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Présentation
Traquair House Brewery, notre noble brasseur artisanal de la région des Scottish Borders.
Sise à Innerleithen, dans la région des « Scottish Borders », Traquair House est un édifice remarquable nimbé d’histoire, toujours habité, et ce depuis neuf siècles. Dans les sous-sols de ce manoir, sous l’ancienne chapelle, se trouve sans doute la brasserie aristocrate la plus inédite du pays, dont l’histoire pourrait relever d’un conte de fées.
Qui pourrait imaginer qu’une brasserie (créée probablement au début du XVIIe siècle) se trouve dans les sous-sols d’un manoir près de la frontière qui sépare l’Angleterre et l’Ecosse ? Aujourd’hui Traquair est la maison la plus ancienne habitée en Ecosse, et ce depuis plus de 900 ans.
Habité déjà en 1107, le manoir de Traquair House était à l’origine un pavillon de chasse pour les rois et les reines d’Ecosse, avant de devenir un refuge pour les prêtres catholiques, à l’époque des Stuarts, puisque la famille Traquair a soutenu sans réserve les Stuarts et la cause jacobite. Marie Stuart (« Mary Queen of Scots ») a d’ailleurs visité Traquair en 1566.
Le premier Laird du domaine de Traquair fut James Stewart, qui reçut le domaine en 1491 du Comte de Buchan, son père. Entre 1500 et 1600, les Lairds de Traquair se trouvaient au centre du pouvoir politique par le soutien qu’ils apportèrent aux Stuarts. C’est à cette époque que le bâtiment principal fut achevé.
Au début des années 1600, la 7e Laird fut nommé Haut trésorier de l’Ecosse et en 1636 devint comte. Par la suite, l’attachement à la foi catholique et le soutien à la cause jacobite isola peu à peu la famille.
En 1694, le bâtiment central fut complété par deux ailes qui sont les dernières modifications majeures de la maison, hormis la construction des portes, les célèbres « Bear Gates », situées au bout de l’allée principal. Elles furent construites en 1739. Lors de la visite en 1745 du Prince Charles Edward Stuart, le « Bonnie Prince Charlie », le cinquième comte jura de ne plus les ouvrir jusqu’à ce que les Stuarts remontent sur le trône d’Ecosse.
Hélas pour les Jacobites, la cause des Stuarts échoua dans une sanglante et dernière défaite à la bataille de Culloden, près d’Inverness, le 16 avril 1746. Le Bonnie Prince Charlie s’enfuit en France et trouva la mort en exil à Rome, 42 ans plus tard, passablement perdu et rongé par l’alcoolisme. Ainsi, les « Bear Gates » sont restées closes depuis 1745.
La famille Stuart vécut à Traquair House jusqu’en 1875. Au décès de Lady Louisa Stuart, le comté disparut et la maison fut transmise à son cousin Henry Constable Maxwell, qui décida de prendre le nom Maxwell Stuart. A ce jour, sa descendante directe, Lady Catherine Maxwell Stuart, 21e Dame de Traquair, vit toujours dans la maison, avec son mari et ses trois enfants.
Aujourd’hui, Traquair House constitue un morceau de l’histoire du pays. Elle accueille les visiteurs du monde entier, offre un cadre magique et romantique pour les mariages et autres événements, mais aussi un « Bed & Breakfast » luxueux. Les visiteurs peuvent profiter de la maison, du jardin et de son labyrinthe, des ateliers et du restaurant.
La Brasserie d’antan et celle de nos jours
Traquair House Brewery se trouve sous la chapelle, dans une des nouvelles ailes de la maison, qui fut construite en 1694. La brasserie elle-même fut créée au début des années 1700 et servait à la maisonnée. Pendant le dix-huitième siècle la plupart des grands manoirs écossais auraient eu une brasserie, parce que la bière était considérée une boisson relativement bon marché et fortement nutritionnelle.
La brasserie fut meublée avec un cuivre (« kettle ») de 900 litres, acheté en 1738 pour £8.50. Les cuves de fermentation furent construites en chêne russe de Memel. La bière produite était une forte ale écossaise noire. Au début des années 1800 il y avait déjà nombreuses brasseries commerciales dans la région. Donc, le brassage domestique devint un luxe cher que la famille ne pouvait plus justifier. Désaffectée au début des années 1800, elle ne fut jamais démantelée et finit par être simplement oubliée. La brasserie devint un dépôt pour les meubles indésirables de la famille et d’autres bric-à-brac de ce genre.
Au début des années 1960, Peter Maxwell Stuart, le 20e Laird de Traquair, entreprit une importante opération de nettoyage sur son domaine lorsqu’il découvrit la brasserie au-dessous des siècles de rebut familial. A son grand étonnement, il constata que tout l’équipement de brassage était plus au moins intact et dans un bon état de préservation.
Après un nettoyage minutieux la brasserie fut prête à être utilisée de nouveau pour la première fois en plus que cent cinquante ans. Peter demanda l’aide de la part d’un ami brasseur professionnel. Ensemble les deux hommes firent des recherches dans les archives de Traquair House et développèrent puis modifièrent les anciennes recettes afin de créer les belles bières écossaises que nous pouvons savourer aujourd’hui.
Dans un premier temps, la bière fut produite avec l’équipement d’origine, dont des foudres de chêne de plus de 200 ans. Un film de 16 mm, réalisé il y a 45 ans, retrace cette renaissance remarquable. On y voit le 20e Laird en train de brasser avec sa fille âgée de dix ans, devenue aujourd’hui Catherine Maxwell Stuart, 21ème Dame de Traquair.
Ici vous pouvez en regarder un extrait de ce vieux film avec l’aimable autorisation de Lady Catherine Maxwell Stuart et Monsieur C. W. Crichton.
L’extraits s’appellent Résurrection d’une microbrasserie d’antan, il y a un demi-siècle.
Ce vieux film est suivi par une courte vidéo tournée en 2017, intitulée Traquair House Brewery de nos jours.
Les bières de Traquair Brewery ont remporté de nombreuses récompenses. La brasserie a même été élue, il y a quelques années, la 20e meilleure brasserie au monde par le site web de consommateurs ratebeer.com ; un véritable hommage à la qualité des bières produites par cette relativement petite brasserie.
Choisir sa brasserie, c’est choisir sa bière. Ian Cameron, le Brasseur-en-chef, nous donne un petit aperçu d’un brassage typique à Traquair Brewery :
L’orge maltée est mélangée et trempée (« sparger ») dans de l’eau bouillante provenant de l’eau de source, dans le bassin (« mash tun »). Le moût (« the wort ») est tiré dans un « underback ».
Le moût est transféré au « kettle » en cuivre, acheté en 1738, puis chauffé : à l’origine, le chauffage s’effectuait au feu de bois, maintenant on utilise le gaz. Ensuite le houblon (« East Kent Goldings ») est ajouté, puis le tout est mis à ébullition pendant environ deux heures.
Sur une image précédente, on peut voir Ian, le maître-brasseur, au travail : souvent il se sert de palettes d’agitation originales, qui datent au moins de 150 ans.
La liqueur est ensuite transférée aux refroidisseurs afin d’y être mise à la température requise. La prochaine étape consiste à transférer la liqueur des refroidisseurs dans les vieilles foudres de chêne, trouvées dans la « tun chambre » à côté.
Ian Cameron explique que certaines de ces foudres sont d’époque et ont plus de 280 ans, et que Traquair House Brewery est la seule brasserie britannique à laisser fermenter sa bière dans de vielles cuves de chêne non doublées par d’autres matières.
Traquair House Ale
ABV 7.2%, 330 ml. TF
Traquair House Ale – Scotch Ale.
The Laird’s Ale, a beer with pedigree, brewed with skill, passion and noble tradition in the Scottish Borders.
Scotch Ale, forte bière d’antan : recette d’origine, tellement aristocrate.
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En 1566 le manoir de Traquair brassait déjà la bière écossaise forte désormais célèbre. A la fin du VVIII siècle le brassage a cessé, mais l’équipement original de brasserie est resté sur le domaine, perdu de vue et oublié, jusqu’aux années 1965. Peter Maxwell Stuart a découvert les anciennes recettes et a reconstitué la brasserie en 1965. La bière est toujours faite de la façon traditionnelle en utilisant les fûts de fermentation en chêne, qui contribuent au caractère profond et unique de ces bières.
Une bière de classe mondiale issue d’une microbrasserie dotée des origines les plus inédites et aristocrates d’Ecosse.
Traquair House Ale – Scotch Ale.
The Laird’s Ale, a Scottish Ale with pedigree, brewed with skill, passion and noble tradition in the Scottish Borders.
Première bière brassée en 1965 lorsque la brasserie d’antan de Traquair House fut ressuscitée. Elle est vendue maintenant partout dans le monde. Probablement la bière écossaise aristocrate la plus spécifique du marché avec sa couleur distincte de chêne foncé, sa teneur en alcool et son goût savoureux.
Platinum Medal (World Champion Scotch Ale) World Beer Compétition aux Etats-Unis. Classement au « Ratebeer » : note globale de 97. Selon « Beer Advocate » : bière de classe mondiale. Selon les experts du Top 50 des bières du monde, concours international de bière :
« Malt alcoolique et fruité, très soutenu au nez avec en bouche de délicieuses saveurs de tarte aux prunes et de vanille avec un caractère de chêne et de sherry amontillado ». Andrea Gillies World Guide To Beer.
Degré Plato 17.75 / Taux d’alcool (ABV) 7.2%. A servir de préférence entre 10 et 13 degrés Celsius.
Elle est disponible en caisse de 12 bouteilles de 330 ml.
Pour les particuliers, elle est également disponible dans nos collections Cartons mixtes ESK et TWEED.
Cheers ! – Santé ! – Prost ! – Slàinte !
De bonnes choses écossaises pour les Suisses.
Traquair Jacobite Ale
ABV 8.0%, 330 ml. TF
Traquair Jacobite Ale – Scotch Ale.
The Laird’s Ale, a beer with pedigree, brewed with skill, passion and noble tradition in the Scottish Borders.
Une noble Scotch Ale. Quelle recette (du XVIIIe) ! Quelle lignée ! Quel goût !
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« Quel superbe nez ! Pêle-mêle s’y retrouvent la coriandre, le chocolat, le malt torréfié ainsi que des notes de porto. En bouche, c’est torréfié, légèrement fumé et soutenu par une belle attaque sur les fruits mûrs, cerises, prunes, raisin. La finale est assez sèche, moyennement longue et épicée. Notre coup de coeur pour 2018 ».
Une bière de classe mondiale issue d’une microbrasserie dotée des origines les plus inédites et aristocrates d’Ecosse.
Traquair Jacobite Ale – Scotch Ale.
The Laird’s Ale, a Scottish Ale with pedigree, brewed with skill, passion and noble tradition in the Scottish Borders.
Brassée pour célébrer l’anniversaire de la rébellion jacobite de Bonnie Prince Charlie en 1745, cette bière aristocrate s’est avérée si populaire qu’elle a été ajoutée définitivement à la gamme. Basée sur une recette du XVIIIe siècle, la bière est épicée avec de la coriandre qui donne un arrière-goût remarquablement frais.
C’est la « Laird’s Ale », une forte bière écossaise par excellence.
World Champion Winter Ale, Gold Medal au Stockholm Beer Festival. Classement au « Ratebeer » : note globale de 99. Selon « Beer Advocate » : Traquair Jacobite Ale fait partie des 20 meilleures bières de la Grande-Bretagne.
Ce que disent les experts : « un arôme riche et biscuité, équilibré par le houblon et une bonne note à base d’herbes de la coriandre. Une finition aigre-douce avec des notes de chocolat, de fruits et de coriandre ».
Degré Plato 18.75 / Taux d’alcool (ABV) 8.0%. A servir de préférence entre 10 et 13 degrés Celsius.
Elle est disponible en caisse de 12 bouteilles de 330 ml.
Pour les particuliers, elle est également disponible dans nos collections Cartons mixtes ESK et TWEED.
Cheers ! – Santé ! – Prost ! – Slàinte !
De bonnes choses écossaises pour les Suisses
Traquair Bear Ale
ABV 5.0%, 500 ml
Cadette de la famille Traquair, avec des notes de chêne et de fortes saveurs maltées.
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Une bière de classe mondiale issue d’une microbrasserie dotée des origines les plus inédites et aristocrates d’Ecosse.
Traquair Bear Ale – Mild Scotch Ale
The Laird’s Ale, a beer with pedigree, brewed with skill, passion and noble tradition in the Scottish Borders.
Cette bière a été mise en bouteille pour la première fois en 1996. Elle a gagné en popularité auprès de celles et ceux qui préfèrent une bière un peu plus légère que ses soeurs aînées mais qui se distingue toujours par la saveur unique de Traquair.
Une riche bière aristocrate, dans une belle bouteille, de couleur ambrée avec des notes de chêne et de fortes saveurs maltées.
Lauréate d’Ayrshire Beer Festival. Ce que disent les experts : « Bouquet effronté et accompli en bouche, avec au final une succulence fruitée. Une grande bière bien aromatisée d’une petite brasserie ».
Taux d’alcool (ABV) 5.0%. A servir de préférence entre 10 et 13 degrés Celsius.
Elle est disponible en caisse de 12 bouteilles de 500 ml.
Cheers ! – Santé ! – Prost ! – Slàinte !
De bonnes choses écossaises pour les Suisses