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Le gouvernement britannique a annoncé mercredi 7 juillet qu'au début de 2022, la frégate de la marine de Sa Majesté, le HMS Montrose, avait intercepté à deux reprises des vedettes rapides iraniennes transportant des armes.
Les 28 janvier et 25 février, la frégate, basée au complexe de soutien naval britannique à Bahreïn, a effectué des patrouilles de routine dans le golfe Persique, repérant des bateaux s'éloignant rapidement des côtes iraniennes. Après que l'hélicoptère à bord a signalé qu'il y avait une cargaison suspecte à bord des bateaux et que les bateaux eux-mêmes ont quitté les eaux territoriales iraniennes, des équipes des forces spéciales navales basées sur le HMS Montrose les ont arrêtés et ont effectué des recherches à bord. En février, le navire britannique était soutenu par le destroyer américain USS Gridley.
Lors de l'opération de janvier, un lot de moteurs de missiles balistiques terrestres 351 (Qods) a été intercepté. De tels missiles sont régulièrement utilisés par les rebelles houthis au Yémen pour bombarder les territoires de l'Arabie saoudite et des Émirats arabes unis. En février, un autre lot de 358 missiles de défense aérienne a été intercepté.
En juin, les armes interceptées ont été présentées aux experts du Conseil de sécurité de l'ONU.
Il convient de noter qu'il s'agit des premiers cas d'interception d'armes iraniennes de contrebande par la marine britannique. Le HMS Montrose est membre de la coalition maritime internationale depuis 2019 et a, entre autres, participé à plusieurs reprises à des opérations d'interception de trafic de drogue.