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On a souvent dit que le Timée était un poème, ou même un roman1. Nous voudrions développer ici quelques réflexions sur le genre littéraire de cet ouvrage de Platon. Après en avoir analysé brièvement le contenu et après avoir défini le Timée comme une sorte de « Genèse », nous essaierons de préciser le sens du mode d’exposé que Platon utilise dans le dialogue et auquel il donne le nom d’eikos logos, de « discours de vraisemblance». Puis nous nous attacherons à montrer la raison de ce choix: le domaine de la physis est un domaine divin qui échappe à toute connaissance exacte de la part de l’homme. Seule la poiesis du langage humain peut essayer d’imiter la poiesis divine. Nous constaterons alors que la fiction littéraire est conçue par Platon comme une sorte d’offrande religieuse, qui est en même temps un jeu qui répond au jeu divin. Nous terminerons par des brèves allusions à l’histoire du thème littéraire que le Timée a imposé à tout l’Occident, celui du poème cosmique.