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Perché abbiamo bisogno dello zinco?
Lo zinco è un oligoelemento con una varietà di funzioni nel corpo. È un componente degli enzimi, svolge funzioni nella crescita cellulare, è necessario per la produzione di ormoni ed è essenziale per il sistema immunitario. Una carenza è diffusa e può portare, tra le altre cose, a letargia, svogliatezza, depressione, problemi della pelle, problemi di guarigione delle ferite e predisposizione alle infezioni.
Gli studi hanno dimostrato che lo stato dello zinco è un fattore importante che influenza la difesa contro le infezioni virali. È stato dimostrato che le persone con carenza di zinco hanno un rischio maggiore di infezioni come l’HIV o l’epatite C, nonché di decorsi più gravi di Covid-19.
Diversi studi hanno dimostrato che l’assunzione profilattica di zinco riduce significativamente il rischio di prendere un raffreddore. È stato inoltre dimostrato che l'assunzione acuta, alla comparsa dei primi sintomi del raffreddore, riduce la durata e la gravità del raffreddore.Allo studio Allo studio
Studi su zinco e Covid-19
Uno studio ha confrontato pazienti Covid-19 ospedalizzati con carenza di zinco, pazienti Covid-19 con livelli di zinco normali e un gruppo di confronto senza Covid-19.
I pazienti affetti da Covid-19 avevano livelli di zinco significativamente più bassi rispetto al gruppo di confronto sano: mediana 74,5 μg/dl contro 105,8 μg/dl. Dei pazienti affetti da Covid-19, quasi 2/3 presentavano una carenza di zinco. È stato riscontrato che questi pazienti avevano tassi significativamente più elevati di complicanze, degenza ospedaliera prolungata e aumento della mortalità (18,5% contro 0%). Il rischio che si verifichino complicanze era 5,5 volte maggiore per i pazienti Covid-19 con carenza di zinco.
Conclusione degli autori: “Dai dati dello studio emerge chiaramente che un numero significativo di pazienti affetti da Covid-19 presentava carenza di zinco. Questi pazienti con carenza di zinco hanno avuto più complicazioni e la carenza è stata associata a una degenza ospedaliera prolungata e a un aumento della mortalità”.
Come per la vitamina C, anche con lo zinco esistono numerosi studi che dimostrano chiaramente che questo importante oligoelemento è in grado di migliorare significativamente la frequenza, la durata e l’intensità dei raffreddori. Una meta-analisi di 17 studi ha mostrato una riduzione della durata del raffreddore in media di 2,63 giorni.
Una meta-analisi Cochrane di 16 studi è arrivata a un risultato simile: l’assunzione di zinco ha portato ad una riduzione media della durata del raffreddore di 1,03 giorni. Per quantità ≥75 mg, sono trascorsi quasi 2 giorni. Sette giorni dopo l’inizio del raffreddore, solo la metà delle persone nel gruppo zinco avevano sintomi rispetto al gruppo placebo.
Analogamente alla vitamina C, entrambe le meta-analisi hanno esaminato principalmente l’effetto terapeutico dello zinco. Quindi non si trattava di assumere lo zinco a scopo profilattico, ma piuttosto di intervenire non appena sono comparsi i primi sintomi del raffreddore. Le quantità assunte non possono quindi essere utilizzate quotidianamente, poiché il dosaggio sarebbe decisamente troppo elevato per un periodo di tempo più lungo. Anche nel breve periodo di assunzione di elevate quantità di zinco negli studi citati (circa 1 - 10 giorni), si sono verificati effetti collaterali rispettivamente del 24% e 58% in più con l'assunzione di zinco rispetto al placebo. Gli effetti avversi comuni includevano insolito senso del gusto, nausea, costipazione, diarrea, dolore addominale e secchezza delle fauci.
Solo pochi studi hanno esaminato l’effetto profilattico dell’assunzione di zinco sul rischio di raffreddore e tutti gli studi sono stati condotti sui bambini.
Uno di questi studi è stato condotto con 15 mg di zinco al giorno (o un placebo). Il risultato durante 7 mesi di utilizzo: il numero medio di raffreddori nel gruppo zinco era significativamente inferiore rispetto al gruppo placebo (1,2 contro 1,7 raffreddori per bambino). L’assenza media da scuola correlata al raffreddore è stata di 0,9 giorni per bambino nel gruppo zinco rispetto a 1,3 giorni nel gruppo placebo. Rispetto al gruppo placebo, il gruppo zinco ha avuto una durata media più breve dei sintomi del raffreddore e punteggi più bassi sulla gravità dei sintomi del raffreddore. Le reazioni avverse sono state lievi e simili in entrambi i gruppi (zinco e placebo).
Conclusione degli autori: "Lo zinco sembra essere un'alternativa facile da somministrare, sicura e ben tollerata per la prevenzione e il trattamento del raffreddore nei bambini".
In un altro studio in doppio cieco condotto su bambini, sono stati somministrati 10 mg di zinco per 5 mesi. Mentre i bambini del gruppo placebo hanno avuto in media 3,15 raffreddori, nel gruppo zinco ce ne sono stati solo 1,37. Questi ultimi sono stati assenti da scuola in media per 0,55 giorni, mentre i bambini del gruppo placebo sono stati assenti in media per 1,35 giorni. Nel gruppo zinco, gli antibiotici dovevano essere utilizzati 20 volte, mentre nel gruppo placebo 47 volte.
Conclusione degli autori: "Questo studio ha dimostrato che l'integrazione di zinco ha un impatto positivo sull'insorgenza dei raffreddori".
Un altro studio di 120 giorni che ha utilizzato 10 mg di zinco al giorno o un placebo ha rilevato una media di 0,19 raffreddori per bambino nel gruppo zinco e 0,35 raffreddori nel gruppo placebo. Ciò corrisponde ad una riduzione del 45% della frequenza del freddo nel gruppo dello zinco.
Un altro studio in doppio cieco su bambini con 16 settimane di assunzione giornaliera di zinco ha registrato la seguente frequenza di infezioni respiratorie per 1000 "giorni di bambini" (all'asilo nido): con glicinato di zinco 1,42, con solfato di zinco 1,57 e con placebo 3,3.
L’incidenza della diarrea è stata inferiore con il glicinato di zinco (0,15 per 1.000 giorni-bambino) rispetto al placebo (0,49 per 1.000 giorni-bambino). La frequenza della diarrea è stata massima con il solfato di zinco (0,78 per 1.000 giorni-bambino).
Conclusioni: "Il glicinato di zinco ha avuto un effetto migliore nel ridurre l'incidenza di infezioni respiratorie acute e diarrea acuta nei bambini in età prescolare rispetto agli altri gruppi".Allo studio