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TCS MyMed
Auteur: Mediscope
Lors d'un effort de toux, l'air est expulsé des voies respiratoires de façon explosive. L'air atteint ainsi une vitesse de plusieurs centaines de kilomètres par heure. La toux sert à nettoyer les voies respiratoires. Ce nettoyage correspond à un réflexe en cas d'irritation de la muqueuse des voies respiratoires par des particules ou des substances chimiques.
En règle générale, on distingue deux types de toux: la toux aigüe (qui dure moins de 3 semaines) et la toux chronique (qui a une durée de plus de 3 semaines). Cependant, on peut également différencier les toux dites productives ou grasses (c`est-à-dire que du mucus est expulsé lorsque l`on tousse, appelé également «expectorations») des toux non productives (aussi appelées «toux d`irritation» ou «toux sèches»). La couleur et la composition du mucus livrent les premiers indices quant à la cause de la toux. Des expectorations composées de glaires de couleur jaune-verdâtre indiquent une infection bactérienne, tandis qu`un mucus vitreux ou blanc-grisâtre relève plutôt d`une infection virale des voies respiratoires. Chez les fumeurs, il se peut que le mucus soit brun, voire noir.
Des expectorations sanglantes ou une toux composée uniquement de sang sont appelées hémoptysie: il s`agit d`un cas urgent!
Troubles concomitants: symptômes de refroidissement (rhume, maux de gorge, enrouement, douleurs rhumatismales), signes cliniques d`une allergie (picotements et démangeaisons aux yeux, envie d`éternuer, nez qui coule, nez bouché), douleurs thoraciques, fièvre, dyspnée (essoufflement), troubles de la déglutition, douleurs frontales ou de la mâchoire supérieure, mal aux oreilles
La toux est un symptôme commun des maladies affectant les voies respiratoires supérieures et inférieures (pharynx, trachée, poumons et bronches). La cause la plus fréquente pour une toux aigüe est le refroidissement viral.
Une toux chronique peut indiquer la présence d`une maladie plus sérieuse telle qu`une bronchite, une BPCO (broncho-pneumopathie chronique obstructive) ou, plus rarement, un cancer du poumon. Le plus souvent, la toux chronique est associée à une consommation de tabac.
Un enfant atteint d`une soudaine crise de toux pourrait avoir inspiré un corps étranger par mégarde (une cacahuète, une partie d`un jouet, etc.). Il s`agit de toujours envisager et éliminer cette cause.
Chez les personnes âgées, une insuffisance cardiaque ou certains antihypertenseurs (inhibiteurs de l`enzyme de conversion) peuvent provoquer la toux.
Causes de la toux aigüe
Causes de la toux chronique
Conseils généraux lors d`une atteinte de la toux ou prévention
La toux est un mécanisme de défense ainsi qu`un réflexe de notre système bronchiale. Une toux banale survenant lors d`un refroidissement ne nécessite évidemment pas de consultation médicale.
Si la toux subsiste (plus de 4 semaines) ou que le patient ignore l`origine de la toux, il faut consulter.
Voici les situations où un patient atteint de toux nécessite immédiatement la visite d`un médecin:
Quel médecin consulter?
[Lien]
Pour pouvoir se faire une idée des troubles actuels et des causes possibles, le médecin interroge tout d`abord le patient en relevant ses symptômes et ses antécédents médicaux (anamnèse), puis fait un examen physique (inspection, palpation, auscultation, percussion, examens de fonction, etc.). Par la suite, d`autres examens médicauxsupplémentaires peuvent être nécessaires.
Relever les troubles actuels et les antécédents personnels du patient (anamnèse)
Examen physique
Lors de l`examen physique, un examen visuel de la gorge et du pharynx ainsi qu`une auscultation du coeur et des poumons s`imposent. Le poids et la température corporels du patient doivent être également relevés.
Autres examens/examens médicaux supplémentaires
Pour plus d`informations concernant les examens médicaux (diagnostic), veuillez utiliser le lien correspondant à la maladie recherchée (page principale)
Dans le cadre d`un banal rhume viral, la toux disparaît spontanément après une à deux semaines. Si cela n`est pas le cas, le traitement sera effectué selon la cause de la toux.
SI la toux est très gênante ou qu`aucune cause n`est trouvée dans un premier lieu, un traitement symptomatique de la toux peut être initié.
Traitement symptomatique de la toux
Pour traiter une toux sèche, on utilise des antitussifs qui suppriment la toux. Lors d`une toux grasse, on emploie soit des expectorants, soit des inhalations. Tous les deux sont des solvants pour le mucus, ce qui facilite grandement l`élimination du mucus en toussant. La durée et l`intensité de la toux sont quelque peu diminuées grâce à ces médicaments.
Si la toux trouble le sommeil du patient, le médecin peut prescrire des médicaments atténuant la toux et contenant de la codéine.
Si une inflammation est à l`origine d`une toux irritative, des médicaments anti-inflammatoires tels que des glucocorticoïdes sous forme d`aérosol sont prescrits. Si l`infection est bactérienne, le patient recevra un traitement antibiotique.
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