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Ci sono cose più affascinanti da essere, a Hollywood, di una società di distribuzione indipendente. Per esempio, un'attrice. O un regista. O uno sceneggiatore. Impugnatura chiave. Forse anche quel tipo con una radio a due vie che ti impedisce di camminare sul set di un film. Le società di distribuzione cinematografica tendono ad essere importanti ma invisibili: acquistano film finiti, tagliano trailer, realizzano poster e mettono i film nelle sale cinematografiche o, più spesso di questi tempi, li scaricano su VOD, per non farsi più sentire. Ci sono eccezioni a questa regola, come Miramax, la società che ha sconvolto il cinema indipendente negli anni '90, appoggiando registi allora sconosciuti come Steven Soderbergh e Quentin Tarantino. E ci sono suddivisioni di studio, come Fox Searchlight, che hanno costantemente guidato film come 12 anni schiavo e uomo uccello agli Academy Awards e al successo al botteghino degli ultimi vent'anni. Ma in generale la distribuzione è come l'impianto idraulico: invisibile, inosservato e notevole solo quando non funziona correttamente.
Quindi era strano, se fossi uno spettatore nel 2013, vedere il logo A24 apparire ancora e ancora prima di film vari e strani come quelli di Harmony Korine. Studenti che fanno le vacanze di primavera e quella di Sofia Coppola L'anello luminoso, di James Ponsoldt Lo spettacolare adesso e Roman Coppola Uno sguardo nella mente di Charles Swan III. Non era solo che, per una nuova società di distribuzione, sembrava avere un livello di gusto e un istinto per il cool che è atipico a Hollywood. È stato anche che A24 ha distribuito questi film non con un sospiro e un'alzata di spalle, ma con brio, stile e umorismo: colori al neon brillanti, tattiche di marketing di guerriglia e, nel caso del personaggio di James Franco amante di Britney Spears Studenti che fanno le vacanze di primavera, una vera campagna per gli Oscar. La società, improbabile, aveva sede a New York, non a Los Angeles. Il suo trio di fondatori - Daniel Katz, David Fenkel e John Hodges, che si conoscevano da anni di lavoro nel circuito del cinema indipendente di New York - concedeva raramente interviste. Se stavi prestando attenzione, dovevi chiederti: chi erano questi strani newyorkesi che stavano rendendo Hollywood un po' grande di nuovo?
Era il 2013. Quattro anni dopo, la prima produzione originale della compagnia, Barry Jenkins's chiaro di luna, ha vinto l'Oscar per il miglior film. Nel mezzo, A24 è passato dall'essere una stanza minuscola e disorganizzata di otto persone circa ad essere il luogo dove grandi star come Robert Pattinson e Scarlett Johansson vanno a fare piccoli e strani film, e autori come Jonathan Glazer e Denis Villeneuve vanno a fare profondamente film personali non molestati da note di studio o dirigenti all'oscuro. Abbiamo parlato con gli amici, i collaboratori e i dipendenti della compagnia per dare un senso a come A24 sia diventata la compagnia cinematografica più interessante, creativa e affidabile del 21° secolo.
Annapurna Pictures/cortesia Everett Collection
Per gentile concessione di Everett Collection
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Robert Pattinson (attore, 'The Rover', 'Good Time'): È pazzesco che ci sia un articolo su una società di distribuzione. È completamente pazzesco.
Harmony Korine (regista, 'Spring Breakers'): Hanno le palle.
Barry Jenkins (regista, 'Chiaro di luna'): A24 è il tipo di azienda in cui dicono, sì, non hanno bisogno di sapere di cosa si tratta. Hanno solo bisogno di sapere come ci si sente.
James Franco (attore, 'Spring Breakers', 'The Adderall Diaries'): Questa è una delle cose in cui sono bravissimi: prendere qualcosa di piccolo e delicato e dargli il tipo di supporto che altre persone non possono.
Sofia Coppola (regista, 'The Bling Ring'): Mi piacciono molto quei ragazzi. Non hanno la personalità dei dirigenti cinematografici.
Asif Kapadia (direttore, 'Amy'): Suppongo che la maggior parte dei registi abbia avuto brutte esperienze in passato in cui fai tutto il duro lavoro, e poi arrivano questi ragazzi in abiti eleganti e dicono: Sappiamo cosa stiamo facendo ora! Ce ne occuperemo noi! E se funziona, sono loro; se non funziona, è comunque tutta colpa tua. E ho sentito che con questi ragazzi era un dialogo. Mi sembrava che fossimo tutti nella stessa squadra.
James Ponsoldt (regista, 'The Spectacular Now', 'The End of the Tour'): Ho sentito persone fare riferimento a Miramax. Ci sono anche etichette musicali a cui posso pensare. Dove è come: Sono dentro. Mi fido solo, sai, di Drag City o Merge o SST o Discord. Ci sono valori estetici e politici nelle persone dietro l'azienda. È super stimolante.
Denis Villeneuve (regista, 'Nemico'): Non li ho mai visti come uomini d'affari.
Colin Farrell (attore, 'L'aragosta', 'L'uccisione di un cervo sacro'): Hanno un occhio così grande per questi piccoli film e storie ricche e uniche che potrebbero non essere state viste sul grande schermo se non fosse stato per loro.
Sasha Lane (attrice, 'American Honey'): Erano tipo, voi ragazzi siete chi siete e non lo cambieremo. Nessuno doveva essere perfezionato per niente. A nessuno importava della nostra lingua o dei nostri vestiti.
Daniel Radcliffe (attore, 'Uomo dell'esercito svizzero'): Ho avuto esperienze in film in passato in cui vengono acquistati da qualcuno che vede qualcosa che gli piace, il che è carino, ma capita anche che non sia, e talvolta sia antitetico, ciò che le persone che hanno realizzato il film voleva che fosse. Quando puoi ottenere una società di distribuzione a cui piace il film per gli stessi motivi per cui le persone che lo hanno realizzato, l'ho trovato raro. Sono una delle poche aziende che hanno dimostrato che i film indipendenti possono ancora essere fattibili.
Alex Garland (direttore, ‘Ex Machina’): Fanno funzionare cose che secondo le procedure standard in realtà non dovrebbero funzionare. E non sto dicendo che sono maghi. Penso che abbiano capito che c'è un numero sufficiente di persone là fuori che vogliono materiale più stimolante o diverso. E stanno mirando a loro.
Brie Larson (attrice, 'Room', 'The Spectacular Now'): A24 ha la capacità unica di trovare e sostenere narrazioni autentiche che arrivano al cuore in modo crudo e onesto.
Patrick Stewart (attore, 'Camera verde'): [La prima di 'Stanza verde' ] era al Midnight Madness del Toronto Film Festival. E sebbene si descriva come Midnight Madness, il film non è iniziato fino all'una del mattino. E, voglio dire, c'è stato un momento nel film in cui il mio personaggio è stato fischiato e sibilato così rumorosamente che mi sono sentito come se fossi in un'arena romana e la mia vita fosse in gioco. Ed ero pronto a dire: ero io! Ero io! E stavo solo recitando! Era solo recitazione! Non era come essere al cinema. Era come essere in una specie di arena. Quindi, um, ben fatto, A24!