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(Nachtblütler), dikotyle, etwa 130 Arten umfassende, vorzugsweise in den Tropen Amerikas
einheimische Familie aus der Ordnung der Centrospermen,
[* 3] zunächst mit den Phytolakkaceen verwandt und hauptsächlich durch eigentümliche,
die Blüten umgebende, aus Hochblättern gebildete, kelchartige oder farbige Hüllen ausgezeichnet. Die meist fünfzähligen
Blüten besitzen ein kelchartiges oder blumenblattartig gefärbtes Perigon, dessen unterer röhrenförmiger Teil bei
der Fruchtreife stehen bleibt und die Achänenfrucht umgibt. Die Nyktagineen enthalten in den
Wurzeln einen purgierenden oder brechenerregenden Bestandteil, daher manche Arten von Boerhavia L. und Mirabilis L. den Amerikanern
als Heilmittel dienen. Einige Mirabilis-Arten sind Zierpflanzen unsrer Gärten.
Vgl. Choisy, Nyctaginiaceae, in De Candolles »Prodromus«,
Bd. 13.