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Ca 100 Arten befinden sich im mediterranen Gebiet, in Mitteleuropa bis hin nach China. Auf der iberischen Halbinsel ist das strauchige Brandkraut (Phlomis fruticosa) und die seltenere Phlomis purpurea anzutreffen.
Der portugiesische Volkmund nennt die Phlomis purpurea Marioila. Im Frühjahr erleben wir sie in hellrosa, weißen oder purpurfarbenen reichblütigen Quirlen.
Vor noch nicht allzu langer Zeit wurde das Brandkraut in Portugal zum Abspülen von Geschirr verwendet. Bei hartnäckigem Schmutz nahm man noch etwas Erde zu Hilfe.
Aus dem italienischen Brandkraut wurden früher Dochte für Öllampen hergestellt, was zur deutschen Bezeichnung führte.
Der botanische Familienname „Phlomis“ kommt aus dem griechischen und bedeutet Wollkraut und ist auf die Behaarung mancher Phlomisarten zurückzuführen. Das Brandkraut ist auch in der Algarve zu Hause.