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Il colpo di partenza è stato sparato nel maggio 2022: la Solar Butterfly ha iniziato il suo viaggio pluriennale attraverso il mondo. Il veicolo, alimentato esclusivamente a energia solare, visiterà 1000 progetti sostenibili in 90 Paesi in Europa, Nord America, Asia, Australia, Africa e Sud America prima di arrivare a Belem, in Brasile. Lì, il progetto si concluderà in tempo per il decimo anniversario dell'Accordo sul clima di Parigi, in occasione della Conferenza mondiale sul clima delle Nazioni Unite in Amazzonia. L'Accordo sul clima di Parigi del 2015 è il primo accordo globale in cui 195 Paesi si sono impegnati a ridurre le proprie emissioni di gas serra.
"Non posso cambiare il mondo", dice Louis Palmer, l'iniziatore svizzero del progetto. "Ma posso aprire gli occhi alle persone e ispirarle". Palmer è considerato un pioniere del solare con un debole per l'avventura. Per decenni, il 51enne ha educato le persone sulla crisi climatica e sulle possibili soluzioni. Nel 2007 è stato il primo prima persona a circumnavigare il globo con un'auto solare.. Nel 2010 ha organizzato la prima gara di auto solari intorno al mondo. "Per me si tratta di dare speranza e di mostrare soluzioni concrete e fattibili", spiega Palmer.
La speranza contro il fatalismo
La speranza sembra necessaria. Perché in gran parte della popolazione sta svanendo: Tre giovani adulti su quattro, in uno studio internazionale del 2021, hanno dichiarato di guardare al futuro con timore. Organizzazioni ambientaliste come Greenpeace Svizzera affermano che molti hanno sviluppato "una sorta di fatalismo" di fronte alla crisi climatica.
Palmer mantiene il sangue freddo. "Le cause principali del riscaldamento globale sono la CO2 e il metano", afferma: l'agricoltura e la deforestazione sono responsabili di circa un quarto delle emissioni, un altro quarto è dovuto all'industria, un altro quarto alle centrali elettriche a carbone e a gas per la produzione di elettricità e un altro quarto ancora alla mobilità e al riscaldamento combinati. La Solar Butterfly presenta progetti provenienti da tutti questi settori: batterie di sabbia, robot di irrorazione, alghe come mangime per il bestiame.
Dare e ricevere
Kai Hicks ha lasciato il suo lavoro in un'azienda grafica per partecipare alla Solar Butterfly. "L'anno scorso sono stato in Europa per tre mesi, ora vado da Halifax a Los Angeles per quattro mesi". Cosa motiva Hicks? "Soprattutto i viaggi", dice. "Ma anche l'idea che si possa usare l'energia solare per spostarsi e fare del bene". Ritiene che spesso le persone si limitino a prelevare energia senza dare nulla in cambio.
La routine quotidiana di Solar Butterfly cambia ogni giorno. "Quando abbiamo un progetto, dobbiamo assicurarci di essere sul posto in tempo", dice Hicks. "Può essere stressante, ma finora ci siamo quasi sempre riusciti". Ci sono anche le riparazioni del veicolo, la ricarica della batteria e persino le occasionali forature. "È un progetto prototipo", dice Hicks. C'è sempre qualcosa da fare, aggiunge. "In Europa non avevamo ancora l'acqua corrente a bordo. Ora ce l'abbiamo in cucina e nella doccia".
Energia dalle onde
Tra i progetti visitati, Hicks è rimasto particolarmente colpito da uno nei Paesi Baschi spagnoli: la prima centrale elettrica a onde commerciale al mondo. Una diga che per decenni ha protetto un villaggio di pescatori dalla forza del mare è stata ampliata con delle turbine e trasformata in una piccola centrale elettrica. La centrale produce elettricità per diverse decine di famiglie. "Un progetto pionieristico ed entusiasmante", afferma Hicks mentre si avvia verso il prossimo: alla fine di settembre, la Solar Butterfly arriverà nella Dry Lake Solar Energy Zone, nello Stato americano del Nevada. Su 63 chilometri quadrati, un'area grande quasi come 9.000 campi da calcio, i pannelli solari si estendono nel deserto, dove il caldo può raggiungere i 48 gradi.
In cerca di compagni di viaggio
A differenza di Hicks, l'avventuriero solare Louis Palmer non è a bordo. "Coordino il tour da Lucerna e tengo delle conferenze", dice. Con lo Switzerland Explorer, il primo autobus turistico al mondo alimentato a energia solare, accompagna occasionalmente visitatori da tutto il mondo in tour sostenibili della Svizzera. Lascia l'avventura alla prossima generazione. Gli interessati possono candidarsi sul sito web.