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Der Altar (lat. Ara) ist ein Sternbild des Südens mit einer Fläche von 237 Quadratgrad. Es gehört zu den 48 Sternbildern der Antike, die vonPtolemäusbeschrieben wurden. Der hellste Stern ist „Choo“, Alpha Arae, mit einer Magnitude von 1,9.
Geschichte
Die erste Erwähnung des Sternbildes führt in das dritte Jahrhundert vor Christus zurück: In einem astronomischen Lehrgedicht bezeichnet Aratos von Soloi die Konstellation als „Räucheraltar“ und sieht dessen Sichtbarkeit als Warnung vor Unwetter auf den Meeren. Einige Jahrhunderte später sahen die Römer den Altar als Teil desZentauren, bevor er schließlich als eines der 88 modernenSternbilderanerkannt wurde.
Visualisierung
Der Altar ist am Besten im Sommer zu sehen. Die markante Form des Buchstabens H sorgt dafür, dass das Sternbild leicht zu finden ist. Im Norden grenzt es an denSkorpion, im Westen an dasWinkelmaß, im Osten an dasTeleskopund im Süden an dasSüdliche Dreieck.