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Le bobsleigh est le deuxième plus grand garant de médailles
olympiques dans des JO d'hiver pour la Suisse, derrière le ski
alpin, avec 30 médailles au total. Ivo Rüegg et Beat Hefti ont les
moyens de ramener de nouveaux métaux, quatre ans après le doublé
"bronzé" de Martin Annen.
La Suisse, qui a récolté au total 9 titres olympiques, 10
médailles d'argent et 11 de bronze en bob, n'est plus rentrée
bredouille dans cette discipline depuis les Jeux d'Innsbruck en
1964. Il est difficile d'imaginer que cette série positive s'achève
à Vancouver, tant Rüegg et Hefti se sont montrés constants aux
avant-postes cette saison.
De meilleures chances en bob à 2
Les deux meilleurs pilotes helvétiques du moment vont
certainement jouer les premiers rôles en bob à 2. Ivo Rüegg est le
champion du monde en titre et le dernier vainqueur de la Coupe du
monde en "boblet", alors que Hefti a été sacré champion d'Europe à
Igls il y a quelques jours. Ce dernier a en outre remporté quatre
manches de Coupe du monde dans la spécialité cet hiver aux côtés de
son pousseur Thomas Lamparter. Le pilote de "Suisse III" Daniel
Schmid, "bronzé" aux Européens, semble également en mesure de
s'immiscer dans la lutte pour une place sur l'estrade.
Rüegg comme Hefti se sont qui plus est déjà illustrés dans le
canal glacé de Whistler. Le Schwytzois avait brillé au cours des
semaines d'entraînement organisées en octobre dernier.
L'Appenzellois, équipier d'Annen à Turin en 2006, avait quant à lui
pris la 2e place de la manche de Coupe du monde organisée en
février 2009, avec un record du parcours ainsi que de la poussée en
deuxième manche.
Lange, l'épouvantail
Les perspectives semblaient moins réjouissantes en bob à 4. Mais
l'accord inattendu entre Hefti et Rüegg pourrait changer la donne:
les deux athlètes prendront en effet place dans le même engin, les
commandes revenant à Rüegg. Cette volonté de constituer une "dream
team" suisse peut être payante. Le Schwytzois, vice-champion
d'Europe en titre, lui est en effet nettement supérieur sur le plan
du pilotage dans cette spécialité. Hefti avait d'ailleurs chuté cet
automne à Whistler...
Le plus sérieux rival des Helvètes, tant en bob à 2 qu'en bob à 4,
se nomme Andre Lange. L'Allemand rêve de mettre un terme à sa
carrière sur un ultime exploit: il cherche à devenir le premier
pilote de l'histoire à réussir le doublé bob à 2/bob à 4 lors de
deux Jeux olympiques consécutifs. Le titre lui semble même promis
en bob à 4, où il a remporté les quatre dernières courses de Coupe
du monde. Américains et Canadiens seront également certainement à
suivre de près.
si/tai
Objectif diplôme pour les Suissesses
Bobsleigh: la sélection suisse
Bob à 2: Ivo Rüegg/Cédric Grand, Beat Hefti/Thomas Lamparter, Daniel Schmid/ Jürg Egger.
Bob à 4: Ivo Rüegg/Beat Hefti/Thomas Lamparter/Cédric Grand, Daniel Schmid/Alex Baumann/Christian Aebli/Roman Handschin.
DAMES
Bob à 2:: Sabina Hafner/Caroline Spahni, Fabienne Meyer/Hanne Schenk.