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Inpeng Vilayhong e Phoutsady Laoly hanno partecipato a un progetto della CBM per il promovimento di giovani con disabilità e oggi si impegnano in Laos come «disability champion». Informano, consigliano le autorità e incoraggiano le dirette e i diretti interessati a far valere i loro diritti.
Che cosa fa un «disability champion»?
Inpeng Vilayhong: Mi aggiorno quotidianamente, preparo e tengo corsi, partecipo a incontri in cui si discutono questioni inerenti alle persone con disabilità. Con altri quattro membri di un apposito team, inoltre, organizzo corsi per funzionari statali, i quali imparano come coinvolgere le persone con disabilità.
Phoutsady Laoly: Organizzo conferenze nelle scuole e nei villaggi per informare sui diritti delle persone con disabilità e sulle relative leggi in Laos.
Che cosa vi motiva?
Inpeng Vilayhong: La possibilità di trasmettere conoscenze sullo sviluppo inclusivo, di condividere la mia esperienza di vita e di impegnarmi per le persone con disabilità affinché capiscano che anche loro possano farcela.
Phoutsady Laoly: Ho frequentato la scuola dell’obbligo e ho capito l’importanza di spiegare le nostre battaglie e le nostre esperienze alle persone senza disabilità per far progredire la società nel suo complesso.
Inpeng Vilayhong lavora come consulente per la formazione presso l’università nazionale del Laos e a titolo volontario quale «disability champion». In precedenza, è stata Vicedirettrice della prima azienda sociale laotiana per persone con disabilità. Ha quarant’anni ed è cieca da quando era piccola.
Phoutsady Laoly ha fondato e conduce un’associazione di dieci artigiane con disabilità, e gestisce una propria agenzia di produzione video e fotografica. Tra le altre cose, ha realizzato un videoritratto di Inpeng Vilayhong. Organizza inoltre praticantati per persone con disabilità. Ha trentacinque anni e ha una disabilità fisica.
Avete già subìto discriminazioni?
Inpeng Vilayhong: Da bambina, per anni non sono andata a scuola. Solo in un secondo tempo ho frequentato per quattro anni un istituto per bambini con disabilità. Alcuni dicevano che con una disabilità non serviva studiare, ma io sono andata avanti per la mia strada, fino all’università. Vivo inoltre svantaggi quotidiani per andare al lavoro perché i mezzi pubblici non sono privi di barriere.
Phoutsady Laoly: A causa della mia disabilità, dieci anni fa non mi è stato permesso di seguire un praticantato di radiologia e in seguito gli studi di medicina. E ricordo ancora un episodio di pochi anni fa, quando la classe aveva dovuto preparare un tema. Ci avevo lavorato per tutta la notte ma, quando è giunto il momento della mia presentazione, l’insegnante ha detto: «Va bene così, questa la saltiamo». Non ha mai spiegato perché. Ogni discriminazione è come una ferita.
Il governo fa abbastanza per l’inclusione?
Inpeng Vilayhong: I corsi per le autorità sono sempre più frequentati, ma quanto appreso non viene sempre messo in pratica, il processo di inclusione presenta ancora gravi lacune. È vero che il governo tende ad ascoltare maggiormente le persone con disabilità, ma fatica a capire l’importanza del loro coinvolgimento nella società e dell’operato delle organizzazioni di autorappresentanza. Il lavoro da fare, insomma, è ancora molto.
Phoutsady Laoly: Le leggi e le direttive laotiane sono inclusive, peccato non vengano applicate nella vita reale. Le organizzazioni di persone con disabilità e altri attori devono collaborare per indurre il governo ad attuare quanto messo per iscritto.
Ma si vedono almeno progressi?
Inpeng Vilayhong: La comprensione e la consapevolezza dell’importanza dell’inclusione sono chiaramente aumentate, più persone collaborano con le dirette e i diretti interessati.
Phoutsady Laoly: Percepisco l’interesse per il tema dell’inclusione, scuole e villaggi vogliono saperne di più.
Qual è l’obiettivo da perseguire?
Inpeng Vilayhong: La piena partecipazione in ogni settore professionale, senza svantaggi. Mi impegno anima e corpo affinché questo obiettivo venga raggiunto già dalla generazione dei nostri figli.
Phoutsady Laoly: Le persone con disabilità vengono coinvolte in tutte le decisioni – anche a livello nazionale – e hanno accesso a tutti gli istituti pubblici, come ospedali e centri di formazione. Nessuno subisce svantaggi, tutti possono realizzare il loro potenziale. La cosa più importante è che le persone senza disabilità ci capiscano.