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Une équipe finlandaise dresse un portrait inédit de l’histoire naturelle de l’anévrisme intracrânien non rupturé. Publiée dans la revue Stroke, leur étude longitudinale montre que la taille de l’anévrisme au moment de sa détection n’est pas le seul déterminant de la survenue d’une hémorragie sous-arachnoïdienne (HSA). Le tabagisme et le sexe féminin se révèlent ainsi des facteurs de risque de développer au cours de sa vie une HSA liée à un anévrisme intracrânien.
Cette recherche a la particularité d’éviter un biais de sélection courant dans les études sur ce sujet. Les 118 patients de la cohorte n’ont en effet pas reçu de traitement après la découverte de leur anévrisme car ils ont été diagnostiqués avant 1979, année où ces traitements ont été introduits en Finlande. Le suivi a couru jusqu’au décès ou à la survenue d’une HSA. Il était, en moyenne de dix-huit ans et demi par patient (soit 2187 personnes-année).
De manière prévisible, une taille de l’anévrisme supérieure à 7 mm lors du diagnostic favorise significativement la survenue d’une HSA. Mais ce constat est contrebalancé par le fait que les patients dont l’anévrisme mesurait moins de 7 mm ont aussi fréquemment connu des HSA, dans un cas sur quatre.
Le tabagisme constitue un facteur de risque important. Ainsi, l’odds ratio pour la survenue d’une HSA entre fumeurs et ex-fumeurs ou abstinents est de 3,05 (IC 95% : 1,19-7,83) en défaveur des premiers. Le sexe féminin semble également péjorer le pronostic, spécialement en cas d’anévrisme supérieur à 7 mm où l’odds ratio atteint 14,02 (IC 95% : 2,01-98,05).
Les auteurs appellent donc à ne pas fonder les choix de traitement des anévrismes intracrâniens non rupturés sur le seul critère de leur taille. Ils remarquent aussi que les hommes qui n’ont jamais fumé «paraissent connaître un risque faible au cours de leur vie de HSA liée à un anévrisme». Ceux-ci pourraient ainsi être suivis avec sécurité sans qu’un traitement soit mis en place.