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Estratto dall’articolo del National Geographic – Deepa Lakshmin – 21/04/2020
Con le zampe tese, la coda bianca e nera che scodinzola, Rocky ama saltare su qualsiasi essere umano che le sue gambe pelose riescano a raggiungere.
È la sorella in uscita; sua sorella, Julie, è meno entusiasta dei visitatori. A poco più di tre mesi di età, questi cani di taglia media sono i nuovi “dipendenti” della stazione di polizia di Kumaraswamy Layout a Bengaluru, la terza città più grande dell’India e la capitale del Karnataka, uno stato meridionale.
Come molte forze di polizia in tutto il mondo, gli agenti qui usano un’unità K9 per fiutare droghe, catturare ladri o proteggere proprietà.
La polizia li ha salvati nell’ambito di un programma sperimentale che addestra i randagi a unirsi ai loro ranghi. Lanciata a dicembre, l’iniziativa potrebbe fornire una casa permanente per molti di questi cani, con un impatto significativo sul benessere degli animali in città e forse in tutto il paese. Finora, le autorità stimano che 21 cani siano “impiegati” in più stazioni. (Scopri come i cani randagi possono capire i gesti umani.)
Le strade dell’India ospitano circa 35 milioni di cani, un numero che è cresciuto del 17% dal 2016. La maggior parte vive una vita dura, cercando cibo tra i rifiuti e probabilmente diffondendo malattie. La maggior parte sono razze indiane native, come il cane paria dell’Asia meridionale o il segugio Rajapalayam, quindi sono spesso chiamati cani “indie”, un termine più gentile usato da molti sostenitori degli animali invece di “randagio” o “strada”.
È impossibile andare da nessuna parte a Bengaluru, precedentemente nota come Bangalore, senza individuare gli indie lungo la strada. Nel 2012 c’erano oltre 200.000 cani nelle strade urbane del Karnataka. Secondo un recente censimento del governo locale, il Bruhat Bengaluru Mahanagara Palike, o BBMP, ora supera i 300.000.
I residenti generalmente tollerano gli animali, ma rappresentano un certo rischio per gli esseri umani come potenziali portatori di rabbia. Ci sono fino a 20.000 casi di rabbia all’anno in India e molte delle vittime sono bambini che giocano vicino e condividono il cibo con cani che vagano liberamente.
Sono sempre in crescita nell’India moderna diversi enti e associazioni che promuovono il rispetto per questi animali. Sudha Narayanan, che ha trascorso tre decenni a lottare per i diritti degli animali, ha assistito a questa evoluzione, che coincide con una crescente popolarità nel possesso di cani.
In qualità di fondatore del Charlie’s Animal Rescue Centre, Narayanan’s ha aiutato quasi 3.000 animali di strada a trovare la loro casa per sempre negli ultimi sette anni, con tassi in costante aumento. Attribuisce questo cambiamento culturale a una maggiore consapevolezza del benessere degli animali alimentata da viaggi internazionali e campagne senza scopo di lucro.
“La generazione più giovane è una generazione gentile … Loro sanno, leggono, cercano su Google, tutto”, dice Narayanan. “Non vogliono essere visti come qualcuno che odia gli animali”.
Durante il blocco nazionale per fermare la diffusione del coronavirus, ad esempio, le associazioni di Bangalore si sono sempre esposti in prima persona per nutrire i cani randagi.
Tuttavia, rimangono preoccupazioni per la sicurezza. Sathwik Sriram, un residente che ha twittato di “stupidi cani randagi” dopo aver letto i rapporti secondo cui un bambino è stato ammazzato nel 2019, confessa di aver paura degli animali.
“I cani di strada staranno bene durante la mattina, ma durante la notte, [loro] tenderanno ad attaccarti”, dice al telefono, aggiungendo che il suo vicino è stato morso. Dice di sapere di motociclisti “che hanno avuto incidenti perché hanno dovuto accelerare per sfuggire al cane da strada”.
Uno studio del 2016 ha affermato che ci sono 25.000 morsi di cane all’anno a Bengaluru. Per prevenire gli attacchi, il BBMP raccomanda di non provocare i cani, in particolare mentre sono in calore o allattano, quando sono più difensivi. Ma in una metropoli affollata dove tutti e tutto condividono la strada, può essere difficile non entrare nello spazio dell’altro.
Già parte della famiglia
In una mattina di sole in una radura sterrata vicino alla stazione di polizia, un allenatore sta insegnando a Rocky e Julie le basi: siediti, rimani, sdraiati, su, giù, sinistra, destra.
I cuccioli, che si distraggono facilmente, ascoltano con la stessa attenzione che ogni bambino dà al loro insegnante durante una lezione, rotolando e aggrovigliando i loro guinzagli.
Sweetie, la loro madre a cui piace fare un pisolino nel parcheggio vicino, interrompe per mordicchiargli il naso.
Tutti e tre erano già “semi animali domestici” che vagavano per la stazione, quindi aveva senso accoglierli, dice Rohini Katoch Sepat, vice commissario di polizia di Bengaluru per la divisione sud.
“Fanno già parte della famiglia, quindi li stiamo solo introducendo formalmente nella famiglia”, afferma Sepat. Con il sostegno del commissario di polizia Bhaskar Rao, sta rafforzando la loro unità canina con cani da strada che risiedono nelle 16 stazioni sotto la sua giurisdizione.
Gli indie adulti, naturalmente territoriali e ambientati nei loro modi, sono più adatti a sorvegliare gli ingressi della stazione in cui dormono da anni, mentre i cuccioli come Rocky e Julie possono in teoria essere addestrati da zero per compiti più ambiziosi di rilevamento del crimine, lei dice.
Questi incarichi di solito vanno a razze importate come i pastori tedeschi, ma gli indie potrebbero comunque ricoprire alcuni ruoli.
Un futuro promettente
Alla stazione di polizia è stata portata una scatola di cartone contenente quattro cuccioli neri e marroni, forse di 35 giorni, probabilmente una razza indie, e così piccoli che stanno nel palmo della tua mano.
Originariamente c’erano nove cuccioli nella cucciolata, dice la soccorritrice Saranya Babu Nachimuthu, ma non sa cosa sia successo agli altri cinque. Crede che la madre sia stata picchiata a morte nelle vicinanze. Allo stesso modo Rocky e Julie avevano sei fratelli, ma alcuni erano troppo malati per sopravvivere e altri scapparono.
I volontari si affrettano a proteggere il maggior numero possibile di animali vulnerabili ma non hanno i mezzi per salvarli tutti. L’area di addestramento dei cani della stazione è vicino a una strada congestionata dal traffico e a Sweetie piace dormire sotto le macchine anche se i loro conducenti non sanno che lei è lì.
Gli amanti dei cani mettono il loro cuore nell’aiutare gli indie; processi di vaccinazione e sterilizzazione più severi aiutano tutti, dice, indipendentemente dal fatto che tu sia un amante o meno dei cani.
I nuovi arrivati nella scatola, nel frattempo, si spartiscono una ciotola d’acqua e si rotolano nel giornale. Hanno bisogno di cure mediche e di sverminazione. Non è chiaro cosa accadrà dopo, ma ora più che mai le persone si prendono cura di loro.
Fonte: National Geographic