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Jährliche Militärübungen zwischen den USA und den Philippinen werden die bisher größten sein
Die Übungen werden im April beginnen und finden zu einer Zeit statt, in der die Spannungen mit China zunehmen.
Wie die Nachrichtenagentur Reuters am Dienstag berichtete, werden die USA und die Philippinen im April inmitten der zunehmenden Spannungen mit China ihr bisher größtes gemeinsames jährliches Militärmanöver durchführen.
An den jährlichen Balikatan-Übungen, die vom 11. bis 28. April stattfinden, werden rund 17.600 Militärangehörige teilnehmen, darunter 12.000 US-Soldaten. Etwa 111 australische Soldaten werden ebenfalls teilnehmen.
„Dies ist offiziell die größte Balikatan-Übung“, sagte der philippinische Oberst Michael Logico, ein Sprecher für die Übungen. Er sagte, dass die Übungen zum ersten Mal „Live-Feuerübungen im Wasser“ beinhalten werden. Die bisher größte Balikatan-Übung fand 2015 statt, als mehr als 11.000 Soldaten daran teilnahmen.
Die geplanten Übungen finden statt, nachdem die USA ein Abkommen mit der philippinischen Regierung von Präsident Ferdinand Marcos Jr. unterzeichnet haben, das den USA Zugang zu vier weiteren Militärstützpunkten auf den Philippinen verschafft und Teil von Washingtons militärischer Aufrüstung gegen China ist.
Die Übungen finden auf den gesamten Philippinen statt, auch in Palawan, einer Provinz im Südchinesischen Meer, einem umstrittenen Gewässer, das die Ursache für die Spannungen zwischen Peking und Manila ist.
Chinesische und philippinische Schiffe geraten im Südchinesischen Meer häufig aneinander, und die USA nutzen diese Vorfälle stets, um Peking daran zu erinnern, dass der amerikanisch-philippinische Vertrag über gegenseitige Verteidigung auch für Angriffe auf philippinische Schiffe gilt. Das bedeutet, dass die USA eingreifen würden, wenn sich der Seestreit zwischen China und den Philippinen jemals zuspitzt.
Im Februar behaupteten die Philippinen, ein chinesisches Schiff habe einen „militärischen Laser“ auf ein philippinisches Schiff im Südchinesischen Meer gerichtet. Verteidigungsminister Lloyd Austin sprach mit seinem philippinischen Amtskollegen über den Vorfall und bekräftigte, dass „ein bewaffneter Angriff auf philippinische Streitkräfte, Flugzeuge und öffentliche Schiffe, einschließlich derjenigen der Küstenwache, an beliebiger Stelle im Südchinesischen Meer, die gegenseitigen Verteidigungsverpflichtungen der USA auf den Plan rufen würde.“