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In der Geschichte der humanitären Hilfe haben direkte Geldüberweisungen an Opfer von Katastrophen Tradition. Das Rote Kreuz leistete bereits im Französisch-Preussischen Krieg und bei einer Hungersnot in Indien im 19. Jahrhundert Hilfe mittels Cash. Doch der Wendepunkt hin zur verbreiteten Anwendung von sogenannten Cash-Transfer-Programmen (CTP) war der Tsunami im Indischen Ozean im Jahr 2004. Viele Hilfswerke setzten damals zum ersten Mal auf CTP als Alternative zu Nahrungmittellieferungen und Güterverteilungen. In der Folge wurden CTP zu einem effektiven und effizienten Mittel, um nach Katastrophen Hilfe zu leisten.
Die Erfahrung von Solidar Suisse mit Cash-Programmen
Die humanitäre Abteilung von Solidar Suisse verfügt über eine solide Erfahrung bei der Planung, Umsetzung und Auswertung von CTP. Für Solidar Suisse gehören Geldüberweisungen bei humanitären Einsätzen heute zum Standard; sofern die Märkte funktionieren, geben sie den Betroffenen die Möglichkeit, das Geld nach den eigenen Bedürfnissen einzusetzen. Sie werden damit von passiven HilfsempfängerInnen zu selbstbestimmt Handelnden. Des Weiteren können Transport-, Lager- und Verteilungskosten gespart werden, stattdessen kommt die gesamte Summe der Bevölkerung zu Gute.
Eine Fallstudie von Solidar Suisse gibt einen Überblick über drei Cash-basierte Hilfsprogramme, namentlich im Libanon, in Nepal und in Sri Lanka. Sie zeigt unter anderem die vielfältige Einsetzbarkeit von Cash-basierten Programmen auf. Zahlreiche Studien, die in den letzten Jahren über CTP durchgeführt wurden, kommen zum Schluss, dass die Geldüberweisungen weder für Alkohol und Zigaretten missbraucht werden noch zur Inflation in den Projektgebieten beitragen. Auch genderspezifische Nachteile konnten nicht ausgemacht werden: Frauen konnten weitgehend selber über die Verwendung der an sie verteilten Gelder entscheiden. Die internationale Gebergemeinschaft sowie zahlreiche UN-Organisationen haben sich am ersten Gipfeltreffen zur humanitären Hilfe in Istanbul letztes Jahr dazu verpflichtet, den Anteil an Cash-Programmen zu vervielfachen. Die Vorteile sind mittlerweile erkannt und die befürchteten Nachteile widerlegt.