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La Vespa germanica può potenzialmente avere un impatto distruttivo su una varietà di processi ecosistemici. L'effetto più evidente è quello che può avere sulle specie di artropodi autoctone di cui la vespa germanica è predatrice.
Le vespe germaniche adulte,dette anche Vespule, sono lunghe dai 12 mm a 17 mm (le regine possono essere lunghe fino a 20 mm) con un addome peduncolato marrone nerastro e strisce giallo brillante. Hanno forti segni neri tra cui uno a forma di freccia al centro dell'addome e macchie nere su entrambi i lati. Le ali sono lunghe e traslucide, le zampe gialle e le antenne nere. Le antenne sono divise in 12 o 13 segmenti a seconda del sesso (i maschi ne hanno 13) e l'addome è diviso in 6 o 7 segmenti anche a seconda del sesso (i maschi ne hanno 7). Le femmine sono dotate di un ovopositore.
Le regine iniziano a costruire nidi in primavera. Il primo gruppo di vespe operaie adulte assume il compito di allargare il nido e nutrire le larve, lasciando alla regina il compito di continuare a deporre le uova. C'è un continuo allargamento del nido durante l'estate, fino ad arrivare in tarda estate e all'inizio dell'autunno, quando vengono allevate diverse centinaia di regine e fuchi. Questi, solitamente, lasciano il nido in autunno e prendono parte ai voli di accoppiamento.
Le regine inseminate cercano luoghi ben isolati in cui andare in letargo, una caratteristica che può avere conseguenze sulla dispersione delle vespe. Occasionalmente, le regine e alcune operaie rimangono nel nido durante il periodo invernale, costruendo il nido fino a dimensioni estremamente grandi per l'estate successiva. I maschi, invece, muoiono.
La Vespula germanica – di solito - nidifica sottoterra in buche scavate nel terreno. In alternativa può costruire il suo nido nelle fessure di tronchi d'albero o materiali accatastati o in compost o siepi. Nelle aree urbane le possibilità sono ancora maggiori e le vespe spesso nidificano nei muri, nei sottotetti o in altri spazi degli edifici.
Nelle aree urbane, il 30% dei nidi si trova negli edifici mentre nelle aree rurali o boschive fino al 100% dei nidi si trova nel terreno. La Vespula germanica può invadere sia ambienti disturbati che ecosistemi naturali. Il clima è una determinante importante del successo dell'invasione. La Vespula germanica è sensibile a temperature estreme prolungate ed è limitata alle regioni temperate dell'Asia. Questo insetto può essere soppresso da piogge abbondanti e basse temperature poiché i nidi sotterranei sono suscettibili alle inondazioni.
La Vespula sfrutta le risorse frutticole e floreali disponibili durante l'estate, raccogliendo il nettare dei fiori e nutrendosi di polpa di frutta fermentata; i lavoratori possono anche raccogliere secrezioni da insetti produttori di melata. La Vespula caccia e consuma artropodi, comprese mosche, zanzare e bruchi; le larve di vespa richiedono una dieta ricca di proteine di insetti e ragni.
La vespa germanica può diventare un parassita e un fastidio per gli esseri umani nelle aree urbane. Punge le persone se disturbata durante il foraggiamento e danneggia le colture di drupacee e uva.
Può anche avere un impatto negativo sugli ecosistemi predando artropodi autoctoni e riducendo le risorse alimentari per la fauna nativa.