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L'Union européenne est une union de pays démocratiques européens. Cette union ne remplace pas les Etats mais, par leur adhésion, ceux-ci abandonnent une partie de leur souveraineté. Ce transfert de la souveraineté et des compétences est aussi nommée: Intégration européenne.
Historiquement, l'UE était constituée de six pays: la Belgique, l'Allemagne, la France, l'Italie, le Luxembourg et les Pays-Bas. Aujourd'hui, elle est forte de 28 Etats membres. Dans les premières années, la coopération se situait principalement à un niveau commercial et économique. Aujourd'hui, les compétences de l'UE s'étendent à bien d'autres domaines, comme le développement régional et la protection de l'environnement.
Le secteur agricole est régi par la Politique agricole commune de l'UE.
N'étant pas membre de l'UE, la Suisse poursuit une politique européenne fondée sur des accords sectoriels bilatéraux. Les questions et demandes concrètes sont réglées avec l'UE au moyen de traités portant sur des domaines clairement délimités. La Suisse se situe géographiquement au milieu du continent européen. Elle est presque exclusivement entourée d'Etats membres de l'Union européenne (UE). L'UE et ses 28 Etats membres sont donc, de loin, les principaux partenaires de la Suisse, en raison du poids économique et politique de l'UE et de leur proximité géographique et culturelle. La Suisse est aussi un excellent partenaire pour l'UE: en termes d'exportations et d'importations, elle est son quatrième client derrière les Etats-Unis, la Chine et la Russie. La Suisse gagne un franc sur trois au travers des échanges avec l'UE. 60% des exportations suisses vont dans l'UE, 80% des importations en proviennent. Une politique européenne active est donc cruciale pour la Suisse.