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Le pneumocoque se transmet de personne à personne par des gouttelettes respiratoires5, produites par exemple lorsque le patient infecté tousse. Notons que le pneumocoque peut également causer des infections plus sévères (septicémies6 ou méningites7).
Streptococcus pneumoniae
Deux font la paire.
Le pneumocoque également appelé Streptococcus pneumoniae est un coque dit Gram1 positif, car il est coloré par le violet de Gentiane. Il s’observe au microscope généralement par groupe de 2 bactéries (diplocoques).
Une armure protectrice
Le pneumocoque possède une capsule2 qui le protège des policiers du sang (les macrophages3 et les neutrophiles4). Les macrophages qui sont présents au niveau des poumons représentent la première ligne de défense contre les microbes dangereux pour la santé (pathogènes) au niveau des poumons. Ainsi, le pneumocoque grâce à sa capsule résiste aux macrophages du poumon et représente la première cause de pneumonie.
Transmis par des gouttelettes
Sensible aux antibiotiques
Aujourd’hui, la plupart des pneumocoques restent sensibles à la pénicilline et à ses dérivés. Cependant, l’utilisation excessive des antibiotiques, par exemple pour des infections virales pour lesquelles l’antibiotique est inutile, risque de conduire progressivement à une augmentation du taux de résistance des pneumocoques à la pénicilline8 et à ses dérivés.