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La Suisse et le Royaume-Uni entretiennent de longue date des relations étroites, fondées sur une conception analogue de l’état de droit, des libertés fondamentales, de l’ordre économique et social ainsi que de la bonne gouvernance. Les questions liées à l’économie et aux marchés financiers occupent une place particulière dans leurs relations.
Relations bilatérales Suisse - Royaume-Uni
Pour la Suisse et le Royaume-Uni, la décision prise par une majorité d’électrices et d’électeurs britanniques de sortir de l’Union européenne (référendum sur le Brexit du 23 juin 2016) signifiait que de nombreuses dispositions régies auparavant par le droit de l’UE devraient dès lors faire l’objet d’accords bilatéraux. Depuis le 1er janvier 2021, les nouveaux accords que la Suisse a négociés avec le Royaume-Uni dans le cadre de sa stratégie «Mind the gap» (y compris «Mind the gap Plus») sont appliqués.
En adoptant la stratégie «Mind the gap», le Conseil fédéral avait préparé le terrain pour élaborer de nouvelles bases légales entre la Suisse et le Royaume-Uni s’appliquant après son retrait de l’UE. À cette fin, de nouveaux accords entre la Suisse et le Royaume-Uni ont été conclus dans les domaines du commerce, de la migration, du transport routier et aérien et des assurances.
Points clés des relations diplomatiques
La Suisse et le Royaume-Uni poursuivent des objectifs similaires en matière de politique extérieure dans de nombreuses enceintes internationales comme l’ONU, l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE), l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) et le Conseil de l’Europe. Ces dernières années, leur coopération portait essentiellement sur les domaines suivants:
- Promotion de la sécurité humaine
- Prévention des conflits et mesures de consolidation de la paix
- Abolition universelle de la peine de mort
- Réglementation des entreprises militaires et de sécurité privées
- Prévention de la prolifération des armes de destruction massive
- Prévention des violences sexuelles dans les conflits
Par ailleurs, de nombreux échanges ont lieu entre parlementaires suisses et britanniques. La traditionnelle course de ski annuelle des parlementaires à Davos (Suisse), dont la 64e édition s’est déroulée en 2020, offre aux députés une occasion particulière de se rencontrer.
Coopération économique
Les deux pays sont d’importants partenaires commerciaux l’un pour l’autre et leurs économies sont étroitement imbriquées. Le libéralisme économique et l’ouverture des marchés sont une priorité essentielle aussi bien pour la Suisse que pour le Royaume-Uni.
Le Royaume-Uni est le sixième partenaire commercial de la Suisse. En 2020, les exportations aussi bien que les importations suisses se montaient à quelque 16 milliards de francs. Cette même année, le volume total des échanges a ainsi atteint 32 milliards de francs.
Fin 2019, les investissements directs suisses au Royaume-Uni se montaient à 78,6 milliards de francs. Le Royaume-Uni est ainsi la cinquième destination des investissements directs suisses.
Fin 2019, le stock d’investissements directs britanniques en Suisse s’élevait à 68 milliards de francs.
La Suisse comme le Royaume-Uni possèdent une place financière importante. De ce fait, des échanges réguliers ont lieu entre autorités de surveillance, banques centrales et associations bancaires.
Coopération en matière d’éducation, de recherche et d’innovation
Le système dual de formation professionnelle qui prévaut en Suisse suscite un intérêt croissant au Royaume-Uni depuis quelques années. L’Ambassade fait office de plateforme de dialogue entre les spécialistes et les sphères gouvernementales. Elle soutient par ailleurs l’organisation de visites d’études en Suisse ainsi que d’événements au Royaume-Uni (p. ex. ateliers, conférences et cérémonies nationales de remise de prix), qui montrent l’importance de la formation professionnelle en Suisse et le potentiel qu’elle représente pour le Royaume-Uni.
Les Suissesses et les Suisses au Royaume-Uni
Selon la statistique des Suisses de l’étranger, 37'727 Suissesses et Suisses vivaient au Royaume-Uni fin 2020.
Outre une ambassade à Londres, la Suisse dispose d’un consulat général honoraire à Edimbourg ainsi que de consulats honoraires à Manchester, Belfast (Irlande du Nord), Cardiff (Pays de Galles), Hamilton (Bermudes), Gibraltar et Grand Cayman (Îles Caïmans).
Échanges culturels
La Suisse et le Royaume-Uni sont depuis longtemps unis par des liens culturels étroits. L’Ambassade soutient les acteurs culturels suisses pour de nombreux projets réalisés à Londres, mais aussi dans d’autres parties du pays. La Suisse est régulièrement représentée aux principaux festivals et foires d’art du Royaume-Uni, notamment au Festival international d’Edimbourg, au Festival du film de Londres, aux BBC Proms et à la foire d’art de Frieze.
Historique des relations bilatérales
Les deux États ont établi des relations diplomatiques en 1891. Pendant la Deuxième Guerre mondiale, la Suisse a représenté les intérêts britanniques, notamment en Allemagne, au Japon, en Italie, en France et en Chine. La Suisse et le Royaume-Uni ont fondé conjointement avec d’autres Etats européens l’Association européenne de libre-échange (AELE) en 1960.
Les relations entre la Suisse et le Royaume-Uni remontent jusqu’au Haut Moyen Âge, époque où des missionnaires britanniques sont venus évangéliser la Suisse. D’autres contacts se sont noués entre les deux États à partir du XVe siècle, des mercenaires suisses ayant servi sous le drapeau anglais. Les montagnes et les lacs suisses ont exercé une fascination particulière sur de nombreux sujets de la Couronne. En 1863, une agence de voyages britannique a proposé le premier voyage organisé en Suisse. Elle a ainsi posé la première pierre du tourisme suisse tout en contribuant à l’essor du chemin de fer en Suisse. Aujourd’hui encore, les touristes britanniques représentent le troisième contingent de touristes étrangers.