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Les ventes et la production de De Beers ont piqué du nez au deuxième trimestre, car le Covid-19 a broyé la demande de diamants tout au long du pipeline et a forcé la fermeture de plusieurs mines.
« La demande de diamants bruts a été fortement touchée par une combinaison de restrictions de Covid-19 affectant la demande des consommateurs et l’accès à l’Afrique australe, ainsi que par une capacité de taille et de coupe en milieu de chaîne très limitée en raison des fermetures, en particulier en Inde« , a déclaré De Beers jeudi.
Les ventes de brut ont chuté de 96% d’une année sur l’autre pour atteindre 56 millions de dollars après que la société ait annulé sa vue de mars avril – la première du trimestre – et permis aux clients de reporter tous leurs achats de mai et juin à plus tard dans l’année. Le volume des ventes a chuté de 97% à 300.000 carats, et les prix ont également baissé, a noté le mineur.
La plupart des sightholders n’ont pas pu assister aux ventes habituelles au Botswana en raison de restrictions de voyage. La pandémie a également affecté les expéditions internationales.
Pendant ce temps, la fermeture du secteur manufacturier indien a réduit la demande de brut: les usines de Surat, la plaque tournante du pays, ont fermé en mars pour environ deux mois, et les flambées de virus ont perturbé le processus de réouverture.
La production de brut de De Beers a chuté de 54 % à 3,5 millions de carats au cours du trimestre, le minier ayant réduit sa production pour refléter la faiblesse de la demande. Les mesures prises par les gouvernements d’Afrique australe pour contenir le coronavirus ont également limité la capacité d’exploitation de la société, le Botswana et l’Afrique du Sud représentant une grande partie de ses activités minières, aux côtés du Canada et de la Namibie.
Le volume des ventes pour le premier semestre 2020 a chuté de 44 % d’une année sur l’autre pour atteindre 9,2 millions de carats, le prix de vente moyen ayant baissé de 21 % à 119 dollars par carat. La société a vendu une plus grande proportion de brut de moindre valeur qu’il y a un an, et les prix moyens du brut sur l’ensemble de la période ont baissé de 8% d’une année sur l’autre à base comparable.
Malgré ces revers, De Beers a maintenu ses prévisions de production de 25 à 27 millions de carats pour l’ensemble de l’année. Toutefois, elle révisera ces perspectives en fonction des perturbations du Covid-19 et « du moment et de l’ampleur de la reprise de la demande« , a-t-elle déclaré.