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Bien que des sources relativement récentes soient disponibles sur le peuple celtique des îles, la mythologie et la religion des Celtes
du continent ne sont connues que d'après des récits d'auteurs romains et de découvertes archéologiques
.
Les noms de plusieurs centaines de noms de dieux celtiques
sont connus à partir d'inscriptions. On pense que la plupart d'entre eux étaient des noms locaux ou régionaux et probablement inconnus dans toute la culture celtique. Une raison probable est qu'il n'y a jamais eu un royaume celtique unifié. De plus, les auteurs romains les comparaient souvent aux dieux romains pour illustrer leur fonction et leurs attributs. Très souvent, ils étaient associés à des caractéristiques du paysage, telles que les rivières et les montagnes. Notamment, les animaux ont également un statut spécial en tant que compagnons ou manifestations des dieux. Il est fort probable que les cultes d'animaux, de rivières, du printemps, de montagne et d'arbres aient précédé le culte des dieux
. Les déesses-mères et les matrones jouaient aussi un rôle important dans le panthéon. Le même rôle a ensuite été repris fréquemment par les saints chrétiens. A l'origine, ils étaient associés à des cultes de fertilité
.
Les grands prêtres portaient parfois des masques ou des couronnes avec des cornes lors de certaines cérémonies liées à la fertilité. Les cornes étaient en l'honneur du dieu celtique Cernunnos
(en Angleterre) ou du Cuckold
et symbolisaient la virilité nécessaire à la fertilité. Le Dieu Cornu
a été celui qui a ouvert les portes de la Vie et de la Mort, le mâle, la partie active de la Nature, le Dieu de l'Enfer, et c'est la plus ancienne forme de dieu que le monde connaisse.
Son homologue féminin était la déesse blanche nue de la lune
. Cette déesse, la plus ancienne qui existe sur Terre, est la Mère Primitive, celle qui a tout créé; le côté passif et féminin de la nature.
Les dieux celtiques terrifiants n'étaient que des personnifications des forces destructrices de la Nature dans ce monde. Teutates
, le dieu de la guerre, Taranis
, le dieu du ciel et du tonnerre (semblable au dieu romain Jupiter
), et Belenus
, le dieu du feu (par rapport au dieu grec-romain Apollon
), étaient parmi les plus populaires des dieux gaulois. La déesse Belisama
a rappelé aux auteurs la Minerve
des romains. Epona
, la déesse des chevaux, vint plus tard être vénérée à Rome. Les deux cultures ont été mélangées dans une certaine mesure pendant l'occupation romaine de la Gaule, ce qui explique comment les noms et les fonctions des dieux celtiques et romains ont été fréquemment combinés.
Toutes les personnes avec des psychés sensibles savent que certains esprits de la Nature
habitent des endroits solitaires; ils ne sont ni bons ni mauvais, mais simplement différents. Les Celtes les connaissaient et ont adopté une attitude ouverte envers les fées et les « petites gens »
, les appelant les bons voisins
ou des gens de paix
dans l'idée qu'il valait mieux être en bons termes avec des éléments aux petites réactions prévisibles que flirter avec le danger.
Avalon
est souvent lié au Glastombury actuel. Le mot Avalon signifie « endroit avec des pommes », et les pommes se reproduisent en Angleterre depuis des temps immémoriaux. Le pommier était considéré par les Celtes comme un arbre sacré
à cause de ses fruits. Si vous coupez en deux une pomme, vous pouvez voir en son centre un pentagramme ou une étoile à 5 branches
, symbole de Cerridwen
, déesse galloise des semences, également connue sous le nom de Morrigu
, la déesse infernale de la mort et la régénération. L'étoile a servi de rappel comme quoi tout le monde devra voyager un jour au pays des morts. En vue de cela, on peut se laisser à penser que l'habitude d'essayer de prendre des pommes avec votre bouche pendant les fêtes d’Halloween
peut avoir commencé comme une tromperie symbolique de la déesse de la mort. Dans une nouvelle tentative pour attirer de nouveaux convertis païens, les chrétiens ont adopté le pentagramme comme symbole des 5 plaies du Christ et le chaudron sacré de Cerridwen
a été assimilé au Saint-Graal
.
Dans la foi celtique, les zones d'être ou d'existence étaient représentées par trois cercles concentriques
. Le cercle intérieur est le lieu où la vie jaillit d'Annwn
, et c'est l'arène dans laquelle l'âme humaine doit être perfectionnée. Le cercle suivant est Gwynedd
(pureté), dans lequel l'étincelle de la vie finit par triompher du mal et peut reposer à jamais de la réincarnation. Le cercle extérieur s'appelle Ceugant
(l'infini) et est le lieu où réside la force essentielle de la création. Cette idée de l'univers trine est représentée dans le nœud à trois pointes si répandu dans l'artisanat celtique.
La sagesse des druides enseignait que l'âme humaine devait traverser de nombreuses incarnations dans Abred
, le cercle de la nécessité, avant d'atteindre Gwynedd
, le cercle de félicité. Abred
est la vie terrestre, à laquelle, une fois les leçons apprises, l'âme ne revient pas. Les druides ont enseigné qu'il y avait trois choses qui pouvaient entraver le progrès : l'ego ou la fierté, les mensonges et la cruauté inutile.