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Sollte eine nationale Erbschaftssteuer eingeführt werden, wären Erbschaften bis 2 Millionen Franken steuerfrei. Noch ist es aber nicht so weit.
Die Erbschaftssteuer im Kanton Bern wurde nicht abgeschafft, auch wenn das viele meinen. Abgeschafft wurde auf Anfang 2006 lediglich die Erbschaftssteuer für direkte Nachkommen. Somit werden dem Fiskus Erbschaftssteuern geschuldet, falls Geschwister, Tanten, Neffen, Lebenspartner oder andere Personen in den Genuss eines Erbes kommen. Massgebend ist jedoch nicht der Wohnort des Erben; massgebend ist vielmehr der letzte steuerrechtliche Wohnsitz der verstorbenen Person. Wohnte also die verstorbene Tante im Kanton Schwyz, während die erbberechtigte Nichte im Berner Oberland lebt, so erhält die Nichte das Erbe steuerfrei. Schwyz ist der einzige Kanton, der keine Erbschaftssteuern erhebt. 51 Millionen Franken hat der Kanton Bern im vergangenen Jahr an Erbschafts- und Schenkungssteuern eingenommen, gut 1 Prozent der gesamten Steuererträge. 20 Prozent des Ertrages erhält die Einwohnergemeinde, in welcher der Verstorbene Wohnsitz hatte.
Vier Kategorien
Die Höhe der Erbschafts- und Schenkungssteuer ist vom Verwandtschaftsgrad abhängig. Verwandte und Bekannte lassen sich in vier Kategorien aufteilen:
- Ehegatten und direkte Nachkommen sind steuerfrei.
- Eltern und Geschwister zahlen die tiefsten Steuern. Sie bezahlen das Sechsfache des offiziellen Tarifs (siehe Lesebeispiel).
- Neffen, Nichten, Onkel und Tanten zahlen das Elffache des Tarifs.
- Das Sechzehnfache zahlen Cousins und alle Erben, die überhaupt nicht verwandt sind. Die Liste ist nicht vollständig. Auf Stiefeltern, Pflegegrosseltern oder Schwiegerkinder sei hier nicht eingegangen. Dafür auf Lebenspartner, die eher durch eine Erbschaft begünstigt sind. Sie zahlen, entgegen einer weit verbreiteten Meinung, nicht immer den höchsten Tarif. Sie zahlen wie Eltern oder Geschwister «nur» den sechsfachen Steuersatz, sofern sie «zum Zeitpunkt der Entstehung des Steueranspruchs mit der zuwendenden Person seit mindestens zehn Jahren in Wohngemeinschaft mit gleichem steuerrechtlichem Wohnsitz gelebt haben». So steht es im Gesetz über die Erbschafts- und Schenkungssteuer.
Die ersten 12 000 Franken sind steuerfrei. Erhält jemand mehrfach Zuwendungen von der gleichen Person, so wird dieser Freibetrag innert fünf Jahren nur einmal gewährt. Möchte man also die Nichte und nur die Nichte beglücken, so schenke man ihr alle fünf Jahre 12'000 Franken.
DIE INITIATIVE
Derzeit werden Unterschriften gesammelt für die Volksinitiative mit dem holprigen Titel «Millionen-Erbschaften besteuern für unsere AHV». Sollte die Initiative zustande kommen und später vom Schweizervolk angenommen werden, ginge die Kompetenz der Erbschafts- und Schenkungssteuern von den Kantonen auf den Bund über. All die Nichten, Tanten, Pflegekinder, Kolleginnen, Schwiegerkinder und was es sonst noch alles gibt, müssten dann bis zu einem Freibetrag von 2 Millionen Franken keine
Erbschaftssteuern mehr bezahlen. Neu müssten dafür in der gesamten Schweiz auch direkte Nachkommen auf Erbschaften Steuern bezahlen – allerdings erst ab einer Erbschaft von 2 Millionen Franken. Dies gilt nur für Erbschaften,wie auch für Schenkungen.
Erschienen in der BZ am 8. November 2011