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Entre 9 et 18 mois, la plupart des enfants acquièrent la marche. C'est souvent un moment très attendu des parents. Pour arriver à marcher sans aide, l'enfant acquiert dès ses premières années de vie différentes capacités motrices. Certains bébés se développent de manière particulière ; il est alors possible pour les parents de les aider à retrouver un schéma de développement moteur optimal, parfois avec l'aide de physiothérapeutes.
Presque tous les mois, votre enfant va acquérir une nouvelle capacité motrice jusqu'à la marche :
- jouer sur le ventre
- les retournements ventre-dos et dos-ventre
- le rampé
- le 4 pattes
- se mettre assis
- se mettre debout
- la marche aidée (avec appuis ou chariots)
- la marche libre
La position assise est une position de transition dans laquelle les enfants restent en général peu longtemps: ils vont chercher un jouet, s'assoient, l'observent, le jettent, puis partent le récupérer. Or, certains enfants entre 6 et 12 mois peuvent rester assis des dizaines de minutes si on les met dans cette position. Leur tonus assis est bon, mais parfois ils ne savent pas sortir seuls de cette position; ils peuvent alors s'habituer à être statique assis, et ne plus chercher à sortir de cette position seul. Ils appelleront leur parent à l'aide pour changer de position quand ils sont trop fatigués, ou frustrés de ne pas pouvoir atteindre un jouet convoité.
Que faire pour aider l'enfant à se mettre assis seul et surtout sortir de cette position ? Il est important de lui faire passer le plus de temps possible à plat au sol, sur le dos, le ventre ou le côté. En acquérant plus d'aisances dans les retournements, il comprendra peu à peu comment s'asseoir seul, et automatiquement comment sortir de la position assise également. Vous pouvez bien-sûr également l'aider à s'assoir depuis la position ventrale.
Certains enfants adoptent le schuffling au lieu du 4 pattes ou du rampé. Ils se déplacent partout en glissant sur les fesses, avec ou sans l'aide des bras. Cela n'est pas grave en soi. En revanche, ce n'est pas un moyen de se déplacer très efficace, ni très riche pour le développement de la force musculaire et de l'équilibre. Le schuffling ne permet pas de travailler la force des bras et de la ceinture scapulaire, et la coordination haut du corps/bas du corps n'est pas sollicitée.
Dans un premier temps, il est possible de lui proposer des surfaces stables pour s'appuyer en se déplaçant sur le côté. Les tables basses ou les rebords d'un canapé sont des bons appuis, souvent à proximité d'un tapis parfait pour amortir les petites chutes sur les fesses qui sont fréquentes à ce stade. Ensuite, l'enfant peut apprécier des plans mobiles pour se déplacer : tabouret, pouf, chariot de marche. La marche en avant avec appui est alors possible.
Il n’est pas nécessaire d’entraîner votre enfant à marcher en le tenant par les bras, les mains vers le haut. Il développera plus rapidement et plus efficacement sa force et son équilibre en s’entraînant seul en se tenant à certains objets.
Marcher pieds nus est la meilleure façon d’apprendre ! En effet cela permettra à votre enfant de sentir avec clarté dans quelle position il doit placer ses pieds pour avoir le meilleur équilibre. De plus, cela permettra à sa musculature plantaire de se développer de manière adéquate.
Pour les sorties, choisissez des chaussures avec des semelles les plus souples possibles, elles doivent être flexibles dans le sens de la longueur et de la largeur, pour ne pas bloquer le mouvement naturel de marche de votre enfant.
Vous avez des inquiétudes quant à l'acquisition d'une des étapes de la marche, ou parce que vous avez remarqué des particularités sur le développement moteur de votre bébé ? N'hésitez pas à en parler au pédiatre qui suit votre enfant. Après vous avoir interrogé et avoir réalisé un bilan moteur complet, il vous renverra si nécessaire consulter un physiothérapeute.