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Des Vénézuéliens ont franchi en masse la frontière avec la Colombie, fermée depuis près d'un an et rouverte temporairement dimanche. Ils sont allés s'approvisionner en produits alimentaires et médicaments qui manquent dans leur pays en crise.
"Nous sommes heureux, car nous avons des provisions. Au Venezuela, il n'y a rien! Même pas de médicaments pour les enfants! Les dirigeants accaparent la nourriture. Ce que dit le président, qu'il y a à manger, ce sont des mensonges!", a déclaré Tulia Somaz d'un ton exalté.
Elle s'exprimait sous les applaudissements de compatriotes qui prenaient d'assaut un supermarché de Cucuta, ville colombienne frontalière de San Antonio de Tachira. "Nous n'avons même pas de savon pour laver les vêtements", a déploré cette femme d'âge moyen. Comme des milliers d'autres Vénézuéliens, elle venait de franchir à pied les 700 mètres qui séparent les deux localités.
Après avoir ordonné la fermeture de la frontière pour raisons de sécurité en août dernier, le président vénézuélien Nicolas Maduro a autorisé dimanche le franchissement par les piétons des ponts Simon Bolivar (Venezuela) et Francisco de Paula Santander (Colombie). L'annonce a été faite après que 500 Vénézuéliennes ont franchi en force mardi le barrage militaire pour entrer dans Cucuta.
Ouverte douze heures
Dès l'aube, de longues files d'attente s'étiraient devant les postes douaniers vénézuéliens dans l'attente de l'ouverture de la frontière à 06h00. Beaucoup avaient passé la nuit dans leurs voitures pour profiter de l'aubaine dès le petit matin, les autorités vénézuéliennes ayant annoncé que la frontière ne resterait ouverte que pour une durée maximale de 12 heures.
"Environ 25'000 personnes ont déjà profité du #CorredorHumanitarioFronterizo (corridor humanitaire frontalier). Elles achètent des aliments et des médicaments", a twitté en milieu de journée William Villamizar, gouverneur du département colombien Norte de Santander, dont Cucuta est le chef-lieu.
"Merci mon Dieu!", ne cessaient de s'exclamer des Vénézuéliens qui ressortaient des magasins chargés de paquets de farine, de bouteilles d'huile, de papier hygiénique et de flacons de shampoing.
Moins cher qu'au marché noir
"Le peuple vénézuélien est confronté à une grave situation humanitaire, sans médicaments, ni aliments, ni produits de base", a déclaré José Gregorio Sanchez, venu d'Ureña, autre localité proche.
"Le gouvernement vénézuélien a coulé les usines qui fournissaient le peuple", a ajouté cet homme. Et d'expliquer que cela coûte cher de faire ses courses en Colombie, du fait de la dévaluation du bolivar vénézuélien, mais que c'est "beaucoup plus économique" qu'au marché noir dans son pays.
La pénurie d'aliments et de médicaments affecte 80% des produits au Venezuela. Le pays est en crise à la suite de la chute des cours du pétrole, principal produit d'exportation.