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Die demokratische Volksrepublik Laos ist ein Binnenland
und grenzt im Westen an Thailand und Burma, im Norden an
China, im Osten an Vietnam und im Süden an Kambodscha.
Laos ist ein für die Region verhältnismässig gebirgiges
Land mit vielen Flüssen, welche wichtige Transportwege
darstellen. Der grösste dieser Flüsse ist der Grenzfluss
zu Thailand, der Mekong-Fluss oder "Nam Khong",
welcher das Land in seiner ganzen Länge durchfliesst.
Neben der Schifffahrt ist der Mekong-Fluss auch für die
Wasserversorgung von Laos von enormer Wichtigkeit.Die Annamiten-Gebirgskette im Osten des Landes bildet
die natürliche Grenze zu Vietnam und hat Berggipfel mit
fast bis zu 3'000 Metern Höhe über Meer. Der höchste
Berg in den Annamiten ist mit seinen stolzen 2'820
Metern der "Phu Bia". Am südlichen Ende der Annamiten
befindet sich die landwirtschaftlich genutzte, 10'000
Quadratkilometer grosse Bolaven-Hochebene. Hier wird
neben anderen Kulturen hauptsächlich Bergreis, Kaffee
und Tee angebaut.
Mehr als 70 Prozent der Landesfläche besteht aus
Bergland und Hochplateaus und noch ungefähr zwei Drittel
der gesamten Landesfläche ist bewaldet. Nur 10 Prozent
des Landes wird für den landwirtschaftlichen Anbau
genutzt.
Die Laoten leben vor allem von der Fischerei und von der
Landwirtschaft. Die wichtigsten landwirtschaftlichen
Anbauprodukte sind: Reis, Gemüse, Kaffee, Tabak,
Rohrzucker und Baumwolle.
Klima
Laos ist im ganzen Norden und an der Ostgrenze in der
Annamitischen Kordillere gebirgig, sonst mit Ausnahme
einiger Flussebenen hügelig oder plateauartig
(Sandsteine). Bedeutendster Fluss ist der Mekong. Die
Höhenlage mildert das randtropische Monsunklima des zu
60% bewaldeten Landes kaum. Die Vegetation besteht in
den höheren Gebieten aus tropischem Regenwald, in den
Becken- und Hügellandschaften aus Savannen oder
Monsunwald.
Über die
Hälfte des Landes ist mit tropischen Wäldern bedeckt.
Elefanten, Tiger, Leoparden, Nashvrner, Gaurs
(Wildrinder), Affen und Tapire kommen in freier Wildbahn
vor. Wasserbüffel werden auch als Haustiere gehalten.
Der Mekong ist überaus fischreich.
Essen in Laos
Die laotische Küche ähnelt der thailändischen: Viel
frisches Gemüse, Fisch, Huhn, Schwein und vorwiegend
Süsswasserfische. Beliebt sind Suppen (Foe) mit Reis und
Nudeln. Khao Pun, Nudeln mit Kokosnuss-Sauce.
Traditionelle Lao-Spezialität ist Laap: Ein Salat mit
kleinen Stücken Fisch oder Huhn, ein wenig Lime-Juice,
grüne Zwiebeln, Pfefferminzblätter und Klebreis.
Laap
kann, wenn Chili dabei ist, ziemlich "hot" sein. Weisser
Reis ist überall erhältlich, Klebreis aber populärer. Er
wird von Hand zu kleinen Ballen geformt, eventuell in
fermentierte Fischsosse getunkt und so gegessen.
Serviert und transportiert wird er in kleinen
geflochtenen Körben.