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Leclerc en pole position à Singapour, Verstappen 8e
Le Monégasque Charles Leclerc (Ferrari) a signé la pole position du GP de Singapour. Le leader du championnat du monde Max Verstappen (Red Bull), qui aura une première chance de titre, partira 8e.
Leclerc, 2e du championnat à 116 points de Verstappen, partira devant le Mexicain Sergio Pérez (Red Bull) et le Britannique Lewis Hamilton (Mercedes) pour cette 17e course sur 22 cette saison, en nocturne dimanche sur le circuit de Marina Bay.
Les Espagnols Carlos Sainz (Ferrari) et Fernando Alonso (Alpine) seront quatrième et cinquième sur la grille de départ pour le premier Grand Prix en Asie après deux saisons d'absence en raison de la pandémie.
Sur une piste en train de sécher, après de fortes pluies en journée samedi sur les gratte-ciels singapouriens, cette qualification était très piégeuse pour les pilotes. Et les choix de pneus déterminants.
C'est la 9e pole de l'année pour Leclerc, plus que tout autre pilote, et la 18e de sa carrière à 24 ans. Verstappen, parti pour battre Leclerc dans les ultimes secondes, a été rappelé aux stands par son équipe au tout dernier moment. Une décision qui a rendu furieux le Néerlandais, sur le moment incapable d'expliquer le choix de son écurie.
"On t'expliquera plus tard", lui a-t-on glissé dans l'oreillette. Une décision qui pourrait s'expliquer par un manque de carburant en fin de session, qui aurait pu coûter une disqualification au champion en titre.
Même en partant 8e, Verstappen préserve sa première chance de titre dans la cité-Etat. En cas de victoire, Verstappen doit croiser les doigts pour que Leclerc termine 9e ou au-delà et Pérez 4e ou au-delà (sans obtenir le point du meilleur tour) - ou 5e ou si le Mexicain a le point du meilleur tour.
S'il gagne avec le point du meilleur tour, Verstappen serait même titré si Leclerc termine 8e, et Pérez 4e.
ats, afp