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Sept chercheurs travaillant au CERN (Organisation européenne pour la recherche nucléaire) ont été récompensés mardi pour leur traque du boson de Higgs par la toute nouvelle Fundamental Physics Prize Foundation. Le prix qui leur a été attribué est doté de 3 millions de dollars.
Peter Jenni, Fabiola Gianotti, Michel Della Negra, Tejinder Singh Virdee, Guido Tonelli, Joe Incandela et Lyn Evans ont participé de façon déterminante à la mise en place du grand collisionneur de hadrons (LHC), le plus puissant accélérateur de particules du monde, et aux expériences CMS et ATLAS qui lui sont liées.
Leurs efforts ont contribué l'été dernier à la découverte d'une particule ressemblant au boson de Higgs. Surnommé la particule de Dieu, ce boson constitue le Graal de la physique de l'infiniment petit. Il est l'élément manquant qui permettrait d'apporter une confirmation à la théorie dite du modèle standard.
Un grand honneur
"C'est un grand honneur pour le LHC d'être reconnu de la sorte", a déclaré le directeur général du CERN Rolf Heuer dans un communiqué diffusé par le centre de recherche. Ce prix couronne le travail de toutes les personnes qui ont contribué au projet depuis de nombreuses années, a-t-il ajouté.
La Fundamental Physics Prize Foundation a décerné un autre prix spécial de 3 millions de dollars au physicien et cosmologiste britannique Stephen Hawking pour ses découvertes sur la radiation émise par les trous noirs et ses contributions sur la gravité quantique et les aspects quantiques de l'univers primordial.
La Fundamental Physics Prize Foundation a été créée en juillet 2012 par le physicien et entrepreneur russe Yuri Milner. Les prix qu'elle décerne sont dotés d'une somme d'argent trois fois plus élevée que ceux des prix Nobel. La remise des prix 2013 se fera au cours d'une cérémonie qui se déroulera le 20 mars prochain au CERN.