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On distingue les symptômes de l'infection au VIH (au début de l'infection) et du sida proprement dit (lorsque la charge de lympocytes CD4 a chuté jusqu'à une certaine valeur).
Symptômes de l'infection au VIH, au début de l'infection
A
attention la majorité des personnes ne développent aucun symptôme quelques jours ou mois après l'infection.
Toutefois des symptômes peuvent apparaître 2 à 6 semaines après la contamination (suite à un rapport sexuel sans protection, seringue contaminée):
Ces symptômes ont tendance à diminuer d'intensité après quelques semaines. D'autres symptômes peuvent aussi se manifester par la suite comme:
- les noeuds lymphatiques restent enflés
- infections buccales
- inflammations des gencives
- herpès labial qui se maintient voire se développe davantage
- verrues génitales
- eczéma, éruption cutanée
- perte de poids
Apparition du SIDA proprement dit:
- L'apparition du SIDA varie fortement d'un individu à l'autre, on estime que le SIDA peut se manifester de 1 à 14 ans (mais en général 4 à 8 ans) après la contamination par le VIH (rapport sexuel sans protection, seringue contaminée,...).
On relève en général ce genre de symptômes possibles:
- Infection à Pneumocystis carinii, qui peut mener à une pneumonie (symptôme: toux sèche,...).
- perte de poids
- diarrhée
- faiblesse (fatigue)
- taches sur la peau (sarcome de Kaposi)
- mycose des ongles - muguet
- mycoses en général
- tuberculose
- méningite
- des lésions infectieuses au niveau des yeux: herpès, citomegalovirus,...
On note que de nombreuses maladies infectieuses vont se développer chez les personnes souffrant du SIDA suite à une immunité toujours plus affaiblie. Relevons aussi un point prouvé par des études cliniques qui concerne la vulnerabilité plus importante face aux tumeurs (cancer). Lire aussi: complications SIDA
Diagnostic du sida/VIH
Diagnostic de l'infection au VIH - Comment diagnostiquer l'infection au VIH?
Lors de suspicion d'une infection au VIH (ex. rapport sexuel sans protection, seringue contaminée,...) le médecin va effectuer une prise de sang.
Pour être précis le médecin ne va pas rechercher le virus proprement dit mais les anti-corps dirigés contre le VIH.
Relevons qu'afin d'avoir un diagnostic précis celui-ci ne peut être posé que 3 mois après la contamination, car il y a une période muette pendant laquelle les anti-corps sont présents en trop petite quantité.
C'est pourquoi il faut se montrer prudent en cas de test négatif juste après l'éventuelle contamination et il faudra répéter le test après 3 mois (certains livres médicaux parlent même de répéter le test 6 mois après).
Diagnostic sida - Comment diagnostiquer le sida?
Pour diagnostiquer le sida proprement dit (voir aussi sous symptômes pour comprendre différence SIDA et infection au VIH) le médecin détectera dans le sang la charge de cellules CD-4. Lorsque cette charge se situe en dessous d'une certaine limite on parle de sida.