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La décision de donner de l’argent de poche ou non et le moment à partir duquel le faire dépendent du développement de l’enfant ou du jeune, explique l’association faîtière Budget-Conseil Suisse. Mais comment savoir si un enfant est prêt à assumer cette «responsabilité»? L’association recommande aux parents d’attendre que leur enfant leur pose des questions sur l’argent. «Papa, est-ce que je peux avoir un billet de cinquante?» «Maman, pourquoi est-ce que tu peux emporter tes achats quand tu tends un billet à la vendeuse?» «Pourquoi est-ce que je ne peux pas avoir ce Lego là maintenant?» En formulant ce genre de questions, un enfant signale son intérêt pour l’argent. Cet intérêt pourrait aussi être éveillé lorsque les parents n’exaucent pas les souhaits de leurs enfants dans l’immédiat; ce peut alors être le moment propice pour leur expliquer ce qu’est l’argent. Pour l’association, un enfant peut recevoir de l’argent de poche dès l’âge de 6 ans, puisque c’est à cet âge-là «au plus tard» que les enfants parlent d’argent entre eux, en évoquant les jouets ou les cadeaux d’anniversaire par exemple. C’est alors que l’aspect matériel entre en jeu et anime leurs discussions. Qui sait, ils sont peut-être attirés par les mêmes choses… et une telle situation est idéale pour leur expliquer qu’un jouet a un prix. L’association conseille en outre aux parents de donner de l’argent de poche, chaque semaine pour les enfants en bas âge et chaque mois pour les enfants de plus de 10 ans. Le montant peut être donné en espèces ou versé sur un compte tel que le compte pour enfants.
Quel montant donner à quel âge?
L’association émet des recommandations quant au montant à remettre de l’argent de poche et propose de commencer dès que l’enfant a 6 ans en lui donnant un franc par semaine, puis d’augmenter ce montant d’autant chaque année. Bien entendu, le fait de donner de l’argent de poche ou pas dépend aussi du budget familial. L’association suggère de donner de l’argent de poche une fois par mois aux enfants de 10 ans et plus, puis d’introduire un salaire jeunesse. À ce moment-là, les parents définissent avec leurs enfants ce que chacun prend en charge (p. ex. facture d’abonnement de téléphonie mobile) et ce que les jeunes peuvent dépenser librement. Ainsi, les jeunes apprennent à faire un budget. Exemple: 60 francs par mois pour des habits et des chaussures et 12 francs par repas (et autres consommations) pris à l’extérieur. Ces discussions aident les jeunes à gérer leur argent et à développer leur autonomie financière. Par ailleurs, elles permettent de faire le point sur le montant alloué et, au besoin, de le revoir vers le haut ou le bas.
Avoir son propre argent veut aussi dire partager, échafauder des projets, patienter
Chez nous, l’argent de poche est souvent utilisé pour satisfaire ses envies. Or, la gestion de l’argent implique de comprendre plusieurs notions: «dépenser», «économiser», «partager». Il faut donc aider les enfants à l’apprendre pour développer leurs compétences financières, puisque, plus tard, en tant que jeunes adultes, ils seront appelés à utiliser leur argent non seulement pour se faire plaisir, mais aussi et surtout pour faire face à des dépenses récurrentes (p. ex. assurance maladie, loyer, impôts). Peut-être auront-ils envie de mettre de l’argent de côté pour faire un séjour à l’étranger, soutiendront-ils financièrement leur partenaire lors d’une formation ou seront-ils amenés à établir un budget familial.
Ainsi, les parents peuvent aider leurs enfants à gérer leur argent de poche ainsi qu’à acquérir une autonomie financière. Ces derniers ont alors conscience que l’argent peut être utilisé à plusieurs fins. Les enfants et les jeunes apprennent à disposer de leur argent et à assumer leurs décisions. Et savoir bien gérer de l’argent, c’est aussi l’une des qualités d’un bon coach financier.