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Un pilier du CERN disparaît. Arrivée au CERN vers 1960, Kitty Wakley, originaire de Liverpool, fut la responsable très appréciée du service de dactylographie scientifique (« typing pool »), jusqu'à sa dissolution 30 ans plus tard. À l'époque, lorsque les physiciens et les ingénieurs ne connaissaient pas encore les systèmes de traitement de texte et LaTeX, ils lui apportaient leurs rapports écrits à la main que son équipe transformait ensuite en prépublications et rapports techniques. Le texte, à l'anglais parfois approximatif, était peaufiné et dactylographié selon les normes les plus strictes, conformément aux règles de publication du CERN établies par son service.
Kitty était à la tête d'une équipe soudée, composée de personnes issues d'horizons divers. Elle était plutôt stricte, suivant les normes non écrites de l'époque, mais 30 ans plus tard, les membres de son équipe se souviennent encore d'elle avec affection. Tout au long de sa carrière au CERN, Kitty a été d'une gentillesse, d'une bonne humeur et d'une serviabilité sans faille envers tous ceux qui faisaient appel à ses services, qu'il s'agisse de chercheurs en début de carrière, de techniciens ou de lauréats d'un prix Nobel. Sa mission consistait à les aider à diffuser leurs travaux du mieux qu’elle pouvait, par exemple en travaillant tout un week-end avec son équipe sur la présentation de la découverte du boson W.
Amatrice d'opéra italien, Kitty était une véritable institution au CERN, où elle était très appréciée. Elle a pris sa retraite en Espagne, où elle a vécu de nombreuses années avant de s'éteindre le 13 mai dernier, quatre jours avant son 95e anniversaire.
De nombreux scientifiques ayant travaillé au CERN se souviennent également d'elle avec affection ; toutes nos pensées sont à présent avec ses enfants, Joan et Peter.
Marie-Suzy Vascotto & John Ellis