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Die Serie überlebte das Jahr ohne Michael Scott, aber wie lange noch?Hinweis: Volle Spoiler für Das Büro: Staffel 8 folgt. Wenn ich auf meine Rezension von The Office’s Season 7 zurückblicke, schließe ich mit der Hoffnung, dass das Autorenteam das nächste Jahr im Voraus planen würde, weil es anscheinend genügt hat, ein Ziel im Auge zu haben (im Fall des letzten Jahres, Michael Scott zu schicken). die Show etwas Gutes. Schade, dass sie diesen Rat nicht befolgt haben. Anstelle einer Überschrift in eine einzige, kohärente Richtung in Staffel 8 waren die Geschichten und Charaktere überall auf der Karte.
Staffel 7 endete, ohne den nächsten Filialleiter von Dunder Mifflin Scranton zu enthüllen, aber die Frage wurde früh genug in der Staffelpremiere „The List“ beantwortet, als Andy im Eckbüro saß. Die Wahl fiel nicht aus dem linken Feld und hatte das Potenzial, der Show eine neue Note zu verleihen – der unsichere Manager, der überfordert ist und es weiß, und nicht der inkompetente Manager, der unbedingt einer von ihnen sein möchte Jungs – aber anstatt Andy richtig als Manager zu kultivieren, beschlossen sie, ihn das Rampenlicht mit James Spaders Robert California zu teilen, der seine Begrüßung früh erschöpfte (wie ich befürchtete). Selbst wenn Andy versuchte, seine Managermuskeln spielen zu lassen, wie in „Garden Party“ und „Gettysburg“, waren die Handlungsstränge zu absurd, um sie als legitime Charakterentwicklung zu akzeptieren, aber nicht lustig genug, um es wert zu machen, die Realität der Show zu erweitern immer extremeren Grad.
Apropos „Garden Party“ und „Gettysburg“, es gab einige Ausflüge, die die Charaktere dieses Jahr aus dem Büro brachten, darunter ein ganzer Bogen, der in Tallahassee, Florida, spielt (mehr dazu später). Ich vermute, die Motivation dahinter war, die Dinge zu ändern und frisch zu halten, aber es hat nicht immer funktioniert. Es gab Zeiten, wie in „Pool Party“, in denen es sich anfühlte, als würde ich eine andere Serie sehen – vielleicht ein Office-Spinoff – anstatt der Serie, die ich kenne und liebte. Es war nicht immer ein Problem mit den Drehorten selbst, sondern mit dem Schreiben. Als Andy und Erin den Junggesellenabschied eines Fremden gestürmt haben, um mit seiner langweiligen Freundin Schluss zu machen, wünschte ich mir, sie wären Teil einer anderen Show gewesen.
Ich habe kein Geheimnis daraus gemacht, dass ich kein großer Fan der Beziehung zwischen Andy und Erin bin. In der letzten Saison sehnte sich Andy nach Erin, als sie mit Gabe zusammen war, also war es wohl an Erin, die Fackel zu tragen. Die Autoren griffen auf das alte Liebesdreieck zurück und gaben Andy eine Freundin, aber sie machten sich nicht die Mühe, ihr irgendeine Persönlichkeit oder definierende Eigenschaften zu geben. Also habe ich nicht wirklich für eine der beiden Seiten gewurzelt. Es gab auch eine mögliche romantische Verstrickung zwischen Andy und Roberts Frau (Gaststar Maura Tierney) in „Mrs. California“, aber das führte zu nichts. Die letzten paar Folgen der Staffel widmeten Andy und Erin viel Zeit auf dem Bildschirm, um sie wieder zusammenzubringen, was sich nach einigen der besten Folgen seit langem als Enttäuschung herausstellte.
Diese Episoden bildeten den zuvor erwähnten Tallahassee-Bogen, der zeigte, dass es in dieser Show Leben und Lachen gibt, wenn sie es richtig machen. Beginnend mit der 14. Folge, „Special Project“, bekamen wir einen großartigen geschäftsbezogenen Bogen, der sich um die Eröffnung des Sabre Stores unten in Florida drehte. Es war eine dumme Idee, aber die beteiligten Charaktere machten es interessant und lustig. Dwight hatte die Chance, sowohl den Nervenkitzel als auch den Stress der Führung zu erleben, während Jim alle Hände voll zu tun hatte, die Zuneigung der verrückten Cathy abzuwehren. Dieses kleine Drama löste sich besser als ich gehofft hatte. Ich genoss es, Jim sich winden zu sehen und gezwungen zu sein, Dwight um Hilfe zu bitten (ihre gemeinsamen Szenen gehörten zu den besten der ganzen Staffel). Die arme Cathy wurde für ihre Taten bestraft, indem sie aus der Show verbannt wurde, um nie wieder erwähnt zu werden. Ryan blieb seinem Charakter treu, redete ein großes Spiel, verschluckte sich aber letztendlich, als sein großer Moment kam. Und natürlich werden wir dich nie vergessen, Florida Stanley.
Für alle anderen im Büro waren die Geschichten relativ unbedeutend. Pam und Angela hatten beide Babys namens Phillip, aber der Ursprung von Angelas Schwangerschaft hatte viel mehr Faszination. Es gab die ganze Zeit Hinweise darauf, dass der Vater von Angelas Baby nicht ihr möglicherweise schwuler Ehemann, der Senatorin des Bundesstaates, war, aber das Thema blieb die meiste Zeit der Saison auf der Strecke. Erst im Finale „Free Family Portrait Studio“ ergriff Dwight endlich die Initiative, das Kind testen zu lassen. Und wir kennen noch nicht einmal das Ergebnis (obwohl sie wenig Raum für Zweifel ließen).
Die einzige andere bemerkenswerte Handlung war die gedämpfte und süße Werbung von Darryl und der neuen Lagervorarbeiterin Val. Val war auf Realismus gegründet und einer der besseren neuen Charaktere, die in dieser Staffel eingeführt wurden. Ich schätzte auch die erweiterte Rolle von Nate, Dwights ehemaligem Handwerker, der Lagerarbeiter in „Lotto“ wurde. Er ist wie das Creed of the Warehouse und stiehlt ganze Szenen mit nur ein oder zwei Zeilen (Creed ist in dieser Hinsicht jedoch weiterhin unübertroffen).
Während wir über neue Charaktere sprechen, komme ich nicht umhin, Nellie (wiederkehrender Gaststar Catherine Tate) zu erwähnen, die zuerst kurz bei einem Vorstellungsgespräch für den Managerjob in „Search Committee“ auftauchte und dann als Leiterin des Sabre Store-Projekts in „ Tallahassee.' Ich hatte gehofft, dass Tate eine farbenfrohe Ergänzung der Besetzung sein würde, aber entweder hat das Material sie versagt oder sie hat das Material versagt – ich bin mir nicht sicher, was, aber auf irgendeiner Ebene war definitiv ein Versagen dabei. Hoffentlich werden die Autoren sie nächstes Jahr abschwächen und sie zu einem Teil des Ensembles machen, anstatt zu versuchen, sie zum neuen Michael Scott zu machen. Und dann können sie sich auf Andy als Manager konzentrieren, was sie schon immer hätten tun sollen.
Natürlich hatte jede Staffel von The Office ihre Höhen und Tiefen. Früher waren die Gipfel steiler als die Täler; jetzt ist es umgekehrt. Letztes Jahr zu dieser Zeit dachte ich nicht, dass die Autoren und die Besetzung eine weitere Staffel in sich haben, und doch gehen wir hier auf Staffel 9 zu. An diesem Punkt bin ich zu sehr in die Charaktere investiert, um die Show ganz aufzugeben – und ich freue mich darauf, David Wallace wieder an der Spitze zu sehen – aber angesichts der bevorstehenden großen Veränderungen und möglichen Abgänge sowohl vor als auch hinter der Kamera ist es schwer vorstellbar, dass die Show den verlorenen Boden wieder gut machen wird.