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C'est à Würenlingen, un endroit idyllique en Argovie, que Radomir Ulemek a créé sa troisième entreprise Montana Stahl AG avec sa sœur Madame Ceka Massot. Ulemek, citoyen de l'Union sud-africaine, avait fui la Yougoslavie pour l'Afrique du Sud pendant la Seconde Guerre mondiale. Alors qu'il cherchait un pays sûr pour placer son argent, il l'a trouvé en Suisse. Pour cela, il a acheté un terrain à bâtir à l'entreprise Meto-Bau AG pour 14,00 CHF/m2 . Il a laissé à ce dernier l'obligation de domicilier le directeur ou le gérant à Würenlingen.
Car Ulemek et Massot étaient en quelque sorte les hôtes mystérieux de Montana. Ils n'apparaissaient que sporadiquement, mais quand ils étaient là, tout le monde était au courant. Ulemek tenait beaucoup à ce que son portrait soit accroché dans la grande salle de réunion. Mais ce rituel était de courte durée – le tableau n'était accroché que pour l'instant et retiré directement à son départ. Lors des rares visites, des investissements plus importants, comme l'achat de jeux de rouleaux, étaient également décidés et achetés en un clin d'œil. A cette occasion, ils passaient toujours la nuit au luxueux Dolder à Zurich – typique des deux excentriques.
Madame Massot gardait un œil attentif sur la comptabilité et provoquait bien des sourires dans le quotidien du bureau. Les notes de frais étaient minutieusement vérifiées, comme par exemple lorsqu'un collaborateur avait fixé par erreur la date d'un rendez-vous avec un client le dimanche précédent. Cela a éveillé chez Massot des soupçons de fraude. Peut-être avait-il pris un petit déjeuner en famille à la place? Et même les chaises de bureau prétendument défectueuses ont dû être récupérées pour lui prouver qu'elles étaient en fait cassées.
Dans les premières années de Montana, l'assortiment était encore limité. Il y avait une poignée de profils:
SP 28
SP 32
SP 41
SP 57
SP 95
Et qui connaît encore la Montabox? Bien que peu d'entre elles aient été vendues.
Malgré cela, les affaires marchaient bien et on embauchait de plus en plus de personnes pour répondre à la demande croissante. Un collaborateur du service interne gagnait d'ailleurs à l'époque environ 2100 francs par mois, une somme rondelette pour l'époque!
Avec le temps, l'offre s'est développée et en 1982, on pouvait déjà choisir parmi un large éventail de profilés et d'accessoires. Du SP 28 au SP 95, en passant par le Montarib MR 58, les pannes et les traverses, les cassettes, les profilés de revêtement comme le Montaform et le Montastep, jusqu'aux panneaux d'éclairage et divers accessoires comme les fillers, les vis ou la peinture – Montana avait tout à proposer. Au début, c'est surtout la Suisse qui constituait le marché principal, mais l'exportation vers d'autres pays a suivi par la suite.
Pour la plus grande joie des deux fondateurs et de tous les collaborateurs, les chiffres ont évolué positivement, jusqu'à ce que Montana atteigne en un mois un chiffre d'affaires d'un million ! Cet événement a été fêté avec le fameux "whiskey du million", mais celui-ci ne pouvait être ouvert qu'en présence d'Ulemek en personne. Pour le deuxième million, avec deux whiskies, il a fallu organiser des canapés supplémentaires afin de s'assurer que tout le monde rentrait chez soi en toute sécurité.
Pour les collaborateurs, il s'agissait d'une période à laquelle ils aimaient se référer. Ce n'était pas seulement une ère de dur labeur, mais aussi une époque de rires et de convivialité partagés.
Malgré leur caractère excentrique, Ulemek et Massot avaient le sens de l'investissement. Ensemble, ils ont posé la première pierre d'une entreprise prospère qui perdure encore aujourd'hui. Et qui sait, peut-être rencontrera-t-on encore quelque part chez Montana l'esprit d'Ulemek ou de Massot...