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La courte histoire du Groupe B
Le Groupe B est la catégorie relative aux voitures de sport modifiées et produites à 200 exemplaires, dans le règlement de la FIA, la Fédération Internationale de l’Automobile. Cette catégorie est créée en 1982 pour remplacer les anciennes catégories Groupe 4 et Groupe 5.
Elle rassemble des voitures évoluées comme :
L’Audi Quattro
La Peugeot 205 turbo 16
La Lancia 037
La Lancia Delta S4
La première était une propulsion deux roues motrices et la S4, une 4X4.
Le problème du groupe B réside dans le fait que les voitures étaient trop puissantes et difficiles à maîtriser, malgré un immense succès populaire. Son déclin a commencé au rallye du Portugal où quatre spectateurs sont morts suite à la sortie de route d’un pilote. Ensuite, en Corse, Henri Toivonen a dérapé dans un virage à gauche. Sa voiture, une Lancia S4 a pris feu : le pilote et le copilote sont morts carbonisés. Cet accident a été un choc pour tout le monde. Suite à cela, Audi et Lancia se sont retirés de la compétition.
Henri Toivonen
Ainsi, en 1986, Jean-Marie Balestre, le directeur de la FIA, décide de supprimer cette catégorie.
Alors certaines voitures et leurs pilotes sont allés disputer la course de côte du pic Pikes, qui se tient sur la montagne de Pikes Peak dans le Colorado aux États-Unis.
En 1987, Walter Röhrl au volant d’une Audi Quattro S1 de 550 ch a fait le meilleur temps. L’année suivante, c’est Ari Vatanen qui fait le meilleur temps avec une Peugeot 405 Turbo de 600 ch.
Peugeot s’est engagé à participer au Paris-Dakar dès 1987. Il décroche le gros lot pour sa première participation.
Ari Vatanen et Bernard Giroux l’emportent.
« J’adore le rallye et cette période fut la grande époque de ce domaine de compétition. Mon préféré est celui du Portugal : d’une part, car c’est celui de mon pays d’origine et d’autre part, parce que le terrain est très différencié avec de la terre, du goudron, des sauts et des dérapages monstrueux.
Ma voiture préférée est la mythique Audi Quattro, très puissante et efficace. Le pilote que j’admire le plus est Walter Röhrl. C’est quelqu’un d’humble, mais très complet et compétitif. Il a eu d’excellents résultats, notamment au Rallye du Portugal.
Si, comme moi, ce sport vous passionne, vous pouvez le voir sur la chaîne payante Auto-moto ».