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L’essentiel
• Lorsque les antigènes ("rhésus") que vous portez à la surface de vos globules rouges et ceux portés à la surface des globules rouges de votre fœtus ne sont pas compatibles, il se peut que vous synthétisiez des anticorps dirigés contre les globules rouges de votre fœtus.
• Ils peuvent entraîner la destruction des globules rouges de votre fœtus, responsable d’une anémie foetale.
• Chez les femmes dites "rhésus négatif", une prévention par injection d’anticorps est effectuée en cas de saignement à n’importe quel moment de la grossesse ou systématiquement à la 28ème semaine de grossesse afin de prévenir ce passage d’anticorps.
Groupe sanguin et rhésus
Votre groupe sanguin est caractérisé par les antigènes que vous portez à la surface de vos globules rouges. Il existe également un antigène appelé rhésus présent à la surface des globules rouges de certains individus. Une maman rhésus négative (non porteuse de l’antigène rhésus) produira des anticorps dirigés contre cet antigène seulement si elle est exposée à des globules rouges rhésus positifs. Cela peut notamment être le cas si son fœtus est rhésus positif (transmission du rhésus par son père), et que le sang maternel et fœtal entrent en contact.
Prévention
Afin de prévenir cette production d’anticorps, une injection préventive d’un anticorps dirigé contre le rhésus positif sera effectuée à la 28ème semaine d’aménorrhée ou en cas de tout saignement chez les femmes rhésus négatif porteuses d’un fœtus rhésus positif ou de rhésus inconnu.
Il est possible de connaître le groupe sanguin de votre enfant dans certains cas, en le déduisant du votre et de celui de votre conjoint. Dans les cas où cela n’est pas possible, le groupe sanguin fœtal pourra être déterminé à partir de 12 semaines d’aménorrhée (souvent effectué entre 16 et 18 SA) grâce à la détection d’ADN fœtal circulant dans le sang maternel, cela signifie qu’une partie de l’ADN de votre enfant peut être retrouvée dans votre sang.
Immunisation fœto-maternelle
Lorsque le père de l'enfant est rhésus positif et la mère rhésus négatif, il se peut que le foetus soit rhésus positif.
L’immunisation foeto-maternelle correspond à la production d’anticorps maternels dirigés contre les globules rouges fœtaux porteurs d’antigènes irréguliers (dans ce cas le rhésus).
Pour qu’il y ait une production d’anticorps, il faut que la mère ait été exposée à l'antigène rhésus, soit lors d’une transfusion sanguine soit lors d’un contact entre le sang maternel et le sang fœtal (traumatisme abdominal, amniocentèse, saignement durant la grossesse, accouchement). Actuellement en Suisse, le taux d’immunisation foeto-maternelle est d’environ 0.2%.
Conséquences pour le foetus
Lorsque ces anticorps traversent la barrière placentaire, ils peuvent entraîner la destruction des globules rouges fœtaux, appelée hémolyse et conduire à une anémie fœtale (c’est-à-dire une baisse de l’hémoglobine fœtale, molécule responsable du transport de l’oxygène dans les globules rouges).
L’importance de cette hémolyse va notamment dépendre de nombreux facteurs dont l’antigène responsable de l’incompatibilité et la quantité d’anticorps produits. En général, la quantité d’anticorps produite lors d’une première immunisation durant la grossesse est insuffisante pour avoir de telles conséquences, par contre elle sera plus importante lors d’une prochaine grossesse.
Prise en charge
Dans la maladie Rhésus, la prévention par injection d’anticorps anti-D a permis de nettement réduire la survenue d’allo immunisation, cependant lorsque c’est le cas, une surveillance accrue par échographie de l’anémie fœtale doit être mise en place. Elle permettra de suivre et de repérer les fœtus avec une anémie nécessitant une transfusion sanguine in utéro.
Après la naissance, le taux d’hémoglobine lors d’allo immunisation fœtal est contrôlé. Ces enfants vont probablement développer un ictère, appelé « jaunisse » qui nécessite une surveillance.
Écrit par Eva Gerbier, doctorante en pharmaco-épidémiologie à la maternité du CHUV.
Relu par Pr.Yvan Vial, médecin chef en obstétrique à la maternité du CHUV.