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Bis in die 83. Minute ging der Plan von Arsenal-Coach Unai Emery perfekt auf. Zum zweiten Mal in Folge berief Emery den Schweizer Internationalen Granit Xhaka in Folge diverser Verletzungen als Linksverteidiger in die Startformation. Und der 26-jährige Basler, dessen angestammte Position im defensiven Mittelfeld ist, war auf der neuen Position drauf und dran, zum Matchwinner zu avancieren - bis zu einer Szene sieben Minuten vor Schluss.
Wilfried Zaha verwickelte Xhaka im Strafraum in einen Zweikampf, zog nach einer Finte am Schweizer vorbei und nahm dessen Penalty-Offerte durch ein ausgefahrenes Bein an. Luka Milivojevic, der das Team von Roy Hodgson bereits kurz vor der Pause vom Penaltypunkt in Führung gebracht hatte, verwandelte zum zweiten Mal souverän.
Eine Szene, die den Abend von Xhaka und Arsenal erheblich trübte. In der 51. Minute hatte Xhaka mittels mutigem und ebenso schön verwandeltem Freistoss für Arsenal ausgeglichen, fünf Minuten später hatte sein Eckball am Ursprung der 2:1-Führung durch Pierre-Emerick Aubameyang gestanden.
Durch das erste Remis seit April verpasste es Arsenal zumindest vorübergehend auf den 3. Platz vorzustossen. Manchester City, das am Montag bei Arsenals Stadtrivale Tottenham Hotspur antreten muss, liegt weiterhin einen Punkt vor den Gunners. Tottenham könnte nun seinerseits mit einem Sieg am Montag über City auf Rang 3 vorrücken.
Mit Chelsea, das gegen Burnley einen ungefährdeten 4:0-Sieg feierte, belegt das beste Londoner Team derzeit den 2. Platz hinter Liverpool.