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Am ersten vollen Tag der Konferenz war das Holzhaus bis auf den letzten Platz gefüllt, als ein Forum über «Waldorfpädagogik im Kontext kultureller Vielfalt» stattfand. Dieses Thema zog die Aufmerksamkeit vieler auf sich, da sich die Waldorfbewegung mit Themen der Interkulturalität und des Pluralismus im Kontext des 21. Jahrhunderts befasst.
Constanza Kaliks eröffnete das Forum mit einer Erinnerung daran, dass die Waldorfpädagogik für eine gemeinsame Welt gedacht ist und dass die Menschlichkeit aller Menschen anerkannt und bejaht werden muss. Zugehörigkeit ist ein Geburtsrecht eines jeden Kindes und notwendig, um schliesslich aktiv an unserer gemeinsamen Welt teilzunehmen. Jeder Teilnehmer wurde dann aufgefordert, sich zu zwei Fragen zu äussern. Die erste Frage lautete schlicht: «Woher kommen Sie und was hat Sie dazu gebracht, sich mit Waldorfpädagogik und Fragen der kulturellen Vielfalt zu beschäftigen?» Jeder der Befragten beantwortete diese Frage ganz persönlich aus seiner eigenen Biographie heraus.
Linda Williams, derzeit Koordinatorin für die Klassenstufen an der Detroit Waldorf School, ist eine afroamerikanische Waldorfpädagogin aus Detroit, Michigan. Sie erzählte ihre Geschichte, wie sie durch einen jüngeren Cousin, der die Detroit Waldorfschule besuchte, in die Waldorfpädagogik eingeführt wurde. Beeindruckt davon, wie ihr Verwandter in der Waldorfumgebung gedieh, beschloss sie, selbst eine Ausbildung zur Waldorflehrerin zu machen. Am Waldorf-Institut des Mercy College in Michigan (heute Sunbridge Institute in New York) lernte sie die Anthroposophie kennen und begann sie zu studieren. In diesen Jahren beschäftigte sie sich auch mit afrozentrischen Lehrplänen und Programmen und fand viele Berührungspunkte, darunter die spirituellen Aspekte des Menschseins, die Bedeutung von Beziehungen und den Vorrang der Künste.
Linda beschrieb dann ihre Jahre als Waldorfklassenlehrerin, ihr weiteres Studium, ihre Tätigkeit als Professorin für Pädagogik und ihre Rückkehr in den Waldorfunterricht. Durch das Studium der Erziehungsphilosophie begann sie die Rolle der Kolonialisierung, des Materialismus und der Mechanisierung im Leben von Schülern und Lehrern in allen Schulen, einschliesslich der Waldorfschulen, zu erkennen. Dies veranlasste sie, die Waldorfpädagogik und ihre Anwendung in verschiedenen kulturellen Kontexten gründlicher zu untersuchen. Während sie sich immer ermächtigt fühlte, ihre eigene kulturelle Praxis als Schwarze Waldorflehrerin zu vertiefen, baut sie weiterhin ihr Verständnis dafür aus, wie die Kolonialisierung die grossen Erzählungen geprägt hat, die wir alle darüber tragen, wer wir sind, woher wir kommen und was wir werden können. Eines ihrer Ziele als Pädagogin ist es, Kindern (und Erwachsenen) zu helfen, ausserhalb dieser Erzählungen zu denken.
Der aus Schottland stammende und jetzt in Deutschland lebende Martyn Rawson entschied sich, diese Frage zu beantworten, indem er einige Stationen seines Lebens in umgekehrter Reihenfolge dokumentierte und mit den jüngsten Ereignissen begann. Er begann mit der Beschreibung, wie er vor etwa drei Jahren einen Artikel auf der Website der Pädagogischen Sektion, «Dekolonisation Ihres Lehrplans – Tips für die Überprüfung». Dieser Artikel fand bei vielen Menschen, die ihn kontaktierten, eine solche Resonanz, dass Martyn erkannte, dass es vielleicht eines der ersten Male war, dass die Worte «Waldorf» und «Dekolonisierung» diskutiert wurden. Martyn ging dann noch weiter in der Zeit zurück und wies auf einen weiteren Marker für sich in dieser Frage hin. Vor etwa 20 Jahren hatte er geholfen, eine englischsprachige Ausgabe des Waldorflehrplans herauszugeben. Viele Länder übersetzten diesen in ihre eigenen Sprachen. Manchmal fragte der Verleger in einem anderen Land um Erlaubnis zur Veröffentlichung und Martyn antwortete immer: «Ja, aber ich muss das Vorwort schreiben.» In diesem Vorwort warnte Martyn die Leser, dass das Buch veraltet und für ihr Land ungeeignet sei und dass es geändert und angepasst werden müsse.
Wenn wir in Martyns Biografie noch weiter zurückgehen, hat er an der Universität eine Abschlussarbeit über «Wilde in der Zivilisation in der englischen und US-amerikanischen Literatur» geschrieben. Im Laufe dieser Studien wurde Martyn auf ein massives Problem aufmerksam, das er nicht wirklich verstanden hatte. Nebenbei fügte Martyn hinzu, dass er während des Schreibens dieser Arbeit auch in einem Theaterstück mitwirkte: Ken Keseys One Flew Over the Cuckoo's Nest. Martyn stellte fest, dass die zentrale Figur in der Geschichte der Häuptling ist, der stille Beobachter, der weder gesehen noch gehört wird, der aber die Emanzipation ermöglicht.
Paula Edelstein, Lehrerin und Lehrerausbilderin aus Argentinien, erklärte, dass sie wegen zweier Gefühle hier sei, die in ihrem Leben und ihrer Arbeit immer präsent gewesen seien: Begeisterung und Schmerz.
Sie erinnert sich an die Begeisterung, die in ihr erwachte, wenn sie etwas oder jemandem begegnete, der anders war als sie selbst. Und sie erinnert sich auch an den Schmerz – wenn sie Ungerechtigkeit oder Gleichgültigkeit gegenüber sich selbst oder anderen erlebte. Sie studierte Anthropologie, und als sie Mitte der 90er-Jahre ihr Studium beendete, gab es in Argentinien eine Veränderung im Bildungswesen. Die Schulzeit wurde verlängert und viele Menschen kehrten in die Schule zurück, um ihre akademischen Verpflichtungen zu erfüllen. Sie wurde eingeladen, an einer Studie teilzunehmen, die sich mit der Frage beschäftigte, warum Jungen und Mädchen in der Schule Schwierigkeiten beim Lernen hatten, während sie in anderen Kontexten keine Schwierigkeiten beim Lernen hatten. Und dann wurde die Frage umgedreht: Warum hat die Schule versagt? Und die Antwort der Schüler und Familien lautete: Die Schule kannte sie nicht, wollte sie nicht sehen.