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Andrew Korybko
Diese sieben zentralen Herausforderungen werden für Kiew nur schwierig zu bewältigen sein, sodass es wahrscheinlich ist, dass das Ergebnis der viel gepriesenen Gegenoffensive lediglich einige begrenzte Veränderungen entlang der Kontaktlinie sein werden.
Der Sprecher des Nationalen Sicherheitsrats der USA, John Kirby, bestätigte, dass die bevorstehende, von der NATO unterstützte Gegenoffensive Kiews in diesem Sommer beginnen wird, sodass es an der Zeit ist, die wichtigsten Herausforderungen zu erörtern, mit denen sie konfrontiert sein wird. An erster Stelle steht dabei der von Generalsekretär Jens Stoltenberg Mitte Februar ausgerufene „logistische Wettlauf“ bzw. „Zermürbungskrieg“ zwischen der NATO und Russland. In Anbetracht der Tatsache, dass Kiew vollständig von ausländischer Unterstützung abhängig ist, ist der Stand des Wettbewerbs zwischen den beiden die wichtigste Variable.
Die zweite hängt mit der vorhergehenden zusammen und betrifft die Tatsache, dass Kiews von der NATO ausgebildete Streitkräfte noch nicht im Kampf erprobt worden sind. Bei allem Hype um die bevorstehende Gegenoffensive bleibt abzuwarten, ob sie die erwarteten Leistungen erbringen werden, da es ihnen an Erfahrung bei der Durchführung großangelegter Operationen fehlt. Russland hat aus seinen Unzulänglichkeiten, die für die Rückeroberung von Charkhov und der Hälfte der Region Cherson durch die Ukraine verantwortlich waren, gelernt, sodass die Wahrscheinlichkeit, dass sich so etwas wiederholt, geringer ist.
Die dritte große Herausforderung für die Gegenoffensive besteht darin, dass Russland seine Verteidigungsanlagen entlang der Kontaktlinie (LOC) verstärkt hat. Kiew wird es daher schwer haben, einen Durchbruch zu erzielen, es sei denn, es tritt ein schwarzer Schwan ein, was natürlich nicht ausgeschlossen werden kann, aber dennoch unwahrscheinlich erscheint. Ferner haben die russischen Streitkräfte durch die Schlacht von Artjomowsk unschätzbare Erfahrungen in der urbanen Kriegsführung gesammelt, die sie bei der Verteidigung der von ihnen kontrollierten Großstädte einsetzen können, was Kiew noch mehr in die Zange nehmen könnte.
Dies führt zum vierten Punkt, nämlich dass die Ukraine in den vergangenen 15 Monaten bereits einen Großteil ihrer Ausrüstung und ihres Personals aufgebraucht hat. Die Washington Post hat Mitte März in einem ausführlichen Bericht darauf hingewiesen, und der polnische Generalstabschef hat sich Ende April in einer ähnlichen Einschätzung zu Wort gemeldet. Diese objektiven Beobachtungen aus pro-kiewer Quellen lassen ernsthafte Zweifel am Erfolg der bevorstehenden Gegenoffensive aufkommen.
Gerade deshalb setzt die Ukraine ihre Hoffnungen auf sogenannte „Wunderwaffen“ wie die F-16, aber selbst der Chef der US-Luftwaffe, Frank Kendell, sagte Ende Mai, dass solche Systeme „keine dramatische Veränderung ihrer gesamten militärischen Fähigkeiten“ bewirken werden. Außerdem hat Russland bereits bewiesen, dass es in der Lage ist, sich an Kiews Einsatz früherer „Wunderwaffen“ wie der türkischen Bayraktar-Drohnen anzupassen, die von der Regierung finanzierte Experten aus den USA und dem Vereinigten Königreich kürzlich zugaben, dass Moskau sie erfolgreich neutralisiert hat.
Aufbauend auf der oben erwähnten fünften zentralen Herausforderung besteht die sechste darin, dass der Westen es zunehmend leid ist, den Stellvertreterkrieg zwischen der NATO und Russland auf unbestimmte Zeit zu finanzieren, der die Steuerzahler bereits über 160 Milliarden Dollar gekostet hat. Der Vorsitzende des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten des Repräsentantenhauses, Michael McCaul, warnte Anfang Mai, dass das mögliche Scheitern der Gegenoffensive an den Erwartungen der Öffentlichkeit zu einer Verringerung der künftigen Unterstützung führen könnte, was die Zusagen anderer westlicher Beamter zur bedingungslosen Unterstützung als Lüge entlarvt.
Der letzte Faktor, der gegen Kiew spricht, besteht darin, die unrealistisch hohen Erwartungen der westlichen Öffentlichkeit zu erfüllen, von denen McCaul trotz der enormen Chancen sprach. Nicht namentlich genannte Beamte der Biden-Administration erklärten Ende April gegenüber Politico, sie seien sehr besorgt, dass dies nicht gelingen werde, was die seitherige Flut von Terroranschlägen in der Ukraine in einen angemessenen Kontext stellt, indem es sie als reines Infokriegskopium zur Befriedigung der blutdurstigen westlichen Massen entlarvt.
Diese sieben zentralen Herausforderungen werden für Kiew nur schwierig zu bewältigen sein, sodass es wahrscheinlich ist, dass das Ergebnis der viel gepriesenen Gegenoffensive lediglich einige begrenzte Veränderungen entlang der LOC sein werden. Da dies in der westlichen Öffentlichkeit mit ziemlicher Sicherheit tiefe Enttäuschung hervorrufen würde, könnte es sehr gut sein, dass dieses vorhersehbar glanzlose Ergebnis direkt zur Wiederaufnahme von Friedensgesprächen bis zum Jahresende führt, die den Konflikt mit einem Waffenstillstand einfrieren, wenn nicht sogar durch eine Art Kompromiss beenden könnten.