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Une élue s'est risquée à une série de pompes, une autre a égrené son chapelet, tandis que plusieurs se sont lancés dans des pas de danse endiablés. Les nouveaux membres du congrès américain étaient prêts à tout vendredi pour décrocher les meilleurs bureaux.
Dans une ambiance légère, respirant une rare camaraderie entre républicains et démocrates, 85 nouveaux élus à la chambre des représentants étaient conviés à une loterie avec, pour gros lot, une denrée rare: un bureau spacieux et bien placé. C'est un républicain de Virginie, Ben Cline, qui a tiré le numéro 1, et donc le droit de choisir son bureau en premier.
A Washington, la tradition se répète après chaque élection, tous les deux ans. Les enjeux sont importants. Certains gagnent le droit de travailler à l'aise, avec une belle vue, tandis que d'autres sont relégués au cinquième étage de l'immeuble Cannon, redouté étage des "petits nouveaux".
Le pire numéro pour un républicain
"Contorsions, danses et prières sont hautement encouragées" pour tirer les meilleurs numéros, a plaisanté l'administrateur des bureaux de la chambre. Férue d'arts martiaux mixtes, Sharice Davids, l'une des deux premières élues amérindiennes de la chambre, a été chaudement applaudie, quand elle s'est lancée dans une série de pompes avant de choisir son numéro.
Cela ne l'a toutefois pas aidé. "Oh mon Dieu", a-t-elle regretté en découvrant son mauvais numéro. "Ne faites pas de pompes!".
La démocrate Chrissy Houlahan a frotté le crâne chauve de son collègue Max Rose, pour qu'il lui porte chance. Et Alexandria Ocasio-Cortez, la benjamine du congrès à 29 ans, a fait le signe de croix et récité une comptine en espagnol - elle a hérité du numéro 40.
C'est un républicain, Mark Green, qui a tiré le pire numéro, 85, sous les applaudissements nourris de ses collègues... sans doute soulagés.