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15/03/2019 // Les championnats NCAA constituent une expérience incroyable!
Dans ma tête, la dernière compétition à laquelle j'ai participé en Alaska était la dernière occasion qui m'était donnée de franchir une ligne d'arrivée en portant les couleurs de Westminster College. C'est alors que j'ai eu la grande surprise d'apprendre que ma carrière universitaire n'était pas tout à fait terminée. Il faut dire qu'après m'être blessée au dos en novembre et n'avoir participé qu'à six courses cette saison alors que les autres skieuses en avaient disputé douze, je n'avais aucun espoir d'être retenue pour les championnats nationaux, qui réunissent les meilleurs skieurs étudiants des Etats-Unis.
J'étais par conséquent très heureuse de rejoindre quatre de mes coéquipiers à Stowe, dans le Vermont, pour ces finales NCAA qui réunissaient 34 athlètes, dont beaucoup sont alignés en Coupe du monde. Il s'agissait en outre de mes premières courses sur la côte Est du continent depuis 2013, lorsque j'avais couru au Québec. Déjà lors des entraînements, la neige s'est révélée identique à mes souvenirs: de la glace pure! Il faut préciser qu'en Utah, il neige en moyenne plus de 13 mètres de poudre par saison... Autant dire que depuis mes courses en Coupe d'Europe en 2015, je n'avais plus eu l'occasion de skier dans de telles conditions.
Les finales NCAA jouissent d'un très grand prestige aux Etats-Unis. C'est pourquoi nous avons même eu droit à un banquet chic et les épreuves étaient retransmises en direct. J'ai pris beaucoup de plaisir à skier avec des athlètes figurant dans le top 15 mondial, et à donner le meilleur de moi-même en dépit des difficultés éprouvées pendant ma préparation. Même si une 22e place en slalom et une 28e en géant ne signifient peut-être pas grand chose pour la majorité des gens, ce fut pour moi une grande fierté de tirer parti au mieux de mes capacités dans un tel environnement. Je suis aussi très fière d'avoir écrit l'histoire de mon université en devenant la meilleur sportive féminine à avoir jamais participé à cet événement. C'est donc avec un grand sentiment d'accomplissement que j'ai officiellement mis un terme à ma carrière d'athlète universitaire dans le cadre de ces incroyables compétitions.
Après mon parcours à NLZ Ouest, le circuit universitaire américain m'a ouvert les yeux sur ce qu'est réellement le ski. Ces quatre dernières saisons furent riches en expériences, en voyages et en nouvelles amitiés, autant de souvenirs qui resteront gravés à vie dans ma mémoire.
Et maintenant que j'ai pu bénéficier d'une semaine de break, je m'apprête à reprendre un bon bloc d'entraînement avant mes dernières courses, qui auront lieu en avril à Aspen, dans le Colorado.