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Mit grauem Rauschebart und einem Zöpfchen im Haar verwandelte sich Anthony Hopkins zuletzt in den einäugigen Göttervater Odin. Wie ein lässiger Alt-Hippie kam der britische Star, der am 31. Dezember seinen 80. Geburtstag feiert, in der nordischen Götter-Saga «Thor: Ragnarok» daher.
Seinen grössten Erfolg feierte Hopkins aber als psychopathischer Hannibal Lecter in «Das Schweigen der Lämmer». 1992 holte er in dieser Rolle seinen ersten und bisher einzigen Oscar als bester Hauptdarsteller.
Gerade einmal 16 Minuten ist er in dem Psychothriller auf der Leinwand zu sehen. Doch das Duell zwischen dem mörderischen Kannibalen und der standfesten FBI-Agentin Clarice Starling (Jodie Foster) schrieb Filmgeschichte.
In über 100 Rollen geschlüpft
In seiner 50-jährigen Karriere hat Hopkins über 100 Film- und Fernsehauftritte absolviert. Er war Adolf Hitler in «The Bunker» (1981), Quasimodo in «The Hunchback of Notre Dame» (1982), der gefallene US-Präsident Richard Nixon in Oliver Stones «Nixon» (1995). Für ihn selbst gehört die Rolle des aufopfernden, allzu perfekten Butlers in dem Drama «The Remains of the Day» (1993) zu seinen wichtigsten Filmen.
Es gab auch düstere Zeiten
Für den Sohn einer Bäckerfamilie in Wales war es ein schwieriger Weg in die Topriege der Schauspieler. Hopkins war lange von Selbstzweifeln geplagt. In der Schule galt er mit seiner Vorliebe fürs Malen und Klavierspielen als Eigenbrötler.
Nach dem Militärdienst schaffte er 1961 die Aufnahme an die renommierte Royal Academy of Dramatic Arts in London. Am Theater konnte er sich den Ruf eines vielseitigen Charakterdarstellers erwerben – allein als «King Lear» stand er zahllose Male auf der Bühne.
Doch er galt auch als schwierig und unberechenbar, häufig legte er sich mit seinen Regisseuren an. Zerbrochene Ehen, Flucht in den Alkohol – in Interviews spricht er offen über zurückliegende Dramen in seinem Leben.
Seit 2003 ist er in dritter Ehe mit der gebürtigen kolumbianischen Schauspielerin Stella Arroyave verheiratet. Mit britischem Pass und amerikanischer Staatsbürgerschaft lebt er die meiste Zeit im kalifornischen Strandort Malibu.