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Les capacités cognitives des personnes âgées ou souffrant de la maladie d'Alzheimer diminuent de façon inversement proportionnelle à la quantité d'homocystéine présente dans le sang. L'hypothèse admise était donc que baisser le taux de cet acide aminé pouvait restaurer des aptitudes intellectuelles. Il semble qu'il n'en est rien, en tout cas chez les individus sains. C'est ce que révèle une étude menée pendant deux ans sur 276 individus bien portants âgés de plus de 65 ans et présentant un taux élevé d'homocystéine (NEJM 2006;354: 2764-72). Bien que ce taux ait baissé d'un facteur trois grâce à des apports journaliers d'acide folique et de vitamines B12 et B6, dont la carence est impliquée dans l'augmentation de l'homocystéine plasmatique, les performances cognitives des sujets étudiés mémorisation, compréhension, associations de mots, etc. n'ont pas évolué.