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Les pièces seront restituées aux Etats d'où ils proviennent, annonce vendredi le Ministère public genevois dans un communiqué. En attendant, ils seront confiés au Musée d'art et d'histoire pour être exposés.
Deux bas-reliefs funéraires et une tête de prêtre coiffé de sa tiare viennent de Palmyre. Ils sont datés du Ier au IIIe siècle de l'ère chrétienne. Selon le Ministère public, la disparition de ces biens culturels représenterait une perte irrémédiable tant pour le patrimoine des Etats d'origine que pour le patrimoine mondial.
Cinq objets, dont deux stèles anthropomorphes et une stèle à inscription quatabanite proviennent du Yémen. Une tête d'Aphrodite provient de Libye et caractérise l'hellénisation de l'Afrique du Nord. Ces vestiges sont datés du 4e siècle au 1er siècle avant l'ère chrétienne. La plupart des biens ont été expédiés en Suisse du Qatar. Une des stèles est partie des Emirats arabes unis.
ats/jgal
Des objets repérés grâce à des contrôles douaniers
En janvier 2015, les douanes contactent l'Office fédéral de la culture qui mandate un expert pour confirmer l'authenticité de ces vestiges. Suite à une dénonciation des douanes fin février 2016, une procédure pénale pour infraction à la loi sur le transfert des biens culturels est ouverte en mars 2016.
Un procureur mène les investigations. L'épilogue intervient le 22 novembre dernier, quand le Ministère public genevois ordonne la confiscation des neuf objets séquestrés aux Ports francs. A noter qu'aucune interpellation n'a eu lieu et que la procédure pénale a été classée.