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Jeff Porcello et Pete Thamel3 minutes de lecture
L’entraîneur de basket-ball masculin de Virginie-Occidentale, Bob Huggins, a été arrêté pour conduite en état d’ébriété vendredi soir, mettant son avenir avec le programme en danger avec la deuxième controverse au cours des six dernières semaines.
« Nous recueillons des informations supplémentaires et prendrons les mesures appropriées une fois l’examen terminé », a déclaré l’école dans un communiqué samedi.
Selon une déclaration du responsable de l’information publique de la police de Pittsburgh, la police a observé un SUV noir bloquant la circulation peu avant 20h30 vendredi. Le véhicule avait un « pneu crevé et déchiqueté » et la porte du côté conducteur était ouverte.
Après avoir ordonné au conducteur, identifié comme étant Robert Huggins, 69 ans, de Morgantown, Virginie-Occidentale, de déplacer le véhicule hors de la route, les agents ont découvert que Huggins avait du mal à faire fonctionner le SUV et l’ont arrêté. Les agents ont interrogé Huggins, le croyant en état d’ébriété et lui ont demandé d’effectuer des tests de sobriété sur le terrain, ce qu’il a échoué.
Huggins a été arrêté et accusé de DUI. Il a ensuite été libéré et une audience préliminaire a été fixée à une date ultérieure.
Il y avait déjà des signes que la saison 2023-24 était la dernière pour Huggins. En plus d’une réduction de salaire de 1 million de dollars et d’une suspension à la suite de son utilisation d’une insulte anti-gay sur une station de radio de Cincinnati, Huggins a essentiellement reçu un contrat garanti d’un an, une rareté dans les sports universitaires.
L’amendement au contrat était essentiellement un signal que les responsables de la Virginie-Occidentale contrôleraient l’avenir de Huggins et faciliteraient la transition pour la prochaine embauche sans se soucier d’avoir à lui payer une somme d’argent importante.
L’arrestation de Huggins mettra la pression sur les responsables de Virginie-Occidentale, qui se sont dits indignés par ses commentaires et devront se battre en interne pour le garder la saison prochaine sous la pression du public.
Dans une déclaration conjointe après les commentaires radio de Huggins, le président Gordon Key et le directeur sportif Ren Baker ont qualifié les insultes d ‘ »inexcusables » et ont déclaré que les commentaires « ont terni l’Université de Virginie-Occidentale ».
Huggins, originaire de Morgantown qui a joué pour les Mountaineers à l’université, a été entraîneur à son alma mater depuis 2007 et a été intronisé au Naismith Memorial Basketball Hall of Fame en 2022. Il a mené les Mountaineers à 11 participations au tournoi de la NCAA, dont la finale. En 2010. Huggins a passé une saison à Kansas State après avoir mené Cincinnati à 14 participations consécutives au tournoi NCAA de 1992 à 2005.
Huggins a été accusé de conduite sous l’influence en 2004 alors qu’il était à Cincinnati. Cela a conduit à un conflit avec la présidente de l’université de l’époque, Nancy Zimmer, qui a entraîné la démission de Huggins en tant qu’entraîneur des Bearcats.