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Sonvilier
(Kt. Bern, Amtsbez. Courtelary). 816 m, Bahnhof in 843 m. Gem. und Pfarrdorf im Thal von St. Immer; an der Schüss, sowie zwischen der Montagne du Droit im N. und der Forêt de l'Envers im S., 12 km nö. La Chaux de Fonds und 3 km wsw. St. Immer. Station der Linie Biel-Sonceboz-La Chaux de Fonds. Postbureau, Telegraph, Telephon. 221 Häuser, 2341 Ew. (wovon 200 Katholiken der Pfarrei St. Immer) französischer Zunge; Dorf: 148 Häuser, 1884 Ew. Zahlreiche Uhrenfabriken.
Ackerbau und Viehzucht.
Mühle,
Sägen, Holzhandel. Eine Käserei in
La Chaux d'Abel. Sparkasse. Elektrische
Beleuchtung, Gas- und Wasserversorgung.
Sonvilier ist ein schön gelegenes Dorf mit breiten
Gassen, grossen und behäbigen
Häusern und einer auf einer
Höhe stehenden zierlichen Kirche aus dem Jahr 1831. Das mehrfach durch Feuersbrünste heimgesuchte
Dorf ist heute einer der Mittelpunkte der jurassischen Uhrenindustrie. Lebhaft ist auch das geistige
und gesellige Leben, das in zahlreichen Gesellschaften und Vereinen mannigfaltiger Art eifrig gepflegt wird. 2 km w. vom
Dorf befindet sich im
Pré au
Bœuf die kantonale bernische Rettungsanstalt für Knaben französischer Sprache. 1,5 km osö.
Sonvilier erhebt sich auf einem steilen, ein tiefes
Tobel der
Montagne de l'Envers beherrschenden
Felsen
die heute noch imposante Burgruine
Erguel (s. diesen Art.), nahe welcher eine mächtige, in ihrem Wasserhaushalt jedoch stark
schwankende Stromquelle entspringt, die das Dorf mit Trinkwasser versorgt. Eine von
Sonvilier aus südwärts ziehende gute
Strasse führt zunächst durch die
Forêt de
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l'Envers und dann über Sennberge bis zur Strasse von Les Pontins, die St. Immer mit dem Val de Ruz verbindet 1314: Sonvelier;
1337: Sumvellier;
1390: Sunvilie;
1394: Sonvellier, d. h. «oberster Weiler» (des Thales).
Der Ort hatte seine eigenen Edeln, die wahrscheinlich in einer festen Burg hausten, von der man in halber Höhe der Montagne du Droit nw. vom Dorf noch einige Reste erkennen kann. Im 13. und 14. Jahrhundert finden wir diese Edeln in Pruntrut ansässig, wo sie ein festes Haus besassen und eine ziemlich bedeutende Rolle spielten.