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Géographie
Situé entre le Nicaragua au nord et le Panama au sud, le Costa Rica longe la mer des Caraïbes à l’est et l’océan Pacifique à l’ouest. Les deux océans ainsi que la présence de chaînes montagneuses volcaniques qui le traversent ont façonné la richesse écologique du pays. Au cœur du pays, la vallée centrale abrite les trois quarts de la population, notamment à San José, la capitale, qui s’étend au pied des volcans Irazú et Poas. Plusieurs chaînes de volcans traversent presque entièrement le centre du pays, de la cordillère de Talamanca à la cordillère de Guanacaste. Les plaines des côtes de la mer des Caraïbes, très vastes, occupent près du tiers du pays, tandis que les plaines du Pacifique sont plus étroites et sont découpées de baies (golfe de Nicoya, golfe Dulce, et baie de Coronado).
Climat
Renommé pour sa nature, le Costa Rica est un pays où il pleut souvent, c’est indéniable! C’est ce qui fait la richesse de sa biodiversité et la plupart des voyageurs viennent découvrir ici une faune et une flore exubérante, dont l’existence est indissociable de la pluie. Toutefois deux saisons sont relativement bien distinctes : une saison sèche qui va de mi-décembre à avril et une saison des pluies dite « verte » de mai à mi-décembre (avec une diminution des précipitations de juillet à septembre). La côte caraïbe reste humide tout au long de l’année alors que, le long du Pacifique, la saison sèche dure de 4 à 5 mois. Les températures varient peu avec une moyenne de 21°C la nuit et de plus de 30°C pendant la journée. Seule l’altitude marque les différences. On peut donc dire que malgré un climat parfois « incertain », le pays se visite avec plaisir toute l’année, entre soleil et averses tropicales ! Pendant la saison des pluies, les orages sont fréquents et violents. Les risques d’inondation et d’éboulement de terrain dans les zones montagneuses sont importants et certaines fois les axes routiers principaux peuvent être coupés.
Sécurité
Le Costa Rica est un pays assez sûr et les conditions de sécurité sont convenables, mais certaines règles de bon sens doivent être respectées. Ne pas se promener seul la nuit dans les parcs publics, ne laisser ni documents, ni effets personnels dans les véhicules et ceci dans tout le pays. Le Costa Rica ne présente donc plus de danger particulier pour les voyageurs qui prennent un minimum de précautions et qui font preuve de bon sens.
Faune & flore
Le Costa Rica est un extraordinaire refuge de vie qui renferme 5% de la biodiversité mondiale. Environ un tiers du pays est recouvert par la forêt. Le Costa Rica est, depuis 1945, un pionnier de la protection de l'environnement. Il possède aujourd'hui un système national de parcs de conservation qui protège plus de 25% du territoire et permet de sauvegarder cette formidable richesse écologique. On dénombre aujourd'hui 19 parcs nationaux et 8 réserves biologiques. Ces parcs protègent de nombreuses espèces de plantes, fleurs, papillons, amphibiens, reptiles, poissons et oiseaux. Suivant les régions que vous visiterez, vous aurez la possibilité d'observer des quetzals, diverses espèces de toucans, des tapirs, des cerfs, des paresseux, des tamanoirs, des singes et une grande variété de fleurs tropicales. De plus, le Costa Rica est l'un des six endroits au monde où les tortues marines affluent en masse pour la ponte. Chaque année, elles arrivent massivement pour pondre sur les plages de Tortuguero, Playa Grande, Tamarindo, Ostional et Playa Nancite.
Les Volcans du Costa Rica
Le Costa Rica abrite 116 volcans dont seulement sept sont actifs. Pas besoin d'être volcanologue pour apprécier la visite, chaque volcan a ses particularités et sa propre histoire. Pour ceux qui craindraient que le voyage devienne répétitif, une tournée des volcans costariciens permet en même temps de faire le tour de plusieurs des régions les plus intéressantes du pays.
Le Poas qui culmine à 2'705 mètres est l'un des volcans les plus actifs du pays et aussi l'un des plus visités. Le Turrialba, du même nom que la charmante Vallée de Turrialba, est un symbole de force et de fierté pour les habitants de la zone. L'Irazu, haut de 3'450 mètres et drapé de nuages, est le plus haut volcan du Costa Rica et historiquement le plus actif. Le volcan Arenal est quant à lui un volcan d'une forme conique parfaite, qui a souvent la tête dans les nuages ! A ses pieds, un lac qui permet la navigation avec tous les types d'embarcations. Tout autour, un parc national et des sources thermales. Le volcan de Rincon de la Vieja est constitué de plusieurs sommets, dont le plus élevé est le Santa Maria à 1'916 mètres. La région est parsemée de fumerolles, de sources tièdes et de petites mares crachant de la boue. Puis le Tenorio, " c'est le lac où Dieu a lavé ses pinceaux après avoir peint le ciel " dit poétiquement Celso Alvarado... Fumerolles, sources d'eau chaude, mares bouillonnantes, chute d'eau d'une couleur bleue turquoise voilà ce que vous propose le parc national du volcan Tenorio.