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Besonders die Mauren fühlten sich hier wohl, obwohl die am Rande des Monchique-Gebirges gelegene Stadt bereits von den Phöniziern gegründet wurde. Unter der arabischen Herrschaft kam die Stadt zur Blüte.
Sie war Kulturzentrum und Hauptstadt der maurischen Algarve. Dichter und Philosophen wie Ibn Ammar oder der Herrscher Al-Mut’amide. lebten damals in der Stadt.
Durch die Eroberungskriege durch Sancho I. wurde die einst stolze Stadt weitgehend zerstört.
Die Flussversandung des Arade schnitt die ehemalige Algarve-Hauptstadt von der Küste ab, so dass sie zum einfachen Dorf verkam und zeitweise nur ca. 100 Familien dort lebten.
Erst in den beiden letzten Jahrhunderten erholte sich die Stadt wieder als der Grundstein zu einer florierenden Korkindustrie gelegt wurde.
Wer heute nach Silves kommt, entdeckt ausser ihren Sehenswürdigkeiten wie die Burg oder die Kathedrale noch viele interessante Spuren ihrer Vergangenheit.
Wer Gelegenheit hat am Mittelalterfest in August teilzunehmen, kann eintauchen in ihre Vergangenheit.