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Ein Killer, der von seinem Auftraggeber hereingelegt worden ist, will sich rächen und gerät dabei an eine kühle Sängerin, die den zwielichtigen Auftraggeber des Killers im Auftrag der Polizei ausspioniert. Auf der Flucht vor der Polizei nimmt der Killer die Sängerin als Geisel – und verliebt sich in sie.
Ein einflussreicher früher Film noir, der selten zu sehen ist, weil ein Grossteil der Paramount-Titel bis 1950 in den frühen sechziger Jahren an Universal gingen und von vielen dieser Filme lange Zeit kaum mehr neue Kopien in Umlauf kamen.
«Der düster-fatalistische und melodramatisch getönte Film lebt vor allem von seinem Gespür für Stimmungen, Atmosphäre und erzählerischen Rhythmus und von den packenden darstellerischen Leistungen. Auf jeden Fall einer der Schlüsselfilme des frühen Film noir, vor allem wegen der Figur des ungerührten, einsamen Killers und der emanzipierten Frau, die attraktiv, selbstbewusst und willensstark ist. Die Schattenspiele des Kameramannes John Seitz waren zudem stilbildend für die späteren Filme des Genres.» (Lexikon des int. Films)
Der Film brachte dem Nebendarsteller Alan Ladd, der noch konsequenter als andere Noir-Stars die reglose Mimik und Kaltschnäuzigkeit pflegte, den Durchbruch. Zusammen mit seiner Leinwandpartnerin Veronika Lake strahlte das Paar eine unterkühlte Erotik aus, die es zu einem der populärsten Noir-Gespanne der vierziger Jahre machte. (afu)
Drehbuch: Albert Maltz, W. R. Burnett, nach dem Roman «A Gun For Sale» von Graham Greene
Kamera: John Seitz
Musik: David Buttolph
Schnitt: Archie Marshek
Mit: Veronica Lake (Ellen Graham), Alan Ladd (Phillip Raven), Robert Preston (Det. Michael Crane), Laird Cregar (Willard Gates), Tully Marshall (Alvin Brewster), Marc Lawrence (Tommy), Mikhail Rasumny (Slukey), Pamela Blake (Annie), Harry Shannon (Steve Finnerty), Frank Ferguson (Albert Baker), Roger Imhof (Senator Burnett), Olin Howland (Blair Fletcher)
80 Min., sw, 35 mm, E/f