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Halsschmerzen sind meist das Symptom einer Infektion, Entzündung oder Reizung des Rachens
Halsschmerzen entstehen häufig aufgrund einer Entzündung im Bereich der Halsschleimhäute und machen sich durch ein Gefühl von Kratzen, "brennenden" Hals, Schmerz und starken Reizung bemerkbar. Halsschmerzen sind keine eigene Erkrankung sondern vielmehr ein Symptom einer anderen Krankheit (z.B. Erkältung, Angina).
Wie äussert sich das Symptom?
Halsschmerzen sind Schmerzen im Hals- und Rachenbereich. Damit verbunden sind oft:
Kratzen oder Brennen im Hals
Geröteter Hals
Trockener oder verschleimter Hals
Schmerzen beim Sprechen und Schlucken
Die Beschwerden können innerhalb kurzer Zeit (Stunden) auftreten oder sich langsam innerhalb von Tagen entwickeln. Zusätzlich kann es zur belegten Stimme, Heiserkeit bis hin zum Stimmverlust kommen.
Halsschmerzen bei einer normalen Erkältung bessern sich in der Regel mit genügend Schonung, Warmhalten und Hausmitteln innerhalb von wenigen Tagen. Sind sie damit nach einer Woche nicht verschwunden, sollte man zum Arzt.
Ein sofortiger Arztbesuch ist notwendig:
Bei starkem Halsweh mit hohem Fieber und schlechtem Allgemeinbefinden
Bei nicht abklingenden Beschwerden bzw. häufig wiederkehrenden Halsschmerzen
Halsschmerzen mit Fieber und Atembeschwerden, belegter Stimme oder sichtbarer Schwellung im Rachen
Kinder mit starken Halsschmerzen sollen immer sofort zum Kinderarzt
Um sich ein genaues Bild von den aktuellen Beschwerden und den möglichen Ursachen zu machen, erfolgt zuerst die Erhebung der Krankengeschichte (Anamnese) und eine körperliche Untersuchung mit einfachen Hilfsmitteln (Betrachten, Abtasten, Abhören, Abklopfen, Funktionsprüfungen, etc.). Ausgehend von der Anamnese und der körperlichen Untersuchung können weitere spezielle Untersuchungen folgen.
Anamnese
Fragen zu den Halsschmerzen selbst: seit wann, wie stark, plötzlicher oder allmählicher Beginn, Verschlechterung oder Besserung in den letzten Tagen, bestehen häufiger Halsschmerzen, etc.
Begleitsymptome (siehe oben)
Vor- und Begleiterkrankungen, inklusive Unfälle, Operationen
Bedeutsame Erkrankungen/Todesursachen in der Familie
Abtasten des Halses nach geschwollenen Lymphknoten
Inspektion von Mund- und Rachen raum mit Lampe und Holzspaten auf Rötungen, Schwellungen oder Eiterungen.
Bei Verdacht auf eine bakterielle Infektion (z.B. Mandelentzündung) erfolgt ein Abstrich mit einem Wattestäbchen zur Erregerbestimmung im Labor.
Weitere Diagnostik/spezielle Untersuchungen
Ultraschalluntersuchung des Halses
Spiegelung von Rachen/ Kehlkopf (Laryngoskopie), ev. mit Gewebeentnahme (Biopsie)
Mehr Informationen zur Abklärung (Diagnostik) finden Sie in den jeweiligen Krankheitsbildern
Ärztliche Behandlung
Halsschmerzen im Rahmen banaler Erkältungen sind auch ohne ärztliche Behandlung in wenigen Tagen überstanden. Hier helfen am besten Schonung Warmhalten des Halses, bewährte Hausmittel sowie Halsweh-Präparate aus der Apotheke (Siehe Selbsthilfe).
Medikamente
Antibiotika sind bei erkältungsbedingten Halsschmerzen meist überflüssig, da Viren die Ursache sind.
Bakterielle Infektionen wie Mandelentzündungen (Streptokokken- Angina) oder ein Mandelabszess müssen mit Antibiotika behandelt werden um ein Streuen der Keime und weitere Komplikationen zu vermeiden.
Entzündungshemmende Medikamente eignen sich ebenfalls kurzfristig zur Linderung von Halsschmerzen.
Operation
Bei häufigen Mandelentzündungen kommt die operative Entfernung der Gaumenmandeln in Frage.