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GEIERSCHILDKRÖTE
MACROCHELYS TEMMINCKII
LEBENSRAUM
Die Geierschildkröte kommt in Nordamerika vor allem in grossen Gewässern mit schlammigem und weichem Boden vor.
LEBENSWEISE
Sie ist eine der grössten Süsswasserschildkröten der Welt. Ihr massiver Schnabel ist so kräftig, dass er sogar Knochen durchbeissen kann. Zur Jagd lässt sie sich in den weichen Bodengrund sinken und öffnet leicht ihr Maul. Dabei kommt der kleine, rötliche Wurmfortsatz auf der Zunge der Schildkröte zur Geltung. Um diesen noch mehr wie einen Wurm wirken zu lassen, bewegt sie ihre Zunge leicht. Dadurch werden Fische angelockt, welche nahe an das Maul der Schildkröte schwimmen. Dann schnappt sie zu. Nur zur Eiablage verlässt sie das Wasser. Die Geierschildkröte misst bis zu 90 cm, wiegt ca. 100 kg und ernährt sich vorzugsweise von Fischen, Vögeln, Fröschen und Schlangen.
BEDROHUNG
Sie ist laut der roten Liste der IUCN bedroht (Stand 2015). Hauptbedrohungen sind die Zerstörung des Lebensraums durch Trockenlegung für die Agrarwirtschaft und die Jagd.