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L’hibernation des tortues terrestres méditerranéennes
Les températures toujours plus froides et le manque de nourriture sont deux facteurs obligeant les animaux vertébrés à sang froid à hiberner durant la saison froide. Dans cet état d’immobilité, la température corporelle de l’animal égale la température du sol dans lequel il s’est enfoui. Les battements du cœur, la respiration et tout le métabolisme sont alors ralentis. En liberté, toutes les tortues terrestres méditerranéennes tortue grecque (testudo graeca), tortue d’Hermann (testudo hermanni), tortue bordée (testudo marginata) se construisent un espace vital afin d’affronter les températures hivernales. Cette étape fait partie d’un cycle annuel auquel les tortues sont soumises. Plus on se dirige vers le sud et vers le chaud, moins la phase hivernale est longue. Cette phase est particulièrement courte pour les tortues provenant de l’afrique du nord. Dans les régions les plus chaudes, cette phase est interrompue quelques heures de temps en temps, afin que l’animal puisse se réchauffer aux rayons du soleil. En moyenne, elle dure environ 5 mois, de mi-octobre à mi-mars. Il est intéressant d’observer qu’au printemps, les mâles se réveillent avant les femelles. Par ailleurs, les tortues bordées hibernent plus tôt dans la saison que les tortues d’Hermann mais se réveillent plus vite au printemps.