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Distr.
GENERALE/CN.4/Sub.2/2001/2
18 de agosto de 2001 ESPAÑOL
Original: INGLÉS
2. La Conferencia Mundial, que debe celebrarse en Sudáfrica en septiembre de 2001, es de importancia crítica para los pueblos indígenas del mundo. También incumbe a los Estados asegurar que los intereses indígenas figuren en un primer plano del programa de la Conferencia Mundial.
3. A este respecto, reconozco muchísimo la intervención hecha durante las deliberaciones sobre el tema 15 de la Comisión de Derechos Humanos por el representante de Sudáfrica -país huésped de la Conferencia- al decir que la Conferencia Mundial representaba "una oportunidad ideal para destacar la difícil situación de los pueblos indígenas y la repercusión de la discriminación racial y de otra índole sobre esos pueblos, así como el legado de marginación y discriminación y de violaciones de los derechos civiles y políticos, así como de los derechos económicos, sociales y culturales de los pueblos indígenas. Sudáfrica aguarda con entusiasmo un diálogo constructivo y productivo sobre esta cuestión en la próxima Conferencia Mundial". Personalmente comparto estas expectativas tan bien expresadas, y estoy seguro de que también las comparten los pueblos indígenas del mundo entero.
4. La cuestión de los pueblos indígenas se inició en las Naciones Unidas bajo la tutela de la Subcomisión, con arreglo al tema de la discriminación. El Sr. José R. Martínez Cobo del Ecuador fue quien denunció en su amplio Estudio del Problema de la Discriminación contra las Poblaciones Indígenas (E/CN.4/Sub.2/1986/7 y Add.1 a 4), de cinco volúmenes, la discriminación, explotación y opresión generalizadas a que se enfrentaban los pueblos indígenas.
5. En sus conclusiones, el Relator Especial observó que los pueblos indígenas "ocupaban el escalón inferior de toda la estratificación socioeconómica. No tenían las mismas oportunidades de empleo ni igual acceso que los otros grupos a los servicios públicos y/o a la protección en las esferas de la salud, las condiciones de vivienda, la cultura, la religión y la administración de justicia. No podían participar significativamente en la vida política". El Relator Especial pidió a la comunidad internacional que "prestase atención a la dolorosa discriminación que se practicaba contra las poblaciones indígenas, uno de los sectores más grandes pero más débiles de la población mundial" Estudio del problema de la discriminación contra las poblaciones indígenas, volumen V: Conclusiones, propuestas y recomendaciones, introducción, párr. f), por José R. Martínez Cobo. Publicación de las Naciones Unidas, Nº de venta: S.86.XIV.3..
6. Cabe observar que el Consejo Económico y Social, al autorizar el estudio, era consciente de la necesidad de medidas nacionales e internacionales para eliminar la discriminación contra los pueblos indígenas (véase la resolución 1589 (L) del Consejo, de 21 de mayo de 1971) y pidió al Relator Especial que formulara recomendaciones en consecuencia. Además, también debería mencionarse que en las dos Conferencias Mundiales contra el Racismo y la Discriminación Racial (Ginebra, agosto de 1978 y agosto de 1983) así como en los Decenios de la Lucha contra el Racismo y la Discriminación Racial se han incluido cuestiones indígenas en sus respectivos programas de acción, incluidos dos importantes seminarios de expertos sobre cuestiones indígenas (el Seminario sobre los efectos del racismo y la discriminación racial en las relaciones sociales y económicas entre las poblaciones indígenas y Estados, Ginebra, 1989 y la Reunión de Expertos encargada de examinar la experiencia de los países en la esfera de la aplicación de planes de autonomía interna en favor de las poblaciones indígenas, Nuuk (Groenlandia), 1991).
7. Al referirme al informe inicial de la Subcomisión preparado en el decenio de 1970 y a programas anteriores de las Naciones Unidas de lucha contra el racismo en los que se incorporaron cuestiones indígenas, quisiera subrayar la relación entre las situaciones anteriores y actual de los pueblos indígenas y la cuestión de la discriminación.
8. Permítanme observar que los pueblos indígenas de todo el mundo siguen sometidos en general a una situación de desventaja en todos los sectores de la vida. Tienen considerablemente menos acceso a la educación en la mayoría de los países que otros grupos de la sociedad. En el período de sesiones de 1998 del Grupo de Trabajo sobre Poblaciones Indígenas, en que se recalcó la educación indígena, señalamos el acceso persistentemente limitado de los pueblos indígenas a todas las formas de educación, la vulnerabilidad de muchos idiomas indígenas, y el carácter con frecuencia inapropiado y etnocéntrico de la educación ordinaria, que negaba o denigraba la historia y la cultura indígenas.
9. El Grupo de Trabajo sobre Poblaciones Indígenas ha observado que las sociedades indígenas hacen frente a desventajas análogas en la esfera de la salud. Observamos que los pueblos indígenas no tenían igual acceso a los sistemas nacionales de atención de la salud, que algunas veces estaban expuestos a actividades industriales o militares nocivas para su salud, hacían frente a problemas de nutrición cuando se les negaba el acceso a sus tierras tradicionales, y se daba muy poco crédito a sus necesidades culturalmente específicas en materia de salud así como al conocimiento de la medicina tradicional. La Organización Mundial de la Salud, que organizó un primer cursillo sobre la salud indígena en noviembre de 1999, señaló que en general la esperanza de vida de los indígenas al nacer era de 10 a 20 años menor que para el resto de la población y que la mortalidad infantil era de 1,5 a 2 veces mayor que la media nacional.
10. Tuve la posibilidad de escuchar las quejas de distintos pueblos indígenas durante mis 16 años como Presidenta-Relatora del Grupo de Trabajo sobre Poblaciones Indígenas. También he tenido muchas ocasiones de visitar comunidades indígenas y de percatarme directamente de sus necesidades. Además, me ha cabido el honor de desempeñar el cargo de Relatora Especial, en primer lugar sobre la protección del patrimonio de los pueblos indígenas y actualmente sobre las poblaciones indígenas y su relación con la tierra.
11. Estas experiencias no han hecho más que confirmar que en muchos países los pueblos indígenas siguen siendo víctimas de racismo y discriminación. De hecho, creo que la discriminación y el racismo son el quid del problema de los indígenas, indistintamente de que se exprese por la renuencia de muchos Estados a reconocer su derecho a la libre determinación -derecho reconocido a todos los demás pueblos- o por el absurdo rechazo del uso de la expresión "pueblos indígenas", en contradicción de toda lógica del idioma y pretendiendo, de paso, que los diferentes pueblos indígenas del mundo carecen de un idioma, una historia o una cultura propios, o por la insistencia del mundo dominante en que los pueblos indígenas no poseen su propio sistema ancestral y dinámico de conocimientos y leyes.
12. No necesito explayarme al respecto puesto que a estas alturas la comunidad internacional y los Estados son bien conscientes de que los pueblos indígenas son víctimas de discriminación. La labor que viene realizando la Comisión de Derechos Humanos para finalizar el proyecto de declaración sobre los derechos de los pueblos indígenas es un reconocimiento implícito de la persistencia de esta desventaja y de las necesidades a las que debe hacerse frente mediante un instrumento internacional de derechos humanos. En el último decenio los propios Estados han adoptado muchas medidas, inclusive la modificación de sus constituciones, legislación y procedimientos administrativos, así como la elaboración de programas de acción afirmativa para atender a las necesidades especiales y subsanar las desventajas de los pueblos indígenas en todas las esferas.
13. Además de estas medidas positivas, los pueblos indígenas han desarrollado sus propias habilidades y capacidades en los últimos años y ya no se consideran a sí mismos víctimas sino como asociados activos en las transformaciones que se vienen efectuando en el seno de los Estados y en el plano internacional. Es preciso que el Comité Preparatorio tenga presente esta importantísima evolución en sus preparativos para la Conferencia Mundial del próximo año.
14. Para concluir, quisiera proponer algunas recomendaciones en relación con los pueblos indígenas para que las examinen el Comité Preparatorio y la propia Conferencia Mundial:
2) En la resolución 50/157 de la Asamblea General, de 21 de diciembre de 1995 por la que se aprobó el programa de actividades del Decenio Internacional de las Poblaciones Indígenas del Mundo se recomendó que se reconociera una observancia oficial del Decenio en las conferencias internacionales vinculadas con los objetivos y temas del Decenio. Creo que para cumplir con el espíritu de la resolución de la Asamblea General la Conferencia Mundial debe invitar a representantes indígenas a dirigirse a la sesión plenaria. Como se recordará, esto fue lo que se decidió y se aplicó en la Conferencia Mundial de Derechos Humanos.
3) En las deliberaciones preparatorias de la Conferencia Mundial se sugirió que la Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos organizara un seminario sobre los pueblos indígenas como parte de los preparativos. Quisiera instar a la Oficina del Alto Comisionado a que organice un seminario sobre los pueblos indígenas y la administración de justicia. El seminario sería una oportunidad para intercambiar información sobre experiencias nacionales positivas y para informarse acerca de los sistemas legales de los propios pueblos indígenas. Estimo que ese seminario aportaría información y sugerencias constructivas y pertinentes a la Conferencia Mundial.
4) Quisiera también sugerir que se realice otra actividad simultánea a la Conferencia Mundial, que podría asumir la forma de un grupo de debate o una mesa redonda, que se abocaría a la cuestión de los pueblos indígenas y las medidas que se están adoptando para poner fin a la discriminación contra ellos. Con ello se atraería cierta atención sobre las preocupaciones de los pueblos indígenas y se prepararía el terreno para la adopción de prácticas adecuadas.
5) En mi calidad de miembro del Grupo Asesor del Fondo de contribuciones voluntarias del Decenio Internacional, me comprometo a recomendar a mis colegas del Grupo Asesor, y por su conducto a la Alta Comisionada, que se consignen fondos para las actividades simultáneas mencionadas así como para la participación de representantes de pueblos indígenas en la Conferencia Mundial. A este respecto, quisiera instar a los Gobiernos a que consideren la posibilidad de contribuir al Fondo.
6) En su resolución 2000/56, de 25 de abril de 2000, la Comisión de Derechos Humanos recomendó que se tuviese en cuenta la situación de las poblaciones indígenas en la próxima Conferencia Mundial contra el Racismo. Yo recomendaría que para respetar la recomendación se dedicase un capítulo tanto de la declaración como del programa de acción del documento final de la Conferencia Mundial a los pueblos indígenas.
7) Con respecto a la parte declaratoria del documento, recomendaría que la Conferencia reconociera que los pueblos indígenas son "pueblos" y que pusiese fin de una vez y por todas a la práctica discriminatoria de usar términos como poblaciones indígenas o población indígena cuando se haga referencia a esos pueblos en forma colectiva.
8) Con respecto al programa de actividades que deberá determinar la Conferencia Mundial, me comprometo a pedir a mis colegas del Grupo de Trabajo sobre Poblaciones Indígenas que convengan en consultar con participantes indígenas. Sobre la base de esas consultas, el Grupo de Trabajo formularía propuestas pragmáticas en relación con las actividades que podrían realizar los Gobiernos, el sistema de las Naciones Unidas, las organizaciones no gubernamentales y la sociedad civil, incluidas las escuelas y las instituciones de educación superior, los medios de comunicación, el sector privado y otros, con miras a presentar estas sugerencias en el proceso preparatorio.
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