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L’hyponatrémie est le trouble électrolytique le plus fréquent chez les patients hospitalisés, mais elle est sous-diagnostiquée et difficile à prendre en charge, et de ce fait responsable d’une augmentation de la mortalité. Une étude de cohorte rétrospective de plus de 50 000 hospitalisations, réparties sur une période de sept ans dans un hôpital universitaire de Boston, s’est intéressée à évaluer l’impact d’une hyponatrémie (dès une valeur < 138 mmol/l) non seulement sur la mortalité, mais également sur la durée du séjour hospitalier et le recours à des structures de soins à la sortie.1 Avec une incidence de plus de 40%, l’hyponatrémie a eu un impact majeur chez ces malades : une analyse multivariée ajustée pour l’âge, le sexe, l’origine ethnique, le service d’admission, les comorbidités et la sévérité de l’hospitalisation a montré une augmentation significative de la mortalité intrahospitalière (odd ratio OR 1,52), de la nécessité d’un transfert en réhabilitation (OR 1,12) et de la durée du séjour (14%). Ceci est encore plus marqué quand l’hyponatrémie est acquise à l’hôpital ou qu’elle s’aggrave durant le séjour. Enfin, un net effet dose-réponse est mis en évidence, l’impact d’une hyponatrémie sévère (< 127 mmol/l) étant majeur.
Commentaire : La population étudiée (patients blancs, âge moyen 67 ans, comorbidités) est probablement comparable à la nôtre, et les résultats de cette étude sont certainement applicables en Suisse. L’hyponatrémie est donc fréquente à l’hôpital, avec des conséquences importantes sur le devenir des patients, y compris pour des valeurs considérées comme marginalement anormales (137-135 mmol/l). Ceci implique qu’une hyponatrémie devrait être considérée dès une valeur inférieure à 138 mmol/l. Une question subsiste : l’hyponatrémie est-elle simplement un marqueur de la sévérité, ou participe-t-elle directement au mauvais pronostic observé, comme véritable facteur causal ? La réponse à cette question, qui ne pourra être amenée que par des études interventionnelles, est essentielle, car la correction d’une hyponatrémie est non seulement souvent complexe, mais peut également avoir des effets délétères.