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«Leafs, ich bin zum ersten Mal bei einem NHL-Spiel. Kann ich einen Puck haben?», bittet ein weiblicher Fan bei Torontos Auftritt in Washington die Spieler. James van Riemsdyk kommt dieser Bitte nach dem Warm-up nach – doch leider schafft er es auch in zwei Anläufen nicht, einen Puck über die Plexiglasscheibe zu werfen. Um sich nicht weiter zu blamieren, trottet er lieber davon. Besser macht es unmittelbar nach ihm Auston Matthews: Der Rookie schnappt sich lässig eine Scheibe und wirft sie den Fans zu.
Matthews brilliert anschliessend auch auf dem Eis bei der 5:6-Niederlage nach Verlängerung. Ein Tor gelingt dem Ex-ZSC-Star zwar nicht, dafür steuert er zwei Assists bei. Einer davon ist besonders sehenswert. Bei Leo Komarows Treffer zur 4:2-Führung dribbelt sich Matthews hinters Tor, von wo er den Puck mit einer blitzschnellen Drehung zum Torschützen spediert. Ob das Zuspiel gar zum «Assist des Jahres» wird, wie «Sportsnet Canada» begeistert jubelt? (ram)
26. August 1951: Die Toronto Maple Leafs trauern um Bill Barilko. Vier Monate zuvor war er noch Meisterschütze im Stanley-Cup-Final, nun ist er bei einem Flugzeugabsturz ums Leben gekommen. Die Leafs gewinnen den Titel erst wieder, als Barilkos Leiche elf Jahre später gefunden wird.
Das ist eine wahre Hollywood-Geschichte. Der 20-jährige Eishockeyspieler Bill Barilko spielt 1947 in einer unterklassigen Liga bei den Hollywood Wolves. Er ist Verteidiger, nicht besonders talentiert, aber dafür zweikampfstark. Als die grossen Toronto Maple Leafs Verletzungssorgen haben, bieten sie Barilko für einige Spiele auf.
Doch «Bashin' Bill» denkt nicht daran, schon bald wieder nach Hollywood zurückzukehren. Er beisst sich im NHL-Team fest, wird Stammspieler und ein dreifacher All-Star.
Ins …