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Erkältung
Verlauf einer Erkältung
Die Erkältungsviren überlisten das körpereigene Immunsystem und breiten sich im Körper aus – wir erkälten uns. Häufig sind Abgeschlagenheit und Halsschmerzen erste Anzeichen dafür. Im weiteren Verlauf der Erkrankung ist oft die Nase betroffen: Wir haben Schnupfen - ein klassisches Symptom der Erkältung.
Die Viren führen zu einer Entzündung der Nasenschleimhaut. Diese schwillt an und produziert vermehrt wässriges Sekret: Die Nase läuft. Im Laufe der Erkältung wird das Sekret immer zähflüssiger, die Nase ist "verstopft". Häufig weitet sich die Entzündung auch auf die Schleimhäute der Nasennebenhöhlen aus. Zeichen dafür sind ein unangenehmes Druckgefühl oder Schmerzen im Gesichts- oder Kopfbereich.
Eine Entzündung der oberen Atemwege kann sich auch auf die unteren Atemwege ausdehnen (oder umgekehrt); man spricht in diesem Fall auch von einem "Etagenwechsel". Auf Halsschmerzen und Schnupfen folgt bei einer Erkältung sehr oft der Husten. Typischerweise tritt zuerst ein trockener Reizhusten auf, der dann in einen produktiven Husten mit Schleimbildung übergeht.