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Das 2:4 gegen Las Vegas war die berühmte Niederlage zuviel. Die Toronto Maple Leafs haben nach einer Serie von 6 Partien ohne Sieg die Reissleine gezogen und Headcoach Mike Babcock entlassen. Mit 9 Siegen aus 23 Partien liegen die «Ahornblätter» derzeit nur auf Rang 5 der Atlantic Division.
Babcock war 2015 mit einem Rekordvertrag über 8 Jahre für 50 Millionen Dollar zu Toronto gestossen. Der Kanadier scheiterte mit seinem Team von 2017 bis 2019 jeweils in der ersten Runde der Playoffs.
Zu Babcocks Nachfolger wurde Sheldon Keefe ernannt. Der frühere 125-fache NHL-Spieler war seit 2015 Trainer von Torontos Farmteam, den Marlies, und hatte 2018 in der AHL den Calder Cup gewonnen.
«Wir haben gemeinsam entschieden, dass ein Wechsel zu Keefe das Beste ist», liess sich Klub-Präsident Brendan Shanahan zitieren. Wie er die Entwicklung der Marlies vorangetrieben habe, sei ein eindeutiges Zeichen dafür, dass Keefe bereit sei für die nächste Stufe.