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Caries
La carie dentaire est une maladie évolutive dans laquelle l'acide produit par les bactéries de la plaque dentaire affaiblit et détruit l'émail de la dent. Elle commence par une déminéralisation excessive de l'émail et peut conduire à une cavité, soit un trou dans la dent, et à la perte éventuelle de celle-ci. Bien qu'elle puisse être évitée, la carie est la maladie la plus répandue dans le monde.
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Certaines bactéries buccales produisent des sous-produits acides qui dégradent et libèrent les minéraux de la dent (déminéralisation).
Cela affaiblit l'émail, mais ce processus est réversible puisque la salive aide à restaurer les minéraux perdus et à renforcer la dent (reminéralisation). Chez les personnes ayant une alimentation riche en sucres et/ou une hygiène bucco-dentaire inadéquate, les bactéries peuvent s'accumuler sur les dents en une couche collante appelée plaque dentaire. Lorsqu'elles sont exposées aux glucides, les bactéries de la plaque déminéralisent continuellement l'émail, dépassant notre capacité de reminéralisation. Cela entraîne la perte des minéraux et la destruction de l'émail.
Au premier stade, la carie se présente comme une tache blanche, ou lésion carieuse naissante, sous la surface de la dent. C’est seulement quand la lésion perce la surface de l'émail qu’elle provoque une cavité dans la dent. À mesure que la carie progresse, cette cavité peut atteindre la dentine et, plus tard, la pulpe. Cela provoque généralement une douleur intense chez le patient et peut finalement conduire à la perte de la dent ou à un abcès.
Une lésion carieuse peut se former n'importe où sur la dent, mais elle est plus susceptible d’apparaître sur les surfaces de morsure (caries occlusales), dans les espaces interdentaires (caries interproximales) ou le long du rebord gingival. Chez les patients dont les collets dentaires sont exposées, les caries sont particulièrement dangereuses, car elles progressent beaucoup plus rapidement dans la dentine (caries radiculaires) et sont plus difficiles à contrôler.
Les caries dentaires sont la maladie bucco-dentaire la plus répandue dans le monde, touchant aussi bien les adultes que les enfants. On estime que 2,3 milliards de personnes présentent des caries sur leurs dents permanentes, et que 530 millions d'enfants présentent des caries sur leurs dents de lait.
Tout le monde peut souffrir de caries. D’importants programmes de prévention ont été mis en place, et ont permis une réduction massive des caries pendant la petite enfance. Dans de nombreuses régions d'Europe, les caries de l'enfant sont observées chez une minorité d’entre eux et sont souvent associées à leur statut socio-économique et aux connaissances de leurs parents en matière de santé bucco-dentaire (par ex. succion constante de biberons de lait pendant la nuit). Mais malgré les progrès réalisés en matière de prévention pendant l'enfance, la plupart des gens souffrent de caries pendant leur vie d'adulte lorsque les activités de prévention sont réduites ou que de nouveaux facteurs de risque apparaissent, comme par exemple :
- hygiène bucco-dentaire insuffisante
- consommation accrue de glucides
- encas fréquents
- sécheresse buccale (xérostomie)
- radiations de la tête et du cou (traitement du cancer)
- indice PUFA (pulpe visible, ulcération, fistule, abcès)
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Aux premiers stades de la carie, il est peu probable que le patient sache qu'il souffre une lésion carieuse naissante - à moins qu’un dentiste ne la détecte. Cependant, à mesure que la carie progresse, le patient ressent des symptômes de plus en plus douloureux.
Lorsque la carie atteint la dentine, le patient ressent généralement un certain degré de douleur et/ou de sensibilité dentaire. Si la carie atteint la pulpe ou si un abcès se développe, alors la douleur devient beaucoup plus importante.
La douleur de la carie dentaire peut être difficile à vivre et rendre plus compliqué le fait de parler, de manger ou de dormir. En cas de carie dentaire visible ou de perte de dent, par exemple au niveau des incisives, le patient peut également éprouver des difficultés à avoir confiance en lui et à se valoriser.
Le traitement des caries avancées, comme le traitement de canal ou l'extraction, peut être douloureux et traumatisant pour le patient. De plus, les caries sont souvent associées à d'autres complications dentaires, comme la gingivite et la parodontite, qui nécessitent un traitement supplémentaire.
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Les caries peuvent être évitées en limitant les sucres alimentaires et les grignotages, et en pratiquant une bonne hygiène bucco-dentaire. Se brosser les dents deux fois par jour avec un dentifrice fluoré et se nettoyer entre les dents avec du fil dentaire ou une brosse interdentaire peut empêcher l'accumulation de la plaque dentaire conduisant aux caries.
Après plus de 50 ans, les dentifrices au fluorure restent la référence en matière de prévention des caries. Leur efficacité et leur innocuité ont été prouvées par de nombreuses études indépendantes, et ils ont contribué à réduire considérablement les caries au cours des dernières décennies. Les technologies émergentes nous permettront d'accroître encore l'efficacité des dentifrices fluorés, par exemple grâce à l'effet prébiotique de l'arginine.
Lorsque la carie est détectée à un stade précoce, elle peut être arrêtée et même inversée. Chez les patients présentant un faible risque de caries, un léger changement de comportement et l'amélioration de leurs habitudes d'hygiène bucco-dentaire peuvent faire pencher la balance vers une reminéralisation accrue, et donc inverser les dommages causés.
Chez les patients présentant un risque accru de progression des caries, des mesures plus importantes sont parfois nécessaires. Il existe de nombreux traitements à haute teneur en fluorure qui peuvent aider vos patients à éviter les caries jusqu'à ce que les facteurs de risque sous-jacents puissent être traités :
- Les vernis fluorés peuvent être appliqués en cabinet, même chez les jeunes enfants, pour contrer le risque de caries et aider à reminéraliser les lésions carieuses naissantes existantes, et ce sans effort supplémentaire pour le patient.
- Les patients présentant une bonne observance peuvent utiliser des dentifrices à haute teneur en fluorure (5000 ppm) à la place d’un dentifrice classique, pour une meilleure protection contre les caries.
- Les bains de bouche spécialisés sont une autre solution pour gérer efficacement le risque accru de caries.
Une fois qu'une lésion s'est transformée en carie, les dommages causés à l'émail ne peuvent pas être inversés naturellement. L'émail et/ou la dentine cariés doivent être retirés et la cavité comblée. Et si la carie a atteint la pulpe, un traitement de canal ou une extraction est généralement nécessaire.
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