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27. Okt. (Reuters) – Panama werde alle neuen Bergbauprojekte ablehnen, sagte sein Präsident am Freitag, während seine Regierung einen umstrittenen Vertrag zur Verlängerung des Betriebs einer großen Kupfermine um zwei Jahrzehnte verteidigt, der wachsende Proteste ausgelöst hat, die dessen Annullierung fordern.
Präsident Laurentino Cortizo kündigte an, dass die neuen Bergbaubeschränkungen sowohl für zukünftige Bergbauprojekte als auch für diejenigen gelten werden, die derzeit Genehmigungen beantragen.
„Sie werden alle abgelehnt. Dieses Verbot tritt ab heute in Kraft“, schrieb er in einem Beitrag auf X.
Der plötzliche Bergbaustopp erfolgt etwa eine Woche, nachdem Cortizo einen überarbeiteten Vertrag gelobt hatte, der es der lokalen Einheit von Canada’s First Quantum (FM.TO) ermöglicht, das lukrative Panamabrückenprojekt weiter zu betreiben.
Die verlängerte Konzession von First Quantum für den weitläufigen Tagebau garantiert den Staatskassen mindestens 375 Millionen US-Dollar pro Jahr und ermöglicht gleichzeitig den Betrieb für mindestens weitere 20 Jahre, wobei weitere Verlängerungen möglich sind.
Tausende Demonstranten gingen auf die Straße, um den Deal sowie die Umweltkosten der Mine zu kritisieren und ihren Rückzug zu fordern.
Am Freitag zuvor bestätigte Wirtschaftsminister Hector Alexandre Cortizos Unterstützung für den Vertrag.
„Panama ist ein Bergbauland“, sagte Alexander gegenüber Reuters und wies darauf hin, dass die Wirtschaft des Landes ohne die Mine in diesem Jahr kaum wachsen würde, verglichen mit dem von der Regierung geschätzten starken Wachstum von 6 %.
Allein die Panama Bridge Mine macht etwa 5 % der Wirtschaft Panamas aus.
Ebenfalls am Freitag stimmte der Oberste Gerichtshof Panamas der Anhörung einer zweiten Klage gegen den Vertrag zu.
In den letzten Tagen haben Demonstranten Straßensperren errichtet, um Druck auf die Behörden auszuüben, was Anfang dieser Woche auch zur Unterbrechung des Unterrichts im ganzen Land führte.
In einem Interview sagte Edison Bruce, ein Abgeordneter, der den Vertrag ablehnt, voraus, dass Politiker, die ihn unterstützen, bei den Wahlen im nächsten Jahr bestraft werden.
Er forderte Cortizo und seine Regierung auf, auf die Demonstranten zu reagieren.
Berichtet von Valentin Hellyer. Herausgegeben von Christian Plumb, Margarita Choy und Raju Gopalakrishnan
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