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La Maladie au Microscope. Athanase Kircher et la Grande Peste de Naples (1656)
Fabrice Flückiger reviendra sur le «Scrutinium Physico-Medicum» d’Athanase Kircher, rédigé après la Grande Peste de Naples de 1656. Témoin de l’épidémie qui touche aussi Rome, le polymathe jésuite émet l’hypothèse d’une transmission de la maladie par de «petits vers» ou «animalcules» qu’il dit avoir observés au microscope. Il s’agira de décrire les conditions de possibilité de la formulation de cette hypothèse alors révolutionnaire: une grande maîtrise, par Kircher, des savoirs de son temps; un intérêt continu pour la transmission des qualités entre les corps, étudiée dans plusieurs travaux sur le magnétisme; une approche fondée sur l’expérimentation et l’observation plutôt que sur la seule tradition. L’intervention montrera aussi comment Kircher concilie origines naturelles de la peste et intervention de Dieu dans le Monde par l’intermédiaire de la maladie.