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(21.8.2013) Symboles de richesse et de progrès, les gratte-ciel de Manhattan s'affichent en couverture du programme de voyage réalisé en 1950 (avec le soutien d'American Express) par la «Gesellschaft Schweizerfreunde der U.S.A.» (SFUSA) pour son voyage d'affaires. Pendant un mois et demi, le groupe a traversé les Etats-Unis, visitant consulats, sites touristiques, entreprises et administrations.
La SFUSA, qui existe encore aujourd'hui, a été créée en 1920 par des entrepreneurs qui voyaient dans le pays du capitalisme libéral un modèle à reproduire: ils voulaient importer en Suisse la rationalisation à l'américaine et l'organisation scientifique du travail. Le taylorisme et le fordisme promettaient une prospérité à même de mettre un terme à l'antagonisme de classe. A la suite de la crise économique mondiale du début des années 30, l'organisation scientifique du travail perdit toutefois de son éclat. L'heure était à la rationalisation économique, et les Etats-Unis continuaient de jouer un rôle de pionnier pour l'Europe. Le programme de voyage de SFUSA reflète ce nouvel intérêt.
Peu après le voyage, les relations de SFUSA avec les Etats-Unis sont mises à l'épreuve, ces derniers ayant augmenté les droits de douane sur les montres, au grand dam de la Suisse. Le président de SFUSA informe les membres qu'il attache beaucoup d'importance à rappeler aux amis américains leur rôle de pionnier dans la création d'un marché mondial libre. Il passe totalement sous silence le protectionnisme économique de la Suisse. Au milieu du 20e siècle, le pays est pourtant l'un de ceux où les cartels sont les plus répandus.
Auteur: Urs Hafner