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Il dr. h.c. Heinrich Weiss (1920-2020) iniziò fin da giovane a riparare e collezionare orologi. Svolse un tirocinio di meccanico per poi formarsi sino a diventare direttore tecnico. Seguì lezioni di economia aziendale presso il Politecnico di Zurigo. Per motivi famigliari, nel 1950 assunse la direzione di una tipografia a Basilea trasformandola in brevissimo tempo in un'azienda moderna che per decenni fornì imballaggi a diverse aziende farmaceutiche basilesi. Nel suo scarso tempo libero Weiss, in origine un appassionato collezionista di orologi, sviluppò sempre più il suo interesse anche per gli automi musicali che spesso acquistava in pessime condizioni per poi ritrasformarli in miracoli della tecnica perfettamente funzionanti attraverso un accurato lavoro di restauro. I suoi successi professionali gli consentirono di dedicarsi sempre più intensamente a questo passatempo. Nel corso degli anni nacque così una delle collezioni più vaste al mondo di scatole musicali, scatole musicali a disco, orchestrion e altri automi musicali meccanici.
Per i suoi meriti nel campo della musica meccanica nel 1976 Heinrich Weiss fu insignito del titolo di dottore honoris causa della facoltà di storia e filosofia dell'università di Basilea. Nel 1978 ricevette il premio culturale del Cantone di Soletta e nel 1990 divenne cittadino onorario del comune di Seewen.