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Os críticos elogiam o desempenho 'ousado' de Cooper quando o sucesso da Broadway é transferido para Londres ... mas é uma pena sobre a peça
Joan Marcus
A produção de sucesso da Broadway de The Elephant Man foi transferida para o West End de Londres e mais uma vez sua estrela Bradley Cooper impressionou os críticos. Mas a peça de Bernard Pomerance de 1977 não se saiu tão bem, com alguns críticos chamando-a de lenta e datada.
O enredo é baseado na história de vida de um homem vitoriano severamente deformado, Joseph Merrick (chamado John Merrick na peça), e sua jornada de show de horrores desprezado a curiosidade médica e celebridade vitoriana. A peça estreou no Hampstead Theatre em Londres em 1977 e se tornou um sucesso da Broadway na época.
Teve vários revivals e adaptações de rádio e televisão desde então, embora o célebre filme de David Lynch de 1980, O Homem Elefante, não tenha sido baseado na peça de Pomerance.
Neste revival no Theatre Royal, Cooper, mais conhecido por papéis no cinema em American Sniper, The Hangover and Silver Linings Playbook, desempenha o papel-título ao lado de Alessandro Nivola como o cirurgião salvador de Merrick, Dr. Treves, e Patricia Clarkson, como a famosa atriz vitoriana Sra. Kendal - mas é Cooper quem rouba o show.
'Na verdade, há apenas uma razão para ver este sucesso importado da Broadway, mas é uma boa: Bradley Cooper', diz Dominic Maxwell em Os tempos . Ele diz que o público familiarizado com o astro de cinema 'perfeitamente confiante' deve 'preparar-se para ver um ator de teatro de ousadia e imaginação'.
A decisão de Cooper de não usar maquiagem e aparecer ao lado de fotos reais do Merrick severamente deformado inicialmente parece um erro, diz Maxwell, mas Cooper 'fisicamente extremo, mas habilmente espirituoso' faz com que funcione. 'É puro faz de conta, pura atuação, e ele vai continuar assim pelas próximas duas horas.'
Cooper é 'fantástico', concorda Paul Taylor em O Independente . Em uma 'performance maravilhosamente humana, mas totalmente anti-hipócrita', Cooper captura o discurso meticulosamente correto de Merrick, 'sua gentileza, humor questionador e espírito romântico', diz ele.
O guardião Michael Billington se junta ao coro de aprovação de Cooper, chamando-o de 'um ótimo ator', mas diz que a peça é menos satisfatória. Ele ataca a sociedade vitoriana por tratar Merrick como um show, diz Billington, 'quando nós mesmos somos convidados a ver sua história como um espetáculo teatral'.
No Daily Telegraph , Ben Lawrence também critica a peça de Pomerance. É uma produção lenta, diz Lawrence, mas “o outro problema intransponível é que a peça simplesmente não é muito boa”. Lawrence diz que se não houvesse um interesse perpétuo no assunto e se a peça não oferecesse papéis tão substanciais, 'ela nunca teria sobrevivido até o século 21'.
Mesmo assim, Lawrence admite que a peça foi um sucesso estrondoso na Broadway, e a atuação de Cooper sem dúvida dará um impulso ao seu sucesso no West End.