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Le commandant Godde est-il responsable de la noyade de ses deux cents passagers sur la route de New York? Ce récit poignant conduit, minute par minute, son interrogatoire mené par deux enquêteurs de la Marine, avec, en arrière-plan, les scènes du terrible naufrage. {Le Sel de la mer} (1954), drame chavirant, est un grand thriller maritime.
Sur mer, en quatre jours, se joue un drame ; à l'horizon : une rédemption. Capitaine d'un vaisseau de marine marchande, Pierre Laurent perd peu à peu la vue lors d'un convoyage entre New York et Naples. Cet homme usé par l'alcool, brutal avec ses hommes et détrousseur d'émigrants a, par un orgueil presque criminel, caché sa maladie à son équipage. Vox, son second, et le docteur à bord ont bien percé son secret mais, hiérarchie oblige, n'osent pas lui poser de questions. Le capitaine indigne se claustre alors dans sa cabine ; miné par les progrès du mal, il en est réduit à étudier ses cartes à la loupe. L'angoisse, le désespoir le mènent à se repentir des vilenies qu'il a commises. S'il perd la vue, le capitaine gagne en humanité, c'est un peu tard... Bientôt un cyclone menace. L'équipage est aussi inquiet qu'impuissant. Mais transcendé par sa maladie, le capitaine Laurent, atteignant enfin au sublime, sauvera son bateau {à l'oreille}, guidé par un formidable instinct...
Le matin du 2 novembre 1902, sur un rivage de la baie Mac Murdo, par 77° 50' de latitude sud et dans les parages du 166e méridien est, le capitaine de la Royal Navy, Robert Falcon Scott, commandant de l'« expédition nationale antarctique anglaise », ayant choisi comme compagnons, parmi ses hommes, le docteur Edward Adrian Wilson et le capitaine de la marine marchande Ernest Henry Shackleton, se prépare à prendre le départ pour la première exploration de la mer glacée de Ross.
Un matelot entraîné par une prostituée, qu'on retrouve à l'aube blessé d'un coup de couteau et délesté dans une rue de Marseille. Une vengeance ruminée pendant des jours. Le monde interlope des quais et des chiffonniers. Hans a les mains larges et le cou de Marcelle est bien frêle... {Hans le marin} (1930): un roman noir sur fond d'azur.
Le dernier télégramme était un cri de détresse. "Cales s'emplissant d'eau". Avec une telle mer, le navire était perdu à bref délai. Vox n'avait plus à se demander quelle décision il aurait à prendre. Il n'avait même plus à se réjouir de se trouver sur place avec deux autres "commandants". Le sauvetage (que Dieu fasse qu'il y en ait un!) se réduirait à recueillir quelques marins perdus dans une ou deux embarcations.
"Les hommes du bord possédaient le sens de l amer. Ils pouvaient dire : "Toi, je te connais depuis longtemps." Leurs gestes étaient devenus prudents. il y avait peu de risques qu'ils fussent surpris et blessés.".
"Ils étaient tellement habitués à la marche du navire dans la nuit, à son glissement dans les couches d'eau immobiles et plates du banc, que la légère secousse, l'arrêt subi et les trépidations de l'arrière du navire, lorsque l'hélice battait en arrière, les avaient tous réveillés. Les matelots et les chauffeurs à 'avant prêtaient l'oreille. Le cuisinier avait tourné le commutateur électrique et regardé l'heure : "deux heures seulement.".
"Peut-être Claude ne me pardonnera-t-il pas de livrer ce secret qui nous lie depuis notre jeunesse. C'est que Claude est devenu un homme important. Je n'oserais pas, assis à la table qu'il préside, raconter cette aventure; les enfants lèveraient vers leur père des yeux étonnés. mais peut-être Claude ne lira-t-il pas ces lignes. Cette aventure, la voici.".
" De la mer Blanche à Arkhangelsk, on est comme étouffé par la forêt. La forêt est une force vibrante, pleine de bruits. Dans la remontée de la Dvina, en amont d'Arkhangelsk, le silence est étonnant.".
Edgar était un enfant de petite taille, maigre, traînant la jambe droite. Mais les courses dans les rochers, les baignades dans les eaux claires et fraîches, l'avaient rendu vif et agile. Il nageait, plongeait, courait dans le soleil et sous les embruns, le plus souvent couvert de vêtements de toile. Sa mère en caressant ses longs cheveux cendrés disait qu'il possédait le teint doré du père et aussi ses yeux grands et bleu-sombre. -Tu as les yeux couleur de la mer, disait-elle. Edgar en était fier. Vers la septième année, l'enfant avait écrit sa première lettre? Voici à peu près ce qu'il avait griffonné : " Mon cher père, Je vous écris pour vous dire que comme vous, je veux être navigateur. J'embarquerai comme mousse sur votre navire. Le vieux goéland va bien. Un petit voilier s'est perdu à l'île Maîre. ma mère vous embrasse bien fort. moi Aussi. Votre fils, Edgar".
"Le clin d'oeil malicieux de la mer ! Soixante ans ont passé. j'ai lentement découvert le secret de la mer. Je connais le sens de son appel. J'ai appris qu'il ne vient pas de l'extérieur mais de l'intérieur, qu'il est un besoin de clarté, de lumière, une aspiration et un goût de l'âme. cependant, petit Stjin et moi, chaque fois que nous posons le pied à un certain point de la Cannebière.".
"Certains voyageurs, après avoir roulé une semaine entre deux ports, dîné à la table du commandant, posé à l'officier de quart, dans le silence de la passerelle, des questions qu'ils jugent essentielles, tenu pendant quelques secondes le sextant que cet officier vient de poser sur la table de la chambre de navigation, s'être penchés sur la carte et avoir suivi du doigt la route tracée au crayon, estiment avoir leur mot à dire sur les hommes qui conduisent les navires.".
" A Blaise Cendrars, qui a écrit L'Or, en souvenir de quatre années de tristesse vécue côte à côte. Affectueusement." EP
"Ecoute, Marthe. Tu es toute jeune, et tu n'as peut-être jamais pensé à la vie. La vie ! Tu sais ce qu'elle est la nôtre? Un mois en mer; on turbine dur, on dort mal, on bouffe mal. puis, cinq ou six jours à terre; on se soûle, on fait l'amour avec n'importe qui. Et de nouveau en mer... Ecoute. Hier au soir, qu'est-ce qu'on a fait? On a commencé par boire du cidre bouché, puis des petits verres. Après, on a fait le boulevard de l'océan en se tenant par le bras et en gueulant. Puis, l'un a dit : on va au clac?". On y est allé. T'es jeune, ça fait, ça t'instruit. On prend une poule. Parfois on tombe bien, elle est gentille, elle sait y faire. D'autres fois... Non, je ne peux pas te dire ça. On sort écoeuré. Tout de suie, on n'y pense pas. On boit, on chante. on se fout sur la gueule.. Mais le lendemain.. Ça c'est la vie, la nôtre!".
"Il y a, paraît-il, un an que le Basse-Terre est au port... presque autant que moi. Nous sommes "rouillés" l'un et l'autre. Il faut "nous" remettre en état avant de reprendre la mer.".
"Lorsque ces navires, sur lesquels trente hommes vivaient toute leur vie de marin, c'est-à-dire bien souvent près de quarante ans, avaient basculé derrière la ligne d'horizon, personne ne savait ce qu'ils devenaient, jusqu'à ce que, de nouveau, ils montrent leur étrave à l'entrée d'un port, à moins qu'un sémaphore placé sur un rocher élevé ne le signalât leur passage dans un détroit.".
Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.
" Dans le grand silence qui suivit, la mèche d'un cierge dont la flamme rougeoyait, grésilla. Tous -les marins, Mrs Linsell, Mrs Shane, les amants- fixaient intensément du regard le visage durci aux yeux ouverts de Warvick, qui cependant paraissait exprimer une torture intérieure comme si l'homme eût été en proie à un débat. Ils l'entendirent murmurer : - On ne sait plus. On ne saura jamais".
"J'aime trop la mer et mon métier de matin pour ne pas avoir voulu tout savoir et, sans le secours de professeurs, je devins capitaine au long cours. Pour beaucoup de jeunes hommes, c'est le but à atteindre. Nantis de leur diplôme, ils se font inscrire au bureau d'armement d'une importante compagnie de navigation. Ils ne connaissent que trois ou quatre routes dans le monde.".
Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.
" Si Léopold eût été difforme ou infirme, s'il eût été affligé d'une épaule plus haute ou plus volumineuse que l'autre, ou s'il eût trainé une jambe on aurait pu m'accuser lorsque j'étais enfant de jouer cruellement avec lui en me donnant son apparence.".