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La finale du simple dames de Roland-Garros proposera une affiche inédite samedi. L'outsider Karolina Muchova (WTA 43) défiera la tenante du titre et grande favorite Iga Swiatek (no 1)
La Tchèque a créé la surprise en sortant en demi-finale la Bélarusse Aryna Sabalenka (no 2), s'imposant 7-6 (7/5) 6-7 (5/7) 7-5 en 3h13' après avoir effacé une balle de match. La Polonaise a pour sa part dominé la Brésilienne Beatriz Haddad (no 14) 6-2 7-6 (9/7) en 2h09' en début de soirée.
Iga Swiatek, qui n'a pas lâché le moindre set depuis le début du tournoi, partira évidemment avec les faveurs du pronostic samedi dès 15h. Elle a remporté ses trois premières finales de Grand Chelem, à Roland-Garros en 2020 et en 2022 ainsi qu'à l'US Open en 2022, et restera quoi qu'il arrive no 1 mondial.
Karolina Muchova vivra elle sa première finale dans un Majeur, un an après avoir été contrainte à l'abandon durant son 3e tour à Roland-Garros après s'être tordu la cheville droite. Mais, à 26 ans, elle possède suffisamment d'expérience pour ne pas se laisser submerger par les émotions.
La Tchèque a en tout cas démontré toute sa rage de vaincre jeudi après-midi. Même si Aryna Sabalenka l'a il est vrai bien aidée: la Bélarusse a en effet craqué dans le «money time», perdant les cinq derniers jeux du match après avoir mené 5-2 30/40 sur le service adverse dans la manche décisive.
Douce revanche
En larmes une année plus tôt à l'heure de quitter Paris après qu'une blessure à la cheville droite l'avait contrainte d'abandonner pendant son 3e tour, Karolina Muchova savoure d'ores et déjà une douce revanche sur le sort. Sa prometteuse carrière a en effet été souvent freinée par des pépins physiques.
La Tchèque avait ainsi atteint les demi-finales de l'Open d'Australie et la 19e place mondiale en 2021 avant d'être stoppée pendant six mois par une blessure abdominale. Classée au-delà du 230e rang durant l'été 2022, elle n'occupait encore que la 151e position du classement WTA à l'heure d'aborder l'exercice 2023.
Rien ne laissait présager un tel parcours à Roland-Garros, où elle a pris confiance dès le 1er tour en sortant la 8e mondiale Maria Sakkari. Samedi, Karolina Muchova tentera de conclure de la plus belle des manières sa quinzaine dans une finale où elle n'aura selon l'expression consacrée rien à perdre.
Bousculer Swiatek
Si elle a regardé la deuxième demi-finale, Karolina Muchova a en tout cas pu constater qu'il était possible de bousculer Iga Swiatek sur terre battue. Beatriz Haddad Maia l'a fait jeudi, certes grâce notamment à son redoutable coup droit de gauchère, mais aussi grâce à un jeu particulièrement offensif.
La Brésilienne, qui jouait sa première demi-finale majeure, s'est même procuré une balle d'égalisation à un set partout à 6/5 dans le tie-break du deuxième set. Mais Iga Swiatek a écarté le danger avant de conclure sur sa deuxième balle de match pour se hisser pour la troisième fois en quatre ans en finale à la Porte d'Auteuil.
ats