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Systematik
|Ordnung||Anseriformes|
|Familie||Anatidae|
|Unterfamilie||Anatinae|
|Gattung||Spatula|
|Art||Spatula discors|
Blauflügelenten sind das nordamerikanische Pendant zu altweltlichen Knäkente.
Beschreibung
Es sind kleine Enten mit einer Körperlänge zwischen 37 und 41 cm, einer Flügelspannweite von etwa 60 cm und einem Gewicht zwischen 265 und 500 g. Die Weibchen sind leichter als die Männchen. Diese Ente hat einen schlanken Körper und einen kurzen Schwanz. Ihr Schnabel ist lang und schwarz und ihre Beine sind gelb.
Die Weibchen sind braun gesprenkelt mit einem metallisch grünen Spiegel und einem breiten hellblauen Streifen auf der Oberseite des Flügels. Von Juli bis Oktober sind die Männchen ähnlich wie die Weibchen gefärbt (Schlichtkleid). In der übrigen Zeit befinden sie sich im Hochzeitsgefieder. Ihr Körper ist dann rotbraun mit dunkelbraunen Flecken, mit schwarzer Schwanzunterseite und weißen Markierungen an den Flanken, zusätzlich zu dem immer vorhandenen metallisch-grünen Spiegel mit blassblauem Schimmer. Der Kopf ist bläulich-grau mit einem breiten weißen Halbmond vor jedem Auge.
Biologie
Die Blauflügelente ist eine tagaktive, gesellige Schwimmente, die fast immer in kleinen Gruppen anzutreffen ist. Man kann sie auch gemischt mit anderen Entenarten beobachten. Wie alle Schwimmenten beobachtet man sie sehr häufig mit dem Kopf unter Wasser und dem Schwanz in der Luft beim Durchwühlen des Schlamms. Bei Gefahr können Blauflügelenten leicht untertauchen und unter Wasser schwimmen, um zu fliehen. Wenn sie nicht im Wasser nach Nahrung suchen, ruhen sie sich am Ufer oder auf herausragenden Steinen aus. Ihr Flug ist schnell und wendig. Ihre Flügelschläge sind kurz und steif. Dadurch können sie sehr schnell Höhen- und Richtungsänderungen vornehmen. Die Blauflügeltente ist ein Zugvogel.
Blauflügelenten ernähren sich hauptsächlich von Wasserpflanzen und Samen. Gelegentlich fressen sie auch Insekten, Larven und Weichtiere.
Die Paare bilden sich im Winter, nachdem die Männchen um die Weibchen geworben haben. Die beiden Partner bleiben während dem gesamten Frühjahrszug zusammen. Die Brut findet von Ende April bis Anfang Mai statt. Sie nisten in einem offenen Gebiet, z. B. auf einer Wiese oder einer Salzwiese in Küstennähe. Das Nest ist eine Bodendelle inmitten der Vegetation, welche mit Gras und Daunen ausgepolstert wird. Das Weibchen legt zwischen 9 und 13 Eier, die es 23 oder 24 Tage lang allein ausbrütet. Die Jungen verlassen das Nest noch am Tag des Schlupfes. Sie können schwimmen und machen sich sofort auf die Suche nach Nahrung. Die Mutter kümmert sich etwa 40 Tage lang um sie, dann verlässt sie sie.
Lebensraum
Die Blauflügelente ist in ganz Nordamerika anzutreffen, mit Ausnahme von sehr nördlichen Regionen wie dem oberen Teil von Alaska oder Kanada. Im Winter zieht sie nach Zentral- und Südamerika und zu den Westindischen Inseln. Gelegentlich ist sie auch in Europa und Nordafrika anzutreffen.
Die Blauflügelente liebt große, flache, von Vegetation gesäumte Wasserflächen wie Teiche, Sümpfe, Flussufer oder Reisfelder.
Bedrohung
Diese Art ist nicht bedroht. In Florida wird diese Art manchmal von eingeschleppten Tigerpythons gefressen.
Die Blauflügelente kommt unter anderem auch im Papiliorama-Reservat Shipstern in Belize, Zentralamerika vor (www.itcf.ch). Durch das Reservat kann das Papiliorama nebst der Zucht zur Arterhaltung in der Schweiz auch direkt im Verbreitungsgebiet zum Schutz dieser Tierart beitragen.