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The Dawn of Peeni Waali
first release: 1989 - catalogue number: CD AGR 004
The idea to Peeni Waali was born out of a series of chain-reactions, coincidences, luck - I guess - and fast moves discovering Jamaica.
Embryo of the project were isolated compositions for a short movie (Paper Mensch) and TV-work I've done in Saudiarabia in 1981; Listening back to songs like "Kulu Hatha Mamnua" (meaning 'all that's fun is forbidden', an arab saying I picked up when I was in Jeddah), I decided to "re-shape" these tunes (i.e. "Skarab" and 25 years later again on "Der mit dem Derwisch tanzt").
I went to Jamaica in '87. When I arrived in Jamaica, I was fortunate enough to meet a
tourist guide, who prevented me from much hassle, hussle and bussle - Bruce
Harris - a raggamuffin' - the usual Jamaican tourist routine. However,
Bruce was sly and not really the prototype of rent a dread. We roamed in a di
bush a wholleepa time and I fell in love at first sight with those "Peeni
Waalis".
... eventually I met Rico Rodriguez.
This meeting is supposedly some controverse story if you pay attention to the
vile and silly gossip bassplayer Rasshole keeps
spreading. I owe it to the truth to tell the crucial meeting with Rico from my
own personal view:
Anyway, after 4 month of an intense 'reggae-crash-course' in Jamaica I went back to Switzerland and made some riddim tracks. At the same time, I arranged the logistics for Rico to come to Switzerland and overdub the three tracks of that local band and went back to Jamaica in early '88.
I met my three friends from the hills again but learned, that in the meantime they
had signed with a major label. Our initial plan couldn't work. So I went to Kingston to meet Rico again.
Back in Switzerland, I moved from Neuchâtel to Jenins (in eastern Switzerland). One day, Jerome Van Jones would come over for Rico's birthday and play my old C-3 Hammond making everybody feel real close to genuine jazz; a vivid déjà-vu for me since I used to run a little record shop inside a jazz club back in Neuchâtel (the Jazzland) with the late drummer Denis Progin.
Knowing, Rico had played on most of Linton K. Johnson's albums - I've contacted Linton. He answered that doors might be arranged to open... At the same time, Swiss TV approached me for a "Legalize It"-show where they wanted to include some Swiss-Jamaican-music-connection. Question was of Rico with a little local band from Neuchâtel but Rico went back to Jamaica two days before the show (being tired of shoe-lacing said local band), so we arranged for L.K.J. and his own band to fit in this open door... Eventually, after a soulful meeting with Linton and his incredible associate Dennis Bovell, "Beacon of Hope" fell off the cradle...
Priviledged to feature an abundance of craftsmanship, it was a big treat to relate to all these guinuine people. The challenge of making an album by colouring, flavouring and assembling all sorts of elements in one concept was an incredible task, yet unconventional and gratifiying; demanding love for detail, humbleness and courtesy.
Naturally, when you come to Jamaica and mention you're into music, Jamaica 'falls on you', e.g. you'll be quickly introduced to musicians. Hence, Jack Ruby introduced me to Jackie Mittoo and many other dynosaur. I learnt extraordinary insider stories and learnt how to invent some...
A man named Prof. M. Tourtchaninoff - call him Nof-Nof if you like -
once founded an institution called The Alpha-School-of-Music. Tourtchaninoff coming
from some obscure background in the realm of psychotic drama, aimed at doing more good. So
far he teached Haile Selassie to play harmonica. But Nof-Nof's ambition was higher: he
also wanted to use his knowledge aquired at the university of Hergé.
However, in the meantime I planned a second serve with all the great music that was partly shaped but did not make it on the first venture, so time was ripe for
Track
Info
After I finished "The Dawn of Peeni Waali" I had already quite a lot of material together and brooded over how to put the stake higher but continued to work in the same vein. Naturally, the ‘old contacts’ came in as a new starting point / platform.
Every meeting with a new musician meant another pleasurable anecdote. No single ‘rent a player’ really occurred. It was always more like an invitation of respect to become a party of fun and joy to record with. At the same time, I became involved in a lot of ‘side-productions’ that fuelled new aquaintances. I became more self-assured to approach people and eventually, the musicians took a liking to come over to Switzerland and record in ‘hedonistic conditions’.
e.g. I wanted to do a blues rendering in tribute to my musical mentor Eddie Boyd (a blues singer from Mississippi with whom I grew up). However, Eddie passed away before we’d finish the tune. While I was recording the bass with Dennis Bovell, I told him the original plan and mentioned on the side, that I’d have to abandon the idea, because the only voice that could ‘substitute’ Eddie - if ever - would be someone like Taj Mahal. Now Dennis being good friends with Taj, count two and two... Next time, Taj toured in Switzerland he came over and the blues was in the can...
Getting to know LKJ better through the years, naturally I met the players from the band, e.g. Steve Gregory who in turn was to become the backbone in terms of reeds for many recording session here (not to mention that we share the same birthday!). Steve introduced me to his old friend Georgie Fame, who plays with Van Morrison as much as Steve did. The link wasn’t so farfetched, because Georgie was also the first British guy to play with Rico as far back as 1962...
Listening back to the organ takes of Georgie Fame, I thought, the stake could be put even higher, so I called Barbara Dennerlein. We’d set the logistics and a few days later, Barbara came over and blew me away by not only being an extraordinary player, but also a very charming, wit, fun to work with (and beautiful) woman.
When I mixed the Cairo band ‘Sharkiat’ - then hosted on the rootsical
Swiss label Face Music of
U.-A. Wethli - , I’ve got to know the kanun player Hossam
Shaker. During his stay he was curious to hear what kind of music I’m
doing, so I played him some raw tunes. He took to it immediately, improvised to
it for fun and of course, I didn’t take me long to mike him up and he joined
the party with another colour, another exotic touch (sic).
Sometimes we have to work for vein patrons; people who believe - because they
have money, they can take any liberty, know everything, are allowed any
grossness.
And yet another fantastic player joined the round while he was here for another project: violinist Helmut Lipsky from Montreal, Canada. Highly skilled, classically trained (a pupil of Izaak Perlman), Lipsky’s talented enough to stand above any prejudice of any kind of music and even accepted to fiddle!
CD1 release date = december 31st 1999
After the release of "The Dawn" (1989) and "The Return" (1997) I was still left with plenty unfinished tunes and many new ideas. Hence I decided to kick-off yet another 'sequel' of Peeni Waali (jamais deux sans trois!...), figuring I'd complete the round of this 12 year composition cycle as a kind of trylogy.
I realised there was too much music for one single CD. Always learning from past experiences (and/or constructuve critic), I shaped one CD more song-oriented and the other instrumentally (like most of the previous material was).
While I was reworking an old rythm (from 1981!), I
wanted to adapt a poem of Swiss troubadour Mani Matter. The idea to do it in the four
national languages of our country brought in
Obviously new musicians were to cross my path. Again
recording for
I've always wanted to meet the trumpeter who played with
Rico,
Having switched from the french part of
Switzerland (Neuchâtel) to the eastern part, naturally, I made new friends, new
connection and obviously, I'd include some of them, like
Drawing the 'casting-net' closer and as it happened so often, there
were also 'last minute' ideas to finish a tune. That brought in bassplayer
Priviledged to feature an abundance of craftsmanship, it was a big treat to relate to all these guinuine people. The challenge of making an album by colouring, flavouring and assembling all sorts of elements in one concept was an incredible task, yet unconventional and gratifiying; demanding love for detail, humbleness and courtesy.
Give a round applause also to my local musicians: my
mates from "Gumbo", the late Laurent Viennet, Pasal Cuche, Gilles "Dizzi" Rieder,
Momo Rossel, Jean-20 Huguenin, Julien Baillod, Shirley Hofmann,
Daniel
Spahni, Cédric Vuille and some others
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Now, if you like nice
stories (and if you can read German), enjoy a
short-story about Peeni Waali written by
Das Geschenk der Käfer
Eines Tages trafen Linus und Rhina zusammen. Beide waren Käfer der gleichen Art, Linus ein grosser und Rhina ein kleiner. Obwohl sie nicht besonders ihre Fühler nacheinander aus-streckten, flogen sie gleich in der Dunkelheit gemeinsam los. Beiden gefiel dieser nächtliche Ausflug sehr, aber sie verabredeten nichts mehr. Es war besser so, es gab viele grosse Käfer, die Rhina mit solchen Unternehmungen schon angestrengt hatten.
Aber zufällig trafen sie sich immer wieder. Sie beäugten sich jedesmal ganz genau und flogen zusammen in die Nacht los.
Dann ging Linus auf eine lange, lange Reise. Rhina machte sich keine Illusionen: Reiselustige Käfer waren wie Zugvögel: Natürlich kehrten sie immer wieder zurück, doch das Fernweh trieb sie genauso weg. Er würde voller neuer Gedanken ankommen, die gemeinsamen Ausflüge vergessen haben. Häufig glaubten diese Art Käfer, dass in der Weite das Glück liege.
Doch Brieftauben brachten Rhina unzählige Botschaften, wo der Käfer gerade war, wie es ihm ging, und dass er an sie dachte. Darüber wunderte sie sich sehr; hatte sie Linus vielleicht doch falsch eingeschätzt? Doch reiselustige Käfer änderten sich normalerweise nicht...
Als Linus heimkam, erzählte er voll Begeisterung vom Käfer Peeni Waali. Tagsüber war er unsichtbar, aber wenn es Nacht wurde, begann er zu blinken und leuchten. Der kleine Käfer machte grosse Augen und hatte vor lauter Aufregung zwei Kringel aus den Fühlern gedreht. Linus berichtete weiter, dass es unzählige solcher Lichtkäfer gäbe.
"Wie machen sie das?" war die einzige Frage, die Rhina schliesslich stellen konnte. Linus schüttelte die Flügel:"Weiss nicht, sie erzählen es nicht. Ich hörte zwei über Hoffnung und Glück reden. Wahrscheinlich ist es ein grosses Geheimnis, das wir nie erfahren werden."
Da sassen die beiden und schwiegen gedankenversunken. Nachts leuchten...Diese Vorstellung hatte etwas Zauberhaftes an sich. Rhina hatte schon viele Sagen und Märchen darüber gehört. Wie gerne wäre sie selbst so ein Peeni Waali geworden. Sie glaubte, denselben Wunsch bei Linus zu spüren, doch sie wagte es nicht, ihn darauf anzusprechen, obwohl sie oft und ausgiebig über alles redeten, was so ein Käferleben wichtig machen konnte.
Plötzlich erinnerte sie sich an ein Gespräch, das sie vor Jahren mir ihrer Lieblingstante Busmira geführt hatte. Diese kannte viele indonesische Schmetterlinge und Käfer, die ihr von einer Gattung erzählt hatten, die in Malaysia an einem Fluss lebte. Wer dort zu Besuch kam, wurde nur nachts empfangen, denn tagsüber waren die Clip-Clips, wie sie selbst sich nannten, unsichtbar. Ihre Tante hatte das Licht der Liebe und des Glücks erwähnt. "Ausserdem", hatte sie hinzugefügt,"nutzt es gar nichts, sich alleine auf den Weg zu machen. Wer das versucht, hat keine Ahnung!"
Schliesslich reisten die beiden Käfer nach Malaysia. Rhina hatte Linus keine Silbe von den Clip-Clips erzählt. Als es Neumond war, berührte sie ihn ganz leicht am linken Flü-gel:"Komm!" flüsterte sie ihm zu.
Sie schwirrten mitten in den Fluss, der mit abertausenden von Lichtern eingerahmt war. Linus blieb vor Staunen der Mund offen. Was für ein Glück, dass er mit Rhina unterwegs war! Denselben Gedanken hatte Rhina. In dieser Nacht versprachen sie sich, nicht mehr alleine zu fliegen. Lange lagen sie ganz dicht und still beieinander.
Im Morgengrauen warf Rhina einen Blick auf den schlafenden Linus und spürte dabei eine grosse Ruhe und Zuversicht. Gleich darauf blinzelte der Käfer ihr verschmitzt zu: "Lass uns weiterziehen, ich möchte so gerne in den Sonnenaufgang fliegen."
Eben tauchten die ersten Strahlen über dem Fluss auf und die Flügel der beiden schimmerten golden darin. Einmal flogen sie so nah, dass sich ihre Fühler berührten. In diesem Augenblick schienen sie besonders hell zu blitzen.
In der folgenden Nacht erwachte Linus und schaute erstaunt um sich herum. Ein Licht umgab Rhina, aber auch sein Körper glänzte, als ob er eine Kerze in sich drin hätte.
Da wusste er, dass sich die Reise zu den Peeni Waalis und Clip-Clips gelohnt hatte. Nicht, weil sie ihnen das Leuchten gelehrt hätten, sondern weil die Käfer mit jedem Blinken ein bisschen von der Wärme und Zuversicht verschenkt hatten, die Linus und Rhina seit jener Nacht verband.
Und als Linus abermals einen Blick auf Rhina warf, sah es so aus, als ob sie für zwei schimmern würde...
© 1995, Assi. Alle Rechte und Linke vorbehalten. Nur wer bezahlt gewinnt. Lesen nur mit freundlicher Genehmigung
Die Brücke zur Sonne
In weiter Ferne wohnte ein Wesen, das sich Möbes nannte. Es war klein und kräftig, trug langes, wallendes Haar, und schillernde Stoffe wickelten sich um seinen Körper. Hätte die Sonne geschienen, wären alle, die Möbes begegnet wären, geblendet gewesen. Doch im Land des ewigen Nebels war die Gefahr, von einem gleisenden Sonnenstrahl getroffen zu werden sehr gering.
Die Bäume und Pflanzen kamen nur spärlich und waren meist mit Raureif überzogen. Gemüse und Obst musste mit künstlichem Licht hochgezogen werden.
Warum gab es an solch einem Platz überhaupt Leben? Warum wanderten die Menschen nicht aus? Die Antwort ist ganz einfach: sie konnten nicht, weil ein Zauber sie bannte.
Vor langer Zeit war dort eine sehr sonnige Landschaft gewesen. Die Reben und Hanffelder gediehen gut und es ging oft fröhlich zu. Dreimal im Jahr konnten Obst und Gemüse geerntet werden, was jeweils Anlass für ein ausgelassenes Fest mit allen Menschen, Gnomen und Feen war. Und nie wurde vergessen, sich bei der Natur für ihre Grosszügigkeit zu bedanken. Oft wurden Leute gesehen, die den Kopf vor einem besonders prallen Obstbaum oder einem üppigen Gemüsefeld neigten.
Eines Tages zog die Familie, in der Möbes hauste, in diesen Landstrich. Zuerst lebten sie zufrieden mit den andern zwischen den Feldern und ernteten, was es zu ernten gab. Die Kinder spielten wie alle mit Bastpuppen, bauten kleine Möbel aus Pflanzenstengeln und lernten zwischendrin bei der Dorflehrerin, wozu welche Frucht schmeckte, welches Kraut gegen Husten und das Zipperlein nützte, und wie schön ein blühender Hanfstengel abzuzeichnen war. Doch eines Tages erfanden die Eltern dieser Bauernfamilie eine Maschine, die aus dem Holz der Bäume Papier machte. Bisher hatte es Frau Maschee aus Hanf gefertigt. Bücher daraus hielten lange Jahrzehnte, sogar Jahrhunderte und niemand wäre jemals auf die Idee gekommen, ein anderes Material dafür zu verwenden. Doch die Bäurin und der Bauer fanden es einfacher, die Bäume zu benutzen. Sie mussten nicht erst angepflanzt oder besonders gepflegt, sondern einfach gefällt werden und schon gab es eine Masse von Papier. Ausserdem waren die Bauern es leid, sich auf den Feldern abzurackern. Sie wollten eine Fabrik haben, in der andere für sie arbeiten sollten. So verbreiteten sie das Gerücht, die grünen Felder seien schädlich, unnütz und stürzten die Menscheit ins Verderben.
Möbes wurde es allmählich bei den Leuten unheimlich. Er war gerne mit den Kindern im Hanf gewesen, um Verstecken zu spielen. Sein Atem ging nachher weniger rasselnd und alle waren sie guter Laune gewesen. Warum sollte diese Pflanze bloss so schlecht sein?
Indessen stand Frau Maschee auf ziemlich verlorenem Posten. Einzig die Feen und Gnome hielten zu ihr. Die Dörfler fanden plötzlich alle, die neue Papiermaschine sei wirklich viel einfacher und wenig später war die Fabrik erstellt. Frau Maschee hatte einmal noch versucht, an die Vernunft zu appellieren: "Irgendwann sind die Bäume der Wälder aufgebraucht, es wird keinen Schatten mehr geben. Auch die Gnome und Feen sorgen sich sehr." Als Antwort hatte sie erhalten: Wer glaubt schon noch an diese Wesen? Da hatte Frau Maschee ihr Bündel gepackt und war in einer nebligen Nacht aus dem Dorf weggegangen. Die Feen und Gnome waren mit ihr gekommen. Da niemand mehr an sie glaubte, hatte auch niemand mehr Platz für sie. Ursonna, die älteste von den Feen, hatte sich am Dorfausgang umgedreht und ihre Arme weit ausgebreitet: "Erst, wenn ihr wieder fest an ein Lichtwesen glaubt und dieses beherbergt, kehrt Wärme und Vernunft zu euch zurück! Und erst dann werdet ihr wieder in die weite Welt hinausziehen können!" Seither blieb die Gegend im Nebel und niemand wusste einen Ausweg.
Möbes war im Dorf geblieben, da er sehr an den Kindern hing, aber es war eine harte Zeit angebrochen. Er brachte sich mehr schlecht als recht bei den Waldtieren über die Runden. Drei Stengel Hanf hatte er vom letzten Feld, das zerstört worden war, retten können. Weit hinten, tief in den Tannen versteckt, hegte und pflegte er diese. Wie durch ein Wunder hielten sie dem Nebel und der häufigen Kälte stand. Da Möbes ein herzliches Wesen war, setzten seine drei Pflanzen nie Reif an. So konnte er Samen ernten, und mit den Jahren wuchs im Wald ein kleines grünes Feld. Möbes war darüber sehr froh, denn er musste sich daraus neue Kleider schneidern. Da er die Sonne sehr vermisste, erfand er ein Verfahren, um glitzernde Stoffe zu weben, was vorallem den Elstern grosse Freude bereitete.
Unterdessen hatten die Menschen im Dorf den letzten Wald zu zerstören begonnen. Möbes hörte die Kreissägen täglich näher kommen und sorgte sich um sein grünes Feld. Die meisten Waldtiere mussten fliehen und Möbes vergoss manche Abschiedsträne. Waren diese Dörfler wirklich so hoffnungslos unvernünftig? In seiner Verzweiflung rief er zu einer Versammlung der letzten Tiere des Nebelwaldes auf. Er sass auf einer Wurzel und sah sie kommen: Fünf Elstern -sie hatten sich nicht von den blendenden Stoffen trennen können-, ein alter, hinkender Fuchs, dem ohnehin bald sein letztes Stündchen schlagen musste, drei Regenwürmer und eine Nachtigall. Gerade wollte Möbes beginnen, als Ursönnchen um eine Tanne gebogen kam. Sie war eine junge Fee aus dem Zweig der Ursonna und leuchtete ziemlich hell, obwohl sie rechtschaffen erledigt schien.
"Ursonna hat mich endlich gehen lassen. Ich möchte Euch helfen, die Menschen wieder zur Vernunft zu bringen."
"Hast du denn eine Idee?"
Da zeigte die Fee auf das grüne Feld:"Warum gedeihen deine Pflanzen?" Möbes zuckte mit den Schultern.
"Warum ist es bei euch im Wald wärmer als im Dorf?" Die Tiere sahen sich an. Einem Regenwurm dämmerte es:"Wir plaudern gemütlich miteinander und sind freundlich."
So wurde bald ein Plan ausgeheckt. Möbes begann bei den Bauerskindern, die unterdessen selbst schon Familien hatten. Schnell merkte er, dass bei den Erwachsenen, seinen ehemaligen Spielgefährten, Hopfen und Malz verloren war. Aber deren Kinder waren den Nebel leid und klammerten sich an alles, was eine Abwechslung versprach. So auch an Möbes, den sie bald lieb gewannen. Und siehe da: In den Kinderzimmern musste nicht mehr geheizt werden. Die Eltern wunderten sich sehr und erkannten endlich, dass ihre Kinder klüger waren als sie selbst. Es geschah, dass die Erwachsenen heimlich die Kinder beobachteten, um ihnen den lieben Umgang miteinander abzuschauen. Kurz darauf wurden die Gewächshäuser in den Gärten abgerissen. Die Pflanzen gediehen auch ohne sie.
Ursönnchen und die Tiere waren ebenfalls tätig gewesen und es gab schon eine beträchtliche Anzahl von Dörflern, denen es wieder wärmer ums Herz geworden war.
Eines Abends sassen sie alle zusammen und fragten sich, wie sie den kalten Nebel endgültig durchbrechen könnten. Möbes und Ursönnchen richteten sich auf und erklärten ihre Idee.
Am nächsten Tag waren alle damit beschäftigt, die Wiesen umzugraben, was viele, noch unfreundliche Leute mit Kopfschütteln und griesgrämig betrachteten. Dann grub Möbes alle Samen aus, die er gesammelt hatte und verteilte sie. Und je zuvorkommender die Menschen miteinander umgingen, um so höher wuchsen die Pflanzen, um so mehr schien sich der Nebel zu lichten. Die Papierfabrik fiel der zweiten Aussaat zum Opfer, bei der dritten machte bereits das ganze Dorf mit.
Schliesslich spannte sich ein breiter Gürtel grüner Felder ums Dorf und vor jedem Haus blühten noch ein paar Stengel der wertvollen Pflanze. Plötzlich ertönte es: "Ich kann die Sonne sehen!" Und tatsächlich: der Nebel wurde von abertausenden leuchtenden Strahlen durchbrochen und verschwand gänzlich.
Die Menschen reckten ihre Gesichter zur Sonne hin, fielen sich um den Hals und freuten sich:
"Wir haben die Brücke zur Sonne wieder gefunden! "
Und vor einem grünen Feld stand Möbes mit Ursönnchen und wurde begeistert von fünf Elstern umkreist.
© Februar 1996, Assi. Alle Rechte und Linke vorbehalten. Nicht zum Verzehr geeignet.