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Glosario P-Z
Paleoclima Clima existente en períodos anteriores al desarrollo de instrumentos de medición, que abarca el tiempo histórico y el geológico, y con respecto al cual solamente se dispone de registros indirectos.
Parametrización En un modelo climático, es latécnica utilizada para representar procesos que no es posible resolver explícitamente como consecuencia de la resolución espacial o temporal del modelo (procesos a escala de sub-retícula), mediante relaciones existentes entre el flujo a mayor escala resuelto por el modelo y el efecto, promediado en área o a lo largo del tiempo, de tales procesos de escala subreticular.
Parámetro de retroefecto climático Medio para cuantificar la respuesta radiativa del sistema climáticoa un cambio de la temperatura global de la superficie inducido por un forzamiento radiactivo (unidades: W m-2 oC-1). Es inversamente proporcional a la sensibilidad climática efectiva. Formalmente, el parámetro de retroefecto climático (Λ) se define como: Λ = (ΔQ-ΔF)/ΔT, donde Q es el forzamiento radiativo medio mundial, T es la temperatura media mundial del aire en superficie, F es el flujo de calor hacia el océano, y Δ representa una variación respecto a un clima no perturbado.
Patrón del Pacífico-Norteamérica (PNA) Pauta atmosférica
ondulatoria de gran escala que exhibe una sucesión de anomalías troposféricas en los sistemas de alta y de baja presión desde la parte occidental del Pacífico subtropical hasta la costa oriental de América del Norte. Véase Índice de pauta PNA, recuadro 3.4
Pautas de variabilidad climática Véase Modos de variabilidad climática.
Pequeña Era Glacial (PEG) Período comprendido entre 1400 y 1900 aproximadamente, en el que las temperaturas del hemisferio Norteeran, por lo general, más frías que ahora, sobre todo en Europa.
Percentil Valor que indica, sobre una escala de cien, el porcentaje de valores de un conjunto de datos que son iguales o inferiores a él. Suele utilizarse para estimar los extremos de una distribución. Por ejemplo, el percentil 90 (resp. 10) hace referencia alumbral de los valores extremos superiores (resp. inferiores).
Período Cálido Medieval (PCM) Período comprendido entre los años 1000 y 1300, en que ciertas regiones del hemisferio Norteeran más cálidas que en la pequeña era glacial subsiguiente.
Período de retorno Tiempo promedio transcurrido entre distintos sucesos de un mismo evento dado (AMS, 2000).
Período de vida Término general utilizado para designar diversas escalas de tiempo que caracterizan la evolución de procesos que influyen en la concentración de gases residuales. Cabe distinguir los períodos de vida siguientes:
Período de renovación (T) (periodo de vida atmosférico mundial) Cociente entre la masa M de un reservorio (por ejemplo, de un gas componente de la atmósfera) y la tasa total S de detracción del reservorio: T = M / S. Para cada proceso de detracción puede definirse un período de renuevo específico. En edafología del carbono, se denomina período de residencia medio.
Período de ajuste o tiempo de respuesta (Ta) Escala de tiempo que caracteriza el decaimiento de un impulso instantáneo de insumo hacia el reservorio. Se utiliza también para caracterizar el ajuste de la masa de un reservorio tras un cambio escalonado de la intensidad de la fuente. El período de semidesintegración o decaimiento constante se utiliza para cuantificar un proceso de decaimiento exponencial de primer orden. Véase Tiempo de respuesta se encontrará una definición relativa a las variaciones climáticas. Para simplificar, el período de ajuste se denomina en ocasiones periodo de vida.
En los casos simples, en que la detracción mundial de un compuesto es directamente proporcional a la masa total del reservorio, el período de ajuste es igual al período de renovación: T = Ta. Un ejemplo de ello es el gas CFC-11, que es detraído de la atmósfera únicamente mediante procesos fotoquímicos en la estratosfera. En otros casos más complicados en los que intervienen varios reservorios o en que la detracción no es proporcional a la masa total, la igualdad T = Ta no se cumple. El dióxido de carbono (CO2) es un ejemplo extremo. Su período de renovaciónes del orden de tan sólo cuatro años, debido a su rápido intercambio entre la atmósferay el océano y la biota terrestre. Sin embargo, gran parte de ese CO2es reemitido a la atmósfera en pocos años. Así, el período de ajuste del CO2 en la atmósfera está determinado, de hecho, por la tasa de detracción de carbono desde la capa superficial de los océanos hacia sus capas más profundas. Aunque el período de ajuste del CO2 en la atmósfera puede cifrarse en unos 100 años, el ajuste real es al principio más rápido, y más lento posteriormente. En el caso de el del metano (CH4), el período de ajuste es diferente del período de renovación, dado que la detracción se produce principalmentemediante una reacción química con el radical hidroxilo OH, cuyaconcentración depende de la concentración de CH4. Por consiguiente, la tasa S de detracción de CH4no es proporcional a la masa total M.
Período de vida atmosférico Véase período de vida.
Período de renovación Véase Período de vida.
Permafrost Terreno (suelo o roca, junto con el hielo y la materia orgánica que contienen) que permanece a un máximo de 0ºC durante al menos dos años consecutivos (Van Everdingen, 1998).
pH Medida sin unidades indicadora del grado de acidez del agua (o de una solución), manifestado en la concentración de iones de hidrógeno (H+) en ella. El pH se mide con arreglo a una escala logarítmica en virtud de la cual pH = -log 10(H+). Así, cuando el pH disminuye en uno, la concentración de H+, es decir, la acidez, se multiplica por 10.
Plancton Microorganismos que viven en las capas superiores de los sistemas acuáticos. Cabe diferenciar entre el fitoplancton, que depende de la fotosíntesis para abastecerse de energía, y elzooplancton, que se alimenta de fitoplancton.
Plantas C3 Plantas que producen un compuesto tricarbonado durante la fotosíntesis; esta categoría abarca la mayoría de los árboles y ciertos cultivos agrícolas, como los de arroz, trigo, haba de soja, patatas o papas, y verduras.
Plantas C4 Plantas, principalmente de origen tropical, que producen un compuesto tetracarbonado durante la fotosíntesis; esta categoría abarca las hierbas y ciertos cultivos agrícolas importantes, como los de maíz, caña de azúcar, mijo, o sorgo.
Plataforma de hielo Plancha de hielo flotante de espesor considerable que se extiende a partir de la costa (generalmente de gran extensión, y con una superficie horizontal o levemente inclinada), que suele ocupar los entrantes costeros de los mantos de hielo. Casi todas las plataformas de hielo se encuentran en la Antártida, donde lamayor parte del hielo vertido al mar desemboca en ese tipo deformaciones.
Pleistoceno Primera de las dos eras cuaternarias, que abarca desde el final del plioceno, hace aproximadamente 1,8 millones de años, hasta el comienzo del holoceno, hace aproximadamente 11.600 años.
Potencial de calentamiento mundial (PCM) Índice basado en las propiedades radiativas de los gases de efecto invernadero suficientemente mezclados, que mide el forzamiento radiativo, en la atmósfera actual, de una unidad de masa de cierto gas de efectoinvernadero suficientemente mezclado, integrado a lo largo de un plazo de tiempo dado, en comparación con el causado por dióxido de carbono. El PCM representa el efecto conjunto del diferente período de permanencia de esos gases y de su eficacia relativa como absorbentes de radiación infrarroja térmica saliente. El Protocolo de Kioto está basado en el PCM asociado al ritmo de emisión en un período de 100 años.
Precursores TCompuestos atmosféricos que no son gases de efecto invernadero ni aerosoles, pero que influyen en la concentración deaquéllos por intervenir en procesos físicos o químicos que regulan su tasa de producción o de destrucción.
Predicción climática Una predicción climática es el resultado de un intentode obtener una estimación de la evolución real del clima en el futuro, por ejemplo a escalas de tiempo estacionales, interanuales o más prolongadas. Como la evolución futura del sistema climático puede ser muy sensible a lascondiciones iniciales, estas predicciones suelen ser probabilísticas. Véase también proyección climática; escenario climático, predictibilidad.
Predictibilidad Capacidad de predecir el estado futuro de un sistema conociendo su estado actual y sus estados anteriores. El conocimiento de los estados actual y anteriores del sistema climático suele ser imperfecto, los modelos que mediante esos conocimientos generan predicciones climáticasson, por consiguiente, también imperfectos, y el sistema climático esinherentemente no linear y caótico, todo lo cual hace que la predictibilidad del sistema climático sea inherentemente limitada. Incluso aunque seutilicen modelos y observaciones arbitrariamente precisos, existenlimitaciones a la predictibilidad de un sistema no lineal como el clima(AMS, 2000).
Preindustrial Véase Revolución industrial.
Probabilidad La posibilidad de que acaezca determinado evento o resultado, siempre que sea posible estimarlopor métodos probabilísticos, se expresa en este informe mediante una terminología estándar definida en el recuadro 1.1. Véase también Incertidumbre, Confianza.
Proceso adiabático Proceso experimentado por un sistema que no gana ni pierde calor. El proceso inverso se denomina proceso diabático.
Período de ajuste Véase período de vida; véase también tiempo de respuesta.
Producción primaria bruta (PPB) Cantidad de energía proveniente de la atmósfera fijada mediante fotosíntesis.
Quaternary The period of geological time following the Tertiary (65 Ma to 1.8 Ma). Following the current definition (which is under revision at present) the Quaternary extends from 1.8 Ma until the present. It is formed of two epochs, the Pleistocene and the Holocene.
Protocolo de Kioto El Protocolo de Kioto de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC)fue adoptado en 1997 en Kioto, Japón, en el tercer período de sesiones de la Conferencia de las Partes (COP) de la CMNUCC. Contiene compromisos jurídicamente vinculantes, que vienen a sumarse a los contenidos en la CMNUCC. Los países señalados en el Anexo B del Protocolo (la mayoría de los países de la Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos, y los países de economía en transición) acordaron reducir, entre 2008 y 2012, sus emisiones antropogénicas de gases de efecto invernadero (dióxido de carbono, metano, óxido nitroso, hidrofluorocarbonos, perfluorcarbonos y hexafloruro de azufre) en un 5% como mínimo respecto a los niveles de 1990. El Protocolo de Kioto entró en vigor el 16 de febrero de 2005.
Protocolo de Montreal El Protocolo de Montreal relativo a las sustancias que destruyen la capa de ozono fue adoptado en Montreal en 1987, y posteriormente retocado y enmendado en Londres (1990), Copenhague (1992), Viena (1995), Montreal (1997) y Beijing (1999). Controla el consumo y la producción de sustancias químicas que contienen cloro y bromo y que destruyen el ozono estratosférico, como los clorofluorocarbonos, el metilcloroformo, el tetracloruro de carbono y muchas otras.
Proyección Evolución futura que podría seguir una cantidad o conjunto de cantidades, generalmente calculada mediante un modelo. Se distingue entre proyecciones y predicciones para denotar que las proyecciones están basadas en supuestos relativos, por ejemplo, a eventualidades socioeconómicas y tecnológicas futuras que podrían o no hacerse realidad, y que adolecen, por consiguiente, de un grado de incertidumbre considerable. Véase también Proyección climática; Predicción climática.
Proyección climática Proyección de la respuesta del sistema
climático a diversos escenarios de emisiones o de concentraciones de gases y aerosoles de efecto invernadero, o a escenarios de forzamiento radiactivo, frecuentemente basada en simulaciones mediante modelos climáticos. La diferencia entre proyecciones climáticas y predicciones climáticas responde a la circunstancia de que las proyecciones climáticas dependen del escenario de emisiones/concentraciones/forzamiento radiativoutilizado, basado en supuestos relativos, por ejemplo, a un devenir socioeconómicoy tecnológico que puede o no materializarse y que está sujeto, por consiguiente, a un grado de incertidumbre considerable.
Radiación infrarroja Véase Radiación infrarroja térmica.
Radiación infrarroja térmica Radiación emitida por la superficie de la Tierra, por la atmósfera y por las nubes. Se denomina también radiación terrena o de gran longitud de onda, y no debe confundirse con la radiación cuasi-infrarroja del espectro solar. Por lo general, la radiación infrarroja abarca un intervalo característico de longitudes de onda (espectro) mayores que la del color rojo en la parte visible del espectro. En la práctica, el espectro de la radiación infrarroja térmica es distinto del de la radiación de onda corta o solar, debido a la diferencia de temperaturas entre el Sol y el sistema Tierra-atmósfera.
Radiación solar Radiación electromagnética emitida por el Sol. Se denomina también radiación de onda corta. La radiación solar abarca un intervalo característico de longitudes de onda (espectro), determinado por la temperatura del sol, cuyo máximo se alcanza en el espectro visible. Véase también Radiación infrarroja térmica; Insolación.
Reanálisis Análisis atmosféricos y oceánicos de la temperatura, del viento, de las corrientes y de otras magnitudes meteorológicas y oceanográficas basados en el procesamiento de datos meteorológicos y oceanográficos referentes a períodos anteriores mediante determinados modelos avanzados de predicción del tiempo y técnicas de asimilación de datos. La utilización de técnicas fijas evita los efectos de los cambios de método de análisis que se introducen en los análisis operacionales. Aunque la continuidad ha mejorado, los reanálisis mundiales siguen adoleciendo de una cobertura variable y de sesgos en los sistemas de observación.
Reconstrucción Utilización de indicadores climáticos como elementos auxiliares para determinar climas (generalmente del pasado).
Reducción de escala Método consistente en extraer información de escalas local a regional (de 10 a 100 km) de modelos o análisis de datos a mayor escala. Existen básicamente dos métodos: dinámico, y empírico/estadístico. El método dinámico está basado en los resultados de modelos climáticos regionales, de modelos mundiales con resolución espacial variable, o de modelos mundiales de alta resolución. El método empírico/estadístico está basado en el desarrollo de relaciones estadísticas que vinculen las variables atmosféricas de gran escala con las variables climáticas de escala local/regional. En todos los casos, la calidad del producto obtenido dependerá de la calidad del modelo utilizado.
Reelevación postglacial Movimiento vertical de la tierra firme y del suelo marino por efecto de una disminución de la carga de una masa de hielo, por ejemplo la experimentada desde el último máximo glacial (21.000 años). La reelevación es un movimiento isostático de la tierra firme.
Reforestación Plantación de bosques en tierras que ya habían contenido bosque pero que estaban destinadas a otro uso. En relación con el término bosque y otros de índole similar, como forestación, reforestación y desforestación, puede consultarse el Informe Especial del IPCC sobre Uso de la tierra, cambio de uso de la tierra y silvicultura (Land Use, Land Use Change and Forestry, IPCC, 2000). Véase también el informe Definitions and Methodological Options to Inventory Emissions from Direct Human-induced Degradation of Forests and Devegetation of Other Vegetation Types, (IPCC, 2003).
Régimen Estados preferentes del sistema climático, que suelen representar una fase de las pautas o modos de variabilidad climática predominantes.
Región Territorio caracterizado por determinados rasgos geográficos y climatológicos. El clima de una región resulta afectado por forzamientos de escala regional y local, como la topografía, las características de los usos del suelo, los lagos, etc., y por influencias provenientes de regiones distantes. Véase Teleconexión.
Relación de Bowen Cociente entre los flujos de calor sensible y latente que tienen lugar desde la superficie de la Tierra hacia la atmósfera. Los valores son bajos (del orden de 0,1) en las superficies con agua, como el océano, y superiores a 2 en los desiertos y regiones que experimentan sequía.
Reservorio Componente del sistema climático, distinto de la atmósfera, con capacidad para almacenar, acumular o liberar una sustancia objeto de estudio (por ejemplo, carbono, gases de efecto invernadero o precursores). Son reservorios de carbono, por ejemplo, los océanos, los suelos o los bosques. Un término equivalente es contingente (obsérvese que la definición de contingente suele abarcar también la atmósfera). La cantidad absoluta de una determinada sustancia en un reservorio durante un tiempo dado se denomina acervo.
Respiración Proceso en virtud del cual los organismos vivos convierten la materia orgánica en dióxido de carbono, liberando energía y consumiendo oxígeno molecular.
Respiración autotrófica Respiración de organismos fotosintéticos (plantas)
Respiración heterotrófica Conversión de materia orgánica en dióxido de carbono por organismos no vegetales.
Respuesta climática Véase Sensibilidad climática.
Respuesta climática episódica Véase Sensibilidad climática
Retroefecto Véase Retroefecto climático.
Retroefecto climático Mecanismo de interacción entre procesos del sistema climático en virtud del cual el resultado de un proceso inicial desencadena cambios en un segundo proceso que, a su vez, influye el proceso inicial. Un retroefecto positivo intensifica el proceso originalmientras que una retroefecto negativo lo reduce.
Retroefecto de albedo Retroefecto climático que comporta cambios en el albedo de la Tierra. Suele consistir en alteraciones de la criosfera, cuyo albedo es mucho más alto (~0.8) que el valor promedio en todo el planeta (~0.3). En un clima más cálido, las previsiones indican que la criosfera se reducirá, disminuyendo con ello el albedo total y absorbiéndose más radiación solar, que, a su vez, elevará aún más la temperatura de la Tierra.
Retroefecto de las nubes Retroefecto climáticoque comporta cambios en alguna de las propiedades de las nubes en respuesta a otros cambios atmosféricos. Para comprender el retroefecto de las nubesy determinar su magnitud y su signo hay que conocer previamente en qué manera afectan las variaciones del clima al espectro de lostipos de nube, a la fracción de nubes, a la altura y a las propiedades radiactivas de la nubes, y estimar el impacto de esos cambios en el balance radiativode la Tierra. En la actualidad, el retroefecto de las nubes constituyela mayor fuente de incertidumbre en las estimaciones de la sensibilidad climática. Véase también Forzamiento radiactivo de las nubes; Forzamiento radiactivo.
Revolución industrial Período de rápido crecimiento industrial, con consecuencias sociales y económicas de gran alcance, que comenzó en Gran Bretaña en la segunda mitad del siglo XVIII, extendiéndose después a Europa y, posteriormente, a otros países, entre ellos los Estados Unidos. El invento de la máquina de vapor fue uno de sus principales desencadenantes. La revolución industrial señala el comienzo de un fuerte aumento de la utilización de combustibles de origen fósil y de las emisiones, particularmente de dióxido de carbono de origen fósil. En el presente informe, los términos preindustrial e industrial designan, un tanto arbitrariamente, los períodos anterior y posterior a 1750,respectivamente.
Secuestro Véase Incorporación.
Sensibilidad climática En los informes del IPCC, la sensibilidad climática en equilibrio se refiere al cambio en condiciones deequilibrio de la temperatura media global anual en superficie porefecto de una duplicación de la concentración atmosférica de dióxido de carbono equivalente. Debido a ciertas limitaciones de orden computacional, la sensibilidad climática en equilibrio de un modelo climático suele estimarse ejecutando un modelo de circulación general atmosférica acoplado a un modelo oceánico de capa mixta, ya que la sensibilidad climática en equilibrio está en gran parte determinadapor los procesos atmosféricos. La respuesta climática transitoriaes la variación media de la temperatura global de la superficiea lo largo de 20 años, centrada en el instante de duplicación del dióxido decarbono atmosférico, es decir, en el año 70 de un experimento deincremento de un 1 % anual de dióxido de carbono en compuestos conun modelo climático acoplado mundial.
Es una medida de la intensidad y rapidez de la respuesta de la temperatura de la superficie al forzamiento por gases de efecto invernadero..
Sequía En términos generales, la sequía es una “ausenciaprolongada o insuficiencia acentuada de precipitación”, o bien una“insuficiencia que origina escasez de agua para alguna actividad ogrupo de personas”, o también “un período de condicionesmeteorológicas anormalmente secas suficientemente prolongadopara que la ausencia de precipitación ocasione un importantedesequilibrio hidrológico” (Heim, 2002). La sequía se ha definido en términos diversos. La sequía agrícola se evidencia en el déficit dehumedad existente en el metro más externo de espesor del suelo (lazona radicular), que afecta los cultivos; la sequía meteorológicase manifiesta principalmente en un déficit prolongado de precipitación; y la sequía hidrológica se caracteriza por un caudal fluvial o por un nivel de lagos y aguas subterráneas inferiores a los valores normales. Las megasequías son sequías prolongadas y extensas que duran mucho más de lo normal, generalmente un decenio o más. Paramayor información, véase el Recuadro 3.1.
Sistema climático El sistema climático es un sistema muy complejo que consta de cinco componentes principales (atmósfera, hidrosfera, criosfera, superficie terrestre y biosfera) y de las interacciones entre ellos. Elsistema climático evoluciona en el tiempo bajo la influencia de su propia dinámica interna y por efecto de forzamientos externos, como las erupciones volcánicas o las variaciones solares, y de forzamientos antropogénicos, como el cambio de composición de la atmósfera o el cambio de uso de la tierra.
Sistema dinámico Proceso o conjunto de procesos cuya
evolución en el tiempo está regida por un conjunto de leyes físicas determinísticas. El sistema climático es un sistema dinámico. Véase Cambio climático abrupto; Caos; No linealidad; Predictibilidad.
Subducción Proceso oceánico consistente en que las aguassuperficiales penetran al interior del océano desde la capa mixtasuperficial por bombeo Ekman y advección lateral. Esto últimosucede cuando las aguas superficiales son transportadas poradvección a una región en que la capa superficial local es menosdensa, por lo que termina deslizándose bajo la capa superficial,generalmente sin que su densidad varíe.
Sucesos Dansgaard-Oeschger Episodios de calentamiento abruptoseguido de enfriamiento gradual. El calentamiento abrupto seguido de enfriamiento gradual se observa principalmente en los núcleos de hielo de Groenlandia y en los registros paleoclimáticos del Atlántico Norte adyacente, mientras que en otras áreas se ha observado uncalentamiento más generalizado seguido de un enfriamiento gradual a intervalos de 1’5 a 7.000 años durante períodos glaciales.
Suelo estacionalmente congelado Véase Suelo congelado.
Sumidero Todo proceso, actividad o mecanismo que sustraede la atmósfera un gas de efecto invernadero, un aerosol, o un precursor de cualquiera de ellos.
Tasa de disminución Tasa de variación de una variable atmosférica, por lo general la temperatura, en función de la altura. Se considera positiva cuando la variable disminuye con la altura.
Teleconexión Conexión entre las variaciones climáticas en lugares del planeta muy distantes entre si. En términos físicos, las teleconexiones suelen reflejar movimientos de las olas en gran escala que transfieren energía desde las regiones fuente a lo largo de trayectorias preferentes a través de la atmósfera.
Temperatura del aire en la superficie terrestre Temperatura del aire medida en pantallas bien ventiladas, sobre la superficie terrestre, a 1.5 m de altura sobre el terreno.
Temperatura del suelo Véase Temperatura del terreno.
Temperatura del terreno Temperatura térrea próximaa la superficie (frecuentemente, los primeros 10 cm). Suele denominarse temperatura del suelo.
Temperatura global en superficie Estimación de la temperatura media mundial del aire en la superficie. Para las variaciones a lo largo del tiempo, sin embargo, se utilizan únicamente las anomalías (por ejemplo, las desviaciones respecto de la climatología), generalmente en forma de promedio mundial ponderado en área de la anomalía de temperatura en la superficie del mar y de la anomalía de temperatura del aire en la superficie terrestre.
Temperatura superficial Véase Temperatura global en superficie; Temperatura del terreno; Temperatura superficial terrestre del aire; Temperatura superficial del mar.
Temperatura superficial del mar (TSM) Temperatura másica de los primeros metros de espesor de la superficie del océano medida mediante buques, boyas o embarcaciones. A partir de los años 40, las mediciones dejaron de efectuarse mediante cubos de agua, que fueron sustituidos por muestras de la toma de agua del motor. Se efectúan también mediciones satelitales de la temperatura epidérmica (es decir, de una fracción de milímetro de espesor superficial) en el espectro infrarrojo, o de un centímetro de espesor superficial en microondas, aunque hay que ajustarlas para que sean compatibles con la temperatura másica.
Tendencia En el presente informe, el término tendencia describe un cambio en el valor de una variable, generalmente uniforme, a lo largo del tiempo.
Termoclina Capa del océano en la que el gradiente vertical de temperatura es máximo, situada entre la superficie del océano y la región abisal. En las regiones subtropicales, suele provenir de aguas superficiales de latitudes más altas que han sido subducidas y empujadas hacia el ecuador. En latitudes altas no siempre hay termoclinas, y en tales casos se utilizan las haloclinas, que son las capas en que el gradiente vertical de salinidad es máximo.
Termokarst Proceso que produce una conformación característica del terreno, por efecto del deshielo de permafrost abundante en hielo o de la fusión de grandes masas de hielo presentes en el terreno (Van Everdingen, 1998).
Termostérico Véase Cambio de nivel del mar.
Terreno congelado Suelo o masa rocosa en losque el agua de los poros se encuentra total o parcialmente congelada (Van Everdingen, 1998). El permafrost es un caso particular de terreno congelado. Cuando experimenta un ciclo anual de congelación-fusión se denomina terreno estacionalmente congelado.
Testigo de hielo Cilindro de hielo extraído mediante perforación de un glaciar o de un manto de hielo.
Tiempo de respuesta El período de ajuste o tiempo de respuesta es el tiempo necesario para que el sistema climático o sus componentes se reequilibren en un nuevo estado a raíz de un forzamiento causado por procesos o retroefectos internos o externos. Difiere para cada componente del sistema climático. El tiempo de respuesta de la troposfera es relativamente corto (entre días y semanas), mientras que la estratosfera suele alcanzar el equilibrio en un período delorden de varios meses. En los océanos, debido a su gran capacidad calorífica, el tiempo de respuesta es mucho mayor, del orden de décadas, aunque puede llegar a ser de siglos o milenios. El tiempo de respuesta del sistema superficie-troposfera, altamente acoplado, es por consiguiente lento en comparación con el de la estratosfera, y está determinado principalmente por los océanos. La respuesta de la biosfera puede ser rápida (por ejemplo, ante una sequía), pero también muy lenta ante la introducción de un cambio. En período de vida se ofrece una definición diferente del tiempo de respuesta en términos de la rapidez de los procesos que influyen en la concentración de los gases residuales.
Transporte Ekman Transporte total resultante de un equilibrio entre la fuerza de Coriolis y el esfuerzo de rozamiento por efecto del viento en la superficie del océano. Véase también Bombeo Ekman.
Trayectoria de tempestad Originalmente, denotaba la trayectoria de determinado sistema atmosférico ciclónico, pero en la actualidad suele designar, en términos más generales, la región barrida por la trayectoria principal de una perturbación extratropical descrita en términos de sistemas de baja presión (ciclónicos) y de alta presión (anticiclónicos).
Tropopausa Frontera entre la troposfera y la estratosfera.
Troposfera Parte inferior de la atmósfera, que abarca desde la superficie hasta unos 10 km de altitud en latitudes medias (de 9 km en latitudes altas a 16 km en los trópicos, de media), en la cual se producen las nubes y los fenómenos meteorológicos. En la troposfera, las temperaturas suelen disminuir con la altura.
Ultimo Interglacial (UIG) Véase Interglacial.
Thermokarst The process by which characteristic landforms result from the thawing of ice-rich permafrost or the melting of massive ground ice (Van Everdingen, 1998).
Ultimo Máximo Glacial (UMG) Período de máxima extensión de los mantos de hielo durante la última glaciación, hace aproximadamente 21.000 años. Este período ha sido ampliamente estudiado, dado que los forzamientos radiativos y las condiciones de contorno son relativamente bien conocidos, y que el enfriamiento mundial experimentado durante ese período es comparable al calentamiento proyectado para el siglo XXI.
Unidad Dobson (UD) Unidad que mide la cantidad total de ozono en una columna vertical perpendicular a la superficie de la Tierra (columna de ozono total). El número de unidades Dobson representa el espesor en unidades de 10-5 m que ocuparía la columna de ozono si se comprimiera hasta formar una capa de densidad uniforme a una presión de 1.013 hPa y a una temperatura de 0ºC. Una UD equivale a una columna de ozono que contuviera 2,69 x 1.020 moléculas por metro cuadrado. Aunque el contenido de ozono en una columna de la atmósfera terrestre es muy variable, suele ser del orden de 300 UD.
Uso del suelo y cambio del uso del suelo El término uso del suelohace referencia al conjunto de disposiciones, actividades e insumos (conjunto de actividades humanas) adoptados para cierto tipo de cubierta terrestre. Este término se utiliza también en el sentido de los fines sociales y económicos que persigue la gestión de los suelos (por ejemplo, pastoreo, extracción y conservación de madera). Un cambio de uso del suelo es un cambio del uso o gestión del suelo por los seres humanos, que puede originar una modificación de la cubierta terrestre. Las modificaciones de la cubierta terrestre y del uso del suelo pueden afectar al albedo de la superficie, a la evapotranspiración, a las fuentes y sumideros de gases de efecto invernadero o a otras propiedades del sistema climático y pueden, por consiguiente, producir un forzamiento radiativo y/uotros efectos sobre el clima, a nivel local o mundial. Véase también el informe del IPCC sobre Uso del suelo, cambio de uso de la tierra y silvicultura (IPCC, 2000).
Valor de retorno Valor más alto (o más bajo) alcanzado por unadeterminada variable una vez, en promedio, cada cierto período de tiempo (por ejemplo, diez años).
Variabilidad climática El concepto de variabilidad climática hace referencia a las variaciones del estado medio y a otras características estadísticas (desviación típica, sucesos extremos, etc.) del clima en todas las escalas espaciales y temporales más amplias que las de los fenómenos meteorológicos individuales. La variabilidad puede deberse a procesos internos naturales del sistema climático(variabilidad interna) o a variaciones del forzamiento externonatural o antropogénico (variabilidad externa). Véase también Cambio climático.
Variabilidad decenal del Pacífico Variabilidad decenal-interdecenalacoplada de la circulación atmosférica y del océano bajo ella situado, en la cuenca del Pacífico. Su prominencia es máxima en el Pacífico Norte, donde las fluctuaciones de intensidad del sistema de bajas presiones invernal de las Aleutianas covaría con la temperatura de la superficie del mar en el Pacífico Norte, y está vinculada a las variaciones decenales de la circulación atmosférica, de las temperaturas en la superficie del mar y de la circulación oceánica en toda la cuenca del Pacífico. Estas fluctuaciones modulan el ciclo Oscilación Sur el Niño. Algunos de sus principales indicadores son: el Índice del Pacífico Norte (IPN), el Índice de Oscilación Decenal del Pacífico (ODP) y el Índice de Oscilación Interdecenal del Pacífico (OIP), todos ellos definidos en el recuadro 3.4
Variabilidad interna Véase Variabilidad climática.
Ventilación Intercambio de propiedades del océano con la capa superficial de la atmósfera de tal manera que las concentraciones de esas propiedades se aproximan a los valores de equilibrio con la atmósfera (AMS, 2000).
Vientos o corrientes geostróficos Viento o corriente en equilibriocon el gradiente de presión horizontal y con la fuerza de Coriolis y que, por consiguiente, no resulta afectado por el rozamiento. Así, el viento o la corriente son directamente paralelos a las isobaras, y su velocidad es inversamente proporcional a la separación entre contornos isobáricos.
Zona de Convergencia Intertropical (ZCIT) Franja zonal ecuatorial de bajas presiones, próxima al ecuador, en la que los vientos alisios del nordeste se encuentran con los del sureste. Por efecto de esta convergencia, el aire húmedo asciende, y crea una franja de precipitación intensa. Esta franja se desplaza estacionalmente.