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Arles ist einer der Hotspots im touristischen Süden Frankreichs. Das Städtchen liegt an der Rhone und bildet das Tor zur Camargue. Heute ziehen die zahlreichen Bauten der Römer, die malerischen Gassen und die vermutete Leichtigkeit des französischen Lebensstils Heerscharen von Touristen an.
Arles ist ein gebautes Palimpsest. In der Innenstadt sind die Strassen und Gassen seit zweitausend Jahren in ihrer Lage unverändert und geben die wichtigsten Bewegungsräume vor. An den Rändern der römischen Stadt entwickelte sie sich immer weiter, mittelalterliche Quartiere entstanden, das Ancien Régime verwirklichte sich baulich und im 19. und im 20. Jahrhundert erfolgten grosse Stadterweiterungen in Zusammenhang mit der industriellen Entwicklung. Die Zerstörungen im Zweiten Weltkrieg und die darauffolgenden Wiederaufbaukampagnen hinterliessen unübersehbare Spuren. Die letzten Jahrzehnte schliesslich sind geprägt vom wirtschaftlichen Niedergang und der damit verbundenen strukturellen Probleme.
Mit geschärftem Blick lässt sich das bauliche Amalgam aus verschiedenen Zeiten anhand der Strassenverläufe, der Parzellenstrukturen, der Architekturen und durch die Spuren des Gebrauchs entschlüsseln. Die Fotografien thematisieren die äusseren und die inneren Grenzen der zweitausendjährigen Stadt, les confins de la ville. Viele davon sind gebaut und sichtbar, viele sind aber auch flüchtig oder nur im übertragenen Sinn erkennbar. Dargestellt sind eine seit dem zweiten Weltkrieg aufgegebene Bahnstrecke, der materialisierte Kampf gegen das Hochwasser der Rhone, die mimetische Stadt der Toten und der Clash of cultures zwischen den aktuellen Bedürfnissen des Tourismus und den widerborstigen, alten Steinen der Stadt.
Die Fotografien wurden von Reto Gadola in Arles anfangs August 2019 im harten Sonnenlicht des frühen Nachmittags aufgenommen. Sie entstanden im Rahmen eines Fotoworkshops unter der Leitung von Jean-Christophe Béchet an den Rencontres de la Photographie d’Arles.
Die Arbeit ist in der Online-Galerie der Rencontres d’Arles ausgestellt.