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Am Wochenende vom 1. / 2. September fand der Europacup in Bratislava (SVK) statt. Mit 365 Athleten aus 36 Nationen durfte sich der Turnierevent einen hohen Wettkampflevel anrechnen. Für die Schweiz waren neun Judoka vertreten. Dabei reichte es für eine Medaille und einen siebten Rang.
Naïm Matt, seines Zeichens Schweizermeister der Kategorie -73kg, findet mit der verdienten Bronzemedaille zurück auf die Erfolgsspur. Nachdem die bisherige Saison 2018 noch nicht wunschgemäss verlief, sicherte sich der 21-Jährige nun seinen ersten Europacup-Erfolg bei der Elite. Das ganze mit einer sehr sehenswerten Bilanz: Von seinen insgesamt fünf Kämpfen entschied Naïm vier für sich. Drei dieser Siege gingen vorzeitig mit vollem Punkt an den Schweizer.
Achtenswert war ebenso die Leistung von Otto Imala in der Kategorie -100kg. Nach verletzungsbedingter Pause konnte Otto gleich wieder Akzente setzen. Der 21-Jährige, wie Naïm ebenfalls im ersten Elite-Jahr, durfte in Bratislava insgesamt fünf Kämpfe bestreiten. Mit drei Siegen und zwei Niederlagen klassierte sich Otto auf Rang sieben.
In der Klasse -66kg gelang Marco Papa einen guten Start mit zwei souveränen Ippon-Siegen. Eine Niederlage im dritten Duell ohne weitere Hoffnungslaufoptionen vereitelten schliesslich Marcos Medaillenchancen.