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Tu as certainement déjà senti de petites étincelles après avoir frotté les pieds sur une moquette ou après avoir retiré ton pull. C’est un phénomène électrostatique.
Infobox
Il te faut:
Un ballon de baudruche
Différents tissus: coton, laine, polaire
Du «papier-ménage»
Une règle en plastique
Marche à suivre
Coupe une feuille de «papier-ménage» en petits morceaux de la taille de confettis. Frotte le ballon sur un pull ou dans tes cheveux et rapproche-le des petits bouts de papier. Tu peux essayer d’attirer les cheveux longs d’une personne ou toute sorte d’objets très légers. Aussi, après avoir frotté très fort le ballon, tu peux le coller par exemple sur un mur.
Tu peux essayer de frotter les ballons sur différents textiles et observer leur efficacité plus ou moins importante. Pour attirer les morceaux de papier, tu peux aussi remplacer le ballon par une règle en plastique que tu auras également frottée contre un tissu.
Que se passe-t-il?
La matière est faite de particules minuscules dont certaines ont ce qu’on appelle une charge électrique. Il existe deux types de charges: positives et négatives. On dit que la matière est neutre car il y a autant de charges positives que négatives. Tout est bien stable et équilibré. Lorsqu’on frotte la matière, on la déséquilibre électriquement, c’est-à-dire que dans le cas de ton ballon, celui-ci a arraché des charges négatives à ton pull. Il s’est rempli de charges négatives. Quant au pull, il a perdu des charges négatives et est donc devenu positif. Les petits morceaux de papier étant neutres, contenant donc autant de charges positives que négatives, ils sont attirés par le ballon. En effet, positif et négatif s’attirent, alors que deux charges de même signe se repoussent.
Des charges de même signe se repoussent et deux charges de signes contraires s’attirent. Regarde l'expérience «De l'électricité en bocal».
Un peu d'histoire
Les Grecs de l’Antiquité avaient déjà découvert ce phénomène. En frottant de l’ambre (une résine naturelle fossilisée) contre de la fourrure, ils pouvaient attirer les cendres d’une cheminée. Ambre, en grec, se dit élektron, d’où le fait que ce phénomène ait été appelé électricité. On l’appelle aussi électricité statique, car elle ne bouge pas, contrairement au courant électrique qui circule dans des fils conducteurs. C’est vers 1740, que l’électricité statique devient à la mode dans les cabinets scientifiques des royaumes d’Europe, notamment grâce à l’Abbé Nollet et sa machine électrostatique avec laquelle il faisait se dresser les cheveux des perruques de l’époque.
Il existe des projets de grandes centrales électriques où l’électricité est produite par des turbines, elles-mêmes entraînées par de l’air chauffé par le soleil. Tu peux construire toi-même ta propre petite turbine solaire!
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