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Israelische Wissenschaftler haben nach eigenen Angaben Antikörper identifiziert, die das Coronavirus so stark neutralisieren, dass sie weitere Impfungen überflüssig machen könnten.
Ein Forscherteam der Universität Tel Aviv hat mit zahlreichen Antikörpern experimentiert und festgestellt, dass insbesondere zwei davon alle bekannten Stämme des Coronavirus, einschliesslich Delta und Omicron, in Laborversuchen neutralisieren.
Antikörperinfusionen werden bereits zur Behandlung einiger Coronavirus-Patienten eingesetzt, und die Mikrobiologin Dr. Natalia Freund, Leiterin der aktuellen Studie, sagte, die von ihr identifizierten Antikörper könnten zur Herstellung einer besonders wirksamen Infusionsbehandlung verwendet werden.
Basierend auf ihrer Wirksamkeit unter Laborbedingungen könnten die Antikörper den zusätzlichen Schutz bieten, der heute durch Auffrischungsimpfungen erreicht wird, sagte sie und fügte hinzu, dass dies möglicherweise zusätzliche Impfungen bei geimpften Menschen unnötig machen könnte.
«Eine COVID-19-Infektion kann zu schweren Erkrankungen führen, und wir wissen, dass die Bereitstellung von Antikörpern in den ersten Tagen nach der Infektion die Ausbreitung des Virus stoppen kann», sagte Freund.
«Es ist daher möglich, dass wir durch den Einsatz einer wirksamen Antikörperbehandlung nicht jedes Mal, wenn eine neue Variante auftritt, die gesamte Bevölkerung mit Auffrischungsdosen versorgen müssen», fügte sie hinzu.
Technisch gesehen scheint der Grund für den Erfolg der beiden Antikörper laut Freund darin zu liegen, dass sie an einen anderen Teil des Coronavirus-Spike-Proteins binden als die meisten anderen.
Freund’s neueste Forschungsergebnisse, die kürzlich in der Fachzeitschrift Communications Biology veröffentlicht und von Experten begutachtet wurden, basieren auf Untersuchungen, die im Oktober 2020 in ihrem Labor begannen.
Um sicherzustellen, dass ihre Laborarbeit korrekt durchgeführt wurde, schickte Freund die Antikörper zur Überprüfung ihrer Wirksamkeit gegen lebende Viren in Laborkulturen an die University of California San Diego und zu weiteren Tests an die medizinische Fakultät der Bar-Ilan-Universität in Galiläa. Diese Studien bestätigten ihre Ergebnisse.
Dr. Freund glaubt, dass die Antikörper eine echte Wende im Kampf gegen COVID-19 herbeiführen können: «Wir müssen die COVID-19-Pandemie im Zusammenhang mit früheren Krankheitsausbrüchen betrachten, die die Menschheit erlebt hat. Menschen, die bei ihrer Geburt gegen Pocken geimpft wurden und heute 50 Jahre alt sind, haben immer noch Antikörper, so dass sie wahrscheinlich zumindest teilweise vor dem Affenpockenvirus geschützt sind, von dem wir kürzlich gehört haben.»
Leider sei dies beim Coronavirus nicht der Fall, so Freund. «Aus Gründen, die wir noch nicht ganz verstanden haben, sinkt der Antikörperspiegel gegen COVID-19 nach drei Monaten deutlich ab, weshalb sich Menschen auch nach dreimaliger Impfung immer wieder neu infizieren. Unserer Ansicht nach kann eine gezielte Behandlung mit Antikörpern und deren Zuführung zum Körper in hohen Konzentrationen ein wirksamer Ersatz für wiederholte Auffrischungsimpfungen sein, insbesondere für Risikogruppen und Menschen mit geschwächtem Immunsystem.»