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Die Berechnung, wie stark das grönländische Inlandeis jedes Jahr wächst oder schrumpft, ist einfach: Die Wissenschaftler berechnen, wie viel Schnee in dem Teil des Jahres fällt, in dem die Eiskappe wächst, und ziehen dann ab, wie viel des Eises in dem Teil des Jahres schmilzt oder als Eisberge abbricht, in dem es schrumpft. Es wird auch immer vorhersehbarer: In allen Jahren seit dem „Schmelzjahr“ 1996-97, wie die Wissenschaftler es nennen, ist der Eisschild geschrumpft, mit Ausnahme von zwei Jahren.
Die Schmelzjahre enden am 1. September, und nach den diesjährigen Zahlen, die von Geus, dem dänischen und grönländischen geologischen Dienst, zusammengestellt wurden, hat das Inlandeis im Schmelzjahr 2021-22 84 Milliarden Tonnen verloren, womit die Eiskappe zum 26. Mal geschrumpft ist Obwohl dies einer der geringeren Verluste war, die während dieser Zeitspanne beobachtet wurden (siehe Grafik unten), handelt es sich laut Geus immer noch um eine „riesige Menge“, die den Wasserspiegel der Weltmeere um etwa 0,2 Millimeter ansteigen ließ.
Ironischerweise könnte der Grund für die etwas geringere Verlustrate in diesem Jahr der warme europäische Sommer sein. Dies ist auf ein Phänomen zurückzuführen, das als Nordatlantische Oszillation bekannt ist und in der Regel dazu führt, dass in Grönland kaltes Wetter herrscht, wenn es in Europa warm ist. Aber auch das Gegenteil ist der Fall: Wenn es in Europa kalt wird, steigt die Temperatur in Grönland an.
Das Sammeln der Daten, die Geus für seine Berechnungen benötigt, ist ebenfalls einfach, wenn auch anspruchsvoll; es erfordert die Zusammenstellung von Messwerten von 40 automatischen Wetterstationen (Bild oben), die sich an Schlüsselstellen auf dem Eisschild befinden, sowie Satellitenmessungen und Feldbeobachtungen. All diese Informationen werden dann in die Gleichungen eingesetzt, die darstellen, wie sich das Klima nach Ansicht der Wissenschaftler verhält, und daraus ergibt sich dann die endgültige Summe. Die Wetterstationen, so automatisiert sie auch sein mögen, müssen jedes Jahr überprüft und laut Geus in den letzten Jahren aktualisiert werden, um nicht nur den Schneefall, sondern auch den Regen zu messen, eine Form des Niederschlags, die in der Vergangenheit unbekannt war. Vorhersehbar, ja. Unveränderlich, nein.
Geus
Kevin McGwin. PolarJournal
Beitragsbild: Dr. Michael Wenger