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Nicolas Feuillatte: Le Champagne de l'année chez Baur au Lac Vins
Nicolas Feuillatte est né à Paris en 1926, il était le fils d'une famille importatrice de vins et spiritueux. En fait, il devait reprendre plus tard la suite de son père à la tête de cette société. Mais le destin en a décidé autrement. Après la deuxième guerre mondiale, Nicolas a suivi sa propre route et renoncé à son héritage. Il a traversé l'Atlantique et fondé à New York une entreprise florissante de cacao et de café. A cette époque, le café était devenu très populaire en Amérique et il n'avait été importé jusqu'alors que du Brésil.
Nicolas ayant détecté ce potentiel, il commença à importer du café d'Afrique et développa le café soluble. En 1955, il était devenu le plus grand importateur de café africain aux USA, diplomate et représentant permanent de la Côte d'Ivoire à New York, ainsi qu'un globe-trotter passionné. Le monde était à ses pieds. C'était un excellent Networker, et il est parvenu à faire la connaissance de personnalités renommées du monde de la politique et du show-business américain. Il s'est entre autres lié d'amitié avec Kennedy et Onassis. Plus tard, il a utilisé ces précieux contacts pour la création de son Champagne.
Lorsqu'en 1972 son père décède brutalement, Nicolas rentre dans son ancienne patrie. Ce visionnaire, chef d'entreprise de talent, hérita d'un vignoble de 12 hectares à Bouleuse, près de Reims. En grand amateur de champagne, il décida alors de devenir producteur de champagne, et en 1978 implanta sa "Réserve Particulière" sur le marché. C'était l'expression de la générosité de Nicolas et de son esprit d'entreprise. Ses amis du monde entier étaient débordants d'enthousiasme, si bien qu'aux USA, en Australie et en Angleterre, le Champagne devint très rapidement la marque culte de la jet-set internationale, dont faisait partie Nicolas Feuillatte.
En raison de l'important succès de son Champagne, ses capacités de production furent bientôt épuisées. Il chercha une nouvelle source pour son besoin accru de raisins de Champagne et la trouva au Centre Vinicole de la Champagne (CVC), coopérative fondée par Henri Macquart. Ce contact a été le début d'une formidable réussite. Son Champagne ne devait pas seulement être réservé à ses amis de la haute société, mais devait devenir un plaisir pour toutes et tous.
En 1986, il vend la marque à la coopérative CVC, soutenue par environ 4500 vignerons (issus de 82 coopératives) et leurs familles, qui cultivent des vignobles souvent petits avec amour et avec l'expérience de plusieurs générations, afin de récolter un raisin de la meilleure qualité pour "leur" marque de Champagne. Ils sont affiliés à la CVC-Nicolas Feuillatte, l'association de vignerons la plus importante et la plus moderne du Champagne.
Les vignobles sont situés dans les territoires de Champagne, entre la vallée de la Marne et la Côte des Bar, dans le massif de Saint-Thierry, la montagne de Reims, la côte de Sézanne et la vallée de l'Ardre. Pour implanter la marque avec succès, Nicolas Feuillatte, en collaboration avec une agence, a mis en place des campagnes combinant l'art et le marketing contemporain. Chaque année, il choisit un artiste qui travaille sur une campagne thématique exclusive destinée à renforcer l'image de la marque. À l'époque, ceci fut considéré comme atypique dans le monde très traditionnel du Champagne.
En seulement 30 ans, le Champagne Nicolas Feuillatte est devenu la marque de Champagne n°1 en France et le troisième plus grand producteur de Champagne au monde, aujourd'hui représenté dans plus de 80 pays. La marque pionnière Nicolas Feuillatte est synonyme de créativité, de modernité, d'élégance et de curiosité. Il s'inspire de la renommée de contrées lointaines, comme l'a fait à l'époque son fondateur, qui est allé en Amérique dans les années 50, lorsqu'il était un tout jeune homme.
Parmi l'intégralité des 2100 hectares répartis sur l'appellation globale, l'on distingue 11 Grand-Cru haut-de-gamme et 26 1ercrus – la base de cuvées exclusives et prestigieuses telles que Palmes d’Or Brut et Palmes d’Or Rosé. La Palme d'Or est une déclaration d'amour à une jeune chanteuse d'opéra à laquelle Nicolas Feuillatte vouait une véritable adoration. Cette cuvée-Prestige doit être aussi élégante, sublime et inoubliable que sa Diva. Le design de la bouteille a été conçu tout spécialement pour rappeler la robe noire en perles que la chanteuse portait lors de son apparition à New York.
Afin d'assurer à tout le Champagne une qualité irréprochable, les raisins – qu'ils proviennent d'un vignoble tout simple ou d'un excellent emplacement – sont pressés immédiatement après la récolte dans des pressoirs qui se trouvent dans les vignobles, au lieu d'être transportés à la cave dans un premier temps. La cave dispose d'une technologie dernier cri. C'est là que l'on crée, à partir de l'importante variété de raisons, une large palette de Champagnes qui obtiennent régulièrement des notations élevées de la part des critiques internationaux en œnologie.
En ce qui concerne le style du Champagne Nicolas-Feuillatte, l'accent est mis sur sa finesse, sa précision, son accessibilité et son élégance. Le directeur de l'œnologie et de la qualité Guillaume Roffiaen, ainsi que le chef de cave David Hénault, sont les principaux responsables de la production annuelle d'environ 10 millions de bouteilles.
L'imposante cave près de Chouilly a été agrandie en 2017 par un impressionnant office de tourisme, "l'Espace Nicolas Feuillatte", qui accueille des hôtes du monde entier. Des œuvres d'art contemporaines, une décoration intérieure des plus modernes et le site de production novateur, tout cela enflamme les cœurs de tous les visiteurs. Dès le début, la personnalité élégante, urbaine et en même temps glamour et hédoniste du Champagne Nicolas Feuillatte est perceptible.
Nicolas Feuillatte décède en 2014, à l'âge de 88 ans, mais sa marque perdure. Sa philosophie "Le Champagne pour toutes les situations de l'existence" reste vivante dans son très large assortiment. L'œuvre de toute une vie de ce visionnaire impressionnant est aujourd'hui appréciée et fêtée dans le monde entier. Le Champagne Nicolas Feuillatte propose le Top de la qualité pour toutes les occasions, tous les goûts et toutes les bourses. Il représente le pétillant "art de vivre français" pour les petits et grands moments de la vie.