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瑞士没有殖民地。但它却因此而获益，得到了诸多殖民大国的保护，从而在世界经济体系中占据了一席之地。此内容发布于 2020年08月17日 - 09:00
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- English How Switzerland profited from colonialism
- Italiano Così la Svizzera approfittò del colonialismo
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或许正是因为瑞士人没有殖民的野心，所以欧洲列强对它比较宽容。早在90年前，经济学家Richard Behrendt就写道：作为微笑的旁观者，瑞士从帝国主义中所获取的利益甚至比欧洲列强还多。毕竟为了维持殖民帝国，列强们花费不菲。
Andreas ZanggerEnd of insertion
那时在瑞士，谁要能找到殖民地的门路，一定能大赚一笔，特别是当时的富裕阶层，没少从中受益。
军官和商人成为城市新贵
早在17世纪初，就有瑞士人受雇于荷兰和英国的东印度公司，但他们的命运大多比较悲惨。不过有些军官却得到了财富和人脉，开始投身种植园经济，生产糖和其他产品。从非洲来的奴隶便是他们的劳工。
有些瑞士的商贸公司-比如巴塞尔的Christoph Burckhardt和纳沙泰尔的Louis de Pourtalès，都从横贯欧洲、非洲和美洲的纺织品、奴隶、种植园产品的三角贸易中大赚了一笔。投资这种跨洋贸易的不仅有私人企业，当时的伯尔尼市政府甚至也参与其中。1719年，它成为英国南海公司的最大股东，而该公司负责在英属殖民地为南美洲提供奴隶。
驻扎海外的纺织业商人
殖民贸易将来自印度的紧俏棉织品运往欧洲，随之而来的还有棉花的加工和染色工艺。欧洲的工业起飞就始于对印度棉织品的仿造，这一模式在19世纪很普及。由于邻国的关税壁垒高筑，瑞士的纺织业不得不把目标锁定在遥远的市场。它复制外国的花样，并进行工业化生产，之后再以低于当地手工产品的价格倾销到他地。
这就需要稳固的全球网络。纺织厂将年轻商人派驻到当地的贸易重镇并建立分支机构。在那个去往东南亚需要耗时3、4个月的年代，联络是极为不便的。所以只有得到帝国主义巨头的军事和法律保障，商人们才肯去冒险。对于日本、中国、泰国、伊朗和奥斯曼帝国这样的非殖民地国家来说，也是如此，商人们需要更多的保障。
成功的原材料供应商
将来自殖民地的原材料供给欧洲工厂，这样的生意虽然风险巨大，但很有赚头。一些贸易公司就取得了很大成功，例如洛桑的André就是粮食贸易的领头羊。温特图尔的Volkart凭借在英属印度的分公司创建了原棉和咖啡贸易的世界帝国。
Siber Hegner垄断日本的丝绸生意长达近半个世纪之久。此外还有巴塞尔传教会：它在加纳种植可可，并成为可可贸易中的重要一员。
这些商行极大地推动了瑞士金融业的发展。一些靠殖民贸易起家的成功商人在回国后，纷纷成为保险公司和银行的理事。这些公司还为瑞士当代的原材料贸易奠定了基础。
瑞士的商业和金融服务业知识也得到了长期的积累。而原材料贸易一直在间接地从殖民主义中获益。
背后的原因就在于，殖民给非洲留下了一系列孱弱的国家和腐败的政府，而欧洲的大多数人也并不介意对当地的矿藏进行掠夺。
热带地区成为科学研究和工业生产的蓄水池
从殖民地中受益的不仅是欧洲的商业，还有科学和技术。在地理、生物、古生物和人类学领域，热带地区提供了不少有意思且有价值的研究课题。制药学家们对土生土长的药材很感兴趣。通过走访热带地区和，并在当地实验室对热带物质进行研究，科学家们在学术上也取得了不少进展。地理学家还为壳牌和其他石油企业勘探了原始森林和沙漠。
正如棉花和外国的印花花样引来了工业化的第一次浪潮，来自殖民地的物资，又在化学、汽车和电子工业掀起了第二次工业浪潮。产自马来西亚、苏门答腊和锡兰种植园的便宜橡胶，也有力地推动了工业化进程。
人们总是在寻找可替代更新、更有潜力的物质。为了兴建欧洲人的工业化种植园，当地大量原始森林被砍伐。许多瑞士人就在这样的种植园里工作，少数人攫取了巨大财富，并在回国后修建了别墅和规模宏大的花园，以彰显自己的财力。
然而对国民经济来说，这些靠殖民地起家的百万富翁并不重要，重要的是瑞士在国际经济秩序中的地位，而这正是在殖民地时代形成的：瑞士既是原材料的供应商；又是工业化的生产商。 恰恰因为取得了殖民地的“入场券”和原材料，瑞士的工业化国家地位才得以夯实。
尽管随着新的全球化发展，工业生产又转移到了前殖民地国家，但如今更起作用的还是科学和技术产品的制造。不仅如此，如果不是得益于殖民地，那么瑞士高校的发展现状也一定会相对逊色。