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Ben McAdams konnte sein Geheimnis vier Monate lang hüten. Der Bürgermeister von Salt Lake City, Hauptstadt des US-Bundesstaates Utah, verbrachte im März eine Nacht auf der Strasse und eine in einem Obdachlosenheim. Der Grund? Er wollte sein Verständnis des Sozialsystems «vertiefen», sagt McAdams zu The Deseret News.
Der Bürgermeister musste im Frühling den Entscheid darüber fällen, wo er das dritte Obdachlosenheim in seinem Distrikt öffnen soll. Eine Entscheidung mit der er in jedem Fall einige seiner Bürger verärgern würde. Deshalb nahm sich McAdams ein Wochenende lang Zeit, das Leben aus der Sicht eines Obdachlosen zu sehen.
«Ich musste es aus erster Hand erfahren, um die Komplexität meiner Entscheidung zu verstehen», sagt McAdams. Also verliess er am Freitagabend in Absprache mit seiner Frau mit einem Angestellten das Büro und verbrachte das Wochenende auf der Strasse.
Die erste Nacht verbrachte er auf der Strasse, bei vier Grad und Regen. «Ich habe mich gewundert, warum Menschen auf der Strasse schlafen, obwohl es in den Heimen freie Betten gab», so McAdams. In der nächsten Nacht fand er heraus, warum.
Die Nacht von Samstag auf Sonntag verbrachte er in einem Obdachlosenheim und wurde Zeuge von Drogengebrauch und Gewalt. Sein Bettnachbar injizierte sich Drogen und die ganze Nacht hindurch seien im Massenschlag Drogen geraucht worden.
Während der Nacht sei ein Streit zwischen zwei Männern ausgebrochen, woraufhin einer der beiden aus dem Bett gezerrt wurde und mit dem Kopf auf dem Boden aufschlug. Ein Obdachloser habe McAdams noch gewarnt, in der Nacht nicht auf die Toilette zu gehen.
Der Bürgermeister geht davon aus, dass es sich dabei um einen Hinweis auf sexuelle Gewalt gehandelt habe. «Ich fühlte mich überhaupt nicht sicher», sagt McAdams zur Zeitung.
Sein Bericht soll aber nicht dazu dienen, die Betreiber dieser Institutionen anzuprangern. «Alle Helfer tun ihr bestes, um diesen Menschen Schutz zu bieten», so McAdams. Seine Erfahrungen an diesem Wochenende hätten ihm gezeigt, dass er in der Unterbringung der Obdachlosen neue Wege einschlagen müsse. (leo)