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1971-2021: saranno 50 anni, il 24 ottobre, quello
Ci ha lasciato Jo Siffert, vittima di un incidente mortale avvenuto sul circuito di Brands Hatch durante una gara di F1 disputata fuori dal campionato. Un evento che non avrebbe mai dovuto svolgersi su questa pista su cui Jo Siffert si era distinto tre anni prima diventando il primo pilota svizzero a vincere un gran premio contando per il mondiale di F1.
La data di questo fatale 24 ottobre 1971 era stata infatti inizialmente riservata dagli organizzatori del Gran Premio del Messico. Questi ultimi, dopo la morte del connazionale Pedro Rodriguez, scomparso l’11 luglio sul circuito del Norisring, anche durante una gara fuori campionato, non avevano però più avuto il coraggio di allestire il proprio Gran Premio nazionale. Improvvisamente, se Pedro Rodriguez non fosse stato vittima di un incidente mortale al Norisring, Jo Siffert non avrebbe mai corso a Brands Hatch il 24 ottobre 1971!
“La morte di Pedro Rodriguez aveva colpito molto Seppi”, ci ha raccontato qualche anno fa Simone Siffert, vedova di Jo Siffert. Sia Pedro Rodriguez che il defunto pilota friburghese gareggiarono entrambi per la stessa squadra nel 1971. Che sia in F1, alla BRM, sia nel campionato mondiale di resistenza dove entrambi hanno guidato una di queste favolose Porsche 917 iscritte da John Wyer.
L’incidente mortale di Pedro Rodriguez è avvenuto quattro giorni dopo il 35° compleanno di Jo Siffert, nato il 7 luglio 1936. “Mio marito, eccezionalmente, quella domenica non correva e siamo andati a fare un giro in moto sulle rive del Lago Morat”, ricorda Simone Siffert. “Seppi non voleva correre a Norisring così come non voleva nemmeno correre a Brands Hatch. »
L’ex consigliere nazionale Dominique de Buman spiega l’“immortalità” del fuoriclasse friburghese con la sua “incredibile” voglia di riuscire anche se partiva proprio dal fondo della scala. “Per fare questo alimentava costantemente il suo motore con una miscela di carburanti composta dalla sua caparbia passione per la velocità e dall’immancabile amicizia della sua scuderia. Attraverso i valori perenni che porta, Jo Siffert sfugge all’erosione del tempo e appartiene alla nostra memoria collettiva”, crede Dominique de Buman.
Una dimensione mitica
Heini Mader, uno dei fedeli meccanici di Jo Siffert, osserva che non c’è mai stato un pilota umano e semplice come lui. “Quando è diventato famoso con la Porsche, non ha cambiato il suo atteggiamento. È rimasto amabile e accessibile come quando ha iniziato, ed è per questo che tutti lo amavano e continuano ad amarlo. Alla notizia della sua morte, è stato come se avessi perso un fratello. “, osserva Heini Mader. Ce n’erano molti nel suo caso.
“Tutto sommato, la morte di Seppi è stata avvertita in Svizzera allo stesso modo della morte di Ayrton Senna in Brasile e all’epoca non meno di 50.000 persone sono scese per le strade di Friburgo. Per rendergli un ultimo omaggio al suo funerale”, ricorda Jacques Deschenaux.
Seppi è stato, senza dubbio, il miglior pilota della sua generazione.
Una volontà “incredibile” di riuscire
“Ma questa gara”, continua Simone Siffert, “è stata organizzata dagli inglesi che hanno voluto celebrare il secondo titolo mondiale vinto da Jackie Stewart a fine stagione. Quando Seppi si era avvicinato a Jackie Stewart, che correva anche lui in Can-Am e che aveva recentemente vissuto anche in Svizzera, a Begnins, aveva finalmente deciso di andare comunque a Brands Hatch. »
Ma perché Jo Siffert è ancora così popolare oggi? Il suo biografo Jacques Deschenaux offre la seguente spiegazione: “Parliamo ancora di Seppi perché è riuscito attraverso la sua personalità, il suo atteggiamento, la sua gentilezza e i suoi risultati a diventare una persona di cui andavamo fieri e con cui potevamo facilmente relazionarci. identificarci. La cosa bella è che continua a vivere nel cuore di un numero incredibilmente grande di persone. Alcuni di loro non erano nemmeno nati nel 1971! »
Questo confronto tra Jo Siffert e Ayrton Senna illustra perfettamente la dimensione mitica di cui godono questi due grandi campioni. E non solo nel proprio paese. Così, Johnny Rives ha scritto quanto segue sul quotidiano sportivo francese L’Équipe: “Jo Siffert è stato uno dei piloti più amati. Era veloce, abile e un combattente come tutti i piloti da corsa sanno essere. Ma lui aveva qualcosa di più, qualcosa di diverso. La sua disinvoltura era eguagliata solo dal suo stupefacente coraggio. »
In Italia, La Gazzetta dello Sport ha osservato che Jo Siffert è stato il più completo dei piloti: “Non ha fatto distinzioni per quanto riguarda le diverse tipologie di vetture a lui affidate. Peter Falk, l’ex direttore sportivo della Porsche, il marchio per il quale Jo Siffert ha vinto 14 vittorie nel Campionato del Mondo Endurance, ha ritenuto che “Seppi è stato, senza dubbio, il miglior pilota della sua generazione. »
“Il migliore della sua generazione”
“La sua vita era la corsa, la corsa era la sua morte”, scriveva Jacques Deschenaux. Lasciando la pista al 16° giro, a più di 200 km/h, il BRM ha preso fuoco quasi istantaneamente e Jo Siffert è morto per asfissia. È stata una foratura lenta o una sospensione rotta? Come Jim Clark, Jochen Rindt e Pedro Rodriguez prima di lui, come Ayrton Senna, Jo Siffert se ne andò, portando con sé il segreto della sua morte. Durante il suo funerale, padre Duruz pronunciò una frase che da allora è diventata molto famosa: “Dove c’è il rischio, c’è la morte. Dove non c’è rischio, non c’è vita. »
Laurent Missbauer