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826'000. Diese Zahl steht normalerweise für die Clicks eines Katzenvideo auf Youtube. Hier steht es für den Preis in Dollar, den ein Katzenfan für Carl Kahlers «My Wife's Lovers» bezahlt hat.
Der unbekannte Kunstfreund muss auch ein Katzenfan sein. Für jedes Tier auf dem Ölbild bezahlte er 19'666 Dollar. Er ersteigerte Kahlers Gemälde am 3. November bei einer Sotheby's-Auktion mit Bildern aus dem 19. Jahrhundert für 826'000 Franken, für mehr als den doppelten Schätzwert.
Das grossformatige Bild ist 1,8 Meter hoch und 2,6 Meter breit und wiegt 102 Kilo. Kate Birdsall Johnson, eine Millionärin aus San Francisco, gab das Gemälde seinerzeit in Auftrag. Sie liess 1891 42 ihrer 350 Katzen malen.
Maler Kahler hatte vor diesem Auftrag noch nie eine Katze gemalt. Er war auf Rennpferde spezialisiert. Er machte pro Katze eine individuelle Studie, um deren Persönlichkeit und Verhalten kennenzulernen. Kein Wunder, brauchte er 3 Jahre bis zur Vollendung des grössten Katzenbildes der Welt.