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Que sont les saints de glace ?
Les saints de glace sont une singularité météorologique se produisant en Europe centrale, semblable à l’incursion d’air froid en juin et à l'été indien en septembre. Selon une vieille croyance populaire, le temps doux du printemps ne se stabilise qu'après la "froide Sophie" du 15 mai. Dès lors, il ne devrait plus y avoir de gelée qui pourrait devenir dangereuse pour les plantes et donc pour l'agriculture.
Les saints de glace ne sont pas seulement connus en Suisse, en Allemagne ou en Autriche, mais aussi dans d'autres pays d'Europe et même sur la côte est des Etats-Unis.
L'explication météorologique de cette vague de froid est la suivante : à partir du début du mois de mai, les températures sur le continent européen sont généralement assez élevées. Le continent se réchauffe très rapidement, tandis que la mer se réchauffe plus lentement. Il en résulte des différences de température entre le continent et l'océan : des zones de basse pression sont créées. Les masses d'air se déplacent, les courants d'air chaud du continent se déplacent vers le nord. Cela force à son tour les courants d'air glacial des régions polaires vers l'Europe centrale. Si les nuits sont également étoilées, des gelées nocturnes peuvent parfois se produire.
Mais attention : statistiquement parlant, la période du 21 mai au 23 mai est plus sensible au gel, neuf jours plus tard que les saints de glace. Ces statistiques météorologiques indiquent l'origine de la règle météorologique au 13e ou 14e siècle, c'est-à-dire 2 à 3 siècles avant la conversion au calendrier grégorien.