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Transport aux Etats-Unis du stock de plutonium liquidé par la Confédération
Berne, 26.02.2016 - De janvier à février 2016, quelque 20 kg de plutonium détenus par la Confédération ont été transportés aux Etats-Unis dans le respect de stricts dispositifs de sécurité. Il s’agit de matériel qui était stocké depuis les années 1960 sur le site de l’actuel Institut Paul Scherrer (IPS). Le plutonium provenait de barres de combustibles retraitées du réacteur de recherche Diorit, exploité de 1960 à 1977. En 2014, dans le cadre du processus du « Sommet la sécurité nucléaire », le Conseil fédéral a décidé de liquider le stock de plutonium afin de contribuer aux efforts en vue de sécuriser le matériel nucléaire à l’échelle internationale.
Environ 20 kg de plutonium détenus par la Confédération étaient stockés depuis les années 1960 sur le site de l’actuel Institut Paul Scherrer (IPS). Le matériel provenait de barres de combustibles retraitées du réacteur de recherche Diorit. Le réacteur de recherche Diorit était exploité par l’Institut fédéral de recherche en matière de réacteurs (IFR) de 1960 à 1977. Les barres de combustibles utilisées pour le Diorit ont été envoyées en Belgique et en France pour retraitement entre 1966 et 1973, et le plutonium issu de cette procédure renvoyé en Suisse.
Le plutonium, qui devait servir au développement d’une nouvelle génération de combustibles pour les centrales nucléaires, appartenait à la Confédération. Il était stocké depuis des décennies dans des coffres-forts entreposés sur le site de l’actuel IPS, dans le respect des mesures de sécurité nationales et internationales applicables. Le matériel faisait l’objet d’une surveillance permanente et était inspecté plusieurs fois par an par des inspecteurs de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA).
En 2014, dans le cadre du processus du « Sommet la sécurité nucléaire », le Conseil fédéral a décidé de liquider le stock de plutonium afin de contribuer aux efforts en vue de sécuriser le matériel nucléaire à l’échelle internationale. La Global Threat Reduction Initiative ([GTRI], aujourd’hui Office of Material Management and Minimization [M3]) du Ministère américain de l’énergie, a proposé à la Suisse de stocker le matériel en question aux Etats-Unis sur la base d’un accord bilatéral existant.
Les autorités compétentes en matière de surveillance et d’autorisation, à savoir l’Inspection fédérale de la sécurité nucléaire (IFSN) et l’Office fédéral de l’énergie (OFEN), ont délivré les autorisations et permis nécessaires. Le transport a été effectué en janvier et février 2016, dans le respect de stricts dispositifs de sécurité et des prescriptions nationales et internationales. La contribution de la Suisse à la non-prolifération sera présentée lors du prochain Sommet international sur la sécurité nucléaire, qui se déroulera fin mars à Washington.
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