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Sculptures en cuivre
Le cuivre, l'or et l'argent sont parmi les métaux les plus anciens utilisés et travaillés par l'homme, car on les trouve à l'état natif. Les premiers objets décoratifs en cuivre datent de 4000 avant notre ère. Déjà à cette époque, le cuivre pur et ses alliages sont aussi employés pour fabriquer des ustensiles, des instruments de travail et des armes. Plus tard, on eut l'idée de mélanger le cuivre et l'étain. Le mélange ainsi obtenu donna un alliage plus résistant, le bronze, dont la solidité convenait mieux à la réalisation d'outils et d'armes. L'usage du cuivre pur fut alors limité aux objets décoratifs et artistiques. C'est vers la fin du deuxième millénaire que l'âge du fer commence préfigurant l'ère de l'acier.
Les premières sculptures en cuivre remontent au Chalcolithique. L'Égypte antique fabriquait des statues en cuivre au moins pendant la période correspondant à la VIe dynastie. La découverte de la statue en cuivre martelée de Pépi Ier correspondant à cette époque et exposée au musée égyptien du Caire témoigne d'un art sculptural ancien employant comme métal le cuivre. Beaucoup plus tard, on fabrique à partir du IXe siècle des sculptures en cuivre dans le continent africain, mais aussi au Mexique à l'époque précolombienne. Depuis, le travail artistique ou artisanal du cuivre et du bronze s'est développé en Europe. Il existe toujours de nos jours et dans le monde entier des artisans et des artistes travaillant le cuivre ou plutôt les cuivres.
En effet, les cuivres se décomposent en cuivre blanc, jaune et rouge. Le blanc correspond à un alliage de cuivre, d’arsenic et d’étain, le jaune au laiton et le rouge au cuivre proprement dit. Tous ces cuivres constituent des matériaux différents qui peuvent être travaillés et mis en forme dans un but artistique ou simplement décoratif. Certains artistes modernes et contemporains délaissant les cuivres se sont attachés à sculpter et ciseler l'acier. C'est une matière difficile à modeler et qui nécessite l'emploi de techniques plus lourdes que celles utilisées pour les cuivres. On trouve aujourd'hui des sculptures en acier exposées à l'extérieur dans les villes et parfois dans les campagnes. Mais c'est principalement en intérieur que l'on trouve des objets décoratifs ou des sculptures en cuivre.
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