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Quando Kenny Pinto Ron Johnson ha risposto al telefono mercoledì sera, stava andando allo stadio dei Buffalo Bills, a circa 80 miglia da casa sua a Rochester, per fare un test COVID. Detentore di un abbonamento da 34 anni per la squadra, è stato in grado di ottenere uno dei 6.772 posti che i Bills hanno aperto per i fan alla partita di playoff di questo sabato contro gli Indianapolis Colts, in attesa di un test negativo.
Prima di questa stagione, Johnson aveva partecipato a 423 partite consecutive di Bills, in casa e lontano, tornando indietro nel tempo fino al 1994. Ma sono le partite casalinghe che lo hanno reso famoso, almeno a Buffalo. È prima di quelli che lancia il suo leggendario portellone posteriore, che presenta la sua Ford Pinto rossa (da cui il soprannome) e termina con lui che è Jackson Pollock-ed con una quantità allarmante di ketchup e senape.
Sebbene i Buffalo Bills abbiano trascorso la maggior parte degli ultimi 25 anni a giocare molto male con il calcio, la loro base di fan rabbiosi e devotamente leali si è affermata come un colosso turbolento e dissoluto. Negli ultimi anni Bills Mafia è diventato un fenomeno calcistico. Ciò è dovuto in gran parte a una libreria in continua crescita di video con fan vestiti di rosso, bianco e blu che rischiano con entusiasmo e volontà gravi danni fisici sfondando tavoli da varie altezze, armati solo di grinta del New York occidentale e, ragionevolmente indovinare, una quantità paralizzante di alcol.
I rituali di Johnson non comportano colpi di corpo al tavolo, ma sono comunque una legione: prendere colpi di liquore alla ciliegia polacco a prova di 100 da una palla da bowling; La pizza di Pizza Pete, che viene cotta in uno schedario; e, naturalmente, la pioggia di condimenti. Johnson afferma che sebbene i suoi portelli posteriori contengano solo un centinaio di persone intorno alle 9:00, potrebbero aumentare fino a un migliaio intorno all'ora della cerimonia di apertura del ketchup.
Quest'anno non ci sono state porte posteriori e nessun fan nelle partite casalinghe. Il che non ha impedito a Pinto Ron di assistere alle partite negli stadi che hanno consentito agli spettatori, che, in questa stagione, includevano Miami, Tennessee e Arizona. In questo momento, dico che sono stato a 426 partite di fila che consentono ai fan e ci metto un piccolo asterisco, dice Johnson della sua serie.
Per gara 427, sarà parcheggiato sulla linea delle 20 yarde, fila 37. In fondo è un ragazzo del piano superiore, ma al momento è chiuso: questi erano i posti più alti che poteva ottenere. Ha già anche i biglietti per il campionato AFC, se i Bills dovessero arrivare così lontano.
Per quanto riguarda il gioco, e questa squadra di 13-3 Bills che, dopo decenni di attesa, sembra finalmente in grado di tornare al Super Bowl? Dice che si sente bene, purché arrivino i risultati del test COVID.
notizie: Avete in programma un portellone per questo fine settimana?
Pinto Ron: No. La contea di Erie è sotto lo status arancione di Cuomo. Ciò significa che nessun ristorante può essere aperto per mangiare al coperto. E lascia che te lo dica, cenare all'aperto è un po' difficile in questo momento. Inoltre: nessun assembramento di più di 10 persone. Il mio problema più grande è che attiro una folla. Non posso dire che andrò da qualche parte perché avrò una folla e avrò una grande folla. E non voglio trovarmi nella scomoda posizione di dire alla gente di andarsene. E inoltre non voglio essere nella posizione imbarazzante di essere la persona di cui Cuomo fa un esempio.
Porti il Pinto?
No, per lo stesso motivo. Se l'avessi parcheggiato da qualche parte, ci sarebbero 50 persone intorno. Solo perché è lì.
Questo deve essere il tempo più lungo che passi da un po' senza essere cosparso di ketchup e senape.
Beh, non esattamente. Quando eravamo in Tennessee, c'era un portellone posteriore che gli Arizona Bills Backers hanno messo insieme. Hanno trovato quattro acri di terreno agricolo e hanno fatto arrivare circa 250 persone. Quindi è stato un portellone molto socialmente distante e distanziato, ma abbiamo avuto la cerimonia di apertura completa del ketchup.