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Des nombreuses cuves à maceration entaillées dans la roche montrent que la production de vin à La Rioja commençait déjà à l'époque romaine. La vraie croissance ne s'est produite que jusqu à l'introduction de l'élevage en fûts de chêne en 1862. Des nombreuses Bodegas au style des domaines françaises sont surgis. Le vignoble s étend sur une longueur de 120 kms sur les rives de l'Ebre. Les montagnes de la Sierra de Cantabria les protègent des vents humides et souvent froids de l'Atlantique. Les vignes s'enracinnent à une altitude d'entre 300 et 800'm sur des sols argileux et alluviaux. Des trois zones de la région, la vallonée Rioja Alavesa, ou le Tempranillo est largement le cépage le plus cultivé, produit les vins les plus élégants. Les vins de Rioja Alta ont une plus grande fra cheur et sont plus aptes pour l'élévage en barrique, tandis que dans la zone plus chaude de Rioja Baja on produit des vins d'un plus haut dégrée d'alcool mais moins complexes. Beaucoup de Riojas sont des uvres d art provennant de différents cépages et endroits. Les différents niveaux de qualité sont marqués par la durée de l'élevage en barrique.