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Ihre Kühnheit und Ritterlichkeit gab ihnen einen gewissen romantischen
Ruf, daher die
Balladen, worin die
Thaten eines
ClaudeDuval und andrer berühmter Highwaymen besungen wurden, bei dem englischen
Volk sehr beliebt waren.
Ende des 18. Jahrh. auf den Landstraßen, namentlich in der Nähe von London, ihr Unwesen trieben. Sie traten an die Stelle
der sog. Brigands, die namentlich im 14. Jahrh. verbreitet waren, und unter denen Robin Hood am bekanntesten ist. Gadshill
in der Nähe von Rochester (wo bereits Falstaff seine berühmte Begegnung mit den Männern in Steifleinen
hatte) und Hounslow Heath in der Nähe von London waren beliebte Aufenthaltsorte der Highwaymen. Manche Highwaymen waren als Heroen romantischer
Abenteuer gefeiert, z. B. Parsons, DickTurpin, Jack Sheppard und Claude Duval.