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Pyongyang a demandé samedi soir à Séoul de rapatrier au Nord douze serveuses nord-coréennes qui ont fait défection en 2016. Pyongyang affirmait qu'elles avaient été enlevées alors que Séoul martelait qu'elles avaient fait défection de leur plein gré.
Dans le programme "Spotlight" de la chaîne de TV JTBC - l'une des émissions d'enquête les plus en vue de Corée du Sud - le gérant du restaurant nord-coréen de la localité chinoise de Ningbo, où travaillaient les serveuses, a récemment affirmé que ces dernières avaient en fait été piégées par le renseignement sud-coréen.
Dans des révélations explosives, ce gérant avait affirmé avoir été recruté par le Service national du renseignement sud-coréen (NIS) en 2014 en Chine. Il avait expliqué que, deux ans après, craignant d'être démasqué, il avait demandé à son agent traitant d'organiser sa défection. A la dernière minute, ce dernier lui aurait demandé de venir avec ses employées. "Les serveuses ne savaient pas où elles allaient", avait-il déclaré. "Je leur ai dit qu'on changeait d'endroit".
Ces serveuses n'avaient, selon lui, réalisé leur destination que lorsqu'elles s'étaient retrouvées devant l'ambassade de Corée du Sud en Malaisie.
L'une d'elle, interviewée dans l'émission, avait raconté qu'elles avaient hésité devant l'ambassade: "Le gérant Heo nous a menacées, a dit qu'il raconterait aux autorités qu'on regardait des séries télévisées sud-coréennes et que nous serions exécutées ou exilées en province, et que nos familles seraient également touchées".
Menace nord-coréenne
Le cas de ces serveuses pourrait miner la relation intercoréenne, a indiqué un communiqué publié samedi soir par l'agence officielle nord-coréenne KCNA. "Les autorités sud-coréennes devraient renvoyer sans délai nos citoyennes auprès de leurs familles et montrer ainsi leur volonté d'améliorer les relations Nord-Sud", ajoute le texte.
Les relations intercoréennes ont connu une détente depuis le début de l'année qui a culminé avec un sommet historique entre le leader nord-coréen Kim Jong Un et le président sud-coréen Moon Jae-in. Mais le climat s'est récemment détérioré avec l'annulation par la Corée du Nord de discussions de haut niveau avec le Sud, pour protester contre des exercices militaires entre Américains et Sud-Coréens.
Séoul et Washington s'accordent
Dimanche, le président américain Donald Trump et son homologue sud-coréen Moon Jae-in ont promis lors d'un entretien téléphonique de travailler au succès du prochain sommet entre Washington et Pyongyang, après les menaces du Nord d'annuler cette rencontre prévue entre Donald Trump et Kim Jong Un le 12 juin à Singapour.
Lors de cette conversation téléphonique, MM. Trump et Moon ont échangé sur "les dernières actions nord-coréennes", a annoncé dans un communiqué la présidence sud-coréenne. Donald Trump doit par ailleurs recevoir Moon Jae-in mardi prochain à Washington.