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TCS MyMed
Auteur: Mediscope
La variole, également appelée la petite vérole, est une infection virale extrêmement contagieuse et mortellement dangereuse. Des éruptions cutanées (pustules noires) sont typiques, même si au début de la maladie, les signes (symptômes) ne sont pas caractéristiques. Le virus fait partie du genre "orthovirus".
Il en existe deux formes différentes: la vraie variole dangereuse (Orthopoxvirus variola) ainsi que la variole blanche inoffensive (Orthopoxvirus alastrim). Les malades de la variole doivent immédiatement être isolés. Dans le cas de la vraie variole, les patients décèdent généralement dans les premières 48 heures de la maladie. La variole blanche n`est pas totalement inoffensive, mais prend une tournure plus lente et douce.
La variole est l`épidémie humaine la plus ancienne. Les premiers cas connus de variole ont eu lieu en l`an 1000 av. J.-C.
A cause de sa très haute contagiosité, la variole a causé de nombreuses épidémies mondiales jusqu`en 1967. Grâce à la vaccination, la dernière infection par la variole a été recensée en Somalie. En 1980, l`Organisation Mondiale de la Santé (OMS) a déclaré que la variole était mondialement éradiquée.
La première vaccination contre la variole a eu lieu à Berlin en 1802. Cette vaccination a été déclarée en 1874 comme étant une mesure préventive mondiale nécessaire, et en 1977, les premières vaccinations de masse ont eu lieu en Allemagne.
Le virus de la variole, parmi tant d`autres, est entré dans l`Histoire, puisqu`il a été utilisé en 1763 comme arme biologique contre les Indiens d`Amérique.
Les virus de la variole sont les plus gros virus capables d`engendrer une maladie chez l`Homme. Leur ADN code pour des membranes protéiques très résistantes et leur génome contient environ 200 gènes (le virus du Sida, HIV, ne contient que 10 gènes).
Il existe donc deux formes différentes: la vraie variole dangereuse (Orthopoxvirus variola) et la variole blanche inoffensive (Orthopoxvirus alastrim). La vraie variole peut causer une grave hémorragie (saignements) si elle n`est pas correctement prise en charge.
La transmission d`Homme à Homme du virus a lieu par des gouttelettes de salive (parler, tousser, éternuer) et par l`inspiration de poussière contaminée. Les gouttelettes de salive libérées dans l`air peuvent causer une infection dans un rayon de 20 mètres. En cas d`infection, la priorité est donc d`isoler d`une manière stricte le malade et de détruire (brûler) ou de désinfecter les affaires (vêtements, draps de lit, linges, divers objets utilisés) lui appartenant.
Le temps d`incubation (temps entre l`infection et le début de la maladie) est de 7 à 19 jours.
Son déroulement est moins violent et la mortalité est de moins de 1%. Survivre à la variole blanche ne procure pas une immunité contre la vraie variole.
Les premières mesures visent à atténuer les troubles : baisser la fièvre, remplacer la perte en fluide, réduire la douleur, calmer le patient, etc.
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