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Un « mauvais élève » devenu physicien
Il n’était pas considéré comme un bon élève. Il racontait que lorsqu’il a fallu passer le certificat d’études, il est resté à l’écart alors que les autres enfants sont allés se présenter à l’examen. On lui aurait dit :
Toi tu restes là pendant que les autres vont faire l’examen, tu ne peux pas le réussir de toutes façons !
Il en a gardé un goût amer et une profonde méfiance envers le système scolaire.
Plus tard, en Suisse, élève au Collège Pierre Viret, le directeur se souvient d’un élève qui passait beaucoup de temps, dans les couloirs, en grande conversation avec ses professeurs. Là aussi malgré cette curiosité et ses aptitudes manifestes, il ne fut pas présenté aux examens de maturité. A 18 ans, sans aucun papier, il se présente seul aux examens d’entrée à l’EPUL. Les membres du jury sont perplexes devant les résultats moyens du jeune homme. C’est le Prof. de Siebenthal, impressionné par ses aptitudes en mathématiques, qui convaincu alors ses pairs de l’admettre tout de même à l’École Polytechnique.
C’est ainsi qu’il fut admis à l’école d’ingénieurs nommée EPUL à l’époque et décrocha le 25 janvier 1956 le diplôme d’ingénieur physicien.
Le 26 février 1964 il obtenu, de l’Université de Lausanne, le grade de Docteur ès sciences. Il a risqué de ne jamais pourvoir se présenter à la soutenance de sa thèse. En effet, pour défendre sa thèse il fallait impérativement s’immatriculer à l’Université et Piron n’avait pas de maturité . Là encore il a fallu insister, le prof Stueckelberg écrit alors au doyen en lui demandant de considérer son examen d’entrée à l’EPUL comme équivalent à une maturité. Il racontait avoir faire une forme de chantage. Comme il était assistant, il menaça de détruire tout un paquet de copies d’examen d’étudiants qu’il portait sous le bras s’il n’était pas autorisé à s’immatriculer. Il obtenu, selon lui, par ce chantage son inscription à l’Université de Lausanne. Il fut alors autorisé à défendre sa thèse. Ainsi , comme il s’amusait à le souligner, la durée totale de ses études universitaire a été de 2 semaines !