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Roger Schäli fait partie depuis des années des meilleurs alpinistes polyvalents du monde. Aujourd'hui, le montagnard de Sörenberg a réussi ce qui fait honneur à son surnom de "Mister Eiger", bien connu dans le milieu : Roger Schäli a gravi pour la 50e fois sa montagne préférée, l'Eiger.
"L'Eiger représente beaucoup pour moi", déclare Roger Schäli, et cela ressemble à une déclaration d'amour. "Il n'y a aucune autre montagne que je connaisse mieux et aucune autre paroi sur laquelle j'ai passé autant de temps. Même si l'Eiger m'est très familier : il reste un mythe avec de nombreuses histoires magiques, mais aussi tragiques. Plus je grimpe à l'Eiger, plus je me sens lié à cette montagne et plus elle représente ma carrière d'alpiniste."
Plusieurs courses remarquables à l'Eiger en l'espace de quelques jours
C'était il y a quelques jours : en cordée de deux avec Lucien Caviezel, Roger Schäli a réussi sa 50e ascension de l'Eiger par la voie "Löcherspiel". Avec leurs parapentes, ils ont ensuite survolé le flanc ouest de l'Eiger jusqu'à la vallée. Un jour plus tard, la même cordée a réussi un décollage en parapente depuis le sommet de l'Eiger après avoir gravi le Mittellegigrat. Le lendemain, Schäli a encore profité du beau temps de fin d'été pour réaliser une ascension complète en point rouge de la célèbre et exigeante voie "Deep blue sea" (niveau de difficulté 7b+, longueur 300 m). Le point fort de l'été a toutefois été la première ascension en point rouge d'une journée de la difficile voie de plusieurs longueurs "La Vida es Silbar" en compagnie de Sean Villanueva O'Driscoll. Cette voie d'escalade de 900 mètres présente un degré de difficulté de 7c+.
"Humilité devant la montagne"
"50 traversées complètes de l'Eiger, c'est un chiffre impressionnant", se réjouit Roger Schäli. "Mais il faut aussi être humble face à cette montagne imposante. Il y a autant d'expériences réussies que de tentatives. L'Eiger est implacable. J'ai grimpé des dizaines de fois dans la face nord sans sortir en haut du sommet ou sur le flanc ouest."
Répéter les grandes voies de l'Eiger dans le style complet de l'escalade libre demande généralement plusieurs années avant que tout s'enchaîne parfaitement. Dans le plus long projet de Schäli sur l'Eiger, "Japaner Direttissima", il a investi sept ans de planification minutieuse, de préparation disciplinée, d'entraînement rigoureux et d'innombrables tentatives avant d'arriver enfin en haut du sommet. "Parfois, il faut être raisonnable et faire demi-tour. Cela peut être très dur psychologiquement et physiquement. Mais c'est d'autant plus beau quand on atteint le sommet en bonne santé une autre fois. Cette confrontation étroite avec soi-même et la nature - c'est ce qui est fascinant dans l'alpinisme."
Le premier succès à l'Eiger
Sa première ascension de l'Eiger, Roger Schäli l'a réalisée à l'âge de 18 ans par l'arête du Mittellegigrat. Un peu plus d'un an plus tard, le montagnard de Sörenberg gravissait pour la première fois la prestigieuse face nord de l'Eiger, en compagnie de Markus Iff, par la voie Lauper.
C'est en 2002 que Roger Schäli s'est fait connaître en réalisant sa première ascension de l'Arwa Spire, dans l'Himalaya indien. Pour cela, il a été nominé pour le Piolet d'Or. Schäli est l'un des rares alpinistes à avoir réussi l'ascension de la trilogie patagonienne du Cerro Torre, Torre Eg-ger et Cerro Standhardt. En 2008, il a réussi l'ascension des six grandes faces nord des Alpes pendant les six premières semaines de l'année. Il a ainsi établi un nouveau record. Mais Roger Schäli est originaire de l'Eiger. Parmi ses 50 ascensions réussies de la montagne, on compte quatre premières - avec "Odyssee" (8a+, 900m), également la voie rocheuse la plus difficile du moment - et plusieurs premières ascensions en libre, comme par exemple la "Japaner Direttissima" (8a, 1800m, M5).