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5 août 2021 - UNIGE
Découverte de la plus légère des exoplanètes connues
Une équipe internationale dont font partie des astronomes de l’UNIGE détecte une exoplanète dont la masse est moitié moindre que celle de Venus.
Comparaison entre le système d'exoplanètes L 98-59 (en haut) et une partie du système solaire interne (Mercure, Vénus et la Terre), soulignant les similitudes entre les deux. Les distances des étoiles et entre les planètes ne sont pas à l'échelle. Le diagramme a été mis à l'échelle pour faire coïncider la zone habitable du système solaire et celle de L 98-59 (les températures sont en °K). © ESO/L. Calçada/M. Kornmesser
En utilisant l’instrument ESPRESSO installé sur le Very Large Telescope de l'Observatoire européen austral (VLT de l'ESO) au Chili, une équipe internationale d'astronomes, dont plusieurs de l’Université de Genève (UNIGE), a découvert une planète ayant la moitié de la masse de Vénus. C’est l'exoplanète la plus «légère» jamais mesurée à l'aide de la technique des vitesses radiales, cette même technique qui a valu à Michel Mayor et Didier Queloz le prix Nobel de physique 2019. La découverte d’une planète très certainement de type océan et d’une possible planète dans la zone habitable viennent compléter ce résultat spectaculaire, à lire dans la revue Astronomy & Astrophysics.