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Gemäss Angaben des Initianten Toni Kleimann kamen rund 3400 Unterschriften zustande. Das Volksbegehren stellt sich gegen das Vorhaben der Basler Regierung, im Musical Theater eine Schwimmhalle einzurichten. Es fordert den Verbleib der Halle für kulturelle Nutzungen und einen alternativen Standort für das Hallenbad.
«Die Idee der Basler Regierung, ein schönes und intaktes Theater zu zerstören, hat uns schockiert», sagte Kleimann bei der Übergabe der Unterschriften. Die Stimmbevölkerung solle daher entscheiden, «ob diese Art Kultur» weiterleben kann", so der Initiant.
Beim Umzug durch die Freie Strasse wie auch im Rathaus stimmten sowohl das Musical-Ensemble in Nonnengewändern wie auch ungefähr 50 Unterstützerinnen und Unterstützer ein Lied an. Mit dem Titel «Hörsch die Drummle» und Melodie aus dem Musical «Les Misérables» besangen sie den Veranstaltungsort.
Regierung sieht Theater-Erhalt als wenig realistisch
Im Frühling 2022 gab die Basler Regierung bekannt, im Gebäude der heutigen Konzert- und Theaterhalle das in Basel seit Jahrzehnten geforderte 50-Meter-Schwimmbecken einzurichten. Der Mietvertrag mit dem Musical Theater wurde in gegenseitigem Einvernehmen per Ende 2024 aufgelöst. Der Regierungsrat sagte, dass für eine Sanierung der Gebäudehülle und des Theaters Investitionen von 50 bis 80 Millionen nötig seien. Zudem könne das Theater ohne staatliche Subventionen nicht nachhaltig betrieben werden.
Kurz vor dem Entscheid der Regierung wurde eine separate Volksinitiative eingereicht, die ein Hallenbad mit 50-Meter-Schwimmbecken fordert. Der Grosse Rat beschloss dieses Jahr, die Abstimmungsfrist für die Hallenbad-Initiative zu verlängern, um Konflikte mit der Musical-Theater-Initiative zu vermeiden.
Das Kulturhaus am Riehenring wurde im Jahr 1995 als Theater für das Musical «Phantom of the Opera» von Andrew Lloyd Webber eröffnet und hat 1567 Plätze. Nebst für Musicals wird es auch für Konzerte, Tanzveranstaltungen und Comedy-Shows genutzt. Zudem wurde dort bis 2020 jeweils die grösste Basler Vorfasnachtsveranstaltung «Drummeli» aufgeführt.