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«Oui», affirme de manière catégorique Boris Gojanovic, médecin du sport à l'hôpital de La Tour à Meyrin (GE).
Le Maître n'a pas communiqué sur la nature de son traumatisme. Ce n'est pas son genre. Son ancien entraîneur Paul Annacone se souvient qu'il était «l'un des meilleurs du circuit pour ne pas se plaindre de ses problèmes physiques, et pour que les gens ne les apprennent pas». Dans la vidéo qu'il a postée dimanche soir, Federer s'est une nouvelle fois montré évasif.
Le doute étrangle tous les amoureux du Bâlois, et du tennis en particulier: et si Roger Federer avait disputé le dernier match de sa carrière par une défaite sèche (6-3 7-6 6-0) contre le Polonais Hubert Hurkacz, le 7 juillet dernier en quart de finale de Wimbledon?
Cette question, Christopher Clarey, plume tennistique du New York Times, se la pose aussi. «Pour l'instant, Federer n'a pas l'intention de prendre sa retraite», rappelle-t-il en préambule. «Mais il est bien conscient que les pronostics d'un retour sont en sa défaveur (...) Même lui avait l'air maussade dimanche alors qu'il décrivait sa situation dans une vidéo postée sur Instagram.»
«RF» a lui-même chiffré la durée de son indisponibilité à «de nombreux mois». Il ne disputera donc pas l'US Open, ni vraisemblablement l'Open d'Australie. Mais après? Certains médias britanniques ne le voient pas revenir avant Wimbledon en 2022.
L'âge (40 ans), son accumulation de blessures depuis 2016 et ses 24 saisons de professionnel affecteront sa récupération, ce qui n'est pas franchement une bonne nouvelle. Mais il y en a deux autres, plus réjouissantes: Cela fait plus d'un an qu'il s'impose des dates de retour qu'il doit sans cesse repousser, et il n'est pas improbable qu'il ait compté un peu plus large cette fois. Et puis, il a envie d'y retourner, de retrouver le goût de l'effort et des conquêtes de haute lutte devant des tribunes pleines. Or, chez Federer, le plaisir est un puissant moteur.
S'il trouve la force de retourner sur les courts, il n'y a aucune raison de penser que Roger Federer ne sera pas compétitif. Cette année, il n'a disputé que cinq tournois, la plupart sur une jambe et sans avoir véritablement retrouvé le rythme du haut niveau. Ses résultats en Grand Chelem? 8e de finale à Roland-Garros avant de se retirer et quart à Wimbledon. «Même diminué physiquement, il fait des résultats que des milliers de mecs aimeraient faire mais ne peuvent pas», résume un insider du circuit.
Mais le Maître est lucide. «Don’t get me wrong», dit-il dans sa vidéo. En d'autres termes: «Ne croyez pas qu'il sera facile pour moi de retrouver un haut niveau». En privilégiant l'opération, Federer ne se donne pas pour objectif de remporter un 21e Grand Chelem. Revenir sur le circuit serait déjà une immense victoire.
En résumé, son retour pourrait prendre plusieurs formes: