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Die Jesuiten sind eine weltweite Ordensgemeinschaft innerhalb der katholischen Kirche. Insgesamt zählt der Orden gegenwärtig 17.637 Mitglieder, davon 12.526 Priester, 1470 Brüder, 2896 junge Jesuiten in Ausbildung und 745 Novizen (Stand 1. Januar 2012).
Seinen Anfang nahm der Jesuitenorden in der ersten Hälfte des 16. Jahrhunderts. Ein anderer Name ist «Gesellschaft Jesu» bzw. «Societas Jesu». Ordensangehörige tragen darum am Ende ihres Namens das Kürzel «SJ».
Es war damals ein freier Zusammenschluss von sieben Gefährten, deren Zahl rasch zunahm. Sie alle hatten das gemeinsame Ziel, den Seelen zu helfen und damit Jesus nachzufolgen. Ihr Haupt war der Spanier Ignatius von Loyola. Über lange Zeit waren die Jesuiten hauptsächlich im Schulwesen, in der Seelsorge, in der Wissenschaft und in den Missionen in Lateinamerika und Asien tätig. In den letzten Jahrzehnten rückten weltweit der Einsatz für Gerechtigkeit und in der Schweiz die ignatianischen Exerzitien verstärkt ins Zentrum unseres Engagements.
Zur Schweizer Provinz gehören zur Zeit rund 60 Jesuiten. Wir sind eine buntgemischte Gruppe; der Älteste ist 97, der Jüngste 30. Unser Altersdurchschnitt ist wohl hoch, aber in den letzten Jahren haben einige jüngere Männer den Eintritt bei uns gewagt. Die einen sind deutscher, die anderen französischer Muttersprache. Die meisten sind Priester. Es gibt aber auch eine Gruppe von Laienbrüdern, der sich vor drei Jahren ein junger Mann nach dem zweijährigne Noviziat angeschlossen hat.
Zwei jüngere Mitbrüder bereiten sich auf eine Ausbildung als Filmproduzent und Internetdesigner vor, zwei stehen im Noviziat in Nürnberg am Beginn ihres Ordenslebens und prüfen sich während zwei Jahren, ob dieser Weg für sie stimmig ist. Unsere Interessen, Ansichten und Vorlieben sind sehr unterschiedlich. Zusammengehalten werden wir durch das Ideal der Nachfolge Jesu, wie es der heilige Ignatius in seinen geistlichen Übungen grundgelegt hat.
Wir leben in kleineren Gemeinschaften in Bad Schönbrunn ob Zug, Basel, Fribourg, Genf, Luzern und Zürich. Schweizer Jesuiten wirken auch in China, Deutschland, Italien, und Indonesien. Unsere Hauptaufgaben bestehen in der Führung von zwei Bildungshäusern, vier Hochschulgemeinden und eine Zeitschrift.
Paul Oberholzer SJ, Zürich