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Von Japans dramatischer Landschaft bis zum Zifferblatt einer Uhr, nichts ist so schön wie die Veredelung eines Grand Seiko Zifferblatts. Versuchen Sie ein kleines Experiment. Wenn Sie sich das nächste Mal mit Kollegen über Uhren unterhalten – vorausgesetzt, sie sind an Bord und sich nicht zu Tode gelangweilt von Kalibergesprächen – oder gehen Sie zu einer Sammlerveranstaltung in der Nähe der Red Bar und bringen Sie Grand Seiko zur Sprache. Was denkst du, wird das erste sein, worüber sie aufgeregt summen werden?
Es könnten ihre Bewegungen sein. Das Spring Drive ist eines der besten Kaliber der Welt, und das Hi-Beat 36.000 ist ungefähr so genau wie ein Automatikwerk ohne Haute Horology. Oder es könnte die charakteristische Zaratsu-Politur der japanischen Marke sein, die bis zur Besessenheit präzise ist. Aber seien wir ehrlich, es wird keines von beidem sein. Es werden die Zifferblätter von Grand Seiko sein.
Während Seiko und insbesondere Prospex ihre von Fans gegebenen Namen von ihren Gehäuseformen beziehen – sei es das Doppelgehäuse der Tuna, die breiten Rundungen der Turtle oder die rasiermesserscharfen Kanten der Samurai –, hat Grand Seiko ihre Namen von diesen Zifferblättern.
Die „Snowflake“ ist vielleicht die berühmteste von allen – sie war 1971 das erste Seiko-Zifferblatt dieser Art – mit ihrem Aussehen wie frisch gefallener Schnee, aber alles von Omiwatari (Gottes Fußstapfen auf Japanisch), ihrer saisonal inspirierten Kapselkollektion oder die verschiedenen Birkengeschmacksrichtungen werden alle durch die spezifische Textur auf ihren Zifferblättern definiert. Was jedoch alle Zifferblätter gemeinsam haben, ist ihre Herkunft: die Natur.
Japans Landschaft ist atemberaubend. Ich meine es so. Dramatische Berge mit abgelegenen Schneelandschaften, üppige Täler, die von Flüssen und Seen durchzogen sind, könnten Neuseeland in Sachen natürlicher Schönheit Konkurrenz machen. Es ist eine Landschaft, die sich auch von Saison zu Saison drastisch verändert, sei es ein so kurzlebiger Zeitrahmen wie das Fallen der Sakura-Blüte oder das Heulen von Winden und Eis im Winter.
Doch während es in den meisten Bezirken gelegentlich bemerkenswerte ländliche Szenen gibt, gibt es einen Grund, warum wir zum Beispiel keine Uhr haben, die dem Schiefergestein des Peak District gewidmet ist, und so wird das Land in Japan behandelt.
Ich werde nicht auf die Besonderheiten des Shintō oder die historischen Nuancen hinter Japans Beziehung zur Natur eingehen – darüber können Sie aus viel informierteren Quellen als aus einem Uhrenmagazin lesen. Ich werde auch nicht über Grand Seikos eigenes „Nature of Time“-Konzept philosophieren. Es genügt zu sagen, dass die Japaner die Natur mit Ehrfurcht behandeln, bis hin zu dem Punkt, an dem reine Wasserquellen geschützt, Wälder erhalten und die abwechslungsreichen Landschaften des Landes ein fester Bestandteil des gesellschaftlichen Bewusstseins sind. Es ist daher keine allzu große Überraschung, dass sich Grand Seiko für ihre Zifferblätter ausnahmslos der Natur zuwendet.
Insbesondere kommt die meiste Inspiration direkt vor der eigenen Haustür in Shizukuishi. Sie spiegeln jeden Aspekt ihres Ortes auf den Uhren wider, sei es der wunderschöne Suwa-See, die örtlichen Birkenwälder oder der aktive Vulkan Mt. Iwate. Doch es ist mehr als nur, weil Shizukuishis natürlicher Charme dort so inspirierend ist; weil sie es manchmal nicht sind.
Wie Junichi Kamata, Design Director von Grand Seiko, es ausdrückt: „Wenn ich Zweifel habe, suche ich eine Antwort in natürlichen Formen. Erst neulich, als ich ein Lagerfeuer betrachtete, war ich fasziniert von den organischen Formen, die nie wieder auftauchen werden. Eine berühmte Passage aus Hojoki, geschrieben von Kamo no Chomei im Japan des 13. Jahrhunderts , ist immer in meinem Kopf: Der fließende Fluss ist unaufhörlich und sein Wasser ist nie gleich.“
„Die Zifferblattbasis hat durch die Kombination der vier Hauptelemente einen sehr tiefen Ausdruck“, erklärt Kamata und verweist auf das Quartett aus Prägung, Bodenplattierung, Grundierung und Wickelbeschichtung. Um zu verstehen, was er meint, nehmen wir das Birkenmuster als Beispiel. Seit der Markteinführung im letzten Jahr ist sie zur beliebtesten Uhr von Grand Seiko geworden, wo also besser anfangen?
Die Form für das ursprüngliche Designkonzept – die der zarten Rinde der Birke – dauerte sechs Monate, um sowohl CAD-Maschinen als auch manuelle Uhrmacherei für die Balance zwischen messerscharfer Genauigkeit und feinen Details zu verwenden. Dieses wird dann verwendet, um – über sieben schlagarme Pressungen – einen Messing-Zifferblattrohling zu stanzen, der Ihnen das Muster, aber nicht das Finish der Birke verleiht. Das Muster wird gepresst, das Zifferblatt wird dann zugeschnitten und Löcher für die Indizes und das Datumsfenster gestanzt, wobei überschüssiges Metall entfernt wird. Das ist alles nur der erste Schritt; dann kann die Veredelung beginnen.
Zuerst wird das Metall gebürstet, um vertikale Striche zu erzeugen, um Textur hinzuzufügen und das Licht einzufangen. Das ist nicht einfach, während das geprägte Muster intakt bleibt, wie Grand Seiko-Zifferblattingenieur Hikaru Matsumoto erklärt: „Wir müssen darauf achten, das Bürsten nicht zu übertreiben, da dies die Oberfläche zu hell erscheinen lassen könnte. Aber gleichzeitig brauchen wir einen gewissen Glanz, damit das gestanzte Muster wirklich zur Geltung kommt.“ Um dieses Gleichgewicht zu erreichen, gelang es Grand Seiko, eine Uhr zu finden, die ohne das übliche Schleifmittel bürstet und eine viel kleinere Bürste als normal verwendet. Weil das Bürsten vor dem Stempeln viel zu einfach gewesen wäre (oder genauer gesagt, nicht die gleiche Oberflächenqualität gehabt hätte).
Das Muster und die Bürstung sind fest verankert, das Zifferblatt wird dann versilbert und mit einer Grundierung versehen, die im Falle der White Birch klar ist , ansonsten die gleiche Farbe wie das fertige Zifferblatt. Auch das ist leichter gesagt als getan, da die darunter liegende Beschichtung die Grundierung und damit die fertige Farbe beeinträchtigen kann. Schließlich wird das Zifferblatt foliert, wobei zusätzliche Farbschichten hinzugefügt und wiederholt poliert werden, um das fertige Ergebnis zu erzielen. Bei der Birke, die eine besonders tiefe Textur hat, sind das 14 – 15 Lagen.
An diesem Punkt ist das Zifferblatt, wie wir es kennen, fertig. Sicher, es gibt noch viel mehr zu tun – das Aufdrucken des Logos, des Schriftzugs und der Minuterie, das Hinzufügen der polierten Indexe und des Datumsfensters – aber die Essenz dessen, was ein Grand Seiko-Zifferblatt ausmacht, ist vorhanden. Wenn es die Inspektion trotzdem besteht: „Wir verwenden eine Lupe, um die Details aus der Sicht eines Insekts zu überprüfen“, sagt Kamata.
Während sich bestimmte kleine Details von Zifferblatt zu Zifferblatt leicht ändern können (Sie können bei so etwas keinen einheitlichen Ansatz haben), ist der Gesamtprozess von einem schön strukturierten Zifferblatt zum nächsten gleich – das nächste ist das neue Schneelandschaft SLGH013 .
Hier ist die Zifferblattstruktur vom Mt. Iwate inspiriert, dem aktiven Vulkan, der ein integraler Bestandteil der Shizukuishi-Landschaft ist. Anstelle des Staubens von frischem Schnee, der die Schneeflocke war, ist die Schneelandschaft das Herz eines Schneesturms auf der Spitze des Berges. Es ist eisiger, härter mit der Textur in verschiedene Richtungen, als würde es von einem starken Wind gepeitscht. Es ist intensiv – und es ist wunderschön.
Mit den polierten, facettierten Indizes von Grand Seiko und einem 40-mm-Gehäuse aus Ever Bright Steel (es gibt einen ganz anderen Artikel in den firmeneigenen Legierungen des Uhrmachers) ist der einzige Farbkontrast ein Sekundenzeiger aus gebläutem Stahl.
Hinter diesem Zifferblatt befindet sich das Hi-Beat-Uhrwerk 9SA5, das gleiche wie in der White Birch – hoch bedeutet in diesem Fall eine Frequenz von 36.000 Schlägen pro Stunde. Wenn mehr Schläge pro Stunde eine genauere Bewegung bedeuten – und das tut es – dann ist dies eine höllisch genaue Bewegung. Es hat auch eine Gangreserve von 80 Stunden, nur um das Ganze abzurunden.
Während die „Snowscape“ Hi-Beat 44GS mit dem proprietären Gehäusematerial und dem hervorragenden Uhrwerk viel zu bieten hat, ist es wie bei jeder Grand Seiko außerhalb der Evolution 9-Kollektion – einer völlig anderen Uhrenreihe – das Zifferblatt das definiert die neue Version. Aber es ist nicht allein; Die größte Wertschätzung für Grand Seiko ist das tiefe Zifferblatt, Ihre bevorzugte Uhr hängt weitgehend davon ab, ob Sie Baumrinde der Blüte oder Bergeis den Wellen in einem See vorziehen. Ausnahmsweise fühlt es sich jedoch so an, als ob es mit der Mühe, die auf jedes Zifferblatt von Rohling bis Uhr gesteckt wird, genau so ist, wie es sein sollte.