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Der Begriff "Altcoin" - kurz für "alternativer Coin" - bezeichnet Kryptowährungen abseits von Bitcoin. Der Begriff entstand in den Anfängen der Blockchain-Industrie und sollte alternative digitale Assets von der Mutter aller Kryptowährungen unterscheiden.
Altcoins tauchten um 2011 auf, als das Konzept der Kryptowährungen an Zugkraft gewann. Der erste Altcoin mit dem Namen Namecoin wurde im April 2011 geschaffen; drei Jahre nach der Einführung Bitcoins. Kurz später folgte Litecoin, der ebenfalls auf dem Bitcoin-Quellcode basierte. Doch über die Zeit entstanden auch für Altcoins neue Anwendungsfälle.
Verschiedene Arten von Altcoins
Altcoins unterscheiden sich heute erheblich in Bezug auf Zweck, Technologie und Design. Einige alternative Kryptowährungen versuchen, die Limitierungen von Bitcoin zu überwinden - darunter Transaktionsgeschwindigkeit, Skalierbarkeit oder Datenschutzfunktionen. Doch ein weitaus grösserer Teil der Altcoins versuchen, andere Sektoren zu erfassen. Die aktuell über 10'000 verschiedenen Kryptowährungen lassen sich grob in folgende Kategorien einteilen:
- Platform Token treiben dezentrale Plattformen an und ermöglichen die Erstellung von Smart Contracts.
- Stablecoins sind üblicherweise an Fiatwährungen gebunden und bieten Preisstabilität in einem volatilen Bereich.
- Utility Token gewähren den Inhabern Zugang zu bestimmten Produkten oder Dienstleistungen innerhalb eines Blockchain-Ökosystems
- Governance Token ermöglichen es den Inhabern, an Entscheidungsprozessen bezüglich der Entwicklung und Verwaltung eines Blockchain-Protokolls.
- Privacy Coins setzen die Privatsphäre von Nutzern an erste Stelle, wobei fortschrittliche kryptografische Techniken zur Verschleierung von Transaktionsdetails eingesetzt werden.
- Memecoins basieren auf beliebten Internet-Memes und werden in der Regel ohne Versprechen von "Nutzen" erschaffen.
Der Begriff "Altcoin" wird heutzutage aufgrund der zunehmenden Vielfalt und Reife der Krypto-Welt weniger häufig verwendet. Schliesslich haben viele neuere digitale Vermögenswerte einzigartige Anwendungsfälle, die über die blosse Alternative zu Bitcoin hinausgehen.