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Nach Aussage von Angestellten und Händlern des Pattaya Floating Market brach das Feuer am Donnerstag (7. September) gegen 19 Uhr Ortszeit in einem hölzernen Toilettengebäude in der Mitte des 60 Hektar grossen Marktbereichs aus. Augenzeugen berichteten gegenüber dem Online-Portal «Der Farang» von mehreren Funken, bevor der Brand entfachte.
Den Einsatzkräften gelang es gegen 22 Uhr, den Brand unter Kontrolle zu bringen. Kleine Flammen- und Glutnester hielten die Brandbekämpfer jedoch die ganze Nacht lang auf Trab.
Chaotische Szenen auf dem Wasser
Da die Touristenattraktion zum Zeitpunkt des Unglücks bereits geschlossen war und viele Angestellte ihre Arbeit beendet hatten, wurde wie durch ein Wunder niemand schwer verletzt. Die Polizei und Feuerwehr berichteten jedoch von chaotischen Szenen, da die Händler verzweifelt versuchten, ihr Hab und Gut von ihren Verkaufsständen zu retten.
Sie wurden schliesslich von den Einsatzkräften zum Verlassen des Brandorts aufgefordert. Mehrere Händler haben sich mit einem Sprung ins Wasser vor den Flammen gerettet. Einige sollen dabei leichte, jedoch keine schwerwiegenden Verletzungen erlitten haben. Anhand erster Schätzungen bezifferten die Behörden die Schäden am Markt auf mindestens 50 Millionen Bhat (umgerechnet 1,2 Millionen Franken).
Der Pattaya Floating Market ist eine der bekanntesten Sehenswürdigkeiten Pattayas, die die architektonischen Stile und kulturellen Besonderheiten der vier Regionen Thailands präsentiert. Der Park besteht aus vielen kleinen, traditionellen Thai-Häusern aus Holz und Bambus sowie pittoresken Kanälen, auf denen die Besucher Bootsfahrten unternehmen können, während am Ufer hunderte von Händlern ihre Waren anbieten.