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（法新社加拿大马斯克瓦西斯25日电） 天主教教宗方济各（Pope Francis）今天在造访加拿大的第一天，向当地受虐的原住民幸存者道歉。当地天主教会经营的寄宿学校曾虐待原住民，时间长达数十年。
方济各今天在亚伯达省（Alberta）的马斯克瓦西斯（Maskwacis）恳请他们原谅，在场的第一民族（First Nations）、梅蒂斯（Metis）和伊努特（Inuit）等原住民族群报以热烈掌声。教宗是全球13亿天主教徒的领袖。
加拿大政府自1800年代末期至1990年代止，陆续把大约15万名原住民儿童送进教会经营的139所寄宿学校，切断他们与原生家庭、语言和文化的连结。这项强迫同化政策被形容为「文化灭绝」。
85岁的教宗与来自全国各地的寄宿学校幸存者会面，并公开发表谈话，他说「我很抱歉」。马斯克瓦西斯社区位于艾德蒙顿市（Edmonton）南方约70公里，一所由教会管理的最大型公立寄宿学校之一旧址就在此处。
教宗提及「文化毁灭」和教会经营的寄宿学校对原住民儿童施以「身体、言语、心理和精神上的虐待」，时间长达数十年，「我为这么多基督信徒对原住民族群犯下恶行谦卑地恳求宽恕」。
方济各正式承认有「许多教会成员」在施虐制度中合作，并为此表达「深切的痛苦和悔恨」。
前来会晤方济各的数百人当中，有许多穿着传统服饰，加拿大总理杜鲁道（Justin Trudeau）和首任原住民出身的加拿大总督西蒙（Mary Simon）也亲自到场。
许多人低下头来，抹去流下的眼泪，有的靠着身边的人，或相互拥抱，原住民族群领袖接着为教宗戴上传统的羽毛头饰。
教宗这次从罗马飞往艾德蒙顿市，飞行时间长达10小时，是他自2019年以来最长途的一趟旅行。膝部疼痛迫使教宗在这趟加拿大之行必须以轮椅代步。
教宗此行虽然备受期待，但也有人质疑一趟短短的行程能否治愈伤口。
加拿大最大原住民团体Muskeg Lake Cree Nation成员、71岁的格雷耶斯（Deborah Greyeyes）说，方济各到访对她而言意义重大。
她告诉法新社：「有些时候，我想，我们应该原谅。但我们已被夺走许多东西。」
对78岁的幸存者耶罗费斯（Wallace Yellowface）来说，教宗释出的道歉讯息不仅太少，也太晚了。
他说：「这时候道歉已经晚了，我认为这对我没多大用处。」他补充说，他仍在试图挖掘同样被送进寄宿学校的妹妹究竟经历过什么样的遭遇。
教宗明天将在能容纳6万人的艾德蒙顿体育场主持弥撒，接着前往着名朝圣地圣安恩湖（Lac Sainte Anne）。
他接下来将在27日至29日访问魁北克市，然后前往加拿大北部努纳戊特特区（Nunavut）首府伊夸努（Iqaluit），这是加拿大境内最大的伊努特人群居地，他将与曾待过寄宿学校的人会面，随后结束行程，返回罗马。（译者：刘文瑜/核稿：曾依璇）