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Auf den Spuren der Indianer Nordamerikas
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Nicht nur Tipis, die lederbehangenen Zelte, dienten den Indianern als Behausung. Auch imposante Bauwerke aus Stein, errichtet vor mehreren hundert Jahren in Arizonas Canyons, gaben ihnen Schutz.
Das Montezuma Castle z. B. wurde von Theodore Roosevelt vor 110 Jahren zum ersten National Monument Arizonas erklärt. 18 dieser National Monuments besitzt der Wüstenstaat heute, wovon jedes einzelne eine Entdeckungsreise wert ist.
800 Jahre in der Wüste – Montezuma Castle
Am 6. Dezember 1906 erhielt das Montezuma Castle den Titel National Monument und gilt bis heute als eines der am besten erhaltenen historischen Gebäude Nordamerikas. Die Felsenbehausung wurde im 12. Jahrhundert von Sinagua-Indianern an dem Hang des Beaver Creeks zum Schutz vor feindlichen Stämmen gebaut. Dabei besteht der Gebäudekomplex nicht nur aus 20 Räumen, sondern erstreckt sich in der Felsnische auch über ganze fünf Etagen.
Als die Spanier auf die Behausungen stiessen, hielten sie es irrtümlich für ein Aztekenschloss, was den ungewöhnlichen Namen erklärt. Schätzungsweise 350.000 Menschen erkunden jedes Jahr die Umgebung, denn durch die günstige Lage zwischen Phoenix und Flagstaff ist das Monument einfach mit dem Auto zu erreichen.
Hinterlassenschaft der Singua-Indianer – Tuzigoot Pueblo
Das Montezuma Castle ist nicht das einzige steinerne Erbe der Sinagua-Indianer. Um 1200 n.Chr. errichteten sie auch das eindrucksvolle Pueblo von Tuzigoot, welches 1939 ebenfalls als National Monument geschützt wurde. Das Bauwerk zieht sich über einen Grat aus Kalk- und Sandstein, etwa 35 Meter über dem Fluss.
Ende des 14. Jahrhunderts umfasste das Pueblo sogar 110 Räume auf drei Stockwerken und wurde von über zweihundert Personen bewohnt. Wer abenteuerlustig ist, kann sich mit Pink Jeep Tours aus Sedona auf eine actionreiche Ancient Ruin Tour begeben, um die wichtigsten Sinagua-Stätten mit dem Jeep zu erkunden. Unter anderem werden das Tuzigoot National Monument, Montezuma’s Castle und auch die Palatki Ruinen, eine weitere Felsenbehausung des Stammes, angesteuert.
Die Guides vermitteln während der dreistündigen Fahrt einen spannen-den Eindruck davon, wie das tägliche Leben in den Felsenschlössern ausgesehen hat. Die Teilnahme kostet pro Erwachsenen 78 Euro.
Auf Spurensuche der Navajos – Canyon de Chelly
Auch die Navajo-Indianer wussten den Schutz einer massiven Felswand zu schätzen. Vor etwa 1.000 Jahren gründeten sie daher im Canyon de Chelly eine kleine Siedlung in einer Felsnische. Die Aussenmauer des oberen Hauses besteht aus weissem Stein, weshalb es den Namen White House Ruin trägt.
Doch der Canyon de Chelly hat noch einiges mehr zu bieten. Seit über 5.000 Jahren hinterlassen Menschen hier ihre Spuren. Am besten lassen sich die Gäste diese Orte von Navajo-Guides zeigen, deren Stamm noch immer im Canyon zu Hause ist. 1931 wurde das gesamte Gebiet zum Canyon de Chelly National Monument erklärt, das mit weiteren berühmten Sehenswürdigkeiten lockt, wie dem Spider Rock und der Mummy Cave Ruin.
Hier wird Geschichte lebendig – Casa Grande Ruins und Kinishba
Zwar befindet sich die ehemalige Siedlung des Volkes der Hohokam nicht in der Höhle eines Felsmassivs, doch das macht das Casa Grande Ruins National Monument nicht weniger spektakulär. Geschützt durch ein riesiges Dach steht mitten in der Wüste das „Grosse Haus“, eines der grössten und mysteriösesten prähistorischen Gebäude, das jemals in Nordamerika erschaffen wurde. Es ging 1892 als erste kulturhistorische Stätte der Vereinigten Staaten in die Geschichte ein und wurde 1918 zum National Monument.
Die architektonische Meisterleistung der Ureinwohner wird hier besonders erlebbar, denn weder Zäune noch meterhohe Felswände verhindern den unmittelbaren Zugang. Ein respektvoller Umgang mit dem Erbe wird vorausgesetzt.
Geheimtipp: Knapp drei Stunden entfernt versprechen auch die Kinishba Ruinen im heutigen Stammesgebiet der White Mountain Apachen eine hautnahe Begegnung mit der Mogollon-Kultur. Der 600 Räume umfassende Komplex wurde zwischen 1200 und 1400 n. Chr. errichtet und lässt sich hervorragend zu Fuss entdecken. Zutrittspässe erhalten die Gäste im White Mountain Apache Culture Center and Museum, das ausserdem eine grosse Sammlung an indianischen Reliquien ausstellt.
Artikel von: Arizona Office of Tourism (AOT)
Artikelbilder: © Kaus Media Services