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Genève est un des centres les plus importants de la politique des droits de l'homme. On y trouve le Haut-Commissariat aux droits de l'homme (HCDH), le Conseil des droits de l'homme (CDH) et de nombreuses organisations non gouvernementales (ONG) spécialisées sur les questions relatives aux droits de l'homme.
Le Haut-Commissariat aux droits de l'homme fut créé en 1993 sur la base des recommandations de la Conférence mondiale sur les droits de l'homme à Vienne en 1993. Navanethem Pillay, juge sud-africain, est rentrée en fonction en tant que sixième Haut-Commissaire aux droits de l'homme des Nations Unies début septembre 2008. Le Haut-Commissaire aux droits de l'homme et son bureau forment l'organe le plus essentiel des droits de l'homme. La mission principale du HCDH est de promouvoir l'application des droits de l'homme dans le monde entier. Dans son travail le HCDH donne la priorité à l'intervention sur les violations les plus graves des droits de l'homme et à la protection des plus vulnérables. Il vise à promouvoir aussi bien les droits civils, politiques, économiques et sociaux que les droits à l'éducation et au développement. Le Haut-Commissariat travaille en coopération étroite avec les États membres des Nations Unies et les ONG pour promouvoir l’application des normes internationales des droits de l’homme aux niveaux national et local. Pendant ces dernières années le HCDH a porté en particulier ses efforts sur le renforcement de son travail sur le terrain. Il aide également le Conseil des droits de l'homme en fournissant expertise et service de secrétariat. De même, il assiste plusieurs comités pour superviser l'application des traités internationaux de l'ONU.
En 2007 la Finlande était le douzième plus grand bailleur de fonds bénévole du HCDH avec une contribution totale de plus de 2,8 millions de USD. Quant à son action sur le terrain, la Finlande soutient financièrement le Népal, la Colombie et l'Afghanistan. Renforcer le HCDH et ses fonctions de base via le budget réglementaire de l'ONU fait partie des objectifs principaux de la Finlande.
L'Assemblée générale des Nations Unis a fondé au printemps 2006 le Conseil des droits de l'homme qui depuis remplace la Commission des droits de l'homme des Nations Unies créée en 1946. L’objectif du Conseil des droits de l'homme est de promouvoir la protection des droits de l'homme et des libertés fondamentales dans le monde entier.
Le Conseil des droits de l'homme composé de 47 États membres est renouvelable par tiers tous les ans. Les pays sont élus par l'Assemblée générale des Nations Unies à New York tout en respectant une répartition géographique équitable. Sept sièges sont réservés pour "le Groupe occidental" dont la Finlande fait partie. Le mandat dure trois ans, et un pays n'est pas rééligible après deux mandats consécutifs. Cependant, aux premières élections du Conseil des droits de l'homme les pays élus se sont vu distribuer un mandat d'un an, de deux ou de trois ans par tirage au sort pour commencer la rotation. La Finlande a été élue membre du Conseil aux premières élections mais n'a eu qu'un mandat d'un an qui s’est terminé en juin 2007.
Le Conseil se réunit chaque année aux trois sessions ordinaires pour une durée totale d'une dizaine de semaines où l’on vise à prévenir la violation des droits de l'homme de diverses manières et à aborder les situations où les droits de l'homme sont violés. Tous les Etats membres des Nations Unies peuvent assister aux séances du Conseil mais seulement les membres du Conseil ont droit de vote. Le Conseil a plus de 40 mécanismes spéciaux à sa disposition comme les rapporteurs spéciaux, les experts indépendants et les groupes de travail qui fournissent des rapports pour les sessions ordinaires sur les questions des droits de l'homme ou leurs situations dans différents pays.
Le Conseil fonctionne activement aussi entre les sessions ordinaires. Le Conseil peut se rassembler aussi pour des sessions extraordinaires. Jusqu'en octobre 2008 sept sessions extraordinaires ont eu lieu dont quatre traitaient du Proche-Orient, deux du Darfour et une de la Birmanie/Myanmar et une du droit à l'alimentation.
De même, l'examen périodique universel (EPU) se fait pour la plupart dans des réunions intersession de groupes de travail spécifiques. L'EPU est un nouveau mécanisme qui permet d'examiner la situation des droits de l'homme dans chaque État membre de l'ONU tous les quatre ans. Les examens périodiques sont effectués trois fois par an, et à chaque fois, on examine la situation des droits de l'homme dans 16 pays. Le Haut-Commissariat aux droits de l'homme rédige un document sur la situation des droits l'homme de chaque pays examiné en rassemblant des informations de différentes sources. S’il le souhaite, le pays en question peut rédiger son propre rapport sur sa situation. Les autres États membres ont le droit d'assister à l'examen des rapports et de poser des questions ou de présenter des recommandations au pays concerné. Après un échange de vues, on rédige un rapport qui comprend des conclusions sur la situation des droits de l'homme du pays concerné et des recommandations pour améliorer la situation. La situation des droits de l'homme en Finlande fut examinée parmi les premier pays en avril 2008.
De plus, autour du Conseil se greffent toute l'année différents groupes de travail et forums qui se rassemblent pour traiter des thèmes comme les droits des minorités ou des peuples autochtones ainsi que le racisme et le droit au développement.
La Mission permanente de la Finlande participe activement au travail du HCDH et coopère étroitement avec lui. Dans le rapport annuel de l'année 2004 sur la politique des droits de l'homme, la Finlande se donne comme objectif d’accorder plus d'importance aux droits des femmes, des enfants, des peuple autochtones, des minorités et des personnes handicapées, et en matière de politique internationale, de faire progresser la situation des droits de l'homme dans divers pays sur la base des traités sur les droits de l'homme et de rendre le système plus efficace. Le but commun de la Finlande et de l'UE est de créer un Conseil opérationnel capable de répondre d'une façon efficace aux défis des droits de l'homme. Pour la Finlande, l'une des priorités primordiales est que les rapporteurs spéciaux gardent leur indépendance et que le bien-fondé de l'examen périodique universel soit garanti.
Il y a un lien étroit entre le rôle actif de la Finlande dans la promotion des droits de l'homme et leur application dans notre pays, car la Finlande, en tant que pays respectant les droits de l'homme , l'égalité sociale, l'état de droit et une bonne gestion étatique, a les dispositions et la crédibilité pour promouvoir internationalement ces valeurs. La politique des droits de l'homme fait partie des sujets essentiels de la politique extérieure et de la sécurité du gouvernement finlandais, et l’on prête attention aux droits de l'homme dans de nombreux et différents secteurs politiques. Le gouvernement finlandais coopère avec la société civile dans les politiques de droits de l'homme intérieures et internationales.