass er mit seiner Veränderung viele über alle Grenzen hinweg ansprechen würde, auch wenn einige in den nicht-musikalischen Medien dies nicht immer zu schätzen wussten“.
Jerry John Rawlings verstarb im November 2020 im Alter von 73 Jahren.
Quelle: jackson.ch; mjvibe.com; ghanaweb.com