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¿Ocurren muchos ?
No pasa un año en el que no haya ocurrido algún accidente con elefantes. Sólo desde zoos norteamericanos u europeos nos llegan anualmente las noticias de 3 ó 4 cuidadores muertes. A esto tenemos que sumar los cuidadores o personal de circo heridos que por razones físicas o psíquicas ya no pueden trabajar con elefantes.
¿Dónde han ocurrido accidentes?
10.10.2007 Un elefante mata a una colaboradora en el Zoo de Moscú. La colaboradora que llevaba ya muchos años trabajando con la hembra elefante, murió por imprudencia cuando intentaban cargar al animal en el transporte especial para su traslado a España.
En el Tiergarten Schönnbrunn, Viena, el 20.02.2005, el joven macho Abu mató a su cuidador durante la ducha mañanera.
En la primavera de 2001 una hembra elefante mató a un cuidador del Zoo de Chester cuando este se dispuso a acompañar a los elefantes desde la cuadra al recinto exterior.
Un joven elefante del Zoo de Basilea hirió de gravedad a un cuidador después de una operación. El cuidador salvó la vida al dejarse caer al foso.
En verano de 2011 una hembra elefante del Zoo Checo mató a un cuidador cuando este tropezó durante una asistencia sanitaria con la cadena del elefante.
En el Zoo de Londres una hembra elefante mató en el otoño de 2001 a un cuidador experimentado cuando ese cayó, por razones desconocidas, al suelo en el recinto exterior.
¿Cuáles son las razones por las que se producen estos accidentes?
Existe una gran diferencia de fuerza entre elefante y hombre. Por un lado tenemos al gran elefante y por otro a una persona relativamente débil y frágil. Otra de las razones es la estructura jerárquica de un grupo de elefantes. El cuidador siempre tiene que estar luchando y confirmando su posición de macho Alpha.
Otra de las razones es la estructura jerárquica de un grupo de elefantes. El cuidador siempre tiene que estar luchando y confirmando su posición de macho Alpha.
Muchas veces se subestima el Musth de los elefantes machos o se identifica demasiado tarde.
Pero también hay accidentes por pura estupidez, tal y como podemos ver en este video:
¿Antes de un ataque siempre hay un accidente?
Un malentendido, sin malas intenciones, entre hombre y elefante puede tener unas consecuencias fatales. Un simple accidente en una granja o en una cuadra de caballos, cuando una persona quiera cruzar la misma puerta a la vez que vacas, toros o caballos puede llevar con suerte a algún hueso roto, pero con elefantes este tipo de accidentes suele tener un fatal desenlace.
¿Ocurren también ataques malintencionados?
Junto a los lamentables malentendidos, existen también esos ataques malintencionados de los elefantes hacia sus cuidadores. La estructura jerárquica del grupo de elefantes hace que siempre existan diferencias y peleas entre los animales.
Dado que los elefantes ven a su cuidador como a un igual, este constantemente tiene que reconfirmar e intentar mantener su posición dentro del grupo.
¿Cómo se pueden evitar estos ataques?
Sólo cuando un elefante tenga suficiente respeto hacia su cuidador, aceptará a este en la estructura jerárquica del grupo. Ese respeto y confianza se la ganará el cuidador a través de un buen adiestramiento y un manejo coherente con los animales.
¿Sin embargo siguen habiendo ataques, ¿Por qué?
Elefantes jóvenes, en plena pubertad, peleas sobre la posición líder dentro del grupo de elefantes y cuidadores y la aparición de nuevos cuidadores “molestan” en la ya creada estructura. Estos conflictos aparecidos por una inseguridad pueden hacer surgir estos trágicos accidentes.
Entonces, ¿los elefantes son peligrosos?
Siempre pueden ocurrir accidentes surgidos de la nada. Sin previo aviso o sin razón aparente un elefante, hasta ese momento tranquilo y de confianza, puede atacar a su cuidador.
Después de ataques de ese tipo todos están en estado de shock e intentando encontrar la razón para tal comportamiento anormal del elefante. La mayoría de las veces la respuesta es la misma: Por razones desconocidas el elefante ha “enloquecido”. Pero la verdadera razón seguirá siendo un misterio para todos.
Quizás reaparece por un momento el animal salvaje que fue un su día. Y esto es lo que hace de los elefantes, aún con adiestramiento y confianza para con sus cuidadores en zoos y circos, un animal peligroso.
¿Qué hace peligroso a un elefante macho?
Muchas veces se infravalora el fenómeno del Musth. Muchos elefantes machos se vuelven agresivos incluso antes de que aparezcan los síntomas externos del Musth y el mejor establo de elefantes será inútil si no lleva las medidas de seguridad apropiadas para estos casos.
Muchas veces se infravalora el elefante, ya sea por la confianza o el cariño. Muchas veces se pueden escuchar frases como: Mi elefante macho no me hace nada. Le tengo bajo control
Esto puede ser fatídico.
¿Y los elefantes machos jóvenes?
Un joven elefante macho que aún convive con los elefantes hembras en contacto directo con los cuidadores puede ser el causante de algún accidente.
Quizás el joven macho debería de estar ya en otro zoo, pero es muy difícil encontrar un buen sitio para un macho. La mayoría de los zoos sólo pueden albergar un único macho por causas financieras y/o de espacio.
¿Cuándo aparece el primer Musth?
Es muy posible que los primeros síntomas del Musth de los jóvenes machos aparezcan ya con la edad de 7 años. Esto quiere decir, que hasta esa edad el elefante pueda ser manejado sin contacto directo con el cuidador y acostumbrado al establo.
¿Hay muchos accidentes con los machos?
Hace algunos años, cuando aún actuaban elefantes machos en los circos y se les mantenía en los zoos como si fuesen hembras, sí que ocurrían algunos accidentes.
Hoy en día y gracias a las medidas de seguridad, bastante menos.
¿Qué ocurre con los elefantes “malos”?
Los accidentes siempre son tristes, tanto para los humanos como para los animales. Muchas veces incluso se mata a aquellos elefantes que hieren de gravedad o matan a su cuidador. Normalmente porque se ha roto la confianza entre animal y humano.
Un elefante que haya matado a un cuidador, puede, durante el próximo conflicto, volver a herirle o matarle.
El elefante macho Ziggy del zoo de Chicago atacó a su cuidador que sobrevivió con mucha suerte el ataque. Después de aquello, el elefante pasó los siguientes 30 años siempre en el recinto interior. Nadie se atrevía a sacar a Ziggy al recinto exterior. En 1975 murió después de caer al foso de separación.
¿Cómo ocurrieron los últimos accidentes graves?
Los recortes de prensa nos muestran lo inesperados que son los accidentes con elefantes: Más información en: www.european-elephant-group.com