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Die WHO hat am 11. Februar 2020 der Krankheit, die durch das neue Coronavirus verursacht wird, den Namen Covid-19 gegeben - kurz "coronavirus disease 2019" oder auf Deutsch Coronavirus-Krankheit 2019.
Was ist das neue Coronavirus?
Der örtliche Ursprung der Coronavirus-Epidemie in China ist wahrscheinlich ein Markt der zentralchinesischen Stadt Wuhan. Dort wurden nebst Fisch auch Fledermäuse, Schlangen und weitere Wildtiere gehandelt. Das Virus wurde von Tieren, wahrscheinlich von Fledermäusen oder indirekt via Schuppentiere, auf den Menschen übertragen. Seither wird das Virus von Mensch zu Mensch übertragen. Die chinesischen Behörden haben den Markt Anfang Januar 2020 geschlossen.
Das neue Coronavirus, genannt "SARS-CoV-2", gehört zur selben Virusfamilie wie sechs weitere, bereits seit Jahren oder Jahrzehnten beim Menschen bekannte Coronaviren. Dazu gehören vier menschliche Coronaviren. Sie lösen seit jeher meist im Winterhalbjahr Schnupfen und eher milde Erkältungen aus.
Zu den Coronaviren gehören auch:
-das SARS-Virus "SARS-CoV-1", 2003 in Südchina von Zibetkatzen auf Menschen
übertragen und
-das MERS-Virus, 2012 auf der Arabischen Halbinsel von Dromedaren auf Menschen
übertragen.
SARS und MERS sind schwere akute Atemwegserkrankungen mit einer hohen Sterblichkeitsrate: rund 10 beziehungsweise 35 Prozent. Zum Vergleich: Die Sterberate beim neuen Coronavirus in der Schweiz liegt aktuell bei ca. 1.5 Prozent (Stand: 26.10.2020)
Bei den Coronaviren handelt es sich um behüllte RNS-Viren (RNS=Ribonukleinsäure). Das heisst: Sie haben eine Lipidhülle (einen Fettfilm), die sich durch Seife und Wasser oder durch Desinfektionsmittel auslösen lässt. Dadurch werden die Viren inaktiviert.