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Ancien médecin de l'équipe Sky, Richard Freeman a accusé l'ex-patron de la formation Shane Sutton d'être un «dopeur» par la voix de son avocate, mardi. Celle-ci s'est exprimée lors d'une audience devant le tribunal médical de Manchester.
Sutton, qui était aussi le directeur technique de l'équipe britannique jusqu'à sa démission en 2016, serait celui pour qui Freeman aurait commandé illégalement de la testostérone en 2011, raison de sa comparution devant l'instance disciplinaire. «Notre affirmation concernant M. Sutton est qu'il est un menteur en série et invétéré», a déclaré Mary O'Rourke, l'avocate de M. Freeman. «C'est un dopeur avec un passé de dopage», a-t-elle poursuivi.
Shane Sutton, qui avait été accusé de propos discriminatoires lorsqu'il était à la tête de l'équipe de Grande-Bretagne, étant blanchi ensuite de huit des neuf accusations en ce sens, a démenti avoir «harcelé» Freeman pour qu'il achète 30 sachets de Testogel afin de soigner des problèmes d'érection. Sutton doit présenter des preuves pour sa défense au plus tard mardi.
Médecin de l'équipe de Grande-Bretagne et de Sky de 2009 à 2017, Richard Freeman a été accusé de faute grave par le Conseil général des médecins britanniques, qui pense qu'il avait acheté le Testogel pour l'administrer à des athlètes et améliorer leurs performances sur le vélo, avant de mentir pour cacher son méfait. Il pourrait se voir retirer sa licence de médecin s'il est reconnu coupable.
Pour l'avocat du Conseil, Sutton n'est qu'un «bouc-émissaire» derrière lequel Freeman tente de se cacher. Le tribunal a en tout cas décidé plus tôt dans la journée d'autoriser les questions sur les problèmes d'érection de Sutton lors des audiences publiques, toute autre question éventuelle d'ordre médical personnel devant être posées en audience à huis-clos.