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2008年5月12日14:28分，中国四川省汶川地区发生7.8级大地震，这是中国32年来最严重的地震灾害，波及中国十多个省市。死亡人数已超过数万人。
瑞士地震和建筑工程协会会长Thomas Wenk认为如果同样强烈的地震发生在欧洲，会造成同等水平的损失。Swissinfo采访了这位专家。
swissinfo：根据这次中国地震造成的伤亡人数，这是中国近年来最大一次地震，这次的地震到底有多强烈?
Thomas Wenk：美国地震研究所USGS在过后的评估中，得出7.9级的结论。这属于大地震。但是世界各地每年都会发生10起这种规模的地震。
从强度上比较，这次地震可以与1999年台湾大地震相比。而海啸那年的地震还要更强一些，达9级。
但是级别并不是最重要的，一场地震的严重程度，主要是看震中与居住区的距离。大多数地震发生在海里，因此一般都是巨浪造成伤亡，而不是地震。
swissinfo：中国的情况有何特殊？
T.W.：这次在中国发生的地震造成了300公里长的断裂面，它贯穿了西北地区的居住地。震中主要集中在一个宽30-50公里，长300公里的地带。
成都距离这个震中地带将近100公里，因此所受的损失就要少得多。另外地震发生在地表下10公里之内，地面受到的影响很大。
在震中地带上，地面的动摇对于建筑的影响相当大。那里的房屋并不是根据防震规格建造，因此所有建筑几乎都受到了严重的损坏。
swissinfo：那么，地震造成重大损失的根本原因并不是房屋的质量？
T.W.：之所以造成如此重大的人员伤亡，是因为地震发生在居住区。那里的人口密度我不能断定，但是多亏那里是山区，人口相对少于大都市，所以未造成更多的人员损失。
swissinfo：中国一般房屋的质量怎样？
T.W.：中国的建筑遵循现代的防震规格。但是这是近15年的事情，并没有上百年的经验。
swissinfo：中国和瑞士的建筑规格有什么区别？
T.W.：这次发生地震的地区属于中等地震危险地带。瑞士属于低等危险地区，除了瓦莱州介入中等危险地带的边缘。
但是在中国的受灾地区，是否所有房屋都是按照地震规格建造及这些房屋的建筑年代，都不得而知。可以断定的是，在这次地震中倒塌的房屋，都不符合防震规格。
swissinfo：同样的地震将在欧洲造成什么样的损失？
T.W.：如果欧洲遇到这样大的地震，那么所遭遇的后果完全可以与中国相比。主要是看受灾地区的防震情况如何。
我不是地震专家，但是如此强烈的地震在欧洲只可能发生在土耳其附近及与亚洲交界处。而且大地震造成的断裂面都很大。
swissinfo：北京奥林匹克的建筑设施是否是根据防震规格建造的？
T.W.：对此我也是“局外人”所以不想妄加评论。但是我从规划资料中知道，北京的防震规范也是很严格的。
北京位于中级地震危险区域，因此北京的新建筑应该是按照防震规范修建的。重要的是在真正建筑过程中严格贯彻了这一规范。防震效果好的房屋必须在很多细节上加以注意。
而在中国的建筑检验是怎样运行的，我就不清楚了。只坐在办公桌边提问还远远不够，所有防震规范必须被彻底实施，严格的建筑安全检验也至关重要。
瑞士资讯(swissinfo)，采访记者：Christian Raaflaub
数据资料
世界范围每年发生上百万起地震。
地球表面的15%地区有可能遇到较大的地震。
容易发生地震的地区一般位于大陆板块的边沿。
90%的地震发生在太平洋周围。
震级
地震可以利用高敏感度的地震仪测试出来，通过这种仪器，科学家们也同样可以断定地震的具体位置和强度。
在现代地震研究中，地震的强度被称为时刻震级，美国地震学家Charles Richter发明了Richter刻度记。
对于震级的计算已经不再注重地震中所释放的能量，而是以断裂长度为准。这一长度可达几百米甚至几百公里。