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Les infections peuvent entraîner des symptômes et des maladies persistants ou à long terme , tels que le zona après varicelle-zona, les cancers après le virus du papillome humain ou le rhumatisme articulaire aigu après des infections streptococciques.
De même, l'infection par le SRAS-CoV-2 peut entraîner un COVID long , une affection caractérisée par des symptômes de fatigue et un dysfonctionnement pulmonaire et cognitif. Maintenant, une nouvelle recherche, la première à l'échelle du génome à trouver des facteurs de risque génétiques pour le COVID à long terme, a produit un résultat : une séquence d'ADN près d'un gène appelé FOXP4 qui est actif dans les poumons et dans certaines cellules immunitaires.
L'étude, qui vient d'être publiée sous forme de préimpression sur medRxiv , a utilisé des données recueillies auprès de 6 450 personnes atteintes de COVID à long terme dans 16 pays. Les scientifiques espèrent que cette analyse n'est que le début : une énorme quantité de données est nécessaire pour découvrir un trouble aussi complexe que le COVID, qui a été associé à plus de 200 symptômes, notamment une fatigue intense, des douleurs nerveuses et des difficultés de concentration et de mémoire.
La présente enquête représente les premières étapes pour en savoir plus sur les causes de cette variante de la maladie. Lorsque les causes sont multifactorielles , elles doivent être bien comprises, afin de traiter adéquatement les patients lorsqu'ils contractent la maladie, mais aussi de prêter attention à ceux qui seront plus susceptibles de développer à long terme le COVID et, potentiellement, d'en prévenir le développement. apparence ». après les causes
Depuis plus de trois ans, la COVID-19 Host Genetics Initiative mondiale recherche des séquences d'ADN associées à un risque de développer une forme sévère de COVID-19. Cette chasse, qui se poursuit, a mis en cause des gènes impliqués dans le système immunitaire et permettant au virus de pénétrer dans les cellules. "La longue étude est un dérivé de cet effort", a déclaré Hugo Zeberg, généticien au Karolinska Institutet de Stockholm et auteur principal de la prépublication. Pour étudier la condition, l'équipe a collecté des données de 24 études impliquant un total de près de 6 500 personnes diagnostiquées avec un COVID à long terme, ainsi que plus d'un million d'autres participants qui ont servi de témoins.
Dans une analyse qui a regroupé les données de 11 de ces études, les chercheurs ont trouvé une région particulière du génome qui était associée à environ 1,6 fois les chances de développer un COVID à long terme. Ce segment d'ADN est proche d' un gène appelé FOXP4 , qui est actif dans les poumons et d'autres organes. La variante à long terme associée au COVID est également associée à une expression accrue de FOXP4 dans les cellules pulmonaires.
Des recherches antérieures ont lié le même gène à un risque accru de COVID-19 sévère, et Zeberg et ses collègues ont découvert qu'il est également lié au cancer du poumon. Bien que le fait d'avoir un COVID-19 sévère augmente le risque de développer une version prolongée, l'équipe a découvert que la contribution de la variante d'ADN au risque était trop importante pour être expliquée par son lien avec la maladie sous sa seule forme sévère. "Cette variante a un effet beaucoup plus fort sur le COVID à long terme que la gravité", explique Zeberg.
Reproduire cette constatation dans d'autres ensembles de données aiderait à renforcer les conclusions de l'étude. Les données aideraient à exclure la possibilité que d'autres facteurs, tels que le cancer du poumon, aient pu jouer un rôle dans l'association apparente avec FOX4P. "Cependant, nos découvertes soutiennent davantage le rôle du dysfonctionnement pulmonaire et de la gravité du COVID-19 dans le développement du long COVID", a conclu Zeberg.
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