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Eine opportunistische Infektion ist eine Infektion , die bei Menschen mit verminderter Immunität auftreten kann, wenn jemand im Vergleich zum Normalzustand krank und geschwächt ist. Weil das Immunsystem nicht richtig funktioniert, ist es möglich, dass auch wenige aggressive Erreger eine Chance bekommen, jemanden krank zu machen. Dies sind Krankheitserreger, die gesunde Menschen nicht krank machen können, weil sie nicht pathogengenug sind. Diese Art von Infektionen sind deshalb für Menschen mit einem guten Immunsystem fast nie ansteckend.
Im Falle von AIDS , bei dem die Krankheit das Immunsystem beeinflusst , sind diese opportunistischen Infektionen besonders wichtig. Eine Reihe von Krankheiten, die bei AIDS-Patienten häufig vorkommen, sind eigentlich nur von Patienten bekannt, deren Immunsystem durch Medikamente unterdrückt wird (dies geschieht häufig bei Transplantationen , um zu verhindern, dass der Körper den neuen Körperteil abweist) oder bei Menschen, die mit aggressiven Medikamenten behandelt werden. gegen Krebs sein . Im Falle von AIDS sind dies meist auch opportunistische Infektionen, die letztlich zum Tod des Patienten führen, nicht die direkten Folgen der HIV- Infektion.
Viele Todesfälle durch Grippe sind auch direkte Folge von opportunistischen Infektionen; das Grippevirus selbst tötet nur selten.