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USA: Kernkraftwerk soll Kobalt-60 produzieren
Die NRC hat eine Lizenz-Ergänzung der Exelon zur Co-60-Produktion gutgeheissen. Diese Ergänzung erlaubt es der Exelon, acht modifizierte Brennelemente, die Brennstäbe mit Pellets aus Co-59 enthalten, im Reaktorkern des Kernkraftwerks Clinton-1 (BWR, 1043 MW) einzusetzen. Das Pilotprogramm soll zeigen, wie sich die Brennstäbe während des Betriebs verhalten. Die Exelon will die modifizierten Brennstäbe während des nächsten Revisionsstillstandes einsetzen.
Co-60: vielseitig einsetzbares Radioisotop
Das langlebigste der instabilen Co-Isotope ist Co-60, das mit einer Halbwertszeit von 5,26 Jahren durch Betazerfall zunächst in einen angeregten Zustand von Nickel-60 und anschliessend unter Aussendung von Gammastrahlen in den Grundzustand dieses Nuklids fällt. Aus diesem Grund wird Co-60 als Gammastrahlungsquelle zur Sterilisierung oder Konservierung von Lebensmitteln, zur Materialuntersuchung (Durchstrahlungsprüfung) und in der Krebstherapie verwendet. Die Gewinnung von Co-60 erfolgt durch Neutronenaktivierung aus Co-59, beispielsweise in Kernreaktoren.