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Nierenkrankheiten oder Nephropathien sind Krankheiten, die das ordnungsgemässe Funktionieren der Nieren beeinträchtigen, indem sie ihre anatomischen und funktionellen Einheiten, die so genannten Nephrone, angreifen, die für die Filterung und Rückresorption von Substanzen aus dem Körper verantwortlich sind. Zu den wichtigsten und häufigsten Erkrankungen gehören sicherlich Nierensteine, Pyelonephritis, Glomerulonephritis, nephrotisches Syndrom, diabetische Nephropathie, polyzystische Nieren, Hydronephrose, Niereninsuffizienz und Nierenkrebs.
Aber fangen wir ganz von vorne an: Was sind Nieren und wie funktionieren sie?
Die Nieren sind die Organe, die zusammen mit den Harnwegen das so genannte harnableitende oder ausscheidende System bilden, dessen Aufgabe es ist, Urin zu produzieren und auszuscheiden.
Die Nieren, die die wichtigsten Strukturen dieses Systems darstellen, befinden sich in der Bauchhöhle, und zwar auf beiden Seiten des letzten Brustwirbels und des ersten Lendenwirbels, sind symmetrisch und haben eine Form, die der einer Bohne sehr ähnlich ist. Ihre Hauptaufgaben sind:
- Filterung von Abfallstoffen (einschliesslich schädlicher und fremder Stoffe) aus dem Blut und deren Umwandlung in Urin,
- Regulierung des Salz- und Wasserhaushalts des Blutes,
- Regulierung des Säure-Basen-Gleichgewichts im Blut.
Alle Nierenfunktionen sind eng mit dem Blut verbunden, das aus der Nierenarterie zu den Nieren gelangt und über die Nierenvene in das Venensystem zurückfliesst, das dann in die so genannte Hohlvene mündet.
Was sind die Symptome?
Da viele Nierenkrankheiten die gleichen Symptome und Anzeichen verursachen, erfordert ihre korrekte Identifizierung mehrere diagnostische Tests. Zu den Erkrankungen, die den Verdacht auf ein ernsthaftes Nierenproblem nahelegen, gehören:
- Wiederkehrende Rückenschmerzen und Nierenschmerzen,
- Veränderung der Menge oder Qualität des produzierten Urins (mehr oder weniger als normal, dunkler, mit Blutspuren, stechendem Geruch usw.),
- Ödeme an Füssen und Knöcheln, Händen und im Gesicht (typisch sind Tränensäcke bei Menschen, die nie darunter gelitten haben),
- diffuser und ständiger Juckreiz und das Auftreten von Hautausschlägen aufgrund von chronischer Dehydrierung und Behinderung der Talgproduktion durch die Hautdrüsen,
- Gefühl von Müdigkeit, Erschöpfung,
- Gedächtnisstörungen und Konzentrationsschwierigkeiten,
- Desorientierung,
- Veränderung der Geschmackswahrnehmung und Mundgeruch.
Die Liste der möglichen Ursachen für Nierenerkrankungen ist besonders lang und umfasst: Bakterielle oder virale Infektionserreger, Parasiten, systemische Autoimmunerkrankungen, erbliche Veränderungen des Genoms, Tumore, Diabetes mellitus, toxischer/schädlicher Substanzmissbrauch (Kokain, Alkohol oder Schwermetalle), systemische Autoimmunerkrankungen, Alter und (in den meisten Fällen) eine völlig falsche Ernährung.
Obwohl Nierenerkrankungen in jedem Alter auftreten können, sind Menschen über 60 Jahren einem höheren Risiko ausgesetzt. Mit zunehmendem Alter kommt es zu einer langsamen und stetigen Abnahme der Nierenmasse.
Nach dem 30. bis 40. Lebensjahr kommt es bei fast zwei Dritteln der Menschen (auch bei Menschen ohne Nierenerkrankung) zu einer allmählichen Abnahme der Blutfiltrationsrate der Nieren; bei dem verbleibenden Drittel der älteren Menschen ändert sich die Funktion jedoch nicht, was darauf hindeutet, dass andere als altersbedingte Faktoren die Nierenfunktion beeinflussen.
Mit zunehmendem Alter werden die Arterien, die die Nieren versorgen, schmaler. Da sie nicht mehr ausreichend mit Blut versorgt werden kann, kann eine normal grosse Niere schrumpfen. Die Wände der Arteriolen verdicken sich, sobald sie den Glomerulus erreichen, was die Funktionalität des verbleibenden Teils des Glomerulus verringert.
Diese Funktionseinbussen gehen mit einer Verringerung der Fähigkeit des Nephrons einher, Abfallprodukte und viele Medikamente auszuscheiden, sowie mit der Unfähigkeit, den Urin zu konzentrieren oder zu verdünnen, um den sauren Anteil auszuscheiden. Trotz altersbedingter Veränderungen bleibt jedoch eine ausreichende Nierenfunktion erhalten, um die Bedürfnisse des Körpers zu erfüllen. Die mit dem Alter auftretenden Veränderungen sind an sich nicht krankheitsauslösend, aber sie verringern die verfügbare Funktionsreserve der Nieren.
Mit anderen Worten: Beide Nieren sollten in der Lage sein, ihre normalen Funktionen mit nahezu voller Kapazität zu erfüllen. Aus diesem Grund können sekundäre Schäden an einer oder beiden Nieren auch zu einem Verlust der Nierenfunktion führen.
Kann man Nierenerkrankungen vorbeugen?
Regelmässige körperliche Betätigung trägt zur Kontrolle des Blutdrucks bei und verringert das Risiko von Nierenerkrankungen. Spazieren gehen, zu Fuss einkaufen, die Treppe statt den Aufzug nehmen, laufen, Rad fahren, tanzen – das sind nur einige Beispiele dafür, wie man aktiv bleiben kann!
Es ist wichtig, den Blutzuckerspiegel und den Blutdruck unter Kontrolle zu halten (Diabetes und Bluthochdruck gehören zu den beiden Hauptursachen von Nierenerkrankungen).
Eine gesunde Lebensweise, ein normales Körpergewicht und einige diätetische Massnahmen können dazu beitragen, den Blutdruck im richtigen Bereich zu halten.
Eine Ernährung auf pflanzlicher Basis, wie die Mittelmeerdiät, reduziert den Säuregehalt des Urins und damit die Belastung der Nieren. Deshalb ist es ratsam, stets frisches, saisonales Obst und Gemüse in Kombination mit Vollkornprodukten und Hülsenfrüchten zu verzehren, Nüssen und Ölsaaten zu bevorzugen und den Verzehr von Lebensmitteln tierischen Ursprungs (z. B. rotes Fleisch und Wurstwaren), Fetten (z. B. Butter, Schmalz oder Margarine) und ungesunden Garmethoden wie dem Braten zu reduzieren (besser ist es, sich für das Dämpfen zu entscheiden, bei dem die Nährwerte der Lebensmittel erhalten bleiben).
Ein guter Ernährungsberater kann Ihnen den perfekten Ernährungsplan für Ihre Situation erstellen: sowohl zur Gewichtsabnahme als auch zur Vorbeugung, wenn Sie bereits ähnliche Symptome wie die am Anfang dieses Artikels genannten erlebt haben.
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