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Les incendies de forêt détruisent arbres, graminées et buissons, et privent de nombreux animaux de leur habitat. En contrepartie, le feu crée de nouveaux milieux naturels spéciaux pour des espèces rares de plantes ou d’animaux. Mais combien de temps faut-il pour que la même forêt repousse?
Une forêt humide et impénétrable, peuplée d’animaux sauvages: c’est ainsi qu’on se représente une forêt vierge. Mais est-ce qu’une forêt vierge peut ressembler à autre chose? Et trouve-t-on des forêts vierges chez nous?
Même si cela paraît illogique pour un être humain: lorsque le sol est très sec, les arbres peuvent souffrir non seulement de la soif, mais aussi de la faim. Les essences qui essaient de limiter la soif vont peut-être souffrir plus fort de la faim. Mais alors, de quoi meurent les arbres? Les chercheurs n’en sont pas encore tout à fait sûrs.
Lorsque vous n’arrosez pas vos plantes en pots, elles se flétrissent. Cela peut également arriver à un arbre lorsqu’il ne pleut pas pendant une très longue période. Certaines essences ont des astuces pour éviter le flétrissement.
Peut-on vraiment compter tous les arbres à travers le monde? Non, bien sûr, mais on peut estimer leur nombre aussi précisément que possible. Une toute nouvelle étude vient de montrer qu'ils sont huit fois plus nombreux que ce qu'on pensait jusqu'à présent.
Est-ce que la forêt ne se trouve aujourd'hui que là où l’on peut avoir de la forêt ou pourrait-elle encore beaucoup s'étendre? Et aurait-on dans toutes les régions autant de place pour de nouvelles forêts?
Certains promeneurs en forêt pensent que laisser des branches ou des écorces éparpillées sur le sol après l’exécution d’une coupe fait un peu "désordonné". Cependant, il y a une bonne raison à cela. Les rémanents de bois vont profiter à la forêt!
Si l'on considère tout le cycle de la vie d'un arbre, de sa germination jusqu'à sa décomposition complète après sa mort, un arbre absorbe autant de CO2 qu'il n'en rejette. Comment est-ce possible? Tu le découvriras ici...
Tu as certainement déjà compté les cernes sur une souche pour déterminer l’âge d’un arbre. Mais les cernes révèlent encore bien des choses sur l’histoire d’un arbre, que les chercheurs découvrent en jouant aux "détectives des arbres".
Les feuilles et les aiguilles sont à la fois les poumons et l’estomac des arbres. Elles leur sont indispensables. Comme les hommes, les plantes ont besoin d’air, de chaleur, d’eau et de nutriments pour vivre. La lumière est leur source d’énergie.
Alors que l’être humain a besoin d’air pour respirer, les plantes l’utilisent pour fabriquer leurs propres tissus – par exemple du bois. Pour ce faire, elles utilisent les nutriments et l’eau qu’elles tirent du sol, et la lumière du soleil comme source d’énergie.
Dans les années 1950, un chercheur du WSL s'était déjà demandé combien les épicéas pouvaient avoir d'aiguilles. Il a alors fait couper des épicéas de différentes tailles puis il a compté et pesé leurs aiguilles. Voici ce qu'il a découvert.
En hiver, l’eau gèle dans le sol, et le métabolisme des feuilles s’arrête. C'est pour cela que les arbres se préparent en automne: ils rapatrient les précieuses substances minérales utilisées par les feuilles pour les mettre en réserve dans l’écorce et les racines. Puis ils se débarrassent des feuilles, car celles-ci ne sont plus nécessaires.
A la fin de l’automne, les nuits plus froides et les jours plus courts sont un signal pour les arbres à feuilles caduques: il est temps pour eux de se préparer à perdre leurs feuilles. Mais celles-ci doivent tomber sans laisser de blessures qui pourraient mettre les arbres en danger. Comment cela se passe-t-il?
En hiver, les arbres vivent au ralenti pour s’adapter et survivre au froid hivernal, un peu comme le font les ours ou les écureuils. On dit qu’ils entrent en dormance. Certaines espèces d’arbres perdent alors leur feuillage. Pourquoi d’autres – le houx ou presque tous les conifères – le gardent-ils?
Dans les dessins animés, on voit parfois des arbres sortir "tout finis" de terre. Bien évidemment, ce n'est pas comme cela qu'ils poussent. Mais comment donc? Et si tu attaches un nichoir sur le tronc d'un arbre, ce nichoir finira-t-il beaucoup plus haut dans l'arbre?
Les arbres ne poussent pas seulement en hauteur mais aussi en largeur. Chaque année, un nouveau cerne se forme, juste sous l'écorce. Chez les conifères, il est souvent facile de distinguer ces cernes les uns des autres, et donc de les compter. Pourquoi sont-ils si distincts? Un arbre a-t-il besoin de cernes?
L’écorce protège l’arbre contre les insectes et le feu, l’isole des rayons du soleil, du gel et de la pluie, et évite qu’il ne perde trop d’eau en cas de sécheresse. Mais comment se forme l’écorce? Et peut-elle repousser lorsqu’elle a été endommagée?
Peut-être as-tu déjà entendu parler des pins bristlecones? Ils poussent à très haute altitude en Californie et peuvent atteindre presque 5000 ans. En Suisse, les arbres vivent rarement aussi longtemps. En effet, l’espérance de vie des arbres diffère selon les essences. Connaître la durée de vie des arbres en fonction d’un milieu spécifique d’évolution est plus complexe qu’il n’y paraît.
Trois des plus hautes forêts répertoriées en Europe se trouvent en Suisse: les mélèzes de Rothwald, en Valais, les aroles de Tamangur, dans le Parc National, et les épicéas de Scatlé, également dans les Grisons. Pourquoi aucune de ces forêts ne dépasse-t-elle l’altitude de 2500 mètres?
Dans les Alpes suisses, la limite de la forêt varie généralement entre 1800 et 2200 mètres, mais quelques arbres grimpent encore bien plus haut pour former une forêt clairsemée. Et qu’en est-il dans le reste du monde?
La Suisse est recouverte de forêts sur environ un tiers de sa superficie mais la forêt n'est pas répartie partout de la même manière. Le Plateau n'est par exemple boisé qu'à hauteur de 25% tandis que le Jura est particulièrement riche en forêts (41%) tout comme le sud des Alpes (51%). Les trois plus grandes forêts suisses se trouvent-elles dans ces régions?
Peut-être as-tu déjà remarqué de jeunes arbres en forêt disposés en rangées régulières ou protégés par un filet synthétique. Il s’agit très probablement d’arbres plantés. Cette pratique est-elle courante en Suisse?
Penses-tu que la forêt se portait mieux il y a cent ans, parce qu’il n’y avait pas encore de pollution et de changement climatique? Peut-être imagines-tu que c’était un lieu enchanteur et débordant de vie? Ecoutons ce qu’en disent les historiens…
La chèvre était alors considérée comme «la vache du pauvre», car elle fournissait du lait tout en étant moins chère et en demandant moins de nourriture qu’une vache. Jusqu’au milieu du XIXe siècle, il était normal que les animaux d’élevage paissent dans la forêt. Mais les chèvres justement lui infligeaient des dommages importants.
La forêt suisse doit être protégée afin de fournir suffisamment de bois, de protéger la population contre les avalanches, les chutes de pierres et les inondations et de préserver la propreté de notre eau potable. Cela signifie-t-il vraiment que chaque arbre doit être remplacé?
Les bois flottants échoués sur les côtes dénudées de l'Arctique ne font pas seulement des heureux parmi la population locale, mais aussi parmi les dendrochronologues - les experts en cernes des arbres. Mais pourquoi ces bois-là sont-ils si spéciaux?
foretinfo.net est une plate-forme en ligne destinée aux forestiers de l’arc alpin. Que ce soit sur la sylviculture, la faune sauvage, la sécurité, les ravageurs ou les techniques d’exploitation, on y trouve des réponses à presque tous les thèmes en rapport avec la forêt.
A l'occasion de l'Année internationale de la forêt 2011, Suisse Rando consacre sa brochure annuelle à la recherche forestière. Les dix itinéraires que décrit cette brochure conduisent les randonneurs à proximité de sites de recherche du WSL. Pour chacun des dix itinéraires, vous trouverez ici des informations sur ces sites et des liens pour en savoir plus sur les recherches que nous y menons.
Ce dossier présente les 30 espèces d'arbres les plus communes en Suisse, leur répartition, le nombre d'arbres, le volume de bois, et bien d'autres informations sur les stations et les peuplements: région, altitude, type de forêt, etc. Les "portraits d'arbres" sont disponibles individuellement en ligne et sont regroupés sous forme de livre.
Les vieux arbres et le bois mort constituent un précieux élément de l’écosystème forestier. Un cinquième de la faune et de la flore de nos forêts ont besoin de l’habitat et de la nourriture offerts par le bois mort. La plateforme Internet www.boismort.ch est destinée à mieux faire connaître les vieux arbres, le bois mort et leur valeur pour encourager leur maintien dans les forêts suisses.
Ils parcourent les forêts les plus éloignées, mesurent les arbres et analysent même la forêt à vol d'oiseau - "ils", ce sont les collarateurs de l'Inventaire Forestier National (IFN). Un film de 20 minutes présente leur travail et explique comment les données sont recueillies, analysées et utilisées par la recherche, la pratique, l'économie et la politique pour une gestion durable de la forêt.