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1674
René Rapin, Réflexions sur la poétique d’Aristote et sur les ouvrages des poètes anciens et modernes
Paris : F. Muguet, 1674
La femme, arbitre suprême des divertissements théâtraux
Dans ses Réflexions théoriques sur le théâtre, Rapin souligne la prédilection des poètes français pour les sentiments doux et tendres ; il en attribue la responsabilité au rôle central joué par les femmes au sein du public.
Les Anglais nos voisins aiment le sang, dans leurs jeux, par la qualité de leur tempérament : ce sont des insulaires, séparés du reste des hommes. Nous sommes plus humains, la galanterie est davantage selon nos mœurs ; et nos poètes ont cru ne pouvoir plaire sur le théâtre que par des sentiments doux et tendres. En quoi ils ont peut-être eu quelque sorte de raison. Car en effet les passions qu’on représente deviennent fades et de nul goût, si elles ne sont fondées sur des sentiments conformes à ceux du spectateur. C’est ce qui oblige nos poètes à privilégier si fort la galanterie sur le théâtre et à tourner tous leurs sujets sur des tendresses outrées, pour plaire davantage aux femmes, qui se sont érigées en arbitre de ces divertissements, et qui ont usurpé le droit d’en décider.
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