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CNN
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Mithilfe von Schwämmen, die vor der Küste von Puerto Rico in der östlichen Karibik gesammelt wurden, berechneten Wissenschaftler die Meerestemperaturen über einen Zeitraum von 300 Jahren und kamen zu dem Schluss, dass die Welt bereits eine kritische Grenze der globalen Erwärmung überschritten hat und schnell auf eine andere zusteuert.
Diese Ergebnisse wurden am Montag in veröffentlicht Nature Climate Change Journal, beunruhigend, aber auch umstritten. Andere Wissenschaftler sagen, dass die Studie zu viele Unsicherheiten und Einschränkungen enthält, um solch eindeutige Schlussfolgerungen zu ziehen, und dass sie letztendlich das öffentliche Verständnis des Klimawandels beeinträchtigen könnte.
Die Schwämme – die langsam und Schicht für Schicht wachsen – können wie Zeitkapseln mit Daten wirken und Einblicke in die Welt der Ozeane vor Hunderten von Jahren ermöglichen, lange bevor es moderne Daten gab.
Anhand von Proben harter Schwämme, die jahrhundertelang leben, konnte ein Team internationaler Wissenschaftler vor 300 Jahren die Meeresoberflächentemperaturen berechnen.
Sie fanden heraus, dass die vom Menschen verursachte Erwärmung möglicherweise früher als derzeit angenommen begonnen hat und die globale Durchschnittstemperatur daher möglicherweise bereits um mehr als 1,5 Grad Celsius über dem vorindustriellen Niveau gestiegen ist. Die Ergebnisse deuten auch darauf hin, dass die globale Temperatur bis zum Ende des Jahrzehnts zwei Grad Erwärmung überschreiten könnte, sagen Forscher.
Im Pariser Abkommen von 2015 haben sich die Länder verpflichtet, die globale Erwärmung auf unter zwei Grad über dem vorindustriellen Niveau zu begrenzen, mit dem Ziel, sie auf 1,5 Grad zu begrenzen. Das vorindustrielle Zeitalter – oder der Zustand des Klimas, bevor der Mensch begann, große Mengen fossiler Brennstoffe zu verbrennen und den Planeten zu erwärmen – wird üblicherweise als der Zeitraum von 1850 bis 1900 definiert.
Die Autoren der Studie glauben, dass ihre Ergebnisse darauf hindeuten, dass die vorindustrielle Ära zwischen dem 18. Jahrhundert und den 1760er Jahren liegen muss. Eine Änderung dieser Basislinie bedeutet, dass sich die Welt tatsächlich um mindestens 1,7 Grad erwärmt hat (Wissenschaftler sagen, dass die langfristige globale Erwärmung derzeit zwischen 1,2 und 1,3 Grad liegt).
„Das Gesamtbild ist, dass die globale Erwärmung und die dringende Notwendigkeit, die Emissionen zu reduzieren, um die Risiken eines gefährlichen Klimawandels zu verringern, seit mindestens einem Jahrzehnt vorangetrieben werden“, sagte Malcolm McCulloch, Hauptautor der Studie und Meeresgeochemiker am Institut für Meeresforschung Universität. sagte Westaustralien in einer Pressekonferenz. „Das ist also eine große Veränderung im Denken über die globale Erwärmung.“
Viele Klimawissenschaftler haben jedoch die Ergebnisse der Studie in Frage gestellt, insbesondere die Verwendung einer einzigen Schwammart von einem einzigen Standort in der Karibik zur Darstellung der globalen Temperaturen. Gavin Schmidt, Klimaforscher bei der NASA, sagte, dass die Schätzung der durchschnittlichen globalen Temperatur Daten von möglichst vielen Standorten benötige, da das Klima auf dem Planeten unterschiedlich sei.
„Behauptungen, dass Aufzeichnungen aus einer einzigen Aufzeichnung zuverlässig die durchschnittliche globale Erwärmung seit der vorindustriellen Ära bestimmen können, sind wahrscheinlich übertrieben“, sagte er in einer Erklärung.
Gaby Hegerle, Professorin für Klimasystemwissenschaften an der Universität Edinburgh, sagte, die Studie sei „eine schöne neue Aufzeichnung darüber, wie die Temperaturen in der Karibik während der Industrieperiode zu steigen begannen.“ In einer Erklärung fügte sie jedoch hinzu, dass „die Interpretation der Ziele zur globalen Erwärmung übertrieben ist“.
Manche gingen noch weiter. Yadvinder Malhi, Professor für Ökosystemwissenschaften am Environmental Change Institute der Universität Oxford, sagte, die Art und Weise, wie die Ergebnisse kommuniziert wurden, sei „fehlerhaft“ und habe „das Potenzial, die öffentliche Debatte über den Klimawandel unnötig zu verwirren“.
Einer der Co-Autoren der Studie verteidigte seine Wirksamkeit und sagte, dass Temperaturänderungen in dem Teil der Karibik, aus dem der Schwamm stammt, immer Veränderungen auf der ganzen Welt nachahmen.
„Dies ist wahrscheinlich eines der besten Gebiete, wenn man versucht, den globalen Durchschnitt auf der Erde zu ermitteln“, sagte Amos Winter, Professor für Geologie an der Indiana State University. Er sagte, dass die Meerestemperaturen in der Region hauptsächlich durch die Verschmutzung beeinflusst werden, die durch die Erwärmung des Planeten entsteht, und nicht durch natürliche Klimaschwankungen wie das El-Niño-Phänomen.
Was auch immer die Grundlage für die Messung der globalen Erwärmung sein mag, Experten sagen, dass sich die Auswirkungen mit jedem Bruchteil eines Grads der Erwärmung verschlimmern werden.
„Es ist aufregend, neue Forschungsergebnisse zu sehen, die uns einen Blick auf Jahrhunderte in die Vergangenheit ermöglichen“, sagte Guiri Rogelj, Forschungsdirektor am Grantham Institute am Imperial College London, in einer Erklärung. Aber er fügte hinzu: „Die Umbenennung der bisherigen Erwärmung unter Verwendung eines anderen Ausgangspunkts ändert nichts an den Auswirkungen, die wir heute sehen, oder an den Auswirkungen, die wir vermeiden wollen.“
Winter hofft, dass die Studie als Aufruf zum Handeln dienen wird. „Wir hoffen, dass dies dazu beiträgt, unsere Sicht auf das, was in der Welt geschieht, zu ändern und uns dazu bringt, jetzt zu handeln und nicht darauf zu warten, dass eine Katastrophe eintritt, um unsere Gewohnheiten zu ändern.“
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