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Stressé ? Détendez-vous, votre stress serait contagieux pour votre chien, selon une étude suédoise.
Les chiens semblent parfois reproduire certains traits de personnalité de leur maître. Et ressentir leurs émotions. Une étude de l’université de Linköping en Suède conclut que le chien serait très réceptif au stress de son maître. Le niveau de stress de l’animal serait le parfait reflet de celui de son propriétaire.
Pour constater cette corrélation entre l’anxiété du maître et de son compagnon à quatre pattes, les chercheurs ont mesuré le niveau de cortisol, l’hormone du stress, en réalisant des prélèvements tantôt sur les cheveux des maîtres, tantôt sur les poils de leurs chiens, sur des échantillons collectés en hiver et en été 2017 et 2018. Pourquoi des cheveux ou des poils ? Chaque cheveu ou poil renferme une somme précieuse de données biologiques sur son propriétaire.
25 border collies, de 33 chiens de berger des Shetland et leurs propriétaires, des femmes, ont participé à l’expérience. Lorsque les cheveux humains ont présenté un taux de cortisol plus élevé, cela se vérifiait également dans les poils des chiens.
“Les chiens, dans une large mesure, reflètent le niveau de stress de leurs propriétaires”, résument les auteurs de l’étude, parue dans Nature. “C’est la première fois que nous constatons une synchronisation à long terme des niveaux de stress entre les membres de deux espèces différentes”, a déclaré au Guardian Lina Roth, une éthologue qui a dirigé les travaux à l’Université de Linköping en Suède. “Nous n’avions jamais observé ça avant entre les humains et les chiens.”
LE CHIEN RESSENT LES ÉMOTIONS DE SON MAÎTRE
Les chercheurs se sont demandé si l’environnement dans lequel évoluaient les chiens pouvait influencer le niveau de stress. Ils ont observé que ni l’environnement, ni le degré d’activité des chiens (temps passé dehors ou entraînement) ne jouaient un rôle dans le niveau de stress observé chez les chiens.
Si les humains peuvent renvoyer involontairement du stress à leur chien, les premiers ne doivent pas pour autant s’en vouloir ou abandonner l’idée de s’entourer d’un chien, rassurent les éthologues. “La plupart des propriétaires de chiens savent que leurs chiens captent beaucoup de signaux, même involontaires, mais il est toujours avantageux d’être ensemble”, a-t-elle déclaré.
Source de cet article : www.topsante.com – Par EMILIE CAILLEAU