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Les hormones sexuelles ont un effet bénéfique sur la construction osseuse. Il se trouve qu’en retour, les ostéoblastes influencent la production de testostérone et la survie des cellules germinales (Cell 2011;144:1-14). Les os seraient ainsi un régulateur de la fertilité masculine.
C’est ce qui ressort d’expériences effectuées chez la souris par des chercheurs américains et canadiens, qui avaient déjà révélé le rôle des os en tant qu’organes endocriniens. Aujourd’hui, ils viennent de démontrer que l’ostéocalcine, hormone sécrétée par les tissus osseux, favorise la synthèse de testostérone par les cellules de Leydig. Ils ont aussi pu identifier les gènes régulés par cette hormone ainsi que son récepteur, Gprc6a. Des souris mâles privées de ce récepteur ont, outre une production réduite de testostérone, des testicules plus petits et un nombre de spermatozoïdes plus faible. Ces résultats peuvent-ils être reportés chez l’homme ? Cela reste encore à démontrer. Mais on sait déjà que le récepteur Gprc6a existe chez l’humain, et qu’il est exprimé dans les testicules mais pas dans les ovaires, comme chez la souris. De plus, plusieurs études suggèrent que l’ostéocalcine agit comme une hormone chez les humains également.