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Pour ce clin d'oeil de l'Ecritoire, voici des photos de trois structures métalliques remarquables par leur échelle, par la prouesse technique que leur réalisation a nécessitée, et, de l'avis de beaucoup, par leur beauté. Pourquoi en parler sur notre site? Parce que curieusement, ces structures gigantesques nous semblent faire écho au design de style "industriel" de certains de nos instruments d'écriture métalliques, les modèles "Aero" de Diplomat, certains modèles de portemines Kaweco, les stylo-billes Porsche, dont nous avons parlé récemment (Les stylo-billes "hi tech" de Porsche Design), ou encore des modèles de la marque Loclen, que nous aurons bientôt en magasin et que nous nous réjouissons de pouvoir vous présenter.
La tour de 300 mètres
La structure la plus ancienne est la tour qui fut d'abord nommée "la tour de 300 mètres" et que nous connaissons maintenant sous le nom de ... tour Eiffel. C'est l'oeuvre de deux ingénieurs de l'entreprise de Gustave Eiffel, Maurice Koechlin et Émile Nouguier, et de l'architecte Stephen Sauvestre, conçue avec l'ambition qu'elle soit la pièce maîtresse de l'exposition universelle de Paris de 1889, qui marque le centième anniversaire de la révolution française.
La tour Eiffel est construite en deux ans et culmine à l'origine à 312 mètres, ce qui en fait, à l'époque, le monument le plus haut du monde. Elle constitue une attraction majeure de l'exposition universelle, mais par la suite le nombre de visiteurs baisse au point qu'au début des années 1900, il est envisagé de la démonter. La tour est finalement sauvée, et connaît un succès grandissant avec le développement du tourisme dans les années 1960. Aujourd'hui, elle est un des monuments les plus visités de France. Jean Cocteau l'a appelée "la belle giraffe en dentelle": giraffe peut-être pas tout à fait, mais belle tour en dentelle, ça oui!
Le "59th Street Bridge"
Le pont de Queensboro, à New York, enjambe le East River en deux pas, du quartier de Queens à la petite île de Roosevelt (appelée île de Blackwell à l'époque), puis de l'île jusqu'à Manhattan. Il a été conçu par l'ingénieur Gustav Lindenthal et l'architecte Henry Hornbostel, qui avait contribué quelques années à la conception d'un autre pont enjambant le East River, le pont de Williamsburg. Le pont de Queensboro est aussi connu sous le nom de "59th Street Bridge", le même que dans la chanson de Simon et Garfunkel " The 59th St. Bridge Song (Feelin' Groovy)". Sa construction commence en 1903 et se termine en 1909 après d'énormes difficultés; l'effondrement d'une travée en construction lors d'une tempête, de nombreux accidents de chantier qui coûtent la vie à cinquante ouvriers, et des grèves. Le pont n'est pas un pont suspendu mais un pont cantilever, c'est-à-dire un pont dont le tablier est constitué de poutres en porte-à-faux des piles. A l'époque, la distance séparant la pile sur l'île de Roosevelt de celle sur l'île de Manhattan en fait le pont avec la portée (360 mètres) la plus longue d'Amérique du nord. Nous aimons particulièrement la photo en noir et blanc (Library of Congress) qui montre une vue du pont depuis Queens.
The 59th Street Bridge song
Les arches en acier de la gare centrale de Milan
Les arches de la gare centrale de Milan sont les plus tardives de nos trois structures métalliques. La construction de la nouvelle gare centrale de Milan est lancée avant la première guerre mondiale mais ne commence véritablement qu'en 1924 et se termine en 1931. Les cinq grandes arches en acier de la verrière couvrant les 24 quais de la gare datent de 1929. Elles sont l'oeuvre d'Alberto Fava, ingénieur diplômé de l'université de Bologne et spécialiste dans la construction de structures métalliques. L'arche centrale a une largeur de 72 mètres et une hauteur de 33,5 mètres. Moins de dentelles que sur la tour Eiffel ou le Queensboro bridge, mais de la majesté quand même!
Et pour terminer, quelques petites structures en métal