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Tous ces termes se rapportent aux affections de l'appareil dentaire, ce qu'on appelle le parodonte. Font partie du parodonte, en dehors de l'os alvéolaire qui entoure la dent, le cément qui recouvre la racine dentaire, la peau de la racine et la gencive (voir ill. a). Le cément de la racine est une substance ressemblant à celle des os qui assure la fixation de la dent sur l'os maxillaire.
Une parodontite est une inflammation aiguë ou chronique qui évolue par crises successives en entraînant avec le temps la destruction de la gencive (voir ill. b). Si elle attaque la racine dentaire, elle peut y provoquer un abcès. Il arrive que le patient perde des dents. La parodontite est une affection très fréquente, plus de la moitié de la population en souffre au moins une fois au cours d’une vie, du moins de manière passagère.
La parodontite ne se limite pas dans tous les cas à l'appareil de soutien de la dent, elle peut devenir le foyer de bactéries qui vont se disséminer dans l'organisme et devenir une source de septicémie, surtout en cas de faiblesse immunitaire.
Terme générique de toutes les affections inflammatoires de la gencive et de l'appareil dentaire (parodonte). Le suffixe «-tite» signifie inflammation.
Ce terme moins utilisé de nos jours est synonyme de parodontite et s'est surtout maintenu dans le langage courant.
Inflammation aiguë ou chronique de la gencive; elle peut se manifester seule ou dans le cadre d'une parodontite. Le mot latin „gingiva“ signifie gencive.
Ce sont des bactéries et de nombreuses autres influences qui jouent un rôle déterminant dans l'apparition d'une parodontite. Les causes et les facteurs qui favorisent son apparition sont:
L'inflammation de la gencive peut déjà faire son apparition chez des enfants de moins de 10 ans et atteint son pic de fréquence entre 11 et 13 ans, selon une étude effectuée en Suisse. La forme la plus grave de la gingivite agressive et de la parodontite ne se rencontre pratiquement que chez les jeunes adultes. Non traitées, ces dernières provoquent rapidement une destruction de la partie osseuse et à une perte de dents prématurée.
Suivant la cause, ce sont des modifications de la gencive, des douleurs et des dents déchaussées qui caractérisent l'affection. Il s'agit en particulier de:
Comme pour le traitement des caries, de nombreuses mesures sont possibles pour combattre la maladie parodontale; la prophylaxie exige également une attention de toute une vie. Les mesures d’hygiène sont particulièrement importantes pour éviter une évolution chronique. Cela signifie en clair qu’il faut veiller à:
Tout processus maladif concernant les gencives nécessite une visite médicale. Le saignement répété des gencives est à prendre au sérieux, car il peut signaler d’autres maladies.
Le traitement de la maladie parodontale et l’instruction du patient devraient commencer le plus tôt possible afin d’éviter la perte des dents. Le dentiste ou l'hygiéniste dentale nettoiera les poches de la gencive, éloignera la plaque dentaire, polira les dents tout en donnant des conseils d’hygiène dentaire. Il examinera aussi la cause de la parodontite que devra traiter le médecin de famille.