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Depuis plus de 20 ans, le West-Eastern Divan Orchestra, une initiative de Daniel Barenboim et Edward Saïd, est un acteur important dans le monde musical international.
En 1999, Daniel Barenboim et le regretté Edward W. Said, universitaire palestinien, ont créé un atelier pour les jeunes musiciens afin de promouvoir la coexistence et le dialogue inter-culturel. Ils ont nommé l’orchestre et l’atelier d’après le recueil de poèmes West-Eastern Divan de Johann Wolfgang von Goethe, une œuvre centrale pour le développement du concept de culture mondiale. Les premières répétitions de l’orchestre ont eu lieu à Weimar et à Chicago. Un nombre égal de musiciens israéliens et arabes forment la base de l’ensemble, avec des membres de Turquie, d’Iran et d’Espagne. Ils se rencontrent chaque été pour des répétitions, suivies d’une tournée internationale de concerts.
Depuis sa création, l’orchestre Divan a prouvé à maintes reprises que la musique peut briser des barrières qui étaient auparavant considérées comme insurmontables. Le seul aspect politique qui domine dans l’œuvre du West-Eastern Divan Orchestra est la conviction qu’il n’y a pas de solution militaire au conflit israélo-arabe et que le sort des Israéliens et des Palestiniens est inextricablement lié.
Par son travail et son existence, le Divan Orchestra montre que des passerelles peuvent être construites pour encourager les gens à écouter l’histoire de l’autre.
Bien que la musique ne puisse à elle seule résoudre le conflit arabo-israélien, elle donne à l’individu le droit et le devoir de s’exprimer pleinement en écoutant son voisin. Basé sur cette notion d’égalité, de coopération et de justice pour tous, l’orchestre Divan constitue un modèle alternatif pour la situation actuelle au Moyen-Orient.
Depuis les premières années, l’un des objectifs du West-Eastern Divan est de se produire dans tous les pays représentés par ses musiciens. Les concerts à Rabat, Doha et Abu Dhabi et le concert historique de Ramallah en 2005 sont des étapes vers cette ambition. L’orchestre Divan s’est également produit aux Nations unies: en décembre 2006 en l’honneur du secrétaire général Kofi Annan à l’Assemblée générale de New York et en octobre 2015 au siège de l’ONU à Genève. Le secrétaire général Ban Ki-moon a nommé Daniel Barenboim « Messager de la paix des Nations unies » en septembre 2007 et a nommé le West-Eastern Divan Orchestra « Défenseur mondial de la compréhension culturelle » en février 2016.
Le répertoire du Divan Orchestra s’étend des œuvres symphoniques à l’opéra et à la musique de chambre. Parmi les points forts de ces concerts figurent des représentations à la Philharmonie de Berlin, au Teatro alla Scala de Milan, au Musikverein de Vienne, au Carnegie Hall de New York, au Conservatoire Tchaïkovski de Moscou, au Musée Hagia Eirene d’Istanbul, à la Salle Pleyel à Paris, à la Plaza Mayor de Madrid et au Teatro Colón et au Centro Cultural Kirchner de Buenos Aires. L’orchestre du Divan est régulièrement invité aux BBC Proms et aux festivals de Salzbourg et de Lucerne.
A propos de Daniel Barenboim et Edward Saïd, les 2 initiateurs
Daniel Barenboim
Pianiste et chef d’orchestre, citoyen d’Argentine, d’Israël, de Palestine et d’Espagne.
Actuellement directeur musical général de l’Opéra national de Berlin et de la Staatskapelle Berlin, Barenboim était auparavant directeur musical de l’Orchestre symphonique de Chicago, de l’Orchestre de Paris et de la Scala de Milan.
Barenboim est connu pour son travail avec le West-Eastern Divan Orchestra, un ensemble de jeunes musiciens arabes et israéliens, et en tant que critique résolu de l’occupation israélienne des territoires palestiniens.
Barenboim a reçu de nombreuses distinctions et prix, dont sept Grammys, un titre de chevalier commandeur honoraire de l’Ordre de l’Empire britannique, la Légion d’honneur française en tant que commandant et grand officier, et le Großes Bundesverdienstkreuz mit Stern und Schulterband allemand.
Avec l’universitaire palestino-américain Edward Said, il a reçu le prix Prince of Asturias Concord Award d’Espagne.
Barenboim est polyglotte, il parle couramment l’espagnol, l’hébreu, l’anglais, le français, l’italien et l’allemand.
Il se décrit lui-même comme un spinoziste et est fortement influencé par la vie et la pensée de Spinoza.
Edward Said
Professeur de littérature à l’université de Columbia, intellectuel public et fondateur du domaine académique des études postcoloniales. Il était un Palestino-Américain, né dans la Palestine-Mandat britannique, et était un citoyen américain par son père, un vétéran de l’armée américaine.
Formé au canon occidental dans des écoles britanniques et américaines, Said a appliqué son éducation et sa perspective biculturelle pour clarifier les différences de conscience culturelle et politique entre le monde occidental et le monde oriental, en particulier sur le conflit israélo-palestinien au Moyen-Orient; ses principales influences ont été Antonio Gramsci, Frantz Fanon, Aimé Césaire, Michel Foucault et Theodor Adorno.
En tant que critique culturel, Saïd est connu pour son livre Orientalisme (1978), une critique des représentations culturelles qui constituent la base de l’orientalisme – comment le monde occidental perçoit l’Orient. Le texte de base était l’orientalisme, controversé parmi les spécialistes des études, de la philosophie et de la littérature orientales.
En tant qu’intellectuel public, Said était un membre controversé du Conseil national palestinien en raison de ses critiques publiques à l’égard d’Israël et des pays arabes. En particulier, les politiques générales et culturelles des régimes musulmans qui agissent contre les intérêts nationaux de leurs peuples.
Said a préconisé la création d’un État palestinien pour garantir l’égalité des droits politiques et humains des Palestiniens en Israël. Y compris le droit de retour à la patrie. Il a défini sa relation d’opposition au statu quo comme la tâche de l’intellectuel public qui doit « passer au crible, juger, critiquer, choisir, afin que le choix revienne à l’individu« .
L’orchestre Divan comme expression des valeurs fondamentales de la démocratie
Lorsqu’on lui demande « M. Barenboïm, vous êtes l’un des plus importants musiciens vivants de notre époque. Pourquoi trouvez-vous si important de vous consacrer à d’autres problèmes mondiaux en plus de votre travail« , il répond:
« Mon ami Edward Said a écrit un livre sur le rôle de l’intellectuel dans la société. Il a dit que l’intellectuel a l’obligation morale de critiquer les institutions. Il y a beaucoup de gens dans le monde de la musique, tant sur scène que dans le public, qui considèrent la musique comme quelque chose de beau et qui vivent dans des tours d’ivoire. Je n’aime pas les tours d’ivoire. J’ai le sentiment d’avoir une responsabilité avec l’orchestre du West-Eastern Divan. La démocratie dont nous jouissons dans cette partie du monde nous donne certains droits. Mais elle nous impose aussi des obligations« .