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Perché dormire poco aumenta il desiderio di cibi poco sani?
Nell’ambito di un esperimento messo a punto da un team di ricercatori californiani, i 25 partecipanti hanno potuto dormire solo per quattro ore. Successivamente, a un buffet in cui potevano scegliere liberamente il cibo da consumare, si è osservato che optavano prevalentemente per alimenti ricchi di calorie.
Nel complesso non assumevano più calorie rispetto a quanto avvenisse dopo una notte con otto ore di sonno, ma sceglievano maggiormente cibi dolci e grassi.
Il motivo di questa preferenza poco salutare va ricercato probabilmente in un’alterazione del senso dell’olfatto e dell’appetito. Entrambi sono influenzati da una sostanza di nome 2-oleil-glicerolo che viene prodotta in misura maggiore dal nostro organismo a seguito di una carenza di sonno.
Questa appartiene al «sistema degli endocannabinoidi», sostanze prodotte dal nostro organismo e simili alla cannabis.
I «cannabinoidi» svolgono una grande varietà di funzioni. Tra queste, hanno un effetto rilassante, proteggono l’intestino dalle infiammazioni e stimolano l’appetito.
Quali cibi vengano assunti e in che quantità dipende fortemente dal senso dell’olfatto, che è acuito quando si ha fame. Ma, come mostrato dall’esperimento, anche la carenza di sonno influisce sull’olfatto.
Fonte: «eLife»