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Au début du mois, des chiens détecteurs d’une maladie chronique ont été entraînés par l’Université de Pennsylvanie. L’université a annoncé que des chercheurs avaient réussi à entraîner des chiens de détection à repérer la maladie du dépérissement chronique (CWD).
Une étude publiée dans Prion a rapporté que les chiens de détection pouvaient identifier avec précision les échantillons fécaux de cerfs positifs pour la CWD. Il est intéressant de noter que cette étude a été confirmée par des recherches antérieures qui ont mesuré la quantité de composés organiques volatils, ou COV, libérés par les matières fécales malades. Dans cette étude précédente, les chercheurs ont utilisé diverses méthodes qualitatives pour prédire le mode de décomposition de la CWD.
La maladie débilitante chronique peut dévaster les populations de cerfs
La maladie du dépérissement chronique est une maladie à prions, similaire à la maladie de la vache folle. Chez le cerf, la maladie est systématiquement mortelle et très contagieuse. Actuellement, la détection ne peut se faire que lors de la dissection après la mort de l’animal. Avec les chiens, cependant, les chercheurs espèrent pouvoir repérer et suivre les infections avant que les décès ne s’accumulent.
Selon le PennToday, « L’enquête de validation menée par les chercheurs de l’école de médecine vétérinaire suggère que les chiens de détection pourraient être un atout » pour les travailleurs de la faune. Un autre article de The Wildlife Society a fait écho à ce sentiment. Dans cet article, Amritha Mallikarjun, un chercheur postdoctoral à l’Université de Pennsylvanie. Laboratoire de chiens de travaila parlé de l’étude à la Wildlife Society. L’auteur principal de l’étude, she a déclaré : « Au fur et à mesure que nous progressons et que nous travaillons avec des chiens spécifiquement entraînés à la recherche sur le terrain… ils vont faire un travail encore meilleur ».
Les chiens détecteurs d’une maladie chronique dans de nouvelles industries et applications
Étonnamment, ce n’est pas la première fois que des chiens reniflent des crottes contaminées par la MDC. Précédemment, Dogtime a écrit sur les travailleurs de la faune et les citoyens indigènes Blackfoot. travaillant ensemble pour atténuer la maladie du dépérissement chronique sur leur territoire. Dans ce cas, les chiens de détection recherchaient des excréments d’animaux qui accumulaient des biotoxines liées à l’encéphalopathie des cervidés.
Ce n’est qu’un exemple incroyable de la portée des chiens de détection. Au Rwanda, les scientifiques ont utilisé des chiens pour renifler le COVID. Et des chercheurs australiens et néo-zélandais ont réussi à utiliser des chiens pour traquer les espèces invasives. En fait, les chiens ont des nez si incroyables, que les ingénieurs construisent de nouveaux nez. détecteurs de particules basés sur la physique des museaux canins.
Et pas un moment trop tôt. Par coïncidence, alors que de nouvelles industries découvrent les chiens de détection, les forces de l’ordre perdent les leurs. À travers les États-Unis, la légalisation du cannabis rend certains chiens détecteurs obsolètes. Dans le Minnesota, un législateur essaie même de… garder l’herbe illégale jJuste pour sauver les emplois de ces chiens.
Heureusement, les chiens de détection vivent un moment décisif. Ils auront sûrement du travail pour les années à venir.