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２００９年、スイスでは３００人近くが自殺ほう助を依頼した。過去１２年間、自殺ほう助の件数は増加する一方だ。依頼者のほとんどは５５歳以上。半数近くががんを患っていた。
これらは連邦統計局（BFS/OFS）が３月２７日に初めて発表した、１９９８年から２００９年までの自殺ほう助に関する統計の結果だ。
自殺ほう助の件数は１９９８年には５０件以下だったのが、２００７年と２００８年には約２５０件に、また２００９年には３００件近くまで増加。２００９年は、死亡数１０００件につき４．８件が自殺ほう助による死亡だった。
初期に自殺ほう助を依頼したのは男性より女性の方がいくらか多く、２００１年以降その傾向が顕著化した。スイスでは、判断力があれば年齢に関係なく自殺ほう助を受けることができるが、これまででは５５歳以上が９割を占めている。３５歳以下はわずか１％に過ぎない。
自殺ほう助を受けられるのはもはや生き続ける意味がないと見受けられる人で、重病を患っている場合が主だ。統計によると、依頼者の４４％が生前がんを患っていた。パーキンソン病や認知症などの神経変性疾患を理由に挙げた人も１４％に上る。うつ病は３％だった。
州による違い
１９９８年から２００９年までの平均では、死亡件数１０００件当たり３件が自殺ほう助によるものだ。州別に見て最も多かったのはチューリヒ州で５．６件、次にジュネーブ州の４．４件が続く。アッペンツェル・アウサーローデン準州、ヴォー州、バーゼル・シュタット準州およびシャフハウゼン州も平均を上回った。
自殺ほう助の件数が増加する一方で、自殺そのものの数は減少傾向にある。１９８０年代半ばには年間１６００人以上の自殺者が出たが、２００９年には１１０５人に減少した。２００９年は自殺４件につき１件が自殺ほう助によるものだった。
スイスにはエグジット（Exit）やディグニタス（Dignitas）などの自殺ほう助団体があり、利己的な理由によらない限り、自殺のほう助を行っている。両団体の報告によると、２０１０年には合わせて３５４件の自殺ほう助を行った。
エグジットの副社長ベルンハルト・ズッター氏は、スイス国営テレビ・ドイツ語放送SF1のニュース番組の中で次のように増加の理由を語った。「スイスの人口は増加し、寿命も延びる一方。そんな中で重病を患う人も多い。また、エグジットの知名度も上がり、数年前に比べると社会の許容度も上がった。そのため会員数が増え、それと同時に会員が病気になる確率も上がったということだろう」
国際比較は困難
自殺ほう助の国際比較の材料は少ない。ベルギーで報告されている自殺ほう助（延命措置の中止を含む）件数は、２００２年に法的基盤を整えて以来増加を続け、２００９年には死亡件数１０００につき７．９件となっている。
オランダでも延命措置の中止を含む自殺ほう助の報告が義務付けられているが、２０１０年の自殺ほう助は１０００件につき２．３件にとどまっている。
自殺ほう助依頼の理由
がん（４４％）
神経変性疾患（２９％）
慢性的な痛み（２３．７％）
うつ病（３％）
認知症（０．３％）インフォボックス終わり
swissinfo.ch、外電