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Depuis 1991, plus de 45’000 examens ont été effectués dans le cadre du Bilan & Conseil Santé (BCS) anciennement Unité Mobile de Dépistage (UMD).
Les résultats de ces examens constituent une source d’information unique en Suisse qui va permettre de faire régulièrement de brèves mises au point sur un sujet en lien avec la prévention et la promotion de la santé.
Est-ce normale que la pression artérielle augmente avec l’âge ?
La pression artérielle a été mesurée chez chaque participant. La figure indique les valeurs moyennes de pression artérielle systolique et diastolique en fonction de l’âge des participants au BCS. La pression systolique moyenne est de plus en plus élevée avec l’âge, passant d’un peu moins de 120-125 mmHg avant l’âge de 40 ans à plus de 135 mmHg passé la soixantaine. La pression diastolique s’élève jusqu’à la soixantaine puis s’infléchit pour diminuer progressivement. Chez les femmes, la pression systolique augmente en particulier après la ménopause.
Pourquoi la pression artérielle change avec l’âge ?
Les changements de pression avec l’âge observés chez les participants du BCS sont retrouvés dans la plupart des populations à travers le monde.
Plusieurs explications sont possibles : avec l’âge, lesnartères perdent de leur souplesse, se dilatent moins facilement, ce qui fait monter la pression systolique (et baisser la pression diastolique chez les plus âgés); la fonction des reins diminue avec l’âge, facteur qui fait aussi monter la pression ; l’excès de poids, qui est plus fréquent l’âge avançant, est aussi en cause.
Peut-on prévenir les changements de la pression artérielle avec l’âge ?
Oui ! Dans certaines populations qui ont une alimentation riche en fruits et en légumes, et pauvre en sel, et qui ont peu d’excès de poids, la pression change peu avec l’âge. L’étude INTERSALT a montré que la pression systolique moyenne montait le plus avec l’âge dans les populations dont la consommation moyenne de sel était la plus élevée.
Par ailleurs, une activité physique régulière diminue le risque de développer de l’hypertension, en favorisant le maintien de la souplesse des artères. Parmi les participants au BCS âgés de plus de 65 ans, 18% de ceux qui n’étaient pas actifs avait une pression artérielle élevée (supérieure ou égale à 160/95 mmHg) contre 8% de ceux qui étaient régulièrement actifs.
Pour prévenir les changements de la pression artérielle avec l’âge : veiller à son poids notamment en restant actif, manger quotidiennement des fruits et des légumes, et limiter la consommation de sel à moins de 6g par jour!
Arnaud Chiolero¹′²
Jean-Christophe Masson¹
Roger Darioli¹′²