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Barentsburg, eine russische Siedlung in Svalbard, ist im Volksmund als Kleinrussland bekannt. Die Gäste, die es besuchen, sagen jedoch, dass seine Attraktivität in seiner sowjetischen Vergangenheit liegt. Dies hat in der Regel mit der Architektur der Siedlungen selbst zu tun, in denen Lenin-Büsten und Wandmalereien den Kommunismus preisen. Seit dem Beginn des russischen Krieges gegen die Ukraine im vergangenen Monat hat die Situation der Tourismusbranche in dem von Norwegen kontrollierten Gebiet jedoch einen historischen Anstrich erhalten.
Am 7. März empfahl Reiselivsrådet, ein Verband von 60 Reiseveranstaltern in Longyearbyen, dem Verwaltungssitz Svalbards, seinen Mitgliedern, keine Geschäfte mit russischen Staatsunternehmen zu tätigen. Praktisch bedeutet dies, dass Tagesausflüge nach Barentsburg und Pyramiden, einer sowjetischen Geisterstadt, abgesagt werden sollen. Beide werden von Arktikugol verwaltet, einem Bergbauunternehmen, das sich auch im Tourismus und im Gastgewerbe betätigt.
Die Entscheidung, die am 16. März bekräftigt wurde, steht im Einklang mit der Reaktion Oslos auf den Krieg sowie mit der Position der Norwegisch-Russischen Handelskammer. Ursprünglich war dies nicht der Fall: Vor seiner Entscheidung hatte der Reiselivsrådet erklärt, dass es ihm nicht zustehe, einen Boykott russischer Unternehmen zu verhängen, wenn es keinen nationalen Boykott gäbe, und dass er, selbst wenn dies der Fall wäre, kein Mandat hätte, diesen durchzusetzen. Es wurde auch befürchtet, dass das Fernbleiben der Gäste von den russischen Siedlungen den Lebensunterhalt der dort lebenden Russen und Ukrainer gefährden würde, die mit dem Servieren von Tee und Mahlzeiten an die Besucher oder mit dem Verkauf von Souvenirs Geld verdienen.
Dass der Reiselivsråd seinen Mitgliedern später empfahl, russische Firmen trotzdem zu boykottieren, war eine Reaktion auf die zunehmende Intensität des Krieges sowie auf die Tatsache, dass das in Barentsburg und Pyramiden ausgegebene Geld, so gering der Betrag im Großen und Ganzen auch sein mag, zu seiner Fortsetzung beiträgt.
Als Kompromiss sagt Reiselivsråd, dass der Besuch der russischen Siedlungen immer noch in Ordnung ist, aber er empfiehlt den Besuchern, dort kein Geld auszugeben. Ausflüge nach Barentsburg und Pyramiden waren schon immer sehr beliebt, wie die Unternehmen, die sie organisieren, berichten, und sie sind es nach wie vor. In einigen Fällen halten die Schneescooter von Longyearbyen nach Barentsburg jedoch nicht mehr in der Siedlung, sondern konzentrieren sich auf die 60 km lange Überlandfahrt selbst und nicht auf das Ziel. Indem sie die Vergangenheit meiden, erschaffen sie sie möglicherweise neu.
Kevin McGwin, PolarJournal
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