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Les autorités françaises ont rapporté qu'entre le 1er et le 6 février 2022, une trentaine de militants islamistes ont été tués et des dizaines de véhicules et d'armes détruits lors d'une opération conjointe entre la Task Force Takuba et des soldats maliens.
La nouvelle a été rapportée le 8 février par la presse française , citant l'Etat-major de la Défense de Paris. "C'est la première fois qu'une unité malienne engagée auprès de la force opérationnelle Takuba remporte un tel succès opérationnel", a déclaré l'état-major, précisant que cette opération s'est déroulée du 1er au 6 février dans la zone dite des "trois frontières", aux confins du Mali, du Burkina Faso et du Niger. De cette façon, il a été possible de saisir "beaucoup d'équipements et de composants pour la fabrication d'engins explosifs improvisés".
Par ailleurs, selon des informations de l' agence de presse Reuters , qui cite une note du ministère français des Armées, lors de l'opération principale de la force opérationnelle européenne au Mali, menée le 3 février, une colonne de combattants à moto a été repérée par un drone. L'engagement d'un chasseur patrouilleur Mirage 2000 en soutien des forces européennes et maliennes déployées sur le terrain "a conduit à la neutralisation d'une vingtaine de terroristes", lit-on dans le communiqué auquel se réfère Reuters. Celui-ci ajoute qu'un véhicule transportant des dizaines de kilogrammes d'explosifs, ainsi que des armes et des motos, principalement utilisés par les combattants pour effectuer des raids dans la région, a été détruit.
Le journal en ligne France24 précise que l'annonce du succès de cette opération intervient alors que "l'avenir de la Task Force Takuba est menacé". Elle est née en 2020 à l'initiative de Paris. Une dizaine de pays européens y participent. "Face à une junte malienne qui vient d'expulser son ambassadeur et a appelé au retrait d'un contingent danois récemment déployé dans le pays, Paris s'est donné jusqu'à mi-février pour décider avec ses partenaires européens de l'avenir de sa présence militaire" au Mali, "où la France se bat depuis 2013 au prix de 53 soldats tués", comme le rapporte le media. Cette situation pourrait conduire à un départ des troupes françaises et des forces spéciales engagées dans la mission européenne Takuba, qui le 8 février « ont été l'objet de sévères critiques de la part du Premier ministre malien, Choguel Kokalla Maïga », comme le rappelle France24.
Quant à la participation européenne à l'opération Takuba, quatre jours seulement avant l'annonce du déploiement danois, le 14 janvier , la Suède avait annoncé retirer ses troupes employées dans la force opérationnelle au Mali. La ministre suédoise des Affaires étrangères, Ann Linde, a critiqué le non-respect par la junte militaire malienne des engagements en faveur de la transition démocratique et a notamment évoqué la présence de mercenaires russes dans le pays africain. Une décision finale n'a pas encore été prise concernant la participation de Stockholm à la mission de l'ONU au Mali. Le Parlement suédois avait approuvé le déploiement de 150 soldats dans la force opérationnelle Takuba en 2020 et d'environ 250 soldats dans la mission de l'ONU, qui durera jusqu'en 2024.
Concernant la décision de la Suède, le ministre français des Affaires étrangères, Jean-Yves Le Drian, avait déclaré que le retrait des troupes de l'opération européenne, attendu d'ici mars 2022, était conforme aux engagements de Stockholm et n'avait rien à voir avec la mise en place de mercenaires ou avec la situation politique dans le pays africain. Une source militaire française a ajouté que la Suède avait déjà prévu de retirer ses forces armées après deux ans, soulignant que les officiers suédois continueraient de faire partie de la mission. Dans ce contexte, il est important de rappeler quelques caractéristiques concernant la présence européenne au Mali.
Le 10 juin 2021, le président français avait annoncé la fin de l'opération Barkhane, qui depuis plus de huit ans avait pour mission de contrer le terrorisme djihadiste dans la région du Sahel. Dans le même temps, Paris avait prévu une "transformation profonde" de la présence militaire française dans la région grâce à une participation accrue de ses alliés. Dans cette optique, la soi-disant Task Force Takuba a été lancée le 27 mars 2020 . Environ 11 États européens, ainsi que le Mali et le Niger, avaient adopté la déclaration politique qui a mis en place l'opération dans le but de lutter contre les groupes terroristes dans la région du Liptako, à la frontière entre le Mali et le Niger.
La task force est principalement composée de forces spéciales européennes, chargées de fournir conseil et assistance aux forces armées du Mali en coordination avec les partenaires du G5 Sahel, avec la Mission multidimensionnelle intégrée des Nations unies pour la stabilisation au Mali (MINUSMA) et avec les missions membres civils et militaires de l'Union européenne (EUTM Mali, EUCAP Mali et EUCAP Niger). Les signataires de la déclaration politique étaient la Belgique, la République tchèque, le Danemark, l'Estonie, la France, l'Allemagne, les Pays-Bas, la Norvège, le Portugal, la Suède et le Royaume-Uni. En Italie, l'opération a été approuvée avec le décret Missions du 16 juillet 2020, sous le gouvernement dirigé par l'ancien premier ministre Giuseppe Conte. Rome participe au groupe de travail avec une contribution de 200 unités de personnel militaire, 20 véhicules terrestres et 8 véhicules aériens.