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Écrivain et professeur, Maurice Zermatten était naturellement porté à faire des critiques littéraires sous forme d’articles, de préfaces, de livres, …. Il s’est particulièrement intéressé à deux écrivains : Ramuz et Rilke. Par la suite, il a écrit des biographies de personnages importants qui avaient croisé son chemin, tels entre autres, Monseigneur Nestor Adam ou Roger Bonvin.
Maurice Zermatten évoque dans ce livre les années que Rilke a passées en Valais. La découverte de la tour de Muzot va permettre au poète de composer dans le calme quelques-unes de ses plus belles œuvres : les Élégies, les Vergers, les Sonnets à Orphée et les Quatrains Valaisans (mis en musique par Paul Hindemith). De nombreuses citations ainsi que des lettres à ses amis, Merline, Madame la Princesse de la Tour et Taxi et une vingtaine à Madame de Sépibus agrémentent le texte, de même qu’une photo du poète et une de Rarogne où il est enterré. Le livre est dédié à Edouard Korrodi.
Présentation du poète et souvenirs de rencontres des deux écrivains
Avec une photo de Ramuz à la Muette prise par Maurice Zermatten.
En s’appuyant sur l’œuvre de Catherine de Saulx et d’autres nombreuses sources, Maurice Zermatten fait le récit de la vie de la princesse Loyse de Savoie. Née le 28 décembre 1462 à Chambéry, elle est la nièce de Louis XI. Très tôt elle se fait remarquer par sa grande intelligence et surtout par les vertus de son âme. Bien qu’elle eût préféré consacrer sa vie à Dieu, on la marie au duc Hugues de Chalon. Pendant onze ans, châtelaine de Nozeroy, elle fut tout entière au service des plus pauvres et des malades. Devenue veuve, ayant dispersé tous ses biens, elle peut enfin rejoindre le couvent des Clarisses d’Orbe où elle termine sa vie.
Ce récit s’inscrit dans l’histoire de la Savoie et ses relations avec la Suisse au temps de Charles le Téméraire.
Le livre est dédié à Madame Lydia d’Arenberg, princesse de Savoie-Gênes.
Ramuz vécut deux ans à Lens, en 1907 et 1908. Il y écrivit Jean-Luc persécuté de même que plusieurs contes et nouvelles ; c’est à Lens aussi que se passe le Règne de l’Esprit Malin. Maurice Zermatten nous l’apprend et cite de nombreux passages du Journal de Ramuz écrit durant son séjour.
MZ a décrit la vie et l’œuvre de David Ferdman, dans ce livre commandé par ses amis à l’occasion de son 75e anniversaire.
Homme d’affaire belge, d’origine polonaise et vivant à Genève, surnommé tour à tour le Père Noël des enfants juifs, le James Bond juif de la résistance belge, ou le constructeur d’Israël, toutes ces facettes du personnage sont décrites dans ce livre qui s’appuie sur de nombreux témoignages.
Ce livre sur Rilke est beaucoup plus important que le précédent qui se limitait aux années passées par Rilke en Valais. Maurice Zermatten, dans cette étude composée de deux parties et 18 chapitres, tente tout d’abord de répondre à la question : « Qui est Rilke et pourquoi est-il venu en Valais ? ». Dans la seconde partie il analyse les poèmes nés à Muzot : les Élégies, les Vergers, les Sonnets à Orphée et les Quatrains Valaisans et parle de la mort du poète survenue en 1926. Le livre s’achève par un essai d’explication de l’épitaphe sibylline que Rilke a souhaité que l’on mette sur sa tombe de Rarogne.
Le livre est dédié à Madame Alice Bodmer et comprend 4 photographies pleine page.
Cet ouvrage retrace la vie de Monseigneur Nestor Adam, Évêque de Sion. Il a été écrit pour le jubilé de l’Évêque et est illustré par des photos d’Armin Karlen.
Maurice Zermatten étudie la vie et l’œuvre de Gonzague de Reyold, écrivain qui fut son professeur à l’Université de Fribourg. C’est à l’homme devenu son ami que Reynold confia, par testament, la mission de prendre soin de son œuvre. Maurice Zermatten s’en acquitta en écrivant ce livre composé de quatre parties : la vie de l’homme à travers ses 1500 pages de Mémoires, sa vocation d’écrivain, le patriote, le chrétien, et son œuvre d’historien des lettres et de l’Europe. Un dernier chapitre tente de faire le bilan de l’œuvre de cet homme qui est devenu l’écrivain qu’il avait rêvé d’être.
La vie de Roger Bonvin qui fut Président de la Ville de Sion et de la Confédération et grand ami de MZ. Le livre se compose de deux parties. La première retrace la vie de Roger Bonvin, ses origines, ses études, sa famille et sa carrière politique. La seconde est un recueil de témoignages d’amis et d’hommes politiques, suivi de documents sous forme d’articles parus dans la presse, dont plusieurs de Maurice Zermatten
Le livre est dédié à l’épouse de Roger Bonvin et est illustré par de nombreuses photos.
Maurice Zermatten retrace la vie et le martyre de Maurice Tornay, chanoine valaisan du Grand-Saint-Bernard, envoyé au Tibet en tant que missionnaire et assassiné le 11 août 1949. Maurice Zermatten établit, à l’aide d’une importante correspondance et des procès-verbaux en vue de la béatification du missionnaire, que le Père Tornay est mort en héros et il se demande s’il est pour autant un Saint.
Le Père Tornay a été béatifié en 1993.
Ce livre intègre et complète le Ramuz à Lens de 1967. Il comprend un chapitre dédié au « grand secret », un amour qu’aurait éprouvé Ramuz pour Ludivine, une jeune fille qui s’occupe des enfants du Peintre Muret. De nombreuses citations du Journal et extraits de lettres confirment les sentiments éprouvés par Ramuz à l’égard de la petite paysanne. Avec des photos de Ramuz prises par Maurice Zermatten.