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L'Australie n'enverra aucun représentant diplomatique aux Jeux olympiques d'hiver de Pékin 2022, a déclaré mercredi son Premier ministre Scott Morrison.
Il se joint au boycott diplomatique annoncé lundi par les Etats-Unis.
«L'Australie ne reviendra pas sur la position ferme qu'elle a adoptée pour défendre ses intérêts, et il n'est évidemment pas surprenant que nous n'envoyions pas d'officiels australiens à ces Jeux», a-t-il déclaré.
La décision de Canberra intervient dans un contexte de «désaccord» avec la Chine sur un certain nombre de questions, notamment les lois australiennes sur l'ingérence étrangère et la récente décision d'acquérir des sous-marins à propulsion nucléaire, a précisé M. Morrison.
Cette décision, qui n'empêche pas les athlètes de participer aux Jeux, intervient au lendemain de l'annonce par les Etats-Unis de leur boycott diplomatique, au nom de la défense des droits de l'Homme.
M. Morrison a également indiqué que les violations des droits de l'homme dans la région du Xinjiang et la réticence de Pékin à rencontrer des responsables australiens pour des discussions avaient motivé la décision australienne. «Le gouvernement chinois n'a jamais accepté que nous nous rencontrions pour discuter de ces questions», a-t-il avancé.
Tensions croissantes
Les tensions, notamment commerciales, entre l'Australie et la Chine n'ont pas cessé de croître depuis 2018, marquées notamment par un gel des relations diplomatiques au plus haut niveau depuis deux ans.
La Chine a notamment été irritée par les décisions australiennes concernant l'ingérence étrangère, l'interdiction des contrats 5G à Huawei et la demande d'une enquête indépendante sur les origines de la pandémie de coronavirus.
L'orge, le charbon, le minerai de cuivre, le coton, le foin, les langoustes, le sucre, le vin, le boeuf, les agrumes, les céréales, le raisin, les produits laitiers ou encore les préparations pour nourrissons australiens ont tous fait l'objet de sanctions chinoises.
La décision de l'Australie d'équiper sa marine de sous-marins à propulsion nucléaire dans le cadre d'un nouveau pacte de défense avec la Grande-Bretagne et les Etats-Unis, largement considéré comme une tentative de contrer l'influence chinoise dans la région du Pacifique, a également suscité l'ire de Pékin.
ATS