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Sul costo totale di internet si possono fare soltanto supposizioni. Ma per una stima, bisogna innanzitutto porsi la domanda delle sue dimensioni. Non è facile dare una risposta, poiché la rete è un po’ come l’universo: in costante espansione.
Oggi, ci troviamo nella cosiddetta era zettabyte. Il traffico annuale di dati nel mondo è stimato a 1,7 zettabyte e raddoppia di anno in anno. Un zettabyte corrisponde a 36'000 anni di televisione in HD.
La domanda seguente è: quanto pesa internet? Nel 2006, un fisico dell’Università di Harvard ha esposto la sua tesi al riguardo. Poiché i dati sono fatti di elettroni, hanno una massa. Ne risulta, che nel 2006 internet pesasse circa 50g, ossia l’equivalente di una fragola succosa. Se internet è raddoppiato ogni anno, oggi dovrebbe pesare più o meno come duemila fragole, cioè 102,4 kg.
E ora, la domanda più importante: quanto costa internet? I 2,4 miliardi di persone con accesso al web consumano energia elettrica per la fabbricazione dei terminali e dell’infrastruttura, per la costante manutenzione e per l’esercizio. Sommando il tutto, si arriva a un totale mondiale di 1800 terawattora (1800 volte 1000 milioni di chilowattora).
Prendendo il valore di un chilowatt in Svizzera, ossia 20,2 centesimi, e applicandolo a questo calcolo globale, si otterrebbe un importo di 360 miliardi di franchi l’anno. Un video da due megabyte condiviso via Whatsapp varrebbe quindi circa 40 franchi.