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Verwandtschaft
Die ersten Aalartigen (Anguilliformes) entwickelten sich vor über 100 Millionen Jahren, zur Blütezeit der Dinosaurier. Aale schlängelten schon über den Meeresgrund, lange bevor die ersten pelzigen Vorfahren des Menschen auf die Bäume stiegen und dann wieder herunter.
Der Bauplan und die Lebensweise der Aale erwies sich als so erfolgreich, dass sie heute noch in fast allen Gewässerlebensräumen der Erde vorkommen. Man unterscheidet 15 Familien mit rund 800 Arten.
Ihre Vielfalt reicht von wurmgrossen Riffbewohnern, die Plankton aus der Strömung pflücken, bis zu Furcht einflössenden Raubfischen, den Congern und Muränen, von denen einige mehr als drei Meter lang werden.
Ordnung Aalartige (Anguilliformes)
Family Freshwater Eels (Anguillidae)
Die Familie Anguilla
Die Übersicht der 15 Arten in der Gattung Anguilla und ihre verwandtschaftliche Beziehung innerhalb der Ordnung der aalartigen Fische ist übersichtlich dargestellt.
Der Europäische Aal (Anguilla anguilla) ist eine von 15 Arten der Gattung Anguilla, die rund um den Globus vorkommt. Sein nächster Verwandter ist der Amerikanische Aal (Anguilla rostrata), von dem er äusserlich nicht zu unterscheiden ist.
Sein weltweit bekanntester Verwandter ist der Japanische Aal (Anguilla japonica), der mittlerweile zu den teuersten Fischspezialitäten der Welt zählt.
Der grösste Vertreter der Gattung ist der Langflossen-Aal (Anguilla dieffenbachii), der über 180 Zentimeter lang und 25 Kilogramm schwer werden kann.