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La 5G pour les nuls : seconde partie
Cedric Favre
Les thèmes qui suivent reflètent davantage les théories de base en matière de télécommunication.
En physique, la fréquence est le nombre de fois qu’un phénomène périodique se répète par unité de temps. Dans le Système international d’unités (SI), elle se mesure en hertz (Hz).
- f est la fréquence (en Hz) ;
- c la célérité (en m/s) ;
- λ la longueur d’onde (en m).
Les ondes électromagnétiques transportent de l’énergie, mais elles sont aussi capables de transporter de l’information. C’est pourquoi on les utilise dans le domaine de la communication.
Concrètement, les ondes électromagnétiques servent à faire fonctionner les smartphones, les postes de radio, ou encore à effectuer des radiographies du corps humain. De même, la lumière visible est une onde électromagnétique ; elle nous permet de voir les couleurs.
Les ondes électromagnétiques se différencient par leur fréquence, c’est-à-dire par le nombre d’oscillations par seconde. La fréquence est exprimée en hertz. La longueur d’onde, c’est-à-dire la distance qui sépare deux oscillations de l’onde, est une autre caractéristique des ondes électromagnétiques. Elle est inversement proportionnelle à la fréquence. Les ondes électromagnétiques sont classées en fonction de leur fréquence dans ce que l’on appelle le « spectre électromagnétique ».
À partir d’une fréquence avoisinant les 30’000 Hz, les champs électromagnétiques donnent lieu à un phénomène spécial qui apparaît de façon prononcée : le champ est en mesure de se rendre indépendant. Il se détache de sa source et peut se « reproduire » librement dans l’espace sous la forme d’une onde électromagnétique. Toutes les applications de radiocommunication reposent sur ce principe.
|L’environnement électromagnétique. (Source : www.bdwelfaresociety.org)|
Le taux de transfert
En informatique et en télécommunication, le taux de transfert désigne la vitesse à laquelle les informations sont transmises d’un émetteur à un récepteur. Ces informations sont des valeurs 0 et 1 (octet ou bit). Selon la quantité d’information à transmettre, ce taux peut être exprimé en octets par seconde (o/s), en mégaoctets par seconde (Mo/s ou Mbps), voire un unités encore supérieures.
Pour que nos fichiers ou SMS puissent parvenir jusqu’à leur destinataire, l’information à envoyer est d’abord codée en langage binaire (combinaisons de zéro et un) puis présentée en entrée de la carte électronique de l’émetteur du système de communication sans fil, un téléphone, par exemple.
Le signal numérique correspondant au message binaire de l’utilisateur est ensuite transformé en signal analogique à haute fréquence (fréquences radio). Il est envoyé à l’antenne du portable, qui se met alors à rayonner une onde électromagnétique qui se propage dans l’air pour atteindre l’antenne relais la plus proche. L’onde est ensuite transformée en signal électrique, pour transmise via des câbles ou des fibres optiques sur de très grandes distances, jusqu’à enfin atteindre l’antenne relais la plus proche du destinataire.
Le processus de réception est le même que celui d’émission, en inverse. La carte électronique du système de communication du récepteur décode le langage binaire pour afficher le SMS, l’image ou la vidéo. Le débit théorique de la 5G oscille entre 1 et 3 Gbit/s. Il est donc dix fois plus important que celui de la 4G.
La puissance d’émission
Les puissances définies (PIRE ou EIRP en anglais) correspondent à la puissance réelle calculée directement en sortie de l’antenne et ramenée à une antenne omnidirectionnelle parfaite (isotrope) :
L’intensité des ondes provenant d’une station de base dépend des facteurs suivants :
- la puissance de rayonnement ;
- la distance par rapport à l’antenne émettrice ; l’intensité des ondes est réduite de moitié lorsque la distance est multipliée par deux ;
- l’orientation par rapport à l’antenne ; les antennes des stations de base ne rayonnent pas avec la même intensité dans toutes les directions. Elles sont comparables à une lampe de poche, qui éclaire horizontalement et dans un rayon de 120°et 180° ; au-delà de ce faisceau lumineux, la lumière ne disparaît pas totalement, mais elle est nettement estompée ;
- les murs et la toiture ; ils réduisent l’intensité des rayonnements qui pénètrent à l’intérieur du bâtiment.
Un rayonnement se caractérise par une onde électromagnétique qui se propage dans un milieu et interagit avec celui-ci. Le spectre du rayonnement électromagnétique comprend différents domaines d’ondes caractérisées par leur longueur d’onde et leur fréquence.
Les ondes électromagnétiques
Une onde est caractérisée par plusieurs grandeurs physiques :
- La longueur d’onde (λ) : elle exprime le caractère oscillatoire périodique de l’onde dans l’espace. C’est la longueur d’un cycle d’une onde, la distance séparant deux crêtes successives. Elle est mesurée en mètre ou en l’un de ses sous-multiples, les ondes électromagnétiques utilisées en télédétection spatiale ayant des longueurs d’onde relativement courtes :
- le nanomètre : 1 nm = 10-9 m
- le micromètre ou micron : 1 μm = 10-6 m
- le centimètre : 1 cm = 10-2 m
- La période (T) : elle représente le temps nécessaire pour que l’onde effectue un cycle. L’unité est la seconde [s].
- La fréquence (ν) : inverse de la période, elle traduit le nombre de cycles par unité de temps.
Elle s’exprime en hertz (Hz) – un herz équivaut à une oscillation par seconde – ou en multiples du hertz, les ondes électromagnétiques utilisées en télédétection spatiale ayant des fréquences très élevées, telles que le kilohertz (kHz), le mégahertz (MHz) et le gigahertz (GHz).
- λ : longueur d’onde
- c : vitesse de la lumière (299’792’458 m/s)
- ν : fréquence
Un rayonnement ionisant est de l’énergie transportée par des particules ou des ondes, comme un rayonnement électromagnétique (rayons X, rayons gamma) ou neutronique, par exemple. Il se produit notamment lorsque des atomes instables se désintègrent pour former des atomes stables, en émettant une certaine énergie. Celle-ci suffit pour ioniser un atome ou une molécule.
Un rayonnement non ionisant désigne un type de rayonnement pour lequel l’énergie électromagnétique transportée par chaque quantum est insuffisante pour provoquer l’ionisation d’atomes ou de molécules. La cinquième génération de la téléphonie mobile est clairement située dans la gamme des ondes non ionisantes.

Le spectre des fréquences électromagnétiques. (Source : metaphysik.fr)
L’électrosmog
L’homme est exposé quotidiennement au rayonnement non ionisant provenant de sources des plus diverses. Les lignes de contact des chemins de fer, les installations d’approvisionnement en courant ou les appareils électriques domestiques génèrent des champs électriques et magnétiques de basse fréquence. Les émetteurs de radio et de télévision, les antennes de téléphonie mobile, les téléphones mobiles, les radars et les fours à micro-ondes produisent un rayonnement de haute fréquence.
La protection offerte grâce aux valeurs limites de l’installation – pour répondre au principe de précaution – ne concerne que les endroits dans lesquels des personnes séjournent régulièrement pendant une période prolongée.Exemples :
- les habitations (au même titre, les appartements de vacances), y compris les cuisines, les salles de bains et les couloirs à l’intérieur de l’habitation ;
- les postes de travail permanents ;
- les écoles et les jardins d’enfants ;
- les places de jeux et les cours d’école ou de jardins d’enfants ;
- les chambres de patients dans les hôpitaux, les homes pour personnes âgées et les homes médicalisés
- les chambres d’hôtel