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Nadal (ATP 2) besiegte den Briten Jack Draper (ATP 38) 7:5, 2:6, 6:4, 6:1. Im dritten Satz holte Draper - einer der besten ungesetzten Spieler in Melbourne - noch einen 1:4-Rückstand auf, ehe er konditionell einbrach und bloss noch eines der letzten neun Games gewann.
Vorjahressieger Rafael Nadal kam so mittels einer Geduldsprobe eine Runde weiter - und zum ersten Saisonsieg. Am United Cup hatte er seine Einzel gegen den Australier Alex De Minaur und den Briten Cam Norrie noch in drei Sätzen verloren. Und schon letzte Saison verlor der 36-jährige Spanier vier seiner letzten fünf Partien. Eine derartige Durststrecke machte Nadal zum ersten Mal seit fast 20 Jahren durch. Damals verlor er ab dem US Open 2003 bis Januar 2004 sieben von acht Partien.
In der 2. Runde trifft Nadal am Mittwoch auf den Amerikaner Mackenzie McDonald (ATP 65).
(sda)