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Nutriments dans les cours d’eau
Les concentrations de nitrates et de phosphates dans les cours d’eau sont de bons indicateurs des apports anthropiques, c’est-à-dire causés par l’être humain, de nutriments dans les eaux. Ces derniers parviennent dans les cours d’eau par les eaux usées communales et par les apports issus des surfaces agricoles utiles fortement fertilisées. Des concentrations élevées de nitrates et de phosphates n’ont en général pas d’impact négatif dans les cours d'eau. Par contre, dans les étendues d'eau, d’importants apports de phosphates peuvent mener à une eutrophisation. En outre, les nutriments contribuent à la pollution des mers et des océans dans lesquels se jettent les fleuves.
78 % des stations de mesure atteignent un bon voire très bon état pour les nitrates ; pour les phosphates, ce chiffre s'élève à 70 %. Des dépassements de seuils sont néanmoins observés dans les zones agricoles et les agglomérations (cf. carte). La situation est surtout problématique dans les petits cours d'eau ayant une forte proportion d’eaux usées ou dont les bassins versants sont touchés par l’agriculture intensive. Depuis 2018, ces petits cours d'eau sont également pris en compte par le réseau NAWA.
Les fluctuations annuelles sont davantage due à des variations normales des débits qu’à une modification de la charge polluante. Etant donné qu'aucune amélioration significative n'est observée entre 2011 et 2020, l'évolution des nutriments dans les cours d'eau est considérée comme insatisfaisante.
De longues séries chronologiques montrent toutefois que la charge en nutriments dans les cours d’eau s’est de manière générale fortement allégée au cours des dernières décennies. La teneur en phosphore a ainsi fortement diminué après la formulation, en 1986, de l’interdiction des phosphates dans les lessives. Elle a continué à diminuer également après 1990 grâce au développement constant des stations d’épuration des eaux usées (STEP). Les efforts fournis dans le secteur de l’agriculture afin de réduire les apports diffus de nitrate et de phosphore, par exemple en privilégiant des méthodes d’exploitation des sols minimisant l’utilisation de nutriments, et l’optimisation des STEP peuvent contribuer à diminuer encore les concentrations de nutriments dans les cours d’eau.
La qualité des eaux est contrôlée dans environ 120 stations de mesure dans le cadre de l’observation nationale de la qualité des eaux de surface (NAWA), programme conjoint de la Confédération et des cantons. L’appréciation de l’état chimique des eaux au regard des concentrations de phosphates et de nitrates s’effectue selon la méthode décrite dans le module «Analyses physico-chimiques, nutriments» du système modulaire gradué.
Pour le paramètre "Nitrate"
|Evolution visée||Valeur initiale||Valeur finale||Variation en %||Evolution observée||Evaluation|
|Augmentation*||Moyenne 2011-2013||Moyenne 2018-2020||-11.32%||Diminution||négative|
|*Base: très bon, bon|
Pour le paramètre "Phosphate"
|Evolution visée||Valeur initiale||Valeur finale||Variation en %||Evolution observée||Evaluation|
|Augmentation*||Moyenne 2011-2013||Moyenne 2018-2020||0.00%||Stabilisation||insatisfaisante|
|*Base: très bon, bon|
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