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Mandy Patinkin und Kathryn Grody sind seit ihrer ersten Verabredung vor fast 43 Jahren zusammen, einem schwindelerregenden Tagesausflug durch Greenwich Village, der mit einem Brunch begann und damit endete, dass sie an einer Straßenecke rummachten. „Ich werde dich heiraten“, erklärte er. „Du wirst verletzt werden, weil ich niemanden heiraten werde“, antwortete sie.
Ihre Hochzeit war zwei Jahre später, 1980. Aber wie bei vielen langjährigen Paaren ist ihre Partnerschaft zum Teil gediehen, weil sie so viel voneinander entfernt sind. Grody, 74, ist eine mit dem Obie Award ausgezeichnete Schauspielerin und Autorin; Patinkin, 68, beendete letztes Jahr die letzte Staffel von „Homeland“ und verbrachte Ende 2019 und Anfang 2020 auf einer Konzerttournee durch 30 Städte.
Im März verließen sie Manhattan für ihre Hütte im Bundesstaat New York und begannen, wie so viele von uns, etwas radikal anderes: Monate ununterbrochene Zeit zusammen. Das Ergebnis ist öffentlich bekannt, denn Szenen aus ihrer Ehe – in all ihrer gesprächigen, streitsüchtigen, emotionalen, liebevollen Pracht – sind überall in den sozialen Medien zu finden, mit freundlicher Genehmigung ihres Sohnes Gideon, 34, der sie zum Spaß aufzeichnete und dann realisierte dass es eine große Nachfrage nach Patinkin-bezogenen Inhalten gab.
Patinkin sagte, dass „es eines der wahren Geschenke meines Lebens war, 11 Monate lang mit meiner Familie verschanzt zu sein.“ Grody forderte ihren Sohn Gideon, der ihre Videos gemacht hat, auf, sie nicht einfach als „bezauberndes älteres Paar“ darzustellen, sondern „etwas von unserem Ärger hineinzubringen“. Kredit… Daniel Arnold für die New York Times
Monatelang haben Menschen durch Twitter, Instagram und TikTok gescrollt, um Grody und Patinkin dabei zuzusehen, wie sie debattieren, deklamieren, kuscheln, sich zanken, herumreiten, mit ihrem Hund Becky spielen, von Politik besessen sind und ihr (mangelndes) Wissen über solche Themen zur Schau stellen Textsprache und die New Yorker Pizzaratte. In jüngerer Zeit hat die Welt mitgemacht, als sie ihre ersten Dosen des Impfstoffs erhielten („einer der wenigen Vorteile des Altseins“, schrieb Patinkin.)
Jetzt, da sie sich dem ersten Jahrestag all dieser Zusammengehörigkeit nähern, sagen sie, dass sie sich glücklich schätzen, zusammen zu sein, abgesehen davon, dass sie ihren älteren Sohn Isaac, der in Colorado lebt und kürzlich geheiratet hat, verzweifelt vermissen. „Keine Frage“, sagte Patinkin. „11 Monate lang mit meiner Familie verschanzt zu sein, war eines der wahren Geschenke meines Lebens.“
Planen sie, wenn sich diese Phase der Pandemie ihrem Ende nähert, ihren unwahrscheinlichen Social-Media-Ruhm in eine Familien-Sitcom oder eine Reality-TV-Show zu verwandeln? Nein, sagt Gideon, obwohl sie endlose Anfragen bekommen haben. Zum einen können seine Eltern die Videofunktionen ihrer Handys kaum bedienen und irgendwann muss er sie wieder sich selbst überlassen. „Sobald die Welt geimpft ist und das Leben wieder in Mode ist, muss ich ihnen vielleicht beibringen, wie man Selfie-Videos macht“, sagte er. „Das sollte etwas sein.“
Nach den ersten paar Videos im vergangenen Frühjahr ermahnte Grody Gideon, sie nicht einfach als „bezauberndes älteres Paar“ darzustellen, sagte sie. „Du musst etwas von unserem Ärger reinkriegen“, sagte sie ihm.
Welcher Ärger? In Duell-Interviews skizzierte das Paar die vielen Möglichkeiten, wie sie sich gegenseitig irritieren. Patinkin hasst es, wie seine Frau wie ein Hamsterer alte Zeitungen anhäuft. Grody hasst es, wenn sie die Anrufe ihres Mannes nicht entgegennimmt, er unaufhörlich neu wählt – drei-, vier-, fünfmal – bis sie abnimmt. Sie mag Podcasts; Er mag es, das Haus neu zu verkabeln. Sie ist eine „soziale Verrückte“, sagte Patinkin; Er „mag die Menschheit im Allgemeinen, aber nur sehr wenige bestimmte Menschen“, sagte Grody.
In einem Video erzählen sie Gideon, wie sie am Vortag ihren Hochzeitstag gefeiert haben.
„Es begann wunderbar und wurde zu einem absoluten Kampf“, sagt Patinkin. „Wir haben beide verloren.“
„Ich habe mich entschuldigt und das hat Papa zum Weinen gebracht“, sagt Grody. „Wir haben uns immer durch Weinen verbunden.“
Die Resonanz war so positiv, dass die Leute posteten, dass das Paar sie an sich selbst oder ihre Eltern erinnerte oder einfach nur Freude in einer dunklen Zeit brachte, dass Gideon jetzt anderen jungen Erwachsenen, die zu Hause eingesperrt sind, rät, ähnliche Projekte zu starten. „Ich war erstaunt, wie viel ich aus ihnen herausholen konnte“, sagte er.
Ihre Bemühungen weiteten sich in diesem Sommer und durch die Wahlen aus. Patinkin engagiert sich seit langem freiwillig für das International Rescue Committee, eine gemeinnützige humanitäre Organisation, und Gideon ermutigte seine Eltern, ihre wachsende Social-Media-Basis – jetzt über 250.000 auf Twitter, über 155.000 auf Instagram, über 940.000 auf TikTok – zu nutzen, um zu arbeiten Demokratische Kandidaten bei den Präsidentschafts- und Senatswahlen.
Das Paar nahm an virtuellen Spendenaktionen teil; machte endloses Telefonbanking; getanzt, gesungen, gekocht und rumgealbert. Sie nahmen die Dienste des Autors und Regisseurs Ewen Wright in Anspruch und nahmen TikTok-Kampagnenspots auf, wie einen, in dem Patinkin jungen Leuten sagt, sie sollen ihre Eltern und Großeltern zur Abstimmung bringen, und dann zu einem Remix des Songs „Stand By Me“ twerken.
Erstaunlicherweise wurden einige ihrer Videos mehr als eine Million Mal angesehen.
„Ich verstehe dieses Zeug nicht“, sagte Grody, die in einem Video zu sehen ist, wie sie versucht zu erklären, was ihrer Meinung nach TikTok ist: „ein Kommunikationstool“, das „junge Menschen ermutigt, verschiedene Arten anderer junger Menschen zu treffen“.
Währenddessen filmte Gideon weiter und fügte dem, was zu einem Porträt einer komplexen Ehe geworden ist, neue Nuancen hinzu.
Es war nicht ohne seine Widrigkeiten. („Sie sind ein exquisites Durcheinander, aber ihr ist eine zutiefst reiche Freude“, so drückte Gideon es aus.) Da ist zum einen Patinkins selbsternannte Launenhaftigkeit. Einmal, erzählte er, war er im Auto auf dem Weg zu einem Verwandtenbesuch so unangenehm, dass Gideon, damals ein Teenager, sagte: ‚Dad, wenn du es nicht hinbekommst, komm nicht rein. (Er kam nicht herein.) Ein anderes Mal fühlte er sich vor Thanksgiving – einer schwierigen Zeit des Jahres – so gefangen und mürrisch, dass er beschloss, nach New Orleans zu fliegen, um seine Familie zu schonen, nur um seine Meinung zu ändern und zu fordern , erfolgreich, das Flugzeug zu verlassen, bevor es abhob.
„Jeder in der Familie weiß, dass ich ein (Synonym für Idiot) bin“, sagte Patinkin. „Aber sie kennen mich und sie lieben mich und sie vergeben mir, und deshalb fühle ich mich sicher. Das Wort ‚sicher‘ ist in diesem Moment so ein operatives Wort.“
Damit meinte er die Pandemie und wie glücklich es ist, mit jemandem zusammen zu sein, der einem in einer unsicheren Zeit das Gefühl gibt, sicher zu sein.
„Es gab Zeiten während dieser ganzen Zeit – manchmal weiß ich nicht einmal, was sie ausgelöst hat – es gibt Zeiten, in denen ich aufwache und mich weine, und sie mich hält und kein Wort gesprochen wird“, sagte Patinkin über seine Frau .
„Ich habe eine Frau geheiratet, die wusste, dass ein Typ verrückt ist, und sie hat mich geliebt und zu mir gehalten, mich erzogen und mich politisiert“, fuhr er fort.
Oder wie Grody sagte: „Ich sagte immer, dass ich einen Felsen heiraten sollte, um der Verrückte zu sein, aber stattdessen habe ich einen Verrückten geheiratet und musste der Felsen sein.“
Sie haben sich im Laufe ihrer Ehe zweimal getrennt, einmal für sechs Monate, das andere Mal für acht Monate.
„Wir haben jeden Tag miteinander gesprochen; wir haben uns jeden Tag gesehen“, sagte Patinkin. „Wir konnten nicht getrennt sein.“
„Es war lächerlich, um die Wahrheit zu sagen“, sagte Grody. „Ich würde sagen: ‚Weißt du nicht, dass wir getrennt werden sollen?‘ So schwierig unsere Probleme auch waren, es war viel schwieriger, ohne einander zu sein.“
Sie lieben es zu beschreiben, wie sie sich kennengelernt haben. Sie erzählten die Geschichte in getrennten Interviews, wobei jeder feststellte, dass sich der andere auf völlig unterschiedliche Details konzentrieren würde.
Ihre Version beinhaltet, dass sie ihren zukünftigen Ehemann in einem 7Up-Werbespot um 1970 bemerkte, volle acht Jahre bevor sie sich trafen. 1975 bemerkte sie ihn dann wieder in seiner ersten Theateraufführung – der Premiere von „Trelawny of the Wells“, in der auch Meryl Streep, Mary Beth Hurt und John Lithgow mitspielten. Sie fand den jungen Patinkin von weitem so ansprechend, dass sie sich an ihren damaligen Freund wandte und sagte: „Er ist mein Typ – was mache ich mit dir?“
Patinkins Version beinhaltet, wie er kurz nach ihrem schicksalhaften ersten Brunch zu ihrem Haus zum Abendessen ging und feststellte, dass sie, als sie in einem winzigen Walk-up in Little Italy lebte, ihre Pullover im Ofen aufbewahrte. Sie folgte einem Rezept falsch und servierte ihm mit rohem Speck bedecktes Hühnchen.
„Ich hatte das Gefühl, den Verstand verloren zu haben“, sagte er. „Ich wurde von ihr umgehauen.“
Patinkin erwähnte „The Princess Bride“, in dem er Inigo Montoya spielte, einen Schwertkämpfer, der versucht, den Tod seines Vaters zu rächen – und in dem es im Kern um die Suche nach der wahren Liebe geht.
„Ich habe die wahre Liebe gefunden“, sagte er, „und vor allem habe ich sie mit meiner Frau.“
Grody geht es ähnlich.
„Wenn ich Mandy anschaue, sehe ich alle Mandys, die ich je gekannt habe, von der Person, die er damals war, bis zu der Person, die er jetzt ist“, sagte sie. „Ich bin immer noch verliebt in sein Gesicht.“
Im November trat das Paar gemeinsam in einem Video für den Jewish Democratic Council of America auf. Sie stießen auf die Wahlergebnisse an und ermahnten alle, in Sicherheit zu bleiben. Und dann sang er „Somewhere Over the Rainbow“ auf Jiddisch, während seine Frau leise neben ihm weinte.
„Jemanden all die Jahre gekannt zu haben und dieses Leben zusammen gelebt zu haben und die Brutalitäten der Intimität überstanden zu haben – das ist eine gewagte Sache“, sagte sie. „Es ist eine erstaunliche Sache.“