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O Grupo Swatch ocupa um papel de destaque na história da fabricação de relógios da Suíça. O Grupo não só detém uma grande percentagem do mercado, como também obviou à maior crise da história de relojoaria suíça, nos finais dos anos setenta do séc. XX.
Errônea apreciação
Tendo sido um poder ao nível global na indústria relojeira e rainha incontestada na fabricação de relógios de luxo, a Suíça subestimou em larga medida os efeitos da tecnologia de quartzo sobre o mercado de relógios. Assim, ela deixou o desenvolvimento contínuo dessa inovação a terceiros, sobretudo aos japoneses e americanos dos EUA. Graças a este fato, a concorrência desenvolvia relógios precisos, mas econômicos que começaram a dominar o mercado. Para a indústria relojeira na Suíça, isso foi um golpe duro: o número de vendas desceram dramaticamente e muitas empresas ficaram à beira da falência. Foi o consultor de empresas Nicolas Hayek que deu novo alento ao mercado suíço de relógios: foi ele que estabeleceu o relógio como acessório de moda e forma de expressão da personalidade individual – uma revolução no mercado de relógios!
Preço, precisão e… marketing
Em 1983, este relógio foi introduzido no mercado suíço sob o nome de Swatch, combinando alta qualidade com um preço baixo. A primeira coleção tinha doze modelos a preços moderados (entre 39 e 50 francos suíços). O Swatch era econômico. De um lado, o Swatch era composto por 51 e não como tradicionalmente 90 componentes, e por outro lado, sua produção podia ser efetuada automaticamente em uma linha de produção – uma inovação absoluta no mercado suíço de relojoaria. O sucesso foi imediato e a nível mundial. O Swatch salvou todo o setor. A indústria relojeira suíça acordou do seu sono de Bela Adormecida e voltou para o topo do mundo.
Produção diversificada
Atualmente, o nome Swatch é um sinónimo para relógios à la mode, sempre atual e disponível por pouco dinheiro. Desde então, qualquer pessoa pode ter vários relógios, conforme o gosto e a época. O Grupo Swatch tem a sua sede em Bienna, no cantão de Berna, e aufere um quarto do volume de negócios do mercado de relógios mundial. A maior parte da produção é feita na Suíça, mas também existem unidades de produção em outros países, desde os EUA até à China. O Grupo Swatch não só está satisfeito com a produção de relógios acabados, pertencendo também aos fabricantes de componentes mais importantes, vendidos por todo o mercado de relógios. Além disso, o Grupo Swatch reúne muitos nomes consagrados da relojoaria tradicional da Suíça (Omega, Blancpain e Tissot e muitos mais) e os seus produtos abrangem produtos entre o relógio de pulso econômico até ao nobre produto de luxo. O Grupo exerce sua atividade também na micromecânica, nas telecomunicações e no setor automóvel.