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Estou vestindo uma camiseta recortada e calças quentes, pintadas da cabeça aos pés com tinta neon e marchando por uma rua ao lado de mais de 20.000 outros foliões.
Estou em Barbados para o festival anual de verão Crop Over da ilha, onde dançar atrás de caminhões tocando música calipso está na ordem do dia, e ir dormir um pouco definitivamente não está.
A música é além de alegre e a energia elétrica. Quadris e braços balançam exuberantemente enquanto baldes de tinta são espalhados entre os participantes da festa, espalhando palmas carregadas de tinta sobre um mar de estranhos risonhos e carregados de rum. Quando chegamos à praia, enxaguando o arco-íris de tinta de nossos corpos no mar, o sol da manhã está nascendo.
Crop Over é uma celebração tradicional de 300 anos que ocorre no final de cada safra de cana-de-açúcar em Bajan. Para muitos, é o festival culturalmente mais significativo de Barbados. É uma das celebrações mais antigas do hemisfério ocidental, começando em 1687 nas plantações de cana-de-açúcar durante a escravidão. O festival dura 12 semanas, de maio a agosto, mas a melhor época para vir é a última semana do festival.
Rihanna é a megastar embaixadora da Crop Over e frequentemente volta ao seu país para o festival, dançando como uma tempestade em roupas personalizadas de cair o queixo, geralmente no desfile final.
A cantora é uma das exportações mais orgulhosas da ilha, e o governo de Barbados até deu o nome dela a uma rua - Westbury New Road se tornou Rihanna Drive. Nós a vemos no Kadooment Day (o final do festival), dançando com todos, desde o primeiro-ministro de Barbados até os frequentadores regulares da festa em um deslumbrante traje de penas rosa flamingo.
Durante todo o festival, a ilha está em chamas com festas de alta octanagem e apenas um pedaço do país é deixado sem festejar. É um dos festivais mais antigos, longos e legais do Caribe e é impossível não ficar em meio à acolhedora cultura Bajan. Logo estarei acostumado a sacudir meu butim diariamente do anoitecer ao amanhecer ao ritmo ondulante da música calipso.
Aqui está o guia do Portfólio da Semana para nossos lugares, festas e restaurantes favoritos.
Eventos
Foreday Monday Jump Up
Esta é a marcha que dura a noite toda, pintando pinturas. É selvagem, mas a rota é bem iluminada, marcada com cordas-guia, e proteção e segurança estão no topo da agenda. Para participar você tem que entrar em uma banda, o que é bastante fácil. Pulamos com a Jambalasse Foreday Morning Band, que nos forneceu camisetas para customizar, xícaras reutilizáveis para os bares e muita tinta que usamos para desenhar padrões elaborados em nossos corpos. Use sapatos confortáveis, roupas que você não se importa em estragar e prepare-se para a noite da sua vida.
Festas com tudo incluso
Há muitos deles na ilha, e a maioria dura o dia e a noite. O preço do seu bilhete inclui toda a comida e bebida de que você precisa e muito mais. Se você estiver com vontade de uma dança matinal, experimente o Mimosa Breakfast Fete , que começa por volta das 4h da manhã e está a todo vapor quando o sol nasce.
Para algo um pouco diferente e mais descontraído, vá para Ilha Mas . É uma festa com café da manhã com tudo incluído realizada um dia antes do Kadooment e continua até o almoço e depois. É uma verdadeira fusão das culturas de Trinidad e Bajan - uma experiência de Trinbajan - e vem com boa comida, música e, claro, rum.
Se você está atrás de uma festa à noite com um toque mais exclusivo, dirija-se ao Bliss All Inclusive Festeje e vista-se. Não há tinta neon sendo jogada aqui, todos estão vestidos para impressionar, o palco é uma configuração profissional enorme e há várias áreas VIP onde você pode relaxar depois de dançar por horas.
Desfile do Dia de Kadooment
Este é o grand finale de Crop Over e um feriado em Barbados. Kadooment se traduz como uma grande ocasião cheia de diversão e alegria, e as ruas de Bridgetown - cheias de cor e caos - certamente explicam como recebeu esse nome.
Kadooment, um enorme desfile de um dia inteiro com mais de 15.000 foliões vestidos com fantasias extravagantes. Pense em enormes cocares de penas, lantejoulas, joias da cabeça aos pés, total confiança corporal e felicidade pura e contagiante.
O desfile começa no Estádio Nacional e continua até a Mighty Grynner Highway, com caminhões e bares em movimento que tocam música pulsante pelas ruas. É um final grandioso e explosivo para o melhor festival que já estive.
Comida e cultura
Crop Over é uma festa magnífica, mas você precisará de um tempo de descanso durante o festival.
Não há praias particulares em Barbados, então coloque sua toalha em qualquer pedaço de areia branca que você queira, feche os olhos e relaxe. Há muitos locais tranquilos e pouco desenvolvidos para relaxar, ou você pode ir para uma das praias mais chiques repletas de bares e restaurantes.
O Bridgetown Market é a maior das feiras de rua e mercados. A entrada é gratuita e tem comida local, arte e artesanato, joias, entretenimento e muito mais. Está situado ao lado da requintada praia de Brandon - uma longa extensão idílica de areia branca como talco com águas azuis calmas, ideal para nadar. Há salva-vidas de plantão, vestiários, banheiros, chuveiros etc. aqui, então também é um bom local para famílias.
Se você está interessado em aventuras, há uma série de esportes aquáticos em oferta, incluindo caiaque, esqui aquático, windsurf e jet ski. Também fica a uma curta caminhada do centro de visitantes Mount Gay Rum.
A menos de 1,6 km do Brandon's está o recife Bell Buoy - um dos melhores lugares da ilha para mergulho com snorkel. É raso, o que significa que a luz do sol se derrama sobre o recife, revelando uma infinidade de peixes coloridos, e também é bom para iniciantes. O recife em forma de cúpula é o lar de um ecossistema único de florestas de corais marrons e cardumes de peixes tropicais.
Se você quiser saber mais sobre a história da ilha, um ótimo lugar para visitar é Abadia de São Nicolau . É uma das apenas três mansões jacobinas genuínas no hemisfério ocidental. Localizado em Speightstown, Saint Peter, é uma casa de fazenda, museu e destilaria de rum. A entrada inclui a entrada na Abadia de São Nicolau, com um passeio de hora em hora pela grande casa, fábrica de xarope e engarrafamento.
No caminho de volta, pare na padaria PRC na Sand Street em Speightstown. Atrás de um par de portas de madeira despretensiosas, adjacentes a paredes de tangerina, fica a melhor padaria de Barbados e a fila para os doces Bajan desce a estrada todas as manhãs.
Comida
A comida é abundante aqui e há uma variedade fantástica de lanches de rua e restaurantes de primeira classe. Os visitantes devem experimentar os cortadores de peixe, arroz e ervilhas, além da lendária torta de macarrão. A comida de rua de Barbados é uma grande parte da cultura, história, coração e alma da ilha. Peixes voadores com coucou e os Trini doubles (wraps roti recheados com grão de bico) também são imperdíveis.
Também almoçamos no The Crane, o primeiro resort de Barbados - fundado em 1887 - onde o charme do velho mundo se encontra com o século 21. Há três restaurantes no local, mas o melhor é o L'Azure, com vista panorâmica para o Oceano Atlântico e uma grande seleção de iguarias caribenhas.
Champers é outra boa opção de jantar, usando apenas ingredientes locais e servindo comida internacional e deliciosas iguarias caribenhas ousadas.
Onde ficar
Ficamos hospedados no novo hotel Worthing Beach, The Sands . Ele fica em um local privilegiado em Worthing Beach e a equipe vai além - você será recebido de braços abertos assim que chegar.
O Sands é um hotel com tudo incluído de estilo contemporâneo localizado na propriedade anteriormente conhecida como Sandy Beach Hotel. Os estúdios e as suítes de um, dois e três quartos, junto com as suítes da cobertura de dois quartos Oceanfront, estão todos decorados com bom gosto. O pacote com tudo incluído oferece uma ampla gama de atividades, dois restaurantes, dois bares, academia, spa e esportes aquáticos.
Se você está depois de uma noite nas telhas, vá para a vizinha Saint Lawrence Gap - os bares podem ser desorganizados, mas são muito amigáveis e muito divertidos. Há clubes aqui também e os locais são super acolhedores e ficarão felizes em festejar com você.
Como chegar lá
A Virgin Atlantic voa diariamente de Londres Gatwick para Barbados e duas vezes por semana de Manchester para Barbados com tarifas econômicas de ida e volta a partir de £ 453 por pessoa, ida e volta.