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L’étape de concentration initiale
Production de sables et graviers
concentration secondaire
Concentration des
sables lourds aurifères
Dernière étape:
Concentration finale et
purification des paillettes d’or
Historique de l’exploitation de l’or dans la région
Historiquement, l’or a été récupéré des cours d’eau genevois depuis très longtemps (Arve, Rhône, Allondon, etc.). Les Helvètes orpaillaient très probablement dans la région à l’époque romaine et bien avant. Les plus vieux écrits historiques mentionnent des concessions pour or accordées dans le Rhône à Chancy-Pougny (en 1397), à Carouge dans la plaine de l’Aire et de l’Arve (en 1471). Bien que l’orpaillage n’ait jamais cessé, son activité est que peu documentée car il s’agissait surtout d’une activité secondaire des paysans durant la saison d’hiver.
Quelques entreprises dans la région de Genève ont été menées en 1930-1931 par le Pr. Louis Duparc à l’Université of Genève. Les résultats de prospections ont été assemblés en un mémoire après le décès du professeur en 1932 et publiés en 1936 par Jean-Jacques Pittard, un de ses assistants. Les recherches portaient sur l’Allondon et les teneurs en or ont été mesurées sur de petites quantités d’alluvion.
Le potentiel de la région a été évalué dès 2002 par Pierre-Alain Wülser, ce qui a conduit à des tests de production dès 2014. Les teneurs en or des graviers ont ainsi pu été mesurées et vérifiées sur de large échantillons et avec des techniques modernes. Cela a conduit au démarrage d’une modeste production d’or en coproduit des sables par la société Australp SARL, tout en continuant des recherches sur la géologie locale. Cette production d’or est actuellement unique en Suisse.