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Kürbisse zählen zu den ältesten Kulturpflanzen der Welt. Lange Zeit ging man davon aus, dass sie bereits vor rund 7000 Jahren angebaut wurden. Aber neue Funde von Samen zeigen, dass Indios in Mittelamerika sie schon vor rund 10'000 Jahren anpflanzten. Sie verspeisten sie nicht nur, sondern verarbeiteten sie auch zu Gefässen und später sogar zu Musikinstrumenten.Apropos Musikinstrumente: Dafür verwendete man die so genannten Flaschenkürbisse. Diese stammten allerdings aus den tropischen Regionen Zentralafrikas. Von da aus gelangten sie einerseits via Meeresströmung nach Amerika, kamen aber ca. 2500 v. Chr. via Handelswege auch nach Ägypten. Dort wurden sie zu Beginn unserer Zeitrechnung den Römern bekannt. Von ihnen wurden sie cucurbitae genannt. Das ist schon ziemlich nahe an unserem deutschen Wort Kürbis und könnte damit in Zusammenhang stehen.
Aber da gibt es noch das lateinische Wort corbis für Korb. Fragt sich, ob sich der deutsche Begriff für Kürbis, der ja auch als Behälter genützt wurde, nicht daraus entwickelt hat? Schliesslich befanden sich die Römer zu Beginn unserer Zeitrechnung auch auf deutschem Boden. Nun, wer weiss. Die Familie der Kürbisgewächse ist jedenfalls unglaublich gross, umfasst über hundert Arten und an die 1000 Sorten.