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Les républicains critiquaient dimanche le président démocrate Joe Biden pour sa gestion, selon eux, pas assez ferme de l'incident du ballon chinois, abattu la veille par l'armée américaine après avoir survolé les Etats-Unis durant plusieurs jours. Les restes doivent maintenant être récupérés lors d'opérations en mer.
«Pourquoi cela a-t-il pris aussi longtemps pour le révéler aux Américains?», lui a demandé sur CNN le sénateur républicain Marco Rubio, vice-président de la commission du Sénat américain sur le renseignement:
M. Biden a indiqué avoir donné l'ordre mercredi d'abattre «dès que possible» le ballon, entré une première fois dans l'espace aérien américain le 28 janvier au-dessus de l'Alaska, puis une seconde au niveau de l'Idaho, dans le nord-ouest des Etats-Unis, le 31 janvier, soit mardi.
La zone sur laquelle ceux-ci s'étendent, après l'opération menée au large de la côte de Caroline du Sud, fait plus de 11 kilomètres, a souligné dimanche matin sur CNN le ministre américain des Transports, Pete Buttigieg:
L'entrée de ce ballon chinois dans l'espace aérien américain, dont le Pentagone assure qu'il s'agit d'un ballon espion, a attisé les tensions entre Washington et Pékin, et provoqué l'annulation de dernière minute d'une visite du chef de la diplomatie américaine, Antony Blinken, en Chine.
Pékin, qui soutient qu'il s'agissait d'un aéronef civil, a accusé les Etats-Unis d'avoir «surréagi» en employant la force, et a dit se «réserver le droit» de répliquer. (sda/ats/afp)