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Die Mississippi- und Missouri-Flussflut von 1993
Es ist fast 30 Jahre her, dass eine verheerende Flut einen Großteil des Mississippi- und Missouri-Flusskorridors mehr als die Hälfte des Jahres überflutet hat.
Ab April 1993 führten die Auswirkungen eines nassen Herbstes und eines außergewöhnlich schneereichen Winters zusammen, um den Wasserstand des mächtigen Mississippi und seiner Nebenflüsse in einem erschreckenden Ausmaß anzuheben. Die Reservoirs waren voll, und der Boden war gesättigt, noch bevor in diesem Frühjahr eine schwere Schneeschmelze eintraf. Verschärft wurde das Problem durch eine Reihe anhaltender Stürme, die die Region im späten Frühjahr und Sommer bombardierten.
Obwohl die Menschen in der Gegend dachten, sie könnten eine Gnadenfrist bekommen, wenn die Flüsse im Juni unter das Hochwasserniveau fielen, erwies sich die Erleichterung als nur von kurzer Dauer. Die Wasserstände kehrten sich um und begannen gegen Ende des Monats wieder zu steigen. Im Juli verschlimmerte sich die Lage, als es wieder zu heftigen Regenfällen kam.
Die Überschwemmungen waren die schlimmsten, die diese Region seit dem historischen Hochwasser von 1927 erlebt hatte, obwohl es in der Zeit danach, insbesondere in den Jahren 1951 und 1973, weitere bemerkenswerte Hochwasserjahre gegeben hatte Flächen und Ackerland vor Hochwasser. Im Frühjahr und Sommer 1993 versagten Tausende dieser Deiche, wodurch Hochwasser austreten und ein 30.000 Quadratmeilen großes Gebiet überfluten konnten.
Die Schifffahrt entlang der Flüsse Mississippi und Missouri wurde eingestellt, was zu kommerziellen Verlusten von 2 Millionen US-Dollar pro Tag führte, ganze Städte wurden evakuiert und diejenigen direkt außerhalb der Überschwemmungsebene wurden mehrere Wochen lang ohne Trinkwasser gelassen.
Das Wasser stieg den ganzen Sommer über weiter an und erreichte im August seinen Höhepunkt. In vielen Gebieten erreichte der Mississippi eine Höhe von 49 Fuß, mehr als 20 Fuß über dem Hochwasserstand. Die Stadt St. Louis konnte dank einer 52-Fuß-Hochwassermauer, die während der Katastrophe standhielt, nur knapp vermieden, dass ihre gesamte Innenstadt überflutet wurde.
In vielerlei Hinsicht war die Flut von 1993 die schlimmste Naturkatastrophe in den Vereinigten Staaten seit der großen Mississippi-Flut von 1927. Keine andere Flut erreichte ihre Dauer, die Anzahl der betroffenen Quadratkilometer, die Vertriebenen oder das Ausmaß der Ernte- und Sachschäden. In mancher Hinsicht übertraf das Hochwasser von 1993 sogar das Hochwasser von 1927.
Als das Hochwasser im späteren Herbst zurückgegangen war, befanden sich Teile des Mississippi fast 200 Tage lang im Hochwasserstadium, während einige Orte am Missouri etwa 100 Tage lang überschwemmt wurden. In dieser Zeit waren mindestens 32 Menschen ums Leben gekommen und die Region erlitt einen geschätzten Schaden von 15 bis 20 Milliarden Dollar.