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A l'occasion de la Journée mondiale des réfugiés en juin 2021, nous avons lancé une nouvelle série d'articles : "Portraits de réfugiés". Avec ces articles, nous voulons donner une voix aux réfugiés afin qu'ils puissent nous raconter leurs expériences, leur voyage et leur relation avec la Suisse. Pour le quatrième article de notre série, nous avons rencontré Awadil*, qui a dû fuir le Pakistan il y a 28 ans, où sa vie était en danger. Il a obtenu l'asile en Suisse, où il travaille aujourd'hui comme travailleur social pour aider d'autres réfugiés et demandeurs d'asile à faire face à leur nouvelle situation. Nous lui avons posé quelques questions sur son parcours.
*Pour des raisons de sécurité, le nom a été changé. Si Awadil ne craint pas pour sa sécurité en Suisse, il veut éviter que cette interview ne cause des problèmes à ses proches et à sa famille au Pakistan.
J'ai grandi dans une famille de classe moyenne au Pakistan. Pendant mon enfance, j'ai pu voir dans quelles conditions notre peuple, et en particulier les enfants, vivaient. J'ai pu constater la dualité de notre société, dans laquelle les enfants des familles les plus riches pouvaient aller à l'école, tandis que les enfants les plus pauvres devaient travailler pour leur famille. Cela m'a toujours amené à me demander pourquoi je pouvais aller à l'école alors que les enfants qui jouaient avec moi le soir devaient aller travailler le lendemain. Plus tard aussi, j'ai toujours discuté de cette question avec mon entourage.
Après avoir terminé mes études d'avocat, je suis entré dans la profession d'avocat où, avec de jeunes collègues, j'ai lancé au sein de notre organisation différents projets de conseil juridique et de formation pour les enfants des rues. Nous étions notamment très actifs dans le domaine des droits des femmes et des enfants et contre l'esclavage. Pour cela, nous avons mené beaucoup d'enquêtes et mené de nombreuses campagnes pour libérer un grand nombre de familles de l'esclavage par des procédures judiciaires. Au fur et à mesure que nos activités se sont développées, nous avons également commencé à mener des campagnes contre l'influence par le biais de la politique et des classes riches. Nous avons également découvert beaucoup de choses sur le fonctionnement des camps et des prisons privées et sur la manière dont les riches exploitaient ces familles. Nous avons toujours lutté contre cela. Avec le temps, la pression sur nous a augmenté et nous avons eu des problèmes, jusqu'à ce que je sois finalement obligé de quitter le pays, car c'était devenu trop dangereux pour moi. Je n'avais pas d'autre choix. J'ai atterri en Suisse, où j'ai commencé ma nouvelle vie et mon intégration dans la société.
Le voyage en lui-même n'a pas été un problème pour moi. J'avais l'habitude de voyager lorsque je participais à des séminaires et des conférences en tant qu'avocat. Mais lorsque j'ai quitté mon pays, je n'avais qu'un visa pour la Suisse. Lorsque tu quittes ton pays en pensant que tu pars pour une période incertaine et que tu arrives dans l'incertitude quant à ton avenir et sans contacts dans un pays où tu ne sais pas exactement comment continuer, c'est émotionnellement très difficile. J'ai déjà beaucoup souffert dans cette situation.
Quand on arrive ici, on laisse tout derrière soi dans son pays d'origine, y compris ses qualifications et sa carrière. Si l'on veut s'intégrer, il faut tout recommencer à zéro. Lorsque je suis arrivé ici, j'ai d'abord dû surmonter mes angoisses psychologiques et de santé, car j'avais tout perdu et devais repartir de zéro. De plus, j'ai dû passer par tout le processus lié à mon statut de réfugié. Ensuite, on se retrouve soudainement face à une nouvelle culture, une nouvelle langue, de nouvelles mentalités. On est isolé, on a des flashbacks et on est en proie à l'angoisse. Je me suis retrouvé face à une nouvelle vie, un nouveau combat. Mes qualifications n'étaient pas reconnues et j'étais obligé de commencer quelque chose de complètement nouveau. Je voulais m'intégrer ici, mais comme ma formation n'était pas reconnue, j'ai dû apprendre beaucoup de nouvelles choses et continuer à me battre. J'ai également dû faire des travaux moins bien payés, mais j'ai heureusement été admis à l'université et j'ai pu terminer mes études avec un bachelor en tant que travailleur social.
Après de nombreuses années, je pouvais dire que j'avais atteint mon objectif, mais au début, il était très difficile de s'y retrouver. J'ai été confronté à de nombreuses attitudes différentes, positives et négatives. Sur mon lieu de travail, j'ai rencontré beaucoup de gens très aimables et sympathiques, mais j'ai aussi dû faire face à de nombreuses expériences racistes. J'ai été à la fois insulté et félicité. J'ai reçu beaucoup de soutien, mais j'ai aussi été régulièrement victime de discrimination.
Elle est toujours très similaire. Selon les personnes auxquelles tu as affaire, les réactions sont très différentes. Les préjugés sont toujours aussi importants et la discrimination s'est même parfois renforcée. Mais en même temps, je vois aussi beaucoup d'aspects très positifs. Mais quand il se passe quelque chose avec une personne, il peut arriver que des groupes entiers d'étrangers soient mis dans le même sac.
Mon activité concerne les personnes issues de l'immigration, les réfugiés, les demandeurs d'asile, mais aussi les demandeurs d'asile déboutés ou les sans-papiers. Nous suivons différentes règles, des règlements pour les demandeurs d'asile ou des lois sur l'aide sociale selon le statut des personnes. Plus spécifiquement, je m'occupe de l'entretien, du logement et de la nutrition de mes bénéficiaires en fonction de leur statut, afin de couvrir leurs besoins de base. Si les familles ont des enfants, je m'occupe également de leur scolarisation, ce qui est merveilleux en Suisse, car tous les enfants ont les mêmes droits. L'éducation de base et la couverture sanitaire sont garanties ici, et j'organise également le soutien financier de toutes ces personnes.
Avec celles et ceux qui ont le statut de réfugié ou de personne admise à titre provisoire, je dois fixer des objectifs pour leur intégration sur le marché du travail. A cet égard, des cours d'allemand ainsi que des apprentissages et des formations continues sont également proposés en fonction du contexte et du niveau d'expérience. Notre objectif est toujours atteint lorsqu'une personne peut faire le saut vers le marché du travail et s'intégrer socialement. Pour les demandeurs d'asile et les demandeurs d'asile déboutés, nous avons malheureusement les mains un peu liées par la loi. Pour ces personnes, nous ne pouvons nous occuper que de leurs besoins de base, de leur entretien et de leur alimentation. Je suis également en contact avec des écoles, des médecins, des assurances et des projets d'intégration qui nous soutiennent dans ces domaines.
Dans toute société, il existe une opinion collective en plus de la sensibilité individuelle. Très souvent, cette perception sociale est influencée par les médias. Une société se caractérise par une multitude d'individus qui peuvent tous avoir une perception différente des réfugiés et des migrants. Il y a aussi parfois des événements qui peuvent avoir des conséquences négatives. Il peut y avoir des disputes avec les voisins, souvent en raison de préjugés. Mais il y a aussi de très nombreuses personnes qui ont très envie d'aider, comme en ce moment avec la crise en Ukraine, où nous recevons de très nombreuses offres de particuliers pour accueillir des réfugiés. Mais beaucoup s'engagent aussi en faveur des migrants d'autres régions en crise. Je rencontre les deux phénomènes.
Chez nous, il y a beaucoup de femmes âgées et jeunes, des mères seules avec des enfants, des personnes seules aussi - beaucoup d'histoires tristes. Beaucoup ne sont pas en mesure de faire immédiatement face à leur situation. Toute personne réfugiée souffre énormément, je tiens à le souligner. Fuir n'est pas un hobby ! C'est le dernier recours. Beaucoup souffrent des souvenirs des situations traumatisantes vécues dans leur pays. Beaucoup prennent peur dès qu'ils voient des gens en uniforme. D'autres se mettent à trembler lorsqu'ils voient du ketchup ou de la peinture rouge, car cela peut leur rappeler des souvenirs. Pour beaucoup, il est difficile de se concentrer sur l'intégration avec une telle charge mentale. C'est un processus long et ils ont besoin de temps pour se stabiliser. Je suis très heureux de pouvoir travailler dans ce domaine. Cela me permet d'entretenir des contacts avec les locaux, de travailler avec des bénévoles et de promouvoir des projets ensemble. Je rencontre beaucoup de personnes sympathiques et empathiques qui s'engagent très activement pour les gens et qui vivent leur vie pour les autres, pour l'environnement et la nature.
Imaginez que vous deviez quitter votre pays. Qu'attendriez-vous de votre pays d'accueil ? C'est tout simplement de l'empathie. Mon message est que l'empathie est très importante et qu'il faut aborder les personnes issues de l'immigration ou les réfugiés de manière positive. Ces personnes ont peut-être des histoires très tristes derrière elles. Donnez du temps à ces personnes, essayez de les soutenir. Les autres cultures ont aussi leurs valeurs et leur pertinence.
Les êtres humains, la nature et l'environnement sont très importants. Nous devons commencer par nous-mêmes et faire quelque chose de bien pour nous autres. Cela commence déjà lorsque l'on salue quelqu'un en chemin ou que l'on offre son siège à une dame âgée dans le bus, lorsque l'on s'entend bien avec sa famille et ses voisins et que l'on pense et agit de manière positive. C'est ce que les gens devraient faire.