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FNS: Image de la recherche: Etude du Pôle de recherche national «Neuro»
Bern (ots) -
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http://www.presseportal.ch/fr/pm/100002863 -
Moins de spasmes musculaires consécutifs aux lésions de la moelle épinière
Les lésions de la moelle épinière entraînent des paralysies, mais souvent aussi des contractions musculaires incontrôlées et douloureuses appelées spasmes. Des chercheurs de l'Université de Zurich et de l'EPFZ montrent à présent que des rats qui bénéficient d'un traitement stimulant la croissance des fibres nerveuses recouvrent une partie de leur capacité motrice et souffrent également moins de spasmes.
De nombreux patients victimes de lésions de la moelle épinière doivent apprendre à vivre avec une diminution de leur mobilité et de leur sensibilité. De plus, au moins deux tiers d'entre eux commencent à souffrir de spasmes musculaires, parfois douloureux et incontrôlés, quelques mois après leur accident - on ignore encore pourquoi. Dans la revue spécialisée Annals of Neurology (*), une équipe de chercheurs placée sous la direction de Martin Schwab vient de montrer que pour des rats victimes de lésions de la moelle épinière, l'intensité et la fréquence de ces spasmes diminuent lorsque l'on stimule chez eux la croissance des fibres nerveuses.
Espoir pour les paraplégiques Lorsque Martin Schwab et son équipe de l'Institut de recherche sur le cerveau à l'Université de Zurich ont découvert il y a dix ans la protéine Nogo-A, les paraplégiques ont vu grandir l'espoir de pouvoir un jour quitter leur fauteuil roulant et remarcher. Car la protéine Nogo-A empêche les fibres nerveuses de la moelle épinière de repousser après une lésion. Des traitements aux anticorps qui mettent Nogo-A hors combat ont permis à des rats et à des singes paralysés de recouvrer une partie de leur mobilité. A l'heure actuelle, des essais cliniques sont en cours avec des patients souffrant de lésions de la moelle épinière.
Encore un autre effet positif Dans le cadre d'une nouvelle étude menée dans le cadre du Pôle de recherche national «Neuro», l'équipe de Martin Schwab conclut que ces traitements ont un autre effet positif. Les chercheurs ont étudié la fréquence et l'intensité auxquelles des rats victimes de lésions de la moelle épinière étaient pris de spasmes et se repliaient sur eux-mêmes lorsqu'ils nageaient. Pendant les premiers jours suivant la lésion, seuls quelques animaux ont souffert de spasmes légers, mais quatre semaines plus tard, les trois quarts des rats non traités présentaient des spasmes de plus en plus violents. Or, sur la même période, seuls un tiers des rats traités aux anticorps dirigés contre Nogo-A ont souffert de ce genre de contractions. Un entraînement quotidien dans une roue s'est avéré bénéfique, lui aussi: les rats qui le pratiquaient avaient en moyenne moins de spasmes musculaires que les autres.
Similitudes entre le rat et l'être humain Chez le rat et chez l'être humain, les spasmes présentent de nombreuses similitudes: ils n'apparaissent qu'au bout d'un certain temps après la lésion de la moelle, et augmentent en fréquence et en intensité inversement à la température. Par ailleurs, chez l'être humain comme chez le rat, ils sont plus fréquents le matin et en début de soirée. Même si les résultats obtenus dans le cadre des essais sur les animaux ne peuvent pas être directement reportés sur l'être humain, les chercheurs espèrent, en raison de ces similitudes, que le traitement aux anticorps dirigés contre Nogo-A permettra aussi un jour de réduire les spasmes musculaires chez l'être humain et, ainsi, de soulager les patients victimes de lésions de la moelle épinière.
(*)Roman Gonzenbach, Pascal Gasser, Björn Zörner, Eva Hochreutener, Volker Dietz, Martin Schwab (2010). Nogo-A antibodies and training reduce muscle spasms in spinal cord-injured rats. Annals of Neurology 68: 48-57. (disponible au format PDF auprès du FNS; e-mail: <email-pii>)
Le texte et la photo (en haute résolution) peuvent être téléchargés sur le site Internet du Fonds national suisse: www.snf.ch > F > Médias > Image de la recherche
Contact: Prof Martin E. Schwab Institut de recherche sur le cerveau Université de Zurich Winterthurerstrasse 190 CH-8057 Zurich Tél.: +41 44 635 33 30 E-mail: <email-pii>