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Das Königreich befinde sich in Trauer, der Monarch sei zu seinen Vorfahren «heimgekehrt», sagte am Donnerstag ein hochrangiger Vertreter Abomeys der Nachrichtenagentur AFP. Demnach starb der Monarch bereits am 17. Dezember. Nach den Gepflogenheiten in Abomey ist es nicht gestattet, über den König zu sagen, dass er «tot» ist.
Dadah Kêfa Sagbadjou Glèlè hatte im Januar 2019 im Alter von 90 Jahren den Königsthron bestiegen. Er erlebte im vergangenen November noch mit, wie Kunstschätze aus dem alten Königreich aus Frankreich nach Benin zurückkehrten. Sie waren im 19. Jahrhundert von den französischen Kolonialtruppen geplündert worden.
Der König sagte damals nach der Übergabezeremonie der Nachrichtenagentur AFP, er finde nicht die richtigen Worte für das «Glück», das ihn erdrücke. «Diese Objekte waren von vornherein für ihre Rückkehr bestimmt», fügte er hinzu. «Sie mussten früher oder später zurückkehren, damit sich die Worte unserer Ahnen erfüllen.»
Das Königreich befindet sich im südlichen Département Zou. Der Tod eines Monarchen wird dort mit vorsichtigen Formulierungen verkündet, etwa «Die Nacht ist über Abomey hereingebrochen». Abomey war einst die Hauptstadt des Königreichs, das unter dem Namen Dahomey bekannt war. Der Priester Dadah Kêfa Sagbadjou Glèlè war Nachfolger des Königs Dadah Dédjalagni Agoli-Agbo, der im Juli 2018 nach 30 Jahren auf dem Thron gestorben war.
In der aktuellen Verfassung Benins ist für die Könige und anderen traditionellen Anführer keine politische Macht vorgesehen. Diese Persönlichkeiten haben aber weiterhin einen grossen Einfluss. Im August 2018 hatten 30'000 Menschen, darunter zahlreiche Regierungsmitglieder, an den Trauerzeremonien für Dadah Dédjalagni Agoli-Agbo teilgenommen. Als König hatte er sich um die Renovierung mehrerer Paläste verdient gemacht, die zu Touristenzielen wurden.