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Corvus: Der Rabe
Wenn Sie nachts in den Himmel schauen, sehen Sie vielleicht einen Raben. Wohlgemerkt kein echter Rabe, sondern das Sternbild Corvus, ein mythischer Rabe, der am Himmel verewigt ist. Corvus ist eine der ursprünglichen 48 Konstellationen, die vom griechischen Astronomen Ptolemäus aus dem zweiten Jahrhundert katalogisiert wurden, sowie eine von 88 offiziell anerkannten modernen Konstellationen.
Corvus sitzt am südlichen Himmel, umgeben von Jungfrau, Krater und Hydra. Es gibt nur 11 sichtbare Sterne in Corvus, von denen vier die Rautenform bilden, die einen fliegenden Raben darstellen sollen. Sein Name ist lateinisch für Rabe oder Krähe. Corvus wird im Volksmund auch als Segel bezeichnet, weil es einem Segel von einem Schiff ähnelt.
Seine vier Hauptsterne sind Delta Corvi oder Algorab, Gamma Corvi oder Gienah Ghurab, Epsilon Corvi oder Minkar und Beta Corvi oder Kraz. Delta und Gamma Corvi werden seit langem als Hinweise verwendet, um Spica zu finden.
Ein weiterer bemerkenswerter Stern in Corvus ist 31 Crateris, der so benannt wurde, weil er ursprünglich als Teil des benachbarten Kraters galt. Dieser schwache Stern wurde einst für einen Merkurmond gehalten.
Corvus enthält keine Unordentlichere Objekte , beherbergt aber drei Objekte aus dem Neuen Gesamtkatalog: die Galaxien NGC 4038 und NGC 4039 sowie den planetarischen Nebel NGC 4361. Die beiden Galaxien kollidieren tatsächlich, was ihnen von der Erde aus gesehen eine einzigartige Herzform verleiht.
Der Rabe ist seit langem ein mythenumwobenes Tier. Für die alten Griechen war der Vogel ein heiliges Emblem des Gottes Apollo. Der Legende nach war der Rabe einst strahlend weiß und konnte sprechen. Das änderte sich, als der Gott den Vogel beauftragte, ihm etwas Wasser zu holen. Als der Vogel von seiner Aufgabe abgelenkt wurde und eine lahme Entschuldigung für sein Versagen vorbrachte, versengte Apollo seine Federn schwarz und reduzierte seine einst schöne Stimme zu einem krächzenden Krächzen.
Die nordwestlichen Indianerstämme haben einen ähnlichen Mythos über den Raben, der ein Tricksterheld ist. Sie sagen, der Vogel, der einst leuchtende Federn in vielen Farben hatte, stahl dem Himmelsgott die Sonne, um sie mit der ganzen Erde zu teilen. Dabei habe die Sonne die Federn des Raben verkohlt und seine Stimme zerstört.