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Eine Chamäleon-Konstellation
Das Chamäleon ist eines der ungewöhnlichsten Lebewesen der Natur. Diese auffallenden großäugigen Eidechsen sind in Afrika südlich der Sahara beheimatet und besitzen die Fähigkeit, ihr Hautpigment zu ändern und sogar Muster in ihrer Haut als Reaktion auf ihre Umgebung zu erzeugen.
Chamaeleon, die lateinische Form des Tiernamens, ist auch der Name eines der weniger bekannten Sternbilder am Nachthimmel. Es ist eines von 88 offiziellen modernen Sternbildern und eines von 40, das nicht antiken Ursprungs ist. Es wurde im späten 16. Jahrhundert vom flämischen Astronomen Petrus Plancius eingeführt, einem der wenigen Astronomen dieser Zeit, die es auf sich nahmen, den unbekannten Himmel der südlichen Hemisphäre zu katalogisieren.
Das Sternbild wird von Musca, Carina, Volans, Mensa, Octans und Apus begrenzt.
Es enthält 16 Sterne, von denen vier seine diamantartige Form bilden. Diese sind: Alpha Chamaeleontis, ein weißer Stern 63 Lichtjahre von der Erde entfernt, Beta Chamaeleontis, ein bläulich-weißer Stern 27 Lichtjahre von der Erde entfernt, Gamma Chamaeleontis ist ein roter Riesenstern 413 Lichtjahre von der Erde entfernt und Delta Chamaeleontis, der ist eigentlich ein Doppelsternsystem.
Chamaeleon enthält keine Messier-Objekte, helle Deep-Sky-Formationen, die zuerst hauptsächlich vom französischen Astronomen Charles Messier im 18. Jahrhundert identifiziert wurden, enthält jedoch einige andere bemerkenswerte Deep-Sky-Objekte. Eta Chamaeleontis, auch bekannt als Mamajek 1, ist ein 8 Millionen Jahre alter offener Sternhaufen und NGC 3195 ist ein schwacher planetarischer Nebel. Die Konstellation enthält auch mehrere Molekülwolken, interstellare Wolken, in denen sich Moleküle und sogar Sterne bilden können.
Da es sich um eine moderne Konstellation handelt, spielt Chamäleon in der klassischen Mythologie keine Rolle, obwohl es einen afrikanischen Mythos gibt, dass ein Chamäleon das erste Lebewesen war, das den Menschen entdeckte. Eine andere afrikanische Geschichte bezieht die Kreatur in unsere Sterblichkeit mit ein. Nach dieser Legende schickten die Götter sowohl eine Eidechse als auch ein Chamäleon, um den Menschen eine Botschaft zu überbringen. Das Chamäleon wurde gebeten, den Menschen zu sagen, dass wir ewig leben würden. Der Eidechse wurde gesagt, sie solle den Menschen sagen, dass wir irgendwann sterben würden. Da die Eidechse vor dem Chamäleon ankam, das sich Zeit nahm und unterwegs anhielt, wurde die Botschaft der Eidechse wahr. Es gibt auch viel Folklore rund um das Tier. Die alten Griechen sahen Chamäleons als Personifikation der Luft.
Während nur wenige Kreaturen mit der mysteriösen Natur des Chamäleons mithalten können, hält der Nachthimmel seine eigenen Wunder bereit. Nehmen Sie sich diesen Sommer unbedingt etwas Zeit, um zu sehen, wie die Chamäleon-Konstellation ihre Farben ändert, während sich der Himmel von der Abenddämmerung zur Dunkelheit und zurück zur Morgendämmerung ändert.