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Was ist jemals mit Pluto passiert?
Wenn Sie, wie die meisten heute lebenden Menschen, zwischen 1930 und 2006 geboren wurden, haben Sie wahrscheinlich in der Schule gelernt, dass es in unserem Sonnensystem neun Planeten gibt: Merkur, Venus, Erde, Mars, Jupiter, Saturn, Uranus, Neptun und Pluto. Vielleicht haben Sie sogar ein oder mehrere Gedächtnishilfen gelernt, um ihre Reihenfolge aufrechtzuerhalten, wie My Very Excellent Mother Just Served Us Nine Pizzas oder My Very Easy Method Just Speeds Up Naming Planets.
Es mag Sie überraschen, dass es in den letzten Jahren nur noch acht Planeten in unserem Sonnensystem gibt. Was ist mit Pluto passiert? Ist es explodiert oder aus seiner Umlaufbahn gerast?
Pluto ist immer noch ein fester Bestandteil unseres Sonnensystems, er wird nur nicht mehr als Planet betrachtet. 2006 hat die Internationale Astronomische Union eine neue Kategorie zur Klassifizierung von Körpern im Weltraum geschaffen: den Zwergplaneten.
Zwergplaneten sind definiert als ein die Sonne umkreisender Himmelskörper, der aufgrund seiner eigenen Schwerkraft massiv genug ist, um kugelförmig zu sein, aber seine Nachbarregion nicht von Planetesimalen befreit hat und kein Satellit ist.
Also, was bedeutet das genau? Ein Himmelskörper ist jedes natürliche Objekt im Weltraum. Sterne, Planeten, Kometen, Asteroiden und andere Dinge, die wir am Himmel sehen können, sind alle Himmelskörper. Einige Himmelskörper, wie zum Beispiel Planeten, sind so groß, dass ihre Gravitation sie abrundet. Sie sehen mehr oder weniger aus wie im Weltraum schwebende Kugeln. Andere, wie Asteroiden, sind kleiner und unregelmäßig geformt. Vor 2006 galt jeder Himmelskörper, der die Sonne umkreiste und groß genug war, um mehr oder weniger rund zu sein, als Planet.
Die neue Kategorie fügte Planeten eine zusätzliche Bedingung hinzu. Ein Planet muss auch groß genug sein, um seine Umlaufbahn von Planetesimalen zu befreien, kleinen Objekten im Weltraum, die sich zu einem Ring oder einer Scheibe um die Sonne formen. Sie werden Planetesimale genannt, weil man glaubt, dass sie die Bausteine von Planeten sind. In diesem Zustand konnte Pluto nicht mithalten. Seine Nachbarschaft, wie die IAU es nennt, ist mit unzähligen eisigen Materiebrocken gefüllt, von denen einige fast so groß oder sogar größer sind als sie.
Natürlich sind mehrere Monde in unserem Sonnensystem, einschließlich unseres eigenen, groß genug, um gerundet zu werden. Deshalb schließt die Definition auch Satelliten aus. Monde sind keine Planeten oder Zwergplaneten, sie sind Satelliten, weil sie sich um Planeten drehen, nicht um die Sonne.
Neben Pluto gibt es derzeit vier weitere offiziell anerkannte Zwergplaneten in unserem Sonnensystem: Ceres, Eris, Haumea und Makemake. Einer von ihnen, Ceres, wurde 1801 45 Jahre vor Neptun entdeckt und galt etwa 50 Jahre lang als Planet, bevor er als Asteroid neu klassifiziert wurde. Es ist das größte Objekt im Asteroidengürtel zwischen Mars und Jupiter.
Die anderen Zwergplaneten Eris, Haumea und Makemake wurden 2005 entdeckt und befinden sich hinter Pluto, in der Streuscheibe hinter Neptun. Eris wurde von der NASA und den Medien als zehnter Planet beschrieben, obwohl er nie wirklich als Planet klassifiziert wurde. Da er größer als Pluto ist, führte die Entdeckung von Eris teilweise zur Erstellung der Zwergplanetenklassifikation.
Astronomen glauben, dass es Tausende von Zwergplaneten jenseits von Neptun geben könnte, darunter mindestens 40 bekannte Objekte. Mehrere Körper werden derzeit für den Status eines Zwergplaneten geprüft.
Jetzt müssen wir nur noch an einer neuen Gedächtnisstütze arbeiten. Meine sehr ausgezeichnete Mutter hat uns gerade Nachos serviert? Viele sehr ältere Männer schlummern nur unter Zeitungen? Hmm …