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Myélopathie dégénérativeLa myélopathie dégénérative (MD) est une maladie progressive de la mœlle épinière qui atteint plutôt les chiens âgés, et les Corgis appartiennent à une race souvent concernée. Cette affection à évolution insidieuse se déclare généralement entre des âges allant de 8 à 14 ans.
Elle débute par la perte de la coordination des pattes arrière. Le chien concerné a une démarche mal assurée, il se tord ou traîne les pieds. Au début il n'y a peut-être qu'une patte arrière touchée, ensuite les deux. Plus tard, les membres deviennent de plus en plus faibles, les genoux lâchent et pour terminer il ne peut plus se lever ni marcher. Jusqu'à la paralysie complète du train arrière il peut se passer de 6 à 12 mois. Si la maladie traîne durant plusieurs mois, le chien peut développer une incontinence urinaire et fécale et ensuite la faiblesse s'étend sur les pattes avant. Ce qui est spécifique à MD, le chien ne souffre pas.
Y a-t-il quelque chose de plus triste que de voir un Corgi actif et plein de vie sur roulettes?
Avec ce nouveau test ADN on pourrait lui épargner ce destin à condition
qu'un porteur (A/N) ou un chien en danger (A/A) ne soit marié qu'avec un chien normal (N/N).
Les causes exactes de cette maladie ne sont pas connues. La transmission héréditaire joue probablement un rôle important puisque MD ne concerne que certaines races, et a un déroulement stéréotype concernant les préliminaires et les symptômes. Il n'y a malheureusement pas de traitement pouvant arrêter ou freiner le développement de la maladie. La qualité de vie peut être améliorée par différentes mesures comme par exemple des bons soins; réhabilitation physique, éviter des escarres (décubitus), contrôle d'infections des voies urinaires et un harnais spécial ou un chariot peut améliorer sa mobilité. En aucun cas il ne faut prendre le chien par la queue pour l'aider ou pour le lever - on risque de le blesser sérieusement ou même de lui casser la queue.
Le diagnostic DM se fait par exclusion d'autres causes. D'autres maladies comme par exemple des inflammations de la moelle épinière, des problèmes d'hernies discales, des traumatismes ou tumeurs au dos peuvent provoquer une faiblesse ou paralysie des membres. Pour cela, un diagnostic précis par une myélographie (radio après injection d'un produit de contraste) et un IRM est nécessaire.
Test ADN
Entre-temps et grâce à des recherches, le gène muté a été identifié et il s'est avéré qu'il s'agit du même gène (SOD1) qui déclenche chez l'humain la maladie également incurable SLA (sclérose latérale amyotrophique), connue aussi sous le nom de "Lou Gehrig's Disease".
Aujourd'hui, il existe un test ADN par lequel on peut déterminer si le chien est génétiquement libre, porteur du gène ou atteint, soit en danger. Cependant et de loin, tous les chiens atteints ne présentent les symptômes cliniques de la maladie. Il est probable que grand nombre de ces chiens développeront la maladie avec l'âge ou qu'elle ne sortira pas en cas de décès prématuré.
On peut commander le test ADN on-line auprès de OFA (Orthopedic Foundation for Animals). https://www.ofa.org. Payement par carte de crédit (MasterCard ou Visa). Après réception de la commande on reçoit un set permettant de prendre un frottis de la muqueuse buccale avec un mode d'emploi. Le propriétaire peut effectuer le frottis lui-même, il n'est pas nécessaire de consulter le vétérinaire. Il est très important de suivre exactement le mode d'emploi, sinon il se peut que le résultat soit faussé. L'échantillon sera envoyé à l'University of Missouri College of Veterinary Medicine et sera analysé par le Veterinary Diagnostics Laboratory. Le résultat sera envoyé à l'OFA qui transmettra le rapport au propriétaire du chien.
En Europe le test est offert par Laboklin
Explication des résultats ADN
Normal (N/N)
Ce chien est homozygote N/N, c'est-à-dire qu'il a deux copies normales du gène. Un tel chien ne développe pas MD et transmet que le gène normal à ses descendants.
Carrier (A/N)
Ce chien est hétérozygote A/N, c'est-à-dire il a une copie mutée (A) et une copie normale (N) du gène et qu'il est donc porteur de la maladie. Tandis qu'il ne développe pas la maladie, il transmet soit le gène normal ou le gène malade à ses descendants.
At-Risk (A/A)
Ce chien est homozygote A/A, c'est-à-dire qu'il a le gène muté en double et qu'il est prédisposé à développer MD. Chez tous les chiens avec le diagnostic MD ayant participé aux tests, le résultat ADN fut A/A mais pas tous les chiens avec le résultat A/A ne montraient des symptômes cliniques de MD. Il est typique pour cette maladie qu'elle n'atteint que les chiens âgés. Quelques chiens avec le résultat A/A n'ont pas montré des signes de MD jusqu'à l'âge de 15 ans. La recherche pour trouver quel pourcentage de chiens A/A développe MD pendant leurs vies et pourquoi certains chiens A/A ne la développent pas, se poursuivent. Il s'agit probablement d'une évolution de la maladie multifactorielle. Les chiens avec le résultat A/A peuvent transmettre que le gène malade à leurs descendants.
Statistique de l'OFA pour Welsh Corgis pour la période 1974-2019
https://www.ofa.org/
La preuve que MD est un problème pour beaucoup de Corgis est le fait qu'en 2009 un calendrier avec des "Corgis on Wheels" a été édité et le bénéfice financier transmis à la CorgiAid Inc. américaine. Il semble que les Cardigans soient un peu moins concernés que les Pembrokes, probablement parce que chez eux la maladie se déclare plus tard, entre 12 et 15 ans environ.
ANo
Trad. Margo