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pubblicato nella sezione “cultura” l’8 marzo 2011
Nuovo interessante servizio sul National Geographic, che attraverso foto spettacolari racconta la storia delle “formiche zombie”.
Gli insetti vengono chiamati così perchè un fungo entra nella loro testa e prende il controllo del cervello, fino a quando, in poco tempo, la formica muore. Quando la formica è morta il fungo “esce” dall’insetto e si impianta nella testa di uno sano.
Il fungo si attacca al cervello della formica per “dirigerla” ad attaccarsi a foglie e rami degli alberi dove possa riprodursi.
I ricercatori hanno scoperto che queste specie di funghi infetta gli insetti in modi diversi: alcuni creano una sorta di spillo infettivo che spunta dal corpo dell’insetto e che infetta le formiche di passaggio, mentre altri sviluppano spore esplosive sugli insetti attaccati e quando le altre formiche si avvicinano al cadavere, queste colpiscono gli insetti sani infettandoli.
Le formiche non sono le uniche ad essere colpite. Lo stesso capita a mosche, grilli e vespe.
Nelle foto, il fungo che spunta dalla testa della formica.