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À l’extrémité occidentale de la mer Méditerranée se trouve la microplaque ibérique, occupant globalement la surface de l’Espagne et du Portugal. Cette plaque est également entrée en collision avec l’Europe, provoquant la surrection des Pyrénées. L’activité sismique actuelle se situe dans les Pyrénées et à l’angle méridional de la microplaque ibérique, proche de l’Afrique. Le tsunami célèbre qui a frappé Lisbonne en 1755 a été certainement provoqué par un tremblement de terre au large de l’Europe, dans l’océan Atlantique.
Comme dans d’autres régions du monde, les séismes se produisent en Europe également dans des régions éloignées des limites tectoniques actuelles, notamment en Allemagne, en République tchèque et au Royaume-Uni. Ces évènements sont provoqués principalement par des contraintes résiduelles de l’histoire géologique. Certains peuvent être associés à des fluides de déplaçant dans la croûte terrestre, soit naturellement, soit artificiellement (voir page projets géothermiques/fracturation).
Les scientifiques produisent des cartes de risques sismiques sur la base de calculs de probabilité de tremblements de terre dans les différentes régions d’Europe. Ces cartes doivent être régulièrement mises à jour à partir de nouvelles méthodes reflétant les derniers catalogues sismiques et données enregistrées. La carte actuelle souligne à quel point le risque sismique devrait être pris en considération dans la vie quotidienne de nombreux Européens.