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Autrefois propriété de la maison royale portugaise, l’ancienne société Henriques & Henriques appartient aujourd’hui au Britannique John Cossart. Pendant 53 ans, son père a été l’administrateur et le maître de chai de l’entreprise; en 1978, après le décès du dernier Henriques qui n’avait pas de successeur, il en devint propriétaire majoritaire. Disposant de 15 hectares, Henriques & Henriques est le plus grand producteur de vins de l’île de Madère.
Vin le plus ancien du monde, le madère est généralement vendu sans millésime. Les meilleures qualités vieillissent pendant 10 ans et de plus en fût de bois avant d’être mises sur le marché. La Denominação de Origem Controlada correspond à un vin de qualité, issu de régions productrices déterminées. Le Verdelho est un cépage cultivé seulement en quantités réduites. Il tient également lieu de désignation d’un style de madère qui se caractérise par sa générosité et son type demi-sec.
Par rapport au porto et au sherry, les quelque 2 100 hectares de vignoble de cette île extrêmement escarpée sont très réduits. Les raisins de Madère sont cultivés entre 300 et 500 mètres d’altitude, sur de minces terrasses en étages, sur des roches de basalte rouges ou grises.