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Il y a fort fort longtemps, comme vous le savez bien «L'Éternel Dieu planta un jardin en Eden, du coté de l'est, et il y mit l'homme qu'il avait façonné. L'Éternel Dieu fit pousser du sol des arbres de toutes sortes, agréables à voir et porteurs de bons fruits à manger. (...) L'or de ce pays est pur. (...) L'homme est sa femme étaient tous les deux nus, et ils n'en avaient pas honte.»
D'aucuns vous diront que cet Eden se trouvait... en Irak. C'est dans ce pays que se déroule notre voyage initiatique. Il n'y a pas de conte sans princesse, la nôtre s'appelle Rita*, c'est elle qui nous mènera dans ce voyage. Ce voyage est celui qu'ont emprunté, empruntent et emprunteront des milliers de nos frères et sœurs en Irak.
Le Royaume d'espoir de la princesse
Notre princesse ne possède aucun palais, aucune cour, ni réserve d'or... mais elle est si riche! Dans son royaume les églises sont les palais. «Notre vision, est que l'église soit un centre d'espoir.»
Dans son royaume les habitants ne sont pas misérables ou asservis: «Nous n'aspirons pas à survivre mais à stimuler l'épanouissement.»
La puissance de son royaume n'est pas l'or: «vos prières sont notre pouvoir secret. Merci à tous nos supporters Suisse et à travers le monde.»
De drames en drames et de larmes en larmes le souvenir de l'Eden semble avoir était effacé. Mais ce que Dieu a planté, personne ne peut le détruire. Cette graine d'espoir, résiste dans le cœur de nos frères et sœurs et guide leurs pas.
Une histoire qui remonte le temps
C'est en 2014 que nous commencerons ce voyage. Les troupes de l'État islamique en Irak et au Levant (ISIS) envahissent l'Irak. Les chrétiens sont soumis à un ultimatum: se convertir ou mourir. Beaucoup quittent la capitale, Mossoul pour s'exiler vers le nord du pays en direction du Kurdistan. Une dame pleine d'élégance au sourire triste témoigne: «Avec mon mari, nous avions 3 maisons, nous étions si riche. Nous avons tout abandonné.»
70 familles viendront se réfugier dans un monastère syriaque-orthodoxe à la frontière du Kurdistan. Père Y. veille sur ce monastère nous explique: «nous avons accueilli ces familles. Grâce à votre aide, nous avons pu les nourrir, les vêtir et les restaurer.» Puis après un silence, il ajoute «vous savez, Dieu m'a changé. J'étais rentré dans les ordres pour fuir les responsabilités et ne pas assumer de famille. Mais la guerre m'a donné des enfants et une grande famille dont j'ai pris soin.»
Les ennemis font demi-tour
Mais les troupes d'ISIS progressent, l'étau se resserre et les voici au pied du monastère. Du haut de la falaise le Père Y. les voient. Elles ne sont qu'à 3 kilomètres. Alors il nous témoigne du miracle «nous ne savons pas pourquoi, elles ne sont restées que 20 minutes et nous ne les avons jamais revues. Mais nous avons compris qu'il fallait évacuer les familles.»
Les familles sont donc contraintes de s'exiler de nouveau, certaines comme Mr P* fuiront vers Erbil. Il est recueilli avec les siens par l'église qui pourvoit à ses premiers besoins. Il ne pensait rester que quelques semaines mais les semaines se transforment en mois. Alors, par un programme de micro-investissement, nos partenaires lui permettent de lancer une usine de plastique. «Vous savez, ce n'était pas mon rêve. Mais j'étais heureux de travailler et de m'investir avec l'église.» Aujourd´hui, son usine est reconnue au sein de son quartier et des administrations musulmanes pour sa droiture. Il exporte, innove et fournit en contenant les supermarchés. Il ajoute «Je suis fier de ce que cette entreprise est devenue. Elle m'a permis de financer des études à mes enfants et de redonner à l'église.»
Multiples talents dans la cour
Permettre un travail et un mode de vie digne, c'est un grand pas sur notre chemin d'espoir. Toutefois les traumatismes restent et sont ravivés lors des attaques comme celle de l'incendie qui a tué 133 personnes lors d'un mariage chrétien en septembre dernier.
Notre princesse sait qu'il faut plus pour garder l'espoir malgré les circonstances «nous ne voulons pas juste faire des activités et permettre aux gens de vivre. Nous voulons voir une transformation intérieur.» Alors elle nous explique tous les ministères de sa cour: travail avec les femmes, formations de leadership et vocationnelle. Distribution et traduction de littérature chrétienne. Ministère auprès de la jeunesse, plaidoyer. Nous avons pu assister à des activités avec les femmes. Dans un village reculé, l'église locale a rassemblé toutes ces femmes et nous avons pu passer un après-midi créatif avec elles. L'une d'elles témoigne «ces temps nous font tellement de bien! L'ennui, l'amertume nous amènent à ragoter et nous quereller entre nous. Mais lorsque nous sommes ainsi réunies, nous nous sentons unies et heureuses.»
Beaucoup de contes se termine par la formule convenue: «depuis ce jour...», mais vous l'avez compris, notre conte est spécial. Alors nous le terminerons ainsi... Que de ce jour, et pour tous les jours, Ô lecteurs, vous puissiez prier car vous êtes la richesse, l'arme secrète, le maillon qui pave cette route d'espoir.