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Madagaskar Schildechse – Zonosaurus madagascariensis
Schildechsen gehören zur Familie der Echsen und sind nahe Verwandte der Gürtelechsen. Mit ihrem länglichen, leicht abgeflachten Körper sowie einem kaum vom Hals abgesetzten Kopf sehen sie aus wie gepanzerte Skinke. Denn der Rücken ist mit rechteckigen Schuppen besetzt.
Ein Grossteil der etwa 50 Schildechsenarten kommen in Südafrika vor. In Madagaskar leben rund 15 Arten, darunter die Madagaskar Schildechse, auch Madagaskar-Ringel-Schildechse genannt, Zonosaurus madagascariensis.
Als tagaktiver Bodenbewohner, der auch hin und wieder auf Baumstümpfen und Steinen anzufinden ist, ist die Madagaskar Schildechse auf der Beuteliste von Vögeln und Schlangen. Aufgrund ihrer Anpassungsfähigkeit ist Zonosaurus madagascariensis nicht gefährdet und in ganz Madagaskar verbreitet: ihr Lebensraum geht vom Regenwald bis in offene, trockene Graslandschaften oder Dornenwälder. Auch an Wasserläufen ist sie zu beobachten. Die bis zu 35 Zentimeter lange madagassische Schildechse findet sich überall zurecht und gilt zudem als Kulturfolger, d.h. sie ist auch in Siedlungsräumen beheimatet. Dort findet man sie oftmals in Abfallgruben, wo sie verdorbene Früchte essen. Süsse, reife Früchte stehen nämlich neben Insekten und Würmern auf dem Speiseplan der Echse.
Wichtig sind den Madagaskar Schildechsen warme Umgebungstemperaturen von 25 bis 35 Grad und eine hohe Luftfeuchtigkeit um die 80 Prozent. Wie alle Echsenarten sind sie Kaltblüter und müssen sich erst in der Sonne aufwärmen, um aktiv zu werden. Um auch nachts nicht auszukühlen vergraben sie sich abends in selbst gebuddelte Erdhöhlen.
Die Madagaskar Schildechse kann bei Gefahr, ähnlich wie Eidechsen, ihren Schwanz an vorgegebenen Sollbruchstellen abwerfen. Allerdings wächst dieser bei der Schildechse nicht mehr nach.
Bei den Madagaskar Schildechsen lebt ein Männchen meist mit drei Weibchen zusammen. Sie pflanzen sich nur nach einer Winterruhe von drei bis vier Wochen fort.
Eine Unterart der Madagaskar Schildechse ist u.a. Zonosaurus madagascariensis insulanus, welche bislang nur an einem einzigen Ort an der Küste gefunden wurde.