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Ogni anno, lo svizzero medio consuma 45 chilogrammi di patate sotto forma di patatine fritte, chips, purea, patate gratinate, rösti, patate al vapore o in insalata. La patata si è trasformata in un importante nutrimento da quando, verso la fine del Medio Evo, è stata introdotta in Europa proveniente dal Sudamerica. A livello mondiale la patata è una delle principali piante coltivate per l’alimentazione umana. Infatti, batte ogni altra coltivazione per quanto riguarda la produzione di proteine per unità di tempo e superficie.
Le proteine della patata contengono aminoacidi essenziali che non sono prodotti da altre piante. Su tutta la Terra, la superficie coltivata a patate è stimata in circa 20 milioni di ettari. La patata viene dunque a trovarsi al quarto posto dietro il frumento, il riso e il mais. In Svizzera, la coltivazione di patate, molto impegnativa dal punto di vista tecnico e lavorativo, avviene su una superficie di poco meno di 12'000 ettari. La quantità raccolta si aggira attorno alle 450'000 tonnellate.