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Aufgrund von Klimaveränderungen verlagern sich die Meeresströmungen und schaffen so neue Auftriebsgebiete im Arktischen Ozean. Die Expertin Dr. Katya Uryupova vom Arctic Institute erklärt die Situation und die Folgen.
Es gibt auf der Erde bekannte Gebiete mit küstennahen Auftriebsaktivitäten, die vor allem in der Nähe des Äquators und auf der Südhalbkugel auftreten. Durch Winde und die Rotation unseres Planeten wird tiefes und kaltes Wasser an die Meeresoberfläche gebracht, ein Prozess, der als Auftrieb bezeichnet wird. Diese sauerstoff- und nährstoffreichen Gewässer bilden eine Umgebung, die die biologische Produktion fördert – das Wachstum von Phyto- und Zooplankton, das eine Nahrungsquelle für Fische, Vögel und Meeressäuger darstellt. Aufgrund dieser Merkmale gelten die Auftriebsgebiete als Gebiete mit intensiver kommerzieller Fischerei. Durch den Klimawandel können sich die hydrologischen Eigenschaften der nördlichen Gewässer und der Auftriebsgebietedrastisch verändern, was zu einer Ausweitung der Fischereizonen im Arktischen Ozean und den angrenzenden Meeren sowie zu einer Veränderung der etablierten kommerziellen und traditionellen Fischereiaktivitäten in den kalten Gewässern führen kann.
Veränderte Hydrologie des Arktischen Ozeans und der angrenzenden Meere
Der Klimawandel verändert derzeit die arktische Region. Zu den wichtigsten anerkannten Veränderungen, die durch diesen komplexen Prozess im Arktischen Ozean und den angrenzenden Meeren verursacht werden, gehören: Rückgang des Meereises, Abweichungen bei Niederschlag, Hydrologie, Temperatur und Produktivität der Meeresumwelt.
Jüngste wissenschaftliche Daten zeigen, dass mit dem Rückgang des Meereises die nördlichen Gewässer zu Gebieten mit verstärkten Auftriebseffekten am arktischen Kontinentalschelf werden. In den Übergangszonen zwischen der Arktis und der Subarktis, d.h. den atlantischen und pazifischen Gateways, wo sich die Meereisbedeckung in den letzten Jahrzehnten dramatisch zurückgezogen hat, kann sich die Intensivierung des Wasserkreislaufs auf die Niederschlagscharakteristik des Gebiets und den Flussabfluss auswirken. Darüber hinaus glauben Forschende, dass Strömungsänderungen eine schwächere Schichtung und eine stärkere vertikale Durchmischung der Gewässer des Arktischen Ozeans verursachen können, wie sie durch atlantische Zuflüsse in den eurasischen Teil des Beckens verursacht werden.
Die Wirbelstürme sind für das arktische Klima von grundlegender Bedeutung und führen zu erheblichen Veränderungen in der Hydrologie des Gebiets, da sie dort langlebig und zahlreich sind. Der zunehmende Einfluss von Wirbelstürmen, die aus dem Nordatlantik in die Region eindringen, kann zu bestimmten Zonen mit verstärktem Auftriebseffekt führen, insbesondere in Gebieten mit steilen Unterwasserhängen. Forschungsergebnisse zeigen, dass Wirbelstürme starke Winde mit sich bringen, die Veränderungen in der Meereisbedeckung bewirken und Wellen erzeugen, die zu massiven Turbulenzen zwischen der Atmosphäre und der Meeresoberfläche führen.
Im Jahr 2022 wurde der stärkste jemals aufgezeichnete arktische Wirbelsturm in Ostgrönland beobachtet und anschließend auf dem Weg in die Barents- und Karasee verfolgt. Der Wirbelsturm verursachte einen massiven wöchentlichen Verlust an regionaler Meereisfläche und Oberflächenwindgeschwindigkeiten und erzeugte Meereswellen von mehr als 8 m Höhe, die auf das Meereis in der Barentssee prallten. Das Gebiet um Svalbard könnte zu einer der Zonen werden, in denen das atlantische Wasser eine Aufwärtsbewegung des Tiefenwassers entlang des Abhangs verursachen kann. Mit dem Rückgang des Meereises werden die Hangregionen voraussichtlich stärker von Wirbelstürmen und stärkeren Winden heimgesucht, was zu einem Nährstoffschub führt und für die Fischbestände noch attraktiver wird. Auch die Analyse von Satellitenbildern zeigte einen positiven Trend der Auftriebshäufigkeit sowohl an der schwedischen Ostseeküste als auch an der finnischen Küste des Finnischen Meerbusens.
Veränderte Windeigenschaften haben in den letzten Jahrzehnten zu einer Änderung der Häufigkeit und Stärke von Auftriebsereignissen im Nordpazifik, insbesondere in der Beaufortsee, geführt. Der intensive Austausch von Wassermassen zwischen Schelf und Becken, der nährstoffreiches Wasser auf den Beaufort-Schelf in Alaska bringt, treibt die Primärproduktivität in diesem Gebiet an. Diese Ereignisse haben dazu geführt, dass die Phytoplanktonblüte heute auf Satellitenbildern zu sehen ist. Sicherlich werden die Fülle oder die Verfügbarkeit von Nahrung (und die richtige Art von Nahrung) für Fische und andere Elemente der Umwelt attraktiv, und sie wandern zu neuen Standorten. Jüngsten Daten zufolge kann einströmendes warmes und nährstoffreiches Atlantikwasser eine hohe Produktion in Gebieten entlang der Schelfbrüche in den nördlichen Gewässern verursachen. Dies kann insbesondere die Verteilung und den Bestand der biologischen Ressourcen in der Region beeinflussen.
Zweifellos sind die Auswirkungen der Auftriebskräfte komplex und können nicht als eine einzige Veränderung in der gesamten arktischen Region beschrieben werden. Stärke und Richtung der Winde sowie die Topografie der Küste können ein äußerst dynamisches Muster von Aufwinden entwickeln.
Fischbestände und zukünftige Auftriebsfischerei in der arktischen Region
Statistischen Angaben zufolge machen die Auftriebsgebiete an der Küste nur 1 % der Meeresoberfläche aus, tragen aber zu etwa 50 % der weltweiten Fischereierträgen bei. Die Meeresfischerei spielt in der Arktis eine wichtige Rolle und umfasst verschiedene kommerziell wichtige Wildfischarten. In dem gesamten Gebiet mit intensiver Fischerei (Nordostatlantik, Beringmeer, mittlerer Nordatlantik und Nordostkanada) können jährlich bis zu 7,2 Millionen Tonnen Fisch geerntet werden, was etwa 10 % der weltweiten Fangmenge entspricht. Die kommerzielle Fischerei zieht lokale und internationale Akteure in dieser Branche an und trägt vermutlich erheblich zur Wirtschaft der arktischen Staaten bei. Kabeljau, Lodde und Hering gehören zu den am häufigsten vorkommenden und am meisten gefangenen Meeresfischarten; sie stellen wertvolle Fischbestände im Arktischen Ozean und den angrenzenden Meeren dar.
Die Veränderungen in der Arktis, insbesondere die zunehmenden Auftriebsgebiete, können die etablierten Fischereigründe dramatisch verändern und damit neue Interessen im Norden wecken. Das Verständnis der Rolle von Aufwölbungen als Folge des Klimawandels ist aus vielen Gründen entscheidend. Erstens kann der Zugang zu neuen Gebieten mit zurückweichendem Meereis und verstärktem Auftrieb sowie veränderten Wanderungsmustern von Fischarten zu einem Umdenken in der kommerziellen Fischerei im Arktischen Ozean und den angrenzenden Meeren führen. Zweitens kann sie höchstwahrscheinlich auch schwerwiegende Auswirkungen auf die traditionelle Fischerei in der Region haben, da sich die Umwelt verändert und sich die Verbreitung von Meeresorganismen verschiebt. Drittens können solche dramatischen Veränderungen nicht nur Herausforderungen für das regionale Fischereimanagement mit sich bringen, sondern auch für die traditionellen Praktiken in der arktischen Region.
Ekaterina Uryupova ist ein Senior Fellow am renommierten Arctic Institute. Sie ist Umweltwissenschaftlerin und hat in den Polarregionen als Forscherin und Reiseleiterin gearbeitet. Zu ihren Fachgebieten gehören Klimawandel, marine Ökosysteme, Fischerei und Umweltpolitik.