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En Suisse, les femmes n'occupent que 17% des postes de direction les plus élevés. Que pensent les CEO et top managers masculins que vous avez interviewés de ce faible taux?
Ils ont des explications différentes à ce sujet. Beaucoup font référence à la répartition historique des rôles et au contexte social. Mais certains disent aussi ouvertement que, selon eux, les femmes manquent d'orientation professionnelle. Beaucoup ne sauraient pas ce qu'elles veulent. En outre, les hommes regrettent que leurs collègues féminines ne soient pas prêtes à prendre des décisions courageuses, ainsi que des risques. Certains considèrent que l'approche féminine, qui consiste à demander d'abord une évaluation à toutes les personnes concernées, prend trop de temps.
Pour votre précédent livre, vous aviez interrogé des femmes cadres supérieures. Comment expliquent-elles le manque de cadres féminins?
Les deux sexes sont d'accord sur la plupart des points, à l'exception d'un: la discrimination. Les femmes managers allemandes ont cité ce problème en premier lieu. Leurs collègues masculins voient certes aussi le problème, mais ne lui accordent pas la première place.
Vous citez un cadre supérieur qui dit que son secteur n'est pas «sexy» pour les femmes. Cet argument est-il valable?
Les cadres de l'industrie manufacturière ou technique se plaignent souvent de ne pas avoir assez de femmes à disposition. En effet, les femmes étudient nettement moins souvent les sciences naturelles et techniques dans le monde entier, c'est pourquoi la relève est moindre dans les branches correspondantes. De plus, un nombre disproportionné de femmes quittent les filières scientifiques. Il faut certainement faire quelque chose à ce niveau.
Quel rôle joue le thème de la famille pour les hommes alpha?
Les personnes que j'ai interviewées avaient en moyenne entre 45 et 60 ans, elles ont donc fait carrière à une époque où l'on ne parlait guère d'équilibre entre vie professionnelle et vie privée. On entend alors des phrases comme «Je devais nourrir la famille» ou «Je ne pouvais pas faire autrement». Mais les hommes comprennent parfaitement que leurs collègues féminines souhaitent mieux concilier vie professionnelle et vie privée. Ils en voient les avantages - comme une meilleure relation avec les enfants - et sont prêts à jouer un rôle de modèle en tant que père dans l'entreprise également. Une personne interviewée a avoué que ce n'est qu'après son divorce qu'il a réalisé ce que cela signifiait d'être cadre et de devoir s'occuper des enfants en même temps.
Toutefois, l'un des cadres interrogés a également déclaré qu'il se sentirait comme un «perdant» si sa femme faisait carrière et qu'il devait rester à la maison…
Les anciens rôles de genre ont un impact plus important que ce que l’on pourrait imaginer. Mais je pense que cette attitude est en train de reculer, surtout dans les milieux urbains et parmi la jeune génération.
Quels sont les principaux points de friction entre les hommes et les femmes alpha?
Les hommes souhaitent que leur rôle d'homme et de leader soit reconnu dans toutes les constellations. Le pire pour un dirigeant masculin est d'être montré du doigt par une femme sur un sujet concret. Une personne interviewée a raconté comment un membre féminin de l'équipe a une fois remis en question sa décision devant tout le monde. Cela a été considéré comme un manque de loyauté et strictement rejeté. Les hommes alpha veulent que les femmes se concentrent sur leurs forces principales, c'est-à-dire qu'elles jouent un rôle d'équilibrage lors d'une réunion par exemple. Elles ne doivent pas adopter de comportements masculins, «ne pas devenir elles-mêmes un requin dans un bassin de requins», comme l'a dit l'un d'eux.
Le mâle alpha aspire donc à un territoire sûr?
Un peu, oui. Les femmes doivent être présentes, mais ne pas chercher l'affrontement.
Toutes les personnes que vous avez interviewées sont favorables à ce que davantage de femmes occupent des postes de direction. Quelles sont leurs recettes?
Les hommes préfèrent placer le thème du genre dans un contexte plus large de diversité. Tout le monde doit avoir les mêmes chances, indépendamment du sexe, des restrictions physiques ou de l'orientation sexuelle. Pour cela, les cadres sont par exemple prêts à modifier les critères de recrutement. Une mesure que de nombreux hommes approuvent est le parrainage: ils veulent ouvrir les portes aux femmes talentueuses. Celles-ci doivent gravir eux-mêmes toutes les étapes préliminaires, et le sponsor masculin les aide ensuite à franchir la dernière étape: il veille à ce que la jeune manager soit présente aux réunions décisives ou qu'elle figure sur la shortlist pour le poste de promotion. Les hommes se sentent bien dans ce rôle. Pour certains, de tels parrainages figurent également dans leurs conventions d'objectifs. Lorsqu'ils parviennent à promouvoir des talents féminins, ils en parlent fièrement.
De quel côté vous situez-vous dans le débat sur les genres?
Il s'agit pour moi de présenter les différentes positions. Davantage d'équipes de direction mixtes ne verront le jour que si les deux parties bougent: si les femmes travaillent par exemple sur leur orientation de carrière et si les hommes ouvrent davantage de portes. Je pense que se battre les uns contre les autres n'est pas la bonne façon de progresser dans ce domaine.
Bettina Al-Sadik-Lowinski connaît le monde du top management de l'intérieur. Pendant 14 ans, elle a travaillé dans le marketing international pour le groupe chimique allemand Bayer. En 2006, après la naissance de son premier enfant, cette économiste s'est tournée vers le coaching exécutif et aide depuis les cadres du monde entier à atteindre leurs objectifs. En 2014, elle a fondé le Global Women Career Lab, une initiative visant à augmenter le nombre de femmes dans le management. Pour son nouveau livre «Alpha-Mann und Alpha-Frau», elle a mené des entretiens anonymes en profondeur avec 28 dirigeants masculins du monde entier.