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Qual è la causa del mal di gola?
Il freddo umido, l'aria secca da riscaldamento e le oscillazioni della temperatura mettono a dura prova il sistema immunitario in inverno e irritano le vie respiratorie, potendo provocare mal di gola, perché diminuisce la difesa contro gli agenti patogeni. Anche in estate, però, il mal di gola non è raro. L'aria condizionata, i brividi dopo i bagni di mare o di lago, l'aria secca all'interno di un aereo, possono favorire, ad esempio, il mal di gola.
L'irritazione delle mucose
Il fattore scatenante del mal di gola è di solito un'infiammazione, causata da virus o batteri. Il mal di gola può comparire, però, anche a causa di un'irritazione delle vie respiratorie provocata, ad esempio, dall'aria secca, dalla polvere o dal fumo. Ma anche gridare o parlare a lungo può causare mal di gola, in particolare raucedine, perché da un lato la voce è sottoposta a uno stimolo eccessivo e dall'altro vengono irritate le mucose della gola. Nel mal di gola, le mucose della bocca e della gola sono per lo più gonfie, arrossate e infiammate. Compaiono secchezza della bocca, disturbi della deglutizione e dolore alla fonazione. La gola collega il naso con il faringe, per cui nelle infezioni da raffreddamento compaiono spesso rinite e mal di gola, assieme o a breve distanza di tempo, perché gli agenti patogeni possono diffondersi facilmente.
Il mal di gola può far parte di un raffreddore o di un'influenza
Il raffreddore inizia di solito in maniera lieve ed esordisce spesso con il mal di gola. Gli altri sintomi, quali rinite e tosse, seguono un po' più tardi, mentre il mal di gola regredisce. La febbre è piuttosto rara nel raffreddore e, quando compare, si limita spesso un lieve rialzo della temperatura. I sintomi del raffreddore possono durare fino a due settimane fino alla loro completa scomparsa.
Al contrario, l'influenza inizia spesso in maniera più intensa e senza segni premonitori. I sintomi, quali mal di gola, tosse, dolori muscolari e febbre anche elevata, compaiono contemporaneamente e in maniera più intensa rispetto al raffreddore. Tuttavia, i sintomi dell'influenza scompaiono spesso dopo una settimana.