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Aphthen sind linsengrosse, offene, milchig-gelbliche Stellen oder Geschwüre im Mund, die meist von einem roten Ring umgeben sind. Sie befallen die Mundschleimhaut, die Zunge oder den Gaumen. Die entzündete Schleimhaut schmerzt vor allem beim Essen von sauren oder scharfen Speisen erheblich. Mitunter sind auch die Halslymphknoten vorübergehend geschwollen.
Drei Formen
Die Minor-Aphthe ist die kleinste. Sie tritt bei ca. 75 bis 80 Prozent der Betroffenen auf. Dieser Typ ist relativ flach und hat einen Durchmesser von weniger als fünf Millimetern. Meistens bilden sich Minor-Aphthen an der Innenseite der Wange oder an der inneren Lippenfläche und verschwinden nach ein bis zwei Wochen von selbst.
10 bis 15 Prozent aller Betroffenen leiden gelegentlich unter sogenannten Major-Aphthen. Diese grösseren entzündeten Flecken haben einen Durchmesser von bis zu drei Zentimetern und bilden sich hauptsächlich im Lippen- sowie im Gaumenbereich weit hinten in der Mundhöhle. Es kann bis zu acht Wochen dauern, bis Major-Aphthen richtig verheilt sind. Zudem bleibt meist eine kleine Narbe zurück.
Sehr selten sind Aphthen, die Herpesbläschen ähneln. Im Extremfall bilden sich bis zu hundert Stück auf einmal und besiedeln die ganze Mundhöhle während etwa zwei Wochen.
Wann zum Arzt?
Bei Verdacht auf Major-Aphten ist eine ärztliche Abklärung notwendig. Das gleiche gilt, wenn Fieber auftritt, denn dann könnte eine Virusinfektion der Grund sein. Auch können Aphthen eine Begleiterscheinung von Karies- oder sonstigen Zahnproblemen sein. In diesem Fall hilft eine zahnärztliche Abklärung.
Ursachen
Was Aphthen verursacht, ist nicht gänzlich geklärt. Die Forschung vermutet, dass der mögliche Auslöser eine Kombination verschiedener Faktoren ist. So beispielsweise ein geschwächtes Immunsystem, Stress, Zink- oder Vitamin-B12-Mangel und/oder einzelne Lebensmittel. Da Frauen häufiger unter Aphthen leiden als Männer, könnten Hormonschwankungen auch eine Rolle spielen. Zudem sind familiäre Häufungen bekannt, was auf eine vererbbare Komponente hinweist. Mit zunehmendem Alter treten Aphthen seltener auf. Aphthen sind nicht ansteckend und verursachen nur in seltenen Fällen grössere gesundheitliche Störungen.
Was man bei Aphthen selbst tun kann
Um die Schmerzen einzudämmen oder dafür zu sorgen, dass Aphten so schnell wie möglich wieder verschwinden, sind im Fachhandel wie einer Drogerie verschiedene Mittel erhältlich. Zum Beispiel:
Lokalanästhetika in Gel- oder Creme-Form oder als Lutschtabletten
Tinkturen aus Myrrhe, Nelke oder Rhabarberwurzel
Malven- und Salbeitee zum Gurgeln, alternativ kann man auch einen Schwarzteebeutel direkt auf die Aphthen legen
Homöopathie (Borax und Mercurius sublimatus corrosivus)
Die Schüssler-Salze Nr. 3, 4 und 5 unterstützen die Heilung
Eisen, Zink, Folsäure, Vitamin B12 oder Nicotinsäureamid
Zahncremes und Gels mit Teebaumöl
Generell gilt, ausprobieren, was einem hilft. Und: Bei den ersten Anzeichen handeln, bevor die Aphthen bereits gross und sehr schmerzhaft sind. Um das Eindringen von Bakterien an den betroffenen Stellen zu verhindern, muss auf eine gute Mundhygiene geachtet werden. Nach der Zahnreinigung sollten Sie eine keimabtötende Mundspüllösung verwenden. Menschen, die oft unter Aphthen leiden, können durch täglichen Konsum von Lactobacillus-haltigen Nahrungsmitteln Abhilfe schaffen, denn dadurch wird die Anzahl oraler Streptokokken (Bakterien) reduziert.
Vorbeugen
Wer feststellt, dass gewisse Lebensmittel wie beispielsweise Nüsse, Tomaten oder Käse die Aphthenbildung begünstigen, sollte diese möglichst meiden. Grundsätzlich sind präventive Empfehlungen aber schwierig, da die Ursachen für die Entstehung von Aphthen unklar sind. Unter anderem stehen zum Beispiel Zahncremen unter Verdacht, die als schäumenden Zusatz SLS (Sodium Laureth Sulfate) enthalten. Daher kann es sinnvoll sein, zur Vorbeugung auf eine solehaltige Zahnpasta umzusteigen. Aufgrund der erhöhten Aphthenbildung bei einem geschwächten Immunsystem sollte man generell auf eine intakte, starke Abwehrfähigkeit des Körpers achten. So könnte beispielsweise eine Darmsanierung angezeigt sein. Zur Stärkung der Schleimhäute können die Schüssler-Salze Nr. 4, Nr. 8 und Nr. 12 eingenommen werden.