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Réunir des partenaires
Lee Bramlett, membre de Wycliffe, avait observé qu’en langue hdi (parlée au Cameroun), le sens des verbes était généralement modifié par une des trois voyelles i, a ou u, en fin de mot. Il avait aussi remarqué que pour le verbe aimer seules les formes dvi et dva semblaient utilisées. Il consulta donc le comité de traduction formé de la plupart des responsables de la communauté:
— Pourriez-vous dvi votre épouse?
— Oui, répondirent-ils. Ça voudrait dire qu’on l’a aimée, mais que maintenant c’est fini.
— Pourriez-vous dva votre femme?
— Oui, ça dépendrait de ce qu’elle fait. Elle serait aimée tant qu’elle est fidèle et qu’elle s’occupe bien de son mari.
— Et est-ce que vous pourriez dvu votre épouse?
Tous se mirent à rire.
— Certainement pas! Si on disait ça, ça voudrait dire qu’on continuerait à l’aimer quelque soit sa conduite, même si elle n’allait jamais chercher de l’eau et ne faisait jamais de repas. Même si elle commettait un adultère, on serait forcé de l’aimer. Non, on ne dirait jamais dvu, ni pour notre femme, ni pour autre chose.
Lee posa alors la question:
— Est-ce que Dieu pourrait dvu les gens?
Un long silence suivit et des larmes se mirent à couler des yeux de ces hommes âgés. Finalement ils répondirent:
— Savez-vous ce que cela voudrait dire? Que Dieu persiste à nous aimer, millénaire après millénaire, alors que pendant tout ce temps nous avons rejeté son grand amour.
Dieu avait en quelque sorte encodé l’histoire de son amour inconditionnel dans la langue hdi. Pendant des siècles, ce petit mot, dvu, avait été là, inutilisé mais disponible, grammaticalement correct et facilement compréhensible.
Lorsque ce mot fut finalement prononcé, il remit en question tout le système de croyances des Hdi. Si Dieu était comme cela, avaient-ils besoin que les esprits intercèdent pour eux? Avaient-ils besoin de sorcellerie pour entrer en contact avec les esprits? Beaucoup décidèrent que la réponse était non, et le nombre de chrétiens passa rapidement de quelques centaines à plusieurs milliers.