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Pläne zum Bau von zwei Windparks vor der Küste von New Jersey seien abgesagt worden, teilte das dahinterstehende Unternehmen am Mittwoch mit. Dies sei ein Rückschlag für die Bemühungen des Staates, die Treibhausgasemissionen zu senken, und ein Schock für die US-amerikanische Windenergiebranche.
Der Schritt, der das dänische Unternehmen Ørsted zu einer Abschreibung von bis zu 5,6 Milliarden US-Dollar zwingen wird, wird die Pläne der Biden-Regierung behindern, die Windindustrie zu einem entscheidenden Bestandteil der Pläne zur Reduzierung der Treibhausgasemissionen zu machen. Hohe Inflation und hohe Zinsen machen geplante Projekte, die vor einigen Jahren als Gewinner galten, nicht mehr rentabel.
„Die Welt wurde aus makroökonomischer und branchenbezogener Sicht in vielerlei Hinsicht auf den Kopf gestellt“, sagte Mads Nipper, CEO von Ørsted, am Mittwoch in einem Telefonat mit Reportern.
Die als Ocean Wind 1 und 2 bekannten Projekte sollten New Jersey mit grüner Energie versorgen. Sie erhielten starke Unterstützung vom Gouverneur des Bundesstaates, Phil Murphy, ein Demokrat mit nationalen Ambitionen, der seine Umweltfreundlichkeit hervorhebt, sich aber in letzter Zeit Verachtung für sein Versäumnis, den Klimawandel zu bekämpfen, auf sich gezogen hat. Am Mittwoch behauptete er, Ørsted sei ein unehrlicher Makler, und beharrte darauf, dass die „Zukunft der Offshore-Windkraft“ entlang der 130 Meilen langen Küste des Staates weiterhin stark sei.
Orsted glaubt, dass die Verluste bei Projekten in New Jersey mit der Zeit steigen werden, daher „ist es das einzig Vernünftige, einen Schlussstrich zu ziehen“, sagte Knepper.
Insgesamt will die Biden-Regierung bis 2030 in den USA 30 Gigawatt Windenergie installieren, und Beamte in New Jersey peilten bis 2040 11 Gigawatt an.
Offshore-Windenergie und andere Bereiche der erneuerbaren Energiebranche standen in Europa, insbesondere in Großbritannien, vor einigen Hürden. Herr Nipper sagte jedoch, dass die Probleme in den Vereinigten Staaten schwerwiegender seien, weil es bei frühen Verträgen an Inflationsschutz fehle und den Entwicklern aufgrund von Verzögerungen bei Genehmigungen während der Trump-Regierung hohe Kosten entstanden seien.
Der Aktienkurs des Unternehmens fiel am Mittwoch um fast 26 Prozent, nachdem das Unternehmen einen Verlust von rund 3,2 Milliarden US-Dollar für das dritte Quartal gemeldet und gewarnt hatte, dass sich Abschreibungen – im Wesentlichen ein Wertverlust der Investitionen des Unternehmens – auf die Finanzen von Ørsted auswirken würden.
Ørsted schreibt derzeit 28,4 Milliarden Kronen oder rund 4 Milliarden US-Dollar ab. Das Unternehmen schätzt, dass ihm später im Jahr eine weitere Belastung von bis zu 11 Milliarden Kronen entstehen könnte.
Ørsted ist nicht der Einzige, der den Risiken im aufstrebenden US-amerikanischen Offshore-Markt ausgesetzt ist.
BP, der in London ansässige Energieriese, sagte am Dienstag, er werde 540 Millionen US-Dollar an drei vor New York geplanten Windprojekten abschreiben, nachdem sich die staatlichen Behörden geweigert hatten, ihre Bedingungen neu zu verhandeln. BP gibt an, im Lichte der Entscheidung künftige Projektpläne zu prüfen.
In ihrer Ankündigung sagte Ørsted, sie werde ein 4-Milliarden-Dollar-Projekt namens Revolution Wind vorantreiben, das darauf abzielt, Verbraucher in Rhode Island mit Energie zu versorgen. Andere Entwickler haben Projekte im Bau, wie zum Beispiel Vineyard Wind, das schließlich 62 Turbinen in den Gewässern vor Martha’s Vineyard, Massachusetts, haben wird.
Die Offshore-Windenergie ist nicht tot, aber die Branche und ihre Unterstützer müssen sicherlich einige harte Lektionen lernen. Die Ambitionen der Biden-Regierung und der Staaten an der Ostküste wie New York, New Jersey und Massachusetts, große Mengen an sauberer Stromerzeugung durch Offshore-Windenergie zu installieren, werden in den kommenden Jahrzehnten wahrscheinlich zurückgehen.
Die Branche hat mit Ausrüstungsengpässen aufgrund von Lieferkettenproblemen in der Pandemie-Ära zu kämpfen und versucht, eine wachsende Zahl von Bestellungen für Windkraftanlagen zu bewältigen, während die Regierungen versuchen, die Ziele im Bereich der grünen Energie zu erreichen. Steigende Zinssätze, während Zentralbanken auf der ganzen Welt versuchen, die Inflation einzudämmen, haben die Finanzierungskosten in die Höhe getrieben.
Verbraucher werden wahrscheinlich auch mehr für ihre Stromrechnungen für Strom aus Offshore-Windenergie zahlen, da die Entwickler höhere Preise und Schutz vor Inflation fordern.
Herr Nipper sagte, das erneute Interesse an der Entwicklung von Offshore-Windkraftanlagen vor der Ostküste hänge von „der Kostenanpassung ab, die Offshore-Energie benötigt“.
Der Staat New York weigerte sich im Oktober, bestehende Offshore-Windkraftverträge neu zu verhandeln, doch bei einer anschließenden Auktion wurden Verträge zur Lieferung der Energie zu deutlich höheren Preisen und mit anderen Konditionen vergeben, um Entwickler vor Inflation zu schützen.
Es besteht jedoch kein Zweifel daran, dass die Reihe von Herausforderungen, die Herr Nipper als „perfekten Sturm“ bezeichnete, die Industrie belastet, auf die Regierungen angewiesen sind, um große Mengen sauberen, relativ billigen Stroms zu produzieren, um den Klimawandel zu bekämpfen.
Ørsted war ein Pionier und führender Entwickler der Offshore-Windenergie. Nach dem Bau seines ersten Offshore-Windparks vor Dänemark Anfang der 1990er Jahre hat das Unternehmen ein globales Portfolio aufgebaut, das Projekte in Großbritannien, Polen und Taiwan sowie den Vereinigten Staaten umfasst.
Herr Nipper sagte, das Unternehmen werde mehrere Maßnahmen zur Kosteneinsparung in Betracht ziehen, einschließlich einer Neugestaltung seines Anlageportfolios. Zumindest kurzfristig dürfte das Unternehmen bei seinen Investitionsplänen vorsichtiger sein.
Oersteds Probleme treten nicht im luftleeren Raum auf. Siemens Energy, ein großer deutscher Hersteller von Stromversorgungsanlagen, sagte kürzlich, dass es staatliche Hilfe zur Finanzierung von Auftragsgarantien erwarte und erwarte große Verluste aufgrund von Problemen bei seiner Windturbineneinheit Siemens Gamesa.
Im Fall von Ørsted sind die Abschreibungen größtenteils auf die Entscheidung des Unternehmens zurückzuführen, das laufende Großprojekt Ocean Wind 1 vor New Jersey und sein Schwesterprojekt Ocean Wind 2 abzusagen.
Zu den Abschreibungen zählen Investitionen, die das Unternehmen bereits in den Bau des Projekts getätigt hat, Zahlungen an Lieferanten für bereits bestellte oder gelieferte Waren sowie Strafen für die Nichteinhaltung von Verträgen.
Die Projekte wurden in New Jersey politisch umstritten und stießen auf Widerstand vieler Einwohner von Jersey Shore, die über die Einnahmen aus dem Tourismus und die verschmutzten Ausblicke auf das Meer besorgt waren, und die Fischer waren besorgt über die Auswirkungen auf ihre Lebensgrundlage. Als Ørsted im September mit dem Bau in Ocean City, New Jersey, begann, wurden die Arbeiter von fast 60 Demonstranten bejubelt, darunter Die sechs wurden verhaftet Nachdem er den Befehl der Polizei zur Rückkehr abgelehnt hatte.
Jeff Tittle, ein langjähriger Umweltschützer aus New Jersey und ehemaliger Leiter der Landesgruppe des Sierra Clubs, sagte, Ørsteds Rückzug sei ein großer Rückschlag für die Bemühungen des Staates, mehr grüne Energie zu erzeugen.
„Im Moment gibt es keinen Plan B“, sagte er. „Es ist eine politische Katastrophe.“
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