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ADDIS ABABA (Reuters) – Äthiopien hat am Sonntag mit der Stromerzeugung aus dem Grand Ethiopian Renaissance Dam begonnen, einem milliardenschweren Wasserkraftwerk am Nil, von dem der Sudan und Ägypten befürchten, dass es stromabwärts zu Wasserknappheit kommen könnte.
Nachdem Premierminister Abiy Ahmed in der ersten Phase des Projekts einen digitalen Schalter gedrückt hatte, um die Turbinen zu betreiben, versuchte er, diesen Ländern zu versichern, dass sein Land ihren Interessen nicht schaden wolle.
„Äthiopiens Hauptinteresse besteht darin, ein Licht auf die 60 % der Bevölkerung zu werfen, die im Dunkeln leiden, um die Arbeit unserer Mütter zu retten, die Brennholz zur Energiegewinnung auf dem Rücken tragen“, sagte Abiy.
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Die Regierung von Abiy sagt, dass das Projekt von zentraler Bedeutung für ihre wirtschaftliche Entwicklung ist, aber Ägypten und der Sudan hängen von den Gewässern des Nils ab und sind besorgt über seine Auswirkungen darauf.
Das ägyptische Außenministerium beschuldigte Äthiopien, weitere Verstöße gegen das 2015 zwischen den drei Ländern unterzeichnete vorläufige Abkommen begangen zu haben, das es jeder Partei verbietet, einseitige Maßnahmen zur Nutzung des Flusswassers zu ergreifen.
Das Ministerium sagte in einer Erklärung am Sonntag, dass die ersten Verstöße gegen die ursprüngliche Vereinbarung mit dem Füllen des Damms zusammenhängen.
Es gab keinen unmittelbaren Kommentar aus dem Sudan.
Äthiopien, das zweitbevölkerungsreichste Land des Kontinents, hat laut Weltbank das zweitgrößte Stromdefizit in Afrika, da etwa zwei Drittel der rund 110 Millionen Einwohner keinen Netzanschluss haben.
Die Regierung sagt, dass das Projekt nach seiner Fertigstellung schließlich 5 Milliarden US-Dollar kosten und das größte Wasserkraftwerk in Afrika werden wird, indem es 5.150 Megawatt Strom erzeugt, von denen einige in die Nachbarländer exportiert werden.
Das staatliche Fana TV sagte, die Regierung habe bisher mehr als 100 Milliarden äthiopische Birr (1,98 Milliarden US-Dollar) in das Projekt investiert. Es befindet sich in einem Ort namens Guba im westlichen Bezirk von Benishangul-Gumuz.
(1 Dollar = 50,6000 Birr)
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Zusätzliche Berichterstattung von Moataz Mohamed in Kairo. Geschrieben von Duncan Merry und Bearbeitung von Frances Kerry
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