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Le psoriasis fait partie des maladies de la peau les plus fréquentes. En Europe ce sont entre 1 et 3% de la population qui en souffrent, moins dans les pays du sud que dans les pays nordiques. La maladie se caractérise par deux éléments typiques: les écailles et les squames qui apparaissent sur la peau et qui ressemblent aux affections dues à la mycose. Des troubles du métabolisme et des réactions inflammatoires sur la peau font en sorte que la kératinisation des couches supérieures de la peau se fait de façon précipitée, en formant de très nombreuses écailles. Alors que la peau d'une personne saine se renouvelle tous les 25 à 30 jours, en cas de psoriasis ce processus se déroule quatre fois plus vite.
La maladie peut se manifester à chaque âge de la vie, mais dans plus de la moitié des cas, elle débute avant la quarantaine (psoriasis de type I, «à début précoce») avec un pic de fréquence au cours de la deuxième décennie de la vie. Le psoriasis de type II («à début tardif») est plus rare, avec une première apparition après la quarantaine. On a constaté une fréquence familiale en particulier chez le type I.
Le psoriasis n'est pas contagieux. Malgré cela la maladie a été jadis comparé à la lèpre et même de nos jours il arrive que des personnes souffrant de psoriasis soient stigmatisées à cause de l'aspect cosmétique des changements de la peau.
Elle se manifeste quand le système immunitaire endommage des tissus de son propre organisme. Il se forme ce qu’on appelle des auto-anticorps.
Ce terme s’utilise lorsque des processus maladifs touchent soit un seul soit au contraire plusieurs systèmes organiques différents (peau, tissu conjonctif, système immunitaire ou système d’élaboration du sang, etc.). Dans tous les cas ces processus concernent une grande partie de l’organisme.
En liaison avec le psoriasis, il s'agit de taches cutanées, d'une brillance argentée, sur un fond rougie et enflammé.
On suppose que le psoriasis est une maladie auto-immune, d'origine génétique, plus exactement une maladie auto-immune systémique, car, en dehors de la peau, ce sont encore d'autres tissus et d'autres organes qui sont concernés. La composante génétique est connue de longue date, les détails des processus héréditaires ne sont pas encore élucidés. Une grande influence relève de la descendance ethnique. L'évolution est caractérisée par des processus immunologiques, individuellement très différents.
L'éruption ou l'aggravation d'un psoriasis est liée à de multiples facteurs déclencheurs dont les plus importants sont:
L'évolution et les endroits où se manifeste la maladie sont très variés selon les individus et un pronostic est de ce fait souvent difficile à faire. On sait cependant que le psoriasis de type I connaît une évolution plus grave, car il concerne des parties du corps plus grandes et connaît davantage de récidives que le type tardif (type II). Il s'agit en plus d'une maladie chronique avec une évolution par crise et par accès, les changements de la peau sont parfois plus violents et alternent avec des phases d'amélioration ou même d'absence de troubles.
Il existe des échelles pour indiquer le degré de gravité; elles tiennent compte de la surface des changements psoriasiques de la peau, mais aussi de la gravité de l'inflammation et de la desquamation. Si plus de 10% de la surface du corps sont concernés, la maladie est considérée comme étant grave.
Éruption cutanée: Elle se distingue selon la manifestation plus ou moins nettement. Les éléments constants sont des régions de la peau circonscrites, rouges, rêches et d'un reflet superficiel argenté avec des écailles jaunâtres qui adhèrent fortement aux façes d’extension des coudes et des genoux, aux avant-bras, aux mains (en particulier l'articulation des doigts) et aux pieds, en plus dans le cuir chevelu et dans la région ombilicale et du coccyx.
En cas d'infestation de grande étendue, les régions concernées peuvent présenter des formes de guirlande ou de cercles.
Après un traitement adéquat, il ne reste souvent pas de traces cutanées ou seulement quelques unes, de manière très limitée. Quand même, d'après les connaissances actuelles, il n'existe pas encore de guérison totale de cette maladie. Il est vrai que le psoriasis disparaît chez certaines personnes après une seule apparition.
En comparaison avec le reste de la population, il est très fréquent que l'on constate avec le psoriasis des affections du système cardio-vasculaire ou leurs facteurs de risque, en particulier de l'hypertonie et une insuffisance cardiaque, du surpoids et du diabète. Les examens ont montré que le risque de subir un infarctus est deux à trois fois plus élevé en cas de psoriasis grave. Également la maladie de Crohn, une maladie inflammatoire et chronique des intestins est souvent associée au psoriasis.
En ce qui concerne les différentes formes de manifestation, une classification uniforme ne s'est pas encore imposée jusqu'à présent, mais voici une classification possible.
Le psoriasis „habituel“ est la forme la plus fréquente et les symptômes correspondent à ce qui a été décrit plus haut. Mais on peut encore distinguer d'autres formes parmi d'autres:
Pustules remplies d'un liquide stérile, non infectieux.
Affection des articulations (voir plus haut).
Une consultation chez le médecin est indiquée lors de la première apparition de signes psoriasiques, mais également en cas d'une importante aggravation ou de complications
Il est réalisé en tenant compte des phénomènes décrits plus haut, si nécessaire, le diagnostic sera corroboré par des examens au microscope d’un échantillon de peau.
Les processus adaptés seront réalisés individuellement en tenant compte de l'état de santé actuel.