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L’égalité bouge. Le 14 juin 2019, les femmes suisses ont été appelées à une nouvelle journée de protestation. Bon nombre de leurs revendications sont semblables à celles de la première grève des femmes de 1991. Cela signifie-t-il que rien n’a changé au cours des trois dernières décennies en matière d’égalité ? Dans cette analyse, nous résumons brièvement l’évolution de l’égalité depuis 1991 sur le marché du travail, dans la famille et en politique. Nous montrons dans quels domaines une harmonisation a eu lieu – et dans lesquels elle brille par son absence.
Notre conclusion: si beaucoup a été accompli dans ce domaine, il reste encore de la place pour les améliorations. Les dernières décennies ont été caractérisées par une participation accrue des femmes dans le monde du travail (auparavant dominé par les hommes) et en politique. Cette participation n’a pas concordé avec un engagement plus fort des hommes dans le travail familial et domestique. Au lieu de cela, le travail familial et domestique rémunéré a été substitué au travail non rémunéré.
Il faut encourager cette tendance. Les femmes pourraient être mieux soutenues dans leurs ambitions professionnelles si elles étaient capables de surmonter les obstacles qui s’opposent à un engagement professionnel plus fort. Pour cela, le passage à l’imposition individuelle est probablement la mesure la plus efficace, de même que l’extension de l’offre de garde, les modèles de temps de travail flexible et l’instauration du congé parental.
Autrefois, la politique était une affaire d’hommes
Si l’on considère que les femmes n’ont participé que tardivement au processus politique, il n’est guère surprenant qu’elles soient encore fortement sous-représentées en politique en 1991 : pas une seule femme ne siège au Conseil fédéral et elles n’occupent même pas un siège sur cinq au Conseil national. Au niveau cantonal également, les femmes sont rares. Depuis lors, la représentation des femmes en politique a augmenté.
Les femmes sont mieux représentées sur la scène politique aujourd’hui qu’il y a quelques décennies ; toutefois, près de 50 ans après l’introduction du suffrage féminin (1971), elles sont encore sous-représentées par rapport à leur importance dans la population totale.
Les femmes ont rattrapé leur retard en matière d’éducation, mais choisissent souvent d’autres professions
Les femmes ont brillamment rattrapé leur retard en matière d’éducation. C’est ce qu’illustre, par exemple, l’évolution du secteur tertiaire : alors que moins de 40 % des étudiants de l’enseignement supérieur étaient des femmes en 1991, le nombre d’étudiantes dans les universités et les hautes écoles spécialisées est à peu près égal à celui des étudiants (OFS 2019b). Cependant, il existe des différences significatives dans le choix des matières.
Les différences entre les hommes et les femmes se manifestent non seulement dans le choix des matières, mais aussi dans le choix de la profession. Certains secteurs de l’économie étaient déjà dominés par les hommes en 1991, et d’autres comptaient déjà un grand nombre de travailleuses à cette époque. Peu de choses ont changé à ce jour.
Les femmes d’aujourd’hui sont donc en moyenne beaucoup plus instruites qu’en 1991 et ont rattrapé massivement les hommes en termes de niveau d’éducation, voire les ont même dépassés dans certains cas. Les différences entre les sexes dans le choix de la matière et de la profession sont un facteur important pour la persistance de l’écart salarial.
Une stratégie de travail à temps partiel risquée
Les femmes sont aujourd’hui beaucoup plus présentes sur le marché du travail qu’en 1991. Le taux d’emploi des femmes est passé de 67 % à 81 % au cours des trois dernières décennies (OFS 2019d). Chez les hommes, ce chiffre a chuté de trois points de pourcentage pour s’établir aujourd’hui à 88 %. Alors que les taux d’emploi des femmes et des hommes ont presque convergé au fil du temps, le taux d’emploi en équivalent plein temps des femmes est nettement inférieur à celui des hommes (OFS 2019e). La majorité des femmes travaillent encore à temps partiel, alors que presque tous les hommes travaillent à plein temps.
Afin de mieux comprendre les différences dans les biographies professionnelles des hommes et des femmes, il vaut la peine d’examiner les différences dans la participation au marché du travail et les niveaux d’emploi des mères et des pères. Une comparaison des chiffres de 1991 avec ceux d’aujourd’hui montre que la biographie professionnelle typique d’une mère a considérablement changé et celle d’un père partiellement (OFS 2019f).
Les biographies professionnelles des femmes, et en particulier celles des mères, ont beaucoup changé depuis 1991 et de manière positive : dans les années 1990, une grande partie des mères se retiraient de la vie active au moins temporairement après la naissance de leurs enfants. Aujourd’hui, cela arrive beaucoup moins. Au lieu de cela, les mères d’aujourd’hui réduisent souvent leur charge de travail. Un changement – quoique modeste – s’est également produit chez les pères : en 1991, ils étaient presque exclusivement des employés à plein temps. Aujourd’hui, environ un père sur dix travaille à temps partiel. Le grand nombre de femmes travaillant à temps partiel peut expliquer en partie la représentation inférieure à la moyenne des femmes occupant des postes de direction.
Ce sont toujours les femmes qui s’occupent de la famille et du ménage
Les hommes gravissent-ils toujours graduellement les échelons tandis que les femmes s’occupent des enfants et du ménage ? Aujourd’hui encore, les femmes consacrent beaucoup plus de temps que les hommes aux tâches domestiques et familiales non rémunérées. La différence est particulièrement marquée chez les parents d’enfants en bas âge.
Mais là aussi, un changement (relativement faible) a eu lieu. Par rapport à 1997, les mères ayant des enfants de moins de six ans consacrent maintenant près de cinq heures de moins par semaine aux tâches ménagères et familiales et les pères près de cinq heures de plus qu’en 1997. On observe également une augmentation d’environ six heures par semaine de l’emploi rémunéré des mères et une diminution de presque trois heures pour les pères.
Même si aujourd’hui les hommes consacrent un peu plus de temps qu’en 1991 au travail domestique et familial et les femmes un peu moins, la majorité du travail domestique et familial non rémunéré est encore effectuée par des femmes. Ces différences ont un impact négatif non seulement sur les revenus professionnels des femmes, mais aussi sur leurs rentes à la retraite.
Renforcement des mécanismes de marché
Les femmes pourraient être mieux soutenues dans leurs ambitions professionnelles si elles étaient capables de surmonter les obstacles qui s’opposent à un engagement professionnel plus fort. A cet égard, le marché du travail suisse (encore relativement libéral) est l’un des meilleurs alliés des femmes dans la recherche de l’égalité entre les femmes et les hommes. Ce rôle doit encore être renforcé. Les quatre mesures suivantes seraient les plus efficaces :
- Imposition individuelle: Il y a aujourd’hui en Suisse des dizaines de milliers de femmes hautement qualifiées qui, pour des raisons fiscales, se tiennent à l’écart du marché du travail ou ne travaillent qu’à des taux très bas. La raison en est l’imposition conjointe du revenu des couples mariés. A cause de celle-ci et de la charge fiscale marginale, le deuxième salaire – dans la plupart des cas, il s’agit d’une femme (OFS 2018d) – est pénalisé par les impôts. Le système fiscal suisse doit devenir plus favorable aux femmes. L’imposition individuelle, qui prévoit une imposition séparée des partenaires, pourrait non seulement abolir la pénalisation de mariage, mais aussi éliminer toute pénalisation d’état civil dans les impôts et donc aussi les incitations négatives à gagner un second revenu. On estime que l’imposition individuelle appliquée à l’impôt fédéral direct entraînerait à elle seule une augmentation de l’emploi d’environ 19 000 employés (en équivalent plein temps). Au niveau cantonal, il est probable qu’il en résultera environ 40 000 de plus. Les femmes âgées de 25 à 55 ans, dont la plupart travaillent maintenant à temps partiel, représentent 80 % des personnes qui augmenteraient leur niveau d’emploi ou réintégreraient le marché du travail (Ecoplan 2019).
- Accueil extra-familial pour enfants : crèches, garderies, familles de jour, restaurant scolaire – bref, les services d’accueil extra-familiaux – sont des éléments importants pour l’égalité. La forme la plus efficace de soutien public est d’augmenter le nombre de places disponibles, plutôt que de réduire les tarifs. Il ne s’agit pas seulement de soutenir les crèches, mais aussi d’autres formes de prise en charge. Les bons de garde, par exemple, offrent une possibilité de subvention grâce à laquelle les parents peuvent avoir leur mot à dire sur la forme, la qualité et d’autres aspects de la garde des enfants (Avenir Suisse 2015).
- Congé parental : un système de congé parental approprié et flexible permet une répartition moins liée au genre des responsabilités en matière de garde d’enfants et offre à chaque famille la possibilité d’organiser le congé parental de la manière la plus sensée pour toutes les parties concernées. Un modèle flexible permet aux parents de se répartir le congé parental. En revanche, un congé parental à temps partiel serait souhaitable. Dans ce cas, l’ensemble du congé parental ne devrait pas être pris en une seule fois, mais pourrait être pris sur une période plus longue à temps partiel (Avenir Suisse 2015). Le congé parental a également l’avantage de donner aux pères la possibilité de s’impliquer davantage dans la garde des enfants en bas âge. En outre, un des désavantages pour les jeunes femmes sur le marché du travail pourrait être diminué : si une entreprise doit se décider aujourd’hui entre un jeune candidat ou une jeune candidate, elle prend le risque en choisissant la candidate qu’elle s’absente pendant au moins quatorze semaines en cas de maternité. En cas de paternité, le candidat n’a droit qu’à un ou deux jours de congé. Un congé prolongé, comme on l’appelle dans les pays scandinaves, doit cependant être rejeté du point de vue de l’égalité. Il a été démontré que les congés prolongés ont un effet défavorable sur l’emploi des femmes.
- Des horaires et des modèles de travail plus flexibles: pour que les parents puissent mieux concilier vie familiale et vie professionnelle, des horaires et des modèles de travail plus flexibles devraient être encouragés chaque fois que possible. Cela nécessite une réforme du droit du travail : au lieu d’une durée maximale de travail hebdomadaire rigide, il faudrait envisager une durée maximale de travail annuelle (Avenir Suisse 2018). En outre, les employeurs devraient récompenser le rendement réel plutôt que le temps de présence. A l’ère de la numérisation, les possibilités technologiques pour un travail à domicile efficace et compatible avec le travail d’équipe sont disponibles dans de nombreux domaines. Par exemple, si l’employeur exige des heures de présence moins longues, les parents peuvent aller chercher leurs enfants à l’école l’après-midi et continuer à travailler à la maison le soir.
L’égalité est aussi une question culturelle
Bien que les mesures visant à améliorer la compatibilité entre vie familiale et vie professionnelle puissent accroître les chances des femmes dans la vie professionnelle quotidienne et réduire ainsi les différences de biographies professionnelles et de salaires, elles ne constituent pas la panacée. Les différences entre les genres dans le choix de la carrière, dans le déroulement de cette dernière et dans la répartition des tâches domestiques et familiales sont également dues aux coutumes et aux valeurs ancrées dans la société (Avenir Suisse 2016).
Un changement dans les attentes et les valeurs sociales serait opportun, de sorte que les filles et les garçons ou les femmes et les hommes puissent à l’avenir façonner leur parcours éducatif et professionnel ainsi que l’organisation de la famille en fonction de leurs intérêts, préférences et capacités dans la mesure du possible, et non en fonction de modèles. Mais le changement sociétal prend du temps.
Profiter des opportunités pour lesquelles les générations précédentes se sont battues, continuer à travailler activement pour l’égalité et, surtout, la vivre au quotidien ne relève donc pas seulement de l’Etat et des entreprises, mais aussi de la responsabilité individuelle – des femmes comme des hommes. Ce n’est qu’ainsi que l’on pourra donner aux générations futures une image de la société dans laquelle chaque personne pourra façonner sa vie de la manière qui lui convient le mieux, indépendamment de son genre.