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MEXIKO-STADT – Einen Tag nach der Nachricht, dass sich Mexikos Präsident mit Covid-19 infiziert hatte, breitete sich Frustration in der Reihe der Mexikaner aus, die gespannt darauf warteten, am Montag Sauerstofftanks für Verwandte aufzufüllen, die an derselben Krankheit litten und zu Hause nach Luft schnappten.
Fast ein Jahr lang hatte Herr López Obrador die Pandemie heruntergespielt, indem er behauptete, religiöse Amulette würden ihn schützen, sich weigern, Masken zu tragen, und sogar aus demselben Tontopf trinken wie seine Unterstützer. Es sei nur eine Frage der Zeit, bis er selbst krank werde, sagten einige Mexikaner.
Was viele Mexikaner angesichts der Infektion des Präsidenten am meisten betrübte, war nicht nur, dass er grundlegende Sicherheitsvorkehrungen missachtet hatte, sondern dass er möglicherweise auch wieder dazu übergeht, die Bedrohung herunterzuspielen, die die zunehmende Pandemie nach seiner eigenen Krankheit darstellt.
Sie stellten fest, dass sich der Präsident mit erstklassiger medizinischer Versorgung in seinem Wohnquartier möglicherweise erholen könnte. Ihre Lieben hingegen werden Schwierigkeiten haben, die grundlegendste Versorgung zu erhalten, sei es ein Bett in einem überfüllten Krankenhaus oder nur die Vorräte wie Sauerstoff, die ihnen helfen könnten, zu Hause zu überleben.
„Mein Vater hat ihm geglaubt – er hat ihm geglaubt, dass nichts passieren würde, wenn man keine Maske trägt“, sagte Lilia Ramírez Díaz, die die zweite Reise des Tages unternahm, um einen Sauerstofftank für ihren diabetischen Vater aufzufüllen, und zu Hause gegen Covid-19 kämpfte .
„Sie wurden beide krank“, sagte sie, aber der Präsident „muss nicht herumlaufen und nach einer Sauerstoffflasche suchen und betteln.“
Ein verwüstetes Mexiko kämpft darum, die Pandemie einzudämmen. Drei Tage bevor der Präsident am Sonntag seine eigene Infektion bekannt gab, kündigten die Behörden mehr als 1.800 Todesfälle durch Coronaviren an und brachen damit den nur wenige Tage zuvor aufgestellten Rekord von Todesfällen an einem Tag.
Sanitäter in Toluca, Mexiko, desinfizieren einen Krankenwagen nach dem Transfer eines mit dem Coronavirus infizierten Patienten. Kredit… Alfredo Estrella/Agence France-Presse — Getty Images
In Mexiko-Stadt sind die Krankenhäuser zu 89 Prozent ausgelastet. nach den neuesten Zahlen des Gesundheitsministeriums sind es bundesweit 60 Prozent. Im ganzen Land sind mehr als die Hälfte aller Krankenhausbetten mit Beatmungsgeräten belegt.
Bisher haben sich in Mexiko mehr als 1,7 Millionen Menschen mit dem Virus infiziert und mehr als 150.000 Menschen sind gestorben. Das ist die vierthöchste Todesrate der Welt. Und einige Experten glauben, dass die tatsächliche Maut weitaus höher sein könnte.
Inmitten des weit verbreiteten Misstrauens gegenüber Krankenhäusern entscheiden sich viele Infizierte dafür, zu Hause zu bleiben – und sterben oft dort. Die Todesursache darf nicht als Covid-19 aufgeführt werden. In Kombination mit dem niedrigen Testniveau des Landes bedeutet dies, dass der wahre Tribut der Pandemie höchstwahrscheinlich weitaus höher ist als der offizielle.
Während Herr López Obrador am Sonntag sagte, dass seine Symptome mild seien und dass er „positiv geblieben“ sei, warnten die Ärzte, dass der 67-jährige Überlebende eines Herzinfarkts in eine Hochrisikokategorie gehöre.
Und es bleibt abzuwarten, ob sein eigener Kampf mit dem Virus die Einstellung des mexikanischen Führers dazu ändern wird.
Herr López Obrador ist nicht der erste Weltführer, der an Coronavirus erkrankt.
Anfang letzten Jahres bestand der britische Premierminister Boris Johnson bekanntermaßen darauf, Covid-19-Patienten die Hand zu schütteln, nur um nach der Ansteckung mit der Krankheit selbst in ein Krankenhaus eingeliefert zu werden.
Herr Johnson ging aus seiner Erfahrung mit einem Gesundheitsnotfall mit einem ernüchterten Klang und einem neuen, intimen Bewusstsein für die Gefahr des Virus hervor. Er fuhr fort, das Tragen von Masken und Sperren und andere Maßnahmen zu ergreifen, um die Übertragung einzudämmen.
Aber in Mexiko befürchten einige Experten für öffentliche Gesundheit, dass ihr Führer eher den Weg des ehemaligen Präsidenten Donald J. Trump gehen wird, der das Virus letztes Jahr besiegte und dann die Pandemie weiter herunterspielte und die Empfehlungen der Gesundheitsbehörden untergrub.
Mehrere befragte Experten des öffentlichen Gesundheitswesens sagten, sie seien besorgt, dass Herr López-Obrador seinen Widerstand gegen das Tragen von Masken, Sperren und soziale Distanzierung aufrechterhalten könnte.
Und wenn Herr López Obrador sich erholt und dann auf seine eigene Erfahrung hinweist, um die Gefahr abzuwenden, kann dies dazu beitragen, Mexikos Anstieg der Fälle zu verschlimmern, warnte Laurie Ann Ximénez-Fyvie, die Leiterin des Molekulargenetiklabors an der Nationalen Autonomen Universität von Mexiko.
„Wenn López Obrador aus diesem Spruch herauskommt: ‚Siehst du? Ich bin ein alter Mensch mit Bluthochdruck, und sehen Sie, wie gut ich mich geschlagen habe? Machen wir weiter wie bisher“, dann könnte uns das wirklich über den Rand treiben“, sagte Dr. Ximénez-Fyvie. „Die Leute könnten ihre Wachsamkeit noch weiter senken, rücksichtsloser sein.
„Und der Präsident hat bereits alles getan, um die Menschen dazu zu bringen, ihre Wachsamkeit fallen zu lassen.“
Mit einer fragmentierten und schwachen Opposition gibt es wenig robusten Widerstand gegen die politischen Rezepte von Herrn López Obrador. Die Regierungspartei, die Nationale Regenerationsbewegung, wurde von Herrn López Obrador gegründet und er hat großen Einfluss auf ihre Funktionäre, die angeblich ihre Masken abnehmen, wenn sie in der Nähe des Präsidenten sind, um ihn nicht zu verärgern.
Selbst wenn Herr López Obrador seine Botschaft ändert und die Bürger auffordert, Vorsichtsmaßnahmen zu treffen, funktioniert dies möglicherweise nicht.
„In Mexiko ist es jetzt sehr schwierig, Schließungen durchzusetzen, weil ein Großteil der Wirtschaft nicht formell ist“, sagte Dr. Alejandro Macias, Experte für Infektionskrankheiten. „Die Regierung mag die formelle Wirtschaft regulieren, aber das führt letztendlich zu einer steigenden Nachfrage nach der nicht regulierten, informellen Wirtschaft.“
Die Regierung hatte gehofft, genügend Impfstoffdosen zu sichern, um bis Ende Februar ein ehrgeiziges Programm zur Impfung der meisten Mitarbeiter des Gesundheitswesens an vorderster Front auf den Weg zu bringen. Aber dieses Programm kam letzte Woche zum Erliegen, nachdem Pfizer sagte, es könne sein Versprechen, 1,5 Millionen Dosen nach Mexiko zu verteilen, nicht mehr einhalten. Bis Montagabend wurden landesweit etwas mehr als 640.000 Dosen verabreicht.
Am Montag sprachen mexikanische Beamte mit ihren russischen Kollegen, um 24 Millionen Dosen des Sputnik-V-Impfstoffs zu sichern, aber Gesundheitsexperten warnen davor, dass die Wirksamkeit und Sicherheit des russischen Impfstoffs nicht garantiert werden kann.
„Mexiko hat während dieser Pandemie im Blindflug geflogen“, sagte Dr. Ximénez-Fyvie. „Und jetzt fliegen wir blind mit dem Impfstoff.“