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Es ist fast unmöglich, Bilder von Diddy zu finden nicht umgeben von Prominenten – oft solchen er ist handverlesen . Ebenso ist es schwer vorstellbar, dass er abseits seiner ausverkauften Arena-Shows oder nicht von Kopf bis Fuß in Weiß gekleidet ist für die lange Zeit heißesten Partys im bekannten Universum. „Er war in einer Welt der Berühmtheiten mit sehr hoher Oktanzahl. Er war in der Welt der Musik, er war in der Welt der Mode , er war in der Welt des Films und der Mode“, sagt Mode Chefredakteur André Leon Talley. Aber Diddys Leistungen waren das Ergebnis von Stunden, die er in kleinen dunklen Räumen verbracht hatte. Chartstürmende Songs, die in niedrigen Studios bis zur Perfektion produziert wurden. Ein Plattenlabel, das nach Feierabend bei seinem Job bei Uptown Records geschmiedet wurde. Und Diddys millionenschwere Bekleidungsmarke wurde in einer geheimen Plattenfirma geboren: Sean John.
Dass Sean John unter einem Deckmantel der Geheimhaltung geboren wurde, ist überraschend, wenn man bedenkt, dass Diddy 1997 an die Spitze der Welt schoss. Damals bekannt als Puff Daddy, hatte er gerade seine Debütsingle 'Can't Hold Me Down' veröffentlicht, die mehr als die Hälfte des Jahres in den Charts verbrachte, und sein Debütalbum Kein Ausweg war seit 11 Wochen in Folge ein Chart-Topper.
Aber abseits des Rampenlichts erhielt Sean Johns langjähriger Präsident Jeffrey Tweedy im selben Jahr eine enge Kabine in den Büros von Diddys Plattenfirma. Diddy sollte dort keine neue Marke auf den Markt bringen - also sagte Tweedy jedem, laut Diddys Marschbefehl, dass er dort an einem 'Tourprodukt' arbeitete.
Sean John operierte jedoch nicht in einem Vakuum. Bis heute erinnern sich Diddy und Tweedy an fast jede Marke, die früher „urbanwear“ genannt wurde: Tweedy erinnert sich an 36 andere Marken, während Diddys Hitliste bei 30 steht zu Leuten wie Fubu, Phat Farm, Rocawear, Cross Colours, Karl Kani und Akademiks. Im Jahr 2018 bewegt sich die Zahl der verbliebenen Personen im niedrigen einstelligen Bereich. „Ich war und bin immer noch darauf fokussiert, mit Sean John eine Lifestyle-Marke zu kreieren“, sagt Diddy. 'Ich glaube, wenn Sie Ihrer Vision treu bleiben und großartige Produkte herstellen, wird sich der Rest von selbst erledigen.'
Diddy gemacht zinken eine benutzerdefinierte Playlist, um die Stimmung zu bestimmen, während Sie diese Geschichte lesen. (Danke, Diddy.)
Sean John ist heute eine weltweit anerkannte Marke, Gewinner der höchsten Auszeichnung der Modebranche, eine tragende Säule bei jedem Macy's in Amerika und ein Gigant mit einem Jahresumsatz von 525 Millionen US-Dollar. Sean John war die erste Marke, die ihre Runway-Show landesweit simulieren ließ, auf E! und sein jetzt geschlossenes Style-Netzwerk. Vor 20 Jahren startete Sean John bei Bloomingdale's, einer Coming-out-Party für eine revolutionäre Marke. 'Ich erinnere mich, dass es ungeheuer aufregend war', sagt Stephanie Solomon, die zu dieser Zeit neben dem einflussreichen Modedirektor des Kaufhauses, Kal Ruttenstein, bei Bloomingdale's arbeitete. 'Du hattest das Gefühl, am Rande eines neuen Durchbruchs in der Mode zu stehen.' Dies ist die Geschichte dieses Durchbruchs.
Archivales Sean John Logo-Stirnband und Tanktop. Schmuck, sein eigener.
Archivales Sean John Logo-Stirnband und Tanktop. Schmuck, sein eigener.
Eine Marke aufbauen
Jeffrey Tweedy würde früh um 8.30 Uhr oder so in den Büros anfangen, weil, erklärt er, 'eine Plattenfirma erst um 13 Uhr beginnt.' Diddy brachte Musiker wie Jay-Z, Busta Rhymes und Mase mit, und Stunden, nachdem Tweedy für den Tag nach Hause gegangen war, schauten sie sich das 'Tourprodukt' an. Und Gummihalser gingen nicht mit leeren Händen. Eine Bestellung von 30 Hüten würde über Nacht verschwinden; Tweedy würde sich beschweren, dass seine Arbeit für Diddys Freunde zu Partygefälligkeiten wurde. 'Er sagt: 'Was ist los?'', erinnert sich Tweedy. „Ich sage: „Ich gehe, alles ist weg. Ich habe 30 Hüte und es sind noch acht übrig.' Er sagt: 'Nun' - er ist sehr schlau - 'Was immer noch übrig ist, stellen Sie sicher, dass wir es nicht kaufen, weil es niemand wollte.' Das heißt, die Farbe war falsch und niemand wollte sie haben. Also verstand er schon damals Marketing und Produktdesign.' Tweedy fand einen Spind, um seine Samples zu verstecken, aber diese frühen Momente kristallisierten sich heraus, für wen er entworfen wurde: die massiven Prominenten, mit denen Diddy unterwegs war, und die Fans, die danach strebten, wie sie zu sein. 'Es gab viele späte Nächte', sagt Diddy, 'aber wir alle wussten, wie wichtig es war, es richtig zu machen.' Und mit Freunden wie Tommy Hilfiger und Anna Wintour war er auf einem guten Weg.
Kämme bei der Enthüllung der Fenster von Sean Johns Bloomingdale im Jahr 2000.
Kämme bei der Enthüllung der Fenster von Sean Johns Bloomingdale im Jahr 2000.James Devaney/Getty Images
Jeffrey Tweedy (Sean John Präsident): Ich habe mehrere Anrufe von [Diddy] wegen der Gründung einer Marke erhalten. Ich nahm seinen Anruf eine Weile nicht an, weil ich dachte: ‚Bad Boy Jeans? Was tun wir?' Er hatte bereits einen Drei-Jahres-Plan aufgestellt, vom Aussehen der Kollektion über das, was wir damit machen, bis hin zur Vermarktung und der Vermarktung an wen wir sie aufsetzen. Er hatte seine Hausaufgaben gemacht.