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20 août au 17 septembre 1983
Chevreuils, trop ou trop peu ?
A l'étroit dans ses murs, le Muséum a tenté l'expérience d'une exposition animation dans la "Bulle", ou Forum économique et culturel des régions, à Fleurier dans le Val- de-Travers.
La chasse au chevreuil, particulièrement abondant dans cette région, a constitué à la fois le thème de l'exposition et celui d'un débat très vivant, conduit par M. Philippe Golay, journaliste, et auquel ont participé près d'une centaine de chasseurs, d'amis des animaux et de naturalistes.
Les problèmes évoqués dans l'exposition, qui ont servi d'amorce et de référence au débat, touchaient, de manière souvent humoristique, une grande variété de questions: l'impact des chevreuils sur la forêt; leur prétendue extermination par les chasseurs; les accidents routiers; les rapports entre le Service forestier et celui de la chasse, etc. De manière plus scientifique, les actions réciproques de la densité et de la condition physique des chevreuils étaient discutées; en particulier l'observation surprenante de la réduction relative des bois dans la zone à forte abondance de chevreuils et, parallèlement, la réduction sensible du poids des animaux tirés. Une présentation annexe des mâchoires de chevreuils âgés de 1à 8 ans a permis aux chasseurs de se familiariser avec la détermination de l'âge par l'analyse de l'usure de la dentition.
La conception de cette exposition a été le fruit d'une étroite collaboration entre trois étudiants de l'Institut de zoologie de l'Université, MM. M. Blant, F. Chappuis et J.-A. Maire, I'Inspection cantonale de la chasse et de la pêche, un jeune dessinateur neuchâtelois, M. A. Bader, et le personnel du Musée.