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17.08.2023 | Jochen Bettzieche | SLF News
Un nuovo metodo consente ai ricercatori dell'SLF di mappare con precisione l'altezza della neve su un'ampia area.
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I laser non sono una panacea e a volte basta una semplice macchina fotografica: i ricercatori dell'SLF hanno appena dimostrato che i laser scanner non sono l'unico mezzo per determinare l'altezza del manto nevoso dall'alto con una precisione soddisfacente, come spiega Yves Bühler, responsabile del gruppo di ricerca sul telerilevamento alpino dell'SLF. "Noi stessi siamo stati sorpresi di poter mappare la neve con tale precisione utilizzando foto aeree ad altissima risoluzione. Questo metodo, noto come fotogrammetria, ha permesso agli scienziati di mappare il manto nevoso di un'area di circa 250 chilometri quadrati vicino a Davos, da Klosters a nord fino al Piz Fourun a sud, con la valle Dischma al centro. Il confronto con le misurazioni effettuate con i droni o manualmente ha mostrato che la risoluzione era di mezzo metro con una precisione di quindici centimetri.
Dati precisi sulla neve sono una base importante per la previsione di rischi naturali come valanghe e inondazioni, oltre che per determinare il peso della neve sui tetti. Anche i fornitori di energia sono interessati a questi dati perché, come spiega Yves Bühler, "i nostri dati aiutano a migliorare i modelli che calcolano la quantità d'acqua contenuta nel manto nevoso", essenziale per la gestione delle centrali idroelettriche. Inoltre, i ricercatori hanno potuto individuare i luoghi adatti per le stazioni meteorologiche, da cui estrapolare i risultati delle misurazioni per l'area circostante.
Un ulteriore vantaggio del metodo è che è relativamente poco costoso. Per la fotogrammetria, di solito gli aerei volano a un'altitudine di circa 6.000 metri", spiega Yves Bühler, "mentre con gli scanner laser devono viaggiare molto più in basso e più lentamente. Altri approcci non sono necessariamente all'altezza del compito: i droni sono adatti solo per piccole aree di quattro o cinque chilometri quadrati e i dati satellitari sono stati finora troppo imprecisi.
L'SLF dispone ora delle altezze della neve per l'intera area studiata, dal 2010 a oggi. Questo set di dati a lungo termine è unico nel suo genere. Le foto sono state scattate dall'ufficio tecnico di Flotron, su richiesta dell'SLF, alla fine di marzo o all'inizio di aprile, quando la copertura nevosa è maggiore in quota nella regione di Davos. Gli aerei erano dotati di speciali telecamere topografiche. "Si tratta di macchine fotografiche simili a quelle utilizzate dal grande pubblico, ma con una risoluzione estremamente elevata di 450 megapixel invece dei soliti 24", spiega Yves Bühler. Il passo successivo consiste nel sottrarre le altitudini di un modello di superficie senza neve dal modello di superficie con copertura nevosa. La differenza corrisponde all'altezza della neve.
Le misurazioni mostrano che l'altezza della neve varia di anno in anno, ma soprattutto in termini assoluti. "In termini relativi, il rapporto tra l'altezza della neve da un punto all'altro è generalmente molto simile nel corso degli anni", conferma Yves Bühler. Ci sono tuttavia delle eccezioni in alcuni anni in cui l'altezza della neve varia notevolmente. L'esperto cita le valanghe e il trasporto della neve come possibili cause. Queste differenze sono affascinanti per la ricerca sulle valanghe. I dati del team di Yves Bühler consentono ora di analizzarle in dettaglio.
A Davos, l'SLF effettuerà altri voli nei prossimi inverni per continuare questa serie temporale unica. Molti progetti stanno già utilizzando i risultati ottenuti finora, ad esempio per convalidare i modelli di calcolo per l'intera Svizzera, spiega Yves Bühler, aggiungendo: "Inoltre, abbiamo già ricevuto richieste per misurare le altezze della neve su larga scala in altre regioni utilizzando questo metodo, ad esempio nel Parco Nazionale Svizzero".
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