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Originalartikel – Laut einer gemeinnützigen Gruppe haben indianische Kinder seit dem 19. Jahrhundert mindestens 523 indianische Internate besucht, darunter Hunderte, die von der Bundesregierung betrieben wurden, um die Kinder an die weiße Gesellschaft zu assimilieren.
Die National Native American Boarding School Healing Coalition (Nationale Koalition zur Heilung indigener Internate) veröffentlichte am Mittwoch eine neue Liste indigener Internate, die die Zahl der bisher gemeldeten Einrichtungen übersteigt.
Die Liste indigener Internatsschulen in den Vereinigten Staaten enthält viele, die geschlossen wurden, und einige, die noch heute in Betrieb sind.
Letztes Jahr veröffentlichte das Innenministerium einen Bericht über die früheren Bemühungen der Bundesregierung, indianische Kinder in die weiße amerikanische Gesellschaft zu assimilieren. Darin wurde festgestellt, dass die Bundesregierung zwischen 1819 und 1969 408 Internate betrieb oder unterstützte, die die Assimilierung erzwangen.
Deborah Parker, die Geschäftsführerin der Koalition, erklärte gegenüber CNN, dass ihre Gruppe weitere 115 Einrichtungen ausfindig gemacht hat, von denen die meisten ohne staatliche Unterstützung betrieben wurden.
“Es gibt einfach so viel, was wir nicht wissen, und der Versuch, von den Kirchen Unterlagen zu bekommen, war bis jetzt unglaublich schwierig. Wir fangen an, einige Unterlagen zu bekommen, aber das ist einfach nicht genug”, sagte Parker. “Wir versuchen wirklich, diese Bewegung aufzubauen, damit wir den Familien helfen können, ihre Angehörigen zu finden”.
Parker sagte, dass die Menschen in vielen indigenen Gemeinden immer noch nach Verwandten suchen, die in Internaten untergebracht waren.
“Sie versuchen immer noch, Informationen zu finden, die sie zum Verbleib ihrer Familienmitglieder führen könnten. Wir wissen, dass viele, viele Kinder in den Internaten gestorben sind, aber wir wissen nicht, wo sie jetzt sind”, so Parker.
Die Liste der Koalition umfasst Einrichtungen, die drei Anforderungen erfüllen: Die Einrichtungen müssen speziell für indianische Kinder konzipiert worden sein, eine pädagogische Komponente haben und Schüler für einen beliebigen Zeitraum beherbergen. Das Innenministerium hatte ähnliche Kriterien, zählte aber nur Schulen, die vor 1969 eröffnet wurden und von der US-Bundesregierung betrieben oder direkt unterstützt wurden.
Die Liste enthält auch 125 Schulen, die derzeit geöffnet sind und als indigene Internate galten oder gelten.
Im 19. und 20. Jahrhundert wurden indianische Kinder in Schulen geschickt, in denen sie umbenannt wurden, in denen ihnen der Gebrauch der indianischen Sprache verboten wurde und in denen ihnen die Haare geschnitten wurden, heißt es in dem Bericht des Innenministeriums.
Hunderte dieser Schulen wurden von der US-Regierung betrieben oder direkt unterstützt, aber viele wurden auch von religiösen Gruppen und Kirchen betrieben, nachdem der Kongress 1819 den Civilization Fund Act verabschiedet hatte. Dieses Gesetz stellte religiösen Organisationen die Mittel zur Verfügung, um mehr als hundert Schulen für indianische Kinder zu betreiben. Viele von ihnen funktionierten wie militärische Ausbildungslager, in denen die Kinder misshandelt, vernachlässigt und körperlich bestraft wurden.
In den letzten Jahren haben die Bemühungen, das Bewusstsein für das Erbe der Internate zu schärfen, mit der Innenministerin Deb Haaland – der ersten amerikanischen Ureinwohnerin im Kabinett -, die eine Initiative zur Untersuchung der Internate gestartet hat, an Dynamik gewonnen.
Die erste Untersuchung des Innenministeriums ergab, dass 19 Internate für den Tod von mehr als 500 indianischen, alaskanischen und hawaiianischen Kindern verantwortlich sind, aber es wird erwartet, dass die Zahl der registrierten Todesfälle steigt, wie CNN zuvor berichtete.
“Das Ministerium geht davon aus, dass die weitere Untersuchung ergeben wird, dass die ungefähre Zahl der indianischen Kinder, die in den Internaten des Bundes gestorben sind, in die Tausende oder Zehntausende geht”.
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