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Die Domaine du Mont d'Or ist das älteste Weingut des Wallis. Ihre Geschichte ist emblematisch für den modernen Walliser Weinbau. François Eugène Masson trug zum Ruhm des Weinguts bei.
François-Eugène Masson, der bahnbrechende Gründer des Weinguts
Die Geschichte des Weinguts geht auf das Jahr 1848 zurück, als ein waadtländischer Feldwebel namens François-Eugène Masson ins Wallis geschickt wurde, um im Sonderbundskonflikt zu kämpfen. Während seines Aufenthalts in der Region war er vom Weinbaupotenzial der Böden in der Gegend um Sitten beeindruckt. Überzeugt von der Qualität der Böden und der Sonneneinstrahlung beschloss er ein Jahr später, Land in Le Pont-de-la-Morge zu kaufen, um dort sein Weingut zu gründen.
Die Rodung und das Anlegen von Parketts
Er beginnt eine lange Arbeit, um auf unbebauten Flächen Parzellen anzulegen: Er lässt sie roden, die Steine werden abgebaut und dann für die Errichtung der zahlreichen Stützmauern wiederverwendet, die Böden werden aufgebrochen, gedüngt und eingeebnet, bevor sie mit Chasselas-Barben bepflanzt werden, die aus seinem Heimatkanton importiert werden. Die ersten Jahre waren jedoch schwierig für das Unternehmen, da Frost und Trockenheit die Erträge beeinträchtigten.
Der Bau einer Suone zur Bewässerung der Parzellen
Um die trockenen Böden zu bewässern, lässt Masson eine Dampfpumpe installieren, die Wasser aus den Sümpfen der Ebene von Pont-de-la-Morge zieht. Das schlecht angepasste System wird durch den Bau einer Suone ersetzt, die das Wasser aus dem kleinen See von Montorge heranführt. Dieses kostspielige Unternehmen wird in Zusammenarbeit mit zwei Wallisern, L. de Sepibus und J. Bumann, durchgeführt. Durch die regelmäßige Wasserzufuhr können die Erträge gesteigert und regelmäßige Ernten erzielt werden.
François-Eugène Masson, der Innovator
Parallel dazu baute François-Eugène Masson ein Wohnhaus und einen in den Felsen gehauenen Keller mit einer Weinpresse und einem großen Fassungsvermögen. Das Weingut Mont d'Or entwickelte sich schnell zu einem außergewöhnlichen Weinberg, der für seine Qualitätsweine bekannt war. François-Eugène Masson begnügte sich nicht damit, gewöhnliche Weine zu produzieren, sondern strebte auch nach Innovationen und der Kreation von Süßweinen. So wurde er zu einem der Vorreiter der Produzenten von Grains Nobles und anderen Süßweinen im Wallis.
Der Johannisberg Mont d'Or, eine emblematische Cuvée
Um 1870 ging Georges Masson, der Sohn von François-Eugène, zum berühmten Schloss Johannisberg, das den Fürsten von Metternich am Rheinufer gehörte, um Sylvaner-Reben zu entnehmen, aus denen 1880 der berühmte Johannisberg Mont d'Or mit seinem charakteristischen, bis heute unveränderten Etikett und der grünen Kapsel als Hommage an die Fürsten von Metternich, die sie für ihre besten Cuvées reservieren, hergestellt wurde.