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Pernambouc, aussi nommé bois de Brésil ou bois braise. Gravure de Lambert fils, d'après un dessin de Pierre Jean François Turpin (1775-1840). [Extrait de "La flore médicale", de Chaumeton, Poiret et Chamberet, Paris 1830 - Leemage via AFP]L'arbre a été repéré dans l'État du Pernambouc par une expédition qui a passé six jours dans la région à sa recherche, a indiqué le groupe environnemental à l'origine du projet , cofondé par la star hollywoodienne Leonardo DiCaprio et un groupe de scientifiques.
Quatre spécimens
Connue sous le nom d'Ilex de Pernambouc, l'espèce a été recensée pour la première fois par la science occidentale par le biologiste écossais George Gardner en 1838. Ce fut la seule observation confirmée jusqu'au 22 mars, date à laquelle la nouvelle expédition a trouvé quatre spécimens sur la rive d'une petite rivière dans la ville d'Igarassu, à la périphérie de la capitale de l'État, Recife, après six ans de recherches.
L'endroit où poussait cetétait autrefois une forêt tropicale dense de l'Atlantique, mais il s'agit désormais principalement de régions urbaines entrecoupées de plantations de canne à sucre: une forêt riveraine dégradée.
"Il est incroyable que l'Ilex de Pernambouc ait été redécouvert dans une zone métropolitaine, où vivent près de six millions de personnes", a déclaré Christina Biggs, responsable deschez Re:wild. "Cet arbre est un parfait exemple de la raison pour laquelle il est important de continuer à chercher", a-t-elle ajouté.
Un des quatre Ilex de Pernambouc (Ilex sapiiformis) redécouverts après 186 ans au Brésil. [Fred Jordão - rewild.org]
L'équipe de scientifiques l'a découvert en suivant la piste des petites fleurs blanches caractéristiques de l'espèce. Le groupe espère lancer un programme de reproduction de l'espèce.
Il s'agit de la neuvième espèce retrouvée par le programme des espèces perdues de Re:wild depuis 2017.
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sjaq et l'afp