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Hongkong könnte bald Millionen von COVID-19-Impfdosen wegwerfen, weil sie sich ihrem Verfallsdatum nähern und sich nicht genügend Menschen für die Impfungen angemeldet haben, warnte ein Beamter am Dienstag (25. Mai).
Hongkong ist einer der wenigen Orte auf der Welt, die das Glück haben, sich mehr als genug Impfdosen gesichert zu haben, um ihre gesamte Bevölkerung von 7,5 Millionen Menschen zu impfen.
Doch das wachsende Misstrauen gegenüber der Regierung, die abweichende Meinungen unterdrückt, kombiniert mit Fehlinformationen im Internet und einem Mangel an Dringlichkeit in der vergleichsweise virenfreien Stadt, hat zu einer tief verwurzelten Zögerlichkeit bei der Impfung und zu einer düsteren Impfaktion geführt.
Am Dienstag warnte ein Mitglied der Impfstoff-Task-Force der Regierung, dass die Einwohner Hongkongs „nur ein dreimonatiges Zeitfenster“ haben, bevor die erste Charge der Impfstoffe von Pfizer-BioNTech in der Stadt abläuft.
„Die Impfstoffe haben alle ein Verfallsdatum“, sagte Thomas Tsang, ein ehemaliger Kontrolleur des Zentrums für Gesundheitsschutz, dem Radiosender RTHK.
„Sie können nach Ablauf des Verfallsdatums nicht mehr verwendet werden, und die Gemeinde-Impfzentren für BioNTech werden nach den derzeitigen Plänen nach September ihren Betrieb einstellen.“
Tsang sagte, es sei „einfach nicht richtig“, dass Hongkong auf einem unbenutzten Stapel von Dosen sitze, während der Rest der Welt „sich um Impfstoffe drängt“.
Und er warnte, dass es unwahrscheinlich sei, dass neue Dosen geliefert würden.
„Was wir haben, ist wahrscheinlich alles, was wir für den Rest des Jahres haben“, sagte er.
Hongkong hat jeweils 7,5 Millionen Dosen des Impfstoffs von Pfizer-BioNTech und des chinesischen Impfstoffs Sinovac gekauft.
Letzterer muss noch von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) zugelassen werden, wurde aber von den städtischen Gesundheitsbehörden im Schnellverfahren für den Einsatz freigegeben.
Außerdem wurden 7,5 Millionen Dosen Impfstoffe von AstraZeneca vorbestellt, aber dieses Geschäft wurde Anfang des Jahres abgebrochen, da die Behörden sagten, dass sie das Geld für Impfstoffe der zweiten Generation im nächsten Jahr verwenden wollten.
WIDERSTAND DES MEDIZINISCHEN PERSONALS
Bislang haben nur 19 Prozent der Bevölkerung eine Dosis eines der beiden Impfstoffe erhalten, während 14 Prozent zwei Dosen bekommen haben.
Zögerlichkeit ist sogar unter den medizinischen Angestellten der Stadt verbreitet. Anfang dieses Monats gab die Krankenhausbehörde der Stadt bekannt, dass nur ein Drittel des Personals die Gelegenheit genutzt hat, sich impfen zu lassen.
Derzeit gibt es Millionen unbenutzter Impfungen von Pfizer-BioNTech, die bei extrem niedrigen Temperaturen gelagert werden müssen und eine Haltbarkeit von sechs Monaten haben.
Insgesamt wurden bisher 3.263.000 Dosen des Pfizer-BioNTech-Impfstoffs nach Hongkong verschickt, aber nur 1.231.600 wurden verabreicht.
Hongkongs zögerliche Haltung gegenüber dem Impfstoff kommt daher, dass viele Länder in der Nähe darum ringen, genügend Impfdosen zu beschaffen, da das Coronavirus verheerende Folgen hat.
In den letzten Wochen haben einige Hongkonger Politiker angedeutet, dass die Stadt unbenutzte Impfstoffe nach Übersee schicken könnte, wenn sich die Impfquote nicht verbessert.
Das Vertrauen der Öffentlichkeit in die Hongkonger Regierung ist auf einem historischen Tiefstand, seit Peking und die lokalen Behörden hart gegen Andersdenkende vorgehen, um die riesigen und oft gewalttätigen Proteste zu beenden, die 2019 ausbrachen.
Die Behörden haben sich auch schwer getan, Anreize zu schaffen, um die Impfung in einer Stadt zu fördern, in der lange Quarantänemaßnahmen und wirtschaftlich schmerzhafte soziale Distanzierungsregeln die Infektionen niedrig gehalten haben.
Stattdessen haben die Beamten die Unternehmen weitgehend in die Pflicht genommen, ihre Mitarbeiter zur Impfung zu bewegen.
Anfang des Jahres kündigte die Regierung an, dass sie allen Einwohnern der Stadt 5.000 HK$ (640 US$) als Gutscheine zur Verfügung stellen würde, um die Wirtschaft anzukurbeln.
Einige Kritiker schlugen vor, die Regierung solle diese Gutscheine entweder mit Impfzertifikaten verknüpfen – oder weitere Geldgeschenke für die Geimpften bereitstellen.
Stadtchefin Carrie Lam wies diesen Vorschlag am Dienstag jedoch zurück.
„Bargeld oder etwas Physisches anzubieten, um die Impfung zu fördern, sollte von der Regierung nicht gemacht werden und könnte sogar den gegenteiligen Effekt bewirken“, sagte sie.