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La consoude est utilisée dans un large éventail d'applications. Depuis des siècles, elle est utilisée p. ex. comme cicatrisant. En outre, il existait une liste d'autres affections pour lesquelles la consoude était utilisée, notamment les maladies pulmonaires ou intestinales, les règles trop abondantes, les hernies ou l'inflammation des gencives. Les contusions, les claquages, les entorses ainsi que les douleurs musculaires et articulaires sont aujourd'hui les indications courantes pour l'utilisation de la consoude, le plus souvent sous forme de pommade. La racine et l'herbe favorisent entre autres la granulation, c'est-à-dire la formation de nouveau tissu conjonctif sur une plaie, ainsi que l'épithélisation, la dernière phase de la cicatrisation. De plus, le symphytum stimule la formation du cal, c'est-à-dire la formation de nouveau tissu osseux qui sert à la guérison et au pontage de la fracture dans l'os.
Mais que contient exactement la consoude pour avoir un effet curatif si surprenant? Les principaux composants sont l'allantoïne, le mucilage, les tanins et l'acide silicique. Tous les principes actifs et mécanismes d'action de la plante n'ont pas été étudiés depuis longtemps.
L'allantoïne est bien connue en cosmétique : Cette substance active régénère et lisse la peau et stimule la croissance de nouvelles cellules. De plus, elle favorise ce que l'on appelle la formation d'épithélium (les épithéliums sont des couches de cellules multicouches). Et elle a la capacité d'éliminer les tissus morts et de faire ainsi de la place pour de nouvelles cellules, ce qui stimule la régénération de la peau. L'allantoïne a en outre un effet rafraîchissant et décongestionnant et, avec la choline, un autre ingrédient, elle permet de réduire rapidement le gonflement et la douleur (la choline contribue également à accélérer la guérison des hématomes). L'allantoïne est présente dans toutes les parties de la consoude ; sa teneur varie selon la saison et l'emplacement de la plante.
C'est surtout la racine qui est riche en mucilage. Les mucilages sont considérés comme apaisants et décongestionnants, anti-inflammatoires et immunostimulants ; ils aident en outre à évacuer les toxines de la plaie. "Le mucus de consoude contient beaucoup de lysine. Cet acide aminé basique participe à la formation des hormones et des anticorps ainsi que du collagène", écrit la phytothérapeute Regine Ebert dans son livre "Consoude. Les guérisseurs d'os du monde végétal. Applications en médecine, cuisine, cosmétique et jardinage"
Les tanins de la consoude combattent les germes nocifs et ont un effet cicatrisant. On compte parmi les tanins facilement biodisponibles l'acide rosmarinique, qui est produit par la plante pour se défendre contre les prédateurs. Il a un effet partiellement antiviral, antibactérien, anti-inflammatoire et antioxydant.
L'acide silicique est surtout présent dans les parties aériennes de la plante. "La consoude en contient jusqu'à quatre pour cent, en grande partie sous une forme facilement soluble dans l'eau", explique Regine Ebert. Cette substance active renforce les vaisseaux, la peau, les muscles et les os et favorise la régénération des tissus.
Plusieurs autres substances actives ont été mises en évidence, notamment les protéines, vitamines, minéraux et oligo-éléments. "Dans la racine, on trouve des saponines triterpéniques à effet antibactérien (symphytoxyde A), des flavonoïdes et un glycopeptide anti-inflammatoire", écrit Regine Ebert.
L'utilité de la consoude dans le cas de différentes maladies douloureuses de l'appareil locomoteur et de myalgies a été prouvée in vitro et par des études cliniques. C'est ce que montre une étude de synthèse qui a passé en revue les articles scientifiques sur la consoude réalisés entre 1956 et 2018. Dans les études, les effets analgésiques d'une pommade à base de symphytum se sont révélés nettement supérieurs au placebo, tout comme une pommade analgésique courante qui contient le principe actif diclofénac (il s'agissait ici de blessures de la cheville). Les effets antimicrobiens de la consoude contre les micro-organismes ont été confirmés in vitro (études avec des cultures cellulaires) ; tout comme les effets antioxydants, fongicides et antibactériens de la plante (les études associées concernaient les feuilles et la racine).
Ces effets intéressants issus de la recherche suggèrent en fait d'utiliser la consoude non seulement en usage externe, mais aussi en usage interne, comme c'était le cas autrefois. Mais on se heurte alors inévitablement aux substances alcaloïdes pyrrolizidinaux (PA) contenues dans la plante.
Elles sont naturellement présentes dans de nombreuses plantes médicinales en quantités variables et représentent un grand défi pour les fabricants de remèdes naturels (également pour A.Vogel). En effet, les AP ont un effet négatif sur le foie. Ils peuvent entraîner l'obstruction des veines du foie tout en agissant sur le processus métabolique. On ne le ressent pas immédiatement, c'est un effet à long terme. C'est pourquoi, des organismes spécialisés comme le HPMC (Comité des médicaments à base de plantes) déconseillent la consommation de consoude, qu'elle soit fraîche (les feuilles en salade) ou séchée (la racine en infusion).
Concernant l'usage interne, les remèdes homéopathiques constituent une exception. La préparation homéopathique de racines fraîches entraîne une réduction de la concentration matérielle des AP dans le médicament ; l'usage interne est donc sans danger. Le symphytum, sous forme potentialisée, est un ingrédient important de divers complexes homéopathiques qui favorisent la cicatrisation des plaies
En règle générale, les spécialistes s'opposent à l'utilisation d'extrait de consoude sur les plaies ouvertes. Mais il existe des exceptions: lorsque des variétés pauvres en PA (p. ex. la culture Symphytum × uplandicum NYMAN 'Haras', également connue sous le nom de "consoude traumatique") sont utilisées ou lorsqu'on utilise des extraits dont les alcaloïdes ont été éliminés par un procédé spécial. Dans une étude en double aveugle, réalisée auprès de 278 patients, le groupe dont les écorchures récentes ont été traitées avec de la "consoude traumatique" a montré une amélioration significative et inattendue de la cicatrisation.
L'utilisation de préparations de consoude à faible teneur en PA pour le traitement des escarres semble également prometteuse, comme l'ont montré des études : près de 80 pour cent des escarres ont complètement guéri en l'espace de quatre semaines.
Décoction pour compresses chaudes
Instructions : arracher délicatement les racines (de préférence en automne), les brosser et les laver selon leur degré de salissure, les éponger. Les couper en tranches et les faire bouillir dans de l'eau pendant 10 minutes, laisser infuser. Filtrer dans un récipient stérilisé. Imprégner la compresse avec le liquide et l'appliquer.
Masque pour le visage
Le masque au jus de consoude apaise les peaux sensibles et irritées.
Instructions : Appliquer le jus frais et pressé des feuilles de consoude sur la peau et laisser agir pendant 15 à 20 minutes. Jus pour le masque : hacher huit feuilles de consoude avec un mixeur et les mélanger dans une tasse d'eau.
Pas de traitement longue durée : les préparations de consoude qui contiennent des alcaloïdes pyrrolizidinaux ne doivent pas être utilisées en usage externe pendant un maximum de plus de 10 jours.
Nota : Les préparations de consoude ne doivent pas être utilisées pendant la grossesse et l'allaitement, ni chez les enfants de moins de deux ans.