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Wir wissen, dass das neue Coronavirus Lungeninfektionen verursachen kann, die für ältere Menschen und solche, die bereits an Herz- oder Atemwegserkrankungen oder einem geschwächten Immunsystem leiden, tödlich sein können. Wir wissen auch, dass eine der besten Massnahmen, die wir ergreifen können, um uns zu schützen, Händewaschen ist. Aber es gibt einige Dinge, die wir nicht wissen - was es schwer macht, vorherzusagen, wie sich die Pandemie entwickeln wird. Wir sprachen mit Didier Trono, einem Professor am Laboratorium für Virologie und Genetik der EPFL, um fachkundige Antworten auf einige unserer Fragen zu SARS-CoV-2 (das neue Coronavirus) und COVID-19, der von ihm verursachten Krankheit, zu erhalten.
Wie funktioniert SARS-CoV-2?
Das Virus gelangt über das Atmungssystem in den Körper. Es vermehrt sich dann in der Lunge, weshalb die Symptome denen einer Lungenentzündung ähneln. Vorerst scheint das Virus keine anderen Körperteile zu befallen.
Was sind die Symptome von COVID-19?
Es ist ähnlich wie bei der Grippe - Fieber und Husten. Erkältungsähnliche Symptome sind weniger häufig. Die Krankheit kann stark auftreten, dauert aber in der Regel nicht lange. Manche Menschen können jedoch eine schwere Lungeninfektion entwickeln, die zu ernsthaften Komplikationen führt. Das liegt daran, dass die infizierten Lungen weniger in der Lage sind, Sauerstoff in das Blut zu übertragen, was bedeutet, dass die Körperzellen weniger Sauerstoff haben, den sie zur Energiegewinnung benötigen. Ältere Menschen und solche, die an Herz- oder Atemwegserkrankungen oder einem geschwächten Immunsystem leiden, sind am stärksten gefährdet.
Wie verbreitet sich das Virus?
Das Virus verbreitet sich hauptsächlich durch Tröpfchen, insbesondere durch solche, die beim Husten aus dem Mund kommen. Diese Tröpfchen können einen, zwei oder sogar drei Meter weit fliegen. Das Virus entfernt sich in der Regel nicht weit von der infizierten Person. Wenn Sie jedoch zum Beispiel eine Türklinke berühren, die kontaminiert wurde, und dann Ihr Gesicht berühren, könnten Sie sich mit dem Virus anstecken. Die Übertragung des Virus ist geringer, wenn keine eindeutigen Symptome vorhanden sind, aber wir können es nicht völlig ausschliessen. Es breitet sich nicht wesentlich über Lüftungssysteme aus.
Wie weit verbreitet ist die Krankheit?
Wir wissen nicht genau, wie viele Menschen infiziert sind, denn dazu müssten bei einer großen Zahl von Menschen serologische Tests durchgeführt werden, um zu sehen, ob sie spezifische Antikörper entwickelt haben, also Signaturen, die nach einer Infektion auftreten. Die derzeit gemeldeten Zahlen basieren darauf, ob das Virus nachgewiesen wurde, aber die tatsächliche Infektionsrate ist sicherlich viel höher.
Könnte jemand gegen SARS-CoV-2 immun werden?
Es scheint, dass Menschen nach der Infektion eine wirksame Immunität entwickeln. Wir vermuten, dass eine frühere Infektion mit einem anderen Coronavirus, wie z.B. einem der Erreger der Erkältung bei Kindern, einen gewissen Schutz gegen COVID-19 bietet; in der Tat entwickeln junge Menschen, auch wenn sie nicht vor einer Infektion geschützt sind, in den meisten Fällen keine ernsthaften Symptome.
Wie lange wird es dauern, einen Impfstoff zu entwickeln?
Die Wissenschaftler arbeiten daran, aber es wird wahrscheinlich 12-18 Monate dauern. Wir haben derzeit keine aktive antivirale Behandlung gegen COVID-19. Die Ärzte behandeln es wie eine Lungenentzündung, gegebenenfalls mit Intubation.
Wird das Virus im Laufe des Sommers weniger aktiv werden?
Das Sommerwetter scheint die Ausbreitung der saisonalen Grippe zu verlangsamen, die im späten Frühjahr oder frühen Sommer aus Gründen, die die Wissenschaftler nicht ganz verstehen, so gut wie verschwindet. Im Moment ist es noch zu früh, um zu sagen, ob dies auch für das neue Coronavirus gilt.