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Der Regendrache: Eine Wetterfolklore
Lange bevor die moderne Wissenschaft begann, die Prozesse zu verstehen, die unser Wetter erzeugen, haben sich die Menschen ihre eigenen Erklärungen ausgedacht. Viele dieser Berichte waren fantastischer Natur, mit bösen oder wohlwollenden Göttern, Monstern und Geistern, die die Elemente kontrollierten. In dieser Serie werden wir einige dieser alten Mythen erforschen und die Wissenschaft dahinter teilen. Wetter + Mythologie = Wetterforschung!
Regen. Egal wie technologisch fortgeschritten wir sind, wir verlassen uns immer noch auf diese grundlegendste Wetterfunktion für unser Überleben. Wenn es zu wenig regnet, können unsere tierischen Körper austrocknen und verhungern. Zu viel, und unsere Häuser und Städte können von tosenden Fluten weggespült werden. Kein Wunder also, dass es vielen alten Kulturen ein großes Anliegen war, verschiedene Regengottheiten zu besänftigen.
In China war einst der Glaube weit verbreitet, dass Drachen das Wetter und insbesondere den Regen kontrollieren. Insbesondere ein Drache namens Yinglong oder Reagierender Drache wurde mit Wasser und Regen in Verbindung gebracht. Normalerweise gab Yinglong gerade genug Regen, um die Erde zu ernähren, aber er konnte aus einer Laune heraus Überschwemmungen schicken oder den Regen zurückhalten, wenn die Leute ihn nicht angemessen ehrten. Sein Name, Responding Dragon, bezieht sich auf die Vorstellung, dass, wenn die Leute nach mehr oder weniger Regen nach ihm riefen, er sich erbarmen und auf ihre Bitten reagieren würde. Yinglong soll mit seinem Schwanz auch Flussbetten als Geschenk an die Menschheit ausgegraben haben, um Regenwasser zwischen den Duschen zu halten.
Regenzeremonien in China beinhalteten normalerweise die Herstellung eines Drachen aus Ton, als Hommage an Yinglong, und Drachen bleiben ein wichtiger Teil der chinesischen Kultur. Der Drachentanz, der immer ein Höhepunkt der chinesischen Neujahrsfeiern ist, ist ein Überbleibsel der Regenzeremonie und anderer Rituale, die geschaffen wurden, um die Drachen zu besänftigen, von denen einst angenommen wurde, dass sie einen Großteil der Natur kontrollieren.
Heute weiß natürlich jeder, der die dritte Klasse besucht hat, dass Regen ein Produkt des Wasserkreislaufs ist. Wasser auf der Erdoberfläche – in Form von Ozeanen, Flüssen, Seen usw. sowie von Lebewesen, die größtenteils aus Wasser bestehen – verdunstet in die Luft. Aufsteigende Luftströmungen tragen diese Milliarden winziger Wasserdampfmoleküle in die Atmosphäre, wo sie bei kalten Temperaturen zu Wolken kondensieren. Wenn die Wolken wachsen, stoßen die Wassermoleküle aneinander, verbinden sich, werden schwerer und fallen schließlich in Form von Regen (oder manchmal Schnee oder Hagel) auf die Erde zurück. Der Niederschlag dringt dann in den Boden ein, um Bäume und Gras zu nähren, oder läuft in kleine Bäche ab. Diese Ströme münden in Flüsse, Seen und schließlich in den Ozean, wo sie verdunsten und den ganzen Prozess von vorne beginnen.
Bevor Verdunstung und Kondensation jedoch vollständig verstanden wurden, waren die Prozesse, die diktierten, wann Regen vom Himmel fallen würde oder nicht, ein Rätsel. Und wie viele andere Geheimnisse im Universum erklärten die alten Menschen es mit einem Mythos.