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L'Angleterre et l'Espagne chercheront à éviter le piège contre la Hongrie et la Suède jeudi en qualifications au Mondial 2022. Les champions d'Europe italiens retournent eux au combat face à la Bulgarie, avant de se déplacer à Bâle pour y défier la Suisse.
Finaliste malheureuse de l'Euro, l'Angleterre se déplace à Budapest pour un match qui semble à sa portée face à une Hongrie qui voudra toutefois se racheter de son élimination subie dès les phases de poules lors de la compétition européenne.
Les hommes de Gareth Southgate, en tête de leur groupe I, ont maintenant pour eux l'expérience acquise à l'Euro tout en restant une équipe très jeune (25 ans de moyenne d'âge). L'entraîneur devrait aligner une équipe quasiment inchangée par rapport à celle battue aux tirs au but par l'Italie en finale à Wembley en juillet.
Enrique mise sur la jeunesse
L'Espagne, demi-finaliste de l'Euro, se rend pour sa part à Stockholm pour rencontrer une sélection suédoise déjà défiée à l'Euro (0-0) et toujours privée de Zlatan Ibrahimovic, blessé. La Roja est en tête de son groupe B devant la Suède mais avec un match de plus.
Luis Enrique a choisi de n'appeler aucun joueur du Real Madrid pour les matches de qualification de septembre. Il fait lui aussi le pari de la jeunesse en appelant Eric Garcia (20 ans), déjà convoqué à l'Euro, mais aussi pour la première fois Brais Mendez (24 ans), Pablo Fornals (25 ans) et Abel Ruiz (21 ans).
Un record à égaler
Les autres grandes nations du football européen en lice jeudi devraient avoir la tâche plus facile. L'Italie, auréolée de son titre européen, accueille la Bulgarie à Florence. L'Allemagne se déplace au Liechtenstein et la Belgique en Estonie.
L'Italie cherchera surtout à égaler le record d'invincibilité d'une sélection nationale, 35 victoires obtenues par l'Espagne entre 2006 et 2009. Il faut remonter à 2018 pour retrouver une défaite de la Nazionale, face au Portugal. La Lituanie accueillera l'Irlande du Nord dans l'autre match de ce groupe C.
ATS