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Trois snowboardeuses américaines, dont la médaillée de bronze des JO 2006 Rosey Fletcher, poursuivent leur ancien entraîneur sur des accusations de «violences sexuelles». Elles visent aussi la Fédération de ski et le Comité national olympique qui ont, selon elles, couvert ces agissements, d'après des documents de justice.
Fletcher, Erin O'Malley et Callan Chythlook-Sifsof, qui poursuivent leur ancien entraîneur Peter Foley et ces institutions sportives, ont été entendues jeudi par un tribunal de Los Angeles. Elles accusent Foley d'«agression sexuelle» et de «coups et blessures» à leur encontre et envers d'autres femmes pendant «près de 20 ans» avec «la complicité, l'autorisation et l'approbation» du comité national olympique et paralympique (USOPC) et de la Fédération de ski et de snowboard (USSS), disent-elles.
Les plaignantes, qui réclament des dommages et intérêts, estiment que leur ancien entraîneur a abusé de sa relation de confiance avec les athlètes pour les «contraindre à des actes sexuels» par «la force, la manipulation, la violence psychologique, l'intimidation et la menace de représailles». «Les agissements de Foley ont été dénoncés maintes fois à la direction de l'USSS et de l'USOPC par plusieurs athlètes ayant été entraînés par Foley, mais aucune action n'a été entreprise à ce jour», d'après leur déposition.
«Nous sommes au courant des poursuites intentées», a réagi dans un communiqué l'USSS, précisant n'avoir «pas encore reçu la plainte et pas eu l'occasion de l'examiner» dans son intégralité. «Bien que nous n'ayons pas encore reçu la plainte et que nous ne puissions pas faire de commentaires à ce stade, nous prenons très au sérieux chaque allégation» de violences sexuelles, a pour sa part réagi l'USOPC.
Démis de ses fonctions en mars 2022
Callan Chythlook-Sifsof avait déjà évoqué sur les réseaux sociaux, en février 2022, les violences sexuelles dont se serait rendu coupable Foley, alors que celui-ci participait aux Jeux de Pékin en sa qualité d'entraîneur. «Peter Foley a pris des photos d'athlètes féminines nues pendant plus d'une décennie», avait-elle écrit.
Suspendu dans le sillage de ces accusations, Peter Foley avait été démis de ses fonctions d'entraîneur le mois suivant par la Fédération américaine de ski.
ATS