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Un prodigieux testament
Qu'est-ce que la Bible ?
Qu'est-ce que ce livre, ou plus exactement cette collection de soixante-six livres?
Dès la première page de la plupart de nos éditions nous avons un commencement d'explication. En sous-titre en effet, nous pouvons lire: l'Ancien Testament et le Nouveau Testament.
– De quoi s'agit-il, peut alors se demander le profane? Le plus souvent on lui répondra que l'Ancien Testament contient des récits et des paroles écrits avant la venue de Jésus-Christ, tandis que le Nouveau Testament est composé de textes rédigés après cette venue. Réponse exacte assurément mais qui s'appuie sur les qualificatifs: ancien et nouveau, plus que sur le nom. Or c'est le nom qui est le coeur de l'explication; ici, le mot testament. Ancien testament, Nouveau testament.
Eh bien oui! la Bible est un testament! et pas n'importe lequel. Elle se présente comme celui de Dieu lui-même.
Qu'est-ce qu'un testament ?
Un testament est un document qui renferme les dernières volontés d'une personne et les dispositions immuables qu'elle a prises dans la répartition de ses biens. Le testament définit et décrit l'héritage; il désigne les héritiers et, éventuellement – c'est le cas pour la Bible – il stipule à quelles conditions les héritiers ainsi nommés pourront entrer en jouissance de l'héritage.
Le testament de Dieu – la Bible – précise très exactement tout cela. C'est un long document, plus long qu'aucun de ceux que les notaires ont jamais eus.
Les rédacteurs du testament
Pour nous transmettre sa volonté, Dieu a choisi des hommes qui ont été ses porte-paroles. Une quarantaine d'auteurs différents, aussi différents que peuvent l'être un roi et un berger, un médecin et un percepteur, un professeur de théologie et un pêcheur... ont ainsi rédigé la Bible.
Ces hommes n'ont pas vécu à la même époque. Quinze à seize siècles les séparent; les derniers vivaient au début de notre ère. Quinze siècles, c'est long!... et pourtant point de contradiction entre eux, au contraire une profonde unité.
Ainsi le Nouveau Testament n'annule pas l'Ancien, il l'achève. "L'Ancien Testament, a écrit Pascal, contenait les figures de la joie future et le Nouveau contient les moyens d'y arriver." Un même souffle traverse tous ces écrits, le souffle de l'Esprit de Dieu. Sa poussée a d'ailleurs été si forte qu'on est en droit d'appeler la Bible, comme le font ceux qui aiment à se pencher sur ses pages, la Parole de Dieu. Et c'est bien ce qu'elle est, la Parole de Dieu adressée aux hommes.
Oui, Dieu a parlé "à plusieurs reprises et de plusieurs manières" (Hébreux 1:1). Il a parlé dans les éclairs du Sinaï lorsqu'il donnait ses lois à son peuple et particulièrement les Dix commandements. Il a parlé par les prophètes; il a parlé par les apôtres. Il a parlé surtout par Celui qu'il a présenté en disant: "Celui-ci est mon Fils bien-aimé en qui j'ai mis toute mon affection, écoutez-le" (Matthieu 17:5). Ce fils bien-aimé de Dieu, Jésus le Christ, la Bible nous apprend à le connaître. Il a porté et il porte encore tellement la Parole de Dieu qu'il s'identifie à elle au point qu'un apôtre a pu écrire, en parlant de lui: "La parole a été faite chair et elle a habité parmi nous" (Jean l:14).
Oppositions
Pourtant aucun testament n'a été autant attaqué. On a voulu le faire disparaître; on a mis en doute son authenticité; on s'est efforcé de le dresser lui-même contre lui-même pour que les hommes s'en détournent et ne puissent entrer en possession des richesses infinies auxquelles ils ont droit.
Mais ceux qui ont cru Dieu malgré tout, ont éprouvé que cette Parole débouche sur la plénitude. Ils ont vu leurs ténèbres s'éclairer, leur caractère être changé, leur tristesse se transformer en joie et leurs pleurs en sérénité. Ce testament était pour eux comme la lettre d'amour que Dieu leur avait laissée et, pour rien au monde ils ne s'en seraient séparés.
Le testament est toujours valable
Aujourd'hui, alors qu'il y a près de dix-neuf siècles que le point final lui a été mis, la Bible se présente à chaque homme comme le testament que Dieu a préparé pour lui. Chacun a donc le droit de l'avoir. C'est pour cela qu'elle a été imprimée; elle est le premier livre à l'avoir été; elle demeure et de beaucoup, celui qui l'est le plus. Chaque année, des millions d'exemplaires jaillissent de milliers de presses dans presque toutes les 1angues (Actuellement, plus de deux mille). C'est que précisément ce qu'elle annonce concerne tout homme d'où qu'il soit et quelle que soit sa condition.
Quand les chefs d'état, aux heures graves de l'histoire de leur pays ou du monde prennent la parole, on prête l'oreille à leurs déclarations. Combien plus alors, quand c'est Dieu qui parle, doit-on prêter attention. Sa Parole est, en effet, remplie d'avertissements, d'appels, de conseils dans le but de donner à la vie de chacun un plein épanouissement. Ce n'est pas pour nous instruire sur toutes sortes de mystères ou pour satisfaire nos curiosités que Dieu s'adresse à nous; c'est pour que notre vie prenne un sens valable. On ne lit pas la Bible, a-t-on dit, pour devenir plus savant; on la lit pour devenir meilleur.
Mais l'amour de Dieu pour nous va infiniment plus loin. Non seulement Dieu a parlé mais il a donné. Il a donné son Fils unique. Le connaître, c'est cela vivre. Par dessus tout, la Bible est la présentation et l'offre du don suprême de Dieu. Comme tant d'autres, penchez-vous sur ses pages. Bientôt vous aurez découvert et vous pourrez recevoir la magnifique part qui vous est réservée.
André Thobois