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Nach der tollen Saison 2022 und seiner sensationellen Leistung an den Next Gen Finals in Milano, mit den 3 Siegen gegen ATP Top 100 Spielern, wurden die Organisatoren des Einladungsturnieres des Diriyah Tennis Cup, auf Dominic aufmerksam.
Dominic erhielt in der Folge eine Einladung um an diesem Turnier teilzunehmen. Und was dies bedeutete, wusste zu diesem Zeitpunkt noch niemand.
12 Spieler plus 3 Ersatzspieler wurden für das Turnier nach Riad eingeladen. Das unglaubliche Teilnehmerfeld war: Daniil Medvedev, Nick Kyrgios, Alexander Zverev, Stefanos Tsitsipas, Stan Wawrinka, Dominic Thiem, Matteo Berrettini, Hubert Hurkacz, Taylor Fritz, Andrey Rublev, Cameron Norrie und Dominic Stricker. Zudem war der erste Ersatzspieler kein geringerer als Grigor Dimitrov ATP Nr. 28. Die Turnierorganisatoren und wir waren von solch einem Spielerfeld begeistert und es wurde eine großartige Tenniswoche für Dominic in Saudi-Arabien. Warum: Dominic spielte und trainierte eine ganze Woche mit den Besten der Welt. So konnte er in dieser Woche mit Medvedev, Tsitsipas, Wawrinka, Thiem, Norrie und Hurkacz trainieren.
Die Turnierformel war etwas gewöhnungsbedürftig. Die besten 4 Spieler waren gesetzt und die anderen spielten in der ersten Runde ein Match über 2 Gewinnsätze (Champions Tie-Breaks). Die Auslosung, die von anfliegenden Falken gemacht wurde, hat ergeben, dass Dominic dort gegen H. Hurkacz ATP 10, spielen musste. Leider konnte Dominic, in diesem kurzen Match, noch nicht an seine Leistungen von Milano ansetzen. Er verlor den Match mit 7:10 / 5:10. In der 2 Runde verlor dann Hurkacz knapp gegen den späteren Sieger T. Fritz.
Und so wollte es die Auslosung, dass Dominic mit Hurkacz zusammen im Doppel antraten. Dort trafen die beiden im 1/2 Finale auf keine anderen als Tsitsipas/Kyrgios. Und es wurde gekämpft was das Zeug hält. Dem zahlreichen Publikum wurde Tennis auf höchsten Niveau geboten. 2 mal musste das Tie-Break entscheiden und beide Male behielten Dominic und Hubert die Oberhand. Was für eine Leistung gegen 2 solche Einzel- aber auch Doppelspezialisten zu gewinnen (Kyrgios u.a. Doppel Grand Slam Sieger). Alle Spieler und das Publikum waren sich nach dem Match einig. Bester Spieler auf dem Platz war klar Dominic.
Im Finale trafen die beiden auf Berrettini /Rublev. „Strickaz“ und „Rublettini“, mit solchen Chorgesängen riefen und unterstützen die jeweiligen Fans, die beiden Doppelpaare an. Und es wurde alles geboten. Spektakel und Hühnerhaut pur. 1 Satz Tie Break 6:3 vor. 3 Satzbälle. Alle weg. Dann plötzlich 6:7 Satzball „Rublettini“ und Berrettini mit einem leichten Volley Fehler. Dann aber wieder Vorteil „Strickaz“. Und sie holten sich den Satz mit 9:7. Im zweiten Satz reichte ein Break und „Rublettini“ gewannen diesen mit 6:4. Das Champions Tie-Break musste also entscheiden. Dort lagen „Rublettini“ immer ein/zwei Punkte im Voraus. 6:7 dann ein langer Ballwechsel zum 7:7. Und ein unglaublicher Punkt von Dominic mit einem Umlaufen der Rückhand, mit seiner Vorhand Longline, voll auf Berrettini und der war so erstaunt und überrascht von diesem schnellen Ball, dass er nicht mehr reagieren konnte. 8:7. Service Hurkacz. Coach Stephan schaute und sprach zum Coach von Hurkacz: bitte jetzt 2 gute Service. Dieser meine nur: „yes, two bombs“ Und Hurkacz servierte gut und Dominic schloss den ersten Service, mit einem Smash, zum 9:7 ab. Danach nochmals ein Servicewinner von Hurkacz und der Sieg war perfekt.
Alle Spieler freuten sich über die tolle Unterstützung des Publikums: „Es war unglaublich für mich, mit euch zu spielen und den Platz mit drei tollen Tennisspielern zu teilen, zu denen ich aufschaue“, sagte Dominic nach dem Finale. „Es hat wirklich Spaß gemacht, mit Dominic zu spielen, er hat wirklich fantastisch gespielt. Er wird sehr bald ein Spitzenspieler sein. Es hat sehr viel Spaß gemacht, wir hatten eine gute Zeit auf dem Platz und harmonisierten super“, meine Hurkacz nach dem Spiel. Und auch Berrettini meinte: „Es war ein Spiel auf sehr hohem Niveau, und ich glaube, es hat allen auch Spaß gemacht.
Die Turnierverantwortlichen schrieben am Tag danach: Das ist ein historischer Tag für das Tennis in Saudi-Arabien! Dominic Stricker (Schweiz) und Hubert Hurkacz (Polen) sind die Sieger des ersten professionellen Doppelturniers im Königreich. Nach ihrem Sieg im Halbfinale gegen Nick Kyrgios und Stefanos Tsitsipas besiegte die Paarung am Samstag im Finale Matteo Berrettini und Andrey Rublev mit 7:6, 4:6, 10:7. Es war eine ganz enge Angelegenheit zwischen „Strickaz“ und „Rublettini“. Im ersten Satz trennte nur ein Tie-Break die beiden Parteien, doch dann schlugen Rublev/Berrettini zurück und gewannen den zweiten Satz. In einem spannenden Match-Tiebreak spielten beide Teams ihr bestes Tennis. Vor allem Stricker und Hurkacz schlugen sehr gut auf und holten sich am Ende die Trophäe.
Besten Dank an die Turnierverantwortlichen: Reichel Michael, Iuliano Massimiliano und Reichel Sandra, für die Einladung und Organisation.
Photo Credit 📸 : Alexander Scheuber / www.scal-pictures.de
Youtube Links: beide Match zum Nachschauen