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Asien im Englischtest
Selbst in Asien gilt trotz des Vormarsches von China weiterhin Englisch als eine zentrale Kommunikationssprache zwischen den einzelnen Ländern. Doch welche Bevölkerung spricht auf dem grossen Kontinent am besten Englisch?
Gemäss einem standardisierten Test des weltweit tätigen Sprachenzentrums English First (EF) liegt Singapur an der Spitze . Das verwundert kaum, denn im multikulturellen Stadtstaat ist Englisch offizielle Amtssprache und Pflichtfach für jeden Singapurer. Sie ist der Kitt, der die verschiedenen Bevölkerungsgruppen zusammenhält.
Nachbar Malaysia, ebenfalls eine ehemalige britische Kolonie, liegt in der EF-Rangliste an zweiter Stelle. Doch nun kommt die Überraschung. Laut EF hat Hongkong, selbst bis 1997 noch britische Kronkolonie, drei Ränge eingebüsst. Neu liegt die chinesische Sonderverwaltungszone an bescheidener fünfter Stelle in Ost- und Südostasien.
Von Südkorea und Japan überholt
Noch vor 3 Jahren war sie nach Singapur unbestritten an zweiter Stelle. In der EF-Rangliste haben gar die Südkoreaner (3.) und Japaner (4.) die Hongkonger überholt, obwohl beide Länder noch nie den Ruf hatten, Freunde der englischen Sprache zu sein. Japanische Wirtschaftsführer haben sogar begonnen, ihren Angestellten Englisch als Kommunikationssprache innerhalb des Unternehmens aufzuzwingen, um in der globalisierten Welt nicht den Anschluss zu verlieren (Asienspiegel berichtete). Durch den Druck der Wirtschaftslobby wurde zudem der Englischunterricht in Japans Grundschulen aufgewertet (Asienspiegel berichtete). Das mag das vergleichsweise gute Abschneiden Japans im asiatischen Vergleich erklären.
Hongkong ist das Phänomen der abnehmenden Englischfähigkeiten schon länger bekannt, obwohl die Sprache noch immer eine offizielle Amtssprache ist. Mandarin (chin. Putonghua), die offizielle Sprache der Volksrepublik, hält immer mehr Einzug. Gemäss der letzten Volkszählung ist die Hochsprache des Festlandes als Zweitsprache erstmals knapp am Englischen vorbeigezogen (Asienspiegel berichtete).
Es ist ein Zeichen dafür, wie wichtig Chinas Wirtschaft für die kantonesisch sprechenden Hongkonger geworden ist. Seit dem Jahr 2000 hat Beijing zudem die Verbreitung der Hochsprache in den Hongkonger Grundschulen zum Standard gemacht.
Keine Konversationsfähigkeiten geprüft
Der standardisierte Test von English First, der zwischen 2009 und 2011 in 54 Städten und von 1,7 Millionen Menschen abgelegt wurde, muss jedoch in einer wichtigen Hinsicht relativiert werden. So deckt er die so wichtigen Konversationsfähigkeiten der Geprüften nicht ab. Einzig Grammatik, Schreibe-, Lesefähigkeiten sowie Hörverständnis werden geprüft.
Die Volksrepublik China liegt übrigens abgeschlagen auf den hinteren Rängen, obwohl hier laut EF mehr Menschen als in jedem anderen Land Englisch lernen. Immerhin attestiert das Sprachzentrum der Regierung in Beijing einen guten Willen. Deren Bemühungen zur Verbesserungen der Englischfähigkeiten ihrer Bevölkerung seien vorbildlich.
EF-Rangliste für Ost- und Südostasien:
- Singapur
- Malaysia
- Südkorea
- Japan
- Hongkong
- Indonesien
- Taiwan
- Vietnam
- China
- Thailand
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