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An einem späten Septembernachmittag sitzt Miky Lee in einem provisorischen Büro in ihrem Haus in Orange County und schaut sich Aufnahmen von der neuen K-Pop-Reality-Show I-Lan and. Mit einem schwarzen Pullover, einem weißen T-Shirt, schwarzen Leggings und einem unordentlichen Pferdeschwanz schiebt sie lose Haarsträhnen mit ihrem Stirnband zurück, während ihr japanischer Akita namens Sasha während des Zoom-Anrufs in den Rahmen tritt. Der in Tennessee geborene, in Seoul aufgewachsene Mogul könnte leicht mit einem SoCal-Hundewanderer verwechselt werden, da sie eine ungezwungene Atmosphäre und das Quartett von Hunden in ihrer Obhut hat. Aber Blicke können täuschen. Tatsächlich leitet Lee mit der CJ Group eines der weltweit größten Unterhaltungskonglomerate, das sie in den letzten 25 Jahren zu einem weltumspannenden Medien-Kraftpaket ausgebaut hat. In Bezug auf von Frauen geführte Unterhaltungsimperien wird Lees Königreich nur von Shari Redstone von ViacomCBS in den Schatten gestellt.
In diesem weitläufigen Haus, in dem Gemälde von Julian Schnabel hängen, konkurriert Sasha neben Kyra, dem australischen Schäferhund, TJ, dem Sapsaree, und Marlo, den großen Pyrenäen, um Lees Aufmerksamkeit – passenderweise alle Mädchen. Für Lee sind auch die Vermögenswerte von CJ von großer geistiger Bandbreite, die Milliardeneinnahmen in Film, Fernsehen, Musik, Ausstellung und Live-Theater generieren. Als stellvertretender Vorsitzender des südkoreanischen Riesen erzielt der Mogul einen Gesamtumsatz von 28 Milliarden US-Dollar, von denen 4,8 Milliarden US-Dollar aus der Unterhaltungs- und Theaterausstellung von CJ stammen. Lees Großvater, Samsung-Gründer Lee Byung-chul, gründete CJ 1953 als Zuckerhersteller. Doch es war der in Harvard ausgebildete Lee, der das Unternehmen in den 1990er Jahren in die Unterhaltungsbranche führte, indem er sich an DreamWorks beteiligte und langjährige Freundschaften mit dem Unternehmen schloss Sun Valley gesetzt,
CJ umfasst jetzt 4.222 Kinoleinwände in sieben Ländern sowie 16 Fernsehsender. Im Musikbereich produziert CJ jedes Jahr mehr als 300 Konzerte und Festivals auf der ganzen Welt und bringt das K-Pop-Phänomen weltweit in die Massen. Und am Broadway hat Lee die Präsenz von CJ gestärkt, indem das Unternehmen alles von Kinky Boots bis Moulin Rouge unterstützt!
“Sie ist wie ein Schwamm”, sagt David Geffen, der seit 1995 eng mit Lee befreundet ist, als sie als Investorin im jungen Studio von Geffen, Jeffrey Katzenberg und Steven Spielberg unter Vertrag stand. “Als ich sie zum ersten Mal traf, war sie überhaupt nicht in das Unterhaltungsgeschäft involviert. Und heute ist sie die große Sache. Sie ist sehr nachdenklich, nicht leichtfertig oder in irgendeiner Weise nachlässig”, fügt er hinzu. “Sie macht die Arbeit. Sie untersuchte das Potenzial für [DreamWorks]. Sie und Paul Allen hatten praktisch die gesamte Investition in das Unternehmen, und es war ein großes Risiko. Glücklicherweise hat es sich ausgezahlt und [CJ] in das Unterhaltungsgeschäft gebracht. “”
Lee, der dieses Jahr THRs internationaler Produzent des Jahres ist, dominiert die Unterhaltungsindustrie im In- und Ausland. Der unwahrscheinliche Aufstieg der 62-jährigen Mogul in Hollywood erreichte im Februar einen Höhepunkt, als sie die Bühne betrat und die Oscar- Statuette für Bong Joon Ho’s Parasite , einen Film, den CJ unterstützte und den sie als Executive Producer produzierte , akzeptierte . In einem Moment für die Geschichtsbücher brachte die Menge des Dolby Theatre sie dazu, weiter zu reden, nachdem die Produzenten der Show ihr Mikrofon wegen Überschreitung der vorgegebenen Zeit abgeschnitten hatten.
“Ich hatte nicht wirklich damit gerechnet, eine Rede zu halten. Ich war nicht wirklich vorbereitet”, erinnert sie sich. “Bong sagte mir, ‘Du solltest etwas sagen.’ Und ich sagte: “Du solltest etwas sagen.” Und er sagte: “Ich habe so viele gemacht, also bitte.” Als dann das Mikrofon ausfiel, wusste ich nicht, dass es bedeutete, von der Bühne zu kommen. Ich dachte, es sei technologisch “, erinnert sie sich mit einem Lachen. “Und dann sagten Charlize [Theron] und Tom Hanks: ‘Geh, Miky. Geh, Miky.’ Also sagte ich: “OK.” “”
Zwei Tage nach dem Triumph von CJs Oscars gab das Unternehmen bekannt, dass es eine Investition von mehr als 100 Millionen US-Dollar in David Ellisons Skydance Media tätigt und dessen Bewertung auf 2,3 Milliarden US-Dollar erhöht. (Der Deal wurde Ende 2019 abgeschlossen, aber die Ankündigung erfolgte erst nach den Academy Awards.)
“Ich werde nie vergessen, dass ich vor etwa einem Jahrzehnt mit Miky im Ivy at the Shore zu Mittag gegessen habe, und der erste Eindruck war ihre Intelligenz, ihr Geschmack und wirklich ihr Wunsch, mit CJ Entertainment etwas Produktives aufzubauen”, sagt Ellison. “Das war während der DreamWorks-Tage, und wenn Sie sich ansehen, worüber sie damals gesprochen hat und was sie jetzt gebaut hat, hat sie fast alles erreicht, was sie sich vorgenommen hat, was ziemlich bemerkenswert ist.”
Wenn der Erfolg von Parasite nicht genug war, startete Lees CJ 2019 auch die Komödie Extreme Job . Der Film wurde zum zweitbesten Film in Südkorea und wird jetzt bei Universal mit Kevin Hart als Hauptdarsteller neu gedreht. Parasiteund Extreme Job verdienten weltweit 378 Millionen US-Dollar, was die kulturelle Ankunft Südkoreas auf der Weltbühne unterstreicht.
“Die koreanische Bevölkerung beträgt 50 Millionen, und 17 Millionen Menschen kamen, um diesen Film zu sehen”, bemerkt Lee von Extreme Job . “Und Parasit e, großer Erfolg, richtig? Jedes Jahr wird von nun an 2019 sein, oder?” sie sagt mit einem Lachen.
Leider leitete die Coronavirus-Pandemie im Jahr 2020 eine verheerende Ära für Unternehmen wie CJ ein, die stark in Theater, Konzerte und Kongresse investiert sind. (CJ produziert auch das Kulturfestival KCON, das etwa 1,1 Millionen Besucher in sieben Ländern anzieht.) Aber Lee ist nichts, wenn nicht pragmatisch, und sie drehte sich schnell um. Mit 33 Künstlern auf der Rechnung wurde KCON diesen Sommer virtuell und mehr als 4 Millionen Fans aus 150 Ländern schalteten sich ein, was einer 3,5-mal höheren Wahlbeteiligung als bei einem typischen KCON entspricht.
Ebenso hat Lee die I-Land- Reality-Serie weiterentwickelt, in der eine neue K-Pop-Sensation zusammengestellt und durch einen Big Brothe- R-meets- American-Idol- Prozess gesalbt wird. Bevor das Coronavirus auftrat, hatte CJ in einer bewaldeten Region Südkoreas eine riesige Klangbühne gebaut, die später zu einem idealen Pseudobunker für die unter Quarantäne gestellten Teilnehmer wurde.
Das Programm, das im September mit der Taufe der Boyband ENHYPEN abgeschlossen wurde, zog weltweit mehr als 44 Millionen Online-Zuschauer an. In Zukunft wird der Produktionsraum saisonal für I-Land genutzt , sodass CJ die freie Zeit nutzen wird, indem er COVID-freundliche Filmproduktionen bucht. Lee sagt, dass sie bereits zwei Projekte identifiziert hat, die auf dem Campus gedreht werden sollen und Raum für Besetzung und Crew bieten.