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L’affouragement en libre-service au silo couloir adjacent à l’aire d’exercice extérieure est une technique d’affouragement hivernal permettant d’économiser du temps de travail. L’essai effectué avec quarante vaches laitières réparties en deux groupes avait pour but d’examiner dans quelle mesure le rapport «nombre d’animaux/ place d’affouragement» (1,5:1, 2:1 et 2,5:1) se répercute sur le comportement social et la consommation de fourrage des vaches laitières. La distance entre le cornadis et le tas de fourrage a été modifiée afin d’optimiser la configuration des places d’affouragement. Les deux groupes de vaches détenus en stabulation libre ont été affouragés alternativement en libreservice au silo-couloir et à la table d’affouragement à l’intérieur de l’étable au moyen d’une remorque mélangeuse (ensilage d’herbe, ensilage de maïs, pulpes de betteraves). En outre, du foin a été mis à disposition sur la table d’affouragement. Le rapport «nombre d’animaux/ place d’affouragement» n’a pas entraî-né d’effet significatif sur le temps que les vaches passaient au cornadis du silo-couloir. En revanche, les vaches se chassaient plus fréquemment du cornadis au fur et à mesure que l’on augmentait le rapport «nombre d’animaux/place d’affouragement». Plus la distance entre le cornadis et le tas de fourrage était courte, moins les vaches poussaient fréquemment avec force contre le cornadis. Une distance de 40 à 45 cm mesurée au sol s’est avérée idéale. Des distances plus courtes ont mené à des pertes de fourrage plus élevées et à une surface irrégulière du tas de fourrage. Des enquêtes réalisées dans cinq exploitations agricoles ont montré que les vaches pouvaient présenter des blessures à la pointe de l’épaule si le cornadis du silo-couloir n’est pas construit de façon adéquate.
Le climat d’écurie a un impact important sur la santé des voies respiratoires des chevaux. Dans le cadre d’une étude sur la qualité du climat intérieur, trois systèmes de ventilation différents ont été testés.
Les races bovines à vocation laitière se sont imposées également en région de montagne. Toutefois, l’élevage de la «Simmental originale», race à deux fins, s’avère intéressant sur le plan économique: des coûts plus modestes et des paiements directs plus élevés compensent en effet l’écart de revenu provenant de la vente du lait.
Des performances laitières élevées avant le tarissement augmentent le risque de mammites durant la phase tarie. Un sondage en ligne réalisé auprès des éleveurs recense les méthodes de tarissement appliquées actuellement et recueille les avis sur la méthode de traite partielle en vue de réduire la production laitière.