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Né à Eichstätt, en Allemagne, le 5 janvier 1642, et entré au noviciat des jésuites en 1663, Philip Jeningen se voyait suivre les pas de Saint François Xavier en devenant missionnaire. Mais s’attendait-il à ce que la Compagnie de Jésus lui attribue pour zone de mission les Alpes orientales, au sud de l'Allemagne? À Ellwangen, où il est nommé responsable d’une petite chapelle dédiée à Notre-Dame, il œuvre comme aumônier des pèlerins qui, dès lors, afflueront. Ce succès lui permettra d’obtenir la permission de bâtir une église sur la montagne voisine de Schönenberg qui engloberait la chapelle. Cette église, un bijou d’architecture baroque, construit principalement par les efforts de Jeningen, est devenue un sanctuaire marial et un centre de pèlerinage populaire à une époque où de tels centres étaient rares en Allemagne.
Sa vie durant, le Père Jeningen sera actif en tant que missionnaire populaire dans les diocèses d'Augsbourg, d'Eichstätt et de Würzburg. Celui qui est parfois appelé «l'apôtre de la région du Ries» est décédé le 8 février 1704 et a été enterré dans la basilique de Saint-Guy à Ellwangen, en Bavière.
Son procès en vue de sa béatification a été ouvert à Rome en 1989 où il fut déclaré vénérable le 21 décembre 2021. Sa béatification a eu lieu le 16 juillet 2022.
Suivons ses pas
«Le Père Philipp Jeningen a voué sa vie à la transmission de la spiritualité ignatienne par les Exercices spirituels et a ainsi aidé de nombreuses personnes à laisser leur vie être renouvelée par Dieu», s’est réjouis le Père Bürgler sj.
Sa prédication simple, son style de vie congruent et sa philanthropie lui ont conféré un grand charisme. «Les gens sentaient qu'il croyait à ce qu'il disait et -peut-être plus important encore- qu'il ne leur demandait rien qu'il ne fasse lui-même et qu'il ne fasse en excès.»
Le Provincial de la Province d’Europe centrale invite tous les jésuites et la famille ignatienne à prendre la prochaine béatification comme une occasion de renouveler leur vie et leur travail dans l'esprit des Exercices Spirituels. «Que le pèlerin Philip Jeningen et son zèle missionnaire soit un modèle pour nous, et en nous invite à nous mettre en route à tout moment là où nous pouvons être davantage au service de la réconciliation fondée sur la justice, la foi et la solidarité avec les pauvres.»