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Es ist wieder diese Jahreszeit, in der sich das Klassenzimmer meiner Söhne in ein Testvorbereitungszentrum verwandelt. Anstatt sich auf ihr reguläres akademisches Studium zu konzentrieren, bohren die Lehrer meiner Söhne die Schüler ununterbrochen für die beiden staatlichen Tests, die sich nähern. Es ist nicht die Wahl des Lehrers, genau das, was die Höheren verlangen. Schließlich sind die staatlichen Tests Teil der Bewertung von Schulen und in gewisser Weise auch der Bewertung von Lehrern.
Im Bundesstaat New York, wo mein Sohn zur Schule geht, werden diese Tests ab der dritten Klasse durchgeführt. Das sind kleine 8- und 9-jährige Kinder, die lange, anstrengende, stressauslösende Tests machen. Die Tests finden in den gemeinsamen Kernfächern Mathematik und Englisch statt. Als mein Sohn in der dritten und vierten Klasse war, dauerte jeder Test jeweils drei Tage, was im Grunde bedeutete, dass die Kinder zwei Wochen hintereinander das Gefühl hatten, nur Tests zu machen.
In diesem Jahr hat der Bundesstaat New York die Anzahl der Testtage für jedes Fach auf zwei reduziert, da sich unzählige Kinder abmelden und die Öffentlichkeit über die Tests aufschreien muss. Ich denke, das ist besser als nichts, aber es ist immer noch ziemlich beschissen.
Mein Sohn schneidet bei den Tests tatsächlich gut ab. Tatsächlich endet er fast immer früh und muss stundenlang auf seinem Platz sitzen, nichts tun und schweigen, was ihn noch angespannter und unruhiger macht. Ein Jahr durfte er ein Buch lesen, aber ein anderes Jahr saß er nur da und schmorte.
Als mein Sohn anfing, diese Tests zu machen, wusste ich nicht, wie sehr sie ihn belasteten. Ich wusste, dass er ein guter Schüler und ein guter Testteilnehmer war. Als er mir sagte, dass er wirklich, Ja wirklich Ich hasste die staatlichen Tests, ich habe es mir vorgenommen, die Schule ist manchmal nur beschissen. Aber im Laufe der Jahre habe ich ein Muster gesehen, in dem seine Angst für den Monat oder so zunimmt, so dass sich seine Schule auf diese verdammten Tests konzentriert. Er schläft nicht so gut und ist anfälliger für schlechte Träume und Schlaflosigkeit.
Letzte Nacht habe ich meinen Sohn gebeten, zusammenzufassen, was ihn an den Tests am meisten belastet. Sie machen zu viel daraus, weil sie wollen, dass ihre Schule gut aussieht, nicht weil sie wollen, dass ihre Schüler lernen, sagte er. Und während des Testtages verhalten sie sich wie eine Frage von Leben und Tod.
Aus dem Mund von Babes, sage ich dir. Und bricht das nicht einfach dein Herz in zwei Teile? Ich denke wirklich nicht, dass unsere Kinder in so jungen Jahren so viel Stress auf sich nehmen müssen. Und ich weiß, dass er nicht das einzige Kind ist, das sich über diese Tests stresst. Testbedingter Stress ist eine Epidemie, mit der Kinder in ganz Amerika konfrontiert sind.
In zu vielen Fällen überschattet der Stress dieser Tests alles andere und unsere Kinder fühlen sich apathisch und von der Schule ausgeschlossen. Die meisten Kinder, die ich kenne, sind so besorgt über die Folgen dieser Tests, dass sie die Schule hassen, sagte sie Randi Weingarten, der Präsident der American Federation of Teachers, in einem Interview mit Harvard Political Review.
Nun könnte man sagen, dass all dieser Stress „wert“ wäre, wenn Kinder tatsächlich etwas aus dieser Erfahrung lernen würden. Aber mein Sohn hat auch absolut Recht, dass diese standardisierten Tests wenig dazu beitragen, die akademischen Fähigkeiten der Kinder zu verbessern. Eine Studie des Massachusetts Institute of Technology, der Harvard University und der Brown University aus dem Jahr 2013 ergab beispielsweise, dass selbst wenn sich die Testergebnisse der Schüler infolge der Testvorbereitung verbesserten, die kognitiven Fähigkeiten der Schüler nicht verbessert wurden.
Schulen, deren Schüler die höchsten Gewinne bei den Testergebnissen erzielen, erzielen keine ähnlichen Gewinne bei der Flüssigkeitsintelligenz, wie abstrakte Probleme analysieren und logisch denken können, erklärt MIT Newsin einer Pressemitteilung über die Studie. Zusätzlich zu diesen Fähigkeiten sahen die Schüler keine Fortschritte in den Bereichen Arbeitsgedächtniskapazität, Geschwindigkeit der Informationsverarbeitung und Fähigkeit zur Lösung abstrakter Probleme.
Das ist ziemlich ärgerlich, wenn du mich fragst. Ich schicke meine Kinder zur Schule, um zu lernen und nicht um Experten zu werden, wie man bei Multiple-Choice-Tests gut abschneidet. Ich weiß, dass das Durchführen von Tests nicht unbedingt vermieden werden kann, wenn Kinder älter werden (obwohl ich mir wünsche, dass sogar standardisierte Tests für ältere Schüler durch eine bessere Methode zur Messung der akademischen Fähigkeiten ersetzt werden könnten). Auf jeden Fall denke ich nicht, dass junge Grundschulkinder so vielen Testübungen unterzogen werden sollten und vor allem so viel Stress.
Ich weiß, dass sich viele Studenten gegen diese Tests entscheiden, und ich denke, dass dies für einige eine großartige Option ist. Tatsächlich gab ich meinem Sohn diese Wahl in der dritten Klasse, als die Tests begannen. Aber er lehnte vehement ab, weil alle seine Freunde es nahmen und er nicht wie der Ungewöhnliche aussehen wollte.
Als wir dieses Jahr jedoch über die Option der Abmeldung diskutierten, stellte ich fest, dass die staatlichen Tests für die Aufnahme in das begabte und talentierte Mittelschulprogramm meiner Söhne gelten würden. Und weil mein Sohn daran interessiert ist, sich für dieses Programm zu bewerben, haben wir beschlossen, ihn die Tests machen zu lassen. Es ist, als gäbe es keinen verdammten Ausweg, und ich hasse es.
Und es sind nicht nur allgemeine Prüfungsängste wie bei meinem Sohn, die diese Tests auslösen können. Vergessen wir nicht, wie enorm stressig solche Tests für Schüler mit Lernschwierigkeiten oder ADHS sein können. Darüber hinaus müssen wir uns alle der Tatsache bewusst sein, dass Schulen mit niedrigem Einkommen automatisch die Karten gegen sie stapeln, weil ihnen die Mittel und Ressourcen fehlen, um sich angemessen auf diese Tests vorzubereiten – und ihre Schüler darunter überproportional leiden.
Mein Sohn wird überleben, und alle unsere Kinder auch. Aber in der Zwischenzeit gibt es ein zunehmendes Maß an Hass, Angst und Loslösung, das ich jedes Jahr bei meinem Sohn sehe, dass er dieser lächerlichen Zeit der Testdurchführung ausgesetzt ist. Ich denke nicht, dass die Schule für unsere Kinder so sein sollte. Es muss einen anderen Weg geben, um den Fortschritt unserer Schüler und unserer Schüler zu bewerten, der tatsächlich ihre Intelligenz bewertet, und einen, der ihre Stimmung hebt, anstatt sie zum Teufel zu belasten und sie dazu bringt, die Schule zu verachten.