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Während der Bedarf weiterhin besteht, Teile des Mars für umfassende Studien zur Erde zurückzubringen, entwickeln Wissenschaftler auch Werkzeuge und Technologien, die für Felduntersuchungen des Lebens auf den Roten Planeten geschickt werden können. Könnten diese kostengünstigen Methoden den frühen Bedarf an direkt vom Mars entnommenen Proben an sich reißen?
Diese Wahl erinnert an den Kommentar von Marcel Proust, dem französischen Schriftsteller, Literaturkritiker und Essayisten, der den Roman geschrieben hat. Auf der Suche nach verlorener Zeit„Die wahre Entdeckungsreise besteht nicht darin, neue Landschaften zu suchen, sondern neue Augen zu haben.“ Um früheres Leben auf dem Mars zu entdecken, wäre ein Probenrückführungsprogramm am besten, aber wenn wir aktuelles Leben auf dem Roten Planeten entdecken wollen, ist dies mit Instrumenten auf dem Mars der richtige Weg.
Dies ist die Ansicht von Dirk Schulz-Makuch, Professor für Astrobiologie und Planetenbewohnbarkeit an der Technischen Universität Berlin in Deutschland. Darüber hinaus geht man davon aus, dass die derzeit verfügbaren Methoden geeignet und weit genug fortgeschritten sind, um festzustellen, ob es Leben auf dem Mars gab.
„Um eindeutige Ergebnisse zu erhalten, müssen wir jedoch eine Kombination dieser Methoden kombinieren“, sagte Schulz-Makuch gegenüber Space.com.
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Geheimnisvolle chemische Aktivität
Schulze-Makuch verweist auf die beiden Viking-Landemissionen der NASA in den 1970er Jahren. Es war eine großartige Gelegenheit, eine provokante Frage zu beantworten: Ist der Mars die Heimat des Lebens?
Während biologische Experimente unerwartete und mysteriöse chemische Aktivitäten im Marsboden aufdeckten, stützte sich die Mehrheit der Viking-Marsforscher auf das Fehlen klarer und schlüssiger Beweise für Mikroorganismen im Boden in der Nähe der Landeplätze.
Man könnte sagen, dass die Wikinger die Zwillinge gelandet haben ein Akt Beantworten Sie die Frage „Leben auf dem Mars“, indem Sie antworten: Können Sie die Frage wiederholen?
„Im Prinzip war der Ansatz der Vikings richtig“, sagte Schulze-Makuch. „Das Problem damals, vor fast 50 Jahren, war, dass unsere Methoden noch nicht ausgereift waren. Wir hatten kein gutes Verständnis für die Marsumgebung. Wir hatten in beiden Punkten große Fortschritte gemacht“, sagte der Astrobiologe.
Es ist schwer zu erklären
Es stimmt, dass Wissenschaftler mit der Rückkehr der Marsprobe mehr unserer fortschrittlichsten Methoden anwenden können, auch solche, die für eine Weltraummission noch nicht verfügbar sind, sagte Schulz-Makuch.
Aber angesichts der langen Zeit, die für die Probenahme eines Bodens benötigt wird – sowohl auf der Marsoberfläche als auch auf der langen Strecke vom Mars zur Erde – „werden wir wahrscheinlich nur organische Überreste möglichen Lebens finden, was schwer zu erklären sein wird.“ ” „Dieser Ansatz wird für früheres Leben auf dem Mars gut funktionieren, aber wenn unser Ziel darin besteht, existierendes Leben zu finden, ist eine In-situ-Mission der richtige Weg“, sagte Schulze-Makuch.
Vikings-Ergebnisse
„Bei der Rückgabe einer Marsprobe und der Suche nach Leben entsteht unvermeidlich eine Spannung“, sagte Chris McKay, Weltraumwissenschaftler am Ames Research Center der NASA im kalifornischen Silicon Valley.
„Die beste Erforschung des Lebens wird eindeutig an Proben in Laboratorien auf der Erde durchgeführt“, sagte McKay gegenüber Space.com. „Aber die Aussicht, eine Probe zurückzubringen, die Leben auf dem Mars enthalten könnte, gibt vielen Menschen Anlass zum Nachdenken, und es wurde bereits verboten, manche würden sogar sagen, verboten.“ [United Nations] Weltraumvertrag.“
Können wir aufgrund der Erkenntnisse von Viking davon ausgehen, dass es auf dem Mars kein Leben gibt?
„Meine Antwort darauf ist ja und nein“, antwortete McKay. Mars Researcher hebt Daten hervor, die von Viking im Jahr 1976 gesammelt wurden, die Entdeckung von Perchlorat durch den Phoenix-Lander der NASA im Jahr 2007 sowie Analysen des immer noch funktionierenden Mars-Rover Curiosity, der seit der Landung im Jahr 2012 geringe Mengen an organischer Substanz aufwies.
„Die meisten Marswissenschaftler bestätigen, dass es sich bei der im Marsboden beobachteten Reaktion um eine chemische Reaktion handelt und es derzeit keine Oberflächenbiologie gibt. Also ja“, sagte McKay. „Aber nein. Diese Meinung ist nicht einhellig“, sagte er und verwies auf den Zustand des Lebens auf dem Mars und die Möglichkeit, es durch das Startexperiment namens „Viking“ zu entdecken.
öffentliche Meinung
McKay sagte, dass die NASA und das Komitee für Weltraumforschung (COSPAR), ein interdisziplinäres wissenschaftliches Gremium, jede vom Mars zurückgegebene Probe als potenzielle biologische Gefahr betrachten.
MacKay sagte, er habe in Veröffentlichungen argumentiert, dass „der Beweisstandard für die Erzielung eines wissenschaftlichen Konsenses eindeutig niedriger ist als der Standard, der für den vorsorglichen Schutz der Erde gelten sollte. Leben ist möglicherweise nicht die wissenschaftlich bevorzugte Erklärung für dieses Problem.“ [Viking Labeled Release] Die Ergebnisse können jedoch noch nicht ausgeschlossen werden.“
Die öffentliche Meinung oder rechtliche Schritte werden wahrscheinlich „die Annahme, dass es auf dem Mars kein Leben gibt, zum Zweck einer Probenahme oder der Rückkehr eines Astronauten zur Erde ohne weitere Analysen auf dem Mars unabhängig vom wissenschaftlichen Konsens nicht unterstützen“, schlussfolgerte MacKay.
Reifepipeline
Eine mögliche NASA-Mission, die Unterstützung erhalten hat, ist der Mars Life Explorer (MLE). Dieser Tiefbohr-Lander wird sich auf die Suche nach Lebenszeichen konzentrieren, die derzeit auf dem Roten Planeten existieren.
Das MLE erhielt eine starke Bestätigung durch den neuesten Planetary Science Decadal Survey, einen Bericht der US-amerikanischen National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine, der im April 2022 veröffentlicht wurde.
Das Toolkit am MLE sei „maschinenunabhängig“ konzipiert, sagte die Astrobiologin und MLE-„Wissenschaftsmeisterin“ Amy Williams, Assistenzprofessorin am Department of Geological Sciences der University of Florida in Gainesville.
„Es gibt bereits bestehende Kombinationen von Instrumenten, die mit dem vorgeschlagenen MLE fliegen könnten, oder neue Instrumente und Technologien, die derzeit ausgereift sind und ersetzt werden könnten“, sagte Williams gegenüber Space.com. „Es gibt sehr reale Möglichkeiten für alternative und neue Tools, sich der Mission anzuschließen.“
Lebenscheck
Inzwischen übernehmen Forschungsteams eine Vorreiterrolle im SOLID-Projekt („Signs of Life Detector“), einer Arbeit des spanischen Zentrums für Astrobiologie. Es gibt auch einen mikrofluidischen Lebensanalysator (MILA), der im Jet Propulsion Laboratory der NASA entwickelt wurde.
Oder wie wäre es mit dem Bau eines Werkzeugs für den Einsatz bei robotischen Eisabbaumissionen, einem High-Tech-Gerät zur Suche nach dem heutigen blühenden Leben auf dem Mars?
Dieser Ansatz wird von Steven Benner, Gründer der Applied Molecular Evolution Foundation und Firebird Biomolecular Sciences LLC, umgesetzt.
Tatsächlich wurde die Agnostic Life Finder Association (ALFA) gegründet, deren führende Mitglieder sowohl Benner als auch Jan Spachek, der Erfinder des Agnostic Life Finder (ALF), sind.
„Der einzige Weg, das ALFA-Mars-Ziel zu erreichen, besteht darin, nach Leben auf dem Mars zu suchen, bevor die ersten Menschen dort landen.“ Website des Vereins Bekannt geben.
Letztendlich scheinen die Vorhersagen darüber, „ob es Leben auf dem Mars gibt oder nicht“, unklar zu bleiben und teilweise Unsicherheiten zu enthalten.
Der Astrobiologe Schulz-McCoch greift Carl Sagans berühmte Worte auf, dass „außergewöhnliche Behauptungen außergewöhnliche Beweise erfordern“ und vertritt die Ansicht: „Basierend auf unserem aktuellen Verständnis des Mars glaube ich, dass …“ Ungewöhnliche Behauptung Es ist so, dass der Mars kein Leben hat und nie eines hatte. Wir sollten endlich hingehen und es herausfinden!“
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