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17/08/2012
RIDLEY CANTON, Pennsylvanie, Boeing marque le 50e anniversaire de la livraison du premier hélicoptère H-47 «Chinook». La société Boeing achève par la même occasion la rénovation de sa ligne de production qui lui permettra de satisfaire la demande pour la dernière version on en date du «Chinook», le CH-47F.
Rappel :
Le premier vol du prototype YCH-47A Chinook, eut lieu le 21 septembre 1961. Il était alors produit par Vertol Aircraft Corporation, devenue par la suite Boeing-Vertol puis Boeing Helicopters. L'appareil fut ensuite progressivement développé pour se muer en modèles C et D.
Il fut construit également sous licence par Kawasaki au Japon et Meridionali en Italie.
L'Us Army transforma 479 CH-47A/B/C en modèles D à partir de 1982. Actuellement, ces appareils i sont en cours de transformation au standard CH-47F ICH (Improved Cargo Helicopter).
Au Etats-Unis le 160Th SOAR est la seule unité d'opérations spéciales à utiliser le Chinook. En octobre 2011, plus de 1’180 exemplaires avaient été construits.
Un record de longévité pour cet hélicoptère constamment modernisé : engagé massivement lors des conflits du Vietnam, lors de la première Guerre du Golfe, puis la seconde et en Afghanistan.
Le Chinook est devenu l'épine dorsale du transport au sein de l'armée américaine depuis l'époque du Vietnam, il a révolutionné la façon de déplacer des troupes et des fournitures de combat, et sauver de nombreuses vies.
Boeing a livré plus de 1’200 hélicoptères «Chinook» à 18 opérateurs à travers le monde depuis la livraison du premier appareil à l'armée américaine le 16 août 1962. Plus de 800 sont en service aujourd'hui, pour des missions aussi diverses que la conduite du combat, le transport de fret et des missions de secours humanitaires.
Toujours en production :
Les mises à jour en ligne de production permettra à Boeing de continuer à augmenter les taux de production à moindre coût du «Chinook». Boeing est prévu de livrer près de 60 hélicoptères «Chinook» cette année et a soumis un plan pluriannuel, au ministère de la Défense pour fournir 155 CH-47F supplémentaires à l'armée américaine avec des livraisons à partir de 2015.
Photos : le Chinook @ Boeing