Document ID: /fineweb-2-swissfilter-quality_10-filterrobots/filtered/07099.jsonl.gz/1241

Dans l’hémisphère nord, l’océan Arctique est pratiquement le terminus des micro et macroplastiques, qui ne sont pas seulement apportés au niveau régional par la pêche, les eaux usées ou les décharges, mais qui parviennent également dans le Grand Nord par les courants marins, les rivières et les vents. De nombreuses études montrent la forte pollution de l’océan, de la glace de mer, des fonds marins et des zones côtières dans le secteur atlantique. Des chercheurs japonais viennent de publier une étude dans la revue Science of the Total Environment, qui pour la première fois a quantifié la pollution par les microplastiques de la mer des Tchouktches, dans l’ouest de l’océan Arctique, .
Les concentrations de microplastiques relevées par l’équipe de recherche dans la mer des Tchouktches sont nettement inférieures à celles observées du côté atlantique de l’océan Arctique. Néanmoins, les valeurs obtenues sont étonnamment élevées compte tenu de l’éloignement des activités humaines.
En moyenne, plus de 5.000 microparticules de plastique par kilomètre carré flottent à la surface de l’eau dans la mer des Tchouktches. À titre de comparaison, des concentrations 30 fois plus élevées ont été détectées sur la façade atlantique de l’océan Arctique et 10 fois plus dans l’océan global.
Dans la mer des Tchouktches, l’équipe de recherche a trouvé les plus fortes concentrations à la station la plus au nord, près du bord de la glace de mer, dans les environs d’Utqiaġvik (anciennement Barrow) et dans le détroit de Béring. Les chercheurs ont estimé la quantité totale de microplastiques dans la mer des Tchouktches à plus de trois milliards de particules. Toutefois, celle-ci s’écarte nettement de l’apport annuel estimé de 18 milliards de microparticules de plastique par le détroit de Béring.
L’équipe ne peut que spéculer sur l’endroit où se trouve le reste des microplastiques. Les chercheurs supposent qu’il continue à être transporté dans l’océan Arctique, qu’il est temporairement piégé par la glace de mer ou qu’il coule vers le fond de l’océan. Ils soulignent qu’il est important de clarifier ce qu’il advient des microplastiques.
Les chercheurs ont trouvé le plus souvent des fragments de pièces en plastique autrefois plus grandes. Les fibres, qui, dans d’autres études, en représentent généralement la plus grande part, n’ont pas été enregistrées en raison d’une éventuelle contamination par les propres vêtements de l’équipe de recherche. Le polyéthylène est le polymère le plus utilisé dans le monde et c’est aussi celui qui a été le plus représenté dans cette étude.
L’écosystème marin de l’océan Arctique est déjà fortement mis à mal par le réchauffement climatique, la perte de glace de mer et le déplacement des espèces qui en découlent. La pollution par les microplastiques pourrait en outre avoir un impact négatif sur l’écosystème.
Julia Hager, PolarJournal
Lien vers l’étude : Takahito Ikenoue et al. Distribution horizontale des concentrations de microplastiques de surface et des inventaires de microplastiques en colonne d’eau dans la mer de Chukchi, Océan Arctique occidental. Science of The Total Environment, Volume 855, 2023. https://doi.org/10.1016/j.scitotenv.2022.159564
En savoir plus sur le sujet :