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Il Qatar ha orchestrato un'operazione di spionaggio durante un incontro con l'ex procuratore federale Michael Lauber, incaricato di indagare sulla corruzione nel calcio, compresa l'assegnazione della Coppa del Mondo 2022, sostiene la NZZ am Sonntag in un articolo pubblicato domenica.
Il Qatar ha respinto le accuse, mentre l'avvocato di Lauber ha dichiarato al settimanale zurighese che il suo cliente non sapeva di essere spiato e non è stato ricattato dopo l'incontro.
Secondo la "NZZ Am Sonntag", il paese mediorientale avrebbe installato dei microfoni nascosti durante un incontro informale tenutosi il 16 giugno 2017 a Berna tra Michael Lauber e il capo della FIFA Gianni Infantino.
Secondo quanto riportato dalla "NZZ", l'incontro si sarebbe svolto nel lussuoso Hotel Schweizerhof, di proprietà del Qatar dal 2009, in una sala conferenze situata nello stesso corridoio dell'ambasciata dell'emirato.
Dopo l'assegnazione dei Mondiali di calcio del 2022, il Qatar ha temuto di perdere il diritto di organizzare la competizione, a causa delle accuse di corruzione e violazione dei diritti umani.
Le autorità del Qatar avrebbero quindi spiato dei membri della FIFA e Michael Lauber, impiegando ex agenti della CIA, secondo la "NZZ", che sostiene di aver ottenuto "documenti ufficiali segreti che attestano questa operazione di spionaggio" presso l'hotel Schweizerhof.
Il giornale spiega inoltre che fonti a conoscenza del caso gli hanno descritto l'operazione, a condizione di anonimato, specificando che si trattava del nome in codice "Progetto Cervino".
Secondo queste fonti, l'obiettivo dell'operazione era fare pressione sul procuratore affinché nascondesse ai suoi superiori i suoi contatti con Gianni Infantino.
Lauber è stato rimosso nel giugno 2019 dall'indagine su uno scandalo di corruzione alla FIFA a causa dei suoi contatti non dichiarati nel 2016 e 2017 con Infantino, per poi dimettersi un anno dopo, nel luglio 2020.