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Generell
Oman liegt im Südosten der arabischen Halbinsel, südlich von Saudi-Arabien und den Arabischen Emiraten, im Westen grenzt es an Jemen. Oman ist eines der am dünnsten besiedelten Länder der Erde.
Gesellschaft
Von den ca. 4 Millionen Einwohnern sind ca. 2,3 Millionen Omaner, die anderen Inder, Pakistaner, Sri-Lanker, Filipinos, u.a. Die Ausländer machen die anstrengende Arbeit und werden diskriminiert.
Bis in die 1960er-Jahre war Oman vorwiegend ein Agrarstaat. Etwa 5% der Bevölkerung leben noch als Nomaden. In den späten 1960er-Jahren wurde es durch die Ölförderung zu einem reichen Industriestaat.
Die meisten omanischen Männer tragen eine Dishdasha (wie Kandura) mit einem Kumah (weissen Hut), oder Muzza (Turban), die Frauen tragen über ihrer farbenfrohen Kleidung, wenn sie in die Öffentlichkeit gehen eine Abaya (schwarzer Überwurf, oder Kopftuch. Die Abaya wird während dem Ramadan häufig getragen. Ein Schleier vor dem Gesicht kommt selten vor. Frauen können studieren, im öffentlichen Dienst arbeiten, oder in der Privatwirtschaft. Gesetzliche sind sie nicht vollständig gleichberechtigt, faktisch noch weniger. Der Sultan erwähne die Wichtigkeit der Integration von Frauen und deren Einbindung in Entscheidungen immer wieder.
Der Verkehr spielt sich vorwiegend mit Privatautos ab, dabei hat es viel weniger Offroader als in den VAE. Zwischen grösseren Orten und in Innenstädten gibt es Busse.
Omanische Küche
Die omanische Küche vereint Gerichte aus verschiedenen arabischen Ländern, Speisen der Beduinen, mit fernöstlichen, aber auch ostafrikanischen Einflüssen. Wichtig sind dabei Gewürze, die omanische Seefahrer aus Indien und Ostafrika mitbrachten, wie Koriander, Kreuzkümmel, Kardamom, Zimt, Ingwer, Muskat, Minze, Petersilie, Zitronen, Datteln. Wichtige Zutaten sind auch Hülsenfrüchte
Zu Gemüse, Poulet, Schaffleisch, Rind oder Fisch wird Fladenbrot gegessen, oder Reis, Weizen. Speisen werden häufig auf einem Büffet serviert. Sehr verbreitet sind indische und pakistanische Gerichte.
Getrunken wird Tee, Kaffee, Laban (verwandt mit dem indischen Lassi), Fruchtsäfte und Kokosmilch.
Politik
Gemäss der Verfassung ist Oman eine absolute Monarchie (Sultanat). Oberster Herrscher des Landes ist Sultan, der das Amt des Staatsoberhaupts, Regierungschefs, obersten Richters und Oberbefehlshaber der Armee in sich vereint. Er ist auch Präsident der Zentralbank Omans. Die von ihm ernannten Minister haben nur beratende und administrative Funktion.
(Absolute Monarchie: In dieser Form besitzt der Monarch dem Anspruch nach die alleinige Staatsgewalt; der Adel verliert seine Position im Feudalsystem im Austausch gegen Privilegien im Staats- und Militärwesen. Der Monarch ist „legibus absolutus“ (lateinisch für „von den Gesetzen losgelöst“), das bedeutet, dass er den Gesetzen, die er selbst erlässt, nicht untersteht. Das bekannteste Beispiel für den Anspruch auf absolute Herrschaft des Monarchen ist der Sonnenkönig Ludwig XIV., dessen Selbstverständnis « L’État, c’est moi » (deutsch: „Der Staat bin ich“) als geradezu prototypisch für diese Entwicklung angesehen werden kann. Der absolute Machtanspruch ist auf Dauer jedoch nicht gegen den Adel und das aufstrebende Bürgertum durchzusetzen; dort, wo die absolute Monarchie überlebt, nimmt sie Elemente der Republik oder Demokratie an. Trotz Schwierigkeiten in der Abgrenzung des Begriffes können heute (2011) Brunei, die Vatikanstadt, Saudi-Arabien, Swasiland und eventuell noch andere arabische Monarchien am Persischen Golf als derzeit existierende absolute Monarchien gelten. In Nepal musste der bis dahin absolut regierende König im Frühjahr 2006 seine weitgehende Entmachtung hinnehmen. Im Mai 2008 wurde in Nepal die Monarchie abgeschafft und die Republik ausgerufen. In Bhutan wurde die absolute Monarchie am 18. Juli 2008 durch eine Verfassung in eine konstitutionelle Monarchie umgewandelt.)
Nach der Regierungsübernahme durch Sultan Qabus im Jahr 1970 beendete Oman die Politik der Abschottung und wurde im Jahr 1971 Mitglied der UNO und der Arabischen Liga. In den Folgejahren wurden zu weiteren Ländern diplomatische Beziehungen aufgenommen, beispielsweise bestehen seit 1973 diplomatische Beziehungen zur Schweiz.
Geschichte
Das Gebiet des Omans war schon in der Steinzeit besiedelt. Ca. 300 v. Chr. wurde Oman reich wegen Kupfervorkommen.
Es gab zahlreiche Invasoren, z.B. die Perser, die das Land besetzten und das Aflaj-Bewässerungssystem einführten. Aber auch Mesopotamier, Araber, Inder, Afrikaner, Türken, Italiener, Portugiesen kamen und hinterliessen Spuren.
Ca. 200 v. Chr. wurde Oman eine sehr bedeutende Seemacht und war längere Zeit im Wettstreit mit Ägypten. Es wurde gehandelt mit Iran, Irak, Pakistan, Sri Lanka. Oman kontrollierte die Seestrasse von Hormuz, die den Indischen Ozean mit dem Arabischen und Persischen Golf verbindet. Ab dem 10. Jh wurde auch mit China und Indien gehandelt.
Obwohl formal stets unabhängig, geriet Oman – unter anderem durch Verträge von Ende des 19. Jahrhunderts in faktische Abhängigkeit von Grossbritannien. Die britische Vorrangstellung endete schrittweise.Sultan Said ibn Taimur, der von 1932 bis 1970 herrschte, beliess das Land in seiner Rückständigkeit und aussenpolitischen Isolierung: Die Sklaverei wurde aufrechterhalten, hohe Binnenzölle erhoben, das Schulsystem auf Koranschulen beschränkt. Erst mit Beginn der Erdölförderung und dem Regierungsantritt von Qaboos ibn Said 1970, kam es zu ersten Reformen: Abschaffung der Sklaverei sowie der Ausgangs- und Reisebeschränkungen, Verwendung von Teilen der Erdöleinnahmen für die Verbesserung der Infrastruktur.
1970 herrsche 100% Analphabetismus und es gab nur einen omanischen Arzt, der nicht einmal im Land selbst sondern in den Emiraten arbeitete.
Oman hat durch die Ende der 1960er Jahre einsetzende Förderung von Erdöl eine weitgehende Umstrukturierung von einer agrarisch ausgerichteten Wirtschaft zur exportorientierten Erdölwirtschaft erfahren.
Was uns auch noch so aufgefallen ist…
Wetter
Zuerst ist uns die Wärme aufgefallen, so um die 30 Grad den Tag durch, im Landesinneren ist es noch wärmer.
Verkehr
Das Land ist riesig und die Distanzen entsprechend, das Strassennetz ist gut ausgebaut.
Der öffentliche Verkehr (Busse) ist noch dürftig, es gibt nur wenig Überlandbusse und in Muskat gibt es erst seit kurzem Stadtbusse, an den meisten anderen Orten gar nicht. Die Überlandbusse fahren nicht oft und sind streckenmässig häufig nicht koordiniert. Es gibt keine richtigen Fahrpläne und die Haltstellen sind schwer zu finden. In Muskat mussten wir um zum Busbahnhof für Überlandbusse zu kommen, mit dem Stadtbus fahren, der dann nicht direkt beim Busbahnhof anhielt, sondern ca. 100 Meter davon entfernt.
Ein Auto zu mieten kann kompliziert sein. Wir haben keine Strassenkarten zum Kaufen gefunden.
Es gibt Taxis und Sammeltaxis. Die Taxis haben keine Taximeter, man muss verhandeln, Preise können stark schwanken.
Tourismus
Der Tourismus scheint noch in den Kinderschuhen. Es gibt keine Tourismusbüros, nicht einmal im Hotspot Nizwa. Taxifahrer kennen die Hotels oft nicht. Touristen kommen organisiert in Gruppen. Individualreisende gibt es kaum. Wir sind meistens die einzigen Touristen in den öffentlichen Bussen.
Die Hotels aller Kategorien sind relativ teuer. Die Zimmereinrichtungen sind einfach, WLAN oft mangelhaft. Es ist den Omani bewusst, dass ihr Land für Touristen teuer ist und nicht dem internationalen Standard entspricht. Es gebe Pläne das zu ändern, günstiger und qualitativ besser zu werden.
Wasser
Sehr angenehm ist, dass das Hahnenwasser Trinkwasserqualität hat und man es problemlos trinken kann. Folglich kann man auch Salat essen.
Kriminalität
Es gibt offensichtlich keine Kriminalität und man fühlt sich sehr sicher im ganzen Land.
Verpflegung
Cafés, Juice-Shops, Restaurants sind manchmal schwer zu finden. An schönen Orten oder bei touristischen Attraktionen sind Café-Shops häufig ungemütlich von der Lage her, direkt an der Strasse oder ohne Aussicht, obwohl diese leicht zu haben wäre. Auch Meersicht scheint für Einheimische kein Wunsch. So sind Restaurants und Cafés am Meer oft so gebaut, dass die Küche auf der Meerseite liegt und die Gäste auf der Strassenseite sitzen. Das Essen ist aber gut und relativ günstig.
Es gibt keine Kultur des Gartenrestaurants, keine lauschigen Plätzchen zum draussen sitzen (wahrscheinlich, weil es die meiste Zeit zu heiss ist), man sitzt drinnen, hinter verschlossenen Läden, bei Kunstlicht und oft unterkühlt durch Klimaanlage. Oft sind Innenräume, auch Hotelzimmer so, dass man auch tagsüber Kunstlicht braucht. Autos und Menschen sind verkehrsmässig nicht getrennt, es gibt keine Fussgängerzonen, ausser im Souk, wo es für Autos keinen Platz hat.
Verschwendung
Sehr auffallend ist für uns auch eine riesen Verschwendung von Energie (in Autos werden die Motoren laufen gelassen, auch während man einkaufen geht, damit die Klimaanlage weiterläuft), Plastik wird als Verpackungsmaterial grosszügigst eingesetzt und viele Wegwerfartikel werden verwendet.
Souks
Verkäufer in den Läden und Souks sind freundlich, nehmen Kontakt auf «How are you?», versuchen aber nicht zum Kaufen zu überreden. Manchmal scheinen sie uns nicht sehr motiviert, etwas zu verkaufen. Es wird kaum gehandelt. Es gibt fast keine Souvenirläden.
Begegnungen mit Locals
Auf der Strasse begegnet man uns freundlich (Omani, Inder, Pakistani, Bangladeshi, etc.) Oft wird uns zugerufen: «How are you?» Inder sprechen oft besser Englisch als die Omani. Im Allgemeinen sind die Leute hilfsbereit.
Omani erkennt man daran, dass sie eine Dischdascha tragen und einen Kumah oder Turban (Muzza). Frauen sind in der Öffentlichkeit in schwarz gekleidet, mit Schleier (Abaya oder Nikab). Man kommt wenig in Kontakt mit ihnen. Taxi- und Busfahrer sind alles omanische Männer, sie arbeiten auch in den Läden. Angestellte in Hotels und Restaurants sind oft Ausländer (Inder, Nepalesen, Pakistani, Bangladeschi). Auch Oman ist eine Dreiklassengesellschaft (nicht ganz so ausgeprägt wie die Arabischen Emirate), die Omani zuoberst, dann die Professionals (ausländische Ingenieure, Lehrer, Businessleute) und ungelernte Bauarbeiter, Garten- und Hausangestellte.
Hotspots
Besonders eindrücklich für uns waren: Wüste, Wadis, Berge, Grand Mosque und Oper in Muskat, Tiermarkt in Nizwa, Lehmbauten, Forts, Weihrauch (Weihrauchduft und Parfüme sind allgegenwärtig), Schildkröten, Souks, Gewürze, omanischer Kaffee (mit Kardamom, Safran und Zimt) und ein Land zu erleben, dessen Geschichte sich in den letzten 40 Jahren extrem verändert hat. Ein weiterer Höhepunkt wäre sicher Salalah.