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Ich traf die Entscheidung, mitzuschlafen, bevor ich überhaupt eigene Kinder hatte. Tatsächlich war ich ungefähr neun Jahre alt, als ich beschloss, meine zukünftigen Kinder so lange in der Nähe oder mit mir schlafen zu lassen, wie sie es brauchten.
Meine Eltern hatten sich kürzlich geschieden und meine Schwester und ich teilten die Zeit zwischen dem Haus meines Vaters und dem Haus meiner Mutter auf. Meine Schwester war erst vier Jahre alt und der Übergang war für sie besonders nachts schwierig. Sie hat immer mit meiner Mutter zusammen geschlafen, aber bei meinem Vater war das nicht der Fall. Ich erinnere mich, wie ich lange bei ihr aufgestanden bin, sie manchmal sogar in ihr schmales Einzelbett geklettert und bei ihr gelegen habe, bis sie eingeschlafen ist.
Dann und da wurde mir klar, dass alle Kinder Tag und Nacht Nähe brauchen, und ich würde es meinen Kindern auf keinen Fall verweigern, als ich Eltern wurde.
Ich war ein prinzipieller, leidenschaftlicher kleiner Neunjähriger, und ich hielt an meinen Waffen fest. Als mein erstes Baby geboren wurde, dachte ich nicht einmal daran, mitzuschlafen oder nicht mitzuschlafen. Ein Bett mit meinem Baby zu teilen (wir haben alle Sicherheitsrichtlinien für das Teilen von Betten sorgfältig befolgt) war der einzige Weg, auf dem wir beide schlafen konnten. Nur so konnte ich das Stillen zum Funktionieren bringen.
Außerdem war er ein Baby. Es war klar, dass er nachts in der Nähe seiner Eltern war und wollte. Warum sollte ich ihm diese Nähe verweigern?
Selbst als er älter wurde, erlaubten wir ihm weiterhin, in unserem Bett zu schlafen. Als ich mit seinem kleinen Bruder schwanger wurde, haben wir ihn in sein eigenes Bett direkt neben unserem gebracht. Diese Regelung dauerte viele Jahre.
Es ist nicht so, dass ich absolut nichts tue, um meinen Kindern beizubringen, unabhängige Schläfer zu sein. Meine beiden Kinder hatten immer ihre eigenen Schlafzimmer und Betten, und wir ermutigen sie sanft, mit dem Schlafen in ihren eigenen Betten zu experimentieren, wenn sie manchmal ein oder zwei Nächte mit ihnen campen.
Aber normalerweise landen beide wieder in unserem Zimmer. Und das ist okay. Sie erzählen uns Dinge wie: Ich möchte nur nachts wirklich in deiner Nähe sein. So fühlt es sich besser an. Ich habe nie wirklich die Logik gesehen, ihnen diesen kleinen Trost zu verweigern.
Meine beiden Kinder sind in jeder anderen Hinsicht unabhängig. Sie haben keine Trennungsprobleme und finden leicht Freunde. Sie sind freundlich, brav und selbstreguliert. Aber sie brauchen ihre Eltern nachts. Ich schlafe auch nicht gerne alleine. Warum sollten sie?
Ein Bett oder ein Schlafzimmer mit meinen Kindern zu teilen, kommt manchmal nicht ohne Frustration. Ich schlafe nicht immer gerne neben einem Kind, das mir in den Kopf tritt. Wir haben viele Gespräche über die richtige Schlafzimmeretikette geführt. Es gibt definitiv gute Diskussionen darüber, wie man nachts den persönlichen Raum anderer respektiert. Ich versuche, diese Dinge als Lernerfahrungen für meine Kinder zu betrachten.
Wann hast du Sex? Diskussion, das ist einfach. Solange Sie mehr als ein Zimmer in Ihrem Haus haben, können Sie ausrutschen, nachdem Ihre Kinder eingeschlafen sind und die Tat tun. Oder Sie tummeln sich zur Mittagszeit oder wenn Ihre Kinder auf ihre iPads geklebt sind. Das ist kein Hexenwerk.
Wenn der ganze Co-Schlaf so lange endet, wie Sie möchten, war meine Vorhersage immer, dass meine Kinder, sobald sie die Teenagerjahre erreicht hatten, auf keinen Fall mehr mit uns schlafen wollten. Ich erinnere mich, dass ich viele Zitate gelesen habe Vor Jahren von dem Anthropologen Dr. James J. McKenna über Japan, wo die Mehrheit der Kinder zusammen schläft.
Japanische Eltern (oder Großeltern) schlafen oft in der Nähe ihrer Kinder, bis sie Teenager sind, und bezeichnen dieses Arrangement als Fluss – die Mutter ist eine Bank, der Vater eine andere, und das Kind, das zwischen ihnen schläft, ist das Wasser, schreibt McKenna.
Es war nicht nur die schöne Flussmetapher, die mir in Erinnerung geblieben ist, sondern auch die Tatsache, dass McKenna andeutet, dass das gemeinsame Schlafen mit den Teenagerjahren endet. Ich behielt das im Hinterkopf und fragte mich, ob es dann für uns passieren würde.
Als Mutter eines frisch geprägten Teenagers kann ich das sagen Ja, das ist, wenn es passiert.
Für uns geschah der Übergang ohne Anstoß von uns. Mein Sohn war bereit und jetzt schläft er glücklich und fest in seinem eigenen Zimmer. Aber er weiß, dass er immer einen Platz in unserem Zimmer hat, sollte er ihn brauchen.
Offensichtlich funktioniert diese Anordnung nicht für alle. Ich verstehe total, dass viele Menschen wirklich ihren eigenen Raum brauchen, um gut zu schlafen. Ich denke auch nicht, dass es alles oder nichts sein muss. So viele Eltern lassen ihre großen Kinder in ihre Zimmer, wenn sie einen schlechten Traum hatten oder sich nicht wohl fühlen.
Ich denke auch, dass es viel häufiger ist, wenn Ihre größeren Kinder oder Tweens ganztägig in Ihrem Zimmer schlafen, als die Leute glauben. Es ist nur so, dass viele Leute darüber verschlossen sind, weil es so ein Tabuthema ist.
Ich bin hier, um dir zu sagen, dass daran nichts falsch ist. Kinder werden am Ende ganz gut, und ich denke, wir bringen ihnen etwas Besonderes bei, wenn sie wissen, dass der Komfort ihrer Eltern nicht endet, wenn die Lichter ausgehen. Wir lehren sie, dass ihre Bedürfnisse wichtig sind und dass ihre Bedürfnisse gehört werden.
Und ich schwöre, es dauert nicht ewig. Wie jeder Aspekt der Kindheit verändern sich unsere Kinder und wachsen in ihrem eigenen Tempo, besonders wenn wir ihnen auf dem Weg das geben, was sie brauchen.