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Constance, vers 1500;
Tilleul polychrome
H 190 cm
Inv. 1898.275.
Le Musée conserve le nombre considérable de cinq "Palmesel" du Gothique tardif, ânes de bois destinés à la représentation de l'entrée du Christ à Jérusalem. Trois proviennent du Rhin supérieur, mais celui-ci, remarquable tant par la qualité de sa facture que par son état de conservation, vient de Kreuzlingen, sur le lac de Constance. Le musée Rosgarten de Constance conserve une œuvre semblable qui serait soit issue du même atelier, soit sculptée sous l'influence de celle du Musée de Bâle. La figure du Christ à cheval qui bénit est détachable. On peut distinguer des traces de rameaux peints sur la base. C'est le seul des cinq exemplaires possédés par le Musée auquel subsistent encore les roues. La première mention de l'usage de commémorer l'entrée du Christ à Jérusalem le dimanche avant Pâques en tramant un "Palmesel" en procession remonte à la Vita de saint Ulrich composée vers 982-992. A Bâle, durant la période précédant la Réforme, les défilés du dimanche des Rameaux avaient lieu sans Palmesel; en revanche, à Ammerschwihr en Alsace, le Palmesel datant du XVIe siècle est toujours utilisé lors de cette fête religieuse.