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Au cours des deux cents dernières années, la demande de bois-énergie a connu de fortes variations. Pour la première fois depuis la fin de la seconde guerre mondiale, la part de l’énergie-bois pour la fourniture de chauffage est repassée au-dessus de 10%.L'unique constante est le changement
Durant des millénaires, le bois a été la seule source d’énergie utilisée activement par l’homme. Ce n’est qu’avec les avancées technologiques qui ont suivi la révolution industrielle que les machines à vapeur alimentées au charbon se sont progressivement imposées comme source d’énergie. Parallèlement à l’explosion de la consommation de charbon, la de-mande de bois-énergie s’est effondrée. Si la production de bois de chauffage a brièvement renoué avec la croissance durant les deux guerres mondiales, les importations de combus-tibles fossiles solides et liquides se sont fortement développées en Europe dès janvier 1946. L’avènement de l’ère du pétrole a littéralement marginalisé le recours au bois-énergie. En 1970, le bois ne représentait guère plus de 1% de la consommation totale d’énergie, alors qu’à peine 20% du bois coupé en forêt était directement voué à la production d’énergie. Ce n’est qu’avec le choc pétrolier de 1973 et la hausse des prix du pétrole associée que l’énergie-bois connut un regain d’intérêt.L’énergie-bois gagne en importance
Depuis les années 1990, le recours à l’énergie-bois est à nouveau en augmentation à la fa-veur des progrès technologiques, mais aussi de mesures ciblées de la politique énergétique suisse et d’une sensibilisation croissante de la population aux questions environnementales. En couvrant 4,2% de la consommation totale d’énergie et 10,6% des besoins de chauffage, l’énergie-bois occupe à nouveau une place à part entière dans le mix énergétique de la Suisse. D’ailleurs, les restructurations actuelles et à venir dans le secteur de l’énergie laissent présager d’une poursuite de l’essor de la deuxième source d’énergie renouvelable de Suisse sur le marché du chauffage.