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一项研究发现，学习过英语的德语区儿童在以后学习法语时会容易很多。科研人员在报告中提到，把这个学习顺序倒过来可能也会有同样效果，并强调在幼年时就开始学习新语言的好处。
对在小学阶段引入两门外语学习持批评意见的人士称，这会令儿童精力透支。
但为瑞士国家科学基金会(Swiss National Science Foundation)而做的这项名为“提前学英语-过份的要求还是机遇？”的研究却指出，小学生会从不止一门的语言学习中获益。
研究对30个已经开始英语教学的小学班级进行调查，并关注他们在法语学习中的进展程度。研究还同样对20个没有提前学过英语的班级做了测试。
这项调研由瑞士中部师范大学(Central Switzerland University of Teacher Education)的专家于2005年至2008年进行，其中第一类班级集中于瑞士中部的上瓦尔登州(Obwalden)、施维茨州(Schwyz)和楚格州(Zug)，第二类班级则集中于卢塞恩州(Lucerne)。
快行道
调查显示，儿童在学习第二门新语言时会从之前的语言学习中受益。那些从3年级(9到10岁)就开始学英语的学生在学习了一年的法语之后，他们对法语的书面及口语的理解能力要强过只学习法语的学生。
调研主任安德瑞阿·海尼·赫提(Andrea Haenni Hoti)解释说，这一好成绩要归功于在学习第一门外语时积累的经验。在学习第三门语言时，学习者能够参考第二语言及他们的母语。而且他们有更广阔的语言对比范围可供应用。
“已有的语言知识会对外语学习起到帮助作用。具有良好德语水平的儿童的英语和法语会学得更好，”海尼·赫提告诉swissinfo。
她补充说，在家庭中学习的语言知识，例如阿尔巴尼亚语或葡萄牙语(瑞士境内人数最多的移民群)，也有助于这些读德语学校的儿童的法语学习。在双语环境中长大的儿童在听力理解方面会有更多优势。
受调查的儿童在英语与法语之间更偏向于前者。但科研人员相信，如果他们先学习的是法语，那么他们应该会更喜欢法语。
动力
提前开始上英语课，对儿童以后学习法语的动力没有什么影响。对那些首先开始学习法语的儿童亦是如此。
科研人员指出，动力其实另有所在。如果儿童对法语知识的领会越好，那么他们学习的动力就越强。总体上来说女孩比男孩更有动力。
研究还显示，成长在单语环境中的儿童比多语环境下的儿童学习法语的动力要小得多。成绩差的学生在语言测试中的成绩也差，但海尼·赫提不认为这便是限制外语学习的论据。
“难道因为小部分儿童负担过重，我们就应该阻止大部分儿童多学习两门语言吗？”
压力？
大多数儿童喜欢上外语课，尽管四分之一的孩子表示自己有时害怕说错而感到有压力。“差不多有相同数量的儿童有时觉得挑战还不够大，”海尼·赫提透露。
科研人员没有发现能暗示贫困儿童学语言的能力差的证据，可是他们表示机会并不均等。
来自更重视教育的家庭的孩子在学习法语时也有优势。如果孩子生活的家庭环境不鼓励外语的学习，那么这会对学习第二或第三门语言产生负面作用，而这个问题不是学校能解决得了的。
就象海尼·赫提总结的那样：“如果你不向贫困开战，那么你就是默认贫困家庭的孩子在不平等机遇的环境中成长这样的事实。”
瑞士资讯(swissinfo.ch)，Etienne Strebel
英语先行还是法语先行？
各州教育局局长会议(Conference of Cantonal Education Directors)-制订教育政策的国家机构-于2004年决定，小学儿童应该学习两门母语之外的语言。
德语区有些地区从3年级(9到10岁)开始开英语课，5年级(11到12岁)时开始上法语课。
另一些德语州则先开设法语课，如伯尔尼州(Bern)、索洛图恩州(Solothurn)和巴塞尔州(Basel)。
在瑞士法语区，则从3年级开始开德语课。
瑞士的语言多样性和语言能力
国家科研项目“瑞士的语言多样性和语言能力”(Multilingualism and language skills in Switzerland，简称NFT 56)对本国的传统语言多样性(4种官方语言)进行研究，这种语言多样性已经成了瑞士社会的普通特征。
它一方面为学校教育和社会带来了问题，另一方面却为瑞士的语言资源敞开了机遇之门。
自2006年起，NFP56就开始受政府授权对瑞士各语言的保护、推广和利用的基本原则进行研究。
该项目内的大多数研究已接近尾声或已取得结论。