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Das vierte Buch von Ned Blackhawk (Te-Moak Tribe of Western Shoshone), Howard R. Lamar Professor für Geschichte und Amerikanistik, “The Rediscovery of America: Native Peoples And The Unmaking of U.S. History” wurde am 3. Oktober für den National Book Award in der Kategorie Sachbuch nominiert.
In “Die Wiederentdeckung Amerikas”, einer breit angelegten Erzählung der US-Geschichte, die sich über fünf Jahrhunderte erstreckt, wird die zentrale Bedeutung einer auf die Ureinwohner fokussierten Geschichte für das Verständnis der Entwicklung des modernen Amerikas dargelegt. Das Buch beginnt mit den kolonialen Eroberungen durch die Spanier im 15. Jahrhundert, die die Beziehungen zwischen Ureinwohnern und Fremden auslösten und den nachhaltigen Einfluss der amerikanischen Ureinwohner auf die Geschichte des Landes belegen. Das Buch besteht aus 12 Kapiteln und schließt mit einem Blick auf die zunehmende Bewegung der Reservate im 20. Jahrhundert, die während des Kalten Krieges die Politik gegen die amerikanischen Ureinwohner umkehrte.
Vor der offiziellen Veröffentlichung durch Yale University Press im April nahm Blackhawk “The Rediscovery of America” in den Lehrplan seines Kurses “Einführung in die Geschichte der amerikanischen Indianer” auf und gab den Studenten ein Vorab-Exemplar des Buches. Die Schüler/innen des Kurses sagten den Nachrichten, dass die Lektüre des Buches sie ermutigt und ihnen hilft, die historische Rolle der amerikanischen Ureinwohner/innen zu verstehen.
“Professor Blackhawk stellt die Geschichte der Ureinwohner in den Mittelpunkt der amerikanischen Geschichte, so dass man die beiden nicht voneinander trennen kann”, sagte Sunni Parisien ’25 (Anishinaabe) den News. “Der Blickwinkel wird umgedreht – zu oft wird in der Geschichte der Einfluss der Siedler auf die Ureinwohner dargestellt, aber in diesem Buch argumentiert er, dass die Ureinwohner stattdessen die Siedler beeinflusst haben.”
Avery Maples ’26 (Cherokee) schrieb den News, dass Blackhawks “Aufarbeitung der kolonialen amerikanischen Geschichte aus einer genaueren Perspektive [sie] noch stolzer darauf macht, Cherokee zu sein” und dass sie “die Opfer, den Kampf, die Beharrlichkeit und die unendliche Hoffnung der Ureinwohner noch mehr zu schätzen weiß”.
Die erste Hälfte von Blackhawks Buch befasst sich mit den Themen der amerikanischen Kolonialgeschichte vor der amerikanischen Unabhängigkeit, die zweite Hälfte mit der Geschichte der Beziehungen zwischen den Indianern auf Bundesebene nach der Ratifizierung der US-Verfassung. Blackhawk sagte den News, dass er die Geschichte vor der Revolution in sein Buch aufgenommen hat, um die Vorstellung zu widerlegen, dass die europäische Kolonisierung Amerikas ein vorbestimmter Erfolg war.
“Viele der wichtigsten Erkenntnisse befinden sich im ersten Teil, in dieser früheren Zeit, als die Geschichte des Kontinents noch nicht vollständig geklärt war”, so Blackhawk. Die Vereinigten Staaten waren nie vorherbestimmt, trotz dessen, was manche als “manifestes Schicksal” bezeichnen – sie waren nie eindeutig das Ergebnis der amerikanischen Expansion.”
Anstatt sich hauptsächlich auf schriftliche Erzählungen zu stützen, setzt “Die Wiederentdeckung Amerikas” auf Multimedia und nutzt mündliche Erzählungen und Kunst, um die Geschichte in der Tradition der Indigenen neu zu erzählen.
Mehrere Schülerinnen und Schüler, mit denen die Nachrichten sprachen, stellten fest, dass die Konzentration auf die Kunst der Indigenen als historische Ressource eine wichtige Gelegenheit ist, sich mit der reichhaltigen Methodik der indigenen Geschichte zu beschäftigen.
“Ich erinnere mich, wie ich in unserer Klassenarbeit über Wampum in der Irokesen-Konföderation gelesen habe – wie Wampum und Kunst verwendet wurden, um Verträge und politische Vereinbarungen zu dokumentieren. Das Buch war voll von mündlichen Überlieferungen und anderen indigenen Methoden der Geschichtsschreibung, die in der westlichen akademischen Welt oft nicht anerkannt werden”, sagte Lex Schultz ’24 (Cherokee) gegenüber den News.
Obwohl Blackhawk offiziell erst 2018 mit dem Schreiben von “The Rediscovery of America” begann, als er Gastwissenschaftler am McNeil Center for Early American Studies der University of Pennsylvania war, sagte er, dass die Saat für das Buch schon lange vorher gelegt wurde.
Bevor er den Stift zu Papier brachte, erzählte Blackhawk den News, dass die Hauptideen des Buches schon lange existierten und in anderen Aufsätzen, Vorlesungen und Seminaren umgesetzt wurden.
“Das Buch hat viele Formen angenommen, daher gibt es kein klares Anfangsdatum”, sagte Blackhawk. “Aber ich wusste schon vor 15 oder 20 Jahren, dass ich dieses Buch schreiben wollte – noch bevor ich verbeamtet wurde.”
Auch 15 Jahre nach seiner Einstellung und dem Angebot einer Festanstellung in Yale im Juni 2008 ist Blackhawk immer noch der erste und einzige amerikanische Ureinwohner mit Festanstellung an der Fakultät für Kunst und Wissenschaft der Universität.
Einheimische Studierende, mit denen die News sprachen, beschrieben Blackhawks Beiträge zur indigenen Gemeinschaft in Yale als äußerst produktiv: Er war ein langjähriger Befürworter eines Kulturzentrums für indigene Studierende und half bei der Gründung des Native American Cultural Center im Jahr 2013 unter Universitätspräsident Peter Salovey. Schultz merkte an, dass Blackhawks Bemühungen, das NACC “von Grund auf” aufzubauen, ein Beweis für sein Engagement für eine indigene Gemeinschaft auf dem Campus sind, die in den letzten zehn Jahren gewachsen ist.
Im Jahr 2022 wurden zwei neue Dozenten für das Programm Ethnizität, Rasse und Migration eingestellt: Hi’ilei Hobart, Assistenzprofessorin für Native and Indigenous Studies, und Tarren Andrews, Assistenzprofessorin für ER&M. Zusammen mit Kealoha Freidenburg (Kanaka Maoli), Professorin für Umweltstudien und Yale School of the Environment, haben sie dazu beigetragen, dass es nun insgesamt vier indigene Lehrkräfte am Yale College und 14 an der gesamten Universität gibt, so NACC-Dekan Matthew Makomenaw (Stamm der Odawa).
Die von The News befragten Studierenden führten die jüngste Zunahme der Einstellungen von indigenen Lehrkräften auch auf Blackhawks Einsatz zurück.
Angesichts der jüngsten Einstellungen von Hobart und Andrews schrieb Jordan Sahly ’24 (Eastern Shoshone) an die News: “Professor Blackhawk verdient große Anerkennung für den Weg, den er geebnet hat, für den Raum, den er auf dem Campus für indigene Studierende und Akademiker geschaffen hat, und für die Führungsrolle, die er auf unserem Weg zu mehr indigenen Professoren und Vertretern auf dem Campus übernommen hat.”
In Anerkennung der indigenen Gemeinschaft, die aus Yale hervorging, widmet Blackhawk sein Buch auf der ersten Seite von “The Rediscovery of America” unter anderem dem NACC “in Dankbarkeit”.
Indigene Lehrkräfte und Studierende haben Blackhawk dafür gedankt, dass er als erstes indianisches Fakultätsmitglied der Universität die indianischen Studien, die Kultur und die allgemeine Präsenz in Yale vorangebracht hat.
“Dank Blackhawk haben wir nicht nur kultur- oder geschichtsbezogene Programme, sondern auch Dozenten, die Bücher schreiben, und Studenten von Blackhawk, die Stipendien an der juristischen Fakultät erhalten”, sagte Makomenaw den News. “Wir sind nicht nur eine Kulturgemeinschaft, sondern auch eine Gemeinschaft von Gelehrten”.
Während seiner Zeit in Yale hat Blackhawk zwei Stipendien ins Leben gerufen: das erste für indianische Studierende, die an der Jahreskonferenz der Western History Association teilnehmen, und das zweite für Doktoranden, die an der Universität an einer Dissertation über American Indian Studies arbeiten. Im Jahr 2021 gründete er gemeinsam mit seiner Frau Maggie Blackhawk das Sovereignty Project. Das Projekt, eine Partnerschaft zwischen der NYU Law und der Yale University, zielt darauf ab, die Souveränität der indianischen Nationen und die Indianerpolitik des Bundes zu unterstützen.
Blackhawks akademisches und gesellschaftliches Engagement ist eine Quelle der Inspiration für die derzeitigen indianischen Studierenden, von denen einige den News erzählten, dass sie hoffen, sein Engagement für die indianischen Studierenden in Yale fortsetzen zu können.
“Das Buch regt mich dazu an, darüber nachzudenken, wie ich den Schülern, die nach mir kommen, die Tür öffnen oder ihnen mehr Zugang zu indigenen Möglichkeiten verschaffen kann – auf eine Art und Weise, die Professor Blackhawk hier in Yale wirklich zu seiner Aufgabe gemacht hat”, sagte Parisien.
Blackhawk sagte, dass der Anstoß für sein Buch darin bestand, der nächsten Generation indigener Schüler/innen eine kraftvolle Darstellung ihrer Geschichte zu geben.
Blackhawk sagte, um “Amerika neu zu entdecken”, müssen Schüler/innen und Lehrer/innen gleichermaßen “die Paradigmen des überlieferten Wissens aufbrechen”, deren Definitionen der amerikanischen Geschichte vom Ausschluss der Ureinwohner/innen abhängen.
Die Verleihung des National Book Award findet am 15. November statt.