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Ach, das wussten Sie nicht? Keine Sorge, Sie sind in guter Gesellschaft – das wissen nur die wenigsten. Der Staat an der Grenze zu Kanada steht eben nicht so sehr für Glamour und Promis, sondern eher für atemberaubende Landschaft entlang der Grossen Seen. Der «Great Lakes State» zieht Besucher mit wilden Nationalparks, romantischen Stränden und weitläufigen Obstplantagen in seinen Bann.
Riesige, teils bewaldete Sandsteinklippen erheben sich aus dem kristallklaren See, hier und da schiessen Wasserfälle über ihren Rand. An anderen Stellen gehen Sanddünen in breite Strandabschnitte über. Weiter draussen im Lake Superior, auf der Isle Royale, verliert man dann die letzten Anzeichen von Zivilisation aus den Augen. In der rauen Abgeschiedenheit erfüllen ausschliesslich die Geräusche der Natur die Luft. Wanderer oder Kajakfahrer sehen hier – neben Felsen, Bäumen und einigen Gleichgesinnten – nur noch die wilden Bewohner der Insel, wie Elche oder einen der seltenen Wölfe. So schön ist Michigan!
Und auch einzigartig: In keinem anderen Staat der USA ist das Festland sonst noch zweigeteilt. Die obere und die untere Halbinsel sind durch den Lake Michigan voneinander getrennt und durch ein beeindruckendes Bauwerk miteinander verbunden. Mehr als 8’000 Meter spannt sich die Mackinac Bridge, eine der grössten Hängebrücken der Welt, über das Wasser.
Mehr als 11’000 Seen
Neben dem Lake Michigan prägen der Lake Huron, der Lake Superior und der Lake Erie – vier der fünf Grossen Seen in Nordamerika – das Staatsgebiet. Ausserdem verteilen sich mehr als 11’000 kleinere Seen mit ebenso vielen idyllischen Ufern quer über die Landschaft. Kein Wunder also, dass die Menschen dort ihre Fortbewegung an die Gegebenheiten angepasst haben. In Michigan gibt es die meisten Sportboote der Vereinigten Staaten und, damit der Verkehr auch gut geregelt ist, gleich noch die meisten Leuchttürme dazu. Die bekannteste Stadt des Staates wird allerdings weniger mit Aussenbordern, sondern eher mit vier Rädern in Verbindung gebracht. In Detroit begann Henry Ford Anfang des 20. Jahrhunderts mit der Produktion seines Modell T. Noch heute haben General Motors, Ford und Chrysler in «Motor City» ihre Stammsitze. Die jährlich im Januar stattfindende Detroit Motor Show gilt als die wichtigste Automobilmesse der Welt. Wer eher auf Muskelkraft als auf Pferdestärken steht, ist in Detroit ebenfalls richtig: Mit den Pistons im Basketball, den Red Wings im Eishockey, den Tigers im Baseball und den Lions im Football hat die Stadt gleich vier bekannte Profi-Teams.
Freizeitparadies Michigan
Deutlich beschaulicher als auf den Spielfeldern geht es auf Mackinac Island zu. Allein die Anfahrt mit der Fähre zur malerischen Insel im Lake Huron ist ein Erlebnis. Friert die Wasserstrasse im Winter zu, tummeln sich Abenteuerlustige mit ihren Snowmobilen auf der so entstandenen Ice Bridge. Auf Mackinac Island selbst erleben Besucher dann das pure Michigan-Flair, und zwar zu jeder Jahreszeit: Ob beim Spaziergang durch den herbstlich-bunten Wald, bei einer Fahrradtour im Frühlingswind entlang der herrlichen Küste oder beim sommerlichen Entspannen am Strand, während die Wellen sanft ans Ufer plätschern. Auch Freunde des Golfsports kommen hier auf ihre Kosten. Auf dem «The Jewel» Golfplatz des Grand Hotels vereinen sich der Lake Huron und die üppige Vegetation zu einer grossartigen Kulisse. Darüber hinaus hat Michigan noch viel, viel mehr zu bieten. Seien es die Weinberge am Lake Michigan, aus denen sehr gute Tropfen stammen, die gigantischen Apfelfarmen mit ihren traditionellen Erntefesten oder die bekannten Sleeping Bear Dunes bei Traverse City. Praktisch überall entlang der mehr als 5’300 Küstenkilometer gibt es etwas zu entdecken. Doch wo auch immer man landet, eines darf man sich auf keinen Fall entgehen lasse: Einen echten Michigan Sonnenuntergang. Der strahlt noch schöner als Michigans Stars am Film- und Musikhimmel.