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Éclairages
Tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur les boîtes aux lettres publiques
Les boîtes aux lettres de la Poste sont jaunes, relativement grandes, rectangulaires et situées à des endroits très fréquentés. Toujours? Ou y-a-t-il aussi des exceptions? Nous avons posé la question à Urs Köchli, notre Monsieur Boîte aux lettres spécialiste en la matière.
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Monsieur Köchli, combien y-a-t-il de boîtes aux lettres publiques en Suisse?
Nous relevons systématiquement le nombre de boîtes aux lettres disponibles à la fin de chaque trimestre. Au 31 mars 2023, il y avait 14 289 boîtes aux lettres: 1030 dans les filiales, 1206 dans les filiales en partenariat et 12 053 sur des sites tiers.
Quand les premières boîtes aux lettre publiques ont-elles été introduites?
Les premières «vraies» boîtes aux lettres ont été mises en service au 17e siècle, principalement en Allemagne, en Angleterre et en Italie. D’après une statistique publiée en 1877, l’Allemagne possédait le plus grand nombre de boîtes aux lettres publiques (50 491), suivie de la France (45 479) et de la Grande-Bretagne et l’Irlande (total de 25 082). En Suisse, il y en avait à cette époque 4780.
Nos boîtes aux lettres ont-elles toujours été jaunes?
Rares sont les personnes qui savent que la Direction générale des PTT (postes, téléphones et télégraphes) a décidé en 1939 seulement d’imposer la couleur «jaune Poste», avec une présentation uniforme pour les boîtes aux lettres et les distributeurs automatiques de timbres-postes. En effet, alors que les véhicules postaux arborent le fameux «jaune Poste» depuis 172 ans, les boîtes aux lettres sont restées encore longtemps vert foncé, rouges ou noires. Et la forme et les ornementations variaient également. Mais l’origine du choix de la couleur remonte bien plus en arrière, au moment de l’apparition des services postaux organisés en 1490. Cette année-là, l’empereur Maximilien Ier a chargé les frères Janetto et Francesco de Tassis, d’origine italienne, d’acheminer sa correspondance. Comme le jaune et le noir étaient alors les couleurs impériales, les deux frères – connus plus tard sous le nom de «von Thurn und Taxis» – les ont reprises dans leurs armoiries. Dès lors, les diligences postales ont elles aussi été habillées de jaune et de noir, ce qui permettait de reconnaître au premier coup d’œil le service de courrier de l’empereur. Ce n’est toutefois qu’au cours des 19e et 20e siècles que la couleur jaune s’est imposée en Europe.
Les boîtes aux lettres sont-elles aujourd’hui toutes rectangulaires, jaunes et situées à des endroits très fréquentés?
Non, il y a des cas particuliers. Par exemple, les boîtes aux lettres conçues par Melchior Berri à Bâle. Melchior Berri était un architecte bâlois. Outre de nombreuses constructions, il a conçu la boîte aux lettres «Basler Dybli» ainsi que le célèbre timbre «Colombe de Bâle». Aujourd’hui, il existe encore six boîtes aux lettres de ce type à Bâle et à Riehen. Elles sont vertes, dorées ou noires, et sont classées monuments historiques. Cinq d’entre elles appartiennent à des particuliers, une à la Poste.
Et sont-elles toujours en service?
Oui, les six boîtes aux lettres sont vidées par la Poste et également entretenues. En cas d’adaptation des heures de levée – la dernière fois en mai 2021 –, les boîtes aux lettres doivent être démontées et adaptées par un peintre d’enseignes désigné par le Service cantonal des monuments historiques.
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Y a-t-il aussi des boîtes aux lettres placées à des endroits particuliers?
Oh oui, il y en a. La boîte aux lettres «Staubern» serait l’une d’entre elles. Depuis 2009, elle est située à 80 mètres de haut, bien visible, dans la paroi rocheuse du Staubernchanzel. Dani Lüchinger, le restaurateur du Staubern, l’a placée là parce que la Poste voulait démonter la boîte du restaurant du téléphérique du Staubern. La boîte aux lettres est-elle toujours vidée? Oui, mais pas vraiment de manière régulière! Et qui ne connaît pas la plus haute boîte aux lettres de Suisse, située sur le Jungfraujoch? Une boîte aux lettres japonaise rouge y est installée depuis juillet 1993. La raison en est la suivante: les offices de poste les plus élevés du Japon et de Suisse – sur le Jungfraujoch et à Fujikawaguchiko – ont signé à l’époque un accord de partenariat, qui prévoyait que chacun des deux pays installe l’une de ses boîtes aux lettres dans l’autre pays.
Pourquoi certaines sont-elles vidées le soir et d’autres le matin?
En principe, les boîtes aux lettres sont levées le matin, lors de la tournée de distribution. Les boîtes aux lettres des filiales et celles avec un volume d’envois déposés important sont vidées le soir.
Selon quels critères la Poste décide-t-elle de l’emplacement d’une boîte aux lettres publique?
En principe, il y a une boîte aux lettres publique dans chaque filiale/filiale en partenariat. Pour tous les autres sites, la règle est la suivante: aux endroits où le flux de personnes est intense (gares, centres commerciaux, places publiques, etc.), avec un accès facile et direct pour la clientèle et pour le personnel chargé de la levée.
Outre les salissures dues aux conditions météorologiques, nos boîtes aux lettres sont souvent recouvertes d’autocollants et de graffitis. Comment sont-elles nettoyées et qui en est responsable?
Les boîtes aux lettres des sites tiers sont en principe nettoyées par le personnel de distribution. Lorsque les boîtes aux lettres sont particulièrement sales ou sprayées, la Poste procède à un nettoyage spécial. Pour les boîtes aux lettres dans les filiales/filiales en partenariat, c’est l’équipe sur place qui en est responsable.