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Le deuxième fils de la reine Elizabeth II, 61 ans, était poursuivi par l'Américaine de 38 ans, une ancienne victime du multimillionnaire américain Jeffrey Epstein, pour abus sexuels commis quand elle avait 17 ans, des faits qu'il a toujours contestés.
"Virginia Giuffre et le prince Andrew sont parvenus à un accord à l'amiable", peut-on lire dans une lettre versée par l'avocat de Virginia Giuffre au nom des deux parties, qui précisent leur intention de mettre fin à l'affaire dans les 30 jours.
Un don "important"
Les termes financiers exacts de l'accord n'ont pas été dévoilés, mais selon le document judiciaire, le duc d'York "a l'intention de faire un don important à l'organisation de Virginia Giuffre qui soutient les droits des victimes" d'agressions sexuelles. Virginia Giuffre, qui vit désormais en Australie, a fondé l'organisation "Speak Out, Act, Reclaim" l'année dernière.
"Le prince Andrew n'a jamais eu l'intention de dénigrer Virginia Giuffre, et il reconnaît qu'elle a souffert à la fois en tant que victime établie d'abus et à la suite d'attaques publiques injustes", est-il écrit dans le document.
Selon les avocats, le prince Andrew "regrette ses liens avec Epstein et salue le courage de Virginia Giuffre et des autres victimes qui ont pris la parole pour se défendre". Dans cette note d'une page, il n'est jamais fait mention des accusations de l'Américaine contre le prince Andrew, ni des dénégations de ce dernier.
Déchu de ses titres
L'affaire était devenue de plus en plus embarrassante pour la famille royale britannique. Le prince Andrew s'était retiré de la vie publique depuis une interview calamiteuse à la BBC en 2019 dans laquelle il tentait de se défendre. Au début de l'année, après avoir échoué à faire annuler la procédure, il a été déchu de ses titres militaires et parrainages d'association par la reine Elizabeth II.
Fin janvier, le prince Andrew semblait s'être résolu à un procès au civil à New York, qui aurait eu un retentissement énorme pour la couronne. Il avait lui-même demandé ce procès.
Virginia Giuffe accusait le prince d'agressions sexuelles à Londres, New York et aux îles Vierges américaines, dans les résidences du couple formé par Jeffrey Epstein et Ghislaine Maxwell, quand elle avait 17 ans.
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ats/jfe