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L'histoire du timbre poste en Afrique est étroitement liée à la colonisation des différents territoires du continent.
L’Afrique de l'ouest est sous domination allemande, l'Afrique du nord appartient à la France tandis que l'Afrique du Sud est occupée par les Hollandais. La Grande-Bretagne domine également certains pays tels le Kenya et l'Ouganda ou encore pendant quelques années l'île Maurice où un timbre bleu de un penny est mis en circulation en 1847. Comme il n'existe que 2 exemplaires au monde de ce timbre, il est extrêmement célèbre chez les collectionneurs et son prix est très élevé. Un autre timbre circulant à l'île Maurice 2 ans plus tard lors de la domination française est un vermillon de 1 franc représentant en 4 exemplaires la tête de la déesse grecque Cérès mais dont une des têtes est à l'envers. Ce timbre, comme tous les timbres présentant un défaut, a une cote très élevée.
Bien que tous les timbres ne soient pas aussi prestigieux, les timbres d'Afrique de l'ouest, d'Afrique du nord ainsi que d'Afrique du Sud représentent les grandes dates de leur histoire ainsi que leur évolution économique et sociale.
Une grande place est laissée à la commémoration de l'indépendance des pays africains, indépendance qui a commencé dès la fin du 19ème siècle et qui s'est poursuivie tard dans le 20ème siècle. Les timbres postes africains représentent aussi les caractéristiques et richesses locales ainsi que le folklore traditionnel. Grâce aux timbres, on peut découvrir les costumes, les instruments de musique, les danses, les coiffures ou encore l'artisanat africain. Certains timbres représentent également des personnages politiques, la faune et la flore et très souvent aussi les premiers modèles d'avions et leurs pilotes.
Il ne faut pas oublier que l'avènement de l'aviation a permis des relations plus faciles et plus rapides entre les continents et que l'acheminement du courrier par avion représente un tel progrès qu'il est une étape mémorable. Ces timbres permettent de voyager à travers le monde et à travers le temps à la découverte de souvenirs gravés à tout jamais.