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極上のチョコレートを生産する国として評判が高いスイス。そのスイスからチョコレートを最も多く輸入している国はどこだろうか？
連邦税関事務局の最新の統計によると、スイスチョコレートの輸出先第１位はドイツ。その輸出量は２万１千トンを超え、スイスが２０１５年に輸出したチョコレート全体の約１８．５％を占める。
昨年のスイスのチョコレート輸出量は約１１万５千トン。下のグラフはスイスから各国に輸出されたチョコレートの量（キログラム）とその売上高（フラン）を示している。
スイスチョコレート製造業者連盟（Chocosuisse）による最新データでは、１５年のチョコレート輸出売上高は８億４５００万フラン（約９８３億３８００万円）。１４年と比べて２．５％増加した。スイスチョコレートの主な輸入国はドイツに続いて順に、英国（１２．１％）、フランス（９．４％）、カナダ（７．７％）だ。
また意外にも、チョコレートの伝統を持つベルギーが、オランダと並んでスイスチョコレートの輸入量が最も増加した国の一つに挙がっている。また欧州連合（EU）加盟国以外で輸入量が増えた国には、オーストラリア、シンガポール、アラブ首長国連邦、日本などが含まれる。
一方で、中国やロシアなどの新興国市場へ向けた輸出売上高は、１４年と比べ減少した。
スイスの創造性
しかし、原料となるカカオ豆の生産もしていないスイスのチョコレートが高く評価されているのはなぜか？
先日、英経済紙ファイナンシャル・タイムズに寄稿した、ケンブリッジ大学のハジュン・チャン准教授（経済学）はスイスインフォに対し、「スイスは何もないところから、ゆるぎない確かな一つの産業を発展させてきたからだ」と語った。
「ベネズエラやエクアドルなどのラテンアメリカ諸国は、最高品質のカカオ豆の生産を誇っている。それなのにチョコレートという言葉を耳にすると、自然に人々がスイスを思い浮かべるのはなぜか」。
チャン准教授の見解はこうだ。「それは何よりもまず、スイスの創造性と完璧さの追求の証だ。しかし興味深いのは、人々がスイスはチョコレートしか生産していないと信じていることだ。高級時計やアーミーナイフなども（名産として）挙げられるかもしれない。しかし人々は、スイスの収入源はチョコレート以外に、銀行やサービス業しかないと本当に思っている」
国外でスイス産チョコレートの人気が高い一方、国内では状況が異なるようだ。国内における１５年のチョコレートの売り上げは５．９％落ち込み、１人当たりの年間消費量は１４年の１１．７キログラムに対し、１１．１キログラムと減少している。
（英語からの翻訳・編集 説田英香）, swissinfo.ch