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Vue d’ensemble
Le Chihuahua à poil long est un tout petit chien, au pelage plat ou légèrement ondulé qui peut avoir différentes couleurs allant du fauve au noir. Ses oreilles doivent être bordées d'une frange, le cou doit être entouré d'une collerette importante et les pattes doivent être bien frangées. Ce chien compact et délicat mesure à l'âge adulte entre 15 et 23 cm et pèse entre 1,8 et 2,7 kg.
Origine
Les cultures toltèques et aztèques accordaient une grande importance à un petit chien, le Techichi. Le Techichi était le chien de compagnie des riches et il était incinéré avec les morts pour emporter les péchés de la personne décédée, afin qu'elle puisse entrer dans le nouveau monde sans contrarier les dieux. Ce chien était également supposé guider le mort dans le monde souterrain et combattre les mauvais esprits. Certains pensent que le Chihuahua est le produit du croisement entre le Techichi et un petit chien nu originaire d'Asie. Le Chihuahua est un état du Mexique ; c'est de cet état que le premier Chihuahua moderne a été exporté vers l'Amérique. L'hypothèse est que la race moderne a été sélectionnée à partir d'anciennes lignées de Techichi, croisées avec de petits chiens du Mexique, d'Arizona et du Texas.
Personnalité
Le Chihuahua a tendance à établir un lien étroit avec une ou deux personnes avec lesquelles il sera curieux, vif et intelligent : il est profondément et constamment affectueux. En revanche, ce chien ne fait pas un accueil chaleureux aux inconnus et peut être nerveux, bruyant et émettre même des cris perçants en présence de personnes auxquelles il n'a pas été présenté. Le Chihuahua doit être socialisé le plus tôt possible, sinon il deviendra anxieux dans tout nouvel environnement et ne s'entendra pas avec les enfants et les autres animaux de compagnie. C'est une race clanique qui adore être en meute avec d'autres chiens de sa race.
Santé
Comme la plupart des autres races de petits chiens, le Chihuahua peut présenter une instabilité de la rotule et des problèmes respiratoires (collapsus trachéal). La forme de sa tête peut le prédisposer à des anomalies de l'encéphale (hydrocéphalie) et à certains problèmes oculaires.
Exercice
Le Chihuahua peut s'adapter à tout niveau d'activité, dans une mesure raisonnable. Le Chihuahua a tendance à beaucoup s'exciter lorsqu'il joue mais il n'a pas besoin de beaucoup marcher : une demi-heure par jour suffit. Il est recommandé de faire porter au Chihuahua un harnais plutôt qu'un collier, en raison de la fragilité de sa trachée.
Nutrition
Les chiens de très petites races ont un métabolisme rapide, c'est-à-dire qu'ils brûlent beaucoup d'énergie, alors que leur petit estomac les oblige à manger souvent, par petites quantités. Les aliments pour petits chiens doivent contenir tous les nutriments indispensables en quantités appropriées et être proposés en croquettes adaptées à la taille de leurs mâchoires. Des croquettes qui encouragent la mastication améliorent aussi la digestion.
Toilettage
L'entretien de la robe du Chihuahua n'est pas difficile. Le Chihuahua à poil long a besoin d'être soigneusement brossé et peigné une fois par semaine. La bavette ou la collerette peut être lavée car elle contient généralement des restes d'aliments. Le Chihuahua perd ses poils mais comme il est petit, la quantité reste raisonnable. Il est recommandé de brosser les dents du Chihuahua tous les jours car, comme toutes les races de petits chiens, le tartre s'accumule facilement sur ses dents.