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Wo sind die Elefantenpocken aufgetreten?
Elefantenpocken traten erstmals 1960 im Zoo Leipzig auf und verbreitete sich in den folgenden Jahren in verschiedenen Ländern, vor allem in Mitteleuropa.
2014 musste der Zoo Köln leider diese traurige Pockenmeldung veröffentlichen.
Wie wird die Krankheit verbreitet?
Die Virusinfektion wird sehr wahrscheinlich von Nagetieren, z.B. Mäusen und Ratten verbreitet. Der Infektionsherd verläuft über das mit Mäusekot und -urin verunreinigte Futter.
Was für erste Symptome zeigen die Elefantenpocken?
Die ersten Symptome dieser Krankheit sind kreisrunde, leicht erhabene, geschwürige Veränderungen auf der Zunge. Nach einer Woche ist der gesamte Körper des Elefanten mit den typischen pockenartigen Hautveränderungen übersät. Der Allgemeinzustand des Tieres wird immer schlechter und der Elefant mag kaum noch Nahrung und Wasser aufzunehmen.
Was sind weiter Symptome?
Kurze Zeit später werden Veränderungen an den Füssen des Elefanten festgestellt. Am Kronsaum des schwerkranken Tieres beginnt eine seröse Flüssigkeit auszutreten.
In den folgenden Tagen beginnt sich das Horn von der Unterlage zu lösen und es besteht die Gefahr, dass der Elefant „ausschuht“. Das heisst, das Sohlenhorn des Fusses wird abgestossen und der Elefant steht auf dem darunter liegendem, ungeschützten Gewebe.
Kann die Krankheit behandelt werden?
Der pflegerische Aufwand an einem an Pocken erkrankten Elefanten ist enorm.
Ohne intensive medizinische Versorgung und ununterbrochene Betreuung durch die Elefantenpfleger ist ein angesteckter Elefant nicht zu retten.
Breitbandantibiotika, Infusionen und extra zubereitetes Weichfutter aus gekochtem Reis und Bananen, können den erkrankten Elefanten mit einer guten Konstitution und Glück retten, wie die Elefantenpfleger und Tierärzte im Zoo Köln zeigten. Mehr im folgendem Artikel des Kölner Zoos: Pocken im Kölner Zoo
Was geschieht bei einer schlechten Betreuung?
Ganz im Gegensatz der Besitzer eines deutschen Kleinzirkus, der seinen Elefanten im November 2000 kläglich zugrunde gehen lies. Die viel zu spät benachrichtigten Tierärzte konnten den Elefanten nicht mehr retten und mussten ihn einschläfern.