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La maltraitance des mineurs est une question extrêmement délicate, difficile à reconnaître en raison du silence qui l'entoure et aux réticences psychologiques que chacun peut rencontrer pour identifier le problème.
La maltraitance est souvent au cœur même de la famille, elle est donc d'autant plus difficile à détecter et à traiter puisque le parent maltraitant est également la source d'affection de l'enfant. Certains enfants n'hésitent pas à cacher toute trace de maltraitance dans le but de protéger le parent maltraitant. Et pourtant, elle existe …
Les conséquences de la maltraitance1:
"(…) La nature et la gravité de la violence en soi et ses répercussions peuvent grandement varier. Dans les cas extrêmes, la maltraitance des enfants peut mener à la mort. Dans la majorité des situations de maltraitances, les blessures corporelles sont de conséquence moins grave sur le bien-être des enfants que les conséquences psychologiques et psychiatriques, et les incidences à long terme sur le développement neurologique, cognitif et affectif et la santé en général".
Dans son rapport mondial sur la violence de 2002, l'OMS a retenu 4 types de mauvais traitements infligés aux enfants par les personnes qui ont en la charge :
Maltraitance physique2 :
(…) Usage intentionnel de la force physique qui entraîne – ou risque fortement d'entraîner – un préjudice réel pour la santé de l'enfant, sa survie, son développement ou sa dignité.
Cela comprend les actes qui consistent à frapper, battre, donner des coups de pieds, secouer, mordre, étrangler, infliger des brûlures de toutes sortes, empoisonner et faire suffoquer. Bien des actes de violence envers les enfants sont infligé à la maison dans le but de punir.
Maltraitance Psychologique3 :
"Violence psychologique : le fait de ne pas veiller à offrir un environnement convenable et positif, et de commettre des actes qui nuisent à la santé et au développement affectif de l'enfant. Parmi les actes, citons le fait de limiter les mouvements d'un enfant, le dénigrement, le fait de ridiculiser, les menaces et l'intimidation, la discrimination, le rejet et d'autres formes non physiques de traitements hostiles."
Maltraitance sexuelle4 :
(…) Faire participer un enfant à une activité sexuelle qu'il n'est pas pleinement en mesure de comprendre, à laquelle il ne peut consentir en connaissance de cause ou pour laquelle il n'est pas préparé du point de vue de son développement ou encore qui viole les lois ou les tabous sociaux de la société. Les enfants peuvent être à la fois victimes de violence sexuelle exercée par des adultes et par d'autres enfants qui – du fait de leur âge ou de leur développement – ont un lien de responsabilité, de confiance ou de pouvoir avec la victime.
La négligence :
La négligence consiste à ne pas pouvoir subvenir aux besoins nécessaires au développement de l'enfant sur le plan de sa santé, de son éducation, son développement affectif, sa nutrition et de lui assurer un foyer sécurisé.
La prévention de la maltraitance
La Suisse a adhéré à la Convention internationale des droits de l'enfant et s'est par conséquent obligée à appliquer son article 19 al. 1 qui prévoit :
"Les Etats parties prennent toutes les mesures législatives, administratives, sociales et éducatives appropriées pour protéger l'enfant contre toute forme de négligence, de mauvais traitement ou d'exploitation, y compris la violence sexuelle, pendant qu'il est sous la garde de ses parents ou de l'un d'eux, de son ou ses représentants légaux ou de toute autre personne à qui il serait confié."
Neuchâtel : Le Groupe de travail contre la maltraitance des mineurs (GTM)
La prévention et la prise en charge d'enfants victimes de maltraitance constituent les objectifs du Groupe de travail contre la maltraitance des mineurs. Ce groupe est composé de représentants de :
Ce groupe est pluridisciplinaire et permet de coordonner les diverses interventions entre chaque secteur afin d'assurer une prise en charge optimale de tout enfant victime de maltraitance.
La brochure à l'attention de toute personne confrontée à une situation de maltraitance sur un enfant ou un-e jeune de 0 à 18 ans a été réactualisée à fin 2015 par le Groupe de travail contre la maltraitance.
Le présent site permet de vous renvoyer à chaque secteur traitant de la maltraitance des enfants :
[1] Guide sur la prévention de la maltraitance de l'Organisation Mondiale de la santé, page 7
[2] Guide sur la prévention de la maltraitance des enfants, Fondation suisse pour la protection de l'enfant, p.10
[3] Rapport mondial sur la violence et la santé, Chapitre maltraitance des enfants p.66