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Thomas Wentworth, Graf von, engl. Staatsmann, geb. aus einer alten 13. April 1593 Familie der Grafschaft York, trat 1621 in
das Unterhaus, wo er der Politik Jakobs I. und Karls I. Opposition machte. Bald aber veranlaßte ihn sein Ehrgeiz,
seinen Frieden mit dem Hof
[ * 3] zu machen; nach Buckinghams Ermordung ernannte ihn der König 1628 zum Peer und 1629 zum Mitglied
des Geheimen Rats und Präsidenten der Regierung der Nordprovinzen. Wentworth ward bald neben dem Bischof Laud die festeste Stütze
Karls I., dessen Bestrebungen, die Macht der Krone bis zur Unumschränktheit zu steigern, an ihm den kräftigsten
Helfer fanden. 1632 als Statthalter nach Irland gesandt, brachte er dort, allerdings nur durch despotische Herrschaft, das Ansehen
des Königtums zu unbedingter Anerkennung.
Beim Ausbruch des schottischen Aufstandes 1638 drängte er dem irischen Parlament die Bewilligung reichlicher
Subsidien für die Unterdrückung der Bewegung ab und ward hierfür von Karl I. zum Grafen von S. und Lord-Lieutenant von Irland
erhoben. Nach der Auflösung des Kurzen Parlaments von 1640 kommandierte er während des Kampfes gegen die Schotten die königlichen
Truppen in Yorkshire. Als dann aber der König sich genötigt sah, das Parlament wieder zu berufen, erhob das
11. Nov. 1640 Haus der Gemeinen gegen ihn die Anklage auf Hochverrat, weil er dem König zum Kriege gegen das Volk und zur Untergrabung der Grundgesetze
des Reichs geraten habe. S. verteidigte sich sehr geschickt, und seine Freisprechung bei den Lords schien
gesichert, als das Unterhaus auf Haslerighs Antrag den Weg des gerichtlichen Verfahrens verließ und durch die Bill of attainder
den verhaßten Minister wegen Hochverrats zum Tod verdammte.
Die
Lords, vom Volk terrorisiert, traten mit 7 Stimmen Mehrheit diesem Beschluß bei; als der König schwankte, denselben zu
bestätigen, beschwor S. ihn in einem großherzigen Brief, ihn um seines eignen Heils willen zu opfern.
Da unterzeichnete der Monarch das 10. Mai 1641 Urteil, und Straffords Haupt fiel unter dem 12. Mai 1641 Schwerte des Henkers. Nach
der Restauration Karls II. wurde seine »; sein ältester Sohn erhielt Ehre wiederhergestellt« Titel und Peerswürde des
Vaters. Seine Briefe etc. wurden 1740 in 2 Bänden veröffentlicht.
Vgl.
Lally-Tollendal, Vie du comte de S. (Lond. 1795, 2 Bde.;
Par. 1814);
Cooper, Life of Thom. Wentworth Earl of S. (Lond. 1874).