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Swissmedic estime que l'utilisation du terme «vaccin homéopathique contre la grippe» induit en erreur. Les préparations homéopathiques qui sont employées pour traiter certains symptômes grippaux n'ont aucun point commun avec les vaccins au sens courant du terme. Selon les principes classiques de l'homéopathie, les médicaments homéopathiques n'ont en règle générale pas d'effet préventif. Par conséquent, ils ne devraient en théorie être utilisés qu'après l'apparition de symptômes pathologiques précis (un spécialiste ou un membre du corps médical disposant de l'autorisation requise sélectionne le remède en appliquant le principe de similitude et en s'appuyant sur le profil de ce dernier).
Vous trouverez ci-dessous quelques informations plus détaillées sur les deux principaux remèdes homéopathiques que certains spécialistes et professionnels de la santé vendent à tort comme des «vaccins homéopathiques contre la grippe» dans le commerce de détail.
Influenzinum
Influenzinum (ou Influenzinum Nosode) est une préparation homéopathique qui est fabriquée en général à partir d'un vaccin antigrippal transformé et dilué par étapes selon les principes de l'homéopathie. Toutes les préparations homéopathiques Influenzinum qui sont commercialisées avec un numéro d'autorisation Swissmedic ont été approuvées conformément à l'ordonnance sur les médicaments complémentaires et les phytomédicaments (OAMédcophy; RS 812.212.24) en vue d'être vendues sans indication (article 17, alinéa 1 et article 19ss OAMédcophy).
Par conséquent, il est interdit de faire leur promotion en précisant l'indication ou le dosage. Les supports publicitaires (encarts dans la presse, dépliants, notices d'emballage, présentoirs, présentoirs de comptoir et autocollants) sur lesquels figureraient des données de ce type sont illégaux. Il en va de même pour les préparations Influenzinum qui sont encore commercialisées à l'heure actuelle en application des dispositions transitoires prévues à l'article 33 de l'OAMédcophy.
Les préparations homéopathiques qui ont été autorisées sans indication peuvent être uniquement recommandées ou remises dans le cadre de traitements individuels. Des spécialistes ou des professionnels de la santé habilités à prescrire ces traitements tiendront compte du profil du médicament le plus approprié à leur patient. La mention de certaines vertus thérapeutiques, la promotion auprès du public et la vente d'Influenzinum en tant que «vaccin homéopathique contre la grippe» sont donc illicites.
Oscillococcinum
Cette préparation est fabriquée à partir de foie et de coeur de canard qui sont transformés puis dilués par étapes selon les principes de l'homéopathie (anas barbariae hepatis et cordis extractum 200K). Selon l'information destinée aux patients sur ce médicament, cette préparation est autorisée pour les usages suivants : «Selon la conception homéopathique, Oscillococcinum peut être utilisé en cas de traitement préventif de la grippe, d'état grippal à son début et d'état grippal déclaré».
Ni le distributeur de ce remède ni les détaillants n'ont donc l'autorisation de vendre Oscillococcinum comme un «vaccin homéopathique contre la grippe», puisque cette description ne correspond pas aux données qui ont été approuvées par Swissmedic. Le fait de parler de «vaccin homéopathique contre la grippe» sous-entend en effet que cette préparation a le même effet qu'un vaccin conventionnel contre la grippe. Or un véritable vaccin contre la grippe renferme différents virus grippaux inactivés sélectionnés chaque année par l'OMS – ou des composants de ces virus -.
Il déclenche une réponse immunitaire précise en induisant la production d'anticorps spécifiques dirigés contre ces virus grippaux, et il apporte dès lors une protection particulière. En revanche, la préparation Oscillococcinum n'est pas en mesure de déclencher cette réponse immunitaire spécifique. L'information destinée aux patients a son sujet attire par ailleurs indirectement l'attention sur cette différence importante en recommandant aux groupes à risque de consulter un médecin.
Modalités de remise appropriées
Conformément à l'article 26 de la loi sur les produits thérapeutiques (LPTh, RS 812.21), les règles reconnues des sciences pharmaceutiques et médicales doivent être respectées lors de la remise de médicaments. L'article 3 de cette loi prévoit par ailleurs que quiconque effectue une opération en rapport avec des médicaments a un devoir de diligence qui consiste à ne pas mettre en danger la santé de l'être humain et des animaux.
Les membres du corps médical et les spécialistes n'ont pas le droit de faire la promotion de certains médicaments homéopathiques ou de les vendre en tant que «vaccins homéopathiques contre la grippe» car ces allégations peuvent induire le consommateur en erreur. En effet, certaines personnes qui appartiennent à des groupes à risque et auxquelles un médecin a recommandé expressément de se faire vacciner pourraient renoncer au vaccin antigrippal actuellement recommandé par l'OFSP en entendant ce genre d'allégations, et mettraient ainsi leur santé en péril.