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Google TV non c'è più. Il gigante dei motori di ricerca ha annunciato oggi che non svilupperà più la propria piattaforma smart TV, optando invece per concentrarsi sull'integrazione della sua tecnologia in piattaforme esistenti come Android TV. È una mossa che segnala un'ammissione di sconfitta per Google TV, che è stata a lungo considerata un flop nello spazio consumer. Ma apre anche nuove opportunità all'azienda per far sentire la sua presenza nel soggiorno. Con Google fuori dai giochi, ora spetta ad altre aziende recuperare il gioco e fornire ai consumatori una valida alternativa ai tradizionali fornitori di TV via cavo e satellitare.
Il contenuto è re. Almeno, è così che si dice nell'industria dell'intrattenimento. Se lo stato estremamente produttivo della TV nel 2022 è un indicatore, la frase è accurata. Il termine 'Picco televisivo' è stato usato per descrivere il contenuto dell'ultimo decennio, mentre gli studi riempiono i piatti dei loro clienti con una dieta costante di misteri, fantascienza, horror, procedure di polizia, commedie e spettacoli di supereroi. E non ne abbiamo mai abbastanza .
È molto diverso dai giorni tortuosi della mia infanzia, quando c'erano solo tre miseri canali di rete, una manciata di gente del posto che trasmetteva contenuti sindacati e PBS. Gli spettacoli andavano in onda quando andavano in onda, e se ti perdevi il tuo programma preferito, beh, c'erano sempre le vacanze di Natale e le repliche estive (oh, la crudeltà di costringere un bambino ad aspettare fino all'estate per vedere un episodio mancato di Knight Rider). Gli spettacoli di binge watching non erano letteralmente possibili a meno che la rete non ritenesse opportuno correre una maratona, mandando in onda una proverbiale manichetta antincendio di episodi casuali del tuo programma preferito per ore alla volta in un solo giorno. Divertente e allo stesso tempo frustrante.
La TV via cavo è arrivata alle masse non lavate negli anni '90, ma anche questo era (ed è tuttora) un miscuglio in termini di contenuto. All'improvviso abbiamo avuto accesso a oltre 100 canali diversi, ma in qualche modo non siamo mai riusciti a trovare nulla che volessimo davvero guardare.
Ma qualcosa di cruciale è cambiato negli anni 2010, dando alla TV un colpo al braccio tanto necessario. Internet è diventato molto veloce e la copertura ha iniziato a diffondersi a macchia d'olio. Erano finiti i giorni di 10mb/sec; ora le velocità erano in media di 100mb/sec e gigabit era all'orizzonte. Questa nuova banda larga superpotente ha consentito la proliferazione di un ecosistema separato di servizi di streaming accanto alla tradizionale TV via cavo. Netflix e Amazzonia iniziato a creare i propri contenuti. Studios come Fondamentale e HBO ha iniziato a trasmettere in streaming i loro spettacoli e film originali, nonché selezioni dai loro cataloghi precedenti.
E poi è arrivato il Santo Graal: sono nati servizi di live streaming TV come Youtube TV e Sling, e portavano sport dal vivo in tutta la sua gloria HD (questo era il singolo fattore più importante che in precedenza aveva impedito alla maggior parte delle persone di abbracciare la TV in streaming).
Tutto questo suona come se fossimo arrivati alle porte del nirvana dell'intrattenimento, giusto? Be 'quasi. Il contenuto è ancora re, ma l'enorme volume di contenuti di qualità attualmente esistenti è sconcertante . A meno che tu non sia un vero appassionato, il lavoro di content curation ora è diventato il problema. In che modo l'abbonato medio di streaming individua i contenuti di cui godrà, non solo all'interno dei vari servizi di streaming, ma in tutti loro?
Non si tratta solo di trovare gli spettacoli di cui sei già a conoscenza; riguarda anche la scoperta dei contenuti . I singoli servizi curano i propri contenuti con diversi livelli di successo. Netflix è senza dubbio il migliore, avendo fatto dell'analisi dei dati degli spettatori il loro obiettivo principale negli ultimi 15 anni. HBO Max ne ha bisogno rimettere i loro algoritmi nel forno e lasciarli cuocere ancora un po' . Ma se stai cercando un'esperienza all-inclusive che abbini il contenuto al cliente e includa tutti i servizi, allora quel lavoro è stato attualmente scaricato sull'umile streaming box.
Cosa succede il tuo TV?
Stretto cugino del decoder via cavo, lo streaming box è il dispositivo che alimenta il nostro nuovo universo TV incentrato sulle app. Inoltre, non è sempre una scatola. Ci sono dongle, scatole, bastoncini e, più recentemente, la tecnologia è stata integrata direttamente nel televisore stesso. Qualunque sia il loro fattore di forma, queste piattaforme non sono solo sistemi di distribuzione dei contenuti. Stanno tutti cercando di trovare il segnale all'interno del rumore del nostro attuale diluvio di contenuti e di presentare allo spettatore un'esperienza su misura per i suoi gusti e le sue preferenze. Ma c'è un'azienda che lo fa meglio delle altre e, secondo me, non si avvicina nemmeno: Google .
Quindi, stiamo parlando di Google TV, il nuovissimo dongle Chromecast? O la skin dell'interfaccia utente su Android TV? Senti, potrei fare un intero articolo sulla confusione che Google crea con il modo in cui nomina le cose. (Seriamente, penso che ne scriverò uno, perché è strano e frustrante che siano così incredibilmente cattivi in questo.) Per semplicità, chiamiamo semplicemente Google TV l'esperienza che vive sull'ultimo Chromecast, così come i modelli più popolari di Android TV (Nvidia Shield, ONN TV di Walmart).
Esistono alcune differenze fondamentali da dispositivo a dispositivo, ma per lo più non sono rilevanti per lo scopo di questo articolo. Possiedo una Nvidia Shield TV da anni, ma non prima di aver provato dal buffet di opzioni. Ho usato personalmente Roku (ne ho ancora un paio), Amazon Fire TV, Xbox One e persino il mio PC home theater messo insieme con vari sistemi operativi di streaming diversi (ne parleremo più avanti).
Lo Scudo li ha facilmente surclassati tutti. Dalla profondità del catalogo delle app, alla facilità e alla potenza della funzione di ricerca, il minuscolo streaming box di Nvidia e i suoi fratelli Android TV erano come One Ring, addomesticando tutti gli altri servizi all'interno. Proprio quando pensavi che non potesse andare meglio, Android TV è recentemente salito di livello con il rilascio di Google TV come interfaccia utente migliorata. Ha aggiunto un aspetto aerodinamico, oltre a rifinire l'esperienza precedentemente geniale.
A differenza di Roku, Google TV sembrava pronta per le famiglie medie non tecnologiche, ma senza le restrizioni del giardino recintato di Apple o Amazon. Ma la caratteristica killer è ancora agli inizi. Sotto tutta la confusione visiva si trova il cuore pulsante degli algoritmi di apprendimento automatico AI di Google che Google TV utilizza per fornire consigli agli utenti. E questi non sono suggerimenti casuali come le altre caselle, ma consigli effettivi basati sui tuoi gusti e preferenze così come li comprende Google.
Ora, nella vera forma di Google, la funzione è a metà. Accedi, scegli tra una selezione di generi che ti piacciono, aggiungi alcuni spettacoli alla tua watchlist e voilà: i consigli arrivano. Alcuni sono buoni e altri no; come ho detto, è chiaramente una funzionalità di livello beta. Ma è fantastico, ha del potenziale e rappresenta il tipo di funzionalità che solo Google può fare con successo perché in fondo è una società di dati.
Google ha più dati su di te di chiunque altro, e non intendo dirlo in un modo che ti faccia impazzire. Google sfrutta i suoi dati su di te, non come un prodotto confezionato per la vendita al miglior offerente, ma come un modo per creare un'esperienza molto personale mentre navighi nelle sue varie proprietà su Internet. Non sto sostenendo che le intenzioni di Google siano intrinsecamente benevole; questa esperienza personale ti tiene impegnato più a lungo e consente loro di vendere annunci mirati o mantenerti come abbonato per i loro servizi a pagamento. Google è, dopotutto, una società a scopo di lucro quotata in borsa. Ma la distinzione è importante . Il motore di raccomandazione di Google TV migliorerà solo con il passare del tempo e sarà il loro ovvio vantaggio rispetto ad altri concorrenti sul mercato.
Chiaramente, Google TV non è il successo travolgente che ti aspetteresti visti tutti gli elogi che ho accumulato su di esso. La maggior parte delle persone comuni probabilmente non sa cosa sia. Tuttavia, con un po' di tempo e all'interno del prodotto giusto, Google TV sfonderà . Parte del motivo per cui sento che la velocità di fuga è vicina e il prodotto è così raffinato ora, è che questo è in realtà il secondo tentativo di Google TV di perfezionare lo streaming box. E se conosci da remoto questa serie di articoli, saprai come è finita quella storia. La prima Google TV è stata un flop.
I tronchesi erano in anticipo sui tempi
Per gentile concessione di Novità sui tagliafili
Facciamo un piccolo viaggio nel tempo, gente! Imposta il condensatore di flusso sull'anno 2002. Bush (il secondo) era alla Casa Bianca, Spider-man (il primo) era in cima al botteghino e Nelly stava facendo Hot in Herre su tutte le radio. La TV via cavo faceva schifo e avevo appena deciso di abbandonare il mio abbonamento via cavo, collegare una linea DSL solo per Internet e iscrivermi a una nuova società di DVD scadente chiamata Netflix.
Vedi, Netflix ha consegnato i DVD per posta al prezzo basso e basso di $ 9,99 al mese e l'ha fatto nessuna penale per il ritardo ! Soprattutto, avevano STAGIONI INTERE di programmi TV! Netflix non era solo l'alternativa a Blockbuster, era la mia alternativa alla TV via cavo. Ricordo di aver noleggiato le prime stagioni di X-Files e di averle guardate in una maratona (preferisco il termine maratona perché l'abbuffata suona come qualcosa che in seguito richiede un'eliminazione). Certo, io e il mio fidanzato stavamo guardando la TV vecchia di qualche stagione, ma con la coda di Netflix, c'era sempre un DVD a casa pronto da guardare.
Abbiamo continuato in questo modo per diversi anni, mai veramente soddisfatti dei limiti, ma preferendolo alla TV via cavo enormemente più costosa che non aveva nulla di interessante per noi. Una cosa mi è stata chiara: Volevo contenuti on demand, anche se il mercato non si era ancora evoluto per fornirli. Molte persone si sono sentite allo stesso modo e ci siamo definiti tagliafili.
Intorno al 2008, abbiamo iniziato lentamente a vedere i nostri sogni diventare realtà. Netflix ha avviato lo streaming, è stato lanciato un nuovo sito Web per la TV in streaming chiamato Hulu e una piattaforma per PC Home Theater relativamente stabile (resta con me qui; tornerò su questo) denominata Boxee rilasciato la loro prima beta. Il momento è stato elettrizzante; sembrava che il futuro dei media in streaming su richiesta stesse effettivamente prendendo forma. I contenuti in streaming di Netflix andavano bene, ma Hulu aveva tutti i principali programmi TV di rete su richiesta, oltre a un catalogo delle stagioni precedenti. Fu allora che NBC, Disney, WarnerMedia e News Corp si unirono per formare una sorta di contenuto in streaming Voltron, pensando che questa fosse la loro migliore opzione per placare i nerd della Gen-X come me che volevano più opzioni di visualizzazione.
Tutto sommato, si trattava di più contenuti on-demand di quanto chiunque altro avesse mai visto, e se eri un tronchesino a seconda di questi servizi, questo è il momento in cui il problema della curation ha cominciato a emergere . Avevamo bisogno di una piattaforma per riunire tutti questi servizi in un'unica esperienza. Boxee (ti ho detto che stavo tornando su questo) ha promesso di essere quel servizio, trasformando qualsiasi computer in un set-top box con integrazione completa di Netflix e Hulu. C'erano anche Pandora, CNN e lo streaming diretto dai siti web delle principali reti televisive. Quindi ho fatto quello che avrebbe fatto qualsiasi secchione che si rispetti; Ho riproposto un vecchio laptop in un PC home theater, ci ho installato Boxee e l'ho collegato al mio televisore.
Storia vera: Boxee ha effettivamente realizzato una scatola hardware nella loro breve ma spettacolare storia - Per gentile concessione di William Hook
I risultati sono stati sublimi! Ho comprato una tastiera portatile e un telecomando che si collegava al mio laptop e sono partito per le gare. Esteticamente non era una soluzione ideale, ma come tagliacorda, questa è stata la vittoria! E poi, non appena si è riunito, è andato tutto in pezzi. I fornitori di contenuti televisivi, inclusi i signori aziendali di Hulu, erano ossessionati dal mantenere i loro servizi di streaming fuori dagli schermi TV reali , promuovendo al tempo stesso la visualizzazione su laptop come una sorta di esperienza di visualizzazione alternativa o su secondo schermo. Non volevano tagliare le entrate degli abbonati via cavo e via satellite.
Quando le reti televisive si sono rese conto che gli utenti di Boxee (e XBMC , Geexbox , e altri) stavano trasformando i loro laptop in set-top box TV, la festa di breve durata si è interrotta bruscamente. Hulu e la maggior parte dei siti Web delle reti televisive hanno bloccato l'accesso a Boxee. Boxee avrebbe tentato di aggirare i blocchi e quindi ha iniziato un gioco del gatto e del topo in cui l'utente finale non sapeva mai se un particolare servizio funzionava in un dato giorno.
Ovviamente, questo ha ucciso l'esperienza visiva senza soluzione di continuità a casa mia, trasformando ogni sessione di visione in un, tesoro, dammi 10 minuti per armeggiare con il discorso. Mia moglie non mi perdona mai fino ad oggi per averla sottoposta a questa indegnità. Nonostante la fanfara quando è stato rilasciato, Boxee si sentiva stravagante, come un bastone da fuoco di contrabbando , prima che queste cose esistessero. In effetti, piattaforme come Boxee (e successivamente Kodi, a cui è effettivamente associato il firestick) hanno avuto un rapporto dubbio con i contenuti piratati, proprio perché non sono mai riusciti a diventare legittimi.
Una scatola di streaming con Chrome al centro
Google ha collaborato con Sony e Logitech per creare l'hardware e ha utilizzato Android come sistema operativo. Uno dei dispositivi che ha colpito il mercato, Logitech Revue, è stato davvero fantastico. Era solo una scatola nera piatta, ma il opzione mini-tastiera era di tutti i tipi di fantastico. Android era agli inizi allora, quindi l'interfaccia utente non era niente di entusiasmante. Ma avevi Netflix (perché Netflix era su tutto), Last.fm, Accuweather e... Browser web Chrome per lo streaming di qualsiasi cosa sotto il sole, incluso YouTube ! Onestamente, sembrava che questo fosse ciò che Boxee aveva promesso, tranne che con la legittimità e la collaborazione delle principali reti televisive. Aspettare, era legittimo, giusto ?
Oh. Solo wow. In effetti, Google TV lo era Esattamente come Boxee, replicando in qualche modo l'esperienza della piattaforma televisiva multimediale fallita supponendo che potessero fornire contenuti agli spettatori con o senza la benedizione delle reti televisive (o accordi di licenza e distribuzione). Non proprio una strategia bootleg, ma nemmeno così lontana da una. Ricordi quando ho detto che il contenuto era il re? Come ex utente di Boxee, sapevo dove stava andando. Senza contenuti, Google TV ha iniziato la sua lenta marcia verso l'obsolescenza . L'ipotesi di Google era che le reti televisive, fresche di guardare Apple guidare una palla da demolizione attraverso l'industria musicale, avrebbero accolto con gioia Google come un'alternativa benevola. Google ha sbagliato. Le reti non si fidavano di Google più di quanto si fidassero di Apple.
Inserisci Google TV: l'esperienza
per gentile concessione di Google Store
Quindi, Google ha visitato ancora una volta il tavolo dell'autopsia, questa volta per esaminare la sua piattaforma TV fallita, nonché la sua strategia generale per il soggiorno. Google ha appreso che il contenuto era l'aspetto più critico per qualsiasi dispositivo TV e quel contenuto doveva essere in primo piano. Alla gente non interessava l'hardware della TV o i telecomandi convertibili (il telecomando era eccezionale); proprio come me nel 2001, le persone volevano solo i loro spettacoli .
Le reti televisive alla fine sarebbero arrivate ad accettare che le app di streaming in TV fossero il futuro. Forse hanno imparato qualcosa dai loro fratelli dell'industria musicale che non sono riusciti ad abbracciare lo streaming MP3 fino a quando non si sono trovati di fronte alla rovina. Quando Google ha lanciato Android TV (il sistema operativo) nel 2014, le app di streaming erano più comuni e avevano abbracciato la TV come casa supportando il nuovo protocollo Chromecast di Google. Android TV è arrivato con Chromecast (il protocollo cast) integrato, alcune app TV create dalla rete e un'interfaccia utente completamente reinventata. In un cenno furbo al suo passato bootleg, Google ha introdotto la possibilità di trasmettere una scheda dal browser web del tuo computer, invece di installare il browser sul dispositivo. Se un'app non esisteva, potresti trasmettere una scheda dal sito Web e guardare il contenuto sulla tua TV. Il casting è diventato il fornitore di contenuti di ultima istanza. È stato un trucco intelligente per sostenere la piattaforma mentre gli sviluppatori aggiungevano lentamente app.
Anche così, Android TV è rimasta di nicchia rispetto a Roku e Apple TV. Forse Chromecast, che ha avuto vendite di gran lunga migliori rispetto ai dispositivi Android TV a causa del suo prezzo estremamente basso, stava cannibalizzando il mercato di Android TV. Ha senso perché nel 2021 Google ha introdotto un dispositivo eroe e ha riportato Android TV e Chromecast sotto un'unica piattaforma: Google TV. Bene, il nome ufficiale del dispositivo eroe era Google Chromecast con Google TV.
E i dispositivi Android TV stavano ora ricevendo gli aggiornamenti di Google TV, quindi tecnicamente sarebbero stati chiamati Android TV con Google TV, giusto? Come ho detto, scriverò un articolo esclusivamente su come Google nomina le cose. In ogni caso, ciò che Google ha fatto bene è stata l'attenzione alla cura dei contenuti. Google TV ti dà consigli, apprende i tuoi gusti, mette la piattaforma in secondo piano e i contenuti in primo piano.
È piuttosto qualcosa guardare indietro a come la TV si è evoluta grazie alle scatole di streaming e a Internet veloce. I miglioramenti in queste tecnologie hanno consentito direttamente contenuti TV migliori e più abbondanti . Creatori come Netflix lo sanno esattamente ciò che i loro spettatori vogliono vedere , rendendo obsoleti vecchi metodi come le valutazioni Nielson. Nei miei 12 anni come tagliacorda, posso dire senza esitazione che non ci siamo mai trovati così bene. In effetti, per molti versi, il panorama televisivo di oggi ha superato i miei sogni. Mi abbono a troppi servizi di streaming e ho una coda di spettacoli arretrati che non potrò mai sperare di guardare. È molto diverso dai miei giorni in cui armeggiavo con i DVD di Netflix. Google TV è nato come browser web su uno schermo TV. Ora sta curando e persino prevedendo il contenuto che vogliamo vedere . Per quanto incredibili siano le cose oggi, penso che i giorni migliori della TV in streaming siano davanti a noi.
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