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La 14ème édition du Rallye du Chablais, 3ème manche du Championnat Suisse des Rallyes, s'est déroulée les 3 et 4 juin dans le Chablais Vaudois et Valaisan.
Cette année, le rallye était également inscrit comme deuxième manche du FIA Alpine Rally Trophy et vit donc quelques pilotes étrangers venir se frotter au plateau Suisse.
La participation du nonuple champion du Monde des Rallyes et parrain de la 14ème édition du Rallye du Chablais sonnait déjà comme une promenade de santé pour le Français. Mais c'était sans compter sur Sébastien Carron qui tint tête au champion durant la 1ère journée !
En effet, prenant ses repères dans la Peugeot 208 R5, Sébastien Loeb fit face à plus rapide que lui dans le début du rallye. Sébastien Carron, habitué des lieux et de sa Fiesta R5, signa les 3 premiers scratches de la journée pour prendre une confortable avance de 18,3 secondes sur le champion. Loeb répliqua dans l'après-midi en s'octroyant les 3 scratches et revenant à 4,9 secondes du champion suisse. Derrière eux, Ballinari et Gillet luttèrent pour la 3ème place mais le pilote Ford s'installa confortablement en 3ème place avec une avance de 12,8 secondes sur le pilote Porsche en fin de journée.
Carron débuta la journée du samedi par un scratch mais Loeb prit la relève dès la suivante et s'empara de la tête qu'il ne quitta plus. Carron signa encore un scratch dans l'ES11 alors que Jérémie Toedtli fut le seul autre pilote à signer un scratch dans la dernière ES avec sa Fabia R5. Les deux Fiesta R5 de Carron et Ballinari terminèrent sur le podium derrière Sébastien Loeb qui salua l'extraordinaire combativité de Sébastien Carron.
Olivier Gillet perdit sa 4ème place dans l'ES13 au profit de l'octuple champion Belge des Rallyes Pieter Tsjoen venu effectuer une pige avec sa Fiesta R5.
A noter également les autres performances des pilotes Ford... Au volant de Fiesta R5, Michaël Burri termina au 6ème rang et Daniel Sieber compléta le top 10. Pascal Perroud dut jeter l'éponge dans l'ES4, trahi par sa mécanique. Notre membre d'honneur Gérard Nicolas, venu se faire plaisir au volant de son Escort WRC, dut malheureusement abandonner avant l'ES7 à cause d'ennuis mécaniques, tout comme Steeves Schneeberger et son Escort RS Cosworth après l'ES4. Cyrille Crevoiserat et Luc Pannatier terminèrent respectivement 33ème et 37ème, 6ème et 9ème de la catégorie RC4 avec leurs Fiesta R2.
En VHC, le rallye vit un joli duel entre la Porsche 911 Carrera RS du Luxembourgeois Christian Kelders et la BMW M3 d'Eddy Bérard. Pascal Bachmann signait le premier scratch avec son Escort MkII RS1800 mais Kelders lui reprit la tête dès l'ES suivante. Eddy Bérard parvint à placer sa BMW M3 entre les deux mais Bachmann se replaça en 2ème position dès l'ES3. Bérard répliqua dans l'ES4 en signant le scratch et en reprenant la 2ème place ! Les positions se figèrent ensuite jusqu'à la dernière spéciale que Bérard ne put pas courir à cause d'une panne mécanique ! Bachmann signa le scratch et termina donc sur la 2ème marche du podium à plus de 1 min 15 sec de Kelders. Guy Trolliet récupéra in extremis la 3ème marche du podium avec sa Porsche 911, devant Julien Camandona et sa BMW M3.
Le Français Bruno Rizzi termina 5ème avec son Escort MkI RS1600 et Alain Roethlisberger 7ème avec son Escort MkII RS2000. Quant à Edy Schorno, il dut abandonner, son Escort MkI RS1600 connaissant des soucis mécaniques.
Une petite équipe du Ford Racing Club fit le déplacement pour suivre ce rallye et vous ramener quelques photos en souvenir.