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09/01/2014
Coatesville en Pennsylvanie, Sikorsky Aircraft Corp a annoncé la livraison du premier exemplaire de l’hélicoptère de type S-76D au client de lancement, soit la compagnie Bristow Group Inc.
La livraison fait suite à commande datant de mars 2013 pour la société Bristow. Celle-ci pourrait acquérir à terme jusqu'à 26 hélicoptères de type S-76D pour transporter le personnel sur les plates-formes pétrolière.
Le Sikorsky S-76D :
Le Sikorsky S-76 «Spirit» est un hélicoptère à usage commercial, produit par le constructeur américain Sikorsky Aircraft Corporation. C'est un appareil polyvalent de taille moyenne. Il est équipé de deux rotors, dotés chacun de quatre pales et d'un train d'atterrissage rétractable.
Sikorsky a commencé à le développer dans le milieu des années 1970, il était destiné à satisfaire les besoins des entreprises qui cherchaient un hélicoptère de classe moyenne, ainsi que des entreprises de forages pétrolier en mer. Dans le même temps, Sikorsky développait le S-70 (civil) et l’UH-60 Black Hawk (militaire) qui servirent de base pour le S-74 (plus tard rebaptisé S-76 Spirit en l'honneur du bicentenaire des États-Unis). Capable de transporter deux pilotes et douze passagers, il était au départ équipé de deux turbines Allison 250 C30 de 478 kW chacune.
Le S-76A fut la première version produite. Un appareil spécialement conçu avec des moteurs plus puissant enregistra douze records du monde en 1982. Utilisé par plusieurs compagnies aériennes nord-américaines sur des services réguliers, plus de 500 S-76 ont été livrés à diverses compagnies jusqu'en 2001.
Fort de ses succès, différentes versions furent développées par Sikorsky et la production du S-76C débuta en décembre 2005. Équipé de moteurs Turboméca Arriel 2S1, cette version de distinguait par une importante réduction du bruit, des vibrations et un confort intérieur amélioré. Le rotor principal fut alors fabriqué en matériaux composites. Le modèle était déjà vendu à 92 exemplaires en janvier 2006.
Photos : le premier S-76D aux couleurs de Bristow @ Sikorsky