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Seine Rezensionsseiten wurden von der Financial Times in die Liste der 1.000 am schnellsten wachsenden Unternehmen in Europa für 2022 aufgenommen.
Mit nur 6 Mitarbeitern erzielte er einen Jahresumsatz von 3.646.507 € (oder ~ 3,8 Mio. USD). Das ist ein Anstieg von 361 % im Vergleich zu den drei Jahren zuvor.
Als ich sah, dass er mir bereits auf Twitter folgte, wusste ich, dass ich ihn ansprechen musste, um zu sehen, ob er bereit war, einige Fragen zu seinem Erfolg zu beantworten.
Nach einigen Wochen der Diskussion über seine Geschichte freue ich mich sehr, mehr über ein Netzwerk zu erzählen, das Sie vielleicht schon in den Suchergebnissen gesehen haben.
In diesem brandneuen Interview erfahren Sie mehr:
Und vieles mehr.
Ich denke, Sie werden viel Nutzen aus diesem Artikel ziehen, aber zuerst die Website…
Etwas, das ich seit Jahren gepredigt habe in Privatunterricht und semi-virale Twitter-Threads ist, dass Sie, sobald Sie sich um die SEO-Grundlagen gekümmert haben, Zeit darauf verwenden sollten, Ihre Marke in Ihrem Bereich zu differenzieren.
Tooltester, gegründet von Robert Brandl, testet hauptsächlich Website-Builder (wie Wix und Squarespace), Hosting-Unternehmen (wie Namecheap und Kinsta) und eCommerce-Plattformen (wie Shopify und WooCommerce).
Das ist nicht einzigartig. Sie werden Hunderte, wenn nicht Tausende von Bewertungen für alles finden, was er und sein Team abdecken.
Was jedoch einzigartig ist (zumindest für mich), ist, dass Tooltester sich durch sein Design von der Masse abhebt.
Beginnen wir mit der Kopfzeile der Website, die nicht wie die Standard-Homepage einer Testseite aussieht (oft nur eine Liste von Links in einem typischen Blog-Format).
Ich finde es toll, dass sie sich um die Details kümmern (kein Wortspiel beabsichtigt), indem sie ihr Logo für verschiedene jährliche Ereignisse ändern.
Wenn man nach unten scrollt, kann man sehr gut erkennen, wer hinter der Marke steht und was sie veröffentlicht.
Obwohl dies immer beliebter wird, braucht man nicht lange nach “best X” zu suchen, um Websites zu finden, die KI-generierte oder Stock-Fotos als Profilbilder verwenden.
Dann gibt es noch den Feedback-Bereich, der wiederum so gestaltet ist, wie man es von der Homepage eines Software-as-a-Service-Unternehmens erwarten würde, und nicht von einem Partner, der Dienstleistungen bewertet.
Natürlich ist die Homepage nur ein Teil des Ganzen.
Mit den einzelnen Bewertungsseiten und den darin enthaltenen Affiliate-Links wird das Geld verdient, daher hier eine kleine Aufschlüsselung dessen, was ich für einige wirklich clevere Elemente halte.
Das soll natürlich nicht heißen, dass das Design von Tooltester und seine intelligenten UI-Elemente der einzige Grund für seinen Erfolg sind.
Linkaufbau, gute Rankings, Website-Texte, Keyword-Recherche und mehr haben alle eine Rolle gespielt. großen Teil.
Ich denke nur, dass es mehr denn je darauf ankommen wird, dass die Leute, wenn sie in den Suchergebnissen auf Ihre Website klicken, nicht denken: “Wie kommt diese Seite überhaupt ins Ranking?“, und der Fokus auf Design hilft dabei sicherlich.
Es ist schön, eine Erfolgsgeschichte zu präsentieren, bei der sich der Eigentümer um die kleinen Details seiner Kreationen kümmert.
Robert, ich schätze Ihre Offenheit, mehr über Ihre Erfolgsgeschichte zu erzählen, also lassen Sie uns damit beginnen. Wie haben Sie mit dem Internet angefangen?
Bevor ich Tooltester gründete, arbeitete ich für eine Online-Marketing-Agentur in Frankfurt am Main, Deutschland. Meine Spezialisierung war E-Mail-Marketing, was mir sehr beim Aufbau von EmailToolTester.de, das sich auf Bewertungen von Newsletter-Diensten konzentriert. Ich denke, man könnte sagen, dass die praktische Erfahrung aus der Arbeit mit E-Mail-Marketing-Kunden mein unfairer Vorteil war.
In dieser Rolle als internationaler Projektmanager lernte ich auch viel über Internationalisierungsprozesse, die ich auf meine Websites anwandte (worauf ich später noch näher eingehen werde).
Tooltester wurde 2009 als Nebenerwerb geboren. Ursprünglich wollte ich nur eine einfache Möglichkeit, eine Website zu erstellen, und stieß auf Website-Baukästen wie Wix und Squarespace die in dieser Zeit entstanden sind. (Un)glücklicherweise gab es noch nicht viele Informationen über sie, was mich dazu veranlasste, sie zu überprüfen.
Mein Ziel war es, das Einkommen aus meinem Hauptberuf zu ersetzen, damit ich von überall aus arbeiten und reisen konnte. Ich bin zwar ein wenig gereist, habe aber schnell beschlossen, dass Barcelona der Ort ist, an dem ich leben möchte. Dort habe ich jetzt mein Büro und mein Unternehmen mit seinen 10 Mitarbeitern.
Letztes Jahr haben Sie Ihren Namen von WebsiteToolTester.com in Tooltester.com geändert. Was war der Grund dafür? Wollten Sie damit aus der Markenperspektive in andere Bereiche vorstoßen, oder steckte mehr dahinter?
Gute Frage!
Die Idee wurde 2019 geboren, als wir zwar gut wuchsen, aber bei unseren Google-Rankings immer wieder an eine Grenze zu stoßen schienen. In der Regel waren es größere Marken, die uns bei profitablen Suchbegriffen den Rang abliefen (PCMag, CNET usw.).
Damals stellte ich unserem Team die Idee vor, alle unsere Websites zusammenzulegen und ein komplettes Rebranding durchzuführen (damals hatten wir auch eine andere Website namens ChatToolTester, auf der wir Live-Chat-Tools testeten). Nicht alle Teammitglieder waren sofort überzeugt, muss ich sagen, aber nachdem wir den Plan ausführlicher besprochen hatten, war das Team schließlich voll und ganz an Bord.
Ein Teil des Projekts war der Erwerb der Domäne Tooltester.com, was uns etwa $20.000 gekostet hat.
Nicht gerade billig, aber im Vergleich zu ähnlichen Domänennamen fand ich den Preis am Ende angemessen. Das Einzige, was mich an diesem Kauf sehr geärgert hat, war, dass der Verkäufer nicht bereit war, auch nur einen Cent zu verhandeln. Und ich habe versucht, sehr hart zu verhandeln 😆
Tooltester gibt es nun schon seit über einem Jahrzehnt. Waren sowohl die Besucherzahlen als auch der finanzielle Erfolg ziemlich linear, oder waren einige Jahre viel besser als andere?
Unser Wachstum war anfangs sehr langsam, vor allem weil ich bis 2013 allein daran gearbeitet habe.
Als ich schließlich Mitarbeiter einstellte, beschleunigte sich das Wachstum mehr und mehr. Wir wurden viel besser in der Suchmaschinenoptimierung und schafften es, unsere Inhalte international zu skalieren, während es noch relativ wenig Konkurrenz gab.
Als COVID kam, schoss unser Wachstum regelrecht durch die Decke. Die Umsätze verdoppelten sich 2020 im Vergleich zu 2019.
Nachdem die Sperrungen der Vergangenheit angehörten, sahen wir nicht mehr die gleiche Dynamik. Während unser Umsatz im Jahr 2021 im Vergleich zu 2019 immer noch höher war, erreichten wir nicht mehr das gleiche Umsatzvolumen wie auf dem Höhepunkt der Pandemie.
Die Menschen verbrachten nicht mehr so viel Zeit online und es traten ziemlich starke Wettbewerber in den Markt ein (z. B. Forbes).
Ich habe auch den Eindruck, dass ein starker Domain-Name aufgrund der E-A-T-Faktoren jetzt viel wichtiger ist als je zuvor. Bei einigen Schlüsselwörtern sehen wir, dass viele Websites mit hohem Domain-Ranking uns den Rang ablaufen, obwohl sie relativ wenig Inhalt und Fachwissen haben (ja, Forbes Advisor, ich spreche von dir!). Nerdwallet ist ein weiteres Beispiel.
Im Wesentlichen spreche ich von Websites, die in unserer Nische nichts zu suchen haben, außer dass es für sie sehr einfach ist, aufgrund ihrer starken Domains zu ranken.
Ich war ein wenig überrascht von der Effekt des Domänenwechsels auf unsere Rankings, die wir im September 2021 durchgeführt haben. Ich dachte, dass wir für etwa 3 Monate in den Rankings nach unten gehen und uns dann schnell erholen würden. Dies geschah auch wie erwartet, aber seither sind unsere Rankings etwas instabil – obwohl wir alles nach Vorschrift gemacht haben, was 301-Weiterleitungen usw. angeht.
Das Interessante ist, dass wir noch EmailToolTester haben, die als Kontrollgruppe dienen. Dort haben wir die gleichen Inhalte und SEO-Prozesse wie bei Tooltester, aber die Entwicklung des Rankings war viel gleichmäßiger.
Deshalb hier mein Ratschlag: Ändern Sie Ihren Domainnamen nur, wenn Sie unbedingt müssen!
Gute Platzierungen sind offensichtlich ein großer Teil des Erfolgs von Tooltester. Wie besorgt sind Sie bei Google-Updates, und gibt es irgendetwas, was Sie tun, um Ihre Marken vor Googles Zorn zu schützen?
Jahrelang waren Google-Updates immer nur gut für unsere Website. Aber in letzter Zeit sehen wir viele Schwankungen in den SERPs, was ziemlich anstrengend sein kann. Ich vermute, Google versucht immer noch herauszufinden, wie man das richtige Gleichgewicht zwischen Inhaltsqualität und Domain-Autorität findet.
Für SEO-basierte Websites ist es extrem schwierig, unabhängiger von Google zu werden. Der Einstieg in die bezahlte Werbung beispielsweise ist ein ganz anderes Geschäft, das Fähigkeiten erfordert, die man als SEO nicht von Natur aus hat.
Was im Allgemeinen am besten funktioniert, ist YouTube, wo wir jetzt 6,5 Millionen Aufrufe und 27.000 Abonnenten haben. Natürlich ist es nicht wirklich unabhängig von Google, aber es hat ein Eigenleben und lässt sich gut mit unseren SEO- und Branding-Bemühungen kombinieren.
Auf den ersten Blick sieht Tooltester eher wie ein SaaS-Unternehmen als eine Website zur Bewertung von Dienstleistungen aus. Es ist sicherlich nicht die “typische Partner-Website”. Wie wichtig sind Ihrer Meinung nach Design und Branding für Ihren Erfolg?
Wie Sie bereits erwähnt haben, haben wir die Website im August 2022 komplett neu gestaltet. Dieser ganze Prozess hat fast 1,5 Jahre gedauert. Das Branding war eines der Hauptziele im Zusammenhang mit unserer Namensänderung. Wir wollten mehr wie eine Behörde aussehen. Nicht wie die Zwei-Personen-Website, die wir vorher waren, sondern viel mehr wie ein SaaS-Unternehmen, wie Sie sagten.
Wir verwenden das neue Design erst seit kurzem aber ich habe den Eindruck, dass wir Backlinks erhalten haben und auf dem Radar von Leuten erschienen sind, die uns vorher nicht als relevanten Akteur gesehen hätten..
Ich denke, es ist viel Wahres an dem, was Sie sagen, wenn es darum geht, die feinen Details richtig zu machen.
Eine wichtige SEO-Nebenbemerkung: Wir haben ganz bewusst nicht den Domainnamen geändert und gleichzeitig das neue Design eingeführt. Dies ist in der Regel einer der schlimmsten Fehler, den Unternehmen bei Relaunches machen, da es sehr schwierig ist, die Faktoren zu analysieren, die zu einer Verschlechterung oder einem Anstieg der Google-Rankings geführt haben.
Aus Ihrer “About”-Seite geht hervor, dass eine ganze Reihe von Mitarbeitern für Ihre Websites arbeiten, und ich habe auch einige Bürofotos auf Twitter gesehen. Arbeitet Ihr Team in erster Linie intern zusammen oder aus der Ferne? Und brauchen Sie von Zeit zu Zeit die Hilfe von Auftragnehmern?
Etwa die Hälfte des Teams arbeitet vor Ort in unserem geräumigen Büro in Barcelona. Ich mag es sehr, das Team an einem Ort zu haben, weil so viele Ideen ans Licht kommen, wenn man kluge Leute in einen Raum bringt.
Diejenigen, die außerhalb von Barcelona wohnen, kommen natürlich nicht jeden Tag, aber natürlich ist die Arbeit aus der Ferne sehr gut mit unserer Art von Geschäft vereinbar.
Wir arbeiten auch mit externen Redakteuren, Designern und Übersetzern zusammen.
Sie rangieren für einige sehr wettbewerbsfähige Schlüsselbegriffe, zweifellos unterstützt durch großartige Backlinks von Unternehmen wie Adobe, Cnet, HubSpot und der Zeitung The Guardian. Welchen Ansatz verfolgen Sie beim Linkaufbau? Versuchen Sie aktiv daran zu arbeiten oder lassen Sie die Links passiv einfließen?
Wir erhalten auf natürliche Weise eine anständige Anzahl von Links, aber genau wie unsere Konkurrenten müssen wir aktiv daran arbeiten, zusätzliche Links zu erhalten. Wir führen zum Beispiel digitale PR-Kampagnen durch und machen auch gelegentlich Gastbeiträge.
Eine passive Linkbuilding-Strategie, die bei uns gut funktioniert, sind Statistiken und marktforschungsähnliche Inhalte wie diese Beitrag über die Ladezeiten von Websites (den Sie auch in SEO Blaupause).
Dies wird natürlich von Websites verlinkt, die nach dieser Art von Daten suchen.
Sowohl Tooltester als auch EmailToolTester werden in mehreren Sprachen erstellt. Würden Sie anderen empfehlen, dies zu tun? Hat sich dieser Aufwand gelohnt?
Da ich selbst Deutscher bin, lag es nahe, die Inhalte auch für deutschsprachige Leser anzubieten. Und aufgrund meiner Erfahrung mit Lokalisierungsprozessen war es für mich ein Leichtes, die Inhalte in verschiedenen Sprachen zu produzieren.
Englisch ist immer noch die mit Abstand größte und profitabelste Sprache, aber ich würde die nicht-englischen Märkte nicht unterschätzen. Es gibt ein großes Potenzial in Bezug auf das Suchvolumen, und in vielen Fällen ist es dort einfacher, für interessante Suchbegriffe zu ranken.
Ob es sich gelohnt hat oder nicht? Wir würden es nicht tun, wenn es sich nicht lohnen würde. 🙂.
Wie groß ist der Anteil der Inhalte, die nach dem Motto “Viele Leute suchen nach diesem Thema, wir sollten ein paar Produkte vorstellen” im Vergleich zu “Ich denke, es wäre cool, Einblicke in dieses Produkt/diese Dienstleistung zu geben, auch wenn es nicht so beliebt ist”. Ist es das eine oder das andere, oder eine Mischung aus beidem?
Ich würde lügen, wenn ich behaupten würde, dass sich unser Inhaltsplan nicht nach dem Suchvolumen für Schlüsselwörter richtet. Es macht einfach viel Sinn, über Marken zu berichten, die auf dem Markt bereits beliebt sind und Interesse wecken.
In der Anfangszeit haben wir manchmal Betaversionen neuer Software getestet, aber wir mussten feststellen, dass die Nachfrage unserer Leser nach dieser Art von Testberichten in der Regel nicht sehr groß war, und oft kam es auch vor, dass diese Unternehmen ihre Produkte einstellten.
Wir versuchen jedoch, aufstrebende Produkte zu entdecken, die vielleicht noch kein hohes Suchvolumen aufweisen, aber das Potenzial haben, aufzusteigen.
Sie produzieren eine Menge Inhalte auf YouTube. Dies ist eine zweiteilige Frage: A) Wissen Sie, wie sich das auf die Gesamteinnahmen ausgewirkt hat (z. B. Affiliate-Links in Beschreibungen oder Videoerwähnungen)? und B) Glauben Sie, dass das Einbetten der Videos auf Ihren Seiten nicht nur für die Besucher wertvoller ist, sondern auch einen direkten SEO-Wert hat?
Ich kenne zwar nicht den genauen Anteil der Einnahmen, den unsere YouTube-Videos zu unseren Verkäufen beitragen, aber es gibt sicherlich Verkäufe, die von Leuten kommen, die auf die Affiliate-Links in der YouTube-Beschreibung klicken (es ist ein relativ kleiner Anteil, aber auch nicht zu vernachlässigen).
Was den SEO-Wert der Videos angeht, ist das schwer zu sagen. Normalerweise schießt das Ranking für einen unserer Beiträge nicht in die Höhe, weil wir ein Video hinzugefügt haben. Links scheinen in dieser Hinsicht eine stärkere Wirkung zu haben. Für bestimmte Keywords in unserer Nische (z. B. xyz review) ist es jedoch unmöglich, unter den Top 3 zu ranken, wenn man kein Video auf seiner Seite hat.
Ich denke, der stärkste SEO-Effekt eines Videos ist, dass die Leute mehr Zeit auf einer Seite verbringen, was ein positives Signal an Google ist.
Viele Menschen, die dies lesen, werden sich in einer Situation befinden, in der sie versuchen, ihre eigenen “Bewertungs”-Rankings in Google zu verbessern. Sei es für physische Produkte oder digitale Artikel. Was würden Sie ihnen raten, insbesondere in wettbewerbsintensiven Nischen?
Es ist inzwischen ziemlich klar, dass man das Produkt, das man rezensiert, tatsächlich testen muss. Es ist sowohl für Ihre Leser als auch für Google zu einfach herauszufinden, wenn Sie nur Produkteigenschaften rezitieren und sich auf Bilder verlassen, die vom Hersteller bereitgestellt wurden.
Wir sehen auch eine starke Korrelation zwischen einer langen und ausführlichen Rezension und ihrem Ranking. Je niedriger Ihr Domain-Rating ist, desto mehr Aufwand müssen Sie in Ihre Inhalte investieren, und das bedeutet in der Regel, dass Sie extrem lange und ausführliche Artikel verfassen müssen – aber achten Sie darauf, dass sie trotzdem relativ leicht zu navigieren sind!
Sie arbeiten seit über einem Jahrzehnt an Ihren Websites und haben erst kürzlich die Auszeichnung erhalten, eines der am schnellsten wachsenden Unternehmen in Europa aufzubauen. Das ist sehr inspirierend. Herzlichen Glückwunsch! Was steht bei Robert Brandl als nächstes an? Weitere Standorte? Sich auf bestehende Objekte konzentrieren? Verkaufen und die Füße hochlegen?
Das Tolle an diesem Geschäft ist, dass sich meine Rolle so häufig ändert. Früher war ich der einzige Inhaltsproduzent, jetzt leite ich ein Team von internationalen Inhaltsmanagern. Meine aktuelle Herausforderung ist das Branding. Ich möchte dafür sorgen, dass sich Tooltester von seinen Mitbewerbern abhebt, und diese Aufgabe macht mir wirklich Spaß.
Von Zeit zu Zeit schreibe ich auch gerne in meinem persönlichen Blog, schauen Sie doch mal rein unter robertbrandl.com.
Vielen Dank für Ihre Zeit, Robert!
Nur ein paar Anmerkungen von Glen:
…wenn Sie sich für einen erheblichen Teil Ihres Verkehrs und Ihrer Einnahmen auf Google-Rankings verlassen, besteht die Möglichkeit, dass der Verkehr über Nacht abgeschnitten oder massiv reduziert wird.
Die Höhen können sehr hoch sein, und die Tiefen können sehr niedrig sein.
Ich teile Roberts Geschichte, weil ich es toll finde, was er mit der Website gemacht hat, und ich hoffe, dass die Leute es inspirierend finden, aber ich sollte auch verantwortungsbewusst sein und Anfänger warnen, dass es typischerweise eine Menge Arbeit bedeutet, in diesem Bereich Geld zu verdienen.
Und egal wie hart man arbeitet, es gibt keine Garantie, dass man weiter wächst.
Mein Freund Luke baut seine Gaming-Nischenseite aus, Diamant-Lobby, die im Jahr 2022 ihr bisher bestes Jahr hatte.
Nur eine Woche später teilte er mit, dass es neue Herausforderungen gibt, die er zu bewältigen hat.
(Soweit ich weiß, erzielt er mehr Einnahmen aus Display-Werbung als aus Affiliate-Links, nutzt aber definitiv letztere).
Einer der Gründe, warum ich Luke folge, ist seine Einstellung in diesem letzten Satz. Eine ähnliche Einstellung brauchen Sie auch.
Natürlich gibt es keine Geschäftsmodelle ohne ein gewisses Risiko – ich wollte nur nicht den Eindruck erwecken, dass es sich hier um eine Art “Schnell-reich-werden” handelt.
Vor ein paar Jahren habe ich einen Forschungsbericht veröffentlicht, in den wir Tausende von Dollar investiert und mehr als 1.000 Affiliate-Suchergebnisse analysiert haben.
Unser Ziel bei dieser Studie war einfach: Wir wollten herausfinden, ob kleinere, nischenorientierte Affiliate-Websites noch eine Chance haben, gegen die Business Insider und Forbes des Internets anzukommen.
Wir haben festgestellt, dass Nischen-Affiliate-Websites (z. B. Gadget-Reviews) und Hypernischen-Affiliate-Websites (z. B. nur Drucker-Reviews) mehr Spitzenplätze einnehmen als allgemeine Affiliate-Websites, die viele Themen abdecken.
18 Monate später beschloss ich, die Untersuchung erneut durchzuführen.
Diesmal sahen wir uns mehr Suchergebnisse an (buchstäblich das 10-fache) und investierten deutlich mehr Geld. Sie können diesen Twitter-Thread über alle unsere Ergebnisse lesen, aber wieder einmal stellte sich heraus, dass Nischenseiten gut platziert wurden.
Mit anderen Worten: Sie haben wahrscheinlich eine bessere Chance auf eine gute Platzierung, wenn Sie eine eher nischenspezifische Website haben als eine allgemeine Website, die viele Themen abdeckt.
Das mag keine große Überraschung sein, aber ich habe noch viele weitere Erkenntnisse gewonnen.
Worauf will ich also hinaus?
In ein paar Wochen werden wir die Version 2023 dieses Berichts veröffentlichen, und sie wird unsere bisher aufschlussreichste sein.
Wenn Sie ihn nicht verpassen wollen, empfehle ich Ihnen, Ihre E-Mail-Adresse in eines der beiden Formulare unten einzutragen. Ich werde Sie niemals mit Spam-Mails überschütten, und natürlich können Sie sich jederzeit wieder abmelden.
Vielen Dank, dass Sie hier sind.
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