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Gewinnerin des Zonta-Preises 2023
Dr. Nako Nakatsuka
Am 10. November 2023 wurde der 11. Zonta-Preis an diese außergewöhnliche Frau verliehen.
Dr. Nako Nakatsuka ist leitende Wissenschaftlerin am Labor für Biosensoren und Bioelektronik an der ETH Zürich. Sie wuchs in Tokio, Japan, auf und zog in die USA, um ihren Bachelor in Chemie an der Fordham University (Bronx, NY) zu machen und an der UCLA (Los Angeles, CA) zu promovieren. Nach Erhalt des renommierten Postdoc-Stipendiums der ETH Zürich zog sie in die Schweiz und leitet nun ein Team, das sich mit der Verknüpfung von DNA-basierten Rezeptoren, so genannten Aptameren, mit elektronischen Biosensoren im Nanomassstab beschäftigt, um kleine Moleküle wie Neurotransmitter nachzuweisen. Für diese Arbeit wurde sie 2021 zum MIT Under 35 Pioneer ernannt, erhielt 2022 den iCanX Young Scientist Award und 2023 den ACS Nano Lectureship Award. Sie hat über 40 Bachelor-, Master- und Doktoranden an der ETH Zürich betreut. Ab Januar 2024 wird sie ihre unabhängige Gruppe als Assistenzprofessorin mit Tenure Track am Neuro-X Institut der EPFL leiten.
Dr. Nakatsuka setzt sich auch leidenschaftlich für soziale Gerechtigkeit, Öffentlichkeitsarbeit und Bildung ein. So wurde sie 2018 mit dem Norma Stoddart Prize for Academic Excellence and Outstanding Citizenship für ihre Beiträge zum gesellschaftlichen Engagement in Verbindung mit ihren wissenschaftlichen Leistungen ausgezeichnet. Außerdem erhielt sie 2015 den Hanson-Dow Excellence in Teaching Award für ihre außergewöhnliche Lehrtätigkeit und ihr Engagement für Studierende. Sie ist derzeit aktives Mitglied des Diversity-Teams an der ETH und hat zu Initiativen beigetragen, die das Bewusstsein für Antidiskriminierung in der Schweiz schärfen und Diskussionen darüber anregen. Sie hat auch ein Chemiebuch für Kinder illustriert: „A steht für Atom: ABCs für angehende Chemiker“.