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La démangeaison (prurit) accompagne fréquemment les éruptions cutanées, mais elle peut aussi se produire sans que la peau ou la muqueuse ne présente un aspect particulier. Une démangeaison intense est très pénible. Le fait de gratter est une sorte de réflexe de défense.
La démangeaison accompagne fréquemment les éruptions cutanées, mais elle peut aussi se produire sans que la peau ou la muqueuse ne présente un aspect particulier. Une démangeaison intense est très pénible et empêche souvent la personne concernée de dormir durant la nuit, parfois elle la rend incapable de travailler et peut devenir à tel point insupportable que les personnes concernées ont des pensées de suicide. Elle peut se manifester sur n’importe quelle partie de la surface du corps. Le fait de gratter est une sorte de réflexe de défense.
L’histamine est un des médiateurs à l’origine des démangeaisons. L’histamine contient une substance stockée dans certaines cellules de l’organisme qui peut se libérer en cas de besoin. De nombreux médicaments contre les démangeaisons contiennent de ce fait des composés chimiques qui inhibent la libération de l’histamine; aussi les appelle-t-on les antihistaminiques. Mais il faut se rappeler que l’histamine participe dans certaines régions du cerveau à la transmission des impulsions nerveuses, raison pour laquelle les antihistaminiques peuvent provoquer de la fatigue (avis aux conducteurs de véhicules).
Elles accompagnent la plupart du temps une éruption cutanée. Les causes les plus fréquentes sont:
Les démangeaisons en liaison avec les manifestations cutanées sont souvent un simple symptôme d’une maladie général qui se manifeste aussi sur la peau. Cela vaut particulièrement si se produisent simultanément la fièvre, des maux de gorge, un gonflement des ganglions et un état maladif généralisé.
Si rien n’apparaît sur la peau, il faut envisager des facteurs psychiques ou hormonaux (par exemple vers la fin d’une grossesse, à un âge avancé).
Il faut consulter un médecin quand les démangeaisons ne réagissent pas aux remèdes de famille, s’il y a soupçon d’une maladie métabolique ou d’une maladie contagieuse pouvant mettre le patient et son entourage en danger.
En dehors de la thérapie concernant la maladie générale, le médecin peut prescrire d’autres remèdes pour le traitement local des démangeaisons. Ces derniers contiennent en partie de la cortisone et ne devraient pas s’utiliser de manière prolongée (des mois durant), car ils pourraient à leur tour provoquer des modifications de la peau en la rendant plus fine (atrophie de la peau) et plus vulnérable.