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1993 debütierte Sauber mit dem C12 in der Formel 1. Gut 2 Jahre später sorgte Heinz-Harald Frentzen im C14 beim GP in Monza für den 1. Podestplatz des Schweizer Rennstalls.
Ja, das Auto war eine Gurke und sehr schwer zu fahren. Aber wir haben uns durchgekämpft und den Wagen im Lauf der Saison immer besser in den Griff bekommen.
«Das Auto ist eine Gurke», soll Peter Sauber zu Beginn der Saison 1995 über den Boliden gesagt haben, trotz weltmeisterlichem Ford-Motor. «Das ist schon möglich, ich habe das mehrmals über unser Auto gesagt», meinte Sauber in der SRF-Sendung Legendäre Formel-1-Momente.
Auch Frentzen bestätigte: «Ja, das Auto war eine Gurke und sehr schwer zu fahren. Aber wir haben uns durchgekämpft und den Wagen im Lauf der Saison immer besser in den Griff bekommen.» Der Deutsche beendete den Italien-GP hinter Johnny Herbert und Mika Häkkinen auf Rang 3 – es war zugleich auch sein erster persönlicher Podestplatz.
Eddie war schon eine kleine Ratte. Ich hätte das Rennen gewinnen können.
In der Folge-Saison wäre beim GP von Monaco sogar der Sieg für Frentzen und das Sauber-Team drin gelegen. Doch ein Fehler in einem von vielen Ausfällen geprägten Rennen kostete ihn am Ende sogar einen Podestplatz. Frentzen fuhr lange hinter dem Briten Eddie Irvine und touchierte ihn bei einem Überholversuch.
«Ich hing hinter ihm fest und hatte nicht viel Geduld», blickte der heute 52-Jährige zurück. «Aber Eddie war schon eine kleine Ratte. Er hat in einer Bremsphase im letzten Augenblick nach innen gezogen – ich hatte keine Chance. Ich hätte das Rennen gewinnen können», so Frentzen weiter.
Am Ende reichte es ihm zum 4. Platz. Hinter Überraschungssieger Olivier Panis, David Coulthard und seinem neuen Teamkollegen Herbert.