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"Sa graine aurait germé en 1744 dans les forêts de l'envers de Couvet, là où, un bon siècle plus tard, Henri Biolley a posé les jalons de la forêt jardinée", a indiqué jeudi la commune de Val-de-Travers. Sa taille est désormais de 58,02 mètres.
Le dernier relevé officiel effectué par la technologie aérienne du Lidar remonte à 2018. Le Président culminait alors à 57,72 mètres, affichant une croissance de 15 centimètres par an. Sa circonférence actuelle atteint 4,7 mètres, pour un diamètre de 1,5 mètre. Son volume dépasserait ainsi les 30 mètres cube.
Considéré comme une référence en la matière en l'absence de statistiques officielles à l'échelle européenne,a effectué en 2019 sa propre mesure de l'arbre: elle était de 58,1 mètres, a précisé la commune. Seul un autre sapin situé au Monténégro fait mieux, avec 59,7 mètres. Celui-ci a toutefois de nombreuses années d'avance, puisqu'il pourrait être âgé de quelque 500 ans.
Plutôt en bon état
Si le "Président de Couvet" est le deuxième plus grand sapin d'Europe, d'autres arbres d'essences différentes sont plus grands que lui sur le continent, a précisé la commune. Si le sapin vallonnier maintient son rythme de croissance, il devrait le dépasser dans quelques années, ce que son état de santé permet d'espérer.
L'arbre est plutôt en bon état, "même si quelques signes de vieillissement sont visibles, dont la couronne quelque peu étriquée", peut-on lire dans le communiqué.
ats/gma