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Expeditionsbericht von Dmitry Kokh
Ich hatte schon lange davon geträumt, Eisbären zu fotografieren. Vor einiger Zeit ist mein Hobby, die Tierfotografie, zu einem großen Teil meines Lebens geworden. Und wenn Sie einer Aktivität so viel Zeit widmen, sollten Ihre Ziele ehrgeizig sein. Am liebsten fotografiere ich große Meerestiere, egal ob an Land oder unter Wasser. Nicht jeder weiß es, aber Zoologen klassifizieren Eisbären als Meeressäuger, da sie die meiste Zeit auf Eisschollen verbringen.
Es gibt nur wenige Orte auf der Erde, an denen Eisbären in großer Zahl anzutreffen sind. Eines davon ist die Wrangel-Insel ganz im Osten von Russland. Seit 1976 ist die Insel Naturschutzgebiet und 2004 wurde ihre Landschaft von der UNESCO zum nördlichsten Weltnaturerbe erklärt und in die Liste des Weltkultur- und Naturerbes der Menschheit aufgenommen. Zudem wird die Wrangel Insel oft auch als Entbindungsstation für Eisbären bezeichnet wird. Der Ort ist sehr unzugänglich und wird von Touristen selten besucht.
Die Vorbereitungen für die Expedition zur Wrangel Insel dauerte fast zwei Jahre, und im vergangenen August brachen wir schließlich mit einer kleinen Segeljacht in den Norden von Tschukotka auf. Wir sind ungefähr 2.000 km (1.200 Meilen) entlang der Küste gefahren, haben in einsamen Buchten Halt gemacht und Grau- und Buckelwale fotografiert. Wir trafen unglaublich viele verschiedene Vögel, mehrere Braunbären, Seelöwen und Robben. Wir sind in den Gewässern der Tschuktschensee tauchen gegangen, die sich als voller Leben herausstellte. Ich fühlte mich wie in einem Paralleluniversum. Tage und Wochen vergingen. Landschaften haben sich dutzende Male verändert: sonnige Kiesstrände, steile Klippen, Berge und Tundra. Schließlich, nachdem wir Kap Dezhnev passiert hatten und in Richtung Wrangel Island fuhren, begannen wir, auf loses Meereis zu stoßen, was für die Jahreszeit ungewöhnlich war. Wir hatten angenommen, dass die Packeisgrenze viel weiter nördlich liegen würde.
Eines Tages wurde schlechtes Wetter erwartet und der Kapitän näherte sich der kleinen Koljutschin Insel, um Schutz vor dem Sturm zu suchen. Koljutschin ist bekannt für die Polarwetterstation, die zu Sowjetzeiten im Jahr 1943 eingerichtet worden war, aber 1992 wieder geschlossen wurde. Noch heute steht das verlassene Dorf auf der Insel.
Der stürmische Wind und Regen und die vernachlässigten Gebäude an den felsigen Ufern ließen alles, was geschah, surreal erscheinen. Plötzlich bemerkten wir Bewegung in den Fenstern der Häuser. Jemand zückte ein Fernglas und wir sahen die Köpfe von Eisbären. Nebel, ein längst menschenleerer Ort, Eisbären – das war die perfekte Kulisse.
Die Bären gingen um die Häuser und zwischen Fässern herum, die vor langer Zeit auf der Insel zurückgelassen wurden. Es waren etwa 20 Tiere gleichzeitig in Sichtweite, meist Männchen. Die Weibchen hielten sich mit ihren Jungen näher an der Küste der Insel. Fässer sind ein bekanntes Problem in der russischen Arktis. Zur Zeit der Sowjetunion wurde in den Fässern Treibstoff an die Station geliefert. Der Rücktransport der Leergebinde war aber sehr teuer, so wurden diese einfach liegengelassen.
An diesem Tag war es zu gefährlich, auf der Insel zu landen, also fotografierte ich mit einer Drohne, die mit speziellen geräuscharmen Propellern ausgestattet war. Ich habe auch gewisse Tricks angewendet, die es mir erlaubten, die Tiere zu fotografieren, ohne sie gross zu stören. Nach einer Weile ignorierten die Bären das ungewöhnliche Summen.
Später fragte ich einen der besten Eisbären-Experten Russlands, Anatoly Kochnev, was das Verhalten der Tiere verursacht – warum sitzen sie so gerne in den Gebäuden? Der Biologe, der viele Jahre in Tschukotka und auf der Insel Koljutschin gearbeitet hat, erzählte mir, dass Eisbären von Natur aus sehr neugierig sind und daher immer versuchen, durch jedes unverschlossene Fenster oder jede Tür zu gelangen. Und zweitens werden diese Tiere leider traditionell gejagt und nutzen diese Häuser als Schutz vor Menschen.
Aber dann erzählte er mir etwas noch Interessanteres. Es stellt sich heraus, dass Bären sehr selten in solcher Anzahl auf der Insel vorkommen. Niemand weiß warum, aber alle neun Jahre bleibt das lose Packeis im Sommer in Küstennähe. Folglich wandern die Bären nicht wie üblich mit dem Eis weiter nach Norden und lassen sich in der verlassenen Polarstation nieder. Den Beweis dafür sahen wir später, als wir auf Wrangel Island im Norden fast keinen Bären begegneten.
Obwohl seit der Expedition mehrere Monate vergangen sind, sehe ich immer noch manchmal Eisbären in verfallenen Fenstern vor meinen Augen, wenn ich einschlafe. Und wenn ich mir im Moment das Hauptfoto in meinem Leben ansehe, das Haus der Bären, denke ich, dass früher oder später alle von Menschenhand geschaffenen Dinge auf der Erde aufhören werden zu existieren – Gebäude, Autos und Computer werden alle ihr Ende finden. Diese Bären werden weiter jagen, zwischen Eisschollen schwimmen und Inseln erkunden, selbst wenn die Zivilisation aufhört zu existieren. Aber das Leben wird nur dann ewig bleiben, wenn wir Menschen endlich anfangen, uns um den Planeten und die Lebewesen zu kümmern, die unseren Schutz brauchen.
Text + Bilder von Dmitry Kokh
Website von Dmitry Kokh