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Hotel
Palace
Barcelona
Geschichte, Hotelkritik, Photos - bis Ende Juli 2005 Hotel Ritz Barcelona
2005 getestet von Louis Gerber.
Artikel vom 1. Dezember 2005, aufdatiert am 7. Dezember 2005
Seit 1919 ist das Hotel Ritz Barcelona
eines der führenden Häuser in der katalanischen Metropole. Es gehört zur HUSA-Hotelgruppe
und ist Mitglied der Leading Hotels of the World. Seit Ende Juli 2005 hat
es seinen Namen in Hotel Palace Barcelona geändert.
Geschichte des Hotel Palace bzw. Hotel Ritz Barcelona
Eine Gruppe katalanischer Persönlichkeiten um den einflussreichen Politiker
Prancesc Cambó (Stammgast des
Madrider Hotel
Ritz) beschloss angesichts der 1929
bevorstehenden Weltausstellung in Barcelona ein Luxushotel internationaler Güte
zu errichten. Dafür wählten sie das Model des
Schweizer Jahrhunderthoteliers Cäsar Ritz: Luxus, Innovation und ein
revolutionäres Hotelmanagementkonzept. Dieser starb allerdings ein Jahr vor der
Eröffnung und, lange Jahre krank, war nicht aktiv am Hotelprojekt beteiligt.
Jacint Montllor wurde mit dem Projekt beauftragt und gleichzeitig als
zukünftiger Hoteldirektor bestimmt. Als Standort wurde die Ecke gewählt, welche
die Gran Via mit der Calle Roger de Llúria verbindet. Der Bau durch den
Architekten Eduard Ferrés i Puig, der auch das Palace Hotel in Madrid
errichtete, erwies sich wegen
des Ersten Weltkriegs als schwierig, da die nötigen Materialen kaum erhältlich
waren. Entsprechend schleppend gingen die Arbeiten voran. Erst drei Jahre nach
Beginn, konnte das Werk fertiggestellt werden.
Einige Tage vor der Eröffnung am 22. Oktober 1919 wurde das Hotel gar ein Opfer
von Sabotage. Barcelona war damals von Revolutionswirren gezeichnet. Das
Rohrleitungssystem des Ritz wurde unbrauchbar gemacht. Zudem wurde bis am 20.
Januar 1920 gestreikt. Das Ritz öffnete folglich ohne Wasser und Küche, als
reine Unterkunft.
Das Ritz war bei der Eröffnung eines der modernsten und komfortabelsten Hotels
der Welt. Mit 400 Angestellten bei 190 Schlafzimmern bot es einen kaum zu
überbietenden Service. König Alfonso XIII und Königin Victoria Eugenia beehrten das Ritz
im Juni 1920 sowie erneut im Juni 1922. Das Hotel
wurde zur royalen Unterkunft in Barcelona.
Im Mai 1924 wurde der Königspalast in Barcelona eröffnet, wofür der gesamte
Hofstaat nach Barcelona zog. Das Ritz füllte sich fortan mit Persönlichkeiten
und richtete regelmässig Bankette für die Majestäten und ihre Gäste aus, den
holländischen Prinzgemahl, den französischen Präsidenten und viele andere.
1929 endlich wurde Barcelonas Weltausstellung ausgerichtet. Zu dieser
Gelegenheit erfuhr das Ritz eine Erweiterung um das anliegende Haus Nr. 28 Roger
de Llúria. Sechzig neue Gästezimmer und Personalquartiere wurden so dem Hotel
hinzugefügt. Zur Weltausstellung wohnten die gesamte Königsfamilie wie auch der
Regierungschef und seine Minister im Ritz.
Anfang 1930 trat General Primo de Rivera als Regierungschef zurück und wurde
durch General Berenguer ersetzt. Die sozialen Konflikte in Spanien spitzten sich
zu. Im folgenden Jahr wurden das Königspaar ins Exil getrieben und die Republik
ausgerufen. In dieser Periode der Wirren und des Umbruchs war an eine reguläre
Nutzung des Ritz nie zu denken.
Kurz nach Ausbruch des Bürgerkriegs wurde das Hotel von den Gewerkschaften
beschlagnahmt und zum "Hotel Gastronòmic no 1" umfunktioniert. In die Hotelhalle
hängten sie ein grosses Foto von Lenin. Später beherbergte das Ritz eine
Blutbank und eine Sektion der Bahrenträger des Roten Kreuzes. Anfang 1937
beschloss die Generalität, die Regierung Kataloniens, das Ritz in beschlag zu
nehmen um dort seine offiziellen Gäste unterzubringen.
Als die Madrider Zentralregierung nach Barcelona umzog, verlor die Generalität
die Kontrolle über das Hotel. Damals stiegen Politiker wie Negrin, Largo,
Caballero sowie offizielle ausländische Delegationen im Ritz ab. Nach Jahren der
Instabilität wurde das Hotel zu einem Mythos für die Stadt wie auch fürs
Catering.
Nach dem Ende des Bürgerkriegs galt es nicht nur, das Hotel neu zu gestalten und
das Personal zu schulen, sondern auch mit dem weiter herrschenden Mangel und
Rationierungen fertig zu werden. Das Management wandte sich an den berühmten
Experten des Catering, Ramón Tarragó, um den Service wieder auf Vordermann zu
bringen. Doch nach wie vor ging hin und wieder das Licht aus, worauf den Gästen
Kerzen gereicht wurden. Die Restriktionen waren so einschneidend, dass nicht
einmal warmes Wasser zur Verfügung stand...
Viele katalanische Aristokraten und reiche Bürger wohnten im Ritz, während dem
sie ihre Häuser nach den Bürgerkriegswirren wieder instand setzen liessen. Zudem
führte der Zweite Weltkrieg dazu, dass die Militärs und Politiker das Hotel zu
benutzen begannen. General Franco stieg nie im Ritz ab, benutzte jedoch seinen
Service, wann immer er nach Barcelona kam.
Zu Beginn der 1940er Jahre führte Tarragó zur Belebung des Hotels tea-dances,
Dinners und Lunches ein, die sich grosser Beliebtheit erfreuten. Modeschauen und
Neujahrgalas ergänzten das Programm.
Ende der 1940er Jahre übernahm die Familie Muñoz-Ramonet die Kontrolle der
Hotelgesellschaft. 1951 unterzeichnete sie mit der Firma Sofhos einen
Nutzungsvertrag. Prominente internationale Gäste wie auch Hotelmanager, so J.
Hangarther und J. Vincke, kamen ins Hotel. 1968 wurde das Ritz von den Herren S.
Palmada und Manchón geführt. Auf sie folgte Antonio Parés, der die erste
Umgestaltung des Hotels im Jahr 1977 begann, die sowohl das Design wie auch die
Führung des Ritz umfasste.
Mitte der 1970er Jahre durchlief die das Hotel kontrollierende Gesellschaft
schwere Zeiten, weshalb das Ritz von der Immobiliaria Sarasate S.A. ersteigert
werden konnte. Der Hotelbetrieb und die Transformation gingen jedoch ihren
normalen Lauf.
Seit Beginn der 1980er Jahre ist das Ritz in Barcelona im Besitz der Familie
Gaspart (HUSA), die nach Ende eines noch laufenden Vertrags zudem das Management
übernahm.
Im Hinblick auf die Olympischen Spiele in Barcelona von 1992 veranlassten die
Gasparts, dass das Haus renoviert und umgestaltet wurde.
Durch den Architekten J. Casals erhielt die Hotelfassade ihren ursprünglichen Naturstein zurück. Die Halle und
die anderen öffentlichen Räume sowie die Zimmer wurden neu dekoriert, die
Badezimmer modernisiert, das Heizungssystem durch ein zuverlässigeres ersetzt.
Die gesamte Infrastruktur wurde zeitgemäss erneuert.
Seit der Jahrtausendwende erneut neu dekoriert wurden die Hall Bar des Hotel
Ritz, und im
Untergeschoss wurde die Scotch Bar neu eingerichtet, im englischen Stil
mit warmen Hölzern und komfortablen englischen Chester-Sesseln für einen Drink
in gemütlicher Atmosphäre. Ebenfalls im Untergeschoss, gleich nebenan, befindet
sich die neue intime Brasserie DAWN, in der u.a. Salate, Sandwiches, Pizze,
gegrilltes Fleisch, Desserts und sogar ein Gourmetmenu angeboten werden. Das
eigentliche, sehr zu empfehlende Gourmet-Restaurant des Hotels ist jedoch das Caelis
im Erdgeschoss. Romain Fornell ist der jüngste Chef, der in Frankreich je einen
Michelin-Stern erkocht hat. Seit 2002 im Ritz, leitet er das 2004 neu eröffnete
Restaurant Caelis (lateinisch für "Himmel"). 2005 wurde zudem eine umfassende
Neudekoration der Zimmer in Angriff genommen, wobei der klassische Stil
beibehalten wird. Ende Juli 2005, nach meinem Besuch, wurde der Name in Hotel
Palace Barcelona geändert.
In Vergangenheit und Gegenwart haben unzählige Persönlichkeiten und Künstler das
Ritz besucht. Aus der uferlosen Liste seien die Filmstars Ava Gardner, Claudia
Cardinale, Sofia Loren, Diane, Keaton,
Cary Grant,
Alain Delon und Pierce Brosnan erwähnt. Woody Allen wohnte hier 1996, 1999, 2003
und Ende 2004. Musiker wie Xavier Cugat, Frank Sinatra, Whitney Houston und
Paul McCartney residierten hier.
Für viel Aufregung sorgte der surrealistische Maler und Stammgast Salvador Dalí,
der seinem Ruf als Exzentriker alle Ehre machte, als er einen Schimmel auf seine
Suite bestellte; allerdings keinen lebendigen, sondern einen ausgestopften. Bei
dieser Gelegenheit ist allerdings kein Gemälde entstanden. Die Royal Suite wurde
später nach Salvador Dalí benannt, weil sie sein Hauptquartier war, wann immer
er in Barcelona abstieg. Hier gab er seine Pressekonferenzen und empfing andere
Künstler sowie Intellektuelle.
Das Frühstückrestaurant Diana's Garden. Photo © Hotel Palace Barcelona.

Die Fassade des Ritz aus dem Jahr 1919.
Photo © Hotel Ritz Barcelona.
Die Hotelhalle.
Photo © Hotel Palace Barcelona.
Der Wohnraum einer Suite.
Klassisches Dekor und neutrale Töne dominieren.
Photo © Hotel Palace Barcelona.
Ein Deluxe-Zimmer.
Alle Zimmer haben hohe Decken, die Raum zum Atmen geben.
Photo © Hotel Palace Barcelona.
Eines der zwölf römischen Bädern in Zimmern und Suiten.
Photo © Hotel Palace Barcelona.