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Petit âge glaciaire
Une étude récente montre que le petit âge glaciaire aurait pu être, en partie, déclenché par la disparition des peuplades autochtones américaines.
Une cause de la baisse du CO2
Le petit âge glaciaire correspond à une période climatique froide qui a duré de la fin du XIVème à la fin du XIXème siècle. Durant cette période, les températures ont chuté, causant le gel de fleuves et de rivières, dont la Tamise.
Une nouvelle analyse de l'University College London (UCL), suggère que la diminution des zones agricoles, due à la disparition des peuplades aurtochtones américaines, a provoqué l'absorption de gaz carbonique présent dans l'atmosphère.
Après l'arrivée des Européens aux Amériques en 1492, la population locale du continent est passée de 60 millions à 6 millions en 100 ans, en raison des massacres et des maladies introduites par les colons.
L'étude publiée dans "Quaternary Science Review" montre que les terres cultivées par les habitants se transformèrent en friches, remplacées par des prairies et de la forêt. Au total, on estime que 56 millions d'hectares, soit l'équivalent de la surface de la France, furent rendus à l'état naturel.
Ainsi, l'absorption de CO2 durant cette période est estimé à deux années d'émission de combustible fossile au taux actuel.
L'équipe de recherche a examiné les données historiques de la population et en a déduit les modifications des surfaces agricoles à l'aide de modèles.
Ces résultats ont été correlés avec les données tirées des carottes glaciaires de l'Antarctique et des dépôts de charbon de bois et de pollens observés dans les Amériques.
Le professeur Ed Hawkins, de la faculté des sciences climatiques à l'université de Reading, explique que : "Les scientifiques ont compris que les éléments qui ont causé le petit âge glaciaire étaient multiples, comme la baisse du dioxyde de carbone dans l'atmosphère, plusieurs éruptions volcaniques et une baisse temporaire de l'activité solaire."
Cette nouvelle étude montre que la diminution du CO2 dans l'atmosphère serait en partie due à la diminution de la population autochtone des Amériques, permettant à la végétation de se développer. Cela démontre que l'activité humaine a déjà affecté le climat, bien avant que la révolution industrielle ne débute.
Traduit de l'article de Henty Bodkin, paru le 31.1.2019 dans le "Daily Telegraph" tiré de "Little Ice Age which froze River Thames cause by Americas genocide"