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Description
Peter Bichsel est né le 24 mars 1935 à Lucerne. Proche de Max Frisch et de Friedrich Dürrenmatt, il est avec Adolf Muschg le dernier écrivain suisse majeur du XXe siècle encore vivant. La démocratie totale est le recueil offert par Bichsel à son pays en 1998, date du cent-cinquantième anniversaire de la Suisse moderne. Entretenant un rapport ambivalent avec son pays, il le décrit avec causticité et tend un miroir à ses concitoyens: Les Suisses étaient des Suisses pacifiques. Des Suisses travailleurs. Des Suisses économes. Des Suisses bien élevés. Des Suisses placides. Des Suisses débonnaires. Des Suisses sympathiques. J’étais suisse. Tous les Suisses étaient suisses. Qui étaient les Allemands? Qui étaient les Autrichiens? Sans l’autocritique et l’autodérision, point de salut.
C’est ce que nous répète Peter Bichsel dans ces onze variations sur la Suisse (surtout alémanique), dans ce petit brûlot qui aurait pu être intitulé Sois suisse et tais-toi . Les caractéristiques d’un peuple et les mythes d’un pays ne changent guère d’une génération à l’autre, aussi les croquis helvétiques de l’écrivain l’humaniste ont-ils gardé toute leur actualité et leur esprit incisif. Traduit de l’allemand par Laurent Vallance.