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Le Zoo de Zurich est le siège de l'association Antarctic Research Trust ART. ART est une organisation de recherche qui s'engage en faveur de la protection à long terme des manchots, des albatros et de leurs biotopes en Antarctique. Elle a conçu des enregistreurs GPS pour étudier le comportement migratoire des manchots, inconnu jusqu'ici. On comprend ainsi de mieux en mieux où se rendent les animaux pour chercher leur nourriture, à quelles profondeurs ils plongent et ce qu'ils mangent. En collectant ces données, ART s’engage pour la protection des régions et des peuplements de poissons essentiels pour les manchots.
En étudiant les habitudes de vie des manchots et des albatros, l'organisation contribue à améliorer la protection de ces animaux. Avec des partenaires comme l'association British Antarctic Survey et l'université Andrés Bello, ART mène des travaux de recherche sur le terrain. A ce jour, elle a publié une trentaine d'articles dans des journaux spécialisés. Les données collectées sont capitales pour la création de réserves marines et de plans d'action en cas de marées noires. En outre, ART a acheté quatre îles intactes au sud des Malouines et en a fait de strictes réserves naturelles.
Des millions de mammifères marins et d'oiseaux de mer vivent en Antarctique et dans les zones maritimes avoisinantes. Aujourd'hui, nombre de ces espèces régressent voire sont menacées d'extinction, notamment à cause d'activités humaines comme la pêche industrielle, la pollution par les hydrocarbures et le tourisme de masse. Les méthodes de pêche actuelles avec des lignes de 130 kilomètres de long et des milliers d'appâts entraînent un taux de prises accessoires élevé et tuent chaque année des centaines de milliers d'oiseaux de mer, dont des pingouins.