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L'Open d'Australie, conclu sur le triomphe absolu de Novak Djokovic, aurait pu ouvrir une nouvelle ère dans l'histoire du tennis avec l'élimination prématurée de Roger Federer par un jeune Grec, auquel il rendait 17 printemps, et la retraite tout aussi prématurée d'Andy Murray, considéré (abusivement) comme l'un des "Quatre Grands". Mais Federer défaillant, Raphael Nadal et Djokovic se sont chargés de renvoyer la génération montante à ses chères études. Depuis la victoire de Stan Wavrinka à New York, en 2016, ce trio d'or a fait main basse sur tous les tournois de grand chelem.
Un trio et non un quatuor. Ce n'est pas faire injure à son indéniable talent et à la richesse de son palmarès que de constater que Murray n'est pas à la même hauteur que ses trois rivaux. Sur les 63 grands chelems disputés depuis le premier triomphe de Federer (Wimbledon, 2003), ceux-ci en ont remporté 52, soit 20 pour notre "Rodger" national, 17 Pour Nadal et 15 pour Djokovic. Ces trois superchampions sont aussi les seuls, au cours de ce siècle, à avoir gagné au moins une fois les quatre tournois majeurs.
Avec trois grands chelems à son actif, Murray est loin derrière, à égalité avec Wavrinka. Mais le Vaudois s'est imposé sur trois surfaces différentes (Melbourne, Roland-Garros et New York) contre seulement deux à l'ombrageux Ecossais (New York et Wimbledon). Par contre, celui-ci a empoché deux titres olympiques (Londres et Rio) alors que Stan à dû "se contenter" de l'or conquis en doubles à Pékin avec Federer. Les deux champions ont aussi remporté chacun une finale de Coupe Davis dont ils furent l'élément moteur.
Les cinq plus grands joueurs de ce début de siècle n'ont laissé que des miettes à leurs concurrents, soit un grand chelem pour l'Argentin Gaudio (Roland-Garros), son compatriote Del Potro, l'Américain Roddick, le Croate Cilic (tous trois à New York) et le Russe Safin (Melbourne, plus New York en 2000, avant l'ère Federer).
La prochaine décennie devrait être plus équilibrée. Mais sera-t-elle aussi passionnante et d'un même niveau stratosphérique après que ces joueurs d'exception auront remisé leur raquette ? Il est permis d'en douter.