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Juan Riu und seine Frau Maria Bertrán kauften im Jahre 1953 zusammen mit ihrem Sohn Luis Riu ein Hotel. Es besass nur 80 Betten, bedeutete aber der Anfang einer Familiensaga. Mit all ihrem ersparten Geld erworben, legte das Hotel «Riu San Francisco» an der Playa de Palma auf Mallorca den Grundstein für den Erfolg einer der grössten spanischen Hotelketten.
Damals verschreibt sich die Familie mit Herzblut und viel Fleiss dem Tourismus. Luis Riu erweist sich in diesen Jahren als Visionär. Er setzt auf Charterflüge aus Deutschland und reist nach Wuppertal, um zusammen mit dem Pionier des deutschen Pauschaltourismus, dem Wuppertaler Dr. Hubert Tigges, die ersten Pauschalreisen nach Mallorca zu planen. Die Familie erwirbt weitere Hotels auf Mallorca.
Erste Hotels ausserhalb Spaniens
Fortan wurden auch Hotels ausserhalb Spaniens eröffnet. Auf die Kanarischen Inseln 1985 folgt 1991 ein Hotel in der Dominikanischen Republik. Nach dem Tod von Vater Luis 1998 führen die Geschwister Carmen Riu und Luis Riu Güell das Familienimperium in dritter Generation. Während Carmen für die Finanzen und Verwaltung verantwortlich ist, nimmt Luis neue Standorte unter die Lupe und kümmert sich um Renovierungen und die Expansion.
Mit der Linie «Riu Plaza» in Panama wagte Riu 2010 den Schritt in die grossen Metropolen dieser Welt. Meilensteine des Familienunternehmens sind die Eröffnungen des «Riu Plaza Espana» in der spanischen Hauptstadt Madrid sowie des «Riu Plaza New York Times Square» mitten in Manhattan.
RIU jetzt auch in Asien
Mit dem «Riu Sri Lanka» hat 2016 das erste RIU Hotel in Asien eröffnet. Im gleichen Jahr kauft das Unternehmen zwei Inseln im Dhaalu-Atoll auf den Malediven mit einem 100-jährigen Pachtrecht. 2017 ist Baubeginn des logistisch aufwendigsten Projekts des Unternehmens, für das 120 Millionen Euro investiert werden.
Zwei Inseln werden mit Betonpfeiler im Meeresboden verbunden: Auf der einen Seite der 800 Meter langen Brücke befindet sich das «Riu Atoll» mit 264 Zimmern und 36 Wasser-Suiten. Auf der anderen Seite das Fünf-Sterne «Riu Palace Maldivas» mit 176 Zimmern und 72 Suiten am Wasser. 2019 wird das Resort eröffnet – mit 24 Stunden All Inclusive-Service, das den Urlaub auf den Malediven mit allem Komfort und Luxus erschwinglich macht. Erst kürzlich gab die Familie Riu bekannt, dass sie auf Phuket in Thailand ein Grundstück gekauft hat.
Stadthotellerie wird forciert
RIU will weiterwachsen: Mit 96 Hotels, 49'273 Zimmern, 34'215 Mitarbeiter und über 6 Millionen Gästen (Stand 2022) hat die Hotelkette noch nicht genug. Nach der Eröffnung des zweiten Plaza Hotels in New York/Manhattan Anfang 2022 wagt RIU den Schritt ins Britische Königreich. Seit Mitte Juli 2023 ist das «Riu Plaza Victoria London» mit 435 Zimmern mitten in Westminster ein beliebtes Hotel für Touristen und Geschäftsleute.
Zudem ist im Oktober 2024 wird im Zentrum Chicagos die Eröffnung eines weiteren Plaza Hotels mit 350 Zimmern geplant. In Kanada entsteht in Toronto ein Riu Plaza Hotel mit 350 Zimmern. Und in New York hat RIU erst kürzlich ein strategisch günstig gelegenes Grundstück direkt am Broadway und in der Nähe des Central Parks erworben. Hier soll ein Wolkenkratzer mit mehr als 50 Stockwerken errichtet werden.
Neueröffnungen auf Mauritius und Jamaica
Im Mai 2024 wird in Jamaika mit dem «Riu Palace Aquarelle» bereits das siebte Hotel auf der Insel eröffnet. Liegen tut es in Falmouth, im Norden der Reggaeinsel, und ist neben Ocho Rios, Negril und Montego Bay der vierte Standort der spanischen Hotelkette, die seit 24 Jahren auf der Insel vertreten ist.
Abgerissen und komplett neu gebaut wurden die zwei Riu Hotels auf Mauritius, die ebenfalls im Mai 2024 als «Riu Palace Mauritius» (Adults only) und «Riu Turquoise» an den Stränden der Halbinsel Morne einen paradiesischen Urlaub mit 24 Stunden All Inclusive-Service bieten.