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Wenn der Körper es mit einer Infektion zu tun bekommt, aktiviert er das Immunsystem. Wenn genügend Energie zur Verfügung steht, reagiert der Körper mit einer Entzündung und Fieber. Dies sind Zeichen einer starken Immunantwort.
In diesem Fall wird eine große Anzahl von Immunzellen in die Lage versetzt, die Infektion zu bewältigen. Eine der entscheidenden Zellen in dem Kampf, den der Körper dann führt, sind die dendritischen Zellen. Wissenschaftler haben vor kurzem einen neuen Typ von dendritischen Zellen entdeckt, der vor allem bei Atemwegsinfektionen eine wichtige Rolle spielt [1].
Dendritische Zellen sind in der Lage, einen Erreger aufzunehmen und einen Teil davon anderen Zellen des Immunsystems zu präsentieren. In dieser Rolle sind dendritische Zellen Antigen-präsentierende Zellen (APC). Indem das Antigen anderen Teilen des Immunsystems präsentiert wird, kann die Immunantwort weiter gestaltet werden, und die richtigen Zellen werden rekrutiert und aktiviert.
Es gibt verschiedene Arten von dendritischen Zellen, die eine Antigen-präsentierende Wirkung haben. Der erste Typ von dendritischen Zellen, oder die konventionelle dendritische Zelle, ist aktiv, wenn keine Infektion vorliegt, und patrouilliert den ganzen Tag lang auf der Suche nach Eindringlingen durch den Körper. Die zweite Art ist bei einer Infektion aktiv und wird als von Monozyten stammende dendritische Zelle bezeichnet. Es ist dieser zweite Typ von dendritischen Zellen, der jetzt erforscht worden ist.
Die Wissenschaftler setzten die Einzelzelltechnologie bei Mäusen mit einer Atemwegsinfektion (in Form einer Lungenentzündung oder Grippe) ein. Mit dieser Technik war es möglich, zwischen den verschiedenen Typen von dendritischen Zellen in der Immunantwort zu unterscheiden. Diese Studie zeigte, dass der zweite hier erwähnte Typ von dendritischen Zellen überhaupt nicht gut darin ist, anderen Immunzellen Antigene zu präsentieren, und dass fälschlicherweise angenommen wurde, dass sie diese Funktionen aufgrund einer früheren Identitätsänderung haben. Die Forscher entdeckten, dass diese von Monozyten abstammenden dendritischen Zellen anderen dendritischen Zellen sehr ähnlich sind, die man bisher noch nicht kannte. Es sind also diese neu entdeckten Zellen, die bei einer Infektion scheinbar die wichtige Arbeit verrichten.
Diese neu entdeckte Zelle wird entzündliche konventionelle dendritische Zelle Typ 2 genannt – abgekürzt inf-cDC2. Diese inf-cDC2-Zellen scheinen eine Kombination von Funktionen von Monozyten, Makrophagen und konventionellen dendritschen Zellen in sich zu tragen. Daher sind diese Zellen wichtig für eine gute Immunität gegen Infektionen der Atemwege. Es bedarf weiterer Untersuchungen, um festzustellen, in welchen Situationen diese Zellen im Körper noch stärker genutzt werden.
Die neu entdeckten inf-cDC2-Zellen scheinen auch einen Rezeptor für Antikörper zu besitzen, die im Plasma von Menschen vorhanden sind, die eine COVID-19-Infektion durchgemacht und sich davon erholt haben. Die Verwendung dieses Plasmas als experimentelle Behandlung von COVID-19-Patienten scheint daher durch die Stimulierung dieser Art von dendritischen Zellen und die anschließende Immunantwort zu funktionieren.
1. Bosteels C, Neyt K, Vanheerswynghels M, van Helden MJ, Sichien D, Debeuf N, e.a. Inflammatory Type 2 cDCs Acquire Features of cDC1s and Macrophages to Orchestrate Immunity to Respiratory Virus Infection. Immunity. juni 2020;52(6):1039-1056.e9.