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03/05/2013
EDWARDS AIR FORCE BASE, en Californie, le 3 mai 2013, le véhicule hypersonique sans pilote de Boeing, X-51A vient d’établir le record de vol en mode supersonique en atteignant la vitesse de Mach 5.1.
Lors de son quatrième vols d’essais, le X-51A a volé six minutes pour atteindre la vitesse de Mach 5.1. Le démonstrateur sans pilote a été largué d’un B-52H «Stratofortress» de l’US Air Force.
Le Boeing X-51 :
Le X-51 est un prototype d'avion sans pilote hypersonique équipé d'un superstatoréacteur, susceptible à terme d’atteindre Mach 7 (soit 8 575 km/h). Le X-51A WaveRider est un programme conjoint de l'US Air Force du DARPA de la NASA et de Boeing. Son nom évoque le mythique X-15.
D'une longueur de 7,62 mètres, le X-51 s'élance depuis un bombardier B-52H, puis est accéléré par un propulseur d'appoint à une vitesse de Mach 4,7, avant d'utiliser son statoréacteur, qui doit lui permettre de maintenir une vitesse au-delà de Mach 4 Contrairement aux superstatoréacteurs conçus avant lui, qui utilisaient comme carburant de l'hydrogène, le X-51 utilise un carburant de type militaire. Il est également équipé d'un nouveau système de refroidissement (le nez devrait en effet atteindre une température de 1 480 °C)1.
Photos : 1 vue d’artiste du X-51A 2 le X-51A sous le B-52H @ Boeing