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Notre collègue allemand, Christian Zepp, a diffusé dernièrement un texte qui nous a beaucoup touché. Il nous a donné la permission de le traduire et vous le relayer. Vous trouverez la version originale, en anglais, à la fin de cet article.
De nombreux étudiants me demandent ce que c’est que de travailler et de voyager avec des athlètes. Beaucoup de gens qui savent que je travaille dans le sport et que j’assiste à des entraînements, des camps d’entraînement et surtout des compétitions internationales ne peuvent pas vraiment imaginer ce que moi ou nous faisons en psychologie du sport lors de tels événements.
Pour être honnête : ce n’est pas glamour.
La plupart du temps – en particulier lors de compétitions et de championnats internationaux – travailler en tant que professionnel de la psychologie du sport signifie ne pas avoir de conversations intenses en 1:1 avec les athlètes ou appliquer vos connaissances théoriques et pratiques toute la journée.
La plupart du temps, assister à des compétitions qui durent quelques jours signifie faire le nécessaire pour aider les athlètes, les équipes et les entraîneurs.
Parfois, il s’agit de préparer du pain avec du fromage et de prendre des barres de céréales ou des fruits pendant le petit-déjeuner pour que les athlètes et les entraîneurs mangent tout au long de la journée dans la salle de compétition.
Parfois, il s’agit d’avoir des serviettes de rechange ou des t-shirts d’entraînement disponibles dans votre sac à dos pour les athlètes qui pourraient en avoir besoin pendant l’échauffement ou après un match.
Parfois, il s’agit simplement de s’asseoir dans les gradins et d’encourager l’équipe ou d’être celui qui sourit et leur donne un coup de pouce quand tout le monde secoue la tête.
Parfois, il s’agit simplement d’être disponible tard dans la soirée après un match à 23h30 pour les athlètes qui ont juste besoin de parler.
Travailler en psychologie du sport appliquée, c’est être présent, se lever tôt, s’entraîner avec des athlètes, organiser de l’eau ou des bananes, vérifier les horaires des bus, ramasser des balles – essentiellement faire le travail qui doit être fait et qui fait qu’un athlète ou la vie des entraîneurs est un peu plus facile.
Parfois, ce travail me donne l’impression d’être une mascotte – et je ne le dis pas de manière négative. Parfois, je suis “juste” dans les parages. Les physios s’affairent à masser les athlètes, les entraîneurs préparent le prochain match, le médecin soigne un athlète blessé, d’autres athlètes se détendent, le chef d’équipe prépare le vol de retour et l’heure de prise en charge – et je suis là.
Parfois, je peux me sentir perdu. Parfois, je peux me demander si ce que je fais a vraiment un impact. Parfois, je me demande si passer tout ce temps sur place en vaut vraiment la peine.
… Et puis, il y a ces petites conversations avec les athlètes et les entraîneurs pendant une journée. Peut-être 5 minutes. Parfois plus longtemps. Presque toutes sont spontanées. Quasiment aucune n’est prévue. Elles se produisent sur le chemin du lieu de compétition, pendant le déjeuner (si vous déjeunez…), ou lorsque vous attendez le bus pour vous ramener à l’hôtel.
« Chris, vous avez 5 minutes ? » Bien sûr!
Parfois, ces 5 minutes se transforment en 40 minutes. Parfois, vous devez trouver un endroit calme à l’intérieur de la salle pour parler. Tous les vestiaires sont occupés. Il pleut dehors. Ou tout simplement trop chaud. Parfois, le seul endroit calme que vous avez pu trouver est l’escalier, et vous vous asseyez simplement sur les escaliers et parlez juste là.
Pas de glamour. Pas de gloire. Rien de spécial.
Mais c’est spécial pour les athlètes.
C’est spécial pour eux, car ils savent qu’ils peuvent se tourner vers vous et parler avec vous. N’importe quand. S’ils le souhaitent. S’ils ont besoin de quelqu’un. À propos de tout ce qui pourrait être important en ce moment. Le dernier match. Le prochain tournoi. Leur famille. La pression. Les attentes. Abandonner. Gagner. N’importe quoi.
Travailler en psychologie du sport appliquée lors de compétitions, c’est être là. En arrière-plan. Dans le calme.
Quand je me sens perdu et comme une mascotte et que je n’ai rien d’utile à faire, je me rappelle que c’est mon travail. Être là. Faire les choses qui comptent. A l’écoute si besoin. Offrir mon point de vue si demandé. Partager une stratégie rapide pour faire face à une situation. C’est mon travail. Pas plus. Et pas moins.
“Merci!”
Avec plaisir.
J’adore mon travail. Aimez-vous le vôtre?
Christian
—-
Version originale en anglais:
Many students ask me about what it’s like working and travelling with athletes. Many people who know that I am working in sports and that I am attending practice, training camps and especially international competitions can’t really imagine what I or we in sport psychology do at such events.
To be honest: It’s not glamorous.
Most times – especially at competitions and international championships – working as a sport psychology professional means not having intense 1:1 conversations with athletes or applying your theoretical and practical knowledge all day long.
Most times, attending competitions that last a couple of days means doing what is necessary to help the athletes, teams and coaches.
Sometimes, this is preparing some bread with cheese and grabbing some cereal bars or fruit during breakfast for athletes and coaches to eat throughout the day in the competition hall.
Sometimes, this is having some spare towels or training shirts available in your backpack for athletes who might need them during warm-up or after a match.
Sometimes, this is just sitting in the stands and cheering for the team or being the one who smiles and gives them a thumbs-up when everyone else shakes their heads.
Sometimes, this is just being available late in the evening after a match at 11.30pm for athletes who just need to talk.
Working in applied sport psychology is about being around, getting up early, going to training with athletes, organizing some water or bananas, checking the bus schedule, collecting balls – basically doing the jobs that need to be done and that make an athletes’ or coaches’ life a little easier.
Sometimes, this job feels like being a mascot to me – and I don’t mean that in a negative way. Sometimes, I am “just” around. The physios are busy massaging athletes, the coaches are preparing the next match, the physician is treating an injured athlete, other athletes are relaxing, the team manager is getting the return flight and pick-up times ready – and I am around.
Sometimes I might feel lost. Sometimes I might wonder, if what I am doing is really having any impact. Sometimes I wonder, if spending all that time at the venue is really worth it.
…and then, there are those small conversations with athletes and coaches during a day. Maybe 5 minutes. Sometimes longer. Almost all of them are spontaneous. Almost none are planned. They happen on the way to the venue, during lunch (if you have lunch…), or when you’re waiting for the bus to take you back to the hotel.
“Chris, do you have 5 minutes?” Of course!
Sometimes those 5 minutes turn into 40 minutes. Sometimes you have to find a quiet place inside the venue to talk. All locker rooms are occupied. It’s raining outside. Or just too hot. Sometimes the only quiet place you were able to find is the stairway, and you just sit down on the stairs and talk right there.
No glamour. No fame. Nothing special.
But it is special to the athletes.
It is special to them, because they know they can turn to you and talk with you. Anytime. If they wish. If they need someone. About anything that might be important right now. The last match. The next tournament. Their family. The pressure. Expectations. Quitting. Winning. Anything.
Working in applied sport psychology at competitions is about being there. In the background. Quiet.
When I feel lost and like a mascot and like having nothing useful to do I remind myself, that this is my job. Being there. Doing the things that matter. Listening if necessary. Offering my perspective if asked for it. Sharing a quick strategy to deal with a situation. This is my job. Not more. And not less.
“Thank you!”
It’s my pleasure.
I love my job. Do you love yours?
Christian