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Gustav Mesmer, der 'Ikarus vom Lautertal", wie ihn die Leute nennen, wurde 1903 in Altshausen / Oberschwa- ben geboren. Fru?h musste er die Schule verlassen und auf Gutsho?fen als Verdingbub arbeiten. 'Wo die Schule versagt, geht das ganze Leben einen Nebenweg" schrieb er spa?ter daru?ber. Er bewarb sich in einem Benediktinerkloster - 'In Kloster Beuron hielt ich sechs Jahre aus, bis alle Himmelsherrlichkeit zerfiel, krank wurde, halb Geistesgesto?rt, wurde fortgewiesen, hinzu- gehen von wo ich gekommen." Zuru?ck in seinem Geburtsort Altshausen stu?rmte er in die Kirche und erkla?rte, dass alles nur Schwindel wa?re. Mit der Dia- gnose 'langsam fortschreitende Schizophrenie" wurde er in der Psychiatrischen Heilanstalt Bad Schussenried weggesperrt. Dort arbeitete er als Korbflechter und Buchbinder. 1932 sto?ßt er in der Bibliothek auf einen Bericht vom Bau eines Flugfahrrades. Diese Idee la?sst ihn Zeit seines Lebens nicht mehr los. Er baut Flugfahr- ra?der, die mit Muskelkraft betrieben sich in die Lu?fte heben sollen.
Auch Schwingenfluggera?te, Sprechmaschinen und Musikinstrumente geho?ren zu seinem Repertoire. Er fertigt unza?hlige Bilder, Zeichnungen, schreibt Gedich- te und Texte. Sein Gesamtwerk ist
ein schier unerscho?pflicher Kosmos, der nun erstmals in seiner ganzen Fu?lle erscheint. Gustav Mesmer starb 1994 und gilt heute als herausragender Art-Brut- Ku?nstler.
Erga?nzt wird der zweisprachige Band durch Essays von Lucienne Peiry Juliane Stiegele und Franz Xaver Ott, sowie Fotografien von Franco Zehnder und Stefan Hartmaier.
Stefan Hartmaier, geboren 1960 in Apfelstetten auf der Schwäbischen Alb, hatte schon als Junge Gelegenheit Mesmers Flugfahrräder zu probieren. Während der Zeit seines Studiums an der Akademie der schönen Künste in Stuttgart entwickelte sich eine Freundschaft zu Gustav Mesmer und die ersten Ausstellungen entstan- den. In dieser Zeit fotografierte Hartmaier eine Vielzahl von Bildern. Gemeinsam mit seinem seinem Freund Martin Mangold gründete er 1996 die Gustav Mesmer Stiftung, die sich bis heute um den Nachlass kümmert.