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Die Geschichte der Odd Fellows reicht zurück ins Jahr 1723, nach England, wo gegen Ende des 18. Jahrhunderts verschiedene unabhängige Odd-Fellows-Orden bestanden. In der Zielsetzung bildeten die Odd Fellows nach den vorliegenden Quellen eine Selbsthilfeorganisation von Handwerkern. Anderseits waren ihre Treffen auch Anlässe, um sich mit gesellschaftlichen und philosophischen Fragen zu befassen – dies im Sinne von Lesezirkeln.
Der englische Auswanderer Thomas Wildey siedelte den Orden später in den USA an, wo er sich weiter entwickelte. 1869 folgte die Ausbreitung in Europa mit ersten Logen in Deutschland, der Schweiz, den Niederlanden und vielen weiteren Ländern.