Document ID: /fineweb-2-swissfilter-quality_10-filterrobots/filtered/00094.jsonl.gz/90

Philip H. Knight
Συνιδρυτής της Nike Inc.
Ιδρύθηκε: 1972
'Παίξτε με τους κανόνες. Αλλά να είσαι αγριεμένος.'- Philip H. Knight
Το 1993, ο άνθρωπος που ο Sporting News ψήφισε «το πιο ισχυρό άτομο στον αθλητισμό» δεν ήταν αθλητής, προπονητής ή ιδιοκτήτης ομάδας. Philταν ο Philip H. Knight, ο δυναμικός εικονομάχος, ο οποίος εδώ και σχεδόν 30 χρόνια είχε τα πόδια των θρύλων του αθλητισμού και των «πολεμιστών του Σαββατοκύριακου». Σε λιγότερο από μια δεκαετία, η γοητευτική και ασυμβίβαστη ανταγωνιστικότητά του στο μάρκετινγκ είχε μεταμορφώσει τη βιομηχανία αθλητικών υποδημάτων και έκανε τη Nike ένα από τα πιο επιτυχημένα και ευρέως αναγνωρισμένα εμπορικά σήματα στον κόσμο.
Ο Νάιτ κατέληξε αρχικά στο σχέδιο για το τι θα γίνει η Νο 1 εταιρεία αθλητικών παπουτσιών στον κόσμο ενώ εργαζόταν στο μεταπτυχιακό του στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ. Αναθέτοντας να γράψει μια εργασία για την έναρξη μιας μικρής επιχείρησης σε μια περιοχή που γνώριζε καλά, ο πρώην αστέρας του στίβου του Πανεπιστημίου του Όρεγκον επέλεξε φυσικά το τρέξιμο. Περιέγραψε ένα σχέδιο για να σπάσει το στραγγαλισμό που είχε η Adidas στην αγορά παπουτσιών, χρησιμοποιώντας φθηνό ιαπωνικό εργατικό δυναμικό για την κατασκευή ενός φθηνότερου, καλύτερης ποιότητας παπουτσιών.
Λίγο μετά την αποφοίτησή του το 1962, ο Νάιτ αποφάσισε να θέσει σε εφαρμογή το σχέδιό του. Πήγε στην Ιαπωνία για να επισκεφθεί την Onitsuka Tiger Co., κατασκευαστή ενός knockoff της Adidas που πωλείται στην Ιαπωνία. Παρουσιάζοντας τον εαυτό του ως επικεφαλής της Blue Ribbon Sports, μιας εταιρείας που υπήρχε μόνο στο μυαλό του, ο Knight είπε στα στελέχη της Tiger ότι η εταιρεία του ήταν η ιδανική επιλογή για την εισαγωγή των παπουτσιών τους στις Ηνωμένες Πολιτείες. Έπεισε τον Τίγρη να του στείλει μερικά δείγματα, υποσχόμενος ότι θα παραγγείλει αφού τα εξετάσουν οι «συνεργάτες» του.
Επιστρέφοντας στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Νάιτ δανείστηκε χρήματα από τον πατέρα του για να πληρώσει τα δείγματα και έστειλε μερικά ζευγάρια στον πρώην προπονητή του Πανεπιστημίου του Όρεγκον, Μπιλ Μπάουερμαν, ο οποίος έγινε γρήγορα συνεργάτης του. Συγκεντρώνοντας 500 δολάρια το καθένα, ο Bowerman και ο Knight δημιούργησαν επίσημα το Blue Ribbon Sports και αγόρασαν 200 ζευγάρια Tigers, τα οποία ο Knight άρχισε να πουλάει από το αυτοκίνητό του στην πίστα του λυκείου και συναντά το βορειοδυτικό Ειρηνικό.
Στις αρχές της δεκαετίας του 1970, οι πωλήσεις είχαν φτάσει τα 3 εκατομμύρια δολάρια και ο Knight αποφάσισε ότι ήρθε η ώρα η Blue Ribbon να σπάσει με την Tiger και να αρχίσει να σχεδιάζει τα δικά της παπούτσια. Το 1972, η Blue Ribbon ξεκίνησε τη σειρά της Nike, που πήρε το όνομά της από την Ελληνίδα θεά της νίκης. Με το λογότυπο «swoosh», ο Knight πλήρωσε έναν φοιτητή τέχνης του Portland State για να σχεδιάσει, τα παπούτσια είχαν μια μοναδική «σόλα βάφλας» - δημιουργήθηκε από τον Bowerman - που προσέφερε καλύτερη πρόσφυση με μικρότερο βάρος.
Η στρατηγική μάρκετινγκ του Knight ήταν απλή. Αντί να βασίζεται στη διαφήμιση (την οποία ομολογουμένως απεχθανόταν), θα έβαζε τους κορυφαίους αθλητές να υποστηρίζουν τα παπούτσια του και στη συνέχεια να αφήνει τη δύναμη πωλήσεών του να πουλήσει το προϊόν. Η στρατηγική του και ο χρόνος εκτόξευσης δεν θα μπορούσαν να είναι καλύτεροι. Εκείνο το καλοκαίρι, οι Ολυμπιακοί αγώνες στίβου διεξήχθησαν στο Γιουτζίν του Όρεγκον, χωρίς προπονητή της Αμερικανικής Ολυμπιακής ομάδας άλλος από τον Μπιλ Μπάουερμαν. Ο Νάιτ εκμεταλλεύτηκε πλήρως την ευκαιρία, βάζοντας τη Νίκες στα πόδια αρκετών κορυφαίων τερματιστών. Όταν έκαναν την εθνική τηλεόραση, το ίδιο και τα παπούτσια που φορούσαν. Ένας από τους πιο ορατούς δρομείς που φόρεσαν τη Nikes ήταν ο Αμερικανός κάτοχος ρεκόρ Steve Prefontaine. Ένας αυταρχικός, αντιεξουσιαστικός τύπος, ο Prefontaine έγινε ο πρώτος από μια ομάδα νευρικών αθλητών που ο Knight στρατολόγησε για να υποστηρίξει τα παπούτσια του.
Όπως είχε προγραμματίσει ο Knight, οι εγκρίσεις αθλητών έπαιξαν σημαντικό ρόλο στην αύξηση των πωλήσεων της Nike καθ 'όλη τη δεκαετία του 1970. Για παράδειγμα, αφού ο «κακός» του τένις John McEnroe πόνεσε τον αστράγαλο και άρχισε να φοράει παπούτσια Nike τριών τετάρτων, οι πωλήσεις αυτού του στυλ αυξήθηκαν από 10.000 ζευγάρια σε πάνω από 1 εκατομμύριο. Και η ξαφνική δημοτικότητα του τζόκινγκ σε συνδυασμό με το κακό μάρκετινγκ της Nike δημιούργησε μια ζήτηση όπου δεν υπήρχε πριν. Δεν θα έκανε πια κανένα παλιό ζευγάρι παπούτσια για αυτό το τζόκινγκ γύρω από το τετράγωνο. οι άνθρωποι ήθελαν να φορέσουν αυτό που φορούσαν οι καλύτεροι στον κόσμο, και αυτό ήταν η Nike (καθώς το Blue Ribbon ξαναβαφτίστηκε το 1978).
Η Nike γνώρισε συνεχή επιτυχία στις αρχές της δεκαετίας του 1980, χάρη κυρίως στις τεράστιες πωλήσεις της σειράς της Air Jordan. Τα διαφημιστικά σποτ που δοξάζουν τα μεγάλα αστεία του Μάικλ Τζόρνταν, έκαναν τα αόρατα μαύρα και κόκκινα πάνινα παπούτσια καυτό, πουλώντας πάνω από 100 εκατομμύρια δολάρια αξίας μόνο τον πρώτο χρόνο. Μέχρι το 1986, οι συνολικές πωλήσεις έφτασαν το 1 δισεκατομμύριο δολάρια και η Nike ξεπέρασε την Adidas για να γίνει ο Νο 1 κατασκευαστής παπουτσιών παγκοσμίως. (Παρά την αποχώρηση του Μάικλ Τζόρνταν από το επαγγελματικό μπάσκετ το 2003, το Μάρκα Jordan είναι ισχυρότερη από ποτέ, έχοντας έσοδα 3,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2019.)
Εκπληκτικά, ο Νάιτ σκόνταψε μόνο μία φορά στην αστρική του καριέρα. Στα τέλη της δεκαετίας του 1980, η στρατηγική της Nike να επικεντρωθεί σε σκληροτράχηλους, σκληροπυρηνικούς αθλητές αγνόησε την αυξανόμενη αγορά αεροβικών παπουτσιών. Όταν ο Βρετανός κατασκευαστής παπουτσιών Reebok χαρακτήρισε τα δερμάτινα παπούτσια τους ως μόδα για το μοντέρνο πλήθος αερόβιας προπόνησης, ξεπέρασαν γρήγορα τη Nike στην πρώτη θέση.
Μεταξύ 1986 και 1987, οι πωλήσεις της Nike μειώθηκαν κατά 18 %. Ο Knight αναγκάστηκε να αντιμετωπίσει το γεγονός ότι ενώ η τεχνολογία της Nike απευθυνόταν στους επαγγελματίες του αθλητισμού, άλλοι καταναλωτές ενδέχεται να ταξινομήσουν την εμφάνιση ως προς τη λειτουργία. Σε απάντηση, η Nike βρήκε το Nike Air - ένα παπούτσι πολλαπλών χρήσεων με μαξιλάρι αέρα στη σόλα. Η διαφήμιση που δημιουργήθηκε για να αποκαλύψει τη νέα σειρά περιελάμβανε το τραγούδι των Beatles 'Revolution'. (Τα δικαιώματα για τα οποία κοστίζουν στη Nike $ 250.000.) Η Nike Air μπορεί να ήταν ή όχι επανάσταση στα υποδήματα, αλλά σίγουρα αναβίωσε τις πωλήσεις. Η Nike ανέκτησε το προβάδισμα από τη Reebok το 1990 και παραμένει εκεί έκτοτε.
Αλλά καθώς η Nike έχει εξελιχθεί σε μια τεράστια πολυεθνική επιχείρηση, έχει γίνει πόλος έλξης για αντιπαραθέσεις. Το 1990, δέχθηκε πυρά από τον Jesse Jackson, ο οποίος υποστήριξε ότι ενώ οι Αφροαμερικανοί αντιπροσώπευαν ένα μεγάλο ποσοστό των πωλήσεων της Nike, η Nike δεν είχε μαύρους αντιπροέδρους ή μέλη του διοικητικού συμβουλίου. Ο Τζάκσον ξεκίνησε ένα μποϊκοτάζ που οδήγησε στο διορισμό του πρώτου μέλους του διοικητικού συμβουλίου της Nike. Την ίδια χρονιά, οι ιστορίες των εφήβων που σκοτώθηκαν για την Air Jordan τους πυροδότησαν την οργή για αυτό που θεωρήθηκε ως η υπερβολική ζήλια προώθησης των παπουτσιών της Nike. Πιο πρόσφατα, ο Νάιτ κατηγορήθηκε για εκμετάλλευση εργαζομένων εργοστασίων στην Ασία, μερικοί από τους οποίους πληρώνονται λιγότερο από 2 δολάρια ημερησίως από τους υπεργολάβους που κατασκευάζουν τη Νίκες. Αλλά παρά αυτή την αρνητική δημοσιότητα, οι πωλήσεις της Nike παρέμειναν ισχυρές.
Ο Phil Knight, τώρα 82 ετών, έχει θεωρηθεί ως ένας από τους κύριους εμπόρους του 20ου και του 21ου αιώνα. Ο Νάιτ συνεχίζει να στρατολογεί τους μεγαλύτερους αθλητές στον κόσμο για να υποστηρίξει το προϊόν του, συμπεριλαμβανομένων των Τάιγκερ Γουντς, Μάικ Τράουτ, Κίλιαν Μμπάππε, Ράσελ Γουίλσον και Ράσελ Γουέστμπρουκ. Όταν ρωτήθηκε από έναν δημοσιογράφο πώς πέτυχε τόσο μεγάλο πλούτο και φήμη, σε μια καλυμμένη αναφορά στην τορπίλη Reebok που τον ανάγκασε να επανεξετάσει τη στρατηγική μάρκετινγκ, ο Νάιτ απάντησε: «Πώς ο Τζον Κένεντι έγινε ήρωας πολέμου; Του βύθισαν τη βάρκα ».
Sole Man
Αν και ο Philip H. Knight ήταν σίγουρα η ιδιοφυΐα μάρκετινγκ πίσω από την επιτυχία της Nike Inc., δεν θα είχε πολλά να κυκλοφορήσει χωρίς τον Bill Bowerman. Designταν οι σχεδιαστικές καινοτομίες του Bowerman που κράτησαν τη Nike στην κορυφή της τεχνολογίας αθλητικών παπουτσιών. Ο Μπάουερμαν τσακωνόταν συνεχώς με παπούτσια τρεξίματος, αναζητώντας τρόπους για να τα βελτιώσει. Τα τεμάχιζε, έπαιρνε ένα δάχτυλο από το ένα, το έραβε στη φτέρνα του άλλου και στη συνέχεια τα στερέωνε και τα δύο στο πάνω μέρος με κολλητική ταινία και λαστιχένιο τσιμέντο. Οι μέθοδοί του ήταν ομολογουμένως ανορθόδοξες. Και έτσι ήταν ο τρόπος με τον οποίο βρήκε την προαναγγελθείσα «σόλα βάφλας» της Nike. Όπως ο Bowerman λέει συχνά την ιστορία, «Κοίταζα το σίδερο της βάφλας της γυναίκας μου και νόμιζα ότι έμοιαζε με μια πολύ καλή συσκευή έλξης». Πήρε λοιπόν ένα μπουκάλι υγρή ουρεθάνη, το έριξε στο σίδερο και γεννήθηκε η σόλα της βάφλας.
The Knight Stuff
Ο πολιτισμός που προώθησε ο Philip H. Knight στη Nike Inc. κατά τις πρώτες μέρες του ήταν κάθε άλλο παρά εταιρικός. Τα εκτελεστικά συνέδρια αναφέρονταν ως «συνεδριάσεις στο πρόσωπο», επειδή ενθαρρύνθηκαν οι άμεσες αντιπαραθέσεις και οι φωνές. Συντριβάνια τεκίλας που ποτίζουν συνέδρια πωλήσεων. Κατά τη διάρκεια ενός τουρνουά γκολφ της εταιρείας, ένας εκπρόσωπος πωλήσεων μοίρασε εργαλεία μαριχουάνας από το καρότσι του γκολφ. Και όταν τα τατουάζ έγιναν οργή, πολλές εργάτριες της Nike είχαν χαρακτηριστεί οι ίδιοι με το περίφημο «swoosh» της Nike.
Κάποιοι θεώρησαν την ενθάρρυνση του Νάιτ για τέτοιες γελοιότητες ως απλή παιδικότητα. Αλλά θα αποδειχθεί ότι ήταν ένα εγκεφαλικό κίνητρο ιδιοφυΐας. Όπως είπε ένας παλαίμαχος υπάλληλος της Nike, «aταν μια ιερή αποστολή, ξέρετε, να« ξεσηκώσω »τον κόσμο. Weμασταν σταυροφόροι του Ιππότη. Θα είχαμε πεθάνει στο σταυρό ».