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Alors que le GIEC vient de publier son dernier rapport, les récentes inondations massives qui ont frappé l'Est de l'Australie confirment avec effroi les prédictions des plus grands spécialistes quant au réchauffement climatique. Au moins six morts sont à déplorer, a rapporté 24 heures.
Des alertes de crues ont été émises pour des dizaines de rivières à travers les Etats du Queensland et de Nouvelle-Galles du Sud, où une «bombe de pluie» a déversé un mètre d'eau en une semaine dans certaines régions.
Plusieurs cours d'eau sont déjà sortis de leur lit et ont inondé des villes, obligeant ainsi les habitants à fuir ou à chercher refuge en hauteur. En effet, des milliers de personnes ont été secourues, mais le bilan s'est porté à neuf morts. Le corps d'une octogénaire a été retrouvé par la police, dans sa maison du comté de la ville de Lismore.
La police de l’Etat du Queensland a rapporté qu'un homme de 34 ans est mort après que sa voiture a été emportée dimanche par les eaux de crue autour de 16h30, heure suisse.
A Lismore, ces pluies massives constituent les pires inondations de l'histoire de la ville. Les services d'urgence ont été débordés par les appels, et une flottille de bateaux de fortune est apparue: les riverains essayant de mettre leurs voisins à l'abri.
Les écoles primaires, centres aérés et autres bâtiments publics ont été transformés en refuge pour ceux qui ont été amenés à fuir leur domicile. Près de la ville de Grafton, l'eau arrivait jusqu'au niveau des toits des bâtiments, les routes ont été emportées, et le bétail laissé à l'abandon.
Les habitants de Sydney subissaient une nouvelle journée de pluie diluvienne. Il leur a par ailleurs été demandé de se préparer à des «inondations majeures».
Ces dernières années, l'Australie a durement été touchée par le réchauffement climatique, qui s'est notamment traduit par les sécheresses, les feux de brousse meurtriers ou encore le blanchiment de la Grande Barrière de corail. (ats/sia)
La catastrophe s'est produite dans la ville de Port Harcourt, dans l'Etat de Rivers, a déclaré Grace Iringe-Koko, porte-parole de la police locale, faisant état de 31 morts.