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Im Zentrum der Ausweitung des chinesischen und russischen Einflusses durch den Iran im Nahen Osten, der von den USA geräumt wurde – seit der frühere US-Präsident Donald Trump einen Rückzug der Region eingeleitet hat – steht der kontinuierliche Einsatz eines überregionalen Raums Energienetz.
Dieses ergänzt und vergrößert die bestehenden Öl- und Gasentwicklungs- und Transportverbindungen zwischen dem Iran und dem Irak und dann in den Rest des vom Iran kontrollierten schiitischen Halbmondes der Macht und darüber hinaus, was wiederum die Installation umfangreicher permanenter Infrastruktur, die mit dem Netzwerk verbunden ist, und umfangreiches permanentes Sicherheitspersonal zum Schutz dieser Anlagen erfordert. In diesem Zusammenhang erklärte der ägyptische Minister für Elektrizität und erneuerbare Energien, Mohammed Shaker, letzte Woche, dass sein Land den Stromaustausch mit seinen Nachbarn als Teil der Pläne, ein regionaler Energieknotenpunkt zu werden, stärken will.
Es gibt zwei Schlüsselfaktoren in Bezug auf Ägypten, die das Land zu einer besonders wertvollen Ergänzung bei der Ausweitung der iranischen Einflusssphäre im Nahen Osten machen, die fast genau die geopolitischen Pläne Chinas widerspiegelt, die auf seinem Mehrgenerationenplan „One Belt, One Road“ (OBOR) basieren. Der erste Faktor ist, dass Ägypten sich seit langem als führend in der arabischen Welt betrachtet, was in der Neuzeit vor allem durch die Suez-Krise 1956, die die britische Besetzung der Suezkanal-Transportroute beendete, die Gründung der neuen souveränen Einheit, der Vereinigten Arabischen Republik, zusammen mit Syrien im Jahr 1958 und die verschiedenen arabisch-israelischen Kriege in den 1950er, 1960er und 1970er Jahren, in denen Ägypten ein zentraler Protagonist war, bis im März 1979 ein Friedensvertrag zwischen Ägypten und Israel unterzeichnet wurde, deutlich wurde.
Obwohl Ägypten seither mit den USA geflirtet hat, geschah dies hauptsächlich, um einen stetigen Geldfluss aus Washington zu gewährleisten, um sich vor israelischer Einmischung im Land zu schützen und in jüngster Zeit, um dem Aufstieg der Muslimbruderschaft in der ägyptischen Innenpolitik entgegenzuwirken. Der zweite Faktor ist, dass Ägypten nicht nur politisch Teil des Nahen Ostens ist, sondern auch geografisch und politisch zu Afrika gehört, was praktisch bedeutet, dass es ein wichtiger Transitpunkt für Öl, Gas und alles andere ist, was der Iran (und China) aus dem Nahen Osten auf diesen Kontinent bringen möchte.
Ein Beispiel in diesem Zusammenhang ist die Verlängerung der bestehenden Ölpipeline, die vom irakischen Basra ins jordanische Akaba führt. Erst kürzlich diskutierten irakische und ägyptische Beamte die Möglichkeit, die Pipeline nach Ägypten zu verlängern, da dies „eine wichtige Ergänzung und ein neuer Absatzmarkt für irakische Ölexporte nach Nordafrika“ wäre, so Vertreter der beiden Verhandlungsteams. Die ursprüngliche Idee für die Basra-Aqaba-Route war, dass sie rund 1700 km lang sein sollte und kein israelisches Land- oder Seegebiet umfassen würde. Im Dezember 2019 gab das irakische Ölministerium bekannt, dass es den Präqualifizierungsprozess für Unternehmen, die an einer Teilnahme am Pipeline-Projekt interessiert sind, abgeschlossen hat.
Die erste Phase des Projekts wird die Installation einer 700 km langen Pipeline mit einer Kapazität von 2,25 Millionen Barrel innerhalb des irakischen Territoriums umfassen. Die zweite Phase umfasst die Installation einer 900 km langen Pipeline in Jordanien zwischen Haditha und Aqaba mit einer Kapazität von einer Million Barrel. Für den Iran wird dies eine weitere alternative irakisch-iranische Ölexportlinie zur historisch verwundbaren Straße von Hormuz ermöglichen, zusätzlich zu den aktuellen Plänen für die Guriyeh-Jask-Pipeline und den Plänen, auch eine Pipeline nach Syrien zu verlegen. Sie wird auch eine weitere „Tarn“-Route für iranisches Öl bieten, das als irakisches Öl getarnt ist und dann problemlos sowohl nach Westen als auch nach Osten verschifft werden kann. Es gibt eine Reihe von Optionen für diese Irak-Aqaba-Ägypten-Pipeline-Route, sogar die favorisierten, die jegliche israelische Land- oder Seebedrohung vermeiden, einschließlich einer sehr kurzen Route, die demselben Grund wie einer der arabischen Gaspipeline-Ströme folgt: von Aqaba nach Taba, und dann, falls erforderlich, nach Norden bis Arish und dann nach Westen bis Port Said.
Im Einklang mit diesen breiteren Zielen bestätigte Ägyptens Shaker als Teil seiner Ankündigung letzte Woche auch, dass eine Studie über ein elektrisches Verbindungsprojekt mit dem Irak in Arbeit sei. Dies würde die bestehenden Stromverbindungen Ägyptens mit Jordanien im Osten, Libyen im Westen und dem Sudan im Süden ergänzen. Shaker fügte hinzu, dass sein Ministerium erwägt, die Kapazität der elektrischen Verbindungsleitung mit Jordanien während des laufenden Jahres zu erhöhen, mit dem Ziel, den Stromexport zwischen den beiden Ländern zu steigern, die seit 1999 durch eine Leitung mit einer Kapazität von 400 Megawatt (MW) verbunden sind. Parallel dazu, so betonte Shaker in der vergangenen Woche, prüfe Ägypten auch Möglichkeiten, die Kapazität der Stromverbindung mit den Ländern des Maschrik (ein Gebiet in Westasien und im östlichen Nordafrika, das Bahrain, Ägypten, Irak, Jordanien, Kuwait, Libanon, Oman, Palästina, Katar, Saudi-Arabien, Sudan, Syrien, die Vereinigten Arabischen Emirate und Jemen umfasst) und des Arabischen Mahgreb (eine umfassende Handels- und Wirtschaftsunion, die Algerien, Libyen, Mauretanien, Marokko und Tunesien umfasst) zu erhöhen. In der Tat ist die Stromverbindung zwischen Ägypten und Jordanien seit langem Teil eines größeren Projekts (das „Eight Countries Electric Interconnection Project“), von dem große Teile bereits fertiggestellt sind.
Angesichts dieser bestehenden vielschichtigen Verbindungen nach Jordanien, Syrien und Irak, um nur drei zu nennen, wird Ägypten standardmäßig auch mit dem Iran verbunden sein. Das liegt daran, dass der Irak zwischen 30 und 40 Prozent aller eigenen Ressourcen für sein Stromnetz aus dem Iran bezieht. Erst kürzlich unterzeichneten die beiden Länder einen Zweijahresvertrag über die Versorgung des Iraks mit Strom – der längste Vertrag dieser Art, den sie miteinander abgeschlossen haben. Kurz danach erklärte der iranische Energieminister Reza Ardakanian, dass die iranischen und irakischen Stromnetze durch die neue 400-KV-Übertragungsleitung Amarah-Karkheh, die sich über 73 Kilometer erstreckt, vollständig synchronisiert sind, um beide Länder mit Strom zu versorgen, was auch „den Weg für eine Erhöhung der Energieexporte in den Irak in naher Zukunft von derzeit 1361 Megawatt pro Tag ebnet“.
Er fügte hinzu, dass die iranischen und irakischen Dispatching-Zentren in Bagdad vollständig miteinander verbunden seien, die Stromnetze nahtlos ineinander übergingen und dass der Iran ein dreijähriges Kooperationsabkommen mit dem Irak unterzeichnet habe, „um die Stromindustrie des Landes in verschiedenen Aspekten zu unterstützen“. Gleichzeitig wurde von der Iranian Electrical Power Equipment Manufacturing and Provision Company bekannt gegeben, dass der iranische Stromexport in andere Nachbarländer im vergangenen iranischen Kalenderjahr über 8 Milliarden Kilowattstunden (kWh) erreicht hat, was einer durchschnittlichen Steigerung von 27,6 Prozent im Vergleich zum Vorjahr entspricht. In der Zwischenzeit gab der irakische Elektrizitätsminister, Majid Mahdi Hantoush, bekannt, dass der Irak nicht nur daran arbeitet, sein Netz mit den jordanischen Elektrizitätsnetzen durch eine 300 Kilometer lange Leitung zu verbinden – ein Projekt, das innerhalb von zwei Jahren abgeschlossen sein wird -, sondern dass auch Pläne für die Fertigstellung der irakischen Elektrizitätsverbindung mit Ägypten innerhalb der nächsten drei Jahre fertiggestellt wurden. Dies wiederum, so fügte er hinzu, wäre Teil des Gesamtprojekts zur Schaffung eines gemeinsamen arabischen Strommarktes.