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(Reuters) – Ein US-Richter in Florida hat die Anklage wegen Geldwäsche gegen Alex Saab, einen Verbündeten des venezolanischen Präsidenten Nicolas Maduro, zurückgewiesen, bleibt aber wegen Verschwörung zur Geldwäsche angeklagt, wie ein US-Richter in Florida am Montag zeigte.
Die Anordnung wurde vom US-Bezirksrichter Robert Scola erlassen. Die noch bestehende Strafe für Verschwörung wird mit einer Höchststrafe von 20 Jahren Gefängnis bestraft.
Staatsanwälte sagen, Saab, der in Kolumbien geborene Geschäftsmann und Top-Dealmaker in Maduros sozialistischer Regierung, habe im Rahmen eines Bestechungsplans im Zusammenhang mit dem staatlich kontrollierten Wechselkurs Venezuelas über die Vereinigten Staaten rund 350 Millionen Dollar aus Venezuela gestohlen.
Henry Bell, einer von Saabs Anwälten, sagte gegenüber Reuters letzte Woche, dass sein Mandant sich in einer ursprünglich für Montag geplanten, aber auf den 15. November verschobenen Anklageschrift nicht schuldig bekennen wird. Bell wollte die Entscheidung vom Montag nicht kommentieren.
Maduros Verbündete haben Washingtons Verfolgung von SAAP als Teil eines “Wirtschaftskrieges” der US-Regierung gegen Venezuela beschrieben. Der Fall hat bereits die angespannten Beziehungen zwischen Washington und Caracas belastet.
schwer was geliefert Im vergangenen Monat von Kap Verde in die USA, wo er im Sommer 2020 auf Grund eines US-Haftbefehls festgenommen wurde.
In der Akte vom Montag forderten die US-Staatsanwälte, sieben der acht anfänglichen Anklagen in der Anklageschrift vom Juli 2019 fallen zu lassen, in Übereinstimmung mit den Garantien, die Beamte in einem schwierigen Auslieferungsersuchen an die kapverdische Regierung gestellt hatten.
Staatsanwälte sagten, Beamte hätten Kap Verde versprochen, dass Saab nur in einem Punkt angeklagt werde, um die Gesetze des Archipels in Bezug auf die maximale Haftstrafe einzuhalten.
Die Staatsanwaltschaft reagierte am Montag nicht sofort auf Bitten um Stellungnahme.
Drei ehemalige Bundesanwälte sagten Reuters, sie glaubten nicht, dass die Entlassungen größere Komplikationen des US-Falls seien, obwohl einer sagte, es sei ein Rückschlag.
“Diese Aufnahme zeigt, dass die Vereinigten Staaten jetzt einige Urteilskraft verloren haben”, sagte Mark Penny, Partner von Reed Smith.
Benton Curtis, Partner bei McDermott Will & Emery, sagte jedoch, dass die untere Höchststrafe die Aussicht auf eine Zusammenarbeit mit Saab wahrscheinlich nicht beeinträchtigen würde.
„Zwanzig Jahre sind immer noch zwanzig Jahre – das ist eine potenziell hohe Haftstrafe”, sagte Curtis. „Wenn man erst einmal eine bestimmte (hohe) potenzielle Inhaftierung erreicht, wird die Zusammenarbeit für die Angeklagten immer weniger attraktiv.”
Die venezolanische Opposition hofft, dass Saab den US-Strafverfolgungsbehörden Bescheid geben wird was er weiß Über jegliche kriminelle Aktivitäten hochrangiger venezolanischen Beamten sowie über die Pläne der Regierung, US-Sanktionen zu umgehen, um Maduro zu isolieren. Weiterlesen
Washington nannte Maduro einen korrupten Diktator und machte ihn für den wirtschaftlichen Zusammenbruch der einst reichen OPEC-Nation verantwortlich.
Nach Saabs Festnahme sagte die venezolanische Regierung, Saab habe die venezolanische Staatsbürgerschaft erhalten und einen Diplomaten ernannt, um über Lieferungen von Treibstoff und humanitärer Hilfe aus dem Iran zu verhandeln.
Als Reaktion auf die Auslieferung hat Maduros Regierung im vergangenen Monat die beginnenden Verhandlungen mit der Opposition ausgesetzt.
Die von den USA unterstützte Opposition, die Maduro aufgefordert hat, die Gespräche wieder aufzunehmen, sagte, Saab sei durch die Abkommen, die er mit der Regierung getroffen habe, reich geworden und habe nichts getan, um das Leiden der Bürger Venezuelas zu lindern.
Zusätzliche Berichterstattung von Alexandra Olmer in San Francisco und Luke Cohen in New York sowie Jonathan Stemple. Redaktion von Rosalba O’Brien und Nolin Walder
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