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Die zahlreichen Wasserwege auf dem schweiz. Territorium wurden militärisch wenig genutzt. Am ehesten brauchte man sie für den schon im MA belegten Truppentransport, bei dem zivile Schiffe zum Einsatz kamen. 1422 beispielsweise überquerte das nach Arbedo ziehende, 400-500 Mann starke Luzerner Kontingent den Vierwaldstättersee auf sieben Lastschiffen. Im Jan. 1798 landete ein Teil der franz. Invasionstruppen per Schiff in Nyon und Lausanne. Während des Dt.-Franz. Kriegs von 1870 setzten die Tessiner über den Vierwaldstättersee, um sich an die Rheingrenze zu begeben.
In der Schweiz fand keine einzige bedeutende Seeschlacht statt. Schiffe, manchmal auch Flösse, kamen jedoch bei Belagerungen oder bei Wasser-Land-Aktionen zum Einsatz. Strabon (Buch VII) berichtet von Kämpfen zwischen Römern und Vindelikern, die 15 oder 14 v.Chr. auf dem Bodensee stattfanden. 1375 griffen die Berner das Schloss Nidau von der Zihl aus an, indem sie ihre Waffen auf Booten installierten. Im Alten Zürichkrieg lieferten sich Schwyzer und Zürcher mehrere Gefechte um die Herrschaft über den Zürichsee (Belagerung von Rapperswil, Wasser-Land-Überraschungsangriff auf Hurden, Infanteriekampf von Floss zu Floss bei Männedorf 1445). In den Burgunderkriegen gelang es den Bernern nicht, die Garnison von Grandson vom Neuenburgersee her zu befreien, hingegen konnten sie bei der Belagerung von Murten nachts den Kontakt zur Stadt mittels Barken aufrechterhalten.
Dennoch verkehrten, wenn auch nur vorübergehend, K. auf Schweizer Seen. Auf dem Genfersee unterhielt das Haus Savoyen schon im 13. Jh. einen Verband kleiner K., die in den Häfen von Villeneuve (VD) und Ripaille (Thonon) vor Anker lagen. In den beiden Orten bestanden auch Schiffswerften. Im 17. und 18. Jh. erlebte der Schiffbau dank der Bemühungen der Genfer, Berner und Zürcher einen Höhepunkt. Um der savoy. Flotte die Stirn zu bieten, kreuzten Genfer Brigantinen (u.a. Le Soleil) und Berner Galeeren (Le Grand Ours, Le Petit Ours) auf dem Genfersee. Auf dem Zürichsee manövrierten neunzig Jahre lang die 1693 erbauten K. Der 1695 fertiggestellte Hafen von Morges diente sowohl Militär- als auch Handelszwecken. Doch die bescheidenen "Flotten" (wenige Schiffe) spielten nur eine geringe Rolle. Mehrere Projekte kamen nie zur Ausführung; nach den Bemühungen des letzten "Admirals", Auguste de Crousaz ( 1798), wurde die bern. Flottille 1793 abgerüstet.
Die Nachbarstaaten waren stärker am Einsatz von K.n interessiert als die Schweiz. Im 10. und 11. Jh. führte der Kampf um die Hoheit des Luganer- und Comersees zu Seekriegen. In den Müsserkriegen (1525-32) fanden auf dem Comersee heftige Kämpfe statt. Auf dem Bodensee griffen die Schweden 1633 die kaiserl. Truppen an. Während des franz.-piemontes. Kriegs gegen Österreich bildete 1859 der Langensee den Schauplatz militär. Operationen: Drei österr. Dampfschiffe zogen sich nach Magadino zurück, wo deren Besatzung interniert wurde. Die Eidgenossenschaft kaufte die österr. Schiffe (darunter das in der Schweiz gebaute Kanonenboot Radetzky), verkaufte diese aber bereits 1860 und 1861 wieder an die ital. Regierung.
Zu Beginn des 1. Weltkriegs besass die Schweiz im Gegensatz zu ihren Nachbarn Italien, Österreich, Bayern, Württemberg und Baden keinen einzigen Verband von K.n, weder auf den Tessiner Seen noch auf dem Bodensee. Zur Grenzüberwachung auf dem Bodensee benützte die Armee kleine Boote, die sie 1917 durch Motorboote ersetzte. Letztere wurden nach dem Krieg demobilisiert. Erst 1942 schuf man wieder eine Militärflotte, die auf den Grenz- und Réduitseen zum Einsatz kam und aus neun bewaffneten Patrouillenbooten sowie rund 50 requirierten Privatschiffen bestand. Daraus ergab sich die 1947 gegr. Kompanie, die sich ab 1961 in drei Kompanien (Bodensee, Genfersee, Tessiner Seen) gliederte. 1980 wurden diese mit zehn neuen Schiffen ausgestattet und seit 1995 haben sie ihre eigene Rekrutenschule. Die 1970 eingeführten Transportschiff-Detachemente - die letzten Schiffe verkehrten auf dem Vierwaldstättersee - wurden 1994 aufgelöst.
Literatur
– A. Naef, La flottille de guerre de Chillon aux XIIIe et XIVe siècles, 1904
– P. Bloesch, «Die Schiffspläne im Berner Staatsarchiv und in der Bibliothèque cantonale et universitaire in Lausanne», in BZGH 39, 1977, 37-66
– J. Meister, Kriege auf Schweizer Seen, 1986
Autorin/Autor: Alain François Berlincourt, Marco Jorio / AHB