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El origen del Mal - Capítulo 1
Historia de una teoría controvertida sobre el origen del SIDA
Prólogo
Buenas noches y bienvenidos.
Yo soy un actor, pero no estoy seguro de que lo que os voy a contar sea teatro.
Fue una conferencia: ahora ya no lo es. Es una especie de documental. Pero estamos en el teatro...
¡Es un documental teatral! Me gusta... documental teatral...
¡Empecemos!
SV40.
El SV40 es un virus de los monos. "V" de virus, "S" de simios, monos, "40" porque en 1960, cuando fue descubierto, era el cuadragésimo virus de los monos que se identificaba.
Hay quien diga que es cancerígeno, que provoca cáncer. Es cancerígeno seguro en los hámsteres: lo han confirmado pruebas de laboratorio. ¿Pero a nosotros qué más nos da? Quiero decir, pobres monos, pobres hámsteres, pero a nosotros, los humanos ¿qué nos importa saber si el SV40 es cancerígeno o no? Algo debería importarnos, puesto que la mayor parte de los millones de vacunas antipolio producidas entre 1954 y 1963 estaban contaminadas con este virus de los monos. Por tanto es importante saber si el SV40 es cancerígeno o no.
Pero volvamos al SIDA, porque ese es el tema de este espectáculo. El SIDA es una enfermedad provocada por el VIH. El VIH también es un virus de los monos. ¿No será que el VIH, como el SV40, ha pasado de los monos al hombre, mediante las vacunas antipolio?
Pero vayamos por partes...
Primer capítulo: poliomielitis
¿Qué es la poliomielitis?
¿Qué es la poliomielitis?
Basta con desmontar el nombre: Itis = inflamación, myelos = materia, Polio = gris. Inflamación de la materia gris de la médula espinal. Es la enfermedad provocada por el virus de la polio.
Brevemente, el virus de la polio funciona así: el virus entra por la boca, baja, llega al intestino, provoca dos semanas de fiebre y después sale y uno queda inmune para toda la vida. Nuestro sistema inmunológico crea anticuerpos y se deja engañar una sola vez.
Esto es lo que sucede en el 99% de los casos, en el 1% restante, en cambio, el virus entra por la boca, baja, llega al intestino, del intestino pasa a la sangre y se pone en circulación, alcanza la médula espinal y allí comienza a replicarse y a causar daños. Entonces, te puede paralizar una pierna, las dos piernas,... cuando el virus interrumpe la conexión entre la médula y el músculo del diafragma, te mueres de asfixia.
¿Habían oído hablar de esto alguna vez? y sin embargo todos fuimos vacunados contra el virus de la polio. La poliomielitis era la pesadilla de nuestros abuelos... ¿Todavía no se acuerdan? Esperen: ¿se acuerdan de Heidi? (canturrea la canción) Heidi tenía una amiga ¿cómo se llamaba la amiga de Heidi?... Clara, Clarita... ¿y qué problema tenía Clarita? Era minusválida, estaba en silla de ruedas, ¿y por qué? ¡Por culpa de la polio!
Otro ejemplo, han visto todos la película Forrest Gump? el niño, de pequeño , llevaba una estructura metálica en las piernas, una especie de soporte, porque tenía la... ¡polio! ¿Y en la película de guerra Pearl Harbour? En un momento dado el presidente se pone de pie con mucho esfuerzo y grita: "No me digan a mí que no se puede hacer"
Aquel presidente, Franklin Delano Roosevelt, probablemente el presidente más grande de los Estados Unidos, el único en ser elegido cuatro veces, de joven había tenido la ... ¡polio! ¡Es cierto! Franklin Delano Roosevelt y la lucha contra la poliomielitis: era incluso una prioridad en sus proyectos políticos.
¿Y los pulmones de acero? ¿Los recuerdan? aquellos grandes tubos de acero en los que se metía a la gente, que comprimían y descomprimían el aire para hacer aquello que el diafragma ya no era capaz de hacer. Una vida entera encerrado en un cilindro. ¡Esto no es que pasase en la Edad Media, sino hace 50 años!
Pero la historia de la lucha contra la poliomielitis representa el ejemplo de la determinación de una entera nación, los Estados Unidos, a la hora de afrontar los problemas: focalización y concentración de los recursos; Una combinación de política y progreso científico. Y tras años de investigación e inversiones llega la solución al problema, obtenida a finales de los años 50 con el desarrollo de las vacunas Salk y después Sabin, que erradicaron completamente la poliomielitis de los países desarrollados y que, se espera, lo harán pronto en todos los continentes.
Vacunas Salk y Sabin
Ésta es la vacuna inventada por Jonas Salk (toma una jeringuilla) ¿Qué hay aquí dentro? El virus de la polio. Muerto, neutralizado. ¿Cómo funciona? Tomo el virus de la polio, lo mato, o mejor, lo inactivo, con formol y después lo inyecto para inducir al cuerpo a producir anticuerpos.
¡Fácil! No tanto... La dificultad a la hora de preparar esta vacuna está en encontrar el equilibrio justo. De hecho, antes de nada debo estar seguro de que el virus haya sido verdaderamente inactivado, si no pasa como en el caso del accidente Cutter, en el que más de 200 niños, en lugar de haber sido vacunados se enfermaron de poliomielitis. Pero no puedo inactivarlo demasiado, si no se deshace y el sistema inmunológico no lo reconoce y no produce anticuerpos. Obtendría así una vacuna completamente inútil.
Pero Salk lo consiguió y encontró exactamente ese equilibrio justo. A partir de 1954 su vacuna se experimentó en los Estados Unidos en miles de dosis, disminuyendo de golpe el número de casos de poliomielitis. Es aún hoy día una de las vacunas más seguras del mundo.
Pero tiene un problema. Confiere una inmunidad limitada en el tiempo. Pasados algunos años hay que re-vacunarse... y además son inyecciones. Yo si puedo, paso.
Por estas razones se desarrolló una segunda vacuna, esta: la vacuna Sabin (señala un frasquito) ¿y qué hay aquí dentro? El virus de la polio. Vivo. Atenuado: se le ha quitado la capacidad de provocar la enfermedad ¿Cómo? En fin, en este caso el proceso es mucho más complicado: se hace pasar el virus de la polio a través de los tejidos de diversas especies animales, se le añaden sustancias químicas, ... en pocas palabras, lo marean e intentan domesticarlo.
La vacuna de Sabin mantiene un potencial de peligro mayor que el de la vacuna Salk, por que estamos hablando de un virus vivo, que por tanto puede transmitirse a otras personas. Pero las ventajas de esta vacuna son enormes. Ante todo se suministra por vía oral, con unas pocas gotas en un azucarillo o bajo la lengua, pero sobre todo da inmunidad para toda la vida. Albert Sabin fue el que consiguió desarrollar la primera vacuna oral atenuada segura y eficaz, que se experimentó en la Unión Soviética a finales de los años cincuenta y que se utiliza todavía hoy.
¿Quién soy yo para contarles esta historia?
Un momento: ¿Pero quién soy yo para contarles esta historia? No soy médico, no soy historiador, no soy periodista. Soy actor. Entonces ¿todo esto que les cuento es inventado? No. Quizá estoy simplificando algunas cosas, si no se nos haría de noche y ustedes tendrían que esnifar coca para seguirme.
Está bien, pero ¿quién me da legitimidad como para hablar de un tema tan especializado? Aquí entramos en un aspecto delicado...¿Qué es lo que da la legitimidad para hablar de un tema especializado? ¿Los diplomas? Está claro que me he documentado y que he consultado con expertos en varios campos. Para el resto, intento entender y explicar lógicamente.
Estamos tan acostumbrados a creer sólo a los expertos que ya no pensamos con nuestra propia cabeza. Cuando tenemos que votar sobre los organismos genéticamente modificados, sobre la energía nuclear, sobre cuestiones complejas de economía... ¿confiamos ciegamente siempre y sólo en el experto de turno? ¿Por qué no podemos pensar con nuestra cabeza? En cualquier caso, al final, les daré las referencias bibliográficas, así pueden comprobar las cosas por ustedes mismos.
¿Qué tienen que ver con los monos?
Volvamos a las vacunas: ¿qué tienen que ver con los monos? si tengo que vacunar a toda la población de un país entero necesito millones de dosis de vacuna, miles de litros. Tengo que encontrar la manera de cultivar el virus de la polio a escala industrial. Tengo que encontrar un tejido en el que el virus de la polio se pueda multiplicar. Se reproduce bien en la espina dorsal humana. ¿Pondrías tú a disposición tu médula? Visto que no puedo usar tejido humano, uso... ¡Monos!... por su parecido genético con el hombre.
Pero pronto se descubre que mejor que en la espina dorsal, el virus crece bien en los riñones, en los riñones de los monos. ¿Y cómo se hace? El proceso se llama amplificación: tomo un mono, lo abro, saco el hígado y tomo esas dos especies de judiones que están aquí atrás, los riñones. Los pico bien fino hasta convertirlos en una especie de puré y meto ese puré en una botella con una sustancia nutritiva. Tras esto añado un poco de la vacuna y espero. Algunos días después, con la ayuda de un filtro, quito las células de mono y las bacterias que pudiera haber eventualmente y me queda una especie de agüilla llena de virus y ya está listo para servir. Una especie de multiplicación de los panes y los peces.
Pero hay un problema con este proceso: los clandestinos. La contaminación de la vacuna con un virus de los monos. Me explico: si en los riñones hay un virus de los monos, a éste no lo retendría el filtro, porque si pasa el virus de la polio, también pasa él.
Por tanto ¡¿Es peligroso usar monos!? Los investigadores siempre han estado al corriente de este peligro y han intentado tomar precauciones para evitar que un virus clandestino contaminase la vacuna. Y el peligro no es como para infravalorarlo puesto que algunos virus de los monos son extremadamente letales para el hombre. Sabin, por ejemplo, lo sabía bien. En 1932 fue precisamente él quien identificó un virus desconocido en el cadáver de un colega suyo que había sido mordido por un mono. Otro fue identificado en 1967 en Alemania, tras haber desencadenado una pequeña epidemia que afectó de gravedad a 31 personas, de las que 7 murieron.
Pero por suerte estos virus fueron siempre descubiertos a tiempo, gracias a diferentes niveles de seguridad. De hecho, antes de utilizar un mono me aseguro de que esté sano. ¿Cómo? bien, le hago un chequeo. Después, por si acaso, lo dejo en cuarentena, no vaya a ser que esté incubando una enfermedad cualquiera. Le hago pruebas para verificar que no esté infectado con virus y si está sano, lo uso.
SV40
Entonces ¿todo en orden? No, porque claramente sólo puedo testar la presencia de aquellos virus que conozco. No puedo buscar aquello que no conozco . Y fue así que por lo menos un virus escapó a todos los controles: ya lo conocen, el SV40, un virus de los monos asiáticos.
Bien, en 1960, en medio de las campañas de vacunación, se descubrió que los monos utilizados en la producción de la vacuna eran portadores sanos de un virus que, según las primeras pruebas resulta que provocaba cáncer en los hámsteres. ¿Y qué pasó? ¡Pánico! ¡Se había transmitido a millones de personas un virus de los monos potencialmente cancerígeno! No les estoy contando cuentos, el caso del SV40 se incluye en todo curso serio de medicina. Por pura suerte este virus en el hombre no hace nada. Pura suerte.
Hay algunos estudios modernos que reabren el caso porque parece ser que este virus actúa al menos como co-factor desencadenante en la aparición de algunos tumores. Pero esto es otra historia.
El Doctor Hilary Koprowski, que en aquellos tiempos competía con Sabin y que, también él, había desarrollado una vacuna oral antipolio, escribió a la Organización Mundial de la Salud aconsejando vivamente que se abandonase el cultivo de tejidos de riñones de mono. "Los riñones de mono son demasiado peligrosos y podrían revelarnos otras sorpresas".
Pero el consejo de Koprowski no se siguió y se decidió simplemente abandonar los monos asiáticos, usados hasta aquel momento, y usar monos verdes africanos, dado que en la naturaleza no tienen el SV40. Pero no son verdes...¡son grises! ¡tienen los genitales verdes!...
"Muchas de las vacunas orales antipolio (OPV) que se usan en todo el mundo son producidas en cultivos primarios de células de riñones de esta especie."
¿Para qué escribir la frase? ¡Lo acabo de explicar! Porque es curioso que esta frase aparezca en un artículo publicado en 1985 en Science, una de las revistas científicas más prestigiosas del mundo, artículo que informa sobre el descubrimiento en este tipo de monos de un virus genéticamente muy parecido al VIH, el virus que en el hombre provoca el SIDA...
Ahora tengo que explicarles qué tiene que ver el VIH con los monos...