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Historisches zu Erlenbach
Es lebt sich gut in Erlenbach, offenbar nicht erst in unserer Zeit. Am Seeufer, wo heute alte Landhäuser und neue Villen stehen, haben, wie Ausgrabungen zeigen, schon vor 5000 Jahren Menschen gewohnt, zuerst in Holzhütten auf Pfahlrosten, später auch auf kleinen Rodungen an den sonnigen Hängen beidseits des Tobels.
Spätestens seit der Römerzeit führte auch ein wichtiger Verkehrsweg durch Erlenbach; ob es gar einen römischen Gutshof auf dem heutigen Gemeindegebiet gab, ist nicht erwiesen.
Auch die Alemannen, die anfangs des 6. Jahrhunderts ins Zürichseegebiet vorstiessen, haben in Erlenbach ihre Spuren hinterlassen.
Erstmals schriftlich erwähnt wurde «Erlibach» laut dem Glarner Historiker und Politiker Aegidius Tschudi allerdings erst im Jahre 981 anlässlich eines Güterabtauschs zwischen dem Grafen von Lenzburg und dem Kloster Einsiedeln.
Bis ins späte Mittelalter hat das Kloster Einsiedeln zahlreiche Rebparzellen und einige Höfe in Erlenbach in seinen Besitz gebracht. Später unterstand Erlenbach nacheinander mehreren weltlichen Schirmherren, bis es um 1400 an die Stadt Zürich verpfändet wurde. Für die zwei mittelalterlichen Burgen Balp und Dachsberg, die in alten Chroniken erwähnt werden, finden sich dagegen keine gesicherten Belege.
Eine zwar kleine, aber ruhmreiche Nebenrolle spielte Erlenbach während des Alten Zürichkriegs, als Innerschweizer Freischärler versuchten, sich durch eine räuberische Weinlese in den Erlenbacher Rebbergen für den Weinboykott durch die Zürcher zu entschädigen. In der «Schlacht bey Ehrlibach» vom 6. Oktober 1445 wurden die Weindiebe von Zürcher Truppen so geschlagen, dass «der see gar wüt vom land gantz rot farw ward von itligem bluot», wie ein zeitgenössischer Chronist das blutige Ende der Schlacht schilderte. Dass sich die lnnerschweizer Helden, wie die Sage geht, von mutigen Erlenbacherinnen in die Flucht schlagen liessen, die mit Pfeifen und Pfannendeckeln eine Übermacht der Zürcher Truppen vortäuschten, bezweifelt bis heute keiner, der die Erlenbacher Frauen kennt!
Gar mitten im internationalen Kriegsgeschehen stand Erlenbach im Jahre 1798, als innerhalb weniger Monate französische, dann österreichische, russische und schliesslich wieder französische Truppen in der Gemeinde Quartier nahmen, Ställe und Wohnhäuser requirierten und mit ihren Forderungen nach Verpflegung und Unterhalt die Bevölkerung in Rage brachten.
Vier französische und zwei österreichische Soldaten verloren in Erlenbach bei Scharmützeln ihr Leben.
Bis weit über die Mitte des vorigen Jahrhunderts aber blieb Erlenbach ein kleines Weinbauerndorf mit weit weniger als 1000 Einwohnern. Die Agneskirche am alten Dorfplatz, deren Bau anfangs des
16. Jahrhunderts rund zwanzig Jahre in Anspruch nahm und die Erlenbacher zu mehreren fragwürdigen Finanzierungsabenteuern verleitete, blieb bis 1703 ein bloss nebenbei betreuter Ableger der Küsnachter Kirche. Und das erste Schulhaus, das 1835 an der Seestrasse gebaut wurde, umfasste gerade mal zwei Klassenzimmer.
Ausserhalb des Dorfkerns gab es bloss einige wenige Häusergruppen im Lerchenberg, Wyden, Isler und Bindschädler, etliche verstreute Einzelhöfe und eine Handvoll herrschaftlicher Landsitze, darunter das heutige Kultur- und Begegnungszentrum Erlengut, die Mariahalde oder den Landsitz Schönegg, zu dem auch das heutige Turmgut mit dem Erlenbacher Wahrzeichen, dem Rebturm, gehörte.
Wer nicht als Bauer, Bäcker, Metzger oder Handwerker sein Auskommen fand, arbeitete damals in Heimarbeit als Spinner oder Weber - 1850 gab es in Erlenbach 215 Seidenweber - oder später in der Erlenbacher Weberei und Zwirnerei des Thalwiler Seidenfabrikanten Robert Schwarzenbach.
Die drei einzigen grösseren Industrieunternehmen von Erlenbach, die Maschinenfabrik Schärer an der Seestrasse, die mit ihren Spulmaschinen Weltruf erlangte, die Grossbuchbinderei Baumann (heutiger Erlibacher Märt) und die Holz- und Metallwarenfabrik Erba am Bahnhof stellten alle in den achtziger Jahres des letzten Jahrhunderts ihre Produktion ein.
Eine erste deutliche Entwicklung vom Weinbauerndorf zur Vorortsgemeinde von Zürich erlebte Erlenbach nach dem Bau der Eisenbahnstrecke Zürich - Rapperswil im Jahre 1894.
Erst nach dem Zweiten Weltkrieg aber wandelte sich Erlenbach vom ländlichen Zürichseedorf zur modernen Agglomerationsgemeinde und zu einer der begehrtesten Wohngegenden der ganzen Schweiz.
Dominierte in den vergangenen Jahren massiver Bevölkerungszustrom und eine enorme Bautätigkeit die Entwicklung der Gemeinde, bemüht man sich heute, durch überlegtes «sanftes» Wachstum und durch gezielte Massnahmen zur Erhaltung von Gewerbe und Dorfleben den liebenswerten dörflichen Charakter von Erlenbach zu bewahren.
Es lebt sich gut in Erlenbach. Dass es so bleibt, hängt vom Engagement seiner Bewohnerinnen und Bewohner ab, ihrer Gemeinde, ihrer Heimat, diesem schönen Flecken am Zürichsee Sorge zu tragen.
Eine hervorragende Darstellung der Geschichte Erlenbachs von der Urzeit bis zur jüngeren Gegenwart bietet das Buch «Erlenbach - Geschichte einer Zürichseegemeinde» von Karl Kuprecht und Walter Imhof, das bei der Gemeindeverwaltung bezogen werden kann.
Der 2008 herausgegebene Bildband "Ansichtssache - Erlenbach auf alten Ansichtskarten" führt auf einer faszinierenden Zeitreise zurück an den Anfang des 20. Jahrhunderts. Der Bildband ist ebenfalls bei der Gemeindeverwaltung erhältlich.