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Jueces holandeses pidieron este miércoles a la más alta instancia jurídica europea (TJUE) que aclare los derechos de los expatriados británicos tras el Brexit.
"Remitimos las cuestiones al Tribunal Europeo de Justicia (TJUE)" anunció el juez Floris Bakels, del Tribunal de distrito de Ámsterdam, en un dictamen escrito, tras una demanda interpuesta por un grupo de expatriados británicos, pero que atañe a aproximadamente un millón de conciudadanos que viven en Europa.
Los magistrados enviaron dos preguntas preliminares al TJUE, con sede en Luxemburgo, pidiendo una respuesta sobre los derechos del grupo de expatriados en tanto ciudadanos de la Unión Europea (UE) tras el Brexit, dijo el abogado de éstos, Christiaan Alberdingk Thijm.
Las preguntas planteadas son: "¿el Brexit significa que los británicos perderán automáticamente su ciudadanía europea o mantendrán sus derechos, y si esto es así, bajo qué condiciones?", dijo Thijm.
Cinco británicos y dos organizaciones de expatriados (-Brexpats-, Hear our Voice y Commercial Anglo Dutch Society) presentaron el mes pasado esta demanda ante la justicia.
Éstos insisten en que, a su parecer, sus derechos legales como ciudadanos de la UE, incluida la libertad de circulación, deberían mantenerse y estar protegidos por Holanda (donde residen), inclusive después de que Reino Unido se retire del organismo de los 28, el 29 de marzo de 2019.
Los interesados solicitan que la justicia neerlandesa plantee sus dos preguntas al TJUE, y que así aclare "qué significa exactamente el hecho de ser ciudadano europeo", dijo Stephen Huyton, uno de los demandantes.
Según observadores, si el TJCE dictamina que los británicos tienen derechos implícitos individuales como ciudadanos de la UE, esto podría tener implicaciones masivas.
"También podría constituir un elemento clave en las actuales negociaciones sobre el Brexit", añadió Huyton, quien dijo estar "conmovido y encantado con la decisión" de los magistrados holandeses de este miércoles, en declaracioneas a la AFP.
"Pero tenemos que asumir que este es sólo un primer paso para clarificar cuál es nuestro estatuto", advirtió.
El juez Bakels dio a los abogados una semana de plazo para analizar la decisión y eventualmente añadir cualquier otra pregunta preliminar para presentar ante el TJCE.
- 'Grandes olvidados' -
Huyton, quien reside en Holanda desde hace 24 años, dijo además que muchos expatriados "tuvieron una sensación de injusticia", y se refirió a éstos como "los grandes olvidados".
Sus aspiraciones fueron ignorados en el referéndum realizado en 2016, puesto que a muchos no se les permitió votar, a pesar de ser ciudadanos británicos y, en muchos casos, también contribuyentes, continuó.
"Este caso pretende no sólo aclarar la situación de los 46.000 británicos que vivimos en Holanda", sino también de cerca de un millón de otros ciudadanos que viven en el continente, agregó Huyton.
"Todavía queda mucho debate por delante, pero nos sentimos como un grupo de peones sobre un tablero de ajedrez", señaló.
En diciembre hubo un acuerdo preliminar entre Reino Unido y la UE para establecer los derechos de residencia y los beneficios de que disponen más de tres millones de ciudadanos de esta última y del millón de británicos que residen en ésta.
Este acuerdo garantiza sus derechos postBrexit, como por ejemplo que los familiares de residentes de una u otra parte puedan obtener la residencia, pero "como el gobierno británico ha dejado bien en claro: nada está convenido hasta que todo lo esté", apostilló Huyton.