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Bill W. hatte in Dr. Bob einen Seelenverwandten getroffen. Beide Männer wurden in Vermont geboren, beide waren intelligent und beide waren Alkoholiker. Irgendwie wussten sie an diesem schicksalhaften Abend in Henrietta Seiberlings Torhaus, dass es beiden gut gehen würde.
Nachdem Bill und Dr. Bob einige Wochen zusammengearbeitet und versucht hatten, die Genesungsbotschaft an andere Alkoholiker weiterzugeben, schienen sie nicht entmutigt zu sein.
Obwohl sie keinen weiteren Rommé in die Herde bringen konnten, blieben sie nüchtern. Eine großartige Leistung für Dr. Bob, der bereits vor dem Treffen mit Bill an den Sitzungen der Oxford Group teilgenommen hatte.
Eine Reise nach Atlantic City
Dr. Bob war so zuversichtlich, dass er sich entschied, an einem Kongress der American Medical Association teilzunehmen. Er hatte seit 20 Jahren keinen Kongress mehr verpasst und hatte nicht vor, diesen zu verpassen. Bobs Frau Anne widersetzte sich seiner Teilnahme an der Tagung. Sie erinnerte sich an die vorherigen, in denen er sich betrunken hatte.
Dr. Bob versicherte ihm, dass er nicht trinken würde. Er sagte, dass Alkoholiker, selbst diejenigen, die aufgehört hatten zu trinken, lernen sollten, wie man in der realen Welt lebt. Sie stimmte schließlich zu und ging.
Im Zug trinken
Dr. Bob hielt sein Versprechen an Anne. Das heißt, bis er in den Zug nach Atlantic City stieg. Im Zug begann Dr. Bob ernsthaft zu trinken. Er trank den ganzen Weg nach Atlantic City, kaufte weitere Flaschen, bevor er ins Hotel eincheckte. Das war an einem Sonntagabend.
Dr. Bob blieb am Montag bis nach dem Abendessen nüchtern. Dann nahm er sein Getränk wieder auf. Als sie am Dienstagmorgen aufwachte, trank sie bis Mittag. Dann wurde ihm klar, dass er sich blamieren wollte, indem er betrunken auf dem Kongress auftauchte.
Ein 24-Stunden-Stromausfall
Er beschloss, das Hotel zu verlassen und nach Hause zu gehen. Auf dem Weg zum Bahnhof kaufte er mehr Alkohol. Er wartete lange auf den Zug und trank weiter. Das war alles, woran sie sich erinnerte, bis sie bei ihrer Bürokrankenschwester und ihrem Ehemann in Ohio aufwachte.
Dr. Bobs Stromausfall dauerte mehr als 24 Stunden. Es dauerte fünf Tage, bis Dr. Bob den Kongress verließ und die Krankenschwester Anne und Bill anrief. Sie nahmen Dr. Bob mit nach Hause und legten ihn ins Bett.
Drei Tage Entgiftung
Der Entgiftungsprozess begann erneut. Dieser Prozess dauerte laut Bill normalerweise drei Tage. Sie nahmen Dr. Bob Alkohol weg und fütterten ihn mit Sauerkraut, Tomatensaft und Karo-Sirup.
Bill hatte sich daran erinnert, dass Dr. Bob in drei Tagen operiert werden sollte. Am Tag der Operation hatte sich Dr. Bob ausreichend erholt, um zur Arbeit zu gehen.
Um die Stabilität von Dr. Bobs Händen während der Operation zu gewährleisten, gab Bill ihm eine Flasche Bier. Das war Dr. Bobs letztes Getränk und das “offizielle” Gründungsdatum von Alcoholics Anonymous.
Dr. Bobs letztes Getränk
Die Operation war erfolgreich und Dr. Bob kehrte nicht unmittelbar danach nach Hause zurück. Sowohl Bill als auch Anne waren besorgt, um es gelinde auszudrücken.
Später fanden sie nach Dr. Bobs Rückkehr heraus, dass er Frieden schloss. Nicht betrunken, wie sie vielleicht vermutet haben, aber glücklich und nüchtern. Dieses Datum war laut AA-Literatur der 10. Juni 1935.
Der 10. Juni 1935 gilt seit vielen Jahren als AA-Gründungsdatum. Immerhin war es das Datum, an dem Dr. Bob sein letztes Getränk hatte, nicht wahr? Die kürzlich entdeckten Beweise scheinen sich von der “offiziellen” Literatur zu unterscheiden.
Das “offizielle” Datum
Das Archiv der American Medical Association zeigt, dass die Tagung in Atlantic City im Jahr 1935 erst am 10. Juni begann.
Wie konnte Dr. Bob mit dem Zug zur Tagung fahren, in ein Hotel einchecken, am Montag an der Tagung teilnehmen, am Dienstag einchecken, einen 24-Stunden-Stromausfall haben, eine dreitägige Entgiftung durchlaufen und sich einer Operation unterziehen lassen? im Krankenhaus? Am Tag Ihres letzten Getränks, dem 10. Juni 1935?
Neun Tage später
Fünf Tage waren vergangen, seit Dr. Bob den Kongress verlassen und nach Akron zurückgekehrt war. Es gab einen dreitägigen Entgiftungsprozess und dann den Tag der Operation. Ungefähr neun Tage waren vergangen, seit er gegangen war und das Datum seines letzten Getränks.
Wenn die Aufzeichnungen der American Medical Association (AMA) hinsichtlich des Datums seiner Tagung falsch sind, ist es möglich, dass der 10. Juni 1935 das Datum von Dr. Bobs letztem Getränk war. Wenn die Aufzeichnungen fehlerhaft sind, wäre die Konvention von 1935 die einzige in der WADA-Geschichte gewesen, die am falschen Datum aufgenommen wurde.
Nie wieder getrunken
Es scheint nun, dass das Datum von Dr. Bobs letztem Getränk wahrscheinlich der 17. Juni 1935 oder ungefähr war. Sollte AA das Datum des 10. Juni als symbolisches Gründungsdatum beibehalten, anstatt es als tatsächliches Datum zu beanspruchen? Vielleicht sollte das Datum geändert werden, um die historische Genauigkeit widerzuspiegeln?
So oder so trank Dr. Bob bis zu seinem Tod am 16. November 1950 nie wieder. Dr. Bob sponserte mehr als 5.000 AA-Mitglieder und hinterließ das Erbe seines Lebens als Beispiel. Dr. Bob sagte denen, die er gesponsert hatte, dass es drei Dinge gibt, die man tun muss, um nüchtern zu bleiben:
Vertraue Gott, reinige das Haus, hilf anderen.