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Wie verlief die Eröffnung von Zurich Swiss Chocolate?
Eric Fassbind: Wir haben am 2. August 2021 eröffnet, indem wir einfach die ersten Gäste begrüsst haben, ohne eine besondere Veranstaltung zu organisieren. Wir leben in einer besonderen Zeit. Es schien nicht angemessen, die Eröffnung mit viel Pomp zu feiern.
Zumal dieses Hotel bereits Teil der By Fassbind-Kette war...
Das ist richtig. Es ist das dritte Zürcher Hotel, das wir 2015 gekauft haben, das Hotel du Théâtre. Wir begannen das Abenteuer Zürich 2011 mit dem Kauf des Hotels Senator, das zum Hotel Züri by Fassbind wurde.2014 übernahmen wir das Claridge Hotel, das in Swiss Night umbenannt wurde. Das Hotel du Théâtre war das einzige, dem ich noch keinen Stempel aufgedrückt hatte. Es war abgenutzt und es gab Probleme mit der Schalldämmung, also haben wir es komplett renoviert. Es hat jetzt 56 Zimmer, vorher waren es 50. Es ging darum, ihm eine neue Identität zu geben und eine Namensänderung schien notwendig. Auch weil es in Zürich ein Restaurant mit dem Namen Du Théâtre gibt und dies verwirrend war.
Hatten Sie irgendwelche Schwierigkeiten mit den Bauvorschriften?
Die heute geltenden Normen und Verfahren sind völlig unsinnig. In einem der Hotels, die wir in Lausanne umbauen, werden zum Beispiel die Fluchtwege, die 2018 akzeptiert wurden, heute nicht mehr akzeptiert, und man sagt uns nicht, warum. Kurz gesagt, es liegt an der Kontrollstelle! Wir hören oft, dass das Bauen in der Schweiz schwierig geworden sei, und wenn ein Selbständiger ein Restaurant oder ein Hotel eröffnen will und auf solche Standards stösst, kann das entmutigend sein. Ich verstehe daher, dass es oft nur den grossen Konzernen gelingt, dies zu tun. Das ist schade, denn einerseits fördern wir das lokale Unternehmertum und andererseits werden uns sanitäre oder bauliche Standards auferlegt, die allgegenwärtig sind.
Man könnte in dieser Krisenzeit von den Behörden und Kontrollorganen mehr Flexibilität erwarten, um die Eröffnung neuer Betriebe zu erleichtern...
Dies ist nicht nur nicht der Fall, sondern es gibt auch grosse Ungleichheiten zwischen den für Hotels vorgeschriebenen Normen und den für Mietobjekte geltenden Standards. Ein Beispiel ist die Elektroinstallationsverordnung, die besagt, dass ein Wohnhaus etwa alle 20 Jahre überprüft werden muss. In einem Hotel müssen diese Kontrollen jedoch alle fünf Jahre durchgeführt werden! Der Hoteleigentümer muss den Experten bezahlen. Für ein Hotel wie das Alpha Palmiers kostet dies 20.000 Franken. Und wie gross ist die Wahrscheinlichkeit, dass Gäste, die eine Nacht in einem Zimmer schlafen, sich an einer Steckdose zu schaffen machen? Das ist Unsinn! Es ist höchste Zeit, dass Dachverbände wie GastroSuisse bei Vernehmlassungen zu neuen Gesetzen und Normen eine führende Rolle einnehmen, damit die Kosten für Gastronomen und Hoteliers nicht steigen.
Kehren wir zurück zu Zurich Swiss Chocolate. Wie wird das Thema Schokolade dort dargestellt?
Jedes meiner Hotels erzählt eine Geschichte. Swiss Wine erzählt die Geschichte der Schweizer Weine, Swiss Night erinnert an das epochale Bild der Swissness und Swiss Chocolate erzählt die Geschichte der Schweizer Schokolade, angefangen bei den Pionieren Cailler, Lindt, Sprüngli und Tobler. Der rote Faden ist die Gutenachtgeschichte, die den Kindern zum Einschlafen erzählt wird. Das Hauptziel von By Fassbind ist es, den Gästen eine inspirierte und originelle Hotelunterkunft zu einem unschlagbaren Preis zu bieten und ihnen einen guten Schlaf und ein energiegeladenes Aufwachen zu ermöglichen.
Hat die Schweizer Schokolade einen guten Start hingelegt?
Es übertrifft meine Erwartungen bei weitem. Im ersten Monat seines Bestehens schreibt es schwarze Zahlen. In der ersten Nacht waren 16 von 56 Zimmern belegt, obwohl ich die Zimmer erst zwei Tage vor der Eröffnung zum Verkauf angeboten habe. Das gab es noch nie. Ich hoffe, es wird so weitergehen!
Wie hoch ist die Auslastung der By Fassbind Hotels im Moment?
Von Anfang Juni bis Mitte Juli lag sie zwischen 50 und 80 %. Im Allgemeinen sind unsere Hotels in Zürich langsamer ausgebucht als die in Lausanne. Im August, ohne ausländische Touristen, liegt die Auslastung unserer Hotels in Zürich bei 20 bis 30% und in Lausanne bei bis zu 70%.
Das Hotel Züri bietet manchmal einen Tarif von rund 100 Franken pro Nacht an. Können Sie auf diese Weise noch Geld verdienen?
Das hängt von der Anzahl der verkauften Zimmer ab. Der Durchschnittspreis ist wertlos, wenn er nicht mit der Belegungsrate zusammenhängt. Diese beiden Indikatoren bilden den RevPar (Anm. d. Red.: Umsatz pro verfügbarem Zimmer, der durch Multiplikation des durchschnittlichen Tagessatzes mit der Belegungsrate berechnet wird). Im Moment sind meine Hotels ab einem RevPar von 28 Franken rentabel, das heisst bei einer Rate von 100 Franken pro Zimmer und einer Auslastung von 28%. Der Züri von Fassbind liegt weit über diesen Parametern und ist daher weitgehend rentabel.
Gibt es in Zürich nicht zu viele Hotelzimmer?
Doch, aber dafür sind die Hoteliers mitverantwortlich. Die Präsidenten der Zürcher Hotellerie und die Direktoren von Zürich Tourismus sagten bis 2016 laut und deutlich, dass Zürich nicht genügend Zimmer hat. Der Ruf wurde von den Investoren erhört. Seitdem sind viele Projekte wie die Europaallee und The Circle gebaut worden. Dieselben Experten beklagen nun, dass das Reiseziel inzwischen gesättigt ist. Zwischen den Tausenden von Zimmern, die noch gebaut werden müssen, und dem zum Erliegen gekommenen Geschäftstourismus befürchte ich, dass uns einige sehr schwierige Jahre bevorstehen. Unsere Gruppe finanziert die Hotels in Lausanne diejenigen in Zürich.
Ist die Expansion des By Fassbind-Imperiums nun abgeschlossen?
Es handelt sich nicht um ein Imperium, sondern um eine inhabergeführte Kette, die ohne Fremdfinanzierung einen Schritt nach dem anderen macht, ohne Risiken einzugehen. Die Antwort ist nein. Ich werde die niedrigen Belegungsraten und die leeren Kapazitäten nutzen, um die Renovierung der Hotels, die es nötig haben, abzuschliessen. In diesem Fall sind die Arbeiten im Alpha Palmiers im Gange - ein italienisches Restaurant wird ab September die Brasserie ersetzen - und das heutige Lausanne by Fassbind wird 2022 als Swiss Chocolate Hotel Lausanne wiedergeboren. Ich bin auch auf der Suche nach neuen Projekten in Lausanne, Basel, Bern und Genf. Meine liquiden Mittel ermöglichen es mir, schnell ein Hotel zu kaufen, das meinen Kriterien entspricht. Heute verfügt By Fassbind über sieben Hotels, verglichen mit drei, als ich vor zehn Jahren das Unternehmen übernahm. Ich hoffe, dass ich noch ein oder zwei Hotels finde, die ich kaufen kann, bevor ich sie übergebe.