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A ciência ocidental nos ensina que tudo o que colocamos na boca e ingerimos afeta a nossa saúde. Que a cafeína estimula o sistema nervoso, que o suco de maçã pode combater a diarréia e que as ameixas secas podem corrigir a constipação são apenas alguns deles. No Ocidente, estes são conhecidos como remédios caseiros.
O fato de o corpo humano estar predisposto a responder a determinados alimentos de uma maneira específica tem a ver com os nutrientes, minerais e produtos químicos naturalmente encontrados nesses alimentos e como nosso corpo reage a eles.
E é no mesmo contexto que ervas e especiarias fazem parte da medicina tradicional na Ásia há milênios. Se um café forte puder manter alguém acordado, uma mistura de gengibre pode acalmar a dor de garganta. Se as ameixas secas podem ajudar a aliviar a constipação, o açafrão tem o mesmo efeito no sistema digestivo.
No Ocidente, no entanto, é traçada uma linha entre remédios caseiros e remédios. Embora remédios caseiros como suco de maçã para diarréia sejam considerados boas opções de primeiros socorros, ensina-se aos ocidentais que não há substituto para medicamentos prescritos por médicos.
Que as ervas e especiarias que compõem o que o Ocidente chama de medicina 'tradicional' ou 'alternativa' pode substituir os medicamentos fabricados por empresas farmacêuticas é um conceito relativamente novo no Ocidente. Há muita preocupação com a necessidade de estudos científicos para provar, em termos inequívocos, que folhas, raízes e sementes podem ser tão eficazes quanto as drogas ocidentais na prevenção e tratamento de doenças simples como indigestão a preocupações mais sérias como câncer e diabetes .
Esses estudos raramente são exigidos em culturas não ocidentais, onde a medicina herbal é aceita e praticada há milhares de anos. Vamos dar uma olhada em algumas dessas ervas, raízes e especiarias - todos básicos da culinária do sudeste asiático - e como seus usos medicinais e de saúde em culturas não ocidentais despertaram os cientistas ocidentais o suficiente para gerar uma série de pesquisas e estudos.
Gengibre
O gengibre é um ingrediente comum na culinária do Sudeste Asiático. Emite uma fragrância agradável e calor suave. Um rizoma, gengibre é um complemento usual para pastas de temperos, sopas e molhos.
Na medicina popular, é feita uma bebida de gengibre para aliviar os sintomas de resfriados e tosse, como nariz entupido e coceira na garganta.
Para preparar o gengibre, corte em fatias finas o gengibre jovem e cozinhe por 15 a 20 minutos. Deixe em infusão por mais 20 minutos. Despeje em uma caneca, adicione mel ou açúcar e, opcionalmente, uma borrifada de limão, limão ou suco de kalamansi.
Para colher os benefícios de saúde do gengibre, faça parte do seu repertório diário de culinária. Aqui estão algumas receitas nas quais o gengibre aparece com destaque:
- Tinola de frango (frango com gengibre e sopa de mamão verde)
- Osso de porco vietnamita e sopa de mamão verde (Canh Du Du)
- Peixe inteiro cozido no vapor com gengibre e cebolinha
- Vinagrete de gengibre
Anis estrelado
Não confunda com anis ou anis (Pimpinella anisum), so anis de alcatrão éanis chinês. É um dos ingredientes do pó chinês de cinco especiarias e um dos temperos que dão sabor ao caldo de carne de vaca vietnamita. O sabor de alcaçuz é doce, herby e terroso, tudo ao mesmo tempo. De fato, é o sabor complexo do anis estrelado que o torna tão versátil. Melhora o sabor da carne, é uma adição bem-vinda aos pratos doces, incluindo pão de gengibre e torta de maçã.
O anis estrelado é a principal fonte de ácido shikimico usada na fabricação do Tamiflu, o medicamento anti-influenza. No entanto, não há evidências de que a ingestão de anis estrelado em bruto para o alívio dos sintomas da gripe beneficie o corpo humano da mesma maneira.
Há alegações de que o anis estrelado possui propriedades antibacterianas e antifúngicas, além de ser rico em antioxidantes, mas até o momento não existem estudos conclusivos no Ocidente para provar qualquer uma dessas alegações.
Se você ainda não experimentou anis estrelado, tente colocar uma cápsula ou duas em sua xícara de chá quente. Deixe em infusão por alguns minutos para permitir que o tempero libere seus óleos essenciais.
Ou você pode cozinhar um ou todos esses pratos para se familiarizar com os sabores e aromas do anis estrelado:
- Bak Kuh Teh (chá de ossos de porco da Malásia)
- Xarope de açúcar para bolas de arroz pegajoso
- Bo Kho, ensopado de carne vietnamita
AVISO: o anis estrelado não deve ser confundido com o anis estrelado japonês (illicium anisatum) que é tóxico para os seres humanos.
Açafrão
A atual torrada de aficionados pela saúde, açafrão (ou gengibre amarelo, como é chamado às vezes) pode curar o diabetes e até prevenir o câncer, de acordo com seus defensores extremos. Embora tenha sido comprovado que a cúrcuma é imbuída de benefícios à saúde, não é de modo algum uma cura para todas e quaisquer doenças.
Como tratamento para a indigestão (dispeptia), o açafrão funciona estatisticamente melhor do que um placebo.
A cúrcuma pode aliviar dores nas articulações e atuar como um reforço de memória para pacientes com doença de Alzheimer.
Entre os pacientes que passaram por bypass, açafrão parece ser eficaz na prevenção de ataques cardíacos.
Mas, no que diz respeito aos estudos científicos ocidentais, ainda é muito cedo para concluir que a cúrcuma pode curar ou prevenir diabetes e câncer.
Para aqueles que querem tomar açafrão como suplemento de saúde, basta descascar, ralar e pressionar açafrão fresco para extrair o suco. Algumas pessoas bebem diretamente uma colher de sopa de suco de açafrão fresco puro; outros a misturam com água e adicionam mel, enquanto outros o apreciam em um suco. Aqueles que não têm acesso ao açafrão fresco substituem o açafrão em pó.
Lemongrass
Antes que a cúrcuma se tornasse toda a raiva, o capim-limão era apontado como a erva milagrosa que poderia curar qualquer coisa, desde a indigestão à prevenção de diabetes, doenças cardíacas e câncer.
As reivindicações são baseadas principalmente nas propriedades antioxidantes, antimicrobianas e antibacterianas do capim-limão.
Na medicina ayurvédica, o capim-limão é usado como diurético para liberar toxinas do corpo, como relaxante para acalmar os nervos e como analgésico para diminuir a febre.
Como no caso da cúrcuma, não existem estudos ocidentais conclusivos para mostrar que o capim-limão pode curar ou prevenir a diabetes e o câncer.
Como na maioria das ervas repletas de minerais e nutrientes, a melhor maneira de se beneficiar do capim-limão é tomá-lo em sua forma natural. Adicione alguns talos a uma panela de sopa, ensopado ou mingau. Picar, moer ou fatiar finamente o capim-limão para dar sabor à carne.
O capim-limão pode ser usado para fazer bebidas quentes e frias. Ferva os talos de erva-cidreira para fazer uma bebida e use-a como base para fazer bebidas quentes ou frias.Continue para 5 de 7 abaixo.
Orégano
O material magicamente perfumado e terroso de que são feitos os deliciosos molhos de massas e pizzas, o orégano é uma erva perene com várias cultivares que variam em sabor e intensidade. Na culinária, as folhas frescas de orégano podem ser adicionadas aos molhos e ensopados, mas o orégano seco tem sabores mais concentrados.
Na medicina popular filipina, acredita-se que o suco extraído pressionando folhas de orégano seja uma cura altamente eficaz para tosse, resfriado, bronquite e outras doenças respiratórias.
Os altos níveis de antioxidantes encontrados no orégano seco tornam o consumo regular de orégano um grande impulso ao sistema imunológico.
Algumas receitas que contam com orégano entre seus ingredientes:
- Menudo filipino, carne de porco e ensopado de fígado
- Morcon Filipino: Carne Recheada e Enrolada
- Ovo de mármore Sarciado
Sementes e folhas de coentro
Cada parte da planta de coentro é comestível, mas as partes mais usadas na culinária são as folhas e o tempero que conhecemos como sementes de coentro, que são, de fato, os frutos secos da planta. As sementes de coentro estão incluídas em muitas bases de especiarias no sudeste da Ásia (ver receita de rendang de carne bovina); as folhas são essenciais nos pratos vietnamitas como pho, bun bo xao e uma série de saladas.
As folhas de coentro (também chamadas de coentro) são embaladas com vitaminas e minerais, incluindo vitamina C, vitamina A, cálcio, potássio e magnésio. Cortar folhas de coentro, no entanto, não dura muito tempo, mesmo na geladeira.
As sementes que podem ser armazenadas por até dois anos carregam a mesma mistura de vitaminas e minerais, mas em quantidades menores.
Se você deseja manter um novo suprimento de folhas de coentro (pelo valor nutricional ou simplesmente porque você as ama!), É fácil cultivá-las a partir de sementes. Mergulhe as sementes de coentro durante a noite e depois caia em uma panela no dia seguinte. Cubra frouxamente com cerca de 2,5 cm de solo. Mantenha a panela em uma parte sombreada do quintal, pois o coentro odeia o calor. Regue regularmente e generosamente, mas não a inunde. Você terá folhas de coentro para colher em cerca de seis semanas.
Manjericão
Em um estudo publicado em 2008, o autor James A. (Jim) Duke, Ph.D. do Departamento de Agricultura dos EUA cita um estudo sobre três componentes fitoquímicos recém-identificados em Holy Basil, que combatem o estresse com a mesma eficácia que o antidepressivo desipramina.
Enquanto isso, estudos anteriores mostram que o óleo de manjericão é rico em propriedades antioxidantes, antimicrobianas e antivirais, o que o torna um potencial tratamento para o câncer.
Veja algumas receitas com manjericão:
- Frango Woku (frango Manadoan picante com manjericão)
- Salada de carne do Camboja com molho picante de limão
- Salada Vietnamita de Pomelo e Camarão
- Macarrão de barriga de porco crocante
- Salada de frango vietnamita com molho picante de molho de peixe