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Il loto si trova in Asia dal Giappone attraverso la Cina fino al Nepal e ad ovest fino al Mar Caspio. I suoi fiori grandi e profumati crescono spesso dalle paludi e hanno la speciale capacità di pulirsi. I fiori di loto hanno un profondo simbolismo nel buddismo tibetano che va ben oltre la loro bellezza e purezza per simboleggiare vari aspetti della pratica e del credo spirituale.
Numerosi testi e scritture buddiste fanno riferimento al loto per trasmettere concetti e insegnamenti buddisti come l'illuminazione, la compassione, la purezza e l'interdipendenza di tutte le cose. Ecco alcuni esempi:
Om Mani Padme Hum: il mantra più famoso è tradotto come “Oh tu, gioiello nel fiore di loto”.
Sutra del Loto (Saddharma Puṇḍarīka Sūtra): questo sutra è uno dei testi più importanti del buddismo Mahayana. Contiene numerosi insegnamenti del Buddha , inclusa la famosa metafora del “Sutra del Loto”, che enfatizza l'illuminazione universale e il potenziale di tutti gli esseri viventi di raggiungere l'illuminazione.
Lalitavistara Sutra: questo sutra è una delle fonti più importanti sulla vita e gli insegnamenti del Buddha Shakyamuni . Descrive come il Bodhisattva Siddhartha Gautama nacque in un fiore di loto.
Avatamsaka Sutra (anche Sutra dell'ornamento floreale): questo ampio sutra enfatizza l'interdipendenza di tutti i fenomeni ed è spesso associato al simbolismo del loto per illustrare questa idea.
Surangama Sutra: un testo importante nel buddismo Chan e Zen, questo sutra contiene un passaggio in cui il Buddha esorta i suoi discepoli a vedere la coscienza come "come una foglia di loto non nell'acqua".
Amitabha Sutra (Sukhavati-Vyuha): Questo sutra descrive la «Terra Pura» del Buddha Amitabha , dove chi recita il suo nome può rinascere e rinascere in uno stato puro e beato dopo la morte. Il loto è un simbolo comune di questa Terra Pura.
Vimalakirti Sutra: In questo sutra c'è un passaggio in cui il Bodhisattva Vimalakirti fa fiorire miracolosamente un enorme loto per istruire i presenti.
Significato e simbolismo
Purezza e illuminazione: il fiore di loto è un simbolo di purezza e illuminazione nel buddismo tibetano. Cresce dall'acqua fangosa ma rimane sempre incontaminata e intatta. Questo simboleggia la capacità di crescere spiritualmente e raggiungere l’illuminazione nonostante la mondanità e l’imperfezione del mondo.
Risveglio spirituale: il modo in cui il fiore di loto emerge dall'oscurità e si apre verso il sole è visto come una metafora del risveglio spirituale e dello sviluppo del proprio potenziale interiore. Rappresenta lo sviluppo della mente e la liberazione dall'ignoranza.
Perdono: il fiore di loto simboleggia anche l'idea di perdono e compassione. Similmente a come il fiore cresce dall’acqua impura, incoraggia a provare compassione per tutti gli esseri viventi e ad accettarli nonostante i loro difetti ed errori.
Forme di rappresentazione
Trono di loto: in molte raffigurazioni del buddismo tibetano, Buddha o un bodhisattva siede su un trono di loto. Ciò sottolinea la maestosità e la purezza degli insegnamenti spirituali e degli esseri illuminati.
Numero di petali: il numero di petali varia e ha un suo significato. Un fiore di loto con quattro petali simboleggia spesso la terra, mentre uno con otto petali rappresenta l'universo ed è simbolico dell '"ottuplice sentiero" dei buddisti praticanti.
Colori : Anche il colore del fiore di loto ha un significato. Un delicato loto rosa appartiene allo storico Buddha Shakyamuni . I loti bianchi generalmente simboleggiano la purezza e la perfezione spirituale, mentre i loti rossi rappresentano la compassione e l'amore e appartengono al Bodhisattva della Misericordia, Avalokiteshvara . I loti blu possono incarnare saggezza e intuizione e sono quindi associati a Manjushri , un bodhisattva che usa la sua spada fiammeggiante per combattere le catene dell'ignoranza e dell'illusione.
Fiori aperti o chiusi: un fiore di loto chiuso spesso rappresenta un risveglio spirituale non ancora completo, mentre un fiore aperto rappresenta la completa illuminazione e lo sviluppo della mente.
Connessione con le divinità: i fiori di loto sono spesso visti in connessione con alcune divinità buddiste. Ad esempio, Avalokiteshvara , il Bodhisattva della Compassione, o Tara Verde sono spesso raffigurati con un fiore di loto in mano.
Il fiore di loto è uno dei simboli più potenti del buddismo tibetano e ci ricorda che la crescita spirituale e l'illuminazione sono possibili nonostante le sfide e le imperfezioni della vita. Insegna compassione, purezza e trasformazione spirituale e occupa un posto fisso nell'iconografia e nella filosofia del buddismo tibetano, ma anche nell'arte e nell'architettura buddista. Decora templi, statue (come base o trono per il Buddha o altri esseri illuminati come i bodhisattva) e thangka , ma anche oggetti di uso quotidiano come basi per bastoncini di incenso ,portacandele o carta da regalo . E i tradizionali grani di preghiera Mala sono fatti con i loro semi.