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Wenn ich eine Zeitmaschine aktivieren und einige zehntausend Jahre zurückspulen würde, dann sähe ich vor mir gigantische Gletscher und würde mich in einer Tundra-Landschaft wiederfinden. Die Schweiz im späten Pleistozän war kalt und eher karg. Und sie war wild. Tiere, die wir heute nur noch in weit entlegenen Regionen finden (oder bereits ausgestorben sind), lebten hier. Darunter Elche, Mammuts, Wollnashörner, Leoparden und Löwen.
Gerade der Löwe ist ein faszinierender Fall. Wer hätte gedacht, dass diese Raubkatze, die fast symbolisch für Afrika steht (sie lebt heute in Afrika und in einem winzigen Gebiet im Westen Indiens), einst fast über den ganzen Globus verbreitet war? Sie lebte von Nordeuropa über Sibirien bis nach Amerika. Es gab verschiedene Arten, darunter den amerikanischen Löwen, den europäischen Höhlenlöwen und den «modernen» Löwen, der mit heute lebenden Löwen identisch ist.
Noch vor wenigen tausend Jahren existierten in Südosteuropa moderne Löwen. So erreichten diese Raubtiere während der Kupferzeit die Karpaten und durchstreiften die Steppen der Ukraine und Ungarns. Die Wälder und Bergregionen Zentral- und Nordeuropas eroberten sie wahrscheinlich nie. Im 10. Jahrhundert (nach Christus) starben die letzten eurasischen Löwen in der Kaukasus-Region aus.
In der Schweiz lebte (in freier Wildbahn) nur der Höhlenlöwe. Nachgewiesen ist dieser unter anderem auch im Berner Oberland: In der Chilchlihöhle oberhalb von Erlenbach im Simmental. Dort förderten Grabungen Knochenfragmente verschiedener Tierarten zutage, darunter Panthera (leo) spelaea, wie der Höhlenlöwe wissenschaftlich genannt wird.
Martina Pacher vom Naturkundemuseum St. Gallen veröffentlichte 2018 einen interessanten wissenschaftlichen Text zu den alpinen Löwen. Im Text zieht sie Rückschlüsse auf die Lebensweise und Ernährung dieser Tiere. So schreibt Pacher, dass der alpine Höhlenlöwe allgemein grösser war als der moderne Löwe und vor allem Rentiere, Steinböcke und junge Höhlenbären gejagt habe.
Weitere Artikel, die ich gefunden habe (alle in Englisch):
Das Aussterben der europäischen Höhlenlöwen
Historische Quellen zu den letzten (modernen) europäischen Löwen
Bild: Wikimedia