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Thomas Stamford Bingley Raffles est un militaire et un naturaliste britannique, né le au large des côtes de la Jamaïque et mort le à Londres, célèbre pour avoir fondé la ville de Singapour.
Biographie
On ignore presque tout des parents de Raffles, si ce n'est que son père, Benjamin Raffles était capitaine du vaisseau Ann sur lequel le jeune Raffles est né. Il commence à travailler à 14 ans comme employé à la Compagnie britannique des Indes orientales. En 1805, il est envoyé à Penang, en Malaisie.
En 1811, Lord Minto, gouverneur-général des Indes britanniques, le nomme lieutenant-gouverneur de Java, dans ce qui était alors les Indes néerlandaises puis, peu de temps après, gouverneur de Bengkulu à Sumatra. C’est l’époque où la Grande-Bretagne prend le contrôle de certaines parties de l’archipel aux Pays-Bas alors sous la tutelle de la France de Napoléon.
Raffles apporte à Java de nombreuses réformes : abolition de l'esclavage et du travail forcé