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Des chercheurs de l'EPFL inventent un matériau qui sépare l'or des liquides
Avec ce projet, Wendy Queen et Daniel Sun, chercheurs à l'EPFL, ont remporté il y a quelques jours à Boston une bourse d'un million de dollars, alors qu'ils avaient comme concurrents des chercheurs des prestigieuses universités d'Harvard ou de Cambridge.
En un mot, l'éponge qui a été brevetée permet de séparer et d'isoler l'or des eaux d'une rivière ou même d'un océan.
De l'or à récupérer dans le réseau d'égouts suisse
A Sion, dans un des laboratoires de l'EPFL, les recherches concernent principalement la protection de l'environnement.
L''extraction d'or pose toute sorte de problèmes humains ou écologiques et jusqu'ici, les méthodes de récupération du minerai étaient clairement insatisfaisantes.
"En Suisse, on utilise de l'or dans de nombreux domaines tels que la bijouterie ou dans certaines fonderies. De cause à effet, on finit par retrouver de l'or dans le réseau d'égouts", explique Wendy Queen.
"La prochaine étape est de construire un réacteur dans lequel une grande quantité d'eaux usées sera filtrée par notre éponge. Ce sera la modélisation de notre découverte à large échelle", ajoute encore la chercheuse
Flore Dussey/ther
Publié le 24 novembre 2018 à 21:28
Près de 2 millions de francs dans les égouts
La découverte de l'EPFL pourrait dès lors fortement intéresser les municipalités du pays.