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Elle est ronde et saine, orange et ressemble à une mandarine, mais sans en être une: la clémentine. Tout ce qu’elle renferme.
La vitamine C est un capteur de radicaux libres et un antioxydant. Les hommes adultes devraient en consommer 105 milligrammes par jour, ce qui correspond env. à trois clémentines ou deux oranges. Chez les femmes, la quantité recommandée par la Société Suisse de Nutrition (SSN) est de 95 milligrammes. Pour les enfants, ces valeurs se situent entre 20 (1 à 4 ans) et 85 (13 à 15 ans) milligrammes par jour.
La clémentine est née par hasard du croisement entre une mandarine et une orange amère. Originaire du bassin méditerranéen (contrairement à la mandarine, qui nous vient de Chine), elle doit son nom au frère Clément, le moine qui s’avisa de ce croisement accidentel en Algérie vers l’an 1200.
La clémentine se distingue de la mandarine par son absence de pépins; en outre, sa peau d’un orange lumineux est plus fine que celle de sa cousine et adhère fortement à la chair du fruit. Le saviez-vous? Les mandarines ont toutes sept quartiers, quand une clémentine pourra en avoir huit ou douze par exemple. La pleine saison de ce fruit principalement cultivé dans le sud de l’Europe s’étend de novembre à mars.
Avec son goût frais et sucré, la clémentine évoque Noël et la saison hivernale. Elle confère à de nombreux plats la petite touche qui fait la différence et se marie avec des ingrédients très divers.
Comme la plupart des agrumes, la clémentine est une véritable bombe vitaminée. Elle est particulièrement riche en vitamine C: deux à trois fruits suffisent à couvrir les besoins journaliers d’un adulte et elle contribue à protéger les cellules contre le stress oxydatif tout en renforçant le système immunitaire. Ce fruit contient également de petites quantités de minéraux tels que le potassium, le calcium et le magnésium.
Placées au frais (p. ex. à la cave ou dans le bac à légumes du réfrigérateur), les clémentines peuvent se conserver jusqu’à deux mois. À température ambiante, elles restent fraîches jusqu’à deux semaines. Attention: ce n’est pas parce qu’un fruit est vert qu’il n’est pas mûr! En effet, ce n’est qu’au contact du froid sur leur lieu de culture qu’elles prennent leur belle couleur orange. Veillez à acheter des fruits frais et bien fermes: une clémentine molle ne restera pas fraîche bien longtemps.
Avant de les éplucher, rincez soigneusement les clémentines à l’eau très chaude et lavez-vous bien les mains ensuite. Vous éviterez ainsi que ne s’y déposent des résidus de pesticides, dont on sait qu’ils se retrouvent sinon à même la chair du fruit.
Agrume aussi sucré que rafraîchissant, la clémentine sera du meilleur effet dans des desserts ou pour ajouter une touche de fraîcheur à vos plats salés.