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Der amerikanische Schriftsteller Mark Twain besuchte auf seiner zweiten Europareise 1878 Zermatt und bestieg den Gornergrat. Berichte von Bergsteigenden inspirierten ihn zu einer literarischen Interpretation der Besteigung des Riffelbergs.
Bummel durch Europa
In «A Tramp Abroad» (Bummel durch Europa) schilderte Mark Twain auf halbsatirische Art die Erlebnisse seiner zweiten Europareise im Jahr 1878. Diese führte ihn im August auch nach Zermatt, wo er im Hotel Monte Rosa übernachtete und Tagebuch schrieb.
Mit seinem Begleiter Harris bestieg er während seines Aufenthalts den Gornergrat.
Besteigung des Riffelbergs
Im Tagebuch ist auch festgehalten, dass er den ersten Abend in Zermatt mit der Lektüre von Bergsteiger-Büchern verbrachte. Die abenteuerlichen Schilderungen regten seine Fantasie an und mündeten in einer humorvollen Passage über die Besteigung des Riffelbergs in «A Tramp Abroad» (Kapitel 36-39):
«Die Expedition umfasste 198 Personen einschliesslich der Maultiere oder 205 einschliesslich der Kühe» wie Twain über seine Expedition zum Riffelberg schrieb. Zu den Teilnehmenden gehörten unter anderen 17 Bergführer, 4 Ärzte und 15 Büffettiers. Aber auch die Vorräte und Ausrüstung waren beeindruckend. Dazu gehörten 22 Fässer Whisky, 2000 Zigarren, 143 Krücken, 25 Sprungfedermatratzen, 29 Zelte, 22 Leitern und 154 Regenschirme.
Twain beschrieb die Wanderung auf den Riffelberg als abenteuerliche Bergbesteigung, die sieben Tage dauerte. Entsprechend umfassend war die Gruppe ausgerüstet.
Mark Twain Weg
Auch Du kannst zwischen Riffelalp und Riffelberg auf den Spuren von Mark Twain wandern. Bei Zermatt Tourismus findest du die Wegbeschreibung und weitere Informationen.