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En 1964, les Jeux Olympiques de Tokyo s’achèvent avec la confirmation que l’athlétisme possède plus que jamais le statut de sport olympique N° 1 et le public se passionne toujours plus pour ces athlètes qui battent des records du monde de plus en plus impressionnants. Pourtant, en parallèle à ces constats réjouissants, on se rend compte que les dirigeants des hautes sphères internationales semblent être bloqués dans le traditionalisme de leur sport. Avec des Jeux Olympiques et des championnats d’Europe qui se disputent simultanément tous les quatre ans, il n’y a finalement que peu souvent des événements phares à se mettre sous les yeux. Alors que faire pour rendre l’athlétisme encore plus attractif ? Les dirigeants européens apportent très vite un élément de réponse intéressant en proposant une compétition hivernale en salle à l’échelon continental. Avant de la nommer officiellement en tant que championnats d’Europe en salle, le comité européen de l’I.A.A.F. préfère organiser sous forme de test ce qu’on va appeler à ce moment-là les Jeux Européens en salle. La première édition se déroule en 1966 à Dortmund, sur un tourniquet de 160 m à quatre couloirs.
Des sprinters et des techniciens curieux
Les athlètes suisses sont bien sûr peu nombreux à vouloir bouleverser leurs habitudes, mais neuf entre-eux sont quelque peu curieux ou alors séduits par les atouts que peuvent représenter une telle compétition. Ce sont avant tout des sprinters et des techniciens qui débarquent à la Westfallenhalle de Dortmund. Max Barandun (TV Unterstrass), codétenteur du record suisse du 100 m avec 10″3 en 1964 et en 1965, est la tête d’affiche de la délégation helvétique. Bien qu’étant l’auteur de deux fois 6″8 lors des séries et des demi-finales sur 60 m, il se fait griller la politesse par un autre sprinter suisse. En effet Hans Hönger (LC Zürich) – qui étudie à Lausanne et qui va courir durant cette saison 1966 pour le Stade Lausanne en compagnie de Dave James et Philippe Clerc – semble être plus en forme puisqu’il réussit 6″7 tant en séries qu’en demi-finales. Ce chrono, qui représente le record suisse indoor, lui permet surtout de se hisser en finale où il termine sixième en 6″8. Ce rang est également obtenu par Jean-Louis Descloux (GG Bern) lors des séries du 400 m. Avec ses 49″5, le médaillé de bronze lors du 4 x 400 m des championnats d’Europe 1962 à Belgrade manque la finale pour trois dixièmes seulement. Dans les disciplines techniques c’est un peu plus compliqué. Fiorenzo Marchesi (SA Lugano) court le 60 m haies en 8″2 lors des séries et des demi-finales, ce qui le classe au neuvième rang. À la onzième place on retrouve René Maurer (TV Dielsdorf) qui franchit 2,00 m au saut en hauteur et Walter Zuberbühler (BTV Aarau) qui saute 6,87 m au saut en longueur, tandis qu’Edy Hubacher (TV Länggasse) n’échappe pas à la dernière place du lancer du poids avec ses 15,20 m.
Une Schaffhousoise de 17 ans brille sur les haies et en longueur
Chez les femmes, Ursula Brodbeck (LAC REX Zürich) termine sixième du 800 m avec un record suisse indoor en 2’17″4. Meta Antenen (LC Schaffhausen), la plus jeune de la sélection avec ses 17 ans, attire l’attention suite à ses records suisses sur 60 m haies en 8″6 et en longueur avec 5,92 m lors des qualifications. Même si elle ne se classe que sixième en finale avec 5,83 m, on décèle en elle le talent que l’athlétisme suisse attend depuis longtemps chez les féminines. Cette belle expérience en salle a en tout cas bien plu à Meta car elle a pu constater qu’elle devient de plus en plus compétitive au haut niveau européen. Ceci est de bon augure en vue des championnats d’Europe juniors qu’elle doit disputer en septembre prochain du côté de la mer Noire à Odessa.
Cette première expérience à Dortmund est jugée satisfaisante par l’ensemble des dirigeants de l’athlétisme européen. Ils se donnent jusqu’à la fin de la décennie pour décider de l’appellation définitive de cette compétition continentale en salle.
PAB
Résultats
Hommes
|60 m||:||6.||Hans Hönger (Stade Lausanne) 6″8 / 6″7 en séries et 6″7 en demi-finales|
|7.||Max Barandun (TV Unterstrass) 6″8 en séries et 6″8 en demi-finales|
|400 m||:||6.||Jean-Louis Descloux (GG Bern) 49″5 en séries|
|60 m haies||:||9.||Fiorenzo Marchesi (SA Lugano) 8″2 en séries et 8″2 en demi-finales|
|Hauteur||:||11.||René Maurer (TV Dielsdorf) 2,00 m|
|Longueur||:||11.||Walter Zuberbühler (BTV Aarau) 6,87 m|
|Poids||:||14.||Edy Hubacher (TV Länggasse) 15,20 m|
Femmes
|800 m||:||6.||Ursula Brodbeck (LAC REX Zürich) 2’17″4 (record suisse indoor)|
|60 m haies||:||9.||Meta Antenen (LC Schaffhausen) 8″6 (record suisse indoor)|
|Longueur||:||6.||Meta Antenen 5,83 m / 5,92 m (record suisse indoor) en qualifications|
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