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14/05/2009
Qu’est-ce que le syndrome d’Asperger ?
1. Le syndrome d’Asperger est un trouble qui empêche les personnes atteintes de comprendre et de prévoir les comportements et les intentions des autres. Il en résulte pour eux une incapacité plus ou moins grande à communiquer et à interagir avec les autres, ce qui est un handicap douloureux.
Par exemple lorsque nous rencontrons une personne pour la première fois nous sommes à même de deviner son âge, son statut social, et nous savons immédiatement, à l’expression de son visage et au ton de sa voix, si cette personne est heureuse, en colère ou bien triste. Nous nous comportons vis-à-vis d’elle en fonction de ce langage invisible.
L’enfant Asperger n’a pas cette capacité naturelle pour déchiffrer ce langage invisible et va devoir apprendre les conventions sociales de la même façon qu’une personne sourde doit apprendre la langue des signes.
Son intelligence normale ou supérieure et son excellente mémoire lui permettront de faire cet apprentissage.
2. Par ailleurs, il n’a pas une image globale de son environnement, mais au contraire une image morcelée :
- Il perçoit son environnement comme un puzzle qui n’aurait pas de modèle sur la boîte.
- Au fil du temps et des apprentissages, les pièces du puzzle s’assemblent pour reconstituer enfin l’image de son environnement dans son ensemble.
3. Le syndrome d’Asperger est un trouble envahissant du développement (TED) d’origine neurologique associé à un problème génétique, proche de l’autisme de haut niveau.
Ce handicap, comme l’autisme de haut niveau, est lié à des anomalies structurelles du cerveau, mais n’est pas lié à une déficience intellectuelle ou à un problème de santé mentale.
Le syndrome d’Asperger et l’autisme de haut niveau, bien que nécessitant le même type de prise en charge et faisant tous les deux partie du continuum autistique, ne se traduisent pas de la même manière : l’enfant Asperger n’a pas les symptômes que l’on attribue généralement à l’autisme (absence de sociabilité, repli sur soi,…) : l’enfant Asperger n’a pas une forme légère d’Autisme mais une expression différente des symptômes de l’autisme.
Le syndrome d’Asperger touche environ 6 personnes sur 1000 soient 200 000 jeunes de moins de 16 ans en France.
4. Pour autant ce handicap reste très peu connu en France et mal diagnostiqué : souvent diagnostiqué à tort comme un trouble psychique ou psychiatrique.
L’élève atteint du syndrome d’Asperger est un enfant d’intelligence normale qui est confronté à deux difficultés majeures :
1. Difficultés à saisir l’abstrait et l’implicite.
2. Vision morcelée de son environnement.
Comment se traduit le syndrome d’Asperger ?
L’essentiel des problèmes d’un élève Asperger est la conséquence de sa difficulté à saisir l’abstrait et l’implicite dans les relations avec les autres :
- difficulté à saisir le langage invisible, les non-dits qui permettent de comprendre les réactions des autres.
- difficulté à intégrer de façon naturelle et instinctive les conventions sociales qui dictent nos relations avec les autres.
Par ailleurs, ces enfants ont une vision morcelée de leur environnement :
- Ils voient d’abord les détails et ont des difficultés à en avoir une image globale :
- ils voient leur environnement un peu comme un puzzle, souvent incomplet.
Du coup, ils ont une appréhension des situations sociales peu nuancée : maladroite ou décalée.
Des difficultés dans ses interactions avec les autres :
- Il ne comprend pas toujours les réactions et les comportements des autres.
- Il supporte très mal les taquineries et devient donc souvent un bouc émissaire.
- Il essaie de rentrer en contact avec les autres mais souvent de manière inappropriée.
Une forte résistance au changement :
- Il supporte mal les changements de programmes inattendus et les imprévus, qui peuvent provoquer chez lui de l’anxiété, voire parfois des crises de colère ou de pleurs qu’il ne sait pas gérer tout seul.
Des intérêts restreints parfois envahissants :
- Il se passionne pour des sujets précis et en parle parfois de manière obsessionnelle.
Des difficultés de concentration, et une concentration très fluctuante :
- Il se laisse facilement distraire par des stimuli extérieurs, du fait d’une hypersensibilité à certains bruits, lumières,…; et d’une vision morcelée de son environnement, focalisée sur certains détails.
- Sa concentration est très variable : tantôt l’enfant sera concentré, sa conduite sera normale et il apprendra correctement, tantôt il semblera absent, manquera d’habileté et de confiance en lui.
Des difficultés dans la coordination motrice :
- Il est inhabile, rigide, et souvent mal à l’aise dans les activités sportives, l’écriture ou le dessin.
Des difficultés dans la compréhension des consignes et des énoncés de problèmes : Il a souvent du mal à comprendre ce qu’on attend de lui lorsque les consignes ne sont pas explicités et concrètes, car il en a souvent une lecture premier degré.
Il a une faible estime de lui :
- Il supporte mal de faire des erreurs, la défaite, les échecs.
Et à Genève, combien de personnes Aspergers qui s'ignorent faute de diagnostic ?