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Marché Concours de Saignelégier:
Occasion non seulement réservée aux fans de chevaux
Le Marché Concours se tient chaque année lors de second week-end d'août à Saignelégier dans les Franches-Montagnes et attire régulièrement 40 à 50 000 visiteuses et visiteurs. Comme le nom l'indique cette manifestation de trois jours est à la fois un marché de chevaux et un concours hippique. Entre 400 et 500 chevaux des Franches-Montagnes sont présentés par leurs éleveurs et sélectionnés par un jury., Beaucoup sont mis en vente.
Des courses hippiques d'une grande variété ont lieu chaque jour: à côté des classiques courses de galop et trot attelé, il y a aussi les courses de chars tirés par un, deux ou quatre chevaux ou celles de juments avec leurs poulains. Les plus exotiques d'entre elles sont les courses de chars romains montés par des jockeys déguisés en romains.
Le quadrille ou danse de chevaux
Le Marché Concours est aussi une fête populaire. L'une des animations est le quadrille, une formation de quatre attelages et huit jeunes filles chevauchant des chevaux des Franches-Montagnes en musique.
On peut danser et se divertir dans la halle des fêtes tous les soirs.Il y a chaque année un invité d'honneur originaire d'un canton suisse ou de l'une des régions voisines en France. Le canton de Vaud est celui de cette année.
Protection de la race des chevaux des Franches-Montagnes
Le cheval des Franches-Montagnes est au coeur du Marché Concours. Cette race chevaline jurassienne est un cheval de trait léger. Au 19ème siècle elle est menacée par les importations et les croisements incontrôlés avec d'autres race.
En 1897 le Marché-Concours est inauguré dans le but de réglementer l'élevage des chevaux des Franches-Montagnes et de démontrer leur utilité en tant qu' animal agricole. Au début la manifestation est plutôt une foire agricole. Elle se développe ensuite pour devenir exclusivement chevaline et s' agrémente de divers éléments qui en font aujourd'hui l'un des grands évènements annuels.