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19世纪80年代，加入移民美国大潮的瑞士人数创下纪录。这次移民潮将彻底扭转美国人看待移民的态度。
在那10年中，近82000名瑞士人打点行囊、跋山涉水来到德国汉堡、法国勒阿弗尔等港口，从那里登上开往美国的蒸汽船。
1880年开始的10年间，移民美国的瑞士人数相当于之前70年的总和。瑞士人加入的移民大潮“卷”走了近500万欧洲人，比之前10年里的移民总数翻了两番还多。
那是一个巨变的年代。这个世界刚刚走出一段漫长的经济困顿，第二次工业革命和人口爆炸令欧洲经受社会与政治的紧张局面。自1870年至1914年，瑞士人口从265万迅速增至近400万。
美国则向人们张开了双臂，而铁路与远洋蒸汽船这种快捷又廉价的运输方式，也方便了移民横渡大西洋。
“工业化大规模展开，美国人急需劳动力，中西部各州也向垦荒者开放。所以愿意在那片土地上居住3年的移民就可以无偿得到耕地，”巴利·莫雷诺(Barry Moreno)解释说。
莫雷诺是纽约埃利斯岛(Ellis Island)上的历史学家和图书馆长，这座岛曾经是移民管理中心，现在已被改建为美国移民史博物馆。
不过那还是在1892年，应80年代大规模移民潮之需，美国才将埃利斯岛正式作为移民管理局所在地。
准备不周
据莫雷诺透露，美国政府虽鼓励大规模移民，却未做好迎接如此巨大的移民浪潮的准备。这是移民来源第一次突破北欧界限，许多来自旧大陆南部与东部的欧洲人也加入了进来。
而这带来巨大的冲击，也第一次有人呼吁根据国籍限制移民。此前已有这种做法，1882年引入《排华法案》(Chinese Exclusion Act)的目的就是要遏制去西海岸的中国移民。
“由于大量南部意大利人、希腊人和斯拉夫裔民族，以及波兰人和犹太人也都蜂拥而至，这令美国人感到疑虑重重，”莫雷诺告诉swissinfo。
“很多美国人认为这些人是欧洲的下等民族。他们为此感到后悔。”但另一方面，瑞士人却受到欢迎。
欢迎瑞士人
美国移民纪录显示，尽管多数瑞士移民只买得起三等舱位，他们却有更多现金用来展开新生活。而且他们常常拖家带口一起旅行，相比怀揣一把一文不值的希腊或意大利硬币、只身下西洋的典型南欧移民，瑞士人的这种做法是经济后盾更雄厚的标志。
在埃利斯岛开放前，刚踏上美国的新移民会先在巴特里公园(Battery Park)的登陆点办手续，那时此处的地名为城堡花园(Castle Garden)。
无论刚到达的瑞士移民讲的是德语、法语、意大利语，都会得到能讲他们的语言甚至方言的办事员的协助。在纪录下他们的名字与详情，并与轮船乘客名单查验过后，他们会得到帮助，开始他们的新征程。
无偿的耕地
大多数瑞士人为了能得到无偿耕地而向西进发，去加入先期到达的瑞士垦荒者在加州组成的社区，或者，在某些个别情况下建立自己的聚居区，如威斯康星州的新格拉鲁斯(New Glarus)。
“他们会帮你争取耕地、助你开店做生意，人们也会加入瑞士社区俱乐部，”莫雷诺补充道：“那里还有由瑞士人自己办的教会。”
以后是再不会有这样的好日子了。
美国政府开设了联邦移民局(Federal Bureau of Immigration)，在1890年关闭了城堡花园，两年后开放了埃利斯岛。新机构的目的是要清理和驱逐不受欢迎的移民。
同时增设的还有医疗检查，并在岛上盖了一所隔离患病移民的医院。
最后埃利斯岛的官员也没有赶走多少移民，但新手续的确起到震慑力量，尽管它不过是19世纪90年代移民人数大量减少的一个小小因素。
在这随后的10年里，欧洲移民人数下降了120万，瑞士移民总数则降到刚过3万人。
但这只是暴风雨前的宁静。虽然瑞士移民数量保持平稳势头直到最后逐渐停止，但以埃利斯岛为主要入口的美国，后来会遭遇更激烈的移民热潮。
800多万欧洲人会在新世纪的头10年里敲响美国的大门。
瑞士资讯(swissinfo.ch)，Dale Bechtel于纽约
数据资料
美国瑞士移民数据-1820(美国开始进行纪录)至1950年
1820-50：12,722人
1851-60：25,011人
1861-70：23,286人
1871-80：28,293人
1881-90：81,988人
1891-00：31,179人
1901-10：34,922人
1911-20：23,091人
1921-30：29,676人
1931-40：5,512人
1941-50：10,547人
瑞士资讯swissinfo.ch