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Questa storia fa parte di Tinews Amanti Moderni problema.
Tempi disperati
Si trasferì a Nashville per diventare cantante ma finì per lavorare come barista, un lavoro che in tre anni era passato da tollerabile a marginale a quasi insopportabile. A 26 anni, il suo sogno di una carriera nella musica aveva già iniziato a sembrare senza speranza. E ora l'ansia di Brayden Bauer stava crescendo a spirale. Ogni volta che compravo qualcosa, pensavo che avrei dovuto spendere questi soldi per una canzone, dice. Anche quando comprerei cibo, direi: 'Cosa sto facendo?'
Poi, lo scorso marzo, le circostanze di Brayden sono diventate ancora più precarie. La pandemia di coronavirus ha temporaneamente chiuso il bar. Quando il posto riaprì, non si sentiva al sicuro e decise di non tornare indietro, anche se non era del tutto sicuro di cos'altro avrebbe fatto. Si è rivolto a Twitch, la piattaforma di live streaming popolare tra i giocatori, e ha iniziato a vendere merch: felpe e cappelli con piccole battute serigrafate sull'erba. Guadagnava circa $ 2.000 al mese, il che era sufficiente per pagare l'affitto, ma Twitch prevedeva lo streaming di se stesso giocando ai videogiochi per sette o otto ore ogni giorno. Non aveva tempo per la musica. Non era sostenibile.
Eppure la sua incursione nello spettacolo online ha aperto la sua mente a certe nuove possibilità. A maggio, dopo un piccolo incoraggiamento da parte di alcuni dei suoi follower, Brayden ha aperto un account su OnlyFans, la piattaforma di abbonamento che consente ai creatori di addebitare foto e video, in particolare quelli espliciti, una sorta di Patreon del porno. Non aveva esperienza con il lavoro sessuale, ma per una certa disperazione decise di provarci. Mi sono reso conto che era una specie di mia unica scelta, dice.
Brayden ha capelli castani ricci, occhi castani, una corporatura snella, una voce calda e cantante e 26 tatuaggi. Indossa spesso lo smalto per le unghie. Su Twitter, il suo nome visualizzato era Discount Pete Davidson, poiché ha una stretta somiglianza. Ha accumulato più di 43.000 follower lì, un pubblico che OnlyFans gli consentirebbe di monetizzare alle sue condizioni. La piattaforma consente ai creatori di addebitare ciò che desiderano per gli abbonamenti, entrate che possono integrare con mance e commissioni per foto e video personalizzati. In cambio dell'hosting del contenuto, OnlyFans prende una riduzione del 20% del reddito degli artisti, molto meno di quanto accetta la maggior parte dei siti di cam e più vicino ai termini stabiliti da Patreon e Substack.
Era semplicemente pazzesco, dice Brayden Bauer. Non avevo mai avuto più di un paio di migliaia di dollari sul mio conto in banca in una sola volta in tutta la mia vita. Sono stato in grado di pagare più carte di credito.
A novembre, Brayden ha iniziato a pubblicare foto di nudo e video da solista di se stesso, spesso sotto la doccia, per un pubblico che secondo lui è di circa 50-50 donne e uomini. (Brayden è etero, cosa che menziona sulla sua pagina, ma non gli importa nemmeno se qualcuno pensa diversamente.) Ha fissato il prezzo dell'abbonamento relativamente alto (14,99 dollari al mese) per sfruttare l'ondata iniziale di curiosità, ha prodotto molto di contenuti e lo ha promosso su Twitter. Poi i soldi hanno iniziato ad arrivare. Nel suo primo mese ha guadagnato $ 20.000.
Era semplicemente pazzesco, dice. Non avevo mai avuto più di un paio di migliaia di dollari sul mio conto in banca in una sola volta in tutta la mia vita. Sono stato in grado di pagare più carte di credito. Metti da parte un po' di soldi per le tasse e la musica ed essere ancora in grado di fare quello che volevo. E compra cose: otto paia di nuove scarpe da ginnastica, un mucchio di tatuaggi, una nuova TV, una PS5 e un auricolare VR. Da allora il suo reddito mensile si è stabilizzato intorno ai 3.500 dollari e ha trascorso l'inverno a registrare nuove canzoni che spera di pubblicare questa primavera. È stato bello avere un po' di reddito disponibile senza esaurirmi, dice. Perché ogni volta che avrei avuto una discreta quantità di denaro lavorando nei bar, era perché avevo appena lavorato due turni di 14 ore di fila in un fine settimana.
Brayden fa parte di un'ondata di ex lavoratori a basso salario che si sono rivolti a OnlyFans durante quello che è stato un anno di boom per la piattaforma. Con l'aumento del tempo sullo schermo (e dell'eccitazione generale) durante la quarantena, il traffico del sito è più che raddoppiato nei primi sei mesi della pandemia e a dicembre la società si vantava di aggiungere 500.000 nuovi utenti al giorno. Anche il numero di creatori sulla piattaforma è salito alle stelle durante la pandemia, da 120.000 alla fine del 2019 a oltre 1 milione alla fine del 2020. I lavoratori dei servizi senza lavoro come Brayden si sono trovati a competere per l'attenzione online insieme alle prostitute in carriera , modelle, influencer e, sempre più, celebrità. Cardi B si è unita per presentare in anteprima il video dietro le quinte di WAP, Teen Wolf la star Tyler Posey ha fatto il suo debutto cantando nuda con una chitarra posizionata strategicamente, e Bella Thorne ha guadagnato $ 1 milione in un giorno - e l'ira di Twitter - dopo che i suoi follower credevano che avesse promesso una foto nuda che non era, in realtà, un nudo.