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Avec une population de 148 millions d’habitants et la deuxième plus grande économie du continent après l’Afrique du Sud, l’état de l’économie du Nigeria est un faisceau de contradictions extrêmes. Les États-Unis tirent 10 % de leurs importations de pétrole brut d’abondants gisements de pétrole dans le delta du Niger, une région qui abrite également l’une des plus grandes réserves de gaz naturel connues au monde. Malgré ces richesses naturelles, le Nigéria est paralysé par une pauvreté endémique et des indicateurs macroéconomiques et des indices de développement humain en baisse. Le chômage est endémique et plus de 54% de sa population vit avec moins d’un dollar par jour. Des décennies de troubles politiques, de troubles civils et de mauvaise gestion gouvernementale à grande échelle sont en grande partie à blâmer pour cet état des affaires nigérianes.
Le retour de la démocratie en 1999 a ouvert la voie aux réformes économiques et à l’adoption d’un plan ambitieux visant à hisser le Nigeria parmi les 20 premières économies mondiales d’ici 2020. Une redéfinition massive des priorités des initiatives de politique économique a donné des résultats tangibles : les réserves de change ont quintuplé entre 2003 et 2006, alors que la croissance du PIB était en moyenne supérieure à 7 %. Cependant, et en raison de déséquilibres systémiques de longue date, le PIB par habitant est passé de 444 dollars en 1997 à 430 dollars en 2004, alors même que les niveaux de pauvreté augmentaient.
Le gros du problème a été la dépendance excessive du Nigéria vis-à-vis des exportations de pétrole et de gaz, qui lui ont rapporté environ 600 milliards de dollars au cours des cinq dernières décennies, mais n’ont fait que peu de différence pour le secteur non pétrolier, qui a échoué dans un climat de négligence politique et d’insuffisance des ressources financières et soutien technique. L’orientation des objectifs économiques renouvelés du Nigéria doit être axée sur le développement de l’entrepreneuriat, en tenant compte de ses énormes capacités en ressources humaines, et d’une manière qui rende possible une croissance économique inclusive mais rapidement accélérée. Le sevrage de la dépendance vis-à-vis des ressources non renouvelables avec la promotion simultanée des micro, petites et moyennes entreprises (MPME) est crucial pour atteindre à la fois l’objectif 2020 et les objectifs du Millénaire pour le développement du Nigeria.
Les MPME ont été responsables de la croissance rapide d’une multitude d’économies à travers le monde, en commençant historiquement par le Royaume-Uni et l’Amérique jusqu’à progressivement l’Europe, l’Amérique latine et dernièrement dans des parties considérables de l’Asie du Sud et de l’Est. Actuellement, on estime que plus de 90 % de toutes les entreprises dans le monde sont des MPME, représentant jusqu’à 80 % des perspectives d’emploi totales. Dans les pays de l’OCDE, la composante des MPME représente jusqu’à 97 % de l’activité totale des entreprises, contribuant entre 40 % et 60 % du PIB1 dans les pays membres. Ces statistiques cachent une mine d’idées pour le Nigeria, dans le cadre de ses objectifs de développement économique.
Le premier d’entre eux est le fait qu’une croissance saine des MPME est fondamentale pour l’expansion des économies rurales dans le cadre d’un développement macroéconomique soutenu. Les MPME comprennent un mélange diversifié de secteurs basés sur l’agriculture, la production, les services et le commerce ; classés sur la base de la valeur des actifs et de la base d’employés sur une échelle donnée de scores maximum et minimum pour les deux comptes. Ils représentent souvent une extrême variété en termes de taille et de structure, depuis les guildes d’artisans ruraux, en passant par les petits ateliers d’usinage jusqu’aux entreprises émergentes de logiciels et d’informatique. Elles sont par définition dynamiques et comprennent un large éventail de compétences orientées vers la croissance, avec des besoins particuliers en termes de solutions innovantes, de technologies et d’équipements et de mise à niveau des connaissances. L’exigence centrale pour les promouvoir, cependant, est le développement d’une industrie de la microfinance viable avec une facilité d’accès intégrée pour les petites et moyennes entreprises.
Au niveau politique, le Nigéria a pris des mesures proactives pour promouvoir les initiatives des MPME, la plus notable étant un amendement législatif qui oblige les banques commerciales opérant dans le pays à réserver 10 % des bénéfices avant impôts à l’investissement dans les petites entreprises. Le FMI et la Banque mondiale gèrent actuellement des programmes de sensibilisation distincts pour aider le micro-financement nigérian par le biais de procédures sur mesure pour rationaliser l’évaluation du crédit et le suivi des micro-prêts. L’efficacité de ces mesures a été confirmée dans une certaine mesure par les développements récents.
En juin de cette année, le gouvernement nigérian a annoncé le décaissement de 20 millions de dollars2 en prêts aux petites industries. Il s’agit d’une réalisation importante si l’on considère qu’elle a été multipliée par rapport à la subvention initiale de 8,4 milliards de dollars de la Banque mondiale au secteur en 2006. Les décideurs politiques ont négocié l’accès habituellement médiocre aux prêts et aux capitaux propres au Nigeria avec l’introduction de nouvelles institutions micro-financières qui offraient des des solutions de financement plus approfondies.
Malgré cette euphorie initiale, le potentiel global de productivité et de croissance des MPME nigérianes reste extrêmement limité. Les services de développement des entreprises continuent d’être généralement sous-développés en termes de potentiel projeté, et particulièrement médiocres dans les zones rurales en dehors des grands centres urbains. Outre les déficits infrastructurels inhérents, les taux de croissance des MPME sont encore plus affectés par le manque de connaissances entrepreneuriales, en particulier la capacité à identifier des opportunités commerciales gratifiantes.
Compte tenu des réalités du terrain passées et présentes du Nigéria, un environnement propice à une croissance rapide dans ce secteur clé nécessite certaines mesures d’application de base, notamment :
* Réglementation gouvernementale efficace et surveillance des institutions de microfinance (IMF) et de leurs opérations.
* Renforcement des IMF par une évaluation constante des meilleures pratiques et de la durabilité.
* Renforcement des capacités des programmes de décaissement de prêts pour une applicabilité à grande échelle.
* Une plus grande coordination entre les différentes agences impliquées – publiques, privées et donateurs.
Il n’y a certainement pas de raccourci ni de panacée dans l’effort des entreprises. La Banque mondiale décrit les perspectives plus larges du programme de développement des MPME au Nigeria avec cinq priorités3 : améliorer l’étendue et la profondeur des financements disponibles pour les MPME, créer des marchés pour les services de développement des entreprises, fournir un soutien technique et de renforcement des capacités, allouer des ressources pour l’accès aux meilleures pratiques et, enfin, le financement de l’exécution, de l’examen et du suivi des projets individuels.
La valeur existentielle des MPME découle du fait qu’elles fournissent des produits et des services que leurs homologues plus grands ne font pas ou ne peuvent pas faire. Reconnaître et exploiter ce potentiel ne représente que la moitié du travail. Le véritable défi pour le Nigéria ne s’arrête pas à la réalisation des perspectives les plus complètes des MPME, mais à l’intégration de leur succès pour créer une économie plus inclusive qui est sans les défauts qui ont harcelé la plus grande majorité de sa population pendant la majeure partie d’un demi-siècle. .