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Les Jeux Européens en salle 1966 à Dortmund
L’épopée des athlètes suisses aux Championnats d’Europe en salle débute en 1966 à Dortmund à l’occasion de ce qu’on appelle à ce moment-là les Jeux Européens en salle. Sur un tourniquet de 160 m, Ursula Brodbeck (LAC REX Zürich) termine sixième du 800 m avec un record suisse en 2’17″4. La plus jeune de la sélection, Meta Antenen (LC Schaffhausen), 17 ans, attire l’attention avec ses records suisses sur 60 m haies en 8″6 et en longueur avec 5,92 m lors des qualifications. Elle se classe sixième en finale avec 5,83 m.
Les Jeux Européens en salle 1967 à Prague
La deuxième édition des Jeux Européens en salle se dispute en 1967 à Prague où trois athlètes seulement sont en lice. La juniore Meta Antenen (LC Schaffhausen) continue sa progression par une cinquième place en longueur avec 6,11 m (6,15 m en qualifications, record suisse en salle) et une sixième place sur 50 m haies en 7″2. Chez les hommes, Hansueli Mumenthaler (TV Länggasse) fait forte impression lors des séries du 800 m, où il arrache une belle qualification pour la finale en 1’51″2. Le lendemain, il termine quatrième en 1’53″4, à plus de trois secondes du podium.
Les Jeux Européens en salle 1968 à Madrid
En 1968 à Madrid, deux records suisses en salle récompensent les efforts de Werner Schneiter (LC Zürich) qui se classe au quatrième rang du 3000 m en 8’12″8 et d’Edy Hubacher (TV Länggasse) avec un très joli 18,33 m au poids. Meta Antenen (LC Schaffhausen) réédite ses prestations de l’année précédente avec deux fois 7″2 sur 50 m haies et une sixième place en longueur avec 6,08 m.
Les Jeux Européens en salle 1969 à Belgrade
Il faut attendre la quatrième édition des Jeux Européens en salle en 1969 à Belgrade pour que la délégation helvétique puisse fêter ses premiers podiums, ceci grâce à Meta Antenen (LC Schaffhausen). À un mois de ses vingt ans, elle fait parler son expérience sur la piste en bois yougoslave pour s’octroyer la médaille d’argent du 50 m haies en 7″3 et la médaille de bronze du saut en longueur avec 6,08 m. Dans son style en ventral très pur, Michel Portmann (CA Genève) améliore le record suisse en salle du saut en hauteur avec 2,08 m et il se classe à un brillant cinquième rang.
Les championnats d’Europe en salle 1970 à Vienne
C’est en 1970 à Vienne qu’on peut désormais parler de championnats d’Europe en salle. La petite délégation suisse est une fois de plus emmenée par Meta Antenen (LC Schaffhausen) qui signe deux records suisses en salle avec 8″5 sur 60 m haies et 6,36 m en longueur. Malgré ces belles performances, la Schaffhousoise n’atteint pas la finale des haies et termine sixième de la longueur.
Les championnats d’Europe en salle 1971 à Sofia
En 1971 à Sofia, deux Suissesses s’en tirent avec les honneurs. Meta Antenen (LC Schaffhausen) court à trois reprises en 8″3 sur 60 m haies, mais ces records suisses en salle ne lui donnent que la quatrième place. Au saut en longueur, ses 6,33 m ne suffisent également pas et elle se retrouve là aussi au pied du podium. Beatrix Rechner (GG Bern) s’illustre quant à elle en hauteur avec 1,76 m et une belle cinquième place.
Les championnats d’Europe en salle 1972 à Grenoble
La troisième édition des championnats d’Europe en salle se dispute en 1972 à Grenoble. Au Palais des Sports, Meta Antenen (LC Schaffhausen) décroche deux nouvelles médailles dans cette compétition avec le bronze sur 50 m haies en 7″05 et surtout l’argent au saut en longueur avec un très beau record suisse à 6,42 m. Egalement excellente dans ce concours, Sieglinde Ammann (SC Liestal) saute 6,26 m, mais elle manque le podium de peu.
Les championnats d’Europe en salle 1973 à Rotterdam
L’année suivante en 1973 à Rotterdam, seuls trois athlètes sont en piste. Meta Antenen (LC Schaffhausen) est une fois de plus très en vue. Elle bat à trois reprises le record suisse en salle du 60 m haies avec deux fois 8″30 et 8″27 pour la quatrième place d’une finale fort relevée. Elle saute également 6,08 m en longueur et ne termine que sixième.
Les championnats d’Europe en salle 1974 à Göteborg
Le palmarès de l’athlète féminine la plus populaire de Suisse se pare enfin d’or en 1974 à Göteborg. Après ses médailles d’argent et de bronze en 1969 et en 1972, Meta Antenen (LC Schaffhausen) signe en Suède l’un de ses plus beaux exploits avec un magnifique record suisse en salle du saut en longueur avec 6,69 m, ce qui lui offre le titre européen. Meta est également très en verve sur 60 m haies où elle abaisse le record suisse à 8″19 lors des séries. En finale, elle parvient à rééditer ce chrono et elle remporte une superbe médaille de bronze. Chez les hommes, le grand espoir du demi-fond helvétique s’appelle Rolf Gysin (SC Liestal). Il l’a en tous cas prouvé en terminant quatrième du 800 m en 1’50″70.
Les championnats d’Europe en salle 1975 à Katowice
Ce n’est qu’avec deux athlètes que la Suisse se présente pour l’édition 1975 à Katowice. Mais cela ne les empêche pourtant pas de briller puisque Werner Meier (TV Unterstrass) se classe septième du 1500 m en 3’58″9, alors que Meta Antenen (LC Schaffhausen), pour sa dixième participation, parvient à conquérir une septième médaille européenne en salle grâce à sa troisième place au saut en longueur avec 6,28 m.
Les championnats d’Europe en salle 1976 à Munich
En 1976 à Munich, les affaires ne sont pas simples pour l’obsolète délégation helvétique. À l’Olympiahalle, Roberto Schneider (LC Zürich) tombe sur 60 m haies et Meta Antenen (LC Schaffhausen) est éliminée dès les séries du 60 m haies avant de terminer au septième rang de la longueur avec 6,22 m. Heureusement la jeune Cornelia Bürki (LC Rapperswil-Jona) redonne de l’éclat à son pays avec un record suisse en salle du 1500 m en 4’22″0 et une prometteuse sixième place.
Les championnats d’Europe en salle 1977 à San Sebastian
Meta Antenen, la seule pourvoyeuse en médailles jusqu’à présent dans cette compétition, a mis un terme à sa carrière. Un vent nouveau doit faire avancer l’athlétisme et c’est pourquoi il y a sept athlètes suisses inscrits aux championnats d’Europe de 1977 à San Sébastien. Cette politique de la F.S.A. s’avère payante puisqu’on retire le bilan de quatre places dans le top 5, dont deux médailles de bronze pour Rolf Gysin (SC Liestal) sur 800 m en 1’47″6 (record suisse en salle) et pour Markus Ryffel (ST Bern) sur 3000 m en 8’00″3. Cornelia Bürki (LC Rapperswil-Jona) pulvérise son record national en salle du 1500 m en 4’16″8 et termine brillante quatrième. Enfin le junior Felix Böhni (LC Zürich) remporte une prometteuse cinquième place au saut à la perche avec 5,10 m.
Les championnats d’Europe en salle 1978 à Milan
Les Européens indoor de 1978 à Milan sont marqués par un petit événement puisque pour la première fois depuis la création de cette compétition, aucune athlète féminine suisse n’est sélectionnée. Après le bronze de San Sébastien, Markus Ryffel (ST Bern) est venu cueillir le titre assorti d’un superbe record suisse en salle en 7’49″5. Belles satisfactions également pour Rolf Gysin (SC Liestal), cinquième du 800 m en 1’49″3 et pour Jean-Pierre Egger (Neuchâtel-Sports), huitième du poids avec 19,04 m.
Les championnats d’Europe en salle 1979 à Vienne
Les dixièmes championnats d’Europe en salle qui se disputent en 1979 à Vienne permettent à Markus Ryffel (ST Bern) de faire étalage de sa classe en conservant son titre européen du 3000 m. Trop fort, beaucoup trop fort pour ses adversaires qui n’ont rien pu faire face à son sprint final. Il pulvérise le record suisse en salle du 3000 m en 7’44″43, mais il aurait pu aller bien plus vite s’il n’avait pas salué le public à 25 m de l’arrivée. Comme l’an dernier également, Rolf Gysin (SC Liestal) atteint la finale du 800 m qu’il termine en sixième position en 1’49″5.
Les championnats d’Europe en salle 1980 à Sindelfingen
Un nouvelle décennie d’athlétisme s’ouvre avec l’édition 1980 à Sindelfingen, dans le magnifique Glaspalast. Pour sa première saison en salle, Pierre Délèze (CA Sion) est brillant avec une belle médaille de bronze sur 1500 m et un remarquable record suisse en salle placé à 3’38″9. Dans les sauts, Roland Dalhäuser (TV Birsfelden) est excellent en hauteur en battant le record suisse en salle avec 2,26 m, ce qui le classe dixième d’une des disciplines phare de ces championnats. En longueur, Rolf Bernhard (ATV Frauenfeld) termine au neuvième rang avec 7,72 m.
Les championnats d’Europe en salle 1981 à Grenoble
Les championnats d’Europe en salle ont lieu en 1981 à Grenoble pour la seconde fois. Le Palais des Sports est le théâtre d’un double coup fumant pour la délégation suisse avec deux titres de champion d’Europe en salle ! Samedi, Roland Dalhäuser (TV Birsfelden) égale son record suisse du saut en hauteur avec 2,28 m et enlève une magnifique victoire. Le lendemain, Rolf Bernhard (ATV Frauenfeld) imite le Bâlois avec un incroyable record suisse du saut en longueur à 8,01 m et une victoire méritée pour le Thurgovien de trente-deux ans. Sur 50 m haies, Pablo Cassina (SA Lugano) place le record suisse indoor à un impressionnant 6″71; son compère Tessinois Roberto Schneider (LC Zürich) reste très proche avec 6″74.
PAB
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