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Paolo AugettiESPN5 Minuten zum Lesen
Pebble Beach, Kalifornien – In derselben Woche, in der die gebürtige Honoluluerin Michelle Wie West sich vom Frauenfußball verabschiedete, stürmte eine weitere gebürtige Honoluluerin, Alicin Corpuz, nach Pebble Beach, um die U.S. Women’s Open zu gewinnen – ihr erstes Match überhaupt bei einem legendären Turnier – für ihren ersten Titel. in der LPGA.
Der 25-jährige Corpuz war der einzige Golfer im 156-Spieler-Feld, der an allen vier Turniertagen unterdurchschnittliche Runden gewann. Und am Sonntag erzielte sie in der letzten Runde eine dominante 69 Punkte, schloss mit 9-unter – drei vollen Schlägen aus dem Feld – ab und nahm den Preis von 2 Millionen US-Dollar mit nach Hause, den höchsten Preis, den ein großer LPGA-Champion jemals erreicht hat.
„Meine Gedanken rasen“, sagte Corpuz, nachdem er die Trophäe in die Höhe gehoben hatte. „Es war etwas, wovon ich geträumt hatte, aber gleichzeitig hätte ich nie damit gerechnet, dass es passieren würde.“
Corpuz hat einen langen Weg zurückgelegt, seit sie begann, auf der Insel Sport zu treiben, um an den Wochenenden Zeit mit ihrem Vater und ihrem Bruder zu verbringen. Dort verliebte sie sich nicht nur in das Spiel, sondern auch in die Idee, sich zu verbessern und den Ball auf ihrer örtlichen Drive Range immer weiter zu schlagen.
„Ehrlich gesagt habe ich den Mund gehalten und wollte besser werden“, sagte Corpuz. „Ich glaube, das bin ich als Person.“
Während sie sich verbesserte, brach Corpuz den Rekord von Lowe West als jüngste Spielerin, die sich für die US Amateur Public Links Championship qualifizierte. Ein paar Jahre später, im Jahr 2014, sah ich von zu Hause aus zu, wie Wie West zum ersten Mal die US Women’s Open an einem anderen historischen Austragungsort, Pinehurst, gewann.
Corpuz war neben Wee West der einzige große Champion aus Hawaii.
„Sie war ein Vorbild, aber ich habe mich nie mit ihr verglichen“, sagte Corpuz. Wie gesagt, ich hätte nie gedacht, dass ich so weit kommen würde.
Doch der Sonntag war der Beweis dafür, dass Corpuz‘ Flug einen angemessenen Ausgang verdiente und dass sich die ganze Arbeit, die sie leistete, zu einem Meilenstein für sie entwickelte, auch wenn sie damit nie gerechnet hatte.
„Es war kluges Golf“, sagte Corpuz-Caddy Jay Monahan gegenüber ESPN. „Darin ist sie sehr gut. Man muss dabei nicht so viel helfen. Ich meine, sie spielt den Platz genauso gut, wie sie möchte.“
Die letzte Runde begann mit einem einzigen Corpuz-Schuss der japanischen Nasa Hatoka. Nachdem Corpuz auf den ersten Neun zwei Bogeys und drei Birdies produziert hatte und das Inning mit Hataoka mit 7-under ausgeglichen hatte, hielt er das Schiff auf den hinteren Neun fest und wehrte starke Angriffe nicht nur von Hataoka, sondern auch von Englands Charlie Hull ab, der den letzten Schuss erzielte . 66.
Als Corpuz am 10. Loch stürzte und mit einem Schlag in Führung ging, blickte sie nicht zurück und fügte am 14. und 15. Birdies hinzu, um einen Punktestand zu festigen, der sie zur ersten Amerikanerin machte, die ihren ersten Sieg bei den US Women’s Open seit Hilary holte Lunk im Jahr 2003.
„Ich habe das Gefühl, dass mich alles, was dieses Jahr passiert ist, irgendwie auf diesen Moment vorbereitet hat“, sagte Corpuz. „Ich sage mir, ich gehöre hierher, ich bin gut genug, um an Wettkämpfen teilzunehmen. Das habe ich mir in den letzten zwei Jahren immer wieder gesagt.“
Genau wie ihr souveränes, unerschütterliches Auftreten die ganze Woche über war auch Corpuz‘ Spiel die ganze Zeit über intakt. Sie kommt selten von den Fairways weg – sie erreichte in dieser Woche 43 von 56 – und erreichte mit 2,77 verdienten Runs beim Anflug den gleichen Wert als zweitbeste Spielerin im Feld.
Auch ihr Putten war am Sonntag besonders herausragend, da sie vier Wiederholungen von 10 Fuß oder mehr machte und damit ihre Leistung aus dieser Distanz verdoppelte. Dieser Aspekt ihres Spiels hat sich seit ihrer Ankunft am USC im Jahr 2016 erheblich verbessert. Als Trojanerin führte sie das Damenteam mit einem Durchschnitt von 71,57 Schlägen an und wurde zur All-American-Erstmannschaft ernannt.
„Sie ist eine eiserne Spielerin und seit Generationen eine großartige Ballstürmerin“, sagte USC-Trainer Justin Silverstein am Sonntag in einem Telefonat. „Diese Woche war vieles von dem, was wir im College gesehen haben. Wenn es soweit ist, fühlt es sich an wie ein Videospiel.“
Sie wurde 2021 Profi, im selben Jahr vertrat sie die Vereinigten Staaten beim Curtis Cup, und obwohl sie noch keinen Major oder eine LPGA-Meisterschaft gewonnen hat, zeigt ihre Leistung im Jahr 2023 einen Aufwärtstrend. Bei den ersten beiden Majors des Jahres Corpuz belegte punktgleich den fünfzehnten und vierten Platz. Für Silverstein war es nur eine Frage der Zeit, bis alles zusammenpasste.
„Es ist keine Überraschung, dass Sie auf diesem Golfplatz hervorragende Leistungen erbringen“, sagte Silverstein über seine Überlegungen zu Beginn der Woche. „Ich bin für die großen Ligen gebaut.“
Zu Beginn der Woche sagte Silverstein, er sei der Meinung, dass Pebble Beach den perfekten Golfplatz und die perfekte Kulisse für Corpuz biete. Die kleinen Grüns werden ihre Ballgenauigkeit erhöhen, während die Fairways breit genug sind, dass sie innerhalb der Grenzen leben kann, wenn sie in dieser Saison auch nur annähernd ihren Durchschnitt von 85 % der Fairways trifft.
Das Poa-Annua-Gras auf den Grüns war auch Corpuz bekannt, der in seiner Kindheit und auf dem College auf ähnlichen Gräsern gespielt hatte. Tatsächlich hat Corpuz, wie Silverstein betont, auf seinen Golfplätzen in Südkalifornien, die denen von Pebble ähneln, immer noch viel zu spielen und zu üben.
Der Erfolg von Corpuz geht über das Schlagen des Balls hinaus. Ich habe auch intensiv mit Bill Nelson zusammengearbeitet, einem Mentaltrainer für LPGA-Spieler. Wie Silverstein betont, verbrachten Nelson und Corpuz Zeit damit, nicht nur an der Visualisierung, sondern auch an Atemtechniken zu arbeiten und sogar ihren Gang von einem Take zum nächsten zu kontrollieren, damit sie die ganze Zeit ruhig und gelassen blieb.
„Ich sprach mit [Nelson] Corpuz sagte heute Morgen ein wenig, nur um zu versuchen, sich ein wenig zu beruhigen. Was mich betrifft, bin ich schnell unterwegs, also habe ich wirklich versucht, alles zu verlangsamen und den Moment zu genießen.
Als Corpuz am Sonntag das letzte Loch lochte, stand der Punktestand nicht mehr in Frage, sie blieb stabil und ihr Schritt ging weiter. Aber nachdem sie mit einer weiteren vorsichtigen Fahrt ihre letzte Bahn der Woche erreicht hatte, begann sie unter dem begeisterten Jubel und der Trophäe, die auf sie wartete, die 18. Bahn entlangzulaufen und erlaubte sich zu lächeln. Es ist endlich Zeit, den Moment zu genießen.
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