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In einer Start-up-Ökonomie von selbsternannten „Boss Babes“ möchte Ashley Sumner mit einfacheren Begriffen bekannt sein.
Während eines Laufs in der Nähe ihres Hauses im Viertel Venice in Los Angeles Anfang März dachte Frau Sumner über Identität und die schwungvollen Phrasen nach, mit denen sich weibliche Berufstätige online beschreiben: „Girl Bosses“ und dergleichen.
„Ich mache mir Sorgen über die negativen Auswirkungen davon“, sagte Frau Sumner, 32. „Ich mache mir Sorgen, dass es Investoren ermöglicht, Gründerinnen, die Frauen sind, als eine von den anderen Gründern getrennte Klasse zu sehen. Ich mache mir Sorgen, dass es Anlegern erlaubt, Gründerinnen kleinere Schecks auszustellen. Ich glaube, dass Frauen helfen müssen, andere Frauen zu inspirieren, aber auch, dass Identität als Label verwendet werden kann, um uns zu trennen.“
Frau Sumner ist Chief Executive Officer von Quilt, einer Audioplattform für Gespräche über Selbstpflegethemen wie Wellness am Arbeitsplatz, PTBS und Astrologie. (In Tagen vor der Pandemie organisierte das Unternehmen Arbeitstreffen und Gruppendiskussionen in den Häusern der Menschen.)
In der Frauensektion der Gründerkreise fühlt sie sich ausgegrenzt. „Ich werde immer gebeten, im Gremium der Gründerinnen zu sprechen“, sagte Frau Sumner. „Ich möchte gebeten werden, auf dem Podium zu sprechen.“
Da sie im Diskussionsgeschäft tätig ist, fragte sie sich, ob sie eine mit der zentralen Frage beginnen könnte. „Wann ist die Etikettierung zur Unterstützung und Feier der Förderung unserer Mission der Gleichberechtigung erfolgreich, und wann ist sie ‚anders‘ und schadet unserer Mission?“
Sie rannte nach Hause, saß verschwitzt vor ihrem Computer, hämmerte ein paar Worte und legte sie auf ein Foto von sich. „Ich bin eine Gründerin“, tippte sie, strich dann dramatisch das Wort „weiblich“ durch und fügte eine Bildunterschrift hinzu, die teilweise lautete: „Mein Geschlecht vor das zu stellen, was ich bin, schmälert, was ich erreicht habe.“
Frau Sumner ist auf Instagram oder Twitter nicht besonders aktiv. Auf LinkedIn hatte sie nie mehr getan, als die Artikel oder Gedanken anderer zu reposten. Aber angesichts des Fokus dieser Plattform auf das Berufsleben hielt sie es für einen vernünftigen Ort, um zuerst ihre Handarbeit zu teilen.
Frau Sumners Beitrag hat fast 20.000 Kommentare von Männern und Frauen in den Vereinigten Staaten, Australien, Afrika, Lateinamerika, Indien und darüber hinaus hervorgerufen; von Führungskräften, Bauarbeitern, Mitarbeitern des Gesundheitswesens, Professoren und Militärs.
Nachdem sie es gelesen hatte, kontaktierte Kate Urekew, die Gründerin von Revel Experiences, einer Marketingfirma in Boston, drei ihr bekannte erfolgreiche Geschäftsinhaber, um sie nach ihrer Meinung zu fragen. Jeder sagte, dass es noch nicht genug Frauen in Führungspositionen gibt, um die geschlechtsspezifischen Unterschiede zu ignorieren. „Um Dinge zu ändern und wirklich Parität zu erreichen“, sagte Frau Urekew, 50, „muss man mehr Sichtbarkeit für andere Frauen haben.“
Sie fügte hinzu: „Ich finde es toll, dass sie diese Diskussion begonnen hat, sie hat mir die Augen für viele weitere Aspekte geöffnet.“
Das Foto, das ein Meme und eine Online-Diskussion hervorgebracht hat. Kredit… über Ashley Sumner
Was für einen viralen Social-Media-Beitrag eine Seltenheit ist, insbesondere für einen über Identität, spiegeln die Kommentare eine Reihe von Perspektiven wider und sind meist höflich.
„Das müssen wir alle hören“, schrieb ein Mann. „Zu viel Identitätspolitik führt zu Bestätigungsverzerrung.“
„Ich habe nicht das Gefühl, dass wir es noch nicht geschafft haben“, schrieb eine Frau. „Wir sind immer noch an einem Punkt angelangt, an dem wir versuchen, gleichberechtigt zu sein, und das erfordert Bewusstsein, nicht wahr?“
„Erfolg in der Geschäftswelt bedeutet, dass Sie etwas Großartiges leisten und in manchen Fällen einen Mann übertreffen“, schrieb ein Mann.
Mehr als 150 Gründerinnen posteten ähnliche Fotos von sich, strichen das Wort „weiblich“ durch und teilten dann das, was jetzt glaubhaft ein Meme im Internet war.
Eine davon war Antoinetta Mosley, die Gründerin von I Follow the Leader, einem Beratungsunternehmen, das sich auf Strategie, Initiativen und Bildung für Vielfalt, Chancengleichheit und Inklusion in Durham, NC, spezialisiert hat. “, sagte sie über Frau Sumners Post. „Ich habe sofort geklickt, um zu sehen, was sie gesagt hat, und ich fand es wirklich beeindruckend.“
Ms. Mosley, 34, sagte in den von ihr geleiteten Seminaren zu unbewussten Vorurteilen, sie bitte die Menschen, darüber nachzudenken, wie Rasse, Geschlecht und andere Merkmale Narrative über die beruflichen Fähigkeiten der Menschen beeinflussen und wie sie Ungerechtigkeiten aufrechterhalten können. „Wenn die Leute mich als schwarze Führungskraft sehen“, sagte sie, „gehen sie davon aus, dass mein Schwarzsein und meine Frau meinen Führungsstil beeinflussen.“
Sie glaubt, dass diese Labels Frauen manchmal davon abhalten können, als gleichberechtigt mit Männern angesehen zu werden. Sie sagte, dass es ein wesentlicher Teil ihrer Identität sei, eine schwarze Frau zu sein, aber sie hat, wie die meisten Menschen, weitaus mehr Dimensionen. Sie glaubt, dass ihre beruflichen Eigenschaften am meisten darauf zurückzuführen sind, dass sie eine Sportlerin und das älteste von vier Kindern mit ehrgeizigen Eltern ist.
Faryl Morse, 55, Eigentümerin des Schuhunternehmens Faryl Robin, war ebenfalls dazu bewegt, einen eigenen Beitrag zu verfassen, in dem sie den Social-Media-Jargon von „Boss Babe“, „WomEntrepreneur“, „Girl Boss“ und „Mompreneur“ auflistete.
„Lassen Sie uns bitte aufhören, Frauen, die ehrgeizig sind und beharrlich ihre Träume verfolgen, diese niedlichen Namen zu geben“, schrieb sie. „Es ermächtigt keine Frau.“
Frau Morse möchte, dass andere Frauen ihren Erfolg sehen und wissen, dass auch sie danach streben können, ein florierendes Unternehmen in einer von Männern dominierten Branche zu besitzen und zu betreiben, und sie glaubt, dass ihr das Leben als Frau eine andere und wertvolle Perspektive gibt. „Aber ich bin keine Gründerin“, sagte sie. „Ich bin ein Gründer. Ende des Gesprächs. Geschlecht sollte in der Welt, in der wir heute leben, nicht beschreibend sein. Es definiert mich nicht beruflich.“
Rayy Babalola, der Gründer von Agile Squad, einem Projektmanagement- und Beratungsunternehmen in Kent, England, war von den Antworten auf LinkedIn fasziniert, sagt aber, dass es nicht für jeden so einfach ist, die Etiketten fallen zu lassen und den Kampf und die Ausdauer zu vergessen, die erforderlich sind, um etwas zu finden beruflicher Erfolg.
Frau Babalola, 30, glaubt, dass die Bezeichnung als schwarze Unternehmensgründerin ausdrückt, dass sie die doppelten Hindernisse von Sexismus und Rassismus überwunden hat. Und sie fühlt sich verpflichtet, anderen schwarzen Frauen zu signalisieren, dass auch sie einen Weg zur Unternehmensführung haben können.
„Dass ich eine schwarze Frau bin, hat sich darauf ausgewirkt, wie ich behandelt wurde, und das hat mich dazu gebracht, eine Gründerin zu werden“, sagte sie. „Und du darfst nicht egoistisch sein“, sagte sie. „Nur weil du einen Weg gefunden hast, heißt das nicht, dass es in Ordnung ist, jetzt kannst du schweigen.“
Sie denkt, dass Identifikatoren wie „Gründerin“ und „Unternehmen in Schwarzbesitz“ immer noch wichtig sind. „Bis diese Begriffe aufhören, den Verstand zu erschüttern“, sagte sie, müssen sie verwendet werden, um die Welt daran zu erinnern, dass sie so etwas wie eine Neuheit und in der Minderheit bleiben.
Nikki Thompson aus Overland Park, Kan., sagte, sie teile ihre Meinung nie in den sozialen Medien, aber als sie auf Frau Sumners Post stieß, konnte sie sich nicht zurückhalten. „Die Kennzeichnung verewigt die Differenzen, die wir zu lösen versuchen sollten“, schrieb sie.
Als staatlich geprüfte Krankenschwester gehören zu den Aufgaben von Frau Thompson Fortbildungen und Papierkram für Patienten, und viele Formulare fragen nach Rasse, Geschlecht, generationsbedingter Demografie, Religion und ethnischer Zugehörigkeit. Sie versteht, dass die Datenerfassung unerlässlich ist, wenn es um die Diagnose und Behandlung von Krankheiten geht. Aber sie stellt den Wert dieser Datensammlung in den vielen anderen Facetten des täglichen Lebens in Frage. (Frau Thompson beantwortete gerne die Frage nach ihrem Alter – sie wird nächste Woche 41 Jahre alt – bemerkte jedoch, dass die Kennzeichnung des Alters der Menschen Teil des Problems sei.)
„Was, wenn wir die Etiketten fallen lassen, vielleicht würden die Vorurteile nachlassen“, sagte sie. „Das ist eine tägliche Sache in meiner Karriere, und ich denke viel über Worte und Vorurteile und unbewusste Vorurteile nach und wie wir sie verringern könnten.“ (Sie sagte auch, dass das Pendel in beide Richtungen schwingen kann: Sie hat Verwandte über ihre männlichen Kollegen sagen hören: „Ich hatte einen Krankenpfleger und er war sehr gut.“)
Überrascht von der Reaktion auf ihren Posten räumte Frau Sumner ein, dass viele ihrer Erfahrungen davon beeinflusst seien, eine weiße Frau zu sein, „mit allen damit verbundenen Privilegien“, sagte sie. „Aber wie sehe ich mich? Wie identifiziere ich mich? Als Gründer und als jemand, der ins Gespräch kommt.“