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Sie erwarten nicht viel Positives, wenn der Lehrer Ihres Kindes anruft und fragt, ob Sie einen Moment Zeit zum Reden haben. Ich nehme an, gelegentlich folgt auf diese Frage: Ihr Kind ist ein Genie, und wir müssen ihn auf seinen ersten TED-Vortrag vorbereiten. Aber im Allgemeinen sind es keine guten Nachrichten.
Dieser Anruf war nicht anders. Und ich saß in meiner Kabine, umgeben von Büchern und Papieren. Die Kindergärtnerin meines Sohnes erzählte mir, was ich bereits gespürt hatte: dass er Probleme hatte. Er hatte Probleme beim Lernen und Schreiben von Briefen. Er schien die verschiedenen Konsonantenklänge nicht zu verstehen. Er wurde frustriert.
Ich hatte gewusst, dass die Dinge nicht einfach waren. Seine ersten Schulmonate verliefen nicht gut. Er wollte nicht zum Unterricht gehen. Er schrie seine Schwester an. Er schlug auf den Babysitter ein. Er begann sich hinzulegen.
Mit jedem Vorfall wurde ich besorgter. Ich fragte mich, ob wir ihn zu früh gestoßen hatten.
Mein Sohn wurde im November geboren und macht als solcher nur knapp das 1. Dezember für das Schuljahr abgeschnitten. Er ist das jüngste Kind in seiner Klasse und war erst vier Jahre alt, als er den Kindergarten betrat. Plötzlich nahmen wir ihn mit zu Geburtstagsfeiern für seine Klassenkameraden, die sechs Jahre alt wurden, als er noch Wochen von seinem fünften Lebensjahr entfernt war. Nur ein paar Monate zuvor hatte er in einem Viererprogramm mit Blöcken und Lastwagen gespielt. Jetzt sollte er einen Buchstaben hören, ihn identifizieren und auf ein Stück Papier schreiben. Es war kein Wunder, dass er zurückfiel.
Wir hatten darüber nachgedacht, ihn zurückzudrängen, um ihm mehr Zeit zu geben, sozial und akademisch zu reifen, bevor wir ihn in die Wildnis des Kindergartens schickten. Wir hatten eine mentale Liste mit Vor- und Nachteilen, mit einer ziemlich umfangreichen Liste mit Vor- und Nachteilen für seinen ersten Kindergarten. In erster Linie sagte sein Vorschullehrer, er sei bereit. Wir waren besorgt, dass uns ein weiteres Jahr in derselben Umgebung langweilig werden könnte, besonders wenn der Rest seiner Freunde weiterzieht. Und selbst bei zwei Einkommen waren die Kosten für die Vorschule schwierig. Es schien akademisch und finanziell sinnvoll, ihn voranzubringen.
Der einzige Nachteil? Sie sind etwas jünger als die anderen Kinder.
Ja, unsere Liste wurde stark gewichtet, um unseren Sohn in den Kindergarten zu schicken. Aber ich habe nicht verstanden, wiegroßwie bedeutungsvoll das war. Ich dachte, ich hätte alles bedacht. Aber ich hatte nicht genau darüber nachgedacht, was es für ihn bedeuten würde, jünger zu sein als alle anderen. Wie hätte ich das wissen können? Meine Tochter war ein April-Baby, in Bezug auf das Alter mitten in ihrer Klasse. Ich hatte kein Verständnis für die Bedeutung dieser zusätzlichen Monate.
Es ist schwer zu sehen, wie Ihr Kindergärtner kämpft. Es ist schwer, ihn entleert nach Hause zu bringen, sein Interesse an der Schule ist verschwunden, sein Selbstwertgefühl ist ins Wanken geraten. Es ist schwer zu hören, wie ein Vierjähriger sich selbst dafür kritisiert, dass er nicht in der Lage ist, Dinge zu tun, die ein Vierjähriger ehrlich gesagt vielleicht nicht tun sollte. Vielleicht wäre er doch besser dran, mit Lastwagen zu spielen.
An diesem Arbeitstag, am Telefon mit dem Lehrer meiner Söhne, erzählte sie mir den Plan: Er und einige andere Schüler erhielten einige Male pro Woche zusätzliche Hilfe im Unterricht. Er würde auch Ergotherapie erhalten, um seinen Bleistift richtig zu halten. Shed meldet sich bei seiner nächsten Eltern-Lehrer-Konferenz bei uns, um zu sehen, ob weitere Schritte erforderlich sind. Ich seufzte erleichtert. Es klang nicht so schlecht. Ich war dankbar, dass sein Lehrer die Situation im Griff hatte und versuchte, optimistisch zu sein.
Und um ehrlich zu sein, haben sich die Dinge verbessert. Wir hatten unser Treffen, und während seine Schularbeit für mich immer noch ein bisschen wie ein Kandinsky-Gemälde aussieht, war sein Lehrer von seinen Fortschritten sehr ermutigt. Ich habe auch eine Veränderung in meiner Einstellung als Fünfjähriger bemerkt. Er kommt aufgeregt nach Hause, um zu teilen, was er gelernt hat. Er sucht nach Worten und sagt mir, mit welchem Buchstaben die Dinge beginnen. Übrigens, er lernt Mathe, ich bin zuversichtlich, dass die Hölle eines Tages unsere Steuern macht. Es ist immer noch eine Herausforderung, ihn dazu zu bringen, sich zu setzen und seine Hausaufgaben zu machen, aber ich erkenne den Fortschritt.
Haben wir die richtige Wahl getroffen? Es ist schwer zu wissen, da wir abwarten, ob er weiter aufholt oder weiter zurückfällt. Es gibt einen Teil von mir, der das Gefühl hat, wir hätten ihn seiner frühen Kindheit beraubt. Dann gibt es die Schuld, ihn in so jungen Jahren Stress und Selbstzweifeln ausgesetzt zu haben. War irgendetwas davon notwendig?
Ich nehme an, ich kenne nie die andere Seite der Medaille: die potenzielle Langeweile und Frustration, mit all seinen Freunden im Kindergarten der älteste in einem Vorschulprogramm zu sein. Aber Kinder sind belastbar. Er ist wieder unser smiley, dummer kleiner Kerl, der jetzt erkennen kann, wann ich seine Zulage gekürzt habe. Er beginnt sogar zu reifen, um sich mehr wie die älteren Kinder in seiner Klasse zu verhalten.
Und vielleicht ist das vorerst der wahre Verlust.