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Schon sein Aussehen bewies, dass «Eddie the Eagle» kein normaler Skispringer war. Michael Edwards, bei den Spielen 1988 24-jährig, war deutlich übergewichtig und trug eine Brille mit auffällig dicken Gläsern.
Anders als seine Konkurrenten hatte er nie den Anspruch zu siegen - zu kurz waren seine Hüpfer vom Schanzentisch. Genau dies machte ihn aber zum Liebling des Publikums. Der erste britische Skispringer an Olympischen Spielen stellte selbst den dreifachen Gold-Gewinner Matti Nykänen in den Schatten. Dies verdross das IOC, das daraufhin die Zulassungskriterien verschärfte.
Edwards' Leistungen sind aber nicht zu unterschätzen. Während sechs Jahren hielt er den britischen Skisprung-Rekord, zudem machte er sich als Speed-Skier und Stuntman einen Namen.
Wie «Eddie the Eagle» wurden andere Sportler durch ihre hoffnungslose Unterlegenheit zu Publikumslieblingen, etwa der kenianische Langläufer Philip Boit oder der äthiopische Schwimmer Eric Moussambani.