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In Williamsburg, in einem sieben Hektar großen Park am East River, wird sich der Frühling bald in blauen Blüten entfalten. Kornblumen sind immer die ersten, die auf der Bestäuberwiese des Marsha P. Johnson State Park blühen, ein willkommenes Zeichen für Bienen und Menschen, dass die Dinge zu tauen beginnen.
Am Montag wurde die Wiese alljährlich gemäht, die Gräser auf sechs Zoll getrimmt, um Platz für Frühlingsblüten zu machen. „Das Mähen fördert diese Wiedergeburt und dieses Nachwachsen“, sagte Leslie Wright, Regionaldirektorin des State Park-Systems der Stadt. Wenn New York City einen warmen Frühling hat, können sich die Kornblumen bis Ende April öffnen, schließlich gefolgt von orangefarbenen Rüschen der Schmetterlingswolfsmilch, lila spindeldürrer Bienenmelisse und dottergelben, schwarzäugigen Susans, die auch die Wiese bewohnen – winterharte Arten, die es können Überstehen Sie die salzige Gischt, die das Leben am Wasser konfrontiert.
Nicht alle dieser Blumen sind in New York oder sogar Nordamerika beheimatet, aber sie haben sich lange genug erhalten, um eingebürgert zu werden. Diese Arten stellen für die einheimische Tierwelt kaum eine Bedrohung dar, im Gegensatz zu dominanteren eingeführten Arten wie dem Beifuß, einem Kraut mit einem unerschrockenen Rhizomsystem.
Obwohl Kornblumen heute den Frühling ankündigen, waren sie vor Hunderten von Jahren nicht hier, bevor Kolonisatoren die Lenape gewaltsam aus ihrem angestammten Land Lenapehoking vertrieben, das New Jersey, Delaware und Teile von Connecticut, Pennsylvania und dem Bundesstaat New York umfasst. Den Frühling kannten die Lenape durch eine andere Blüte: weiße Blütenbüschel des Felsenbirnenbaums, die im April ihre Zweige wie Schnee pudern. Auch heute noch blühen Elsbeere in Brooklyn, sowohl im Prospect Park als auch im John Paul Jones Park.
Eine Wildblume kann sich auf jede blühende Pflanze beziehen, die nicht kultiviert, absichtlich gepflanzt oder mit menschlicher Hilfe versorgt wurde, aber dennoch wachsen und blühen konnte. Dies ist eine von mehreren Definitionen, die der Pflanzenökologe Donald J. Leopold in Andrew Garns neuem Fotobuch „Wildflowers of New York City“ anbietet, und eine, die sich besonders gut für die Stadt und ihre vielen Umpflanzungen eignet .
Mr. Garn beabsichtigte nicht, dass „Wildflowers of New York City“ ein traditioneller Feldführer zur Identifizierung von Blumen ist. Vielmehr laden uns seine andächtigen Porträts dazu ein, uns an der Schönheit von Blumen zu erfreuen, die uns eher in einer Gehsteigritze als in einem Blumenstrauß begegnen. „Sie alle teilen eine Schönheit in Form und Funktion, die den Ruhm des Überlebens in der Großstadt bezeugt“, schreibt Mr. Garn. Er bittet uns, innezuhalten und über die Sprossen nachzudenken, an denen wir jeden Tag vorbeikommen, und sie nicht nur wegen ihrer Schönheit zu schätzen, sondern auch wegen ihrer Fähigkeit zu gedeihen.
Mehr als 2.000 Pflanzenarten kommen in New York City vor, von denen mehr als die Hälfte eingebürgert sind, schreibt Mr. Garn. Einige wurden wegen ihrer Schönheit importiert; reich verzierte Sträucher wie die Butterblumen-Winterhasel, die Sternmagnolie und die Peegee-Hortensie erreichten 1862 zum ersten Mal Nordamerika in einer einzigen Lieferung an die Baumschule Parsons & Sons in Flushing.
Andere kamen als blinde Passagiere, wie die Schriftstellerin Allison C. Meier in der Einleitung des Buches anmerkt. Im 19. Jahrhundert durchsuchte der Botaniker Addison Brown die Haufen von weggeworfenem Ballast – Erde und Steine, die Schiffe niederdrückten – an den Docks der Städte nach unbekannten Blüten, wie er in einer Ausgabe des Bulletin of the Torrey Botanical Club von 1880 feststellte. Während eines Ausflugs im Juli nach Gowanus in Brooklyn bemerkte Mr. Brown lila Sprossen des klebrigen Nachtschattens, einer in Südamerika beheimateten Pflanze. Er fand auch violette Ranken der in Europa und Asien heimischen Rahmendistel. Die Rahmendistel ist nicht erfolgreich aus dem Schotterhaufen herausgewachsen, um in New York City Wurzeln zu schlagen, aber der klebrige Nachtschatten ist geblieben.
Black-eyed Susans am East River, mit Long Island City in der Ferne.
Im Marsha P. Johnson State Park, der sich auf einem Schiffsanleger aus dem 19. Jahrhundert und einer ehemaligen Müllumladestation befindet, ist Ballast kein Fremdwort. Die Docks importierten Mehl, Zucker und viele andere Waren, bis der Betrieb 1983 eingestellt wurde. Der Staat kaufte das Land und eröffnete das Gelände 2007 als East River State Park wieder.
Im Februar 2020 benannte Gouverneur Andrew Cuomo den Park nach der Aktivistin Marsha P. Johnson um, einer der zentralen Figuren der Stonewall-Unruhen und Mitbegründerin der Street Transvestite Action Revolutionaries mit der Aktivistin Sylvia Rivera. Frau Johnson, die 1992 aus ungeklärten Gründen starb, wäre im August 2020 75 Jahre alt geworden.
Im Januar enthüllte das State Parks Department eine geplante Neugestaltung des Parks im Wert von 14 Millionen US-Dollar mit einem thermoplastischen Wandbild aus Regenbogenstreifen und Blumen, berichtete das Brooklyn Paper. Obwohl der Staat versprach, sich mit der LGBTQ-Community der Stadt zu beraten, wurden Mitglieder der Familie von Frau Johnson und der Trans-Community nicht konsultiert und haben den Vorschlag kritisiert. Anwohner haben eine Petition mit dem Titel „Stoppt den Plastikpark!“ ins Leben gerufen. – für echte Blumen und natürliche Landschaftsgestaltung anstelle der harten Farben der thermoplastischen Wandmalerei. Als Reaktion auf den Aufschrei veranstaltet der Staat im März und April Workshops, in denen die Öffentlichkeit Beiträge zur Neugestaltung leisten kann.
„Ich habe immer Kerzen für Marsha und Sylvia angezündet, aber ich bete jetzt besonders stark, dass wir einen Plan bekommen, der viele Blumen enthält“, sagte Mariah Lopez, die Geschäftsführerin von Strategic Trans Alliance for Radical Reform oder STARR, an Interessenvertretung.
Frau Johnson war dafür bekannt, Kronen aus frischen Blumen zu tragen, die sie aus übrig gebliebenen Blüten und weggeworfenen Narzissen aus dem Blumenviertel in Manhattan arrangierte, wo sie oft schlief. Auf einem Foto trägt Frau Johnson eine Krone aus Rosen, Nelken, Chrysanthemen, Rüschentulpen, Statice und Schleierkraut. Obwohl kumulative Trauben von Schleierkraut heute ein fester Bestandteil von Blumenarrangements sind, ist die Art eine Wildblume, die in Mittel- und Osteuropa beheimatet ist.
Ms. Lopez und STARR haben einen Vorschlag für einen neuen 70-Millionen-Dollar-Strand kritisiert, der auf der Gansevoort-Halbinsel in der Nähe der Uferpromenaden gebaut werden soll, an denen Ms. Rivera einst lebte und Ms. Johnson starb. An ihrer Stelle schlägt sie einen Gedenkgarten für Ms. Johnson, Ms. Rivera und andere Transgender-Personen vor. „Wir werden nie genug Menschen ernähren, wir werden nie genug Blumen pflanzen, nie gut genug sein, um Sylvia und Marsha zu ehren“, sagte Frau Lopez. „Sie kümmerten sich zu sehr, auch wenn sich niemand um sie kümmerte.“
Frau Lopez, die auf der Upper West Side in der Nähe eines rußigen Schornsteins aufgewachsen ist, hat sich immer nach mehr Grünflächen in der Stadt gesehnt. Ihr Traum vom Park umfasst eine Reihe von grünen und funktionalen Räumen: einen gepflasterten Bereich, auf dem Menschen Mode machen und Kundgebungen abhalten können, einen Blumengarten zu Ehren von Ms. Johnson, ein Gewächshaus und einen Bienenstand. „Bienen kann man nie genug haben“, sagte Frau Lopez. „Sie sind nicht da, um dich zu stechen. Sie kümmern sich um ihre Angelegenheiten.“
Teile des Marsha P. Johnson State Park bleiben wegen Bauarbeiten bis Juni geschlossen, wenn die einheimische Pflanzwiese in voller Blüte steht, vollgestopft mit den sonnigen, herzförmigen Blütenblättern der Nachtkerze, den seeigelartigen Köpfen des Purpursonnenhuts und dem herabhängenden Rot Glocken der Akelei. Im Spätsommer folgen butterweiche Goldrutenbüschel. Bald wird der Garten auch von Bienen, Käfern, Motten, Schmetterlingen und anderen Bestäubern bevölkert sein. Es gibt mehrere getunnelte Bienenhäuser, die einheimische Einzelbienen wie Holzbienen anziehen und ihnen Ruhe bieten sollen, nachdem sie in der Nähe Nektar getrunken haben. Im Gegensatz zu Hummeln haben Zimmermannsbienen keine Königinnen oder Arbeiterkasten. Bei einigen Holzbienenarten nisten die Weibchen in Gruppen und leben neben ihren Töchtern oder anderen erwachsenen weiblichen Bienen.
Die Neugestaltung des Parks wird einen neuen Zaun um die Wiese sowie Hinweisschilder zu den Bestäubern hinzufügen, die von seinen Wildblumen abhängig sind. „Was würde passieren, wenn es keine Bienen auf der Welt gäbe?“ Ms. Wright, die Regionaldirektorin der Stadt für das Staatsparksystem, fragte sich laut. „Wir müssen sie schützen. Das ist die Funktion dieser süßen kleinen Wiese.“ Sie fügte hinzu, dass die Bienen kommen werden, wenn die Kornblumen blühen, in den wärmeren, blaueren Monaten.