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Cyclone tropical Idai dans le Canal de Mozambique
Un cyclone s’est formé dans le Canal de Mozambique. Il a été nommé Idai. Il s'intensifiera encore ces prochains jours avant de frapper la côte mozambicaine dans la nuit de jeudi à vendredi ou vendredi matin.
Début mars, un amas orageux a déjà provoqué des inondations sur le Malawi et le Mozambique affectant plus de 230'000 personnes et faisant une trentaine de victimes. Cet amas orageux s’est déplacé sur le Canal du Mozambique et a rencontré des conditions favorables (dont une mer particulièrement chaude) pour s’organiser et s’intensifier en tempête tropicale. Depuis le 10 mars, le phénomène a atteint le stade de cyclone tropical. Cela veut dire que les vents moyens sur 10 minutes atteignent au moins 64 nœuds (118 km/h).
A l’heure actuelle (12 mars à 12 UTC), le cyclone tropical Idai génère des vents moyens sur 10 minutes à 70 nœuds (130 km/h) et des rafales jusqu’à 100 nœuds (185 km/h). Les prévisions montrent une intensification du système qui deviendra un cyclone tropical intense (vent moyen sur 10 minutes supérieur à 90 nœuds ou 167 km/h) pendant la journée du 13 mars.
La trajectoire du cyclone est plutôt atypique. Le système s’est d’abord déplacé vers l’est, en direction de Madagascar. Puis, une dorsale (anticyclone) en altitude a obligé le phénomène à changer complètement de trajectoire. A présent, il se dirige vers le sud-ouest, puis vers l’ouest. Le timing et la localisation du point d’atterrissage d’Idai reste encore incertains, mais les derniers modèles pointent la région proche de Beira, ville du Mozambique de près de 450'000 habitants. Ainsi, cette région pourrait voir arriver entre jeudi soir et vendredi matin un phénomène particulièrement dangereux.
Climatologie des cyclones tropicaux dans la partie sud-ouest de l’océan Indien
Chaque année, la partie sud-ouest de l’océan Indien voit la naissance de 9 tempêtes tropicales en moyenne, dont 4 évoluent en cyclone tropical. La période la plus favorable à la formation de phénomènes tropicaux s’étend statistiquement de fin octobre à mai, avec un pic d’activité entre janvier et mars.
Cette zone cyclonique est gérée par Météo-France depuis La Réunion. Les terres pouvant être touchées dans le secteur sont les Mascareignes (La Réunion, Maurice et Rodrigues), Madagascar, le Mozambique ainsi que plus rarement les Seychelles, Mayotte et les Comores. Dans le Canal de Mozambique, des tempêtes ou cyclones tropicaux peuvent se former lorsque les conditions sont favorables, mais cela ne se produit pas chaque année comme sur le reste de la partie sud-ouest de l’océan Indien. Ainsi, lors de l’année cyclonique précédente, aucune tempête tropicale ne s’est formée dans le Canal.
A noter que dans ce bassin, on parle de cyclone tropical, tandis que dans l’Atlantique tropical, la mer des Caraïbes et dans le Pacifique Nord-Est, on parle d’ouragan. Enfin, dans la partie du Pacifique Nord-Ouest (Japon, Asie du Sud-Est), on parle de typhon.