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Die Bundesregierung und die Versicherer haben Gesundheitsdienstleistern in Kentucky und Kalifornien Anreize geboten, Medicaid-Patienten gegen COVID-19 zu impfen, indem sie Prämien auf der Grundlage des Prozentsatzes der erfolgreich geimpften Patienten anboten.
„Das ist wirklich widerlich und ich schäme mich für meinen Berufsstand“, schrieb Dr. Meryl Nass, Internistin und Epidemiologin für biologische Kriegsführung, auf ihrem Substack, wo sie mehrere Dokumente zu den COVID-19-Impfprogrammen für Gesundheitsdienstleister veröffentlichte.
Die Dokumente helfen, ein Bild von den breiteren Bemühungen auf Bundes-, Landes- und lokaler Ebene zu zeichnen, eine Reihe von Strategien zu entfesseln, die auf einkommensschwache und farbige Gemeinschaften abzielen, die tendenziell niedrigere Impfraten aufweisen.
Zu diesen Strategien gehörte die Bereitstellung von Hunderten von Millionen Dollar für die Erstellung von „kulturell zugeschnittenem“ Pro-Impfmaterial und für die Ausbildung von „vertrauenswürdigen“ und „einflussreichen Botschaftern“, die für COVID-19 und Grippeimpfstoffe in farbigen Gemeinden in allen Bundesstaaten werben sollten.
Die Enthüllungen von Nass zeigten, dass diese Bemühungen über Werbung, Angstkampagnen, Zahlungen an Patienten und Zahlungen an vertrauenswürdige Akteure in den Gemeinden hinausgingen und in einigen Fällen auch direkte finanzielle Anreize für Gesundheitsdienstleister beinhalteten.
Kentucky: Medicaid zahlt Ärzten bis zu 250 Dollar pro geimpftem Medicaid-Patienten
Anthem Blue Cross and Blue Shield Medicaid in Kentucky teilte den Ärzten im Jahr 2021 mit, dass es „Ihre harte Arbeit anerkennt, indem es Anreize dafür bietet, dass Sie Ihren Patienten helfen, sich impfen zu lassen“.
Je mehr Menschen geimpft werden, desto höher ist der Anreiz pro Person.
Für Ärzte, die eine Anthem Medicaid-Kohorte mit mindestens 25 Patienten in ihrer Praxis behandelten, bot Anthem Medicaid Anreize für die Impfung bis zum 1. September 2021, die von einem Bonus von 20 Dollar pro geimpfte Person für Ärzte, die 30 % der Kohorte geimpft hatten, bis zu 125 Dollar pro geimpfte Person für diejenigen, die 75 % der Kohorte geimpft hatten, mit mehreren Stufen dazwischen, reichten.
Im Laufe der Zeit stiegen die Sätze.
Zwischen dem 1. September und dem 31. Dezember 2021 erhielten Ärzte, die 30 % ihrer Patienten geimpft hatten, Zahlungen zwischen 100 USD pro neu geimpfter Person und 250 USD pro neu geimpfter Person für diejenigen, die 75 % ihrer Patienten geimpft hatten.
Im Jahr 2022 wurde das Anthem-Anbieterprämienprogramm auf einen Pauschalbetrag umgestellt. Die Anbieter erhielten 50 Dollar pro neu geimpftem Medicaid-Patienten. Dazu gehörten Kinder im Alter von 6 Monaten bis 4 Jahren und Kinder ab 12 Jahren, die zwischen dem 1. Januar und 31. Dezember 2022 geimpft wurden, sowie Kinder im Alter von 5 bis 11 Jahren, die zwischen dem 1. Juni und 31. Dezember 2022 geimpft wurden.
Medi-Cal: 350 Millionen Dollar für Anreize zur Impfung von Kindern von Einkommensschwachen und farbiger Menschen
Das kalifornische Gesundheitsministerium (DHCS) kündigte am 6. August 2021 350 Millionen Dollar an Anreizzahlungen an – 250 Millionen Dollar für Leistungserbringer und 100 Millionen Dollar für direkte nicht-monetäre Zahlungen, wie z. B. Gutscheine, an Impflinge -, um die Impfung der 14 Millionen Medi-Cal-Begünstigten zu fördern.
Von den 350 Millionen Dollar stammen 175 Millionen Dollar aus allgemeinen staatlichen Mitteln und 175 Millionen Dollar aus Bundesmitteln. Der Finanzierungszeitraum erstreckte sich vom 2. September 2021 bis zum 29. Februar 2022.
Das Programm bot Anreize für Managed-Care-Pläne im Namen der „Gesundheitsgerechtigkeit“. In der Pressemitteilung sagte DHCS-Direktor Will Lightborne, dass die Anhebung der Raten für Medi-Cal-Begünstigte von entscheidender Bedeutung sei, denn „Kalifornien wird nur sicher sein, wenn alle sicher sind.“
Nass wies darauf hin, dass dieses Programm einen Tag, nachdem die Direktorin der Centers for Disease Control and Prevention, Rochelle Walensky, gegenüber CNN erklärt hatte, die Impfstoffe verhinderten keine Virusübertragung, eingeführt wurde. „Das ist eindeutig ein Widerspruch“, sagte Nass gegenüber The Defender.
Die Finanzierung zielte auf Medicaid-Empfänger ab, die nur selten geimpft werden – zu Hause Gebliebene, farbige Bevölkerungsgruppen, Jugendliche im Alter von 12 bis 25 Jahren und Menschen im Alter von 50 bis 64 Jahren mit mehreren chronischen Erkrankungen – und bot Anreize für Aufklärungs- und Impfaktivitäten für Anbieter und Apotheken.
Zum Zeitpunkt der Ankündigung hatten nur 45,6 % der Medi-Cal-Begünstigten im Alter von 12 Jahren und älter mindestens eine Dosis des COVID-19-Impfstoffs erhalten, verglichen mit über 76 % der Kalifornier insgesamt.
Die DHCS-Finanzierung umfasste Zahlungen an gemeindebasierte Organisationen, Lebensmittelbanken, Interessengruppen und religiöse Organisationen. Diese Schlüsselstrategie, die darin bestand, führende Persönlichkeiten an der Basis zu finanzieren, um die Impfstoffbotschaft der Bundesregierung zu verbreiten, war während der gesamten Pandemie weit verbreitet.
Leistungserbringer konnten diesen Zuschuss auch mit einem CAIRVaxGrant kombinieren, der Leistungserbringern bis zu 10.000 Dollar bot, um alle historischen Impfungen aus ihrer elektronischen Gesundheitsakte in das California Immunization Registry (CAIR) einzugeben.
Der Zuschuss sah vor, dass die Zahlungen nach den Anlaufkosten direkt an die „Erreichung bestimmter Impfziele“ gebunden sind, ähnlich wie beim Programm in Kentucky.
Die Struktur der Anreizzahlungen im Rahmen des kalifornischen Plans war komplex und sah eine finanzielle Belohnung für Gesundheitsdienstleister vor, die bestimmte Zielvorgaben erfüllten, die je nach Bezirk und Bevölkerungsgruppe variierten, aber insgesamt den Prozentsatz der geimpften Patienten unter ihren Medicare-Begünstigten erhöhten.
Im Rahmen dieser Anreizstruktur mussten die Leistungserbringer bestimmte Impfziele erreichen, um eine Vergütung zu erhalten. Diejenigen, die bei der Erhöhung der Impfraten in den Zielgruppen besonders erfolgreich waren, wurden in einen „Hochleistungspool“ aufgenommen und erhielten zusätzliche Gelder, wenn sie die Impfraten für Medicaid-Empfänger um 75 % gegenüber dem Ausgangswert oder um 10 % gegenüber der allgemeinen Rate eines bestimmten Bezirks steigern konnten.
In der Gleichung, mit der die Struktur der Anreizzahlungen festgelegt wurde, wurden die verschiedenen demografischen Gruppen unterschiedlich gewichtet. So wurden z. B. Impflinge im Alter von 12 bis 25 Jahren stärker gewichtet als ältere Impflinge, und auch die beiden rassischen/ethnischen Gruppen mit der geringsten Durchimpfungsrate erhielten ein höheres Gewicht.
Bis zum 21. Januar dieses Jahres war die Impfquote in Medi-Cal trotz dieser 250 Millionen Dollar-Initiative nur auf 52,9 % gestiegen.
Medicaid zahlt Ärzten mehr für die Verabreichung von COVID-Impfstoffen als für andere Impfungen
Im Rahmen des American Rescue Plan Act finanzierte die Regierung Biden das COVID-19-Impfprogramm vollständig, so dass die Impfungen unabhängig vom Krankenversicherungsstatus kostenlos waren.
Um die Kosten für Unversicherte und Unterversicherte zu decken, übernahm die Health Resources and Services Administration (HRSA) die Kosten für die Verabreichung der Impfstoffe durch ein Programm für Unversicherte und einen COVID-19 Coverage Assistance Fund.
Die Erstattungen basierten auf den nationalen Medicare-Sätzen, aber die Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS), die diese Sätze festlegen, erhöhten die Erstattungssätze im Laufe der Zeit. Bis zum 14. März 2021 zahlte die HRSA 28,93 $ für eine Einzeldosis oder für die zweite Dosis einer Serie von zwei Impfungen und 16,94 $ für die erste Dosis einer Serie von zwei Impfungen.
Am 15. März 2021 werden diese Sätze auf 40 Dollar pro Dosis und 75,50 Dollar für eine „In-Home“-Dosis des Impfstoffs erhöht.
Nass sagte, die ursprünglichen Zahlungen stünden im Einklang mit den Medicaid-Zahlungen für andere Impfstoffe, aber die erhöhte Zahlung stelle eine Abweichung von der üblichen Erstattungsstruktur dar.
Normalerweise müssen alle CMS-Änderungen an Medicare-Zahlungen für bestimmte Dienstleistungen durch eine Bekanntmachung und Kommentierung erfolgen, aber „um während der COVID-19-Pandemie Zeit zu sparen, hat die Behörde diesen Weg umgangen, bevor sie die Zahlungen für die Verabreichung der Impfstoffe erhöhte“, berichtete JAMA.
Das CMS sagte, dass die höheren Zahlungen dazu dienen sollten, die COVID-19-Impfung auszuweiten und „Maßnahmen von Anbietern zu unterstützen, wie z. B. den Ausbau bestehender Impfstellen, die Durchführung von Patientengesprächen und -aufklärung sowie die Einstellung von zusätzlichem Personal“, berichtete Healthcare Finance News.
Quelle: The Defender