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Eruption
Eruption dans le système volcanique du
Eyjafjallajökull (Islande)
Le panache volcanique en provenance de l'Islande qui a causé cette interruption majeure sans précédent du trafic aérien et la fermeture de l'espace aérien européen est dû à une phase éruptive explosive qui a commencé au volcan Eyjafjallajökull le 14 avril 2010 (Islande). Cette activité fait suite à l’activité éruptive qui a débuté le 20 Mars 2010 dans le système volcanique de l’Eyjafjallajökull.
La première phase éruptive (20 mars - 12 avril) a été caractérisée par l'émission de coulées de lave. Après une courte interruption de l'activité éruptive, une nouvelle série de cratères s’est créée tôt le matin du 14 avril sous la glace qui recouvre la partie de la caldeira sommitale du volcan. Cette phase éruptive a été précédée d'un essaim de tremblements de terre entre 23h00 le 13 avril à 1h00 le 14 avril. L’eau de font a commencé à émaner de la calotte glaciaire au petit matin du 14 avril et un panache volcanique a également pu être observé. Une série de bouches éruptives située le long d’une fissure de 2km orientée nord-sud a été active, avec de l'eau de fonte s'écoulant le long des pentes nord et sud du volcan. Un panache de cendres s’est élevé à plus de 8 km d’altitude, dévié vers l'est par les vents d'ouest. Jökulhlaups (débâcle glaciaire) a atteint les basses terres autour du volcan avec des débits de pointe aux environs de midi le 14 avril, avec la destruction des routes, des infrastructures et des terres agricoles. Aucun décès n’a été déploré, étant donné que la population avait déjà été évacuée des zones dangereuses. Les chutes de tephra ont été observées dans le sud-est de l'Islande. Un second jökulhlaup/coulée boueuse émanant de la calotte glaciaire s’est écoulé dans la vallée de Markarfljot dans la soirée du 14 avril.
Le 15 avril, le panache de l'éruption a atteint l'Europe continentale avec comme conséquence la fermeture de l'espace aérien de la plus grande partie de l'Europe du Nord. Le 16 et 17 avril une certaine variabilité a été observée dans l’activité sismique et la génération de cendres, mais dans l'ensemble de l'activité éruptive reste stable. La plus grande partie de l’espace aérien européen reste continue d’être fermé. Un nouveau panache de cendres s’est élevé à plus de 8 km, avec des retombées de tephra (débris volcaniques) dans les zones habitées autour du volcan. Les vents d’est réguliers qui avaient prévalu depuis le début de la phase éruptive explosive ont été remplacés par des vents du nord qui transportent les cendres au sud du volcan.
Les cendres volcaniques aéroportées représentent un risque sérieux pour la sécurité de l'aviation. Au cours des 20 dernières années, plus de 80 avions commerciaux ont inopinément rencontré des nuages de cendres volcaniques durant leur vol. Les avions commerciaux qui ont rencontré des panaches de cendres volcaniques ont tous eu leurs réacteurs affectés, avec plusieurs quasi-accidents.
L’abrasion des surfaces de front, comme les fenêtres des cockpits, les bords porteurs des ailes et des surfaces de contrôle et des capots de réacteurs, menace la sécurité et occasionne des réparations coûteuses. En Juin 1982, un Boeing 747 de British Airways a volé dans un nuage volcanique à environ 11 km au sud de Jakarta lors de l’éruption du volcan Galunggung, en Indonésie. Les cendres volcaniques aéroportés ont abrasé l'extérieur de l'avion, ont fondu lors de leur passage dans les turbines à réaction et ont poli les pièces internes, causant la perte totale de poussée. Après être descendu à moins de quelques centaines de mètres du sommet des montagnes de Java, l'équipage a réussi à faire redémarrer toutes les machines et à faire un atterrissage en toute sécurité, un exploit incroyable au vu de l’état de l'avion et le manque de connaissances sur la façon de réagir dans une telle situation. L'événement du Galunggung, ainsi que plusieurs rencontres ultérieures quasi-désastreuses entre des avions commerciaux et des nuées ardentes, a souligné la nécessité pour la détection précoce et la prévision précise des modèles de dispersion des nuages volcaniques. Dans les années 1990, neuf centres de conseil sur les cendres volcaniques (VAAC) ont été mis en place dans le monde entier afin d’améliorer les prévisions de l'emplacement des nuages de cendres provenant des éruptions volcaniques et ils sont chargés de coordonner et de diffuser des informations sur les cendres volcaniques qui peuvent mettre en danger les avions qui volent au travers d’un panache volcanique.
L’Université de Genève est directement impliquée dans l’évaluation du risque volcanique avec de nombreux projets sur les effets des cendres volcaniques de volcans actifs:
Groupe de volcanologie et risques géologiques
Une mise à jour de l’éruption peut être suivie sur:
http://www.earthice.hi.is/page/ies_Eyjafjallajokull_eruption?414,38
Source de l'image:
http://sites.google.com/site/iavceirscweb/eruptions/eyja