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Die Vereinigten Staaten haben mit der Reinigung eines alten Luftstützpunkts in Vietnam begonnen. Die Basis wurde im Vietnamkrieg für die Lagerung des chemischen Mittels Orange verwendet. Die Reinigung des Flughafens Bien Hoa kostet 162 Millionen Euro.
Agent Orange wurde von Vietnam von amerikanischen Kampfflugzeugen besprüht, um Bäume und Pflanzen von ihren Blättern zu befreien, um die Verstecke des Feindes zu finden. Zwischen 1962 und 1971 landeten rund 80 Millionen Liter Agent Orange in Südvietnam.
Das Mittel enthält das extrem giftige Dioxin. Die Exposition gegenüber Agent Orange ist daher unter anderem mit einem erhöhten Risiko für Krebs und Geburtsfehler verbunden. Laut Vietnam wurden nach dem Krieg 150.000 Kinder mit schweren Anomalien geboren.
Unter und um den Flughafen Bien Hoa ist der Boden mit Agent Orange ernsthaft kontaminiert, der ebenfalls in nahegelegenen Flüssen endete. Nach Angaben der amerikanischen Entwicklungsorganisation USAID ist der Flughafen in Vietnam „der letzte verbleibende Hotspot“, wenn es um Dioxin geht.
„Die Tatsache, dass zwei ehemalige Feinde zusammenarbeiten, um diese schwierige Operation durchzuführen, ist nichts weniger als historisch“, sagte der US-Botschafter in Vietnam, Daniel Kritenbrink, zu Beginn der Bereinigung. Vor einigen Jahren wurde bereits mit der Reinigung eines anderen Flughafens begonnen.
Der Vietnamkrieg endete 1975. Amerikanische Veteranen, die Agent Orange ausgesetzt waren, wurden von der Regierung entschädigt. Einwohner Vietnams haben von dieser Regelung nicht profitiert. Die USA haben sich auch nie für die Verwendung des Medikaments entschuldigt. Eine Klage einer Gruppe Vietnamesen ist fehlgeschlagen. Sie wollten die amerikanischen Hersteller von Agent Orange für den erlittenen Schaden haftbar machen.