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Parcours du cannabis
Le cannabis est arrivé au Moyen-Orient entre 2000 et 1400 avant J.-C., et il y a probablement été utilisé par les Scythes, un groupe indo-européen nomade. Les Scythes ont probablement aussi transporté le cannabis dans le sud-est de la Russie et en Ukraine. Des graines de cannabis ont été trouvées dans les restes de navires vikings datant du milieu du IXe siècle.
Quel impact a eu le cannabis thérapeutique sur les pays ?
Dans l’ancienne Chine et ailleurs dans le monde, le chanvre était cultivé pour l’alimentation et avait des centaines d’autres utilisations – il était donc naturel pour les gens de découvrir que d’autres types de la plante de cannabis pouvaient être utilisés en médecine. La propagation du cannabis médicinal a commencé en Chine, puis s’est répandue dans toute l’Asie, au Moyen-Orient et en Afrique. Dans l’Antiquité, le cannabis était utilisé pour soulager la douleur et traiter diverses affections.
- Selon une légende chinoise, l’empereur Shen Neng fut l’un des premiers grands dirigeants de l’Antiquité à prescrire officiellement du thé à la marijuana pour traiter diverses maladies, dont la goutte, les rhumatismes, la malaria et la mauvaise mémoire, selon Understanding Marijuana : Un nouveau regard sur les preuves scientifiques.
- Par rapport au monde occidental et à d’autres parties de l’Asie comme la Chine et le Japon, l’Inde est toujours restée étroitement liée à la consommation de cannabis – sur les plans médical, religieux, récréatif et spirituel. Le cannabis a été et continue d’être mélangé à des boissons spéciales utilisées pour le simple plaisir mais aussi pour des raisons médicales. L’une des boissons les plus populaires est le bhang – un mélange de pâte de cannabis (faite à partir des bourgeons et des feuilles), du lait, du ghee et des épices.
- Dans le quatrième livre des Védas, connu sous le nom d’Atharvaveda, qui signifie « Science des Charmes », les anciens écrivains indiens appellent bhang l’un des « cinq royaumes d’herbes… qui libèrent de l’anxiété. » Plus tard, au fur et à mesure que la boisson est devenue plus populaire, elle a été définie comme ayant la capacité de rendre les gens heureux, de les réchauffer et d’améliorer leurs « pouvoirs mentaux », ainsi que de « retirer le vent et les mucosités ».
- L’Indian Hemp Drugs Commission a décrit l’histoire et la culture du cannabis en Inde : « Pour les Hindous, la plante de chanvre est sacrée. Un gardien vit dans la feuille de bhang… Voir dans un rêve les feuilles, la plante, ou l’eau de bhang est chanceux…
- En plus d’être un remède contre la fièvre, le bhang a de nombreuses vertus médicinales… Il guérit la dysenterie et les coups de soleil, élimine les mucosités, accélère la digestion, aiguise l’appétit, rafraîchit l’intellect, rend le corps alerte et l’esprit gai.
Les moments historiques clef du cannabis
1550 av. J.-C. Le papyrus Ebers de l’ancienne Égypte fait remarquer que le cannabis médical est un moyen de traiter l’inflammation.
Dans la Chine antique, le Shennong Bencaojing, un livre médical, se réfère au cannabis comme dama et note que les fleurs, les graines, et les feuilles de la plante peuvent être utiles en médecine.
Hua Tuo, un chirurgien chinois, est le premier médecin à avoir utilisé du cannabis comme anesthésique pendant l’opération. Hua Tuo a broyé la plante en poudre, puis l’a mélangée avec du vin pour qu’un patient puisse la boire avant l’opération. Il est intéressant de noter que le mot pour anesthésie en chinois, mázui, signifie littéralement « intoxication au cannabis ». Pendant ce temps, les médecins chinois utilisaient également la racine, les feuilles et l’huile de cannabis pour traiter les caillots sanguins, les vers solitaires, la constipation et même la perte de cheveux.
En 1500, Les Espagnols ont introduit le cannabis en Amérique du Sud, mais pendant la colonisation de l’Amérique du Nord, il n’y avait que du chanvre – utilisé à des fins pratiques comme des vêtements, des sacs, du papier et des cordes pour l’industrie maritime. L’industrie du chanvre reposait en grande partie sur le travail forcé, et le cannabis n’a été introduit en Amérique comme plante médicinale que des années plus tard.
En 1700, certaines revues médicales américaines suggéraient d’utiliser les graines et les racines de chanvre pour traiter divers problèmes de santé, dont l’inflammation de la peau et l’incontinence. William O’Shaughnessy était un médecin irlandais de la British East India Company qui vantait les bienfaits de la marijuana médicale pour les rhumatismes et les nausées.
Le cannabis au Moyen Âge
Tout au long du Moyen Âge, le cannabis était une drogue très populaire au Moyen-Orient. Parce que le vin était interdit dans l’Islam, beaucoup de musulmans se sont tournés vers le haschisch, le mot arabe pour marijuana – aussi connu sous le nom d' »herbe ». Il était également utilisé dans la médecine arabe traditionnelle.
Au Moyen Age en Europe, le cannabis n’était peut-être pas un hallucinogène religieux ou spirituel comme il l’était en Inde, mais il était encore intégré dans la médecine populaire. Le cannabis était utilisé pour traiter les tumeurs, la toux et la jaunisse. Il est intéressant de noter que les médecins et les herboristes médiévaux continuaient de mettre en garde contre une consommation excessive de cannabis, estimant qu’une consommation excessive pouvait entraîner la stérilité et d’autres conditions néfastes.