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DOHA, Katar (AP) – Christian Pulisic gab seinen Körper für sein Land und stürzte über den Torhüter für das Tor, das die Vereinigten Staaten zum WM-Titel führte.
Pulisics Tor in der 38. Minute führte die Vereinigten Staaten am Dienstag zu einem 1:0-Sieg gegen den Iran in einer politisch aufgeladenen Neuauflage ihres berühmten Aufeinandertreffens vor einem Vierteljahrhundert. Der US-Star wurde nach Angaben des US-Fußballverbands zu Beginn der zweiten Halbzeit ausgewechselt und für eine Bauchuntersuchung ins Krankenhaus eingeliefert.
Pulisic traf und während er von amerikanischen Mitarbeitern behandelt wurde, lag er ausgestreckt auf dem Feld und lag etwa drei Minuten lang im Tor. Er versuchte weiter zu spielen, wurde aber umgezogen und später ins Krankenhaus gebracht.
Zurück bei der Weltmeisterschaft, nachdem sie das Turnier 2018 verpasst hatten, eröffneten die USA mit einem Unentschieden gegen Wales und England und brauchten einen Sieg, um das Achtelfinale zu erreichen.
Die Amerikanerinnen wurden in der Gruppe B mit fünf Punkten Zweiter, zwei hinter England, und wollen am Samstag gegen die Niederlande zum ersten Mal seit 2002 wieder ins Viertelfinale einziehen.
„Ich sage immer, es ist gegen die Welt“, sagte Tim Weah. „Niemand hat geglaubt, dass Amerika guten Fußball spielen kann.“
Der Iran wurde Dritter mit drei Punkten. Das Team konnte in allen 6 Spielen der Weltmeisterschaft nicht weiterkommen.
„Mit diesem Ergebnis ist der Traum vorbei“, sagte Irans Trainer Carlos Queiroz. „Die USA sind viel besser ins Spiel gestartet als wir, schneller und haben das Spiel besser kontrolliert.“
Die Spannungen rund um das Spiel waren aufgrund der angespannten Beziehungen zwischen den Vereinigten Staaten und der islamischen Regierung des Iran hoch. Beim Turnier 1998 in Frankreich besiegte der Iran die Vereinigten Staaten mit 2: 1 und eliminierte die Amerikaner.
Die Etikette vor dem Spiel war normal, im Gegensatz zum Spiel 1998, als die Teams für ein Gruppenfoto posierten, während die Iraner den Amerikanern weiße Blumen überreichten.
42.127 Zuschauer füllten die untere Schüssel hinter einem Tor im Al-Tumama-Stadion, mit Hörnern und Trommeln waren die lärmenden iranischen Fans lauter als die rot-weiß-blauen amerikanischen Fans am anderen Ende und hinter der amerikanischen Bank.
Die USA schlugen den Iran in der ersten Halbzeit mit 9:0, konnten sich aber nicht durchsetzen, bis Pulisic den großen Moment hatte.
Weston McKenney loftete einen Pass zu Sergino Test vom Mittelkreis am Rand der 6-Yard-Box. Test köpfte den Ball mit einem Sprung vor das Netz, als Pulcic in der Mitte des Feldes an Ramin Rezaian und Majid Hosseiniand vorbei aufstieg.
Pulisic drehte seinen Körper, um den Ball auf seinem rechten Fuß zu landen, und erzielte sein 22. Länderspieltor und sein erstes in einem WM-Spiel. Sein Schwung brachte ihn zu Torhüter Alireza Beirenwand, und Pulisic musste ihm auf die Beine helfen, bevor er wieder hineinging.
„Wir sind sehr dankbar, dass er seinen Körper dort draußen hingeworfen hat“, sagte McKenney. „Am Ende war es ein herzzerreißender Moment, aber wir haben es geschafft und sind froh, immer noch hier zu sein.“
Weah, der beim 1:1-Unentschieden der Amerikaner gegen Wales im ersten Satz traf, verdoppelte die Führung in der siebten Minute der Nachspielzeit in der ersten Halbzeit, wurde aber auf Abseits gestellt.
Pulisic wurde zu Beginn der zweiten Halbzeit durch Brendan Aaronson ersetzt.
Da England vor Wales lag, wusste der Iran, dass er nur ein Unentschieden brauchte, um weiterzukommen, und schließlich traf Saman Kodos in der 52. Minute mit einem Kopfball über die Latte zum ersten Schuss auf Torhüter Matt Turner. Saeid Ezatolahi feuerte in der 70. einen offenen Schuss hoch und weit ab, und Morteza Pouraliganji erzielte in der dritten Minute von 9 Minuten Nachspielzeit einen Kopfball. – Vickers bekommt Mehdi Taremi leicht in die Finger.
„Ich hoffe, unsere Fans und Menschen im Iran werden uns vergeben. Es tut mir leid“, sagte Taremi.
Cameron Carter-Vickers, Sohn des ehemaligen NBA-Spielers Howard Carter, ersetzte Zimmerman bei seinem WM-Debüt und bescherte den USA zum ersten Mal in einem WM-Spiel eine komplett europäisch geprägte Aufstellung.
Die US-Aufstellung war im Durchschnitt 24 Jahre und 321 Tage alt, die bisher jüngste Mannschaft im Turnier und die jüngste bei einer Weltmeisterschaft für die Amerikaner seit 1990. Yunus Musa wurde 20, der erste Amerikaner, der in einem WM-Spiel auftrat.
Die USA stehen in allen Freundschaftsspielen 1:4 gegen die Niederlande, nachdem sie 2015 in Amsterdam einen Zwei-Tore-Rückstand überwunden und mit 4:3 gewonnen hatten.
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