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|Der menschliche Makel

Der Film mit Anthony Hopkins und Nicole Kidman
Regisseur: Robert Benton; Roman The Human Stain von Philip Roth
Artikel vom 1. Dezember 2003
Der Film von Robert Benton kommt an die
Romanvorlage von Philip Roth nicht heran. In The Human Stain (2000),
dem letzten Teil seiner Trilogie zum Amerika der Nachkriegszeit, schreibt der
Gewinner des Pulitzer Prize-Gewinners: We leave a stain, a trail and
imprint ... it's the only way to be here. Daher der Originaltitel von
Roman und Film.
Bentons Umsetzung des Stoffes ist zu direkt, zu mechanisch, zu konstruiert.
Der im Roman wichtige Erzähler Nathan Zuckerman (Gary Sinise), der die
Handlung aus der Distanz begleitet, wird im Film zu einem Nebendarsteller. Auf
Grund der Leistung der beiden Hauptdarsteller Anthony Hopkins und Nicole
Kidman vermag der Film trotz erzählerischer Schwächen dennoch zu fesseln.
Coleman Silk (Anthony Hopkins) ist ein angesehener Professor an der
Athena-Universität in Massachusetts, der nach Jahrzehnten harter Arbeit, in
denen er das College zu einer gefragten Ausbildungsstätte gemacht hat, auf
Grund einer missverständlichen Äusserung fälschlicherweise des Rassismus
beschuldigt. In Athena wird der Altphilologe Silk das Opfer einer griechischen
Tragödie.
Es ist die Zeit der "political correctness", Präsident Clinton wird
gerade wegen seiner Affäre mit einer Praktikantin angeklagt, wobei eine
andere Art von "stain" als Beweismittel herhalten muss.
Die Ironie der Geschichte von Coleman Silk: Seine Eltern waren
"schwarz". Da er jedoch "white as snow" (wie einst seine
Mutter sagte) war und ist, schlug er sich als Weisser durchs Leben, nicht
zuletzt auf Grund einer unschönen Erfahrung als junger Mann. In den
rassistischen vierziger Jahren wurde er von einer "weissen" Freundin
(Jacinda Barrett als Steena) als Ehemann abgelehnt, als sie von seinen
afrikanischen Wurzeln erfuhr. Da beschloss er, sich eine "weisse"
Identität zuzulegen. Karriere machte er als jüdischer
Ostküsten-Intellektueller, der seine Wurzeln, seine Eltern und Geschwister
verleugnete.
Das erste Opfer des Skandals um die vermeintlich rassistischen Äusserungen
von Silk ist dessen Frau, denen die Anschuldigungen buchstäblich zu Herzen
gehen, sodass sie an einem Herzanfall stirbt. Silk selbst verdient seinen
Arbeitsplatz und seine Reputation.
In der Folge sucht er den zurückgezogen lebenden Autor Nathan Zuckerman (Gary
Sinise) auf, der nach einem Anfangserfolg um sein zweites Werk ringt. Silk
will ihn als Ghostwriter für seine Biografie gewinnen. Dieser lehnt ab, doch
aus der Begegnung entsteht eine Freundschaft.
Zu jenem Zeitpunkt hat Silk bereits eine Affäre mit einer Putzfrau an seinem
College, Faunia Farley (Nicole Kidman), begonnen. Die junge Frau, die seine
Tochter sein könnte, verdingt sich nebenbei auch auf einem Bauernhof. Sie
kämpft ebenfalls mit harten Schicksalsschlägen. Aus der Affäre wird über
viele Widerstände hinweg schliesslich Liebe und gegenseitiges Verständnis.
Doch da ist noch Farleys Ex-Mann (Ed Harris), der das Glück in Gefahr bringt.
Philip Roth: Der Menschliche Makel.
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Nicole Kidman und Anthony Hopkins in Der menschliche Makel. Foto © Ascot Elite.