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Ces inondations, plus grande catastrophe naturelle des dernières décennies en Allemagne, ont causé la mort de 170 personnes dans le pays, selon un dernier bilan mercredi.
Cependant, le nombre des victimes devraient encore augmenter a estimé la vice-présidente de l'Agence fédérale allemande de secours technique, peu confiante sur le fait de retrouver encore des survivants près d'une semaine après les inondations.
"Actuellement, nous sommes toujours à la recherche de personnes disparues, par exemple lors du déblaiement des chemins ou du pompage des caves", a-t-elle déclaré à la. "Cependant, il est malheureusement très probable que nous ne pourront plus secourir" de survivants, a-t-elle ajouté.
Des millions d'aides immédiates
Le conseil des ministres a adopté une aide fédérale immédiate de 200 millions d'euros (217 millions de francs) tandis que les régions, compétentes en matière de protection civile, verseront une somme identique, a annoncé le ministre des Finances, lors d'une conférence de presse. "S'il s'avère que nous avons besoin de plus, alors nous donnerons plus", a-t-il promis.
Il s'agit de parer au plus pressé, comme sécuriser des bâtiments et infrastructures endommagés dans les régions les plus meurtries par les crues, pour certaines privées d'eau potable et d'électricité.
En visite mardi en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, dans la cité médiévale de Bad Münstereifel dévastée par les pluies diluviennes, Angela Merkel a promis une aide rapide, "dans les prochains jours" et "sans bureaucratie".
Soutien de l'Union européenne
Ces sommes constituent un tout premier pas. Elles seront complétées par "un programme de reconstruction en milliards d'euros, pour qu'on reparte vite de l'avant", a déclaré le ministre des Finances.
Berlin envisage aussi de faire appel au fonds de solidarité européen qui soutient financièrement les Etats membres de l'UE en cas de catastrophe naturelle.
Par ailleurs, l'Etat réfléchit à la création de son propre fonds, alimenté aussi par toutes les régions allemandes afin de pouvoir débloquer des aides encore plus rapidement en cas de nouvelle catastrophe.
>> Le sujet du 19h30:
Travail "de longue haleine"
La remise en état des villes et des infrastructure sera "un travail de longue haleine", a reconnu la chancelière mardi. "Nous ne vous oublierons pas de sitôt", a-t-elle assuré aux habitants de Bad Münstereifel.
Sept jours après le sinistre, il est encore trop tôt pour établir une évaluation précise des dégâts, a estimé le ministre des Transports. "Dans la vallée de l'Ahr, nous avons 20 ponts sur 35 qui sont détruits. Cela laisse entrevoir la tâche énorme qui nous attend", a-t-il souligné dans un entretien au journal local.
La compagnie publique de chemins de fer a fait état de "dégâts massifs" dans 80 gares. En Rhénanie-Palatinat et Rhénanie-du-nord-Westphalie, les deux Länder les plus affectés par les pluies diluviennes, plus de 600 km de voies ont été détruites.
Les assureurs s'attendent dans tous les cas à verser des dédommagements records.
>> Ecouter aussi le sujet "Comment les récentes inondations altèrent le lexique climatique":
afp/vajo
Une facture de 5 milliards d'euros pour les assureurs
Les inondations catastrophiques de la semaine dernière dans l'ouest de l'Allemagne (lire ci-dessus) coûteront jusqu'à 5 milliards d'euros aux assureurs, a indiqué mercredi la fédération allemande du secteur GDV.
"Nous tablons actuellement sur des pertes assurées de 4 à 5 milliards d'euros", a déclaré le directeur général de la fédération des assurances, dans un communiqué.
La Belgique vient aussi en aide aux sinistrés
En Belgique, 31 personnes sont décédées, portant le bilan provisoire des intempéries en Europe à 201 victimes.
Le gouvernement de la région wallonne a lui aussi annoncé une aide immédiate sous forme de prêt sans intérêt de 2500 euros par foyer "pour prendre en charge les besoins de première nécessité".