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Gottlieb Daimler n’aurait pas pu choisir de meilleurs mots lorsqu’il a inventé la célèbre devise de Mercedes-Benz “Das Beste oder Nichts”.
Signifiant “le meilleur ou rien”, la marque de renommée mondiale a respecté cet énoncé de mission au fil des décennies, en proposant constamment des innovations révolutionnaires et un design automobile supérieur.
Basée à Stuttgart, en Allemagne, Daimler AG est l’entreprise automobile allemande à l’origine de la marque Mercedes-Benz, qui connaît aujourd’hui un grand succès. L’une des marques de luxe les plus prestigieuses au monde, Mercedes-Benz est l’une des cinq unités commerciales du groupe Daimler, qui comprend les voitures Mercedes-Benz, les fourgonnettes Mercedes-Benz, les camions Daimler, les bus Daimler et les services financiers Daimler. Daimler AG est l’un des plus grands constructeurs de véhicules commerciaux, avec une fière tradition d’excellence dans la production de véhicules privés et commerciaux.
La marque Mercedes-Benz a été fondée par les pionniers de l’automobile Carl Benz et Gottlieb Daimler en 1926 sous le nom de Daimler-Benz. Benz a construit la première automobile à essence, tandis que Daimler a breveté la première moto et a ensuite construit sa propre automobile, toutes deux conçues avec l’aide de Wilhelm Maybach, qui compte également à son actif un certain nombre de percées technologiques dans le domaine automobile. Au cours de sa longue histoire, la marque Mercedes-Benz a perpétué l’héritage de ses pionniers fondateurs, toujours à la pointe de l’innovation en matière de performance, de style et de sécurité.
Bien qu’aujourd’hui Mercedes-Benz ait des bureaux dans près de cent endroits dans le monde, elle est née d’humbles débuts comme tant d’autres entreprises prospères qui ont résisté à l’épreuve du temps, avec rien de plus qu’une vision audacieuse. Dans le cas présent, cette vision était de construire la première voiture à essence au monde.
Mercedes-Benz : une chronologie
1834 : Gottlieb Daimler est né le 17 mars à Schorndorf, en Allemagne. Il suit une formation d’armurier et fréquente l’école polytechnique de Stuttgart, puis travaille comme dessinateur avant d’entrer dans le monde de la fabrication de moteurs à gaz.
1844 : Carl Benz est né le 25 novembre à Karlsruhe, en Allemagne. Bien que son père soit décédé deux ans plus tard, sa mère a pu l’envoyer au lycée puis à l’école d’ingénieur mécanique pour devenir ingénieur.
1846 : Wilhelm Maybach est né le 9 février 1846 à Heilbronn. Orphelin à l’âge de dix ans, il est adopté par la Reutlinger Bruderhaus. C’est là qu’il rencontre Gottlieb Daimler en 1864, pendant sa scolarité.
1871 : Benz fonde sa première entreprise avec August Ritter à Mannheim, en Allemagne. Cependant, le partenariat ne fonctionne pas et Carl est contraint de racheter Ritter. Il poursuit le développement d’un moteur à essence à deux temps, qui fonctionne avec succès pour la première fois en 1879. En 1882, Benz crée une nouvelle société d’actionnaires, la “Gasmotorenfabrik Mannheim” (usine de moteurs à gaz de Mannheim), mais comme ses actionnaires s’intéressent davantage aux moteurs à gaz stationnaires, il quitte la société l’année suivante.
1872 : Daimler devient directeur technique de la Deutz Gasmotorenfabrik, et est suivi par Wilhelm Maybach. Il travaille chez Deutz pendant quatre ans avant de quitter l’entreprise pour créer un atelier consacré à la conception de moteurs à quatre temps. Wilhelm l’accompagne.
1884 : Daimler et Maybach conçoivent un moteur à combustion interne connu sous le nom de Grandfather Clock, un moteur compact et léger destiné à propulser une automobile.
1883 : Benz crée la société Benz & Cie. Rheinische Gasmotoren-Fabrik Mannheim” (usine de moteurs à gaz du Rhin de Benz & Cie Mannheim) avec de nouveaux partenaires, Friedrich Wilhelm Esslinger et Max Rose. Benz conçoit ensuite la première automobile à essence.
1885 : Daimler et Maybach développent la Daimler Reitwagen (voiture à pédales), inspirée de la bicyclette. C’est la première moto au monde équipée d’un moteur à combustion interne monocylindre. Elle est également brevetée la même année.
1886 : La Benz Motorwagen est officiellement brevetée et présentée au monde entier. Propulsée par un moteur à combustion interne, elle est considérée comme la première automobile au monde.
1889 : Daimler et Maybach construisent leur première automobile.
1890 : En quête de financement, Daimler fonde la “Daimler-Motoren-Gesellschaft” (DMG) avec ses partenaires commerciaux Max Duttenhofer et Wilhelm Lorenz. La société vend sa première voiture en 1892. Bien que Maybach et plus tard Daimler quittent DMG en raison de différends avec les actionnaires, tous deux finissent par revenir dans la société. Pendant son absence de DMG, Maybach conçoit des concepts importants, dont le moteur Phoenix et la transmission par courroie. Réintégré à DMG, Maybach devient directeur technique et Daimler siège au conseil technique, devenant plus tard l’inspecteur général du conseil de surveillance.
1894 : Benz présente le Velocipede, qui devient la première automobile de série. Connue sous le nom de Velo, c’est la percée qui a permis à Benz & Cie de devenir le deuxième plus grand fabricant de moteurs en Allemagne. Voir https://ftautomobile.ch/2021/01/27/reprise-auto-mercedes-benz/ pour en connaître plus et mieux !