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Le berger australien
Origine
Etats Unis d’Amérique
Histoire
Contrairement à ce que son nom laisserait penser, le berger australien ne vient pas d’Australie mais des États-Unis d’Amérique.
Les colons australiens du XIX siècle avaient des chiens de berger très similaires au berger australien, pour s’occuper du troupeau dans les grandes fermes. Cette race a joué un rôle important en aidant les agriculteurs à développer l’industrie du bœuf australien discrètement mais de manière agressive en gardant des troupeaux incontrôlables, presque sauvages, en les mordant au talon.
La race aurait ensuite été introduite aux États-Unis et ce seraient des fermiers américains qui auraient créé la race telle qu’on la connait aujourd’hui, dans les années 1900. Il est né du croisement entre le Smithfeeld, une race disparue et proche du Bobtail, avec le Dingo, le Collie et le Bull Terrier. Il est aussi appelé le Heeler (“talon”) pour sa capacité à mordre le troupeau sur les talons sans les blesser. Vers 1840, ce chien a reçu du sang de Dalmatien et de Kelpie.
En 1893, Robert Kaleski a repris la reproduction de Blue Heelers, et il a commencé à les exposer en 1897. Kaleski a élaboré un modèle, basé sur un chien de bétail, croyant que c’était le type le plus naturellement approprié pour les plaines australiennes. L’Australien Bull Terrier d’aujourd’hui ressemble beaucoup au Dingo, sauf pour la couleur. Le Kennel Club de Nouvelle-Galles du Sud a réussi cette norme en 1903
La race a été reconnue en 1890. Après son arrivée en Europe en 1978, ce chien a commencé à se développer, notamment en Grande-Bretagne, aux Pays-Bas et en Belgique. On peut le voir travailler en France, dans des épreuves d’obéissance, dans lesquelles sa performance est toujours très bonne.
Les chiens de couleur bleue se sont avérés être les plus populaires parmi les fermiers et les muletiers, et ils étaient connus sous le nom de Blue Heelers. Ils étaient particulièrement populaires dans le travail avec les bovins dans le Queensland, où ils ont été nommés Queensland Heelers ou Queensland Blue Heelers.
La race a d’abord été connu sous le nom de l’australien Heeler, puis plus tard comme le berger australien, qui est le nom maintenant accepté comme officiel en Australie et ailleurs. Cependant, certaines personnes les appellent encore Blue Heelers ou Queensland Heelers.
Après une période dans la classe des variétés, le berger australien a été accepté par l’American Kennel Club en mai 1980. Il est devenu admissible à la compétition au sein du groupe de travail à partir de septembre 1980.
La FCI (Fédération Cynologique Internationale) a reconnu la race telle qu’elle est aujourd’hui, en 2009.
Caractéristiques
Le berger australien est un chien de taille moyenne, qui va de 51 à 58 cm avec un poids de 25 à 34 kg pour un mâle et de 46 à 53 cm avec un poids de 19 et 26 kg pour une femelle.
Sa robe est lisse, avec un sous-poil dense. Chaque poil couvrant est dressé, dur, de couleur bleu, bleu marbré ou bleu tacheté, et peut avoir des marques noires, bleues ou de fauves sur la tête.
Comportement
Intelligents, coriaces, indépendants, obstinés, énergiques et impitoyables, ce sont les traits principaux d’un chien de troupeau et ce sont les traits du berger australien. Ce chien a besoin d’une occupation ou il aura quelque chose à faire par lui-même, par des défis mentaux et de l’exercice physique intense tous les jours. Il est l’un des chiens les plus obéissants et un compagnon d’aventure exemplaire. Il a tendance à grignoter les talons des enfants qui courent.
Le berger australien était à l’origine connu sous le nom de Heeler australien, et dans certains endroits, il est encore appelé le Blue ou Queensland Heeler;
Le berger australien a un fort sens de l’aventure et ils pensent qu’ils sont invincibles. Soyez prêt à le voir blesser fréquemment. Heureusement, il est vraiment dur, mais vivre avec lui est un travail de veille constante pour l’empêcher de se blesser.
Ce sont des chiens fidèles et extrêmement dévoués à leurs gardiens. Ils sont des compagnons constants où que son maître soit.
Le berger australien a un côté difficile, il a été élevé pour être dur, pour gérer les températures élevées, le terrain accidenté et les longues distances requises par son travail de gardien de troupeau ce qui le rend très tolérant et intensément concentré. Il continuera à travailler même s’il est blessé. Les propriétaires doivent prêter une attention particulière pour s’assurer qu’il cesse de fonctionner s’il est blessé.
Entretien
Le berger australien a beaucoup d’énergie et a besoin de beaucoup plus d’activité qu’une simple promenade dans le quartier. Choisissez cette race seulement si vous êtes une personne avec des niveaux d’énergie élevés qui profite de longues périodes d’exercice quotidien comme la course à pied, le vélo et la randonnée et qui peut emmener son chien quand il est physiquement mature. Rappelez-vous que cette race est capable de travailler de longues journées à s’occuper du bétail.
Le berger australien est extrêmement actif, physiquement et mentalement. Il a besoin d’une occupation ou d’une activité régulière pour le garder occupé, fatigué et sans problème.
Le berger australien ne nécessite pas beaucoup de soins, mais il faut prendre soin de le garder propre et sain. Brossez-le une fois par semaine, pour enlever la saleté. Quand il est dans la période de mue, le brosser quotidiennement pour enlever les poils morts. Le bain n’est pas nécessaire, sauf quand il est vraiment sale ou malodorant.
Couper les ongles une fois par mois. Attention, les ongles ont des vaisseaux sanguins, si vous coupez trop court, ça peut causer des saignements.
Les oreilles doivent être vérifiées chaque semaine en cas de rougeur ou de mauvaise odeur, ce qui peut indiquer une infection. Lorsque vous vérifiez les oreilles de votre chien, essuyez-les avec une boule de coton imbibée d’un produit doux et équilibré, indiqué par le vétérinaire.
Vérifiez les plaies, des éruptions cutanées ou des signes d’infection tels que rougeur, sensibilité, ou une inflammation de la peau.
Santé
Le Berger Australien a une espérance de vie de 12 à 15 ans. Il présente souvent des Maladies Oculaires Héréditaires il est sujet à des dysplasies de la hanche et du coude et à l’épilepsie. Des maladies de la peau ont également été notées sur plusieurs individus, un contrôle annuel chez le vétérinaire est indispensable.
Une assurance pour animaux est fortement conseillée pour éviter des dépenses élevées.
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