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Es ist etwas mehr als zwei Jahre her, seit die Lucy-Mission mit einer Atlas-V-Rakete gestartet wurde und schließlich Asteroiden ansteuerte, die sich die Umlaufbahn mit Jupiter teilen. Nach der Gravitationsunterstützung der Erde im Jahr 2022 war die Raumsonde auf dem Weg zu einem Zwischenziel und steht nun kurz davor, das Ziel zu erreichen.
Am Mittwoch soll die 1-Milliarde-Dollar-Mission ihren ersten Vorbeiflug an dem Asteroiden durchführen und dabei bis auf 265 Meilen (425 km) an den kleinen Hauptgürtel des Dinkenish-Asteroiden herankommen. In einem BlogbeitragLaut NASA wird die Begegnung um 12:54 Uhr ET (16:54 UTC) stattfinden.
Ungefähr eine Stunde vor der Begegnung wird die Raumsonde versuchen, sich an dem kleinen Asteroiden festzusetzen, wobei ihre Instrumente auf ihn gerichtet sind. Dies ermöglicht den bestmöglichen Standort, um Daten von Dinkinesh zu erfassen, wo Lucys Geschwindigkeit 10.000 Meilen pro Stunde (4.470 Meter pro Sekunde) beträgt.
Während dieses Manövers wird Lucys Hauptantenne von der Erde weggerichtet sein, sodass sie keinen Kontakt mit ihren Bedienern im Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Maryland, hat. Nach dem Vorbeiflug wird sich Lucy umleiten, um die Kommunikation mit der Erde über das Deep Space Network wiederherzustellen. Bilder und andere Daten werden in den nächsten Tagen zur Erde zurückgesendet.
was ist in einem Namen?
Für Lucy ist dies aus mehreren Gründen ein wichtiger Flug. Erstens ist dies der erste echte Test des Raumfahrzeug-Tracking-Systems. Wenn dies fehlschlägt, wird der Asteroid nur noch verschwommen sein, wenn Lucy vorbeifliegt.
Symbolisch ist auch der Vorbeiflug des Asteroiden an der Erde bedeutsam. Die Raumsonde Lucy ist nach dem 1974 in Äthiopien gefundenen fossilen Menschenmenschen Lucy benannt. Diese Fossilien Australopithecus afarensis Die Art ist für unser Verständnis der menschlichen Evolution von entscheidender Bedeutung und hat Wissenschaftlern dabei geholfen, festzustellen, dass unsere Fähigkeit, auf zwei Beinen zu gehen, der Vergrößerung des Gehirns vorausging, die eines der dominanten Merkmale des modernen Menschen ist.
Die NASA-Mission wird die „trojanischen“ Asteroiden untersuchen, die sich auf derselben Umlaufbahn wie Jupiter befinden. Wissenschaftler glauben, dass diese Asteroiden Überreste aus der Zeit der Planetenentstehung im Sonnensystem sind und daher eher Fossilien ähneln. Daher der Name Lucy für diese Mission.
Dinkenish, das an seiner breitesten Stelle einen Durchmesser von etwa einem Kilometer hat, wurde 1999 entdeckt. Es wurde nicht benannt, als die Lucy-Mission es später bei seinem ersten Vorbeiflug als Test eines Ortungssystems auf dem Weg zu den Jupiter-Trojaner-Asteroiden ins Visier nahm das Jahrzehnt. Daher schlugen die Wissenschaftler der Lucy-Mission den Namen Dinkenish vor, den äthiopischen Namen für die Lucy-Fossilien.
Es wurde Anfang des Jahres von der Internationalen Astronomischen Union genehmigt.
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