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Peinture murale du "Bern-Reich"
Cette peinture se situe au-dessus de l’entrée de la salle des armoiries (salle n°18). Commandée par le bailli – gouverneur – bernois Hans Wilhelm von Mühlinen, elle exprime en effet les privilèges reçus par les citoyens de Berne de la part du Saint Empire romain germanique dont leur ville faisait encore partie au XVIe siècle.
Sur la peinture, deux écussons bernois soutiennent l’aigle bicéphale symbolisant le Saint Empire romain germanique. Cette composition iconographique très spécifique porte le nom de Bern Reich, soit « empire de Berne ». La ville jouissait en effet d’un privilège hérité du Moyen Âge qui s’appelait « l’immédiateté impériale ». Accordé par l’empereur, il permettait de ne pas être assujetti à d’autres seigneurs et de dépendre directement de lui pour la fiscalité et la justice.
De part et d’autre se trouvent deux lions, symboles de la famille des Zähringen, les fondateurs de Berne. Celui de gauche porte une épée et celui de droite un orbe crucigère, deux attributs de l’autorité. Ils soulèvent une couronne au-dessus de l’aigle impérial pour exprimer avec force les droits de la ville.
Sous les écussons bernois figurent les initiales et les armoiries du bailli Hans Wilhelm von Mühlinen, à savoir une roue de moulin. Commanditaire de la peinture en 1586, celui-ci souhaitait représenter son prestige personnel et la légitimité de Berne dans la région.
L’indépendance de la Confédération par rapport au Saint Empire ne sera reconnue qu’en 1648, à la fin de la guerre de Trente Ans. Pourtant, Berne continuera à faire peindre des Bern Reich jusqu’à la fin du XVIIème siècle.
Andreas Stoss
Peinture murale du Bern Reich
1586
Peinture polychrome