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Scienziati australiani intendono dimostrare che il gas esilarante, o ossido nitroso, comunemente usato dai dentisti, può essere la chiave per trattare forme gravi di depressione in soggetti che non hanno risposto alle terapie standard. Nella sperimentazione in corso con risultati positivi presso l’Alfred Hospital di Melbourne, i pazienti inalano circa la stessa quantità di gas di chi riceve un'otturazione dentaria.
"La ragione per cui crediamo che l'ossido nitroso sia molto probabilmente così efficace, è che agisce attraverso percorsi completamente differenti nel cervello, rispetto a tutti i normali farmaci antidepressivi", scrive il responsabile dello studio, professor Paul Myles, sul sito dell’Alfred Hospital.
A differenza degli antidepressivi tradizionali, che aumentano i livelli di serotonina, questo trattamento ha come obiettivi le cellule nervose nel cervello legate all'eccitabilità.