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L’alimentation végane est-elle saine? Quels aliments d’origine végétale fournissent les nutriments critiques? Découvrez tout ce qu’il faut savoir sur l’alimentation à base de végétaux.
L’alimentation végane est une alimentation végétarienne plus stricte qui n’autorise que des aliments d’origine végétale. Les véganes renoncent à tous les aliments et additifs d’origine animale. Ils ne mangent ni viande, ni poisson, ni œufs, ni lait, ni produits laitiers, ni miel, ni gélatine. Ils renoncent également aux matières d’origine animale, comme par exemple le cuir, la laine ou la fourrure.
Selon une enquête de Demoscope (mandatée par Swissveg), 1,5% de la population suisse est végane. Si l’on jette un regard au-delà des frontières, on s’aperçoit que la tendance est également à la hausse hors de Suisse. En Europe, 75 millions de personnes pratiquent un mode d’alimentation végane. Selon l’enquête, seulement à peine 20% des personnes interrogées habitent à la campagne. Le véganisme semble donc être aujourd’hui encore une tendance plutôt urbaine.
Selon le «Vegan Barometer 2019», les raisons d’une alimentation végane sont claires: 95% des personnes interrogées indiquent suivre un mode d’alimentation végane par respect pour les animaux et 77% pour des raisons écologiques. D’autres raisons évoquées sont les aspects liés à la santé (56%), la diminution de la faim dans le monde (34%) et des motifs religieux (9%). L’enquête a été mandatée par la société pour la défense des droits des animaux «Tier im Fokus».
La première société végane a été fondée en 1944 par Donald Watson en Angleterre. Sept ans plus tard, la «Vegan Society» publiait pour la première fois ses lignes directrices sur le véganisme. Il y eut néanmoins des discussions dès la fin de la première Guerre mondiale autour de thèmes tels que l’élevage intensif, le bien-fondé et le mal-fondé de la consommation de lait et l’idée qu’il ne faudrait plus manger d’œufs.
Une alimentation végane peut être plus ou moins saine en fonction du choix des aliments. Un régime alimentaire végane doit être varié, équilibré et comporter beaucoup de légumes, des légumineuses, des fruits, des céréales / produits complets, des fruits à coque, des graines et des huiles végétales. Il est toutefois impossible de couvrir de la sorte tous les besoins en nutriments, aussi faut-il ajouter à l’alimentation des compléments alimentaires.
Quantité d’études d’observation ont pu démontrer une corrélation entre le suivi d’une alimentation riche en fibres alimentaires (produits complets, légumes, fruits, légumineuses) et la diminution du risque de contracter certaines maladies (p. ex. maladies cardiovasculaires). Les personnes dont l’alimentation est à base de végétaux ont néanmoins le plus souvent un style de vie plus sain (moins d’alcool, non-fumeurs). C’est pourquoi il n’y a aucun lien de cause à effet entre la consommation de viande et ces maladies.
Pour les véganes, le fait de renoncer aux produits d’origine animale limite fortement le choix des aliments. Ce type d’alimentation implique un risque de carences en différents nutriments, notamment en vitamine B12, fer, zinc et calcium. Il n’est pas impossible de couvrir l’apport requis de ces nutriments en suivant un régime végane. Il est cependant nécessaire d’avoir de très bonnes connaissances en matière de nutrition et de sélectionner ses aliments avec le plus grand soin.
Il est recommandé aux véganes de prendre un complément de vitamine B12 et de faire faire régulièrement un bilan sanguin (au moins une fois par an) par leur médecin. Le laboratoire peut également analyser les valeurs d’autres nutriments critiques. Il est essentiel d’avoir de solides connaissances nutritionnelles pour assurer une alimentation couvrant les besoins nutritionnels. Il s’agit d’intégrer de manière ciblée des aliments à forte teneur en substances nutritives dans le menu. (Voir suite ci-dessous...)
La cuisine végane offre des substituts intéressants pour remplacer les propriétés des produits d’origine animale (par exemple le pouvoir émulsifiant de l’œuf).
«Œufs véganes»
Miel végane
Crème végane
Beurre végane
La SSN (Société Suisse de Nutrition) déconseille l’alimentation à 100% végane aux enfants, aux femmes enceintes et à celles qui allaitent. Pour ces groupes de population, il est important que tous les besoins en nutriments soient couverts.
Les personnes souhaitant malgré tout privilégier une alimentation végane devraient faire vérifier régulièrement leur apport en nutriments, prendre de la vitamine B12 en complément et d’autres nutriments si nécessaire. Elles ont aussi tout intérêt à demander conseil à un spécialiste.