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Qui n’a jamais été interpellé par la singularité de ces colosses de pierre du ‘’bout du monde’’ ? On ne les trouve qu’à un seul endroit, sur l’île de Pâques, ‘’Rapa Nui’’ en dialecte polynésien.
Un zeste d’histoire et de géographie…
Rapa Nui fut découverte par des navigateurs hollandais le dimanche de Pâques de l’année 1722, d’où son nom occidental actuel. Cette île isolée située dans le sud-est de l’océan Pacifique appartient de nos jours au Chili.
Outre ses statues Moaïs, ''Rapa Nui'' se distingue par la particularité d’être l’île la plus éloignée de tout habitat humain, 2078 km. pour les voisins les plus proches (l’île de Pitcairn).
Moaïs énigmatiques monolithes…
Beaucoup d’hypothèses ont été échafaudées sur le pourquoi et le comment de ces centaines de statues érigées tout autour de l’île et dont les dimensions sont gigantesques, avec une hauteur allant de 2,5 m à 10 m. et un poids de plusieurs tonnes.
Toutefois 3 éléments déterminants semblent mettre d’accord l’ensemble de la communauté scientifique :
- Ces statues ne sont pas aussi anciennes qu'on pourrait l'imaginer : Elles ont toutes été érigées entre le XIIIème et le XVIème siècle, dates approximatives correspondant à l'arrivée des premiers polynésiens sur l'île (vers 1200) et à l'abandon du culte des ancêtres (vers 1500, peut-être un peu plus tard).
- Ces monolithes ont été taillés dans du ‘’tuf’’ provenant de la carrière du volcan Rano Raraku, situé dans l’Est de l’île. Comment ces statues ont été éparpillées dans toute l’île, demeure encore un mystère...?
- Dans un premier temps l’on a cru que comme ces statues avaient été installées sur la côte, c’étaient des ‘’gardiens’’ censés protéger la population des dangers de l’océan. Or les autochtones étaient des marins aguerris ?! Une autre originalité réside dans leur orientation : les moaïs regardent tous vers l’intérieur de l’île ?! Cette disposition renforce l’idée qu’ils étaient plus là pour faire en sorte que les ancêtres regardent les nouvelles générations évoluer plutôt que pour prévenir un quelconque danger extérieur (invasion, tsunami, etc).
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