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Kieselalgen (Diatomeen)
Der Name Kieselalge kommt von ihrer Hülle aus Siliziumdioxid, fälschlich auch als
“Kieselsäure” bezeichnet, die die Zelle umgibt. Diese Hülle ist schachtelförmig, sie besteht
aus zwei schalenförmigen Teilen, von denen die eine mit ihrer Öffnung über die Öffnung der
anderen greift. Die Schalen sind in charakteristischen Mustern strukturiert.
Kieselalgen kommen hauptsächlich im Meer und in Süssgewässern vor, oder sie sind auf
Steinen oder Wasserpflanzen angesiedelt. Einige Arten besiedeln Böden, in tropischen
Gebieten auch Blätter von Bäumen.
Die Kieselalgen sind Hauptbestandteil des Meeresphytoplanktons und sind die Haupt-
Primärproduzenten organischer Stoffe, bilden also einen wesentlichen Teil der Basis der
Nahrungspyramide. Mittels Photosynthese erzeugen sie auch einen grossen Teil des
atmosphärischen Sauerstoffs.