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Taijuan Walker drehte letzte Woche bei seinem zweiten Start ins Frühjahr vier Shutout-Innings. Er hat auch digitale Geschichte geschrieben.
Der kürzlich unter Vertrag genommene Mets-Rechtshänder war der erste bekannte aktive Baseballspieler der Major League, der die Arena der nicht fungiblen Token (NFT) betrat und ein Originalkunstwerk auf OpenSea, einem Marktplatz für digitale Güter, versteigerte. Walkers einzigartige Kunst, ein Baseballkarten-ähnliches Bild von ihm, das mit Neonfarben und einer animierten, blinkenden Signatur ausgetrickst wurde, wurde für 2,35 Ether – etwa 4.275 US-Dollar – verkauft, nachdem sechs Gebote eingegangen waren. Der Erlös aus der Auktion kam der Amazin ‚Mets Foundation zugute, der Wohltätigkeitsorganisation des Teams.
„Ich habe wirklich nichts erwartet“, sagte Walker, 28, in einem Telefoninterview. „Dass es sich so verkauft hat, war wirklich cool und definitiv ein Segen.“
Walkers NFT-Projekt ist zwar eine Premiere im Baseball, aber nur das jüngste Beispiel für einen anhaltenden Krypto-Wahn. Der Boom erreichte Anfang dieses Monats seinen derzeitigen Höhepunkt, als eine JPG-Datei, die von Mike Winkelmann, dem als Beeple bekannten Digitalkünstler, erstellt wurde, in einer Online-Auktion von Christie’s für 69,3 Millionen US-Dollar verkauft wurde und damit einen Rekord für Kunstwerke aufstellte, die nur digital existieren.
Die Rockband Kings of Leon hat kürzlich ein Album über digitale Token veröffentlicht. Jack Dorsey, der Geschäftsführer von Twitter, machte am Montag Schlagzeilen, als er eine NFT-Version seines ersten Tweets für 2,9 Millionen Dollar verkaufte. Und Basketballfans wurden kürzlich von NBA Top Shot, einem Marktplatz für den Kauf und Verkauf digitaler Highlight-Clips, konsumiert.
MLB arbeitet laut ESPN auch an eigenen NFT-Produkten, aber Walker hat die Liga geschlagen.
Während Walker für die Mets keine so auffällige Akquisition außerhalb der Saison war wie Shortstop Francisco Lindor, wird er voraussichtlich eine große Rolle für das Team spielen, nachdem er im Februar einen Zweijahresvertrag unterzeichnet hat. Er gedieh in der durch die Pandemie verkürzten Saison 2020 mit einem Earned-Run-Durchschnitt von 2,70 in 11 Starts, aufgeteilt zwischen den Seattle Mariners und den Toronto Blue Jays. Es wird erwartet, dass er die Saison als Starter Nr. 3 der Mets hinter Jacob deGrom und Marcus Stroman beginnt, nachdem Carlos Carrasco mit einer Oberschenkelverletzung ausfällt.
Walkers Interesse an NFTs entwickelte sich, als Jarrett Burgess, ein Freund und ehemaliger Teamkollege in der Mariners-Organisation, ihn darauf aufmerksam machte. Während Walker sich zu den Majors hocharbeitete, erwarb Burgess seinen Abschluss in Betriebswirtschaft und belegte Computerkurse bei Purdue. Anschließend bekam er einen Beratungsjob bei Oracle, wo er mit Cloud- und Blockchain-Technologie arbeitete.
Diese Arbeit mit Blockchain führte Burgess zu NFTs, wo er neue Wege geht und gleichzeitig einigen Verbrauchern erklären muss, wofür sie bezahlen, wenn sie eines kaufen.
Auf ihrer grundlegendsten Ebene sind NFTs laut Burgess digitale Assets wie Bilder, GIFs, Songs oder Videos, die hochgeladen und in einer Blockchain gespeichert werden. „Es ist unveränderlich und verifiziert“, sagte er. „Unveränderlich für alle Ewigkeit.“
Oder wie Walker es ausdrückte: „Es gehört für immer dir. Es kann nicht von einem Hund zerkaut oder gestohlen werden.“
Walker unterschrieb im Februar einen Zweijahresvertrag bei den Mets. Er hatte in der vergangenen Saison bei 11 Starts einen Earned-Run-Durchschnitt von 2,70. Kredit… Mark Brown/Getty Images
Die Unmöglichkeit physischer Abnutzung ist ein Reiz des digitalen Sammelns. Dasselbe gilt für NFTs, die gleichzeitig als Eigentumsnachweis dienen. Für diejenigen, die Sport-Memorabilien sammeln, stellen Sie sich ein NFT als ein Erinnerungsstück vor, das gleichzeitig als eigenes Echtheitszertifikat dient.
Aufgrund ihres gemeinsamen Interesses an dem Medium beschlossen Walker und Burgess, die Schaffung eines NFT fortzusetzen, wobei Burgess zusammen mit einigen Leuten von Walkers Agentur den kreativen Prozess anführte. Walker meldete sich an verschiedenen Designpunkten entlang des Weges ab, während er sich die ganze Zeit auf seine tägliche Arbeit konzentrierte.
„Mein Hauptaugenmerk liegt im Moment auf Baseball, also konzentriere ich mich auf das Frühlingstraining“, erklärte Walker. „Ich habe ein Team, das mir bei der Erstellung geholfen hat. Wir wollten nur etwas helles, buntes, lebendiges Neonlicht. Etwas, das auffallen würde. Es war das erste, das wir gemacht haben. Es war schnell. Aber ich baue immer noch ein Team auf, das mir dabei hilft. Wir werden dieses Jahr mehrere NFTs herausbringen.“
Das Fehlen von etwas Greifbarem kann bei einigen zu Verwirrung führen, aber NFTs werden routinemäßig für Tausende und in einigen Fällen Millionen verkauft.
„Schönheit liegt im Auge des Betrachters“, sagte Burgess über den wachsenden Markt.
Während viele versuchen, sich mit dem Konzept der NFTs zu beschäftigen, untersuchen einige bereits, wie sie sich weiterentwickeln können. Zu letzterer Gruppe gehört Jack Settleman, der Gründer von SnapBack Sports, der zusammen mit Freunden und Familie, die gleichzeitig Aktionäre sind, im Januar 50.000 US-Dollar für einen LeBron James Top Shot NFT ausgegeben hat. Settleman betrachtet den Top Shot als „persönliche Investition“ in einer sich ständig verändernden Welt, die zunehmend virtuelle und erweiterte Realität umfasst.
„Wenn Sie langfristig sprechen wollen, werden wir meiner Meinung nach in einer Art Metaversum leben, in dem VR und AR zu einem großen Teil unseres Lebens werden“, sagte Settleman und beschrieb eine Welt, in der Sie dies können Sehen Sie sich Highlights aus der ersten Reihe von Ihrer Wohnzimmercouch aus an. „Du wirst nach Hause kommen und das Headset aufsetzen. Jetzt können Sie durch meine Top Shot-Galerie gehen. Während Sie heute nichts anfassen können, werden Sie es in Zukunft sehen können. Es wird immersiver.“
Settleman und Burgess sprachen von anderen Möglichkeiten, wie z. B. dass Ihr Lieblingsmusiker oder -sportler eine NFT prägt, die Ihnen direkten Zugang zu ihnen gewährt, oder Tickets für ihre nächste Veranstaltung. Oder die Möglichkeit für Künstler, unbegrenzte Lizenzgebühren und Provisionen zu sammeln, wenn ihre Werke im Laufe der Jahre verkauft werden.
Settleman und Burgess glauben, dass NFTs ein unvermeidlicher Teil der Zukunft sind, auch wenn der Wert dahinter nicht immer leicht zu erklären ist.
„Wenn Leute gefragt werden, warum sie etwas lieben, können sie es oft erklären? Oft nein“, sagte Burgess. „Es ist die gleiche Verbindung mit NFTs. Gibt es dafür eine direkte Erklärung? Nein, aber es hat einen Wert.“
Was Walker betrifft, so lernt er noch, aber er glaubt, dass das Potenzial „unbegrenzt“ ist. Er ist zuversichtlich, dass die Leute weiterhin physische Erinnerungsstücke sammeln werden, aber er genießt die Möglichkeit, die persönliche Note hinzuzufügen, die durch NFTs ermöglicht wird. Er hatte die Idee, digitale Kopien seiner intimen Andenken aus der großen Liga anzufertigen, wie den ersten Ball, den er bei seinem Debüt bei den Mets in der regulären Saison werfen wird.
„Es ging alles so schnell“, sagte Walker über seine erste NFT, „aber es gibt einfach so viel mehr, was wir tun können und was wir tun werden.“