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Machu Picchu – Höhepunkt aller Peru Reisen
Der wohl unbestrittene Höhepunkt aller Peru Reisen ist ein Besuch von Machu Picchu – der Stadt in den Wolken ca. 75km von Cusco entfernt gelegen. Machu Picchu liegt auf einem Granitfelsen auf ca. 2400m Höhe zwischen den beiden Berggipfeln Machu Picchu und Huayna Picchu, 610m oberhalb des Flusstales des Río Urubamba. Beim Bau wurde eine 32.500 Hektar große Fläche eingeebnet und die Gebäude wurden auf Terrassen angelegt. Die Erbauung von Machu Picchu gehört zu den größten Leistungen der Inkas und erfolgte wohl unter den Inka-Herrschern Pachacútec Inka Yupanqui (1438-1471) und Tupac Inka Yupanqui (1473-1493). Einige Jahrzehnte später rückten die spanischen Eroberer unter Pizarro Machu Picchu immer näher. So wurde die Stadt aufgegeben und es passierte etwas womit niemand rechnete: Machu Picchu wurde von Pizarro übersehen. Da die spanischen Eroberer gegen das Inkavolk mit ganzer Härte vorgingen und etwa 50% der Bevölkerung starben oder in alle Winde verteilt wurden, weiss man nur sehr wenig über die Geschichte von Machu Picchu und es gibt noch viele ungelöste Rätsel.
Im Jahr 1911 wurde das mittlerweile im Urwald versunkene Machu Picchu von dem amerikanischen Forscher Hiram Binghams wieder entdeckt. Zumindest wird ihm die Entdeckung zugeschrieben. Die archäologische Expedition der Yale University unter seiner Leitung legte zwischen 1911 und 1915 die Stadt frei. Doch genau genommen wurde Machu Picchu aber bereits 1867 vom Deutschen Augusto Berns entdeckt, der mit seiner Firma für dieses Gebiet Goldschürfrechte besaß. Der Landvermesser Herman Göhring zeichnete 1874 die Stätte erstmals exakt in eine Karte ein. So wusste zumindest die einheimische Bevölkerung zu diesem Zeitpunkt bereits über die Existenz dieser Stätte Bescheid.
Seit 1974 ist Machu Picchu archäologischer Nationalpark, seit 1983 gehört der Ort zum UNESCO Weltkulturerbe und seit dem 08. Juli 2007 zu den neuen sieben Weltwundern. Heute gehört Machu Picchu zu den beliebtesten Touristenzielen in Südamerika und darf auf keiner Peru Reise fehlen. Um nach Machu Picchu zu gelangen kann man mit dem Zug bis Aguas Calientes fahren und später entweder die Serpentinen laufen oder mit dem Bus hinauf fahren – oder man folgt auf einer mehrtägigen Wanderung auf dem Inka Trail den Spuren der Inkas.