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Après les Meditationes qui ont fait connaître les racines de sa métaphysique, avant les Principia qui vont développer sa physique, Descartes met au point avec un interlocuteur ami et inconnu les «façons de parler», les formules techniques les mieux adaptées à la nouvelle philosophie dans son intégralité. Pour Dieu, l’être suprême, sa liberté est indifférence mais non pas pouvoir de choisir entre des contraires. Et sa causalité, comme causa sui, cause de soi, est entièrement positive, mais elle est causalité formelle et non pas efficiente. Quant aux choses matérielles dont l’ensemble constitue le monde, la causalité est strictement mécanique, tant de Dieu ci la machine du monde qu ‘il crée, comme cause efficiente et totale, d’une seule et même matière, qu ‘entre ces corps et leurs mouvements qui sont causes secondes les uns des autres. L ‘ensemble de ces formules corrigées fait signe vers ce qui s’appellera, d’un terme encore absent chez Descartes, mais qui se généralisera après lui, une sorte d’ontologie. Nous nous proposons de le montrer en commentant une importante lettre de Descartes (AT V 545-546).