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L'entreprise du milliardaire britannique Richard Branson a décidé de licencier quelque 675 personnes afin de réduire ses dépenses, "au vu de son incapacité à s'assurer des sources de financements", indique un document publié sur le site du gendarme de la Bourse américaine (SEC) et daté de jeudi. Ces suppressions de postes devraient être quasi achevées au 3 avril.
Fondée en 2017 et basée en Californie, Virgin Orbit a subi un gros revers en début d'année, lorsque la tentative de lancement de la première fusée dans l'espace depuis le sol britannique s'est soldée par un échec.
Virgin Orbit était l'entreprise organisatrice de cette mission, en collaboration avec l'Agence spatiale britannique et le Spaceport des Cornouailles, qui avait pour but de lancer dans l'espace neuf satellites.
Mi-mars, l'entreprise avait suspendu ses opérations le temps de mener des discussions sur de possibles sources de financements et d'explorer des opportunités stratégiques. Elle avait indiqué quelques jours plus tard reprendre son activité.
Jeudi soir à la Bourse de New York, l'action de Virgin Orbit a terminé en recul de 16% à 34 cents. Elle perdait encore 50% dans les échanges électroniques précédant l'ouverture de la séance officielle vendredi.