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Als ehemaliger Grundschullehrer zuckte ich zusammen, als ich hörte, wie Erwachsene forderten: Entschuldige dich! zu einem Kind, nachdem er einen Streit mit einem anderen Kind verwickelt hatte. Ich konnte den offensichtlichen Mangel an Reue nicht ertragen, als das Kind den Satz nachsah, und ich machte mir Sorgen über den Verlust der größeren Lektion, Dinge richtig zu machen, nachdem ich ein Unrecht begangen hatte.
Also stellte ich stattdessen die Frage: Wie können Sie es besser machen? Und lassen Sie die Kinder darüber nachdenken, bevor sie wegspringen, um einem Freund beim Aufstehen zu helfen, eine heruntergefallene Blockstruktur wieder aufzubauen und sich oft für ihren eigenen Willen zu entschuldigen. Es war etwas Besonderes zu sehen und ich hatte das Gefühl, dass ich ein Kind niemals anweisen würde, sich roboterhaft zu entschuldigen.
Dann hatte ich ein Baby. Wer wurde ein Kleinkind.
Und Kleinkinder sind ein ganz anderes Tier.
Kleinkinder stoßen, schieben, schreien und werfen Dinge. Und sie haben keine Ahnung, wovon ich spreche, wenn ich sie frage, wie sie es besser machen können.
Also wurde mir klar, dass es meine Verantwortung ist, meinen Kindern diese Fähigkeit beizubringen. Kleinkinder sind brandneu in unserer Sprache und unserer Kultur. Sie sind wie Außerirdische in einer neuen Welt oder noch nicht zivilisierte Mini-Höhlenmenschen. Sie müssen explizit unterrichtet werden.
Sie müssen lernen, die Worte zu sagen. Es tut mir leid, wenn es angebracht ist, und sie müssen viel üben.
Als meine Tochter einem kleinen Jungen, der dann weint, ein Spielzeug schnappt, sage ich ihr: Er hielt das Spielzeug in der Hand, also müssen Sie es zurückgeben. Sag mal, los geht’s. Er weint. Entschuldigen Sie mich.
Und wenn sie mir auf die Wange beißt und ich vor Schmerz schreie, sage ich ihr: Wir beißen nur unser Essen. Sag, Entschuldigung, Mama. Jetzt gib es einen Kuss.
Und langsam kann ich die enge Struktur loslassen, mit der ich unterrichte, und ich kann anfangen, sie zu fragen: Was können Sie tun, um es besser zu machen?
Mit nur zwei Jahren sieht sie ein Spielzeug, das sie in den Händen eines anderen Kindes haben möchte, und stellt die Frage: Kann ich damit spielen? Als eine Spielzeugtrommel aus ihrem Griff gerissen wird, sagt sie: Ich spiele gerade damit. In Momenten der Frustration rast ihre Gabel durch die Luft, und dann holt sie sie pflichtbewusst zurück, legt sie in die Spüle und wischt alle Lebensmittel auf, die zusammen mit ihr auf den Boden fallen. Sie sagt Entschuldigung und geht es dir gut? wenn sie eine andere Person verletzt. Dann küsst sie die verletzte Stelle.
Meine Tochter wird durch die sprachlichen und kulturellen Normen gestärkt, die ich ihr beigebracht habe, indem sie ihr genau sagt, was sie sagen und tun soll. Wie konnte sie es sonst wissen? Natürlich modelliere ich auch das Verhalten, das ich ihr vermitteln möchte. Das ist eine gegebene. Aber ich habe auch keine Angst davor, bestimmte Befehle zu erteilen, wenn sie einem Moment gegenübersteht, mit dem sie nicht vertraut ist.
Wenn sie die Grundschule erreicht, hilft ihr ihre Lehrerin vielleicht dabei, ihren Peer-Konflikt zu lösen, indem sie Leitfragen stellt, die ihr helfen, ihn selbst zu lösen. Oder vielleicht sagt der Lehrer ihr, sie soll sich entschuldigen. Wenn ja, kommt Shell an den Tisch, bewaffnet mit dem Wissen, was es mir wirklich leid tut, und hoffentlich wird es wirklich verwendet. Und vielleicht ist ihre Lehrerin zu beschäftigt, um in die Welt der sozialen Konflikte von Kindern einzutauchen.
Ich möchte, dass sie sie auf diese Möglichkeit vorbereitet, weil sie üblich ist. Ich möchte, dass sie eine Sammlung von Strategien im Ärmel hat, wenn es an ihr liegt, mit anderen auszukommen. Und eine dieser Strategien sind sicherlich die Worte, es tut mir leid.