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D'ici la fin de 2022, on pensait que l'économie chinoise pourrait se redresser. Cependant, après trois ans de restrictions strictes et de fermetures en raison de la pandémie de COVID-19, Pékin n'a pas réussi à se rétablir comme prévu après avoir décidé d'abandonner sa politique "COVID zéro". S'il est vrai qu'il y a eu une certaine croissance initiale dans certains secteurs, les données du PIB pour le deuxième trimestre ont montré une croissance globale faible et une tendance à la baisse.
Des indicateurs clés tels que la consommation de biens durables et les taux d'investissement du secteur privé ont chuté à une fraction de leurs niveaux antérieurs. Cela suggère que les particuliers et les entreprises en Chine craignent de perdre l'accès à leurs actifs et donnent la priorité aux liquidités à court terme plutôt qu'aux investissements. Ce revers affecte l'économie mondiale.
Le point de non-retour pour l'économie chinoise a commencé au premier trimestre 2020, avec le début de la pandémie de COVID-19. Malgré la situation, le régime chinois, comme les marchés financiers, ont ignoré l'état désastreux de l'économie du géant asiatique, qui a perdu de sa vitalité alors même qu'une amélioration était attendue après la fin des mesures restrictives pour faire face au coronavirus. Selon un article de Foreign Affairs , il faudra peut-être plusieurs années pour que les indicateurs de croissance atteignent les niveaux souhaités.
Cet échec économique est dû en grande partie à la réponse extrême du président Xi Jinping avec sa politique « COVID zéro ». Avant la pandémie, la grande majorité des ménages chinois et des petites entreprises privées faisaient confiance au régime et espéraient faire des affaires et prospérer sans avoir à s'engager en politique. Il y avait ainsi une sorte d'accord implicite avec la société, le Parti communiste chinois (PCC) tenu à l'écart de la vie économique de la population et celle-ci à l'écart de la politique.
Cependant, avec la pandémie, le pouvoir arbitraire et tyrannique du PCC sur les activités commerciales des petits et moyens commerçants chinois et sur la vie des gens est devenu tangible. Le régime a fermé indéfiniment des quartiers, des quartiers ou des villes. La population vivait confinée, enfermée dans ses maisons, incapable de faire plus que de se soumettre à des règles strictes. L'écrivain chinois Murong Xuecun a comparé l'expérience à une campagne d'incarcération de masse . Les mesures restrictives sévères ont généré des pénuries de nourriture et de médicaments. Même les communautés les plus riches de Pékin et de Shanghai ont souffert de politiques sévères de "COVID zéro".
Selon l'article des Affaires étrangères , la Chine est aujourd'hui dominée par une peur omniprésente qui n'avait pas été vue depuis l'époque de Mao Zedong : la peur de perdre des biens ou des moyens de subsistance, qu'ils soient temporaires ou permanents. Et malgré le fait que de nombreux Chinois aient approuvé les mesures strictes appliquées par le président Xi, la pandémie a provoqué un traumatisme pour une grande partie de la population qui sera difficile à surmonter.
Rappelons que Pékin a abandonné fin 2022 sa politique « COVID zéro » après une vague de protestations publiques sans précédent dans le pays où la population ne craignait pas le régime tyrannique chinois. Grâce à ces manifestations, la vie de la population a changé, puisqu'elle n'a pas été soumise à un confinement indéfini. Cependant, l'économie n'a jamais pu reprendre comme prévu.
En plus de la politique "COVID zéro", de multiples facteurs ont affecté l'économie chinoise pendant la pandémie. Parmi ceux-ci figurent l'impact de la bulle immobilière qui a éclaté en 2021, la surréglementation redoutée dans le secteur de la technologie et les restrictions commerciales et technologiques imposées par les États-Unis. Bien que le régime chinois ait mis en œuvre des politiques favorables à la croissance telles que des renflouements et des investissements dans la technologie, la réponse à la pandémie a montré que le PCC a le dernier mot sur l'économie, prenant des décisions qui peuvent sembler arbitraires et affecter la vie et les biens des personnes. .
D'autre part, la politique économique de la Chine sous le régime de Xi Jinping a succombé à un schéma commun aux régimes autocratiques. Celles-ci commencent souvent par un pacte « pas de politique, pas de problème » qui promet la continuité des affaires à ceux qui restent en dehors de la politique. Cependant, au cours de leur deuxième ou troisième mandat, les dirigeants ont tendance à ignorer les préoccupations commerciales et à mettre en œuvre des politiques interventionnistes quand cela leur convient. Ils illustrent les rivaux politiques et les grandes entreprises multinationales, étendant au fil du temps la menace du contrôle de l'État sur le commerce quotidien à davantage de secteurs de la population. Des dirigeants comme Hugo Chávez, Nicolás Maduro, Recep Tayyip Erdogan, Viktor Orban et Vladimir Poutine en sont des exemples.
Face à l'incertitude que ces régimes autoritaires génèrent sur l'économie, les gens ont tendance à essayer de préserver ce qu'ils ont, en conservant leur argent et en investissant et en dépensant moins, en particulier dans des actifs illiquides. Ce comportement d'aversion au risque et d'épargne de précaution freine la croissance, à l'instar de ce qui se passe après une crise financière.
De plus, la capacité du gouvernement à piloter l'économie et à la protéger des chocs macroéconomiques diminue. Les gens deviennent moins réceptifs aux plans de relance sachant qu'une politique peut être appliquée arbitrairement.
Aujourd'hui, la société a perdu confiance dans le régime et dans sa capacité à améliorer l'économie. Malgré les plans de relance introduits après la fin de la politique « COVID zéro » pour stimuler les dépenses en biens durables, ceux-ci n'ont pas été très efficaces. La demande de prêts bancaires par les entreprises chinoises reste faible, malgré les efforts de la Banque centrale et du ministère des Finances pour encourager l'emprunt à taux bas.
Et quand la confiance est perdue, il est difficile de la récupérer. Seule une bonne performance économique ne suffit pas, car elle n'élimine pas le risque d'interruptions ou d'expropriations futures . Les effets des politiques strictes pour faire face à la pandémie ont freiné la croissance. Il est susceptible d'affecter l'économie chinoise pendant des années.
Au cours des derniers mois, certaines des institutions financières les plus prestigieuses au monde (Bank of America, The Economist Intelligence Unit et Goldman Sachs, entre autres) ont abaissé leurs prévisions de croissance du PIB chinois à 2023. Cependant, certains analystes n'ont pas pris en compte compte les effets que les politiques strictes de la pandémie ont eu sur l'économie et la population, de sorte que leurs prévisions sont positives. Selon les Affaires étrangères , les prévisions de croissance annuelle du PIB en 2024 par l'Organisation de coopération et de développement économiques (5,1 %) et le Fonds monétaire international (un plus modeste 4,5 %) pourraient être décalées de 0,5 % ou plus. La nécessité de corriger à la baisse ne fera qu'augmenter avec le temps.
Selon les experts, le secteur privé chinois épargnera plus, investira moins et prendra moins de risques. La consommation de biens durables et les investissements du secteur privé seront moins réceptifs aux politiques de relance. Les conséquences probables seront une économie plus volatile et une dette publique plus importante . Ces facteurs, à leur tour, réduiront la croissance économique moyenne à long terme en réduisant la croissance de la productivité, ainsi que l'investissement privé à court terme. Cependant, le régime chinois peut croire que l'avenir économique dépend des entreprises publiques et non du secteur privé.
Pour certains pays et puissances, le ralentissement de la Chine peut leur donner un avantage dans la concurrence stratégique. Cependant, de nombreux pays devront se préparer à un monde dans lequel le géant asiatique est moins en mesure de contribuer à la croissance mondiale et plus disposé à défier l'ordre international existant.
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