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Photos : par Daniel Mitchell
L’hiver dernier, en pleine préparation pour sa première saison sur 400 m haies, Lea Sprunger s’était qualifiée pour les Championnats d’Europe de Prague sur 400 m indoor sans réellement convaincre (53″71) : ni lors de ses courses de préparation, ni lors du grand rendez-vous. Incapable de bien résister dans le deuxième tour après un départ rapide, elle avait dû se contenter d’un titre national et d’un premier tour modeste à Prague.
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Dimanche à Macolin, après trois semaines en Afrique du Sud, l’athlète de Gingins a proposé une performance d’un tout autre calibre : après avoir fait étalage de sa longue foulée et de ses qualités de vitesse sur les 200 premiers mètres (24″9), elle a trouvé les moyens de réagir lorsque les jambes ont commencé à devenir lourdes, conservant des appuis solides pour faire bon usage d’une force impressionnante en fin de course (27″5). La détentrice du record suisse du 400 m haies Anita Protti est désormais la seule Suissesse à avoir couru plus vite que Sprunger sur 400 m en salle. Elle avait, en 1991, claqué un énorme 51″41 pour décrocher la médaille de bronze lors de Mondiaux indoor à Séville (ESP).
Avec ce chrono, Sprunger a également largement obtenu la limite pour les Mondiaux indoor de Portland (USA/53″15), compétition à laquelle elle ne participera cependant pas, pour mieux préparer son été olympique. Sur le plan mondial, avant dimanche, seule une Britannique et une Américaine avaient fait mieux en ce début de saison.
Interview et course en images…