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Londres, 31 octobre (EFE).- Les deux principaux conseillers de l'ancien Premier ministre britannique Boris Johnson ont révélé mardi sa gestion chaotique et incompétente de la pandémie de coronavirus, en témoignant devant une enquête officielle dans laquelle il a été révélé qu'il préconisait de laisser mourir les personnes âgées.
Dominic Cummings, le plus proche conseiller de l'ancien chef conservateur jusqu'à sa démission en novembre 2020, a déclaré à l'ancienne juge Heather Hallett que le gouvernement « manquait d'un plan » pour protéger les personnes vulnérables lorsque la crise sanitaire a été déclarée.
Il a également assuré que, jusqu'à la déclaration du premier confinement le 23 mars 2020, le ministère de la Santé, le ministère du Cabinet - qui relie l'Exécutif aux ministères - et le groupe des conseillers scientifiques (Sage) s'étaient engagés à lutter contre le virus avec "l'immunité collective" : qu'il progresse jusqu'à ce qu'une bonne partie de la société soit immunisée.
Connu pour ne pas épargner les injures et les insultes lorsqu'il s'exprime, Cummings a soutenu que Johnson était connu à Downing Street comme « le caddie », pour sa façon de vaciller dans la prise de décision.
Il a également déclaré que lorsqu'il est entré au gouvernement en 2019 - après avoir mené sa campagne pour le Brexit en 2016 - le Cabinet Office, qui a ensuite dû coordonner la gestion de la pandémie, était "un récipient en feu", avec "les mauvaises personnes dans le mauvais travail."
Interrogé par l'avocat Hugo Keith sur ses descriptions péjoratives des ministres contenues dans les messages WhatsApp adressés à Johnson ou à d'autres collègues, Cummings a répondu que, même si le langage grossier était le sien, l'opinion de ces politiciens, y compris le chef de la Santé, Matt Hancock, "était partagée ".
"Au contraire, j'ai échoué, comme l'ont prouvé les événements de 2020", a-t-il déclaré.
Lee Cain, ancien directeur des communications de Johnson qui a démissionné en décembre 2020 en raison de désaccords internes, avait déjà témoigné, affirmant que le directeur général de l'époque n'était pas qualifié pour faire face à l'épidémie.
Caïn a affirmé qu'il s'agissait d'une « mauvaise crise » pour « les capacités » du Premier ministre de l'époque, qui a gouverné de juillet 2019 jusqu'à sa démission en septembre 2022 après le scandale des fêtes à Downing Street pendant les confinements.
Son directeur des communications a déclaré que travailler pour Johnson était « épuisant ».
"Je pense que quiconque a travaillé avec le Premier ministre pendant un certain temps se sentira épuisé. Il peut être difficile de travailler avec lui, car il oscille, il prend la décision de la dernière personne dans la salle", a-t-il déclaré.
Interrogé par l'avocat Andrew O'Connor, Cain a reconnu que l'indécision de Johnson était "un problème" lorsqu'il s'agissait de faire face à la pandémie et a admis que sous sa direction "il y avait un manque de leadership" et que "le chaos" régnait.
Les témoins présents à la séance d'aujourd'hui ont également déclaré que Johnson était très dépendant de l'opinion de la presse conservatrice, notamment du "Daily Telegraph" - une référence dans son parti - pour approuver des initiatives.
Les notes remises au panel par Patrick Vallance, alors conseiller scientifique, ont révélé que l'ancien chef conservateur pensait que les personnes âgées devraient être sacrifiées pour protéger les plus jeunes.
Vallance a écrit dans l'un de ses cahiers en août 2020 que Johnson était « obsédé par le fait que les personnes âgées acceptent leur sort et laissent les jeunes continuer leur vie et maintenir l'économie (en marche) ».
Dans une autre entrée de décembre 2020, le conseiller note : « Ils disent au Premier ministre qu'il a agi rapidement et que l'opinion publique est avec lui (mais pas son parti). Il répond que son parti 'pense que tout cela est pathétique et que "Le Covid est simplement une façon naturelle de traiter les personnes âgées, et je ne suis pas tout à fait sûr de ne pas être d'accord avec eux. Beaucoup de personnes modérées pensent que c'est trop (confinements).'"
Le 3 octobre, Hallett a ouvert le deuxième des quatre volets de l'enquête officielle sur la pandémie, ordonnée par l'Exécutif et qui analyse à ce stade les décisions des autorités entre janvier 2020 et la levée des restrictions en février 2022.
L'enquête sur la gestion d'une crise qui a fait plus de 226 000 morts au Royaume-Uni n'a pas pour mission de trouver des coupables, mais émettra plutôt des recommandations pour améliorer le système, même si le gouvernement n'est pas obligé de les adopter.
Judith Mora