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L’ effet de la supplémentation en acide folique sur la prévention des maladies cardiovasculaires a été largement étudié dans le passé mais jamais établi. L’ analyse de travaux antérieurs suggère cependant un résultat plus probant dans la prévention spécifique des accidents vasculaires cérébraux (AVC). Cette vaste étude randomisée en double aveugle, incluant plus de 20 000 patients, a cherché à démontrer l’efficacité supérieure d’un traitement d’énalapril et acide folique (10 mg/0,8 mg) par rapport à un traitement d’énalapril seul (10 mg) pour la prévention primaire des AVC dans une population d’adultes hypertendus en Chine. Le taux sanguin de folate a été mesuré en début et fin de suivi. Une analyse génétique de la principale enzyme du métabolisme des folates MTHFR C677T a été réalisée, certains génotypes conduisant à des taux particulièrement bas. Après une durée médiane de traitement de 4,5 ans, l’étude a été interrompue précocement en raison de l’abaissement significatif du risque de développer un premier épisode d’AVC défini comme issue primaire (3,4% dans le groupe énalapril seul contre 2,7% dans le groupe énalapril/acide folique ; HR : 0,79 ; IC 95% : 0,68-0,93). Ceci se vérifie, en termes d’issues secondaires, pour les AVC ischémiques mais pas pour les AVC hémorragiques. La réduction du risque est plus importante dans les groupes avec un taux initial de folate bas.
Commentaire : Comme mentionné par les auteurs, la prévalence d’un apport insuffisant en acide folique est élevée, et ce pas uniquement en Chine. La généralisation de ces résultats, à une population non hypertendue par exemple, devrait encore être démontrée. Cette étude de grande ampleur apporte toutefois un élément à considérer dans la réflexion menée autour des programmes d’enrichissement alimentaire en acide folique.