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Le 23 novembre 1940 un accord franco-allemand engloba la question du retour en France des militaires français internés en Suisse depuis le 19 juin 1940. La Suisse intervint dans cette négociation si bien que dès janvier 1941, les premiers rapatriements eurent lieu. Plusieurs convois d’internés quittèrent la Suisse en s’arrêtant à Genève. Ce fut le cas du 7e Régiment de Spahis Algériens du 45e Corps d'Armée français du général Daille internés le 29 juin 1940. Le 20 janvier 1941, ce régiment quitta par trains la région de Neuchâtel pour rejoindre la gare de Satigny avec 1039 hommes et 742 chevaux. A leur débarquement, hommes et chevaux furent pris en charge par l’armée et prirent la route à pied, cheval à la main, pour traverser le canton de Genève rejoindre la douane de Veyrier et ainsi la zone libre. L'un des officiers suisses en charge du débarquement des Spahis à la gare de Satigny le 20 janvier 1941 était mon père, le premier-lieutenant Robert Bonard, qui m'a laissé un témoignage écrit et ces photos.
L'an dernier, la "Mémoire de Veyrier" a publié dans sa collection Chroniques historiques un superbe ouvrage signé Jean Plançon, Pierre Bosson et Jean-Denys Duriaux intitulé "Des Franches-Montagnes à Veyrier, retraite, asile et parcours en Suisse du 7e Régiment de Spahis algériens de l'Armée française 1940-1941". ** Je recommande cet ouvrage d'une richesse iconographique incroyable.
Claude Bonard
** Le témoignage de Robert Bonard y figure en page 99. Vous y trouverez aussi aux pages 134 à 139 mes deux articles écrits en novembre 1986 et avril 1987, y compris l'Erratum (!) publiés à l'époque dans "Le Brécaillon", bulletin de l'Association du Musée Militaire Genevois.