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Objectivation du chômage et déréalisation du nombre : réforme sociale et révolution statistique (Paris et Londres 1909-1912)
Deux livres savants, tous deux publiés en 1909, signalent une mutation cognitive qui s’est opérée simultanément, bien que dans des styles scientifiques distincts, en France et en Grande-Bretagne. "Le chômage et la profession", de Max Lazard et "Unemployment: A Problem of Industry", de William Beveridge, dont la fortune fut très différente, témoignent l'un et l'autre de ce qu’on pourrait appeler l’ " objectivation du chômage " : ce qui était auparavant considéré comme un trait des individus était désormais regardé comme une réalité sociale et économique à traiter par des moyens institutionnels. Parallèlement se produisait en Grande-Bretagne, avec notamment l’invention des "index numbers" par les hommes de la statistique mathématique, un tournant que l’on pourrait appeler quant à lui la " déréalisation du nombre ", l’émergence d’un usage radicalement nominaliste de la mesure statistique. On examinera les relations entre ces développements dans le champ scientifique et celui de la réforme sociale.