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C’est entre autres pour regagner son statut de partenaire fiable qu’à l’issue de la Seconde Guerre mondiale, la Suisse fonda et soutint divers programmes d’aides et initiatives de réconciliation. Ceux-ci devaient aider le voisin allemand, terrassé par le conflit, à se remettre sur la voie de la réconciliation et de la reconstruction.
J’ai appris tard que ma grand-mère, que je n’ai jamais connue, était une national-socialiste convaincue. Après avoir lu des centaines de ses lettres, j’ai constaté avec effroi qu’elle s’est rendue coupable de bien des fautes.
Plus de 100 000 soldats étrangers ont été internés en Suisse pendant la Seconde Guerre mondiale. Leur histoire a laissé des traces qui subsistent encore aujourd’hui, par exemple dans la vallée de la Töss de l’Oberland zurichois.
Les châteaux de Bellinzone comptent parmi les exemples les plus impressionnants d’architecture fortifiée de la région alpine. Ces forteresses du bas Moyen Âge protégeaient l’accès aux cols alpins; ils étaient donc un atout stratégique pour le duché de Milan et un enjeu majeur pour l’ancienne Confédération.
En 1499, la guerre de Souabe opposa les Confédérés à la maison de Habsbourg-Autriche et à la Ligue de Souabe. La Confédération remporta la victoire au prix de pertes nombreuses et cruelles, renforçant son autonomie par rapport au Saint Empire romain germanique.