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Le portail Montfalcon
Le portail Montfalcon est dû au sculpteur vaudois Raphaël Lugeon, sur la base d’un original du moyen-âge tardif fortement dégradé à la fin du XIXe siècle. En effet, à l’aube du XVIe siècle, l’évêque Aymon de Montfalcon entreprend des travaux considérables qui modifient la physionomie du massif occidental de la cathédrale. Après avoir fait démolir des maisons contiguës à la tour inachevée, fait aménager une voie de circulation à l’ouest de la Cathédrale et fermer le passage de la grande travée, il fait ériger à l’ouest, dès 1515, un portail monumental devant l’entrée du XIIIe siècle. Son successeur, son neveu Sébastien de Montfalcon poursuit les travaux dès 1517 mais il est interrompu à la Réforme. Le portail est complété au XVIIIe siècle. Lugeon intervient entre 1894 et 1909 : le portail est démoli puis reconstruit en calcaire de Lens, dans un climat de polémique, opposant tenants de la conservation et partisans de son rétablissement dans l’esprit de Viollet-le-Duc. Cette entreprise nous vaut une œuvre de grande virtuosité, ainsi qu’un témoignage de la perception du moyen-âge au XIXe siècle. Longtemps décrié, le portail est aujourd’hui réhabilité à juste titre, réhabilitation qu’illustre en particulier son nettoyage complet effectué récemment.