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Proteine falten
Foldit ist ein Computerspiel, das auch Personen ohne wissenschaftlichen Hintergrund ermöglicht sich mit dem Prinzip der Proteinfaltung auseinanderzusetzen. Es wurde von den Abteilungen für Computer- und Ingenieurwissenschaft und Biochemie an der Universität Washington als Werkzeug entwickelt, um die 3D Struktur von Proteinen zu untersuchen. Das Verständnis darüber, wie natürliche Proteine sich falten, kann unter anderem der Entwicklung von neuen Proteinen dienen, die in der Bekämpfung bestimmter Erkrankungen eingesetzt werden können.
Gegen Corona falten
Beispielsweise konnten sich die Spieler am Design antiviraler Proteine beteiligen, die gegen das SARS-CoV-2 wirken könnten (Coronavirus Binder Design: Round 3, inzwischen beendet). Coronaviren tragen keulenförmige Fortsätze – sogenannte Spike-Proteine – an ihrer Oberfläche, die an Rezeptorproteinen an der Oberfläche menschlicher Zellen binden und somit den Infektionsprozess starten. Ziel des Computerspiels war es, Proteine zu designen, die an die Spike-Proteine binden und so die Interaktion zwischen Virus und menschlichen Zellen unterbinden.