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In seinem Buch «Der Günstling» zeichnet Helmut Stalder die Biografie von Kaspar Stockalper (1609–1691) nach, der im 17. Jahrhundert am Simplon ein europaweites Handelsimperium aufbaute und zu aussergewöhnlichem Reichtum und Macht gelangte.
Randolph Head (University of California, Riverside) lobt das Buch in seiner Besprechung als sorgfältig recherchiert und zugänglich erzählt und kommt zum Schluss, Stalder gelinge es, «a very plausible and well-founded picture of a clever, greedy, and arrogant figure of largely conventional religious, political and social views» zu vermitteln. Im Bemühen, die Geschichte einem breiteren Publikum zugänglich zu machen, bleibe der Fokus jedoch stark auf Stockalper und dem Wallis und lasse einige geschichtswissenschaftlich interessante Fragen bezüglich der Elitenbildung im Alpenraum sowie der Analyse personenbezogener Machtpositionen angesichts schwacher Institutionen offen.
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