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Le jour de la fête des Mères, nous remercions nos mamans pour l'engagement infatigable et altruiste dont elles font preuve tout au long de l'année. Mais bien souvent, la mère qui exerce la plus harassante des activités en Suisse est oubliée.
La vache donne du lait : pour beaucoup de gens, il s'agit d'une évidence. Mais on oublie souvent qu'il ne suffit pas d'être une vache dite laitière pour produire du lait. Si la vache donne du lait, c'est parce qu'elle est mère. Et comme toutes les mères, la vache veut utiliser son lait pour nourrir son petit, et non pas le voir versé dans du café ou transformé en fromage. Vous trouverez ici quelques bonnes raisons de renoncer aux produits laitiers, par respect pour les mamans du monde entier.
Fécondation forcée et grossesse permanente
Beaucoup de gens pensent qu'une vache donne du lait toute sa vie après une seule grossesse. En réalité, les vaches laitières sont inséminées artificiellement contre leur gré à un âge anormalement jeune. Elles sont ensuite en gestation pendant neuf mois (ce qui correspond à la durée d'une grossesse humaine). Pour qu'elles produisent du lait en continu et soient donc aussi rentables que possible, elles sont à nouveau inséminées artificiellement quelques mois seulement après la naissance de leur premier veau. Même pendant la gestation, les vaches continuent à être traites. Ce n'est que deux mois avant la naissance du veau suivant qu'une courte pause est observée. En règle générale, une vache laitière est donc traite plus de 300 jours par an.1
Au fil des années, à travers l'élevage de vaches dites « à haut rendement », la production de lait journalière par individu a été augmentée pour atteindre des quantités non naturelles. Dans les années 1950, une vache laitière produisait en moyenne 2500 litres de lait par an. En 2022, la moyenne était de 7000 litres par an.2
Cela représente une charge énorme pour la vache et met ses mammelles à rude épreuve, ce qui donne souvent lieu à des infections. Pour y remédier, une quantité record d'antibiotiques est injectée directement dans le pis des vaches en Suisse.3
Relation mère-veau
Pour que le veau ne puisse pas boire le lait que sa maman produit pour lui, il est généralement séparé de sa mère quelques heures, voire quelques minutes après la naissance. Cela permet également d'éviter qu'un lien trop fort ne se crée entre la mère et son petit. Cette stratégie n'est toutefois pas très efficace : suite à cette séparation, les vaches mères se montrent généralement très agitées, cherchant et appelant leur veau pendant plusieurs jours. Mais ces cris ne servent à rien, car le veau est gardé dans un enclos séparé jusqu'à ce qu'il soit assez grand pour servir lui-même de machine à lait. S'il s'agit d'un petit mâle, il prendra bientôt le chemin de l'abattoir.4
Une fin amère
Après ses années de dur labeur, la vache n'est pas récompensée par une belle retraite. Bien au contraire. La vache a une espérance de vie naturelle de 20 à 25 ans. Or, au bout de six ans maximum, les vaches laitières sont déjà tellement épuisées qu'elles ne sont plus capables de se reproduire, ou ne donnent plus suffisamment de lait. Dès lors qu'elles ne sont plus rentables, on considère qu'elles ont « fait leur temps » et elles sont abattues.5
Laissons le lait aux vaches
Et tout ça pour quoi ? L'être humain est le seul être vivant à boire volontairement le lait d'une autre espèce. La production de lait pour la consommation humaine n'est pas seulement contre-nature, elle est aussi malsaine et nocive pour notre environnement. De plus, elle est synonyme de grande souffrance pour les vaches laitières et leurs veaux. Il serait bon que nous revoyions notre perception et notre comportement vis-à-vis de la vache laitière, et que nous nous rappelions que, comme toutes les mamans, elle a envie d'être proche de son enfant, de le protéger et de s'occuper de lui.
Pour toutes ces raisons, nous vous invitons à vous joindre à nous dans la défense des vaches laitières et à opter pour des alternatives au lait végétales ! Pour en savoir plus sur la vache ou sur le lait de vache, il vous suffit de continuer à naviguer sur notre site. Vous y découvrirez encore beaucoup de contenus intéressants.
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- Tier im Fokus, Ein Leben in Schwangerschaft (en allemand)
- Rapport agricole 2022, Production laitière
- Office fédéral de la sécurité alimentaire et des affaires vétérinaires, Antibiotiques
- Quattre Pattes, Beziehung zwischen Mutter und Kind (en allemand)
- Schweizer Bauer, Schweizer Milchkühe Lebenserwartung (en allemand)