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WM Mont-Sainte-Anne
Jamais deux sans trois
Les spécialistes suisses de cross-country ont remporté le Team Relay des Mondiaux de Mont Sainte-Anne. C’est leur troisième titre de suite.
Difficile de rêver meilleure entame pour des Championnats du monde. Les vététistes de Swiss Cycling ont dominé le Team Relay à Mont Sainte-Anne. Joel Roth, Janis Baumann, Sina Frei, Jolanda Neff et Nino Schurter se sont imposés avec 16 secondes d’avance sur les Etats-Unis et 28 secondes sur la France. Le quintette a ainsi réaffirmé la suprématie suisse en cross-country.
Il s’agit du sixième titre en Team Relay pour la Suisse et du troisième consécutif. Nino Schurter a de nouveau joué un rôle clé dans ce sacre, lui qui est couronné pour la cinquième fois par équipe et qui avait déjà participé en tant que dernier relayeur au premier triomphe, en 2006, dans le rôle de l’athlète U23. Le Grison a entamé le dernier relais en 3e position et a offert le titre à la Suisse en signant au passage le meilleur chrono du jour.
Schurter a rapidement refait son retard sur l’Américain Keegan Swenson et n’a pas laissé le Français Jordan Sarrou, lancé à sa poursuite derrière lui, se rapprocher. Schurter a expliqué que dans un premier temps, il n’était pas sûr de pouvoir récupérer ses 16 secondes de retard sur un athlète élite sur la boucle d’un peu plus de onze minutes. « Mais comme ces derniers jours, je me suis senti très fort. »
Avant le relais de Schurter, l’athlète U23 Joel Roth et le junior Janis Baumann étaient parvenus à limiter l’écart contre des coureurs élites réputés. Sina Frei et Jolanda Neff ont ensuite placé la sélection de Swiss Cycling dans une position favorable. Neff a signé le meilleur chrono féminin en compagnie de l’Américaine Kate Courtney, mais elle a tenu à souligner la prestation de ses jeunes coéquipiers : « Ils ont réussi une superbe performance. Sinon, cela n’aurait pas suffi pour la victoire. »
Présent pour la première fois à des Mondiaux, Janis Baumann était rayonnant à l’arrivée. Il a expliqué qu’il n’avait osé tabler sur un tel résultat mais qu’il en avait rêvé. L’athlète U23 Joel Roth était déjà de la partie il y a deux ans en Australie, mais il y avait joué un autre rôle. Au Canada, c’est lui qui a ouvert le relais suisse et s’est donc confronté à une forte concurrence. « Je suis heureux de ne pas avoir perdu trop de temps sur les coureurs plus rapides », a réagi l’Argovien. Sina Frei, valeur sûre du relais depuis longtemps, a résumé ce que beaucoup ont pensé : « C’est génial que tout ait à nouveau fonctionné. »
Schneitter aussi sacrée
Nathalie Schneitter s’est également parée d’or à l’occasion de la toute première édition des Championnats du monde d’E-Bike. La Soleuroise a relégué la Canadienne Maghalie Rochette à la 2e place pour cinq secondes ; seules huit athlètes avaient pris le départ. Dans l’épreuve masculine, le titre est revenu au Sud-Africain Alan Hatherly, vainqueur de la course U23 l’an dernier aux Mondiaux de Lenzerheide. Le meilleur Suisse a été Christoph Sauser, médaillé des JO 2000, qui s’est classé 10e. ats/SC