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Les coïncidences topographiques en archéologie sont parfois attendues comme la découverte d’une voie romaine sur le futur tracé d’une autoroute, ou d’un temple gallo-romain sous les fondations d’une église, ou sont parfois plus surprenantes, comme celle d’un grenier de l’âge du fer à l’emplacement d’un entrepôt d’une grande chaîne de distribution ou d’un creuset d’orpailleur sur le site de construction d’une usine d’affinage d’or. Selon ce même principe, qui veut que la roue tourne ou que l’histoire se répète, la construction d’un nouveau théâtre pour la Tower Theater Company, à New Inn Broadway, au nord des anciennes murailles médiévales de Londres, a amené la découverte de ce qui pourrait être les fondations d’un ancien théâtre.
Des briques misent en scène par l’archéologie (image : Museum of London)
Mais, si tel est le cas, ce ne seraient pas les vestiges de n’importe quel théâtre, puisque selon les archéologues du Musée de la ville de Londres il s’agirait, ni plus, ni moins, que de celui où William Shakespeare a été acteur et où furent jouées ses premières œuvres, dont Roméo et Juliette et Richard III. Les vestiges mis au jour constitueraient la partie nord-est du théâtre construit en 1576 pour la troupe de Lord Chamberlain. On sait de ce bâtiment qu’il était à ciel ouvert et qu’il se présentait sous la forme d’un espace polygonal fondé sur un mur de brique et des superstructures en bois. Il fut abandonné en 1598 et ses poutres servirent à la construction en 1599 du Théâtre du Globe. Il est certain, si cette découverte est confirmée, que les acteurs, metteurs en scène et directeurs de la Tower Theatre Company, une fois construit leur nouveau foyer, se sentiront d’autant plus motivés à donner le meilleur d’eux même, encouragés en cela par l’esprit de Shakespeare en ce lieu.