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Les débuts de la banque suisse
La Suisse a une longue histoire en tant que centre financier. En particulier, le pays est réputé pour la stabilité et la confidentialité de ses opérations bancaires, ainsi que pour son rôle de refuge pour le stockage de l’or.
Cette histoire commence au XVIe siècle, lorsque de nombreux huguenots et autres réfugiés protestants ont fui vers les régions réformées de Suisse – Genève, Bâle et Zurich, en particulier – pour échapper aux persécutions religieuses. Beaucoup de ces réfugiés étaient des artisans et des hommes d’affaires qualifiés, ce qui a entraîné le développement d’industries manufacturières (comme l’horlogerie). La forte demande de produits manufacturés a entraîné un afflux de capitaux dans le pays. Bien que la Suisse soit restée largement neutre pendant les guerres de religion, de nombreux Suisses ont servi à l’étranger en tant que mercenaires, et le retour des soldats a entraîné un nouvel afflux de capitaux. Le développement du secteur bancaire en Suisse était une conséquence naturelle de ces afflux de capitaux. La Suisse calviniste était également plus favorable aux activités bancaires pour des raisons religieuses que les régions catholiques d’Europe.
La Suisse est également restée neutre dans les conflits européens ultérieurs, ce qui a renforcé sa réputation de stabilité bancaire. Outre la neutralité politique du pays, la situation géographique de la Suisse a également contribué à son développement en tant que centre bancaire. En tant que petit pays enclavé disposant de peu de ressources naturelles, la Suisse s’est naturellement tournée vers les services financiers et l’industrie manufacturière pour assurer sa croissance économique. Le terrain montagneux se prêtait également à la construction de coffres-forts pour le stockage de l’or. La Suisse était également entourée de puissances industrielles naissantes en France, en Italie du Nord et dans les États allemands. La Suisse multilingue a commencé à fournir des services bancaires à chacun de ces marchés au début de la période industrielle et, à ce jour, il existe des concentrations respectives de banquiers au service des clients français (à Genève), allemands (à Zurich et à Saint-Gall) et italiens (à Lugano).
Lois suisses sur le secret bancaire
Aux XIXe et XXe siècles, le secteur bancaire suisse s’est développé en grande partie grâce à sa réputation de confidentialité. Cette réputation a été consacrée par la loi en 1713, lorsque le Conseil de Genève a interdit aux banques de divulguer des informations sur leurs clients. De nombreuses banques suisses ont été fondées à la fin du XVIIIe siècle et au début du XIXe siècle, alors que de riches aristocrates de toute l’Europe cherchaient un endroit où stocker leur fortune au milieu des bouleversements politiques et sociaux. Plus tard, les banques suisses sont également devenues une destination privilégiée pour les marchands et les hommes d’affaires, en particulier lorsque les gouvernements se sont agrandis et ont augmenté les taux d’imposition. En 1932, une descente dans la succursale parisienne d’une banque suisse (dans le cadre de la répression de l’évasion fiscale dans ce pays) et la surveillance accrue des autorités allemandes ont conduit la Suisse à renforcer ses lois sur le secret bancaire. La loi suisse sur les banques de 1934 – qui est toujours en vigueur aujourd’hui – fait de la divulgation d’informations sur les clients une infraction pénale pour toute personne associée à une banque.
Dans les années 1980, la Suisse a été soumise à une pression croissante de la part d’autres nations qui cherchaient à récupérer les recettes fiscales des citoyens étrangers détenant des actifs dans des banques suisses. Cependant, la forte tradition suisse de confidentialité dans le domaine bancaire a prévalu lorsqu’un référendum visant à assouplir les lois sur la protection de la vie privée a été rejeté en 1984 par 73 voix contre 23. Malgré les appels accrus à la transparence financière après le 11 septembre et la pression supplémentaire exercée sur les banques suisses depuis la crise financière mondiale, les banques suisses ont maintenu un dévouement inébranlable à la protection de leurs clients. La Suisse reste très appréciée en tant que centre financier et est toujours classée parmi les meilleures juridictions pour les opérations bancaires sécurisées et confidentielles.
L’affinité de la Suisse pour l’or
Jusqu’à une date relativement récente, l’or était pratiquement synonyme d’argent et de richesse, de sorte que la Suisse, en tant que centre bancaire, a longtemps eu une affinité naturelle avec le métal jaune. Les prouesses manufacturières de la Suisse en matière de bijouterie et d’horlogerie ont également contribué au développement de l’industrie des métaux précieux en Suisse. Sans surprise, de nombreuses industries annexes telles que l’affinage des métaux s’y sont également développées ; aujourd’hui, sur les six plus grands affineurs d’or au monde, quatre se trouvent en Suisse. La quantité d’or qui transite par la Suisse chaque année est presque équivalente à la quantité extraite dans le monde entier. La Suisse a été le dernier pays à retirer sa monnaie d’un étalon-or partiel, ne cédant que dans les années 1990 comme condition à son adhésion au FMI. Il y a même eu un mouvement plus récent dans le pays pour rétablir un étalon-or partiel, bien que le référendum ait échoué en 2014. Néanmoins, la Suisse conserve sa réputation de stabilité financière dans une époque de plus en plus volatile.
Pour l’équipe de Vault, la Suisse était un choix naturel pour le stockage de l’or, tant pour sa réputation de stabilité que pour sa longue association avec l’or. L’utilisation de services de stockage d’or en Suisse permet à Vault de tirer parti de la réputation bien méritée du pays en matière de stabilité, de droits de propriété et de confidentialité. Offrir aux investisseurs la sécurité de droits légaux exécutoires sur l’or s’ajoute à l’engagement d’USDVault en matière de réduction des risques et contribue au développement positif de l’espace des crypto-monnaies.