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瑞士的Rex果蔬削皮器证实了自己在厨房用具中的经典地位，自半个多世纪前被发明以来，它在全球的销量已超过6千万把。
这个轻巧方便的经济型削皮器拥有毋庸置疑的普及率，它甚至还曾上过瑞士邮票。
但Rex削皮器的制造商Zena公司的前景却不甚光明-产品售价不断下降，来自海外的竞争日益激烈，如今还遇到可能后继无人的问题。
如果你以为这个畅销全世界的产品出自声势浩大的工厂，那么就会大失所望。从1947年起在全世界得到品牌保护的Rex削皮器，其实是在苏黎世附近一个只有10人的小作坊里被制造出来的。
削皮器的成功可能要归功于它的设计，握起来舒服，又是“瑞士制造”，价钱也不贵，只要1.9瑞士法郎(合12元人民币)。
最简洁的设计
它具有独特而最简洁的外形-一根13毫米宽的U形铝片上镶着钢制刀刃，侧面还有一个用来挖掉土豆芽眼的小刀。基本的Rex型号由六个部分组成，它的新一代产品Star型只由三个不锈钢部件制成。
“有这么受欢迎的产品，令我印象深刻也感到惊讶，因为它看起来确实很不起眼。但它用起来非常顺手，又很便宜，” Zena公司的现任老板Peter Newec这样告诉swissinfo。
传说Newec的祖父Alfred，也就是Rex的发明者，在服役期间总是削不好土豆，为了省事才发明了这种新工具。“我们也不肯定他是怎么会有这个创意的。也可能他看到了美国的刀片，给它配上自己制作的柄，”Newec解释道。
Rex削皮器的巨大成功持续了很多年，直到上世纪90年代后期，他们的产品一直供不应求。但企业却未能做到与时俱进，革新和营销都在很大程度上被忽视，原因是当时没有这个需要。
衰退
2000年Newec开始担任企业经理的时候，他除了面对很多业务衰退带来的困难，还有一位反对改革的父亲。
“从一方面来看，这很容易，因为这个产品伴随了我的成长，我小时候靠制作它来赚取零用钱。可是到了要重整企业，改善公共关系和营销的时候，就没那么容易了。过去我父亲在这方面从来没下过功夫。”
Newec曾想过放弃，但现在作为企业的唯一所有人，他下决心尝试把家庭传统延续下去。48岁的他还要考虑继承人的问题。他的两个女儿对自己的事业都各有打算，Newec可能得面对将来不得不出售以求其公司生存的事实。
担忧
“这间小企业大大小小的事务几乎都让我操心。不过目前我还不太担心销售，2006年看起来比过去几年的情况要好，”他评价说。
他又补充道，在竞争中走在前面意味着在价格上取胜，而且Rex已被广泛接受，声誉也不错。
每年，标准型Rex削皮器的产量达到1百万把，公司还销售镀金型的这种工具。
1997年，镀金削皮器第一次被制造出来，用以纪念得到全球品牌保护50周年。由于某瑞士百货公司全权负责它的销售，至今已售出6千万把。
swissinfo，Robert Brookes
数据资料
Rex果蔬削皮器的发明者Alfred Neweczerzal于1899年在达沃斯(Davos) 出生。他随家人于1912年迁居苏黎世，约从1925年起，成为独立旅行推销员。
自1931年，他开始制造和销售厨房及居家用具。
Rex果蔬削皮器于1947年获得国际品牌保护(11002)。
Zena公司的创始人于1959年去世后，他的名为Alfred A. Neweczerzal的一个儿子接手了公司的经营。
1970年公司推出Star削皮器，在Rex型号的基础上进行改进，由不锈钢制的三个部件组成。
2004年瑞士邮局发行了一套名为“瑞士设计”的邮票，其中15分面值的一枚，图为Rex果蔬削皮器。2006年1月，由Peter Newec(创始人的孙子)接管了公司。