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Geschrieben von Daniela Matar, The Associated Press
Vier Jahre nach Italiens dunkelstem Moment könnte das für die Azzurri wieder passieren.
Italien hat im letzten WM-Qualifikationsspiel am Montag gegen Nordirland 0:0 unentschieden gespielt, während die Schweiz Bulgarien mit 4:0 besiegte und sich damit den ersten Platz in der Gruppe C und einen Platz beim Turnier im nächsten Jahr in Katar sicherte.
Für den Europameister ist Italien erneut der Qualifikationsspieler. Italien verlor 2017 – heute vor fast vier Jahren – ein Playoff gegen Schweden und konnte sich nicht für die letzte WM qualifizieren.
Unter Roberto Mancini, der die Azzurri im Juli zum Sieg im Europapokal 2020 führte, gab es eine Phase der Erholung, doch sie könnten das erste Fußballturnier erneut verpassen.
Aber Mancini besteht darauf, dass das nicht passieren wird.
“Ich bin total zuversichtlich. Wir werden im März ankommen und vielleicht gewinnen wir auch, wer weiß”, sagte der italienische Trainer.
Die FIFA wird die Auslosung für die Qualifikationen am 26. November in Zürich abhalten und die Teams müssen sich gegenüber früheren Gegnern durchsetzen, um die Weltmeisterschaft zu erreichen. Der Zweitplatzierte mit den besten sechs Heimrekorden wird im Halbfinale zuerst ausgelost. Am 29. März vervollständigen die drei Finalisten in Katar die 13 europäische Mannschaftsaufstellung.
Ganz anders wäre es gelaufen, hätte Jorginho nicht bei jedem Unentschieden gegen die Schweiz das entscheidende Elfmeterschießen für Italien verpasst. Italien hat auch gegen Bulgarien unentschieden gespielt, wo sie seit ihrem Sieg über England beim Gewinn der Euro 2020 zeitweise ins Stocken geraten sind.
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