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- Die SpaceShipTwo erzielte beim Testflug eine Höhe von 83 Kilometern.
- Die beiden Piloten spürten die Schwerelosigkeit und konnten die Erdkrümmung sehen.
- Virgin-Chef Richard Branson kündigte weitere Flüge an.
Die erreichte Flughöhe liegt über der 50-Meilen-Schwelle, die vom US-Militär und der Raumfahrtbehörde Nasa als Grenze zum Weltraum betrachtet wird. Die beiden Piloten dürfen sich damit nach Vorgaben der US-Flugaufsicht FAA Astronauten nennen.
Erfolgreicher Testflug der Virgin Galactic
International wird dagegen die gedachte Karman-Linie in Höhe von 100 Kilometern als Grenze betrachtet. Von den privaten Raumfahrtunternehmen hat sie eine «New Shepard»-Rakete des Amazon-Gründers Jeff Bezos bislang erreicht, jedoch bei einem unbemannten Flug.
Branson und Bezos gehören wie SpaceX des Tesla-Gründers Elon Musk zu einer Reihe von Unternehmen, die darum wetteifern, als erste zahlende Passagiere in den Weltraum zu befördern.
Kritiker werfen Branson vor, seine Versprechen in den vergangenen Jahren nicht eingehalten zu haben. Bislang haben fast 700 Personen Geld für einen Flug in einem Virgin-Raumflugzeug hingelegt, darunter der Schauspieler Leonardo DiCaprio und der Popstar Justin Bieber. Ein 90-minütiger Flug soll 250’000 Dollar kosten.