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La fragmentation du vortex polaire
La fragmentation annuelle du vortex polaire au printemps est souvent à l'origine des gouttes froides dynamiques que l'on peut rencontrer en cette période de l'année sous nos latitudes, phénomène responsable d'incursions d'air froid comme c'est le cas actuellement.
Évolution typique du vortex polaire au printemps
À la fin de l'hiver dans l'hémisphère nord, le vortex polaire, cette vaste dépression persistente autour du pôle et qui englobe la majorité de l'air arctique, commence à se fractionner peu à peu en plusieurs morceaux séparés. C'est au printemps que cette fragmentation est la plus visible, ces fragments d'îlots froids ayant tendance à migrer vers des latitudes plus méridionales. Ces îlots d'air froid issus de la fragmentation du vortex polaire s'apparentent à de larges gouttes froides d'altitude qui peuvent stationner sur une vaste région pendant plusieurs semaines. Ils sont le plus souvent synonymes au printemps d'un temps instable et frais, typique du temps très changeant qui peut caractériser cette période de l'année. La fragmentation a typiquement lieu entre la mi-mars et la mi-mai, la date moyenne étant le 10 avril.
Un îlot d'air froid en perspective
Un îlot d'air froid issu de la fragmentation progressive du vortex polaire influencera la météo sur l'Europe de l'ouest ces prochains jours. Comme on peut le voir sur les cartes ci-dessous du flux atmosphérique d'altitude autour de l'hémisphère nord issues du Earth System Research Laboratory de la NOAA, le vortex polaire est actuellement dans une phase de fragmentation avec la formation de plusieurs îlots bien distincts. Entre le dimanche 24 avril et le vendredi 29 avril, la fragmentation et la migration des différents îlots froids vers le sud est clairement visible.
Prévision météo sur la Suisse pour la semaine à venir et perspectives à plus long terme
Comme on peut le visualiser sur la carte de prévision des températures et des vents d'altitude ci-dessous du modèle COSMO-7 de MétéoSuisse, un vaste îlot d'air froid issu de la fragmentation progressive du vortex polaire s'approchera de nos contrées en cours de semaine. Il sera responsable d'un temps souvent changeant, frais et par moments humide. À plus long terme, les perspectives sont encore assez floues. Toutefois, sachant que la fragmentation du vortex polaire peut encore se poursuivre jusqu'à la mi-mai, l'approche d'autres îlots/gouttes froides d'ici là est tout à fait plausible. D'ailleurs, la mi-mai correspond souvent aux dernières descentes véritablement froides du printemps. Selon les années, ces ultimes descentes froides peuvent correspondre assez bien à la période des Saints de Glace.