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La ciudad de Sansha, en la isla de Yongxing o Woody, la principal isla del archipiélago Paracelso, en el mar de China meridional, en una imagen del 27 de julio de 2012(afp_tickers)
Pekín aseguró que lleva "mucho tiempo" desplegando "armamento" en una isla disputada del mar de China Meridional, indicó un medio oficial este jueves, minimizando las acusaciones de Estados Unidos sobre una "amplificación de la militarización" en la zona.
Un funcionario estadounidense había indicado que China desplegó misiles tierra-aire en la isla Woody, del archipiélago de las Paracelso, controlado por Pekín pero reivindicado por Taiwán y Vietnam.
Previamente, el canal Fox News y el Ministerio taiwanés de Defensa habían dado esa información.
El canal estadounidense mostró esta semana imágenes de dos baterías de ocho lanzadores de misiles y un sistema de radar en la isla de Woody. "Creemos que las fotos son exactas y que China desplegó misiles tierra-aire en la isla de Woody", dijo a la AFP un responsable estadounidense bajo anonimato. Agregó que los proyectiles parecen ser HQ-9, que tienen un alcance de 200 kilómetros.
Según el Ministerio chino de Defensa, citado por el Global Times, vinculado al Partido Comunista, no se trata de nada nuevo, puesto que "China lleva mucho tiempo desplegando armamento en la isla". El artículo no especificó en cambio de qué armamento se trata.
El Ministerio añadió que el archipiélago "es un territorio histórico de China" y dijo que "dispone en ese territorio del derecho legítimo y legal de desplegar equipamientos de Defensa".
Los comentarios responden al secretario de Estado estadounidense, John Kerry, quien el miércoles denunció la "amplificación de la militarización", por parte de Pekín, en el mar de China Meridional. La zona, una importante ruta comercial por la que transita un tercio del crudo mundial, es un foco habitual de tensión entre los países ribereños, que mantienen reivindicaciones rivales.
Pekín reivindica sus derechos soberanos en la casi totalidad del mar de China Meridional, donde a partir de los arrecifes coralinos de las islas Spratly, otro archipiélago, ha hecho puertos, pistas de aterrizaje y diversas infraestructuras.
Vietnam, Filipinas, Brunéi, Malasia y Taiwán tienen reivindicaciones en una parte de este mar y están muy preocupados por las demostraciones de fuerza de su vecino.
Washington dice que Pekín amenaza el libre tránsito de una zona de vital importancia y en los últimos meses ha enviado buques de guerra a la zona.
AFP