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Vue d’ensemble
Le Lévrier Irlandais est le plus grand de tous les chiens. Les mâles et femelles adultes mesurent respectivement au minimum 79 cm et 71 cm mais ils toisent en moyenne 81-86 cm. Le poids minimum des mâles et femelles adultes est respectivement de 54,5 et 40,9 kg. Certes imposant, le Lévrier Irlandais reste gracieux et athlétique. Son poil dur et mi-long, peut être gris, bringé, rouge, noir, blanc, fauve, froment ou gris acier.
Origine
Le Lévrier Irlandais est une race ancienne. Il est fait mention de grands chiens loups en Irlande il y a plus de 2000 ans. Apprécié des rois et des nobles, le Lévrier irlandais possède une histoire passionnante : il a été utilisé comme chien de guerre (faisant tomber les guerriers de leurs chevaux ou de leurs chars) et dans la chasse au loup. En Irlande, le dernier loup a été tué en 1786 et le Lévrier Irlandais a perdu de sa popularité. La situation s’est aggravée avec la Grande Famine des années 1840 mais la race a été relancée par quelques éleveurs passionnés.
Personnalité
Doux et amical, le Lévrier Irlandais est un gentil géant du monde canin. Toutefois, cette race ne convient pas vraiment aux familles avec de jeunes enfants car les chiots et jeunes adultes ont tendance à être énergiques et turbulents. Le Lévrier Irlandais s’entend très bien avec les autres chiens mais certains peuvent être intimidés par sa taille. Son format hors-normes en fait un chien inadapté à la plupart des familles. Cependant, celles qui peuvent satisfaire à ses besoins trouveront en lui un compagnon dévoué.
Santé
De longévité plus courte que la majorité des races, le Lévrier Irlandais est surtout prédisposéà certaines maladies cardiaques et à une forme très agressive de cancer des os. Les maladies héréditaires incluent aussi des troubles oculaires et hépatiques mais, grâce à un dépistage systématique et à des programmes de reproduction consciencieux, elles sont devenues relativement rares.
Exercice
Bien qu’immense, le Lévrier Irlandais est actif et étonnamment rapide et agile. Un chien adulte en bonne santé a besoin d’au moins deux heures d’activité physique par jour. Il est préférable de limiter l'activité physique pendant la croissance afin de prévenir d'éventuelles lésions du squelette.
Nutrition
Les chiens de races géantes, au solide appétit, ont des exigences nutritionnelles différentes de celles des chiens de petites races, surtout sur le plan minéral et vitaminique, pour protéger le squelette et les cartilages articulaires. Le Lévrier Irlandais est sujet à la dilatation-torsion d'estomac ; pour limiter le risque, donnez-lui des repas légers et fréquents.
Toilettage
Dur et rude, le poil du Lévrier Irlandais nécessite relativement peu d’entretien, juste un brossage environ toutes les deux semaines.