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Le verdict du procès de Derek Chauvin a t-il été influencé? C'est ce que la défense de l'ex-policier cherche à faire valoir pour faire annuler sa condamnation. Son avocat, Eric Nelson, demande «une audience pour annuler le verdict sur le fondement de comportements inappropriés du jury. Il dénonce «des menaces, des intimidations et des pressions ayant pesé sur lui et/ou de son échec à suivre les instructions pendant les délibérations».
Il réclame également un nouveau procès au motif que le juge a refusé de dépayser le procès et d'isoler les jurés pendant les audiences. Ils ont, selon lui, été influencés par l'immense couverture médiatique du dossier.
Après trois semaines de débats et de courtes délibérations, Derek Chauvin a été déclaré coupable du meurtre de George Floyd le 20 avril et immédiatement écroué. Sa peine sera rendue le 25 juin.
La requête a été déposée après l'apparition de photos d'un des douze jurés dans une manifestation antiraciste, qui ont soulevé des interrogations sur son impartialité.
Huit jours après le verdict historique, l'un des jurés, Brandon Mitchell, un homme noir de 31 ans, a donné plusieurs interviews, dans l'espoir d'encourager les Afro-Américains à faire partie de jurys. «Comme voter, cela peut aider à provoquer un changement», précise le NYpost.
L'homme a expliqué à la presse avoir été photographié dans cette tenue en marge d'une grande manifestation antiraciste organisée fin août à Washington. Un événement pour l'anniversaire du discours historique du leader des droits civiques Martin Luther King «I have a dream».
Dans le questionnaire adressé aux jurés potentiels avant le procès, il avait dit ne pas avoir participé aux manifestations contre les violences policières qui ont suivi la mort de George Floyd.
Judge Cahill asked Juror #52, whether he heard anything about the #GeorgeFloyd civil case. He says, no. He explained hearing some basic info about trial dates, etc from the news in recent months, but nothing that would keep him from serving as impartial juror. #ChauvinTrial— Paul Blume (@PaulBlume_FOX9) March 15, 2021
«Ses réponses étaient techniquement correctes», puisqu'il s'agissait d'une commémoration, relève pour l'AFP l'expert en sélection des jurés Jeffrey Frederick. «Il revient désormais au juge de l'interroger à nouveau pour voir s'il avait des idées préconçues ou s'il a menti, et de décider si c'est suffisamment grave pour affecter l'issue du procès», a-t-il ajouté.
«Mais la barre est très haute pour annuler un procès, et cela arrive très rarement», souligne l'expert. De même, Steve Tuller, consultant en sélection des jurés, estime «peu probable que ces révélations changent le verdict». Mais selon lui, «il n'y a aucun doute que la défense va s'en servir pour faire appel». Derek Chavin et sa défense chercheront coûte que coûte la moindre faille pour se défendre. (ga)
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