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La découverte de
l'oxygène ►
L'atome d'oxygène
► La molécule de dioxygène
« Oxygène : C’est gène qui me gêne dans oxygène
bien qu’ oxy ne me rassure pas non plus. »
(Jean-Michel Ribes)

En second lieu, le terme d'oxygène - du grec oxy "acide" et gène "engendrer" - relève d'une erreur d'appréciation du scientifique Antoine Lavoisier qui nomma ainsi la molécule en 1777: « Nous avons donné à la base de la portion respirable de l'air le nom d'oxygène [...] parce qu'en effet une des propriétés les plus générales de cette base est de former des acides en se combinant avec la plupart des substances. Nous appellerons donc gaz oxygène la réunion de cette base avec le calorique. »
Or l'oxygène n'engendre pas de l'acide mais des oxydes, c'est-à-dire un composé de l'oxygène avec un élément moins électronégatif que lui. L'oxygène a capacité à former très facilement des composés avec tous les autres éléments chimiques, sauf le fluor qui possède la plus forte électronégativité.
Très répandus, la plupart des minéraux connus sur Terre sont en réalité des oxydes: oxyde de fer pour la rouille, oxyde d'aluminium pour le corindon ou oxyde d'hydrogène pour... l'eau H2O!
L'oxygène est, en masse, le troisième élément le plus abondant de l'Univers après l'hydrogène et l'hélium mais le plus abondant des éléments de l'écorce terrestre :
L'oxygène est en effet un composant essentiel des molécules qui se retrouvent dans tout être vivant : acides aminés, sucres, etc.
La densité d'espèces vivantes est plus importante dans les eaux polaires en raison de la plus forte concentration d'oxygène (augmentation de la solubilité de l'oxygène à basses températures). Au contraire, les eaux polluées, via notamment le développement des algues, réduiront la teneur en dioxygène et donc la vie aquatique.
Les activités humaines, notamment la combustion de 7 milliards de tonnes de combustibles fossiles chaque année, ont un impact négligeable sur la quantité de dioxygène dans l'atmosphère. Ce n'est malheureusement pas le cas pour la teneur en composés inorganiques, voir la section "Pollutions de l'air".
Cette photosynthèse peut se décrire de manière très poétique par la formule:
6 CO2 + 6 H2O + photons = C6H12O6 + 6 O2 c'est-à-dire dioxyde de carbone + eau + lumière solaire = glucose + dioxygène. Il fallait y penser!
On estime qu'il faudrait environ 2 000 ans à la photosynthèse pour produire la totalité du dioxygène présent aujourd'hui dans l'atmosphère.
Le dioxygène est le carburant nécessaire au fonctionnement des cellules chez tous les organismes aérobies, ce que l'on appelle la "respiration cellulaire". La consommation de dioxygène est ainsi un indice de bonne activité cellulaire, malheureusement mise à mal par le stress et les différentes pollutions. Voir la section oxygénation cellulaire.
Certaines bactéries sont par contre dites "anaérobiques strictes" c'est-à-dire non résistantes à l'oxygène. C'est par exemple le cas du bacille du Tétanos, raison pour laquelle seules les plaies profondes, sans contact avec l'air ambiant et sans saignement, sont à risque. L'oxygène plus efficace que le vaccin (totalement inefficace puisque le Tétanos est une maladie non-immunisante) ? Chut, surtout ne pas gêner la peur du Tétanos liée au business de la vaccination... Fermons la parenthèse.
Le plus grand carnage à cause de l'oxygène eut lieu (dans la plus grande indifférence) lors de la "Grande Oxydation" il y a environ 2,4 milliards d'années: cette crise écologique majeure mena à l'extinction les organismes anaérobies qui peuplaient alors la planète, permettant aux organismes aérobies de prendre le relais. Tant mieux pour nous!
Chez l'homme et les autres vertébrés, le
transport du dioxygène vers l'ensemble de l'organisme est assuré
essentiellement par l'hémoglobine, une protéine que l'on
trouve essentiellement à l'intérieur des globules rouges du
sang. Un litre de sang arrive ainsi à dissoudre et à transporter
200 cm3 de dioxygène.
L'oxygène singulet (Singlet en anglais) est le nom donné à plusieurs espèces excitées de la molécule de dioxygène. Dans la nature, ce type d'oxygène très énergétique et réactif se forme durant la photosynthèse à partir de l'eau et de l'énergie solaire. Il est également produit dans la troposphère grâce à la photolyse de l'ozone par des rayons lumineux de courte longueur d'onde ainsi que par le système immunitaire comme une source d'oxygène actif. Il est enfin produit par la technologie d'oxygénation cellulaire Airnergy afin de lutter contre l'hypoxie, c'est-à-dire le manque d'oxygène au niveau cellulaire.
Sur le paradoxe de l'oxygène, indispensable à la vie mais vecteur d'oxydation et de radicaux libres, voir la section Radicaux libres.
Sources (de savoir):
www.lemieuxetre.fr
Consulting Ecologique / Benoît Saint Girons / Tél: +41 76 532 8838 / bsg[at]solutionsbio.ch
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