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Graaff Reinet zählt zu den schönsten Städtchen des Landes. Im Stadtkern mit über 250 liebevoll restaurierten Häusern spiegelt sich die Architektur der letzten zwei Jahrhunderte wider, von einfachen Flachbauten, über Anwesen im kapholländischen Stil mit den typischen stolzen Giebeln bis zu den Häusern aus der viktorianischen Ära. Das Karoo Nature Reserve umzieht fast die gesamte Stadt. Aufgrund des schönen Stadtbildes und der Lage zwischen den Vorbergen der Grossen Randstufe und der Weite der Grossen Karoo trägt Graaff-Reinet den Beinamen «Perle der Karoo».
Valley of Desolation
Schon die Anfahrtsstrecke ist den Ausflug wert. Zuerst steigt die Strasse entlang eines kleinen Tales steil an, und nach ca. 6 km haben Sie einen ausgezeichneten Ausblick auf das fast 500 m tiefer gelegene Graaff-Reinet und die Camdeboo-Ebene. Schräg gegenüber befindet sich die Spandau Koppe, die ihren Namen von einem deutschen Reiteroffizier erhielt, den sie an die Spandauburg in seiner Heimat erinnerte. Nach weiteren 3 km erreichen Sie den Parkplatz, von dem aus Sie nach fünf Minuten zu Fuss zu den Aussichtsplattformen gelangen.
Das Tal wurde im Laufe von Millionen von Jahren durch Verwitterungserosion geschaffen. Dabei «zerplatzen» die Steine durch den schnellen Wechsel von warmer und kalter Luft sowie Nässe und Trockenheit, was beides Schrumpfungs- und Ausdehnungsprozesse hervorruft, denen die Steine nicht standhalten konnten bzw. können. Hierbei sind verschiedenste Felsformationen entstanden, und Steinsäulen von über hundert Meter Höhe ragen senkrecht auf. Wenn Sie etwas Musse haben, können Sie hier einem Wanderweg folgen, der Sie nach ca. 30 Minuten wieder zurück zum Parkplatz führt.