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Bâle, vers 1798
Fer-blanc peint
Haut. 90 cm, long. 100 cm,
Inv. 1894.38.
A la fin du XVIIIe siècle, les lois datant de l’époque de la Réforme étaient toujours en vigueur à Bâle. Les habitants de la campagne étaient encore exclus des hautes charges politiques et étaient théoriquement les serfs de la ville. Quelques familles régnaient depuis des générations sur la ville et la campagne. C'est alors que la Révolution française fut la cause extérieure d’un renversement en Suisse. Dans le canton de Bâle, les habitants de la campagne exigèrent la reconnaissance de leurs droits et l’égalité avec la ville. La ville reconnut ces exigences le 20 janvier 1798. Une fête de fraternité eut lieu le 22 janvier en ville et le nouveau drapeau rouge, blanc et noir flotta sur l'hôtel de ville en symbole de cette entente. Un grand arbre de la liberté fut édifié sur la place de la cathédrale avec un chapeau en fer-blanc orné de plumes aux trois couleurs. Les illustrations de cette fête historique, la conservation de ce chapeau dans l’arsenal, ses plumes tricolores et sa cocarde suggèrent qu’il s’agit ici du fameux «chapeau de la liberté» de cette fête.