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Il y a en Suisse env. 5'000 ânes, principalement dans les cantons de Berne et du Tessin. L'âne est un des plus anciens animaux domestiques. La présence, en Égypte, de l'âne domestique est effective dès le 5e siècle avant notre ère. En Europe, les premiers ânes domestiques sont apparus probablement vers 800 av. J.-C. Depuis toujours, cet animal est utilisé pour le transport et la traction. La viande n'est pas consommée dans la plupart des cultures.
En Europe, on distingue trois types d'ânes selon leur origine; l'âne d'Afrique, l'âne de Somalie (espèce sauvage) et l'âne européen. L'âne sauvage a toujours vécu, et vit aujourd'hui encore, dans des régions sèches et montagneuses. Habitué à la végétation maigre des régions désertiques et semi-désertiques, l'âne valorise très bien la nourriture maigre. Pour que les animaux ne grossissent pas trop chez nous, il est important que leur alimentation ne soit pas trop riche en protéines et en énergie. Les prairies verdoyantes ne sont pas adaptées leurs besoins, car ils risquent une suralimentation. La paille et le foin sont, en revanche, des aliments optimaux. Pour une bonne digestion, les ânes devraient également recevoir des compléments sous forme d'écorce de bois, de branches, de brindilles et de buissons.
La peau des ânes constitue une maigre protection contre la pluie et le froid; les animaux qui vivent en plein air toute l'année doivent donc bénéficier d'un abri au sec et protégé du vent. Contrairement aux chevaux, il n'existe pas de hiérarchie au sein troupeau chez les ânes.