Document ID: /fineweb-2-swissfilter-quality_10-filterrobots/filtered/06898.jsonl.gz/1333

Vie et visions de César Ritz
Hommage
Au 19e siècle, un homme a écrit un nouveau chapitre dans l'histoire
de l'hôtellerie: César Ritz, le fils d'un paysan de montagne de
la vallée de Conches.
César avait la sensibilité et le don d'identifier les éléments
clés de l'hospitalité et de les mettre en pratique avec tout son
savoir-faire.
Le "Parcours César Ritz" vous présente les étapes importantes
de sa vie et a pour objectif de vous familiariser avec les idées
et les visions du génie hôtelier de la vallée de Conches.
Six tableaux vous présentent les étapes de la vie de Ritz en
des emplacements symbolisant les particularités de la tranche de
vie respective.
En route! Découvrez ce qui "...grandit en César, qui lui
fit du mal et du bien en même temps et qui ne la lâcha plus."
Origines
César Ritz naît en 1850 à Niederwald.
César, le dernier né d'Anton et de Kreszentia Ritz-Heinen, est
un fils de paysan de montagne de la vallée de Conches semblable
aux autres mais néanmoins un garçon particulier.
Très tôt, sa mère croit découvrir en lui une sensibilité d'artiste.
A cette époque, personne ne songe encore que ce garçon éveillé va
devenir le "roi des hôteliers et l'hôtelier des rois".
A quinze ans, il quitte pour la première fois son village natal
pour suivre les cours d'une école de langue française à Sion.
César ne montre que peu d'application et de reconnaissance et
son père décide de l'envoyer à l'hôtel Couronne et Poste à Brigue
pour apprendre le métier de sommelier. Son premier contact avec
la restauration est toutefois rapidement brisé par ces paroles de
son patron: "Tu ne seras jamais un vrai hôtelier!"
L'appel du large
"Parcourir le monde avec un cerveau ailé et le cour languissant."
Le parfum de l'aventure dans la petite ville affairée de Brigue
prend possession de César et l'entraîne vers un nouveau monde.
En 1867, l'attrait de l'Exposition Mondiale à Paris lui fait
quitter son pays. A l'Hôtel de la Fidélité il trouve un emploi comme
sommelier. Très vite, on lui donne le surnom "César le rapide".
Il y casse aussi beaucoup de vaisselle.
César travaille dans divers autres établissements, d'abord comme
aide-sommelier, puis maître d'hôtel et enfin comme chef. A dix-neuf
ans, il semble déjà être très près du sommet de sa carrière: au
renommé Voisin, il apprend les habitudes de la haute société en
y travaillant avec succès.
La guerre franco-allemande le contraint au retour à Niederwald
en 1871. Mais Paris ne le lâche pas: un an plus tard, César travaille
à nouveau comme sommelier à l'hôtel de luxe Splendide. Là aussi,
il grimpe les échelons et devient maître d'hôtel.
Au cours de l'Exposition Mondiale à Vienne en 1873, César apprend
à côtoyer une clientèle exigeante de monarques, diplomates et politiciens
au restaurant Les Trois Frères Provençaux. Parmi tous ces gens célèbres,
une personne va le marquer de manière indélébile: le Prince de Galles.
L'Artiste
César Ritz, qui s'intéresse également aux habitudes des vacanciers
et décide de travailler dans des établissements saisonniers. Au
Grand Hôtel Nice, il obtient rapidement le poste de gérant de restaurant.
Lors d'un voyage en 1874, César Ritz se rend au Lac des Quatre
Cantons, plus précisément à la résidence estivale Hotel Rigi Kulm.
Là, comme à l'Hotel National à Lucerne, il n'arrête pas d'étonner
la clientèle et le personnel avec des idées créatives et improbables:
il transforme les bacs à fleurs en cuivre pour en faire des cheminées
lorsque le chauffage est en panne; à l'occasion d'un mariage, il
confectionne des jets d'eau éclairés; il sauve le Grand Hotel National
de la faillite en motivant le personnel afin que celui-ci se surpasse
dans son travail.
Après avoir exercé ses talents dans divers restaurants et hôtels,
le directeur de l'Hotel National le rappelle à Lucerne avec les
mots suivants: "Ich habe Sie nicht vergessen, Sie sind mein
Mann. Mein schönes Haus steckt in Schwierigkeiten. Sie werden es
retten." César Ritz reconnaît là sa chance. Une longue amitié
et collaboration avec l'un des meilleurs cuisiniers mondiaux de
l'époque commence: il s'agit d'Auguste Escoffier. Ensemble, ils
font de l'hôtel une oeuvre d'art avec le client au centre de leurs
préoccupations.
Rencontres
Au cours des années 1880, César Ritz fait une rencontre qui aura
un impact profond sur son avenir: il fait la connaissance de Marie-Louise
Beck, la fille d'un hôtelier. C'est le grand amour. Infatigablement,
elle va rester à ses côtés. De cet amour naîtront les deux fils
Charles et René.
L'acquisition du Restaurant de la Conversation à Baden-Baden
et de l'Hôtel de Provence à Cannes le rapprochent de son rêve d'un
établissement conçu selon ses propres idées. "Il donne à son
hôtel tous les raffinements qu'un prince pourrait trouver dans sa
propre résidence." Il a le bon instinct et la chance nécessaire:
rapidement, César Ritz compte l'Empereur allemand parmi ses clients.
La publicité est énorme. Ses idées originales réjouissent les clients
et lui procurent la renommée.
Prévoyance
César Ritz devient célèbre et ses talents sont reconnus. Partout,
il est admiré. Il sait en outre utiliser la critique de manière
positive.
Lorsqu'il assiste à l'ouverture de l'Hôtel Savoy à Londres, il
remarque des lacunes au niveau de la qualité dans plusieurs secteurs.
L'hôtel ne tarde pas à être dans les chiffres rouges.
César Ritz est le l'ultime sauveur. Il est nommé co-directeur
du Savoy tout en se consacrant à ses établissements à Baden-Baden
et Cannes.
Au Savoy, il perfectionne sa philosophie avec une équipe rôdée:
il attache une grande importance à l'agencement et ne néglige aucun
détail. Il s'occupe personnellement de ses clients et met sur pied
des fêtes somptueuses. L'Hôtel Savoy et César Ritz deviennent des
références en matière de goût et d'art hôtelier.
Nouveautés
En 1891, Rome, la grande métropole, a l'ambition de construire
l'hôtel des hôtels. Le Grand-Hôtel est conçu selon les conceptions
de l'hôtelier Ritz, déjà mondialement connu. La direction des travaux
exige toute l'énergie de César Ritz, ce qui le contraint à vendre
les établissements qui ont vu ses premiers succès en tant que seul
propriétaire et hôtelier: l'hôtel Minerva, le Restaurant de la Conversation
ainsi que l'Hôtel de Provence.
César Ritz a créé de nouveaux standards en matière d'hygiène
et d'éclairage: le Grand-Hôtel est le premier hôtel au monde où
chaque chambre est dotée d'une salle de bain. En plus de cela, César
Ritz met en pratique son idée d'éclairage indirect. Lorsque cet
éclairage l'abandonne le jour de l'ouverture, l'hôtelier n'est pas
emprunté et, à l'aide d'un millier de bougies, fait de cette panne
un événement inoubliable. Une fois de plus, la société parle de
la créativité et du génie de César: "César conquiert Rome."
Réalisation
Pendant longtemps, César Ritz a caressé le rêve de réaliser ses
idées et visions sous la forme d'un hôtel modèle à Paris.
L'hôtel Ritz est conçu dans une ancienne demeure princière. Il
est inauguré en grande pompe en 1898. "Les clients sont venus.
Et ils sont venus nombreux."
La "philosophie Ritz" a été réalisée avec cet hôtel:
une architecture raffinée, planifiée jusqu'au dernier détail, chaque
souhait du client est réalisé, sensibilité en matière de modes et
de tendances, luxe et cuisine de maître.
"L'Hôtel Ritz est une petite maison à laquelle je suis très
fier de voir mon nom attaché."
L'hôtel Carlton à Londres est en pleine construction. Là aussi,
César Ritz y exerce son influence.
Retraite
Vedette de l'hôtellerie, dirigeant simultanément jusqu'à dix
établissements, César Ritz atteint le zénith de sa créativité. Peu
après, il est victime d'épuisements et de dépressions.
La maladie le contraint à déléguer ses tâches à son épouse. Celle-ci
continue à gérer l'empire de son mari et devient l'une des premières
directrices d'hôtel au monde.
Pendant les seize années suivantes, César Ritz se retire en Suisse
centrale.
En 1918, l'annonce de sa mort fait le tour du monde qui a perdu
un homme particulier, un "roi des hôteliers et l'hôtelier des
rois".
Son épouse Marie-Louise le fait inhumer à Paris.
Plus tard, ses restes sont transférés dans son lieu d'origine
Niederwald d'où il partit un jour, éveillé et curieux, vers d'autres
horizons.
L'héritage
César Ritz est toujours vivant dans nos coeurs. Le souvenir de
son génie, de ses visions et de ses idées est bien vivant dans la
gastronomie et l'hôtellerie.
César Ritz a su identifier les besoins du client afin que celui-ci
se sente bien. Il a reconnu le point essentiel dans l'hôtellerie:
l'hospitalité décide toujours du bien-être du client.
César Ritz ne désapprouverait sûrement pas qu'on remercie ici
toutes celles et tous ceux qui, avec leur engagement et leur créativité,
se soucient jour après jour du bien-être de la clientèle.
De notre côté, nous aimerions remercier toutes les personnes
qui, sous une forme ou une autre, nous ont apporté leur soutien
lors de la réalisation du "Parcours de César Ritz".
Goms Tourismus 2003