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Inhalt und Ziel des Forschungsprojektes:
Im Rahmen dieses Forschungsprojekts wird die Rolle von Interferon Lambda 4 (IFNl4) für die Immunabwehr von Hepatitis Viren untersucht. IFNl4 ist deshalb von besonderem Interesse, weil seine Expression von einem genetischen Polymorphismus bestimmt wird. Das bedeutet, dass nicht alle Menschen IFNl4 herstellen können, weil in ihrem Erbgut ein defektes Gen für IFNl4 vorhanden ist. Vor einigen Jahren wurde in grossen genetischen Studien überraschenderweise entdeckt, dass genau dieses IFNl4 den Ausgang einer Infektion mit Hepatitis C Viren massgebend bestimmt. Das ist erstaunlich, weil es noch viele weitere Interferone gibt, die ebenfalls gegen das Hepatitis C Virus wirksam sind. Das beste Bespiel ist Interferon alpha 2, welches rekombinant hergestellt und während den letzten 2 Jahrzehnten für die Behandlung der chronischen Hepatitis C eingesetzt wurde. Wieso genau das IFNl4 so wichtig ist für den natürlichen Verlauf einer Hepatitis C Infektion ist nicht bekannt. Unser Forschungsprojekt wird dieser Frage nachgehen.
Wissenschaftlicher und gesellschaftlicher Kontext des Forschungsprojekts:
Wir erhoffen uns von dem Projekt grundlegende neue Erkenntnisse über das angeborene Immunsystem in der Leber. Diese Erkenntnisse könnten mittelfristig zur Entwicklung einer Impfung gegen Hepatitis C beitragen. Eine solche Impfung ist notwendig um die weltweite Hepatitis C Epidemie zu kontrollieren.