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BUFFALO - Avere a portata di mano un caricabatteria potrebbe non essere più un problema: per ricaricare un cellulare basterà muovere le dita o un braccio. È questo il futuro annunciato dal dispositivo indossabile, fatto di una sottile foglia d'oro, che produce energia usando il corpo umano. Descritto sulla rivista Nano Energy, il dispositivo è stato messo a punto dall'università americana di Buffalo, in collaborazione con l'Accademia cinese delle scienze.
Il prototipo consiste in una 'linguetta' che misura 1,5 centimetri di lunghezza e 1 centimetro di larghezza. Nell'esperimento il dispositivo ha generato una tensione di 124 volt, che non è ancora abbastanza per caricare uno smartphone, ma è stata sufficiente per accendere 48 luci a led. Il test, infatti, è stato una prova di principio, ma il gruppo prevede di costruire una versione più grande del prototipo, in modo da produrre più energia elettrica.
"A nessuno piace trascinarsi dietro un caricabatteria portatile, oppure mettersi alla ricerca di una presa di corrente" ha osservato il coordinatore della ricerca, Qiaoqiang Gan. "Il corpo umano - ha aggiunto - è un'abbondante fonte di energia. Abbiamo pensato: perché non sfruttarla per produrre corrente elettrica?".
I ricercatori hanno sfruttato un effetto che permette di generare una carica elettrica strofinando tra loro materiali diversi. Il dispositivo infatti è composto da due strati sottili di oro, al centro dei quali vi è lo stesso materiale plastico, a base di silicio, utilizzato nelle lenti a contatto. Quando viene applicata una forza, ad esempio la flessione delle dita, i materiali scorrono gli uni sugli altri, producendo elettricità. Questo perché il movimento delle foglie sottili di materiali, ha rilevato Yun Xu, dell'Accademia cinese delle Scienze "fa in modo che gli elettroni fluiscano avanti e indietro tra gli strati d'oro".