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Xi Jinping président à vie? Quelque 3000 députés chinois ont chaudement applaudi lundi la réforme qui doit offrir à l'homme fort de Pékin un mandat illimité.
La session plénière annuelle de l'Assemblée nationale populaire (ANP), soumise au Parti communiste, s'est ouverte lundi pour deux semaines. Elle devrait encore renforcer les pouvoirs de M. Xi, inégalés depuis l'époque du fondateur du régime Mao Tsé-toung (1949-1976).
Validation prévue dimanche
Calé dans son fauteuil dans l'immense Palais du peuple, Xi Jinping a placidement écouté les 2980 députés applaudir à tout rompre à la lecture d'un projet d'amendement constitutionnel abolissant la limite de deux mandats présidentiels. Les parlementaires valideront cette réforme dimanche.
Le Premier ministre Li Keqiang avait dévoilé peu avant un objectif de croissance économique "d'environ 6,5%" pour 2018. Ce taux est identique à celui de l'an passé, mais inférieur à la hausse du PIB enregistrée en 2017 (+6,9%).
Le budget militaire, deuxième du monde derrière celui des Etats-Unis, augmentera quant à lui de 8,1%. Cette accélération par rapport à l'année précédente (+7%) est principalement destinée à poursuivre la modernisation des forces armées.
Li Keqiang a également averti le gouvernement de l'île de Taïwan, dont Pékin a perdu le contrôle en 1949, que la Chine ne tolérerait "jamais aucune tentative ou action séparatiste".
Xi Jinping dans la Constitution
Mais la perspective d'une présidence illimitée de Xi Jinping, 64 ans, occupait tous les esprits. Arrivé au sommet de l'Etat en 2013, il pourrait y rester après le terme de son deuxième mandat présidentiel en 2023.
"C'est un dirigeant qui se soucie vraiment des petites gens. Je souhaite qu'il reste au pouvoir", a affirmé Li Shuxian, une déléguée originaire de la province du Yunnan (sud-ouest). Le Parlement adoptera par ailleurs des amendements introduisant le nom de Xi Jinping dans la Constitution et créant un nouvel organe anticorruption national.
Internet censuré
La perspective d'un "président à vie" a généré sur les réseaux sociaux des réactions outragées, incrédules ou critiques. Les censeurs se sont attelés à les étouffer, en bloquant des mots comme "empereur" ou "je ne suis pas d'accord".
L'amendement présenté lundi assure pourtant que des "opinions à la base" ont été sollicitées. "Les masses, membres du Parti et cadres de nombreuses régions" ont tous appelé "unanimement" à supprimer la limitation des mandats.
Certains députés pourraient cependant exprimer leur malaise en s'abstenant ou en s'opposant sur la nomination d'alliés de Xi Jinping à certains postes. "Nous ne l'entendons pas à cause de la censure, mais il y a de l'opposition au sein du régime", insiste Willy Lam, un politologue hongkongais. "Certains jugent que c'est scandaleux, que cela va trop loin, que Xi a lancé un coup contre le Parti".