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Seit Tagen geben ominöse Flugobjekte über Nordamerika den USA und der Welt neue Rätsel auf. Fünf Objekte sind bislang aufgetaucht, vier davon wurden von US-Kampfjets abgeschossen. Und nun meldet auch China ein unbekanntes Flugobjekt in seinem Luftraum.
Die Chronologie der Ereignisse:
Entdeckt: 28. Januar 2023
Abgeschossen: 4. Februar 2023
Ort: Myrtle Beach, South Carolina
Bereits Ende Januar sichtete das US-Militär einen mutmasslichen chinesischen Spionageballon über dem US-Bundesstaat Montana im Nordwesten der USA. Nach tagelanger Beobachtung entschied sich die US-Regierung schliesslich für den Abschuss. Eine F-22 des 149. Jagdgeschwaders der US-Air-Force schlug zu.
Der Ballon flog in rund 18 Kilometern Höhe, womit er kein Risiko für die zivile Luftfahrt darstellte. Er sei rund 61 Meter hoch gewesen und habe vermutlich so viel wie ein kleines Linienflugzeug gewogen, sagte US-General Glen VanHerck. China wies nach dem Abschuss die Spionagevorwürfe seitens der USA entschieden zurück und sprach von einem Forschungsballon, der durch «höhere Gewalt» vom Kurs abgekommen sei. Der Abschuss sei eine «offensichtliche Überreaktion».
Entdeckt: 2. Februar 2023
Ort: Costa Rica/Kolumbien/Venezuela
Noch vor dem Abschuss des Spionageballons in den USA wurde in Mittel- und Südamerika ein weiterer Ballon gesichtet. China gestand zwar umgehend ein, dass auch dieser Ballon aus der Volksrepublik stamme, die beabsichtigte Flugroute sei allerdings eine andere gewesen. Der Ballon, der laut ihren Angaben primär für zivile Wetterstudien vorgesehen war, sei wegen mangelnder Steuerungsfähigkeit vom ursprünglichen Kurs abgewichen. China entschuldigte sich bei Costa Rica für den Überflug.
Entdeckt: 9. Februar 2023
Abgeschossen: 10. Februar 2023
Ort: Deadhorse, Alaska
Knapp eine Woche nach dem Abschuss des ersten chinesischen Spionageballons in South Carolina drang in Alaska ein weiteres «Flugobjekt» in den US-Luftraum ein. Dieses Mal zögerten die USA nicht lange und schossen den Flugkörper, der sich auf rund 12 Kilometer Höhe befand und damit die zivile Luftfahrt beeinträchtigte, ab. Das Objekt sei «viel, viel kleiner als der Spionageballon gewesen, den wir letzten Samstag abgeschossen haben – etwa so gross wie ein Kleinwagen», erklärte John Kirby, Kommunikationsdirektor des Nationalen Sicherheitsrats.
Ob es einen Zusammenhang zu dem mutmasslich für Spionagezwecke eingesetzten chinesischen Ballon gibt, der eine Woche zuvor vom Himmel geholt worden war, ist offen. Zur möglichen Herkunft des neuen Flugobjekts machte die US-Regierung jedenfalls keine Angaben. «Ich möchte noch einmal betonen, dass wir nicht wissen, wem dieses Objekt gehört», sagte Kirby. Die US-Regierung erhofft sich nun weiteren Aufschluss durch die Bergung der Trümmer. Diese dürfte sich allerdings als schwierig gestalten, da das Objekt auf zugefrorenes Meereis gestürzt ist.
Entdeckt: 11. Februar 2023
Abgeschossen: 11. Februar 2023
Ort: Yukon, Kanada
Nur einen Tag später schoss ein US-Kampfjet vom Typ F-22 über der kanadischen Provinz Yukon das nächste rätselhafte Flugobjekt ab, wie Kandas Premierminister Justin Trudeau am Samstag bestätigte. Das nordamerikanische Luftverteidigungskommando Norad hatte es zuvor genau überwacht. Es habe eine «zylindrische Form» gehabt, sei silbrig und in einer Höhe von zwölf Kilometern unterwegs gewesen.
Auch in diesem Fall ist noch unklar, wo das Flugobjekt hergekommen war und welchem Zweck es diente. Nach Angaben des führenden US-Demokraten Chuck Schumer handelt es bei den beiden zuletzt über Nordamerika abgeschossenen Flugobjekten wohl auch um Ballons, «aber viel kleiner als der erste», sagte Schumer. Norad-Leiter Glen VanHerck wies das aber zurück: «Ich werde sie nicht als Ballons einstufen – wir nennen sie nicht ohne Grund ‹Objekte›.»
Entdeckt: 11. Februar 2023
Abgeschossen: 12. Februar 2023
Ort: Lake Huron, US-kanadische Grenze
Noch einmal einen Tag später folgte der dritte Abschuss eines unbekannten Flugobjekts innert drei Tagen. Auf Befehl von Präsident Joe Biden habe ein Kampfflugzeug vom Typ F-16 über dem Huronsee an der US-kanadischen Grenze einen achteckigen Flugkörper abgeschossen, teilte Pentagon-Sprecher Patrick Ryder mit. Es sei nicht als militärische Bedrohung eingestuft worden, sondern als Sicherheitsrisiko für die zivile Luftfahrt und als Objekt mit potenzieller Überwachungsfähigkeit.
Das Objekt wurde erstmals am Freitag über Montana in der Nähe sensibler militärischer Einrichtungen gesichtet, was eine Sperrung des Luftraums zur Folge hatte. Es schien eine achteckige Struktur zu haben, mit herabhängenden Schnüren, aber ohne erkennbare Nutzlast, sagte ein US-Beamter. Das Objekt sei in einer Höhe von etwa sechs Kilometern unterwegs gewesen. Ob es sich ebenfalls um einen Ballon handelte, ist derzeit noch unklar.
Entdeckt: 12. Februar 2023
Ort: Rizhao, Provinz Shandong, China
Mittlerweile bereitet sich auch China einem Medienbericht zufolge auf den Abschuss eines unbekannten Flugobjekts vor. Wie die Tageszeitung «Global Times» unter Berufung auf eine lokale Schifffahrtsbehörde berichtete, wurde das rätselhafte Flugobjekt am Sonntag vor den Gewässern der Stadt Rizhao in der Nähe des Marinestützpunkts Jianggezhuang gesichtet. Fischer wurden in einer Nachricht dazu aufgefordert, besonders auf ihre Sicherheit zu achten.
Local maritime authorities in East China's Shandong Province announced on Sunday that they had spotted an unidentified flying object in waters near the coastal city of Rizhao in the province and were preparing to shoot it down, reminding fishermen to be safe via messages. pic.twitter.com/aQbUntwy4m— Global Times (@globaltimesnews) February 12, 2023
Zunächst gab es keine weiteren Informationen dazu, um welches Flugobjekt es sich handelte. In Chinas sozialen Medien war die Nachricht am Sonntagabend das meistdiskutierte Thema, allein auf der Plattform Weibo klickten innerhalb weniger Stunden mehrere Millionen User auf den entsprechenden Hashtag. (pre)
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