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La vrillette peut voler et ainsi infester des bois parfois éloignés de son lieu de naissance.
Morphologie
De couleur brune allant parfois jusqu’au brun chocolaté le corps de l’adulte d’Anobium punctatum hémicylindrique, a une forme allongée variant de 2,5 à 5 mm. Généralement, la femelle est plus grosse et de couleur plus claire que le mâle.
Ces insectes se distinguent des autres Anobiidae par la forme caractéristique de leur capuchon et de leurs antennes. Les oeufs sont de couleur blanc laiteux, en forme de gland, et difficilement visibles à l’oeil nu car leur taille est voisine de 0,5 mm. La larve est de couleur blanc crémeux, couverte d’une fine pilosité blonde et de taille voisine de 5 à 7 mm. Elle possède une paire de mandibules et trois paires de pattes. Extraite de sa galerie, elle présente une position arquée naturelle.
Ponte et développement
La vrillette adulte se rencontre à partir du mois de mai et jusqu’en septembre, mais les émergences sont toutefois les plus nombreuses durant les mois de juin et juillet.
Si elle se déplace en marchant quand la température est trop basse, à partir de 17 °C, elle peut voler et ainsi infester des bois parfois éloignés de son lieu de naissance.
L’insecte parfait qui n’a qu’une fonction de reproduction, ne se nourrit pas et a une durée de vie proche de trois à quatre semaines.
Après l’accouplement, la femelle va déposer ses oeufs sur une surface rugueuse telle que les aspérités des bois non rabotés, parties non cirées des meubles, tranches de panneaux de contreplaqué, fentes, joints d’assemblages, anciennes galeries.
Le nombre moyen d’oeufs déposés, soit isolément, soit par groupes de deux ou trois, oscille entre 20 et 30.
La petite larve éclot au bout de cinq semaines environ et son développement dans le bois dure entre deux et quatre ans en moyenne. Il varie en fonction:
- d’une éventuelle attaque de champignon qui, le plus souvent, favorise le développement de la larve;
- de l’humidité : l’humidité du bois la plus favorable est voisine de 30 % et l’humidité relative ambiante minimale est comprise entre 55 et 65 %, ce qui correspond à 20 °C à une humidité du bois proche de 10 %
- de la température la plus favorable est voisine de 22 °C et le développement a lieu entre 12 et 29 °C pour les jeunes larves, et 17 et 27 °C pour les larves plus âgées.
Dommages causés
Après le développement de la première génération, une attaque se décèle par la présence de petits orifices d’envol des adultes dont le diamètre est proche de 1 à 3 mm, ainsi que par l’apparition fréquente de petits amas ou coulures de vermoulure à la surface du bois.
Ces orifices sont facilement confondus avec ceux de Lyctus, mais les dégâts de ces deux espèces peuvent se différencier par leur vermoulure. Si la déjection de Lyctus est fine, et au toucher comparable à de la fleur de farine, celle de la petite vrillette est plus grossière et coule sous les doigts.
Les galeries larvaires d’Anobium punctatum sont de même diamètre que les orifices, orientées dans le sens du fil du bois et communiquent fréquemment entre elles.
Nuisances et lutte
Étant donné que les larves ne creusent pas de galeries à l’extérieur du bois, les dommages peuvent s’avérer considérables avant que les trous de sortie des adultes n’apparaissent, d’autant plus que, tel qu’il est mentionné plus haut, ces trous peuvent prendre quelques années avant d’apparaître. Selon les relevés effectués, il a été établi que le nombre d’insectes de la première génération se trouve multiplié par dix en dix ans. Leur présence dans les habitations signifie qu’à plus ou moins long terme, les éléments en bois sont contaminés. Par ailleurs, les adultes ont la capacité de voler et sont attirés par la lumière du jour. Ils se retrouvent donc déambulant sur le rebord des fenêtres ou tout près de celles-ci.
Lorsque les charpentes ou les planchers sont gravement atteints, il faut absolument remplacer le bois, sinon la maison risque de finir en poussière.