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Cos'è la demenza?
Non esiste la demenza. Secondo l'Associazione Alzheimer Svizzera, demenza è il termine generico per più di 100 malattie diverse che compromettono la funzione del cervello. Mentre alcune forme di demenza sono reversibili (per esempio, quelle causate da una malattia metabolica come l'ipotiroidismo o la carenza di vitamina B12), altre non possono essere curate. Le forme più note sono la demenza di Alzheimer e la demenza vascolare.
Quali sono i fattori di rischio?
- La demenza vascolare è la seconda forma più comune di demenza. Si verifica quando il cervello non riceve abbastanza sangue ossigenato. I motivi possono essere pressione alta, diabete, mancanza di esercizio fisico, fumo e una dieta troppo ricca di grassi non sani.
- I fattori di rischio per la demenza includono anche la mancanza di esercizio fisico, il consumo eccessivo di alcol, la mancanza di contatti sociali, la depressione e – secondo le ultime ricerche – l'esposizione alle polveri fini.
- Anche la perdita dell'udito in età avanzata può favorire la demenza.
- Un fattore che non può essere influenzato è il genere: le donne hanno una probabilità nettamente maggiore di sviluppare la malattia rispetto agli uomini.
Come posso prevenire la demenza?
Nessuno può proteggersi direttamente dalla demenza o dall’Alzheimer, tuttavia questi consigli aiutano a mantenere il cervello in forma e in buona salute e a contrastare i processi di degradazione:
Leggere
Se lo alleniamo, il nostro cervello può formare nuovi collegamenti anche in età avanzata. Chi legge quotidianamente, per esempio giornali o libri, o risolve rompicapi è sulla buona strada. Anche suonare uno strumento e ballare è fitness per il cervello. O perché non imparare una lingua nuova in età avanzata?
Esercizio
L'esercizio non solo mantiene in forma il corpo, ma anche il cervello. Anche i compiti quotidiani, come la pulizia delle finestre o il giardinaggio, che accelerano il polso e il respiro sono preziosi; inoltre è bene praticare regolarmente sport, per esempio ciclismo, ginnastica o fitness.
Famiglia e amici
Una vita sociale vivace aiuta a mantenersi più a lungo mentalmente in forma, non importa se con la famiglia e gli amici, giocando in un club di jass o facendo del volontariato.
Malattie pregresse
Alcuni problemi di salute aumentano anche il rischio di demenza. Quindi, di tanto in tanto o su consiglio medico, meglio misurare la pressione sanguigna, il livello di colesterolo e la glicemia. In aggiunta, prestare attenzione al peso corporeo, smettere di fumare ed evitare lo stress.
Strategia nazionale sulla demenza
Secondo le cifre dell'Ufficio federale della sanità pubblica (UFSP, cifre 2020), più di 144'000 persone in Svizzera soffrono di demenza. Si stima che più di 30'000 nuovi casi siano diagnosticati ogni anno. A causa del rapido aumento della demenza, già qualche anno fa la Confederazione ha lanciato la Strategia nazionale sulla demenza 2014-2019 e ne ha tratto diverse misure. Nel 2019, la strategia è stata trasferita in una piattaforma.