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Le groupe de survivants a pu rejoindre un petit village de la
province de Quezon, dans le centre de l'archipel, après avoir
dérivé en mer pendant plus de 24 heures à bord d'un canot de
sauvetage, selon les médias.
32 survivants au total
La plupart des 28 rescapés sont des hommes, dont neuf membres
d'équipage du «Princess of the Stars» qui assurait la liaison entre
Manille et Cebu, au centre de l'archipel, et qui a chaviré samedi
dans une mer démontée par le passage du typhon Fengshen.
Le navire transportait 845 personnes (724 passagers et 121 membres
d'équipages) et non 740, comme indiqué initialement, a fait savoir
la compagnie Sulpicio Lines, propriétaire du ferry. Avec l'arrivée
à terre de ces 28 rescapés, on dénombre désormais 32 survivants et
quatre morts.
Les recherches ont repris
Les recherches ont été compliquées par une mauvaise météo. [Reuters] La recherche des survivants a recommencé
lundi matin après avoir été interrompue par la nuit et le gros
temps dimanche soir, a indiqué la marine. Les vedettes des
garde-côtes, luttant contre les rafales de vent et les vagues, ont
pu gagner la zone où le bateau de 24'000 tonnes a coulé. Des
plongeurs pourraient inspecter le bâtiment.
«Nous vérifions si des personnes ont été bloquées à l'intérieur du
ferry. Il nous faudra peut-être percer des trous pour que nos
plongeurs puissent y accéder», a dit le vice-amiral qui dirige les
garde-côtes.
Taiwan se prépare
A Cebu, où le "Princess of the Stars" devait accoster, des
dizaines de proches des disparus se sont regroupés, dans l'attente
de nouvelles informations.
Lundi matin, le typhon, qui a frappé le sud et le centre des
Philippines avec des rafales à vent proches des 200 km/h, se
déplaçait au-dessus de la mer de Chine méridionale en direction du
nord. Il pourrait atteindre les côtes de Taiwan ces prochains
jours. A terre, Fengshen a fait au moins 155 morts.
agences/cer
La compagnie mise sur la sellette
La compagnie Sulpicio Lines est "responsable" du naufrage intervenu samedi alors que le navire a sombré en raison d'énormes vagues provoquées par le typhon Fengshen, a déclaré la sous-secrétaire aux Transports Elena Bautista, annonçant que tous les navires de la compagnie devaient rester au port jusqu'à nouvel ordre.
Un porte-parole de la compagnie, qui possède 22 navires transportant des passagers et du fret, a refusé de s'exprimer sur les causes possibles du naufrage, indiquant que la compagnie concentrait ses efforts sur les opérations de sauvetage d'éventuels survivants.
D'autres navires de la compagnie ont été à l'origine de tragédies par le passé, a rappelé lundi Dante Jimenez, responsable d'un groupe de défense des victimes, les "Volontaires contre le crime et la corruption" qui envisage de mener une action collective en justice contre la compagnie.
Ainsi, le Dona Paz, avec plus de 4000 personnes à bord, avait sombré en 1987 après une collision avec un pétrolier, dans l'une des pires catastrophes maritimes de l'histoire.
En septembre 1998, le Princess of Orient avait coulé avec 150 passagers et 250 personnes avaient également trouvé la mort en 1988 dans le naufrage du Dona Marilyn. "Cette compagnie devrait se voir retirer sa licence car beaucoup de ses bateaux sombrent", a estimé Dante Jimenez.