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Nachdem am vergangenen Samstag die Namen der ausländischen Spieler bekannt gegeben wurden, deren Verträge für die Zukunft nicht verlängert wurden (Troy Josephs, Brett Connolly und Kris Bennett), gabHockey Club Lugano heute die Verpflichtung des 26-jährigen finnischen Centers Arttu Ruotsalainen bekannt, der einen Vertrag für die nächsten zwei Spielzeiten erhält.
Der am 29.10.1997 in Oulu in Nordfinnland geborene Ruotsalainen (175 cm. x 84 kg., 'links') wird in Lugano seine Qualitäten als schneller, kreativer und talentierter Stürmer einbringen.
Arttu wuchs in der renommierten Jugendabteilung von Kärpät Oulu auf, nahm mit der Nationalmannschaft seines Landes an einer U18- und einer U20-Weltmeisterschaft teil und debütierte als 18-Jähriger in der Liiga unter den Farben von Ässät Pori.
Seine hervorragenden Leistungen zunächst bei Ässät Pori und später bei Ilves Tampere (0,54 Punkte pro Spiel) erregten die Aufmerksamkeit der Buffalo Sabres, die 2020 seine NHL-Rechte erwarben.
Zwischen 2020 und 2022 bestritt Ruotsalainen somit 35 Spiele in der NHL (10 Punkte) und 80 Spiele in der AHL (76 Punkte) mit den Rochester Americans.
Ruotsalainen, der mit Finnland an der Weltmeisterschaft 2021 mit vier Toren die Silbermedaille gewann, entschied sich dann, nach Europa zurückzukehren und seine Entwicklung in National League fortzusetzen, wo er in der vergangenen Saison eine der treibenden Kräfte von Kloten war. Mit einer offensiven Ausbeute von 42 Punkten (18 Tore, 24 Assists) in 52 Spielen gehörte er in der regulären Saison zu den Top-20-Scorern.
Arttu ist nun motiviert, einen weiteren Schritt in seiner Karriere zu machen und in der Cornèr Arena auf dem Eis zu stehen.
Dies sind die Worte von Hnat Domenichelli, GM vonHockey Club Lugano:
"Arttu ist ein Center, der mit großer Leidenschaft spielt. Er ist jung, hat aber bereits gezeigt, dass er die Fähigkeiten eines soliden Ausländers für National League besitzt. Wir sind sehr froh, ihn für die nächsten zwei Spielzeiten im Team zu haben".