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Contenu et Objectifs

Confrontés à divers facteurs de stress, les microorganismes ont développé différentes stratégies leur permettant de résister à des conditions défavorables. L’une d’elles est la dormance, durant laquelle la croissance est remplacée par la formation de structures résistantes mais métaboliquement inactives, souvent appelées spores.
Seuls quelques groupes de bactéries sont connus pour former des spores, mais nous avons récemment découvert des spores chez cinq souches appartenant à d’autres groupes, et dans deux cas suivant un mode de développement jusqu’ici inconnu.
Ces souches nous serviront pour trois axes d’étude: 1°) nous étudierons la spore de l’une d’elles, dont l’enveloppe est unique en son genre, ce qui éclaircira certains aspects de l’évolution des bactéries ; 2°) nous réaliserons une description complète des spores et du mécanisme de dormance chez trois autres souches ; 3°) nous identifierons de nouvelles espèces capables de dormance.
Contexte scientifique et social
Notre planète sera probablement confrontée à des épisodes de plus en plus sévères de stress environnemental. Etant donné le rôle primordial des bactéries dans le fonctionnement des écosystèmes, l’étude de la dormance comme modèle de réponse naturelle aux changements environnementaux est un pas vers une meilleure capacité à prévoir la réponse de la biosphère aux changements climatiques.