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"Quand il tonne le premier jour de mai les vaches auront du lait."
Le 1er mai, fête internationale du travail
A l'origine, ce fut une journée de grève pour la journée de huit heures décidée par le Congrès socialiste international de 1889, à la suite d'un mouvement déclenché par les syndicats américains, en 1884. Elle est devenue, dans de nombreux pays, au XXè siècle, un jour chômé et payé, au cours duquel se déroulent des manifestations ouvrières. (cf. encyclopédie Bordas)
Quand le mouvement ouvrier, dans les années 1880, choisit le premier mai pour sa manifestation annuelle, cela n'avait rien d'un hasard. Dans une grande partie de l'Europe, cette date était depuis le début de l'antiquité un jour férié non religieux, une sorte de Nouvel an administratif de l'ancienne société. Pour les corporations d'artisans et de commerçants des villes comme pour les communes rurales, c'était le moment du rapport économique annuel et de l'élection de nouveaux représentants pour l'année à venir; il en était de même pour les administrations municipales.
La semaine qui précède le premier mai, les enfants des écoles de Suède - comme dans beaucoup d'autres pays et sur le modèle américain - vendent une petite fleur de plastique, la fleur de mai, dont le succès est tel qu'elle fournit une contribution substantielle à la lutte contre les maladies et les handicaps des enfants.
Dans le canton de Fribourg, en Suisse, les enfants des écoles passent de maison en maison pour chanter des chants de printemps et recevoir des gourmandises ou des petits sous.
Le muguet
Ce jour-là, il est de tradition d'offrir quelques brins de muguet.
Le muguet est une fleur de la famille des liliacées, qui pousse dans les régions tempérées d'Europe mais qui est originaire du Japon. Les fleurs sont petites, blanches, en forme de clochettes, disposées en grappes et très parfumées.
Cette petite fleur a longtemps été le symbole du printemps. C'est donc normal qu'on l'ait choisie pour être le symbole du premier mai. Le 1er mai 1561 Charles IX instaura la tradition d'offrir du muguet le 1er mai en guise de porte bonheur. Ce n'est qu'en 1936 que l'on retrouve les premières ventes de muguet à l'occasion du premier mai.
Un bouquet de muguet
Un bouquet de muguet,
Deux bouquets de muguet,
Au guet! Au guet!
Mes amis, il m'en souviendrait,
Chaque printemps au premier mai.
Trois bouquets de muguet,
Gai! Gai!
Au premier mai,
Franc bouquet de muguet.
Robert Desnos
MUGUET
"Le fragile muguet,
Menu et discret,
Sous son feuillage épais,
Surveillait d'un oeil inquiet,
L'abeille qui bourdonnait,
En voltigeant d'un air distrait."

Premier mai
Tout conjugue le
verbe aimer. Voici les roses.
Victor Hugo
Il est revenu le
temps du muguet
Comme un vieil ami retrouvé
Il est revenu flâner le long des quais
Jusqu'au banc où je t'attendais
Et j'ai vu refleurir
L'éclat de ton sourire
Aujourd'hui plus beau que jamais
Le temps du
muguet ne dure jamais
Plus longtemps que le mois de mai
Quand tous ses bouquets déjà se sont fanés
Pour nous deux rien n'aura changé
Aussi belle qu'avant
Notre chanson d'amour
Chantera comme au premier jour
Il s'en est allé
le temps du muguet
Comme un vieil ami fatigué
Pour toute une année pour se faire oublier
En partant il nous a laissé
Un peu de son printemps
Un peu de ses vingt ans
Pour s'aimer pour s'aimer longtemps
La fête du Muguet
Qu'on s'apprête
O gai !
C'est la fête
Du Muguet!
Par ces beaux dimanches
Nous irons au bois
Cueillir les clochettes blanches
De nos frêles petits doigts.
Pour toute l'année
Il porte Bonheur
Et notre âme est embaumée
De sa pure et douce odeur.
Qu'on s'apprête
O gai!
C'est la fête
Du Muguet !
Edmond Rocher