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Grâce au soutien de l'entrepreneur et fondateur du Straumann Group, Dr. h.c. Thomas Straumann, l'université de Berne peut créer une chaire de fondation pour l'histologie tissulaire. Celle-ci portera le nom du célèbre anatomiste et spécialiste des os Robert K. Schenk et sera située au sein du laboratoire Robert K. Schenk d'histologie orale des cliniques de médecine dentaire de l'université de Berne. La chaire de fondation, dotée de 10 millions, est la première donation que la nouvelle UniBE Foundation peut recevoir.
L'histologie tissulaire est d'une importance capitale pour la recherche et l'utilisation d'implants, par exemple en chirurgie orthopédique ou en implantologie dentaire, ainsi que pour la régénération des tissus. Pour la régénération, c'est-à-dire la restauration des tissus, on utilise très souvent des biomatériaux tels que les substituts osseux en granulés. Ceux-ci doivent être testés de manière approfondie avant de pouvoir être utilisés chez l'homme. Il s'agit d'étudier en laboratoire comment un tissu réagit aux nouveaux biomatériaux - entre autres si ceux-ci sont efficaces et inoffensifs. En outre, les études précliniques menées à l'aide de l'histologie tissulaire permettent généralement d'améliorer les thérapies. La nouvelle chaire d'histologie tissulaire doit donc permettre d'élargir considérablement la compréhension de la régénération tissulaire et contribuer à améliorer la thérapie des patients.
La chaire de fondation porte le nom de Robert K. Schenk, un expert renommé en biologie osseuse et en cicatrisation des os. Robert K. Schenk est devenu mondialement célèbre dans les années 60 grâce à ses études sur l'ostéosynthèse, l'assemblage chirurgical d'os, notamment à l'aide de plaques ou de vis, afin de permettre aux fragments de se ressouder. Il était ami avec Fritz Straumann, le fils du fondateur de l'ancienne Straumann Holding AG à Waldenburg, le professeur Dr. h.c. Reinhard Straumann, dont l'entreprise fabriquait des matériaux et des implants sous le nom de Synthes pour les implants d'ostéosynthèse et les distribuait dans le monde entier.
En 1971, Robert K. Schenk a quitté Bâle pour l'Institut d'anatomie de Berne, où il a mené des recherches dans le domaine des prothèses articulaires en collaboration avec Maurice E. Müller. Après son départ à la retraite, il a entamé une troisième collaboration étroite avec Daniel Buser aux cliniques de médecine dentaire de l'université de Berne. Ensemble, ils ont testé avec succès une surface en titane spéciale pour les implants dentaires, qui a ensuite été commercialisée par l'actuel groupe Straumann et a connu un succès mondial.
L'Université de Berne a déjà rendu hommage à Robert K. Schenk pour ses mérites en créant un laboratoire à son nom : le laboratoire Robert K. Schenk d'histologie orale, situé dans le bâtiment de sitem-insel, l'Institut suisse pour la médecine translationnelle et l'entrepreneuriat. Aujourd'hui, la chaire Robert K. Schenk d'histologie tissulaire est créée en son honneur avec le soutien de Thomas Straumann. La chaire de fondation sera rattachée au laboratoire d'histologie orale Robert K. Schenk et sera financée sur une durée de 20 ans par un montant total de 10 millions de francs.
"La nouvelle chaire de fondation signifie pour l'Université de Berne, ainsi que pour le site médical de Berne, un renforcement de la recherche en médecine dentaire, en chirurgie maxillo-faciale et en orthopédie", déclare Christian Leumann, recteur de l'Université de Berne. "De plus, l'enseignement et la promotion de la relève dans le domaine de l'histologie orale pourront ainsi être assurés à un niveau toujours aussi élevé pour les 20 prochaines années".
Pour le donateur Thomas Straumann, le soutien de la chaire de fondation est une préoccupation personnelle : "Je suis profondément reconnaissant à Robert K. Schenk pour ses prestations et son amitié avec moi et mon père, et je souhaite lui rendre quelque chose, ainsi qu'à l'Université de Berne et à la société". Lui et son père, Fritz Straumann, étaient étroitement liés à Robert K. Schenk : "C'est pourquoi Daniel Buser et moi-même avons souhaité que la chaire de fondation porte son nom".
La collaboration de plus de 40 ans de Robert K. Schenk avec la société Straumann dans différents domaines de recherche a donné lieu à de nombreuses innovations, notamment sur la cicatrisation osseuse en rapport avec les implants dentaires. "Nous devons à Robert K. Schenk de nombreuses connaissances sur les processus de guérison, de développement et de réparation des os", déclare Anton Sculean, directeur de la clinique de parodontologie des cliniques de médecine dentaire de l'université de Berne. En conséquence, la chaire Robert K. Schenk d'histologie tissulaire ne se limite pas à l'histologie orale, mais doit relier des groupes de recherche de divers domaines comme l'orthopédie.
La donation sera remise à la nouvelle UniBE Foundation, qui pourra ainsi créer pour la première fois une chaire de fondation à l'Université de Berne. L'UniBE Foundation est une fondation d'utilité publique de l'Université de Berne. En collaboration avec des particuliers, des entreprises et des fondations, elle renforce l'université bernoise dans ses projets stratégiques et soutient de manière ciblée la recherche pionnière dans les domaines de l'économie du futur, des espaces de vie durables et de la qualité de vie éthique. Pour Heinz Karrer, président de la fondation UniBE, cette première chaire de fondation est une histoire à succès particulière : "Nous sommes très heureux que cette chaire de fondation permette d'honorer l'œuvre de Robert K. Schenk - celle-ci est également un excellent exemple de la recherche translationnelle qui existe depuis des décennies sur la place de Berne dans le domaine de la médecine dentaire et de l'orthopédie".
L'UniBE Foundation renforce et soutient l'Université de Berne dans sa volonté de développer, avec une nouvelle génération de chercheuses et de chercheurs, des solutions d'avant-garde pour l'économie du futur, des espaces de vie durables et une qualité de vie éthique. Dans son activité de soutien, la fondation s'oriente vers la stratégie de l'université et met l'accent sur l'excellence, l'innovation et le potentiel d'avenir. La fondation a été créée en 2021 et est présidée par Heinz Karrer, une personnalité économique suisse. Le 1er février 2022, l'UniBE Foundation a commencé ses activités sous la direction de Claudia Lehnherr Mosimann.
Plus d'informations
Robert K. Schenk est né en 1923 aux Pays-Bas dans une famille d'émigrés. À l'âge de trois ans, il est rentré en Suisse avec sa famille, où il a passé sa jeunesse à Zurich. Il y a commencé des études de médecine, qu'il a terminées en 1947. C'est à l'université de Zurich qu'il a entamé la première partie de sa carrière, en commençant par des expériences anatomiques et en obtenant son habilitation en anatomie auprès du professeur Töndury. En 1956, il entame la deuxième partie de sa carrière professionnelle en rejoignant l'université de Bâle. Il y est devenu professeur extraordinaire et a mené, au début des années 60, des études précliniques sur la consolidation des fractures après ostéosynthèse. Ces études l'ont rendu mondialement célèbre dans le domaine de la chirurgie orthopédique. C'est également à cette époque qu'il a commencé à se lier d'amitié avec Fritz Straumann. En 1971, le professeur Ewald Weibel l'a fait venir à l'Institut d'anatomie de l'université de Berne en tant que professeur titulaire, où il s'est occupé du domaine de l'appareil locomoteur pendant la troisième partie de sa carrière et a géré un laboratoire d'histologie. C'est là qu'il a commencé à faire de la recherche dans le domaine des prothèses articulaires en collaboration avec le professeur Maurice E. Müller. En 1987, il a commencé à travailler en étroite collaboration avec le professeur Daniel Buser pour étudier de nouvelles surfaces en titane microrugueuses. La meilleure surface de l'étude, appelée surface SLA, a été un succès mondial pour Straumann. Robert K. Schenk a pris sa retraite en 1988, mais a continué à faire des recherches et à publier, et a transféré son laboratoire à l'Institut de physiopathologie chez son ami, le professeur Herbert Fleisch. Depuis 1991, il a participé au développement de la technique GBR avec membranes, la technique d'augmentation la plus connue aujourd'hui pour les défauts osseux. En 1996, il a transféré son laboratoire aux cliniques de médecine dentaire, qui avaient alors été transformées et agrandies, et y a collaboré pendant huit années supplémentaires à des projets de recherche translationnelle, avant d'arrêter définitivement en 2004, à l'âge de 81 ans, et de transmettre le laboratoire au professeur Dieter Bosshardt. En 2009, le laboratoire a été entièrement rénové et, en raison des grands services rendus par Robert K. Schenk aux cliniques de médecine dentaire, il a été nommé en son honneur. En 2011, Robert K. Schenk est décédé à l'âge de 88 ans à Wohlen près de Berne.
Robert K. Schenk (1923-2011).
Université de Berne