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Le cancer du poumon se caractérise par une croissance cellulaire anormale des cellules qui recouvrent les bronches pulmonaires. Cette croissance peut engendrer des complications locales (compression bronches, vaisseaux, coeur). Elle peut également entraîner une dissémination des tumeurs que l'on appelle métastases (ou tumeurs secondaires), qui colonisent les tissus voisins ou s’infiltrent en dehors des poumons.
On distingue deux grands types de cancer pulmonaire ou carcinome bronchique:
Ces derniers représentent 80% des tumeurs pulmonaires. Les carcinomes à petites cellules sont plus rares mais ils se propagent rapidement et ne sont en général diagnostiqués qu’à un stade avancé, alors que des métastases sont déjà présentes.
Stades de la maladie
Pour chacun des deux types de carcinome bronchique, on distingue plusieurs stades de développement de la maladie.
Stades de développement du cancer du poumon non à petites cellules:
Stades de développement du cancer du poumon à petites cellules:
Des études ont mis en évidence certains facteurs de risque susceptibles de favoriser l’apparition de la maladie, sans être une cause nécessaire à celle-ci. Parmi ceux-ci, le tabagisme est le premier facteur de risque. Plus rarement, l’exposition prolongée à des produits toxiques (amiante, arsenic, nickel, cobalt, chrome, radon, etc.) peut aussi en être la cause.
Toutefois, des études récentes ont démontré que le développement du cancer pulmonaire est surtout liée à la malchance de développer certaines mutations génétiques.
D’autres recherches sont actuellement en cours pour mieux connaître les causes de la maladie.
En Suisse, le cancer du poumon est le deuxième cancer le plus fréquent chez l’homme et le troisième chez la femme. Environ 3600 nouveaux cas sont diagnostiqués chaque année.
Le carcinome bronchique atteint des personnes de tout âge mais dans des proportions différentes. Statistiquement, il atteint plus particulièrement la population âgée de 50 ans et plus.
Une tumeur maligne du poumon peut se développer sans présenter de symptômes pendant une période prolongée. A mesure que la tumeur se développe, les manifestations les plus fréquemment observées sont alors :
Ces symptômes peuvent aussi être la manifestation d’autres problèmes de santé. Seuls des examens médicaux spécifiques permettent d’établir un diagnostic précis.
A ce jour, il n’existe pas en Suisse de méthode de dépistage systématique du cancer du poumon. La maladie est le plus souvent découverte suite à l’observation de manifestations anormales par la personne elle-même ou lors d’examens réalisés pour une autre raison de santé.
Au Centre des tumeurs thoraciques, la prise en charge des patients touchés par le cancer est organisée en plusieurs étapes coordonnées.
Les poumons font partie de l’appareil respiratoire. Au nombre de deux, ils sont situés à la hauteur de la poitrine, à l’intérieur de la cage thoracique.
La maladie peut être source de diverses souffrances, physiques ou psychologiques. Chacun, selon sa propre histoire, vit cette période de manière différente et exprime des besoins qui lui sont propres. Le CHUV offre des services de soutien pour aider les patients à trouver les ressources pour faire face aux difficultés.
Au Centre des tumeurs thoraciques, les patient-e-s peuvent compter sur une équipe de professionnel-le-s étroitement coordonné-e-s dans l'organisation et le suivi des soins.
Cheffe du Service d'oncologie médicale
Répondante médicale du Centre des tumeurs thoraciques
Responsable de la Consultation spécialisée des tumeurs thoraciques
Professeure associée UNIL, MD, PhD
Le Centre des tumeurs thoraciques du CHUV réunit médecins, infirmier-ère-s et autres professionnel-le-s de la santé, spécialisé-e-s dans la prise en charge de cancers du thorax, pour offrir à chaque patient-e les meilleurs soins possibles, adaptés à leur situation.En savoir plus