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Mikroorganismen im Darm verstehen
Andrew Macpherson vom Department for BioMedical Research (DBMR) ist ein Experte für das menschliche Mikrobiom, also die 39 Billionen von Bakterien und anderen Mikroorganismen wie Viren, Pilzen und Einzellern, die den unteren Darmbereich gesunder Menschen und Tiere besiedeln. Das Mikrobiom beeinflusst die Entwicklung und den Stoffwechsel, kann Menschen krank, aber auch gesund machen und spielt eine Rolle bei Übergewicht, Diabetes, entzündlichen Darmkrankheiten und für die psychische Gesundheit. Auch bei neurologischen Erkrankungen wie Parkinson, Autismus oder Multiple Sklerose vermutet man, dass das Mikrobiom eine Rolle spielen könnte.
Macphersons Team hat Methoden entwickelt, um Darmbesiedelung, Immunreaktionen und das Wechselspiel zwischen Wirt und Mikroben zu untersuchen. Die Forschenden verwenden keimfreie Mäuse, also Tiere, deren Darm vor dem Versuch nicht bereits von Bakterien besiedelt ist.