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Il n'avait plus joué depuis le 11 juin et sa défaite en demi-finale de Roland Garros contre Novak Djokovic. Mais le retour de Rafael Nadal sur les courts – en dur – du tournoi de Washington ne s'est pas passé comme l'Espagnol l'espérait.
Après avoir dû lutter plus de trois heures et pendant trois sets pour battre l'Américain Jack Sock lors de son entrée en lice, «Rafa» s'est incliné dès les huitièmes de finale dans la capitale des Etats-Unis.
Il a été sorti vendredi matin par le Sud-Africain Lloyd Harris, 50e joueur mondial, en trois sets 6-4 1-6 6-4.
Nadal – qui prépare l'US Open (30 août au 12 septembre) – avait fait l'impasse sur Wimbledon et les JO de Tokyo à cause d'une blessure au pied gauche. Il a rassuré à ce sujet en conférence de presse après sa défaite vendredi:
Le Majorquin est certain de ne pas croiser la route de Roger Federer au Canada. Le Bâlois a déclaré forfait pour le tournoi (6-15 août), tout comme celui de Cincinnati (15 au 22 août) à cause de son genou, qui le fait toujours souffrir. Les chances de voir le Suisse disputer l'US Open s'amenuisent donc.
Le rendez-vous new-yorkais pourrait faire figure de juge entre Novak Djokovic, Rafael Nadal et Roger Federer. Le Serbe, l'Espagnol et le Suisse comptent chacun 20 titres du Grand Chelem. A Flushing Meadows, l'un des trois pourrait s'adjuger une 21ème couronne. (ats/yog)
Guillaume Markwalder assistera aux demi-finales du tournoi de Gstaad ce samedi. Avec un peu de chance, il aurait pu y voir Yannick Hanfmann, finaliste dans l'Oberland bernois en 2017 (défaite contre Fognini). Mais cette année, l'Allemand sorti des qualifs a été éliminé en 8e de finale.