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Sohn des Alcisthenes, war einer der ausgezeichnetsten athen.
Heerführer in der ersten Hälfte des
PeloponnesischenKrieges; er trat seit 426
v. Chr. in den Vordergrund. Eine Schlappe, die er damals durch die Ätolier erlitt, machte er
sofort gut durch den bedeutenden
Sieg bei Olpä über Spartaner und Ambrakioten und durch einen zweiten noch bedeutendern
über die Ambrakioten allein. Seine Hauptthat aber war (425) die
Besetzung und Verschanzung von Pylos in
Messenien, das er
dann in der glänzendsten
Weise gegen die Übermacht der Spartaner verteidigte.
Die spartan.
Besatzung der
InselSphakteria wurde dabei gefangen genommen. 413 brachte er den Athenern,
die bei der
Belagerung von
Syrakus
[* 4] in eine schwierige
Lage geraten waren, Verstärkung.
[* 5] Als diese keine Besserung der
Lage herbeiführte,
riet er zur
Aufgabe der
Belagerung und zur Rückfahrt nach
Athen.
[* 6] Durch das Zaudersystem des
Nicias wurde
jedoch der geeignetste Zeitpunkt dazu versäumt, Demosthenes in die allgemeine
Niederlage der
Athener auf dem Rückzuge von
Syrakus (413)
verwickelt, gefangen genommen und durch die Syrakusier hingerichtet.