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Une éducation basée sur les besoins: qu'est-ce que c'est?
Lors du rituel du soir, Emily, cinq ans, traîne. Elle a certes enlevé ses vêtements, mais au lieu d'enfiler son pyjama et de se brosser les dents, elle joue avec son ours en peluche. Son père est agacé, car il aimerait lui aussi terminé sa journée. Mais il voit bien le besoin d'Emily derrière son comportement: elle aimerait bien jouer encore un peu. En même temps, son père remarque qu'elle est fatiguée. Bien qu'Emily puisse se préparer à aller au lit toute seule, il lui met son pyjama et lui brosse les dents. Ce faisant, il entraîne l'ours en peluche dans son jeu.
Qu'est-ce qu'une éducation basée sur les besoins ?
Par éducation basée sur les besoins, on entend un style d'éducation qui prend systématiquement au sérieux les enfants et leurs besoins. Les défenseurs de ce style d'éducation partent du principe que la satisfaction des besoins renforce l'attachement, un facteur essentiel pour des enfants résilients. On parle également d'éducation axée sur l'attachement et d'attachement parental. Ce style d'éducation a été fondé dans les années 1980 par le pédiatre américain William Sears.
L'éducation basée sur les besoins présuppose que les parents sont capables, avec finesse, de réagir aux signaux des enfants, qu'ils soient verbaux ou non verbaux. Les parents comprennent les besoins récurrents de leur enfant et savent comment les satisfaire. Si un enfant peut avoir confiance dans le fait que ses besoins sont satisfaits de manière adéquate, il se sent en sécurité. Il développe un lien sûr et se laisse consoler et rassurer par une personne de référence en cas de peur ou d'insécurité.
Les parents doivent décider pour eux-mêmes de la manière dont ils souhaitent éduquer leurs enfants. Ce qui convient à une famille n'est pas forcément ce qui convient à une autre famille.
Ce que l'éducation basée sur les besoins n'est pas
Parfois, l'éducation basée sur les besoins est assimilée à une satisfaction immédiate de tous les souhaits de l'enfant. Mais ce n'est pas le cas. Il s'agit plutôt de voir les besoins et d'en évaluer l'importance. Et ce, pour tous les besoins, aussi bien ceux des enfants que ceux des parents. Car ce n'est que si la mère et le père se sentent bien qu'ils peuvent s'occuper correctement de leurs enfants.
En outre, les souhaits ne sont pas équivalents aux besoins. Par exemple, obtenir un autre jouet n'est pas un besoin fondamental, mais manger quand on a faim l'est.
Lukas, 8 ans, quémande son argent de poche au supermarché parce qu'il veut absolument s'acheter un nouveau jouet avec. Il aurait certes la somme nécessaire. Mais sa mère sait que le jouet souhaité n'est attrayant que sur le moment, mais que Lukas ne tardera pas à s'en désintéresser. Elle ne veut pas qu'il dépense pour cela l'argent qu'il a économisé depuis longtemps et n'est donc pas prête à avancer l'argent. Elle voit cependant son besoin de réaliser un souhait avec son propre argent. C'est pourquoi elle propose à Lukas d'aller ensemble, à la prochaine occasion, dans un magasin de jouets et de prendre le temps de choisir.
S'exercer à gérer la frustration
Remettre à plus tard ses besoins ou ne pas être exaucé peut être source de frustration. Mais la frustration a le droit d'exister. Il est même important de s'exercer à tolérer la frustration. En effet, les enfants et les adolescents seront toujours confrontés à des situations frustrantes au cours de leur vie. C'est d'autant mieux s'ils apprennent à les gérer dès leur plus jeune âge.
Les parents peuvent soutenir leur enfant en l'accompagnant dans ses frustrations et en l'aidant à réguler ses émotions. Il devrait apprendre que son besoin ou son désir est vu et respecté. Il est également utile d'expliquer pourquoi il n'est pas possible, ou pas maintenant, d'y répondre.
L'éducation axée sur les besoins part du principe que derrière chaque comportement indésirable se cache un besoin non satisfait ou un sentiment que l'enfant ne sait pas comment gérer son émotion.
Le stress : le revers de la médaille
Une étude s'est penchée sur la question de savoir si l'attachement parental augmente ou non le niveau de stress parental. En effet, il s'est avéré que ce style d'éducation augmente la charge mentale, c'est-à-dire le travail mental d'organisation, de planification et de coordination au sein de la famille. Il en résulte une augmentation du stress. La pression d'être une mère ou un père parfait peut représenter une charge mentale énorme.
Parallèlement aux soins intensifs qu'ils prodiguent à leurs enfants, les parents doivent donc absolument préserver leurs propres besoins. En aucun cas, la vie ne doit être entièrement axée uniquement sur les besoins des enfants, jusqu'à l'abandon de soi. En revanche, plus l'enfant est jeune, plus les parents doivent mettre temporairement leurs propres besoins de côté.
Jusqu'à récemment, Linus, 9 mois, faisait ses nuits dans sa chambre. Mais maintenant, il se réveille nuit après nuit et pleure. Ses parents le consolent et restent avec lui jusqu'à ce qu'il se rendorme, ce qui prend souvent jusqu'à une demi-heure. Ils constatent son besoin de proximité et décident de déplacer son lit de bébé dans leur chambre parentale. Là aussi, il se réveille de temps en temps. Mais il se laisse vite calmer et les parents peuvent bientôt se rendormir.
L'éducation basée sur les besoins pour les bébés
Les nouveau-nés ne peuvent pas encore différer leurs besoins. Pour les bébés, une éducation axée sur les besoins signifie donc réagir rapidement et de manière adéquate à leurs besoins : il est préférable d'apaiser la faim dès les premiers signes de faim et pas seulement lorsque le bébé crie à tue-tête. Le besoin de proximité et de contact physique est également très important, et les parents doivent trouver la meilleure solution pour eux. Ainsi, de nombreux parents portent leur enfant dans une écharpe ou un porte-bébé afin d'avoir les mains libres. Ils font dormir le bébé dans un lit d'appoint ou un lit familial plutôt que dans leur propre chambre, afin de devoir se lever le moins possible pendant la nuit.
L'éducation axée sur les besoins pour les enfants et adolescents
Au fur et à mesure de leur développement, les enfants sont plus à même d'attendre que leurs besoins soient satisfaits. Cependant, de nouveaux besoins apparaissent. A partir de la phase d'autonomie ou de défi, le besoin d'indépendance augmente. Les enfants souhaitent devenir de plus en plus autonomes et ont besoin d'espaces de liberté. Les adolescents veulent couper le cordon, mais ils ont également besoin de la sécurité du foyer familial. Le besoin de proximité physique avec les parents, encore très fort chez les petits enfants, diminue progressivement. En revanche, le besoin d'attention émotionnelle demeure.
Que faire si les enfants ne se comportent pas comme on le souhaite ?
L'éducation basée sur les besoins part du principe que derrière chaque comportement indésirable se cache un besoin non satisfait ou un sentiment que l'enfant ne sait pas comment gérer une émotion. Si l'enfant est puni ou critiqué pour cela, seul le comportement est évalué. L'enfant apprend certes quels sont les comportements souhaités. Mais il se sent incompris et peut même être en colère ou triste.
Dans l'éducation basée sur les besoins, les adultes sont appelés à regarder derrière le comportement et à comprendre ce dont l'enfant a besoin. Au lieu de gronder et de punir, les parents doivent faire preuve d'empathie et chercher ensemble des solutions. Cela demande certes de la patience, du temps et souvent aussi des nerfs solides. Mais en voyant l'enfant dans sa détresse émotionnelle et ses besoins, on renforce le lien et on peut l'aider à apprendre des stratégies alternatives au comportement indésirable, ce qui sera payant à long terme.
Anna, 11 ans, rentre de l'entraînement de handball et attrape une tablette de chocolat. Sa mère n'aime pas ça, car le dîner est prévu dans une heure. Pourtant, elle constate le besoin de manger. Anna s'est dépensée physiquement et a faim. Elle propose à Anna de ranger le chocolat jusqu'après le dîner. En guise de compromis, elles préparent un petit apéritif pour passer le temps.
Les parents ne doivent pas être parfaits
Le style d'éducation axé sur les besoins réunit quelques bons éléments pour un développement sain de l'enfant. Néanmoins, les parents doivent décider pour eux-mêmes de la manière dont ils souhaitent éduquer leurs enfants. Ce qui convient à une famille ne convient pas nécessairement à une autre. Et même si les parents ont opté pour le style d'éducation axé sur les besoins, cela ne signifie pas que cela réussit toujours au quotidien.
De nombreux parents actuels ont été éduqués différemment. Il n'est pas facile de se défaire des modèles d'éducation intériorisés, même si l'on souhaite soi-même faire les choses différemment. Les parents ne devraient donc en aucun cas se reprocher de réagir autrement que prévu dans des situations stressantes. Les enfants pardonnent aux parents de ne pas réagir de manière exemplaire.
Conseils aux parents
- Réfléchissez à vos propres modèles d'éducation. Dans quelles situations réagissez-vous comme vous le souhaitez ?
- Qu'est-ce qui vous a poussé à hausser le ton plus que prévu ?
- Tenez compte de l'individualité de chaque enfant. Selon son caractère et son tempérament, il a des besoins différents.
- Prévoyez suffisamment de temps pour vous reposer et vous occuper de vos propres intérêts.
- Avez-vous grondé ou puni votre enfant et le regrettez-vous ? Excusez-vous auprès de votre enfant et dites-lui que parfois, même les adultes ne sont pas parfaits.