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Le Royaume-Uni a annoncé l’interdiction des diamants russes dans le cadre du renforcement des sanctions liées à la guerre menée par la Russie en Ukraine.
Les pays du G7 souhaitent également pouvoir tracer les pierres précieuses afin de bloquer les exportations russes, dans le but de limiter les flux d’argent qui alimentent le trésor de guerre de la Russie.
Mais quelle sera l’efficacité de ces mesures et quelles pourraient en être les conséquences involontaires ?
Quelle est l’importance des exportations de diamants de la Russie ?
Le commerce des diamants de la Russie, d’une valeur d’environ 4 milliards de dollars par an, ne représente qu’une petite partie de ses exportations totales.
Avant l’invasion de l’Ukraine, les exportations totales de la Russie s’élevaient à 489,8 milliards de dollars en 2021, dont 240,7 milliards de dollars pour le pétrole et le gaz, selon la banque centrale.
Néanmoins, la Russie est le premier exportateur mondial de diamants en termes de volume, suivie par les pays africains.
L’entreprise publique Alrosa domine l’extraction de diamants en Russie, ayant extrait près d’un tiers des diamants du monde d’ici 2021.
Selon Hans Merket, chercheur à l’International Peace Information Service, les bénéfices d’Alrosa alimentent le trésor de guerre du Kremlin, mais ils sont loin d’être aussi importants que le pétrole et le gaz.
Pourquoi le G7 veut-il tracer les diamants russes ?
Les pays occidentaux veulent couper cette source de revenus dans le cadre des efforts déployés pour empêcher la Russie de mener la guerre.
Toutefois, le commerce mondial des diamants est complexe et manque de transparence.
Les diamants peuvent changer de mains 20 à 30 fois entre la mine et le marché, a déclaré M. Merket.
En général, les pierres précieuses passent par les principaux centres mondiaux d’Anvers, de Dubaï, de Mumbai et de Ramat Gan, près de Tel Aviv.
Les négociants évaluent les pierres en fonction de leur carat (poids), de leur couleur, de leur clarté et de leur taille, chaque négociant étant attentif à des caractéristiques différentes.
Ils prennent ensuite les pierres restantes, les mélangent et les revendent – et le processus se répète.
Les négociants et les entreprises gardent jalousement la provenance de leurs diamants – c’est leur « sauce secrète« , selon Tobias Kormind, directeur général du bijoutier en ligne 77 Diamonds.
Mais les principaux acteurs du secteur peuvent limiter le commerce des diamants russes s’ils collaborent, affirme-t-il.
Comment peut-on restreindre le flux de diamants russes ?
Les États-Unis ont déjà imposé des sanctions pour interdire l’exportation de diamants russes.
Cependant, il subsiste une « faille gigantesque« , a déclaré M. Kormind.
Les restrictions s’appliquent aux diamants bruts, mais une fois qu’ils sont coupés et taillés, le pays d’origine n’a plus d’importance.
Les habitants des pays du G7 achètent environ 70 % des diamants du monde, de sorte qu’une interdiction du G7 pourrait avoir un effet, si les diamants peuvent être tracés, a déclaré M. Merket.
Toutefois, une interdiction du G7 signifierait que les diamants sont susceptibles d’être acheminés vers d’autres marchés tels que la Chine et l’Inde, a déclaré M. Kormind.
La traçabilité des diamants faciliterait la restriction de ce flux.
Comment tracer les diamants ?
Il existe déjà un système de contrôle des « diamants du sang » – utilisés pour alimenter les conflits – le processus de Kimberley.
Toutefois, ce processus ne permet pas de remonter jusqu’au pays d’origine des diamants.
Selon M. Merket, le moyen le plus simple de tracer les diamants serait d’étendre ce processus à la documentation de l’origine des pierres.
Il existe également des technologies qui marquent les pierres et une technologie en cours de développement qui peut scanner les pierres pour vérifier leur origine géographique.
Quelles seraient les conséquences d’une interdiction ?
La plupart des diamants russes finissent en Inde, qui dispose d’un grand centre de coupe et de taille à Surat.
Les petites entreprises diamantaires de la ville ont déjà souffert, en partie à cause de l’interdiction américaine.
En Afrique, les sociétés minières locales ont bénéficié des sanctions américaines qui ont frappé les exportations russes. Toutefois, selon M. Merket, de nombreux producteurs miniers africains ne sont pas disposés à coopérer à un système de traçabilité et pourraient être exclus si un tel système était mis en place.
En Angola, la société russe Alrosa détient une participation importante dans le secteur minier, et des sanctions plus sévères pourraient toucher les entreprises locales.
Pour l’Europe, la traçabilité doit être « infaillible, scientifique et internationale« , a déclaré Tom Neys, responsable des relations avec les médias au Antwerp World Diamond Centre.
Si ce n’est pas le cas, l’Europe risque de perdre 40 milliards de dollars d’échanges commerciaux par an au profit de pays qui ne disposent pas des cadres nécessaires pour lutter contre le blanchiment d’argent et le terrorisme.
Il a ajouté que les sanctions britanniques « n’affecteront pas les ventes de diamants russes« , car le Royaume-Uni représente moins de 1 % du commerce mondial de diamants.
Un porte-parole du gouvernement britannique a déclaré que ce dernier travaillerait avec des partenaires clés pour aider à restreindre le commerce des diamants russes, « notamment par le biais de technologies de traçage« .