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Improving reading skills through action video games
Wie wäre es, wenn Videospiele, anstatt ein Hindernis für die Lesefähigkeit zu sein, Kindern tatsächlich helfen könnten, ihre Lesefähigkeiten zu verbessern? Ein Team der Universität Genf (UNIGE) hat sich mit Wissenschaftler*innen der Universität Trient (UNITN) in Italien zusammengetan, um ein Action-Videospiel für Kinder, welches die Lesefähigkeit verbessern soll, zu testen. Die Ergebnisse, die in der Fachzeitschrift Nature Human Behaviour veröffentlicht wurden, zeigen eine Verbesserung der Lesefähigkeit nach nur zwölf Stunden Training. Bemerkenswert ist, dass diese Verbesserungen über einen längeren Zeitraum anhalten, so dass sich die Noten im Sprachunterricht mehr als ein Jahr nach Ende des Trainings verbessern.
Das Dekodieren von Buchstaben zu Tönen ist ein wichtiger Punkt beim Erlernen des Lesens, reicht aber nicht aus, um es zu beherrschen. “Lesen erfordert mehrere andere wichtige Mechanismen, an die wir nicht unbedingt denken, wie z. B. zu wissen, wie wir unsere Augen auf der Seite bewegen oder wie wir unser Arbeitsgedächtnis nutzen können, um Wörter zu einem zusammenhängenden Satz zu verbinden”, betont Daphné Bavelier, Professorin in der Psychologieabteilung der Fakultät für Psychologie und Erziehungswissenschaften (FPSE) der UNIGE. “Es ist bekannt, dass diese anderen Fähigkeiten, wie das Sehvermögen, der Einsatz der Aufmerksamkeit, das Arbeitsgedächtnis und die kognitive Flexibilität, durch Action-Videospiele verbessert werden”, erklärt Angela Pasqualotto, Erstautorin dieser Studie, die auf ihrer Doktorarbeit am Departement für Psychologie und Kognitionswissenschaften der Universität Trient unter der Leitung der Professoren Venuti und De Angeli beruht.
Ein kinderfreundliches Action-Videospiel zur Unterstützung des Lernens
Zu diesem Zweck wurde ein Videospiel entwickelt, das Action-Videospiele mit Minispielen kombiniert, die verschiedene exekutive Funktionen wie Arbeitsgedächtnis, Inhibition und kognitive Flexibilität trainieren – Funktionen, die beim Lesen gefordert sind. “Das Universum dieses Spiels ist eine alternative Welt, in der das Kind, begleitet von seinem Raku, einem fliegenden Wesen, verschiedene Missionen erfüllen muss, um Planeten zu retten und im Spiel voranzukommen”, fügt Angela Pasqualotto hinzu. Die Idee besteht darin, die Elemente eines Actionspiels nachzubilden, ohne Gewalt einzubauen, so dass es für kleine Kinder geeignet ist. “Der Raku fliegt zum Beispiel durch einen Meteoritenschauer, wobei er sich bewegt, um den Meteoriten auszuweichen oder auf sie zu zielen, um ihren Einschlag abzuschwächen, während er nützliche Ressourcen für den Rest des Spiels sammelt, ähnlich wie in Action-Videospielen.
Die Wissenschaftler und Wissenschaftlerinnen arbeiteten anschließend mit 150 italienischen Schulkindern im Alter von 8 bis 12 Jahren, die in zwei Gruppen aufgeteilt wurden: Die erste Gruppe spielte das vom Team entwickelte Videospiel, die zweite Gruppe spielte Scratch, ein Spiel, das Kindern das Programmieren beibringt. Beide Spiele erfordern Aufmerksamkeitskontrolle und exekutive Funktionen, jedoch auf unterschiedliche Weise. Das Action-Videospiel verlangt von den Kindern, dass sie innerhalb eines Zeitlimits Aufgaben erfüllen, wie z. B. sich an eine Folge von Symbolen zu erinnern oder nur dann zu reagieren, wenn das Raku ein bestimmtes Geräusch macht, wobei der Schwierigkeitsgrad dieser Aufgaben je nach Leistung des Kindes steigt. Scratch, das Spiel der Kontrollgruppe, erfordert Planung, logisches Denken und Problemlösung. Die Kinder müssen Objekte und logische Strukturen manipulieren, um die gewünschte Programmiersequenz zu erstellen.
“Zunächst testeten wir die Fähigkeit der Kinder, Wörter, Nicht-Wörter und Absätze zu lesen, und führten einen Aufmerksamkeitstest durch, um die Aufmerksamkeitskontrolle der Kinder zu messen, eine Fähigkeit, von der wir wissen, dass sie durch Action-Videospiele trainiert wird”, erklärt Daphne Bavelier. Die Kinder trainierten dann sechs Wochen lang zwei Stunden pro Woche unter Aufsicht in der Schule entweder mit dem Action-Videospiel oder mit dem Kontrollspiel. Die Kinder wurden in der Schule von Ärzten des Labors für Beobachtung, Diagnose und Erziehung (UNITN) getestet.
Langfristige Verbesserung der Lesefähigkeit
Kurz nach dem Ende des Trainings wiederholten die Wissenschaftler*innen die Tests mit beiden Kindergruppen. “Wir fanden eine siebenfache Verbesserung der Aufmerksamkeitskontrolle bei den Kindern, die das Action-Videospiel spielten, im Vergleich zur Kontrollgruppe”, sagt Angela Pasqualotto. Noch bemerkenswerter ist, dass das Forschungsteam eine deutliche Verbesserung der Leseleistung feststellte, nicht nur in Bezug auf die Lesegeschwindigkeit, sondern auch auf die Lesegenauigkeit, während bei der Kontrollgruppe keine Verbesserung festgestellt wurde. Diese Verbesserung der Lesefähigkeit tritt ein, obwohl das Action-Videospiel keine Leseaktivität erfordert.
“Besonders interessant an dieser Studie ist, dass wir drei weitere Bewertungstests 6 Monate, 12 Monate und 18 Monate nach dem Training durchgeführt haben. Jedes Mal schnitten die durch das Actionspiel trainierten Kinder besser ab als die Kontrollgruppe, was beweist, dass diese Verbesserungen nachhaltig waren”, erläutert Angela Pasqualotto. Außerdem verbesserten sich die Italienischnoten der trainierten Kinder im Laufe der Zeit signifikant, was auf eine positive Verbesserung der Lernfähigkeit hindeutet. “Die Auswirkungen sind also langfristig und entsprechen der Tatsache, dass das Action-Videospiel die Fähigkeit zu lernen, wie man lernt, stärkt”, sagt Daphne Bavelier.
Im Rahmen des NFS Evolving Language und in Zusammenarbeit mit Irene Altarelli (Mitautorin des Artikels und Forscherin am LaPsyDE der Universität Paris) wird das Spiel auf Deutsch, Französisch und Englisch angepasst. “Beim Lesen ist die Entschlüsselung je nach Sprache mehr oder weniger schwierig. Italienisch zum Beispiel ist sehr transparent – jeder Buchstabe wird ausgesprochen -, während Französisch und Englisch recht intransparent sind, was zu recht unterschiedlichen Lernanforderungen führt. Das Lesen einer intransparenten Sprache erfordert die Fähigkeit, Ausnahmen zu lernen, zu erfahren, wie sich eine Vielzahl von Kontexten auf die Aussprache auswirkt, und man muss sich stärker auf das Auswendiglernen verlassen”, kommentiert Irene Altarelli. Lassen sich die Vorteile von Action-Videospielen für den Leseerwerb auch auf so komplexe Lernumgebungen wie das Lesen auf Französisch oder Englisch übertragen? Das ist die Frage, die diese Studie beantworten soll. Darüber hinaus wird das Videospiel zu Hause per Fernzugriff zur Verfügung stehen, ebenso wie die Durchführung von Lese- und Aufmerksamkeitstests, um den Schulunterricht zu ergänzen und nicht die Schulzeit zu unterbrechen.