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Descrizione generale
La quercia da sughero è un albero sempreverde originario del Mediterraneo centroccidentale e presente in Italia, Francia, Spagna, Portogallo, Marocco, Algeria e Tunisia. È una pianta longeva che può raggiungere diversi secoli d’età, con un tronco che può arrivare fino ad un diametro di 1,5 metri. La scorza, ossi la parte più esterna della corteccia, ha profonde screpolature longitudinali, è spugnosa e dal colore bianco-grigio. Le foglie sono verdi e coriacee, mentre i frutti sono delle ghiande di colore scuro.
Adattamenti e curiosità
La spessa corteccia dell’albero è un adattamento all’ambiente in cui vive, caratterizzato dal frequente passaggio del fuoco. Grazie ad essa, la quercia da sughero sopravvive agli incendi e può rigenerare parti della chioma bruciata. Ma la quercia da sughero è conosciuta principalmente per la raccolta del sughero, che inizia quando l’albero ha raggiunto i 20 anni d’età. La prima corteccia che si forma è ruvida e nodosa, e viene conseguentemente impiegata come materiale isolante nelle costruzioni. Dopo questa prima asportazione l’albero produce una nuova corteccia, più compatta e regolare che, raggiunto uno spessore di 3-4 cm viene rimossa ed impiegata nella produzione di tappi di bottiglia. Ogni raccolta successiva avviene ogni 9-12 anni.
Famiglia
Fagaceae
Settore tematico
Mediterraneo
Periodo fioritura
maggio - giugno