Document ID: /fineweb-2-swissfilter-quality_10-filterrobots/filtered/00084.jsonl.gz/38

Anαν Μπαλαντίν
Ιδρυτής της Bantam Books Inc. και της Ballantine Books
Ιδρύθηκε: 1945 (Bantam), 1952 (Ballantine)
Ο ιδρυτής τόσο της Bantam Books Inc. όσο και της Ballantine Books, ο Ian Ballantine έχει ονομαστεί 'ο πατέρας του χαρτόδετου της μαζικής αγοράς'. Ένας λογοτεχνικός οραματιστής, που δεν φοβάται να βρει νέους συγγραφείς, του αποδόθηκε ότι ξεκίνησε την καριέρα των συγγραφέων με τις καλύτερες πωλήσεις όπως ο Arthur C. Clarke, ο Frederik Pohl και ο Tom Robbins. Η επαναστατική στρατηγική του Ballantine για προσφορά προσιτών βιβλίων στο ευρύ κοινό έκανε τα Ballantine Books έναν από τους μεγαλύτερους εκδότες της Αμερικής και έθεσε τις βάσεις για τη σύγχρονη βιομηχανία χαρτόδετων.
Γιος του Σκωτσέζου ηθοποιού και γλύπτη Έντουαρντ Τζέιμς Μπαλαντίν και της δημοσιογράφου θεάτρου Στέλλα (Κομίνς) Μπαλαντίν, ο anαν αρχικά δεν είχε ιδιαίτερο ενδιαφέρον για μια επαγγελματική καριέρα. Αυτό άλλαξε, ωστόσο, όταν μια διατριβή που έγραψε ο Μπαλαντίν για την πώληση βιβλίων στις Ηνωμένες Πολιτείες ενώ σπούδαζε στο London School of Economics and Political Science τράβηξε την προσοχή του ιδρυτή της Penguin Books Ltd. Allen Lane. Στη διατριβή, ο Ballantine επεσήμανε ένα κενό στο νόμο περί πνευματικών δικαιωμάτων που θα επέτρεπε την εισαγωγή χαμηλού κόστους βρετανικών βιβλίων με χαρτί στις Ηνωμένες Πολιτείες, κάτι που δεν έκανε κανένας εκδότης εκείνη την εποχή.
Ενθουσιασμένος από τις τεράστιες δυνατότητες κερδοφορίας αυτής της νέας ευκαιρίας στην αγορά, ο Lane προσέλαβε τον 23χρονο Ballantine να οργανώσει και να ανοίξει ένα γραφείο Penguin Books στη Νέα Υόρκη με μοναδικό σκοπό την εισαγωγή και διανομή βρετανικών βιβλίων. Ο Μπαλαντίν ήταν επικεφαλής του γραφείου από το 1939 έως το 1945. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, συνειδητοποίησε ότι υπήρχε μια μεγάλη δυνητική αγορά για εκτυπώσεις βιβλίων από Αμερικανούς συγγραφείς. Ο Λέιν αρνήθηκε την ιδέα, αλλά ο Μπαλαντίν ήταν πεπεισμένος ότι θα λειτουργήσει. Έτσι, το 1945, έφυγε από τον Πιγκουίνο και ίδρυσε την Bantam Books Inc. για να κυκλοφορήσει σε μαζική αγορά τσέπες με ανασκόπηση σε χαρτόδετο μυθιστόρημα. Οι τίτλοι των Early Bantam περιελάμβαναν έργα μεγάλων Αμερικανών συγγραφέων όπως ο F. Scott Fitzgerald, ο John Steinbeck, ο Zane Grey, ο Mark Twain και ο James Thurber.
Ενώ ήταν πρόεδρος και διευθυντής του Bantam, ο Ballantine άρχισε να μελετά τις τάσεις στα γούστα μαζικής ανάγνωσης και ανακάλυψε μια ουσιαστικά ανεκμετάλλευτη αγορά για φθηνά χαρτόδετα χαρτιά σε ένα κοινό που δεν μπορούσε να αντέξει τα πιο ακριβά χαρτάκια. Εκείνη την εποχή, λίγοι εκδότες παρήγαγαν αυθεντικά χαρτόδετα. Τα περισσότερα από τα χαρτόδετα που κυκλοφορούσαν στην αγορά ήταν απλώς ανατυπώσεις βιβλίων που τυπώθηκαν αρχικά σε εκδόσεις με σκληρό εξώφυλλο. Για να αξιοποιήσει τη νέα αγορά που αποκάλυψε ο Ballantine, ο Bantam άρχισε να παράγει μια σειρά από πρωτότυπα βιβλία γραμμένα αποκλειστικά για να εκδοθούν ως φθηνά χαρτόδετα. Αυτά τα χαρτόδετα χαρτονομίσματα των 25 σεντ είχαν άμεση επιτυχία για τους αναγνώστες της μεσαίας και της εργατικής τάξης. Και παρόλο που οι περισσότερες πωλήσεις του Bantam προήλθαν από τη σειρά βιβλίων μυθοπλασίας-επιστημονικής φαντασίας, γουέστερν και τίτλων τρόμου με καυτά εξώφυλλα που συχνά απεικόνιζαν σπάνια ντυμένες γυναίκες σε υποβλητικές πόζες-υπήρχαν επίσης μερικά μπεστ σέλερ μεταξύ των μη λογοτεχνικών τίτλων του Bantam.
Αποφασισμένος να μάθει πόσο ακριβώς είχε προβλέψει ποια βιβλία θα απευθύνονταν στο αμερικανικό αναγνωστικό κοινό, ο Ballantine δημιούργησε μια μοναδική τεχνική έρευνας αγοράς που αργότερα θα γίνει βιομηχανικό πρότυπο. Έστειλε άτομα απευθείας σε εμπόρους βιβλίων για να μάθουν πόσα αντίγραφα του κάθε τίτλου Bantam πωλήθηκαν σε πόλεις -κλειδιά κατά τη διάρκεια συγκεκριμένης χρονικής περιόδου. Τα αποτελέσματα της αυτοσχέδιας έρευνας απέδειξαν ότι ο Ballantine όντως είχε την ικανότητα να επιλέγει μπεστ σέλερ. Μεταξύ 1945 και 1948, η εταιρεία του είχε κατά μέσο όρο λιγότερο από το 1 % των βιβλίων της που επέστρεψαν, ποσοστό ανήκουστο στον κλάδο. Ενθαρρυμένος από τα αποτελέσματα, ο Ballantine ανακοίνωσε ότι η Bantam θα ξεκινήσει ένα νέο πρόγραμμα μάρκετινγκ για τα μπεστ σέλερ της και θα δημοσιεύσει μια μηνιαία λίστα με τους οκτώ κορυφαίους τίτλους επανεκτύπωσης. Αυτός ο κατάλογος μπεστ σέλερ, ο πρώτος στο είδος του στον κλάδο, αύξησε σημαντικά τις πωλήσεις των βιβλίων Bantam καθώς το κοινό φώναζε να πάρει τα χέρια του στα βιβλία «όλοι διάβαζαν».
Η επόμενη πρωτοποριακή καινοτομία του Ballantine θα έρθει, κυριολεκτικά, ως αποτέλεσμα ενός ατυχήματος. Κατά τη διάρκεια διακοπών το 1950, ο Μπαλαντίν έσπασε το σκι του ποδιού του. Αναγκασμένος να λάβει άδεια απουσίας από τον Bantam ενώ αναρρώνει, ο Ballantine χρησιμοποίησε τον χρόνο για να διατυπώσει αυτό που ο David Dempsey από τους The New York Times Book Review αποκαλεί «η πιο εκτεταμένη εξέλιξη που χτύπησε τη Publisher's Row εδώ και πολύ καιρό». Ο Dempsey προέβλεψε ότι εάν ήταν επιτυχές, το σχέδιο του Ballantine «θα μπορούσε να μεταμορφώσει ριζικά ολόκληρη τη συμβατική εκδοτική οργάνωση».
Το σχέδιο που διατύπωσε ο Ballantine ήταν να ιδρύσει τα Ballantine Books, έναν νέο εκδοτικό οίκο που θα παρήγαγε πρωτότυπα μυθιστορήματα και μη μυθιστορήματα σε σκληρές εκδόσεις που ξεκινούσαν από 1,50 δολάρια, ενώ ταυτόχρονα θα κυκλοφορούσε χαρτόδετες εκδόσεις 35 λεπτών. Οι σκληρές εκδόσεις, που σχεδιάστηκαν για να προσελκύσουν τη μικρότερη «λογοτεχνική» αγορά, θα προσφέρονται μόνο μέσω βιβλιοπωλείων, ενώ οι χαρτόδετες μπαλαντίνες θα πωλούνται από περίπτερα, όπου θα μπορούν να προσεγγίσουν μεγαλύτερο κοινό και δεν θα ανταγωνίζονται τις εκδόσεις με σκληρό εξώφυλλο με τις υψηλότερες τιμές.
Trulyταν πραγματικά μια επαναστατική ιδέα. Εκείνη την εποχή, οι εκδόσεις χαρτόδετων εκδόθηκαν μόνο αφού ένα βιβλίο είχε χάσει εντελώς τη δυναμική του στο σκληρό εξώφυλλο. Το αμφιλεγόμενο σχέδιο προκάλεσε αμέσως αντιπαράθεση μεταξύ των εκδοτών που φοβόντουσαν όχι μόνο ότι κανείς δεν θα αγόραζε τις πιο ακριβές εκδόσεις με σκληρές τιμές, διώχνοντας έτσι τα βιβλιοπωλεία από την επιχείρηση, αλλά επίσης ότι οι συγγραφείς θα μπορούσαν να μειώσουν την ποιότητα της γραφής τους για μαζική παραγωγή.
Αλλά ο Ballantine ήταν αφοσιωμένος μαθητής της ανθρώπινης φύσης, για να μην αναφέρουμε έναν λαμπρό έμπορο, και είχε ήδη καταλάβει πώς να ξεπεράσει τέτοιες αντιρρήσεις. Πρώτον, προσφέρθηκε να συνδημοσιεύσει με τυχόν εκδότες δεσμευμένων βιβλίων που επιθυμούσαν να υποβάλουν βιβλία με βάση έναν μόνο τίτλο. Εξήγησε στους συναδέλφους του εκδότες ότι το πρόσθετο κεφάλαιο που δημιουργείται από τις φθηνότερες εκδόσεις σε χαρτί θα τους επέτρεπε να δημοσιεύουν μεγαλύτερο αριθμό βιβλίων με σκληρό εξώφυλλο κάθε χρόνο, αυξάνοντας έτσι τις συνολικές πωλήσεις τους.
Δεύτερον, για να μετριάσει τον φόβο ότι η ποιότητα των βιβλίων μπορεί να υποστεί, ο Μπαλαντίν προσέγγισε το Συντεχνιακό Συμβούλιο του Συντάκτη της Ένωσης Συντακτών της Αμερικής με μια μοναδική πρόταση. Προσφέρθηκε να καταβάλει στους συγγραφείς δικαιώματα 10 τοις εκατό για τις εκδόσεις με σκληρό εξώφυλλο και 8 τοις εκατό για τις εκδόσεις με χαρτί, με ελάχιστη εγγύηση 5.000 δολαρίων σε τρεις μήνες μετά τη δημοσίευση. Αυτό αντιπροσώπευε μια ουσιαστική αύξηση των δικαιωμάτων που γενικά καταβάλλονταν σε χαρτόδετες ανατυπώσεις και, όπως ισχυρίστηκε ο Μπαλαντίν, θα έδινε τη δυνατότητα στον μέσο συγγραφέα να αφιερώσει πλήρη απασχόληση στη γραφή του αντί να γράφει τις ώρες που απομένουν από μια πιο προσοδοφόρα δουλειά.
Ορισμένοι επικριτές εξακολουθούσαν να αποδοκιμάζουν το σχέδιο του Μπαλαντίν, αλλά γρήγορα αποσιωπήθηκαν όταν, σε αντίθεση με ό, τι είχαν προβλέψει, ο πάτος δεν έπεσε από την αγορά βιβλίων. Αντ 'αυτού, οι πωλήσεις τόσο των χαρτόδετων όσο και των σκληρόδετων βιβλίων σημείωσαν άνοδο.
Ενθαρρυμένος από την επιτυχία του σχεδίου του, ο Μπαλαντίν βάλθηκε να δημοσιεύσει όσο το δυνατόν περισσότερα πρωτότυπα που έχουν δεθεί με χαρτί. Αρχικά, είχε προγραμματίσει να δημοσιεύει 30 τίτλους ετησίως, αλλά μέχρι το 1953, οι πωλήσεις ήταν τόσο γρήγορες που διπλασίασε την παραγωγή σε 60, ή πέντε ανά μήνα. Αν και ο Ballantine επικεντρώθηκε αρχικά στην επιστημονική φαντασία, δημοσιεύοντας πρωτότυπα βιβλία από καταξιωμένους συγγραφείς όπως ο Ray Bradbury (Fahrenheit 451), ο Philip K. Dick (Martian Time-Slip), ο Theodore Sturgeon (More Than Human) και ο Anthony Burgess (A Clockwork Orange) , αργότερα επεκτάθηκε σε άλλα είδη, συμπεριλαμβανομένων των φαντασιώσεων, των γουέστερν και των μυστηρίων.
Ο Ballantine άνοιξε επίσης νέο έδαφος δημοσιεύοντας βιβλία που συνήθως θεωρούνταν πολύ λογοτεχνικά για την αγορά των χαρτιών, συμπεριλαμβανομένων των συλλογών με ευνοϊκή κριτική Νέα ποιήματα από Αμερικανούς ποιητές, Νέα σύντομα μυθιστορήματα (που παρουσίαζαν έργα των Jean Stafford, Elizabeth Etnier, Clyde Miller και Shelby Foote) και το bestseller The Best American Short Stories.
Με τον Μπαλλαντίν στο τιμόνι, τα Βαλάντινα Βιβλία συνέχισαν να ανθούν κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1960 και του 1970, καθιστώντας τον μεγαλύτερο εκδότη της Αμερικής σε χαρτόδετα βιβλία μαζικής αγοράς. Αφού πούλησε τα βιβλία Ballantine στο Random House το 1973, ο Ballantine συνέχισε να συνεργάζεται με επιλεγμένους συγγραφείς στο Bantam. Το 1981, ο Ballantine και η σύζυγός του, Betty, ίδρυσαν από κοινού τις εκδόσεις Rufus, οι οποίες έχουν εκδώσει τόμους με εικονογραφημένα έργα τέχνης και φαντασίας, περιορισμένης έκδοσης, όπως το The Old West του Frank McCarthy, τις νεράιδες του Brian Froud και το Dinotopia του James Gurney.
Σχεδόν 43 χρόνια αφότου ο anαν Μπαλλάντιν ανακάλυψε ένα εκδοτικό δοχείο χρυσού με την ίδρυση της μαζικής αγοράς χαρτοφυλακίων, πέθανε το 1995 στο σπίτι του στο Μπέρσβιλ της Νέας Υόρκης, αφήνοντας πίσω του μια ζωντανή λογοτεχνική κληρονομιά που εξακολουθεί να φέρει το όνομά του. Μετά τον θάνατο του Μπαλαντίν, ο συγγραφέας μπεστ σέλερ, Τομ Ρόμπινς, σχολίασε: «Ο anαν Μπαλαντίν πήρε την ευκαιρία στο Another Roadside Attraction [το πρώτο δημοσιευμένο μυθιστόρημα του Ρόμπινς], όταν κανείς άλλος δεν ασχολήθηκε ή τολμούσε. Aταν ένας κοντός άνθρωπος. Ταν γίγαντας ».
Φαντασία βρέθηκε
Ένα από τα πιο επιτυχημένα και καταξιωμένα εγχειρήματα των Βιβλίων της Ballantine δεν ξεκίνησε από τον Ian Ballantine, αλλά από τη σύζυγό του, Betty. Η σειρά Ballantine Adult Fantasy που δημοσιεύθηκε στα τέλη της δεκαετίας του 1960 και στις αρχές της δεκαετίας του 1970 ήταν η πρώτη σειρά φαντασίας με χαρτόδετο χαρτί που απευθυνόταν στην αγορά ενηλίκων και όχι στους εφήβους. Αυτό το ορόσημο από 71 τίτλους περιελάμβανε μυθιστορήματα, συλλογές και ανθολογίες-μερικές ανατυπώσεις, άλλες πρωτότυπες-και παρουσίασε μερικές από τις καλύτερες φανταστικές λογοτεχνίες που γράφτηκαν ποτέ, συμπεριλαμβανομένων έργων αξιόλογων συγγραφέων όπως ο William Morris, ο Lord Dunsany, H.P. Lovecraft, Clark Ashton Smith, J.R.R. Ο Τόλκιν, ο Έντγκαρ Άλεν Πόε ακόμα και ο Ουίλιαμ Σαίξπηρ.