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スイスではこれまで、国土のほぼ３分の２が雪に覆われていた。しかし過去２０年分の衛星データによると、現在は半分に減っているという。
調査を実施したジュネーブ大学の研究者たちは、主な要因に地球温暖化を挙げている。１９９５～２００５年、雪がほとんどない、または全くない（降雪予想が０～２０％）地域は国土の３６％だった。ところが０５～１７年では、この割合が４４％に増加した。
分析の結果、雪の極めて少ない、または雪のないエリアが５２００平方キロメートルに拡大したことが確認された。また「通年雪のある地域」（降雪予想８０～１００％）は２７％から２３％に減少。これはジュネーブ州（２１００平方キロ）に相当する面積だ。
ジュネーブ大、グリッド・ジュネーブの研究者グレゴリー・ジウリアーニ氏は１２日、声明で「台地でよく見られる少ない積雪状況が、徐々にジュラとアルプス地域に広がっていることも確認した。この現象は（スイス南部ヴァレー州の）ローヌ谷で特に顕著だった」と指摘する。
新しい有力なツール
スイスデータキューブは自由にアクセスできるツールで、ジュネーブ大とチューリヒ大の共同事業により、新たなデータが近く追加される予定という。
ジュネーブ大は「snowcover.chプロジェクトは雪の溶解量も観測できる欧州の衛星センチネル１号のデータを使用し、長期間に及ぶ積雪の変化を包括的に調査する」とする。スイスデータキューブは積雪状況だけではなく、植物の分布、穀物の輪作、都市開発、水質などの調査も可能だという。
ジウリアーニ氏は「オープンデータ・ポリシー（データ公開の原則）のおかげで、３４年分の衛星画像６５００枚を入手できた。購入するとしたら、６００万フラン（約６億６千万円）相当の金額になる」と述べた。
衛星画像は、米地質調査所（USGS）と米航空宇宙局（NASA）の人工衛星ランドサット５、７、８号、欧州の地球観測光学衛星センチネル２号が撮影したものを入手した。
swissinfo.ch, sm