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Das älteste Baum der Welt ist fast 10.000 Jahre alt!
Die Geschichte der Bäume erstreckt sich über fast 400 Millionen Jahre. Die ersten Bäume sahen jedoch nicht so aus wie die uns heute bekannten Kiefern, Eichen oder Ahorne. Baumartige Pflanzen erschienen am Übergang vom Silur zum Devon. Dies waren Urpflanzen, genauer gesagt Schachtelhalme, Binsen und primitive baumartige Farne.
Was sind Laubbäume Beispiele?
Diese Pflanzen waren bereits mit Blättern ausgestattet, die neben der Fotosynthese auch an der geschlechtlichen Fortpflanzung teilnahmen, da auf einigen von ihnen Sporen entstanden. Die Vorfahren der Bäume waren noch nicht vollständig an das Leben an Land angepasst. Diese Pflanzen hatten schwach entwickelte Wurzelsysteme und benötigten für die geschlechtliche Fortpflanzung Wasser, daher konnten sie nur in unmittelbarer Nähe von Gewässern wachsen.
Im mittleren Devon entwickelten sich aus den ursprünglichen Farnen echte Farne. Zu dieser Zeit – vor etwa 385 Millionen Jahren – erschien Eospermatopteris, das als erster Baum gilt. Es war eine auf Sümpfen wachsende, sehr schlecht verwurzelte Pflanze mit einem langen und glatten, oft am unteren Ende knollig erweiterten Stamm, aus dessen Spitze kleine Büschel stark verzweigter Zweige herausragten.
Später erfolgte eine schnelle Entwicklung der baumartigen Vegetation – es herrschten ideale Bedingungen für Pflanzen wie ein warmes und feuchtes Klima sowie eine atmosphärische CO2-reiche Umgebung. Es entstanden üppige Wälder, in denen 40 Meter hohe Schachtelhalme, riesige Binsen und baumartige Farne wuchsen. Aus ihnen entstanden die Kohlevorkommen, und diese Ära der Erdgeschichte wurde als Karbon bezeichnet.
Am Ende des paläozoischen Zeitalters, im Perm, kam es zu klimatischen Veränderungen auf dem Planeten. Aufgrund der Austrocknung starben die dominierenden baumartigen Schachtelhalme, Binsen und baumartigen Farne aus. Ihre Stelle nahmen Nadelbäume ein, und dann die ersten Samenpflanzen mit Blättern – Koniferen und Ginkgobäume. Das Perm endete mit dem größten Artensterben in der Geschichte der Erde.
Der Beginn des mesozoischen Zeitalters, insbesondere des ersten Abschnitts, der Trias (245–204 Millionen Jahre), war für die Vegetation sehr schwierig. Auf dem Land herrschten Dürren und hohe Temperaturen. Die wenigen Arten, die das Artensterben überlebten, regenerierten sich langsam. Während der gesamten Trias dominierten Nadelbäume, und wenn auch in immer geringerem Maße, baumartige Farne. Etwa vor 200 Millionen Jahren, als die ersten Dinosaurier in der Tierwelt auftauchten, traten immer mehr Samenpflanzen mit Blättern auf, wie Koniferen und die Vorfahren des ältesten heute lebenden Baumarten, der Ginkgobäume. Das Jura (204–140 Millionen Jahre) und ein Teil der Kreidezeit (140–66 Millionen Jahre) kennzeichneten die Herrschaft der Samenpflanzen, hauptsächlich Nadelbäume, aber auch Ginkgobäume, Koniferen, Ginkgobäume und Samenfarne.
Die ersten bedecktsamigen Laubbäume erschienen vor etwa 135 Millionen Jahren, beherrschten vor etwa 100 Millionen Jahren und beherrschen diese Dominanz bis heute. Die Wälder, die die Erde vor mehr als 10 Millionen Jahren bedeckten, unterschieden sich nicht von denen heute. Zu ihnen gehörten Eichen, Buchen, Birken, Weiden, Ulmen, Ahorne, Palmen, Zimtbäume und sogar Nüsse.
Bäume sind sehr widerstandsfähige Organismen, die viele Tausend Jahre überstehen können. Die ältesten von ihnen werden zu Denkmälern oder Kultobjekten. Das älteste Baum der Welt gilt als Old Tjikko im Fulufjället Nationalpark in Schweden. Es handelt sich dabei um eine genetisch identische Fichte (aus einer einzigen Zygote entstandene Pflanze). Der Baum ist nur 5 Meter hoch, aber er keimte wahrscheinlich am Ende der letzten Eiszeit. In der Nähe wurden Überreste genetisch identischer Triebe desselben Individuums in verschiedenen Zerfallsstadien festgestellt. Die ältesten Fragmente stammen von vor 9550 Jahren. Sukzessiv absterbende oberirdische Triebe werden bei dieser Pflanze durch aufeinanderfolgende Ausläufer ersetzt. Es wird geschätzt, dass die moderne, baumartige Form der Pflanze das Ergebnis der Erwärmung des Klimas seit Beginn des 20. Jahrhunderts ist, denn früher wuchs diese Fichte in einer Strauchformation namens Krummholz (deutsch: gebogenes Holz).
Wie alt ist der zweitälteste lebende Baum der Welt?
Das zweitälteste lebende Baum auf unserem Planeten ist Methuselah – eine Langnadel-Kiefer (Pinus longaeva), die in den White Mountains in Kalifornien (USA) wächst. Ihr Alter wurde auf etwa 4845 Jahre geschätzt. Exemplare dieser Langnadel-Kiefer kommen in den westlichen Gebieten Nordamerikas in den Bundesstaaten Utah, Nevada und in den White Mountains in Ostkalifornien vor. Pflanzen dieser Art gelten als einige der langlebigsten Bäume der Welt. In den White Mountains wurden viele Exemplare entdeckt, deren Alter auf über 3000 Jahre geschätzt wurde, und das durchschnittliche Alter der lebenden Bäume beträgt etwa 1000 Jahre.