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Un expert de la Clinique de Garmisch-Partenkirchen, explique dans une interview publiée sur le portail professionnel medscapemedizin.de comment le patient peut contribuer à déterminer les causes de la diarrhée chronique.
Une diarrhée chronique (diarrhée pendant plus de 4 semaines) est, dans la plupart des cas, la conséquence d’une maladie gastro-intestinale fonctionnelle (côlon irritable, dyspepsie).
En seconde position viennent les diarrhées chroniques liées à une prise médicamenteuse, suivies par des maladies intestinales inflammatoires chroniques. Parmi celles-ci figurent la maladie de Crohn, la rectocolite hémorragique, les maladies infectieuses, les intolérances alimentaires, telles que l’intolérance au gluten (maladie cœliaque) ou au lactose (intolérance aux glucides du lait), ainsi que les allergies alimentaires. Les tumeurs et certaines maladies génétiques peuvent aussi être à l’origine d’une diarrhée chronique.
Le processus de recherche des causes de la diarrhée chronique est essentiellement basé sur un interrogatoire approfondi du patient. C’est là que le patient entre en jeu. Avant la consultation chez le médecin, il devrait se pencher sur les questions suivantes:
- Antécédents familiaux: y a-t-il des cas de diarrhée chronique dans la famille?
- Qu’en est-il de la consommation d’alcool?
- Existe-t-il d’autres maladies chroniques ou aiguës?
- Le patient prend-il un traitement médicamenteux, par ex. des antibiotiques, des immunosuppresseurs ou des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), une chimiothérapie, etc.
- Depuis combien de temps la diarrhée persiste-t-elle?
- La diarrhée est-elle apparue de manière soudaine ou progressive? Dans le premier cas, il convient de partir sur la piste d’une infection (piste majeure si le patient revient d’un séjour à l’étranger); en revanche, une diarrhée dont l’apparition est progressive indique plutôt un trouble fonctionnel.
- Fréquence des selles (combien de fois, de jour ou de nuit), forme, couleur, consistance des selles, selles sanglantes (apporter éventuellement un échantillon de selles).
- Est-il déjà arrivé au patient de ne pas avoir suffisamment de temps pour arriver jusqu’aux toilettes? Dans l’affirmative, il convient de penser à une incontinence.
- Si les selles sont plus fréquentes après les repas, elles peuvent être causées par une intolérance ou une allergie alimentaire: il est dès lors utile de demander au patient de tenir un journal de suivi des troubles et des repas.
La diarrhée chronique s’accompagne souvent d’autres troubles. Des symptômes, tels que la présence de sang occulte dans les selles, une baisse de performance, une perte de poids ou des douleurs, doivent dans tous les cas être étudiés par le médecin.
Après cet interrogatoire, le médecin procède à un examen physique complet et minutieux, qui peut inclure, en cas de doute, des tests d’allergies, des analyses de selles, une endoscopie gastro-intestinale et d’autres examens spécifiques.
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