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Unterteufel Wormwood hat den Auftrag, Mister Spike, einen jungen englischen Gentleman, auf die schiefe Bahn zu bringen. Dabei übermittelt er den Stand seiner Bemühungen regelmässig seinem Onkel, dem höllischen Unterstaatssekretär Screwtape. In seinen 31 Briefen gibt Onkel Screwtape seinem unerfahrenen Neffen hilfreiche Dienstanweisungen, wie man die Seele des Patienten nicht durch grosse, spektakuläre Sünden, sondern durch Ausnutzung alltäglicher menschlicher Schwächen zur Beute der Hölle machen kann …
Rezension
"Der Autor lässt seinen Briefschreiber höchst scharfsinnig argumentieren, gestattet ihm aber - wohl um zu zeigen, dass das Böse den Geist in Fesseln legt - weder Ironie noch Humor. Die satirische Wirkung der Briefe wird durch die teuflische Perspektive erzielt, die alle Wert- und Moralbegriffe ins Gegenteil verkehrt - ein Kunstgriff, der Lewis' Kompendium menschlicher Schwächen und Eitelkeiten zu einem kleinen Meisterwerk hintergründigen Witzes macht." (Kindlers Literatur Lexikon)
Portrait
Lewis, Clive Staples, 1898-1963, studierte Anglistik in Oxford und war ab 1954 Professor für englische Literatur des Mittelalters und der Renaissance in Cambridge. Neben seinem Hauptberuf als Hochschullehrer betätigte sich Lewis, wie seine Freunde Charles Williams und J.R.R. Tolkien, als Schriftsteller. Weltweite Bekanntheit erlangte Lewis insbesondere durch seine "Chroniken von Narnia", die "Perelandra-Trilogie" und die "Dienstanweisung für einen Unterteufel". Lewis gilt als einer der bedeutendsten christlichen Autoren des 20. Jahrhunderts.