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Le 11.09.2023, le département de la santé du Kerala a suspecté la présence du virus Nipah chez deux patients décédés, ce qui a été confirmé par la suite.
Au 17.09.2023, six cas ont été signalés, dont deux sont décédés, et plus de 1 000 personnes ont été considérées comme des contacts. Ce foyer est déjà le cinquième en Inde, et des foyers fréquents sont également connus au Bangladesh.
Le virus Nipah appartient au genre Henipa-Virus de la famille des Paramyxovirus, une grande famille de virus qui comprend de nombreux virus importants pour la santé humaine et animale. Le virus Nipah est un virus zoonotique dont le réservoir naturel est constitué par les renards volants du genre Pteropodidae.
Le virus Nipah n'est pas un nouveau virus, mais il est connu depuis plus de 20 ans. Il a été identifié pour la première fois en 1999 lors d'une épidémie en Malaisie, où le virus a été transmis de porcs infectés à l'homme. L'origine du virus a été trouvée dans les chauves-souris frugivores, qui ont très probablement contaminé la nourriture des porcs. L'abattage de millions de porcs a permis d'enrayer l'épidémie.
Une deuxième voie de transmission est celle des hôtes réservoirs, lorsque les roussettes contaminent les fruits et autres aliments humains par leur urine ou leurs excréments. En particulier, la sève des palmiers dattiers recueillie pendant la nuit a été identifiée comme une source d'infection, lorsque les chauves-souris se nourrissent des mêmes arbres et que l'urine ou les excréments se retrouvent dans la sève.
L'infection par le virus Nipah chez l'homme peut provoquer une maladie légère à sévère, tandis que cette dernière se caractérise généralement par une encéphalite et un taux de létalité élevé, compris entre 40 et 75 %. La transmission interhumaine peut également se produire lors de contacts étroits, notamment au sein des familles ou dans les établissements de soins de santé, en particulier en l'absence d'équipement de protection individuelle approprié.
Il n'existe pas de médicaments ni de vaccins approuvés pour cette maladie. Dans l'épidémie actuelle, des mesures de santé publique strictes sont mises en œuvre pour empêcher la propagation du virus.
Jusqu'à présent, aucun cas de virus Nipah n'a été exporté vers l'Europe, que ce soit dans le cadre de cette épidémie ou des épidémies précédentes. En raison du type de risque, de la faible transmissibilité d'une personne à l'autre et de la situation régionale de ce foyer, le risque d'importation d'un cas en Suisse ou dans d'autres pays européens est très improbable. De même, la propagation du virus Nipah en Europe ou dans d'autres régions en dehors de l'Inde et du Bangladesh est extrêmement improbable.
Ni le virus ni le type de chauves-souris ne sont endémiques en Europe. Les chauves-souris endémiques en Europe, y compris en Suisse, ne sont pas porteuses de ce virus et il n'y a pas de risque de propagation de ce virus en dehors des zones endémiques connues.
Dans le cas improbable d'une suspicion clinique, notre Centre national de référence pour les virus émergents (CRIVE/NAVI) dispose d'un test de diagnostic pour le virus Nipah (RT-PCR).
Les cliniciens et les laboratoires impliqués dans une telle suspicion peuvent trouver toutes les informations ci-dessous: