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Au cours des dernières années, les examens réguliers de dépistage précoce chez les gynécologues et les moyens thérapeutiques de plus en plus efficaces ont non seulement permis de nettement réduire le nombre de décès dus au cancer du sein, mais aussi d’améliorer considérablement les chances de guérison. Ceci n’est toutefois valable que si le cancer est diagnostiqué et traité à un stade précoce.
Chaque année en Suisse, 4'000 femmes développent un cancer du sein, également appelé carcinome mammaire dans le langage médical. Environ une femme sur dix est concernée avant l’âge de 70 ans, sachant que le cancer du sein est généralement diagnostiqué après 50 ans, c’est-à-dire après la ménopause. Les jeunes femmes peuvent, elles-aussi, être touchées: lors du diagnostic, une femme sur cinq est âgée de moins de 50 ans.
Le cancer du sein est une maladie relativement fréquente. Les femmes atteintes de cancer du sein ne représentent que rarement un cas isolé dans leur propre famille. Cependant, seul 5% des cas de cancer du sein sont dus à des modifications de l’information génétique (mutations génétiques).
Qu’est-ce que le cancer du sein?
Le cancer du sein (carcinome mammaire) est une tumeur maligne de la glande mammaire chez la femme. Les hommes peuvent, eux aussi, développer un cancer au niveau de la poitrine, mais ces cas sont beaucoup plus rares.
Le terme ''cancer'' désigne une pathologie maligne. Le terme ''tumeur'' en revanche caractérise une grosseur anormale dans un organe ou un tissu. Cette tumeur peut être maligne ou bénigne. Les termes ''cancer'' et ''tumeur maligne'' désignent donc la même chose.
Les tumeurs malignes ont toutes un point commun: les cellules cancéreuses prolifèrent de manière incontrôlée. Cette croissance agressive permet au cancer de détruire les tissus voisins et de pénétrer dans le système sanguin et lymphatique. Dans certains cas, les cellules peuvent donc atteindre d’autres organes du corps où elles se déposent et se multiplient, donnant ainsi naissance à des tumeurs secondaires appelées métastases.
Les articles suivants vous informent principalement sur les causes de l’apparition du cancer du sein, les méthodes de diagnostic et les possibilités thérapeutiques actuelles ainsi que sur la propagation du cancer du sein aux os (formation de métastases) et ses traitements possibles.
Vous trouverez également des recommandations relatives à l’auto-examen et aux mesures de prévention. Des informations récentes issues de la presse ou de publications spécialisées vous tiennent informés sur le thème du cancer du sein (carcinome mammaire).