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Un peu d'histoire sur les origines de la doyenne suisse des courses pédestres en ville...
Introduction
Nous sommes en 1969... La capitale du Valais compte 15'599 habitants. Parmi ses citoyens habite un commerçant sédunois âgé de 60 ans, M. Otto Titzé, horloger bijoutier propriétaire d'un commerce fondé en 1886 par son père Joseph, au N° 13 de la rue de Lausanne à Sion. C'est un passionné de sports et plus particulièrement de la course à pied. Malheureusement, à l'époque de sa jeunesse les possibilités de pratiquer des compétitions sportives étaient bien minces et il restera longtemps frustré par cette situation. Désirant donner à la jeunesse sédunoise une possibilité de s'extérioriser, de mesurer ses performances, de tester ses valeurs et de se rencontrer pour vivre un moment intense... lui vint alors l'idée de créer une course de caractère typiquement local. Pour y parvenir, il développa son concept : organiser une course pédestre dans les rues de la vieille-ville sédunoise pendant la période des fêtes de fin d'année. Son appellation lui trottait déjà dans la tête :
« LA COURSE DES DEUX CHATEAUX »
Pour concrétiser son idée et pourvoir à son organisation, il donna rendez-vous à M. Georges Hischier, président du club local de course à pied, le « Sion Olympic ». Georges trouva l'idée fort intéressante et fut tout heureux de trouver un nouveau supporter.
La proposition d'un parcours arpentant la rue des Châteaux fut abandonnée car jugée beaucoup trop sélective pour les futurs participants. Son appellation aussi. Les deux pionniers décidèrent d'un parcours plus roulant qui ne changerait pas au fil des ans, puisqu' ils voulaient en faire une classique : Une boucle d'un kilomètre avec un départ à la rue de Lausanne devant la maison du fondateur, Otto Titzé, un passage sur la Planta, une remontée vers l'Avenue Ritz et une descente du Grand Pont jusqu'à la ligne d'arrivée forme alors un parcours exigeant et attractif. Une fois les détails résolus, le projet fut présenté au Président de la ville de Sion, M. Emile Imesch, qui « espéra vivement que cette belle initiative remporte le succès qu'elle mérite ». Ainsi est née la doyenne des courses pédestres nocturnes de Suisse sous l'appellation :
« LE GRAND PRIX TITZE DE NOEL »
Après plus de sept lustres d'activités, la manifestation a mûri, grandi, innové, changé d'appellation, les comités et les présidents se sont succédé, seuls sont restés toujours présents et fidèles le fondateur et son entreprise, la Maison Titzé. Sans le savoir au moment de sa création, cette idée géniale de course à pied dans la ville au milieu du public et des chalands a fait des émules.
Aujourd'hui, les courses en ville sont devenues, en Suisse, les plus importantes manifestations sportives populaires que ce soit à Genève, Zurich, Berne, Bâle, Lucerne, Bulle, Martigny.
Fièrement, Sion en demeure la doyenne puisque depuis 1969 chaque édition a pu rajouter un nom célèbre à son palmarès. Chaque année, les participants sont récompensés par un prix-souvenir thématique conçu tout spécialement pour l'épreuve. Chaque année, les organisateurs et participants sont persuadés qu'ils viennent de vivre leur plus belle édition. Et chaque année, on entend dire « A l'année prochaine, et merci pour votre participation ! ». Dès 2006, pour répondre à l'évolution médiatique du 21ème siècle, l'épreuve sédunoise opte pour une nouvelle appellation:
« COURSE TITZE DE NOEL »
20 décembre 1969 ou le début d'une longue et belle histoire
Sion, samedi 20 décembre 1969! En fin d'après-midi, au clocher de la cathédrale, cinq coups retentissent, imperturbables et assurés, en parfait accord avec l'atmosphère ambiante de cette mémorable soirée. Le thermomètre indique moins 4°, des résidus neigeux s'amoncellent sur les bas-côtés de la rue de Lausanne. Les derniers clients se pressent dans les magasins qui le samedi se ferment encore à 17 heures 30.
Les rues parées de décoration de Noël s'illuminent. Dans 63 minutes, très exactement, à quelques mètres de là, le starter libérera les premiers héros d'une longue et belle aventure. Tout est maintenant en place. Le parcours, proposé lors de la présentation du projet, est libéré de la circulation dans le sens de la descente du Grand Pont fermé. Tout est prêt : les commissaires de course, le stand des dossards, le bureau des résultats et jusqu'aux spectateurs, curieux de voir sur place « si c'est vrai, si c'est sérieux ! »
A l'horloge Titzé 18:30, quatre départs successifs libèrent 68 pionniers repartis en 5 catégories. Voilà 68 pionniers qui scellent ainsi le fondement d'une épreuve dont la renommée dépassera les frontières cantonales, voire helvétiques. Honneur aux vainqueurs, honneur à tous les participants, honneur aux organisateurs qui avaient même prévu une estrade avec chaises pour les invités d'honneur, chaises qui restèrent désespérément vide. Il n'y a pas de perdants, tout le monde reçoit une première médaille. Il y a 68 coureurs, pionniers avec une âme de vainqueur, qui diront partout qu'à Sion, juste avant Noël, ils ont effectué une course extraordinaire... et qu'ils reviendront l'année prochaine avec leurs copains !
Jean-Pierre Spengler remporte le premier « Grand Prix Titzé ». Des spectateurs ont demandé pourquoi les dames n'avaient pas couru ? Personne n'a su que leur répondre, mais rendez-vous était pris pour une prochaine édition. La distribution des prix a lieu sous l'église du Sacré-Coeur.
Le premier comité d'organisation mérite d'être mentionné dans sa totalité: Otto Titzé, Georges Hischier, Jean-Pierre Baehler, Serge de Quay, Paul Favre, Roger Ammann, Henry Géroudet, Michel Rudaz, Mlle Seppey, Francis Bruttin, Quinet Mussler.
Un premier bénéfice de Fr 917.80 et un premier fidèle supporter le « Nouvelliste et Feuille d'avis du Valais » sont à relever.
12 décembre 2009 - 41e Course Titzé de Noël
L'édition 2009 a vécu trois records, par un temps clément mais très froid et dans une ambiance de fête, annonçant les réjouissances de Noël.
- Record des inscriptions avec 2519 coureurs annoncés et 2275 coureurs classés. Nous relevons la présence de 10 nationalités et de 13 cantons suisses parmi les participants.
- Record de participations lors du concours interclasses avec 840 élèves classés provenant de 68 classes différentes.
- Nouveau record du parcours chez les Dames avec une superbe victoire de la vice-championne olympique du 10'000 mètres d'Athènes, l'Ethiopienne Dibaba en 15'34''3.
Les inscriptions sur place ont été si nombreuses qu'il a manqué 250 prix-souvenir ce qui a forcé les organisateurs à une impression supplémentaire.
Nous avons certainement vécu la plus belle course encore jamais vue à Sion, chez les Dames, selon les spécialistes, avec la participation exceptionnelle de Derartu Tulu, victorieuse du marathon de New York en 2009, double championne olympique du 10'000 mètres à Barcelone et à Sydney et triple championne du monde de cross country. Une megastar dans les rues de la Vieille Ville de Sion !
Chez les hommes, l'Ethiopien Tolossa Chengere s'impose pour la 4ème fois de justesse devant l'Erythréen Simon Tesfaye. Le meilleur Suisse et Valaisan, Tarcis Ançay, a réalisé une bonne course en prenant la 13ème place.
Le village des sponsors sur la Planta était très en verve grâce à la prestation remarquée d'un groupe musical de jeunes qui a animé le passage des coureurs durant l'après-midi. Malgré un froid de canard, les invités ont pu apprécier une raclette « réchauffante », sous une tente pleine à craquer.
Les parrains de la Course Titzé de Noël avaient assisté, auparavant, à une soirée « Vins et saveurs d'Europe » en guise de remerciement pour leur générosité à soutenir notre épreuve. Un moment gastronomique privilégié dans l'Espace de dégustation « le Sorcier ».
Le prix-souvenir 2009, qui depuis cinq ans, rend un hommage aux pionniers du cinéma amateur en Valais, retrace sur un DVD, l'épopée de nos bisses qui traversent falaises et rochers pour amener la précieuse eau dans nos prairies et nos vignobles. Des images à couper le souffle témoins d' un travail titanesque !
Notre coup de coeur 2009 soutenait l'association « Transport Handicap » qui, avec ses 150 chauffeurs bénévoles et ses 100'000 courses parcourues en plus de 2 millions de kilomètres, jette un pont entre le monde des personnes à mobilité réduite et le monde des personnes dites «valides».
Ce fut une très belle édition, glaciale par sa température mais chaleureuse par l'engouement des catégories écoliers et des élèves des classes primaires, précédés sur la ligne de départ par une demi-douzaine de joueurs de football américain, histoire de canaliser « la meute » lors du coup de pistolet. Spectaculaire !
11 décembre 2010 - 42e Course Titzé de Noël
Come back réussi de Christina Carruzzo et record battu chez les hommes avec Kipkorir. Avec à nouveau plus de 2000 coureurs classés, la 42ème édition de la Course Titzé de Noël a de nouveau été une magnifique fête de la course à pied.
La journée a commencé avec les tous petits, puis avec le concours interclasse initié par Christian Masserey avec une nouvelle fois un grand succès.
Suspens à la course des Elites Dames...
Cette édition voyait le retour de la multiple championne de Suisse du 1500 mètres et sociétaire du CA Sion Christina Carruzzo. Forte de belles courses effectuées avant l'épreuve de Sion, la sympathique athlète allait jouer les premiers rôles. C'est ce qui se passa avec néanmoins un handicap involontaire au départ. En effet, sans doute un peu stressée, par l'enjeu, elle prit une option qui lui fit faire un véritable contre la montre. Avec cette variante, elle se retrouva malgré elle en queue de peloton et du remonter une à une ses adversaires. L'ambiance fut grandiose, car Christina Carruzzo les reprit toutes une à une, pour échouer finalement à la 3ème place juste derrière la kenyane Chepwkony et la vainqueur éthiopienne de classe mondiale Dibaba. Quel spectacle!
Chez les hommes Elites, le public fut aussi gratifié d'une course d'exception avec la victoire et le nouveau record du parcours du kenyan Kipkorir. Après l'Escalade une semaine plus tôt, le longiligne kenyan mettait à nouveau tout le monde d'accord. Belle course du genevois Julien Lyon (meilleur suisse) et du sociétaire du CABV Martigny Pierre-André Ramuz.
Notre coup de coeur a été cette année en faveur de SOS futures mères via le ZONTA Club. Nos fidèles sponsors, la Ville, la Bourgeoisie, les bénévoles ont une nouvelle fois permis que cette course soit une réussite. Merci à eux pour leur soutien répété!
Certes, cette édition a été un belle cuvée tant sur le point de vue de l'engouement populaire que par la qualité des courses proposées, mais elle a été surtout marquée par le retour aux affaires d'une grande championne, Christina Carruzzo , qui quelques mois plus tard obtint un nouveau titre de championne suisse de cross aux casernes à Sion. Chapeau!
10 décembre 2011 - 43e Course Titzé de Noël
Cette édition de la Course Titzé de Noël a une nouvelle fois tenu toutes ses promesses avec à la clef un record de participation et un nouveau record du parcours chez les hommes.
Plus de 2600 coureurs ont pris part à la doyenne des courses en ville de Suisse avec 2 nouvelles catégories - titi et entreprise - qui ont connu pas mal de succès tant chez les sympathiques têtes blonds que chez les collaborateurs des entreprises présentes.
Succès populaire
Les inscriptions sur place n'ont non plus pas démérité puisque des prix souvenirs ont du une nouvelle fois être recommandé comme lors de l'édition de 2009. Encore merci aux clubs du Valais central qui ont joué le jeu de la patience.
La place de la Planta était une nouvelle fois pleine de monde dans l'après-midi avec de nombreuses animations, des cantines et un village des sponsors qui prend chaque année un peu plus d'ampleur.
Une nouvelle série de prix souvenir a été mise sur pied qui se prolongera sur 5 ans avec une boule de noël avec pour débuter comme premier monument bien connu des sédunois, la Tour des sorciers. Beau succès surtout auprès des petits.
Coup de coeur de ces deux dernières années : le Zonta club qui en a fait profiter l'association SOS futures mères. Celle-ci a énormément apprécié.
Record de Mbishei
Il y a 3 ans, lorsqu'il avait participé pour la première fois à la Course Titzé de Noël, le sympathique kenyan avait été battu sur le fil, mais on n'avait déjà pu voir l'étendue de son talent. Il avait même dit qu'il voulait revenir pour gagner. Chose faite avec un record à la clef. Belle lutte aussi du côté des Valaisans avec les Bumman, Lattion, Moulin et Ramuz.
Chez les femmes, belle course aussi avec la victoire de la kenyane Caroline Chewpkony et la magnifique 7ème place de la valaisanne Léanie Schweickhart.
Dernière édition pour Dominique Favre et Jean-Claude Joris
Cette édition avait aussi une saveur particulière, car elle coïncidait à la dernière du Président Dominique Favre et de son inséparable caissier Jean-Claude Joris. Pendant plus de 25 ans, ils ont oeuvré et façonné le visage de cette course qui est aujourd'hui l'une des 25 plus importantes de Suisse. Encore un grand merci pour votre engagement pour la course et le CA Sion.
8 décembre 2012 - 44e Course Titzé de NoëlUne édition magique
Malgré la neige tombée en abondance depuis vendredi matin et jusqu'à 5 heures samedi matin, le tracé était impeccable. "La voirie a réalisé un travail de titan", commente David Valtério, promu président du comité d'organisation pour cette 44ème édition de la Course Titzé de Noël. Il a vécu son baptême du feu avec sérénité.
"Les précipitations de ces 24 dernières heures ont retenu bon nombre de participants, surtout chez les enfants", ajoute-t-il.
"Malgré cela, nous établissons un nouveau record de participation avec 2'780 coureurs classés. Nous enregistrons un désistement d'environ 500 concurrents. Vendredi soir, il y avait 3'080 concurrents inscrits. Près de 200 participants se sont inscrits sur place.»
Malgré tout, le succès était au rendez-vous.
"La course des entreprises a attiré près de 300 concurrents", se réjouit encore le président. " Nous avions lancé cette catégorie l'an dernier. Bien sûr, l'expérience sera reconduite pour les prochaines éditions."
Pour terminer, David Valtério remercie les 200 bénévoles engagés pour la réussite de la manifestation ainsi que toutes les concurrentes et concurrents.
De son côté, Christian Masserey relève l'extraordinaire réussite du concours interclasses. "Il y avait 1'300 élèves inscrits. Finalement, on a pu compter sur la présence de 1'100 enfants répartis dans 100 classes. La barre des 1'000 est franchie. C'est génial."
Rendez-vous est pris pour la 45e édition, le samedi 14 décembre 2013.
14 décembre 2013 - 45e Course Titzé de NoëlUne 45ème édition pleine de succès
Cette 45ème édition a une nouvelle fois tenu toutes ses promesses. Mais où s'arrêtera la Course Titzé de Noël? Record de participation battu, ambiance du tonnerre dans les rues de la Vieille Ville de Sion et présence d'une championne olympique. Sous un soleil radieux, le 14 décembre dernier, ce ne sont pas moins de 3160 coureurs qui se sont élancés sur le célèbre tracé.
Catégorie entreprise, plus du double de participants.
Créée il y a deux ans, la catégorie entreprise est en train de devenir une course dans la course avec plus de 380 coureurs classés. Des réglages devront néanmoins être apportés au vu du nombre grandissant de participants. Quant au challenge interclasse, il reste toujours une valeur sûre avec une nouvelle fois cette année pas moins de 1000 têtes blondes à l'arrivée.
Nouveauté cette année un partenariat a été mis sur pied avec la Police cantonale et avec le BPA afin de sensibiliser les enfants à être visibles de nuit.
Deux magnifiques courses chez les Elites
Les courses de l'Elite ont une nouvelle fois tenue toute leur promesses avec de beaux duels tant chez les femmes que les hommes. A noter la place de meilleur suisse du sédunois Manu Sassi (9ème) et la superbe performance de la championne olympique de triathlon Nicola Spirig (3ème).
Remerciements
Après de nombreuses années d'activité, MM. Pierre Lambiel (responsable du parcours) et Alexis Voide (responsable des prix) ont souhaité passé la main. Encore un grand merci pour leur engagement.
13 décembre 2014 - 46e Course Titzé de Noël
Une 46ème édition record
Cette 46ème édition a une nouvelle fois été exceptionnelle. Record de participation battu, ambiance du tonnerre dans les rues de la Vieille Ville de Sion, plus de 600 participants en entreprises et deux belles courses chez les Elites. Sous un soleil radieux et une temperature printanière, le 13 décembre dernier, ce ne sont pas moins de 3641 coureurs - 3958 inscrits - qui ont foulé les pavés de la Vieille Ville.
Catégorie entreprise: la folie!
La 4ème édition de cette course a une nouvelle fois été exceptionnelle avec plus de 659 coureurs classés. Le flot de coureurs était continu sur le parcours et des solutions devront être mise en place pour fluidifier la course.
Nouveauté
Cette année un partenariat a été mis sur pied avec Suvaliv, l'Olympic Medical Center de la Clinique romande de réadaptation et le CA Sion. Des entraînements pour coach et pour les participants des entreprises ont été mis également sur pied.
Quand au challenge interclasse, il reste toujours une valeur sûre avec une nouvelle fois cette année pas moins de 981 têtes blondes à l'arrivée.
Une nouvelle catégorie, celle des Pères Noël a été mise sur pied avec déjà un joli succès. Affaire à suivre!
Avec Patrick Montel comme speaker des courses des Elites
Les courses de l'Elite ont une nouvelle fois tenu toutes leurs promesses avec de beaux duels tant chez les femmes que les hommes avec, comme speaker vedette, le journaliste de France Télévision Patrick Montel. A noter la place de meilleur suisse du tout nouveau naturalisé Abraham Tadesse (2ème) et la superbe performance du coureur valaisan du CA Sion, Miguel Allueva. Chez les dames, ce soint les kenyannes qui ont joué les premiers rôles. A noter la magnifique 5ème place de la valaisanne Laura Hrebec.
Remerciements
Après 34 ans comme speaker officiel de la course, Conrad Zengaffinen a souhaité passer la main. Encore un grand merci pour son engagement.
12 décembre 2015 - 47e Course Titzé de Noël
Une édition de tous les superlatifs?
Le 12 décembre dernier s'est déroulée la 47ème édition de la Course Titzé de Noël qui a une nouvelle fois connu un beau succès. Avec une météo clémente, pas loin de 4000 coureurs - 3948 classés et 4273 inscrits (nouveau record de participation) - ont foulé les rues de la vieille ville de Sion. Le point d'orgue final était la course des entreprises, avec pas loin de 900 participants qui ont eu le plaisir d'emprunter cette année un nouveau parcours passant par la Place du Midi.
L'interclasse : une valeur sûre
Dans l'après-midi, les différentes catégories jeunesse se sont élancées, avec comme feux d'artifice les courses de l'interclasse réunissant plus de 1000 élèves provenant des différentes écoles de la région sédunoise. La course des Pères Noël et l'adaptée ont une nouvelle fois apporté leur lot d'émotions.
Puis, grande nouveauté cette année, la soirée s'est poursuivie sous une grande tente sur la Place de la Planta où de nombreux athlètes ont refait leur course respective jusque fort tard...
Sur le plan médiatique, la Course Titzé de Noël a également bénéficié d'une couverture exceptionnelle cette année par le Nouvelliste, Rhône FM et Canal9. La télévision régionale était même présente sur la Place de la Planta avec son émission Omnibus.
Un trail pour le 50ème
Il a été annoncé que pour la 50ème édition en 2018 de la doyenne des courses en ville de notre pays, un trail, le Trail des Châteaux, serait organisé, sur une distance d'un peu moins de 30 km. Davantage d'informations suivront.
Enfin, il est à souligner que sans la participation de plus de 300 bénévoles, du Comité et des sponsors (en particulier la Ville de Sion), rien ne serait possible. Alors, encore un grand merci à eux et rendez- vous le 10 décembre prochain pour la 48ème édition !
10 décembre 2016, 48èmeUne nouvelle édition record !
La 48ème édition de la Course Titzé de Noël a poursuivi le trend des années précédentes grâce à un nouveau record de participation avec plus de 4200 coureurs classés.
L'an dernier, le Comité avait pris le pari risqué de monter une grande tente de fête sur la Place de la Planta. L'opération a été reconduite cette année avec une belle affluence en journée et également en soirée. Initiative concluante et définitivement maintenue pour les éditions futures.
La Course Titzé de Noël a attiré les foules dans deux catégories en particulier, celle de l'interclasses et celle des entreprises. Véritables courses dans la course et comptant pas loin de 1000 coureurs dans la deuxième, le tout dans une magnifique ambiance.
Avec Tadesse en guest starLa course des Elites a à nouveau tenu toutes ces promesses avec la présence du champion d'Europe de semi-marathon, le Suisse Abraham Tadesse, et de l'éthiopienne Tola Bekele Hellen qui ont fait le spectacle. Tant chez les dames que chez les hommes, il y avait à chaque fois des pelotons denses permettant aux coureurs suisses et valaisans de réaliser de très belles courses. Les meilleurs athlètes suisses et valaisans de la journée ont été respectivement chez les dames, Maja Neuenschwander et Laura Hrebec et chez les hommes Abraham Tadesse et Miguel Allueva du CA Sion.
Ce qu'il faut retenir avant tout de cette édition, c'est surtout l'ambiance qu'il y a eu durant la journée au fil des différentes courses, mais surtout le soir sous la tente de fête avec des personnes aux visages heureux dansant notamment sur les tables, au son d'une chanson mythique d'un célèbre chanteur français.
Encore une fois, la Course Titzé de Noël ne pourrait avoir lieu sans d'une part le soutien de l'ensemble de ses sponsors, en particulier la Ville de Sion par le Service des Sports et la Voirie, ainsi que le Fonds du Sport de la Loterie Romande, et d'autre part l'aide des plus de 300 bénévoles, à qui nous adressons encore une fois nos remerciements.
Le 50ème s'approchant à grands pas, la 49ème édition sera surtout une année de consolidation et de répétition générale avec l'édition-0 de notre nouvelle épreuve, le Trail des Châteaux.