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Bâle, XVe siècle
Argile modelée, dessin imprimé et retravaillé
H 26,5cm x L 19cm x l 7,5cm
Inv. 1928.36.
La licorne, comme le basilic, est une des bêtes fabuleuses de l'iconographie du Bâle médiéval : elle fait partie du répertoire de ces créatures mythiques que les tapisseries montrent souvent subjuguées par des vierges vertueuses. De nombreux érudits ont essayé d'interpréter la signification de cet animal. La licorne qui apparaît dans ce dessin pour un carreau de poêle réapparaît sous une forme différente sur le poêle d'Augustinergasse reconstitué dans la Barfüsserkirche. Sur ce poêle, l'animal devient un cerf qui rue, ses bois peuvent plus facilement se loger dans le rectangle du carreau que ne l'aurait pu la corne de la licorne qu’ il fallait recourber.