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Royal Khvanchkara, der Weinbetrieb
Das Weingut liegt in Rachvelia auf rund 800 m.ü.M., auf der rechten Seite des Rioni-Flusses, in der gebirgigen Racha-Lechkhumi-Region Westgeorgiens. Gegründet wurde das Gut ursprünglich von den beiden Rachvelia-Fürsten Dimitri und Luarsab Kipiani in den 1850er-Jahren.
Sie perfektionierten bereits zu ihrer Zeit die traditionellen halbsüssen Rotweine (Khvanchkara genannt) dieser Gebirgsregion und machten diese weit über die Landesgrenzen hinaus bekannt und beliebt. Die kolchischen scharlachroten süsslichen Weine – Vorfahren des Khvanchkara – wurden bereits in Werken des griechischen Dichters Homer beschrieben.
1917 stellten die Kipiani-Brüder ihre Khvanchkara-Weine an einer internationalen Ausstellung in der belgischen Stadt Ostende vor, wo sie den „Grand Prix des Vin“ erhielten. Die halbsüssen roten Khvanchkara-Weine aus der lokalen Traubensorte Aleksandrouli und Mujuretuli sind bis heute berühmt, vor allem im Gebiet der ehemaligen Sowjetländer.
Das heutige Weinhaus Royal Khvanchkara, ausgerüstet mit modernster Technologie, wurde 2015 auf dem Gelände des alten Weinbetriebes der Fürsten-Brüder Kipiani neu gegründet. Bestehende Gebäuderuinen, in denen während der Sowjetzeit Wein hergestellt wurde, wurden abgerissen. Das Wohnhaus aus der Fürstenzeit, „Oda“ genannt, wurde während der Erstellung des Neubaus restauriert. Erhalten sind auch noch Holzbottiche, in denen zur Zeit der Kipiani-Fürsten Khvanchara-Wein produziert wurde.
Die Weine von Royal Khvanchkara
Die 20 h der königlichen Khvanchkara-Weinberge sind in vier Dörfern der Region Racha-Lechkhuri angelegt: Sadmelis Chala, Koveli, Tola und Chkvishi. Die Angestellten der heutigen Besitzer stellen unter der Leitung des international bekannten Kellermeisters Lado Uzunashvili sowohl den traditionellen Khvanchara als auch qualitativ hochstehende, trockene Weine aus den sehr speziellen lokalen autochthonen Rebsorten her.
59 lokale Traubensorten sind in der Region Racha-Lechkuri bekannt, 7 davon werden heute von Royal Khvanchkara angebaut und zu Wein verarbeitet. Kellermeister Lado vertritt die 11. Generation der Uzunashvili-Familie, die seit mehreren Jahrhunderten zu den bedeutendsten Weinproduzenten Georgiens gehört. Lado versteht es, die alten Traditionen der „Wiege des Weins“ zu pflegen, sein in verschiedenen Ländern der Welt erworbenes Wissen über qualitativ hochstehende Weinproduktion einfliessen zu lassen, und seine Erkenntnisse auch an junge talentierte, bereits gut ausgebildete Winzer, wie David Iselidze weiterzugeben, der mit ihm den Weinbetrieb Royal Khvanchkara führt.