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Die Entscheidung der NASA, die Finanzierung für die bescheidene VERITAS-Mission zur Venus zurückzuziehen, die planmäßig und unter dem Budget lag, um andere Missionen mit Kostenüberschreitungen unterzubringen, machte die Teammitglieder wütend und verwirrt.
„Diese On-Track-Mission wird für praktisch alle Missionen zitiert, die das Budget überschreiten“, sagte Susan Smirkar, Hauptermittlerin von Veritas, am Dienstag (14. März) während eines Briefings im NASA-Hauptquartier. „Es ist eine viel komplexere und gefährlichere Situation, als der Gesellschaft bewusst ist.“
Weißes Haus 2024 Budgetanfrage Für die NASA, die noch vom Kongress genehmigt werden muss, schlägt sie 3,38 Milliarden US-Dollar für die Planetary Science Division der NASA vor, die einige der Missionen der Agentur finanziert, einschließlich der VERITAS Venus-Mission. Laurie Glaze, Direktorin der Planetary Science Division der NASA, sagte während des Briefings auf der 54. Lunar and Planetary Science Conference (LPSC), die in Texas Connected stattfand.
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Proposal 2024 weist VERITAS ein mageres Budget von 1,5 Millionen Dollar zu – ein deutlicher Rückgang gegenüber dem NASA-Budget. projiziert (Öffnet in einem neuen Tab) 56,7 Millionen Dollar. Schätzungen für zukünftige Jahre gehen von einer Missionsfinanzierung von 1,5 Millionen US-Dollar bis 2028 aus, was die Entscheidung der NASA widerspiegelt, den Start der Mission auf unbestimmte Zeit zu verschieben. Begrenzte Finanzierung hält das Wissenschaftsteam der Mission intakt, löst aber den gesamten technischen Flügel auf. Stattdessen wird der größte Teil der geplanten Mittel zur Finanzierung anderer Missionen verwendet, die derzeit ihre ursprünglichen Budgets überschreiten, einschließlich der Absorption. Kostenüberschreitungen Zum Mars Probenrückgabe und Hilfe verzögerter Atem Lernen Sie das neue Veröffentlichungsdatum im Oktober 2023 kennen.
„Wir haben uns auf breiter Front eine Reihe verschiedener Optionen angesehen, und wir haben uns für verzögertes Veritas entschieden“, sagte Glaze. Hier gab es keine guten Optionen.
Die Verzögerungen bei VERITAS begannen im November 2022, als es von seiner ursprünglichen Einführung im Jahr 2027 auf spätestens 2031 verschoben wurde. Damals wurde die Verzögerung auf Unternehmensprobleme zurückgeführt. Entdecken (Öffnet in einem neuen Tab) Über das Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA, das ein Radarinstrument namens VISAR (oder Venus Synthetic Aperture Radar) für die Venus-Mission baut.
Nachdem das von JPL geführte Psyche sein Startfenster im Herbst 2022 verpasst hatte, stellte eine unabhängige Überprüfung fest, dass die Belegschaft von JPL mit einer „beispiellosen Arbeitsbelastung“ konfrontiert ist. Obwohl VERITAS nicht ressourcenintensiv ist, betonten viele der kleineren Missionen „Ordnung auf ganzer Linie“, sagte Glaze beim LPSC. Als Antwort auf diese Bewertung, NASA VERITAS wurde verschoben Vor drei Jahren, „um nicht nur Ressourcen freizugeben, sondern auch Bandbreite, um die ganzen Probleme bei JPL zu bewältigen“, sagte sie.
Während Missionen, die kurz vor dem Start stehen, wie Psyche, immer eine höhere Priorität haben und der Einsatz von Personal anderer Missionen zur Einhaltung der geplanten Starttermine bei JPL wirklich so ist, „ist die überwiegende Mehrheit der Belegschaft bei VERITAS nicht bei JPL“, sagt sie. Darby Diar, stellvertretender Hauptermittler für VERTIAS, teilte Space.com in einer E-Mail mit. Die meiste Arbeit findet bei Lockheed Martin für das Raumfahrzeug der Mission und mit ausländischen Partnern statt, während sich ein Drittel bis die Hälfte der JPL-Belegschaft jederzeit auf die Entwicklung des VISAR-Systems konzentriert.
„Veritas hat einen sehr geringen Fußabdruck in Bezug auf den spezifischen Arbeitskräftemangel, der im Psyche-Bericht festgestellt wurde“, sagte Diar. Angesichts des Arbeitskräftemangels bei JPL und der Kosten für die Verzögerung von Psyche könnte eine Verzögerung von 12 bis 18 Monaten gerechtfertigt sein – aber nicht so lange wie drei Jahre, sagt das VERITAS-Team.
„Die Idee, das Team zu unterstützen, um anderen Missionen zu helfen, ist im Detail nicht sinnvoll und würde wirklich ein erhebliches Risiko mit sich bringen“, sagte Diar gegenüber Space.com.
Die vorgeschlagenen 1,5 Millionen US-Dollar, die für Veritas vorgesehen sind, reichen nicht aus, um das Team in den kommenden Jahren zusammenzuhalten, und das ist nicht die Norm für verzögerte Missionen. Normalerweise würde eine kleine „Überbrückungsfinanzierung“ es Wissenschaftlern ermöglichen, weitere Fortschritte bei kritischen Aspekten einer Mission zu erzielen, aber „Veritas beantragte diese Überbrückungsfinanzierung bei einem Treffen im Januar 2023 und sie wurde abgelehnt“, sagte Dyer gegenüber Space.com. Dieses System ist sehr ungewöhnlich, vielleicht beispiellos.“
Beim LPSC sagte Glaze, dass der Neustart von VERITAS bereits im Jahr 2025 von drei Kriterien abhängt: Sicherstellung der Finanzierung, dass das JPL Fortschritte bei der Lösung gemeldeter Probleme zeigt und der Start von zwei weiteren Missionen rechtzeitig für 2024 – Europa Clipper und NASA-ISRO-Radar mit synthetischer Apertur (Nessar (Öffnet in einem neuen Tab)). Glaze sagte, es sei „entscheidend“, die beiden Missionen rechtzeitig zu starten, da sie „viele Ressourcen im Zentrum erfordern“ und eine Verzögerung bei einer der beiden Missionen Personal und Ressourcen für Veritas stören würde.
Die NISAR-Nutzlast wurde am 3. März nach Indien verschifft, und das Startdatum von Europa Clipper wird voraussichtlich Oktober 2024 sein, sodass die dreijährige Verzögerung für VERITAS immer noch zu lang ist, um aus diesen Gründen gerechtfertigt zu werden, argumentiert das Team.
„Der Grund, warum so viele in der Gemeinde so verärgert über diese Tatsachen sind, ist, dass die Mission, die auf dem richtigen Weg war, von geowissenschaftlichen Missionen und allen möglichen Dingen abhing, die nichts mit uns zu tun hatten“, sagte Smrekar beim LPSC .
Budgetprobleme hatten bereits zu Komplikationen für Team Veritas geführt. Die wichtigsten davon sind die internationalen Partnerschaften mit den Raumfahrtagenturen Italiens, Deutschlands und Frankreichs, die sieben Kernkomponenten in Höhe von insgesamt mehr als 90 Millionen US-Dollar zu Veritas beitragen. „In vielen Fällen haben sie bereits Verträge mit der Industrie, die sie möglicherweise kündigen müssen, wenn wir sie nicht weiter unterstützen können“, sagte Darby gegenüber Space.com.
Als Glaze auf weitere Einzelheiten zu Budgetentscheidungen für VERITAS drängte, sagte Glaze, die Pandemie habe die Betriebskosten erhöht, und dieser Anstieg bedeute Missionen, die näher am Start seien, wie z Lucy Und Pfeil Am Ende kostete es mehr als ihre ursprünglichen Budgets. Missionen in der Entwicklung sind auch mit Kostenüberschreitungen konfrontiert, sagte Glaze, die sie auf Probleme in der Lieferkette auf der ganzen Welt zurückführte, die die Kosten und Vorlaufzeiten für Hardware und andere Teile in die Höhe getrieben haben. „Das bedeutet das Geld, das ich für 2024 oder 2025 budgetiert habe und das ich jetzt brauche“, sagte sie.
Das Veritas-Wissenschaftsteam, das mit 1,5 Millionen US-Dollar unterstützt wird, wird sich weiterhin auf die Mission vorbereiten und mit der NASA zusammenarbeiten, um den Starttermin vor 2031 zu verschieben.
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