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Vor knapp zwei Jahren, Rex Orange County – ein schlaksiger Teenager mit einem Haarschopf und einem umgänglichen, schnurrbärtigen Grinsen – betrat den Bowery Ballroom in Lower Manhattan. Der intime Veranstaltungsort bietet Platz für nur 600 Ticketinhaber; Es ist nicht gerade eine Sportarena. Aber dies war Rex' allererste Reise nach New York City, ein Ort, auf den er sich mehr als irgendwo auf der Welt freute, sagte er dem Fader Kamerateams folgen ihm. Später, an einem kühlen, klaren Februarabend, machte er dort seine zweite Show in Amerika (die erste fand einen Tag zuvor in der Music Hall von Williamsburg statt). Er und seine Bandkollegen wanderten durch den Veranstaltungsort und nahmen alles auf. Langsam näherte sich Rex der Bühne ... und schnupperte daran. Habe es eingeatmet. Den Moment so buchstäblich wie möglich eingeatmet.
Nach dem Wechsel von einem weißen Hoodie (unter einer Jeansjacke) zu einem dezenten, locker sitzenden, extralang gestreiften T-Shirt und Jeans betrat Rex die Bühne vor ausverkauftem Publikum. Sein Enthusiasmus hatte nicht nachgelassen; er entschied sich für eine schnelle Verbeugung, bevor er seinen Platz vor dem Klavier einnahm und es juckte, weiterzumachen. Hinter ihm stand sein eigener Name, in sprudelnden, bunten Buchstaben geschrieben, dazu die Hunderte von bunten Ballons, die später von der Decke fielen, als der Musiker mit Honigstimme sein passend betiteltes Lied Happiness sang.
Achtzehn Monate später, Tage vor der Veröffentlichung seines zweiten Studioalbums, Pony , Rex kehrte für eine weitere ausverkaufte Show in den Bowery Ballroom zurück – diesmal ein Underplay angesichts seiner ausverkauften Shows 2020 in der legendären New Yorker Radio City Music Hall. Seit seinem ersten Auftritt auf dieser Bühne hatte sich Rex' Weg vom Bloggy-Hotshot zum weltberühmten Musiker beschleunigt, wenn auch nicht unbedingt so reibungslos, wie er es sich gewünscht hätte, was er der Menge in seinen neuen Songs unbedingt erzählen wollte . Als er um 21 Uhr erschien. Pünktlich, gekleidet in ein langärmeliges, schlichtes weißes T-Shirt und blaue Jeans, immer noch mit diesem moppigen Haarschnitt (und ein bisschen mehr Gesichtsbehaarung), begrüßte ihn die rauflustige Menge von Teenagern und frühen Zwanzigern, als wäre er das zweite Kommen von Paul McCartney . Er hielt zwei Friedenszeichen hoch und machte das Nixon – ein Name, den er, ein 21-jähriger aus dem Dorf Grayshott im Vereinigten Königreich (Einwohner: 2.400), wahrscheinlich nur als „diesen schwebenden Kopf aus“ kennt Futurama . '
Während seines stundenlangen Sets drückten sich Paare schweigend und versunken aneinander. Ein Paar, das aussah wie Erstsemester im College, war ganz offensichtlich bei einem ersten Date dabei; Sie gingen davon, nervös nebeneinander zu stehen und geradeaus zu starren, zu einem Singen aus vollem Hals, während sie unzerbrechlichen Blickkontakt zueinander hielten. Währenddessen hatte Rex auf der Bühne seine Performance-Ästhetik ganz subtil verändert: Ein kleines, handgezeichnetes Pferd diente als alleinige Kulisse. Keine Ballons fielen vom Himmel; Requisiten waren so 2018. Es spielte jedoch keine Rolle. Sein Empfang war ebenso elektrisch. Er ist ein manischer Pixie-Traumjunge, sagte mein Plus-Eins und drehte sich mit Sternen in seinen Augen zu mir um.