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Die Scala trauere um «einen der grossen Musiker unserer Zeit», so das Mailänder Opernhaus in einem am Samstag veröffentlichten Statement. Pollini war auch viel in Deutschland zu Gast. Zu seinem Repertoire gehörten die grossen Klavierwerke der Klassik, aber auch viel zeitgenössische Musik.
Musikalischer Durchbruch mit 18 Jahren
Den Durchbruch hatte der Architektensohn schon mit 18 Jahren geschafft, als er 1960 in Warschau den begehrten Chopin-Wettbewerb gewann. Der damalige Leiter der Jury, die Klavier-Legende Arthur Rubinstein, lobte: «Dieser Junge spielt besser Klavier als jeder von uns.»
Weiteren Schliff holte er sich bei Arturo Benedetti Michelangeli, einem anderen Grossmeister. Auf diesem Grundstein baute der Mailänder eine Weltkarriere auf.
«Unsentimental und intensiv»
Kritiker beschrieben seinen Stil als unsentimental und intensiv, perfekt und einzigartig, formklar und brillant. Klavierkonzerte, Sonaten und Balladen, von Frédéric Chopin, Franz Schubert und Ludwig van Beethoven, solo oder im Orchester – dies war die eine Seite Pollinis. Über die Jahrzehnte weitete er sein Programm aber auch aufs Zeitgenössische aus: Luigi Nono, Karlheinz Stockhausen oder Pierre Boulez.
Pollini spielte auch in Sportzentren und Fabrikhallen. 1976 wurde er in einer Kritiker-Umfrage gar zum «besten Pianisten der Welt» gekürt. An der Scala, seiner Heimatbühne, trat er im Lauf der Jahrzehnte nicht weniger als 168 Mal auf.
Vielfach ausgezeichneter Künstler
Das letzte Konzert gab er dort im Februar vergangenen Jahres. Wer ein Beethoven-Quartett zu schätzen wisse, der sei ja wohl auch in der Lage, zeitgenössischer Musik zu folgen – nach dieser Devise stellte Pollini viele seiner Konzertabende zusammen.
Auch wenn es dem einen oder anderen Kritiker mitunter an Ausdrucksstärke und Spannung mangelte, Pollini setzte immer wieder neue Akzente. Über die Jahrzehnte erhielt er auch zahlreiche Preise, darunter der Ernst-von-Siemens-Musikpreis und der Echo-Klassik für sein Lebenswerk.