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Victor Desarzens, fondateur de l'Orchestre de Chambre de Lausanne (OCL) en 1942, fut le premier chef d'orchestre à donner sa chance au jeune compositeur âgé de 29 ans. Il s'agissait du Concertino pour Trompette, Orchestre à cordes et Tambour op.6, sa première œuvre orchestrale. En 1953, il lui commanda sa troisième, la Symphonie N° 1 op.18. La fidélité de Desarzens fut exemplaire : l'OCL ne passera pas moins de 5 commandes à JFZ et Victor Desarzens sera l'interprète de 7 créations de 1948 à 1963 ainsi que de la musique du film Symphonie UBAH, sans oublier les nombreuses exécutions tant en Suisse qu'à l'étranger, notamment en tournée en Pologne et en Italie. Ainsi, Victor Desarzens et l'OCL constituent une part déterminante de la carrière de JFZ. Rappelons que le compositeur fut coadministrateur de l'OCL et membre du Conseil de direction durant 26 années (1956-1982) ainsi que Président de sa Commission musicale de 1977 à 1988. À l'occasion, Victor Desarzens confia, le plus souvent sous la forme épistolaire, les difficultés qu'il rencontrait face à l'orchestre autant que les problèmes que lui posaient certaines musiques. En témoigne l'extrait de cette lettre qu'il adresse au compositeur en 1968 à l'occasion de son 49ème anniversaire : (…) j'aurais voulu vous dire, à l'occasion de votre anniversaire, combien je vous aime et vous estime. Votre présence dans cette maison de la radio m'aide encore beaucoup plus que vous ne pouvez l'imaginer à me réaliser(…) Victor Desarzens, docteur honoris causa de l'Université de Lausanne, abandonna ses fonctions de chef-fondateur et directeur artistique de l'OCL en 1973.