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Espace La Terre prend la couleur du «Matin»
Cette photo prise depuis la station spatiale internationale n'a pas été retouchée: notre planète est devenue momentanément orange.
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La NASA a diffusé hier cette photo prise par un astronaute le 4 octobre depuis la station spatiale internationale. Notre planète y apparaît entourée d'un halo orange. Non, il ne s'agit pas d'une campagne publicitaire du «Matin» (son coût aurait certainement été astronomique).
Ce phénomène de courte durée est connu sous le nom de «airglow», que l'on peut traduire par «luminescence». Cette bande de lumière est produite par une réaction chimique: les rayons ultraviolets émis par le soleil agitent des molécules d'azote, d'oxygène, de sodium et d'ozone dans l'atmosphère. Celles-ci se percutent alors entre elles, perdant leur énergie, ce qui provoque cette luminosité.
Etant un milliard de fois moins intense que la lumière du soleil ce halo peut surtout être observé de nuit, comme ce fut le cas lorsque cette photo a été prise à 400 km au-dessus de l'Australie. Egalement appelé chimioluminescence, ce phénomène est en fait le même que celui utilisé dans les jouets pour enfants comme les pâtes à modeler ou les bâtons luminescents. Pour les scientifiques, c'est plus qu'un jouet, car cela leur permet de mieux comprendre comment fonctionne notre haute atmosphère. (Le Matin)
Créé: 08.11.2018, 13h05