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¿Qué significa „Musth“?
Musth es una palabra de origen persa y se traduciría como una situación de envenenamiento. Con la palabra “Musth” se indica normalmente al comportamiento anormal o el comportamiento de un borracho.
¿Que es el Musth?
Con relación al cuidado de los elefantes macho, el Musth es un problema importante. Es el cambio de comportamiento periódico que sufre un elefante macho y que puede durar desde unas semanas a meses. Este cambio de comportamiento tiene causas hormonales. Durante este periodo el macho produce de entre 40 a 60 veces más de testosterona (hormona masculina) y sólo ocurre, según mis conocimientos, en los elefantes machos y sobre todo en los asiáticos.
¿Qué cambios experimenta el elefante macho?
El Musth cambia el carácter del macho de varias formas:
Cambios Físicos:
- Glándulas temporales y de la sien hinchadas
- Zona de nacimiento de la trompa hinchada
- Expulsión de un líquido aceitoso de las glándulas de la sien, deja un rastro negro hasta la comisura de la boca
- Olor penetrante a orina y sudor
- Continuo goteo de orina. Patas traseras empapadas de orina
- El pene no se extrae
- Prepucio de color blanco-verdoso
- Glándulas temporales y de la sien hinchadas
Cambios Psíquicos:
- Zona de nacimiento de la trompa hinchada
- Expulsión de un líquido aceitoso de las glándulas de la sien, deja un rastro negro hasta la comisura de la boca
- Olor penetrante a orina y sudor
- Continuo goteo de orina. Patas traseras empapadas de orina
- El pene no se extrae
- Prepucio de color blanco-verdoso
¿Qué consecuencias tiene el Musth durante los cuidados habituales del elefante?
El Musth dificulta mucho el trabajo habitual con el elefante. Para el cuidador es muy desmotivador trabajar con un animal extremadamente agresivo, introvertido y que sólo piensa en atacar.
¿Por qué es tan peligroso el Musth?
El peligro del Musth está en que el elefante no muestra los primeros signos físicos hasta que ya ha entrado plenamente en él. Esta es una de las razones principales por las que a los machos se les debe de tener en un establo especial donde no tengan contacto directo con el cuidador. Si estuviera en un establo de hembras, se podría prever un grave accidente.
¿Se puede saber con antelación el comienzo del Musth de un macho?
En el caso de Maxie, el macho del zoo de Zúrich, aproximadamente 2 meses antes, a la hora de limpiar el establo, se forma espuma en el suelo.
¿Es el Musth la berrea de los elefantes?
La opinión de muchos visitantes de zoo de que el Musth es la berrea del elefante es absolutamente falsa. No tiene nada que ver una cosa con otra. Los elefantes machos no tienen una época de berrea como los ciervos o antílopes, ya que el ciclo hormonal de las hembras no está sujeto a épocas estacionales.
El macho durante el Musth, ¿debe de quedarse en el grupo?
No. Dado que no es la misma situación que una berrea, es mejor no juntar al elefante con Musth con las hembras. Existe el riego de ataque por parte del macho por cualquier razón. Las hembras o crías, entre las limitaciones del recinto y las situaciones incontrolables que puedan surgir, no tienen ninguna oportunidad de esconderse.
¿Para qué sirve el Musth?
Realmente no se sabe nada de las razones o causas del Musth. Parece ser que es una fase del elefante que ya existía en la época prehistórica y que sigue manteniéndose sin saber la razón.
¿Se puede evitar el Musth?
Dado que el Musth no es una enfermedad, no se puede ni tratar ni evitar. Es una situación natural del propio elefante. Pensamos que el elefante durante esa época no se encuentra bien y quiere que le dejen tranquilo. Si tiene dolor de cabeza cuando aprieta su cabeza contra los barrotes o si simplemente está de mal humor o se encuentra mal, no lo sabemos. Pero algo le duele y seguro que le escocerá la piel de las piernas que estará irritada por el constante goteo de orina, no soporta los ruidos fuertes ni movimientos bruscos.
El periodo de Musth del elefante “Maxie” del zoo de Zúrich es siempre en invierno. Esto hizo sugerir que el Musth tuviera algo que ver con la luz, pero lamentablemente no se siguió investigando esta idea.
¿Cómo influye el Musth en los elefantes de trabajo?
En el caso de los elefantes de trabajo, la época del Musth es para el Mahout una época sin sueldo. Es por ello que se les maltrata para que el Musth sea corto. Se les ata en uno o dos árboles y no se les suelta hasta que no haya pasado el Musth. Durante este tiempo no reciben casi agua ni comida. Piensan que cuánto pero se le trata durante esa época, más corto es el Musth. Y parece que tienen razón. Mientras que el Musth de un elefante de trabajo dura unos días o semanas, en el caso de un elefante de zoo puede durar de 5 a 7 meses. Pero nuestra moral y ética nos prohíbe tratar a nuestros elefantes como a los elefantes de trabajo en Asia.
¿Qué significado tiene el Musth a la hora de la cría de elefantes?
El Musth es un inconveniente a la hora criar elefantes. Un elefante hembra es receptiva sólo 3-4 veces al año durante 3-4 días, por lo que los largos periodos de Musth hacen muy complicada la cría.