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Dans les jours qui ont suivi l'explosion de la centrale nucléaire de Fukushima, le 11 mars 2011, l'eau de mer destinée à refroidir les réacteurs avait charrié dans l'océan des matériaux nucléaires, ensuite dispersés par les courants.
Cinq ans après, un rapport du Comité scientifique de recherche océanique explique que les substances radioactives avaient été disséminées jusqu'aux côtes des Etats-Unis.
Baisse rapide des niveaux de radioactivité
Le croisement des données issues de 20 études sur la radioactivité engendrée par la centrale japonaise a noté une baisse rapide des niveaux de radioactivité dans le Pacifique, après qu'ils ont été des millions de fois supérieurs à la normale.
"A titre d'exemple, en 2011, près de la moitié des échantillons de poissons dans les eaux côtières au large de Fukushima contenaient des taux dangereux de matières radioactives", a expliqué Pere Masque, co-auteur de l'étude.
"En 2015, ce nombre avait chuté à moins d'un pour cent au-dessus de la limite".
ats/ebz
Surveillance maintenue
"La surveillance des niveaux de radioactivité et de la vie marine dans cette région doit continuer", a ajouté Pere Masque, professeur de radiochimie environnementale à l'Université Edith Cowan en Australie occidentale.
Le césium scruté
Le césium, qui est un sous-produit de l'énergie nucléaire, est très soluble dans l'eau, ce qui le rend idéal pour mesurer la libération de matières radioactives dans l'océan.