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Vor 25 Jahren, im Jahr 1998, war die HIStory-Era vorbei. Eigentlich hätte mit dem Release von Smile eine letzte Single erscheinen sollen, doch da Michael zwei Auftritte im englischen und deutschen Fernsehen absagte, gab Sony Music das Charlie Chaplin Cover nicht heraus. (Hier unser Beitrag über die rare Single, von der es leider mehr Fälschungen als Originale im Umlauf hat.)
Anfang 1997 galt Michael Jackson als Dauergast in den Charts. Und alle warteten gebannt auf die Rückkehr der HIStory-Tour nach Europa, bei der es einige der neuen Songs zu hören gab. Wir gucken uns die Auskopplungen von HIStory der Reihe nach an:
Scream
Nach der Debut-Single Scream, die mit dem fünften Platz am höchstens in den Billbaord Hot 100 eingestiegen ist, übertrifft sich MJ mit der zweiten Single selbst…
You Are Not Alone
Die von R. Kelly geschrieben Ballade verhilft Michael Jackson Mitte August 1995 zu einem Eintrag im Guinnes Buch der Rekorde: You Are Not Alone ist die erste Single, die direkt auf dem ersten Platz der Billboard Hot 100 einsteigt. Der Song ist in zehn weiteren Staaten auf dem ersten Platz, darunter in England, Frankreich, und in der Schweiz. In Österreich belegt You Are Not Alone den zweiten und in Deutschland den vierten Platz.
Michael bewirbt den Song während den MTV Video Music Awards, der Black Entertainment 15th Anniversary, und bei der Soul Train 25th Anniversary mit einer Live-Darbietung im Fernsehen. Der Clip zum Ohrwurm wird im Pantages Theatre gedreht und zeigt Michael mit seiner Frau Lisa Marie Presley.
Die Single ist der dreizehnte und letzte Nr.-1 Hit Michael Jacksons in den USA und wird für einen Grammy-Award und American Music Award nominiert.
Earth Song
Fast 18 Millionen Zuschauer sitzen vor dem Fernseher, als Michael Jackson am 4. November 1995 seine neue Single, den Earth Song, in „Wetten Dass…?“ singt.
Der von Michael bereits Ende der 1980er-Jahre komponierte Umweltsong wird in Europa zum Mega-Hit. Ende November 1995 erscheint die Single weltweit – nicht aber in den USA, wo die Marketingabteilung von Sony und Epic Records dem Song kein Hitpotenzial zutrauen. In Deutschland bleibt Earth Song für fünf Wochen auf der Spitzenposition der Charts und wird zur erfolgreichsten MJ-Single. Auch in der Schweiz, Island, Schottland und England ist Earth Song auf der 1, und fast überall sonst in den Top 10.
Der spektakuläre und aufrüttelnde Clip von Nick Brandt enthält am Ende einen Hinweis auf Michaels Heal The World Foundation.
Während dem Earth Song Auftritt bei den Brit Music Awards im Februar 1996 kommt es zu einem Zwischenfall mit Jarvis Cocker, der die Bühne während Michaels theatralischen Auftritt stürmt. Obwohl bereits die nächste Single – They Don’t Care About Us – in den Läden steht, führt Michael den Earth Song im Mai bei den World Music Awards in Monaco erneut auf und überrascht mit einer Acapella-Darbietung am Songende.
This Time Around
In den USA wird anfang Dezember 1995 eine Radio-Single veröffentlicht: This Time Around mit einem Gastbeitrag von Notorious B.I.G. Die Promo-Tonträger enthalten einen Aufkleber, der den Höhepunkt des Jahres ankündigt: Michael Jacksons zweistündige Auftritt im Beacon Theatersaal in New York. Das Konzert für den TV-Sender HBO findet jedoch nie statt. Der King of Pop bricht während den Proben dehydriert zusammen und landet auf der Intensivstation. Hier unser Artikel dazu:
«One Night Only» – HBO 1995
Kaufbar ist die Single This Time Around nie, obwohl das von Dallas Austin und Michael Jackson produzierte Stück in den Radios rege gespielt wird und in den Dance Music/Club Play Singles den 18. Platz und in den Hot R&B/Hip-Hop Airplay Charts den 23. Platz belegt.
Die Zeilen „Somebody’s out to use me. They really want to use me. And then falsely accuse me. This time around“, bewegen Evan Chandler zu einer zweiten Klage gegen Michael Jackson, in der er eine horrende Geldsumme als Schadenersatz fordert. MJ habe mit diesen Zeilen gegen ihre aussergerichtliche Einigung im Frühjahr 1994 verstossen, in der Stillschweigen über die Vorwürfe vereinbart wurde.
Einige seltene Promo-Tonträger enthalten als B-Seite Earth Song, der in den amerikanischen Radios jedoch selten gespielt wird – weder das Original noch die House-Remixes.
Trotz der geringen Reichweite in den Staaten wird der Clip zu Earth Song im Februar 1996 für einen Grammy als bestes Musikvideo nominiert, der Preis geht jedoch an die Beatles mit Free As A Bird (und ein Jahr später an seine Schwester Janet für Got ‚Till It’s Gone.)
Why – 3T featuring Michael Jackson
Am 11. Januar ist Michael Jackson erneut in den Charts: Als Duettpartner von einem Song seiner Neffen, den 3T. Diese hatten auf Michaels Label MJJ Music ihr Debut-Album „Brotherhood“ veröffentlicht.
Wir listen die Single hier auf, da der von Babyface produzierte und geschriebene Song ursprünglich für HIStory vorgesehen war. Michael übergab den Song dann aber seinen Neffen und trat mit diesen auch im dazugehörigen Videoclip auf.
Why kommt insbesondere in England gut an und klettert bis auf den 2. Platz. In Frankreich und der Schweiz belegt der Song den 9. Platz, in Deutschland den 29. Platz und in den USA den 71. Platz der Hot R+B Songs.
They Don’t Care About Us
Am 16. Mai 1996 erscheint They Don’t Care About Us und ist insbesondere in Europa trotz des ernsten Themas sehr erfolgreich. In Deutschland belegt die Single den Spitzenplatz, in Spanien den zweiten, in der Schweiz den dritten, und in England und Frankreich den vierten Platz.
In den USA ist die Single etwas weniger erfolgreich, steigt aber immerhin bis auf den 30. Platz der Billboard-Charts.
Spike Lee dreht zwei Clips zum Protest-Song: Die eine Version spielt in einem Gefängnis und zeigt reale Aufnahmen von durch Staatspräsidenten, Militär und Polizisten begangene Verbrechen. Die zweite Version wird in Rio gedreht und thematisiert das Elend und die Chancen-Ungerechtigkeit der in Slums respektive Fravelas lebenden Menschen.
Alex Gernandt hat im Interview mit jackson.ch von den Dreharbeiten in Rio berichtet.
Stranger In Moscow
Der emotionale Titel ist ein Liebling der Kritiker und Michael singt den Titel während seiner gesamten HIStory-Tour. Stranger In Moscow ersetzt die seit 1984 obligate Darbietung von Human Nature.
In Europa wird die melancholische und sehr persönliche Ballade am 4. November 1996 veröffentlicht und erreicht in Spanien den 1. Platz, in der Schweiz den fünften, in England den vierten und in Deutschland den 21. Platz der Single-Charts.
Der nachdenklich stimmende Clip wurde von Nick Brandt in Los Angeles gedreht.
In den USA erscheint der Titel erst ein halbes Jahr später – nach Blood On The Dancefloor – und floppt. Der Song erreicht dort nur den 91. Platz. Immerhin.
Während dem zweiten Teil der HIStory-Tournee und mit dem Release von Blood On The Dancefloor/HIStory in The Mix im Frühling 1997 ging die Promotion von HIStory weiter. DIe Singles Blood On The Dancefloor erschien am 21. März 1997 und am 30. Juli 1997 HIStory/Ghosts.
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