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La jeune comtesse Vera Gottliebe Anna von Lehndorff née le 14 mai 1939 à Königsberg en Prusse Orientale n’a pas passé son enfance dans de la soie comme son titre de noblesse pourrait le présager.
Elle a vécu sa petite enfance sur le domaine de Steinort appartenant à sa famille depuis des siècles dans une maison de cent pièces. Le domaine fut réquisitionné par les nazis en 1941. Une cohabitation difficile s’en suivi, une aile de la maison fut mise à la disposition de la famille.
Son père était un riche propriétaire terrien membre de la résistance allemande. Le comte Heinrich Graf von Lehndorff -Steinort fut condamné à mort pour avoir participé à une tentative d’assassinat contre Hitler en 1944 Véra n’avait que 5 ans lorsqu’elle fut déportée en camp de concentration ainsi que sa mère la comtesse von Gottliebe Kalnein, ces trois soeurs Marie- Eleanore l’aînée, Gabrièle et Katharina les deux plus jeunes.
Après la libération elles se retrouvèrent sans domicile. La Prusse où se trouve le domaine familial est annexée par la Russie, aucun bien ne leur sera rendu.La comtesse que son éducation, son rang n’avait pas préparée à de telles épreuves et ses quatre filles vont connaître une existence difficile Elles survivront dans cette Allemagne en ruine .Véra sera scolarisée dans différentes écoles à Hambourg. Elle pars étudier l’art en Italie à Florence.La jeune fille à 20 ans beaucoup d’ambition. Son passé la pousse en avant, la future Veruschka n’est pas loin.Véra est repérée dans la rue par le célèbre photographe Ugo Mulas qui lui propose de faire quelques clichés.
Le succès n’est pas immédiat la jeune femme est très loin des standards de l’époque, trop grande plus de 1,90, des bras trop longs, des pieds si grands la mode des années 1960 aime les femmes précieuses, fragiles.La jeune Véra ne rentre dans aucune catégorie.
Le mannequin prend son destin en main elle se forge une nouvelle personnalité .Grande fille blonde, mystérieuse venue du froid vêtue de noir la légende Veruschka est née.
Veruschka pose pour les plus grands photographes de mode, les artistes tel Salvatore Dali collaborent avec ce mannequin à l’ allure sauvage . Un physique hors norme, une forte personnalité font qu’elle sort du lot, elle fascine. Ces défauts sont devenus des qualités.Au sommet de sa carrière elle gagne 10.000 dollars par jour et fera des dizaines de couvertures de magazines
La directrice du magazine Vogue Diana Vreeland lui donne carte blanche pour des séries de photo qui resteront dans l’histoire de la mode
1966 le mannequin est choisi pour le film Blow-up de Michaelangelo Antonioni, elle n’a qu’une courte scène, elle interprète son propre rôle.Le film remporte la Palme d’or à Canne.Veruska tournera dans d’autres films tout au long de sa vie souvent de petits rôles
Mais c’est surtout la rencontre avec le photographe Franco Rubartelli qui est déterminante pour la carrière de Veruchka.
Muse, compagne, amante pendant plus de 10 ans nul ne sait mieux que lui saisir la photogénie du mannequin.Elle rentre dans l’histoire de la mode en 1968, une photo de Franco Rubartelli où elle porte la fameuse saharienne Saint-Laurent.En 1971 un film Veruschka, poésie d’une femme est réalisé par le photographe.
En 1975, à la suite d’une mésentente avec la nouvelle rédactrice du magazine Vogue, le mannequin décide de mettre fin à sa carrière.
Elle entame en 1985 une nouvelle carrière artistique dans un spectacle de peinture corporelle à New York Le rapport au corps l’intéresse, elle fait également des performances où elle est méconnaissable .
Son âge n’est pas un obstacle, à l’occasion Véra redevient Veruchka défile pour Giles Deacon le célèbre couturier Anglais, Acné studio pose pour des photos, elle reste une source d’inspiration. Véra von Lehndorff ose montrer ce que d’autre cache l’avancée du temps……
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