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Inhalt und Ziele des Forschungsprojekts
Aufbau und Funktion der Nieren aller Wirbeltiere sind trotz stark variierender Lebensräume sehr ähnlich. Ziel dieses Projekts ist es, die grundlegenden, evolutionär konservierten Prozesse zu verstehen, die zur Anlage der Nieren führen und für die Bildung der spezialisierten Nierentubulusabschnitte verantwortlich sind. Hierzu werden wir systematisch die Genexpression während der Nierenentwicklung von Kaulquappen untersuchen, um Faktoren zu finden, die sowohl in Amphibien als auch in Säugetieren die Bildung der Tubulusabschnitte kontrollieren. Wir werden testen, ob diese Faktoren bei der Umwandlung von Gewebezellen (Fibroblasten) zu Nierenzellen (direktes Reprogrammieren) eingesetzt werden können. Zudem werden wir untersuchen, welchen Einfluss Mutationen, die bei Patienten mit Nierenfehlbildungen auftreten, auf die Funktion der kodierenden Proteine haben.
Wissenschaftlicher und gesellschaftlicher Kontext des Forschungsprojekts
Dieses Projekt verfolgt das Ziel, grundlegende Prozesse der Nierenentwicklung besser zu verstehen. Dieses Wissen ist aber auch essentiell, um die molekularen Ursachen von angeborenen Nierenfehlbildungen zu klären. Fehlbildungen der Nieren und urinableitenden Organe sind die häufigste Ursache für Nierenversagen im Kindesalter. Daher besteht ein dringender Bedarf nach neuen diagnostischen und therapeutischen Ansätzen, die durch ein mechanistisches Verständnis der Nierenentwicklung ermöglicht werden.