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Ayant son siège à Genève depuis 1948, l'UIT y possède trois bâtiments. Le plus ancien d'entre eux, Varembé, est aujourd’hui vétuste et ne répond plus aux normes, a expliqué Carlo Sommaruga (PS/GE) au nom de la commission.
Le projet de reconstruction de cet immeuble permettra une utilisation fonctionnelle du site grâce à un regroupement des activités de l’UIT en deux bâtiments au lieu de trois. Il améliorera également le fonctionnement des bâtiments et réduira les coûts d’entretien.
Ce prêt de 95,6 millions de francs sans intérêt et remboursable sur 50 ans permettra à l'UIT de commencer les travaux de démolition/reconstruction dès 2022. La durée des travaux est estimée à cinq ans.
Le Parlement a déjà approuvé, en décembre 2016, un prêt de 12 millions de francs destiné à financer les frais d’études du projet de construction. Le canton de Genève contribuera au projet à hauteur de 42,4 millions.
Le renforcement de la Genève internationale fait partie des axes prioritaires de la stratégie de politique étrangère pour les années 2020 à 2023 du Conseil fédéral, a rappelé M. Sommaruga. Dans ce contexte, le pôle numérique constitue l’un des piliers thématiques de la Genève internationale que la Suisse souhaite maintenir et renforcer.
Fondée en 1865, l’UIT est l’institution spécialisée des Nations unies pour les technologies de l’information et de la communication. Elle attribue dans le monde entier des fréquences radioélectriques et des orbites de satellite, élabore des normes techniques et s’emploie à améliorer l’accès aux technologies de l’information et de la communication.