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De 1929 à nos jours, les aménagements hydrauliques des Forces Motrices de Sembrancher (FMS) ont assuré leur fonction : la production d’électricité. Avec le temps, cet héritage – légué par les ingénieurs et ouvriers du siècle passé – a accumulé des signes de faiblesse.
Les aménagements des Forces Motrices de Sembrancher puisent l’eau à Orsières, à la confluence des Dranses de Ferret et d’Entremont. L’eau puisée accède à une galerie jusqu’à une chambre de mise en charge. Elle est ensuite envoyée dans une conduite forcée d’un diamètre de 1m20 jusqu’à la centrale. Inaugurées en 1929, ces installations ont vieilli et l’analyse de leur état devenait pressante, pour des raisons de sécurité et de rendement.
Diverses observations ont démontré un état de corrosion intérieure de la conduite forcée, entraînant des pertes de charges conséquentes. La vanne de tête aussi montre ses limites. Dans l’attente de rénovations plus conséquentes, des mesures avaient été prises pour assurer la sécurité des installations.
Sous l’impulsion de DransEnergie avec l’appui du Groupement d’Ingénieurs PRA-STUCKY des études approfondies ont été réalisées. Elles ont permis de déterminer les rénovations à entreprendre sur les aménagements FMS. Au final, trois objets seront remplacés : la vanne de tête, un des trois groupes de production et la conduite forcée. En avril 2021, le conseil d’administration des FMS a validé la réalisation des travaux dont le budget s’élève à 11.6 millions de francs. Ce chantier d’envergure – prévu entre l’automne 2022 et le printemps 2024 – permettra une augmentation de production d’environ 13% soit 7 millions de kWh.