Document ID: /fineweb-2-swissfilter-quality_10-filterrobots/filtered/00069.jsonl.gz/55

Clarence Birdseye
Ιδρυτής της General Seafood Corp.
Ιδρύθηκε: 1922
'Δεν θεωρώ τον εαυτό μου αξιόλογο άτομο. Είμαι απλώς ένας τύπος με πολύ μεγάλη περιέργεια και ένστικτο τζόγου.'- Clarence Birdseye
Ένα από τα χαρακτηριστικά γνωρίσματα ενός πραγματικού επιχειρηματία είναι η ικανότητα να αναγνωρίζει μια επιχειρηματική ευκαιρία που οι άλλοι παραβλέπουν. Thisταν αυτή η ικανότητα, μαζί με μια ανήσυχη περιέργεια, μια αγάπη για το εξωτερικό και μια τάση για ανάληψη κινδύνων, που επέτρεψε στον πρωτοπόρο των κατεψυγμένων τροφίμων Clarence Birdseye να μετατρέψει μια αιώνια παράδοση σε μια επαναστατική διαδικασία που θα δημιουργούσε μια βιομηχανία πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων και να κάνει τον Birdseye έναν πολύ πλούσιο άντρα.
Γεννημένος στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης το 1886, ο Clarence Birdseye, όπως και πολλοί επιτυχημένοι επιχειρηματίες, ξεκίνησε το δρόμο της δωρεάν επιχείρησης σε μικρή ηλικία. Όταν ήταν μόλις 10 ετών, άκουσε για έναν Άγγλο άρχοντα που αναζητούσε άγρια θηράματα για την περιουσία του, έτσι ο νεαρός Birdseye έστειλε δώδεκα μοσχοβολάκια που είχε παγιδεύσει στο Λονγκ Άιλαντ. Το πρώτο του εγχείρημα απέσπασε 9 δολάρια, τα οποία χρησιμοποίησε για να αγοράσει ένα κυνηγετικό όπλο.
Τροφοδοτούμενος από το έντονο ενδιαφέρον για τα φυτά και τα ζώα, ο Birdseye μπήκε στο Amherst College για να σπουδάσει βιολογία. Πλήρωσε τα δίδακτρα του μέσω πολλών μοναδικών επιχειρήσεων, συμπεριλαμβανομένης της πώλησης βατράχων στον ζωολογικό κήπο του Μπρονξ για τροφή φιδιού και παγίδευση σπάνιων μαύρων αρουραίων σε τοπικό κρεοπωλείο για καθηγητή γενετικής. Αλλά τα κεφάλαια που δημιουργήθηκαν από αυτές και άλλες παράπλευρες επιχειρήσεις ήταν ανεπαρκή για να καλύψουν το αυξανόμενο κόστος διδάκτρων, οπότε ο Birdseye εγκατέλειψε το Amherst μετά από δύο χρόνια για να δοκιμάσει τις δυνάμεις του στην επιχείρηση εμπορίας γούνας.
Ο Birdseye, που ήταν γκρουμπακισμένος από ένα σπίτι γούνας στη Νέα Υόρκη, ταξίδεψε με σκύλους στο Λαμπραντόρ, στο Νιουφούντλαντ, όπου μπόρεσε να αποκομίσει ένα μικρό κέρδος αγοράζοντας και πουλώντας πελτέ για μετρητά. Ενώ ήταν στην Αρκτική, μυήθηκε στην πρακτική των Ινδιάνων Ινουίτ να «παγώνουν γρήγορα» τα ψάρια που έπιασαν. Ο ψαράς απλώς έβαλε τα ψάρια στον πάγο και ο συνδυασμός πάγου, ανέμου και θερμοκρασίας πάγωσε το ψάρι σχεδόν αμέσως. Ακόμα πιο εκπληκτικό, ο Birdseye σημείωσε ότι όταν τα ψάρια μαγειρεύονταν και τρώγονταν, ήταν τρυφερά και ξεφλουδισμένα και είχαν τη γεύση σχεδόν τόσο καλή όσο όταν πιάνονταν πρόσφατα. Ο Birdseye παρατήρησε επίσης ότι το ίδιο ίσχυε για την παγωμένη καριμπού, τις χήνες και τα κεφάλια λάχανου που είχε αποθηκεύσει έξω από την καμπίνα του κατά τη διάρκεια του μακρού καναδικού χειμώνα.
Ο Birdseye γνώριζε ότι οι προσπάθειες να παγώσουν το κρέας και τα λαχανικά εμπορικά στις Ηνωμένες Πολιτείες είχαν αποτύχει, κυρίως επειδή τα τρόφιμα δεν διατηρούσαν τη γεύση ή την υφή τους. Αλλά εκείνη τη στιγμή, οι μέθοδοι κατάψυξης χρειάστηκαν 18 ώρες ή περισσότερο. Ο Birdseye κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η μέθοδος ταχείας κατάψυξης των Inuit κρατούσε μεγάλους κρυστάλλους πάγου από το σχηματισμό στα τρόφιμα, αποτρέποντας τη βλάβη της κυτταρικής δομής και διατηρώντας έτσι τη «φρέσκια» ποιότητα των τροφίμων. Κατέληξε επίσης ότι το κοινό πίσω στην πατρίδα θα πληρώσει ευχαρίστως για τέτοια γευστικά κατεψυγμένα τρόφιμα, αν μπορούσε να τα παραδώσει.
Οπλισμένος με αυτή τη γνώση, ο Birdseye επέστρεψε στη Νέα Υόρκη τον Σεπτέμβριο του 1922. Οργάνωσε τη δική του εταιρεία, την Birdseye Seafood Inc., και άρχισε να αναπτύσσει μηχανήματα ταχείας κατάψυξης με το βλέμμα στραμμένο στους αγοραστές λιανικής. Ενώ οι πρώτες προσπάθειές του ήταν επιτυχημένες από τεχνολογική άποψη, απέτυχαν εμπορικά. Οι αγοραστές ήταν σκεπτικοί και ο Birdseye δεν μπόρεσε να πείσει τους μπακάλη και τις νοικοκυρές ότι τα γρήγορα κατεψυγμένα ψάρια του ήταν διαφορετικά από τα ξηρά, άγευστα τρόφιμα που δημιουργήθηκαν από παραδοσιακές τεχνικές αργής κατάψυξης. Η εταιρεία σύντομα χάλασε.
Απτόητος από αυτήν την αποτυχία, ο Birdseye συνέχισε να εργάζεται για την τελειοποίηση των μηχανημάτων ταχείας κατάψυξης. Το 1924, ανέπτυξε μια διαδικασία συσκευασίας ντυμένων ψαριών ή άλλων τροφίμων σε χαρτοκιβώτια, και στη συνέχεια κατάψυξη του περιεχομένου μεταξύ δύο επίπεδων, ψυγμένων επιφανειών υπό πίεση. Συνειδητοποιώντας ότι είχε ανακαλύψει τη βάση για έναν εντελώς νέο τύπο λειτουργίας κατάψυξης, ο Birdseye αποφάσισε να δημιουργήσει μια νέα εταιρεία για να αξιοποιήσει την εφεύρεσή του.
Με τη βοήθεια της χρηματοπιστωτικής τραπεζικής από πολλούς πλούσιους επιχειρηματίες της Νέας Υόρκης, η Birdseye οργάνωσε τη General Seafood Corp. και η βιομηχανία κατεψυγμένων τροφίμων γεννήθηκε. Παρά τις επαναστατικές βελτιώσεις που είχε κάνει ο Birdseye, δεν μπορούσε να ξεπεράσει τη δυσπιστία του κοινού για τα κατεψυγμένα τρόφιμα. Αλλά παρόλο που δεν έγινε ευρέως αποδεκτό, το γρήγορο κατεψυγμένο φαγητό του Birdseye θα τον έκανε ακόμα πλούσιο άντρα. Με τις πωλήσεις να καθυστερούν, η General Seafood πούλησε τα περιουσιακά της στοιχεία, συμπεριλαμβανομένων των διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας του Birdseye, στην Postum Co. το 1929 για όσα ήταν τότε εντυπωσιακά 22 εκατομμύρια δολάρια.
Η Postum αναδιοργανώθηκε ως General Foods Corp. και διόρισε τον Clarence Birdseye πρόεδρο του νέου τμήματος Birds Eye Frosted Foods. Το 1930, η εταιρεία ξεκίνησε μια μεγάλη εκστρατεία για να κερδίσει την αποδοχή για τις νέες σειρές «παγωμένων τροφίμων». Η καμπάνια ήταν επιτυχής και η επιλογή των τροφίμων του Birds Eye σύντομα κυμαινόταν από κατεψυγμένα μπιζέλια, σπανάκι και κεράσια μέχρι ψάρια και διάφορα είδη κρέατος. Μετά από δύο ψευδείς εκκινήσεις, το όνειρο του Clarence Birdseye να κάνει τα τρόφιμα που καταψύχονται γρήγορα στο ευρύ κοινό είχε γίνει πραγματικότητα.
Ανήσυχος όπως ποτέ, ο Clarence Birdseye πέρασε τα επόμενα 25 χρόνια δουλεύοντας σε νέες εφευρέσεις, συμπεριλαμβανομένων των αντανακλαστικών λαμπτήρων, ενός ηλεκτρικού κυλίνδρου ψαρέματος και ενός άκαμπτου καμάκι για κυνηγούς φαλαινών. Δουλεύοντας στην κουζίνα του με έναν ανεμιστήρα, θερμότητα από μια ηλεκτρική καφετιέρα και μια παρτίδα κύβων ψωμιού, ανέπτυξε μια διαδικασία αφυδάτωσης των τροφίμων. Έγραψε μάλιστα ένα βιβλίο για τα αγριολούλουδα με τη γυναίκα του. Κατά τον θάνατό του τον Οκτώβριο του 1956, κατείχε σχεδόν 300 διπλώματα ευρεσιτεχνίας. Λίγο πριν από το θάνατό του, ο Birdseye προσέφερε αυτή τη συμβουλή σε απόφοιτους κολλεγίων που ήθελαν να προχωρήσουν στον κόσμο: «Θα γύριζα κάνοντας πολλές βλακώδεις ερωτήσεις και ρισκάροντας».
Το Frozen Peas ήταν μόνο η αρχή
Ο Clarence Birdseye έκανε περισσότερα από το να δημιουργήσει την αγορά κατεψυγμένων τροφίμων. Η διαδικασία ταχείας κατάψυξης με πρωτοβουλία του Birdseye δημιούργησε νέες ευκαιρίες τόσο στις επιχειρήσεις όσο και στη γεωργία. Άνοιξε μια αγορά όλο το χρόνο για φρέσκα φρούτα και λαχανικά που αύξησε σημαντικά την αγροτική παραγωγή στις Ηνωμένες Πολιτείες. Και στην περίπτωση του κατεψυγμένου χυμού πορτοκαλιού, δημιούργησε ένα προϊόν όπου δεν υπήρχε πριν.
Νέες βιομηχανίες δημιουργήθηκαν επίσης για να υποστηρίξουν την εφεύρεση του Birdseye. Το 1934, η Birdseye υπέγραψε συμβόλαιο με την American Radiator Corp. για την κατασκευή του πρώτου φθηνού, χαμηλής θερμοκρασίας εξοπλισμού ψύξης λιανικής για τρόφιμα Birds Eye. Δέκα χρόνια αργότερα, η Birds Eye νοίκιασε τα πρώτα μονωμένα σιδηροδρομικά αυτοκίνητα που σχεδιάστηκαν για πανελλαδική διανομή τροφίμων, γεννώντας τη βιομηχανία ναυτιλίας ψυγείων.