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Salut Hélène,
Au 31 mai 1999, il y avait 2711 satellites en orbite autour de la Terre et 6116 débris de fusées en orbite, soit 8827 "objets" à surveiller en permanence pour éviter qu’ils ne se rentrent dedans ! L’altitude des satellites est extrêmement variable, de quelques centaines de kilomètres à quelques dizaines de milliers de kilomètres.
Les satellites ont généralement une orbite fixe, mais comme la Terre tourne "sous eux", ils survolent des régions différentes à chaque orbite. On peut voir presqu’une centaine de satellites à l’oeil nu, il existe d’ailleurs des programmes qui permettent de calculer les horaires de visibilité pour un point donné de la Terre ; on trouve aussi ces informations sur des sites internet.
La plupart des objets visibles à l’oeil nu sont à des altitudes relativement faibles et leur orbite dure en moyenne moins de 2 heures. La station Mir par exemple, met 90 minutes pour faire le tour du globe et il est donc parfois possible de la voir plusieurs fois en une seule nuit. Guillaume
Salut Hélène,