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Sommes records pour Pershing et Fleur
Des montants astronomiques, voilà ce qu´a déboursé le jeune Américain Ray Texel pour acquérir deux juments de rêve en vue des J. O. de Sydney. Texel (27 ans) aimerait ... à tous prix décrocher une sélection dans le team U. S. et il n´a donc pas hésité à acheter Pershing et Fleur FC. Pour Pershing, la somme allongée est évaluée entre 3 et 4 millions de fr., le montant le plus élevé jamais offert pour une jument de saut. Pour Fleur FC, les vendeurs eux-mêmes ont parlé d´un million de livres (près de 2,5 millions), une somme-record pour la Grande-Bretagne. Le Suisse Urs Fäh s´est donc séparé de Pershing, sa bonne jument westfalienne (par Polydor), de 9 ans. On a d´abord parlé de trois millions de francs suisses, puis de plus de deux millions de dollars, voire trois.... Allez savoir! M. Arthur Schmid, l´octogénaire propriétaire de Pershing, a promis à Urs Fäh de lui offrir un cheval... de remplacement en vue de Sydney, de façon à ce que la Suisse puisse avoir une solution de rechange en cas de pépin (les quatre autres préselectionnés n´ont en effet aucun cheval de réserve, hormis peut-être Markus Fuchs avec Cosima en plus de Tinka´s Boy ou Pernod S). On croit volontiers M. Schmid sur parole, lui qui est depuis plus de quarante ans le mécène no 1 du sport équestre helvétique (il a eu au moins un cheval à chaque olympiade depuis Rome 60!)... Championne du monde des 6 ans à Lanaken, sous la selle de Jos Lansink, Fleur FC avait été achetée l´an dernier à Leon Melchior, en même temps que l´étalon Calvaro Z, le cheval de tête de Michael Whitaker.Les frères Gillespie, des investisseurs écossais, confient plusieurs cracks au cadet des Whitaker; ils avaient aussi racheté It´s Otto pour aider Geoff Billington, en proie à quelques problèmes de trésorerie. La vente de Fleur FC aux Etats-Unis ne remet nullement en cause leur partenariat avec Michael Whitaker, qui pourra compter sur Calvaro Z.. Ray Texel avait paraît-il aussi lorgné sur d´autres chevaux, dont Roofs (Bengtsson et Tops) et Charlton, celui de Toni Hassmann, pour lequel on aurait proposé 2,5 millions de DM. Même si Pershing et Fleur FC n´ont atterri aux Etats-Unis qu´en début d´année, ces deux ventes se sont officiellement conclues avant le 31 décembre, de façon à ce que leur nouveau cavalier puisse, le cas échéant, les monter aux J. O.