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Inhalt und Ziele des Forschungsprojekts
Interferone (IFN) repräsentieren den wichtigsten Abwehrmechanismus des angeborenen Immunsystems zur Bekämpfung von Virusinfektionen. Praktisch jedes Virus hat daher in irgendeiner Art und Weise einen Weg gefunden, diese Abwehr zu umgehen. Innerhalb der Familie der Flaviviren (zu der u.a. auch das Hepatitis C Virus, Dengue Virus oder das Zika Virus gehören) sind die Pestiviren, wie das klassische Schweinepestvirus (CSFV) oder das bovine Virusdiarrhöe Virus (BVDV), die einzigen Vertreter, die zwei zusätzliche Proteine produzieren, die gezielt die Produktion von IFN verhindern. Eines dieser Proteine ist ein virale RNase, ein RNA spaltendes Enzym, und das Ziel dieser Studie ist es, den genauen Mechanismus dieser Inhibition und des daraus folgenden Einflusses auf die Etablierung von persistenten Infektionen und der Pathogenität der Pestiviren zu untersuchen.
Wissenschaftlicher Kontext des Forschungsprojekts
Dieses Projekt zielt nicht nur auf die Erforschung einer Virus-Erkrankung bei Nutztieren, sondern könnte auch neue Hinweise auf grundlegende Mechanismen ergeben, wie das angeborene Immunsystem des Wirtes fremde und eigene Nukleinsäuren resp. deren Erkennung und die daraus folgenden Effekte unterscheiden kann. Diese "angeborene Immuntoleranz" gegenüber immunstimulatorischen Nukleinsäuren ist bei vielen Spezies relevant, und erinnert an verschiedene Autoimmunkrankheiten beim Menschen, die ebenfalls mit einer erhöhten Ausschüttung an IFN einhergehen.