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四半世紀前の10月、スイスで起こった怪奇事件が世界を震撼させた。計53人が謎の集団死を遂げたのだ。そのほとんどがスイス西部で命を絶った。他殺か自殺かも謎に包まれたままだ。
事件の大きさと奇妙さは人々に衝撃を与え、一定年齢以上の人は皆鮮明に覚えている。事件の舞台はスイスだけではなかった。数日間、通常はごく平和だと思われているスイスが世界のメディアから注目を浴びた。一連の集団死の異常な点をみてみよう。
1994年10月5日未明。フリブール州シュイリーの農家の焼け跡から、23人の焼死体が見つかった。遺体はいずれも新興宗教の装束を身に着けていた。ほぼ同じ時にヴァレー州グランジェ・スル・サルヴァンで焼け落ちた山小屋から25人の焼死体が発見された。
翌日にはカナダ・モントリオール州から車で1時間ほど離れたモリン・ハイツで5人の焼死体が見つかった。
3つの事件の捜査で同じ団体の名前が浮かび上がるまで、そう時間はかからなかった。太陽寺院（Order of the Solar Temple）だ。それまでほとんど名の知られていなかった秘密宗派だ。その後「この地を去ることに後悔はない」との遺書を残して信者は集団自殺した。自殺者のなかには創始者のルーク・ジュレとジョ・ディ・マンブロもいた。
だが疑問は残った。サルヴァンの遺体に暴行された形跡はなかったが、体内から毒が検出された。一方シュイリーの事件では、23人中20人に弾痕があり、その大半が頭部にあった。撃たれた瞬間は意識があったとみられる。使われた銃もサルヴァンで見つかった。
その歴史は1980年代にさかのぼる。ベルギー出身で自然療法士のジュレは、平和でエコロジーな生活を夢見る人々を拘束した。教団の設立には札付きの詐欺師だったディ・マンブロも加わった。1989年には信者はフランス、スイス、カナダを中心に442人に広がった。
活動は次第に日の光を浴びるようになった。新聞記事や広告を使って、教団が地球や自然に近い暮らしをする男女の集まりで、幸福な生活を送れるとうたった。
だがその内幕は闇だった。中心にいたジュレとディ・マンブロは、特別に作られた場所にいれば、黙示録に描かれた世界の終末で生き残ることができる――こう信者を洗脳してコントロールした。
ジュレとディ・マンブロの描いた秘密めいた宗教世界は多くの信者の心をつかんだ。だが、カナダで信者の1人が銃器所持罪で有罪判決を受け、風向きが変わった。
多くの出資者が教団から離れ、資金は底をつきはじめた。そこでジュレとディ・マンブロは敵だらけの世界に別れを告げることを決めた。「シリウスへの転向」と称し、地下活動に身を潜めた。
初めの「転向」はスイスとカナダで1994年10月に起きた。95年12月には仏ヴェルソールの森で16人が第2の「転向」に身を投じた。97年3月にはカナダでさらに5人が焼死体となった。すべて教団の信者だった。
今ではサルヴァンにもシュイリーにも、惨劇の名残はない。現場となった山小屋も農家も完全に撤去され、今は新しい建物が建つ。
事件から20年経った2014年、サルヴァンの村長は「村では誰も事件について語らない」と話した。謎は残っても、時は確実に進んでいる。死者の遺族は今もなお、事件の真相を探し続けている。
一連の集団死で、2年半の間に74人がこの世を去った。
なぜ太陽寺院はスイスで拡大したのか？宗教学者のゲオルク・オットー・シュミット氏はドイツ通信に、スイスは「イデオロギーにおけるホットスポットだ。リベラルなシステムゆえに、ナンセンスなものを信じることが許される」と解説した。ドイツ語圏だけでも宗派・信仰集団の支持者は10万人と推定される。
太陽寺院のような厳格なヒエラルキーを持つ宗派は影を潜めたが、かわりに多くの「宗教的要素を持つ」小団体が増えているという。「こうした要素は体罰や既存の医薬品の拒否、近親婚のみを認めるおきてなど、問題をはらむ『教育アドバイス』にみられる」（シュミット氏）。外部との断絶や離反者の追放といった特徴もある。
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1994年10月5日、スイスの二つの農村で起こった集団死が全世界の注目を浴びた。死者はカルト集団の太陽寺院の信者だった。（RTS/swissinfo.ch）
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米国の新興宗教サイエントロジーがスイスで活動を始めてから既に４０年。近頃はすっかり鳴りを潜めた同団体への見方は「絶対主義のエリート企業」と「実用的な宗教哲学」と二分している。スイスのサイエントロジー広報担当と、新興宗教に精通する専門家が交わした今回の対談でも、それが明らかになった。
スイスとドイツでサイエントロジーの広報を務めるユルク・シュテットラーさんにとって、サイエントロジーはれっきとした宗教団体であり決してカルトではない。「カルトという表現は反対派が団体を除外するために使う言葉だ」
一方、プロテスタント教会の情報窓口「レリンフォ（Relinfo）」のゲオルク・オットー・シュミートさんは別の意見だ。「組織の形態からすると、サイエントロジーは上下関係が徹底した企業と同じだ。組織に対する批判はご法度で、エリート意識が非常に強い」
swissinfo.ch： なぜサイエントロジーでは批判が禁止されていると知っているのですか？
ゲオルク・オットー・シュミート： これはサイエントロジーを脱会した元信者から聞いた話だ。組織を批判するなど全く論外だと聞いている。批判する人は何かを隠しているとみなされ、査問を受けた上で批判を止めるまで（治療を）施されるそうだ。
ユルク・シュテットラー： シュミート氏はまるで少数派宗教の反対論者のようだ。彼はそのためにプロテスタント教会に雇われているので仕方がないが、言っていることは事実に反する。
シュミート： 失礼だが私は「プロテスタント教会に雇われている」のではない。プロテスタント教会から支援を受けた、独立した協会の職員だ。この協会の仕事は、宗教問題に関する消費者保護だ。例えば、サイエントロジーを脱会したい信者にアドバイスをするのが我々の役目だ。サイエントロジーは非民主的な考えが強いため、多くの国で批判的に見られている。
シュテットラー： バカバカしい。サイエントロジーは折に触れ教会に人々を招き、評論家も交えて意見交換を行っている。批判の声があれば真摯に受け止める。歓迎こそすれ、禁じるなど論外だ。
swissinfo.ch: メディアや世間でここまで叩かれている組織はサイエントロジー以外にありません。これはなぜでしょう。
シュテットラー： それは逆に私がメディアに聞きたい。過去３０年来、サイエントロジーに関する肯定的な記事は書かないという風潮が特定の報道機関にはある。例えば１０月初頭にストラスブールの欧州人権裁判所が、「サイエントロジーはサンクトペテルブルグで正式に教会として認定されるべきだ」との判決を下したが、スイスでこの記事を取り上げたのはカトリック通信社のみだった。
シュミート： サイエントロジーは有名人を使って宣伝活動に多額の費用をつぎ込むので注目を浴びる。身近な人が脱会すれば、周りは話を聞きたがる。また、この世の終わりを待っているエホバの証人とは異なり、サイエントロジーはこの世界を乗っ取ろうとしている。マスコミに注目されるのはそのためだ。
シュテットラー： 我々はより良い世界のために尽力しているだけで、「世界を乗っ取る」とは全くナンセンスな主張だ。
swissinfo.ch： 匿名だと念を押してもサイエントロジーの脱会者はインタビューに応じてくれませんでした。「不安だから」というのがその理由でしたが、これはどう説明したらよいのでしょう。
シュテットラー： ここ数年、脱会に関するトラブルは記憶にない。
シュミート： サイエントロジーを脱会してまだ日が浅い人は、サイエントロジーといざこざが生じるのではないかと心配するようだ。サイエントロジーで親しくなった人もいるので、その友好関係を危険にさらしたくないという背景がある。公でサイエントロジーの批判さえしなければ、脱会後も団体のメンバーと付き合っていける。
また、サイエントロジーの信者であることが公になると、就職活動の妨げになる恐れがある。採用側は、できればそうしたバックグラウンドがない人を優遇する。過激組織のメンバーは精神的に不安定だと、不当に思われる傾向にあるためだ。
swissinfo.ch： 長年の信者がサイエントロジーを脱会する場合、守秘義務に同意する必要がありますか？
シュテットラー： 現役信者の私には当然、守秘義務がある。ただしサイエントロジーでの活動が全て他言無用なのではない。もしそうでなければ私も納得がいかない。しかし内部機密に関しては守秘義務がある。
swissinfo.ch： 典型的なサイエントロジー信者、という人はいますか。
シュテットラー： そういう人は存在しない。サイエントロジーには教師、主婦、ビジネスマンなど、あらゆる層の人々が集まっている。以前、サイエントロジーはハレークリシュナ教団のように若者のカルト宗教と呼ばれていたが、現在の信者の平均年齢は４０歳前後だ。
スイスにはトム・クルーズ氏やジョン・トラボルタ氏のような有名人の信者がいないが、論争を避けるためにあえて公の場に現れない著名人は存在する。
シュミート： サイエントロジーの門を叩くのは精神的な悟りを求める人ではなく、悩みや問題を抱えた人々だ。サイエントロジーは全ての問題には答えがあると宣伝している。入会するとまずコミュニケーション・コースに出席し、次に「オーディティング」（一種のカウンセリング）を受ける。その際、今まで誰にも話していないことを打ち明けるので、気持ちが軽くなる人もいるだろう。だが、次に待ち受けているのは、団体の収益に貢献させるためのプレッシャーだ。
swissinfo.ch： サイエントロジーは精神的に弱い人から利益を得ているのでしょうか？
シュテットラー： これもよくある偏見だ。社会で成功を収め、家族を持ち、人生の意義を追求している信者もたくさんいる。信者はみな精神的に弱い人だと決めつけているようだが、気概のある人でなければサイエントロジーの信者は務まらない。
swissinfo.ch： お金があまりなくてもサイエントロジーのコースに参加することはできますか？
シュテットラー： もちろんだ。コースの参加費とオーディティングが我々の収入源だが、お金がない人は専任の会員になってスタッフとして仕事をすればコースが全て無料になる。金銭的なり、運営に協力するなり、何らかの形での貢献を求められている。
シュミート： 組織には二つのグループが存在する。一つはサイエントロジーのスタッフで、彼らは低賃金で働く代わりにコースを無料で受講できる。毎週統計を取り、収益を増やしていかなければならない。もう一つは有償でコースを受講する信者だ。スタッフはこれらの信者に働きかけ、できるだけ多くのコースを受講するように勧誘する。例えそのために借金をする必要があっても……。
もちろんサイエントロジーに満足している信者もいる。勧誘に惑わされず１年に１コース受講する程度で、もう３０年来サイエントロジーの信者という人を知っている。
シュテットラー： チューリヒ支部の現役信者１２０人のうち、コースの収入を管理しているのはわずか３、４人だ。
swissinfo.ch： サイエントロジーの信者は、サイエントロジーとは関係のない友人や家族とどのように付き合っているのですか？
シュテットラー： 夫婦の片方がサイエントロジーの信者ではないというパターンは多いが、パートナーの猛反対でもない限り特に問題はない。入会はスピリチュアルなことであって、カルチャーセンターの講座に参加するのとはわけが違う。そのため夫婦一緒に入会することは強制できない。
シュミート： サイエントロジーを批判しない限り、部外者とのコンタクトが許される。批判者は「弾圧者」とみなされ、その場合、外部とのやりとりは禁止される。
シュテットラー： それはでたらめだ。ただ批判をするだけで自動的に弾圧者扱いされることはない。
swissinfo.ch： サイエントロジーは人権保護や薬物乱用の防止、学校教育に努めています。これはなぜですか。
シュテットラー： サイエントロジーは常に社会に貢献してきた。我々は単なる瞑想サークルではないからだ。我々の目的は戦争や犯罪、狂気のない世界を築き上げることだ。
swissinfo.ch： これには誰も反論できませんね。
シュミート： 人権保護に努めることはもちろん大切なことだ。しかし外見的には人権保護を謳っていても、実際の行動が伴わなければ単なる偽善に過ぎない。
サイエントロジーの目的は社会を変えることだ。例えば同性愛者の治癒もそれに含まれる。この考えにはずっと固執している。
シュテットラー： 精神医学では１９６７年まで同性愛が精神病とみなされていた。サイエントロジーの５０年代の発言をここで云々しても意味がない。聖書にはもっと「残酷な」内容が記されているではないか。イスラム教や仏教にも同性結婚は存在する。ヒンズー教やカトリックの間には存在しない。
swissinfo.ch ： ここ１０年間でサイエントロジーに変化はありましたか？
シュミート ： 私はほとんど何も変化していないと思う。サイエントロジーは教条主義が非常に強く、L・ロン・ハバードが５０年代から６０年代にかけて広めた教義に今でも固執している。古臭い教えから脱却しなくてはやがて廃れていくに違いない。
シュテットラー ： それを言うなら、今でも私が所属しているプロテスタント教会こそ時代遅れなのではないか。こちらの基盤は未だに聖書だ。どの宗教にもベースとなる聖典と創始者がある。１０年毎に教義を変える宗教など聞いたことがない。
スイスのサイエントロジーは穏健的になったと言える。もう何年も批判者に対する訴訟を起こしていない。（信者の）借金に関してもかなり落ち着いた。８０年代から９０年代にかけては、信者が返済できないほどの膨大な借金を抱え込むトラブルも確かにあった。
swissinfo.ch： サイエントロジーのメリットは何かありますか？
シュミート ： どの団体にも何らかの長所はあるものだ。サイエントロジーで受ける最初のコースは自信をつけるのに効果的かもしれない。過去のトラウマをテーマに取り上げることも良いと思う。アプローチは正しいが、解決策が時代遅れだ。
swissinfo.ch： サイエントロジーが改善すべき点はありますか？
シュテットラー ： 透明度を高める必要がある。これは内部においても言えることだ。殻に閉じこもるのではなく、外部に対してもっとオープンに情報を発信していくべきだ。
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