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Sagan remporte la 1ère étape mais Cancellara reste en jaune
Tour de France—
Pour ses grands débuts sur la Grande Boucle, Peter Sagan a déjà conquis un premier succès qui, à n’en pas douter, sera suivi d’autres. Le Slovaque, récent vainqueur de quatre étapes au Tour de Suisse, s’est imposé au sprint devant Cancellara et le Norvégien Edvald Boasson Hagen.
L’étape entre Liège et Seraing (198 km) s’est jouée dans la difficile côte finale de 2,4 km. Le Français Sylvain Chavanel a attaqué à 2 km du but, dans l’espoir de s’emparer du maillot jaune. Mais il n’a pas réussi à faire la différence.
Peu après, Cancellara a contré de manière impressionnante. Seul Sagan est parvenu à rester dans la roue du Bernois, qu’il n’a pas voulu ou pas pu relayer. Boasson Hagen a pu revenir sur le duo de tête.
Cancellara a lancé le sprint, mais il n’a rien pu faire face aux qualités de finisseur de Sagan. Le Suisse se consolera avec le 23e maillot jaune de sa carrière.
Une échappée de six coureurs a été lancée dès le départ sur le parcours tracé en boucle dans les Ardennes, au sud de Liège. Le groupe qui comprenait quatre Français, Nicolas Edet, Anthony Delaplace, Maxime Bouet et Yohann Gène, le Danois Michael Morkov et l’Espagnol Pablo Urtasun, a été contrôlé à distance par les coéquipiers de Cancellara. L’écart maximal a plafonné à moins de cinq minutes (km 42).
Les fuyards ont été repris à 8 km du but. Plusieurs chutes se sont produites dans les 25 derniers kilomètres.
Cancellara impressionnant
Fabian Cancellara a réalisé une performance impressionnante en prenant sept secondes au Britannique Bradley Wiggins lors du prologue de Liègee, sur un parcours long de seulement 6,4 km. Après ses victoires en 2004, 2007, 2009 et 2010, il rejoint dans la légende le Français Bernard Hinault, qui s’était également imposé cinq fois dans un prologue de la Grande Boucle.
Victime début avril d’une fracture de la clavicule consécutive à une chute dans le Tour des Flandres, Cancellara a montré qu’il avait retrouvé toutes ses capacités. Le champion olympique 2008 du contre-la-montre a bouclé le parcours très roulant dans le centre-ville de Liège à la moyenne de 53,2 km/h. La Cité ardente semble lui convenir tout particulièrement, lui qui y avait signé en 2004 sa première victoire dans un prologue du Tour.
«Je suis vraiment fier. Aujourd’hui, j’ai fait exploser mes jambes pour décrocher cette victoire», a déclaré Cancellara dans un trait d’humour, faisant écho à une remarque d’un journaliste français qui insistait sur le fait que sa clavicule avait littéralement «explosé» après sa chute au Tour des Flandres.
Une 2e étape pour les sprinters
Le Bernois a dédié sa victoire à son épouse enceinte, qui a été très présente à ses côtés durant sa convalescence, et a assuré vouloir faire le maximum pour son équipe: «J’espère pouvoir porter ce maillot jusqu’en France».
Le peloton passera la frontière belge ce mardi, à l’occasion de la troisième étape. Après Paris-Nice et le Critérium du Dauphiné, Bradley Wiggins a de nouveau terminé un prologue sur la seconde marche du podium cette année.
Le récent vainqueur du Tour de Romandie, qui est un des principaux favoris pour le classement général, s’est néanmoins placé dans des conditions optimales vis-à-vis de ses adversaires. Le tenant du titre australien Cadel Evans lui a concédé dix secondes, alors que le grimpeur luxembourgeois Frank Schleck, troisième l’an passé, est d’ores et déjà relégué à plus d’une demi-minute.
Lundi, la 2e étape mènera le peloton de Visé à Tournai (207,5 km) sur un parcours sans difficulté. Les sprinters devraient donc être à l’honneur. (si/Newsnet)
Créé: 01.07.2012, 18h06