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"En France, on a cru avoir découvert un syndrome avec l'arrivée sur le marché du Gaucho et d'autres pesticides du genre, mais dix ans après on est toujours face au même problème", a souligné Philippe Lecompte, président du Réseau Biodiversité pour les Abeilles lors d'un point organisé par l'ONU sur le sujet.
A l'heure actuelle, 30% de la production de plantes alimentaires dépendent de la pollinisation, dont 80% est effectuée par les abeilles. Le constat est "dramatique pour les apiculteurs commerciaux américains qui accusent une perte d'environ 33% des colonies", a précisé Dennis Van Engelsdorp, chercheur de l'Université de Pennsylvanie. Il coordonne les groupes de travail sur le syndrome d'effondrement des colonies aux Etats-Unis.
"On a identifié 64 variables différentes, allant des pesticides aux modifications génétiques et agents chimiques, mais nous n'avons pas pu trouver LA solution" qui expliquerait le phénomène, selon lui.
Fongicide dans le pollen
Les études menées par les spécialistes de Pennsylvanie ont aussi noté "un niveau élevé de fongicide dans le pollen avec un effet néfaste déterminant pour la production de miel", a-t-il ajouté. Ailleurs, une nouvelle maladie décimant en particulier les reines a été répertoriée. "Le problème est complexe: il y a une interaction entre différents facteurs qui exacerbe l'ensemble du phénomène", selon l'expert américain.
Un rapport du Programme des Nations unies pour l'environnement (Pnue) a recensé en mars dernier une douzaine de facteurs pouvant expliquer la mortalité des abeilles surtout dans les pays industrialisés du nord: les pesticides, la pollution de l'air, la réduction du nombre de plantes à fleurs et d'apiculteurs, et un parasite mortel tuant uniquement les abeilles de l'hémisphère nord.
Interrogé sur le "miel-béton", celui produit par des ruches en ville qui se multiplient, M. Lecompte parle de mode anecdotique. "Il n'y a peut-être pas d'insecticides sur les arbres mais bien d'autres contaminants dans l'air y compris des métaux lourds nocifs (...) mais ces abeilles des villes sont aussi très bichonnées par leurs apiculteurs", a-t-il noté.
ats/vkiss