Document ID: /fineweb-2-swissfilter-quality_10-filterrobots/filtered/07272.jsonl.gz/1105

Avant la révolution de 1848, la Suisse connaissait 312 monnaies différentes. En 1850, une monnaie unique fut créée. Un certain nombre de banques, cantonales et privées, reçurent le privilège de devenir des instituts d’émission. Elles étaient au nombre de huit en 1850 et de trente-six en 1879.
Le premier canton qui créa une banque d’Etat fut Berne en 1834, Zurich et Saint-Gall suivirent en 1837, Bâle et Vaud en 1845. Les autres banques cantonales furent créées après 1848. Ces banques émirent des pièces en argent dont la valeur augmenta très vite en raison de la création simultanée de monnaies du même métal dans les pays voisins, ce qui provoqua une situation de pénurie. Les banques émettrices se retrouvèrent rapidement face à une crise de liquidité.
En 1865, la Confédération adhéra à l’Union monétaire latine, et les banques cantonales émirent des billets couverts par les réserves d’or françaises. La Suisse était devenue un satellite monétaire de la France. La guerre de 1870 contribua à accentuer les problèmes de liquidité. Par méfiance envers une centralisation qui semblait excessive, la Constitution de 1874 ne fonda pas d’institution monétaire centralisée. La Confédération se contenta de légiférer sur les banques d’émissions en 1881.
En fait la petite taille des établissements et la dépendance à l’égard de la France produisaient une situation impossible. En 1891, une révision de la Constitution fédérale (art. 39) donnait le monopole de l’émission des billets de banque à la Confédération. Mais il fallut près de quinze ans de négociations pour aboutir à la création de la Banque nationale en 1905. Les cantons tiraient en effet des bénéfices importants de l’activité d’émission de leurs banques cantonales et ils n’y renoncèrent pas facilement.
C’est en compensation de la perte de ces revenus que les cantons participèrent au capital-action et donc aux bénéfices du nouvel institut. La liquidation des activités d’émission des banques cantonales s’étendit jusqu’en 1910. Les revenus que tirent les cantons de la Banque nationale sont donc la conséquence lointaine des privilèges d’émission monétaire que ces banques reçurent voici plus de 150 ans.
Informations tirées pour l’essentiel du Dictionnaire historique suisse
www.dhs.ch