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Alyssa Naeher parierte drei Elfmeter und bereitete einen selbst vor, als die USA am Mittwochabend in der regennassen Snapdragon Arena in San Diego Kanada im Elfmeterschießen besiegten und damit knapp gewannen, bevor sie in der CONCACAF W Gold Championship gegen Brasilien antreten. Pokalfinale.
Vor dem Anpfiff fiel heftiger Regen, der das Spielfeld mit stehendem Wasser bedeckte und die Bewegung des Balls – wenn er überhaupt rollte – im Halbfinale der beiden nordamerikanischen Fußballkonkurrenten, die regelmäßig Tore austauschten, völlig unvorhersehbar machte und Verlängerung. Es ist Zeit, dass das Spiel vor dem Elfmeterschießen mit einem 2:2-Unentschieden endet.
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„Ich bin wirklich stolz auf die Mannschaft heute Abend unter so schwierigen Umständen gegen einen wirklich starken Gegner“, sagte Naher nach dem Spiel. „Wir werden diesen Sieg heute Abend genießen, uns ausruhen und erholen und uns auf Brasilien vorbereiten und versuchen, bereit zu sein, diese Leistung umzusetzen und darauf aufzubauen.“
Das Spiel begann trotz der Umstände, und Jaden Shaw nutzte einen Rückpass der kanadischen Abwehr, der Torhüter Kailyn Sheridan aufgrund des überschwemmten Bodens blockierte, und erzielte in der 20. Minute den ersten Treffer für die Vereinigten Staaten.
Mit diesem Tor war Shaw die erste amerikanische Spielerin, die in jedem ihrer ersten vier Einsätze ein Tor erzielte, und erhöhte auch die Gesamtzahl der im W Gold Cup erzielten Tore auf vier.
Zur Halbzeit wurden die Scheibenwischer herausgeholt, als der Regen nachließ. „Es liegt allein im Ermessen des Schiedsrichters, ob das Spielfeld sicher und bespielbar ist“, sagte ein CONCACAF-Sprecher gegenüber ESPN.
Obwohl sich die Bedingungen auf dem Spielfeld seit der ersten Halbzeit leicht verbesserten, gelang es keiner der beiden Mannschaften, nach der Pause irgendeinen organisierten Angriff auf das Tor zu starten, bis die Kanadierin Ashley Lawrence einen Ball auf der rechten Seite aufnahm und eine perfekte Flanke ins Netz schickte. Jordin Heitema köpfte an Naher vorbei und schickte das Spiel in die Verlängerung.
In der ersten Verlängerungsphase schickte Rose Lavelle einen Kopfball in den Strafraum der Kanadier, und Sophia Smith war zur Stelle und schoss einen Schuss ruhig an Sheridan vorbei vorbei, was wie das Siegtor aussah.
Doch gegen Ende der Verlängerung kollidierte Naeher mit Vanessa Gil, und nach einem Blick auf den Stadionbildschirm entschied der Schiedsrichter auf Strafstoß für Kanada, den Adriana Leon verwandelte, sodass das Spiel im Elfmeterschießen endete.
Smith, Lindsay Horan und Naeher verwandelten alle ihre Elfmeter, und als Naeher den dritten Elfmeter parierte, besiegelte sie den 3:1-Sieg im Elfmeterschießen für die USA.
Der Sieg verbesserte die Bilanz der USWNT in Ko-Spielen gegen Kanada auf 12-1-1 und war die einzige Niederlage der Amerikaner im Halbfinale der Olympischen Spiele 2020 in Tokio.
Die Vereinigten Staaten treffen nun im Finale am Sonntag im Snapdragon Stadium auf Brasilien, das am Mittwoch zuvor Mexiko mit 3:0 besiegt hatte.
Durch den Sieg Brasiliens blieb den USA ein Revanchespiel gegen Mexiko verwehrt, das mit einem 2:0-Sieg gegen die Amerikaner für die größte Überraschung in der Gruppenphase sorgte. Dies war erst die zweite Niederlage der Vereinigten Staaten gegen ihre südlichen Nachbarn in 43 Begegnungen.
Das Team von Interimstrainerin Twyla Kilgore erholte sich von dieser Niederlage und besiegte Kolumbien im Viertelfinale mit 3:0. Kanada, das in seiner Gruppe 13 Tore erzielte, ohne ein Gegentor zu kassieren, besiegte Costa Rica im Viertelfinalspiel mit 1:0 in der Verlängerung.
Es war Kanadas erstes großes Turnier ohne Kapitänin Christine Sinclair, die letztes Jahr als beste Torschützin aller Zeiten im Männer- und Frauenfußball mit 190 Toren aus der Nationalmannschaft ausschied.
In dieser Geschichte wurden Informationen von The Associated Press verwendet.
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