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Pinotage
Nur wenige Rebsorten sind derart eng mit einem einzigen Land verknüpft, wie der Pinotage. Die rote Rebsorte wird grösstenteils in Südafrika angebaut und erzielt am Kap die besten Ergebnisse. Mit einer Gesamtfläche von über 6.000 Hektaren nimmt sie im Rebsortenspiegel einen beachtlichen Stellenwert ein.
Versuche, Pinotage auch in anderen Teilen der Welt zu kultivieren, scheiterten von vornherein oder brachten wenig glanzvolle Ergebnisse hervor. Dass die Traube untrennbar mit dem Kap verbunden ist, mag in erster Linie an den Eigenschaften der kleinen, dunkelblauen Beeren liegen. Sie scheinen geradezu prädestiniert für trockene und sehr warme Anbauregionen zu sein.
Die Rebsorte gilt als äusserst resistent gegen widrige Bedingungen, ist einfach zu kultivieren, hat einen hohen Zuckergehalt und reift relativ früh. Obendrein ist sie sehr ertragreich. Zu hohe Erträge schlagen sich jedoch negativ auf die Qualität der Weine nieder. Durch den Entzug von Wasser lassen sich auch bei jungen Rebstöcken exzellente Ergebnisse erzielen. Je älter die Rebstöcke werden, desto unerheblicher wird jedoch die Ertragsbeschränkung. Ohnehin produzieren sie nach etwa 10 Jahren nur noch die Hälfte.
Der Hauptgrund für das gute Gelingen in Südafrika liegt aber an der Tatsache, dass es sich um eine massgeschneiderte Rebsorte für die lokalen Bedingungen handelt. So war man sich vor rund hundert Jahren am Kap schon der Tatsache bewusst, dass die Zukunft des ansässigen Weinbaus in internationaler (vorwiegend französischer) Rebprominenz liegt. Nicht alle Rebsorten fühlen sich jedoch am Kap wohl, allen voran der Pinot Noir.
Schliesslich gelang im Jahre 1924 an der Universität Stellenbosch, den Pinot Noir mit einer widerstandsfähigen Rebsorte zu kreuzen. Dabei bediente man sich der Cinsault-Traube, die schon damals dafür bekannt war, auch unter widrigen Bedingungen reifen zu können. Da Cinsault im englischsprachigen Raum auch gerne als Hermitage bezeichnet wurde, war die Namensgebung klar. So wurde aus dem edlen Pinot und dem resistenten Hermitage die Pinotage-Traube.
Weine aus der Pinotage-Traube sind dunkelrot und begeistern mit einem fruchtigen Aroma, das an Waldbeeren erinnert. Auch der Einfluss von Pflaumen und tropischen Früchten ist bei hochwertigen Erzeugnissen auf den Sinnesorganen präsent. Der hohe Zuckergehalt der Traube führt zu einem hohen Alkoholgehalt. Die Weine gelten daher als sehr wuchtig und bieten sich als ideale Duettpartner zu dunklem Fleisch an.
Immer öfter wird der vollmundige Pinotage-Wein sortenrein ausgebaut. Aber auch raffiniert assemblierte Cuvées erfreuen sich einer grossen Beliebtheit. Dabei wird gerne auf sehr kräftige rote Rebsorten zurückgegriffen, die beim trockenen Wein das beerige Aroma unterstreichen und seine Vollmundigkeit hervorheben. Neben Cabernet Sauvignon kommen dafür auch Merlot und Shiraz in Frage.
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Über ihren Pinotage verfügen die Südafrikaner beinah exklusiv. Doch was sie anfangen sollen mit ihrer urigsten Rebsortenspezialität, wissen sie selbst nicht immer genau.