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1. Das Nesthäkchen
Zeppo wurde am 25. Februar 1901 als jüngster der fünf Marx Brothers geboren.
Er war ein Nachzügler.
Neun Jahre trennten Gummo – den zweitjüngsten Bruder – und ihn.
Chico, sein ältester Bruder, war 14 Jahre älter als er.
2. Mütterliche Fürsorge
Als Kind war Zeppo regelmässig in Raufereien verwickelt. Die Legende besagt, dass ihn die Mutter ins Bühnenprogramm der Familie aufnahm, um dem ein Ende zu setzen. Dazu muss man wissen, dass die Marx-Sippe die Kleinkunstbühnen des Landes bespielte, bevor sie ins Filmgeschäft einstieg.
3. Der Imitator
Schon als Kind studierte Zeppo aufmerksam die Bühnenfiguren seiner Brüder. Das hatte zur Folge, dass er im Krankheitsfall jeden von ihnen adäquat ersetzen konnte.
4. Bruderzwist
Als Jüngster hatte Zeppo es nicht immer leicht. Besonders das Verhältnis zu Groucho war nicht stets harmonisch.
Dieser meinte nach Zeppos Rücktritt von der Schauspielerei im Jahr 1935:
«Ohne Zeppo sind wir doppelt so lustig.»
Er sagte allerdings auch, dass er sich nach einer Blinddarmoperation bemüht habe, möglichst schnell wieder zu genesen – aus Angst, Zeppo könnte ihm seinen Platz streitig machen.
5. Der Normale
Mit seiner unaufgeregten Art war Zeppo dafür zuständig, die ruhigen Momente der anarchischen Marx-Brothers-Komödien zu tragen. Dadurch wurde ein Ausgleich zum Chaos geschaffen, das seine Brüder auf die Leinwand brachten.
6. Das Multitalent
Nicht nur auf der Bühne oder vor der Kamera machte Zeppo eine gute Figur. Er war auch ein talentierter Mechaniker, hatte einen grünen Daumen und fischte dazu noch professionell.
7. Die Karriere nach der Karriere
In fünf Filmen der Marx Brothers spielte Zeppo mit. Nach seinem Rücktritt startete er eine erfolgreiche Karriere als Ingenieur und gründete mit seinem Bruder Gummo eine Theateragentur.
8. Der Erfinder
Zeppo hatte sich mehrere Erfindungen patentieren lassen. Darunter auch eine Armbanduhr, die den Puls ihres Trägers misst. Wird dieser unregelmässig, schlägt die Uhr Alarm.
9. Der Name
Zeppo hiess mit bürgerlichem Namen Herbert Marx. Über die Entstehung seines Künstlernamens kursieren verschiedene Gerüchte. Eines davon besagt, dass der Name ihm in Anlehnung an einen dressierten Schimpansen namens Zippo von seinen Brüdern verpasst wurde.
10. Zeppo und Sinatra
Zeppo war eine Zeit lang mit Sänger Frank Sinatra befreundet. Die Freundschaft fand allerdings ein jähes Ende, als «Old Blue Eyes» ihm seine Frau Barbara ausspannte.
11. Berühmter Bewunderer
Nicht nur US-Komiker bewunderten die Marx Brothers. Auch die italienische Regie-Ikone Federico Fellini verehrte die Filme von Zeppo und seinen Brüdern.
Einmal soll er sogar versucht haben, Groucho zu engagieren. Klappte leider nicht. Angeblich weil der Marx-Brother keine Lust hatte, ein Jahr in Rom zu leben.