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Le gouvernement belge a l'intention de légaliser prochainement le mariage entre homosexuels ; un projet de loi devrait être soumis fin avril au Parlement après avis du Conseil d'Etat. La position de la coalition gouvernementale, composée de libéraux, de socialistes et d'écologistes, ne semble pas encore complètement arrêtée. Le porte-parole du Premier ministre Guy Verhofstadt a déclaré que le gouvernement n'avait pas encore d'opinion officielle. «Le gouvernement considère que le droit de se marier est un droit constitutionnel et que l'ouverture du mariage est la seule garantie véritable pour voir les couples homosexuels et hétérosexuels traités de la même manière», estime pour sa part Magda Alvoet, ministre (écologiste) de la Santé qui, avec les ministres de l'Emploi et de l'Egalité des chances et de la Justice, Laurette Onkelinx et Marc Verwilghen sont responsables d'un groupe de travail devant supprimer les discriminations entre les différentes formes de vie commune. Selon la députée écologiste Kristien Grauwels, le mariage civil entre homosexuels pourrait être possible dès le début 2002 en Belgique.Aux Pays-Bas, où les homosexuels représentent une communauté de quelque 400 000 personnes, la loi instaurant ce type de mariage vient d'entrer en vigueur, ce qui constitue une première mondiale. Une étude réalisée par l'université de Leiden souligne que plus de 6300 couples du même sexe ont passé un contrat de vie commune ces trois dernières années et que plus de 60% d'entre eux seraient candidats au mariage. «Dans un an, près de 10 000 homosexuels pourraient être mariés à quelqu'un du même sexe» assurent les auteurs de cette étude. «Nous pouvons être fiers d'être les premiers à permettre que les personnes du même sexe se marient» a déclaré le maire d'Amsterdam prenant toutefois bien garde d'avertir que la loi néerlandaise n'ouvrait pas la porte au «tourisme homosexuel». Pour se marier avec une personne du même sexe, il faut en effet être néerlandais ou résider aux Pays-Bas. Les couples homosexuels mariés auront également le droit d'adopter un enfant, à condition que ce dernier ait la nationalité néerlandaise.