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（法新社华盛顿18日电） 美国今天承认，在等待伊朗释放美籍囚犯前，曾以现金还给伊朗4亿美元，但再度坚称这笔款项并非赎金。
美国国务院发言人柯比（John Kirby）告诉记者，「在担心伊朗恐拒绝释放囚犯下... 我们当然寻求维持最大杠杆平衡，直到美籍囚犯获释。」
他说，「这是我们的最优先要务。」
今年1月，5名美籍囚犯获得释放，华府也同意对7名伊朗人减刑，并撤消对其他14人的通缉令。
随后，美国空运等值4亿美元的瑞士法郎和欧元至伊朗。
这笔金钱在1月17日运送，此前1天，伊朗与世界强权具里程碑意义的核子协议甫生效。