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Ces animaux, originaires des hautes altitudes froides des pays andins, sont plus à l'aise face au froid qu'à la chaleur. Les cochons d'Inde n'ont pas de glandes sudoripares, ils ne peuvent donc pas réguler la chaleur par la transpiration. En été, les rongeurs sont donc exposés à de grands dangers pour leur santé.
À partir de 25°C, ils sont sensibles au stress thermique, à partir d'environ 30°C, ils risquent de mourir de chaleur.
Les races à poils longs, les animaux très jeunes/très vieux, les cochons d'Inde enceintes et en surpoids sont particulièrement menacés. Quelques mesures simples suffisent toutefois pour que les cochons d'Inde passent l'été en toute sécurité, à l'intérieur comme à l'extérieur.
- Maintenir l'environnement à une température fraîche
Il est extrêmement important de prévoir des zones d'ombre et une bonne aération, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur.
- Mettre à disposition une quantité d'eau importante
Les cochons d'Inde ont en principe besoin d'un accès permanent à une grande quantité d'eau fraîche. Cela est possible grâce à plusieurs réservoirs d'eau dans l'ensemble de leur habitat, mais aussi grâce à des aliments contenant de l'eau, comme les concombres, les poivrons, le fenouil, la mâche, le melon et les pommes.
La nourriture contenant une grande quantité d'eau doit être remplacée plus fréquemment par de la nourriture fraîche, car elle fermente à la chaleur et peut entraîner des problèmes gastro-intestinaux chez les cochons d'Inde.
Élevage en intérieur
- Occultez les fenêtres: cela évitera un ensoleillement direct
- Aérez la pièce en soirée (veillez toutefois à bien protéger les cochons d’Inde des courants d'air!)
- Disposez des blocs de glace enveloppés dans des chiffons dans l'enclos
- Il est également possible de placer des glacières enveloppées dans des chiffons dans l’enclos
Élevage à l’extérieur
- Choisissez un endroit ombragé pour l'enclos
- Ombragez les zones non protégées de l'enclos avec des parasols, des toiles, des auvents, etc
- Mettez à disposition des huttes bien ventilées, faites de matériaux naturels tels que des branches et des brindilles
- Prévoyez des troncs plus épais, derrière lesquels les animaux peuvent se retrancher et se mettre à l’ombre
- Disposez des tuiles, éventuellement en marbre dans les huttes, sur lesquelles les animaux peuvent se coucher
- Mettez des bouteilles d’eau congelée enveloppées dans des chiffons dans les huttes
- Le stress thermique est caractérisé par une sollicitation de l'organisme animal due à la chaleur et ayant une influence négative sur le métabolisme, en particulier sur l'équilibre hydrique (risque de déshydratation). Chez les animaux, le système cardio-vasculaire est également affecté.
- Le terme "coup de chaleur" désigne une élévation de la température corporelle centrale, qui est au-dessus de la normale. En cas de coup de chaleur, le pouls de l'animal est accéléré et à peine perceptible. L'animal reste étendu sur le côté, complètement apathique, et présente une respiration rapide et superficielle. S'il n'est pas amené immédiatement chez le vétérinaire, il risque de souffrir d'une défaillance circulatoire.
PREMIERS SECOURS EN CAS DE COUP DE CHALEUR - LES MESURES À PRENDRE POUR SAUVER LA VIE DU COCHON D’INDE:
- Enveloppez le cochon d'Inde dans une serviette fraîche (mettez des serviettes au réfrigérateur). N'enveloppez que le corps, pas la tête.
- Donnez-lui de l'eau.
- Mettez les pattes dans un bain d'eau fraîche.
Si un cochon d'Inde est victime d'un coup de chaleur, vous devez vous rendre immédiatement chez un vétérinaire!