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Eine frühe Schmelze, gefolgt von einer Kältewelle im Frühjahr, führte zur Bildung von Eisdämmen, die Flüsse über die Ufer treten ließen und Gemeinden überschwemmten.
Der Gouverneur von Alaska hat den Katastrophenfall ausgerufen und die Behörden des Bundesstaates angewiesen, die Gemeinden bei der Bewältigung der außergewöhnlichen Frühjahrsüberschwemmungen zu unterstützen, die in den am stärksten betroffenen Regionen zu einer Überschwemmung geführt haben.
Die Maßnahme, die Mike Dunleavy am 15. Mai ankündigte, erfolgte zu einem Zeitpunkt, zu dem der National Weather Service, das Bundesamt für Meteorologie, weitere Überschwemmungen entlang der Flüsse Yukon, Tanana und Kuskokwim vorhersagte.
„Wir werden dafür sorgen, dass die von den Überflutungen betroffenen Gemeinden lebensrettende Hilfe erhalten, während wir gleichzeitig Informationen und Warnungen für diejenigen bereitstellen, die noch von den Eisstaus betroffen sein könnten. Dies ist eine dynamische Situation, die sich von Stunde zu Stunde ändert“. sagte Herr Dunleavy in einer am 15. Mai veröffentlichten Erklärung.
Die staatlichen Behörden hatten bereits am Montag die Alaska Organised Militia (AKOM), die staatliche Heimatgarde, in das Gebiet von Bethel entsandt, um die Gemeinden Crooked Creek und Kwethluk von Schlamm und Schutt zu befreien. Andere AKOM-Mitarbeiter wurden in die Stadt Circle entsandt, die besonders stark von den Überschwemmungen des Yukon betroffen ist.
Die Ausrufung des Katastrophenfalls ermöglicht es, staatliche Mittel zur Finanzierung von Notfallschutzmaßnahmen und zur Reparatur beschädigter wichtiger Infrastrukturen einzusetzen. Im Rahmen der individuellen Hilfe erhalten die Menschen Geld für die Reparatur ihrer Häuser oder für eine vorübergehende Unterbringung.
Eisstaus treten in Alaska jedes Frühjahr auf. Wenn das Eis auf den Flüssen bricht, entstehen Bereiche mit offenem Wasser, und die Eisblöcke werden flussabwärts getragen. Manchmal bleiben sie jedoch stecken und hindern die dahinter liegenden Blöcke am Vorbeifließen. Diese verklumpten Blöcke bilden schließlich Dämme, die dann zu Überschwemmungen führen.
In diesem Jahr ist das Ausmaß der Überschwemmungen ungewöhnlich. Ein frühes Abschmelzen der Schneedecke und ein später Kälteeinbruch führten dazu, dass Eisblöcke, die während des Tauwetters abgebrochen waren, bei sinkenden Temperaturen nicht mehr flussabwärts fließen konnten und feste Eisdämme bildeten.
Dies ist das zweite Jahr in Folge, in dem es in Alaska zu erheblichen Überschwemmungen gekommen ist. Im vergangenen Mai wurde das Dorf Manley Hot Springs überflutet, nachdem sich am Tanana River ein Eisdamm gebildet hatte.
Im September stand der Westen Alaskas unter Wasser, nachdem die Überreste des Taifuns Merbok mit Böen von 145 km/h die Häuser in Nome, Golovin, Hooper Bay, Newtok und Scammon Bay überschwemmt hatten. Es gab keine Todesopfer und niemand wurde verletzt, aber mehrere Häuser wurden ins Meer gespült.
In einer früheren Version dieses Artikels hieß es, die Überschwemmungen fänden im Südwesten Alaskas statt. Tatsächlich sind die Überschwemmungen im ganzen Bundesstaat zu spüren. Wir bedauern den Fehler.
Mirjana Binggeli, PolarJournal