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25.04.2023 | Beate Kittl | News WSL
I corsi d'acqua quasi naturali sono tra gli habitat più ricchi di specie in Svizzera. I banchi di ghiaia e le foreste alluvionali cambiano a ogni piena. Gli organismi che vi abitano sono perfettamente adattati a questa situazione: hanno persino bisogno del regolare rimodellamento da parte del fiume per diffondersi, interconnettersi e liberarsi dei concorrenti più forti. L'uomo, tuttavia, ha eliminato questa dinamica naturale in molti luoghi, sia per la protezione dalle inondazioni che per la produzione di energia. Ora i cantoni devono rendere i paesaggi fluviali più naturali, secondo la legge sulla protezione delle acque, rivista nel 2011.
Nell'ambito del programma di ricerca «Sistemazione ed ecologia dei corsi d’acqua», ecologi e ingegneri idraulici di diverse istituzioni svizzere hanno studiato come sia possibile combinare la conservazione della natura e la protezione dalle inondazioni. I risultati sono stati pubblicati nel rapporto "Paesaggi fluviali: dinamica dei sedimenti e connettività" della serie "Studi sull’ambiente" dell'UFAM.
Contributo del WSL: come i modelli aiutano
L'Istituto federale di ricerca per la foresta, la neve e il paesaggio WSL ha contribuito a due dei nove capitoli:
Capitolo 1: Il team di ricerca del WSL mostra come i modelli ecologici facilitino la pianificazione del rivitalizzazione dei corsi d’acqua. Aiutano i pianificatori a identificare i tratti di fiume in cui è più probabile la presenza di determinate specie da promuovere. E ciò senza costose indagini in loco sulla diversità delle specie. I modelli permettono anche di prevedere quali aree sono adatte al maggior numero possibile di specie in base alla loro impronta ecologica. Anche il futuro climatico può essere pianificato. In questo modo, la pianificazione può avvenire su larga scala lungo i bacini idrografici e far progredire rapidamente la rete vitale degli habitat lungo i fiumi. La rinaturalizzazione dei fiumi svizzeri, infatti, non procede al ritmo necessario per rendere naturali i 4.000 chilometri di fiumi ostruiti previsti dalla legge entro il 2090.
Capitolo 2: La modellazione può essere utile anche a livello locale. I ricercatori del WSL, insieme agli ingegneri idraulici del Laboratorio di Idraulica, Idrologia e Glaciologia (VAW) del Politecnico di Zurigo, utilizzano modelli idrodinamici per simulare l'allagamento e la circolazione dei sedimenti fluviali durante le piene. Questo perché l'acqua crea siti potenziali per le tipiche specie pioniere che sono le prime a colonizzare i banchi di ghiaia. La tamerice tedesca (Myricaria germanica) nel fiume Moesa a Misox (GR) ne è un esempio. Questo piccolo arbusto che cresce sui banchi di ghiaia dipende dalle inondazioni ricorrenti, altrimenti i salici, che crescono più rapidamente, lo spostano. In effetti, nella maggior parte dei siti previsti dal modello sono state trovate piantine di queste piante. La tamerice è una specie pioniera, quindi è rappresentativa di altri organismi da proteggere che vivono sui banchi di ghiaia. Il modello non solo può prevedere i siti potenziali, ma può anche essere usato per monitorare il successo dei miglioramenti dell'habitat.
Il progetto di ricerca «Sistemazione ed ecologia dei corsi d’acqua, 2017-2022» è stato un progetto congiunto dell'UFAM e degli istituti di ricerca WSL, Eawag, EPFL e ETH di Zurigo, nonché di esperti del settore - provenienti da cantoni, uffici privati e organizzazioni non governative.
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