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Anna Magdalena Wilcke est née le 22 septembre 1701 à Zeitz, fille du trompettiste de cour et de campagne Johann Caspar Wilcke. Elle a passé son enfance et son adolescence à Weißenfels, en Thuringe.
Grâce à sa famille ambitieuse sur le plan musical, Anna Magdalena maîtrisait le clavecin et le luth. C'est la cantatrice Pauline Kellner qui l'a formée à devenir une excellente soprano, l'une des premières chanteuses professionnelles allemandes ("cantatricen").
En 1721, après avoir fait la connaissance de Johann Sebastian Bach pendant seulement trois mois, elle devient sa deuxième épouse. Comme ses cachets de chanteuse de cour étaient considérables - elle gagnait environ la moitié du salaire de son mari - elle continua à se produire en tant qu'épouse et belle-mère. Anna Magdalena Bach occupait son peu de temps libre en copiant les œuvres de son mari. Son écriture musicale se distingue à peine de la sienne.
Les livrets "Clavir" et "Notenbüchlein" dédiés à Anna Magdalena par Johann Sebastian en 1722 et 1725 sont devenus célèbres. Après le déménagement de la famille Bach à Leipzig, Anna Magdalena a donné naissance à 13 enfants entre 1723 et 1742, dont sept sont décédés. Lorsque Johann Sebastian Bach décède en 1750, il ne laisse ni testament écrit ni fortune. Le 27 février 1760, Anna Magdalena Bach est décédée à Leipzig en tant qu'"aumônière".
Anna Magdalena Bach
Dans la "petite chronique d'Anna Magdalena Bach" *), Bach, le Sébastien qu'elle idolâtrait, est décrit comme suit.
La religion était quelque chose de caché en lui, qui n'apparaissait pas toujours, mais qui était présent et jamais oublié. Il y avait en lui des choses qui me remplissaient parfois de crainte, surtout au début de notre mariage, une sévérité à toute épreuve qui servait de base et de soutien à sa bonté. Mais plus étrange que tout était un désir ardent qui l'accompagnait tout au long de sa vie laborieuse, un désir de mort. Je ne le reconnaissais que de temps en temps, comme dans un éclair, car je crois qu'il me le cachait souvent, car il sentait qu'il m'effrayait, car j'étais plus jeune et moins courageux que lui. Je n'ai pas ressenti le désir de le quitter, ni le monde qui m'a semblé beau tant qu'il y a séjourné. Aujourd'hui que je suis vieille et seule, et qu'il est parti avant moi, aujourd'hui je comprends mieux son désir d'aller là où toutes choses sont rendues parfaites. Au fond de son cœur, il portait l'image du Crucifié, et sa musique la plus noble est le cri de désir de mort qui s'échappe de son cœur à la vision du Sauveur ressuscité.
La famille Bach en train de faire de la musique
*) L'organiste et écrivaine anglaise Ester Meynell a publié en 1930 "La petite chronique d'Anna Magdalena Bach".
Extrait du Clavir- und Notenbüchlein d'Anna Magdalena