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Les femmes ayant des antécédents familiaux de cancer du sein pourraient réduire le risque de développer cette maladie en prenant une pilule contraceptive. Telle est la conclusion a priori surprenante d'une étude australienne qui vient d'être rendue publique à Sydney. Ce travail dirigé par le professeur John Hopper (centre d'épidémiologie génétique, université de Melbourne) a été mené auprès de 2000 femmes dont les antécédents familiaux les exposent à un haut risque de développer un cancer du sein. Les auteurs concluent que ce risque est divisé par quatre chez celles qui utilisaient une pilule contraceptive.L'étude a porté sur des femmes en Australie, aux Etats-Unis et au Canada où les résultats ont été chaque fois similaires. Les chercheurs ont indiqué qu'ils ne comprenaient pas comment les hormones présentes dans la pilule agissaient dans le corps pour réduire le risque de cancer, mais leurs conclusions sont confortées par une précédente étude, ayant révélé que la pilule réduisait le risque de cancer de l'ovaire.Ces découvertes ont surpris les chercheurs de l'université australienne de Melbourne qui postulaient que la pilule avait une influence inverse. «Nous avons mené cette étude, en attendant des effets dans le sens opposé» a reconnu John Hopper.