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Herzschmerzen können sowohl physische wie auch psychische Ursachen haben
Der Ausdruck Herzschmerz wird häufig im übertragenen Sinn gebraucht, nach Trennung oder Verlust von geliebten Personen. Herzschmerz - im Sinn von Brustschmerzen - kann aber auch tatsächlich vom Herzen ausgehen, allenfalls begleitet von anderen Symptomen wie Atemnot oder Angstgefühlen. Ursache ist meistens eine Verengung der Herzkranzarterien.
Wie äussert sich das Symptom?
Herzschmerzen aufgrund einer Erkrankung des Herzens oder der Herzkranzgefässe (Blutgefässe, die das Herz versorgen) machen sich bemerkbar als:
Druck- oder Engegefühl hinter dem Brustbein, das von einem Brennen begleitet sein kann
Ziehen, Brennen oder Stechen bis hin zum extremen Vernichtungsschmerz in der Herzgegend
Brustschmerzen, die nicht vom Herzen ausgehen, aber von Betroffenen oftmals als Herzschmerzen wahrgenommen werden, sind meist:
Heller, nadelstichartig oder brennend
Meist oberflächlich gelegen
treten häufiger bei Berührung oder Druck auf die Brust, beim Ein- und/oder Ausatmen, in bestimmten Körperpositionen oder beim Schlucken auf.
Die häufigste Form von Herzschmerzen (Angina pectoris) tritt unter körperlicher oder seelischer
Belastung auf oder wird dadurch verstärkt, dauert in der Regel nur wenige Minuten und verschwindet nach der Anstrengung schnell wieder. Eine Angina pectoris kann aber schlimmstenfalls ein Vorbote eines Herzinfarkt es sein, der sich typischerweise als stärkerer Dauerschmerz hinter dem Brustbein oder in der gesamten Brust bemerkbar macht und in den linken Arm ausstrahlt. Hinzu kommen Atemnot, Angst, Kaltschweissigkeit, oft auch Übelkeit und Erbrechen bis hin zum Kreislaufzusammenbruch.
Herzschmerzen müssen nicht zwangsläufig ihren Ursprung im Herzen haben. Auch Erkrankungen benachbarter Organe wie Lunge, Speiseröhre, Magen oder Zwerchfell sowie Erkrankungen der Muskeln oder der Wirbelsäule können zu "Herzschmerzen" respektive Brustschmerzen führen.
Blutdruck regelmässig kontrollieren und allenfalls behandeln lassen
Körperlichen und seelischen Stress vermeiden
Starke Temperaturwechsel und Anstrengungen in der Kälte (z.B. Schneeschaufeln im Winter) vermeiden
Diabetiker: gute Blutzucker einstellung und regelmässige Blutzuckerkontrolle, denn ein schlecht eingestellter Blutzucker schädigt die Blutgefässe
Patienten mit Angina pectoris sollen ihre Notfallmedikamente (Nitro-Spray, Zerbeisskapseln) immer bei sich tragen
Wann zum Arzt?
Auch wenn Herzschmerzen resp. als Herzschmerzen wahrgenommene Brustschmerzen nicht immer vom Herzen ausgehen, können sie eine besondere Gefahr darstellen und sollten daher immer von einem Arzt abgeklärt werden.
Bei Verdacht auf einen Herzinfarkt - auch ohne die genannten typischen Symptome - ist sofort die Rettung/Notarzt zu rufen (Schweiz: 144, Internationaler Notruf 112), da die erste Stunde nach einem Herzinfarkt entscheidend für das Überleben ist.
Ebenso ist der Arzt zu verständigen, wenn:
Herzschmerzen erstmals in Ruhe oder bei Belastung auftreten
die Herzschmerzen sich beim Ausruhen nicht bessern
zusätzliche Beschwerden wie Atemnot, Angst, Kreislaufprobleme etc. auftreten
Herzschmerzen bei bekannter Angina pectoris schlimmer, häufiger oder bei geringerer Belastung als sonst auftreten oder sich ändern (z.B. nächtliche Schmerzen aus dem Schlaf heraus oder spontanes Kommen und Gehen in Ruhe)
die Herzschmerzen sich nicht durch Nitroglyzerin (Spray oder Zerbeisskapsel) bessern
Bei einer unmittelbar lebensbedrohlichen Situation wird der Arzt zuerst entsprechende Sofortmassnahmen ergreifen (siehe "ärztliche Behandlung") und eine Spitaleinweisung veranlassen. Ansonsten stehen die Befragung zur aktuellen und früheren Krankengeschichte (Anamnese) sowie eine körperliche Untersuchung zu Beginn der Diagnostik.
Wichtige Fragen zur Krankengeschichte:
Intensität, Lokalisierung und Dauer der Herzschmerzen, wann und unter welchen Umständen sind die Herzschmerzen aufgetreten (z.B. bei körperlicher Betätigung oder nachts), Ausstrahlung der Schmerzen in andere Körperpartien, etc.
Bei der körperlichen Untersuchung hört der Arzt die Herztöne und die Lunge mit dem Stethoskop ab und misst Blutdruck und Puls.
Welche Untersuchungen nimmt der Arzt vor?
EKG (Elektrokardiogramm = Darstellung der Herzströme)und Blutuntersuchung auf Herzinfarkt typische Enzyme (Troponin-Test) zum Nachweis bzw. Ausschluss eines Herzinfarktes.
Weiter Untersuchungen bei Verdacht auf eine Herzerkrankung:
Ultraschalluntersuchung des Herzens (Echokardiographie)
Herzkatheteruntersuchung zur Darstellung der Herzkranzgefässe (Koronar -Angiographie)
Untersuchung der Herzmuskeldurchblutung (Myokard -Perfusionsszintigraphie)
Wird eine nicht herzbedingte Ursache für die Schmerzen vermutet - z.B. Lungenembolie, sonstige Lungenerkrankungen, Magen- Darm-Erkrankungen, etc. - dann kommen je nach Verdacht verschiedene andere Untersuchungen oder Tests zum Einsatz wie z.B. Gastroskopie oder bildgebende Verfahren wie Ultraschall, Röntgen, Computertomographie (CT) oder Magnetresonanztomographie (MRI), etc.
Mehr Informationen zur Abklärung (Diagnostik) finden Sie in den jeweiligen Krankheitsbildern
Ärztliche Behandlung
Die Behandlung von Herzschmerzen richtet sich nach der zu Grunde liegenden Erkrankung. Sie reicht von einer Akut- bzw. Notfalltherapie (z.B. bei Angina pectoris bzw. Herzinfarkt) über Medikamente bis hin zu operativen Eingriffen. Auch eine Änderung der Lebensweise spielt dabei eine wichtige Rolle, um längerfristig das Herz-Kreislauf-Risiko zu minimieren. An dieser Stelle wird nur auf die Therapie der Herzenge (Angina pectoris) und des Herzinfarktes eingegangen.
Behandlung von Herzschmerzen bei Herzenge (Angina pectoris)
In der Akutsituation bringen Nitroglyzerinpräparate (Spray oder Zerbeisskapsel) rasche Linderung. Diese bekommt der Betroffene vom Arzt verschrieben und sollten immer bei entsprechenden Beschwerden zur Hand sein. Zur längerfristigen medikamentösen Therapie kommen verschiedene andere Medikamente zum Einsatz wie Betablocker, Kalziumkanalhemmer, Gerinnungshemmer und Cholesterinsenker (sogenannte Statine).
Ist die medikamentöse Therapie nicht ausreichend oder bei höhergradiger Verengung der Herzkranzgefässe sind andere Interventionen notwendig. Dazu gehören die Ballondilatation (Aufdehnung des verengten Herzkranzgefässes) und/oder eine Stentimplantation (Platzierung einer Gefässstütze an der Engstelle, um einen erneuten Verschluss zu verhindern) bzw. eine Bypass -Operation.
Behandlung eines Herzinfarktes
Bei einem Herzinfarkt kommen hauptsächlich Gerinnsel auflösende Medikamente (Thrombolyse) oder Herzkathetereingriffe wie die Ballondilatation und/oder Stentimplantation infrage, später evtl. eine Bypass-Operation.
Reduktion der Risikofaktoren
Eine gesunde Lebensweise ist zur Reduktion des Herzrisikos sinnvoll. Dazu zählen regelmässige Bewegung, gesunde Ernährung, Gewichtsverlust, Rauchstopp, eingeschränkter Alkoholkonsum, sowie Senkung des Stresspegels. Zudem ist es wichtig, allenfalls erhöhte Blutdruckwerte, erhöhte Cholesterinwerte oder erhöhte Blutzuckerwerte in den Griff zu bekommen.