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Les Complications: L’équation du temps
L’équation du temps, toujours lié à un calendrier perpétuel, indique la différence entre l’heure solaire « vraie » (heure indiquée par un cadran solaire) et l’heure légale indiquée par les montres ou les horloges. L’heure solaire varie tous les jours car elle est fonction de l’orbite elliptique de la terre. Cette différence peut varier de plus ou moins 15 minutes par rapport à l’heure légale. L’équation du temps est souvent indiquée par une aiguille avec un petit soleil. En l’occurrence, sur l’image ci-dessus, le soleil a un peu plus de 6 minutes d’avance par rapport au midi de l’heure légale.
Remarque sur le mot « équation » : en astronomie ancienne, le terme « équation » désignait une correction ajoutée algébriquement à une valeur moyenne pour obtenir une valeur vraie. Ainsi, bien qu’il s’agisse d’une définition tombée en désuétude, cette acception a survécu dans l’expression « équation du temps ».