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Bassekou Kouyate wurde in Garana, einem Dorf am Ufer des Nigers, geboren und wuchs in einem musikalischen Umfeld auf. Seine Mutter war eine begnadete Sängerin, sein Vater einer der besten Ngoni Spieler seiner Zeit. Als Griot (die Kaste der Musiker und Geschichtenerzähler) begann er bereits im frühen Alter Ngoni zu spielen. Die Ngoni ist eines der ältesten Saiteninstrumente Afrika und gilt als "Vorfahre" der Lauten. Als Jugendlicher zog Bassekou Kouyate dann nach Bamako, wo er dieSängerin Amy Sackoheiratet und mit ihr auf Hochzeiten und Veranstaltungen spielte. Bald lernte er Musiker wie Toumani Diabate oder Ali Farka Toure und begann international Karriere zu machen.Er revolutionierte das Ngoni-Spiel, indem er das Instrument an Verstärker und Effektgeräte anschloss aber immer auch der traditionellen Spielweise treu blieb. 2013 wurde Kouyate vom BBC zum"Best African Artist of the Year" gekürt und der Independent schrieb nach dem Preisträgerkonzert in der Royal Albert Hall in London: "The best rock'n'roll band in the world."Alle 5 Alben, die er bislang herausbrachte,waren für mehrere Monate in den Top 10 der World Music Charts Europe (viele davon auf Platz 1)und wurden von der internationalen Presse gefeiert. (e.g. Songlines: Best World Music Artist 2014)Der amerikanische Bluesmusiker Taj Mahal sagte über ihn:"Bassekou ist ein Genie und der lebende Beweis dafür, dass der Blues aus Mali kommt". Damon Albarn lud ihn zweimal zum "Africa Express" ein und er teilte die mit Künstlern wie Sir Paul McCartney, Joachim Kühn, Taj Mahal oder Ali Farka Toure. Mit seiner "groovigen" Band Ngoni ba, die aus Ngonis verschiedener Stimmung, diverse Perkussionsinstrumente und der fantastischen Sängerin Amy Sacko besteht, ist er bereits weltweit auf renommierten Festivals (z.B Glastonbury, Roskilde, Fuji Rock Festival, North SeaJazz Festival) und in Konzerthäusern wie der Elbphilharmonie erfolgreich aufgetreten.