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NEW YORK - "Sembra rucola", "è fresca": sono soddisfatti del raccolto, gli astronauti della Stazione spaziale internazionale (Iss) che per la prima volta hanno assaggiato la verdura fresca coltivata in orbita, per l'esattezza un ceppo di lattuga romana.
La raccolta, trasmessa in diretta dall'ente spaziale statunitense (Nasa), rappresenta un passo importante in vista delle future missioni umane di lunga durata nello spazio. Le foglie di insalata, lavate con una salviettina igienizzante, sono state condite con olio e aceto. Alcune sono state congelate e saranno riportate a Terra per ulteriori analisi.
Si tratta di lattuga rossa romana ed è la prima verdura interamente coltivata e mangiata nello spazio. A piantarla era stata 33 giorni fa l'astronauta americano Scott Kelly, la cui missione durerà complessivamente un anno, ed è cresciuta all'interno di una piccola serra realizzata dalla società Veggie Orbital Technologies.
L'esperimento è stato denominato Veggie e nasce per sviluppare la possibilità di creare delle piccole serre capaci di fornire cibi freschi agli astronauti. Una tappa fondamentale per sviluppare i viaggi di esplorazione di lunga durata, come quello verso Marte. I prossimi passi saranno quelli di far crescere verdure e ortaggi più complessi, che garantiscono un maggior apporto di vitamine e antiossidanti, come pomodori e mirtilli.