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Belinda Bencic (WTA 12) a mis fin à une disette de près de deux ans sur terre battue lundi à Stuttgart. La St-Galloise a cueilli son premier succès sur cette surface depuis le 30 mai 2019 en battant la qualifiée Nastasja Schunk (18 ans/WTA 928) au 1er tour en Allemagne.
Sortie d'entrée sur la terre battue verte de Charleston il y a deux semaines, Belinda Bencic s'est imposée 6-4 6-2 en 1h30' devant une joueuse qui disputait à 18 ans et 3 mois sa première partie sur le circuit principal. Elle n'avait pas gagné le moindre match sur terre battue depuis son 2e tour à Roland-Garros au printemps 2019.
Eliminée dès son entrée en lice à Rome et forfait à Roland-Garros l'automne dernier, la St-Galloise n'a il est vrai guère eu l'occasion de s'exprimer sur cette surface depuis deux ans. Son manque de confiance s'est d'ailleurs ressenti lundi face à une joueuse euphorique après ses deux succès obtenus en qualifications.
La copie rendue par Belinda Bencic fut loin d'être parfaite, surtout dans une première manche où elle a concédé une fois son engagement et a dû effacer une balle de break alors qu'elle servait à 5-4. L'ex-no 4 mondial a en revanche dominé les débats dans le deuxième set, même si elle a eu besoin de six balles de match pour conclure.
La tâche de Belinda Bencic sera forcément plus délicate au 2e tour sur la terre battue indoor de Stuttgart. La demi-finaliste de l'US Open 2019 se mesurera à la Russe Ekaterina Alexandrova (WTA 34) ou à la Tchèque Karolina Muchova (WTA 22), laquelle avait atteint les demi-finales du dernier Open d'Australie.