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LE BETLY / RITA DIPTYQUE
Pour le diptyque BETLY / RITA, de nouveaux liens ont été créés entre les deux œuvres afin de rendre l’histoire musicale plus fluide et dynamique: dans Rita, le protagoniste est aussi propriétaire d’une auberge en Suisse et, tout comme dans Betly, l’histoire se développe entre airs chantés et dialogues parlés.
Rita est un opéra-comique au ton vif, basé sur le brillant livret de Gustave Vaëz, collaborateur régulier de Gaetano Donizetti au cours de ses années françaises. L’œuvre est constituée d’un système narratif résolument original pour l’époque.
Rapidement achevée en 1841, l’œuvre ne fut exécutée pour la première fois (à titre posthume) qu’en 1860 et représentait un passage troublé dans la carrière de Donizetti. Le succès « d’estime » de l’époque l’a lentement fait entrer dans le répertoire, mais ce n’est que ces dernières années qu’elle a commencé à être jouée sur les différentes scènes du monde entier.
Contrairement à de nombreuses œuvres créées sur commandes théâtrales ou commerciales, Donizetti compose Rita par simple plaisir et contient les éléments les plus sincères jamais ressentis par le compositeur. En effet, on retrouve toute la maîtrise de l’instrumentation acquise grâce à ses compositions dramatiques qui avaient déjà remporté un énorme succès, comme Anna Bolena, Lucia di Lammermoor ou encore Lucrezia Borgia, mais on identifie aussi les fruits de son expérience dans le théâtre comique napolitain, où il avait travaillé pendant de nombreuses années, produisant des chefs-d’œuvre tels qu’Elisir d’amore et Don Pasquale.
SYNOPSIS
Rita a épousé Gasparo, un marin marseillais. Le jour même du mariage, à la fin du dîner de noces, il maltraite la mariée puis, rappelé d’urgence à embarquer, il s’enfuit au Canada.
La nouvelle d’un naufrage et de la mort de Gasparo parvient à Rita. Elle se remarie alors avec le timide Beppe, qui devient à son tour victime de sa femme qui cherche à se venger des coups de son premier mari.
Cependant, Gasparo a survécu au naufrage. Il apprend que le village a été détruit dans un incendie et que son épouse y a péri. Déterminé à reconstruire sa vie, il retourne au village chercher les documents du mariage et de la défunte afin de se remarier.
Arrivé à l’auberge de sa femme, il rencontre, ignorant la nouvelle situation, Beppe, le nouveau mari, mais, ayant reconnu Rita, il se retrouve dans l’embarras. En effet, le second mari, ayant appris que le premier n’est pas mort, veut lui rendre son épouse. Les deux hommes jouent pour avoir la chance de partir : celui qui gagne, perd et devra rester.
Des ruses et des sentiments amoureux résoudront joyeusement les deux situations : Gasparo pourra récupérer l’acte de mariage pour le détruire et recommencer sa vie avec sa nouvelle petite amie canadienne, et Beppe, après avoir reçu quelques conseils de Gasparo sur la façon d’éviter les coups de Rita, retrouvera son amour pour sa femme.