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PEKÍN (Reuters) - La economía de China creció un 6,8 por ciento interanual en el primer trimestre del 2018, mostraron el martes datos oficiales, levemente por encima de las expectativas gracias a la fuerte demanda de los consumidores y una inversión inmobiliaria sorprendentemente robusta.
Pekín busca mantener el equilibrio económico intacto incluso cuando enfrenta tensiones con su socio comercial más grande, Estados Unidos, que podrían afectar miles de millones de dólares en envíos transfronterizos.
"El consumo es realmente sólido, hay un fuerte crecimiento salarial en las áreas urbanas. Hemos subestimado el poder del consumo en China", dijo Iris Pang, economista para China de ING en Hong Kong.
"La inversión inmobiliaria está aumentando, por lo que no concluiría que el segmento inmobiliario está descarrilando la economía", agregó, refiriéndose a la opinión consensuada de que el sector está empezando a enfriarse por el aumento de las tasas hipotecarias y medidas para frenar la especulación.
Analistas encuestados por Reuters esperaban que el Producto Interno Bruto (PIB) se expandiera un 6,7 por ciento en el lapso enero-marzo, desacelerándose solo marginalmente desde la expansión de un 6,8 por ciento en los dos trimestres previos.
El consumo resiliente, que representó el 77,8 por ciento del crecimiento económico en el primer trimestre, ha ayudado a respaldar a la segunda economía más grande del mundo incluso cuando los riesgos crecen para sus exportadores.
La inversión inmobiliaria, un factor crucial de la economía, se aceleró al 10,4 por ciento en el primer trimestre, su ritmo más rápido en tres años. Eso se compara con un aumento de un 9,9 por ciento en los primeros dos meses de este año y una expansión de un 9,1 por ciento en el mismo lapso del 2017.
Las ventas minoristas de marzo crecieron un 10,1 por ciento interanual, su ritmo más sólido en cuatro meses, luego de que los consumidores aumentaron las compras de artículos desde cosméticos y ropa hasta muebles y electrodomésticos.
Los analistas esperaban que las ventas minoristas subieran un 9,9 por ciento desde un 9,7 por ciento en los primeros dos meses del año.
El crecimiento se mantuvo por encima del objetivo del Gobierno de alrededor de un 6,5 por ciento para todo el año, lo que podría dar a las autoridades más confianza para intensificar los esfuerzos que buscan reducir los riesgos en el sistema financiero y reducir la contaminación.
Sobre una base trimestral, el PIB en el primer trimestre se expandió un 1,4 por ciento, en comparación con un crecimiento revisado de un 1,6 por ciento en el período octubre-diciembre, informó la Oficina Nacional de Estadísticas.
Analistas esperaban un crecimiento del 1,5 por ciento sobre una base trimestral.
(Reporte de Elias Glenn. Escrito por Ryan Woo. Editado en español por Carlos Aliaga)