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WASHINGTON – Der Mondmodulentwickler Astrolab gab bekannt, dass acht Kunden Verträge im Wert von mehr als 160 Millionen US-Dollar für seine erste Mission zum Mond im Jahr 2026 unterzeichnet haben.
Das Unternehmen, offiziell bekannt als Venturi Astrolab Inc., gab am 21. November bekannt, dass es mit Kunden einen Vertrag über den Transport von Nutzlasten an Bord von Mission 1 abgeschlossen hat, einem Flug des flexiblen Logistik- und Explorationsfahrzeugs (FLEX) des Unternehmens, der für Mitte 2026 geplant ist. Ein Vertrag mit SpaceX wird im März FLEX für diese Mission auf dem kommerziellen Lander Starship starten.
„Das gesamte Astrolab-Team freut sich, diese Unternehmen auf der ersten Mission begrüßen zu dürfen“, sagte Garrett Matthews, CEO und Gründer von Astrolab, in einer Erklärung. „Zusammen repräsentieren sie einen Querschnitt der entstehenden Mondwirtschaft.“
Das Astrolabium enthüllte die Namen von fünf der acht Agenten. Es handelt sich allesamt um relativ junge Startups, die Technologien im Zusammenhang mit der langfristigen Mondentwicklung entwickeln. Zu den einzelnen Werten der einzelnen Verträge machten die Unternehmen keine Angaben.
Argo Space Corp., ein Kunde von Mission 1, plant, eine Demonstrationsnutzlast auf dem Rover zu starten, um die Technologie zur Gewinnung geringer Wasserkonzentrationen aus Mondregolith zu testen. Astroport Space Technologies wird eine Nutzlast entsenden, um zu testen, wie Mondregolith sortiert werden kann, um die Körner zu erhalten, die für die Herstellung von Mondziegeln als Baumaterialien am besten geeignet sind. Avalon Space wird eine nicht näher bezeichnete Reihe von Experimenten zu „Wissenschaft, Erforschung und nachhaltiger Entwicklung“ beisteuern.
Das Interstellar Lab wird mit zwei kleinen Kapseln fliegen, die Pflanzen transportieren, die der Rover auf der Mondoberfläche ausbreiten wird, um zu erfahren, wie Pflanzen in der Mondumgebung wachsen. LifeShip wird eine Kapsel mit einer DNA-Samenbank und einem Datenarchiv versenden, als Teil der Bemühungen des Unternehmens, eine Samenbank auf dem Mond als „Off-World-Backup“ einzurichten.
Es gibt noch drei Kunden, die derzeit nicht bekannt gegeben wurden, obwohl Astrolab in der Erklärung sagte, dass diese Kunden planen, ihre Teilnahme kurz vor der Markteinführung bekannt zu geben. Astrolabe sucht weiterhin nach Kunden für Mission 1 und stellt fest, dass das FLEX-Fahrzeug eine Nutzlastkapazität von 1.500 Kilogramm und ein modulares System zur Aufnahme einer Reihe von Nutzlasten hat.
Die Ankündigung an die Kunden des Rovers enthielt keine Angaben zur Dauer der Rover-Mission oder zum erwarteten Landeplatz. In einem Interview im März sagte Matthews, dass der Rover zwar speziell für die Südpolregion des Mondes konzipiert sei, da der Rover dort aufgrund des Potenzials für Wassereis großes Interesse bestehe, er jedoch Tausende von Kilometern zurücklegen könne, wodurch die Empfindlichkeit gegenüber einer bestimmten Welle verringert werde. Landeplatz.
Während es sich bei Mission 1 um eine Robotermission handelt, entwickelt Astrolab auch eine Version des Fahrzeugs, das Astronauten befördern kann, und schlägt es der NASA für den Lunar Terrain Vehicle-Wettbewerb der Agentur vor. Die NASA plant, Mondrover als Dienstleistung zu erwerben, ähnlich wie sie es bei Mondlandern tut, beginnend mit der Artemis-5-Mission Ende dieses Jahrzehnts.
Die NASA plant, diesen Monat einen oder mehrere Preise für die Rover auszuloben. Allerdings teilte die Agentur im Oktober mit, dass sie die Vergabe dieser Auszeichnungen auf Ende März verschoben habe, „um mehr Zeit für die Bewertung der Vorschläge zu haben“.
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