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gefäß- und nervenlos, aber durchscheinend. Im Schleimnetz befindet sich das
Pigment (s. d.), welches der
Haut
[* 3] der verschiedenen
Individuen und der verschiedenen
Menschenrassen
[* 4] die eigentümliche Färbung
(Teint) erteilt und durch die Schichten der Ober
haut
ebenso wie das in der Leder
haut cirkulierende
Blut hindurchscheint. Einzelne
Stellen (der Warzenhof, die Mittellinie des
Bauchs
u. s. w.) sind auch beim
Weißen stärker pigmentiert als die übrige
Haut. Die
Haut schützt als dichte und dicke
Bekleidung mit
der unter ihr liegenden Fettschicht die tiefern und lebenswichtigen Gebilde des Körpers
vor der unmittelbaren und zu heftigen
Einwirkung äußerer Einflüsse.
Dieselbe ist unter gewöhnlichen Verhältnissen nicht bloß für feste Körper undurchdringlich, sondern auch für flüssige, eine Eigenschaft, welche sie teils der chem. Beschaffenheit ihrer Kornschicht, teils ihrer Einfettung durch den Hauttalg verdankt. Ihre Elasticität ist so groß, daß sie bei Stößen nur schwer einreißt. Gegen die chem. Einwirkung vieler Substanzen, insbesondere gegen Gift der verschiedensten Art, leistet die Kornschicht der Epidermis [* 5] kräftigen Widerstand; nur ätzende Alkalien und konzentrierte Säuren lösen den Zusammenhang der Zellen und die Zellsubstanz selbst auf.
Wasser und in Wasser aufgelöste
Substanzen werden nicht von der
Haut aufgesaugt, höchstens für kurze Zeit von den aufquellenden
Epidermiszellen imbihiert und bald darauf durch
Verdunstung wieder abgegeben, weshalb durch medikamentöse
Bäder keine Resorption der im Badewasser gelösten
Substanzen erzielt werden kann, wohingegen nach Entfernung der
Epidermis
die Haut sehr leicht
Stoffe von außen in sich aufnimmt. Für den tierischen Haushalt ist die Haut weiterhin insofern von großer
Bedeutung, als sie großenteils die Wärmeverhältnisse des Körpers reguliert, indem sie durch direkte
Wärmeabgabe und durch die
Verdunstung des Schweißes die
Temperatur des Körpers auf einer gleichen Höhe erhält. (S. Wärme,
[* 6] tierische.) Außerdem verläßt durch die Haut ein
Teil des in den Körper eingeführten und im Körper selbst erzeugten Wassers
den Körper wieder.
Man bezeichnet diese wässerige Ausscheidung der als Hautausdünstung (perspiratio cutanea) und pflegt sie, je nachdem sie sichtbar oder unsichtbar vor sich geht, mit zwei verschiedenen Namen zu bezeichnen: als Schweiß, wenn sie in tropfbarflüssiger Form, als Hautdunst oder unmerkliche Perspiration, wenn sie in der Form eines unsichtbaren Dunstes erfolgt. Beide Formen der Hautausdünstung sind ihrer Natur nach identisch: der Hautdunst wird zum Schweiß, wenn seine Ausscheidung so schnell und reichlich vor sich geht, daß er nicht Zeit zum Verdunsten hat. (Weiteres hierüber s. Schweiß.) Auch ein Teil der im Körper gebildeten Kohlensäure wird durch die Haut abgegeben, während niedere Tiere mit dünner, stets feuchter Oberhaut (z. B. Frösche) [* 7] auch einen Teil ihres Sauerstoffs durch die Haut aufnehmen (sog. Hautatmung). Die Haut ist überdies auch der Sitz eines sehr wichtigen Sinns, des Tastsinns (s. d.).
Hieraus ist ersichtlich, von welch hoher Bedeutung eine sorgsame Hautpflege für die gesundheitlichen Verhältnisse des Körpers ist; zu ihr gehören regelmäßige Bäder und Waschungen des ganzen Körpers, unterstützt von Seife (zur Entfernung des fettigen, bloßem Wasser widerstehenden Schmutzes) und Frottierungen mit Flanell oder Bürste (zur Entfernung der abgestoßenen Oberhautzellen), ebenso sind fleißiger Wechsel der Leibwäsche und zweckmäßige Bekleidung für das Wohlbefinden und die Gesundheit von größter Wichtigkeit, und die fortgesetzte Vernachlässigung der Hautpflege zieht nach längerer oder kürzerer Zeit infolge der unterdrückten Hautthätigkeit schwere Gesundheitsstörungen nach sich.
Die Haut ist den Einwirkungen vielfacher äußerer Verhältnisse ausgesetzt, unter denen die die Erkältung bedingenden obenan stehen. Die Erkältung (s. d.) kommt durch einseitige Abkühlung (Zug, durchnäßte Fußbekleidung) namentlich der feuchten Körperoberfläche zu stande und hat häufig schwere Krankheiten, namentlich Rheumatismen und Lungenentzündungen zur Folge. (S. Hautkrankheiten.) [* 8] In der Medizin gehören die Einwirkungen auf die Haut schon seit den ältesten Zeiten zu den wichtigsten therapeutischen Verfahrungsweisen. Um auf die unter der Epidermis liegenden Gewebe [* 9] einzuwirken, streicht man das Arzneimittel (epispasticum) direkt auf die Haut auf (Jod), oder reibt es ein (Quecksilbersalbe), oder macht Überschläge damit.
Doch dringen nur sehr wenige Substanzen durch die unverletzte Oberhaut. Um die Arzneimittel wirksamer zu machen, hebt man daher nach der endermatischen Methode die Oberhaut durch ein aufgelegtes Blasenpflaster ab und streut die Substanz ein (Morphium), oder spritzt eine Lösung derselben direkt unter die Haut (subkutane Injektion [* 10] bei Nervenschmerzen). Eingestreute oder injizierte Substanzen wirken aber nicht bloß auf die Stelle, an welcher sie einverleibt wurden, sondern auch auf den ganzen Organismus, weshalb man die Injektion vielfach da anwendet, wo man eine schnelle Wirkung in bequemer Weise herbeiführen will (z. B. bei Vergiftungen).
Um das Blut von tiefer liegenden Organen auf die Haut abzuleiten (derivantia), setzt man trockne oder blutige Schröpfköpfe, legt Senfteige oder macht warme Überschläge, Blasenpflaster, ätzt und brennt, oder bewirkt und unterhält eine Eiterung. Die beabsichtigte Wirkung ist indes nur da möglich, wo die Hautgefäße mit denen der tiefer liegenden Organe, auf welche man einwirken will, zusammenhängen. Vielfach kommt dabei die Reflexwirkung gleichzeitig zur Wirkung, und ein auf die Wade gelegter Senfteig kann die Brustschmerzen ebenso gut lindern wie ein auf die Brust selbst gelegter.
Durch kalte Überschläge will man die Blutgefäße der tiefer liegenden Partien entleeren; hier kommt indes gleichfalls der Hautreiz in Betracht. Mittel, welche die Hautausdünstung vermehren, üben häufig ebenfalls einen günstigen Einfluß auf den Organismus aus. Die Wirkung der Bäder auf die Haut ist eine sehr komplizierte. Dieselben entfernen zunächst die alte, den Hautstoffwechsel hindernde Epidermis, wirken aber zugleich als allgemeiner Hautreiz und bringen durch Nerveneinfluß eine Änderung des gesamten Stoffwechsels im Körper hervor. Bei Badekuren kommen auch noch die Entfernung aus den häuslichen Verhältnissen, veränderte Diät und Lebensweise, klimatische Verhältnisse u. s. w. als wichtige unterstützende Momente zur Geltung. –
Vgl. Schultz, Haut, Haare [* 11] und Nägel [* 12] (3. Aufl., Lpz. 1885);
Clasen, Die und das Haar [* 13] (4. Aufl., Stuttg. 1892);
Mantegazza, Die Hygieine der Haut (deutsch, Königsb. i. Pr. 1891).