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ANAHEIM, Kalifornien – Nach dem Spiel am Sonntag herrschte im Clubhaus der Angels eine etwas festliche Atmosphäre. Vielleicht nicht, weil sie gewonnen und sich damit einen Rekord von 73-89 gesichert haben, genau wie 2022. Wahrscheinlicher ist jedoch, dass die Saison endlich vorbei ist. Jeder sollte seine Koffer packen und nach Hause gehen.
Shohei Ohtani ging umher und umarmte seine Teamkollegen. Es war nichts Außergewöhnliches daran, aber es hatte ein surreales Gefühl. Könnte dies sein letzter Abschied sein? Das Ende einer unvergesslichen Ära in der Geschichte des Sports?
Dies war eine von vielen Fragen rund um die Angels, als sie in eine unglaublich unvorhersehbare Nebensaison gingen. Hier sind 10 entscheidende Fragen, mit denen dieses Team jetzt konfrontiert ist, nachdem alle 162 Spiele vorbei sind.
Werden die Angels Manager Phil Niven behalten?
Nevins Feldbilanz sieht sicherlich nicht gut aus (119-149). Aber wenn eine Organisation gezwungen ist, in zwei aufeinanderfolgenden Saisons 66 Spieler einzusetzen, beginnt man zu erkennen, dass Nevin nicht für die Probleme dieser Organisation verantwortlich ist. Der Mangel an Investitionen der Eigentümer in Schlüsselbereichen und die Unfähigkeit, verletzte Spieler effektiv zu ersetzen, sind schwerwiegende Mängel in der Infrastruktur dieser Franchise.
Es ist schwer zu sagen, ob Eigentümer Arte Moreno diese Dynamik versteht. Nevin steht dieses Jahr noch nicht unter Vertrag. Er bekam auch den Job als Interims-Ersatzspieler, ein Titel, der für eine Verlängerung um eine Saison gestrichen worden war, hauptsächlich aufgrund des möglichen Verkaufs. Moreno muss den offensichtlichen Respekt, den Nevin in der Organisation erlangt hat, mit dem Wunsch in Einklang bringen, mit jemand anderem neu anzufangen. Aber es ist kaum zu glauben, dass ein Manager hier wirklich einen Unterschied machen kann.
Werden die Angels General Manager Perry Minasian behalten?
Vieles von dem, was über Nevin gesagt wurde, lässt sich auch über Minassian sagen. Es ist sehr schwierig, Minassian die Schuld zu geben, wenn man bedenkt, dass viele seiner Entscheidungen auf direkten Wunsch seines Chefs getroffen wurden. Minassians Vertrag läuft noch ein Jahr.
Im Moment haben die Angels ein schlechtes Pitching-Team in der Major League, ein schlechtes Farmsystem und keinen klaren Weg nach vorne. Ob sie in dieser Saison der Luxussteuer unterliegen, ist unklar. Das ist alles ein schlechtes Licht auf Minassian. Aber vieles davon, wie sie hierher gekommen sind, ist vielleicht nicht seine Schuld.
Es wäre berechtigt zu hinterfragen, ob er die richtigen Schritte unternommen hat. Oder ob die von ihm geschaffene organisatorische Infrastruktur produktiv ist. Nur weil Moreno ein schlechter Boss ist, heißt das nicht, dass Minassian ein großartiger GM ist. Das Problem ist, dass es nahezu unmöglich ist, sie richtig zu bewerten.
Wir werden sehen, was Moreno macht. Aber wenn es in eine andere Richtung ginge, wäre die größere Frage: Wer würde den Job annehmen wollen?
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Wie wird das Gespräch von Mike Trout mit der Teamleitung verlaufen?
Mike Trout sagte vor einer Woche, dass er voraussichtlich nächstes Jahr in einer Angels-Uniform zum Frühlingstraining kommen werde. Allerdings lehnte er es auch ab, zu sagen, ob er bereit wäre, einen Tausch zu beantragen. Obwohl es fast unverständlich ist, sich vorzustellen, dass Trout darum bittet, zu gehen – und die Engel einen geeigneten Partner finden –, ist es dennoch bemerkenswert. Der dreifache MVP war in den letzten drei Saisons verletzt und konnte sich ein halbes Jahr lang nicht von einem Oberschenkelknochenbruch erholen.
Werden Trout und Moreno sich darüber einig sein, was nötig ist, damit dieses Franchise gewinnt? Sind beide Parteien dazu verpflichtet, dies in Anaheim zu tun? Es ist möglich, dass beide etwas an Glaubwürdigkeit verloren haben. Forelle, weil sie nicht verfügbar ist oder produziert wird. Und Moreno dafür, dass er die Playoffs in einer Saison, die man unbedingt gewinnen muss, erneut verpasst hat.
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Sind Zach Neto und Nolan Shanwell in der nächsten Saison Stammspieler?
Sowohl Zach Nieto als auch Nolan Shanwell haben sich bei ihren ersten Erfahrungen in den Major Leagues sehr gut geschlagen. Es besteht kein Zweifel, dass beide in der Lage sind, auf diesem Niveau Stammspieler zu sein. Die Frage, die die Angels in dieser Saison beantworten müssen, ist, ob sie nächstes Jahr in diesen Rollen starten werden.
Netos Gesamtergebnisse in seiner Rookie-Saison waren gut. Seine 86 OPS+ liegen unter dem Ligadurchschnitt und sein Gesamt-OPS von 0,685 ist sicherlich nicht großartig. Er war nicht ganz er selbst, nachdem er von seiner Rückenverletzung zurückgekehrt war. Neto muss beweisen, dass er in einer kompletten Saison 150 Spiele bestreiten kann und dies auf konstant hohem Niveau. Das ist viel verlangt, und die Engel wissen es wahrscheinlich.
Shanwell sah in seinem ersten Monat sehr stark aus. Er erreichte in allen 29 Spielen, die er spielte, die Base und lief mehr, als er schlug. Wer das schafft, bleibt auf diesem Niveau. Die Frage ist, ob er seine Kraft entfalten und wie Neto lange haltbar bleiben kann.
Vertrauen Engel ihrer Rotation?
Die Angels könnten es mit der gleichen Startrotation leicht zurückholen und keinen weiteren Cent ausgeben. Patrick Sandoval, Reid Detmers, Tyler Anderson, Chase Selseth und Griffin Canning – alles junge Starter, die viel Potenzial gezeigt haben. Allerdings hatten die Angels dieses Jahr keinen guten Start. Ihr kombinierter ERA von 4,47 war doppelt so hoch.
Dieses Front Office muss sich fragen, ob es die Daumen drücken und hoffen möchte, dass diese Pitcher bessere Leistungen erbringen, weil sie alle dazu in der Lage sind, oder ob es notwendig ist, Ressourcen für Ergänzungen einzusetzen.
Werden die Angels eine Chance haben, Shohei Ohtani zu verpflichten?
Das ist eine Frage, die das ganze Jahr über diskutiert wurde. Der allgemeine Konsens war, dass die Angels im Jahr 2023 ein starkes Pitching brauchten, um ihn von einer Rückkehr zu überzeugen. Was bewies, dass sie es ernst meinten. Dass es eine Zukunft gab.
Dies ist nicht geschehen.
Es ist unmöglich zu wissen, was Shohei Ohtani denkt. Seit dem 9. August hat er mit keinem Journalisten mehr gesprochen, und selbst auf die Frage nach seiner Zukunft antwortete Ohtani fast ohne Substanz. Vielleicht liebt er Anaheim und kann sich keinen anderen Ort vorstellen. Das wäre überraschend. Es ist unwahrscheinlich, dass die Angels ihm das meiste Geld oder die besten Gewinnchancen bieten werden. Aber bis er woanders unterschreibt, wird es noch Hoffnung geben.
Was erwartet Mickey Moniak und Joe Adele?
Beide Spieler bieten tolle Rätsel für Engel. Mickey Moniak beendete die Saison mit einem OPS von .802. Er wird nächstes Jahr auf jeden Fall eine Rolle spielen. Seine Saison 2023 war gut, aber es gab einige besorgniserregende Trendlinien. Er schlug nach dem 28. Juli nur .202 mit 54 Strikeouts und drei Walks. Die Teams scheinen herausgefunden zu haben, dass er verfolgt werden wird. Moniak muss zurück in die Liga.
Joe Adell sieht zeitweise wie ein beeindruckender Big Player aus. Er verfügt über alle Werkzeuge und es gibt einige Anzeichen dafür, dass sie zusammenpassen. Dennoch erzielte er in diesem Jahr bei 40 Prozent seiner Major-League-Limited-Hits einen Treffer. Im Jahr 2022 ist das nicht anders. Wenn diese Zahl nicht sinkt, kann man sich nicht darauf verlassen, dass er jeden Tag startet.
Ein weiterer Faktor: Keiner der Spieler konnte im nächsten Jahr als Option ausgewählt werden. Werden die Engel beide behalten?
Wird Moreno die Gehälter hoch halten?
Moreno gab im Jahr 2023 mehr für die Gehaltsabrechnung aus als zuvor. Da es so schlimm geworden ist, wird es interessant sein zu sehen, ob er es noch einmal tun möchte. Laut FanGraphs haben die Angels noch Geld übrig und erhalten für das nächste Jahr nur etwa 130 Millionen US-Dollar. Sie werden eine gewisse Flexibilität bei den Ausgaben haben. Es ist jedoch unklar, wie viel sie ausgeben werden.
Es ist keine großartige Free-Agent-Klasse hinter Ohtani. Cody Bellinger, Matt Chapman, Blake Snell und Josh Hader könnten alle für die Angels auflaufen. Aber es wird teuer.
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Haben David Fletcher, Jared Walsh und Max Stassi einen Platz in der Zukunft der Angels?
Bei allen dreien handelte es sich um organisatorische Kombinationen, die in dieser Saison anstehen. Aber keiner von ihnen hat die Zukunft angekurbelt. David Fletcher war nicht produktiv und es scheint, dass die Angels versucht haben, seine Amtszeit unter fünf Jahren zu halten. Wenn er fünf Jahre alt wird, müssen sie einen DFA absolvieren, um ihn aus dem aktiven Kader zu streichen. Er könnte sich für eine freie Agentur entscheiden, da das Team die letzten zwei Jahre seines Vertrags weiterhin abbezahlt.
Jared Walsh steht vor einer möglichen Ausweitung des Schiedsverfahrens. Aber das Team könnte sich angesichts seiner Schwierigkeiten in diesem Jahr dafür entscheiden, ihn nicht auszuschreiben. Bei seiner Rückkehr Anfang dieses Monats zeigte er einiges, aber er hat auch viel erreicht. Sie müssen beurteilen, ob er der 30-Hitter sein kann, der er 2021 war.
Max Stassi unterschrieb einen Dreijahresvertrag vor der Saison 2022. Er verpasste das gesamte Jahr 2023, hat mit einer Familienangelegenheit zu kämpfen und steht derzeit auf der Sperrliste. Wer weiß, ob er zu diesem Zeitpunkt zum Baseball zurückkehren wird? Es gibt wichtigere Dinge als das Spiel, und vielleicht konzentriert er sich jetzt darauf. Er muss nächstes Jahr noch 7,5 Millionen Dollar schulden, wenn er sich entscheidet zu spielen.
Werden die Angels an anderer Stelle in der Organisation große Veränderungen vornehmen?
Das ist sozusagen eine übergeordnete Frage. Es kann viele Dinge bedeuten. Werden sie einen der Trainer im Personal ersetzen? Das Pitching ist in dieser Saison deutlich zurückgegangen, und das könnte bedeuten, dass sie Matt Wise ersetzen wollen. Werden sie im Front Office Änderungen vornehmen? Werden sie versuchen, bestimmte Abteilungen zu erweitern? Werden sie ihren Frühjahrstrainingskomplex renovieren?
Es gibt viele regulatorische Mängel, die behoben werden müssen. Es wäre im Interesse der Organisation, diese Zeit zu nutzen, um sich mit ihnen zu befassen. In vielen verschiedenen Bereichen müssen weitere Ressourcen hinzugefügt werden. Aber werden sie es sein?
(Oberes Foto von Zach Nieto: Ronald Martinez/Getty Images)
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