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Canton et
Situation : col reliant le canton d'Uri au canton du tessin (voir MAP)
Ouverture : le col du Gothard est ouvert du mois de juin au mois d'octobre, selon l'enneigement
Accès: En voiture depuis Andermatt ou Airolo
Un peu d'histoire
La route du Saint-Gothard relie Altdorf à Biasca sur une distance de 110 kilomètres tandis que le col du même nom commence à Andermatt et prend fin à Airolo. Ou vice versa, soit une distance 26 kilomètres. Sur le secteur Amsteg-Göschenen, la première partie a été construite de 1819 à 1826, tandis que la seconde route qui passe dessus la montagne pour s’arrêter à Airolo l’a été de 1827 à 1830.
Le prix de ce dernier tronçon, budgété à 4 millions de francs, a mis le canton d’Uri dans de sérieux embarras financiers. Pour couvrir sa part de frais, le Gouvernement cantonal a dû imposer une taxe de transit pour toute marchandise utilisant son territoire : 3 Batzen par cheval, 2 pour une bête à cornes et 3 Rappen pour un mouton ou un cochon. Quand aux personnes, une taxe de 5 Rappen était exigée pour chaque passage.
Le trajet
D’Andermatt, une route presque rectiligne atteint Hospental d’où part à droite le col de la Furka tandis que la route du Gothard annonce, sur la gauche, une suite de lacets et de virages qui permet d’atteindre, au sommet, l’Hospice et le lac situé à 2108 mètres d’altitude. C’est par là que passent, pendant la bonne saison, des milliers de voitures. L’ancien hospice, toujours présent, fait face aux nouveaux bâtiments, dont un hôtel qui attirent des touristes en grande quantité. Entre les deux bâtiments, l’ancienne route du Gothard, entièrement pavée, amorce sa descente sur Airolo éloigné de 13 kilomètres. Interdite à la circulation, elle n’est plus entretenue.
La route moderne part à cent mètres de l’hospice, passe sous une galerie, puis sous un tunnel, croise l’ancienne chaussée à la hauteur de Motto-Bartola et enfin contourne Airolo. Des viaducs et des ponts favorisent une intense circulation.
La pente varie entre 6% et 10%. Un tunnel ferroviaire traverse le massif du Saint-Gothard sur 14,9 kilomètres. Les trains qui chargent aussi les automobiles à Göschenen et à Airolo, c'est-à-dire aux deux extrémités du tunnel, mettent une quinzaine de minutes pour le traverser.
Un tunnel routier de 16 kilomètres, commencé en 1970 et terminé en 1980, permet aux camionneurs et aux automobilistes de traverser le Saint-Gothard par n’importe quel temps.