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Depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, la population de chevaux en Suisse a diminué parallèlement à la mécanisation croissante de l'agriculture, du commerce et de l'armée. Mais depuis les années nonante, le nombre d'animaux détenus en Suisse augmente à nouveau. Le rôle du cheval a considérablement évolué. La plus noble conquête de l'homme a passé de la fonction d'animal de rente à celle d'animal de sport et de loisirs. Dans le domaine thérapeutique, les soins apportés aux chevaux ont également considérablement évolué.
La filière du cheval et ses divers acteurs génèrent un chiffre d'affaires estimé à 1,65 milliard de francs et plus de 10'000 emplois directs. Ces derniers touchent de nombreux secteurs, comme l'enseignement de l'équitation, la garde ou la pension.
En 1960, plus de 90% des chevaux appartenaient à des agriculteurs travaillant à plein temps sur leur exploitation. Ce nombre a baissé aujourd'hui à 50%. Il s'agit principalement de chevaux de la race des Franches-Montagnes. Les objectifs de sélection ont évolués parallèlement aux exigences. Pour les chevaux de sport, des croisements entre Pur Sang sont effectués depuis longtemps. Pour les chevaux de demi-sang, des animaux plus légers sont utilisés pour les croisements. Le Pur Sang désigne un cheval dont les origines attestent d'une lignée arabe. Le cheval demi-sang provient à l'origine de races de trait lourdes.
Environ 15'000 chevaux sont des animaux d'élevage. Par an, il naît env. 4'000 à 5'000 poulains. Parmi eux, 3'000 sont de race Franches-Montagnes, 1'000 sont des Pur Sang, 300 des Haflinger et 150 des poneys de diverses races. En Suisse, tous les chevaux doivent être enregistrés. Les animaux les plus vieux reçoivent un passeport équin. Les jeunes doivent en outre être identifiés au moyen d'une puce électronique. Près de 50% des poulains nés en Suisse passent un test de performance à 3 ans.
En Suisse, la viande de cheval est de plus en plus consommée. Aujourd'hui, la majeure partie de la viande consommée vient de l'étranger. Dans le canton du Jura, plusieurs agriculteurs ont décidé d'orienter leur production dans ce sens, afin de récupérer une partie de ce marché en fournissant de la viande produite localement.