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Arch
(spr. ahrtsch), Joseph, Führer der ländlichen Arbeiterbewegung in England, geb. als Sohn eines ländlichen Arbeiters zu Barford in Warwickshire, gewann während einer langen Reihe von Jahren selbst als solcher seinen Lebensunterhalt. In seinen Mußestunden beschäftigte er sich eifrig mit religiöser und volkswirtschaftlicher Lektüre, und war mehrere Jahre als freiwilliger Prediger unter ¶
forlaufend
den Methodisten thätig. Als bald nach der Durchführung der Reformbill von 1867 eine emancipatorische Bewegung unter den ländlichen
Arbeitern ausbrach, wurde
Arch deren anerkannter Führer. 1872 begründete er als Centralorgan der Bewegung die «National Agricultural
Labourers' Union» und widmete seitdem seine ganze Kraft
[* 3] einer agitatorischen Thätigkeit, welche die Anerkennung der
polit. Rechte und die Besserung der wirtschaftlichen Lage der ländlichen Bevölkerung
[* 4] zum Zwecke hatte.
Sein tüchtiger Charakter und seine populäre Beredsamkeit, sowie sein unzweifelhaftes Organisationstalent sicherten den Erfolg
der Sache, die er vertrat. Um seinen Gesichtskreis über die Arbeiterfrage und die eng mit derselben verbundene Auswanderungsfrage
zu erweitern, unternahm
Arch später eine Reise nach Canada. Es war ein persönlicher Triumph für ihn, als 1885 endlich
die polit. Emancipation der ländlichen Arbeiter durchgesetzt wurde (s. Großbritannien
[* 5] und Irland).
Arch selbst wurde 1885 zum
Unterhausmitglied für Norfolk gewählt, unterlag 1886 seinem konservativen Gegner, wurde aber Aug. 1892 wieder gewählt
und schloß sich den Anhängern Gladstones an. -
Vgl. F. G. Heath, The English peasantry (Lond. 1874; neue Ausg. 1883).