Document ID: /fineweb-2-swissfilter-quality_10-filterrobots/filtered/07123.jsonl.gz/69

Inventé avant l’apparition des premières horloges marines, le nocturlabe est un instrument qui permet de connaître l’heure la nuit en mer d’après la position dans le ciel de certaines étoiles des constellations de la Grande Ourse ou de la Petite Ourse.
Le principe de fonctionnement d’un nocturlabe repose sur le mouvement de rotation apparent des étoiles autour d’un point fixe vers lequel pointe l’axe de la Terre : l’étoile Polaire (ou étoile du Nord) dans la constellation de la Petite Ourse. L’étoile Polaire est visée à travers l’œilleton placé au centre de l’instrument. On aligne ensuite le long bras mobile sur l’alignement constitué par des étoiles de référence (typiquement Dubhé et Mérak dans la constellation de la Grande Ourse toute proche).
L’heure est lue sur le cercle horaire intérieur. Un second cercle mobile extérieur est gradué selon les mois de l’année. Il sert à positionner le bras mobile en fonction de la position occupée par les constellations de Grande Ourse et de la Petite Ourse à un mois donné.