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Après avoir parlé des fêtes qui tombent dans le temps contenu en partie sous le temps de la réconciliation et en partie sous le temps du pèlerinage, temps que lÉglise célèbre depuis la naissance de J.-C., jusqu'à la Septuagésime, il reste à parler des fêtes qui arrivent pendant le temps de la déviation, commençant à Adam et finissant à Moïse, temps que lÉglise reproduit de la Septuagésime jusqu'à, Pâques.
LA SEPTUAGÉSIME
La Septuagésime désigne le temps de la déviation, la Sexagésime le temps du veuvage, la Quinquagésime le temps de la rémission, la Quadragésime le temps de la, pénitence spirituelle. La Septuagésime commence au dimanche où lon chante pour Introït Circumdederunt me, et finit le samedi après Pâques *. Elle a été instituée pour trois raisons que touche, en sa Somme de loffice de lEglise,maître Jean Belette, savoir pour la Rédemption, parce que les saints Pères ont décidé, à cause de la vénération du jour de lAscension, jour auquel notre nature a monté aux cieux et a été élevée au-dessus des choeurs des anges, que toujours ce cinquième jour serait fêté comme
* Dans toutes les éditions il y a bien post dans le texte, et cependant plus bas il parle d'un alleluia chanté le samedi avant Pâques.
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solennel et que le jeûne n'y serait pas observé; parce que dans la primitive Eglise; il était aussi solennel que le premier jour de la semaine. Aussi, des cette époque, avait lieu une procession solennelle pour représenter la procession des disciples ou même des anges. Delà est venu le proverbe que le dimanche était cousin du jeudi, parce que, dès lantiquité, ils furent solennels au même titre; mais survinrent les fêtes des Saints, et comme il était préjudiciable de célébrer tant de fêtes, la solennité en a cessé. Pour remplacer ces jours, les saints Pères ont donc ajouté une semaine à labstinence du carême et lui ont donné le nom de Septuagésime.
La seconde raison pour laquelle la, Septuagésime a été instituée c'est pour indiquer la déviation, lexil et la tribulation de tout le genre humain depuis Adam jusqu'à la fin du monde. Or, cet exil est accompli dans lespace de sept jours et est renfermé dans une révolution de sept mille ans; car, par les soixante-dix jours, nous entendons soixante-dix centaines d'années. Or, depuis le commencement du monde jusqu'à. lascension, nous comptons six mille ans et le temps qui suit jusqu'à la fin du monde nous le renfermons dans le septième millénaire, dont Dieu seulement connaît le terme. Comme ce fut au sixième âge du monde que J.-C.. nous a délivrés de cet exil par le moyen du baptême, avec lespoir de la récompense éternelle, en nous rendant la robe d'innocence, ce ne sera cependant qu'après avoir consommé le temps de notre exil qu'il nous décorera pleinement de lune et de lautre robe. C'est la raison pour laquelle, pendant le temps (251) de la déviation et de notre exil, nous mettons de côté les chants de joie, quoique cependant au samedi de Pâques nous chantions une fois lalleluia, comme pour nous réjouir dans lespoir de léternelle patrie et comme ayant recouvré la robe d'innocence au sixième âge du monde par lentremise de J.-C. A cet alleluia on ajoute un trait, qui signifie le travail auquel nous devons nous livrer encore pour accomplir les commandements de Dieu. Le samedi après Pâques que finit la Septuagésime, ainsi qu'il a été dit plus haut,. nous chantons deux alleluia; parce que après que le monde aura` atteint sa limite, nous obtiendrons une double robe de gloire.
La troisième raison de linstitution. de la Septuagésime, c'est qu'elle représente les soixante-dix ans pendant lesquels les enfants d'Israël restèrent en captivité à Babylone. Or, de même qu'ils mirent de côté leurs instruments de musique en disant: « Comment chanterons-nous le cantique du Seigneur sur une terre étrangère ? (Ps. CXXXVI) », de même aussi nous omettons les cantiques de louanges. Mais après que Cyrus leur a eu donné la faculté de revenir; la soixantième année, ils se livrèrent à la joie ; et nous aussi, au samedi de Pâques, image de nette soixantième année, nous chantons lalleluia pour imiter leur joie. Mais cependant, comme ils eurent beaucoup, de peines à faire les préparatifs de leur retour et. à rassembler leurs bagages, nous aussi, après lalleluia, nous ajoutons aussitôt un trait, qui est limage du travail. Le samedi, jour où finit la Septuagésime, nous chantons deux alléluia pour figurer la joie parfaite qu'ils (252) éprouvèrent en rentrant dans leur patrie. Ce temps de captivité et d'exil des enfants d'Israël est encore limage de notre pèlerinage ; parce que délivrés après soixante ans de captivité, nous aussi, nous le serons après le sixième âge du monde. Et de même encore qu'ils travaillèrent à rassembler leur bagage,` de même aussi nous travaillons à accomplir les commandements de Dieu après notre, délivrance. Mais arrivés dans la patrie; tout travail cessera, la gloire sera parfaite et nous chanterons de corps et d'âme un double alleluia. C'est donc avec raison que, en ce temps d'exil, lEglise, tourmentée par une foule de tribulations et placée presque dans labîme du désespoir, tire des soupirs du fond du coeur pour crier dans son office: Circumdederunt me gemitus mortis. Des gémissements de mort mont environné. En cela lEglise montre les tribulations multiples qu'elle ;éprouve et pour la misère qui létreint et pour le double châtiment qu'elle reçoit, et pour a faute commise par quelques-uns de ses membrés. Mais cependant afin d'éviter le désespoir, en lEvangile,et en lEpître, sont proposés trois remèdes salutaires et une triple récompense. Le remède, si elle veut être parfaitement délivrée de ces misères, c'est de travailler à la vigne de son âme, en retranchant les vices et les péchés, ensuite de courir dans la carrière de la vie avec des oeuvres de pénitence; enfin de combattre avec vigueur contre toutes les tentations du démon. Que si elle le fait, elle obtiendra une triple récompense ; car, à celui qui aura travaillé, sera délivré le denier; à celui qui aura bien fourni sa carrière, sera accordé le prix ; à celui qui aura (253) combattu, la couronne. Or, parce que la Septuagésime est encore limage de notre captivité, on nous propose un remède par lequel nous pouvons en être délivrés, savoir, par la course, en fuyant, par le combat, en luttant, par le denier, en rachetant.