Document ID: /fineweb-2-swissfilter-quality_10-filterrobots/filtered/02208.jsonl.gz/29

INTAKT
RECORDS –
CD-REVIEWS
SYLVIE COURVOISIER TRIO
D'AGALA
Intakt CD 300 / 2018

by Michael J. Agovino
One morning last June, Sylvie Courvoisier logged onto Facebook in her Brooklyn apartment and, like much of the jazz world, was profoundly saddened to learn that Geri Allen, the visionary pianist, composer, and educator, had passed away unexpectedly at age sixty.
Her father, Antoine, a travel agent by day and amateur boogie-woogie pianist on weekends, filled the Courvoisier home with music and taught Sylvie to appreciate swinging rhythms and melody, though he never encouraged a career in music, and certainly not in free jazz. Still, she went to the conservatory in Lausanne at eighteen, where she was raised. Courvoisier père never came around to his daughter's kind of exploratory jazz entirely, but they remained close, and in April of last year she took him to see Geri Allen perform in Cully, just down the road from their hometown.
"He sounds fantastic on this tune," Courvoisier says. "He's not swinging at all, but at the same time he's really swinging a lot, because it's this weird machine he constructed with a crank, and he's cranking it. It's nothing the way Geri plays, it's just a thought for her.… I didn't want to do something with an ostinato for Geri, I wanted to do something very poetic, and very simple with my right hand."
Feldman was a major reason Courvoisier moved to New York in 1998, and looking back, she says, she's glad she made that move. "When I was young, I had all these ideas, but now I think I have the tools to do those ideas. I think in my piano playing, I feel that I can express what I want to say. And also, the writing is getting clearer. I'm happy I moved to New York because that obliged me to work with different musicians, and great musicians — always different styles. I grew up a lot living here."
Michael J. Agovino, The Village Voice, New York, January 19, 2018
Steff Rohrbach, Jazz'n'more, Schweiz, Januar 2018
Troy Dostert, All About Jazz, January 16, 2018
Aldo Del Noce, JazzConvention, 26 Gennaio 2018
Filipe Freitas, Jazztrail, New York, January 18, 2018
Key Friedrichs, Klenkes, Aachen, 30. Januar 201
The Swiss-born jazz pianist's second album with bassist Drew Gress and drummer Kenny Wollesen is animated by a spirit of playful experimentation.
Since moving to New York in 1998, the Swiss-born pianist Sylvie Courvoisier has had little difficulty sounding like a native of the city's downtown scene. In her memorable solo sets, as well as her performances with saxophonist John Zorn and onetime DNA drummer Ikue Mori, she has helped define the sound of the piano for an era and a locale.
Like numerous other contemporary pianists, she plays not only the keys, but also the inside of the instrument—sweeping the strings directly, or plying them with a variety of objects. She can do this with a touch that seems just as informed by jazz balladry as it is by John Cage's experimentalism. And because she's a leading improviser in contemporary avant-garde circles, she's also more than able to distinguish herself in a din factory.
Courvoisier's displays of power seem all the more forceful thanks to the gorgeous sounds she fashions at the other end of the dynamic spectrum. This adaptability makes her a prized collaborator, but it might also have delayed Courvoisier's entrance into some of the more familiar formats of small-group jazz.
It took until 2014's Double Windsor for Courvoisier's fans to hear her take on the classic piano-trio album. The group behind that debut, which includes bassist Drew Gress and drummer Kenny Wollesen, earned some feverish reviews. Four years later, we have a follow-up. Clearly, the time between releases is not a writer's block issue, as Courvoisier has remained active in a rich variety of other ensembles (including a 2017 collaborative project with guitarist Mary Halvorson). Instead, it seems likely that Courvoisier has been carefully honing new material for this particular group.
Opening track "Imprint Double (for Antoine Courvoisier)" reveals the album's affinity for smartly executed pivots. The composition begins with the pianist obsessing over a three-note motif in a gravely low octave. But she quickly complicates the grim feel of these tones by dropping in additional, dense chords that suggest a syncopated strut. When the bassist and drummer join in, the song's swinging sensibility is securely established. Even when the piece halts its momentum—making space for hypnotic, new melodic fragments—this core sense of playfulness never disappears.
The rest of the album follows a similar strategy, down to song titles that are outfitted with dedications. "Bourgeois's Spider (for Louise Bourgeois)" allows Courvoisier to range across a wild array of pianistic effects: you can hear strums of the strings, as well as knocks against the instrument's wooden body. During the second half of the track, the pianist swaps out her pointillistic noises for some gentler clouds of minimalist repetition. Her arrangement allows this unusual sequence of sounds to hover over chilled-out rhythm section grooves. On paper, such pairings may seem abrupt or ill-matched, but the skill of this band resides in the way it makes unlikely reversals seem second-nature.
Courvoisier's piece "Éclats for Ornette" offers a nod to the late composer and saxophonist Ornette Coleman. In its early seconds, a short, excitable theme bursts out. Traces of the same figure can also be heard in some of Courvoisier's most out-there stretches, during a subsequent solo. Since Coleman was a widely beloved pioneer of new ecstatic styles in the avant-garde, you can't invoke his name in a title without some risk. But here, as on much of this album, Courvoisier and her group balance structure and wildness in a way that is easy to admire.
Intakt Records, label de Zurich, possède un catalogue qui défriche volontiers les sentiers de traverses. Petit coup d'œil sur les dernières productions du label suisse. Un large éventail de projets aventureux.
Tor Hammerø, Tor de Jazz, February 14, 2018
Tim Niland, Jazz and Blues, January 26, 2018
New York Music Daily, February 6, 2018
Sylvie Courvoisier Trio – D'Agala
"Some people appraoch the instrument like it's a cathedral. Sylvie Courvoisier sometimes treats it like a playground." Het zijn de eerste regels van de liner notes van Kevin Whitehead bij de nieuwe cd van de Zwitserse maar al jaren in New York bivakkerende pianiste. Het zijn rake woorden, want wat Courvoisier samen met bassist Drew Gress en Kenny Wollesen laat horen op D'Agala getuigt soms van bijna kinderlijke speelsheid. Maar dan wel verpakt in volwassen muziek met inhoud en stijl.
De drie leden van het trio zijn allemaal bekenden van John Zorn. Zo komen zij allen voor in de Book Of Angels-serie, waarin verschillende muzikanten, veelal afkomstig uit de New Yorkse avant-garde jazzscene, hun interpretaties geven van de kleine composities van Zorn. Hij was ook degene die Courvoisier aanmoedigde een pianotrio te beginnen. Met Gress en Wollesen heeft zij goud in handen, want de bassist en drummer voelen het sublieme en fantasievolle spel van de pianiste perfect aan.
Courvoisier is een ervaren muzikant die perfect past in de vooruitstrevende jazzscene aan de Amerikaanse oostkust, maar die in Europese kringen ook nog steeds haar draai weet te vinden. Haar veelzijdigheid komt tot uiting in de samenwerkingen die zij tot nu toe is aangegaan met uiteenlopende muzikanten als violist Mark Feldman, draaiorgelspeler Pierre Charial, bassiste Joëlle Léandre, cellist Erik Friedlander, trompettist Nate Wooley, drummer Chris Corsano, saxofonist Ellery Eskelin, elektronica-muzikante Ikue Mori en gitariste Mary Halvorson.
D'Agala is niet het eerste album van het Sylvie Courvoisier Trio, want in 2014 verscheen het debuut Double Windsor, waarop de soepele muzikaliteit van het drietal in negen stukken ten gehore wordt gebracht. Op het nieuwe album komen er nog negen bij. Het resultaat is even fraai als destijds, zo niet fraaier. Elk stuk is opgedragen aan een persoon, zoals Courvoisiers vader Antoine, kunstenares Louise Bourgeois, saxofonist Ornette Coleman, pianiste Irène Schweizer en de tijdens het maken van dit album overleden pianiste Geri Allen en gitarist John Abercrombie.
Courvoisier toont haar donkere kant in het begin van opener 'Imprint Double (for Antoine Courvoisier)': zware pianotonen voeren de boventoon, wat prachtig samengaat met het lichte drumspel met brushes van Wollesen. Verderop wisselt de pianist snelle loopjes af met lange noten en weer even verder wordt een rustige melodie ten gehore gebracht. Er gebeurt veel in korte tijd en toch is geen sprake van chaotische of nerveuze muziek. Het basspel van Gress is melodieus en Wollesen gebruikt kleine toms. In een cadens gebruikt Courvoisier de uiteinden van het klavier.
Maar niet alleen het klavier wordt door de Zwitserse bespeeld, in 'Bourgeois's Spider (for Louise Bourgeois)', spannend ingeleid door bas en drums, bespeelt zij de snaren rechtstreeks en maakt zij slaande en schurende geluiden. De snaren worden plukkend, strelend en rommelend beroerd. Ter afwisseling zijn ook sprankelende, donkere en rinkelende pianoklanken te horen in het intrigerende stuk. De speelsheid van het spel van Courvoisier wordt in alle glorie tentoongespreid. De ritmesectie kent zijn plaats en speelt sober.
In 'D'Agala (for Geri Allen)' zijn de rollen heel anders verdeeld. De piano speelt aanvankelijk een sobere en sombere melodie, soms unisono met de bas, terwijl Wollesen op subtiele wijze voor ontregeling zorgt. Verderop is de solerende rol weggelegd voor Gress, die zijn melodische vernuft demonstreert. Maar uiteraard is Courvoisier ook hier in charge, bewijzend dat zij ook in langzaam tempo en meer conventioneel spelend goed tot haar recht komt.
Daar staan jazzy stukken als 'Éclats For Ornette (for Ornette Coleman)' tegenover, waarin de ritmesectie plooibaar beweegt en Courvoisier in snel tempo kan laten horen wat voor grandioos soliste zij is: ritmisch vloeiend en met een schitterend gevoel voor melodie. Dat komt ook tot uiting in 'Simone (for Simone Veil)', maar dat stuk slaat na anderhalve minuut om, om plaats te maken voor een stilstaande passage met onderzoekend spel. In 'Pierino Porcospino (for Charlie)' is het spel hoekiger en valt Wollesens fijngevoelige spel met brushes op de snare op. In 'Circumbent (for Martin Puryear)' is een gebroken basloopje opmerkelijk.
In 'Fly Whisk (for Irène Schweizer)' krijgen Gress en Wollesen ruimte voor een duet, waarin de bassist zijn mooie diepe toon, eclatante techniek en gevoel voor esthetiek etaleert en de drummer vooral excelleert op cimbalen, wat hij aan het eind nog even showt in duet met Courvoisier. 'South Side Rules (for John Abercrombie)' start met bas en drums, Gress melodisch in de weer en Wollesen met ruisende bekkens. Het is een spannende ondergrond voor Courvoisier, die er rustgevend pianospel overheen legt, daardoor de bassist gelegenheid gevend zijn soepele basspel naar voren te brengen. Het contrast tussen spanning en rust houdt je aan de speakers gekluisterd.
Het Sylvie Courvoisier brengt avant-garde kamerjazz van uitzonderlijke klasse. D'Agala laat op de eerste plaats horen wat voor een formidabel pianiste Courvoisier is, maar haar spel schittert mede dankzij de buitengewoon soepele ritmesectie, die zich nergens op lijkt te dringen maar zeer duidelijk aanwezig is. De composities klinken aangenaam, maar zijn niet te voor de hand liggend en bieden ruimte voor speldenprikken. Heerlijke plaat.
Opduvel, 9. Februar 2018
Christian Bakonyi, Concerto, Österreich, Februar-März 2018
to Intakt home