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Im Zuge von COVID-19 sozialer Distanzierung und Stubenhocker-Befehlen können junge Paare mehr Zeit miteinander verbringen als je zuvor.
Als Entwicklungspsychologe, der Beziehungen von Erwachsenen erforscht, bin ich daran interessiert, zu verstehen, wie die alltäglichen sozialen Interaktionen junger Menschen zu ihrer Gesundheit beitragen. Frühere Forschungen haben gezeigt, dass Menschen, die während ihrer Teenager- und 20er-Jahre qualitativ hochwertige Freundschaften und romantische Beziehungen haben, typischerweise ein geringeres Risiko für Krankheiten im Erwachsenenalter haben, während Menschen mit frühen Beziehungen, die von Konflikten oder Gewalt geprägt sind, ein erhöhtes Risiko für negative gesundheitliche Folgen haben. Warum könnte dies der Fall sein?
Können Herzensangelegenheiten Ihr Herz beeinflussen?
Meine Kollegen und ich fragten uns, ob die alltäglichen, scheinbar alltäglichen Interaktionen junger Menschen mit ihren Dating-Partnern akute Auswirkungen auf ihre physiologischen Funktionen haben könnten. Diese direkten Verbindungen zwischen sozialer Funktion und Physiologie könnten sich im Laufe der Zeit auf eine Art und Weise akkumulieren, die letztendlich die langfristige Gesundheit beeinflusst.
Wir führten eine Studie durch, um zu untersuchen, ob die alltäglichen romantischen Erfahrungen junger Dating-Paare mit ihrer Physiologie in Verbindung stehen. Wir untersuchten speziell, ob die Gefühle der Paare füreinander während des Tages Veränderungen in ihrer Herzfrequenz während des Schlafes vorhersagten.
Wir konzentrierten uns auf die nächtliche Herzfrequenz, da andere Forschungen zeigen, dass eine chronisch erhöhte Herzfrequenz die essentiellen erholsamen Effekte des Schlafes behindern und das Risiko für spätere kardiovaskuläre Erkrankungen erhöhen kann, die führende Todesursache für Männer und Frauen in Europa und den USA.
Um unsere Frage zu testen, nutzten wir Teilnehmer aus einer größeren, laufenden Studie in unserem Labor an der University of Southern California, um einen "Tag im Leben" von jungen Paaren zu erfassen. Die Paare, von denen die meisten Anfang 20 waren und sich seit 1 bis 2 Jahren trafen, wurden in der Gegend von Los Angeles rekrutiert.
24 Stunden zusammen
Sie wurden gebeten, einen Tag zu wählen, an dem sie die meiste Zeit miteinander verbringen wollten, und an diesem Tag kamen die Paare gleich morgens in unser Labor. Sie wurden mit einem kabellosen Brustgurt-Herzmonitor ausgestattet und bekamen ein Mobiltelefon geliehen, das ihnen bis zum Schlafengehen jede Stunde Umfragen schickte. Als die Teilnehmer das Labor verließen, wurde ihnen gesagt, sie sollten ihrem Tag wie gewohnt nachgehen.
Unsere Studie konzentrierte sich auf 63 heterosexuelle Paare, die über gültige 24-Stunden-Herzfrequenzdaten verfügten (einige Teilnehmer nahmen die Monitore beim Schlafen ab oder brachten sie nach dem Duschen falsch wieder an).
Jede Stunde während des Tages bewerteten die Teilnehmer zwei Dinge: wie genervt und irritiert sie sich von ihrem Dating-Partner fühlten und wie nah und verbunden sie sich mit ihrem Dating-Partner fühlten. Die Teilnehmer berichteten auch über ihr stündliches Verhalten, um sicherzustellen, dass wir über alles andere Bescheid wussten, was ihre nächtliche Herzfrequenz beeinflussen könnte - z. B. ob sie Alkohol tranken, Sport trieben oder Medikamente einnahmen. 24 Stunden lang verfolgte der Herzfrequenzmonitor die Herzschläge der Paare pro Minute, ein Indikator für die physiologische Aktivität.
Von den Gefühlen zur Physiologie
Selbst nach Berücksichtigung der Herzfrequenz beider Partner am Tag, des Stressniveaus, des Drogen- oder Alkoholkonsums und der körperlichen Aktivität fanden wir heraus, dass sich die Herzfrequenz der Männer in der Nacht veränderte, je nachdem, wie sich die Frauen während des Tages ihrem Partner gegenüber fühlten.
Wenn sich Frauen tagsüber näher und verbundener mit ihren Partnern fühlten, hatten Männer nachts eine niedrigere Herzfrequenz. Wenn Frauen sich tagsüber eher genervt und irritiert von ihren sex-partnern fühlten, hatten Männer nachts höhere Herzfrequenzen. Im Durchschnitt waren die nächtlichen Herzfrequenzen der Männer bei Paaren, bei denen die Frauen mehr Nähe ausdrückten, etwa 2 bis 4 Schläge pro Minute langsamer. Andererseits waren die Herzfrequenzen der Männer etwa 1,5 bis 3 Schläge pro Minute schneller, wenn die Frauen größere Verärgerung ausdrückten.
Interessanterweise fanden wir heraus, dass die Verärgerung der Frauen keinen Anstieg der Herzfrequenz der Männer vorhersagte, wenn die Frauen sich ihren Partnern auch während des Tages nahe fühlten. Mit anderen Worten: Die negativen Auswirkungen der Verärgerung wurden abgeschwächt, wenn eine gewisse Nähe mit im Spiel war.
Natürlich hat jede Beziehung ihre natürlichen Höhen und Tiefen, und unsere Studie erfasst nur eine Momentaufnahme des gemeinsamen Lebens junger Paare. Die Ergebnisse deuten jedoch darauf hin, dass die Art und Weise, wie romantische Partner füreinander empfinden, sogar innerhalb eines einzigen Tages, akute Auswirkungen auf ihre biologischen Funktionen während des Schlafs haben kann.
Diese scheinbar trivialen, alltäglichen Erfahrungen könnten sich im Laufe der Zeit summieren und erklären, warum sich Beziehungen auf die Gesundheit von Menschen auswirken - zum Guten oder zum Schlechten.