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Es ist nicht schwer, Lebensmittel und Getränke im Lebensmittelgeschäft als reich an Antioxidantien zu finden. Blaubeeren, grüner Tee, du kennst den Bohrer. Die zugrunde liegende Botschaft ist klar: Lebensmittel, die Antioxidantien enthalten, sind besser für Ihre allgemeine Gesundheit. Sogar Rotwein und Schokolade werden manchmal für diesen vermeintlichen Nährwert angepriesen. Aber was sind Antioxidantien genau? Und machen sie Wein wirklich gut für Sie?
Auf der grundlegendsten Ebene sind Antioxidantien winzige chemische Verbindungen, die freie Radikale neutralisieren , instabile Moleküle, die im Körper produziert werden und Zellen schädigen können. Es wird angenommen, dass freie Radikale bei mehreren chronischen Erkrankungen eine Rolle spielen, darunter Herzerkrankungen, Diabetes und Krebs. Eine Vielzahl von Vitaminen, Mineralien und anderen Substanzen – darunter C und E, Zink, Selen, Beta-Carotin, Lutein und mehr – dienen als Antioxidantien und werden routinemäßig auf Lebensmittelverpackungen hervorgehoben und als Nahrungsergänzungsmittel angeboten. Eine Ernährung, die reich an Antioxidantien ist, sollte daher helfen, Krankheiten zu verzögern oder sogar zu verhindern. Recht?
Nun, bevor Sie anfangen, Schokoladensirup zu verschlingen und Vitamin-E-Pillen einzunehmen, sind hier einige antioxidative Grundlagen, die Sie berücksichtigen sollten.
Die radikale Wahrheit
Die 1990er waren wilde Zeiten: Flanell war High Fashion und Antioxidantien wurden plötzlich sexy . Der Hauptgrund liegt in der Beziehung zwischen Antioxidantien und freien Radikalen. Freie Radikale sind sauerstoffhaltige Moleküle, die bei natürlichen Prozessen entstehen: Der Körper produziert sie, wenn er Nahrung in Energie umwandelt. Sie produzieren sie auch während des Trainings sowie als Ergebnis der Umweltbelastung durch Dinge wie Sonnenlicht und Tabakrauch.
Das Radikal bezieht sich auf die grundlegende Chemie dieser Moleküle – freie Radikale sind instabil, weil sie eine ungerade Anzahl von Elektronen haben. Durch Oxidation reagieren freie Radikale mit anderen Molekülen im Körper, indem sie deren Elektronen stehlen. Dies ist in den meisten Fällen normal und unter Umständen sogar von Vorteil. (Zum Beispiel werden freie Radikale vom Immunsystem erzeugt, wenn es beginnt, Eindringlinge zu bekämpfen und Viren zu zerstören.)
Zu viele freie Radikale im Körper führen jedoch zu einem Zustand oxidativen Stress . Wenn sie nicht kontrolliert werden, zerkauen freie Radikale Proteine, Lipide, DNA-Stücke, Zellmembranen – so ziemlich alles, was sicherstellt, dass die Körperzellen gesund sind und eine angemessene Leistung erbringen. Wenn Sie nach der passenden Metapher suchen, beißen Sie in einen Apfel und lassen Sie ihn einige Minuten in der Sonne liegen: Das Innere dieses saftigen Golden Delicious wird zweifellos oxidieren und eine unappetitliche braune Farbe annehmen. Stellen Sie sich nun vor, dass dies in Ihrem Körper passiert.
Geben Sie das bescheidene Antioxidans ein. Wir extrahieren diese aus Lebensmitteln, und sie sind mächtige Kämpfer gegen freie Radikale, weil sie bereitwillig einen Teil ihrer eigenen Elektronen an freie Radikale abgeben. Ein ausgewogenes Verhältnis von freien Radikalen und Antioxidantien im Körper hält den oxidativen Stress in Schach. Während der Clinton-Jahre begannen Wissenschaftler, Schäden durch freie Radikale mit den Anfangsstadien der Arteriosklerose und einigen anderen chronischen Krankheiten in Verbindung zu bringen. Einige Studien zeigten, dass Menschen, die weniger antioxidatives Obst und Gemüse aßen, ein höheres Risiko hatten, an diesen Krankheiten zu erkranken. In der Folge gab es einen Vorstoß, nicht nur Antioxidantien besser zu verstehen, sondern auch herauszufinden, ob zusätzliche Formen von Antioxidantien chronische Krankheiten abwehren könnten.
Ergänzen Sie Ihre Ernährung (aber nicht mit Nahrungsergänzungsmitteln)
ZU eine Reihe von Studien Messung der Wirkung von Antioxidantien, die über ein Nahrungsergänzungsmittel verabreicht werden, gut, gemischte Ergebnisse. Klinische Studien mit Beta-Carotinen, die von den National Institutes of Health gesponsert und in den 1990er Jahren abgeschlossen wurden, zeigten keinen Schutz gegen Herzkrankheiten oder Krebs. Eine andere, spätere Studie, diesmal zu den Vitaminen E und C, fand bei 14.000 Ärzten im Alter von 50 und älter keine Verringerung schwerer kardiovaskulärer Ereignisse wie Herzinfarkt oder Schlaganfall. (Das Nationale Zentrum für Komplementäre und Integrative Gesundheit hat eine gute Übersicht aller Studien und deren Ergebnisse.)
Was gibt es also? Es ist wichtig zu beachten, dass der Begriff Antioxidans, wie die Harvard Medical School weist darauf hin , spiegelt eher eine chemische Eigenschaft als eine spezifische Ernährungseigenschaft wider. Sie fungieren als Elektronendonatoren, um freie Radikale zu neutralisieren. Mit anderen Worten, Sie können sich nicht an den Dingen sattsehen. Und Produkte, die als Antioxidantien-reich gekennzeichnet sind, als ob Antioxidantien ein bestimmter Nährstoff wären, der ihnen zugesetzt wurde, sind bestenfalls irreführend.
Aber viele Lebensmittel enthalten die Antioxidantien – Vitamine, Zink, Beta-Carotin, Flavonoide und andere Substanzen – die für Ihre Gesundheit von Vorteil sind. Anstatt Milligramm auf Milligramm von Nahrungsergänzungsmitteln zu platzen, sollten Sie also vorrangig Obst, Gemüse und Vollkornprodukte essen. Brokkoli und Blattgemüse sind gute Vitamin-C-Quellen. Hühnchen enthält viel Zink. Mandeln und Avocado liefern Vitamin E, während Beeren und grüner Tee Polyphenole enthalten – ein schickes Wort für Pflanzenchemikalien – die als Antioxidantien wirken.
Es ist eine langweilige Antwort, aber wie so viele Ernährungsfragen ist eine abwechslungsreiche Ernährung mit Obst, Gemüse, Vollkornprodukten und magerem Protein letztendlich die beste Quelle für antioxidativen Schutz. Schokolade und Pinot Noir in Maßen haben noch nie jemanden umgebracht, aber suchen Sie nicht nach ernährungsphysiologischen Bonuspunkten.