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Les années 20 sont l’époque où l’automobile a pris son essor – Voici un peu d’histoire et les plus grandes voitures des années 20
L’histoire de l’automobile dans les années 1920
Les voitures des années 1920 ont connu de nombreux progrès techniques qui ont amélioré les fonctions de l’automobile.
Nombre des innovations automobiles que nous considérons comme modernes ont en fait été introduites dans les années 20. Par exemple, la traction avant, les quatre roues motrices, les voitures électriques et même les voitures hybrides essence/électricité.
Le système de freinage des voitures s’est amélioré à mesure que les voitures devenaient plus puissantes et que la circulation augmentait. Les premières voitures étaient équipées de freins mécaniques uniquement sur les roues arrière, ce qui nécessitait une grande force de la part du conducteur pour arrêter la voiture. Dans les années 1920, les voitures ont pour la première fois été équipées de freins mécaniques sur les quatre roues.
Le verre de sécurité qui ne se brise pas a été introduit dans ces voitures et a permis d’éviter des blessures graves, même lors d’accidents mineurs.
Au début de la décennie, les voitures étaient très simples, mais elles représentaient tout de même un progrès considérable par rapport aux voitures à chevaux et aux bogheis. La plupart des premières voitures étaient des voitures de tourisme ouvertes, mais il n’a pas fallu longtemps avant qu’elles soient fermées et équipées de chauffages pour améliorer le confort des passagers. À la fin des années 1920, les voitures avaient cependant suffisamment progressé en termes de style, de vitesse et de beauté, avec des niveaux élevés de confort et de sécurité. En 1923, les berlines fermées sont devenues plus courantes que les voitures ouvertes, ce qui a rendu ces voitures des années 1920 plus confortables.
Ces voitures des années 1920 étaient en concurrence avec les voitures très chères ci-dessous, une Rolls Royce, une belle voiture construite en Europe.
Ces voitures européennes des années 1920 ont été achetées par des personnes riches et célèbres, en Europe et en Amérique.
Elles se complétaient les unes les autres par leur beauté et leur classe.
Les voitures des années 1920 qui sortaient des chaînes de montage de Detroit se heurtaient à un obstacle de plus en plus gênant : la boue. La majorité des routes américaines avaient été conçues pour les chevaux, ce qui les rendait totalement impropres à la circulation automobile. La plupart des deux millions de kilomètres de routes du pays n’étaient recouverts que de gravier. Les habitants de diverses communautés ont donc insisté pour avoir de meilleures routes lorsqu’ils ont acheté des voitures.
En 1921, la première loi fédérale sur les routes a été adoptée. Cette loi a accéléré la construction de routes ainsi que l’amélioration de leur navigation. Par exemple, les routes est-ouest se voyaient attribuer des numéros pairs, les routes nord-sud des numéros impairs.
L’amélioration des routes, le déplacement des chaînes de montage et la fermeture des voitures ont contribué à la « culture automobile » des années 1920.
Les entreprises qui avaient autrefois produit des véhicules tirés par des chevaux sont devenues des constructeurs automobiles ou ont construit des carrosseries sur des châssis produits par d’autres. De nombreuses voitures coûteuses des années 1920 ont été construites sur mesure pour leurs riches propriétaires.
Pendant ce temps, les Américains sont tombés amoureux de leurs voitures. Les voitures des années 1920 ont amené les gens dans différents endroits, faisant le tour des villes dans tout le pays. L’autocamping est devenu une mode et un passe-temps national. En 1922, 15 millions de camping-cars étaient sur les routes, un moyen relativement sûr et peu coûteux pour les familles de sortir et de s’amuser, ainsi que de voir la campagne.
Les jeunes, qui auparavant ne pouvaient se rencontrer que sous leur porche, se retrouvent maintenant dans l’intimité de leur voiture, ce qui effraie la plupart des parents.
L’industrie automobile en pleine expansion, dirigée par Henry Ford et la Ford Motor Company, produit chaque année de nouveaux et meilleurs modèles. L’augmentation des salaires et la baisse du coût des véhicules grâce à la production de masse ont rendu les voitures de plus en plus abordables, bien que 3 voitures sur 4 aient été achetées à tempérament, ce qui est essentiellement la façon dont les gens financent aujourd’hui leurs voitures.
Henry Ford, qui a réalisé de gros bénéfices avec son modèle T Ford, est devenu complaisant. Il n’était pas disposé à reconnaître la nature changeante du marché et cela s’est presque avéré être sa perte.
Les gens voulaient une autre voiture que le Model T.
L’Amérique des années 20 était un pays riche et ambitieux. Ses consommateurs voulaient plus que des voitures fonctionnelles – ils voulaient que leurs voitures reflètent leur statut, ils voulaient se sentir riches.
Bien que les années 1920 aient été une période difficile pour de nombreux petits constructeurs automobiles indépendants, elles ont été une époque formidable pour certains des plus grands indépendants : Packard, Willy-Overland, Hudson, Nash et Studebaker.
Les plus grands indépendants ont été Errett L. Cord et Walter P. Chrysler
Cord, ancien pilote et vendeur de voitures de course, a rejoint en 1924 la Auburn Automobile Company qui était alors en perte de vitesse. Il a redressé l’entreprise. Il a compris ce que les consommateurs voulaient, c’est pourquoi il a construit des automobiles des années 1920 qui étaient robustes, élégantes, fiables et plus chères que les autres. Mais elles étaient populaires.
Il s’est rapidement associé aux frères Duesenberg, Fred et Augie, pour produire une gamme de voitures particulières qui allait faire l’envie de toute l’industrie, dont le modeste modèle A Duesenberg et, plus tard dans les années 1920, le somptueux modèle J.
L’un des plus grands événements automobiles de 1927 a été la sortie de la « nouvelle Ford », le modèle A, qui a remplacé le modèle T après 18 ans de production.
Les nouvelles marques de voitures des années 1920 se sont multipliées – de la Ford modèle T, peu coûteuse, à la Rolls Royce, encore plus chère.