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Ned Racine, ein in Florida lebender Anwalt, lernt eines Abends die verheiratete Matty Walker kennen. Über die folgenden Hitzenächte entfaltet sich eine leidenschaftliche Affäre, die mit Plänen zur Ermordung von Mattys Ehemann ihren Höhepunkt findet. Zu spät realisiert Ned, dass er zum Werkzeug der so schönen wie kaltblütig-intelligenten Matty wurde.
Ob Neo-Noir oder postmoderner Pastiche: «Body Heat» ist ein packender 80er-Jahre-Kriminalfilm rund um eine Femme fatale, inspiriert von Billy Wilders stilbildenden Film noir «Double Indemnity» (US, 1944) und Tay Garnetts «The Postman Always Rings Twice» (US, 1946) und mit unverblümter Darstellung von Erotik, die in der klassischen Phase des Film noir undenkbar gewesen wäre.
«‹Body Heat› is good enough to make film noir play like we hadn't seen it before», schrieb Roger Ebert in seiner Rezension. Der Film war Regiedebüt des Drehbuchautors Lawrence Kasdan, das Debüt der Schauspielerin Kathleen Turner und bedeutete den Durchbruch für Mickey Rourke, der in seinem vierten Film in einer ersten signifikanten Nebenrolle zu sehen ist.
«Lawrence Kasdan's screenplay boasts as many twists and turns as the most complicated classic period narrative. As many commentators have noted, ‹Body Heat› is ‹Double Indemnity› for the post-Code era, a conspicuous reworking (...) without being an official remake or even acknowledging its source.» (Alain Silver & James Ursini, «American Neo-Noir. The Movie Never Ends», Milwaukee 2015, S. 23f.)