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Wer steckt eigentlich hinter dem berühmten Dr. Dolittle?
20.10.2019 - 10:00, Fabian Tschamper
Erst war es Rex Harrison dann Eddie Murphy und nun Robert Downey Junior, die den fantastischen Dr. Dolittle mimen. Doch wer steckt hinter den überaus erfolgreichen Kindergeschichten des Tierflüsterers?
In den 1920er-Jahren veröffentlichte der englische Schriftsteller Hugh Lofting eine Bücherreihe, in der es sich um den schrulligen Doktor Dolittle drehte. Der Protagonist besitzt die Fähigkeit, als einziger Mensch auf der Welt mit Tieren zu reden.
Das erste Buch mit dem Titel «The Story of Doctor Dolittle» schrieb Lofting in Briefen an seine Kinder und zwar aus den Schützengraben in Flandern während des Ersten Weltkriegs. Zwei Jahre später erhielt er für die Fortsetzung «The Voyages of Doctor Dolittle» den renommierten Kinderbuchpreis Newbery Medal. Seine Werke wurden von da an in Radioshows und Hörspielen über Generationen weitervererbt.
Als dann die Filmindustrie zu blühen anfing, fand Doktor Dolittle seinen Weg auch auf die Leinwand im Film «Doctor Dolittle» von 1967. Das erste Bewegtbildwerk war ein Musical mit dem Schauspieler Rex Harrison in der Hauptrolle. Dolittle lernt dort mithilfe einer Papageidame die Sprache von 498 verschiedenen Tierarten. Seine Schwester Sarah stellte ihm daraufhin ein Ultimatum: Entweder entscheidet er sich für die Menschen oder die Tiere – Dolittle wählte die Tiere und seine Schwester verschwand aus seinem Leben.
Hugh Lofting erlebte den Filmerfolg seiner Kinderbücher nicht mehr. Der Autor verstarb 1947 nach langer schwerer Krankheit.
Sein Erbe sollte abermals die Kinder von den nachfolgenden Generationen begeistern: Mehr als 30 Jahre nach dem Musicalfilm übernahm Ulknudel Eddie Murphy 1998 die Rolle des quirligen Doktors. In der amerikanischen Komödie merkt John Dolittle als Kind, dass er mit Tieren reden kann. Sein Vater drängt ihn dazu, diese Fähigkeit zu unterdrücken aus Angst vor gesellschaftlicher Ausgrenzung. Im Erwachsenenalter arbeitet John als Doktor und lernt die Sprache der Tiere erneut, was sein Leben auf den Kopf stellt.
Und nun also übernimmt der Ex-«Avenger» Robert Downey Jr. die Rolle des magischen Dr. Dolittle in einem erneuten Reboot des Franchises 2019. Was in den vorhergehenden Filmen grösstenteils mit echten Tieren gedreht wurde, kann mit der heutigen Technologie ohne jene stattfinden: Alle Tiere in der diesjährigen Version «Dolittle» sind computergeneriert, was dem Wohle der Tiere zugutekommt, aber auch der Bildgewalt, da mehr Arten implementiert werden können, als dies vor 50 beziehungsweise 20 Jahren möglich war.
«Dolittle» mit Robert Downey Jr. startet Anfang nächsten Jahres in unseren Kinos.