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Arbeiten bis zum Umfallen
Eine Geschäftsführerin von McDonald’s, die 2007 an einer Hirnblutung starb, ist dem Tod durch Überarbeitung (karoshi/過労死) zum Opfer gefallen, entschied das regionale Arbeitsamt von Kanagawa am Mittwoch. Die 41-jährige Frau arbeitete in Yokohama und hatte im Monat mehr als 80 Überstunden geleistet, bevor sie im Oktober 2007 zusammenbrach und 3 Tage später im Krankenhaus starb.
Todesursache Überarbeitung
Das Arbeitsamt sieht die Überarbeitung der Frau als Todesursache an, womit ihre Hinterbliebenen Anspruch auf eine Entschädigung erhalten. Das japanische Arbeitsministerium untersucht, ob exzessive Überarbeitung zum Tod führte, wenn das Opfer während der letzten 6 Monate mehr als 80 Überstunden pro Monat arbeitete oder 100 Überstunden im letzten Monat. Jedes Jahr werden circa 150 Fälle, üblicherweise Schlaganfälle oder Herzversagen, offiziell als Tod durch Überarbeitung anerkannt.
Infolge der schlechten Wirtschaftslage in Japan nimmt der Stress am Arbeitsplatz weiter zu, sagt der Anwalt Hiroshi Kawahito, der Familien und Angehörige von Opfern von karoshi vertritt. Die sinkende Export-Nachfrage und Restrukturierungen in den grossen Unternehmen erhöhen den Druck auf die Arbeitnehmer. Wegen der weltweiten Wirtschaftskrise waren viele Unternehmen gezwungen, Stellen abzubauen. Das bedeutet, dass sich die Arbeit auf weniger Angestellte verteilt und karoshi in Japan gerade wegen der Krise weiter zunimmt.
Eine neue Form von karoshi
Kawahito befürchtet, dass karoshi vermehrt in Form von Selbstmord auftritt. «Das ist neu», sagt er. «Vor 20 Jahren waren Herzversagen und Schlaganfälle typisch für karoshi in Japan. 1994 zum Beispiel schätzte das japanische Amt für Wirtschaftsplanung die Zahl der Fälle von Tod durch Überarbeitung auf circa 1000 oder 5 Prozent aller Herz-Kreislauf-Erkrankungen in der Altersgruppe zwischen 25 und 59 Jahren.
Im Unterschied zu früher begehen viele Arbeitnehmer heute Selbstmord. Von den mehr als 30’000 registrierten Selbstmorden im letzten Jahr vermutet man gemäss Kawahito bei 10’000 Fällen einen Zusammenhang mit karoshi.
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