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François Gross
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1 octobre 1964
Continents sans visa
Conformistes, les Suisses? Cette question a été posée en 1964 à Pierre Béguin, rédacteur en chef de La Gazette de Lausanne par l'équipe de Continents sans visa.
Qui d'autres que François Gross, qui travailla avec Pierre Béguin et qui fut responsable de la rédaction française du Téléjournal à Zurich puis rédacteur en chef de La Liberté et de Radio Suisse Internationale pouvait commenter cet extrait consacré à une autre grande figure du journalisme romand?
François Gross: «Pierre Béguin, qui a été rédacteur en chef de La Gazette de Lausanne durant vingt ans, de 1946 à 1966, est tout entier dans cette séquence. Il n'y avait, pour lui, aucun sujet qui ne soit inabordable. Tout tenait dans la manière d'en traiter et dans le respect d'un lecteur qu'on ne gagne pas à prendre à rebrousse-poil. Homme d'intuition, se gardant d'étaler sa vaste culture, allant d'un trait à l'essentiel, il avait pour la liberté et la responsabilité qu'elle implique une passion qui ne se démentit jamais. L'indépendance et la prescience de ses jugements se reflétaient dans un journal apprécié bien au-delà de sa clientèle traditionnelle. La radio puis la télévision romande firent appel à lui pour des débats et des tables rondes. Il s'y montra à son aise, courtois, incisif et rigoureux comme il l'était dans ses éditoriaux.»
François Gross est né à Lausanne en 1931. Il fait ses études au Collège Saint-Michel, à Fribourg, avant d'être licencié en sciences politiques de l'Université de Lausanne. Il débute sa carrière de journaliste à La Gazette de Lausanne dont il sera le correspondant à Paris. En 1964, il quitte la presse écrite pour la TSR où, durant six ans, il sera chef de la rédaction en langue française du Téléjournal, à Zurich. Il retourne à la presse écrite et assume la fonction de rédacteur en chef de La Liberté, à Fribourg, dès 1970. Il transforme ce quotidien en le libérant des liens tissés avec le parti démocrate-chrétien. Admiré autant que craint pour ses éditoriaux, il assume ce poste durant vingt ans.
Durant les années 90, François Gross devient rédacteur en chef de Radio Suisse internationale, à Berne, et président de Reporter sans frontières – Suisse, dont il est membre fondateur. Il a également mis sur pied, en 1995, avec les journalistes Jean-Marie Etter et Philippe Dahinden, «la Fondation Hirondelle», une ONG suisse qui crée des médias indépendants en zones de crises.
François Gross publie régulièrement une chronique dans Le Temps et occupe le poste de médiateur du quotidien 24 Heures.
Pierre Béguin est né à La Chaux-de-Fonds le 19 novembre 1903. Il étudia le droit à l'Université de Genève et, dès 1930, fut correspondant à Berne pour La Liberté et Le Journal de Genève. Appelé aux fonctions de rédacteur en chef de La Gazette de Lausanne en 1946, il assuma la direction de ce quotidien de 1959 à 1966. Pierre Béguin était réputé pour ses éditoriaux qui faisaient autorité et pour ses analyses des questions politiques. Il a publié en 1950 Le Balcon sur l'Europe, une histoire de la Suisse durant la Seconde Guerre mondiale.
Il fut président du Conseil d'administration de l'Agence télégraphique suisse (ATS) et président de l'Union romande des éditeurs de journaux. Il anima de nombreuses émissions de radio et de télévision. Pierre Béguin s'est éteint le 23 janvier 1978 à Lausanne.