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（法新社迈阿密5日电） 研究人员今天表示，针对义大利墓园出土的有2000年历史人牙进行的DNA分析，为罗马帝国（Roman Empire）时期即存在疟疾，提供了确切证据。
根据发表于「当代生物学」（Current Biology）期刊的报告，科学家从这些人牙中提取线粒体DNA，分析后获得这些发现；粒线体DNA是来自母亲的遗传物质。
牙齿主人是长眠于3座罗马帝国时期墓园的58名成年人和10名孩童，研究人员发现，其中两名成年人拥有罹患疟疾的基因证据。
具体而言，他们罹患的是今日经由恶性疟原虫感染的疟疾。
任职美国宾州州立大学（Pennsylvania State University）的马西尼亚克（Stephanie Marciniak）说：「我们拥有大量书面证据，描述古希腊和古罗马患者的发烧症状，听起来像是感染疟疾，但不清楚引起的特定病原为何。」
他说：「我们的资料证实，病原可能是恶性疟原虫，这种寄生虫在不同的生态和文化环境中影响人类。」
目前疟疾每年夺走近45万条人命，其中大多是5岁以下儿童。（译者：中央社刘文瑜）
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