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Albert Einstein fut l’un des plus grands génies de tous les temps. L’année 1905 marque le début de son irrésistible ascension.
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La miraculeuse année d’Einstein
Albert Einstein ou l’extraordinaire ascension d’un honorable gratte-papier fédéral au rang de légende de la science.
Université de Berne, 1908. Le professeur se racle la gorge, non pour demander le silence, mais pour s’éclaircir la voix. Nous sommes samedi, il est 7 heures du matin et Alfred Einstein est encore à moitié endormi. Déçu aussi. C’est son premier jour en tant que professeur et il n’a que trois élèves devant lui, dont deux sont ses meilleurs amis. Et en dépit de leur érudition, ils n’ont pas vraiment réussi à suivre ses explications sur l’énergie thermique. Trois ans après la plus exceptionnelle année de l’existence d’Albert Einstein, sa carrière piétine toujours.
Einstein est arrivé en Suisse treize ans auparavant, à seize ans. Il fait sa maturité à Aarau, étudie à l’ETH et se fait naturaliser suisse un peu plus tard. Personne voulant le nommer professeur à Zurich, il va à Berne, où il fait ses preuves comme précepteur jusqu’à ce qu’il trouve un emploi à l’Office des brevets. Il épouse Mileva Maric en 1904 et ils ont un fils, Hans Albert, la même année.
La suite, c’est une année si exceptionnellement fructueuse qu’on la qualifie souvent d’annus mirabilis. 1905: Einstein écrit sa thèse et publie quatre articles révolutionnaires traitant de l’hypothèse des quanta de lumière, de la composition moléculaire de la matière, de l’équivalence masse-énergie et de la théorie de la relativité restreinte. Et tout cela alors que son fils l’empêche de dormir la nuit et qu’il travaille comme «honorable gratte-papier fédéral» à l’Office des brevets le jour, à contrôler les demandes.
Les idées d’Einstein balaient littéralement la physique de l’époque et quelques professeurs prennent la mesure de ce qui est une révolution. Pourtant, la reconnaissance se fait attendre, et ses cours rassemblent toujours aussi peu d’étudiants. Il faut dire que les thèses d’Einstein sont difficiles à comprendre, et aussi mises en doute. C’est seulement en 1919 que la portée de ses travaux est reconnue, grâce à un Anglais du nom d’Eddington. Pendant une éclipse solaire, Arthur Eddington remarque que la position d’une étoile est légèrement différente de sa position en temps normal, un fait qui ne s’explique que par la déviation des rayons lumineux autour d’une masse. C’est la confirmation de la théorie de la relativité.
Pendant les années et les décennies qui suivent, la formule e=mc2 – que le savant a formulée pour la première fois à Berne – devient le symbole de son génie. Lui-même devient une légende. Si l’aura d’Einstein acquiert une telle dimension, c’est aussi parce que l’époque s’y prête. Après l’horreur de la Première Guerre mondiale, les gens veulent faire table rase du passé et personne n’incarne mieux le renouveau que son génie pacifique. Einstein devient alors l’objet d’un véritable engouement médiatique, journaux, radios et télévision faisant leurs délices de ses citations pleines de verve et de sa tignasse ébouriffée.
UNE FRESQUE HISTORIQUE EN 100 ÉPISODES
240'000'000 av. J.-C.
Des dinosaures au Monte San Giorgio
12'000 av. J.-C.
Rhinocéros laineux et mégacéros
4000 av. J.-C.
Le mythe des Lacustres
1500 av. J.-C.
Transpercer, frapper, couper
500 av. J.-C.
Les braves
150 av. J.-C.
Le commerce à la mode celte
58 av. J.-C.
Quand César refoula les Helvètes
20 ap. J.-C.
Dolce vita à Zurich
50 ap. J.-C.
Des armes et des jeux à Vindonissa
70 ap. J.-C.
L’ascension d’un petit village de province
246 ap. J.-C.
Meurtre dans les thermes romains
275 ap. J.-C.
La sandale romaine
295 ap. J.-C.
Aux frontières de l’Empire romain
303 ap. J.-C.
Saint Maurice
401 ap. J.-C.
Sainte Vérène
522 ap. J.-C.
Les «rois intrigants»
591 ap. J.-C.
Maudit Tuggen
753 ap. J.-C.
Noël à Romainmôtier
774 ap. J.-C.
Un roi dans la tempête
819 ap. J.-C.
Le plan de Haito
917 ap. J.-C.
Les chevaliers de l’Apocalypse à Bâle
962 ap. J.-C.
Deux femmes fortes
999 ap. J.-C.
Le crépuscule des Burgondes
1030 ap. J.-C.
Radbot et le château de l’autour
1157 ap. J.-C.
Un duc sans duché
1211
Courage valaisan et ruse bernoise
1240
La cité disparue
1315
L’embuscade de Morgarten
1319
La forteresse du lac
1308
Agnès de Hongrie
1347
La peste
1356
Le grand tremblement de terre de Bâle
1415
L’Argovie, berceau politique de la Suisse
1473
Lutte au bord du lac de Constance
1506
Les mercenaires
1516
Érasme de Rotterdam
1524
Les noces du curé
1527
Un personnage controversé
1536
L’autre conquête de l’ouest
1540
La sécheresse
1618
Ni vainqueur ni vaincu
1687
Les huguenots
1697
Étrange tubercule
1731
La dernière sorcière de Fribourg
1748
e comme Euler
1765
L’île de Rousseau
1798
La résistance des Nidwaldiens
1800
Frédéric-César de La Harpe
1804
Le mythe de Guillaume Tell
1806
Goldau sous la roche
1814
Barry le saint-bernard
1815
Nouveau départ à Vienne
1816
L’été de Frankenstein
1832
La révolte contre les machines à Uster
1839
Le déboisement dans la vallée de Peccia
1847
Le Sonderbund
1850
Le franc suisse
1851
L’Amérique
1853
Des trains pour Zurich
1864
Tutti Fratelli
1865
Chute mortelle au Cervin
1871
Bourbaki
1872
Des anarchistes dans le Jura
1879
Le doux côté de la Suisse
1880
Le percement du Gothard
1881
Heidi
1885
Un jardin d’hiver pour artistes
1893
L’interdiction de l’abattage rituel
1898
Masculin générique
1905
La miraculeuse année d’Einstein
1915
Les rouges discours de Zimmerwald
1916
Dada
1918
Un mois de novembre fébrile
1925
Le magasin roulant
1934
Un remonte-pentes à Davos
1935
On ne parle pas d’argent
1938
Romanche
1939
Des pistes de ski à l’Orient
1941
Maurice Bavaud
1943
Bâle, une ville aux drôles de couleurs
1956
Betty Bossi
1957
Mister Univers
1958
Une femme seule contre tous
1961
Le vélomoteur
1962
Ursula Andress et le bikini
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