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In einer bahnbrechenden Entscheidung hat ein Geschworenengericht in Missouri die Monsanto-Gruppe der Bayer AG dazu verurteilt, drei ehemaligen Anwendern des Unkrautvernichters Roundup mehr als 1,5 Milliarden Dollar Schadenersatz zu zahlen. Dieses Urteil, eine der größten Prozessverluste von Monsanto in dem fünfjährigen Rechtsstreit um das Unkrautvernichtungsmittel, wirft neue Fragen zur Sicherheit des umstrittenen Produkts und zu den künftigen rechtlichen Herausforderungen des Unternehmens auf.
In einer Entscheidung vom späten Freitag sprachen die Geschworenen James Draeger, Valorie Gunther und Dan Anderson 61,1 Mio. USD an tatsächlichem Schadenersatz und jeweils 500 Mio. USD an Strafschadenersatz zu. Sie machten geltend, dass der jahrelange Einsatz von Roundup auf ihren Grundstücken zu ihren Non-Hodgkin-Lymphomen führte. Dieses Urteil ist eines der höchsten gegen ein beklagtes US-Unternehmen in diesem Jahr und stellt sogar ein bedeutendes Urteil in Höhe von 1,78 Milliarden Dollar in einem bundesstaatlichen Immobilienprozess in den Schatten (das sich auf mehr als 5 Milliarden Dollar belaufen könnte), berichtet Bloomberg. (Vgl. Bloomberg)
Bayer-Vertreter erklärten am Samstag, die US-Richter hätten eine ihrer Ansicht nach falsche Darstellung der behördlichen Entscheidungen zur Sicherheit von Roundup zugelassen. Trotz der jüngsten Siege der Kläger bleibt das Unternehmen zuversichtlich, diese Urteile zu kippen, und beruft sich dabei auf die anhaltende Unterstützung der Behörden für Glyphosat, den Hauptbestandteil von Roundup. Bayer plant, den Einsatz von Glyphosat auf dem US-Verbrauchermarkt bis zum Jahresende auslaufen zu lassen.
Bayer wies in der Erklärung auch darauf hin, dass die US-Umweltschutzbehörde Roundup und seinen Hauptwirkstoff Glyphosat weiterhin als sicher einstuft und ein Bundesberufungsgericht vor kurzem eine Ablehnung von Forderungen an Bayer unterstützte, Sicherheitswarnungen auf den markanten weißen Flaschen des Produkts anzubringen. Das Unternehmen hat sich bereit erklärt, bis Ende des Jahres auf dem US-Verbrauchermarkt von der glyphosathaltigen Version von Roundup auf neue Wirkstoffe zur Unkrautbekämpfung umzustellen berichtet Bloomberg.
Der Strafschadensersatz im Fall von Missouri könnte reduziert werden, da die Rechtsprechung des Obersten Gerichtshofs der USA solche Entschädigungen im Allgemeinen auf das Zehnfache des tatsächlichen Schadens begrenzt. Allerdings wurden Monsanto in ähnlichen Fällen bereits beträchtliche Schadensersatzsummen zugesprochen, darunter ein Urteil in Kalifornien über 2 Milliarden Dollar, das später auf 87 Millionen Dollar reduziert wurde.
Die Bürde von Rechtsstreitigkeiten aus dem Erbe
Bayer, das Monsanto 2018 übernommen hat, hat bis zu 16 Milliarden Dollar für über 100.000 Roundup-Fälle bereitgestellt. Die rechtlichen Anfechtungen des Unternehmens gehen über Roundup hinaus und umfassen auch andere Monsanto-Produkte wie giftige PCBs. Mit weiteren anstehenden Prozessen in Arkansas und Delaware erscheint die rechtliche Situation von Bayer zunehmend prekär.
Die Kläger in den meisten Roundup-Verfahren argumentieren, dass Monsanto von den potenziell krebserregenden Eigenschaften von Glyphosat wusste und versucht hat, diese Informationen zu unterdrücken. Interne Dokumente haben Bemühungen von Monsanto-Mitarbeitern aufgedeckt, wissenschaftliche Studien zu beeinflussen, die die Sicherheit von Glyphosat belegen.
„Dies ist die Art von Urteilen, auf die sich Bayer in künftigen Verfahren freuen kann“, sagte der in Dallas ansässige Anwalt Jay Utley. „Monsanto hat beim Verkauf von Roundup über so viele Jahre hinweg Unrecht begangen, dass es eine schöne Sache ist, wenn eine Jury dieses Unrecht anerkennt und das Unternehmen dafür bestraft.“
Der Fall in Missouri, an dem Kläger aus den gesamten USA beteiligt waren, veranschaulicht die weit verbreitete Verwendung und die Auswirkungen von Roundup. Die unterschiedlichen Hintergründe der Kläger, von Landschaftsgärtnern bis zu Hausbesitzern, unterstreichen die große Reichweite des Herbizids und das potenzielle Ausmaß seiner gesundheitlichen Auswirkungen.
Quelle: ZeroHedge