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Le cône de déjection
Les cônes de déjection sont des amas de débris transportés par les torrents au débouché d’une vallée ou en contre-bas d’un versant ; ils ont une forme le plus souvent triangulaire.
Le remarquable cône de la Losentze, porte la très grande majorité du vignoble chamosard ainsi qu’une bonne partie des vignes de Leytron et Ardon. Edifié par l’accumulation progressive des matériaux charriés par les torrents, il s’étale de Grugnay jusqu’au abords du Rhône, qu’il à repoussé contre la rive gauche.
Chamoson est installée sur un remarquable cône de déjection et a connu de nombreux épisodes de laves torrentielles. Cette particularité géographique a modelé le paysage et conduit à de nombreux aménagements afin de canaliser ces crues dévastatrices.
Les laves torrentielles
Une lave torrentielle est un mélange d’eau et de matériaux solides (sable, gravier, pierres, blocs, bois) à l’allure de bouillie qui comprend une proportion élevée de matériaux solides (30 à 60 %) et s’écoule souvent à grande vitesse.
On considère généralement que les laves présentent la structure suivante :
- Un front (ou bourrelet frontal) constitué des plus gros blocs mais également de « corps étrangers » tels que des arbres, des morceaux d’ouvrages. La section du front est très importante. Le front est poussé par le corps de la coulée.
- Un corps d’aspect généralement boueux. Cette partie de la bouffée constitue le moteur et l’essentiel du volume.
- De bourrelets latéraux en parallèle du corps de la lave d’aspect relativement similaire à celui du front. Ils sont constitués pour partie d’éléments du front.
- Une queue de coulée caractérisée par un passage progressif vers un écoulement moins concentré (charriage hyper-concentré). La section d’écoulement est nettement réduite.
La formation d’une lave torrentielle
L’événement déclenchant peut être une chute de pluie longue ou forte, une chute de grêle ou une fonte rapide de la neige. La lave torrentielle survient suite à la liquéfaction de matériaux meubles ou à l’obstruction du lit du cours d’eau. Cette masse imprégnée d’eau se déplace très rapidement (40 à 60 km/h), généralement en plusieurs coulées, dans le lit du cours d’eau ou dans des ravines sillonnant les pentes.
Une lave torrentielle se produit en haute montagne et dans les Préalpes, dans les zones où un sous-sol géologique sensible à l’érosion (flysch, schistes lustrés etc.) fournit des matériaux meubles. Le déclenchement d’une lave torrentielle requiert en outre de l’eau et une pente suffisamment raide (au moins 25 à 30 %).
L’épandage d’alluvions est un dépôt de lave torrentielle hors du lit d’un cours d’eau. Il comprend souvent des composants très grossiers. Pris dans un sens large, il englobe aussi d’autres dépôts torrentiels dus à des processus fluviatiles.
Une lave torrentielle a une capacité d’érosion considérable. Elle est capable de charrier de grandes masses de matériaux (blocs de plusieurs mètres cubes, troncs d’arbres, voitures, etc.). Elle forme des levées sur les bords de sa trajectoire. Lorsque le frottement du sol devient trop fort, la masse en mouvement s’arrête brusquement en produisant un cône de déjection, avec ses dépôts de matériaux non triés typiques des épandages d’alluvions, ses dépôts frontaux et ses lobes.
La défense du territoire
Toute l’histoire de Chamoson est celle de ces trois seigneurs aux colères ravageuses qui ont nom Losentze, Cry et St-André. Tout le vaste cône qui s’étend du pied de la montagne à la plaine et du village d’Ardon à celui de Leytron n’est que l’étalement, combien de fois millénaire, des apports prodigieux de ces trois torrents. Depuis des siècles et jusqu’à ces dernières décennies, tout début d’orage équivalait pour nos pères à un ordre de marche qui les envoyait sur le cours de la Losentze où ils tentaient d’opposer un grand courage et de bien faibles moyens à la puissance énorme et aveugle du torrent. (extrait du livre d’Edmond Giroud – Chamoson Aspects et problèmes d’une commune paysanne et vigneronne (1967)
D’énormes travaux ont été engagés depuis des siècle afin d’assurer la protection du territoire. Cette vidéo met en lumière les efforts engagés.