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Au cours de la dernière décennie, la Turquie est passée d'une présence périphérique dans la Corne de l'Afrique à l'un des partenaires les plus importants de la région. Un exemple visible sont les horizons de Djibouti et de Mogadiscio, deux villes portuaires de la côte est-africaine, aujourd'hui ornées des minarets et des dômes de deux grandes mosquées construites par les Turcs dans le style ottoman. Achevées au cours de la dernière décennie, les deux constructions témoignent de l'intérêt d'Ankara à cultiver les relations avec les pays de la Corne et à assurer une certaine visibilité. "La Turquie se distingue de ses partenaires européens, chinois et américains par l'identité religieuse partagée avec les Etats de la région", a souligné Ann Fitz-Gerald, directrice de la Balsillie School of International Affairs et analyste sécurité pour l'Afrique de l'Est. Ce terrain d'entente permet à la Turquie de construire des alliances stratégiques,
Djibouti
A Djibouti, la mosquée Abdulhamid Han II, qui peut accueillir jusqu'à 6 000 personnes, est la plus grande du pays. Le projet est né lors d'une visite, en 2015, du président Recep Tayyip Erdogan, à l'occasion de laquelle le chef de l'Etat djiboutien, Ismail Omar Gulleh, a révélé à son homologue turc qu'il aimerait voir une mosquée ottomane dans sa capitale. En décembre 2017, Gulleh s'est rendu en Turquie et, depuis, les relations entre les deux pays se sont consolidées. En 2019, les travaux ont été achevés et le lieu ouvert au public. La compagnie aérienne turque Turkish Airlines opère des vols directs entre les deux pays et TIKA, l'agence humanitaire d'Ankara, a établi des bureaux et mis en œuvre des projets dans tout le pays africain. En 2018, La Turquie a accepté de financer et de construire un barrage appelé «barrage d'amitié d'Ambouli» dans le sud de Djibouti. L'ambassadeur de Turquie dans le pays a déclaré que, si le projet de mosquée était "socialement et architecturalement important", le projet de barrage avait un impact tangible sur la gestion de l'eau dans une partie du territoire sujette aux inondations. De son côté, l'ambassadeur de Djibouti en Turquie a déclaré au Daily Sabah , dans une interview en mars 2019, que son pays souhaitait donner de l'espace à Ankara dans la région car il la voit comme un "partenaire stratégique".
Somalie
Même en Somalie, la présence de la Turquie est devenue plus visible après la visite très médiatisée du président Erdogan à Mogadiscio en 2011, une tournée qui a fait de lui le premier dirigeant non africain à visiter le pays en vingt ans. Cinq ans plus tard, la Turquie a ouvert sa plus grande ambassade à l'étranger dans la capitale somalienne et a commencé à coopérer avec les autorités dans divers secteurs, de la santé aux infrastructures, en passant par l'éducation et la sécurité. Les relations entre Ankara et Mogadiscio se sont d'abord concentrées sur les défis humanitaires, selon Abdinor Dahir, chercheur au TRT World Research Center. "Entre 2011 et 2013, la Somalie était en proie à la famine et le rapport s'est concentré sur les questions humanitaires", a déclaré Dahir au journal The New Arab. "Ensuite, les relations sont devenues plus complètes et se sont étendues à l'aide au développement et au renforcement de l'État », a-t-il ajouté. L'assistance d'Ankara implique tout, de la formation des ministères à la formation des cadets à la base TURKSOM. Bien que la coopération en matière de sécurité soit à la base des relations bilatérales, les entreprises de construction turques ont joué un rôle tout aussi important, achevant des projets critiques dans le pays, y compris la construction du nouveau parlement somalien. «Dix ans de construction de relations de confiance avec la Somalie ont permis des infrastructures et des investissements commerciaux qui ont ajouté un élément tangible à sa diplomatie du soft power», a déclaré Fitz-Gerald au New Arab.
Une question cruciale, cependant, est celle de la sécurité des Turcs qui opèrent et vivent en Somalie, où l'organisation terroriste d'al-Shabaab est active. Fin 2019, un attentat à la voiture piégée a tué 79 citoyens somaliens et blessé des ingénieurs turcs travaillant sur un chantier de route. On pense que ces derniers étaient la véritable cible de l'offensive. À l'été 2020, al-Shabaab a mené une attaque contre la base turque de Mogadiscio. La situation sécuritaire en Somalie inquiète également les deux voisins, le Kenya et l'Éthiopie, qui ont beaucoup investi dans la lutte contre al-Shabaab et souhaitent que la Turquie poursuive sa coopération militaire avec Mogadiscio en aidant l'armée nationale somalienne à se défendre contre cette menace terroriste.
Kénia
Plus tôt cette année, l'armée kényane a commandé 118 véhicules de transport à quatre roues motrices Hizir au constructeur turc Katmerciler. Cet achat, destiné à aider à la lutte kenyane contre al-Shabaab, a introduit des véhicules blindés turcs sur le marché africain. "La Turquie est l'un des pays les plus influents de la Corne de l'Afrique", a déclaré Peter Kagwanja, membre de l'Africa Policy Institute, basé à Nairobi. "Pour construire de nouveaux engagements, nous devons créer de larges structures, projeter le pouvoir régional et l'ancrer dans des partenariats durables avec la Turquie", a-t-il ajouté.
Ethiopie
L'Éthiopie, l'un des plus grands marchés africains et l'une des économies à la croissance la plus rapide du continent, est également une cible importante de la diplomatie et des investissements turcs. En février, le ministre éthiopien des Affaires étrangères, Demeke Mekonnen, s'est rendu à Ankara pour inaugurer le nouveau bâtiment de l'ambassade éthiopienne dans la capitale. S'exprimant lors de la cérémonie, l'homologue turc Mevlut Cavusoglu a rappelé les liens historiques entre les deux pays, remontant à 1896, et a en même temps esquissé le présent et l'avenir des relations bilatérales. La Turquie est aujourd'hui le deuxième investisseur étranger en Éthiopie après la Chine, selon la Commission éthiopienne d'investissement, et compte près de 200 entreprises employant 20 000 personnes.
Ankara s'est taillé un "rôle de niche" dans la Corne de l'Afrique grâce à sa projection du soft power, du développement économique et de son engagement en faveur de la sécurité, a déclaré Anne Fitz-Gerald. En particulier, la diplomatie et les investissements de la Turquie dans la région l'ont transformée d'un acteur avec une présence modeste en un pays avec lequel tout le monde veut améliorer les relations.