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Nach 93 Minuten beendete Flavia Pennetta (WTA 26) mit einem Vorhandwinner das Duell der beiden ehemaligen Nummern 1 in der Doppel-Weltrangliste und feierte damit den mit Abstand grössten Erfolg ihrer Karriere. Mit Tränen in den Augen umarmten sich die beiden Kolleginnen am Netz lange und herzlich. Zusammen hatten sie an diesem Samstagnachmittag Ortszeit im Arthur-Ashe-Stadion vor den Augen des italienischen Ministerpräsidenten Matteo Renzi ein Stück italienische Sportgeschichte geschrieben.
"Ein Traum ist wahr geworden", sagte Pennetta an der Siegerehrung. "Ich habe nie gedacht, dass ich einmal einen solchen Titel gewinnen könnte." Und dies mit einer Freundin zu erleben, sei speziell. Nun werde sie ihre Karriere beenden, diese Entscheidung habe sie im August beim Turnier in Toronto getroffen. "Dies war meine letzte Partie am US Open. Und sie hätte nicht besser sein können", so Pennetta unter Tränen. Kaum war die Siegerehrung beendet, begann es über Flushing Meadows zu regnen.
Im ersten Satz hatten sich die beiden Freundinnen einen Abnützungskampf auf Biegen und Brechen geliefert, den Pennetta nach exakt einer Stunde Spielzeit mit einem Aufschlagwinner im Tiebreak zu ihren Gunsten entschied und damit die Basis zu ihrem Sieg legte. Im zweiten Durchgang zog Pennetta gleich auf 4:0 davon. Vinci wehrte sich zwar noch einmal gegen die drohende Niederlage, verkürzte auf 2:4, konnte aber den Triumph ihrer ein Jahr älteren Landsfrau nicht mehr abwenden.
Ein schöner Batzen zum Ende
1,6 Millionen Dollar Preisgeld tröstete die Weltnummer 43, die mit ihrem Sieg am Freitag im Halbfinal gegen Serena Williams für die Sensation des Turniers gesorgt hatte, über die Niederlage im ersten Grand-Slam-Final weg. Siegerin Pennetta erhielt neben der Trophäe einen Check von 3,3 Millionen Dollar, was einem Drittel ihres Karriere-Preisgeldes entsprach.
Pennetta avancierte mit dem Sieg zur drittältesten Grand-Slam-Siegerin in der Profiära nach Serena Williams (Paris und Wimbledon 2015) sowie Martina Navratilova (Wimbledon 1990). Bei ihrer 49. Grand-Slam-Teilnahme schaffte sie endlich den grossen Wurf. So viele Anläufe hatte vor der 33-Jährigen aus Brindisi keine andere Major-Siegerin gebraucht. Sie ist die erste italienische US-Open-Siegerin und erst die zweite italienische Grand-Slam-Siegerin nach Francesca Schiavone, die 2010 in Paris triumphiert hatte.
Dank dem Triumph in Flushing Meadows wird Pennetta am Montag in der Weltrangliste auf Position 8 erscheinen, womit sie so gut klassiert sein wird wie noch nie. Vinci verbessert sich von Position 43 auf Rang 19.