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Le Baptistère de Riva San Vitale, plus ancien monument chrétien de Suisse existant encore de nos jours, est situé au pied du mont S. Giorgio, sur les rives du lac Ceresio. Il témoigne des lointaines origines du village, très probablement un « vicus » romain à sa création. Sans doute construit au Ve s., l'édifice est à plan octogonal inscrit dans un carré. Il était peut-être entouré à sa création d'un déambulatoire, d'après les traces retrouvées au sol. A l'intérieur se trouvent de profondes niches en demi-cercle et une petite abside rajoutée après la construction de l'édifice. Au centre se trouvent les fonts baptismaux (l'ancien bassin octogonal dans lequel on procédait aux baptêmes par immersion. Cette pratique a été abolie aux IX-Xe s.). Probablement à la même époque, on les recouvrit d'un bloc de pierre circulaire. Les niches sont ornées de fresques romanes du XIIe s., d'une grande valeur. Elles représentent la Nativité du Christ, l'Assomption, le Jugement universel, le Christ Juge et les symboles des évangélistes. L'abside contient des signes d'une crucifixion d'une époque antérieure. Le sol, recouvert de tesselles de marbre blanches et noires, a été conservé en partie tel qu'à l'origine.
Ouvert toute l'année.