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«Io e mio marito abbiamo lavorato per molti anni nel mezzo della foresta pluviale del Camerun», afferma Karina Rey. «Tra il 2012 e il 2017 abbiamo costruito e ristrutturato ben più di mille pozzi di acqua potabile per la popolazione locale.» La povertà era incredibile, dice la collaboratrice di Fairmed. Vita colorata e variopinta. La gente calorosa e vivace. «Le persone in Camerun hanno la capacità di vivere nel presente. La morte è così vicina, è così onnipresente che la vita è particolarmente apprezzata.» Si prende una pausa. Poi dice: «Le persone muoiono velocemente e molto nella foresta pluviale del Camerun. Ed è per questo che il mio “ora” ha un significato diverso, più apprezzato.»
C’era un ospedale vicino alla casa della famiglia Rey. Era mal equipaggiato. La chiesa ha cercato di aiutare – una sorella ha lavorato lì, dice Karina Rey. «Ci sono stata spesso, ho allacciato contatti. Una volta, quando mi trovavo lì, una donna strillò da dietro una tenda. Guardava suo figlio farsi ricucire una ferita aperta. Senza anestesia locale. Il bambino mordeva un panno e ho pensato che non potesse essere possibile.» Rimane in silenzio prima di raccontare un altro triste esempio. «Il figlio di 14 anni del nostro collaboratore è inciampato mentre giocava a calcio e si lamentava del mal di pancia. Giorni dopo è morto per una lesione della milza.» Karina Rey scosse la testa. «Una morte inutile. Se avesse ricevuto le cure mediche giuste, oggi sarebbe sicuramente vivo.»
Aiutare dove vivono i più poveri
«E così abbiamo cercato un’organizzazione pronta a costruire con noi un ospedale», afferma Karina Rey. Fu costruito il primo ospedale in mezzo alla boscaglia. C’è ancora oggi. «C’è una sala operatoria, un laboratorio, una sala per le radiografie, per fare esami ecografici e tanti letti. Il più delle volte è ben frequentato e affollato. Occasionalmente, specialisti della città – dentisti, oftalmologi – vengono a prendersi cura delle persone per un’assistenza sanitaria completa.»
Dopo il suo ritorno in Svizzera nel 2017, Karina Rey era alla ricerca di un’organizzazione «che si occupasse esattamente di ciò che mi ha accompagnato per anni. La salute è un bene prezioso. Senza la salute non si può lavorare e non si può uscire dal circolo vizioso.» Voleva aiutare ad alleviare le malattie trascurate nelle persone trascurate.
Fairmed lavora con team locali
Ed è così che la dedita Karina Rey ha trovato Fairmed. Dal 2018 lavora come specialista della relazione con i donatori. L’organizzazione umanitaria Fairmed, gli anziani la conoscono ancora come «Leprahilfe Emmaus Svizzera», si prende cura dei più poveri nei luoghi più remoti del mondo. «Aiutiamo dove infieriscono le malattie della povertà. «Realizziamo progetti in luoghi dove la mortalità materna e infantile è elevata, dove la gente trova raramente lavoro e riesce a malapena a guadagnare. Aiutiamo in aree dove la società è molto trascurata, dove le persone sono escluse dal sistema sanitario.»
Fairmed lavora in loco esclusivamente con team locali. Karina Rey dice che sono indigeni che hanno già una rete. Molti input provengono dalla popolazione che vede dove c’è bisogno di aiuto. «Sosteniamo finanziariamente e utilizziamo l’esperienza tipica del paese, la conoscenza locale.» Karina Rey afferma: «I collaboratori locali conoscono le lingue – in Camerun ce ne sono circa 250 – e conoscono la cultura e i bisogni meglio di tutti.»
Un franco donato può fare una grande differenza
È incredibile quello che possono fare i nostri franchi donati. Karina Rey fa degli esempi: «Un’operazione per la ricostruzione del piede in caso di lebbra costa circa 360 franchi. I trattamenti ambulatoriali per le lesioni da lebbra costano CHF 6.50. Se il paziente ha già sviluppato la sepsi, i costi salgono a 140 franchi per trattamento.» E spiega ancora un altro esempio: la formazione degli operatori sanitari locali è una componente centrale del lavoro di Fairmed. Gli operatori sanitari hanno completato 18 mesi di formazione medica di base e sono continuamente formati da Fairmed. I programmi di formazione vanno dal paramedico all’ostetricia, alla consulenza sulla gravidanza, alla gestione delle malattie tropicali trascurate, alla conduzione di gruppi di auto-aiuto per madri o persone con handicap fisici o mentali, alla trasmissione di conoscenze mediche e alla manutenzione professionale di strumenti medici o alla cura di pazienti malati lievemente fino a moderatamente di corona.
Una giornata di formazione o perfezionamento da parte degli operatori sanitari locali costa tra gli otto e i 35 franchi a persona, a seconda del contenuto del corso.
Spesso le persone in tali regioni mancano di istruzione e conoscenza. «In Camerun vivevamo in mezzo alla foresta», dice Karina Rey. «Lontano da ciò che chiamiamo civiltà. Se volevamo andare da qualcuno che ne sapeva qualcosa, per esempio, che avrebbe avuto consigli su un problema di salute, ci sarebbe voluta una passeggiata di tre ore.»
Karina Rey ha visto esattamente ciò di cui la popolazione rurale ha bisogno: «Sono necessarie acqua pulita e cure mediche di base. Chi è sano può lavorare e prendersi cura della propria famiglia. L’esistenza è assicurata. I bambini possono andare a scuola.»
Integrare le donne nel lavoro di sviluppo
Importante in Fairmed: le donne devono essere coinvolte e integrate nel lavoro di sviluppo. Di solito gestiscono i soldi. In India sono le volontarie che vanno di villaggio in villaggio e risolvono problemi di salute. Ricevono ricompense se trovano un caso che viene risolto.
Ci sono anche gruppi di mamme che giocano un ruolo centrale per Fairmed. Sanno che cosa impedisce altre donne di venire al centro sanitario. «Insegniamo alle donne che hanno il diritto di essere sane», afferma Karina Rey. «Le rendiamo consapevoli della necessità di prendersi cura della propria salute e di quella delle figlie.» Se possibile, vengono impiegate donne localmente. «La percentuale di donne è importante», afferma Karina Rey.
Sorti commoventi
In Camerun, Karina Rey ha dovuto affrontare sorti commoventi. Come ha affrontato il tutto, voglio sapere. È difficile, dice la collaboratrice di Fairmed e madre di tre figlie adulte. «A sole sei ore di volo dalla Svizzera, la gente quasi non ha abbastanza per sopravvivere. Manca tutto a destra e a sinistra. Si vive la giornata.»
Tuttavia, nessuno in Camerun muore di fame, dice Karina Rey. «La rigogliosa foresta pluviale detta la vita.» Ma questo può essere molto difficile a causa delle piogge abbondanti e regolari. «Poi diluvia come sotto una doccia. Niente si asciuga più. Tutto è vivo, l’acqua è piena di insetti e vermi. Piena di parassiti», Karina Rey descrive la situazione. C’è una discrepanza tra ciò che investiamo nella lotta al corona e quante persone in Africa muoiono per le cose più stupide.
Imparare ad apprezzare il valore del momento
Ha imparato molto dalle persone in Africa, dice Karina Rey. La vita nel presente, per esempio. «La morte fa parte della vita e non viene radiata, non è un tabù.» Gli occhi della mia interlocutrice luccicano. «Sono sempre impressionata da questa incredibile ospitalità. Non importa quanto poco qualcuno possieda, viene dato e condiviso. E questo con grande cordialità e gioia di vivere.»
Vivere nel presente. Cosa significa questo secondo Karina Rey. Ride: «Le persone apprezzano il valore del momento. Sono felici per le piccole cose, esprimono i loro sentimenti. In Africa si può mostrare gioia, farla attraversare per tutto il corpo. Se si sbadiglia, si sbadiglia. Chi ride, magari si rotola sul pavimento.» Karina Rey fa una pausa, poi sottolinea: «La gente dà anche spazio al dolore. Si permette che venga fuori, forte e feroce. Deve essere così, poi si è purificati. A differenza nostra.» Lei mi guarda. Dice: «Amo questo incredibile essere diretti. I sentimenti si manifestano.»
Testo: Martin Schuppli, foto: Ueli Hiltpold
Fairmed è partner di DeinAdieu. Al profilo