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Als Boyz II Men am Sonntag für die Grammy Awards in Los Angeles ankamen, hatten sie einen strengen Reiseplan: Bieten Sie Gesang neben Charlie Wilson während Tyler, der Schöpfer ist eingestellt, bevor Sie noch am selben Abend in einen Privatjet zurück nach Las Vegas für eine ausverkaufte Show gehen.
Aber ungefähr eine Stunde bevor sie die Bühne im Staples Center betraten, wurde die Gruppe – Nathan Morris, Wanya Morris und Shawn Stockman – darüber informiert, dass Kobe Bryant, seine Tochter Gianna Bryant und sieben weitere am selben Tag bei einem Hubschrauberabsturz ums Leben gekommen waren . Ungefähr zur gleichen Zeit erhielt der Manager von Boyz II Men, Joe Mulvihill, einen Anruf vom Manager von Alicia Keys. Nach Rücksprache mit dem pensionierten Grammys-Produzenten Ken Ehrlich wollten sie wissen, ob Boyz II Men bereit wären, ihren 1991er Hit It's So Hard to Say Goodbye to Yesterday neben Keys, dem Gastgeber des Abends, als Last-Minute-Tribut an Bryant zu singen.
Die Idee wurde Ehrlich indirekt von Mulvihill in den Kopf gesetzt – 13 Jahre lang, sagt Mulvihill, schlug er Ehrlich vor, dass It's So Hard to Say Goodbye to Yesterday der ideale Song für die In Memoriam-Sektion der Grammys wäre. In einem Moment tiefer Traurigkeit, mit so wenig Zeit für die Vorbereitung und mit Boyz II Men bereits im Gebäude, fühlte sich dies wie die perfekte, nur im Entferntesten angemessene Reaktion an. Es war ein sofortiges Ja von uns, sagt Nathan Morris.
Das Trio eilte zu Keys' Umkleidekabine, probte vielleicht 10 Minuten lang und sah dann zu, wie sie die Bühne betrat. Alles, was sie hatten, waren die Klamotten, in denen sie kamen, und die ganz roten Outfits, für die sie sich aufsparten Tyler, der Schöpfer . Keys forderte sie auf, zu warten, bis sie zu singen begann, und dann zu ihr zu kommen. Als sie anfing, sahen sie sich an, fanden heraus, in welchem Schlüssel sie steckte, gingen hinaus und gaben ihr Bestes. Dann kam Tylers Brandset und ein sofortiger Flug zurück nach Las Vegas – wo sie nur 15 Minuten zu spät für ihre bereits geplante Show waren.
Unten erläutert Nathan Morris die surreale Grammys-Erfahrung von Boyz II Men, versucht, den Tod von Kobe Bryant zu verarbeiten, und kennt Bryant aus seiner Zeit in Philadelphia (Bryant ging in Philly auf die High School, wo Boyz II Men seinen Ursprung hatte).
tinews: Wo waren Sie, als Sie von Kobes Tod erfahren haben?
Nathan Morris: Wir waren im Trailer und haben uns für den Durchlauf für die Grammys angezogen. Der Name selbst, Kbe , wenn Sie das hören – und wenn Sie das Internet heutzutage kennen und wissen, wie die Leute Falschmeldungen verbreiten – denkt man als erstes: hör auf mich zu beschimpfen. Das ist kein Witz. Aber die Person, die es mir erzählte, konnte ich an ihrer Stimme erkennen, dass es echt war. Ich hatte keine Worte. Ich musste eine Minute innehalten und aufsaugen, dass dies die Wahrheit war. Ich sage Ihnen, bis heute ist es immer noch nicht eingedrungen. Wenn jemand älter ist, sagt man: Oh Mann, sie hatten ein tolles Leben. Dieser Kerl, es ist immer noch nicht echt.