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L'objectif de 1,5 degré est lentement mais sûrement en train de s'éloigner. La récente conférence mondiale sur le climat COP27 en Égypte n'a guère laissé présager le contraire. La Suisse n'est pas non plus sur la bonne voie en matière de climat. Bien que le changement climatique soit désormais reconnu comme un problème de société, les changements sociaux ne progressent que lentement. Nos émissions nationales diminuent à un rythme terne, alors que nous ignorons complètement les importations, le secteur financier, l'aviation et la navigation.
Il est compréhensible que beaucoup doutent que nous atteignions un jour les objectifs fixés. Bien que nous ayons le droit de douter, nous ne devons pas désespérer. Dans le jeu de poker climatique, chaque dixième de degré compte - et nous avons encore un atout en main que nous n'avons pas encore utilisé : le méthane, le deuxième gaz à effet de serre le plus important.
Le méthane est un puissant gaz à effet de serre. Il contribue à hauteur de 0,54 degré Celsius au réchauffement actuel. Toutefois, après seulement 20 ans, plus de 80% de ce gaz est dégradé dans l'atmosphère. Sur une période de 20 ans, le méthane chauffe environ 81 fois plus que la même quantité de CO2. Actuellement, la contribution du CO2 au réchauffement est d'environ 0,87 degré.1 Le méthane, en revanche, maintient son effet de réchauffement pendant des milliers d'années. En comparaison, sur 100 ans, le méthane réchauffe environ 29 fois plus que le CO2.
En bref, la réduction des émissions de méthane est un moyen puissant de prévenir rapidement et efficacement le réchauffement de la planète. Si nous arrêtions d'émettre du méthane aujourd'hui, nous n'aurions en 2036 que la moitié du réchauffement causé par nos émissions actuelles de méthane. C'est pourquoi de nombreux scénarios climatiques appellent à une réduction rapide des émissions de méthane.
Avec une réduction rapide de nos émissions de méthane et une diminution simultanée des émissions de CO2 , l'objectif de 1,5 degré pourrait donc redevenir accessible.
Sources biogéniques et fossiles
Un tiers des émissions mondiales de méthane provient de l'extraction et du transport des combustibles fossiles - charbon, pétrole et gaz naturel. Le gaz naturel lui-même est presque entièrement constitué de méthane. Entre 2008 et 2017, environ un tiers du gaz naturel s'est échappé lors de l'extraction du charbon, un tiers lors de l'extraction et du raffinage du pétrole, et un tiers lors du transport du gaz naturel en raison de fuites ou de maintenance des gazoducs et des réseaux de gaz.2
Un autre tiers des émissions mondiales de méthane provient du bétail, notamment des bovins, et de la décomposition du fumier. Comme le biogaz, ce méthane biogénique est produit par les processus naturels de décomposition des matières organiques. Mais les apparences sont trompeuses, car nous, les être humains, élevons tout simplement un nombre anormalement élevé de bovins. Aujourd'hui, il y a 31 fois plus d'animaux d'élevage que de mammifères sauvages, et cinq fois moins de mammifères sauvages qu'il y a 10'000 ans.3, 4
La situation est différente en Suisse. Les émissions domestiques suisses de méthane sont inférieures à la moyenne mondiale. Environ 80% de ces émissions sont dues à l'élevage. La majeure partie du reste provient d'anciennes décharges.5 La Suisse ne dispose pas encore d'une véritable stratégie pour réduire ses émissions de méthane. Il n'existe qu'un objectif vaguement formulé de réduire de moitié les émissions de gaz à effet de serre provenant de l'agriculture d'ici 2050.
L'année dernière, lors de la COP26 à Glasgow, l'UE et les États-Unis ont lancé la Global Methane Pledge, une initiative qui vise à réduire les émissions mondiales de méthane de 30% d'ici 2030 par rapport à 2020. La Suisse s'est également engagée à atteindre cet objectif.
C'est entre nos mains
Ce qu'il faut faire est évident depuis longtemps: réduire considérablement notre consommation de viande et de produits laitiers et éviter le gaspillage de nourriture. Ce sont des choses que nous pouvons toutes et tous influencer directement. Ces mesures seront toujours les mêmes dans 30 ans. La seule différence est qu'il fera beaucoup plus frais en 2050 si nous les mettons en œuvre aujourd'hui. Nous ne devons plus sous-estimer l'impact de nos émissions de méthane.