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Welcher Pol ist kälter: Nord oder Süd?
Abgesehen von allen Geschichten über den Weihnachtsmann und seine fröhlichen Elfen, die Spielzeug herstellen, ist der Nordpol ein brutal kalter, unwirtlicher Ort, der unzählige Entdecker das Leben gekostet hat, die versuchten, sich dorthin zu wagen.
Die Wintertemperaturen am Nordpol können von etwa -45 ° F bis -15 ° F reichen, wobei die Durchschnittstemperatur bei -30° F liegt. Die durchschnittliche Sommertemperatur ist milde 32 ° F, warm genug für seine berühmten Eisschollen zu schmelzen beginnen (Salzwasser hat eine niedrigere Gefriertemperatur als Süßwasser, wodurch es bei oder unter dem Gefrierpunkt schmilzt).
So hart diese Temperaturen auch sein mögen, der Nordpol hat tatsächlich nichts mit seinem südlichen Gegenstück am anderen Ende der Welt zu tun. Mit einer durchschnittlichen Wintertemperatur von -79 ° F ist der Südpol viel kälter als der Nordpol. Die Rekordtiefsttemperatur am Südpol beträgt -117 ° F, aufgezeichnet am 23. Juni 1982, während das Rekordhoch nur 7,5° F beträgt. Im Allgemeinen sind die Temperaturen am Südpol durchschnittlich 30 ° niedriger als am Nordpol.
Warum ist die Südspitze der Erde so viel kälter als die Nordspitze? Die Antwort liegt in der Geographie jedes Standorts. Während der Nordpol per Definition auf Meereshöhe liegt – es gibt kein festes Land am Nordpol, nur eine Reihe von eisigen Formationen im Winter – liegt der Südpol 9.000 Fuß über dem Meeresspiegel. Höhere Lagen sind kälter als Standorte in niedrigen Lagen, da Meerwasser als Isolator wirkt, die Wärme der Sonne speichert und die Luft um sie herum erwärmt. Da der Nordpol nichts anderes als Meerwasser ist, kann er Wärme effizienter speichern als der hohe und trockene Südpol.
Überraschend ist jedoch, dass sich der kälteste Ort der Erde an keinem der Pole befindet. Die kälteste Temperatur, die jemals irgendwo auf dem Planeten gemessen wurde, betrug am 21. Juli 1983 in Vostok in der Antarktis -128,5 ° F. Vostok ist eine russische Forschungsstation, etwa 800 Meilen vom geografischen Südpol entfernt. Vostok liegt 11.444 Fuß über dem Meeresspiegel und ist höher als der Südpol und im Durchschnitt mit -67,4 ° F kälter als der Jahresdurchschnitt des Südpols von -56,4 ° F.