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Source : American diocèse orthodoxe carpatho-russe des Etats-Unis
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Le moment de mon départ approchait. Un soir, je me suis assis dans le jardin du monastère avec le Docteur Rosov, Père Vassian (Père Syméon), Père Isaïe, et Père Pimène, le sacristain. Nous avons discuté du livre de Soloviev. " L'histoire qui m'a le plus impressionné, Père Vassian " (Père Syméon), ai-je dit , "était intitulée les avocats de l'au-delà."
" Qu'est-ce que cela raconte?" Demanda Père Vassian, caressant pensivement sa barbe. "L'histoire est assez simple," répondis-je. "Sous le règne de Nicolas Ier, lorsque l'évêque Parthène Tchertkov, élevé dans la grande famille aristocratique de Naruishkin, occupait la cathèdre de Vladimir(1821-1849), un prêtre, un certain Père Avvacoum, occupait la paroisse la plus pauvre du diocèse. Fils d'un sacristain, il avait épousé une jeune fille pauvre, et ils vivaient dans une grande pauvreté.
Père Avvacoum était un homme de prière puissant et il aimait particulièrement prier pour les morts. Il avait un cahier spécial, où il inscrivait les noms de tous les défunts dont il avait entendu parler. Il les mentionnait non seulement au cours de la proscomédie (prières de préparation pour la Divine Liturgie), mais aussi matin et soir, dans ses prières privées. Pour cette raison, ses prières duraient des heures.
" Cela déplaisait souvent à son épouse, qui avait l'habitude de dire: " Tu devrais abandonner ces longues prières supplémentaires, et à la place m'aider au jardin de la maison, etc., car je suis très fatiguée. Tu n'es ni moine, ni reclus. Si tu veux prier si longtemps, va vers l'évêque et demande une meilleure paroisse où l'on pourrait se permettre d'avoir des serviteurs. Alors, tu pourras prier aussi longtemps que tu le souhaiteras.
" Père Avvacoum avait l'habitude de répondre en disant que la prière est le premier devoir d'un prêtre et ne doit pas être négligée. En ce qui concerne une meilleure paroisse, Père Avvacoum pensait qu'il était inconvenant d'en demander une à son évêque. Ils devaient attendre avec patience, jusqu'à ce qu'il leur propose un tel poste. Sa femme accepta à contrecœur.
" Pendant ce temps, la meilleure paroisse du diocèse était devenue vacante. Elle était dans une grande et riche ville industrielle. Plus de deux cents demandes furent faites à l'évêque. Parmi les candidats étaient des professeurs du Séminaire, des doyens ruraux, des maîtres en théologie, et des archiprêtres mitrés.
Presque toutes les demandes étaient accompagnées par des lettres de recommandation de membres du clergé et de laïcs éminents, y compris du gouverneur de la province de Vladimir lui-même. Après avoir parcouru toutes les candidatures, l'évêque, à défaut d'arriver à une décision, se mit au lit.
"A peine avait-il fermé les yeux qu'il vit devant lui une grande foule de gens, des deux sexes et de différents âges et fonctions, qui suppliaient respectueusement l'évêque de nommer Père Avvacoum dans la paroisse vacante. L'évêque ne savait rien de l''existence de Père Avvacoum. L'évêque se réveilla, se signa, et se rendormit. La même foule apparut de nouveau devant lui avec la même demande. "Qui êtes-vous," demanda l'évêque, "et pourquoi aimez-vous tellement le Père Avvacoum?"
"Nous sommes des personnes défuntes qui ont été pardonnées par Dieu, et sont entrées dans le Royaume des Cieux grâce aux prières de Père Avvacoum, a répondu la foule," et elle a disparu.
"Le lendemain matin, l'évêque a appelé le secrétaire du consistoire et lui a demandé de savoir dans quelle paroisse il y avait un prêtre nommé Avvacoum, et de l'inviter à venir à Vladimir. Il y avait un seul Père Avvacoum dans le diocèse.
Un jour, son doyen rural est venu vers lui avec un ordre de comparaître devant l'évêque le plus tôt possible.
"Père, as-tu commis une erreur ou une faute?" lui a demandé le doyen inquiet.
" Non, je ne me souviens pas d'une telle chose," a répondu Père Avvacoum. " J'y vais avec une conscience claire, sauf que je n'ai pas d'argent pour le voyage." Le doyen lui a prêté de l'argent.
" Quelques jours plus tard, Père Avvacoum comparut devant l'évêque, qui tout de suite le reconnut du rêve. "Eh bien, Père Avvacoum," dit l'évêque, "la meilleure paroisse de mon diocèse est vacante, et 200 demandes ont été envoyées pour elle. Beaucoup de personnalités ont recommandé les candidats, mais vos défenseurs de l'autre monde étaient les plus forts de tous. Je vous nomme prêtre de cette paroisse, et quand moi-même, j'irai où va toute chair [quand je mourrai], je vous supplie de prier pour moi". L'évêque raconta alors son rêve au Père Avvacoum.
" Dieu seul connaît l'avenir," dit Père Vassian," mais nous devons prier pour les défunts. Ils sont vraiment nos défenseurs. Nous demandons aux saints canonisés d'implorer la miséricorde de Dieu pour nous. Mais il y a beaucoup de saints inconnus qui peuvent nous aider. C'est une bonne et honorable chose que de prier pour les défunts."
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En tant que chrétiens orthodoxes, nous négligeons souvent notre responsabilité chrétienne de prier pour les morts. Malheureusement dans beaucoup de nos paroisses, c'est seulement le prêtre avec une poignée de personnes qui fréquentent les liturgies des défunts du samedi qui ont lieu pendant le temps du Carême et au moment de la fête de Saint-Dimitri. Comme l'histoire vraie ci-dessus l'atteste, la prière pour les défunts, qui est un signe de notre amour pour les membres de l'Église triomphante, est agréable à Dieu. En réponse à nos prières sincères pour les défunts, notre Seigneur , à son tour, montre Sa miséricorde pour nos proches défunts et pour nous. Assistez aux liturgies du samedi dans votre paroisse à chaque fois qu'elles sont offertes et vous serez richement bénis.
Version française Claude Lopez-Ginisty
d'après