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Stacy Blatt, 63 ans, originaire de Kansas City, était hospitalisé pour un cancer en septembre dernier lorsqu'il a décidé de faire un don de 500 dollars à Donald Trump. Moins de 30 jours plus tard, son compte bancaire a été suspendu. Lorsqu'il a demandé pourquoi, il a découvert que la campagne Trump lui avait facturé 3000 dollars en un peu moins d'un mois. Blatt, qui vivait avec moins de 1000 dollars par mois, s'est retrouvé fauché.
Des centaines de milliers de partisans de Donald Trump se sont retrouvés dans la même situation l'année dernière. On vous explique pourquoi.
Comme l'a découvert le New York Times, la campagne Trump n'est parvenue à rester à flots financièrement l'année dernière uniquement parce qu'elle s'est enrichie auprès de ses partisans.
En soi, cela n'a rien de nouveau. Les campagnes électorales prospèrent grâce aux dons, surtout aux États-Unis. Mais la campagne de Trump a proposé quelque chose de spécial: Dans leur formulaire de don en ligne, ils ont installé des cases à cocher, comme celles, bien connues, que vous devez accepter chaque fois que vous achetez quelque chose en ligne. Ces cases à cocher étaient pré-cochées et formulées de manière «vertigineusement complexe». Si vous les avez manquées, vous avez accepté un don automatique chaque semaine.
En mars 2020, au début de la campagne électorale, ces cases à cocher ressemblaient à ceci:
Cette case à cocher pré-marquée était, en elle-même, une nouveauté dans le monde de la collecte de fonds politiques. Cette technique n'est employée que dans le secteur privé, avec des abonnements à des magazines, par exemple. (À propos, les cases à cocher pré-marquées sont totalement interdites en Europe.)
Mais pour la campagne Trump, il ne s'agissait que du début.
En juin 2020, une deuxième case à cocher a été ajoutée, la soi-disant «moneybomb». Cette dernière poussait le donateur a accepter de donner à nouveau le même montant le jour de l'anniversaire de Trump. Cela s'est avéré être le jour le plus lucratif de l'histoire de la campagne.
Depuis l'introduction de la bombe monétaire, les demandes de remboursement de donateurs étonnés ont également explosé. Alors qu'environ 2% des dons étaient auparavant remboursés, à la fois dans la campagne Biden et la campagne Trump, ce nombre a soudainement grimpé à plus de 12% pour les républicains.
En septembre, lorsqu'il était clair que la campagne Trump gagnait beaucoup moins d'argent que ses rivaux démocrates, elle est devenue encore plus agressive. Les dons mensuels récurrents se sont soudainement transformés en subventions hebdomadaires. Le libellé des cases à cocher est également devenu plus confus et obscur.
Peu à peu, il est devenu plus difficile pour les donateurs de voir ce qu'il y avait réellement dans les boîtes. Les informations sur le paiement récurrent automatique n'étaient plus en gras:
En octobre déjà, les boîtes ressemblaient à ça:
Un texte énorme et gras avec quelques mots entièrement écrits en majuscules. De nombreux partisans de Trump ne pouvaient plus voir exactement ce dont il s'agissait.
Le résultat: la plateforme de dons WinRed, qui avait été mandatée pour relayer les fonds, a dû rembourser 122 millions de dollars de dons. Cela représente 10,7% de tous les revenus des dons à partir de 2020. A titre de comparaison: l'équivalent démocratique ActBlue n'a dû rembourser que 2,2%.
Pour Trump, cela signifiait obtenir un prêt sans intérêt de ses électeurs à un moment critique de la campagne. De plus, WinRed n'a pas remboursé les 30 cents par don plus les 3,8% du montant facturé à titre de frais. Additionnés, cela représente environ cinq millions de dollars.
Trump, quant à lui, n'a pas cessé de collecter des dons avec des cases à cocher pré-marquées après sa défaite électorale. Selon le New York Times, il a probablement utilisé les dons qu'il a collectés pour «combattre l'élection truquée» et pour compenser les remboursements.
Pendant ce temps, d'autres républicains, comme le chef de la minorité du Sénat, Mitch McConnell, se sont également mis à utiliser ces cases pré-cochées. Et, alors que les parties lésées ont blâmé la plateforme de collecte de fonds, WinRed, la taxant de «prédatrice», personne n'a voulu blâmer Donald Trump. Certains se sont même dit «loyaux à 100% envers Donald Trump.»
Ce texte a été adapté de sa version allemande, disponible ici.