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ALLERGIE
Als Allergie (auch allergische Erkrankung) bezeichnet man eine überempfindliche Reaktion des Körpers gegen fremde Stoffe. Diese Stoffe, meist Eiweissstoffe (z.B. von Tieren, Pollen, Milben, Medikamenten, Nahrungsmitteln usw.), werden Allergene genannt. Kommen betroffene Personen mit solchen Stoffen in Kontakt – beispielsweise über die Nahrung oder durch Einatmen –, so reagiert der Körper mit einer unpassenden Reaktion, die als Allergie bezeichnet wird.
Mehr als ein Drittel der Schweizer Bevölkerung sind auf Allergene sensibilisiert und somit möglicherweise auch «allergisch». Rund ein Viertel hat bereits allergische Symptome gezeigt.
Allergien haben in den letzten Jahren und Jahrzehnten stark zugenommen; warum dies so ist, ist noch nicht restlos geklärt. Auffallend ist, dass in Gebieten mit hohem Lebensstandard und guter Hygiene auch die Allergien zunehmen. Es scheint, dass unter diesen Umständen das Immunsystem nicht mehr zwischen harmlosen und gefährlichen Stoffen zu unterscheiden vermag und auch auf unkritische Substanzen überempfindlich reagiert.