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Lykurgus,
Gesetzgeber der Spartaner, dessen Zeit wahrscheinlich in das letzte Drittel des 9. Jahrh. v. Chr. fällt und dessen Person noch sehr von Sagen umwoben ist. Er war nach der ältern Überlieferung der Sohn des Königs Agis aus der Dynastie der Agiden, führte die Regierung einige Zeit als Vormund des unmündigen Königs Labotas, seines Neffen, und wurde durch eine Gegenpartei nach Kreta auszuwandern veranlaßt. Nach seiner Heimkehr gab er den Spartiaten unter der Sanktion des delphischen Orakels Gesetze und eine Verfassung.
Nachdem
Lykurgus die Könige, den
Rat und die
Bürger einen feierlichen
Eid hatte schwören lassen, daß sie während seiner
Abwesenheit
nichts an den eingeführten Gesetzen und Einrichtungen ändern wollten, verließ er die Stadt und kehrte nie wieder zurück,
sondern machte seinem Leben durch freiwilligen Hungertod ein Ende. Aus der
Thatsache, daß seine dankbaren
Mitbürger ihm ein Heiligtum errichteten und noch Jahrhunderte später jährlich Opfer darbrachten, haben manche neuere Gelehrte
geschlossen, daß
Lykurgus gar keine histor.
Persönlichkeit gewesen, sondern mit einem arkad.
Heros dieses
Namens identisch sei. Diese Zweifel gehen zu weit; die Gesetzgebung
verlangt einen Gesetzgeber, nur kann man nicht mehr bestimmen, was von den Gesetzen und Verfassungseinrichtungen,
die man später auf
Lykurgus zurückführte, wirklich Lykurgus gehört. Lykurgus ist wie
Solon der Gesetzgeber schlechthin geworden. So lassen
sich die Lykurgischen Gesetze wie die Lykurgische
Verfassung nur im
Rahmen der spartanischen (s.
Sparta) betrachten.
Mit Wahrscheinlichkeit weist man dagegen
Lykurgus zu die
Teilung des zu seiner Zeit vorhandenen spartan. Gebietes
in 4500 (nach andern 6000 oder 9000) unteilbare und unveräußerliche Ackergüter mit einem Normalertrag von 82 Medimnen
(60,68 hl) Gerste
[* 3] und dem entsprechenden
Quantum Öl und
Wein. –
Vgl. außer der
Biographie des
Lykurgus von Plutarch und den Werken
über griech. Geschichte:
Gilbert,
Studien zur altspartan.
Geschichte (Gött. 1872);
Winicker, Der Stand der Lykurgischen Frage (Programm, Graudenz [* 4] 1884);
Bazin, De Lycurgo (Par. 1885);
Ed. Meyer, Forschungen zur alten Geschichte, I. (Halle [* 5] 1892).