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Ein ausserdienstlicher Pilot brachte ein Alaska Airlines Flugzeug fast zum Absturz. Er versuchte, die Triebwerke des Flugzeugs abzuschalten, wurde aber von der Besatzung rechtzeitig gestoppt.
Joseph David Emerson, Pilot bei Alaska Airlines, ist nach eigenen Aussagen seit Monaten psychisch erkrankt. Damit scheint es ihm so zu ergehen, wie anderen US-Piloten mit psychischen Krankheiten. Nun brachte er fast ein Flugzeug zum Absturz. Die Besatzung konnte ihn überwältigen und das Flugzeug landete in Oregon. In den kommenden Tagen soll der Täter unter anderem wegen mehrfach versuchten Mordes angeklagt werden, wie auch reuters berichtet. Jetzt wird vermutet, dass der Pilot unter Drogeneinfluss stand, wie der Spiegel berichtet.
Pilot inhaftiert wegen versuchten Mordes
Joseph David Emerson ist 44 Jahre alt, arbeitete unter anderem als Pilot bei Virgin America und ist seit 2019 Kapitän bei Alaska Airlines. Er sass am Sonntag als ausserdienstlicher Pilot im Cockpit auf einem Notsitz als sogenannter validierter Notsitzpassagier. Er hatte versucht, die Triebwerke der zweistrahligen Embraer 175 durch das Aktivieren des Feuerlöschsystems auszuschalten. Dazu versuchte er den Hebel des Feuerlöschsystems zu ergreifen, welcher ein Ventil im Flügel verschliesst und die Kraftstoffzufuhr zum Triebwerk unterbricht. Die Besatzung reagierte schnell und konnte Emerson noch überwältigen und aus dem Cockpit entfernen. Nach dem Vorfall setzte einer der Piloten einen Funkspruch ab.
I’ll just give you a heads-up. We’ve got the guy that tried to shut the engines down out of the cockpit.Horizon-Pilot auf dem Flug AS2059
Des Weiteren sagte der diensthabende Pilot, dass sich die Lage beruhigt habe, da er nichts von der Kabine hörte. Doch Emerson musste sogar mit Handfesseln gefesselt werden und versuchte an den Griff des Notausstieges zu kommen, wurde allerdings rechtzeitig davon abgehalten. Adam Silverthorne ist Präsident des in Kalifornien ansässigen NRI Flying Club und lernte Emerson vor einigen Jahren in diesem kennen. Er beschrieb Emerson als gutherzigen Familienvater und sagte, dass der Vorfall nicht zu ihm passe. Dennoch meinte er, dass es gewaltig untertrieben wäre zu sagen, dass es untypisch war.
Umleitung nach Portland
Flug AS 2059, der von der Alaska Airlines Tochter Horizon Air durchgeführt wurde, startete am Sonntag in Everett, Washington, in Richtung San Francisco. Der Flug wurde jedoch nach Meldung einer Sicherheitsbedrohung durch Emerson nach Portland umgeleitet, wie die Fluggesellschaft mitteilte.
Polizeibeamte nahmen Emerson in Portland ohne weitere Zwischenfälle in Gewahrsam. Er wurde festgenommen und wegen versuchten Mordes in 83 Fällen, in 83 Fällen rücksichtsloser Gefährdung einer anderen Person und einmal der Gefährdung eines Flugzeugs inhaftiert. Der Vorfall wird vom FBI in Portland untersucht, die schon versicherten, dass aktuell keine anhaltende Bedrohung für Reisende besteht. Nun wurde ein Bericht des FBI öffentlich, in dem steht, dass Emerson in einem Gespräch nach seiner Verhaftung den Ermittlern erzählte, dass er unter Drogeneinfluss stand. Genauer soll er psychedelische Pilze beziehungsweise Magic Mashrooms zum ersten Mal probiert haben.
Des Weiteren schilderte er wohl den Ermittlern, dass er in den vergangenen sechs Monaten depressiv war. Zudem soll er seit 40 Stunden nicht mehr geschlafen haben. Er behauptete, einen Nervenzusammenbruch erlitten zu haben. Das, obwohl aus einer FAA-Pilotendatenbank hervorgeht, dass Emerson erst letzten Monat eine ärztliche Genehmigung bekommen hatte und als zertifizierter Pilot aufgeführt ist. Die FAA wies darauf hin, dass der Vorfall nicht mit aktuellen weltweiten Ereignissen in Verbindung steht, betonte aber die Notwendigkeit, stets wachsam zu sein.
Psychische Gesundheit von Piloten
Der Vorfall wirft viele Fragen hinsichtlich der Sicherheitsvorkehrungen im Cockpit und der psychischen Gesundheit von Piloten auf. Dennoch betonte die Air Line Pilots Association (ALPA), eine grosse Pilotengewerkschaft, dass der Beruf des Fluglinienpiloten einer der am besten überwachten und geprüften Berufe in Nordamerika ist. Dennoch wird von Piloten erwartet, dass sie psychische Erkrankungen selbst melden. Psychisch kranke Piloten können eine erhebliche Gefahr für die Flugsicherheit darstellen.
Ermittlungen der FAA decken eine Vielzahl von Piloten mit vermeintlich psychischen Krankheiten auf, die bewusst diese verschweigen oder sogar Aufzeichnungen fälschen sollen. Mit bisher 5.000 bekannten Fällen offenbart sich ein grosses Problem unter den Piloten. Auch die Übermüdung von Piloten stellt ein ernstzunehmendes Problem dar. Drei von vier Piloten haben mindestens einmal im Monat Juli einen Sekundenschlaf während des Flugbetriebs gehabt.
Fazit zu dem Zwischenfall bei Alaska Airlines
Joseph David Emerson ist Kapitän bei Alaska Airlines und war als ausserdienstlicher Pilot im Cockpit auf dem sogenannten Jump Seat unterwegs. Der Flug sollte von Everett in Washington nach San Francisco fliegen. Doch Emerson versuchte während des Fluges die Triebwerke abzuschalten, indem er den Griff des Feuerlöschsystems zu ergreifen versuchte. Er ist jetzt unter anderem wegen versuchten Mordes in 83 Fällen inhaftiert. Nun wird nach einer Aussage von Emerson vermutet, dass er depressiv ist und zur Tat unter Drogeneinfluss stand.