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Le savon d'Alep est le plus ancien savon créé par l'homme. Sous sa forme actuelle de savon dur il existe depuis bien plus d'un millénaire. Il semble d'ailleurs que son procédé de fabrication soit exactement le même qu'à l'époque de sa création.
Comme son nom l'indique il est originaire de la Ville d'Alep (Halab en Arabe ou Aleppo en anglais), qui se trouve au nord de l'actuelle Syrie, à une cinquantaine de kilomètres de la Turquie à vol d'oiseau.
La ville d'Alep est une des plus ancienne cités du monde. C'est une ville qui a toujours été habitée, de sa création à nos jours. Le savon d'Alep est donc véritablement un pur produit de tradition et de qualité. C'est le savon d'Alep qui a donné naissance au savon de Marseille et autres formes de savons fabriqués depuis autour du bassin de la Méditerranée et ailleurs. Il semble qu'il ait été rapporté d'Alep par les croisés qui ont ainsi diffusé ce produit
de qualité en Europe (Italie, France, Espagne...).
Le savon d'Alep traditionnel, après cuisson et sapponification, est coulé sur le sol recouvert d'une feuille de papier, sur une très grande surface (plusieurs mètres de large sur plusieurs dizaines de mètres de longueur selon la quantité de savon fabriquée) le tout étant retenu par un rebord d'une dizaine de centimètres de hauteur. Une fois la masse refroidie elle est lissée en surface, généralement par des ouvriers équipés de plateaux de bois attachés aux pieds (tels des patins sur un parquet ciré), et ensuite coupée en pains de 200 grammes. Ces pains peuvent peser de 180 à 220 grammes étant donné le mode artisanal de la découpe. A ce stade, le savon est d'un beau vert foncé qui peut varier selon les saisons et les récoltes d'huile. Une fois découpés, les savons sont marqués du sceau du fabricant. Le plus souvent ce sceau est accompagné du taux d'huile de baies de laurier.
Une fois découpés, les savons sont empillés en quinconce sur de grande hauteurs et sont ainsi laissés à sécher pour une période de plus ou moins 9 mois. Au cours de se séchage et de cette maturation ils prennent cette fameuse couleur jaune beige le coeur du savon, si vous le coupez en deux, reste d'un beau vert tendre.
Des savons d'Alep moulés existent aussi, de toutes formes et de toutes tailles, en général 50 ou 100 grammes. Dans ce cas ils ne présentent pas cette couleur jaune beige mais sont verts en surface.
Sont également disponibles des variantes de savon d'Alep parfumés aux huiles essentielles, d'autres additionnés d'huiles de cumin noir ou même d'argile rouge pour les variantes de savons ayant un effet de peeling recherché.
Il existe aussi des variantes parfumées aux essences synthétiques. Ces dernières sont à éviter car l'intérêt du savon d'Alep est bien en tout premier lieu la qualité de ses ingrédients naturels. La chimie n'est donc pas souhaitable à ce niveau.
Tous les savons d'Alep cités plus haut, s'ils sont d'origine contrôlée et de qualité, sans parfums synthétiques, sont un bienfait pour la peau et sont à utiliser sans retenue au quotidien. Ils offrent en plus un véritable voyage dans le temps...