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L'homme d'affaires russe Roman Abramovitch (55 ans) a annoncé que le club anglais de Chelsea, dont il est propriétaire depuis 2003, était à vendre. Le milliardaire a invoqué «la situation actuelle», sous-entendant la guerre en Ukraine.
Il a précisé qu'il ne demanderait pas le remboursement des prêts qu'il a concédés au club londonien, estimés à 1,5 milliard de livres (environ 1,95 milliard de francs). Le «produit net» de la vente sera reversé à une «fondation caritative au profit de toutes les victimes de la guerre en Ukraine», a-t-il promis.
Abramovitch ne fait pas encore l'objet, contrairement à de nombreux oligarques russes, de sanctions financières de la part de l'Union européenne ou des autorités britanniques. La pression s'était fortement accrue depuis le début de l'invasion russe en Ukraine.
Il avait dans un premier temps décidé samedi de déléguer la gestion du club aux six administrateurs de la fondation de Chelsea. Mais les informations de presse évoquant une possible vente s'étaient déjà concrétisées mercredi matin lorsque Hansjörg Wyss, l'un des hommes les plus riches de Suisse, avait déclaré au journal Blick qu'on lui avait proposé d'acheter Chelsea.
Pas dans la précipitation
«La vente du club ne se fera pas dans la précipitation et suivra son cours normalement», a encore précisé Abramovitch. Il veut ainsi bien faire comprendre qu'il n'entend pas brader le club acheté en 2003 pour 140 millions de livres et dans lequel il a investi presque sans compter depuis lors.
Sous son règne, les Blues ont considérablement rempli leur armoire à trophées. Ils ont notamment gagné deux fois la Ligue des champions (2012, 2021), le Graal après lequel courait l'oligarque russe.
Mais ce n'est de loin pas tout: Chelsea a fêté cinq titres de champion d'Angleterre et a aussi gagné cinq fois la FA Cup, trois fois la Coupe de la Ligue et deux fois l'Europa League. Récemment, les Londoniens ont remporté leur premier titre de champion du monde des clubs.
Incroyablement difficile
«Je vous prie de croire que cela a été une décision incroyablement difficile à prendre et cela me peine de quitter le club de cette façon. Cependant, je pense vraiment que c'est dans l'intérêt du club», a-t-il encore souligné.
«J'espère pouvoir visiter Stamford Bridge une dernière fois pour dire au revoir à tous en personne. Cela a été le privilège d'une vie de faire partie du Chelsea FC et je suis fier de toutes nos réussites», a-t-il conclu.
Wyss intéressé
«Je me laisse encore quatre ou cinq jours de réflexion. Abramovitch demande trop en ce moment. Chelsea lui doit 2 milliards de livres, sauf que Chelsea n'a pas d'argent. Cela signifie que ceux qui achètent Chelsea doivent dédommager Abramovitch», a expliqué à Blick le milliardaire et philanthrope bernois Hansjörg Wyss (86 ans).
«Abramovitch fait partie des plus proches conseillers et amis de Poutine», a-t-il déclaré. «Comme tous les autres oligarques, il est paniqué. Il veut se débarrasser rapidement de Chelsea. Avec trois autres personnes, j'ai reçu mardi une offre pour acheter Chelsea à Abramovitch.»
Wyss est le fondateur de l'entreprise de fabrication de matériel médical Synthes. Le milliardaire a affirmé qu'il ne ferait pas opération «seul». «Si j'achète Chelsea, ce sera avec un consortium de six à sept investisseurs».
ATS