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Il est certainement le plus cruel des généraux de Poutine. Il est aussi l'un des hommes les plus expérimentés de l'armée russe. Et il a depuis peu un nouveau poste: Alexander Dvornikov, 60 ans, est le nouveau commandant en chef des troupes russes en Ukraine.
Alexander Dvornikov est un général expérimenté. Il avait déjà coordonné l'engagement des troupes russes dans la guerre en Syrie. Sous son commandement, les combattants du Kremlin ont mené plus de 9 000 attaques sur des cibles à l'intérieur et autour d'Alep entre septembre 2015 et juin 2016.
Il avait aussi fait bombarder des hôpitaux et des écoles, sans aucun égard pour les victimes civiles. En 2016, il a été nommé «Héros de la Fédération de Russie» et a reçu de Poutine, la plus haute distinction russe qui soit pour son engagement en Syrie.
Selon CNN et BBC, le chef du Kremlin Vladimir Poutine aurait chargé son compagnon de longue date de gagner au plus vite la guerre chez le voisin occidental. Certains observateurs indiquent qu'il aurait donné une date butoir à son nouveau responsable ukrainien: la victoire sur le pays voisin doit être atteinte d'ici à un mois.
Lors du traditionnel défilé militaire à l'occasion de fêter la fin de la guerre mondiale le 9 mai prochain, Poutine n'aimerait pas seulement célébrer la capitulation des nazis allemands il y a 77 ans, mais aussi la victoire sur l'Ukraine.
Aujourd'hui, l'offensive russe ne s'attend pas à un succès militaire: les troupes du Kremlin ont en tout cas perdu la bataille de Kiev. «La nomination de Dvornikov est un aveu de Moscou que les choses vont extrêmement mal et que la Russie doit changer quelque chose», a déclaré un initié à CNN.
Jusqu'à présent, il manquait, du côté russe, une structure de commandement claire. Cela s'est traduit par un nombre élevé de victimes et de nombreuses erreurs d'appréciation. Alexander Dvornikov doit aujourd'hui inverser la tendance.
L'impact de cette nomination sur le déroulement de la guerre s'est déjà fait sentir: vendredi dernier, une attaque à la roquette contre la gare de Kramatorsk, dans l'est de l'Ukraine, a fait au moins 50 morts. Le stratège militaire et conseiller de l'Organisation du traité de l'Atlantique nord (OTAN), Gwythian Prins, a déclaré à ce sujet:
Malgré tout, l'expert en guerre Mike Martin, du département d'études de guerre du King's College de Londres, ne croit pas que les Russes puissent encore gagner en Ukraine. «Le momentum est du côté des Ukrainiens. Je pense qu'ils vont mettre les Russes dehors. Mais cela leur coûtera 100 000 vies civiles», a-t-il écrit sur Twitter.
Les réservistes et volontaires russes qui ont été engagés, il y a un an, dans le cadre de la mobilisation partielle ne survivent pas très longtemps. Une enquête menée par le réseau de recherche indépendant russe «Important Stories» en collaboration avec l'organisation d'enquête russe «Conflict Intelligence Team» (CIT) a révélé qu'une recrue sur cinq ayant perdu la vie n'avait même pas été en service pendant deux mois. Le plus jeune soldat n'avait que 19 ans, le plus âgé 62 ans.