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Ernest Failloubaz-瑞士史上的第一位飞行员-有着传奇但又悲情的人生。曾经富有多金、被人众星捧月，却最终穷困潦倒，孤独死去-而这一切全部浓缩于不过26载的短暂人生。
1910年10月初，在伯尔尼航空周活动上，一位名叫Ernest Failloubaz的年轻飞行员颇为引人瞩目：18岁的他驾驶着飞机在空中飞行了足足58分17秒，一举打破当时的飞行持续时间纪录。
联邦委员会为了表彰Failloubaz，特别为其颁发了号码为“1”的飞行执照，并奖励了他一块刻有“瑞士联邦授予Ernest Failloubaz。1910年10月，1号飞行员证书”的纯金手表。
酷爱机械的孤儿
Ernest Failloubaz的童年并不幸福，4岁丧父，6岁丧母，之后由祖母及姑母抚养，在位于沃州la Broye平原上的小城阿旺什(Avenches)长大，那里曾是罗马帝国时期海尔维第的首府。
La Broye平原的地形十分适合发展航空。如今，该地区的佩耶纳(Payerne)小城依然是瑞士主要军事空军基地的所在地。
Failloubaz虽是孤儿，但身价不菲。他从生前做酒商的父亲那里继承了一笔小财富。这笔钱满足了他对于速度和机械的痴迷追求。全瑞士最早的几台摩托车中，就有一台属于他。之后，最早拥有机动车的瑞士人中自然也少不了他。
说到他如何“染上”飞行之瘾，便要提到他的朋友René Grandjean。这位来自Bellerive、比Failloubaz年长几岁的年轻人也攒钱买了部车，并和埃及王子建立起友谊。而这位着迷于驾机横越英吉利海峡的王子之所以来到瑞士，正是为了制造自己的飞行器。
法国的影响
当年，阿旺什地区是瑞士飞行员汇聚之地，除了René Grandjean、Ernest Failloubaz之外，Georges Cailler也是不能忽略的名字之一-这位住在Vallamand城堡的Cailler先生来自同名巧克力制造商家族，也是制造飞行器的发烧友。在稍远一点的日内瓦，Henri和Armand Dufaux两兄弟也是在瑞士新兴航空工业领域具有影响力的人物。
是的，瑞士的航空先锋大多来自法语地区。飞行员兼航空史专家Philippe Cornaz对此解释道：“法国是世界航空的摇篮。由于地理位置临近，且语言相通，瑞士法语区的飞行爱好者便都借着近水楼台，到法国去学习飞行。”
“所有懂法语的瑞士飞行爱好者都是在法国学的飞行。”
Philippe Cornaz，航空史学家引言结束
在几年后瑞士空军建立时，法语地区的主导地位在此得到体现。“在最初的9位军事飞行员中，8位来自瑞士法语区，”Cornaz强调。
第一次令飞机升空的是美国人，但这丝毫不影响法国在世界航空史上的重要地位。“确实，实现世界上首次飞机试飞成功的是美国莱特兄弟，但是他们的飞行器底部只有两根铁质滑轨。法国政府邀请莱特兄弟来到法国波城(Pau)，法国专家帮助他们将飞行器完善成为能够自主滑行，并配备有良好性能的发动机、滑轮和操作舵盘的飞机。所以说，真正造出飞机的还是法国人。”
说到技术的发明，不能不提法国航空先锋们的飞行尝试。而其中深深印入公众脑海的就要数Louis Blériot在1909年7月25日成功驾驶飞机飞越英吉利海峡的壮举了。
与生俱来的飞行天赋
1910年5月10日是具有历史意义的一天：由瑞士人研制并驾驶的飞机实现了首次飞行。在阿旺什，Ernest Failloubaz驾驶着René Grandjean制作的飞机成功起飞并平稳降落。
而Ernest Failloubaz-这位瑞士首位飞行员-其实从未学过飞行驾驶。不过，他参与了整个飞机制造的每个环节，熟知飞机的各种功能，而且有着与生俱来的飞行天赋。“他并没有遵循当时飞行员们的标准操作：即启动发动机全速行驶，滑行几米距离，然后将手柄拉到极限；相反地，他是轻拉手柄，令飞机缓速上升，” Philippe Cornaz讲述到。
5天之后，René Grandjean在测试自己的飞机时，因为没有Failloubaz对机械细腻的悟性，令机身严重受损。失去了“翅膀”的Ernest Failloubaz于是前往巴黎，去购买属于自己的飞机。先是买了巴西航空先驱Santos-Dumont的“名媛号”(Demoiselle)，后来又购入一架性能更高的“布莱里奥11号”(Blériot XI)和一架日内瓦Dufaux兄弟制造的飞机。
众星捧月的飞行员
坐拥多架飞行机器之后，Ernest Failloubaz便更加密集地开始飞行探索。在法国上萨瓦省的飞行大会上，他敢于尝试别人之不敢：飞行中停掉发动机，令飞机悬停，之后再启动发动机。
1910年9月28日，他驾驶着飞机从阿旺什飞到佩耶纳，十几公里的飞行距离成就了瑞士首次跨城市的飞行。而他也是瑞士军事航空的先锋：1911年9月，他和友人骑兵队长Gustave Lecoultre一道进行了一次侦察飞行-这是瑞士首次具有军事目的的飞行行动。
被人昵称为“阿旺什飞行男孩儿”的Ernest Failloubaz从此变成了受大众瞩目的红人。飞行大会上，他常常得到成千上万千人的欢呼簇拥。在1911年10月的阿旺什飞行日活动中，被他飞行表演吸引来的观众达到1.5万人之多！
明星猝然陨灭
搞飞行虽然光鲜，但盈利很少。相反，这是一份很“烧钱”的爱好。“他投入进了自己全部的财产，不光买了几架飞机，还要建停机棚，而且还在阿旺什自费开办了一架航空学校。尤其是，他听了别人错误的建议，花了相当于自己资产三分之一的钱购买了日内瓦Dufaux的飞机制造权，本打算在阿旺什制造飞机，但后来却发现连发动机也买不起了。1913年末，Ernest Failloubaz终告破产，不仅一贫如洗，而且遭朋友离弃，” Philippe Cornaz讲述道。
除了财产尽失，Failloubaz的身体状况也告急。因为患上肺结核，在一战爆发时，他甚至没有晋身空军飞行员行列。很快恶化的病情让这位航空之星的耀眼人生最终熄灭于1919年5月14日。Ernest Failloubaz终年26岁，只有两个人出席了他的葬礼：他的姑母和一位神父。
(翻译：郭倢), 瑞士资讯swissinfo.ch