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Manger - Le très secret Theo Albrecht, fondateur avec son frère aîné Karl du groupe pionnier du "hard discount" Aldi, est décédé samedi à 88 ans. Les deux hommes dont la chaîne de magasins - ALbrecht DIscount - tire son nom étaient les plus riches d'Allemagne.
Theo Albrecht qui avait également créé à la fin des années 1970 aux Etats-Unis la chaîne Trader Joe's (produits bio et commerce équitable, quelque 350 magasins) aura jusqu'au bout entretenu sa légende. C'est avec l'annonce de son enterrement mercredi, par le magazine "Der Spiegel", que son décès a été rendu public.
Aldi a ensuite confirmé l'information en levant l'un des nombreux secrets l'entourant: il était né à Essen (Rhénanie-du-Nord-Westphalie) et est mort au même endroit. L'une des rares photographies qui existent de lui, datant des années 80, montre un vieux monsieur aux cheveux gris et portant des lunettes.
En Suisse aussi
L'autre date de 1971, année où Theo Albrecht a été enlevé et retenu en otage pendant 17 jours, puis libéré contre une rançon de 7 millions de marks. A cette occasion, il avait fait sa dernière apparition publique. Son ravisseur lui aurait demandé ses papiers, incrédule devant son allure de Monsieur Tout-le-monde et son costume très ordinaire.
A l'époque, Theo Albrecht valait pourtant déjà son pesant d'or. Aldi fleurissait grâce à une recette très simple: le moins cher possible. Un modèle "hard discounter" qui a depuis les années 1960 fait des émules dans le monde entier. Selon "Manager Magazin", fin 2009, sa fortune se montait à près de 17 milliards d'euros.
Aldi ne publie pas de résultats financiers, mais aurait environ 8000 magasins dans près de 20 pays, dont quelque 120 en Suisse, où il pénètre agressivement le marché depuis cinq ans. Il générerait un chiffre d'affaires annuel total de 40 à 50 milliards d'euros (55 à 69 milliards de francs au cours actuel).
ATS