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Canberra - L'Australie aura pour la première fois une femme à la tête de son gouvernement. Julia Gillard a été désignée jeudi à la faveur d'une fronde au sein du parti travailliste contre le Premier ministre Kevin Rudd à la popularité déclinante.
"Le prochain Premier ministre, la première femme Premier ministre de ce pays, sera Julia Gillard," a déclaré un porte-parole du parti travailliste.
Ancienne avocate âgée de 48 ans et née galloise, Mme Gillard, actuelle vice-Premier ministre, a remporté les voix des parlementaires travaillistes réunis pour désigner un successeur à Kevin Rudd, dont la côte de popularité s'était effondrée après une série de revers politiques.
Kevin Rudd avait démissionné récemment de ses fonctions à la tête du Parti travailliste, après deux ans et sept mois passés comme chef du gouvernement.
Très honorée"Je me sens très honorée. Je ferai une déclaration complète très prochainement", a déclarée Julia Gillard à la presse à sa sortie du Parlement à Canberra. Elle a immédiatement annoncé la tenue d'élections dans les mois prochains.
Mme Gillard, célibataire et sans enfants, devait prendre ses fonctions après avoir prêté serment devant le Gouverneur général d'Australie Quentin Bryce dans la journée.
Le ministre des Finances Wayne Swan, qui jouit d'une forte popularité pour son rôle durant la crise financière, prendra sa place comme vice-Premier ministre.
Kevin Rudd, élu en 2007 avait mis un terme à 11 ans de pouvoir du conservateur John Howard. Cet ancien diplomate au visage poupin, surnommé "Harry Potter" à l'intérieur de son propre parti, avait permis à son camp de remonter des abîmes.
Abandon du plan carboneEt sa popularité restait forte il y a quelques mois encore. Mais sa cote a pâti de récents choix politiques des travaillistes: l'abandon du plan carbone dans le cadre de la lutte contre le réchauffement climatique, et le projet controversé de taxe sur les super-profits des groupes miniers.
Jeudi, Mme Gilard a pris le contrepied de son prédécesseur en annonçant la reprise de ce plan carbone.
Kevin Rudd, 52 ans, devient le Premier chef de gouvernement australien à être évincé depuis 19 ans lorsque que son prédécesseur Bob Hawke avait été écarté en 1991.
"J'ai été élu par le peuple australien comme Premier ministre de ce pays (...) et j'ai vraiment fait de mon mieux", a-t-il déclaré, manifestement très ému, au cours d'une conférence de presse d'adieu aux côtés de sa famille.
ATS