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(engl., spr. ässénnsch'n, Himmelfahrtsinsel), eine zu Afrika gerechnete brit. Insel im
Atlantischen Ozean, unter 7° 55' südl. Br. und 14° 23' westl. L., nordwestlich von St. Helena, 88 qkm (1,8 QM.) groß, ward
am Himmelfahrtstag 1501 von dem Portugiesen Juan de Nova Gallego entdeckt und daher Ascension benannt. Es ist ein aus vielen ausgestorbenen
Kratern gebildetes und ganz mit Lava bedecktes Eiland, dessen höchster Gipfel, der Green Mountain, 835 m
erreicht und in beträchtlicher Höhe die einzige, aber sehr ergiebige Quelle der Insel enthält. Ascension wurde 1815 von den Briten
besetzt, anfangs nur, um den auf St. Helena gefangen gehaltenen Kaiser Napoleon I. zu bewachen; man errichtete
ein Fort und legte Truppen hinein.
Ihrer Lage nach erschien die Insel passend zu einem Proviantdepot für das zur Unterdrückung des
Sklavenhandels bestimmte Schiffsgeschwader;
man begann daher (seit 1829) sie ernstlicher zu kultivieren. So enthält Ascension, früher das Bild trostloser Unfruchtbarkeit, jetzt
Pflanzungen europäischer und tropischer Gewächse und ernährt schon einige Schafe und Rinder. Sein reichlichstes
Produkt aber sind Riesenschildkröten, von denen 2500 im Jahr gefangen und in zwei Teichen gehalten werden. Der einzige Ort
ist Georgetown mit einem Fort und trefflichem Ankerplatz, wo eine kleine englische Garnison stationiert ist und etwa 400 freie
Neger leben.
Vgl. Mrs. Gill, Six months' residence on the Island of Ascension (Lond. 1878).
(spr. ässénnsch'n) oder Himmelfahrtsinsel, eine zur Jurisdiktion
der engl. Admiralität gehörige einzelne Insel vulkanischen Ursprungs im Atlantischen Ocean, unter 7° 57' südl. Br. und 14°
21' westl. L. von Greenwich, ungefähr 1300 km nordwestlich von St. Helena und 1500 km südwestlich
vom nächsten Punkte des afrik. Kontinents, dem Kap Palmas, gelegen, ist 88 qkm groß mit (1891) 360 E.
und erhielt ihren Namen, weil sie von dem im Dienste Portugals stehenden Spanier Juan de Nova Gallego 1501 am Himmelfahrtstage
entdeckt wurde.
Die Insel, die mit ihrem nackten Felsrücken und ihren von Lava, Sand und vulkanischer Asche bedeckten Ebenen im Green-Mountain
bis 860 m über das Meer emporsteigt, hat zwar ein sehr gesundes und gemäßigtes Klima, aber nur wenig
Wasser. In 600 m Höhe ist ein Sanatorium für die brit. Soldaten an der Guineaküste erbaut. Außer Farnkräutern und einigen
Grasarten, die zahlreichen Ziegenherden zur Weide dienen, finden sich nur einige Halbsträucher im Lavageröll.
Von Landtieren kommt nur die (wahrscheinlich eingeschleppte) Ratte, aber in ungeheurer Menge vor; von
Weihnachten bis April finden sich zahlreiche Scharen von riesigen Schildkröten ein (270-360 kg schwer). Ascension wurde 1815 von
den Engländern besetzt und als Wachtposten gegen Versuche zur Befreiung Napoleons auf St. Helena benutzt. Die Wohnungen und
Verpflegungslokale der kleinen Garnison, der einzigen Bevölkerung, befinden sich auf der Nordwestseite
der Insel in Georgetown, das in neuester Zeit als Schiffahrts- und Kohlenstation und als Proviantniederlage für die Ostindienfahrer
mehr Bedeutung erhalten hat. Ein- und Ausfuhr betrug 1891 etwa 62000 M.; die Verwaltungskosten belaufen sich auf 160000 M.