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02.
12 Startplätze für Malmö vergeben
Nach den Qualifikationsturnieren in Europa stehen zehn Monate vor Beginn der WM in Malmö bereits drei Viertel des Teilnehmerfeldes fest. Während sich die Top-Nationen keine Blösse gaben, konnte sich Slowenien erstmals für eine Endrunde qualifizieren.
16 Nationen werden im kommenden Dezember an der 15. Weltmeisterschaft in Malmö teilnehmen. In Europa wurden am letzten Wochenende die Qualifikationsrunden ausgetragen, wobei sich 21 Länder um 11 Plätze stritten. Titelverteidiger Schweden war als Gastgeber automatisch qualifiziert, im Gegensatz zur letzten WM hat Europa aber, auf Kosten von Asien, einen Startplatz mehr bekommen.
An drei verschiedenen Standorten (Lettland, Slowenien und Polen) wurden drei Turniere ausgetragen. Zwei mit je acht Teams, bei denen die ersten Vier das Ticket für Schweden bekamen. Das dritte Turnier, dasjenige mit der Schweiz, ging mit nur fünf Nationen über die Bühne. Gastgeber Slowenien nutzte die Gunst der Stunde und sicherte sich erstmals eine WM-Teilnahme. Dafür konnten sich die Slowenen nach zwei Siegen über das (favorisierte) Dänemark und Italien ein Unentschieden gegen Belgien sowie eine Niederlage gegen die Schweiz leisten.
Auch bei den anderen Turnieren ging es relativ klar zu und her, Überraschungen blieben aus. Finnland und Tschechien gewannen ihre Gruppen souverän, ehe sie auch die Endspiele gegen Lettland (11:3) bzw. die Slowakei (10:1) deutlich für sich entschieden.
Damit stehen bereits drei Viertel des Teilnehmerfeldes fest, die restlichen vier Plätze werden Asien und Amerika unter sich ausmachen. Das Turnier der asiatisch/ozeanischen Konföderation AOFC wird im Mai auf den Philippinen ausgetragen, wobei drei Plätze zu vergeben sind. Vorher werden die USA und Kanada Mitte Februar in zwei Partien in Toronto einen weiteren Platz unter sich ausmachen.
WM-Qualifikation 1, Lettland:
1. Finnland
2. Lettland
3. Deutschland
4. Estland
5. Frankreich
6. Island
7. Holland
8. Liechtenstein
WM-Qualifikation 2, Lochow (POL)
1. Tschechien
2. Slowakei
3. Norwegen
4. Polen
5. Ungarn
6. Spanien
7. Österreich
8. Grossbritannien
WM-Qualifkation 3, Skofja Loka (SLV)
1. Schweiz
2. Slowenien
3. Dänemark
4. Italien
5. Belgien