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Faits concernant les alpagas
Rendement en fibres totales
3 - 6 kilos par animal / an ;
dont utilisables : 1 - 3 kilos
Poids du corps
jument : env. 55 kg
mâle : env. 60 - 80 kg
Nutrition
1-2 kilogrammes
d'herbe par jour
Stock
3.5 millions d'alpagas au Pérou
(=80% des animaux dans le monde)
Stock en Allemagne
env. 12.000 - 15.000 animaux
Hauteur au garrot
75 - 100 cm
L'espérance de vie
20-25 ans
Tondre
1 fois par an
Stock en Autriche
env. 3.000 - 5.000 animaux
Stock en Suisse
env. 2.000 animaux
L'histoire de l'alpaga
Les alpagas sont des animaux nobles et généreux, légendaires et sensibles. Au Pérou, ils sont également un symbole national datant de 5000 ans avant Jésus-Christ. La domestication des alpagas et des lamas a commencé dès 3000 ans avant Jésus-Christ. Alors que le lama servait surtout de bête de somme aux civilisations sud-américaines, l'alpaga était élevé pour sa laine. Chez les Incas, un manteau d'alpaga était considéré comme un signe de prospérité. Mais les grands troupeaux d'alpagas de l'époque ont diminué avec la conquête du Pérou par les Espagnols, car les Européens ont apporté des moutons et n'ont pas montré d'intérêt pour les animaux indigènes. C'est ainsi que l'alpaga est devenu peu à peu l'animal de rente de la population indienne pauvre, jusqu'à ce qu'il ait presque disparu entre-temps. Ce n'est qu'avec l'indépendance des États d'Amérique du Sud que l'on a de nouveau reconnu la valeur de l'alpaga. L'élevage a repris et la laine a été exportée dans le monde entier.
L'alpaga est de retour !
Aujourd'hui, on compte environ 3,5 millions d'alpagas rien qu'au Pérou, principalement dans le sud du Pérou, l'ouest de la Bolivie et le Chili. Mais on peut également admirer de plus en plus d'alpagas dans les pâturages européens. Ces animaux exotiques, élevés en partie comme hobby et en partie pour la reproduction, attirent toujours des regards curieux.
Actuellement, 80 % de la population mondiale de ce camélidé vit dans les Andes péruviennes, où vivent plus de quatre millions d'alpagas. Chacun de ces alpagas représente le travail et le progrès de milliers de Péruviens qui vivent loin du monde moderne. Pour eux, l'élevage d'alpagas signifie préserver un vestige de l'histoire ancienne. Pour nous, cela signifie maintenir l'histoire en vie et faire de chaque jour notre raison d'être.
Le nom de l'animal en quechua est allpaka, paqo ou paqocha. Des formes que l'on retrouve également dans l'autre langue vivante, l'aymara. Paqo est également utilisé pour désigner une couleur particulière de l'alpaga, une couleur brun foncé avec une nuance rougeâtre, considérée comme la couleur d'origine de tous les alpagas et même des autres camélidés.
Informations intéressantes sur les alpagas
- Les alpagas appartiennent à la famille des mammifères bipèdes. Au sein de cette espèce, il existe également deux espèces sauvages, les guanacos et les vigognes.
- En tant qu'espèce de chameau d'élevage, les alpagas occupent toutefois aussi d'autres régions, comme les prairies, les steppes ou les semi-déserts.
- Les altitudes froides n'affectent pas les alpagas, car ils possèdent une fourrure dense avec un sous-poil fin et développé.
- On distingue deux espèces en fonction de l'aspect de leur pelage : Les alpagas Huacaya et les alpagas Suri, beaucoup plus rares.
- La laine de ces animaux compte, avec la soie et le cachemire, parmi les tissus les plus recherchés et les plus précieux au monde. En Amérique du Sud, on l'appelle la toison des dieux.
- Les alpagas escaladent sans problème les pentes abruptes des montagnes, car ils possèdent sous leurs sabots des coussinets épais et souples qui leur assurent une bonne stabilité.
- Ils sont peu exigeants en matière de nourriture : pendant les mois chauds d'été, ils mangent exclusivement de l'herbe fraîche, et en hiver, du foin.
- Les alpagas sont également très faciles à entretenir. Ce sont des animaux très sociaux qui aiment vivre ensemble et devraient également être élevés en grands groupes.
- Après une gestation de plus de onze mois, la vache ne met au monde qu'un seul poulain, qui peut déjà marcher quelques heures après sa naissance. Après quelques semaines seulement, la mère est à nouveau prête à s'accoupler.
- Les alpagas sont des animaux extrêmement pacifiques, dociles et amicaux, qui sont utilisés en thérapie dans de nombreux pays d'Europe.
- Les alpagas sont également utilisés dans la thérapie des personnes dépendantes et handicapées. La fondation de Maria Ebene est un superbe exemple.
- Ces animaux très robustes sont parfaitement adaptés aux différences de température extrêmes de leur pays d'origine.
L'alpaga est un animal très respectueux de l'environnement, car il ne tire pas l'herbe qu'il mange par la racine, mais la coupe, ce qui permet à l'herbe de repousser plus rapidement. Il n'a pas non plus de sabots, mais de petits coussins à ses pieds, il n'écrase donc pas l'herbe sous lui. Il n'a pas non plus besoin de beaucoup d'entretien. Les ressources nécessaires à l'entretien de l'animal sont donc très limitées.
Caractère & biologie
Les alpagas sont des êtres amicaux et bienveillants. Ils sont curieux et affectueux. Les alpagas communiquent entre eux à l'aide de bourdonnements clairs. Leurs grands yeux noirs, leur caractère et leur bourdonnement gracieux les rendent indescriptiblement attachants. De nos jours, les alpagas vivent principalement dans les hautes montagnes des Andes péruviennes. Ils sont herbivores et se nourrissent presque exclusivement d'herbe. Comme tous les chameaux, les alpagas sont des animaux sociaux et se sentent le mieux en groupe.
Les alpagas appartiennent à la famille des camélidés du Nouveau Monde, son cousin est le lama, mais contrairement à de nombreuses croyances générales, ils sont très différents. Un alpaga est plus petit et plus mince qu'un lama, il a des oreilles plus pointues et est plus doux. Il est également plus poilu sur le front et son cou est plus petit que celui du lama. Leur hauteur varie de 80 à 90 cm. Leurs têtes sont petites et rondes, avec de minuscules oreilles, de grands yeux et une expression mignonne. Leur dos est légèrement courbé et leur queue pend étroitement sur l'arrière-main. Ils ont un profil doucement arrondi, avec un corps large qui se remarque mieux de derrière, et des pattes courtes. Le poids vif se situe entre 75 et 85 kg.
Un alpaga a également un tempérament différent de celui d'un lama. Il ne crache pas, sauf lorsqu'il est vraiment énervé ou harcelé. C'est un animal très calme et détendu. Il est moins arrogant, plus timide et plus intelligent. Les lamas sont principalement utilisés comme animaux de transport, tandis que les alpagas sont principalement élevés pour leur laine. Les alpagas ne font pas de bruit et se déplacent avec beaucoup de grâce, ce qui les rend très agréables à côtoyer.
Ces animaux assurent le revenu de milliers de familles dans les Andes, car ils sont les seuls à produire des fibres précieuses dans plus de vingt teintes naturelles différentes (jusqu'à 60 nuances de couleur). La gamme s'étend du blanc pur au noir, y compris différentes nuances de brun et de gris. À la diversité des couleurs s'ajoute la grande qualité de la fibre, qui résulte d'un long processus d'acclimatation des animaux dans les Andes. Pour résister aux variations extrêmes de température, les alpagas ont développé une toison fine et légère qui est hydrofuge et résistante au soleil. Aucune autre fibre naturelle et noble ne dispose d'une telle combinaison de qualité.
La tonte des alpagas est profondément enracinée dans la culture péruvienne, pour le bien-être de cet animal paisible et apprécié. Les alpagas sont généralement des animaux dociles qui se laissent facilement tondre (avec un peu d'expérience). Ils doivent être tondus régulièrement. En effet, alors que les lamas perdent leur fourrure d'eux-mêmes, les alpagas la conservent jusqu'à ce qu'elle soit tondue. Si on ne les tondait pas régulièrement, leur pelage s'emmêlerait, deviendrait trop long et des agents pathogènes et des parasites les contamineraient, ce qui finirait par les tuer.
Espèces de camélidés du Nouveau Monde
Lama
Guanaco
Alpaga
Vigogne
Vigogne
La vigogne (ou vicuña) est le plus gracieux et le plus rare des quatre camélidés du Nouveau Monde. Avec une finesse de fibre de 11 à 12 microns, elle dispose de la fibre animale la plus fine du monde ; le cachemire est comparativement plus grossier avec 15 à 17 microns. À l'époque des Incas, les vêtements en fibres de vigogne étaient réservés à la noblesse. Le plus beau des chameaux d'Amérique du Sud, cet animal merveilleux, servait de matière première la plus précieuse aux anciens tisserands des Andes, qui en faisaient de merveilleux vêtements pour les rois incas. Dans les années 1960, la vigogne était cependant au bord de l'extinction. Grâce à un programme de sauvetage CITES, le Pérou compte aujourd'hui à nouveau une population d'environ 160.000 animaux vivant à l'état sauvage dans les hautes Andes à 4000 mètres d'altitude. Les délicates vigognes sont délicatement tondues lors d'une cérémonie traditionnelle respectueuse. Ils sont ensuite relâchés dans la nature. La boutique en ligne Alpaca propose des pièces sélectionnées dans cette fibre de luxe exclusive.
Guanaco
Contrairement à sa forme robuste et à sa beauté brute, le guanaco produit une fibre très fine, d'une couleur délicatement cannelle. Une matière première chaude et soyeuse qui, tout comme la vigogne, est obtenue par la méthode de tonte traditionnelle Chaccu et est donc liée à l'évolution de l'homme andin.
Les guanacos sont les deuxièmes plus grands camélidés d'Amérique du Sud. Aujourd'hui, les guanacos sont malheureusement menacés d'extinction et figurent sur la liste d'observation des organisations de protection de la nature. Au cours des siècles passés, les guanacos ont été chassés pour leur belle fourrure. Aujourd'hui, il reste environ 500.000 individus de cette espèce. Cela correspond à environ un pour cent de la population d'origine. Cependant, il n'existe toujours pas de protection internationale pour cet animal menacé d'extinction.
Les produits en fibre de guanaco ne peuvent être achetés qu'avec un certificat CITES (Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction). Ce certificat garantit que les animaux sont relâchés dans la nature après avoir été tondus.
Lama
Le lama est le plus grand des camélidés du Nouveau Monde et son habitat naturel se situe principalement dans les Andes du Pérou et de la Bolivie. A l'époque des Incas, ces animaux jouaient un rôle extrêmement important dans la vie des peuples andins. Les lamas étaient le principal moyen de transport dans les Andes et leur viande était appréciée partout. Dans l'industrie textile, la toison de lama est moins utilisée que la toison d'alpaga. Les fibres travaillées sont alors utilisées pour des tissus à poils de haute qualité, par exemple pour des manteaux et des couvertures légères.
Alpaga
Cette espèce de chameau, originaire des Andes péruviennes, possède la fibre offrant la plus grande diversité de couleurs naturelles que l'on puisse trouver dans le monde du tissage. Les couleurs naturelles vont du blanc au noir en passant par le brun et le gris. Les alpagas se divisent en deux sous-espèces : Suri & Huacaya. Il faut également mentionner l'ALPAKA BLACK.
Le Pérou est le pays qui compte le plus grand nombre d'alpagas noirs. Cependant, le nombre d'alpagas noirs purs au Pérou a diminué ces dernières années pour atteindre moins de 0,07% de la population totale de ces animaux dans le pays. Cela correspond à environ 5.000 animaux. Les alpagas noirs sont actuellement menacés d'extinction. La collection BLACK ALPAKA de KUNA symbolise les efforts du Grupo Inca pour préserver les alpagas noirs purs. Grâce à PACOMARCA, KUNA possède le plus grand groupe existant de ces animaux. Ceux-ci sont étudiés, soignés et multipliés afin de promouvoir leur élevage dans le reste du pays.
Suri Alpaga
La race Suri, issue de la domestication millénaire par les bergers des hautes Andes, ne représente que 6 % de la population totale d'alpagas. Le Suri est légèrement plus petit et plus élancé que le Huacaya. La fibre lisse de l'alpaga suri pousse parallèlement à son corps et pend en longues tresses individuelles le long de son corps. Son style élégant, le brillant noble de sa fibre et l'apparence gracieuse du Suri contrastent avec l'aspect plutôt doux et laineux de l'alpaga Huacaya. La fibre de suri est particulièrement adaptée à la confection de manteaux.
Le bébé alpaga suri est le summum de la sélection de fibres d'alpaga, puisque seulement 0,5% de toutes les fibres d'alpaga traitées correspondent à cet intrant noble.
Huacaya Alpaga
Le plus répandu est le Huacaya. Il représente environ 90% de la population totale d'alpagas. Son poil droit, dense et frisé le distingue de l'alpaga suri, dont la fourrure est soyeuse et ondulée. Comme la fibre de huacaya permet de fabriquer presque tous les produits tricotés ou feutrés, le huacaya est vraiment polyvalent et très apprécié des éleveurs.
Comparaison entre l'alpaga Huacaya et l'alpaga Suri
Huacaya
- env. 90% de l'effectif total
- plus grand & plus large
- semble doux, laineux et frisé
- fibre pousse droite et près du corps
- "polyvalent" parmi les camélidés
- peut être utilisée pour presque tous les produits tricotés/feutrés
- très apprécié des éleveurs
Suri
- env. 6% de l'effectif total
- plus petit & plus mince
- fibre poussant parallèlement au corps
- pend en longues tresses individuelles sur le corps
- style élégant, éclat noble de la fibre
- apparence gracieuse
- convient particulièrement à la fabrication de manteaux