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Capitale d'un nouveau canton
Palais de Justice de Montbenon
Le Palais de Justice de Montbenon domine la vaste esplanade du même nom, parc fleuri parmi les plus magnifiques de Lausanne et qui, situé sur l’arête de la colline, offre une imprenable vue sur le lac et les Alpes.
Cette situation exceptionnelle est due à l’importance du monument, construit entre 1881 et 1886 par l’architecte Benjamin Recordon pour abriter le Tribunal Fédéral, plus haute autorité judiciaire de Suisse.
L'architecture se fait elle aussi le reflet de la solennité de la fonction. Déclinant un vocabulaire ornemental inspiré de la Renaissance française, un corps central massif articule deux ailes terminées de pavillons. D’imposantes colonnes ajoutent au ton emphatique que l’on retrouve à l’intérieur, notamment dans le grand hall.
La façade est couronnée de sculptures allégoriques représentant la Force, l’Helvétie et la Loi. Dans les années qui suivent la construction, toute une série de monuments célébrant les emblèmes du patriotisme vaudois et suisse sont installés dans le parc: stèles, bustes, statues ou chapelle diverses mettent ainsi à l’honneur des personnalités comme Alexandre Vinet ou Guillaume Tell. Le palais accueille aujourd’hui le Tribunal du district, le Tribunal Fédéral ayant été déplacé au parc Mon-Repos dans les années 1920.