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Seit dem Beginn der russischen Militäraktion in der Ukraine am 24. Februar haben die USA und ihre westlichen Verbündeten eine Reihe von Sanktionen verhängt, um Moskau für sein Verhalten zu bestrafen und seine Wirtschaft zu lähmen. Aber sie könnten in Israel einen unerwarteten Verbündeten haben, da es auch eine wichtige Rolle bei der Schwächung des Dollars spielt.
Die israelische Zentralbank hat den chinesischen Yuan in ihre Reserven aufgenommen, die sich im vergangenen Jahr auf mehr als 200 Milliarden Dollar beliefen. Dies ist das erste Mal seit einem Jahrzehnt, dass Israel seine Währungsreserven, die zuvor in US-Dollar, Euro und britischen Pfund gehalten wurden, verändert.
Neben dem Yuan werden ab 2022 auch kanadische, australische und japanische Währungen in die Reserve aufgenommen.
Dr. Alex Coman, Wirtschaftsexperte an der Universität Tel Aviv, sagte, Israels Maßnahme sei nicht überraschend, insbesondere wenn man bedenkt, dass Israel offenbar kurz davor steht, bis Ende 2022 ein Freihandelsabkommen mit China abzuschließen.
Nach Berichten in der israelischen Presse werden die meisten chinesischen Waren im bilateralen Handel von Zöllen befreit sein, während für andere erhebliche Zollsenkungen gelten werden.
„Wenn dieses Abkommen unterzeichnet wird, könnte Israel zu einer Pipeline werden, durch die chinesische Produkte strömen“, so Coman.
Und wenn dies geschieht, wird der Yuan definitiv an Bedeutung gewinnen, da die chinesische Währung für einen Teil des Handels zwischen den beiden Staaten verwendet werden wird.
Die Entscheidung der Zentralbank, den Yuan einzuführen, dürfte jedoch nicht nur auf wirtschaftlichen Erwägungen beruhen. Verschiedene internationale Publikationen, darunter die von Bloomberg, lassen vermuten, dass auch geopolitische Überlegungen bei Israels Entscheidung eine Rolle gespielt haben.
Seit Beginn der russischen Militäraktion in der Ukraine am 24. Februar haben die USA und ihre westlichen Verbündeten eine Reihe von Sanktionen verhängt, um Moskau für sein Verhalten zu bestrafen und seine Wirtschaft zu lähmen.
Infolge dieser Bemühungen begann Russland, den US-Dollar zu entfremden, und erklärte im März, dass moskaufeindliche Länder Gas aus Russland nur noch in russischen Rubeln kaufen dürfen. Außerdem hat Russland Gespräche mit wichtigen Partnern wie Indien, China und dem Iran über die Möglichkeit aufgenommen, mit ihnen in lokalen Währungen zu handeln. Dies hat auch andere Staaten dazu veranlasst, ähnliche Schritte zu unternehmen.
Diese Maßnahmen haben den US-Dollar geschwächt, weshalb sich Israel wahrscheinlich zu einem ungewöhnlichen Schritt entschlossen hat: Es diversifiziert seine nationalen Währungsbestände, indem es sich vom US-Dollar abwendet.
Den USA wird der Schritt nicht gefallen
Coman macht sich keine Illusionen darüber, dass die Entscheidung Israels bei den Verantwortlichen in Washington auf Ablehnung stoßen wird. Er bezweifelt jedoch, dass sie irgendwelche Maßnahmen ergreifen werden, um den jüdischen Staat zu bestrafen oder zu zwingen, seine Entscheidung rückgängig zu machen.
Natürlich werden sie die Stirn runzeln, weil sie das Gefühl haben, dass sie sehr viel in uns investiert haben. Aber die Frage ist, ob es über diese Frustration hinaus noch etwas geben wird. Ich bezweifle das sehr.
Ein anderer israelischer Analyst, Amir Oren, ein Spezialist für internationale Beziehungen, hat Zweifel an einer möglichen Einmischung der USA in die Entscheidung der israelischen Zentralbank geäußert.
„Es liegt im amerikanischen Interesse, die israelische Wirtschaft stabil zu halten“, sagte er. „Und wenn die Zentralbank der Meinung ist, dass der chinesische Yuan zu dieser Stabilität beitragen kann, warum sollte sich Washington dann einmischen“, argumentierte er.
Andererseits gab es in Israel Fälle, in denen die USA die Transaktionen mit China ausspioniert haben. Ein solcher Vorfall ereignete sich im Jahr 2000, als der damalige Premierminister Ehud Barak unter amerikanischem Druck ein Abkommen aufkündigte, das Peking mit mehreren Phalcon-Frühwarnradarsystemen ausgestattet hätte.
Ein weiterer Fall ereignete sich 2019, als die israelische Stadt Haifa ein 25-Jahres-Abkommen mit China schloss, das es den Chinesen ermöglichen sollte, in ihren Hafen zu investieren. Beamte in Washington waren empört und drohten Israel mit schwerwiegenden Konsequenzen, sollte es wagen, in diesem großen Spiel zwischen zwei Giganten „Partei zu ergreifen“. Der jüdische Staat brach unter dem Druck zusammen, und das Projekt wurde zwar fortgesetzt, aber die chinesische Beteiligung wurde eingeschränkt.
Der entsprechende Druck, so der israelische Experte, wird sich nicht auf die Entscheidung richten, den Yuan in die nationalen Reserven Israels einzubeziehen.
Ein Grund dafür ist laut Coman, dass Washington anerkennt, dass „Israel ein winziger Akteur ist“, während der zweite Grund darin besteht, dass der Yuan noch nicht in der Lage ist, den Dollar als Weltleitwährung zu ersetzen.