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Ramon Vasquez verteidigt seine Kultur mit Stolz. In der Zentrale seiner gemeinnützigen Organisation American Indians in Texas at the Spanish Colonial Missions hat er Fotos von denen, die ihm den Weg geebnet haben.
“Das zeigt, wie lange wir schon dabei sind. Das ist meine Großmutter, Olivia Sanchez”, sagte Vasquez. “Das ist unsere neueste Kampagne, die Kampagne für ermordete und indigene Frauen.
Er ist der Sprecher der Tap Pilam Coahuiltecan Nation, einer Gruppe, die seit Jahrzehnten für die Rückgabe der Überreste ihrer Vorfahren kämpft.
Die Gruppe wird ihre Wünsche bald wahr werden lassen.
“Wir haben unsere Briefe bei den verschiedenen Institutionen eingereicht, von denen wir wussten, dass sie die Überreste der Coahuiltecaner aufbewahren”, sagt Vasquez.
Vasquez meint damit Einrichtungen wie das Witte Museum in San Antonio.
“Das Witte hat 62 Individuen, die entführt wurden. Die Hälfte der Individuen stammt aus West Texas”, sagt Marise McDermott, Geschäftsführerin des Witte Museums.
McDermott sagt, dass die Überreste zwischen den 1930er und 1980er Jahren immer wieder ausgegraben wurden.
Als das Gesetz zum Schutz der Gräber der amerikanischen Ureinwohner und zur Repatriierung 2013 aktualisiert wurde, schuf es einen Weg für kulturell oder geografisch verbundene Ureinwohner, die Überreste anzunehmen.
Jetzt wird die Witte 31 Überreste von Coahuiltecan-Ahnen zurückgeben, um sie in West Texas zu bestatten. Linda Ximenes, ein Mitglied der Coahuiltecan, ist der Meinung, dass diese Entscheidung die Geschichte der Coahuiltecan formaler machen wird.
“Sie kommen zurück in eine Grabstätte, in der sie ruhen können, und außerdem wird damit die Tatsache anerkannt, dass wir mit diesem Gebiet kulturell verbunden sind”, sagte Ximenes.
Das Museum musste zunächst mit allen Stämmen sprechen, die mit dem Land verbunden sind.
“Sie kamen über all die Jahre zum Witte und konnten schließlich einen Weg finden, um mit dem Volk der Tap Pilam Coahuiltecan zusammenzuarbeiten”, sagte Vasquez.
In diesem Jahr wurde dem Antrag der Witte und der Coahuiltecan auf Umbettung durch das Native American Graves Protection and Repatriation Review Committee stattgegeben.
Die Witte wollten aus Sicherheitsgründen nicht bekannt geben, wo die restlichen Überreste untergebracht sind. Museen und Universitäten nutzen Schlupflöcher, um die Überreste aufzubewahren, indem sie sie als “kulturell nicht identifizierbare menschliche Überreste” einstufen.
“Ich kenne keine indianische Gemeinschaft, die jemals von einer Studie profitiert hat, die mit menschlichen Überresten durchgeführt wurde”, sagte Vasquez.
Die Witte sagt, dass diese Arbeit unter der Leitung des Volkes der Coahuiltecan sie der Wiedergutmachung näher bringen wird. Für Vasquez geht es darum, sicherzustellen, dass alle Überreste der Vorfahren zurückgegeben werden.
“Dies ist eine Gelegenheit, um um Vergebung dafür zu bitten, dass wir dies zugelassen haben, aber gleichzeitig verstehen wir, dass es noch mehr gibt”, sagte Vasquez. “Das Wichtigste ist, dass sie wieder in die Erde gebracht werden. Es gibt keinen Grund dafür, dass die Überreste der Vorfahren noch irgendwo aufbewahrt werden sollten.
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