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1868-71 setzte Alexander Seiler, ein Pionier des Tourismus in Zermatt, eine mutige Vision um. Angesichts des stetigen Besucherstroms aus England beschloss er, eine anglikanische Kirche in Zermatt zu errichten. Die Entscheidung stärkte nicht nur die englische Gemeinschaft, sondern bildete auch einen Meilenstein in der Entwicklung des aufstrebenden Tourismusortes.
Besucherströme aus England
Zwischen 1868 und 1871 besuchten jedes Jahr mehrere Hundert Besucherinnen und Besucher aus England Zermatt, angezogen von der einzigartigen Berglandschaft und den zahlreichen Möglichkeiten für das Bergsteigen und Wandern. Ihre Anwesenheit steigerte die Nachfrage nach einem sakralen Ort, an dem sie ihren Glauben praktizieren konnten. Die englischen Besucher jener Zeit legten grossen Wert auf ihre religiöse Praxis und wollten spirituelle Erfahrungen machen.
Aus diesem Grund erbaute der Tourismuspionier Alexander Seiler zwischen 1868 und 1871 die erste anglikanische Kirche in Zermatt. Sie bot den Gästen eine Gemeinschaft sowie eine Verbindung zur Heimat und wurde zu einem Ort, an dem sie sich willkommen fühlten und ihre religiösen Traditionen pflegten.
Verschmelzung von Natur und Glaube
Unter Reisenden aus England war das Hotel Riffelalp legendär, weil es als eines der herausragendsten Hotels in der Region galt. Alexander Seiler, der das Potenzial erkannte, entschied sich, das Hotel um eine weitere Attraktion zu bereichern und veranlasste den Bau einer zweiten anglikanischen Kapelle am Gornergrat. Das Spezielle daran war, dass sie nicht nur ein spiritueller Ort sein, sondern auch die Verbindung zwischen den britischen Gästen und der majestätischen Berglandschaft stärken sollte.
Die St. Peter’s English Church wurde schnell zu einem Anziehungspunkt für Reisende aus aller Welt, welche die harmonische Verschmelzung von Natur und Glauben bewunderten. Ihre Architektur, Ausstattung und Lage wurden bewusst gewählt, um eine harmonische Integration in die majestätische Berglandschaft und die Natur zu ermöglichen. Zum Beispiel wurden Baumstämme und Holzelemente in die Gestaltung integriert, um eine Verbindung zur umliegenden Waldlandschaft herzustellen. Fenster und Glasmalereien wurden kunstvoll gestaltet, um das Licht und die Farben der Natur einzufangen und so eine spirituelle Atmosphäre zu schaffen. Im Jahr 1884 wurde die Kapelle auf der Riffelalp eingeweiht.
Eine zeitlose Tradition
Heute, mehr als ein Jahrhundert später, ist die anglikanische Kapelle auf der Riffelalp zu einem kulturellen Zentrum geworden und dient als Austragungsort für Konzerte. Musikerinnen und Musiker aus aller Welt kommen hier zusammen, um ihr Talent vor einzigartiger Kulisse zu präsentieren. Das Zermatt Festival & Academy verwandelt die Kapelle jedes Jahr in eine Bühne für fesselnde Darbietungen. Das Festival findet 2023 vom 7. – 17. September statt.