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L'hypothyroïdie est due à une production insuffisante d'hormones thyroïdiennes. Cette insuffisance entraîne différents symptômes comme de la fatigue, de la frilosité, de la constipation ou une faiblesse musculaire. L'hypothyroïdie est traitée par l'administration d'hormones thyroïdiennes sous forme de médicaments.
La glande thyroïde est un petit organe en forme de papillon situé dans la région du cou, responsable de la production d’hormones vitales. Ces hormones contrôlent le métabolisme du corps et influencent, entre autres, la croissance et le développement.
En quoi la thyroïde est-elle importante?
Les hormones thyroïdiennes régulent le rythme cardiaque, la digestion, l’état mental et la température du corps. Un équilibre de ces hormones est essentiel pour la santé et le bien-être au quotidien.
Définition et explication de l’hypothyroïdie
Il y a hypothyroïdie lorsque la glande thyroïde ne produit pas suffisamment de ces hormones critiques. Cela entraîne un ralentissement du métabolisme et d’autres symptômes.
La glande thyroïde produit trois hormones critiques qui sont essentielles à la régulation de différentes fonctions corporelles :
- Thyroxine (T4) : le produit principal de la thyroïde, produit en grande quantité. Il joue un rôle central dans la régulation du métabolisme et affecte la croissance et le développement.
- Triiodthyronine (T3) : cette hormone est plus active que la T4 et agit plus rapidement sur le corps. Elle résulte en grande partie de la conversion de T4 en T3 dans les tissus périphériques.
- Calcitonine : participe à la régulation du taux de calcium et de phosphate dans le sang et joue donc un rôle important dans la santé osseuse.
Il existe différentes formes d’hypothyroïdie qui peuvent avoir différentes causes.
Celle-ci est directement liée à un dysfonctionnement de la glande thyroïde elle-même.
L’hypothyroïdie primaire peut être causée par différents facteurs qui affectent directement la fonction thyroïdienne. Une cause fréquente est la thyroïdite auto-immune, appelée thyroïdite de Hashimoto, dans laquelle le système immunitaire attaque et endommage à tort les cellules thyroïdiennes. D’autres causes sont une alimentation pauvre en iode, une chirurgie thyroïdienne, une irradiation dans la région de la gorge ou des anomalies et troubles congénitaux de la thyroïde.
Elle est souvent la conséquence d’un dysfonctionnement de l’hypophyse qui stimule la thyroïde.
Une hypothyroïdie secondaire survient lorsque l’hypophyse ne produit pas suffisamment de thyréotrophine (TSH) pour stimuler la production d’hormones par la thyroïde. Les causes sont des tumeurs de l’hypophyse ou de l’hypothalamus, des blessures à la tête, des maladies graves, la radiothérapie dans la région de la tête et certains médicaments qui altèrent la fonction de l’hypophyse. Les facteurs génétiques jouent également un rôle.
Il s’agit d’une forme rare résultant d’un trouble de l’hypothalamus.
L’hypothyroïdie tertiaire est une maladie rare causée par un dysfonctionnement de l’hypothalamus. Des tumeurs, des traumatismes ou des inflammations de l’hypothalamus peuvent en être la cause. Des maladies génétiques ou des anomalies dans les voies de signalisation entre l’hypothalamus, l’hypophyse et la thyroïde peuvent également causer cette forme d’hypothyroïdie. Elle est souvent due à une production insuffisante de TRH dans l’hypothalamus, ce qui entraîne une baisse de la sécrétion de TSH par l’hypophyse et donc une diminution de la production hormonale.
Fatigue, intolérance au froid, prise de poids malgré des habitudes alimentaires inchangées, peau sèche, perte de cheveux, ralentissement du rythme cardiaque, troubles cognitifs tels que troubles de la mémoire ou diminution de la capacité de concentration.
Ralentissement du développement de la puberté, cycles menstruels irréguliers chez les filles, états d’épuisement général.
Retards dans le développement physique, ralentissement de la croissance, puberté tardive, déficiences intellectuelles ou difficultés d’apprentissage.
Une insuffisance thyroïdienne non traitée peut entraîner de graves problèmes de santé. Elle peut tout d’abord se manifester par les symptômes décrits qui affectent considérablement la qualité de vie. À long terme, une hypothyroïdie non traitée peut toutefois entraîner des complications plus graves telles que des cardiopathies, une neuropathie périphérique et, dans de rares cas, un coma myxœdémateux potentiellement mortel. Le ralentissement de la fréquence cardiaque peut augmenter le risque de maladies cardiaques, tandis qu’un faible métabolisme peut entraîner une accumulation de cholestérol LDL dans le sang. Par conséquent, il est primordial de diagnostiquer et de traiter l’hypothyroïdie à un stade précoce afin d’éviter des problèmes de santé plus graves.
Myxœdème et coma myxœdémateux
Des formes sévères d’hypothyroïdie peuvent conduire à un myxœdème, un état caractérisé par un gonflement des tissus. Dans le pire des cas, un coma myxœdémateux peut survenir, un état engageant le pronostic vital qui nécessite un traitement médical immédiat.
Le diagnostic repose sur une combinaison des antécédents du patient, de l’examen physique et des résultats de laboratoire.
Le médecin vous interrogera sur les symptômes et effectuera un examen physique. Il sera particulièrement attentif à l’hypertrophie de la thyroïde ou aux peaux sèches et rugueuses. Les réflexes et les battements du cœur sont également contrôlés.
Les tests sanguins sont essentiels pour mesurer la fonction thyroïdienne. La TSH, l’hormone libérée par l’hypophyse, renseigne sur l’activité thyroïdienne. Ce taux est élevé en cas d’hypothyroïdie. Les valeurs de T4 et T3 sont également mesurées, car elles donnent directement une indication sur le fonctionnement de la thyroïde.
Le traitement standard consiste généralement en un traitement de substitution par des hormones thyroïdiennes synthétiques, comme la lévothyroxine.
Le traitement de l’hypothyroïdie vise à compenser le déficit en hormones thyroïdiennes et à rétablir ainsi les activités métaboliques normales de l’organisme. Cela se fait généralement par un traitement hormonal de substitution à vie à base de lévothyroxine, une hormone thyroïdienne synthétique identique à la thyroxine (T4) produite par le corps. La dose de lévothyroxine est ajustée individuellement en fonction de l’âge, du poids, des symptômes du patient et des résultats sanguins des tests de la fonction thyroïdienne. Des contrôles réguliers sont nécessaires afin de pouvoir ajuster la posologie si nécessaire. Dans certains cas, notamment en cas d’hypothyroïdie secondaire ou tertiaire, le traitement de la cause sous-jacente peut également s’avérer nécessaire.
Informations sur les méthodes de traitement alternatives et complémentaires
Certains patients peuvent également bénéficier de traitements alternatifs ou complémentaires. Ceux-ci combinent souvent des changements de mode de vie, comme une alimentation saine et une activité physique régulière, ainsi que des compléments alimentaires contenant certains nutriments importants pour une fonction thyroïdienne optimale. Il est important de noter que ces méthodes ne remplacent pas l’hormonothérapie substitutive, mais doivent plutôt être considérées comme des mesures de soutien.