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Originaires d'Asie, les rats sont aujourd'hui répandus dans le monde entier et en particulier dans l'hémisphère nord. En Europe et en Suisse, ces rongeurs se sont également bien établis et vivent dans des terriers, des canalisations, des greniers, des entrepôts, des usines, des granges, des restaurants, etc. Ils vivent en colonies qui peuvent atteindre plusieurs centaines d'individus. En Suisse, ce sont surtout le rat brun (Rattus norvegicus) et le rat noir (Rattus rattus) qui sont présents. Comme ils voient mal, les rats se fient à leur odorat et à leur toucher et sont d'excellents nageurs et grimpeurs et savent creuser.
Les rats sont néophobes, ce qui signifie qu'ils réagissent avec une extrême méfiance à tout changement dans leur environnement habituel et qu'ils sont généralement très timides vis-à-vis des humains. De plus, les animaux sont actifs la nuit, ce qui réduit le contact avec les humains. Si des rats sont observés pendant la journée, cela signifie que l'infestation est importante.
En général, les rats sont nettement plus grands que les souris. Le rat noir et le rat brun présentent des différences significatives, qui sont expliquées ci-dessous.
Rat noir : Le rat noir domestique mesure entre 14 et 23 cm, sa queue étant plus longue que son corps et pouvant atteindre entre 17 et 28 cm. Il a une tête fine avec des oreilles relativement grandes mais sans poils et un museau pointu. Leur pelage est gris clair à gris foncé (parfois même avec des reflets verdâtres), le côté ventral étant plus clair que le reste du pelage. Les rats domestiques peuvent vivre jusqu'à deux ans.
Rat brun : Les rats bruns sont un peu plus grands que les rats noirs et mesurent entre 19 et 30 cm, la queue étant plus petite que le corps (16 à 21 cm). Leur corps est massif et dodu, avec une petite tête aux oreilles peu poilues, de petits yeux et un museau émoussé. Leur pelage est gris-brun à brun foncé, avec un pelage ventral plus clair. La durée de vie moyenne du rat surmulot est de 12 à 18 mois.
Lorsque les rats pénètrent dans un bâtiment, ils peuvent causer de gros dégâts. Vous trouverez ci-dessous une liste des dommages et des dangers causés par les rats.
Maladies : Les rats peuvent propager des maladies directement (par l'urine, les morsures) ou indirectement (par les puces), dont beaucoup sont dangereuses pour l'homme (peste, fièvre par morsure de rat, typhus murin, etc.). Dans l'agriculture, les rats peuvent infecter d'autres animaux avec des maladies (p.ex. peste porcine, fièvre aphteuse).
Dommages au matériel : En rongeant le matériel isolant ou les câbles, les rats peuvent provoquer des pannes, des courts-circuits et même des incendies. De plus, ils peuvent endommager des matériaux précieux avec leurs dents de rongeurs et les souiller avec leur urine. Ils salissent également les lieux publics, ce qui les rend moins attrayants.
Dommages aux aliments : Dans les entrepôts alimentaires (silos, supermarchés, etc.), les rats souillent les aliments et les rendent impropres à la consommation humaine.
Une infestation de rats peut entraîner de graves dommages et est coûteuse à combattre. Il vaut donc la peine de prendre des mesures préventives contre les rongeurs. Vous trouverez ci-dessous des conseils pour éviter les rongeurs.
Ne pas jeter les restes de nourriture dans les toilettes : Les rats vivent dans les égouts et sont en quête permanente de nourriture. Lorsque des restes de nourriture sont jetés dans les toilettes, les rats peuvent suivre les restes et grimper jusqu'aux toilettes. Même en tirant la chasse d'eau, cela ne sert à rien. Les rats sont d'excellents nageurs et trouveront toujours le chemin des toilettes. Si c'est le cas, il est possible d'installer une trappe à sens unique qui empêche les rats de remonter à la surface à long terme.
Ne pas jeter les restes de nourriture sur un compost ouvert : Les composts ouverts sont un paradis pour les rats, car ils y trouvent une quantité énorme de nourriture. Débarrassez-vous de votre compost en le plaçant dans une poubelle biologique qui se ferme.
Colmater les brèches et les ouvertures : Lorsque les bâtiments présentent des fissures, des trous ou d'autres défauts de construction, les rats peuvent facilement s'infiltrer. Il leur suffit d'un petit trou d'environ 20 mm pour s'y faufiler. C'est pourquoi il faut si possible fermer toutes les ouvertures afin d'empêcher les rats de s'infiltrer. En outre, ne laissez pas les portes, portails, fenêtres, etc. ouverts inutilement.
Ennemis naturels : Les chiens, les chats ainsi que divers oiseaux de proie sont des ennemis naturels des rats et les repoussent. Si cela est possible, vous pouvez compter sur ces animaux pour protéger vos bâtiments contre les rats.
La néophobie et l'activité nocturne des rats rendent la lutte difficile et coûteuse. Les rats évitent les aliments inconnus et ne s'approchent donc que lentement des appâts posés. Les pièges à tunnel sont également évités au préalable et des itinéraires alternatifs sont recherchés. Avec le temps, les rats s'habituent aux appâts et aux pièges et osent s'en approcher, ce qui conduit finalement à leur éradication.
Nous utilisons des systèmes de pièges à percussion qui attirent les rats par des appâts et les tuent de manière fiable. Nous renonçons en grande partie à l'utilisation d'appâts toxiques, ce qui nous permet d'éviter de polluer l'environnement et d'empoisonner les organismes non visés (p. ex. les oiseaux de proie qui mangent des rats empoisonnés). Pour en savoir plus sur nos méthodes de dératisation, cliquez sur l'encadré ci-dessous.