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Crystal Shawanda (geboren am 26. Juli 1983) ist eine kanadische Blues- und Countrysängerin. Sie wurde in der Wiikwemkoong First Nation, Manitoulin Island, Ontario geboren. Sie verbrachte ihre Jugend in Sault Ste. Marie, Ontario, wo sie das Korah Collegiate besuchte.[6] Ihr Nachname bedeutet übersetzt “Morgengrauen eines neuen Tages”.
CMT dokumentierte ihren Aufstieg zum Ruhm in der sechsteiligen Serie Crystal: Living the Dream, die im Februar 2008 ausgestrahlt wurde. 2007 wurde sie von RCA Nashville unter Vertrag genommen und veröffentlichte im Januar 2008 ihre erste Single You Can Let Go” in Kanada. [Es war die am schnellsten aufsteigende Single in den kanadischen Country-Singles-Charts seit Carolyn Dawn Johnsons “Georgia” im Jahr 2000 und erreichte die Top 10 in fünf Wochen. In den Vereinigten Staaten wurde sie am 25. Februar 2008 veröffentlicht.
“The Rez” ist eine Kollaboration zwischen der zweifach mit dem JUNO Award ausgezeichneten Blues- und Countrysängerin Crystal Shawanda und den dreifach für den JUNO nominierten und sechsfach mit dem CFMA ausgezeichneten Sultans of String. Crystal ist eine Ojibwe-Potawatomi-Sängerin, die in der Wiikwemkoong First Nation auf Manitoulin Island in Ontario geboren wurde. Sie wurde außerdem mit mehreren Aboriginal People’s Choice Awards, Canadian Aboriginal Music Awards, einem CCMA, einem Canadian Radio Music Award und zu vielen JUNO-Nominierungen ausgezeichnet.
“Ich habe angefangen zu singen, sobald ich Geräusche machen konnte”, sagt Crystal. “Ich bin in einem Haus aufgewachsen, in dem alle alle Arten von Musik hörten – und schon früh konnte ich sehen, dass Musik für meine Familie wie eine Therapie war. Je nachdem, in welcher Stimmung sie sich befanden, hörten sie den entsprechenden Song. Mein Vater brachte mir das Gitarrespielen bei, und nachdem er mir alles beigebracht hatte, was er wusste, schlug er mir vor, Unterricht zu nehmen. Er hat immer versucht, mir klarzumachen, wie wichtig es ist, selbst ein Instrument spielen zu können.”
Als sie 2007 bei RCA unter Vertrag genommen wurde, gelang ihr der Durchbruch als Country-Sängerin und Songwriterin, als sie mit ihrem Song “You Can Let Go” einen Top-20-Hit landete und ihr Debütalbum “Dawn of a New Day” über 50.000 Mal verkauft wurde und in die Billboard Top 20 kam.
16 Jahre später lebt Crystal nun in Nashville, hat viele Alben und Auszeichnungen vorzuweisen, aber ihre Wurzeln in The Rez” liegen ihr immer noch am Herzen.
“Ich habe The Rez zusammen mit Ed Hill und Shay Smith geschrieben, und es entstand aus den Geschichten, die ich mit ihnen geteilt hatte, als sie mich fragten, wie es war, in einem Reservat aufzuwachsen”, erklärt Crystal, “woraufhin sie sagten ‘das klingt wie ein Song’, und von da an kam es ziemlich schnell zusammen!”
Ich bin sehr stolz auf meine Wurzeln, stolz darauf, ein ‘Rez-Kind’ zu sein”, fährt sie fort. “Ich bin mit einem generationenübergreifenden Trauma aufgewachsen, aber das ist nicht alles, woran ich mich erinnere. Ich kann nicht für die Erfahrungen aller sprechen, aber ich erinnere mich an meine wunderbare Familie, die mich mit Liebe umgab und mir zeigte, dass Lachen, wie auch Musik, Medizin sein kann. Ich erinnere mich an meine Gemeinschaft, die so widerstandsfähig und stark ist. Wir haben alle so viel durchgemacht, aber wir sind immer noch da. Meine Wurzeln, ‘The Rez’, sind ein großer Teil dessen, was ich als Künstlerin und Mensch bin.”
“The Rez” ist die vierte Singleauskopplung aus dem kommenden Album der Sultans of String mit dem Titel Walking Through the Fire (Veröffentlichung am 22. September 2023), dem ehrgeizigsten und wichtigsten Projekt ihrer Karriere, einer CD und einem Konzert, bei dem sie mit Künstlern der First Nations, Métis und Inuit auf der gesamten Turtle Island zusammenarbeiten.
Für die Aufnahmen dieses Titels wurden Studios in ganz Ontario genutzt. Crystals Gesang wurde mit dem Grammy- und JUNO-Preisträger John ‘Beetle’ Bailey im Orange Lounge Recording Studio in Toronto aufgenommen. Die Tracks von Sultans of String Bed wurden in den Jukasa Studios aufgenommen, einer indigenen Aufnahmeeinrichtung von Weltklasse in einem anderen Reservat, Six Nations of the Grand River, südlich von Hamilton Ontario.
Als sie kürzlich in einem Interview gefragt wurde, ob sie nach Manitoulin zurückkehre, antwortete sie: “Auf jeden Fall wegen der Inspiration. Ich fahre nach Manitoulin Island, um meine Seele zu verjüngen. Wenn ich dort bin, bin ich in der Nähe meiner Familie, meiner Gemeinde und auch einfach nur des Landes. Es ist die Insel, das Wasser, das Land. Wenn ich dort bin, fühle ich mich inspiriert.”
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