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La prophylaxie préexposition (PrEP) au moyen d’une bithérapie est une méthode efficace et pragmatique pour éviter la contamination par le VIH dans les populations à haut risque, pour autant que l’adhérence thérapeutique soit élevée. Certaines données suggèrent que la population sous PrEP pourrait avoir un taux plus élevé d’IST secondaires à la diminution de l’usage du préservatif. L’étude PrEPX ouverte multicentrique australienne a examiné quels étaient les effets de la prescription d’une PrEP chez 2981 hommes très majoritairement gays et bisexuels en ce qui concerne l’incidence du VIH et des IST, ce dernier point faisant l’objet de l’article étudié. Lors de chaque visite, les patients avaient un dépistage extensif des gonocoques, chlamydia et syphilis en plus du VIH. Le but primaire étudié était l’incidence des nouvelles IST lors du suivi. Durant un suivi moyen de 1,1 an, 48 % des participants ont contracté une ou plusieurs IST. Chez les 1378 patients avec des données pré-PrEP, l’incidence des IST est passée de 69,5 %/personne/année avant la PrEP à 98,4 % après la prise de la PrEP (augmentation du RR de 1,41 ; IC 95 % : 1,29-1,56 ; après ajustement pour la fréquence des tests, augmentation du RR de 1,12 ; IC 95 % : 1,02-1,23).
Commentaire : les résultats de cette étude sont à prendre avec des pincettes au vu de sa nature observationnelle et de l’absence de groupe contrôle. Par ailleurs, l’augmentation des IST ajustée à la fréquence est modeste et à la limite du significatif. Le fait que la fréquence des IST n’était pas corrélée avec l’usage rapporté du préservatif est également étonnant. Il n’est donc pas possible d’affirmer que la diminution de la crainte d’être infecté par le VIH conduit à une augmentation des pratiques à risque, même si cette hypothèse est plausible. On peut néanmoins garder pour la pratique la nécessité de rappeler les mesures de prévention et de faire un screening régulier des IST chez les personnes avec des comportements sexuels à risque, en particulier celles qui prennent une PrEP, ce qui est particulièrement important dans le contexte de l’émergence de germes résistant aux antibiotiques.