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Maladie fréquente mais méconnue, le lymphoedème est un gonflement, le plus souvent des membres inférieurs et/ou supérieurs. Il se forme lorsque les vaisseaux lymphatiques n’arrivent plus à drainer la lymphe, qui s'accumule alors dans les tissus situés sous la peau.
Plusieurs causes peuvent être responsables de cette altération: une malformation des vaisseaux lymphatiques, leur obstruction ou leur dégradation à la suite notamment d'une chirurgie, d'un accident, d'une virulente infection ou d'une ablation des ganglions (nodules situés le long du système lymphatique).
Malheureusement, à l'heure actuelle, il n'existe pas de traitement curatif du lymphoedème. Le traitement proposé vise à diminuer l'oedème et à ralentir son développement au fil du temps. Il consiste à combiner le drainage lymphatique, les bandages compressifs et après la réduction du lymphoedème, l'application d'une contention élastique.
Le drainage manuel lymphatique aide la lymphe à remonter vers le cœur et ainsi à réduire le lymphoedème. Spécifiquement formés et expérimentés, les physiothérapeutes exercent des pressions lentes tout le long du système lymphatique.
Durant la phase initiale du traitement, des bandages compressifs multicouches sont appliqués en complément du drainage lymphatique manuel.
Essentielle à la suite du traitement, la contention élastique permet de maintenir les acquis du drainage lymphatique manuel et des bandages compressifs. Elle empêche la lymphe de s'accumuler à nouveau.
Depuis octobre 2012, notre service propose un traitement intensif par hospitalisation de patient-e-s souffrant de lymphoedème sévère. Il associe le drainage manuel lymphatique, la contention élastique et de la physiothérapie.