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NUEVA DELHI (Reuters) - Al menos 19 personas murieron el sábado en una estampida en la antigua ciudad de Varanasi, en el norte de India, dijeron funcionarios locales.
El incidente fue ocasionado por el pánico ante rumores de un colapso cuando cientos de peregrinos hinduistas intentaban cruzar un puente hacia un santuario en la ciudad habitada más antigua del mundo, situada en el corazón de la base a apoyo electoral del primer ministro indio, Narendra Modi.
"Rumores sobre un colapso del puente provocaron el caos después que un hombre cayera en medio de la multitud", dijo el oficial de la policía Javeed Ahmad.
Millones de hinduistas oran en Varanasi cada año y realizan rituales de inmersión en el "río sagrado" Ganges.
Modi, quien asistía el sábado a una reunión del bloque BRICS en Goa, expresó sus condolencias a los familiares de las víctimas y prometió enviar ayuda.
Dos oficiales de la policía en la escena del incidente dijeron que alrededor de 50 personas resultaron heridas y que los funcionarios ahora tenían dificultades para evitar que más peregrinos ingresaran a un centro religioso cerca del puente.
(Reporte de Rupam Jain. Editado en español por Marion Giraldo)
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