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US-Präsident Joe Biden wird alle Arbeitgeber mit mehr als 100 Beschäftigten anweisen, ihr Personal zu impfen oder wöchentliche Covid-19-Tests durchführen zu lassen. Unternehmen, die sich weigern, müssen mit empfindlichen Geldstrafen rechnen.
Die neue Anordnung, die das Weiße Haus am Donnerstag im Vorfeld einer Rede Bidens bekannt gab, wird rund 100 Millionen amerikanische Arbeitnehmer betreffen. Zuvor hatten Beamte des Weißen Hauses den Medien mitgeteilt, dass Biden auch eine Durchführungsverordnung unterzeichnet hat, die eine Impfung für alle 2,5 Millionen Bundesbediensteten und andere externe Auftragnehmer verbindlich vorschreibt, ohne die Möglichkeit von Tests als Alternative.
„Hier geht es nicht um Freiheit oder persönliche Entscheidungen“, sagte Biden in seiner Ansprache an die Nation am Donnerstagnachmittag. Die Amerikaner seien „wütend“ und „frustriert“ über die 80 Millionen Menschen, die nicht geimpft seien, sagte Biden und fügte hinzu, dass sein Plan darauf abziele, „die Zahl der ungeimpften Amerikaner zu reduzieren“.
Wir waren geduldig, aber unsere Geduld ist am Ende, und Ihre Weigerung hat uns alle etwas gekostet.
Normalerweise kann das Weiße Haus private Unternehmen nicht dazu zwingen, ihren Angestellten Medikamente oder Tests aufzuerlegen, aber die Anordnung der Biden-Administration wird durch die Occupational Safety and Health Administration (Behörde für Arbeitssicherheit und Gesundheitsschutz) erteilt, die in naher Zukunft eine Vorschrift erlassen wird. Nach Angaben der Associated Press müssen Unternehmen, die sich weigern, die Vorschriften einzuhalten, mit Geldstrafen von 14.000 Dollar pro Verstoß rechnen.
Etwa 80 Millionen Amerikaner sind nicht geimpft worden. Auf einer Pressekonferenz am Donnerstag sagte die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Jen Psaki, dass das übergreifende Ziel der Regierung Biden darin bestehe, die Zahl der ungeimpften Amerikaner zu verringern.
Es wird erwartet, dass Biden die neue Politik bei seiner Rede am späteren Donnerstagnachmittag offiziell ankündigen wird. Sie ist Teil eines „sechsstufigen“ Plans zur Eindämmung der steigenden Zahl von Covid-19-Fällen im ganzen Land. Zu den weiteren Maßnahmen gehören laut der Website des Weißen Hauses mehr kostenlose Tests, eine Erhöhung der Bußgelder für Flugpassagiere, die sich weigern, Masken zu tragen, und ein Aufruf an Vergnügungsstätten, nur geimpften Personen Einlass zu gewähren.
Mehr als 177 Millionen Amerikaner sind vollständig gegen das Coronavirus geimpft, aber die Wirksamkeit des Impfstoffs lässt mit der Zeit nach, und es hat sich gezeigt, dass die Delta-Variante des Virus sowohl Geimpfte als auch Ungeimpfte infizieren kann. Trotz der Widerstandsfähigkeit der Delta-Variante gegen die Impfung hat Bidens Regierung erörtert, den bereits Geimpften Auffrischungsimpfungen zur Verfügung zu stellen, und der Präsident könnte das Thema in seiner Rede am Donnerstagnachmittag ansprechen.
In einer Mitteilung auf der Website des Weißen Hauses heißt es, die Regierung werde dafür sorgen, dass die Amerikaner „wissen, wo sie eine Auffrischungsimpfung bekommen können“.
Die Regierung hat nicht angedeutet, dass die Impfpflicht zu einer Lockerung der Maskenpflicht auf Bundesgelände oder in Innenräumen in Gebieten führen wird, die Bidens Rat gefolgt sind und sie wieder eingeführt haben.
Der republikanische Abgeordnete Thomas Massie (Kentucky) bezeichnete die Politik als „medizinische Tyrannei“, und die Gouverneurin von South Dakota, Kristi Noem, versprach, „für die Freiheit einzutreten“ und sie „vor Gericht“ anzufechten.
Biden selbst sprach sich bereits im Dezember gegen eine Impfpflicht aus. „Nein, ich denke nicht, dass es verpflichtend sein sollte. Ich würde auch nicht fordern, dass sie vorgeschrieben wird. Genauso wenig wie ich glaube, dass Masken landesweit vorgeschrieben werden müssen“, sagte er damals.