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Pendant la guerre suèdo-lituanienne il y a 300 ans, la cloche de l'église de Plateliai aurait été démontée, puis on l'aurait laissée couler au centre du lac éponyme. Courant 2006, Audrius Stonys suit une expédition, scientifique, de plongeurs, montée dans le dessein de retrouver la cloche disparue et ainsi de confirmer ce qui apparaît comme une légende populaire. A l'instar de Countdown, le cinéaste élargit sa réflexion sur la mémoire collective et la mise en crise de la croyance, aux dimensions d'une « chasse au snark », le film entrelaçant plusieurs niveaux de récit: ceux des habitants de la région, toutes générations confondues, interviewés au présent, des archives en noir et blanc muettes, tournées, notamment, pendant l'ère soviétique, et les plongées filmées d'une manière de plus en plus abstraite. Car derrière l'enquête, le motif sous-jacent de The Bell apparaît au cours des dernières minutes du film, qui fondent dans une même couleur les images sous-marines et celles d'un carnaval oublié : légende ou réalité, peu importe, cette cloche enfouie n'est que le signe, l'écho lointain d'un monde perdu.
Emmanuel Chicon