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Quando incontro Mark Gonzales nel suo studio in Canal Street a Chinatown, dipinge. Ha uno spettacolo all'HVW8 di Los Angeles tra due giorni. Cinquanta dipinti sono già stati spediti in tutto il paese e gli ultimi sono in fase di completamento prima che Mark, sua moglie e la loro figlia di 3 anni volino via la mattina seguente.
Sono un sacco di dipinti. Sì, dice mentre disegna a matita il contorno di blocchi sorridenti di cartoni animati, spero che li appendano tutti.
È una calda e luminosa giornata primaverile e Gonzales, che è uno skateboarder professionista visionario e che a 48 anni rimane uno degli skater più influenti al mondo, sembra contento di essere in studio con la luce naturale che si riversa sul suo lavoro, circondato da ciotole di polistirolo piene di vernice e attrezzatura dai suoi sponsor: Adidas Skateboarding, Supreme e il suo marchio di skate, Krooked. La figura al centro del dipinto su cui sta lavorando, dice Gonzales, è il tirannico imperatore romano Nerone, famoso per molte atrocità tra cui l'esecuzione di sua madre (Gonzales non ha divulgato quella pepita storica, l'ho trovata io stesso sulla pagina Wikipedia di Nerone ). Nero appare in molti dei suoi nuovi dipinti, dice Gonzales, così come un'altra figura storica nota per un'esecuzione romana: Gesù Cristo.
Gli chiedo perché ha scelto di dipingere Gesù. Non ne ho idea, dice. Sei religioso? Sono stato battezzato. Ho fatto la mia prima comunione. Ma non direi che sono religioso. È pazzesco perché quei romani erano piuttosto cattivi con i cristiani. Nero legherebbe le persone ai paletti e le darebbe fuoco. Non importa, lo spettacolo è intitolato aratro (che diventa evidente quando lo vedi: ci sono molti fiori nei dipinti).
Sono venuto per parlare con Mark di cose mentali. Voglio che mi parli delle sue frustrazioni, ansie, ispirazioni, le fonti della sua creatività, i segreti per trovare lo Zen in mezzo alla discordia della vita moderna. Ma Mark non sembra essere autoriflessivo in un modo che potrebbe favorire una conversazione del genere. È concentrato sul momento a portata di mano. Non sembra essere nervoso per il suo prossimo spettacolo, né si è affrettato a dipingere le numerose tele bianche in studio. Semmai, la sua più grande preoccupazione in questo momento è andare a prendere sua figlia a scuola, cosa che, sua moglie gli assicura, non deve ancora accadere.