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Les oursins font partie des échinodermes, tout comme les étoiles de mer et les ophiures. Il existe environ 950 espèces d'oursins, présentes dans toutes les mers du monde.
La plupart des espèces d'oursins présentent un grand nombre d'épines pour se défendre contre les prédateurs, tels que les homards, les crabes, certaines espèces de poissons et les loutres de mer. Les piquants de certaines espèces d'oursins sont également toxiques. De plus, les espaces entre les piquants offrent un refuge sûr aux petites espèces animales.
|Parenté||Echinodermesdans, éleuthérozoaires|
|Habitat||Le monde entier, en mer, jusqu'à une profondeur de 5'000 mètres|
|Longueur du corps||Le squelette interne calcaire dur peut avoir un diamètre de 10 cm en général. La plus grande espèce d'oursin a un diamètre allant jusqu'à 36 cm.|
|Nourriture||Algues, charognes, parfois aussi de petits êtres vivants|
|Reproduction||Les mâles et les femelles libèrent des ovules et des spermatozoïdes en grande quantité dans l'eau. Les ovules fécondés donnent naissance à des larves secondaires planctoniques|
|Utilisation||Aquariophilie; les glandes sexuelles et les œufs sont considérés comme un mets délicat dans certains pays|