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Le col de la Gemmi [4]
Le col de la Gemmi (alt. 2350 m) est l’un des rares itinéraires pédestres reliant le Valais à l’Oberland bernois à travers la formidable barrière montagneuse des Alpes bernoises. Ce col n’est fréquenté et praticable que depuis le Moyen Age, grâce à l’aménagement d’un étroit sentier muletier taillé en encorbellement dans le roc, qui franchit une immense falaise et offre des vues vertigineuses sur le précipice, côté valaisan.
Bien que la Gemmi soit située à l’intérieur du périmètre défensif du « Réduit Alpin », durant la seconde guerre mondiale l’armée suisse a jugé bon d’y aménager quelques petits fortins d’infanterie pour barrer le passage vers le nord, au cas où un assaillant venu du sud aurait réussi à franchir la crête frontière italo-suisse et à prendre pied en Valais par le col du Grand-Saint-Bernard ou du Simplon. Cette série de fortifications constitue donc une seconde ligne défensive destinée à prévenir toute infiltration vers l’Oberland bernois depuis la haute vallée du Rhône, conformément à la stratégie du compartimentage du territoire, basée sur le cloisonnement des vallées intra-alpines.
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