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Dank eines neuen Urteils des Los Angeles Superior Court muss der Tabakmagnat und Besitzer von Philadelphia Phillies, John S. Middleton, eine eidesstattliche Aussage über die Trinkgewohnheiten seines Sohnes abgeben. Die ungewöhnliche Entscheidung fällt inmitten eines bösen Rechtsstreits zwischen John P. Middleton und dem ehemaligen Geschäftspartner Roy Lee , dem erfahrenen Produzenten von It , The Departed und The Lego Movie .
Seit 2019 stehen Middleton Junior und Lee wegen der Auflösung ihrer Partnerschaft vor Gericht . Middleton behauptet, Lee habe seine Großzügigkeit ausgenutzt und sich an Vergünstigungen wie Sitzplätze am Hof, Privatjet-Trips und Übernachtungen in einem Herrenhaus am Meer gewöhnt. Er behauptet nun, Geld und Kredite geschuldet zu haben. Lee hat inzwischen mit seinen eigenen Behauptungen geantwortet, die auf der Annahme basieren, dass Middleton sich als stabiler Partner präsentierte, der regelmäßige Investitionen bereitstellen und tatsächlich zur Arbeit erscheinen würde. Stattdessen, so Lee, habe Middleton wirklich nur einen glamourösen Hollywood-Lifestyle verfolgt, um mit berühmten Filmstars und Führungskräften zusammenzutreffen.
Der Fall befindet sich in der Aufdeckungsphase, in der der Richter des Obersten Gerichtshofs von LA, Kevin Brazile, kürzlich entscheiden musste, ob er Middleton Senior von Lees Lager wegen seines Wissens über den angeblichen Alkoholismus des Sohnes absetzen lassen sollte.
Als Reaktion darauf argumentierten Middletons Anwälte, dass dies wirklich ein “Versuch war, Middleton dazu zu bringen, einer ungünstigen Einigung zuzustimmen oder seine Ansprüche ganz fallen zu lassen”, “nur um John P. Middleton in Verlegenheit zu bringen und einen Keil zwischen ihn und seinen Vater zu treiben” und dass das alles gegen die Datenschutzgrundsätze verstößt.
Brazile hält die Aussage jedoch für relevant.
„Lee behauptet, Middleton habe ihn veranlasst, ihre Vereinbarung teilweise zu verlängern, indem er versprach, mit dem Trinken aufzuhören, da Middletons angebliche Alkoholprobleme und Vorfälle einen erheblichen Teil des Rufschadens ausmachten, den Lee angeblich erlitten habe“, schreibt der Richter. „Middletons Argument, dass er ‚kein Versprechen bezüglich seiner Nüchternheit in der Vereinbarung gemacht hat‘ ist nicht zwingend, da es keine Zweideutigkeit gibt, dass die Betrugsvorwürfe auf einer angeblichen mündlichen Falschdarstellung seiner Absicht, weiter zu trinken, beruhen, die angeblich gemacht wurde, um die Ausführung der Verlängerung der Vereinbarung veranlassen – dass die Verlängerung keinen Alkohol erwähnt, steht im Einklang mit den Anschuldigungen.“
Der Richter greift auch die Frage auf, ob Alkoholkonsum eine „persönliche“ Entscheidung ist und Alkoholismus eine „Krankheit“ ist, die im vorliegenden Streit keine Rolle spielen sollte.
„[D]iem Gericht ist keine Behörde bekannt, dass Aussagen von nicht medizinischem Personal (hier Middletons Vater) zu Trinkgewohnheiten medizinische Informationen darstellen“, heißt es in dem Urteil, das auch hinzufügt, dass Middleton keine vernünftige Erwartung an den Datenschutz gezeigt hat „ da die angeblichen Auswirkungen seines Alkoholkonsums auf öffentliche und berufliche Angelegenheiten die Erwartung untergraben, dass die Angelegenheiten privat bleiben würden.“
Der Richter beschränkt den Umfang der Zeugenaussage jedoch auf die Erörterung der Ereignisse im Jahr 2013.
In diesem Jahr befanden sich die beiden laut Lees Gegenklage auf einer Yacht in der Nähe der Filmfestspiele von Cannes. Angeblich, drei Tage nach einer zweiwöchigen Reise, wurde Middleton nach einer Nacht mit engen Freunden von Leonardo DiCaprio ohnmächtig. Middleton soll einen hysterischen Anfall bekommen und zu weinen begonnen haben, nachdem er durch eine Glastür gestolpert war. Lee sagt, er habe befürchtet, dass Middleton von der Yacht fallen könnte. Lee kontaktierte daraufhin Middletons „nüchternen Trainer“, um die Situation zu besprechen, und dieser nahm Kontakt mit Middletons Vater auf. Der ältere Middleton forderte dann Lee auf, mit einem gecharterten Jet nach Boston zu fliegen, um Middleton sofort in eine Rehabilitationseinrichtung zu bringen, fahren die Gerichtsdokumente fort. Lee sagt, er habe sich daran gehalten, dem Vater aber auch mitgeteilt, dass er die Beziehung beenden würde, falls der Sohn seinen Lebensstil nicht ändern sollte.