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Comme beaucoup de compositeurs de son époque, Friedrich Theodor Fröhlich (né le 20 février 1803) a montré des signes de talent musical dès son plus jeune âge. Après avoir brièvement étudié le droit à Bâle en 1822 et l'année suivante à Berlin, Fröhlich se consacre à ses études musicales. À Berlin, il reçoit l'enseignement des pédagogues Karl Friedrich Zelter, Bernhard Klein et Ludwig Berger. Au cours de ses études, il fait également la connaissance du jeune Felix Mendelssohn. Ces années sont marquées par une abondance de compositions musicales : de nombreux lieder et œuvres chorales, des quatuors à cordes et même une symphonie. Certains de ses cycles de chansons sont même publiés en Allemagne. Malgré cela, il ne parvient pas à gagner sa vie à Berlin et, dans l'espoir de trouver un terrain plus fertile pour son travail, il retourne en Suisse en 1830. Outre son activité de professeur de musique à l'école régionale d'Aarau, Fröhlich dirige plusieurs chorales et un orchestre d'amateurs. Il consacre le peu de temps libre dont il dispose à ses compositions. Avec une charge de travail fastidieuse et isolé de la vie musicale passionnante de Berlin, Fröhlich tombe dans un état de mal-être qui s'aggrave avec les soucis financiers, le manque de reconnaissance de ses éditeurs et du grand public, ainsi que d'autres crises personnelles. Désespéré, il mit fin à ses jours dans les courants de l'Aar en octobre 1836. Si la plupart de ses œuvres musicales inédites sont tombées dans l'oubli, elles ont été bien conservées jusqu'à aujourd'hui.
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Johannes Vigfusson
www.froehlich-gesellschaft.com
À propos de cet album
Bien que Theodore Fröhlich soit principalement connu aujourd'hui pour ses œuvres chorales, ses chansons d'art faisaient partie intégrante de ses compositions musicales. Il a laissé derrière lui plus de 200 œuvres pour piano et 18 cycles de chansons, tous deux largement négligés. Pour ce CD, nous avons récupéré des trésors cachés de sa collection de manuscrits oubliés qui traitent du thème de la "maison". Ces chansons témoignent du style musical très particulier de Fröhlich et de son affinité unique pour la représentation musicale du texte.
Peu de mots du dictionnaire peuvent évoquer autant d'émotions et d'associations que le mot "maison". Ce mot a une signification différente pour chaque individu et il est assez difficile de déterminer précisément ce qu'il recouvre. Beaucoup associent ce mot à un lieu physique, mais les limites sont difficiles à définir : Le foyer est-il un bâtiment, un quartier, un pays, une famille, une communauté religieuse, une personne ? Aucune recherche scientifique ne peut donner une réponse précise à cette définition, mais Fröhlich éclaire les différents aspects de ce mot à travers ses compositions.
Dans les Lieder an Meieli (1827), écrits par le poète August Heinrich Hoffman von Fallersleben (1798-1874), le protagoniste cherche sa maison dans sa bien-aimée. En elle, il trouve "la paix et le repos" réconfortants et dans ses yeux, il voit le paradis. Ces six chansons témoignent de l'expérimentation audacieuse d'un jeune compositeur : les changements fluctuants de tempo et de tonalité sont entrelacés par d'éloquents interludes au piano. La virtuosité du chanteur est mise à l'épreuve, car Fröhlich utilise toute la tessiture du ténor, du la2 au si bémol4. Il convient également de noter les indications de tempo excessivement descriptives du compositeur, qui incluent : "avec un mouvement arbitraire, déclamatoire et libre" ou "avec intimité et désir mélancolique".
Wonne der Einsamkeit (1826) de Johann Ludwig Tieck (1773-1853) dépeint la tranquillité d'une âme qui trouve sa paix dans la solitude. La triple répétition du thème principal "O holde Einsamkeit" (O belle solitude) à la fin de la chanson ramène l'auditeur à l'endroit où il aspire à la paix intérieure.
Contrairement à la paix que procure le fait de retrouver son foyer, le Schicksalslied d'Hypérion (1830), écrit par Johann Christian Friedrich Hölderlin (1770-1843), montre la fureur du Titan Hypérion, chassé de sa terre natale. Il se lamente sur ses souffrances et celles de l'humanité, en contraste avec les "espèces (dieux) chastement préservées et bénies" sur le mont Olympe. Sur le plan musical, le morceau monte progressivement en intensité, jusqu'à ce que le Titan en furie crache sur le destin lui-même. Rückkehr in die Heimath (1830), également une création de Hölderin, exprime les émotions ressenties lorsque l'on retourne dans des champs familiers avec tous leurs sons et odeurs intimes, qu'il représente par des harmonies fluides dans l'accompagnement du piano. L'ambiance change radicalement, passant de la nostalgie à la fierté d'appartenance lorsque retentit l'"hymne national" de la patrie.
Comme pour beaucoup de ses œuvres, Fröhlich n'a jamais publié Ihr Heimatfluren (1830), qu'il a intitulé "Recitativ & Aria". Bien que le poète reste anonyme, nous soupçonnons Theodor lui-même ou son frère Abraham Emanuel Fröhlich d'être l'auteur du texte. Le récitatif, qui est plutôt expansif pour son genre, ressemble à un dialogue entre le chanteur et le pianiste, où le pianiste commente les descriptions musicales du texte. L'Aria est le modèle typique d'une sonate en trois mouvements : un Allegretto agréable est suivi d'un Larghetto profondément émouvant, qui se termine par un Allegro Finale de bravoure digne d'un opéra. Ce n'est pas une coïncidence si les trois dernières chansons de 1830 abordent le thème de la patrie, puisque Fröhlich est retourné chez lui en Suisse cette année-là, après sa pause à Berlin.
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RAPHAEL HÖHN
Après avoir obtenu une maîtrise en chant classique à la Zürich School of Music, le ténor Raphael Höhn a poursuivi un master en musique ancienne au Conservatoire royal de La Haye. En tant que soliste, il est actif en Europe et aux États-Unis et a travaillé avec des chefs d'orchestre renommés tels que Ton Koopman, Frans Bruggen et Howard Griffiths, ainsi qu'avec le NDR Chor, la Netherlands Bach Society, l'orchestre du Gewandhaus et le RIAS Chamber Choir. Sa carrière l'a amené à se produire au Festival de Lucerne, au Händel Festspiele de Göttingen, au Festival des Saints et à la Bachfest de Leipzig. Il chante en tant que membre principal des ensembles Voces Suaves et Vox Luminis. Il est lauréat du prix culturel Migros et du concours Bach de Leipzig.
raphaelhoehn.ch
SHIN HWANG
Après avoir obtenu son diplôme à l'université du Michigan à Ann Arbor, le pianiste américain Shin Hwang a remporté plusieurs prix, dont le Fulbright et le DAAD, pour étudier le clavecin et le pianoforte au Conservatoire royal de La Haye et au Conservatoire de musique de Fribourg. Il a ensuite obtenu son doctorat à l'université de Cornell. En tant que soliste et chambriste, il a donné des concerts dans toute l'Europe et aux États-Unis, notamment au Utrecht Oude Muziek Festival, au AMUZ Flanders Festival à Anvers, à l'Academy of Early Music Concert Series, à la Yale University Concert Series et à la Library of Congress Lecture Series à Washington D.C. Il est lauréat du 1er concours international de piano-forte de Westfield. Il a notamment enseigné à Penelope Crawford, Malcolm Bilson, Edward Parmentier, Jacques Ogg et Robert Hill.
À propos de l'instrument
Afin de reproduire un son aussi authentique que possible, cet enregistrement a été réalisé sur un pianoforte original de Schöfstosser (construit entre 1804 et 1811), qui se trouve actuellement au musée Blumenstein de Soleure. Donat Schöffstoss (1773-1881) était considéré comme l'un des plus célèbres facteurs de pianos viennois de son époque. Avec sa mécanique viennoise, ses quatre pédales (pédale una corda, pédale d'étouffoir, pédale d'extension et pédale de janissaire) ainsi que son modérateur réglé par une genouillère, le piano permettait d'obtenir une grande variété de timbres et de couleurs.
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