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Carl Gustaf Emil Mannerheim, Maréchal de Finlande, devint l’homme-clé de l’indépendance finlandaise.
Il fut d’abord officier de cavalerie au service du Tsar Nicolas II à St-Pétersbourg. Après la Révolution de 1917 il sut agir pour transformer la modeste autonomie du Grand-Duché de Finlande en une pleine indépendance.
Plus tard, quand son pays fut entraîné dans le sillage d’Hitler, il accepta la présidence pour mener avec succès les difficiles discussions de l’armistice.
À 79 ans, sa santé déclina. Une fondation lui offrit des séjours de plus en plus longs à la clinique Valmont de Glion, où il rédigera ses Mémoires. Chaque jour, il remonte à pied la route de Glion, pour s’offrir un chocolat chaud à la confiserie Steffen. Après son décès en 1951, une stèle dressée dans le jardin du port de Territet rappelle sa mémoire.
À ce jour, il demeure considéré comme le plus grand homme d’État finlandais.