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Bâle, 4e quart du XVe siècle (canon), XVIe siècle (affût)
Bronze, bois
114 cm (canon)
Ancienne collection
Inv. 1905.4974.
Le canon octogonal en bronze est d'origine bâloise comme en témoignent les deux petites crosses de Bâle estampées près du trou de mise à feu. Le canon date de la fin du XVe siècle. On suppose qu'il était destiné à la défense de la ville, d'abord comme arme portative. Par la suite, le canon fut raccourci et monté sur un affût, qui date lui-même du XVIe siècle. L’inventaire de l’arsenal de 1709 le mentionne en tant que «pièce de métal montée sur un affût à quatre roues» («ein metallen Stücklin auf einer Schifflaveten»).
A cette époque, Bâle disposait d’une artillerie importante, bien plus complète que celle d’autres villes suisses. Certes, chaque citoyen devait entretenir ses propres armes, mais c’était insuffisant face aux permanents dangers de guerre, et la ville acquit donc de plus en plus d’armes, entreposées à l’arsenal. Le matériel était constamment adapté aux nouvelles techniques d’armement, qui se développaient de plus en plus vite depuis le XVIe siècle. Plus tard, lorsque le canon perdit de son intérêt pour la défense de la ville, il servit de canon d’alarme sur le clocher de l’église St-Martin au cœur de Riehen, avec un second canon (Inv. 1905.4975.). Il parvint en 1888 dans la Collection médiévale. Un boulet se trouve encore dans la gueule du canon, sans doute la dernière charge, jamais mise à feu. (GP)