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Cintura di Sale
Florence sostiene le comunità della zona della “Cintura di Sale” in Kenya nella lotta per i loro diritti sulla proprietà della terra. Ha 26 anni e lavora per Malindi Rights Forum (MRF), un partner di ActionAid Kenya, per aiutare le comunità a comprendere i loro diritti, le leggi sulla terra e la conservazione ambientale.
FLorence è personalmente influenzata dalle attività delle società di estrazione del sale, dove 2.400 abitanti dei villaggi di Garithe, dove è cresciuta, stanno intraprendendo azioni legali per lottare per i loro diritti di continuare a vivere e lavorare su quasi 800 acri di terra che hanno coltivato per generazioni.
“Lavoro in difesa dei diritti umani. Mentre continuiamo a insegnare e ispirare le persone a difendere i loro diritti, la mia comunità e il mio villaggio subiscono abusi da parte delle aziende estrattive", dice." Tuttavia, spero che collaborando con il Malindi Rights Forum e i nostri leader troveremo una soluzione per riavere la nostra terra e i problemi finiranno".
Florence evidenzia gli impatti dell'estrazione del sale sulle comunità locali, affermando: “Il primo problema è lo sfratto dei membri della comunità dalla loro terra. Mentre estraggono, ci sono stati altri problemi come l'inquinamento dell'acqua per uso domestico. L'estrazione del sale ha anche influito negativamente sull'ambiente, ad esempio portando alla distruzione delle mangrovie".
Secondo Florence le donne sono le più colpite poiché l'inquinamento delle miniere significa che devono percorrere lunghe distanze per trovare acqua sicura.
"Istruisco le donne sui loro diritti e mi assicuro che non solo capiscano ma siano anche in grado di difenderli", dice. "Secondo le nostre usanze e tradizioni solo gli uomini ereditano la terra. ActionAid collabora con Malindi Rights Forum per responsabilizzare le donne a sostenere l'uguaglianza di genere e l'uguaglianza di proprietà della terra nella comunità".
Nell'agosto 2020, la Munyu Salt Company ha bonificato 40 acri di terra a Garithe, comprese le mangrovie, che sono un terreno fertile essenziale per i pesci e la vita marina, e come difesa naturale dalle inondazioni, oltre a palme da cocco e anacardi, su cui le persone fanno affidamento mezzi di sussistenza. Non estranea alle attività dannose delle società di estrazione del sale nella zona, la comunità ha agito prontamente per informare le autorità e fermare la distruzione.
Kitasi Wanga, responsabile per le politiche e le campagne su terra, agricoltura e risorse naturali di ActionAid Kenya, spiega: "Gli abitanti del villaggio, in particolare le donne, sono stati formati da ActionAid e dal the Malindi Rights Forum, quindi quando sono arrivati i demolitori, conoscevano i passaggi da seguire per fermare ulteriori distruzioni. I Kenya Forest Services hanno ora portato il caso della Munyu Salt Company al pubblico ministero e siamo in attesa di processo".
A cinque mesi dalla distruzione, non è ancora stata fissata una data per il processo e gli abitanti del villaggio sperano in un esito positivo. Florence dice: “Ho fiducia che attraverso i nostri sforzi di difesa e collaborazione con il governo, le nostre terre potranno essere esaminate e gli abitanti dei villaggi acquisiranno atti di proprietà sulle loro terre. Spero che ci lasceranno riavere le nostre fattorie in modo che potremo guadagnarci da vivere".
Il Kenya's Land Act 2012 afferma che le comunità hanno diritto alla loro terra ancestrale e gli investitori devono consultare le comunità prima di iniziare i lavori. ActionAid Kenya collabora con il Malindi Rights Forum per garantire che le comunità nella cintura del sale, come Garithe, ottengano i loro documenti di terra in modo da poter dimostrare i propri diritti.
Kitasi afferma: "I progetti di sviluppo dovrebbero essere perseguiti solo con il consenso e il coinvolgimento delle persone che colpiscono e non devono mai essere usati come scusa per violazioni dei diritti umani e per coloro che cercano profitto dallo sfollamento. Ci auguriamo che gli abitanti dei villaggi siano compensati per la loro perdita e noi vedere la giustizia che viene servita".
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Nella foto: Florence Mramba con il suo collega Peter Komora in ufficio.
Crediti fotografici: Erika Piñeros/ActionAid
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Articolo originariamente pubblicato da ActionAid International, 'I am a human rights defender. I have hopes that we will have our land back”, 08/01/2021