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Année 1911. Comme tous les matins, Adele Bertschi, 18 ans, prend le train de Horgen à Zurich, où elle travaille au service de contrôle des semences de l’EPF. A Rüschlikon, un jeune homme monte, s’assied en face d’elle, et la regarde avec de grands yeux.
«Ça ne m’a pas vraiment plu. J’étais encore très jeune. Mais c’est probablement ma réserve qui l’a incité à ne pas en démordre», expliquera plus tard Adele à propos de cette première rencontre. Le jeune homme en face d’elle est un certain Gottlieb Duttweiler, 22 ans, vendeur dans un magasin de denrées coloniales de renom à Zurich. Il s’y est fait connaître en important directement du café du Brésil, sans intermédiaire. Adele reste sceptique, tandis que Gottlieb raconte à sa mère rempli de joie: «Aujourd’hui, j’ai vu une fille que je veux épouser.» Sa mère lui demande comment elle s’appelle. Il n’en sait rien.
La scène dans le wagon se répète alors chaque matin, sans pour autant avoir l’effet escompté. «Elle ne s’intéressait pas à moi et me le montrait clairement, ce qui me donnait une raison de plus de m’intéresser à elle», se souviendra par la suite Gottlieb Duttweiler. Il prend alors la décision d’agir franchement: lui qui suit depuis quelques temps des cours d’équitation décide de louer un cheval et de rendre visite à Adele à Horgen un week-end. Du haut de son cheval, avec sa belle veste d’équitation verte, il ne laisse pas indifférent: notamment la mère d’Adele, qui l’invite aussitôt à partager le repas de midi. La jeune femme, quant à elle, trouve la scène ridicule et reste en retrait. Lorsque Gottlieb lui propose une sortie en voilier sur le lac de Zurich, elle demande à sa sœur Bertha de l’accompagner. Mais en tant que chaperon, et non pour la rapprocher de Gottlieb.
Après un an d’efforts intenses, Gottlieb est parvenu à faire craquer Adele, et les deux se fiancent. Le 29 mars 1913, ils se marient à l’église de Horgen. En 1925, Gottlieb Duttweiler fonde l’entreprise Migros. La suite, nous la connaissons.
Sources:
Häsler, Alfred A: Adele Duttweiler-Bertschi – Ein Jahrhundert Leben, 1993
Curt Riess: Gottlieb Duttweiler, 2012, chez exlibris
Martin Wirz: Dutti, Monsieur Migros, 2007, DVD chez exlibris