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Mit goldglänzender Fassade stehen die Türme da und überblicken stolz und monumental den East River in New York City. Das auffällige Design sticht ins Auge. Nicht nur der Fassade wegen, sondern auch durch die Form der beiden Türme, die sich an ihren Spitzen um 90 Grad horizontal biegen und in einer auskragenden Dachterrasse zusammenlaufen. Darunter ist ein runder Bau, inmitten einer grünen Parkanlage, zu sehen.
Die von Bjarke Ingels Group (BIG) und Bucharest Studio jüngst vorgestellten Renderings zeigen die Freedom Plaza – ein 4,1 Millionen Quadratmeter grosses Projekt, welches das Ufer des East River in Manhattan umgestalten soll. Das ehrgeizige Konzept umfasst neben einem aus zwei Türmen bestehenden Hotel auch zwei Wohnhochhäuser (40 Prozent davon sollen erschwinglicher Wohnraum sein), ein Museum, einen öffentlichen Park und sogar ein unterirdisches Casino.
Seit Jahren leer
Beim besagten Grundstück handelt es sich um ein seit zwei Jahrzehnten leerstehendes Gelände unweit des Hauptsitzes der Vereinten Nationen. Nach der Stilllegung und dem Abriss des Con Edison Waterside Power Plant (einem der grössten Energieunternehmen der Vereinigten Staaten) in den frühen 2000er Jahren folgten immer wieder Konzeptvorschläge, die jedoch alle nicht realisiert wurden, was dem Grundstück schliesslich den Spitznamen «First Avenue Mud Pit» verlieh.
BIG will dies nun ändern. Inspiration fand das Architekturbüro bei den Kollegen des nebenan gelegenen UN-Sitzes. «Als Le Corbusier, Niemeyer und Harrison das UN-Sekretariatsgebäude entwarfen, pflanzten sie eine Oase des internationalen Modernismus in das dichte städtische Netz von Manhattan. Sie schufen einen Park am Fluss, der von Türmen und Pavillons eingerahmt wird.»
Aufgrund der Arbeit der UNO bleibt der Zugang zu diesem Park – obwohl er allen Nationen offen steht – aus guten Gründen beschränkt. «Mit unserem Entwurf für den Freedom Plaza knüpfen wir an diese architektonischen Prinzipien an, indem wir drei Stadtblöcke zu einer öffentlichen Grünfläche verbinden, die von der 1st Avenue bis zum East River reicht und so eine grüne Verbindung bis zum Wasser schafft», so Bjarke Ingels, Gründer und Kreativdirektor von BIG.
Das Herzstück des Freedom Plaza soll der 4,77 Hektar grosse öffentliche Park sein. In dessen Mitte plant BIG ein Museum für Freiheit und Demokratie. Die skulpturale Form des Museums, die einer Endlosschleife oder einem Möbiusband ähnelt, soll «ein Symbol der Einheit» sein und eine Hommage an das lange Erbe der Demokratie darstellen.
Für das unter der Parkanlage geplante Casino wird momentan noch gespannt auf die Lizenz gewartet. Sollte diese erteilt werden, so könnte der Bau des Freedom Plaza bereits 2025 beginnen.