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Un jeu d’intégration
Neuchâtel grandit avec des constructions modernes architectoniquement impressionnantes, mais sans grande ostentation et développe sereinement son urbanisme. L’Office fédéral de la Statistique de Bauart architectes il y a presque 20 ans, le projet mixte de densification «Falaises» de Manini Pietrini, le centre Dürrenmatt de Mario Botta, pour nommer quelques uns de ses immeubles remarquables. Le point commun de ces constructions est leur adaptation au terrain. Le nouveau bâtiment de Manini Pietrini s’intègre également dans cette structure, il trône sur la pente comme s’il avait été là depuis toujours et enrichit le coteau de la ville d’un nouvel ornement architectural.
Les particularités du site
Le chemin du Pertuis-du Sault commence dans la ville et monte en pente raide vers le jardin botanique et le centre Dürrenmatt pour, finalement, se perdre dans la forêt. L’immeuble de Manini Pietrini se situe à son intersection avec la rue du Rocher où il s’aligne en vis-à-vis de la chapelle de l’Ermitage.
La parcelle qui bénéficie de la forte densité octroyée par l’extrême limite de la zone d’habitation de la Cassarde, voit naître une architecture qui épouse en douceur la forme du triangle. Elle s’érige dans la continuité des murs de vignes parallèles à la pente de 14 mètres mesurée aux altitudes opposées du terrain. La déclivité, extrême à cet endroit, impose une entrée dans le bâtiment en son milieu, au troisième niveau.
Le hall sobre en béton apparent organise l’accès aux appartements sans grand effort. Le trapèze arrondi du plan propose pour chaque côté une réponse urbanistique au contexte en s’alignant aux rues et aux volumes présents. Au nord la longue façade suggère un bâtiment modeste de deux ou trois niveaux, vers le sud la construction se développe profitant de la déclivité jusqu’à six niveaux.
Sur trois niveaux, trois appartements occupent l’étage entier alors que les étages supérieurs sont partagés en deux unités. Les chambres placées face au lac et dans l’alignement du Pertuis-du-Sault sont équipées de volets métalliques reflétant l’environnement qui contraste avec la teinte claire de la façade. Depuis les terrasses, on jouit de la vue sur le lac de Neuchâtel, les montagnes et le paysage.
Cinq jardins privatifs
Le jeu des terrassements alternés qui se rencontrent dans la construction au centre offre cinq niveaux de jardins différents, dont le plus bas forme la place de jeu pour l’ensemble. Quatre niveaux d’appartements sur cinq sont donc équipés d’un jardin privatif en plus de leur loggia couverte attenante à la salle à manger.
L’orientation des habitations est conçue en déroulant les chambres vers l’est, la cuisine salle à manger vers le sud (en position centrale) et les espaces séjour vers le sud-ouest, suivant les trois façades et décrivant un arc qui reflète le parcours du soleil.
En reléguant les services et la circulation verticale au nord, les appartements profitent d’une vue plongeante sur le centre-ville et rayonnante sur le lac depuis les espaces jour comme depuis les chambres.
L’arrondi des angles, le système coulissant des volets et les rideaux solaires glissants des loggias, confirment la composition des façades comme ruban fluide, qui comme les tournesols, suivent le parcours du soleil. Le crépi appliqué sur la brique extérieure (la construction est en double murs) est strié horizontalement pour marquer cette cyclicité avec les ombres.
Un intérieur arrondi
L’intérieur a été décoré avec des matériaux élégants et de haute qualité. Un parquet sombre caractérise toutes les chambres, le couloir et la cuisine, tandis que les murs sont revêtus de crépi blanc et font contraste. Les murs et le sol des salles de bains sont ornés de mosaïques raffinées créant un espace à l’atmosphère très relaxante, confortable. Ici et là, les angles arrondis des murs répondent au tracé de la façade extérieure et procurent une ambiance calme, harmonique. ●