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Le judaïsme a pour fondement les enseignements de la Torah et du Talmud et pour repères les lois juives de la Halakha. Il est constitué de différents courants religieux et d’une multitude de nuances.
La tradition religieuse juive et celle d’une religion monothéiste. Les traditions populaires comprennent d’une part une doctrine transmise par écrit dans la Torah et une doctrine transmise oralement dans les discussions rassemblées dans le Talmud. La loi juive, la Halakha, se fonde sur les enseignements écrits et oraux du judaïsme ainsi que sur les lois rabbiniques rédigées au fil du temps. La Halakha est compilée dans le Choulhan Aroukh, qui est le code légal du judaïsme, et renferme l’ensemble des normes et règles aujourd’hui en vigueur et auxquelles les juifs et les juives pratiquants sont tenus de se conformer dans leur vie quotidienne.
Courants religieux
Que ce soit en Suisse ou en d’autres pays, le judaïsme est constitué de plusieurs courants religieux susceptibles d’en interpréter différemment les lois. D’où l’absence d’un judaïsme monolithique et la coexistence d’un large spectre de courants différents les uns des autres.
Courant strictement orthodoxe
L’une des extrémités du spectre est faite d’interprétations strictement religieuses, exigeant un style de vie orthodoxe ou strictement orthodoxe, supposant un quotidien et un mode de vie rigoureusement réglés par les lois de la Halakha. Nombreux sont les adeptes de ce courant encore vêtus, pour perpétuer leurs traditions, des vêtements et des papillotes que portaient déjà leurs ancêtres de l’Europe de l’Est. D’autres juifs et juives strictement orthodoxes, notamment originaires de l’Europe de l’Ouest, ne sont toutefois pas forcément reconnaissables comme tels.
Courant orthodoxe moderne
Bien que se conformant également aux lois juives, les juifs orthodoxes modernes sont moins souvent, et plus difficilement, reconnaissables comme tels. Beaucoup portent la kippa, d’autres non. La plupart des communautés juives de la Suisse ont de la religion une conception orthodoxe moderne. Tel est notamment le cas des communautés unitaristes que sont la Israelitische Cultusgemeinde Zürich, la Communauté Israélite de Genève ou la Israeltische Gemeinde Basel, qui sont aussi les trois communautés juives de Suisse comptant le plus de membres. S’inscrivant dans la lignée orthodoxe moderne, elles se conforment aux lois juives de la Halakha, respectent scrupuleusement les lois alimentaires et les jours de repos prescrits par le judaïsme et n’en sont pas moins ouvertes à toutes les nuances religieuses et culturelles de celui-ci. Variant fortement, le respect des lois juives qu’ont les juives et les juifs des communautés unitaristes va d’un mode de vie d’une orthodoxie moderne à un affranchissement complet de ces lois.
Courant séculier
Si la majeure partie de la communauté juive se compose de juives et de juifs séculiers, beaucoup n’en sont pas moins attachés à certaines règles et traditions du judaïsme et font donc circoncire leurs garçons, célèbrent les fêtes juives et s’abstiennent souvent de manger de la viande de porc. D’autres juifs séculiers ont abandonné toute croyance religieuse, sans pour autant rejeter la culture et les traditions juives.
Transmission de la religion
Sur un plan statistique sont juifs ceux qui se désignent eux-mêmes comme tels. Selon le judaïsme orthodoxe, seule la mère peut transmettre la religion, alors que le judaïsme libéral reconnaît aussi la transmission par le père. Dans tous les courants, peu importe que la personne vive et pratique ou non la religion juive, une personne née juive est considérée comme juive. Contrairement à d’autres religions, le judaïsme n’a pas de mission d’évangélisation. Devenir juif est néanmoins possible, ceci grâce au Guiyour, un passage lui-même précédé d’un long processus d’installation soumis à la validation d’une assemblée rabbinique.
Répartition
Environ 14,5 millions de juifs vivent aujourd’hui dans le monde, dont plus de 80 % en Israël et aux États-Unis. Dix-neuf pays comptent des communautés de plus de 18 000 personnes. Outre le Canada et l’Argentine, d’autres pays abritent de grandes communautés juives en Europe, comme la France, la Grande-Bretagne et l’Allemagne. La Suisse se classe au 18e rang des plus grandes communautés et compte environ 18 000 juifs. La majorité des juifs sont séculiers traditionnels, ce qui signifie qu’ils ne sont pas reconnaissables extérieurement comme juifs, qu’ils mènent une vie séculière, mais observent néanmoins certaines lois religieuses. Les communautés juives des différents pays européens diffèrent selon leur histoire ou leur densité. Le nombre de juifs strictement orthodoxes est estimé à 10 % de tous les juifs du monde. Les centres du judaïsme strictement orthodoxe sont situés à New York, Londres, Manchester, Anvers, Strasbourg, Vienne et Zurich.
Cet article ne donne qu’un aperçu rudimentaire des multiples nuances et caractéristiques du judaïsme. Pour une vision plus complète sont recommandées les Factsheets de la FSCI relatives à la religion ainsi que les sources ci-dessous.
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Plus d'informations
Sources
Cohn-Sherbok, Dan 2017: Judaism. History, Belief and Practice, London: Routledge.
Eisenberg, Josy 1989: Le judaïsme, Paris: Grancher.
Wogoder, Geoffrey (Éd.) 2007: Dictionnaire encyclopédique du judaïsme, Paris: Bouquins.