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Questions et réponses sur la gestion des placements
La Banque nationale est chargée non seulement de mener la politique monétaire, mais aussi de gérer les réserves monétaires. Qu'entend-on par-là?
Afin de mettre en oeuvre sa politique monétaire, la Banque nationale passe des opérations qui influent notamment sur le volume et la composition de son bilan (Questions et réponses sur le bilan de la Banque nationale). Les réserves monétaires forment le poste le plus important de l'actif du bilan. Elles se constituent principalement d'or et de devises. Quant aux obligations en francs, elles représentent une toute petite part des actifs. La Banque nationale gère les réserves monétaires et le portefeuille en francs et, dans ce but, effectue des placements sur les marchés financiers.
Sous quelles formes les réserves d’or et de devises sont-elles détenues?
La majeure partie des réserves d'or est détenue sous forme de lingots, une petite part sous forme de pièces. Les réserves de devises sont constituées de positions en monnaies étrangères, soit d'obligations, d'actions et de placements auprès de banques centrales et de la Banque des Règlements Internationaux (BRI). Le terme souvent utilisé de "placements de devises" recouvre, en plus des réserves de devises mentionnées ci-dessus, les avoirs à vue résultant des pensions de titres en monnaies étrangères susceptibles d'être conclus pour la gestion des placements de devises. Les engagements correspondants sont portés au passif du bilan sous Engagements en monnaies étrangères, ce qui entraîne un accroissement du bilan.
Quels sont les textes régissant la politique de placement de la Banque nationale?
Le cadre délimitant la tâche, les opérations autorisées et les compétences en matière de placements est fixé dans la loi sur la Banque nationale (art. 5, 9, 42 et 46 LBN). Les Directives générales de la Banque nationale suisse (BNS) sur la politique de placement concrétisent les dispositions de la LBN concernant les opérations que la BNS peut conclure à des fins de placement. Edictées par la Direction générale, ces directives décrivent les principes de la politique de placement, les instruments ainsi que les processus de placement et de contrôle des risques.
Quels sont les organes chargés de la surveillance de la politique de placement de la Banque nationale?
Le Conseil de banque surveille l'ensemble des processus de placement et de contrôle des risques (Questions et réponses sur l'entreprise Banque nationale). Cet organe évalue les principes sur lesquels reposent ces processus et contrôle leur application. Le Comité des risques, constitué de trois membres du Conseil de banque, l'appuie dans ces tâches. Il surveille en particulier la gestion des risques. Les rapports internes qui sont établis chaque trimestre par l'unité d'organisation Gestion des risques sont adressés directement à la Direction générale et au Comité des risques.
Qui définit la politique de placement de la Banque nationale?
La Direction générale prend les décisions relatives à la composition des réserves monétaires et des autres actifs. En outre, elle fixe les exigences auxquelles les placements doivent satisfaire en matière de sécurité et de liquidité et choisit aussi les monnaies, les catégories de placements (par exemple obligations, actions) et les débiteurs autorisés (par exemple Etats ou entreprises émettant des emprunts).
Comment la Direction générale définit-elle la politique de placement?
Les actifs de la Banque nationale sont placés selon des critères de sécurité, de liquidité et de rendement. L'importance relative de ces critères découle des fonctions des réserves monétaires. La Direction générale fixe la stratégie de placement sur la base des exigences de la politique monétaire et d'analyses approfondies des risques et des rendements. La stratégie de placement porte sur la ventilation des placements par monnaies et par catégories de placements. En outre, elle fixe la marge de manoeuvre à disposition sur le plan opérationnel. La Direction générale réexamine la stratégie de placement en principe une fois l'an.
Comment la stratégie de placement de la Banque nationale est-elle mise en oeuvre?
Au niveau opérationnel, un Comité de placement interne arrête l'allocation tactique. Concrètement, il ajuste en cours d'année des paramètres tels que les durées des placements et les parts des monnaies et des diverses catégories de placements en fonction de l'évolution des conditions du marché. Enfin, la division Gestion des actifs gère les portefeuilles. La majorité des placements est gérée sur le plan interne. La BNS fait appel à des gestionnaires externes s'il en découle une plus grande efficacité. Ces derniers peuvent par ailleurs fournir une base de comparaison pour évaluer les résultats des gestionnaires internes de portefeuilles.
Comment les risques sont-ils gérés?
Les risques sont gérés et contenus à l'aide d'un système de portefeuilles de référence, de lignes directrices et de limites. Tous les risques financiers déterminants pour les placements sont identifiés, analysés et surveillés en permanence. L'analyse des risques tient compte du fait que l'horizon de placement de la Banque nationale est à long terme. L'évaluation et la gestion des risques de crédit s'appuient sur les notations des grandes agences spécialisées, les indicateurs de marché et les analyses internes. Les risques de concentration et de réputation sont également pris en considération pour établir les limites de risque. Le respect des lignes directrices et des limites fait l'objet de contrôles quotidiens.
De quoi se compose le rendement tiré des placements de la Banque nationale et comment est-il comptabilisé?
Dans le calcul du rendement entrent le produit des intérêts, les dividendes et les variations de valeur dues aux fluctuations des cours de change et des prix du marché. Le bénéfice ou la perte qui en résulte est inscrit dans le compte de résultat ordinaire de la Banque nationale. La répartition du bénéfice se fait conformément aux dispositions de la LBN et de la convention passée avec la Confédération au sujet de la distribution du bénéfice de la BNS (Questions et réponses sur les fonds propres et l'affectation du bénéfice).
La Banque nationale vise-t-elle le rendement le plus élevé possible dans la gestion de ses placements?
Non. La Banque nationale n'a pas pour objectif de maximiser son bénéfice. La politique monétaire étant prioritaire, la sécurité et la liquidité des placements prennent une importance plus grande. Pour satisfaire à l'exigence de sécurité, les placements sont structurés de telle sorte que l'on puisse s'attendre au moins au maintien de la valeur réelle à long terme. Etant donné qu'une part substantielle des réserves de devises est investie sur les marchés des obligations d'Etat les plus liquides au monde, un haut niveau de liquidité est garanti. Toutefois, les rendements doivent être suffisants pour assurer la conservation à long terme de la valeur des placements en francs. C'est pourquoi les obligations d'Etat sont complétées par d'autres catégories de placements. Lors du choix de ces catégories, la BNS veille cependant à éviter tout conflit avec la politique monétaire.
Quels conflits peuvent surgir entre politique monétaire et politique de placement?
Pour remplir son mandat de politique monétaire, la Banque nationale doit pouvoir adapter en tout temps son bilan, sans restrictions et sans devoir tenir compte de considérations de politique de placement. Il pourrait par exemple s'avérer approprié, sous l'angle de la politique de placement, de convertir certains actifs dans une autre monnaie. Mais la BNS risquerait alors d'entrer en conflit avec ses objectifs en matière de politique monétaire. Lors de telles décisions, la politique monétaire a toujours la priorité.
En tant que banque centrale, la BNS dispose de connaissances particulières dans les domaines de l'économie suisse et de l'évolution monétaire. Comment peut-elle garantir qu'elles ne seront pas utilisées à tort pour la gestion des placements?
Les processus de placement et de contrôle des risques sont structurés de manière à éviter des conflits d'intérêts entre la politique monétaire et la politique de placement. Aussi les compétences relatives aux opérations de politique monétaire et à celles de placement sont-elles largement dissociées. Aucune information d'initiés au sein de la BNS en tant que banque centrale ne doit être utilisée dans les décisions de placement, et les opérations de placement ne doivent donner aucun signal, fût-ce involontairement, de politique monétaire. C'est pourquoi aucun placement n'est effectué en actions ou en obligations d'entreprises suisses.
La Banque nationale provoque-t-elle, par sa gestion des placements, des distorsions sur les marchés financiers?
Dans ses placements, la Banque nationale veille à n'influer ni sur les marchés ni sur l'évolution monétaire d'autres pays. C'est pourquoi, dans ses opérations de placement, elle agit toujours avec circonspection et de manière à ne pas perturber les marchés. Pour la Banque nationale, la capacité d'absorption à court terme des marchés est un critère important. Ainsi, durant l'été 2012, la BNS s'est vue confrontée à de très importantes entrées de devises du fait de ses interventions sur le marché des changes visant à mettre en oeuvre le cours plancher. Elle a pu détenir une partie de ces devises sous forme d'avoirs dans d'autres banques centrales, ce qui a permis d'éviter de provoquer des distorsions sur les marchés et d'influer sur l'évolution monétaire d'autres pays.
De quelles monnaies et catégories de placements les placements de devises de la Banque nationale se composent-ils?
Les placements de devises de la Banque nationale sont constitués en majeure partie d'obligations émises par des Etats, des collectivités territoriales étrangères (provinces, villes), des organisations supranationales et des entreprises ainsi que d'avoirs placés dans d'autres banques centrales. La part des actions s'élève à un cinquième. Deux cinquièmes des placements de devises de la BNS sont en euros, et environ 30% sont en dollars des Etats-Unis. La BNS effectue également des placements substantiels en livres sterling, en yens et en dollars canadiens. De plus, elle détient un volume peu élevé de placements en dollars australiens, en dollars de Singapour, en couronnes suédoises, en couronnes danoises, ainsi qu'en wons sud-coréens et en renminbi chinois. S'y ajoutent d'autres monnaies dans les portefeuilles d'actions. La Banque nationale publie chaque trimestre la Structure des placements de devises.
Pourquoi une telle structure des placements de devises?
Etant donné que la sécurité et la liquidité des placements jouent un rôle déterminant, une part considérable des devises est investie dans des obligations d'Etat. En outre, la Banque nationale vise une diversification aussi large que possible de ses placements en termes de monnaies, d'émetteurs et d'instruments. Elle peut ainsi obtenir de meilleurs rendements à long terme, sans s'exposer à des fluctuations plus fortes des résultats obtenus sur les placements. C'est pourquoi, depuis longtemps, elle investit également dans des obligations d'entreprises et des actions d'émetteurs étrangers. De plus, elle a diversifié, ces dernières années, les monnaies dans lesquelles elle effectue des placements.
Où trouve-t-on des informations sur le montant et la composition des placements de devises de la Banque nationale?
La Banque nationale publie chaque mois sur son portail de données des informations sur les postes du bilan de la BNS (état à la fin du mois précédent), et notamment sur les placements de devises. Peu après la fin de chaque mois, des informations sur les réserves monétaires sont fournies dans le cadre de l'IMF Special Data Dissemination Standard (SNB Data). $il s'agit de données provisoires, et il peut y avoir, du fait de définitions différentes, de légers écarts entre les données figurant dans les postes du bilan de la Banque nationale et celles émanant de l'IMF Standard. Chaque trimestre, après le Rapport intermédiaire, la BNS publie, sous Réserves de devises et titres en francs, la répartition de ses placements de devises selon la monnaie, la catégorie de placements et la notation des placements porteurs d'intérêts (état à la fin du mois précédent). Des informations complémentaires sur les placements de devises figurent dans le Rapport de gestion, qui paraît chaque année.
La Banque nationale assure-t-elle la gestion de tous ses placements depuis la Suisse?
Non. Dans le contexte de la forte augmentation de ses réserves de devises et de l'importance croissante des marchés financiers asiatiques, la Banque nationale a ouvert une succursale à Singapour en 2013. Celle-ci permet aux gestionnaires internes de portefeuilles de gérer sur place, plus efficacement, les placements asiatiques.
La Banque nationale couvre-t-elle le risque de change sur ses placements?
Couvrir le risque de change influerait directement sur la politique monétaire, étant donné que toute couverture équivaudrait à acheter des francs contre des devises. Aussi la Banque nationale ne couvre-t-elle pas le risque de change sur ses placements de devises et doit-elle assumer les risques découlant des fluctuations des cours de change. La diversification et la limitation des gros risques revêtent par conséquent une grande importance pour les placements de devises de la Banque nationale.
Pourquoi la Banque nationale détient-elle deux cinquièmes de ses placements de devises en euros, et quels sont les Etats membres qui ont été pris en considération pour ces placements?
La zone euro est de loin la zone monétaire la plus importante pour le commerce extérieur de la Suisse. L'euro joue par conséquent un rôle de premier plan dans la répartition des placements de devises de la Banque nationale. La BNS ne donne pas d'informations sur la part des différents pays.
La Banque nationale a-t-elle l'intention de continuer à diversifier son portefeuille?
La Banque nationale examine régulièrement de nouvelles monnaies, catégories et possibilités de placements sur les marchés développés ou en développement. L'objectif est d'éviter une concentration des risques. En 2015, la Banque nationale a par exemple étendu ses placements en actions aux entreprises des marchés émergents. En outre, elle investit dans des obligations d'Etat sur le marché chinois.
La détention d'actions est-elle compatible avec la sécurité, qui est, selon la Banque nationale, le critère de placement le plus important?
Grâce à une diversification aussi large que possible de ses placements de devises, la Banque nationale peut réduire son risque de change et viser des rendements plus élevés à long terme sans s'exposer à des fluctuations plus fortes des résultats tirés des placements. La gestion des actions permet d'améliorer tant le potentiel de rendement que le profil de risque des actifs.
Selon quels critères la Banque nationale constitue-t-elle son portefeuille d'actions?
Dans son portefeuille d'actions, la Banque nationale reproduit la composition de larges indices. Autrement dit, elle ne procède pas à une sélection positive ou négative des actions, mais son portefeuille est la reproduction de l'intégralité du marché boursier international. La Banque nationale se considère comme un investisseur purement financier, c'est-à-dire qu'elle ne prend délibérément aucune participation stratégique dans des entreprises. La politique de placement est de la sorte à l'abri des considérations d'ordre politique, et son influence sur les différents marchés est réduite au minimum.
La Banque nationale déroge parfois au principe de couverture totale de certains marchés. D'une part, elle exclut généralement de son portefeuille les banques à moyenne ou à grande capitalisation, afin d'éviter tout conflit d'intérêts. D’autre part, elle a décidé, pour des raisons d'ordre éthique, d'exclure aussi les actions d’entreprises qui produisent des armes prohibées par la communauté internationale, qui violent massivement les droits humains fondamentaux ou qui causent de manière systématique de graves dommages à l'environnement.
La Banque nationale exerce-t-elle les droits de vote attachés aux actions qu’elle détient?
Depuis 2015, la Banque nationale exerce ses droits de vote. Elle se concentre sur des entreprises européennes à moyenne ou à grande capitalisation. Elle recourt à cette fin à la collaboration de prestataires externes. Dans l'exercice de ses droits de vote, la BNS se restreint à des aspects relatifs à la bonne gestion de l'entreprise. La procédure concrète de vote est définie dans une directive interne de la BNS.
Ne serait-il pas dans l'intérêt de la Suisse de transférer une partie des placements de devises dans un fonds souverain afin d'obtenir un meilleur rapport risque/rendement et de réduire le risque de change?
La Banque nationale est opposée à l'idée d'un fonds souverain. Elle doit tenir compte, dans ses placements, des besoins de la politique monétaire et rester libre de déterminer le volume et la composition de son bilan. En outre, dans un fonds souverain, les actifs seraient exposés aux mêmes risques de change que les réserves monétaires de la BNS. Même en augmentant sensiblement la part de placements réels (actions, etc.), il ne serait pas possible de se protéger contre les fluctuations de valeur. En plaçant de manière très diversifiée une partie de ses réserves monétaires en actions et en obligations d'entreprises, la Banque nationale peut tirer profit de la contribution positive du rapport risque/rendement qu'offrent ces catégories de placements. Elle garde également la marge de manoeuvre nécessaire pour ajuster sa politique monétaire et sa politique de placement en fonction de l'évolution des besoins.
Quelle est la composition du portefeuille d'obligations en francs de la Banque nationale?
Constitué d'obligations de très bonne qualité, ce portefeuille fait l'objet d'une gestion indicielle. Il correspond par conséquent dans l'ensemble à la structure du marché. Il englobe des obligations de la Confédération, des cantons et des communes. Ces obligations sont acquises sur le marché secondaire et ne peuvent provenir d'une émission sur le marché primaire (Questions et réponses sur l'indépendance de la Banque nationale et sur ses relations avec la Confédération). En outre, le portefeuille contient des obligations d'autres Etats, des lettres de gage suisses, des obligations d'organisations internationales dont le siège est en Suisse et des obligations en francs d'entreprises étrangères. Au total, le portefeuille en francs s'élève à moins de 1% des actifs de la Banque nationale.