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Lead
Alle unsere Gedanken und Handlungen sind das Ergebnis der kollektiven Aktivität unzähliger Nervenzellen, die ihre Funktionen nicht eigenständig ausführen, sondern als Teil von komplexen, das ganze Hirn umspannenden Netzwerken. Mit Hilfe neuer experimenteller Verfahren werden wir in nicht-humanen Primaten die Aktivität dieser kaum erforschten Netzwerke direkt messen und dabei Einsichten in Hirnfunktionen erhalten, die in der Vergangenheit unerreichbar waren.
Inhalt und Ziel des Forschungsprojekts
Ziel dieses Forschungsprojekts ist es, mit neuen experimentellen Methoden die simultane Aktivität von hunderten von Neuronen zu messen und so Einsichten in die höheren Hirnfunktionen von nicht-humanen Primaten und Menschen zu erhalten. Diese Methoden beruhen auf der Ableitung der neuronalen elektrischen Aktivität mit sehr vielen, chronisch implantierten Elektroden im Gehirn von nicht-humanen Primaten. Parallel zu diesen Messungen lösen die Affen einfache kognitive und motorische Aufgaben. Solche Experimente mit nicht-humanen Primaten sind die einzige Möglichkeit, die allen höheren Hirnfunktionen zugrundeliegende und auf ganze Netzwerke von Neuronen verteilte Aktivität zu beobachten und zu verstehen, da beim Menschen die Hirnaktivität nicht mit der notwendigen räumlichen und zeitlichen Auflösung gemessen werden kann. Im Rahmen des “Swiss Non-Human Primates Competence Center for Research“ werden wir diese Hirnfunktionen sowohl im normalen, gesunden Gehirn studieren, als auch im Zusammenhang mit kognitiven und motorischen Defiziten wie sie bei psychiatrischen Krankheiten oder nach einem Gehirntrauma auftreten.
Wissenschaftlicher und Gesellschaftlicher Kontext
Die angestrebten Experimente werden neue Erkenntnisse über die normalen Funktionen wichtiger Hirnareale liefern, und über deren Beeinträchtigung z.B. durch Hirnschlag oder Krankheit.