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I contraccettivi come il preservativo hanno una storia lunga e affascinante che risale a secoli fa. Tra i tanti metodi che sono stati sviluppati nel tempo, il preservativo occupa un posto speciale. In questo articolo diamo uno sguardo alle origini e allo sviluppo del preservativo, uno dei contraccettivi più antichi del mondo.
Origini antiche
La storia del preservativo può essere fatta risalire all'antichità: alcune statue dell'antico Egitto, ad esempio, mostravano già chiaramente peni "vestiti". Ci sono anche testimonianze più antiche in Francia, dove sono stati scoperti peni incapsulati su dipinti ad alta quota a Les Combarelles. I dipinti risalgono a circa 14.000 anni fa. Tuttavia, i preservativi dell'epoca non erano fatti di lattice o gomma come li conosciamo oggi, ma di materiali animali o vegetali come l'intestino o la stoffa. Queste prime forme non erano necessariamente utilizzate come contraccettivi, ma di solito avevano uno scopo rituale o medico, erano destinate a proteggere dalle malattie o in battaglia, oppure erano semplicemente gioielli o status symbol.
Re Minosse - il presunto primo utilizzatore di preservativi?
Il re Minosse di Creta è spesso considerato uno dei primi utilizzatori documentati di preservativi. Secondo la leggenda greca, egli protesse la moglie Pasiphae utilizzando un tipo di preservativo ricavato dalla vescica di una capra, poiché la tradizione vuole che la sua prima emissione sia stata fatale.
Si presume che nell'antichità le vesciche degli animali fossero spesso utilizzate per la contraccezione, almeno come protezione contro le malattie sessualmente trasmissibili. Per aumentare la stabilità dell'uomo si usavano guaine di vari materiali, tra cui cuoio, metallo, foglie e paglia.
Tuttavia, l'efficacia di questi metodi come contraccettivi era limitata e la loro diffusione era certamente circoscritta ad alcune regioni. Allo stesso tempo, sostanze vegetali, foglie, oli e persino sostanze insolite come le feci di coccodrillo erano raccomandate come contraccettivi per le donne.
I progressi nel tardo Medioevo e nel Rinascimento
Durante il Medioevo, l'uso del preservativo in Europa era considerato non solo una protezione contro le gravidanze indesiderate, ma anche contro le malattie sessualmente trasmissibili. A quel tempo, i preservativi erano realizzati con diversi materiali, come intestini di animali, lino o seta, e trattati con varie sostanze per aumentarne l'efficacia.
La sifilide, in particolare, era una malattia terrificante nel XVI secolo e diede al medico italiano Falloppio l'idea di utilizzare sacchetti di lino imbevuti di liquido sul pene durante i rapporti sessuali per proteggersi dalla malattia.
Nel XVII secolo, un medico di corte inglese, passato alla storia come "Dr Condom", fu addirittura nominato cavaliere per l'idea di utilizzare budelli di montone.
L'origine della parola preservativo
Nemmeno i linguisti sono d'accordo su come sia nata questa parola (Condom in inglese). Una possibile origine può essere fatta risalire a un medico del XVII secolo che esercitava alla corte del re inglese Carlo II e che si dice abbia consigliato i budelli di montone per la prevenzione delle malattie e la contraccezione. Tuttavia, il nome esatto, se si chiamasse davvero "Dr Condom" o eventualmente "Dr Conton", rimane poco chiaro e non è stato dimostrato con certezza.
Una teoria alternativa fa riferimento alla città di Condom, nel sud-ovest della Francia, che potrebbe essere stata collegata alla formazione del termine. Altri esperti, infine, fanno derivare il termine dalle parole latine "cum" (con) e "domus" (casa, cupola, tetto). Nonostante le intense ricerche, l'origine del termine rimane incerta, come si può notare nei dizionari pertinenti alla voce "condom".
Il XVIII secolo e Casanova
Il famoso Giacomo Casanova fu un appassionato utilizzatore di preservativi nel XVIII secolo. Si fece un nome usando guaine d'amore, probabilmente fatte di intestino animale, per i suoi piaceri dissoluti. Sebbene i preservativi fossero già diffusi a quell'epoca, venivano ancora fabbricati a mano ed erano di conseguenza costosi.
L'idea di buttare via i preservativi dopo l'uso era impensabile all'epoca! Al contrario, le guaine venivano utilizzate più volte, pulite tra una e l'altra, asciugate e ammorbidite con olio e crusca. Se necessario, venivano anche riparati con materiali resistenti come la colla d'ossa e l'intestino di animali.
La versione di lusso del preservativo dell'epoca era rivestita di velluto e seta.
La svolta nel XIX secolo
La svolta per il preservativo avvenne a metà del XIX secolo, quando Charles Goodyear sviluppò la tecnica di vulcanizzazione della linfa vegetale della gomma. Questa innovazione rese possibile l'uso del lattice di gomma (caucciù) come materiale elastico e impermeabile, non solo per i pneumatici delle automobili, ma anche per i preservativi. Nel 1855, Goodyear presentò al mondo il primo preservativo di gomma, che fu lanciato sul mercato nel 1870. Grazie alla vulcanizzazione, fu possibile avviare la produzione di massa di preservativi nelle fabbriche, rendendoli di qualità superiore e notevolmente più economici rispetto al passato.
Il famoso scrittore George Bernard Shaw definì il preservativo di gomma come l'invenzione più importante del XIX secolo. Il preservativo di Goodyear aveva uno spessore delle pareti di 1-2 mm (rispetto allo standard odierno di 0,06 mm) e presentava una cucitura longitudinale.
Il XX secolo e Julius Fromm: la pietra miliare del preservativo di oggi
Nel 1912, Julius Fromm realizzò un'invenzione pionieristica che ebbe un impatto duraturo sulla storia della produzione dei preservativi. Immergendo un bulbo di vetro in una soluzione di lattice, sviluppò un metodo innovativo per la produzione di preservativi. Il risultato di questo processo furono preservativi sottilissimi con un serbatoio che aumentava la sicurezza e il comfort durante l'uso, il tutto senza fastidiose cuciture.
Julius Fromm fece un ulteriore passo avanti e poco dopo introdusse la produzione automatizzata di preservativi. L'automazione non solo rivoluzionò la velocità di produzione, ma contribuì anche alla coerenza e alla qualità dei preservativi prodotti. La produzione meccanica ha permesso di fabbricare preservativi su scala più ampia e con una riproducibilità precisa, aumentando la disponibilità di questo importante contraccettivo per la popolazione.
Il 21° secolo - lo stato attuale dello sviluppo del preservativo e l'introduzione delle taglie dei profilattici
Oggi i preservativi vengono ancora prodotti su bulbi di vetro, come inventato da Julius Fromm. Nel frattempo, però, esistono numerose forme, colori, preservativi aromatizzati, diversi spessori delle pareti e anche diverse misure di preservativi. I preservativi sono diventati anche un contraccettivo consolidato, con oltre 200 milioni di preservativi venduti solo in Germania nel 2000. Entro il 2023, il preservativo avrà sostituito tutti gli altri metodi contraccettivi come metodo numero uno, almeno in Germania.
L'idea di preservativi perfettamente aderenti è cresciuta a partire dal 2001, influenzata in modo significativo anche da Jan Vinzenz Krause, l'inventore dei preservativi MISTER SIZE, di cui potete trovare la storia completa qui: Storia di MISTER SIZE - La visione dell'esperienza del preservativo perfetto
La sicurezza dei profilattici è oggi molto elevata quando si utilizzano le giuste dimensioni e la giusta applicazione. Questo è certamente dovuto anche al fatto che i preservativi sono ora soggetti a severi controlli di qualità e sono un prodotto medico ufficialmente approvato. Essi forniscono quindi una protezione affidabile contro le malattie sessualmente trasmissibili e le gravidanze indesiderate.
Conclusione
La storia dei preservativi è caratterizzata da continui sviluppi e miglioramenti. Dalle loro antiche origini alle moderne versioni high-tech, i preservativi hanno fatto molta strada. Oggi non sono solo un contraccettivo efficace, ma anche uno strumento importante nella lotta contro le malattie sessualmente trasmissibili. La storia dei preservativi mostra come, nel corso del tempo, le società umane abbiano cercato soluzioni per ottenere il controllo sulla propria riproduzione, proteggendo al contempo la propria salute sessuale.