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Le terrain de Corseaux-plage appartenait autrefois au Grand-Hôtel de Vevey, construit en 1867 sur ce qui était alors le territoire de la Commune de Corsier (Quartier de Plan). Cet hôtel fut démoli en 1956 pour laisser la place en 1960 au prestigieux centre administratif de Nestlé. De Charles Cuénod, le terrain de ce qui allait devenir Corseaux-Plage, passa à M. Watzdorf, un Russe qui habitait le chalet Beauval, une ancienne tannerie. Le bâtiment sera vendu par Emilie Watzdorf à Antonina Cranz le 10 octobre 1922 qui le remet à son fils Rodolphe. Le 8 septembre 1924, il échut par l’Office des faillites à l’association de Vevey-Corseaux-plage. Le Révérend Henry Tappan, qui a beaucoup développé l’Université du Michigan aux USA, est décédé au chalet Beauval en 1881.
Le 4 août 1920, Emilie Watzdorf vendit une partie du terrain à Laurent Nuss, un hôtelier de Vevey d’origine autrichienne. Il y construisit un grand hôtel de qualité avec un port. En 1938, l’hôtel Nuss passa aux 2 enfants dont Ernest en 1943. L’hôtel fut vendu le 5 juillet 1956 à l’hôtel de la Plage. Dans ce bâtiment s’installèrent un institut pour jeunes-filles « La Pensée » puis un EMS, « La Résidence du Léman ».
L’Association Vevey-Corseaux-plage, présidée par Robert Monod, directeur du Crédit du Léman et président du Conseil communal de Corseaux, fit construire un bâtiment résolument moderne conçu par les architectes O. Zollinger et H. Python, avec un plongeoir de 10 m. et une rive aménagée pour le bain par l’ingénieur Gardiol. La Commune de Corseaux souscrivit 10’000 Fr. au fonds de garantie. Le 29 juillet 1929, lors de l’inauguration en grande pompe, une demande est formulée à la Municipalité de Corseaux pour la création d’un tea-room et d’un dancing ouvert soit l’après-midi, soit le soir et le samedi jusqu’à 24 h., sous la direction de Paul Savary, futur juge informateur.
La guerre 1939-45 allait restreindre sérieusement les activités et les recettes. Des réfugiés logèrent dans l’établissement. En 1944, le déficit se montait à 39’865 Fr. La paix ramena l’animation et le sourire au comptable: l’année 1945 boucla sur un bénéfice d’exploitation de 25’210 Fr. Avec en plus de bons restaurateurs, comme Livet, Vevey-Corseaux-plage devint un des lieux de détente et de distraction les plus prisés de la Riviera. Les voisins se plaignaient parfois du bruit et s’opposèrent en 1951 à l’ouverture d’un cabaret existentialiste pouvant égayer la clientèle jusqu’à 2 h30.
Dès 1962, les bassins extérieurs permirent de prolonger et de populariser la saison des bains. En 1977, la Commune de Vevey racheta pour 160’000 Fr. les autres parts de l’Association et devint l’unique propriétaire! Pour 7’600’000 Fr., elle fit construire le bassin couvert et rénova les installations.
Gustave Eiffel acheta la villa Lucia en 1892, il avait 60 ans. Il lui donna le nom de sa fille aînée Claire puis Valentine. Eiffel s’y rendait chaque année. C’est lui qui en dessina le salon rococo. Il organisa une Fête vénitienne en l’honneur de sa fille. Son yacht, le Walkyrie, était amarré dans le port du Grand-Hôtel, à l’est du port Eiffel encore existant. Après la Fête des Vignerons de 1905 à laquelle avait participé sa fille, il fit conduire sa troupe en yacht jusqu’à Montreux. La villa fut démolie pour laisser la place au parking Nestlé.
La Métairie, près de la route, était la maison des invités. Elle a été rachetée aux petits-enfants par la famille Duvinage qui y installa un atelier d’impression de tissus. Madame préparait les couleurs avec des poudres venues de Bâle et le mari créait les dessins et les chablons. La couleur était mise dans un cadre puis raclée. Les époux et leurs parents étaient artistes-peintres.
Quelques dates importantes pour le quartier: l’avenue de Plan, ouverte en 1855, devint l’Avenue du Général Guisan; installée en 1888, la ligne du tram arrivait jusqu’au Grand-Hôtel; le débarcadère de Plan construit en 1867 et rénové en 1901; le passage à niveau de Bergère créé en 1934; la Rotonde et restaurant Nestlé, construit en 2010.
B. Sauvageat
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