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kleiner Fuchs im Himmel
Für diejenigen, die ihre Konstellationen kennen, ist der Nachthimmel eine Menagerie von Tieren, die sowohl realistisch als auch mythisch sind.
Vulpecula, lateinisch für den kleinen Fuchs, ist ein solches Himmelstier. Die Konstellation wurde im 17. Jahrhundert vom polnischen Astronomen Johannes Hevelius eingeführt, der es auf sich nahm, die Winkel des Himmels zu katalogisieren, in denen die alten Griechen ihre Spuren nicht hinterlassen hatten.
Vulpecula ist eine der weniger bekannten Konstellationen, wahrscheinlich weil sie klein und relativ schwach ist. Es ist eines von 88 offiziellen modernen Sternbildern und eines von 40, das nicht antiken Ursprungs ist. Hevelius nannte ursprünglich das Sternbild Vulpecula cum ansere oder den kleinen Fuchs mit der Gans. Abbildungen der Konstellation zeigten am häufigsten einen Fuchs mit einer Gans, die aus seinem Maul baumelte.
Der Fuchs sitzt am südlichen Himmel, der von Cygnus, Lyra, Hercules, Sagitta, Delphinus und Pegasus begrenzt wird.
Alpha Vulpeculae, ein roter Riese, der ungefähr 297 Lichtjahre von der Erde entfernt sitzt, ist der hellste Stern im Sternbild. Sie sitzt am Maul des Fuchses und wurde traditionell als Anser, die Gans, bezeichnet. Die Helligkeit des Sterns wird tatsächlich durch einen anderen unbenannten Stern verstärkt, der aus unserer Perspektive auf der Erde mit ihm übereinstimmt, obwohl er eigentlich nicht in der Nähe von Asner ist. Dieses Phänomen, bei dem zufällige Ausrichtung zwei entfernte Sterne als Doppelsternsystem erscheinen lässt, wird als optisches Doppelsternsystem bezeichnet.
Obwohl es nicht viel zu sehen ist, ist Vulpecula bemerkenswert, weil es den ersten jemals entdeckten Pulsar enthält.
Ein Pulsar ist ein rotierender Stern, der nur aus einem Winkel sichtbar ist. Diese Sterne blinken beim Drehen ein und aus, ähnlich wie der Strahl eines Leuchtturms. Antony Hewish und Jocelyn Bell entdeckten 1967 den Pulsar, der den kreativen Namen PSR B1919+21 trägt. Später wurde ein weiterer Pulsar, PSR B1937+21, im Sternbild gefunden. Dieser zweite Pulsar war der erste Millisekundenpulsar, der jemals entdeckt wurde, was bedeutet, dass er sich mehrmals pro Sekunde dreht. Tatsächlich ist er der schnellste jemals entdeckte Pulsar, der sich mit einer Geschwindigkeit von etwa 641 Mal pro Sekunde dreht.
Das Sternbild beherbergt auch einen der nächsten extrasolaren Planeten, der derzeit vom Spitzer-Weltraumteleskop untersucht wird, sowie zwei Deep-Sky-Objekte: den Hantelnebel und die Spiralgalaxie NGC 7052.
Der Hantelnebel, auch bekannt als M27, ist ein Messier-Objekt, eine der hellen Deep-Sky-Formationen, die erstmals im 18. Jahrhundert hauptsächlich vom französischen Astronomen Charles Messier identifiziert wurden. Es hat seinen Namen von seiner markanten zweilappigen Form, ähnlich einer Sanduhr oder einem Handgewicht.
Da es sich um eine moderne Konstellation handelt, spielt Vulpecula in der klassischen Mythologie keine Rolle, obwohl das Tier von Folklore umgeben ist. Füchse werden seit langem mit Täuschung und List in Verbindung gebracht, und in vielen Kulturen ist der Glaube weit verbreitet, dass Füchse Gestaltwandler sind und menschliche Gestalt annehmen können. In ähnlicher Weise glaubten die alten Griechen, dass Dionysis, der Gott des Weines und der Ausgelassenheit, oft die Gestalt eines Fuchses annahm, wenn er die Welt der Sterblichen besuchte.
Obwohl nicht viel mit der glatten Schönheit eines echten Fuchses zu vergleichen ist, sollten Sie sich diesen Sommer etwas Zeit nehmen, um den Fuchs am Nachthimmel zu beobachten.