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La Chine - à la découverte de l’Empire du Milieu
de
Billy Husmann
Le Temple du Ciel
Le Temple du Ciel est l’une des principales attractions touristiques de Pékin. Autrefois, il s’agissait d’un lieu de jeûne et de prière pour les empereurs de Chine, qui y faisaient des sacrifices aux dieux dans l’espoir d’obtenir des récoltes abondantes.
Le Temple du Ciel en 1915
En regardant les photos de mon arrière-grand-oncle, j’ai ressenti une pointe de jalousie. À son époque, le Temple du Ciel n’était pas une attraction touristique. Il devait d’ailleurs faire partie des premiers visiteurs étrangers à avoir été autorisé à y accéder à la fin de l’Empire chinois (1912).
Le Mur de l’écho à proximité du Temple du Ciel
Les salles situées au centre constituent le point fort de la visite. Il est possible d’y tester soi-même l’acoustique du temple. Si l’on parle à côté du Mur de l’écho, les personnes situées à l’autre bout entendent ce qui a été dit.
La Grande Muraille de Chine
Cette fameuse attraction touristique est incontournable lors d’un voyage en Chine. Cet ensemble de fortifications militaires historique a été construit pour protéger le pays contre les peuples de cavaliers nomades qui venaient du nord. Depuis Pékin, il faut compter 90 minutes pour atteindre la partie du mur située à Mutianyu.
Le Temple du Yonghe
Ce temple du bouddhisme tibétain est certainement le plus important temple bouddhiste de Pékin. Bien qu’il soit toujours utilisé à des fins religieuses, les moines y sont depuis longtemps en minorité face au nombre important de touristes.
La place Tian’anmen
La place Tian’anmen, dont le nom signifie littéralement «la place de la porte de la Paix céleste», s’étend sur quelque 40 hectares et est la plus grande place urbaine du monde. Située au sud de la Cité interdite, elle est considérée comme le centre de Pékin. La porte de la Paix céleste se dresse au nord de la place. C’est là que Mao Zedong a proclamé la république en 1949.
La place Tian’anmen en 1915
Autrefois, la place Tian’anmen était bien différente de celle que l’on connaît aujourd’hui, couverte d’une multitude de touristes venus admirer la porte de la Paix céleste.
Hommage à un meurtrier de masse
Mesurant 6,50 m sur 5 m, le portrait de Mao Zedong attire les foules comme un aimant. Des millions de touristes venus visiter la capitale chinoise se font prendre en photo devant lui.
La Cité interdite
Âgé de 600 ans, l’ancien palais impérial de Pékin est une merveille à tous les sens du terme. Le site s’étend sur plus de 72 hectares, au centre de la ville. Pour atteindre la porte nord depuis la porte sud, il faut marcher presque un kilomètre. Selon la légende, la Cité interdite compterait 9999 chambres.
Le palais d’Été
Situé au nord-ouest de Pékin, le palais d’Été est connu pour être le jardin impérial le mieux conservé au monde ainsi que le plus grand jardin de ce genre existant toujours en Chine. Bien qu’il ne se trouve qu’à 15 km du centre de Pékin , on se croirait dans un autre monde.
Le bateau de marbre (palais d’Été)
Son nom prête légèrement à confusion. En effet, seul le socle du bateau est fait de marbre; le reste est en bois mais a été peint pour ressembler à du marbre. Il a été construit par l’impératrice de l’époque avec l’argent destiné à créer une flotte de navires. De nombreuses festivités organisées par la maison impériale ont eu lieu sur ce luxueux bateau de marbre.
Les hutongs
Ces ruelles étroites sont très animées. Non seulement elles donnent un aperçu intéressant du Pékin d’autrefois, mais elles recèlent aussi de nombreux restaurants, bars et bistrots. Bordés d’habitations à un étage, les hutongs s’étendent autour de la Cité interdite et serpentent à travers le centre de la ville. La journée, de nombreuses personnes y vendent de la nourriture et des marchandises et elles s’y installent souvent aussi pour la nuit. Autrefois, les petites habitations servaient de logements aux travailleurs. Plus ils habitaient près de la Cité interdite, plus leur statut était élevé.
Xi’an
Ancienne métropole et point de départ de la route de la soie, Xi’an compte 4000 monuments historiques et 120 000 vestiges culturels.
Les remparts de Xi’an
Les remparts massifs de Xi’an sont très hauts, longs et épais. Les portes situées au nord et au sud constituent les deux entrées principales permettant d’accéder à la ville. Cette dernière est construite parallèlement au mur.
L’armée de terre cuite 1
Il y a 40 ans, des paysans ont découvert la légendaire armée de terre cuite. Ces soldats âgés de 2000 ans étaient destinés à veiller sur le premier empereur de Chine au royaume des morts. Les archéologues continuent à en dégager de nouveaux.
L’armée de terre cuite 2
Les paysans n’ont touché que 30 yuans comme récompense, ce qui équivaut aujourd’hui à tout juste quatre francs suisses. Conformément à la loi, ils devaient ensuite remettre cet argent à leur coopérative de production. Cela dit, ces honnêtes gens ont tout de même eu droit à une demi-journée de travail offerte comme dédommagement...
Le quartier musulman
À partir du VIIe siècle, l’islam était autorisé à Xi’an. De nombreux commerçants arabes et perses s’y sont donc installés après avoir voyagé pendant plusieurs mois et y sont restés. Plusieurs dizaines de milliers de leurs descendants peuplent actuellement le quartier musulman.
La place de la gare de Xi’an
Heureusement que les trains sont numérotés, car rien n’est écrit en anglais!
Yangshuo
Dans le livre de l’école primaire chinoise, il est écrit que «Guilin est la plus belle région du monde». Ailleurs, probablement dans le même livre, il est dit que «seule Yangshuo est encore plus belle.»
Une excursion en bateau
Lorsque l’on part de Yangshuo pour effectuer une excursion dans les environs, que ce soit en bateau, à vélo, à pied ou en voiture, on ne peut qu’être d’accord avec cette phrase.
Les autres le font aussi...
Les Chinois adorent voyager en groupe! L’inconvénient est qu’il y a toujours beaucoup de personnes qui visitent les attractions touristiques. L’avantage, en revanche, est que la Chine authentique peut être découverte en sortant légèrement des sentiers battus.
La Chine rurale
Ici, par exemple, j’ai échappé aux foules en me faisant amener à la campagne et en poursuivant ensuite mon chemin à pied.
Macao
Lorsque je voyage, je visite toujours d’anciennes colonies portugaises lorsque cela est possible. Il était donc clair que je visiterais Macao lors de mon voyage en Chine. Cette ville était la dernière colonie européenne en Asie. Elle a été rendue à la Chine en 1999.
Des bâtiments historiques
Avec ses rues et son centre-ville historiques, ses habitations et ses bâtiments religieux et publics à la fois portugais et chinois, Macao représente le point de rencontre de différentes influences venues de l’Orient et de l’Occident.
Au royaume de la beauté
Les opérations de chirurgie esthétique sont très à la mode en Chine. Si l’on considère le nombre d’opérations de chirurgie esthétique effectuées, la Chine occupe désormais le 3e rang mondial. – «Vous laisserez-vous tenter par une petite opération réalisée par Dr Visage?»
Les ruines de Saint-Paul
La construction de cette église a débuté en 1602. Il s’agissait de la plus grande des églises de Macao, mais elle a brûlé en 1835 et seule la grande et belle façade est restée intacte.
Le boom des casinos
Grâce à ses dizaines de casinos, Macao réalise un chiffre d’affaire de plusieurs milliards de dollars. D’après les experts, cette ville aurait rattrapé Las Vegas. Et une fin du boom touristique ne semble pas se profiler à l’horizon. En tant que zone économique spéciale, Macao a conservé un statut particulier grâce auquel les jeux de hasard y sont autorisés (ce qui n’est pas le cas dans le reste de la Chine). Il arrive que les garde-frontières de Macao ne parviennent pas à maîtriser la ruée vers cette ville.
Des gorges urbaines 1
Macao se situe à deux pas de Hong Kong. Il ne faut que 45 minutes pour aller d’une ville à l’autre. Près de huit millions de personnes habitent à Hong Kong, principalement à Kowloon et au nord de l’île de Hong Kong. Il n’est donc pas étonnant que l’on aie l’impression de se trouver dans de véritables gorges urbaines.
Des gorges urbaines 2
Des immeubles à n’en plus finir et une densité de population époustouflante: en voilà un spectacle impressionnant!
Le Peak Tram
Initialement, le Peak Tram était utilisé par les habitants de Victoria Peak, sur l’île de Hong Kong, et a ainsi fortement contribué au peuplement des versants de cette montagne.
La vue depuis Victoria Peak
La vue depuis cette montagne, haute de 550 mètres, est spectaculaire. Les possibilités de se promener n’y manquent pas et on n’a pas l’impression de se trouver dans une grande ville.
Sur les traces de mon ancêtre...
Au fond, c’est cette photo qui m’a donné envie de découvrir la Chine. Mon arrière-grand-oncle est le deuxième depuis la droite dans la première rangée.
RECIT DE VOYAGE
AuteurBilly Husmann
Chine
Circuits découverte
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