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La cochlée aide les archéologues à déterminer le sexe d'un squelette
Les scientifiques d'une collaboration franco-sud-africaine interdisciplinaire ont mis en évidence que la partie auditive de notre oreille interne, la cochlée, n'a pas la même forme, selon que l'on est un homme ou une femme. L'étude publiée dans la revue Scientific Reports montre que cette disparité est présente dès la naissance.
>> Formes moyenne de la cochlée d'une femme et d'un homme:
La torsion de cette petite spirale osseuse diffère selon le sexe, surtout à son extrémité. Le résultat de ces observations a donc permis de mettre au point une méthode fiable pour déterminer le sexe d'un individu qu'il soit adulte ou enfant.
Jusqu'à présent les archéologues se basaient plutôt sur le squelette d'adultes pour déterminer son sexe, en examinant plus particulièrement son bassin, si celui-ci est suffisamment bien préservé. Une méthode ne fonctionnant pas sur des enfants.
Les crânes sont fréquemment retrouvés
Comme la cochlée est située dans l'os le plus dur du crâne – le rocher de l'os temporal – cette technique pourra permettre d'établir le sexe de squelettes très anciens, fossiles ou non. Même lorsqu'il s'agit de fragments ou d'éléments immatures.
Les crânes sont du reste les parties du corps humain que l'on retrouve le plus souvent peu altérés dans les sites archéologiques.
Sujet radio: Pierre-Etienne Joye
Adaptation web: Stéphanie Jaquet
Son diffusé dans le journal de 7h du 06.08.19
Publié le 10 août 2019 à 13:08 - Modifié le 10 août 2019 à 13:20