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Im Hinblick auf die Saison 2022/2023 ist Finnland definitiv das Land der Wahl für den MarktHockey Club Lugano .
Nach der Verpflichtung des Torhüters Mikko Koskinen und des Verteidigers Oliwer Kaski, der bereits amtierender Weltmeister ist, hat der Verein bianconera in diesen Tagen mit dem finnischen Stürmer Markus Granlund, amtierender Olympiasieger, einen Vertrag für die nächsten zwei Spielzeiten unterzeichnet, Er vervollständigt damit das Sextett ausländischer Spieler, das Chris McSorley für die kommende Meisterschaft zur Verfügung steht und das sich nicht nur aus den anderen Finnen Koskinen und Kaski, sondern auch aus den Stürmern Mark Arcobello (USA), Daniel Carr (CAN) und Troy Josephs (CAN) zusammensetzt.
Der am 16.04.1993 geborene und in Oulu im Norden Finnlands ausgebildete Mittelstürmer Markus Granlund(180 cm x 85 kg) machte zwischen 2009 und 2013 auf sich aufmerksam, als er mit der Nationalmannschaft seines Landes an zwei U18-Weltmeisterschaften (Bronzemedaille) und zwei U20-Weltmeisterschaften teilnahm und, noch keine 20 Jahre alt, zwei volle Spielzeiten in der SM-Liiga mit 25 Toren und 39 Assists in 99 Spielen für IFK Helsinki absolvierte.
Markus Granlund wurde 2011 in der zweiten Runde von den Calgary Flames gedraftet und setzte seine Karriere in Nordamerika fort, wo er zwischen 2013 und 2020 338 NHL-Spiele (102 Punkte, 58 Tore, 44 Assists) für drei westkanadische Vereine bestritt, Calgary Flames, Vancouver Canucks und Edmonton Oilers sowie 109 Spiele in der AHL (92 Punkte, 47 Tore, 45 Assists) für die Abbotsford Heat, Adirondack Flames, Stockton Heat und Bakersfield Condors.
Nachdem die nordamerikanische Erfahrung mit dem Ausbruch der Koronavirus-Pandemie endete, gehörte Markus Granlund in den letzten beiden Spielzeiten zu den absoluten Stars der KHL, einer Liga, die er am Vorabend der letzten Playoffs aufgrund des Krieges in der Ukraine verließ, nicht ohne zuvor in 91 Spielen 91 Punkte (31 Tore, 60 Assists) in den Farben von Salavat Yulaev Ufa zu sammeln.
Wie bereits erwähnt, wurde Markus Granlund im Februar in Peking mit der finnischen Nationalmannschaft Olympiasieger mit einer +/--Statistik von +6, der drittbesten im Team.
Dies sind die Worte von GM Hnat Domenichelli:
"Markus ist ein guter Stürmer, der sowohl in der Mitte als auch auf dem Flügel spielen kann. Wir erwarten, dass er in den nächsten beiden Meisterschaften eine wichtige Rolle im Team spielen wird. Wir freuen uns darauf, ihn in der neuen Saison in Lugano begrüßen zu dürfen".