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Eines der Londoner Wahrzeichen verstummt infolge Reparaturarbeiten für rund vier Jahre. Wir bimmeln uns dazu durch zwölf Fragen zur englischen Glocke.
1. «Big Ben ist bekanntlich der Name der Glocke, nicht des Turms, in der sie hängt. Wie heisst dieser?
Bis 2012 hiess der Turm schlicht Clock Tower (also «Uhrturm»). Aus Anlass des 60-jährigen Thronjubiläums von Königin Elisabeth II. billigte das britische Parlament 2012 eine Umbenennung in Elizabeth Tower.
2. Und wie hoch ist er?
Der Elizabeth Tower hat eine Höhe von 96,3 Meter.
3. Wann schlug Big Ben zum ersten Mal?
Nachdem das Uhrwerk am 31. Mai 1859 in Gang gesetzt worden war, ertönte die Glocke vom Uhrturm erstmals am 11. Juli 1859.
4. Nach wem «Big Benjamin» benannt ist, darüber gibt es verschiedene Theorien. Welche gehört nicht dazu?
Man geht davon aus, dass Big Ben entweder Nach Sir Benjamin Hall oder Ben Caunt benannt wurde. Benjamin Disraeli wurde erst nach der Inbetriebnahme Premierminister, nämlich in den Jahren 1868 und 1874.
5. Wie schwer ist die Glocke?
Die grösste der insgesamt fünf Glocken hat ein Gewicht von 13,7 Tonnen!
6. Und wie oft schlägt sie?
Big Ben schlägt stündlich, die kleineren Glocken im Viertelstundentakt.
7. Was hört man alle Viertelstunde?
Die Glocken spielen mit den Tönen # gis1, fis1, e1, h0 zu jeder Viertelstunde. Die Melodie, besteht aus 20 Noten in 5 Takten, in denen die vier Töne in jeweils anderer Abfolge gespielt werden. Dabei entspricht die Zahl der gespielten Takte der Anzahl der jeweils vergangenen Viertelstunden.
8. So ein Glockenschlag ist natürlich auch eine grosse Lärmquelle. Mit wieviel Dezibel schlägt Big Ben?
Dass das Glockengeläut während den Bauarbeiten abgestellt wird, hat auch damit zu tun, dass man den Bauarbeitern keine Gesundheitsschäden zumuten will – schlägt doch Big Ben mit stolzen 120 Dezibel!
9. Wie weit hört man den Glockenschlag?
Je nach Wetter und Wind hört man den Big Ben bis zu 14 Kilometern.
10. Der berühmte Big-Ben-Glockenschlag war dieses Jahr auch während eines Konzerts der «Heitere»-Festivalwoche zu hören. Bei welchem?
Der Glockenschlag ist fester Bestandteil des Supertram-Epos «Fool’s Overture», welches dessen Komponist Rodger Hodgson verdankenswerterweise auch an der Magic Night auf die Bühne brachte.
11. Wer oder was sorgte 1949 für eine mehrminütige Verspätung des Glockenschlags?
Es war eine grosse Schar von Staren, welcher sich immer wieder auf die Zeiger setzte und so den Fortgang bremste.
12. Was ist Big Ben auch noch?
Big Ben wird auch ein Schichtvulkan auf der unbewohnten subantarktischen Insel Heard genannt, die zum australischen Außengebiet Heard und McDonaldinseln gehört.