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Belinda Bencic (WTA 131) n'entrevoit pas le bout du tunnel. Toujours diminuée par des douleurs au poignet gauche, elle s'est inclinée dès son entrée en lice à Bienne.
La St-Galloise de 20 ans s'est inclinée 6-1 6-3 en 72' face à l'Allemande Carina Witthöft (WTA 69) au 1er tour dans la toute nouvelle Swiss Tennis Arena. Elle en reste donc à un seul succès obtenu sur le circuit principal en 2017, en sept tournois disputés, plus un autre - décisif pour la qualification - en quart de finale de FedCup à Genève.
Belinda Bencic espérait se refaire un moral à l'occasion de la première édition de ce Ladies Open, douze jours après avoir été contrainte à l'abandon à Croissy-Beaubourg sur le circuit ITF et onze jours avant la demi-finale de FedCup prévue en Biélorussie (22-23 avril). C'est raté! Nettement dominée dans un premier set bouclé en 29 minutes, elle a ressenti des douleurs à son poignet meurtri dès le cinquième point de la deuxième manche, ne parvenant alors pas à tenir sa prise de raquette. Elle n'est par la suite que rarement parvenue à "lâcher" son revers.
Ex no 7 mondial - c'était en févier 2016 -, Belinda Bencic s'est pourtant battue. Mais avec une confiance en berne et un poignet gauche en souffrance, elle n'avait pas les moyens de faire mieux face à une joueuse très puissante mais tout de même limitée sur le plan technique. La St-Galloise a ainsi commis pas moins de 9 doubles fautes, ne remportant que 2 points derrière la première balle de service adverse et ne se procurant pas la moindre balle de break.
A noter que le tournoi a perdu deux nouvelles têtes de série mardi, après les éliminations la veille de Roberta Vinci (no 4) et de Monica Niculescu (no 8). La Hongroise Timea Babos (WTA 30), tête de série no 3, a été contrainte à l'abandon dans son 1er tour face à la Russe Evgeniya Rodina (WTA 78). Quant à la Française Alizé Cornet (WTA 42), no 6 du tableau de simple, elle a déclaré forfait avant son entrée en lice en raison d'une blessure à l'épaule droite.
ATS