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Grüninger Geschichte
Erste Kunde
Im 7. Jahrhundert besiedelten die Alemannen die Gegend um Grüningen. Ihre Beschäftigung galt dem Anbau und der Bewirtschaftung des Bodens. Ein vom süddeutschen Raum zugewanderter Alemanne namens „Gruono“ gab Grüningen seinen Namen und der Ortsname bedeutet soviel wie bei den Nachfahren des „Grün oder Gruono“. Alle Ortschaften mit der Endung „-ingen“ weisen auf eine frühe alemannische Siedlung hin.
Urkundlich wurde Grüningen allerdings erst im Jahre 1038 erstmals erwähnt. Die zu Grüningen gehörenden Dörfer Itzikon und Binzikon sind bereits 837 bzw. 854 erstmals in lateinischen Urkunden anzutreffen.
Weitere Funde belegen indessen, dass sich schon lange vor den Alemannen Menschen in der Gegend aufgehalten haben. Eine im Lindist bei Grüningen gefundene Mohnkopfnadel wird der späten Bronzezeit um etwa 1000 v. Chr. zugewiesen und die vier Grabhügel im Strangenholz bei Adletshusen/Grüningen der Hallstattzeit 750 bis 450 v. Chr.
Gründung von Schloss und Städtchen
Der in der Aabachschlaufe dreiseitig steil abfallende Nagelfluhsporn mit seinen gut zu verteidigenden steilen Abhängen bot sich als Standort einer Burg bestens an. Einzig gegen Osten hin musste der Zugang durch einen Graben geschützt werden. In welchem Jahr mit dem Bau der Burg begonnen wurde, ist nicht genau bekannt, der Zeitpunkt liegt um 1220. Im Einkünfte-Urbar des Klosters Einsiedeln taucht der Name Grüningen 1217 - 1222 auf. Da um diese Zeit die Grafen von Rapperswil als Kastvögte eingesetzt waren, wird heute angenommen, dass diese den Grundstein für die Burg Grüningen legten.
Um 1230 verlor das Kloster Einsiedeln seinen Grundbesitz in der Gegend an das Kloster St. Gallen, das die Gebiete vorerst dem Grafen von Kyburg verpfändete. Nach alten Urkunden sass 1243 ein kyburgischer Amtmann in Grüningen. 1253 übergab das Kloster St. Gallen die Vogteirechte über Grüningen mit seinen beiden Höfen Dürnten und Altorf dem Freiherr Lüthold VI. von Regensberg.
Im gleichen Zeitraum ist die Entstehung des Städtchens vor der Burg erfolgt und der Stadtwerdungsprozess ist den Regensbergern zuzuordnen.
Unter den Habsburgern
Freiherr Lüthold VI. von Regensberg musste 1269 die Vogtei Grüningen dem Abt von St. Gallen zurückgeben, da er durch seine Fehde mit Rudolf von Habsburg und der Stadt Zürich in Geldnöte geraten war. Das Kloster verfügte aber auch nicht über eine reichgefüllte Kasse, so verpfändete es vorerst 1273 Schloss und Herrschaft an den Ministerialen Walter von Elgg. Der im gleichen Jahr zum deutschen König gekrönte Rudolf von Habsburg nutzte die Gelegenheit und sicherte sich ein Jahr später den Grüninger Besitz.
Anfangs des 14. Jahrhunderts wurde die Verwaltung dem Landgrafen des Hauses Habsburg-Laufenburg übertragen und 1314 wurden dann die Grafen von Toggen¬burg über Grüningen als Pfleger eingesetzt. In jener Zeit nahmen die Spannungen zwischen Habsburg und den Eidgenossen zu und Grüningen erhielt als vorgeschobener südlicher Stützpunkt eine grössere Bedeutung.
Im Jahr 1374 wurde Grüningen an den österreichischen Feldhauptmann und Kammermeister Heinrich Gessler aus dem aargauischen Meienberg verpfändet. Der zum Ritter erhobenen Heinrich Gessler verbesserte die Befestigungsanlagen an der Burg, um sich gegen die aufstrebenden Eidgenossen besser wehren zu können. Grüningen lag zwar nicht unmittelbar im Kampfgebiet des Sempacherkrieges. Die Zürcher unternahmen jedoch einzelne Kriegs- und Raubzüge in habsburgische Gebiete. So wurde auch Grüningen heimgesucht und verwüstet. Ein erneuter Kriegszug ins Grüninger Amt erfolgte 1388 im Zusammenhang mit der Schlacht bei Näfels.
Heinrich Gessler verstarb 1403 und die Nachfolge übernahm sein Sohn Hermann. Durch die ständigen Abwehrkämpfe gegen Zürich geriet auch er in Geldnöte und verpfändete Grüningen an die Stadt Zürich. Das Haus Habsburg war höchst aufgebracht, ob dieser eigenwilligen Handlung und versuchte wiederholt, das verpfändete Gebiet wieder aus der Hand Zürichs zu lösen, doch ohne Erfolg.
Übernahme durch Zürich
Die Stadt Zürich übernahm 1408 die Herrschaft Grüningen als Pfandbesitz. Ab 1416 wurde dann Heinrich Hagenauer erster zürcherischer Vogt über Grüningen. Zürich betrachtete somit die Herrschaft nun nicht mehr als blosses Pfand, sondern als sein Eigengut.
Die Beziehungen zwischen Zürich als neue Obrigkeit und dem Landvolk waren indessen stets harten Bewährungsproben ausgesetzt. Der Stadtstaat übte ein strenges Regiment über die Landschaft aus und schränkte die Rechte deren Bevölkerung gar streng ein.
Belagerungen während des alten Zürichkrieges
Das Amt Grüningen kam bald nach der Übernahme in den Strudel der neu ein¬getretenen Auseinandersetzungen zwischen Zürich und den übrigen eidgenössi¬schen Ständen, dem so genannten Alten Zürichkrieg.
Im November 1440 zogen 1100 Schwyzer und Glarner ins Grüninger Amt und belagerten Schloss und Städtchen. Der Grüninger Vogt Jakob Murer verteidigte mit 40 Mann das Schloss. Er war sich der ungemütlichen Lage durchaus bewusst und sandte einen Boten nach Zürich, um Verstärkung anzufordern. Diese Bitte fand aber kein Gehör. Die Lust der Grüninger auf eine grosse Gegenwehr war daher gering. Sie wollten offensichtlich nicht für die wenig beliebten Zürcher den Kopf hinhalten. Am 10. November 1440 waren Amt und Städtchen und acht Tage später auch das Schloss in der Hand der Eidgenossen. Es soll bei der Belagerung kein einziger Schuss gefallen sein.
Vom 11. bis 16. Juni 1443 belagerten die Eidgenossen Schloss und Städtchen Grüningen zum zweiten Mal. Obschon die Berner Artillerie kaum Schäden am Schloss verursachten, war dem Vogt die Aufrechterhaltung der Abwehr nicht möglich. Die meisten seiner Leute traten für eine Übergabe ein. Dabei wurde trotz der Zusicherung des freien Geleites Vogt Peter Kilchmann von einem Unterwalder erschlagen.
Der Alte Zürichkrieg dauerte indessen weiter an. Eine Einigung kam erst 1450 zustande und Grüningen wurde definitiv festes zürcherisches Gebiet.
Landvogtei der Stadt Zürich
Zürich errichtete in Grüningen in der Folge eine Landvogtei, auch Herrschaft oder Amt genannt, mit folgender Abgrenzung: An den Thurgau, das Toggenburg, Uznach, Rapperswil und an die ebenfalls zürcherischen Landvogteien Greifensee, Kyburg und die Obervogtei Stäfa.
In der Herrschaft standen 17 Burgen, das Kloster Rüti, das Johanniterkloster Bubikon sowie 13 Pfarrgemeinden, nämlich Bärteswil, Bubikon, Dürnten, Egg, Fischenthal, Gossau, Grüningen, Hinwil, Hombrechtikon, Mönchaltorf, Rüti, Wald und Wetzikon.
Das Herrschaftsgericht übte die obere Gerichtsbarkeit aus; niedere Gerichtsbarkeiten standen den Gerichtsherrschaften Greifenberg, Kempten und Wetzikon zu. Aus dem frühen Mittelalter stammten ausserdem noch die vier Hofgerichte von Dürnten, Mönchaltorf, Wald und Fischenthal sowie die Dingstatt Binzikon, zu der sieben Dörfer gehörten. Das Herrschaftsgericht verdrängte indessen zusehends die Hofgerichte.
Das Schloss Grüningen war Sitz und Wohnstätte der vom Grossen Rat von Zürich eingesetzten Landvögte. Diese stammten durchwegs aus einflussreichen und bedeutenden städtischen Bürgerfamilien. Ab Mitte 16. Jahrhundert war die Amtszeit auf sechs Jahre beschränkt, eine zweite Amtsdauer war ausgeschlossen.
Die Landvögte hatten ihr Amt in Vertretung der stadtzürcherischen Obrigkeit zu erfüllen und mussten sich an die von Zürich gesetzte Rechtsordnung halten und für deren Einhaltung sorgen. Sie waren oberster Justiz- und Verwaltungsmann zugleich. Je nach Persönlichkeit des jeweiligen Landvogtes war deren Amts¬ausübung recht unterschiedlich. Von 1408 bis 1798 residierten 66 Landvögte im Schloss.
Grosse Städtchenbrände
Feuer zerstörte 1551 zum grössten Teil das Städtchen. Alle Häuser von der nördlichen Häuserreihe bis zum Hirschen fielen dem Brand zum Opfer. Der Wiederaufbau erforderte einige Anstrengungen. Es war nach der Verwüstung von Grüningen während des Sempacherkrieges 1384 der zweite grosse Brand. Eine dritte Feuersbrunst zerstörte 1685 erneut 13 Häuser in der Nordreihe. Einzig der Hirschen blieb bei diesem Brand verschont, erhielt er doch nach dem Brand von 1551 eine Brandmauer mit Treppengiebel, wie sie heute noch besteht.
Ende der Alten Ordnung
Mit der französischen Revolution war auch das Ende der Ordnung der alten Eidgenossenschaft und des Stadtstaates Zürich gekommen. Mit der militärischen Besetzung von Stäfa 1795 versuchte Zürich noch, die Entwicklung aufzuhalten. Die Erklärung über die vollkommene Freiheit und Gleichheit zwischen Stadt und Land durch ein Dekret des Grossen Rates am 5. Februar 1798 kam jedoch zu spät. Französische Truppen marschierten ein und am 13. März 1798 dankte der zürcherische Rat ab.
Es kam zur Aufhebung aller Landvogteien, und der letzte seit 1792 im Amt stehende Landvogt Heinrich Lavater verliess das Schloss Grüningen im Februar 1798. Die neue helvetische Einheitsverfassung von 1798 schaffte die alten Feudalrechte ab, und anstelle der Unterschiede von Geburt und Herkunft trat erstmals ein allgemeines Schweizer Bürgerrecht. Auch die alten Vorrechte der Stadt Zürich gegenüber der Landschaft fielen der neuen Zeit zum Opfer. Das Zürcher Gebiet wurde in 15 Distrikte eingeteilt. Ein Teil der ehemaligen Landvogtei Grüningen wurde zu einem helvetischen Distrikt erhoben mit dem Hauptort Grüningen und den Gemeinden Bubikon, Gossau, Oetwil, Egg, Mönchaltorf, Rüti und Dürnten. Jeder Distrikt hatte einen Statthalter und ein Gericht von neun Mitgliedern, jede Gemeinde einen Agenten.
Mediations- und Restaurationszeit
Die anfängliche Begeisterung für die Franzosen verflog jedoch bald. Der Bevölke¬rung vermochte die französische Vorherrschaft nicht zu gefallen und sie litt unter der enormen Kriegssteuer. Das Ende des Einheitsstaates und des helvetischen Direktoriums kam daher schon nach fünf Jahren. Am 19. Februar 1803 erfolgte in Paris die Übergabe der Mediationsakte an die Schweiz. Der Kanton Zürich wurde nun in fünf Bezirke eingeteilt, mit wiederum je 13 Zünften.
Grüningen gelangte zusammen mit Gossau, Wetzikon, Wald, Fischenthal und Hinwil zum Mediationsbezirk Uster. In dieser Zeit wurden die Grundlagen der heutigen Gemeindeorganisation der politischen Gemeinde geschaffen.
Aber bereits zwölf Jahr später, als Folge der endgültigen Niederlage von Napoleon, setzte eine Restaurationszeit ein. Konservative Kreise erhielten wieder Oberhand und versuchten die frühere Ordnung teilweise wieder einzuführen. Der ganze Kanton wurde in elf Oberämter eingeteilt, denen stand ein Oberamtmann vor. Dessen Stellung glich stark derjenigen der früheren Landvögte. In seinen Aufgabenbereich vereinigten sich Verwaltung und Rechtspflege wieder und die während der Mediationszeit herrschende Gewaltentrennung wurde damit teilweise rückgängig gemacht. Wohl hatte das Oberamt ein spezielles Amtsgericht, der Oberamtmann war jedoch dessen Präsident.
Grüningen wurde wiederum Hauptort. Dem Oberamt Grüningen gehörten die Gemeinden Grüningen, Wetzikon, Gossau, Bubikon, Rüti, Hinwil, Dürnten, Wald, Fischenthal und Bäretswil an mit Amts- und Wohnsitz des Oberamtmannes im Schloss Grüningen.
Zeit des Wandels - neue Kantonsverfassung
1830 forderte das Landvolk Reformen und rief nach völliger Gleichberechtigung zwischen Stadt und Landschaft. An einer Volksversammlung traf sich das Zürcher Landvolk am 22. November in Uster und stellte in einem Memorial Forderungen auf. Die Befürchtungen, dass das Schloss Grüningen während des Aufmarsches zur Versammlung angezündet werde, traten glücklicherweise nicht ein.
Auf Grund des Drucks der Bevölkerung fanden bereits am 6. Dezember Wahlen in den neuen Grossen Rat statt. Bereits am 20. März 1831 folgte die Volksabstimmung über die neue Kantonsverfassung und diese fand eine überwältigende Mehrheit.
Mit der neuen Kantonsverfassung wurden die Oberämter aufgehoben. Die Gemeinden des Oberamtes Grüningen bildeten den neuen Bezirk Hinwil und neuer Bezirkshauptort wurde Hinwil. Damit war die Vorrangstellung von Grüningen endgültig gebrochen.
Grüningen nach 1831
Die neue Kantonsverfassung bracht der Landschaft die Förderung von Handel und Verkehr. Gleichzeitig trat eine gewaltige industrielle Entwicklung ein. Diese bevor¬zugte die Gebiete entlang der grösseren Wasserläufe und Seen, um die Wasserkraft zu nutzen. Grüningen am kleinen Aabach hatte da nicht viel zu bieten. Bald folgte das Eisenbahnfieber, wobei das Bahnnetz entlang der neuen Industrieorte entstand. Die Verkehrslage von Grüningen wirkte sich nebst dem Verlust der Stellung als Verwaltungshauptort im Oberland für eine weitere Entwicklung nachteilig aus. Wohl wurde versucht, mit einer neuen Strasse von Wetzikon über Grüningen an den Zürichsee eine gute Verbindung zu den Hauptverkehrslinien zu erhalten. Man legte die Strasse mit dem Dammbau 1844 durch das Städtchen. Dadurch erhielt der Ort den Durchgangsverkehr. Der Bevölkerungsrückgang war jedoch nicht aufzuhalten. So verringerte sich die Einwohnerzahl von 1695 Personen im Jahre 1850 auf 1207 Personen im Jahr 1900. Eine 1856 eingeführte Postkutschenlinie von Wetzikon über Grüningen nach Stäfa vermochte diese Entwicklung nicht aufzuhalten.
Impuls erhoffte man sich mit der 1903 eröffneten elektrischen Strassenbahn Wetzikon - Meilen, die durch das Städtchen führte und die Postwagenkurse ablöste. Das Tram war in der Bevölkerung bald populär. In Grüningen befanden sich die Bahnverwaltung, die Kraftzentrale und die zentrale Werkstätte mit Remise. Die Auswirkungen der beiden Weltkriege und der dazwischen liegenden Wirtschaftskrise vermochten indessen den Bahnbetrieb nicht zu einem blühenden Unternehmen zu machen. Mit der nach dem Zweiten Weltkrieg einsetzenden stürmischen Entwicklung der Motorisierung war 1950 das Ende der Strassenbahn gekommen und sie wurde durch einen Autobusbetrieb ersetzt. In der Zeit vor 1950 trat immerhin eine beschränkte Bautätigkeit ein und die Bevölkerungszahl stieg wieder auf 1450 Einwohner im Jahre 1951.
Entwicklung seit 1950
eine rege Bautätigkeit setzte erst um 1960 ein und veranlasste die Gemeinde, 1961 eine erste Bauordnung mit Zonenplan zu schaffen, um die Entwicklung in Bahnen lenken zu können. Seither sind verschiedene neue Quartiere in den zur politischen Gemeinde gehörenden Dörfern Binzikon und Itzikon entstanden. Zur Gemeinde gehören auch die ehemaligen Zivilgemeinden und heutigen Weiler Adletshusen, Bächelsrüti und Holzhusen. Für die Sicherung dieser Aussenwachten sind 1983 Weilerzonen geschaffen worden. Die Gemeinde Grüningen zählt heute rund 2800 Einwohner, und eine lebendige dörfliche Gemeinschaft hat sich bis in die jüngste Zeit zu halten vermocht.