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En près de 95 ans d’histoire, Volvo a inventé beaucoup de choses. L’une de ses premières inventions a été le concept car. C’est ainsi que la Volvo Venus Bilo a vu le jour au début des années 30. Un pur chef-d’œuvre.
Peu après la fondation de Volvo, les premières innovations étaient déjà testées à Göteborg. Les ingénieurs s’intéressaient particulièrement à la science de l’aérodynamique, qui a établi des records de vitesse vertigineux au cours de cette période.
La première Volvo ÖV4 était tout sauf aérodynamique. La «Jakob» avait beau être déjà équipée des premières inventions techniques, les ingénieurs voulaient aller plus loin. Comment économiser du carburant, augmenter le confort ou la performance kilométrique? Mais aussi: comment réduire au mieux la quantité de poussière soulevée sur les routes non bitumées? Les questions s’enchaînaient. C’est, entre autres, le bricoleur Gustaf Ericsson (le fils du fabricant de téléphones du même nom) qui a fourni des réponses. Il a conçu un design qui prenait en compte la science de l’aérodynamique et était fascinant à bien des égards.
G. Ericsson a développé un véhicule aérodynamique qui était largement en avance sur son temps. La Volvo Venus Bilo avait des portes battantes et des portes latérales pour accéder au compartiment moteur. L’automobile aérodynamique avait également un soubassement caréné qui soulevait très peu de poussières et maintenait la voiture sur la route. La Vénus Bilo devait être non seulement aérodynamique, mais aussi fonctionnelle. Le concept car avait ainsi une grande capacité de charge: la Vénus Bilo pouvait contenir neuf valises, ainsi que deux roues de secours.
Pourquoi le concepteur a-t-il appelé son concept car Venus Bilo? C’était une allusion à la Vénus de Milo (à noter cependant que «Bilo» en suédois signifie automobile). Le châssis de la Volvo PV655 a servi de base. Cependant, caché sous l’allure à la fois élégante et techniquement innovante de la voiture, celui-ci était méconnaissable. La carrosserie a été fabriquée en 1932 selon les plans de G. Ericsson par Vagnfabrik AB de Gustaf Nordberg.
La Volvo Venus Bilo était si spectaculaire que le New York Times l’avait présentée comme l’un des projets les plus prometteurs de l’avenir. Ce ne fut pas le cas. La Volvo Venus Bilo n’a jamais dépassé le statut de prototype. Pire encore: elle a disparu.
Ce que l’on sait: après la Seconde Guerre mondiale, le seul exemplaire existant a été vendu à un particulier au Danemark. Au milieu des années 50, il appartenait à un propriétaire danois d’un site de ferraille qui l’a transformé en fourgonnette. C’est en 1956 que l’on a perdu la trace de la voiture.
Mais la Volvo Venus Bilo n’a pas totalement sombré dans l’oubli. Il existe ainsi quelques passionnés qui sont sur la piste de cet exemplaire unique. Si tu sais quelque chose… tu peux nous contacter ici: volvovenusbilo.com
Bien que le concept car n’ait pas atteint la production de masse, il est devenu la Volvo PV36 Carioca, qui a été conçue sous une forme amincie entre 1935 et 1938.