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Das Anthropologische Institut von Mexiko teilte am Dienstag mit, dass im Dschungel Südmexikos eine bisher unbekannte antike Maya-Stadt entdeckt worden sei, und fügte hinzu, dass es sich dabei wahrscheinlich um ein wichtiges Zentrum vor mehr als tausend Jahren handele.
INAH sagte, die Stadt bestehe aus pyramidenähnlichen Gebäuden, Steinsäulen und drei Plätzen mit „majestätischen Gebäuden“ und anderen Strukturen, die in halbkonzentrischen Kreisen angeordnet seien.
Die Agentur sagte, die Stadt, die sie Ocomtun nannte – was in der Yucatec-Maya-Sprache „Steinsäule“ bedeutet – sei zwischen 250 und 1000 n. Chr. ein wichtiges Zentrum der zentralen Tieflandregion der Halbinsel gewesen.
Es befindet sich im Palamco Ecological Reserve auf der Halbinsel Yucatan des Landes und wurde bei der Suche nach einem weitgehend unerforschten Dschungelabschnitt größer als Luxemburg entdeckt. Die Suche wurde zwischen März und Juni mithilfe der Laser-Aerial-Mapping-Technologie (LiDAR) durchgeführt.
Die Maya-Zivilisation, die für ihre fortschrittlichen mathematischen Kalender bekannt ist, erstreckte sich bis in den Südosten Mexikos und in Teile Mittelamerikas. Der weitreichende politische Zusammenbruch warf die Stadt Jahrhunderte vor der Ankunft der spanischen Eroberer zurück, deren Feldzug Ende des 17. Jahrhunderts zum Fall ihrer letzten Festungen führte.
Der Standort Ocomton enthält ein Kerngebiet, das sich auf einer Anhöhe befindet und von ausgedehnten Feuchtgebieten umgeben ist und zahlreiche bis zu 15 Meter hohe pyramidenartige Strukturen umfasst, sagte der leitende Archäologe Ivan Sprajc in einer Erklärung.
Die Stadt verfügte auch über einen Ballplatz. Vorspanische Ballspiele, die in der gesamten Maya-Region üblich waren, bestanden darin, einen Gummiball, der die Sonne darstellte, ohne Hände über das Spielfeld zu werfen und ihn durch einen kleinen Steinring zu stecken. Es wird angenommen, dass das Spiel einen wichtigen religiösen Zweck hatte.
Sprajc sagte, sein Team habe auch zentrale Altäre in einem Gebiet näher am Fluss La Riguena gefunden, die möglicherweise für die Rituale der Gemeinde entworfen wurden, obwohl weitere Untersuchungen erforderlich sind, um zu verstehen, welche Kulturen dort früher lebten.
Er sagte, dass die Stätte angesichts der aus den Gebäuden ausgegrabenen Materialien wahrscheinlich zwischen 800 und 1000 n. Chr. zurückgegangen sei, und fügte hinzu, dass dies möglicherweise eine Widerspiegelung der „ideologischen und bevölkerungsbezogenen Veränderungen“ gewesen sei, die zum Zusammenbruch der Maya-Gesellschaften in dieser Region im 10. Jahrhundert geführt hätten Jahrhundert.
Berichterstattung von Sarah Moreland. Bearbeitung durch Edwina Gibbs
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