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Que nous dit l’animation satellite ?
Commençons notre analyse en regardant simplement l’animation satellite de la Figure 2. Le mouvement rotatif des nuages sur le proche Atlantique nous indique qu’il y a un centre dépressionnaire (marqué d’un « L » sur la Figure 1). En effet, la masse nuageuse s’enroule dans le sens inverse des aiguilles d’une montre, caractéristique d’une rotation cyclonique (c’est-à-dire une dépression) dans l’hémisphère nord. Cette dépression a été nommée Armand, bienvenue à lui ! Associée à cette vaste zone dépressionnaire, on distingue également une bande nuageuse allongée qui s’étend de la mer du Nord au Portugal. Cette bande nuageuse matérialise le soulèvement de la masse d’air qui a lieu où l’air froid maritime polaire (en bleu/rouge sur l’image satellite) rencontre l’air chaud maritime tropical (en vert). En effet, l’air froid étant plus dense que l’air chaud, la masse d’air froide va forcer l’air plus chaud à monter, ce qui conduit à de la condensation et donc à des nuages. On parle alors d’un front froid (ligne bleue avec triangles sur la Figure 1) pour caractériser cette frontière entre les deux masses d’air, car l’air froid vient remplacer l’air plus chaud. Le mouvement des nuages le long du front froid, nous indique qu’un courant de sud-ouest est présent (représenté par la flèche rouge sur la Figure 1). Ce courant de sud-ouest vient pomper de l’humidité de l’Atlantique et subit une forte ascension à l’avant du front froid : c’est la source principale d’humidité qui forme les nuages et les précipitations associées à cette dépression. On nomme ce courant d’air chaud ascendant et humide « ceinture d’écoulement chaude » ou warm conveyor belt en anglais. Ces « ceintures d’écoulement chaudes » sont responsables pour la majorité des nuages et précipitations associés aux dépressions des moyennes latitudes. Vous trouverez plus d’informations sur ce concept et le lien avec les rivières atmosphériques dans ce blog. C’est cette ceinture d’écoulement chaude qui sera responsable pour les fortes précipitations en Suisse ces prochains jours.