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M&A unter Mikroorganismen
Das multizelluläre Leben, zu dem auch wir Menschen gehören, basiert wesentlich auf einem biologischen M&A-Prozess. Für die ersten 2,5 Milliarden Jahre lebten Mikroorganismen getrennt als einzelne Zellen, und das war auch die einzige Lebensform, die auf der Erde existierte. Es gab Bakterien und die noch nicht so lange bekannten Archaea, welche in extremen Umgebungen wie in der Antarktis oder nahe Unterwasservulkanen überleben können.
Da geschah der Merger: Ein Bakterium fusionierte mit einem Archaeon, wurde zu seinem Zellkern, und die Eukrayoten entstanden, wovon alle Lebewesen mit Zellkern abstammen, also Pilze, Tiere, Pflanzen und Menschen. Ein einmaliges Ereignis, das sich nie mehr wiederholte, aber unsere Existenz ermöglichte.
Die Eukaryoten unternahmen weitere Kooperationen und Fusionen, indem sie vielzellige Konglomerate bildeten, die irgendwann so gross wurden, dass sie wiederum Bakterien beherbergen konnten. Dieser biologische M&A-Prozess wird bis heute fortgeführt: Heutige Schätzungen gehen davon aus, dass in Menschen bis zu 10-mal mehr “fremde” Mikroorganismen leben, als wir eigene Zellen haben.
“The merger between an archeon and a bacterium was so breathtakingly improbable that it has never been duplicated.”
– Ed Yong
I contain multitudes: The microbes within us and a grander view of life. Ed Yong.