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Il y a quelques jours, quelqu’un m’a demandé : « Au fait, combien de foin mange chaque jour une vache ? »
C’est une bonne question, une question passionnante même. Car les vaches ont un ventre très intelligent : elles mangent à peu près la même quantité chaque jour. Cependant, la valeur qui compte, ce ne sont pas les kilos de foin ou d’herbe, mais c’est la « matière sèche ». Il s’agit de la matière qui reste après que l’on a retiré toute l’eau d’un aliment.
Ce qui est intéressant, c’est qu’en moyenne, une vache mange chaque jour la même quantité de matière sèche, c’est-à-dire à peu près 20 kilos, quelle que soit la composition de sa ration.
Si une vache mange uniquement du foin (qui contient à peu près 12 % d’eau), elle mange environ 22,7 kilos par jour pour être rassasiée. Mais si elle mange uniquement de l’herbe fraîche (qui contient à peu près 85 % d’eau), elle en mange plus de 130 kilos par jour.
Comme tu vois, c’est une quantité assez considérable. C’est la même chose pour l’eau : une vache a besoin de 80 à 120 litres d’eau fraîche. Si elle mange surtout de l’herbe, qui contient une grande part d’eau, elle en boit un peu moins que si elle ne mange que du foin, qui est presque sec. Et lorsqu’il fait chaud, il lui en faut plus que quand il fait froid. Dans tous les cas, les quantités sont assez impressionnantes.