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Der 31-jährige Winterthurer gewinnt bei den Weltmeisterschaften im BMX Racing in Papendal die Bronzemedaille.
Graf qualifizierte sich im letzten Wettkampf seiner Karriere als Halbfinalsieger höchst souverän für den Final der Top 8. In diesem gelang dem Zürcher ein guter Start. Er kam hinter Niek Kimmann und Sylvain André als Dritter aus der ersten Kurve. Diesen Rang konnte Graf auf der schnellen Strecke im niederländischen Papendal bis ins Ziel behaupten. Er blieb dabei ganz knapp vor seinem im 4. Rang klassierten Swiss-Cycling-Teamkollegen Simon Marquart.
«Den ganzen Tag kamen die Emotionen zwischendurch immer wieder etwas hoch, weil ich ja schon lange gesagt hatte, dass dies mein letztes Rennen wird. Ich habe mir zudem einigen Druck auferlegt. Ich wollte gewinnen. Dass ich nun mit Bronze aufhören kann, ist aber auch wunderbar», sagte Graf, der an den Olympischen Spielen in den Halbfinals gescheitert war.
Fliegender Wechsel zum Elite-Nationaltrainer
Nun erfolgt für ihn der fast fliegende Wechsel vom Fahrer zum Elite-Nationaltrainer. Dieses Amt übernimmt Graf am 1. Oktober von Hervé Krebs. «Alles funktioniert schon recht gut», findet der WM-Dritte, der nun seinen teils langjährigen Teamkollegen helfen will, «den nächsten Schritt zu machen».
Gold ging in Papendal an den einheimischen Favoriten und Olympiasieger Kimmann, Zweiter wurde André. Beide Fahrer rückten gegenüber der WM vor zwei Jahren in Belgien um je eine Position nach vorne.
Auch bei den Frauen sicherte sich mit der Britin Bethany Shriever die Olympiasiegerin WM-Gold. Zoé Claessens stürzte im Final und kam nicht über Rang 8 hinaus.