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Definição
O glaucoma é uma doença grave causada por uma drenagem anormal do humor aquoso (líquido contido no globo ocular). Este facto provoca um aumento acentuado da pressão no olho, levando à destruição lenta do nervo ótico e a uma redução progressiva da visão, que começa na periferia do campo visual. No entanto, a visão central é preservada até a doença atingir um estado avançado, o que a pode tornar silenciosa durante muitos anos. O acompanhamento médico é necessário, pois se não for tratado, o olho afetado pode perder toda a sua capacidade visual. O glaucoma é uma das principais causas de cegueira irreversível em todo o mundo.
Existem diferentes formas de glaucoma:
O glaucoma primário, do qual é necessário distinguir entre glaucoma de ângulo aberto (ou glaucoma crónico) e glaucoma de ângulo fechado (ou glaucoma agudo). O glaucoma de ângulo aberto é o mais frequente, correspondendo a 80-90% dos casos. Desenvolve-se gradualmente, ao contrário do segundo, que é muito mais raro e se desenvolve subitamente num olho.
O glaucoma secundário, que resulta de condições ou doenças oculares como a diabetes, trombose ou inflamação do olho.
Glaucoma em crianças, que inclui o glaucoma infantil de início precoce (em recém-nascidos), o glaucoma infantil (até um ano de idade) e o glaucoma juvenil (de um ano de idade até à adolescência). Esta categoria de glaucoma é frequentemente de origem hereditária.
Causas
A causa do glaucoma é muitas vezes difícil de identificar, embora o principal fator de risco seja a pressão ocular elevada (embora 9 em cada 10 pessoas com pressão elevada não desenvolvam glaucoma).
Os seguintes factores de risco também podem ser atribuídos ao glaucoma:
- Idade (risco acrescido a partir dos 40 anos)
- Predisposição genética
- Miopia ou hipermetropia significativas
- Origem étnica (africana e hispânica)
- diabetes
- Tensão arterial elevada
- Traumatismo ocular
- Inflamação ou anomalia de um vaso sanguíneo
- Certos medicamentos, como a cortisona
Por isso, é importante fazer um diagnóstico precoce em pessoas com um ou mais destes factores de risco.
Sintomas
Glaucoma de ângulo aberto
Na maioria dos casos, não existem sintomas de alerta. A doença desenvolve-se silenciosamente ao longo de um período de 10 a 20 anos, razão pela qual este tipo de glaucoma é particularmente difícil de detetar, a menos que seja efectuado um exame oftalmológico completo.
O sinal de alerta é o desenvolvimento de pontos cegos, que gradualmente obstruem a visão periférica e levam os doentes, por exemplo, a perder um degrau nas escadas, a notar a falta de letras nas palavras ou a ter dificuldade em conduzir. A visão central, por outro lado, é preservada durante muito tempo (as pessoas com glaucoma têm visão em túnel, ou seja, vêem muito bem à sua frente, mas são cegas noutras direcções). Ambos os olhos são afectados, normalmente com maior gravidade de um lado do que do outro, permitindo que o olho mais forte compense a perda de visão. Muito frequentemente, o diagnóstico é feito quando o glaucoma já atingiu um estado avançado e reduziu irreversivelmente o campo visual.
Glaucoma de ângulo fechado
Neste tipo de glaucoma, a doença desenvolve-se subitamente e afecta apenas um olho, causando dores intensas nos olhos e na cabeça, uma auréola multicolorida à volta das fontes de luz e uma deterioração da visão. Podem também ocorrer náuseas e vómitos. O olho fica frequentemente vermelho e duro e requer uma consulta oftalmológica urgente, pois sem tratamento, a visão pode perder-se irreversivelmente em apenas algumas horas.
O diagnóstico
Quanto mais cedo o glaucoma for detectado, menores serão os danos no campo visual. Por isso, é fundamental fazer exames regulares com o seu oftalmologista para evitar a deteção do glaucoma numa fase avançada, quando já se perdeu parte (ou mesmo a totalidade) da visão.
As recomendações são as seguintes
- Rastreio de três em três anos para pessoas com mais de 40 anos
- Rastreio de dois em dois anos para pessoas com mais de 50 anos
- Rastreio anual para pessoas com mais de 60 anos.
Os testes de rastreio do glaucoma consistem em :
- medição da pressão intraocular com um tonómetro
- Exame do fundo do olho para estudar o estado do nervo ótico
- Avaliação do campo visual para medir a capacidade de ver o espaço periférico sem mover os olhos
- Exame do ângulo iridocorneano para determinar o tipo de glaucoma.
Tratamentos
Ainda não é possível curar o glaucoma, mas uma série de tratamentos pode retardar (ou mesmo parar) a sua progressão através da redução da pressão intraocular.
Existem três tipos de tratamento:
Colírios, que devem ser administrados regularmente e para toda a vida.
Cirurgia a laser, chamada trabeculoplastia, para o glaucoma crónico de ângulo aberto. É efectuada sob anestesia local, é indolor e consiste em evacuar o humor aquoso. Um mês depois, a pressão intraocular é medida para determinar a eficácia do procedimento. Pode ser necessária uma cirurgia se a redução da pressão intraocular não for suficientemente significativa.
A cirurgia é efectuada sob anestesia local e requer frequentemente uma noite de internamento no hospital para controlar a pressão intraocular. Durante as duas semanas que se seguem à operação, deve abster-se de transportar cargas pesadas e de praticar desporto.
Mesmo que a pressão intraocular seja normalizada graças a estes tratamentos, a doença ainda não terminou. É necessário um acompanhamento ao longo da vida, pois pode continuar a progredir. Por conseguinte, são necessários controlos oftalmológicos a cada 3 a 6 meses.
Frequência
O glaucoma afecta 64 milhões de pessoas em todo o mundo. É a segunda principal causa de cegueira nos países industrializados, logo a seguir à degenerescência macular relacionada com a idade (DMRI). No entanto, apenas 50% das pessoas com glaucoma sabem que o têm.
O glaucoma afecta tanto homens como mulheres e pode ocorrer em qualquer fase da vida, embora a idade avançada seja um fator de risco (o glaucoma é seis vezes mais comum em pessoas com mais de 60 anos).
Prevenção
Não existe uma prevenção específica, mas recomenda-se um rastreio regular, especialmente na presença de factores de risco conhecidos.
Referências
Contenu revu et contrôlé le 27.04.2023.