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Molti zoo, acquari e giardini botanici danno un importante contributo alla lotta contro l'estinzione delle specie a livello globale. Inoltre, uniscono le loro attività per difendere a livello locale le specie meno conosciute e i loro habitat.
Il tempo è poco e l'estinzione delle specie richiede tutti gli sforzi per fermarla. In realtà, le specie possono riprendersi in natura se viene data loro una possibilità da popolazioni ben gestite dall'uomo, come quelle mantenute da zoo, giardini botanici e acquari. Razan Al Mubarak, presidente dell'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN), sottolinea: «Non è mai troppo tardi.» Il nuovo position paper dell'Unione Mondiale per la Conservazione della Natura e della Commissione per la Sopravvivenza delle Specie dell'IUCN conferma il ruolo di primo piano di giardini botanici, acquari e zoo nella pratica e nella scienza della conservazione delle specie. L'IUCN è la più grande organizzazione mondiale per la conservazione delle specie, composta da governi e organizzazioni non governative, con oltre 9'500 membri provenienti da 186 Paesi.
Programmi di riproduzione conservativa per garantire la sopravvivenza
Anche l'Associazione dei Giardini Zoologici (VdZ), con sede a Berlino, è membro della IUCN. I 71 giardini zoologici della VdZ sono impegnati nella conservazione delle specie animali in molti modi. Ad esempio, nel 2022 hanno stanziato oltre 11 milioni di euro per progetti di conservazione delle specie negli habitat, oppure realizzano progetti di ricerca. Attualmente partecipano a più di 400 programmi europei di riproduzione conservativa (EEP) o a libri genealogici europei e internazionali, contribuendo così a garantire la conservazione di molte specie animali minacciate. I programmi di riproduzione conservativa svolgono un ruolo centrale nell'approccio 'One Plan' dell'IUCN, che si concentra su tutti gli animali, sia quelli nel loro habitat originario che quelli affidati alle cure dell'uomo.
Per molto tempo gli sforzi per la conservazione delle specie sono stati considerati solo in modo isolato.
Il documento di posizione dimostra inoltre che molti zoo sono già partner cruciali per la sopravvivenza globale delle specie e ispira la società a un maggiore coinvolgimento. «Siamo molto soddisfatti di questa conferma da parte della IUCN», afferma Volker Homes, direttore esecutivo della VdZ. Per troppo tempo, infatti, gli sforzi per la conservazione delle specie sono stati considerati in modo isolato. E continua: «Stiamo utilizzando la nostra rete e la nostra esperienza collettiva per arrestare l'enorme perdita di biodiversità su scala globale. Sappiamo che il tempo stringe e che l'estinzione delle specie richiede tutto l'impegno possibile. Sappiamo anche che dobbiamo ancora migliorare in questa lotta.»
La Species Conservation Foundation si impegna con le organizzazioni locali
Molti zoo uniscono le loro attività nella 'Stiftung Artenschutz' (Fondazione per la protezione delle specie), che lavora per proteggere le specie animali in pericolo, spesso meno conosciute, e i loro habitat. Nell'isola indonesiana di Sulawesi, ad esempio, è coinvolta in diversi progetti insieme all'organizzazione locale Progres Sulawesi. Il cuscus dell'orso, ad esempio, è in pericolo perché è considerato una prelibatezza e viene spesso servito in occasione di feste come i matrimoni. L'educazione della popolazione regionale sulle specie in pericolo è quindi una componente importante del lavoro in loco.