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Wer von globaler Kunstgeschichte spricht, denkt wohl in erster Linie an moderne und zeitgenössische Kunst sowie an Werke, die ab Beginn der europäischen Globalisierung im 16. bis 19. Jahrhundert entstanden. Zu unrecht, wie Gerhard Wolf aufzeigt. In seinen WölfflinLectures (siehe Kasten unten) legt er mit einem zeitlichen Schwerpunkt auf der teilweise präkolonialen Welt bis zurück in die Spätantike dar, wie sich die unterschiedlichen Kulturen und Religionen wie der Islam, das Judentum und das Christentum im Mittelmeerraum gegenseitig beeinflussten.
Anschaulich zeigt sich das beispielsweise an den bekannten «Pilastri acritani», den zwei rechteckigen Säulen, die in Venedig vor dem Südportal dem Markusdoms stehen. Sie verkörpern gleich auf mehreren Ebenen die Dichte der Verflechtungen der Kulturen im Mittelmeerraum. Zum einen sollten sie als «imperiales Token», wie Wolf es nennt, die Identität der Lagunenstadt stärken, herangeschifft angeblich aus Akkon, jener wichtigen Hafenstadt im östlichen Mittelmeerraum, um die sich Venedig im Konflikt mit Genua um den Schauplatz Palästina heftig balgte.
Transkulturelle Faktoren
In Tat und Wahrheit stammten die beiden Pilaster aber aus der Polyeuktos-Kirche in Konstantinopel, dem heutigen Istanbul, errichtet im 6. Jahrhundert unter der römischen Aristokratin Anicia Iuliana. Entgegen den Erwartungen setzte Iuliana nicht auf einen klassischen Stil, der die Kontinuität der römischen imperialen Kultur unterstrichen hätte. Vielmehr verblüffte der Bau mit einem ausgesprochen kosmopolitischen Potpourri von Stilen, das verschiedenste Formen und innovative Techniken aus Ost und West einbezog, beispielsweise auch Ornamentwerk der persischen Baukunst in der Metropole Ktesiphon oder in Taq-e Bostan.
So kamen also persisch inspirierte Säulen aus Konstantinopel – ausgegeben als dem Erzfeind Genua an einer ganz anderen Ecke des Mittelmeers entrissene Trophäen – ins Herzen Venedigs zu stehen. Zum Transfer der Form und Transfer des Objekts, geprägt von bestimmten theologischen, konzeptionellen und intellektuellen Denkweisen, kommt als dritter transkultureller Faktor der Standort. Die Pilaster stehen vor einem Dom, in dem die Gebeine des Apostels Markus lagern, die wiederum von venezianischen Kaufleuten im ägyptischen Alexandria entwendet und 828 nach Venedig überführt worden waren.
Begrifflichkeiten hinterfragen
«Der Raum zwischen Mittelmeer und Ostasien war ein hochkomplexer Kontaktraum mit ganz unterschiedlichen Territorien, auf denen zahlreiche Imperien im Wettstreit standen», sagt Wolf. Die Vorstellung gleichartiger, stabiler Imperien von den Mongolen bis zu den Ottomanen, Moguln oder Safawiden greife zu kurz, die Dynamiken von Herrschaft sei komplexer. «Transkulturelle, globale Kunstgeschichte will solches vermeintliches Verständnis aufbrechen und Begrifflichkeiten hinterfragen», so der Gastprofessor. Das geschehe, indem man gute Teams bilde, die Lehre reformiere und angehenden Kunsthistorikern mit Schwerpunkt auf Europa durch Einladung von Fachleuten Kenntnisse auch in der islamischen, asiatischen, lateinamerikanischen und afrikanischen Kunstgeschichte vermittle.
In ihren Wölfflin Lectures von 2014 plädierte Gastprofessorin Monica Juneja dafür, in der Kunstgeschichte die eurozentrische Brille abzulegen. Gerhard Wolf setzt an einem anderen Punkt an. Ihm gehe es um eine Kritik an den global verbreiteten Identitätspolitiken, wie er betont. Das Thema packte ihn schon bei den Arbeiten an seiner Dissertation über Marien-Ikonen von 1989 an der Universität Heidelberg an, als er auf Ikonen-Kopien in China und Lateinamerika stiess. Seither habe sich der Kanon der Kunstgeschichte schon deutlich verändert: «Müsste man die hundert wichtigsten Objekte in der Kunstgesichte aufzählen, so sähe die Liste heute in einigen Punkten markant anders als noch vor zwanzig Jahren aus.»
Heinrich Wölfflin Lectures Für die Heinrich Wölfflin Lectures lädt das Kunsthistorische Institut der Universität Zürich international ausgewiesene Persönlichkeiten des Fachs zu einer Gastprofessur während eines Semesters ein. Den Auftakt machte 2014 Monica Juneja, Professorin für globale Kunstgeschichte am Exzellenzcluster «Asien und Europa im globalen Kontext» an der Universität Heidelberg, 2015 gefolgt von Gerhard Wolf, Direktor am Kunsthistorischen Institut in Florenz – Max Planck Institut. Die Vorträge dieser mit Unterstützung der Max Kohler Stiftung realisierten Reihe über globale und transkulturelle Fragen der Kunstgeschichte sollen später in Buchform veröffentlicht werden. Die Vorlesungen in englischer Sprache sind einem breiteren Fachpublikum zugänglich. Sie werden begleitet durch vertiefende Seminare in deutscher Sprache für die Absolventinnen und Absolventen des Master-Studiengangs «Kunstgeschichte im globalen Kontext», den das Kunsthistorische Institut im Herbst 2013 lancierte. Gewidmet sind die Lectures dem Kunsthistoriker Heinrich Wölfflin, der 1924 bis 1934 Ordinarius an der UZH war. Wölfflin begründete eine «Kunstgeschichte ohne Namen», wie er sie nannte. Für ihn standen nicht die Schöpfer der Werke, sondern die Stile und ihre Bezüge zwischen einzelnen Regionen und Epochen im Vordergrund. Er kann damit zu den Vorreitern der transkulturellen globalen Kunstgeschichte gezählt werden, wie sie sich vor gut zehn Jahren zu etablieren begann. Die bisherigen Heinrich Wölfflin Lectures von Professor Gerhard Wolf sind bis Semesterende als Podcastverfügbar, die nächsten finden jeweils dienstags, von 16.15 bis 18 Uhr statt (Raum KOL-F-104, Rämistrasse 71): 24. November 2015: Ecology and Aesthetics: Towards an Environmental History of Art 8. Dezember 2015: Post-global Perspectives
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