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Sie ist klein, steuert aber äusserst wichtige Prozesse im Körper: die Schilddrüse.
Die nur walnussgrosse Schilddrüse liegt direkt unter dem Kehlkopf.
Die von ihr produzierten Hormone beeinflussen die Teilung und das Wachstum von Zellen und wirken an zahlreichen biologischen Vorgängen mit. Sie regulieren die Herztätigkeit, die Körpertemperatur, den Kreislauf, den Stoffwechsel und das Nervensystem. Im Kindesalter sorgen sie für gesundes Wachstum und die Entwicklung des Gehirns.
Das Spurenelement Jod ist unentbehrlich zur Erzeugung der Schilddrüsenhormone. Es kann nicht vom Körper produziert werden und muss daher mit der Nahrung aufgenommen werden muss. Die Schilddrüse kann etwa 40 Prozent des verzehrten Jods aus dem Blut aufnehmen und es – bei guter Versorgung – auch auf Vorrat speichern. Der Rest wird mit dem Urin ausgeschieden.
Die Hauptaufgabe der Schilddrüse (med. Glandulathyroidea) besteht in der Speicherung von Jod und der Bildung desjodhaltigen Hormons Thyroxin, abgekürzt T4. Im Blut wird Thyroxin in das schneller und stärker wirkende Trijodthyronin (T3) umgewandelt. T3 und T4 sind im Blutkreislauf zum grössten Teil an Bluteiweisse gebunden.
Bei Bedarf wird freies – also nicht an Eiweiss gebundenes – T4 (fT4) und freies T3 (fT3) gebildet. Dabei ist nur ein winziger Teil (weniger als 1 Prozent) frei im Blutserum vorhanden und wirkt aktiv auf die Organe und den Körper. Reguliert wird die Bildung der Schilddrüsenhormone durch den Hypothalamus (Teil des Zwischenhirns, ein wichtiges Steuerzentrum)und die mit ihm verbundene Hypophyse (Hirnanhangdrüse).
Im Hypothalamus wird das Hormon TRH (Thyreotropin-Releasinghormon) ausgeschüttet, das in der Hypophyse die Freisetzung von TSH anregt. TSH steht für Thyroidea-stimulierendes Hormon, also Schilddrüsen-antreibendes Hormon.
Die TSH-Ausschüttung wiederum wird bestimmt von der Menge der Schilddrüsenhormone T4 und T3 im Blut. Sind es zu viele, wird die Sekretion von TSH gedrosselt, bei zu wenigen wird sie angekurbelt.
Der erste Schritt bei einer Diagnose der Schilddrüsenfunktion ist die Bestimmung des TSH-Wertes im Blut; ist er normal, kann eine Störung praktisch ausgeschlossen werden. Bei abweichenden Werten wird die Konzentration von freiem T3 und freiem T4 gemessen.
Eine Szintigrafie, ein bildgebendes Verfahren der Nuklearmedizin vervollständigt die Möglichkeiten einer bildlichen Schilddrüsen-Darstellung. Spezielle Untersuchungen sind mittels Computer- und Kernspin-Tomografie möglich.
Schilddrüsenerkrankungen entwickeln sich meist schleichend und äussern sich durch wenig typische Symptome. Wer denkt schon bei Beschwerden wie Unruhe, Gewichtszunahme oder Antriebslosigkeit als erstes an das kleine Organ im Hals? Schweizer und deutsche Fachleute gehen davon aus, dass etwa ein Drittel der Bevölkerung eine Schilddrüsenvergrösserung aufweist. In den meisten Fällen merken die Betroffenen davon zunächst nichts, auch wenn Ultraschalluntersuchungen schon messbare Veränderungen zeigen. Weniger häufig als Vergrösserungen sind Knotenbildungen im Gewebe oder eine Überfunktion. Im Allgemeinen besteht der Auslöser dieser Erkrankungen in einem Jodmangel; Ursache können aber auch Immunkrankheiten, Entzündungen oder genetische Veranlagung sein.
Die Therapie einer Schilddrüsen-Erkrankung erfolgt durch Arzneimittel, Verabreichung von radioaktivem Jod oder durch eine Operation.
Das Risiko, einen Kropf zu entwickeln, steigt mit dem Alter, und Frauen sind wesentlich häufiger betroffen als Männer. Nicht immer ist ein Kropf von aussen sichtbar. Vielfach wird das Problem erst erkannt, wenn der Kropf auf die Luftröhre drückt, was sich durch ein Engegefühl und häufiges Räuspern, in fortgeschrittenerem Stadium durch Schluck- und Atembeschwerden ausdrückt.
Mangelt es an Jod, wird neues Gewebe gebildet, umso die Hormonproduktion auszugleichen. Mit Hilfe der zusätzlichen Zellen kann der Hormonspiegelüber eine kürzere Zeit konstant gehalten werden. Dauert der Jodmangel an, bilden sich immer mehr Zellen, und ohne Behandlung kann die Schilddrüse auf eine enorme Grösse anwachsen.
Zur Abklärung dienen Tast-, Blut- und Ultraschalluntersuchungen.
Bei der Therapie wird zunächst versucht, das Schilddrüsenvolumen durch Medikamente zu verringern. Behandlungsalternativen sind eine Radiojodtherapie oder eine Operation.
Knotenbildung an der Schilddrüse
Eine Knotenbildung in der Schilddrüse kann, muss aber nicht, mit einem Kropf einhergehen. Auch hier ist die Ursache vor allem im Jodmangel zu suchen. Man kennt zwei Formen: kalte und heisse Knoten.
Diagnose von Schilddrüsenknoten
Beide Knotenarten werden mit einer Ultraschalluntersuchung und einer Szintigraphie (bildgebendes Verfahren der Nuklearmedizin) sichtbar gemacht.
Ursache für heisse Knoten
Die Ursache ist in der Regel zu wenig Jod. Heisse Knoten (autonome Adenome) entstehen durch Zellen, die anormal aktiv sind und unabhängig von den Steuerungssystemen (Hypothalamus/Hypophyse) unkontrolliert Hormone produzieren. Ab einer gewissen Grösse führen sie zu einer Überfunktion.
Behandlung heisser Knoten
Die Behandlung besteht wie beim Kropf meist in einer Radiojodtherapie oder einer Operation.
Ursache für kalte Knoten
Als „kalte Knoten“ werden Gewebevermehrungen in der Schilddrüse bezeichnet, die kein Jod aufnehmen und keine Schilddrüsenhormone produzieren. Das Gewebe der kalten Knoten (hypofunktionelle Knoten) hat keine Funktion mehr. Sehr selten können sich dahinter bösartige Tumore verbergen.
Behandlung kalter Knoten
Harmlose kalte Knoten können sich bei Einnahme des Schilddrüsenhormons T4 zurückbilden.
Bildet die Schilddrüse aus Jodmangel zu wenig T4 und T3, spricht man von einer Unterfunktion (med. Hypothyreose). Dabei laufen alle Stoffwechselprozesse verlangsamt ab, was den Betroffenen in vielerlei Hinsicht zu schaffen macht. Eine Unterfunktion wird oft spät bemerkt, ganz besonders bei Kindern und jungen Frauen.
- Müdigkeit
- Schwäche
- Antriebslosigkeit
- Konzentrationsproblem
- Depression
- Überempfindlichkeit gegen Kälte
- Frieren
- schnelle Gewichtszunahme trotz Appetitlosigkeit
- Verstopfung
- Blähungen
- Bauchschmerzen
- trockene Haut
- Haarausfall
- Schwindel
- niedriger Blutdruck
- langsamer Puls
- Kropf
- bei Frauen: Zyklusstörungen, früher Beginn des Klimakteriums
- bei Kindern: Wachstumsstörungen, verzögerte Pubertät
Bei Schilddrüsenunterfunktion erhalten Patienten häufig das in Tablettenform verfügbare Thyroxin (T4-Hormon). Wird die Hormontherapie bei einer Unterfunktion gut eingestellt, ist die Leistungsfähigkeit oder die Lebensdauer nicht eingeschränkt.
Auch die vermehrte Hormonproduktion setzt dem Körper zu. Der Energieverbrauch ist gesteigert, alle Stoffwechselvorgänge laufen sozusagen auf Hochtouren. Man rechnet mit zwei Prozent der Bevölkerung, die davon betroffen sind.Viele Schilddrüsenüberfunktionen (Hyperthyreosen) entstehen durch autonome (heisse) Knoten, Gewebeinseln, die ungebremst Schilddrüsenhormone produzieren; betroffen sind vor allem ältere Menschen.
Bei Jüngeren zwischen 20 und 40 Jahren besteht die Ursache für eine Überfunktion oft in der Basedowschen Erkrankung (Morbus Basedow), einer Autoimmunkrankheit. Dabei wird die Schilddrüse dazu angeregt, vermehrt Hormone zu produzieren.
Frauen leiden fünfmal häufiger daran als Männer.
- Unruhe
- Nervosität
- Aggressivität
- Schlafstörungen
- erhöhte Körpertemperatur
- Fiebergefühl
- Überempfindlichkeit gegen Wärme
- Schwitzen
- Gewichtsverlust trotz gutem Appetit
- Durst
- gesteigerte Darmaktivität bis zu Durchfall
- feuchtwarme Haut
- Haarausfallerhöhter Puls
- Herzrasen und -stolpern
- Muskelschwäche
- Zittern (der Hände)
- bei Frauen: Menstruationsstörungen
- Zeigen sich die Symptome nicht sehr ausgeprägt, was besonders im fortgeschrittenen Alter möglich ist, verbinden die Betroffenen ihren Zustand oft mit«normalen», altersbedingten Veränderungen im Organismus.
Die Therapie erfolgt durch Medikamente, die die Hormonbildung hemmen. Wird eine Erkrankung festgestellt, soll der Verzehr jodreicher Lebensmittel sowie die Aufnahme in Form von Röntgenkontrastmitteln oder jodhaltigem Heil- bzw. Mineralwasser gemieden werden.
Auch eine Schilddrüsenentzündung (Thyreoiditis) kann – zumindest zu Beginn – zu einer Überfunktion führen. Im Verlauf der Erkrankung kommt es dann zu einer Unterfunktion.
Die Medizin unterscheidet zwischen der sehr seltenen, durch Bakterien verursachten akuten Entzündung, der subakuten (Thyreoiditisde Quervain) und der chronischen Schilddrüsenentzündung (Hashimoto-Thyreoiditis).Die subakute, durch Virusinfekte verursachte, innerhalb weniger Tage beginnende Thyreoiditis de Quervain ist gekennzeichnet durch starke Schmerzen beim Schlucken mit Ausstrahlung in die Ohren und den Kiefer, sodass manchmal ein HNO und Zahnarzt aufgesucht wird. Diese Entzündung, deren Ursache unbekannt ist, kann sich über Wochen und Monate hinziehen. Sie heilt jedoch völlig aus.
Öfter kommt die schmerzlose Hashimoto-Thyreoditis vor. Die nach dem japanischen Entdecker benannte Krankheit ist eine Autoimmunerkrankung, die nach und nach das Schilddrüsengewebe zerstört. Sie zeigt zunächst die Symptome eines Hormonüberschusses, später die einer Unterfunktion. Frauen sind etwa acht-bis zehnmal häufiger betroffen als Männer. Hashimoto kann nicht geheilt, aber gut therapiert werden.
Der Morbus Basedow ist eine Autoimmunerkrankung der Schilddrüse, bei der das Immunsystem Antikörper gegen die Thyreozyten der Schilddrüse bildet. Der Morbus Basedow führt stets zu einer Überfunktion der Schilddrüse. Auch andere Organe sind bei der Basedowschen Krankheit häufig betroffen.
Bild: Panthermedia
Salzwasser-Fische gehören zu den besten Jod-Lieferanten der Natur.
Jod ist vor allem im Meerwasser vorhanden, so dass Algen, Meerfische, Krustentiere und Muscheln das natürliche Spurenelement aufweisen. Die Empfehlung von Nahrungs- und Hormonexperten zweimal in der Woche Meerfisch zu essen, kollidiert indes mit der Tatsache, dass die Weltmeere überfischt und einige Fischarten vom Aussterben bedroht sind.
Aufpassen sollte man beim Verzehr von getrockneten Algen oder Seetang unbekannter Herkunft. Unter Umständen kann schon eine geringe Menge ausreichen, um die maximale Tageszufuhr von Jod zu erreichen bzw. zu überschreiten.
Da unsere Böden das Spurenelement nur in kaum nennenswerter Menge enthalten, sind die Agrarprodukte sowie die Milch und das Fleisch von Weidetieren im Prinzip jodarm. Daher haben die Schweiz und Österreich die Jodprophylaxe gesetzlich geregelt: Es wird ausschliesslich jodiertes Speisesalz verkauft.
Auch Meersalz, das entgegen vielfacher Vermutung kaum mehr Jod enthält als normales Salz, wird angereichert. Pro Kilo Salz sind 20 Milligramm Jod enthalten. Bei dem empfohlenen Salzkonsum von fünf bis sechs Gramm am Tag gelingt esso,100 120 Mikrogramm Jod aufzunehmen. In Deutschland hat der Verbraucher die Wahl, jodiertes oder unjodiertes Salz zu kaufen.
In Wurstwaren, Brot, Fertiggerichten und bei Gemeinschaftsverpflegung wird Jodsalz auf freiwilliger Basis eingesetzt. In der Schweiz werden etwa 70 Prozent der Lebensmittel so gewürzt, in Deutschland zirka 30 Prozent.
Deklariert wird der Zusatz nur bei verpackter Ware. Zudem wird in vielen europäischen Ländern, so auch in der Schweiz, Deutschland und Österreich, sowohl bei konventioneller als auch ökologischer Haltung dem Tierfutter bzw. dem Viehsalz Jod zugesetzt. Die EU hat die Obergrenze pro Kilo Futtermittel auf 5 Milligramm festgesetzt. Nach Schätzungen von Experten sollen in der Praxis durchschnittlich jedoch nur etwa1,4 Milligramm Jod pro Kilo Tierfutter zugefügt werden.
Dadurch enthalten vor allem Milch und Eier mehr Jod, bei Fleisch wirkt sich die Jodsupplementierung weniger stark aus. 100 Milliliter Milch enthalten zwischen7 und 10 Mikrogramm Jod, Milchproduktewie Sahne, Quark und Joghurt zwischen 6 und 9 μg/100 g, Eier enthalten im Durchschnitt 8 bis 10 Mikrogramm auf 100 Gramm. Diese Werte können je nach Jahreszeit und Fütterung schwanken.
Übrigens: Die Herbamare-Kräutersalze von A.Vogel sind mit natürlichem Jod aus der Meeresalge Kelp angereichert.
Der Naturheilkunde-Pionier Alfred Vogel (1902 - 1996) lernte die Braunalge Kelp in Korea kennen.
Jod-Gegner sprechen von «vergiftetem» Salz als «Gesundheitskiller» und einer Zwangsjodierung von Lebensmitteln. Das gefährde bis zu 10 Prozent der Bevölkerung, die auf Jod überempfindlich bzw. allergisch reagierten. Die Mehrheit aller Expertensieht jedoch in der Jodsalzprophylaxe eine Erfolgsgeschichte, denn «Erfahrungen aus vielen Ländern belegten die Effektivität, Nachhaltigkeit und gesundheitliche Unbedenklichkeit dieser Präventionsmassnahme».
Tatsache ist aber auch, dass Schilddrüsenkranke, die möglichst auf Jod verzichten sollten, es extrem schwer haben, dem Jod aus dem Weg zu gehen.
Bild: Fotolia
Für Schwangere oder stillende Mütter, ist die Aufnahme von Jod in ausreichender Menge besonders wichtig.
Besonders wichtig ist die Jodversorgung für Schwangere und Stillende, denn dann müssen ja zwei Schilddrüsen bedient werden. Die Deutsche Gesellschaft für Endokrinologie weist darauf hin, dass ein Jodmangel in der Schwangerschaft fatale Folgen haben kann.
Ist die werdende Mutter nicht ausreichend mit dem wichtigen Spurenelement versorgt, kann dies eine Fehl- oder Frühgeburt auslösen. Beim Kind kann der Mangel Sprach- und Hörbeeinträchtigungen verursachen, die geistige Entwicklung verzögern und die Motorik einschränken.
Experten wissen, dass Jodmangel in der Schwangerschaft weltweit die häufigste Ursache für Intelligenzminderung und geistige Behinderung ist. Schwangere sollten 230 Mikrogramm, Stillende, bei denen Jod über die Muttermilch abgegeben wird,260 Mikrogramm pro Tag Jod aufnehmen. Da diese Menge kaum über die Nahrung zu decken ist, wird Schwangeren empfohlen, den erhöhten Bedarf mit Jodtabletten (oft in Kombination mit Folsäure angeboten) zu decken.
Die Hormonfabrik im Hals beeinflusst auch die Fruchtbarkeit von Männern und Frauen. Eine beginnende Unterfunktion der Schilddrüse ist ein häufiger Grund für einen unerfüllten Kinderwunsch. Selten handelt es sich dabei um eine ausgeprägte Störung, sondern meist «nur» um eine geringfügige Abweichung. Eine solche «latente» Schilddrüsenunterfunktion ist jedoch bei zehn Prozent aller Frauen, die sich ein Kind wünschen, der Grund dafür, dass kein Ei heranreift.