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15/04/2013
RIDLEY CANTON, en Pennsylvanie, Boeing a récemment effectué le premier vol du CH-47 «Chinook» au standard le plus élevé destiné à la Royal Air Force.
Le premier CH-47 MK6 «Chinook» destiné à la RAF est en avance sur le programme prévu initialement. La RAF a engagé un contrat de 1,64 milliard de dollars ( 1 milliard d'euros) par le ministère britannique de la Défense (MOD) pour fournir 14 nouveaux hélicoptères CH-47 «Chinook».
Le CH-47 MK6 Chinook :
Le CH-47 «Chinook» Mk6 est un dérivé du modèle CH-47F qui dispose d’une nouvelle cellule, d’une nouvelle société avionique, d’un FLIR, d’un nouveau treuil de sauvetage. Le CH-47 MK6 de la RAF disposeront d’un nouveau système de guerre électronique et d’un système de communication intero-pérable doté d’une liaison électronique (Link16). Le Mk6 est comparable au CH-47F, mais se distingue par des équipements d’origine britannique. Les nouveaux hélicoptères seront compatibles avec la flotte de Chinook britannique Chinook existant.
Rappel :
Le premier vol du prototype YCH-47A Chinook, eut lieu le 21 septembre 1961. Il était alors produit par Vertol Aircraft Corporation, devenue par la suite Boeing-Vertol puis Boeing Helicopters. L'appareil fut ensuite progressivement développé pour ce muer en modèles C et D.
Il fut construit également sous licence par Kawasaki au Japon et Meridionali en Italie.
L'US Army transforma 479 CH-47A/B/C en modèles D à partir de 1982. Actuellement, ces appareils sont en cours de transformation au standard CH-47F ICH (Improved Cargo Helicopter).
Au Etats-Unis le 160Th SOAR est la seule unité d'opérations spéciales à utiliser le Chinook. En octobre 2011, plus de 1’180 exemplaires avaient été construits.
Un record de longévité pour cet hélicoptère constamment modernisé : engagé massivement lors des conflits du Vietnam, lors de la première Guerre du Golfe, puis la seconde et en Afghanistan.
Le Chinook est devenu l'épine dorsale du transport au sein de l'armée américaine depuis l'époque du Vietnam, il a révolutionné la façon de déplacer des troupes et des fournitures de combat et sauver de nombreuses vies.
Boeing a livré plus de 1’200 hélicoptères «Chinook» à 18 opérateurs à travers le monde depuis la livraison du premier appareil à l'armée américaine le 16 août 1962. Plus de 800 sont en service aujourd'hui, pour des missions aussi diverses que la conduite du combat, le transport de fret et des missions de secours humanitaires.
Photos : CH-47 MK6 «Chinook» de la RAF @ Boeing