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Ferdinand Hodler fu un pittore di immenso talento. Egli ebbe due mogli, e due figli illegittimi da due diverse donne: Hector e Paulette.
L’ultimo amore della sua vita sbocciò nel 1908, allorquando si legò alla sua modella Valentine Godé-Darel. Paulette nacque il 13 novembre 1913. Dopo pochissimo tempo alla madre venne diagnosticato un male invincibile. Il calvario di Valentine durerà più di un anno ed è testimoniato da una serie sconvolgente di ritratti eseguiti dal Maestro. Sono immagini terribili, che non si possono guardare senza turbamento dell’anima. Non resta che pensare a un atto supremo d’amore e di pietà, capace di travalicare le convenienze e il pudore.
Valentine muore il 25 gennaio 1915. Tre anni dopo morirà il grande Hodler, a 65 anni, stroncato dalla tubercolosi.