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Alcuni ricercatori hanno scoperto il motivo per cui una bassa umidità dell’aria favorisce l’insorgenza dell’infezione.
L’aria invernale secca all’esterno e un ufficio caldo: questa combinazione può facilmente ridurre l’umidità dell’aria portandola al di sotto del 20 percento e spianando la strada ai virus influenzali.
Gli scienziati sono giunti a queste conclusioni con l’aiuto dei topi: hanno infatti infettato gli animali, che vivevano in spazi con il 10 o il 50 percento di umidità dell’aria, con il virus influenzale di tipo A.
Questo virus causa la maggior parte delle infezioni influenzali nel periodo invernale. Il primo ostacolo che i virus devono superare è la mucosa delle vie respiratorie. Se ci riescono, il sistema immunitario mette in campo le sue misure difensive.
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Tuttavia gli esperimenti hanno evidenziato che queste funzioni protettive agiscono decisamente peggio se l’aria è secca. Infatti i topi che vivevano in un ambiente più secco venivano colpiti da una forma più acuta di influenza.
Un’aria più secca facilita dunque la penetrazione dei virus influenzali. Per umidificare maggiormente la casa in inverno, è consigliabile usare delle piante da interni o degli umidificatori, oppure posizionare delle ciotole piene d’acqua sui termosifoni.
È utile anche far asciugare il bucato in casa oppure lasciare la porta del bagno aperta dopo aver fatto la doccia, in modo che il vapore acqueo si distribuisca anche nelle altre stanze.