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Au début, ce n'était qu'une douleur paralysante dans la poitrine, mais elle fut vite oubliée. Puis, lorsque les jambes se sont tout simplement dérobées, Anna a su que l'énergie vitale avait disparu.
Burnout, traduit en français, signifie « se consumer ». Ce qui semble si anodin est pourtant une rupture radicale dans la vie des personnes concernées.
En médecine, le diagnostic de « burnout » n'existe pas sous cette forme. Les médecins parlent plutôt de dépression d'épuisement. Généralement déclenchée par un stress chronique que les personnes concernées ignorent pendant une longue période, jusqu'à ce que l'effondrement survienne.
Du jour au lendemain, les personnes concernées ne peuvent plus mener une vie normale. C'est ce qui est arrivé à Anna (nom modifié par la rédaction). Nous allons maintenant décrire son histoire afin de montrer comment un burnout peut survenir et comment elle a pu sortir de cette vallée.
Anna était une employée motivée et performante dans une grande entreprise. Spécialiste en informatique de formation, elle travaillait depuis longtemps pour le même employeur et avait déjà occupé divers postes dans l'entreprise. « J'ai toujours eu beaucoup de plaisir à travailler. Pendant mon temps libre, je m'adonnais en outre à divers loisirs : je jouais dans un groupe, j'aimais créer et concevoir des bijoux », explique Anna en décrivant sa vie avant l'effondrement.
Une charge de travail trop importante
En 2012, elle a pris un nouveau poste dans l'entreprise. Avant elle, deux personnes avaient été engagées pour ce poste, et il était prévu d'engager bientôt quelqu'un pour la seconder. Malgré la charge de travail élevée, ce nouveau défi lui plaisait. Ce qui était difficile, c'est qu'elle ne pouvait parler à personne, car les informations étaient confidentielles. Jusqu'à présent, elle avait toujours pu échanger des informations avec des collègues.
Désormais, elle emportait souvent les problèmes des clients chez elle. Le soutien d'un collègue a également été interrompu en raison de problèmes financiers. Elle pouvait certes faire appel à un conseiller externe, mais elle n'y avait que rarement recours.
Elle continuait à s'adonner à ses nombreux loisirs, mais ne pouvait pas vraiment se déconnecter du travail. Elle n'en était pas consciente à ce moment-là.
Déstabilisée
Elle a vécu un premier événement clé lorsque, lors d'une sortie au restaurant, elle a ressenti une douleur lancinante dans la poitrine, sortie de nulle part, et qu'elle ne pouvait plus bouger. Elle est restée assise quelques minutes sans bouger, attendant que cet état terrible s'arrête. Au bout de quelques minutes, elle se sentait à nouveau bien. Le lendemain, l'expérience était oubliée.
« Je ne pouvais même pas rester debout une minute, mes jambes se dérobaient. »
Dans les semaines qui ont suivi, la pression au travail s'est encore accrue. Quelques mois plus tard, l'incident s'est répété alors qu'elle était assise au bureau. Elle a de nouveau ressenti une énorme pression dans sa poitrine et s'est retrouvée paralysée. Au lieu d'aller chercher de l'aide immédiatement, elle a continué à travailler pendant deux heures, dans l'espoir que son état s'améliore. Mais l'état a persisté et elle s'est tournée vers son patron, qui l'a ramenée chez elle.
« J'ai alors commencé par beaucoup dormir, mais l'état d'épuisement ne s'est pas amélioré. Je ne pouvais même pas rester debout une minute, mes jambes se dérobaient », se souvient Anna. D'un jour à l'autre, elle n'avait plus aucune force. Elle a ensuite été hospitalisée dans une clinique psychosomatique. Le diagnostic médical était le suivant : dépression d'épuisement !
Une tristesse inexplicable
A son épuisement s'est ajoutée une profonde tristesse qu'elle ne s'expliquait pas elle-même. Toute sa vie a été bouleversée.
« C'est quand je me suis absentée que mon chef a vu la quantité de travail qui m'incombait. »
Après un séjour de six semaines à la clinique, elle s'est sentie mieux, elle avait retrouvé une certaine forme physique, mais n'était pas encore redevenue elle-même mentalement.
Son chef a fait preuve de beaucoup de compréhension à son égard. "Ce n'est que lorsque je me suis arrêtée de travailler qu'il a vu la charge de travail qui pesait sur moi", explique Anna. Elle voulait absolument reprendre le travail et a commencé par travailler à 30%. Lorsqu'elle a augmenté son temps de travail à 50%, elle a remarqué qu'elle se dirigeait à nouveau vers un état d'épuisement et une éventuelle rechute. L'AI a alors mis à sa disposition une conseillère en job coaching. L'objectif d'un tel accompagnement est de réintégrer les personnes dans leur emploi et de les conseiller au mieux. Mais dans le cas d'Anna, la conseillère a également constaté que la charge de travail dans l'entreprise d'Anna était trop importante pour elle.
Écouter son corps
« En été 2014, plus d'un an après mon effondrement, j'ai quitté mon emploi et j'ai été très soulagée par la suite », se souvient Anna.
Aujourd'hui, elle va bien, même si elle n'est pas redevenue elle-même. Elle a un grand besoin de silence et ne supporte toujours pas le brouhaha.
Lorsqu'on lui demande ce qu'elle aurait dû faire différemment avec le recul, elle explique : « J'aurais dû faire beaucoup plus attention à moi et écouter mon corps ».
Si elle va si bien aujourd'hui, c'est aussi grâce à sa famille et à son partenaire, qui ont fait preuve de beaucoup de compréhension à son égard et ont essayé de lui redonner de la joie. Aujourd'hui, elle s'adonne à nouveau à ses hobbies et en retire un grand épanouissement.