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Seitenkapelle zur Rechten bewundert man die von Bramantino gemalte Flucht nach Aegypten und in der linksseitigen Kapelle die Grablegung Christi, ein unvergleichliches Meisterwerk aus der Hand von Antonio Ciseri (geboren in Ronco sopra Ascona, † 1897 als Professor an der Akademie zu Florenz). Prof. Rahn in Zürich sagt von diesem Gemälde: «Der edeln Auffassung kommt eine Technik zu Hilfe, welche das Höchste leistet, was zur Illusion der Wirklichkeit gehört. Es ist ein lebendes Bild, das den Zuschauer mit aller Gewalt des Mitempfindens ergreift, und vor dem man in stundenlanger Betrachtung verweilen kann.» Tausende von Pilgern, besonders Italiener, beugen hier alljährlich ihr Knie vor dem wundertätigen Madonnenbild auf dem Hochaltar. Das von Kapuzinern bediente Sanktuarium wird binnen kurzem mit der Stadt Locarno durch eine Drahtseilbahn verbunden sein.
Erziehung und Unterricht.
Locarno erfreut sich von allen Städten des Kantons Tessin der im Verhältnis zur Zahl der Einwohner zahlreichsten Erziehungs- und Unterrichtsanstalten. Im grossen Primarschulgebäude werden 400 Kinder im Alter von 6-14 Jahren und etwa 30 Sekundarschülerinnen unterrichtet. Am Abend werden hier für junge Handwerker und Kaufleute auch noch Kurse in fremden Sprachen, Buchhaltung etc. gegeben. Im selben Gebäude ist provisorisch das Museum untergebracht, das eine reiche Sammlung von Funden aus der Römerzeit, ferner numismatische, archäologische und mineralogische Sammlungen, sowie die Herbarien der Botaniker Franzoni und des Franziskanerpaters Agostino enthält.
Das zusammen mit der Industrieschule und der Gewerbeschule im ehemaligen Kloster San Francesco untergebrachte Gymnasium zählt etwa 100 Schüler. Locarno ist der Sitz des kantonalen Lehrer- und Lehrerinnenseminares, mit denen Uebungsschulen verbunden sind und die einen je 4jährigen Unterrichtskursus umfassen. Die Taubstummenanstalt nimmt alle bildungsfähigen Taubstummen des Kantons Tessin und der italienisch sprechenden Thalschaften Graubündens auf und beherbergt durchschnittlich 35 Kinder, die nach einem vollständigen Primarschulunterricht in der Regel mehr oder weniger gut sprechen gelernt haben. Es bestehen in Locarno auch verschiedene private Erziehungs- und Unterrichtsanstalten: das von Augustinerinnen geleitete Institut St. Katharina, das junge Mädchen soweit vorbereitet, dass sie in das Lehrerinnenseminar eintreten können;
das für ärmere Knaben und Mädchen bestimmte Istituto Sant' Eugenio, Eigentum der Theodosianerinnen zu Ingenbohl;
das mitten in einem Park malerisch gelegene Istituto Elvetico mit Handels- und Landwirtschaftsschule.
Die kantonale Cattedra ambulante di Agricoltura veranstaltet in verschiedenen Gegenden des Kantons Wandervorträge und -kurse. Viele Vereine und Gesellschaften: kaufmännischer Verein, naturforschende Gesellschaft, landwirtschaftlicher Verein, Gesang- und Musikvereine, Turnvereine, Hilfs- und gemeinnützige Gesellschaften, Schiessvereine, Tennisklub, Gesellschaft Pro Locarno, Verein der Vogelfreunde, die Fratellanza Italiana etc.
Handel, Gewerbe und Industrie.
Locarno treibt sehr lebhaften Handel, besonders mit Lebensmitteln, Tuch, Käse und Brennholz. Die Eisenbahn, die Dampfboote und ein grosses Netz von guten Strassen, die bis in die entlegensten Winkel der auf Locarno ausmündenden Thäler (Valle Maggia, Onsernone, Centovalli, Verzasca) hinaufführen, erleichtern den Import und Export von Wein, Getreide, Mehl, Zucker, Kaffee, Schokolade, Tabak etc. Mehrere Bankinstitute: Amerikanisch-schweizerische Bank, Credito Ticinese, Kantonalbank, Volksbank, Schweizerisch-italienische Bank.
Der alle zwei Wochen stattfindende Markt ist eine uralte Einrichtung. Schon im Jahr 879 verleiht Kaiser Ludwig der Kahle dem Bischof Angilbert II. von Como die Einkünfte des Marktes zu Locarno. Beim Ponte Brolla wird gegenwärtig ein Elektrizitätswerk gebaut, das die Stadt in naher Zukunft mit Licht und Kraft versorgen und damit der heute noch nicht sehr bedeutenden Industrie einen starken Impuls geben wird. Jetzt hat Locarno Fabriken für Bürsten und Pinsel, Wachs- und Stearinkerzen, Salami, Selterswasser, sowie mechanische Werkstätten und drei Buchdruckereien. Von hervorragender Bedeutung ist die Fremdenindustrie, die sich in steigendem Masse weiter entwickelt. Besonders im Frühjahr sind alle Gasthöfe überfüllt.
Geschichtlicher Ueberblick.
Die Geschichte Locarno's ist eng mit derjenigen des Bezirkes und des ganzen Kantons verknüpft, so dass wir uns hier auf die Nennung einiger der wichtigsten Tatsachen beschränken. Die etymologische Ableitung des Namens Locarno ist noch unsicher. Die verschiedenen urkundlichen Namensformen (807: Leocardum; dann Leocarius, Leocarnum, Lucarnum) lassen verschiedene Deutungen zu. Die in einer Urkunde von 1004 auftretende Form Lacuna vara (= krumme Bucht) scheint schon einen Deutungsversuch zu enthalten. (Vergl. darüber Art. «Locarno» in J. J. Egli's Etymologisch-geograph. Lexikon. 2. Aufl.). Locarno erscheint urkundlich seit 807, doch besitzt man über die ersten Zeiten seiner Existenz keine sicheren Nachrichten, da zahlreiche unglückliche Zufälle alle genaueren urkundlichen Belege vernichtet haben. 1262 wurde die Stadt von den Mailändern genommen und durch Feuer zerstört, und im 16. Jahrhundert gingen alle alten Urkunden bei der Ueberschwemmung von 1556 und besonders während der Zeit der 3500 Personen wegraffenden Pestepidemie von 1576/77 zu Grunde.
Ausgrabungen haben Reste aus der Römerzeit zu Tage gefördert, von denen das städtische Museum eine schöne Sammlung besitzt (Gebrauchsgegenstände aller Art, Schmucksachen, Werkzeuge etc.). Die Kirche San Vittore beim Bahnhof steht an der Stelle eines einstigen römischen Bacchustempels. Sie ist im 13. Jahrhundert zur Kollegiatkirche erhoben worden und wird von einem Erzpriester und 8 Domherren ministriert. Im Spital versehen barmherzige Schwestern und im Asyl Sant' Eugenio die Theodosianerinnen den Pflegedienst. ¶
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Nach dem Einfall der Barbaren (Goten und Longobarden) kam Locarno der Reihe nach an die Karolinger, an Como und Mailand, an die Geschlechter Rusca, Orelli, Magoria, Muralti und 1512 endlich an die 12 alten Kantone der Eidgenossenschaft, die die Stadt zusammen mit der ganzen Umgegend zu einer Landvogtei umgestalteten.
Locarno ist die Heimat von einer Reihe von hervorragenden Männern und besonders von tapfern Kriegsleuten: Simone Alberici († 1447) zeichnete sich als Feldhauptmann unter Franchino Rusca aus, Bernardino Cecchi († 1610) stand in Diensten der Republik Venedig, und Simone Muralto († 1286) war ein gewaltiger Kriegs- und Staatsmann und der Begründer der Macht des Hauses der Visconti. Daneben nennen wir noch den Staatsmann Gian Battista Appiani († 1540), den ausgezeichneten Arzt Raffaele Appiani († 1590), der wertvolle Manuskripte hinterlassen hat, den Jerusalempilger Gian Antonio Donato († 1603?), der von Papst Klemens VIII. zum Grafen erhoben wurde und einen Trattato d'istoria delle parti orientali veröffentlichte, den Arzt und medizinischen Schriftsteller G. Barnaba Orelli († 1711) und endlich die im 18. Jahrhundert wirkenden Maler Felice Orelli und Giulio Quaglia. Bibliographie. Nessi, Gian Gasp. Memorie storiche di Locarno fino al 1660. Locarno 1854. - Hardmeyer, J. Locarno und seine Thäler. (Europ. Wanderbilder. 89-91). Zürich 1885. - Lavizzari, Luigi. Escursioni nel cantone Ticino. Lugano 1859.
[G. Mariani.]