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Scelte personali, argomentazioni religiose, teorie del complotto... Se il 90% dei giocatori Nba sono vaccinati, il restante 10%, tra cui Kyrie Irving e Bradley Beal, rifiuta il vaccino e questo potrebbe influenzare la loro stagione. Con grande dispiacere dell’Nba, che sente la tensione salire.
Lunedì per diversi club è stato il giorno del “media day”, tre settimane prima dell’inizio del campionato. E il tema della non vaccinazione era sulla bocca di tutti. A Brooklyn, Irving non era presente per rispondere ai giornalisti, a differenza delle altre stelle dei Nets, Kevin Durant e James Harden. E per una buona ragione: non gli era stato permesso. Il mese scorso, il sindaco di New York, Bill de Blasio, ha emesso un ordine esecutivo che richiede agli atleti professionisti di dimostrare di aver ricevuto almeno una dose di vaccino per poter scendere sui parquet.
Irving, che ha comunque risposto alle domande in videoconferenza, ha rifiutato di dire se fosse stato vaccinato o meno. Ma non c’erano dubbi sul motivo della sua assenza. «Vorrei mantenere queste cose private – ha detto –. Sono prima di tutto un essere umano. Non sono qui oggi, ma questo non significa che in futuro non potrei unirmi alla squadra», ha detto, rifiutando però di precisare se avrebbe giocato nella prima partita in casa prevista per il 24 ottobre contro Charlotte.
Lo scorso fine settimana, un articolo di Rolling Stone sui giocatori “no vax” nella Nba ha ricordato che Irving ha recentemente condiviso sui social media i post di un teorico della cospirazione, sostenendo che “le società segrete stanno inoculando il vaccino per collegare i neri a un grande computer come parte di un piano di Satana”.
Una campagna di disinformazione che ha trovato un’eco in certi spogliatoi e gruppi di discussione, continua il mensile, citando fonti anonime all’interno della Lega. Ma a pochi giorni dai campi di allenamento pre-stagione, la tensione sembra aumentare tra coloro che sono stati vaccinati, compresi lo staff e il personale, e il 10% dei giocatori che non lo sono stati, cioè una cinquantina di giocatori.
«Tutti quelli che sono vaccinati dovrebbero essere arrabbiati con quelli che non lo sono. Non esigere la vaccinazione da parte dei giocatori Nba è assurdo», ha affermato un assistente allenatore alla Espn, sotto garanzia di anonimato. La Lega ha cercato di rendere obbligatoria la vaccinazione, ma ha rinunciato quando il sindacato dei giocatori (Nbpa) in agosto ha rifiutato in una riunione.
Bradley Beal, al quale è stato impedito di giocare nel Team Usa ai Giochi di Tokyo dopo aver contratto il coronavirus, ha espresso apertamente il suo rifiuto di essere vaccinato per “motivi personali”. Lui e gli altri giocatori non vaccinati dovranno rispettare misure restrittive.
I protocolli della Lega richiedono che siano testati quotidianamente nei giorni di allenamento, viaggio e partita, a differenza dei vaccinati. «È un modo per costringerci ad accettare il vaccino. Ma perché le persone vaccinate continuano a prendere il Covid? Si può ancora essere infettati e trasmettere il virus pur essendo vaccinati, quindi...» ha affermato Beal.
Alcuni fanno affidamento sulle loro credenze religiose, come l’ala Orlando Jonathan Isaac. «Dio ci chiama a essere saggi e a fidarci delle nostre convinzioni su ciò che vogliamo fare, ed è così che mi sento riguardo al vaccino. Ognuno dovrebbe essere libero di fare la propria scelta», ha sostenuto lunedì.
Il motivo religioso è stato usato anche la settimana scorsa dall’ala dei Golden State Warriors Andrew Wiggins, che ha chiesto di essere esentato dal divieto di disputare le partite casalinghe, per le quali la Città di San Francisco richiede la prova della vaccinazione. Una richiesta negata dalla Lega.
Per Kareem Abdul-Jabbar, una delle leggende del basket e sostenitore della vaccinazione, «l’NBA dovrebbe insistere che tutti i giocatori e lo staff siano vaccinati, pena l’esclusione dalla squadra».
Mentre la stragrande maggioranza dei vaccinati rimane in silenzio, alcune star hanno parlato delle loro ragioni. «Ho molte persone nella mia famiglia con cui passo il tempo. Non ho intenzione di mettere a rischio le loro vite», ha detto la guardia di Portland Damian Lillard. «Sì, sono vaccinato e penso che sia la decisione migliore. Ho dei figli. Quello che so è che la vaccinazione mi permetterà di tenere al sicuro la mia famiglia», ha affermato Giannis Antetokounmpo, che si appresta a rimettere in palio il titolo con la maglia di Milwaukee.