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祖国是什么？是出生之地，还是生活质量更高之地？托马斯·武特(Thomas W. Voute)今年85岁，他在美国度过了一生的大部分时间。然而，移居瑞士的那些年让他意识到回忆与现实之间存在差距。此内容发布于 2021年04月21日 - 09:00
- Deutsch "Die Schweiz war nicht mehr die beste Option für uns"
- Italiano "La Svizzera non era più l'opzione migliore per noi"
- Español “Suiza ya no era la mejor opción para nosotros”
- Português “A Suíça não era mais a melhor opção para nós”
- Français «La Suisse n’était plus la meilleure option pour nous» (原版)
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1990年代初，托马斯·武特回到瑞士生活了4年。回顾那几年，他感叹道：“要想通过瑞士的技术检测，必须将自家车的里里外外打磨翻新，堪比再造一部新车。”
对30年前那次令人不满的回归瑞士现实的记忆，这位移居美国的瓦莱州人或许已不完全记得。
托马斯·武特生于1936年，在克朗-蒙塔纳(Crans-Montana)长大，“我们法语德语都能讲，但在家里我们说瑞士德语。”他先就读格劳宾登州(Graubünden)希尔斯(Schiers)的寄宿学校，后在巴塞尔完成了商业雇员学徒培训。“我在法语区做过的唯一一件事就是在洛桑服兵役。”不过他剩下那点法语还是很不错的。当然，他还是瑞士德语讲得最为自在，尽管久居美国的他略带点美国口音。
永远的童子军
1960年代初，托马斯·武特就职于“瑞士公共交通公司”(Schweizerische Verkehrsgesellschaft)。当时，该公司负责在瑞士推广旅游业，并向旅行社和个人代售欧洲各火车和公共汽车公司的票。在短暂派驻伦敦和巴黎后，他被派往纽约。“我本应只待六个月，但经过这半年，我再也不想回瑞士了。”
工作之余，他在童子军组织担任志愿者。从十几岁起，他就热衷童子军活动。有几年时间他负责纽约的一个童子军团队。“受本人的瑞士文化与思维方式影响，我们经常去露营和远足。”或许正是看中了他身上瑞士人的严谨，美国童军组织(Boy Scouts of America)委以重任，请他负责曼哈顿的童军活动，后又让他担任纽约州白原市的童军组织总负责人，他就是在那里结识了他的妻子帕特里夏(Patricia)。
托马斯·武特逐步晋升为美国童军组织新罕布什尔州(美国东北部)首席执行官。“由于我会说英语、法语和德语，我被推举出任世界童军基金会主席，”该基金会总部设在日内瓦。因此在1991年，这位瓦莱人偕妻子和两个孩子定居瑞士。
适应过程一言难尽
一家人在布吉维拉尔市(Bougy-Villars，位于沃州)近郊租了一栋房子。“在美国生活30年后，我对回到阔别已久的瑞士十分高兴。但对语言不通、文化迥异的妻子和孩子来说，情况要复杂得多。”身为父亲的托马斯·武特很难从工作中脱身，一半时间都在出差，令妻子不得不操持全部家务。“她花了大量精力学习初级法语，可依然难以应付日常生活。”两个孩子上的是国际学校，由于他们当时已分别10岁和14岁，却只会讲英语，没法儿进公立学校。
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对托马斯·武特来说，最大的挑战是金钱。“我收入虽然不错，却仍不足以支付在瑞士的生活费用。我不得不动用积蓄才能应付开销。税收、三卧住房的租金……什么都贵，”他回忆道。
30年来，托马斯·武特习惯了美国的天宽地阔和美国人的淳朴天性，回到祖国反而感到不适应。他发现瑞士国小人的肚量也小，一切都很复杂。“此外，瑞士人不容易亲近。若非彼此知根知底，对方难以敞开心扉。”
除此之外，托马斯·武特的女儿艾琳(Erin)即将进入大学。“她不可能在瑞士上大学，因为她的法语说得不够好，而孩子的事，我们必须优先考虑。”从那时起，“瑞士不再是我们的最佳选择”，他总结道。在日内瓦生活了4年后，一家人决定回到美国。
积极因素占主导
“对我的家人来说，重返美国就像是回家。对我而言，这既是回家，又是第二次移民。”但对这位八十多岁的老人来说，这次移居美国，积极因素占主导。旅居瑞士的经历让他的孩子们认识了第二故乡。他们在瓦莱州滑雪，游览了整个瑞士并周游欧洲。回到美国后，他们还定期来瑞士度假，与亲戚朋友见面。
托马斯·武特对收留了他的美国也颇有微词：“如果不是在日内瓦生活了4年，我的孩子们也会成为典型的美国人，对美国以外的世界一无所知。”如今他的孩子们“不以美国人自居，而自称国际公民”。
托马斯·武特现已退休多年，出于经济和家庭原因，他不打算搬回瑞士。但是，即使在美国度过了60年，他依然认为“世界上最美丽的地方是瑞士，尤其是瓦莱州”，他笑着补充。
瑞士和美国
美国特别受瑞士移民的青睐，约有24%瑞士移民定居美国，约8.13万人。据估计，约有100万美国公民拥有瑞士祖籍。
瑞士和美利坚合众国保持了近200年的外交关系。瑞士早在1822年就已在华盛顿和纽约开设首批领事馆。1961-2015年，瑞士代表美国在古巴的利益，1991-2015年还代表古巴在美国的利益。自1980年起，瑞士代表美国在伊朗的利益。
近年来，瑞士与美国之间经贸往来频繁。约500家瑞士公司在美国落地发展，创造了约33.3万个直接就业机会。End of insertion
(译自法语：瑞士资讯中文部)