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Le problème que vous nous soumettez est très proche de
celui qui est évoqué dans la question 708.
Il sagit des difficultés du diagnostic
de certitude dans les premières phases de la polyarthrite rhumatoïde. Nous
comprenons vos doutes.
Reprenons votre anamnèse.
Les premiers symptômes datent maintenant de six mois, ce qui élimine la
possibilité dune arthrite dorigine virale. La localisation symétrique au
niveau des quatre extrémités est par contre fortement évocatrice de la polyarthrite rhumatoïde. Au niveau des mains, la symptomatologie a conduit à un
EMG qui conclut à un canal carpien bilatéral modéré. Il faut vous expliquer les
particularités anatomiques de la main : les tendons fléchisseurs des
doigts passent, comme le nerf médian (qui innerve la face palmaire des trois
premiers doigts et la moitié du quatrième) dans le canal carpien, où la place
est réduite. Il suffit dune inflammation (rhumatoïde ?) discrète de la
gaine des tendons fléchisseurs pour que ce nerf médian souffre de compression,
ce qui va se traduire par des fourmillements désagréables dans la zone
concernée, avec parfois une sensation denraidissement, un besoin de secouer
ses mains.
A ce stade, un examen
clinique très attentif peut déjà
déceler cet épaississement des gaines tendineuses (ténosynovite) ou un
épaississement à consistance élastique de lune ou lautre des petites
articulations des doigts (arthrosynovite). Les articulations les plus souvent
concernées sont les 2èmes et 3èmes métacarpophalangiennes (base des doigts II
et III) et les interphalangiennes proximales. Ces tuméfactions sont souvent
plus évidentes le matin, comme la raideur, qualifiée de matinale, qui nécessite
un « dérouillage ».
Il nest pas rare du tout quà ce stade les examens sanguins soient tous négatifs : les tests de
linflammation ne sont pas encore influencés par des phénomènes inflammatoires
très localisés, et il est trop tôt pour que les tests dits spécifiques de la PR
soient positifs.
La radiologie classique
étant aussi décevante à ce stade, on a proposé dautres méthodes dimagerie. Les techniques
ultrasonographiques apportent déjà des renseignements, à lire les descriptions
que vous nous donnez. Apparemment, cet examen na pas permis une conclusion
définitive. Il reste alors le recours possible à lexamen IRM des mains, qui es souvent plus significatif à ce stade.
Jajouterai que le traitement, que je qualifierai de
traitement dattente (prednisone et Méthotrexate) semble avoir été efficace
pour ce qui est des pieds.
Un de nos illustres
confrères, qui entretenait une correspondance avec des malades éloignés,
écrivait en l799 ( !) : « Il
faut beaucoup dattention et dhabitude pour bien juger de létat dun malade quon ne voit
pas ». A notre humble avis, et avec la restriction qui précède, nous
pensons que le diagnostic de polyarthrite rhumatoïde débutante peut être
qualifié de probable. Votre médecin
attend une confirmation pour passer à un traitement plus agressif.