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Critique
A nouveau millénaire, nouvel enfant Jésus... Mais Jérusalem est remplacée par Las Vegas, Marie (Helen Hunt, très présente actuellement sur les écrans) travaille jour et nuit comme serveuse et picole en cachette, le père est un alcoolique tabasseur apparaissant sporadiquement... Le fils, Trevor (époustouflant Haley Joel Osment, qui confirme le talent révélé dans LE SIXIEME SENS), a douze ans. Lors de la rentrée scolaire, il relève le défi d'un nouveau prof, Eugene Simonet (AMERICAN BEAUTY): en guise de travail pratique, inventer un moyen de changer le monde, et le mettre en pratique. Son idée: aider sans espoir de retour trois personnes qui, à leur tour, passeront chacune le relais (= pay it forward) à trois autres, et ainsi de suite.
Servi par d'excellents interprètes, le film commence bien, semé de quelques trouvailles et de moments d'émotion, mais dérape dans une fin emphatico-lacrymogène. Mais enfin, s'il parvient, faisant pleurer Margot, à transmettre un message évangélique qui, exprimé ouvertement (changer l'homme avant de vouloir changer le monde), serait rejeté par les esprits forts ou prétendus tels, quelques bons grains n'auront pas été semés en vain...
Daniel Grivel