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Wie die Solothurner Staatskanzlei am Donnerstag mitteilte, gehörte das Archiv seit 1980 der Fondation pour l'Histoire des Suisses dans le Monde in Pregny-Chambésy im Kanton Genf. Diese Stiftung ging im vergangenen Jahr konkurs.
Durch die Vermittlung des Leiters des Schlosses Waldegg SO und durch Verhandlungen des Staatsarchivs erreichten Solothurner Vertreter, dass das Familienarchiv nicht aus der Konkursmasse verkauft wurde.
Das Besenval-Archiv enthält Briefe, Militär- und Geschäftspapiere sowie handgeschriebene Erzählungen und Stammbäume aus dem 17. bis 19. Jahrhundert. Die Genfer Stiftung hatte noch vor ihrem Konkurs alle Dokumente digitalisieren lassen und im Internet zugänglich gemacht. Das Staatsarchiv Solothurn hat diese Datenbank übernommen und betreibt sie weiter.
Einflussreiche Patrizier
Die Besenval waren laut der Mitteilung im 17. und 18. Jahrhundert eine der einflussreichsten Patrizierfamilien nicht nur Solothurns, sondern der ganzen Eidgenossenschaft. Sie waren durch den Salzhandel reich geworden und besetzten Spitzenämter in der Solothurner Obrigkeit.
In Frankreich standen sie als Offiziere im Dienst des Königs. In Solothurn und Umgebung errichteten Familienmitglieder das Palais Besenval und das Schloss Waldegg. Im Jahr 1927 starben die Besenval aus.
Drei Schachteln waren bereits in Solothurn
Bereits 1964 hatte die Solothurner Regierung versucht, das Familienarchiv Besenval in den Kanton zu holen. Es sollte im Schloss Waldegg untergebracht werden, das im Jahr zuvor in den Besitz des Kantons gelangt war. Das Archiv befand sich damals noch in der Normandie, im Schloss der Familie de Broglie – französischen Nachkommen der Besenval.
Der Regierungsrat wandte sich an den Bundesrat, worauf der Schweizer Botschafter in Frankreich mit der Adelsfamilie Verhandlungen aufnahm. Diese war aber laut Mitteilung nicht bereit, die Dokumente abzugeben. Der genannten Genfer Stiftung gelang es schliesslich im Jahr 1980, das Familienarchiv Besenval in die Schweiz zu holen.
1982 kaufte die Solothurner Regierung drei Schachteln mit Dokumenten aus dem Familienarchiv, die meisten mit Bezug zu den Besenvalschen Besitzungen im Kanton Solothurn und im Elsass. Diese sich seither im Staatsarchiv Solothurn befindlichen Dokumente können nun wieder mit dem restlichen Archiv Besenval vereinigt werden.