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Als ich in der Grundschule war, sprachen meine Geschichtslehrer/innen immer in der Vergangenheitsform über die amerikanischen Ureinwohner/innen, was sowohl bezeichnend als auch, nun ja, äußerst respektlos ist. Uns wurde beigebracht, dass diese Gemeinschaften entweder ausgerottet oder in kleinen Gebieten des Landes isoliert waren, ohne dass wir wussten, wie das moderne Leben der Ureinwohner aussieht.
Die Realität, so lernte ich bald, ist, dass es überall um uns herum noch indigene Völker und Kulturen gibt. Aber ein wichtiger Teil der indigenen Identität – die Sprache – ist am Aussterben. Wo also sollen Pädagoginnen und Pädagogen ansetzen, wenn es darum geht, die institutionalisierte Auslöschung rückgängig zu machen?
Zum Beispiel mit der Wiederbelebung des Sprachunterrichts. Einige Schulen im Bundesstaat Washington arbeiten mit indigenen Gemeinschaften zusammen, um Unterricht in der indigenen Sprache anzubieten. Dazu gehören Lehrkräfte im Schulbezirk Bethel – wo etwa 5 % der Schüler/innen eine indigene Abstammung haben -, die mit Mitgliedern des Nisqually-Stammes zusammenarbeiten, um Lushootseed-Sprachunterricht für Schüler/innen anzubieten.
An der Wapato High School, ebenfalls in Washington, können Schüler/innen Ichishkíin, die Sprache der Yakama Nation, lernen, wie die Seattle Times berichtet. Diese Bezirke leisten Pionierarbeit für ein Programm, das im ganzen Bundesstaat ausgeweitet werden soll – und das keinen Moment zu früh. Laut einer aktuellen Analyse des Forschers Gary Simons wird die Mehrheit der indigenen Sprachen in den USA, Kanada und Australien innerhalb von drei Generationen verschwinden.
In Bundesstaaten wie Washington, wo sich 4,1 % der Menschen als amerikanische Ureinwohner bezeichnen, ist es besonders wichtig, indigene Sprachen zu unterrichten – und die Zahl steigt. Das Erlernen deiner Muttersprache kann ein sinnvoller Weg sein, dein Erbe zu erforschen und sich mit ihm zu verbinden. Einige Studien haben gezeigt, dass das Erlernen der Muttersprache zu einem stärkeren Identitäts- und Zugehörigkeitsgefühl führen kann, was wiederum zu einem längeren und gesünderen Leben beiträgt.
Und die Vorteile von mehr indigenem Sprachunterricht gehen über die Menschen mit indigener Abstammung hinaus. Das Eintauchen in die Kultur, das mit dem Erlernen einer neuen Sprache einhergeht, könnte dazu beitragen, dass auch Nicht-Indigene die Autonomie und Kultur der amerikanischen Ureinwohner/innen schätzen und respektieren.
In den letzten Jahren ist das Konzept der “Entkolonialisierung” zu einem hochtrabenden, fast schon banalen Begriff geworden. Aber dieses Programm ist im Kern ein solides Beispiel dafür, wie Dekolonisierung aussieht: Es geht direkt gegen die Auslöschung eines Volkes vor, indem es die Sprache lehrt und stärkt. Und auch wenn es eine Weile dauern wird, bis die Rahmenbedingungen für die Ausweitung dieses Programms in den gesamten USA geschaffen sind, wird es entscheidend sein, es zu unterstützen.
Lesen Sie den Originalartikel von Ian Kumamoto