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Les origines de la poste par transport aérien remonte aux alentours de 1870 lorsque du courrier est acheminé à l’aide de ballons. Ce système est cependant fort aléatoire car les trajectoires empruntées dépendent de la direction des vents. Il faudra attendre février 1911 pour voir apparaître les véritables débuts de l’aéropostale, quand le français Henri Péquet transporte 15 kg de courriers sur une distance d’environ 10 kilomètres entre Allahabad et la gare de Naini Junction en Inde. Le transport aérien de courrier est lancé, et les initiatives allant dans ce sens sur la carte de l’Europe se multiplient : les Italiens tout d’abord en novembre 1911 avec un vol postal de Milan à Turin, les Allemands en février 1912 de Bork à Brück, les Français de Paris à Bordeaux en octobre 1913.
Les premiers essais suisses ont lieu en 1913 notamment avec le pilote Emile Taddéoli. Des liaisons régulières voient peu à peu le jour. Une première ligne postale régulière est mise en place et relie Zurich à Berne dès 1919. Le courrier transporté doit être oblitéré avec des timbres poste suisse surtaxés au prix de 50 centimes. La ligne est rapidement étendue à Lausanne et Genève. Cette dernière destination ne sera cependant exploitée que pendant 6 mois, faute de rentabilité. Des transports internationaux sont également organisés de manière plus sporadique entre la France et la Suisse. Il faudra attendre 1922 pour que ceux-ci deviennent réguliers. La carte du transport aérien postal se dessine peu à peu, notamment vers l’Allemagne mais aussi l’Italie.
Les timbres poste utilisés pour le transport aérien sont spécifiques, et dès lors très recherchés par les philatélistes. Il existe dès lors également des timbres poste suisse de cet acabit à partir de 1919. On notera particulièrement ceux issus des journées Pro Aero, du nom d’une fondation ayant pour but de promouvoir l’aviation suisse. Ceux-ci pouvaient être utilisés uniquement pour acheminer du courrier lors de vols spéciaux organisés sporadiquement jusque 1963. Le premier eut lieu le 31 mai 1938 lors duquel 133.000 envois furent traités. Dans le même ordre d’idée, on notera également les timbres poste suisse d’une valeur de 1, 50 francs émis pour les 25 ans de la poste aérienne en 1944. Ceux-ci illustrent un avion DC-2 de Swissair.