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Die britische Zeitung «Daily Mail» veröffentlichte einen Tonbandmitschnitt, in dem Aussenverteidiger Byron Castillo einräumen soll, nicht in Ecuador, sondern in Kolumbien geboren worden zu sein. Zudem sei er in Wirklichkeit drei Jahre älter als seine Ausweispapieren es glauben lassen. Sollte er tatsächlich falsche Angaben zu seiner Identität gemacht und demnach über keine gültige Spielberechtigung für die Partien der WM-Qualifikation verfügt haben, könnte Ecuador im Extremfall seinen Platz bei der Weltmeisterschaft verlieren. Dann würde möglicherweise Chiles Auswahl nachrücken und doch noch nach Katar fahren.
Im Juni hatte der Weltverband FIFA das nach einer Beschwerde Chiles eingeleitete Verfahren zunächst eingestellt. Am Donnerstag tritt nun die Berufungskommission der FIFA zusammen und befasst sich noch einmal mit dem Fall.
Manzur: «Thema ist seit vier Jahren bekannt»
«Das beunruhigt mich nicht. Das Thema ist seit vier Jahren bekannt. Für uns ist das nichts Neues», sagte der Vizepräsident des ecuadorianischen Fussballverbandes, Carlos Manzur, der chilenischen Zeitung «La Tercera». Tatsächlich stammt der nun veröffentlichte Tonbandmitschnitt aus einer internen Untersuchung des ecuadorianischen Verbandes aus dem Jahr 2018. Castillos Anwalt Andrés Holguín sagte dem ecuadorianischen Radiosender Machdeportes, der Tonbandmitschnitt verändere zunächst nichts an der Position seines Mandanten. Der Spieler werde sich deshalb bei der Sitzung der Berufungskommission am Donnerstag nicht äussern.
Über die Herkunft Castillos wird seit Jahren debattiert. Nach der Untersuchung 2018 stellte der ecuadorianischen Verband fest, dass es Unregelmässigkeiten in den Papieren des Spielers gab. Castillo verfügte über eine ecuadorianische Geburtsurkunde und eine kolumbianische Geburtsurkunde mit jeweils unterschiedlichen Geburtsorten und Geburtsdaten. Der Eigner seines ersten Clubs Norteamerica soll Castillo nach seiner Ankunft in Ecuador neue Papiere beschafft haben. 2021 ordnete die ecuadorianische Justiz schliesslich an, dass Castillo eine neue Geburtsurkunde mit Geburtsort in Ecuador ausgestellt wird. Erst danach wurde er in den Nationalkader für die WM-Qualifikationsspiele berufen.