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Wie der «Guardian» berichtete, wird die Gruselgeschichte vor allem in Büchern über Katzen kolportiert. Brahms habe demnach die Katzen vom Fenster seiner Wiener Wohnung aus mit einem Bogen geschossen, der eigentlich zum Töten von Spatzen gedacht war. Nach jedem Treffer habe er das arme Tier an einer Art Angelleine in sein Zimmer gezogen und dort seinem Todesjammer gelauscht. Die Töne habe er in seine Kammermusik eingearbeitet. Die Geschichte ist nach den neusten Erkenntnissen jedoch lediglich von Wagner lanciert und weitergegeben worden.
MacDonald ließ wissen, dass Katzen beim Sterben kaum einen Laut von sich gäben. Brahms' Wohnung habe außerdem mehrere Stockwerke hoch gelegen, so dass er eine sehr lange Leine benötigt hätte, um die harpunierten Katzen heraufzuziehen. Schließlich fand MacDonald heraus, dass schon 1893 ein Musikkritiker der «New York Times» namens James Huneker die Katzengeschichte ins Reich der Fabel verwiesen hatte. Für MacDonald steht nun fest, dass sie nichts als «böswillige Erfindung» ist. (dpa, 12. April 2001)