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Srila Prabhupada wurde im Jahre 1896 in Kalkutta geboren, wo er im Jahre 1922 zum ersten Mal seinem spirituellen Meister, Srila Bhaktisiddhanta Sarasvati Gosvami, begegnete. Bhaktisiddhanta Sarasvati, ein bekannter Gelehrter und Gottgeweihter sowie der Gründer von vierundsechzig Tempeln in ganz Indien, fand Gefallen an dem gebildeten jungen Mann, und bereits bei ihrer ersten Begegnung bat er ihn, das vedische Wissen in englisher Sprache zu verbreiten. Prabhupada wurde sein Schüler und elf Jahre später (1933) empfing er in Allahabad die formelle Einweihung.
In den darauffolgenden Jahren verfasste Srila Prabhupada, gemäss der Anweisung seines spirituellen Meisters, viele Artikel über die Prilosophie des Krishna Bewusstseins; darüber hinaus unterstützte er Srila Bhaktisiddhantas Gaudiya-matha-Bewegung in ihrer Arbeit. Im Jahre 1944 begann er ein halbmonatliches Magazin in englisher Sprache mit dem Titel Back to Godhead herauszugeben, das er ohne fremde Hilfe verfaste, produzierte, finanzierte und vertrieb. Dieses Magazin wird heute von Prabhupadas Schülern weitergeführt und in vielen Sprachen veröffentlicht.
Im Herbst des Jahres 1965 reiste Srila Prabhupada an Board des Frachtdampfers Jaladuta in die Vereinigten Staaten, um sie Mission seines spirituellen Meisters zu erfüllen. In seiner Bemühung, seine Bewegung für Gottesbewusstsein aufzubauen, war er im ersten Jahr völlig auf sich allein gestellt. Er führte ein einfaches Leben, hielt Vorträge, wann und wo immer er die Gelegenheit dazu erhielt, und weckte allmählich etwas Interesse an seinen Lehren.
Im Juli 1966 war Srila Prabhupada noch immer allein von einem unbedeutenden New Yorker Ladenlokal aus tätig, und doch gründete er eine spirituelle Gesellschaft, der sich Menschen aus aller Welt anschliessen sollten. Er nannte sie die Internationale Gesellschaft für Krishna-Bewusstsein (ISKCON).
Zur Zeit der Gründung hatte Srila Prabhupada noch nicht einmal einen einzigen ernsthaften Anhänger gewonnen.
Als Gründer der Internationalen Gesellschaft für Krishna Bewusstsein nimmt Srila Prabhupada eine ganz besondere Stellung ein. Der GBC, der Führungsrat der ISKCON, hat diesbezüglich folgendes Dokument veröffentlich: