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Eine posttraumatische Belastungsstörung (PTBS) ist eine verzögerte, starke Reaktion auf ein traumatisches Erlebnis. Die PTBS tritt nach belastenden Ereignissen auf – so zum Beispiel nach einer Vergewaltigung, nach einer Naturkatastrophe oder nach körperlicher Gewalt.
Während eventuelle körperliche Verletzungen meist direkt behandelt werden, sind seelische Verletzungen manchmal so ausgeprägt, dass der Betroffene sie aus Selbstschutz verdrängt. Jedoch: Je früher eine posttraumatische Belastungsstörung bearbeitet wird, desto eher kann eine Person ihr Trauma bewältigen.
Menschen mit einer PTBS durchleben das traumatische Ereignis immer wieder, so zum Beispiel durch plötzliche Erinnerungen an das Erlebte (Intrusionen) oder sich wiederholende Albträume. In sogenannten Flashbacks treten dem Betroffenen plötzlich Bilder des Traumas in Erinnerung. Er fühlt und handelt dann genau so, als ob er das Geschehene erneut durchleben würde. Personen, die eine posttraumatische Belastungsstörung haben, neigen dazu, Situationen zu vermeiden, die sie an das Trauma erinnern könnten. Sie ziehen sich von der Aussenwelt zurück. Darüber hinaus befinden sich Menschen mit PTBS in einem Zustand der vegetativen Übererregbarkeit, welcher sich durch Symptome wie zum Beispiel Reizbarkeit, Konzentrationsstörungen, Schreckhaftigkeit oder Schlafstörungen äussert.
Nicht nur Personen, die unmittelbar Opfer einer traumatischen Situation waren, können eine posttraumatische Belastungsstörung entwickeln. Auch Augenzeugen, welche ein sehr belastendes Ereignis – zum Beispiel den Überfall auf eine andere Person – miterlebt haben, können anschliessend an einer PTBS leiden.
Um eine posttraumatische Belastungsstörung zu behandeln, kommen verschiedene Therapiemöglichkeiten in Betracht. Ist der Betroffene entsprechend stabil, kann er das Trauma gemeinsam mit einem qualifizierten Psychotherapeuten bearbeiten und die PTBS Schritt für Schritt bewältigen.
Auch wenn es schwer ist, das Erlebte zu bearbeiten – es lohnt sich! Mithilfe eines erfahrenen Therapeuten können Menschen ihre posttraumatische Belastungsstörung nach und nach hinter sich lassen.
Eine posttraumatische Belastungsstörung (PTBS) oder auch post traumatic stress disorder (PTSD) ist laut Definition eine verzögerte und lang anhaltende Reaktion auf mindestens ein traumatisches Erlebnis. Diese Reaktion ist durch intensive Angst, Gefühlen von Hilflosigkeit und Entsetzen gekennzeichnet.
Das belastende Erlebnis ist in der Regel mit einer möglichen Bedrohung verbunden, so zum Beispiel im Rahmen von körperlicher Gewalt, Naturkatastrophen oder Krieg. Dabei spielt es keine Rolle, wie lang die traumatische Situation angehalten hat. Auch Personen, die nicht unmittelbar bedroht waren, die aber Augenzeuge des Geschehenen waren, können eine posttraumatische Belastungsstörung entwickeln. Die Betroffenen durchleben die traumatische Situation in Gedanken immer wieder, so zum Beispiel in Form von sich aufdrängenden Erinnerungen oder Albträumen.
Neben der posttraumatischen Belastungsstörung gibt es weitere Erscheinungen, die nach einem traumatischen Ereignis auftreten können. Hierzu zählen die akute Belastungsreaktion und die Anpassungsstörung.
Die Anpassungsstörung entwickelt sich nach einer entscheidenden Lebensveränderung, etwa nach dem Tod des Partners. Die Störung setzt meist innerhalb eines Monats nach der Veränderung ein und hält nicht länger als sechs Monate an. Unmittelbar nach einem traumatischen Ereignis kann zunächst eine sogenannte akute Belastungsreaktion auftreten. Diese kann sich in unterschiedlichen Symptomen äussern, so zum Beispiel in Ängsten, depressiver Verstimmung, körperlichen Beschwerden und einer veränderten Wahrnehmung. In der Regel klingt die akute Belastungsreaktion nach einigen Tagen bis Wochen wieder ab – der Betroffene hat das Erlebte bewältigt. Ist dies nicht der Fall und halten die Beschwerden länger als vier Wochen an, spricht man von einer posttraumatischen Belastungsstörung.
Die Symptome einer posttraumatischen Belastungsstörung können sich jedoch auch plötzlich Wochen nach einem traumatischen Ereignis zeigen, obwohl seit dem Trauma bislang keine Beschwerden aufgetreten sind.
Wenn eine PTBS dazu führt, dass sich die Persönlichkeit des Betroffenen tiefgreifend verändert, spricht man von einer komplexen posttraumatischen Belastungsstörung.
Halten die Beschwerden einer akuten Belastungsreaktion länger als vier Wochen an, spricht man von einer posttraumatischen Belastungsstörung.
Über die Häufigkeit der posttraumatischen Belastungsstörung gibt es unterschiedliche Angaben. Schätzungen zufolge erkranken zwischen zwei und sieben Prozent der Allgemeinbevölkerung einmal in ihrem Leben an einer PTBS. Eine posttraumatische Belastungsstörung tritt insbesondere nach Erlebnissen wie sexuellem Missbrauch, Vergewaltigung, anderen Gewaltverbrechen und Krieg auf. Auch nach Verkehrsunfällen und schweren Erkrankungen wie etwa Krebs oder einem Herzinfarkt kann eine posttraumatische Belastungsstörung entstehen. Frauen sind etwa doppelt so häufig betroffen wie Männer.
Eine posttraumatische Belastungsstörung (PTBS) kann viele Ursachen haben. Als Ursachen kommen jedoch immer traumatische, sehr belastende Ereignisse infrage, wie zum Beispiel:
Nicht jeder Mensch, der eine ungewöhnlich belastende Situation durchlebt, erkrankt in der Folge an einer posttraumatischen Belastungsstörung. Vielmehr spielen auch andere Einflüsse und Ursachen eine Rolle, so zum Beispiel vorangegangene traumatische Erfahrungen oder genetische Einflüsse. Generell erkranken eher Personen, die psychisch nicht sehr belastbar sind, jedoch können auch psychisch stabile Menschen eine PTBS entwickeln. Frauen bekommen häufiger eine posttraumatische Belastungsstörung als Männer. Ein weiterer Risikofaktor für die Entstehung einer PTBS ist das Alter des Betroffenen: Tritt die Belastung in jungen Jahren ein, steigt die Wahrscheinlichkeit, zu erkranken. Auch ein mangelndes soziales Netzwerk und ein niedriger sozioökonomischer Status begünstigen eine posttraumatische Belastungsstörung.
Die posttraumatische Belastungsstörung (PTBS) zeigt die ersten Symptome in der Regel mit einer Verzögerung von einigen Wochen bis hin zu mehreren Monaten nach dem belastenden Erlebnis. In manchen Fällen vergehen sogar Jahre, bis die Symptome einer PTBS auftreten. Manchmal geht der posttraumatischen Belastungsstörung auch eine akute Belastungsreaktion voraus. Hält diese länger als vier Wochen an, kann der Arzt die Diagnose posttraumatische Belastungsstörung stellen.
Welche Symptome im Rahmen einer PTBS auftreten, ist individuell verschieden. Eine posttraumatische Belastungsstörung zeigt jedoch meist Symptome wie:
Eine posttraumatische Belastungsstörung führt häufig dazu, dass die Betroffenen müde und erschöpft sind. Manchmal entwickeln sie Depressionen oder auch Suizidgedanken. Weitere mögliche Symptome sind Entfremdungsgefühle (Depersonalisation) und körperliche Beschwerden ohne eine organische Ursache (Somatisierung).
In manchen Fällen kann das Trauma so schwer sein, dass es zu Persönlichkeitsveränderungen oder Persönlichkeitsstörungen kommt. Man spricht dann von einer komplexen posttraumatischen Belastungsstörung.
Bei Kindern kann sich eine posttraumatische Belastungsstörung auch durch Symptome wie Verhaltensauffälligkeiten bemerkbar machen. So kann es beispielsweise zu aggressivem Verhalten kommen oder auch zu Mustern, bei denen das Kind die traumatische Situation immer wieder nachspielt.
Für Personen, die eine posttraumatische Belastungsstörung (PTBS) entwickelt haben, ist eine frühzeitige Diagnose sehr wichtig. Je früher eine Therapie erfolgt, desto eher kann verhindert werden, dass die Beschwerden chronisch werden.
Der Verdacht auf eine posttraumatische Belastungsstörung ergibt sich in der Regel aus den Symptomen. Zudem ermittelt der Arzt, ob der Betroffene in ein traumatisches Ereignis involviert war beziehungsweise dies beobachtet hat. Dabei muss er sehr behutsam vorgehen, damit die Symptome nicht stärker werden. Testpsychologische Instrumente können hilfreich sein, damit der Arzt die Verdachtsdiagnose sichern und von anderen Erkrankungen abgrenzen kann. Eine körperliche Grunderkrankung kann der Arzt zudem durch eine umfassende Untersuchung ausschliessen.
Im Gegensatz zu einer akuten Belastungsreaktion, deren Symptome sich unmittelbar beziehungsweise in engem zeitlichen Zusammenhang nach einem belastenden Ereignis bemerkbar machen und die in der Regel innerhalb von wenigen Tagen abklingen, tritt die PTBS mit einer Verzögerung von einigen Wochen bis hin zu mehreren Jahren auf beziehungsweise sie liegt dann vor, wenn eine akute Belastungsreaktion länger als vier Wochen anhält.
Wenn eine posttraumatische Belastungsstörung (PTBS) vorliegt, sollte die Therapie möglichst rasch nach der Diagnose erfolgen. Zunächst sollte sichergestellt werden, dass der Betroffene vor einer möglichen weiteren Einwirkung durch das Trauma geschützt wird. Je nach Schwere der Störung kann die Therapie ambulant oder stationär durchgeführt werden.
Danach sollte sich sobald wie möglich ein erfahrener Therapeut um den Betroffenen kümmern. Eine Traumabearbeitung sollte nur mithilfe eines qualifizierten Psychotherapeuten erfolgen. Unterstützend können Medikamente hilfreich sein, so zum Beispiel Antidepressiva. Auch Beruhigungsmittel wie Benzodiazepine können im Rahmen der Therapie zum Einsatz kommen. Man darf sie jedoch im Gegensatz zu Antidepressiva nicht über einen längeren Zeitraum einnehmen, da sonst die Gefahr einer Abhängigkeit besteht.
Personen, die psychisch wieder entsprechend stabil sind, können das Trauma beziehungsweise die posttraumatische Belastungsstörung gemeinsam mit einem Therapeuten bearbeiten. Dabei konfrontiert der Therapeut den Betroffenen Schritt für Schritt mit dem Erlebten. Ziel der Therapie ist es, dass der Patient das Geschehene verarbeiten kann. Eine Traumabearbeitung sollte nur dann erfolgen, wenn der Betroffene entsprechend stabil ist und keine weitere Einwirkung durch das Trauma erfolgt. Dabei ist es sehr wichtig, dass das Erlebte sehr behutsam und unter erfahrener Anleitung angesprochen wird, da sich die posttraumatische Belastungsstörung ansonsten verschlimmern kann. Je nach Therapieform kommen unterschiedliche Techniken zum Einsatz. So können beispielsweise Gespräche in der Therapie hilfreich sein, um den erlebten Kontrollverlust zu bewältigen, aber auch Rollenspiele oder Entspannungsübungen.
Bei einer posttraumatischen Belastungsstörung kommen für die Traumabearbeitung verschiedene Therapieverfahren infrage, so zum Beispiel:
In speziellen Selbsthilfegruppen können sich PTBS-Betroffene darüber hinaus austauschen und gegenseitig unterstützen, um die posttraumatische Belastungsstörung ergänzend zur Therapie gemeinsam zu bewältigen.
Eine posttraumatische Belastungsstörung (PTBS) kann sehr lange anhalten. Sie nimmt häufig einen chronischen Verlauf, bei dem die Beschwerden Jahrzehnte oder auch lebenslang bestehen bleiben.
Viele traumatisierte Menschen suchen keine professionelle Hilfe auf – aus Angst, mit dem Erlebten erneut konfrontiert zu werden. Therapeutische Unterstützung ist jedoch besonders wichtig, um das Trauma Schritt für Schritt verarbeiten zu können.
Im Verlauf einer PTBS kommt es häufig zu Alkohol- und Medikamentenmissbrauch, da die Betroffenen versuchen, das Erlebte zu verdrängen. Viele Menschen mit einer posttraumatischen Belastungsstörung leiden an Depressionen, die auch mit Selbstmordgedanken bis hin zum Suizid verbunden sein können. Auch Angststörungen können auftreten.
Eine posttraumatische Belastungsstörung (PTBS) ist Folge eines einschneidenden Erlebnisses – daher können Sie ihr nicht vorbeugen.
Zwar gibt es einige Risikofaktoren wie zum Beispiel eine niedrige Belastbarkeit, jedoch können auch psychisch sehr stabile Menschen erkranken, wenn sie eine traumatische Erfahrung gemacht haben.
Viele Menschen scheuen sich, nach einem Trauma professionelle Hilfe in Anspruch zu nehmen. Je früher dies jedoch geschieht, desto höher ist auch die Chance, dass man das Erlebte bewältigen kann.