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«Avec Javier Rodríguez, faire du vin devient une aventure.»
Les richesses des D.O. oubliées Toro
Si tu rencontres Javier Rodríguez sur une route de campagne quelque part au milieu de nulle part en Castille-León, tu le prendras certainement pour un aventurier. Pourtant, cet homme barbu, qui porte généralement un gilet kaki, est en réalité l'un des producteurs de vin les plus demandés d'Espagne. Mais la première impression n'est pas fausse, car l'homme est vraiment à la chasse au trésor: équipé d'une carte, d'une tarière et d'une tête pleine d'idées, il cherche les vignobles les plus extraordinaires. Il sait exactement comment les propriétés physiques et chimiques d'un sol affectent les raisins. Grâce à ses connaissances, il est même parvenu jusqu'à l'Université de Californie, où il a été chargé de cours. Même le Château Lafite-Rothschild, célèbre dans le monde entier, s'appuie sur les analyses de sol de l'Espagnol pour ses nouvelles plantations. Dans ses jeunes années, Javier a parcouru toute l'Espagne en tant que «flying winemaker».
Aujourd'hui, il affirme avec conviction que la D.O. Toro possède les meilleurs vignobles du pays. Un coup d'œil à l'histoire de la région appuie son affirmation: la région était déjà connue des Romains, au Moyen-Âge, c'était la région viticole la plus convoitée d'Ibérie. Le roi Alphonse IX était un fervent promoteur de Toro: «J'ai un taureau qui me donne du vin», se serait-il vanté. Le vin ne se trouvait pas seulement dans les caves des maisons royales, non, il a même voyagé avec Christophe Colomb jusqu'en Amérique. Après les guerres mondiales, le toro est tombé de plus en plus dans l'oubli. Ce n'est que ces dernières années que la nouvelle génération de vignerons a réussi à exploiter pleinement le potentiel de cette D.O.. Grâce au savoir-faire de vignerons comme Javier Rodríguez, le "taureau" donne aujourd'hui à nouveau un vin dont l'Espagne peut être vraiment fière.