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Dormire per metà della vita
La marmotta è il più grande roditore della fauna alpina e trascorre ben sette mesi in letargo all’interno di profonde tane scavate nel terreno. Durante il letargo, che dura da ottobre ad aprile, il ritmo cardiaco scende da 100 a 10 battiti al minuto e la temperatura corporea da 37 °C a soli 10-5 °C. In questo stato di ibernazione, durante il quale il dispendio energetico è ridotto al minimo, le marmotte consumano le riserve di grasso accumulate durante la bella stagione e perdono tra il 35% e il 50% del proprio peso. Il letargo avviene in gruppi familiari: ciò permette di ridurre la mortalità dei giovani dell’anno, che approfittano del calore prodotto dagli altri membri del gruppo soprattutto nel caso di forti cali di temperatura e durante i risvegli periodici per urinare.