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- Pressesprecher Bill Carpenter gab auf der Facebook-Seite den Tod des Musikers bekannt.
- Weltbekannt wurde Edwin Hawkins mit dem Gospel-Song «Oh Happy Day» aus dem Jahr 1969.
- Der Sänger war an Bauchspeicheldrüsenkrebs erkrankt.
«Obwohl er auf der ganzen Welt sehr vermisst werden wird, gibt uns seine Botschaft von Liebe, Leben und Zuspruch, die er in seine Musik eingebracht hat, die Hoffnung, dass wir ihn im Himmel wiedersehen und ‹Oh Happy Day› singen werden», so seine Familie.
Ich habe nie geplant, ins Musikgeschäft zu gehen. Der Erfolg der Platte hat mein Schicksal entschieden.
Hawkins wurde 1943 in Kalifornien geboren und war schon als Kind in der Kirchen- und Gospelmusik aktiv. Er vermengte Gospel und weltliche Musik, und nahm in den späten 1960er Jahren mit seinem Chor erstmals «Oh Happy Day» auf. Es sei eigentlich ein altes Kirchenlied gewesen, sagte Hawkins über seinen Hit. «Meine Mutter hatte ein altes Gesangbuch, und ich hatte ein Talent dafür, diese Lieder neu zu arrangieren.»
Die Platte war der Beginn einer lange Jahre dauernden Karriere. Weltweit wurden mehr als sieben Millionen Singles von «Oh Happy Day» verkauft. 1970 gewann Hawkins seinen ersten Grammy.