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Description
La colite ulcéreuse est une maladie inflammatoire chronique du côlon qui évolue généralement par poussées. Habituellement, l'inflammation débute au niveau du rectum et peut se propager à l'ensemble du côlon. Dans la couche superficielle de la muqueuse du côlon, on peut trouver des ulcères inflammatoires qui saignent facilement.
Différences entre la colite ulcéreuse et la maladie de Crohn
- Tout d'abord, seul le côlon est affecté en cas de colite ulcéreuse, à la différence de la maladie de Crohn, où l'inflammation peut se propager dans tout le système digestif.
- La deuxième différence, c'est que la répartition de l'inflammation est continue dans la colite ulcéreuse. Ce ne sont pas différents segments de l'intestin éloignés les uns des autres qui sont atteints dans ce cas. L'inflammation débute dans la plupart des cas au niveau du rectum et peut se propager en direction de l'appendice.
- Troisièmement, toutes les couches de la paroi intestinale ne sont pas affectées dans la colite ulcéreuse, seulement la muqueuse en réalité (couche interne).
Symptômes et troubles
Similaires à la maladie de Crohn, les symptômes de la colite ulcéreuse vont d'épisodes de diarrhée sanglante et glaireuses avec ou sans fièvre, à des crampes abdominales, de l'anémie suite à la perte de sang, et jusqu'à des troubles dans d'autres parties du corps (principalement la peau, les yeux et les articulations).
On peut rarement se baser uniquement sur ces symptômes pour différencier ces deux maladies. Etant donné que l'intestin grêle n'est pas affecté en cas de colite ulcéreuse, cela n'entraîne donc pas aussi souvent une diminution de l'assimilation des nutriments. Ensuite, les connexions entre l'intestin et d'autres organes (vessie, peau, utérus) et l'accumulation de pus près du côlon sont tout aussi rares, car l'inflammation ne touche pas toute l'épaisseur la paroi, elle touche en réalité seulement la muqueuse.
Thérapie
La thérapie de base de la colite ulcéreuse prévoit les mêmes médicaments que pour la maladie de Crohn. Cependant, la localisation différente de l'inflammation a aussi ici une incidence importante. Comme l'inflammation n'estque présente dans le côlon et plutôt superficiellement (muqueuse), les médicaments à action locale (comme par exemple les dérivés aminosalicylés et les stéroïdes à action locale) sont à privilégier, et ils sont des médicaments de premier choix pour la plupart des patients . Les corticostéroïdes sont, comme pour la maladie de Crohn, utilisés à court terme pour contrôler une poussée aiguë lorsque les traitements locaux ne sont pas suffisamment efficaces. Les autres immunomodulateurs et les biothérapies sont utilisés chez les patients qui ne répondent pas à la thérapie locale.
- Dérivés aminosalicylés (par exemple la Mésalazine)
Ces médicaments sont plus efficaces pour la colite ulcéreuse que pour la maladie de Crohn. Ils peuvent être utilisés autant lors d'une poussée qu'en période de rémission, à titre préventif. Ils sont disponibles sous la forme de comprimés, de lavements ou de suppositoires. Ils sont très peu assimilés par l'intestin dans la circulation et provoquent donc peu d'effets secondaires systémiques.
- Corticostéroïdes
les corticostéroïdes sont ce qu'on appelle des dérivés de la cortisone. Ils peuvent être administrés sous forme de comprimés ou bien par voie intraveineuse. Les corticostéroïdes sont des anti-inflammatoires puissants, mais ils ne sont utilisés que pendant une période limitée au cours d'une poussée aiguë en raison de leurs effets secondaires importants.
- Les immunomodulateurs
C'est ainsi qu'on nomme des médicaments qui atténuent les réactions du système immunitaire et ainsi par la même occasion la réponse inflammatoire de l'intestin. Les principaux médicaments de cette classe sont l'azathioprine et la 6-mercaptopurine. Le méthotrexate est utilisé aussi, même si c'est plus rarement que les deux autres.
- Biothérapies
Cette catégorie comprend des anticorps artificiellement modifiés qui inhibent l'action des molécules qui sont essentielles à l'activation du système immunitaire. Les médicaments qui en font partie sont très puissants et peuvent être également efficaces chez des patients ne répondant pas aux autres catégories de médicaments.
Chirurgie
Une thérapie chirurgicale est est mise en place en cas de complications. Grâce à une opération, on peut retirer les anses intestinales très dilatées afin d'éviter un risque de rupture. Dans la colite ulcéreuse toutefois, une thérapie chirurgicale peut être considérée comme thérapie de base pour des cas très graves (qui ne répondent pas à toutes les autres thérapies). Avec l'intention de guérir la maladie, on peut enlever la partie enflammée, ou bien la totalité du côlon (colectomie). Cependant, cela peut parfois conduire à un regain d'activité de la maladie dans les parties restantes.
Risques de cancer chez les patients atteints d'une maladie inflammatoire chronique de l'intestin
Les patients qui souffrent de la maladie de Crohn ou de colite ulcéreuse, présentent un risque beaucoup plus élevé de développer un cancer du côlon au cours de leur maladie. C'est pour cette raison que ces patients doivent être inscrits dans un programme de suivi et se soumettre régulièrement à des coloscopies, même s'ils n'ont apparemment aucun symptôme. Les intervalles entre les coloscopies dépendent de la localisation de l'inflammation, on prévoit dans la plupart des cas, et selon les directives actuelles, une coloscopie 8 ans après le diagnostic initial et ensuite une tous les 1 à 2 ans.
Notre offre
Le centre des maladies de l'appareil digestif de l'Hôpital de l'Île est considéré comme un centre de référence de renommée mondiale pour les maladies inflammatoires de l'intestin avec sa consultation spéciale pour la maladie de Crohn et la colite.