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In einem Werk, das von Zahlen durchsetzt ist, lassen sich Druckfehler kaum vermeiden. Derjenige, den Herr Bresson, Sekretär der Französischen Gesandtschaft in den Vereinigten Staaten, in meinem Essai politique sur la Nouvelle-Espagne angezeigt hat und der auf so sonderbare Weise die Entfernung zwischen Neu-Mexiko und Neu-Kalifornien verändert, findet sich weder in der Quart-Ausgabe, welche die Originalausgabe ist und die einzige, deren Abzüge ich durchgesehen habe, noch in den verschiedenen Übersetzungen ins Englische, Deutsche oder Spanische, die mir vorliegen. In der Originalausgabe heißt es: „La poste aux Lettres va de Loreto le long de la côte nord-ouest jusqu’à San-Francisco; ce dernier établissement est presque sous le même parallèle que la petite ville de Taos du Nouveau-Mexique. Il n’en est éloigné que de 300 lieues.“ [Die Briefpost geht von Loreto entlang der Nordwestküste bis nach San Francisco; diese Ansiedlung liegt fast unter demselben Parallelkreis wie die kleine Stadt Taos in Neu-Mexiko. Sie ist nur 300 Meilen davon entfernt.] Herr Bresson findet in seiner interessanten Abhandlung (Bulletin de la Société Géographique, Nummer 7, Seite 287) diese Entfernung mittels der astronomischen Positionen der beiden Punkte, deren Grundlagen ich diskutiert habe, bei 310 Meilen. Ich nutze die Gelegenheit, um darauf hinzuweisen, daß man in der letzten englischen Übersetzung meines Werkes über Mexiko Konjekturen vornimmt bei Zahlen, deren Berichtigung man durch einen Blick auf die Errata der Originalausgabe hätte finden können. So beschuldigt man mich ernsthaft, eine Million Einwohner Mexikos aus gemischter Kaste weggelassen zu haben (Band 1, Seite 327), wenngleich man in den Errata hätte finden können : „ statt 1.231.000 lese man 2.231.000“; und wenngleich man im Text selbst (Band 1, Seite 135) hätte sehen können, daß die gemischten Kasten vielleicht sogar bis zu 2.400.000 erreichen.
Paris, den 4. Dezember 1823.
A. VON HUMBOLDT
Antwort auf eine kritische Bemerkung in einer Abhandlung von Herrn Bresson, erschienen in Nummer 7 des Bulletin