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Il decorso dell’otite media
Quali sono le cause dell’otite media?
Oltre agli agenti patogeni stessi, vi sono altri fattori che possono favorire l’insorgere dell’otite media:
- l’uso frequente del ciuccio o del biberon
- il fumo di tabacco / il fumo passivo
- molti contatti con altri bambini
- un’adenoide ingrossata (influisce sulla ventilazione dell’orecchio medio)
- allergie
- lesioni o corpi estranei nell’orecchio
- immersioni
- rumori forti
- stress
Quali sono i sintomi?
I tipici sintomi di un’otite media sono:
- dolori all’orecchio
- mal di testa
- prurito
- vertigini
- perdita dell’udito
- fastidiosa sensazione di pressione
- ronzii nelle orecchie
- febbre
- fiacchezza
- nausea e vomito
Riconoscere il mal d’orecchio nei bambini piccoli o nei neonati
I bambini piccoli non sempre sono in grado di descrivere accuratamente i loro sintomi; pertanto, in caso di mal d’orecchio, voi genitori potete prestare attenzione a quanto segue:
- frequente trazione o sfregamento dell’orecchio
- sonnolenza
- pianto, irrequietezza o irritabilità, soprattutto di notte
- difficoltà a dormire o a mangiare
- febbre alta (può indicare la presenza di un’infezione)
- liquido / muco appiccicoso che fuoriesce dall’orecchio (può indicare la presenza di un’infezione auricolare)
Quando è necessario rivolgersi a un medico in caso di otite media?
Otiti medie gravi o ricorrenti richiedono un trattamento medico. Se voi o vostro figlio / vostra figlia lamentate forti dolori auricolari, febbre, secrezioni dall’orecchio o problemi di udito, dovete subito rivolgervi a un medico o a una medica.
Inoltre, per i bambini, se
- il bambino ha meno di sei mesi e presenta segni di dolore all’orecchio (cfr. sopra)
- il bambino soffre di dolori molto forti o ha la febbre alta
- il mal d’orecchio peggiora o non migliora al massimo dopo 72 ore
Per diagnosticare l’otite media, il medico o la medica effettua un’otoscopia (esame dell’orecchio). In questo modo si evidenziano alterazioni del timpano o del condotto uditivo esterno, nonché arrossamenti, gonfiori o accumulo di liquidi.
Quanto ci vuole per guarire?
L’otite media guarisce da sola nel giro di pochi giorni. In rari casi, l’infiammazione può durare fino a due settimane. Per i bambini, il medico o la medica può consigliare un controllo dopo due o tre giorni. In caso di mancata guarigione o se l’infezione si ripresenta, possono essere prescritti antidolorifici e antibiotici. Inoltre, agli adulti spesso si consigliano gocce nasali decongestionanti o spray appositi.
Quali sono le conseguenze dell’otite media?
Un’otite media di solito guarisce senza conseguenze. Tuttavia, se l’infiammazione si ripresenta e lascia cicatrici, può compromettere la capacità uditiva e lo sviluppo del linguaggio del bambino.
In casi molto rari e se i medicamenti non aiutano a guarire, si può arrivare a un’estensione dell’infiammazione (ad esempio, fino al padiglione auricolare o all’osso temporale) o alla rottura del timpano. Quindi, non appena il dolore si manifesta, è sempre meglio che un medico o una medica compia accertamenti. Tuttavia le complicazioni sono piuttosto rare, anche nei bambini.