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«Dis maman, c'est quoi l'Escalade?» Que répondre? Que les Savoyards ont voulu prendre Genève durant la nuit la plus noire de l'année? Quoi d'autre? Si vous êtes empruntée, si vous n'en savez pas plus, précipitez-vous au Grütli. On y projette ce samedi et dimanche le docufilm que Philippe Souaille consacre à l'histoire de Genève sous le titre «Genevois pluriels. En deux parties, le journaliste transfrontalier retrace l'histoire de Genève à sa façon et expose les défis qu'affrontent en ce XXIe siècle commençant les habitants du bassin creusé jadis par le glacier du Rhône, entre Salève et Jura.
Sur la pochette du DVD, en vente à Genève notamment dans la plupart des Migros, le réalisateur affiche un jeu de cartes. As de cœur, 9 de pique et une carte maîtresse, où figurent Robert Cramer, roi de trèfle, et Voltaire, valet de carreau. Le tout surmonté de ces mots: «Comment l'Esprit vint à Genève, la Ville-Frontière».
Sur son blog «La mondialisation humaniste», Philippe Souaille ne donne pas les clés de cette illustration. Il avance en revanche sa vision de l'Escalade: «Non l'Escalade n'est pas la lutte d'un pays qui voudrait conquérir un voisin, c'était une guerre civile».
«L'Escalade une guerre civile»
«Nos contemporains voient souvent l'Escalade comme une sorte de guerre entre nations... En réalité, écrit l'animateur de l'association Adavi, elles n'existaient pas encore à l'époque !» Et le journaliste cinéaste d'affirmer son credo: «L'Escalade est une vraie guerre civile, opposant la bourgeoisie urbaine à l'aristocratie féodale et à sa paysannerie, sur fond de guerre de religions: dans toute l'Europe de l'Ouest, les familles se déchirent entre elles.» Une lecture de l'histoire locale, que Philippe Souaille tire de ses très nombreuses lectures, mais qu'il n'a pas vraiment confrontée à la critique des historiens spécialistes de la région.
Robert Cramer incarne l'agglomération franco-valdo-genevoise
L'explication de la pochette est à la fois simple et anecdotique. Robert Cramer représente aujourd'hui l'homme de l'agglomération franco-valdo-genevois. Quand il était conseiller d'Etat et ministre de l'aménagement du territoire, il s'est beaucoup démené pour mettre tout le monde autour de la même table, afin que la région profite en plein des financements fédéraux en faveur du CEVA et des trams, dont le TCOB qu'on inaugure ce samedi. Voltaire est un personnage incontournable de la région, dit-il.
Philippe Souaille rappelle que le citoyen de Ferney était imprimé et éditer par la Maison Cramer. L'occasion aussi d'un clin d'oeil, car le conseiller aux Etats Robert Cramer est originaire de Zurich et n'a rien à voir avec la famille genevoise éponyme.
Philippe Souaille ne veut pas en rester là. Toujours plein de projets, il a entamé la rédaction d'un livre sur l'histoire de la région franco-valdo-genevoise. De quoi un jour inspirer un manuel d'histoire transnational comme celui que les Français et les Allemands ont édité en 2007? «Pourquoi pas» répond le journaliste.
Comment l'Esprit vint à Genève diffusé ce samedi à 16h et 18h et dimanche à 16h au Grütli, salle Fonction Cinema - A l'occasion de l'Escalade, les spectateurs en costume historique recevront un cadeau. Le DVD peut être commandé sur le site www.genevois-pluriels.ch