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Systématique
|Ordre
|Rodentia
|Famille
|Sciuridae
|Sous-famille
|Genre
|Sciurus
|Espèce
|Sciurus yucatanensis
Description
Les écureuils du Yucatan ont une longueur totale de 45-50 cm, dont la moitié correspond à leur queue. Ils pèsent environ 220 g. Leur queue est plus longue et plus fine que celle de l’écureuil européen. Ils sont de couleur gris-brun. Généralement, sur le ventre, ils sont blancs ou jaunes, parfois noirâtres.
Biologie
Les écureuils du Yucatan sont principalement arboricoles et sont timides, même plus timides, que nos écureuils indigènes. Malgré leur timidité, ils peuvent être apprivoisés facilement et deviennent rapidement confiants. Dans la Rome antique, les écureuils étaient même gardés comme « animaux de jeu ». La plupart du temps, les écureuils du Yucatan errent dans les branches des arbres et on les trouve rarement au sol. Ils se reposent la nuit dans un nid de brindilles et de feuilles dans une fourche de branches.
Les écureuils du Yucatan se nourrissent de fruits mous, de noix, de graines, de fleurs, de baies et de bourgeons.
Les femelles donnent naissance à 2-5 petits après une période de gestation de 40-45 jours. Les petits naissent aveugles et sans défense. Ils atteignent la maturité sexuelle vers l’âge d’un an.
Habitat
Les écureuils du Yucatan sont originaires du sud du Mexique, du Guatemala et du Belize où ils habitent, entre autres, dans la réserve naturelle du Papiliorama, Shipstern.
Ils vivent dans les forêts tropicales humides et dans d’autres types de forêts tropicales.
Menaces
Une menace pour les populations d’écureuils du Yucatan est la destruction de leur habitat naturel. Ses principaux prédateurs sont les rapaces, les chats et les chiens sauvages, les ratons laveurs, les primates et les serpents. Pour le moment, cette espèce n’est pas considérée comme menacée par l’IUCN car elle a une aire de distribution assez grande et que c’est une espèce capable de s’adapter aux changements d’habitats.