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In langen Kämpfen haben die vereinten Heere der Angelsachsen die Dänen zurückgedrängt. Doch die tödliche Gefahr aus dem Norden hängt weiter über den englischen Königreichen. Und nun liegt Æthelred, Herrscher von Mercien, im Sterben. Wie soll sein Land die Unabhängigkeit vom benachbarten Wessex wahren? Im Kampf um die Nachfolge hält der Krieger Uhtred treu zu Æthelflæd, seiner Herrin und heimlichen Geliebten, Æthelreds Weib. Aber werden die führenden Männer des Reiches eine Frau auf dem mercischen Thron akzeptieren - und sei sie noch so halsstarrig und so tapfer wie diese?
Portrait
Bernard Cornwell (geb. 1944 in London), wanderte 1980 mit seiner Frau nach Amerika aus. Da er in den Staaten keine Arbeitserlaubnis erhielt, begann er mit dem Schreiben. Die historischen Stoffe haben es ihm besonders angetan. Seine Romane sind intensiv recherchiert und haben dadurch eine hohe Authentizität. Kritiker adeln Cornwell als "König des Historienromans". 2004 veröffentlichte Cornwell mit "Das letzte Königreich" das erste Buch seiner bis heute acht Teile umfassenden Wikinger-Saga. In deren Mittelpunkt steht Uhtred, nordumbrischer Fürstensohn von angelsächsischem Blut, der als Kind von den Dänen geraubt und von diesen im Glauben der nordischen Götter erzogen wird. Zum Krieger gereift, gelangt Uhtred in das angelsächsische Wessex und wird fortan Teil der historischen Verwicklungen rund um den legendären Westsachsen-König Alfred und dessen dänische Widersacher. Immer wieder muss er in blutigen Schlachten sein Kriegsgeschick beweisen, erwirbt sich dadurch viel Ruhm und viele Feinde, auch aus den eigenen Reihen. Erst allmählich lernt er dabei die Intrigen der großen Politik zu verstehen und das große Spiel der Könige und Stammesfürsten mitzuspielen. Zwei Konstanten treiben Uhtred aber von Beginn an auf seinem Weg voran: Der Wunsch, die ihm als Kind geraubte Heimatburg "Bebbanburg" zurückzugewinnen – und der feste Glaube, dass das Schicksal unausweichlich ist ... Gerd Andresen begleitet Uhtred als stimmgewaltiger Ich-Erzähler mit kraftvoller Basstimme seit den Anfängen durch die Hörbuchausgaben der Bestseller-Reihe. Dank seiner lebendigen Interpretation ist der Hörer mittendrin in der rauen Welt des frühen Mittelalters, einer Welt voller Helden und Gefahren. Andresen und Uhtred werden förmlich zu einer Person, stehen gemeinsam im Schlamm des Schildwalls, verhöhnen den heranrückenden Feind und lassen das berühmte Langschwert "Schlangenhauch" zwischen gegnerische Reihen fahren. Prädikat: Besonders hörenswert!