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Die Russen wollen es wissen. Sie haben Superstar Alex Owetschkin (27) für die WM nachnominiert. Nach dem 5:3 gegen Schweden steht Russland im Halbfinale gegen die USA – und ein Finale gegen Kanada ist wahrscheinlich.
Owetschkin ist einer der spektakulärsten Einzelspieler der Welt. Er hat in der abgelaufenen Saison in der Qualifikation für Washington in 81 NHL-Spielen exakt 81 Punkte gebucht. Als Captain führte Owetschkin die Russen vor einem Jahr in Minsk zum WM-Titel (9 Spiele/11 Punkte). Er gehörte auch zum Weltmeisterteam von 2008 und 2012.
Seit 2004 hat «Alexander der Grosse» nur eine WM verpasst. Ein Zeichen für die Erfolgslosigkeit seines Arbeitgebers Washington – und für den Patriotismus des charismatischen Schillerfalters. Sein Vertrag bei den Capitals läuft bis 2021 und bringt ihm jedes Jahr 10 Mio. Dollar sein.
Die Frage ist, ob Wladimir Putin im Falle einer WM-Finalqualifikation der Russen nach Prag kommen wird. IIHF-Präsident René Fasel hofft es, sagt aber auch, dass die politische Situation womöglich einen Besuch des russischen Staatsoberhauptes verhindern könnte. Was er sehr bedauern würde, denn Fasel ist mit Putin befreundet. (kza)