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Dos au mur, Tampa Bay, double tenant du titre, s’est imposé (3-2) à Colorado pour réduire l’écart trois victoires à deux, se donnant ainsi du sursis en finale de NHL.
Dos au mur, Tampa Bay, double tenant du titre, s’est imposé (3-2) à Colorado pour réduire l’écart trois victoires à deux, se donnant ainsi du sursis en finale de NHL. La Coupe Stanley n’a donc pas encore décidé dans quels bras elle allait s’adonner. L’Avalanche, qui brigue un troisième sacre après 1996 et 2001, reste en position favorable, mais a grillé une grosse cartouche en échouant à remporter une quatrième victoire décisive devant ses fans.
Le Lightning, qui avait perdu 48 heures plus tôt sur sa patinoire au bout de la prolongation, a réagi en champion qu’il est, en attaquant le match de façon agressive.
En quête d’un troisième titre consécutif, il a mené deux fois avant d’être repris au score, mais a trouvé les ressources nécessaires pour marquer le but de la victoire par Ondrej Palat à moins de sept minutes du terme. Le Tchèque a repris une passe de Victor Hedman, le palet n’étant qu’accompagné dans le but par le gardien adverse.
Plus tôt, Jan Rutta avait ouvert le score pour les Floridiens. Après avoir intercepté le palet, il a ajusté sa frappe au premier poteau (1-0) à cinq minutes de la fin du premier tiers-temps. Valeri Nichushkin, au rebond d’un tir de Cale Makar renvoyé, a égalisé pour Colorado après cinq minutes dans la deuxième période (1-1).
Mais trois minutes plus tard, Nikita Kucherov a redonné l’avantage à Tampa d’une frappe plein axe dans la lucarne (2-1). Makar, dont la lame du patin gauche à renvoyé le palet entre les jambes du gardien, a redonné l’espoir à l’Avalanche (2-2) en début de dernier tiers-temps. En vain.
Le sixième match aura lieu dimanche à Tampa Bay. Si Colorado l’emporte il sera sacré champion. Sinon, une septième rencontre décisive attendra les deux équipes mardi prochain, à Denver
Colorado mène trois victoires à deux
(AFP)