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Comment la guerre a changé beaucoup de choses
Pendant la première et la deuxième guerre mondiale, l’auberge et l’hôtel sont devenus des refuges pour les réfugiés. Pendant cette période, les journaliers se réunissaient à l’auberge et attendaient que les employeurs passent pour les recruter. Pendant la Seconde Guerre mondiale, une maison supplémentaire a été aménagée, une rue plus loin, pour les réfugiés juifs. Après les années de guerre, la fréquentation de l’auberge avait changé. Les compagnons itinérants*, qui constituaient jusque-là le principal groupe cible, étaient de moins en moins nombreux. Désormais, les hôtes comprenaient des personnes qui n’étaient pas en route volontairement. Beaucoup de gens souffraient des conséquences de la guerre. Beaucoup fuyaient la persécution, des conditions insupportables et se fuyaient eux-mêmes. Après les deux guerres mondiales, d’autres guerres ont suivi, la guerre en Afghanistan et en Syrie, la guerre civile au Sri Lanka, la guerre en Hongrie. La ville attribuait à chaque fois des réfugiés à l’auberge. La situation des réfugiés ne s’est détendue que lorsque d’autres hébergements ont été créés dans toute la Suisse spécifiquement pour les réfugiés.
Héberger, accompagner, encadrer
Aujourd’hui encore, l’Herberge zur Heimat et l’hôtel Vadian sont gérés comme une double institution. Parmi les visiteurs, on compte des personnes de tous âges, indépendamment de leur sexe et de leur religion. L’institution dispose d’un bon réseau dans le canton de Saint-Gall et dans toute la Suisse. «Nous travaillons en étroite collaboration avec les autorités et d’autres institutions. Cet échange d’expériences est justement très important », estime Donat Wick, directeur de l’organisation. « La pandémie de Corona a fait dérailler l’hôtel et l’auberge. Pour la deuxième fois depuis la création de l’institution, l’hôtel n’a pas pu régénérer les recettes des nuitées. Cela signifiait que l’hôtel ne pouvait pas soutenir financièrement l’auberge. Cela signifie que nous avons dû compter sur davantage de dons. Entre-temps, depuis la mi-2022, nous sommes à nouveau sur la bonne voie avec l’hôtel et le financement croisé fonctionne à nouveau. (Pendant la grippe espagnole, la double institution a connu le même problème.)», estime Donat Wick.
L’institution dispose au total de 32 chambres, dont presque toutes ont des toilettes et une douche privées. De nombreux hôtes de l’auberge sont en mauvais état physique. En plus de l’hébergement, l’offre de l’organisation comprend l’accompagnement des personnes souffrant de dépendance, les soins dispensés par le personnel spécialisé de Spitex et des entretiens de conseil. 23 collaborateurs assurent le fonctionnement de l’association. Le comité directeur de l’association est organisé de manière bénévole. Comme l’organisation ne reçoit pas de subvention de l’Etat en plus des contributions de l’aide sociale des résidents, elle dépend de ses donateurs et fondations. La fondation Table Suisse livre deux fois par semaine des denrées alimentaires aux résidents de l’auberge, et ce depuis 14 ans déjà. Sans ce soutien gratuit, l’auberge ne pourrait pas offrir de repas.