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Premier acte
Le jeune berger Aminta chante la beauté de l’amour. Dans les alentours se trouve le campement de l’armée d’Alexandre le Grand, qui vient de conquérir Sidon et de chasser l’usurpateur qui gouvernait la ville. Elisa n’a pas peur des soldats; descendante du noble Cadmo, elle vient annoncer que sa mère approuve son union avec son bien-aimé et que pour cela elle est disposée à devenir bergère. Arrive Alexandre, accompagné du noble phénicien Agenore; il est à la recherche du fils de l’ancien roi de Sidon, dépossédé autrefois par le tyran, qui, dit-on, vit caché sous les traits d’un berger, sans rien savoir de sa condition. L’empereur ne se dévoile pas, mais il interroge Aminta, et conclut, de par la sincérité de ses réponses, que c’est bien lui l’héritier du trône. Resté seul, Agenore rencontre la belle Tamiri. Bien que déguisée en bergère, cette dernière est une princesse qui a pris la fuite après qu’Alexandre a conquis son royaume. Agenore lui déclare son amour. Elle est contente de retrouver l’homme qu’elle aime, mais ne veut pas se présenter à Alexandre, qu’elle juge responsable de la mort de son père. Elisa revient, mais avec Aminta, elles sont interpellées par Agenore, qui révèle la véritable identité du berger et l’invite auprès d’Alexandre. Elisa exulte, mais elle comprend que leur amour sera troublé par les devoirs imposés à Aminta par sa fonction de roi. Tous deux se quittent avec tendresse dans l’espoir de se retrouver un jour.
Deuxième acte
Devant le pavillon d’Alexandre, Elisa et Aminta se retrouvent. Agenore leur enseigne la modération des régnants et montre Alexandre sortant de son conseil de guerre. Encore habillé en berger, Aminta remercie l’empereur mais reste dubitatif et espère que les dieux l’aideront dans son nouveau rôle. Alexandre annonce qu’il partira après le couronnement du nouveau roi ; son seul souci est de ne pas avoir retrouvé Tamiri… Agenore, lui, l’a retrouvée. Alors, pour compenser la perte de la princesse fugitive, Alexandre pense offrir Tamiri en épouse à Aminta et il se félicite du bonheur qu’il croit leur procurer. Cependant, Agenore n’est pas content et il n’a pas le courage de contredire son chef. Il accomplit donc son devoir et va chercher Aminta pour lui dire que l’empereur lui réserve une épouse. Le berger accepte la couronne et déclare qu’il sera toujours fidèle à sa compagne, mais il n’a pas compris que cette dernière ne sera pas Elisa. Agenore est désespéré et il révèle à Elisa, qui arrive au même moment, que l’épouse du nouveau roi sera Tamiri. La jeune fille ne se résigne pas et court implorer Alexandre. Après avoir subi les reproches de Tamiri qui se croit abandonnée, Agenore, resté seul, exprime sa douleur. Dans le temple, tout est prêt pour le couronnement. Alexandre attend Aminta et Tamiri. Cette dernière arrive et déclare son amour pour Agenore, et juste après, voici qu’Elisa affirme aimer Aminta ! Celui-ci fait son entrée en déclarant qu’il renonce au trône pour épouser Elisa. Alexandre comprend, s’émeut, et unit les deux couples en promettant à Agenore et Tamiri un autre royaume. Dans le bonheur général, un berger est couronné roi de Sidon.