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Ogni anno in Svizzera circa 6200 uomini si ammalano di cancro della prostata. Questo tumore è quindi in assoluto il tipo di cancro più frequente: da solo costituisce il 29 % di tutti i casi di cancro tra gli uomini. Al momento della diagnosi, quasi tutti i pazienti (99 %) hanno più di 50 anni, mentre il 47 % ha 70 anni o più.
La prostata è una ghiandola che si trova sotto la vescica e attornia la porzione superiore dell'uretra. La prostata produce l'antigene specifico della prostata (PSA), che viene espulso durante l'eiaculazione dall'uretra insieme al liquido seminale e agli spermatozoi.
Cause e fattori di rischio
Alcuni fattori possono aumentare il rischio di ammalarsi:
- età: il cancro della prostata è più frequente negli anziani
- il rischio di ammalarsi di cancro della prostata è più elevato se un parente (padre, fratello) ha già avuto il tumore
Prevenzione e diagnosi precoce
Ad oggi non si conoscono possibilità di prevenire il cancro della prostata.
Per la diagnosi precoce vengono utilizzati due metodi: l'esplorazione rettale digitale e la determinazione del livello di PSA nel sangue.
La diagnosi precoce è controversa nelle cerchie specialistiche. La decisione di sottoporsi a un esame di diagnosi precoce spetta all'individuo, tenendo conto della situazione personale. L'importante è che venga presa dopo un'accurata spiegazione dei vantaggi e degli svantaggi di una diagnosi precoce di un cancro della prostata. ((LINK zu „Krebs vorbeugen“, „Früherkennung von Prostatakrebs“))
Sintomi e disturbi
La maggior parte dei tumori della prostata per lungo tempo non provoca disturbi. Se restringe l'uretra, insorgono problemi nell'urinare, come un debole getto di urina, un frequente bisogno di andare al gabinetto e dolore o altre difficoltà nell'urinare. Questi disturbi possono essere causati anche da malattie benigne, pertanto devono essere sempre chiariti da un medico.
Diagnosi
Come primi esami, il medico determinerà il valore di PSA nel sangue e procederà alla palpazione della prostata. La diagnosi di cancro della prostata può essere confermata solo con un prelievo di tessuto.
Per determinare se il tumore ha già formato metastasi oppure no si impiegano metodi di diagnostica per immagini, come la tomografia computerizzata (TC).
Terapia
La terapia di un cancro della prostata è pianificata su base individuale. Dipende dall'estensione del tumore, dalle proprietà del tessuto e dalla presenza di metastasi nei linfonodi o in altri organi. Anche lo stato di salute del paziente è determinante.
I metodi per trattare il cancro della prostata sono:
intervento chirurgico: asportazione della prostata (prostatectomia)
active surveillance (sorveglianza attiva): i pazienti sono controllati a intervalli regolari. Il trattamento attivo (es. l'operazione) viene avviato solo se il paziente lo desidera o il tumore continua a crescere. Questa strategia di trattamento può essere applicata per determinati tumori di piccole dimensioni, considerati di basso rischio.
watchful waiting (aspettare e osservare): questa strategia può essere adottata nei pazienti più anziani. Il trattamento viene avviato solo quando il tumore provoca disturbi.
radioterapia
terapie farmacologiche: chemioterapia, terapie antiormonali, farmaci mirati