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Coastal Region
Histoire
Cette région est le berceau de la viticulture sud-africaine. Les colons hollandais y plantèrent les premiers ceps en 1656, dans la région où se trouve aujourd'hui le domaine Constantia.
Géographie
La Coastal Region est souvent appelée Two-ocean Region, car elle est bordée à l'ouest par l'océan Atlantique et à l'est par l'océan indien. Il y règne un climat méditerranéen, tempéré. Dans la partie méridionale de la région, les vents provenant du large apportent aux vignes une fraîcheur bienvenue durant les mois d'été torrides. C'est ce qui explique pourquoi les raisins y mûrissent plus lentement et atteignent une concentration plus élevée. Généralement, la quantité de précipitations est suffisante, ce qui dispense de recourir à l'irrigation artificielle. La composition des sols est très variable; certains sols, notamment dans les vallées fluviales, sont fertiles, mais on trouve aussi des sols sableux ou graveleux. Souvent, on doit enrichir les sols particulièrement maigres avec des substances nutritives. Les meilleurs vins proviennent de Tulbagh, qui repose sur des sols graveleux très purs.
La Coastal Region comprend les sept districts suivants: Cape Point, Darling, Paarl, Stellenbosch, Swartland, Tygerberg et Tulbagh. Constantia constitue une ward autonome.
Vins et cépages
On produit en Afrique du Sud des vins d'une extrême diversité. Le cabernet sauvignon et la syrah donnent des vins rouges puissants, qui ont besoin de vieillir une dizaine d'années, voire plus, avant d'atteindre leur maturité. Le pinot noir, le pinotage, le cabernet franc, le cinsaut, le merlot, le gamay et d'autres cépages donnent des vins moyennement opulents et plutôt légers. Fréquemment, les meilleurs vins rouges sont des assemblages composés à partir de cabernet sauvignon, de cinsaut, de merlot ou de cabernet franc. Les vins blancs secs sont issus des cépages suivants: chardonnay, sauvignon blanc, chenin blanc, muscat d’Alexandrie (appelé ici: hanepoot), gewürztraminer ou cape riesling. Le gewürztraminer et le riesling servent à la confection de vins doux de dessert, souvent à partir de raisins atteints de pourriture noble. Les mousseux sont généralement de bonne qualité. Le muscat d’Alexandrie, le white muscadel et le red muscadel sont les cépages qui permettent d'obtenir des vins enrichis en alcool, semblables au sherry ou au porto.
Producteurs
C'est dans la Coastal Region que se trouvent la plupart des grandes exploitations viticoles de renom d'Afrique du Sud. C'est d'ailleurs dans cette région que l'on trouve la coopérative viticole centrale fondée en 1918, la KWV, dont la privatisation eut lieu en 1997 et qui s'appela dès lors KWV International. De nombreux petits viticulteurs vendent leur récolte à de grandes coopératives.
Superficie et production
Environ 50 000 hectares; environ 2,5 millions d'hectolitres par an.