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Une ville faite de sons
Les personnes aveugles se font une image des lieux sur la base des bruits, des odeurs, des atmosphères et des caractéristiques topographiques qu?elles y perçoivent. Ainsi, Berne est perçue comme une ville riche de sonorités: les voitures, les trams, les passants, les gargouillis des fontaines ou les gazouillis des oiseaux y forment une sorte de panorama sonore. Pour les aveugles, Berne est la ville de l?écho. L?environnement urbain y renvoie les bruits, que ce soit sous les arcades, dans les églises, sous les ponts ou dans les étroits passages de la vieille ville.
Athènes au Ve siècle avant notre ère: la ville, ses bruits et sa musique
Il y a 2500 ans, Athènes était loin d?être silencieuse. La ville bruissait de mille sons. La musique faisait évidemment partie de cet univers sonore; elle était tout à la fois un objet d?enseignement reconnu et un travail d?esclave. La performance musicale était vue comme un tour de force et pourtant jugée malséante pour un citoyen athénien de plein droit.
Les flûtes en os de Müstair
Les flûtes comptent parmi les plus anciens instruments de musique confectionnés par l?homme. Les découvertes de flûtes en os remontant au Moyen-Âge sont relativement rares, mais elles peuvent se présenter dans les cadres les plus divers, du plus simple chalet d?alpage au château fort. Le mode de production du son, le timbre particulier et la forme de la flûte en ont fait un instrument fréquemment utilisé dans des contextes religieux et cultuels et auquel on a prêté des vertus curatives et magiques.
Fossiles ou ruines?
Les instruments de musique d?une époque sont toujours les meilleurs «outils sonores» pour la musique de ce temps. Lorsque la musique ou certaines conditions d?exécution changent, les instruments sont adaptés aux nouvelles exigences, modifiés ou remplacés par d?autres.
Les orgues et la facture d?orgue en Suisse
Depuis des siècles, l?orgue est le principal instrument de musique utilisé dans les églises chrétiennes du monde occidental. Il intervient surtout dans le cadre de la liturgie, mais aussi, et de plus en plus, dans des concerts. Sa sonorité requiert une salle avec une certaine durée de réverbération, ce qui fait des églises et des grandes chapelles des lieux idéaux pour accueillir cet instrument.
Une architecture pour la musique: les salles de concert de Bâle face à l?avenir
La Salle de musique de Bâle, construite de 1874 à 1876, est une des plus anciennes salles de concert conservées en Europe. Son architecte, Johann Jakob Stehlin le Jeune, ne disposait que d?un budget réduit pour l?édifier. Pour cette raison, il a construit la salle sans sous-sol et a renoncé à la doter de vestiaires et de foyers spacieux, la reliant habilement au Casino déjà construit par Melchior Berri, dont les salles pouvaient faire office de foyer.
La mise en valeur des sources musicales en Suisse
De multiples institutions suisses détiennent un grand nombre de sources musicales. L'Association Bureau suisse du RISM (Répertoire international des sources musicales) se charge de les cataloguer, afin de les mettre à la disposition du public. Les sources musicales historiques sont en effet des biens culturels importants qui doivent être protégés. Mais des ?uvres qui ne sont pas cataloguées ne peuvent pas être connues; elles ne sont donc ni jouées, ni publiées, ni étudiées par les musicologues.
Les documents sonores: des biens culturels?
Bien des enregistrements sonores végètent dans des archives, des bibliothèques ou des musées. Ainsi, les collections des archives phonographiques de l?Université de Zurich, fondées en 1913, conservent des témoignages de la diversité linguistique de la Suisse quadrilingue; elles constituent un bien culturel dont la portée s?étend bien au-delà de nos frontières. Et pourtant, jusqu?à présent ces collections n?ont pas encore été inscrites au Registre Mémoire du monde de l?Unesco.