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Rafael Nadal hat am Australian Open den ersten Härtetest bestanden. Der Weltranglisten-Erste stoppte den Lauf des Australiers Nick Kyrgios und siegte gegen den Publikumsliebling im Melbourne Park nach gut dreieinhalb Stunden 6:3, 3:6, 7:6 (8:6), 7:6 (7:4).
Nadal und Kyrgios boten in der Night-Session den 15'000 Zuschauern in der Rod Laver ein packendes Duell, in dem Nadal in den beiden Tiebreaks die besseren Nerven bewies. Im vierten Satz hatte der Spanier bei 5:4 zum Sieg aufgeschlagen, als sich Kyrgios mit einem Break noch einmal in die Partie zurückkämpfte.
Nadals nächster Herausforderer in der stärker besetzten oberen Tableauhälfte ist der Österreicher Dominic Thiem. Die Nummer 5 der Welt schlug den Franzosen Gaël Monfils ohne Probleme in drei Sätzen und qualifizierte sich in Melbourne erstmals für die Runde der letzten acht.
Im Halbfinal ist Stan Wawrinka ein potenzieller Gegner Nadals. Der Romand warf in fünf Sätzen den Russen Daniil Medwedew, den Finalisten der letzten US Open, raus. Doch zunächst bekommt es Wawrinka mit Alexander Zverev zu tun. Der Deutsche hinterliess beim 6:4, 6:4, 6:4-Sieg über Andrei Rublev einen bestechenden Eindruck.