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Systematik
|Ordnung||Stylommatophora|
|Familie||Achatinidae|
|Unterfamilie|
|Gattung||Lissachatina|
|Art||Lissachatina fulica|
Beschreibung
Die Grosse Achatschnecke gehört, wie ihr Name schon sagt, zu den größten Schnecken der Welt. Sie ist im Durchschnitt etwa zwölf Zentimeter groß, kann aber über 20 cm lang werden und einen Durchmesser von 7 cm erreichen. Ihr Gehäuse hat eine spiralige Kegelform und ist höher als breit. Sie kann nach rechts oder links gedreht sein, wobei rechts etwas häufiger vorkommt. Die Farbe des Schneckenhauses hängt von der Umgebung und der Nahrung ab, ist aber meist in Brauntönen mit dunkleren Querbändern gehalten. Das Ende ist zugespitzt.
Biologie
Die Grosse Achatschnecke ist eher nachtaktiv. Tagsüber versteckt sie sich im Boden, um sich vor Fressfeinden zu schützen und sich kühl zu halten. Es wurde beobachtet, dass sie fast immer das gleiche Versteck benutzt (Homing). Die Grosse Achatschnecke sondert eine schleimige Substanz ab, die ihr bei der Fortbewegung hilft und sie vor unebenen oder spitzen Oberflächen schützt. Sie kann alleine oder in Gruppen leben. Sie hat auch die Fähigkeit, in einen Ruhezustand zu verfallen, wenn die Umgebungsbedingungen nicht ideal sind (Kälte, Feuchtigkeit). Dazu zieht sie sich in ihr Haus zurück und verschließt diese mit einem Kalkfilm.
Sie ist eine eher pflanzenfressende Art. Grosse Achatschnecken ernähren sich von lebendem oder verrottendem Pflanzenmaterial vieler unterschiedlicher Pflanzen. Gelegentlich ernähren sie sich auch von Aas oder von anderen Schnecken, um Kalzium zu erhalten.
Die Grosse Achatschnecke ist ein Zwitter. Alle Individuen haben daher sowohl Hoden als auch Eierstöcke. Die Hoden sind in der Regel nach 5-8 Monaten ausgereift, etwas früher als die Eierstöcke. Selbstbefruchtung ist bei dieser Art sehr selten. Der Paarung geht ein etwa halbstündiges Ritual voraus, bei dem die Tiere ihren Kopf und die Vorderseite ihres Körpers aneinander reiben. 90 % der Rituale enden jedoch ohne Paarung, da die Tiere wählerisch in Bezug auf ihren Partner sind. Die Paarung kann zwischen 1 und 24 Stunden dauern, meist dauert sie zwischen 6 und 8 Stunden. Die Befruchtung kann einseitig erfolgen, wobei nur ein Partner das Sperma des anderen erhält, oder gegenseitig, wobei jeder das Sperma des anderen erhält. Dies hängt in der Regel davon ab, ob die beiden Partner gleich groß sind oder nicht. Das Sperma kann bis zu zwei Jahre lang im Körper gelagert oder auch direkt zur Befruchtung von Eiern verwendet werden. Letztere werden dann einige Tage später in das Substrat gelegt. Die Grosse Achatschnecke legt durchschnittlich 200 Eier pro Gelege und hat normalerweise fünf bis sechs Bruten pro Jahr. Die Jungtiere schlüpfen im Durchschnitt nach etwa 15 Tagen. Nach etwa 6-12 Monaten sind sie ausgewachsen. Sie wachsen jedoch ein Leben lang weiter, aber nur noch sehr langsam.
Lebensraum
Die Grosse Achatschnecke ist in Ostafrika beheimatet. Man findet sie z. B. in Äthiopien, Kenia und Tansania. Sie wurde absichtlich oder unabsichtlich in verschiedene Regionen der Welt eingeführt, wo sie invasiv geworden ist: Nordamerika, Südamerika, Südostasien, …
Sie kann in verschiedenen Lebensräumen leben: Wälder, Ackerland, Feuchtgebiete usw. Sie mag es warm und feucht.
Bedrohung
Diese Art ist nicht auf der Roten Liste der bedrohten Arten der IUCN aufgeführt.
Grosse Achatschnecken haben viele Fressfeinde: Vögel, Warane, Ameisen… In einigen Ländern werden sie sogar von Menschen verzehrt, vor allem zur Bekämpfung der weiteren Ausbreitung. Im Übrigen gehören die Grossen Achatschnecken zu den 100 schädlichsten invasiven Arten der Welt. Sie können Schäden in Plantagen anrichten und das Gleichgewicht eines Ökosystems verändern, indem sie mit einheimischen Arten konkurrieren. Darüber hinaus sind sie an der Verbreitung von Krankheiten beteiligt, da sie Wirte für parasitäre Organismen sind.