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Sie gehört zur Familie der Zistrosengewächse, doch bilden die Zistrosen eine eigene Gattung mit 18 – 20 verschiedenen Arten.
Die meisten von ihnen finden wir im Mittelmeerraum, auf den Kanaren und in Portugal.
Sie bevölkern die so genannte Macchia und ihre weissen über rosa oder purpurfarbenen knittrigen Blütenblätter leuchten im Frühling aus dem Dickicht hervor.
Der immergrüne Strauch verzweigt sich stark und kann eine Höhe bis zu drei Metern erreichen. Sie bevorzugt sonnige warme Standorte.
Die behaarten Zweige und graugrünen Blätter des Strauches duften fein. Manchen Zistrosen (Cistus) haftet ein Harz an, das Laudanum.
Es wird auch heute noch gesammelt. Zu biblischen Zeiten galt es als blutstillendes Mittel, das in hohem Ansehen stand. Heute wird Laudanum in der Parfumindustrie verwendet.