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PARIS (Reuters) – Der indische Premierminister Narendra Modi wurde am Freitag als Ehrengast der Militärparade zum Bastille-Tag mit einer der höchsten Auszeichnungen Frankreichs ausgezeichnet, die Teil eines Besuchs war, bei dem hochkarätige Verteidigungsabkommen besiegelt wurden.
Modi und Präsident Emmanuel Macron sahen zu, wie französische und indische Soldaten über die grünen Champs-Élysées in Paris marschierten, während in Frankreich hergestellte Rafale-Kampfflugzeuge, die Indien 2015 gekauft hatte, an einem Flug über den Arc de Triomphe teilnahmen.
Die nationalen Feierlichkeiten kommen zu einem heiklen Zeitpunkt für Macron, der von einigen Mitgliedern der Öffentlichkeit ausgebuht wurde, als er mit einem Militärfahrzeug über die Champs-Élysées fuhr.
Seine Entscheidung, das Rentenalter anzuheben, löste in diesem Frühjahr monatelange Proteste aus und beeinträchtigte seine Einschaltquoten.
Modi begann am Donnerstag einen zweitägigen Besuch in Paris, bei dem ihm die Ehrenlegion, Frankreichs höchste Auszeichnung, verliehen wurde.
„(Indien) ist ein Riese in der Weltgeschichte und wird eine entscheidende Rolle in unserer Zukunft spielen“, sagte Macron am späten Donnerstag in einer Rede. Es ist auch ein strategischer Partner und Freund.
Das Angebot kommt, nachdem Neu-Delhi zunächst die Genehmigung zum Kauf von weiteren 26 Rafale-Jets für seine Marine und drei U-Booten der Scorpene-Klasse erteilt hatte, wodurch die Verteidigungsbeziehungen mit Paris zu einer Zeit vertieft wurden, in der die beiden Länder nach Verbündeten im Indopazifik suchen.
Der Gesamtwert der Käufe wird laut einer mit den Einzelheiten vertrauten Quelle voraussichtlich rund 800 Milliarden Rupien (9,75 Milliarden US-Dollar) betragen, obwohl dies noch Gegenstand von Verhandlungen ist.
Frankreich ist seit Jahrzehnten einer der engsten Partner Indiens in Europa. Es war das einzige westliche Land, das keine Sanktionen gegen Neu-Delhi verhängte, nachdem Indien 1998 Atomtests durchgeführt hatte.
Indien verlässt sich seit vier Jahrzehnten auf französische Kampfflugzeuge. Bevor Indien die Rafale von Dassault Aviation kaufte, kaufte es in den 1980er Jahren Mirage-Jets, und mit diesen Flugzeugen sind noch immer zwei Staffeln der Luftwaffe im Einsatz.
Die Alterung der in Russland hergestellten Flugzeuge in Indien, die Unfähigkeit Moskaus, Wartungsarbeiten durchzuführen, und Verzögerungen bei den Plänen für die inländische Produktion in Indien haben zu zwei neuen Verteidigungsabkommen geführt.
Später am Freitag wird Macron Modi im Elysee-Palast zu Gesprächen vor einem Staatsbankett im Louvre empfangen.
Doch Modis Besuch hat auch Kritik von Menschenrechtsgruppen hervorgerufen, die über den zunehmend autoritären Charakter von Modis hindu-nationalistischer Bharatiya Janata Party und den Vorwurf der Diskriminierung von Minderheiten besorgt sind.
„Heute hat Emmanuel Macron den roten Teppich für Narendra Modi ausgerollt“, schrieb die französische Menschenrechtsgruppe auf Twitter. „Die Human Rights League ist besorgt über den autoritären Übergang in Indien und bedauert diesen Aufruf, der ein katastrophales Signal sendet und unsere demokratischen Werte leugnet.“
Für Frankreich ist die strategische Partnerschaft mit Indien von entscheidender Bedeutung, da das Land sein Allianznetzwerk in der Indopazifik-Region stärken will, nachdem Australien einen Rückschlag erlitten hat, als Canberra beschloss, einen großen französischen U-Boot-Vertrag aufzugeben und eine AUKUS-Allianz mit Großbritannien und den Vereinigten Staaten zu bilden Arabische Emirate. Die vereinigten Stadten.
Sowohl Indien als auch Frankreich haben über ihre Inselgebiete großes Interesse am Indischen Ozean und sind besorgt über Chinas wachsendes Durchsetzungsvermögen in der Region.
Macron interagierte bei der Militärparade zum Bastille-Tag mit einigen führenden Politikern der Welt.
Donald Trump rief die Feierlichkeiten 2017 aus und der damalige US-Präsident war von der Vergangenheit des französischen Marsches so beeindruckt, dass er Beamte des Pentagons aufforderte, eine ähnliche Parade zur Feier der US-Truppen zu erkunden.
(Berichterstattung von Michelle Rose) Bearbeitung durch Frances Kerry und Nick McPhee
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