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Les acteurs Gregory Peck et Audrey Hepburn à bord d'une Vespa dans le film "Vacances romaines", en 1953. [Photopress-Archiv - KEYSTONE]Sur l'affiche de la comédie romantique "Vacances romaines", un film sorti en 1953 avec Audrey Hepburn et Gregory Peck et récompensés par trois Oscars, les deux stars hollywoodiennes chevauchent une Vespa devant le Colisée et passent une journée à sillonner, cheveux au vent sur leur engin, la Ville éternelle.
Mais l'histoire de la Vespa remonte au 23 avril 1946, lorsque le premier brevet sur sa fabrication a été déposé en Italie. La légende raconte que le nom Vespa, qui veut dire guêpe en italien, proviendrait d'Enrico Piaggio, fondateur de la marque du même nom. Celui-ci se serait exclamé "On dirait une guêpe!" au bruit caractéristique du moteur faisant penser au bourdonnement de l'insecte.
Septante-cinq ans et 19 millions d'exemplaires après sa naissance, la Vespa, icône des scooters née comme un moyen de transport populaire et accessible à tous, n'a rien perdu de son charme aux yeux des amateurs.
>> Revoir des images d'archives à l'occasion du 60e anniversaire du scooter:
Un symbole de liberté
Des scooters Vespa dans un usine Piaggio, au nord du Vietnam. [Kham / Business Transport - Reuters]
"Dix-neuf millions de Vespa sont autant d'histoires de jeunes hommes et femmes du monde entier qui ont conquis la liberté sur la selle de leur deux-roues préféré. Vespa a accompagné leurs vies et a représenté les sentiments et le désir de liberté", s'est de son côté félicité le fabricant Piaggio sur son site.
La Vespa est fabriquée depuis ses débuts en 1946 dans le centre-nord de l'Italie, sur le site de Pontedera, en Toscane, mais également ces dernières années dans une usine en Inde et une autre au Vietnam.
>> Revoir le reportage dans A bon entendeur sur les adeptes de Vespa:
ats/iar