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Systematik
|Ordnung||Lepidoptera|
|Familie||Nymphalidae|
|Unterfamilie||Satyrinae|
|Gattung||Caligo|
|Art||Caligo memnon|
Das lateinische Wort Caligo heisst «Dunkelheit», was vermutlich auf die Dämmerungsaktivität dieser Art zurückzuführen ist.
Beschreibung
Die Dicke Banane ist ein großer Schmetterling mit einer Flügelspannweite von 11-15 cm. Er ist leicht an seinem großen, diffusen, blassgelben Fleck auf der Oberseite der Vorderflügel zu erkennen. Die Hinterflügel sind zur Basis hin blaugrau. Der Rest ist schwarz. Auf der Unterseite seiner Flügel hat er, wie alle Schmetterlinge der Gattung Caligo, auf jedem Hinterflügel einen großen Augenfleck. Zusätzlich zu diesen beiden großen Augenflecken gibt es noch kleinere am Rand der Vorderflügel. Bis auf einen Teil der Vorderflügel, der gelblich ist, ist der Rest dunkel- und hellbraun gemustert. Bei den Männchen sind die Hinterflügel mit Haaren gesäumt.
Die Raupen sind in den ersten Stadien grün und dann braun mit 6 schwarzen Pseudodornen auf dem Rücken. Sie haben einen gegabelten Schwanz und ihr Kopf ist mit 8 Hörnern versehen.
Die Puppen sind in der Regel braun, breit, massiv und ohne besondere Verzierungen, abgesehen von zwei kleinen perlmuttfarbenen Flecken auf jeder Seite des Kopfes.
Biologie
Die Dicke Banane ist vor allem in der Morgen- und Abenddämmerung aktiv.
Diese Schmetterlingsart ernährt sich vom Saft überreifer Früchte und von Baumsäften.
Die Raupen ernähren sich von Bananen- (Musaceae), Heliconia- (Heliconiaceae), Pfeilwurz- (Marantaceae) und selten von Palmen- (Aracaceae) oder Scheibenblumengewächen (Cyclanthaceae). Bananenfalter verursachen sehr häufig Schäden an Bananenplantagen. Die Raupen leben in den ersten Stadien in Gruppen, später werden sie Einzelgänger und halten sich oft auf der Blattrippe an der Blattunterseite auf. Sie können eine Substanz produzieren, die Wanderameisen vertreibt.
Eulenfalter (Caligo sp) sind Schmetterlinge, welche langsam fliegen: ca. 2 Flügelschläge pro Sekunde. Sie können ihre Geschwindigkeit jedoch bei Bedarf erhöhen.
Bei den Schmetterlingen in der Familie der Edelfalter (Nymphalidae) ist das vorderste Beinpaar zurückgebildet, so dass sie nur zwei Beinpaare zur Fortbewegung nutzen.
Lebensraum
Das Verbreitungsgebiet der Dicken Banane erstreckt sich von Mexiko bis zum Amazonasbecken.
Dieser Schmetterling ist eine häufige Art an der Pazifikküste bis zu einer Höhe von 1’400 m und ist an der Atlantikküste seltener. Die Dicke Banane kann in Regionen mit harten Trockenzeiten überleben, nicht aber in solchen mit reichlich Niederschlägen. Sie kann auch in stark gestörten landwirtschaftlichen Gebieten leben.
Bedrohung
Diese Art ist nicht auf der IUCN-Liste der gefährdeten Arten aufgeführt. Es besteht dennoch Grund zur Sorge. Denn im Kampf gegen die Raupenschäden werden umweltschädigende synthetische Pflanzenschutzmittel eingesetzt, aber auch Schlupfwespen, deren langfristige Auswirkungen noch nicht klar sind. Im Übrigen werden weibliche Eulenfalter oft von Trichogramma-Schlupfwespen parasitiert, welche sich an ihren Flügeln festhalten und ihre Eier in diejenige des Schmetterlings legen.