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5. Application des connaissances
L’application des connaissances au sujet des gènes se nomme génie génétique. L’exemple suivant facilitera la compréhension de ce qu’est le génie génétique. Chez les diabétiques, le corps produit trop peu de protéine insuline, ceux-ci doivent donc s’injecter de l’insuline presque quotidiennement. Un pas important fut franchi pour les diabétiques lorsque, dans les années 80, l’insuline fut produite grâce au génie génétique. Jusqu’à cette époque, l’insuline provenait de porcs et de bovins. Malgré toutes les mesures de sécurité prises lors de ce procédé, le risque de transmission d’agents pathogènes de l’animal donneur à l’individu était toujours présent. De temps à autre, on assistait à des incompatibilités, le corps humain rejetant les protéines étrangères. Le génie génétique apporta d’autres avantages aux diabétiques. C’est la première fois que la production d’insuline était en quantité suffisante et que des variantes de protéines à durée d’action diverse purent être développées. De surcroît, il fut possible de produire une protéine insulinique correspondant exactement à l’insuline humaine.