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Pesciolino d'argento è il nome comune di Lepisma saccarina, un parassita presente in quasi tutto il mondo.
Pesciolino d'argento è il nome comune di Lepisma saccarina, un parassita presente in quasi tutto il mondo. Gli esemplari sono di colore argento o grigio perla con un corpo ricoperto da minuscole scaglie luccicanti. Le squame sono spesso simili a quelle dei pesci. I pesciolini d'argento sono senza ali e tipicamente lunghi 80-90 mm e hanno due lunghe antenne. Il corpo è largo alla testa e si assottiglia fino all'estremità posteriore, dove compaiono tre lunghe appendici con setole. Una di queste appendici continua dritta all'indietro dall'estremità del corpo e le altre due si curvano a sinistra e a destra con un angolo di quasi novanta gradi. Se perso, il pesciolino d’argento può rigenerare filamenti terminali e le antenne in due o quattro settimane. I pesciolini d'argento sono notturni e solo raramente si vedono di giorno, a meno che non vengano disturbati dai loro luoghi di riposo.
I pesciolini d'argento fanno parte di uno degli ordini di insetti più semplici e meno evoluti: hanno un ciclo vitale ametabolico. I cicli di vita degli insetti ametaboli sono unici, in quanto l'adulto depone le uova e gli insetti immaturi che si schiudono per la prima volta dalle uova assomigliano a versioni in miniatura dell'adulto.
Gli insetti ametaboli immaturi muoiono un certo numero di volte, a seconda della specie, fino a raggiungere lo stadio adulto e svilupparsi in esemplari sessualmente maturi. Gli adulti possono continuare a fare la muta per tutta la vita. Una volta raggiunta la fase adulta, il pesciolino d’argento non ha un numero fisso di stadi: è stata registrata, infatti, la muta da 25 a 66 volte nell'arco della vita. Se le condizioni per i pesciolini d'argento sono ottimali, in genere possono continuare a fare muta anche per quattro anni.
I pesciolini d'argento si trovano tipicamente in ambienti ad alta umidità con temperature comprese tra 22-27 ° C, sebbene siano in grado di sopravvivere a un'ampia gamma di temperature. I pesciolini d'argento si trovano - solitamente - in aree nascoste e a temperatura controllata come bagni, soffitte e scantinati. Fungono, inoltre, da parassiti seri negli edifici commerciali con rigidi controlli climatici, come i musei, dove possono diventare parassiti molto problematici. Quando vengono scoperti o disturbati, i pesciolini d'argento scappano rapidamente per nascondersi e ciò li rende difficili da catturare.
I pesciolini d'argento preferiscono materiali amidacei - carta e legno, ad esempio - come fonte di cibo primaria. Essi, però, esprimono maggiore preferenza per la carta small, carta rivestita con uno strato ricco di amido per aggiungere caratteristiche lucide, lisce e brillanti alla carta stessa. Inoltre, si nutrono di zuccheri, cellulosa, lino, seta, cotone, verdure, cereali, carne secca, e altri pesciolini d'argento morti, nonché colla usata per sostenere carta da parati, tende, tappeti, rilegature di libri e alcuni lussuosi rivestimenti per mobili.
L'insetto in questione, se presente in gruppo, può causare significative erosioni danneggiando i materiali, specialmente quelli di valore come i beni culturali conservati nei musei.
Questi esemplari possono contaminare e forare gli oggetti, lasciando anche macchie giallastre sui tessuti infestati. È importante prendere provvedimenti per prevenire tali danni.