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Nur wenige Bands in der Geschichte des Heavy Metal-Undergrounds haben eine so bemerkenswerte, unwahrscheinliche und erhebende Geschichte wie die von CIRITH UNGOL. Anfang der 1970er Jahre in Ventura, Kalifornien, gegründet, schufen CIRITH UNGOL einen Sound, den die Welt noch nie zuvor erlebt hatte. Anstatt ihre Einflüsse passiv zu kanalisieren, wurde die Band dazu getrieben, einen insgesamt schwereren, dunkleren, apokalyptischeren Sound zu schmieden. Er war obskur und geheimnisvoll, mysteriös und exzentrisch, episch und ausladend, aber vor allem unnachgiebig, knochenbrecherisch schwer, dunkel und doomig.
CIRITH UNGOL verschwendeten keine Zeit, um auf der geschmolzenen Welle zu reiten, die sie mit ihrem 2020er Studio-Comeback «Forever Black» begonnen hatten, und begannen mit dem Schreiben von Songs für «Dark Parade», sobald «Forever Black» veröffentlicht war. Dann wurden CIRITH UNGOL, wie jeder andere auch, von der globalen Pandemie gelähmt und kämpften sich durch Krankheit, Abgeschiedenheit, Trauer und Depression in ihrem Bestreben, dunkle, lebendige Kunst zu schaffen.
Und wie die grössten Krieger hielten sie durch und arbeiteten an einem Song nach dem anderen - Ablenkungen hin oder her. Das erste Stück, das sie komponierten, war das erdrückende «Relentless», das ihr Selbstvertrauen und ihre klare Vision stärkte. Der Rest des Albums entstand auf natürliche Weise, angeheizt durch persönliches Elend und die Tragödie des weltweiten Zusammenbruchs.
"Die Bandmitglieder verloren nahe Angehörige und wir kämpften uns so gut es ging durch die Pandemie, die die Bevölkerung und die Wirtschaft der Erde verwüstete", erklärt Schlagzeuger Rob Garven. "So schrecklich es auch war, es war die perfekte Kulisse für unsere düstere Botschaft von einer Welt am Rande der Zerstörung."
Nachdem alle acht Demos fertiggestellt waren - die auch auf der erweiterten Ausgabe des Albums enthalten sind - begannen CIRITH UNGOL im Oktober 2022 mit den Aufnahmen zu «Dark Parade». Das Albel sagt dazu: "Das Endergebnis ist ein unerbittlicher Triumph des Pessimismus und des Schmerzes; eine verkohlte Vision, die in den Crunch-and-Crash-Vorlagen des klassischen Doom Metal und der NWOBHM verwurzelt ist, aber mit einer zeitgemässen Produktion und Perspektive geliefert wird. Das Album ist treibend und eindringlich und spiegelt die Liebe der Band zum Metal, ihren Instinkt zur Zerstörung und ihre Abscheu vor der Menschheit wider."
Die erste Singleauskopplung aus «Dark Parade» ist der Eröffnungstrack «Velocity (S.E.P.)», ein kompakter, mittelschneller Blast aus knackigen Riffs und geschickten Hooks, der als Mikrokosmos für einen Grossteil des doomigen Albums fungiert. Hier anhören:
"Während wir mit [Sänger] Tim [Baker] und Rob darüber sprachen, welche Art von Song wir brauchten, wurde die Entscheidung getroffen, mit den galoppierenden Chugs aufzuhören, wie es auf früheren Alben oft gemacht wurde, und stattdessen mit Downpicking-Chugs zu beginnen, wobei wir eine gewisse Verbindung zum CIRITH UNGOL-Sound beibehalten wollten", verrät Gitarrist Jimmy Barraza. "Der Weg zu einem Sabbath- oder Priest-Vibe ist nicht weit und geschieht unbewusst."
Der Track handelt von Versprechen und Schulden, die man gemacht hat. Faust und Robert Johnson wussten beide, was sie bei ihrem Besuch an der Kreuzung erwartete - grosse Belohnung und grosser Verlust. Ein bisschen Leid in Dantes Inferno wird uns immer daran erinnern, dass die irdischen Freuden, die wir suchen, immer einen Preis haben. Verkaufe deine Seele, nimm den Handel an, trage die Konsequenzen.
"Es geht darum, was passiert, wenn wir das verkaufen, was uns lieb und teuer ist", sagt Baker. "Unsere Seele - wenn es so etwas gibt - unsere Würde, unseren Stolz und alles andere, was uns hilft, den Deal in einem endlosen Streben nach Geld, Macht, Ruhm und Herrschaft über andere abzuschliessen."
«Dark Parade» Tracklisting:
01. Velocity (S.E.P.)
02. Relentless
03. Sailor on the Seas of Fate
04. Sacrifice
05. Looking Glass
06. Dark Parade
07. Distant Shadows
08. Down Below