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W. Rockwell « Rocky » Wirtz, propriétaire majoritaire et président des Blackhawks de Chicago, est décédé mardi. Il était âgé de 70 ans.
Né le 5 octobre 1952, Wirtz était le petit-fils d'Arthur Wirtz, qui a acheté une part des Blackhawks en 1950 et qui est devenu propriétaire de l'équipe en 1966. Son père, Bill, a été propriétaire de l'équipe de 1983 à 2007. Rocky a hérité de l'équipe en 2007 à la suite du décès de Bill.
Sous la gouverne de Wirtz, les Blackhawks ont gagné la Coupe Stanley trois fois (2010, 2013 et 2015). En 2007, les Blackhawks ont conclu une entente avec Comcast SportsNet Chicago (aujourd'hui NBC Sports Chicago) pour diffuser à la télévision les matchs à domicile, ce qui n'avait pas été fait durant les années de Bill Wirtz, sauf lorsque les matchs des Blackhawks étaient diffusés sur un réseau national.
Wirtz a contribué à rebâtir des relations qui s'étaient détériorées entre d'anciens joueurs et son père. Il a ramené plusieurs membres du Temple de la renommée du hockey dans le giron de l'équipe en tant qu'ambassadeurs : les attaquants Bobby Hull et Stan Mikita en décembre 2007, le gardien Tony Esposito en février 2008 et l'attaquant Denis Savard en novembre 2008.
Wirtz était un membre des comités de direction et de finances de la LNH. Wirtz était également à la tête de l'entreprise familiale de boissons depuis 1980 et il était copropriétaire du United Center avec le président des Bulls de Chicago Jerry Reinsdorf.