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2014年5月18日瑞士国民将针对是否应该规定劳工最低工资进行全民投票。这个目前在其他工业国家和新兴工业国家政治层面受到关注的话题，也引起了经济学家们的注意。
美国总统奥巴马不久前宣布要将最低工资提高40%增长到每小时10.10美金。至于这个建议是否会得到国会的赞同尚不明了，但起码表示，美国做出了一个明显的姿态。“这样会增加美国的价值，”奥巴马在今年1月28日针对国家状况演讲的时候这样说。
2013年11月德国总理默克尔也宣布要在德国引进“最低工资”。今年1月中旬英国财政部长奥斯本表示要将最低工资提高11%，以达到经济危机前的水平。中国去年甚至将最低工资提高了约18%。
瑞士弗里堡大学经济教授Sergio Rossi认为各国之所以做出了这些决议，与2008年爆发的经济和金融危机有关。“很多国家的领导人觉察到，低工资会对经济带来严重后果。因为个人的购买力从长远上，决定着一个国家的经济增长。”
此外，政府面对陷入赤字的公共财政状况，拿出了两项应对措施，Rossi说：“一是提高税收，这项措施明显不太受欢迎，另一个就是提高最低工资，这样可以同时减少社会治安所需的公共支出。”
减少不平等状态
最低工资再次引起关注是因为“财富分布越来越不均衡及社会底层‘穷忙一族’引起越来越多的社会关注，”洛桑国际管理发展研究所(IMD)教授Stéphane Garelli表示：“世界范围内1%的富人占有总财富的46%，也就是110万亿美金。”
今年2月国际货币基金组织(IMF)的专家作出这样的评论，社会不平等现象“是经济增长的巨大阻力”。
国际劳工组织主席Guy Ryder则更加尖锐，他在1月24日的一个讲话中谈到：“不平等状态在民众中引发愤怒并威胁到社会的安定。当前很多国家的动乱都是因为这种社会的不平等而起。”
自由的思想
虽然对于国际劳工组织来讲，最低工资并不是新生事物，但对于各国政府来说这一举措相对较新。直至1990年一个比较占优势的说法是，规定最低工资会影响就业，同时对于企业的竞争力有所抑制。
北美的两位经济学家David Card和Alan Krueger于1994年发表的一份调查报告改变了这种思想，在这份报告中他们证实最低工资的设立对就业起到了积极的作用。而现在几乎所有专家都认为这两者之间的关系，无论是积极还是消极，都不再说明任何问题，因为所造成的影响在一些国家差异很大，而且经济系统也在变得越来越开放。
洛桑大学经济和社会历史教授Jean Batou表示，最低工资最初是由自由人士倡导的。“这个主意并不是来自社会党派，而来自自由派经济人士，19世纪市场的萧条令他们意识到，必须赋予劳动一定的价值。John Stuart是那个时代一个伟大的自由派经济学家，他提出将最低工资与法律挂钩，这样才能让工作对劳动者具有足够的吸引力。”
5月18日瑞士全民投票
2012年瑞士公会联盟(SGB)收集了112'301个签名上交到国会，他们要求联邦和州层面采取工资保障措施，并在普通劳工合同(GAV)中按地区、职业和行业规定出最低工资。
除此之外，他们还要求在法律上规定一个最低工资-每小时22瑞郎(约180元人民币)。
瑞士政府和国会中的大部分成员建议国民不要接受该项动议，5月18日，只有当大多数国民和大部分州都赞同的情况下，该项动议才能被通过。
瑞士例外
新西兰，于1894年，面对众多欧洲移民涌入的时候，最早引进了最低工资。1930年危机之后，许多国家都启用了最低工资制度。如今28个欧盟国家中的21个在法律中规定了最低工资。“而在未设定最低工资的德国、意大利和一些斯堪的纳维亚国家，则使用相对照顾员工利益的集体工作合同，其中有针对工资的明确规定，” Jean Batou说。
那么为什么瑞士没有追随这一趋势？ “上世纪30年代第二次世界大战之后，因为劳动力短缺，所以工资增长幅度加快，甚至超出了工会组织的要求。这就造成了瑞士在工资制度上的例外：人们认为不需要工会组织的抗争，工资也会自动上涨，”Jean Batou这样解释。
瑞士工会在很长一段时间将主要精力投注在为男性和本国高学历员工谋利益上，这位洛桑大学教授表示。而现在需要保护的人群变为女性和服务行业低学历员工，而正是这一领域，工会的密度较低。
正因如此，现在工会意识到动用法律来保护这部分人群的重要性。经过在州层面的一些尝试举措，尤其在纳纱泰尔和汝拉州取得了可喜的成绩-发起了全民投票动议，将“最低工资”推向了国家层面。5月18日瑞士将对此进行全民投票。
最低工资定多少？
最大的问题是最低工资应该是多少？太低，无法解决“工资倾销”问题；太高，会令很多人在劳工市场上找不到职位，因为很多企业会将生产线转移到国外或者向机械化发展，Stéphane Garelli这样说，每小时22瑞郎，也就是每月4000瑞郎(25000人民币)的最低工资，“会将很多人挡在外面，” Garelli说。
Sergio Rossi基本上赞同将最低工资纳入法律规范的做法，首先“这是对50%在瑞士不享受普通劳工合同(GAV)待遇的工薪阶层的一种保护。”但是他还是认为这一投票动议有些僵硬：“最低工资应该与不同的经济领域及地区相适应。在创造价值较少，工资成本不太灵活的领域，工资容易被压下去。”
欧洲人员自由流动政策实施以来，员工之间逐渐激烈的竞争令引进最低工资成为势在必行的事情，何况在过去的10年中生产量增长了50%，Sergio Rossi这样说，他不认为每小时22瑞郎的最低工资过高，他说：“在国外这个数字可能显得过高，但是在各国之间很难作出比较，因为社会支出和生活费用差别太大。对于大部分生活在瑞士大城市中的外国人来说，每月4000瑞郎的收入只能勉强度日。”
(转译：杨旭东), 瑞士资讯swissinfo.ch