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En août 2003, les températures les plus élevées en Suisse depuis le commencement de l’enregistrement des températures en 1753 ont été atteintes. Avec un mois de juillet également très chaud, l’ été peut être considéré comme ayant été exceptionnellement chaud. Les précipitations furent faibles à partir de février ce qui, associé aux températures très élevées, eut pour conséquence un dessèchement des sols. Des diminutions de rendement des cultures allant jusqu’à 20 % en moyenne par rapport à la période 1991 à 1999 ont été enregistrées. Les plus grandes chutes furent observées de l’ouest jusqu’au nord de la Suisse. En Suisse centrale les réductions furent moins fortes. L’Union Suisse des Paysans estima les pertes à 500 millions de francs. Durant cette année, la Confédération et les cantons ont pris des mesures efficaces pour assouplir les étranglements surtout au niveau de l’approvisionnement du bétail. De telles mesures d’urgence pourraient devenir normales à long terme car, selon les prévisions climatiques, des étés méditerranéens comme celui de 2003 pourraient arriver tous les deux ans d’ici à la fin de ce siècle.
La fixation symbiotique de l'azote par des bactéries dans le sol en cohabitation avec des légumineuses entraîne une réduction du besoin en engrais. Dans les exploitations agricoles, ce paramètre n’est toutefois pas facilement mesurable. Or, des chercheurs d'Agroscope ont développé une méthode qui permet d'évaluer, au niveau de l’exploitation, les apports d'azote par la fixation symbiotique.
En Suisse aussi, la période de végétation s'est nettement allongée suite à l'augmentation des températures globales et régionales. À l’aide de données de l'Office fédéral de météorologie et de climatologie, Agroscope montre l'évolution de la période de végétation depuis le début du siècle dernier.
La réserve de minéraux phosphatés utile à la fabrication d’engrais pourrait être épuisée d’ici quelques décennies à l’échelle mondiale. Cette étude présente une piste pour recycler un sous-produit industriel suisse en engrais phosphaté.