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Der kleine Palast auf der „Fiskalinsel“, der in der brasilianischen Geschichte ein Vorher und Nachher markierte und als eine der ikonischsten Stätten Rio de Janeiros gilt, weil er auf einer kleinen Insel erbaut wurde, hat seine Türen wieder für die Öffentlichkeit geöffnet, so wie es vor zwei Jahrhunderten vorgesehen war.
Der Ort, an dem der damalige brasilianische Kaiser Dom Pedro de Alcântara II. seinen letzten Galaball abhielt, bevor er nur sechs Tage später durch einen Militärputsch unter Führung des Marschalls Manuel Deodoro da Fonseca gestürzt wurde, kann wieder besichtigt werden, nachdem seine ursprüngliche Struktur nach anderthalb Jahren Renovierungsarbeiten wiederhergestellt wurde. Der Palast, der als „Steuerinsel“ bekannt ist, da er aufgrund seiner strategischen Lage am Eingang des Stadthafens als Zollhaus dienen sollte, ist weit davon entfernt, den kalten Ort darzustellen, für das er bekannt ist.
Der markante Stil des Palastes
Der im neugotischen Stil gehaltene und in einem auffälligen Grün gestrichene Palast bleibt von denjenigen, die durch die Hafengegend von Rio fahren, nicht unbemerkt, da er auf einer winzigen Insel in der Mitte der Guanabara-Bucht steht und einen Panoramablick auf das historische Zentrum und die wichtigsten Wahrzeichen der Stadt bietet: „Christus der Erlöser und der Hügel Pao de Açúcar“. Die Anlage gehört der Marine und wurde Ende 1998 zum Museum, als es die Türen seiner Säle und Gärten für die Öffentlichkeit öffnete.
Aufgrund seiner Schönheit, seiner Lage und seiner leichten Zugänglichkeit ist das „Castelinho“ einer der begehrtesten Orte für Partys, Hochzeiten und Veranstaltungen der brasilianischen High Society. Mehr als 40.000 Menschen besuchen ihn jedes Jahr und eine Veranstaltung kann zwischen 20.000 und 100.000 Reais (zwischen 4.200 und 20.800 Dollar ) kosten.
Von der Ratteninsel zum Kronjuwel
Was heute als „Ilha Fiscal“ bekannt ist, wurde vor zwei Jahrhunderten Ratteninsel genannt, angeblich wegen der vielen Nagetiere, die dort lebten, obwohl dies nicht bestätigt ist. Weit davon entfernt, ein Paradies zu sein, eignete sich das kaum 7.000 Quadratmeter große Eiland am Eingang des Hafens hervorragend als Zollstation. Pedro II. war am meisten begeistert. Der Kaiser wollte nicht irgendeine Station bauen, sondern das Zollamt sollte ein Aushängeschild für Rio – die damalige Hauptstadt des Reiches – sein und einen „angenehmen Eindruck“ auf seine Besucher machen.
„Don Pedro“, wie er in Brasilien genannt wurde, achtete auf jedes Detail und wählte sogar seinen architektonischen Stil nach dem Vorbild eines kleinen „Château“ (Schloss) im gotisch-provenzalischen Stil in Frankreich, das von dem Ingenieur Adolpho Del Vecchio entworfen wurde. Es verfügt über einen 53 Meter hohen zentralen Turm mit einer deutschen Uhr und mehreren Türmen rund um den Haupt-Turm.
„Das gesamte Anwesen ist ein Kunstwerk“, sagte Miriam Benevenute, Fregattenkapitänin und verantwortlich für das historische Erbe der Marine. Das liegt daran, dass die Bauweise des Hauses sehr handwerklich war, ohne die heute verwendeten Muster. Die mehr als 70 Fenster liegen beispielsweise alle zwischen einem und zwei Zentimetern auseinander. „Es handelt sich um Einzelstücke“, erklärt die Museologin. Der Palast, der ein Drittel der Insel einnimmt und von mittelalterlichen Zinnen umgeben ist, wurde im April 1889 eingeweiht und galt damals als eines der elegantesten Gebäude in Rio. Mit seinen nüchternen Linien, seiner Anmutung einer mittelalterlichen Kathedrale und seinen beeindruckenden Glasfenstern weckt das Gebäude Aufmerksamkeit beim Betrachter.
Der letzte Tanz
Berühmt wurde dieses „Castelinho“ jedoch nicht wegen der Zollabfertigung, sondern wegen eines rauschenden Galaballs, der schließlich der letzte des Kaiserreichs war, denn am 15. November 1889, sechs Tage nach der Veranstaltung, rief ein bürgerlich-militärischer Staatsstreich die Republik aus und stürzte Pedro II. Die Veranstaltung, die zu Ehren der Offiziere des chilenischen Schiffes „Almirante Cochrane“ organisiert wurde, einem Land, mit dem Brasilien ein Bündnis gegen den damaligen gemeinsamen Rivalen Argentinien schließen wollte, war nur ein Vorwand für das eigentliche Fest: die Silberhochzeit von Prinzessin Isabel und Graf d’Eu.
Insgesamt waren 5.000 Personen eingeladen, und 150 Köche arbeiteten unermüdlich, um eine unendliche Anzahl von Gerichten zuzubereiten: 800 Kilo Garnelen, 300 Hühner, 500 Truthähne, 64 Fasane und 1.200 Dosen Spargel. Außerdem wurden 20.000 belegte Brote, 14.000 Portionen Eis und 2.900 Süßspeisen serviert und 188 Kisten Wein, 10.000 Liter Bier und 80 Kisten Champagner getrunken.