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Als Brahmanismus wird eine spezielle Richtung innerhalb der vielen hinduistischen Traditionen bezeichnet, die bis in die Zeit deszurückreicht. In den buddhistischen Texten sind die Brahmanen oft Ziel von Kritik und Spott. Ihnen wird Überheblichkeit vorgeworfen, denn sie verstanden sich als Eliten einer hierarchisch gegliederten Gesellschaft. An deren Spitze standen die Brahmanen, die Vertreter der Priesterschaft. Dann folgten der Kriegeradel, die Gruppe der Händler und Bauern sowie die Gruppe der Handwerker und Tagelöhner. Die brahamanische Religion stellte ein kompliziertes Opferritual in den Mittelpunkt. Der hingegen bezweifelte die Wirksamkeit der Opfer und bestritt die Autorität der heiligen Texte der Brahmanen (Veden).