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Historischer Kontext
Erläuterungen von Regisseur, Barlett Sher
Das Musical spielt in den Jahren 1862 und 1863, also in der Zeit, als die französischen Truppen und die British East India Company bereits damit begonnen hatten, die grössten Feinde von Siam zu kolonialisieren.
Die Briten besetzen Singapur, Penang, Teile der malaiischen Halbinsel und über die Hälfte von Burma. Die Franzosen versuchten aggressiv Teile von Vietnam und Kambodscha zu erobern.
Der König und sein Reich werden belagert. Land und Volk müssen sich durch die fortschreitende Veränderung mit den traditionellen und modernen Werten auseinandersetzen. Dem Herrscher bleibt nichts anderes übrig, um seine Glaubhaftigkeit zu stärken und herauszufinden, wie er mit der Modernisierung der Welt mithalten und sich anpassen kann. Er steht somit unter einem unvorstellbaren Druck sein Land vor der kompletten Kolonialisierung durch Europa zu retten.
Eine wichtige Rolle spielt im Musical, wie der König sich Anna und den westlichen Werten öffnet, ohne sich zu unterwerfen. Hier stehen sich traditionelle Werte, Industrialisierung und Modernismus gegenüber.