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Eines von siebzehn Kindern (6 Prozent) verwendet wöchentlich Melatonin, um einen gesunden Schlaf zu gewährleisten, schlussfolgert Erasmus MC in einer Studie mit 871 Kindern in Rotterdam. Ihr Durchschnittsalter beträgt elf Jahre.
Erasmus MC warnt die Eltern jedoch davor, Melatonin ohne ärztlichen Rat vorsichtig anzuwenden, da nicht bekannt ist, ob es bei Kindern langfristig schädliche Auswirkungen haben kann.
Die Forscher sind schockiert von den Zahlen.
„Wenn die Schlafhilfe falsch angewendet oder zu kurz vor dem Schlafengehen eingenommen wird, kann sich der Schlaf sogar verschlechtern.“
Etwa ein Viertel aller Kinder hat regelmäßig Schlafstörungen. Melatonin ist ein Schlafhormon, das der Körper selbst produziert und in Drogerien als Medikament erhältlich ist.
In vielen Fällen wird Melatonin zur Behandlung von Schlafrhythmusstörungen bei Erwachsenen eingesetzt. Es wird auch Kindern mit Autismus oder ADHS von Ärzten verschrieben.
Die Ergebnisse sind Teil einer größeren Langzeitstudie. 871 Kinder nahmen an dieser Studie teil. Sie führten neun Tage lang ein Schlaftagebuch und trugen in dieser Woche auch eine spezielle Forschungsuhr, die ihren Schlafrhythmus aufzeichnete.
Wissenschaftler von Erasmus MC können nicht genau sagen, welche Dosis die Kinder verwenden. Dies wurde noch nicht untersucht, ist aber für ein späteres Stadium geplant.