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A pipoca se tornou um dos petiscos mais amados da América, mas é apreciada em todo o mundo há milhares de anos. Talvez a lanchonete mais antiga do mundo, a pipoca, seja fácil de cozinhar e possa ser temperada de centenas de maneiras.
Quem inventou a pipoca?
A história da pipoca é profunda nas Américas, onde o milho é um alimento básico, mas a pipoca mais antiga conhecida até hoje foi encontrada no Novo México. No fundo de uma caverna seca conhecida como 'Caverna do Morcego', foram descobertas pequenas cabeças de milho, bem como vários grãos estourados individualmente. Essa descoberta foi feita por Herbert Dick e Earle Smith em 1948. Desde então, os grãos foram datados em carbono com aproximadamente 5.600 anos.
Urnas funerárias decoradas no México, de 300 d.C., retratam um deus do milho com grãos estalados adornando seu cocar. Evidências de pipoca na América Central e do Sul, particularmente Peru, Guatemala e México, são galopantes. Os índios astecas usavam pipoca não apenas para comer, mas também para decoração de roupas e outros enfeites cerimoniais.
Os nativos americanos da América do Norte também têm uma história rica documentando o consumo de pipoca. Além dos grãos encontrados no Novo México, um núcleo com aproximadamente 1.000 anos de idade foi encontrado em Utah em uma caverna que se pensava ser habitada por índios Pueblo. Os exploradores franceses que vieram para o novo mundo descobriram que a pipoca também é feita pelos índios iroqueses na região dos Grandes Lagos.
Quando os colonos começaram a se mudar para a América do Norte, adotaram o popular lanche dos nativos americanos. Não só a pipoca foi consumida como lanche, mas também foi relatado que ela foi consumida com leite e açúcar como um cereal matinal. A pipoca também foi cozida por colonos com uma pequena quantidade de melaço, criando um lanche semelhante ao milho da chaleira de hoje.
De filmes a microondas
Os novos americanos continuaram amando e consumindo pipoca e, em 1800, era um dos lanches mais populares. A pipoca não era apenas comumente feita em casa, mas também era vendida em lojas, barracas de concessão, carnavais e circos.
Embora vários métodos de estourar milho tenham sido desenvolvidos, a primeira máquina comercial de pipoca foi inventada em Chicago por Charles Cretors em 1885. A máquina era móvel para permitir que passeava pelas ruas e tinha um queimador de gasolina. A popularidade desses vendedores de pipoca cresceu aproximadamente na mesma época em que os filmes entraram em cena. Os vendedores de pipoca em roaming costumavam ser encontrados perto da multidão, especialmente fora dos cinemas. Essa coincidência deu origem à tradição da pipoca ser um lanche de filme favorito.
Durante a Grande Depressão, a pipoca foi um dos poucos salgadinhos que todos puderam oferecer. Durante a Segunda Guerra Mundial, quando o açúcar e outros suprimentos foram racionados, a popularidade da pipoca cresceu ainda mais.
Com a invenção da televisão, o atendimento nas salas de cinema caiu e o consumo de pipoca também. Essa queda foi rapidamente revertida quando os americanos mais uma vez começaram a consumir pipoca em casa. A introdução da pipoca de microondas comercialmente disponível em 1981 fez com que o consumo doméstico de pipoca subisse ainda mais.
Hoje, os americanos comem aproximadamente 17 bilhões de quartos de milho estourado por ano e o número parece apenas subir.Homemade Popcorn Recipes