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Harare, Simbabwe (AB) – Auf einem belebten Markt in einer armen Stadt außerhalb von Harare hatte Nayasha Endo diese Woche ihre Maske in der Tasche, als Hunderte von Menschen, oft enttarnt, auf Holztischen eilten, um Obst und Gemüse zu kaufen und zu verkaufen. Und Plastikfolien. Wie in weiten Teilen Simbabwes wird das Coronavirus mit der Rückkehr politischer Kundgebungen, Konzerte und Hausversammlungen schnell in die Vergangenheit zurückversetzt.
„Govit-19 ist weg, wann haben Sie das letzte Mal jemanden gefragt, der an der Kovit-19-Krankheit gestorben ist?“ sagte Ndou. „Die Maske soll meine Tasche schützen“, sagte er. „Die Polizei bittet um Bestechungsgelder, also verliere ich Geld, wenn ich mich nicht mit der Maske bewege.“ Anfang dieser Woche wurden in Simbabwe 33 neue COVID-19-Fälle und null Todesfälle gemeldet, wobei die Daten der Weltgesundheitsorganisation zeigen, dass die Epidemien seit Juli zurückgegangen sind, entsprechend dem jüngsten Rückgang der Krankheit auf dem gesamten Kontinent.
Als das Coronavirus im vergangenen Jahr erstmals auftauchte, befürchteten Gesundheitsbehörden, die Epidemie würde sich über Afrika ausbreiten und Millionen töten. Obwohl noch nicht klar ist, wie die endgültige Zahl für COVID-19 aussehen wird, ist diese katastrophale Situation in Simbabwe oder einem Großteil des Kontinents noch nicht in Kraft.
Wissenschaftler betonen, dass genaue COVID-19-Daten äußerst schwer zu erhalten sind, insbesondere bei der Parasitenüberwachung in afrikanischen Ländern, und warnen davor, dass rückläufige Trends bei Coronaviren leicht umgekehrt werden könnten.
Aber Wafa El-Sadr, Leiterin des Bereichs Global Health an der Columbia University, sagte, dass in Afrika etwas „Geheimnisvolles“ passiert, um Wissenschaftler zu verwirren. „Afrika hat nicht die Impfstoffe und Ressourcen, um COVID-19 in Europa und den Vereinigten Staaten zu bekämpfen, aber irgendwie geht es ihnen besser“, sagte er.
Weniger als 6% der Menschen in Afrika sind geimpft. Seit Monaten bezeichnet die WHO Afrika in ihrem wöchentlichen Epidemiebericht als „eines der am wenigsten betroffenen Gebiete der Welt“.
Einigen Forschern zufolge dürfte die jüngste Bevölkerung des Kontinents – das Durchschnittsalter in Westeuropa liegt bei etwa 20 und etwa 43 – neben ihrer geringeren Urbanisierung und ihrer Tendenz, Zeit im Freien zu verbringen, von den weitaus gefährlicheren Auswirkungen des Virus verschont geblieben sein . Viele Studien untersuchen, ob es andere Erklärungen gibt, darunter genetische Ursachen oder Manifestationen anderer Krankheiten.
Christian Happy, Direktor des Afrikanischen Zentrums für die Genetik von Infektionskrankheiten an der Redeemers University in Nigeria, sagte, die Behörden würden auch ohne Impfstoffe eingesetzt, um Ausbrüche zu verhindern, und haben umfangreiche Netzwerke von Gesundheitspersonal in der Gemeinde gutgeschrieben.
„Es geht nicht immer darum, wie viel Geld man hat oder wie anspruchsvoll Ihre Krankenhäuser sind“, sagte er.
Devi Sridhar, Leiterin des Bereichs Global Public Health an der University of Edinburgh, zitierte Malis Entscheidung, seine Grenzen vor dem Aufkommen von COVID-19 zu schließen, und sagte, die afrikanischen Führer hätten es nicht verdient, schnell zu handeln.
„Ich denke, es gibt einen anderen kulturellen Ansatz in Afrika, weil diese Länder Ebola, Polio und Malaria erlebt haben und diese Länder mit Demut an die Regierung herangetreten sind“, sagte Sreedhar.
In den letzten Monaten hat das Coronavirus Südafrika infiziert und schätzungsweise mehr als 89.000 Menschen getötet, die höchste Zahl der Todesopfer auf dem Kontinent. Vorerst haben die afrikanischen Behörden jedoch eingeräumt, dass es möglicherweise Lücken gibt, haben jedoch keine große Anzahl unerwarteter Todesfälle im Zusammenhang mit der Regierung gemeldet. WHO-Daten zeigen, dass die Zahl der Todesfälle in Afrika nur 3% der weltweiten Gesamtzahl beträgt. Im Vergleich dazu liegen die Todesfälle in den Vereinigten Staaten und in Europa bei 46% bzw. 29%.
In Nigeria, dem bevölkerungsreichsten Land Afrikas, hat die Regierung von 200 Millionen Einwohnern bisher fast 3.000 Tote verzeichnet. Die Vereinigten Staaten verzeichnen alle zwei oder drei Tage mehrere Todesfälle.
Weniger Nigerianer wie der 23-jährige Obemibo Array in Abuja fühlen sich wohl. „Sie sagten, es würde Leichen auf den Straßen geben, aber so etwas ist nicht passiert“, sagte er.
Der nigerianische Virologe Oyawale Domori, der in mehreren WHO-Beratungsausschüssen sitzt, schlug vor, dass Afrika nicht so viele Impfstoffe braucht wie der Westen. Er sagt, dies sei eine Idee, die zwar umstritten sei, aber unter afrikanischen Wissenschaftlern heiß diskutiert werde – und erinnert sich an einen Plan der britischen Behörden im vergangenen März, den Menschen die freie Entwicklung einer COVID-19-Immunität zu ermöglichen.
Dies bedeutet jedoch nicht, dass in Afrika keine Impfstoffe benötigt werden.
„Wir müssen alle geimpft werden, um uns auf die nächste Welle vorzubereiten“, sagte Saleem Abdul Karim, Epidemiologe an der Universität von KwaZulu-Natal in Südafrika, der zuvor die südafrikanische Regierung zu COVID-19 beriet. „Wenn man sich ansieht, was in Europa passiert, sind die Chancen, dass sich hier mehr Fälle ausbreiten, sehr hoch.“
In ärmeren Ländern wie Afghanistan, wo Experten katastrophale Ausbrüche inmitten von Konflikten prognostizieren, sind die Auswirkungen des Coronavirus relativ gering.
Hashmat Arifi, ein 23-jähriger Student in Kabul, sagte, er habe seit einigen Monaten niemanden gesehen, der eine Maske trug, auch nicht bei einer kürzlichen Hochzeit, an der er mit Hunderten von Gästen teilnahm. In seinen Uni-Klassen sitzen meist mehr als 20 Studenten ohne Maske dicht beieinander.
„Ich habe in letzter Zeit keine Corona-Fälle gesehen“, sagte Arifi. Bisher hat Afghanistan etwa 7.200 Tote von 39 Millionen Einwohnern verzeichnet, obwohl inmitten des Konflikts kleinere Tests durchgeführt wurden und die tatsächliche Zahl der Fälle und Todesfälle unbekannt ist.
Zurück in Simbabwe waren die Ärzte dankbar für die Freisetzung von COVID-19 – befürchteten jedoch, dass es nur vorübergehend sein würde.
„Die Leute müssen sehr wachsam sein“, mahnte Dr. Johannes Marisa, Präsident der simbabwischen Association of Medical and Dental Private Trainers. Er befürchtet, dass im nächsten Monat eine weitere Coronavirus-Welle Simbabwe treffen wird. „Zufriedenheit wird uns zerstören, weil wir überrascht werden können.“
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sagte Cheng aus London. Rahim Faiz in Islamabad, Pakistan, und die Synode Azad in Lagos haben zu dem Bericht beigetragen.
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