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Nach Russland und Gastgeber Australien hat es auch Serbien bei der Premiere des ATP Cups in die Halbfinals geschafft. Novak Djokovic sicherte seinem Land mit einem 4:6, 6:1, 7:6 (7:4)-Sieg über den Kanadier Denis Shapovalov den entscheidenden Punkt gegen Kanada.
Die Weltnummer 2 musste zunächst zwar seinen ersten Satz im Turnier abgeben, worauf sich die Atmosphäre im mit serbischen Anhängern vollpackten Stadion ziemlich aufheizte. Immer wieder buhten die Djokovic-Anhänger Shapovalov aus, worauf sich der Kanadier bei Schiedsrichter Carlos Bernardes beschwert. Allerdings kassierte der Kanadier bloss eine Strafe für unsportliches Verhalten, weil er zu den serbischen Fans «Fuck you» gesagt haben soll.
Kanadas Captain schaltete sich ein und beschwerte sich bei Bernardes, der sein Vorgehen aber verteidigte. Schliesslich habe Shapovalov die Zuschauer beleidigt. Kurze Zeit später hatte aber auch Bernardes genug gesehen und wandte sich ans Publikum. «Ladies and Gentlemen, einen Moment bitte. Das ist ein Tennis-Spiel. Das Wichtigste für uns alle ist Respekt», erklärte der Brasilianer.
Als beim nächsten Shapovalov-Aufschlag wieder ein serbischer Fan dazwischen schrie, stellte Bernardes klar: «Wenn ihr kein Tennis sehen wollt, dann geht einfach nach Hause. Stört nicht diejenigen, die Tennis schauen wollen.» Das Match ging danach einigermassen gesittet über die Bühne, auch wenn es immer wieder Provokationen von Seiten der Zuschauer gab.
Weil vor Djokovic bereits Dusan Lajovic seine Einzelpartie gegen Félix Auger-Aliassime gewinnen konnte, blieb Kanada im abschliessenden Doppel keine Chance mehr, die Halbfinals noch zu erreichen. Letztlich schickten beide Nationen nicht ihre stärkste Formation in das bedeutungslose Match, das ebenfalls zu Gunsten Serbiens ausging.
Das letzte Halbfinal-Ticket sicherte sich Spanien dank einem 2:1 gegen Belgien. Die von Rafael Nadal angeführten Spanier sicherten sich den entscheidenden Punkt im Doppel. Die Weltnummer 1 setzte sich an der Seite von Pablo Carreño Busta gegen das Duo Sander Gille/Joran Vliegen 6:7 (7:9), 7:5, 10:7 durch. Zuvor hatte Nadal überraschend gegen David Goffin 4:6, 6:7 (3:7) verloren. Teamkollege Roberto Bautista Agut hatte mit dem 6:1, 6:4 gegen Kimmer Coppejans für die Führung gesorgt. Im Halbfinal am Samstag treffen die Spanier nun auf Australien. (pre/sda)