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1. Juli 1852: Friedrich C. Gerke führt das Morse-Alphabet ein
Dreimal kurz, dreimal lang, dreimal kurz. Verzweifelt hämmern Funker in der Nacht auf den 15. April 1912 SOS-Notrufzeichen in ihre Morsetasten. Die "Titanic" hat im Nordatlantik einen Eisberg gerammt und beginnt zu sinken. Dank der drahtlosenTelegraphie kann wenigstens ein Teil der Passagiere und der Besatzung gerettet werden. (Bild wikipedia, Titanic bei einer Probefahrt im Jahre 1912)
Die so genannten Morsezeichen alarmieren noch bis 1999 Rettungsmannschaften in aller Welt. Dann werden sie durch automatische Funk- und Satellitenpeilungen ersetzt. Nur Funkamateure nutzen heute noch den Punkt-Strich-Code.
Die dafür gängige Bezeichnung Morse-Alphabet hat Samuel F.B. Morse zusammen mit seinem Mirtarbeiter Alfred Vail erschaffen. Die Erfindung und Etablierung ist allerdings eine mehr als abenteuerliche Geschichte, fast wie ein Krimi und wie überall finden nationale und emotionale Regungen und Rivalitäten ihren Niederschlag.
Der amerikanische Maler Morse präsentiert 1844 in Washington seinen Morse-Telegraphen. Bei dieser Vorführung hat er den berühmt gewordenen Satz What Hath God wrought? (Was hat Gott bewirkt?) übermittelt und damit alle Anwesenden überzeugt.
Schon 1847 kommt die Morse-Telegraphie auch nach Hamburg und begeistert Friedrich ClemensGerke. Der "Freund des Fortschritts", wie er sich selbst nennt, hat viele Berufe. Er ist Söldner, Musiker, Zigarren- und Hutmacher, Buchdrucker und Übersetzer. Schließlich wird er Telegrapheninspektor und überarbeitet das Morse-Alphabet systematisch.Gerke reduziert den Code von Morse-Mitarbeiter Vail auf zwei Zeichen: Punkt und Strich. Damit erhalten alle Buchstaben und Ziffern sowie die wichtigsten Satzzeichen eine eigene Folge aus kurzen und langen Signalen. Dieser Code wird am 1. Juli 1852 zum Standard in Deutschland und Österreich erhoben. 13 Jahre später gilt der Morse-Code sogar weltweit als Verständigungsgrundlage.