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Inhalt und Ziele des Forschungsprojekts
Das Projekt hat zum Ziel, eine bestimmte Klasse von Genen besser zu verstehen. microRNAs sind kleine RNA Moleküle, die andere Gene regulieren. Obwohl die Wichtigkeit dieser Moleküle erkannt ist, fehlt ein detailliertes Verständnis in Immunzellen weitgehend. Unsere früheren Arbeiten haben aufgezeigt, dass microRNAs im Allgemeinen und einige spezifische microRNAs in T Zellen, einer Art weisser Blutkörperchen, eine wichtige Rolle spielen. Wir konnten zeigen, dass z.B. eine miR-17-92 genannte microRNA für die Entstehung und Funktion von T Zellen wichtig ist, die bei einer Immunantwort eine bedeutende Rolle spielen. Das Projekt hat zum Ziel, besser zu verstehen, welche Funktionen und Gene im Immunsystem von miR-17-92 kontrolliert werden. In der ersten Phase konnten wir bedeutende Fortschritte erzielen, welche Prozesse kontrolliert werden. In den folgenden beiden Jahren möchten wir diese Erkenntnisse einerseits in vorklinischen Krankheitsmodellen untersuchen und andererseits das molekulare Verständnis vertiefen.
Wissenchaftlicher und gesellschaftlicher Kontext des Forschungsprojekts
Das Projekt erforscht Grundlagen der Funktion von Immunzellen. Weil das Immunsystem sehr viele Prozesse des Körpers beeinflusst, finden sich Anwendungen, die das Immunsystem regulieren in sehr verschiedenen Bereichen. Impfungen gehören zu den billigsten und erfolgreichsten Anwendungen zum Nutzen der menschlichen Gesundheit. Organtransplantationen sind nur möglich, wenn die Mechanismen der immunologischen Organabstossung bekannt sind. Es gibt jedoch noch zahlreiche weitere denkbare Anwendungen. So hat z.B. das in den letzten Jahrzehnten erarbeitete Verständniss des Aufbaus und der Funktion des Immunsystems in den letzten Jahren zu spektakulären Erfolgen bei der Behandlung von Krebs geführt.