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Juste après avoir pris ses fonctions en tant que goûteur, Shinnojo devient
aveugle. Le poisson qui devait être servi au chef du clan était empoisonné.
Jusque là, Shinnojo occupait un grade inférieur dans la hiérarchie de la cour
du prince. Lorsqu’il réalise qu’il est non seulement aveugle à vie, mais aussi
qu’il doit renoncer à sa situation au service de son maître et qu’il aura
besoin d’assistance jusqu’à la fin de ses jours, Shinnojo est plongé dans une
profonde mélancolie. Seule Kayo, sa femme, arrive à le dissuader de son
projet de mettre fin à ses jours. « Je ne peux pas m’imaginer vivre sans toi.
Suicide-toi donc et quand tu l’auras fait, je te suivrai sur-le-champ », lui
déclare-t-elle. Touché par sa fidélité, Shinnojo abandonne cette idée.
Sur les conseils de son oncle, Shinnojo demande peu après à Kayo de se
présenter à Shimada, l’influent régisseur du domaine, pour lui demander
son soutien étant donné qu’il ne peut plus assurer son service. Au fil du
temps, Shinnojo s’habitue toutefois à sa cécité. Lorsque sa tante Ine lui rapporte
la rumeur de l’infidélité de Kayo, Shinnojo, qui aime sa femme et lui a
toujours fait confiance, est fou de jalousie. Il charge son vieux domestique
Tokuhei de suivre Kayo. La rumeur s’avère exacte. Ayant remarqué qu’elle
était suivie, Kayo avoue avoir trompé Shinnojo avec Shimada. Le régisseur
aurait exigé son corps en rémunération du soutien à Shinnojo, confesse
Kayo. Shinnojo met sa femme dehors. Empoignant son sabre, il s’apprête à
livrer un dernier combat.