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Irak: Ankawa, die Heimat der Christen, wird „mündig“
Der syrisch-katholische Erzbischof Nathaniel Nizar Semaan von Adiabene erklärte dem katholischen Hilfswerk «Kirche in Not (ACN)» gegenüber, er sei „hocherfreut“, dass die Regierung im kurdischen Nordirak den Vorort von Erbil, Ankawa, zu einem eigenen Verwaltungsbezirk mache. Die Ankündigung von Masrour Barzani, dem Ministerpräsidenten der kurdischen Regionalregierung, bedeutet, dass die Einwohner von Ankawa, wo 60 000 Christen leben, die Befugnis erhalten, zivile Führungspersönlichkeiten wie einen Bürgermeister zu wählen, und ebenso Entscheidungsrechte, was Fragen der Sicherheit und der Sozialhilfe angeht. Bislang war Ankawa, das zu 80% aus Christen besteht, ein Unterbezirk von Erbil.
Positive Entscheidung Christen
Erzbischof Semaan, der seinen Sitz in Ankawa hat, dankte der kurdischen Regionalregierung „für diese Geste“ und sagte zu «Kirche in Not (ACN)»: “Die Entscheidung, Ankawa zu einem eigenen Verwaltungsbezirk zu machen, wird, so hoffen wir, ein wichtiger Schritt nach vorn sowohl für die Region als auch für die Zukunft des Christentums im Irak sein.“
Die christliche Bevölkerung in Ankawa stieg im August 2014 dramatisch über Nacht, nachdem bis zu 120 000 Gläubige aufgrund der Invasion des IS aus der nahegelegenen Ninive-Ebene geflohen waren. Obwohl Viele nach der Niederlage von IS wieder nach Hause zurückgekehrt sind, sind viele Christen in Ankawa geblieben.
Die Ankündigung von Premierminister Barzani in dieser Woche, dass „Ankawa der grösste Bezirk von Christen im Nahen Osten sein wird“, erfolgte kurz nach einem Treffen mit Erzbischof Semaan und anderen Bischöfen, darunter der chaldäisch-katholische Erzbischof Bashar Warda von Erbil und der syrisch-orthodoxe Erzbischof Nicodemus Sharaf. Die Bischöfe überreichten Barzani ein schriftliches Ersuchen, Ankawa aufgrund des Bevölkerungswachstums einen „Sonderstatus“ zu gewähren, wie Erzbischof Semaan es nannte.
Lob aus den USA
Erzbischof Semaan betonte, dass der Status des Verwaltungsbezirks Ankawa nicht in ein christliches Ghetto verwandeln würde, und sprach davon, dass das Gebiet Teil eines „Dreiecks“ christlicher Zentren sei, zusammen mit den Städten Karakosch und Alqosch in der Ninive-Ebene. Er fügte hinzu: „Dass Ankawa ein eigener Bezirk wird, wird uns helfen, unseren Glauben im ganzen Irak zu bezeugen und zu zeigen, dass es hier noch Christen gibt. Wir laden die Menschen aus Ninive nicht ein, hier [in Ankawa] zu leben, aber wenn sie kommen wollen, sind sie willkommen. Es ist besser, wenn sie [nach Ankawa] kommen, als wenn sie den Irak verlassen.“
Nadine Maenza, Vorsitzende der US-Kommission für internationale Religionsfreiheit (USCIRF), lobte die Entscheidung, Ankawa zu einem Verwaltungsbezirk zu machen: „Es ist ermutigend, die Ankündigung von Marour Barzani zu hören, dass sie Ankawa unter die administrative Kontrolle seiner christlichen Bewohner stellen werden, mit der Möglichkeit, ...‘ihr Schicksal direkt in die Hand zu nehmen‘.“
«Kirche in Not (ACN)»hat sich vorrangig für die Christen im Nordirak eingesetzt, indem es nach der Invasion des IS Nothilfe leistete, Häuser und Kirchen wieder aufbaute und nun Universitätsstudenten und die medizinische Versorgung in der Region Erbil sowie die Seelsorge in Kurdistan und Ninive unterstützt.