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Ich weiß, ich bin lächerlich, gestand sie. Wir saßen Seite an Seite auf der Eisbahn und sahen zu, wie unsere Töchter Hand in Hand glitten. Es hat Monate gedauert, aber wir haben es endlich geschafft, uns zu treffen, damit unsere Mädchen zusammen spielen konnten. Der Grund? Ihre fünfköpfige Familie war an neun (ja, neun) außerschulischen Aktivitäten beteiligt.
Sie erzählte mir weiter, wie ihre drei Kinder jeweils drei Sportarten gleichzeitig spielten und wie ihre Wochen und jedes Wochenende mit Spielen und Übungen ausgebucht waren. Sie hatten gerade ein neues Haus mit einem fabelhaften Pool und Grünflächen für Fußball gekauft, aber diese Annehmlichkeiten wurden selten genutzt. Wir haben einfach keine Zeit, sie zuckte die Achseln.
Ich lächelte und teilte ihr mit, wie wir das Gegenteil waren. Unsere vier Kinder dürfen jeweils an einer Aktivität teilnehmen, und es gibt oft Zeiträume, in denen überhaupt keine außerschulischen Aktivitäten auf unserem Programm stehen. Ihre Antwort ist eine Erzählung, die ich bei Wiederholung höre.
Sie war stolz darauf, so beschäftigt zu sein, Stunden in ihrem SUV zu verbringen, quer durch die Stadt zu rasen und ihr Fahrzeug mit Kühlschränken voller Snacks und Sportausrüstung zu beladen. Im gleichen Atemzug sagte sie, sie sei schrecklich erschöpft, ein Venti-Kaffee in der Hand, und beklagte sich, dass sie nicht mehr Zeit hatte, andere Dinge zu tun.
Ihre Kinder beginnen ihre Hausaufgaben erst um 21 Uhr. die meisten Nächte. Sie konnte sich nicht erinnern, wann sie und ihr Mann das letzte Mal alleine zusammen waren, aber sie scherzte, sie könnten es wieder gut machen, wenn alle Kinder auf dem College waren.
Und was ist mit Wochenenden? Die Wochenenden waren sogar geschäftiger als die Wochentage, mit Baseballturnieren außerhalb der Stadt (manchmal außerhalb des Bundesstaates). An den Wochenenden, an denen sie nicht auf Reisen waren, hatten sie sonntags dreistündige Sportübungen, gefolgt von Schulprojekten, die sie manchmal (zugegebenermaßen) selbst machte, weil ihre Kinder zu müde waren, um sie zu absolvieren. Sie quetschen sich in privaten Musikstunden und Nachhilfeunterricht, normalerweise am frühen Samstagmorgen.
Ich fühlte mich wirklich müde, als ich nur auf ihren Zeitplan hörte. Wie so viele andere Mütter scheint sie sich nach der Bestätigung zu sehnen, ein guter Elternteil zu sein, indem sie sicherstellt, dass ihre Kinder an mehreren außerschulischen Aktivitäten teilnehmen können, die sie sicherlich schlauer, schneller und besser machen würden. Und ich fragte mich, wir alle möchten, dass unsere Kinder rund sind und in ihre Gemeinden investieren, aber zu welchem Preis?
Ist es möglich, dass Teamwork, Engagement, Selbstdisziplin und Selbstvertrauen auf weniger stressige und kostengünstigere Weise entwickelt werden können? Ich denke die Antwort ist ja. Zumindest hoffe ich es ist.
Mir ist klar, dass unsere Entscheidung, die außerschulischen Aktivitäten unserer Kinder einzuschränken, gegenkulturell ist. Mir ist klar, dass es nicht beliebt ist. Angesichts der zahlreichen Informationen über die negativen Auswirkungen der Überplanung von Kindern habe ich meiner Meinung nach eine gute Entscheidung für unsere Familie getroffen.
Was machen wir mit all unserer Freizeit?, Fragte mich die Mutter, als sie innehielt, um einen Schluck von ihrem Kaffee zu trinken. Ich teilte ihr mit, dass wir viel Wert auf freies Spiel, Kreativität und Familienzeit legen.
Freitagabend gibt es Butterpopcorn und den neuesten familienfreundlichen Film. Am Samstagmorgen haben mein Mann und die Kinder ein Pfannkuchenfest, während ich schlafe (oh ja, das tue ich), dann können wir Basketball spielen oder Fahrrad fahren, Besorgungen machen oder Freunde zum Abendessen haben. Sonntagmorgen gehen wir in die Kirche und nachmittags machen wir Projekte rund um unser Haus. Eine Handvoll Wochenenden im Jahr reisen wir, um Großfamilien oder die Geburtsfamilien meiner Kinder zu besuchen.
Im Wesentlichen gehören unsere Wochenenden uns. Sie gehören keinen Trainern, Ausbildern oder Tutoren. Wir schlagen nicht auf die Zeitschaltuhr eines anderen. So gefällt es uns.
Meine Kinder leben nicht in einer Höhle ohne sozialen Kontakt. Meine älteste Tochter ist derzeit im Ballett, eine fünfundvierzigminütige Unterrichtsstunde pro Woche. Meine zweite Tochter, die im Winter Basketball spielte, beginnt mit dem Schlagzeugunterricht, der nur eine halbe Stunde pro Woche dauert. Mein sechsjähriger Sohn beginnt am Samstagnachmittag für einen Zeitraum von fünf Wochen eine Ninja-Kriegerklasse. Meine außerschulischen Kleinkinder folgen ihren Geschwistern. Ich nehme nicht an Mommy-and-Me-Kursen teil (oder genieße sie).
Ich weiß, dass unser Leben im Vergleich zu den langen Aufgabenlisten anderer Familien langweilig und langweilig klingt, aber die Wahrheit ist, dass unsere Familie friedlich, glücklich und kreativ ist. Wir lieben unseren Samstagmorgen ohne Wecker und unsere Sonntagnachmittage, an denen wir ein Fort im Wohnzimmer schaffen. Im Sommer schwimmen wir jeden Nachmittag stundenlang zusammen, während wir Musik hören, Freunde besuchen, die zu uns kommen, und schmelzendes Eis am Stiel essen.
Ich habe nur ein paar kostbare Jahre, um meine Kinder großzuziehen, und diese nicht geplanten, nicht von Erwachsenen gelenkten und organisierten Momente sind wichtig. Sie sind so wichtig. Wir schaffen Erinnerungen unter uns sechs und genießen die Vorteile, präsent zu sein und zu sehen, wie sich unsere gemeinsame Zeit entwickelt. In gewisser Hinsicht ist dies vielleicht das größte Abenteuer.
Dieses Leben ist nicht jedermanns Sache, und das ist in Ordnung. Ich mache mir keine Sorgen um die Bewerbungen meiner Kinder am College oder ob sie mit vier Jahren Klavier spielen können. Durch die Sprinkleranlage zu rennen ist eher unsere Marmelade, und meine Kinder beschweren sich nicht.