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Cygnus: Der himmlische Schwan
Cygnus ist ein nördliches Sternbild, das entlang des Weges der Milchstraße liegt. Es ist eines der 88 offiziell anerkannten modernen Sternbilder und gehörte zu den 48 Sternbildern, die vom griechischen Astronomen Ptolemaios aus dem zweiten Jahrhundert aufgeführt wurden.
Der Name Cygnus ist eine latinisierte Version des griechischen Wortes für Schwan. Es enthält 84 Sterne, von denen neun seine Form bilden, die einem fliegenden Schwan ähnelt.
Cygnus grenzt an die Sternbilder Cepheus, Draco, Lyra, Vulpecula, Pegasus und Lacerta. Es ist bemerkenswert, weil es das bekannte Sternzeichen, das als Nordkreuz bekannt ist, enthält, und sein hellster Stern, Deneb, ist auch Teil eines anderen Sterns, des Sommerdreiecks. Ein weiterer interessanter Stern ist Albireo, der eigentlich aus zwei Sternen besteht, einem leuchtend gelben und einem etwas kleineren blauen.
Aufgrund seiner Position in der Nähe des sichtbaren Bandes der Milchstraße beherbergt Cygnus eine Reihe von Deep-Sky-Objekten, darunter den Nordamerikanebel (NGC 7000), den Pelikannebel (IC 5070), den Schleiernebel (NGC 6960, 6962 .). , 6979, 6992 und 6995), den Halbmondnebel (NGC 6888) und die Feuerwerksgalaxie (NGC 6946), benannt, weil dort mehr Supernovae gesehen wurden als in jeder anderen Galaxie. Die Konstellation beherbergt auch 12 Sterne mit planetarischen Satelliten.
Die griechische Mythologie enthält zahlreiche legendäre Schwäne, von denen jeder unterschiedlich mit dem Sternbild identifiziert wurde. Einer der berühmtesten war Cygnus, der beste Freund von Phaeton , Sohn des Sonnengottes Helios. Als sein bester Freund von Zeus bei seinem unglücklichen Versuch, den Streitwagen seines Vaters zu fahren, getötet wurde, bat Cygnus die Götter, ihm zu erlauben, den Körper seines Freundes zu bergen, der von den Wurzeln eines Baumes am Grund des Eridanus-Flusses gefangen war. Zeus sagte, er könne Cygnus in einen Schwan verwandeln, der es ihm ermöglichen würde, tief genug zu tauchen, um Phaetons Körper zu bergen, aber das müsse für immer so bleiben, und sein eigenes Leben würde auf die Lebensdauer eines Schwans verkürzt. Cygnus stimmte zu und als er starb, verewigten ihn die Götter als Belohnung für sein Opfer im Himmel.
Andere bemerkenswerte Schwäne sind Zeus selbst, der sich in einen Schwan verwandelte, um Königin Leda, die Frau des Königs von Sparta, zu verführen. Auch der legendäre Dichter Orpheus soll nach seinem Tod von den Göttern in einen Schwan verwandelt und neben seiner Leier (dem Sternbild Leier) in den Himmel gestellt worden sein.