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Dove mettere i pannelli fotovoltaici? Sui tetti, naturalmente, ma c'è di più! È quello che ha pensato il team di Project Nexus in California. Nello Stato americano ci sono lunghi canali di irrigazione che in futuro produrranno elettricità grazie alla copertura con pannelli solari.
Project Nexus è una cooperazione pubblico-privata nel settore del fotovoltaico. L'organizzatore è il Turlock Irrigation District (TID), un fornitore no-profit di acqua ed elettricità nella regione della California centrale. Un canale del TID funge da sito di prova.
L'effetto di raffreddamento dell'acqua ha lo scopo di migliorare l'efficienza del sistema, mentre l'ombra che ne deriva impedisce l'eccessiva perdita di acqua per evaporazione e la formazione di fioriture di alghe (che a lungo termine inquinano la superficie fotovoltaica). Inoltre, l'utilizzo dell'infrastruttura costruita ha lo scopo di proteggere il territorio dallo sviluppo.
Il Progetto Nexus è una "prova di concetto" per la tecnologia
Il fissaggio dei moduli solari ai condotti è una sfida importante. Le misure di protezione dalla corrosione, i costi di installazione aggiuntivi e la manodopera appositamente addestrata sono tra i fattori di complicazione. Nexus è un progetto relativamente piccolo, concepito per testare nuovi sistemi. Inizia con circa 2500 metri di celle solari distribuite su tre sezioni di un canale.
Il progetto prevede anche un elemento di accumulo a batteria. Il sistema potrebbe quindi non solo proteggere le comunità locali dalle interruzioni di rete, ma anche dimostrare come l'accumulo locale di energia rinnovabile possa ridurre la necessità di nuove linee di trasmissione. Il progetto Nexus si descrive come il primo esempio in assoluto di pannelli solari su un canale negli Stati Uniti.
Progetto simile nello stato americano dell'Arizona
Ma non è solo in California che si sta lavorando a questi canali con tetti solari. Anche la Gila River Indian Community (GRIC), nel vicino Stato dell'Arizona, sta sviluppando un piano di questo tipo.
"La Comunità indiana del Gila River e il Corpo degli Ingegneri dell'Esercito degli Stati Uniti hanno firmato un accordo di collaborazione per avviare la costruzione della Fase 1 del Progetto di irrigazione a energia rinnovabile Pima-Maricopa", ha dichiarato il GRIC all'inizio di novembre.
Come Nexus, il progetto GRIC è un progetto pilota concepito per dimostrare la fattibilità dell'installazione di celle solari su un canale. La fase 1 comprende un'installazione da un megawatt su una lunghezza di circa 300 metri del canale, che dovrebbe essere completata nel 2025. Se tutto va come previsto, il progetto di pannelli solari potrebbe estendersi per circa 250 chilometri attraverso il sistema di canali GRIC.