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Per Mertesacker tritt aus der deutschen Nationalmannschaft zurück. Dies erklärte der 29-jährige Innenverteidiger des FC Arsenal im Interview mit der «Süddeutschen Zeitung». «In erster Linie ging es für mich darum, nach zehn Jahren in der Nationalmannschaft das Ende dieses Kapitels selbst zu bestimmen», begründete Mertesacker den Entschluss, den er rund einen Monat nach dem Gewinn des WM-Titels fasste. Nach Philipp Lahm und Miroslav Klose ist Mertesacker der dritte Spieler aus der Weltmeistermannschaft, der seinen Rücktritt erklärt.
Mertesacker, der für die Auswahl des Deutschen Fussball-Bundes (DFB) insgesamt 103 Spiele bestritt und dabei vier Tore erzielte, möchte sich in Zukunft auf die englische Premier League konzentrieren: «Ich will mit Arsenal Meister werden, eventuell auch in der Champions League angreifen», sagte er. Das Turnier in Brasilien sei ein «goldener Abschluss» seiner Karriere in der Nationalmannschaft.
Mertesacker hatte in Brasilien nach dem Achtelfinal seinen Stammplatz wegen einer von Bundestrainer Joachim Löw vorgenommenen Systemumstellung verloren. Im Final wurde er beim 1:0-Sieg in Rio de Janeiro gegen Argentinien eingewechselt. Insgesamt stand er in sechs der sieben WM-Spiele auf dem Rasen. (pre/si)