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Brève introduction à l’équitation western
Créée au 19e siècle par les cow-boys, l’équitation western avait pour unique but de transporter le bétail à travers les grandes plaines de l’Ouest américain. Pour permettre aux chevaux d’être réactifs et disponibles le plus longtemps possible, autant physiquement que mentalement, l’équitation western prône une éducation du cheval basée sur l’économie.
Pour occuper les longs moments à surveiller le bétail et affiner le dressage de leurs chevaux, les cow-boys ont créé une suite de jeux qui ont donné naissance aux disciplines western qu’on connaît aujourd’hui.
L’histoire de l’équitation western en Suisse et en Europe remonte aux années 1950 et 1960, lorsque cette discipline équestre américaine a commencé à se propager à l’étranger grâce à des influences culturelles, des échanges internationaux et des passionnés de chevaux souhaitant explorer de nouvelles méthodes de monte.
En Suisse, l’équitation western a été introduite dans les années 1960 par quelques pionniers passionnés de cette discipline. Ils ont commencé à importer des chevaux de race Quarter Horse, qui sont souvent associés à l’équitation western, ainsi que de l’équipement spécifique, tels que les selles et les filets westerns. Ces passionnés ont commencé à organiser des événements, tels que des compétitions et des démonstrations, pour partager leur amour de l’équitation western avec d’autres cavaliers suisses.
Au fur et à mesure, l’équitation western en Suisse a gagné en popularité et a attiré de plus en plus d’adeptes. Des clubs et des associations dédiés à l’équitation western ont été créés pour promouvoir cette discipline et offrir des opportunités de formation, d’entraînement et de compétition aux cavaliers intéressés.
L’équitation western: une multitude de disciplines
Des nombreuses disciplines sont comprises dans l’équitation western.
Quels que soient votre âge, votre niveau équestre, votre recherche de technicité ou encore les sensations que vous voulez ressentir, il existe forcément une discipline western faite pour vous.
Voici quelques-unes des principales disciplines de l’équitation western pratiquées en Suisse:
Reining: Il s’agit d’une discipline de l’équitation western qui met l’accent sur le travail du cheval en piste, avec des mouvements tels que les spins (tourner sur place), les arrêts glissés, et les changements de pied. Les cavaliers et les chevaux doivent exécuter des mouvements précis et contrôlés, notés par des juges.
Freestyle Reining: Discipline phare de l’équitation western en mode fun. Déguisés, le cavalier et sa monture doivent réaliser différents éléments d’un parcours de Reining, tels que des cercles au galop, des sliding-stops (arrêt glissé), des spins (vrille sur l’arrière-main) et d’autres figures à découvrir sur place!
Cutting: cette discipline consiste à séparer un veau du reste du troupeau et à le maintenir isolé pendant un certain laps de temps, en utilisant uniquement la force et l’agilité du cheval. Le cheval doit anticiper les mouvements du veau et les contrôler pour empêcher qu’il ne retourne au troupeau.
Ranch Sorting: Cette discipline consiste, par équipe de deux cavaliers, à déplacer 10 génisses d’un enclos à un autre, dans un ordre donné et dans un temps limité. Ambiance garantie! Cette compétition est une manche du championnat suisse SCHA.
Trail: Cette discipline simule des situations de terrain variées que le cavalier et le cheval peuvent rencontrer en extérieur, comme traverser des ponts, passer des portails, franchir des obstacles, et effectuer des manœuvres de précision.
Barrel Racing: Il s’agit d’une course contre la montre autour de trois barils disposés en triangle. Le cavalier et le cheval doivent effectuer un parcours rapide et précis sans renverser les barils. Le public apprécie toujours beaucoup cette épreuve très tonique et aux règles accessibles aux néophytes.
Le Pole Bending: Six poteaux sont alignés, espacés de 6 mètres 40. Le cavalier doit slalomer autour de ces piquets, aller et retour, le plus vite possible.
Horsemanship: Cette discipline évalue la communication et la connexion entre le cavalier et le cheval, ainsi que la qualité de l’équitation dans l’exécution de diverses manœuvres, telles que les transitions, les changements de direction et les changements de pied.
Team Penning: Cette discipline se pratique en équipe, où les cavaliers doivent trier et séparer certains bovins d’un troupeau et les amener dans un enclos dans un temps limité.
Le Cattle Penning: Repose sur même principe, un cavalier seul doit ramener une génisse portant un numéro imposé. Spectacle assuré!
Western Pleasure: Cette discipline met l’accent sur l’allure, la cadence et l’attitude du cheval. Les chevaux sont évalués sur leur douceur, leur confort, leur calme et leur obéissance.
Le Showmanship: Est une discipline d’Equitation Western appartenant au Ground Work. Il consiste à présenter un cheval en main au jury, qui juge uniquement le travail du «cavalier», indépendamment des qualités du cheval.
Gymkhana Juniors: Parcours ludique d’adresse et de maîtrise du cheval ouvert aux jeunes cavaliers de moins de 15 ans, issus de toutes les disciplines équestres. Ou comment apprendre l’équitation en s’amusant!
Le Roping: Discipline de l’équitation western qui consiste à attraper et à maîtriser un animal avec une corde, généralement un bovin, en utilisant des techniques de lancer de lasso. Le Roping est souvent utilisé dans le travail du bétail, notamment pour attraper des animaux en mouvement lors de la gestion du bétail dans les ranchs ou dans les compétitions de rodéo. Il existe plusieurs types de roping, notamment le calf roping, le team roping, le steer roping et le breakaway roping. Le roping nécessite une grande habileté dans le maniement du lasso, ainsi qu’une bonne communication et coordination entre le cavalier et son cheval. Il est important de s’entraîner de manière appropriée, de respecter les règles et les normes de sécurité, et de veiller au bien-être des animaux pour pratiquer le roping de manière responsable.
Avec quel cheval pratiquer l’équitation western?
La force de l’équitation western réside dans l’éducation continue de nos chevaux. Nous avons à cœur de garder une bonne compréhension entre cavalier et cheval. Il est vrai que tous les chevaux peuvent être éduqués western, mais on peut dire qu’il doit être un cheval capable d’effectuer les 7 manœuvres de bases suivantes, sans contraintes :
marcher au pas
trotter
galoper
s’arrêter
rester immobile
reculer
effectuer Rollback
Les chevaux de races américaines, de par leur sélection, seront toujours plus performants que les autres pour l’équitation western. Recherchés pour leur calme et leur aptitude à répondre présent à la moindre sollicitation du cavalier, ses chevaux vous permettront très rapidement de vous sentir en sécurité, en effectuant des manœuvres souples et au plus proches des mouvements dont on a besoin pour le travail avec du bétail. Car n’oublions pas qu’à l’origine, il s’agit bien de chevaux de travail en ranch.
3 principales races se distinguent ainsi, le Quarter Horse, le Paint Horse et l’Appaloosa. Ce sont les chevaux mythiques des Cowboys et des Indiens d’Amérique du Nord.
Voici quelques races de chevaux couramment utilisées dans la monte western en Suisse:
Quarter Horse:
Le Quarter Horse est une race de chevaux très populaire dans la monte western en Suisse, ainsi que dans le monde entier. Ils sont connus pour leur vitesse, leur agilité et leur polyvalence, ce qui en fait des chevaux adaptés à diverses disciplines western, notamment le reining, le cutting, le team penning et le barrel racing. Les Quarter Horses sont souvent appréciés pour leur intelligence, leur docilité et leur capacité à travailler avec le bétail.
Paint Horse :
Le Paint Horse est une autre race de chevaux souvent utilisée dans la monte western en Suisse. Ils sont connus pour leur robe colorée et leur conformation solide. Les Paint Horses sont polyvalents et peuvent participer à différentes disciplines western, notamment le trail, le western pleasure et le ranch riding. Ils sont également appréciés pour leur tempérament amical et leur aptitude à travailler avec les cavaliers débutants.
Appaloosa:
L’Appaloosa est une race de chevaux distincte par leur robe tachetée et leur conformation solide. Ils sont souvent utilisés dans la monte western en Suisse pour leur polyvalence et leur aptitude à travailler avec le bétail, ainsi que pour leur participation à des épreuves de trail, de western pleasure et de ranch riding. Les Appaloosas sont également connus pour leur intelligence, leur endurance et leur tempérament calme.
Haflinger:
Le Haflinger est une race de chevaux originaire d’Autriche, mais qui est également largement utilisée en Suisse. Ils sont connus pour leur conformation compacte, leur tempérament amical et leur aptitude à travailler en montagne. Bien qu’ils soient souvent utilisés pour le travail en attelage et l’équitation de loisir, les Haflingers peuvent également être utilisés dans la monte western pour des activités telles que le trail et le western pleasure.
Autres races:
En plus des races mentionnées ci-dessus, d’autres races de chevaux peuvent également être utilisées dans la monte western en Suisse, en fonction des préférences des cavaliers et des objectifs des activités équestres. Par exemple, des chevaux de races telles que le Fjord, le Franches-Montagnes, le Noriker, Le Pur-Sang Arabe et d’autres races locales peuvent également être utilisés dans la monte western.
Il est important de noter que la santé, le bien-être et la compatibilité entre le cheval et le cavalier sont des éléments clés dans le choix d’un cheval pour la monte western.