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Helfer versuchen Heuschreckenplage in Ostafrika einzudämmen
In einem Wettlauf gegen die Zeit versuchen Helfer und Behörden in Ostafrika, die schlimmste Plage durch Wüstenheuschrecken seit Jahrzehnten einzudämmen. Vor allem in Äthiopien, Kenia und Somalia fallen Schwärme mit Millionen von Insekten über Landstriche her.
Sie drohen, eine humanitäre Krise auszulösen. Die bisherigen Massnahmen zeigten Wirkung, sagte Kenneth Mwangi, ein Experte beim Klimazentrum ICPAC der ostafrikanischen Regionalgemeinschaft IGAD, am Dienstag der Nachrichtenagentur DPA. Aus der Luft und am Boden werden demnach Pestizide versprüht.
Aber eine weitere Gefahr komme von dem neuen Befall: Heuschrecken, die aus den gelegten Eiern schlüpfen. «Wir hoffen, dass die Massnahmen das Ausbrüten neuer Insekten stoppen werden.»
Ausserdem kämen einige Schwärme aus Gebieten, in denen das Eindämmen deutlich schwieriger sei, wie etwa im instabilen Somalia. Dort seien einige Gebiete kaum zugänglich, da sie von der Terrormiliz Al-Shabaab kontrolliert würden, sagte Daniele Donati, stellvertretender Leiter der Abteilung für Notfälle bei der Uno-Landwirtschaftsorganisation (FAO).
Der Ausbruch ist der FAO zufolge der schlimmste seit 70 Jahren in Kenia und seit 25 Jahren in Äthiopien und Somalia. Jüngst hat Somalia wegen der Plage eine nationale Notlage verkündet. Die Wüstenheuschrecke wird laut der FAO als Wander-Plage mit dem weltweit grössten Zerstörungspotenzial gesehen.
Ein kleiner Schwarm von nur einem Quadratkilometer könne an einem Tag so viel vertilgen wie 35'000 Menschen. Sollte der Ausbruch in Ostafrika nicht unter Kontrolle gebracht werden, könnte er eine grosse Hungerkrise auslösen. Denn in einigen Wochen beginnt in der Landwirtschaft die Pflanzperiode.
Der Ursprung des Ausbruchs ist die arabische Halbinsel. Ungewöhnlich viel Regen in Ostafrika in den vergangenen Monaten aber hat ideale Bedingungen für die Insekten dort geschaffen. Auch in Pakistan herrscht derzeit ein ähnlicher Ausbruch der Heuschrecken, dieser hat Mwangi zufolge denselben Ursprung.