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Mit dem bevorstehenden Start der ersten Alpha-Rakete durch Firefly Aerospace und einem ersten Startversuch, der Mitte März von der Vandenberg Air Force Base in Kalifornien erwartet wird, blickt der CEO des Unternehmens in die Zukunft.
“Das Unternehmen befindet sich an einem Wendepunkt, da wir uns für Alpha im strengen Entwicklungsmodus befinden”, sagte Tom Marcusick, CEO von Firefly, in einem Interview. “Unsere Ziele für die Zukunft sind der Wechsel von einem Entwickler zu einem operativen Unternehmen. Wir sind natürlich auch an der nächsten Wachstumsphase des Unternehmens interessiert, die darin besteht, über Trägerraketen hinaus zu expandieren und sich zunehmend auf Raumfahrzeuge zu konzentrieren.”
Zu diesem Zweck geht das Unternehmen aggressiv vor, um neue Mittel zu beschaffen und den Verwaltungsrat aufzumischen. Goldinvestor Max Polyakov, zwei hochrangige Mitglieder der US-Regierungsgemeinschaft. Es kommt alles, da Firefly voraussichtlich innerhalb von zwei Wochen seine fertige Rakete zum Startort in Kalifornien abfeuern und einen oder mehrere Hot-Fire-Tests durchführen wird. Das Unternehmen erwartet die Einführung zwischen dem 15. und 22. März.
Spendensammlung
Firefly strebt an, ein “umfassendes” Weltraumunternehmen zu werden, das Nutzlasten in die Umlaufbahn bringen und ein Raumschiff bereitstellen kann, um Materialien zum Mond oder irgendwo anders zu liefern. Um diese Ziele zu erreichen, ist natürlich mehr Kapital erforderlich.
Als das Unternehmen 2016 mit einer Geldkrise konfrontiert war – Firefly musste für kurze Zeit schließen -, trat ein ukrainischer Investor namens Max Polyakov ein, um 210 Millionen US-Dollar für die Finanzierung anzubieten. Marcusic sagte, dass ungefähr 10 Prozent dieses Geldes übrig bleiben und das Unternehmen nun versucht, 350 Millionen Dollar aufzubringen. Dies ermöglicht die Weiterentwicklung der Alpha-Produktlinie, die bis zu 1 Tonne in die erdnahe Umlaufbahn bringen kann, und die Entwicklung ihres Nachfolgers, der Beta, sowie eines lokomotivenähnlichen Raumfahrzeugs.
Markusic sagte, Firefly habe noch keine Entscheidung getroffen, ob zusätzliche Mittel von privaten Investoren eingeholt oder öffentliche Optionen verfolgt werden sollen. Das Unternehmen hat Interesse an mehreren Special Purpose Acquisitions (SPACs) geweckt.
“Wir haben noch keine endgültige Entscheidung getroffen”, sagte Markusic. “Wir haben Optionen für private Touren und wir haben definitiv großes Interesse von einigen SPACs. Wir bewerten also wirklich nur die Bedingungen der verschiedenen Shows und werden diese Entscheidung als Vorstand treffen.” Der Vorstand wird voraussichtlich noch in diesem Monat eine Entscheidung treffen.
Steckbrett mischen
Firefly gab außerdem am Mittwochmorgen bekannt, dass es seinen Verwaltungsrat geändert hat, der nun aus Marcusick, Deborah Lee James und Robert Cardillo besteht. James, der als Vorsitzender des Verwaltungsrates fungieren wird, hat eine lange Karriere in der Regierung, unter anderem als Sekretär der Luftwaffe von 2013 bis 2017. Cardillo war der sechste Direktor der National Geospatial Intelligence Agency, der von 2014 bis 2019 tätig war .
Jedes der neuen Vorstandsmitglieder bringt den nationalen Sicherheitsaufruf an Firefly und ist ein starkes Indiz dafür, dass das Unternehmen beabsichtigt, dem US-Verteidigungsministerium Startdienste und möglicherweise mehr anzubieten.
“Diese beiden neuen Vorstandsmitglieder sind eindeutig etablierte Personen mit einem starken nationalen Sicherheitshintergrund”, sagte Markusic. “Sie können unseren Regierungskunden das volle Vertrauen geben, dass das Unternehmen von Personen kontrolliert und geleitet wird, die die Interessen der Vereinigten Staaten von Amerika im Auge haben. Sie haben die höchsten Positionen in diesen Bereichen inne.”
Zu denjenigen, die nicht mehr an Bord sind, gehört der finanzielle Retter von Firefly, Polyakov, der die doppelte ukrainisch-britische Staatsbürgerschaft besitzt und in Edinburgh lebt. Dies ist eine grundlegende Änderung, da der wichtigste finanzielle Unterstützer des Unternehmens von der Rolle des Hauptentscheidungsträgers auf die des Aktionärs verlagert wird. Markusic sagte, Polyakov habe die Rechte an einem Aktionär, aber der Vorstand von Firefly leitet jetzt das Unternehmen. Polyakov bleibt der größte Aktionär von Firefly.
“Diese Veränderungen sind Teil des logischen Wachstums und der Entwicklung der Glühwürmchen”, sagte Polyakov Lars. “Ich bin sehr stolz auf das, was wir bisher erreicht haben. In Zukunft habe ich volles Vertrauen in Tom und sein Team sowie die neuen Vorstandsmitglieder.”
Es wurden bereits einige Bedenken hinsichtlich des Hintergrunds von Polyakov geäußert (In diesem Artikel besprochen). Der Schritt ist jedoch auf die Anwesenheit eines rein amerikanischen Board of Directors zurückzuführen, was die Bemühungen von Firefly, mit der Verteidigungsgemeinschaft zusammenzuarbeiten, unterstützen sollte.
“Wir handeln proaktiv, um die Führung des Unternehmens auf unseren Kundenstamm in der Regierung abzustimmen, und wir haben einen Vorstand, der dies optimal tut”, sagte Marcusic.
Hinweis: Der letzte Absatz dieses Artikels wurde aktualisiert, um die Absicht des Markusic-Kommentars genauer widerzuspiegeln. Die Geschichte wird auch mit einem Kommentar von Polyakov aktualisiert.