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«Credit Suisse est né de la cuisse d’un titan, dont la statue de bronze domine la place de la gare de Zurich. Début juillet 1856, Alfred Escher a 37 ans quand il crée le Schweizerische Kreditanstalt (SKA, ou CS en français), première grande banque par actions travaillant pour l’industrie et le commerce, dont il présiderle conseil d’administration presque sans interruption jusqu’à sa mort en 1882.
Autant qu’une banque, une vision: la Suisse du XIXe siècle ne peut pas rester un îlot de sous-développement dans une Europe en plein décollage industriel. Elle a besoin de trains, vecteur essentiel pour rattraper l’économie de ses voisins. Politicien précoce –il est entré au Grand Conseil zurichois à 26 ans et a fait partie du premier Conseil national en 1848– Alfred Escher ne veut pas que son pays soit transformé en un terrain de jeu pour les grands investisseurs européens.» Suite de l’article dans Le Temps du 9 novembre 2021 sous la plume de Mathilde Farine (photo Keystone, Photochrom collection).