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Das Alpaka wurde ursprünglich in den Anden Südamerikas als Wolllieferant gezüchtet. Es stammt aus der Familie der Kamele, gehört zur Ordnung der Paarhufer und zur Unterordnung der Schwielensohler. Das Alpaka wurde aus der Wildform Vikunja gezüchtet. Unter der Gattung Neuweltkameliden werden die Wildformen und Hausformen zusammengefasst. Frühestens Hinweise auf domestizierte Alpakas in den Anden stammen aus der Zeit um 3'500 v. Chr. (Diamond, 2005).
Alpakas begeistern durch ihre edle Erscheinung, ihre neugierige Art und ihr ruhiges Wesen. Sie bereiten Freude als Landschaftspfleger, Wolllieferant, Hobby-, Zucht- und Therapietier.
Alpakas sind freundliche und robuste Tiere mit einer Lebenserwartung von über 20 Jahren. Erwachsene Tiere wiegen zwischen 45-80 kg und haben eine Schulterhöhe von ca. 90-100 cm. Neugeborene Alpakas wiegen zwischen 5.5-7 kg. Die Tragezeit beträgt ca. 11.5 Monate.
Das Alpaka gehört zu den Säugetieren, die vom Menschen nicht primär gezüchtet werden um aufgegessen zu werden, sondern um Wolle zu liefern. Wir sprechen gerne von "Fasern". Die Alpakafaser der Huacayas ist flauschig, weich und fein. Die Tiere besitzen wegen ihrem Crimp keine Mittelscheitel über den Rücken, im Gegensatz zu Suris. Crimp (Kräuselung) ist eine grosse Anzahl von Wellen, welche von der Haut des Tieres her bis zur Haarspitze verlaufen. (nwks.ch)
Die Faser muss dicht sein sowie sich leicht und glatt teilen lassen. Die dichte Bewollung beginnt am Kopf und bedeckt den Körper, Schwanz und Beine bis zu den Füssen (nwks.ch)
Neben "Crimp" (Kräuselung der Faser) beim Huacaya ist die Feinheit ein wesentliches Zuchtziel bei den Alpakas. Faserfeinheit ist der Durchmesser Der Faser, gemessen in Mikron. Ein Mikron ist ein Millionstel von einem Meter oder ein Tausendstel Millimeter. Je nach Faserfarbe ist das Zuchtziel bei 11-30 Mikron.
Alpakas findet man in 17 verschiedenen Farben, gem. dem Code der Alpaca Registry, Inc. (ARI) in den USA.
Huacayas müssen zeitig im Frühjahr geschoren werden, damit sich bis im Herbst ein schützendes neues Vlies gebildet hat, das sie vor der Kälte und Sonneneinstrahlung schützt. Das Tier wird ab dem Alter von einem Jahr jährlich wiederkehrend geschoren. Der Vliesertrag liegt bei 3-6 kg. (nwks.ch)
Spucken Alpakas?
Ja, das tun sie tatsächlich. Normalerweise spucken die Tiere nur untereinander um in der Herde die Rangordnung klarzustellen oder wenn es ums Futter geht.
Legt das Alpaka die Ohren zurück und schaut einem noch besonders unglücklich an, sollte man in Deckung gehen. Die Tiere sind treffsicher!
Und zum Schluss: Alpakas sind keine Kuscheltiere!