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Jeden Nachmittag, wenn meine Kinder von der Schule nach Hause kommen, stelle ich ihnen eine Frage.
Zu wem warst du nett?
Manchmal denken sie lange und gründlich nach, um mir schließlich zu sagen, dass sie freundlich zu ihrem Lehrer waren, weil sie an diesem Tag keine Probleme hatten, weil sie geredet hatten. Ein anderes Mal rollt die Freundlichkeit in Blasen des Glücks von ihren Zungen:
Ich brachte Joey zum Lachen.
Ben sah beim Mittagessen traurig aus, also setzte ich mich neben ihn.
Ich habe Josie geholfen, nachdem sie ihre Ordner fallen gelassen hatte.
Ryan brachte mich zum Krankenschwesterbüro, als ich beim Völkerball ins Gesicht geschlagen wurde.
Manchmal stelle ich mehr Fragen über ihren Tag. Mit wem haben Sie beim Mittagessen zusammengesessen? Hast du irgendwelche Hausaufgaben? Wie ist dein Mathe-Test gelaufen?
Aber diese Fragen sind von geringer Bedeutung – zumindest im Vergleich zu der Frage, wer Sie waren.
Denn wenn ich wirklich ehrlich bin, kümmere ich mich nicht um Hausaufgaben, Mathe und Rechtschreibung – zumindest nicht so, wie ich es tue, ob sie nett sind.
Schau, erwachsen zu werden ist schwer. Elternschaft ist schwer. Leben ist verdammt schwer. Das Mindeste, was wir tun können, ist freundlich zueinander zu sein. Und es gibt wenige Dinge, die mich mit der Art von glückseliger Freude und elterlichem Stolz erfüllen, wie zu sehen, wie mein Kind zu jemand anderem freundlich ist oder wie man es am empfangenden Ende der Freundlichkeit eines anderen sieht.
Meine Kinder sind keine hervorragenden Schüler, und ich bezweifle, dass sie jemals in einer Klasse mit dem Wort “Fortgeschritten” sein werden. Aber weißt du was? Es ist mir egal. Es ist mir buchstäblich egal.
Denn letztes Jahr, als mir ein anderer Elternteil von einer Zeit erzählte, als mein Sohn freundlich zu ihrem Kind war, schwoll mein Herz mit einem Stolz an, den ich nicht ganz beschreiben kann. Es füllte mich auf eine Weise, die keine Note auf einem Zeugnis oder ein großer Erfolg in einem Baseballspiel jemals erreichen konnte. Und später in dieser Nacht, als ich meinem Sohn sagte, dass er ein guter Freund sei, sagte mir sein Gesichtsausdruck, dass er sich genauso fühlte.
Sei kein Arschlochwar für viele Eltern schon immer ein ziemlich gutes Motto, aber ehrlich gesagt reicht es nicht mehr aus. Es wird viel mehr brauchen, als kein Arschloch zu sein, um diese Sackgasse der Toxizität zu neutralisieren, in der wir gerade zu schwimmen scheinen. Es wird absichtliche und mutige Freundlichkeit erfordern.
Wenn Sie mich jetzt entschuldigen, gehen meine Kinder gleich zur Tür herein und ich muss ihnen eine wichtige Frage stellen.