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Vor mehr als vier Jahrzehnten schlug Henri Lefebvre die radikale Hypothese der vollständigen Urbanisierung der Gesellschaft vor und forderte eine Verschiebung der Analyse von der Form einer Stadt auf den Prozess der Urbanisierung. Heute stellt das Urbane, das Städtische, einen zunehmend weltweit vorhandenen Zustand dar, in den die politisch-ökonomischen Beziehungen verstrickt sind. Diese Situation einer den ganzen Planeten umfassenden Urbanisierung bedeutet aber paradoxerweise, dass selbst weit von den traditionellen Stadtzentren und deren Vorstädten an der Peripherie liegende Räume zu integralen Bestandteilen des weltweiten urbanen Gefüges geworden sind – von Übersee-Schiffahrtswegen, transkontinentalen Autobahn- und Eisenbahnnetzen und weltumspannenden Kommunikationsinfrastrukturen bis hin zu alpinen wie küstennahen touristischen Enklaven, «Natur»-Parks, Offshore-Finanzzentren, agro-industriellen Einzugsgebieten und einstigen «natürlichen» Räumen wie den Weltmeeren, Wüsten, Dschungeln, Gebirgsketten, der Tundra und der Atmosphäre. Aber während dieser Prozess der Agglomerationsgenese für das Entstehen dieser neuen, weltweiten Topographie essentiell bleibt, können politisch-ökonomische Räume nicht länger betrachtet werden, als bestünden sie aus je einzelnen, unterschiedlichen und universellen «Typen» von Siedlungen.
Kurz: In einer Epoche, in der die Idee des «Nicht-Städtischen» zunehmend eine ideologische Projektion zu sein scheint, ein Abkömmling einer längst vergangenen, vorindustriellen geo-historischen Gestalt sozusagen, muss unser Bild des «Urbanen» ebenfalls grundsätzlich neu erfunden werden. Daher zielt dieses gemeinsame, theoretische Projekt mit Neil Brenner, Professor für Stadttheorie an der Harvard Graduate School of Design (GSD), auf die Entwicklung eines neuen analytischen Rahmens zur Analyse zeitgenössischer Urbanisierungsprozesse.
Einige der wichtigsten Publikationen, die aus dieser theoretischen Studie hervorgingen, sind The Urban Age in Question (2014), Towards a New Epistemology of the Urban (2015) und Journeys through Planetary Urbanization (2018).