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15.03.2024
«Quand deux personnes font la même chose, ....»
Chère lectrices, cher lecteurs,
Le monde a un problème. Les émissions de CO2 sont trop importantes. Le changement climatique modifie les conditions de vie sur terre et donc aussi les conditions pour l'agriculture. Le manque d'eau, les pluies extrêmes et les parasites émergents deviennent des défis pour notre production alimentaire. swiss-food en a déjà parlé à plusieurs reprises.
Le problème vient du fait que notre civilisation s'appuie sur les ressources naturelles. Nous nous servons dans la nature, principalement dans les matières végétales fossiles. Nous brûlons du pétrole, du gaz naturel et du charbon – et ce en grandes quantités. En d'autres termes, c'est parce que nous avons misé sur le naturel pour la production d'énergie au cours des 200 dernières années que nous avons aujourd'hui un problème.
La start-up Synhelion
de l'EPFZ a désormais développé une technologie permettant de combiner l'hydrogène et le monoxyde de carbone dans un réacteur thermochimique à l'aide de la chaleur solaire et de produire ainsi des «carburants solaires». Ceux-ci devraient dans un premier temps rendre le trafic aérien neutre en CO2. Cette année, Synhelion mettra en service sa première installation de production à échelle industrielle. AMAG a également pris une participation dans l'entreprise. Les carburants synthétiques (synfuels) sont une approche prometteuse pour, à l'avenir, faire fonctionner les véhicules à moteur à combustion de manière renouvelable et respectueuse du climat. Actuellement, l'Empa étudie si les synfuels peuvent également être utilisés sur les anciennes voitures (Oldtimers) pour qu’elles puissent continuer à rouler, avec une consommation de carburant estimée à un litre par kilomètre. L'essai est concluant.
Les carburants synthétiques intelligemment fabriqués peuvent être plus écologiques que les carburants naturels. L'exemple le montre : le recours à la nature peut avoir des conséquences potentiellement catastrophiques, le recours au laboratoire peut être la solution. Dans ce contexte, on peut dire en résumé : Le synthétique est bon pourtant que le naturel est mauvais.
La synthèse désigne le processus chimique au cours duquel un composé est créé à partir d'éléments ou une nouvelle substance est créée à partir de composés. Cela n'a en principe absolument rien de toxique.
En effet, il est également possible de fabriquer des substances naturelles par synthèse. La fabrication synthétique de substances en laboratoire est souvent associée à la «chimie» et le terme «chimique-synthétique» est connoté négativement. Pourtant, le métabolisme humain et beaucoup de ce qu'il fait chaque jour sont également des processus chimiques, comme le montre clairement cette courte vidéo. Il est vrai que dans le contexte de l'obsession du naturel qui prévaut, cette constatation est difficile à digérer. Et si elle finit par s'imposer, ce sont des départements entiers de marketing qui devront être mis sens dessus dessous – au nom du «pas de chimie».
En allemand, il y a un proverbe qui dit : « Quand deux personnes font la même chose, ce n'est pas pour autant qu'elles font la même chose ». Le carburant synthétique est considéré comme bon au contraire des pesticides synthétiques qui sont eux considérés de manière diamétralement opposée.
Dans l'agriculture, ce qui est (soi-disant) sans produits synthétiques est perçu comme positif.
Soi-disant parce que même les produits phytosanitaires autorisés dans l'agriculture biologique sont souvent fabriqués à l'aide de processus industriels modernes. Le cuivre, le soufre et les phéromones sont synthétisés dans de grandes installations industrielles, le plus souvent à partir de substances fossiles (gaz naturel, produits pétroliers, etc.).
Renoncer totalement aux produits phytosanitaires de synthèse dans l'agriculture est à peu près aussi judicieux que de renoncer aux médicaments de synthèse en médecine. En outre, le renoncement aux produits phytosanitaires de synthèse entraîne des risques et des effets secondaires graves. Ceux-ci deviennent visibles lors de la confrontation avec la réalité. Un exemple est le blé sans pesticides pour la production du pain. La quantité de blé ainsi produite reste bien en deçà des attentes, surtout les années où les conditions météorologiques sont difficiles. Or, l'agriculture se pratique à l'extérieur et est trop complexe pour être traitée par de simples revendications «Free from».
L'objectif doit être une agriculture durable globale. L'agriculture doit convaincre dans les trois dimensions de la durabilité (écologie, rentabilité et acceptabilité sociale). Et cela n'est possible que si chaque étape est soigneusement évaluée. La véritable durabilité est basée sur des preuves. Il ne suffit pas d'appuyer sur un interrupteur. La durabilité ne peut pas être atteinte en renonçant simplement aux matières synthétiques.
L'agriculture n'a rien de naturel non plus : toute forme d'agriculture est une intervention dans la nature dans le but de produire des denrées alimentaires. L'agriculture est certes un travail avec la nature, mais aussi contre la nature. La nature essaie toujours de reconquérir les terres. L'agriculture sans outils modernes ne fonctionne pas plus que la médecine sans médicaments modernes. Rares sont ceux qui souhaitent y renoncer. En cas de maladie grave, nous sommes tous heureux de disposer de la médecine (synthétique ou biotechnologique) la plus moderne disponible. Le fait est que les produits synthétiques offrent d'énormes avantages non seulement dans la production d'énergie et la médecine, mais aussi dans l'agriculture.
Les substances naturelles sont aussi efficaces ou aussi inefficaces, aussi toxiques ou aussi non toxiques qu'elles le sont naturellement. Les produits synthétiques, en revanche, offrent la possibilité de modifier le «plan de construction» des molécules. Les molécules synthétiques peuvent être réassemblées ou modifiées - et donc constamment optimisées. Cela aide à produire des substances synthétiques avec moins de résidus. Les molécules synthétiques sont un élément important de l'«agriculture de précision», qui permet de réduire considérablement la quantité de produits phytosanitaires utilisés et d'améliorer massivement la durabilité. C'est pourquoi les fabricants de buses coopèrent avec les entreprises de recherche phytosanitaire, tout comme ces dernières accélèrent et améliorent la conception des molécules grâce à la collaboration avec les principaux fournisseurs de technologies de l'information.
Mais le laboratoire n'a pas non plus de solution miracle. Des résidus plus faibles vont souvent de pair avec une efficacité moindre. C'est également un défi pour les nouvelles générations de produits phytosanitaires biologiques, les biologicals. Mais il est possible de les optimiser, notamment grâce aux travaux de laboratoire. Le laboratoire permet d'obtenir ou de «concevoir» une agriculture et une alimentation toujours plus respectueuses des ressources.
Cela sert également les cycles. Ce qui était autrefois un déchet peut aujourd'hui être mieux recyclé ou entièrement réassemblé et donc maintenu dans le circuit. L'«économie circulaire» devient la nouvelle tendance, y compris pour les produits alimentaires. Un exemple intéressant est l'arôme de vanille obtenu à partir de déchets plastiques. D'autres exemples sont les Koaflakes fabriqués à partir de flocons de fruits de cacao séchés ou des chips, ainsi que les substituts de viande fabriqués à partir de drêches de bière de la brasserie Locher à Appenzell.
La synthèse est à l'œuvre dans de nombreux micronutriments. L'association allemande des consommateurs leur attribue donc une biodisponibilité fondamentalement meilleure que celle des micronutriments directement issus de la nature, car les premiers sont isolés. Dans ce contexte, il faudrait adapter le proverbe cité. Si deux personnes font la même chose, c'est tout de même la même chose. Dans l'objectif commun d'économiser des ressources et du CO2, le processus de fabrication dans son ensemble et l'efficacité sont déterminants. Et c'est là que le synthétique a de l'avenir – bien naturellement.
Votre rédaction swiss-food