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21 mai 2012
Vidéo de l’éclipse annulaire sur le Pacifique nord
Une belle éclipse annulaire s’est produite entre l’Asie et les Etats-Unis. Elle a parcouru environ la moitié du globe terrestre. Pour la première fois depuis 173 ans Tokyo était prise dans le cône d’ombre central. L’éclipse s’est terminée dans le centre des USA.
Il s’agit d’un éclipse annulaire, c’est-à-dire que la Lune étant actuellement trop loin de la Terre elle n’a pas couvert l’entièreté du disque solaire.
Les éclipses sur le Pacifique sont souvent cachées par la présence habituelle de nuages, comme l’indique l’image 2 (cliquer pour agrandir). On voit aussi dans la vidéo prise à Tokyo quelques passages nuageux. Mais la progression de la Lune reste très spectaculaires.
C’est l’éclipse annulaire la plus longue en Chine pour le prochain millénaire: 4 minutes. Mais les éclipses totales (où toute la surface du soleil est cachée) peuvent être plus longues. Ainsi celle qui a passé sur la Libye en 2003 a duré 4 minutes et 15 secondes. Celle de juillet 2009 avait duré 6 minutes 38 secondes!
En novembre ce sera au tour du Pacifique sud de bénéficier d’une éclipse totale, laquelle passera sur très peu de terres. D’une durée de 4 minutes 20 elle commencera au nord de l’Australie. La prochaine éclipse totale visible en Europe est prévue pour mars 2015 et durera un peu moins de 3 minutes.
Profitons en car dans environ 500 millions d’années la Lune, qui s’éloigne de 3,8 centimètres par an, ne pourra plus jamais couvrir entièrement l’image du soleil. Et dans 10 milliards d’années les vitesses de rotation de la Terre et de la Lune seront identiques, celle-ci ne se présentant alors plus qu’à une Partie de la Terre, toujours la même.
Mais en principe dans 10 milliards d’années le soleil sera éteint et nous aurons disparu - ou émigré vers d’autres systèmes solaires, si nous trouvons les moyens de voyager assez vite et loin et d’aller coloniser une planète habitable. Ce qui, en l’état des connaissances de la physique et de l’éloignement des exoplanètes, n’est pas pour demain.
Images:
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