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La petite église et l’Ermitage de San Nicolao se trouvent à 700 mètres d’altitude, directement au-dessus des caves de Mendrisio et perpendiculairement par rapport à celles-ci. Selon une légende médiévale, on pouvait voir certaines nuits une lumière briller sur ce rocher (d’où le nom « Monte della stella »). En 1413 un évêque de Côme y trouva une vieille image de la Vierge (conservée seulement partiellement), autour de laquelle il ordonna de construire un oratoire. Agrandi plusieurs fois au cours des siècles, il abrite aujourd’hui trois autels du XVIIIe, aux stucs de grande qualité, ainsi qu’un retable représentant Saint Michel (1699) d’Innocenzo Torriani.
Le premier ermite qui vécut dans ce lieu semble avoir été un frère de l’Ombrie, Benedetto Agnoselli. Il fut suivi de nombreux autres jusqu’en 1809, certains provenant notamment d’illustres familles du Mendrisiotto et de Lombardie. C’est aujourd’hui la Confraternité de sainte Marie libératrice qui s’occupe de la petite église de l’ermitage, qui abrite depuis le début du XXe siècle un lieu de repos, devenu au cours du temps un « grotto » à succès.
Caractéristiques
- OUVERT 01.04 - 31.10