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Seit 5.000 Jahren sind die Inuit-Gemeinschaften in der Arktis auf den Ozean und seine Tierwelt angewiesen, um ihren Lebensunterhalt zu sichern. Doch mit dem Klimawandel, der die Meere erwärmt und das Eis schmelzen lässt, dringen immer mehr Schiffe nach Norden vor. Mit ihnen nimmt auch der Unterwasserlärm stark zu, der die Meeresbewohner stört und sich negativ auf die Jäger auswirkt, die seit Jahrtausenden auf der Jagd nach ihnen sind.
Als Reaktion darauf hat der Inuit Circumpolar Council, der etwa 180 000 Inuit aus Alaska, Kanada, Grönland und Chukotla vertritt, eine UN-Agentur, die die kommerzielle Schifffahrt beaufsichtigt, aufgefordert, Richtlinien zur Lärmminderung anzunehmen, die das Wissen der indigenen Völker berücksichtigen.
Anfang dieses Monats veröffentlichte die Internationale Seeschifffahrtsorganisation (IMO) Empfehlungen, die den Schifffahrtsunternehmen, die die Arktis befahren, raten, sich auf diese Erfahrungen zu stützen und konkrete Vorschläge zur Verringerung des Risikos auflisten. Damit wird der Wert des Fachwissens der Inuit und das Potenzial ihrer Erkenntnisse zur Minderung des Lärms anerkannt, der von Schiffen verursacht wird, die durch Eis brechen und Fracht über kilometerlange Ozeane transportieren.
“Inuit und indigene Völker verfügen über umfangreiches Wissen über die Auswirkungen von Unterwasserlärm auf die Meeresfauna und -flora sowie über die Auswirkungen in sensiblen Gebieten”, heißt es in den neuen arktisspezifischen Leitlinien. “Dieses Wissen sollte von den Seeleuten bei der Reiseplanung und beim Betrieb genutzt werden, um die Auswirkungen auf empfindliche Meerestiere und lokale Gemeinschaften zu minimieren.”
Da sich der Schall im Wasser viel weiter ausbreitet, kann das Vorbeifahren eines Schiffes das Meeresleben über große Entfernungen beeinflussen. Ein Großteil des Lärms, den diese Schiffe verursachen, stört die Frequenzen, die Wale, Fische und andere Lebewesen nutzen, um zu kommunizieren, zu jagen, sich zu paaren und sich in den Tiefen des Meeres zurechtzufinden. Anhaltendes Rumpeln und Dröhnen über 120 Dezibel – etwa die Lautstärke einer Kettensäge – kann ihr Verhalten verändern, und kurze Knallgeräusche von 200 Dezibel oder mehr können ihr Gehör schädigen.
“Wale brauchen ruhige Meere, und die Inuit sind auf gesunde Ozeane angewiesen, um zu fischen und ihre Kultur zu pflegen”, so der Inuit Circumpolar Council.
In wärmeren Gewässern hat die Forschung einen Zusammenhang zwischen den Sonarimpulsen der Marine und dem Stranden von Cuvier-Schnabelwalen festgestellt. Die riesigen Ausmaße der Arktis machen es schwieriger, potenzielle Strandungen zu entdecken, aber die Wissenschaftler machen sich Sorgen über das Potenzial lauter Geräusche, tief tauchende Wale wie Narwale zu stören.
Um die Kakophonie zu minimieren, sollten die Reedereien den Einsatz von Elektromotoren in Erwägung ziehen oder das Design der Schiffsschrauben und -bögen ändern. Außerdem sollten sie das Wissen der Inuit bei der Erhebung von Daten über Unterwasserlärm berücksichtigen und ihre Ergebnisse mit Forschern und indigenen Gemeinschaften teilen, schreibt die Behörde.