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「正しい暦」をめぐるカトリックとプロテスタントの対立は、スイスでは２００年以上続いた。スイス最後の自治体がようやくグレゴリオ暦に切り替えたのは１８１２年のことだ。
１７９６年か９７年のある日、「イランツでグレゴリオ暦の支持者が村の教会に乱入し、祈りに使う木製ベンチを引きはがし、ズタズタに切り刻んだ」という記録が残っている。２世紀に渡ってグラウビュンデン地方の自治体イランツを分断していた対立がちょうどクライマックスを迎えていた頃だ。この出来事は、１５８２年にグレゴリウス１３世が大規模な暦法改革を行って以来、スイス全体が抱えていた問題を縮図にしたような事件だった。
紀元前４６年、カエサルがユリウス暦を導入したのは偉大な功績だったが、この暦には一つ大きな欠点があった。学者らもやがて気付いたことだが、ユリウス暦では１年が１１分１４秒、太陽年より長いのだ。そのため、この数分と数秒が何世紀もの間に蓄積されて誤差が生じ、キリスト教の祭事を定める基準が太陽年と合わなくなってしまった。
例えば復活祭の日付を決定する基準となる「春分の後の最初の満月」も季節と暦に大きな誤差が生じ、復活祭の期日は次第にずれていった。ローマ教皇グレゴリウス１３世（１５０２～１５８５年）はこれを受け、秩序を取り戻すために暦の改革に乗り出した。教皇は欧州全土で暦を検討させた上で、誤差１０日分を暦から削るよう決定した。
当時カトリックの帝国として君臨していたスペインやポルトガルを始め、欧州のカトリック諸国はこの「グレゴリオ暦」を難なく受け入れ、１５８２年１０月４日の翌日をグレゴリオ暦の１０月１５日とする決定に素直に従った。ところが、カトリックとプロテスタントが混在していた当時のドイツやスイスでは大論争が巻き起こった。
スイスは大混乱へ
スイスのカトリックの諸州（ニトヴァルデン準州を除く）はグレゴリア暦の導入に賛成し、付随する地域にも同じくグレゴリア暦を導入するよう要請した。ところがプロテスタントの諸州、特にチューリヒ州とベルン州はこれに反発し、教皇の言うなりに改暦することを拒否した。これがグレゴリウス１３世の命令なら尚更だ。１０年前、フランスでプロテスタントが何千人も虐殺された際、この教皇はテ・デウム（聖歌）を歌って神への感謝を捧げたのだ。
１５８４年１月１２日、カトリック諸州は先頭を切って暦から１０日削り、グレゴリオ暦に切り替えた。改暦を迫られた付随地域は苦心の末、「カトリック教徒は新暦に従って祭日を祝い、プロテスタントは旧暦に従って祭日を祝う」という妥協案を受け入れた。その際、カトリック、プロテスタントいずれの祭日でも仕事や店は休みとした。
ところがその結果、スイス国内では大混乱が起きた。地域をまたがって行われるマーケットや見本市などの催事は、カトリックとプロテスタントで別々の日に行われるようになった。また、認定証や契約書などはどちらの日付にすべきか不明で、あちこちで旧暦と新暦の日付が記載されるようになった。
最もひどかったのは祭日の設定だ。プロテスタントがクリスマスを待ち望んでいる傍らでカトリック教徒は既に大晦日を祝っていた。プロテスタントが復活祭の準備をする中、カトリック教徒は既に復活祭を終えていた。また、カトリックとプロテスタントが混在する地域では祭日が２倍に増え、それに伴って仕事をしない安息日も倍増するという事態に陥った。
こうして両方の暦を並行した結果、どんな経済的被害が生じたかを示す良い例がビヴィオ村だ。この村は１５８４年以来、教区がカトリックとプロテスタントに分断されていた。ビュンドナー地方のこの村は、アルプス山脈をまたがるセプティマー峠とユリア峠を繋ぐ貿易ルートに位置し、倉庫や旅館、荷負い馬を交換する宿場が多い場所だった。
遠隔地との貿易で成り立っているこの村で、祭日が２倍に増えたせいでその間インフラが使えなくなった。当然、村の稼ぎはそれに応じて減っていった。１７４５年、ビュンドナー地方のプロテスタント教区で初めてグレゴリオ暦を導入したのがこのビヴィオ村だったのも納得がいく。
イランツで起こった殴り合い
プロテスタントに切り替わっていたイランツでは少し状況が違った。ここでの対立は宗教の違いが原因ではなく、門閥、すなわち貴族の血を引く上層階級が暦の改定に抵抗したのだ。対立は長く熾烈な戦いとなり、祭日は「血みどろの殴り合い」にまで発展した。
改暦に関する自治体の投票で新暦派が勝利したことを受け、この闘争は更にエスカレートした。旧暦派である門閥家らが、イランツの外に位置する聖マルティン教会にわざわざ足を運ぶようになった。ここでは隣接する自治体、ルフェン村とフロン村の牧師が旧暦に従ってミサを行っていたためだ。すると新暦派は、祭日の前夜になると木の幹で教会への通り道を封鎖してこれに対抗した。
この仕打ちは、今度は「揺れ動くルフェン村の人々」をも巻き込む結果になった。郷土史家によれば、人々は「こん棒を手に」旧暦を死守したという。イランツの新暦派は縮小の一途をたどり、人手不足のため旧暦で定められた祭日まで休んでいては畑仕事が追い付かなくなってきた。それを知ったルフェン村の人々は、ある復活祭の月曜日（祭日）にスコップやシャベル、犂（すき）や馬鍬（まぐわ）といった農具を持って押しかけ、旧暦派を援護するために（祭日なのに）畑仕事をしていた新暦派を追い払ったという。やがて１７９９年、フランス革命軍の占領をもってこの茶番劇にも終止符が打たれた。
スイス最後の自治体、アヴェルス
グラウビュンデン地方で最後の旧暦派が新暦に屈するまでに、それから更に１世紀の時が流れる。１８１１年５月に政府が「新暦を唯一の暦とする」と発表したにもかかわらず、シアース、グリュッシュ、アヴェルスの自治体は抵抗し続けた。
やがて政府が刑罰と兵士部隊をもって改暦を迫った末、ようやく降参し、１８１２年には最後の自治体アヴェルスもついに屈服。アヴェルスはこれで、西部・中部ヨーロッパでグレゴリオ暦を受け入れた最後の自治体という、不名誉な称号を得てしまった。
スイスでは今日でもユリウス暦の形跡が残っている。アッペンツェル・アウサーローデン準州のウルネッシュでは、今でもシルベスタークラウスの行列が１回目は新暦の大晦日に、２回目はユリウス暦の大晦日にあたる１月１３日に村を練り歩く行事が行われている。
（独語からの翻訳・シュミット一恵）