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奶牛与其它食草家畜是产生造成温室效应的甲烷气体的主要来源。为此苏黎世理工学院(ETHZ)的科研人员正在积极从事反刍动物新饲料的开发工作。
这条新闻让爱车一族不由捧腹，尤其是那些驾驶大耗油量越野车的人，他们常常被指为对生态环境不负责任。
根据联合国粮食及农业组织(FAO)的报告，牲畜养殖产生的温室气体排放量占全球总排量的18%。而在瑞士，甲烷(破坏臭氧层的气体之一)农业排放量的80%是由反刍动物-例如奶牛-的消化器官造成的。
“这属于自然现象，”苏黎世理工动物科学研究所的迈克·克罗伊策(Michael Kreuzer)解释道：“与过去相比，如今的反刍动物数量大量增加，问题就出在这里。”
这可不是在奶牛的消化器官里装上过滤器，或强制它们每两天反刍一次那么简单。为了减少甲烷排放，克罗伊策教授的科研小组把改善食草动物的饲料配方作为研究方向。
单宁酸和亚麻籽
克罗伊策的科研工作基于几项研究结果-某些植物能针对那些会在消化过程中产生甲烷的微生物进行中和。他们已尝试在奶牛的饲料中添加天然成分。
初期研究取得了令人惊讶的成果：通过在草料中添加单宁酸，甲烷排放量就下降了30-40%。某种热带植物的果实、皂荚树和亚麻籽也都有良好效果。
科研人员还发现，由于亚麻籽中含有对人体有益的ω-3脂肪酸，因而在饲料中添加碾碎的亚麻籽能提高牛奶的质量。
虽然添加甲烷中和剂的确可以影响反刍动物的消化功能，但完美配方尚未被正式开发出来。“一切都取决于用量，如果中和剂加得太多，可能会破坏能消化纤维素的微生物，”研究员卡尔拉·索利瓦(Carla Soliva)向瑞士资讯swissinfo.ch解释。
“我们正在对单宁酸对肉质与牛奶产量的作用进行分析。但目前我们未发现任何不良后果。”
甲烷疫苗
苏黎世理工的项目共持续3年。该项目是在限制农业对气候和环境影响的全球研发框架下，由瑞士对这一命题所做努力的组成部分。
瑞士是2009年哥本哈根气候峰会上成立的28国联盟成员国，它有责任寻找降低农业温室气体排放的解决办法。
“联盟各国还在对干预方法进行评估，但已确定了几个优先处理对象，其中就包括瑞士打算为之做出贡献的牲畜养殖问题，”联邦农业办公室(OFAG)气候战略负责人丹尼尔·费尔德(Daniel Felder)透露。
费尔德表示，包括澳大利亚和新西兰在内的几个国家正在研制一种疫苗，以消除反刍动物体内能产生甲烷的细菌。“这种方式太过激烈，在瑞士实施起来有困难。而克罗伊策教授的这种在动物饲料中增加营养成分的做法，在我看来更为实际。”
仍待考虑的问题
既然奶牛和山羊为气候带来风险，那为什么不采取“多污染多上税”的原则呢？
“引入农业税的做法在瑞士还是新鲜事。首先必须考虑的是究竟让谁来买单，是生产者还是消费者？到底该不该对温室气体、氮气或氨气的排放征税？这都是些没有答案的问题，”费尔德指出。
“关于农业中温室气体排放的科学认识仍然有限。目前还很难为减少排量提出解决方法。此外，在国际谈判中还未对减少农业排放量订出具体目标。”
鉴于农业迟早会成为讨论热点，为了加快步伐，联邦农业办公室正在制订一套新的气候战略方案。“方案会涉及可能减少排量的所有潜在领域，”费尔德强调说。
瑞士资讯(swissinfo.ch)，Luigi Jorio
素食主义也不够
联合国环境规划署(UNEP)于今年6月发表的报告指出，当前对动物来源食品的生产与消费方式是造成污染和全球气候变暖的主要原因之一。
牲畜养殖不仅需要大量的水，还会排放出比交通运输更多的温室气体(特别是二氧化碳和甲烷)。
氨气是造成生态系统酸化的物质，而牲畜也是大部分氨气排放的罪魁祸首。
联合国环境规划署的报告还提出改变饮食习惯的建议：为了保护环境，应该放弃食用肉类和奶类制品，而以富含蔬菜的饮食方式取代。
根据几位芬兰科研人员的研究结果，即使全世界人口都改为素食主义(排除所有动物来源产品)也不足以扭转局势。
因此科学家推断，最好是通过减少浪费来干预生产方式，而不是单纯地改变人们的饮食习惯。