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Situé au cœur de la Suisse, le massif du Gothard forme le pivot central du Réduit Alpin et constitue l'un des trois verrous stratégiques de la défense national helvétique, avec les forteresses de Saint-Maurice en Suisse occidentale (sur la vallée du Rhône) et de Sargans en Suisse orientale (sur la vallée du Rhin). Le massif contrôle également la principale transversale alpine helvétique : l'axe ferroviaire et routier du Saint-Gothard qui relie le sud de l'Allemagne à l'Italie du Nord. Le massif est considéré comme le château d'eau de l'Europe car on y trouve à la fois les sources du Rhône (qui s'écoule vers l'ouest en direction de la Méditerranée), du Rhin (vers l'est et le nord en direction de la Mer du Nord) et celles du Ticino, affluent important du Pô qui se dirige vers le sud-est en direction de l'Adriatique. Enfin, la présence de 4 débouchés divergents permettant de déborder vers les 4 points cardinaux, font de la région d'Andermatt un carrefour intra-alpin de première importance stratégique. Ces points de passages sont les suivants:
vers le nord: la vallée de la Reuss, qui conduit au Lac des Quatre Cantons et à la Suisse centrale, en direction du Plateau et du sud de l'Allemagne.
vers l'ouest: le col de la Furka, qui conduit à la haute vallée du Rhône et au Valais, en direction de la France.
vers le sud: le col du Saint-Gothard, qui conduit au Tessin, en direction de la Lombardie, de la plaine padane et de l'Italie du Nord.
vers l'est: le col de l'Oberalp, qui conduit à la haute vallée du Rhin et aux Grisons, en direction de l'Autriche et du Lichtenstein