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Un nouvel éclairage sur une histone méthyltransférase H3K9 : la structure l’emporte sur la fonction !
Quelle est l’importance de la compartimentation spatiale de la chromatine ? La publication la plus récente issue du groupe de recherche de la Prof. Gasser prouve que la formation de foyers ou d’agglomérats par une enzyme modifiant les histones (protéines liant l’ADN pour former les chromosomes, à savoir SETDB1 ou, chez C. elegans, MET-2) favorise la répression transcriptionnelle en l’absence d’une activité de méthylation des histones. Environ 25% des gènes rendus silencieux par l’hétérochromatine restent réprimés tant que le complexe MET-2 catalytiquement inactif est en état de former des agglomérats ou foyers subnucléaires. Une fois les foyers dispersés, le silençage de ces gènes est aboli. Ces observations indiquent que la condensation étendue de la chromatine en foyers contribue à réprimer des gènes devant être en mode désactivé pour conserver l’identité et l’intégrité cellulaire. La perte de cette ségrégation se produit souvent au cours de l’oncogenèse ou lorsque les cellules sont reprogrammées. Ces travaux ont été effectués au FMI à Bâle.