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Até 31 de maio de 1894, a "hora local de Berna", como era chamada, era medida a 7,5 graus no relógio solar, que marcava a hora em Berna junto com outros países da Europa Central no 15º meridiano a leste de Greenwich, a referência longitudinal à hora mundial.
A unificação do tempo na Suíça veio pela primeira vez com o advento da telegrafia, que mudou a comunicação tão radicalmente quanto a internet fez mais tarde. Assim, o governo precisava urgentemente substituir os vários tempos locais por um tempo nacional.
O então Departamento Federal de Correios e Edifícios ordenou que cada relógio em cada telégrafo fosse ajustado ao tempo do meridiano de Berna. A partir de julho de 1853, todos os relógios das estações de correios e telégrafos em toda a Suíça davam a mesma hora.
Isto foi estabelecido por um relógio central em Zofingen, que seguia a hora astronômica de Berna. Em 1860, o Observatório de Neuchâtel assumiu esta função, cujo sinal horário se tornou durante décadas uma parte indispensável das notícias de rádio.
A ciência da medição do tempo está agora baseada no Instituto de Física da Universidade de Neuchâtel, que lida com relógios atômicos e sistemas laser.
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