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为开发儿童科技能力而设的校外辅导正在蓬勃发展。苏黎世联邦理工学院教授埃尔斯贝斯·斯特恩(Elsbeth Stern)认为，虽然其中一些或许有益，但另一些不但无益，甚至有害。
我们现代社会面临的一项重大挑战，在于技术职业领域的熟练工人短缺。极少人在完成学业后会选择在这一领域培训和学习，而在选择这条路的那些人当中，许多未能达到预期。搞不懂百分比的学徒以及成绩虽好，但却分不清力的平衡与反作用力的工程学大一新生，都证明了在校学习存在问题。
在瑞士等很多国家，改善科学与数学教育已经成为全社会共同承担的一项任务。不只是国家机构，许多人都觉得自己有责任解决这个问题。特别是长期依赖合格专家的企业，在支持为激发或加深对技术的兴趣而开设的课外活动时表现得慷慨大方。结果便涌现了不计其数的辅导课程与中心，常常有些华而不实的名称，为幼儿园与中小学学生提供做实验、造机器人或参与类似活动的场所。
故弄玄虚，却适得其反
或许以上这些听来像是绝佳的机会--不错，年轻人度过闲暇时间的很多方式都没这么有意义。但我们不禁要问，这些课外活动是否有效？在多大程度上有效？这些活动是否会与常规的学校学习目标发生冲突？假如这些辅导提供的内容不准确，或传达出与现实不符的STEM学习理念(STEM即科学、技术、工程、数学等几门学科英文名称首字母缩写组合)，那么肯定就有冲突了。
很不幸，这并不少见。正如我们能从多个网站提供的错误资料中看到的那样，许多STEM中心由缺乏专业知识的团队运营。因此在解释科学现象时，儿童很快就形成了错误的理解。训练良好的教师能注意到这些，并在讨论中与学生一起纠正这些误解。比方说，有一种普遍的误解以为船浮在水面上，是因为船里的空气使其上浮，而他们就会利用这种误解，让学生去注意水的浮力。但如果教育工作者缺乏教学技能与专业知识，这可能导致儿童形成并非出于他们自己的错误理解，而这又会对进一步学习造成阻碍。
复杂性一目无法了然
另一点担忧在于课外教学场所宣传的乐趣与刺激。当然，STEM学习不应令人生厌，但遗憾的是，这有时的确是学校学习的真实情况。不过，我们也不应认为我们能不加思索，就理解所处世界中那些复杂的相互关联。事实上，数个研究表明，在参与校外辅导后，孩子对科目的兴趣以及学习的意愿都有所减弱；学校无法提供与校外辅导同等的娱乐。
“激动的好评与精力十足的儿童讨人开心的照片，都不足以证明课外辅导的成功。”End of insertion
只要校外STEM中心的员工能提供教学技能与专业知识，这些机构就能为改善科学与数学教育作出巨大贡献。而当教师能参与这些校外辅导课程时，学校教育的效果很有可能会因此得到强化--无论是让儿童有机会进行在教室里行不通的实验，还是让成绩出色的学生有机会深入探索学校教授的科目。若遇到学习积极性特别高的孩子，在教学上主动进取的教师可以尝试不同形式的教授方法，并随后在平时上课时使用。这样一来，课外教学场所也能成为教师进行再培训的论坛。
质量必须有人监测
如果校外STEM课程的投资人是真的热心于促进科学与数学教育，想吸引受过良好专业训练的年轻人加入到技术教育与学习的课程中来，他们就必须坚持与这些STEM项目经理达成目标协议。这些协议必须保证三件事：第一，执行项目的人具备技术与教学的专业技能；第二，课外机构与学校合作完成这些项目；第三，确立可衡量的标准来评估项目是否成功。这类标准可以是对完成课程后的绩效进行测验，也可以是参加者选择某一技术培训的频率。
我们急需这类评估；到目前为止，激动的好评和精力十足的儿童讨人开心的照片，常被用来证明课外辅导的成功。但对任何一个想认真促进STEM教育的人来说，这远远不够。
这篇博文最初发表于苏黎世联邦理工学院的《未来博客》(Zukunftsblog)上。发表时间恰逢拉齐斯2021研讨会(Latsis Symposium 2021)。
本文仅代表作者观点，不代表瑞士资讯swissinfo.ch的立场。
(译自英语：王伯笛)
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