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L'église de S. Francesco, près du couvent du même nom, remonte, d'après la tradition, à 1316. L'édifice actuel fut cependant reconstruit en 1583 avec les pierres du château Visconteo.La façade de la basilique est en style roman. Dans sa partie inférieure se trouvent des bas-reliefs ornés de symboles représentant, selon la tradition, les emblèmes des trois corporations de la population de Locarno: l'aigle des nobles, le boeuf des bourgeois et l'agneau des paysans.Elle présente aussi une inscription en caractères gothiques avec le nom de Franchino Rusca et la date de 1427. Les trois nefs sont entrecoupées d'imposantes colonnes de granit et, sur les côtés, s'ouvrent des chapelles abritant des stucs et des autels de marbre du XVIIIe s. Sur les murs des nefs mineures, on peut observer des traces de fresques du XVIIIe s. caractérisés par des effets de perspective de style profane, oeuvres des peintres Orelli de Locarno.
Le couvent adjacent, de l'ordre des frères mineurs, a été transformé en école magistrale cantonale après sa reconstruction en 1893.