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In den Nordwest-Territorien ist es heiß. Zwischen den hohen Temperaturen und den bereits ausbrechenden Waldbränden versprechen der kommende Frühling und Sommer höllisch heiß zu werden.
In der ersten Maiwoche lagen die Temperaturen in den Nordwest-Territorien (NWT) zwischen 8 und 20°C über den jahreszeitlichen Normalwerten. Hay River, das südlich des Großen Sklavensees und von Yellowknife liegt, verzeichnete in der vergangenen Woche unter anderem Rekordtemperaturen von 30°C.
Diese Hitzewelle soll mit einem stagnierenden Luftzirkulationssystem in großen Höhen zusammenhängen. Die Temperaturen sind in dieser Woche zwar wieder gesunken, aber für die Jahreszeit immer noch hoch.
Ein weiteres Problem sind die Waldbrände, die in den Gebieten ausgebrochen sind. Laut der offiziellen Website der Regierung der NWT ist derzeit noch ein Feuer in der Southern Esclave Region aktiv, das 29 Hektar Land in Mitleidenschaft zieht. Ein weiteres Feuer, das sich weiter nordöstlich befand, konnte gelöscht werden. Die Brände wurden von den Bewohnern von Fort Smith, einer Stadt mit 2500 Einwohnern im südöstlichen Teil der Gebiete, gemeldet und vermutlich durch ein Feuer verursacht, das nach einem Brand entstanden war. Die Brände konnten ohne Schäden an Häusern oder Infrastruktur unter Kontrolle gebracht werden.
Eine Situation, die droht sich zu verschlimmern
Es scheint jedoch, dass dies nur ein Aufschub ist. Denn die aktuellen Bedingungen deuten darauf hin, dass in den kommenden Monaten ein hohes Brandrisiko besteht. Der warme und trockene Frühling, der die Region derzeit heimsucht, hat den Schnee früher als üblich schmelzen lassen, sodass die Pflanzenwelt ihren Lebenszyklus wieder aufnehmen kann. Hinzu kommt eine wenig ermutigende Wettervorhersage für die kommenden Monate: „Die Wettervorhersagen scheinen darauf hinzudeuten, dass wir im Juni, Juli und August fast überall in den NWT heißes und trockenes Wetter sehen werden“, warnte Richard Olsen, Manager der Brandbekämpfungsabteilung des Ministeriums für Umwelt und Klimawandel.
Besonders hoch ist die Brandgefahr in den Regionen Sahtu, Dehcho und South Slave. Diese Regionen waren bereits im vergangenen Jahr stark von großen Waldbränden betroffen, bei denen über 500.000 Hektar der Nordwest-Territorien in Schutt und Asche gelegt wurden. Damals waren über 200 Brände ausgebrochen, die durch heiße und trockene Wetterbedingungen und starke Winde angeheizt wurden. Die Brände begannen im Mai und dauerten bis Oktober.
Waldbrände sind eine saisonale Bedrohung in den NWT. Jedes Jahr brechen in der Region Brände aus, die hunderttausende Hektar Wald zerstören und die lokalen Gemeinschaften gefährden.
Der westliche Teil Kanadas ist seit vielen Jahren besonders stark von großen Waldbränden betroffen. Dies ist derzeit in den Nachbarprovinzen Alberta und Saskatchewan der Fall. Tatsächlich sind in Alberta bereits Hunderte von Bränden ausgebrochen. Zum Zeitpunkt des Verfassens dieser Zeilen waren 25 Feuer noch außer Kontrolle und die Behörden riefen den Notstand aus. Mehr als 30.000 Menschen mussten evakuiert werden und 400.000 Hektar Land sind bereits abgebrannt.
Mirjana Binggeli, PolarJournal