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Les hallebardes mécaniques du général Duboul.
La guerre de 1914-1918 a été une effroyable tuerie. Dans un camp comme dans l'autre, les jeunes gens sont tombés comme des mouches dans les tranchées. Scandalisé par cette fatalité et fasciné par les progrès de la mécanique, le général français Louis-Paul Duboul imagina une machine capable de donner l'assaut en imitant les hallebardiers du Moyen-Age.
Hallebardiers en action à la bataille de Sempach.
Pour ne pas risquer la vie des poilus, l'appareil était contrôlé à distance avec de l'air comprimé. Mais, en raison de son poids, l'engin devait se déplacer sur des rails. Il ne fut pas difficile de trouver des soldats pour pomper l'air, mais les choses se compliquèrent lorsqu'il s'agit de construire des voies ferrées jusqu'aux tranchées ennemies. Les constructeurs durent être accompagnés de sections d'escorte qui les protégeaient. Mais la construction était si lente que les rangs des défenseurs étaient totalement anéantis lorsque la ligne était enfin terminée. Les supérieurs du général Duboul jugèrent que le jeu n'en valait pas la chandelle et ils lui conseillèrent d'exploiter son idée dans un autre domaine. C'est ainsi que la machine du général Duboul fut utilisée pour creuser des mines et fit la fortune de la Lorraine durant toute la première moitié du XXème siècle. Le saviez-vous?