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Les lipides sont des éléments essentiels à notre organisme. Ce sont des réserves d’énergie et des composants d’hormone qui sont, soit directement fournies par la nourriture, soit fabriquées dans notre organisme à partir de molécules plus petites. Comme tout autre élément de base, elles peuvent être absorbées ou formées de manière exagérée ou en quantité insuffisante.
Les graisses se trouvent à l’intérieur des cellules et circulent à travers l’organisme, véhiculées par le sang. „Les lipides“ forment des parties ou des couches de tissus et remplissent une fonction anatomique en protégeant certains organes. En cas de „dépôts de graisse“, le problème de santé que représente leur surplus ou leur manque peut se remarquer à l’oeil nu grâce à la balance (surpoids, boulimie, anorexie). Par contre, la quantité de lipides contenue dans le sang (lipoprotéines) ne peut pas se mesurer depuis l’extérieur, il faut pratiquer des tests en laboratoire. Le contrôle médical mesure normalement les triglycérides, (graisses neutres), le cholestérol total, le cholestérol HDL et le cholestérol LDL, ce qui donne un bon aperçu du métabolisme des lipides.
Font partie des lipides du sérum sanguin, le cholestérol et des triglycérides (lipides neutres).
Cholestérol: C’est l’organisme lui-même qui produit la plus grande part de cholestérol dans le foie et la muqueuse des intestins à partir des graisses contenues dans les aliments. Une part plus restreinte provient d’aliments riches en cholestérol. Le cholestérol remplit d’importantes fonctions dans l’organisme humain. Il entre ainsi dans la composition des membranes cellulaires, constitue la substance élémentaire des hormones, par ex. des hormones sexuelles et forme la substance de base des acides biliaires, très importants pour la digestion des graisses.
Le cholestérol ne se dissout pas dans l’eau. Pour lui permettre de circuler dans le sang, il doit se lier à certaines protéines. Au point de vue clinique, il est important de faire la différence entre les liaisons du cholestérol avec les lipoprotéines de haute densité (high density lipoprotein, HDL) et les lipoprotéines de faible densité (low density lipoprotein, LDL).
Les lipoprotéines à faible densité (LDL) sont transformées par le foie et utilisées en partie pour la production de l’acide biliaire. Si la part de LDL augmente dans le sang, le foie n’arrive plus à les transformer suffisamment L’excès en cholestérol se dépose sur les parois des vaisseaux sanguins et contribue ainsi à l’apparition de l’artériosclérose et des maladies qui l’accompagnent. Un excès de LDL est de ce fait défavorable, raison pour laquelle on parle à son sujet de „mauvais cholestérol“.
Les lipoprotéines à faible densité (HDL) sont considérées comme étant du „bon cholestérol“ en formant une protection contre l’artériosclérose. Elles absorbent les graisses des cellules et mêmes des parois des vaisseaux sanguins pour les transporter vers le foie où elles sont partiellement éliminées avec la bile. Les HDL sont pour ainsi dire la „forme d’élimination“ du cholestérol. Une forte teneur en cholestérol HDL est donc à apprécier de manière positive, car elle permet de prévenir l’hypertension, d’éviter les troubles du rythme cardiaque tout en influençant de manière positive la coagulation sanguine.
Triglycérides ou lipides neutres: Le sang contient aussi des triglycérides (lipides neutres) sous forme de lipoprotéines. Ces graisses entrent dans l’organisme avec les aliments et jouent également un rôle dans l’apparition de l’artériosclérose. Les triglycérides représentent la partie la plus importante du tissu adipeux de l’organisme humain; elles fournissent l’énergie nécessaire quand il faut fournir de gros efforts. Stockés dans le tissu adipeux, les lipides neutres représentent une réserve d’énergie.
Les huiles et les graisses comprennent surtout des acides gras. On fait la différence entre acides gras saturés, acides gras monoinsaturés et acides gras polyinsaturés. Comme l’indique le tableau suivant, on reconnaît parmi ces derniers les acides gras oméga-3 et les acides gras oméga-6. La raison de cette distinction réside dans le fait que ces acides gras ont une influence différenciée sur le taux de cholestérol dans l’organisme humain. Les acides gras saturés sont en général plus «nuisibles», les insaturés plus «sains», comme le montre le tableau suivant. Tous les aliments contiennent en réalité aussi bien des acides gras saturés que des acides gras insaturés, mais selon une répartition différenciée.
La science de la nutrition prend ces derniers temps de plus en plus en considération la structure spatiale des molécules des acides gras, les acides gras trans passent ainsi pour être les „méchants“. Ils ont fait l’objet de nombreuses études. On peut en retenir les points suivants:
Pour les pays d’Europe centrale, le problème de base se situe non pas dans l’apport d’acides gras trans, mais dans un apport exagéré d’acides gras saturés (en provenance des animaux). Vous trouverez de plus amples informations sur le thème des „graisses ou matières grasses alimentaires“ sous la rubrique „alimentation saine“.
Un taux de cholestérol trop élevé peut avoir plusieurs causes. Une trop forte absorption de cholestérol n’est que rarement la cause d’un taux de LDL trop élevé, car l’organisme humain fabrique lui-même la plus grande quantité de cholestérol.
La science de la nutrition prend ces derniers temps de plus en plus en considération la structure spatiale des molécules des acides gras, les acides gras trans passent ainsi pour être les „méchants“. Ils ont fait l’objet de nombreuses études. On peut en retenir les points suivants:
Pour les pays d’Europe centrale, le problème de base se situe non pas dans l’apport d’acides gras trans, mais dans un apport exagéré d’acides gras saturés (en provenance des animaux). Vous trouverez de plus amples informations sur le thème des „graisses ou matières grasses alimentaires“ sous la rubrique „alimentation saine“.
Contrairement à l’accumulation exagérée de graisse dans les tissus du corps, une trop grande concentration de lipides n’est pas immédiatement perceptible, mais avec le temps, elle rend malade. Le cholestérol LDL et les triglycérides peuvent provoquer de l’artériosclérose et un peu plus tard des troubles de vascularisation et des maladies cardio-vasculaires. Une consommation exagérée en graisses, doublée d’un manque de mouvements, sont à l’origine de la surcharge pondérale avec les suites qu’elle implique.
Il est important de se soumettre à des contrôles réguliers, surtout lorsque dans la famille d’autres personnes ont un taux de cholestérol élevé et qu’il existe déjà d’autres problèmes de santé: maladies cardiovasculaires, diabète sucré, goutte, surpoids.
Si le changement de régime alimentaire ne permet pas de baisser suffisamment un excès de cholestérol dans le sang, on peut recourir à certains médicaments comme la statine, les fibrates ou les inhibiteurs de résorption du cholestérol.
Pour prévenir l’excès en cholestérol
Pour le surpoids