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Les douleurs fantômes et douleurs du moignon après amputation
Définition
Des douleurs fantômes et des douleurs du moignon peuvent apparaître après amputation d’un membre. Les douleurs fantômes sont des douleurs perçues au niveau d’un membre bien que celui-ci ait été amputé. Les douleurs fantômes sont relativement fréquentes. Elles sont rapportées par 50 à 80% des patients amputés et s’atténuent chez certains patients avec le temps.
Les douleurs fantômes et douleurs du moignon après amputation
La douleur fantôme est un syndrome aux causes multiples pour lequel il n’existe toujours pas de traitement efficace. On recourt en général à diverses formes de traitements médicamenteux qui n’ont cependant pas été développés spécifiquement pour Ies douleurs fantômes. Les patients se voient prescrire des analgésiques courants comme des anticonvulsivants (p.ex. la prégabaline ou la gabapentine), mais aussi des antidépresseurs. Ces médicaments peuvent toutefois entraîner des effets secondaires prononcés dépendants de la dose utilisée.
Méthode
Les méthodes utilisées sont: "la neurostimulation électrique transcutanée (TENS)" et "le traitement par électrochocs (ECT)".
Les options chirurgicales incluent la stimulation médullaire, les systèmes intrathécaux que l’on place sous les méninges et la stimulation cérébrale. Chacune de ces formes de traitement donne des résultats insuffisants.
Pour ces raisons, le Prof. Possover recourt à la technique LION, qui consiste à implanter sous laparoscopie une électrode sur le tronc du nerf sciatique. Cette méthode permet la stimulation de tout le nerf sciatique, ce qui en fait une option de traitement inégalée. La neuromodulation n’est efficace que si l’électrode est placée en aval de la lésion, c.-à-d. en direction de la transmission douloureuse vers le cerveau, et si toutes les fibres nerveuses responsables de la transmission de cette douleur sont stimulées par l’électrode.
Le nerf sciatique résulte de la fusion de plusieurs racines nerveuses sacrées. Avant sa sortie du petit bassin, le nerf sciatique émet plusieurs branches nerveuses comme les nerfs glutéaux et le nerf pudendal. Il n’est donc possible d’atteindre simultanément toutes les fibres nerveuses du nerf sciatique que sur une courte distance dans la cavité pelvienne. Ce tronçon ne mesure qu’un centimètre de long environ et se situe au fond du petit bassin. Seule la laparoscopie permet d’atteindre aisément cet endroit pour placer une électrode en ce point précis. Toutes les informations nerveuses émises par les extrémités inférieures peuvent donc être contrôlées au niveau du petit bassin, avant même qu’elles ne remontent dans la moelle épinière. Cette technique permet de traiter aussi bien les douleurs du moignon que les douleurs fantômes. Par ailleurs, le traitement ne provoque en général aucun effet indésirable, n’altère pas les autres perceptions et ne cause pas de troubles moteurs.
Bénéfices et risques
La méthode laparoscopique est associée à un moins grand risque de complications que les autres méthodes. Etant donné que dans l’abord par incision abdominale ou transfessière la région opérée est parcourue de nombreux gros vaisseaux, de telles interventions comportent un risque plus élevé. En outre, l’abord transfessier ne permet pas la stimulation des nerfs glutéaux.