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Les tiques mordent-elles ou piquent-elles?
D’un point de vue scientifique, le terme de «morsure de tique» n’est pas exact. Ces…Plus
Toutes les tiques doivent se nourrir de sang pour se développer et se reproduire. Ces parasites en trouvent chez d’autres êtres vivants tels que les humains ou les animaux sauvages et domestiques. Par leurs piqûres, elles peuvent transmettre des maladies telles que la borréliose ou la FSME.
Au début de leur vie, ces arachnides suceurs de sang sont des larves. Le corps des larves ne mesure que 0,5 millimètre au maximum et n’a que six pattes à ce stade de développement. Une fois que la tique a ingéré du sang pour la première fois, la quatrième paire de pattes pousse et la larve devient nymphe. Les nymphes atteignent une taille de 1 à 2 millimètre(s) et leur corps est blanc à translucide. Après un autre repas de sang, la nymphe devient une tique adulte prête à s’accoupler.
Après l’accouplement, la femelle adulte a besoin d’un nouveau repas de sang pour pondre ses œufs. Elle pond jusqu’à 3000 œufs dans les feuilles mortes suite à sa fécondation. Les mâles meurent juste après l’accouplement, les femelles après la ponte. Ces suceurs de sang survivent en moyenne 3 à 6 ans dans la nature.
Lisières des forêts, clairières, sentiers forestiers et haies des forêts de feuillus et de forêts mixtes comportant des zones herbeuses et buissonnantes denses, mais aussi herbes hautes et broussailles comptent parmi les habitats préférés des tiques. Ces parasites suceurs de sang vivent de préférence dans des climats tempérés, mais possèdent une très grande capacité d’adaptation à l’altitude et à l’humidité. Ils élisent également domicile dans des parcs ou des jardins, en particulier s’ils se trouvent à proximité de forêts et comportent des arbustes, des arbres ou de hautes herbes. Toutefois, si la température descend en dessous des 8 degrés Celsius pendant plusieurs jours, l’arachnide entre en hibernation et cesse d’être actif.
La tique se nourrit du sang de ses victimes. Lorsqu’elle pique, elle peut transmettre des maladies telles que la borréliose ou la méningo-encéphalite à tiques (FSME). Contrairement à une idée reçue, les tiques ne grimpent pas aux arbres pour se parachuter sur leurs victimes lors de leur chasse au sang. Ces parasites grimpent généralement jusqu’à la hauteur des genoux et des hanches humains. Elles sont donc bien plus présentes dans les buissons et les herbes que sur les arbres. Elles y attendent patiemment l’occasion de s’accrocher à leurs hôtes, qui peuvent être des humains ou des animaux sauvages ou domestiques.
Les tiques infectées par des borrélies ou le virus de la FSME peuvent transmettre ces agents pathogènes à leurs hôtes lors de la piqûre. Les pathogènes peuvent provoquer chez l’homme des infections qui se manifestent par de la fièvre, un abattement, mais aussi des symptômes plus graves. Cliquez ici pour en savoir plus sur les symptômes de la borréliose et les symptômes de la FSME. Dès que la tique est gorgée de sang, elle se laisse tomber sur le sol.
Il est recommandé aux personnes qui passent beaucoup de temps en plein air d’inspecter leur corps à la recherche de ces parasites après une promenade. Il y a encore quelques années, on pensait que les tiques étaient surtout présentes jusqu’à 800 mètres d’altitude. En réalité, ces arachnides suceurs de sang peuvent survivre jusqu’à 2000 mètres au-dessus du niveau de la mer. Il est donc important que les randonneurs se protègent également des piqûres de tiques et des agents pathogènes qu’elles peuvent transmettre, notamment les borrélies ou les virus de la FSME. On peut rencontrer même en altitude des tiques infectées par le virus de la FSME.