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C'est mal parti pour Nashville en demi-finale de la Conférence Ouest de NHL. Les Predators de Roman Josi et Kevin Fiala ont été battus 4-1 à domicile par les Winnipeg Jets.
La meilleure équipe de la saison régulière s'est heurtée à un mur durant l'acte I de cette demi-finale. Son nom: Connor Hellebuyck. Le gardien de Winnipeg, qui restait sur deux blanchissages au tour précédent, s'est fait l'auteur de 47 (!) arrêts face aux Predators.
Ceux-ci n'ont trouvé l'ouverture qu'une seule fois, par Kevin Fiala. L'attaquant saint-gallois a inscrit le 1-3 à la 42e minute après une belle combinaison.
"Nous avons pourtant disputé un bon match", a estimé l'autre Suisse des Predators, Roman Josi. "Nous avons tiré de nombreuses fois au but et exercé une forte pression sur notre adversaire. Mais le puck ne voulait pas rentrer...", a ajouté le défenseur bernois.
Roman Josi a oublié de mentionner que, contrairement aux Jets, les Predators n'ont pas été aidés par leur gardien Pekka Rinne. Dans un mauvais soir, le Finlandais a été remplacé à l'issue du deuxième tiers, alors qu'il affichait un taux d'arrêts misérable (81,3%).
Connor Hellebuyck a été logiquement été élu homme du match, devant son coéquipier Mark Scheifele, auteur de deux buts. La troisième étoile est revenue à Kevin Fiala.
Mené 1-0 par la dernière franchise canadienne en lice dans ces play-off, Nashville doit désormais se reprendre dimanche soir, toujours devant son public.