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Die Topographie vom Napa County
Seinen Namen hat das Napa County, das sich von der San Pablo Bay im Süden bis hin zum Vulkankegel des Mount St. Helena im Norden erstreckt und auf der Ostseite von den Vaca Mountains und im Westen von den Mayacamas Mountains begrenzt wird, aus dem Sprachschatz der Ureinwohner. Napa bedeutet so etwas wie Überfluss, in der Tat, der Schöpfer hat es mit diesem Flecken Erde besonders gut gemeint. Die Ureinwohner nannten das Gebiet auch Ta-La-Ha- Lu-Si was bedeutet „das schöne Land“ oder eben «a Land created by God when he was smiling».
Der Vaca Mountains Gebirgszug begrenzt das Napa County gegen Osten hin. Geologisch beginnt diese Bergkette in der Nähe von Valejo, wo der Sacramento River in die San Francisco Bay fliest. Von dort aus erhebt sich die Bergkette bis auf 750 M.ü.M. und verläuft 38 km in nordwestlicher Richtung bis zum Monticello Dam, der den Phae River staut und diesen zum Lake Berryessa heranwachsen lässt, den 7. grössten Stausee in Kalifornien. Von dort erheben und erstrecken sich die Vaca Mountains weiter hinauf bis nördlich von Calistoga, wo diese und die Mayacamas Bergkette aufeinandertreffen.
Die Topografie des Napa Countys, so wie wir es heute kennen, wurde während der letzten 150 Millionen Jahre erschaffen. Die Verschiebungen der grossen tektonischen Platten liessen Berge entstehen. Massive Vulkanaktivitäten vor ungefähr 8 Millionen Jahren überzogen grosse Gebiete mit jungem Gestein und Flüsse führten Schwemmmaterial aus dem Norden, vor allem ins heutige Napa Valley. Die markanten Hügel, die sich im Talboden des Napa Valleys erheben, sind Folgen von Bergstürzen, die geschahen, als sich die tektonischen Platten gegeneinander verschoben und die Landmassen sich auftürmten und schliesslich so die Vaca Mountains bildeten.
Eine weitere solche Druckwelle liess ein paar Millionen Jahre später dann die Napa Valley Palisaden entstehen, das sind die Berge, die man vom Napa Valley in östlicher Richtung schauend erblickt.
Auf gewissen Plänen und Karten werden zwar die Napa Valley Palisaden als Vaca Mountains bezeichnet. Dies stimmt jedoch nicht! Die Vaca Mountains grenzen das Napa County vom Sacramento und vom Solano County ab. Wären die Palisaden aber plötzlich die Vaca Mountains, so wären die Howell Mountain Weine und die Chiles Valley Weine sowie die meisten Erzeugnisse vom Atlas Peak und von Coombsville gar keine Napa Weine mehr, denn die jeweiligen Rebberge liegen östlicher als die Napa Valley Palisaden Bergkette verläuft!
Auf den Vaca Mountains sind zudem einige gröbere Radaranlagen auszumachen. Es seien ausgeklügelte und hochkomplizierte Wetterstationen.
Damit kennen die sich wohl besser aus als mit Landkarten und Landvermessungen. Braucht man heute auch nicht mehr, in Zeiten des GPS und der Satelliten. Jedenfalls sieht man vom Napa Valley aus keine einzige Radaranlage in östlicher Richtung.
Die nördlichste im Tal gelegene Ortschaft Calistoga liegt auf 106 M.ü.M. Am südlichen Ende des Napa Valleys liegt Los Carneros, welches an der San Pablo Bay liegt, also so ziemlich auf Meereshöhe Null.
Der Westliche Bergzug, der das Napa Valley hin zum Sonoma County begrenzt heisst Mayacamas Mountains oder Mayacamas Ranges. Der Gebirgszug verläuft in südöstlicher-nordwestlicher Richtung und ist ca. 80 km lang. Nur die ersten südlichen 35 km betreffen das Napa Valley. Der höchste Punkt innerhalb dieser Kette ist der Cobb Mountain mit seinen 1440 M.ü.M.