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Der Plattensee in Ungarn
Der Plattensee (ungarisch Balaton) in Ungarn ist mit einer Fläche von rund 594 Quadratkilometern der größte See in West- und Mitteleuropa. Außerdem ist der 79 Kilometer lange und durchschnittlich 7,8 Kilometer breite See der bedeutendste Steppensee in Mitteleuropa. Durch seine geringe Wassertiefe von lediglich 3,2 Metern steigt die Wassertemperatur des Plattensees im Sommer auf bis zu 28°C. Schon den Römern war der See, allerdings unter dem Namen "Pleso", bekannt. Der heutige ungarische Name "Balaton" bedeutet soviel wie "sumpfige Marsch".
Die landschaftliche Umgebung des Balaton ist sehr abwechslungsreich: Das Südufer des Balaton ist flach, im Norden grenzen Weinberge an. In den Sommermonaten kann das Thermometer aufgrund des gemäßigten Kontinentalklimas auf bis zu 28°C ansteigen. Die vielfältige Landschaft birgt auch eine äußerst bemerkenswerte Flora und Fauna. Am Nordufer blühen Mandelbäume, dazu wachsen Feigen und Granatäpfel an den Ufern des Plattensees. Eine große Anzahl geschützter Vögel sind außerdem am See beheimatet: Waldohreulen, Kormorane oder Schwarzstörche bauen hier ihre Nester. Darüber hinaus kann man über 800 Schmetterlingsarten verzeichnen, die sich am Balaton angesiedelt haben. Flora und Fauna des Plattensees stehen größten Teils unter Naturschutz und sind deshalb durch den Nationalpark Balaton-Oberland geschützt, der 616 Quadratkilometer umfasst. Auch die landschaftlichen Besonderheiten sind eine Besichtigung wert, wie zum Beispiel die Geysirkegel aus der Zeit des Vulkanismus oder die Steinmeere des Káler Beckens. Durch Ablagerungen und Vertorfungen ist im Laufe der Zeit der so genannte Kis-Balaton, der Kleine Plattensee, entstanden, der einst ein Teil des Plattensees war. Im Sumpfgebiet des Kis-Balaton, das ebenfalls zum Nationalpark gehört, befinden sich Reservate für einige Vogelarten und auch Büffel.
Wirtschaftliche Bedeutung hat, neben Weinanbau und Fischfang, vor allem der Tourismus. Neben der ungarischen Hauptstadt Budapest ist der Plattensee das wichtigste Tourismusgebiet Ungarns. Vielfältige Freizeitaktivitäten bieten sich Urlaubern am Balaton an. Beste Voraussetzungen sind Anglern, Badenixen und Surfern gegeben. Seglern stehen während der Sommermonate kontinuierlich zahlreiche und gut ausgerüstete Häfen und Yachtclubs zur Verfügung. Seit 2004 ist es außerdem möglich, auf dem Rad den 200 Kilometer langen Weg um den See zurückzulegen. Wanderwege und Naturlehrpfade ermöglichen die Erkundung des Seeumlandes zu Fuß.
Wer heute im Urlaub surfen will, der bucht immer häufiger eine Reise nach Ungarn. Viele Hobby- und Profi-Surfer nutzten früher noch einen Trip zum Surfcamp Fuerteventura um Sonne, Strand und tollen Wind zu genießen. Aber der Plattensee ist zum Geheimtipp für Wellenreiter geworden und bietet alles, was das Surfer-Herz begehrt: Warme Temperaturen, genügend Wind und abends natürlich ein tolles Nachtleben.