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Immunglobulin-Signatur zur Risikovorhersage für Long Covid
Die Ursache von Long Covid ist weitgehend ungeklärt. Eine ausführliche Untersuchung immunologischer Marker im Blut bringt nun Erkenntnisse zum Risiko von Long Covid.
Ungefähr ein Drittel der Covid-19 Patienten berichten über Beschwerden, die länger als vier Wochen dauern und teilweise sogar über Monate anhalten. Dieses Krankheitsbild wird als Long Covid oder Post-Acute Covid-19 Syndrome (PACS) bezeichnet und zeigt sich häufig in Form von Müdigkeit, Kurzatmigkeit und kognitiven Beeinträchtigungen. Die Ursachen der anhaltenden Beschwerden sind noch ungeklärt. Ein Forschungsteam um Onur Boyman, Carlo Cervia und Yves Zurbuchen von der Klinik für Immunologie am Universitätsspital Zürich und der Universität Zürich hat nun entdeckt, dass eine Immunglobulin-Signatur eine Risikovorhersage für Long Covid erlaubt. Die Ergebnisse der breit angelegten Studie wurden soeben in der Fachzeitschrift Nature Communications publiziert.
Die Forschenden untersuchten eine Kohorte von 175 Covid-19 Patienten, sowie eine Kontrollgruppe von 40 gesunden Personen über ein Jahr hinweg, um das Krankheitsbild und die Immunantwort auf das Virus besser zu verstehen. Dabei identifizierten die Forschenden verschiedene Risikofaktoren für die Entwicklung von Long Covid. Dazu gehören ein höheres Alter, eine Vorerkrankung mit Asthma und die Anzahl Beschwerden zu Beginn der Covid-19 Erkrankung. Ausserdem wurde die Konzentration verschiedener Antikörper-Klassen im Blut analysiert. Die Untersuchung der immunologischen Marker ergab, dass eine niedrige Menge an Immunglobulin M (IgM) und Immunglobulin G3 (IgG3) zu einem erhöhten Risiko für Long Covid führte.
Mit diesem neuen Wissen generierten die Forschenden ein Vorhersage-Modell, welches das Risiko für Long Covid berechnen kann. Dieses basiert auf den Faktoren Alter, Anzahl Symptome bei der Primärinfektion, asthmatische Vorbelastung sowie der gemessenen Konzentration der Immunglobuline IgM und IgG3 im Blut. Das Vorhersage-Modell wurde in einer zweiten, unabhängigen Kohorte mit 395 Covid-19 Patientinnen und Patienten überprüft.
Neben einer verbesserten Risikovorhersage bringt die Studie wichtige Erkenntnisse zum Verständnis der Entstehung und Pathogenität von Long Covid (PACS). Eine frühe Identifizierung von Risikopersonen eröffnet neue Behandlungsoptionen, insbesondere bei Personen mit asthmatischen Vorerkrankungen.
Nationale und internationale Medien berichteten über die Studie.