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Breve storia dei camion dell’Esercito svizzero
L’industria svizzera dei camion, con le aziende Saurer Arbon, Berna Olten e FBW a Wetzikon, godeva di un’ottima reputazione all’inizio del XX secolo. Nel 1928, Saurer portò sul mercato il primo camion diesel realmente utilizzabile. A quel tempo, Saurer era leader mondiale nello sviluppo di motori diesel ad alta velocità e aveva un grande successo nell’esportazione dei veicoli in tutto il mondo.
La motorizzazione dell’esercito svizzero iniziò nelle manovre del 1901 con veicoli a noleggio. Negli anni successivi, si sono svolte sempre più prove con veicoli privati. Tuttavia, non esistevano ancora autocarri appositamente progettati per l’esercito; si utilizzavano veicoli civili standard. La maggior parte dei veicoli, sia del periodo 1914-18 che del periodo 1939-1945, sono stati requisiti da civili.
All’inizio del servizio attivo nel 1939, l’artiglieria era equipaggiata con cannoni moderni trainati da autocarri Saurer a 2, 3 e 4 assi, estremamente fuoristrada.
Nel 1946, l'”Aktion Surplus” (acquisto di veicoli dell’esercito americano non più utilizzati dopo la guerra) permise di acquisire più di 1000 camion americani GMC a condizioni favorevoli, in attesa che la nuova generazione di camion nazionali da 3,5 e 5 tonnellate potesse essere acquistata da tutti e 3 i produttori.
L’importazione di autocarri in Svizzera è stata fortemente contingentata fino al 1964, ma verso la fine degli anni ’60 il mercato svizzero degli autocarri è stato aperto anche ai fornitori stranieri. In seguito, l’esercito acquistò sempre più veicoli stranieri (Henschel, Steyr, ecc.). I produttori svizzeri di autocarri hanno smesso di produrre autocarri per uso civile e militare a metà degli anni ’80, dopo varie fusioni. I Saurer 6 DM e 10 DM sono stati gli ultimi camion militari prodotti in Svizzera nel 1982.
Dal 2000 in poi, il motto è il più civile possibile e solo come militare necessario, con il minor numero possibile di richieste speciali.