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Lithiumabbau in Portugal. Während die Anwohner immer wieder gegen den Abbau des seltenen Metalls protestieren und dabei auf die enormen Auswirkungen auf die Umwelt verweisen, hat das portugiesische Umweltministerium grünes Licht für den Abbau des „weißen Goldes“ in sechs weiteren Teilen des Landes gegeben.
Die Gemeinde Pinhel bereitet jedoch eine einstweilige Verfügung vor, um die Exploration zu stoppen.
Die Einwohner von Fundão sind der Meinung, dass die Pläne für eine Mine das zentrale Bewässerungssystem der Region beeinträchtigen und damit einen der wichtigsten Wirtschaftszweige der Region, den Agrar- und Ernährungssektor, gefährden würden.
„Ich würde sagen, dass es für die Gemeinden, aber auch für die Verwaltung und sogar für die Regierung niemals möglich sein wird, dass der Bergbau in einem der wichtigsten Bereiche der landwirtschaftlichen Produktion stattfindet, in dem so große Investitionen getätigt werden“, sagt Paulo Fernades, Bürgermeister von Fundão.
„Außerdem gibt es in diesem Gebiet auch städtische Zentren“, so Fernandes weiter.
Nach Angaben des in London ansässigen Bergbauunternehmens Savannah Resources verfügt Portugal über 60.000 Tonnen bekannter Lithiumreserven.
Lithium ist zu einem wichtigen Erzmetall geworden, das seit Jahrzehnten in der Elektronik- und Pharmaindustrie verwendet wird. Sein Abbau kann jedoch zur Abholzung der Wälder und zur Luftverschmutzung beitragen, was sich negativ auf viele Menschen vor Ort auswirken wird.
„Wir haben von den Gefahren und Problemen gehört, die der Abbau für die Umwelt und auch für die Menschen mit sich bringen kann“, sagt ein Einwohner von Mondim de Basto, das im Bezirk Vila Real im Norden des Landes liegt. „Es ist also besorgniserregend zu wissen, dass sie hierher kommen könnten, um es in unserem Gebiet abzubauen.
Trotz der Befürchtung irreversibler Umweltschäden wurden bereits Lizenzen für die Suche nach Lithium in anderen Teilen des Landes erteilt.
Savannah Resources hat eine vorläufige Genehmigung für den Abbau des lukrativen Metalls im bergigen Barroso erhalten, das ebenfalls ein Schutzgebiet ist. Das Gerangel um die Rohstoffe in der Region hat dazu geführt, dass die Landbevölkerung befürchtet, dass ihre Lebensgrundlage bedroht ist.
Das Unternehmen argumentiert jedoch, dass eine Mine in Covas do Barroso in den nächsten fünfzehn Jahren Einnahmen in Höhe von 1,3 Milliarden Euro generieren und gleichzeitig die Wirtschaft Portugals ankurbeln könnte.
Nach Angaben des Bürgermeisters der Gemeinde Boticas, zu der Covas do Barroso gehört, lehnen 95 % der örtlichen Bevölkerung die Pläne für das Bergwerk ab, obwohl das Unternehmen verspricht, dass der Abbau des Erzes rund 800 Arbeitsplätze für die Einwohner schaffen wird.