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Regierungen auf der ganzen Welt haben ihre Militärausgaben auf ein Niveau erhöht, das sie seit 1988 nicht mehr gesehen haben, obwohl ihre Volkswirtschaften während der Pandemie gelitten haben, so eine neue Studie, die hinzufügt, dass die USA der Kurve wieder voraus sind.
Damals, im Jahr 2020, kämpften Nationen auf der ganzen Welt darum, ihre Volkswirtschaften durch die Zeiten der Entbehrungen und Aussperrungen, die durch den Ansturm von Covid-19 verursacht wurden, zu unterstützen. Diese Bemühungen hielten sie offenbar nicht davon ab, mehr Geld für das Militär auszugeben als jemals zuvor in mehr als drei Jahrzehnten, wie der jüngste Bericht des Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI) zeigt.
Die weltweiten Militärausgaben sind im Vergleich zum Vorjahr um 2,6 Prozent gestiegen und haben 1,981 Billionen Dollar erreicht – „das höchste Niveau seit 1988“, so ein am Montag veröffentlichter SIPRI-Bericht.
In der letzten Dekade stiegen die weltweiten Militärausgaben um fast 10 Prozent.
Der Anstieg kam in einem Jahr, in dem das weltweite „Bruttoinlandsprodukt (BIP) um 4,4 Prozent schrumpfte“, stellt das Forschungsinstitut fest und fügt hinzu, dass der Wachstum „den größten Anstieg der militärischen Belastung im Jahresvergleich seit der globalen Finanz- und Wirtschaftskrise im Jahr 2009 verursachte.“
„Wir können mit einiger Sicherheit sagen, dass die Pandemie keinen signifikanten Einfluss auf die globalen Militärausgaben im Jahr 2020 hatte“, sagte Dr. Diego Lopes da Silva, ein Forscher des SIPRI Arms and Military Expenditure Program. Dennoch zogen es einige Länder, wie Südkorea und Chile, vor, einen Teil der geplanten Militärmittel für die Pandemiebekämpfung auszugeben, während andere, wie Russland und Brasilien, „deutlich weniger“ für die Verteidigung ausgaben als für 2020 geplant.
Die USA führen jedoch immer noch mit großem Abstand die Liste der größten Militärausgeber der Welt an. Amerikas Militärausgaben allein beliefen sich auf 39% der globalen Verteidigungsausgaben, so SPIRI, und fügte hinzu, dass die USA auch eine der höchsten Ausgabenwachstumsraten unter den Top 10 der Militärausgeber verzeichneten, übertroffen nur von Deutschland und Südkorea, die wesentlich kleinere Verteidigungsbudgets haben.
„Die jüngsten Erhöhungen der US-Militärausgaben lassen sich in erster Linie auf hohe Investitionen in Forschung und Entwicklung sowie auf mehrere langfristige Projekte wie die Modernisierung des US-Atomwaffenarsenals und groß angelegte Rüstungsbeschaffungen zurückführen“, sagte Alexandra Marksteiner, Forscherin im Arms and Military Expenditure Program von SIPRI.
„Dies spiegelt die wachsende Besorgnis über die wahrgenommene Bedrohung durch strategische Konkurrenten wie China und Russland wider, aber auch das Bestreben der Trump-Administration, das aus ihrer Sicht dezimierte US-Militär zu stärken“, fügte sie hinzu.
Der nächste „Konkurrent“ der USA – China – gab etwa dreimal weniger Geld für die Verteidigung aus, und seine Militärausgaben machten im Jahr 2020 etwa 13 Prozent der globalen Gesamtsumme aus. Peking musste seine Verteidigungsausgaben nicht erhöhen, da seine Wirtschaft eine der wenigen war, die 2020 noch wuchs.
Indien, Russland und Großbritannien schafften es ebenfalls in die Liste der fünf größten Militärausgeber, obwohl ihre Verteidigungsbudgets deutlich kleiner waren als die von China, ganz zu schweigen von den USA. Saudi-Arabien war die einzige Nation unter den Top-10-Militärausgebern, deren Verteidigungsausgaben im Jahr 2020 sanken.
Der wirtschaftliche Abschwung in Verbindung mit dem kontinuierlichen Anstieg der Militärausgaben half einigen NATO-Mitgliedern, das Ausgabenziel des Bündnisses zu erreichen, da 12 Mitgliedsstaaten zwei oder mehr Prozent ihres BIP für die Verteidigung ausgaben, stellt SIPRI fest und fügt hinzu, dass nur neun dies im Jahr 2019 taten. Vor allem Frankreich hat zum ersten Mal seit 2009 die Zwei-Prozent-Schwelle überschritten.
Ob dies die Fähigkeiten der Allianz verbessern würde, ist jedoch eine andere Frage, da die Entwicklung „wahrscheinlich mehr mit den wirtschaftlichen Auswirkungen der Pandemie zu tun hatte als mit einer bewussten Entscheidung, das Ausgabenziel der Allianz zu erreichen“, zumindest in einigen Fällen, sagte da Silva.