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Le 4 juillet 1969 sortit dans les bacs le premier single de John Lennon en solo, "Give Peace A Chance". Ce 45 Tours, crédité au nom du Plastic Ono Band, fut enregistré en compagnie de Yoko Ono et d'autres participants dans une suite d'hôtel à Montréal, un mois plus tôt. Lennon, à cette date, avait déjà à son actif trois disques 33 Tours de "musique" expérimentale d'avant-garde, enregistrés avec Yoko. Mais c'est "Give Peace A Chance" qui manifesta réellement son désir d'indépendance et son souhait de quitter les Beatles.
Pendant l'été, Lennon participe encore aux séances d'enregistrement d'Abbey Road, le dernier 33 Tours des Beatles. Puis, en septembre, c'est la fin. Lennon annonce aux trois autres qu'il quitte les Beatles, son groupe! La décision est maintenue secrète, pour ne pas compromettre les affaires du groupe, mais les Beatles sont, dès ce funeste mois de septembre 1969, cliniquement morts. Les trois autres encaissent plus ou moins bien le coup, plutôt moins pour McCartney, qui se retire dans sa ferme en Ecosse.
Afin de célébrer sa liberté retrouvée, Lennon se produira avec le Plastic Ono Band, le 13 septembre, dans un festival de rock'n'roll à Toronto. La prestation du groupe sera enregistrée, et donnera lieu au premier 33 Tours du groupe, Live Peace In Toronto, sorti trois mois plus tard, le 12 décembre 1969.
On notera que cette première incarnation du Plastic Ono Band comptait dans ses rangs Eric Clapton, alors libre comme l'air, son groupe précédent, Blind Faith, venant de se séparer! Avec Clapton, le groupe enregistra également le 45 Tours "Cold Turkey", sorti le 20 octobre.
Pour ce qui est de la fin des Beatles, à cette date, le public n'en savait rien car le secret avait été bien gardé! C'est Paul McCartney qui vendra la mèche, en avril 1970, à l'occasion de la sortie, et de son disque solo à lui, et du dernier 33 Tours des Beatles, Let It Be!