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Beamte der Federal Reserve beließen die Zinssätze nahe Null und versprachen, weiterhin große Käufe von staatlich gesicherten Anleihen zu tätigen, während die Zentralbank versucht, der US-Wirtschaft zu helfen, den anhaltenden Schlag der Pandemie zu überstehen.
„Das Tempo der Erholung der Wirtschaftstätigkeit und der Beschäftigung hat sich in den letzten Monaten verlangsamt, wobei sich die Schwäche auf die Sektoren konzentriert hat, die am stärksten von der Pandemie betroffen sind“, sagte der politikbestimmende Federal Open Market Committee der Zentralbank in seiner Grundsatzerklärung vom Januar.
Fed-Beamte stellten auch fest, dass die wirtschaftlichen Aussichten entscheidend von der Pandemie selbst abhängen.
„Der Weg der Wirtschaft wird maßgeblich vom Verlauf des Virus abhängen, einschließlich der Fortschritte bei Impfungen“, sagte die Fed in ihrer Erklärung. „Die anhaltende Krise der öffentlichen Gesundheit belastet weiterhin die Wirtschaftstätigkeit, die Beschäftigung und die Inflation und birgt erhebliche Risiken für die Wirtschaftsaussichten.“
Die düstere Einschätzung zeigt, dass die Fed die Wirtschaft immer noch weit hinter ihren beiden Hauptzielen zurückbleibt: maximale Beschäftigung und Preisstabilität. Ihre Beamten hoffen, dass sie durch die Billighaltung von Krediten die Nachfrage in der Wirtschaft ankurbeln und dazu beitragen können, die Voraussetzungen für eine Erholung des Arbeitsmarktes zu schaffen und gleichzeitig die Kursgewinne zu stützen, die chronisch schwach waren.
Die Fed belässt die Zinsen nicht nur auf dem Tiefststand, auf dem sie sich seit März 2020 befinden, sondern kauft jeden Monat etwa 120 Milliarden US-Dollar an staatlich gedeckten Anleihen. Während die meisten Anleger davon ausgehen, dass sich die Käufe irgendwann verlangsamen werden, hat der Fed-Vorsitzende Jerome H. Powell deutlich gemacht, dass die Wirtschaft noch weit von den Zielen der Zentralbank entfernt ist, dass die Beamten noch nicht bereit sind, den Kurs zu ändern, und dass sie es veröffentlichen werden, wenn sie es sehen einige Änderungen kommen.
„Wir werden die Welt darüber informieren“, sagte er bei einer Veranstaltung am 14. Januar. „Wir werden dies übrigens lange vor der aktiven Überlegung tun, mit einer allmählichen Drosselung der Wertpapierkäufe zu beginnen.“
Fed-Sprecher haben wiederholt betont, dass sie nur ein Teil des wirtschaftlichen Reaktionsteams für diese Krise sind und dass der Kongress – der die Befugnis hat, Geld auszugeben und gezielte Hilfe zu leisten – eine zentrale Rolle bei der Unterstützung der Wirtschaft spielt.
Präsident Biden hat ein Konjunkturpaket in Höhe von 1,9 Billionen US-Dollar vorgeschlagen, aber seine Regierung muss die feinen Details vorbereiten und die Gesetzgebung durch den Kongress lenken. Das könnte eine Herausforderung sein, da einige republikanische Gesetzgeber die Besorgnis über die schnell wachsende Verschuldung des Landes wieder aufleben lassen.
Zusammen mit den Hilfspaketen des Kongresses haben die niedrigen Zinsen der Zentralbank der Wirtschaft bisher geholfen, einen noch tieferen Einbruch während des Pandemieabschwungs zu vermeiden, unter anderem durch die Förderung eines robusten Immobilienmarktes. Die Fed hat im vergangenen Jahr auch eine umfassende Reihe von Rettungsprogrammen für die Finanzmärkte eingeführt, von denen einige noch immer bestehen. Diese trugen dazu bei, den Kreditfluss während der schlimmsten pandemiebedingten Marktturbulenzen aufrechtzuerhalten.
Einige Analysten haben davor gewarnt, dass die Politik der Fed die Finanzstabilität gefährdet, die Aktienkurse in die Höhe treibt und die Anleger dazu veranlasst, nach immer unsichereren Vermögenswerten zu suchen, wenn sie versuchen, Anlagen mit höheren Auszahlungen zu finden.
„Während es vorerst keine Alternative zu einer fortgesetzten geldpolitischen Unterstützung gibt, gibt es berechtigte Bedenken hinsichtlich übermäßiger Risikobereitschaft und Marktüberschwänglichkeit“, warnten Beamte des Internationalen Währungsfonds am Mittwoch in einem Blogbeitrag. „Angesichts der Anleger, die auf einen dauerhaften politischen Backstop setzen, scheint ein Gefühl der Selbstzufriedenheit die Märkte zu durchdringen.“
Mr. Powell wird wahrscheinlich Gelegenheit haben, auf seiner virtuellen Pressekonferenz um 14:30 Uhr, die live auf der Website der Fed übertragen wird, Fragen zur Finanzstabilität, Ungleichheit und anderen dringenden Themen anzusprechen.