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Wenig bekannt ist, dass zu Beginn des 18. Jahrhunderts in der Region (auch der Schweiz) grosse Armut und Hunger herrschte. Gründe waren Geburtenüberschuss, Arbeitslosigkeit, Missernten, Wirtschaftskrisen, fehlende Bodenschätze und Industrien. Viele Familien suchten ihr ⬈ Glück im Ausland, flüchteten nach Amerika aber auch nach Russland und England.
In England erlernten auch Imigranten das Handwerk des Uhrmachers. Einige Migranten kehrten wieder in ihre Heimatländer zurück und gründeten u.a. die Grossuhrenindustrie im Süden Deutschland. Uhr wurden damals vorallem aus Eisen und Silber hergestellt. Die Schwarzwälder Uhren waren aber aus Holz, dadurch viel güstiger als jene aus England (und Frankreich) und wurden bald zum Exportschlager.
Wer hat’s erfunden?
Dem Schwarzwälder Uhrmacher Franz Ketterer wird zugesagt, dass er als erster einen Wecker mit Hahnenschrei baute. Heraus kam ein Kuckucksruf, der durch zwei unterschiedlich hohe Orgelpfeifen erzeugt wird und jeweils zur vollen Stunde erklingt. Es gibt aber auch behauptungen, dass es schon früher Kuckucksuhren gab. Sehr, sehr wahrscheinlich wurden diese aber im Schwarzwald (also im Süden Deutschlands) erfunden.
Entstandenen Heimarbeit im Winter
Die Nachfrage steig und die Kuckucksuhren wurden in immer grösseren Stückzahlen hergestellt. Oft schnitzten die regionalen Bauern in den langen Wintermonaten die Holzteile der Uhr und Frauen bemalten die Teile in Heimarbeit. Die Uhrmacher montierten diese dan in den Produktionsstätten um sie im Sommer zu verkaufen.
Tourismus in der Schweiz
Der eigentliche Aufschwung der Kuckucksuhr nahm zu Beginn des 20. Jahrhunderts aber in der Schweiz, genauer gesagt im Berner Oberland, seinen Anfang. Der Bergsteig- und Skitourismus fing an, sich zu entwickeln und man verkaufte, den meist aus den USA und England stammenden Besucher der Schweizer Bergen, Souvenirs. Der Brienzer Robert Lötscher kam man auf die Idee Kuckucksuhren im Bauernhauslook mit hochwertigen Musikboxen (meist von der Firma ⬈ REUGE) zu kombinieren. Die erste Schweizer Kuckucksuhr im Chaletstil war erfunden!
Im Ausland gilt die Kuckucksuhr witzigerweise als Typisch Schweizerisch. Im britischen Film ⬈ „Der dritte Mann“ (1949) hält ⬈ Orson Welles ja auch die sogenannte „Kuckucksuhr-Rede“, in der er behauptete, die Kuckucksuhr käme aus der Schweiz. Dabei ist sie wohl „nur“ ein falsch interpretiertes Symbol für die kulturell ähnlichen, hügeligen Gebiete des Schwarzwaldes, der Schweiz und Österreichs…