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La ville de Providence aux Etats-Unis est la capitale et la ville la plus peuplée de l'Etat de Rhode-Island, pas très loin de Boston: donc aussi dans la région de la Nouvelle-Angleterre. Avec 172 459 habitants (2006), elle est également la plus grande ville de Nouvelle-Angleterre après Boston. Son nom lui fut donné par le colon et prédicateur Roger Williams, qui fonda la ville au XVIIe siècle.
La cathédrale de Providence, histoire en bref: c'est une église de style néo-roman, conçue par l'architecte Patrick Charles Keely, de Brooklyn, NY. Elle est inscrite au registre national des édifices historiques le 10 février 1975. Les travaux de construction de l'église débutent en 1836. Le manque de fonds ralentit la progression des travaux et ce n'est que le 10 décembre 1837 que la première messe y est célébrée. L'église, dédiée à saint Pierre et saint Paul, est consacrée le 4 novembre 1838. C'est un édifice de 23 mètres (75 pieds) par 14 mètres (45 pieds) qui occupe la presque totalité du terrain. Il est construit d'ardoises bleu-vert recouvertes de ciment. Le coût total de l'édifice est d'environ 12 000 $. Des divisions parmi la communauté irlandaise de Providence mènent à la construction d'une seconde église, dédiée à saint Patrick, plus petite, qui est inaugurée le 3 juillet 1842. La population catholique continue de s'accroître. Vers les années 1860, il devient évident que l'église doit être remplacée. Sa structure s'est sérieusement détériorée et l'église est devenue trop petite pour desservir adéquatement les besoins des paroissiens. Le 20 décembre 1863, Mgr Francis Patrick McFarland, le troisième évêque de Hartford à résider à Providence, annonce qu'il autorise une souscription en vue de l'achat de terrain pour une nouvelle cathédrale. La première étape du projet est la construction, au coût de 18 950 $, d'une pro-cathédrale temporaire en bois. Lorsque les travaux sont achevés, la cathédrale est consacrée le 30 juin 1889. Avant 1968, la cathédrale n'a subi aucune rénovation. L'entretien normal la tient en ordre et elle survit à plusieurs ouragans au cours des ans. Son seul embellissement est une opération de peinture en 1921. En 1968, en vue du centenaire de la création du diocèse, Mgr Russell J. McVinney met sur pied un programme majeur de rénovations qui s'échelonne sur trois ans. Mgr McVinney décède le 10 août 1971 avant que les rénovations soient achevées. Celles-ci sont presque terminées le 26 janvier 1972 au moment du sacre de Mgr Louis E. Gelineau comme sixième évêque de Providence. Elles sont terminées le 25 juin 1972. En 2006, la crypte de la cathédrale qui abrite la salle paroissiale est rénovée pour accommoder les rassemblements paroissiaux et les fonctions diocésaines. En 2014, en prévision du 125e anniversaire du diocèse en 2015, la cathédrale est l'objet d'une rénovation dont le coût est estimé à 1,2 million $. Le plancher de la nef est remplacé, la disposition des bancs de chêne est reconfigurée de manière à permettre des emplacements pour personnes en fauteuil roulant, les cloches et l'horloge sont réparées, et des caméras sont installées pour permettre la télédiffusion des célébrations. De nouveaux luminaires sont installés pour éclairer les coins plus sombres de la voûte de bois doré et des réparations sont effectuées aux verrières de Munich. La cathédrale rénovée est rouverte le 1er septembre 2014. L'intérieur de la cathédrale est décoré dans le style du renouveau gothique. La marbre vert, qui sert de parement le long des murs, est aussi utilisé pour les colonnes de la nef. Celle-ci et les transepts sont couverts par une voûte gothique et des nervures de bois sculptés entre lesquelles apparaissent des tableaux. Un tableau représentant la transfiguration de Jésus, exécuté par l'artiste allemand William Lamprecht, est installé au centre de la voûte. Les verrières représentent différentes scènes de l'Ancien et du Nouveau Testament. Elles sont fabriquées de verre ancien de Munich tout comme le sont les rosaces et la grande fenêtre ronde.
L'orgue: La cathédrale posséda son premier orgue en 1886. C'était un instrument de 31 rangs sur trois claviers, l'opus 237, construit par Hilbourse Roosevelt. Cet instrument a été remplacé, en 1914, par l'opus 464 de la firme Austin; un instrument de 31 rangs sur trois claviers pour la tribune et un instrument de 24 rangs sur deux claviers pour le sanctuaire. L'orgue actuel a été construit par Casavant Frères, de Saint-Hyacinthe, au Québec. Installé dans le transept nord au coût de 217 500 $, il a été complété en juillet 1971. L'opus 3145 de Casavant a été conçu par Lawrence Irving Phelps, directeur artistique chez Casavant, et par C. Alexander Peloquin, directeur musical et organiste de la cathédrale. C'est un instrument de 73 jeux, 126 rangs et 6 616 tuyaux répartis sur quatre claviers et pédalier. Il s'agit de l'un des plus grands orgues à traction mécanique en Amérique du Nord et aussi l'un des plus grands jamais construits par Casavant Frères.
La composition des jeux de l'orgue Casavant de cette cathédrale est exposée dans un encadré placé dans cette page.
Liens divers et bibliographie:
- http://www.providencecathedral.org/ (lien paroissial),
- https://fr.wikipedia.org/wiki/Rhode_Island (lien en français sur l'état de Rhode-Island),
- lien pour la ville de Providence: voir ici,
- http://www.musiqueorguequebec.ca/orgues/etatsunis/providencespsp.html (lien bibliographique),
- http://www.musiqueorguequebec.ca/orgues/etatsunis/providencespsp1.html (clichés magnifiques),
- https://en.wikipedia.org/wiki/Casavant_Fr%C3%A8res (les facteurs Casavant),
- composition des jeux à jour: voir ici (inchangé depuis 1972),
- http://www.providencecathedral.org#!cathedral-organ/cyx0 (texte sur cet orgue).
Ci-dessus, en guise de vignette agrandissable de cette page: un cliché de l'orgue Casavant de cette cathédrale (source: www.musiqueorguequebec.ca).