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Quito, 14 feb (EFE).- El presidente ecuatoriano, Lenin Moreno, lamentó este domingo la muerte, a los 90 años de edad, del exmandatario argentino Carlos Menem, un personaje recordado en este país por el caso de la venta de armas durante el conflicto bélico con Perú de 1995.
"He recibido la lamentable noticia del fallecimiento de Carlos Saúl Menem, expresidente de Argentina. A nombre del pueblo ecuatoriano extiendo mis sentidas condolencias a su familia y amigos. Que descanse en paz", escribió Moreno en su cuenta de Twitter.
Abogado de profesión, Menem fue presidente en dos mandatos consecutivos, de 1989 a 1999, tras haber sido gobernador de La Rioja, su provincia natal, entre 1973 y 1976 -año en que fue detenido tras el golpe de Estado que derivó en la última dictadura (1976-1983)- y de nuevo desde 1983 hasta que inició su campaña presidencial para los comicios de 1989, que acabó ganando.
Su gestión como jefe de Estado estuvo marcada por la transformación en la economía, la apertura comercial y un intenso proceso de privatizaciones de empresas públicas, pero también por las acusaciones de corrupción que enfrentó en los tribunales en los últimos años.
En Ecuador, la figura de Menem se asocia con un caso de venta irregular de armas cuando este país sostenía una guerra no declarada con Perú, por la disputa de un zona limítrofe no delimitada, que quedó zanjada en 1998 tras un acuerdo definitivo de paz, en el que Argentina, junto a Chile, Brasil y Estados Unidos, figuraron como garantes.
Según la denuncia de entonces, Ecuador recibió 5.000 fusiles automáticos y 75 toneladas de municiones argentinas a comienzos de 1995, cuando estaba prohibido venderle armamentos por la situación bélica con Perú.
En marzo de 1995 se descubrió que las armas adquiridas a Argentina eran obsoletas y no podían ser utilizadas, por lo que las autoridades militares ecuatorianas emprendieron una querella contra la empresa que intermedió en la operación, cuya factura sobrepasaba los 7 millones de dólares.
En octubre de 2018, la Cámara de Casación argentina absolvió a Menem por el delito de contrabando agravado de armas a Croacia y Ecuador entre 1991 y 1995, por el que había sido condenado de manera previa a siete años de prisión. EFE
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