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Pourquoi exploite-t-on des centrales nucléaires pendant plus de 40 ans alors que des composants essentiels pour la sécurité, comme la cuve du réacteur, qui ne peut pas être remplacée sans travaux ni coûts disproportionnés, ne sont conçus que pour une exploitation pendant 40 ans?
Des composants tels que la cuve du réacteur sont conçus pour fonctionner 40 ans au moins. Cela ne veut pas dire qu’ensuite, ils ne sont subitement plus aptes à fonctionner. A l’époque de la planification des premières installations suisses, on en savait encore peu sur le vieillissement de l’acier sous l’effet de la radioactivité. On a donc adopté des marges importantes. De plus, la physique des réacteurs s’est perfectionnée au cours des dernières décennies, et le rayonnement neutronique (le facteur de vieillissement le plus important) sur la cuve du réacteur a été nettement réduit. Les cuves des réacteurs suisses sont donc loin d’avoir atteint leurs limites de charge.
Indépendamment de l’âge d‘une centrale nucléaire, tous les composants importants pour la sécurité sont scrupuleusement contrôlés chaque année pendant la révision. L’IFSN n’accorde à nouveau l’autorisation d’exploitation que si la sécurité est garantie. Avec une mise à niveau systématique et un bon entretien, une centrale nucléaire peut donc être exploitée nettement plus longtemps que les fameux 40 ans.
La limitation de la durée de l’exploitation à 40 ans est essentiellement en vigueur aux Etats‑Unis. La première licence est limitée à 40 ans, surtout pour des raisons économiques et de législation sur les trusts et non à cause de considérations de technique nucléaire. Pendant ces 40 ans, la licence américaine exige également moins de mises à niveau que la loi helvétique. Les exploitants peuvent prolonger la licence de 20 ans s’ils sont en mesure de prouver qu’ils ont fait suffisamment de mises à niveau pour pouvoir continuer à respecter les exigences de sécurité. Sur les 104 réacteurs actuellement en service aux Etats‑Unis, 73 ont déjà satisfait à cette procédure de renouvellement de licence, qui est en cours pour 13 autres. Comme les centrales nucléaires suisses, ces centrales sont des installations très bien entretenues. Aujourd’hui, aux Etats‑Unis comme en Suisse, on table sur des durées d’exploitation allant de 50 ans au moins à plus de 60.
- Quel est l’âge des centrales nucléaires suisses?
- Les centrales nucléaires deviennent-elles de moins en moins sûres en vieillissant?
- Au bout de 40 bonnes années d’exploitation, les centrales nucléaires peuvent-elles, avec des mises à niveau, atteindre un niveau de sécurité comparable à celui de nouvelles installations?
- Pendant combien de temps peut-on mettre à niveau une centrale nucléaire avant qu’elle ne devienne trop vieille pour être exploitée?
- Les centrales nucléaires de Beznau et de Mühleberg ont été conçues pour être exploitées pendant 40 ans, ne devraient-elles pas être déconnectées du réseau?
- Pourquoi exploite-t-on des centrales nucléaires pendant plus de 40 ans alors que des composants essentiels pour la sécurité, comme la cuve du réacteur, qui ne peut pas être remplacée sans travaux ni coûts disproportionnés, ne sont conçus que pour une exploitation pendant 40 ans?