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Das Epizentrum der Mayakultur
Guatemala ist bekannt als das Land des ewigen Frühlings, als Heimatland der Maya und als ein Land der Gegensätze. Imposante Vulkane, Maya-Stätten und Kolonialstädte, farbenfrohe Märkte, bunte Trachten und die aufgeschlossene, guatemaltekische Bevölkerung laden zu einem Besuch ein. Neben Kultur, Geschichte und Abenteuer hat Guatemala auch für Wanderbegeisterte viel zu bieten.
Flagge
Die Flagge Guatemalas besteht aus drei vertikalen Streifen. Die Aussenstreifen sind in hellblau gehalten und repräsentieren den Himmel und die beiden Ozeane, die das Land umgeben. Im Zentrum des weissen Streifens befindet sich das Wappen Guatemalas. Es zeigt ein Schild mit der Nationalvogel, dem Quetzal, der für Freiheit steht.
Geschichte
Die Besiedlung des Hochlandes von Guatemala fand von ca. 2'000 v.Chr. bis 250 n.Chr. statt. Hier entstanden die ersten festen Siedlungen und Hochkulturen. In der Folge eroberten die Quiché-Völker das guatemaltekische Hochland und in Yucatán entstanden grosse zeremoniellen Zentren. Diese Periode endete mit der Ankunft der Spanier 1524: Unter dem Konquistador Pedro de Alvarado wurde das guatemaltekische Hochland gewaltsam unterworfen und die spanische Kolonialherrschaft begann. 1'773 zerstörte ein Erdbeben die damalige Hauptstadt Antigua Guatemala vollkommen.
Fläche
Das Land ist 108'890 Quadratkilometer gross und grenzt an Mexiko, Belize, Honduras und El Salvador.
Politik
Guatemala ist eine konstitutionelle Demokratie mit mehreren Parteien. An der Spitze der Exekutive steht bis Januar 2024 der Präsident Alejandro Giammattei, der sowohl Staatsoberhaupt als auch Regierungschef ist.
Bevölkerung
Die Gesamtbevölkerung beträgt knapp 14 Mio. Einwohner. Etwa 50% der gesamten Einwohner verteilen sich auf 21 unterschiedliche Völker mit eigenen Sprachen Die beiden wichtigsten ethnischen Gruppen sind die Indígenas und die Ladinos (europäische oder Mestizo Herkunft und Kultur). Obwohl die beiden Gruppen gleichgestellt wurden, finden in vielen Lebensbereichen weiterhin Benachteiligungen der Nachfahren der Maya statt.
Religion & Glaube
Guatemala ist mehrheitlich christlich, viele indigene Maya praktizieren jedoch einen synkretistischen Glauben, der Elemente des Katholizismus und präkolumbische Religionen vermischt. Naturverehrung, Ahnenkult und Rituale spielen eine zentrale Rolle.
Fauna & Flora
Das "Land des ewigen Frühlings", wie Guatemala gerne bezeichnet wird, beheimatet verschiedene Ökosysteme, von üppigen Regenwäldern über Nebelwälder bis hin zu Mangrovensümpfen und trockenen Ebenen. Es gibt über 700 Vogelarten, darunter der farbenprächtige Quetzal.
Industrie & Wirtschaft
Die Wirtschaft von Guatemala ist stark von der Landwirtschaft geprägt, die etwa ein Viertel des Bruttoinlandsprodukts (BIP) ausmacht und mehr als die Hälfte der Bevölkerung beschäftigt. Das Land ist eines der grössten Exporteure von Kaffee und Bananen weltweit. Die Textil- und Bekleidungsindustrie ist ein wichtiger Wirtschaftszweig und ein bedeutender Exporteur.
Devisen
Die offizielle Währung von Guatemala ist der Quetzal (GTQ), benannt nach dem nationalen Vogel des Landes. Darüber hinaus wird der US-Dollar (USD) häufig in touristischen Gebieten, grossen Hotels und in anderen Geschäften, die sich auf Touristen konzentrieren, akzeptiert.
Reisezeit und Klima
In Guatemala wird das Wetter von drei verschiedenen Klimazonen bestimmt: tropisches Klima in der warmen Zone, sowie gemässigtes Klima in der Höhe zwischen 600 bis 1500 m und kaltes Klima über 1500 m Höhe.
Während der Regenzeit von Mai bis Oktober regnet es in Guatemala meistens in den Nachmittagsstunden. Während der anderen Monate ist es im Allgemeinen trocken.
Speis und Trank
Mais ist das Herzstück vieler Gerichte, wie die beliebten Tamales und Tortillas. Pupusas (gefüllte Maisfladen), Pepián (ein herzhafter Eintopf) und Pollo en Crema (Hähnchen in Sahnesauce) sind auch beliebt. Trinken Sie dazu einen Atol, ein warmes, süsses Maisgetränk.
Sprache
Die Amtssprache in der Dominikanischen Republik ist Spanisch. In Hotels und Restaurants in den touristischen Regionen versteht man ausser Spanisch mehrheitlich auch Englisch.
Zeitzone
Die Zeitverschiebung in Guatemala zur Mitteleuropäischen Zeit (MEZ) beträgt -7 Stunden. Die Umstellung von Sommerzeit auf Winterzeit erfolgt in Guatemala nicht wie in Europa. Daher besteht zum Teil ein Zeitunterschied von -8 Stunden.