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La lutte aide à développer des compétences de la vie réelle.
Votre cœur bat dans votre poitrine, la chanson la plus dure que vous connaissiez, c’est celle qui explose dans vos oreilles et qui se mélange au son de votre sang qui bat la chamade, vous êtes léger sur les boules de vos pieds, dansant côte à côte, essayant de rester chaud et détendu. Vous êtes le prochain sur le tableau et vous attendez que le match devant vous se termine – tout d’un coup, l’enfant se fait épingler, et votre tour de passer au tapis est plus tôt que vous ne le pensiez. Enlevez le pantalon de survêtement et le t-shirt, tout en évitant soigneusement les chaussures de lutte, passez votre casque d’écoute de studio à votre coéquipier, attachez le harnais et sortez la tête vers le tapis. Dites au marqueur votre nom, en confirmant que c’est bien vous, et dirigez-vous vers le centre du tapis – tous les yeux fixés sur vous. L’arbitre vous dit d’attacher le velcro vert autour de votre cheville. Alors vous le faites, et vous continuez à bouger sans relâche, pendant que votre adversaire attache le rouge autour de sa cheville. Vous évitez de le regarder dans les yeux et vous vous mettez en position décalée. Vous lui serrez la main quand l’arbitre vous dit de le faire… et le coup de sifflet retentit.
La lutte est le sport le plus intense auquel j’ai participé, et si vous demandez à n’importe quel athlète qui l’a essayé, il vous répondra probablement la même chose. Il n’y a vraiment rien de tel. J’aime ce sport et tout ce qu’il représente et ce qu’il peut aider les gens à devenir. Passer à travers une saison avec une équipe est un exploit. En vous consacrant à des pratiques épuisantes de trois heures quatre jours par semaine et en participant aux deux autres (les rencontres en duel du mercredi soir et les quads ou tournois du samedi durent toute la journée), vous n’aurez jamais vraiment beaucoup de répit.
Bon nombre des sports de la culture populaire d’aujourd’hui sont des sports d’équipe qui font appel à des coéquipiers pour atteindre un objectif. Il y a toujours la possibilité de blâmer quelqu’un d’autre quand quelque chose ne va pas dans un jeu, toujours la possibilité de mettre la responsabilité d’une perte sur quelqu’un d’autre que vous-même. Blâmer quelqu’un d’autre pour votre échec est impossible dans la lutte. C’est vous et votre adversaire sur le tapis, personne d’autre. Chaque petit échec et chaque petite victoire est à vous. La lutte n’est pas pour les gens qui ne supportent pas d’être mis sous les feux de la rampe. Prendre le risque de se faire coincer en première période est toujours une possibilité embarrassante. Les lutteurs doivent assumer la responsabilité de tout ce qui se passe dans un match, ce qui fait que les athlètes peuvent adopter cette attitude dans d’autres aspects de leur vie, qui peuvent examiner leur propre performance et l’évaluer honnêtement afin de s’améliorer. Parce que sans cette qualité, personne ne pourrait devenir un bon lutteur.
Ce qui ne veut pas dire que la lutte n’est pas un sport d’équipe ; à bien des égards, les lutteurs comptent sur leurs coéquipiers. Ce sont les gens avec qui vous pratiquez tous les jours, ceux qui vous permettent de vous améliorer et de vous améliorer. De bons coéquipiers vous permettent de pratiquer la mémoire musculaire nécessaire pour perfectionner vos mouvements tout en ne vous permettant pas de vous en tirer avec des erreurs stupides. Les pratiques devraient consister en des critiques constructives de la part des coéquipiers et des entraîneurs, et les lutteurs doivent être capables de les accepter. Et c’est la même chose pour tous les sports : Afin de s’améliorer, les athlètes doivent constamment travailler à améliorer leurs aspects les plus faibles.
Alors, qu’est-ce qui différencie vraiment la lutte des autres sports ? Qu’est-ce qui m’a attiré ? La réponse : le rythme rapide, la stratégie, la technique, l’agressivité sans les dégâts. Quand j’étais plus jeune, j’ai essayé le soccer, le basket-ball et le baseball et j’ai découvert que j’étais au bas de l’échelle sportive à chaque fois. Avant de me joindre à la lutte à l’école secondaire, j’avais fait de l’aviron et de la course de fond en équipe et sur piste. J’en avais assez de la monotonie de ces sports ; pendant la saison de piste en salle, je me suis souvent surpris à regarder les pratiques de lutte et à me demander : « Et si ? La lutte avait l’air stratégique, dynamique et technique, et il s’est avéré que c’était tout ce que je pensais, et plus encore. Je ne nierai pas qu’une partie de moi a été attirée par l’agressivité de la chose. J’ai toujours pensé que les sports de combat semblaient être quelque chose que j’aimerais faire, mais je n’ai jamais voulu risquer des blessures graves et des commotions cérébrales. La lutte est venue pour satisfaire tout cela.
Comme tout sport, la culture de la lutte a un inconvénient. L’attitude intense qu’exige la lutte en appelle à beaucoup, mais elle a un prix : Le plus grand problème au sein de la communauté de la lutte est la perte de poids extrême. Les matchs sont organisés selon les catégories de poids, et donc idéalement, chaque lutteur veut être aussi maigre que possible afin d’avoir un avantage de force. Beaucoup de lutteurs vont trop loin et finissent par réduire leur poids à des niveaux extrêmes – jusqu’à des pourcentages de graisse corporelle dangereusement bas – en se privant littéralement de nourriture, en prenant des laxatifs, en se déshydratant et en courant obsessivement en sueur après plusieurs jours sans manger et sans boire des quantités minimales d’eau. Je me souviens d’avoir perdu du poids pendant ma première année de lycée.