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Les Hongkongais ont commencé à voter dimanche matin pour renouveler le parlement. Ce scrutin est sans suspense tant Pékin garde la haute main sur la politique du territoire semi-autonome. Il sera cependant crucial pour les pro-démocrates qui bataillent afin d'imposer le suffrage universel.
Près de 3,5 millions d'électeurs peuvent voter jusqu'à 22h30 locales (16H30 en Suisse). Les résultats ne sont pas attendus avant lundi.
Le vote se déroule alors que la veille, le gouvernement a fait volte-face et renoncé à son projet controversé d'imposer des cours de patriotisme chinois obligatoires à l'école, cédant ainsi à la pression de la rue.
Pour la première fois depuis le retour de Hong Kong à la Chine en 1997, plus de la moitié des membres du conseil législatif, désigné pour quatre ans, est élue au suffrage direct. Les autres membres sont désignés par un double système de grands électeurs - majoritairement favorables à Pékin.
Le conseil législatif hongkongais va voir le nombre de ses représentants porté à 70, soit dix de plus qu'en 2008. Quarante sont soumis au suffrage direct.
Parti démocratique et parti civique
Il y a quatre ans, l'opposition démocrate, qui réunit notamment le Parti démocratique et le Parti civique, avait remporté 19 des 30 sièges soumis au suffrage direct.
L'enjeu pour les démocrates est, au minimum, de maintenir le rapport de force afin de peser de tout leur poids sur la Chine pour qu'elle tienne son engagement d'instaurer au prochain scrutin le suffrage universel direct: en 2017 pour le poste de chef de l'exécutif et d'ici 2020 pour le parlement.
Depuis sa rétrocession par la Grande-Bretagne à la Chine en 1997, Hong Kong a le statut de Région administrative spéciale (RAS) et bénéficie en principe d'une large autonomie en vertu du modèle "un pays, deux systèmes". Ses habitants jouissent d'une liberté de parole inconnue sur le continent mais Pékin contrôle largement en réalité la vie politique locale.
ATS