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L'allergie aux aliments se manifeste par une hypersensibilité (hyperréactivité) vis-à-vis de certains aliments Même les enfants peuvent avoir de telles allergies aux aliments qui diminuent avec l’âge. Les petits enfants et les femmes en sont plus souvent affectés que les hommes. En Suisse, cette allergie est un trouble de la santé très fréquent.
Le système immunitaire répond de manière disproportionnée à l’absorption de certains aliments ou de certains composants (allergènes) et produit des anticorps pour les combattre. Des médiateurs (molécules protéiques) provoquent alors des irritations des muqueuses, des éruptions cutanées et autres symptômes qui se manifestent surtout dans la bouche et dans la région de l’estomac. Chez de nombreuses personnes concernées, ces allergies s’accompagnent d’autres troubles allergiques comme l’asthme bronchique, le rhume des foins ou la névrodermite.
Substance provoquant une réaction allergique.
Elle se manifeste suite à une réponse exagérée du système immunitaire (réaction de défense de l’organisme) même à de très petites quantités absorbées.
Système de défense de l’organisme.
Allergie à certaines substances apparentées d’origine diverse (par ex. plusieurs plantes et denrées alimentaires).
Forme grave et généralisée d’une réaction allergique, qui se manifeste rapidement après un contact avec l’allergène. Les premiers symptômes apparaissent déjà au bout d’une minute, le maximum est la plupart du temps déjà atteint au bout de cinq minutes.
La forme la plus grave d’une anaphylaxie. Elle est comparable à un „système immunitaire qui devient fou“ et qui peut avoir une issue fatale, si un traitement approprié n’intervient pas immédiatement.
Il faut faire la distinction entre allergie et intolérance alimentaire. Cette dernière est due à un manque d’enzymes et probablement à des troubles fonctionnels de certaines cellules de défense. Par exemple, en cas d’intolérance au lactose, le sucre du lait ne peut pas être digéré par des enzymes propres à l’organisme avant de passer dans la circulation sanguine, mais des bactéries du gros intestin le décomposent en provoquant des acides et des gaz de pourriture, ce qui a pour effet des ballonnements, une sensation de satiété et des diarrhées.
Une énumération exhaustive de tous les facteurs pouvant provoquer une allergie est impossible, car le système immunitaire de l’être humain est très inventif et réagit à une foule d’éléments susceptibles d’être ingérés.
Toute réaction allergique ne se manifeste pas de manière immédiate. Il arrive que les symptômes typiques ne se manifestent qu’au bout de quelques heures après l’entrée en contact avec l’allergène. L’allergie peut déjà se manifester lors d’un simple contact de la peau avec un aliment avec ou par le simple fait d’inhaler des particules d’aliments ou allergènes. Selon la „porte d’entrée“, ce sont surtout certains endroits de la peau, les muqueuses ou les voies respiratoires qui seront affectés en premier lieu. Les symptômes sont les suivants:
Les réactions allergiques graves ou réactions anaphylactiques (voir plus haut sous terminologie) exigent une consultation d’urgence quand elles apparaissent pour la première fois. Il ne faut pas oublier de signaler les allergies connues, car il se peut qu’on soit en présence „d’allergies multiples ou d’allergies croisées“. Le médecin remettra un set d’urgence afin de permettre aux personnes concernées d’agir elles-mêmes lors d’une nouvelle réaction anaphylactique.
Il existe des tests qui facilitent le diagnostic ainsi que des régimes de provocation ou de „carence“ (régime d’éviction, élimination de l’aliment que l’on soupçonne être à l’origine de l’allergie). Ces régimes sont un complément important aux tests, car ces derniers ne fournissent souvent pas de résultats absolument probants.
Régime d’éviction: Les aliments suspects sont laissés provisoirement de côté. Par la suite, l’un après l’autre de ces aliments est réintroduit dans l’alimentation ou définitivement rayé du plan alimentaire si la réaction allergique réapparaît.