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London – Im Vereinigten Königreich wurden versteinerte Überreste einer bisher unbekannten Dinosaurierart entdeckt. Fossilien dieser Art, Vectipelta barretti genannt, wurden auf der Isle of Wight vor der Südküste Englands entdeckt, die für ihre Jurafunde berühmt ist.
Der neu entdeckte Dinosaurier hatte einen „stacheligen, klingenartigen Panzer“, hätte sich aber trotz seines furchterregenden Aussehens nur von Pflanzen gefressen, so die Forscher des britischen Naturkundemuseums, die an der Entdeckung arbeiteten. Die Ergebnisse waren Veröffentlicht im Scientific Journal of Systematic Paleontology.
Vectipelta barretti ist der erste gepanzerte Dinosaurier aus der größeren Familie der Ankylosaurier, der seit 142 Jahren auf der Isle of Wight entdeckt wurde.
Im Laufe der Jahre wurden auf der Isle of Wight 29 verschiedene Dinosaurierarten aus verschiedenen prähistorischen Perioden entdeckt, darunter zwei neue Arten großer Raubdinosaurier..
Stuart Bond, der Hauptforscher des Projekts, sagte, die Entdeckung der neuen Art würde wichtige Erkenntnisse über die Artenvielfalt liefern, die damals in der Gegend gelebt hätte.
„Alle Ankylosaurus-Überreste von der Isle of Wight wurden Polacanthus foxii zugeordnet, einem berühmten Dinosaurier der Insel, und nun müssen alle diese Funde erneut untersucht werden, da wir diese neue Art beschrieben haben“, sagte er.
Wissenschaftler sagen, die Fossilien zeigen, dass Vectipelta Barretti andere Knochen im Nacken, Rücken und Becken sowie eine Reihe gezackterer Panzerplatten hatte als der bereits bekannte Polacanthus foxii.
Die Forscher gehen davon aus, dass die neu entdeckte Art möglicherweise enger mit der in China entdeckten Ankylosaurierart verwandt ist. Es wird angenommen, dass sich diese Dinosaurier vor 66 bis 145 Millionen Jahren frei zwischen Asien und Europa bewegten.
Das für die Entdeckung verantwortliche Team sagte auch, dass der Fundort möglicherweise neue Erkenntnisse darüber wirft, wie die Dinosaurier ausgestorben sind.
Über den Untergang der Dinosaurier wird immer noch viel diskutiert. Zwar gibt es Hinweise darauf, dass ein Asteroideneinschlag die Hauptursache gewesen sein könnte, aber auch Vulkanausbrüche, die einen relativ plötzlichen und weitreichenden Klimawandel verursachten, könnten eine Rolle spielen.
Diese neueste Entdeckung wird „von entscheidender Bedeutung für das Verständnis sein, ob ein solches Ereignis stattgefunden hat und wie sich das Leben erholt hat“, so die Forscher, die hinter der Identifizierung von Vectipelta Barretti stehen.
Der Dinosaurier ist nach Professor Paul Barrett benannt, einem Paläontologen am British Natural History Museum in London.
„Ich fühle mich geschmeichelt und freue mich sehr, auf diese Weise anerkannt zu werden“, sagte er in einer Erklärung und fügte hinzu: „Ich bin sicher, dass jede physische Ähnlichkeit rein zufällig ist.“
Der Fund wird nun Teil der Sammlung des berühmten Isle of Wight Dinosaur Museum und Teile der Dinosaurier werden im Laufe des Sommers im Museum ausgestellt.
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