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Japans einzigartige Holzbrücke
Über dem Nishiki-Fluss in Iwakuni, Präfektur Yamaguchi, steht eines der spektakulärsten, historischen Bauwerke Japans. Die aus der Edo-Zeit (1603 – 1868) stammende Kintai-Holzbrücke mit ihren fünf einzigartigen Bögen zieht jährlich Tausende von Touristen in diese Stadt.
Damit die Sicherheit der speziellen Holzstruktur auch über die nächsten Jahrzehnte gewährt bleibt, finden alle paar Jahre ausführliche Unterhalts- und Belastbarkeitstests auf der Kintai-Brücke statt, wie die Yomiuri Shimbun berichtete. Um diese Aufgabe gleich noch etwas attraktiver zu gestalten, lud die für die Messungen verantwortliche Universität Waseda in der vergangenen Woche 128 Highschool-Schüler ein.
In vier Reihen mussten sich diese über die ganze Länge der Brücke verteilt aufstellen. Wie erwartet machte das Gesamtgewicht von 6 Tonnen der Brücke nichts aus. Gerade mal um einen 1 Millimeter hatte sich die Holzstruktur dabei verbogen (das Video dazu sehen Sie hier). Damit hat sich die Stabilität der Kintai-Brücke seit dem letzten Test im Jahr 2004 nicht verändert, was die Experten auf die vorzüglichen Kenntnisse und Fähigkeiten der edo-zeitlichen Ingenieure zurückführen.
Eine lange Geschichte
Die Kintai-Brücke wurde im Auftrag von Fürst Kikkawa Hiroyoshi 1673 erbaut. Iwakuni war in der Edo-Zeit die Hauptstadt des gleichnamigen Lehens. Die Brücke mit ihren fast 200 Metern Länge, ihren vier steinernen Pfeilern und fünf Holzbögen wurde zum Wahrzeichen der Stadt und zur spektakulären Verbindung zwischen dem Stadtteil der Samurai auf der einen Flussseite und dem der einfachen Bürger auf der anderen Seite. Die Brücke benutzen durften bis zum Ende der Edo-Zeit 1868 lediglich die obere Klasse.
Die Kintai-Brücke wurde von Anfang so konzipiert, dass sie auch stärkeren Flutwellen standhalten sollte. Dennoch wurde sie nur ein Jahr nach ihrer Eröffnung weggeschwemmt. Als Folge dessen verstärkte man die Pfeiler und errichtete die Brücke von Neuem. Ein wichtiges Element war auch die regelmässige Erneuerung der Bögen. Und so blieb die Brücke während 276 Jahren in ihrer Form erhalten.
Die Katastrophe 1950
Erst 1950 zerstörte ein Taifun abermals die Brücke. Das hatte auch damit zu tun, dass während der Kriegsjahre der Unterhalt vernachlässigt wurde. 1953 wurde sie unter Verwendung von Originalplänen wieder errichtet. 2004 wurden die Holzbögen nach alter Tradition erneuert. Seither werden alle paar Jahre die Sicherheitstests durchgeführt. Die nächste Kontrolle ist für das Jahr 2021 geplant.
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