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L`influenza ou grippe est une infection virale aiguë, très contagieuse, relativement grave, survenant généralement sous forme d`épidémies pendant l`hiver; elle se distingue du simple refroidissement. L`infection affecte principalement les voies respiratoires supérieures, mais peut aussi toucher les voies respiratoires inférieures. L`influenza est transmise par des gouttelettes infectieuses lorsque la personne infectée éternue, tousse, parle ou par contact direct avec les mains, les baisers etc.
On distingue trois types différents de virus de l`influenza
- Type A: symptômes graves; se manifeste tous les 2 à 3 ans sous forme d`épidémies ou de pandémies.
- Type B: symptômes moins marqués; se manifeste tous les 4 à 5 ans à travers l`Europe.
- Type C: forme la moins sévère, ressemblant à un simple refroidissement.
Les virus de l`influenza de type A, B ou C sont responsables de la maladie. Le virus de type A est le plus fréquent et se manifeste sous forme de pandémies. Les virus de type B et de type C sont moins fréquents et les manifestations cliniques sont moins sévères.
Groupes à risque
- Personnes de plus de 65 ans et personnes avec déficience immunitaire (maladie chronique et receveurs d`organes)
- Personnes atteintes d`affections cardiovasculaires et de maladies endocriniennes
- Personnes présentes dans des endroits clos très fréquentés (ex. école maternelle, école primaire)
Le temps d`incubation entre l`infection et le début des symptômes cliniques varie de quelques heures à trois jours. La personne infectée peut déjà être contagieuse alors qu`elle ne présente pas encore de symptômes. Les symptômes des infections par les différents types de virus se ressemblent, la différence se manifestant dans l`intensité et la durée des symptômes. Les manifestations varient également en fonction de l`âge de l`enfant. Les enfants entre 5 et 14 ans sont le plus souvent affectés par le virus de type A ou B.
- Forte fièvre avec frissons et transpiration
- Céphalées et myalgies
- L`enfant se sent très malade, faible et fatigué
- Toux sèche, voix rauque, mal de gorge, parfois douleur rétro-sternale
- Réactions cutanées
- Diarrhées, douleurs abdominales
Signes d`alerte pour état d`urgence
- Lorsque l`enfant se plaint de douleurs et de raideurs dans la nuque
- En cas de convulsions fébriles
- Fatigue importante
- Diarrhées et douleurs abdominales persistantes
- Antécédents médicaux avec prise en compte des symptômes actuels ; en cas d`épidémie de grippe connue, le diagnostic est généralement facile.
- Examen physique.
- Examen sanguin
Dans des conditions normales, les symptômes de la grippe régressent après 10 jours environ. Parmi les complications, on compte principalement les surinfections bactériennes. Ainsi, une grippe peut se compliquer de pneumonie ou d`abcès pulmonaires.