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Les républicains de Géorgie ont violé une loi clé sur les droits civiques en dessinant des cartes électorales qui ont dilué le pouvoir des électeurs noirs, a statué jeudi un juge fédéral d’Atlanta, ordonnant que de nouvelles cartes soient dessinées pour les élections de 2024.
Juge Steve C. du district nord de Géorgie. Jones a exigé que la législature de l’État agisse rapidement pour désigner des circonscriptions au Congrès et à l’Assemblée générale qui fourniraient un niveau de représentation égal aux Noirs, qui représentent plus d’un tiers de la population de l’État.
Dans sa décision, le juge Jones a écrit que « la Cour n’autorisera pas un autre cycle électoral dans les plans de redécoupage » qui ont été jugés illégaux.
Le gouverneur Brian Kemp, un républicain, a répondu jeudi à une session extraordinaire de l’Assemblée générale de Géorgie qui débute le 29 novembre, donnant aux législateurs 10 jours pour respecter la date limite du 8 décembre fixée par le juge Jones.
Le délai, a écrit le juge Jones, garantit que « si un règlement acceptable n’est pas trouvé, le tribunal aura le temps d’y parvenir ».
La Géorgie est l’un des nombreux États du Sud où les républicains défendent des cartes du Congrès qui, selon les juges fédéraux, sont discriminatoires à l’égard des électeurs noirs. Les responsables républicains ont attaqué la décision ; Le chef du parti de l’État, Josh McCune, l’a décrit dans un communiqué comme une « prise de pouvoir à mains nues ».
« Il est tout simplement scandaleux qu’un juge fédéral d’extrême gauche invalide la volonté des élus géorgiens », a-t-il déclaré, « qui ont dressé des cartes équitables et conformes aux principes juridiques de longue date ».
Les contestations de ces cartes ont été motivées par une décision de la Cour suprême de juin selon laquelle la race pourrait jouer un rôle dans le redécoupage – une décision surprise qui a confirmé un principe clé de la loi sur les droits de vote de 1965, la réalisation législative fédérale des droits civils. Un mouvement qui a par ailleurs été largement détruit par la majorité conservatrice de la Cour ces dernières années.
Dans le cadre du processus régulier de redécoupage qui a lieu chaque décennie après le recensement, les républicains de Géorgie ont tenté de réduire l’influence démocrate en divisant les principaux électorats en différents districts.
Par exemple, deux banlieues à forte population noire ont été déplacées d’un district représenté par le représentant David Scott, un démocrate noir, vers le district de la républicaine dure Marjorie Taylor Greene.
Mais ce faisant, le juge Jones a conclu que la Géorgie avait violé la loi sur les droits de vote en répartissant les districts de l’État qui réduisaient le pouvoir des électeurs noirs sur la carte du Congrès de l’État.
« La Géorgie a fait de grands progrès vers l’égalité électorale depuis 1965 », a écrit le juge Jones. « Cependant, les éléments de preuve présentés à ce tribunal montrent que la Géorgie n’a pas atteint un point où le processus politique est tout aussi transparent et offre des chances égales à tous. »
Les projets de redécoupage sont intervenus alors que les démocrates gagnaient du terrain dans une Géorgie autrefois fiable et républicaine. Bien que les républicains maintiennent une emprise étroite sur le gouvernement de l’État, les électeurs ont élu en 2020 un démocrate à la présidence pour la première fois depuis 1992 et, en 2021, ils ont envoyé deux démocrates au Sénat, évinçant ainsi les républicains sortants.
Les électeurs noirs ont joué un rôle moteur dans la croissance de l’électorat géorgien, qui a augmenté de 1,9 million d’électeurs entre 2000 et 2019. Une analyse du Pew Research Center trouvée.
Lors des contestations judiciaires des cartes, les critiques ont fait valoir que la taille de l’électorat noir de l’État justifiait au moins une circonscription supplémentaire à majorité noire au Congrès, ainsi que des circonscriptions supplémentaires à majorité noire à la Chambre des représentants de l’État.
Sont également en cause la Fraternité Alpha Phi Alpha, la plus ancienne fraternité noire du pays avec des milliers de membres, et l’Église épiscopale méthodiste africaine, l’une des plus anciennes dénominations protestantes fondées par des noirs en Géorgie avec des centaines de congrégations.
« Des décennies après le mouvement des droits civiques, il est regrettable que nous devions encore protéger et promouvoir le droit de vote de la communauté afro-américaine », a déclaré l’évêque président Reginald D. Jackson a déclaré jeudi dans un communiqué.
Nommé à la magistrature fédérale par le président Barack Obama en 2011, le juge Jones avait permis Les cartes contestées entreront en vigueur en 2022, qualifiant cette décision de « décision difficile » que « le tribunal n’a pas prise à la légère ». Cette décision était l’une des nombreuses décisions qui ont jugé que les élections étaient trop proches cette année-là pour mettre en œuvre de nouvelles cartes.
Les républicains ont fait valoir qu’il existait de nombreuses preuves démontrant que les électeurs noirs conservaient une influence égale dans l’État, soulignant la victoire du sénateur Raphael Warnock, démocrate et premier sénateur noir américain de l’État, et de la représentante Lucy McBath, démocrate. Siège détenu par les Républicains, entre autres. (Lorsque Mme McBath a vu sa circonscription remaniée en faveur des républicains, elle a défié avec succès une autre démocrate, la représentante Carolyn Bordeaux, pour un autre siège dans la banlieue d’Atlanta.)
Mais la décision inattendue de la Cour suprême de maintenir l’article 2 de la loi sur le droit de vote a également eu des implications pour la Géorgie, lorsque l’Alabama a admis avoir illégalement dilué le pouvoir de son électorat noir.
Le contrôle de la Chambre étant détenu par une étroite majorité républicaine, le redessinage de quelques districts du Sud pourrait renverser le contrôle de la Chambre. Le tribunal a également déclaré que le Parlement devrait redessiner la carte de l’État.
La décision en Géorgie peut faire l’objet d’un appel. Les républicains d’autres États ont tenté d’engager des poursuites et d’éviter de nouvelles cartes qui n’étaient pas politiquement favorables à leurs titulaires.