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L'exposition "Titanic, une obsession de 100 ans", organisée par le National Geographic à Washington, commémore le célèbre naufrage du 29 mars au 8 juillet. Elle met en lumière les expéditions menées par Robert Ballard et le réalisateur canadien James Cameron, à la recherche de la célèbre épave.
Un modèle réduit présente l'avant du bateau dans cette exposition qui montre comment le paquebot, le plus grand du monde à l'époque, s'est brisé en deux dans l'océan glacé et cherche à comprendre comment ce naufrage hante encore les esprits.
Une coque solide
"On dit que le bateau est en train de rouiller et n'existera plus dans 20 ou 30 ans", souligne Jamie Shreeve, rédacteur en chef scientifique du magazine de nature et de science National Geographic, "mais les experts à qui j'ai parlé disent que cela ne va pas se faire si vite", ajoute-t-il.
L'épave, séparée en deux parties à 600 mètres de distance l'une de l'autre, repose à 3780 mètres sous les eaux de l'océan Atlantique. "La coque est très solide", assure James Delgado, directeur du patrimoine marin à l'Agence fédérale océanique et atmosphérique (Noaa). "Il y a même encore du bois et du tissu à l'intérieur".
Une épave en danger
Canettes de bière, verres en plastique ou bidon de lessive, les lieux du naufrage sont aujourd'hui envahies par des déchets de bateaux naviguant à la surface. "Les saletés vont rester là très longtemps", dit James Delgado, directeur du patrimoine marin à l'Agence fédérale océanique et atmosphérique (Noaa).
Les croisières organisées (au prix de 45'000 euros par personne) ont aussi laissé leurs traces avec notamment des fleurs en plastique, des plaques, les visiteurs tenant à marquer leur passage, ajoute Jamie Shreeve, rédacteur en chef scientifique du magazine de nature et de science National Geographic.
Cette année, l'Organisation maritime internationale a demandé aux bateaux de croisière de ne plus jeter leurs déchets dans un espace de 35 km2 au-dessus de l'épave. Car pour Robert Ballard, "le Titanic est en danger".
afp/hend
Rappel du naufrage le plus célèbre au monde
Le Titanic a coulé lors de son voyage inaugural de Southampton (Grande-Bretagne) à New York, après avoir heurté dans la nuit du 14 au 15 avril 1912 un iceberg et coulé au large de Terre-Neuve, faisant plus de 1500 morts sur les 2200 passagers.
5500 objets aux enchères
Parmi les multiples célébrations de l'événement, une vente aux enchères proposera à New York le 11 avril 5500 objets retrouvés dans l'épave, depuis un morceau de la coque du bateau de 17 tonnes jusqu'à un mégaphone.