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Pflanzen können sich aktiv gegen gegen mikrobielle Krankheitserreger wehren. Sie besitzen ein Immunsystem, welches mittels Immunrezeptoren vom Krankheitserreger stammende Moleküle erkennen kann. Die Aktivierung dieser Immunrezeptoren führt über komplexe Signalwege zu Veränderungen der Expression sogenannter Abwehrgene. Die Krankheitsresistenz einer Pflanze hängt wesentlich davon ab, wie schnell und wie stark diese Gene aktiviert werden. Viele dieser Abwehrgene kodieren für Proteine die entweder direkte antimikrobielle Aktivität haben oder aber der Produktion antimikrobieller Meatboliten dienen. Darunter befinden sich Proteine, welche die Zellwand von pilzlichen und bakteriellen Krankheitserregern abbauen oder deren Membranen schädigen können. Das bekannteste Abwehrprotein, PATHOGENESIS-RELATED PROTEIN 1 (PR-1), ist ein kleines antimikrobielles Protein, das vor mehr als 50 Jahren entdeckt worden ist. Die Funktionsweise von PR-1 ist allerdings bis heute unbekannt geblieben. Das Ziel unseres Projektes ist die biochemische Funktion von PR-1 zu finden. PR-1 gehört zur grossen Familie der CAP-Proteine, die sich durch eine konservierte Proteindomäne auszeichenen. Die meisten höheren Organismen, einschliesslich der Säugetiere, produzieren verschiedene CAP-Proteine mit weitgehend unbekannter Funktion. Interessanterweise scheinen einige CAP-Proteine eine Rolle in der Immunität von Säugetieren zu spielen. Wir erwarten, dass die Bestimmung der biochemischen Aktivität von PR-1 dazu beiträgt die Aktivität anderer CAP-Proteine zu bestimmen und von Relevanz ist sowohl für Pflanzenschutz als auch für Medizin.