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J.K. Rowling : de la précarité au succès
Joanne Rowling, plus connue sous le nom de J.K. Rowling est une romancière et scénariste anglaise. Elle naît le 31 juillet 1965 dans l’agglomération de Yate dans le Gloucestershire du Sud, en Angleterre.
Elle est surtout connue pour être l’écrivaine de la saga Harry Potter.
Enfance
Petite, elle a toujours senti l’appel de l’écriture. Elle écrit sa première histoire, « Rabbit » à 6 ans.
Joanne grandit au sein d’une famille de la classe moyenne, à Bristol. Sa mère, Anne Volant est technicienne en laboratoire et son père, Peter James Rowling est ingénieur en aéronautique. Joanne a une sœur, Dianne Rowling qui est de deux ans sa cadette.
Sa mère a laissé de côté sa carrière afin de se consacrer à l’éducation de ses deux filles. C’est elle qui va transmettre à J.K. Rowling l’amour pour les livres et l’écriture.
Les deux sœurs jouent régulièrement dehors avec les autres enfants et en particulier un frère et une sœur nommés Potter. Ce nom l’inspirera, 30 ans plus tard, pour ses livres. À partir de septembre 1972, elle fréquente l’école de St Michael dont le directeur est Alfred Dunn. Celui-ci l’inspirera aussi pour créer le personnage d’Albus Dumbledore, le directeur de l’école de Poudlard (école des sorciers dans Harry Potter).
En 1974, la famille Rowling déménage pour aller vivre en campagne à Tutshill, un village situé à la frontière du Pays de Galles. Leur maison est placée à côté d’une forêt (la forêt de Dean) et d’un château en ruines. L’endroit l’influencera plus tard dans ses livres. Juste après leur emménagement, sa grand-mère Kathleen décède à l’âge de 52 ans. Plus tard, Joanne décide de rendre hommage à sa grand-mère en incluant le « K » de Kathleen dans son pseudonyme : « J » pour Joanne, « K » pour Kathleen d’où J.K. Rowling.
Adolescence
En rentrant au collège, elle va découvrir le théâtre de Shakespeare. Elle y trouvera l’inspiration pour un de ses personnages, Hermione, qui apparaît dans le livre « Le conte d’hiver ». Ses professeurs seront aussi une source d’inspiration. En effet, celui de chimie, qui est assez froid et distant avec ses élèves partage de nombreuses similitudes avec le professeur Rogue.
En 1980, la mère de Joanne tombe malade. Les médecins lui diagnostiquent une maladie du système nerveux : la sclérose en plaques. Joanne est alors âgée de 15 ans.
En dernière année du collège, elle fait la connaissance de Sean Harris qui deviendra son meilleur ami. Il est le propriétaire d’une Ford Anglia qui inspirera J.K. Rowling pour la voiture volante de la famille des Weasley (famille de sorciers et amis d’Harry Potter). C’est aussi lui qui va inspirer Joanne pour créer le meilleur ami d’Harry, Ron Weasley. En 1983, elle s’inscrit à l’université d’Oxford, mais la réponse fut négative à cause de la mauvaise réputation de son ancienne école. Par ailleurs, elle est acceptée à l’université d’Exeter où elle étudiera la littérature antique et perfectionnera son français. Elle fait un stage d’enseignement à la Sorbonne. Elle retourne ensuite à Exeter pour finir son année et obtenir son diplôme.
Premier travail
Après ses études, elle est engagée à Amnesty International en tant que secrétaire bilingue. Ce fut pour elle une expérience très riche en émotions, mais surtout formatrice. Elle est marquée par les lettres d’hommes et de femmes venant d’Afrique francophone. Ceux-ci sont en danger, car ils informent le monde extérieur du régime totalitaire dans lequel ils vivent.
En 1990, elle démissionne d’Amnesty International et travaillera toujours en tant que secrétaire à la chambre de commerce de Manchester. Elle décide de s’installer dans cette ville.
Lors d’un voyage en train pour Londres, elle commence à imaginer un jeune orphelin qui découvre qui il est réellement et qui reçoit une lettre pour se rendre à l’école de sorcellerie. La future écrivaine commence à inventer les personnages principaux de l’histoire.
Une période difficile
Le 30 décembre 1990, la mère de Joanne décède de sa maladie. J.K. Rowling se console de sa mort en décrivant davantage les sentiments de son personnage principal, orphelin dès le premier roman. Puis, elle se fait licencier de la chambre de commerce de Manchester. Elle répond à une annonce trouvée dans le journal « The Guardian » pour un poste de professeur d’anglais à Porto, au Portugal. Elle part donc s’installer là-bas. En 1992, elle se marie avec un journaliste portugais, Jorge Arantes. Ils auront une fille, Jessica, née en juillet 1993. Mais leur mariage ne durera pas, car Jorge se montre souvent violent avec Joanne. Elle décide alors de repartir au Royaume-Uni avec sa fille.
Lorsque Rowling arrive au Royaume-Uni, elle s’installe d’abord chez sa sœur à Édimbourg, en Écosse. Puis grâce aux allocations, elle trouve un petit appartement dans la même ville. Cette situation sera difficile pour elle, car elle n’a pas de travail et a un enfant à sa charge. Elle tombe dans la dépression et n’arrive pas à imaginer qu’elle puisse un jour sortir de cette situation. Elle pensera même au suicide. Cette lourde période lui inspirera le Détraqueur, une créature sombre, qui enlève toutes joies et pensées positives aux personnes qu’elle touche.
Harry Potter
Joanne décide de reprendre l’enseignement, mais tout en continuant à écrire son roman. Elle termine le premier tome « Harry Potter à l’école des sorciers » en 1995. Elle tente de le faire publier dans 12 maisons d’édition, mais les 12 refuseront. Et c’est chez Bloomsbury Publishing que le manuscrit tombera entre les mains de Barry Cunningham, le coordonnateur de la nouvelle division des livres pour enfants. Alice Newton, la fille du directeur général de la maison d’édition adore le livre et cela aura beaucoup d’influence quant à la publication de celui-ci. C’est finalement le 26 juin 1997 que son livre est publié. La première édition n’est pas vraiment prise en compte : seuls 500 exemplaires sont publiés dont 300 iront dans des bibliothèques.
Aujourd’hui, un exemplaire de la première édition vaut 84 000 dollars.
Cependant, avec la deuxième édition, le livre se place dans les meilleures ventes au Royaume-Uni. Il remporte des prix comme le British Books Awards et le Children’s Book Of The Year. Les éditions Gallimard veulent avoir l’exclusivité de la traduction française. Puis en 1998, ce sont les éditions de Scholastic aux États-Unis qui obtiennent les droits pour 105 000 dollars, une somme jamais atteinte pour un livre d’enfant.
Très vite, des idées d’adaptations cinématographiques lui sont proposées, mais elle les refuse. Finalement, elle accepte en voyant les deux adaptations de ses ouvrages « Jardin secret » et « La petite princesse ». Elle les trouve très réussies. Elle va collaborer avec la Warner Bros qui adaptera ses romans.
En 2001, elle se remarie avec le médecin Neil Michael Murray. Ils auront deux enfants : une fille, Mackenzie et un garçon, David.
Célébrité
Petit à petit, elle commence à être célèbre. En juin 1999, elle devient millionnaire. Elle sera une des femmes les plus riches d’Angleterre. Sa fortune, en 2007, était estimée à environ 590 millions d’Euros, soit autant que la reine Élisabeth II. En 2010, elle est considérée comme la femme la plus influente de Grande-Bretagne par de nombreux magazines.
Elle termine d’écrire la saga d’Harry Potter le 11 janvier 2007.
L'aventure continue
Elle prend ses distances avec le monde du jeune sorcier. Elle publie des romans policiers sous le pseudonyme de Robert Galbraith ainsi que des scénarios pour le cinéma.
En 2016, elle accepte de participer à la création d’une suite théâtrale de la saga, « Harry Potter et l’enfant maudit », écrite par le dramaturge anglais, Jack Thorne.
En novembre 2020, elle publie un conte de fées destiné aux enfants.
Depuis la parution des livres d’Harry Potter, la saga s’est vendue dans le monde à plus de 450 millions d’exemplaires. Les ouvrages ont été traduits dans 80 langues, dont le latin, le grec, le mongol, le breton et le scots (une langue germanique parlée en Écosse et dans l’Irlande du Nord.) La série de films a généré plus de 8 milliards de dollars. C’est la franchise la plus rentable du cinéma après l’Univers cinématographique Marvel et Star Wars.
Mon avis
J.K. Rowling a un parcours très intéressant. Malgré la situation de grande précarité qu’elle traversait, elle n’a jamais abandonné sa passion. Elle était déterminée à finir son œuvre. Pour moi, cette femme est une vraie source d’inspiration.
Depuis mes 15 ans, j’écris des contes. Par la suite, je n’étais plus motivée pour le faire. Néanmoins, en écrivant cet article sur cette auteure, l’amour de l’écriture est réapparu. J’ai l’ambition d’être publiée dans des librairies.
L’avis de Lucie, étudiante en formation
Pour ma part, je connaissais déjà un peu l’histoire de J.K. Rowling. En effet, je suis moi-même une grande fan de ses livres et films.
Elle est passée par toutes les situations que la vie peut nous donner : la mort d’un proche, le mariage, le divorce, la précarité puis le succès. Elle a toujours su faire face aux événements de la vie. Elle s’est battue pour en arriver là où elle en est aujourd’hui. Elle est une grande source d’inspiration pour beaucoup de gens.
Si vous n’avez pas encore lu les livres ou vu les films, je vous conseille fortement de le faire dès ce soir ! Vous ne serez pas déçus !
Ecrit en collaboration avec Lucie Pittet, étudiante en formation