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Technical Report NTB 85-59
Final report of the buffer mass testVolume II: Test Results
L'évaluation de l'essai sur la masse-tampon a essentiellement porté sur le chauffage du système bentonite/roche (pour simuler la chaleur émanant des conteneurs placés dans les cavernes de stockage), mais aussi sur le gonflement et les pressions de gonflement de la bentonite expansive dans les puits de chauffe, ainsi que sur l'absorption d'eau par la bentonite dans les puits comme dans le matériau de remplissage de la galerie. Ces processus avaient été prévus sur la base de données obtenues en laboratoire et de calculs FEM, compte tenu de la géométrie actuelle.
Les températures enregistrées pour la bentonite et la roche environnante se sont avérées plus basses que les maxima de température qu'avaient été fixés, mais plus élevées que les valeurs escomptées pour la première période d'essais. Au cours de l'essai, les températures sur les surfaces des corps de chauffe ont chuté, en raison de l'eau emmagasinée par la roche, même dans le puits le plus sec situé dans une roche presque sans diaclases.
L'absorption d'eau par la bentonite hautement compactée, dans les puits de chauffe, s'est manifestée par une augmentation constante de la pression de gonflement l'interface roche/bentonite. La pression s'y est assez régulièrement répartie et a atteint une valeur maximale d'environ 10 MPa.
La détermination de la part en eau a confirmé que cette dernière a bien été absorbée par la bentonite, à partir de la roche, même dans les puits les plus secs où le gradient thermique agissant en sens opposé était assez élevé. Dans les puits les plus humides, on est parvenu à une saturation quasi complète; on a également observé un degré de saturation élevé dans le matériau de remplissage de la galerie. Dans les puits de chauffe comme dans la galerie, la pénétration d'humidité s'est avérée régulière le long de la périphérie, ce qu'expliquent en partie les propriétés d'auto-colmatage de la bentonite.
On affirme en conclusion que les processus physiques concernés sont bien compris et que l'état final des matériaux de colmatage dans des conditions de dépôt final peut être prévu avec certitude.