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Qui est cette élégante et mystérieuse jeune femme sur la couverture du livre. ?
Issue d’une lignée d’esclaves, Brenda est née dans une famille américaine noire et pauvre.
Elle suit sa scolarité dans une école de jeunes filles riches et blanches.C’est là, selon son père, le meilleur moyen d’acquérir un bagage scolaire qui la mènera à l’université. Son père et sa mère travaillent pour élever leurs quatre enfants dans de bonnes conditions.
Très tôt, Brenda s’occupe de ses frères et soeurs et de la maison familiale.
Dès l’automne 1965 Brenda s’inscrit à l’Université du Kansas.
Au cours de ses études Brenda s’intéresse au monde vivant invisible à l’oeil nu.Elle oriente ses recherches sur la pollution des eaux. Son mémoire de master porte sur un de ces aspects, à savoir la pollution au nitrate des eaux souterraines utilisées comme eau potable par les fermiers des grandes plaines du Midwest.
Brenda n’a aucune difficulté à s’intégrer dans des groupes d’étudiants aux origines diverses sur un campus essentiellement blanc.
Dans les années 60, de nombreux évènements ont marqué fortement la société américaine :
la marche sur Washington de Martin Luther King en août 63,
l’assassinat de M.L. King et Robert Kennedy en 1968,
les Black Power Movement durant les années 60, influencé par les idées de Malcolm X assassiné en 1965.
Nous sommes en 1968.
Brenda et André tout jeunes mariés, arrivent à Fully pour rencontrer la famille Bender.
Brenda est américaine, noire, avec un diplôme universitaire et elle attend un bébé.
Elle parle très mal le français.
Fully est, à cette époque, une grande commune essentiellement agricole, connue pour ses vignes et son engagement religieux et politique.
Brenda a vécu toute sa scolarité selon les lois de la ségrégation.
Son master en poche, un mari attentionné à ses côtés, elle est prête à découvrir la Suisse et le Valais, avec émerveillement.
Ses premières semaines à Fully, seule dans sa belle famille, se passent harmonieusement.
Brenda est ainsi faite.
Partout où elle passe, elle apporte la joie de vivre.
Rassembleuse, elle crée des liens et bouscule, malgré elle, certaines coutumes familiales. Deux semaines après son arrivée, c’est souvent elle qui cuisine. Ses beaux parents sont conquis.
Jeune mère au foyer, à Genève, elle invente la fête des voisins avant que ce soit à la mode. Elle crée des Noëls de quartier et, avec sa gentillesse, elle séduit les plus récalcitrants.
Vous l’aurez compris, Brenda est exceptionnelle par ses qualités surprenantes et atypiques et par son charisme.
Elle traverse la vie avec enthousiasme.
Passionnée par le monde des insectes et des micros organismes, elle possède aussi une grande capacité d’écoute et une forte empathie envers les êtres humains.
Après une activité professionnelle dans ses domaines d’intérêt, elle développe des compétences artistiques pour l’aquarelle puis la peinture abstraite.
Dans son jardin, avec les enfants du village de Chemin, ou dans ses cours de peinture, partout elle rayonne. Cette femme attachante, soutenue tout au long de sa vie par un mari attentionné et admiratif, sera une force et un exemple pour celles et ceux qui ont eu la chance de la rencontrer.
Jusqu’à la fin de sa vie elle continuera à peindre et à exposer.
La peinture lui donne l’énergie de résister à la maladie.
Installé depuis leur retraite à Crans-Montana, ce couple continue son chemin de vie dans la sérénité.
Les 10 derniers mois de la vie de Brenda sont assombris par plusieurs alertes cardiaques et plusieurs séjours à l’hôpital de Sion.
Que nous reste-t-il de cette femme exceptionnelle ?
Sa douceur, son élégance, ses oeuvres et ce livre.
Que sont devenues les peintures de Brenda ?
Pour ceux qui n’ont pas eu la chance de la connaître ou de visiter ses expositions ne pourrait-on imaginer une rétrospective de son parcours artistique à Fully , sa première terre d’accueil à son arrivée en Europe.?
Ce livre est un magnifique hommage, un hymne à l’amour.