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Somerset West liegt im Becken zwischen dem Helderberg und der False Bay mit den Küstenorten Strand und Gordons Bay.
Im Norden grenzt Somerset West an die bekannten Weingebiete mit Stellenbosch, Franschhoek und Paarl.
In Richtung Osten erheben sich die Hottentot Hollands und das Bergplateau mit dem Steenbras-Damm. Der Sir Lowry's Pass führt über ein wunderschönes Bergplateaus hinab in die Overberg Region. Im Süden von Somerset West erstreckt sich Küste der False Bay bis zum Kap der Guten Hoffnung mit den Küstenorten Muizenberg, Fishhoek und Simons Town mit der bekannten Pinguinkolonie am Boulders Beach. In entgegengesetzter Richtung entlang der False Bay führt der Weg vorbei an der Betty's Bay nach Hermanus. Das Herz der Wal-Route ist Hermanus und bietet von Anfang Oktober bis November die Möglichkeit zur Walbeobachtung.
Im Westen liegt die Metropole Kapstadt mit ihrem Wahrzeichen dem Tafelberg. Der Tafelberg mit dem Devil's Peak thront über der Innenstadt von Kapstadt und ist bereits von Somerset West zu sehen, am Fuss des Berges erstreckt sich das Naturreservat Kirstenbosch. Stadteinwärts eröffnet sich der Blick auf das Zentrum von Kapstadt mit der historischen Waterfront. Im Rücken der Waterfront erhebt sich die berühmte Postkartenansicht des Tafelberg's mit dem Lion's Head und dem Greenpoint WM-Stadium. Eine der vielfältig angebotenen Boots-Touren führt hinaus in die Tafelberg Bucht und gibt den Blick frei auf die 12 Apostel Bergkette und die Küstenlinie von Kapstadt.
Das Gebiet um Somerset West wurde im 17. Jahrhundert als Weideland erschlossen - holländische Soldaten errichteten später einen Stützpunkt und Handelsposten.
Anfang des 18. Jahrhundert wurde die Region zwischen dem Lourens River und der Farm Vergelegen erstmalig besiedelt.
Der Gouverneur des Kap's Willem Adriaan van der Stel - baute auf Vergelegen eines der ersten Herrenhäuser im traditionellen Kap-Holland Stil.
In Folge der Kolonialisierung am Westkap durch England wurde Somerset nach dem neuen Gouverneur Lord Charles Henry Somerset benannt. Im 19. Jahrhundert wurde der Ort in Somerset West umbenannt, um Verwechslungen mit der Stadt Somerset East am Ostkap von Südafrika zu vermeiden.