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Triunfar en las olimpiadas requiere años de práctica, y en el caso de algunos atletas suizos, dinero de su propio bolsillo. (SSR, swissinfo.ch)
Heidi Diethelm ganó una medalla de bronce para Suiza en tiro con pistola en Río. Para cristalizar su sueño olímpico, tuvo que echar mano de sus recursos personales.
La tiradora debió renunciar a su trabajo dos años antes de los Juegos Olímpicos y utilizar sus ahorros para sobrevivir. Los 75 000 francos que recibió de patrocinio se fueron en el entrenamiento, las competencias y su equipo.
La de Mario Gyr, medallista de oro en Río en la competencia sin timonel de cuatro remos, es una historia similar. Lo mismo que sus compañeros de equipo, no vio nada de dinero hasta sus primeras victorias, lo que atribuye al hecho de que en Suiza la gratificación a los deportistas está relacionada con sus éxitos.
Swiss Olympic es a la vez el Comité Olímpico de Suiza y la organización que agrupa a las asociaciones de disciplinas olímpicas o no. Su director, Roger Schnegg, dice que salvo algunas excepciones, los atletas jóvenes solamente consiguen sobrevivir gracias al apoyo financiero de su familia.
Un informe de 2013 reveló que casi la mitad de los atletas de élite en Suiza ganan alrededor de 14 000 francos anuales (la línea de pobreza en Suiza es estimada en 26 400). Menos de un centenar de atletas pueden realmente vivir del deporte, según un informe publicado en 2013 por el Instituto Federal de Deportes de Macolin.
Schnegg dijo a la televisión pública, SRF, que Suiza necesita invertir más en los atletas de alto rendimiento si quiere lograr una mejor imagen en el rubro. El tema ha llegado al ámbito político y será discutido este año en el parlamento.