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«Qui veut acheter le Palais d'Été? Qui rêve de démolir vingt mètres de la muraille pour se construire une bicoque avec ces pierres sacrées? c'est à vendre.»
«Au grand galop de mon cheval, je paradais parmi les ventilateurs.
J'avais sept ans, rien n'était plus agréable que d'avoir trop d'air dans le cerveau. Plus la vitesse sifflait, plus l'oxygène entrait et vidait les meubles.
Mon coursier déboucha sur la place du Grand Ventilateur, appelée plus vulgairement place Tien An Men. Il prit à droite, boulevard de la Laideur Habitable.
Je tenais les rênes d'une main. L'autre main se livrait à une exégèse de mon immensité intérieure, en flattant tour à tour la croupe du cheval et le ciel de Pékin.
L'élégance de mon assiette suffoquait les passants, les crachats, les ânes et les ventilateurs. Je n'avais pas besoin de talonner ma monture. La Chine l'avait créée à mon image: c'était une emballée des allures grandes. Elle carburait à la ferveur intime et à l'admiration des foules.»
Amélie Nothomb, Le sabotage amoureux, éditions Albin Michel, 1993
«Comment être sûr que c'est dans ces parages que la princesse s'est perdue? La route de Pékin à Kachgar a emprunté de tout temps la "Voie impériale" qui conduit d'abord à l'ancienne capitale Xi'an puis, entre Gobi et montagnes, vers Lanzhou sur les rives du Fleuve Jaune, Dunhuang et les grottes des Mille Bouddhas, puis la rive nord du désert du Taklamakan. Mais une alternative existe plus au sud: la route qu'empruntèrent justement Ella Maillart et Peter Fleming, sur laquelle nous cheminons.»
«Chaque premier de l'An à minuit, il portait le dieu en procession, offrait un sacrifice aux ancêtres, puis il mangeait un nombre incalculable de raviolis végétariens à l'huile de sésame.»
Le concept des pictogrammes olympiques est de fournir un langage international. Lorsque la version Beijing 2008 a été dévoilée, un an jour pour jour avant le début des Jeux, les bloggeurs chinois, tout en saluant la beauté du projet, se demandaient pourtant si les "étrangers comprendront vraiment".
Comprendront quoi? La beauté de ces symboles olympiques ou l'importance de l'écriture en Chine. Les deux sans doute. Car écriture et calligraphie possèdent un statut très particulier en Chine. Mao lui-même, qui avait pourtant condamné toute forme d'expression culturelle, taxée de contre-révolutionnaire, pratiquait la calligraphie.
L'écriture, les pictogrammes, les sceaux. Une manière de graver dans les esprits les 5000 ans d'histoire chinoise précédent les Jeux. Et de commencer à raconter les 5000 à venir.
Papiers de Chine