Document ID: /fineweb-2-swissfilter-quality_10-filterrobots/filtered/01587.jsonl.gz/49

Fred Smith
Grundlægger af Federal Express Corp.
Grundlagt: 1971
'Du er absolut, positivt nødt til at innovere-om ikke andet for at overleve.'- Fred Smith
Mens han gik på Yale University i midten af 1960'erne, skrev Fred Smith et økonomisk tidsskrift om behovet for pålidelig levering natten over i en edb-informationsalder. Hans professor var mindre end imponeret og svarede: 'Konceptet er interessant og velformet, men for at tjene bedre end et' C 'må ideen være gennemførlig.' Flere år senere, gennem en kombination af innovativ tænkning, uhæmmet karisma og ren beslutsomhed, ville Smith bruge dette 'interessante, men umulige' koncept til at grundlægge verdens første overnatningsfirma og ændre transportindustrien for altid.
Smith blev født i en velhavende familie i 1944 i en lille forstad uden for Memphis, Tennessee. Hans far, der døde, da Smith kun var 4, blev en selvfremstillet millionær efter at have grundlagt Dixie Greyhound Bus Lines og en kæde af restauranter kaldet Toddle House.
Smith blev født med en medfødt fødselsdefekt-en knoglehalselidelse kaldet Calve-Perthes sygdom-som fik ham til at bære seler og gå ved hjælp af krykker i det meste af sin ungdom. Hans mor arbejdede ihærdigt på at opbygge sit selvværd og opmuntrede til hans deltagelse i alle mulige fysiske aktiviteter. Han voksede til sidst ud af sygdommen, og på forskolen spillede Smith både basketball og fodbold.
Efter at have opnået en bachelorgrad i økonomi fra Yale, meldte Smith sig til marinerne og blev sendt til Vietnam, hvor han modtog en uddannelse af en helt anden slags. 'Som ledelsesleder i Vietnam havde jeg ansvaret for en gruppe unge, der var kommet fra meget forskellige baggrunde end jeg havde. Du ved, blå-krave-baggrunde: stålarbejdere, lastbilchauffører, tankstationsfolk, 'afslører Smith i et interview i 1998 fra Fortune. 'Oplevelsen gav mig et helt andet perspektiv end de fleste mennesker, der ender i ledende stillinger om, hvad folk, der bærer blå krave, tænker på, og hvordan de reagerer på ting, og hvad du skal gøre for at prøve at være fair over for disse mennesker. En stor del af hvad FedEx har været i stand til at udrette, blev bygget på de erfaringer, jeg lærte i Marine Corps. '
Efter to tjenesteture forlod Smith Vietnam træt af ødelæggelse og ivrig efter at fokusere sin energi på at bygge frem for at rive ned. 'Jeg ville gøre noget produktivt efter at have sprængt så mange ting i luften,' husker han. Hans stedfar, pensionerede luftvåbenets general Fred Hook, havde købt et selskab, der kæmpede i Little Rock, der modificerede fly og reviderede deres motorer, og Smith tog til Arkansas for at hjælpe ham med at køre det. Vanskeligheder med at få dele bragte Smith tilbage til det leveringskoncept, han havde ramt på college.
Fast besluttet på at få det til at fungere, kom han med en plan for at skabe et integreret luft- og jordleveringssystem, hvor pakker fra hele landet ville blive fløjet til et centralt punkt eller 'hub', sorteret og derefter fløjet ud igen sammen bestemte ruter eller 'eger' til deres destinationer. Under dette 'hub og eger' -system ville flyvningen foregå om natten, når flyvemaskiner var forholdsvis tomme. De anvendte lufthavne ville være i betydelige byer, og lastbiler ville transportere pakkerne til deres endelige destinationer, hvad enten de var i disse byer eller mindre samfund.
Overbevist om, at hans idé var mulig, besluttede Smith at tage springet med $ 4 millioner, han havde arvet fra sin far. På det tidspunkt blev Smiths liv en maraton non -stop rejse ind i kløfterne på Wall Street for at rejse den kapital, han skulle bruge for at købe den flåde af fly, der var afgørende for hans plan. 'Jeg var en slags naiv om det hele,' tilstår han i et interview fra et Nation's Business magazine. 'Jeg troede, at der ville være kurvefulde checks med det samme.' Det var der ikke. Men Smith blev ved med det. Hans karisma og den viden, han fik fra flere års studier af luftfragtindustrien (både i militæret i Vietnam og senere i USA) imponerede investorer, og ved udgangen af 1972 havde han formået at rejse 80 millioner dollars i lån og aktieinvesteringer.
Federal Express (FedEx) begyndte driften i april 1971, hvor 14 Falcon -jetfly servicerede 25 byer. I første omgang gik forretningen langsomt. I løbet af sin første nat sendte FedEx kun 186 pakker. Men mængden steg hurtigt, og servicen blev udvidet. FedEx var en overnatningssucces. Derefter tog taget til. På grund af hurtigt stigende brændstofpriser oversteg omkostningerne indtægterne, og i midten af 1974 tabte FedEx mere end $ 1 million om måneden.
Smith bad sine skuffede investorer om flere penge for at holde virksomheden flydende, men de nægtede. Konkurs var en klar mulighed. Så trådte skæbnen til. Mens han ventede på en flyvetur hjem til Memphis fra Chicago efter at have været afvist for kapital af General Dynamics, hoppede Smith impulsivt en flyvning til Las Vegas, hvor han vandt $ 27.000 ved at spille blackjack. 'De 27.000 dollars var ikke afgørende, men det var et tegn på, at tingene ville blive bedre,' siger Smith. Og det gjorde de faktisk. Tilbage til sin søgen efter midler indsamlede han yderligere 11 millioner dollars.
Selvom FedEx havde tabt næsten 13,4 millioner dollar i de første to år, overvejede Smith aldrig at give op. 'Jeg var meget engageret i de mennesker, der havde skrevet under på mig, og hvis vi skulle ned, ville vi gå ned med en kamp. Det skulle ikke være fordi jeg tjekkede ud og ikke blev færdig, «siger han.
Men FedEx gik ikke ned. Takket være en aggressiv annoncekampagne, der indeholdt den nu berømte linje, 'FedEx-når det absolut, positivt skal være der natten over', opnåede virksomheden et overskud på 3,6 millioner dollar i 1976. To år senere blev FedEx offentligt, og i 1980 , havde omsætningen zoomet til $ 415,4 millioner og overskuddet steg til $ 38,7 millioner. Fra da af gik det glat for FedEx. I 1999 er virksomheden blevet nummer 1 overnatningsafsender i verden og leveret mere end 3 millioner pakker til næsten 210 lande hver arbejdsdag.
Fred Smith, nu formand, præsident og administrerende direktør for FDX Corp., FedEx's moderselskab, samlede en formue anslået til $ 700 millioner ved at gøre det muligt for virksomheder at levere deres varer hurtigt, hvor som helst i verden. Han fik at vide, at det ikke kunne lade sig gøre. Men i den ærede innovative visionærs gamle tid, lyttede Smith til sine egne råd og ændrede på egen hånd måden, hvorpå verden handler.
Forspring
Fred Smith viste iværksættertalenter tidligt i livet. Han lærte at flyve, da han var 15 og begyndte at støve afgrøder som en fritidshobby. I en alder af 16 dannede han og to venner Ardent Record Co., en virksomhed, der stadig eksisterer i dag. De unge iværksættere drev virksomheden rentabelt og producerede endda en række hits, herunder 'Rock House' og 'Big Satin Mama.'
People + Service = Fortjeneste
En vigtig ingrediens i Federal Express 'succes har været en virksomhedsfilosofi, der lægger vægt på at behandle sine medarbejdere retfærdigt. Ledere er omhyggeligt uddannet til at fremme respekt for alle medarbejdere, og deres præstationer overvåges. Ledere evalueres årligt af både chefer og arbejdere for at sikre gode relationer mellem alle niveauer i virksomheden. Fred Smith mener, at fair behandling indgyder virksomhedens loyalitet, og virksomhedens loyalitet kan altid betale sig.