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牧人在很长时间以来就使用来自周边地区的材料制作乐器。制作音调的一个很简单的办法就是，将一个草管夹在拇指之间去吹。另一种1511年就有记录的办法是用树叶，如桦树或常春藤的叶子。“演奏者”将叶子放在上嘴唇上，通过嘴唇的动作吹出不同的音调。音调范围可超过两个八度音程。
用植物的茎吹口哨也很普遍，直到今天孩子们还经常制作：将一段细叶芹茎的末端堵住，将细管的另一边刻一些凹痕，像吹哨子一样吹敞开的一端。不知什么时候有个牧人想出一个主意，将一棵小松树挖空当作号角来用。―我们必须这样来想象阿尔卑斯长号的发明。
直到19世纪早期，阿尔卑斯长号一直是牧人的工具，其作用是，到挤牛奶的时间将奶牛从草场召唤到牛棚。1754年的一幅版画展现了这一场景：一个牧人将奶牛赶上高山牧场时用阿尔卑斯长号鼓励它们走上最后一段很陡的路。
在16到18世纪时期，常常展示出阿尔卑斯长号在高山牧场的使用。1595年来自艾门塔尔（伯尔尼州Emmental）的一幅玻璃背面画描绘了在挤奶时吹阿尔卑斯长号安抚奶牛的情景。
晚上吹阿尔卑斯长号也同样是艺术上的一个传统主题。这一作为晚间祈祷的演奏尤其在新教州中尤为普遍，而在瑞士中部德语天主教各州更注重祈祷召唤。
阿尔卑斯长号当初的主要作用却是和相邻的高山牧场和山谷中村民之间进行交流。