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MELBOURNE - Nella giornata di ieri - lunedì 11 gennaio - hanno avuto luogo una trentina di match, validi per le qualificazioni ai prossimi Australian Open (8-21 febbraio). Fra questi, da segnalare l'incontro vinto da Francesca Jones (Wta 241), la quale - battendo 6-3, 6-2 Monica Niculescu (Wta 144) - si è imposta per la prima volta nella sua carriera in una partita che porta a un torneo del Grande Slam (foto in basso al testo).
La particolarità della 20enne britannica? La ragazza soffre della sindrome EEC, una malattia genetica rara. È nata con otto dita, quattro per mano e - oltre a questo - anche i suoi piedi sono diversi, poiché possiede soltanto tre dita sul destro e quattro sul sinistro. Di conseguenza - non potendo muovere i suoi piedi in maniera precisa come le altre giocatrici - è obbligata a lavorare molto sull'equilibrio e sulla tecnica. La britannica gioca con una racchetta leggera e un piccolo "grip".
La ragazza sogna di diventare una tennista professionista da quando era una bambina e soffriva quando le dicevano che a causa del suo handicap sarebbe stato impossibile raggiungere certi traguardi. «Ho vissuto delle esperienze che moltissime persone della mia età non hanno ancora vissuto e che probabilmente non vivranno mai», ha raccontato la 20enne a BBC, con l'intervista che è stata riportata anche da "20 minutes". «Quando qualcuno vi dice - a 8 o 9 anni - che non potete fare qualcosa, immagino che la maggior parte delle persone abbia il cuore infranto. Per quanto mi riguarda ho provato a incassare il colpo per vedere in che modo avrei potuto dimostrare che queste persone avessero torto e per cercare di convincermi che potevo fare quello che volevo. Ci sono troppi bambini che vengono limitati a causa di ciò che dicono gli altri».
Francesca Jones is about to play her first overseas Grand Slam qualifying draw. She was born with three fingers and a thumb on each hand, and just seven toes. She now stands at a career high ranking of 241: https://t.co/5UUHtjDbxy— Russell Fuller (@russellcfuller) January 8, 2021