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Le ménisque est un petit cartilage situé entre le fémur et le tibia.
Chaque genou possède deux ménisques (un ménisque interne et un ménisque externe) qui jouent un rôle de cale, stabilisant le genou, et un rôle d'amortisseur.
Les lésions des ménisques surviennent à la suites d'une torsion brutale du genou (entorse) pouvant se produire dans n'importe quelle circonstance (sport, chute, course, marche rapide, relèvement brutal d'une position accroupie etc...) ou simplement lors d'une utilisation intensive du genou.
Le ménisque peut se fissurer ou même se déchirer. Cette déchirure peut entraîner des douleurs du genou (généralement du coté interne du genou s'il s'agit d'un ménisque interne et du coté externe en cas de lésion du ménisque externe), un gonflement de l'articultaion peut apparaître à la suite d'un épanchement, voire un blocage avec impossibilité d'extension.
La déchirure des ménisques du genou est très courante chez les sportifs suite à une rotation trop brusque.
Il existe aussi des lésions survenant en dehors de tout épisode traumatique, souvent en cas de vieillissement du ménisque, c'est une lésion très fréquente. Les patients d'âge mûr qui présentent des douleurs internes du genou avec les symptômes suivants devraient conculter un médecin: début progressif des douleurs, évolution qui se fait de mnaière cyclique, avec des épisodes douloureux plus ou moins longs qui rentrent dans l'ordre pendant quelques temps.
Examens
Le diagnostic est parfois difficile et il nécessite habituellement des examens complémentaires de type radiographie (arthrographie), ou IRM. Ces lésions méniscales peuvent parfois s'associer à une usure du cartilage au niveau du fémur et du tibia, il s'agit de l'arthrose. Il importe de préciser cette atteinte cartilagineuse car elle peut être responsable de douleurs résiduelles, et elle peut éventuellement s'aggraver à la suite de l'ablation du ménisque.
Traitement
Le traitement des lésions méniscales n'est pas toujours chirurgical. Il dépend de l'importance (degré) de cette déchirure. Parfois, la cicatrisation en cas de déchirure sévère est difficile et peut dégénérer
vers l'arthrose. A l'heure actuelle, on utilise l'arthroscopie (voir fiche pratique), qui permet de retirer les parties déchirées du ménisque
sans toucher aux autres tissus. La guérison est assez rapide, entre 2 et 4 semaines en l'absence de complications.