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Quelle est la différence entre le legs et l'héritage?
Les notions de legs et d’héritage sont juridiquement bien distinctes. L’héritage c’est la part de la succession que reçoit un héritier. Ça peut être la totalité de la succession, si on est le seul héritier, ça peut être un pourcentage, la moitié par exemple, que reçoit une épouse en cas de décès de son mari, si elle avait également des enfants et qu’il n’a pas laissé de testament. Un legs, c’est un élément de patrimoine que le testateur attribue à une personne : ça peut être un bien, un immeuble, une somme d’argent, par exemple. Et ce sont les héritiers qui sont responsables de remettre, de délivrer, les legs aux légataires.
Si la succession n’est pas assez pourvue pour remettre les legs aux légataires, les héritiers peuvent demander au juge de réduire la valeur des legs. Quelqu’un qui fait son testament peut décider d’attribuer un legs à une personne physique ou à une institution caritative, par exemple. De même, il peut décider, s’il n’a pas d’autres héritiers, que son patrimoine reviendra soit à une personne, ou à plusieurs, soit à une institution caritative ou à une fondation d’intérêt public.