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Masern: Wohlbekannt, aber noch lange nicht besiegt. Warum ist das so?
Neben anderen hochansteckenden Viren wie der Grippe und den Pocken sind die Masern seit Jahrhunderten im Umlauf und heute nicht weniger gefährlich als damals. Mehr noch: Obwohl es seit Jahrzehnten einen Impfstoff gegen Masern gibt, ist die Krankheit noch lange nicht besiegt.
Masern: Wohlbekannt, aber noch lange nicht besiegt. Warum ist das so?
Neben anderen hochansteckenden Viren wie der Grippe und den Pocken sind die Masern seit Jahrhunderten im Umlauf und heute nicht weniger gefährlich als damals. Mehr noch: Obwohl es seit Jahrzehnten einen Impfstoff gegen Masern gibt, ist die Krankheit noch lange nicht besiegt.
Die unzureichende Impfrate trägt zu den anhaltenden Masernfällen in der Schweiz bei. Wir können jedoch alle unseren Teil dazu beitragen, diese Krankheit ein für alle Mal zu eliminieren.
Was sind Masern?
Bei Masern handelt es sich um eine hoch ansteckende Krankheit, die durch eine Virusinfektion verursacht wird. Die Krankheit kann sich beim Husten, Niesen oder sogar beim Atmen leicht von einer Person auf eine andere übertragen. Darüber hinaus können Viruspartikel bis zu 2 Stunden lang in der Luft verweilen.
Um die Ansteckungsfähigkeit von Masern zu verdeutlichen: eine infizierte Person kann das Virus auf bis zu 90 % der nicht immunen Personen in ihrer Umgebung übertragen. Dabei ist die grundlegende Reproduktionszahl 12-18, d. h., dass eine infizierte Person normalerweise 12-18 andere nicht immune Personen ansteckt. Die einzige Möglichkeit, diese Gefahr zu verringern, besteht darin, sich impfen zu lassen.
Symptome und Komplikationen von Masern
Bei Personen, die sich mit Masern infiziert haben, treten Symptome in der Regel innerhalb von 10-14 Tagen nach der Exposition auf, wobei ein auffälliger Hautausschlag das sichtbarste Zeichen einer Maserninfektion ist. Zu den frühen Symptomen von Masern gehören Husten, eine laufende Nase, eine Entzündung der Mundschleimhaut mit typischen roten Flecken sowie rote und tränende Augen. Diese Symptome halten in der Regel 4-7 Tage an.
Der für Masern charakteristische Ausschlag beginnt in der Regel 7-18 Tage nach der Ansteckung und tritt im Gesicht und am oberen Hals auf. In den folgenden Tagen breitet er sich über den ganzen Körper aus, bis er schlussendlich die Hände und Füsse erreicht. Der Ausschlag bleibt 5-6 Tage bestehen, bevor er abklingt.
In schweren Fällen können Masern zum Tod führen. Dies ist in der Regel auf Komplikationen der Krankheit zurückzuführen, zu denen Enzephalitis (eine Infektion des Gehirns, die zu Entzündungen und Schwellungen mit möglichen Hirnschäden führt), Blindheit, Ohrinfektionen, schwerer Durchfall und Dehydrierung sowie schwere Atemprobleme gehören können. Komplikationen treten häufiger bei Kindern unter fünf Jahren auf, was auch der Grund dafür ist, dass das Sterberisiko bei Kleinkindern am grössten ist.
Während der Schwangerschaft können Masern sowohl die Mutter als auch das Kind gefährden, da sie das Risiko einer Frühgeburt oder eines niedrigen Geburtsgewichts erhöhen.
Die Geschichte der Masern
Die Geschichte der Masern ist lang und verheerend. Einer der ersten schriftlichen Berichte über Masern wurde im 9. Jahrhundert von einem persischen Arzt namens Rhazes veröffentlicht, in welchem er das klinische Erscheinungsbild der Masern beschrieb und sie von den Pocken unterschied. Im Jahr 1757 konnte Francis Home, ein schottischer Arzt, nachweisen, dass Masern durch einen infektiösen Erreger im Blut verursacht werden.
Im Laufe der Jahre breiteten sich die Masern immer weiter aus, und in den 1950er Jahren war es so gut wie sicher, dass jedes Kind im Alter von 15 Jahren an Masern erkranken wird.
Der Kampf gegen Masern geht weiter
Schätzungen zufolge starben im Jahr 2021 rund 128'000 Menschen an Masern, wobei die meisten dieser Todesfälle Kinder unter fünf Jahren betrafen. Erschütternde Statistiken wie diese machen deutlich, dass der Kampf gegen Masern noch lange nicht vorbei ist.
Der 1963 entwickelte und 1971 verbesserte Masernimpfstoff (als er mit Mumps und Röteln kombiniert wurde) ist der beste Schutz gegen Masern. Bevor der Impfstoff ab 1963 flächendeckend eingesetzt wurde, traten alle zwei bis drei Jahre grosse Masernepidemien auf, die jedes Jahr schätzungsweise 2,6 Millionen Menschen das Leben kostete. Seitdem ist der Impfstoff revolutionär: Er hat die Zahl der jährlichen Maserninfektionen deutlich gesenkt und zwischen 2000 und 2021 ganze 56 Millionen Todesfälle verhindert.
Doch auch wenn es diesen Impfstoff gibt, wird er nur dann seine Wirkung entfalten können, wenn sich Menschen selbst und vor allem ihre Kinder impfen lassen. Statistiken zeigen, dass im Jahr 2022 nur 83 % der Kinder weltweit bis zu ihrem ersten Geburtstag eine Dosis des Masernimpfstoffes erhielten. Dieser Prozentsatz ist der niedrigste seit 2008.
Die Folgen des geringen Impfschutzes zeigen sich speziell in den Zahlen für die Schweiz, wo sich die Masernfälle im Jahr 2008 (einem Jahr mit historisch niedrigen Impfraten) im Vergleich zu 2007 und 2009 verdoppelt haben und fast 50-mal höher waren als die Zahlen zur Jahrhundertwende. Diese Zahlen zeigen deutlich, dass die Impfung entscheidend ist, um die Zahl der Masernfälle zu senken.
Impfung im Kindesalter
Kinder können ihre erste Dosis des Masernimpfstoffs mit 9 Monaten und die zweite Dosis im Alter von 12 Monaten erhalten. Eine einzige Dosis schützt zu 93 % vor Masern, zwei Dosen erhöhen die Wirksamkeit auf 97 %. Die Masernimpfung ist die beste Möglichkeit, Sie und Ihr Kind vor einer Ansteckung zu schützen und dazu beizutragen, einen weiteren Ausbruch zu verhindern.
Der zunehmende Widerstand gegen Impfungen wird häufig mit der Sorge um einen Zusammenhang zwischen Impfungen und Autismus in Verbindung gebracht. Zahlreiche Wissenschaftler:innen fanden jedoch keinen Zusammenhang. Es gibt also keinen Grund, Ihre Kinder nicht impfen zu lassen, vor allem wenn man bedenkt, wie verheerend eine Erkrankung sein kann.
In der Schweiz wurden im Jahr 2021 95% der Kindern gegen Masern geimpft, was zwar nicht der höchste Prozentsatz ist (im Jahr 2020 waren es 97,1 %), aber immer noch viel mehr als der Tiefststand von 2008. Je mehr Kinder gegen Masern geimpft werden (und je mehr Jugendliche und junge Erwachsene geimpft werden, wenn sie es nicht bereits als Kinder wurden) desto vorteilhafter wirkt sich das auf alle aus.
Da Masern durch ein Virus ausgelöst werden, gibt es leider keine medizinische Behandlung, die über die Behandlung der Symptome hinausgeht und es dem Virus erlaubt, seinen Lauf zu nehmen. Dies ist ein weiterer Grund, warum die Impfung so wichtig ist, denn sie kann dazu beitragen, die Krankheit zu verhindern, bevor sie sich überhaupt erst ausbreiten kann.
Sollten Sie dennoch an Masern erkranken, verläuft die Krankheit milder und ist weniger ansteckend. Sie sind also immer noch besser geschützt als ohne Impfung.
Tragen Sie Ihren Teil bei: Lassen Sie sich impfen
Wenn wir vermeidbare Krankheiten, wie zum Beispiel Masern, in der Schweiz bekämpfen wollen, müssen wir alle unseren Beitrag leisten und uns impfen lassen. Eine einzige Impfung mit dem Masernimpfstoff bietet einen Schutz von 93%, während Kinder, die beide notwendigen Dosen erhalten, eine Wirksamkeit von 97% erzielen können.
Kleine Kinder sind für Masern am anfälligsten, daher ist es die Aufgabe ihrer Eltern, dafür zu sorgen, dass sie den lebensrettenden Masernimpfstoff erhalten, der sie vor einer hochansteckenden Krankheit schützt und verhindert, dass sich die Krankheit ausbreitet und weitere Todesfälle mit sich bringt.
Wenn Sie Ihren Teil dazu beitragen möchten, die Gesundheit der ganzen Schweiz zu unterstützen, dann vereinbaren Sie jetzt einen Termin, um sich (oder Ihr Kind) gegen Masern impfen zu lassen - für eine gesündere Zukunft für alle.
Referenzen
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Richard, J. L., Mäusezahl, M., Basler, S., & Eckert, N. (2019). Approaching measles elimination in Switzerland: changing epidemiology 2007-2018. Swiss medical weekly, 149, w20102. https://doi.org/10.4414/smw.2019.20102
Stewart, C. (2023). Measles immunization in Switzerland 2003-2021 https://www.statista.com/statistics/961252/measles-immunization-in-switzerland/
DeStefano, F., & Shimabukuro, T. T. (2019). The MMR Vaccine and Autism. Annual review of virology, 6(1), 585–600. https://doi.org/10.1146/annurev-virology-092818-015515