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Les Chemins de fer
1847-1900
Dès la votation populaire du 20 février 1898, l'État rachète les compagnies privées suisses. Les chemins de fer, jusque là « privés », deviennent donc « publics ». Pour l'État, le coût est colossal ! Il atteint un milliard de francs. Afin de ne pas devoir supporter cette dette, la Confédération crée les CFF, Chemins de Fer Fédéraux, une entreprise publique qui s'acquitte dès lors seule de cette lourde créance.
Le chemin de fer a définitivement modifié le paysage économique et social de la Suisse. Il a relié les différentes régions linguistiques du pays et l'a connecté au réseau européen.
Le rail contribue au tournant décisif que la Suisse amorce ; industriel, tertiaire, touristique. Au début du XXe siècle, son économie compte parmi les plus puissantes du monde. Les transports facilitent et multiplient les échanges commerciaux, le secteur tertiaire explose, triplant ses effectifs en trente ans.
Tandis que le train tisse sa toile, la maîtrise de l'électricité ouvre déjà la voie à une nouvelle ère qui révolutionnera les communications mais aussi les transports. Le télégraphe est inventé en 1844 et le téléphone en 1876 alors que, déjà, les premiers tramways et métro sillonnent les grandes villes.
Le moteur à explosion est inventé à la fin du XIXe siècle. Installé dans les premières automobiles, il va révolutionner les transports terrestres et freiner l'expansion des chemins de fer.
En 1908, la « Ford T », première voiture assemblée en série, marque un tournant décisif dans l'histoire des transports. Des États-Unis, qui tracent la première route transcontinentale de l'histoire, la mythique « Route 66 », jusqu'en Europe, l'automobile devient progressivement un produit de consommation courant.
Le transport devient individuel... et individualiste.
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Les Chemins de fer en Suisse
Anecdotes, clins d'oeil
La première « vraie » liaison ferroviaire
La toute première « vraie » liaison ferroviaire suisse date en réalité de 1844. Il s'agissait d'un tout petit tronçon qui connectait Bâle à la frontière française. Il ne s'étirait que sur... 2 kilomètres !
La vapeur... sur l'eau aussi
C'est à cette même période que la navigation connaît une révolution importante avec l'apparition des navires à vapeur, dès 1830. Ils transportent des tonnages importants et assurent les premières liaisons régulières entre les grands ports mondiaux. Les tarifs du transport maritime sont divisés par quatre entre 1820 et 1850.
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