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Siamo alle porte di un importante cambiamento nel sistema Brevettuale Europeo: tra fine 2022 ed inizio 2023 entrerà in vigore il Brevetto Unitario e il Tribunale Unificato dei Brevetti. Siamo a disposizione per fornire le informazioni preliminari utili ad affrontare questo importante cambiamento, per aiutare a comprendere le principali differenze dall’attuale sistema del Brevetto Europeo, quali Stati saranno interessati dal cambiamento, le caratteristiche del contenzioso brevettuale presso il Tribunale Unificato dei Brevetti, i pro e contro di queste nuove opzioni, aiutandovi a valutare la migliore strategia per il vostro portafoglio brevettuale e a rispettare le scadenze di legge.
Brevetti unitari
I brevetti unitari consentiranno di ottenere la protezione brevettuale in un massimo di 25 Stati membri dell’UE presentando un’unica richiesta all’UEB. Si baseranno sui brevetti europei concessi dall’UEB in base alle regole della Convenzione sul brevetto europeo (EPC), quindi nulla cambierà nella fase di pre-concessione e si applicheranno gli stessi elevati standard di ricerca ed esame della qualità. Dopo la concessione di un brevetto europeo, il titolare del brevetto potrà richiedere l’effetto unitario, ottenendo così un brevetto unitario che fornisce una protezione brevettuale uniforme in un massimo di 25 Stati membri dell’UE.
Ridurre la complessità e ridurre i costi
Oggi un richiedente può proteggere un’invenzione in Europa tramite un brevetto nazionale o un brevetto europeo. L’UEB esamina centralmente le domande di brevetto europeo, facendo risparmiare i costi di domande di brevetti nazionali parallele, e garantendo al contempo un’elevata qualità dei brevetti concessi.
Tuttavia, i brevetti europei concessi devono essere convalidati e mantenuti individualmente in ogni paese in cui entrano in vigore. La convalida in molti paesi può essere complessa e costosa: i requisiti di convalida differiscono da paese a paese e possono comportare costi diretti e indiretti elevati, inclusi i costi di traduzione, le tasse di convalida (vale a dire le tasse dovute in alcuni Stati membri per la pubblicazione delle traduzioni) e i costi di rappresentanza associati , come le spese legali addebitate per l’amministrazione del brevetto (ovvero il pagamento delle tasse di rinnovo nazionali).
I brevetti unitari elimineranno la necessità di procedure di convalida nazionali . L’UEB funge da sportello unico, consentendo una semplice registrazione di un brevetto unitario. Non sono dovute spese per il deposito e l’esame della domanda di effetto unitario o per la registrazione di un Brevetto Unitario. Dopo un periodo transitorio di sei anni non saranno richieste traduzioni successive alla concessione. Durante questo periodo transitorio, una traduzione sarà richiesta solo a scopo informativo e non avrà alcun effetto legale.
Per le PMI, le persone fisiche, le organizzazioni senza scopo di lucro, le università e gli organismi pubblici di ricerca con sede nell’UE un nuovo sistema di compensazione coprirà i costi relativi alla traduzione della domanda di brevetto se è stata depositata in una lingua ufficiale dell’UE diversa dall’inglese, dal francese o dal tedesco . Verrà corrisposta una somma forfettaria di EUR 500 al momento della registrazione del loro Brevetto Unitario.
I brevetti unitari non saranno soggetti al sistema delle tasse di rinnovo attualmente attuale: ci sarà una sola procedura, valuta e scadenza e nessun obbligo di avvalersi di un rappresentante. Le tasse di rinnovo sono già state fissate e possono essere vantaggiose, in alcuni casi (in particolare nei primi 10 anni di vita del brevetto unitario, se optato al posto di una convalida in più di 5/6 paesi).
Un registro online conterrà informazioni sullo stato legale dei brevetti unitari, in particolare su licenze e trasferimenti. Ciò contribuirà anche a promuovere il trasferimento di tecnologia e gli investimenti nell’innovazione. I brevetti unitari conferiranno una protezione uniforme poiché la legge sostanziale sui brevetti che disciplina la portata e le eventuali limitazioni dei diritti e dei rimedi disponibili in caso di violazione è stata armonizzata nell’accordo su un tribunale unificato dei brevetti.
La corte unificata dei brevetti (UPC)
L’UPC è un nuovo tribunale internazionale istituito per decidere sulla violazione e validità dei brevetti unitari e dei brevetti europei “classici” ai sensi dell’accordo su un tribunale unificato dei brevetti (accordo UPC) del 19 febbraio 2013 .
Attualmente, i tribunali e le autorità nazionali decidono sulla violazione e sulla validità dei brevetti europei. In pratica, ciò può comportare difficoltà quando un titolare di brevetto desidera far valere un brevetto europeo in più paesi o quando un terzo chiede la revoca di un brevetto europeo. Il contenzioso in più paesi è costoso e vi è il rischio di decisioni divergenti e mancanza di certezza del diritto. Il forum shopping è spesso inevitabile, poiché le parti cercano di trarre vantaggio dalle differenze tra i tribunali nazionali e le loro procedure.
L’accordo UPC affronta queste carenze creando un tribunale specializzato in brevetti con giurisdizione esclusiva per le controversie relative a brevetti unitari e brevetti europei e armonizzando la portata e le limitazioni dei diritti conferiti da un brevetto e i rimedi disponibili oltre la direttiva UE 2004/48/CE ( Direttiva di applicazione).
L’UPC fornirà un quadro migliore per tutte le parti coinvolte nel contenzioso sui brevetti in Europa. In particolare, i costi saranno ridotti poiché le parti non dovranno impegnarsi in contenziosi sui brevetti paralleli in diversi Stati membri. Le decisioni divergenti di diversi tribunali nazionali sulla violazione e la validità dello stesso brevetto cesseranno poiché l’UPC svilupperà una giurisprudenza autenticamente europea, rafforzando così la certezza del diritto per tutti gli utenti. Con il passare del tempo, dovrebbe emergere un sistema di contenzioso brevettuale più efficiente ed equilibrato, a vantaggio sia dei titolari dei brevetti che dei terzi.