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Als unheilvolles Zeichen vor dem Sommer auf der Nordhalbkugel treibt ein sich abzeichnendes El-Nino-Wettermuster die Thermometer in den südlichen Teilen des Kontinents auf noch nie dagewesene Werte.
Vietnam meldete am Wochenende die bisher höchste Temperatur von 44,2 Grad Celsius und löste damit Warnungen vor Stromausfällen aus, während Laos wahrscheinlich ebenfalls Rekorde brach. Auf den Philippinen wurde der Unterricht stundenlang unterbrochen, nachdem der Hitzeindex die «Gefahrenzone» erreicht hatte, was die potenziell tödliche Kombination aus Hitze und Feuchtigkeit widerspiegelt.
Die sengenden Temperaturen folgen einem Muster zunehmender Wetterextreme, die durch die Anhäufung von Treibhausgasen in der Atmosphäre verursacht werden und die Welt in ein unbekanntes Terrain führen. Die schwülen Bedingungen stellen die Fähigkeit der Regierungen auf die Probe, die öffentliche Gesundheit zu schützen und auch grössere Störungen in der Landwirtschaft und der Energieerzeugung in Volkswirtschaften zu verhindern, die sich noch immer von den Verwüstungen des Covid-19 erholen.
Rohstoffe aus Asien und Australien gefährdet
El Niño bezeichnet ein nicht zyklisches Wetterphänomen, das durch eine plötzlich auftretende wärmere Meerestemperatur im Pazifik gekennzeichnet ist. Diese Temperaturveränderung hat weitreichende Auswirkungen auf die Wettermuster in der ganzen Welt. So könnte er zwar den von Dürre geplagten Gebieten Argentiniens und des Südens der USA Erleichterung verschaffen, jedoch Teile Asiens und Australiens heisseren und trockeneren Bedingungen unterziehen. Das würde besonders Kaffee-, Zucker-, Palmöl- und Kakaoanbau gefährden.
Die anhaltende Trockenheit in Vietnam, Laos, Myanmar, Kambodscha und Thailand ist auf die ausbleibenden Niederschläge im vergangenen Winter zurückzuführen, so Tieh-Yong Koh, Professor, Wetter- und Klimawissenschaftler an der Universität für Sozialwissenschaften in Singapur. «Da sich trockene Böden schneller erwärmen als feuchte, bildet sich im Frühling eine Hitzeanomalie», sagte er und fügte hinzu, dass dies durch die globale Erwärmung der letzten Jahrzehnte noch verschärft wurde.
Die Temperaturen in Thailand lagen in vielen nördlichen und zentralen Regionen während eines Grossteils der letzten Woche über 40 Grad Celsius und trieben den Strombedarf auf einen neuen Höchststand. Eine Gruppe von Unternehmen und Banken hat die Regierung aufgefordert, einen Aktionsplan zur Bewältigung einer möglichen Dürre auszuarbeiten, die ihrer Meinung nach drei Jahre andauern könnte.
Waldbrände gefährden auch Rohstoffproduktion
Die Niederschläge in Malaysia könnten in einigen Gebieten um bis zu 40 Prozent geringer ausfallen, was die Palmölproduktion gefährden könnte. Malaysia ist einer der weltweit grössten Erzeuger des Rohstoffs. Die Behörden beobachten die Rückkehr von Waldbränden und Luftverschmutzung genau. Ein El Nino im Jahr 2015 verursachte eine Episode von Dunst, die zu den schlimmsten Umweltkatastrophen in Südostasien gehörte.
Auch anderswo in Asien haben sengende Temperaturen in den letzten Wochen Teile Chinas, Indiens und Bangladeschs gebrannt. Die Provinz Yunnan, ein wichtiges Aluminiumzentrum im Südwesten Chinas, wurde im vergangenen Monat von der schlimmsten Dürre seit einem Jahrzehnt heimgesucht. Indien ist in Alarmbereitschaft wegen weiterer Hitzewellen, nachdem die hohen Temperaturen im April in einigen Bundesstaaten zu Schulschliessungen geführt hatten und mindestens 11 Menschen nach dem Besuch einer Veranstaltung an einem Hitzschlag starben.
Heissester April in Portugal und Spanien
In Spanien und Portugal wurde der heißeste April aller Zeiten verzeichnet, als eine Hitzewelle die Temperaturen am Ende des Monats auf über 30 Grad Celsius und in einigen Gebieten sogar auf fast 40 Grad Celsius ansteigen liess.
Einem Bericht der EU-Erdbeobachtungsbehörde Copernicus zufolge war der vergangene Monat der viertheisseste April, der im Zeitraum 1991 bis 2020 weltweit gemessen wurde. Teile Afrikas, das Gebiet um das Kaspische Meer, Südostasien, Japan und der Norden Nordamerikas waren allesamt viel wärmer als der Durchschnitt.
Ein anderer wissenschaftlicher Bericht kam letzte Woche zu dem Schluss, dass die extreme Hitze im westlichen Mittelmeerraum ohne den Klimawandel kaum möglich gewesen wäre. Die vom Menschen ausgestoßenen Treibhausgase haben den Planeten seit der vorindustriellen Zeit um etwa 1,2 °C erwärmt, und jedes Jahr seit 2015 zählt zu den wärmsten seit Beginn der Aufzeichnungen.
Die Durchschnittstemperaturen auf der iberischen Halbinsel lagen im April um 3 Grad über dem Durchschnitt zwischen 1991 und 2020, wie die spanische Wetterbehörde Aemet am Montag mitteilte. Die Höchsttemperaturen lagen in diesem Monat 4,7 Grad über dem Durchschnitt, wobei am 27. April auf dem Flughafen der südlichen Stadt Córdoba 38,8 Grad gemessen wurden.
(bloomberg/rul)