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03.09.1892
Alors que l’athlétisme connaît un développement important aux États-Unis, grâce aux sprinters professionnels, l’athlétisme fait son entrée dans notre pays à la fin du XIXe siècle, ceci grâce à l’influence des Anglais et des Français. Le 3 septembre 1892, la première course officielle est disputée : Genève-Préverenges et retour. Organisée par «L’Union Sportive», le premier journal sportif en Suisse, cette course de 100 km voit la participation de 164 coureurs. Après un périple de 11:23’18, le Genevois Louis Orsat s’impose avec brio. Il devance le Français Cardot qui termine deuxième à 25 minutes et le Veveysan Émile Schou qui se classe troisième à 44 minutes.
Quelques jours plus tard, une polémique venant des milieux de la gymnastique enfle du côté de Genève. En mettant en avant les dangers d’une telle course, une demande d’enquête est déposée au Conseil d’État par l’un des rédacteurs du «Gymnaste Suisse». Et quelques mois plus tard, une interdiction de ce genre de courses de grand fond au bout du lac est prononcée ! Cette décision coupe net l’élan de quelques pionniers de la course à pied.
06-15.04.1896
À Athènes se déroulent les premiers Jeux Olympiques de l’ère moderne. Rappelée à la vie en 1894 par le baron Pierre de Coubertin, cette compétition cherche à servir de canal pour toutes les fédérations sportives qui cherchent leur but véritable. En Suisse, les sentiments patriotiques des dirigeants sportifs passent toujours bien avant les contacts avec l’étranger. C’est la raison pour laquelle la Suisse reste timidement à l’écart du mouvement olympique. Ainsi, un seul Suisse est recensé lors de la première olympiade célébrée en 1896 à Athènes. Il s’agit du gymnaste Neuchâtelois Louis Arnold Zutter (né en 1865), qui se rend en Grèce par ses propres moyens, avec l’équipe d’Allemagne, pour participer à quatre épreuves. Il y fait très bonne figure puisqu’il devient le tout premier champion olympique suisse de l’Histoire au cheval d’arçons; il remporte également l’argent aux barres parallèles et au saut de cheval. Il faut attendre 1899 pour voir un représentant suisse au sein du Comité International Olympique, en la personne du baron Godefroy de Blonay. Celui-ci tentera vainement, en 1902 puis en 1907, de susciter la création d’un organisme olympique en Suisse. Le scepticisme semble être vraiment de mise en cette période que tout le monde va appeler plus tard «La Belle Époque».
20.06.1897
À l’occasion du jubilé des 60 ans de règne de la reine Victoria d’Angleterre, l’Athletic Club Carougeois met sur pied à Genève le tout premier meeting d’athlétisme en Suisse.
04.09.1898
Outre-Sarine, on organise un meeting national à Zurich avec au programme quatre courses (sprint et demi-fond), le saut en hauteur, le saut en longueur et une attraction particulière : une course à trois jambes (cette course se déroule par équipe de deux personnes dont deux des jambes sont attachées par une corde). L’athlétisme n’est apparemment pas encore bien codifié…
03.09.1899
La section d’athlétisme du FC Zürich tente de faire avancer la situation précaire de l’athlétisme helvétique en mettant sur pied un meeting qu’ils nomment championnats suisses. Bien que cette appellation ne soit pas officielle, l’Histoire retient quatre noms : Brodbeck (Young Boys Bern) qui remporte le 100 m en 12″2, Narbonne (Racing-Club de France) s’impose sur 402 m en 1’02″0, alors que Keller (FC Zürich) et Uster (FC Zürich) gagnent respectivement le 804 m et le 1608 m. Les distances parcourues démontrent l’emprise des Anglais dans le sport de notre pays à cette époque.
15-22.07.1900
Les deuxièmes Jeux Olympiques se déroulent à Paris sur une période de cinq mois, dans le cadre de l’Exposition Universelle. Aucun athlète suisse ne prend part aux épreuves d’athlétisme qui se disputent à la mi-juillet à la Croix-Catelan. Les livres d’histoire retiennent le nom du navigateur Hermann de Pourtalès, vainqueur en 6 mètres, ainsi que les sept médailles de nos tireurs.
24.04.1902
L’athlétisme helvétique tente de se structurer du côté de Genève. Ce 24 avril 1902 est fondée l’Union Athlétique Suisse, qui sera pourtant inconnue au-delà des frontières de la cité de Calvin. Son existence est éphémère et elle est bientôt remplacée par la Fédération Athlétique Suisse.
29.08.-03.09.1904
Lors des troisièmes Jeux Olympiques, organisés Outre-Atlantique à Saint-Louis, on enregistre une seule participation helvétique en la personne du gymnaste Adolf Spinnler. Ce Bâlois, né en 1879, travaille en Allemagne et il est affilié à un club allemand, le TV Esslingen (région de Stuttgart). C’est donc naturellement qu’il se rend aux États-Unis avec l’organisation allemande. Il remporte dans le Missouri l’or au combiné trois épreuves, ainsi que le bronze au concours général individuel.
13.08.1905
Une Commission des Courses à pied et des Sports athlétiques voit le jour à Genève. Sur cette base, une proposition du Dr Aimé Schwob parvient deux mois plus tard à l’Association Suisse de Football (A.S.F.), qui ne tarde pas à prendre en main les destinées de l’athlétisme helvétique en créant en son sein une Commission Athlétique. Il s’agit d’une décision capitale car on peut considérer que l’histoire de l’athlétisme suisse peut réellement débuter à partir de ce moment-là !
PAB
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