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Dernière mise à jour : 20 juil. 2020
Les reins, au nombre de deux, sont situés dans la partie arrière l’abdomen au niveau des deux dernières côtes, de chaque côté de la colonne vertébrale. Le rein droit, situé sous le foie, est un peu plus bas que le gauche, qui se situe sous la rate. Chaque rein, en forme de haricot, mesure en moyenne 12 cm de longueur, 6 cm de largeur et 3 cm d’épaisseur. Ils sont surmontés d’une glande surrénale, organe appartenant au système endocrinien et non impliqué dans la fonction urinaire. Ils sont chacun entourés d’une enveloppe externe de protection, la capsule fibreuse.
L’intérieure des reins se divise en trois parties (de l’extérieur à l’intérieur) :
Le cortex, la partie la plus externe. De couleur pâle et d’environ 1 cm d’épaisseur, il recouvre la médullaire.
La médullaire, au centre, est de couleur brun rouge. Elle renferme des millions d’unités de filtrations, les néphrons. Ces structures sont dotées d’un glomérule, petite sphère où s'effectue la filtration du sang et l’élaboration de l'urine. Ils sont également constitués de tubules directement impliqués dans la modification de la composition de l’urine.
Les calices et le bassinet sont des cavités collectrices d’urine. Les calices reçoivent l’urine depuis les néphrons qui est ensuite déversée dans le bassinet. L’urine s’écoule ensuite par les uretères jusqu’à la vessie, où elle sera stockée avant d’être évacuée.
Le bord interne des reins est marqué par une échancrure, le hile rénal où aboutissent les vaisseaux sanguins et nerfs rénaux ainsi que les uretères. Le sang « usagé » arrive aux reins par l’artère rénale, qui est une ramification de l’aorte abdominale. Cette artère rénale se divise ensuite à l’intérieur du rein. Le sang qui en ressort est acheminé à la veine cave inférieure par la veine rénale. Les reins reçoivent 1,2 litre de sang par minute, ce qui représente environ un quart du volume sanguin total.
En cas de pathologies, un seul rein peut remplir les fonctions rénales.