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Smart – Klein und effizient
Smart stellt in Frankreich nahe der deutschen Grenze Kompaktwagen für die Metropolen der Welt her. Die Fahrzeuge zeichnen sich vor allem durch umweltfreundliche, sparsame Motoren und ihre Kürze aus – ein Erkennungszeichen der Marke.
Das kleine Stadtauto
Smart steht seit der Gründung 1994 für sparsame, kleine Autos und leichte Navigation in Grossstädten. Bekanntheit erlangte die Marke mit dem Fortwo, der nur 2,5 m lang und 1,5 m breit ist und damit bei der Markteinführung deutlich kleiner war als jedes Modell der Konkurrenz. Das Unternehmen mit Sitz in Böblingen wurde von Mercedes in die Welt gesetzt – mit dem Ziel, ein kompaktes und effizientes Fahrzeug für die Grossstadt zu entwickeln. Smart befindet sich damit in Konkurrenz mit der BMW Tochter Mini und dem VW Polo. Der Name ist eine Zusammensetzung aus den Namen swatch, mercedes und art und bedeutet soviel wie klug oder schick.
Gründung aufgrund einer Vision
Die Idee hinter dem Unternehmen ist die Frage nach einem Auto unter der Klasse des VW Polo, das also noch kleiner, noch effizienter und noch praktischer sein sollte. Bereits im Jahr 1986 begann Mercedes mit der Produktion eines Stadtwagens, der als Vorbote von Smart angesehen werden kann. Das Projekt nahm jedoch erst Fahrt auf, nachdem eine Partnerschaft mit dem Gründer der swatch-Gruppe vereinbart wurde. Dieser wollte ein kleines und günstiges Auto bauen, das ähnlich der Uhren seines Konzerns eine austauschbare Hülle besitzen sollte. Als sich dann aber die Pläne der beiden Firmen in unterschiedliche Richtungen entwickelten, stieg dieser aus dem Projekt aus und verkaufte seine Anteile an Mercedes. 1998 wurde schliesslich der Smart Fortwo auf dem Markt eingeführt. Dieses Modell feierte in den folgenden Jahren grosse Erfolge und konnte sich glänzend verkaufen. Andere Produktionen der Marke wie der Roadster oder der Forfour konnten keine ähnlichen Verkaufszahlen vorweisen und wurden schnell wieder eingestellt.
Smart heute – Erfolg durch den fortwo
Momentan wird nur noch der Fortwo in verschiedenen Ausführungen verkauft. Neben dem klassischen Kompaktwagen gibt es noch eine Cabrio-Version, und seit 2012 kann auch ein Fortwo mit Elektromotor geordert werden. Die Technik in diesem Modell zeichnet sich durch kleine Motoren aus, die gleichzeitig sparsam und umweltschonend sind. Zudem ist es eines von wenigen Autos, die bereits rein elektrisch fahren können. Besonders auf dem deutschen Markt ist Smart sehr erfolgreich: 2012 konnten 28'053 Fahrzeuge abgesetzt werden, was einem Marktanteil von 0,9 Prozent entspricht. Auch in den USA konnte Fuss gefasst werden: Hier wurden im gleichen Zeitraum 10.009 Autos verkauft. Insgesamt wurden 105.700 Modelle weltweit an den Mann gebracht. Damit ist Smart eine erfolgreiche Marke der Mercedes Benz Cars, die 2011 einen Umsatz von 71 Milliarden Schweizer Franken erreichte. Der Rekordgewinn belief sich damit auf 7.5 Milliarden Euro.