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L'entraîneur-chef Eddie Jones se prépare à nommer son équipe de championnat
David Rogers/Getty Images
Lorsque l'entraîneur-chef de l'Angleterre, Eddie Jones, annoncera son équipe pour les Six Nations demain, il choisira 34 noms. Parmi ceux déjà exclus figurent Sam Underhill et Anthony Watson.
Mais il y a de bonnes nouvelles. BBC Sport dit que le centre des Lions britanniques et irlandais Jonathan Joseph est sur le point de faire un retour pour Bath après neuf mois d'absence en raison d'une blessure à la cheville.
L'Angleterre devra se lancer dans les Six Nations de cette saison avec un déplacement à Dublin le 2 février pour affronter les champions en titre du Grand Chelem.
L'Irlande est l'équipe en forme du rugby mondial, après avoir battu les puissants All Blacks en novembre. Ils sont de grands favoris pour commencer la défense de leur titre par une victoire.
L'Angleterre n'a gagné qu'une seule fois à Dublin au cours des 15 dernières années des Six Nations. Ils ont été bien battus à Twickenham lorsque les deux pays se sont affrontés en mars.
Superbe Irlande
Du côté positif pour l'Angleterre, le poids des attentes repose sur les épaules des hommes en vert, un témoignage remarquable de la transformation du rugby irlandais au cours de ce siècle.
Il y a moins de 20 ans, la viabilité de la participation continue de l'Irlande aux Six Nations était discutée après une succession de raclées de la part de l'Angleterre : 46-6 à Dublin en 1997, 35-17 l'année suivante, 50-18 en 2000, 45-11 en 2002 et 42-6 à Dublin en 2003.
Vacances d'été
Il y a plusieurs raisons à la régénération du rugby irlandais, mais la clé a été la décision, il y a dix ans, de mettre en place un système de gestion des joueurs garantissant aux meilleurs joueurs un mois de vacances chaque année, une pré-saison de huit semaines à leur retour et un maximum de 25 matchs chaque saison.
Aucun autre pays des Six Nations ne s'occupe de ses joueurs aussi bien que l'Irlande. Cela contraste fortement avec l'Angleterre, où il n'y a pas de contrats centraux entre les clubs et la RFU.
La saison dernière, par exemple, lorsque l'Irlande a battu l'Angleterre pour remporter le grand chelem, leur ouvreur, Jonathan Sexton avait joué 435 minutes pour Leinster. Son homologue, Owen Farrell, avait joué 1 084 minutes pour les Saracens.
Dis une petite prière
Par conséquent, comme Le gardien rapporté lundi, Eddie Jones a du mal à garder son équipe anglaise au frais.
La plupart d'entre eux se battent sur deux fronts avec leurs clubs : en Premiership ultra compétitive et en Coupe d'Europe des champions.
La phase de groupes de ce tournoi se termine ce week-end. Jones priera pour que ses joueurs s'en sortent indemnes et évitent les blessures comme celle subie par l'Angleterre n°8 Mark Wilson. Le week-end dernier, il s'est blessé à l'épaule en jouant pour Newcastle contre Montpellier. Il fait face à une course contre la montre pour être en forme pour le départ des Six Nations.
Eddie instable
L'entraîneur-chef de Gloucester, Johan Ackermann, un ancien international sud-africain, a exprimé sa sympathie pour Jones.
Il doit reculer à chaque fois que les équipes anglaises jouent car il sait que son équipe anglaise aura des joueurs qui ont connu des matchs de Premiership difficiles, puis un autre bloc européen difficile, a déclaré Ackermann.
Les équipes irlandaises ont eu le luxe de reposer les joueurs et de les rafraîchir, et il y a évidemment des matchs dans lesquels elles peuvent se permettre de le faire, dans leur ligue.
Cours d'histoire
Si Jones a besoin de remonter le moral, il pourrait faire pire que de regarder les résultats des Six Nations 2011 et 2015. L'Angleterre a remporté le premier et a terminé deuxième derrière l'Irlande il y a quatre ans, remportant quatre de ses cinq matches.
Ils se sont dûment rendus à la Coupe du monde de bonne humeur pour s'effondrer de manière spectaculaire dans les deux tournois. Les Six Nations sont importantes mais ce ne sera pas la fin du monde si une Angleterre fatiguée perd quelques matches. Ce qui compte, c'est d'arriver au Japon en septembre après un été passé à recharger les batteries.
Calendrier des Six Nations 2019 et guide TV
Premier tour
- 1er février : France vs Pays de Galles (20h, en direct sur BBC)
- 2 février : Ecosse vs Italie (14h15, en direct sur BBC) ; Irlande vs Angleterre (16h45, en direct sur ITV)
Deuxième round
- 9 février : Ecosse vs Irlande (14h15, en direct sur BBC) ; Italie vs Pays de Galles (16h45, en direct sur ITV)
- 10 février : Angleterre vs France (15h, en direct sur ITV)
Troisième tour
- 23 février : France vs. Ecosse (14h15, en direct sur BBC) ; Pays de Galles contre Angleterre (16h45, en direct sur BBC)
- 24 février : Italie vs Irlande (15h, en direct sur ITV)
Quatrième tour
- 9 mars : Ecosse vs Pays de Galles (14h15, en direct sur BBC) ; Angleterre vs Italie (15h, en direct sur ITV)
- 10 mars : Irlande vs France (16h45, en direct sur ITV)
Cinquième tour
- 16 mars : Italie vs France (12h30, en direct sur ITV) ; Pays de Galles contre Irlande (14h45, en direct sur BBC)
- 17 mars : Angleterre contre Écosse (17 h 00, en direct sur BBC)