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«[…] pour ses contributions à l’électrodynamique quantique et à la théorie des mésons. Sa publication «Wechselwirkung neutraler Atome und homöopolare Bindung nach der Quantenmechanik» («Les interactions entre les atomes neutres et les liaisons covalentes selon la mécanique quantique») a marqué un tournant dans la compréhension des liaisons chimiques.»
Dans ce travail publié en collaboration avec F. London en 1927 déjà, W. Heitler a démontré que les liaisons chimiques covalentes entre atomes peuvent être entièrement expliquées par la mécanique ondulatoire (formation de paires d’électrons). L’intérêt suscité par ces travaux a été d’autant plus grand que le mécanisme de ce type de liaison chimique représentait, à cette époque, un classique parmi les phénomènes chimiques incompréhensibles, et qu’il n’était pas encore certain que la mécanique quantique et ondulatoire – encore toute jeune – permette réellement d’expliquer entièrement les lois régissant l’enveloppe électronique des atomes.