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Même en petites quantités, l'alcool peut provoquer ou favoriser de nombreuses maladies. Une consommation trop importante ou trop fréquente peut entraîner une dépendance ou provoquer une intoxication et augmenter le risque d'accidents.
Plus de 60 maladies
Pratiquement tous les organes peuvent être lésés par la consommation d'alcool, le foie et l'appareil digestif étant les plus fortement touchés. Un lien avec l'alcool peut être établi pour plus de 60 maladies.
Dépendance à l'alcool
Dans sa classification des maladies, l'OMS définit l'acoolodépendance au moyen de différents critères indicatifs : un fort besoin de boire de l'alcool, une perte du contrôle de la consommation, une perte d'intérêt pour d'autres choses ou un maintien de la consommation malgré les conséquences négatives de celle-ci. Seul un professionnel pourra toutefois évaluer s'il y a effectivement une dépendance. La quantité consommée n'est en effet à elle seule pas déterminante.
En Suisse, environ 250 000 personnes - des hommes pour près des deux tiers - sont alcoolodépendantes ou courent un risque important de le devenir. Une dépendance à l'alcool est diagnostiquée plus fréquemment chez les patients d'un certain âge. En 2012, 17 000 personnes ont été hospitalisées pour ce motif. Hospitalisations auxquelles il convient d'ajouter les traitements réalisés en ambulatoire dans des institutions.
Intoxication alcoolique
La consommation excessive d'alcool entraîne une intoxication qui se traduit principalement par des vomissements. Il peut s'ensuivre un coma, des difficultés ou même une paralysie au niveau du système respiratoire.
En 2012, près de 25 000 personnes ont été hospitalisées en Suisse pour une intoxication alcoolique ou une dépendance à l'alcool. Les cas de dépendances à l'alcool et d'intoxications alcooliques se rencontrent plus fréquemment chez les patients d'un certain âge. Parmi les personnes hospitalisées pour une intoxication alcoolique, environ 9 sur 10 ont plus de 23 ans.
Les jeunes et les personnes âgées avec des conditions spéciales
Les enfants ne doivent pas boire d’alcool. Plus on est jeune, plus il convient de faire preuve de prudence face à l’alcool. Le corps et le cerveau des adolescents ne sont pas encore arrivés à maturité et réagissent donc très fortement à l’alcool.
La vente et la remise d’alcool à des mineurs sont soumises à des restrictions légales :
- Vin, bière, cidre à partir de 16 ans (au Tessin à partir de 18 ans)
- Spiritueux, apéritifs et alcopops à partir de 18 ans
Les personnes âgées devraient faire preuve de prudence face à l’alcool car la proportion d’eau dans le corps diminue au fil des ans, ce qui augmente l’effet de l’alcool.
Documents
Mortalité attribuable à l'alcool en Suisse entre 1997 et 2011 (PDF, 1 MB, 05.04.2013)(en anglais, résumé en français)
hospitalisations dues à des intoxications alcooliques ou des dépendance à l’alcool (PDF, 3 MB, 31.05.2017)(disponible seulement en allemand, résumé en français)
Connaissances en matière d’alcool et santé Suisse (PDF, 925 kB, 21.07.2017)(disponible seulement en allemand, résumé en français)
Dernière modification 10.11.2020