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Glencore International, con sede en el cantón suizo de Zoug, es acusada de desviar fondos del programa iraquí bajo control de la ONU denominado "Petróleo por alimentos".
La maniobra reportó unos 3 millones de dólares a Glencore International. Esa empresa, ahora suiza, perteneció al polémico Marc Rich, al cual Bill Clinton acordó un controvertido perdón. La sede de Glencore se encuentra en la población de Baar, en el cantón suizo de Zoug.
Pero la sociedad posee numerosas filiales, particularmente en Francia, en Gran Bretaña y España y se especializa en el transporte de materias primas, incluido el petróleo.
La firma mantiene actividades comerciales con Irak. Bajo sanciones internacionales que Suiza suscribió desde hace más de 10 años, ese país está autorizado a vender sólo una parte de su petróleo, cuyo producto es controlado por la ONU en el marco del acuerdo "petróleo por alimentos".
En los últimos meses, Irak ha sido acusado de exigir una "tasa adicional" a sus clientes, al margen del control de la ONU. Ese pago se añade al precio oficial fijado por el organismo multinacional en función del mercado.
Glencore adquirió en febrero un millón de barriles de Irak indicando a la ONU que los vendería a Estados Unidos.
Como en ese momento el precio del crudo en el país americano era inferior al de Europa, Glencore vendió su cargamento a Croacia. La operación le permitió una ganancia de 3 millones de dólares que tendrían que haber sido entregados a la ONU para la compra de medicamentos, alimentos y ayuda humanitaria para el pueblo iraquí.
Sorprendida en flagrante delito, la sociedad suiza aceptó rembolsar la diferencia. Pero no era la primera irregularidad de ese tipo. Una sociedad pretendidamente sudafricana, Monteg Trading, intentó una maniobra semejante.
Según un diplomático del Consejo de Seguridad, se trataría en realidad de una sociedad pantalla de Glencore, ya en la mira de la ONU. Inclusive Francia suprimió a la firma de su lista de empresas privilegiadas.
El Comité de Sanciones de la ONU envió una carta a Suiza pidiendo una investigación sobre las actividades de Glencore International. Interrogada sobre el asunto, la representación suiza ante el organismo internacional señaló que espera la misiva para actuar en consecuencia.
Philippe Bolopion, Nueva York.