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En 2008, la ONU adoptó un Protocolo Facultativo relativo al Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales (PIDESC). Reclamado por la sociedad civil desde hace muchos años, este Protocolo viene a completar la protección internacional de los derechos humanos que empezó con la proclamación de la Declaración Universal de los Derechos Humanos (DUDH) el 10 de diciembre de 1948. De manera muy simbólica, este nuevo instrumento se adoptó en las Naciones Unidas el 10 de diciembre de 2008, día del 60º aniversario de la adopción de la DUDH.
Aunque los dos Pactos Internacionales relativos a los derechos humanos fueron adoptados el mismo día, el 16 de diciembre de 1966, se crearon entonces dos sistemas de control muy diferentes. Inmediatamente se creó un Protocolo que preveía un procedimiento de queja para los derechos políticos, pero no se previó nada parecido para los derechos económicos, sociales y culturales(DESC). Hasta hoy, no existe ninguna posibilidad de elevar una queja a nivel internacional en caso de violaciones de los DESC. A pesar de que se ha recuperado el interés por los DESC en los últimos años, dichos derechos nunca se han considerado realmente en pie de igualdad con los derechos civiles y políticos.
En 1993, durante la Conferencia Mundial de Derechos Humanos que tuvo lugar en Viena, los Estados proclamaron de manera unánime que todos los derechos humanos eran “universales, indisociables, interdependientes e íntimamente ligados” y se comprometieron a elaborar un Protocolo Facultativo relativo al PIDESC. A pesar de este compromiso solemne, han sido necesarios quince años suplementarios para que este principio se materializara en la adopción de dicho Protocolo, que consagra por fin la igualdad de todos los derechos humanos.
En febrero de 2006, el CETIM sacó una publicación sobre el Protocolo Facultativo relativo al PIDESC. Además de su función de informar a los activistas y al público en general, la finalidad de esta publicación era doble: obtener una mejora del proyecto de Protocolo Facultativo elaborado por el Comité de los DESC (CODESC) en 1996; y obtener la adopción de un Protocolo Facultativo lo más rápido posible en el seno de las Naciones Unidas. Estos dos objetivos fueron, en gran medida, alcanzados en 2008. Aunque no es perfecto, el Protocolo Facultativo adoptado por el Consejo de Derechos Humanos en junio de 2008 y por la Asamblea General de las Naciones Unidas en diciembre comprende avances significativos en relación al proyecto de 1996.
La finalidad de este segundo cuaderno crítico es presentar este nuevo instrumento internacional. En la primera parte, se tratará de describir la historia reciente del Protocolo Facultativo relativo al PIDESC, que ha posibilitado su adopción en 2008 (I). Después describirá su contenido (II), y finalmente los desafíos que no dejarán de plantearse en su aplicación, sobre todo para las víctimas de violaciones de DESC y las ONGs que desearán darles apoyo en sus distintos trámites (III).