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Die Busch-Tomate ist eine Wüstenpflanze, die rund 30 cm hoch wächst, graue bis bronzefarbene Blätter und blaue Blüten hat. Sie ist mehrjährig und treibt dank eines speziellen Wurzelsystems auch nach Buschfeuern schnell wieder aus. Die Blüten und Früchte erscheinen nach dem Sommerregen und werden im Herbst geerntet wenn sie sonnengetrocknet sind. Busch-Tomaten kommen in allen zentralen Wüsten Australiens vor.
In Australien sind mehr als hundert Arten von wilden Tomaten (Solanum) bekannt, nur von sechs allerdings weiss man, dass sie essbar sind. Die bekannteste und kulinarisch bedeutendste unter ihnen wird in Anlehnung an eine Bezeichnung der Aborigines Kutjera oder auch Desert Raisin genannt. Sie wird nicht nur wild geerntet, sondern auch auf Plantagen angebaut. Jährlich werden etwa 8 bis 10 Tonnen dieser Früchte gehandelt, davon werden aber nur etwa 2 Tonnen aus kultivierten Pflanzen gewonnen. Dies hat damit zu tun, dass die Kultur hohe Ansprüche an den Standort stellt und allgemein als schwierig gilt.
Einst war die Busch-Tomate ein Grundnahrungsmittel der Aborigines, die sie roh assen, gemahlen zu Bällen geformt oder zu riesigen Scheiben von mehr als einem Kilo Gewicht gepresst. Heute wird die Busch-Tomate hauptsächlich als Gewürz im Rahmen der australischen Küche eingesetzt und ist Bestandteil vieler Saucen und Chutneys oder Teil von Backwaren. Die Früchte kommen getrocknet ganz oder zu einem groben Pulver zerstossen in den Handel.
Busch-Tomaten haben einen leicht süsslichen und intensiven Duft, der an sonnengetrocknete Tomaten aber auch an kräftige Fleischbrühe erinnert. Das Aromas ist voll, karamellartig und leicht bitter, intensiv und leicht säuerlich im Abgang. Kutjera passt sehr gut zu allen Gerichten auf Tomatenbasis, zu Käse und Milchprodukten oder Eiern, zu Broten und Backwaren.
In Europa erhält man Busch-Tomate bisher nur über Versandhäuser, die auf Nahrungsmittel aus Australien spezialisiert sind. Meist wird sie in getrockneter und grob zerstossener Form geliefert, seltener ganz. Der Preis ist relativ hoch, Porto und Verpackung machen ihn noch höher.
Familie: Solanaceae (Nachtschattengewächse)
Wissenschaftlich: Solanum centrale
Aborigines-Sprachen: yakatjiri, kamparrarpa, kampurarpa, akatjurra
Englisch: kutjera, desert raisin, bush raisin
First Publication: 1-8-2010
Modifications: 6-10-2011