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Un chien craintif peut ne pas participer à des activités amusantes avec d’autres animaux et d’autres personnes, se cacher face à de nouvelles situations et provoquer une anxiété et un stress supplémentaires. Mais quelles sont les causes de la peur chez les chiens et comment pouvez-vous les aider ? Apprenez-en plus sur la peur chez les chiens, ses causes et les mesures à prendre pour réduire le stress de votre chien.
Pourquoi certains chiens sont-ils craintifs ?
Les chiens peuvent devenir craintifs pour plusieurs raisons, à savoir la génétique, les traumatismes et les problèmes de socialisation. Certaines races sont naturellement timides, comme les races de jouets telles que les chihuahuas, les pékinois et les bretons. Les races de chiens créées pour la protection ou la garde du bétail, comme les Akitas et les Grandes Pyrénées, peuvent également être naturellement méfiantes à l’égard des autres.
Les traumatismes et les problèmes de socialisation sont toutefois les principaux facteurs de la peur chez les chiens. Si vous avez récemment sauvé un chien ayant subi un traumatisme, il peut associer certaines personnes ou situations à une mauvaise expérience. Une mauvaise socialisation peut entraîner une réaction de peur similaire. Toutefois, dans le cas de la socialisation, la cause première est un manque d’exposition à diverses situations plutôt qu’une réaction à celles-ci.
À quoi ressemble la peur chez les chiens ?
La peur chez les chiens peut se manifester de nombreuses façons, et cela varie en fonction du chien. La plupart des chiens adoptent la réaction de lutte ou de fuite, et certains présentent même une réaction d’immobilisation lorsqu’ils sont confrontés à une situation effrayante. Les chiens qui réagissent par la fuite essaient souvent d’éviter la situation ou de s’en éloigner. Ils peuvent rentrer la queue, se recroqueviller pour paraître plus petits, gémir ou crier, courir et se cacher. Vous pouvez les apercevoir sous le lit, dans la baignoire ou dans une pièce sombre.
Les chiens qui ont une réaction de figement se taisent complètement lorsqu’ils sont confrontés à une situation effrayante. Vous remarquerez peut-être des yeux écarquillés en forme de soucoupe, des bâillements excessifs, une queue repliée, un corps voûté, et votre chien peut uriner ou crier. Enfin, les chiens qui ont une réaction de combat peuvent agir de manière agressive lorsqu’ils sont confrontés à une situation de peur. Ils peuvent grogner, se cabrer et concentrer leur attention sur la personne ou la chose qui les effraie. Un chien très craintif peut également mordre assez fort pour se blesser.
Conseils pour aider un chien craintif
Heureusement, il existe des mesures à prendre pour aider un chien craintif. Si la peur de votre chien se manifeste par de l’agressivité, il est préférable de demander l’avis d’un vétérinaire comportementaliste de votre région. L’agressivité peut causer du tort à d’autres personnes ou à des animaux domestiques et doit toujours être traitée sous la supervision d’un professionnel.
Pour les chiens souffrant d’un traumatisme ou d’un manque de socialisation, des cours de dressage et l’aide d’un dresseur peuvent également s’avérer utiles. Il peut travailler avec vous pour mettre en place un plan de désensibilisation progressive de votre chien à la situation de peur. Il s’agit souvent d’une technique de dressage appelée « Behavioral Adjustment Training » (BAT). Cette technique aide les chiens à s’habituer aux choses effrayantes en les acclimatant lentement au fil du temps – avec beaucoup de récompenses positives.
À la maison, vous pouvez utiliser des techniques de dressage similaires. Vous devez commencer à transformer les situations effrayantes en situations positives en associant les personnes et les lieux à de bonnes choses plutôt qu’à de mauvaises. Si votre chien a peur des nouvelles personnes, demandez à une personne de lui donner une friandise chaque fois qu’elle vient lui rendre visite (sans autre interaction).
Si votre chien montre des signes de peur ou d’inconfort, arrêtez le dressage et faites une pause. Ne poussez pas votre chien à continuer, car cela pourrait renforcer la réaction de peur au lieu de la réaction positive. Vous pouvez réessayer plus tard.
La peur chez les chiens peut être une expérience frustrante dont les causes sont multiples. Mais le dressage, la persévérance et beaucoup d’amour peuvent aider votre chien à mener une vie plus heureuse et sans peur.