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Die Insel Olchon liegt 300 km von Irkutsk entfernt etwa in der Mitte des Baikalsees und ist gleichzeitig die grösste Insel im See (71 Kilometer lang und 15 km breit).
Sie ist bekannt für ihre wunderschöne Landschaft, denn von der Flachlandsteppe bis zur Gebirgstaiga sind hier alle Landschaftsformen vertreten. Darüber hinaus strahlt sie eine ganz besondere Atmosphäre aus, die wohl auch mit den Inselbewohnern zu tun hat.
Auf der Insel leben vorwiegend Burjaten, eine asiatische Volksgruppe mongolischer Herkunft, die auch heute noch ganz besondere Traditionen pflegen. Eine der Hauptsehenswürdigkeiten ist der Schamanenfelsen (Burkhan), welcher die wichtigste Pilgerstätte der Burjaten war und zu dem nur Medizinmänner (Schamanen) Zugang hatten. Die Höhle im Felsen bot ihnen eine gute Möglichkeit für den wirkungsvollen Auftritt, da sie plötzlich auftauchen und wieder verschwinden konnten.
Auch das Klima spricht für sich - hier scheint die Sonne fast so oft wie in Kalifornien, nämlich ganze 2277 Stunden pro Jahr! In der Bucht bei Chuschir ist auch die einzige Badestelle des Sees, jedoch nur für abgehärtete Reisende, denn die Wassertemperaturen sind weit unter 20°C!
Die Insel hat insgesamt 1500 Einwohner, davon leben 1200 in der Inselhauptstadt Chuschir. Im Ort gibt es eine Schule, ein Krankenhaus, ein Kulturhaus und ein kleines Heimatmuseum.
Die Insel ist sehr beliebt und in der Hochsaison überlaufen, daher empfehlen wir nach Möglichkeit den Besuch in der Nebensaison.
Die Insel Olchon ist während der Eisschmelze von 15. April - 15. Mai nicht immer erreichbar!