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«J'ai longtemps eu peur des piqûres», raconte Lino (nom modifié). Ce jeune homme de 26 ans pratique le bodybuilding depuis près de huit ans. Il a surmonté sa phobie des aiguilles, car depuis six ans, il s'injecte régulièrement de la testostérone et des anabolisants.
Lino est loin d'être le seul dans cette situation. Raphael Magnolini, médecin au centre de médecine de l'addiction Arud, en dit plus. On estime qu'en Suisse, environ 200 000 personnes ont été en contact avec des anabolisants. Le rapport aux substances varie fortement d'un centre de fitness à l'autre. Dans certains endroits, la culture de l'utilisation des anabolisants est si ouverte que les substances elles-mêmes y sont distribuées en plus des conseils sur la consommation. Lino confirme:
On estime que jusqu'à 30% des adeptes du fitness sont concernés, en grande partie des hommes. Environ un tiers des consommateurs réguliers tombent dans la dépendance, selon Magnolini.
Selon un rapport de la Commission mondiale sur la politique des drogues de 2019, le potentiel de dépendance des stéroïdes anabolisants peut être comparé à celui de l'ecstasy, du cannabis ou des amphétamines (speed). Lino est conscient de sa dépendance aux anabolisants. Aujourd'hui, il ne recommanderait pas leur consommation à quelqu'un qui n'a pas l'intention de participer à des compétitions de bodybuilding.
En effet, les effets secondaires des anabolisants peuvent être complexes, étendus et durables, comme l'explique Raphael Magnolini, spécialiste des addictions:
S'y ajoutent des «effets silencieux» qui ne provoquent aucun symptôme pendant longtemps. Il s'agit par exemple d'hypertrophie cardiaque, de troubles du rythme cardiaque, d'épaississement du sang, de lésions du foie et des reins. Par la suite, les consommateurs peuvent être victimes d'un infarctus du myocarde, d'un accident vasculaire cérébral et même de certains cancers, comme le relève Magnolini:
De plus, les effets secondaires psychiques ne sont pas rares, comme les sautes d'humeur, la modification des sensations et du comportement sexuels, ainsi que la dépression, voire les tendances suicidaires. Lino raconte:
Selon lui, il est plus facile de minimiser les méfaits de la substance et de continuer à la prendre. C'est pourquoi, selon le docteur Magnolini, l'arrêt devrait se faire sous surveillance médicale, surtout en présence de symptômes.
«Grâce à l'obtention facile et bon marché de stéroïdes anabolisants, le seuil d'inhibition à l'utilisation a également baissé», ajoute Magnolini. Lino dépense actuellement environ 30 francs par mois. Il consomme selon le modèle dit «blast and cruise». Cela signifie qu'il consomme beaucoup pendant environ trois mois, puis un peu moins pendant trois mois.
Ce faisant, il s'entraîne quatre à six fois par semaine. «Mais pour la plupart des gens, la période "cruise" n'est en fait qu'une excuse pour ne pas arrêter complètement», admet-il. Comme les stéroïdes anabolisants ne sont jamais arrêtés lors du «blast and cruise», l'addictologue trouve cette méthode particulièrement inquiétante.
L'expert constate: «Les dosages utilisés peuvent s'écarter considérablement de l'usage médical et le dépasser plusieurs fois.» Il s'agit même parfois de médicaments qui n'ont pas (ou plus) d'autorisation de mise sur le marché, de substances destinées à la recherche ou même de substances issues de la médecine vétérinaire, par exemple de l'élevage bovin. «Chaque utilisation s'accompagne donc de conséquences pour le corps; plus l'utilisation dure longtemps ou plus les doses sont élevées, plus les conséquences peuvent être marquées.» Celles-ci sont parfois irréversibles.
La plupart des bodybuilders obtiennent des informations sur la consommation de substances auprès de personnes du milieu, sur les réseaux sociaux ou d'autres sites Internet. Ces connaissances sont parfois incomplètes. Lino raconte:
Le jeune homme estime que «le plus judicieux serait quand même que le médecin prescrive la testostérone».
Lui-même fait régulièrement des analyses de sang, non pas chez un médecin, mais dans un laboratoire indépendant. «J'enregistre ensuite toutes les valeurs sur mon ordinateur portable», explique le jeune homme de 26 ans. La raison: de nombreux médecins sont dépassés par les anabolisants.
Raphael Magnolini estime qu'un contrôle régulier est une bonne chose en cas de «consommation problématique». Néanmoins, «l'autodiagnostic et l'autotraitement comportent toujours des risques». Parmi ceux-ci, on compte les interprétations erronées et un faux sentiment de sécurité.
A cela s'ajoute, selon l'expert, que «tous les médecins sont soumis à des directives strictes, actuellement encore très limitatives, lors de la prise en charge de ces consommateurs et de la prescription de ces médicaments, et doivent en être conscients». Sinon, ils s'exposent à des amendes et même à des peines de prison.
Une prise en charge adéquate des consommateurs est actuellement excessivement limitée, ce qui n'est pas le cas pour d'autres substances psychoactives.
Malgré tous les risques, Lino ne compte pas arrêter la consommation d'anabolisants: «J'aime toujours autant ne pas correspondre à la norme de la société.» Son objectif n'est toutefois plus de percer sur la scène du bodybuilding, mais de pouvoir faire du sport le plus longtemps possible – et ce «avec la substance».