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Zusätzlich zu den Keramiksammlungen bewahrt das Musée Ariana über 2500 Glasobjekte auf. Die meisten von ihnen stammen aus dem Zeitraum vom 16. Jahrhundert bis zur Gegenwart. Rund 250 Glasexponate haben ihren festen Platz in der ständigen Ausstellung des Museums und zeugen vom technischen Fortschritt, den Veränderungen des Geschmacks und von einigen regionalen Besonderheiten, die die Geschichte des Glases prägten.
Im 16. und 17. Jahrhundert galt die venezianische Glaskunst als das Mass aller Dinge. Das wegen seiner Ähnlichkeit mit dem Bergkristall «cristallo» genannte Glas wurde zuweilen mit Diamantspitzen graviert oder mit filigranem Dekor veredelt und liess Glas zum Luxusobjekt aufsteigen. Mit der Zeit fand venezianisches Glas in ganz Europa Nachahmer. So entstand das Glas «Façon de Venise», das oftmals vom Original kaum zu unterscheiden ist.
Parallel dazu wurde die antike und mittelalterliche Tradition des mittels Metalloxiden massegefärbten Glases aufrecht erhalten. Davon zeugen Arbeiten des französischen Glasmachers Bernard Perrot (1619-1709) oder solche, die im 17. und 18. Jahrhundert nördlich der Alpen entstanden. Zu dieser Zeit wurde häufig auf das (gefärbte oder ungefärbte) Glas eine Emailbemalung in mehreren Farben aufgetragen. Ein Beispiel dafür ist das sogenannte «Flühli»-Glas aus der Zentralschweiz.
Ende des 16. Jahrhunderts wandte der Prager Edelsteinschneider Kaspar Lehmann (1563/5-1623) als erster die Radgravur auf den Werkstoff Glas an. Diese Technik liess einen Tiefschnitt zu und ersetzte deshalb sehr bald die Gravur mit Diamantspitze. Ausserdem eignete sie sich bestens für ein neuartiges, besonders hartes und brillantes Glas: das Kristallglas. Dieses wurde mit Hilfe von Pottasche hergestellt. Die Entwicklung des Kristallglases wurde von Rudolf II. von Habsburg (1552-1612) gefördert und so verdrängte im Verlauf des 17. Jahrhunderts das böhmische Kristall das venezianische «cristallo» und eroberte ganz Europa.
Bald entwickelte jedoch der englische Händler Georges Ravenscroft (1632-1683) ein neues Kristallglas, indem er statt Pottasche Bleioxid verwendete. Zwischen 1674 und 1676 erfand er das englische Kristall, das auch als Bleikristall bekannt ist. Es ist härter und widerstandsfähiger als böhmisches Kristall. Der neuartige Werkstoff fand auch diesseits des Ärmelkanals Verbreitung und führte zu einer Konsolidierung der Handelsbeziehungen mit den Niederlanden, die auf das Gravieren von Glas spezialisiert waren.