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Rosso, caldo, doloroso: quando la pelle intorno alle unghie delle mani o dei piedi si infiamma, la colpa è spesso di una cura troppo intensiva delle unghie. L'infiammazione di solito guarisce con bagni disinfettanti.
La pelle intorno all'unghia si arrossa, si gonfia e fa male. Nel giro di pochi giorni, l'infezione può diffondersi intorno all'unghia. In gergo viene denominata «giradito», mentre gli esperti la chiamano «panaritium» (patereccio). In seguito all'infiammazione del letto ungueale, l'unghia può staccarsi o si può formare un solco trasversale nell'unghia.
Tutto parte da una piccola lesione banale che spesso passa addirittura inosservata: una piccola lacerazione della pelle vicino a un'unghia, una manicure o pedicure impropria, un po' di pelle strappata via con troppa violenza - e poi la zona si infiamma. La causa di questa infiammazione del letto ungueale è da ricercarsi nei batteri penetrano nella ferita, spesso poco visibile, e che hanno portato all'infezione.
Nella maggior parte dei casi, è utile immergere la zona interessata più volte al giorno in una soluzione disinfettante, ad esempio in un bicchierino o in un vasetto di yogurt pulito. La soluzione disinfettante indicata allo scopo deve essere a base di iodio, reperibile in farmacia. Eventualmente, si può diluire un po'. Dopodiché, lasciare asciugare bene.
In questo modo si può evitare che l'infezione si diffonda al letto ungueale sottostante e all'osso del dito, che si formi un ascesso o che la circolazione dell'unghia provochi un avvelenamento del sangue. Si tratta di complicazioni rare, ma gravi, del giradito. Nel diabete, le difese immunitarie possono essere ridotte. Pertanto, le persone diabetiche dovrebbero sempre trattare (o far trattare) un giradito con particolare attenzione.
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Se il giradito non migliora con le semplici misure sopra menzionate, o se è già troppo avanzato, può essere necessario trattare la ferita chirurgicamente per far defluire il pus e pulirla. A volte è necessario rimuovere l'unghia (che ricrescerà). Può essere necessario un trattamento antibiotico, sia topico che orale. Finché l'infiammazione è in fase acuta, il dito deve essere tenuto il più possibile fermo. Se il giradito è causato da un'unghia incarnita, è opportuno porre rimedio a questa causa.
Oltre al giradito acuto, esiste una variante cronica. Di solito è dovuta a sostanze chimiche o allergeniche che irritano il letto ungueale a lungo termine fino a farlo infiammare. Di conseguenza, funghi o batteri possono insediarsi nel sito dell'infiammazione. L'infiammazione di lunga durata provoca disturbi della crescita e alterazioni dell'unghia, tra cui i tipici i solchi trasversali. Il trattamento della circolazione cronica delle unghie consiste innanzitutto nell'eliminarne la causa.
Come misura preventiva, è utile mantenere elastica la pelle intorno alle unghie con una cura di base idratante e indossare guanti protettivi quando si eseguono lavori che potrebbero causare lesioni. L'eccessiva cura delle unghie, le unghie incarnite, il mangiarsi le unghie, il succhiare il pollice e le attività che bagnano spesso le unghie sono tra i fattori che favoriscono l'insorgenza del giradito.