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Leben
1912 - 1915
Ab 1912 tritt im Schaffen von Baumann für zwei Jahre der Holzschnitt in den Vordergrund.
Die ersten Arbeiten folgen in der Motivwahl noch stark den Radierungen. Während des
Paris-Aufenthaltes von 1912/13 mit Otto Morach und Arnold Brügger
löst er sich von den
symbolistischen Themen und schneidet insgesamt 47 heute bekannte Holzschnitte. Bei den
meisten handelt es sich um Schwarzweiss-Holzschnitte, es sind jedoch auch 15 kolorierte
Drucke bekannt. Bei einigen ersetzt er das Schwarz durch eine Basisfarbe und ergänzt das
Blatt durch Kolorierung.
Besonders eindrückliche Holzschnitte gelingen Baumann mit einer Serie
von expressiven Nachtszenen von Paris. Dazu gehören etwa "Die Verdächtigen", "Le crieur", "La
vie dans la rue". Mit wenigen Schnitten - umrisshafte Gestalten, Lichtkegel von
Strassenlaternen - reisst er das Dunkel der Nacht auf. Im Blatt "Le crieur" verbindet Baumann
kubistische und expressionistische mit futuristischen Elementen. Gekonnt fängt er die
Bewegung der Flüchtenden in der Bildmitte ein.
Fritz Baumann nimmt mit seinem umfangreichen Holzschnittwerk zusammen mit Alice Bailly und Ignaz
Epper sowie dem Künstler des Modernen Bundes, Walter Helbig, eine führende Stellung im
expressionistischen Holzschnitt der Schweiz vor und während des Ersten Weltkriegs ein.
Im Herbst 1913 zieht die Familie nach Berlin, wo Baumann Mitglied der Künstlervereinigung
"Der Sturm" wird. Er zeichnet viel und löst sich bei seinen neuen Holzschnitten verschiedenster
Motive (Figuren im Garten, Tänze, Landschaften) immer mehr vom Thema und nähert sich
abstrakten Kompositionen. Das Familienglück ist leider nur von kurzer Dauer. Seine geliebte
Frau stirbt im Mai 1914.
Der Beginn des Ersten Weltkrieges lässt ihn sein Schicksal etwas vergessen. Den grössten Teil
der Kriegsjahre lebt Fritz Baumann im Tessin, wo er als Gefreiter einer Pionierkompagnie Dienst leistet
und seine zweite Frau kennenlernt.
Im Mai 1915 fährt Baumann erneut nach Berlin und besucht Herwarth Walden, der in seiner
Zeitschrift "Der Sturm" drei Holzschnitte Baumanns abbildet. Im Juni/Juli 1915 stellt er
zusammen mit Klee, Campendonk, Marc und Felixmüller und im Juni 1916 mit Schrimpf und
Itten seine Werke aus. Leider konnten zu diesen beiden Ausstellungen keine genauen
Unterlagen gefunden werden.