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Es ist schwer zu glauben, dass es in diesem Frühjahr vor 52 Jahren war, als S.E. Hinton einen der meistverkauften Romane für junge Erwachsene aller Zeiten schrieb – ihr zeitgemäßes Buch The Outsiders. The Outsiders folgte einer weiteren großen Coming-of-Age-Geschichte „Der Fänger im Roggen“, die 1951 veröffentlicht wurde. Und wie in J.D. Salingers Roman nahm The Outsiders die Erwachsenenperspektive weg und konzentrierte sich ausschließlich auf die Erfahrung der Teenager. Mit anderen Worten, bei The Outsiders geht es um Teenager und es spricht direkt mit jungen Lesern.
Was vielleicht noch erstaunlicher ist, ist, dass die Autorin, Susan Eloise Hinton, als sie das Manuskript fertigstellte, das sie damals „A Different Sunset“ nannte, eine Schülerin aus Oklahoma war. Der Roman war eine große Leistung für Hinton, die mit 15 Jahren anfing, ihn zu schreiben und ihn zwei Jahre später verkaufte. Ihre Mutter musste den Vertrag mitunterzeichnen, weil Hinton noch als minderjährig galt.
The Outsiders – das immer noch jährlich eine halbe Million Mal verkauft wird – hat die Art und Weise, wie Bücher für junge Leser geschrieben werden, für immer verändert. The Outsiders zeigt eine Gruppe von verlorenen Jungen, darunter die verwaisten Curtis-Brüder und ihre Bande namens „Greasers“.
Hinton hat anerkannt, dass sie sich aus dem richtigen Leben geliehen hat, was wahrscheinlich der Grund dafür ist, dass es sich authentisch und real anfühlt. Ihr Ich-Erzähler, Ponyboy, und seine Freunde wurden von einer echten Bande inspiriert. Doch ihre Welt der Drive-Ins und Drogerien, Güterzüge und Kirchen könnte überall in Mittelamerika sein. Vielleicht ist es das, was das Buch so universell und ansprechend macht.
Der Kampf zwischen Individualität und der Notwendigkeit, von der Gruppe akzeptiert zu werden, ist inzwischen zu einem Standardthema des Genres geworden. Hinton sieht es als selbstverständlich an, dass Teenager sich an Lastern beteiligen - Schlägereien, Rauchen, Trinken und Sex. Während es heute vielleicht alltäglich erscheint, war es damals skandalös, auch nur zu denken, dass Teenager solche Aktivitäten genießen. Die Darstellungen von Sexualität und Gewalt sind eigentlich nach heutigem Standard zahm (denken Sie an Game of Thrones und Sopranos), für ein Publikum aus den 60er Jahren jedoch schockierend, aber was hier wirklich bedrohlich ist, ist Ponyboys Sachlichkeit. Er erkennt an, dass seine Liebe zu Zigaretten seine Aktivitäten im Rennstall beeinträchtigen kann.
Das Buch hat eine ausgereifte Sichtweise auf das Raufen und Kämpfen als gemeinsamen Eskapismus, der jedoch grundsätzlich nutzlos ist. Diese Dinge gibt es, scheint Hinton zu sagen. Kinder erleben sie so oft wie Erwachsene, und oft akuter. Für erwachsene Leser weigert sich ihre Betrachtung, solche einschneidenden Erfahrungen mit der Sprache des Fantastischen oder Fernen, des Fremden oder des längst Vergangenen zu überdecken. Für Kinder scheint sie zu sagen: Geh einfach rein.
Die Verfilmung von The Outsiders zeigte in den Hauptrollen Rob Lowe, Patrick Swayze und Tom Cruise. Ein weiterer ihrer Romane, Rumble Fish, wurde ebenfalls auf die Leinwand gebracht. Beide wurden von Francis Ford Coppola geleitet. Hinton hat das Drehbuch für Rumble Fish in Zusammenarbeit mit Coppola geschrieben.
S.E. Hinton versprach, dass sie nie eine Fortsetzung des Buches schreiben oder an einem Remake der Filmversion mitwirken würde. Wie bei „Der Fänger im Roggen“, ist dies wahrscheinlich das Beste. Solche Meisterwerke lässt man am besten in Ruhe. Zweiundfünfzig Jahre später ist das Buch für Jugendliche auf der ganzen Welt genauso relevant wie damals.

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Jeridoo Universe AG, Stationsstrasse 89, Rothenburg
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