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- Par Becky Morton
- Correspondant politique de la BBC
Les députés conservateurs doivent « arrêter » de spéculer sur la destitution de Rishi Sunak en tant que Premier ministre, a déclaré la secrétaire d'État aux Affaires, Kemi Patenock.
Ces derniers jours, des informations ont été rapportées selon lesquelles certains députés conservateurs souhaiteraient qu'il soit remplacé par le chef des Communes Benny Mordant.
Mais Mme Badenoch a déclaré à BBC Breakfast qu'il ne s'agissait que d'une « petite minorité de députés ».
Interrogée sur les informations selon lesquelles un soutien se rassemblait autour de Mme Mordaunt en remplacement du Premier ministre, Mme Badenoch a déclaré : « Je suis sûre que Benny resterait à l'écart de ces commentaires s'il était ici.
Je dis depuis longtemps que la minorité de députés qui veulent en parler devraient y mettre fin.
Il a ajouté : « Je ne pense pas qu'il y ait grand-chose dans ces rumeurs… lorsque plus de 350 députés ont des opinions différentes, nous devons nous assurer qu'un ou deux députés ne peuvent pas dominer l'actualité. »
Actuellement, seuls deux députés conservateurs ont publiquement appelé à la démission de M. Sunak : Sir Simon Clarke et Dame Andrea Jenkins.
Interrogé sur les appels de certains conservateurs à sa démission, le Premier ministre a insisté sur le fait que son parti était « uni dans la volonté d'offrir un avenir meilleur à notre pays ».
« La politique de Westminster ne m'intéresse pas, cela n'a pas d'importance. Ce qui compte, c'est l'avenir de notre pays », a-t-il ajouté.
Populaire auprès de la base du parti, Mme Mordaunt s'est déjà présentée à la tête du parti lors de deux élections en 2022.
En tant que président de la Chambre des communes, sa notoriété publique a été rehaussée lorsqu'il a joué un rôle clé dans le couronnement du roi, tenant une épée de cérémonie pendant plus d'une heure.
Dans une tentative de se concentrer sur l'économie, Downing Street a publié dimanche soir une déclaration de M. Sunack affirmant que 2024 « sera l'année de la reprise de la Grande-Bretagne ».
Le Premier ministre a déclaré qu'il espérait voir une « amélioration substantielle » de l'inflation lorsque les derniers chiffres officiels seront publiés mercredi.
« Il y a désormais un réel sentiment que l'économie est en train de franchir un cap puisque tous les indicateurs économiques pointent dans la bonne direction », a-t-il ajouté.
Cependant, certains conservateurs n'ont pas réussi à améliorer les résultats du parti dans les sondages après la réduction du budget de l'Assurance nationale.
À partir du 1er avril, le gouvernement prendra en charge l'intégralité du coût de l'apprentissage des personnes âgées de 21 ans ou moins dans les petites entreprises, soutenu par 60 millions de livres sterling de nouveaux investissements l'année prochaine.
La première ministre a subi des pressions la semaine dernière en raison de sa réponse aux prétendus commentaires du donateur conservateur Frank Hester au sujet de Diane Abbott.
M. Hester, qui a fait don d'au moins 10 millions de livres sterling au parti, aurait déclaré que le député voulait « haïr toutes les femmes noires ».
La femme d'affaires s'est excusée d'avoir tenu ces propos « grossiers », mais a déclaré que ses propos n'avaient « rien à voir avec son sexe ou la couleur de sa peau ».
Downing Street a d'abord refusé de qualifier ces commentaires de racistes, mais l'a fait par la suite.
Cela est intervenu après que Mme Badenoch, qui est également ministre de l'Égalité, a déclaré que les commentaires étaient déjà racistes et « épouvantables ».
Le Premier ministre a rejeté les appels de l'opposition demandant à M. Hester de restituer l'argent qu'il avait donné aux conservateurs, arguant qu'il s'était excusé et que ses « regrets devaient être acceptés ».
Lorsqu'on lui a demandé si elle était à l'aise avec le fait que son parti conserve les dons, Mme Badenoch a répondu : « Oui… Je pensais que les commentaires étaient racistes, mais il s'est excusé. Quand les gens s'excusent, je pense que nous devons l'accepter et passer à autre chose. »
Il a déclaré que la dispute était « une distraction » et « loin des priorités d'aucun de mes électeurs ».