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Un lieu marqué par le passé et tourné vers l’avenir: avec la Volvo C40 Recharge Pure Electric, nous mettons le cap sur le Wägital, où débutait il y a cent ans la construction du plus haut barrage du monde. Sa centrale fournit de l’électricité verte depuis 1926.
La Volvo C40 Recharge Pure Electric est encore plus écologique lorsqu’elle est rechargée exclusivement avec de l’électricité durable, à l’instar de celle produite depuis cent ans par la centrale de Wägital. Petite merveille sortie de terre au cœur du Wägital en 1922, le barrage surpassait à l’époque tous les autres ouvrages bâtis jusqu’alors.
Ce chantier d’envergure employait essentiellement des travailleurs immigrés d’Italie. Ils étaient logés dans des cités ouvrières, disposaient de leur propre hôpital et avaient même leur propre curé. Dans le village d’Innerthal, une centaine de bâtiments a dû céder la place au barrage. Ils ont été démolis dans le cadre d’un programme de remplacement et de relocalisation et reconstruits ailleurs, y compris l’église et l’école. Si cet ouvrage gigantesque a attiré beaucoup de travailleurs, il a aussi suscité l’intérêt de nombreux curieux et touristes. Cette région calme a alors connu une animation sans précédent.
Une topographie adéquate
Le consortium créé pour produire de l’énergie hydraulique à cet endroit l’avait déjà bien compris en 1895: le fond plat de la vallée intérieure de Wägital convenait idéalement pour un lac de barrage. En 1899, un barrage de terre de 25 mètres de haut a été construit dans la moitié arrière de la vallée pour diriger l’eau vers Siebnen.
La planification de la centrale actuelle a débuté en 1911, mais ce n’est qu’après la Première Guerre mondiale que le projet s’est concrétisé. Au printemps 1922 a débuté la construction du barrage «Schräh». À la fin des travaux, c’était le plus grand barrage du monde. La centrale électrique a été mise en service en 1926. Cent ans plus tard, la centrale de Wägital est toujours une centrale de pompage-turbinage sûre et fiable qui produit de l’électricité durable. Sa production annuelle s’élève à quelque 128 millions de kilowattheures (dont 100 millions de kWh provenant d’affluents naturels).
Une belle destination d’excursion
Si le Wägital vaut la peine d’être visité, ce n’est pas uniquement pour son barrage. L’endroit regorge de jolis sentiers de randonnée. Parmi ceux-ci, on peut citer, entre autres, le sentier circulaire autour du lac de Wägital (compter environ trois heures), mais d’autres activités s’y pratiquent aussi, comme l’escalade sur le Bockmattli. Sans oublier les quelque 200 grottes du Wägital et les nombreux alpages exploités. Outre la pêche, le jogging, le roller, le vélo, la randonnée, l’escalade et la baignade, il est aussi possible de louer des bateaux et de réserver une promenade en calèche autour du lac.