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Où vit le vice-président ? L'histoire d'un cercle d'observation, la résidence officielle du vice-présidentD. Myles Cullen/Wikipédia
Cette histoire a été initialement publiée le 11/12/2020; il a été mis à jour pour refléter les nouvelles informations.
Kamala Harris prête serment en tant que vice-présidente le 20 janvier 2021.
SAUL LOEBGetty Images
Tout le monde sait que le président des États-Unis vit dans le Maison Blanche, mais saviez-vous que le vice-président vit dans une maison blanche différente, moins grandiose (mais toujours impressionnante) ? Depuis 1977, chaque personne qui a occupé le poste de vice-président a élu domicile au même endroit : le Cercle de l'Observatoire Numéro Un. La maison en question est une maison victorienne de style Queen Anne qui a été construite en 1893 sur le terrain de l'observatoire naval américain à Washington, D.C. - et son histoire est assez fascinante.
Bien que Kamala Harris devait initialement emménager dans cette demeure peu de temps après avoir prêté serment en tant que vice-président en janvier, comme c'est la tradition, la résidence historique est inoccupée depuis le jour de l'inauguration, afin qu'elle puisse subir les rénovations nécessaires.
Heureusement, maintenant que les travaux de rénovation sont terminés, la résidence du vice-président est prête à emménager et la vice-présidente Kamala Harris et son mari, Doug Emhoff, emménageront enfin la semaine prochaine, selon CNN . En attendant, ils vivent juste en face de la Maison Blanche, dans la President's Guest House, également connue sous le nom de Maison Blair (plus de détails ici) .
Alors, quelles rénovations ont été apportées à la propriété au cours des deux derniers mois ? Selon un tweet de Symone Sanders, porte-parole en chef du vice-président Harris, 'Les réparations comprenaient la maintenance du système CVC, le remplacement des revêtements des cheminées et la remise à neuf de certains des planchers de bois franc. De plus, a expliqué Sanders, le déménagement a été initialement retardé pour permettre des réparations à la maison qui sont plus faciles à effectuer avec la maison inoccupée.
À l'origine, cette maison était la résidence du surintendant de l'observatoire naval américain, étant donné que le site de la maison était autrefois le terrain de l'observatoire (d'où l'adresse One Observatory Circle). En 1966, à la suite de l'assassinat du président John F. Kennedy en 1963, le Congrès a adopté une loi établissant « une résidence officielle pour le vice-président des États-Unis dans le district de Columbia, probablement pour des raisons de sécurité ».
En 1974, la maison a été officiellement autorisée pour sa nouvelle fonction, le Congrès prenant en charge les coûts de sa restauration et de son ameublement. Avant cette autorisation, les vice-présidents achetaient soit une maison à Washington, DC, soit séjournaient dans des hôtels à proximité. Mais ce n'est qu'en 1977 qu'un vice-président a effectivement emménagé dans la maison : le temps de Gerald Ford en tant que vice-président a été écourté suite à la démission du président Richard Nixon en 1974. Sous Ford, Nelson Rockefeller a été nommé vice-président suivant, et il avait déjà une résidence à proximité, mais il utilisait parfois la maison du One Observatory Circle comme espace de divertissement.
Une photo du cercle d'observation numéro un de 1895.Bibliothèque de l'Observatoire naval américain
Au total, sept vice-présidents ont vécu au 1 Observatory Circle : Walter Mondale, George H.W. Bush, Dan Quayle, Al Gore, Dick Cheney, Joe Biden et Mike Pence. Le mois prochain, la vice-présidente élue Kamala Harris rejoindra bientôt cette liste, devenant la première femme, la première personne noire et la première personne d'origine asiatique à occuper ce poste important. Bien sûr, il n'y a pas deux vice-présidents identiques, donc les intérieurs de la maison sont redécorés en conséquence tous les quatre ou huit ans, souvent par des architectes d'intérieur, pour correspondre au mieux au style de la nouvelle deuxième famille.
Bien que la maison n'ait pas de piscine à l'origine, l'ancien vice-président Dan Quayle en a fait installer une en 1991, ainsi qu'un bain à remous et un pool house, grâce à des dons privés. En raison de ces nouveaux ajouts à la maison, le président élu Joe Biden a déclaré un jour que son vice-président préféré était Dan Quayle. Quand Biden vivait ici, il a même Raconté alors vice-président élu Mike Pence et sa femme, Karen, vous allez adorer la piscine. Et c'est ce qu'ils font ; Au cours des quatre dernières années, les Pence ont organisé une fête annuelle au bord de la piscine pour les vétérans.
Quant à la conception architecturale du Number One Observatory Circle, l'architecte Léon E. Dessez était le visionnaire derrière cette maison historique. L'extérieur de la maison n'a pas été peint jusqu'en 1960, lorsque ses briques de terre cuite sont devenues la couleur blanche que nous voyons aujourd'hui. En 2014, nous avons même aperçu les intérieurs de la maison grâce à HGTV.com , quand ils ont partagé un aperçu de la façon dont les Bidens ont décoré la maison de l'ère victorienne pour la saison des vacances, avec de nombreuses couronnes et guirlandes, à l'intérieur comme à l'extérieur.
Les décorations de Noël des Bidens au Number One Observatory Circle en 2014Ken Cedeno/HGTV
Compte tenu des plus de quatre décennies que cette maison a passées en tant que résidence officielle du vice-président, il va sans dire qu'il y a beaucoup d'histoires à raconter sur les gens qui ont vécu ici. Dans le livre La hantise des présidents : une histoire paranormale de la présidence américaine , il a été révélé que pendant le temps que le vice-président Mondale a passé à vivre au Number One Observatory Circle, sa fille alors adolescente, Eleanor, a décidé d'appeler les services secrets parce qu'elle a vu une silhouette près de sa fenêtre qu'elle pensait être un homme. Quelques minutes plus tard, deux agents ont fait irruption dans la pièce, armes au poing, a déclaré Eleanor, et l'ont avertie de ne plus jamais laisser cela se reproduire. À une autre occasion, la petite-fille du vice-président Cheney a accidentellement cliqué sur un bouton de panique en essayant de tirer la chasse d'eau.
Espérons que la vice-présidente élue Kamala Harris aura une transition transparente vers le cercle d'observation numéro un, sans fantômes ni clics accidentels sur le bouton de panique ! Et peut-être qu'elle en aura même conseils de décoration des Bidens.
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