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Le vendredi 27 janvier 2023, le président russe Vladimir Poutine a convoqué le Conseil de sécurité russe pour discuter des demandes d’extension des frontières de son plateau continental dans l’océan Arctique. Le Kremlin n’a pas donné de détails sur la réunion du Conseil de sécurité. On sait seulement que le ministre de la Défense Sergueï Choïgou et le chef des services de renseignement extérieurs Sergueï Narychkine étaient présents.
Le débat sur le déplacement de la limite nord dans l’océan Arctique existe depuis de nombreuses années. Le 20 décembre 2001, la Russie a officiellement demandé à la Commission des limites du plateau continental de fixer de nouvelles frontières extérieures pour le plateau continental russe au-delà de 200 milles marins. La demande était notamment motivée par le fait que les dorsales Lomonossov et Mendeleïev étaient toutes deux des prolongements sous-marins de la masse terrestre eurasienne. Le nouveau territoire ainsi revendiqué par la Russie, d’une superficie d’environ 1,2 million de kilomètres carrés, couvre une grande partie de l’Arctique, y compris le pôle Nord.
En août 2015, la Russie a soumis une demande actualisée à la Commission des limites du plateau continental sur la base des recherches effectuées entre-temps, et en mars 2021, la Russie a de nouveau notifié deux ajouts à la demande actualisée.
Pour ce faire, le Kremlin a demandé à l’ONU de reconsidérer le plateau continental de l’océan Arctique. D’importants gisements de gaz naturel et de pétrole sont supposés se trouver dans les nouvelles zones.
Mais le Canada et le Danemark, en tant que représentants du Groenland, font tous deux valoir des revendications similaires. Le 19 décembre 2022, le gouvernement canadien avait déposé son dossier complémentaire auprès de la Commission compétente des Nations unies pour les limites du plateau continental. Dans ce document, le Canada revendique la quasi-totalité du plateau continental arctique jusqu’aux 200 milles marins de la Russie. Les revendications des deux plus grands États arctiques en termes de superficie se chevauchent donc. En outre, la Norvège, qui est désormais le principal fournisseur de gaz de l’Union européenne, a annoncé son intention d’étendre son exploitation de gaz et de pétrole sur le plateau continental de son territoire et en direction de la mer de Barents.
Selon le droit international, le plateau continental est une zone d’eau généralement peu profonde, adjacente au littoral d’un pays et considérée comme une extension de son territoire. Cela permet d’exploiter les ressources naturelles de l’océan, y compris les gisements de pétrole et de gaz mentionnés.
« Nous avons de nombreux sujets importants à discuter, tant sur l’agenda de politique intérieure que sur la question des limites du plateau continental russe dans l’océan Arctique », a déclaré Vladimir Poutine à l’ouverture de la réunion des membres du Conseil de sécurité.
Depuis le début de l’invasion russe de l’Ukraine, les pays riverains de l’océan Arctique sont de plus en plus préoccupés par les ambitions de Moscou. Durant cette période, la Russie a développé son infrastructure militaire dans l’Arctique et a également organisé à plusieurs reprises des exercices militaires et testé des systèmes d’armes. En réaction, les pays de l’OTAN ont également mené de leur côté des exercices militaires dans la région.
Heiner Kubny, PolarJournal