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Wie die Zuchtgruppe wird auch die grosse Herde ganzjährig im Offenstall gehalten. Sie besteht zur Hauptsache aus den erwachsenen und heranwachsenden Rocky Mountain Horses und wird angeführt von denjenigen Pferden, mit denen wir unsere ersten Gangpferde-Erfahrungen gesammelt haben: zwei Tennessee Walking Horses.
In die Obhut dieser Gruppe werden die frisch abgesetzten Rockies übergeben. In einer ersten Phase müssen sie zwar immer hinten anstehen, geniessen aber noch eine gewisse Narrenfreiheit und können sich den einen oder anderen Fauxpas erlauben, ohne dass dies grössere Konsequenzen hat. Mit rund eineinhalb Jahren läuft allerding diese Schonfrist ab und falsches Verhalten wird durch die Älteren konsequent geahndet
Auch einer der 'Erzieher' in der Gruppe: Ebony's Darling 'Silver', geboren 2002
Dabei tut es den Jungen gut, wenn sie sich in der neuen Umgebung gegenseitig unterstützen und gelegentlich trösten können. Bald haben sie die Rangordung untereinander festgelegt und es geht nicht mehr lange bis zum ersten Versuch eines Jungen, in der Gesamthierarchie aufzusteigen.
Bis zum Alter von vier Jahren werden die Jungpferde ausschliesslich am Boden gearbeitet. Dabei lernen sie in kurzen Lektionen vieles kennen, was sie später auch unter dem Sattel beherrschen müssen. Gelegentlich wird ihnen ein leichter Sattel aufgelegt oder sie kommen als Handpferde mit einem erfahrenen Kollegen auf Ausritte mit.
Bentley bei der Bodenarbeit mit Henrike, einer unserer Paktikantinnen.
Auch wenn es einmal bitter kalt ist und tüchtig schneit (wie z.B. auf diesen Fotos Mitte Dezember 2009) fühlen sich die Pferde im Offenstall sichtlich wohl und lassen sich so richtig einschneien.