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Wir untersuchen die ökologischen und genetischen Mechanismen der Evolution von Biodiversität – die Diversität von Individuen und Populationen innerhalb von Arten, die Bildung neuer Arten und die Evolution von grossen Radiationen. Wir untersuchen diese Prozesse in einem Community Ecology Kontext und möchten verstehen, wie Anpassung, Artbildung und adaptive Radiation den lokalen und globalen Artenreichtum und Ökosystemfunktionen beeinflussen. Wir möchten auch wissen, ob Artengemeinschaften, die mehr durch Einwanderung oder mehr durch Artbildung entstanden sind unterschiedlich auf Umweltveränderungen reagieren. Letztlich möchten wir verstehen, warum verschiedene Evolutionslinien bei Fischen so enorm unterschiedlich sind in ihrer Vielfalt und in ihrer Reaktion auf Umweltveränderungen. Bei den meisten unserer Fragen versuchen wir, verschiedenste zeitliche und räumliche Skalen miteinander zu vergleichen.
Warum sind in vielen Seen Afrikas Dutzende, sogar Hunderte von endemischen Cichlidenarten entstanden, und in den subalpinen Seen der Alpen über dreissig endemische Felchenarten, wenn es von den meisten anderen Fischen in jedem See nur eine Art gibt, die meistens nicht einmal endemisch ist? Hat das Konsequenzen für die Funktion von Ökosystemen, und was sind die Folgen des Verlustes solch endemischer Vielfalt? Was sind die Rollen von Artenzuwanderung und Artbildung bei der Entstehung von Fisch-Artengemeinschaften und was sind Einflüsse der jüngeren Klimageschichte und der jüngsten anthropogenen Veränderungen auf diese Prozesse?
Unser Forschungsansatz ist interdisziplinär. Wir bedienen uns Werkzeugen aus der Ökologie, der Verhaltensforschung, der Populations- und Phylogenomik, der Phänotypenanalyse, und der Bioinformatik. Unsere Studienobjekte sind junge und ältere Artenradiationen: Cichliden der afrikanischen Seen, Felchen und Saiblinge der tiefen subalpinen und subpolaren Seen, Arten und Ökotypen von Forellen in alpinen und subalpinen Flüssen, und die Vielfalt von Ökotypen und jungen Arten von Stichlingen.
Letztlich sind wir bemüht, durch unsere Arbeiten wissenschaftlich fundierte Grundlagen liefern zu können für den Schutz von Biodiversität und Ökosystemen und für Habitat Restaurierung, sowie für das Monitoring von Ökosystemen.
Übergeordnete Forschungsthemen
- Artenbildung und adaptive Radiation
- Anpassung an grosse Wassertiefen und Höhenlagen
- Community Ecology von Seenfischen
- Conservation Biology