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1859
*Archives de la Ville de Carouge
L’histoire de CHIRAT commence il y a 160 ans. Le 1er juillet 1859, Charles Chirat, alors âgé de 21 ans, fonde, Place du Molard à Genève, avec François Gardy et Jacques Gilbert, une société de commerce alimentaire appelée Gardy, Chirat et Cie.
En 1870, l’entreprise déménage à Carouge et se lance, 14 ans plus tard, dans la fabrication de vinaigre. Charles Chirat meurt en 1891, léguant l’entreprise à son fils, Paul Chirat. Peu de temps après, ce dernier rachète la Vinaigrerie de Carouge, fondée en 1838, et baptise la nouvelle entreprise issue de la fusion «Vinaigrerie de Carouge Paul Chirat»
„Nous produisons déjà du vinaigre, pourquoi ne pas produire également des légumes au vinaigre?“
Voilà ce que se dit Paul Chirat lorsqu’il se lance, en 1900, dans la fabrication de produits fins au vinaigre.
1950er
L’entreprise Chirat approfondit ses connaissances en matière de conservation alimentaire et introduit la pasteurisation en Suisse en 1950. Celle-ci permet de conserver plus longtemps les légumes au vinaigre (par exemple les cornichons, les oignons, le maïs et les champignons) et de préserver leur croquant. Les carottes, le céleri et les betteraves, notamment, proviennent de l’agriculture genevoise et sont transformés avant la période de Noël, tandis que les concombres et les cornichons sont également importés, et récoltés puis transformés entre le 15 juin et le 20 septembre, en fonction de leur région d’origine.
1962
Chirat est entretemps le premier fabricant suisse de conserves au vinaigre. Son assortiment est régulièrement élargi et va des poivrons aux olives farcies aux sauces piquantes prêtes à l’emploi. Le succès de toutes ces spécialités conduit à la construction d’une nouvelle fabrique sur le site de l’entreprise, Rue de la Fontenette, à Carouge, dont les installations reposent sur les procédés de fabrication les plus modernes
1978
Outre les légumes au vinaigre, l’autre segment traditionnel de Chirat est la production de vinaigre, de moutarde et de sauces prêtes à l’emploi. En octobre 1978, Chirat est le premier producteur à introduire en Suisse une mayonnaise allégée contenant 50% de calories en moins, la sauce Majorette, qui s’inscrit pleinement dans l’esprit de son époque en matière d’alimentation saine et d’hygiène physique. Elle connaît rapidement un important succès. Dans les années 1980, Chirat propose de nombreuses innovations dans ce segment: l’assortiment de sauces froides comporte, outre des classiques comme la sauce bourguignonne ou la sauce tartare, de nouvelles sauces comme les sauces Cocktail, Curry, Barbecue, etc.
1993
Plein régime pendant la saison des cornichons
Chirat Pickles Band
Le «Chirat Pickles Band» voit le jour dans les années 1950. Ce Big Band, avec ses personnages de bande dessinée en forme de légumes, est associé pendant 40 ans aux cornichons, oignons blancs et petits épis de maïs croquants.
En 2007, le mariage traditionnel entre Chirat et la musique est revisité à l’occasion de plusieurs spots TV. Les super-cornichons de bande dessinée sont tout aussi croquants et marrants qu’autrefois!