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Généralité de la Chine
中国概要
« Quand la Chine s'éveillera, le Monde tremblera » — Napoléon 1er, 1816
« La Chine est un vaste pays, et qui est peuplé de Chinois » — Charles de Gaulle
Chine, dans les langages occidentaux, vient du terme désignant la dynastie Qin, 秦. C'est cette dynastie qui se fit connaître hors de ses frontières comme « le pays de 秦 ( Qín ) », qui fut interprété comme la « Chine ».
La Chine se désigne elle-même comme le « Pays du Milieu », ou dans le titre de la République populaire de Chine, 中华 / 中華 pinyin Zhōnghuá, soit « qui fleurit au centre ».
|Le mot "CHINE" dans toutes les langues|

La Chine (en sinogrammes simplifiés 中国, en pinyin Zhōngguó, littéralement « le Pays du Milieu ») est un pays d'Asie de l'Est dont deux états prétendent actuellement détenir la souveraineté : la République populaire de Chine qui contrôle 99,6 % de son territoire et la République de Chine, qui ne contrôle que Taiwan. Elle s'étend des côtes de l'océan Pacifique au Pamir et aux Tian Shan et du désert de Gobi à l'Himalaya et aux confins de la péninsule indochinoise, couvrant 9 677 009 kilomètres carrés, ce qui la place au troisième rang des pays du monde. Sa population de plus de 1,350 millions d'habitants représente plus du cinquième de l'humanité.
La civilisation chinoise, qui perdure depuis quatre à cinq mille ans et fut l'une des civilisations les plus avancées, a fortement imprégné toute l'Asie de l'Est, notamment aux niveaux religieux (confucianisme et taoïsme) et linguistique (les sinogrammes ont été utilisés dans toute la région et de nombreux mots chinois sont présents dans les langues qui y sont parlées).
Aujourd'hui, la Chine peut être considérée, selon les points de vue, comme une seule civilisation ou un ensemble de plusieurs civilisations. De même, il peut s'agir d'une nation ou de plusieurs nations réunies dans un même ensemble.
La Chine est la plus vieille civilisation existant encore actuellement. Elle trouve son origine dans la vallée du Huang He et elle s'étendra vers le sud (conquête des territoires au sud du Yangzi Jiang dès la dynastie Han), vers l'ouest (premières incursions en Asie centrale sous les Han, extension temporaire jusqu'à la mer Caspienne sous les Tang, conquête du Xinjiang et du Tibet sous les Qing) et vers le nord (la dynastie Qing, d'origine mandchoue apporta à la Chine la Mandchourie et la Mongolie). Au cours de son histoire la Chine a été à plusieurs reprises divisée puis réunifiée et elle a été par deux fois entièrement conquise par des étrangers (par les Mongols au XIIIe siècle et par les Mandchous au XVIIe siècle.
La dernière dynastie impériale chinoise, les Qing, a connu une période de déclin durant la phase d'expansion coloniale des pays occidentaux, menant le pays de défaite en défaite à partir des guerres de l'opium. C'est seulement après la victoire contre l'armée japonaise en 1945 que la Chine a pu se constituer comme nation et retrouver toute son indépendance.
Politiquement, deux états distincts prétendent détenir aujourd'hui la souveraineté sur la Chine :
Le premier est la République populaire de Chine (Chine continentale, Hong Kong et Macao), fondée par le leader communiste Mao Zedong en 1949 à Pékin ;
Le second est la République de Chine, dont le gouvernement longtemps mené par le leader nationaliste Tchang Kaï-chek est établi sur l'île de Taïwan depuis la victoire des communistes chinois. Elle a été fondée en 1912 à Nankin (qui reste toujours officiellement la capitale) par Sun Yat-sen sur les décombres de l'empire chinois de la dynastie Qing.
Aujourd'hui, le développement économique de la République populaire de Chine, engagé en 1978 par les réformes de Deng Xiaoping et ses successeurs, en fait aujourd'hui un des principaux acteurs économiques et géopolitiques mondiaux.