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An George beisst Tulkinghorn sich die Zähne aus. Ein Schuldeneintreiber bietet ihm an, George weiter unter Druck zu setzen, aber Tulkinghorn ordnet an, sich zunächst ruhig zu verhalten. Zurück im Fechtzentrum bricht aus George erstmals die Angst heraus, durch seine Weigerung zu helfen, seine Existenz aufs Spiel gesetzt zu haben. Guppy, der junge Rechtspfleger, der sich vom Fleck weg in Esther verliebt hat, findet heraus, wie Esthers wahrer Nachname lautet. Er stattet Lady Dedlock einen Besuch ab und erzählt ihr, was in Nemos Briefen stand. Gleichzeitig kündigt sich auf Chesney Wold ein Gast an - Mr. Rouncewell, der Sohn des Haushälters, der zu viel Geld gekommen ist. Er findet Gefallen an Rosa, dem Hausmädchen von Lady Dedlock und bietet ihr an, sie mitzunehmen, um ihr eine gute Ausbildung zu ermöglichen. Sir Leicester Dedlock fasst dieses Ansinnen als Affront gegen den guten Ruf seines Hauses auf. Lady Dedlock fürchtet, Rosa zu verlieren, da sie starke Muttergefühle für das Mädchen entwickelt hat. Auch Bleak House erhält unerwarteten Besuch. Woodcourts Mutter hat sich auf den Weg gemacht, um Esther persönlich zu sagen, wie unpassend sie die Verbindung mit ihrem Sohn findet.