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Die Hundert schrecklichen Hände des Hurrikans: Eine Wetterfolklore
Lange bevor die moderne Wissenschaft begann, die Prozesse zu verstehen, die unser Wetter erzeugen, haben sich die Menschen ihre eigenen Erklärungen ausgedacht. Viele dieser Berichte waren fantastischer Natur, mit bösen oder wohlwollenden Göttern, Monstern und Geistern, die die Elemente kontrollierten. In dieser Serie werden wir einige dieser alten Mythen erforschen und die Wissenschaft dahinter teilen.
Hurrikane sind eine der zerstörerischsten Naturgewalten überhaupt. Erst im letzten Jahrzehnt haben wir erlebt, wie eine ganze Stadt nach einem Hurrikan ausgelöscht und wieder aufgebaut wurde. Kein Wunder also, dass sich die alten Griechen dieses Wetterphänomen als göttliche Strafe der Götter vorstellten.
Hurrikan-Mythen und Legenden
Der Legende nach wurden Hurrikane von den Hecatonchires verursacht, drei monströsen Göttern, die aus der Vereinigung von Uranus, dem Himmelsgott, und Gaia, der Erdgöttin, hervorgegangen sind. Die Brüder Briareus, Cottus und Gyges hatten jeweils fünfzig Köpfe und hundert Hände. Als Uranus das sah, war er entsetzt und warf sie in Tartarus, eine trostlose Unterwelt voller Chaos und Verzweiflung. Die Brüder wurden schließlich von Zeus vor ihrer Qual gerettet, der sie in seinen Kampf gegen die Titanen einbezog. Die Hekatonchires überwältigten die Titanen, indem sie mit ihren hundert Händen Steine auf sie regnen ließen, und wurden mit Palästen unter Wasser belohnt – Cottus und Gyges im Fluss Okeanos und Briareus unter der Ägäis – und wurden beauftragt, die strafenden Stürme des Tartarus über die Sterblichen zu entlassen der Befehl der anderen Götter.
Wie entstehen Hurrikane wirklich?
Heute wissen wir, dass Hurrikane eine unpersönliche Kraft sind, die durch Tiefdruckgebiete über dem Ozean verursacht wird. Dabei steigt warme, feuchte Luft von der Meeresoberfläche schnell in die Atmosphäre auf und kollidiert mit kühlerer Luft. Der Wasserdampf kondensiert dann zu Gewitterwolken. Allmählich wird mehr warme feuchte Luft in den sich entwickelnden Sturm gezogen, der mehr Wärme von der Oberfläche des Ozeans in die Atmosphäre zieht und ein starkes Windmuster erzeugt, das sich um ein relativ ruhiges Zentrum, das sogenannte Auge, dreht. Die Bewegung ist vergleichbar mit Wasser, das einen Abfluss hinunterwirbelt.
Kaum zu glauben, dass einfache Hitze und Luftdruck für solch heftige Stürme verantwortlich sein können. Nach der Zerstörung durch Katrina und andere denkwürdige Hurrikane ist es leicht zu verstehen, warum die alten Griechen dachten, ein Monster bräuchte hundert Hände, um so viel Schaden anzurichten.