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Quali sono le cause di questa variabilità?
La ragione principale dell'aumento delle precipitazioni invernali è l'aumento della temperatura media. Per ogni grado in più di temperatura, l'aria può contenere circa il 7% in più di vapore acqueo. Negli ultimi anni sono stati osservati diversi episodi di forti precipitazioni invernali, spesso con il limite delle nevicate a quote relativamente elevate. Dal 1901 è stato misurato un aumento della frequenza e dell'intensità delle precipitazioni forti e l'isoterma 0°C si è alzata di 300-400 m dal 1961, secondo gli scenari climatici CH2018.
Tuttavia, le precipitazioni dipendono principalmente dalla circolazione atmosferica, ossia dalla frequenza di situazioni anticicloniche e di bassa pressione più o meno favorevoli all'apporto di umidità alle Alpi.
C'è sempre stata e continuerà ad esserci un'alternanza tra inverni favorevoli a precipitazioni abbondanti e inverni più secchi con situazioni anticicloniche persistenti. Questa variabilità è influenzata da molti fattori diversi. Dipende da fattori interni ed esterni al sistema atmosferico terrestre.
I fattori interni comprendono fenomeni come El Niño/La Niña o la variabilità della temperatura dell'Atlantico (Atlantic Multidecadal Oscillation). I fattori esterni comprendono le eruzioni vulcaniche, la variabilità solare (ad esempio il ciclo di 11 anni) e le emissioni antropogeniche di gas serra. Tutti questi fattori modulano la variabilità meteorologica e climatica su scale diverse (da mensile a multi-decennale).
È quindi difficile sapere in che modo il riscaldamento globale influenzi la circolazione atmosferica, ma ci sono prove di un'estensione verso nord dell'alta pressione subtropicale (ad esempio, Cresswell-Clay et al. 2022, Li et al. 2012). Questa tendenza è vera anche per la Svizzera, con situazioni di alta pressione più frequenti in inverno.
Un aumento delle precipitazioni invernali dovuto all'aumento della temperatura media è possibile nonostante l'aumento del numero di situazioni di alta pressione. Ciò comporta una maggiore variabilità da un inverno all'altro, nonché all'interno dello stesso inverno, con mesi molto secchi alternati a mesi molto umidi. La fine di questo inverno ne è un buon esempio, con un febbraio eccezionalmente secco e un marzo molto umido, soprattutto nel Vallese.
Per saperne di più
- Cresswell-Clay, N., Ummenhofer, C.C., Thatcher, D.L. et al. Twentieth-century Azores High expansion unprecedented in the past 1,200 years. Nat. Geosci. 15, 548–553 (2022). https://doi.org/10.1038/s41561-022-00971-w
- Li, W., Li, L., Ting, M. et al. Intensification of Northern Hemisphere subtropical highs in a warming climate. Nature Geosci 5, 830–834 (2012). https://doi.org/10.1038/ngeo1590
- Scenari climatici CH2018
- Situazioni anticicloniche invernali più frequenti
- Atlante interattivo CH2018