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Wer in diesen Tagen noch nach den Sumpfschildkröten Ausschau hält, sucht vergebens. Von Oktober bis März oder April halten die Europäischen Sumpfschildkröten eine Art Winterstarre. Die Tiere überwintern auf dem frostsicheren Teichgrund und vergraben sich dort im Bodenschlamm. Um möglichst wenig Energie zu verbrauchen, sind in dieser Zeit alle Körperfunktionen auf ein Minimum herabgesetzt. Selbst unter einer während Wochen geschlossenen Eisschicht vermögen sie in diesem Zustand zu überleben, denn der stark verminderte Sauerstoffbedarf wird mit Hilfe der Hautatmung ausreichend gedeckt.
Die Europäische Sumpfschildkröte ist eine kleine bis mittelgroße, fleischfressende und überwiegend im Wasser lebende Schildkröte. Sie ist die einzige Schildkrötenart, die – wenn auch selten – in Mitteleuropa natürlich vorkommt.