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Définition des piqûres d'insecte (guêpes, moustiques)
Les piqûres d'insectes sont en général provoquées par des moustiques (y.c les anophèles : types de moustique véhiculant le paludisme), des guêpes ou encore des abeilles.
Même si les piqûres d'insectes sont habituellement sans conséquence grave, certaines personnes allergiques (environ 3% de la population) doivent prêter une attention particulière et éventuellement (par ex. en cas de difficulté à respirer) consulter un médecin de toute urgence. Le diamètre au point de la piqûre pour une personne allergique peut atteindre 10 cm et devenir très enflé, c'est un signe qu'une consultation médicale est nécessaire.
La douleur et les symptômes sont provoqués par l'injection dans la peau de l'homme d'un produit (ex. venin) par l'insecte.
Les femmes ont tendance à se faire davantage piquer par des moustiques juste avant leur règle (phénomène lié à des hormones sécrétées dans l'air par la femme avant les règles et qui attire les moustiques.
Causes
Les insectes (moustiques, guêpes, abeilles) piquent pour se nourrir ou pour se défendre. Dans le détail on peut observer:
- Les moustiquesfemelles piquent pour s'alimenter et puisent leur source de nutriments dans le sang humain en déversant leur salive. Les piqûres de moustique provoquent des démangeaisons chez l'homme.
- Les hyménoptères : guêpes ou abeilles piquent pour se défendre. C'est pourquoi l'excitation d'une personne ayant peur de se faire piquer peut mener à une augmentation de la fréquence des piqûres.
Toutefois la plupart du temps les piqûres sont le fruit du hasard.
Les piqûres d'hyménoptères sont en général très douloureuses surtout dans les pieds mais se résorbent bien avec le temps.
Les personnes allergiques doivent toutefois rester vigilantes face à l'évolution de la piqûre.
Symptômes des piqûres d'insectes
Les symptômes d'une piqûre d'insecte sont en général ceux d'une inflammation c'est-à-dire : rougeur, douleur, chaleur et gonflement au point de la piqûre.
Plus précisément dans une piqûre d'insecte la peau est rouge avec des démangeaisons et souvent des douleurs.
> Les guêpes et abeilles provoquent en particulier une rougeur et une inflammation de la peau associées à une douleur en général très intense. Les guêpes et abeilles présentent un risque d'allergie supérieur aux moustiques.
Les personnes allergiques doivent prêter une attention particulière et éventuellement (en cas de difficulté à respirer) consulter un médecin de toute urgence. Des traitements de désensiblisation des piqûres d'insecte existent, parlez-en à votre médecin traitant.
Des symptômes pouvant indiquer une allergie grave sont: nausées, gonflement du visage, difficultés à respirer, troubles abdominaux ou encore problèmes de la circulation sanguine (ex. hypotension).
Dans la plupart des cas, les symptômes laissés par les piqûres d'insectes disparaissent en quelques jours, souvent en moins de 24 heures.
Traitement piqûres d'insectes
On distingue les traitements qui vont agir en prévention de ceux qui vont agir de façon curative.
1. Traitement préventif des piqûres d'insectes (DEET,...)
> Les traitements les plus efficaces pour prévenir des piqûres d'insectes (moustiques et anophèles particulièrement) consistent à utiliser des spray, lotions ou gel principalement à base de DEET (diéthyltoluamide).
Associé à d'autres molécules (alcool) ce mélange forme un excellent répulsif (protection anti-insectes en déposant un film sur la peau empêchant l'adhérence des moustiques, c'est-à-dire qui va repousser les insectes mais sans les tuer).
Ces sprays, en vente libre en pharmacie, peuvent être utilisés en l'appliquant sur la peau comme moyen de prévention très efficace.
Il est conseillé d'appliquer ces sprays ou lotion sur l'ensemble du corps découvert (non protégé par des habits) et de répéter l'application après une baignade. Attention chez les petits enfants (moins de 2 ans) ces sprays sont contre-indiqués, car leur peau est beaucoup plus fine et un risque d'effets secondaires peut survenir. Pour les enfants en bas âge, privilégiez d'autres techniques : bien habiller l'enfant, utiliser une moustiquaire.
Selon les autorités européennes, il existe 3 autres substances que le DEET agissant comme répulsifs cutanés pour éloigner les moustiques de façon efficace. Il s'agit de l'icaridine (picaridine ou KBR3023), de l'EBAAP (éthyl-butyl-acétyl-amino-propionate ou IR3535) et du citriodiol (PMDRBO, obtenu à partir de l'Eucalyptus citriodora).
On estime que ces 4 répulsifs font effet pendant une durée comprise entre 2 et 5 heures après l'application, avec des variations en fonction de la concentration du produit actif et de la température extérieure. (source: Pharmavista.net, consulté le 18 juillet 2014).
> Un autre moyen efficace de prévention consiste à utiliser des moustiquaires imprégnées d' insecticides. Des spray anti-insectes, qui contiennent des insecticides, peuvent aussi être utilisés comme moyen de prévention en intérieur.
Remarque : la prise de vitamine B1 a parfois été recommandée pour prévenir les piqûres d'insectes. Mais un travail de recherche a montré que cette vitamine n'avait pas d'effet sur les insectes.
>En cas de piqûres par une guêpe ou abeille, après avoir enlevé le dard ou l'aiguillon avec une pince, effectuez en premier une désinfection (à base d'alcool à 70° par exemple) ou de gel à base de dexpanthénol. Utilisez ensuite une pommade ou une crème apaisante (à base d'anti-histaminique ou d'un anesthésique local comme le polidocanol) et appliquez des compresses froides pour diminuer la douleur et l'inflammation.
Des crèmes contenant 0,5% à 1% d'hydrocortisone peuvent aussi être utilisées contre la douleur.
> En cas de piqûres par des moustiques, utilisez des crèmes, gels, pommades ou lotion contre les démangeaisons et douleur en vente en pharmacie. Ces médicaments sont souvent à base d'un anti-histaminique (H1), d'un anesthésique local et/ou d'hydrocortisone (ou d'un dérivé de la cortisone).
L'utilisation de compresses froides peut également diminuer la douleur et l'inflammation et s'avérer très utile.
Remarque: si vous vous rendez dans une zone endémique de malaria (paludisme) ou d'autres maladies tropicales graves (fièvre jaune), il est vivement conseillé d'utiliser un répulsif (protection anti-insecte) à base de DEET (diéthyltoluamide) et non un bio-répulsif à base de plantes (citronnelle, mélisse), car l'efficacité des remèdes naturels n'a pas pu encore être entièrement prouvée.
Souvent nommé bio-répulsif, diverses plantes ou huiles essentielles exerceraient un léger effet préventif (manque de preuve scientifique) sur les insectes.
Les plantes médicinales (à base d'huile essentielle) les plus utilisées en spray ou en vapeur (à laisser dans une chambre ou sur une table) sont :
- bicarbonate de soude (préparez une pâte de bicarbonate en utilisant 1 cuillère à café d'eau et 3 cuillères à café de bicarbonate de soude, appliquez sur la zone douloureuse)
Bons conseils
Prévention des piqûres d'insecte
> Couvrez-vous le plus possible d'habits Lorsqu'il fait top chaud, appliquez sur les zones non couvertes des répulsifs cutanés (lire sous traitements).
> Evitez d'allumer la lumière le soir dans les chambres (surtout la chambre à coucher) pour ne pas attirer les insectes.
> Il faut être particulièrement vigilant le soir et la nuit, c'est à cette période que les insectes et surtout les moustiques sont les plus nombreux. Attention toutefois, le moustique de la dengue (présent dans de nombreux pays tropicaux et subtropicaux) pique de jour.
> Lorsque vous mangez dehors l'été, évitez d'exposer trop d'aliments ou boissons sucrés comme les sodas, cela pourrait attirer des guêpes ou abeilles. L'idéal est de couvrir les aliments et boissons.
> Evitez de trop vous parfumer, les insectes sont attirés par ces odeurs.
>Portez des habits clairs et amples, couvrant bien le corps. Le port d'habits trop foncés (noir) ou trop colorés peuvent attirer les insectes, surtout les moustiques.
>Vous pouvez prévenir la venue de moustiques en utilisant des serpentins (en vente en pharmacie ou grandes surfaces). Les autres bougies, lampes et autres appareils ultra-son semblent beaucoup moins efficaces.
Malaria (paludisme)
> L'utilisation de moustiquaires contre les moustiques ou anophèles (agent du paludisme) est l'une des mesures les plus efficaces contre les moustiques, surtout chez les petits enfants et nourrissons qui ne peuvent pas utiliser des répulsifs cutanés. L'idéal est d'imprégner la moustiquaire d'insecticides.
>Si vous vous rendez dans une zone endémique de malaria (paludisme) ou d'autres maladies tropicales graves (fièvre jaune ou dengue), il est vivement conseillé d'utiliser un répulsif (protection anti-insecte) à base de DEET (diéthyltoluamide) et non à base de plantes (citronnelle, mélisse).
Traitement des piqûres s'insectes
> Après une piqûre d'insecte vous pouvez utiliser du vinaigre, tamponnez avec un peu de vinaigre la piqûre, l'acidité du vinaigre (pH bas) peut exercer un effet antiseptique favorable.
> Pour calmer les douleurs, appliquez du froid (ex. cold pack) pendant quelques minutes sur la piqûre d'insectes.