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© Vincent Olivaud
Oliver Heer überquerte die Ziellinie der zwölften Ausgabe von La Route du Rhum – Destination Guadeloupe am Dienstag, den 29. November um 21:37:55 Sekunden Ortszeit (02:37 55′ Pariser Zeit). Der Skipper Oliver Heer beendete das Rennen der IMOCA-Klasse und belegte mit einer Rennzeit von 20 Tagen, 12 Stunden, 22 Minuten und 55 Sekunden den 34. Platz. Oliver Heer absolvierte die 3.542 Meilen lange Strecke zwischen Saint-Malo und Pointe-à-Pitre mit einer Geschwindigkeit von 7,19 Knoten auf dem Orthodrom (der direkten Route). Der Skipper legte tatsächlich 4821,32 Meilen bei einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 9,79 Knoten zurück. Er kam in Pointe-à-Pitre 8 Tage 18 Stunden 46 Minuten und 30 Sekunden nach dem Sieger der IMOCA-Klasse, Thomas Ruyant (LinkedOut), an.
«Ich hatte Zweifel an meiner Fähigkeit, wieder ins Rennen zu kommen»
Der 34-jährige Solo-Rennfahrer war zuvor Kapitän von Alex Thomsons Boot, und vor vier Jahren erwog er Thomsons Boot zu reparieren, das beschädigt wurde, als dieser das nördliche Ende der Insel traf, ohne aufzuwachen. Heute hat sich Oliver Heer für die Vendée Globe 2024 qualifiziert.
Eine Kollision mit dem japanischen Konkurrenten Kojiro Shiraishi am Cap Fréhel am ersten Rennabend zwang die Skipper der beschädigten Boote sofort in den Abfahrtshafen Saint-Malo zurückzukehren.
Das Rennen war für Shiraishi vorbei, der die Verantwortung übernahm und den Fehler zugab. Aber für Oliver Heer begann ein Wettlauf gegen die Zeit ins Wasser zurückzukehren, dessen Boot Schäden am Bug erlitt, dem Bug-Spriet und eine Delaminierung wo Shiraishis Schwert die Seite seines Bootes traf.
Das technische Team von DMG MORI Global One von Shiraishi hat geholfen, wo sie konnten. Der Segler brachte Verbundwerkstoffe und Design-Ass Pete Hobson aus Grossbritannien mit und sie arbeiteten rund um die Uhr, um die notwendigen Reparaturen durchzuführen. Schliesslich musste Heer entlang der Küste nach Port-La-Forêt segeln, wo die IMOCA aus dem Wasser gehoben wurde, damit Rumpfreparaturen durchgeführt werden konnten.
Oliver Heer kam am Montagmorgen um 6:30 Uhr nach dem Start am Mittwoch, 9. November, auf die Strecke zurück und der Schweizer Skipper sah sich sofort den härtesten Bedingungen des Rennens ausgesetzt, bis zu 50 Knoten Wind, als er Kap Finisterre passierte. Mit einer Verspätung von 1250 Seemeilen auf dem Führenden Charlie Dalin (Apivia) und sogar 540 Meilen auf die nächste IMOCA sollte die 12. Route du Rhum – Destination Guadeloupe von dem Moment an für ihn ein echtes Solorennen werden, mit einem Kampf gegen die Zeit und es so schnell wie möglich zu beenden.
Nach seinem Antrag auf Wiedergutmachung durch die Internationale Jury wurden dem Skipper 84 Stunden Entschädigung zugesprochen – das entspricht den dreieinhalb Tagen, während denen er repariert hat. Kurz nach den schwierigen Bedingungen am Kap Finisterre genoss Oliver Heer gute, schnelle Bedingungen wegen den Passatwinden, aber je weiter südlich er segelte, desto schwächer wurden die Winde und während seine Rivalen Passatwinde von 20-30 Knoten hatten, hatte Heer nur 12-17. Und zweieinhalb Tage vor dem Ziel erlitt er einen starken Kurzschluss, der seinen Autopiloten so stark beschädigte, dass er heute Nacht fast ununterbrochen von Hand bis zur Ziellinie steuern musste.
Der Skipper sagte lächelnd: «Um ehrlich zu sein, bin ich einfach nur froh, dass ich es geschafft habe. Direkt nach der Kollision hatte ich Zweifel an meiner Fähigkeit, mein Rennen fortzusetzen und Guadeloupe zu erreichen. Erstaunliche Jungs haben mir geholfen und einen tollen Job gemacht, mich wieder auf die Beine zu bringen. Ein paar reparierte Stellen auf der Seite kann man noch sehen, aber alles hat gehalten. Deshalb freue ich mich, dass ich es geschafft habe, mich für die Vendée Globe zu qualifizieren und das war mein Hauptziel. Und ich wäre bereit, dieses Rennen noch einmal zu segeln, das ist sicher, aber mit etwas weniger Drama.»
Er fügte hinzu: «Es war eine fantastische Gelegenheit, das Boot kennenzulernen, ich hatte es erst vor sechs Monaten erhalten und ich habe in dieser Zeit viel gelernt. Ich habe eine To-Do-Liste für die nächsten Monate, aber bestimmt wird es nicht einfach sein, das Boot zu verbessern, wenn ich alleine, ganz alleine bin. Es war also kein normales Rennen im wahrsten Sinne des Wortes. Ich habe es genossen.» Ich hatte in den letzten zweieinhalb Tagen zweimal nur 30 Minuten Ruhe. Ich hatte eine Art elektrischen Ausfall auf dem Boot und meine Systeme fielen aus, mein AIS versagte, mein B&G versagte, mein Kompass versagte. Also kein Autopilot. Du schätzt diese Dinge erst, wenn du sie nicht mehr hast. Es ist sehr praktisch, es zu haben! Es war wirklich anstrengend, aber die letzten zwei Tage, um ehrlich zu sein, waren tolle Bedingungen: 20 Knoten am Rumpf mit einem sanften Wellengang. Ich hatte den Gennaker im Top des Mastes mit einem Reff und es war herrlich. Aber ein wenig Ruhe wäre schön gewesen. «Es ist so gut, dabei zu sein. Ich hatte wirklich Zweifel, aber nun bin ich innerhalb der vorgeschriebenen Zeit.» _