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Die beste Animation, die 2002 zu bieten hat.Legends of Oz: Dorothys Rückkehr ist ein bizarres Amalgam der Oz-Mythologie, einiges davon aus der klassischen Oz-Überlieferung und einiges davon rein erfunden. Es basiert nicht auf irgendein von L. Frank Baums – zählen sie – 14 Original-Oz-Romane, sondern ein Buch von Baums Urenkel. (Die Tatsache, dass sie nicht mit dem Originalartikel gegangen sind, ist zunächst nur das erste der vielen Probleme des Films.) Doch während der Film behauptet, nur einen Tag nach den Ereignissen von Der Zauberer von Oz zu spielen, Dorothy Gale (Lea Michele) lebt jetzt in einem farbenfrohen, modernen Kansas. Von dort aus gehen die Kuriositäten – um sich an einen anderen Fantasy-Roman für Kinder zu lehnen – tiefer in den Kaninchenbau hinein. Fanfavoriten wie Scarecrow (Dan Aykroyd), Tin Man (Kelsey Grammer) und Cowardly Lion (Jim Belushi) verbringen den größten Teil des Films entführt und gefesselt vom Bruder der verstorbenen Wicked Witch, Jester (Martin Short). Währenddessen ist Glinda (Bernadette Peters) zusammen mit den anderen Anführern von Oz in einer Glasvitrine eingesperrt. Dies lässt Dorothy mit einem jämmerlichen Sack von B-Listenern zurück, darunter Wiser the Owl (Oliver Platt), Marshal Mallow (Hugh Dancy) und China Princess (Megan Hilty), um durch Oz zu reisen und ihre gefangenen Kameraden zu retten.
Unterwegs singen unsere Helden (wie Sie auch) einige Lieder, von denen die meisten mit wenigen Ausnahmen abgedroschen und unvergesslich sind. „Work With Me“, gespielt über einer fröhlichen Mittelpunktmontage, ist die Art von Ohrwurm, der in einem besseren animierten Feature seinen Platz verdient hätte, aber im Kontext der Geschichte als dumm rüberkommt. Inzwischen ist die tränenreiche Ballade des Films „Even Then“ dank der bewegenden Gesangsdarbietungen von Michele, Hilty und Dancy vielleicht der einzige Song, der es wert ist, außerhalb eines Theaters gehört zu werden. Leider haben diese drei Sänger trotz ihres beeindruckenden Dynamikumfangs nie eine wirkliche Gelegenheit, zu glänzen, was eine Schande ist. So wie es ist, wird das Gesangstalent während des gesamten Films größtenteils verschwendet. Lassen Sie sich auch nicht täuschen - das ist ein Kinder Film. Alle Witze und Geschichten sind direkt auf kleine Kinder ausgerichtet, mit wenig Unterhaltungswert für die armen Eltern, die ihre eigenen Munchkins mitnehmen, um dies zu sehen. Seien Sie gewarnt, Pixar und DreamWorks sind dies nicht.
Dann gibt es natürlich die schreckliche Animation, die bestenfalls schäbig und schlimmstenfalls gruselig ist. Die Charaktere bewegen sich nicht nur mit gestelzten Gesten und eingeschränkten Gesichtszügen, auch die Art Direction ist miserabel. Neugestaltungen klassischer Charaktere sehen aus wie etwas aus der deviantART-Galerie eines Amateurillustrators. Vor allem die menschlichen Charaktere – Dorothy, Tante Em, Onkel Henry usw. – geraten oft ins Wanken Unheimliches Tal Territorium, das wahrscheinlich die Alpträume ahnungsloser Jungen und Mädchen heimsuchen wird. Ehrlich gesagt, wie Legends of Oz es geschafft hat, durch den Direct-to-DVD-Markt zu quietschen und eine 3D-weite Veröffentlichung zu landen, ist rätselhafter als die Physik eines weltumspannenden Wirbels (oder in diesem Fall eines Regenbogens, der Teenager entführt).