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De nombreux animaux de compagnie sont gravement en surpoids parce que leurs propriétaires ne comprennent pas correctement leurs besoins alimentaires. Les vétérinaires tirent désormais la sonnette d'alarme, qualifient l'obésité des animaux de compagnie de « nouvelle maladie » et mettent en place des campagnes de sensibilisation contre l'obésité. C'est pour une bonne raison, car l'obésité des animaux de compagnie peut entraîner des problèmes de santé majeurs, qui peuvent également devenir un fardeau financier pour les propriétaires d'animaux, mais pire encore, elle peut avoir un impact sur la qualité de vie des animaux affectés, ainsi que réduire considérablement leur durée de vie.
Un gros problème
De nombreux propriétaires d'animaux obèses ne savent pas que leur animal est en surpoids ou ne veulent pas l'admettre. Certains propriétaires d'animaux croient même que l'apparence de leurs animaux en surpoids suggère en fait une bonne santé.
Ce problème est clairement illustré dans le Pet Obesity Report 2019. Les vétérinaires confirment que :
- 51 % des chiens qui se rendent chez le vétérinaire,
- 44 % des chats qui se rendent chez le vétérinaire,
- 29 % des petits mammifères qui se rendent chez le vétérinaire
sont gravement en surpoids ou obèses. Par rapport à la même étude il y a cinq ans, cela représente une augmentation pour toutes les espèces nommées.
Cependant, quelle a été l'évaluation des propriétaires d'animaux interrogés ?
- 68 % pensaient que leur animal a un bon poids.
- 67 % ne s'inquiétaient pas de l'obésité de leur animal.
- Seuls 8 % avaient admis que leur animal avait besoin de perdre du poids.
Très peu de répondants avaient déjà eu affaire au problème de poids de leur animal de compagnie.
Erreurs alimentaires commises par les propriétaires d'animaux
Ignorance ou incompréhension mise à part : Quelles erreurs fondamentales commettent les propriétaires d'animaux obèses ? Ils provoquent une disproportion entre la consommation d'énergie et la dépense énergétique. Pour le dire plus simplement : ces propriétaires donnent à leur animal plus de calories qu'il n'en a besoin ou n'en consomme.
Une enquête internationale de 20181 montre comment cela peut se produire :
- 54 % des propriétaires de chiens et de chats donnent souvent à leur animal ou lorsque celui-ci en réclame.
- 22 % des propriétaires de chats et de chiens sur-alimentent leurs animaux pour les rendre heureux.
- Seuls 20 % des répondants mesurent la quantité de nourriture qu'ils donnent à leurs animaux.
- 87 % des propriétaires d'animaux donnent la quantité de nourriture dont ils pensent que leur chien ou chat a besoin.
Il ne faut pas sous-estimer l'amour incompris avec lequel les gensarrosent leurs animaux en leur donnant simplement trop de calories. Par exemple, les propriétaires d'animaux ne tiennent souvent pas compte des calories contenues dans les friandises et les collations qu'ils donnent quotidiennement à leurs animaux. Toutes ces calories s'additionnent et conduisent les animaux à devenir en surpoids si elles ne sont pas correctement surveillées et contrôlées, dans le cadre d'une alimentation saine.
De nombreux propriétaires d'animaux n'ont aucune idée des ingrédients des friandises. Par exemple, le cuirbrut est essentiellement la couche douce intérieure de la peau d'un animal. Il provient le plus souvent des vaches. Avant d'être pressé sous différentes formes, il est chimiquement conservé et nettoyé. Certains cuirsbruts contiennent des arômes artificiels pour les rendre plus attrayants pour les chiens et ces produits sont souvent importés, par exemple d'Asie. Non seulement les cuirsbruts peuvent provoquer des étouffements et des obstructions digestives, mais ils peuvent également être contaminés par des produits chimiques toxiques. Choisir des friandises saines est la meilleure option pour votre animal de compagnie.
Contrairement à nous, les animaux de compagnie ne peuvent pas contrôler leur poids, il appartient donc aux propriétaires d'animaux de prendre les bonnes décisions en leur nom et de s'assurer qu'ils reçoivent une alimentation saine et appropriée.
Sources:
PFMA Pet Obesity Reports 2019. https://www.pfma.org.uk/pet-obesity-reports
University of Liverpool, January 2019. Research reveals overweight dogs may live shorter lives - Articles - Small Animal Teaching Hospital - University of Liverpool
Becker N, Dillitzer N, Sauter-Louis C, Kienzle E. Fütterung von Hunden und Katzen in Deutschland. Tierärztliche Praxis Ausgabe K: Kleintiere / Heimtiere. 2012;40(06):391–397. doi:10.1055/s-0038-1623670
Association for Pet Obesity Prevention. https://petobesityprevention.org/about
German AJ. The Growing Problem of Obesity in Dogs and Cats. The Journal of Nutrition. 2006;136(7):1940S-1946S. doi:10/ghvn5m
Today’s Veterinary Practice, The Obesity Epidemic In Our Patients. September 2012. https://todaysveterinarypractice.com/the-obesity-epidemic-in-our-patients/
Downes MJ, Devitt C, Downes M, More SJ. Understanding the context for pet obesity; self-reported beliefs and factors influencing pet feeding and exercise behaviour among pet owners. PeerJ PrePrints; 2014. https://peerj.com/preprints/715v1. doi:10.7287/peerj.preprints.715v1
FDA, Investigates Animal Illnesses Linked to Jerky Pet Treats. March 2020. https://www.fda.gov/animal-veterinary/outbreaks-and-advisories/fda-investigates-animal-illnesses-linked-jerky-pet-treats
VCA Corporate, Why Bones are Not Safe for Dogs: vcahospitals.com/know-your-pet/why-bones-are-not-safe-for-dogs
Vetstreet, Is It Safe to Give My Dog a Rawhide? January 2017. http://www.vetstreet.com/dr-marty-becker/is-it-safe-to-give-my-dog-a-rawhide