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Au cours des dernières années, de grands progrès scientifiques ont été réalisés dans le domaine de l’urine, en particulier en ce qui concerne l’énergie : une équipe de chercheurs de l’Université de Bath a créé des piles à combustible microbiennes pouvant fonctionner avec de l’urine humaine, et l’armée américaine a récemment découvert qu’une nanopoudre d’aluminium peut faire quelque chose de similaire. Aujourd’hui, un ingénieur de recherche du nom de Dyllon Randall, de l’Université du Cap, a fait un pas de plus : il a mis au point un procédé permettant de transformer l’urine humaine en briques aptes à la construction.
Avant d’être dégrossies, les briques ne sont pas des blocs dorés et brillants, mais plutôt du sable, semblable au béton. L’urine n’est utilisée que comme base de l’uréase, une enzyme produite par une bactérie vivant dans le sable qui lie tous les grains en vrac en une brique solide. Le processus dure de quatre à six jours et peut être effectué à température ambiante. Cela signifie que les briques n’ont pas besoin d’un four extrêmement chaud, émetteur de carbone, qui est traditionnellement utilisé pour cuire les briques. L’élimination du four de l’image signifie que ces “bio-briques” sont durables et respectueuses de l’environnement.
L’urine est recueillie dans des urinoirs spécialement conçus à cet effet, qui n’utilisent pas d’eau. Selon l’étude, l’urine peut être stockée pendant de longues périodes sans perdre son utilité, et peut même générer un profit de 85 CHF par jour. (Les choses que vous apprenez…)
Il est intéressant de noter que Randall n’utilise pas la majorité de l’urine qu’il recueille pour fabriquer des briques – au lieu de cela, la majeure partie est transformée en engrais. En moyenne, il a réussi à convertir 1 kilogramme d’urine en 11,23 grammes d’engrais, qui peuvent être utilisés pour stimuler l’agriculture locale. Les restes d’urine sont utilisés pour fabriquer les bio-briques. Malheureusement, cela signifie qu’il faudrait environ 100 voyages à la salle de bains pour créer une seule brique.
Chris Mahon
Note de F6 : comme il faut environ 2000 briques pour une petite maison…