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Regierungsdaten zeigten, dass die Zahl der in Japan im vergangenen Jahr geborenen Babys zum achten Jahr in Folge auf einen neuen Tiefstand gesunken ist, und ein hochrangiger Beamter sagt, es sei für das Land von entscheidender Bedeutung, den Trend in den nächsten sechs Jahren umzukehren.
Die Zahl der im Jahr 2023 in Japan geborenen 758.631 Kinder ist im Vergleich zum Vorjahr um 5,1 % gesunken, wie das Ministerium für Gesundheit und Soziales am Dienstag mitteilte. Dies ist die niedrigste Geburtenzahl seit Beginn der Statistik in Japan im Jahr 1899.
Die Zahl der Eheschließungen sank um 5,9 % auf 489.281 Paare und lag damit erstmals seit 90 Jahren unter einer halben Million – einer der Hauptgründe für den Geburtenrückgang. Uneheliche Geburten sind in Japan aufgrund der auf patriarchalischen Traditionen basierenden Familienwerte selten.
Umfragen zeigen, dass sich viele junge Japaner weigern, zu heiraten oder eine Familie zu gründen, da sie von düsteren Berufsaussichten, hohen Lebenshaltungskosten, die schneller steigen als die Gehälter, und einer Unternehmenskultur, die nicht mit der Erwerbstätigkeit beider Elternteile vereinbar ist, entmutigt werden. Weinende Babys und draußen spielende Kinder werden immer mehr zu einem Ärgernis und viele junge Eltern fühlen sich oft isoliert.
Der Chefkabinettssekretär Yoshimasa Hayashi erklärte am Dienstag gegenüber Reportern, dass der anhaltende Rückgang der Geburtenrate einen „kritischen Zustand“ erreicht habe.
„Der Zeitraum der nächsten sechs Jahre bis 2030, wenn die jüngere Bevölkerung rapide zu sinken beginnt, wird die letzte Chance sein, diesen Trend umzukehren“, sagte er. „Es gibt keine Zeit zu verlieren.“
Premierminister Fumio Kishida bezeichnete den Geburtenrückgang als „die größte Krise Japans“ und schnürte ein Maßnahmenpaket, das mehr Unterstützung und Subventionen vor allem für Geburten, Kinder und ihre Familien vorsah.
Experten sagen jedoch, dass sie die Wirksamkeit der Bemühungen der Regierung bezweifeln, da sie sich bisher weitgehend auf Menschen konzentriert haben, die bereits verheiratet sind oder bereits Kinder planen, während sie nicht angemessen auf die wachsende Zahl junger Menschen eingegangen sind, die davor zurückschrecken, so weit zu gehen. .
Die Zahl der Geburten ist seit 50 Jahren rückläufig und erreichte ihren Höhepunkt bei etwa 2,1 Millionen. Der Rückgang auf eine jährliche Zahl von weniger als 760.000 erfolgte schneller, als frühere Prognosen vorhersagten, dass dies bis 2035 der Fall sein würde.
Japans Bevölkerung von mehr als 125 Millionen Menschen wird bis 2070 voraussichtlich um etwa 30 % auf 87 Millionen zurückgehen, wobei vier von zehn Menschen 65 Jahre oder älter sein werden. Eine schrumpfende und alternde Bevölkerung hat erhebliche Auswirkungen auf die Wirtschaft und die nationale Sicherheit, da das Land versucht, sein Militär zu verstärken, um Chinas zunehmend aggressiven regionalen Ambitionen entgegenzuwirken.
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