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C’est à la Villa Karma que le peintre Kokoschka vint pour la première fois en Suisse.
Le célèbre peintre est venu pour la première fois en Suisse à l’âge de 23 ans, pour y rencontrer son ami l’architecte Adolf Loos. Aux Avants, il peint sa toile “Les Dents du Midi” et, dans la région, plusieurs œuvres relatives au Léman. Il faut croire que la l’endroit lui plut, puisqu’une quarantaine d’années plus tard, il se fit construire définitivement une petite maison à Villeneuve où il demeura jusqu’à son décès à l’Hôpital de Montreux. La construction de sa petite maison «n’est pas le résultat de la fierté d’être propriétaire, mais simplement l’opportunité de disposer de quelque chose de central en Europe, dans un climat agréable et un environnement politique serein, où je puisse trouver le temps de reprendre souffle» dira-til à ce sujet.
En 1919 déjà, il écrivait à un ami: «si vous pouviez me trouver un véritable ami des arts, en Suisse, à Vevey ou quelque part au bord du Lac Léman – ma patrie spirituelle – qui me prêterait Fr. 100’000.- et une petite maison dans les vignes, je lui donnerai le meilleur de moi, et tout mon amour durant cinq années ou, pour être plus clair encore, tout ce qui est sublime: mes rêves, ma peinture et mes écrits».
Montreux aurait pu être cet ami: occasion manquée?
Le musée Jenisch à Vevey a hérité d’une importante collection du peintre.