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Der 1873 in Wien geborene Kritiker, Schriftsteller und Übersetzer Alfred Polgar verliess 1933 unmittelbar nach dem Reichstagsbrand Berlin Richtung Prag. Den «Anschluss» Österreichs erlebten er und seine Frau Elise Loewy 1938 in Zürich, wo ihm keine Arbeitserlaubnis erteilt wurde. Das Ehepaar floh nach Paris, dann über Marseille nach Spanien und rettete sich schliesslich 1940 dank der Hilfe des Emergency Rescue Committee von Lissabon in die USA, wo Metro-Goldwyn-Mayer Alfred Polgar einen Vertrag zugesichert hatte. Nach einem längeren Aufenthalt in New York kehrten die Polgars 1949 als amerikanische Staatsbürger nach Zürich zurück und lebten, von regelmässigen Reisen abgesehen, im Hotel Urban am Bellevue. 1950, fünf Jahre vor seinem Tod in seiner Wahlheimat Zürich, las der «Meister der kleinen Form» bei einer Omanut-Veranstaltung im Kongresshaus aus seinen Werken vor.
In der Zentralbibliothek Zürich, wo diverse Zeugnisse vom und zum Autor zu finden sind, berichtet der Exil-Literatur-Experte Martin Dreyfus von Polgars Leben und Wirken und erläutert zusammen mit dem Mitarbeiter der Handschriftenabteilung Chris Bünter eine Auswahl von Polgar-Dokumenten.
Danach folgt ein Spaziergang zu den Zürcher Lebensstationen Alfred Polgars im Kreis 1, der in der ehemaligen Buchhandlung Dr. Oprecht endet. An der Rämistrasse 5, dem heutigen Sitz von Hauser & Wirth Publishers, liest der Schauspieler Stephan Witschi um 20 Uhr Texte aus den im Zürcher Oprecht Verlag erschienenen Werken «Handbuch des Kritikers» (1938) und «Geschichten ohne Moral» (1943). Ein Apéro beschliesst den Anlass zum 150. Geburtstag eines Mannes, der mit feinem Spott seinen «künftigen Biografen» den eigenen Nekrolog in die Feder diktierte, da «die einzige Meinung, an der ihm zeit seines Lebens etwas gelegen, die war, die er selbst von sich hatte».
Diese Veranstaltung ist eine Zusammenarbeit von Omanut mit der Handschriftenabteilung der Zentralbibliothek Zürich und Hauser & Wirth Publishers.