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La storia dellA Schwimmwagen
La Schwimmwagen venne sviluppata per l'esercito tedesco dal
professor Ferdinand Porsche ngli annil 1940-1941. Durante il periodo nazista molte
industrie lavorarono per lo sforzo bellico e Porsche non faceva
eccezione. Si impegnò anche nella progettazione di alcuni Panzer per
l'esercito.
Questo veicolo, che venne chiamato modello 128 durante la
fase di sviluppo, venne poi identificato come modello 166 nella sua
versione definitiva prodotta in serie dalla Volkswagen. Fu poi
soprannominato "Schwimmwagen", auto che naviga.
Il veicolo anfibio era basato sul diffuso modello 82, la
famosa Kübelwagen, con cui condivide molte componenti e un'origine
comune. In effetti entrambe vennero sviluppate partendo dalla KdF-Wagen
(Kraft durch Freude, "forza attraverso la gioia"), che in seguito
divenne famosa come maggiolino
Volkswagen. Anche questa auto era stata sviluppata da Ferdinand
Porsche,
già prima della guerra.
Dopo i prototipi modello 128, Porsche rimase coinvolto
personalmente nella manifattura dei primi esemplari di VW166 di
pre-produzione. Questi possono essere identificati dai numeri di serie
da 0166/001 a 0166/125, e vennero costruiti a Stoccarda.
La prima versione della Schwimmwagen, il modello 128, di cui
esistono oggi pochissimi esemplari, era leggermente più lunga e più
larga. Aveva altre piccole differenze, soprattutto di carrozzeria, ma
aveva lo stesso motore da 25 cavalli (vedi dati tecnici). La Schwimmwagen aveva trazione a 2 e
4-ruote motrici, una marcia ridotta e un'elica a tre pale per la
navigazione.
Il veicolo venne prodotto in serie alla Stadt des KdF-Wagens (oggi Wolfsburg), dove si
trovava (e si trova tuttora) la fabbrica della Volkswagen. Oltre 14'200
modello 166 vennero costruite tra il 1942 e il 1944. Negli ultimi mesi
della guerra la produzione dovette essere interrotta a causa dei danni
alla fabbrica, che venne bombardata pesantemente dagli alleati.
Inoltre, la produzione di questo veicolo era piuttosto complicata e
richiedeva molta manodopoera e materiali, cosa che nella fase finale
della guerra costituiva un serio problema.
Sembra che la vita di
questi veicoli era di sole 3-6 settimane! Ecco perché oggi ne esistono
ancora così pochi.
La Schwimmwagen era inizialmente di colore "panzergrau" (un
grigio) e dal 1943 "Einheitsfarbe", un beige (clicca qui per ulteriori
informazioni sui colori della Wehrmacht).
Molte erano prive di armamento, anche se alcune montavano una
mitragliatrice (MG34 o MG42) sul lato anteriore destro. Si trattava
però soprattutto di un' arma difensiva. La VW166 non è blindata e non
offre
protezione. Spesso la Schwimmwagen venne usata come veicolo da
ricognizione, e pare fosse molto apprezzata per le sue ottime qualità
di fuoristrada e in generale per la sua maneggevolezza. Più raro era
l'impiego in acqua, anche perché la lentezza della navigazione e
l'assenza di protezione per gli occupanti esponeva i soldati a grandi
rischi.