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Indien ist ein Land in Asien und liegt am Indischen Ozean.
Nach China leben in Indien die meisten Menschen auf der ganzen Welt. Indien ist etwa 80-mal grösser als die Schweiz. Die Hauptstadt Indiens ist Neu-Delhi. Andere wichtige Städte sind Kalkutta, Madras, Poona und Mumbai (früher bekannt als Bombay). Das heilige Tier Indiens ist die Kuh, aber es gibt auch Affen und Schlangen, die in Indien verehrt werden.
Indien ist in mehrere kleine Staaten, die sogenannten «Bundesstaaten», unterteilt. Der grösste Bundesstaat Indiens ist Uttar Pradesh mit einer Bevölkerung von über 200 Millionen. Das sind mehr Menschen als in der ganzen Schweiz, Deutschland, Holland und Frankreich zusammen!
In Indien sprechen die Menschen bis zu 24 verschiedene Sprachen. Die am häufigsten gesprochenen Sprachen sind Englisch und Hindi. Einige Sprachen werden nur in einem Bundesstaat gesprochen, andere in ganz Indien.
Bihar, ein Bundesstaat im Osten Indiens, ist der drittbevölkerungsreichste Bundesstaat Indiens und die Heimat von 47 Millionen Kindern. Fast die Hälfte der Bevölkerung von Bihar sind Kinder. Kinder in Bihar sind mit vielen Schwierigkeiten konfrontiert. Dies ist auf die weit verbreitete Armut, die tief verwurzelten sozialen und geschlechtsspezifischen Ungleichheiten, das Kastensystem,* die schlechte Infrastruktur (z.B. Mangel an Krankenhäusern, öffentlichen Verkehrsmitteln, gut ausgebauten Strassen usw.) und Naturkatastrophen zurückzuführen.
Vor allem Millionen von Mädchen sind von Geburt an benachteiligt. Ihre Eltern kämpfen oft um das Überleben der Familie, beschäftigen die Mädchen für jede Hilfe im Haus und auf den Feldern und versuchen, ihre Töchter so schnell wie möglich zu verheiraten, obwohl es nach indischem Recht verboten ist, Mädchen unter 18 Jahren zu verheiraten. Der Zugang zu Bildung ist für viele Mädchen fast nicht möglich.
Bildung wäre jedoch der Schlüssel, um der Armut zu entkommen und ein Leben in Freiheit und Unabhängigkeit zu führen. Durch die Kinderheirat werden Mädchen ihrer Bildung beraubt und oft dazu gezwungen, Mütter zu werden, lange bevor sie dazu bereit sind.
Was macht UNICEF?
Mit einem mobilen Lernzentrum bringt UNICEF Bildung zu den benachteiligten Mädchen und sensibilisiert die Eltern für die Bedeutung der Schulbildung. UNICEF setzt sich dafür ein, dass Mädchen Zugang zu digitalem Lernen haben und durch die Vermittlung digitaler Fähigkeiten eine hochwertige Bildung und Vorbereitung auf den modernen Arbeitsmarkt erhalten.
Die Investition in eine gute Ausbildung für Mädchen zahlt sich aus: Mädchen, die zur Schule gehen, werden seltener zu einer frühen Heirat gedrängt, bekommen später selbst Kinder, erleben weniger Gewalt und Ausbeutung und entkommen der Armutsspirale.
* Das Kastensystem umfasst die Einteilung der Menschen in soziale Gruppen (Kasten), in denen die Zuweisung von Rechten durch die Geburt bestimmt wird, oft mit einem Beruf verbunden ist und vererbt wird. In erster Linie gibt es vier Kasten: Brahmani, Kshatriya, Vaishya und Shudra. Die Angehörigen der untersten, fünften Kaste werden Dalit genannt («Unberührbare» oder «Kastenlose»). Priester, Lehrer und Gelehrte gehören zu den Brahmanen, die an der Spitze der Hierarchie stehen.