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La surface occupée par une éolienne correspond à celle d’une maison individuelle. La quantité de béton nécessaire pour la construction d’une éolienne moderne équivaut à celle requise pour 8 maisons individuelles. Cet investissement en vaut la peine car l’éolienne produit de l’électricité pour 10’000 habitantes et habitants au maximum, et ceci pendant 30 ans. À la fin de sa phase d’exploitation, elle peut être démontée en l’espace d’une semaine sans générer de déchets polluants et sans laisser de traces dans le paysage.
- 80 à 90 % d’une éolienne sont facilement recyclables car ses éléments sont composés de béton et de métaux tels que l’acier et le cuivre. Les métaux sont directement réutilisés, les éléments en béton sont recyclés sous forme de gravier. Les anciennes éoliennes du Mont-Crosin dans le Jura continuent de produire de l’électricité en Biélorussie.
- Les pales du rotor – leur poids correspond à environ 6 % du poids total – sont des matériaux composites. Les pales de rotor usagées sont brûlées dans des cimenteries et les cendres produites servent de substrats pour le ciment. Les matériaux composites sont non seulement utilisés pour les éoliennes, mais également dans l’industrie automobile et l’industrie du bâtiment, ainsi que dans le domaine de la construction aéronautique. Autre exemple : les baignoires, les toboggans, etc. sont également fabriqués à matière de matériaux composites. (voir également « Les éoliennes se recyclent« )
- Le bilan écologique des petites éoliennes est nettement moins bon que celui des grandes éoliennes car la consommation d’espace est très élevée si on la compare à la production : pour produire autant d’électricité qu’un seul grand mât éolien moderne, plus de 4000 petites éoliennes sont nécessaires.
- Plus une éolienne est grande, plus son bilan écologique est satisfaisant. L’utilisation de tours hautes permet d’exploiter les vents qui ne sont pas freinés par des obstacles tels que des bâtiments et la topographie.
- Actuellement, de nombreux projets de recherche s’intéressent au recyclage des matériaux composites, ce qui devrait permettre de les réutiliser dans le futur. Parallèlement à cela, de nouveaux matériaux qui pourront être recyclés plus facilement à l’avenir sont à l’étude pour les pales du rotor. Le constructeur d’éoliennes Siemens Gamesa a installées pour la première fois des pales recyclables au mois de juillet 2022 dans le parc éolien offshore de Kaskasi en Allemagne. Une solution onshore correspondante est désormais également disponible.