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Die Linie 2 verbindet seit ihrer Eröffnung am 14. April 1897 die beiden Basler Bahnhöfe auf dem direktesten Weg über die Wettsteinbrücke. Schon 1897 wurde die Strecke im 6-Minuten-Betrieb mit fünf einmotorigen Wagen aus dem Depot Klybeck befahren.
Seit 1897 verkehrt die Linie 2 über die Wettsteinbrücke, welche bis 1939 lediglich eingleisig war.
© Ansichtskarte Sammlung Dominik Madörin, CH-Ettingen
Während des Baus des neuen Aufnahmegebäudes des heutigen Bahnhof SBB (1902 bis 1907) führte die Strecke der Linie 2 vorübergehend von der Elisabethenstrasse direkt zur Markthalle und weiter über die Margarethenbrücke und die Güterstrasse zum provisorischen Bahnhof. Später wurde der 2er entlang des äusserern Rings bis zum Lysbüchel verlängert.
Am 2. August 1959 bedient der Be 2/4 601 die Haltestelle Riehenring in der Feldbergstrasse. Im Hintergrund kreuzt der Riehenring. Leider wurde der Abschnitt Schützenhaus–Badischer Bahnhof 1966 eingestellt.
© Sammlung Dominik Madörin, CH-Ettingen
Mit dem Bau der Strecke vom Schützenhaus via Spalentor und Johanniterbrücke zum Badischen Bahnhof wurde der 2er ab 15. Juli 1924 zur Ringlinie, die über die Wettsteinbrücke und die Johanniterbrücke zwei Mal den Rhein querte. Bis 1939 war die Wettsteinbrücke eingleisig. Aufwärts in Richtung Grossbasel fahrende Fahrzeuge im Linksring hatten Vortritt. In den «Grundlagen für graphische Fahrpläne» von 1931 und 1934 wird als Streckenlänge 7’315 m angegeben. Die Höhendifferenz zwischen dem höchsten (Markthalle) und tiefsten (Erasmusplatz) Punkt der Linie betrug 16,46 Meter. Die Fahrzeit Bad.Bahnhof–Wettsteinbrücke–Centralbahnplatz–Johanniterbrücke–Bad.Bahnhof betrug 28 Minuten. Bei einem Endaufenthalt von nur 2 Minuten am Badischen Bahnhof und einem 6-Minuten-Intervall wurden zehn Kurse benötigt. Interessanterweise beschreiben die beiden zitierten BVB-Dokumente nicht Rundkurse, sondern Kurse mit Fahrtrichtungswechsel am Badischen Bahnhof. Möglicherweise befuhr der Linie 2 erst später einen Rundkurs, entweder als inneren Linksring oder als äusseren Rechtsring, ohne je zu wenden.
Im Zusammenhang mit dem Neubau der Johanniterbrücke wurde der Abschnitt Schützenhaus–Badischer Bahnhof per 4. Juli 1966 aufgehoben und auf Bus- bzw. später auf Trolleybusbetrieb umgestellt. Das Tramnetz verlor damit eine wichtige Verbindung, die im Notfall das Nadelöhr Barfüsserplatz–Claraplatz entlasten konnte. Die Gleise vom Riehenring zum Badischen Bahnhof via Schönaustrasse blieben noch bis im Frühjahr 1969 liegen und wurden beispielsweise als Fasnachtsschlaufe der Linie 6 noch gelegentlich benutzt. Seit Jahren sind Bestrebungen im Gange, die Strecke zumindest teilweise wieder aufzubauen.
Der Linie 2 blieb die ursprüngliche Strecke über die Wettsteinbrücke und die Wagen pendelten fortan zwischen Bahnhof SBB und Eglisee. Während den Spitzenzeiten wurde die Linie jeweils über beide Endpunkte hinaus weitergzogen: Im Norden Richtung Riehen, im Süden in Richtung Morgartenring.
Während Jahrzehnten verstärkten Kurse der Linie 2 die Linie 6 nach Riehen. Am 23. April 2015 hält der Be 4/6 668 beim Pfaffenloh.
© Dominik Madörin, CH-Ettingen (Bild-Nr. 13_457)
Seit dem 3. Januar 1986 verkehrt die Linie 2 ab Bahnhof SBB nach Binningen. Sie übernahm so einen Teil der ehemaligen Linie 7, welche zum gleichen Zeitpunkt eingestellt wurde.
Die Be 4/4 404 und 416 der Linie 2 treffen sich im Juni 1986 beim Eglisee, dem nördlichen, seinerzeit noch dicht bewaldeten Endpunkt der Linie 2.
© Dominik Madörin, CH-Ettingen (Bild-Nr. 1.17)
Die Linie 2 spielte schon immer eine besondere Rolle in der Geschichte des Basler Trambetriebs: Beispielsweise machten sich Ende der Fünfzigerjahre diejenigen Kreise immer lauter bemerkbar, die eine grundsätzliche Umstellung der Strassenbahn auf Busbetrieb wünschten. Das Argument, dass ohne direkte Tramverbindung zwischen Bahnhof SBB und Mustermesse der Messeverkehr nicht zu bewältigen sei, war nicht zu entkräften und half dem Trambetrieb entscheidend im Überlebenskampf.
Während Messen war die Linie 2 als Zubringer zwischen Bahnhof SBB und Messegelände immer sehr gefordert. Nach Möglichkeit wurden anstelle von Grossraum-Motorwagen Gelenkwagen eingesetzt, so auch am 1. Mai 2000.
© Dominik Madörin, CH-Ettingen (Bild-Nr. 5.1088)