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Dans une nouvelle étude sur les chiens, des chercheurs ont découvert que le rôles culturels des chiens permettent de prédire la façon dont ils sont traités. Des chercheurs de l’Institut Max Planck de géoanthropologie ont mené l’étude. Auparavant, l’institut avait mené des recherches montrant que les gens sont incroyablement mauvais à remarquer quand les chiens agissent de manière agressive. En outre, une autre étude a montré à quel point les chiens utilisent leur queue pour communiquer avec nous.
Tous les chiens ne jouent pas les mêmes rôles culturels
Pour l’étude publiée dans Scientific Reports-les chercheurs ont cherché à comprendre comment les différentes cultures perçoivent les chiens et comment cela influe sur la façon dont les gens les traitent. Selon l’étude, « presque tout ce que nous savons des liens entre les chiens et les humains, du comportement des chiens et de la cognition des chiens se limite aux sociétés occidentales, éduquées, industrialisées, riches et démocratiques (WEIRD) ».
Afin de comprendre comment les relations entre chiens et humains se présentent dans le monde entier, les chercheurs ont recueilli des données auprès de l’Institut de la santé publique et de l’environnement de l’Union européenne. eHRAF une base de données interculturelle. Il est intéressant de noter que cette base de données contient des informations sur plus de 300 cultures à travers le monde. Les chercheurs utilisent ces données pour diverses raisons, notamment pour « des recherches culturelles exploratoires et approfondies et des comparaisons interculturelles ». En utilisant la base de données, les chercheurs ont étudié la façon dont les chiens sont perçus dans plus de 124 cultures, réparties uniformément dans le monde.
Les métiers du chien prédisent les traitements
Les chercheurs ont découvert qu’indépendamment de la culture, le nombre d’emplois occupés par les chiens dans une société permettait de prédire leur traitement. Les chiens qui exerçaient le plus d’activités, comme la chasse, la garde ou l’élevage, étaient plus proches de leurs maîtres.
Pour aller encore plus loin, les chercheurs ont codé les différents niveaux de traitement en trois groupes : les soins positifs (les chiens sont autorisés à entrer, reçoivent des soins de santé), les traitements négatifs (les chiens sont mis à l’écart, maltraités, abusés) et le statut de personne (les chiens reçoivent un nom, sont enterrés et traités comme des êtres humains).
En général, les chercheurs ont constaté qu’un plus grand nombre de rôles culturels se traduisait par des soins plus positifs et un meilleur sentiment d’appartenance. À l’inverse, une augmentation des fonctions se traduit généralement par un traitement plus négatif. Cependant, toutes les fonctions n’ont pas les mêmes effets. Ainsi, la chasse n’a eu aucun effet sur le traitement positif ou négatif, mais a eu un effet positif sur la qualité de personne. Par conséquent, les sociétés qui chassent avec des chiens ne les traitent pas nécessairement mieux. Mais elles donnent un nom à leurs chiens et les considèrent comme des membres de la famille.
En outre, les soins positifs et les traitements négatifs ne s’excluent pas mutuellement. En fait, plus de la moitié des sociétés étudiées présentaient des aspects des deux. Selon les chercheurs, cela montre que les relations entre les chiens et les humains peuvent être très nuancées.
Une étude sur les chiens soulève de nouvelles questions pour la recherche future
« Notre étude ajoute un test systématique pour expliquer les facteurs culturels qui façonnent la variété des liens entre chiens et humains dans le monde entier », a déclaré Juliane Bräuer, l’un des auteurs de l’étude. « Il s’agit d’une première étape pour comprendre si les facteurs cognitifs et culturels qui déterminent la diversité des liens entre les chiens et les humains dans le monde sont les mêmes. compétences sociales associées aux chiens sont universelles ou sont influencées par l’environnement de l’animal. l’environnement culturel dans lequel vivent les chiens ».
En fin de compte, l’équipe de recherche souhaite continuer à étudier les liens qui unissent les différentes cultures aux chiens. Espérons que ces travaux permettront de comprendre comment nos deux espèces ont évolué pour devenir les meilleures amies du monde.