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Das National Institute of Mental Health definiert Depressionen als eine häufige und ernste Stimmungsstörung, von der mehr als 16 Millionen Erwachsene in den Vereinigten Staaten betroffen sind. Depressionen können schwere Symptome verursachen, die das Denken, Fühlen und den Umgang mit alltäglichen Aktivitäten wie Schlafen, Essen oder sogar Arbeiten beeinträchtigen. Damit eine Depression diagnostiziert werden kann, müssen die Symptome mindestens zwei Wochen lang vorhanden sein. Die erlebten Symptome und die Umstände, die diese Symptome möglicherweise verursacht haben, sind ausschlaggebend dafür, welche Form der Depression bei jemandem diagnostiziert wird.
Die verschiedenen Formen der Depression
Eine anhaltende Depression ist eine depressive Stimmung, die mindestens zwei Jahre anhält. Bei einer Person, bei der diese Art von Depression diagnostiziert wurde, kann es zu Episoden einer schweren Depression zusammen mit Phasen weniger schwerer Symptome kommen, aber die Symptome halten zwei Jahre oder länger an.
Eine Wochenbettdepression wird oft mit dem "Baby-Blues" verwechselt, einer relativ milden Form der Depression und Angst, die innerhalb der ersten zwei Wochen nach der Geburt auftritt. Eine Wochenbettdepression ist eine ausgewachsene schwere Depression während der Schwangerschaft oder nach der Entbindung. Dazu gehören extreme Gefühle von Traurigkeit, Angst und Erschöpfung, die es den frischgebackenen Müttern erschweren, die täglichen Aufgaben zu erfüllen, um für sich und das Baby zu sorgen.
Eine psychotische Depression liegt vor, wenn die Person, die bereits eine schwere Depression hat, nun eine Form von Psychose hat, wie z.B. Wahnvorstellungen, Hören oder Sehen von aufwühlenden Dingen, die andere nicht hören oder sehen können (Halluzinationen). Diese psychotischen Symptome haben in der Regel ein "Thema" der Depression, wie z.B. Schuldwahn, Armut oder Krankheit.
Jahreszeitlich bedingte affektive Störungen treten gewöhnlich in den Wintermonaten auf, wenn es weniger natürliches Sonnenlicht gibt. Diese Form der Depression verschwindet in der Regel im Frühling und Sommer. Die Hauptsymptome, die eine Person erlebt, sind sozialer Rückzug, vermehrter Schlaf und Gewichtszunahme.
Die bipolare Störung unterscheidet sich von einer Depression, aber jemand mit einer bipolaren Störung erlebt Episoden extremer Niedergeschlagenheit, die die Kriterien für eine Major Depression erfüllen. Dies ist als "bipolare Depression" bekannt. Eine Person mit einer bipolaren Störung leidet auch an extremen hoch euphorischen oder reizbaren Stimmungen, die als "Manie" bezeichnet werden, oder an weniger schweren Formen, die als "Hypomanie" bezeichnet werden.
Was verursacht Depressionen?
Die Ursache einer Depression ist nicht einfach zu verstehen, da es mehrere Faktoren gibt, die zu ihr beitragen. Das National Institute of Mental Health erklärt, dass Depressionen durch eine Kombination von genetischen, biologischen, umweltbedingten und psychologischen Faktoren verursacht werden. Zu den genetischen Faktoren kann die persönliche oder familiäre Vorgeschichte einer Depression gehören. Zu den biologischen Faktoren können bestimmte körperliche Krankheiten und Medikamente gehören, und zu den Umweltfaktoren können größere Veränderungen im Leben, Trauma oder Stress gehören. Sie kann auch in jedem Alter auftreten, häufiger jedoch bei Menschen im Erwachsenenalter.
Eine Depression kann zusammen mit anderen schweren medizinischen Erkrankungen wie Diabetes, Krebs, Herzkrankheiten, COPD und Parkinson auftreten. Diese Erkrankungen sind oft schlimmer, wenn auch eine Depression vorliegt. Leider können die Medikamente, die gegen diese körperlichen Erkrankungen eingenommen werden, manchmal Nebenwirkungen verursachen, die zur Depression beitragen.
Wie wirkt sich eine Depression auf das Gehirn aus?
Depressionen betreffen hauptsächlich drei Hauptteile des Gehirns, den Hippocampus, die Amygdala und den präfrontalen Kortex. Der Hippocampus befindet sich in der Nähe des Zentrums des Gehirns und ist für die Speicherung von Erinnerungen und die Regulierung eines Hormons namens Cortisol verantwortlich. Cortisol wird in Zeiten von körperlichem oder geistigem Stress freigesetzt, darunter auch bei Depressionen. Übermäßige Mengen von Cortisol sind nicht gut für uns. Langfristig hohe Kortisolspiegel können die Produktion neuer Neuronen verlangsamen und Neuronen im Hippocampus schrumpfen lassen, was zu Gedächtnisproblemen führen kann.
Der präfrontale Kortex befindet sich im vorderen Teil des Gehirns und ist für die Regulierung von Emotionen, die Entscheidungsfindung und die Bildung von Erinnerungen zuständig. Wenn zuviel Cortisol freigesetzt wird, scheint der präfrontale Cortex tatsächlich zu schrumpfen.
Die Amygdala ist für emotionale Reaktionen verantwortlich. Ein hoher Kortisolspiegel führt dazu, dass die Amygdala vergrößert und aktiver wird. Dies führt zu Störungen im Schlaf- und Aktivitätsmuster. Es kann auch zu einer unregelmässigen Freisetzung von Hormonen und anderen Chemikalien im Körper führen, was zu weiteren Komplikationen führen kann.
Die Internationale Psychogeriatrische Vereinigung veröffentlichte eine Studie über Kortisolspiegel und den Zusammenhang mit Depressionen und Demenz. Die Ergebnisse zeigten, dass die Cortisolspiegel bei Patienten mit Demenz und Depression am höchsten waren. Dies beweist, dass Depressionen tatsächlich die Funktionsweise des Gehirns und die Kommunikation mit dem Körper verändern können. Dies wirft dann die Frage auf, ob langfristig hohe Kortisolspiegel tatsächlich eine Demenz verursachen können.
Behandlung von Depressionen
Die einfache Antwort auf die Frage, wie Depressionen zu behandeln sind, lautet, wie die Menge an Cortisol und anderen Chemikalien im Gehirn im Wesentlichen kontrolliert werden kann. Es gibt verschiedene Medikamente auf dem Markt, die genau dies tun. Bei diesen Medikamenten gibt es manchmal sehr ernste Nebenwirkungen und Risiken.
Ein weiteres Problem ist das Risiko der Abhängigkeit von einigen Medikamenten und die Zeit, die es dauert, bis die Medikamente wirken. Es kann Wochen dauern, bis diese Art von Medikamenten ihre volle Wirkung entfalten, da sie sich im Gehirn ansammeln müssen.
Selektive Serotoninaufnahmehemmer (SSRIs) regulieren den Serotoninspiegel im Gehirn. Serotonin ist für die Stimmung und das Energieniveau verantwortlich. Prozac, Paxil und Celexa gehören zu den häufigeren Formen von SSRIs.
Serotonin-Noradrenalin-Wiederaufnahmehemmer (SNRIs) und trizyklische Antidepressiva können ebenfalls die Serotonin- und Noradrenalinmengen im Gehirn verändern. Die gängigsten SNRIs sind Tofranil, Pamelor und Surmontil.
Noradrenalin-Dopamin-Wiederaufnahmehemmer (NDRIs) tragen dazu bei, die Noradrenalin- und Dopaminspiegel im Gehirn zu erhöhen. Dopamin erzeugt ein angenehmes Gefühl. Die häufigste NDRI ist Wellbutrin.
Monoaminoxidase-Inhibitoren (MAOIs) erhöhen die Menge an Noradrenalin, Serotonin und Dopamin. Sie helfen auch, die Kommunikation zwischen den Gehirnzellen zu verbessern.
Atypische Antidepressiva sind eine Gruppe von Medikamenten, zu denen Beruhigungsmittel, Stimmungsstabilisatoren und Antipsychotika gehören. Sie können die Kommunikation zwischen den Gehirnzellen blockieren, um einen entspannten Zustand herbeizuführen.
Es gibt neben den Medikamenten auch andere Möglichkeiten, die Symptome einer Depression zu behandeln oder die Gesundheit des Gehirns zu fördern und die Erholung von den Symptomen zu unterstützen. Dazu gehört die elektrokonvulsive Therapie (ECT), bei der elektrische Ströme durch das Gehirn geleitet werden, um die Kommunikation zwischen den Gehirnzellen zu blockieren. Transkranielle Magnetstimulation (TMS), bei der elektrische Impulse in die Gehirnzellen geschickt werden, die die Stimmung regulieren. Abgesehen von den Eingriffen können Sie auch die Gehirngesundheit erhalten, indem Sie sich gesund ernähren, aktiv bleiben, gut schlafen und Alkohol und illegale Drogen meiden.
Können Cannabinoide Depressionen behandeln?
Die CBD hat die Fähigkeit, mit dem Endocannabinoid-System zu interagieren, das für unsere Physiologie und Stimmung verantwortlich ist. CBD kann Cannabinoidrezeptoren im gesamten Gehirn und Körper auslösen. Wenn man dies weiss, stellt sich die Frage, wie CBD nicht nur bei den Symptomen einer Depression helfen kann, sondern auch bei den Veränderungen, die im Gehirn auftreten. Kann CBD genauso wirken wie die Medikamente, die den Menschen verschrieben werden, aber mit weniger Nebenwirkungen und Risiken?
Eine von der Molekularen Neurobiologie veröffentlichte Studie wurde durchgeführt, um die Behauptung zu untersuchen, dass CBD ein großes Spektrum an therapeutischem Nutzenpotenzial aufweist, insbesondere als Antidepressivum. Die Studie untersuchte insbesondere, ob CBD nach nur einer einzigen Verabreichung sowohl schnelle als auch anhaltende antidepressiv-ähnliche Wirkungen hervorrufen kann, und ob diese Wirkung mit Veränderungen der synaptischen Proteine und der Funktion im Gehirn zusammenhängt. Die Ergebnisse waren erstaunlich - eine einzige Dosis CBD-induzierter antidepressiv-ähnlicher Wirkungen. Diese Ergebnisse sprechen dafür, dass CBD ein vielversprechendes therapeutisches Antidepressivum ist.
Eine andere Studie, die 2018 vom Progress in Neuro-Psychopharmakology and Biological Psychiatry veröffentlicht wurde, wies darauf hin, dass CBD antidepressiv wirkende Wirkungen induziert. Die in der Studie durchgeführte Arbeit zielte darauf ab, die Beteiligung von Serotonin und Noradrenalin an CBD-induzierten antidepressiv-ähnlichen Wirkungen zu untersuchen. Die Ergebnisse legten nahe, dass die durch CBD induzierten lebenslangen Antidepressivum-Wirkungen vom Serotoninspiegel im Zentralnervensystem (ZNS) abhängig waren. Cannabinoide sprechen bei Menschen unterschiedlich an, je nachdem, wie ihr Endocannabinoidsystem funktioniert.