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Arrière-plan
Les économistes s’attendaient à ce que les chiffres du commerce extérieur soient légèrement moins bons pour le mois d’août. Un sondage Reuters prévoit que les exportations ont chuté de 9,2 pour cent en août par rapport à l’année précédente, tandis que les importations ont chuté de 9 pour cent. Les exportations ont chuté de 14,5 pour cent en juillet le mois dernier.
De nombreuses entreprises multinationales, en particulier les grands détaillants américains, s’inquiètent des chaînes d’approvisionnement qui dépendent de la Chine, alors que les tensions géopolitiques se sont accrues ces dernières années, en particulier à mesure que les différends commerciaux internationaux entre les États-Unis et la Chine se sont intensifiés.
Les mesures strictes de « zéro Covid » mises en place par la Chine pendant la pandémie, notamment le confinement de plusieurs semaines de Shanghai, Shenzhen, Guangzhou et d’autres grands centres industriels et ports, ont entraîné de nombreux retards d’expédition et de nombreux dirigeants étrangers quittant la Chine pour des sociétés multinationales.
Les préoccupations liées à la pandémie s’estompant désormais, les ménages du monde entier, y compris en Chine, ont modifié leurs habitudes de dépenses en matière de voyages, de repas au restaurant et d’autres services. Beaucoup ont stocké des produits manufacturés pendant la pandémie, principalement en provenance de Chine, qui possède le plus grand secteur industriel au monde.
Pourquoi est-ce important?
Les chiffres mensuels des exportations et des importations fournissent l’une des premières indications sur la façon dont l’économie chinoise s’est comportée au cours du mois précédent. La Chine s’appuie largement sur d’énormes excédents commerciaux chaque mois pour créer des dizaines de milliers d’emplois, et cela est particulièrement important cette année alors que le chômage des jeunes monte en flèche.
Les exportations sont devenues encore plus importantes au cours des deux dernières années alors que la Chine est confrontée à un fort ralentissement de son marché immobilier, après des années de spéculation généralisée qui ont vu les prix des appartements décupler, voire plus, dans de nombreuses villes chinoises.
Les données publiées jeudi constituent le dernier signe que la demande globale de biens en provenance de Chine pourrait avoir commencé à atteindre son point le plus bas. « La baisse des exportations et importations négatives renforce notre confiance dans le fait que juillet sera une période sombre pour l’activité économique en Chine », a déclaré Louis Lu, économiste au bureau de Singapour d’Oxford Economics.
Même si les exportations chinoises ont été faibles cette année, elles sont en baisse par rapport aux niveaux les plus élevés atteints pendant la pandémie. Le pays est une puissance industrielle.
« Les commandes à l’exportation ne semblent pas bonnes aux États-Unis ou en Europe, mais elles augmentent solidement en Asie et ailleurs », selon une récente note de recherche publiée par China Page Book, un groupe de recherche économique.