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En 2018, près de 75,7 millions d’objets étaient conservés dans les musées en Suisse. Les musées de sciences naturelles sont ceux qui, au total, conservent le nombre le plus élevé d’objets.
Les musées des communes-centres conservent la quasi-totalité des objets conservés en Suisse, soit environ 73,2 millions d’objets, avec une moyenne de plus de 126 000 objets par musée (contre moins de 3400 objets conservés en moyenne dans les musées des communes d’agglomération par exemple).
Expositions permanentes
Sorte de « carte de visite » des musées qui en proposent une, l’exposition permanente est une exposition de référence qui traite de la thématique principale de l’institution muséale qui la met sur pied et présente couramment ses objets ou ses œuvres phares. Une exposition permanente est généralement présentée durant une longue période (5 ans ou plus) sans modification essentielle.
En 2018, presque 9 musées sur 10 (89,5%) présentaient une exposition permanente. Si la grande majorité des musées propose une exposition permanente à leur public, il convient de noter que les musées d’art se distinguent à cet égard : seulement 59,7% des musées de cette catégorie ont une exposition permanente.
Expositions temporaires
Les expositions temporaires sont des expositions généralement conçues pour être présentées durant une courte période et dont le début et la fin sont clairement définis. Elles sont généralement articulées autour d’un thème particulier (comme par exemple un peintre, un animal, une découverte scientifique).
68,3% des musées suisses ont inauguré au moins une exposition temporaire durant l’année 2018, pour un total de plus de 1600 expositions temporaires. La majorité des expositions temporaires nouvellement présentées au public l’ont été dans des musées régionaux et locaux (515) ou des musées d’art (492).
Les musées d’art se distinguent des autres musées par une politique d’exposition donnant la primauté aux expositions temporaires. Avec en moyenne plus de trois expositions temporaires (3,3) ouvertes par musée en 2018, les musées d’art se situent clairement au-dessus de la moyenne suisse (1,5).
Ouverture au public
L’ouverture des musées au public est une caractéristique centrale des institutions muséales : c’est ce qui les distingue notamment des collections privées, qui ne sont souvent pas visitables par tout un chacun.
Les musées en Suisse ont été ouverts en moyenne 143 jours durant l’année 2018. Les musées de sciences naturelles (228 jours) présentent la plus grande durée moyenne d’ouverture; les musées d’archéologie, d’histoire et d’ethnographie ont ouvert 194 jours et les musées d’art 193 jours. Avec en moyenne 79 jours d’ouverture durant l’année 2018, les musées régionaux et locaux, qui sont souvent de petites structures ouvertes uniquement ou majoritairement sur demande, présentent la durée d’ouverture moyenne la plus restreinte.
Suite à une révision de l’univers statistique au cours de l’enquête 2019 (données 2018), les données ont été complétées et révisées.
Le nombre de prêts et d’emprunts d’œuvres ou d’objets effectués par les musées et leur diversité sont un indicateur du dynamisme et du degré d’insertion des musées dans des réseaux nationaux voire internationaux. Un module thématique « prêts et emprunts d’objets » a donc été ajouté à l’enquête 2018 de la statistique suisse des musées.
En 2017, près de la moitié des musées en Suisse ont effectué des prêts ou emprunts temporaires d’œuvres ou d’objets avec des institutions en Suisse, pour un total de plus de 18 000 œuvres ou objets prêtés dans le pays. Environ un musée sur cinq le fait avec l’étranger. Un peu moins de la moitié des musées ont un prêt de longue durée (dépôt) d’œuvres ou d’objets d’acteurs publics, et un peu plus de la moitié d’acteurs privés.
Ces chiffres témoignent de l’importance des échanges entre institutions dans le paysage muséal suisse.
L’essentiel en bref
2017
En %
Musées ayant prêté des objets en Suisse
47,4
Musées ayant emprunté des objets en Suisse
48,1
Musées ayant prêté des objets à l’étranger
18,0
Musées ayant emprunté des objets à l’étranger
15,7
Musées ayant des prêts de longue durée d'acteurs publics
48,5
Musées ayant des prêts de longue durée d'acteurs privés
54,6
Prêts et emprunts en Suisse
Un prêt ou un emprunt est une opération au cours de laquelle l’une des parties met en règle générale gratuitement et temporairement une ou plusieurs pièces de collection à disposition de l’autre partie, qui s’engage à les rendre au terme convenu. Un prêt ou un emprunt intervient généralement à l’occasion d’une exposition temporaire.
En 2017, près de la moitié des musées suisses (47,4%) a prêté des œuvres ou d’autres objets de sa collection de manière temporaire en Suisse. Il s’agit davantage des musées d’archéologie, d’histoire et d’ethnographie (63,9%), des musées de sciences naturelles (58,6%) et des musées d’art (55,9%). A l’inverse, seulement 34,3% des musées régionaux et locaux sont concernés. Au total, les musées suisses ont prêté de manière temporaire plus de 18 000 objets en Suisse, soit en moyenne 17 objets par musée.
La part des musées suisses ayant emprunté des œuvres ou objets à des institutions ou personnes en Suisse est très proche : 48,1%. Les musées d’art (62,0%), de sciences naturelles (61,6%) et d’archéologie, d’histoire et d’ethnographie (59,6%) le font le plus.
Prêts et emprunts à l’étranger
Il y a nettement moins de musées qui prêtent de manière temporaire des objets à des institutions à l’étranger : 18,0% en 2017. Les musées d’art se distinguent là encore (43,2%), comme les musées de sciences naturelles (34,1%) et les musées d’archéologie, d’histoire et d’ethnographie (23,7%).
La proportion des musées ayant emprunté des œuvres ou d’autres objets à des institutions ou personnes à l’étranger rejoint celle des prêts : 15,7%, là encore avant tout les musées d’arts (46,1%) avec plus de 7600 emprunts de ce type ou plus de la moitié du nombre total d’emprunts à l’étranger effectués par les musées suisses (plus de 12 500). La grande majorité (plus de 11 000) des œuvres ou objets empruntés à l’étranger se trouve dans des musées situés dans des centres urbains caractérisés par une forte densité de population et d’emplois.
Ces chiffres s’expliquent par le fait qu’une part importante des musées suisses est constituée d’institutions de portée locale ou régionale, qui n’ont de ce fait que peu de relations avec l’étranger.
Dépôts
Un prêt de longue durée (ou dépôt) est la mise à disposition du musée d’une ou plusieurs pièces de collection appartenant à un acteur public ou privé pour une longue durée (5 ans ou plus) ou pour une durée indéfinie. Les objets concernés sont souvent enregistrés comme faisant partie de la collection permanente.
En 2017, 48,5% des musées en Suisse disposaient de dépôts provenant d’acteurs publics et 54,6% de dépôts d’acteurs privés. Dans les deux cas, les musées d’archéologie, d’histoire et d’ethnographie se distinguent. A noter que pratiquement les deux tiers (61,3%) de la catégorie des « autres musées », dont la collection est généralement organisée autour d’un thème particulier, bénéficient de dépôts d’acteurs privés. Cette proportion élevée confirme l’importance des collections privées dans le développement de nombreux musées. Environ un demi-million d’œuvres ou d’objets en provenance d’acteurs publics se trouvent en dépôt dans des musées suisses. Ce chiffre est cependant très approximatif en raison des écarts importants qui existent en la matière entre les différents types de musées.
En tout, les musées suisses conservent 105 025 objets prêtés à long terme appartenant à des acteurs privés, soit un nombre moyen de 94 dépôts par musée. Plus des deux tiers des dépôts appartenant à des acteurs privés, soit près de 75 000 objets, sont intégrés dans les collections des musées des centres urbains. La part des dépôts, issus d’acteurs publics comme d’acteurs privés, représente dans les deux cas moins de 1% de la collection des musées suisses.