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Après avoir publié mon article sur l'exploration de Mars dans la littérature européenne, je me suis souvenu que Les Navigateurs de l'Infini de J. H. Rosny aîné n'était pas le seul récit qui eût assimilé les extraterrestres à des couleurs et à des mélodies: un film bien connu l'a fait, Rencontres du troisième type, de Steven Spielberg, dont les extraterrestres se déplacent en vaisseaux colorés qui semblent être faits de cristaux imbriqués, et communiquent avec les hommes par le biais de la musique.
Comme ils lancent dans des âmes choisies des messages subliminaux, le récit de leur découverte s'apparente à une initiation, au dévoilement d'un mystère, bien qu'ils aient quelque chose de matériel, de physique qui correspond aux idées plutôt simplistes qu'on a acquises sur les êtres extraterrestres. L'essentiel reste de toute façon dans l'émerveillement, les étoiles mêmes brillant à l'image d'un éclat particulier, ce qui suggère que les êtres venus d'ailleurs les matérialisent, les font venir sur Terre.
Comme chez Rosny, les extraterrestres sont habités par un esprit de paix, et ils s'unissent à un homme qui par ses vertus est parvenu à les rejoindre en l'emmenant dans leur vaisseau. Eux-mêmes sont plutôt laids mais ils rappellent les êtres élémentaires tels que les imaginent les Japonais: tout blancs, petits et fins, lunaires - des sortes d'elfes, ou d'anges représentés par une forme de baroque nouveau, utilisant la technologie dans ses créations.
On a pu dire qu'avec La Guerre des mondes Spielberg renonçait à la vision humaniste de ses débuts. L'écrivain de science-fiction Gérard Klein, que j'aime beaucoup, dit, d'ailleurs, que l'avenir n'est plus ce qu'il était. Le marché de l'imaginaire a été envahi par la nostalgie d'un passé plein de magie, George Lucas, avec Star Wars, ayant participé à cette évolution. Mais ce sont surtout les vaisseaux spatiaux, qui sont passés de mode: on continue à s'extasier devant les machines et leurs capacités à prendre vie ou même à créer des mondes nouveaux, comme Matrix l'a montré. Les films d'extraterrestres envahissant la Terre montrent toujours chez ceux-ci des capacités techniques fabuleuses, fondées notamment sur le biomécanique. On voit des armures quasi organiques, aux mouvements libres et fluides, et ce n'est pas forcément pris en mauvaise part, plusieurs héros du bien disposant de ce genre d'outils. Il y a moins d'optimisme qu'autrefois, peut-être, mais les croyances n'ont guère évolué. Les extraterrestres demeurent liés à ce qui techniquement fonde la vie.