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La montagne Huayna Picchu
Ville sacrée de l'empereur inca
La construction de Machu Picchu a commencé autour de 1440, comme l'avait ordonné l'empereur Pachacutec. Personne ne connait exactement la destination de cette construction ; peut-être était-elle consacrée à l'hébergement de l'empereur et de sa cour, la situation géographique de la cité semblant avoir une signification spirituelle. La ville est entièrement encerclée par l'Urubamba, un fleuve sacré pour les Incas, et les nombreux temples soulignent ce caractère religieux. Les Incas ont abandonné la cité vers 1530. Les colons espagnols n'ont jamais découvert Machu Picchu et ce n'est qu'en 1911 que l'Américain Hiram Bingham est tombé par hasard sur l'immense construction inca.
Architecture inca
Les temples et les palais de Machu Picchu ont été construits à partir d'énormes blocs de granit typiques de l'architecture inca. Le travail méticuleux de taille des blocs est remarquable ; il est littéralement impossible de placer une aiguille entre deux blocs.
Le Temple du Soleil en est l'exemple parfait. Ses ruines se trouvent sur le point culminant de la ville, le Torreón. Les Incas vouaient un culte au soleil, qui était leur Dieu le plus important, et plus la tour était haute, plus le lieu était saint. C'est également dans ce temple que la plupart des rituels avaient lieu.
Le chemin de l'Inca
Le chemin de l'Inca est l'un des sentiers de randonnée les plus populaires d'Amérique latine. Il s'agit de l'itinéraire que les Incas devaient emprunter pour atteindre Machu Picchu. Le plus long sentier fait 88 kilomètres et vous emmènera à travers les somptueux paysages de la cordillère des Andes. La plupart des randonneurs réservent 4 jours pour l'aventure et il est possible de camper le long de l'itinéraire. Soyez préparé : l'air se fait rare dans les montagnes, il faut être en forme. Comme le nombre de randonneurs autorisés est limité, il est nécessaire de réserver à l'avance.
Itinéraire en train jusqu'à Machu Picchu
Itinéraire en train jusqu'à Machu Picchu
Vous pouvez également vous rendre à Machu Picchu de manière plus confortable. Le village d'Aguas Calientes, également appelé Machu Picchu Pueblo, est situé à seulement 2 kilomètres de la cité inca et dispose d'une gare ferroviaire. Le trajet en train depuis Cuzco dure environ 3 heures et demie, et vous pourrez admirer la splendeur de la cordillère des Andes au fil du trajet. Réservez vos billets de train à l'avance, surtout entre mai et septembre, car ce trajet est extrêmement fréquenté.