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Wann ist eine Befragung repräsentativ?
Wie viele Personen müssen befragt werden? Reichen 1000 Interviews oder doch besser 5000?
Neulich zu Lesen in einer Tageszeitung: 3787 Personen haben an einer ‘nicht repräsentativen’ Befragung teilgenommen. Die Resultate zeigen, 2879 der befragten Personen (76%) sind der Meinung, dass
es zum Speichern von Daten klarere Regeln braucht. Wie aussagekräftig ist diese Aussage?
Quotierter Zufall
Wenn eine sehr grosse Stichprobe 'nicht repräsentativ’ ist, wie aussagekräftig ist eine solche Befragung? In der Tat hat die Menge der befragten Personen keinen direkten Einfluss auf die Repräsentativität. Das marktforscherische Handwerk bei repräsentativen Befragungen besteht darin, die 'richtigen’ Personen für diese Befragung zu rekrutieren. Die relevanten Merkmale der Grundgesamtheit müssen quotiert werden (Quota) und jede Person der Grundgesamtheit muss die Chance haben, an der Umfrage teilzunehmen (Random).
Unterhaltsam statt glaubwürdig
Der Unterhaltungswert einer solchen 'nicht repräsentativen’ Befragung ist höher einzustufen als die glaubwürdige Abbildung der effektiven Meinung der Grundgesamtheit. Dieser Tageszeitung ist jedoch zu Gute zu halten, dass sie jeweils klar deklariert, wenn ihre Befragungen 'nicht repräsentativ’ erhoben wurden.
Literary Digest Desaster
Eines der eindrücklichsten Beispiele zu diesem Thema: das Literary Digest Desaster 1936. Diese amerikanische Zeitschrift wollte den Ausgang der Präsidentschaftswahlen erheben. Es gab eine kombinierte schriftliche / telefonische Befragung. Zum Schluss haben 2.3 Mio. Wahlberechtigte (sic!) an dieser Befragung teilgenommen.
Die Befragung prophezeite einen deutlichen Wahlsieg für den republikanischen Kandidaten. Die Wahl gewonnen hatte aber der demokratische Gegenspieler. Der Hauptgrund für die falsche Prognose lag
darin, dass die Befragung (unfreiwillig) nicht repräsentativ durchgeführt wurde. 1936 waren die Telefone noch nicht flächendeckend im Lande verfügbar. Zudem hatten vor allem städtische Bewohner
(und somit eher Anhänger der Republikaner) Telefone. Somit hatte nicht jeder der Grundgesamtheit die Chance zur Teilnahme (Random) und die republikanischen Befürworter waren in dieser Stichprobe
übervertreten (Quota).
Man sieht: Befragungen zum Verhalten der gesamten Bevölkerung brauchen eine repräsentative Stichprobe. Qualität und Glaubwürdigkeit der erhobenen Daten stehen für solides Marktforschungshandwerk.