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Malgré les progrès obtenus grâce aux Objectifs du Millénaire pour le Développement, des millions d’enfants vivent encore dans une extrême pauvreté. La lutte contre la pauvreté des enfants est une préoccupation centrale de l’UNICEF. A côté des efforts déployés dans le domaine de la santé, de la nutrition et de l’approvisionnement en eau, le Fonds des Nations Unies met particulièrement l’accent sur l’instruction scolaire.
La situation
La bonne nouvelle d’abord: le nombre des personnes qui vivent dans une extrême pauvreté a pu être considérablement réduit au cours de ces dernières décennies – également en Afrique subsaharienne où le taux de pauvreté est le plus élevé. Selon la définition de la Banque mondiale, toute personne qui dispose de moins de 1.90 de dollars états-uniens par jour (compte tenu du pouvoir d’achat) est considérée comme pauvre. Alors qu’en 2002, 26 pour cent de la population mondiale se situaient au-dessous de cette limite, la proportion s’était abaissée à 13 pour cent en 2012. La proportion continue de reculer, mais cette évolution positive a été fortement ralentie par l’arrivée de la crise financière et économique mondiale.
Protéger les enfants contre l’extrême pauvreté
L’engrenage de la pauvreté
Les causes de la pauvreté sont souvent aussi ses conséquences. Dans les familles affectées par l’extrême pauvreté, le temps et la force nécessaire manquent souvent pour l’école et la formation, si bien que le cercle vicieux se perpétue. Car la pauvreté empêche la formation, mais la formation empêche la pauvreté. De surcroît, beaucoup d’enfants ne sont pas inscrits au registre des naissances. Ces enfants sont «invisibles» pour les gouvernements et les autorités. Ils ont un accès limité aux prestations du domaine de la santé et de la formation; de surcroît, ils sont plus exposés au risque d’exploitation, d’abus et de violence. La pauvreté et l’absence d’enregistrement sont de ce fait les causes premières de la traite d’enfants et du travail des enfants.
L’aide de l’UNICEF
La lutte contre la pauvreté des enfants est au cœur des préoccupations de l’UNICEF. C’est pourquoi l’organisation fait tout son possible pour améliorer l’approvisionnement de base des enfants en matière de santé, d’alimentation, d’eau potable et d’instruction/de formation. Car les enfants qui naissent pauvres le restent généralement toute leur vie s’ils ne bénéficient d’aucun soutien. L’instruction scolaire – en particulier celle des filles – est le meilleur moyen de sortir de la pauvreté. L’expérience montre que les pays peuvent considérablement consolider leur économie s’ils mettent l’accent sur l’égalité des filles et des garçons au niveau de l’instruction scolaire et de la formation.
L’UNICEF vient en aide en réalisant des projets ciblés:
- Formation scolaire – également pour les filles
- Aménagement de centres de santé de base et de maisons de naissance afin de réduire à long terme la mortalité infantile
- Mesures visant à encourager l’enregistrement des naissances
- Développement des bases légales afin de prévenir la traite d’enfants et le travail des enfants