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Londres, 19 juillet (EFE).- Une mutation génétique pourrait expliquer pourquoi certaines personnes ne développent jamais de symptômes lorsqu'elles contractent le covid-19, révèle mercredi une étude publiée dans la revue "Nature".
Des recherches de l'Université de Californie (États-Unis) fournissent, pour la première fois, la preuve qu'il existe une composante génétique chez les individus asymptomatiques infectés par le coronavirus SARS-CoV-2.
La clé, expliquent les experts, réside dans les antigènes leucocytaires (HLA), des protéines qui permettent au système immunitaire de différencier ses propres cellules saines des éléments nocifs.
Une mutation dans l'un des gènes codant pour HLA pourrait être responsable de la capacité des cellules T (ou thymocytes) à identifier et à attaquer le coronavirus.
Selon l'étude, les lymphocytes T de certaines personnes porteuses de cette variante génétique peuvent détecter le SRAS-CoV-2, même s'il est inconnu de l'organisme, car il ressemble à d'autres virus saisonniers courants.
Cette découverte, soulignent les chercheurs, peut aider à développer de nouveaux médicaments et vaccins dans la lutte contre ce type de maladie.
"Si vous avez une armée capable de reconnaître l'ennemi tôt, c'est un énorme avantage. C'est comme avoir des soldats prêts au combat qui savent quoi chercher et qui sont les méchants", déclare Jill Hollenbach, auteur principal de cet article. . .
La mutation susmentionnée, appelée HLA-B*15:01, est assez courante, car les experts l'ont détectée dans environ 10 % de la population incluse dans l'étude, mais ils préviennent qu'elle n'empêche pas le coronavirus d'infecter les cellules.
Cependant, il neutralise les symptômes du covd-19, tels que la rhinorrhée (nez qui coule) ou le mal de gorge.
Les chercheurs ont découvert que 20 % des sujets de l'étude qui sont restés asymptomatiques après l'infection avaient au moins une copie de la variante HLA-B*15:01, contre 9 % qui ont développé des symptômes.
Et ceux qui avaient deux copies de la mutation étaient "beaucoup plus susceptibles" (jusqu'à huit fois) d'éviter les symptômes du coronavirus.