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Arrêté en début d’année en Floride alors qu’il revenait d’un séjour chez lui, en Allemagne, Oliver Schmidt, directeur VW en charge de la conformité des émissions pour les États-Unis de 2012 à 2015 avait plaidé coupable des deux accusations dont il faisait l’objet: complot en vue de frauder les États-Unis et violation de la Clean Air Act.
7 ans et 400 000 dollars
L’avocat de Schmidt réclamait une peine maximale de 40 mois, combinée à une amende de 100 000 dollars. Mais le ressortissant allemand âgé de 48 ans a finalement écopé de bien plus puisqu’il a été condamné à une peine de prison de sept ans et à une amende de 400 000 dollars, soit la peine maximale qui était prévue par l’accord conclu en août dernier entre Schmidt et les autorités américaines. « Je pense que vous êtes un complice clé dans ce stratagème qui vise à frauder les Etats-Unis. Vous avez vu cela comme votre opportunité de briller. » a expliqué le juge fédéral Sean Cox à l’heure de prononcer la sentence.
Deuxième employé condamné
Schmidt est le deuxième employé Volkswagen à être condamné à la prison aux Etats-Unis pour son rôle dans le scandale. En août, James Liang, l’ancien chef de la division diesel de VW, a été condamné à 40 mois de prison et à une amende de 200 000 dollars. Quant au groupe Volkswagen AG, il a été reconnu coupable en mars dernier de trois accusations. Il a reçu une amende de 2,8 milliards de dollars.