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Faro ist das Verwaltungszentrum des Distriktes Algarve, in die Portugal verwaltungstechnisch unterteilt ist. Gleichzeitig ist Faro auch die grösste Stadt an der Algarve mit über 55.000 Einwohner.
Die Geschichte von Faro
Die Stadt weist sowohl arabische wie auch römische Ruinen auf. Dennoch wurde die Mehrheit der malerischen Altbauten nach dem verheerenden Erbeben aus den Jahren 1755 und 1532 errichtet.
Die Mauren eroberten im 8. Jahrhundert die Stadt, die damals noch Ossonoba“ genannt wurde, bauten sie bis zum Jahre 1249 zu einem Handelshafen aus und tauften sie um in „Farão“, woraus sich die heutige Bezeichnung „Faro“ entwickelte.
Verwaltungszentrum der Algarve war zur Maurenzeit Silves im Hinterland. Als die maurischen Streitkräfte von den Heeren des Dom Afonso III. bezwungen wurden, gewann Faro wieder an Bedeutung für die Region der Algarve.
Der Graf von Essex plünderte und brandschatzte die Stadt im Jahre 1596 gemeinsam mit seinem 3.000 Mann starken Heer. Aufgrund einer jüdischen Druckerwerkstatt in Faro, erschienen bereits im 15. Jahruhundert gedruckte Bücher.
Die entsprechend wertvolle Bischofsbibilthek von Faro wurde zur Beutekunst des Grafen von Essex und zum wichtigen Bestandteil der Bodleian- Bibliothek in Oxford, England.
Eine Kurzbeschreibung von Faro
Besonders sehenswert ist die Altstadt, die auch heute noch von den Burgmauern, die aus dem 9. Jahrhundert stammen, umgeben wird. Innerhalb eines geräumigen offenen Stadtplatzes, der ehemals Standort des römischen Forums war, befindet sich eine aus dem 13. Jahrhundert stammende Kathedrale, die dem bischöflichen Palast aus dem 18. Jahrhundert gegenübersteht.
Ein bemerkenswertes Gebäude ist das benachbarte, aus dem 16. Jahrhundert stammende Kloster, das heutzutage das archäologische Museum der Stadt beherbergt. Ein Teil davon ist der arabischen Besatzung gewidmet.
Die „goldene“ Kirche „Nossa Senhora do Carmo“ gilt als bestes Beispiel für mit Blattgold überzogenes Holzwerk aus dem gesamten südportugiesischen Raum. Ebenso ist dort die makabre Ausstellung, der mit den Gebeinen von über 1.200 Mönchen ausgekleideten Kapelle, zu besichtigen.
In der Nähe der Praça de Dom Francisco Gomes befindet sich ein an das Hafenbecken angrenzendes kleines Schifffahrtsmuseum. Ausgestellt sind in Miniatur Modellschiffe wie z. B. Galeonen aus der Seefahrtsgeschichte der Algarve.
Die Stadtkern ist umgeben von Ferienappartements. Die Innenstadt besitzt jedoch eine reizvolle Fussgängerzone mit Einkaufsläden. Das neue Schauspielhaus von Faro wurde besonders kunstvoll gestaltet.
Faro ist bis auf den Norden von der Ria Formosa umgeben, einem über 17.000 Hektar grosses Naturschutzgebiet. Im Frühling und im Herbst ist es Aufenthaltsort von Hunderten von Vogelarten während dem Vogelzug.
Der Strand von Faro liegt ca. 7 Kilometer ausserhalb der Stadt. Er liegt auf einer lang gezogenen Insel, unweit des internationalen Flughafens und ist durch eine Überführung zugänglich.
Bekannt ist Faro für sein jährliches, internationales Motorrad-Treffen, den Herbst-Jahrmarkt und viele interessante, kulturelle Veranstaltungen das ganze Jahr hindurch.