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Le crash du vaisseau spatial SpaceShipTwo, qui portait les espoirs du milliardaire Richard Branson de rendre l'espace accessible au grand public, a coûté la vie à un pilote et en a blessé un autre grièvement, selon la police américaine. Le drame s'est produit à 150 km au nord de Los Angeles, en Californie (USA).
C'est le deuxième accident spatial en une semaine après.
Le vaisseau spatial SpaceShipTwo. [AFP - AFP]Test en vol
SpaceShipTwo avait deux pilotes à bord et pouvait transporter six passagers. Virgin Galactic n'a pour sa part pas encore donné d'indication sur le sort des deux pilotes, mais a commenté l'accident sur le réseau social Twitter.
"Le partenaire de Virgin Galactic, la société Scaled Composites, a mené un test en vol de SpaceShipTwo" vendredi, a-t-elle ainsi expliqué. Pendant cet essai, le vaisseau a souffert d'une grave anomalie qui s'est traduite par la perte de SpaceShipTwo", ajoute Virgin.
afp/fxl
Faire voler des touristes à la frontière de l'espace
C'est la version commerciale de SpaceShipOne, le premier vaisseau privé qui a atteint la frontière de l'espace en 2004.
Des centaines de personnes ont déjà pris des réservations pour un vol suborbital de quelques minutes en apesanteur à bord de SpaceShipTwo, versant une avance sur les 200'000 dollars que coûte le billet. Toutefois, l'accident pourrait retarder le programme de commercialisation de ces vols.