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La formation des mères à des techniques de gestion du sommeil de leur nourrisson permet de diminuer les troubles du sommeil des enfants ainsi que les symptômes de dépression maternelle. Des chercheurs australiens ont procédé à un essai comparatif auprès de 156 mères d'enfants âgés de 6 à 12 mois souffrant d'importants troubles du sommeil (BMJ 2002 ; 324 : 1062-5).Les mères du groupe de contrôle n'ont reçu qu'une information sur le sommeil normal du nourrisson. Les autres ont en outre été conseillées sur la façon de gérer le sommeil de leur enfant, notamment par la technique des «pleurs contrôlés» et par des plans de gestion du sommeil.A deux mois, les enfants du groupe d'intervention étaient plus nombreux à avoir résolu leur problème de sommeil (70% contre 43% dans le groupe de contrôle), et les difficultés qui subsistaient étaient moins prononcées. La proportion de mères ayant requis une aide extérieure était moins élevée dans le groupe d'intervention que dans le groupe de contrôle (12% contre 30%). Enfin, l'intervention a amené une réduction des symptômes de dépression maternelle.Cette étude est modeste et n'a pas été réalisée en double aveugle, mais il s'agit du premier essai randomisé indiquant que la réduction des troubles du sommeil des nourrissons limite les symptômes de dépression maternelle l'étude ne concerne toutefois pas les formes de dépression sévères, précisent les chercheurs.