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Tenante du titre à Indian Wells, la Japonaise s'est inclinée 6-3 6-1 devant une Belinda Bencic qui joue le tennis de sa vie depuis un bon mois. 23e mondiale, la Saint-Galloise a livré l'un des plus beaux matches de sa carrière pour se hisser en quart de finale. Jeudi, elle affrontera la Tchèque Karolina Pliskova (WTA 5). Opposée pour la première fois à la Tchèque, elle visera une sixième victoire contre une top 10 cette année. Un succès face à Karolina Plsikova lui assurera, par ailleurs, un prochain classement parmi les vingt meilleures.
"Je savais que j'avais une chance contre Naomi. A condition de jouer mon meilleur tennis. J'y suis parvenue", se félicite Belinda Bencic qui s'impose pour la deuxième fois contre une no 1 mondiale après son succès en août 2015 à Toronto face à Serena Williams.
Cette victoire face à la joueuse qui a enlevé les deux derniers tournois du Grand Chelem apporte une confirmation éclatante. Alors qu'elle avait quitté l'Open d'Australie par la petite porte avec une défaite sans appel 6-1 6-4 au troisième tour devant Petra Kvitova, Belinda Bencic évolue désormais dans un registre qui l'autorise de nourrir les plus grandes ambitions. Invaincue depuis onze matches, elle peut rêver d'aller, comme à Dubaï, au bout de l'aventure à Indian Wells.