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WAISWAIS (Wide Area Information Server) erscheint auf den ersten Blick wie ein landläufiges Informationssystem. Der Zugriff aufdiese Datenbanken ist mit der von Archie vergleichbar. Es wird einStichwort eingegeben und WAIS betreibt in einer schon zuvorausgewählten Datenbank eine Volltext-Suche. Hier zeigt sich dieVerwandtschaft mit Gopher. Für jedes Dokument, welches diesesStichwort beinhaltet, wird eine Titelzeile (Headline) ausgegeben.Entscheidet man sich für ein oder mehrere Dokumente, die reinvon der Überschrift her interessant sein könnten, so kannman sich diese vollständig anzeigen lassen. Die Suche kannnatürlich auch mit mehreren Stichworten und/oder mehrerenverschiedenen Datenbanken betrieben werden.
Ein nicht zu verachtender Pluspunktist der absolut einfache Aufbau einer eigenen WAIS-Datenbank.Als Basis dafür nimmt man im einfachsten Falle eine einzigeTextdatei. Das im WAIS-Programmpaket enthaltene Tool 'waisindex'indiziert diese Textdatei und erzeugt die zur schnellen Suchebenötigten Zusatzdateien.Damit ist diese Textdatei alsDatenbank in WAIS verfügbar und ermöglicht nun dieSuche nach bestimmten Stichworten. Das Tool 'waisindex' ist sehrleistungsfähig, es können z. B. mehrere Dokumente zu einerDatenbank zusammengefaßt werden, wobei die Dokumenteverschiedene Formate haben dürfen. Es können auch Bilder(GIF-Format) indiziert werden.
Um auf die vorbereiteten Datenbankenzugreifen zu können, benötigt man ein WAIS-Programm, einenWAIS-Clienten. Am Textterminal muß man sich leider mit
'waissearch' zufriedengeben. Wesentlich bedienungsfreundlicher
ist die XWindow-Version 'xwais'. Die Bedienung geschieht
weitestgehend über die Maus, das Interface ist praktisch
selbsterklärend.
Bei der Anzeige der gefundenen
Dokumente, enthält jede Ergebniszeile die Überschrift des
Dokumentes, seine Länge und einen 'Score', die relative
Häufigkeit des gefundenen Stichwortes im Vergleich zur Größe
des Dokumentes. Der höchste Score (1000) gibt an, daß
dieses Dokument wohl am ehesten dem Gesuchten nahekommt. Ist die
erste Auswahl von Dokumenten zu grob, so kann man die Verweise auf
die interessanteren Artikel speichern und nur in diesen gezielt
weitersuchen. Sollte es vorkommen, daß kein Stichwort in einer
der vorgegebenen Datenbanken zu finden ist, so gibt 'xwais'
zusätzlich zur Fehlermeldung noch eine Übersicht aller
vorhandenen Dokumente in den angegebenen Datenbanken an.
Interessant wird es, wenn man auf
schon vorhandene Datenbanken zurückgreifen kann. Jeder, der eine
eigene WAIS-Datenbank aufbaut, hat die Möglichkeit, diese
registrieren zu lassen; damit bietet man anderen Benutzern seine
Datenbank an. Das Verzeichnis aller Datenbanken nennt sich
directory-of-servers.src und kann wie die anderen lokalen Datenbanken
durchsucht werden. Sucht man in dieser Übersicht, so gibt der
WAIS-Server als Suchergebnisse komplette spezielle Datenbanken als
Ergebnis zurück, die für den Benutzer interessant sein
könnten. Diese sind dann genauso verfügbar wie die eigenen.
Auch viele WAIS-Datenbanken werden nach und nach in WWW-Angebite umgewandelt,
so daß dieser Dienst zunehmend an Bedeutung verliert.