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La piloto suiza Natacha Gachnang, prima del debutante este año en la Fórmula 1 Sébastien Buemi, reconoce a swissinfo.ch que su objetivo es terminar entre los cinco primeros de la Fórmula 2, categoría a la que acaba de llegar.
La corredora, de 21 años de edad, es la única mujer en el campeonato FIA F2 2009, en el que participan otros 23 pilotos y que comienza este fin de semana en el circuito español de Cheste, en Valencia.
Gachnang, natural de la localidad de Aigle, oeste de Suiza, disputa la Fórmula 2 tras finalizar la Formula 3 española en tercera posición y vencer la Copa de España de la F3.
En 2007 también compitió en la series 'American Star Mazda', donde acabó entre los 10 primeros. También fue cuarta en el campeonato de F3 de Austria y compitió en las series de la F3 europea.
swissinfo.ch: ¿Cuándo empezó a meterse en el mundo del automovilismo?
Natacha Gachnang: Comencé con mi primo, Sébastien Buemi, cuando tenía cinco años. Mi padre me compró un kart para Navidad y mi tío hizo lo mismo con Sébastien.
Solíamos conducir alrededor del garaje para divertirnos. Después nos lo tomamos más en serio y fuimos a un circuito de karts en Francia. Participé en mi primer campeonato a los ocho años de edad.
Entonces emprendimos el campeonato suizo de minikarts, y todo se fue volviendo cada vez más serio cuando competimos en los campeonatos francés e italiano. Estábamos más de 100 días al año sobre la pista de carreras. Con 15 años decidimos pasarnos a los coches de fórmula.
swissinfo.ch: ¿Cuál es su objetivo en la presente temporada en la F2?
N.G.: Mi meta es acabar entre los cinco primeros. Aunque hay un montón de buenos rivales: somos 24 pilotos, entre los que destacan tres miembros del equipo Red Bull que son muy competitivos. También están los ganadores de la F3 de los campeonatos de España y de Italia.
swissinfo.ch: ¿Espera que su experiencia en la F2 le puede ayudar a llegar a la Fórmula 1?
N.G.: No lo sé si va a ser posible, ya que no sé realmente bien cómo evolucionará el campeonato de la F2.
Quizá seguirá como hasta ahora y puede que crezca más y se aproxime a la Fórmula 1.
swissinfo.ch: ¿Cómo es la Formula 2 si la comparamos con la Fórmula 3? ¿Imagina grandes diferencias en cuanto a la conducción?
N.G.: El nuevo coche de F2 es varios segundos más rápido que uno de F3. Es un paso más: 400 caballos frente a los 250 en la F3.
Se tiene también un empuje con más de 50 caballos, que se puede usar ocho veces en cada carrera y se tiene una parada en boxes pero no se pueden cambiar los neumáticos.
Para mí va a ser una buena experiencia. No hay equipos en el campeonato, con lo que todo el mundo tiene las mismas oportunidades. Cada piloto va a tener el mismo coche y el mismo motor, así habrá una oportunidad real de luchar contra los mejores pilotos.
swissinfo.ch: ¿Cómo se siente al ser la primera mujer que compite en el campeonato?
N.G.: No pienso en eso. Sólo pienso en hacer lo mejor que pueda, eso es todo. No creo que eso sea realmente importante. Mi objetivo es mostrar que una chica puede enfrentarse con los hombres más rápidos.
Siempre he corrido así, es lo que he aprendido. Sólo hay unas pocas mujeres que tratan de hacerse un hueco en este deporte. Naturalmente es necesario ganarse el respeto de la gente, pero hay que ser rápida para ser respetada, que es lo que yo persigo.
swissinfo.ch: La gente le compara con la corredora estadounidense Danica Patrick. ¿Cómo le sienta eso?
N.G.: No soy una 'sex symbol'. No quiero dar esa imagen. Claro que soy una mujer en un mundo dominado por los hombres, pero no quiero posar en bikini encima de un coche. Estoy aquí porque he trabajado duro y no por enseñar mi cuerpo.
Danica Patrick tiene mucho talento. Es triste que la gente piense que ella tiene éxito debido a su imagen y no por su talento.
swissinfo.ch: Las carreras de motor están prohibidas en Suiza. ¿Le ha supuesto esto un problema para progresar como conductora?
N.G.: Sin mi familia me hubiera quedado en casa. No hay ayudas para este deporte en Suiza.
Es muy difícil ya que el automovilismo se ve como peligroso y poco respetuoso del medio ambiente. En cambio sí están permitidos los rallies de montaña, que son diez veces más peligrosos.
De todas formas pienso que las cosas están cambiando; tienen que hacerlo.
swissinfo.ch: ¿Cómo se siente cuando ve a su primo a los mandos de un bólido de Fórmula 1?
N.G.: Sigo sin creérmelo, es increíble. Para la familia y para él mismo supone el fruto de todo el trabajo desde el inicio, muchos días en la pista, montones de entrenamientos psíquicos y sacrificios. Esta allí porque ha trabajo mucho.
Pero todavía tiene que luchar para permanecer en la Fórmula 1 ya que los pilotos que vienen detrás pisan fuerte.
Mi primo es muy bueno y muy profesional. Cuando compite no hace ninguna maniobra tonta. Pero yo ya le he ganado antes (risas).
Simon Bradley, Aigle, swissinfo.ch
(Traducción: Iván Turmo)
Natacha Gachnang
Fecha de nacimiento: 27 de octubre de 1987
Nacionalidad: Suiza
Lugar de nacimiento: Vevey
Altura: 1,65m
Peso: 58-60kg
Habla francés, inglés y alemán.
Aficiones: escalada, esquí.
Circuito favorito: Nuerburgring, en Alemania.
Primera carrera: Campeonato suizo de karts, 1996.
Suizos en la F1
Sébastien Buemi es piloto de Toro Rosso, uno de los equipos de la Fórmula 1.
Buemi nació en Aigle, cantón de Vaud, el 31 de octubre de 1988.
Reside en Manama (Bahrain).
El último piloto suizo en haber disputado la Fórmula 1 fue el ginebrino Jean-Denis Delétraz.
Corrió 3 Grandes Premios (Australia 1994, Portugal y Europa en 1995).
En 2006, Neel Jani fue acogido como tercer piloto de la escudería Red Bull Racing, pero no debutó.
El tesinés Andrea Chiesa fue el último en completar toda una temporada como piloto titular en 1992 de Fondmetal, aunque sólo logró clasificarse para disputar 3 carreras.