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Le succès de Novak Djokovic en finale du Masters, ce dimanche contre le Norvégien Casper Ruud (7-5 6-3), est doublement douloureux pour les supporters de Roger Federer.
D'abord, le Serbe s'est adjugé un 6e titre dans le tournoi des maîtres, égalant ainsi Roger Federer au nombre de victoires. Ensuite, et surtout, Novak Djokovic est devenu à 35 ans et 5 mois le joueur le plus âgé à s'imposer lors du Masters. Une marque qui était jusque-là détenue par son ancien rival bâlois: Federer avait 30 ans et 3 mois lorsqu'il s'est imposé pour la dernière fois au Masters (en 2011 contre Tsonga). Son record vient donc d'être pulvérisé.
Vainqueur en deux tie-breaks de Taylor Fritz samedi en demi-finale, Novak Djokovic a dû s'employer l'espace d'un set pour son ultime match de la saison dimanche. Mais il n'a jamais semblé en danger face à Casper Ruud, qu'il a battu pour la quatrième fois en autant de duels sans avoir lâché le moindre set.
Le Serbe a signé un premier break dans l'ultime jeu de la première manche, au cours de laquelle il n'a perdu que 5 points sur son engagement. Il a fait plus rapidement la différence dans le second set, s'emparant du service adverse dès le quatrième jeu pour s'envoler vers son 91e titre. Novak Djokovic termine ainsi un Masters invaincu pour la quatrième fois de sa carrière après 2012, 2013 et 2014 (même s'il avait bénéficié du forfait de Roger Federer en finale en 2014). Egalement sacré en 2008 et en 2015 dans ce tournoi des Maîtres, il empoche un chèque de 4,74 millions de dollars.
Privé notamment d'Open d'Australie et d'US Open en raison de son refus de se vacciner contre le Covid-19, privé de point pour son sacre à Wimbledon, Novak Djokovic a trouvé malgré tout le moyen de terminer l'année à la 5e place mondiale. Il a conquis cinq titres sur les onze tournois qu'il a pu disputer. Novak Djokovic a notamment remporté quatre de ses cinq derniers tournois (Wimbledon, Tel Aviv, Astana et ce Masters).
Laver Cup mise à part, il n'a donc perdu qu'un seul match depuis son échec face à Rafael Nadal en quart de finale à Roland-Garros. C'était également à Paris, en finale du Masters 1000 de Bercy face à Holger Rune.
Son retard sur le no 1 mondial Carlos Alcaraz n'est par ailleurs plus que de 2000 points, soit ce que son sacre sur le gazon londonien lui aurait normalement rapporté... Sachant que Novak Djokovic n'aura aucun point à défendre en janvier en Australie, son retour au sommet semble d'ores et déjà inéluctable.
Casper Ruud - qui se serait emparé de la 1re place mondiale s'il avait vaincu Carlos Alcaraz en finale de l'US Open - boucle quant à lui l'année au 3e rang à 1000 points de l'Espagnol. Le Norvégien a conquis trois titres - dont Genève et Gstaad pour la deuxième année consécutive -, mais il a connu la défaite lors des trois premières grandes finales de sa carrière (Roland-Garros, US Open et Masters).
(ats/jcz)
Quand on lui précise qu'on l'appelle pour qu'il nous explique pourquoi le Tessin attire autant de cyclistes professionnels, la voix de Rubens Bertogliati change soudain de ton. «Ah, mais c'est une belle question, ça! C'est fantastique!» L'ex-coureur de 44 ans, double champion suisse du chrono, maillot jaune du Tour de France 2002 pendant deux jours et désormais manager de l'équipe féminine UAE Emirates, est né à Lugano, «là où la plupart des pros qui résident au Tessin se sont établis». Il connaît les routes de la région par coeur et estime que son canton possède «tout ce dont recherche un coureur».