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Dans son discours adressé à l'occasion de la réunion annuelle de l'Association américaine du diabète (ADA) à Philadelphie, le 24 juin, le président Robert S. Sherwin a instamment demandé aux délégués «de réfléchir au-delà du glucose et même au-delà du diabète lui-même» (Lancet 2001 ; 357 : 2018).Le discours de Sherwin s'est focalisé sur l'épidémie du diabète de type 2 et sur les désordres vasculaires qui lui sont associés. On s'attend à ce que 300 millions de personnes soient atteintes en 2025 car cette maladie touche une population toujours plus jeune et plus âgée. Et l'explosion de maladies cardiaques, cérébrovasculaires et vasculaires périphériques devrait entraîner un désastre économique. Dans son allocution, Sherwin a développé deux thèmes valables pour l'ensemble du monde industrialisé.Le premier thème est celui de la prévention. Les avancées scientifiques conduisent à améliorer les options disponibles pour traiter les maladies établies. Mais la prévention constitue la véritable voie du progrès, estime Sherwin. Le corps médical devrait prendre l'initiative dans ce domaine, a-t-il soutenu, tout en rappelant qu'un investissement massif de fonds publics permettrait d'inverser les dommages accomplis durant les décennies récentes. Mais une telle inversion nécessite de reconnaître le besoin de changer les habitudes alimentaires de plus en plus mauvaises pour la santé et de favoriser l'exercice physique. «Une action dans ce sens est urgente et devrait cibler en priorité les jeunes», a ajouté Sherwin.Sherwin a également évoqué le besoin criant d'augmenter le nombre de médecins capables de suivre l'évolution scientifique dans le domaine du diabète. Sur ce point, le président de l'ADA identifie deux problèmes. Le premier est la tendance à réduire les aspects liés à la recherche lors de l'enseignement et de la pratique des médecins. Le second est le manque d'attrait du diabète pour les médecins nouvellement qualifiés. Des démarches doivent être entreprises pour retirer les médecins scientifiquement compétents dans le domaine du diabète de la liste des espèces en voie de disparition, a dit Sherwin. C'est pourquoi, en collaboration avec l'Association européenne pour l'étude du diabète (EASD), l'ADA a lancé des programmes de fellowship de recherche.