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Auteur : Carlo MAROCHETTI (1805 – 1867)
Matériau : Bronze
Époque : Milieu du XIXè siècle
Dimensions : 46 x 42 cm
Lien : Napoléon Ier
« LEmpereur Napoléon Ier en uniforme portant son célèbre chapeau »
Bronze équestre à patine brune signé sur la terrasse C.MAROCHETTI » et du fondeur « ASSE.
Cette uvre de Carlo MAROCHETTI est un rare témoignage de lune des deux versions du projet de statue commémorative présentées par Carlo Marochetti pour le tombeau de Napoléon sur lesplanade des Invalides.
Historique de luvre: Dès lannonce du retour des cendres de lEmpereur, vers 1840, le gouvernement Thiers suivant les instructions du Roi songe à ériger un tombeau pour Napoléon sous le dôme des Invalides. Après un concours, le projet du tombeau fut confié à larchitecte Louis Tullius Visconti (1791-1853), et la statue équestre à Carlo Marochetti , le tout en respectant larchitecture de Mansart : Le fac-similé du présent projet (la statue équestre au sommet, le cadavre de lEmpereur tout en bas et les quatre cariatides) sera élevé au beau milieu de lhôtel des Invalides à la place même indiquée par la loi , et nous imaginons cette statue, offerte en souscription par Auguste Asse, surmontant un mausolée .
Deux aquarelles de la fondation Dosne Thiers présentent un schéma densemble prévu par Visconti et Marochetti : sur le rond-point situé en avant des fossés des Invalides devait être érigée une statue équestre de lEmpereur placée sur un très haut piédestal avec des colonnes engagées et ses médaillons, le socle dans le style de la Renaissance italienne.
La représentation de lEmpereur lui-même fut lobjet de nombreuses discussions entre la commission parlementaire en charge du projet et lartiste, principalement au sujet du costume que devait revêtir le souverain. Le costume de sacre fut adopté au détriment dun uniforme plus réaliste et le choix de lemplacement du monument à ériger se fixa sur lesplanade des Invalides. Faute de moyens financiers, le monument neut jamais loccasion daboutir et sa réalisation fut abandonnée en 1849.
Lassemblée avait supprimé la statue équestre comprise dans le programme du tombeau, et Marochetti ne fut pas chargé dexécuter le projet. Le bronze monumental érigé dans latelier de lartiste aux Vaux-de-Seine (qui selon les instructions de la commission devait mesurer cinq mètres au garrot du cheval), fondu par Louis-Auguste Asse fut démonté et déménagé à plusieurs reprises. Mis en vente en 1852, on nen retrouve aujourdhui aucune trace. Il ne resterait que deux esquisses en cire de luvre de Marochetti représentant Napoléon en empereur romain lune conservée dans la collection ‘Comte Charles-André Colonna Walewski’ et lautre à la Walters Art Gallery de Baltimore.
Cette dernière provenait de lancienne collection dAntoine-Louis Barye et figura à la vente après décès du sculpteur en 1876. Il reste également des documents darchives, ainsi que quelques exemplaires en bronze de lédition dAuguste Asse en 1839-40, et la mention dans son livre dédition la statue équestre de Napoléon par Marochetti. Asse
Bibliographie: I. Leroy-Jay Lemaistre, Napoléon aux Invalides, dans Art ou Politique, Arcs, Statues et Colonnes, (éd. G. Bresc-Bautier), Paris, 1999, p. 133 135. M.Vicaire, Les projets de Marochetti pour le tombeau de lEmpereur Napoléon Ier, dans Bulletin de la Société de lHistoire de lArt Français, Paris, 1974, p. 145 152.
Carlo MAROCHETTI (né à Turin en 1805, mort à Passy en 1867)
Acquisition à la vente du 22 Mars 2015, LOT 105, Pousse Cornet – Valoir – 41000 Blois.