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L’organisation
Le riz basmati est cultivé originellement entre la chaîne de l’Himalaya et les rives du Ganges. C’est là que Sunstar (Federation of Small Farmes of Khaddar Area), l’un des principaux producteurs de riz basmati de la région, concentre ses activités. La plupart des habitants de Khaddar appartiennent à la caste Gujjar, dont les membres menaient initialement une vie nomade et vivaient de l’élevage. Victimes de discriminations croissantes en ce qui concerne les systèmes de quotas, la propriété et le statut social, ils se sont installés dans la région au cours des dernières décennies. Les clans familiaux ont affermé ou acheté des terres en commun et se sont tournés vers l‘agriculture. Avec la vente du riz, Sunstar garantit aujourd’hui un débouché et un accès au marché à près de 900 producteurs. L’organisation, qui pratique une agriculture biologique pratiquement depuis sa fondation, met l’accent sur des méthodes de production durables. Grâce à la certification fair trade obtenue en 2004, elle peut mieux contribuer à l’amélioration des conditions de vie des producteurs. La plusvalue résultant du commerce équitable sert au financement de plusieurs programmes sociaux et d’une aide technique dans l’agriculture biologique, par exemple dans l’apprentissage des méthodes de compostage. A cause des dommages dus aux crues, une grande partie de la plus-value est aussi investie dans l’amélioration des infrastructures (construction de routes et de canaux d’irrigation). Par ailleurs, Sunstar permet aux femmes et aux enfants des riziculteurs de suivre des programmes de formation spécifiques dans ses propres écoles. Les producteurs ont également la possibilité de solliciter des crédits sans intérêt, notamment pour l’achat d’engrais et de pesticides biologiques.
Le produit
Le riz basmati du commerce équitable, certifié biologique est commercialisé par claro depuis 2011. Il est cultivé dans la région de Khaddar, caractérisée par des sols fertiles et un niveau élevé de la nappe phréatique. A cause d’inondations fréquentes et de la mousson annuelle, ce riz de qualité ne peut être récolté qu’une fois par année.
L’impact du commerce équitable
- Programmes de formation dispensés par Sunstar aux femmes et aux enfants des producteurs
- Formation agricole et pesticides biologiques, octroi de micro crédits sans intérêt
- Amélioration des infrastructures, développement de la biodiversité et extension de la culture biologique