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Le sommet du cervin bouge constamment
Contrairement aux apparences, le Cervin n’a rien d’immuable et d’immobile. Sa cime oscille en permanence, de quelques nanomètres à quelques micromètres en un peu plus de deux secondes, comme l’a révélé une étude d’une équipe internationale de chercheurs publiée fin décembre par la revue Earth and Planetary Science Letters. Ces oscillations sont stimulées par «les ondes sismiques du sol générées par des sources naturelles telles que les marées, la houle marine, le vent et les tremblements de terre, ou par l’activité humaine», explique l’Institut fédéral de recherches sur la forêt, la neige et le paysage (WSL) qui a repris la nouvelle. Les grandes montagnes sont ainsi comparables aux ponts et aux gratte-ciel qui oscillent eux aussi.
Plusieurs sismomètres, installés en différents points de la montagne, ont permis d’établir que les mouvements mesurés au sommet étaient jusqu’à 14 fois plus importants que l’agitation sismique à son pied. «L’amplification des mouvements avec l’altitude s’explique par le fait que le sommet peut osciller librement, alors que le pied de la montagne est fixe. La situation est comparable à celle d’un arbre, dont la couronne bouge plus que le tronc un jour de grand vent», écrit le WSL.