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Pediculus humanus capitis Quelle: Wikipedia De Geer, 1778
Ihre besondere Körperform und der schmale, ovale Kopf ermöglichen es der Laus, sich ohne Schwierigkeiten auf dem Kopf fortzubewegen. Bei 20 Grad Celsius kann die Kopflaus ungefähr 30 cm pro Minute zurücklegen. Je höher die Temperatur ist, desto schneller kommt die Laus voran. Kopfläuse haben sechs Beine, die sie zum Festklammern am Haar verwenden können. Im Allgemeinen findet man die Kopflaus hinter den Ohren, am Haarstrich und im Nacken, da diese Bereiche warm und dunkel sind.
Kopfläuse können ihre Farbe der Haarfarbe anpassen, so dass es schwierig ist, sie ausfindig zu machen. Die Farbe der Laus variiert von sandfarben bis hin zu fast schwarz. Nachdem sie sich von Blut ernährt haben, werden sie dunkelrot. Kopfläuse treten am häufigsten bei Kindern zwischen 5 bis 12 Jahren auf.
Die Eier der Kopflaus werden ‘Nissen’ genannt. Nissen können länger überleben, ungefähr sieben Tage. Das Leben einer Kopflaus ist relativ kurz. Unter normalen Umständen erreichen Kopfläuse eine durchschnittliche Lebensdauer von 30 bis 50 Tagen. Der Lebenszyklus besteht aus drei Phasen: Nisse, Larve und ausgewachsene Laus. Die weibliche Laus kann in ihrem Leben 100 bis 300 Eier legen, im Durchschnitt 6 pro Tag. Die weibliche Laus befestigt ihre Nissen am Haar mit einer Art Klebstoff und nicht mehr als 1 mm von der Kopfhaut entfernt.
Die Nissen sind fest mit dem Haar verklebt, das bedeutet, dass der Abstand zur Kopfhaut mit dem Haar wächst. Der Abstand der Nisse zur Kopfhaut ist eine Möglichkeit, das Alter der Nisse zu bestimmen. 1 cm gleicht einem Monat. Nissen haben eine gelblich-weiße bis braune Farbe und sind ungefähr so groß wie ein Stecknadelkopf.
Das bedeutet, dass es sehr gut möglich ist, dass der Kopf Ihres Kindes innerhalb einer relativ kuren Zeit von Kopfläusen übersät ist.
Fortpflanzung Lauseei neben einem Streichholzkopf
Daher verbreiten sich Kopfläuse (im Gegensatz zu den Kleiderläusen, die jedoch fast nie auf dem Kopf vorkommen) nur selten über Kopfbedeckungen, Kleidungsstücke oder Kopfkissen. Allerdings können sie zum Beispiel in Bürsten, Kämmen, Hüten oder Kissen rund einen Tag überleben und sich daher auch über diese Gegenstände weiterverbreiten. Aufpassen sollte man aber auch im Kindersitz, beim Fahrradhelm oder generell an Kopfstützen.
Zur erfolgreichen Bekämpfung der Kopfläuse sind verschiedene Methoden bekannt: Zuerst ist der Nissenkamm ein wichtiges Mittel, um gegen die Kopfläuse vorzugehen. Zum leichten Auffinden der Kopfläuse und ihrer Nissen empfiehlt es sich, die Haare mit einem Nissenkamm über einem großen Bogen weißem Papier sehr sorgfältig auszukämmen. Auf dem Papier kann man danach sowohl Haare, an denen Nissen kleben, als auch Kopfläuse relativ gut erkennen.