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Definição
As cataratas afectam o cristalino, a lente que se encontra por detrás da pupila, turvando-a.
Normalmente transparente, o cristalino desempenha um papel importante, permitindo que o olho não só se adapte à focagem para uma visão nítida, mas também absorva os raios ultravioleta, protegendo assim a retina. A opacificação da retina causa problemas de visão que podem levar à cegueira. O tratamento médico é necessário para evitar que isso aconteça e para evitar o potencial aparecimento de glaucoma agudo.
Existem vários tipos de catarata, classificados, por exemplo, de acordo com a localização da opacidade ou a causa do seu aparecimento.
- A catarata senil é a mais frequente. Está diretamente ligada ao envelhecimento do cristalino, cuja estrutura se altera com a idade e se torna cada vez menos transparente com o passar do tempo. Afecta os dois olhos, com diferentes graus de gravidade. Se a opacificação afetar a periferia do cristalino, a visão será pouco afetada. Pelo contrário, se afetar o centro do cristalino, surgem rapidamente sintomas que dificultam a leitura.
- As cataratas secundárias desenvolvem-se na sequência de uma doença (frequentemente diabetes mal controlada), de um tratamento medicamentoso (como os corticosteróides), de radioterapia oncológica ou de uma cirurgia ocular.
- As cataratas traumáticas surgem na sequência de um traumatismo ocular, como um choque ou uma queimadura térmica/química. Este tipo de catarata afecta principalmente os jovens.
- As cataratas nas crianças são frequentemente de origem congénita. Pode estar ligada a uma doença genética, como a trissomia 21, mas também pode ser o resultado de uma infeção durante a gravidez (rubéola, toxoplasmose, herpes genital, etc.).
Causas
O principal fator de risco para as cataratas é a idade, mas existem também outros factores de risco, tais como :
- Alta miopia
- Degenerescência macular relacionada com a idade (DMRI)
- Glaucoma crónico
- Diabetes mal controlada
- Viver em regiões muito soalheiras ou de grande altitude, onde os raios ultravioletas aceleram envelhecimento do cristalino
- Traumatismo ocular
- Cirurgia ocular
- Radioterapia para o cancro
Além disso, parece que os fumadores, os alcoólicos e as pessoas que seguem uma dieta insuficientemente rica em frutas e legumes são também mais susceptíveis de sofrer desta doença ocular.
Sintomas
O principal sintoma é uma perda progressiva da visão, geralmente à distância. Mais especificamente, quando o núcleo é afetado, a pessoa torna-se míope, e quando o envelope por detrás do cristalino é afetado por opacificação, a pessoa torna-se hipermetrópica e tem dificuldade em ler.
Existem também outros sintomas:
- Sensibilidade à luz
- Encandeamento, especialmente quando se conduz à noite
- Auréola à volta das luzes
- Imagens duplas
- Alteração das cores, que se tornam cada vez mais baças
Diagnóstico
O diagnóstico das cataratas é feito através do exame do cristalino após a dilatação da pupila. Este exame revela qualquer opacidade no cristalino do olho, que pode estar localizada :
- No centro do cristalino (núcleo): a visão ao longe é afetada
- Na parte posterior do cristalino: é frequentemente o caso dos diabéticos ou das pessoas submetidas a um tratamento prolongado com corticosteróides.
- Na periferia do cristalino (córtex)
- Em todo o cristalino
A pressão ocular também é verificada para detetar o glaucoma, assim como o estado geral da retina, para detetar a DMRI.
Tratamentos
As cataratas só podem ser tratadas cirurgicamente. A técnica cirúrgica consiste em substituir o cristalino por um implante, o que permite ao doente recuperar uma visão adequada. A operação é geralmente efectuada sob anestesia local, normalmente em regime de ambulatório. Depois, o olho terá de ser coberto com uma concha durante vários dias para melhorar a cicatrização e protegê-lo de agressões externas. São também receitados colírios antibióticos e anti-inflamatórios.
Embora as cataratas afectem frequentemente os dois olhos, a cirurgia é efectuada apenas num olho de cada vez, sendo necessários alguns meses entre as duas operações. A cirurgia às cataratas é segura e eficaz e é a cirurgia mais efectuada em todo o mundo.
Tratamentos
As cataratas só são tratadas cirurgicamente. A técnica cirúrgica consiste em substituir o cristalino por um implante, o que permite ao doente recuperar uma visão adequada. A operação é geralmente efectuada sob anestesia local, normalmente em regime de ambulatório. Depois, o olho terá de ser coberto com uma concha durante vários dias para melhorar a cicatrização e protegê-lo de agressões externas. São também receitados colírios antibióticos e anti-inflamatórios.
Embora as cataratas afectem frequentemente os dois olhos, a cirurgia é efectuada apenas num olho de cada vez, sendo necessários alguns meses entre as duas operações. A cirurgia às cataratas é segura e eficaz
e é a cirurgia mais efectuada em todo o mundo.
Frequência
As cataratas são muito comuns e pensa-se que são a principal causa de deficiência visual em todo o mundo. Afecta mais de metade das pessoas com mais de 65 anos e mais de dois terços das pessoas com mais de 75 anos.
Prevenção
As pessoas com diabetes que fazem tratamento para regular os seus níveis de açúcar no sangue reduzem o risco de cataratas.
Existem outras medidas preventivas que podem ajudar a reduzir o risco de cataratas, mas é difícil saber até que ponto são realmente eficazes:
- Proteger os olhos dos raios ultravioleta
- Proteger os olhos contra choques e traumatismos, por exemplo, usando óculos de proteção quando faz bricolage ou jardinagem.
- Ingerir quantidades suficientes de frutas e legumes, especialmente de folhas verdes, que são ricas em antioxidantes
- Deixar de fumar
Referências
Contenu revu et contrôlé le 2/05/2023.