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N° 169 (03/06/2010). A la une: Université de printemps: ce n'est qu'un début! p. 19
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Une révolution en marche
En avril 1876, l’arrière arrière grand-père de John Butler combattait dans l’insurrection bulgare contre l’empire ottoman sous une bannière proclamant: «La liberté ou la mort». En hommage à son aïeul et pour affirmer que les luttes d’aujourd’hui se nourrissent de celles d’hier, John Butler vient de sortir, en avril dernier, son cinquième album intitulé « April Uprising ».
John Butler, né en Californie en 1975, arrive en Australie à l’âge de 10 ans. Quelques années plus tard, sa grand-mère lui offre un dobro de 1930 ayant appartenu à son grand-père ; c’est sur cette guitare mythique que l’adolescent commence à faire ses gammes. En 1996, John Butler, alors étudiant en art à la Curtin University de Perth, commence à jouer dans la rue pour gagner quelques sous et sort une cassette autoproduite, Searching for Heritage, qui connaît un succès inattendu en s’écoulant à 3000 exemplaires.
Deux ans plus tard, il sort son premier album (John Butler), puis fonde le groupe John Butler Trio avec lequel il va rapidement connaître un succès phénoménal, d’abord en Australie, puis dans le reste du monde. Sunrise Over Sea, qui sort en 2004 sous le label indépendant Jarrah Records fondé par l’artiste en 2002, devient disque d’or la première semaine après sa sortie. C’est avec cet album folk acoustique que John Butler Trio se fait connaître aux Etats-Unis et en Europe.
Un artiste engagéA la croisée des chemins entre Dave Matthews et Ben Harper, John Butler est un artiste qui explore dans un registre folk des thématiques engagées avec autant de pertinence que de sensibilité. Ecologiste convaincu, il combat pour la protection des forêts, contre le nucléaire ou encore contre la croissance aveugle et la surconsommation. Il a également régulièrement lutté pour la cause des aborigènes, en participant notamment à la campagne «Close the Gap», luttant contre la différence d’espérance de vie entre les Australiens indigènes et non-indigènes par la promotion d’une politique d’égalité d’accès aux soins. John Butler s’engage également fortement pour l’aide à la création artistique par le biais de sa fondation «JB Seed Art Grant».
April UprisingDans ce cinquième album, qui tranche avec les précédents, on découvre un John Butler Trio beaucoup plus énergique. On passe à un registre électrique plus puissant qui colle parfaitement avec l’esprit fortement revendicatif de ce nouvel opus. April Uprising débute avec une chanson qui ne laisse aucune place aux doutes quant aux velléités de l’artiste: «Revolution». S’interrogeant sur l’état du monde et ses inégalités, John Butler annonce la couleur:
«Running through the fire,
Running through the flame,
Running through the hatred,
Pushing though the blame,
Running through the hopelessness and shame, Revolution already underway.»
Et dans «One Way Road», il en appelle à la responsabilité de chacun de se joindre à la lutte: «Now it’s time to be part of the solution, Raise your fist if you believe in revolution.» Alors, le poing levé, saluons l’artiste!
Erik Grobet
John Butler Trio, « April Uprising », Jarrah Records.
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