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- Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) will den Affenpocken einen neuen Namen geben. Damit soll Diskriminierung oder Stigmatisierung vorgebeugt werden.
- Die aktuelle Bezeichnung des Virus und der Krankheit sei ausserdem irreführend, da sie fälschlicherweise auf eine Herkunft aus Afrika oder eine Verbreitung über Affen schliessen lassen könnte.
Es gebe seit langem Bestrebungen, Krankheiten nicht mehr nach Tieren oder Regionen zu benennen, um jeglicher Möglichkeit von Diskriminierung oder Stigmatisierung vorzubeugen, sagte ein WHO-Sprecher am Dienstagabend.
Affen bloss Zwischenwirt
Der Begriff Affenpocken etwa könne auf eine Herkunft aus Afrika hindeuten, so der Sprecher. Bis Mai waren das Virus und die Krankheit zwar fast ausschliesslich aus Afrika bekannt, aber der Name war ohnehin schon irreführend: Das Virus wurde 1958 in Dänemark erstmals bei Affen in einer Versuchsanstalt nachgewiesen. Dennoch dürfte es nach heutigen Erkenntnissen eher unter kleinen Nagetieren verbreitet sein. Die Affen gelten nur als Zwischenwirt.
Beim Auftauchen des Coronavirus Ende 2019 hat die WHO auch schnell gehandelt, um eine Verbreitung von Namen wie «Wuhan-Virus», benannt nach der chinesischen Stadt, in der es erstmals nachgewiesen wurde, zu verhindern. Am 11. Februar 2020 verkündete die WHO, dass das neuartige Virus Sars-CoV-2 heisst und die Krankheit, die es auslöst, Covid-19.