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La storia di Justin Hopwood è necessariamente la storia dei capelli di Justin Hopwood. Si apre con un taglio a scodella nei primi anni di Hopwood. Quindi i suoi capelli sono irrilevanti per alcuni capitoli prepuberi. Inizia a viaggiare per il mondo come modello. I suoi capelli assumono più importanza e più volume ogni anno che passa. Diventa il volto di Abercrombie & Fitch, e poi il volto di Ralph Lauren. Poi tutto si interrompe bruscamente nel 2015, quando Hopwood, modello maschile e noto portatore di capelli, si rende conto che i suoi capelli hanno iniziato a cadere.
Devi rientrare in tutte le categorie giuste, dice la 28enne Hopwood della modellazione. È una lotteria genetica a cui giochi. Per un po' Hopwood ha controllato ogni casella - aveva l'altezza, il corpo, il viso e i capelli - ma poi all'improvviso non l'ha fatto. Sono passati due anni da quando Hopwood ha iniziato a vedere i sintomi dell'alopecia areata, e quasi da quando ha lavorato.
Hopwood e io ci incontriamo a pranzo al Greenwich Village in uno degli ultimi caldi giorni d'estate. Indossa un Henley bianco, pantaloni bianchi e un berretto da strillone. Le finestre del ristorante sono spalancate e Hopwood entra letteralmente nella stanza. Anche se non sapessi già chi fosse, saprei che è un modello. È l'incarnazione della cotta del liceo, baciato dal sole e simmetrico. La sua bellezza è travolgente.
Prendiamo posto. Dall'altra parte della strada c'è un muro di mattoni particolarmente fotogenico, dove una modella con i capelli lunghi fino alla vita posa davanti a una grande troupe. Hopwood strizza gli occhi per vedere se conosce questo particolare vincitore della lotteria genetica. Guarda sempre i pezzi grossi come questo per vedere se conosce qualcuno nella troupe. La modella assomiglia a Miranda, dice Hopwood, come in Miranda Kerr, ma non riesce a capire se è lei. Ci sono state volte negli ultimi anni in cui Hopwood ha pensato che la sua alopecia lo avrebbe escluso per sempre dallo spettacolo dall'altra parte della strada, ma ora non ne è così sicuro: un modello maschile con perdita di capelli può farcela in un settore che commercializza la perfezione maschile?
Tutto l'abbigliamento, Berluti
Tutto l'abbigliamento, Berluti
Come un bambino in Sud Africa, Hopwood aveva folti capelli biondi tagliati in un voluminoso fungo, come i ragazzi nelle pubblicità dei giochi da tavolo negli anni '90. Ogni dicembre, durante la pausa estiva, Hopwood chiedeva a sua madre se poteva tingersi i capelli biondi come Eminem. Ogni anno diceva di no, ma il sole lo sbiancava comunque.