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15/09/2016
Le gouvernement de l'Afrique du Sud a donné son feu vert à la société Denel Aerospace pour engager des pourparlers officiels avec des partenaires étrangers potentiels en vue de lancer la production d'une nouvelle version de son hélicoptère d'attaque AH-2« Rooivalk ».
Cette autorisation semble être le début du redémarrage d'un programme qui avait été mis en sommeil depuis 2012, lorsque le dernier des 13 AH-2« Rooivalk » MK1 a été remis à l'armée de l'air sud-africaine. Selon le porte-parole de Denel Aerospace, les engagements réussis de l’hélicoptère d’attaque « Rooivalk » contre les insurgés dans la République démocratique du Congo, au cours d'une mission de maintien de la paix ont permis d’accroitre l'intérêt international de l’hélicoptère encore méconnu. Il semble que le Brésil et plusieurs pays du Moyen-Orient fassent partie des intéressés potentiels.
Le AH-2 « Rooivalk »
Le projet a démarré en 1984, il s’agissait pour l’époque de venir combler le vide de l’embargo international imposé à cause de l’apartheid. L'Atlas XH-1 Alpha a été le premier prototype du programme. Il a été développé à partir d'une cellule d’Aérospatiale Alouette III, conservant le moteur et des composants, mais en remplaçant le poste de pilotage d'origine avec ergonomie de type tandem et l'ajout d'un canon de 20mm sur le nez. Les résultats des vols d’essais ont été finalement assez bon pour convaincre la société Denel (Atlas à l’époque) et la SAAF que le concept était possible, ouvrant la porte au développement du « Rooivalk ».
L'Afrique du Sud est l'un des neuf pays dans le monde à avoir développé et construit son propre hélicoptère d'appui au combat. L’AH-2 « Rooivalk » dispose de deux turbines Turboméca Makila 1A1 (Atlas Topaz) dérivées de celles des « Super Puma ».
En 2011, la société Denel Aerospace a débuté un programme de modernisation de la flotte d’AH-2. Le canon Armscor F2 de 20mm a été amélioré et sa fiabilité poussée au maximum. L’appareil dispose également de roquettes de 70mm non guidées, de nouveaux réservoirs externes ainsi qu’un nouveau système d'auto-déploiement, de missiles air-air V3 de construction indigène. Un nouveau système de communications sécurisés et un nouveau système d'autoprotection ont été ajoutés. L’appareil est doté de missiles antichars Denel ZT-6 « Mokopa ».
Photos : 1 AH-2 Rooivalk @ Gary Shepard 2 AH-2 @ SAAF
05/04/2011
Denel Aviation a remis les cinq premiers exemplaires du AH-2 Rooivalk Mark 1 d'appui au combat au sein du 16e Escadron de la South African Air Force basés à Bloemfontein, après la conclusion d'un programme de développement et de fabrication datant de 27 ans.
Un produit Sud Africain :
La South African Air Force (SAAF) a reçu cinq hélicoptères AH-2 Rooivalk Mark 1 le premier avril. Ils font parti du programme de mise à niveau des hélicoptères d’appui au sol et de destruction de blindés. La mise à jour permet l’intégration de la nouvelle version du missile Mokopa de Denel et intègre de meilleurs capteurs embarqués. De plus l’hélicoptère peut dorénavant emporter de nouveaux réservoirs externes qui augmentent de 50% la portée de l’appareil.
L'Afrique du Sud devient l'un des neuf pays dans le monde à avoir développé et construit son propre hélicoptère d'appui au combat. Une caractéristique importante est la mise à niveau du système de visée sur le Rooivalk pour une meilleure fiabilité.
Le programme comprenait «la remise à neuf importante de la boîte de vitesse et de certains de ses composants. Le canon F2 de 20mm a été amélioré et sa fiabilité poussée au maximum.
L’appareil dispose également de roquettes de 70mm non guidées. De nouveaux réservoirs externes ainsi qu’un nouveau système d'auto-déploiement.
Le Rooivalk amélioré a été testé au sein du Centre de développement de la SAAF (TFDC)
depuis le début de Novembre 2010. L'évaluation comprenait des opérations de vol, jour et nuit, l'identification des cibles et le suivi avec tir au canon/missiles, et l'évaluation des modes de communications sécurisées et d'auto-protection.
L’origine:
L’AH-2 est entré en service en 1999 et a été produit à douze exemplaires pour la SAAF. Il est issu d’un programme qui a débuté en 1984. Le premier vol a eu lieu en 1990, le Rooivalk a été conçu à partir des éléments mécaniques et de la motorisation du SA-330 Puma.
Photos : 1 AH-2 Rooivailk @Vivian A. Watts 2 AH-2 Rooivalk amélioré @ Dean Wingrin