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Les plantes utilisent l’énergie solaire depuis des millions d’années. A !’inverse des hommes et des animaux qui ne peuvent fabriquer les glucides ni les autres substances dont ils ont besoin pour vivre, les végétaux réalisent cette fabrication en utilisant l’eau du sol, le gaz carbonique de !’atmosphère et l’énergie du soleil. Ce processus s’appelle la photosynthèse. Quant aux animaux herbivores, ils trouvent les éléments nécessaires à leur vie, directement ou indirectement, dans les végétaux dont ils se nourrissent.
On dit que les végétaux sont «autotrophes », c’est-à-dire qu’ils se nourrissent eux-mêmes.
La photosynthèse est un des processus fondamentaux de la nature, sans lesquels la vie serait impossible. Toute la masse vivante qui est élaborée sur Terre provient directement ou indirectement de la photosynthèse.
Le principe de la photosynthèse
Texte: Henri Medori, Jean-Marie Polese – Illustrations: Christine Ponchon