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La violente répression exercée par les autorités à l’encontre de manifestations pacifiques et les violations des droits de l’homme perpétrées après les élections présidentielles contestées du 9 août 2020 pèsent sur les relations bilatérales entre la Suisse et le Bélarus. Le 15 mai 2019, le Conseil fédéral suisse a décidé de faire de la représentation à Minsk une ambassade à part entière.
Relations bilatérales
Après le renforcement des relations bilatérales ces dernières années, la Suisse appelle le Bélarus à respecter ses obligations en matière de droits de l’homme et à engager un dialogue avec les représentants de l’opposition dans le contexte de la crise qui fait rage dans le pays. Le 12 octobre 2020, la Suisse a adopté les sanctions imposées par l’UE le 2 octobre 2020 à l’encontre de 40 personnes physiques originaires du Bélarus et identifiées comme étant à l’origine de la flambée de violence survenue à la suite des élections contestées. La décision de 2019 de donner à la représentation de Minsk le statut d’une ambassade s’accompagnait déjà d’un renforcement de l’engagement du DFAE dans le domaine des droits de l’homme. La Suisse considère que le Bélarus et son potentiel économique jouent un rôle important dans la stabilité de la région.
Coopération économique
Malgré la croissance du commerce extérieur observée des deux côtés en 2018, les échanges commerciaux entre les deux pays ne reflètent pas encore leur niveau potentiel. Les accords de base nécessaires au développement des échanges économiques ont été conclus. Il s’agit de l’accord sur le commerce et la coopération économique, de l’accord sur les investissements et de l’accord sur la double imposition. La Suisse importe principalement des pierres précieuses, des métaux et des produits agricoles, et exporte des machines, des produits pharmaceutiques, des véhicules et des avions, ainsi que des métaux courants. Une trentaine d’entreprises ayant une connexion avec la Suisse sont représentées au Bélarus. L’entreprise la plus importante est de loin Stadlerrail, qui exploite depuis 2014 un site de production à proximité de Minsk, où travaillent environ 1500 personnes (2020). En 2018, la commission économique mixte Suisse-Bélarus a organisé sa 10e session à Berne.
Enfin, le «Business Council», un conseil économique créé en 2013 par des entrepreneurs et des associations et dirigé par le président du conseil d’administration de Stadlerrail, se réunit chaque année, alternativement en Suisse et au Bélarus.
Coopération en matière d’éducation, de formation, de recherche et d’innovation
Les chercheurs et les artistes du Bélarus peuvent déposer leur dossier de candidature auprès du Secrétariat d'État à la formation, à la recherche et à l'innovation (SEFRI) pour obtenir des bourses d'excellence de la Confédération suisse.
En 2019, la Haute école professionnelle suisse Arc a conclu un accord de partenariat avec l’Université MITSO de Minsk.
Coopération au développement et aide humanitaire
La DDC et l’Aide humanitaire de la Suisse ont mené des activités au Bélarus entre 2001 et 2010. Celles-ci portaient principalement sur des mesures visant à limiter l’incidence de la catastrophe de la centrale nucléaire de Tchernobyl en 1986. Un montant de 25 millions de francs a été investi à cet effet entre 2001 et 2010.
Les Suisses et les Suissesses au Bélarus
Actuellement, 34 citoyens suisses vivent au Bélarus, principalement à Minsk (état en juin 2020).
Historique des relations bilatérales
Après la dissolution de l’Union soviétique, la République du Bélarus a déclaré son indépendance le 25 août 1991. La Suisse a reconnu ce nouvel État le 23 décembre 1991. L’ambassadeur de Suisse en Pologne a été coaccrédité à Minsk entre janvier 1992 et janvier 2018. Le 15 mai 2019, le Conseil fédéral a décidé d’élever au rang d’ambassade le bureau d’ambassade qui représentait la Suisse à Minsk depuis 2010 et d’accréditer un ambassadeur au Bélarus, avec résidence à Minsk.
L’ambassade a été officiellement inaugurée en février 2020 lors de la première visite de travail à Minsk d’un conseiller fédéral, Ignazio Cassis. Le chef du Département fédéral des affaires étrangères a mené des entretiens bilatéraux avec le président Alexandre Loukachenko et avec le ministre des affaires étrangères Vladimir Makeï.
Après que les deux pays ont noué des relations diplomatiques en 1992, le Bélarus a ouvert une ambassade à Berne, placée sous la direction d’un chargé d’affaires. En 2020, le Bélarus a nommé un ambassadeur en Suisse, qui a présenté ses lettres de créance le 1er septembre 2020.