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Maillol_Torse de l'Ile-de-France
Aristide Maillol (Banyuls-sur-Mer, 1861 - 1944)
Torse de l'Ile-de-France, 1922
Bronze, patine verte. Fonte Valsuani, 109.5 x 41 x 50 cm
Legs Henri-Auguste Widmer, 1936
Inv. 71
© Musée cantonal des Beaux-Arts de Lausanne
Maillol suit une formation de peintre à l’Ecole des beaux-arts de Paris. Il se tourne vers la sculpture à partir de 1895. D’abord émule de l’Art Nouveau, le primitivisme de Gauguin le guide vers une simplicité et une monumentalité sous l’égide de la statuaire antique. A l’opposé des disciples de Rodin, il bannit la transposition des émotions par l’expressivité de la forme et la traduction de la subjectivité par la trace du geste, au profit de volumes simples et géométriques et d’une matière lisse et brillante. A ce titre, il est considéré comme un des promoteurs du classicisme moderne, ce «retour à l’ordre» qui caractérise une partie de la sculpture française dans les trois premières décennies du XXe siècle.
Le Torse de l'Ile-de-France renvoie bien sûr de prime abord aux statues mutilées de l’héritage antique, mais il témoigne aussi du processus d’élaboration propre à l’artiste qui, comme le montrent des photographies prises dans son atelier, a coutume de commencer précisément par le torse auquel il ajoute ensuite les bras et les jambes, puis la tête. Si l’on conserve de nombreux plâtre de ces états intermédiaires, ceux-ci ne seront jamais coulés du vivant de l’artiste.
Le bronze de Lausanne constitue à ce titre une exception. En effet, étape de la réalisation d’un idée qui habite Maillol dès 1907 - celle de représentation d’une femme marchant dans l’eau, - il est modelé en grand vers 1910, puis abandonné jusqu’en 1920-1921 lorsqu’une collectionneuse américaine en commande une version en bronze. Maillol modifie ensuite la base qui prend une forme ovale dans une nouvelle version en bronze remarquée par le collectionneur lausannois Henri-Auguste Widmer à Paris dans la galerie Druet. Widmer en commande un tirage pour sa collection, qui sera réalisé en 1922.
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Bibliographie
Ursel Berger et Jörg Zutter
Aristide Maillol
cat. exp. Lausanne, Musée cantonal des Beaux-Arts, Paris, Flammarion, 1996.