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Se você quiser fazer strudel croata caseiro, precisará de uma receita do país antigo, costas e braços fortes, habilidade desenvolvida por muitos anos de tentativas e erros e um bom secador de mãos.
Sim, secador de cabelo. Aqui está um exemplo em que o empacotamento de calor realmente compensa.
'Usamos para secar a massa antes de enchê-la', diz Mary Horan, paroquiana da Igreja Croata São José Operário, em Gary, Indiana.
Uma tradição honrada pelo tempo
Mary Prahovich Horan nasceu em Gary há 87 anos e aprendeu tudo sobre culinária croata com sua mãe, Mary Prahovich.
“Ela me ensinou a cozinhar desde que eu tinha idade suficiente para ficar em uma cadeira porque ela precisava da ajuda. Ela cuidou de mim, meu pai, minhas duas irmãs e até 10 pensionistas por vez em nossa casa de quatro quartos.
Naqueles dias, era comum toda a família dormir em um quarto e alugar os outros quartos para homens que trabalhavam nas siderúrgicas próximas. Assim que o turno do dia desocupou suas camas de manhã, a equipe noturna exausta caiu nas mantas ainda quentes.
“Esses homens usavam apenas uma ou duas camisas, então minha mãe estava lavando roupas o tempo todo. Eu não sei como ela fez isso. Ela acordou às quatro da manhã, preparou o café da manhã, almoçou de trabalho e preparou pão caseiro. '
Mas, mesmo com essa agenda agitada, a mãe de Horan encontrou tempo para passar seus segredos culinários para suas filhas, torta de noz, pão de queijo, sopas, ensopados e macarrão caseiro, para citar alguns.
“A cozinha era o centro de nossa vida cotidiana. Fizemos tudo lá porque não havia outro lugar para fazê-lo. Comemos lá, entretemos, fizemos nossa lição de casa, lavamos roupas.
E, em raras ocasiões, a mãe de Horan visitava um amigo do bairro, Horan, e um amigo tentava a mão na fabricação de strudel.
'Se a massa não saísse bem, nós a esconderíamos no lixo. Eu odiaria que minha mãe soubesse quantos lotes jogamos fora. Você sabe, cada centavo contava naqueles dias. Quando eu tinha 18 anos, porém, eu era capaz de fazer um bom strudel por conta própria. '
Uma Arte Moribunda
A fabricação de strudel está se tornando uma arte perdida, e até as damas da Igreja de São José Operário diminuíram a produção de arrecadação de fundos. No auge, as mulheres usavam de 50 a 60 libras de farinha de uma só vez.
Uma sessão típica de fabricação de strudel começou às 6h30 da manhã aos sábados. As damas foram divididas em duas equipes - os fabricantes de massa e os fabricantes de envase - e os fornos foram acionados a 350 F.
'Todo mundo tem um pedaço de massa de 3 quilos para amassar. Você precisa amassar até que as bolsas de ar fiquem bem pequenas. Se eles são grandes, a massa vai rasgar. Então você amassa e amassa até cortar a massa e ver que as bolsas de ar são pequenas ”, diz Horan. 'Depois, descansamos em um forno quente enquanto preparamos as mesas.'
As damas colocaram toalhas de mesa brancas em duas mesas de 8 por 6 pés e espanaram os panos com farinha. Um pedaço de massa foi colocado em cima e o alongamento suave começou.
Colocamos manteiga quente nos cantos, esticamos um pouco mais e deixamos descansar. Então, quatro ou cinco de nós começaram a se esticar, com a palma da mão para cima. Quando a massa chegava ao final das mesas, tínhamos que deixá-la secar um pouco ou então o recheio faria furos nela. Foi aí que os secadores de cabelo entraram - diz Horan.
Em seguida, a massa foi ensaboada com mais manteiga e coberta com recheio de maçã ou queijo. Duas damas usaram as extremidades da toalha de mesa para virar a massa e formar a forma tradicional. Os strudels foram escovados com manteiga derretida e cozidos por 35 a 45 minutos.
Isso continuou o dia todo - o alongamento, secagem, enchimento, cozimento, alongamento, secagem, enchimento, cozimento. Quando todo o alongamento estava terminado e o último lote estava secando, as mulheres finalmente faziam um almoço por volta das 13h, geralmente, pontas de torta assadas cheias de torresmo ou queijo salgado.
Depois, voltou a terminar os strudels, limpando e finalmente saindo por volta das 15h. Foi um trabalho de amor.