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- Die US-Raumfahrtbehörde Nasa hat erstmals eine Sonde starten lassen, die im kommenden Oktober in den Asteroiden Dimorphos krachen und dadurch dessen Flugbahn verändern soll.
- Das Fluggerät ist am Mittwochmorgen mithilfe einer «Falcon 9»-Rakete vom US-Bundesstaat Kalifornien aus gestartet, wie die Nasa mitteilt.
- Mit dieser Mission wollen sich die Forscher auf den Fall eines Asteroiden vorbereiten, der direkt auf die Erde zurast.
«Asteroid Dimorphos: Wir kriegen dich» – dies schrieb die Nasa kurz nach Missionsbeginn um halb acht Uhr Schweizer Zeit auf dem Kurznachrichtendienst Twitter und veröffentlichte ein Video des Raketenstarts.
Von der rund 330 Millionen Dollar teuren Mission «Dart» (Double Asteroid Redirection Test) – umgerechnet rund 308 Millionen Schweizer Franken – erhofft sich die Nasa Erkenntnisse darüber, wie die Erde vor herannahenden Asteroiden geschützt werden könnte.
Umlaufbahn des Asteroiden soll kürzer werden
Dimorphos, eine Art Mond des Asteroiden Didymos mit einem Durchmesser von rund 160 Metern, bringt derzeit gemäss Nasa-Berechnungen keine Bedrohung für die Erde mit sich.
Die Mission ist so angelegt, dass der Asteroid auch nach dem Aufprall der Sonde, die nur eine Kamera an Bord hat, keine Gefahr darstellen soll.
Nach dem Aufprall soll die rund zwölfstündige Umlaufbahn von Dimorphos mindestens 73 Sekunden und möglicherweise bis zu zehn Minuten kürzer dauern. Im Jahr 2024 soll dann die Esa-Mission «Hera» starten, um die Auswirkungen des Aufpralls genauer zu untersuchen.
Derzeit wissen Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler von keinem Asteroiden, der in absehbarer Zeit direkt auf die Erde zurasen könnte – aber Forschende haben rund 27'000 Asteroiden in der Nähe unseres Planeten identifiziert, davon rund 10'000 mit einem Durchmesser von mehr als 140 Metern.