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I determinanti distributivi both, either e neither esprimono la distribuzione tra coppie di elementi. In genere, questi termini non possono essere usati per riferirsi a un gruppo composto da tre o più elementi o da un numero indefinito di elementi. Questi distributivi possono essere usati esclusivamente con i sostantivi numerabili.
Uso di "both"
Both si riferisce alla coppia intera e significa letteralmente "sia uno che l'altro". Both può essere usato da solo con sostantivi plurali, oppure può essere seguito da of, con o senza articolo. Quando è seguito da un pronome soggetto plurale, both deve essere seguito da of . Both non può mai essere usato con i sostantivi al singolare perché si riferisce sempre a una coppia di elementi.
Esempi
- Both children were born in Italy.
- Both the children were born in Italy.
- Both of the children were born in Italy.
- Both my parents have fair hair.
- Both of my parents have fair hair.
- Both of us like skiing.
- I told both of them to calm down.
Uso di "either"
Either è positivo quando si usa da solo e si riferisce a un elemento di una coppia. Significa letteralmente "uno o l'altro". Either deve sempre essere usato davanti a un sostantivo al singolare perché si riferisce a un singolo elemento di una coppia. Either può essere usato con un sostantivo o un pronome plurale se seguito da of.
Esempi
- I can stay at either hotel.
- Either day is fine for me.
- There are two chairs here. You can take either of them.
- Either of you can come.
- Either of the hotels will be fine.
- I can eat either of the salads.
Either può anche essere usato con or per significare un elemento a turno di una coppia. In questo caso either non è un distributivo ma una congiunzione, anche se il significato non cambia.
Esempi
- You can have either ice cream or chocolate cake.
- I will come on either Thursday or Friday.
- You can either come inside or put on your raincoat.
Uso di "neither"
Neither è una negazione. Quando viene usato da solo si riferisce alla coppia intera e significa "né uno né l'altro". Neither da solo può essere usato esclusivamente con i sostantivi singolari perché si riferisce a un solo elemento della coppia. Con i sostantivi o i pronomi plurali, neither deve essere seguito da of.
Esempi
- Neither chair is any good.
- Neither brother came.
- Which bag do you want? Neither of them.
- Neither of us were on time.
- I think neither of these dresses fits me.
- Neither of the children wanted to go.
Neither può anche essere usato con nor a significare che nessuna delle due opzioni è corretta o possibile. In questo caso neither non è un distributivo ma una congiunzione, anche se il significato non cambia.
Esempi
- You can have neither cookies nor candy.
- It is neither raining nor snowing.
- She is neither tall nor short.