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Schlaganfall und Nierenschaden durch überschiessende Zytokinantwort
Neue Vaskulitis-Mimic durch Covid-19?
Covid-19 betrifft nicht nur die Gefässe in der Lunge, sondern auch die in anderen Organen wie Niere, Gehirn, Haut und Darm. Die Pathomechanismen sind noch unklar. Ein britisch-irisch-israelisches Forscherteam hat eine spannende Hypothese entwickelt: Steckt hinter Schlaganfällen, Hautläsionen und akutem Nierenschaden womöglich eine spezielle Form der Vaskulitis-Mimic?
Coronapatienten entwickeln eine Vielzahl von Gefässbeteiligungen. Bei einigen liessen sich Kawasaki- oder Kawasaki-ähnliche Läsionen nachweisen, andere haben arterielle oder venöse Thromboembolien mit Schlaganfällen oder akuter Nierenschädigung. Als mögliche Pathomechanismen werden neben direkten viralen Einflüssen auf das Endothel Störungen in der Immunantwort, Komplementaktivierung, eine virale RNAämie mit Immunthrombose, Gerinnungsaktivierung durch Hypoxämie und Immobilität diskutiert, schreiben Professor Dr. Dennis McGonagle von der Universitätsklinik Leeds und Kollegen.
Primäre Vaskulitiden in Covid-19-Patienten
Einfachste und harmloseste Form ist die kutane Vaskulitis, die bei jüngeren, ansonsten gesunden Erkrankten oft ohne Pneumonie auftritt. Prädilektionsstelle ist die Rückseite der Zehen, es zeigen sich runde, umschriebene rote oder bläulich-rote Plaques, ein Erythem oder frostbeulenartige Veränderungen. Diese milde kutane Vaskulitis entsteht typischerweise bei robustem Anstieg von Typ-1-Interferon als Zeichen einer intakten Immunantwort auf SARS-CoV-2.
Weitere bei Covid-19 auftauchende primäre Vaskulitiden sind die Kawasaki- und die Kawasaki-ähnliche Erkrankung. Auch hier sind vor allem jüngere Patienten mit milder oder fehlender Lungenbeteiligung betroffen. Erstere Form ist oft mit Koronaraneurysmen assoziiert, letztere mit Beteiligung des Herzmuskels. Bei einer weiteren Variante steht die Myoperikarditis im Vordergrund.
Bei kritisch kranken Patienten mit schwerer Lungenbeteiligung beobachtet man im Endstadium häufig eine disseminierte intravasale Koagulopathie (DIC). Wie die Autoren erläutern, ist diese Form der Vaskulitis-Mimics mit einer äusserst schlechten Prognose verbunden. Gut dokumentiert sind auch generell systemische arterielle oder venöse Thrombosen, wie tiefe Beinvenenthrombosen oder pulmonale Thromboembolien.
Die Pathomechanismen diesbezüglich sind zum Teil noch unklar. Die selteneren arteriellen Thrombosen finden sich meist in Herzkammern, an den Klappen oder in den Lungengefässen, typischerweise ebenfalls bei schweren Krankheitsverläufen. Arterielle Thromben tragen vermutlich ebenfalls zu Schlaganfällen und anderen Organischämien im Rahmen von Covid-19 bei.
Was sind «Vaskulitis-Mimics»?
Vaskulitis-Mimics sind Erkrankungen, die Vaskulitiden imitieren. Ihre klinischen Symptome ähneln denen primärer oder sekundärer Vaskulitiden, pathophysiologisch oder histologisch liegt aber keine Vaskulitis zugrunde. Beispiele sind Embolisationssyndrome wie das Cholesterin-Embolisations-Syndrom oder genetische Mutationen wie beim TAP-Defekt.
Kötter I, Reinhold-Keller E. Z Rheumatol 2019; 78: 24-30; doi: 10.1007/s00393-018-0581-8.
Als Schlüsselfaktor für die Gerinnung scheint die Viruslast (virale RNAämie) zu fungieren, die – vermutlich verstärkt durch eine invasive Beatmung – die Bildung von Immunthrombosen fördert. Hinzu kommen übliche Risikofaktoren z.B. für tiefe Venenthrombosen. Die ausgelösten thromboembolischen Ereignisse zusammen mit den Entzündungszeichen aus dem Lungengewebe ergeben dann das Bild einer Vaskulitis-Mimic. Dies allein kann das Gesamtbild insbesondere im arteriellen Gefässsystem allerdings noch nicht ganz erklären, schreiben die Autoren, sie vermuten einen zusätzlichen Faktor.
Fehlende Interferonreaktion als Schlüssel
Einen weiteren Hinweis geben die ebenfalls zu einer Vaskulitis-Mimic passenden Hautläsionen schwer-kranker, älterer Patienten mit Pneumonie. Im Gegensatz zu denen bei jungen, ansonsten gesunden Covid-Erkrankten liegt meist keine primäre Vaskulitis vor, schreiben Prof. McGonagle und Kollegen. Bei diesen Patienten finden sich oft nekrotische Hautdefekte, häufig sind die Läsionen mit Thrombosen und z.T. mit einer Komplementaktivierung verbunden.
Den entscheidenden Unterschied zur primären Vaskulitis sehen die Autoren im Fehlen einer starken Typ-1- Interferon-Antwort. Bringt der Körper zu Beginn der Infektion keine solche zustande, versucht er, dies mit proinflammatorischen Zytokinen auszugleichen. Deren Überproduktion löst den Forschern zufolge die Immunthrombosen in den kleinen postkapillären venösen Gefässen aus (PIC, pulmonale intravasale Koagulopathie). Dies hat zur Folge, dass Emboli in die Peripherie gelangen und z.B. in der Haut zu nekrotischen Läsionen führen – im Sinne einer Vaskulitis-Mimic. Die PIC definieren Prof. McGonagle und Kollegen als distinkte Entität einer disseminierten intravasalen Koagulopathie.
Sie vermuten, dass die PIC generell der Wegbereiter einer Covid-19-assoziierten Vaskulitis-Mimic sein könnte. Darauf scheinen auch weitere Studien hinzudeuten. Post mortem zeigten sich Immunzellinfiltrate (inkl. restlicher Virchows-Trias) in den entsprechenden Lungengefässen sowie Mikrothrombosen (auch ausserhalb der Lungengefässe). In Studien liessen sich in pulmonalen CT-Angiografien bei Patienten mit schwerer SARS-CoV-2-Pneumonie wiederum verbreiterte, gewundene Gefässe in der subpleuralen Lungenregion nachweisen, ähnlich wie bei pulmonaler Hypertension oder Pulmonalvenenthrombosen.
PIC in der Lunge ist Ausgangspunkt für Emboli
Eine PIC samt neuer Form der Vaskulitis-Mimic könnte die bei Covid-19 häufig auftretenden ischämischen Läsionen in Gehirn und peripheren Organen gut erklären, meinen die Autoren. Die durch die Immunthrombose ausgelöste PIC im postkapillären venösen Netzwerk der Lunge diene dabei als Ausgangspunkt der Emboli. Gelangen diese in den Körperkreislauf, führen sie u.a. auf direktem Wege zu Schlaganfällen, Nierenschäden, Hautläsionen, Darmischämien und anderen Organläsionen. Inwieweit sich die Vermutung bestätigen lässt, bleibt abzuwarten.
McGonagle D et al. Lancet Rheumatol 2021; 3: e224–e233; doi: 10.1016/S2665-9913(20)30420-3.