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A l'occasion de la journée mondiale des réfugiés en 2021, nous avons lancé une série d'articles : " Portraits de réfugiés ". Par ces articles, nous souhaitons donner la parole aux réfugiés afin qu'ils puissent nous parler de leur expérience, de leur parcours et de leur relation avec la Suisse. Pour le sixième article de notre série, nous avons rencontré Svitlana, qui a dû fuir l'Ukraine au début de cette année lorsque la guerre a éclaté. Aujourd'hui, Svitlana dirige toujours sa société de consulting à distance et travaille avec une association qui aide les entreprises ukrainiennes en Suisse.
Je m'appelle Svitlana Olieinikova, je viens d'Ukraine et je suis née dans le oblast de Donestk, à la frontière avec la Russie. En 2014, lorsque la guerre a commencé, j'ai fui Donetsk pour Kyiv afin de sauver ma vie et celle de mes enfants. J'ai vécu à Kyiv jusqu'en février 2022, date à laquelle j'ai dû fuir à nouveau, ce qui m'a amenée en Suisse. J'ai travaillé pendant 10 ans dans une agence de développement régional, j'ai eu une école d'anglais et j'ai aussi été professeur d'université dans l'oblast de Donetsk. A Kyiv, j'ai commencé à travailler pour ''Crimea SOS'' qui est un partenaire opérationnel du HCR. Nous aidions les personnes déplacées à l'intérieur de leur propre pays de différentes manières, notamment les personnes originaires de Crimée, de Donetsk et de Luhansk. J'étais assistante de protection communautaire ainsi que coordinatrice du programme de soutien aux entreprises, mais je travaillais également bénévolement sur la ligne d'assistance téléphonique. Cela a été mon travail pendant deux ans, après quoi j'ai créé ma propre agence de consulting, jusqu'à ce que la guerre à grande échelle me fasse fuir vers un endroit plus sûr.
Alors, j'étais déjà préparée à cette situation car je l'avais vécue en 2014 lorsque j'ai dû fuir Donetsk. Je possédais un kit d'urgence depuis 8 ans et je savais très bien ce qu'il fallait prendre avec moi car j'étais déjà entraînée à sauver ma vie. J'ai pris de la nourriture pour 3 jours, de l'eau, quelques serviettes humides, des piles et tous mes documents.
Mon voyage vers la Suisse a été très long. Il a commencé le 24 février, lorsque nous avons eu la possibilité de sortir de notre bunker après les bombardements. C'était comme dans un film d'horreur, tout était détruit, il n'y avait pas de taxis, pas de bus, et nous avons dû marcher pendant 5 km jusqu'à la gare où des milliers de personnes attendaient déjà. Nous sommes montés dans le premier train, qui nous a amenés dans l'ouest de l'Ukraine. Mais mon voyage ne s'est pas arrêté là. Avant d'arriver en Suisse, j'ai traversé six autres pays, mais je ne me sentais en sécurité nulle part. Lorsque l'un de mes clients de Mariupol m'a appelé pour me dire qu'il était en Suisse avec sa famille et qu'il était en sécurité, j'ai décidé de venir à mon tour.
Je n'ai jamais souhaité vivre ailleurs qu'en Ukraine et je pensais que, comme en 2014, ce serait pour deux semaines seulement. Quand j'ai réalisé que cela durait déjà depuis plus de 2 mois, je me suis dit que la Suisse était loin de l'Ukraine, mais qu'au moins je pourrais m'y sentir en sécurité. Je ne connaissais rien de la Suisse, mais je cherchais un endroit sûr. "Sûr" a été mon mot d'ordre au cours des huit dernières années et demie.
Nous avons commencé à travailler à distance en septembre 2019, avant le COVID-19. Le COVID-19 n'a pas eu d'impact sur mon activité, mais la guerre, oui. Ce n'est pas un problème pour moi de la gérer à distance, mais il est très difficile de trouver de nouveaux clients, surtout en Ukraine, car les gens ne savent pas à quoi ressemblera l'avenir. Lorsque je suis arrivée ici, j'ai commencé à faire du bénévolat et à aider l'association des entreprises ukrainiennes suisses en tant que directrice exécutive. J'aide les entreprises et les entrepreneurs ukrainiens à relancer leurs activités ici. Nous avons également organisé un grand événement à Lugano. Nous attendions initialement 30 invités, mais nous en avons finalement accueilli plus de 600. C'était un événement très important pour la communauté internationale et pour les Ukrainiens.
C'est un grand honneur pour moi, et je pense pour tous les Ukrainiens, que la Suisse nous ait accueillis. Nous sommes heureux d'avoir la possibilité de vivre et de travailler ici. J'apprécie cela beaucoup et je sais aussi qu'il n'est pas toujours facile de comprendre des peronnes d'autres cultures, avec des mentalités différentes.
J'ai vécu à Kyiv pendant 8 ans en attendant de revenir à Donetsk, mais après que le conflit se soit transformé en une guerre à grande échelle, j'ai décidé de ne plus attendre car c'était trop douloureux. En Suisse, j'ai appris à vivre au jour le jour car on ne sait jamais de quoi demain sera fait. Aujourd'hui, j'aide les gens d'ici et ceux qui sont restés en Ukraine, mais je ne reviendrai que lorsqu'il sera sûr d'y vivre et d'y travailler comme avant. Depuis février, j'ai eu l'occasion de retourner à Kyiv à deux reprises et lorsque j'y suis, je me sens vivante, je sens que mon âme y appartient. Cependant, ce sentiment s'évapore lorsque j'entends les sirènes d'alarme. Quand je les entends, je sais que je dois courir. C'est un sentiment très étrange à décrire car tout mon corps est paralysé, alors je fuis dans mon esprit. La chose la plus effrayante pour moi est que nous pouvons mourir à tout moment.
J'aimerais leur demander d'être patients avec nous, car venant d'Ukraine, nous avons eu une autre réalité. Les Ukrainiens ont lutté toute leur vie, ils se sont battus contre la corruption et maintenant pour leur liberté. Je voudrais leur demander de nous donner une chance de nous intégrer, car nous sommes prêts à travailler. La plupart d'entre nous n'ont personne pour nous guider, nous ne connaissons rien du pays, mais nous sommes prêts à apprendre. Alors s'il vous plaît, soyez patients avec nous et donnez-nous une chance.