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Résumé sur la dermatite atopique (eczéma atopique)
La dermatite atopique (aussi appelée neurodermatite ou eczéma atopique) est une maladie immunitaire héréditaire de la peau toujours plus fréquente parmi la population. Bien que la dermatite atopique puisse se manifester dans tous les groupes ethniques et n'importe où dans le monde, on observe une augmentation de l'incidence de cette maladie dans les régions urbaines et dans les pays développés (ou industrialisés).
Cette affection peut toucher les nourrissons, les (petits) enfants, les adolescents ou encore les adultes (plus rare toutefois). On observe que certaines familles sont plus touchées par la dermatite atopique que d'autres (important facteur génétique). La maladie apparaît la plupart du temps pendant l'enfance (lire ci-dessous).
Dans cette maladie on observe un mauvais fonctionnement de l'épiderme qui rend la peau plus sensible aux irritations environnementales (froid, chaleur, air sec,...), aux allergies et aux infections.
Il est important de rappeler que l'épiderme est la première barrière de défense entre notre organisme et l'environnement.
Les causes de la dermatite atopique ne sont pas encore complètement connues, on estime toutefois qu'il pourrait s'agir d'origines héréditaires (cause génétique), des allergies, une certaine alimentation, des facteurs climatiques, etc. Voir toutes les causes
En général les symptômes de la dermatite atopique apparaissent avant l'âge de 5 ans, souvent dès l'âge de 3 mois, on parle alors de dermatite atopique du nourrisson. Dans ce cas on observe des plaques d'eczéma qui ne sont pas bien délimitées au début, en général sur le visage, puis par la suite sur d'autres régions du corps (par ex. les plis cutanés comme les poignets). La dermatite atopique peut diminuer à l'âge de 3-5 ans ou continuer encore de nombreuses années et même jusqu'à l'âge adulte, la plupart du temps toutefois la maladie disparaît à l'adolescence.
Voici les principaux symptômes de la dermatite atopique: peau sèche, plaques d'eczéma souvent rouges, lésions prurigineuses (qui grattent) et infections (par exemple lorsque la personne se gratte trop).
Il faudra donc éviter de se gratter pour ne pas rentrer dans un cercle vicieux : les plaques d'eczéma se transformant en plaques infectieuses, celles-ci sont douloureuses et on se gratte encore plus (ce qui évidemment empire), etc.
En cas d'infection veuillez consulter un médecin (pédiatre, généraliste ou dermatologue voire infectiologue).