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Le fort de Montperché [8]
Le fort de Montperché est situé environ à mi-distance entre Albertville, Chambéry et Grenoble. Il est implanté à 992 m d'altitude sur la crête du Char aux Combes, promontoire naturel séparant la Combe de Savoie et le débouché de la vallée de la Maurienne.
C'est l'ouvrage le plus important de la place forte de Chamousset, édifiée entre 1875 et 1888 pour bloquer notamment une éventuelle invasion depuis l'Italie par le passage historique de la Maurienne. Cet ensemble fortifié, édifié selon les principes du général Séré de Rivières, comprenait 3 forts: un fort d'arrêt barrant le passage (fort d'Aiton) et deux forts d'appui installés sur les hauteurs encadrant la vallée de l'Arc, qui permettaient les tirs de contrebatterie et d'interdiction (forts de Montperché et de Montgilbert). Le rideau défensif était complété par 8 ouvrages intermédiaires édifiés entre les forts: Il s'agit des batteries ou des blockhaus de Roche Brune, Plachaux, Tête Lasse, Sainte-Lucie et Foyatier sur la crête de la rive gauche; de Tête Noire, Frépertuis et Crêpa sur la rive droite.
Construit à partir de 1875, le fort de Montperché constitue l'élément le plus important de la place forte, avec sa garnison de 610 hommes et ses 28 pièces d'artillerie orientées tous azimuts. Vu sa situation de crête, il pouvait battre à la fois le fond de la vallée de l'Isère et celui de l'Arc. Il présente un plan pratiquement rectangulaire. Les bâtiments sont dispersés sur 5 terrasses successives étagées le long de la crête et qui épousent la forme générale de celle-ci. L'espace intérieur est coupé en son milieu par le casernement de troupe principal dont la façade s'ouvre sur une vaste esplanade servant de place d'armes pour la garnison. L'une des particularités les plus intéressantes du fort est la demie caponnière détachée qui protège l'entrée et qui n'est reliée à celui-ci par aucune galerie souterraine. Il s'agit d'un cas particulièrement rarissime. Face au casernement principal, un passage couvert conduit à une petite cour bordée par des locaux affectés à l'armement. Etant susceptibles d'être atteints, ces derniers ont été placés en retrait d'un couloir ouvert sur 3 larges baies qui pouvaient être obturées en cas de menace. De cette petit cour, on accède également à une traverse-abri dont l'entrée conduit à la fois au casernement de troupe ouest et au poste de communications optiques. Ce dernier était équipé d'un héliostat dont on voit encore la cheminée. Le casernement principal est directement dominé par le casernement des officiers. De là, on atteint un troisième bâtiment situé plus en retrait, dont les locaux abritaient un vaste magasin à poudres. En continuant à monter, on trouve un passage couvert qui conduit à deux petites caponnières doubles qui occupent les angles du chevron des deux fronts orientés à l'est.
Longtemps laissé à l'abandon après son déclassement, le fort de Montperché a été racheté en 2005 par un jeune couple passionné de fortification. Avec l'aide d'amis et de bénévoles, ils le restaurent sans aucune subvention. Après une année d'efforts, les travaux de déboisement et de déblaiement du site ont déjà permis de revaloriser les trois-quart de la surface du fort. Un projet d'aménagement de chambres d'hôtes est prévu à moyen terme. Pour l'instant, ils proposent une visite guidée uniquement pour les groupes (à partir de 8 personnes), sur rendez-vous uniquement. D'ici une année ou deux, l'ensemble du site sera entièrement dégagé. Nous saluons leur heureuse initiative et profitons de l'occasion pour vous encourager vivement à leur rendre visite. Ils le méritent et en plus vous découvrirez un endroit charmant et charmeur!
Informations et visites:
www.fort-de-montperche.com
Accès: autoroute A43 ou N6, sortie Aiton, direction Aiton centre. Au fort d'Aiton (à ne pas confondre!), suivre la signalisation "Fort de Montperché" sur 7 km. Itinéraire fléché, accessible à tous les types de véhicules.
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