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Lexique
Noms de domaine
Noms de domaine, organigramme (crédit Jane Kruch)
Le nom de domaine est l'identifiant visible et unique de tous les sites présents sur internet. Il se compose d'un nom qui lui est propre (un simple mot peut suffire) et d'une extension qui fait référence à un groupe d'ordinateurs qui partagent des caractéristiques communes.
Ainsi, dans une adresse internet ( URL ) le présent site WWW.SOSPC2424.ch appartient au domaine ".ch", qui indique qu'il se trouve sur le territoire suisse (Confédération Hélvétique). Donc, une extension peut être géographique et désigner un pays (.ch, .uk, .fr, etc.). Elle peut aussi désigner un type de site (.org, pour une organisation, .gouv pour un gouvernement, etc.), voire désigner un site purement commercial, à l'instar du .com.
Dès lors, chaque pays utilise un ou plusieurs organismes agréés (les registrars) chargés d'attribuer et de gérer les noms de domaine, rappelons-le unique, contre une taxe annuelle variable. En Suisse, il s'agit entre autres des sociétés SWITCH qui détenait auparavant un monopole, ou encore d'Infomaniak, parmi beaucoup d'autres.
En conclusion, si l'adresse IP est indispensable pour faire transiter de l'information sur internet, le nom de domaine (partie essentielle de l'URL) est nécessaire à la localisation et à la consultation de cette information.
Pour aller plus loin : voire notre article sur l'architecture DNS.