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Selon l’endroit de la fracture (illustration) on distingue:
Le squelette de l’avant-bras comprend deux os longs et creux, le cubitus et le radius. A leur extrémité supérieure, ces deux os participent à l’articulation du coude, leurs extrémités inférieures font partie de l’articulation de la main (voir illustration). Les fractures proches des articulations entravent le fonctionnement de l’articulation du coude ou de la main.
Les fractures de l’avant-bras sont surtout dues à des chocs violents directs quand le coude se heurte directement à un objet dur, si le milieu de l’avant bras reçoit un coup ou qu’il se casse avec violence sur une arrête. Les fractures à l’extrémité inférieure du radius se produisent la plupart du temps lors d’une chute quand le patient cherche à se rattraper à l’aide de son bras tendu.
Un âge avance est déjà en soi un facteur de risque, d’une part à cause de l’augmentation du danger de chute, mais aussi et surtout à cause de l’ostéoporose.
Les enfants présentent une forme particulière de fracture de la diaphyse, la „fracture en bois vert“. L’os n’est pas rompu sur toute sa circonférence, car le tissu particulièrement résistant de la membrane de l’os chez l’enfant empêche la dislocation complète des fragments.
Elles sont dues à une consolidation insuffisante ou défectueuse de l’os fracturé („pseudarthrose“), à un os qui guérit dans une mauvaise position (raccourcissement, axe plié ou tordu) ou encore à l’atrophie de Sudeck.
Le patient soutient la plupart du temps de manière instinctive son bras cassé avec l’autre bras. Une attelle improvisée, éventuellement une écharpe pour mettre le bras au repos permet d’apaiser quelque peu la douleur.
Des exercices réguliers pour bouger le bras, même lorsqu’il est plâtré, continuent à maintenir la mobilité et la force musculaire.
La thérapie à appliquer s’appuie sur les radiographies qui indiquent l’endroit précis ainsi que le type de fracture. Il est très important de déceler en même temps les lésions annexes des nerfs et des vaisseaux sanguins.
La contention par bandage plâtré ou par un autre matériau pouvant se durcir permet de traiter les fractures non déplacées du coude ainsi que les fractures peu disloquées près de l’articulation de la main (fractures typiques du radius).
Un bandage rigide (plâtre et attelle) pourrait devenir trop étroit, suite à l’augmentation de l’enflure, et finir par entraver la circulation sanguine dans le bras. Il faut consulter le plus vite possible en cas de:
Les fractures disloquées ou déplacées des diaphyses de l’avant-bras ainsi que les fragments du coude ou du radius près de l’articulation de la main doivent faire l’objet d’une intervention chirurgicale. Le but de l’opération consiste à repositionner correctement les différents fragments pour permettre la reprise rapide des fonctions musculaires et articulaires et éviter le raidissement ou l’atrophie (affaiblissement).
Pour fixer les fragments, on utilise des vis, des plaques ou des broches ainsi que des dispositifs externes de tension (fixateurs externes). Ils seront enlevés plus tard lorsque la fracture sera guérie, à moins que l’intervention chirurgicale ait pris une ampleur exceptionnellement importante.