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Davitt
(spr. déwít), Michael, irischer Agitator, geb. 1845 zu Straide in der Grafschaft Mayo, wurde als vierjähriger Knabe mit seinen Eltern aus deren Pachtgut vertrieben und kam in eine Fabrik in Lancashire, ¶
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wo er durch einen Unfall an einer Maschine
[* 3] den rechten Arm verlor. Die Beteiligung an einer Verschwörung in Irland zog ihm später
die Verurteilung zu 15jähriger Zuchthausstrafe zu; doch wurde er nach 7 Jahren begnadigt. Darauf lebte
Davitt eine Zeitlang in
Amerika
[* 4] und gründete, 1877 nach Irland zurückgekehrt, die sogen. Landliga, die anfangs nur eine Verbindung
der Pachter Irlands zur Erleichterung ihrer Lage darstellte, später aber eine radikale Änderung der Agrargesetzgebung seiner
Heimat erstrebte; die erste Versammlung der Landliga fand im Oktober 1879 statt.
Wegen dieser Agitation 1880 abermals angeklagt und 15 Monate im Gefängnis gehalten, trat
Davitt bald danach
die Leitung der Landliga an Parnell ab.
Davitt ward mehrfach in irischen Wahlkreisen als Parlamentsmitglied gewählt, lehnte aber
die Wahl stets ab, weil er den Eid nicht leisten wollte. Bei der Spaltung der irischen Partei im Dezember 1890 schloß
Davitt sich
den Gegnern Parnells an und bekämpfte denselben auf das heftigste. Seit Oktober 1890 gibt er die Zeitschrift
»Labour World« heraus.