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La coopérative
L’organisation Sociedad de Producción Rural Unión de Ejidos y Comunidades San Fernando S.P.R. de R.L., ou plus simplement Unión de Ejidos San Fernando, a été créée juridiquement en décembre 1984 avec 8 exploitations agricoles (ejidos). Les ejidos ont été créés à partir de 1915, après la révolution mexicaine, par le processus de distribution agricole : des groupes de producteurs ont été formés et des terres leur ont été attribuées. Ainsi, ces groupes sont devenus propriétaires de l’ensemble des terres mises à leur disposition. Ils avaient des organes représentatifs et prenaient leurs décisions par le biais d’assemblées. Ainsi, l’Unión de Ejidos San Fernando était à l’origine composée de 8 ejidos. Elle se distingue toutefois des autres syndicats, car certains membres des ejidos d’origine ne produisent pas de café. C’est pourquoi l’organisation travaille actuellement avec des groupes communautaires. En outre, une modification de la structure juridique a été nécessaire en 2012 pour compenser le fait que certains groupements de producteurs n’étaient pas actifs au sein de l’organisation.
L’organisation dispose actuellement d’une installation de traitement du café. Outre l’exportation, elle transforme le café torréfié et le commercialise sous sa propre marque, Biocafé, lancée en 1997. Elle dispose également d’une cafétéria dans la ville de Tuxtla Gutiérrez, Chiapas. La modification de la loi de 2012 a entraîné une certaine restructuration et la confirmation de la mission et de la vision de la coopérative.
L’objectif actuel de l’organisation est de permettre aux producteurs membres de la coopérative de trouver des marchés en évitant les intermédiaires trop nombreux. L’organisation commercialisait auparavant du café conventionnel. Il s’est toutefois avéré que la conversion progressive à la culture biologique du café répondait mieux aux objectifs de l’organisation : il était alors possible d’accéder à de nouveaux marchés, d’améliorer les revenus des producteurs grâce à des prix et des primes plus élevés et de s’engager plus activement pour la préservation de l’environnement.
Aujourd’hui, l’Unión de Ejidos San Fernando est une entreprise sociale importante au Chiapas. Elle regroupe 1 242 producteurs et leurs familles, établis dans les villes de San Fernando, Ocozocoautla, Villa Corzo, Concordia, Siltepec, Angel Albino Corzo, Bella Vista, Chicomuselo, Montecristo, Amatenango et Tuxtla Gutiérrez. Parmi ses membres, 832 cultivent du café selon les normes de l’agriculture biologique. L’organisation reçoit différents fonds pour acheter le café de ses membres et leur garantir un revenu au début et à la fin de la récolte. La principale source de financement est la Financiera Rural, une banque publique mexicaine de développement rural.
Qualité et production
Les caféiculteurs effectuent la récolte dans leurs exploitations ainsi que le traitement par voie humide (dépulpage, fermentation et lavage) afin d’obtenir du café parche. Dès qu’une quantité suffisante de café parche a été obtenue au sein du même groupe communautaire, le café est transporté à l’entrepôt de l’Unión de Ejidos San Fernando. Le café est pesé et enregistré, puis stocké jusqu’à ce qu’il reçoive un traitement sec et que le parchemin soit retiré. Ce traitement a lieu quelques jours avant la vente du café et son transport, afin d’éviter que le café vert ne soit en stock. Le café destiné à l’exportation est ensuite transporté vers le port de Veracruz. L’année dernière (2017-2018), l’organisation a produit 1 797 tonnes de café parche, soit 1 438 tonnes de café vert, toutes vendues aux conditions du commerce équitable.
Projets réalisés grâce aux primes Fairtrade
L’organisation a élaboré un plan quinquennal de développement du commerce équitable (2015-2020). Il a été décidé d’investir la prime de développement Fairtrade/Max Havelaar dans ces mêmes projets au cours de cette période afin d’obtenir des effets plus durables.
Domaine social
Une grande partie de la prime est redistribuée aux producteurs afin d’augmenter leurs revenus. Ils peuvent ensuite l’utiliser librement, comme ils le souhaitent. La plupart du temps, ces revenus complémentaires permettent de satisfaire des besoins de base comme la nourriture, la santé, le logement ou l’éducation des enfants.
Infrastructures et productivité
Une partie de la prime est utilisée pour rénover les exploitations de café par l’achat et la plantation de nouveaux plants de café. L’organisation entend financer sur cinq ans l’achat de 2 798 400 plants de café, ce qui profitera à 520 producteurs.
L’Unión de Ejidos San Fernando met également en place des pépinières avec la prime. Cela donne aux membres la possibilité d’avoir accès à des semences de haute qualité conformément à la certification biologique et aux critères environnementaux de la certification Fairtrade.
Un autre projet important financé par la prime est l’assistance technique, qui prend la forme de différentes formations pour les membres (notamment sur la certification biologique et le commerce équitable) et d’un suivi régulier de la production des caféiculteurs. Une inspection interne est également financée afin de garantir la mise en œuvre des bonnes pratiques agricoles.
La prime permet de financer la révision et la rénovation éventuelle des installations de traitement pour l’élimination des parchemins.
Il a également été décidé d’utiliser la prime pour acheter des uniformes pour les travailleurs afin de renforcer le sentiment d’appartenance à l’organisation.
Enfin, la prime servira à financer un entrepôt pour les cultivateurs de café de la ville d’Angel Albino Corzo.