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Wie können wir die Bibel verstehen? Diese Frage begleitet uns seit ihrer Entstehung. Die Bibel ist "Wort Gottes". Ein einmaliges Buch, in dem Gott uns begegnet. Doch was bedeutet das für uns? Können oder müssen wir die Bibel wortwörtlich verstehen? Oder orientieren wir uns nur an dem, was wir problemlos verstehen und uns "brauchbar" erscheint?
Der folgende Artikel aus "Christianty Today" enthält hilfreiche Gedanken zu einem "gesunden" Bibelverständnis. - Ich freue mich über Kommentare.
Die neue "Basisbibel", die unten abgebildet ist, ist sehr zu empfehlen. Sie ist das Resultat von jahrelanger sorgfältiger Arbeit der deutschen Bibelgesellschaft.
Die Bibel wird nicht mit einer Anleitung geliefert
Aber wir brauchen trotzdem eine Anleitung, um gut zurechtzukommen
An meinem Seminar unterrichte ich regelmässig einen Kurs über Bibelauslegung, und ich beginne immer auf dieselbe Weise: Ich zeige den Studenten ein Bild des "Bibel-Riegels". Es handelte sich um ein echtes Produkt, das es glaube ich, es nicht mehr gibt. Es behauptete, ein wahrhaft "biblisches" Knabbererlebnis zu bieten.
Jeder Bibelbonbon enthielt nur sieben Zutaten, nämlich die sieben in Deuteronomium 8,8 erwähnten Lebensmittel, die im Gelobten Land reichlich vorhanden sein sollten: Weizen, Gerste, Weintrauben (Rosinen), Feigen, Granatäpfel, Olivenöl und Honig. (Ich persönlich bin froh, dass sie keine Milch aus dem Land, in dem Milch und Honig fließen, hinzugefügt haben, da ich laktoseintolerant bin, aber nachdem ich den Riegel einmal probiert habe, kann ich nur feststellen, dass es schade ist, dass in Deuteronomium 8,8 kein Salz erwähnt wird).
Jedes Semester stelle ich meinen Studenten nach der Einführung des Bibelbalkens eine Reihe von Fragen: Ist es das, was wir aus dem Deuteronomium herauslesen sollen (Wortspiel beabsichtigt!)? Ist der inspirierte Text von Deuteronomium 8,8 ein Rezeptbuch für den besten Energieschub für unterwegs? Waren diese Nahrungsmittel die einzigen, die in Kanaan wuchsen? Haben diese Nahrungsmittel allein eine "spirituelle" Bedeutung?
Da unseren Bibeln keine Gebrauchsanweisung beiliegt, kommen die Leser manchmal auf ungewöhnliche Verwendungen und Anwendungen. Als ich in der High School war, war der letzte Schrei ein Buch namens The Bible Code. Darin behauptete Michael Drosnin, die hebräische Bibel enthalte kreuzworträtselähnliche Codes, in denen angeblich Begriffe wie "Hitler" und "Pearl Harbor" enthalten seien.
Für kurze Zeit war The Bible Code eine Sensation, aber aus offensichtlichen Gründen geriet er schnell wieder in Vergessenheit. Gott will nicht, dass wir hinter dem Text nach versteckten Codes suchen. Er möchte, dass wir die Bibel sorgfältig und treu lesen, als Zeugnis dafür, was Gott in der Welt getan hat und welche Rolle wir in seinem Erlösungswerk spielen. Nur wenige von uns glauben an ausgefallene Code-Theorien, aber wir bleiben oft anfällig für kleinere Missverständnisse und Auslegungsfehler. Betrachten wir einige der häufigeren Fehler, wie z. B. die Annahme, dass es bei "Ich vermag alles" (Phil. 4,13) darum geht, das große Fussballspiel zu gewinnen, oder die Auffassung, dass "Richtet nicht" (Mt. 7,1) eine Einschränkung darstellt, wenn es darum geht, das Verhalten anderer Menschen in Frage zu stellen.
In meinem Haus haben wir viele Ikea-Möbel. Ich habe schon versucht, einige von ihnen ohne die Anleitung aufzubauen, aber das klappt nie. Das Gleiche gilt für das Lesen der Bibel - auch wenn keine Anleitung beiliegt, brauchen wir dennoch eine Anleitung, um sie nicht falsch zu handhaben. Wir können daher dankbar sein, dass der Neutestamentler Michael F. Bird das Buch "Sieben Dinge, von denen ich wünschte, dass Christen sie wüssten", geschrieben hat, eine zuverlässige Anleitung zum Verständnis von Gottes Wort.
Fruchtbare und treue Lektüre
Bird, der am Ridley College in seinem Heimatland Australien lehrt, behandelt ein Spektrum von Schlüsselthemen wie biblische Autorität, biblische Inspiration, Auslegungsregeln und Überlegungen zur wesentlichen Rolle der Bibel bei der Gestaltung der Kirche und des christlichen Lebens. Er macht sieben Aussagen, die die Hauptkapitel des Buches bilden: Die Bibel ist nicht vom Himmel gefallen. Die Bibel ist göttlich gegeben und von Menschenhand verfasst. Die Heilige Schrift ist normativ, nicht verhandelbar. Die Bibel ist für unsere Zeit, aber nicht über unsere Zeit. Wir sollten die Bibel ernst, aber nicht immer wörtlich nehmen. Der Zweck der Heiligen Schrift ist Erkenntnis, Glaube, Liebe und Hoffnung. Und Christus ist das Zentrum der christlichen Bibel.
Alle Themen und Diskussionen von Bird sind aufschlussreich und gut geeignet, um Christen zu einer fruchtbaren und treuen Beschäftigung mit der Schrift zu führen. Als besonders hilfreich empfand ich jedoch seine ersten Kapitel, die den Leser darüber informieren, was die Schrift ist und wie sie funktioniert.
In seinem Eröffnungskapitel geht Bird auf die Bibliothek der biblischen Bücher ein - woher sie stammen und wie sie zu einer Bibel zusammengefügt wurden. Erst auf dem College stellte ich fest, dass meine katholischen Freunde Bücher in ihren Bibeln hatten, die nicht in meiner waren, Bücher wie Sirach und Tobit. Und ihre Bibeln wiederum unterschieden sich ein wenig von den Bibeln, die in der griechisch-orthodoxen Tradition verwendet werden. All diese Bibeln weisen leichte Abweichungen auf, und zwar nicht, weil Gott verwirrt war, sondern weil die biblischen Bücher nicht von Gott persönlich an die Kirche übergeben wurden. In der Zeit nach dem apostolischen Zeitalter fand ein Prozess der Kanonisierung statt, bei dem die Führer der frühen Kirche darüber diskutierten und entschieden, was als Heilige Schrift gelten sollte.
Für Christen ist es von entscheidender Bedeutung, über die Inspiration und Autorität der Bibel nachzudenken, die Bird in aufeinanderfolgenden Kapiteln betrachtet. Inspiration bedeutet nicht, dass Gott göttliche Worte in die Gehirne von Matthäus oder Paulus gelegt hat. Wie Bird hilfreich argumentiert, handelte es sich wahrscheinlich um "Gottes Führung und Leitung des menschlichen Verstandes auf der konzeptionellen Ebene". Mit anderen Worten: Gott beeinflusste zwar die Gedankengänge der Bibelschreiber, aber sie drückten diese Gedanken auf ihre eigene Weise aus und gaben so Gottes Wort in menschlichen Worten wieder. Dies erklärt, warum die Bibel so viele Gattungen enthält: Erzählungen, Gedichte, Briefe, apokalyptische Literatur. Gott hat diese Gattungen nicht erfunden. Stattdessen entschied er sich, sich durch schriftliche Formen zu offenbaren, die bereits existierten, auch wenn einige von ihnen zweifellos neue Züge annahmen.
Bird verteidigt die biblische Autorität, indem er darüber spricht, wie die Heilige Schrift das prägen sollte, was wir für wichtig halten und wie wir die Richtung unseres Lebens bestimmen. Er wendet sich an Christen, die die Bibel als "heilige Meinung" betrachten, und fordert sie auf, die Autorität der Schrift als in der Vormachtstellung Gottes selbst begründet zu sehen. Wir sind seine Geschöpfe, nicht seine religiösen Kunden. Die Bibel ist nicht einfach ein weiteres Buch, das neben anderen "wichtigen" Büchern zu lesen ist. Sie ist in einzigartiger Weise inspiriert.
Natürlich gibt es viele Christen, die die Bibel ernst nehmen, aber den Fehler begehen, alles wörtlich zu lesen und anzuwenden. Es ist gefährlich, Ernsthaftigkeit nur mit wörtlicher Auslegung gleichzusetzen. Wenn Jesus davon spricht, die andere Wange hinzuhalten (Mt 5,39), lehrt er uns nicht, wie wir mit Ohrfeigen umgehen sollen. Es geht vielmehr um die Frage, wie wir unsere Feinde lieben sollen. Eine allzu wörtliche Auslegung kann uns manchmal den Blick dafür verstellen, was die Bibel eigentlich aussagt.
Eine meiner Lieblingsillustrationen zu diesem Thema stammt von der christlichen Satirezeitschrift The Wittenburg Door. Eine Ausgabe von 1978 enthielt eine "wörtliche" Zeichnung von Salomos Geliebter, wie sie im Hohelied Salomos dargestellt ist. Die bizarre Figur hat unter anderem Tauben als Augen (Hhld 1,15), ein Ziegengeflecht als Haar (4,1), Granatäpfel an den Schläfen (6,7) und einen Hals, der einem Steinturm ähnelt (4,4). Wenn die Skizze absurd wirkt, so liegt das daran, dass Salomo mit seiner fantasievollen Beschreibung andere Ziele im Auge hat. Er möchte, dass wir seine Geliebte als bemerkenswert ansehen, so wie all diese anderen Objekte und Geschöpfe bestimmte bemerkenswerte Eigenschaften haben. Eine wörtliche Interpretation der Metaphern beraubt Salomos Porträt seiner literarischen Kunstfertigkeit.
Wie können wir erkennen, wann wir uns an eine wörtliche Lesart bestimmter Sätze und Passagen halten sollen und wann nicht? Sorgfältige Unterscheidung ist unerlässlich. Bird ermutigt alle Gläubigen, die antike Welt, in der die Worte Jesu und der Apostel entstanden sind, besser zu verstehen. Die damalige Sklaverei war anders als die heutige Sklaverei. Die politischen Systeme waren anders. Das Gleiche gilt für kulturelle Konventionen und Erwartungen, z. B. wie man sich bei einer Dinnerparty verhält oder ein guter Freund ist. Wenn wir diese grundlegenden Unterschiede vernachlässigen, sind wir gezwungen, die Heilige Schrift falsch zu lesen und manchmal auch falsch anzuwenden.
Glücklicherweise sind viele großartige Quellen über den historischen Hintergrund der Bibel leicht verfügbar (einschließlich The New Testament in Its World, ein Lehrbuch, das Bird zusammen mit N. T. Wright geschrieben hat). Wir sollten sie in unsere Andachtsgewohnheiten einbauen, nicht um die Schrift ihrer theologischen Kraft zu berauben, sondern weil die Kenntnis ihres ursprünglichen Kontextes dazu beiträgt, dass sie lebendig wird. Dann können wir nachdenklicher feststellen, was sie für unser heutiges Leben bedeutet.
Tiefere Liebe zu Gott und zum Nächsten
Im Seminar habe ich die meisten der Lektionen gelernt, die Bird in seinem Buch anbietet. Ich studierte Auslegungsmethoden, die Gattungen der Bibel und verschiedene Ansichten über biblische Irrtumslosigkeit und Vertrauenswürdigkeit. Aber Bird unterstreicht etwas, das mir damals nicht eingebläut wurde: Der Zweck des Lesens der Heiligen Schrift ist nicht (nur) die Gewinnung von Informationen, sondern die Angleichung an das Bild Jesu und der Ansporn zu tieferer Gottes- und Nächstenliebe.
Bird warnt uns zu Recht davor, die Bibel wie eine zusammengerollte Zeitung zu betrachten, die man benutzt, um einem auf den Kopf zu hauen, wenn man unartig ist. Sie ist auch kein Buch mit religiösen Regeln. Wie Bird es ausdrückt: "Das Ziel unserer Unterweisung in der Heiligen Schrift ist es, Gott besser kennen zu lernen, damit wir in unserer Liebe zu Gott wachsen können." Gut gesagt. Die Heilige Schrift formt und formt uns zu den Menschen, zu denen Gott uns bestimmt hat, zu einem Volk der treuen und großzügigen Liebe.
Das Buch Sieben Dinge, von denen ich wünschte, Christen wüssten etwas über die Bibel" ist witzig und ansprechend und deckt in kurzer Zeit viel ab. Es ist wunderschön illustriert mit Schaubildern und steckt voller einprägsamer Anekdoten. Wenn ich pingelig bin, hätte ich es vorgezogen, wenn Bird einen größeren Abschnitt oder ein Kapitel eingefügt hätte, in dem er die Dutzenden von verfügbaren englischen Bibelübersetzungen durchgeht. Viele von ihnen sind gut, aber um ehrlich zu sein, einige sind ziemlich schlecht. Wie sollen Christen außerhalb des Seminars unter ihnen auswählen? Und wenn es nur ein Wort Gottes gibt, warum gibt es dann überhaupt so viele Übersetzungen? Das sind häufige Fragen, die sich bei den vielen Themen, die Bird behandelt, stellen, und ich bin sicher, dass er einige Einsichten zu bieten hat. (In seinem Eröffnungskapitel geht er kurz auf Übersetzungen ein.)
Als ich ein junger Christ war, habe ich John Stotts Buch Understanding the Bible gelesen. Es half mir, ein grundlegendes Verständnis für das Wer, Was, Wann, Wo, Warum und Wie von Gottes Wort zu erlangen. Bird hat einer neuen Generation ein ähnliches Geschenk gemacht, und dafür können wir ihm dankbar sein.
Nijay K. Gupta ist Professor für Neues Testament am Northern Seminary in Lisle, Illinois. Er ist der Autor von Paulus und die Sprache des Glaubens.
Das Buch von Michael F. Bird ist leider noch nicht auf Deutsch erschienen.