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1961 bereiten sich die Sowjets in Kasachstan auf den ersten bemannten Weltraumflug vor. Mittendrin: Dr. Daniel Pokrovsky (Merab Ninidze), der sich um die Auswahl der Kosmonauten kümmert. Keine leichte Aufgabe. Die letzten Tests mit Dummies und Tieren verlaufen nicht ohne Probleme. Raketen gehen im All verloren. Raumkapseln verbrennen beim Wiedereitritt in die Atmosphäre. Fallschirme, die sich nicht öffnen. Pokrovsky leidet unter dem Druck, denn die angehenden Weltraumspazierer sind nicht nur seine Patienten, sondern werden auch zu Freunden.
Diese Anspannung bleibt zwei Frauen nicht verborgen. Pokrovskys Ehefrau Nina (Chulpan Khamatova) in Moskau möchte, dass er den Bettel hinschmeisst, weswegen es in ihrer Beziehung zu kriseln beginnt. In Kasachstan selber hat Pokrovsky mit Vera (Anastasya Sheveleva) angebandelt, von der seine Ehefrau vorerst nichts weiss. Die Entscheidung, welcher Mann der erste Mensch im Weltraum sein wird, kommt immer näher. Pokrovsky scheint daran zu zerbrechen und wird krank. [rm/OutNow]