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... les glaces polaires. La nouvelle est plutôt alarmante mais pour beaucoup de monde, elle est passée quasi inaperçue. Cette année, la calotte polaire boréale a fondu comme jamais durant la saison chaude. A la veille de la longue nuit polaire (l'équinoxe aura lieu le 22 septembre à 16h48 CET), la banquise autour du pôle nord ne s'étendait plus que sur 3,4 millions de km2, alors que la moyenne calculée depuis le début des observations par satellite se monte à plus du double, soit environ 7 millions de km2 à la fin de l'été.
A gauche : l'extension de la banquise le 19 septembre 2012. En blanc la glace, la ligne rouge représente l'extension moyenne à la fin de l'été. A droite : l'évolution de la banquise durant les 4 derniers mois. La ligne grise foncée représente la norme, la ligne pointillée le dernier record de fonte datant de 2007. Source : National Snow & Ice Data Center
Plus alarmant encore, ces vastes étendues libérées des glaces attirent les convoitises et rendent possible de nouvelles prospections des fonds marins. D'immenses gisements d'hydrocarbures vont donc être exploitables à moyen terme ce qui augmentera d'autant la production de gaz à effet de serre.
En Suisse aussi les glaciers alpins ont mauvaise mine, comme le montre cette photo du Driestgletscher prise le 22 août 2012 pendant la canicule. La zone d'accumulation de neige est de plus en plus limitée en altitude et le bas de la langue fond inexorablement sans être renouvelée.