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Dans les années 1980 on pensait avoir tout dit sur le phénomène qui consiste à vider un bâtiment de sa structure d'origine et à n'en conserver que la façade, pour reconstruire derrière ce décor une structure moderne adaptée aux lois du marché et aux exigences de la modernité. Les amateurs de patrimoine et historiens de l'art de tous pays s'étaient indignés d'une pratique qualifiée de façadisme, pire même de façadomie (voir à ce propos certains textes de François Loyer, historien de l'architecture français). Le réfection de l'immeuble 5 rue de la Corraterie pour le compte de l'UBS (1986-1992) semblait avoir à Genève sonné le glas de ce type d'intervention.
A Genève cependant, à la faveur des responsables qui se succèdent, la mémoire patrimoniale a toujours été courte. Ainsi l'interminable chantier de refaçonnage de la Gare Cornavin remet en scène de façon grandiloquente le façadisme sans qu'on puisse bien s'en expliquer les raisons.
Construite sur le projet primé mais très disputé de Julien Flegenheimer, la Gare Cornavin n'a pas eu que des adeptes depuis les années 1930'. Un projet dans lequel une forme de passéisme le disputait à la modernité. Mais un classement partiel du bâtiment survenu dans les années 80' ouvre la porte à des pratiques qu'on ne peut en aucun cas assimiler à quelque entreprise de sauvegarde que ce soit.
Que sur leur site (http://www.cff.ch/groupe/entreprise/projets/immobilien/geneve-cornavin.html) les CFF parlent de "respect du patrimoine de la gare Cornavin", tout en précisant que la "deuxième phase comprend le maintien de la façade historique et la démolition puis la reconstruction du bâtiment intérieur" montre le grand écart entre la théorie patrimoniale et des pratiques abusives qu'aucun argumentaire ne saura réconcilier. Le classement partiel de la gare Cornavin aurait induit cette opération chirurgicale, constate-t-on avec dépit du côté de la Direction du patrimoine. La gare valait en effet autant par ses intérieurs, ses circulations, son buffet démantelé et vendu par pièces à l'encan aux amateurs de mobilier et de vaisselle ancienne ...
PS: D'autres bâtiments entre quai des Bergues et quartier de St-Gervais subissent en ce moment le même sort dans une surprenante indifférence.