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Der spanische König Juan Carlos dankt ab. Der Monarch teilte seinen Entschluss Ministerpräsident Mariano Rajoy mit. Prinz Felipe werde die Thronfolge antreten, kündigte Rajoy am Montag in Madrid an.
«Seine Majestät, König Juan Carlos, hat mich gerade über seinen Wunsch informiert, auf den Thron zu verzichten und das Verfahren für die Thronfolge einzuleiten», sagte Rajoy. «Ich bin überzeugt, dass dies der beste Zeitpunkt für einen Wandel ist.» Juan Carlos habe persönliche Gründe angegeben. Der König will sich demnach im Laufe des Vormittags auch noch «persönlich» an die Spanier wenden.
Rajoy berief für Dienstag eine ausserordentliche Kabinettssitzung ein. Damit der König abdanken kann, müsse ein eigenes Gesetz verabschiedet werden, sagte der Ministerpräsident. Er hoffe, dass das Parlament dann schon nach «sehr kurzer Zeit» der Ernennung von König Felipe zustimmen könne.
Juan Carlos wird seit Monaten von gesundheitlichen Problemen geplagt. Dennoch traf die Entscheidung Spanien völlig überraschend - eine Abdankung hatte der König bislang strikt ausgeschlossen.
Damit eine Abdankung wirksam und der Thronfolger zum neuen König gekrönt werden kann, muss allerdings noch eine Nachfolge-Regelung vom Parlament verabschiedet werden. Eine Abdankung des Monarchen ist im spanischen Rechtssystem bislang nicht vorgesehen. In der Verfassung wird dazu auf ein gesondertes Gesetz verwiesen, das aber bisher nicht verabschiedet wurde.
Rajoy kündigte eine Sondersitzung des Kabinetts an, um das gesetzgeberische Verfahren in die Wege zu leiten. «Ich hoffe, dass das Parlament in kurzer Frist den Kronprinzen zum neuen König ernennen kann», sagte der Regierungschef.
Er würdigte Juan Carlos als einen «unermüdlichen Verteidiger» spanischer Interessen. Der Prozess der Abdankung werde ein Beweis für die Reife der spanischen Demokratie sein, sagte Rajoy.
Der heute 76-jährige Monarch bestieg im November 1975 den spanischen Thron. Er genoss über Jahrzehnte ein hohes Ansehen in der Bevölkerung. Beim friedlichen Übergang von der Diktatur unter Francisco Franco zur Demokratie in den 1970er Jahren spielte er eine entscheidende Rolle.
Wegen einer Reihe von Korruptionsskandalen und anderer Fehltritte ist das Ansehen des Königshauses zuletzt gesunken. In einer Umfrage sprachen sich jüngst zwei Drittel der Spanier dafür aus, dass Juan Carlos als König abdanken sollte. (sda/dpa/deu/afp)