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La mycose des pieds est une affection bien connue qui apparait de préférence entre l'âge de la puberté et la cinquantaine, plus souvent chez les hommes que chez les femmes. Les foyers squameux se trouvent le plus souvent sur et entre les doigts de pied, plus rarement à la plante des pieds. Élément typique, la tendance aux récidives, car les spores des champignons restent dans les squames de la peau et sont longtemps contagieux. Les mycoses cutanées peuvent aussi se loger sur les doigts et les mains, plus rarement sur le tronc; dans le langage populaire on parle aussi de dartres.
Il existe plus de 200‘000 espèces de champignons dont très peu provoquent chez l'homme des maladies, qu'on appelle des mycoses. Ceci se produit la plupart du temps quand la défense immunitaire est diminuée (faiblesse immunitaire), à l’exception de la mycose cutanée.
Les champignons ont par ailleurs une grande importance au point de vue économique, car ils permettent de produire des médicaments (par ex. la pénicilline) et des aliments (biscuits, produits laitiers, la bière etc.). Les champignons d'élevage, également ceux utilisés pour la fabrication de différentes sortes de fromage, ne sont pas infectieux pour l'être humain.
filament cellulaire qui constitue le mycélium des champignons.
réseau de filaments (hyphes) ramifiés.
Formes durables des cellules de champignons, pouvant longtemps survivre. Le mot „spores“ est utilisé comme terme générique pour les cellules des champignons qui servent à la multiplication.
processus de multiplication des levures (voir plus loin). Une cellule fille nait à partir d'une cellule mère.
Manifestation durable ou répétée d’une maladie dans une région géographique délimitée (région endémique). L’agent pathogène est présent en permanence dans cette région.
L’organisme est exposé aux influences de l’environnement, par exemple aux agents pathogènes, aux substances nocives en tout genre ou aux rayonnements.
Blocage des réactions immunitares avec des médicaments, appelés immunosuppresseurs.
Les deux termes sont souvent utilisés comme synonymes et signifient qu'à une infection déjà existant s'ajoute une autre infection, provoquée par d'autres agents pathogènes. Exemple: Des virus de la grippe affaiblissent tout d'abord la défense immunitaire, une infection supplémentaire avec des bactéries provoque ensuite une pneumonie.
Ce terme s’utilise lorsque des processus maladifs touchent soit un seul soit au contraire plusieurs systèmes organiques différents (peau, tissu conjonctif, système immunitaire ou système d’élaboration du sang, etc.). Dans tous les cas ces processus concernent une grande partie de l’organisme.
Ce terme de l'infectiologie se rapporte à l’impétuosité selon laquelle un agent pathogène peut rendre un hôte (être humain ou animal, etc.) malade. Adjectif: virulent
Les facteurs de virulence des champignons sont par ex. leur capacité à se fixer sur des cellules humaines ainsi que la formation de certaines enzymes capables de dissoudre des protéines.
Le contact avec l'agent pathogène ne provoque pas nécessairement une maladie. La plupart des mycoses ont besoin de circonstances favorables, comme la déficience générale ou localisée des fonctions de défense. La virulence (voir la terminologie) de l'agent pathogène joue un rôle déterminant.
Les champignons et leurs germes se trouvent ubiquitaires, dans la terre ou sur des plantes putréfiées. D’autres vivent sur la peau et sur les muqueuses sans effets nocifs. Le risque de tomber malade concerne surtout les personnes qui sont affectées par une susceptibilité élevée, p. ex. en cas d’ une déficience immunitaire, de diabète ou de maladies hématologiques, de grossesse, d’un traitement prolongé aux antibiotiques, de chimiothérapie aussi bien que les petits enfants.
L'agent pathogène le plus fréquent de la peau s'appelle Trichophyton rubrum qui peut également se manifester chez des personnes n'ayant pas de déficience immunitaire.
Des levures (candida et cryptococcus néoformans) et les moisissures se trouvent partout dans l'environnement, également dans la poussière et l'air, sont aspirées et peuvent ainsi provoquer des réactions allergiques (les moissures) ou des maladies en cas de déficience immunitaire (p. ex. candida des poumons).
La consommation de certains aliments – en particulier ceux qui sont riches en sucre, par ex. les fruits – met les personnes en contact avec différentes levures, ce qui en règle générale n'est en aucune façon nuisible pour la santé. Les maladies surviennent seulement en cas de déficience immunitaire locale ou générale.
Différents champignons peuvent être la cause des mycoses des pieds, de la main ou des ongles (voir plus haut). La peau est rouge, humide et démange, des squames peuvent s'en détacher. L'éruption se propage depuis la zone périphérique de plus en plus vers l'extérieur.
Complication des champignons cutanés: L'érysipèle représente une infection secondaire bactérienne. Sont particulièrement en danger les personnes souffrant de diabète sucré ou de troubles de la circulation artérielle ou veineuse des jambes.
Le champignon candida (le muguet) se manifeste de préférence sur les parties humides et chaudes de la peau (dans l'aine, sur le pénis, dans les commissures des lèvres, sous les seins, dans la région des langes) ainsi que sur les muqueuses de la cavité buccale et du vagin; les deux dernières localisations sont les plus fréquentes. Les symptômes des différentes affections causées par le champignon candida sont:
La levure Malassezia est à l'origine de pityriasis versicolor. Ce qui le caractérise sont des taches d'un brun clair à foncé, parfois des taches rougeâtres au tronc et dans les régions du corps comprenant de nombreuses glandes sébacées. Les tâches ont au début un diamètre de 0,3 à 1 cm et ont plus tard la tendance de s'interpénétrer. Élément typique, des squames fines comme du son. D'ailleurs son nom de pityriasis vient du grec πίτυρα, pityra le son. Parfois, surtout suite à des rayons UV, les taches changent de couleur (d'où l'adjectif „versicolor“), elles deviennent blanchâtres et ne desquament plus. Cela peut prendre plusieurs mois jusqu'à ce que les taches reprennent la couleur normale de la peau. Les démangeaisons n'apparaissent pratiquement qu'avec la transpiration.
L'agent pathogène est aspiré avec la poussière et peut parfois provoquer une pneumonie, qui évolue en règle générale sans complications et guérit spontanément. En cas de faiblesse de la défense immunitaire, des affections graves, qu'elles soient chroniques et aiguës, sont possibles, parfois même une extension de l'infection sur le foie, les reins, les os et la peau ainsi qu'une méningite très dangereuse.
Dans les appartements humides, les moisissures, en particulier les aspergilles, sont la cause de l'asthme bronchique, parfois de la bronchite ou de la pneumonie. Ces mycoses ne se rencontrent seulement chez des personnes qui sont déjà affaiblies par d'autres maladies graves. Dans ce cas les pneumonies ou la septicémie sont possibles. Les infections plutôt rares de la peau par les moisissures peuvent se transformer en abcès, en éruptions et même en tumeurs.
Les représentants les plus importants sont les histoplasmes. L'histoplasmose est aux États-Unis la mycose endémique des organes internes la plus fréquente, se rencontrent cependant en Europe de manière sporadique. L'aspect de la maladie ressemble beaucoup à la tuberculose. Ces champignons pénètrent dans les poumons et y provoquent une inflammation, qui guérit la plupart du temps spontanément. Il peut arriver que l'infection se répande sur d'autres organes en évoluant ensuite sur une longue durée, accompagnée très souvent de complications. Les agents pathogènes peuvent en plus séjourner dans l'organisme humain, se réactiver plus tard et causer des dommages importants. Les infections dues à d'autres champignons dimorphes connaissent une évolution similaire à celle d'une tuberculose avec le même risque de complication.
Il faut toujours consulter un médecin quand on soupçonne une infection par des champignons
Selon la maladie, les examens se porteront sur différents matériaux: squames de la peau, certaines parties des ongles ou des chevaux et si des organes internes sont infectés, on examinera aussi les expectorations, le sang ou le sérum, l'urine, le liquide céphalo-rachidien. Pour établir la preuve, on utilise des examens microscopiques, la culture des champignons et différentes méthodes de test (immunologiques ou relevant de la biologie moléculaire).