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Eine SpaceX-Rakete mit einem ehemaligen NASA-Astronauten und drei zahlenden Kunden startete am Sonntagnachmittag in Florida. Die Besatzung beginnt einen einwöchigen Aufenthalt an Bord der Internationalen Raumstation.
Ihr Flug wurde von einem in Houston ansässigen Unternehmen zusammengestellt Axiomraum, markiert die zweite Sondermission zum Außenposten. Die Mission namens AX-2 schreibt Geschichte, als die Stammzellenforscherin Rayana Barnawi als erste saudische Frau ins All reist.
Die Besatzung kletterte am Sonntagnachmittag an Bord einer SpaceX-Rakete, während die Wetterbehörde das Gewitter aufmerksam beobachtete. In Florida beginnt die Sommerregenzeit, was es etwas schwieriger macht, makellose Bedingungen für Raketenstarts zu finden.
Die Wetterbehörden gaben jedoch schließlich alles auf und die Falcon-9-Rakete von SpaceX erwachte wieder zum Leben und beförderte die Crew-Dragon-Kapsel und ihre vier Passagiere in die Umlaufbahn.
Die Besatzung wird voraussichtlich die nächsten 16 Stunden an Bord der Crew Dragon verbringen, während diese frei durch die Erdumlaufbahn fliegt und heikle Manöver durchführt, um sich an der Internationalen Raumstation auszurichten. Das Raumschiff sollte am Montag um 9:24 Uhr ET am umlaufenden Labor andocken.
Joe Riedel/Getty Images
Die saudische Astronautin Rayana Barnawi (ganz links), die ehemalige NASA-Astronautin Peggy Whitson, der Investor und Pilot John Shoffner und der saudische Astronaut Ali Al-Qarni winken, bevor sie mit der Trägerrakete Crew Dragon von Pad 39A im Kennedy Space in eine SpaceX Falcon 9-Rakete gebracht werden Center. Center am 21. Mai 2023 in Cape Canaveral, Florida.
Die AX-2-Mission gehört zu einer Familie von Missionen, von denen Axiom Space und die NASA hoffen, dass sie die Beteiligung des Privatsektors an der Raumfahrt weiterhin fördern werden – insbesondere im erdnahen Orbit, wo sich die Raumstation befindet.
Die AX-2-Besatzung wird von der ehemaligen NASA-Astronautin Peggy Whitson (63) geleitet, die jetzt Mitarbeiterin von Axiom ist. Mit dieser Mission war Whitson auch die erste Frau, die einen privaten Raumflug leitete.
Einer der drei zahlenden Kunden, die sich ihm anschließen, ist John Choffner, ein Amerikaner, der sein Vermögen in der internationalen Kommunikation gemacht und das Hardware-Unternehmen Dura-Line Corp. gegründet hat.
Saudi-Arabien bezahlte auch die Überstellung von zwei Staatsbürgern, Barnawi und Ali Al-Qarni, einem Kampfpiloten der Royal Saudi Air Force.
„Ich fühle mich geehrt und freue mich, alle Träume und Hoffnungen aller Menschen in Saudi-Arabien und aller Frauen zu Hause zu vertreten“, sagte Bernawi Erzählen Korrespondenten letzte Woche.
Nachdem die Crew Dragon-Kapsel am frühen Montag angedockt hat, wird die AX-2-Besatzung zu sieben Astronauten stoßen, die sich bereits an Bord der Raumstation befinden.
Die Passagiere der AX-2 werden etwa acht Tage lang mit den bestehenden Besatzungsmitgliedern zusammenarbeiten. Während dieser Zeit werden sie ein Portfolio von mehr als 20 Forschungs- und Wissenschaftsprojekten bearbeiten – darunter Stammzellen und mehr. Biomedizinische Forschung.
Dies ist Whitsons erste Rückkehr ins All seit 2017. Ihre umfangreichen bisherigen Erfahrungen auf der Raumstation machten sie zur US-Rekordhalterin für die meisten Tage im Weltraum, und sie steht auf Platz acht der ewigen Liste.
Whitson hat sowohl ein russisches Sojus-Raumschiff als auch das Space Shuttle der NASA geflogen, sagte jedoch, die Vorbereitung auf die Mission sei „eindeutig anders“ gewesen, da sie eine Schulung für die Führung der SpaceX-Besatzung beinhaltete, die seit 2020 erst Astronauten fliegt.
„Eine der größten Herausforderungen für mich war es, etwas über dieses spezielle Raumschiff zu lernen“, sagte sie. „Aber es hat mir wirklich Spaß gemacht.“
Barnawi und Al-Qarni sind die zweiten und dritten Saudis, die ins All reisen. Das erste war Prinz Sultan bin Salmander 1985 etwa eine Woche auf einer Space-Shuttle-Mission der NASA verbrachte.
stand Saudi-Arabien gegenüber Eine Flut an Kritik von der Biden-Regierung und dem Kongress wegen ihrer Menschenrechtsbilanz, trotz der Beziehungen zwischen den Vereinigten Staaten und Saudi-Arabien Es bleibt stark.
Al-Qarni sagte, er glaube, dass die Beteiligung der Araber an der Raumfahrt eine „große Chance“ sei, die die Region inspirieren könne.
Es wird eine große Botschaft transportieren. „Wir sind eng miteinander verbunden, arbeiten gemeinsam für die Verbesserung der Menschheit und versuchen einfach, Innovationen voranzutreiben“, sagte er letzte Woche während einer Pressekonferenz.
Dies ist nicht das erste Mal, dass Menschen in den Weltraum vordringen. Eine Firma namens Space Adventures vermittelt Viele dieser Reisen zur Raumstation fanden Anfang der 2000er Jahre statt und buchten Flüge für wohlhabende Abenteuerlustige an Bord der russischen Sojus-Raumsonde.
Axiom brachte dieses Geschäftsmodell in die USA und arbeitete mit SpaceX zusammen, um einen Rahmen zu schaffen, um eine Vielzahl von Kunden zur Raumstation zu bringen. Die erste Mission des Unternehmens, AX-1, wird im April 2022 gestartet markiert Zum ersten Mal reisten Privatpersonen von amerikanischem Boden aus zur Raumstation.
Ziel von Axiom ist es, diese Aufgaben zur Routine zu machen und Menschen, die keine professionellen Astronauten sind, mehr Möglichkeiten zu bieten, Raumfahrt zu erleben. Während einer Pressekonferenz vor dem Start sagte Derek Hussmann, Präsident für Missionsintegration und -betrieb bei Axiom Space, sein Unternehmen erwarte, ähnlich wie AX-2-Passagiere aus Saudi-Arabien, mehr von Regierungen gesponserte Kunden zu sehen.
„Regierungsastronauten sind wirklich ein wesentlicher Bestandteil unseres Geschäftsplans“, sagte er. „Zu Beginn des Programms … war uns nicht klar, wie das Gleichgewicht zwischen Einzelpersonen und Regierungsastronauten aussehen würde, weil so etwas noch nie zuvor gemacht worden war. Aber es wurde uns klar, dass die Regierung … der Markt der Schlüssel ist, und das verfolgen wir aktiv.“ .
Die Führung von Axiom geht davon aus, dass die private Raumfahrt auch nach der Stilllegung der Raumstation weitergeführt wird, was die NASA erwartet. Es findet im Jahr 2030 statt. Axiom ist Eins aus mehreren Bundesländern Artilleriekompanien zu Erstellen Sie eine neue private Raumstation. Es handelt sich um eine von der NASA unterstützte Initiative, die darauf abzielt, die Beteiligung des privaten Sektors in der näheren Umgebung zu fördern, damit sich die Agentur auf Investitionen in die Erforschung des Weltraums konzentrieren kann.
Die AX-2-Besatzung wird mit den professionellen Astronauten der Raumstation zusammenarbeiten, allerdings nach unterschiedlichen Zeitplänen. Sobald sie an Bord sind, können sie sich darauf verlassen, dass die bestehende Besatzung ihnen die Arbeit, einschließlich der Kombüse und des Badezimmers, zeigt. Und einige Bereiche werden laut Hussmann weiterhin gesperrt bleiben, etwa die Luftschleuse, die von Astronauten für Weltraumspaziergänge genutzt wird.
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