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The twenty-first century, which began around twenty years ago, has recorded huge growth in information networks with ever-increasing data mobility. However, despite economic globalisation, the world economy experienced a harsh blow in 2008.
The subprime mortgage crisis in the USA triggered an international recession, comparable to the Great Depression after 1929. We have also observed rising awareness that the exploitation of natural resources is one of the main causes of global warming and climate change.
L’11 settembre il gruppo terroristico Al Qaeda, guidato da Osama Bin Laden, invia alcuni attentatori suicidi negli Usa. Vengono dirottati aerei di linea che si abbattono sulle Torri gemelle di New York e sul Pentagono. I grattacieli più alti della Grande Mela crollano. Si contano migliaia di morti.
In dodici Paesi dell’Unione Europea inizia a circolare l’Euro va a sostituire le monete nazionali. Scompaiono storiche valute quali il franco francese, il marco tedesco, il fiorino olandese, la peseta spagnola e la lira italiana. Negli anni successivi il numero di Stati aderenti all’euro sale a diciannove.
Gli Stati Uniti, a capo di una coalizione multinazionale, invadono l’Iraq per porre fine al regime del dittatore Saddam Hussein. È la seconda Guerra del golfo, dopo quella del 1990-91 per la liberazione del Kuwait. Segue un lungo periodo di instabilità politica dell’area.
Il 26 dicembre un potente maremoto provoca la devastazione del Sud-Est asiatico. Lo tsunami è provocato da un violentissimo terremoto al largo della costa nord-occidentale di Sumatra, in Indonesia. Oltre a quelle di quest’ultima sono colpite le regioni costiere di Sri Lanka, India, Thailandia, Birmania, Bangladesh, Seychelles e Maldive. Effetti anche sulle coste orientali dell’Africa. I morti sono oltre 200mila.
La crisi dei mutui subprime negli Stati Uniti avvenuta l’anno precedente provoca il fallimento di istituti bancari e innesta una grande depressione nelle economie più avanzate. A essere penalizzati sono anche molti risparmiatori, si assiste a una contrazione dei consumi. Alcuni Stati intervengono per evitare che la crisi si amplifichi e attivano aiuti pubblici per il salvataggio degli istituti di credito.
Verso la fine dell’anno iniziano manifestazioni in alcuni Paesi arabi che sfoceranno nella caduta dei regimi al potere in Tunisia, Egitto, Libia e Yemen. È la cosiddetta Primavera araba. Il cambio di regime non porta però all’affermarsi di nuove compiute democrazie e nel caso della Libia scatena una guerra tribale.
L’11 marzo un terremoto e un maremoto colpiscono il Giappone. Tra le conseguenze vi è un grave incidente alla centrale nucleare di Fukushima.
Dopo secoli un papa rinuncia al soglio pontificio. A papa Benedetto XVI succede papa Francesco. Papa Ratzinger si ritira in Vaticano con il titolo di “papa emerito”, il nuovo pontefice, Bergoglio, è argentino ed è il primo della Storia a provenire da un Paese americano.
Tra Siria e Iraq viene proclamato il cosiddetto Stato Islamico (Isis) che rivendica numerosi attentati terroristici in diversi Paesi. Una coalizione di Stati interviene militarmente per riconquistare il territorio occupato dai fondamentalisti con l’aiuto delle forze siriane e delle milizie curde.
The twenty-first century has also seen Switzerland come face to face with globalisation. The confederation has cautiously softened its strict neutral politics and has opened up to various international initiatives.
The AlpTransit project required a major financial and technological investment in order to construct new base railway tunnels that make it possible to transfer goods transport from road to rail and also offer better mobility solutions for passengers crossing the Alps.
The twenty-first century is recording major progress in automation and in the development of so-called artificial intelligence (AI), even creating driverless cars. People have therefore started talking about industry 4.0 and the Internet of things.
In the near future, objects will be ever-more closely connected in networks and will communicate with each other and with people.