Document ID: /fineweb-2-swissfilter-quality_10-filterrobots/filtered/06933.jsonl.gz/1178

Satellites polaires de nouvelle génération
La deuxième génération de satellites météorologiques européens en orbite polaire est en cours de développement. A partir du second semestre 2022, les satellites actuels de première génération seront remplacés. Les météorologues, les climatologues et, en général, tous ceux qui utilisent ou consultent les données et images satellitaires attendent avec impatience le lancement des nouveaux satellites. L'objectif est d'utiliser les nouvelles données et images pour développer des prévisions et des services "sur mesure" encore plus fiables pour les utilisateurs.
Vue de pôle à pôle
Les satellites météorologiques en orbite polaire sont une famille de satellites complémentaires aux satellites géostationnaires. Ils suivent une orbite qui leur fait survoler les régions polaires (d'où leur nom), qui seraient autrement observées de manière très "déformée" par les satellites géostationnaires. Les lois de la physique exigent que les satellites en orbite polaire soient placés à une altitude beaucoup plus basse que les satellites géostationnaires, c'est-à-dire à environ 500 à 1000 km au-dessus de la surface de la terre. La durée d'une orbite complète est d'environ 100 minutes. Un satellite en orbite polaire effectue donc environ 14 orbites par jour et survole constamment différentes régions, en tenant compte de la rotation simultanée de la Terre autour d'elle-même. Un satellite en orbite polaire survole les régions polaires plusieurs fois par jour, alors qu'il ne survole les mêmes régions équatoriales qu'une ou deux fois. Pour certains satellites en orbite polaire, les paramètres orbitaux sont choisis de manière à ce que le satellite en orbite polaire survole chaque jour la même région à la même heure. EUMETSAT exploite actuellement quatre satellites météorologiques en orbite polaire : Les deux satellites MetOp B et C pour la surveillance de l'atmosphère et les satellites Jason-3 et Sentinel-3 pour la surveillance des océans. D'autres satellites en orbite polaire sont exploités par les États-Unis, la Chine et l'Inde.
Pour mieux voir
La complémentarité entre les satellites en orbite polaire et les satellites géostationnaires ne se limite pas à l'aspect de la couverture spatiale. Comme les satellites en orbite polaire sont beaucoup plus proches de la surface de la Terre que les satellites géostationnaires, ils ont une résolution spatiale plus élevée : pour certains instruments, ils peuvent atteindre une résolution allant jusqu'à 500 m, par rapport aux 3 à 5 km des satellites géostationnaires. De plus, contrairement aux instruments "passifs" des satellites géostationnaires européens actuels, des instruments actifs sont installés sur les satellites en orbite polaire, c'est-à-dire des instruments capables d'émettre eux-mêmes les ondes électromagnétiques, qui sont utilisés pour explorer l'atmosphère dans ses trois dimensions. Ainsi, les satellites en orbite polaire fournissent des informations détaillées sur le profil vertical de la température et de l'humidité de l'air ou sur les valeurs de la direction et de la vitesse du vent. Toutes ces informations sont précieuses pour les météorologues car elles concernent toute l'épaisseur de l'atmosphère (et pas seulement les valeurs au sol fournies par les stations de mesure). En outre, les satellites permettent de recueillir des données météorologiques même dans l'immensité de l'océan, d'où nous ne recevons autrement que les rares informations fournies par un navire ou une bouée. Ce sont surtout les modèles numériques de prévision météorologique qui exploitent la totalité de ces données et les enregistrent. Sans les satellites météorologiques, la fiabilité des prévisions numériques serait bien moindre.
Les nouveaux satellites vont être mis en oeuvre sous peu
Les satellites polaires européens actuels sont en orbite depuis 2006 et approchent la fin de leur vie opérationnelle. La deuxième génération est déjà en construction et devrait être opérationnelle à partir de 2022. Contrairement aux satellites polaires actuels, qui sont fondamentalement tous construits de la même manière, les nouveaux satellites polaires seront constitués de deux modèles différents, orbitant "à proximité l'un de l'autre" sur des orbites similaires à celles des satellites actuels. En plus des instruments typiques des satellites polaires, les nouveaux seront équipés d'outils innovants et complémentaires, jamais mis en orbite auparavant, spécialement conçus pour surveiller les précipitations, les concentrations d'aérosols et les nuages à forte teneur en glace. On y a mis également un instrument de mesure des gaz polluants pour améliorer la prévision de la qualité de l'air. L'ensemble du programme prévoit le lancement de trois paires de satellites d'ici quelques années pour assurer un fonctionnement jusqu'à environ 2040. Les satellites européens de deuxième génération sont coordonnés au niveau international avec les satellites américains et chinois en orbite polaire pour assurer une couverture homogène et sans faille de l'atmosphère terrestre.