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Depuis leur arrivée sur l'île, les Malgaches ont transformé les trois quarts du pays en prairies et pseudosteppes.
L'INTRODUCTION DE NOUVELLES ESPÈCES VÉGÉTALES
Les plantes que nous trouvons aujourd'hui à Madagascar ne sont pas toutes indigènes. Elles sont également un reflet du peuplement de l'île ainsi que de sa situation géographique, lieu de rencontre entre l'Asie, l'Afrique Orientale et l'Océan Indien.
LES MENACES
Une assiette de riz pas innocente...
Pour cultiver le riz, il faut de la place et pour le cuire, il faut du bois...
La culture sur brûlis: Les paysans côtiers s'installent dans les forêts tropicales de l'Est et ne cultivent généralement pas le riz en terrasses. Ils coupent la forêt, mettent le feu et sèment le riz directement sur les pentes défrichées! Après quelques années, le sol est érodé et ne supporte plus de cultures. Une autre parcelle devra être défrichée. C'est ce qu'on appelle "tavy" en malgache.
La fabrication de charbon: Combustible principal à Madagascar, le charbon est fabriqué en masse grâce au bois des forêts tropicales. Il servira à cuire les aliments dans les régions où l'on ne trouve plus de bois. Sur les hauts plateaux, la végétation originelle a laissé place, par endroits, à des reboisements intensifs de pins ou d'eucalyptus d'origine australienne. Ces essences sont plantées pour maintenir les sols et produire du bois de chauffe.
AU CARREFOUR DE L'ASIE ET DE L'AFRIQUE : LES HABITANTS DE LA GRANDE ÎLE
LES PREMIERS COLONISATEURS DE MADAGASCAR
Des marins du Sud-est asiatique sont probablement arrivés sur l'île autour du VI e siècle de notre ère, après avoir traversé l'Océan Indien par vagues successives sur des radeaux ou des pirogues à balancier.
LE DÉBUT DU MÉTISSAGE
Longeant le nord de l'Océan Indien et la côte est de l'Afrique, ces navigateurs se seraient métissés durant leur voyage. Dès le XII e siècle, des Arabes établirent des comptoirs commerciaux à Madagascar à partir de la côte orientale africaine.
LES AUTRES VAGUES DE MIGRATION
Des immigrés en provenance de l'Afrique de l'Est puis plus tard de la Chine, de l'Inde et du Pakistan auraient suivi.
SUR LA TRACE DES HOMMES: LES PLANTES INTRODUITES
LES DEUX TYPES DE CULTURE DU RIZ
Riz de pente sur brûlis et rizières en terrasses: importés par les navigateurs Malais de l'Inde.
LA CANNE À SUCRE
Originaire de l'Inde, arrivée par le biais des Hollandais à la Réunion et à l'Ile Maurice, puis à Madagascar au début du XIX e siècle.
LE MILLET ET LE HARICOT ROUGE
Originaire d'Abyssinie ou de l'Inde, importés d'Afrique par les premiers habitants de l'île.
LE MAÏS
Originaire d'Amérique tropicale, arrivé à Madagascar au XVIII e .
LE CAFÉ ARABICA
Ajouté aux variétés autochtones par des colons de la Réunion au XIX e siècle.
LES ÉPICES
De provenance diverse: la vanille américaine importée de la Réunion il y a une centaine d'années, le giroflier des Moluques dès le début du XIX e, le poivrier d'origine indienne ou malaise importé d'Indonésie.
LES MARCHÉS, LIEUX DE RENCONTRE
CENTRES FONDAMENTAUX DE LA VIE SOCIALE DES PETITES ET GRANDES VILLES
On peut s'y procurer les aliments de base, les fruits et légumes, les plantes médicinales, les plantes ornementales, les graines, les paniers, nattes et autres objets fabriqués à base de plantes.