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Lateinische Bezeichnung
Merlangius merlangus
Biosystematik
Klasse: Strahlenflosser
Ordnung: Dorschartige
Familie: Dorsche
Körpermerkmale
Wittlinge besitzen einen langgestreckten, seitlich abgeflachten Körper. Der Kopf ist relativ klein und weist einen vorstehenden Oberkiefer und kleine Bartfaden am Kinn auf, die bei völlig ausgewachsenen Tieren verschwinden. Am Rücken befinden sich drei Rückenflossen, die Brustflossen sitzen hinter den Bauchflossen, die wiederum direkt unter dem Kiemendeckel sitzen. Von den zwei Afterflossen ist die erste deutlich grösser als die zweite. Die Färbung des Wittlings variiert von gelbbraun, olivbraun bis dunkelgrün. Die Seiten sind meistens gelblichgrau, die Unterseite weiss mit silbrigem Schimmer. Über der Basis der Brustflossen befindet sich ein dunkler Fleck. Der ganze Körper ist mit kleinen Schuppen bedeckt, die über der Seitenlinie am Kopf Poren aufweisen.
Wittling ist auch unter folgenden Namen bekannt: Merlan, Weissling, Gadden.
Vorkommen
Wittlinge kommen in allen europäischen Meeren, im Atlantik von Gibraltar bis zur Barentsee und in der Ostsee vor.
Lebensweise
Wittlinge sind Schwarmfische, die bevorzugt im freien Wasser mit sandigem oder schlammigem Grund leben. Sie halten sich meistens in Wassertiefen von 30 bis 100 m auf und kommen sehr selten in Küstennähe. Die Fortpflanzung findet im Frühjahr oder ganzjährig statt. Der Laich wird ins offene Wasser abgelegt. Jungtiere wandern erst mit etwa einem Jahr ins Meer.
Ernährung
Als Nahrung dienen verschiedene Krebstiere, Weichtiere, junge Heringe, Dorsche und Würmer.
bearbeitet von Viola