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El 25 de agosto de 1925, el fundador de Migros, Gottlieb Duttweiler, lanzaba a las calles de Zúrich sus cinco primeros camiones. 75 años después, Migros ocupa el primer puesto en el comercio minorista de Suiza.
La "M" anaranjada, símbolo de Migros, aparece hoy día en todos los rincones de Suiza. En supermercados o tiendas pequeñas, en grandes centros urbanos como en pequeñas aldeas de montaña, Migros propone artículos baratos en los sectores de alimentación, ropa, artículos del hogar o para deporte.
"El jubileo es una buena ocasión para marcar una pausa", explica el actual patrón del gigante anaranjado, Peter Everts. Retrospectivamente, Migros representa uno de los grandes éxitos de la historia económica suiza del siglo XX.
Con un capital de lanzamiento de 100.000 francos, Gottlieb Duttweiler había comprado cinco camiones Ford en los que vendía por las calles seis artículos de base (café, arroz, pastas, azúcar, aceite de coco y jabón) a precios inferiores en un 40 por ciento a los de la competencia.
Duttweiler pretendía con sus vehículos un objetivo simple: atender a las personas y no tanto ganar dinero. "Para las mujeres del hogar, que saben contar", anunciaba la publicidad de Migros. Pero con su política de precios accesibles a todo el mundo, el fundador de Migros se hizo también enemigos.
Las asociaciones del ramo y las organizaciones campesinas temían por sus ganancias. Algunos patrones llegaron a prohibir a sus empleados que se aprovisionaran en Migros. A Duttweiler le pusieron incluso la etiqueta de "enemigo público número uno".
A pesar de las dificultades, Gottlieb Duttweiler siguió con su campaña. Un año después de su creación, doce vehículos Migros circulaban en Zúrich por 466 lugares de venta. Sólo se les permitía una parada de quince minutos en cada emplazamiento. En 1926, Migros abría su primera tienda en la ciudad de Zúrich.
En 1941, la sociedad anónima Migros se transforma en cooperativa regional y se crea la Federación de Cooperativas Migros. Como no tenía descendencia, Duttweiler quería evitar que la competencia comprara su negocio y alterara sus objetivos. En consecuencia, ofreció su empresa a los clientes.
Actualmente, Migros cuenta con 1.800.000 cooperantes. Todo ciudadano puede participar en la cooperativa. La afiliación es gratuita.
La originalidad del "porcentaje cultural"
Gottlieb Duttweiler falleció en 1962 a los 74 años de edad. Cinco años antes de su muerte, había inscrito como obligatorio el "porcentaje cultural" en los estatutos de Migros. Desde entonces un porcentaje de la cifra de negocios debe ser invertido en la promoción cultural. Esa cantidad se eleva actualmente a más de 100 millones de francos.
Migros posee 590 lugares de venta en toda Suiza y emplea a 80.000 colaboradores. Once industrias y empresas de servicio pertenecen también al gigante anaranjado, como la agencia de viajes Hotelplan, las gasolineras Migrol y la panadería Jowa.
Se mantiene la ética de Duttweiler
En 1999, la cooperativa Migros facturó 18.700 millones de francos. "Duttweiler se alegraría de Migros en el año 2000", considera Peter Everts, su jefe actual. "Seguramente Duttweiler aconsejaría no dejarse influenciar por la talla de la empresa y propondría algo menos convencional. En todo caso, Migros conserva buena parte de la filosofía de su fundador", añade.
De hecho, lo esencial de la estructura de la empresa sigue siendo idéntico a lo que pretendía Duttweiler. Ahora como entonces, para Migros "los hombres y las ideas son más importantes que las estructuras", subrayó Peter Everts.
El futuro son los servicios
Para el futuro la empresa se centra en los servicios y como punto fuerte el comercio al por menor. Después de un fracaso de unión con una firma local en Austria, el patrón de Migros está convencido de que el comercio minorista es difícilmente exportable.
La "M" anaranjada está muy presente en toda Suiza. Pero con los socios locales de la cooperativa, como Hotelplan y Globus, se podría pensar en una mayor ampliación geográfica nacional.
En fin, adaptándose a los tiempos que corren 75 años después de su creación, Migros amplía ahora su oferta a través de Internet. En la región de Zúrich, de Basilea, Berna y Lucerna, los clientes pueden hacer sus pedidos "online". Los camiones de Gottlieb Duttweiler siguen circulando... pero ahora a través de la autopista numérica.
Juan Carlos Moreno