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Merle ist weder eine neue Farbe, noch kommt sie durch merkwürdige Kreuzungen zustande. Es handelt sich um ein Gen, welches bei vielen Hunderassen, bei Pferden und sogar bei Mäusen vorkommt.
In den USA wird derzeit erforscht woher das Merle-Gen kommt. Es verursacht eine charakteristische Fellscheckung mit Depigmentierung und irregulärer Pigmentverteilung in Haar, Haut und Auge.
Merle ist immer die verdünnte Farbe (Verdünnung von schwarz ist blau). Die Grundfarbe bei einem blue-merle Tier wäre schwarz - die Merle Zeichnung erscheint blau, grau oder blaugrau marmoriert. Das heisst die normale Farbe ist dunkler - die Merle Farbe heller. Zu der Merle Zeichnung können auch andere Abzeichen kommen in weiss und tan (Abzeichen vorwiegend an Beine, Brust, Latz und Kopfbereich).
Farbverdünnung kommt auch bei "nicht Merle" vor z.B. lilac, blue und blue-weiss. Vor ca. 20 Jahren paarten viele Züchter blau mit blau (also keine Merle Tiere) an, und stellten fest, dass die entstandenen Welpen oft nach dem Fellwechsel kahl waren oder haarlose Stellen hatten. Totgeburten und früh sterbende Welpen waren die Regel. Blau-Zucht hat auch mit Gendefekten zu tun. Merle dagegen wird schon seit 1904 in den USA gezüchtet - mit Zuchtbuchführung, alle Farben und Schattierungen sind erlaubt, der AKC (American Kennel Club) hat sich nie gegen die Eintragung der Merle Tiere gesträubt.
Vielmehr versucht er durch Aufklärung die Rasse gesund zu erhalten. Die dortigen Vereine haben erkannt, dass es sinnvoller ist, die Züchter aufzuklären und Hilfestellung zu geben. Gesunde Zucht liegt doch letztendlich an jedem Züchter selbst, wenn er Verantwortung trägt!
Was darf nicht verpaart werden?
Merleträger sind alle Tiere, die in ihren Abstammungen "Merle" führen (nicht nur in der ersten Generation, sondern auch noch bis in die achte Generation). Hier können wirklich kranke Welpen geboren werden mit Defekten im Innenohr (taub), Augenproblemen (blind), Unfruchtbarkeit und Herzproblemen.
Wer verantwortungsvoll züchtet, wird immer mit viel Sorgfalt die Ahnentafeln (Stammbaum) überprüfen.