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Mit einem Durchschnittsalter von weniger als 27 Jahren ist Nunavut mit Abstand die jüngste der zehn kanadischen Provinzen und drei Territorien. Von den 37.000 Einwohnern sind mehr als ein Drittel unter 18 Jahren. Wie in jedem Bezirk mit einem jugendlichen Profil fragen sich die Erwachsenen, wie deren Zukunft aussehen könnte. In Nunavut geht die Sorge jedoch tiefer: Vor allem die psychische Gesundheit junger Nunavummiut ist zu einem großen Problem geworden. Im November blockierten mehr als hundert Jugendliche, die mehr Aufmerksamkeit für ihre Situation forderten, die Hauptkreuzung in Iqaluit, der Hauptstadt des Territoriums, und warnten die erwachsenen Entscheidungsträger, dass es „den Kindern nicht gut geht“.
Unzufrieden waren sie unter anderem mit dem Mangel an Erwachsenen in den Inuit-Gemeinschaften, mit denen sie über ihre Probleme sprechen konnten, wenn sie sich nicht in der Lage fühlten, mit einem Gleichaltrigen zu sprechen oder die bestehenden Hotlines anzurufen. Die Proteste der Jugendlichen haben dazu geführt, dass die Behebung des Mangels an psychosozialen Diensten zu einer Priorität der territorialen Legislative geworden ist. Ausserdem hat es auch die Aufmerksamkeit von Akademikern und Bundesbehörden erregt, die im vergangenen Monat ankündigten, 1,8 Millionen C$ (1,32 Millionen Euro) für ein Gemeinschaftsprojekt zur Verfügung zu stellen, das darauf abzielt, virtuelle psychosoziale Ressourcen zu schaffen, die jungen Menschen in den abgelegenen Gemeinden Nunavuts die Art von Hilfe bieten, die sie nach eigenen Angaben suchen.
Das Projekt mit dem etwas einschüchternden Namen Inuit Youth Develop a Virtual Qaqqiq; : Using Technology and Cultural Knowledge to Support Resilience Outside the (Digital) Box“ (Technologie und kulturelles Wissen nutzen, um die Resilienz außerhalb der (digitalen) Box zu fördern) ist ein von der Gemeinschaft geleitetes Projekt, das darauf abzielt, jungen Nunavummiut zu helfen, die sich mit den Folgen des Kolonialismus, unverhältnismäßig hohen psychischen Problemen und einer der höchsten Selbstmordraten der Welt auseinandersetzen müssen, wie das Projekt beschreibt.
Die Jugendlichen des Territoriums selbst werden gemeinsam mit den Älteren Ideen für digitale Aktivitäten zur Förderung der geistigen Gesundheit entwickeln, z. B. Videospiele und Virtual-Reality-Programme, die die Tradition der Inuit mit der Psychologie und anderen Wissenschaften zur psychischen Gesundheit verbinden. Ihre Ideen werden in einem virtuellen Qaggiq vorgetragen, einem großen Iglu, das traditionell als Treffpunkt für Inuit-Gemeinschaften dient.
„Unter der Leitung der Gemeinden werden wir ein Wellness-Programm entwickeln und bewerten, das die kolonialen Wurzeln der bestehenden Probleme der Jugendlichen anerkennt und gleichzeitig neue, wissenschaftlich fundierte Strategien zur Stärkung der Resilienz fördert“, sagt Yvonne Bohr, Professorin an der University of York, die für das Projekt verantwortlich sein wird.
Ziel des Projekts sei es, die Selbstmordrate unter Jugendlichen zu senken, indem die kulturelle Identität gestärkt und Ängste, Langeweile, Depressionen und Hoffnungslosigkeit abgebaut würden, erklärte sie. Ihr Qaggiq mag virtuell sein, aber die Probleme, die dort diskutiert werden, sind nur allzu real.
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