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Die früheste Kirche, vermutlich ein bescheidener Holzbau oberhalb des Hotels Bären, war im Sitz des Stiftes Schänis. Kirchenpatron war der heilige Stephanus.
Im Jahr 1477 wurde beschlossen, St. Leonhard als Patron zu bezeichnen. Die Rechte an der Kirche wechselten mehrmals die Hand, lagen zeitweise auch bei den Edlen von Wohlen und gingen 1485 an das Kloster Muri über.
Weil die alte Kirche baufällig geworden war, liess Abt Johannes Hegnauer 1488 einen Neubau erstellen südlich des Pfarrhauses.
Diese Kirche nahm grossen Schaden bei den Auseinandersetzungen der Reformationszeit und musste mit Ausnahme des Turmes neu aufgebaut werden. Die Einweihung war 1532.
Nach verschiedenen Renovationen erhielt der Turm 1756 ein Satteldach (Käsbisse).
Gegen Ende des 18. Jahrhunderts war die Kirche zu klein geworden und man beschloss 1803 den Bau des heutigen Gotteshauses. Der aus dem Luzernischen stammende Architekt Niklaus Purtschert konnte sein Projekt ausführen. Den alten Kirchturm liess man stehen und baute das neue Langhaus gegen Norden. Den Abschluss bildete die halbrunde Freitreppe. Im Innern entstanden di Deckengemälde des Wohler Malers Leonhard Isler, die Stuckaturen schuf ein Vertreter der berühmten Familie Mossbrugger aus dem Bregenzer Wald. Am 9. August erfolgte die Einweihung der neuen Kirche durch den Weihbischof von Konstanz.
1880 erhielt der Turm seine heutige Form, indem man das Satteldach durch eine Laternenhaube ersetzte.
Eine umfassende Innenrenovation erfolgte 1921, eine Aussenrenovation 1958. Bei der umfassenden Restaurierung von 1972 durch Architekt Walter Spettig aus Luzern hat man den ursprünglichen Zustand wiederhergestellt, indem man die neubarocken Elemente entfernte. Die Firma Mathis aus Näfels baute eine neue Orgel ein.
Bei der Innen- und Aussenrenovation von 1996/97 wurden unter der Leitung von Architekt Lindegger, Luzern, Innenraum und Fassaden erneuert und technische Verbesserungen vorgenommen. Diese Renovation trug dazu bei, die Bausubstanz zu erhalten und der Kirche das ursprüngliche Aussehen zu bewahren.