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Non è un fatto molto risaputo, probabilmente nemmeno nella stessa Unione europea, che l'UE abbia non una, come praticamente tutti i paesi del mondo, ma bensì due sedi parlamentari. Una volta al mese parte da Bruxelles, sede di uno dei parlamenti e capitale dell'UE, un treno speciale diretto a Strasburgo, in Francia. Il suo carico è composto da parlamentari, impiegati, assistenti e una mole enorme di documenti. Questo viaggio, ripetuto una volta al mese, serve a spostare il parlamento europeo da Bruxelles a Strasburgo, circa 500 chilometri più a sud. Per tre giorni dall'arrivo di questo treno Strasburgo diventa la sede del parlamento europeo, mentre i giorni restanti la sua sede è a Bruxelles.
I compiti e le esigenze di coloro che lavorano nel Parlamento europeo sono le stesse. Ecco perché Bruxelles e Strasburgo hann uffici quasi identici per ogni cosa: ogni deputato ha due aule, due uffici, due sale per le riunioni del comitato parlamentare e così via. Funziona così da vent'anni e, a meno di grosse soprese, continuerà a funzionare così anche in futuro.
All'inizio la situazione era molto diversa. Poco dopo la seconda guerra mondiale, quando furono create le prime istituzioni europee, la capitale dell'Europa era Strasburgo, città che i politici di allora decisero di rendere il simbolo della riconciliazione postbellica. Il motivo è che tra il 1870 e il 1945, passò di mano diverse volte tra Francia e Germania finchè fu accorpata alla Francia alla fine dell'ultima guerra.
È proprio a Strasburgo che il Consiglio d'Europa, istituzione precedente l'Unione europea il cui obiettivo è la promozione dei diritti umani, ha tuttora la sua sede.
Le cose iniziarono a cambiare negli anni '60, poco dopo la creazione del Consiglio dell'Unione europea e della Commissione europeo, le cui sede furono assegnate a Bruxelles. I deputati hanno lavorato a stretto contatto con entrambe le istituzioni e hanno iniziato a visitare Bruxelles, dove il Parlamento aveva un ufficio di rappresentanza, molto più di Strasburgo. La situazione è stata poi stabilizzata dal trattato di Amsterdam del 1997, che recita come segue: "Il Parlamento europeo ha sede a Strasburgo, dove in