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Unión Europea - UE
La Unión Europea (UE) y sus 27 países miembros aportan conjuntamente más de la mitad de la ayuda oficial al desarrollo (AOD) que se otorga en todo el mundo. En el año 2008, esta proporción representó cerca del 60%, lo que corresponde a unos 49.000 millones de euros. La Unión Europea, como mayor donante del mundo, reviste por tanto un papel central en la cooperación internacional, especialmente en cuestiones de política de desarrollo.
Debido a la elevada utilización de recursos, a su importancia como mayor bloque comercial mundial y a sus iniciativas políticas, la UE desempeña un papel clave en la cooperación al desarrollo. Las competencias en la cooperación al desarrollo de la UE son compartidas: además de los esfuerzos de los diferentes países miembros, existen también una cooperación y una política al desarrollo comunitaria que está a cargo de la Comisión de la UE. Estos fondos administrados por Bruselas respresentan alrededor de una quinta parte de toda la cooperación al desarrollo de la UE. En los últimos años, la UE se esforzó por coordinar las actividades de los Estados miembros. A finales de 2005, los Estados miembros de la UE aprobaron el Consenso Europeo sobre el Desarrollo, en el que se define el planteamiento común de la política de desarrollo de la UE.
La UE mantiene tres instrumentos de financiación específicamente centrados en el apoyo al desarrollo de los países pobres:
- el Instrumento de Cooperación al Desarrollo (ICD),
- el Instrumento Europeo de Vecindad y Asociación (IEVA),
- el Fondo Europeo de Desarrollo (FED).
A través de este último, la UE invierte en los países ACP (África, el Caribe y Pacífico) la mayor parte de su dinero destinado al desarrollo, mientras que una menor parte se destina a Latinoamérica y Asia.
En el centro de la cooperación europea al desarrollo está el Acuerdo de Cotonú, que reúne desde el año 2000 a la UE y 79 Estados de África, del Caribe y del Pacífico (los denominados países ACP). El acuerdo, basado en un diálogo político reforzado, en la cooperación al desarrollo y en relaciones económicas y comerciales, tiene como objetivos la lucha contra la pobreza y la promoción de un desarrollo sostenible de los países ACP, así como su integración progresiva en la economía mundial. La concesión de recursos está ligada a normas democráticas, a una buena gobernanza y al respeto de los derechos humanos. En 2005, la Unión Europea y los países ACP firmaron un Acuerdo de Cotonú modificado, con el fin de incrementar la eficacia del acuerdo anterior y de mejorar la cooperación entre la UE y los países ACP. La segunda revisión del Acuerdo de Cotonú se firmó en 2010 y sirvió para adaptar las disposiciones a otras modificaciones.
Los países más pobres del mundo, los llamados países en desarrollo menos avanzados (PMA) (según la OCDE, esta categoría incluye a unos 50 países), se benefician de la iniciativa "Todo, excepto armas"de la UE: todos los derechos, cuotas y aranceles sobre las exportaciones de los países PMA a la UE están suprimidos, con excepción de las exportaciones de armas y municiones. Para los ámbitos sensibles en el sector agrícola, cuyas subvenciones siguen siendo cuantiosas (p. je. banano, azúcar y arroz), se aplicaban hasta 2005 disposiciones especiales. Posteriormente, la iniciativa "Todo, excepto armas" fue integrada en el Reglamento SPG (Sistema de Preferencias Generalizadas). Esta iniciativa prevé mantener durante un tiempo ilimitado las condiciones especiales para los PMA sin adaptarlas regularmente a las preferencias generalizadas de la UE.
En el marco de la ampliación a diez nuevos Estados, la UE desarrolló en 2004 una nueva política para las regiones limítrofes o periféricas del Mediterráneo, el Próximo Oriente y el este de Europa. Actualmente están incluidos 16 países contraparte. La UE invierte cuantiosas cantidades de dinero en esta "Política Europea de Vecindad" (PEV) dirigida a las regiones más allá de las nuevas fronteras exteriores de la UE, como Moldova o Ucrania.
Suiza no hace parte de la UE pero participa en las conversaciones de los países donantes en el dominio de la política para el desarrollo, especialmente al
interior del Comité de Ayuda al Desarrollo, (CAD). En este comité la Confederación está en contacto directo con los miembros de la UE y de la Comisión Europea. Suiza colabora además desde el 2002 con
el European Centre for Development Policy Management (Centro Europeo de Gestión de Políticas de Desarrollo - ECDPM), que es independiente de la UE.