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Il lungo viaggio dalla materia prima fino al piacere del cioccolato inizia nei paesi caldi intorno all’Equatore. Qui, il nodoso albero del cacao trova condizioni ottimali per crescere e prosperare.
Oggi la maggior parte del cacao viene coltivata in Africa occidentale, America latina e Asia del Sudorientale. Sebbene un albero del cacao sia coperto quasi ininterrottamente di fiori rosa e bianchi, produce solo da 25 a 30 frutti utili all’anno.
Non appena il colore del baccello diventa giallo e rosso, il prezioso frutto è maturo e viene tradizionalmente raccolto con il machete. I semi di cacao devono ora fermentare e asciugarsi, assumendo un colore rossastro e marrone. Per un aroma ricco, vengono poi miscelati i semi di diverse regioni.
Ora i semi sono pronti per la tostatura: dopo 10 – 35 minuti a 150 °C, hanno assunto il loro sapore tipico e il noto colore scuro. Una volta raffreddati, i semi vengono vagliati e pressati fino a diventare una massa di cacao. Questa massa può quindi essere separata in burro di cacao e polvere di cacao, i componenti principali del cioccolato.