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奶牛和奶酪制作一直是瑞士生活的本质。很多瑞士习俗都和它们有关。当夏季到来，牛群被赶往阿尔卑斯草场时，各种庆典在瑞士各地举行，特别是在格律耶地区和阿彭策尔州。在瑞士法语区，这种庆典被称为poya或inalpe。在牛群上山之前，人们用鲜花缠绕牛角，作为装饰。格律耶地区的很多农场用牛的图片装饰行进路途。在瓦莱州，牛群由最强壮的牛－“牛皇后”带领。当地品种Hérens有特别强的等级感，并自发地互相争斗，以决定出牛群的头领，享受最好的草。在地区或州范围内，也人为组织斗牛比赛，吸引了上千的观看者。获得州冠军的牛可赢得4万瑞朗的赏金。
将牛群赶到夏季草场是一项由来已久的传统。牧人(德文中称为Senn，法文中称为armailli)和他的帮手们为不同的乳牛主看管牛群，这些乳牛主人留在村中，种植谷物。牧人住在山中的小木屋里，负责赶牛群去草场并每天挤奶两次，并且把牛奶制成奶酪。牛群并不一定整个夏季停留在一个地方，而是随着季节向更高的草场迁移。(“Mayens”出现在瓦莱州法语区的很多地名中，尽管牧人的木屋现在常被作为度假屋使用。)牛群慢慢迁移到最高的草场，然后可以慢慢吃草下山，因为它们吃过的草坪已经又长了新草。大约在九月底，牛群被赶回山下的村庄。
阿尔卑斯山中放牧工作时间长而艰苦，而且报酬微薄。每天14个工作小时，长达4个月之久，几乎没有休息日；而得到的报酬在70到150瑞士法郎之间。薪水的多少取决于技术的好坏，但即使是最好的报酬也只有瑞士平均工资的75%左右。虽然，阳光、自由和新鲜的山区空气对久居城市的人们具有强大的吸引力，所以每年都有律师、医生、老师、艺术家和服务生照管牛群。他们当中即有男人也有女人，打破了牧人的传统。任何人都必须首先取得合格证书，而且必须作为帮工在山中呆上一季。很多人并不能执行到底：现实和梦想总是背道而驰，但大多数人可以实现。今天的牧人中，只有大约一半来自乡村家庭。
在伯尔尼州，标志夏季牧牛季节结束的传统是“分奶酪”仪式(当地方言称为“Chästeilet”)。最著名的“分奶酪”仪式在图恩湖上的Justistal举行。 九月底，所有夏季生产的奶酪按奶牛产奶的多少，在乳牛主间分配。为分配奶酪，所有的轮状奶酪被堆积在塔楼里。并不是每轮奶酪的质量都相同，因此为确保公平，奶酪由抽签的方式分配。农场主将自己的名字及应得奶酪写在一小块木头上，然后从一顶帽子中抽出。
很多人都把岳得尔调(yodelling)和阿尔卑斯牧人联系在一起，但民歌“Ranz des Vaches”可能比较鲜为人知。这首歌有着多种不同的版本，其中最著名的是格律耶版本，甚至被认为是瑞士法语区的民间国歌。由于这首歌能强烈地唤起人们的思乡之情，保卫法国国王的瑞士雇佣军曾被禁止唱这首歌。这首歌常常会令士兵们想家，甚至会令他们开小差。“Ranz des Vaches”民歌甚至远传国外，贝多芬、柏辽兹(Berlioz)和罗西尼(Rossini)都曾在他们的创作中使用过。