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L’Église de Jésus-Christ
Lorsque Jésus-Christ était sur la terre, il a établi son Église. Cette même église existe aujourd’hui.
Jésus a établi une Église
Dieu a envoyé Jésus, non seulement pour nous sauver du péché, mais pour établir une église. Quand Jésus est mort, il a laissé derrière lui davantage que de puissants sermons et des enseignements. Il a laissé des apôtres, des commandements et une base pour l’organisation de l’Église, qui continueraient de constituer une bénédiction pour les gens bien après sa mort. Il a aussi conféré la prêtrise de Dieu à des hommes justes, autrement dit le pouvoir et l’autorité d’agir en son nom. C’est le même pouvoir que Jésus Christ lui-même a utilisé pour guérir les malades, ressusciter les morts, bénir les affligés et désigner des personnes pour diriger son église.
L’Église a apostasié
L’Église grandissant, les apôtres ont dû faire face au chaos croissant et aux dissensions parmi les croyants, ainsi qu’à une rude opposition de la part des non-croyants. Après le martyre des apôtres, les gens ont commencé à être en désaccord sur les éléments fondamentaux des enseignements de Jésus. Ils ont commencé à former diverses Églises, sans l’autorité de Dieu pour le faire. Ces Églises différaient toutes les unes des autres et s’éloignaient de l’Église originelle du Christ.
En conséquence, le christianisme a connu une apostasie généralisée, ou la perte des croyances religieuses de base. La véritable Église, telle qu’elle avait établie par Jésus, ne se trouvait plus sur terre. La prêtrise de Dieu ou l’autorité d’agir en son nom a été perdue, les principes purs ont été corrompus, et les vérités fondamentales de l’Évangile ont été dispersées parmi les églises.
L’Église de Jésus-Christ a été rétablie
Après des siècles, Dieu et Jésus ont appelé un nouveau prophète, Joseph Smith, pour rétablir l’Église et tous ses enseignements vrais.
Joseph a grandi dans d’humbles conditions à Palmyra (État de New York, États-Unis). Beaucoup d’Églises et de prédicateurs se disputaient les convertis dans cette région. Joseph ne savait pas à quelle Église se joindre parce qu’elles enseignaient toutes des choses différentes. Il est tombé sur un verset dans la Bible disant que si nous avions une question, nous pouvions demander à Dieu et qu’il répondrait.
Joseph a décidé de prier. Il s’est isolé dans les bois et s’est agenouillé. Il a humblement demandé à Dieu par la prière à quelle Église il devait se joindre. Dieu et Jésus lui sont apparus dans une vision. Plus tard, Joseph a décrit cette expérience sacrée :
« Je vis, exactement au-dessus de ma tête, une colonne de lumière, plus brillante que le soleil, descendre peu à peu jusqu’à tomber sur moi… Quand la lumière se posa sur moi, je vis deux Personnages dont l’éclat et la gloire défient toute description, et qui se tenaient au-dessus de moi dans les airs. L’un d’eux me parla, m’appelant par mon nom, et dit, en me montrant l’autre : Celui-ci est mon Fils bien-aimé. Écoute-le ! » (Joseph Smith, Histoire 1:16–17).
Dieu le père et son fils, Jésus-Christ, ont dit à Joseph de ne se joindre à aucune des Églises existantes. Ils lui ont dit que par son intermédiaire, Jésus rétablirait son Église originelle. Joseph Smith deviendrait un prophète, tout comme les prophètes de la Bible autrefois. Il a reçu l’autorité de la prêtrise qui avait été perdue et, grâce à elle, le pouvoir de baptiser, de guérir les malades et d’appeler des apôtres et autres dirigeants. L’Église rétablie a été officiellement organisée en 1830.