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Times-Insider erklärt, wer wir sind und was wir tun, und gibt Einblicke hinter die Kulissen, wie unser Journalismus entsteht.
Im vergangenen Mai fuhren unter Schichten dichter Wolken zwei Tanker Seite an Seite in Gewässern in der Nähe von Taiwan, von denen einer Öl an den anderen weitergab. Wochen später legte einer von ihnen in Nampo an, dem wichtigsten Hafen Nordkoreas. Dieses Schiff, die Diamond 8, hat wiederholt Öl in dieses Land geliefert und damit gegen die Sanktionen der Vereinten Nationen verstoßen, die laut UN-Berichten darauf abzielen, Nordkoreas Importe von raffiniertem Erdöl zu begrenzen. Nordkorea benötigt Öl für zivile Zwecke, aber auch für sein ballistisches und nukleares Waffenprogramm.
Ein neues Video des Visual Investigations-Teams der New York Times verfolgte die Diamond 8 und verfolgte die Netzwerke von Schiffen und Unternehmen um sie herum, das Ergebnis monatelanger Arbeit von mehr als einem Dutzend Journalisten in der Einheit und von anderen Schreibtischen, einschließlich mir, a Reporter und Produzent mit Erfahrung in China.
Durch die Überprüfung von Satellitenbildern, die Untersuchung von Schiffsberichten, die Durchsicht von Unternehmensunterlagen und die Befragung wichtiger Akteure konnten wir ein Netz von Unternehmen und Einzelpersonen in ganz Asien entwirren, die mit dem Öl in Verbindung stehen.
Das Verfolgen von Netzwerken wie diesen ist ein wichtiger Bestandteil der Arbeit unseres Teams. Mein Kollege Christoph Koettl, der zuvor darüber berichtete, wie Kim Jong-un an seinen Mercedes kommt, sprach mit dem Royal United Services Institute (RUSI), einer britischen Denkfabrik, über seinen geplanten Bericht, der eine systematische Analyse illegaler Öllieferungen nach Nordkorea beinhalten würde und würde bestimmte Schiffe identifizieren. Der Bericht wurde gemeinsam mit dem Center for Advanced Defense Studies (C4ADS) veröffentlicht, einer gemeinnützigen Organisation, die globale Konflikte erforscht. Nach einem Gespräch mit RUSI begann Christoph, in die Berichterstattung einzutauchen. Er wollte sich auf ein Schiff konzentrieren, um die größere Geschichte darüber darzustellen, wie Nordkorea heimlich an Öl kommt.
Zu Beginn verbrachte er Wochen damit, Schiffsverfolgungsdaten zu kartieren und niedrig aufgelöste Satellitenbilder von Schiffen im Hafen von Nampo zu überprüfen, wo die Diamond 8 gesegelt war. Er identifizierte eine mögliche Übereinstimmung mit der Diamond 8 anhand der Schiffsmessungen und anderer sichtbarer Merkmale in Bildern mit höherer Auflösung. Diese Übereinstimmung wurde von Experten von RUSI bestätigt und war die erste Entdeckung unserer Untersuchung: eine zuvor nicht gemeldete Reise der Diamond 8 nach Nordkorea.
Kredit
Dann machten wir uns daran, ein schwierigeres Problem zu lösen: Wer kontrollierte die Diamond 8? Um diese Frage zu beantworten, haben wir mehrere Kollegen aus der Redaktion zusammengebracht, um ihr Fachwissen zu nutzen und vor Ort zu berichten: Stella Cooper, eine Mitarbeiterin der Times mit Erfahrung in Ermittlungen gegen organisierte Kriminalität; Amy Chang Chien und Paul Mozur in Taiwan; und Hannah Beech und Muktita Suhartono im Büro für Südostasien. C4ADS hat dasselbe Schiff und seine umgebenden Netzwerke jahrelang untersucht und einige entscheidende Beweise mit uns geteilt.
Christoph, Stella und ich nutzten mehrere Websites, die Informationen über Schiffe zusammenfassen, um alle Unternehmen zu verstehen, die die Diamond 8 verwaltet oder besessen hatten, und wir taten dasselbe für die Schiffe, die sie mit Öl versorgten. Dann haben wir ihre Unternehmensunterlagen aus öffentlichen Unternehmensregistern gezogen.
Ich las Firmenakten, Nachrichtenberichte und Gerichtsdokumente auf Chinesisch durch. Wir haben alle Informationen der Unternehmen, Einzelpersonen und Schiffe in Tabellenkalkulationen gesammelt und ein Softwaretool verwendet, um dieses Labyrinth von Verbindungen visuell darzustellen, wodurch diese komplizierten Beziehungen in den Fokus gerückt wurden. Nachdem wir verschiedene Arten von Verbindungen kartiert und sie je nach Standort farblich gekennzeichnet hatten, begannen wir, Muster zu erkennen.
Wir stellten fest, dass eine Handvoll Unternehmen Verbindungen zur Winson Group hatten, einem multinationalen Ölhändler mit Hauptsitz in Singapur, hauptsächlich über seine taiwanesische Niederlassung Winson Shipping. Der Gründer der Winson Group, Tony Tung, sah sich mehreren Ermittlungen wegen Schmuggels und Bestechung gegenüber. Seine einzige Verurteilung wurde später aufgehoben.
Ich entdeckte auch, dass einige der Menschen im Labyrinth, einschließlich Herrn Tung, mit demselben kleinen Dorf in Fujian, einer Küstenprovinz in China, in Verbindung standen. Einer von ihnen, Tsoi Ming Chi, hatte Verbindungen zur Verwaltungsgesellschaft der Diamond 8 sowie zu Winson Shipping und der Winson Group.
Der Kaufvertrag für die Diamond 8 war aussagekräftiger. Der Eigner sagte uns auf dem Papier, er wisse nichts über das Schiff. Irgendetwas hat nicht gepasst, also haben wir versucht herauszufinden, wer es ihm verkauft hat. Dann bemerkte ich, dass die Person, die im Namen des Verkäufers unterschrieb, anscheinend der Name von Herrn Tsois Tochter war, nachdem ich eine chinesische Aufzeichnung über Tempelspenden gefunden hatte.
Nachdem wir die Papierspuren aller interessanten Unternehmen und Schiffe untersucht hatten, wandten wir uns traditionellen Berichtstechniken zu, um besser zu verstehen, wie alles miteinander verflochten war.
Das Team von Times Visual Investigations arbeitete mit lokalen Kameraleuten zusammen, um die Ever Grandeur zu filmen, einen Tanker, der die Diamond 8 in der Nähe des Hafens von Kaohsiung in Taiwan mit Öl versorgte. Kredit… Elise Coker für die New York Times
Amy und Paul besuchten das taiwanesische Büro von Winson Shipping in Kaohsiung, und Amy sprach mehrmals mit dem Vertreter von Winson Shipping. Die Antworten, die sie erhielt, schienen widersprüchlich, aber den Reportern gelang es dennoch, nützliche Informationen aus Fragmenten zu gewinnen, die auf eine tiefere Verbindung hindeuteten.
Als wir uns dem Ende der Berichterstattung näherten, begannen wir mit der Planung der Videoproduktion der Geschichte. Eine so komplexe Geschichte visuell so zu erzählen, dass sie leicht verständlich wäre, wäre eine Herausforderung. Also stellten wir Videofilmer ein, um vor Ort in Taiwan zu filmen. Aaron Byrd, ein Motion Graphics Editor, arbeitete eng mit Natalie Reneau, einer Videoeditorin, zusammen, um mit Dutzenden verschiedener Hinrichtungen zu experimentieren.
Dank ihnen und so vielen anderen konnten wir die endlosen Details destillieren und die Geschichte eines Schiffes und seiner globalen Auswirkungen erzählen.