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Le site américaina relayé lundi une carte interactive montrant où se trouvent les quelque 5 billions (5 millions de millions) de morceaux de plastique qui flottent dans nos océans.
Cette visualisation a été réalisée par l'agence néo-zélandaiseà partir de données collectées lors de 24 expéditions menées par l'océanographe Marcus Eriksen.
Lors de ces missions, les scientifiques ont fait 700 prélèvements et environ 900 estimations visuelles afin de pouvoir créer un modèle statistique leur permettant d'estimer la répartition totale des plastiques à la surface des océans.
"Confettis de plastique"
Chaque point sur la carte correspond à 20 kg de plastique, pour un poids total de 268'000 tonnes (soit plus que le poids de 38'000 éléphants d'Afrique).
"Sailing seas of plastic" rappelle que l'essentiel du plastique n'est pas centralisé mais plutôt disséminé sous la forme de particules de la taille de confettis, ce qui complique considérablement les efforts de nettoyage.
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Des milliers de tongs dans l'océan Indien
Dans une zone de l'océan Indien, les scientifiques ont repéré des milliers de tongs qui avaient vraisemblablement été transportées par les courants. "Il y en avait énormément, j'aurais pu en ramasser 10'000 en une heure." Mais l'immense majorité du plastique qui pollue les océans est invisible.