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Abécédaire de la santé:
douleurs musculaires
et articulaires
Crampes et courbatures sont-elles le lot de toute activité physique intense? Non, heureusement, prévention et soulagement sont à votre portée.
Par le Dr Olivier Bugnon, pharmacien, Société suisse de pharmacie
Crampes et courbatures sont la conséquence douloureuse d'un effort excessif, d'une fatigue générale et d'un entraînement insuffisant. Les courbatures surviennent quelques heures ou le jour suivant l'effort inhabituel. Une idée souvent répandue accuse l'acide lactique qui s'accumulerait dans le muscle avec l'effort. Il semble pourtant que la cause soit plutôt des microfissures des fibres qui composent le muscle. Des douleurs articulaires peuvent apparaître en cas de rhumatismes des parties molles si les structures proches de l'articulation (tendons, muscles) sont trop sollicitées ou malades.
Avant...
Lors de toutes activités physiques intenses, le bon sens voudrait que vous appliquiez les mesures de prévention suivantes:
- Adaptez le choix du sport et l'intensité de l'effort à votre âge ainsi qu'à votre état de santé et de fatigue.
- Faites précéder l'effort par un échauffement de 10 à 20 minutes et accordez-vous après l'effort un temps de récupération (5 à 10 minutes d'exercices d'assouplissement).
- Respectez un entraînement approprié sur le plan physique et diététique (y compris une hydratation régulière et abondante). Si nécessaire, n'hésitez pas à faire appel à un spécialiste.
- Conjuguez toujours sport et plaisir et rappelezvous: «L'important est de participer, non de gagner.
Après...
Après, ce n'est pourtant pas trop tard pour rechercher un soulagement. Ces quelques mesures de gymnastique et de stretching peuvent soulager la douleur:
- Un travail léger (vélo, natation, marche), vêtu chaudement pour activer la transpiration, répétant par exemple les mouvements qui ont conduit aux courbatures, favorise la récupération.
- Durant la crampe, exercez une traction du muscle concerné durant 15 à 20 secondes, puis relâchez et répétez 3 à 4 fois.
D'un point de vue médicamenteux:
- Le massage à l'aide d'un produit approprié (spray, crème, gel, pommade) ou un bain médicinal chaud détend la musculature endolorie.
- L'usage adapté d'un antidouleur oral, qui tient compte de votre situation personnelle (en particulier autres médicaments pris en parallèle et autres problèmes de santé) est raisonnable.
- Lors d'inflammations aiguës des articulations, I'application de froid (par exemple une compresse froide) permet de combattre la douleur. L'emploi d'antalgiques peut s'avérer utile sur une courte durée, en usage externe, sous forme de pommades, gels ou sprays par exemple.
- La prise de magnésium est parfois proposée pour prévenir l'apparition de crampes, même durant la grossesse. Hormis les suppléments en magnésium disponibles en pharmacie sans ordonnance, favorisez la consommation des aliments suivants: légumes verts à feuilles, noix, céréales complètes, poisson et fruits de mer, pommes de terre, légumineuses, chocolat noir.
Pour plus de sécurité
Demandez l'avis de votre pharmacien dans les cas suivants:
- Vous ressentez des douleurs intenses, invalidantes ou persistantes après encore quelques jours.
- Vous observez d'autres désagréments comme fièvre, tremblements musculaires, fourmillements des extrémités, diminution progressive de la force musculaire, enflure ou hématome, douleur sans lien avec un effort particulier (crampes nocturnes par exemple).
- Vous connaissez d'autres ennuis de santé comme diabète, troubles de la circulation périphérique, troubles électrolytiques (potassium, magnésium), maladie nerveuse ou musculaire, maladies du foie ou des reins.
- Vous avez testé une thérapie sans succès ou vous prenez d'autres médicaments comme par exemple des laxatifs irritants et des suppositoires en excès.
- Vous avez testé une thérapie sans succès ou vous prenez d'autres médicaments soupçonnés de provoquer parfois des crampes comme par exemple laxatifs irritants, diurétiques, cytostatiques, anabolisants, clofibrate, lithium, alcool.
- Vous vivez une étape de la vie méritant plus d'attention: jeune et grand âge, grossesse (période où le risque d'hémorroïdes est augmenté), allaitement
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