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Die US-amerikanische Fluglinie United Airlines und der Technologie-Anbieter Honeywell haben angekündigt, gemeinsam mehrere Millionen Dollar in den Entwickler nachhaltiger Kraftstoffe «Alder Fuels» zu investieren. Dem Neuling wird die Abnahme erheblicher Mengen zugesichert.
Alder Fuels ist ein Cleantech-Unternehmen, das als Pionier bei der Entwicklung von Technologien zur Herstellung nachhaltiger Kraftstoffe für den Luftverkehr (SAF) im grossen Massstab gilt. Dazu wird Biomasse, beispielsweise Wald- und Pflanzenabfälle, die ohnehin in beträchtlichen Mengen existiert, in einen nachhaltigen, kohlenstoffarmen Ersatz für Rohöl umgewandelt, der sich wiederum zur Herstellung von Flugzeugkraftstoff eignet. Die von Alder Fuels entwickelte Technik könnte in Verbindung mit einem «Ecofining»-Verfahren von Honeywell in der Lage sein, einen klimaneutralen Kraftstoff zu produzieren, der mit dem heutigen Kerosin vergleichbar wäre. Entsprechend lautet auch die Zielsetzung bei der Entwicklung auf die Produktion eines Kraftstoffes für Flugzeuge, «der herkömmliches Kerosin zu 100 Prozent ersetzen kann».
United hat sich auch verpflichtet, 1,5 Milliarden Gallonen (rund 4200 Tonnen) dieses von Alder hergestellten SAF zu kaufen, sobald es die Anforderungen erfülle. «Seit unserem ganz klaren Bekenntnis zum Erhalt der Umwelt im Jahr 2020 hat sich United stark dafür eingesetzt, den CO2-Fussabdruck zu verringern, ohne sich auf die üblichen CO2-Ausgleichsprogramme zu verlassen. (…) Ein wesentlicher Schwerpunkt ist, die Verfügbarkeit von SAF zu erhöhen, weil dies der schnellste Weg ist, um den CO2-Ausstoss unserer Flotte zu reduzieren. Dazu müssen wir aber über die bestehenden Lösungen hinausgehen sowie in die Forschung und Entwicklung neuer Verfahren investieren, wie Alder sie betreibt», sagte United-CEO Scott Kirby.
Fotos: UA / Alder Fuels
Rein theoretisch könnten laut US-Energieministerium allein die Abfälle aus der Forst- und Landwirtschaft in den USA genügend Energie aus Biomasse liefern, um mehr als 17 Milliarden Gallonen Flugzeugtreibstoff zu erzeugen – das wären rund 75 Prozent des Kerosinbedarfs im Land. Würden die USA zusätzlich umfassend regenerative Verfahren in der Landwirtschaft mit gesünderen Böden einführen, liessen sich angeblich weitere sieben Milliarden Gallonen SAF herstellen.
«Der Luftverkehr stellt technologisch eine der bedeutendsten Herausforderungen im Kampf gegen den Klimawandel dar. SAF besitzt hier das grösste Potenzial, allerdings gibt es für die bisherigen Verfahren nicht genügend Rohstoffe, um den Bedarf zu decken», sagte Bryan Sherbacow, CEO von Alder Fuels sowie Senior Advisor bei World Energy. Das Unternehmen besitzt und betreibt die erste SAF-Raffinerie weltweit.
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