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La chêne fossile provient le plus souvent des marais des pays de l'Est mais existe aussi ailleurs dans le monde.
Les bûches se trouvent à plusieurs mètres sous le niveau du sol. Certaines découvertes se sont également produites au-delà de 10 mètres de profondeur. Les endroits les plus favorables sont les zones plates proches des cours d'eau et également sous les lits des rivières.
Au fil des millénaires, les rivières, changeant de cours, font tomber des arbres le long des berges, qui sont ensuite submergés par l'eau et recouverts de divers sédiments. L'absence d'oxygène empêche la détérioration du bois et le préserve.
Le chêne fossile est la première étape de la transformation en un véritable fossile pétrifié. C'est encore du bois et au cours des millénaires il a absorbé les différents minéraux présents dans le sol. Ces minéraux en contact avec le tanin du chêne ont changé ses couleurs. Selon le type de sol des derniers millénaires, le bois prend des couleurs allant du brun foncé au noir / gris. Ce bois n'est plus attaquable par les moisissures, les champignons et les insectes et avec la forte concentration de minéraux, il est beaucoup plus dur que le bois traditionnel.
La datation au carbone réalisée sur différents échantillons indique un âge allant de 2000 à 6000 ans.

Le chêne fossile est un matériau rare avec des nuances de couleurs uniques. Son extraction, son traitement et son séchage sont très coûteux. Pour toutes ces raisons, il est considéré comme l'un des bois les plus chers au monde. Le chêne fossile a toujours été très apprécié. À l'époque Tudor, en raison de sa teinte sombre, il était utilisé pour la construction de beaux meubles. Par exemple, il a été utilisé dans la construction du trône de Pierre le Grand, dans la construction de palais vénitiens et dans la chambre de Louis XIV. Ce ne sont là que quelques exemples des utilisations de ce bois.
Rares sont ceux qui ont la possibilité de conserver chez eux un meuble fabriqué avec un bois qui vivait il y a des milliers d'années!