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Edelmetalle Silber
Spezifisches Gewicht: 10,5
Schmelzpunkt: 960 Grad
Hauptfundorte: Mexiko, Peru, USA, Kanada, Australien, Russland
Silber ist ein Edelmetall von reiner, weisser Farbe. Von allen Metallen leitet Silber Elektrizität und Wärme am besten. Das geschmeidige Edelmetall ist sehr gut schmied- und dehnbar und eignet sich somit vorzüglich als Werkstoff für handgearbeitete und industriell erzeugte Gebrauchs- und Ziergegenstände.
Dank den geschätzten Eigenschaften des Silbers: Farbe, hoher Glanz, Widerstandsfähigkeit gegen chemische Einflüsse, wird dieses Edelmetall häufig als Auflage auf anderen Grundmetallen verwendet.
Silber findet man selten in reiner (gediegener) Form, sondern meist als Neben- oder Beiprodukt (über 80%) aus Verbindungen mit Blei, Zink, Kupfer, Zinn, Gold, Nickel, Kobalt und Uranerz.
Die silberhaltigen Erze werden in Hüttenwerken auf schmelzflüssigem oder chemischem Wege verarbeitet. Das so entstehende(Blicksilbe) wird heute meist elektrolytisch raffiniert, was ein Feinsilber von grösster Reinheit ergibt.
In reinem Zustand kann Silber für gewerbliche Zwecke nicht verwendet werden, weil es viel zu weich und verletzbar ist. Es ist zum Beispiel so weich, dass es mit einem normalen Messer leicht angekratzt werden kann und eine Gabel leicht gebogen werden könnte.
Silber muss daher vor der Verarbeitung legiert werden und zwar wird es mit Kupfer zusammengeschmolzen und erhält dadurch die gewünschte Härte. In der Schweiz zulässig sind die Legierungen 0,800 und 0,925. Andere Legierungen müssen mit dem nächstniedrigeren Feingehaltstempel punziert werden. Auch die Bezeichnung(Sterling)ist ungenügend und muss mit 0,925 vervollständigt werden.
Neben der Verwendung als Münzmetall sowie beim Gold und Silberschmied wird heute Silber, für industrielle Zwecke verwendetet. Zum Beispiel in der Fotoindustrie (Silberbromid), die Elektroindustrie (Schaltkontakte) und die metallverarbeitende Industrie (Silber-Hartlote). Nicht zu vergessen ist die Zahnheilkunde und auch in der Medizin und Hygiene spielt Silber,dank seiner bakterientötenden Wirkung ,eine Rolle.