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Guillotine
(spr. ghi[l]jo-), die während der Revolution in Frankreich 1792 vom Konvent eingeführte, nach ihrem angeblichen Erfinder, dem Arzt Joseph Ignace Guillotin (geb. gest. benannte Köpfmaschine, welche noch gegenwärtig in Frankreich und mehreren andern Staaten im Gebrauch ist und das Gute hat, daß sie dem Verurteilten einen raschen, sichern und möglichst schmerzlosen Tod bringt. Sie besteht aus zwei oben mit einem Querholz verbundenen Säulen, [* 2] zwischen welchen ein schweres, scharfes und schräg liegendes Eisen [* 3] in Falzen herabgleitet und so den in dem Ausschnitt eines beweglichen Brettes, auf welches der Verurteilte festgebunden wird, ruhenden Kopf unfehlbar vom Hals trennt.
Schon die Perser sollen ein ähnliches Werkzeug gekannt haben, sowie man sich eines solchen auch längst unter dem Namen Mannaia in Italien [* 4] zur Hinrichtung der Adligen bediente. Die welsche Falle diente in Neapel [* 5] zur Hinrichtung Konradins von Schwaben. Im 13. Jahrh. kannte man ähnliche Maschinen in Böhmen, [* 6] die im 14. Jahrh. auch in Deutschland [* 7] unter den Namen Diele, Dolabra oder Hobel Anwendung fanden. Bei diesen wurde das scharfe, schwere Eisen mittels Hammerschläge durch den Hals des Delinquenten getrieben.
Die Engländer benutzten schon im 17. Jahrh. eine Köpfmaschine, die bei denselben unter dem Namen the gibbet (schott. the maid, »die Jungfer«) bekannt war. Guillotin beantragte als Mitglied der Konstituierenden Versammlung in der Sitzung vom die Todesstrafe ohne Berücksichtigung des Standesunterschiedes und der Art des Verbrechens auf einerlei Weise zu vollziehen und dabei, damit der Akt möglichst schnell und sicher ausgeführt werde, eine Maschine [* 8] in Anwendung zu bringen. Am 21. Dez. ward dieser Antrag angenommen; doch war dabei weder von einer besondern Maschine die Rede, noch ward überhaupt über das Verfahren bei der Hinrichtung etwas festgesetzt.
Erst um die Mitte des Jahrs 1791 entschied man sich auf Antrag des Deputierten Félix Lepelletier für das Köpfen und auf den Bericht des Sekretärs der Wundärzte, Ant. Louis, für einen der in England im Gebrauch gewesenen Köpfmaschine ähnlichen Mechanismus. Die Maschine wurde auf dem Grèveplatz errichtet und die erste Hinrichtung mit derselben an dem Straßenräuber Pelletier vollzogen. Anfangs nannte man die Maschine nach ihrem eigentlichen Urheber Louisette oder petite Louison, bald kam jedoch der Name in Rücksicht auf den ersten Antragsteller Guillotin in allgemeinen und auch offiziellen Gebrauch.
Die Einführung der
Guillotine geschah aus Humanitätsrücksichten, die
Erinnerung an die Schreckensherrschaft,
bei welcher die
Guillotine eine so große
Rolle spielte, hat aber
Vorurteile gegen die
Guillotine erweckt, und erst in neuerer Zeit kam sie,
wesentlich verbessert, als
Fallschwert oder
Fallbeil zuerst in
Sachsen
[* 9] (1853) wieder in
Aufnahme. Das deutsche
Strafgesetzbuch
bestimmt nur, daß die
Todesstrafe mittels
Enthauptung zu vollziehen sei, und überläßt es den
Regierungen
der Einzelstaaten, ob sie dabei das
Beil, wie in
Preußen,
[* 10] oder die
Guillotine zur Anwendung bringen wollen.
Vgl.
Sédillot,
Réflexions
historiques et physiologiques sur le supplice de la
guillotine (Par. 1795);
Chereau, Guillotin et la
guillotine (das. 1871).