Document ID: /fineweb-2-swissfilter-quality_10-filterrobots/filtered/01563.jsonl.gz/30

Hvem vil redde os? Hvem løfter os fra at knuse kreditkortgæld og nulstille realkreditlån og forestående afskærmning, fra stigende gaspriser og faldende sygesikringsdækning? Vi er en nation, der snubler gennem vores værste finanskrise i en generation og vores værste boligmarked i et helt liv. Og så kommer vi og søger blid frelse, inspirerende bønner, stadige ord, beroligende forestillinger og beroligende tanker, der vil tillade os at blive, med Joel Osteens ord, 'sejrherrer, ikke ofre'.
Vi er i Greensboro, North Carolina, og gør vores vej ind i centrum af arenaen gennem den varme, buggy luft for at tilbede sammen med præsten, der vil redde os, manden salvet, af en af hans menigheder, som 'pastor Feelgood.' Seksten tusinde indleverer denne aften, ligesom der er flere millioner til coliseum, koncertsteder og baseballstadioner rundt om i landet-på en måde alle hans kirker.
Vi er en mangfoldig, repræsentativ del af det urolige Amerika: familier, der kæmper under gæld, ægtemænd og koner, der søger forsoning, unge par på første date, børn trukket af fromme bedsteforældre, der lover dem popcorn og BibleMan -actionfigurer. Det er religion som eskapisme, kritiseret i hele bæltebæltet som 'kristendom lite' eller 'velstandsevangelium'. Men denne mumlende skare, der slæber mod en venligere, blidere frelse, er en mere sigende indikator for vores forenings tilstand end forbrugsvarer, der er købt eller bestillede kapitalvarer. Arbejdsløshed kender de; de behøver ikke vente på, at Bureau of Labor Statistics offentliggør et månedligt nummer. Åh, men kom til Joel, løft dine hænder til Jesus, forvis dine negative tanker, og du kan finde et fyrtårn i disse mørke tider.
Hvis der i dette land er stor ondt, så er Osteen her for at dulme den lidelse. Han ønsker ikke den smerte på nogen af os, og synet eller tanken om det vil frembringe store tårer af tårer-hans øjne spændt fast, fingrene presset ind i smalle øjenhuler, læberne trukket tilbage over lyserød tandkød, mens han grimasser. Grædet er blevet en visuel berøringssten i en Osteen-prædiken, den genfødte ækvivalent til James Browns sammenbrud før encore fra 'udmattelse'.
Joel føler vores smerte og har gjort sig velhavende (angiveligt tjener $ 13 millioner for sit sidste bogforslag alene) og sin kirke velstående ($ 75 millioner og regner med årlige indtægter) ved at opfordre os til at give slip på det, at overlade det til Gud, at acceptere Guds gunst, så vi kan være lige så velstående som Joel.
Der var altid en stamme af amerikansk puritanisme, der pegede på Skriften som begrundelse for at hævde, at rigdom på en eller anden måde er gudfrygtigt. Men lige siden den evangeliske kristendom blev adskilt fra hovedtro i begyndelsen af det 20. århundrede, er nogle prædikanter gået længere og knyttet deres fokus på personlig fromhed til økonomisk succes. Stor-teltets genoplivning i 1930'erne lovede støvskålen, at den var fattig til at finde Jesus og deres næste måltid bare ved at lytte til en ild-og-svovlbesked. I slutningen af 1970'erne og begyndelsen af 1980'erne lavede tvangelister som Jim Bakker og Jimmy Swaggart velstandsevangeliet til store forretninger og udnyttede den æra økonomiske usikkerhed for at vinde en ny generation af acolytter, før disse ministerier blev bragt ned af skandale.
Osteen er en af en ny serie af tvangelister-Joyce Meyer, T.D. Jakes og Creflo Dollar er også stigende stjerner-der prædiker et mindre hellig, mere rummeligt budskab. Hans kirke er i den del af økonomien, der trives i urolige tider, der kan regne med fuld bænke, når tegnebøgerne er tomme og et stadig mere modtageligt publikum, hvis vi går ind i en fuld recession.
Osteen har ikke nødvendigvis tilpasset sit budskab til nedturen. I stedet har han fortsat sin feel-good-forkyndelse, sine opfordringer til at fokusere på de positive og forvise negative tanker, sine påmindelser om, at Gud vil have dig til et godt job, et smukt hjem og anstændigt pengestrømme. Hans store ministerium er i virkeligheden blevet ly for stormen. 'Gud vil have dig til at få et stort liv,' minder Osteen sin flok om. 'Det er hans velsignelse. Gud har en stor drøm for dit liv. '
Vi lever i en tid med mirakuløse menigheder. Osteens Lakewood Church, i Houston, er den største i USA med 45.000 regelmæssige ugentlige deltagere og 7 millioner flere tuning. Hans tv-show er det mest sete inspirationsprogram i Amerika og ses i 100 lande rundt om i verden. Han har solgt 7 millioner eksemplarer af sine to bøger, Your Best Life Now and Become a Better You. Podcasts af hans prædikener downloades 4,5 millioner gange om måneden. Han prædiker for mere end 15.000 mennesker ad gangen i basketballarenaen, der blev et fristed, der er Lakewood Church. Hans prædikestol står tæt på det sted, hvor Hakeem Olajuwon hjalp Houston Rockets med at vinde to på hinanden følgende N.B.A. titler. Men Rockets, der siden er flyttet over byen, satte aldrig så mange mennesker på sæderne som Osteen gør.
Osteen vil fortælle dig, at hans succes er et resultat af Guds gunst, at hans budskab er Guds budskab, og at alt, hvad han har opnået, er en velsignelse fra Gud. Det er klart, at han er mere end bare en inspirerende præst; han er også en mester marketingmedarbejder og undskyld mig for at sige dette, Joel-en forbandet god administrerende direktør.
Han præsiderer over et imperium, der tager titusinder af dollars om året og er vokset i et boom-tempo. (Selvom Osteen giver en betydelig del af sin bog og cd-indtjening til kirken, er hans optagelse stadig rigelig nok til at give ham og hans familie mulighed for at bo i 5.000 kvadratfod af leopardhudet luksus i et af Houstons tonere kvarterer.) Hårdt økonomisk gange, mener Osteen, gør virksomheden med at redde sjæle så meget rigere. 'Jeg ville tro, at vores budskab ville have øget relevans i en tid med økonomisk usikkerhed. Jeg tror, at folk vil vide, at Gud tager sig af dig. Da det bliver mørkere, tror jeg, at det lysere budskab lyser. '
Joels far, john osteen, var en præst, der tog afstand fra den sydlige baptistkirke for at starte sin egen menighed, Lakewood, i en forladt fødevarehandel i 1959. Det var John, der startede familiemarchen mod en mere blid Jesus med fokus på godheden og kærlighed til Gud og bagatellisering af Det Gamle Testamentes vrede og vrede. Et af Johns fremherskende temaer og grundlaget for meget af Lakewoods nuværende budskab findes i en af hans prædikener: 'Det er Guds vilje, at du skal leve i velstand i stedet for fattigdom. Det er Guds vilje, at du skal betale dine regninger og ikke være i gæld. Det er Guds vilje, at du skal leve sundt og ikke være syg hele dagen. '
Joel er den næst yngste af seks søskende, og den anses for mindst sandsynligt at tage prædikestolen. At sige, at han var et stille barn, ville være en underdrivelse. Den lille dreng-han ville vokse seks centimeter, efter at han var færdig på gymnasiet-var let at undervurdere. Som hans livslange ven Johnny McGowan siger: 'På basketballbanen ville fyre kigge på Joel og sige,' jeg vil vogte ham ', og så ville Joel gå lige forbi dem.'
Efter et år på Oral Roberts University droppede Osteen tilbage for at vende tilbage til Houston, dels for at passe sin mor, Dodie, som derefter var ved at komme sig efter kræft (et mirakel, der jævnligt blev nævnt i Lakewood Church). Derefter giftede han sig med sin kone, Victoria, og tog en formel stilling i Lakewood og hjalp til med tv -showet og designet af platformen, som scenen omkring prædikestolen er kendt, og til sidst blev han producent af Lakewood's Sunday service. 'Victoria ville kidnappe mig, fordi jeg ville bruge fire timer på at justere et lys,' siger Osteen. 'Jeg har lært, at du ikke kan adskille meddelelsen fra præsentationen af den besked.'
Det var perfekt træning for en fjernsynsangelist fra det 21. århundrede. Osteen udviklede en skarp forståelse af tv-markedets tidsslots, lead-ins, omkostninger pr. Rating-point og kan den dag i dag fortælle dig de bedste stationer på de fleste af hans store markeder. Så lidenskabelig var han omkring mediet, at han investerede $ 2 millioner af Lakewoods penge for en andel i en tv -station, KTBU, i 1998 og yderligere $ 6 millioner for resten i 2005. Den uafhængigt drevne station ville vise sig at være en klog køb og returnerede $ 32 millioner, da Lakewood solgte det i 2006.
Selv da han gjorde sin fars kirke mere succesrig end nogensinde i midten af 1990'erne, blev Osteen stille og roligt frustreret over sin fars modvilje mod at ekspandere så aggressivt som Joel ville have ønsket. 'Min far havde det ikke i sig. Det ville han bare ikke føle sig godt tilpas med. ' (Faktisk har Lakewoods hurtige ekspansion givet det 45 millioner dollars i gæld takket være et banklån på 75 millioner dollars, der stadig ikke er betalt.)
Ikke desto mindre, selvom tre af hans søskende var aktivt involveret i ministeriet, overvejede Osteen aldrig at tage prædikestolen. 'Han var så utilpas på scenen,' husker Phil Cooke, producent og konsulent hos Lakewood. 'Han var meget utilpas i offentligheden. Han elskede altid at være bag kulisserne. '
En søndag gik Osteen med til at holde prædikenen. Han ved ikke hvorfor, og den dag i dag hævder det, at det var en slags guddommelig indgriben, 'en stærk følelse af Gud', der tvang ham til at sige ja til sin far efter at have sagt nej så mange gange. Historien fortælles ofte om, hvordan Osteen holdt sin første prædiken den 17. januar 1999, da hans far, der led af nyresvigt, lå i en hospitals seng og lyttede til den over telefonen. John Osteen døde mindre end en uge senere.
Joel Osteens opstigning til prædikestolen var behæftet med usikkerhed. Han var så nervøs for at overtage ministeriet, at han annullerede de tidsrum, han havde købt til sin far, forudsat at ingen længere ville se fjernsynet. Victoria nedlagde veto mod det. 'Du kalder dem tilbage lige nu,' sagde hun til ham. Det gjorde han og blev i luften. Først, forklarer Osteen, ville han bare vedligeholde Lakewoods menighed på 5.000 personer. Det blev imidlertid hurtigt klart, at menigheden ikke kun skrumpede, men tv -publikummet voksede faktisk. Osteen viste sig at være en naturlig, mere personlig end sin far, let for øjnene med en venligere, blødere stemme.
Mens Osteens budskab vinder over de moderate masser, er han blevet anathema for mere traditionelle sydlige baptister. Hans optræden på Larry King Live i 2005, hvor han lurede på, om himlen var spærret for jøder, muslimer og ateister, blev lagt på YouTube som bevis på, at Osteen ikke favner evangeliet. Og mens Osteen er standhaftig kristen, afholder han sig fra Gud i de mere stridsspørgsmål og afviser sig fra at fordømme homofile for eksempel eller kvinder, der har haft aborter.
Når man bruger tid sammen med Osteen og hans team, kan man fornemme deres ubehag, når spørgsmål, der kan gøre kristne til mere doktrinaire, rejses. Don Iloff, hans svoger og kommunikationschef, vinder næsten, når jeg spørger Osteen om hans syn på intelligent design kontra evolution. 'Jeg tror på, at Gud skabte det hele,' siger Osteen, mens han får sin sædvanlige mellemvej frem. 'Jeg ved ikke, om det er seks bogstavelige dage eller 6 millioner år.'
Osteens budskab om velstand går heller ikke altid godt over. Mega -megapastoren Rick Warren har kaldt tanken om, at Gud vil have, at alle skal være rige 'balloney'. Og nogle konservative kristne ministre har været hurtige til at afskedige Osteen som en letvægter eller, værre, en kætter. Osteen mener bestemt, at 'Gud vil give dig dit eget hus' og forklarer, 'han har ikke økonomiske vanskeligheder. Han ejer det hele. '
Meget af kritikken af Lakewood stammer uden tvivl fra harme over Osteens tjeneste for den største og mest økonomisk succesrige kirke i Amerika. Han gør bestemt et let mål med talkshow-vært-grinet, det gelerede hår, de blegede tænder og den latterlige måde. Men der kan ikke nægtes, at hans budskab og hans markedsføring af det budskab kommer ud til verden, mens så mange andre præster prædiker til tomme bænke. Osteen afviser forestillingen om, at han har udvandet Bibelen for at vinde tilbedere. 'Det er, hvem vi er,' siger han. 'Tilgængeligheden af min besked generer mig ikke en smule. Se, vi beskæftiger os med mennesker, der bekæmper kræft, kæmper for at redde deres ægteskaber og beskæftiger os med deres nærmeste. Jeg tror ikke, de behøver at blive slået ned. Og jeg tror, at budskabets succes på markedet skyldes, at vi er optimistiske og opmuntrende. '
Phil Cooke, en mangeårig kollega og forfatteren af Branding Faith, siger: 'Oprah har et mærke, Nike har et mærke, og Joel Osteen har et mærke. Joel har gjort sit brand til inspirationsmærket. '
Personligt er den 45-årige Osteen bestemt både optimistisk og opmuntrende. Da han sidder i familiesuiten efter gudstjenester søndag og holder en pause, før han går op til redigeringsbugten, har han den rolige, milde tyngdekraft som en mand, der aldrig hæver stemmen og aldrig behøver. Alle læner sig ind for at høre Osteen. Med sine for små øjne, en skarp næse og tynde læber med parentetiske fordybninger på hver side er hans lange, tegnede ansigt som en glad, glad og gratis version af Munchs Skrig. I sin prædikants slacks, gule slips og blå stribede skjorte har han en foruroligende vane med at synes at løbe tør for ord, inden han afslutter sine sætninger; effekten er, at du altid er hængende og venter på et andet ord, der måske eller måske ikke kommer.
'Har du læst godt til stort?' Spørger Victoria mig på et tidspunkt og henviser til den fænomenalt sælgende forretningsbog. 'Joel er en leder på niveau 5. Han ved, at der er mere end én måde at komme til et punkt på, og han lader sine folk komme til punktet. Han er en sand niveau-5-stor delegator, stor empowerer, stor stor-tænker. '
Osteens dristigste brainstorm var at leje Compaq Center fra byen Houston i 2002 og investere $ 98 millioner for at renovere det. For Osteen, der altid havde lagt en præmie på kirkens udseende og fornemmelse, var renovering og ombygning af en basketballarena som et fristed både en stor mulighed og en skræmmende udfordring.
Omfanget af renoveringen-et kontorbygning på fem etager, to vandfald på 30 fod og et børnefacilitet, der kan rumme 5.000 børn, mens deres forældre er i hovedreservatet-var en logistisk udfordring, der var bedre egnet til Halliburton end et Guds hus . Osteens svoger Kevin Comes, driftschefen og en tidligere konstruktionschef, var punktmanden på projektet, men ligesom næsten alle topchefer i Lakewood henviste han til Osteen: 'Joel tog beslutningen om at gøre det rigtigt den første gang. Vi rensede stedet og startede forfra. ' Osteen blev hørt om næsten alle større beslutninger og reagerede med sit sædvanlige stille nik, da han for eksempel blev præsenteret for den nye belysning eller platformdesign.
Den resulterende kirke er et moderne teknologisk vidunder og måske det mest familievenlige gudstjenestested i verden. Kidslife, børnefaciliteten på 25 millioner dollars, blev designet af en gruppe tidligere Disney -ansatte og leverer pleje og religiøse tjenester til børn af forældre, der deltager i Lakewood. Det har udseendet og følelsen af en kæmpe version af et McDonald's -legeområde, kun med neonbogstaver, der refererer til et vers i filipperne på væggene.
Sådan en sterling facilitet er den logiske forlængelse af Osteen -mærket. Sidste år genererede Lakewood 76 millioner dollars i omsætning, hvilket beløber sig til godt 1.600 dollars for hvert medlem af sin menighed. Dets indtog omfatter 44 millioner dollars doneret direkte af menighederne, som bliver bedt om at give 10 procent af deres bruttoindkomst; $ 10 millioner i produktsalg og prædikenbånd; og $ 13 millioner indbragt gennem direkte e-mail-anmodninger, op fra omkring $ 6 millioner for to år siden. Kirkens største udgift er den tv -sendetid, den køber: 22 millioner dollars sidste år for at sende showet på mere end 100 markeder, en årlig stigning i udgifter på 10 procent, der er let at begrunde. 'At skære ned på sendetid ville være som at sige, at vi ikke sender lastbiler til at levere vores produkt,' siger Comes. Yderligere 13 millioner dollar går til administrative omkostninger og lønninger, og 9 millioner dollars om året bruges på faciliteter og vedligeholdelse.
Osteen har ikke trukket en løn fra kirken siden 2005. Han købte sit eget hjem for $ 331.500 i 1994 og betaler for at få sine børn hjemmeundervist. Den betydelige indkomst fra hans bøger og relaterede produkter (der var 19 spinoff-kalendere, dagbøger og inspirerende pjecer fra hans første bog) går til Osteen, der giver meget af det-folk i Lakewood siger mere end 50 procent af sin indkomst til Lakewood ministerier og andre velgørende formål. Det efterlader Osteen stadig masser af 'Guds gunst'. Operationen-tv-tiden, basketballarenaen, tilbedelsesarrangementerne i hele landet-skal alle blot betragtes som, fremhæver Kommer, leveringssystemet til at få produktet, Joels budskab, ud på markedspladsen. Målet for Lakewoods 350 medarbejdere er at lette og sprede dette budskab. Afkastet måles i sjæle, der er reddet og liv ændret. 'Vi leder altid efter måder at få vores budskab mere effektivt ud; på den måde er vi ikke forskellige fra noget andet stort mærke, en cola eller en Starbucks, 'siger Iloff.
Men det kræver indtægt at vinde sjæle, og i organisationen er der konstant diskussioner om, hvordan man mest effektivt pakker budskabet. Osteens podcasts, som er gratis, rangerer konsekvent i top 10 på iTunes, og Comes undrer sig højt over, hvordan man tjener penge på det. Teamet er ikke genert over at drømme stort-og kommercielt. 'Vi sidder og prøver at forestille os, hvordan vores program ville se ud med et Coca-Cola-logo på forsiden. Vi kigger bare på det, 'siger Comes.
Alligevel når det kommer til 'besked kontra indtægt', siger Comes, 'besked vinder altid.' På Lakewood har besked og indtægter en tendens til at fungere i velsignet harmoni. Duncan Dodds, Lakewoods administrerende direktør, indtog for nylig podiet i Greensboro for at komme med et par meddelelser, før Osteen, koret, entertainerne og resten af Lakewood -teamet begyndte deres Night of Hope. 'Vi har stor tilbedelse i Lakewood,' sagde Dodds til mængden af 16.000, der stadig sætter sig på deres pladser, 'og at tilbedelse er til salg på cd'er ude på koncernplan.'
Man hører visse ord gentaget konstant af Lakewood -teamet. Måltider, tjenester, møder og endda jævnt flydende trafik på I-45 beskrives som fantastiske. Målet med hver operation, prædiken, tv -produktion og endda udgifter er topkvalitet. Og alle medarbejderes ultimative formål er at sprede budskabet. Dette budskab fungerer funktionelt som Lakewoods kerneprodukt. Nok er den pakket ind i bøger, cd'er, dvd'er, bibelomslag, duftlys, krydsede halskæder, JESUS FREAK T-shirts og kaffekrus, men det er alle bare måder at levere budskabet på.
Osteens, som så mange amerikanske familier under det seneste ejendomsboom, brugte den store del af det sidste årti på at købe, renovere og sælge boliger og blev så dygtige i processen, at Osteen og hans kone kunne springe over at ansætte en entreprenør for deres sidste renovering og gå direkte til underleverandørerne for at færdiggøre deres palæ. Fra bommen, hvor den gennemsnitlige amerikanske bolig fordoblet i størrelse, er Osteens udgravninger mere beskedne, end man måske gætter. Huset er indrettet i rokokostil, som Victoria har kaldt 'fransk' og Osteen kalder 'fancy'. Deres søn, Jonathan, 13 og datter, Alexandra, 9, får hjemmeskole, blandt andet fordi deres forældres skema kræver, at deres weekend flyttes til mandag og tirsdag. I pauserne i deres lektioner kan de lege i det udførlige træhus eller den indhegnede kaninpen bag huset.
Da selve weekenden nærmer sig, stiger Osteen klokken 5:30 for at arbejde med sine prædikener, som han holder to gange ugentligt. Osteen arbejder på dem og taler ordene højt, mens han skriver dem i sin computer. Han betragter skrivning, formning og memorering af sine prædikener som den vigtigste del af hans job. Budskabet understøtter hele virksomheden, og han vender sig ofte til Gud for at vejlede ham, når byrden ved Lakewood, hans succes eller kirkens og forretningens omfang truer med at overvælde ham. 'Det er bare i mig, Guds gunst, tro og håb.'
Han tror resolut på værdien af det produkt, han laver på sit kontor de stille morgener. 'Meget sjældent finder du et firma, der producerer en widget, hvor alle mentalt og åndeligt er til at producere en bedre widget,' siger Osteen. 'Der er et formål bag det, vi laver. Vi tror på vores widget. Vi gør mere end at give folk en god tid eller en bedre tandbørste, for det er svært at putte i dit hjerte og sjæl og ofre så meget for at lave en bedre tandbørste. '
At være backstage ved en Joel Osteen tilbedelsesbegivenhed ligner bemærkelsesværdigt at være på en N.B.A. spil eller en rockkoncert. Beefy sikkerhedsvagter fortæller dig, hvor du kan og ikke må gå. Besætningsmedlemmer chow ned på en buffet anlagt af en lokal cateringfirma og bark i walkie-talkies mellem bid. På et tidspunkt går sorte Town Cars ned ad den lange, buede indkørsel ind i arenaens mave og afleverer præster og kunstnere, der trækker sig tilbage til private suiter. Natten er en fejring af musik, topmoderne visuelle effekter og selvfølgelig Kristus. Lakewood bruger mange penge på at tiltrække topgospel og kristent talent, og musikminister Cindy Cruse-Ratcliff leder et team af Grammy Award-vindere, herunder gospelsangeren Israel Houghton. Det er en dunkende lejlighed, hvor folk danser i gangene og endda sikkerhedsvagterne synger med til 'Come Just as You Are' og 'We Have Overcome.' Hele Osteens familie er i gang. Hans mor, kone og børn spiller ofte en rolle i gudstjenesten. Men det er Osteen selv, vi er kommet for at se. Han vinder mængden med sunde vittigheder og inspirerer med sit søde stemme. Prædikenen i dag er baseret på forestillingen om 'at trykke på SLET -knappen, når du har de negative tanker.' Han opfordrer os til at forvise den stemme, der fortæller os: 'Jeg får aldrig det store job. Jeg vil aldrig møde den særlige person. Jeg bliver aldrig gift. ' Tryk på slet -knappen, opfordrer han og omprogrammer dit sind. 'Bare en ringere tanke kan holde dig i ubalance og væk fra din gudgivne skæbne.'
Publikum er ivrig, multiracial og velmenende. Vi vil høre gode ord, have opløftende tanker, blive inspireret af et positivt budskab. Hvem gør ikke? Vi er her for at undslippe vores bekymringer, eller endnu bedre, for at overvinde dem med håb. Det er usikre tider, og vi føler alle tvivl. Kan vi betale vores realkreditlån? Vil vi beholde vores job? Hvornår opnår vi endelig det plus-size liv, vi har visualiseret? Når jeg lytter til Osteen, lyder det hele så let. Slet de negative tanker. Fokuser på det positive. Vi er sejrherrer, ikke ofre.
Højdepunktet ved hver gudstjeneste er, når Osteen beder dem, der er villige til at vende deres liv til Jesus, om at rejse sig på den store arena og gøre deres engagement lige der og da. Det er et inspirerende øjeblik, fyldt med hævede bibler og palmer udstrakt til himlen; Osteen og nogle af menigheden er i gråd. Hvis vi har lidt, hvis vi har haft ondt, hvis vi har beskæftiget os med økonomisk usikkerhed, så vil dette oprejst, dette håndløft til himlen, dette simple trosløfte, Osteen forsikrer os, starte os på vejen mod velvære og velstand.
Et kort, mens koret synger, 'Når kampen er slut / og kampene er færdig / lægger vi vores rustning / sejrene alle vundet,' og de orange, røde og lilla scenelys blinker, og en halolike luminescens omgiver Osteen, da han lover at befri os fra vores frygt, at løfte os over vores tvivl, at føre os til velstand og glæde, jeg tænker på mine egne bekymringer, min gæld, min karriere, mine problemer.
Hvor ville det være fristende bare at stå og overlade min vilje og mit liv til Jesus, hvis jeg til gengæld bliver ført ned på en retfærdig fremgangssti, taget i hånden af Jesus og Joel, og afleveret til min forgyldte acre af Amerikansk drøm. Ja, ja, hvorfor skulle jeg ikke stå? Fordi hvem er jeg ikke for at ville blive frelst? Hvem har ikke brug for en lille smule Joel i deres liv, i aften, hver nat, for evigt, der fører os fra dette mørke sted til vores forjættede land? Sammen, hænder forbundet, skulder ved skulder, vil vi marchere frem i vores herlige fremtid. Slet de negative tanker, prædiker Joel. Ja, ja, slet dem.Besøg Portfolio.com for de seneste forretningsnyheder og mening, ledende profiler og karriere. Portfolio.com 2007 Condé Nast Inc. Alle rettigheder forbeholdes.