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La fame in El Salvador, Guatemala, Honduras e Nicaragua è quasi quadruplicata negli ultimi due anni - da 2,2 milioni di persone nel 2018 a quasi 8 milioni di persone nel 2021 - a seguito della crisi economica causata da Covid-19 e anni di eventi climatici estremi. Lo denuncia oggi in una nota il Programma alimentare mondiale (PAM) delle Nazioni Unite, sottolineando che 1,7 milioni di persone rientrano nella categoria di “emergenza” per insicurezza alimentare, e necessitano di assistenza alimentare urgente.
“Considerando il livello di distruzione e di difficoltà affrontate dalle persone colpite, ci aspettiamo che sarà una lunga e lenta ripresa”, ha affermato Miguel Barreto, direttore regionale del PAM per l’America Latina e i Caraibi. “Il 2020 è stato un anno da dimenticare in tutto il mondo, e ancora di più per le comunità dell’America centrale”. Con le case e le fattorie distrutte, le scorte di cibo in esaurimento e le opportunità di lavoro in calo, quasi il 15% delle persone intervistate dal PAM nel gennaio 2021 ha affermato di aver pianificato concretamente la migrazione. In una ricerca dopo la siccità del 2018, solo l’8% degli intervistati aveva indicato di voler migrare.
La stagione record degli uragani dell’Atlantico del 2020 ha inferto un duro colpo a milioni di persone che in precedenza erano relativamente non toccate dalla fame, tra cui persone dipendenti da attività quali servizi, turismo e lavori informali. Gli uragani Eta e Iota che hanno colpito l’America centrale nel novembre 2020 hanno sconvolto la vita di 6,8 milioni di persone, che hanno perso la casa e il proprio sostentamento. Gli uragani hanno distrutto oltre 200.000 ettari di campi per alimenti di base e colture commerciali in quattro paesi, e più di 10.000 ettari di coltivazioni di caffè in Honduras e Nicaragua. Il PAM sottolinea che questi fenomeni sono avvenuti mentre le comunità stavano già affrontando la perdita di posti di lavoro e l’economia in contrazione a causa di Covid-19.
“Le comunità urbane e rurali dell’America centrale hanno toccato il fondo. La crisi economica indotta dal Covid-19 aveva già messo il cibo fuori dalla portata delle persone più vulnerabili, quando gli uragani Eta e Iota li hanno colpiti ulteriormente”, ha detto Barreto. Il PAM invita la comunità internazionale a sostenere i suoi sforzi in America centrale per fornire assistenza umanitaria urgente e ad investire in progetti di sviluppo a lungo termine.