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En s'imposant à Shanghai pour la première fois, Roger Federer ajoute une ligne de plus à son extraordinaire palmarès. Le "Maître" a triomphé dans tous les tournois Masters 1000, à l'exception de Rome et Monte-Carlo (il a remporté l'Open du Canada à Toronto, mais jamais à Montréal).
Le Bâlois a renversé celui qui l'avait battu en 2008 lors du Masters... à Shanghai. [Aly Song - Reuters]Face à Simon, le Bâlois n'a pas évolué dans un registre aussi exceptionnel que devant Novak Djokovic (il avait touché au génie devant le Serbe, décrochant sur le score de 6-4 6-4 son 60e succès de l'année).
Une entame compliquée
Mais ce fut suffisant pour lui permettre de barrer la route au "tombeur" de Stan Wawrinka mercredi. Pour rappeler aussi à toute la France du tennis combien il sera ardu de le battre le mois prochain à Lille lors de la tant attendue finale de la Coupe Davis.
Cette finale chinoise a épousé un scénario bien étrange. Federer a gagné le premier point de la partie avant de perdre les... huit suivants. Mené 2-0, le Bâlois a pu recoller au score à 5-5 en exploitant l'unique mauvais jeu du match du Niçois de Neuchâtel.
RF serre le jeu aux moments-clés
Avec une balle de 1er set dans sa raquette, à 6/5 dans le jeu décisif, et deux de 2e manche à 5-4 15-40, Gilles Simon a pu entretenir le rêve de devenir le 5e joueur français à enlever un Masters 1000 après Guy Forget, Cédric Pioline, Sébastien Grosjean et Jo-Wilfried Tsonga. Mais les deux fois, la porte s'est refermée très brutalement.
Solide à l'échange, Simon a finalement chuté face au "Maître". [Aly Song - Reuters]"Il m'a fallu un peu de temps pour rentrer dans la partie, alors que lui dirigeait le jeu du fond du court", a reconnu Federer. "Mais finalement j'ai su adapter mon jeu pour reprendre le dessus."
La 1ère place en ligne de mire
Ce titre à Shanghaï change tout pour Roger Federer. Le Bâlois a une chance raisonnable de ravir ces prochaines semaines la première place mondiale à Novak Djokovic. Il accuse désormais moins de 1000 points de retard (8020 contre 9010) à la Race sur le Serbe.
Federer peut théoriquement en gagner 3190 avec Bâle, Paris-Bercy, le Masters et la Coupe Davis. Et pour Novak Djokovic, la naissance imminente de son premier enfant l'incitera peut-être à revoir ses priorités pour la fin de saison.
si/baru
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Masters 1000 Shanghai, les tweets
.— Roger Federer (@FedererLive) claims his first title, 4th title this season, 23rd M1000 title & 81st career title, defeating Gilles Simon 76 76!
Looking good with the trophy,— Swiss Tennis (@swiss_tennis) !
Djokovic atteignable?
"Je vais faire le point sur les priorités une fois rentré en Suisse. Il y a encore tellement de dates sur l'agenda qu'il faudra peut-être faire des choix et voir combien il me reste d'énergie." A 33 ans, l'ogre bâlois semble en tout cas plus affamé que jamais.
Federer évoque "une semaine fabuleuse"
"Avec le niveau de jeu que j'avais lors des derniers matches, je savais que je pouvais gagner cette finale", pestait en revanche Simon. "J'ai eu mes occasions."
Le résident de Neuchâtel a également évoqué la finale de la Coupe Davis, lui qui a inquiété Federer après avoir sorti Wawrinka lors de ce Masters 1000. "Je fais tout pour arriver en condition si l'on m'aligne et je serai prêt le cas échéant. Aujourd'hui, l'essentiel est d'arriver tous en forme pour offrir le plus grand choix possible au capitaine."