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Als Darrell Armstrong Chris Paul vor ein paar Tagen in der NBA-Blase entdeckte, sagte Armstrong dem Thunder Point Guard, dass sein Spiel in dieser Saison MVP-Finalist-würdig sei, bevor er zu etwas wechselte, das er noch beeindruckender fand: ein aktuelles Foto von Paul, der maßgeschneiderte Alabama A&M Jordans trägt.
Armstrong, der eine 14-jährige NBA-Karriere genoss und jetzt Co-Trainer bei den Dallas Mavericks ist, besuchte die Fayetteville State University, eines von etwas mehr als 100 noch bestehenden historisch schwarzen Colleges und Universitäten, und musste Paul wissen lassen, wie dankbar er war . Ich habe ihm gesagt, dass ich das schätze, sagte Armstrong. Wir brauchen Unterstützung von ... Es ist mir egal, wer es ist. Wir brauchen Unterstützung.
Paul bietet diese Unterstützung seit der Saison 2018/19, als er am Eröffnungsabend das Toyota Center in Houston betrat und einen grauen Hoodie trug, auf dessen Vorderseite Texas Southern gemalt war. In der Blase hat er mit der persönlichen Stylistin Courtney Mays zusammengearbeitet, um verschiedene HBCUs organisierter zu präsentieren. Unterstützen Sie schwarze Hochschulen , eine Modelinie, die 2012 von zwei Studenten der Howard University gegründet wurde, hat sich mit Paul zusammengetan, um Instagram-Posts mit lehrreichen Fußnoten zu der Schule zu erstellen, die er an diesem Tag vertritt. Fotos von Paul tragen, sagen wir, ein Savannah-Staat oder Livingstone College T-Shirt, haben Vorfreude auf das Kommende geweckt.
HBCU-Administratoren haben Mays kontaktiert, und der Rapper 2 Chainz hat sich gemeldet, als er den A & M-Beitrag von Alabama sah, und wollte wissen, wann seine Alma Mater Alabama State ins Rampenlicht rücken würde. Thunder Guard Devon Hall besuchte die University of Virginia, fragt Paul aber immer wieder, wann er etwas von Virginia State oder Virginia Union tragen wird.
HBCUs wurden nach dem Bürgerkrieg gegründet, um ehemals versklavte Schwarze zu erziehen, die während des Wiederaufbaus und der folgenden Jahrzehnte keinen Zutritt zu überwiegend weißen öffentlichen und privaten Einrichtungen hatten. Heute, da mehrere mit unzureichender Finanzierung konfrontiert sind – die schlimmste Schätzungen prognostizieren, dass es in 15 Jahren nur noch 35 HBCUs geben wird – Paul möchte die Erzählung, die sie umgibt, ändern.
Ich möchte auf jeden Fall sicherstellen, dass ich meine Kinder über die Bedeutung von HBCUs aufkläre und dass sie verstehen, dass sie nicht weniger sind als jede andere Schule, eine PWI (überwiegend weiße Institution), sagte Paul mir. Und ich denke, das ist die Wahrnehmung, die viele Leute haben.
Die Inspiration für Pauls Kampagne begann, als Mays den Texas Southern Hoodie entdeckte, als sie auf der Suche nach einem Geschenk für ihren Vater (der die Texas Southern University besuchte) und ihre Mutter (die HBCU-Sweatshirts sammelt) durch den nahegelegenen Buchladen der Schule schlenderte. Ich ging auf den Campus, um Souvenirs mit nach Hause zu nehmen, und hatte gerade diese Offenbarung, sagte Mays. Dies ist, was wir tun. Ich hatte bereits einen Look für ihn, der ein komplett schwarzer Designer war und in diese Richtung ging und sagte, lass uns beides machen. Dieser erste Blick war also wahrscheinlich die Quintessenz unseres visuellen Konzepts: Nicht nur schwarze Designer und lokale Designer zu unterstützen, sondern auch diese Universitäten zu verstärken, die normalerweise nicht den Glanz bekommen würden, den sie jetzt auf der NBA-Bühne haben.