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L'hépatologie est la branche de la médecine qui s'intéresse aux maladies hépatobiliaires, c'est-à-dire aux maladies du foie (hepar) et des voies biliaires et de la rate (Cf. hypersplénisme ou autres maladies de la rate liées au foie). Ces maladies peuvent avoir de nombreuses causes, infectieuse, tumorale, métabolique... ou être plurifactorielles. Le foie étant le principal organe de détoxication de l'organisme, toute dégradation importante de ses fonctions peut être associées à d'autres troubles graves de la santé (dysfonction rénale, troubles neurologiques induits, par une encéphalopathie hépatique par exemple).
Le spécialiste se nomme l'« hépatologue » ; il aide à poser un diagnostic, préciser le cas échéant l'étiologie de la maladie et à proposer les soins nécessaires.
Il peut être gastro-entérologue ou éventuellement spécialisé dans la chirurgie et l'anesthésie du foie et des organes associés.
Diagnostic
Il est posé à partir de la recherche de symptômes et signes