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Walter Röhrl – Joyeux anniversaire pour ses 75 ans
Le légendaire pilote de rallye Walter Röhrl fête aujourd'hui son 75e anniversaire. Röhrl a été un professionnel du rallye entre 1973 et 1987 et a remporté le championnat du monde des pilotes en 1980 (Fiat) et 1982 (Opel). Il peut également se targuer de quatre victoires au Rallye de Monte-Carlo avec quatre marques de voitures différentes : Fiat en 1980, Opel en 1982, Lancia en 1983 et Audi en 1984.
Walter Röhrl a eu 75 ans le 7 mars 2022. Il n'est pas seulement deux fois champion du monde des rallyes, mais aussi l'un des rares pilotes à avoir remporté des courses de championnat du monde en rallye et en course automobile. Il a remporté des victoires dans toutes les catégories et séries, que ce soit en TransAm, en IMSA, en course de côte (Pikes Peak) ou dans le championnat allemand de voitures de tourisme. Il est considéré comme le meilleur pilote de rallye au monde de son époque, mais aussi comme un homme honnête qui dit toujours ce qu'il pense.
Röhrl a commencé sa carrière en 1968 sur une Fiat 850 Coupé, puis sur diverses voitures privées comme la BMW 2002, l'Alfa Romei 1750 GT Veloce ou la Porsche 911. À partir de 1971, il s'est illustré au volant d'une Ford semi-professionnelle - en remportant notamment le classement général du rallye de Wiesbaden - et a abandonné la course de rallye à l'époque pour des raisons familiales, ce qu'il a toutefois renié peu de temps après.
Quelques-unes de ses phrases les plus marquantes :
- Si tu vois l'arbre dans lequel tu rentres, tu sous-vires. Si tu ne fais que l'entendre, tu survires.
- Survirer, c'est quand le passager a peur. Sous-virage, c'est quand j'ai peur.
- Les bons conducteurs ont les restes de mouches sur les vitres latérales.
- Une voiture n'est suffisamment rapide que si l'on se tient devant le matin et que l'on a peur de la déverrouiller.
- Des conducteurs comme nous l'étions, il n'y en a plus aujourd'hui. Aujourd'hui, ce sont des marionnettes télécommandées par l'industrie, qui ne peuvent pas dire ce qu'elles pensent. Un gars comme moi se verrait retirer sa licence au bout de 14 jours et serait mis à la porte.
- A l'époque, je disais toujours aux vieux quand ils parlaient du temps passé : Espèces de fous ! Aujourd'hui, je fais la même chose. Au fond, ce qui compte pour moi, c'est d'être convaincu que j'ai conduit au bon moment.
- Quand on arrive à mon âge, conduire dans l'obscurité n'est plus si amusant, parce qu'on ne voit plus rien dans la nuit. Ces derniers temps, j'ai souvent pensé que je pourrais encore participer au championnat du monde, car ils ne roulent que le jour. Ces mauviettes.
- Ce n'est pas un engin de conduite physique, c'est un fauteuil roulant pour malades ! (à propos de la Smart)
- Rien que de parler de cette voiture, j'ai le pouls qui s'accélère ! (à propos de la Smart)
- Dans une Audi Quattro, tu peux mettre un singe dressé, il gagne aussi !
- Un garage sans Porsche 911 n'est qu'un trou vide et ennuyeux !
Ses principales étapes professionnelles selon le propre site Internet de Röhrl www.roehrl-walter.de :
LE DÉBUT
1968 : Rallye de Bavaria avec l'ami et découvreur Herbert Maracek. L'alternateur de la Fiat 850 Coupé lâche.
1969 : Bavaria Rallye en BMW 2000 ti : contrôle de passage manqué. La deuxième place est perdue.
ANNÉES D'APPRENTISSAGE DE FORD
1971 : Dans le groupe 2 Capri RS avec Herbert Maracek, vainqueur entre autres du Wiesbaden Rallye et du Rudolf-Diesel-Rallye.
Deuxième au Hessen-Rallye et au Bavaria-Rallye.
1972 : avec Jochen Berger, premier du Baltic Rallye.
PREMIÈRE APPARITION DE MONTE
44e dans l'Opel Commodore - bien que le demi-essieu ait cédé juste avant l'arrivée.
CHAMPION D'EUROPE
1974 : au volant de l'Opel Ascona, 5 victoires contre Sandro Munari.
AKROPOLIS
Réconfort en 1975, année de l'épidémie :
Première victoire en course de championnat du monde en Grèce avec l'Opel Ascona.
Suivront encore 14 victoires sur un total de 75 participations au championnat du monde.
DÉBÂCLE DE KADETT
Ce qui avait commencé en 1976 par une 4e place au Monte toll exigea, malgré de nombreuses pannes, une fidélité de Nibelungen à Opel.
En 1977, après une troisième place au Monte, la Kadett ne put à nouveau pas répondre aux espoirs.
LES ANNÉES FIAT
Nouvelle motivation grâce au nouveau copilote Christian Geistdörfer.
1978 : 4e place au Monte avec la Fiat 131 Abarth ; vainqueur de l'Acropolis et du Canada avec la Lancia Stratos.
1979 : panne de moteur au Monte ; victoires nationales au volant de la Fiat 131, notamment au Bayerwald-Rallye.
PREMIÈRE VICTOIRE AU MONTE
... et titre de champion du monde 1980 en Fiat 131.
Succès sensationnels au Portugal et à San Remo.
MALENTENDU
Contrat avec Mercedes, mais retrait de Mercedes du rallye.
Par conséquent, en 1981, il se fait plaisir en Porsche sur circuit : premier au Serengeti et au Baltic-Rallye.
DEUXIÈME VICTOIRE SUR LE MONTE
1982 : victoire au Monte ; titre de champion du monde avec l'Opel Ascona ; victoire en Côte d'Ivoire ; deuxième au Safari, au Rallye de l'Acropole et au Brésil ; troisième en Suède, en Nouvelle-Zélande et à San Remo.
LA FIN
Une fois de plus, Fiat a attiré...
Röhrl a remporté le Monte, l'Acropole et la Nouvelle-Zélande en 1983 au volant d'une Lancia.
Audi voulait devenir champion du monde avec Röhrl.
En 1984, il a remporté son quatrième Monte au volant de la Quattro A2, tandis que Blomqvist remportait le titre mondial.
1985 : victoire à San Remo et deuxième place au Monte. Peugeot est de plus en plus supérieure.
1986 : Audi se retire de la folie du groupe B après l'accident horrifiant au Portugal.
Il reste à Walter Röhrl des apparitions aux États-Unis et au DTM.
1987 : 2e place au Monte avec la Quattro 200 et une dernière victoire en rallye au Rallye des Trois Villes.
L'EXÉCUTION
Depuis 1992 : pilote d'essai, co-développeur (par ex. de la Carrera GT) et représentant chez Porsche