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Santander
Santander ist die Hauptstadt der Autonomen
Gemeinschaft Kantabrien im Norden der iberischen Halbinsel. Über
ein Drittel der Kantabrier leben in Santander. Santander wurde
auch zur beliebtesten Sommerresidenz des Königs Alfonso XIII.
von Spanien und blieb auch später ein gefragter Ferienort.
Santander war eine wichtige Hafenstadt für Kastilien im späten
Mittelalter und dann auch für den beginnenden Handel mit der
Neuen Welt. Die offiziellen Stadtrechte erhielt Santander 1755.
Santander wurde 1941 Opfer eines desaströsen Feuers. Das Feuer
ging von der Calle Cádiz in der Nähe der Hafenmolen aus und
wurde durch starken Südwind angefacht und in die Stadt
getrieben. Das Feuer brannte volle zwei Tage lang.
Erstaunlicherweise gab es nur ein einziges Todesopfer, einen
Feuerwehrmann im Einsatz; aber Tausende von Familien wurden
obdachlos, was ein Chaos auslöste. Der Brand zerstörte den
historischen Teil Santanders nahezu vollständig. Auch die
gotische Kathedrale wurde zerstört, aber sorgfältig
rekonstruiert. Der Wiederaufbau der Stadt veränderte die
ursprüngliche urbane Konfiguration der Stadt zum Teil stark.
Kathedrale im historischen Kern Santanders gehört zu den ältesten Gebäuden der
Provinzhauptstadt. Der ursprüngliche Bau geht auf das 13. Jh.
zurück. Besonders das Grab von Marcelino Menéndez Pelayo, ein
Werk des Bildhauers Victorio Macho, ist in ihr hervorzuheben.
Unter dem Hauptbau ist noch die Krypta El Cristo erhalten, ein
schlichtes Gelände mit einer Gewölbekuppel, auf dem verschiedene
Reste der Römerzeit gefunden wurden.
Stundenlang kann man in der eleganten Stadt Santander, die sich entlang einer
grosszügigen Bucht mit Blick auf das kantabrische Meer
erstreckt, flanieren. In ihrem
Altstadtkern findet sich nicht nur eine Reihe herrschaftlicher Häuser,
grosszügige Fussgängerzonen, sondern auch zahlreiche Restaurants
mit grossen Strassen- und Gartenterrassen und kleinere Bars die
zu einer längeren Pause einladen. Die Stadt befindet sich
inmitten einer unglaublichen Landschaft mit Meer und Bergen und
ist als Reiseziel jederzeit ein Abstecher wert.
In ihr wird die Mischung zwischen Fischertradition, Handelsstadt
und Fremdenverkehrszentrum deutlich.