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In meiner bisherigen Laufbahn schrieb ich ca. 800 Kurztexte, die zwischen Gedankenfetzen und kurzen Erzählungen hin- und herschwanken. Rund 37 davon sind in den beiden Erzählbänden „Der Graben“ (2015) und „Das Kaninchen und der Stein“ (2012) erschienen („Zeppelin“, „Sprechen“). „Der Kannibale“ entstand im Rahmen einer Gruppenlesung für Jung im All mit vorgegebenen Wörtern und wurde 2014 im delirium veröffentlicht.
Zeppelin
Aus dir, dem Träumer, ist nichts Rechtes geworden. Du überblickst das Land und die Wolken, hinter dir sitzt er, dein Onkel. Aus dir ist nichts Rechtes geworden, sagt er. Einsam sieht er aus, wie er so dasitzt, der einzge Passagier des leeren Zeppelins, dessen Kapität du bist. Ein richtiger Kapitän, sagt der Onkel, hat Passagiere, Wellen unter dem Bug oder Luft unter den Flügeln. Kapitäne haben Pläne, haben Zukunft. Du hast Mitleid mit ihm, deinem Onkel. wie er dasitzt, am Tisch, und seine Zigarette in den Aschenbecher drückt. Er sieht traurig aus. Manchmal steicht er sich über die Arme, als ob er in seiner Einsamkeit fröre. Er erträgt die Stille nicht. Er war nie gut darin, Stille zu ertragen. Wenn du nur früher gekommen wärst, sagt er, wenn du nur vor der Hindenburg Kapitän geworden wärst, denn wäre er stolz auf dich gewesen. So bringt das nichts, sagt er, ohne Passagiere. Du wendest dich den Wolken zu. Alles sieht friedlich aus.
Sprechen
Ich legte die rechte Hand flach auf den Tisch, und plötzlich begannen zehn Menschen mit mir zu sprechen. Ich spreizte die Finger, da sprachen nur noch sechs mit mir. Ich neigte den Kopf zur Seite, und es sprachen wieder acht mit mir. Als ich mit der Ferse gegen den Stuhl stieß, wollten fünf nicht mehr mit mir sprechen. Ich räusperte mich, und ich sah mich einem einzigen Gesprächspartner gegenüber. Da öffnete ich den Mund, um etwas zu sagen, doch er wandte sich ab. Langsam dämmerte es mir. Ich hätte mit der Zunge nicht über die Zähne gleiten dürfen.
Der Kannibale
Man hätte nicht sagen können, dass seine Lesungen besonders aufregend waren, bevor der Kannibale kam.
Das heisst, vielleicht regte er sich ab und zu auf, weil er bei einer Textpassage husten musste oder weil es beim Apéro Rotwein statt Weisswein gab oder weil die Oliven nicht gut schmeckten oder weil die Sitze unbequem waren, aber sonst war das alles für ihn schon längst Routine geworden. Er kam in den Raum, durchschritt nickend das Publikum, setzte sich an den Tisch – der in Zürich, Basel oder Bangkok ohnehin überall gleich aussah -, rückte das Mikrophon zurecht, nahm einen Schluck Wasser, räusperte sich, raschelte mit den Blättern und begann zu lesen. Manchmal sass er auch schon eine Stunde früher da und plauderte mit dem Mann, der die Lesung moderierte – meist ein älterer Literaturkritiker mit Schnauz und Brille – um zu erfahren, welche langweiligen Fragen ihm gestellt werden würden. Er hatte sich schon einmal überlegt, einen Text über Literaturkritiker zu schreiben, war sich aber nicht sicher gewesen, ob das bei dem literaturkritischen Publikum so gut ankommen würde. Jedenfalls standen seine Empfindungen so ganz im Gegensatz zu denjenigen des Publikums, das bei jedem zweiten Wort aaachte und ooohte. Wie konnten die Leute so mitgerissen sein, obwohl sie denselben Text schon zigmal gehört hatten? Hätte er sich nicht so über diese Tatsache geärgert, sie hätte sich bestimmt für eine witzige Anekdote geeignet, aber so erklärte er auf die Frage hin, wie er es geschafft habe, der Gesellschaft schonungslos den Spiegel vors Gesicht zu halten, jedes Mal bloss bescheiden, dass er es eben anscheinend irgendwie geschafft habe und froh darüber sei, dass sein Buch so grossen Anklang fände. Nur einmal hatte er sich während der Diskussionsrunde zu einem frechen Scherz hinreissen lassen, doch das war früher gewesen, als er noch jung und unerfahren war und sein allererstes Buch frisch in den Regalen stand. Heute sah es anders aus. Er hatte längst begriffen, dass man es als Schriftsteller mit solchen Sprüchen höchstens auf die dritte oder vierte Seite des Blick oder einer andere Boulevardzeitung schaffte, was auch nicht die Welt war und eher ätzend als toll. Auch das sollte sich ändern, als er den Kannibalen traf.
Freilich spürte er zunächst wenig von dieser Veränderung, zumal er ja noch nicht wusste, mit wem er es zu tun hatte. Der Kannibale sass unerkannt im Publikum, klatschte nach Abschluss der Lesung ein wenig lauter als die anderen oder trampelte mit den Füssen. Das war nicht aussergewöhnlich. Es gab eben an Lesungen ab und zu Leute, die lauter klatschten als andere, und es gab auch solche, die mit den Füssen trampelten, weil sie den Schlusssatz oder den Anfangssatz oder einen Satz in der Mitte besonders gut gefunden hatten. Auch, dass der Kannibale bei jeder Lesung dabei war, fiel ihm nicht sonderlich auf, denn es gab eben Leute, die immer dabei waren. Früher hatten ihn solche Leute noch geschmeichelt, nun kannte er nur noch die Hälfte von ihnen, und er bemühte sich auch nicht mehr sie kennenzulernen, ja, er hatte überhaupt genug vom Kennenlernen.
Erst, als das mit dem Mineralwasser passierte, wurde er stutzig.
Als lesungserprobter Dauergast hatte er es sich angewöhnt, vor jeder Lesung ein Fläschchen Mineralwasser zu kaufen und es in die Jackentasche zu stecken. Die Fläschchen kaufte er sich im Supermarkt in der Stadt; sie waren nichts Besonderes, aber er mochte das Besondere ohnehin nicht, und sie erfüllten ihren Zweck. Wenn nämlich das Leitungswasser, das ihm der Literaturkritiker vorsetzte, mal wieder scheusslich schmeckte – und das tat es oft – nahm er einfach das Fläschchen aus der Tasche und trank einen Schluck. Kritische Stimmen hatten sich auch schon darüber lustig gemacht. Ob Leitungswasser oder Mineralwasser, das würde doch keine Rolle spielen, sagten sie, und überhaupt, wie kann jemand in Sachen Wasser so pingelig sein? Für ihn hatte das jedoch nichts mit Pingeligkeit zu tun. Es war vielmehr ein Lebensstil.
Als er jedenfalls an diesem einen Abend zur Lesung in Köln kam – ein wenig verspätet und wegen dem Regen durchnässt – sah er es: Auf dem Tisch stand ein Fläschchen Mineralwasser. Wie angewurzelt blieb er stehen, und seine Hand löste sich von seinem eigenen Fläschchen in der Jackentasche. Er fiel aus dem Konzept; schon erreichten ihn die ersten fragenden Blicke des Literaturkritikers. Dann fasste er sich, umrundete den Tisch und setzte sich vor das Publikum. Während der Literaturkritiker die einführende Rede begann, starrte der Autor immer wieder auf das Fläschchen. Es war halb leer getrunken, doch der Deckel war verschlossen. Das Wasser schwappte noch ein wenig hin und her, so, als ob es jemand erst vor kurzem hastig auf den Tisch geknallt hätte. Ein mulmiges Gefühl stieg in ihm hoch, obwohl es eigentlich keinen Anlass dazu gab. Dann hatte der Literaturkritiker eben von seiner Gewohnheit erfahren und dafür gesorgt, dass ein Fläschchen auf den Tisch kam. Oder jemand aus dem Publikum hatte sich erbarmt … hastig schweifte sein Blick über die Leute in der vordersten Reihe. Er hatte diese Leute schon lange nicht mehr angesehen. Sie kamen ihm seltsam fremd vor. War der dritte von links nicht sein Verleger? Und die vierte Frau von rechts, diese Frau im Pelz, wie hiess sie nochmal? Und der Mann, der direkt vor ihm sass? Etwas an ihm schien besonders verdächtig. Er trug kleine, goldene Ohrringe, hatte eine runzelige Stirn und grosse Ohrläppchen. Seine Augen funkelten, und über sein ganzes Gesicht zog sich ein breites Grinsen. Und diese Zähne … diese spitzigen Zahnreihen. Er sah aus wie ein Kannibale. Ein Schauer fuhr ihm über den Rücken. Hatte dieser Mann das Fläschchen auf den Tisch gestellt?
Der Literaturkritiker hatte seine Einführungsrede bald beendet. „Angeekelt findet man sich im Zoo‐Geschäft, wo zum Teil die Grundeigenschaften menschlichen Daseins weit auseinander klaffen, noch bevor sie überhaupt begonnen haben“, sagte er abschliessend und das Publikum raunte anerkennend. Dann richteten sich alle Blicke auf den Autor. Er rückte das Mikrophon zurecht, nahm zögerlich einen Schluck Wasser, raschelte mit den Blättern und begann zu lesen.
„Diese totale innere Leere“, begann er. Dann folgte eine traurige Geschichte über ein Mädchen, das in den Sumpf des Verbrechens gerät und in einer Jugendstrafanstalt landet. Es versucht sich gegen die jugendlichen Mithäftlinge durchzusetzen, gerät aber immer mehr ins Hintertreffen und wird schliesslich eines Morgens von den Wachmännern tot in der Zelle gefunden.
„Dieses pure Böse“, schloss er mit dunkler Stimme.
Die Wirkung, die der Text auf das Publikum hatte, war wie immer gross. Zunächst erklang das Rascheln von Taschentüchern, dann vereinzeltes Schluchzen. Daraufhin begannen einige, zu klatschen, und bald war der Saal erfüllt von ergriffenem, tosendem Applaus. Für ihn hatte das alles jedoch keine Bedeutung mehr. Alles, worauf er sich konzentrierte, war der Kannibale, der direkt vor ihm sass. Wie alle anderen klatschte der Mann, doch sein klatschen übertönte alles. Zusätzlich trampelte er mit den Füssen auf den Boden und rief immer wieder Dinge wie „Ich werde dich fressen! Hörst du, ich werde dich fressen!“ Unausweichlich stieg in ihm Verachtung für diesen Mann hoch. Er war sich mittlerweile sicher, dass der es gewesen war, der das Mineralwasser auf den Tisch gestellt hatte. Eine anmassende Frechheit.
Leider war es da noch nicht zu Ende. Bei jeder weiteren Lesung, die er hielt, sass der Kannibale in der vordersten Reihe und grinste. Und jedes Mal stand eine Mineralwasserflasche auf dem Tisch. Zu allem Übel hinzu rückte der Kannibale mit dem Stuhl von Mal zu Mal näher, sodass ihn der Literaturkritiker zuletzt streng, aber freundlich zurechtweisen musste, was den Mann jedoch nicht beeindruckte. Von da an war für ihn klar: der Kannibale musste weg. Nur wie? Er durfte sich bei seinen öffentlichen Auftritten nicht zu viel erlauben, oder sein Ruf wäre ruiniert. Er musste ihm dennoch auf irgendeine Weise dezent klar machen, dass er ihn nicht in seiner Nähe wünschte. Nach schlaflosen Nächten kam ihm endlich die Lösung. Sie war einfach, aber hoffentlich wirkungsvoll: Ab sofort würde er keinen einzigen Schluck mehr vom präparierten Mineralwasser mehr trinken, sondern demonstrativ sein eigenes Fläschchen benutzen.
Der Saal war bereits voll, als er ihn am nächsten Abend betrat, und der Kannibale sass wie immer in der vordersten Reihe. Bei seinem Gang durch das Publikum würdigte er ihn keines Blickes. Auch nicht, als er sich an den Tisch setzte und die Flasche San Pelegrino vor sich sah. Stattdessen wandte er sich sofort dem Literaturkritiker zu und setzte einen so interessierten Blick wie möglich auf. Dieser sprach gerade über die „Aneinanderreihung psychischer Fantasien“ – was das auch immer mit seinem Buch zu tun haben sollte. Dann sprach der Kritiker von „anspruchsvollen Lesern mit Mitgefühl, Menschlichkeit und Courage.“ Am liebsten hätte er laut aufgelacht. Doch es blieb ihm keine Zeit mehr dazu, denn schon ruhten alle Blicke auf ihm und warteten darauf, dass er ihnen das lieferte, was sie wollten. Sein neuer, noch unveröffentlichter Bestseller behandelte ein Leben, das eigentlich nur Liebe suchte in dieser Wegwerfgesellschaft, gerade weil man sich nichts zu sagen hatte. Auf solche Themen, das wusste er, sprangen die meisten an.
Für einen kurzen Augenblick, einen winzig kleinen nur, blickte er während dem Lesen auf.
Das war ein Fehler gewesen.
Wie hatte der Kannibale das geschafft?
Er hing regelrecht über dem Tisch. Ein leises Lachen drang zwischen seinen spitzen Zähnen hervor, während sein Speichel auf die Buchseiten tropfte.
Der Autor zuckte zurück. Zitternd kramte er nach dem Mineralwasser in der Tasche. Jetzt oder nie. Er öffnete den Deckel und trank.
Und … es wirkte!
Das Gesicht des Kannibalen verzog sich zu einer gequälten Grimasse und Tränen kullerten ihm über die Wangen. Abwechselnd blickte er auf die San Pelegrino-Flasche und auf diejenige in den Händen des Autors. Tatsächlich. Der Kannibale fühlte sich hintergangen. Für einen Moment sah es sogar so aus, als ob enttäuschte Liebe im Spiel wäre und nicht nur Fressgelüste – und wer mochte sagen, vielleicht hatte Liebe tatsächlich mit Essen zu tun, ging sie doch durch den Magen? Schwerfällig stand der unheimliche Mann auf und verliess den Saal, leise schluchzend, mit hängenden Schultern. Als die schwere Tür zukrachte, wurde es still.
Der Autor mochte diese Formulierung nicht besonders, obwohl – oder gerade weil – er sie schon so oft verwendet hatte, aber: ihm fiel ein Stein vom Herzen. Für die folgenden Textpassagen liess er sich Zeit. Die Gefahr war gebannt und er musste nicht mehr um sein Leben fürchten. Die entspannte Art, wie er nun mit dem Text umgehen konnte, zeigte auch über die Lesungen hinaus ihre Wirkung: So wurde das Buch zum grössten seiner bisherigen Erfolge und brach alle Verkaufsrekorde.
Nur ein einziges Mal noch – doch das wusste der Autor nicht – hatte der Kannibale versucht, seine Gunst zu erringen. Da er sich lange Zeit Gedanken gemacht hatte und zum naheliegenden, wenn auch nur halb richtigen Schluss kam, die Abweisung müsse mit der schlechten Mineralwasserflasche zusammenhängen, die er dem Autor hingestellt hatte, bemühte er sich in einem letzten Anlauf, es wieder Recht zu machen. Statt San Pelegrino kaufte er ein Valser und liess die Flasche zufällig im Hotelzimmer liegen. Anbei legte er einen Brief, in dem er sich für die San Pelegrino-Flasche entschuldigte und die Vorzüge von Valser pries. Doch der Autor würde die Flasche nie sehen: noch am selben Abend musste er überstürzt zu einer Buchmesse abreisen und er achtete nicht auf den Tisch, auf dem das Fläschchen stand.