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Quatre cours se succèdent depuis l'entrée: la "basse-cour" où devait régner la plus grande agitation, puis la cour du Châtelain, la Cour d'honneur qui était réservée aux comtes, puis aux ducs de Savoie et à leur suite, puis la cour de courtine.
La première cour était entourée des services du château. A l'origine, cette cour n'était pas si vaste. Le lieu ne fut aménagé comme tel qu'après le tremblement de terre de 1584.
Le passage entre la première et la deuxième cour était beaucoup plus étroit à l'origine. Il a été agrandi en 1836 pour permettre le passage de canons. Au Moyen Âge, l'administrateur du château, un officier savoyard appelé châtelain, logeait dans les bâtiments autour de la cour. Le donjon érigé au centre de la fortification au XIe s. est le plus ancien bâtiment encore visible aujourd'hui à Chillon.
La troisième cour, dite cour d'honneur, était entourée des appartements privés des Savoie.
Enfin, la quatrième cour, dite cour de courtine, est entièrement conçue pour la défense et pour commander l'ancienne route: murs épais, ouvertures étroites (archères et meurtrières par exemple) et éléments d'architecture défensive tels que hourds, mâchicoulis et glacis.
Aujourd'hui, des spectacles et des animations y sont régulièrement organisés.