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8. Juli 2010
Proton kleiner als gedachtMedienmitteilungen Materie und Material Forschung mit Myonen Teilchenphysik
Das Proton - einer der Grundbausteine der Materie - ist kleiner als bisher angenommen. Das haben Experimente eines internationalen Forschungsteams bewiesen, die am Paul Scherrer Institut PSI im schweizerischen Villigen durchgeführt worden sind. Mit diesem Ergebnis muss entweder die Quantentheorie der Wechselwirkung zwischen Licht und Materie oder die Rydberg-Konstante korrigiert werden - die genaueste physikalische Theorie bzw. die am genauesten bestimmte physikalische Konstante. Zu bestimmen, welche Korrekturen hier nötig sind, stellt eine grosse Herausforderung für die Physiker dar.
Für ihr Experiment haben die Forschenden
exotische Wasserstoffatomeerzeugt, in denen ein Proton von einem negativ geladenen Myon umkreist wird und nicht von dem normalerweise vorhandenen Elektron. Myonen sind sehr ähnlich wie Elektronen aber 200-mal schwerer. Die Bahn, auf der sich das Myon um das Proton bewegt, hat daher einen 200-mal kleineren Radius als die Bahn eines Elektrons. Dadurch wird die Myonenbahn stärker von der Grösse des Protons beeinflusst. Mit einem speziell entwickelten Laser konnten die Forschenden die Eigenschaften der Myonenbahn vermessen und daraus den Radius des Protons bestimmen. Die Experimente konnten nur am PSI durchgeführt werden, weil es weltweit nur hier einen hinreichend intensiven Myonenstrahl gibt. Über ihre Ergebnisse berichten die Forschenden in der neuesten Ausgabe des Wissenschaftsmagazins Nature.
Reprinted by permission from Macmillan Publishers Ltd: Pohl, R. et al. Nature 466, 213-217 (2010)
Laserhütte. Hier wird das Laserlicht für die Experimente zum Protonenradius erzeugt. (PSI/M. Fischer)
den Stein von Rosetta der Quantenphysik.
Um den Protonenradius zu bestimmen, haben die Forschenden in einzelnen Wasserstoffatomen die Elektronen durch negativ geladene Myonen ersetzt. Diese sind 200-mal so schwer wie Elektronen, und müssen sich daher nach den Gesetzen der Quantenphysik wesentlich näher am Proton bewegen, so dass die Eigenschaften ihrer Bahn viel stärker von der Grösse des Protons abhängen. So kann man aus den Eigenschaften der Myonenbahn den Protonenradius viel genauer bestimmen. Dazu wurde ein Infrarotlaser entwickelt, dessen Energie, also die Farbe des Laserlichts, sich in sehr kleinen Schritten verstellen lässt. Und der sehr schnell reagiert. Denn ein Myon zerfällt innerhalb von 2 Millionstelsekunden - in dieser Zeit muss also auch die Messung an dem Myonenatom durchgeführt werden, denn auch dieses verschwindet, wenn das Myon zerfällt.
Unerwartete Diskrepanz
Eigentlich wollten wir den bekannten Wert für den Protonenradius genauer messen, damit die Quantenelektrodynamik (Quantentheorie der Wechselwirkung zwischen Licht und Materie) geprüft werden kann. Wir hätten nicht gedacht, dass es Diskrepanzen zwischen den bekannten Werten und unseren Messungen geben würde.erklärt Franz Kottmann, der von Anfang an bei dem Projekt dabei ist. Das Ergebnis wich aber deutlich von dem bekannten Wert für den Protonenradius ab: 0,84184 Femtometer (1 Femtometer = 0,00 000 000 000 000 1 Meter) statt 0,8768 Femtometer - ein Unterschied, der viel zu gross ist als dass man ihn auf Messungenauigkeiten zurückführen könnte. Die Wissenschaftler diskutieren noch über die Gründe dieser Diskrepanz.
Entweder muss die genaueste Theorie der Physik oder die am genauesten bestimmte Konstante der Physik - die Rydberg-Konstante - korrigiert werden.erklärt der Physiker Aldo Antognini und fügt hinzu:
Wo der Fehler liegt, werden andere bestimmen müssen. Aber unser nächstes Experiment, bei dem wir Helium statt Wasserstoff nutzen werden, dürfte dazu wichtige Hinweise liefern.
Für das Experiment mussten alle Geräte völlig neu entwickelt und gebaut werden. So hat es rund zehn Jahre vom Anfang des Experiments bis zu dem Ergebnis gedauertbetont Kottmann
Die Idee für das Experiment gab es am PSI übrigens schon vor 30 Jahren. Damals hatte man aber nicht die technischen Möglichkeiten, um es tatsächlich durchzuführen.
Ihre Messungen führten die Forschenden an der Beschleunigeranlage des PSI durch.
Dieses Experiment könnte man nirgendwo sonst durchführen, weil nur hier der Myonenstrahl stark genug isterklärt Antognini. Den besonders starken Strahl braucht man, damit während des Experiments genügend Myonenatome für das Experiment entstehen. Und auch so dauern die Messungen mehrere Wochen - Tag und Nacht!
Internationale ForschungDas Projekt beruht auf der Kooperation zahlreicher Einrichtungen aus verschiedenen Ländern, die ihre Kompetenzen auf den Gebieten der Beschleunigerphysik, Atomphysik, der Laser- und Detektortechnologie eingebracht haben. Die wichtigsten sind:
- Paul Scherrer Institut PSI, Villigen, Schweiz
- Institut für Teilchenphysik, Eidgenössische Technische Hochschule ETH Zürich, Schweiz
- Max-Planck-Institut für Quantenoptik, Garching bei München, Deutschland
- Laboratoire Kastler Brossel, Paris, Frankreich
- Departamento de Física, Universidade de Coimbra, Coimbra, Portugal
- Institut für Strahlwerkzeuge, Universität Stuttgart, Stuttgart, Deutschland
- Dausinger & Giesen GmbH, Stuttgart, Deutschland
- Departement für Physik, Universität Freiburg, Freiburg, Schweiz
Über das PSIDas Paul Scherrer Institut entwickelt, baut und betreibt grosse und komplexe Forschungsanlagen und stellt sie der nationalen und internationalen Forschungsgemeinde zur Verfügung. Eigene Forschungsschwerpunkte sind Festkörperforschung und Materialwissenschaften, Elementarteilchenphysik, Biologie und Medizin, Energie- und Umweltforschung. Mit 1300 Mitarbeitenden und einem Jahresbudget von rund 260 Mio. CHF ist es das grösste Forschungsinstitut der Schweiz.
Kontakt / AnsprechpartnerDr. Franz Kottmann, Institut für Teilchenphysik, ETH Zürich, und Labor für Teilchenphysik,
Paul Scherrer Institut, 5232 Villigen PSI
E-Mail: <email-pii>, Telefon: +41 56 310 3502 [Deutsch, Englisch]
Dr. Aldo Antognini, Max-Planck-Institut für Quantenoptik und Labor für Teilchenphysik,
Paul Scherrer Institut, 5232 Villigen PSI
E-Mail: <email-pii>, Telefon: Vom 2. bis zum 27. Juli 2010 in Kanada und den USA auf dem Mobiltelefon +41 79 355 03 29 erreichbar. Danach unter +41 56 310 4614 oder +41 44 633 30 76. [Deutsch, Italienisch, Englisch]
Dr. Randolf Pohl, Max-Planck-Institut für Quantenoptik,
Garching bei München, Deutschland E-Mail: <email-pii>, Telefon: +49 (0)89 329 05 281 [Deutsch, Englisch]
Dr. Paul Piwnicki, Wissenschaftsredaktor, Abteilung Kommunikation,
Paul Scherrer Institut, E-Mail: <email-pii>, Telefon: +41 56 310 29 40 [Deutsch, Englisch]
OriginalveröffentlichungThe size of the proton
Randolf Pohl, Aldo Antognini, François Nez, Fernando D. Amaro, François Biraben, João M. R. Cardoso, Daniel S. Covita, Andreas Dax, Satish Dhawan, Luis M. P. Fernandes, Adolf Giesen, Thomas Graf, Theodor W. Hänsch, Paul Indelicato, Lucile Julien, Cheng-Yang Kao, Paul Knowles, José A. M. Lopes, Eric-Olivier Le Bigot, Yi-Wei Liu, Livia Ludhova, Cristina M. B. Monteiro, Françoise Mulhauser, Tobias Nebel, Paul Rabinowitz, Joaquim M. F. dos Santos, Lukas A. Schaller, Karsten Schuhmann, Catherine Schwob, David Taqqu, João F. C. A. Veloso & Franz Kottmann,
Nature, 466, 213-216 (8 July 2010);
DOI: 10.1038/nature09250