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Harry Belafonte est mort
Harry Belafonte, grand chanteur afro-américain surnommé "le roi du calypso" qui s'était illustré plus tard dans la lutte pour les droits civiques, est mort mardi à New York à l'âge de 96 ans, a déclaré son agente à l'AFP.
"Chanteur renommé, acteur, (...), figure légendaire des droits civiques, Harry Belafonte est mort ce matin d'une insuffisance cardiaque à son domicile de New York", sa femme Pamela à ses côtés, a-t-elle déclaré dans un communiqué.
Né à Harlem d'une mère jamaïcaine et d'un père martiniquais, il avait grandi en partie à la Jamaïque avant de s'installer à New York, une enfance aux influences mélangées qu'il avait intégrée dans sa musique, qui rencontre très vite un succès immense dans l'Amérique prospère des années 50.
En 1955, son album "Calypso" devient le premier dans l'histoire à se vendre à plus d'un million d'exemplaires.
Proche de Martin Luther King
C'est plus tard, alors que la lutte pour l'égalité raciale devient centrale en Amérique, que le chanteur, devenu acteur, se rapproche des combats politiques et se lie avec l'icône de ce mouvement, Martin Luther King, qu'il soutient financièrement.
Il sera aussi proche du président Kennedy et sera nommé ambassadeur de bonne volonté auprès de l'Unicef.
Jusqu'à tard dans sa vie, il poursuit ses batailles, s'opposant à la guerre en Irak menée par George W. Bush.
L'artiste dyslexique, qui ne tablait pas sur le succès après avoir abandonné le lycée, s'être engagé un temps dans l'armée ou travaillé comme concierge, a été couvert à la fin de sa vie de récompenses prestigieuses.
En décembre 2021, il s'était vu décerner le titre de chevalier de la Légion d'honneur des mains de l'ambassadeur de France aux Etats-Unis.