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Grâce à l’exploitation des roches de schiste, la production américaine de
pétrole et de gaz explose. Et cause des dégâts environnementaux dans le chaos :
destruction des paysages, pollution de l’eau, tremblements de terre locaux,
perturbation des voies de migration des oiseaux, émissions de méthane. . .
Dans plusieurs états américains, les paysages ont été défigurés par des forages
Les paysages de plusieurs états américains ont été
déformés par les forages. L’essor de l’exploitation des schistes au cours des
15 dernières années est à l’origine de ce phénomène. Par exemple, le gaz de
schiste représentait 67 % de la production de gaz naturel sec en 2017. Et l’EIA
prévoit que le pétrole et le gaz de schiste fourniront encore la moitié des
ressources énergétiques en 2050. Les apôtres du pétrole et du gaz de schiste
soutiennent qu’il fournit une énergie plus propre que le pétrole ou le charbon
conventionnel tout en investissant dans l’énergie verte.
Les défenseurs de l’environnement dénoncent ses
conséquences dévastatrices : destruction des paysages, pollution de l’eau,
tremblements de terre locaux, émissions de gaz à effet de serre, etc. Ce nouvel
Eldorado a également un coût pour la santé (cancer, naissances prématurées,
effets sur les systèmes nerveux et respiratoire. . .), car 17 millions
d’Américains vivent aujourd’hui à moins de 1,6 km d’un puits de gaz ou de
pétrole.
Pennsylvanie, Texas, Dakota du Nord. . . Les paysages de plusieurs états
ont été défigurés par les forages. Une étude publiée dans la revue Science en
2015 estimait déjà que des millions d’hectares des Grandes Plaines aux
États-Unis et au Canada « seront transformés en paysages industrialisés ».
« C’est l’ampleur de cette transformation qui est importante, car
l’accumulation de la dégradation des terres peut avoir des effets à l’échelle
continentale qui ne peuvent être constatés en se concentrant sur une seule
région », écrivent les auteurs. Ils font état d’une « perte directe
de végétation », par exemple par la construction de routes pétrolières.
Entre 2000 et 2012, l’équivalent de plus de la moitié du pâturage annuel
des terres publiques gérées par le Bureau américain de la gestion des terres a
disparu. Sur les terres arables, la perte correspond à 120,2 millions de
boisseaux de blé, soit environ 6 % de la production de blé du Midwest en 2013.
Les auteurs ont également estimé les conséquences pour la faune : perturbation
des voies de migration, modification du comportement et de la mortalité de la
faune, et plantes envahissantes qui sont encouragées à s’installer.