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L’agriculture au Groenland peut sembler être une contradiction dans les termes, mais avec le réchauffement du climat, l’agriculture a commencé à prendre racine dans l’extrême sud du pays. Aujourd’hui, cependant, les éleveurs de bétail de la région avertissent que l’industrie risque d’être étouffée dans l’œuf.
Lorsque le gouvernement du Groenland est arrivé au pouvoir l’année dernière, il s’est vu confier le mandat d’arrêter la création d’une mine d’uranium à l’extrémité sud du pays, qui, selon les critiques, nuirait au secteur agricole naissant du pays. Mais maintenant qu’une modification de la loi interdisant l’exploitation de l’uranium semble avoir scellé le sort de la mine, les agriculteurs se demandent ce qu’il est advenu de l’aide financière qui leur avait été promise pendant les élections.
« Aucun emploi n’a été créé et l’agriculture est à genoux », a déclaré Sofus Frederiksen*. Seul éleveur de bétail commercial du Groenland, M. Frederiksen a été l’un des rares agriculteurs à soutenir l’établissement de la mine, bien que sa propriété jouxte la montagne où la mine à ciel ouvert devait être située (photos ci-dessus et ci-dessous). Il a déclaré à Sermitisaq, un média d’information, qu’il soutenait la mine parce qu’il pensait que les taxes qu’elle générait pourraient être utilisées pour augmenter les subventions agricoles afin d’aider le pays à atteindre son objectif, soit réduire sa dépendance à l’égard des importations de denrées alimentaires.
Le nombre d’exploitations agricoles au Groenland a diminué ces dernières années, malgré l’évaluation officielle de 2019 selon laquelle le secteur pourrait se développer dans le sud du Groenland, et malgré l’existence de subventions destinées à couvrir les coûts des engrais, du carburant et de tous les autres produits dont les agriculteurs ont besoin et qui doivent être importés dans leur quasi-totalité. C’est un problème particulier pour les agriculteurs qui élèvent du bétail, car ils doivent également importer les aliments nécessaires à l’alimentation des animaux pour leur permettre de passer l’hiver.
L’agriculture moderne au Groenland remonte à environ 125 ans. Aujourd’hui, il y a 38 éleveurs de moutons, représentant 99 % de la viande d’élevage du Groenland. La production d’herbe pour le fourrage est également bien établie. D’autres cultures, telles que les pommes de terre et les navets, sont désormais cultivées à des fins commerciales et vendues dans les supermarchés. Les bovins représentent toutefois moins d’un pourcent des animaux abattus et constituent toujours une niche. Les experts agricoles estiment qu’il est nécessaire de disposer de plus d’informations avant de pouvoir tirer des conclusions sur son potentiel à devenir une industrie viable, mais il est essentiel d’améliorer les infrastructures afin d’aider les éleveurs à acheminer leurs produits de l’abattoir du sud du Groenland jusqu’au marché.
Les éleveurs ovins estiment que la hausse des prix est également responsable des problèmes financiers du secteur. « Les éleveurs de moutons paient plus de deux fois plus d’engrais et d’aliments que l’année dernière », a déclaré à Sermitsiaq Mâse Kanutsen, membre du conseil d’administration de SPS, un groupe de pression agricole.
L’année dernière, le SPS a recommandé que les subventions à l’élevage bovin soient fixées à 1 500 couronnes (200 euros) par tête. Le gouvernement, quant à lui, verse 600 kr par tête et 250 kr supplémentaires par veau. Selon M. Kanutsen, certains agriculteurs ne peuvent donc plus faire face à l’augmentation de leurs dépenses, qui ont généralement doublé.
*Pour mémoire, M. Frederiksen est le veuf de Suka K Frederiksen. Avant son décès, Mme Frederiksen détenait le portefeuille de l’agriculture au sein du cabinet d’une coalition gouvernementale dirigée par Siumut, qui siège actuellement dans l’opposition et qui était favorable à la mine d’uranium de Kuannersuit.
Kevin McGwin, PolarJournal
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