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El grupo de trabajo ha tratado de elaborar un documento que define un enfoque práctico y realista del currículo de Informática en la educación secundaria, de forma que pueda ser llevado a cabo tanto en países desarrollados como en vías de desarrollo, de acuerdo con los recursos disponibles, de un modo rápido y con mínimo costo.
El currículo se ha diseñado en forma modular, de tal manera que las autoridades educativas puedan seleccionar los elementos apropiados para alcanzar sus objetivos, en función de la fase de desarrollo lograda en cada país. Se ha dado una descripción detallada de cada objetivo, a los efectos de que los autores puedan producir materiales de cursos de acuerdo con las circunstancias locales de desarrollo cultural.
En cualquier sistema educativo, el nivel de recursos disponibles representa una restricción en el grado al que cualquier tema nuevo pueda introducirse en el currículo de la escuela, especialmente en aquellos en los que no se dispone de lo necesario y más básico. Pero la Informática es de tal importancia para el futuro progreso industrial y comercial de un país que la inversión en equipos, la preparación de profesores y los servicios necesarios para un eficaz currículo de Informática deberían figurar como una de las prioridades de todo gobierno. El currículo propuesto ha tenido en cuenta el problema de los recursos y ha especificado unos requisitos mínimos para su eficacia en función de diferentes circunstancias.
Introducir cualquier currículo nuevo requiere una preparación cuidadosa, gestión, recursos, preparación de profesores y apoyo continuado. La experiencia muestra que la Informática no es ninguna excepción. Muchos de sus elementos pueden encontrar mayor eficacia en otras asignaturas. El currículo de Informática propuesto podría, por ejemplo, en gran medida vincularse con las matemáticas, la ciencia, los idiomas y las ciencias sociales. Donde esto no sea práctico, u oportuno, respecto a la fase de desarrollo (ver más adelante) , se recomienda que el currículo se establezca como una entidad separada, utilizándose, cuando sea posible, en otros temas como ilustración práctica o ejemplo.
Por otro lado, los países pueden encontrarse en distintas fases de desarrollo en el uso de las tecnologías de la información, tanto en la administración y el comercio como en la sociedad en general. Se han señalado tres fases:
La Fase de Automatización .- Donde las infraestructuras esenciales están todavía siendo desarrolladas y la conversión de los sistemas existentes y el diseño de soluciones Informáticas depende solamente del personal técnico.
La Fase de Información .- Caracterizada por la tendencia hacia el uso o posesión de herramientas Informáticas, con una fuerte influencia del usuario en el diseño de sistemas automatizados.
La Fase de Comunicación .- Es la etapa más avanzada, cuando las computadoras están en redes y su utilización se caracteriza por la colaboración entre usuarios, siendo la Informática la parte esencial de la infraestructura.
Con objeto de ayudar a su implantación, el currículo se ha especificado para países que estén en la Fase de Información. Será necesaria una adaptación en aquellos otros que estén en etapas anteriores o posteriores de desarrollo. Otros consejos sobre su implantación se dan en la sección 4.
El currículo recomendado se ha establecido en forma de unidades agrupadas en Módulos, diseñadas atendiendo a los diferentes niveles de la educación secundaria. Dependiendo de las circunstancias locales, las unidades podrían desarrollarse en otros niveles.
Los Módulos del Nivel Fundamental están diseñados para todos los estudiantes, tanto para los que van a seguir estudiando como para los que van a buscar trabajo (normalmente a la edad de 16 años). Las unidades para la etapa fundamental han sido además agrupadas dentro de un Módulo principal de Cultura Informática, que se contempla como Educación General para todos los estudiantes, conjuntamente con un Módulo Principal Optativo. Se acompaña un comentario indicando cuáles de los Módulos señalados son de naturaleza profesional, apropiados para estudiantes que salgan de la escuela para ir al mundo laboral después de cursar el Nivel Fundamental.
Los Módulos de Opciones de Cultura Informática se dirigen tanto al Nivel Fundamental como al Nivel Avanzado. Asímismo es prerrequisito para los niveles avanzados cursar dos unidades sobre programación.
Los Módulos de Nivel Avanzado están diseñados para estudiantes de educación secundaria dedicados exclusivamente a ésta. Aquí existe una agrupación de unidades en un Módulo General, atendiendo a los estudiantes que van a seguir la educación superior, y en un Módulo Profesional para estudiantes que van a entrar en el mundo laboral después de un período de formación técnica.
Las siguientes definiciones han sido usadas por el grupo de trabajo:
Informática: la ciencia que se ocupa del diseño, realización, evaluación, uso y mantenimiento de sistemas de procesamiento de la información, incluyendo el hardware, software, aspectos organizativos y sociales, y las implicaciones industriales, comerciales, administrativas y políticas (UNESCO /IBI).
Tecnología Informática: las aplicaciones Informáticas en la sociedad.
Tecnologías de la Información: la combinación de tecnología Informática con otras tecnologías relacionadas.