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- Als «Captain Kirk» wurde William Shatner zur «Star Trek»-Ikone. Jetzt flog der kanadische Schauspieler wirklich in den Weltraum.
- Mit 90 Jahren wurde Shatner damit zum ältesten Menschen im All.
- Der Flug erfolgte mit einer Raumkapsel des Unternehmens Blue Origin von Amazon-Gründer Jeff Bezos.
- Nach dem Raketenflug von rund zehn Minuten landete die Raumkapsel sicher in der texanischen Wüste.
Wegen vorhergesagter stärkerer Winde war der ursprünglich für Dienstag geplante Flug auf Mittwoch verschoben worden. Es war der zweite bemannte Flug der Kapsel «New Shepard», benannt nach dem ersten Amerikaner im Weltall, Alan Shepard.
Beim ersten kurzen Raumflug im Juli war Amazon-Gründer Jeff Bezos selbst mit an Bord, zusammen mit seinem Bruder Mark, einer 82 Jahre alten früheren US-Pilotin und einem 18-jährigen Niederländer.
Gemeinsam mit Shatner alias «Captain Kirk» flogen auch der ehemalige Nasa-Ingenieur Chris Boshuizen, der Unternehmer Glen de Vries und Audrey Powers mit, sie ist stellvertretende Chefin des Raumfahrtunternehmens Blue Origin.
«Captain Kirk» flog gratis mit
Die Teilnahme von «Captain Kirk» als viertem Passagier wird als eindrückliche Werbeaktion für Bezos und sein Weltraumunternehmen Blue Origin angesehen.
Anders als Boshuizen und De Vries habe Shatner kein Flugticket kaufen müssen, sondern sei als Gast von Blue Origin eingeladen worden, berichtete die «New York Times» unter Berufung auf das Unternehmen.
1966 hatte William Shatner erstmals die Rolle des «Captain James T. Kirk» in der Science-Fiction-Serie «Star Trek» übernommen. In der Raumkapsel von Blue Origin hatte er aber nicht das Kommando – sie fliegt weitgehend automatisiert.
Zudem führte der Flug nicht durch die «unendlichen Weiten» des Weltraums und zu «fremde Galaxien», sondern lediglich für rund zehn Minuten bis auf etwa 100 Kilometer über der westtexanischen Wüste, zeitweise mit Schwerelosigkeit.
Der Internationale Luftfahrtverband (FAI) und viele Experten sehen die Distanz von 100 Kilometern über der Erde als Grenze zum Weltraum an. Es gibt aber keine verbindliche internationale Regelung.
«Lebensveränderndes Abenteuer»
Nach dem Flug wurde die wiederverwendbare Raumkapsel bei der Landung in texanischen Wüste von grossen Fallschirmen abgebremst. «Hallo Astronauten, willkommen auf der Erde», sagte Bezos, als er die Luke der gelandeten Kapsel öffnete und von Shatner umarmt wurde.
Vor dem Flug veröffentlichte Blue Origin auf Twitter ein Foto der Besatzung und ein Video, das William Shatner bei den Vorbereitungen und gemeinsam mit Jeff Bezos zeigt.
Das Abenteuer sei für ihn «lebensverändernd», sagt Shatner darin. «Es scheint so, als ob es ein grosses Interesse daran gibt, dass die erfundene Figur ‹Captain Kirk› wirklich ins All fliegt – also lasst uns da mitziehen und das Ganze geniessen.»