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Geschichte
1978 begann in Lausanne das Abenteuer, das zur Gründung von Mercy Ships führte. Damals machten sich Don und Deyon Stephens auf die Suche nach einem Schiff, um ihren Traum von einem schwimmenden Spital zu erfüllen, das zu den Ärmsten dieser Welt fahren sollte.
Am 7. Juli 1978 wurde der Traum wahr. Dank einem Kredit von einer Schweizer Bank wurde für 1 Million Dollar das erste Mercy Ship gekauft, die M/S Victoria, ein ausgemustertes Kreuzfahrtschiff. Eine Crew wurde angeworben und Geld gesammelt, um das Schiff nach internationalem Standard umzubauen.
Im Laufe von 4 Jahren verwandelte sich das Passagierschiff in ein Spital. Drei Operationsräume sowie eine Pflegestation mit 40 Betten wurden eingebaut. Die Besatzung von 350 Freiwilligen kam aus der ganzen Welt. 1982 lief das inzwischen in Anastasis umbenannte Schiff mit einer Grösse von 11'701 Registertonnen aus – das erste Mercy Ship!
Ein weiterer Meilenstein wurde 2007 mit der Inbetriebnahme der Africa Mercy gesetzt, dem grössten der vier Spitalschiffe in der Geschichte unseres Werkes.
Zehn Jahre lang lebten Don und Deyon mit ihren vier Kindern auf der Anastasis, diesem ersten “Schiff der Barmherzigkeit”. Später übersiedelten sie ins internationale Hauptquartier nach Garden Valley in USA. Von dort begleiteten sie das Wachstum von Mercy Ships von den bescheidenen Anfängen zu einer Organisation, in deren Geschichte Tausende von freiwilligen Fachleuten aus über 35 Ländern Einsätze geleistet haben. Don ist heute Präsident von Mercy Ships und Mitglied im internationalen Vorstand.
Das Buch “Ships of Mercy” erzählt die faszinierende Geschichte (erhältlich in Englisch und Französisch in unserem Büro. Bitte nehmen Sie Kontakt auf.).