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Straße. Petersburg – Der Donnerstag war ein ruhiger Tag für die Rochen.
Sie haben ihren Star-Shortstop, Wanderer Franco, aufgrund seiner Aktionen gegenüber seinen Teamkollegen für mindestens zwei Spiele festgehalten. MVP Shane McClanahan wurde im vierten Inning aufgrund einer Enge im Mittelfeld vom Hügel geworfen. Zwei weitere Schlüsselspieler, Yandy Diaz und Luke Raleigh, brauchten die Aufmerksamkeit des Sporttrainerteams, und Raleigh war dazu bestimmt, auf seine schmerzende rechte Hand zu schießen.
Sie verspielten zwei Zwei-Run-Vorsprünge gegen die Royals mit der zweitschlechtesten Bilanz für die Majors, bevor sie mit 6:5 verloren.
Die Rays verloren zum vierten Mal in fünf Spielen und brachen damit ihre beste Bilanz bei den Majors auf 52-26 ein. Die Rays erlaubten dem Team, sieben Bases zu stehlen, ließen zwei Runner auf dem dritten Spielfeld raus und waren erst im fünften Spiel am falschen Ende. Ein Spiel, in dem die Royals 52 Spiele gewannen und nach sieben Innings in Rückstand gerieten.
Es war erst das zweite Mal, dass die Rays nach sieben Innings in Führung lagen und mit 43:2 verloren.
Der Siegerlauf wurde mit einer Geschwindigkeit von 71,9 Meilen pro Stunde bis zur ersten Base erzielt, so dass Diaz und Reliever Pete Fairbanks nach einem Intro-Walk und zwei gestohlenen Bases kein sauberes Spiel hinlegen konnten.
„Es ist frustrierend, ein Spiel zu verlieren“, sagte Fairbanks.
Es war insgesamt ein frustrierender Tag für die Rays, wobei Francos Sitzplätze für die größte Neuigkeit sorgten und McClanahans Rücken die Hauptsorge darstellte.
Sowohl McClanahan – der sagte, er sei vor seinem letzten Start am Freitag in San Diego in einem gewissen Unwohlsein – als auch Trainer Kevin Cash zeigten sich optimistisch, dass er keinen Start verpassen müsste, räumten jedoch ein, dass es noch zu früh sei, um das mit Sicherheit sagen zu können.
Ich möchte nicht spekulieren. „Es ist noch sehr früh“, sagte McClanahan. „Aber der Grundgedanke ist, dass wir nichts Ernstes denken. Vielleicht nur eine Vorsichtsmaßnahme, vielleicht um alles einzuschränken. Hoffentlich verpasse ich keinen Start und wir bekommen das Ding in ein paar Tagen.“
Cash sagte, die Rays hätten das Gefühl gehabt, dass McClanahan es am Freitag „wirklich gut geschafft“ habe, aber am Donnerstag machte er sich Sorgen, insbesondere als er feststellte, dass seine Sprintgeschwindigkeit – die normalerweise bei etwa 97 Meilen pro Stunde liegt – etwas zurückgegangen sei. Im vierten Durchgang fiel es weniger stark aus, denn die vier Bowler, die er kegelte, erzielten 93,7, 94,4, 90,9 und 93,6. Sie hatten Ersatzspieler Kevin Kelly, der sich schnell aufwärmte, und Cash und Sporttrainer Joe Benji machten sich schnell auf den Weg zum Hügel.
„Wir (Pitching-Trainer Kyle Snyder) und ich haben in diesem Moment gespürt, wie der Ball herauskam, und ich denke, er hätte es etwas lieber gehabt“, sagte Cash. „Er wollte dort bleiben. Wir wissen es auf jeden Fall zu schätzen, dass er da raus will und weiter konkurrieren will. Aber ich denke, in solchen Momenten müssen wir vielleicht vorsichtig sein und sicherstellen, dass wir es richtig machen.“
McClanahan sagte, er habe „das Gefühl gehabt, ich hätte weitermachen können“, räumte aber ein, dass er sich „nicht 100 %ig gefühlt“ habe und als Ausgleich „einige Anpassungen vorgenommen habe, die ich nicht hätte vornehmen oder in meine normale Mechanik eingreifen sollen“.
„Ich hatte einfach Mühe, die Verlängerung an den Ball zu bekommen, und sie haben es geschafft“, sagte er. „Ich denke, sie haben den richtigen Schritt gemacht.“
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Nachdem die Rays zur Halbzeit mit 2:0 in Führung gegangen waren, glichen die Royals im dritten Durchgang gegen McClanahan aus. Sie gingen in die siebte Runde, als Schlagmann Nr. 8 Drew Waters (der mit einem Durchschnitt von 0,167 ins Spiel kam) einen ersten Pitch von Reliever Robert Stephenson traf.
Die Rays stürmten im siebten Inning zurück, als Francisco Mejia einen Homerun zum Ausgleich und Randy Arzarenas Two-Run-Single erzielte, der seinen RBI-Vorsprung auf insgesamt 53 steigerte. Doch Reliever Jason Adam, der Schwierigkeiten hatte, ihn zu ändern, fummelte erneut herum und lud den Ball basiert auf einem Two-Out-Single und einem Walk zweimal, bevor Waters einen Two-Run-Single zulässt.
Mit dem neunten Platz übernahmen die Royals endgültig die Führung.
Mikel Garcia holte sich einen Fünf-Pitch-Vorsprung von Fairbanks, der seit Freitag nicht mehr gespielt hatte, und stahl sich schnell die Plätze zwei und drei. „In diesem Fall spielen wir nicht die Hauptrolle, im Idealfall spielen wir nicht den Frontmann“, sagte Cash und bemerkte, dass es für Fairbanks „wirklich schlecht“ wurde, als Garcia Dritter wurde.
Fairbanks, der bei seiner Übergabe einigermaßen vorsätzlich war, sagte, dass er nichts tun könne, um Diebstähle zu verhindern, und wies darauf hin, dass Paul Hoover, Ersatztrainer der Royals und früherer Fangtrainer der Rays, sich der Diebstahlmöglichkeiten durchaus bewusst sei.
„Er weiß, dass unsere Priorität die Schlagmänner sind, nicht unbedingt die Starter“, sagte Fairbanks.
Das alles führte zum Sieg des schnellen MJ Melendez mit dem langsamen Roller, der von Diaz gefangen wurde, den Ball aber hinter Fairbanks warf.
Cash beschrieb es als „eines dieser Tweener-Stücke – da kann man niemanden verwechseln. Yandy hat es richtig gemacht. Pete hat es richtig gemacht, indem er es durchgegangen ist. Melendez kommt ziemlich schnell von der Linie. Und wir konnten nicht viel tun, um es hinzubekommen.“ ihn raus.
Diaz sagte über den Teamdolmetscher Manny Navarro, es sei „ein hartes Spiel“ gewesen und Melendez habe möglicherweise trotzdem das Feld geschlagen. Er hätte versuchen können, den Ball zu ergreifen, aber das habe wahrscheinlich auch nicht funktioniert, sagte Fairbanks und zeigte dann auf die Hauptfigur Frances Underwood aus der Netflix-Show „House of Cards“.
„Es war wie: ‚Was soll ich tun, schreien und schreien?‘“, sagte Fairbanks. „Es ist was es ist. Es war kein guter Treffer. Sie war am richtigen Ort, und das hat uns gekostet.“
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