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De nombreuses personnes qui viennent de s’engager par la foi dans une relation vivante avec Jésus-Christ se posent cette question essentielle: Comment Dieu va-t-il me parler ?
Un des amis de Job, dont la vie est relatée dans la Bible, a répondu à cette question de façon très nuancée (extraits):
« Quand Dieu parle, il choisit tel moyen d’expression, ou tel autre, mais on n’y fait pas attention. Il parle par un rêve, une vision nocturne, quand l’engourdissement s’abat sur les humains, quand ils sont endormis, allongés sur un lit. » (Job 33.14-15).
Pour dire cela, Elihou, un des trois amis de Job a sans doute fait appel à toute son expérience et ses observations de croyant.
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Dans la plupart des cas, celui qui prête de l’argent ou d’autres choses espèrent en retour en retirer un bénéfice.
Un proverbe tiré de la Bible aborde ce sujet sous un angle assez inhabituel.
Il dit ceci:
Celui qui a pitié du pauvre prête à l’Eternel, qui lui rendra selon son oeuvre. (Proverbes 19.17)
De nombreux passages de la Bible encouragent ses lecteurs a être généreux. Dans le Nouveau Testament, autre autre, il est écrit ceci:
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Supposez qu’un frère ou une soeur n’aient pas de quoi se vêtir ni de quoi manger chaque jour. A quoi cela sert-il que vous leur disiez : « Au revoir, portez-vous bien ; habillez-vous chaudement et mangez à votre faim ! », si vous ne leur donnez pas ce qui est nécessaire pour vivre ? (Jacques 2.15-16)
Il y a quelques années de cela, l’équipe nationale de football d’une grande nation africaine avait échoué lors de la finale de son championnat continental.
Dès que l’équipe posa les pieds à l’aéroport lors de son vol retour au pays, le chef d’Etat les fit immédiatement emprisonner.
Résident étranger dans ce pays où je travaillais, je fis remarquer à mes amis africains que le châtiment infligé à ces joueurs était disproportionné, voir totalement injustifié.
C’est alors que je reçu d’un de mes amis une explication radicalement différente.
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A l’époque où je travaillais dans un bureau technique, un de mes collègues me confia un jour ceci: « Lorsque je suis découragé, j’ouvre ma Bible et je lis des proverbes! »
J’avoue qu’à ce moment-là je ne comprenais pas ce qui pouvait lui remonter le moral en lisant le livre des Proverbes.
Aujourd’hui, c’est différent. Je lis aussi avec plaisir ce livre biblique même sans être découragé. Voici quelques perles que je vous offre:
Un parole réconfortante est comme un arbre de vie, un parole cruelle est démoralisante. (Proverbes 14:4)
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Mieux vaut manger en paix un crouton de pain sec que participer à un banquet dans une maison où l’on se dispute. (Proverbes 17:1)
« Je me rappelle avec effusion de cœur quand … «
chantait le psalmiste David dans le psaume 42, verset 5.
Il y a des évènements dont nous préférons oublier les conséquences et impacts sur nos vies car ils nous rappellent des moments sombres et tristes vécus. Par contre, il y en a d’autres qui nous font revivre des temps de joie et d’exaltation. Je bénis Dieu d’avoir expérimenté cette 2e catégorie beaucoup plus souvent que la première ! En voici une …
Je me rappelle du jour je fus invité à Syracuse, N.Y. comme traducteur en français pour les prédicateurs invités au congrès des Promise Keepers qui avait lieu dans le grand stade de foot. J’étais estomaqué de voir 42 000 hommes présents … et moi, je me sentais tout petit et seul dans mon cubicle (cabine), ayant pour m’accompagner qu’une table, une chaise, un micro et un écran qui me transmettait les paroles que je devais traduire en simultané.
Lors de la dernière prédication de la journée, une expérience inoubliable m’a bouleversée lorsque le pasteur a parlé de la croix et du sacrifice de Jésus pour chacun(e).
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Il y a quelques années, Jeanne d’Arc et moi étions attablés dans un restaurant de Sherbrooke (Québec). Tout près de nous, un monsieur d’un certain âge nous semblait mal en point en se rendant péniblement vers la sortie. Quelques instants plus tard, nous nous regardons et nous disons simultanément : Nous aurions dû prier pour lui! ». Hélas, il était déjà parti.
Nous avons longtemps été troublés par ce fait qui nous semblait anodin. Pourquoi ne pas avoir répondu à ce que l’Esprit nous inspirait à faire?
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Il y a deux réponses correctes à cette question.
On peut montrer d’un signe de la main un beau bâtiment construit il y a quelques siècles. Mais, si l’on s’en tient à la définition et à l’endroit où se trouve le temple de Dieu, c’est un autre endroit qu’il faut pointer du doigt.
S’adressant aux chrétiens de Corinthe, l’apôtre Paul leur écrivit ceci:
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Ne savez-vous pas que vous êtes le temple de Dieu, et que l’Esprit de Dieu habite en vous ?
(1 Corinthiens 3:16)
Ouvrir une Bible, c’est prendre le risque de s’exposer à des déclarations radicales pas forcément faciles à accepter.
Mais n’est-il pas préférable de découvrir des textes qui nous secouent plutôt que de se concentrer uniquement sur de belles paroles caressantes, glanées ici et là ?
Voici une affirmation qui peut paraître effrayante si elle n’est pas suivie d’une autre affirmation également extraite du même livre:
Il est réservé aux hommes de mourir une seule fois, après quoi vient le jugement. (Hébreux 9.27).
Qui dit jugement ajoute logiquement d’autres mots tels que : juge, avocat, coupable, grâce, châtiment, condamné, libéré et innocent.
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La prière telle qu’enseignée dans la Bible peut se résumer en deux expressions: S’il te plait et merci.
Bien des textes de ce Livre nous invitent à nous approcher de Dieu avec confiance. Nous pouvons lui présenter nos besoins et nous décharger sur Jésus-Christ de nos soucis.
Mais prier, c’est aussi prendre la bonne habitude de Lui dire merci. Lorsqu’on applique ces deux principes fondamentaux dans nos prières, nous avons déjà parcouru un bon bout de chemin dans notre découverte de la foi et de notre relation avec Dieu.
L’apôtre Paul, s’adressant aux Philippiens leur a écrit ceci:
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Il y a deux mille ans de cela, les chrétiens grecs habitant à Thessalonique découvraient peu à peu ce qui devait caractériser concrètement leurs convictions.
L’apôtre Paul leur écrira à plusieurs reprises : Vous n’avez pas besoin qu’on vous écrive au sujet de l’amour fraternel; en effet, vous avez vous-mêmes appris de Dieu à vous aimer les uns les autres. (1 Thessaloniciens 4.9)
Mais quelques lignes plus bas dans sa lettre, il leur demande d’être ambitieux. Sur ce point là, ils ont besoin de découvrir et de mettre en pratique un aspect de leur vie qu’ils avaient tendance à négliger.
Avec douceur et fermeté, il orienta leur regard vers l’objectif suivant:
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