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Violente tornade en Arkansas, trois morts
Des violentes tempêtes ont frappé vendredi le centre des Etats-Unis, des tornades ayant tué selon les autorités trois personnes dans l'Arkansas, au sud, tandis qu'au nord, une partie d'un toit s'est effondré sur la foule lors d'un concert, selon des médias.
Dans l'Arkansas, deux personnes sont mortes dans la petite ville de Wynne, a déclaré lors d'une conférence de presse la gouverneure Sarah Huckabee Sanders, qui a déclenché l'état d'urgence et déployé une centaine de gardes nationaux.
Par ailleurs, le comté de Pulaski, qui englobe la capitale de l'Arkansas Little Rock, durement touchée, a confirmé à l'AFP un troisième décès. "Environ 30 personnes ont été transportées dans les hôpitaux" de la ville, a dit de son côté à la presse le maire de Little Rock, Frank Scott.
Dans le sillon de la tornade, des voitures retournées, d'immenses arbres déracinés, des poteaux téléphoniques cassés en deux... Lara Farrar, journaliste pour une publication économique locale, a raconté par téléphone à l'AFP avoir été "totalement choquée" en allant voir les dégâts près de chez elle, à Little Rock.
Murs arrachés
"Certains bâtiments ont eu toit complètement soufflé", témoigne-t-elle, partageant des images de maisons détruites, les murs partiellement arrachés, les arbres au sol. "Le quartier a été franchement ruiné, complètement détruit", ajoute-t-elle, évoquant un front de dévastation de moins de 500 mètres de large, avec "très peu de dégâts" en dehors.
Dans le nord du pays, dans la petite ville de Belvidere, à l'ouest de Chicago dans l'Etat de l'Illinois, une partie du toit d'une salle de concert s'est effondré après le passage d'une tempête, alors que la foule assistait à la représentation d'un groupe de heavy metal, selon des médias locaux. De très nombreuses ambulances étaient sur place, selon la presse locale.
Vers 04h40 samedi, quelque 110'000 personnes étaient privées d'électricité dans l'Illinois, 74'000 dans l'Arkansas et 27'000 dans l'Iowa, selon le site spécialisé PowerOutage.us. Les tornades, phénomène météorologique aussi impressionnant que difficile à prévoir, sont courantes sur le territoire américain, notamment dans le centre et le sud du pays.
Il y a une semaine, une tornade a balayé le Mississippi, tuant 25 personnes et provoquant d'immenses dégâts matériels. Le président Joe Biden s'est rendu sur place vendredi. En décembre 2021, environ 80 personnes avaient perdu la vie après le passage de tornades dans le Kentucky.