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Die Zukunft des beliebten Magazins Sports Illustrated sah am Freitag düster aus, nachdem der Verlag Massenentlassungen angekündigt hatte.
Arena Group – die durch Berichte beunruhigt war, dass das legendäre Magazin KI-generierte Inhalte veröffentlichte – gab zu, eine vierteljährliche Lizenzzahlung in Höhe von 3,75 Millionen US-Dollar an die Authentic Brands Group, die diese Woche fällig war, nicht geleistet zu haben.
Infolgedessen kündigte die börsennotierte Arena am Donnerstag an, dass sie ihre Belegschaft von mehr als 100 Journalisten „erheblich reduzieren“ werde.
Die gewerkschaftlich organisierten Arbeitnehmer von SI erhielten am Freitag ein Memo, in dem ihnen mitgeteilt wurde, dass „bestimmte Mitarbeiter sofort entlassen und anstelle der gesetzlich vorgeschriebenen 60-tägigen Kündigungsfrist bezahlt werden“. [union contract]“.
„Das People-Team wird Mitarbeiter kontaktieren, die heute ihren letzten Arbeitstag haben. Von anderen Mitarbeitern wird erwartet, dass sie bis zum Ende der Kündigungsfrist arbeiten und bald weitere Informationen erhalten, heißt es in dem der Zeitung vorliegenden Memo.“
Ein Arena-Sprecher fügte hinzu, dass das Unternehmen mit Authentic Brands über die Wiederherstellung der Lizenz verhandelt. Ursprünglich wöchentlich veröffentlicht, wurde SI im Jahr 2018 auf eine zweiwöchentliche Veröffentlichung reduziert und im Jahr 2020 auf eine monatliche Veröffentlichung umgestellt.
„Trotz des Widerrufs unserer Veröffentlichungslizenz werden wir weiterhin Sports Illustrated produzieren, bis dieses Problem gelöst ist“, sagte der Vertreter.
„Wir hoffen, das Unternehmen zu sein, das SI voranbringt, aber wenn nicht, sind wir zuversichtlich, dass es jemand tun wird. Wenn es sich um ein anderes Unternehmen handelt, werden wir den Übergang unterstützen, damit das Erbe von Sports Illustrated nicht beschädigt wird.“
Auf der Website des Outlets gab es am Freitag ein paar neue Geschichten, die darauf hindeuten, dass ein kleiner Teil des Personals noch arbeitet.
Inzwischen ist die jährliche Badeanzug-Ausgabe von SI – die die Karrieren von Models von Cheryl Tiegs bis Tyra Banks startete – fertiggestellt und wird im Frühjahr erscheinen, sagte eine mit der Situation vertraute Quelle gegenüber The Post.
Authentic Brands, im Besitz des kanadischen Milliardärs Jamie Salter, bestand darauf, dass SI „weitermachen“ würde – obwohl nicht gesagt wurde, wer an der Spitze stehen würde.
Das Unternehmen habe Interesse an einem Lizenzvertrag für SI von Vox, Essence, Penske Media und dem ehemaligen NBA-Star und CEO Junior Bridgeman erhalten, sagte eine andere mit der Angelegenheit vertraute Quelle gegenüber The Post.
„Authentic ist hier, um sicherzustellen, dass die Marke Sports Illustrated, zu der auch ihr Redaktionsarm gehört, weiterhin so floriert wie in den letzten fast 70 Jahren“, sagte das Unternehmen in einer Erklärung.
„Wir sind zuversichtlich, dass sich die Marke in einer Weise weiterentwickeln und wachsen wird, die Sportnachrichtenlesern, Sportfans und Verbrauchern dient. Wir setzen uns dafür ein, dass der traditionelle werbefinanzierte Medienmoderator Sports Illustrated über ein erstklassiges Management verfügt.“ die volle Integrität des Markenerbes.“
Mitglieder der Zeitschriftenzunft forderten Authentic außerdem auf, „die weitere Veröffentlichung von SI sicherzustellen“.
„Wir haben als Gewerkschaft gemeinsam gekämpft, um den Standard dieser Publikation, die wir lieben, aufrechtzuerhalten und sicherzustellen, dass unsere Mitarbeiter aufgrund des Wertes, den sie für dieses Unternehmen leisten, fair behandelt werden. Diesen Kampf werden wir fortsetzen“, Mitch Goldich, NFL sagte Redakteur und Vorsitzender der Gewerkschaftseinheit. Veröffentlicht am X.
Das Magazin, das erstmals 1954 erschien, war bis 2018 im Besitz von Time Inc., als es vom Verlagsgiganten Meredith übernommen wurde. Es drehte sich schnell um und verkaufte SI für 110 Millionen US-Dollar an Authentic.
Es gilt seit langem als Maßstab für Exzellenz im Sportjournalismus und hat legendäre Sportjournalisten wie Frank Deford, Dan Jenkins, Peter Gammons, Sally Jenkins, Lee Montville und Jim Murray beschäftigt.
Diese ikonischen Cover – auf denen Michael Jordan insgesamt 50 Mal die Hauptrolle spielte – zeigten entscheidende Momente in der Sportgeschichte, von „Miracle on Ice“ aus den 1980er Jahren bis zur Synchronisation eines 17-jährigen High-School-Schülers namens LeBron als „The Chosen One“ James 2002.
„So traurig für meine Freunde bei Sports Illustrated heute und für uns alle, die alles geliebt haben, was einmal war“, sagte Rachel Nichols er schrieb in einem Beitrag auf X.
„Das Cover der Sports Illustrated war jahrzehntelang das wichtigste Medium im Sport, um Stars hervorzubringen“, so ESPN Kevin Clark fügte in einem Beitrag hinzu. „Das war Carson für den Komiker oder SNL für die Band. Ohne diese Dinge geht es dem *Sport* schlechter. Dass es so schnell schlimmer wird, ist unvorstellbar und völlig vermeidbar.“
Seit der Entlassung von CEO Ross Levinson durch die Arena Group im vergangenen Monat ist SI praktisch handlungslos.
Levinson, der das Amt seit 2020 innehat, wurde von einer Technologie-Website heftig kritisiert Futurismus Es wurde berichtet, dass KI-generierte Inhalte gefunden wurden, die Verfasser und Bilder von gefälschten Autoren enthielten.
Der Mehrheitseigentümer der Arena Group, Manoj Bhargava, Gründer von 5-Hour Energy, übernahm den Posten des CEO, trat jedoch am 5. Januar abrupt zurück, nachdem er einen „Interessenkonflikt“ angeführt hatte. Laut einer SEC-Einreichung.
Jason Frankel von FTI Consulting wurde am Tag des Rücktritts von Bhargava zum Chief Business Transformation Officer bei Arena ernannt.
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