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Avec près de 134 000 habitants (410 000 pour l’agglomération), Berne est la 5ème ville de Suisse et le chef-lieu du canton éponyme. Cette ville germanophone inscrite au patrimoine culturel de l'UNESCO est le siège permanent du gouvernement fédéral, la capitale politique de la Confédération Helvétique en quelque sorte. Berne est une ville paisible dont une partie de la population est constitué de diplomates. C’est aussi une ville universitaire qui compte plus de 18 000 étudiants. Pour la petite histoire, c’est à Berne qu’Albert Einstein développa la théorie de la relativité. La capitale politique et sa région sont traditionnellement actives dans le secteur de l’industrie horlogère (Omega, Rolex, Longines et Swatch). Ce savoir-faire haut de gamme est utile aux entreprises de technologie médicale, télécommunication et informatique et industrie de précision. Le secteur tertiaire, santé, administration publique et éducation concentre 70% de la population active. Berne, traversée par la rivière Aar autour de laquelle s’est développée la ville, présente un patrimoine médiéval parfaitement conservé comme les kilomètres d’arcades du 15ème siècle et les dizaines de fontaines du 16ème siècle. Toute la vieille ville de Berne est à visiter et en particulier la Collégiale avec sa tour de 100 mètres, la Tour de l’Horloge, le Palais et la Place Fédérale et la Fosse aux Ours désaffectée en 2009 au profit du Parc aux Ours, mais qui témoigne de la présence d’une réserve d’ours dans la ville dès 1441.
Les mots qui reviennent le plus souvent quand les Bernois parlent de leur ville sont : « Une petite capitale calme et agréable » où la verdure est omniprésente autant sur les rives de l’Aar, le lieu idéal des promenades citadines que dans les environs où dominent les forêts, les verts pâturages et le Gurten, la montagne de Berne qui culmine à 858 m. L’été on se baigne dans les piscines et dans l’Aar ; l’hiver les sommets alentour attirent les amateurs de sports de glisse. Le cœur de la ville est interdit aux voitures mais le réseau de transport en commun est de qualité comme dans toutes les villes de Suisse et le mode de déplacement favori des Bernois est le vélo. À noter que l’Aéroport International de Zurich est à 107 km. Se loger dans le chef-lieu du canton de Berne n’est pas facile, les biens sont rares et les prix de l’immobilier peuvent atteindre des sommets. Dans les restaurants de la ville les gastronomes s’initient au plat bernois (le Berner Teller) dans lequel voisinent viandes et saucisses, pomme de terre, choucroute ou haricots verts. Cette spécialité locale est largement influencée par l’Allemagne toute proche.