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Hinweis: Ab Herbst 2016 erscheinen die Blogs abwechselnd in Deutsch und Englisch. Note: Starting fall 2016, the blog posts will alternately appear in German and English.
Bisherige Themen / past blog posts:
by Andreas Ziörjen
The way of least resistance has always been a very intriguing concept to me. Without being a psychologist or a professional, I’d like to share some thoughts on the matter from the yogic point of view. If you consult spiritual literature on the way of least resistance, you will find some quite blatant contradictions, at least on the surface. If we follow our inner truth, do we have to fight for it? Can we even overcome our inner and outer hindrances if we always follow the "easy way"? Things become a little bit clearer if we remind ourselves that "easy" and "difficult" are merely constructions of our thinking mind, created by comparing reality to an imagined flow of events, constructed out of memories of seemingly comparable situations. Maybe we even compare two such imaginary situations with each other. Reality, on the other hand, just is. As it is. Now. So there actually is no easy and no hard way - just the path we are taking, the Way we are, the Life we are.
On a purely practical level however, we often note that in order to pursue our goals successfully, we need to say "no" to a number of things that would seem to deter us from our purpose. Wouldn't the easy way be, then, to just give in to the impulses of habit, of convenience or of doubt? If we analyze this a little bit further, it turns out that giving in or not giving in is to some extent determined by the path of least resistance as well. Least resistance to what, then, and what is resistance anyway? Those are very interesting questions. By resistance here I mean the differential between motivating and inhibiting factors concerning a certain course of action, a decision to be made. Most obvious are outer inhibitors, people who tell us "don't do that ", solutions that have to be found for something to work, commitments, liabilities, and so on. Inner inhibitors may include fear of change, laziness, or a limiting inner belief system.
All of this may look a bit mechanistic at first glance. Especially the inner inhibitors and motivators could be seen as largely predetermined by our previous experience and our character - there is no way out, and anybody who knows the entire system would be able to predict exactly what you will decide, for in the end all of this is internally stored content, we could say memories in the broadest sense of the word. There are philosophers who think so. Personally, I would find this a bit limiting. Thinking about the way of least resistance therefore implies also thinking about free will, another interesting philosophical topic. The Hawaiian way of peace Ho'oponopono offers a - to my mind - very helpful way to look at this. According to this view, among others documented in Joe Vitales book "zero limits", our thoughts stem either from inspiration or from memory - stemming from the individual or collective subconscious.
All of these - thoughts as well as inspirations - are not produced by us but only observed, and maybe acted upon or emphasized, which allows more thoughts of the same kind to surface. If you've ever meditated, you will have noticed that. In daily life, of course we tend to identify with our thoughts, but the mechanism below remains the same. What Joe Vitale and his Hawaiian teacher are telling us is that our possibility as beings equipped with a free will is to say "no" to each inspiration or memory-induced impulse surfacing within us. If we don't say no, action or an effect will automatically follow. The main objective of Ho'oponopono - as well as other healing techniques as for example Dr. Loyd's Healing Code or yoga nidra - is deleting negative charges from memories which otherwise continue to surface inside and outside of ourselves and bother us. As to how this is done exactly, visit a workshop or refer to any of the beautiful books on the above topics from myself and other authors. My book "The Tao of the Snail" for instance will be available in English later this year. But even without these techniques, what all of us can begin doing right now - and without anything else but a bit of mindfulness - is try to distinguish between thoughts born out of memory (positive or negative), and thoughts born out of inspiration, of an un-distorted connection with that which is higher than ourselves. Call it God, universal consciousness, higher Self, the positive parts of your own subconscious, whatever you like. What matters is that inspiration produces thoughts out of the box, outside of the limitations we ordinarily put on our thinking. So, if we follow this concept for a moment, there are three kinds of thoughts, and therefore :
By meditation, yoga nidra and other practices we can get better at recognizing the difference between those kinds of inputs into our conscious mind, which makes it easier to decide where to 'go with the flow', and where it would be advisable to say no to a thought and wait for the next one before acting. Therefore, mathematically put, resistance towards a certain course of action is the sum of all inhibitors less the sum of all motivators. Seen in this way, we'll always follow the path of least resistance, we cannot help it. Because the sum total of all factors we use to decide between options for action already are part of what makes up the resistance. This process is partly conscious, but mostly unconscious. And it goes even farther: seen in this way, we actually follow only the path of zero (total) resistance, because without the sum total of motivators being higher than that of the inhibitors, there will be no action. Which is an action as well, of course. We can therefore say, the concept of overcoming resistance is valid only when we limit our view to the field of outer and conscious inner inhibitors and forget the motivators and the whole field of the subconscious.
So, to summarize: the real question in deciding what to do is not about deciding if it's worth to invest enough energy to overcome some outer or inner resistance to success, but to analyze and work with both motivators and inhibitors. Simply put, to get to know our innermost needs and wishes better, see them more clearly - for instance through meditation, yoga nidra or philosophical introspection. Seeing our needs clearly will automatically raise your level of inner (conscious and subconscious) motivation - and the way to best fulfill our needs will automatically become the path of least resistance! Knowing what you want and then really letting go helps achieving it faster, more easily and - interestingly - with less outward friction. Or as we say in the practice of Ho'oponopono: Thank you, God, for always providing the best solution for everybody concerned. Why is this so? Because when we let go and trust in the wisdom of our highest Self, our subconscious is free to tap into the web (= Tantra) of universal consciousness to truly create solutions that benefit not only yourself but also the world around you. And your very own path of least resistance may shine in all its glory to the benefit of all beings you meet. If you are a practitioner of Yoga Nidra, I suggest you think of this when creating or changing your sankalpa.
I hope, this little compilation of thoughts is of help and may offer a new perspective for some. Thank you.
von Andreas Ziörjen
Sie sitzen jetzt wahrscheinlich gerade vor einem Computerbildschirm irgendeiner Art. Eine Frage: wann haben Sie sich dieses Objekt das letzte Mal als das angeschaut, was es ist? Nämlich eine mehr oder weniger rechteckige Fläche mit vielen winzigen, verschiedenfarbigen Punkten drauf. In gewissen Bereichen dieser Fläche befinden sich grössere Ansammlungen von Punkten einer gewissen Farbe. Während ich diesen Text tippe, wechseln einige bisher weisse Punkte die Farbe: sie werden schwarz. Faszinierende Sache eigentlich.
Es fällt mir schwer, mich auf diese Punkte (Pixel) und Flächen zu fokussieren, ohne abgelenkt zu werden. Am ehesten geht es, wenn ich mich etwas vom Bildschirm entferne, oder im Gegenteil mein Auge sehr nahe daran lege. Von was werde ich abgelenkt? Vom Inhalt. Wären die Zeichen auf meinem Bildschirm Chinesisch - es fiele mir viel leichter, die Schönheit dieser Farbmuster auf meinem Bildschirm zu erkennen. Aber alles auf diesem rechteckigen Leuchtteil hat für mich eine Bedeutung, eine Funktion. Die Buchstaben, Worte und Sätze des Texts. Buttons, Listen, Menüleiste, Knöpfe zum Starten verschiedener Programme oder zum Umschalten der Ansicht.
Versuchen Sie es auch einmal. Betrachten Sie eine Minute lang nur das, was auf dem Bildschirm wirklich da ist. Ohne Benennungen, ohne Inhalte, ohne Funktionen, ohne Wissen. Riechen Sie daran. Betasten Sie Ihn und fühlen Sie die Textur und die Temperatur des Objekts. Betrachten Sie die Rückseite. Betrachten Sie die Form der Lichtpunkte und die Farben. Dann schliessen Sie die Augen, beobachten für ein paar Atemzüge das Ein- und Ausströmen der Luft in Ihrem Körper und beenden dann die Übung.
Nicht ganz einfach, oder? Eigentlich ist es so, wie bei sogenannten Kippfiguren oder Vexierbildern. Sie kennen wahrscheinlich das Bild mit der jungen Frau und der alten Frau (Link) von W.E. Hill. Beide Bilder sind in den gleichen Zeichenstrichen enthalten. Aber je nach Betrachtungsweise können wir jeweils nur den einen oder den anderen Bildinhalt wahrnehmen.
Das Umschalten zwischen den Inhalten benötigt einige Übung. Genauso ist es bei der unverfälschten Wahrnehmung der Realität. Jemand, der unser Alphabet nicht kennt und noch nie einen Computer gesehen hat, würde das Ding viel eher in seiner Essenz wahrnehmen können. Hingegen könnte er – im Gegensatz zu uns – das Gerät dadurch auch nicht benutzen. Das ist natürlich nicht das Ziel. Hingegen ist das „Umschalten-können“ eine sehr wertvolle Fähigkeit – nämlich die Fähigkeit, die Relativität der Dinge nicht nur theoretisch, sondern auch praktisch zu erkennen.
"Sobald du das Kind den Namen des Vogels lehrst, wird es aufhören, den Vogel zu sehen." - Anthony de Mello
Dieselbe kleine Übung können Sie mit Fernsehbildschirmen machen, mit Werbeplakaten auf der Strasse, mit einem Buch, das Sie gerade lesen. Mit einem Gebäude, an dem Sie vorbeigehen. Mit Ihrer eigenen Hand oder Ihrem eigenen Fuss. Sogar mit anderen Menschen. Versuchen Sie ab und zu, die Sache zu sehen statt ihrem Namen, ihrer Funktion oder ihrem konzeptionellen Inhalt. So nahe wie möglich zur Essenz der Wahrnehmung zu kommen, die Sie von Ihrer Aussenwelt haben. Versuchen Sie, die verschiedenen Ebenen von konzeptionellen Inhalten zu erkennen, die Metainformationen, mit denen unser Gehirn die Sache versieht. Klar, wir sind als handelnde Wesen auf diese Art von Wahrnehmung angewiesen. Anders könnten wir nicht überleben. Wenn wir im Wald ein paar rote Beeren sehen, ist die Metainformation „Erdbeere, geniessbar“ oder „Vogelbeere, nicht geniessbar“ von grosser praktischer Bedeutung. Problematisch wird es erst dann, wenn wir die Metainformation (normalerweise gewonnen aus Erinnerungen mit ähnlichen Situationen/Dingen oder aus Urteilen, die ebenfalls mit erinnerten Erfahrungen stammen) mit der Sache an sich beginnen zu verwechseln. Dann werden wir das Verspeisen der Erdbeere nicht mehr wirklich geniessen können. Dinge nicht achtsam zu tun, lässt sich vom Standpunkt des Geistes aus mit dem Verspeisen der Speisekarte anstatt des Menüs vergleichen. Es lohnt sich, uns immer wieder mit der realen, zumindest von den abstraktesten Konzeptschichten befreiten Welt um uns herum und in uns zu beschäftigen.
Das ist die Basis aller Achtsamkeitswege. Tun Sie es. Zumindest ab und zu. Es lohnt sich.
Und wenn Sie Ihren Blick erst einmal für diese verschiedenen Wahrnehmungsebenen der Dinge geschäft haben, wenden Sie diese Methode auch auf Ihre Wahrnehmung von Lebewesen an. Von Ihnen selbst, ihren Mitmenschen, Mitwesen. Seien Sie aufmerksam. Schauen Sie, was sich bereits sehr nahe unter der Oberfläche unserer gewohnheitsmässigen Wahrnehmungsmuster und Urteile befindet. Ein Praktizierender des Tantrismus würde wohl sagen: es ist Schönheit, reine Schönheit. Diese Art von Schönheit, die kein Gegenteil besitzt, da sie die wahre Natur der Welt ist.
von Andreas Ziörjen
von Andreas Ziörjen
Labyrinthe, Spiegelsäle, Rätsel - einerseits Unterhaltung, aber noch viel mehr. Vor etwa 15 Jahren besuchte ich Chartres, eine kleine Stadt in der Nähe von Paris. Natürlich hatte ich schon von ihrer berühmten Kathedrale mit dem ebenso berühmten, in den Boden eingelassenen Labyrinth gehört. Damals wurde mir erstmals wirklich bewusst, dass es zwei Arten von Labyrinthen gibt: Solche mit Sackgassen - Irrgärten - und solche, die zwar auf verschlungenen Pfaden, aber doch verzweigungsfrei und sicher zum Ziel führen. Das Labyrinth von Chartres gehört zu den letzteren. Damals konnte man es gerade nicht begehen, weil es für eine Veranstaltung mit Stühlen besetzt war.
Heute ist es mir eine Freude, jedes Labyrinth zu durchwandern, dem ich begegne. Mein persönlicher Favorit ist dasjenige im Garten des "aki" in Bern, wenn im Frühling die Primeln spriessen und wir in der Qi-Gong-Gruppe gemeinsam meditatives Gehen üben.
Ich würde mich selbst als eine Entdeckernatur bezeichnen. "Finden ist seliger als suchen", frei interpretiert nach einem bekannten Sprichwort. Insofern kümmert es mich meist wenig, ob sich mir das Leben jeweils gerade als Labyrinth der einen oder der anderen Form offenbart.
Hauptsache, es ist nicht der gerade Weg. Nicht dass ich glauben würde, dass dein oder mein Da-Sein sich jemals auf eine gerade, überblickbare Autobahn reduzieren liesse, und das ist gut so. Auch das Auskundschaften von Sackgassen kann uns Dinge zeigen, die wir vielleicht auf der Hauptstrasse nie erlebt hätten.
Dennoch komme ich für mich immer mehr zum Schluss, dass das Modell, in dem wir unser Leben sehen, nur von der Betrachtungsebene abhängt. Auf der Ebene unseres Egos stehen wir vielleicht gerade in einer Sackgasse, und das ist uns nicht gerade angenehm, weil wir glauben, zu einem bestimmten Zeitpunkt irgendwo anders sein zu müssen, als wir jetzt sind.
Wenn wir dann unseren Horizont etwas mehr öffnen, zum Beispiel durch Meditation, können wir erkennen, dass wir uns von einer höheren Ebene aus gesehen eher in einem Labyrinth wie dem von Chartres befinden - die scheinbare Sackgasse ist einfach eine Windung in unserem verzweigungsfreien Weg, die uns nur vordergründig zum Ausgangspunkt zurückführt. Eigentlich ist sie lediglich ein Teil des kontinuierlichen Wegs zur Mitte hin, von dem wir nicht abweichen können, selbst wenn uns das so scheint.
Und gibt es dann vielleicht noch eine andere Ebene, auf der der scheinbar verschlungene, aber verzweigungsfreie Weg ganz gerade wird? Und eine noch weitere, auf der der Weg zum Punkt wird, alle Stationen und Ausblicke darin gleichzeitig und sich gegenseitig durchdringen? Können wir dies erfahren? Vielleicht. Sicher hilft uns das Bewusstsein dieser verschiedenen Labyrinthe aber, in scheinbaren Sackgassen unseres Lebens den Mut nicht zu verlieren, sondern immer wieder aufzustehen.
Mein langjähriger Kampfkunstlehrer hatte von seinem japanischen Meister eine Kalligraphie erhalten, die in unserem Dojo hing:
"Sieben Mal hinfallen, acht Mal aufstehen."
Ich denke, genau das fällt uns etwas leichter, wenn wir uns bewusst machen können, dass der Weg immer "vorwärts" geht, niemals zurück.