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Dopo il silenzio di Anatoliy Tymoschuk, ora parlano le lacrime di Oleksandr Zinchenko e la decisione forte di Yaroslav Rakitskyy.
La scorsa estate Oleksandr Zinchenko, con indosso la maglia della nazionale ucraina, aveva segnato un gol e aveva servito un assist - contro la Svezia - portando i suoi fino ai quarti di finale del campionato europeo, scatenando così un'ondata di entusiasmo in tutta l'Ucraina. La nazionale gialloblu, diretta dalla panchina dall'ex leggenda del Milan Andriy Shevchenko, terminò poi la sua corsa ai quarti contro l'Inghilterra (4-0).
Nove mesi dopo, il giocatore del Manchester City, ha preoccupazioni completamente diverse. La guerra che si sta consumando nel suo paese lo ha gettato in un'altra dimensione: «Sto solo piangendo», ha detto recentemente alla BBC.
«È tutto nella mia testa. Immaginate il posto dove siete nati, dove siete cresciuti, ed è tutto distrutto», ha detto Zinchenko.
Il fatto che lui stesso non stia combattendo, come altri suoi coetanei, è dovuto solo a sua figlia: il giocatore del City vive infatti con la sua giovane famiglia in Inghilterra.
Spareggio con la Scozia in forse
Pensare di giocare le gare di playoff per la prossima Coppa del Mondo la sua Nazionale squadra nazionale è attualmente fuori questione.
La FIFA ha già rinviato la partita di spareggio contro la Scozia, che dovrebbe giocarsi a Glasgow, prevista per il 24 marzo, a giugno, nella speranza che la guerra in Ucraina sia allora finita.
«Nessuno pensa alla Coppa del Mondo»
«Questa questione è così piccola rispetto a tutto quello che sta succedendo ora. Nessuno di noi in questo momento è interessato a pensare alla Coppa del Mondo in Qatar. Tutti stanno aspettando e sperando che questo incubo finisca», ha detto Andrej Woronin, ex nazionale ucraino alla «Süddeutsche Zeitung».
Yermolenko: «Così difficile pensare al calcio in questo momento»
Anche Andrij Yarmolenko - 106 presenze con la Nazionale ucraina - che gioca in Inghilterra per il West Ham United, ha raccontato ai media inglesi il suo stato d'animo: «Sono travolto dalle emozioni a causa della situazione nel mio paese. È così difficile pensare al calcio in questo momento. L'esercito russo sta uccidendo persone in Ucraina ogni giorno».
Yaroslav Rakitskyy ha rescisso il suo contratto con lo Zenit
Situazione ancor più difficile per il difensore ucraino Yaroslav Rakitskyy, che ha vestito la maglia dello Zenit di San Pietroburgo fino allo scoppio della guerra. «A causa di una difficile situazione familiare il giocatore ha chiesto al club di rescindere anticipatamente il suo contratto», aveva annunciato il club di San Pietroburgo circa una settimana dopo l'inizio dell'invasione russa, senza aggiungere ulteriori dettagli.
Nel 2019 Rakitskyi aveva catalizzato l'attenzione quando accettò di lasciare lo Shakhtyor Donetsk per unirsi allo Zenit, dovendo affrontare pesanti critiche nel suo paese natale. Ma con l'inizio dell'invasione russa Rakizkyj si è posizionato chiaramente in merito alla questione. Dapprima ha postato una foto di lui con la bandiera ucraina e la scritta: «Sono ucraino». In seguito ha preso posto sulla dello Zenit prima di chiudere il capitolo con il suo oggi ex datore di lavoro.