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Qu’est-ce que le sang ?
Le sang est un organe liquide vital qui joue un rôle essentiel dans notre organisme et ne peut pas être remplacé par d’autres organes ou composants.
Formation du sang
Les cellules sanguines se développent dans la moelle osseuse. Les cellules souches du sang qui y sont implantées produisent les globules rouges, les globules blancs (lymphocytes, granulocytes, macrophages) et les plaquettes sanguines. Les cellules matures finissent dans le sang et assument leur fonction spécifique dans l’organisme.
Composants du sang
Le sang se compose de différents éléments, à savoir :
Le mot érythrocyte vient du grec « erythros » (rouge) et « cytos » (cellule). Les érythrocytes donnent sa couleur rouge au sang. Les globules rouges ont la forme de lentilles qui peuvent se déformer considérablement lorsqu’ils doivent se déplacer dans des vaisseaux sanguins étroits. Les érythrocytes matures ne possèdent pas de noyau cellulaire. Ils vivent pendant 100 à 120 jours dans l’organisme pour le transport de l’oxygène et sont ensuite éliminés par la rate. Les érythrocytes contiennent de l’hémoglobine afin que l’organisme puisse absorber l’oxygène. En cas de certaines sollicitations et maladies (tabagisme lourd, diabète), les globules rouges perdent leur élasticité.
La circulation sanguine nécessaire n’est alors plus garantie, les vaisseaux se bouchent et les tissus peuvent se nécroser.
Leur nom provient également du grec « leukos » = blanc. Ces cellules sanguines incolores sont dites blanches parce qu’elles forment une pâte blanche lorsqu’elles sont séparées des autres cellules sanguines.
Le terme globules blancs est un terme générique pour trois sous-groupes, qu’il convient de distinguer :
- Les granulocytes s’activent lorsque survient une infection ou une inflammation.
- Les monocytes (ou macrophages) sont des « cellules géantes gloutonnes » qui absorbent les agents pathogènes et cellules mortes environnants et les digèrent.
- Les lymphocytes constituent le cœur du système immunitaire et remplissent deux fonctions essentielles: Ils forment des anticorps ciblés contre l’envahisseur et possèdent une mémoire qui leur rappelle les agents d’infections antérieures.
À l’instar des érythrocytes, les plaquettes sont de forme circulaire et veillent à ce que le sang reste à l’intérieur des vaisseaux sanguins. Les petites blessures des vaisseaux sont immédiatement « colmatées » avec des thrombocytes. Une agglutination de plaquettes sanguines est appelée thrombus. Cet amas de sang coagulé ne doit pas être trop gros sous peine de boucher les vaisseaux sanguins.
Sans plasma, les cellules sanguines solides ne pourraient pas être transportées à travers le corps. Le plasma constitue la partie liquide du sang. Outre l’eau (90%) et des sels, le plasma contient des lipides, des hormones et des substances protéiques. La protéine plasmatique quantitativement la plus importante est l’albumine (60%).
Cela empêche que le sang ne perde trop d’eau en circulant dans les fins vaisseaux perméables et ne s’épaississe. De plus, l’albumine transporte divers composants du sang et des substances nutritives.
Fonctions du sang
Transport de substances
Pour pouvoir vivre, chaque cellule de notre organisme a besoin d’énergie. Les substances nutritives ainsi que les sels minéraux et les vitamines sont transportés par le sang dans toutes les parties de l’organisme et fournissent l’énergie aux cellules. Le sang achemine également les déchets vers les organes d’élimination.
Dans les poumons, les globules rouges absorbent l’oxygène et le transportent dans les cellules des tissus et des muscles.
Défense contre les agents pathogènes
Notre organisme a besoin d’un système immunitaire pour se défendre contre les nombreux agents pathogènes. Les globules blancs participent à ce système de défense.
Guérison des blessures
Les plaquettes sanguines (ou thrombocytes) et les protéines du plasma (facteurs de coagulation) protègent le corps de pertes de sang lors de petites blessures.
Diffusion de la chaleur
Le corps humain doit afficher une température intérieure de 37° C. Le sang transporte la chaleur à travers le corps vers tous les organes et rejette la chaleur excessive à travers la peau par des vaisseaux sanguins dilatés. Si nécessaire, le rejet de la chaleur est soutenu par la transpiration (évaporation de l’eau).
De plus amples informations sur le sang se trouvent dans le manuel « Le sang ».