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Nachdem Old Surehand Passagieren eines Zuges das Leben rettete, indem er sie aus dem Zug befreite, bevor dieser in die Luft gesprengt werden konnte, begegnet Old Surehand dem Goldgräber Ben und auch dessen Nichte Judith und ihrem Verlobten Toby. Die Verlobten werden, aus Rache an einem getöteten Häuptlingssohn, von Komantschen entführt und sollen am Marterpfahl sterben. Old Surehand verspricht den Komantschen den wahren Mörder auszuliefern, um so den Tod von Judith und Toby zu verhindern.
Portrait
Karl May (1842-1912) war das fünfte von 14 Kindern einer armen Weberfamilie aus Ernstthal/Sachsen. Vom Studium am Lehrerseminar wurde er zunächst ausgeschlossen, nachdem er Kerzenreste unterschlagen hatte. Später konnte er die Ausbildung fortsetzen, arbeitete nur 14 Tage in seinem Beruf, bevor er wieder des Diebstahls bezichtigt und von der Liste der Kandidaten gestrichen wurde. Wegen Diebstahls, Betrugs und Hochstapelei wurde er in den Jahren darauf immer wieder verhaftet und monatelang festgesetzt. Die Jahre zwischen 1870 und 1874 verbrachte er im Zuchthaus Waldheim. Erst viele Jahre nach dem Erscheinen des akribisch recherchierten Orientzyklus reiste Karl May tatsächlich in den Orient. Karl May war lange Zeit einer der meistgelesenen deutschen Schriftsteller. Er starb 1912 in Radebeul.