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LONDON – Großbritanniens schnelles Covid-19-Impfprogramm wurde durch eine Lieferverzögerung von Millionen von aus Indien bestellten Dosen einen Schlag versetzt, ein Rückschlag, der die Fragilität der weltweiten Versorgung veranschaulicht und die Befürchtungen unterstreicht, dass ein Ausstieg aus der Pandemie durch den Impfstoffnationalismus behindert werden könnte .
Die Nachricht von einem Defizit, das die Einführung des britischen Impfstoffs verlangsamen wird, kam inmitten eines erbitterten Streits über Lieferungen zwischen London und der Europäischen Union und einer verschleierten Drohung des Blocks, „welches Werkzeug auch immer“ erforderlich ist, um sicherzustellen, dass Europa seinen „gerechten Anteil“ erhält von Impfstoffen.“
Obwohl die Zahl der Todesopfer durch Covid-19 in Großbritannien inzwischen 125.000 übersteigt, hat die Regierung von Premierminister Boris Johnson den Rest Europas mit einem Impfprogramm überholt, das bereits mehr als 25 Millionen Menschen mit ersten Dosen versorgt hat.
Dieses schwindelerregende Tempo wird sich jedoch aufgrund der Verzögerung bei der Lieferung von etwa 4 Millionen Dosen aus Indien verlangsamen, was das Ausmaß unterstreicht, in dem selbst erfolgreiche Impfprogramme den Lieferketten ausgeliefert sind.
Diese Verzögerung und ein technisches Problem mit einer separaten Charge von 1,7 Millionen Dosen eines nicht genannten Lieferanten haben Pläne verschoben, mit der Impfung von Personen unter 50 Jahren bis Mai zu beginnen, einen Monat später als viele erwartet hatten.
Angesichts des halsbrecherischen Starts ihres Impfprogramms sagte die britische Regierung, sie sei zuversichtlich, das Ziel zu erreichen, die am stärksten gefährdeten Menschen und alle über 50-Jährigen bis Mitte April und alle Erwachsenen bis Ende Juli zu erreichen.
Herstellung von Impfstoffen am Serum Institute of India in Pune. Kredit… Atul Loke für die New York Times
Dennoch gab es am Donnerstag eine deutliche Tonänderung des Gesundheitsministers Matt Hancock, der am Mittwoch Bedenken hinsichtlich der Impfstoffversorgung beiseite geschoben hatte.
„In der letzten Woche wurde eine Charge von 1,7 Millionen Dosen verzögert, weil ihre Stabilität erneut getestet werden musste“, sagte Hancock gegenüber dem Gesetzgeber, ohne die Quelle der Dosen anzugeben, „und wir haben eine Verzögerung bei der geplanten Ankunft von das Serum Institute of India.“
Im April wird sich Großbritannien darauf konzentrieren, die Impfungen von Personen über 50 und Personen mit Erkrankungen abzuschließen und 12 Millionen Menschen, die als erste behandelt wurden, eine zweite Impfung zu verabreichen. Dies ist eine Priorität, da die zweite Injektion innerhalb von 12 Wochen nach der ersten Impfung erfolgen muss, sagte Herr Hancock.
„Das Problem im Moment ist, dass es keine freien Kapazitäten gibt, jede einzelne Fabrik, die möglicherweise einen Impfstoff herstellen könnte, arbeitet 24 Stunden, sieben Tage die Woche, um dies zu versuchen, aber es gibt zwangsläufig Probleme“, sagte Jeremy Farrar. Direktor des Wellcome Trust, einer globalen gemeinnützigen Stiftung und wissenschaftlicher Berater der britischen Regierung.
Was vermieden werden müsse, sei „diese Idee von Exportkontrollen und Nationalismus“, sagte Professor Farrar. „Verträge müssen eingehalten werden“, fügte er hinzu.
Diese Linie zu halten, scheint immer schwieriger zu werden. Adar Poonawalla, Chief Executive Officer des Serum Institute of India, sagte der BBC, dass sein Unternehmen die Erlaubnis erhalten habe, 50 Prozent der 95 Millionen Dosen des von ihm hergestellten AstraZeneca-Impfstoffs zu exportieren.
„Trotzdem wollte die Regierung ihre Impfkampagne ausweiten, sie brauchte die maximale Menge, die sie von uns bekommen konnte“, sagte er. „Und deshalb musste ich allen unseren Partnern, die in diesen zwei bis drei Monaten mehr Dosen erwartet hatten, nur mitteilen, dass sie mit einigen Verzögerungen rechnen würden.“
In einer Erklärung sagte das Unternehmen, dass „vor einigen Wochen fünf Millionen Dosen nach Großbritannien geliefert wurden und wir versuchen werden, später weitere zu liefern, basierend auf der aktuellen Situation und den Anforderungen des staatlichen Impfprogramms in Indien.“
Auf einer Pressekonferenz am Donnerstag achtete Herr Johnson darauf, die indische Regierung nicht zu kritisieren und sagte, dass sie „keinen Export gestoppt hat, es gibt eine Verzögerung“, was er auf „verschiedene technische Gründe“ zurückführte.
Der Versorgungsmangel, fügte er hinzu, würde keine Änderung des vorsichtigen Plans Großbritanniens erfordern, die Sperrbeschränkungen in den kommenden Monaten schrittweise zu lockern.
Näher an der Heimat ist die britische Regierung in einen Wortkrieg mit Ursula von der Leyen, Präsidentin der Europäischen Kommission, dem Exekutivorgan der Europäischen Union mit 27 Nationen, verwickelt, die sagte, dass der Block einen Großteil seiner Impfstoffproduktion zulässt exportiert werden, sieht es wenig in die andere Richtung kommen, insbesondere aus Großbritannien.
„Es ist unseren Bürgern schwer zu erklären, warum in der EU hergestellte Impfstoffe in andere Länder gehen, die auch Impfstoffe produzieren, aber kaum etwas zurückkommt“, sagte Frau von der Leyen und fügte hinzu, dass Großbritannien „das Land Nummer eins“ sei was Exporte aus der EU anbelangt“, mit 10 Millionen Dosen, die in den letzten Wochen dorthin exportiert wurden.
Frau von der Leyen, die wegen Europas schleppender Impfkampagne heftig kritisiert wird, sagte, dass der Block in den letzten sechs Wochen 41 Millionen Impfstoffdosen in 33 Länder exportiert habe. „Aber offene Straßen verlaufen in beide Richtungen“, sagte sie in einer klaren Warnung an Großbritannien und forderte „Gegenseitigkeit“.
Um das Bild zu verkomplizieren, haben 20 europäische Nationen die Verwendung des AstraZeneca-Impfstoffs – von dem einige Lieferungen in Großbritannien hergestellt werden – wegen Sicherheitsbedenken teilweise oder vollständig ausgesetzt.
Zweifel am Impfstoff von AstraZeneca haben den Behörden Kopfschmerzen bereitet, seit sie in Norwegen auftauchten, nachdem bei einer kleinen Anzahl von Personen, die den Impfstoff erhielten, Blutgerinnsel auftraten.
Jeremy Hunt, ein ehemaliger britischer Gesundheitsminister, kritisierte europäische Politiker wegen der Suspendierungen. Es sei „unglaublich gefährlich, die Versorgung mit Impfstoffen und Komponenten zu bedrohen und ihre Sicherheit genau in dem Moment zu verleumden, in dem Impfstoffe der einzige Weg sind, wie die Welt aus unserer Covid-Zwangsjacke herauskommen kann“, sagte er.
Die Europäische Arzneimittelagentur, die Arzneimittel im Block reguliert, sagte am Donnerstag, dass der AstraZeneca-Impfstoff „sicher und wirksam“ sei und dass sein Nutzen seine Risiken bei weitem überwiege.
Die europäischen Nationen werden individuell entscheiden, ob die AstraZeneca-Aufnahmen wieder aufgenommen werden sollen, und auf der Pressekonferenz sagte Herr Johnson, er erwarte, den Stich am Freitag zu erhalten.
Jonathan Ashworth, der in Gesundheitsfragen für die oppositionelle Labour Party spricht, sagte im Parlament, dass er den Impfstoff unterstütze, aber dass Bedenken darüber angegangen werden müssten. Er sagte, er habe gehört, dass „Hunderte von Menschen in London nicht zu Terminen erschienen sind“, „und wir glauben, dass dies auf Bedenken und Fehlinformationen zurückzuführen ist, die online kursieren“.
Professor Farrar sagte, es sei wichtig, dass jedes ungewöhnliche Ereignis nach einer Impfung transparent untersucht werde, fügte jedoch hinzu, dass er „bisher keine Beweise gesehen habe, die mich veranlassen würden, das Impfprogramm zu unterbrechen“, einen Schritt, den er als „ein größeres Risiko“ bezeichnete.
Er warnte auch davor, dass die Pandemie trotz des bisherigen Erfolgs der britischen Impfbemühungen noch lange nicht vorbei sei und das Land später in diesem Jahr erheblichen Bedrohungen ausgesetzt sei.
„Die große Sorge für mich ist der Herbst und Winter“, sagte er, wobei eine sich abzeichnende Frage darin bestand, ob Kinder geimpft würden, um eine neue Übertragungswelle im Herbst zu verhindern.
„Wir können nicht davon ausgehen, dass wir diese Pandemie überstanden haben, und ich mache mir große Sorgen um den Zeitraum von September bis Februar 2022“, sagte er. „Darauf müssen wir uns im Sommer vorbereiten und dürfen nicht in den Optimismus des Sommers 2020 geraten.“
Monika Pronczuk steuerte Berichte aus Brüssel und Mujib Mashal aus Delhi bei.