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罗马人统治的时期结束后，接下来从公元500年左右直至公元1000年的这段时期，一般被称为中世纪初期。
今天瑞士所在的地区，在这段时期经历了与西欧其它地方类似的发展进程。
最初的几个世纪中发生的大事，莫过于民族大迁移（“民族大迁移时期”）。在这期间，不同的民族也来到瑞士定居，并带来了他们的生活方式和语言。
早前就被罗马人接受的基督教，在这个时期继续得到传播，传教士也在其中发挥了不少作用。教会拥有大量的教区和修道院，是当时举足轻重的土地所有者。教会对在其土地上生活和劳动的人们也享有所有相应的权力。
同时，贵族家族通过占领、继承和巧妙的联姻，进一步增强了自己的权势。
法兰克王国的国王查理曼曾在很短的一段时间里统治了西欧的大部分地方。公元800年，他在罗马接受教皇加冕，成为中世纪的第一位皇帝，史称查理曼大帝。
不过，即使在查理曼大帝的统治下，也没有形成真正意义上的国家的理念。在每个社会阶层上，人与人之间的依附性决定了强者和弱者之间的关系；皇帝本人则通过由贵族家族构成的网络实行统治。在这一时期，国王、公侯和教会权贵们之间的权力格局扑朔迷离，瞬息万变，因为每一方都力争保护或扩大自己的特权。
962年，德意志国王奥托一世在罗马被教皇加冕为皇帝，他所统治的帝国后来被冠以神圣罗马帝国的称号（从15世纪起称作德意志民族神圣罗马帝国）。在近代史上，这个帝国被称为德意志帝国或者罗马－德意志帝国。