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Beluga
Beluga
Lebenserwartung: etwa 30-50 Jahre
Grösse: 3-6 m
Gewicht: 400 – 1000 kg
Lebensraum: an den Küsten Alaskas, Kanadas und Russlands, Spitzbergen, im Ochotskischen Meer, dem japanischen Meer und an der St. Lorenz-Mündung in Kanada
Fakten die uns zum Staunen bringen
- Die Beule auf dem Kopf des Belugas wird „Melone“ genannt. Sie dient zur Kommunikation und Echolokation. Der Beluga kann als einziger Zahnwal bewusst die Form der Melone verändern um verschiedene Geräusche zu generieren.
- Quietschen, Brummen, Trillern, Klicken und Zwitschern: aufgrund der Vielfalt seiner Geräusche wird der Beluga auch „Kanarienvogel der Meere“ genannt. Sie kommunizieren viel untereinander und ihre Rufe sind oft auch über Wasser und sogar durch den Rumpf eines Schiffes zu hören.
- Dem Weisswal fehlt die Rückenfinne. Der wissenschaftliche Name der Belugas deutet dies bereits an: „Delphinapterus leucas“ bedeutet „weisser flügelloser Delfin“, von griechisch „pteryx“. Ein Wort, das „Flügel“ bedeutet, aber bei Tieren im Wasser auch mit „Flosse“ übersetzt wird. Dies lässt den Meeressäuger einerseits weniger Körperwärme verlieren und erlaubt ihm andererseits, sich unmittelbar unter dem Eis zu bewegen. So können Belugas Angriffen von Schwertwalen entkommen, die aufgrund ihrer Rückenfinne nicht nah genug an die Eisunterseite gelangen
- Belugas sind in der Lage, ihren Gesichtsausdruck zu ändern. Sie können ihre Lippen spitzen oder die Mundwinkel nach unten oder oben ziehen (was allerdings kein Ausdruck von Freude oder Traurigkeit ist). Sie gehören damit zu den wenigen Meeressäugern, die ihren Gesichtsausdruck deutlich verändern können. (Neben den Belugas kann dies nur noch der Irawadi-Delfin)
- Sie sind eher langsame Schwimmer und in der Regel mit 3 bis 9 km/h unterwegs. Im Sprint können sie aber auf 20 km/h beschleunigen und diese Geschwindigkeit für etwa 15 Minuten halten.
- Der tiefste nachgewiesene Tauchgang eines Belugas ging bis 872 Meter in die Tiefe. Die meisten Tauchgänge dauern bis etwa 5 Minuten, maximal können Belugas aber bis 25 Minuten unter Wasser bleiben.
- Beim Tauchen reduzieren Belugas, wie auch andere Wale, ihren Herzschlag von etwa 100 Schlägen pro Minute auf lediglich 10-20. So können Sie Sauerstoff einsparen. Sauerstoffhaltiges Blut wird während des Tauchgangs von anderen Organen abgezogen, um die Lungen-, Herz- und Gehirnfunktion aufrecht zu halten.
- Im Sommer versammeln sich Weisswale zu Hunderten und Tausenden zum Kalben und zum Häuten in weiten Flussmündungen. Ein bekannter Ort, um dieses Naturschauspiel zu beobachten, ist der Cunningham River auf Somerset Island in der kanadischen Arktis. Der Häutungsprozess geht schneller vonstatten, wenn die Wale Süsswasser durch ihre Oberhaut aufnehmen können. In Gegenden, in denen es keine Flussmündungen gibt, wie beispielsweise Svalbard, ziehen die Wale stattdessen zu Gletscherfronten, wo Schmelzwasser verfügbar ist. Um den Häutungsprozess zu unterstützen, reiben sich die Belugas an Geröll am Meeresboden. Unter der alten gelblichen Haut kommt dann die schneeweisse neue Haut zum Vorschein.