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Die europ. Agrarkrise der 1880er Jahre beeinträchtigte die Rentabilität der Landwirtschaft und liess wie in den Nachbarstaaten die Forderung nach einer Schutzzollpolitik (Agrarverschuldung) laut werden. Zu den wirtschaftl. Problemen kam eine soziale Statuskrise. Die Bauern fühlten sich in der expandierenden Industriegesellschaft zunehmend an den Rand gedrängt und durch die anstehende Zolltarifrevision herausgefordert. Die populist. Bauernbünde waren gescheitert. 1893 stellte der kurzlebige schweiz. Bauernbund die Forderung nach einem Bauernsekretariat nach dem Vorbild des Arbeitersekretariats. Die nachfolgende Diskussion bot 1897 den Anlass zur Gründung des SBV durch die agrar. Elite, wobei bäuerl.-freisinnige Nationalräte und Agrarpolitiker wie der kath.-konservative Nationalrat Caspar Decurtins führend waren. Indem der Bund den etablierteren Initianten des SBV entgegenkam und sie gleichzeitig auf eine regional ausgewogene Dachverbandsstruktur verpflichtete, trug er viel zum Erfolg des nach dem Schweiz. Handels- und Industrieverein (SHIV), dem Schweiz. Gewerbeverband und dem Schweiz. Gewerkschaftsbund zuletzt gegr. Spitzenverbands der Wirtschaft bei (Verbände).
Autorin/Autor: Werner Baumann
Der SBV war von Anfang an ein Dachverband selbstständiger Sektionen, in erster Linie von Landwirtschaftlichen Vereinen und Verbänden Landwirtschaftlicher Genossenschaften. Im Laufe des 20. Jh. etablierten sich kant. Bauernverbände, zahlreiche Fachverbände - 2006 waren es 60 - kamen hinzu. Mitgliederzahlen geben angesichts der komplizierten Organisationsstruktur ein unzutreffendes Bild. So gab es z.B. 1930 bei rund 200'000 selbstständigen Bauern 670'000 Mitglieder von rund 12'000 örtl. Vereinigungen, die sich mit Fachbildung, Bezug und Absatz, Kredit, Versicherung oder Politik befassten. Dass einzelne Organisationen versch. Aufgaben wahrnahmen und daher mehreren Verbänden angehörten, macht die Mitgliederstruktur des Dachverbands undurchschaubar. Die kumulierte Zahl der Mitglieder der SBV-Sektionen stieg von 74'000 im Gründungsjahr auf rund 250'000 am Ende des 1. Weltkriegs. 1938 zählte der SBV bereits 430'000, in den 1960er Jahren 600'000 Mitglieder, obwohl die Zahl der Betriebe und der Beschäftigten in der Nachkriegszeit stark rückläufig war. Der tatsächl. Organisationsgrad der Bauern dürfte bei der Gründung rund 30%, nach dem 1. Weltkrieg um 60% betragen haben. Bis Mitte des 20. Jh. war der SBV eine Organisation der selbstständigen Landwirte. Die unselbstständigen Arbeitskräfte, die Pächter und die Bäuerinnen (Schweizerischer Landfrauenverband) organisierten sich später bzw. schlossen sich dem Verband erst ab den 1940er Jahren an. Regional wiesen von Anfang an die Bauern des Mittellands (v.a. Bern, Waadt, Zürich) den höchsten Organisationsgrad auf. Als deutlich schwächer erwies sich die Vertretung der Bergbauern im SBV.
Angesichts der kleinbäuerl. Besitzstruktur in der Schweiz war der SBV - anders als vergleichbare Interessenverbände in anderen Ländern - keine Organisation der Grossbauern. Die wichtigsten Gremien des Verbands bildeten der Leitende Ausschuss und der Grosse Vorstand, seit 1996 der Vorstand (18-21 Mitglieder) und die Landwirtschaftskammer (100 Mitglieder). In diesen Gremien sassen vorwiegend Bauern mit mittleren und grösseren Betrieben, daneben ländl. Honoratioren, Verbandsfunktionäre und Agrarpolitiker. In den leitenden Gremien gab es immer zahlreiche nationale Parlamentarier, anfangs vorwiegend aus dem Freisinn bzw. der FDP, später aus allen bürgerl. Parteien. Eine dominierende Rolle spielte in den ersten Jahrzehnten Ernst Laur, der 1898-1939 die Geschäfte des Verbands führte und gleichzeitig das vom Bund subventionierte schweiz. Bauernsekretariat als sog. wissenschaftl. Zentralstelle leitete. Das Bauernsekretariat erhielt v.a. wegen seiner Rentabilitätserhebungen auf der Basis bäuerl. Buchhaltungen internat. Renommee. Laur galt aufgrund seiner Machtfülle als "achter Bundesrat", was keinem seiner Nachfolger nachgesagt wurde.
|Präsident||Amtsdaten||Sekretär bzw. Direktor||Amtsdaten|
|Johann Jenny||1897-1930||Ernst Laur||1898-1939|
|Franz Moser||1930-1935||Oskar Howald||1939-1949|
|Ferdinand Porchet||1935-1949a||Ernst Jaggi||1949-1958|
|Rudolf Reichling||1949-1961||René Juri||1958-1987|
|Joachim Weber||1961-1974||Melchior Ehrler||1987-2002|
|Peter Gerber||1974-1988||Jacques Bourgeois||2002-|
|Jean Savary||1988-1992|
|Marcel Sandoz||1992-2000|
|Hansjörg Walter||2000-2012|
|Markus Ritter||2012-|
Autorin/Autor: Werner Baumann
Der SBV wurde in erster Linie als wirtschaftspolit. Interessenorganisation (Agrarpolitik) gegründet. Er äusserte sich aber auch zu anderen polit. Fragen und baute schon früh auch Dienstleistungen für seine Mitglieder auf, etwa das landwirtschaftl. Bauamt. Mit der "Schweiz. Bauernzeitung" verfügte er über ein wirksames Publikationsorgan. Im Zentrum seiner Aktivitäten stand die agrarpolit. Gesetzgebung. In den ersten Jahrzehnten ging es v.a. um die Zollpolitik, um den Schutz des Agrarsektors vor ausländ. Konkurrenz, später traten andere Mittel der Preispolitik wie Subventionen und Marktordnungen in den Vordergrund. Dabei setzte der SBV alle Mittel des Lobbying ein: Im vorparlamentar. Verfahren konnte er seine Sachkenntnis ausspielen; in den ersten Jahrzehnten beschäftigte der SBV mehr Personal als die für die Landwirtschaft zuständige Abteilung der Bundesverwaltung. Im Parlament sassen zahlreiche Verbandsmitglieder, der Landwirtschaftl. Club der Bundesversammlung bot einen grossen Resonanzboden. Schliesslich konnte der SBV ein beträchtl. Stimmenpotential mobilisieren, wie etwa in der Volksabstimmung über den Zolltarif 1903, der einen gemässigten Zollschutz etablierte, oder beim Landwirtschaftsgesetz 1952, das eine stark interventionist. Agrarpolitik festschrieb. Dabei war - v.a. bezüglich der wichtigen Fragen - die grundsätzl. Übereinkunft mit den industriellen Kreisen entscheidend, vorab mit dem SHIV. Hier konnte der SBV im polit. Gegengeschäft sein plebiszitäres Gewicht in die Waagschale werfen. In der Zwischenkriegszeit spielte bei dieser Zusammenarbeit auch die Furcht bürgerl. Kreise vor einer Allianz von Arbeiterschaft und Bauernsame eine Rolle. Voraussetzung für die "Vernunftehe" von Industrie und Landwirtschaft war die Tatsache, dass der SBV nie den Industriestaat in Frage stellte, sondern trotz aller Rhetorik von der "Erhaltung des Bauernstandes" eine Modernisierung der Betriebe durch Technik und Buchhaltung und damit den Strukturwandel und die kontinuierl. Schrumpfung des Agrarsektors akzeptierte.
Eine wichtige Rolle spielten auch die beiden Weltkriege, in denen die Behörden für die Wirtschaftliche Landesversorgung mit Lebensmitteln auf die enge Zusammenarbeit mit den Verbänden angewiesen waren und ihnen parastaatl. Funktionen zuwiesen. Der starke Rückgang der bäuerl. Bevölkerung seit dem 2. Weltkrieg schmälerte das wirtschaftl. und polit. Gewicht des SBV; die Leitlinien der Agrarpolitik wurden zunehmend von den Bundesbehörden formuliert. Der immer noch beträchtl. Einfluss des SBV beschränkte sich zunehmend auf die Ausgestaltung dieser Politik.
Autorin/Autor: Werner Baumann
In der schweiz. Politik der 1. Hälfte des 20. Jh. spielte der SBV nicht nur als wirtschaftspolit. Pressure-Group eine wichtige Rolle, sondern auch als polit. Sprachrohr und Sammelbecken einer grossen sozialen Gruppe, die ansonsten wirtschaftlich (Berg- und Talbauern), konfessionell und parteipolitisch zersplittert war. Er integrierte nicht zuletzt mittels einer teilweise agrarromant. Bauerntumsideologie die heterogene Bauernschaft zum einflussreichen "Bauernstand". Die Nähe zu den bürgerl. Parteien und die enge Zusammenarbeit mit den Bundesbehörden riefen jedoch immer wieder bäuerl. Oppositionsbewegungen hervor, die dem SBV Unterwerfung unter die industriekapitalist. Interessen vorwarfen, so in den 1930er Jahren die Bauernheimatbewegung in ländl.-prot. Gebieten und in der Nachkriegszeit Uniterre in der franz. Schweiz. Ende der 1970er Jahre sahen manche kleine und mittlere Bauern ihre Interessen im SBV nicht mehr ausreichend vertreten, worauf sie 1980 die Schweizerische Vereinigung zum Schutz der kleinen und mittleren Bauern gründeten.
In der politikwissenschaftl. und ökonom. Literatur, welche Entscheidungsprozesse und Verteilungseffekte untersucht, wird die Macht des SBV in der schweiz. Politik hervorgehoben. Die hist. Literatur weist in jüngster Zeit darauf hin, dass das Ergebnis der Agrarpolitik diese Macht doch sehr relativiert: Im 20. Jh. wurde die Landwirtschaft in die industrielle Wachstumswirtschaft integriert, die Bauern wurden zu einer Randgruppe. Im Zuge der Globalisierung und einer von Teilen der Schweizer Wirtschaft angestrebten Öffnung des Schweizer Marktes begann die Allianz des SBV mit dem SHIV zunehmend zu bröckeln.
Autorin/Autor: Werner Baumann
Autorin/Autor: Werner Baumann