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Le Soudan du Sud connaît l'une des plus grandes crises humanitaires du continent africain. Avec plus de 2,3 millions de Sud-Soudanais dans les pays voisins et presque le même nombre de personnes déplacées à l'intérieur des frontières du pays. Au cours de la majeure partie de sa courte histoire, depuis qu'il a obtenu son indépendance du Soudan en 2011, le pays a été affecté par des conflits constants. De plus, pour la quatrième année consécutive, des inondations ont recouvert les deux tiers du pays, plongeant des centaines de villages entièrement sous l'eau, ajoutant ainsi aux difficultés de la population. Près d'un million de personnes ont été touchées, leur bétail a été emporté et leurs terres agricoles inondées. Cela les a finalement obligées à fuir et à abandonner leurs maisons. Même les nombreux camps établis dans le pays pour les personnes déplacées ne sont pas à l'abri des inondations, car ils se trouvent sous le niveau actuel de l'eau. Les gens travaillent dur pour maintenir leurs abris au sec en construisant de grands monticules de terre compactés, semblables à des digues. Entouré de perte et de dévastation, on peut facilement perdre toute foi en l'avenir. Cependant, dans un petit village du comté de Fangak, les agriculteurs ont remplacé le désespoir par la résilience en développant de nouvelles connaissances qui les aident à survivre.
Bien que les inondations recouvrent la plupart des terres, dans le village de Paguir, les gens se battent avec détermination en s'adaptant continuellement aux conditions désastreuses. Avec l'aide d'ONG, un grand nombre de femmes ont récemment commencé à apprendre à cultiver du riz dans les zones inondées. Elles sont formées à l'ensemencement à la volée, une méthode qui consiste à disperser les graines, à la main dans ce cas, ou mécaniquement, sur une surface relativement importante. '' Mon idée est de créer un groupe de soutien de mère à mère pour ces femmes. Je pense que cela pourrait devenir une vie à part entière. Les gens peuvent planter leur riz, enseigner à d'autres personnes, prendre quelques graines et les multiplier. C'est le rêve que je caresse", déclare Joe Zubahyea, coordinateur du programme, dans une interview accordée au Guardian. Il s'agit du premier projet de ce type, mais s'il est couronné de succès, ils constitueront la première génération de riziculteurs du comté.
La culture du riz demande beaucoup d'efforts et de préparation, et après une longue journée de dur labeur dans les champs, lorsqu'elles rentrent chez elles pour rejoindre leur famille, ces femmes ont d'autres corvées qui les attendent. Avant de pouvoir se reposer, celles qui ont des enfants doivent les laver, préparer le dîner et les coucher. Beaucoup ont perdu leur maison et vivent dans des abris temporaires avec un confort minimal, voire inexistant. Cependant, malgré tout ce dur labeur, cette nouvelle aventure leur donne confiance en elles et leur apporte un sentiment de satisfaction qui en vaut la peine. ''Je me sens confiante dans la façon de cultiver le riz et les autres femmes ressentent la même chose", déclare Nyadim Mawich. Pour nous, les femmes, ces connaissances nous élèvent aux yeux de la communauté. Les gens nous font plus confiance et nous respectent davantage parce que nous avons une nouvelle compétence".
Un grand nombre d'hommes sont également intéressés par la nouvelle possibilité de cultiver du riz, mais certains hésitent encore à s'engager et se contentent de regarder de loin. James Wuor envisageait de rejoindre l'équipe de plantation de Zubahyea, mais au lieu de cela, il a observé attentivement et a essayé de reproduire les mêmes gestes. Au bout d'un mois, il a commencé à planter du riz dans son jardin inondé et a été agréablement surpris de la rapidité avec laquelle il a poussé. ''Normalement, nous cultivons du sorgho et du maïs dans un endroit sec. Mais quand j'ai vu le riz, il poussait dans l'eau... J'ai pensé que je pouvais faire pousser ce riz pour que mes enfants puissent manger jusqu'à ce que Dieu nous enlève cette eau".
Bien qu'il n'existe pas depuis très longtemps, la communauté de Paguir a déjà énormément bénéficié du projet de plantation de riz. Les femmes à qui l'on a enseigné la culture du riz transmettent ensuite leurs connaissances et enseignent à d'autres personnes du village pour les aider à développer un savoir-faire similaire. ''C'est un travail difficile", déclare Nyagai Malual. ''Mais même si nous restons ici jusqu'au soir, je ne serai pas fatiguée car je dois acquérir plus d'expérience. À l'avenir, je poursuivrai cette expérience et je ferai quelque chose pour moi-même". Non seulement le riz est partagé entre les villageois, mais les femmes sont également très fières de partager leurs connaissances, démontrant ainsi que, même après avoir traversé les pires épreuves, une communauté peut se rassembler et travailler à un avenir meilleur.
Le petit village de Paguir est un excellent exemple de résilience et d'adaptabilité, apportant de l'espoir à ceux qui ont été touchés par de terribles inondations au fil des ans. Les catastrophes naturelles et les conflits font malheureusement partie de la vie quotidienne au Soudan du Sud. Avec votre aide, la population sud-soudanaise pourrait bénéficier d'un soutien indispensable.
En savoir plus sur la situation au Soudan du Sud
Lisez les témoignages des personnes citées dans cet article dans ce reportage du Guardian