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Le commerce équitable, facteur de réussite pour les petits producteurs de café. L'interview de Colleen Anunu, directrice de la chaîne d'approvisionnement de Fair trade USA
Le commerce équitable, facteur de réussite pour les petits producteurs de café. L'interview de Colleen Anunu, directrice de la chaîne d'approvisionnement de Fair trade USA
Fair Trade USA est le principal organisme de certification de produits issus du commerce équitable en Amérique du Nord. Il travaille aux côtés de Fairtrade International, basé en Europe. Colleen Anunu dirige la chaîne d'approvisionnement de Fair Trade USA. Elle revient sur les réalisations et les défis du commerce équitable, en particulier dans le secteur du café. Elle décrit également comment Fair Trade USA et Oikocredit agissent ensemble pour réduire les risques de marché pour les producteurs de café.
Quel a été, pour les petits producteurs de café, l'impact du commerce équitable depuis son émergence à la fin des années 1990?
Le commerce équitable a joué un rôle essentiel pour aider les nombreux producteurs, qui ont un accès limité aux ressources, à investir dans la qualité et la productivité à long terme et renforcer leur résilience face aux menaces planétaires telles que le changement climatique. Selon les études de Fair Trade USA, le bénéfice touché par les producteurs de café du monde entier grâce au prix minimum garanti et à la prime de commerce équitable se chiffre à environ 315 millions d'euros (370 millions de dollars) de 1998 à 2016. Ces outils leur ont permis de renforcer leurs capacités d'organisation et la prise de décisions démocratiques, de former leurs membres, de promouvoir la littératie financière et l'autonomisation des femmes, et de soutenir les projets de développement communautaire.
Comment le commerce équitable en général, et Fair Trade USA en particulier, ont-ils évolué ces dernières années?
En établissant un lien entre les entreprises et les consommateurs à travers le monde, le commerce équitable s’est ancré plus solidement dans le commerce mondial. Des milliers de marques et de produits provenant d'exploitations et d'usines installées dans plus de 70 pays sont maintenant certifiés équitables. Fair Trade USA y a contribué, en aidant par exemple à développer des marchés pour les vêtements et les fruits de mer équitables et en favorisant la vente et la promotion de cultures équitables dans les villes et les universités.
Comment le changement climatique affecte-t-il les producteurs de café? Quelle est l'aide apportée par le commerce équitable?
Le changement climatique a un impact majeur avec la hausse des températures, la propagation des maladies et l'accroissement de la pression foncière. La rouille du caféier a dévasté des cultures au Salvador, au Mexique, au Guatemala, au Honduras et ailleurs, et a ravagé l'Amérique centrale. La maladie a certes connu son pic en 2014, mais deux ans plus tard, elle affectait encore le volume et la qualité des récoltes de café. Fair Trade USA a créé un Fonds d'intervention contre la rouille destiné à financer la replantation. De nombreuses coopératives consacrent la plupart de leurs ressources disponibles à la replantation, l’entretien et la formation. Le prix minimum garanti et la prime de commerce équitable ont un impact crucial pour garantir les moyens de subsistance des producteurs face aux changements climatiques.
Quel rôle les prêteurs sociaux tels qu'Oikocredit remplissent-ils pour soutenir la viabilité économique des producteurs de café?
Les prêteurs sociaux tels qu'Oikocredit jouent un rôle clé. Leurs fonds permettent aux producteurs les plus exposés aux risques dans les régions vulnérables de commercialiser leur café. Le financement d'Oikocredit dans le secteur agricole soutient un mécanisme novateur de «triangulation» : les producteurs de café perçoivent généralement près de 60% des montants de chaque contrat que l'acheteur rembourse à Oikocredit.
Fair Trade USA, Oikocredit et d'autres organismes ont lancé un projet de gestion des risques de marché pour les coopératives de café latino-américaines. Pouvez-vous nous en dire plus?
Les transactions sur le café peuvent désavantager les coopératives de petite taille parce que les acheteurs et les torréfacteurs doivent fixer les prix à l'avance. Lorsqu'une coopérative a accepté de pratiquer un prix inférieur au prix du marché en hausse, elle ne peut plus acheter autant de café que prévu à ses membres. Le projet de gestion du risque de marché* vise à renforcer la capacité des partenaires à se prémunir contre la volatilité des prix du café et à réduire le risque qu’elle fait peser sur les moyens de subsistance des producteurs. Géré par Oikocredit au nom de la Banque interaméricaine de développement, de Keurig Green Mountain, de Catholic Relief Services et de Fair Trade USA, le projet forme les organisations de producteurs et leur fournit des prêts pour leur permettre de se protéger de la fluctuation , potentiellement préjudiciable, des prix du café.
Quelles sont les principales critiques formulées contre le commerce équitable, et comment Fair Trade USA y répond-il?
Les acheteurs et torréfacteurs nous disent parfois que le commerce équitable coûte cher, surtout lorsque le marché du café est très inférieur au prix équitable minimum garanti fixé à 1,40 $ la livre (près d’un demi-kilo). Nos recherches ont montré que, sur un marché en baisse, le prix équitable minimum garanti couvre les coûts d'exploitation et l'amortissement, tandis que les producteurs utilisent la prime de commerce équitable pour compenser la hausse des coûts et atteindre la viabilité à long terme. Cette prime est la somme supplémentaire payée au-dessus du prix minimum garanti que producteurs et travailleurs investissent dans des projets visant à renforcer leurs affaires et leurs communautés.
On nous dit également que le commerce équitable n'en fait pas assez. Mais, aussi puissant et acteur de changement qu'il puisse être, il ne saurait être la seule solution à tous les problèmes du monde. De fait, il vise à aplanir les disparités pour les acteurs les plus vulnérables de la chaîne d'approvisionnement et à créer une valeur partagée. Il aide les producteurs à développer de meilleures pratiques et à accéder à des ressources et des formations essentielles. Et il soutient les producteurs et les travailleurs de manière à ce qu’ils puissent satisfaire leurs propres besoins. Le commerce équitable fait partie d'une solution beaucoup plus large et multipartite aux principaux défis auxquels nous sommes confrontés. C’est pourquoi Fair Trade USA met un accent particulier sur les partenariats interprofessionnels, tels que celui développé avec Oikocredit et d'autres organismes impliqués dans le projet de gestion des risques de marché.
* Pour en savoir plus sur le projet de gestion du risque de marché via le site d'Oikocredit, c’est ici (page en anglais)
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