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PORTLAND, Oregon (AP) – JoJo Watkins weinte nach der Niederlage der USC Elite Eight gegen UConn, aber ihre Tränen drehten sich nicht um das Saisonfinale. NCAA-Turnier Laufen Sie für Trojaner.
Die talentierte Schülerin war traurig, denn es war ihr letztes Spiel mit ihren Teamkollegen bis zur nächsten Saison.
„Ich habe die besten Teamkollegen der Welt“, sagte sie laut und weinte.
Watkins, ein AP-All-American, erzielt in dieser Saison durchschnittlich 27 Punkte und liegt damit an zweiter Stelle hinter Kaitlyn Clark aus Iowa State, die in dieser Saison den Punkterekord der Division I in diesem Spiel aufgestellt hat.
Watkins hat gezeigt, dass sie die Thronfolgerin von Clark sein kann, wenn der Iowa-Star nach dieser Saison zur WNBA wechselt.
Im letzten Spiel ihrer neuen Saison 80-73-Niederlage gegen die Huskies, Watkins beendete das Rennen mit 29 Punkten. Während des Spiels brach sie den Scoring-Rekord für eine einzige Saison, der 1983 von Tina Hutchinson im San Diego State bei 898 Punkten aufgestellt wurde.
Watkins letzte Bilanz in dieser Saison lag bei 920.
„Die Bilanz ist großartig. Die Momente, die ich mit diesem Team verbringen darf, bedeuten mir alles“, sagte sie. „Ich freue mich einfach auf das nächste Jahr.“
Watkins hatte bei ihrem College-Debüt einen großen Erfolg mit 32 Punkten bei einem 83-74-Sieg über Ohio State. Bei einem 67:58-Sieg über Stanford am 2. Februar erzielte sie ihren Saisonhöchstwert von 51 Punkten.
Im Sweet 16 übernahm sie in den letzten Momenten die Kontrolle und trieb sich 3:13 Minuten vor Schluss über die gesamte Länge des Parketts, um den Startschuss für den Drei-Punkte-Spielzug zu geben. Die Trojans besiegten Baylor mit 74:70. Watkins schloss mit 30 Punkten ab und führte USC zu seinem ersten Elite-Acht-Auftritt seit 30 Jahren.
USC-Senior Mackenzie Forbes staunte über ihre junge Teamkollegin.
„Es kommt wirklich selten vor, dass man einen Star bekommt, der durchkommen kann. Sie ist selbstlos. Sie ist reif. Sie ist eine Gewinnerin. Ihr geht es nur ums Gewinnen. Sie ist (Kraftausdruck) 18 Jahre alt. Tut mir leid. Entschuldigen Sie meine Ausdrucksweise“, sagte Forbes. Ich will jeden Tag der Woche ihr Teamkollege zu sein. Ich meine es ernst. „Ich denke, dieses Programm könnte nicht in besseren Händen sein.“
Die Elite-Acht war für die Trojans die einzige Mannschaft im Turnier, die von UConn und Star Paige Bueckers ausgeschlossen wurde. Die Huskies machten es Watkins schwer, indem sie sie effektiv als Doppelteam aufstellten.
„Damit sie das Jahr, das sie als Neuling hatte, furchtlos und selbstbewusst hat und eine der besten Spielerinnen des Landes ist, kann sie auf viel aufbauen“, sagte Bueckers. „Ich weiß, dass es sehr motivierend ist, hierher zu kommen und diesen Verlust zu spüren, an dem wir beteiligt waren. Dadurch kann man Erfahrungen sammeln, wie man besser werden kann und wie man daraus lernt.“
Watkins, ein Kind aus seiner Heimatstadt, das zum Sierra Canyon in Los Angeles ging, war einer von mehreren herausragenden Neulingen dieser Saison, darunter Hannah Hidalgo von Notre Dame und Madison Booker von Texas.
Mit Hollywood als Kulisse eroberte Watkins das Rampenlicht von Los Angeles. Ich bin sogar in einem aufgetreten TV-Werbespot mit Joel Embiid für AT&T Damit kommt ihre charakteristische Frisur zur Geltung – einer ihrer vielen Werbeverträge.
Aber dieses Spiel ist es, was sie motiviert.
„Ich denke, allein der Mangel wird in den nächsten Jahren noch viel Öl ins Feuer gießen“, sagte sie. „Ich freue mich darauf, jetzt nach Hause zu kommen und ins Fitnessstudio zu gehen. Ich konzentriere mich wirklich darauf, aus dieser Saison als Ganzes zu lernen und auf die Dinge, die ich verbessern kann.“
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AP March Madness-Klammer: https://apnews.com/hub/ncaa-womens-bracket/ Und Abdeckung: https://apnews.com/hub/march-madness
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