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Description
La calcite pure est incolore. Il est souvent teinté par des impuretés en rose, jaune, vert, bleu et brun.
Histoire
La calcite a attiré l’attention dans la deuxième moitié du XVIIème siècle lorsque près de Eskifjödhur en Islande, des mineurs tombent sur une cavité de 6 x 3 mètres. Celle-ci contenait une quantité remarquable de calcite blanc argent.
A cause de sa pureté, elle fut rapidement exportée vers le reste de l’Europe où on l’appela « pierre d’argent ».
En 1669 le médecin danois Erasmus Bartolinus publie sa découverte de la biréfringence de la lumière traversant ce minéral. En effet si nous plaçons un cristal sur du texte celui-ci se dédouble comme sur la photo à droite.
La découverte de la biréfringence a été à l’origine de progrès importants en optique.