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Les médicaments, hormones et produits chimiques
- La thalidomide:
La thalidomide est une illustration de l'effet tératogène catastrophique d'un médicament qui, malgré l'expérimentation animale, n'a pas été reconnu. Cette substance a été largement utilisée et prescrite aux femmes enceintes dès les années 1959 comme anti-nauséeux et sédatif. Les malformations congénitales de triste mémoire, concernent les membres (méromélie et amélie), le coeur, les reins, les intestins et l'oreille externe.
- La vitamine A et l'acide rétinoïque:
Une attention particulière doit être accordée à la vitamine A et à ses dérivés. Le rétinol est fortement tératogène chez l'animal, mais ne semble pas être tératogène chez l'homme. Son apport quotidien ne devrait toutefois pas dépasser 6'000 UI.
En revanche, l'acide rétinoïque, couramment utilisé en dermatologie pour le traitement de l'acné grave (Roaccutane ® isotrétinoïne), est responsable dans 20% des cas d'un syndrome polymalformatif associant des malformations crânio-faciales, du SNC et du système cardio-vasculaire.
La période critique à son exposition se situe entre la 3e et la 5e semaine. Son utilisation pendant la grossesse est formellement proscrite !
- Le diéthylstilbestrol:
Parmi les hormones, le diéthylstilbeostrol est tératogène et responsable d'anomalies congénitales vaginales et de l'utérus détectées chez les embryons femelles exposés à l'hormone in utero.
Des lésions telles qu'une adénose vaginale, des érosions cervicales et des crêtes transversales crénelées du col sont observées.
Une affection plus rare, mais caractéristique chez des jeunes femmes entre 16 et 22 ans dont les mères avaient été traitées, a été le développement d'un adénocarcinome à cellules claires du vagin.
- Les antibiotiques:
La prudence est de mise avec les antibiotiques notamment les tétracyclines (coloration des dents) et les dérivés de la streptomycine (lésions du 8e nerf crânien avec trouble de l'audition).
La pénicilline peut en revanche être prescrite en cas de grossesse.
- Les drogues:
Parmi les drogues une place particulière doit être consacrée à la cocaïne, consommée par un nombre préoccupant de femmes enceintes. Cette drogue a touché 300'000 à 400'000 nouveau-nés aux Etats Unis en 1990.
Traversant le placenta, cette drogue peut induire une toxicomanie chez le foetus. La consomation de cocaïne est associée à un retard de croissance, à des malformations cardio-vasculaires ainsi qu'à une mortalité et à une morbidité foetales accrues.
La liste des médicaments et des substances chimiques tératogènes est encore longue. Pour une liste plus détaillée et notamment pour l'alcool et le tabac nous vous référons à l'encadré pour en savoir plus sur les substances tératogènes dans le module Période foetale (Pour en savoir plus sur les substances tératogènes).