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Aujourd’hui encore, la plupart des patients sont traités avec un accélérateur linéaire.
Les avantages de l’accélérateur linéaire
Son avantage principal est de pouvoir traiter de plus grands volumes. Une tumeur maligne est appelée cancer parce que les cellules tumorales poussent vers l’avant à partir de la masse centrale (le nodule que l’on peut palper ou voir en IRM/CT) comme les pinces d’un crabe. De plus, elles ont la particularité de pénétrer dans les vaisseaux et de continuer leur croissance dans les vaisseaux lymphatiques par exemple. Les ganglions lymphatiques situés à proximité de la tumeur sont alors touchés eux aussi.
Comme la guérison ne peut avoir lieu que si toutes les cellules cancéreuses du corps ont été détruites, il faut souvent traiter une zone nettement plus grande que la seule tumeur visible. Dans ce cas, l’accélérateur linéaire a des performances supérieures à tous les autres appareils de radiothérapie.
Les avantages décisifs sont donc:
- Une irradiation précise, même pour de grands volumes
- De longues années d’expérience
- L’association avec d’autres formes de thérapies telles que la chimiothérapie (les avantages sont maintenant indiscutables pour certaines tumeurs)