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在瑞士人口集中的低海拔地区，冬天几乎已经销声匿迹。根据5月份科学杂志《地球物理学研究通讯发表的一篇研究报告，自1988年起，高原上的降雪天数下降了一半多。
过去20年里，一些海拔最低的城镇在每年12至3月的几个月中降雪天数不到10天。而阿尔卑斯山脉南部的气候比北部更干燥，这里海拔200到800米的地方每年冬季平均降雪天数甚至还不到一周。
调查报告的撰写者是达沃斯(Davos)瑞士联邦雪与雪崩研究院(Swiss Federal Institute for Snow and Avalanche Research)的气候学家克里斯多福·马蒂(Christoph Marty)。他告诉swissinfo，这是首次对这个海拔地区的降雪情况进行调研。
科研人员记录下了降雪厚度超过特定临界值的天数。在高原地区(即海拔在200至800米之间的地区)这个临界值被设为5厘米，这是要进行典型的冬季游戏-例如堆雪人-所必需的降雪量。
对旅游业的影响
一段时期以来人们已经发现冬天变得越来越暖和，但该调研为这个现象带来新的解释。
“我发现，雪量减少幅度最大的地区是瑞士高原，但海拔较高地区的降雪天数的也有缩减。即使在海拔约800米的地方，降雪天数也下降了20%，”马蒂透露。
最明显与直接的影响体现在冬季旅游上，而这不仅是因为海拔较低的滑雪场雪量不够。
“如果在人口集中地区生活的人没有过冬的感觉，那么他们就想不起去滑雪，因为大家可能难以想象在阿尔卑斯山上还有能够供人滑雪的地方，”马蒂认为。
马蒂的研究还有另一个意料之外的发现，那就是降雪天数的减少不是一个逐渐发生的过程，而是分成几个步骤。
“从1948到1987年的40年间，每年的降雪量水平相对稳定。上世纪80年代末降雪量有所下降，此后的降雪量又多少保持一种稳定的水平。”
他指出，意大利、奥地利、德国和法国等国数据的分析显示，欧洲其它地区也发现了相似的模式。
洪水警告
他解释说，各海拔地区都面对相同的气温变化，这意味着气温升高一度对高原地区的影响要远远大于对更高海拔地区，因为低海拔处的气温已经接近冰雪的融点。
既然总降水量保持不变，那么高原气温徘徊在冰雪融点这一事实会产生重要的连环影响。
“高原地区总有各种天气变化，但现在这种变化越来越少，因为越来越多的冬季不再下雪，”马蒂解释道。
“也许最大的影响在于，如果将来降水不再以下雪的方式落到地面上，那么冬季发生洪水的可能性就会增加-气候模型也预测到同样的后果。”
随着气温的升高，降雨取代降雪的海拔线也将升高。
虽然历史上的某些时期的气温比现在还高，马蒂却不认为他所观察到的现象只是一种周期性过程的部分。
他的忠告很直接。“我们唯一能做的就是减少温室气体排放。我们知道，我们已无法改变未来20年，因为造成未来20年气候变暖的污染成分已经在空气当中了。我们只能试着去保证不会对未来20年之后的20年产生影响。”
瑞士资讯(swissinfo.ch)，Julia Slater
相关信息
克里斯多福·马蒂的研究数据来自海拔200到1800米的34个气象站，这些数据的年份跨度至少达到60年。
尽管存在地区性差异，但所有数据均显示，过去20年中低降雪量的冬季总数是前所未有的。
1988、1989年之交的冬季所有海拔地区都出现了突然的变化。
这一变化不仅在城市气象站，也在乡村和高山气象站被监测到。