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Eiche
(Quercus L.), Pflanzengattung aus der Familie der Cupuliferen (s. d.).
Ihre sehr zahlr
eichen
Arten, teils
Bäume, teils
Sträucher, sind namentlich in der gemäßigten Zone der nördl. Hemisphäre,
insbesondere in den
Vereinigten Staaten
[* 2] Nordamerikas verbreitet; auch ist die Zahl der in den Mittelmeerländern,
vorzüglich im
Orient und in
Spanien,
[* 3] vorkommenden bedeutend. Dagegen besitzt
Deutschland
[* 4] nur drei oder vier
Arten, von denen
zwei allgemein verbreitet und zugleich die wichtigsten aller
Eichenarten bezüglich der Brauchbarkeit und Dauerhaftigkeit
des Holzes sind.
Alle
Eiche bringen ihre
Blüten mit dem Laubausbruch hervor. Die männlichen, die ein meist gelbgrün gefärbtes,
fünf- bis siebenteiliges Perigon und ebensoviele langgestielte
Staubgefäße
[* 5] besitzen, sind in schlaff herabhängende, sehr
lockere
Kätzchen geordnet, die aus den obersten Seitenknospen vorjähriger
Triebe entspringen, während die weiblichen
Blüten,
einzeln oder gebüschelt, an einem bald sehr kurzen, bald langen Stiele in den Blattwinkeln der jungen,
im Mai oder Juni sich entwickelnden
Triebe und daher höher stehen als die männlichen
Kätzchen.
Jede
weibliche
Blüte
[* 6] ist von einer mehrreihigen Hülle kleiner Deckschuppen umgeben, durch deren nach der Blütezeit erfolgende
Vergrößerung, gegenseitige Verwachsung und Verholzung das die
Eichelfrucht vom
Grunde her umschließende,
becherförmige Organ, das Fruchtschälchen oder der Fruchtbecher, die Cupula, entsteht. Innerhalb dieser Schuppenhülle befindet
sich ein einziger
Stempel, dessen
Fruchtknoten von einem ihm eng anliegenden Perigon umschlossen ist.
Auf dem
Fruchtknoten erhebt sich ein kurzer Griffel mit sechs Narben. Obwohl der
Fruchtknoten sechs
Eier
[* 7] enthält, entwickelt
sich aus demselben doch fast immer nur eine einsamige
Frucht, die
Eichel (s.
Eicheln), die, wie auch der
Fruchtbecher, unter sehr verschiedenen Formen auftritt, weshalb die
Eichenarten vorzugsweise nach den
Früchten unterschieden
werden. Hinsichtlich der
Blätter, die bei den meisten
Arten fiederspaltig oder buchtig gelappt sind, doch auch bei vielen
in unzerteilter und ganzrandiger Form vorkommen, zerfallen die
Eiche in sommergrüne und in immergrüne
Arten. Letztere finden sich vorzugsweise in den Mittelmeerländern. Nach den
Früchten kann man die
Eiche in solche mit ein- und
mit zweijähriger Samenreife einteilen. Erstere reifen ihre
Früchte schon im nächsten, letztere erst im zweiten der Blütezeit
folgenden Herbst. Zu letztern gehört die Mehrzahl der nordamerikanischen
Eiche.
Unter den deutschen
Eiche hat nur die Zerr- oder österreichische Eiche (Quercus cerris L.), auch burgundische
Eiche genannt, eine zweijährige Samenreife. Diese Art, ausgezeichnet durch spitzlappige
Blätter, fadenförmige Nebenblätter
und Knospenschuppen und durch die aus fadenförmigen, sperrig voneinander stehenden
Schuppen gebildete
Cupula, ist ein
Baum von 16 bis 26 m Höhe, der in Südeuropa, namentlich in Niederösterreich,
Ungarn,
[* 8] den untern Donauländern
und
Frankreich wächst, im ungar. Hügelland und am nordwestl.
Rande des Jura reine Bestände bildet. Die beiden wichtigsten deutschen Arten sind die Stieleiche (Quercus pedunculata Ehrh., robur α L.) und die Traubeneiche (Quercus sessiliflora Sm., robur β L.). Beide sind sich sehr ähnlich, unterscheiden sich dadurch, daß bei der Stieleiche die weiblichen Blüten und Früchte an einem mehr oder weniger langen Stiele stehen und die Blätter kurz gestielt sind, während bei der Traubeneiche die weiblichen Blüten und Früchte einzeln oder traubig gehäuft in den Blattachseln sitzen, die Blätter aber einen ziemlich langen Stiel haben.
Die Abbildung auf Tafel Laubhölzer: Waldbäume III, zeigt [* 1] Fig. 1 eine freierwachsene, alte Stieleiche (1 Triebspitze derselben im Winterzustand, 2 weibliche Blüte, 3 deren Längsschnitt, 4 Stück eines männlichen Blütenkätzchens, 5 dazugehörigen Staubbeutel, 6 dessen Querdurchschnitt, 7 Triebspitze mit ausgebildeten Blättern und Früchten). [* 1] Fig. 2 einen blühenden Trieb der Traubeneiche mit den lang herunterhängenden männlichen Blütenkätzchen, in den obersten Blattwinkeln die kleinen sitzenden weiblichen Blüten. [* 1] Fig. 3 eine Triebspitze derselben mit ausgebildeten Blättern und Früchten.
Die Stiel-, auch Sommereiche genannt, ist durch fast ganz Europa [* 9] verbreitet, während die Trauben- oder Wintereiche, wegen ihres härtern Holzes wohl auch Steineiche genannt, fast nur im mittlern Europa sich findet und deshalb die eigentliche deutsche Eiche genannt zu werden verdiente. Beide Eiche erreichen 30-40 m Höhe. Die Stieleiche ¶
mehr
vermag unter günstigen Verhältnissen ein Alter von mehr als 1000 Jahren und daher riesige Stärke [* 11] zu erreichen, während die Traubeneiche wohl selten über 6-800 Jahre alt wird. Die Stieleiche ist vorzugsweise ein Baum der Ebenen, Niederungen, Flußauen und Hügelgelände und blüht im allgemeinen 2 Wochen eher als die Traubeneiche, die mehr die Gebirgsgegenden liebt, doch in den Gebirgen Deutschlands [* 12] im Mittel höchstens bis 650 m über das Meer emporsteigt. Beide treten in verschiedenen Gegenden Mitteleuropas, teils für sich allein, teils mit andern Laubhölzern (z. B. Rot- und Weißbuchen, Ulmen, Ahornen, Eschen u. a. m.) oder auch mit Nadelhölzern (namentlich Kiefern) gemengt als waldbildende Bäume auf, zumal in den untern Donauländern (in der Bukowina, der Walachei, in Serbien, [* 13] Kroatien und Slawonien), wo es noch unermeßliche, zum Teil noch im Urzustande befindliche Eichenwälder giebt. Mit der Traubeneiche am nächsten verwandt ist die weichhaarige oder Filzeiche (Quercus pubescens Willd.), die besonders im südl. Europa, doch vereinzelt auch in Mitteldeutschland und Österreich [* 14] vorkommt. Sie unterscheidet sich von den andern deutschen Eichenarten durch den sammetartigen Filz der zuletzt fast lederartigen Blätter.
Unter den übrigen europ. Eichenarten nehmen die Korkeichen jedenfalls den ersten Platz ein. Es giebt zwei verschiedene Arten, die eigentliche oder südl. Korkeiche (Quercus suber L., s. Tafel: Amentaceen, [* 10] Fig. 2), eine im südwestl. Europa (namentlich Südspanien und Portugal) und Nordafrika heimische Immergrüneiche mit einjähriger Samenreife und 3 Jahre lebendig bleibenden Lederblättern, und die westeurop. Korkeiche (Quercus occidentalis Gay), eine im westl. Frankreich (den «Landes» von Bayonne), in Nordspanien und Portugal wachsende Eiche mit zweijähriger Samenreife und nur ein Jahr ausdauernden Blättern.
Beide Arten liefern den in den Handel kommenden Kork, [* 15] der sich periodisch in ihrer Rinde erzeugt. (S. Kork.) Sehr verbreitet im südl. Europa ist die gemeine Immergrün- oder eigentliche Steineiche (Quercus ilex L.), ein Baum von 10 bis 20 m Höhe mit eiförmiger Krone und kleinen elliptischen oder eiförmigen, bald ganzrandigen, bald dornig gezähnten Blättern. Ihr Holz [* 16] gilt für das schwerste und härteste der europ. Eichenarten. Mehrere Eiche Europas und des Orients haben eßbare Eicheln, so namentlich die orient.
Quercus aegilops L., eine sommergrüne Eiche, und die westeurop. und nordafrik. Quercus ballota Desf., eine immergrüne Eiche, die vermutlich bloß eine Varietät von Quercus ilex ist. Beider Früchte werden in den betreffenden Ländern, wo man sie teils roh, teils geröstet ißt, in großen Massen zu Markte gebracht. Noch sind die Galläpfeleiche (Quercus infectoria Oliv.), eine in Kleinasien und Persien [* 17] heimische Art mit ungefähr ein Jahr lebenden Blättern, welche die offizinellen Galläpfel liefert und mit der in Nordafrika und auf der Pyrenäischen Halbinsel wachsenden Quercus lusitanica Lamk., die ebenfalls Gallen produziert, identisch sein soll, und die Kermeseiche (Quercus coccifera L.), eine niedrige, strauchige Art mit immergrünen, dornig gezähnten Blättern, die in den Mediterranländern häufig vorkommt und die Kermesschildlaus (s. Kermes) ernährt, zu erwähnen.
Unter den nordamerikanischen Eiche, von denen gegenwärtig mehrere als Zierbäume überall bei uns gehalten werden, sind besonders bemerkenswert: die Roteiche (Quercus rubra L.), die Scharlacheiche (Quercus coccinea L.) und die Sumpfeiche (Quercus palustris Mich.), deren Blätter im Herbst blutrot werden;
die durch weiße Rinde und unterseits weißflaumige, sich im Herbst violett färbende Blätter ausgezeichnete Weißeiche (Quercus alba L.) und die Färbereiche (Quercus tinctoria Willd.), deren zum Gelbfärben gebrauchte Rinde unter dem Namen Quercitron in den Handel kommt.
Fast alle Eiche sind lichtbedürftige Bäume, weshalb sie, in reinem Bestände erzogen, sich immer selbst licht stellen, wenn sie anfangs zu dicht standen. Deshalb ist es besser, bei Anlage von Eichenwäldern die Eiche in räumlicher Stellung (durch Auspflanzen von zuvor in Gärten gezogenen Pflänzlingen) zu erziehen. Da unter dem lichten Schirm der der Boden leicht verangert, so muß zwischen den Eichenreihen ein Bodenschutzholz, zu dem sich Hainbuchen, Weißtannen, auch wohl Fichten eignen, angebaut werden, oder man zieht die Eiche überhaupt in Vermischung mit andern Laubhölzern, Buchen u. s. w. Ganz besonders eignen sich die Eiche für Mittel- und Niederwaldbetrieb.
Bei der großen Lichtbedürftigkeit dieser Holzarten liefern die alten, freistehenden Oberbäume des Mittelwaldes das beste Holz. Die Eiche gehören zu den nutzbarsten Laubhölzern der gemäßigten Zone. Außer ihrem wertvollen, namentlich beim Schiff-, Hafen- und Faßbau unentbehrlichen, sehr dauerhaften Holze ist die Rinde wegen ihres Reichtums an Gerbstoff (s. Eichenschälwald und Eichenrinde) sehr geschätzt, während die Früchte eine vortreffliche Mast für Schweine [* 18] abgeben.
Die gerösteten Eicheln dienen als Kaffeesurrogat, die Eichenrinde zu mediz. Zwecken. Gefahren und Feinden sind die sturmfesten Eiche weniger ausgesetzt als Buche und Nadelhölzer. [* 19] Spätfröste schaden der Eiche seltener als der Buche, weil sie später ausschlägt, dagegen leidet sie oft durch Frostrisse, wegen ihrer starken Borke wird sie nicht rindenbrandig. Von Pilzen haben namentlich alte Eiche zu leiden, verschiedene Arten der Gattung Polyporus, Hydnum diversidens F., Telephora perdix R. Htg. u. a. rufen Rot- und Weißfäule hervor; der Eichenwurzeltöter (Rosellinia quercina) schadet den jungen Pflanzen.
Ein ganzes Heer verschiedener Insekten [* 20] bewohnt zwar die Eiche, meist jedoch ohne sehr empfindlichen Schaden zu thun. Von Käfern schaden am meisten der Maikäfer, der das Holz der lebenden Eiche mit großen Gängen durchwühlende und dadurch verderbende Eichenbock (Cerambyc cerdo L.), mitunter auch einige Borken-, Pracht- und Rüsselkäfer. [* 21] Unter den Schmetterlingen ist beachtenswert namentlich der Prozessionsspinner [* 22] (Cnethocampa processionea L.), der mit verwandten Arten die jüngsten Triebe mit Blüten oft zerstörende Eichenwickler (Tortrix viridana L.) u. s. w. Von Aderflüglern sind besonders zu nennen die zahlreichen Gallwespen (Cynips), welche die wirtschaftlich teilweise recht wertvollen Gallen erzeugen; gewisse Formen der letztern nennt man Knoppern. - Die Eiche haben von jeher bei allen Völkern, so schon im Altertum bei den Persern und Israeliten, in hohem Ansehen gestanden; bei den Griechen und Römern waren sie dem Jupiter geheiligt. Bei den Kelten spielte namentlich die auf Eiche schmarotzende Mistel (s. d.) in der Heilkunde der Druiden eine hervorragende Rolle. In Eichenhainen verehrten bekanntlich auch unsere heidn. Vorfahren ihre Götter; desgleichen dienten ¶
mehr
Eichenhaine den alten Deutschen als Versammlungsorte bei Beratungen, eine Sitte, die erst durch das Christentum verdrängt wurde. –
Vgl. Kotschy, Die Eiche Europas und des Orients (Olmütz [* 24] 1862);
Wagler, Die Eiche in alter und neuer Zeit.
Mytholog.-kulturgeschichtliche Studie (Berl. 1891).