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Amida (aujourd'hui Diyarbakır) était la capitale des Araméens de Beth Zamani (2e millénaire av. J.-C.). Dans l'Antiquité tardive, Amida était une ville romaine importante et fut fortifiée par l'empereur Constance II, qui y avait également stationné sept légions. En 359, Amida fut assiégée pendant 73 jours par le roi sassanide Shapur II et fut finalement prise d'assaut. Plus tard, la localité a encore fait l'objet de violents combats au cours des guerres romano-persanes. Amida a été conquise par les Arabes en 638 et par Sélim Ier en 1517.
L'évêché d'Amida était déjà représenté aux conciles impériaux de Nikaia (325) et de Constantinople (381) et faisait partie du patriarcat d'Antioche. Après le concile de Chalcédoine (451), Amida devint un diocèse de l'Eglise syriaque orthodoxe d'Antioche et le resta jusqu'au 20e siècle. Aujourd'hui, seuls quelques chrétiens araméens (turc. Süryani) vivent encore en permanence dans la ville. Les Arméniens forment une petite communauté résiduelle autour de leur église Théodore datant du 15ème siècle.
Diyarbakır possède l'une des fortifications les plus grandes et les mieux conservées au monde. Elle est en grande partie constituée de basalte.
En 349, le césar romain Constantius II fait rénover et agrandir les murs extérieurs et le château de la ville. C'est ainsi que les remparts ont pris leur aspect actuel. Depuis, chaque culture a immortalisé les murs par des extensions. La muraille est longue d'environ cinq kilomètres et mesure dix à douze mètres de haut et trois à cinq mètres d'épaisseur. Il compte 82 tours et quatre portes. Les portes sont orientées vers les quatre points cardinaux.
L'église Sainte-Marie à Diyarbakir
Nous sommes accueillis par le prêtre syrien-orthodoxe de l'église Sainte-Marie, qui n'est guère accessible aux touristes, et nous célébrons une messe catholique avec notre curé.
L'église date du 4e siècle, mais les colonnes sont encore plus anciennes. Elles proviennent d'un temple solaire pré-chrétien.
Tableau d'autel