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Ce texte a été rédigé par les marxistes britanniques Rob Sewell et Alan Woods, au début des années 1970. En le traduisant, nous avons conservé les références à l’économie anglaise, comme par exemple les noms des entreprises capitalistes britanniques. Seule exception : dans les exemples faisant intervenir des valeurs monétaires, nous avons remplacé la livre sterling par l’euro, de façon à ce que la démonstration soit la plus claire possible.
Depuis qu’il y a des capitalistes et des ouvriers dans le monde, il n’est pas paru de livre qui fût de pareille importance pour les ouvriers que celui-ci. Les rapports entre le Capital et le Travail, l’axe autour duquel tourne tout notre système social actuel, y sont pour la première fois développés scientifiquement…
Quelle sont les causes fondamentales des crises économiques, du chômage de masse et des inégalités croissantes ? D’où vient le profit des capitalistes ? Qu’est-ce qui détermine le prix des marchandises ? Quel rôle joue le crédit dans « l’économie de marché » ? Marx a consacré une bonne partie de sa vie et de son génie à répondre à ces questions (entre autres), c’est-à-dire à dégager les lois du mouvement de l’économie capitaliste.
La crise actuelle de ce système, la plus grave depuis les années 30, est une confirmation éclatante de la théorie économique de Marx. Son étude est indispensable pour comprendre le monde dans lequel nous vivons – et la nécessité d’un programme révolutionnaire pour en finir avec les crises et la misère qu’elles engendrent.
Pour approfondir:
Le Capital – Karl Marx
La conception marxiste de l’histoire – connue sous le nom de matérialisme historique – est l’application de la philosophie marxiste, le matérialisme dialectique, à l’histoire de l’humanité. L’étude des sociétés humaines et de leur évolution repose alors – et pour la première fois – sur des bases vraiment scientifiques.
De la préhistoire de l’humanité jusqu’à nos jours, la succession des systèmes économiques et sociaux n’est pas le fruit du hasard ou de la volonté de « grands hommes ». Elle suit un fil conducteur et obéit à des lois générales : « Les hommes font leur propre histoire, mais ils ne la font pas arbitrairement, dans les conditions choisies par eux, mais dans des conditions directement données et héritées du passé. »(Marx).
Le matérialisme dialectique est la philosophie marxiste. Elle s’oppose à la fois à l’idéalisme –qui voit dans le monde réel le produit des idées – et au dogmatisme (ou mécanisme), qui est incapable de saisir le caractère mouvant et contradictoire des processus à l’œuvre dans la pensée, la nature et l’histoire.
La philosophie marxiste s’enracine donc à la fois dans le matérialisme philosophique du XVIIIe siècle et dans la philosophie de Hegel qui, malgré son idéalisme, représente un sommet de la pensée dialectique. Le matérialisme dialectique pose les basesméthodologiques d’une analyse scientifique du monde ; il est donc indispensable à notre lutte pour le transformer.