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L'histoire millénaire du Pays du St-Bernard
Les premiers habitants du Pays du St-Bernard furent probablement les Etrusques venus d’un peuple qui occupait le nord de l’Italie. Vers 500 – 450 avant J.-C. les celtes envahirent la plaine du Pô.
Les Véragres s’installèrent chez nous, dans les districts de Saint-Maurice, Martigny et Entremont. Après l’annexion de l’Helvétie et le massacre des Salasses (Celtes du Val d’Aoste), les Romains, pour se rendre maîtres du passage du Mont Joux, décidèrent de soumettre les Véragres. Quand ils pénétrèrent dans la vallée par le Mons Jovis (Grand-Saint-Bernard), ils y trouvèrent quatre tribus :
- les Vibères dans la région orientale,
- les Séduniens, ou hommes des collines, au centre,
- les Véragres sur l’axe du Saint-Bernard et
- les Nantuates dans la région lémanique.
Ces tribus armées fondèrent des centres populeux, Sedunum (Sion), Octodurum (Martigny) et Agaunum (Saint-Maurice) qui se liguèrent contre l’envahisseur romain.
Une expédition du général Galba, en 54 av. J.-C., pour occuper les cols du Grand-Saint-Bernard et du Simplon échoua, et les légionnaires durent se retirer.
Les aigles romaines ne revinrent qu’une quarantaine d’années plus tard, sous le règne de l’empereur Auguste.
On connaît très peu les conditions de vie sous le joug des Romains, mais ce que l’on sait, c’est que les invasions successives des Barbares, les Huns et des Sarrasins semèrent la désolation dans nos vallées. Les Sarrasins détruisirent le monastère – refuge de Bourg-Saint-Pierre et, en 972, l’Abbé de Cluny fut retenu prisonnier au pont d’Orsières. Le Pays du St-Bernard fit partie du premier Royaume de Bourgogne jusqu’en 1032 et, par la suite, du Comté de Savoie.
En 1475, lors de la bataille de la Planta, les Valaisans l’emportèrent et l’Evêque de Sion devint le seigneur spirituel et temporel du Bas-Valais avec un gouverneur à Saint-Maurice et un châtelain à Sembrancher. Il en fut ainsi jusqu’à la fin de l’ancien régime en 1798.
Ensuite, après trois années d’indépendance et dix ans intégré au département du Simplon, l’histoire du Pays du St-Bernard s’unit à celle du canton du Valais
Timeline du Pays du St-Bernard
500 – 450 av. J.-C.
Les Véragres s’installent dans l’actuel Bas-Valais.
1000 av. J.-C.
Les Etrusques, venus d’Italie, sont les premiers habitants de la région.
25-7 av. J.-C.
L’empereur Auguste soumet les Véragres à l’empire.
15 av. J.-C.
La région est rattachée à la province nouvelle de Rhétie et Vindélicie.
Dès le Néolithique
Le col du Grand-St-Bernard est utilisé comme voie de commerce.
47 av. J.-C.
L’empereur Auguste fait construire un temple dédié à Jupiter au col du Mont-Joux (futur Col du Grand-St-Bernard).
1er siècle
Le Valais est détaché de la Rhétie et devient Vallis poenina.
443
Les Burgondes prennent la Savoie et la Suisse occidentale.
476
Chute de l’empire romain d’occident.
534
Partage du royaume burgonde par les fils de Clovis.
Fin du VIIIème siècle
Construction d’un monastère-hôpital consacré à St-Pierre dans le village éponyme.
Xème siècle
Les Sarrasins détruisent toute la région.
972
L’abbé Maïeul de Cluny est pris en otage par les Sarrasins près d’Orsières.
990
Sigéric, archevêque de Canterbury rentre de Rome et note les étapes de son périple dans un livre. Acte fondateur de la Via Francigena.
1050
Fondation par St-Bernard d’un hospice dédié à St-Nicolas au sommet du col.
Milieu du XIe siècle
La région dépend du comte de Savoie.
1228
Liddes se sépare d’Orsières.
1475
Bataille de la Planta : le Valais chasse les Savoyards de notre région.
1536
La région dépend du Gouvernement de St-Maurice.
1798
Napoléon rattache le Valais à la république helvétique.
13.05.1800
L’empereur Napoléon franchit le col du Grand-St-Bernard pour battre les Autrichiens à Marengo.
1802
Le Valais devient une République rhodanienne.
1810
Le Valais devient le département français du Simplon.
1815
Le Valais devient un canton Suisse.
1893
Construction de l’hôtel de la Poste à Champex-Lac.
1893
La route du col du Grand-St-Bernard devient carrossable.
1910
Mise en service du train Martigny-Orsières.
1925
Construction du Grand-Hôtel du Val Ferret.
1952
Construction du télésiège de la Breya.
1964
Percement du tunnel du Grand-St-Bernard.