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La langue française regorge de chinoiseries, selon les dires de certains locuteurs, qui s'efforcent de la maîtriser dans les moindres détails, par souci de respect des conventions. Des étrangetés existent, certes, surtout si l'on cherche un sens à tout prix. Nonobstant, les normes n'obéissent pas à des impératifs sémantiques; le lien entre signifiant et signifié reste arbitraire, comme nous l'expliquait Ferdinand de Saussure, dont on fête le centenaire. Les substantifs à accorder au féminin ou au masculin n'y dérogent pas, d'autant qu'ils ne désignent pas un sexe particulier ... par exemple, le vagin, la prostate, la liberté, la vérité, le sens, le langage, la langue.
L'ordinateur, notre outil, dont la fonction essentielle est de prolonger notre bras, n'échappe pas à la règle.
Un ou une ordinateur ?
Une enseignante francophone
expliquait à sa classe que, dans la langue française,
les noms, contrairement à l'anglais,
sont désignés au masculin et au féminin.
Par exemple : maison est féminin... une maison;
crayon par contre est masculin... un crayon.
Un élève demanda à l'enseignante
de quel genre est donc le nom "ordinateur" ?
Au lieu de donner la réponse,
l'enseignante a séparé la classe en deux groupes, garçons et filles,
leur demandant de décider d'eux-mêmes
si "ordinateur" est masculin ou féminin.
Elle a demandé à chaque groupe
de donner 4 bonnes raisons pour appuyer sa recommandation.
Les garçons ont décidé à l'unanimité que "ordinateur"
est effectivement du genre féminin (une ordinateur)
parce que :
1. Personne d'autre que son créateur
ne comprend sa logique intérieure;
2. Le langage de base que les ordinateurs
utilisent avec d'autres ordinateurs
est incompréhensible pour quiconque;
3. Même la plus petite erreur est conservée
en mémoire à long terme
pour être ramenée à la surface plus tard;
4. Aussitôt que vous utilisez régulièrement une ordinateur,
vous vous exposez à dépenser la moitié
de votre chèque de paie pour acheter
des accessoires pour elle.
Le groupe de filles, toutefois, a conclu que l'ordinateur
est de genre masculin parce que :
1. Afin d'accomplir quoi que ce soit avec lui,
tu dois l'allumer;
2. Il est bourré de matériel de base,
mais ne peut penser par lui même;
3. Il est censé régler beaucoup de problèmes,
mais, la moitié du temps, c'est lui le problème;
4. Aussitôt que tu en utilises un régulièrement,
tu te rends compte que si tu avais attendu un peu,
tu aurais obtenu un meilleur modèle.
Les filles ont gagné.
Envoie ce message aux femmes intelligentes que tu
connais et aux hommes qui aiment rire.