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La notorietà del nome Goodyear ad oggi si deve all'azienda costruttrice di pneumatici che porta il suo nome. (Foto da internet)
Charles Goodyear nasce in Connecticut (USA), il 29 dicembre 1800. A lui si deve la scoperta di un metodo per la vulcanizzazione della gomma.
Passa la vita tra Boston e New York aprendo piccoli empori di merci, dedicandosi in realtà a tempo pieno alla ricerca di un brevetto che gli cambierà la vita. Goodyear era infatti un vero appassionato della gomma, convinto che questo materiale poteva divenire il materiale del futuro, destinato a rivoluzionare le abitudini di ogni attività umana.
All'epoca la gomma non era ancora in grado di soddisfare le esigenze per un suo impiego su larga scala, soprattutto perché questa se veniva esposta al calore fondeva; inoltre, a bassa temperatura, si rompeva, spezzandosi.
Goodyear passa quasi tutta la vita ad eseguire migliaia e migliaia di esperimenti. Sebbene la moglie lo implorasse di non perdere tempo e la famiglia Goodyear non navigasse certo nell'oro, Charles non riesce a smettere.
La storia vuole che un giorno dell'anno 1839, mentre la moglie Clarissa rincasava prima di quanto il marito prevedeva, Charles Goodyear interruppe bruscamente uno dei suoi esperimenti. Per nascondere alla moglie la sua attività, scelse in tutta fretta di riporre la miscela di gomma e zolfo nel forno.
Più tardi avrebbe constatato che la sostanza era diventata sia resistente che flessibile: aveva scoperto così il procedimento che avrebbe lui stesso chiamato con il termine "vulcanizzazione", metodo che viene ancora oggi utilizzato nella produzione di pneumatici e altri oggetti di gomma.
Goodyear probabilmente non è molto portato per gli affari e brevetta la sua scoperta solo il 15 giugno del 1844.
Nel 1860 compie un viaggio a New York per andare a far visita alla figlia. Arrivato in città viene informato però della morte della ragazza. Charles Goodyear non regge il colpo: muore il giorno 1 luglio 1860.
Goodyear non ebbe mai benefici materiali derivanti dalla sua scoperta, lasciò anzi 200.000 dollari di debiti ai suoi eredi. La notorietà del nome Goodyear ad oggi si deve all'azienda costruttrice di pneumatici che porta il suo nome e che lo ha reso famoso in tutto il mondo. L'azienda "Goodyear Tire and Rubber Company" fu fondata da Frank Seiberling 38 anni dopo la morte dell'inventore.