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Thedford - Whalen Island via Craters of the Moon NP and Hell's Canyon / Von Thedford nach Whalen Island via den Craters of the Moon NP und Hell's Canyon
By We: In Switzerland we have been very busy organising various things, mainly the parts needed for Fidibus, of course. With the help of Philipp Steinmann and Melanie Fankhauser from Iveco Hendschiken we finally got everything ready. The three weeks went by very fast and soon it was time to say Goodbye to our family and friends.
On Monday, 23.05.2022 we took the Lufthansa flight from Zurich to Munich and then direct to Denver. We had chosen this flight because of the direct connection from Europe to Denver, without the need to change planes in the US. Unfortunately we didn’t consider that Lufthansa is still very strict in regard to Corona measures, and the waring of Masks was still compulsory. On the other hand this might have been the reason that the flight was not very full and we had plenty of space and empty seats. Having quite a bit of spareparts with us we didn’t know how the customs officer would act, and also we didn’t know what would happen at immigration, because we had been out of the US for three weeks only after expiration of our previous permit, not even a full month. At immigration we had a nice chat with the friendly guy, explaining what we plan to do here in the US. Fortunately he gave us a six months permit which gives us ample of time to travel freely within the US and Canada until autumn, when we plan to ship Fidibus back to Europe. As regards to customs no one asked us anything and we got our spare parts into the country without any problems. Previously we had agreed with our friends Susanna and Peter that they would come to Denver to pick us up at the airport. They came from Florida on the way up north, and for us it was a great relief that we didn’t need to go by bus and taxi to Thedford with all our luggage. It was a big hello when we met at the airport as we didn’t see each other since the Blue Ridge Parkway. All our luggage was packed into Brech and the four of us headed east towards Thedford. About 100 Kilometres from Denver, at Fort Morgan we had booked a hotel for the night. Together we enjoyed a nice diner at a nearby restaurant. Slightly cloudy weather.
Tuesday, 24.05.2022 after breakfast we continued on Interstate No. 76 and 80 to the east and reached North Platte. After a short stop at the Buffalo Bill Fort we continued through the Sandhills to Thedford. Here we first went to the Sandhill Oil Workshop to meet Jake and unload all the parts we had brought for Fidibus. With Jake we agreed that we would come tomorrow in the morning to start the work on Fidibus. Then we went to the Roadside Inn Hotel just 200 metres down the road from the workshop. Here we got a room for two nights with an option to extend if required. Together with Susanna and Peter we had a nice diner at the restaurant next door. Later they went to the City Park where they spent the night, the same place we had been staying for a few days around three weeks ago. Good weather.Wednesday, 25.05.2022 the great day for Fidibus! In the morning we got to the garage and Jake had already brought Fidibus in to the workshop. We had a look at all the parts, the handbook and drawings. We removed the front grill and then the Radiator. Now it was clearly visible that the nut holding the clutch and ventilator on the shaft of the water pump was gone, and therefore the whole assembly was loose. Everything was removed, including the water pump. Now we asked Jake to also open the cover for the timing chain as we wanted to see how it looked. We had been a bit concerned because of the rattling noise it was making from time to time. Fortunately everything looked very good, and also the chain tensioner seamed to work alright. Therefore we decided to leave it as it was, eventhough we had brought the parts with us. Now this time we had the correct Water pump, a new clutch and fan, and Jake put everything together. Then the Radiator, Cooling fluid and the front part was put back, and a first test run of the engine was done. All worked fine with no leaks. What a relieve! Finally there was a leak in one of the tyres to be repaired, and by around 16:00 hours all was done and finished. Jacob is a very knowledgeable mechanic, he works very organised and exact. In my opinion he has done a very good job on a car he had no experience with and never seen before. Thank you, Jake very much for your excellent work, and that you have let us join you to help, and to learn from you. Later, together with Susanna and Peter we all went to the same restaurant we had been yesterday to have diner and to celebrate the re-birth of Fidibus. Good weather.
Tuesday, 31.05.2022 in the morning we took Road No. 240 to the north and reached Wall, a small “Western” Town. Here we did a walk around the main street with all the various shops, selling whatever a modern Cowboy or Cowgirl makes. From Wall we took the Interstate 90 to the west and reached Rapid City, the major town of the area. Considering the coming cooler temperatures in the Black Hills we filled up with Propane. We also found a Fuel station offering relatively cheap Diesel at 5.19 USD a Gallon. Here we stayed at the Walmart for the night. Rainy in the morning, improving during the day. 115 km.
Thursday, 02.06.2022 from here we did a round tour through the agricultural countryside of the area via Castle Rock to the Geographic Center of the USA. There is an “official” Centerpoint in Belle Fourche, but the calculated “correct” Center is located around 23 kilometres to the north of Belle Fourche, at a location close to the Old Hwy 85. A simple US Flag and a Geographical Marker mark the place. Back at Belle Fourche we filled up with Diesel (USD 4.97 per Gallon) and took Road No. 34 (in South Dakota) and 24 (in Wyoming) to the west. Via Hulett we reached the Devil’s Tower, a free standing, 265 meters tall Rock. We parked at the NP-Campground and then hiked up to the Tower. We saw many Prairie Dogs (Erdmännchen) with their youngsters, feeding on the grass. Very cute. Good weather. 239 km.
Wednesday, 08.06.2022 now already in Idaho State we went to Swan Valley, a winter holiday resort with not much snow left at this time of the year. On Road No. 26 we reached Idaho Falls, the first bigger town. After shopping and fuelling we took Road No. 20 through the plains and via Arco we reached the Craters of the Moon National Monument. Here we found a good spot at the local Campground in the middle of the moon-like area within the crater and lava fields. Good weather. 241 km.
Saturday, 11.06.2022 today we only did a short hop to another like further north, the Redfish Lake. In contrast to the Alturas Lake the Redfish Lake area is much more touristic with more and larger campgrounds. It was quite difficult to get a campspot, but when we passed through one of the campgrounds in search for a spot a family told us that they are packing up their tent because of the forecasted bad weather from tomorrow on. After they had left we happily took over their spot which was directly at the shores of the lake. Sometimes one needs to have some luck
Sunday, 12.06.2022 we left the place before the forecasted rain started on Road No. 75 to Stanley. Here we took Road No. 21 along the valley in order to get into lower altitudes and out of the mountains. The rain hit us only slightly, but later we heard that it did a lot of damage in the Yellowstone area. At Lowman we took Road No. 24 and via Banks and Roads No. 55 and 52 we reached Emmett in the lowlands north of Boise. Here we went to the City’s Campground for the night. Reasonable weather in the morning, later some rain. 222km.
Monday, 13.06.2022 today was shopping on the tasklist. In addition, the weather forecast for the Hell’s Canyon was not so brilliant. Therefore we decided to go not too far north today. On Roads No. 52 and 30 we reached Fruitland still in Idaho, and across the Snake River Ontario in Oregon. Here we stocked up with foodstuff and fuel and then stopped at the Fairground for the night. Cloudy weather. 59 km.Tuesday, 14.06.2022 from Ontario we took Road No. 201 north and at Weiser we took Road No. 95 to Cambridge. From here we changed to Road No. 71 and left the low lands into the mountains. After crossing a Pass we reached the Snake River Valley and the Brownlee Dam, the first of a series of three Dams along the river. From here we followed the Snake River north and soon reached Oxbow with it’s Dam. Here we went to the Campground next to the river. Later we did a short hike around the area and saw some interesting rock formations like Organpipes, but where the pipes had been turned from vertical to horizontal. In some places it looked like a pile of logs that had become petrified. Good weather. 145 km.
Saturday, 18.06.2022 via Wasco we reached the huge Columbia River at Biggs. We went to the Deschutes River State Park and hoped to get a Campspot for a night or two, to work on the webpage. We had stayed here the last time in 2019 and it was a nice place then. But this time everything was full or reserved, and due to the high water level in the rivers a part of the area was flooded and could not be used. Therefore we continued along the Columbus River valley to the west. At Hood River we went to the Indian Creek Golf Court, a place that participates in the Harvest Host programme. Here we had a nice diner with a glass of wine from the area. Good weather. 117 km.Sunday, 19.06.2022 we again followed the Columbia River towards Portland, but then turned southeast at Gresham and on to Road No. 26. Near Sandy we took the Firewood Forest Road into the mountains of the Mount Hood National Forest Area. At the end of the road we parked Fidibus and went on a hike to find two of the oldest Geocaches worldwide, the GC12 and GC17, both hidden in the year 2000. Unfortunately the weather wasn’t exactly good, but this didn’t matter too much because the goal of finding these old Caches was more than worth the rain. Later we took some backroads down to the lower lands near Estacada. Here we visited the Stone Circle Cider Factory, another Harvest Host. The hike to the Geocaches had taken longer than expected so we got there a bit late. Dan from the Cider factory had asked his brother in law John to wait for us. Happily we took his offer to taste some of his excellent cider. Later two other Harvest Host participants joined for a glass and a chat. A successful Geocaching day and a nice evening! Thank you, Dan and John to make this possible for us. Cloudy and some rain in the mountains, good weather in the lower lands. 167 km.
Monday, 20.06.2022 in the morning we went to get another Oldie in the Geocachig family, the Original and Un-Original Stash from the year 2000. The Original Stash is a plaquette where the first ever Geocache had been hidden. And the Un-Original Stash GC92 is a real Geocache nearby. What a historic place geocaching wise! Then we took Road No. 211 southwest and near Molalla in the Molalla River valley there was another Geocache to be found, the GC16. Here we did a nice hike from the parking up into the forest and found the Cache easily. After returning we took Road No. 213 and via Silverton reached Salem, the Capital City of Oregon. Here we went to a commercial Campground as we had to do some washing, etc. Good weather. 117 km.
Von Ro: 23.05.2022 Heute sind wir nach drei Wochen Schweiz in Denver angekommen. Der Flug war angenehm, obwohl man Maske tragen musste.
Der Zollbeamte gibt uns ein Visum für 6 Monate, ohne irgendwelche Fragen zu stellen. Ebenso einfach ist die Zollabfertigung, wir können, ohne einen Koffer zu öffnen, durchlaufen. Wir sind erleichtert und freuen uns auf einen weiteren Aufenthalt von 6 Monaten.
Susanna und Peter erwarten uns in Denver, zusammen mit ihrem Brech. Somit ist die Fahrt nach Thedford um einiges einfacher als bei der Abreise. Es gibt ein freudiges Wiedersehen und wir können uns nicht genügend für den Abholservice bedanken. So lieb von euch, vielen herzlichen Dank.
Unser Gepäck wird in Brech verstaut, dann kann es los gehen in Richtung Fort Morgan. Hier übernachten wir, da die Reise nach Thedford zu lange wäre. Wir schlafen im Hotel, Susanna und Peter im Brech auf dem Hotelparkplatz. Nach einem Apero in der Hotellobby laufen wir ins Dorf. Die Dame an der Reception, hat uns ein Restaurant empfohlen. Das Essen war gut, die Bedienung ebenfalls.
Zurück im Hotel geht es sogleich ins Bett, es war ein sehr langer Tag für uns.
24.05. Nach dem gemeinsamen Frühstück geht die Fahrt nach Thedford weiter. Es liegen noch ein paar hundert Kilometer vor uns. So machen wir unterwegs ab und zu einen Halt, um die Füsse zu vertreten. Einen Halt gibt es in North Platte beim Buffalo Bill Fort. Buffalo Bill soll hier einige Zeit gelebt haben. Eine Miniaturausstellung von seiner Show inklusive Zelt und beweglichen Figuren. Dazu hören wir seine Geschichte, dass er ein Showman war wussten wir nicht.
So wird es Nachmittag bis wir in Thedford eintreffen. Zuerst einchecken im Hotel, danach machen wir einen Besuch bei Fidibus und der Garage. Jake, der Mechaniker ist anwesend und begrüsst uns freundlich. Wir lassen sämtliche Ersatzteile bereits bei ihm in der Garage, morgen Vormittag werden sie eingebaut.
Zurück im Hotel hat sich Hunger angemeldet, so essen wir im benachbarten Restaurant das wohlverdiente Abendessen. Danach fahren Susanna und Peter zum Citycampingplatz. Wir fallen todmüde ins Bett.
25.05. Nach dem Frühstück kommen Susanna und Peter. Werner und Peter fahren gleich zur Garage, wo Fidibus bereits für die Reparatur vorbereitet wurde. Später besuchen auch Susanna und ich die Garage und staunen über die Eingeweide von Fidibus. Der offene Kettenspanner sieht sehr gut aus, da muss man nichts machen. Nun beginnt der Einbau der Wasserpumpe. Peter und Werner dürfen die ganze Zeit anwesend sein, so können sie bei Fragen Jake zur Seite stehen. Beide lernen auch wieder etwas dazu, ebenso Jake.
Nach dem Mittagessen laufen Susanna und ich nach Thedford. Das Dorf ist ca. 2-3 Kilometer von der Garage entfernt. Kaum sind wir zurück im Hotel, kommt auch schon Werner mit Fidibus angefahren. Die Reparatur ist gemacht und Fidibus schnurrt angenehm ruhig vor sich hin. Alles gut gelaufen nun können wir die Weiterreise planen. Ein wohlverdientes Bier trinken wir im Hotel, das Abendessen im selben Restaurant wie gestern.
Auch heute fallen wir wieder müde ins Bett. Die 7 Stunden Zeitverschiebung setzen uns noch zu.26.05. Nach dem Auschecken fahren wir zu Susanna und Peter auf den Citycamping. Es gibt noch allerhand zu tun. Alle Kleider und was man sonst noch mitgebracht hat, müssen verstaut werden. Die Ersatzteile für den Wohnraum werden montiert, d.h. wir sind fast den ganzen Tag beschäftigt. Als wir beim Aperobier sitzen sehen wir, dass Wasser aus dem Boden von Fidibus tropft. Nun werden alle nervös, sofort checkt Werner die Wasserpumpe, ein Schlauch vom Wasserfilter hat sich gelöst. In der Bank ist es recht nass, also alles ausräumen, den Boden trocknen so gut es geht. Die nassen Kleider werden aufgehängt und das Leck mittels einer Bride gestopft. Den Rest muss die Sonne erledigen.
27.05. Wir verlassen den Campingplatz und fahren nach Alliance. Die Fahrt durch die Sand Hills ist sehr schön. Kleine Bächlein mäandern durch die Wiesen, die sanften Sanddünenhügel geben eine schöne Kulisse. Da sie alle grasbewachsen sind, geben sie Futter für die Kühe. Wasser gibt es genügend, einige Wiesenstücke sind sehr sumpfig. Die Bahnlinien führen mitten durch die Landschaft, die Züge sind sehr lang ca. 150 Wagons gefüllt mit Kohle oder sie fahren leer zurück zur Mine, um wieder aufgefüllt zu werden und das den ganzen Tag und auch nachts.
In Alliance wird im Safeway eingekauft. Gemüse, Früchte, Brot und Milchprodukte füllen den Kühlschrank und den Keller. Nach dem Einkauf wird der Dieseltank gefüllt, nun sind wir bereit für die Weiterfahrt. Nur ein paar Meilen ausserhalb der Stadt, gibt es ein Autohenge. Anstatt der Steine stehen hier Autos im Kreis in den Sand gesteckt. Hier überrascht uns ein Sandsturm, wir schaffen es fast bis zum Auto, ohne sandgestrahlt zu werden. Allerdings beim Türe öffnen hat sich doch noch eine Sandladung ins Innere verirrt.Nun geht es nach Hay Springs, wo wir auf dem Citycamping nächtigen werden. Der Platz ist etwas verwahrlost, aber die Stromkästen, Duschen und Toiletten sind noch funktionstüchtig. Sauberkeit darf man nicht erwarten.
28.05. Nun fahren wir in Richtung Badlands und Grasland (Gras-Prärie). Landschaftlich ist es sehr schön, auch hier liegt nur eine relativ dünne Humusschicht auf dem sandigen Untergrund. Genug, um Kühe grasen zu lassen.
Der Nationalpark Badlands ist etwas verzipfelt, man fährt immer wieder durch ein Stück Parkgebiet dann wieder durch das Grasland. Bis zum richtigen Parkeingang schaffen wir es heute nicht mehr, wir übernachten im Grasland auf einer Anhöhe, mit wunderschöner Sicht über erodierte Sandsteinfelsen. Das Wetter ist gut, schön warm, sodass wir draussen sitzen und essen können. Zusammen mit Susanna und Peter geniessen wir wieder einen schönen Abend.
29.05. Nun geht die Fahrt zügig zum Parkeingang der Badlands. Dank des Jahrespasses kostet es keinen Eintritt. Der Erste Halt wird beim Visitors Center gemacht. Ui, die vielen Leute. Morgen ist der Memorial Day, d.h. ein verlängertes Wochenende für die Einheimischen. Wir erkundigen uns beim Rancher über die Campingmöglichkeiten, füllen unsere Wasserflaschen mit gekühltem Wasser auf und nun kann die Parkerkundung los gehen. Den ersten Halt machen wir beim Cliff Shelf Nature Trail. Da kann man eine kleine Rundwanderung mit schöner Aussicht auf das Tal und die bizarren Felsformationen machen. Da spricht uns ein junges Paar mit ‘Hello Fidibus’ an. Im ersten Moment können wir sie nicht einordnen, sie helfen uns, Amanda und Steve hatten wir damals im Big Bend National Park getroffen, wir hatten eine längere Unterhaltung zusammen. Sie waren damals am Anfang ihrer Reise und heute am Ende ihrer halbjährigen Reise. So ein Zufall. Natürlich werden auch heute wieder Erlebnisse ausgetauscht, bevor jeder wieder seines Weges geht. Hat uns sehr gefreut euch wieder zu sehen. Zurück bei Fidibus finden wir eine Karte von den Zweien mit einer Einladung, falls wir nach New England kommen werden. Wir bedanken uns mit einem Ragusa bei ihnen.
Nun fahren wir den Badlands Loop mit ganz vielen Aussichtsplattformen. Es ist gewaltig was die Natur hier wieder bietet. Die erodierten Lehmhügel mit ihren Zinnen, Rinnen und Formen, da ist jedes Schloss dagegen ein Nichts. Man kann sich kaum satt sehen und der Fotoapparat wird rege genutzt. Man denkt, schöner kann es nicht mehr werden aber es wird und so haben wir am Schluss hundert Fotos im Kasten und hätten noch viele mehr machen können.
Badlands heisst auf Deutsch Verwitterungslandschaft, das ist genau das richtige Wort. Offenbar findet man in diesen Hügeln Fossilien von prähistorischen Pferden, Schafen, Nashörnern und Schweinen. Dazu gehören 11'000 Jahre alte Funde menschlicher Zivilisation. Es ist verboten Fossilien mitzunehmen so man denn welche findet.
Wir halten uns an die Tiere, welche heute hier im Park leben, die herzigen Präriehunde, welche ihre Bauten unterirdisch in den Wiesen haben. Sie stellen sich auf die Hinterbeine und halten Ausschau nach Gefahren. Sie sind ca. 25-30 cm gross und erinnern an unsere Murmeltiere nur sind sie viel kleiner und dünner. Droht Gefahr wird gepfiffen und schon sind sie blitzschnell in ihrem Loch verschwunden. Fotografieren kann man sie fast nicht, kommt etwas näher sind sie weg.
Die Dickhornschafe grasen am Strassenrand und verursachen einen Verkehrsstau. Jeder will ein Foto machen von diesen schönen Schafen, die interessiert es aber nicht, sie wollen nur auf die andere Strassenseite und wieder zurück. Das Gras scheint auf der anderen Strassenseite auch nicht besser. Bisons sind ebenfalls Tiere, die hier grasen. Ihre mächtigen Leiber mit den grossen Köpfen und den winzigen Augen machen Eindruck. Lieber nicht zu nahekommen.
Wir fahren nicht zusammen mit Susanna und Peter, treffen uns aber immer wieder an den Aussichtspunkten. Sie machen Wanderungen und wir ebenfalls, aber nicht immer Dieselben. Aber wir freuen uns jedes Mal auf das Wiedersehen.So vergeht der Nachmittag im Nu. Nun müssen wir uns entscheiden, wo wir übernachten wollen, wir haben die Wahl, 17 km Kiesstrasse zu fahren bis zu einem einfachen Campingplatz oder ausserhalb des Parkes, auf einer Wiese am Cliffrand zu übernachten. Susanna und Peter fahren zum Campingplatz, wir entscheiden uns für letzteres. So lassen wir den Abend an der Sonne ausklingen mit Sicht auf den Talboden wo viele Kühe weiden in einem riesigen Weidegebiet.
30.05. Das Wetter hat gedreht, es regnet leicht und ein starker Wind ist aufgetreten. Auch sind die Temperaturen wieder unter 10 Grad. Wir bleiben trotzdem noch einen Tag länger hier. Es ist gemütlich und mal wieder einen Faulenzertag zu haben tut gut.
Nachts nimmt der Wind an Stärke zu, Werner stellt Fidibus besser in den Wind, so können wir trotzdem gut schlafen.
31.05. Das war eine kalte Nacht, am Morgen nehmen wir die Heizung wieder in Betrieb und das Ende Mai. Es regnet noch immer leicht, aber Besserung ist in Sicht. So verlassen wir den Platz und fahren nach Rapid City. Einen kleinen Abstecher machen wir in Wall, wo die älteste und grösste Apotheke steht. Klein angefangen vor vielen Jahren und jetzt ist es ein riesiges Geschäft. Damals lockten die Besitzer die Leute mit 5 Cent Kaffee und gratis Eis ins Geschäft. Diese zwei Sachen gelten auch heute noch.
Vor Rapid City tanken wir Gas und Diesel, fahren danach zum Walmart wo wir später auf Susanna und Peter treffen werden. Da wir noch Kartenmaterial benötigen fahren wir in die Stadt zu AAA wo wir wieder mit dem Gewünschten eingedeckt werden. Auffallend im Stadtzentrum sind die vielen Bronzestatuen. Ansonsten macht die Stadt einen etwas verschlafenen Eindruck.
Am späteren Nachmittag treffen auch Susanna und Peter auf dem Walmart Parkplatz ein. Sie bestellten eine Solarzelle, welche sie heute abholen konnten. Natürlich wurde sie auch gleich montiert. Am Abend trinken wir einen Appenzeller zusammen, denn ab morgen Vormittag geht wieder jeder seines Weges. Wir westlich sie nördlich und dann südlich. Auch haben wir vor drei Jahren schon einiges gesehen, so machen wir teilweise nur noch den Schnelldurchlauf.
01.06. So eine ruhige Nacht auf einem Walmart Parkplatz hatten wir noch nie.
Der Abschied von Susanna und Peter fällt schwer aber wir bleiben in Kontakt und freuen uns schon jetzt auf das Wiedersehen. Machets guet und gueti Fahrt, war wie immer sehr schön mit euch. Wir werden euch vermissen.
Auch wir verlassen den Parkplatz, unser Ziel heute ist Mount Rushmore. Die Köpfe der 4 Präsidenten, George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt und Abraham Lincoln in einen Berg der Black Hills gemeisselt.
Nach ca. 100 km sind wir vor Ort. Die Fahrt hierher war abwechslungsreich, viele Reklamen am Strassenrand machten auf diverse Attraktionen aufmerksam. Was es da doch nicht alles zu sehen und tun gibt. Das meiste ist für Familien mit Kindern ausgerichtet.
Die Strasse führt Berg auf und ab, schlussendlich haben wir ein paar hundert Höhenmeter geschafft, bis wir vor dem Eingang zum Mount Rushmore stehen. Das grosse Parkhaus bietet nicht nur für Autos Platz, sondern auch für Wohnmobile, nicht drinnen aber draussen. Von da führt ein Weg hoch zur Terrasse, dem Fahnenwald aller Staaten, dem Souvenirschopp, einem Museum, einem Kino und einiges mehr.
Eine grosse, schwarze Büste des Erbauers und Initiator dieses gigantischen Kunstwerks, Gutzon Borglum, ein dänischer Immigrant steht unter dem Eingangsbogen. Der Name Mount Rushmore stammt von einem Mann aus New York, welcher die Goldschürfrechte an diesem Berg gekauft hatte. Er stellte das Gelände zur Verfügung,
Heute kann man das Kunstwerk bewundern und man staunt über die gute Arbeit. Der Ausdruck der Augen, fantastisch, sogar die Brille von Theodore Roosevelt ist sichtbar usw. Ein Besuch lohnt sich definitiv was auch die vielen Besucher heute beweisen.
Nach Mount Rushmore geht die Fahrt durch die Black Hills weiter. Eine sehr schöne Fahrt, durch Pinienwald, Hügel rauf und runter, durch Dörfer und kleinere Städtchen. Dass es ein beliebtes Feriendomizil ist, zeigen die vielen Hotels, und Unterkünfte aller Art, natürlich auch ganz viele Campingplätze.Unser zweites Ziel war das geographische Zentrum der USA welches nördlich von Belle Fourche ist. Wir schaffen es bis zum Ort Belle Fourche, hier bewegen wir uns zum Campingplatz Rocky Point State Recreation Area. Er liegt an einem Stausee, sehr idyllisch. So können wir noch draussen sitzen und den Nachmittag und Abend in Ruhe geniessen. Das Geographische Zentrum kann warten bis morgen Vormittag.
02.06. Heute nun geht es zum Geographischen Mittelpunkt der USA. Er liegt nördlich von Belle Fourche mitten in einer Wiese. Ein Betonklotz mit der Jahreszahl 1959 eingraviert und einer Fahne. Das ist alles. Es gibt mittlerweile einen neueren Mittelpunkt in Belle Fourche City. Den suchen wir aber nicht mehr.
Noch Diesel tanken und dann geht es zum nächsten Ziel, dem Devils Tower. Dieser liegt in Wyoming, d.h. wir überqueren die Staatsgrenze von South Dakota nach Wyoming. Landschaftlich ändert sich nichts. Links sind die Blackhills und rechts Landwirtschaftsland. Saftig grüne Wiesen, die Laubbäume mit jungen Blättern.
Nach ca. 2 Stunden sehen wir den Devils Tower zum ersten Mal. Ein grosser Klotz am Horizont. Bald schon sind wir beim Parkeingang, und nun sehen wir, dass der Tower nicht ein eigentlicher Klotz ist, sondern rundherum mit sechseckigen Säulen eingepackt ist. Entstanden ist der Tower vor ca. 50 Millionen Jahre. Heisse Magma hat sich von oben in die Felsen gedrängt. Ueber Millionen von Jahren ist die äussere Felsschicht erodiert und hat so diesen Turm gebildet. Er ist ca. 270 Meter hoch, von der Flussebene aus gemessen. Heute ist der Turm ein beliebter Kletterberg.Wir werden die nächste Nacht auf dem Nationalpark Campingplatz verbringen. Dieser liegt gerade unterhalb des Towers, den wir heute schon mal besuchen wollen. So laufen wir den Hügel hoch bis zum Tower, umrunden können wir ihn heute nicht mehr, es ist zu spät. Unterwegs sehen wir viele Präriehunde. Sie sind nicht ganz so scheu wie die in den Badlands. Offenbar sind sie sich eher an Touristen gewöhnt.
03.06. Wir stellen die Solarpanels innen vor die Windschutzscheibe bevor wir wieder zum Tower hochlaufen.
Wir umrunden den Tower, ein schöner Fussweg führt rundherum. Die Aussicht von hier oben ist toll. Wir sehen zwei Kletterer welche ca. in der Mitte des Turms rumkraxeln. So ganz ungefährlich scheint mir diese Kletterei nicht zu sein, denn viele Säulen haben Risse und Teilstücke können jederzeit runterfallen. Ganze Berge von bereits erodierten Säulen liegen am Fusse des Towers. Die Runde ist ca. 2 km lang, der Weg einfach und mit Informationstafeln ausgestattet. Nach ca. 2 Stunden sind wir wieder beim Camping. Nun schnell alles zusammenpacken, denn wir haben von Susanna und Peter ein WhatsApp erhalten, sie stehen am Parkeingang. Also los zum Parkeingang, dort steht Brech und wir parkieren natürlich gleich nebenan. Es gibt schon wieder so einiges zu erzählen, obwohl wir uns erst vor 2 Tagen verabschiedet haben. Nach ca. einer Stunde fährt wieder jeder in eine andere Richtung. Sind gespannt, wo wir uns das nächste Mal treffen werden.Wir fahren nun nach Buffalo und noch etwas weiter in Richtung Bighorn National Wilderness Area. Hier übernachten wir. Der Campingplatz liegt etwas abseits der Strasse in einem lichten Wald. Es ist ein einfacher Campingplatz an einem rauschenden Bach. Die Plätze und Wege sind sehr nass. Da die Wege naturbelassen sind, kommt man ohne dreckige Schuhe nicht davon. Die Rangerin erzählt uns, dass sie vor Kurzem nochmals Schnee bekommen hätten. Wir sind müde von der Fahrt, so gibt es Abendessen und dann sind wir Bett reif.
04.06. Wir haben sehr gut geschlafen, das Rauschen des Baches hat uns so richtig eingelullt.
Die Fahrt geht weiter über den Powder River Pass, ca. 3000 MüM. Im Wald liegt noch Schnee und von Frühling ist hier noch nichts zu sehen. Auf der Passhöhe machen wir einen kurzen Halt, das Bergpanorama glänzt in Weiss. Die Strecke runter ist sehr steil und kurvenreich. Erodierte Felsen rechts der Strasse in braunrot, dazwischen grünes Gras und Pinien. Je tiefer wir kommen umso wärmer wird es und der Frühling ist zurück. In Worland machen wir einen kurzen Mittagshalt, bevor es auf die 431 geht. Das ist eine Verbindungsstrasse zur 120 nach Cody und dem Yellowstone Nationalpark. Unterwegs regnet es ziemlich heftig, aber die Sonne zeigt sich auch wieder. Aprilwetter im Juni.
Cody, ein kleines Städtchen ist bekannt für Rodeos und Stuntshows. Letztere finden täglich, ausser am Wochenende, statt. Die Rodeos täglich. Die Stuntshow, eine Schiesserei zwischen Cowboys und Gangster hätten wir gerne gesehen. Rodeo interessiert uns nicht so. Heute ist Freitag, da gibt es halt keine Show.
So fahren wir zum Walmart, da werden wir übernachten. Wir sind nicht die Einzigen, es stehen schon viele WoMo’s auf dem Parkplatz. Ebenso Lastwagen. Wir suchen ein ruhiges Plätzchen etwas abseits der Strasse, allerdings in der Nachbarschaft gibt es drei Lastwagen.Wir können die Solarpanels noch aufstellen, obwohl das Wetter sehr launisch ist. Plötzlich naht eine Regenfront, wir können die Panels gerade noch rechtzeitig reinholen. Auf dem Walmart Parkplatz zu nächtigen ist nicht schlecht, die Oeffnungsszeiten des Centers sind von morgens um 06.00 bis abends um 23.00 Uhr. So kann man die Toiletten fast den ganzen Tag nutzen.
05.06 Heute ist Waschtag. Im Dorf gibt es einen Waschsalon welcher gut eingerichtet ist. Wir sind nicht alleine, Sonntag ist offenbar für die Einheimischen ebenfalls Waschtag, sie erscheinen mit riesigen Wäschebergen. Nach 1.5 Stunden ist unsere Wäsche gewaschen und getrocknet. Nun noch alles wieder in Fidibus verstauen und danach machen wir eine kleine Stadtbesichtigung. Viel zu sehen gibt es nicht. So sind wir bald unterwegs zum Buffalo Bill Center. Eigentlich hiess Buffalo Bill nicht so, sein richtiger Name war William Cody. Er soll Mitbegründer von der Stadt Cody gewesen sein, daher das Museum. Wenn man nicht viel über diesen Mann weiss, dann ist man hier richtig. Sein Leben wird erzählt, bebildert und mit einem Trickfilm gezeigt. Er war ein Hansdampf in allen Gassen, sehr berühmt mit seiner Show aber auch wann immer etwas los war, er war dabei. Er mischte mit in der Politik, im Militär, beim Bau der Eisenbahn, beim Bau eines Staudammes usw. Er war offenbar auch in Europa zu sehen mit seiner Show, Königin Viktoria in England, der König von Italien und der Kaiser in Deutschland waren ebenfalls begeistert von seiner Show, Büffeljagden, Indianerüberfälle auf Wagenburgen, Schlachten zwischen Armee und Sioux und nie gesehene Reit- und Schiesskapriolen begeisterten die Zuschauer hüben und drüben. Die Besucherzahlen zeigten, dass man die Show gesehen haben muss. Das Zelt soll für bis zu 20'000 Besuchern Platz geboten haben und war fast immer ausgebucht. Für die damalige Zeit sehr beeindruckend.
Nach dem Besuch des Museums fahren wir nochmals zum Walmart, wir müssen noch Trinkwasser und ein paar wenige andere Sachen kaufen. Danach verlassen wir Cody und fahren in Richtung Yellowstone National Park. Ca. 25 Meilen ausserhalb von Cody schlafen wir auf einem Forest Campingplatz. Es gibt noch genügend leere Stellplätze, so können wir aussuchen. Das Geld für den Platz legt man in ein dafür vorgesehenes Couvert und wirft es in einen mit einem Schlitz versehenen Eisenpfosten. Der Platz ist nicht gross, aber sehr schön angelegt und sehr ruhig.Das Wetter ist auch heute wieder recht launisch, mal sonnig, mal Regen mal windig und kühl dann wieder warm. Ich wechsle dauernd von Pullover zu T-Shirt usw.
06.06. Nach einer kühlen, regnerischen Nacht scheint nun wieder die Sonne. Wir lassen uns Zeit bis zur Abfahrt. In Richtung Yellowstone NP ist es noch sehr dunkelgrau. So um ca. 10.30 Uhr fahren wir bei wunderbarem Wetter los. Der Regen holt uns aber schon bald wieder ein, so geht es weiter wie gestern. Der Schnee kommt wieder näher. Kaum im Park liegt er überall, ausser auf der Strasse. Wir sind bereits wieder über 2600 MüM und es ist empfindlich kalt. Ein kleiner See am Wegrand ist noch ziemlich eisbedeckt.
Heute haben wir ein spezielles Erlebnis, wir sehen eine Grizzly Mama mit ihrem ca. 1 Jahre alten Jungtier. Natürlich nicht am Wegrand aber doch so, dass wir sie erkennen und fotografieren können. Obwohl mir dabei fast die Finger abfrieren. Als nächstes sehen wir Büffel und noch Hirschkühe. Da wir den Park an sich nicht besuchen wollen, freuen wir uns über die Tiere.Die Fahrt geht dem Yellowstone Lake entlang bis zum Grant Village. Hier bleiben wir über Nacht. Die meisten Campingplätze sind bereits voll, wir dachten, dass bei diesem Wetter wohl wenig Leute hier sein werden, aber da haben wir uns gewaltig getäuscht. Es hat fast so viele Leute wie im Herbst 2019.
07.06. Obwohl es bereits Juni ist, heizen wir immer noch. Am Morgen begrüsst uns erst Graupelschauer danach schneits, dann regnets dann wieder Graupel usw. Ein abwechslungsreiches Wetter.
Wir verlassen den Park bereits wieder. Unterwegs gibt’s Fotohalts beim Lewis Lake und Wasserfall. Der See ist nicht mehr ganz zugefroren aber für Anfangs Juni hat es doch noch sehr viel Eis.
Nach dem Yellowstone NP kommt nur ein paar Meilen weiter der Grand Teton NP. Auch diesen Park besuchten wir 2019 daher fahren wir mit einer Ausnahme durch. Einen Halt machen wir bei der Jackson Lake Lodge. Machen eine Wanderung und geniessen danach ein kleines Mittagessen. Die Aussicht auf die verschneite Teton Range, eine Bergkette wie in den Alpen, ist grandios. In Jackson kaufen wir ein bevor es über den steilen Teton Pass 2570 MüM, geht. 10% Steigung und eben so viel Gefälle. Fidibus muss hart arbeiten, bis wir oben sind. Zugleich passieren wir die Grenze zu Idaho.Auf dem Pine Creek Camping übernachten wir. Wieder ein Platz im lichten Wald.
08.06. Da wir immer noch über 2000 MüM sind, war es auch diese Nacht wieder um 0°C.
Idaho ist ebenfalls ein landwirtschaftlich wichtiger Staat, Weizen und Kartoffeln sind bekannt. Den ganzen Winter über kauften wir immer Idaho Kartoffeln. Auch hier stehen wieder riesige Silos, um die Weizenernte einlagern zu können. Ab und zu ein Rapsfeld und wir haben das Gefühl, dass auch sehr viel Gras angesät wird. Um es später an die Bauern zu verkaufen. Wir sehen ab und zu Lastwagen mit Heuballen.
In Idaho Falls werden noch ein paar Sachen eingekauft, bevor es weiter zu den Craters of the Moon geht. Wir queren ein riesiges Plateau, wo man einst nukleare Versuche gemacht hatte. Hier steht auch der erste Nukleare Reaktor, man kann ihn besichtigen. In derselben Gegend sind auch die Idaho National Laboratories. Die riesigen Flächen sind eingezäunt und nur für die Mitarbeiter zugänglich.Craters oft the Moon, ein riesiges Lavafeld. Es ist ein Nationales Monument mit Campingplatz, und der Möglichkeit einige kleinere Wanderungen zu machen. Der Campingplatz liegt mitten in den Lavasteinen, die Plätze sind teilweise erhöht angeordnet. Sehr schön. Wir haben einen erhöhten Platz mit schöner Aussicht.
09.06. Wir starten gemütlich in den Tag. Als erstes werden die Solarpanels aufgestellt, die Sonne kann wirken. Nach dem Frühstück machen wir uns bereit für die Besichtigung des Parks. Vor ca. 2000 Jahren explodierte hier die Erde, die Eruptionen kamen aus dem Boden und nicht von Vulkanen. Magma suchte sich Risse, wo sie sich entladen und die Lava übers ganze Gebiet verteilen konnte. Es bildeten sich Cones, Hügel und auch Höhlen. Feines Lavakies liegt auf Flächen und Hügeln. Dann aber auch grosse, scharfkantige Lavasteine, hoch zu Mauern aufgetürmt oder riesige Flächen bedeckend. Höhlen sollen sich bilden, wenn unten die Lava noch fliesst und die obere Schicht schon erkaltet ist. An vielen Orten hat sich die Pflanzenwelt bereits wieder breit gemacht. Blumen, Büsche und auch Bäume füllen Hügel und Landflächen. An anderen Orten wiederum ist es immer noch kahl ausser Flechten hat sich noch keine Vegetation gebildet.
Man kann zwei Lavahöhlen besuchen, einst waren es fünf. Eine ist eingestürzt und zwei weitere sind nicht mehr sicher. So besichtigen wir den Indian Tunnel. Es ist erstaunlich kühl im Gewölbe, obwohl oben schönes warmes Wetter herrscht und die Höhle nicht tief unter der Erde liegt.Die Wanderungen, welche ausgeschildert sind, machen wir ebenfalls. Ich hätte nicht gedacht, dass diese Mondlandschaft so vielfältig sein wird. Ein Besuch im Visitors Center muss auch noch sein. Der Film über den Ausbruch und die Entstehung der verschiedenen Lavaflüsse und deren Auswirkungen helfen beim Verstehen der Vorgänge.
10.06. Nach einem gemütlichen Morgen verlassen wir den Park. Das heisst aber nicht, dass nun auch Schluss mit den Lavafeldern ist. Sie begleiten uns noch viele Kilometer, das riesige Ausmass wird uns erst jetzt bewusst. Da muss der ganze Boden gebrodelt haben. An gewissen Stellen sieht man fast gar nichts mehr, da die Pflanzen überhandgenommen haben, an anderen Orten sind die blanken Lavasteine noch immer sichtbar.
Wir fahren in Richtung Norden, Sun Valley und Ketchum, zwei Touristenorte mit Skigebiet. In Ketchum verbrachte Ernest Hemingway seine letzten Jahre, bevor er sich 1961 dort das Leben nahm. Hier schrieb er das Buch, Wem die Stunde schlägt. Ausserhalb des Dorfes finden wir den Friedhof und suchen das Grab des Schriftstellers. Eine grosse Granitplatte am Boden liegend zwischen Bäumen, Leute haben Geld und andere Sachen auf die Platte gelegt. Wofür das Gut sein soll, weiss ich nicht.Nun beginnt schon bald die Sawtooth Recreation Area. Sawtooth (Sägezahn) soll ein Berg sein mit Sägezähnezacken. In dieser Area gibt es viele Campingplätze, welche in den lichten Wäldern oder an diversen Seen liegen. Wir übernachten am Altura Lake, der Campingplatz ist nicht gross aber mit Seeanstoss und Bootrampe. Sehr schön und ruhig.
11.06. Weiter geht die Fahrt zum Redfish Lake, hier gibt es grössere Campingplätze und auch mehr an der Zahl. Es ist touristischer. Aber von hier hat man schöne Sicht auf den Sawtooth Berg. Er ist noch schneebedeckt und ragt über die anderen Berge. Wir suchen einen freien Stellplatz auf dem Point Campingplatz. Es ist alles voll, als wir wieder wegfahren wollen kommt uns ein Mann entgegen und sagt, sie würden zusammenpacken und wir könnten ihren Platz haben. Es sei ein Sturm und Regen angesagt für den Nachmittag und da sie mit Zelt und Kindern unterwegs seien, ziehen sie die Abreise vor.So machen wir einen Spaziergang dem See entlang, am oberen Ende gibt es eine Lodge, Kayak-, Boots- und Pedalo Vermietung. Hier ist allerhand los, viele Leute am Strand am sünnele. Wie wir zurück zu unserem Campingplatz laufen, kommen uns die Leute, welche uns ihren Platz angeboten haben mit den Autos entgegen. So können wir nun unsererseits Fidibus platzieren und ebenso die Solarpanels. Kaum ist alles eingerichtet beginnt es zu regnen. Also Solarpanels wieder einpacken. Nach ein paar Minuten ist der Spuk vorbei und wir haben wieder Sonnenschein. Den restlichen Nachmittag können wir draussen am See verbringen.
12.06. Es hat die ganze Nacht geregnet und hat merklich abgekühlt. Für heute ist Schnee angesagt.
Wir verlassen den Redfish Lake, auf Schnee haben wir keine Lust. Nun geht es von über 2500 MüM wieder runter auf ca. 700 MüM. Die Fahrt wäre schöner bei gutem Wetter, aber nun ist halt alles etwas neblig und trüb. Die Flüsse sind angeschwollen in den Wiesen grosse Tümpel. Ausgangs Stanley gibt es eine Hochwasserwarnung.
Die Strasse fällt steil ab, teilweise dem Fluss entlang welcher tief unter uns brodelt. Unterwegs hat es mehrere Heisse Quellen, nur aussteigen mögen wir nicht. Sobald wir in die 55 von norden kommenden einbiegen, nimmt der Verkehr stark zu. Zudem ist hier in dieser Gegend Riverrafting ein grosses Thema. Obwohl es regnet und trüb und kalt ist, sind mehrere Boote unterwegs, auch Kanuten. Ob von oben oder unten nass, spielt offenbar keine Rolle.
Unser Ziel heute ist Emmett, hier gibt es einen City Camping mit Elektrisch, Toiletten und Duschen. Darauf freuen wir uns. Der Platz ist gut geführt, das Toiletten- und Duschhäuschen sauber und schön warm. Da es eine Stunde mit regnen aufhört, laufen wir zum Albertons Supermarkt. Offenbar verbringen wir mehr Zeit als gedacht, als wir raus kommen regnet es schon wieder. So geht es zügig zurück zu Fidibus, Regenwasser soll für die Schönheit gut sein.
13.06. Wir schlafen länger als üblich, es ist sehr ruhig hier auf dem Platz. Duschen, dann frühstücken und so langsam die Sachen zusammenpacken. Es ist trocken aber immer noch kalt.
Wir verlassen Emmett in Richtung Ontario in Oregon. Beim Walmart wird eingekauft und die Wasserflaschen an der Trinkwasserabfüllstation aufgefüllt. Danach wird Diesel getankt, somit sind wir für die Weiterreise gewappnet.
Übernachten können wir in Ontario auf dem Messegelände.
14.06. Hells Canyon, ein Stausee in einem engen Tal mit mehreren Staudämmen. Die Fahrt dorthin geht wieder über Pässe und Hügel, mal rauf und runter. Landschaftlich sehr schön, viel Wald aber auch einige kleine Dörfer liegen am Wege. Die Einkaufsmöglichkeiten sind in dieser Gegend sehr gering. Ab und zu eine Tankstelle findet man allerdings.
Der Stausee ist zugleich die Grenze zwischen Idaho und Oregon, mal ist man hier mal drüben. Zugleich ist die Grenze eine Zeitzone, d.h. in Idaho ist es eine Stunde später als in Oregon.
Idaho Power hat am See mehrere Campingplätze eingerichtet. Sie sind sehr schön angelegt, mit Allem was man von einem guten Campingplatz erwartet. Da es auch hier immer noch kühl und regnerisch ist, sind die Plätze nicht so gut besetzt. Man kann aussuchen, wo man stehen möchte.Nun ist es sonnig, nachdem es am Morgen noch leicht geregnet hatte. Die Temperaturen an der Sonne schön warm. Nachdem wir Fidibus parkiert und den Stellplatz bezahlt haben, machen wir einen Spaziergang zum Oxbow Staudamm. Hier machen vier Turbinen Strom. Aus dem Ueberlauf des Sees sprudelt es Wasser wie bei einem Wasserfall. Der ansonsten ruhige See wird von vielen Wassersportlern mit Schiffen, Kanus und zum Fischen genutzt.
15.06. Die Nacht war wieder kalt, 0°C. Ohne Heizung geht noch immer nichts.
Das Wetter ist schön, wir fahren heute dem Stausee entlang bis zum Visitors Center ganz hinten, ca. 35 km. Es ist eine sehr schöne Fahrt, links und rechts des Sees die Hügel oder Felsen, mal enger, mal weiter. So richtig felsig wird es im hinteren Teil. Dort wo das Tal am engsten ist, steht ein weiterer Damm, der Hells Canyon Damm. Man kann über die Staumauer fahren mit Sicht auf das Kraftwerk. Auch hier ist der Ueberlauf ein wahrer Wasserfall mit Gischtwolken eingepackt. Nach dem Kraftwerk fährt man noch einige Kilometer weiter bis zum Visitors Center, welches im Moment leider renoviert wird und daher geschlossen ist.
Hier beginnen auch die Jetboot-Touren. Da der Fluss sich weiter in seinem engen Tal durch die Felswände schlängelt, wird das touristisch genutzt. Auch kann man begleitete Kanu Touren buchen.Wir fahren nun wieder zurück zum Campingplatz, wo wir den Nachmittag an der Sonne geniessen. Später gesellen sich auch unsere Nachbarn noch dazu. Sie sind ganz durchnässt, da sie eine Jetboottour gemacht haben.
16.06. Das Wetter hat sich wieder eingetrübt, also verlassen wir Idaho und fahren nach Oregon und gewinnen eine Stunde. Landschaftlich geht es wieder hügelig weiter, wird aber etwas offener. Unterwegs begegnen wir einer Alpauffahrt? Eine riesige Kuhherde auf der Strasse, begleitet von vielen Cowgirls und Cowboys auf ihren Pferden. Wohin sie die Tiere treiben, wissen wir nicht aber es erinnert uns an unsere Alpauffahrten. Die Strassen sehen auch dementsprechend aus.
Wir fahren auf der 30 nach Baker City, der grösste Ort heute. Im Safeway wollte ich Joghurt kaufen, aber die hatten einen Stromausfall und sämtliche Gestelle mit Frischwaren waren leer. Keine Milchprodukte, Wurstwaren, Fleisch usw. Die Tiefkühlschränke alle abgesperrt. Wenigstens konnte ich noch Brot kaufen.
Weiter geht es nun auf der 7 und dann auf der 24 in Richtung Wallowa Whitman National Forest. Ein grosses Waldgebiet mit einem Skiort. In Sumpter, einem ehemaligen Minenstädtchen, sehen wir einen riesigen Bagger. Heute ein Museumsstück aus der Goldrauschzeit. Es ist wohl ein Einzelstück, ein schwimmender Bagger, welcher sich fortbewegen konnte. Vorne grub er das Material weg und hinten deponierte er die nicht goldhaltigen Steine und Sand wieder. Ein Ungetüm von einem Bagger.
Auf dem North Fork Campingplatz übernachten wir. Es ist ein kleiner Campingplatz mit Plumpsklo aber mit viel Natur. Ein randvoller Bach fliesst durch das Gelände. Der Campingwart erzählt uns, dass es fast täglich einmal regnet, sie warten sehnlichst auf wärmeres Wetter.Da haben wir Glück für heute scheint gerade mal die Sonne, bis am Abend ist der Himmel allerdings wieder wolkenbedeckt.
17.06. Auch hier wieder eine kalte Nacht. Leider scheint die Sonne heute nicht, d.h. wir werden weiterziehen.
Auf der 52 bis nach Ukiah, einem kleinen Ort, wo sich drei Strassen kreuzen. Wir nehmen die 53 welche durch den Umatilla National Forest führt. Ein weiteres schönes Waldgebiet. Auf dieser Strecke begegnen wir nur noch wenigen Autos. Offenbar wütete hier vor einigen Jahren ein grosser Waldbrand. Viele verkohlte Holzstücke liegen noch immer am Strassenrand. Im Hintergrund aber, haben sich ganz viele junge Pinien, Lärchen und Tännchen breit gemacht. Dicht an dicht stehen sie da wie Soldaten in ihrem frischen Grün. Das erstaunt uns sehr, wie viel neues Leben aus der verbrannten Erde wieder auferstanden ist. Die Bäumchen stehen so dicht, dass kaum ein Busch oder sonstige Unterholzpflanzen Platz finden.Nach dem Wald kommt Landwirtschaftsland. Auch hier riesige Felder mit Weizen oder angepflanztem Gras. Es ist wieder sehr hügelig, die Strasse führt kurvenreich durch das Gelände. Wir benötigen viel mehr Zeit als gedacht. So wird es ein langer Fahrtag, bis wir endlich auf dem Cottonwood Canyon Camping einen Platz finden, mit sehr viel Glück. Eigentlich soll der Campingplatz ausgebucht sein, steht am Eingang. Wir fahren aber trotzdem durch das Gelände und siehe da, ein Platz scheint noch frei zu sein. Es ist keine «Reserviert» Tafel angebracht, sondern «frei für eine Nacht». Sofort parkieren wir Fidibus, ich laufe zum Eingang zurück und hole das Couvert für die Anmeldung. Wie ich zurückkomme, sagt Werner, der Platz ist schon bezahlt. Die Nachbarn hätten zwei Plätze gebucht, benötigen aber nur einen. Wir können den Platz nutzen, Geld wollen sie keines. Da kommt die mitgebrachte Schweizer Schokolade wieder zum Zug. Die Leue freuen sich sehr darüber. Und wir freuen uns sehr über unseren schönen Stellplatz.
19.06. Wir fahren dem Columbia River entlang, danach zweigen wir auf die 30 ab, das ist die Strasse an den schönen Wasserfällen entlang. Nur, neuerdings benötigt man dafür eine Bewilligung, die man online beantragen muss, ohne diese darf man durchfahren aber nirgends stehen bleiben. D.h. man darf keinen Wasserfall besuchen, vom Auto aus sind sie nicht sichtbar. Gut hatten wir diese 2019 bereits besucht. Da gab es diese Regel noch nicht.
So fahren wir heute direkt in die Gegend von Mount Hood. Hier möchte Werner 2 Geocaches aus dem Jahre 2000 finden. Das Wetter hat sich leider verschlechtert, als wir vor Ort sind regnet es bereits. Nun, wir ziehen Regenhosen und Regenjacken an und laufen trotzdem los. Der Regen hört bald auf, aber es tropft noch immer von den Bäumen. Wir waren 4 Stunden unterwegs, die Geocaches haben wir gefunden, sie lagen ca. 2 Wanderstunden voneinander entfernt. Aussicht hatten wir leider keine, der Nebel hing tief. Es liegt auch immer noch Schnee in den höheren Lagen, so mussten wir einige Schneefelder queren.
Der Uebernachtungsplatz ist heute in Estacada bei Stone Circle Cider. Das ist wieder ein Platz von Harvest Host. Es ist ein kleiner Familienbetrieb, sie machen 8 verschiedene Cider (Most). Wir kommen etwas später als geplant an, aber John wartete auf uns und so können wir diese 8 Säfte probieren. Später kommt noch ein Ehepaar dazu welches auch auf diesem Platz übernachten wird. So haben wir einen interessanten und lustigen Abend und sind nun Besitzer einer Flasche Aprikosen Kardamom Cider. Diesen mochte ich am liebsten.
Wenn man bei einem Harvest Host übernachtet, sollte man für ca. 20 $ etwas kaufen. Hier kauft man Most, auch die Degustation kostet, so sind wir am Schluss 46$ los und hatten wirklich einen schönen Aufenthalt. Uns gefallen solche Aufenthalte viel besser als die kommerziellen Campingplätze mit den riesigen WoMo’s, wo man nichts darf und machen kann. Auch lernt man so immer wieder etwas Neues kennen.Da wir noch kein Nachtessen hatten wird nun erst noch gekocht bevor wir todmüde ins Bett fallen.
20.06. Für heute sind zwei weitere Geocaches auf dem Programm. Den ersten können wir ohne Wanderung abholen, es ist der erste Geocache überhaupt, ebenfalls aus dem Jahre 2000. Da freut sich Werner speziell. Der Zweite bedingt wieder eine Wanderung. Heute ist das Wetter gut, die Sonne scheint, der Wind ist noch kühl, ideales Wanderwetter. So laufen wir durch den Wald, teilweise ist der Weg fast zugewachsen und teilweise ist es sehr sumpfig. Aber nach ca. einer Stunde hat Werner das Ding in Händen. Mitten im Wald hinter einem Baumstrunk steht die Kiste mit dem Logbuch. Nach einer weiteren Stunde sind wir zurück bei Fidibus. In dieser Gegend sind die Wälder durch die Feuchtigkeit fast schon Regenwälder. Die Bäume sind vermoost die Vegetation üppig, daher wachsen Wanderwege schnell zu.
Wir fahren weiter Hügel hoch und runter. Es ist sehr ländlich, auffallend sind die vielen Weihnachtsbaum Plantagen. Die Bäumchen in allen Grössen, von Setzlingen bis zu ausgewachsenen Tannen. Millionen von Weihnachtsbäumen werden hier gezüchtet und sollen in ganz Amerika verkauft werden. Es sind schöne, satte Bäume, für uns Schweizer wären sie nicht zu gebrauchen, es gibt keinen Platz für Kerzen.Nun geht es nach Salem, das ist die Hauptstadt von Oregon. Wir haben uns mal wieder einen kommerziellen Platz ausgesucht, die Wäsche muss gewaschen werden und wir möchten mal wieder duschen. So finden wir einen Platz mit lauter grossen WoMo’s eigentlich nehmen sie solche Autos wie wir haben normalerweise nicht, da wir aber eine Toilette im Auto haben, dürfen wir bleiben. So können wir alles erledigen und können für die nächsten Tage wieder so übernachten wie wir es mögen.
21.06. Da wir schon mal in der Hauptstadt von Oregon sind, machen wir eine kleine Stadtbesichtigung. Allerdings, viel zu sehen gibt es nicht. Sehr imposant ist das Capitol. Ein riesiger Bau mit einer Kuppel und obendrauf steht ein goldener Mann. Ein schöner Park mit vielen Rosenbüschen und Magnolienbäumen mit riesigen Blüten. So grosse Magnolienblüten habe ich noch nie gesehen. Am Ende des Parks in Richtung Capitol sorgen Wasserfontänen für Abkühlung, sie sollen nur bei Temperaturen über 25° eingeschaltet sein, so steht es auf einer Tafel. Heute sind sie. Es sind mehrere Wasserstrahlen die hoch hinaufschiessen und im Bogen wieder runterplätschern. Ich sitze auf einem Bänkchen, da kommt eine junge Frau daher gelaufen, ich habe sie schon von weitem gehört, konnte aber nicht verstehen was sie labbert. Nun bei den Wasserfontänen, lässt sie ihren Rucksack fallen, und lässt die Schuhe stehen. Ich erwarte, dass sie die Füsse ins Wasser hält, aber nein, sie steht unter einen Wasserstrahl, wäscht sich die Haare, ohne Shampoo, dann wäscht sie sich den ganzen Körper inklusive Unterteil. Danach springt sie zwischen den Fontänen hin und her, lässt sich den Rücken massieren und das Hinterteil, indem sie ganz nah an die Fontäne steht. Es ist ein harter Strahl und kalt ist es bestimmt auch denn sie «tschuderet» immer mal wieder. Als ein Mann daherkommt, geht ein Gezehter los, das passt ihr nun gar nicht. Bei mir hat sie offenbar keine Probleme. Der Mann weiss gar nicht um was es geht, er ist gehörlos. Offenbar ist die Frau unter Drogen oder hat sonst einen Flick weg. Es scheint auch, dass sie Obdachlos ist, allerdings nicht schlecht gekleidet und das Sauberkeitsgefühl ist noch vorhanden. Wie lange sie da noch rumplätschert, weiss ich nicht, ich laufe weg, höre sie aber noch lange plärren.Wir fahren nun auf der 22 an die Küste. Die Strasse hat viel Verkehr aber nach ca. 1.5 Std. sind wir am Pazifik. Bis zum Campingplatz dauert es noch eine halbe Stunde. Auf der Whalen Island suchen wir einen freien Stellplatz. Es gibt noch drei verfügbare Plätze, wir möchten drei Tage bleiben. So bekommen wir einen wunderschönen Platz mit Sicht aufs Wasser. Das Wetter wird immer besser, nachdem sich der Nebel gelichtet hat. Einzig der Wind ist noch kühl. Vor uns ist es im Moment sandig mit wenig Wasser. Es ist Ebbe, so langsam kommt das Wasser zurück und wir stehen an einem «See». Die Tide ist hier offenbar sehr gross.
22.06. Heute werden wir die Homepage vorbereiten. Hochladen können wir sie nicht, es gibt hier kein Internet. Das Wetter ist wie gestern, neblig dann sonnig und windig. Uns gefällt es hier.Am Nachmittag machen wir einen Spaziergang im Park mit Aussicht auf den Pazifik.