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De l’Antiquité tardive au Moyen-Âge en Albanie. Etat de la recherche archéologique d’un territoire
par Etleva Nallbani
Depuis une dizaine d’années, des fouilles archéologiques franco- albanaises, et récemment avec une collaboration suisse, sont menées simultanément sur trois grands sites, Lezha, Komani et Sarda, dans la vallée du Drin au nord de l’Albanie. Ces travaux ont apporté des nouveautés inattendues sur la fondation et l’organisation des centres médiévaux majeurs de l’ouest des Balkans. Le déclin du phénomène urbain et la croissance importante du fait rural pendant l’Antiquité tardive sont à la base d’une hiérarchie d’occupation nouvelle pendant les premiers siècles du Moyen Âge. Au moins jusqu’au XIIe siècle, la résidence élitaire féodale et l’autorité ecclésiale jouent un rôle manifeste dans la nouvelle structuration du territoire et la réorganisation des habitats regroupés (villes, évêchés), occupés par des populations mixtes.
Les recherches archéologiques à Komani, Lezha et Sarda ont permis de percevoir le modèle de l’organisation de la ville médiévale : quartiers, architecture ecclésiale et défensive, habitations, mais aussi centres de productions et réseaux d’échanges. Par ailleurs, ces études mettent en perspective ces villes dans un contexte politique, économique, culturel et religieux large et changeant, typique des Balkans occidentaux, région charnière autour de laquelle s’articulent Orient et Occident.