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La nozione di standard dell’argento in termini monetari si riferisce all’uso di questo metallo prezioso come riferimento per il denaro. Questo tipo di sistema monetario non è più usato: nessun paese usa lo standard dell’argento.
Tuttavia, non è sempre stato così e lo standard dell’argento può anche essere considerato la prima unità monetaria della storia, visto che era in uso già nell’antica Grecia. Il principio di base, infatti, è la standardizzazione, con un unico referente, per una singola unità di peso per le monete d’argento del mondo greco. L’influenza di questa politica monetaria fu enorme in quanto garantiva una maggiore fiducia negli strumenti di transazione e permetteva la diffusione delle monete d’argento greche in tutto il bacino del Mediterraneo.
L’adozione dello standard dell’argento in molte nazioni fu molto importante una volta che gli europei scoprirono l’America e tale importanza perdurò fino all’inizio del 19° secolo, quando esso fu soppiantato dallo standard dell’oro. Il motivo del passaggio da uno standard all’altro fu dovuto alla scarsità d’argento in Europa e negli Stati Uniti a causa del susseguirsi di guerre e scambi commerciali con la Cina, grande esportatrice verso l’Europa, ma minore importatrice. Quest’importante concentrazione d’argento in Cina spiega perché il Regno di Mezzo è stato l’ultimo paese ad abbandonare lo standard dell’argento nel 1935.
Negli Stati Uniti, lo standard dell’argento ha avuto vita relativamente breve. Nel 1786, una legge stabilì l’adozione di questo standard alla parità col peso spagnolo. Tuttavia, nel 1792, questa decisione fu modificata introducendo l’uso dello standard dell’oro.
La fine di questi standard iniziò nel 1971 quando la FRG (Repubblica Federale di Germania) interruppe l’attuazione delle disposizioni di Bretton Woods, portando alla decisione americana di sospendere la convertibilità del dollaro in oro.
Sebbene l’argento non serva più come standard monetario, rimane un valore per investitori e speculatori ed il suo prezzo è ancora monitorato dagli specialisti. Tutto ciò lo porta a mantenere in toto il suo interesse e spiega come mai le riserve d’argento, come d’oro, hanno un interesse strategico per molte nazioni.
L’acquisto e la vendita dell’argento è ancora oggi uno dei migliori punti di ingresso per gli investimenti.