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Sydney - Die Überschwemmungen in Australien dürften für den fünften Kontinent zum teuersten Naturdesaster aller Zeiten werden. Darauf stellte sich die Regierung am Montag ein. Und ein Ende der Überschwemmungen ist noch nicht in Sicht.
Die Stadt Horsham zwischen Melbourne und Adelaide verhängte am Montag Flutalarm. Der Fluss Wimmera drohte über die Ufer zu treten. Die Behörden der Stadt mit 14'000 Einwohnern befürchteten ein Hochwasser so schlimm wie seit 100 Jahren nicht mehr.
"Es sieht so aus, als ob dies wirtschaftlich gesehen die grösste Naturkatastrophe in unserer Geschichte wird", sagte Finanzminister Wayne Swan. "Der Wiederaufbau wird Jahre dauern."
Im östlichen Australien stehen gigantische Landstriche unter Wasser, allein im Bundesland Queensland war es zeitweise eine Fläche so gross wie Deutschland und Frankreich zusammen. In der Millionenstadt Brisbane wurden 20'000 Häuser und Geschäfte überflutet.
MilliardenschädenDie Schäden werden von Analysten inzwischen auf 20 Milliarden Australische Dollar (rund 19 Mrd. Franken) geschätzt. Darin sind noch nicht die hohen Kosten des Produktionsausfalls in den Bergwerken und auf den Bauernhöfen enthalten - und auch nicht die Ausfälle, die die Tourismusindustrie durch abgesagte Ferienreisen verkraften muss.
Queensland trägt ein Fünftel zur Wirtschaftsleistung Australiens bei. Es wird Monate dauern, bis Obst- und Gemüseplantagen wieder laufen und die Bergwerke die Produktion wieder hochfahren können.
SDA-ATS