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In der Geschichte vom »Freimütigen« (1767) spiegelt sich die Welt des Absolutismus und der Intoleranz in der Erfahrung dieses naiven Wilden, der eines Tages an den Strand der Nieder-Bretagne gespült wird und nun seinen beschwerlichen, mit beissendem Sarkasmus geschilderten Weg der Zivilisation antritt.
Portrait
Voltaire, eig. François-Marie Arouet, geb. 1694 in Paris, besuchte dort das Jesuitenkolleg Louis-le-Grand und fand nach Abschluss seines Studiums bald Zugang zu aristokratischen freidenkerischen Kreisen. 1717 brachte ihm eine Satire auf Ludwig XIV. ein Jahr Haft in der Bastille ein. Später musste er seines Freidenkertums und seiner aufklärerischen Schriften wegen mehrfach Paris verlassen. In England und auf dem Schloss einer Freundin in der Champagne fand er Asyl. 1750 folgte er einer Einladung an den Hof Friedrich des Grossen, wurde aber drei Jahre später in Ungnade wieder entlassen. Er starb 1778 in Paris. Peter Brockmeier (1970-99) Professor für französische und italienische Literatur sowie für Allgemeine und vergleichende Literaturwissenschaft an der Universität Mannheim, an der Freien Universität Berlin und an der Humboldt-Universität zu Berlin. Forschungsschwerpunkte: Romanische Novellistik, Französische Aufklärung und Literatur im 20. Jahrhundert.