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丸みを帯び、喉から胸にかけて白いのが特徴的なムナジロカワガラスは、鳴鳥の中で唯一泳ぎが得意な鳥だ。滝の中を飛んで潜り抜けることもできる。繁殖には澄んだ河川と、巣づくりできる静かな環境が必要だ。
スイスの鳥類保護団体の統括組織「バード・ライフ他のサイトへ」が２０１７年のバードオブザイヤーに選んだムナジロカワガラスは、川に潜って昆虫の幼虫などを捕食する。約１５秒も水中に潜ることができ、水面に浮かび上がって素早く息つぎをすると、また水の中に潜っていく。
ふわふわとしたムナジロカワガラスの羽根は、極めて防水性に優れている。毛づくろいの際、大きく発達した尾腺から分泌される油分のおかげだ。尾はかなり短い。
このような特徴から、バード・ライフはムナジロカワガラスを自然の河川を奨励するのに「うってつけの大使」として、「バードオブザイヤー２０１７他のサイトへ」に選んだ。
生息地という視点から見ても適任だ。「居住地区に川や水路を取り入れることは容易だ。これは人間と自然の双方にメリットがある」とバード・ライフのクリスタ・グラウザー事務次長は言う。氾濫を抑えるために人間が河川に手を加えることは、静かな河川を好むムナジロカワガラスや他の動物のメリットになる。また、ムナジロカワガラスは河川の周辺に巣を作るため、橋の下に巣箱を置いてやることが繁殖の手助けになるという。
ムナジロカワガラス
体長：１８センチ
食べ物：カタツムリ、エビ、昆虫の幼虫
繁殖期：３月上旬、雌は５～６個の卵を産卵。１６日で孵化。生後６週間で自分の巣を探すようになる
生息地：河川周辺、低地地方から海抜２５００メートルまでの区域に生息
保全状況：軽度懸念
（英語からの翻訳・シュミット一恵）