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Michael Jordan era carino. Lo giuro. Prima di ottenere la cupola HeadBlade e la pista di atterraggio sul labbro superiore per uno spot pubblicitario di Hanes, prima che si facesse il piercing all'orecchio quando aveva 18 anni e il nuovo volto su UNC Tar Heels di Dean Smith, era un ragazzo carino. fanciullesco. Il suo soprannome d'infanzia era Rabbit; le sue orecchie sporgevano. Non aveva fatto la scuola superiore fino a quando non era un junior. A quei tempi, era sul lato corto per i cerchi. Ma poi l'ipofisi è entrata in azione e il mondo è cambiato.
Ho notato per la prima volta Michael Jordan quando il jumper della matricola ha portato il North Carolina a un punto su Georgetown a diciassette secondi dalla fine nella partita del campionato NCAA del 1982. Come un allievo Hoya pazzo, non ero nel panico: ehi, avevamo la guardia tiratrice americana Sleepy Floyd (che avrebbe continuato a tredici stagioni da professionista) e una matricola di nome Patrick Ewing, che aveva già segnato ventitré punti nel campionato gioco. Ma poi, come in un incubo, il playmaker di Georgetown Fred Brown ha inspiegabilmente passato la palla a James Worthy dei Tar Heels, e il tiro di Jordan si è trasformato nel vincitore della partita. Michael Jordan e James Worthy... Mi ricorderei quei nomi.
Degno, che ha segnato ventotto nel gioco, sembrava un uomo, con gli occhi tristi e la barba folta. Jordan sembrava un punk magro con la lingua che gli usciva dalla bocca. Ma ha giocato come un demone, ed è stato un All-American nelle due stagioni successive prima di rinunciare al suo ultimo anno per entrare nel Draft NBA, diventando il numero tre dei Bulls. Il resto è storia. Mike ha ottenuto una media di ventotto punti nella sua prima stagione, ha fatto parte della squadra All-Star ed è stato Rookie of the Year.
Le due stelle matricole della partita del campionato '82 hanno entrambe cambiato stile di basket. Ewing indossava una maglietta sotto l'uniforme, perché si lamentava sempre di avere freddo nelle grandi arene, e questo ha preso piede in tutto il basket del college con l'aiuto del collega Chris Mullin. Quando Ewing è andato ai Knicks, voleva continuare a indossare una maglietta, ma le regole NBA non lo permettevano. Alla fine la tendenza delle canottiere è svanita.
L'impatto di Jordan è arrivato un po' più tardi, ma è durato. Nel 1984, Nike lo mise sotto contratto e poi introdusse l'Air Jordan, la scarpa da basket più costosa mai realizzata. Il primo modello era nero, bianco e rosso, violando le regole della NBA e facendo pagare a Jordan una multa di $ 5.000 per ogni partita in cui li indossava. Nike ha pagato il conto fino alla banca. Jordan indossava le sue Air Jordan rosso-bianche e nere quando ha segnato sessantatré punti contro i Celtics in una partita di playoff dell'86. Nel 1989, con i capelli che si stavano ritirando, si è rasato la testa. Jordan, che indossava i pantaloncini della squadra della Carolina del Nord sotto i pantaloncini dei Chicago Bulls e quindi aveva bisogno di un po' di spazio in più, chiese anche a Champion di dargli un paio più largo e più lungo. Al compagno di squadra di Jordan, Scottie Pippen, sono piaciuti così tanto che ha chiesto lo stesso. E così i baggies sono arrivati alla NBA, e da lì ai Runnin' Rebels di UNLV, i Fab Five del Michigan, e poi il mondo. (Tranne John Stockton.)
Fuori dal campo, il giovane Michael Jordan ha sempre mostrato buon gusto: la polo giusta, i jeans giusti, la felpa giusta, ehi, anche una maglia da rugby. È stato solo più tardi, come multimilionario, che le sue mosse potrebbero essere state un po' sbagliate. È sempre stato alla moda, ma la moda stessa a volte va male, e una di quelle volte è arrivata al culmine della sua carriera: negli anni '90, quando gli abiti italiani dominavano il mondo. Ricordi Pat Riley che saltellava in disparte, con il suo gel per capelli e i suoi vestiti con le spalle enormi e i pantaloni a pieghe blusanti? Jordan indossava abiti simili (ma senza gel o capelli), e nelle interviste post-partita a volte assomigliava a un incrocio tra il Dr. Evil e il personaggio con la piccola testa in Succo di scarafaggio.