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Am Donnerstag begrüßte der italienische Kulturminister die Rückgabe von 201 wertvollen Antiquitäten im Wert von mehr als 10 Millionen Euro (11 Millionen US-Dollar), die sich in renommierten amerikanischen Museen und Galerien befanden, nachdem sie in den letzten Jahrzehnten illegal geschmuggelt worden waren.
Sie gehörten zu Tausenden von Schmugglern beschlagnahmten Artefakten oder kehrten in diesem Jahr bei Großoperationen, die auch auf Schmugglerbanden in Belgien, den Niederlanden, der Schweiz und Deutschland abzielten, nach Italien zurück.
Von den 201 Werken, die Anfang des Monats von US-Beamten zurückgegeben wurden, wurden 161 nach Italien zurückgegeben, während 40 bis März 2022 im italienischen Generalkonsulat in New York ausgestellt sind.
“Diese Kunstwerke werden nicht, wie es in der Vergangenheit so oft passiert ist, in einem großen Museum enden”, sagte Kulturminister Dario Franceschini auf einer Pressekonferenz. Stattdessen werden sie an die Orte zurückgebracht, an denen sie gestohlen wurden, um sie in den dortigen Museen auszustellen.
“Dies ist auch ein wunderbarer Rückführungsprozess, der unserem außergewöhnlichen Land als riesiges Museum einen Mehrwert verleihen wird. Es sind Kunstwerke von absoluter Bedeutung, die die Menschen an diese Orte und Regionen ziehen werden”, sagte Franceschini.
Die amerikanischen Stücke umfassten 96 Objekte, die sich in der Sammlung des Fordham Museums für griechische, etruskische und römische Kunst befanden, darunter antike Keramik und Amphoren. Eine betitelte Terrakotta-Figur aus dem 4. Jahrhundert v. Chr. Beschlagnahmt aus der New York Gallery; und sechs aus dem Getty Museum mitgebrachte Stücke, darunter eine große etruskische Keramikschale.
Der größte Teil des gestohlenen Caches wurde auf die Aktivitäten von Edoardo Almagia zurückgeführt, einem in New York lebenden italienischen Staatsbürger. Die Anklage gegen ihn wurde 2006 in Italien wegen Verjährung eingestellt, aber 2013 ordnete ein Richter in Rom die Beschlagnahme aller seiner Antiquitäten sowohl in New York als auch in Neapel an. Nach Angaben der Staatsanwaltschaft von Manhattan bleibt er in Italien auf freiem Fuß.
Eine große Operation sicherte fast 800 Artefakte aus dem antiken Daunia, das sich auf der Gargano-Halbinsel im Norden Apuliens befand, während eine andere Operation einen Ring demontierte, der Artefakte aus süditalienischen Zivilisationen in Nordeuropa schmuggelte. In diesem Fall werden gegen 13 Personen ermittelt, bei denen 2.000 Artefakte geborgen wurden.
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