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CLEVELAND – La star des New York Knicks, Jalen Brunson, s'est blessée au genou gauche dès la première minute de la victoire 107-98 de dimanche contre les Cleveland Cavaliers et n'est pas revenue.
Les Knicks ont qualifié la blessure de « douleur au genou gauche » et ont d'abord déclaré que Brunson était « douteux » de revenir, puis l'ont exclu après la mi-temps. L’incident n’augure certainement rien de bon pour le New York All-Star.
Lors de la première possession des Knicks, Brunson a décoché un tir sauté de l'aile gauche vers la ligne des fautes, expulsant avec les deux pieds en montant. Brunson agrippait son genou avant d'atterrir, et il n'y a eu aucun contact apparent de la part du défenseur des Cavs Isaac Okoro pour indiquer la blessure. Il a rebondi à plusieurs reprises avant de tomber sur le terrain et a été emmené aux vestiaires avec 11 :13 à jouer au premier quart-temps.
Une cause possible de la blessure s'est produite quelques secondes avant que Brunson ne tombe lorsqu'il s'est enroulé autour d'un écran de son coéquipier Isaiah Hardenstein et s'est accidentellement écrasé les genoux au centre. Mais Brunson a contourné l'écran, a attrapé le ballon et s'est déplacé avant de se mettre à genoux en l'air.
Brunson, 27 ans, All-Star pour la première fois cette saison, a récolté en moyenne 27,7 points et 6,7 passes décisives – deux sommets en carrière. Myles McBride a succédé à Brunson et a terminé avec 16 points et cinq passes décisives en 47 minutes. Brunson possède la seule minute qu'il n'a pas jouée dans ce match. Donte DiVincenzo a mené les Knicks épuisés avec 28 points et six paniers à 3 points, tandis que Josh Hart a réalisé un triple-double avec 13 points, 19 rebonds et 10 passes décisives. Les Knicks sont quatrièmes à l'Est.
Ce match revanche de la série éliminatoire du premier tour de l'année dernière entre les Cavs et les Knicks a déjà perdu un peu de son éclat, les Knicks manquant Julius Randle, OG Anunoby et Mitchell Robinson – en rééducation de blessures majeures – et Cleveland sans Donovan Mitchell et Carys LeVert. En raison de blessures mineures.
Les Cavs, qui sont tombés à 3-4 après la pause des All-Star et ont perdu la deuxième place avec la défaite, ont obtenu 21 points sur le banc de Sam Merrill. Darius Garland a terminé avec 19 points et Jared Allen 18 points.
Surtout ces derniers temps, le virus des blessures a mordu les Knicks. Hardenstein est entré et sorti de l'alignement avec une tendinopathie d'Achille. Brunson a raté un match mardi en raison d'un spasme au cou.
Randle, un All-Star, est absent depuis le 29 janvier en raison d'une luxation de l'épaule droite. Lui et Robinson (depuis le 11 décembre – opération à la cheville) ont tous deux fait le voyage à Cleveland avec les Knicks, et Randle s'est de nouveau entraîné sur le terrain dimanche matin et avant le match.
« Il fait de très bons progrès, donc nous espérons que cela se produira bientôt », a déclaré l'entraîneur des Knicks, Tom Thibodeau, à propos de Randle. « Vous devez vous assurer que médicalement les médecins se sentent bien, il se sent bien. Et puis une fois que cela se produit, il fait tout. Il a eu quelques petites interactions, mais rien pour l'instant avec un joueur. Donc ça va sera la prochaine étape. »
Cette histoire sera mise à jour.
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(Photo : Tim Nwachukwu/Getty Images)