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Weissbüschelaffen wechseln den Dialekt
Forscherinnen der Uni Zürich haben festgestellt, dass die Affen ihren Dialekt sogar anpassen, wenn sie in ein anderes Gebiet umziehen. Forscherinnen um Judith Burkhart von der Universität Zürich hatten bereits in einer früheren Studie entdeckt, dass Weissbüschelaffen regionale Dialekte besitzen. Ob diese auf Vererbung, Umweltbedingungen oder soziales Lernen zurückgehen, war allerdings unklar.
Um diese Frage zu klären, untersuchte das Forschungsteam nun den Dialekt der Affen vor und nach ihrem Umzug in eine neue Kolonie, wie die Hochschule am Mittwoch mitteilte. Nach kurzer Zeit kommunizierten die Neuankömmlinge im neuen Dialekt, berichten die Forscherinnen im Fachblatt «Plos One».
«Wir konnten klar zeigen, dass die Dialekte bei den Weissbüschelaffen sozial erlernt sind», liess sich Studienerstautorin Yvonne Zürcher in der Mitteilung zitieren. «Denn wären sie genetisch bedingt, würden bei einem Ortswechsel keine Lautveränderungen stattfinden. Auch Unterschiede in der Umgebung erklären die sprachliche Anpassungsleistung nicht.» Womöglich hilft die Anpassung an den neuen Dialekt den Tieren, ihr Interesse an der neuen Gruppe kundzutun und sich als potenzieller Partner interessanter zu machen, vermuten die Forscherinnen.
Bei der Erforschung der Kommunikation der Affen geht es auch um die Ursprünge der Sprache. Weissbüschelaffen seien sehr geeignet für diese Art der Forschung, ist Burkhart überzeugt.
Sie seien zwar nicht ganz so nah verwandt mit dem Menschen wie Menschenaffen, seien dem Menschen jedoch in gewisser Hinsicht ähnlicher. Beispielsweise ziehen sie ihren Nachwuchs mithilfe der ganzen Gruppe gross, was durchaus mit ihrem «Sprachtalent» zusammenhängen könnte, schrieb die Uni Zürich.