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Origines
Le lieu de naissance de l’abyssin ne se situerait ni en Abyssinie, ni en Égypte, mais dans le sud-est asiatique, au bord de l’océan Indien. Toutefois, il se peut que la race soit africaine. Il se pourrait même que l’Abyssin soit l’héritier du chat sacré de l’Égypte antique.
L’Histoire
Le premier chat importé en Europe est « Zula », un mâle, rapporté d’Abyssinie (actuelle Éthiopie) en 1868 par un certain maréchal Sir Robert Napier, un diplomate anglais en mission à Addis-Abeba (Capitale de l’Abyssinie). C’est pour cette raison que la race fut appelée abyssin. Zula venant d’Abyssinie, on donna à cette nouvelle race le nom du pays d’où il provenait. Le ticking de Zula pourrait provenir du Chat sauvage d’Afrique ou serait le fruit de l’élevage de chats tabby en Grande-Bretagne.
Cette race fut fixée et améliorée en Angleterre. Les éleveurs l’ont perfectionnée en la croisant avec le British Shorthair, et ont notamment travaillé à l’obtention d’une silhouette fine et à l’amélioration de la robe. L’abyssin fut alors surnommé « bunny Cat » (en français chat-lapin), à cause de son pelage semblable à celui du lièvre.
Après quelques années de croisement, l’abyssin fut exposé pour la première fois au Crystal Palace à Londres, en 1871. Et c’est en 1882 que la race fut enfin reconnue en dehors de la Grande-Bretagne. Les critères de jugement furent quant à eux établis dès 1889. La race faillit s’éteindre au début du xxe siècle.
Cent vingt ans après le début de la sélection, la race est maintenant bien fixée et ressemble indéniablement aux représentations du chat égyptien au travers desquelles était vénéré Bastet.
Personnalité de l’Abyssin
Le hasard des lettres place l’Abyssin en tête du dictionnaire des chats… et il le mérite ! Sa prestance, son allure, son intelligence extraordinaire lui valent également une première place dans la hiérarchie féline. Ses couleurs unique et chaudes en font un Apollon des chats. Toutes ces qualités permettent de le comparer à un cougouar, ou puma, en miniature.
On décrit souvent l’abyssin comme un chat alerte et vif, semblant toujours en mouvement. On dit que c’est cependant un compagnon doux, affectueux avec un miaulement très discret. Il n’en serait pas moins plein de vie et athlétique, voire turbulent. Je peu que le confirmé avec notre puce Amira.
Ces traits de caractère restent toutefois parfaitement individuels et sont fonction de l’histoire de chaque chat.
L’Abyssin se montre actif, curieux de tout, équilibré physiquement comme psychiquement. Remuant, il a besoin d’espace pour se développer dans de bonnes conditions.
Corps
L’abyssin a un corps moyennement long et de type foreign. Il est gracieux et souple avec une force musculaire bien développée. Au toucher, on doit pouvoir sentir la musculature. Le type idéal est un mélange entre un corps cobby et un corps svelte.
Tête
La tête est portée au bout d’un long cou. Elle est de forme triangulaire aux contours adoucis, sans ligne droite. La tête de l’abyssin est composée de courbes légères : front, nez, crâne et museau. À noter qu’il existe deux formes de tête. L’abyssin anglais a une tête allongée (typé oriental) et l’abyssin américain a une tête plus ronde.
Couleurs
Il en existe aujourd’hui 28 au total, voici quelques couleurs de l’Abyssin :
Lièvre (usual ou ruddy), Sorrel (cannelle ou cinnamone), Bleu (blue), Roux, Chocolat et lilac.