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In einer Welt, in der soziale und staatliche Strukturen darauf bedacht sein können, Individuen in kategorische Normen zu pressen, setzt die Performance «Bl0Wn» von Joseph (Jo, Josephine) Baan auf das Konzept des «Unerkennbarwerdens» als Mittel zur Befreiung. Durch die Ablehnung etablierter Grammatiken und Logiken, die Identitäten und Verhalten normieren, zielt «Bl0Wn» darauf ab, die Grenzen unserer gegebenen Realitäten in Frage zu stellen und zu verhandeln. Gleichsam untersucht die Arbeit den Raum zwischen Dichotomien wie Sichtbarkeit und Unsichtbarkeit und betont die transformativen Potenziale von Inkohärenz und Unlesbarkeit. Die Aufführung ist geprägt von durchdachten Einflüssen aus den Queer Studies, interdisziplinären Performance-Ansätzen bis hin zur Dokumentarfilmkunst.
Licht und Dunkelheit. Klang und Lärm. Formen und Texturen. Performatives Handeln und zugleich die Verweigerung von Performanz: «Bl0Wn» lädt die Unberechenbarkeit des Körpers als Raum für Veränderung ein – um mehr zu erfahren, haben wir uns mit Joseph (Jo, Josephine) Baan ausgetauscht.
Wo lag der ausschlaggebende Impuls, der dich dazu bewogen hat, das Projekt «Bl0Wn» anzugehen?
Joseph (Jo, Josephine) Baan: In gewisser Weise hat das Stück seinen Ursprung in einer persönlichen Erfahrung. Je nachdem, wie ich an einem bestimmten Tag gestimmt bin, kleide ich mich eher weiblich oder eher maskulin. Das hat zuweilen zu verwirrenden Begegnungen im öffentlichen Raum geführt. Ich wurde schon mehrmals von fremden Menschen, oft Kindern, angesprochen, die mich fragten, ob ich ein Mann oder eine Frau sei. Normalerweise ist das keine grosse Sache. Ich neige dazu, zu fragen: «Warum ist das so wichtig?», und dann kommen wir vielleicht ins Gespräch – manchmal interessant, manchmal nicht so sehr – und gehen wieder auseinander.
Aber in einem Fall war es nicht so einfach. Stell dir vor:
Ich stehe in einem Park in der Schlange vor der öffentlichen Toilette, als ein Passant auf mich zukommt und mich fragt, ob ich ein Mann oder eine Frau sei. Ich gebe meine übliche Antwort: «Warum ist das wichtig?» Die Person wiederholt die Frage einfach und fügt hinzu: «Haben Sie einen Schwanz oder eine Vagina?» Ich erwidere die Absurdität der Frage mit Schweigen, woraufhin die Person fortfährt: «…oder soll ich ein Loch in dich bohren?» Ich fühle mich bedroht und gehe auf eine der vorhandenen Toiletten zu, aber die Person folgt mir hinein. In der Tür stehend, verlangt sie, mir beim Pinkeln zuzusehen, um mein Geschlecht zu bestimmen. Nach einigem Gerangel gehen sie schliesslich. Ich verschnaufe und mache mich an meine Arbeit. Als ich die Toilette verlasse, ist die Person immer noch da: «Ich weiss, was du bist», schreit sie, «du bist Superman!»
…entsprechend wurdest du gelesen als übermenschliche und unerkennbare Figur, welche dann auch gewissermassen zum Fundament für die Performance geführt hat?
Die provokante Schlussfolgerung dieser unangenehmen Begegnung, die auf die Idee hinausläuft, dass ich Superman bin – eine fiktive Figur mit übermenschlichen Eigenschaften – ist mir nicht entgangen. Unter allen möglichen Geschlechtern, Sexualitäten und anderen identitätsstiftenden Merkmalen als jemand bewertet zu werden, der im Grunde nicht existiert und unwirklich ist, lädt dazu ein, darüber nachzudenken, was es bedeutet, unerkennbar zu sein, und welchen Nutzen das Unerkennbarsein haben könnte. Gesellschaftliche und staatliche Grammatiken zielen im Allgemeinen darauf ab, Individuen so zu kategorisieren, zu organisieren und zu quantifizieren, dass sie in ihrem Raster erscheinen, wobei die Individuen gezwungen oder gezwungen werden, nach ihren Logiken zu handeln. Als unleserlich, unerkennbar oder inkohärent zu erscheinen, signalisiert eine Ablehnung dieser Grammatiken und ihrer Logiken und ein mögliches Entkommen aus ihnen. Dieser Gedanke ist der Ausgangspunkt für «Bl0Wn».
Deine persönlichen Erfahrungen beleuchten die potenziellen Herausforderungen, die mit der Nichtkonformität der Geschlechter im öffentlichen Raum verbunden sind. Es hat mich dazu veranlasst, darüber nachzudenken, wie das Kernthema von «Bl0Wn» das Konzept des Unerkennbar-Seins als eine Form des Widerstands gegen gesellschaftliche und staatliche Strukturen behandelt. Ebenfalls frage ich mich, ob dich die Erforschung von Dichotomien wie Sichtbarkeit und Unsichtbarkeit, oder, wie du es treffender formulierst, von Erkennbarkeit und Unerkennbarkeit, besonders anspricht?
Wenn du mit Dichotomien zwei Konzepte meinst, die in direktem Gegensatz zueinander stehen oder sich vielleicht gegenseitig ausschliessen, dann lautet meine Antwort wohl, dass ich mich am meisten für den Raum zwischen den Dichotomien interessiere. Es ist nicht möglich, unerkennbar oder inkohärent zu werden, wenn es kein Verständnis dafür gibt, was erkennbar oder kohärent ist, und dennoch verschiebt und transformiert sich jeder dieser Vektoren je nach Umständen, Kontext, Subjektivität usw. Es ist diese Verschiebung, die mich interessiert: Wann kippt etwas von der Kohärenz in die Inkohärenz, und warum? Welche Strukturen sind zu einem bestimmten Zeitpunkt und an einem bestimmten Ort vorhanden, die das konstituieren, was als kohärent angesehen wird, und mit welchen Nuancen oder Feinheiten ist es möglich, dies zu unterlaufen, wie leicht auch immer?
In diesem Sinne interessiere ich mich für das Uneindeutige, für das, was nicht schlüssig oder unlösbar ist, und erkenne Dichotomien nicht als feste Grössen an, sondern als Träger eines transformativen Potenzials. In meiner Arbeit als Künstler*in und Pädagog*in versuche ich, der Komplexität und den widersprüchlichen Positionen Raum zu geben und zuzulassen, dass sie nebeneinander und im Gespräch miteinander existieren. Ich denke nicht im Sinne von entweder/oder, sondern eher im Sinne von sowohl/als auch.
Auch Klanglandschaften bilden einen wichtigen Teil deiner künstlerischen Praxis. Wie interagieren der Klang und die Musik von Luc Häfliger mit den breiteren Themen des Projekts?
Es ist wichtig, dass du Luc’s Rolle in der Arbeit ansprichst. Ursprünglich hatte ich Luc als Komponist*in eingeladen, aber sobald wir zusammenzuarbeiten begannen, wurde klar, dass Luc auch in der Aufführung eine Rolle spielen würde. Daher ist «Bl0Wn» ein Duett, und ich konnte es mir nicht anders vorstellen – je mehr wir zusammen auftreten, desto mehr spielt auch unsere Freundschaft eine Rolle.
Klanglich hat Luc auch ein eigenes Werk in die Arbeit eingebracht, mit dem Titel «Ghost of Ish». Das Stück begann als Klangskulptur, die den physischen Moment der Transformation untersuchte, indem Sandstein-Vinyls auf einem Plattenspieler verwendet wurden. Wenn die Nadel den Sandstein berührt, gibt sie detaillierte Geräuschtexturen ab, die das Ergebnis einer fortlaufenden transformatorischen Beziehung zwischen dem Plattenspieler und dem Sandstein sind. Die Nadel ist härter als der Stein, den sie streicht. In diesem Prozess befindet sich der Plattenspieler in einem Mehrzustand; er liest immer noch die Oberfläche des Vinyls, graviert aber gleichzeitig neue Rillen in den Stein ein. Die Nadel verwandelt diesen Prozess des Gravierens und Lesens in Geräuschtexturen. Die verbleibenden Rillen sind Zeugen dieser Beziehung.
Luc spielt dieses Instrument in der Schlussszene der Aufführung, in einer Sequenz, die eine Reihe von Posen unter dem flachen Licht von Natriumdampflampen beinhaltet. Die Rolle des Geräuschs als etwas, das wir nicht als Musik identifizieren können, indem es den Soundtrack für diese Szene liefert, ist entscheidend – der zwiespältige Moment des Übergangs und der Transformation wird in den Darstellenden, dem Sandstein und dem Klang verkörpert.
Wie haben bestimmte Positionen und Haltungen deine Herangehensweise an Performance und Forschung geprägt?
Für diese Arbeit wurde mein Denken massgeblich von Wissenschaftler*innen aus dem Bereich der Queer Studies wie Lauren Berlant, Jose Esteban Munoz und Marquis Bey beeinflusst; von Schaffenden aus dem Bereich der erweiterten Performance wie Will Rawls und Reza Abdoh; sowie von dem Dokumentarfilm «The Aggressives».
In einem Vortrag im Hammer Museum in Los Angeles stellt der Choreograf Will Rawls die Frage: «Was an Performance kann immer noch auf Ideen von Befreiung oder der Aufhebung der Zwänge, in die man hineingeboren wurde, zielen? Wie kann eine erweiterte Choreografie die Bedingungen schaffen, unter denen Performer*innen diese Dinge hinterfragen können?» Diese Frage bildet einen wichtigen Ausgangspunkt für meine Forschung, und ich betrachte sie hauptsächlich durch das Prisma der Inkohärenz und Unerkennbarkeit.
(…)
Wie siehst du die Rolle der Inkohärenz in der Performance im Kontext der Befreiung von gesellschaftlichen Zwängen? Und welche Möglichkeiten bietet sie, um bestehende Normen und Erwartungen zu hinterfragen und zu überwinden?
Ich bin besessen von dem Konzept des «Training der eigenen Inkohärenz», seit ich ein Interview mit Lauren Berlant gelesen habe, in dem Berlant es als Methode zur Förderung politischer Nicht-Souveränität vorschlägt:
«Ein Grund, warum ich denke, dass Queer-Theorie und Liebes-Theorie miteinander in Beziehung stehen als politische Idiome, ist, dass Queer-Theorie die affektive Inkohärenz des Subjekts im Hinblick auf die Objekte voraussetzt, die es verankern oder mit denen es verbunden ist. Eine sehr mächtige Vorstellung für mich ist, darüber nachzudenken, wie wir eine politische Pädagogik haben könnten, die sich mit Inkohärenz befasst. Wo das Einnehmen einer Position nicht dazu führen wird, dass ein Individuum kohärent, absichtsvoll, handelnd ist und sich selbst durch sein Objekt erleben kann, sondern dass es eine Möglichkeit gibt, situative Klarheit zu erzeugen, ohne die Inkohärenz des Subjekts zu negieren. Das Training der eigenen Inkohärenz, das Training der Wege, auf denen die eigene Komplexität und Widersprüchlichkeit niemals durch das Politische aufgelöst werden können, ist ein sehr wichtiger Teil einer politischen Theorie der Nicht-Souveränität.»
Es gab immer eine Tendenz zur Erzählung kohärenter Geschichten und zur Verständlichkeit des Verhaltens als die gültige und akzeptable Form der Subjektivität, wodurch «komplexe Persönlichkeit», wie es Avery Gordon nennt, auf Sätze von singulären Perspektiven und binäre Existenzmodi reduziert wird. Die Annäherung an Performance als befreiende Praxis erfordert daher eine Politik und Praxis der Nichterkennung, der Unlesbarkeit und der Inkohärenz. Ich interessiere mich dafür, wie eine Praxis des «Training der eigenen Inkohärenz» aussehen könnte und welche politische Bedeutung die Inkohärenz und Unlesbarkeit innerhalb einer Performance-Praxis haben könnte.
(…)
Nächste Aufführung:
«Bl0wn»
Datum: 15.10.2023
Ort: Zürich, Schweiz
Disclaimer: Das Interview wurde von Englisch auf Deutsch übersetzt und aus Gründen der Verständlichkeit leicht gekürzt.
07. Oktober 2023