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Dans la troisième partie de notre histoire, nous jetons un regard rétrospectif sur les développements technologiques fulgurants des années 30, lorsque les carrosseries tout acier ont donné naissance à des véhicules aérodynamiques.
La première voiture pour l’export: la Volvo PV36 «Carioca» (1935–1938)
Le concept car Volvo Venus Bilo a énormément attiré l’attention en 1933, mais ce n’était pas encore le bon moment pour le premier véhicule aérodynamique. L’étude n’allait toutefois pas simplement disparaître en beauté, mais servir de modèle à la Volvo PV36, lancée en 1935. La Volvo PV36 était équipée du tout dernier moteur six cylindres de 3,6 litres, qui développait environ 80 ch. Sa vitesse maximale était de 120 km/h, ce qui était énorme à l’époque. Sa carrosserie affichait non seulement un style moderne, mais établissait également de nouveaux jalons en matière de sécurité. Mais comme son prix de vente était très élevé, seules 500 berlines et un cabriolet ont été construits sur la base de la «Carioca». Parmi les clients, on retrouvait des médecins, des industriels et de hauts fonctionnaires, mais aussi la police suédoise, qui en avait acheté 18 exemplaires comme véhicules de patrouille.
Après trois années, c’était déjà fini; le dernier véhicule a été vendu à Téhéran, où il a été utilisé par l’ambassade de Suède. Si la PV36 a reçu le surnom de «Carioca», c’est parce que ce modèle Volvo a été exporté pour la première fois au Brésil. Carioca était le gentilé officiel de Rio. Les initiés estiment qu’il ne reste aujourd’hui que 25 exemplaires de cette voiture de collection; l’un d’entre eux est la propriété privée de la famille du cofondateur de Volvo, Gustaf Larson.
Petit modèle au grand succès: la Volvo PV51–7 (1936–1945)
La PV51 a été le premier modèle Volvo «plus petit» produit en grand nombre, à savoir 6905 exemplaires au total. Il s’agissait des premiers véhicules Volvo dotés d’une carrosserie tout acier, qui englobait aussi le toit. Les différences entre les variantes de modèle résidaient dans les niveaux d’équipement, de standard à de luxe. La PV51 a également été vendue sous forme de «châssis roulant» avec des carrosseries adaptées aux souhaits du client, par exemple sous forme de véhicule de livraison ou de cabriolet. Beaucoup de ces modèles ont ensuite été utilisés pendant la Seconde Guerre mondiale, au cours de laquelle la Suède et la Suisse sont restées neutres.
La nouvelle ère des taxis: PV801–10 (1938–1947)
En 1938, la Volvo PV801 inaugurait une nouvelle ère de taxis. Grâce à des sièges rabattables supplémentaires, ces modèles pouvaient accueillir jusqu’à huit personnes. Basée sur le style typiquement américain avec des contours arrondis et un museau en forme de V, la série PV800 se distinguait fortement de la série TR700. Et pas seulement au niveau du design: désormais, les bagages pouvaient aussi voyager dans un compartiment à bagages et au lieu de la désignation TR (trafikvagn), les modèles ont reçu la désignation PV pour «personvagn» (voitures de tourisme). Pratiquement toutes les PV800 vendues ont été utilisées comme taxis. Les moteurs six cylindres en ligne de 3,7 litres étaient tellement fiables que les taxis au design arrondi ont fait partie du paysage routier suédois jusqu’aux années 80, avec des kilométrages de l’ordre de plusieurs millions.