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Seine Farbe ändert sich nämlich, wenn die Sonne auf sein Gefieder fällt. Unter den 16 Arten von Aras, die es auf der Welt gibt, ist der Hyazinth-Ara (Anodorhynchus hyacinthinus), mit einer Länge von bis zu einem Meter und einem Gewicht von etwa 1,3 Kilo der größte seiner Art. Es gibt keinen Geschlechtsdimorphismus, d. h. Weibchen und Männchen haben das gleiche Gefieder, das durch einen kobaltblauen Farbverlauf entzückt, der sich vom Kopf bis zum Schwanz erstreckt.
Ganz blau – kann das sein?
Die Information mag seltsam erscheinen, aber der „Hyazinth-Ara“ ist nicht blau. Kein Vogel, Säugetier oder Reptil hat blaue Pigmente in seinem Körper. Aber warum sehen wir dann die blauen Federn?
Wir sehen den Vogel nur deshalb so, weil mikroskopisch kleine Lichtkugeln von den Federn unser Auge täuschen“, erklärt der Biologe vom “Institut für den Blauen Ara“, welches die Art im Pantanal beobachtet. Aber wenn die Art nicht „blau“ ist, welche Farbe hat dann dieser Ara? „Es ist ein schwarzer Ara. Auf dem Rücken des Gefieders kann man die Farbe sehen. Wenn wir uns die Vorderseite ansehen, ist sie ebenfalls schwarz, aber wegen der Anordnung der Fasern reflektieren die Borsten die blaue Farbe, wenn die Sonne scheint.
Die Borsten reflektieren die blaue Farbe. Das ist so ähnlich wie bei den Federn von Kolibris, ein Phänomen, das man Schillern nennt“, erklärt der Biologe. Es geht nicht nur um Schönheit, sondern auch darum, dass der Hyazinth-Ara bei gutem Zustand des Gefieders, während des Fluges weniger Energie verbraucht. Außerdem müssen die Federn Wasser abweisen und verhindern, dass der Vogel nass wird.
Eine weitere wichtige Funktion ist der Wärmeschutz, den das Gefieder den Vögeln bietet. Aus diesen Gründen sind Aras so kapriziös in der Pflege ihres Gefieders. „Die Borsten sehen aus wie ein ‚Klettverschluss‘. Wenn er seinen Schnabel durchsteckt, schließt er sich, als wäre es ein Reißverschluss, der das Gefieder neu ordnet. In freier Wildbahn ist das Tier leicht zu erkennen, wenn es mit dem Schnabel über die Federn streicht, um sie zu ordnen“, fügt der Biologe hinzu.
Der Pantanal-Akzent
Außer in Brasilien lebt die Art auch in einigen Teilen Paraguays und Boliviens. Obwohl der Hyazinth-Ara im Cerrado und im Amazonasgebiet vorkommt, ist die größte Konzentration dieser Vögel im Pantanal zu finden. In jeder Region gibt es eine andere Vokalisation.
„Da wir in einem großen Gebiet im Pantanal und Cerrado arbeiten, haben wir im Laufe der Zeit festgestellt, dass es in der Pantanalregion bei diesen Vögeln unterschiedliche Stimm-Akzente zwischen den einzelnen Gruppen gibt. Der Vogel hier in Mato Grosso (Norte) kommuniziert anders als der in Mato Grosso do Sul. Im Pantanal bemerken wir, dass die Vokalisation einen tieferen Klang hat.“
Der Hyazinth-Ara hat ein komplexes Kommunikationssystem und ist ein sehr geselliger Vogel – in der Regel besteht eine Gruppe aus10 bis 30 Individuen. Diese Geselligkeit ist auch eine Sicherheitsstrategie bei der Fütterung. Während des Fütterns steht ein Hyazinth-Ara Wache, und bei jedem verdächtigen Geräusch oder jeder verdächtigen Bewegung stößt er einen Warnruf aus, damit die Gruppe vor möglichen Raubtierangriffen flieht.
Die Vögel teilen sich auch die „Schlafplätze“, d. h. Räume, in denen sie sich zum Ausruhen niederlassen, schlafen oder sich kratzen – es ist bekannt, dass sie sich beim “Putzen“ des Gefieders gegenseitig helfen.
Er braucht Hilfe beim Nestbau
Der Vogel brütet nur in den Höhlen von großen Bäumen, wie dem Manduvi, eine sehr häufige Art im Pantanal. Aber um sein Nest zu bauen, braucht der Hyazinth-Ara die
„Hilfe“ von anderen Tieren. „Er beteiligt sich am Bau, aber er macht es nicht allein.
Ein Bohrer kann das Loch im Baum beginnen, dann vergrößert ein Specht es ein wenig, dann vergrößert es der Sittich noch ein bisschen mehr, bis die Höhle einen Punkt erreicht, an dem der Hyazinth-Ara beginnt, sich an diesem Prozess zu beteiligen. Er fängt an diese Höhle zu formen – er macht etwas Architektur, bis sie eine angemessene Größe erreicht. Es ist, als ob der Bohrer mit dem Bau beginnt und der Ara die Architekturarbeit selbst macht.
Auch wenn es fertig ist, muss das Nest immer wieder gewartet werden. „Viele Bäume im Pantanal werden vernarbt und können dieses Loch verschließen. Um dies zu verhindern, muss der Ara immer wieder neu formen, indem er mit seinem Schnabel die Splitter aus dem Baum entfernt. Er tut dies das ganze Jahr über und auf diese Weise. Er behält auch die Sägespäne am Boden des Lochs“, fügt der Biologe hinzu.
Der Vogel benutzt Blätter als „Serviette“.
Im Pantanal ernährt sich die Art von Palmnüssen, hauptsächlich von den Samen der Acuri (Scheelea phalerata) und Bocaiúva (Acrocomia aculeata). Es handelt sich um sehr harte Nüsse, deshalb braucht der Hyazinth-Ara viel Geschick, um die Nussschale mit Präzision zu knacken. Im Pantanal konnte eine ungewöhnliche Szene beobachten: Ein Hyazinth-Ara benutzte ein Baumblatt, als wäre es eine „Serviette“, um seine Nahrung, in diesem Fall die Acurinuss, zu halten. Da diese Palmennuss zylindrisch ist, benutzt der Ara manchmal ein Blatt oder einen Stiel, damit sie nicht abrutscht.
In diesem Fall benutzte er ein Blatt und ein kleines Stück Ast, um die Nuss zu stützen und sie mit dem Schnabel aufzubrechen. Er tut dies mit großer Präzision, um an das Fruchtfleisch im Innern zu gelangen“, erklärt die Forscherin vom Instituto Arara Azul“.
Der Schnabel ist stark und robust und dient auch dazu, sich in den Bäumen zu bewegen. Es ist sehr häufig zu beobachten, dass die Art ihren Schnabel an Ästen putzt und schärft. Die Zunge des Hyazinth-Aras ist überwiegend schwarz, mit einigen gelben Details.
Ein Küken pro Nest
Die Reproduktionsrate der Art ist gering, das Weibchen legt 1 bis 3 Eier, aber normalerweise entwickelt sich nur ein einziges Küken. „Wenn wir bedenken, dass ein Ara 30 bis 35 Jahre lebt und mit sechs bis sieben Jahren die Geschlechtsreife erreicht, die Fortpflanzungszeit der Art reduziert sich auf 23 Jahre. Diese würde ungefähr einem Küken alle zwei Jahre entsprechen. Das ist eine niedrige Reproduktionsrate“ erklärt der Biologe.
Die Brutzeit dauert 28 bis 30 Tage und nach dem Verlassen des Nestes begleitet der Nachwuchs die Eltern über einen langen Zeitraum. „Sie müssen die Jungen über einen langen Zeitraum begleiten, um sie zu lernen, wie man die Nahrung findet und die Nuss öffnet“, fügt der Biologe hinzu.
Bevor er vom Aussterben bedroht wurde, reichte das ursprüngliche Verbreitungsgebiet des Hyazinth-Aras von Südamerika bis in die südliche Region Nordamerikas. Auf der Liste der bedrohten Arten wurde der Vogel einst als „gefährdet“ eingestuft, aber aufgrund mehrerer Schutzinitiativen wird er heute nur noch als „gefährdet“ eingestuft.
Das “Institut Arara-Azul“, das aus der Leidenschaft der Biologin Neiva Guedes entstanden ist, hat eine Initiative ins Leben gerufen die entscheidend dazu beiträgt, die erfolgreiche Fortpflanzung der Art zu gewährleisten. Die Forscher haben sich
im Pantanal installiert, um den Hyazinth-Aras während ihrer Fortpflanzungsphase künstliche Nester zu bieten. Von den 826 registrierten Nestern dieser Art sind 353 künstliche Nester.
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