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Durant ces dernières années, l’utilisation de tests de vitamine B12 a fortement augmenté en Suisse. Ces tests sont pratiqués sur les patients qui risquent ou sont soupçonnés de manquer de vitamine B12. Le rapport avait pour objectif d’étudier les avantages et les inconvénients de différents tests de ce type ainsi que la nécessité de recourir à un test avant une remise de vitamine B12.
Les études consultées traitaient de différents sujets. Certaines se penchaient sur la précision diagnostique des tests de vitamine B12, d’autres sur l’effet de leurs résultats sur les décisions prises ensuite par les professionnels de la santé traitants. D’autres études encore s’intéressaient au dosage et au déroulement de la thérapie. Le rapport ne permet pas de tirer des conclusions claires. Cependant, il est certain qu’une carence de vitamine B12 à long terme peut endommager l’organisme.
La « médicalisation » croissante des vitamines, engendrant des tests inutiles, constitue l’une des questions sociales et organisationnelles relevées par le rapport. Plusieurs possibilités existent afin de réduire le nombre de tests superflus : une meilleure information des médecins, une durée de consultation prolongée et la suppression des tests de vitamine B12 des kits de test. Dans le cadre du questionnement éthique en lien avec la possibilité de faux résultats, le rapport montre que les dommages qui pourraient en découler peuvent être considérés comme minimes.
Le rapport conclut que les connaissances à disposition ne permettent pas de déterminer quand il convient d’utiliser quel test de vitamine B12 ou quelle combinaison de tests. Elles ne permettent pas non plus de savoir si les tests ont une influence sur le traitement. De plus, il n’existe pas de procédure uniforme chez les médecins suisses pour déterminer quelles méthodes de test utiliser, à quel moment, combien de fois et dans quel ordre.