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Glosario – Información sobre el paladio
El paladio es un elemento químico. Al comportarse químicamente de un modo similar al platino, este metal de transición de color blanco plateado pertenece al conocido como grupo del platino. Como metal precioso, el paladio es exactamente igual de duro, resistente y conductor eléctrico que otros del grupo. Una diferencia que merece la pena mencionar es que es ligeramente más reactivo.
El paladio natural se encuentra principalmente en sedimentos fluviales en los Urales, Austria y Etiopía, así como en Norte y Suramérica. Sin embargo, los hallazgos de paladio metálico natural han disminuido drásticamente en las últimas décadas. Hoy en día, se obtiene sobre todo a partir del mineral de níquel o de cobre.
Dos países llevan a cabo este tipo de producción de paladio mayormente: Rusia y Sudáfrica. Por sí solos, estos dos países generan más del 80 por ciento de la producción anual de paladio. En total, se elaboran alrededor de 210 toneladas al año, de las cuales unas 60 se obtienen a partir de fuentes recicladas provenientes de la chatarra. Como se ha mencionado anteriormente, las reservas mundiales senencuentran en el mineral de rocas. Más del 90 por ciento de estos minerales están localizados en Sudáfrica. Según estimaciones actuales, esto equivaldría a 63 000 toneladas aproximadamente [1].
Al igual que el platino, el paladio sirve principalmente como materia prima para la industria automovilística. Por ejemplo, el metal se emplea en los catalizadores de los vehículos para controlar las emisiones de los motores de gasolina – algo que es menos necesario en los motores diésel, por supuesto. Un total del 60 o 70 por ciento de la demanda anual de este metal proviene del sector automovilístico. Por definición, el precio del paladio está muy influenciado por las necesidades de la industria del automóvil. Aunque los volúmenes negociados son ligeramente mayores que los del platino, el mercado, no obstante, es ajustado, y, en consecuencia, los precios reaccionan fuertemente a cualquier alteración en la oferta o la demanda. Además de la joyería y la industria automovilística, algo menos del cinco por ciento del paladio se utiliza como producto de inversión en forma de lingotes y monedas.
Como ocurre con el platino, la inversión en paladio físico no es fácil, ya que cuesta encontrarlo entre los operadores.
Igual que sucede con el oro y el platino, si se desea almacenar paladio, hay tres posibilidades principales. En primer lugar, en su forma física, el paladio se puede almacenar en casa. Además, existe la opción de almacenarlo en un banco o confiárselo a un proveedor de un depósito independiente de los bancos, como Swiss Gold Safe.
Aquí, se ofrece almacenaje segregado individualmente. Todas las existencias de paladio con números de barras o sellos se almacenan en palés segregados o en taquillas de seguridad especiales a nombre del cliente interesado. Es, por lo tanto, una forma de depósito individualizada (o distribuida). En consecuencia, los valores del metal nunca se incluyen en el balance financiero de Swiss Gold Safe debido a este sistema de almacenaje segregado. También existe la posibilidad de custodiarlo directamente en cajas de seguridad en Suiza o Liechtenstein. Lingotes, monedas o gránulos, todos son adecuados para estos tipos de depósitos.
Como el platino, el paladio posee la ventaja de tener un valor de alta densidad, relativamente. Esto hace posible almacenar mucho valor en una zona muy pequeña. Al mismo tiempo, el paladio tiene aceptación global como metal industrial. A su vez, esto proporciona al metal un alto grado de liquidez. Sin embargo, hay que decir que es menor que la del oro, razón por la cual los diferenciales son mayores para el paladio. La desventaja indiscutible del paladio – como también sucede con el platino – es su gran dependencia de las necesidades derivadas de la industria, especialmente del sector automovilístico.