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Nel suo libro, pubblicato nel 2022 «99x einzigartig» Melinda Blättler mostra fotografie non filtrate di persone con un difetto, un argomento tabù o una malattia. Al Photo Münsingen ne presenta una selezione. Con le immagini, il fotografo del Nidvaldo vuole costruire ponti, mostrare la bellezza e creare comprensione.
Melinda Blättler, come è nata l'idea del tuo libro?
Ho notato che molte persone sui social non si presentano come realmente sono. Con filtri e photoshop, con seni finti e labbra spray. Questo mi ha infastidito perché gli adolescenti prendono esattamente queste persone come modelli. Secondo me non è esattamente quello che sono, perché ovviamente non sono soddisfatti di se stessi. Sempre più clienti venivano nel mio studio con richieste specifiche, per esempio che dovessi ritoccare le loro rughe. Se li convinco a fare prima la foto e poi a decidere, la maggior parte di loro è più che soddisfatta. In questo contesto, ho iniziato il progetto del libro due anni fa.
Come hai trovato le persone adatte per il libro?
Ho lanciato un appello via social, radio e televisione. L'eco è stato tremendo. Dai messaggi che ho ricevuto, li ho selezionati in modo tale che nel libro potessero essere raffigurati quanti più “difetti” possibili. Questi includono non solo persone con malattie o conseguenze di incidenti, ma anche omosessuali o coppie con colori della pelle diversi. Ho cercato persone che in qualche modo non si conformassero alla norma contro cui altri puntano il dito. Nel corso del progetto mi è venuta l'idea di cercare specificatamente una persona di 99 anni, tanto che ora il libro mostra 99 persone di età compresa tra pochi mesi e 99 anni.
Come hai fatto a rimuovere le inibizioni delle persone nel concentrarsi sui loro "difetti"?
Prima mi hanno raccontato la loro storia in una conversazione. Ascoltando e osservando attentamente, ho registrato dove e come hanno reagito quando raccontavano storie. Il mio approccio allo scatto è stato corrispondentemente individuale. Una donna che mi aveva detto che le piaceva ballare, l'ho lasciata ballare davanti alla telecamera per rompere il ghiaccio. Ho chiesto all'uomo che ha avuto l'incidente di chiudere gli occhi e ripensare al momento dell'incidente. Quando ha aperto gli occhi, ho premuto il grilletto. Il risultato è una foto molto intensa. Quando qualcuno si lascia andare ed è solo se stesso e puoi catturarlo nella foto, l'immagine sarà buona.
Quali sono state le reazioni delle persone ritratte alla sparatoria?
Molti hanno detto di sentirsi molto a loro agio con me, fino al punto di chiedermi se avessi un background psicologico. Per alcuni, lavorare al progetto ha avuto un certo effetto terapeutico. Dopo che all'inizio non poteva immaginarlo, la donna in sovrappeso mi ha chiesto alla fine delle riprese se non potevamo scattare la foto in bikini adesso.
Sei ancora in contatto con la gente?
Sì, abbiamo una chat comune. A volte organizziamo un incontro con l'obiettivo che le persone ritratte possano conoscersi e scambiarsi idee. Le amicizie sono nate da questo. Alcuni saranno presenti a Photo Münsingen e racconteranno le loro esperienze.
Come hai affrontato tu stesso le storie spesso dolorose?
Ovviamente mi hanno colpito, ma il progetto mi ha anche reso più forte e mi ha dato una nuova prospettiva. Alcune delle storie, in particolare quelle relative ai disturbi psicologici, sono rimaste con me ancora per qualche giorno. Attraverso le riprese sono stato in grado di elaborare ciò che ho sentito in una certa misura.
Tutte le foto del libro sono in bianco e nero e sono state scattate nel tuo studio. Perché?
Per me era importante che la persona fosse al centro, né i colori né lo sfondo dovevano distrarre. Volevo fare foto classiche. Ecco perché tutti i ritratti sono vestiti in modo semplice e non indossano né trucco né gioielli.
Come sono state le reazioni al libro e alla mostra a Stansstad la scorsa estate?
Molto positivo. Alla mostra, dove anche alcune delle persone ritratte si sono raccontate personalmente, le reazioni sono state molto emozionanti. Continuo anche a ricevere feedback sul libro, le immagini ti sono entrate nella pelle e ti hanno fatto pensare. Se riesco a raggiungere questo obiettivo con il progetto, sono molto felice.
Quanto sei ottimista sul fatto che il ripensamento sociale avrà luogo in futuro?
Ultimamente ho notato che le star dei social si presentano sempre più spesso senza trucco e senza filtri. Se vedo qualcosa di simile o post relativi all'argomento, lo pubblico sui miei canali in modo che questi argomenti rimangano presenti. Penso che qualcosa stia accadendo, ma sfortunatamente il modo di pensare nella società non cambierà così rapidamente.
Intervista: Raffael von Niederhäuser
Melinda Blättler al Photo Münsingen 2023: