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Il s’agit de la pause de midi la plus dangereuse jamais photographiée et pourtant c’est une image qui a quelque chose de badin : onze hommes mangent, bavardent et s’échangent des cigarettes comme si de rien n’était, alors qu’ils se trouvent à 256 mètres au-dessus du sol de Manhattan, tout simplement assis sur une poutre métallique suspendue dans le vide. Il s’agit d’ouvriers qui travaillaient sur le chantier du Rockefeller Center. Le cliché fut réalisé en 1932 pour des raisons publicitaires pour le Rockefeller Center, mais en réalité c’était une mise en scène depuis le 69ème étage du GE Building. C’est une photo qui devint un emblème de la ténacité américaine, de la capacité du pays de surmonter même la plus grave des crises. En bravant audacieusement cette hauteur, les ouvriers montraient leur optimisme malgré la Grande Dépression qui frappait le pays.
Curiosité : l’identité des onze hommes et celle du photographe n’ont jamais été rendues publiques. Seulement bien plus tard, deux des ouvriers ont été identifiés. Toutefois, ni ces hommes ni leurs familles n’ont jamais tiré bénéfice de l’immense business autour de la photo du «déjeuner au sommet d’un gratte-ciel».