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16/03/2015
Séoul, cette nuit, Airbus Helicopters a signé un contrat de développement et de fabrication portant sur 314 hélicoptères avec son homologue de Korean Aerospace Industries (KAI). En plus des hélicoptères, le groupe européen va également travailler sur le nouvel avion de combat coréen. Airbus Group a été retenu face à l'italien AgustaWestland et à l'américain Bell, qui avaient aussi répondu à l'appel d'offres lancé par le gouvernement sud-coréen.
Le nouvel hélicoptère :
Ce contrat, d'une valeur de 3 milliards de dollars, dont la moitié pour le constructeur européen, prévoit la mise en place d'un partenariat industriel destiné à fabriquer en Corée 214 hélicoptères militaires d'attaque (LAH) pour l'armée de terre sud-coréenne et une centaine d'hélicoptères légers civils (LCH) pour des applications de transport sanitaire, des opérations de secours en mer et des missions de sécurité civile. Les deux appareils seront développés sur la base de l’actuel EC155B1 « Dauphin ». Ces futurs hélicoptère seront produit au sein des installations de KAI à Sacheon. La version civile de l'appareil entrera en service en premier, à l'horizon 2020, puis ce sera au tour de la version militaire, en 2022. Ces appareils vont remplacer la flotte vieillissante d’hélicoptères McDonnell Douglas MD500MD.
Avions de combat :
En parallèle aux hélicoptères, Airbus DS confirme la signature avec Korean Air du protocole d'accord afin de répondre à l'appel d'offres relancé par Séoul pour développer et produire un avion de combat. La division d’Airbus qui produit l’Eurofighter « Typhon II » va collaborer à la mise au point de l’avion de combat bimoteurs de nouvelle génération à partir de 2025.
En face, on retrouve l’association du coréen KAI avec l’américain Lockheed-Martin. La DAPA, l'agence publique en charge du programme, devrait désigner le gagnant de la compétition en juin ou juillet 2015.
Photos : 1 Airbus EC155B1 2 Image de synthèse @ Airbus 3 Projet d’avion de combat coréen @ L.Weon