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Kaum ein anderes Tier hat die Entwicklung der Menschheit so stark mitgeprägt wie das Pferd. Auf dem Rücken von Pferden wurden Kontinente durchquert und Länder erobert. In der Landwirtschaft ermöglichte das Pferd als Zugtier die Bestellung grosser Landstriche und in der übrigen Wirtschaft leistete es in den Bereichen Transport, Verkehr und Bergbau seine Dienste. Als Vorläufer des Pferdes gilt der vor 50 bis 35 Millionen Jahren in Nordamerika und Europa existierende Eohippus, ein etwa fuchsgrosses Tier. Domestiziert wurde das Pferd um 4'000 bis 3'000 v.Chr. in den südosteuropäischen Waldsteppen, in Mitteleuropa und den sibirischen Waldsteppen. In der ersten Zeit wurde das Pferd ausschliessliche zur Fleischgewinnung gehalten. Erst allmählich wurden die Tiere auch als Zugtiere eingesetzt und etwa ab 1'500 v.Chr. als Reittiere. Heute sind die Pferde in allen Kontinenten dieser Erde zuhause, wobei sich ihr Aufgabenbereich vor allem in den Industrienationen stark gewandelt hat.