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Même si les Français ont débarqué en nombre dans la salle d'interview de la Halle Saint-Jacques, Roger Federer a envoyé un message clair: la finale de la Coupe Davis n'est pas - encore - sa priorité.
Sa priorité, c'est la reconquête de cette place de no 1 qu'il a abandonnée le 4 novembre 2012. "On peut me dire que je n'ai encore jamais gagné la Coupe Davis et que j'ai déjà été no 1 mondial, glisse-t-il. Mais le redevenir serait extraordinaire. C'est le but suprême pour un joueur de tennis !"
Sa victoire la semaine dernière au Masters 1000 de Shanghaï a tout changé. La manière dont elle a été écrite - les cinq balles de match sauvées au premier tour contre l'Argentin Leonardo Mayer - l'incite sans doute à croire que tout est à nouveau possible pour lui. Et il y a eu, bien sûr, cette fabuleuse démonstration en demi-finale contre Novak Djokovic, l'homme qu'il rêve de détrôner. "Cette victoire à Shanghaï m'a donné confiance et a éveillé une belle raison d'espérer, dit-il. J'ai été vraiment heureux de la manière avec laquelle j'ai joué. Toujours vers l'avant."
A Bâle, où il joue "gratuitement" comme l'an dernier - aucun accord ne le lie avec l'organisation du tournoi -, Roger Federer vise un sixième titre pour cueillir 500 points ATP qui le placeront pratiquement à portée de fusil de Novak Djokovic. Il entamera son tournoi ce mercredi face au gaucher luxembourgeois Gilles Muller (ATP 51) dont il se méfie. "Mais je ne panique plus avant ce tournoi comme j'ai pu le faire il y a... quinze ou dix ans. Je sais que j'ai toujours bien joué à Bâle. Je suis toujours heureux de revenir dans cette Halle Saint-Jacques."
On le sait, Roger Federer a retrouvé la... terre battue entre Shanghaï et Bâle. Un mini-stage de trois jours avec Severin Lüthi et Pierre Paganini qu'il a qualifié de "rafraîchissant". "L'idée était simple: retrouver le goût de la terre avant Lille, glisse-t-il. Et je ne pense pas que ces trois jours peuvent influer sur mon rendement. Ici à Bâle, le court n'est pas extrêmement rapide et j'ai pris le soin lors de ces trois jours d'utiliser les mêmes balles avec lesquelles se jouent les Swiss Indoors."