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La Suisse et le Portugal entretiennent traditionnellement de bonnes relations, marquées par une sympathie réciproque. Eu égard au grand nombre de ressortissants portugais vivant en Suisse, l'échange social est un élément important. Le Portugal est une destination de vacances très prisée des Suisses.
Relations bilatérales Suisse–Portugal
Points clés des relations diplomatiques
La Suisse et le Portugal collaborent sur le plan multilatéral. Le Portugal est un partenaire important pour la Suisse, particulièrement en ce qui concerne le Conseil de sécurité des Nations Unies. Lorsqu'il en était membre non permanent, le Portugal s'est chargé de la réforme des méthodes de travail.
Coopération économique
Les relations économiques entre les deux pays se nourrissent d'une riche tradition, due notamment aux 250’000 Portugais vivant en Suisse, qui représentent la troisième communauté étrangère dans notre pays. Les échanges commerciaux en revanche sont peu importants.
En comparaison internationale, le Portugal occupe le 13e rang, tant au niveau des importations que des exportations. La Suisse exporte au Portugal avant tout des produits pharmaceutiques ainsi que des machines et de l'horlogerie, tandis qu'elle importe surtout des produits agricoles, des vêtements, du papier et des véhicules.
La Convention de 1974 en vue d'éviter les doubles impositions a été actualisée par le protocole de modification, entré en vigueur en octobre 2013.
A Lisbonne, une chambre de commerce et d'industrie suisse existe depuis la fin des années 1980; son pendant portugais (Agência para o Investimento e Comércio Externo de Portugal, AICEP) se trouve au Consulat général du Portugal à Zurich.
Coopération dans le domaine de l’éducation et de la formation
L'Ecole hôtelière de Lausanne (EHL) collabore avec le secrétariat d'Etat au tourisme portugais en vue de la certification de seize établissements publics de formation hôtelière. Le «Instituto Superior Técnico» de Lisbonne et l'École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL) proposent un programme de doctorat commun dans les domaines de la robotique et de l'hydraulique. Des architectes suisses sont régulièrement accueillis comme invités de marque dans des universités portugaises.
Les chercheurs et les artistes du Portugal peuvent déposer leur dossier de candidature auprès du Secrétariat d'Etat à la formation, à la recherche et à l'innovation (SEFRI) pour obtenir des bourses d'excellence de la Confédération suisse.
Les Suissesses et les Suisses au Portugal
Fin 2014, 3190 ressortissants suisses vivaient au Portugal, dont la moitié possède la double nationalité.
Echanges culturels
En 2014, de nombreux musiciens suisses, au sein de différents ensembles de jazz, se sont produits au Portugal, ainsi que les Chœurs suisses du Tessin et du canton de Vaud, le groupe pop Rorcal et le musicien Bernard Brauchli. Les réalisateurs Antej Farac, Lionel Baier, Thomas Ammann et Richard Dindo ont présenté leur film dans les grands festivals du pays. L’itinérance de l’exposition «The Swiss Touch in Landscape Architecture», accompagnée des Conférences des architectes suisses Stefan Koepfli et Pascal Amphoux, a remporté un vif succès. L’écrivain Franz Hohler a été le protagoniste de deux soirées littéraires. Le chef d’orchestre suisse Michel Corboz dirige, depuis 1969, le Chœur de la Fondation Calouste Gulbenkian, à Lisbonne.
Historique des relations bilatérales
Paracelse a séjourné au Portugal en 1515 et a été le premier Suisse à avoir fait mention de ce pays en Suisse. Le naturaliste bâlois Leonhard Thurneysen a visité le royaume de Portugal en 1555 et 1556. Dès le début du XVIIIe siècle, les Suisses ont été toujours plus nombreux à se rendre à Lisbonne, à l’image du banquier David de Pury, qui s'y établit en 1736.
Le gouvernement portugais a reconnu la neutralité de la Suisse en 1815. Les relations consulaires entre les deux pays datent de cette époque, même si un premier accord dans ce sens n'a été signé qu'en 1883.
En 1817, la Suisse a ouvert un consulat à Lisbonne, transformé en consulat général en 1874. Puis, en 1936, la Suisse a ouvert dans la capitale portugaise une chancellerie diplomatique, qui devint légation en 1945, avant d'être élevée au rang d'ambassade en 1959. Le Portugal a ouvert son premier consulat en Suisse en 1855, à Genève. Berne accueille une légation portugaise depuis 1892, qui est devenue une ambassade en 1959.
L'appartenance des deux pays à l'Association européenne de libre-échange (AELE) a favorisé les relations intergouvernementales entre 1960 et 1985. De 1963 à 1975, la Confédération a représenté les intérêts portugais au Sénégal.
A partir de 1977, les visites mutuelles se sont intensifiées. En 2003, le président de la Confédération Pascal Couchepin a rendu visite à ses homologues portugais; le conseiller fédéral Samuel Schmid lui a emboîté le pas en 2004 et en 2006, de même que la présidente de la Confédération Micheline Calmy-Rey en 2007.