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Un chiot mange beaucoup. De la naissance à l’âge de 6 mois, il faudra nourrir votre chiot deux à quatre fois plus qu’un chien adulte pour supporter toute cette croissance. Une bonne règle empirique est qu’après sa première semaine de vie, lorsque son poids a doublé par rapport à la naissance, un chiot doit prendre chaque jour 1 à 2 grammes par livre de poids adulte anticipé. Cela signifie que si votre berger allemand pèse 75 livres à l’âge adulte, il devrait prendre de 3 à 5 onces par jour lorsqu’il est chiot.
Quel type de nourriture pour nourrir votre chiot ?
D’une manière générale, les aliments pour chiots sont plus riches en protéines et enrichis en vitamines, minéraux et graisses essentiels à la croissance que les aliments pour chiens adultes fabriqués par le même fabricant. Toutefois, les ingrédients peuvent varier considérablement d’une marque à l’autre. Les aliments pour chiots vendus dans le commerce doivent répondre aux normes nutritionnelles de l’AAFCO (Association of American Feed Control Officials) en matière de croissance, et de nombreuses entreprises vont au-delà de ces normes en testant leurs produits pour s’assurer qu’ils favorisent le développement des chiots.
Elles ne sont pas obligées de le faire ; elles sont seulement tenues de respecter les normes minimales en matière de nutriments. Dans la plupart des cas, vous en avez pour votre argent. Les marques les moins chères contiennent des ingrédients de moindre qualité, tandis que les variétés « premium » et « performance » contiennent des ingrédients de meilleure qualité pour une meilleure digestibilité.
Achetez de la « nourriture pour chiots ». Il est plus probable qu’elle contienne les nutriments supplémentaires dont un chiot a besoin jusqu’à ce qu’il soit adulte. (Demandez à votre vétérinaire de vous indiquer à quel moment. Les petits chiens mûrissent plus rapidement que les grands). Les aliments ordinaires étiquetés « pour tous les stades de la vie » conviennent également.
Envisager une alimentation adaptée à la race. Les formules pour chiots de grandes races aident les chiots plus grands à grandir à un rythme suffisamment progressif pour qu’ils aient le temps de développer des os et des articulations solides. Les formules pour chiots de petite race fournissent une alimentation concentrée sous forme de petites croquettes qui répondent aux besoins métaboliques élevés des chiots de petite taille. Enfin, les formules pour chiens de race moyenne se situent entre les deux. Si vous ne trouvez pas d’aliments formulés en fonction de la race, ce n’est pas grave.
Quelle quantité de nourriture dois-je donner à mon chiot ?
Les chiots doivent manger beaucoup, mais pas trop. Vous devez pouvoir sentir leurs côtes, mais pas les voir, et leur taille doit être visible lorsque vous les regardez de haut. Cela vaut pour les chiots de toutes les races, grandes ou petites.
En général, vous devez suivre les indications figurant sur le sac d’aliments pour chiens et augmenter ou diminuer la quantité en fonction de l’appétit et de l’état physique de votre chiot.
Quand dois-je nourrir mon chiot?
À l’âge de 8 à 12 semaines, votre chiot mange probablement trois à quatre fois par jour. Cependant, il n’est pas nécessaire qu’il mange autant de fois. Si votre emploi du temps vous permet de ne le nourrir que deux fois par jour, il vous suffit de diviser la quantité de nourriture que vous lui donneriez normalement en deux repas au lieu de trois ou quatre.
Lorsque votre chiot a atteint l’âge de 6 mois, vous pouvez (et devez) réduire le nombre de repas à deux. Commencez également à réduire la quantité de nourriture qu’il reçoit, en suivant les directives fournies par les fabricants d’aliments et en procédant à des ajustements si nécessaire. Si vous lui donnez trop de nourriture, la plupart des chiens vous le feront savoir en laissant de la nourriture dans leur gamelle.
Considérations relatives à l’alimentation des chiots
- Les chiots de grande race ont besoin d’une croissance lente et soutenue pour prévenir les problèmes orthopédiques, tels que la dysplasie de la hanche. Élevez-les avec une alimentation conçue pour les chiens de grande race ou avec des aliments pour chiens adultes. Quel que soit le régime choisi, il ne faut pas accorder trop d’importance aux protéines, aux graisses et aux calories.
- Les races de petite taille mais trapues, comme les carlins, ont également besoin d’une alimentation moins calorique que celle fournie par la plupart des aliments pour chiots, car elles sont également sujettes à la dysplasie de la hanche.
- Nourrissez votre chien à des heures fixes chaque jour plutôt que de le nourrir librement afin qu’il apprenne un horaire. Les exceptions sont les races minuscules comme les chihuahuas, qui peuvent être sujettes à l’hypoglycémie (baisse du taux de sucre dans le sang). Ils doivent toujours avoir de la nourriture à leur disposition pour la grignoter.
- Ne donnez jamais à votre chiot de la nourriture sur la table. Cela ne fait qu’encourager la mendicité. Tous les membres de la famille doivent respecter cette règle.
Maintenant que vous savez comment nourrir votre chiot, découvrez nos conseils sur l’apprentissage de la propreté ainsi que des astuces sympas à enseigner à votre petit compagnon canin !