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Zu Ehren des früheren Marinepiloten flog eine Formation von vier Kampfjets der Marine über die Stätte. George H. W. Bush war am Freitag im Alter von 94 Jahren in seinem Haus in Houston gestorben. Er regierte von 1989 bis 1993. Sein Tod wurde weltweit mit Trauer aufgenommen.
In einem Gottesdienst würdigte der frühere Aussenminister James Baker seinen langjährigen Freund als «einen der ausgezeichnetsten Präsidenten unserer Nation». George H. W. Bush habe die Werte seines Landes verkörpert.
Viele Tränen
«Er hatte den Mut eines Kriegers», sagte der 88-jährige Baker, der Bush als Aussenminister gedient hatte, in seiner Rede. «Aber wenn es Zeit zur Vorsicht war, hatte er immer den noch grösseren Mut eines Friedensstifters.» Während seiner Rede musste James Baker immer wieder gegen Tränen ankämpfen.
An dem Begräbnisgottesdienst in der St. Martin Kirche in Houston nahmen Familienangehörige und enge Bekannte des Verstorbenen teil. Die Familie Bush geht seit Jahrzehnten regelmässig in die Kirche.
George H. W. Bush wurde neben seiner Frau Barbara und seiner Tochter Robin bestattet. Barbara Bush war erst im April dieses Jahres gestorben. Das Ehepaar war 73 Jahre lang verheiratet und hatte sechs Kinder. Robin ist 1953 im Alter von drei Jahren an Leukämie gestorben.
Bushs früherer Sprecher Jim McGrath schrieb am Donnerstagabend auf Twitter: «Der 41. Präsident der Vereinigten Staaten von Amerika, George Herbert Walker Bush, hat seine letzte Ruhestätte erreicht.»
Symbolträchtige Nummer
Ein Sonderzug brachte George H. W. Bushs Leichnam nach College Station. Zahlreiche Menschen warteten entlang der Strecke. Die Lokomotive trug die Farben des Präsidentenflugzeugs Air Force One.
Die Eisenbahngesellschaft Union Pacific hatte die Lok Bush gewidmet, sie trägt in Anlehnung an den 41. Präsidenten der USA die Nummer 4141.
Mit einer berührenden Trauerfeier hatten die Bush-Familie und zahlreiche Würdenträger dem Verstorbenen am Mittwoch in der Nationalen Kathedrale in Washington die letzte Ehre erwiesen.
George W. Bush nannte seinen Vater «einen grossartigen und grosszügigen Mann, den besten Vater, den ein Sohn oder eine Tochter haben könnte». Der heute 72-jährige George W. Bush war seinem Vater acht Jahre nach dessen Ausscheiden im Amt nachgefolgt.