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Israels Umweltschutzministerin Gila Gamliel beschuldigte am Mittwoch den Iran, hinter einer grossen Ölpest vor Israels Küste vom 1. bis 2. Februar zu stecken.
Gamliel twitterte, dass ein in libyschem Besitz befindliches Piratenschiff namens „Emerald“, das vom Iran aus aufgebrochen war, für den Vorfall verantwortlich sei.
Das Schiff blieb fast einen ganzen Tag lang innerhalb von zehn Kilometern vor Israels Küste, in Israels Gewässern, und liess am 1. und 2. Februar grosse Mengen Öl auslaufen, wobei sein AIS (Automatisches Identifikationssystem) ausgeschaltet war.
Dann fuhr es laut den israelischen Behörden weiter nach Syrien, wo es seine Sendeanlage einschaltete, und kehrte in den Iran zurück, wobei es sein AIS wieder ausschaltete, als es Israel passierte. Derzeit befindet es sich im Iran.
„Der Iran betreibt Ökoterrorismus, indem er die Umwelt schädigt“, so Gamliel.
Sie fügte hinzu, dass in den vergangenen zwei Wochen Mitarbeiter des Umweltschutzministeriums rund um die Uhr daran gearbeitet haben, das „kriminelle Schiff“ zu finden.
Gamliel sagte gegenüber den Medien, dass Israel eine Entschädigung vom International Ölverschmutzungs-Entschädigungsfonds und den Versicherern des Schiffes fordern wird.
„Wir werden die Rechnung von den Verschmutzern im Namen aller Israelis für den Schaden an unserer Gesundheit, der Natur, den Tieren und der Landschaft begleichen lassen,“ schwor sie. „Wir können unser Meer nicht im Stich lassen. Unser Meer ist unser natürlicher Reichtum, den wir schützen müssen.“
Nach dem Unglück wurde eine massive Säuberungsaktion gestartet, bei der Tausende von Israelis freiwillig halfen, die Küste zu säubern, zusammen mit Mitarbeitern der israelischen Natur- und Parkbehörde und sogar IDF-Soldaten.
Die US-amerikanische National Oceanic and Atmospheric Administration und die Europäische Agentur für die Sicherheit des Seeverkehrs sowie das israelische Meeresforschungsunternehmen Windward halfen dem Umweltschutzministerium bei der Untersuchung des Ölteppichs. Keine der Behörden wusste von der Ölpest, bevor der Teer die israelische Küste erreichte, mehr als zwei Wochen nach seinem Auftreten.
Proben der Verschmutzung, die das israelische Umweltschutzministerium untersuchte, zeigten, dass es von Rohöl stammte, wodurch sich die Zahl der verdächtigen Schiffe von 35 auf vier reduzierte. Zwei wurden als zu weit entfernt befunden, und ein weiteres wurde von den lokalen Behörden in Spanien und von israelischen Ermittlern in Griechenland untersucht. Das vierte ist die Emerald, die sich derzeit im Iran befindet.
Die Anschuldigungen durch Umweltschutzministerin Gila Gamliel kommen, nachdem Israel den Iran eines Angriffs Ende letzten Monats auf ein israelisches Schiff im Golf von Oman beschuldigt hatte, was die Spannungen zwischen den Ländern weiter erhöhte. Der Iran hat jede Rolle in der Explosion bestritten, die das Schiff MV Helios Ray traf und zwei Löcher in der Seite hinterliess, aber keine Verletzten verursachte.