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Mousson extrême au Pakistan
Depuis juin (2022) le Pakistan est soumis à une mousson très forte. En août, les précipitations du pays ont été supérieures de 243 % à la moyenne ; les provinces du Baloutchistan et du Sindh ont été particulièrement touchées. Les inondations qui en ont résulté ont provoqué une catastrophe humanitaire, avec plus de 33 millions de personnes touchées. Le Copernicus Climate Change Service (*C3S) a suivi l'évolution de la situation.
Au printemps dernier, le Pakistan a connu une série de fortes vagues de chaleur. La température mensuelle moyenne nationale en mai 2022 était de 30,93°C, soit 2,17°C de plus que la moyenne, ce qui en fait le cinquième mois de mai le plus chaud depuis le début des relevés en 1961, selon le résumé climatique mensuel du département météorologique du Pakistan (PMD). Dans son bulletin climatique du mois de mai, le C3S note que, pour le Pakistan et le nord-ouest de l'Inde, la saison printanière a été caractérisée par des conditions de canicule de longue durée et des moyennes de températures maximales et minimales record.
L'air plus chaud pouvant contenir plus d'humidité, les météorologues avaient déjà prévenu plus tôt dans l'année que les températures extrêmes pourraient entraîner des pluies de mousson supérieures à la normale plus tard dans l'été. La chaleur intense a également accéléré la fonte des glaciers dans les montagnes, augmentant ainsi la quantité d'eau de fonte qui se déverse dans les affluents de l'Indus.
"Les vagues de chaleur survenues plus tôt dans l'année se sont combinées à d'autres facteurs, tels que La Niña, qui est généralement associée à une saison de mousson plus sévère dans la région, pour créer des conditions environnementales préalables propices aux inondations du mois d'août", a déclaré le directeur du C3S, Carlo Buontempo.
Précipitations extrêmes en août
La saison de la mousson a débuté en juin et s'est intensifiée en juillet. Au mois d'août, des masses d'air très humides, entraînées par la mousson, se sont combinées avec des systèmes de basse pression et ont touché tout le pays au cours du mois pour produire plusieurs épisodes pluvieux généralisés. Bien que les conditions humides ne soient pas rares au Pakistan à cette époque de l'année, les précipitations ont atteint des valeurs extrêmes en août 2022, avec 192,7 mm de précipitations (pondérées en fonction de la superficie pour l'ensemble du pays) contre un niveau normal de 56,2 mm. Cela signifie que les précipitations en août ont été 3,43 fois supérieures au niveau moyen, selon le département météorologique du Pakistan, ce qui en fait le mois d'août le plus humide depuis le début des relevés en 1961.
Le Baloutchistan et le Sind en particulier ont connu des précipitations extrêmes, très supérieures à la moyenne - 6,9 fois le niveau moyen au Baloutchistan et près de 8,3 fois le niveau moyen au Sind, les deux provinces ayant connu le mois d'août le plus humide de leur histoire, avec respectivement 15 et 9 jours de pluie, contre une moyenne de 2 jours de pluie. Au Gilgit-Baltistan, les précipitations du mois d'août ont été 3,3 fois supérieures au niveau moyen, ce qui en fait le deuxième mois d'août le plus humide des 62 dernières années, selon le PMD.
Un impact dévastateur
Les données (il s’agit d’une ré-analyse du système ERA5) montrent des précipitations bien supérieures à la moyenne pour le mois. Les inondations résultant de ces précipitations record, peut-être combinées à l'impact des eaux de fonte des glaciers se déversant dans le fleuve Indus, ont fait un grand nombre de victimes - 1 355 vies perdues, selon un rapport de situation du 7 septembre de l'Autorité nationale de gestion des catastrophes (NDMA). L'impact sur le bétail, les habitations et autres infrastructures a également été considérable dans le Sind, le sud du Pendjab et l'est du Baloutchistan.
Le rapport de la NDMA indique que près de 565 000 maisons ont été détruites et 1,15 million d'autres partiellement endommagées. Un rapport du Bureau de la coordination des affaires humanitaires des Nations unies, publié le 30 août, indique que les moyens de subsistance sont également fortement touchés par les inondations, qui ont tué plus de 719 000 têtes de bétail - une source essentielle de subsistance et de moyens de subsistance pour de nombreuses familles. En outre, près de deux millions d'hectares de cultures et de vergers ont également été touchés.
Les efforts de secours sont en cours, mais la situation humanitaire est aggravée par les graves dommages subis par les infrastructures. Les routes et les ponts endommagés rendent plus difficile le déplacement des personnes vers les zones non touchées et entravent l'acheminement de l'aide aux personnes dans le besoin.
Le C3S est mis en œuvre par le Centre européen pour les prévisions météorologiques à moyen terme (CEPMMT) pour le compte de la Commission européenne.
Sur l'utilisation des données de ERA5 pour le monitoring du climat, lire cet article en anglais.
Article original de Copernicus