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L'otite est une inflammation des différents organes de l'oreille (cavités, muqueuses, conduit auditif externe, oreille moyenne), une otite est souvent très douloureuse et fréquente chez les enfants en bas âge (surtout l'otite moyenne).
- L'otite externe est une inflammation comme son nom l'indique de la partie externe de l'oreille, c'est-à-dire du conduit auditif externe (notre photo) et de la peau qui le tapisse.
L'otite externe est également appelée otite du plongeur, otite du nageur ou encore otite du baigneur (en anglais : swimmer's ear), car les plongeurs et autres nageurs sont particulièrement concernés par les otites externes. En effet, en étant souvent dans l'eau ou dans un milieu humide, les bactéries naturellement présentes et celles amenées par l'eau (de la mer, de la piscine,...) dans le conduit auditif externe de l'oreille finissent par rentrer à l'intérieur du conduit auditif externe et provoquer une inflammation, l'entrée des bactéries est souvent due à une augmentation de la porosité de la peau entourant le conduit auditif externe. L'augmentation de la porosité est en partie causée par une diminution de la couche de cérumen sur le conduit auditif externe. Lire aussi : symptômes de l'otite externe - traitement préventif pour limiter l'otite externe
- L'otite moyenne aiguë est une infection de l'oreille moyenne (notre photo), celle-ci se situe juste derrière le tympan.
Il faut savoir que la trompe d'Eustache joue un rôle souvent central, en effet l'otite est fréquemment la conséquence d'un rhume ou d'un refroidissement et dans ce cas la trompe d'Eustache (qui relie l'oreille au nez) se bouche, puis du pus s'accumule et infecte l'oreille moyenne.
Un problème douloureux se produit lorsque le pus fait pression sur le tympan et le perfore, le pus s'écoule alors vers l'extérieur (épanchement), il s'agit pour le médecin d'un signe d'une déchirure du tympan. En général le tympan se cicatrise de lui-même en quelques jours. Voir aussi :symptômes de l'otite moyenne
> Relevons qu'on parle aussi d'otite subaiguë, il s'agit en général d'une otite séreuse (épanchement liquidien sans pus). Ce type d'otite nécessite un examen de la part du médecin, il dispose de traitements médicamenteux (antibiotiques) ou de traitements chirurgicaux (ablation des végétations).
Mentionnons aussi l'otite chronique, ce type d'otite peut avoir différentes causes comme des otites aiguës pendant l'enfance. Dans ce dossier nous n'allons pas détailler l'otite chronique, pour plus d'informations demandez conseil à votre médecin.
Pour résumer, en fonction de l'évolution on peut distinguer 3 types d'otite : l'otite aiguë, subaiguë ou chronique.
Epidémiologie de l'otite
L'otite moyenne est l'une des maladies infectieuses les plus courantes de l'enfance, on estime que plus de 75% des enfants de 3 ans ont eu au moins un épisode d'otite.
La plupart des enfants arrêtent de souffrir d'otite à l'âge de 4-5 ans. A cet âge la trompe d'Eustache devient plus large et est moins sensible à une obstruction, une source fréquente d'otite pendant la petite enfance.
Aux États-Unis, environ 33% des consultations médicales et 40% des antibiotiques prescrits chez les enfants de moins de 5 ans sont dus à une otite moyenne aiguë.
Des études indiquent que l'incidence de la maladie a augmenté ces dernières années. En 1975, aux États-Unis le nombre de cas d'otite moyenne était de 10 millions, ce nombre a bondi à 25 millions en 1990. L'otite moyenne aiguë engendre des coûts d'environ 5 milliards de dollars par an pour le système de santé américain.