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Seit vielen Jahren ist Kaiya Hanepen an einem Samstagmorgen um 4 Uhr morgens in einem trostlosen Winter aufgewacht und trifft die Klippen am Lake Tahoe. Trotz der vierstündigen Fahrt von Coastside zum Kirkwood Mountain Resort waren Hanepen und ihr Bruder Sloan weiterhin begeistert vom Snowboarden.
“Wir sind jedes Wochenende hochgegangen, wie Wochenendkrieger”, sagte Hanepen. “Mein Vater liebt sie nur in Kirkwood und er hat mich und Sloane vorgestellt, um dort Pferde zu reiten. Wir haben uns auch in sie verliebt.”
All diese harte Arbeit zahlt sich aus.
Nach 13 Jahren Snowboarden reist Hanepen, ein 16-jähriger in seinem zweiten Jahr an der Half Moon Bay High School, vom 29. März bis 1. April nach Verbier in der Schweiz, um an den Freeride-Junioren-Weltmeisterschaften 2021 teilzunehmen .
Letztes Jahr war Hanepens erste Saison auf den Squaw Valley Alpine Meadows auf Eis, und wie unzählige andere Sportler verkürzte die Pandemie ihre Saison. Sie gewann regionale Events in Kirkwood und Sugar Bowl im Januar 2020 und gewann dann Anfang März ihre Division bei der Kirkwood Junior Nationals Championship der International Freestyle Skating Association. Am Ende ihrer verkürzten Saison war Hanepen die erste im Land, die sich teilte, und sie würde eines von sechs Mädchen sein, die in den Schweizer Alpen an den Start gingen.
Es ist Hanepens Jungfernausflug. Ihr erster Besuch in Europa. Zum ersten Mal Skifahren außerhalb der Westküste. Und da es ihre erste alpine Wanderung ist, weiß Hanepen, dass es eine Lernkurve geben wird.
Im nordamerikanischen Wettbewerb sagte Hanepen, dass die Teilnehmer einen “Vor-Ort-Check” erhalten, was bedeutet, dass sie ihre Serie mit einem Testlauf in der Vorschau anzeigen und entscheiden können, welche Manöver zum richtigen Zeitpunkt durchgeführt werden sollen. In den Alpen machen Läufer jedoch vor Beginn der Veranstaltung keine Aufwärmtour auf den Pisten. Und da der größte Teil des Pfades über der Baumgrenze liegt, haben sie nicht den Vorteil, Bäume als Markierungen zu verwenden. Hanepen erwartet, dass diese “nur Sichtprüfung” eine Herausforderung darstellt.
“Es hängt alles von der Form des Schnees ab und davon, wo sich die Felsen befinden”, sagte Hanepen über die neue Form. “Ich bin an diese visuelle Inspektion nicht gewöhnt, da Sie nicht zum Kurs gehen können, aber ich habe darauf trainiert und geübt und versucht, meine Spuren auf dem Berg zu finden.”
Sie wird anhand ihrer Kontrolle, ihres Kontrollstils und ihres Stils beurteilt.
Hanepen übte nicht nur eine präzisere Haltung, sondern musste auch mit einem Lawinenrucksack trainieren, was alle Fahrer während der Veranstaltung auf den Rampen tragen mussten. Es ist ein weiterer Unterschied für Hanepen, der es gewohnt ist, Pisten zu fahren.
“In Europa muss man vorsichtiger sein und wissen, wohin man geht”, sagte sie.
Unter normalen Umständen zahlen die Sponsoren der Freeride World Tour die Transport- und Unterbringungskosten. Aufgrund der Pandemie musste Hanepens seinen eigenen Weg gehen. Drei Tage nach der Einrichtung eines GoFundMe-Kontos stimmten 87 Spender überein und übertrafen dann ihr Ziel von 7.500 USD. Hanepen ist erstaunt über die Unterstützung, als sie sich darauf freut, mit ihrem Vater in die Schweiz zu reisen.
Sie sagte: “Es war so cool und nachdenklich.” “Jetzt habe ich Geld für die Reise, was cool ist.”
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