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Wir sind immer noch hier
Während die Navajo Nation auf eine Auseinandersetzung vor dem U.S. Supreme Court zusteuert, macht ein indigener Filmemacher auf die Kämpfe indigener Völker auf der ganzen Welt aufmerksam, die sich für den Schutz ihres Landes und ihrer Ressourcen einsetzen.
In einer Rede im National Museum of the American Indian am Sonntag sagte Ivey Camille Manybeads Tso, dass ihre Familie durch den Abbau von Rohstoffen in der Navajo Nation geschädigt wurde. Durch einen von der Bundesregierung genehmigten Pachtvertrag verdiente das größte Kohleunternehmen der Welt Milliarden von Dollar mit einem Abbaugebiet im Reservat.
“Wir haben es geschafft, dass wir immer noch hier sind, weil wir uns seit sechzig, siebzig Jahren dagegen wehren – auch meine ganze Familie”, sagte Manybeads Tso, nachdem sie ihren Film Powerlands im Rahmen des 2023 Environmental Film Festival in the Nation’s Capital gezeigt hatte.
POWERLANDS: Trailer
Powerlands konzentriert sich nicht nur auf die Navajo Nation, das größte Reservat der Vereinigten Staaten. Als Regisseur des Films hat Manybeads Tso das Projekt in indigene Gemeinden in Mexiko, Kolumbien und auf den Philippinen gebracht, wo der Widerstand von marginalisierten Völkern, die gegen große und mächtige Konzerne kämpfen, zu den bekannten Linien gehört.
“Wir arbeiten gegen diesen riesigen Monolithen aus Konzernen und Regierungen, die uns nicht unbedingt helfen wollen”, sagte Manybeads Tso auf der NMAI.
In dem Film sprechen Navajo-Familien, deren Leben durch den Betrieb von Peabody Energy gestört wurde, vor allem über die Verschlechterung der Wasserqualität in ihrer Heimat. Jahrzehntelang betrieb das Unternehmen zwei Minen auf Stammesland im Nordosten von Arizona, in denen jedes Jahr Millionen Tonnen Kohle abgebaut und zu einem Kraftwerk transportiert wurden, wo Strom erzeugt wurde, der Millionen von Verbrauchern in Gemeinden weit weg vom Reservat zugute kam.
Aber auch wenn Peabody den Betrieb eingestellt hat, nachdem es 2016 Konkurs angemeldet hatte, wies Manybeads Tso darauf hin, dass der Konzern auf dem Land der Navajo Nation und des Hopi Tribe ein großes Chaos hinterlassen hat. Ein riesiger Metallschlamm, der große Mengen an Wasser im Reservat verbraucht, gehört zu den Hinterlassenschaften der Rohstoffentwicklung.
“Bergbaukonzerne sind nicht verpflichtet, hinter sich aufzuräumen”, so der Filmemacher. “Das große grüne Rohr, das buchstäblich riesig und gigantisch ist, wird also da sein, bis es von selbst verschwindet?
Am Ende von Powerlands, der auch den Kampf gegen die Dakota Access Pipeline zeigt, gegen die sich der Standing Rock Sioux Tribe wegen des Wasserschutzes gewehrt hat, kommen junge Ureinwohner zusammen, um künftige Generationen vor den schädlichen Auswirkungen der Ressourcenentwicklung zu warnen. Sie bemalen einen Wassertank im Navajo-Reservat mit künstlerischen Botschaften, die die Menschen darauf hinweisen, dass das Wasser nicht sicher zum Trinken oder Verwenden ist.
Das Indianerland bereitet sich auf eine weitere Runde großer Fälle vor dem höchsten Gericht der Nation vor, bei denen es um Wasserrechte und die Souveränität der Stämme geht.
Die Vorführung des Films findet zu einem Zeitpunkt statt, an dem die Navajo Nation erneut versucht, die US-Regierung zur Rechenschaft zu ziehen, wenn es um die natürlichen Ressourcen geht. Am Montagmorgen wird das höchste Gericht des Landes über einen langjährigen Streit über das Recht des Stammes auf Wasser aus dem Colorado River verhandeln.
Und genau wie in den Powerlands hat es der Stamm mit einigen der mächtigsten Interessen des Landes zu tun. Nicht nur die Bundesstaaten Arizona, Nevada, Kalifornien und Colorado versuchen, ihre ständige Wasserentnahme aus dem Colorado River zu schützen, auch die Bundesregierung hat sich bisher geweigert, eine Wasserzuteilung für den Stamm zu beschließen, die in Übereinstimmung mit den 1849 und 1868 unterzeichneten Verträgen steht, die dem Navajo-Volk eine Heimat garantierten, in der sie für immer leben können.
“So wie die Navajos sie verstanden hätten, sind die spezifischen Bestimmungen in den Verträgen, die den Navajos eine dauerhafte Heimat und Hilfe bei der Landwirtschaft garantieren, Vereinbarungen, dass die Vereinigten Staaten der Nation ausreichend Wasser zur Verfügung stellen”, erklärten die Anwälte des Stammes in einem Schriftsatz vom 1. Februar vor dem Obersten Gerichtshof der USA.
“Diese Bestimmungen begründen eine Übereinkunft über die Merkmale einer treuhänderischen Beziehung über die Wasserrechte der Navajos und verpflichten die Vereinigten Staaten, die Wasserbedürfnisse der Navajos zu berücksichtigen und einen Plan zu erstellen, um sie zu erfüllen”, heißt es in dem Schriftsatz weiter.
Der Präsident der Navajo Nation, Buu Nygren, untersucht am 8. Februar 2023 Vertragsmaterialien, die in einer Ausstellung im National Museum of the American Indian in Washington, D.C. zu sehen sind. Foto: Navajo Nation Office of President and Vice President
Die Navajo Nation hat in ihrem Bestreben, das Innenministerium, zu dem auch das Bureau of Indian Affairs gehört, zur Vorlage eines Plans zu zwingen, der sicherstellt, dass der Stamm ausreichend Wasser aus dem Colorado River erhält, große Unterstützung erhalten. Dutzende von Stammesregierungen sowie Historiker, Juraprofessoren und andere Experten fordern den Obersten Gerichtshof auf, einen Präzedenzfall, die Winters-Doktrin, zu respektieren und zu bestätigen.
“Seit ihrer Einführung hat die Winters-Doktrin die fortwährende Lebendigkeit der historischen Versprechen der Vereinigten Staaten, lebenswertes Heimatland für Stammesvölker zu reservieren, durch die Sicherung der Wasserrechte, die zur Erfüllung der Ziele dieser Reservate notwendig sind, sichergestellt”, heißt es in einem von fast 40 Stämmen sowie dem National Congress of American Indians und den Affiliated Tribes of Northwest Indians unterzeichneten Schreiben.
“Geleitet von diesem Mandat, motiviert die Treuepflicht der Vereinigten Staaten gegenüber den Stammesnationen die Bundesbehörden dazu, diese Versprechen einzulösen”, argumentieren die Stämme und Stammesorganisationen in dem Dokument vom 8. Februar.
Auch die spirituellen Führer der Navajo Nation haben sich zu Wort gemeldet. Die Diné Hataalii Association, eine gemeinnützige Organisation, die mehr als 200 Medizinfrauen und -männer im Reservat vertritt, erklärt, warum die Entwicklung eines Wasserplans für den Colorado River so wichtig für den Stamm und seine Bürger ist.
“In der Diné-Kultur schaffen verbindliche Vereinbarungen zwischen Parteien implizite Richtlinien – ähnlich wie die Winters-Doktrin ein implizites Recht auf Wasser für Bundesreservate anerkennt”, heißt es in dem Schreiben vom 8. Februar.
“Anders ausgedrückt: Es reicht nicht aus, etwas zu versprechen – “die Verantwortlichen müssen… [aktiv] nach Lösungen für Probleme suchen’, wie zum Beispiel die Sicherung der Wasserressourcen”, heißt es weiter, zitiert von Roman Bitsuie, einem traditionellen Praktiker im Reservat. “Die Diné glauben, dass ‘jedes Wort mächtig, heilig und niemals leichtfertig ist’ und dass jeder Bestimmung einer Vereinbarung Kraft und Wirkung verliehen werden muss.”
Trotz der vielen Stimmen im Indianerland, die sich für die Treuhand- und Vertragsverpflichtungen der US-Regierung einsetzen, wurden der Navajo Nation nur 30 Minuten zugestanden, um ihre Seite des Falles am Montagmorgen darzulegen. Und der Stamm wird warten müssen, bis er bei der mündlichen Verhandlung an der Reihe ist.
Laut dem Terminkalender des Supreme Court wird Frederick Liu, ein Assistent des Solicitor General im Justizministerium, als erster 15 Minuten lang in der Anhörung argumentieren. Er vertritt das Innenministerium, dessen Leiter die Zusagen der Regierung Biden zu den Wasserrechten der Stämme gelobt hat – nur nicht unbedingt die, die der Navajo Nation versprochen wurden.
“Wasser ist eine heilige Ressource und Wasserrechte sind entscheidend für die Gesundheit, Sicherheit und Stärkung der Stammesgemeinschaften”, erklärte Innenministerin Deb Haaland, die als erste Ureinwohnerin das Ministerium mit den meisten Vertrauens- und Vertragsverpflichtungen leitet, in einer Presseerklärung vom 2. Februar.
Als Nächstes wird Rita P. Maguire, eine Anwältin für Wasserrecht mit Sitz in Arizona, für weitere 15 Minuten das Wort ergreifen. Sie vertritt die Regierungen der Bundesstaaten, deren Zuweisungen für den Colorado River gekürzt werden könnten, sobald der Anteil der Navajo Nation feststeht.
Und schließlich wird der Anwalt Shay Dvoretzky aus Washington, D.C., die 30 Minuten für die Navajo Nation bekommen. Argumente im Indianerrecht dauern jedoch oft länger als geplant – und der Wasserfall ist der einzige, der auf dem Kalender für die Sitzung des Obersten Gerichtshofs am Montag steht.
Das letzte Mal, als die Navajo Nation vor den Obersten Gerichtshof zog, ging es übrigens um den Kohleabbau von Peabody Energy. Der Stamm hatte argumentiert, dass das Innenministerium, das in der Ära von Ronald Regan vom damaligen Sekretär Don Hodel geleitet wurde, gegen seine treuhänderische Verantwortung verstoßen hat, indem es einen Pachtvertrag mit einer ungünstigen Lizenzgebühr genehmigt hat, nachdem es von einem engen Mitarbeiter von Peabody beeinflusst wurde.
Die Regierung von Barack Obama einigte sich jedoch später mit dem Stamm in einem eng damit verbundenen Trust Accounting Prozess auf 554 Millionen Dollar.
In den früheren Fällen, wie auch im aktuellen Streit um den Colorado River, hatte der Stamm vor einem niedrigeren Gericht gewonnen, um dann zu erleben, dass der Oberste Gerichtshof die Siege wieder aufhob. Diesmal versuchen die Regierungen der Bundesstaaten und die Regierung Biden, ein positives Urteil des 9. Bundesberufungsgerichts zu kippen.
Der Supreme Court gab am 4. November 2022 der Petition des Bundesstaates Arizona gegen Navajo Nation und der Petition von Biden Department of the Interior gegen Navajo Nation statt. Die Fälle wurden im Vorfeld der mündlichen Verhandlung am Montag zusammengelegt.
Doch die Fragen, die sich stellen, sind unterschiedlich. Während es in beiden Fällen um die Vertrauensverpflichtungen der Vereinigten Staaten geht, fragt der Staat auch, ob die Bemühungen der Navajo Nation, sich Wasser aus dem Colorado River zu sichern, ihre Rechte “verletzen” würden.
Die Anhörung vor dem Obersten Gerichtshof beginnt um 10 Uhr Eastern. Sie wird auf supremecourt.gov übertragen. C-SPAN wird auch einen Livestream auf c-span.org anbieten. Ein weiterer Stream ist auf PBS NewsHour zu finden.