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¿Qué es la cirugía tiroidea?
Si hay bocio, nódulos con signos de hiper o hipofunción o tumores malignos que dificultan la deglución o la respiración, la glándula tiroides suele tratarse quirúrgicamente. La cirugía tiroidea es una operación para extirpar una parte o la totalidad de la glándula tiroides. Si hay un nódulo en la glándula tiroides que no puede clasificarse con seguridad como insospechado, se realiza la operación para que un examen histológico final pueda aportar claridad sobre el nódulo. El procedimiento se lleva a cabo en hospitales y se realiza bajo anestesia. Durante la operación se suele extirpar el lóbulo de la glándula tiroides que contiene el nódulo y, posiblemente, también el istmo. Tras la operación es posible que le coloquen un drenaje, un pequeño tubo de plástico, para evitar la acumulación de líquido en la herida. Se retira en cuanto la acumulación de líquido es baja.
¿Qué es la estimulación nerviosa de los nervios tiroideos?
El nervio tiroideo también se conoce como nervio recurrente. Se encuentra en la superficie posterior, al lado de la glándula tiroides, y suele tener sólo 1 mm de diámetro. Existe el riesgo de lesionar el nervio de las cuerdas vocales durante la operación. Si esto ocurre, los afectados ya no pueden hablar en voz alta y de forma persistente. La literatura describe un riesgo de lesión de uno a dos pacientes por cada cien operados con procedimientos convencionales. Para minimizar el riesgo de lesiones, utilizamos un estimulador nervioso (neuromonitorización) durante la operación. Durante la operación, el nervio de las cuerdas vocales, de aproximadamente un milímetro de grosor, se examina con lupas (aumento 2,5x) y se comprueba su funcionamiento con el estimulador nervioso. Cuando se toca el nervio con una varilla de estimulación, el aparato emite una señal claramente audible. La función del nervio queda entonces intacta y el cirujano puede seguir operando con cuidado. Esto permite al cirujano proteger mejor el nervio de las cuerdas vocales. Este procedimiento reduce considerablemente el riesgo de daños permanentes en el nervio de las cuerdas vocales.
¿Qué complicaciones son habituales?
La mayoría de los pacientes reciben el alta pocos días después de la operación. Las complicaciones tras la cirugía tiroidea son poco frecuentes. Por ejemplo, hemorragias, voz ronca, problemas para tragar, entumecimiento de la piel o la garganta y déficit de calcio. La mayoría de las complicaciones desaparecen al cabo de unas semanas. Los pacientes a los que se les ha extirpado toda la glándula tiroides presentan un mayor riesgo de deficiencia de calcio tras la operación. Algunos pacientes necesitan tomar sustitutos del calcio si sus niveles de calcio son demasiado bajos. Tras la operación, los pacientes suelen tener que tomar medicación tiroidea para reponer las hormonas tiroideas.