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In den Dörfern und Gemeinden im Norden Kanadas wurde eine Epidemie des Vitamin-D-Mangels gerade durch eine neue Studie dokumentiert. Die Lösungen sind multifaktoriell, liegen aber hauptsächlich in der Ernährungssouveränität der indigenen Völker.
Zwei Drittel der Kinder in Nunavik, die zwischen 11 Monaten und viereinhalb Jahren alt sind, haben einen Vitamin-D-Mangel. Dies ist das Hauptergebnis einer Studie, die am 31. Januar in der Zeitschrift Nutrition and Health veröffentlicht wurde. Diese Statistik entspricht dem Niveau der Vitamin-D-Mangel-Epidemie, von der weltweit eine Milliarde Menschen, Jugendliche und Erwachsene, betroffen sind. Dieser Mangel erhöht das Risiko für Rachitis, Atemwegsinfektionen, Diabetes, Rheuma und sogar für bestimmte Krebsarten.
Die Studie verwendet Daten, die zwischen 2006 und 2010 in den staatlich geförderten, gemeinnützigen Kinderzentren in Nunavik gesammelt wurden, und weist darauf hin, dass es nur wenige Daten von Inuit-Gemeinschaften in Kanada gibt. Das Screening wurde bei 245 Kindern durchgeführt, wobei die Eltern ihre Zustimmung mittels eines Formulars in Inuktitut, Englisch und Französisch erteilten.
Vitamin D wird von der Haut gebildet, wenn sie der Sonne ausgesetzt ist, oder durch die Verdauung von Nahrungsmitteln, die Vitamin D enthalten, assimiliert. Huguette Turgeon O’Brien, Ernährungswissenschaftlerin an der Universität Laval und Hauptautorin der Studie, erklärte uns in einem Briefwechsel: „Die Monate ohne Licht sind am kritischsten, da der Mensch nur über Nahrungsquellen Zugang zu Vitamin D hat, um seinen Bedarf zu decken.“
Quellen von Vitaminen
In einer 2012 von der Universität Laval veröffentlichten Studie über die Bewohner Nunaviks heißt es: „Wie bei vielen indigenen Völkern weltweit haben sich ihre Ernährungsgewohnheiten im 20. Jahrhundert verändert, als sie begannen, von einer traditionellen, nährstoffreichen Ernährung zu einer Ernährung überzugehen, die sich auf im Handel gekaufte Lebensmittel konzentrierte.“
Dieselbe Studie belegt, dass traditionelle Lebensmittel eine weitaus bessere Nährstoffversorgung bieten als die Lebensmittel, die heute in Nunavik in den Geschäften erhältlich sind. Vitamin D ist in Nunavik auf natürliche Weise in Robben- und Walfleisch und -fett, Fisch und Karibufleisch enthalten.
Milch, Joghurt und Obst sind ebenfalls als Vitamin-D-Quellen in den Nunavik-Gemeinden erhältlich, werden jedoch per Luftfracht aus Québec City oder Montreal eingeflogen. „Die Eltern haben über das Programm Nutrition North Canada Zugang zu etwas günstigeren Lebensmitteln im Lebensmittelgeschäft. Es liegt jedoch in ihrer Verantwortung, beim Einkaufen nährstoffreiche Lebensmittel zu wählen“, erklärte Huguette Turgeon O’Brien.
Eine empfohlene Diät
Für Gesundheitsexperten kommt noch ein Faktor hinzu, der zu den festgestellten Ernährungsmängeln führt. Bei Menschen mit Fettleibigkeit werden die Vitamine verdünnt, weil sie zum einen weniger vitaminreiche Lebensmittel und zum anderen Lebensmittel mit höherem Zucker- oder Fettgehalt wie Fertiggerichte oder Limonaden zu sich nehmen.
„Wenn der Bedarf an Vitamin D 600 IE [Internationale Einheit, Anm. d. Red.] pro Tag beträgt, müsste man beispielsweise 6 Tassen – d. h. sechsmal 250 ml oder sechsmal 100 IE – Milch pro Tag zu sich nehmen, um den Vitamin-D-Bedarf einer Person zwischen 1 und 70 Jahren zu decken, wenn keine anderen Vitamin-D-haltigen Nahrungsmittel verzehrt werden“, meint Huguette Turgeon O’Brien.
Diese Dosis ist jedoch im Alltag schwer aufzunehmen. „Das Gesundheitsministerium hat im Dezember 2021 eine Marktzulassung erteilt, um diese Menge zu verdoppeln, d. h. um 200 IE pro Tasse“, ergänzt Huguette Turgeon O’Brien. Die Hersteller müssen sich bis zum 31. Dezember 2025 an dieses Gesetz halten.“ Sie warnt jedoch davor, dass die Milch etwas teurer sein wird als andere und daher wahrscheinlich weniger konsumiert wird.
Eine Frage ist knifflig
Das Programm Northern Nutrition Canada des Bundesministeriums für Nordangelegenheiten wurde im Oktober in einem Bericht des Ständigen Ausschusses für indigene Angelegenheiten und den Norden scharf kritisiert. Er fordert eine Reform des Programms und listet die folgenden Empfehlungen auf:
- die Möglichkeit für Ureinwohner und Bewohner des Nordens, über ihre Politik der Ernährungssouveränität zu entscheiden ;
- Schaffung neuer Anlagen zur Verarbeitung von Fleisch und traditionellen Lebensmitteln;
- Schutz von Naturgebieten;
- die Anerkennung der Ernährungsunsicherheit im Norden.
Im Dezember letzten Jahres trat Beth Kotierk, eine im Beirat sitzende Inuit-Anwältin des Programms, von ihrem Amt zurück. „Ich hatte den Eindruck, dass sich die geleistete Arbeit nicht in substanziellen Veränderungen im Programm niederschlug“, sagte sie gegenüber CBC News.
Die Studie von Huguette Turgeon O’Brien und ihren Kollegen bezieht sich auf einen Zeitraum vor der aktuellen Inflation und auch auf die deutlichsten Auswirkungen der globalen Erwärmung. Gegenwärtig gefährden milde Winter und schmelzende Winterstraßen, auf denen Lastwagen über zugefrorene Seen und Flüsse fahren, die Versorgung von Gemeinden im Norden Kanadas.
Camille Lin, PolarJournal
Link zu den Studien :
- Turgeon O’Brien, H., Gagné, D., Blanchet, R., Vézina, C., 2024. Prevalence and determinants of insufficient vitamin D status in young Canadian Inuit children from Nunavik. Nutr Health 02601060231207664. https://doi.org/10.1177/02601060231207664.
- Gagné, D., Blanchet, R., Lauzière, J., Vaissière, É., Vézina, C., Ayotte, P., Déry, S., Turgeon O’Brien, H., 2012. Traditional food consumption is associated with higher nutrient intakes in Inuit children attending childcare centres in Nunavik. International Journal of Circumpolar Health 71, 18401. https://doi.org/10.3402/ijch.v71i0.18401.
- Holick, M.F., 2017. The vitamin D deficiency pandemic: Approaches for diagnosis, treatment and prevention. Rev Endocr Metab Disord 18, 153-165. https://doi.org/10.1007/s11154-017-9424-1.