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En 31 ans, cette légendaire « Space Traveller I » du célèbre horloger anglais George Daniels aura vu son prix multiplié par plus de 30…
Le record mondial aux enchères pour une montre de fabrication anglaise a été battu le 3 juillet à Londres, avec la vente de la légendaire « Space Traveller I » du célèbre horloger anglais George Daniels. Cette montre s'est envolée pour le prix stratosphérique de 3 615 millions de livres sterling (4 millions d'euros). Ce résultat constitue également le meilleur prix de l'année 2019 pour une montre aux enchères, et un record mondial aux enchères pour une montre de fabrication indépendante.
Cette montre était estimée entre 700 000 et 1 million de livres sterling chez Sotheby's. Mais pourquoi un tel prix ? D'abord, parce qu'elle a été créée par une légende de l'horlogerie indépendante, le plus important du XXe siècle, George Daniels (1926-2011). Au total, il n'aura fabriqué que 23 montres de poche.
Ensuite, parmi ces 23 créations, la « Space Traveller » est la plus admirée de toutes. D'une extraordinaire complexité technique, elle compte tout simplement parmi les plus importantes créations horlogères de tous les temps. Daniels, l'inventeur dans les années 1970 de l'échappement coaxial, chérissait et aimait cette « Space Traveller I » conçue en 1982.
Enfin, c'est une question de date, en sus de sa provenance et de sa complexité. En effet, nous sommes en 2019, pile un demi-siècle après les premiers pas de l'homme sur la surface de la Lune. George Daniels voulait commémorer le premier atterrissage sur la Lune en 1969, un moment qui l'a fortement impressionné. Quel meilleur moment choisir pour voir cette pièce resurgir pour atteindre un montant record aux enchères ?
Entre temps solaire, temps sidéral, équation du temps et phases de lune, c'était, disait George Daniels lui-même, « le genre de montre dont vous auriez besoin dans vos bagages pour Mars ». Pour Daryn Schnipper, à la tête de la division montres de la maison d'enchères, « George Daniels était un révolutionnaire – un visionnaire qui a permis à l'horlogerie indépendante de prendre son essor. Ce record de prix pour la “Space Traveller I” est un hommage à son génie et à la qualité suprême de cette montre, une des plus raffinées du XXe siècle. Je ne peux m'empêcher de penser qu'il aurait été amusé de voir sa montre refaire surface et atteindre un tel prix, un demi-siècle après l'alunissage d'Apollo 11. » En novembre 1988, cette Space Traveller I s'était vendue 197 000 euros, déjà chez Sotheby's. Le record précédent pour une montre britannique était une autre pièce de George Daniels, la « Space Traveller II » vendue 3,56 millions d'euros en septembre 2017.
Le Point