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Das Höchstgewicht von Riesenkaninchen wurde auf 11,8 Kilogramm festgelegt. Die Widderkaninchen sind mit einem Höchstgewicht von neun Kilogramm noch eher klein. Sie wirken aber durch ihre Körper- und Kopfform, die im Gegensatz zu anderen Riesenkaninchen eher gedrungen und kompakt ist, sehr massig.
Die Riesenkaninchen sind als Gruppe der sehr grossen Kaninchenrassen auch die schwersten.
Geschichte der Riesenkaninchen
In Belgien wurden im 19. Jahrhundert viele Kaninchenrassen gezüchtet. Ende des 19. Jahrhunderts wurden sie aus Belgien unter dem Namen Belgische oder Flämische Riesen exportiert. Diese ersten Riesenkaninchen waren ungefähr so gross wie die heutigen mittelgrossen Rassen. Ihr Gewicht lag zwischen vier und fünf Kilogramm. Die Tiere hatten weisse Abzeichen, was dem damaligen belgischen Standard entsprach. 1893 wurden die Riesenkaninchen in Chemnitz ausgestellt. In der Weiterzucht legte man Wert auf grössere Tiere mit einfarbigem Fell. Innerhalb von zwanzig Jahren wurde so das Gewicht der Tiere verdoppelt. Die anfänglichen eher planlosen Weiterzüchtungen mündeten in konkreten Zuchtprogrammen, die Wert auf einen ausgeglichenen, kräftigen Körperbau legen.
Deutsche Riesen
Diese Riesenkaninchen stammen von den Belgischen Riesen ab und sind unter dem Begriff Deutsche Riesen bekannt. Heute gibt es sie am häufigsten in einfarbig Grau. Auch andere Farbschläge sind anerkannt. In osteuropäischen Ländern wurde die Rasse als Riesenkaninchen bezeichnet. Daneben gibt es die Ungarischen Riesen, die nur wenig mehr als die Ursprungsrasse wiegen und nur schwarzwildfarbig vorkommen. Die ebenfalls aus den Belgischen Riesen gezüchteten Mährischen Riesen haben das Gewicht ihrer Vorfahren und ein blaugraues Fell.
Weisse Riesen
Die Weissen Riesen wurden bis vor sieben Jahren als eigenständige Rasse geführt. Die Zucht der großen weissen Kaninchen mit roten Augen wurde eine Zeitlang intensiv betrieben, weil die Felle sehr gefragt waren, auch, um mit ihnen günstig Edelpelze zu imitieren. Seit 2012 gehören sie wieder zur Rasse der Deutschen Riesen. In der Schweiz gibt es die Weissen Riesen mit blauen Augen als Rasse. Ebenfalls wurde mit dem geringerem Gewicht und Grösse der Ungarische Weisse gezüchtet.
Deutsche Riesenschecken
Diese Kaninchen wurden aus den Belgischen Landkaninchen gezüchtet und hiessen eine Zeitlang entsprechend Deutsches Landkaninchen. Diese Rasse hat eine weisse Grundfarbe, Ohren und Ohrgrund, Schnauze und Augenhöfe sind schwarz, vom Genick aus haben sie einen schwarzen Aalstrich, der sich über den Rücken bis auf die Oberseite der Blume ziehen kann. An den Seiten des Hinterleibs und unter den Augen sind schwarze Flecken.
Wie bei Zwergkaninchen die Größe genetisch bedingt ist, ist es bei den Riesenschecken die Färbung, was zur Folge hat, dass es bei einer Verpaarung zweier Riesenschecken zu Tieren mit einer geringeren Lebensfähigkeit kommen kann. Daher sollte bei der Zucht darauf geachtet werden, keine reinrassigen Riesenschecken zu paaren.