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Nach monatelangen Bestellungen zu Hause in Los Angeles juckte der Partner des Schriftstellers Patrik-Ian Polk nach einem Szenenwechsel. “Der Freund sagte: ‘Lass uns einen Ausflug machen'”, sagt Polk, Co-Executive Producer von Starz ‘ P-Valley . “Ich war überhaupt nicht begeistert von der Idee, mitten in einer Pandemie mit Fremden zusammen zu sein. Deshalb entschieden wir uns für ein Motel anstelle eines traditionellen Hotels, das nur sehr begrenzten Kontakt zu Mitarbeitern und anderen Gästen bot. Wir entschieden uns für das M Malibu weil es nicht zu weit, aber weit genug von zu Hause entfernt war. Es gibt praktisch nebenan eine Marihuana-Apotheke, und der Strand liegt direkt vor Ihren Fußstapfen. Was können Sie mehr verlangen? ”
Solche Aufenthalte könnten die Rettung für die Beherbergungsbranche in LA sein, die zu Beginn der Coronavirus-Pandemie einen Rückgang der Belegungsraten verzeichnete. “Das Geschäft, das wir normalerweise über Nacht gesehen haben, ist ziemlich erstaunlich, da die Hotelbranche und insbesondere unser Hotel sehr, sehr beschäftigt sind”, sagt Javier Cano, Vice President und Market GM von The Ritz-Carlton, Los Angeles.
Vor der Pandemie waren Reisen und Tourismus laut Adam Burke, Präsident und CEO des Los Angeles Tourism & Convention Board, der drittgrößte Beschäftigungssektor in LA County. Fast 545.000 Angelenos waren in touristischen Berufen tätig (rund einer) in acht Jobs). Jetzt sind viele dieser Arbeitsplätze verloren gegangen. “Wir haben über 45 Prozent der Arbeitsplätze in unserer Hotelgemeinschaft verloren. Das hatte nur verheerende Auswirkungen”, sagt Burke.
Im Frühjahr waren laut Burke in ganz Los Angeles etwa 100 Hotels geschlossen (heute sind es weniger als 30). Einige, wie das Ritz-Carlton, beherbergten nur wesentliche Arbeiter. Bei den Four Seasons Beverly Hills sank die Auslastung von einem typischen Bereich der niedrigen 80er Jahre auf die Teenager; Die übrigen Gäste waren hauptsächlich Langzeitgäste. “Wir sind plötzlich von einem voll funktionsfähigen Hotel, in dem Sie ein Restaurant am Pool, eine Bar, zwei weitere Restaurants, die den ganzen Tag geöffnet haben, und ein Spa hatten, zu einem Wohngebäude übergegangen”, sagt Ana Cruz, Marketingdirektorin des Hotels.
Angesichts eines beispiellosen Notfalls im Bereich der öffentlichen Gesundheit haben Hotels in LA strenge COVID-Protokolle implementiert. Bei den Four Seasons umfasst der Lead With Care-Plan einen Hygienebeauftragten vor Ort, der sicherstellt, dass das Hotel und seine Mitarbeiter die Sicherheitsprotokolle einhalten. Alle Fairmont-Hotels – einschließlich des bald eröffneten Fairmont Century Plaza, dessen Debüt durch die Pandemie verzögert wurde – folgen einem All-Safe-System. Laut Philip Barnes, GM am Fairmont Century Plaza und Fairmont Regional VP, wird ein Zimmer nach der Räumung “sehr umfangreiche Reinigungsprozesse durchlaufen, aber dann werden wir den Raum auch 48 Stunden lang ruhen lassen”, bevor neue Gäste dies können besetze es. Er fügt hinzu, dass die Hotels Temperaturprüfungen für ankommende Gäste durchführen. Barnes sagt: “Die Leute wollen sehen, dass Sie die Schritte unternehmen.”
Laut Barnes haben Hotels in vielerlei Hinsicht die Oberhand im Umgang mit der Krise. “Eines der Dinge, die ich liebte, als ich kürzlich einen Aufenthalt verbrachte, war zu sehen, wie wachsam die Hotels sind”, sagt er. “Ich denke, Hotels sind wahrscheinlich einige der am besten dafür ausgestatteten, weil sie es gewohnt sind, wirklich strenge Betriebsprotokolle einschließlich Hygiene zu haben, also haben sie diese nahtlos integriert.”
Es gibt Anzeichen dafür, dass diese Richtlinien – und die Tatsache, dass viele Angelenos nach einem sicheren, flugzeugfreien Urlaub suchen – der Branche helfen, sich zu erholen. “Der Großteil unseres Geschäfts besteht aus Einheimischen, die beschlossen haben, sich zu entspannen und in einer anderen Umgebung zu sein”, sagt Cano, nachdem sie wegen COVID-Abschaltungen zu Hause feststeckten. Laut der Forschungsgruppe STR hatten LA Hotels im August eine Auslastung von fast 52 Prozent, was San Diego für die Top-Auslastung in den 10 großen amerikanischen Märkten bindet. “Wenn Sie mir vor einem Jahr gesagt hätten, dass ich eine Auslastung von 50 Prozent feiern würde, hätte ich Ihnen ehrlich gesagt gesagt, dass Sie verrückt sind”, sagt Burke.
Hotels haben auch langsam begonnen, Mitarbeiter einzustellen, da Restaurants und andere Annehmlichkeiten vor Ort wieder geöffnet werden. “Als die Geschäftsniveaus wieder zurückkehren, haben wir begonnen, Leute zurückzurufen, die Urlaub hatten”, sagt Cruz. Die vier Jahreszeiten, sagt sie, waren am Labor Day-Wochenende zu rund 60 Prozent ausgelastet, ein ermutigendes Zeichen.
Da die Flugreisen bis Anfang 2021 voraussichtlich auf Rekordtiefs liegen werden, erreicht die Reisebranche in LA zunehmend die Einheimischen. “Wir haben vor ungefähr 60 Tagen tatsächlich einige Nachforschungen angestellt und festgestellt, dass ungefähr drei von vier Angelenos begeistert waren, irgendwann zwischen dann und Ende des Jahres einen Aufenthalt zu verbringen”, sagt Burke.
Um für Aufenthalte zu werben, hat Los Angeles Tourism die “LA Love” -Kampagne gestartet, die mehr als 100 Angebote bietet, darunter Gutschriften für Speisen und Getränke in Hotels und Ermäßigungen auf Zimmer. In der Innenstadt von Los Angeles hat das Freehand Los Angeles “Stay Longer Save More” eingeführt, das für Aufenthalte von sieben Nächten oder mehr insgesamt 30 Prozent niedrigere Preise pro Nacht bietet.
Während die endgültige Schließung des Luxe Rodeo Drive Hotels im September eine bedrohliche Warnung an die Branche war, gibt es Anzeichen für neues Leben. Das minimalistische Cara Hotel mit 60 Zimmern in Los Feliz (Zimmer ab 309 USD) wurde Anfang Oktober mit einem Open-Air-Grundriss eröffnet, der sich gut für pandemische Gastfreundschaft eignet. “Wir hatten das Glück, von Anfang an COVID-Standards eingeführt zu haben”, sagt Patrick McCarthy vom Hotel. “Jedes Zimmer verfügt über eine eigene Klimaanlage.”
Bis Ende des Jahres soll das Pendry West Hollywood eröffnet werden, ein Sunset Strip Hotel des Teams hinter der Marke Montage mit Restaurants, die von Wolfgang Puck betreut werden. “Wir haben das Glück, mit unserem Pool auf dem Dach, der Gartenterrasse, der Terrasse und unserer Lobbybar einen unglaublichen Platz im Freien zu haben”, sagt Michael Fuerstman, Mitbegründer von Pendry Hotels. “Wir werden definitiv das Beste daraus machen.” Ein weiterer Neuzugang ist das Maybourne Beverly Hills in der ehemaligen Montage des Unternehmens, dem Claridge’s in London gehört. Es wurde gerade das neue Restaurant The Terrace im Freien eröffnet.
Insgesamt scheinen Veteranen der Hotelbranche optimistisch, aber realistisch zu sein, da sie sich bewusst sind, dass das Wichtigste die Sicherheit ihrer Mitarbeiter und Gäste ist. “Ich denke, wir sind auf dem Weg der Genesung”, sagt Cruz. “Aber es ist ein sehr, sehr langer Weg.”