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Der redegewandte New Yorker Matt Levy erzählt uns von der Geschichte des Big Apple und warum die Stadt ihren niederländischen Gründern viel zu verdanken hat.
Mit seinem gezwirbelten Schnurrbart, den extravaganten Hemden und den tätowierten Armen hebt sich der Reiseleiter Matt Levy von der Masse ab, selbst in einer Stadt, in der die Einheimischen ihre Individualität mit Stolz tragen. Zusammen mit seinem Vater betreibt Matt ein Reiseleiterunternehmen, das Besucher zu versteckten Juwelen führt und ihnen eine neue Perspektive auf diese sich ständig verändernde Stadt bietet. Er ist ein leidenschaftlicher, witziger und vielbeschäftigter Mann, und wir haben uns zwischen den Touren mit ihm getroffen, um zu erfahren, was diese Stadt für ihn so besonders macht.
Was können Sie uns über die Geschichte der Stadt erzählen?
Die Holländer waren die ersten Menschen, die hier lebten, abgesehen von dem indianischen Stamm der Lenni Lenape. Die Niederländer landeten 1624 im heutigen Lower Manhattan, sahen sich um und sagten: „Hey, das sieht nach einem guten Ort aus, um ein Schifffahrtsunternehmen zu gründen. Bald darauf gründeten sie die Schifffahrtskolonie Neu-Amsterdam, die im Wesentlichen Manhattan südlich der Wall Street umfasst. Nur 12 Jahre später lebten in New Amsterdam 500 Menschen, die 18 verschiedene Sprachen sprachen. Diese Vielfalt war zu dieser Zeit einzigartig auf der Welt.
Ich finde es toll, dass Frank Sinatra 400 Jahre später sang: ‚If I can make it there, I’ll make it anywhere‘, und das ist vor allem ein Verdienst der Niederländer und ihrer liberalen Toleranz. Das war alles, bevor die Engländer auftauchten und die Stadt 1664 in New York umbenannten.
Es gibt so viel zu sehen und zu tun in der Stadt, aber was ist Ihre absolute Lieblingsattraktion in New York?
Es muss die Brooklyn Bridge sein. Es ist großartig. Ich liebe es, über sie zu laufen. Ich spreche gerne darüber. Ich habe es mir sogar auf die Schulter tätowieren lassen. Die Brücke ist ein Kunstwerk. Es ist eine Meisterleistung des Bauwesens und der Stadtgeschichte. Als sie gebaut wurde, war sie mehr als doppelt so lang, doppelt so hoch und doppelt so schwer wie die längste jemals gebaute Brücke.
Und all dies wurde vor dem Zeitalter der Elektrizität mit dampfbetriebenen Kränen und mit Hilfe von Einwanderern gebaut. Sie verband die damals unabhängigen Städte New York und Brooklyn.
Was ist Ihrer Meinung nach der am meisten unterschätzte Teil von New York City?
Als gebürtiger Brooklyner fällt es mir sehr schwer, mich nicht für den Ort zu entscheiden, den ich besser kenne als jeden anderen. Und dann ist da noch Manhattan selbst, wo jeder Block etwas ganz Besonderes zu bieten hat, wenn man nur genau genug hinschaut. Von den schummrigen Cocktailbars des Meatpacking District über das pulsierende Straßenleben von Hell’s Kitchen bis hin zu den hellen Lichtern des Broadway – es ist kein Wunder, dass sich nur wenige Reisende weit von der Insel entfernen.
Aber für mich bleibt Queens mein absoluter Lieblingstreffpunkt. Es ist einfach unglaublich und wird so oft übersehen. Wie ich bereits erwähnt habe, bleiben die meisten Besucher in Manhattan, aber ich empfehle immer, sich einen Tag Zeit zu nehmen, um diesen östlichen Bezirk zu erkunden. Glauben Sie mir, Sie werden nicht enttäuscht sein.
Was macht sie so besonders?
Die Leute wissen nicht, wie spektakulär vielfältig, multiethnisch und kreativ Queens wirklich ist. Pro Kopf der Bevölkerung leben hier mehr Menschen aus verschiedenen Teilen der Welt als irgendwo sonst auf der Erde. Es zeigt das New Yorker Leben auf lokaler Ebene, abseits der Schnelllebigkeit Manhattans, und es beginnt, viele kreative Menschen anzuziehen, die mit Straßenkunst, Galerien, Bars, Restaurants und Gemeinschaftsprojekten neues Leben in einst vergessene Viertel bringen.
Wie sieht es mit der Lebensmittelszene in Queens aus?
Unglaublich, das ist unglaublich. Innerhalb weniger Häuserblocks kann man von kolumbianisch über ecuadorianisch, thailändisch, malaysisch, chinesisch, ägyptisch bis zypriotisch gehen. Wie Sie sich vorstellen können, hat Queens für jemanden wie mich, der ein leidenschaftlicher Feinschmecker ist und sich für reiche Kultur und Geschichte begeistert, wirklich alles zu bieten.
Um an einer von Matts Touren teilzunehmen, buchen Sie online unter levysuniqueny.com.