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Denkt man an Russland – denkt man an Lenin. Denkt man an Lenin – denkt man an die Schweiz. Kommunist und Revolutionär Wladimir Iljitsch Lenin ist Ausgangspunkt der komplizierten Beziehungen zwischen beiden Ländern. Lenin floh 1916 ins Zürcher Asyl. Und die Schweiz als Hort geflohener Revolutionäre wie Lenin und Leo Trotzki pflegte positive Beziehungen zu diesen – aber nicht sehr lange. Lenin kehrt 1917 zurück und errichtet in den nächsten Jahren die kommunistische Diktatur in der Sowjetunion.
Der Landesstreik ändert alles
Aber auch in der Schweizer Gesellschaft brodelte es – mit langfristigen diplomatischen Folgen. Zwischen dem 12. und 14. November 1918 entlädt sich die soziale Unzufriedenheit in der Schweiz im Landesstreik. Hunderttausende Arbeiter und Gewerkschafter streiken, drei Menschen sterben. Zurück bleibt eine traumatisierte bürgerliche Mitte, die einen Umsturz wie in Russland fürchtet und ausserdem Moskau Einflussnahme beim Landesstreik vorwirft. Im Land herrscht fortan eine antikommunistische Stimmung.
Die Folge: Bevor diplomatische Beziehungen mit Moskau aufgenommen werden können, sind sie eigentlich schon beendet. Ein weiterer Zwischenfall verhinderte eine Annäherung: Im Jahr 1923 erschiesst der Auslandschweizer Moritz Conradi in Lausanne den sowjetischen Diplomaten Wazlaw Worowski aus Rache. Die Schweizer Geschworenen sprechen ihn später im Prozess frei.
Auswahl verschiedener Treffen Schweizer und russischer Politiker
Erst nach dem Krieg erhalten die Beziehungen zwischen Bern und Moskau eine neue Dynamik. Dafür verlangt Stalin aber eine Entschuldigung der Schweiz für ihre Politik in der Zwischenkriegszeit. Die Schweiz kommt dem nach, indem sie ihre frühere Politik bedauere, sofern sie der Sowjetunion gegenüber als unfreundlich angesehen worden sei.
Erst einmal besucht ein russischer Präsident die Schweiz
Die diplomatischen Beziehungen werden wieder aufgenommen. Bundesräte treffen sowjetische und russische Minister. Erst 2009 erfolgt mit dem Besuch Dmitri Medwedews der erste Staatsbesuch eines russischen Präsidenten in der Schweiz. Dabei ist es bisher geblieben.
Aus dem aktuellen Bundesrat trifft 2014 Sportminister Ueli Maurer Russlands Wladimir Putin im House of Switzerland am Rande der Olympischen Winterspiele in Sotschi. Putin war da längst wieder russischer Präsident und die Krim-Krise war in vollem Gange. Bei dem Treffen sprachen beide nicht darüber. Nun im Jahre 2019 treffen sich Maurer und Putin wieder. Diesmal trifft Bundespräsident auf Präsident.