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Meerfeuer - Inhalt
1862. Im Haus auf dem Hügel im Jura verbringt die Amerika-Solothurnerin Augustine Wiser einen Kuraufenthalt in der alten Heimat, und der Berner Politikerspross Rudolf Niggeler besucht in Porrentruy die Kantonsschule. Die Katholikin und der Freigeist aus Bern verlieben sich, aber dem Kaplan missfällt die Verbindung. Augustine wird vom Vater zurückgeholt nach New Orleans, in die Wirren des amerikanischen Bürgerkriegs (Sezessionskrieg). In den Sümpfen des Mississippideltas gerät ihr Leben in Gefahr.
Acht Jahre lang kreuzen Briefe und Gedichte das Meer, die beiden trennen sich und finden wieder zueinander, und endlich kommt es zur Hochzeit in Bern. Hier jedoch gerät Augustine in einen Kampf, der sie tiefer trifft als der amerikanische Krieg. Sie steht auf der Seite der romtreuen Katholiken, als deren schärfster Gegner im Berner Grossrat ausgerechnet Rudolf auftritt. Der Schweizer Kulturkampf in den frühen1870er Jahren und die kriegsähnlichen Turbulenzen im Berner Jura werden zum Prüfstand der jungen Ehe.
«Meerfeuer - die Geschichte der Augustine W.» (2008 bei Zyglogge) von Monika Dettwiler ist der zweite Teil der Saga um die Berner Familie Niggeler; der erste, Berner Lauffeuer - Roman zur Gründung des Schweizer Bundesstaates, stand 1998 fünf Monate lang auf der Bestsellerliste des Schweizer Buchhändler- und Verlegerverbands und war absolut meistverkauftes Buch des Schweizer Bibliotheksdiensts.
Auch für «Meerfeuer - die Geschichte der Augustine W.» habe ich Familienforschung betrieben und Verwandte in Europa und Amerika befragt. Vor allem habe ich Briefe und Gedichte gelesen, die mein Urgrossvater Rudolf für meine Urgrossmutter Augustine geschrieben hat.