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DieHockey Club Lugano hat in diesen Stunden die Figur des Assistenztrainers definiert, der ab heute neben Luca Gianinazzi auf der Bank der ersten Mannschaft des HCL sitzen wird und einen Vertrag bis zum Ende der Saison 2022/23 hat.
Es handelt sich um Matti Alatalo, geboren am 29.10.1958 in Oulainen (Finnland), einen Trainer mit 20 Jahren Erfahrung als Cheftrainer, der aber auch für seine hervorragenden und anspruchsvollen Fähigkeiten als Assistenztrainer bekannt ist.
Matti Alatalo, der Vater von Santeri, war von Anfang an die erste Wahl von Luca Gianinazzi nach seiner Ernennung zum Cheftrainer. Die beiden hatten sich im vergangenen Jahr im Rahmen eines Mentoring-Projekts, bei dem der finnische Coach die Entwicklung des jungen Trainers bianconero begleitet hatte, gut kennengelernt.
Nach seinem Universitätsabschluss als Sportlehrer und einer ersten Bank an der Cornell University in den USA begann Matti Alatalos Karriere in der Schweiz, wo er zwischen 1995 und 2002 Assistenztrainer der ZSC Lions war. In dieser Zeit gewann er auch den nationalen Titel im Jahr 2000 in einem historischen Finale gegen Lugano.
Nach zwei Meisterschaften als Cheftrainer der GCK Lions in der LNB war Alatalo lange Zeit (2002-2010) als Cheftrainer in seinem Heimatland in der ersten finnischen Liga tätig, zunächst bei JYP Jyväskiylä, dann bei HPK Hämeenlinna und zwei Spielzeiten lang bei Kärpät Oulu, dem Vizemeister der Liiga 2009.
Von 2011 bis 2016 war Alatalo dann Cheftrainer des Farmteams der GCK Lions und spielte eine Schlüsselrolle bei der Organisation und Entwicklung der ZSC Lions, die von allen als Vorbild für die Jugendausbildung anerkannt werden.
Von 2017 bis 2021 führte der neue Assistenztrainer von bianconeri Visp schliesslich in die Meisterschaft der Swiss League.