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« Ils étaient vingt-quatre, près des arbres morts de la rive, vingt-quatre pardessus noirs, marron ou cognac, vingt-quatre paires d'épaules rembourrées de laine, vingt-quatre costumes trois pièces, et le même nombre de pantalons à pinces avec un large ourlet. Les ombres pénétrèrent le grand vestibule du palais du président de l'Assemblée ; mais bientôt, il n'y aura plus d'Assemblée, il n'y aura plus de président, et, dans quelques années, il n'y aura même plus de Parlement, seulement un amas de décombres fumants. » Eric Vuillard évoque deux moments de la marche vers l'abîme de l'Europe : le premier a lieu le 20 février 1933, jour où vingt-quatre puissants patrons allemands (Krupp, Opel, Siemens...), reçus par Göring et Hitler, devenu chancelier un mois plus tôt, sont exhortés à financer la campagne du parti nazi pour les législatives, et s'exécutent. Le deuxième, c'est l'Anschluss, le 12 mars 1938, et, un mois plus tôt, la rencontre entre le Führer et le chancelier autrichien Kurt von Schuschnigg.
« Le grotesque et le tragique ne cessent de se mêler dans ce récit au fil duquel Vuillard choisit des scènes véridiques et méconnues. » Le Monde.En savoir plus