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Avec le retrait d’Ilsebill Pfenning, l’athlétisme suisse perd assurément l’un de ses joyaux. En 1942, malgré ses 29 ans, Lux Stiefel est toujours bien présente au lancer du javelot avec un joli 40,78 m réussi lors des championnats suisses le 23 août à Zurich. Elle va durer encore une bonne dizaine d’années à la tête de cette discipline puisqu’elle sera championne suisse sans interruption jusqu’en 1949, soit finalement treize fois d’affilée. Elle s’offrira même un quatorzième titre en 1953 à Bâle, pour ses 40 ans ! Finalement son palmarès est très impressionnant avec 21 titres suisses et 13 records suisses, dont ses 43,74 m de 1939 au javelot qui vont rester la référence pendant 23 ans.
Gretel Bolliger, la seule athlète vraiment en vue
Les années ’40 vont être difficiles pour l’athlétisme féminin en Suisse. Il faut dire que le mouvement n’est que très rarement encouragé. L’exception, il faut bien sûr la retrouver du côté de Bâle. Là-bas tout est construit pour que les athlètes de l’Old Boys Basel trouvent un épanouissement athlétique de qualité. La figure de proue du club, c’est désormais Gretel Bolliger (photo). La longiligne Bâloise a 21 ans en 1942 et elle va être la seule à inscrire son nom sur les tablettes des records suisses entre 1942 et 1948. Elle débute le 16 août 1942 à Zurich avec le lancer du poids à 11,77 m, puis elle enchaîne au lancer du disque où elle bat une première fois, le 27 août 1944 à Lucerne, les 33,61 m de Trudy Hoffmann datant de 1937 avec 34,42 m. Elle fait ensuite passer ce record à 35,66 m en 1945 à Lausanne, à 37,19 m en 1946 à Lucerne et enfin à 39,42 m le 5 septembre 1948 à Grenchen. Championne suisse à vingt-six reprises durant les années ’40 (hauteur, poids, disque, pentathlon et 4 x 100 m), elle est en train de se construire le palmarès le plus solide de l’athlétisme suisse, toutes périodes confondues. On n’en est pas encore là, mais on en prend le chemin si l’on sait que Gretel Bolliger sera au top de sa forme jusqu’en 1961 !
Les deux matchs contre l’Autriche montrent le retard accumulé
Le premier match inter-nations de l’athlétisme féminin est organisé le 5 septembre 1948 à Grenchen. Les Autrichiennes sont des invitées beaucoup trop fortes pour les Suissesses, qui s’inclinent très nettement avec 31 points contre 63 (0 victoire / 10 défaites). Les Autrichiennes invitent à leur tour les Suissesses le 6 août 1949 à Vienne. Le verdict reste le même : 34 points contre 62 (1 victoire / 9 défaites). Cette double confrontation n’est pas forcément une humiliation pour notre pays. Mais elle montre parfaitement tout le retard accumulé, au cours de nombreuses années d’immobilisme uniquement dû au manque de soutien de la part des instances dirigeantes. Heureusement en 1949, sentant peut-être que l’athlétisme helvétique dans son ensemble est en train de s’enliser, le département d’athlétisme au sein de l’Association Suisse de Football demande son indépendance. C’est ainsi qu’est (enfin) créée la Fédération Suisse d’Athlétisme Amateur (F.S.A.A.). Une nouvelle impulsion est insufflée sous la présidence d’Eduard Baudet de Berne, ceci en vue d’un événement d’envergure qui doit bientôt se dérouler en Suisse : les championnats d’Europe de 1954 à Berne.
PAB
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