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Sein Leben
Er wurde als Sohn eines Schmiedes im irischen County Meath geboren und wäre vermutlich seinem Vater in diesem Beruf nachgefolgt, hätte er nicht im Alter von achtzehn Jahren sein Augenlicht verloren. Viele Harfner Irlands waren Blinde, und so ermöglichte ihm die Chefin seines Vaters drei Jahre Unterricht auf der Harfe und stattete ihn mit Harfe, einem Führer und einem Pferd aus.
Mit einundzwanzig Jahren war seine Ausbildung zum Harfner beendet und sein Leben als reisender Harfner begann. Sein erster Gastgeber ermutigte ihn zum Komponieren. Ein glücklicher Moment für ihn, denn seine erste Komposition machte ihn in ganz Irland berühmt. » Sheebag and Sheamore
Die dreißig Silberknöpfe seiner Jacke waren seine Harfe, wenn er beim Reisen – auf dem Pferd sitzend – komponierte. Zur Ankunft bei seinem nächsten Gastgeber war die Komposition fertig zum Spielen. Anders als damals üblich, setzte er zuerst die Melodie und fügte dann die Worte hinzu. Fast alle Lieder Carolans tragen die Namen seiner Auftraggeber und Freunde. Sie sind wie musikalische Portraits, mit dem inneren Auge gesehen und mit den Klangfarben der Harfensaiten gemalt.
Manche seiner Kompositionen sind klingende Geschenke Carolans als Dank für besondere Gastfreundschaft, denn das Reisen war mitunter nass und kalt — und ein herzliches Willkommensein ein Segen für ihn. Diese Lieder tragen das von Carolan hierfür erfundene Wort „Planxty” und die Namen der Beschenkten in ihren Titeln. Sie stehen wie ein Jig im 6/8-Takt und sind voll dankbarer Lebensfreude — so, wie er sich nach einem Reisetag am warmen Herd mit einem Glas Whiskey in der Hand fühlte.