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Près de Faido, la Léventine forme une large plaine et se prête par conséquent fort bien à l'exploitation agricole. C'est dans la partie inférieure de cette étendue que se trouve le village médiéval de Chiggiogna. On sait que quelques châteaux ont été construits dans les environs de Faido, mais on ignore tout de leur emplacement, car la plupart d'entre eux ont dû être abandonnés avant la fin du Moyen Age. Nous ne possédons même plus aucun renseignement satisfaisant sur la position d'une tour érigée à Chiggiogna et abattue en 1828. Dans cette région, les seuls vestiges tant soit peu importants d'ouvrages moyenâgeux sont ceux de la grotte fortifiée de Chiggiogna. Ils se trouvent à quelque trois cents mètres au sud-est de l'église romane du village, sur une étroite corniche rocheuse d'accès difficile. L'entrée primitive passait par le dédale des rochers escarpés qui se dressent au pied du château. On voit aujourd'hui encore des marches taillées dans la pierre et des éléments d'escaliers en maçonnerie à sec. Pour ce qui est des restes du château, ils consistent en un ensemble allongé de pans de murailles. L'entrée était protégée par une traverse faite de pierres de taille équarries. Une porte au seuil élevé, accessible par un escalier de bois, menait à l'intérieur de l'ouvrage. A l'arrière, l'aire du château était délimitée par une seconde traverse; son rôle était d'empêcher l'irruption d'ennemis du côté sud-est. Il reste de la maison d'habitation, étroit bâtiment dont l'arrière s'appuyait sur la paroi rocheuse en surplomb, la partie en pierre percée d'une entrée ouverte à même le sol et, du côté de la vallée, une baie qui devait donner sur une galerie. Les éléments de bois ont tous disparu, mais on reconnaît encore les trous de différentes poutres. Les communs du château se trouvaient probablement au pied des rochers, là où commence la zone agricole.
Nous ne possédons aucun document historique faisant directement mention du château rupestre de Chiggiogna. Mais en le comparant aux case dei pagani du val Blenio , des ouvrages analogues, on peut supposer qu'il date du XIIe ou du XIlle siècle. Il servit probablement de siège à une famille de chevaliers citée à différentes reprises dans des textes du haut et du bas Moyen Age, une famille qui semble avoir joui d'une haute estime dans la Léventine. On sait d'autre part qu'un certain Guarnerius de Chiggiogna a exercé le pouvoir judiciaire dans la vallée et que ses descendants ont régulièrement rempli les fonctions de bailli aux XIIIe et XIVe siècles, ils furent donc les représentants des chanoines de Milan, détenteurs à cette époque des droits comtaux dans la Léventine. Les seigneurs de Chiggiogna possédaient de plus des biens et des droits dans le val Blenio et à Iragna. Vu son incommodité, le château rupestre de Chiggiogna, modeste siège ancestral de la famille, a dû être abandonné vers 1300, ses habitants lui ayant sans doute préféré une demeure plus confortable. Il est possible que la tour de Chiggiogna citée plus haut n'ait été érigée qu'au début du XVe siècle et qu'elle ait servi de résidence et de siège administratif aux fonctionnaires seigneuriaux du chapitre de Milan.
Bibliographie