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Schmuck
Silber ist ein chemisches Element und wird mit Ag abgekürzt. Dies steht für den lateinischen Begriff Argentum und bedeutet Silber. Dieses gehört zu den klassischen Edelmetallen und zeichnet sich durch die leichte Formbarkeit und durch eine besonders gute Leitfähigkeit aus. Außerdem ist Silber sehr korrosionsbeständig und kann maximal bei längerem Kontakt mit der Luft und dem darin enthaltenen Stoff Schwefelwasserstoff schwarz anlaufen.
Vorkommen
Die größten Silbervorkommen findet man in Nord- und Südamerika, wo es in Form von Erzen und teilweise auch in gediegener Form vorkommt. Am meisten Silber wird in Peru gefördert. Am Zweitmeisten in Mexiko, gefolgt von China und Chile. Zwar handelt es sich bei Silber um ein recht seltenes Edelmetall, da es nur 0,079 ppm der Erdkruste ausmacht, es kommt jedoch immer noch häufiger vor als Gold.
Gewinnung
Möchte man Silber aus Silbererz gewinnen, so ist dies mithilfe eines chemischen Prozesses möglich. Zuvor muss das Erz allerdings zu feinem Schlamm zerkleinert werden. Man gibt nun eine Natriumcyanid-Lösung zu diesem Schlamm. Der Sauerstoff aus der Luft trägt dann zur gewünschten Reaktion bei. Anschließend kann das Silber durch Oxidation oder Fällung herausgefiltert werden.
Bei der Silbergewinnung aus Bleierz wird aus dem Erz zunächst das Blei geröstet. Dies enthält dann noch einen Teil Silber. Um dieses vom Blei zu trennen, wendet man das Verfahren des Parkesierens an. Dabei nutzt man die unterschiedliche Löslichkeit von Blei Silber und Zink. Man schmilzt die drei Stoffe ein und kann durch Verdampfen und Oxidieren sogenanntes Reichblei gewinnen, das ca. 10 % Silber enthält. Durch den Prozess der sogenannten Treibarbeit kann man dann bis zu 95-prozentiges Silber erhalten.
Bei der Raffination wird aus Rohsilber mit dem Möbiusverfahren Feinsilber gewonnen. Dieses Verfahren ist eine Art Elektrolyse und oxidiert die nicht gewünschten Bestandteile aus dem Silber.
Verwendung
Silber wird in den unterschiedlichsten Bereichen verwendet. Wie jeder weiß wird es zu Herstellung von Schmuck verwendet und das bereits seit dem Altertum. Außerdem findet Silber aufgrund der guten Eigenschaften als Leiter auch in der Elektronik Anwendung. Immer größerer Beliebtheit erfreut es sich in der Medizin aber vor allem auch als Geldanlageform. Denn der Silberkurs steigt in letzter Zeit immer weiter an.
Silber ist also ein vielfältiger Rohstoff, der in vielen Gebieten auf der Erde vorkommt.