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Sepp Egger e Rafael Vergara commerciano ortaggi in due mondi diversi a circa 9'700 chilometri di distanza. Mentre il primo distribuisce i suoi prodotti tra il Lago di Costanza e il Lago di Zurigo, l'altro vende verdure al Central de Abasto di Città del Messico.
Chi sono i suoi clienti?
Sepp Egger: Più di tre quarti dei nostri clienti sono ristoratori e commercianti al dettaglio. Ma vendiamo anche al mercato all'ingrosso di Zurigo e a grandi clienti.
Rafael Vergara: I supermercati, i ristoranti e i venditori ambulanti rappresentano l'80 per cento della mia clientela. Il resto lo esporto negli Stati Uniti e in Canada.
Quali sono le verdure più amate dagli svizzeri / dai messicani?
S. E.: Le patate. Ne vendiamo 4'500 tonnellate all'anno.
R. V.: Il pico de gallo (ride)! Ovvero pomodori verdi e rossi, cipolle e peperoncino. Questa salsa è così amata che si parla di un «indice del pico de gallo»; l'inflazione si misura sul prezzo dei pomodori.
Ha un buon margine?
S. E.: Ovviamente il margine più elevato si ottiene dalla vendita diretta delle verdure di nostra produzione. Ma il guadagno è buono anche su altri canali.
R. V.: Nel commercio all'ingrosso un 10 per cento. Il vero guadagno lo realizzano i supermercati aumentando i prezzi fino al 1'000 per cento.
Quanto tempo trascorre tra la raccolta e il consumo?
S. E.: Un cespo d'insalata arriva sulla tavola dei clienti il giorno successivo alla raccolta. Ma abbiamo anche molte verdure a lunga conservazione come sedano, patate e cavoli che, in caso di bassa richiesta, possono anche rimanere un po'in letargo.
R. V.: Raccogliamo tutti i pomeriggi e trasportiamo la verdura di notte al Central de Abasto. Alle quattro del mattino i primi clienti hanno già fatto acquisti e mettono la merce in vendita il giorno stesso.
Che cosa la preoccupa?
S. E.: Realizziamo una crescita annua del 15 per cento circa e abbiamo molto lavoro. Di conseguenza mi mancano il tempo e la calma per introdurre qualche novità. Le idee dei miei figli, da poco entrati in azienda, porteranno sicuramente una ventata d'aria fresca.
R. V.: Per giungere a maturazione un pomodoro impiega da tre a quattro mesi. Durante questo tempo tante cose possono andare storto visto che i prodotti naturali sono molto delicati. Per ridurre al minimo i rischi ci avvaliamo di sistemi computerizzati, come impianti di irrigazione automatici.
Quali sono le tendenze del settore?
S. E.: Non sono un grande appassionato di tecnologia, ma devo ammettere che il futuro è delle macchine. Al giorno d'oggi, per esempio, è possibile utilizzare dei robot guidati da telecamere per rimuovere le erbacce attorno all'insalata ed evitare l'uso dei pesticidi.
R. V.: Una varietà di ortaggi sempre più ampia e i prodotti biologici.