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Dépression sous le vent des Alpes (Lee low cyclogenesis)
Lors de passage de fronts froids au-dessus des Alpes avec la mise en place d’un courant de nord-ouest (courant perpendiculaire aux Alpes), une dépression peut se développer dans la région « sous le vent » de la chaîne alpine. La situation de ce vendredi illustre ce cas de figure, avec une cyclogenèse "sous le vent" dans la région du golfe de Gênes. Ce type de dépression (lee low) se forment dans d'autres régions montagneuses, comme les Rocheuses (USA), les Andes ou le Groenland.
Animation Satellite vapeur d'eau
Sur l'animation ci-dessous on observe le renforcement d’un tourbillon cyclonique lors du passage du front froid au-dessus des Alpes.
Une rapide cyclogenèse "sous le vent" des Alpes
L'animation ci-dessous montre le creusement rapide de la dépression sur le golfe de Gênes. La tendance isallobarique (variation de la pression en 3h) montre le creusement de la dépression sur le golfe de Gênes et l'importante hausse de pression au nord des Alpes. Cette évolution s'est traduite par un fort gradient de pression entre le nord et le sud des Alpes, lequel a donné un épisode de rafales de foehn du nord sur le Tessin.
L'instabilité liée à la différence de température entre une méditerranée encore assez chaude et l'air froid d'altitude peut aussi renforcer le creusement de cette dépression (renforcement des mouvements verticaux convectifs).
Dépression sous le vent des «Rocheuses » en vue
La semaine prochaine, le modèle ECMWF montre la formation d’une dépression « sous le vent » des « Rocheuses» (USA). Dans ce cas c’est le courant d’ouest, perpendiculaire aux « Rocheuses » qui favorisera le développement d’un tel type de dépression (Lee low cyclogenesis).
Les dépressions ainsi formées "sous le vent" des Rocheuses peuvent ensuite poursuivre leur chemin dans le courant d’ouest. Ces dépressions permettent le développement de perturbations qui généralement traversent l’Atlantique, et peuvent même atteindre l'Europe.
Les chaînes de montagne des usines à dépression ?
L’interaction entre les courants atmosphériques et les chaînes de montagne ne se limitent donc pas seulement à créer des précipitations de barrage sur les versants "au vent" et du foehn sur les versants "sous le vent". Dans certaines conditions (flux perpendiculaire aux massifs montagneux), elles contribuent de manière significative à la genèse de dépressions et impactent ainsi la circulation générale. Aux échelles géologiques (millions d’années), l'érosion ou la formation de chaîne de montagne ont une influence directe sur les régimes météorologiques.