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Le monde inanimé et le monde des vivants sont peuplés de microorganismes en tout genre avec lesquels nous en sommes contact permanent.
En cas d’infection, ces petits êtres pénètrent dans l’organisme de l’homme et s’y reproduisent. Si les microorganismes réussissent à vaincre la défense immunitaire de l’organisme, il en résulte une maladie infectieuse avec des symptômes différents, plus ou moins virulents selon l’agent pathogène qui la provoque et la réaction individuelle du malade.
Avec une bonne défense immunitaire, en cas d’immunité après des maladies surmontées ou après une vaccination réussie, l’infection n’entraîne pas nécessairement une maladie ou bien celle-ci connaît une évolution à peine perceptible.
Malgré les énormes progrès réalisés en médecine et la poursuite des recherches, il est impossible de maîtriser toutes les maladies infectieuses. De nos jours de nombreuses personnes en meurent toujours. Les exemples sont la tuberculose et d’autres infections bactériennes, en particulier celles provoquées par des agents pathogènes résistants, sans oublier les affections virales (par ex. le SIDA) et plus généralement la septicémie.
Propagation d'une maladie touchant un grand nombre des personnes d’une maladie dans une région délimitée durant une période limitée (limitée au point de vue géographique et temporel).
Manifestation durable ou répétée d’une maladie dans une région géographique délimitée (région endémique). L’agent pathogène est présent en permanence dans cette région.
L’organisme est exposé aux influences de l’environnement, par exemple aux agents pathogènes, aux substances nocives en tout genre ou aux rayonnements.
Capacité d’un agent pathogène à résister à un médicament, à l’influence de l’environnement ou aux produits chimiques.
Tous les microorganismes qui se propagent dans l’organisme ne sont pas des agents pathogènes. Il existe dans les intestins de l’être humain toute une flore de différentes bactéries qui participent au processus de digestion et dont l’absence est à l’origine de la diarrhée. Certaines bactéries peuplent également de manière physiologique d’autres surfaces internes et externes comme la cavité buccale, le vagin et la peau, autant d’endroits qui ne sont nullement stériles.
Le peuplement de notre organisme par les microorganismes d’une part et la défense immunitaire d’autre part sont en équilibre dans un organisme en bonne santé. Cet équilibre est instable et peut échapper au contrôle:
Les microorganismes pénètrent par différentes voies dans notre organisme:
Les manifestations des maladies infectieuses sont aussi variées que le spectre des microorganismes. De nombreux agents infectieux produisent des symptômes typique et facile à reconnaître ce qui permet de prendre contre ces agents des mesures appropriées.
On fait la distinction entre le degré de gravité ou l’étendue de la maladie et son évolution:
Un des signes les plus fréquents de la maladie infectieuse est la fièvre, qui indique que la défense immunitaire de l’organisme a engagé le combat contre les organismes ayant infesté le corps en s’y multipliant. Mais la fièvre à elle seule ne permet pas d’établir un diagnostic. Eruption cutanée, ganglions lymphatiques gonflés, rougeurs, pus, toux, diarrhées, vomissements et bien autre chose encore peuvent être le signe d’une infection.
En cas de maladie, non seulement se ménager soi-même, mais faire attention aux autres, c’est-à-dire éviter de mettre son entourage en danger.
Certaines maladies infectieuses guérissent sans médicament. Les remèdes de famille permettent d’atténuer de nombreux symptômes et d’accélérer les processus. On peut ainsi utiliser les enveloppements à base de vinaigre pour baisser la fièvre, des enveloppements à base de fromage blanc en cas de maux de gorge, du jus d’oignon pour calmer la toux et bien d’autres choses encore.
Les éléments déterminants sont la gravité du malaise et le risque de contamination. En cas de doute, ce dernier élément est un motif suffisant pour consulter le médecin quel que soit notre propre état. Cela est particulièrement recommandé en cas de maladies très contagieuses, de certaines maladies infantiles et de nombreuses maladies tropicales.
Des mesures spéciales, par exemple la mise en quarantaine ou l’isolation, peuvent devenir nécessaires en cas d’épidémies ou de maladies infectieuses dangereuses. Un certain nombre de maladies infectieuses doivent être signalées par le médecin aux autorités fédérales de la santé.
En dehors de l’examen clinique, les examens microscopiques et chimiques ou physiques du sang, de l’urine, des selles ou d’échantillons de tissus renseignent sur la présence, le genre et l’évolution de la maladie. Il est parfois nécessaire de faire des radiographies ou des tomographies
Les médicaments pour le traitement des infections dues aux bactéries, aux champignons et aux protozoaires sont des antibiotiques ou des antimycosiques. Ces médicaments ne sont cependant pas efficaces pour combattre les virus.
Antibiothérapie: Il est essentiel de se conformer strictement aux dosages prescrits. Ceci pour obtenir d’une part l’efficacité maximale du médicament et éviter d’autre part la menace toujours possible que certains germes résistent et deviennent insensibles aux antibiotiques (résistance).
En cas de maladies chroniques, tumeurs malignes, déficience immunitaire congénitale ou acquise, le système immunitaire est affaibli, les infections sont davantage imprévisibles et plus difficiles à combattre. Dans ce cas, on envisage autant que possible des mesures spéciales de prévention qu’il faut discuter avec le médecin.
E général, un organisme sain est en principe capable de se défendre contre de nombreux agents pathogènes. L’expérience prouve qu’un organisme bien entraîné est plus résistant.
Il faut au moins six semaines avant le départ en voyage se faire conseiller pour établir un programme de vaccination et envisager à temps une éventuelle prophylaxie médicamenteuse.
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