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16/01/2017
L'Italie a entamé le processus de remplacement de sa flotte d'hélicoptères d'attaque et de reconnaissance AW129 « Mangusta ». Un contrat pluriannuel de 487 millions d'euros (515 millions de dollars) a été signé par le ministère de la Défense avec Leonardo.
Dans un premier temps, Rome envisage une première commande de 48 hélicoptères, en remplacement des actuels 59 AW129 « Mangusta ». Selon les prévisions de l’Armée italienne l’AW129 devrait prendre sa retraite à partir de 2025. Une seconde tranche pourrait être commandée à l’aube de 2030.
Le programme NEES :
Sous l’appellation NEES « New Exploration and Escort Helicopters » le nouvel hélicoptère devrait utiliser certaines technologies déjà mûres, comme la transmission et le rotor de queue de l’AW149, le missile Rafael Spike et le système de ciblage « Toplite », ainsi que le canon TM197B de 20mm. Le cahier des charges impose par contre de nouvelles capacités en matière de performances, d’autonomie et de survie. Les capacités offensives, les communications numériques seront également renforcées.
Le contrat de développement couvre la conception, la fabrication et la qualification de cinq appareils, un prototype, trois exemplaires de présérie et un premier hélicoptère de production avec la configuration de la capacité opérationnelle initiale (COI).
Photo : l’AW129 « Mangusta » aura bientôt un remplaçant@ Armée Italienne