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Les ischialgies
Définition
On définit une ischialgie comme l’existence de douleurs dans les territoiresinnervés par le nerf sciatique et ses racines.
Les Ischialgies
Il s’agit de douleurs qui prennent naissance au bas du dos ou dans le petit bassin, puis irradient vers la fesse et la jambe. Les causes les plus fréquentes se situent au niveau de la colonne vertébrale: prolapsus discal, canal médullaire étroit ou glissement des vertèbres en raison d’une instabilité vertébrale.
Des pathologies pelviennes à hauteur des racines des nerfs sacrés ou du nerf sciatique peuvent également provoquer des ischialgies. Une cause fréquente est p.ex. l’endométriose profonde avec adhérences aux parois pelviennes impliquant les racines sacrées ou le nerf sciatique et ses branches. Cependant, on connaît aussi des cas d’ischialgie causée par une endométriose isolée sans extensions pelviennes. Une visualisation des nerfs par laparoscopie est donc recommandée chez les femmes sujettes à des douleurs sciatiques ou pudendales chroniques rythmées par le cycle menstruel.
Une autre cause d’ischialgie est la blessure opératoire d’une racine sacrée ou du nerf sciatique. Les opérations les plus fréquentes pouvant entraîner ce genre de lésions nerveuses sont:
- l’ablation de ganglions lymphatiques du petit bassin lors de l’opération d’un cancer, ou l’ablation de l’utérus, de la prostate ou du rectum.
- la résection chirurgicale d’une endométriose profonde.
- l’opération d’une chute utérine ou vésicale ou d’un prolapsus rectal.
- la cure chirurgicale d’abcès pelviens.
Méthode
Le traitement de la cause de l’ischialgie est la première et la meilleure des options thérapeutiques. S’il existe des procédures bien établies pour le traitement chirurgical des ischialgies de la colonne vertébrale, on ne connaît pratiquement aucune procédure de chirurgie des lésions nerveuses pelviennes.
Contrairement à la chirurgie à ciel ouvert par incision abdominale ou à l’abord transfessier, mal adaptés à des interventions sur le nerf sciatique et les racines des nerfs sacrés, la laparoscopie offre un excellent accès chirurgical à toutes ces structures.
Dans les lésions dues p.ex. à une endométriose, à une fibrose (durcissement) des tissus conjonctifs ou à la pose de broches ou de sutures, la première étape du traitement sera la suppression de la cause par voie chirurgicale. Pour le cas où cette opération se révélerait insuffisante pour soulager la douleur ou si aucune cause n’est décelable pendant l’intervention, on pourra d’ores et déjà implanter à titre d’essai une électrode sur le nerf sciatique ou la racine sacrée (technique LION). Si, pendant la phase de test qui suit, il s’avère que ce traitement (neuromodulation) réduit significativement les douleurs en l’espace de quelques jours, on pourra procéder à l’implantation d’un neuromodulateur permanent. La neurostimulation ne bloque que la transmission douloureuse à partir du nerf stimulé. La perception et les mouvements du reste du corps ne sont pas affectés.