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Wir leben im goldenen Zeitalter des Whiskys. Wenn Sie heutzutage eine Barkarte öffnen, werden Sie wahrscheinlich Bourbon, Roggen und Single Malts finden. Sachen aus Japan, Tennessee, Indien und Irland; Flaschen, die alt sind, Flaschen, die jung sind, und Flaschen, deren Alter nicht eindeutig ist.
Für diejenigen unter uns, die keine Whisky-Experten sind, kann diese letzte Unterscheidung die verwirrendste sein: Spielt das Alter eine Rolle? Und wie unterscheidet sich gealterter Whisky deutlich von seinen jüngeren Gegenstücken? Die älteren Flaschen auf einer Whiskyliste werden teurer, aber sind sie unbedingt besser? Wir haben drei Alkoholexperten gebeten, abzuwägen, ob diese Altersangabe wichtig ist oder nicht.
Interessiert es dich, wie alt ein Whisky ist?
Jim Meehan, Barkeeper, Barbesitzer und Autor :
Auf jeden Fall: Es ist kein Whis(e)y, wenn er nicht im Holz gereift ist. Viele Brennereien möchten die Rolle des Holzes herunterspielen, weil sie nicht genug gereifte Lagerbestände haben, um bei ihren Abfüllungen mit Altersangaben zu bleiben. Sie können nicht beides haben.
Stacie Stewart, Getränkedirektorin für Edward Lees Restaurants in Louisville, darunter das demnächst eröffnete Whisky Dry, eine Bar mit mehr als 200 Whiskys aus der ganzen Welt:
Alter ist meiner Meinung nach nichts anderes als eine Zahl. In den letzten Jahren, als Whisky wieder an Popularität gewann und das Angebot nur schwer mit der Nachfrage Schritt halten konnte, wurden lange Reifezeiten zum Luxus. Obwohl ich definitiv zustimme, dass ein Großteil des Charakters eines Whiskys entwickelt werden kann, indem man lange Zeit damit verbringt, dieses verkohlte Eichenfass kennenzulernen, sehe ich viele neue Produzenten, die wunderschöne Produkte herstellen, indem sie bessere Körner auswählen, Maischerechnungen neu kalibrieren und ihre Alterungsprozess, um die Zeit zu maximieren.
Bedeutet ein älterer Whisky, dass er besser ist?
Joseph V. Micallef, Historiker und Bestsellerautor von Spirituosen :
Hier sind die Mythen über Altersangaben. Zunächst einmal ist jede Altersangabe eine besondere Mischung. Es ist nicht die gleiche Mischung, aber älter. Wenn Sie einen Macallan 12 und einen Macallan 18 haben, ist der Macallan 18 nicht der Macallan 12 mit sechs weiteren Jahren der Alterung. Es ist eine ganz andere Mischung. Das bedeutet nur, dass der jüngste Whisky in diesem speziellen Blend 18 Jahre alt ist, während der jüngste Whisky wie beim 12-Jährigen 12 Jahre alt ist. Aber die Blends können und sind fast immer völlig unterschiedlich.
Meehan: Nicht unbedingt. Zum Beispiel – als ich sie noch beschaffen konnte, zog ich Pappy Van Winkle 20-jähriger Bourbon der 23-jährigen Abfüllung vor. Die Qualität hängt von der Art der Küferei und den Bedingungen ab, unter denen ein Whisky reift. Für mich balancieren großartige Whiskys die Aromen, die das Holz verleiht, mit dem Charakter der neuen Spirituose aus der Brennblase.
Stewart: Das bedeutet, dass es wahrscheinlich viel seltener ist und daher etwas ganz Besonderes in Ihrem Regal ist. Und es kann viel besser sein als einige Produkte auf dem Markt. Aber wenn Sie einen schlecht gemachten Whisky nehmen und ihn fünfzehn Jahre lang altern lassen, haben Sie am Ende wahrscheinlich einen wirklich intensiven, schlecht gemachten Whisky. Ich trinke lieber einen gut gemachten jungen Whisky.
Meehan: Das hängt von der Bar ab. In einer auf Whisky ausgerichteten Bar können Sie eine Reihe von Stilen präsentieren (irisch, kanadisch, amerikanisch, schottisch, japanisch usw.), während Sie in einer Cocktailbar wie PDT oder Prairie School mehr darauf achten müssen, welche Stile es gibt mischbar. Unabhängig von der Bar, für die ich kaufe, verkoste ich blind mehrere Whiskys derselben Kategorie und wähle Flaschen für die Bar nach Geschmack, Preis und Verfügbarkeit aus.