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Le , le Douglas DC-3 assurant le vol BOAC 777-A, reliant l'aéroport de Portela à Lisbonne, au Portugal, à l', près de Bristol, en Angleterre, est attaqué et abattu par huit chasseurs-bombardiers à long rayon d'action allemands Junkers Ju 88C-6, alors qu'il vole au large des côtes françaises dans le golfe de Gascogne, entraînant la mort des 17 personnes à bord parmi lesquelles l'acteur Leslie Howard.
C'est à cette époque le accident aérien le plus grave.
Contexte historique
Lorsque la guerre éclate en Europe, le ministère britannique de l'aviation interdit les vols privés ainsi que la plupart des vols intérieurs.
A cette époque, les compagnies Imperial Airways et , qui sont alors en cours de fusion et de nationalisation sous le nom de BOAC, sont évacuées de l'aérodrome de Croydon et de l' vers l', situé à l'extérieur de Bristol.
La compagnie aérienne néerlandaise KLM exploitait un service DC-3 direct entre Amsterdam et le Portugal, en évitant l’espace aérien français, b