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Singes mangeurs de fromage
Il y a de nombreuses années, j’ai lu un livre sur les singes. Dans ce document, l’auteur a affirmé que les singes peuvent apprendre à manger, à condition qu’on leur offre une récompense pour cela. Les singes, a affirmé l’auteur, sont capables de le faire parce qu’ils ont un centre dans leur cerveau, qui est comme un centre de récompense. C’est vrai, mais quelle est la récompense pour manger?
Dans une étude, le singe n’a reçu qu’une tranche de fromage. S’il devait manger le plat de fromage entier, il obtiendrait quelque chose de positif pour ses efforts. Il pourrait recevoir une tape sur la tête ou une autre sorte de récompense agréable. Si le fromage était placé sur une plate-forme cachée et qu’il devait choisir entre obtenir la récompense ou non, alors il serait plus simple pour lui de décider de manger le fromage.
Certains psychologues pensent que les singes choisissent leurs habitudes alimentaires parce que la nourriture est délicieuse. Mais pourquoi le singe voudrait-il le manger? Manger, c’est nourrir. Donc, que le fromage ait mauvais ou bon goût pour les humains n’a pas d’importance. Ce qui compte, c’est que le singe veuille manger. Il le doit, si sa vie en dépend.
Pourquoi certains singes aiment le fromage? Parce que les jeunes enfants aiment souvent mettre des choses dans leur bouche. C’est beaucoup plus sûr que d’essayer de mordre dans un serpent cru. En outre, de nombreux jeunes singes aiment les goûts sucrés. C’est un peu comme goûter du sucre.
Dans une expérience, des singes rhésus femelles ont reçu une variété d’aliments. Un groupe était autorisé à manger des fruits tandis qu’un autre groupe n’était pas autorisé à le faire. Les personnes du groupe expérimental qui étaient autorisées à manger la nourriture étaient beaucoup plus susceptibles de la poursuivre lorsqu’elles avaient le choix. (Remarque: personne ne sait exactement pourquoi les singes font cela. Il est possible qu’ils utilisent le sucre comme incitation.)
Mais cela signifie-t-il que tous les singes aiment le fromage? Pas nécessairement. Comme nous l’avons vu, le comportement peut être expliqué, mais d’autres facteurs peuvent encore être impliqués. Peut-être qu’un type particulier de fromage induit du stress chez le singe.
Par exemple, un type particulier de fruit cause-t-il un type particulier de stress chez un singe? Y a-t-il une certaine marque de savon à laquelle un singe réagit? Un arbre en particulier sent-il mauvais? Les singes tombent-ils facilement malades? Ce sont toutes des questions que les scientifiques commencent tout juste à explorer.
Une étude suggère que ces habitudes alimentaires particulières peuvent être causées par la présence d’un produit chimique dans l’urine d’un singe. Les sujets du test ont été entraînés à uriner sur une boîte cachée. Lorsque les chercheurs ont recueilli l’urine, ils ont trouvé un type unique de champignon. On pense que ce champignon est le même que celui qui cause des infections à levures chez l’homme.
Il existe de nombreuses théories sur les raisons pour lesquelles les singes choisissent de manger cette substance étrange. Une possibilité est qu’ils recherchent des nutriments. Étant donné que la plupart des fruits et légumes ne contiennent pas suffisamment de calcium dont ils ont besoin, ils trouvent des moyens d’obtenir les nutriments nécessaires. Une autre idée est qu’ils peuvent manger car c’est délicieux. (Et qui a déjà entendu ça?)
Le fait que vous ne sachiez jamais ce que pense votre singe le rend encore plus amusant. Lorsque vous donnez une surprise au singe, il la mangera probablement. Si vous décorez la cage pour lui, il pourrait même choisir de dormir dessus! Certains experts suggèrent que nous ne devrions pas trop nous inquiéter de savoir s’il mangera du fromage ou non – du moins pas à court terme.
Cependant, dans certains cas, vous devrez peut-être faire face à un singe très en colère s’il décide d’emporter sa malbouffe ailleurs. Afin d’éviter que cela ne se produise, placez simplement de gros morceaux de bois ou de carton sur la zone d’alimentation. Vos singes pourraient passer des heures à essayer de les escalader, mais ils finiront par se fatiguer et passer à un nouvel endroit. Vous pouvez également utiliser du papier toilette pour récupérer les excréments, ce qui vous facilitera le nettoyage.
Alors que la plupart des singes aiment le fromage, il y en a d’autres qui n’en ont pas. Afin de savoir lesquels mangeront votre fromage, vous devrez peut-être expérimenter une variété d’aliments différents. Cela peut valoir la peine d’acheter du fromage et d’observer comment vos singes y réagissent.