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Historia del ópalo e información básica por Sophy Geneva
Los escritores han comparado los ópalos con volcanes, galaxias y fuegos artificiales. Los admiradores le dieron a los ópalos extraordinarios nombres poéticos como Pandora, Light of the World y Empress. En la antigua Roma, esta joya simbolizaba el amor y la esperanza. Los romanos le dieron un nombre, opalus, que era sinónimo de "piedra preciosa".
En el 75 d. C., el erudito romano Plinio observó: “Algunos ópalos llevan tal juego dentro de ellos que igualan los colores más profundos y ricos de los pintores. Otros ... simulan el fuego llameante del azufre ardiente e incluso el resplandor brillante del aceite ardiendo ". Se maravilló de que esta gema caleidoscópica abarcara el rojo del rubí, el verde de la esmeralda, el amarillo del topacio, el azul del zafiro y el púrpura de la amatista.
Muchas culturas han atribuido al ópalo orígenes y poderes sobrenaturales. Las leyendas árabes dicen que cae del cielo en relámpagos. Los antiguos griegos creían que los ópalos les daban a sus dueños el don de profecía y los protegían de las enfermedades. Los europeos han considerado durante mucho tiempo a la gema como un símbolo de esperanza, pureza y verdad.
El ópalo se considera una piedra de nacimiento de octubre. Algunas personas piensan que es desafortunado que alguien nacido en otro mes use un ópalo. Pero esa superstición en particular proviene de una novela escrita en el siglo XIX (Ana de Geierstein por Sir Walter Scott), y no de ninguna creencia o experiencia antigua. De hecho, a lo largo de la mayor parte de la historia, el ópalo ha sido considerado como la gema más afortunada y mágica de todas porque puede mostrar todos los colores. Una vez, se pensó que tenía el poder de preservar la vida y el color del cabello rubio. GIA
Hay tres aspectos principales de la calidad de un ópalo:
Color: color de fondo y juego de colores
Patrón: disposición del juego de colores
Claridad: transparencia y cantidad de inclusiones
Color: color de fondo y juego de colores
COLORES ÓPALOS
Un ópalo puede mostrar un solo color, dos o tres colores o todos los colores del arco iris. Opal muestra el color de fondo además del juego de colores. El color de fondo, también llamado color corporal, es causado por la suspensión de pequeñas impurezas dentro de las esferas de sílice del ópalo. Los ópalos a menudo se dividen en tipos según el color de fondo. Aunque hay muchas categorías diferentes de ópalos, aquí están los cinco tipos principales:
Ópalo negro: Si todos los demás factores de calidad son iguales, muchos compradores prefieren el color de fondo oscuro del ópalo negro. Esto se debe en parte a que el juego de colores tiende a destacarse de forma atractiva sobre un fondo oscuro. El contraste del juego de colores con el color del cuerpo hace que los ópalos negros sean muy populares. Además, los ópalos negros se consideran los más raros (los ópalos blancos son más comunes).
Ópalo blanco: Un ópalo con un traslúcido a blanco opaco y otros fondos de color claro (color del cuerpo) con juego de colores se llama ópalo blanco.
Ópalo de fuego: El ópalo de fuego es de transparente a translúcido con un color de cuerpo que suele ser amarillo, naranja o rojo. Este material, que puede mostrar juegos de colores, también se conoce en el comercio como "ópalo mexicano" u "ópalo de fuego mexicano".
Ópalo de Boulder: El ópalo de Boulder es de translúcido a opaco con juego de colores dentro de una roca anfitriona. Existen capas delgadas de ópalo dentro de la roca huésped (llamada matriz). El ópalo se corta con la matriz adjunta y es parte de la gema terminada.
Ópalos de Boulder
Los ópalos de Boulder pueden mostrar un intenso juego de colores.
Ópalo de agua y cristal: El ópalo de cristal es transparente a semitransparente con un fondo claro. Este tipo de ópalo puede mostrar un excelente juego de colores. El ópalo de agua puede mostrar o no un juego de colores. Si muestra un juego de colores, es tenue y cubre solo pequeñas porciones de la gema.
Juego de colores
Juego de colores podría ser el aspecto más espectacular de la apariencia de un ópalo. No importa el color o la combinación de colores, el juego de colores debe ser vívido para obtener una calificación alta. En otras palabras, los amantes del ópalo valoran el juego de colores brillante sobre el juego de color tenue.
-Secundario en importancia a la fuerza del juego de colores es su rango. Si el juego de colores de un ópalo no solo es brillante, sino que también abarca todo el espectro, es muy raro y valioso. Sin embargo, no todos los ópalos preciosos brillan con todos los colores del arco iris. En algunos, el juego de colores consta de un solo color principal y dos o más colores secundarios.
Cuentas de ópalo de color claro El juego de colores deseable se descompone aún más por los colores mismos. Tradicionalmente, el rojo se considera el mejor color prominente, el naranja el siguiente más deseable, seguido del verde. Sin embargo, los colores preferidos pueden variar según la moda o las preferencias personales.
Además, el juego de colores de un ópalo puede cambiar junto con el ángulo de visión o el tipo de luz. Por ejemplo, el rojo puede dominar en la misma parte de un cabujón de ópalo donde el azul domina cuando se ve desde un ángulo diferente.
Los ópalos más valiosos muestran juegos de color desde todos los ángulos.
Patrón: disposición del juego de colores
Patrones de color de ópalo raros y comunes
Los patrones tienen un gran impacto en el valor y, una vez más, suponiendo que todos los demás factores sean iguales y que el ópalo tenga un buen brillo, un ópalo estampado sería más valioso que uno sin ningún patrón.
PATRONES DE OPAL TIPO PEQUEÑO
Los patrones de tipo pequeño, por ejemplo, el disparo de alfileres, son menos deseables que los patrones de barrido amplio o los destellos grandes. Los patrones más grandes y buscados incluyen patrón de paja, patrón de escritura china, patrón de cinta, arlequín y destellos rodantes, porque son más distintos.
¿CUÁLES SON LOS PATRONES DE ÓPALO MÁS RAROS?
Los estallidos de estrellas o rayos solares se encuentran entre los más raros. Otros patrones incluyen cola de pavo real, bloque, losa, sierra de calar, rayas, destello ancho y abanico, por nombrar solo algunos.
ÓPALOS ÚNICOS
Antes de concluir, algunos ópalos tienen patrones que son únicos y, por lo tanto, el propietario o el minorista los nombran en consecuencia, respectivamente. Por ejemplo, hay un ópalo australiano negro que muestra amplios destellos que se asemejan a la Ópera de Sídney y, por lo tanto, el minorista lo llama "Ópera", que en este caso era Cody Opal de Australia.
Claridad: transparencia y cantidad de inclusiones
Con un ópalo, la claridad es su grado de transparencia y ausencia de inclusiones. La claridad de un ópalo puede variar desde completamente transparente hasta opaco. Los expertos valoran diferentes niveles de claridad para diferentes tipos de ópalo. Por ejemplo, en el ópalo de cristal, los expertos admiran la transparencia, mientras que en el ópalo negro prefieren un fondo opaco. Cada uno proporciona el mejor fondo para mostrar el juego de colores en su tipo de ópalo individual. Un color de fondo turbio o lechoso reduce el valor de cualquier ópalo. Hace que la gema sea menos atractiva y, a veces, puede indicar una falta de estabilidad.
Hay varios tipos de características de claridad del ópalo que afectan el valor. Los ópalos, como otras gemas, pueden tener fracturas, hoyos y otras imperfecciones superficiales. Un ópalo también puede contener fragmentos de su roca anfitriona, llamada matriz. La matriz en un ópalo pulido suele ser, pero no siempre, perjudicial para su apariencia y valor. Depende del tipo de ópalo.
Si un ópalo pierde humedad, puede provocar agrietamiento: una fina red de grietas que se asemeja a una telaraña. La pérdida de humedad puede ser causada por calor o sequedad excesiva, o por exposición a luz brillante o luz solar directa. El agrietamiento se puede prevenir al no mostrar nunca ópalos en lugares, como escaparates, donde estén expuestos a estas condiciones.
Incluso si los ópalos agrietados no se rompen de inmediato, tienen poca durabilidad en las joyas y las fracturas estropean la belleza y la claridad de la gema. Para el control de calidad, los productores y distribuidores seleccionan ópalos que sospechan que finalmente podrían enloquecer. Los comerciantes que compran voluntariamente ópalo enloquecido lo hacen porque tiene un precio mayorista más bajo que el ópalo en buen estado. Esto significa que pueden venderlo a un precio minorista más bajo.
CORTE DE ÓPALO
El cortador considera el color, el patrón y la claridad de un ópalo al planificar la gema terminada. Al igual que con muchas piedras de colores de alta calidad, es posible que los ópalos excepcionales no se corten en tamaños y formas estándar.Los cortadores generalmente crean rubíes o zafiros excepcionales, por ejemplo, de una manera que ahorra peso o maximiza el color, incluso si el resultado es una proporción desigual joya. En una estrategia similar, los cortadores de ópalo generalmente cortan en bruto de alta calidad para mostrar su espectacular juego de colores.
Para lograr este objetivo, los cortadores pueden modelar ópalos finos en formas grandes e irregulares que mantengan el mayor juego de colores posible. Los diseñadores colocan estas costosas gemas únicas en piezas personalizadas.
Por otro lado, los cortadores suelen fabricar ópalo blanco de calidad comercial y ópalo ensamblado en tamaños calibrados estándar, generalmente óvalos.
El corte de un ópalo fino debe ser simétrico. Si es un cabujón, la cúpula debe estar bien redondeada. Las superficies abovedadas brindan el mejor juego de colores y hacen que la piedra parezca vívida desde la mayoría de los ángulos de visión. Si el cabujón es plano, puede ser vulnerable a la rotura, especialmente durante el montaje en joyería. Si es demasiado alto, puede ser difícil colocar joyas.
Peso en quilates
Los ópalos vienen en una amplia gama de tamaños y pesos en quilates. El ópalo tiene una densidad relativamente baja en comparación con muchas otras piedras preciosas, por lo que incluso los tamaños más grandes pueden ser cómodos de usar.
Los tamaños comunes para muchos de los cabujones de ópalo engastados en joyería son 6 × 4, 7 × 5 y 8 × 6 mm.
El fuego de Australia, un gran ópalo sin cortar, pesa 998 gramos o poco menos de 5.000 quilates. Australia Meridional es uno de los pocos lugares de la Tierra donde se pueden encontrar ópalos de este tamaño. Aproximadamente el 90% de los ópalos del mundo son de Australia.