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Die Macht des Grossen Rates ist keine unbeschränkte. Das Volk kann - präziser: die Stimmberechtigten können - durch Initiativen und Referenden direkten Einfluss nehmen.
Stimmberechtigt sind in Basel-Stadt alle Schweizerinnen und Schweizer, die mindestens 18 Jahre alt sind und im Kanton wohnen.
Initiative
Eine Volksinitiative soll etwas ermöglichen.
3000 Stimmberechtigte können innert 18 Monaten (gerechnet vom Zeitpunkt der Publikation an) eine Initiative einreichen, um eine Verfassungs- oder Gesetzesänderung einzubringen. Sofern der Grosse Rat die Initiative als zulässig erachtet, muss er diese behandeln. Er kann sie unterstützen, dem Stimmvolk zur Ablehnung empfehlen oder einen Gegenvorschlag beschliessen und ausarbeiten lassen. Auch der Regierungsrat kann dem Grossen Rat einen Gegenvorschlag beantragen.
Formulierte Initiativen sind den Stimmberechtigten innert 18 Monaten zur Abstimmung vorzulegen. Beschliesst der Grosse Rat, der Initiative einen Gegenvorschlag gegenüberzustellen, so verlängert sich diese Frist um sechs Monate.
Obligatorisches Referendum
Oft hat der Grosse Rat nur das zweitletzte Wort. Denn alle Veränderungen der Kantonsver-fassung sowie alle zustande gekommenen, gültigen Initiativen unterliegen dem obligatorischen Referendum, das heisst darüber muss zwingend an der Urne abgestimmt werden. Der Grosse Rat kann den Stimmberechtigten freiwillig weitere Vorlagen zur Abstimmung vorlegen.
Fakultatives Referendum
Ein fakultatives Referendum soll etwas verhindern.
Gesetze und Gesetzesänderungen müssen den Stimmberechtigten vorgelegt werden, wenn es von 2000 Stimmberechtigten verlangt wird. Auch Beschlüsse über neue Ausgaben von mindestens 1,5 Millionen Franken unterliegen dem fakultativen Referendum. Die Referendumsfrist beträgt 42 Tage ab Publikation des Beschlusses im Kantonsblatt.
Petition
Ein weniger weit gehendes Volksrecht ist die Petition. Unabhängig von der Stimmberechtigung haben Personen - auch Ausländer und Kinder - das Recht, schriftlich Bitten, Anregungen und Beschwerden an jede Behörde, also auch an den Grossen Rat, zu richten. Die Petentinnen und Petenten haben Anspruch auf eine Beantwortung, in der Regel innert 18 Monaten. Gegenstand der Eingabe kann jede staatliche Tätigkeit sein.
Rechtsgrundlagen: Kantonsverfassung, § 11, Abs. 2b
Beispiele: Datenbankabfrage 'Petition'
Wahlrecht
Ein weiteres zentrales Mitbestimmungsrecht ist das Wahlrecht. Über Wahlen können die Stimmberechtigten (alle vier Jahre) die generelle Ausrichtung der Politik in Staats-, Gesellschafts- und Wirtschaftsfragen mitsteuern.