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Eutrophisation et phosphates
Les excès de phosphore dans les lacs provoquent des poussées d'algues qui perturbent la production d'eau potable, la baignade et les activités liées à la pêche. En se décomposant, ces algues en surplus absorbent de l'oxygène et asphyxient les plans d'eau. Ce processus s'appelle l'eutrophisation. Fort heureusement, il a pu être stoppé sur le Léman.
Un lac plus propre pour la population et les poissons
Les programmes de traitement et de déphosphatation des eaux usées entrepris par les collectivités publiques constituent une grande réussite : le Léman est ainsi dans un bien meilleur état qu'il y a quelques décennies. En effet, alimentés par des cours d'eau pollués suite à l'accroissement de la population, tous les grands lacs de Suisse ont été victimes d'une augmentation marquée de leur teneur en phosphore entre les années 1950 et 1980. Cette situation provoquait une asphyxie progressive de ces écosystèmes sensibles. Des efforts colossaux ont donc été déployés pour lutter contre les apports de phosphate. Aujourd'hui, les scientifiques sont unanimes pour dire que ces actions portent leurs fruits. Les poissons du lac sont les premiers à en bénéficier : les truites de la Versoix, qui vivent en partie dans le Léman, en tirent directement parti tandis que les corégones (également appelés féras) se multiplient dans le Léman- leur pêche en 2010 et 2011 a à chaque fois battu des records ! Il ne faut cependant pas baisser la garde : certaines rivières du canton sont encore affectées par des niveaux de pollution excessifs et il est indispensable de poursuivre les actions entreprises en matière d'assainissement des eaux usées.
Ainsi, la Commission Internationale pour la Protection des Eaux du Léman (CIPEL) - une organisation gouvernementale - fixait comme objectif dans son plan d'action 2001-2010 une concentration de 20 mg/m3 de phosphore pour le Léman. L'objectif a été presque atteint et il s'agit désormais de poursuivre les efforts en vue d'améliorer la qualité de l'eau. Aussi le nouveau plan d'action 2011-2020 de la CIPEL vise un objectif compris entre 10 et 15 mg/m3 afin d'assurer :
- La production d'eau potable par un traitement simple à partir de l'eau du Léman.
- Un peuplement piscicole de qualité dominé par les poissons "nobles" se reproduisant naturellement.
- La pratique des activités de loisirs et touristiques, dont la baignade.
Les mesures d'épuration des eaux usées et de déphosphatation sont donc toujours les meilleures alliées de la santé du Léman et des poissons du lac.
> Pour en savoir plus
Eawag : Institut de recherche de l'Eau