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Generation Z: Zwischen beschleunigtem Altern und der Suche nach Unsterblichkeit
Der rätselhafte Fall der vorzeitig alternden Gen Z: Warum fühlen sich junge Menschen schneller alt?
Generation Z altert schneller
Die Gen Z, die Generation der zwischen 1998 und 2012 Geborenen, scheint eine beunruhigende Erkenntnis gemacht zu haben: Sie fühlen sich optisch älter als ihre zehn Jahre älteren Millennials. Ein Trend, der sich in den sozialen Medien wie TikTok und Instagram verbreitet und die jungen Menschen in den USA in Massenpanik versetzt. Doch was steckt hinter dieser scheinbar paradoxen Wahrnehmung?
Der «New York Times» zufolge sind junge Influencer wie Jordan Howlett, ein 26-jähriger TikTok-Creator aus Kalifornien, die Gesichter dieses Trends. Mit Vollbart, tiefer Stimme und dunkler Brille sieht Howlett angeblich aus wie ein fünfundvierzigjähriger Makroökonom mit drei Kindern und einer Hypothek im Taunus. «Wenn meine Mutter mit mir unterwegs ist», klagt er, «denken die Leute, sie sei meine jüngere Schwester … Zendaya ist älter als ich! Tom Holland ist älter als ich.» Die «Daily Mail» hat sogar Popkünstlerinnen wie Avril Lavigne (39) und Taylor Swift (34) mit zehn Jahre jüngeren Kolleginnen verglichen und Kylie Jenner mit ihrer siebzehn Jahre älteren Schwester Kim Kardashian. Ein Blick auf diese Vergleiche scheint die These zu bestätigen.
Aber warum fühlen sich junge Menschen der Gen Z so viel älter als ihre Vorgänger? Einige argumentieren, dass es der Stress ist, der sie vorzeitig altern lässt. Die finanzielle Unsicherheit, das Aufwachsen während der Covid-Pandemie und die Herausforderungen des Erwachsenwerdens in einer schnelllebigen Welt könnten dazu beitragen. Aber ist das der einzige Grund?
Es scheint, dass die Gen Z und die Millennials zeitlich nicht weit genug auseinanderliegen, um signifikante Unterschiede in ihren Lebens- und Karrierebedingungen zu haben. Man sagt ihnen oft, dass sie alle möglichen Jobs haben können, aber das führt möglicherweise zu einem verstärkten Kontrast zwischen ihren Generationen. Die jungen Menschen von heute verhalten sich oft reifer und ernsthafter, was sich in ihrem Aussehen widerspiegelt.
Generation Z altert schneller
Frühe Skincare-Routinen mit für ältere Menschen entwickelten Produkten könnten ein weiterer Faktor sein. Schon Siebzehnjährige lassen sich heutzutage die Lippen unterspritzen und bekommen prophylaktisch Botox, bevor überhaupt Falten auftreten. Dies führt zu Gesichtern, die offensichtlich «bearbeitet» wurden und somit mit Alter assoziiert werden. Zudem ist die Generation Z stark von Social Media durchdrungen und mit idealisierten Versionen von Gesichtern konfrontiert, was zu einem verstärkten Druck führen kann, ein perfektes Aussehen zu haben.
Eine Studie der Rutgers University und der University Albany aus dem Frühjahr 2021 ergab, dass junge Amerikanerinnen und Amerikaner zwischen 18 und 23 heute weniger Casual Sex haben als noch vor zehn Jahren. Dies könnte auf eine veränderte Einstellung zur Sexualität und ein gesteigertes Bewusstsein für sexuelle Orientierung und Geschlechtsidentität zurückzuführen sein. In Deutschland schämen sich sogar 30,6 Prozent der Jugendlichen für ihre sexuellen Vorlieben.
Es scheint, dass die Gen Z eine Generation ernsthafter junger Menschen ist, die mehr Ängste und Unsicherheiten haben als ihre älteren Kollegen. Während die Covid-Pandemie den jungen Menschen wertvolle Jahre genommen hat, scheinen die Millennials von einer Art kollektivem «Peter-Pan-Syndrom» zu profitieren, das ihre Alterung verlangsamt. Dieser Trend erregte weniger Aufmerksamkeit und wirkte weniger bedrohlich.
Einige vermuten, dass die verlangsamte Alterung der Millennials auf ihre Ernährung, Bewegung und Lebensweise zurückzuführen sein könnte. Gesündere Ernährungsgewohnheiten, mehr körperliche Aktivität, Yoga und Achtsamkeitspraktiken könnten dazu beitragen, jung zu bleiben. Es könnte auch sein, dass die Millennials insgesamt entspannter und pragmatischer sind als die Gen Z, die sich mit ernsthaften sozialen Bewegungen wie Klimaprotesten und dem Kampf für Trans Rights auseinandersetzt.
Es bleibt jedoch die Frage, ob dieser Trend dauerhaft ist oder ob die Millennials einfach nur Zeit brauchen, um zu altern. Bryan Johnson, ein reicher Boomer aus Los Angeles, der Millionen von Dollar für die Verjüngung seines Körpers ausgibt, mag auf TikTok wie ein Achtzehnjähriger aussehen, aber ist das wirklich die Zukunft, die die jüngere Generation anstreben sollte?
Die Gen Z mag sich vorzeitig alt fühlen, aber wie alle Menschen werden sie einfach älter. Dieser Trend wird mit ziemlicher Sicherheit anhalten, und es liegt an jeder Generation, ihren eigenen Weg zu finden, um mit dem Alter umzugehen. Vielleicht sollten wir uns weniger auf das Aussehen konzentrieren und mehr auf die Lebensqualität und das Glück im Alter. Schliesslich geht es nicht darum, wie jung man aussieht, sondern wie man sich fühlt und wie man sein Leben gestaltet.