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Himalaya Drame au Nanda Devi: le guide donnait des cours à Évolène
Le Britannique Martin Moran, chef de l'expédition disparue en mai dont on a retrouvé les dernières images, a souvent animé des stages en Valais.
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Dans le milieu de l'alpinisme britannique, c'était une célébrité. Marin Moran, né le
Martin Moran lors d'une expédition au Vishnu Killa en 2016. Photo Moran Mountain
Les dernières images de ce drame, que vient de dévoiler la police frontalière indo-tibétaine (ITBP), sont particulièrement émouvantes. Elles ont été prises par la GoPro de l'un des alpinistes sans doute peu avant qu'ils ne périssent. On y voit deux séquences, l'une visiblement prise peu avant l'aube, puis la seconde un peu plus tard, sous un soleil éclatant, montrant les huit grimpeurs, encordés, gravissant une corniche qui mène à leur objectif: un sommet inviolé, non baptisé, culminant à 6447 mètres d'altitude dans le Nanda Devi East, le massif montagneux le plus haut de l'Inde. Selon la police frontalière, la vidéo se terminerait par un léger bruit sourd (pas évident à entendre), qui pourrait être celui du début de l'avalanche qui semble avoir emporté l'expédition.
Une ascension «d'acclimatation»
Composée de 12 membres à la base, elle avait pour objectif de grimper le Nanda Devi East. Après avoir atteint le premier camp de base le 18 mai dernier, elle se serait scindée en deux le 21 mai. Un premier groupe de quatre, mené par un autre guide de haute montagne, britannique également, serait parti préparer le parcours pour l'ascension du sommet et aurait atteint le camp 2. L'autre groupe de huit, conduit par Martin Moran, se serait lancé dans une ascension d'acclimatation, partant à l'assaut de ce sommet inviolé, selon la BMG (association des guides de montagne britanniques). Le
Les 12 membres de l'expédition (avec des officiels de la région), dont quatre n'ont pas participé à l'ascension fatale. Martin Moran est tout derrière, sous le panneau. Photo: ITBP
Une opération de secours de 20 jours
L'autre guide s'est alors rendu en direction du sommet de
L'expédition comprenait quatre Britanniques, deux Américains, une Australienne et un guide indien. Toutes leurs dépouilles ont été retrouvées, sauf celle de Martin Moran, peut-être tombé dans une crevasse. Sa société, Moran Mountain, où travaillent également sa femme et leurs deux enfants adultes, a annoncé via sa page Facebook qu'une cérémonie aurait lieu le 13 juillet prochain en la mémoire de Martin, à Torridon, en Écosse. Sur cette même page, ses amis et ceux qui ont grimpé avec lui ont été nombreux à lui rendre hommage. Notamment ceux qui sont venus suivre ses stages à Évolène (VS).
«Un grand alpiniste»
Car si Martin Moran menait des expéditions dans l'Himalaya depuis 1992, il connaissait bien les Alpes. En 1993 il y avait gravi avec son compatriote Simon Jenkins 75 sommets de 4000 mètres en 52 jours, voyageant en vélo pour effectuer les liaisons entre les massifs. Et, durant 20 ans, il a animé des stages d'été d'alpinisme, d'abord à Argentière (F), puis à Évolène, jusqu'à ces dernières années. «Il travaillait un peu moins dans les Alpes depuis quelques temps, privilégiant la Norvège et l'Himalaya», nous précise Graham Frost, autre guide britannique basé aux Haudères et qui a beaucoup côtoyé Martin Moran. «C'était un grand alpiniste, il a écrit des livres sur ses ascensions, notamment de ses 4000 alpins. Mais peut-être que la barrière de la langue fait qu'il ne soit pas très connu en Valais. Notre clientèle à nous, ici, est en effet surtout anglophone. Qu'il soit mort sur le Nanda Devi, qui le fascinait depuis quelques années, c'est... enfin, c'est la loi de la montagne.»
Reconnue comme l'une des sociétés d'aventures en montagne les plus expérimentées de Grande-Bretagne, Moran Mountain a donné des cours d'alpinisme en Norvège et en Arctique. Du 10 au 23 août prochain, Martin Moran devait mener un voyage qu'il avait déjà fait plusieurs fois, comprenant l'ascension du plus haut sommet de cinq pays, le Liechtenstein, l'Autriche, la Slovénie, l'Allemagne et donc la Suisse avec la pointe Dufour.
Créé: 09.07.2019, 18h39