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Evangelisch-methodistische Kirche (EMK)
Die Evangelisch-methodistische Kirche (EMK) ist der deutschsprachige Zweig der United Methodist Church. In der Schweiz gehört sie seit rund 150 Jahren zur Kirchenlandschaft. Ihre Anfänge gehen auf die beiden anglikanischen Pfarrer John und Charles Wesley zurück, die im 18. Jahrhundert in England lebten. Neben intensivem Bibelstudium und gemeinsamem Beten waren ihnen vor allem die praktischen Dienste an Armen, Kranken, Arbeitslosen und Gefangenen wichtig. Um die Armen in den Arbeitersiedlungen zu erreichen, begannen sie im Freien zu predigen. Mit der Verkündigung verbanden sich ein intensives soziales Engagement und Bildungsprogramme für die Arbeiter.
Die ersten in der Schweiz erschienenen Methodisten gehörten zum englischen, wesleyanischen Methodismus. Die heutigen Gemeinden sind jedoch von Vertretern des amerikanischen, bischöflichen Methodismus gegründet worden. 1856 entstand die erste Gemeinde in der Schweiz in Lausanne. Im Herbst desselben Jahres gab es eine erste Versammlung in Zürich und 1860 in Basel. Neben der Bischöflichen Methodistenkirche war seit 1866 auch die Evangelische Gemeinschaft als weiterer Zweig der methodistischen Bewegung in der Schweiz aktiv. Wie in Amerika, so haben sich 1968 auch in Europa die Methodistische Kirche und die Evangelische Gemeinschaft zur Evangelisch-methodistischen Kirche zusammengeschlossen.
Seit 1956 haben Männer und Frauen in der United Methodist Church dieselben Rechte im Zugang zu den Ämtern.
Zurzeit steht wegen der Frage des Umgangs mit homosexuellen Menschen die Aufspaltung der United Methodist Church in zwei Organisationen bevor.
Die Methodisten verbinden freikirchlich geprägte Glaubenspraxis mit einem Bibelverständnis, das auch wissenschaftlichen Erkenntnissen Raum gibt.
Die Methodisten üben die Kindertaufe oder die Erwachsenentaufe. Der eigentliche Beitritt zur Gemeinde geschieht jedoch durch den freien Entschluss des Glaubenden mit einem Bekenntnis vor versammelter Gemeinde.
Eine Stufenleiter von Konferenzen, von der örtlichen Kirchgemeinde bis zur Generalkonferenz mit Vertretern aus der ganzen Welt, entscheidet über die Geschäfte der Kirche. Verflochten in diesen synodalen Aufbau ist eine bischöfliche Ordnung.
Die EMK ist am Ökumenischen Rat der Kirchen und an andern ökumenischen Vereinigungen und Arbeitsgemeinschaften beteiligt. Sie ist Mitglied der Evangelisch-reformierten Kirche Schweiz EKS, der Arbeitsgemeinschaft Christlicher Kirchen in der Schweiz, der Schweizerischen Evangelischen Allianz SEA und des Dachverbands Freikirchen.ch.
Die United Methodist Church umfasst weltweit über 12 Millionen Mitglieder.
In der Schweiz zählt die EMK zurzeit 62 Gemeinden mit 5’000 Mitgliedern.