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Au Népal, 10 400 bébés dont le poids de naissance est trop faible meurent chaque année. Un contact « peau à peau » précoce et continu permettrait d’améliorer considérablement leurs chances de survie. C’est pourquoi l’UNICEF s’emploie à propager la « méthode kangourou » dans les régions défavorisées.
Un bébé qui vient au monde trop tôt ou avec un faible poids est exposé à un risque de décès 10 fois plus élevé qu’un bébé né après la 37e semaine de grossesse avec un poids suffisant. Les prématurés et les bébés dont le poids de naissance est insuffisant courent un risque plus élevé de complications, d’hypothermie, de syndrome de détresse respiratoire ou d’hémorragies cérébrales. L’accès à des couveuses et à d’autres méthodes de traitement est souvent inexistant au Népal.
C’est pourquoi l’UNICEF mise sur la «méthode kangourou» qui permet de réduire le risque de complications médicales et de mortalité chez les bébés dont le poids est inférieur à 2500 grammes. La «méthode kangourou» désigne le contact précoce et continu peau à peau de la mère et du bébé: il permet aux prématurés et aux nouveau-nés dont le poids est insuffisant de réguler leur température corporelle et de renforcer aussi leur capacité de résister aux infections et aux maladies. Le contact peau à peau est une alternative simple, avantageuse aux méthodes habituelles de traitement des prématurés qui sont trop coûteuses pour beaucoup de parents et inaccessibles.
Au Népal, la «méthode kangourou» est déjà utilisée dans quelques hôpitaux et centres de santé, mais pas dans les provinces les plus défavorisées. Souvent, le personnel de santé n’a pas les connaissances nécessaires sur les soins susceptibles de sauver les nouveau-nés et sur l’infrastructure nécessaire.
L’UNICEF prévoit les mesures suivantes:
- Aménagement d’unités réservées à la «méthode kangourou» dans trois hôpitaux de trois provinces défavorisées: ce sont des services qui accueillent les nouveau-nés, qui permettent aux mères et aux nouveau-nés d’avoir les soins nécessaires, qui encouragent la «méthode kangourou» et surveillent la croissance des bébés
- Aménagement de coins réservés à la «méthode kangourou» dans 27 centres de santé des trois provinces citées: ce sont des coins isolés dans les salles d’accouchement où les mères (ou les pères) peuvent assurer au bébé immédiatement après la naissance le contact corporel nécessaire; ces emplacements sont équipés de chaises ou de lits et de matériel, par ex. du désinfectant pour les mains
- Introduction et formation continue du personnel de santé et des auxiliaires de la santé à propos de la «méthode kangourou» et de l’amélioration de la qualité selon les directives nationales.
La «méthode kangourou» peut sauver la vie de nouveau-nés et de prématurés: c’est pourquoi l’UNICEF soutient activement cette approche.
Photo: ©UNICEF/UNI259353/van Oorsouw