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Ultra
Disputé depuis 1983, le Spartathlon est une course d'ultrafond de 246 km, identique au parcours d'un messager athénien envoyé en –490 à Sparte pendant la première guerre Médique, juste avant la bataille de Marathon opposant Athènes aux Perses. Dans la version d'Hérodote, il serait parti à l'aube et serait parvenu à destination le jour suivant à la nuit tombée, mais en vain, les Spartiates ayant refusé leur aide. C'est cet exploit que tentent de rééditer les « marathoniens » qui se lancent chaque année, à la fin de l'été, au pied de l'Acropole, pour atteindre Sparte en 36 heures, soit à une vitesse de 7 km/h en moyenne. Balazs Simonyi a suivi quatre d'entre eux, femmes ou hommes, dont lui-même, puisqu'il participe entièrement à cette course. Si Ultra respecte la chronologie du raid, la caméra s'aventure dans ses à-côtés, filme les proches des athlètes, qui la vivent aussi intensément. Le Spartathlon ressemble dès lors à un psychodrame individuel et/ou familial, dans lequel le fait de « se dépasser » revient à tester physiquement l'absurdité de notre humaine condition.
Emmanuel Chicon