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Ammettiamolo subito, scrivere un articolo sul parco auto di una celebrità nazionale la cui vita è stata tutta scandita dal ritmo dei passi dei suoi cavalli è una sfida.
Ma è, dopo aver trascorso un magnifico momento di condivisione con suo nipote, Maurice Decoppet, un vero piacere immergersi nell’universo del generale Guisan. Avrà abitato in questa proprietà dal 1902 al 1960, data della sua morte. Fu edificato l’anno della sua nascita, nel 1874, e inserito in un imponente parco di 12.000 mq sul lungolago. Consapevole dell’importanza storica di questa zona, la Confederazione la acquisì e ne affidò la gestione alla fondazione creata nel 1946 da un Comitato di Losanna e presieduta dallo stesso Generale fino alla sua morte. Il sig. Decoppet lo ha presieduto dal 1982 al 2010. Oggi ospita al pianterreno i saloni dei ricevimenti com’erano nell’ultima parte della vita del generale. I piani sono stati predisposti per ospitare strutture di pubblica utilità.
L’immobile “Verte Rive” è stato mantenuto in uno stato molto vicino al suo stato originario. È mantenuto con cura e una certa devozione dall’intendente del patrimonio, il signor Thierry Christinat, sottufficiale sottufficiale di mandato. Ne consegue che la nostra intervista è stata ben presto immersa in una certa intimità con questo illustre personaggio a cui gli svizzeri erano molto affezionati. Anche se la parola non era ancora integrata nel nostro vocabolario, traduce questo sentimento, sia venato di rispetto che di gratitudine nei confronti di quest’uomo, piuttosto piccolo rispetto a un acciaio che la dice lunga sulla sua determinazione.
Per ammissione dello stesso nipote, anche se l’uomo era molto caloroso e benevolo, il suo carisma gli dava un certo ascendente nei confronti dei suoi ospiti. Inoltre il signor Decoppet, che ha assistito all’arrivo di visitatori impressionanti come Churchill o il generale Montgomery, l’ha sperimentato in queste occasioni. Eppure, ci disse, per quanto parlasse alla pari con i grandi del suo tempo, pochi istanti dopo seppe parlare amabilmente con l’autista del filobus che lo portò a Losanna.
Nonostante ciò, va ricordato che Henri Guisan fu designato “generale” dall’Assemblea federale un mese prima del suo ritiro dalla carica di comandante di corpo. Prima di passare in rassegna le sue auto, prendiamoci qualche istante per ascoltare Maurice Decoppet: “Quando era a casa sua a Pully, pedalava per due ore al giorno, fino a Saint-Sulpice, cioè 16 km, tranne la domenica che era più dedicato alle visite familiari. A volte portava la sua macchina privata, una Vauxhall, a fare un giro con sua moglie. »
Il rapporto del Generale con l’automobile è soprattutto un rapporto di servizio. Durante il conflitto, ha usato solo due auto per i suoi viaggi ufficiali. I suoi due cavalli, Nobs e Dioskur, mezzosangue di campagna, erano i suoi compagni di viaggio personali preferiti. Da notare che il generale non era mai molto lontano dal suo quartier generale, quindi il contatto diretto, se necessario, era molto rapido. Per l’aneddoto, la Confederazione, in uno sfogo di rara generosità, ha offerto al Generale due anni di foraggio alla fine del conflitto. Siamo decisamente molto lontani dagli eccessi attuali.
Le sue auto erano immediatamente riconoscibili dalla targa che riassumeva tutto. Una grande croce svizzera al centro e la targa “GÉNÉRAL” su fondo nero a sinistra. Nessun dubbio possibile. Si riconoscevano per la loro dimensione statutaria, ma anche per la loro iscrizione che mostrava chiaramente la loro appartenenza. Altro particolare, il Generale guidava sempre con il tettuccio abbassato e molto raramente le occasioni in cui la sua macchina veniva chiusa a chiave.
La flotta del generale era composta da due Buick. Una decappottabile a quattro posti tipo 41c, 8 cil. di 75,58 CV per un peso di 1.850 kg e un Legends Magazine cabriolet a 6 posti tipo 90 8 cil. di 87,31 CV per 2.200 kg, l’unico ad essere affiancato dalla bandiera svizzera su un albero nella parte anteriore sinistra del veicolo. La cabriolet a 6 posti era l’auto da parata o quella che usava quando riceveva ospiti illustri. Durante il suo servizio come generale, aveva un solo autista regolare, l’ufficiale di mandato, il sottufficiale Eugène Burnens, che a volte veniva sostituito dal Chevalley nominato.
Il suo addetto stampa, il capitano Jules Sandoz, aveva una Oldsmobile. Il resto degli ufficiali di stato maggiore generale erano motorizzati a Studbaker.
Accanto alle automobili, il generale disponeva di un “carro di comando” che era un camion Saurer e di due treni di comando. Uno sulla linea del Gottardo “GG” e l’altro sulla linea del Lötschberg “GL” trainati da motori elettrici di tipo “ispezione”. Per l’aneddoto, si segnala che questi convogli erano seguiti da una locomotiva a vapore che poteva subentrare in caso di guasto alla rete elettrificata.
Al termine di questa visita, alla quale invitiamo i nostri lettori, desideriamo ringraziare il Sig. Maurice Decoppet per la sua calorosa accoglienza e il Sig. Thierry Christinat per il suo prezioso contributo e la sua disponibilità.