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Agent infectieux et transmission
La fièvre typhoïde (typhus abdominal) est une maladie générale sévère, provoquée par une bactérie appelée Salmonella typhi. On nomme parathyphoïde une forme atténuée du tableau clinique de la fièvre typhoïde, dont l'agent pathogène n'est pas la Salmonella typhi mais la Salmonella Parathyphi A, B ou C. L'infection se transmet par l'eau potable ou des aliments contaminés par les matières fécales de personnes infectées.
Tableau clinique
Les symptômes sont une fièvre élevée, des maux de tête, un manque d'appétit, un ralentissement du pouls, une toux sèche, des maux de ventre, une augmentation de volume de la rate et, parfois, une éruption pâle composée de petites taches sur le corps. Une évolution bénigne est possible, mais on observe parfois des complications sévères telles qu'hémorragies intestinales massives ou abcès dans différents organes. L'utilisation d'antibiotiques permet d'abaisser le taux de mortalité à moins de 1 %.
Répartition géographique et fréquence
Les deux agents infectieux de la fièvre typhoïde sont présents à l'échelle mondiale. De 20 à 50 cas de fièvre typhoïde ou de paratyphoïde sont déclarés chaque année à l'Office fédéral de la santé publique. La maladie est essentiellement importée de pays chauds où les normes d'hygiène sont peu respectées.
Prévention
En cas d'apparition d'une fièvre élevée pendant plusieurs jours, que ce soit dans les tropiques ou au retour d'un voyage, il est recommandé de consulter un médecin. Lors de voyages dans des pays chauds dans lesquels il y a lieu de s'attendre à de mauvaises conditions d'hygiène, une vaccination préventive 3 semaines avant le départ ainsi qu'une bonne hygiène alimentaire et personnelle sur place sont recommandées. Il convient de respecter la vieille règle « Cook it, peel it, or forget it » (« il faut le cuire, l'éplucher ou l'oublier »).
Vous obtiendrez de plus amples informations concernant la propagation de la maladie dans le monde ainsi que sur les moyens de s'en protéger auprès de votre médecin ou d'un spécialiste en médecine des voyages.