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Après avoir complété cette unité les élèves seront en mesure de :
Les glaciers se trouvent principalement dans les régions de haute latitude et de haute altitude. On a vu dans la vidéo que sous nos latitudes les glaciers se trouvent dans les montagnes. Cependant, la majeure partie des glaciers de notre planète se trouve dans les régions polaires, en Antarctique et au Groenland, près de la mer. En faites, latitude et altitude jouent un rôle complémentaire. Pour se former il faut qu’un glacier se trouve au-dessus de la ligne de neige et cette ligne se trouve à des altitudes différentes selon la latitude d’un lieu. Dans les Alpes la ligne de neige se trouve à près des 3000 mètres, tandis qu'en Afrique, elle est supérieure à 5100 mètres, et en Antarctique, elle se situe au niveau de la mer. De plus, la quantité de neige qu'un glacier reçoit est aussi très importante pour sa survie, c'est pourquoi certaines régions froides et sèches, comme la Sibérie, n'ont presque pas de glaciers - il n'y a pas assez de neige.
La carte ci-dessous montre la localisation des glaciers à travers le monde. Comme vous pouvez le voir, les glaciers se trouvent sur tous les continents, même en Afrique.
Les glaciers avancent et reculent constamment. À l'échelle individuelle, un glacier peut subir des changements aléatoires dans un climat constant, de sorte que le recul d’un glacier en soi ne prouve pas nécessairement que le climat se réchauffe. Cependant, lorsqu’on les étudie à l’échelle globale, on observe que depuis plusieurs années la masse de glace globale décroît de façon importante, ainsi les glaciers fournissent des preuves corroborantes du réchauffement climatique.