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Gondo
(Kt. Wallis, Bez. Brig). Gem. und Weiler, jene deutsch Zwischbergen, dieser Hoden geheissen; nahe der Landesgrenze gegen Italien, an der Simplonstrasse und zu beiden Seiten der Diveria, auf 3 Seiten von Italien umschlossen. Die Gemeinde liegt im Zwischbergenthal oder Val Varia, erstreckt sich am rechten Ufer der Diveria längs der Gondoschlucht bis zum Laquinbach, am linken Ufer bis zum Alpienbach und steigt mit den Alpweiden Alpien und Alpienrung bis an den Monte Leone hinauf. Wird von der internationalen Verkehrsader der Simplonstrasse durchzogen und steht mit den benachbarten Thalschaften durch den nach Almagell und Saas führenden Zwischbergenpass (3272 m), den ins Antronathal leitenden Andollapass (2425 m) und Businpass (2501 m) und den über Bognanco nach Domo d'Ossola führenden Pontimiapass (2393 m) und Muncherapass (2117 m) in Verbindung.
Nach N. endlich gelangt man über den
Passo Fnè (2877 m) zum
Piano d'Avino.
Zwischbergen und
Algaby (oder
Gsteig) stehen durch einen das Furggethal durchziehenden Weg miteinander in Verbindung. Die vom
Camozellhorn quer über das
Thal der
Diveria zum
Monte
Carnera ziehende schweizerisch-italienische Grenze bedarf, besonders auf den
Alpen
Alpienrung und Vallescia,
notwendig einer neuen Begehung und Festlegung. Die Gemeinde
Gondo oder
Zwischbergen zählt in 23
Häusern 131 kathol.
Ew. deutscher Zunge. Etwa 40 der Einwohner sitzen im Dorf
Gondo, während die übrigen sich auf das hochgelegene
Zwischbergenthal
(Val Varia) verteilen, wo sie sich im
Weiler
Zwischbergen (1983 m) und in den rechts vom Ausgang des
Thales
stehenden Häusergruppen
Furgge und
Biel angesiedelt haben. Trotz seiner bescheidenen Bevölkerungsziffer hat das
¶
mehr
Dorf
Gondo (858 m) durch seine strategisch wichtige Lage mitten zwischen den wildesten Engpässen des Simplon eine gewisse
Bedeutung erlangt. Dieses lokale Ueberwiegen des Dorfes über die übrigen Teile der ausgedehnten, aber schwach bevölkerten
Gemeinde hat den Namen
Gondo zum vorwiegend gebräuchlichen gemacht, so dass er jetzt meist auch auf
die ganze Gemeinde übertragen wird. Der deutsche Name hat sich eigentlich nur noch zur Bezeichnung des gegenüber dem Dorf
Gondo ausmündenden Zwischbergenthales erhalten.
Postablage, Telegraph; Postwagen über den Simplon (Brig-Domo d'Ossola). Hauptzollamt. Eigene Kirchgemeinde, die lange Zeit
zum Bistum Novara gehörte und erst um 1815 dem Bistum Sitten angegliedert worden ist. Das an eine tiefdunkle
Felswand sich anlehnende und mitten zwischen tiefen Schluchten und schäumenden Wildbächen stehende
Gondo besteht aus nur
wenigen Häusern, die sich um einen am rechten Ufer der Diveria stehenden hohen viereckigen Turm schaaren. Dieser 7 Stockwerke
umfassende und 1650 von Kaspar Stockalper als Zufluchtsstätte für die hier Durchreisenden erbaute Turm
bildet heute einen Teil eines Gasthauses mit Verkaufsmagazin, macht aber eher den Eindruck eines Gefängnisses als den einer
gastlichen Wohnstätte.
Vor dem Bau der neuen Strasse wurden alle Waaren auf Maultieren über den Simplon geführt, so dass es bei schlechtem Wetter
oft vorkam, dass Hunderte von Lasttieren mehrere Tage lang im Wirtshaus von
Gondo auf den Weitermarsch
warten mussten. Steigt man von der Simplonpasshöhe nach S. ab, so gelangt man durch die Gallerie von Algaby zunächst in
die 1814 befestigte Gondoschlucht u. erreicht etwas weiterhin die sog. alte Kaserne, ein einst zur Kaserne bestimmtes, aber
nie von Truppen bezogenes und heute zur Ruine gewordenes Gebäude.
Nahe dabei befindet sich eine Kalkbrennerei, die eine kalkführende Schicht ausbeutet. Es ist dies dieselbe unmittelbar den mächtigen Bänken von Antigoriogneis auflagernde Schicht, die in dem einige km weiter ö. durchziehenden Simplontunnel die starken Wasserergüsse verursacht hat. Der Pass verengert sich neuerdings und wird beiderseits von derart mächtig hohen und steilen Felswänden begleitet, dass er zu einer der wildesten Schluchten der Alpen wird. Die Strasse geht an das rechte Ufer hinüber und kehrt bei dem Casermatta genannten und von einem Wegknecht bewohnten Haus wieder auf das linke Ufer zurück. Es ist dies die einzige bewohnte Stätte in der ganzen Schlucht.
Wenige Schritte weiter überschreitet man den Alpienbach, der vom Alpiengletscher herkommt und sich in einer Reihe von Fällen zu Thal stürzt, um hier von links in die Diveria zu münden. Gegenüber der Mündung Spuren eines alten Weges und alter Verschanzungen. Etwa tiefer treffen wir nahe einer Strassenschlinge unter einer ungeheuern, einheitlichen Felswand von 500 m Höhe eine Naturbrücke, gebildet durch einen in die Schlucht heruntergefallenen und eingeklemmten Felsblock.
Kurz vor dem Dorf
Gondo zweigt von der Simplonstrasse mit einer Brücke über die Diveria der Weg ins Zwischbergenthal ab. Am
Eingang in dieses finden sich die goldführenden Schichten, die vor etwa einem Dutzend Jahren der Bildung
der Aktiengesellschaft der «Mines d'or d'Helvétie» riefen, deren ganze weitschichtigen Einrichtungen und Bauten heute wieder
verlassen sind. Hier sollen schon die Salasser Gold gewonnen haben. Nachdem das
Bergwerk bereits zur Römerzeit in Betrieb
gestanden hatte, kam es für lange Jahre an die Familie Stockalper und wurde bis in die 30er Jahre des 19. Jahrhunderts
abgebaut. 1820 zahlte es dem Staate noch eine jährliche Steuer von 135 Franken; damals befanden sich hier Einrichtungen
zum Waschen und Sortieren des Erzes, dessen Goldgehalt durch das Quecksilberverfahren extrahiert wurde.
Seit 1892 hat dann eine französische Gesellschaft den Betrieb mit Aufwendung von beträchtlichen Kapitalien neuerdings aufgenommen und Pochwerke, Maschinen zum Zerstossen und Söndern des Erzes und zu seiner Behandlung mit Quecksilber, sowie auch ein Wasser- und Elektrizitätswerk aufgestellt und eingerichtet. Das Bergwerk selbst wurde wieder in guten Zustand gesetzt, man setzte Druckluft-Gesteinsbohrmaschinen mit elektrischer Transmission in Betrieb und verband die verschiedenen Stollen mit den Fabrikanlagen durch eine elektrisch betriebene Förderbahn.
Seit 1898 hat aber auch diese «Société des mines d'or de l'Helvétie»
ihre Tätigkeit einstellen und ihre Fabriken schliessen müssen, da alle Versuche, die unter der Camozellalp (1580 m) liegenden
Goldgänge in tieferem Niveau anzuschneiden, fehlgeschlagen haben. Das Muttergestein des Goldes von
Gondo ist an Quarz gebundener
Pyrit, in welchen das Metall in sehr feiner Verteilung (30-50 gr auf eine Tonne Pochmasse) eingesprengt ist. Die 4-5 Quarz-
und Pyritgänge stehen beinahe senkrecht aufgerichtet und schneiden den Antigoriogneis in der Richtung
NW.-SO.