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A curadora Eleanor Nairne fala sobre as influências encontradas no trabalho pioneiro de Jean-Michel Basquiat em sua primeira retrospectiva no Reino Unido5
Boom for Real é a primeira grande retrospectiva de Jean-Michel Basquiat no Reino Unido. O que podemos esperar desta exposição?
Para ser capaz de mergulhar em uma celebração da vida e obra de Basquiat. Uma das coisas que são tão empolgantes para nós no momento, enquanto estamos instalando, é apenas lembrar a força absoluta dessas obras na carne. A maioria de nós está familiarizada com eles na reprodução, como em livros, ou em cartões postais e camisetas, mas vê-los pessoalmente é uma revelação. O que tentamos fazer [na exposição] é situar a obra em uma espécie de momento daquela época de Nova York do final dos anos 1970 ao início dos anos 1980. Tentamos dar uma impressão de como foi aquela época para Basquiat e como isso se infiltra no trabalho, então temos videoclipes e material de arquivo, fotografia, designs para pôsteres - todo esse rico material que permite que as pinturas sejam visto em sua forma mais vibrante.5
A quem você acha que a exposição vai agradar?
Todo o mundo! Honestamente, a razão pela qual considero Basquiat um artista tão atraente é porque ele tinha essa capacidade de falar para tantos tipos diferentes de pessoas. Às vezes penso em sua criação no Brooklyn, no fato de seu pai ser haitiano e sua mãe, de segunda geração, porto-riquenha. Ele falava inglês, francês e espanhol em casa e, quando você cresce em uma casa multilíngue, precisa ser capaz de alternar rapidamente entre os diferentes idiomas. Acho que de alguma forma o trabalho dele conseguiu fazer, eles falam várias línguas ao mesmo tempo. Então, por um lado, eles estão cheios de referências populares de qualquer coisa, de desenhos animados a conversas que ele pode estar tendo com amigos, mas ele também tem referências bastante eruditas, como a história da pintura ocidental do século 20 ou tradições folclóricas africanas ou bebop jazz, isso significa que eles estão imersos em significado e todos podem encontrar algo neles.
Seu trabalho parece abranger uma série de temas. Quais foram suas principais influências?
Uma das coisas mais interessantes sobre a maneira como ele trabalhava é que tinha um apetite quase insaciável por informações. Temos uma boa ideia sobre as exposições que visitou, os livros que leu, a música que ouviu e os filmes que foi ver, e muitas dessas informações estão na exposição para ajudar a orientar os visitantes e dar uma ideia do que pinturas podem estar se referindo. Um motivo pelo qual ele continua tão relevante hoje é porque ele é bastante típico de como trabalhamos hoje com várias guias abertas em nossas telas e transmitindo tantas fontes diferentes de mídia simultaneamente. É notável que ele tenha trabalhado em uma era pré-digital.
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Sim, ele parecia estar muito à frente de seu tempo, mas você também poderia dizer que sua arte também está muito à frente de seu tempo.
Acho que isso é verdade. É muito difícil articular como algo pode pertencer inteiramente a um período muito particular da história e, ao mesmo tempo, parecer estar falando para frente, projetando-se no momento futuro. Uma das coisas que eu sempre achei muito forte na história de sua vida é que, aqui está um cara que não tem nenhuma formação artística formal, ele opta por deixar a escola aos 16 anos e é um self-made man, ele tem um extraordinário determinação sobre o artista que ele se tornará. Originalmente, ele entrou na cena do centro de Nova York e começou a fazer graffiti na dupla de arte SAMO, e então estava fazendo essas colagens e cartões postais e personalizando capacetes de futebol americano. Ele fazia compulsivamente trabalhos que nos primeiros anos vendia na rua. Nesse sentido, ele tinha um espírito empreendedor incrível, que é claro que você vê em grande parte da geração do YouTube. Em parte é autopromoção, mas em parte tem a ver com audácia - ter fé absoluta em si mesmo. Outra maneira pela qual podemos pensar em Basquiat como sendo contemporâneo é que ele realmente não se definiu. Estou muito ciente de que as pessoas pensam nele principalmente como um pintor agora, mas na época ele trabalhava muito com grafite e poesia e música e performance e todos esses campos diferentes. Todos eles eram uma parte expandida de quem ele era como artista e eu acho que é realmente sobre ter esse tipo de convicção em você mesmo e aquela compulsão de fazer funcionar e compartilhar o que você quer fazer e o que você quer dizer para o mundo.5
Ele estava politicamente motivado?
Sim, acho que ele era um artista muito político. Era uma época difícil para se trabalhar como um jovem artista negro em Nova York e ele era uma figura relativamente anômala. Sua experiência de racismo - que provavelmente foi uma experiência diária para ele - foi muito do que ele canalizou em seu trabalho e em seu pensamento sobre o que significava ser um artista com herança cultural mista.
Qual você acha que é o impacto duradouro de Basquiat no mundo da arte?
Acho que é enorme e acho que está crescendo, na verdade. Freqüentemente, com um artista, pensamos que ele está fazendo uma declaração durante sua vida ou imediatamente após sua vida e, então, é uma questão de quanto tempo essa relevância pode durar. Com Basquiat, acho que uma das coisas que é tão formidável sobre o trabalho é que ele está crescendo em relevância - é um trabalho que parece mais vivo com o passar dos anos.
Basquiat: Boom for Real está no Barbican de 21 de setembro de 2017 a 28 de janeiro de 2018; barbican.org.uk