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Balade sur un grain de sable
LE MILIEU SOUS-MARIN
Le milieu sous-marin (ou milieu infratidal) est celui que la mer ne découvre jamais, et qui s’étend depuis le niveau des plus basses mers de grandes marées jusqu’aux profondeurs abyssales. Dans cet environnement, les grains sont constamment baignés par la mer, dont on sait qu’elle est sous-saturée non seulement en silice amorphe, mais même en quartz.
Les grains seront donc progressivement nettoyés de tous les dépôts siliceux qui les recouvrent, leur surface deviendra très propre, puis le quartz lui-même sera attaqué, faisant apparaître à nouveau des figures de dissolution qui, peu à peu, gagneront le grain entier en creusant les traces de choc héritées des épisodes sédimentaires antérieurs : ainsi la figure suivante montre-t-elle des croissants de choc éoliens exploitées par la dissolution, sur lesquels apparaissent les figures triangulaires en creux caractéristiques de celle-ci.
Croissants et dissolution
La figure suivante montre un grain en cours de décapage sur lequel les diatomées sont en voie de dissolution.