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Auf der Suche nach einem Jahr des Tumults um den früheren Namen des Teams und einer Untersuchung wegen sexueller Belästigung im Front Office steht der Besitzer des Washington Football Teams kurz vor einem Deal mit anderen Ligabesitzern, der ihm mehr Kontrolle über die Organisation geben wird, während er zahlt eine Geldstrafe für das Fehlverhalten von Führungskräften.
Die Vereinbarung löst effektiv zwei drängende Probleme: einen langwierigen Vorstandsstreit um Eigentum, der an die Öffentlichkeit gelangte, und eine Untersuchung der NFL zu Vorwürfen, dass Frauen, die für das Team arbeiteten, von Mitarbeitern, von denen einige bereits entlassen wurden, sexuell belästigt wurden .
Es wird erwartet, dass die Eigentümer der Liga nächste Woche einen Sonderverzicht genehmigen, der es dem Eigentümer Daniel Snyder ermöglichen würde, zusätzliche Schulden in Höhe von 450 Millionen US-Dollar aufzunehmen, um Minderheitspartner aufzukaufen, gegen die er gekämpft hat, heißt es in einer Kopie des überprüften Beschlusses von der New York Times. Der Finanzausschuss der NFL hat letzte Woche einstimmig empfohlen, dass die gesamte Kohorte von Eigentümern auf die Schuldengrenze verzichtet, die ein Käufer eingehen kann, um sich in ein Team einzukaufen. Snyder muss das Geld bis März 2028 zurückzahlen.
Unterstützung für Snyders Kauf kommt, als die Untersuchung der NFL zu sexuellen Belästigungsvorwürfen gegen ehemalige Führungskräfte des Washington Football Teams abgeschlossen wird. In den kommenden Tagen wird Kommissar Roger Goodell möglicherweise auf die Ergebnisse eingehen, die von Beth Wilkinson gesammelt wurden, einer in Washington ansässigen Anwältin, die Snyder letzten Sommer mit der Untersuchung beauftragte, nachdem mehrere Artikel der Washington Post über weit verbreitete sexuelle Belästigung von Frauen berichtet hatten, die über 15 Jahre für das Team gearbeitet hatten Spanne. Die NFL übernahm ihre Ermittlungen von Snyder.
Snyders bevorstehender Kauf der Anteile seiner Partner und das Ende von Wilkinsons Untersuchung der internen Kultur des Teams kommen nach einem chaotischen Jahr für das Franchise. Das Team beschloss im vergangenen Juli, seinen Spitznamen und sein Logo fallen zu lassen, nachdem jahrelange Kritik einiger indianischer Aktivisten, die es als rassistische Beleidigung betrachteten, und Drohungen von großen Unternehmen, dass sie Sponsorenschaften beenden würden, wenn der Name beibehalten würde, stattfanden. Das Washington Football Team prüft noch mögliche neue Namen und Logos.
Seitdem versuchte Washington, seinen 3-13-Rekord aus der Saison 2019 zu korrigieren, indem es zahlreiche Front-Office-Führungskräfte entließ und Anfang 2020 einen neuen Trainer, Ron Rivera, anstellte. Im August erfuhr Rivera, dass er Krebs hatte, und begann mit der Behandlung , aber er trainierte die gesamte Saison und führte das Team zum ersten Mal seit fünf Jahren wieder in die Playoffs.
Um zu versuchen, das angeschlagene Image des Clubs wiederzubeleben, hat Snyder mehrere neue Führungskräfte eingestellt, darunter Jason Wright, den ersten Präsidenten des schwarzen Teams der NFL. An Spieltagen wird ein Coed-Tanzteam auftreten und das Cheerleading-Programm ersetzen, das von einem der inzwischen entlassenen Führungskräfte geleitet wurde, dem sexuelle Belästigung vorgeworfen wurde.
Snyder wird 875 Millionen US-Dollar für die 40,5 Prozent des Teams zahlen, die Dwight Schar, Robert Rothman und Frederick Smith gehören, und sich so die vollständige Kontrolle über das Franchise sichern, an dem er 1999 eine Mehrheitsbeteiligung erworben hat.
Wenn der Kauf abgeschlossen ist, was in Kürze erwartet wird, werden Snyder und seine Familie 100 Prozent des Clubs halten und einen sehr öffentlichen Kampf mit Rothman, Schar und Smith beenden, die sich 2003 in das Team eingekauft haben. Im vergangenen Frühjahr haben sich die drei Männer zusammengeschlossen zusammen, um zu versuchen, ihre Anteile zu verkaufen, nachdem Snyder sich geweigert hatte, ihnen jährliche Dividenden zu zahlen, um das Geld des Teams zu schonen, da die NFL-Saison 2020 wegen der Coronavirus-Pandemie immer noch zweifelhaft ist.
Im August verwandelte sich die private Meinungsverschiedenheit über ausgeschüttete Dividenden in einen Unternehmenskrieg, der in die Öffentlichkeit überschwappte. Snyder beschuldigte Schar fast, eine Schmutzkampagne gegen ihn organisiert zu haben, indem er in Gerichtsdokumenten behauptete, Schar habe die Verbreitung negativer Informationen über ihn an die Medien erleichtert, in der Hoffnung, dass schlechte Presse Snyder letztendlich dazu zwingen würde, seine Mehrheitsbeteiligung zu verkaufen. In dieser Situation hätten die Aktien des Trios einen höheren Preis erzielt, wenn das Team als Ganzes verkauft worden wäre.
Die drei Minderheitseigentümer – Schar, ein Immobilienentwickler; Rothman, ein Vermögensverwalter; und Smith, der Vorsitzende von FedEx – wandte sich gegen Snyder und beschuldigte ihn vor einem Bundesgericht der Bösgläubigkeit und des Fehlverhaltens.
Selbst als Wilkinson im vergangenen Juli hinzugezogen wurde, um eine Untersuchung des Verhaltens von Teamleitern gegenüber weiblichen Angestellten durchzuführen, hatte die NFL Ende Juni die ehemalige Generalstaatsanwältin Loretta Lynch engagiert, um den Streit zwischen den Besitzern des Washington Football Teams zu entwirren.
Die Washington Post berichtete, dass zwei Frauen den 56-jährigen Snyder in getrennten Episoden der Belästigung aus dem Jahr 2004 beschuldigt hatten – was er bestritt – und dass er 2009 eine finanzielle Einigung mit einer ehemaligen Führungskraft erzielte, die ihn während einer Reise wegen sexuellen Fehlverhaltens beschuldigt hatte in einem Privatjet.
Jetzt, da die Untersuchung des Verhaltens von ihm und anderen Teammitarbeitern abgeschlossen ist und der Abschluss seines Vorstandskampfs in Sicht ist, kann sich Snyder auf eine andere wichtige Aufgabe konzentrieren: die Entscheidung, wie die Fußballmannschaft, deren Zukunft vollständig unter seiner Kontrolle steht, umbenannt werden soll.