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Comment se forment des étoiles filantes
(météores) ?
Le terme "étoile filante" suggère que le phénomène lumineux dans le ciel est lié à des étoiles ou à des particules d'étoiles. Mais ce n'est pas le cas. Des étoiles filantes, également appelées météores, proviennent de particules de poussière laissées dans l'espace par des comètes.
De l'eau gelée et des particules de poussière forment les composants de comètes. Quand elles s'approchent du soleil, la glace dégèle et des particules de poussière sont perdues. Cela crée une traînée de poussière dans l'espace. Si la Terre croise une telle traînée de poussière en tournant autour du Soleil, cela provoque un flux d'étoiles filantes (également appelé flux de météores). Il s'agit de débris de comètes qui se consument dans l'atmosphère terrestre. Comme un tel croisement se produit chaque année, les croisements avec des traînées de poussière peuvent être prédits exactement.
Comment une étoile filante devient-elle visible ?
Les particules de poussière de comètes percutent l'atmosphère à grande vitesse et font briller les atomes de l'atmosphère terrestre. Des étoiles filantes particulièrement claires sont formées par des particules de poussière plus grandes, qui mesurent plus d'un centimètre. On les appelle aussi des boules de feu.