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La leucémie survient lorsque les différents types de cellules
sanguines se multiplient de manière excessive. Il s’agit en général
des globules blancs (leucémie signifie en grec «sang blanc»). Bien
qu’ils soient produits en grand nombre, ces globules blancs ne sont
pas fonctionnels et ils supplantent les cellules sanguines saines. La
leucémie peut survenir très soudainement et s’aggraver rapidement
(leucémie aiguë) ou alors progresser lentement (leucémie chronique).
Les leucémies aiguës, comme par exemple la leucémie myéloïde aiguë
(LMA), peuvent se déclarer chez des personnes de tous âges. Les
leucémies chroniques touchent cependant surtout les personnes
âgées.
Avec 25% de tous les nouveaux diagnostics de leucémie, la
leucémie lymphoïde chronique (LLC) est la forme la plus fréquente.
Les lymphomes sont des maladies malignes du système lymphatique. Un
certain type de globules blancs appelés lymphocytes prolifèrent de
façon incontrôlée dans les ganglions lymphatiques et, avec le temps,
supplantent les lymphocytes sains. Le système immunitaire et
l’hématopoïèse (formation du sang) sont par conséquent affaiblis. On
distingue la maladie de Hodgkin (lymphome ainsi nommé d’après le
pathologiste Thomas Hodgkin) de tous les autres lymphomes non
hodgkiniens.
En Suisse, 1700 personnes sont atteintes chaque
année d’un lymphome. Les lymphomes non hodgkiniens représentent
environ 85% de tous les cas de lymphomes.
Le myélome multiple est une maladie des plasmocytes, un type
particulier de cellules sanguines dans la moelle osseuse. On parle
aussi de «cancer de la moelle osseuse». Les plasmocytes malades
(cellules myélomateuses) se multiplient de manière incontrôlée et
forment des amas cellulaires. Ils supplantent les cellules sanguines
saines et peuvent entraîner une dégradation de la substance
osseuse.
Avec environ 17% de tous les nouveaux cas, le myélome
multiple est le deuxième cancer du sang le plus fréquent après le
lymphome non hodgkinien.
Les symptômes du cancer du sang sont souvent relativement peu
spécifiques. Les signes doivent néanmoins être pris au sérieux, car
une détection précoce d’un cancer du sang peut s’avérer décisive.
Grâce aux progrès importants réalisés par la recherche médicale, il
est désormais possible de guérir certains types de cancer du sang.
Mais d’autres formes de cancer du sang restent difficiles à traiter.
AbbVie veut améliorer les traitements en question, notamment pour les
patients atteints d’un cancer du sang et dont le pronostic est
mauvais. Les types de cancer reflétant d’importants besoins en
nouveaux traitements efficaces sont au cœur des activités de recherche
d’AbbVie.
C’est pourquoi AbbVie accorde une attention toute
particulière aux cancers du sang.