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El precio del petróleo cayó fuertemente este jueves en Nueva York, en un mercado que tendió a considerar que la sobreoferta no cambiará pese al anuncio de una reducción de las reservas de crudo en Estados Unidos.
El precio del barril de "light sweet crude" (WTI) para entrega en junio perdió 1,99 dólares, a 58,94 dólares, en el cierre del New York Mercantile Exchange (Nymex), cayendo por debajo de los 60 dólares.
En Londres, el precio del barril de Brent para entrega en junio retrocedió 2,23 dólares a 65,54 dólares en el Intercontinental Exchange (ICE).
Los precios, en alza desde mediados de marzo, interrumpieron así una semana hasta ahora optimista, fundamentalmente luego de que el miércoles Washington anunciara una baja semanal de las reservas estadounidenses de crudo, lo que fue interpretado como un buen augurio sobre una reducción del exceso de oferta.
"Aparte de esa cifra sobre las reservas de crudo, el informe de ayer no era para nada positivo", indicó Kyle Cooper, de IAF Advisors.
Al igual que otros observadores, subrayó que la caída de las reservas de crudo, de 3,9 millones de barriles, se debía fundamentalmente al débil nivel de las importaciones, que bajaron en casi un millón de barriles diarios, y no a una disminución de la producción, que se mantuvo estable.
Desde mediados de marzo "los precios subieron 20 dólares (por barril), cuando las reservas de crudo aumentaron 40 millones de barriles" en Estados Unidos, indicó Cooper. "Esta alza de los precios no corresponde a una mejora real del equilibrio entre la oferta y la demanda", subrayó.
Los observadores están divididos sobre qué conclusiones sacar de la persistente baja de la cantidad de pozos en actividad en Estados Unidos.
Los analistas más optimistas estiman que esta caída solo puede anunciar un retroceso de la producción estadounidense, mientras que otros subrayan que esto todavía no ocurrió.
Además, "mientras nos mantengamos en torno a 60 dólares por barril hay un riesgo de que la producción estadounidense vuelva a subir" ante el atractivo de estos precios en alza, advirtió Matt Smith, de Schneider Electric.
En general, "seguimos viendo a las empresas estadounidenes informar sobre mejores resultados de lo esperado" lo que no debería alentarlas a reducir su oferta, añadió Cooper.
El gigante petrolero estadounidense ExxonMobil logró limitar los daños de la caída de los precios del crudo en el primer trimestre, gracias a la refinación y ahorros que le permitieron lograr grandes beneficios, según sus resultados publicados a fines de abril. Su competidor Chevron anunció de todas formas cifras menos optimistas.
El fortalecimiento del dólar el jueves tampoco ayudó a sostener la cotización petrolera.