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Atteinte de la maladie de Charcot, Roberta Flack, venue 4 fois au Montreux Jazz, ne peut plus chanter
La chanteuse américaine de soul, jazz et folk, notamment connue pour son interprétation de “Killing me Softly With His Song”, a été influencée dès l’enfance par la musique religieuse noire. Petite déjà, elle commence à jouer du piano. À 15 ans, elle fait un cursus musical à l’Université Howard (état de Washington), puis dirige son propre groupe et joue de l’orgue à l’église. Elle est ensuite la première élève noire de la grande école de musique de Chevy Chase (Maryland), dont elle sort diplômée à dix-neuf ans! Elle devient professeur d’anglais pour gagner sa vie, sans quitter le chant, qui la fait remarquer par le label de musique soul Atlantic Records, où elle passe une brillante audition. Il en sortira son premier album “First Take”, suivi de “Chapter Two” avec des chanons de Bob Dylan. Sa carrière va vraiment démarrer quand Clint Eastwood, alors réalisateur débutant, choisit une de ses chanson pour la bande originale de son thriller “Un frisson dans la nuit“, dont un single vient en première place dans les charts américains. Elle accumule dès lors les succès, les disques d’or, le Grammy Awards (meilleur album, meilleure chanson, meilleure chanteuse). Durant les années ’70 à ’90, elle remporte d’innombrables succès, tout en étant le symbole de la lutte des Noirs pour la reconnaissance de leurs droits aux USA et en Afrique du Sud, où elle a chanté devant le Président Nelson Mandela. Elle possède son étoile sur l’Allée des Stars à Hollywood.
Roberta Flack a chanté au Festival de Jazz de Montreux, alors au Casino de Montreux, en 1971 et 1990 puis à l’Auditorium Stravinski en 2005 et 2008.
RIP Roberta