Document ID: /fineweb-2-swissfilter-quality_10-filterrobots/filtered/00083.jsonl.gz/51

Χενρυ Φορντ
Ιδρυτής της Ford Motor Co.
Ιδρύθηκε: 1903
'Θα κατασκευάσω ένα μηχανοκίνητο αυτοκίνητο για το μεγάλο πλήθος. Θα είναι τόσο χαμηλό σε τιμή που κανένας άνθρωπος δεν θα είναι σε θέση να κατέχει ένα.'-Χενρυ Φορντ
Ο Henry Ford ήταν σχεδόν 40 ετών όταν ίδρυσε την Ford Motor Co. το 1903. Εκείνη την εποχή, οι «άμαξες χωρίς άλογα» ήταν ακριβά παιχνίδια διαθέσιμα μόνο σε λίγους πλούσιους. Ωστόσο, σε μόλις τέσσερις δεκαετίες, το καινοτόμο όραμα της Ford για μαζική παραγωγή όχι μόνο θα παρήγαγε το πρώτο αξιόπιστο, προσιτό «αυτοκίνητο για τις μάζες», αλλά θα πυροδοτούσε επίσης μια σύγχρονη βιομηχανική επανάσταση.
Η γοητεία του Ford με τα αυτοκίνητα με κινητήρα βενζίνης ξεκίνησε στο Ντιτρόιτ, όπου εργάστηκε ως επικεφαλής μηχανικός για το Edison Illuminating Co. Το αυτοκίνητο προσέφερε την υπόσχεση ενός λαμπρού νέου μέλλοντος. Έτσι, το 1891, ο Ford άρχισε να αφιερώνει τον ελεύθερο χρόνο του στην κατασκευή αυτού που αποκάλεσε «Quadricycle»-μια ακατέργαστη παρασκευή που αποτελείται από δύο ποδήλατα τοποθετημένα το ένα δίπλα στο άλλο, με κινητήρα βενζίνης. Αφού εργάστηκε στο Quadricycle για σχεδόν μια δεκαετία, ο Ford πήρε τον μεγιστάνα του Ντιτρόιτ William H. Murphy για μια βόλτα με το χειροποίητο αυτοκίνητό του. Όταν τελείωσε η βόλτα, ασχολήθηκαν.
Η αυτοκινητοβιομηχανία του Ντιτρόιτ άνοιξε το 1899 με επιθεωρητή τη Ford ως υπεύθυνο παραγωγής. Αλλά το εγχείρημα κράτησε μόνο ένα χρόνο. Ο Φορντ μπορούσε να κατασκευάσει ένα αυτοκίνητο, αλλά δεν μπορούσε να το κατασκευάσει αρκετά γρήγορα για να κρατήσει την εταιρεία στη ζωή. Απτόητος, ο Ford σχεδίασε ένα νέο σχέδιο-να κατασκευάσει έναν δρομέα. Ο Φορντ είδε τους αγώνες ως έναν τρόπο για να διαδώσει τη λέξη για τα αυτοκίνητά του και το όνομά του. Μέσα από τη φήμη που προκάλεσε η αγωνιστική του επιτυχία, ο Ford τράβηξε την προσοχή των υποστηρικτών που χρειαζόταν για να ξεκινήσει τη Ford Motor Co. τον Ιούνιο του 1903.
Ο Ford δημιούργησε κατάστημα σε ένα εργοστάσιο μετατροπής βαγονιών, προσέλαβε εργάτες, στη συνέχεια σχεδίασε και παρήγαγε το Model A, το πρώτο από το οποίο πούλησε σε οδοντίατρο του Σικάγου τον Ιούλιο του 1903. Μέχρι το 1904, είχαν πουληθεί περισσότερα από 500 μοντέλα A.
Ενώ οι περισσότερες άλλες αυτοκινητοβιομηχανίες κατασκεύαζαν αυτοκίνητα με πολυτέλεια για τους πλούσιους, η Ford είχε διαφορετικό όραμα. Το όνειρό του ήταν να δημιουργήσει ένα αυτοκίνητο που όλοι θα μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά. Το Model T έκανε αυτό το όνειρο πραγματικότητα. Απλούστερο, πιο αξιόπιστο και φθηνότερο στην κατασκευή από το Μοντέλο Α, το Μοντέλο Τ με το παρατσούκλι «Tin Lizzie»-κυκλοφόρησε το 1908 και ήταν τόσο επιτυχημένο μέσα σε λίγους μήνες που η Ford έπρεπε να ανακοινώσει ότι η εταιρεία δεν μπορούσε να δεχτεί άλλες παραγγελίες-το εργοστάσιο είχε ήδη καταβυθιστεί. Η Ford είχε καταφέρει να φτιάξει ένα αυτοκίνητο για τις μάζες, αλλά μόνο για να δημιουργήσει μια νέα πρόκληση. Πώς να ενισχύσει την παραγωγή για να ικανοποιήσει τη ζήτηση. Η λύση του; Η κινούμενη γραμμή συναρμολόγησης.
Ο Φορντ σκεφτόταν ότι εάν κάθε εργαζόμενος παρέμενε σε ένα συγκεκριμένο μέρος και εκτελούσε μια συγκεκριμένη εργασία, θα μπορούσε να κατασκευάσει αυτοκίνητα πιο γρήγορα και αποτελεσματικά. Για να δοκιμάσει τη θεωρία του, τον Αύγουστο του 1913, έσυρε ένα σασί με σχοινί και παρμπρίζ στο πάτωμα του εργοστασίου του στο Highland Park-και γεννήθηκε η σύγχρονη μαζική παραγωγή. Στην κορυφαία απόδοση, το παλιό σύστημα είχε φτύσει ένα τελειωμένο μοντέλο Τ σε 12 και μισή ώρα εργασίας. Το νέο σύστημα μείωσε τον χρόνο αυτό περισσότερο από το μισό. Η Ford τελειοποίησε και τελειοποίησε το σύστημα και μέσα σε ένα χρόνο χρειάστηκαν μόλις 93 λεπτά για να φτιάξει ένα αυτοκίνητο.
Λόγω της πιο αποτελεσματικής παραγωγής, ο Ford μπόρεσε να μειώσει εκατοντάδες δολάρια από την τιμή του αυτοκινήτου του. Η περικοπή της τιμής επέτρεψε στον Ford να επιτύχει τους δύο στόχους του στη ζωή-να φέρει τις απολαύσεις του αυτοκινήτου σε όσο το δυνατόν περισσότερους ανθρώπους και να προσφέρει μεγάλο αριθμό θέσεων εργασίας με υψηλές αμοιβές.
Αλλά υπήρχε ένα πρόβλημα που η Ford δεν είχε προβλέψει. Κάνοντας το ίδιο έργο ώρα με την ώρα, μέρα με τη μέρα κατέστρεψε γρήγορα την εργατική του δύναμη. Το ποσοστό τζίρου έγινε ένα τέτοιο πρόβλημα που η εταιρεία έπρεπε να προσλάβει σχεδόν 1.000 εργαζόμενους για κάθε 100 θέσεις εργασίας που ελπίζει να καλύψει. Για να λύσει το πρόβλημα, ο Φορντ αποφάσισε να πληρώσει στους υπαλλήλους του 5 δολάρια ημερησίως-σχεδόν διπλάσιο από το τρέχον επιτόκιο. Οι εργαζόμενοι συρρέουν στις πύλες του Ford.
Τα εργασιακά του προβλήματα λύθηκαν, ο Ford έστρεψε την προσοχή του σε ένα άλλο θέμα-το θέμα του ποιος πραγματικά έλεγχε τη Ford Motor Co. Πιστεύοντας ότι ήταν παράσιτα που παρεμβαίνουν συνεχώς στα σχέδιά του, ο Ford εξαγόρασε όλους τους μετόχους του το 1919. Ελεύθερος να ηγηθεί της εταιρείας επέλεξε, η Ford εξερεύνησε μια σειρά από διαφορετικά εγχειρήματα. Εκτός από την κατασκευή τρακτέρ και αεροπλάνων για ένα μόνο επιβάτη, η Ford εκτελούσε επίσης ένα δρομολόγιο πρώτης αλληλογραφίας και τις πρώτες τακτικές προγραμματισμένες πτήσεις επιβατών. Αναμφίβολα το μεγαλύτερο από τα εγχειρήματα της Ford ήταν το The Rouge-ένα εργοστάσιο που ήταν από μόνο του ένα γιγάντιο μηχάνημα. Χτισμένο στον ποταμό Ρουζ, το εργοστάσιο 1.096 στρεμμάτων ήταν το μεγαλύτερο βιομηχανικό συγκρότημα της εποχής του.
Ο Χένρι Φορντ συνέχισε
Σε όλη τη δεκαετία του 1920, οι εργαζόμενοι στο The Rouge αντλούσαν εκατοντάδες χιλιάδες Model T, αλλά η αγορά άλλαζε και η Ford άρχισε να υπολείπεται των καιρών. Η Ford είχε γνωρίσει τον πρώτο της σοβαρό ανταγωνιστή-Chevrolet. Ενώ η Ford είχε αφιερώσει τα τελευταία 20 χρόνια στην παραγωγή μόνο ενός μοντέλου, η Chevrolet είχε αναπτύξει μια αντιστρατεία για την κυκλοφορία ενός νέου, βελτιωμένου μοντέλου κάθε χρόνο. Η αντιστρατεία λειτούργησε και η Chevrolet ξεπέρασε σύντομα τη Ford σε πωλήσεις. Η επιτυχία της Chevrolet απέδειξε ότι οι άνθρωποι ήθελαν στυλ, όχι μόνο χρησιμότητα.
Σε αυτή τη νέα εποχή, το «Tin Lizzie» της Ford ήταν απελπιστικά ξεπερασμένο. Χρειάστηκε μια αλλαγή, αλλά δεν θα έρθει χωρίς κόστος. Τον Μάιο του 1927, ο Ford απολύει χιλιάδες εργαζόμενους ενώ βρήκε έναν τρόπο να επιστρέψει στην αγορά. Σε ηλικία 64 ετών ξεκινούσε από την αρχή. Με την κυκλοφορία ενός ολοκαίνουργιου μοντέλου Α, η Ford επανήλθε στη ζωή. Όταν το χρηματιστήριο κατέρρευσε τον Οκτώβριο του 1929, η Ford Motor Co. ήταν σε καλύτερη κατάσταση από τους περισσότερους ανταγωνιστές της. Χάρη στην επιτυχία του νέου Μοντέλου Α, η εταιρεία ξεπέρασε τα δύο πρώτα χρόνια της ressionφεσης σχετικά ανέπαφη. Ο Χένρι Φορντ αύξησε ακόμη και τους μισθούς των εργαζομένων του ενώ έριξε την τιμή του αυτοκινήτου του. Αλλά δεν μπορούσε παρά να αντέξει τόσο καιρό.
Το 1931, η κατάθλιψη έπιασε τον Φορντ. Μετά από τρία χρόνια στην αγορά, οι πωλήσεις του Model A μειώθηκαν δραματικά. Η Chevrolet, με τον νέο εξακύλινδρο κινητήρα της, και ένα νέο μοντέλο από το Plymouth μειώνουν το μερίδιο αγοράς της Ford. Για άλλη μια φορά η Ford αναγκάστηκε να σταματήσει την παραγωγή και να στείλει εργαζόμενους στο σπίτι. Αυτό που έφερε τους εργαζόμενους πίσω ήταν άλλη μια από τις εμπνεύσεις του Henry Ford-το Ford V-8. Αυτός ο πρωτοποριακός οκτακύλινδρος κινητήρας έβαλε τη Ford στην κορυφή.
Αλλά όσοι επέστρεψαν στη δουλειά για τη Ford διαπίστωσαν ότι οι συνθήκες εργασίας είχαν αλλάξει. Ο νεαρός, ουμανιστής ιδεαλιστής είχε γίνει ένας σκληροπυρηνικός βιομήχανος που πίστευε ότι ο μέσος εργαζόμενος δεν θα έκανε μια μέρα δουλειάς αν δεν είχε παγιδευτεί και δεν μπορούσε να βγει από αυτήν. Για να διασφαλίσει ότι οι εργάτες του θα εργάζονταν μια μέρα ολόκληρης, ο Ford δημιούργησε το Τμήμα Εξυπηρέτησης, έναν επιστάτη και μια ομάδα εποπτών, πολλοί από τους οποίους ήταν πρώην σύζυγοι και πυγμάχοι, οι οποίοι κυβερνούσαν το εργοστάσιο μέσω φόβου και εξαναγκασμού.
Όταν ξέσπασε ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος, η κυβέρνηση ζήτησε από τη Ford να κατασκευάσει το βομβαρδιστικό B-24 Liberator Bomber. Ο Φορντ είχε υποστεί εγκεφαλικό επεισόδιο το 1941 και λόγω της ταχείας επιδείνωσης της σωματικής και ψυχικής του υγείας, η επίβλεψη του έργου έπεσε σε μεγάλο βαθμό στον μοναδικό γιο του Φορντ, Έντσελ. Οι αισιόδοξοι εκπρόσωποι της Ford προέβλεψαν ότι τα Β-24 θα έβγαιναν από το εργοστάσιο με ρυθμό ένα την ώρα. Αλλά μέχρι το τέλος του 1942, είχαν κατασκευαστεί μόνο 56 αεροπλάνα. Ταλαιπωρημένος από δικά του ιατρικά προβλήματα, το έργο και η πίεση αποδείχθηκαν υπερβολικά για τον Έντσελ. Τον Μάιο του 1943, ο 50χρονος Έντσελ Φορντ πέθανε. Έτσι, σε ηλικία 80 ετών, παρά τις σαφώς μειωμένες ικανότητές του, ο Henry Ford ανέλαβε για άλλη μια φορά τη βασιλεία της Ford Motor Co.
Η είδηση ανησύχησε τον Πρόεδρο Franklin D. Roosevelt. Ως ο τρίτος μεγαλύτερος αντισυμβαλλόμενος της χώρας, η Ford ήταν ένα σημαντικό μέρος της πολεμικής προσπάθειας. Έχοντας επίγνωση της αυξανόμενης ψυχικής ανικανότητας του Ford, ο Ρούσβελτ έπαιξε με την ιδέα να φέρει εξωτερικούς διευθυντές ή ακόμα και να κρατικοποιήσει το εργοστάσιο. Αντ 'αυτού, τον Αύγουστο του 1943, το Πολεμικό Ναυτικό έστειλε τον 26χρονο εγγονό του Φορντ στο σπίτι με την ελπίδα ότι ο Χένρι Φορντ ΙΙ θα μπορούσε να φέρει την τάξη στο χάος που είχε γίνει η Φορντ. Για μήνες η Κλάρα Φορντ προσπάθησε να πείσει τον Χένρι να παραιτηθεί και να αφήσει τον εγγονό τους να αναλάβει. Ο Φορντ όμως άντεξε. Τέλος, η χήρα του Έντσελ, η Έλενορ, απείλησε να της πουλήσει σημαντικές συμμετοχές στην εταιρεία αν ο γιος της δεν ονομαζόταν αμέσως πρόεδρος. Ο Χένρι Φορντ υποχώρησε και τον Σεπτέμβριο του 1945 το στέμμα παραδόθηκε στον Χένρι Φορντ Β.
Μετά την παραίτησή του από τη θέση του προέδρου, η Ford πήρε απομόνωση, εμφανιζόμενη μόνο περιστασιακά σε εκδηλώσεις της εταιρείας. Η μανιασμένη φωτιά που τον οδήγησε για περισσότερες από οκτώ δεκαετίες είχε σβήσει. Ένα απόγευμα Απριλίου του 1947, ο Φορντ έβαλε το κεφάλι στον ώμο της γυναίκας του και πέθανε από εγκεφαλική αιμορραγία σε ηλικία 84 ετών. Δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι παρατάχθηκαν για να δουν το σώμα του Χένρι Φορντ όπως ήταν στην κατάσταση. Ορισμένα εργοστάσια έκλεισαν, ενώ άλλα έκλεισαν για μια στιγμή σιωπής. Συνολικά, εκτιμάται ότι αρκετά εκατομμύρια εργαζόμενοι συμμετείχαν σε κάποιο είδος επίδειξης συμπάθειας για τον άνθρωπο που είχε αλλάξει αμετάκλητα τη ζωή τους και έμαθε στην Αμερική να οδηγεί.
Απεργία!
Η Ford Motor Co. ήταν η τελευταία μεγάλη αυτοκινητοβιομηχανία που συνδικαλίστηκε. Αρχικά, ο Χένρι Φορντ απέτρεψε τους εργαζομένους του από την οργάνωση πληρώνοντας σχεδόν το διπλάσιο κόστος, μειώνοντας την ημέρα εργασίας από 10 ώρες σε οκτώ ώρες και εισάγοντας την πενθήμερη εβδομάδα εργασίας. Αλλά η Ford δεν μπόρεσε να κρατήσει την Ομοσπονδιακή Ένωση Autoworkers Union (UAW) έξω για πάντα. Όταν η γενναιοδωρία απέτυχε, στράφηκε στον εκφοβισμό.
Ο Φορντ δημιούργησε το Τμήμα Εξυπηρέτησης για να διασφαλίσει ότι οι εργαζόμενοι έκαναν τη δουλειά τους και να κρατήσουν το σωματείο έξω από το εργοστάσιό του. Υπό την καθοδήγηση του Χένρι Μπένετ, μια διαβόητη προσωπικότητα με συνδέσεις με τον υπόκοσμο, αυτή η ομάδα αδίστακτων κακοποιών κατέστειλε βάναυσα κάθε προσπάθεια του UAW να οργανώσει τους εργαζόμενους της Ford. Το 1937, το Τμήμα Εξυπηρέτησης χτύπησε αλύπητα μια ομάδα οργανωτών συνδικάτων που προσπαθούσαν να μοιράσουν φυλλάδια στο εργοστάσιο της Ford. Ο ξυλοδαρμός άφησε τους ηγέτες του συνδικάτου χτυπημένους, αλλά απτόητους. Χρειάστηκαν άλλα τέσσερα χρόνια πίεσης για να σπάσει κάτι.
Την 1η Απριλίου 1941, ο Andy Dewar, εργάτης στο εργοστάσιο παραγωγής τροχιάς του ποταμού Ρουζ, άλλαξε το εργασιακό ιστορικό στη Ford. Μετά από μια διαμάχη με έναν εργοδηγό για τις συνθήκες εργασίας, ο Dewar άρχισε να φωνάζει «Strike! Απεργία!' Η κλήση αντήχησε στο εργοστάσιο και ολόκληρη η κυλιόμενη γραμμή έφυγε.
Ο Φορντ ετοιμαζόταν να κάνει ό, τι χρειαζόταν για να κρατήσει το UAW έξω από το εργοστάσιό του μέχρι που η σύζυγός του, Κλάρα, του ζήτησε να τακτοποιηθεί με την ένωση. Η Κλάρα σπάνια παρεμβαίνει στις επιχειρηματικές συναλλαγές της Φορντ, αλλά φοβόταν πραγματικά ότι η κατάσταση θα εξελιχθεί σε πραγματική βία. Απείλησε ότι θα αφήσει τον Χένρι αν δεν τερματίσει την απεργία. Τον Μάιο του 1941, η Ford Motor Co. έγινε συνδικαλιστικό κατάστημα. Η συμφωνία οδήγησε σε μια νέα εποχή εργασιακών σχέσεων στην αυτοκινητοβιομηχανία, καθώς οι εργαζόμενοι απομακρύνθηκαν από την εξάρτησή τους από τον πατερναλισμό της Ford και τον φόβο του Τμήματος Εξυπηρέτησης του Bennett, και προς τον συνδικαλιστή του καταστήματος και τις ικανότητες των διαπραγματευτών της UAW.
The Getaway Car Of Choice
Όταν το νέο V-8 της Ford Motor Co. βγήκε στους δρόμους το 1932, ήταν ένα άμεσο χτύπημα για ένα αμερικανικό κοινό που επιθυμούσε μεγαλύτερη πολυτέλεια και περισσότερη δύναμη. Με τελική ταχύτητα άνω των 80 μιλίων την ώρα, ήταν το γρηγορότερο πράγμα σε τέσσερις τροχούς. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι το γρήγορο roadster έγινε γρήγορα το αγαπημένο των ληστών και των γκάνγκστερ της εποχής της ressionφεσης.
Ο Τζον Ντίλινγκερ ήταν τόσο εντυπωσιασμένος με τη δύναμη του V-8 που έστειλε στον Χένρι Φορντ ένα γράμμα που έγραφε: «Γεια σου, γέροντα. Έχετε ένα υπέροχο αυτοκίνητο. Είναι απόλαυση να οδηγείς ένα. Το σύνθημά σας θα πρέπει να είναι «Οδηγήστε ένα Ford και δείτε τα άλλα αυτοκίνητα να σας μένουν πίσω». Μπορώ να κάνω οποιοδήποτε άλλο αυτοκίνητο να πάρει τη σκόνη ενός Ford ».
Ο Κλάιντ Μπάροου της Μπόνι και η φήμη του Κλάιντ αισθάνθηκαν επίσης υποχρεωμένες να συγχαρούν τον Φορντ για το επίτευγμά του. «Ακόμα κι αν η επιχείρησή μου δεν ήταν αυστηρά νόμιμη», έγραψε, «δεν βλάπτει τίποτα να σας πω τι ωραίο αυτοκίνητο πήρατε στο V-8». Ο Μπάροου παρέμεινε πιστός στον Φορντ για το υπόλοιπο της ζωής του. Όταν αυτός και η Μπόνι πυροβολήθηκαν μέχρι θανάτου το 1934, επέβαιναν σε ένα Ford V-8. Το 1973, το αυτοκίνητο με τις σφαίρες πουλήθηκε σε δημοπρασία για 175.000 δολάρια-περισσότερο από το Mercedes Benz του Χίτλερ.