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Medium, die Website, die einzelnen Autoren eine Plattform bietet und in den letzten Jahren eigene Online-Magazine gestartet hat, bot am Dienstag allen Redaktionen freiwillige Übernahmen an, als sie ankündigte, ihren Journalismus zu reduzieren.
Während eines monatlichen All-Hands-Meetings, das per Videokonferenz durchgeführt wurde, wurde den Mitarbeitern auch mitgeteilt, dass Siobhan O’Connor, seit 2018 Vizepräsidentin für Redaktion, das Unternehmen verlassen würde.
Evan Williams, ein Twitter-Mitbegründer, der Medium im Jahr 2012 gegründet hat, erklärte in einer langen E-Mail an die Mitarbeiter nach dem Treffen, dass Medium „einige Änderungen“ an seiner Veröffentlichungsstrategie vornimmt. Er sagte, Medium würde die Budgets der vom Unternehmen betriebenen Publikationen reduzieren und Ressourcen auf die Unterstützung unabhängiger Autoren auf der Plattform umleiten.
Medium hat Mühe, im unabhängigen Journalismus Fuß zu fassen. Es begann als Blogging-Plattform, die es jedem ermöglichte, zu veröffentlichen, mit dem Ziel, „ein neues Modell für Medien im Internet“ aufzubauen. Im Jahr 2017 entließ das Unternehmen ein Drittel seiner Mitarbeiter – 50 Personen – nachdem Herr Williams beschlossen hatte, sich von werbegesteuerten Inhalten abzuwenden. Im Jahr 2019 verstärkte das Unternehmen seine eigenen journalistischen Bemühungen mit der Einführung von OneZero, einer Veröffentlichung zu Technik und Wissenschaft, der weitere folgten, darunter GEN (Politik und Kultur), Elemental (Gesundheit) und Zora (Women of Color).
„Unser Ziel war es nie, das traditionelle Verlagsmodell zu replizieren, weil wir die Herausforderungen gesehen haben, die die Branche durchmacht“, schrieb Herr Williams in der E-Mail vom Dienstag.
Er sagte, dass Amplify, ein Programm, das Autoren auf der Plattform redigiert und bewirbt, gut funktioniert habe, aber dass die Beauftragung von Geschichten von professionellen Autoren für die Veröffentlichungen von Medium weniger erfolgreich gewesen sei.
„Um es klar zu sagen, wir hatten keine Illusion, dass sich diese Veröffentlichungen kurzfristig auszahlen würden“, sagte er. „Die Wette war, dass wir diese Marken entwickeln könnten und sie würden ein treues Publikum entwickeln, das die gesamte Abonnentenbasis von Medium vergrößern würde. Was jedoch passiert ist, ist, dass die Abonnentenbasis von Medium weiter gewachsen ist, während das Publikum unserer Publikationen dies nicht getan hat.“
Einige Mitarbeiter weinten während des Videoanrufs, so zwei Personen mit Kenntnis des Treffens, die nicht berechtigt waren, öffentlich zu sprechen. Den Mitarbeitern wurde gesagt, dass sie die Übernahmen nicht annehmen müssten, aber dass sich ihre Jobs höchstwahrscheinlich ändern würden, wenn sie blieben, sagten die Leute.
Diejenigen, die die Buyouts in Anspruch nehmen, erhalten fünf Monatsgehälter als Pauschalbetrag und sechs Monate Gesundheitsleistungen. Das Schicksal der Medium-Veröffentlichungen war ungewiss, wobei Herr Williams in der E-Mail sagte, dass es „viel mehr Experimente erfordern würde, um herauszufinden, welche Rolle sie auf der Plattform spielen“.
Vor weniger als einem Monat scheiterte eine Gewerkschaftskampagne bei Medium. Die Medium Workers Union hat eine Stimme hinter der einfachen Mehrheit der Arbeitnehmer zurückgeblieben, die für die Anerkennung der Gewerkschaft erforderlich ist, hieß es in einer Erklärung vom 1. März.
Eine Sprecherin von Medium sagte in einer Erklärung, dass das Unternehmen „sich weiterhin voll und ganz der qualitativ hochwertigen Redaktion und dem offenen Plattformmodell verschrieben hat, das unabhängige Autoren unterstützt“.
„Die freiwillige Übernahme spiegelt die Änderungen wider, die wir an unserem Redaktionsteam vornehmen, um eine flexiblere Organisation zu schaffen, die sich auf beides konzentriert“, heißt es in der Erklärung.
Die Sprecherin sagte, dass die Inhalte von Medium nach Frau O’Connors Abgang von Jermaine Hall und Scott Lamb geleitet würden.