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In Grönland ist die Karrat-Fjord-Katastrophe von 2017 der Maßstab, an dem mögliche Erdrutsche gemessen werden. Am Abend des 17. Juli gab ein Teil des Berghangs an der Fjordmündung nach und setzte etwa 51 Millionen Kubikmeter Schutt frei, die größtenteils ins Wasser fielen und einen Tsunami auslösten, der nach Schätzungen von Wissenschaftlern zunächst eine Höhe von 90 Metern erreichte.
Obwohl die Welle bereits deutlich zurückgegangen war, als sie den etwa 30 km entfernten Weiler Nuugaatsiaq erreichte, verursachte sie immer noch eine Flutwelle, die eine Reihe von sechs Wellen verursachte, von denen die größte neun Meter über der Wasserlinie erreichte. (Das Video unten zeigt die Entwicklung von der ersten Welle bis zur sechsten und größten, die das Haus zerstört, in dem die Kamera aufgestellt ist). Elf Häuser wurden ins Meer gespült (eines davon ist unten abgebildet); vier Menschen starben; Nuugaatsiaq sowie der benachbarte Weiler Illorsuit sind weiterhin verlassen, da befürchtet wird, dass ein noch größerer Teil der Klippe nachgeben und eine Flutwelle von bis zu 43 Metern verursachen könnte.
Nach diesen Maßstäben ist der Schaden, der durch einen im selben Fjordsystem, 2015 identifizierten und als Kigarsima-Gebiet bezeichneten Berghang verursacht werden könnte, moderat. Mit einer geschätzten Länge von 1.250 Metern und einer Breite von 750 Metern und einem Volumen von etwa 28 Millionen Kubikmetern wäre die Welle, die beim Nachgeben des Kigarsima-Gebietes entstehen würde, etwas kleiner als die Welle im Karratfjord. Das 29 km entfernte Ukkusissat ist der am stärksten gefährdete Weiler und könnte eine Flutwelle von etwa sieben Metern erwarten. Qaarssut und Niaqornat, zwei weitere Weiler, sind etwa doppelt so weit entfernt, könnten aber, da sie direkt im Pfad einer Welle liegen würden, mit Fluten rechnen, die fast genauso weit ins Landesinnere reichen. Dank der Maßnahmen, die bereits als Reaktion auf das Karrat-Ereignis ergriffen wurden, gelten sie als vorbereitet.
Die Geologen stützen sich bei ihren Schätzungen größtenteils auf Beobachtungen von Rissen, die im Jahr 2021 deutlich sichtbar waren, sich aber erst 2015 zu bilden begannen. Dies deutet darauf hin, dass das Gebiet erst in den letzten zehn Jahren in Bewegung geraten ist. Dennoch sind die Risse in einigen Gebieten bereits 20 Meter tief und werden noch größer werden. Das Gebiet von Kigarsima liegt zwar etwa 45 km vom Erdrutsch im Karrat-Fjord entfernt, ist aber Teil desselben Fjordsystems und weist eine ähnliche Geologie auf, so dass Geologen vorhersagen können, dass die in Bewegung geratenen Teile an Geschwindigkeit zunehmen werden. Es ist nicht bekannt, ob noch andere Faktoren zu dem Erdrutsch beigetragen haben, aber auftauender Permafrost könnte eine Erklärung für das plötzliche Auftreten sein.
Ein weiterer Aspekt, der Kigarsima besorgniserregend macht, ist die Tatsache, dass im Falle eines Erdrutsches, ähnlich wie beim Karrat-Fjord, die Wahrscheinlichkeit hoch ist, dass weitere Erdrutsche folgen werden. Manche Normen sind nicht dazu da, um gebrochen zu werden.
Kevin McGwin, PolarJournal