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All'inizio degli anni novanta, Dan Rothenberg si stava divertendo un mondo gay, letteralmente. Comico emergente a San Francisco, trascorreva le notti nei club del Castro, dove scoprì, con sua grande sorpresa, di essere un po' una calamita per i ragazzi. Rothenberg, allora poco più che ventenne, è stato per la prima volta nella sua vita a trovare facile il collegamento con le persone. Frequentatore abituale della serata disco dello Stud, era noto per aver iniziato la sua routine nei locali comici locali dicendo che mi piacciono le mie donne come mi piace il mio caffè. . . Non mi piace il caffè. Quindici anni dopo, si siede fuori da un West Hollywood Coffee Bean and Tea Leaf e ricorda con una donna i suoi giorni da gay orgoglioso. La donna sembra essere sua moglie.
Rothenberg e Colleen Crabtree, entrambi 35enni, si sono conosciuti sette anni fa. Circa cinque anni prima, Rothenberg era paralizzato dalla paura di rendersi conto che in realtà non era gay. Sebbene ci sia voluto circa un anno per ammettere a se stesso che i suoi giorni da Castro erano finiti, spicca un incidente. Mi è capitato di vedere un'amica vestirsi, dice. Ricordo di averla guardata e di aver pensato 'Non c'è modo in cui le parole possano descrivere quanto lo desidero'.
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Nonostante l'insistenza di molti—dritti e gay—che il passaggio tra le preferenze sessuali non può tecnicamente accadere, Rothenberg non è l'unico uomo ad aver creduto di essere omosessuale prima di decidere che si sbagliava. Questi non sono gay che frequentano programmi basati sulla fede per essere curati, o bisessuali che alternano partner sessuali maschili e femminili nel modo in cui il resto di noi alterna paia di scarpe. E non sono il tipo che nascondono gli impulsi gay in pubblico mentre trotterellano privatamente allo stabilimento balneare locale.
Per Andrew Brin, cresciuto a Milwaukee, tutto ruotava intorno alle ragazze, fino a quando non ha fatto sesso con un ragazzo alla fine del suo ultimo anno di liceo. È stato divertente e mi sono divertito moltissimo, ma ricordo di aver avuto la sensazione che stavo facendo qualcosa che non andava bene, dice. Poco più che trentenne, Brin iniziò a uscire con un uomo e fece coming out con suo fratello. Quando in seguito si innamorò di una donna (che all'epoca era lesbica) e si rese conto di essere etero, non informò nessuno che stava sventolando quella bandiera arcobaleno per errore.
E anche se non ci sono statistiche per mostrare quanti uomini subiscono un cambiamento sessuale simile, prove aneddotiche suggeriscono che alcuni uomini che si considerano gay sperimentano questo tipo di cambiamento non a causa della sperimentazione sessuale o della pressione dei pari, ma perché decidono di voglio andare a letto con le donne invece che con gli uomini.
Per Ethan Robinson (non è il suo vero nome), un montatore di 37 anni di Los Angeles, inseguire le donne durante i suoi anni post-universitari è diventato un lavoro di routine. Se andavo in un bar gay mi ci provavano come un matto, mentre in un bar etero le donne quasi mi voltavano le spalle, dice Robinson. Nei locali gay ballavi, ti divertivi. Nei club etero, ti sedevi, posavi e cercavi di mostrare un certo grado di indifferenza.
Frustrato dai suoi rapporti con le donne, convinto che le relazioni romantiche con gli uomini sarebbero state più facili, e pensando che se non ci avesse mai provato non avrebbe mai saputo se fosse per lui, Robinson iniziò una relazione casuale con un ragazzo davvero attraente e interessante per circa due mesi. Dopo la prima volta che hanno fatto sesso, ho pensato: 'Beh, non è stato così strano come pensavo', dice. Non mi sono tirato indietro dall'esperienza.
Dopo che quella relazione è svanita, Robinson ha frequentato un altro ragazzo, ma alla fine si è reso conto che non era gay. Semplicemente non andava bene, dice. Non era quello che alla fine volevo. Il ritorno alle donne non è stato complicato, in parte perché non è mai uscito ufficialmente.