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27.10.2020
Pourquoi la récupération d'or est importante
Le bon bilan écologique du recyclage de l'or par rapport à son extraction minière suscite un grand intérêt. En termes d'éthique, l'exploitation minière contrôlée du commerce équitable met, à juste titre, l'accent sur le traitement équitable des mineurs d'or. Toutefois, l'extraction de l'or a encore des conséquences dévastatrices pour la nature.
L'extraction de l'or est de plus en plus difficile. En janvier 2020, l’Institut d'études géologiques des États-Unis estimait les réserves exploitables dans le monde à 50'000 tonnes. Avec un taux de production mondial d'environs 3'516 tonnes par an (source: Metals Focus, Gold Focus 2019), cela signifie que dans moins de 15 ans, toutes les réserves d'or extractibles dans le monde devraient être épuisées au moins les quantités pouvant être extraites à un coût raisonnable ou si de nouvelles méthodes d'extraction de l'or ne sont pas développées.
Mais la question de l'environnement demeure: l'extraction de l'or hors de la roche implique l'utilisation de produits chimiques toxiques tels que le cyanure et le mercure. Le processus d'extraction génère des scories hautement toxiques et l'exploitation minière laisse derrière elle des paysages lunaires dévastés. La conséquence: des dommages environnementaux durables et des problèmes sociaux.
Faire du neuf avec de l’ancien
L'or recyclé provient également à l'origine de l'industrie minière. Mais il est plus judicieux d'utiliser l'or existant que d'en extraire du nouveau dans des conditions difficiles. Le groupe World Gold Council estime qu'environ 197'575 tonnes d'or avaient été extraites à la fin de 2019. Comme l'or est pratiquement indestructible, la majeure partie de l'or extrait est encore présente aujourd'hui sous forme de bijoux, de pièces d'or, de lingots et d'appareils électroniques. La majeure partie de l'or extrait est utilisée dans l'industrie de la bijouterie (47,0%). Suivent 38,8% sous forme d’investissement (lingots, pièces) et 14,2% dans les industries restantes.
Bien que la récupération de l'or soit également un processus industriel qui nécessite une certaine quantité d'énergie, le bilan environnemental est nettement meilleur que celui de l'extraction minière. À cela s'ajoute que l'or recyclé est collecté localement, tandis que l'or extrait des mines doit parcourir de longs trajets vers les raffineries, ce qui a un impact supplémentaire sur le bilan écologique.
Fin novembre 2019, la Haute école de Pforzheim a achevé une étude de trois ans sur le bilan écologique de l'extraction de l'or. Les bilans écologiques de l'extraction minière de l'or (or primaire) ont été comparés à ceux de l'or recyclé (or secondaire). Le projet de recherche «NAGold - Sustainability Aspects of Gold Extraction and Recycling» a été mené à l'Institut d'écologie industrielle (INEC) de 2016 à 2019.
L'or des mines génère 307 fois plus de CO2
Les résultats de l'étude NAGold surprennent et font réfléchir. L'étude est notamment arrivée à la conclusion que l'extraction minière d'un kilogramme d'or fin (or primaire) libère 16'300 kilogrammes de CO2. Cette valeur est beaucoup plus basse pour l'or secondaire. Si l'or recyclé est obtenu à partir de déchets électroniques, environ 1'020 kilogrammes de CO2 sont produits, soit environ 16 fois moins. Et dans le cas de l'or recyclé obtenu à partir de vieil or, la valeur est encore plus basse: pour un kilogramme d'or fin, la production de CO2 est d'environ 53 kilogrammes, soit 307 fois moins que l'or issu de l'extraction minière.
Selon les chiffres d'Alstair Hewitt (2015) et de Thomson Reuters (2019), la majeure partie de l'or secondaire (88,4%) provient par ailleurs de sources de déchets d'or fortement alliés, tandis que seulement env. 11,6% de l'or recyclé est récupéré à partir de déchets électroniques. En d'autres termes, pour l’or secondaire, la valeur inférieure du CO2 est généralement la valeur réelle.
Au cours des dernières années, la part de l'or recyclé représentait en moyenne un bon quart de l'offre du marché mondial. L'or secondaire constitue ainsi une part importante de l'offre totale d'or dans le monde. L'or recyclé répond aux initiatives internationales et aux règles de conformité qui exigent de l'or provenant de sources sans conflit, éthiquement justes et d'une production responsable.
Écologique – mais pas seulement l'or
La production écologique et socialement équitable fait partie de notre philosophie. C'est pourquoi tous les produits semi-finis que vous achetez chez nous proviennent de sources de recyclage. Nous l'attestons par notre adhésion au Responsible Jewellery Council et au label Or Ecologique.
Quoi qu'évoque le nom: Le label Or Ecologique ne concerne pas uniquement l'or! Tous les métaux précieux et le cuivre contenu dans les alliages sont recyclés à partir de bijoux anciens et restitués dans le circuit de fabrication de produits semi-finis. Les orfèvres et les bijoutiers suisses peuvent obtenir le certificat Or Ecologique. Ils peuvent ainsi montrer à leurs clients que leur bijou a été conçu à partir de métaux secondaires qui ne proviennent pas directement d'une mine. Plus de 245 ateliers sont déjà certifiés actuellement. Nous en sommes très heureux, car l'or recyclé allie luxe et durabilité et porter ces bijoux permet de se faire plaisir en toute bonne conscience.