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Pénurie d‘eau aiguë pendant les étés chauds et secs
Les alpages de Salaz et Hintere Alp sont situés au nord du massif du «Calanda à Haldenstein» à environ 1 800 m d’altitude. Les deux alpages, ainsi que celui de Quaggis et les pâturages communaux, appartiennent à la Commune d’Untervaz. Ils sont exploités par les agriculteurs de la commune organisés en groupements d’alpagistes, les « Alpterze ». Le massif du Calanda est principalement constitué de calcaire jurassique et crayeux dans lequel l’eau s’infiltre en grande partie et s’écoule sous terre vers la vallée du Rhin. Les précipitations étant relativement faibles, les alpages peuvent souffrir de la sécheresse durant les mois d’été.
Hintere Alp est principalement alimenté par la source de la commune voisine de Haldenstein. L’alpage est constitué de deux vallées, celle du nord ne disposant pas de source propre. Dans l’ensemble, l’approvisionnement en eau de l’alpage est précaire. Durant l’été caniculaire de 2015, une pénurie d’eau a affecté la fromagerie ainsi que les abreuvoirs des pâturages.
Sécuriser l‘approvisionnement en eau et améliorer sa gestion
Des mesures devaient être prises en raison de la précarité de l’approvisionnement en eau. La Commune a décidé de s’attaquer au problème de manière systématique. Elle a fait réaliser un état des lieux complet de l’approvisionnement en eau de Hintere Alp et des infrastructures partiellement vétustes de l’alpage de Salaz. Elle a ensuite étudié différentes solutions en vue de simplifier considérablement la gestion de l’eau dans les deux alpages et de garantir à long terme l’approvisionnement en eau potable et en eau d’abreuvement pour le bétail. Un système fermé devrait permettre une utilisation parcimonieuse de l’eau en fonction des besoins. De plus, l’approvisionnement en eau de la fromagerie d’alpage de Hintere Alp devrait être garanti à tout moment. La numérisation devrait également simplifier considérablement la maintenance à l’avenir.
Un système en réseau pour une utilisation parcimonieuse de l‘eau
Sur Hintere Alp, il fallait assurer l’approvisionnement en eau des abreuvoirs et de la fromagerie d’alpage. À cette fin, une nouvelle conduite de raccordement a été construite entre la conduite d’eau existante et le réservoir de Tschidera. Quand une quantité minimale de remplissage est atteinte, le réservoir de Thalbrünnen alimente automatiquement le réservoir de Tschidera grâce à la différence de pression d’eau. Ce dernier alimente ensuite les abreuvoirs des pâturages. L’approvisionnement de la fromagerie se fait désormais uniquement par le réservoir de Thalbrünnen. Il est assuré en tout temps grâce à sa quantité minimale de remplissage. Le réservoir a été nouvellement construit et la conduite d’alimentation a été remplacée par une conduite sous pression qui, contrairement à une conduite à ciel ouvert, fonctionne dans un système fermé avec surpression. Les abreuvoirs nécessitant une réhabilitation ont été remplacés par de nouvelles cuves en béton à débit contrôlé par des flotteurs. Des réducteurs de pression, des robinets d’arrêt et des flotteurs supplémentaires ont également été installés, ce qui augmente l’utilisation parcimonieuse de l’eau.
Afin d’améliorer la gestion de l’eau sur l’alpage de Salaz et d’alimenter chaque enclos de pâturage, différents captages d’eau de source ont été renouvelés, les pâturages ont été équipés d’abreuvoirs supplémentaires et des stations d’abreuvement ont été réparées. La conduite d’acheminement du lait de l’alpage a été rénovée, ce qui permet désormais d’utiliser moins d’eau pour le rinçage de l’installation. De plus, un système de pompage d’eau a dû être installé pour alimenter les abreuvoirs de la région de Stelli.
Le réseau d’approvisionnement en eau constitue désormais un système fermé. L’eau est distribuée en fonction de la demande et est utilisée de manière parcimonieuse. L’approvisionnement en eau potable de la laiterie d’alpage est garanti à tout moment. Le système d’abreuvoirs en réseau permet de compenser les fluctuations de volume par l’apport d’eau d’autres captages. La première épreuve décisive a été l’été chaud et sec de 2018, durant lequel le nouveau système de gestion de l’eau de Hintere Alp a montré qu’il fonctionnait parfaitement.