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Aux États-Unis, la production de pétrole et de gaz n’est nulle part plus importante qu’au Texas. Le boom de la fracturation hydraulique en cours depuis le début des années 2000 apporte la prospérité à l’État du golfe du Mexique, notamment grâce aux exportations de gaz liquide vers l’Europe et l’Asie. Cependant, l’industrie n’a pas seulement des amis. Les résidents, les écologistes et les propriétaires fonciers concernés ont déclaré la guerre aux sociétés pétrolières et gazières, et les principaux candidats démocratiques à la présidentielle en demandent une complète. interdiction fracking,
Dans le primaire américain d’aujourd’hui “Super mardi«Les démocrates de 14 États votent – y compris la Californie et le Texas – et il pourrait y avoir une décision préliminaire sur qui défiera le président Donald Trump en novembre. Au Texas en particulier, l’appel à une interdiction de la fracturation hydraulique coûtera probablement au candidat de premier plan Bernie Sanders de précieux votes.
Comment la fracturation revigore une région
Robert Gamboa n’est pas inquiet pour sa santé ou le climat. Il est le propriétaire du Coyanosa Food Centre, une petite épicerie sur l’autoroute 1776 dans le West Texan No Man’s Land. En fait, Coyanosa n’est rien de plus qu’un groupe insignifiant de maisons et de caravanes au milieu du désert. Mais depuis le milieu des années 2000 le boom de fracturation a la zone fermement dans sa main,
Un réseau de centaines de gazoducs dans l’une des zones de production de pétrole et de gaz les plus actives au monde, le bassin Permien, se réunit ici à son hub – le soi-disant Waha Hub. De là, le gaz naturel est soit exporté au Mexique, soit livré sur la côte, où il est liquéfié et expédié en Europe ou en Asie. Il existe également un flux presque infini de camions et de camionnettes qui approvisionnent les forages à proximité en eau, en sable et en produits chimiques 24h / 24. Et bien sûr, les travailleurs qui viennent de toutes les régions du pays et pendant qu’ils sont ici vivent dans des soi-disant camps d’hommes – des parcs de roulottes provisoires.
“Nous sommes ravis de l’avoir ici”, a déclaré Gamboa. C’était une terre agricole ici. Aujourd’hui, les travailleurs du pétrole font la queue tôt le matin pour prendre le petit déjeuner dans son magasin. «Nous nous débrouillons bien avec le boom pétrolier. Nous n’avons pas gagné d’argent depuis 50 ans, mais maintenant nous le faisons. Nous avons des emplois nous avons tout ce dont vous avez besoin pour vivreGamboa attribue la bonne situation au président actuel. “Donald Trump en est responsable. Il a rendu tout cela possible ici et je pense que c’est merveilleux. “
Les Américains voteront à nouveau en novembre et Gamboa espère encore quatre ans au pouvoir. “J’espère que Trump pourra le faire. J’ai voté pour lui la dernière fois et je le referai. »
Comment la fracturation hydraulique affecte la santé
Jim Franklin voit les choses très différemment. “Je préfère choisir le diable moi-même avant de faire ma croix avec Trump.” Avec sa femme Sue, Jim vivait à moins de 50 kilomètres de Coyanosa à vol d’oiseau lorsque les compagnies pétrolières ont commencé à forer un trou à la fois dans le quartier au milieu des années 2010. Les deux ont eu des problèmes respiratoires et des maux de tête, mais n’ont pas pu prouver que la fracturation directement à leur porte en était la cause.
“Cependant, lorsque nous avons déménagé, les problèmes de santé ont disparu”, explique Sue. L’une des sociétés a finalement fait une offre pour son pays et en 2019, elle a déménagé à Fort Davis, dans les montagnes. Là, ils dirigent l’une de leurs deux «boutiques de rock», où ils transforment des pierres en bijoux pour les touristes. Jim et Sue sont des partisans des démocrates, et donc probablement dans la minorité d’ici, disent-ils.
Le parti est actuellement à la recherche d’un candidat de choix pour empêcher le deuxième mandat de Donald Trump lors de l’élection présidentielle de novembre. Une décision préliminaire pourrait être prise le “Super Tuesday” le 3 mars – probablement le jour le plus important de la primaire démocratique. Dans un total de 14 États, plus d’un tiers des délégués seront décidés, qui doivent élire officiellement le candidat en juillet. Outre des sujets permanents tels que les soins de santé et l’emploi, la transition vers une économie respectueuse du climat est au premier plan de la campagne électorale.
La campagne électorale se concentre sur l’industrie pétrolière et gazière
Cela est également démontré par une récente enquête du Pew Research Center. 78% des démocrates ont déclaré que la protection du climat devrait être une priorité pour le gouvernement, et 85% ont déclaré que la politique environnementale.
En particulier, l’industrie du pétrole et du gaz a été examinée de près par les candidats qui réclament une interdiction complète de la “fracturation hydraulique” – la technique controversée de la production de pétrole et de gaz connue sous le nom de fracturation hydraulique. Un mélange d’eau, de sable et de produits chimiques est pressé sous haute pression dans les couches de roche pour augmenter le rendement.
Aussi au Texas voté le Super Tuesday, Après tout, il s’agit du troisième plus grand groupe de délégués après la Californie et New York. Les États-Unis sont le plus grand producteur mondial de pétrole et de gaz, devant l’Arabie saoudite et la Russie, et le Texas détient la part du lion avec environ 40% du pétrole et 25% du gaz. Tout cela grâce à la flèche de fracturation.
Impact environnemental de la fracturation
En janvier, le sénateur américain Bernie Sanders, qui était considéré comme un favori par beaucoup, a présenté un projet de loi visant à interdire progressivement la technologie. Outre d’autres impacts environnementaux, le texte dénonce principalement les émissions élevées. D’une part, le méthane s’échappe lors de la production et du transport – le principal composant du gaz naturel et en tant que gaz à effet de serre bien plus que le CO2. En revanche, dans de nombreuses zones de production, le gaz provient des mêmes puits que le pétrole. Les infrastructures de stockage et de transport nécessaires ne sont souvent pas encore disponibles et le gaz associé est simplement torché afin de ne pas arrêter la production de pétrole beaucoup plus lucrative.
Il en va de même pour Jim et Sue Franklin jusqu’en 2019. “Avant cela, nous pouvions aller dans la véranda la nuit dans l’obscurité totale et regarder les étoiles”, explique Sue. Mais au plus tard lorsqu’une torche brûle sans cesse en face de leur propriété, «la nuit devient le jour».
À leurs yeux, la santé et la pollution lumineuse ne sont pas les seuls problèmes. Le couple soutient également la demande d’une interdiction de fracturation hydraulique en raison du climat. Selon Jim, la protection du climat est le problème le plus important de la campagne électorale pour lui après les soins de santé. Il espère donc qu’Elizabeth Warren ou Bernie Sanders remporteront la nomination démocratique.
Sanders a récemment défendu sa revendication dans un duel télévisé à Las Vegas. “Les scientifiques nous disent que si nous n’agissons pas de manière incroyablement courageuse au cours des six ou sept prochaines années, ce ne sera pas des dommages irréparables uniquement au Nevada, au Vermont ou au Massachusetts.” Tel est son message aux travailleurs du pétrole et du gaz qui font leur travail. Voir l’interdiction de la fracturation hydraulique en danger.
Bénéfices démocrates modérés au Texas
Exactement ce message Sanders pourrait coûter de précieux votes dans des États comme le Texas, Les entreprises et les groupes de pression tels que le principal American Petroleum Institute y voient une menace pour l’économie et investissent des millions de dollars dans une campagne publicitaire pour raconter «leur histoire».
«L’inondation des régions côtières fait du changement climatique un problème de plus en plus important ici au Texas», a déclaré Mark Jones, politologue à la Rice University au Texas. Cependant, la prospérité de certaines régions dépend directement ou indirectement de l’industrie pétrolière et gazière.
“Les démocrates du Texas savent qu’une présidence Sanders pourrait avoir un impact catastrophique sur le bien-être économique des habitants de leur région”, a déclaré Jones. L’accent mis sur la protection du climat “blessera généralement des candidats comme lui”, a déclaré Jones. Dans de nombreuses régions du Texas, le secteur pétrolier est la plus grande source d’emplois et de revenus, qui à leur tour financent une grande partie du système éducatif.
Trey Gerfers voit la même chose. Le traducteur de 50 ans vit à Marfa, à une demi-heure au sud de Jim et Sue Franklin. Dans la petite ville des artistes, il est engagé depuis plusieurs années dans les questions environnementales. En tant que président du district de conversation sur l’eau souterraine du comté de Presidio, il critique particulièrement les besoins en eau et en terres de l’industrie pétrolière et gazière, mais il est également préoccupé par les émissions. Certains dans la région ont partagé ces préoccupations, selon Gerfers, mais pas publiquement. “Ils veulent juste conduire leurs gros camions et faire fonctionner la climatisation dans leurs maisons.”
“Il y a beaucoup de riches Texans à cause du pétrole. Dès que vous remettez en question le financement par rapport au climat, vous ne parlez plus leur langue », explique Gerfers. “Vous devez combiner cela avec quelque chose qui est important pour eux.” Par exemple, selon Gerfers, comment la consommation d’eau et les infrastructures détruisent le paysage, également dans les réserves naturelles telles que le parc national Big Bend à proximité.
À peine une chance contre Trump
L’administration Trump elle-même n’a pas l’intention de limiter la fracturation hydraulique. Le ministre de l’Énergie Dan Brouillette félicite CNBC pour la baisse des prix due au boom et ne voit aucun problème pour le climat. Au contraire. “Vous pouvez également affirmer que le gaz naturel contribue à remplacer les sources d’énergie à forte intensité de CO2 dans le monde”, a déclaré Brouillette.
Pour vos propres adeptes, la protection du climat n’est de toute façon pas un sujet brûlant. Le sondage du Pew Research Center montre que seulement 21% des républicains considèrent que c’est un problème important que le gouvernement devrait aborder. Le terrorisme (87%), l’économie en général (74%) et l’immigration (73%) sont considérés comme beaucoup plus importants.
Peu importe qui devient le meilleur candidat démocratique, Trump gagne le Texas dans les deux cas, explique le politologue Jones. “Nous sommes toujours un État républicain.” La seule question est de savoir si Trump gagne de 5 à 10 points de pourcentage – contre un modéré comme l’ancien vice-président Joe Biden – ou plus, ce qui est le cas de Sanders. L’écart sera encore plus important dans les régions assistées elles-mêmes, déclare Jones. “Donald Trump s’en sortira très bien dans les régions pétrolières et gazières, précisément parce que des opposants démocratiques comme Bernie Sanders veulent priver ces régions de leurs bases et interdire la fracturation hydraulique.”
Une élection qu’aucun électeur ne connaît
Alors que les primaires présidentielles démocrates ont été un sujet majeur dans les débats régionaux et nationaux des semaines avant le Super mardi, une autre élection au Texas est passée largement inaperçue, même si elle pourrait également être cruciale pour le changement climatique mondial.
Le 3 mars également, les électeurs démocrates détermineront qui devrait défier le républicain Ryan Sitton en tant que l’un des trois commissaires de la Texas Railroad Commission (RRC) en novembre.
“La RRC n’a rien à voir avec les trains”, explique Chrysta Castañeda, probablement la plus prometteuse des quatre candidats démocrates. “C’est plutôt le régulateur de l’industrie pétrolière et gazière au Texas.” Les commissaires sont donc en charge des questions environnementales, de la sécurité de la production et sont responsables de la protection des ressources naturelles.
“C’est une position très importante”, explique le politologue Jones. Cependant, la plupart des électeurs n’auraient aucune idée de la responsabilité du CRR ni de l’identité des commissaires actuels. Par conséquent, les partisans républicains et démocrates votent généralement pour leur candidat respectif. “Je m’attends à ce que Sitton gagne.”
Concilier protection de l’environnement et industrie
Castañeda lui-même parle de la “campagne électorale la plus importante pour l’environnement aux États-Unis en 2020”. L’avocat de Dallas cible les émissions de méthane et le problème du torchage du gaz de pétrole associé. Si le Texas était un pays, il serait huitième en comparaison internationale en termes de gaz torché total, dit-elle. Compte tenu des rapports climatiques de l’ONU et de l’incapacité du gouvernement national à agir ici, il faut agir au niveau de la réglementation de l’État. Par exemple, le gaz pourrait être converti en électricité sur place et soit utilisé dans le forage lui-même, soit injecté dans le réseau.
Castañeda espère obtenir la majorité des voix en se concentrant sur le Super Tuesday. Dans l’électorat texan, elle note une ouverture générale à la prise de conscience environnementale et à l’acceptation de la réalité du changement climatique. Néanmoins, elle-même est loin de l’attitude de nombreux protectionnistes du climat et candidats démocrates à la présidentielle comme Sanders. Il vise plutôt à concilier protection de l’environnement et industrie.
Castañeda ne soutient pas la demande d’une interdiction immédiate de la fracturation hydraulique. La simple diffusion de slogans n’aide pas. «Nous vivons depuis longtemps avec la réalité d’avoir l’infrastructure pétrolière et gazière du Texas autour de nous. Si chaque compagnie pétrolière disparaissait soudainement de la surface de la terre demain, il y aurait une panne écologique. »Contrairement à Sanders, elle pense que le gaz naturel est une ressource de pont vers un avenir plus propre et plus vert. “Si nous remplaçons l’électricité au charbon par du gaz naturel dans d’autres pays du monde, c’est une énorme amélioration par rapport à la situation actuelle.”
Julian Wettengel est correspondant pour le Clean Energy Wire. La recherche pour cet article a été financée par le Conseil américain sur l’Allemagne.