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Chaque année en Suisse, on dénombre environ 1300 nouveaux cas de cancer du pancréas. La maladie touche avant tout des personnes d’un certain âge : 6 patients sur 10 ont 70 ans et plus.
Le pancréas est l’une des plus grandes glandes du corps humain. Il produit des enzymes et des hormones indispensables à la digestion et au métabolisme.
À l’heure actuelle, il n’existe pas de mesures de prévention spécifiques.
Nous pouvons agir sur notre consommation de tabac, d’alcool, sur notre alimentation et notre activité physique. Mener un mode de vie sain et éviter certains risques peuvent par conséquent diminuer le risque de développer certains cancers.
Dépister veut dire découvrir la maladie très tôt. Il est possible par exemple de dépister un cancer du sein ou du côlon, à un stade où la personne ne ressent aucun symptôme. En règle générale, le dépistage augmente les chances de guérison.
À l’heure actuelle, il n’existe pas de test de dépistage fiable du cancer du pancréas.
Le cancer du pancréas ne provoque aucun symptôme pendant longtemps.
Il est souvent découvert à un stade avancé.
- Différents symptômes peuvent indiquer un cancer du pancréas :
- une jaunisse soudaine, généralement indolore ;
- un diabète soudain ;
- des douleurs diffuses dans l’abdomen qui irradient dans le dos en formant une sorte
de ceinture ;
- des nausées et des vomissements ;
- un manque d’appétit, une perte de poids, de la diarrhée ;
- une thrombose (obstruction d’une veine par un caillot sanguin) ;
- de la fatigue, une diminution des capacités physiques, un manque d’énergie,
une sensation de faiblesse.
En présence de symptômes qui pourraient indiquer la présence d’un cancer du pancréas, la personne effectue des examens en vue de poser un diagnostic. En général, ils sont prescrits par un spécialiste des maladies de l’estomac et de l’intestin, le gastro-entérologue :
- L’examen physique
- Les examens de laboratoire (sanguins, d’urine, de selles)
- L’échographi
- Le scanner
- L’imagerie par résonance magnétique (IRM)
- L’échoendoscopie
- La tomographie par émission de positons
Si le chirurgien a pu enlever la tumeur avec une marge de sécurité, on parle de résection R0, la lettre R se référant à la tumeur résiduelle. La façon de procéder dépend de l’emplacement et de l’étendue de la tumeur. Le chirurgien enlève la tumeur en partie ou entièrement.
Si le chirurgien ne peut pas l’enlever complètement (l’équivalent d’un R1 ou R2) ou que des métastases se sont déjà formées dans d’autres organes, il n’existe la plupart du temps aucun traitement qui rende un rétablissement durable possible. Des traitements médicamenteux permettent alors de freiner l’évolution de la maladie.
Matériel d'information
Avez-vous reçu un diagnostic de cancer du pancréas ? Les informations et conseils ci-dessous peuvent peut-être vous aider :
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