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Ya de niño, François Schwalb, que nació en Sudáfrica, se interesaba por el país donde nació su padre. Hoy, a sus 30 años, trabaja en el sector frutícola y vive con su familia y muchos animales.
swissinfo.ch: Usted no nació en Suiza. ¿Por qué es suizo?
F.S.: Nací en Sudáfrica en 1988 y mi padre es suizo. Vivimos en Suiza dos años, desde que yo tenía 7 hasta los 9. Volvimos de visita en 2008 y otra vez en 2018. Desde nuestro último viaje con mi mujer y nuestro hijo de un año y medio, pensamos visitar a la familia y los amigos que viven en Suiza al menos cada dos años.
Las opiniones expresadas son exclusivamente del autor y no reflejan necesariamente la posición de swissinfo.ch.
swissinfo.ch: ¿Piensa mudarse algún día a Suiza?
F.S.: Siempre queda la opción de “regresar”, pero de momento somos muy felices aquí, estamos bien integrados y llevamos una vida segura, con trabajos interesantes y nuestra familia y nuestros amigos viven cerca. También tenemos muchas responsabilidades aquí, incluido el cuidado de dos perros, tres gatos, dos caballos y cuatro burros.
swissinfo.ch: ¿Qué vínculos tiene con Suiza?
F.S.: Ser suizo es una parte fundamental de mi identidad, de cómo me veo y me comprendo a mí mismo, a mis padres y a mis hermanos. Me interesan mucho numerosos aspectos del país y leo mucho sobre Suiza cada semana – y cuanto más leo, más me gusta Suiza.
swissinfo.ch: ¿Cuándo empezó a sentirse suizo? ¿Por qué le interesa Suiza?
F.S.: Que yo recuerde, Suiza siempre ha sido parte de nuestra educación. Escuchábamos historias y veíamos regularmente fotos de familiares mayores. Cuando estudiaba el bachillerato, mis dos hermanos mayores fueron a Suiza y se quedaron allí unos meses, también yo quería, entre otras cosas, hacer lo mismo cuando terminara la escuela – pero en cuanto terminé empecé a estudiar en la universidad, en Sudáfrica.
Mi identidad suiza se reforzó durante el tiempo que pasé en la Stellenbosch University, de los 18 a los 25 años. El tema de mi trabajo de máster fue la Reforma protestante en Suiza. Como hobby también me gusta leer sobre misioneros suizos que empezaron a ir a Sudáfrica en 1875 y cuya influencia todavía está presente en Limpopo.
swissinfo.ch: ¿Cuál es su profesión?
F.S.: Soy pastor protestante de la Iglesia Reformada holandesa, donde trabajo a tiempo parcial. A tiempo completo trabajo en ZZ2 como vendedor y coordinador de logística en el sector de los productos frescos. También exportamos fruta a Europa, incluso aguacates.
swissinfo.ch: ¿Dónde vive exactamente? ¿Cómo son la vida y la cocina en su lugar de residencia?
F.S.: Desde hace cinco años vivimos en Mooketsi, Limpopo. Un dato interesante es que menos del 3% de la población de Limpopo es de origen europeo. Vivimos en una granja con espacios abiertos y libertad, nos encanta ir en bicicleta y pasear cada día con los perros después del trabajo.
La vida aquí es interesante y variada, nos ofrece sorpresas cada día – siempre hay que estar alerta, y como vivimos en una comunidad de granjeros, comemos mucha fruta y verdura durante la semana, y prácticamente todo el mundo organiza un braai [una barbacoa con mucha carne] los fines de semana.
swissinfo.ch: ¿Qué le parece más atractivo en Sudáfrica que en Suiza?
F.S.: No diría que mejor, pero sí diferente – son la naturaleza, la costa, los bushveld [bosques], los árboles, la fauna silvestre y el carácter singular de las culturas de Sudáfrica las hace muy especiales. También el tiempo es maravilloso durante la mayor parte del año, y los amigos y la familia que tenemos aquí son inestimables.
swissinfo.ch: ¿Qué piensa de Suiza?
F.S.: Es un país muy bien organizado, limpio, rico, que respeta la tradición y es líder en innovación y tecnología.
swissinfo.ch: ¿Se siente a veces al margen o está bien integrado?
F.S.: Nos sentimos bien integrados. Sudáfrica es un país multirracial donde hay sitio para todos.
swissinfo.ch: ¿Cuáles son las diferencias culturales más difíciles de aceptar para usted?
F.S.: La gestión del tiempo. La puntualidad.
swissinfo.ch: ¿Qué es lo mejor de su vida cotidiana?
F.S.: Hacer un trabajo que me encanta y aportar algo en varios sentidos en un entorno rural de granjeros con gente muy distinta. También el hecho de que conduciendo al trabajo, a casa o para el trabajo tenemos la oportunidad de ver todo tipo de fauna.
swissinfo.ch: ¿Participa en comicios suizos?
F.S.: Todavía no, pero quiero hacerlo en el futuro.
swissinfo.ch: ¿Qué echa de menos de Suiza?
F.S.: Su estilo de vida tan organizado, el transporte público, el agua potable casi en cualquier sitio, su rica historia y su próspero y seguro futuro.
Traducido del alemán por Rebeca Ruiz Berset, swissinfo.ch (das Interview wurde schriftlich geführt)