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Superficies
La première statistique officielle de la superficie de la Suisse date de 1912. Les suivantes ont été publiées en 1923/24, en 1952 et en 1972. Pour le 19e siècle, nous possédons deux estimations, l’une de 1855 et l’autre de 1877. La première est une extrapolation faite par le Département fédéral de l’intérieur sur la base des données de 15 cantons. Deux décennies après, les recherches faites par le Bureau fédéral des constructions ont permis la publication d’une nouvelle statistique portant, pour la première fois, sur l’en- semble des cantons. Au cours des années 1880, dix cantons ont procédé à de nouveaux arpentages. Les résultats de ces travaux figurent sur le tableau correspondant de l’Annuaire statistique de la Suisse de 1892.
Nous indiquons, pour les six années considérées, la superficie totale de chacun des cantons, les surfaces productives et les surfaces improductives, les surfaces agricoles utiles et les alpages. En 1855, les surfaces des lacs n’ont pas été relevées séparément. Elles manquent également dans la statistique de la superficie de 1979/85. En ce qui concerne les terrains bâtis (classés dans les surfaces improductives en 1972 encore), nous possédons des données pour 1877/90, 1972 et 1979/85. Précisons que celles de 1877/90 ne sont que des approximations. Il semble que l’on n’ait réussi à enregistrer les surfaces d’habitat et d’infra- structure de manière précise que lors du relevé de 1972.
Conditions atmosphériques
Les séries présentées dans ce volume proviennent de trois sources différentes, à savoir de l’ouvrage de Maurer, Birrwiler et Hess, qui porte sur les années 1830 à 1900, des Annales de l’Institut suisse de météorologie (fondé en 1864) et du fichier «Clim- hist», établi par Christian Pfister, qui est accessible au public depuis quelques années et où nous avons pris les données de la fin du 18e et du début du 19e siècles.
Comme les séries mensuelles publiées par l’institut précité depuis 1864 concernent un grand nombre de stations et d’indicateurs, il a fallu faire un choix. Nous avons décidé de calculer les moyennes trimestrielles des températures et des précipitations. Pour mettre en évidence les différences régionales, nous avons indiqué, pour chacune de ces deux variables, les résultats de six stations météorologiques, soit Zurich, Bâle, Genève, Berne, Saint-Gall et Lugano. L’altitude de ces six stations figure dans l’entête.
Atteintes à l’environnement
L’Office fédéral de la protection de l’environnement a publié, en 1986 et en 1987, des brochures contenant un grand nombre de données sur l’évolution des émissions polluantes depuis 1950 et des prévisions quant à leur progression jusqu’en 2010. La statistique historique excluant les prévisions par principe, nos tableaux ne comprennent que des séries couvrant la période de 1950 à 1984. Nous ne sommes pas en mesure de commenter ces données avec la compétence requise, mais nous attirons l’attention des lecteurs sur le fait que la brochure «Emissions polluantes en Suisse dues à l’activité humaine de 1950 a 2010» présente succinctement, aux pages 6 à 12, les causes, les sources, les caractéristiques et les effets des polluants qui font l’objet du rapport et une ventilation selon l’origine de ces derniers.