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Unter dem Begriff des Straßentransports versteht man den Versand von Gütern auf der Straße, üblicherweise mit Lastwagen, im geringeren Umfang auch mit kleineren Transportern. In der Europäischen Union ist Gütertransport auf der Straße der wichtigste Transportweg, gefolgt vom Seeverkehr, Schienenverkehr und der Binnenschifffahrt.
Lastkraftwagen
Wie bereits erwähnt wird der Transport auf der Straße in den meisten Fällen in Lastkraftwagen, auch Lastwagen, Camion, LKW oder Lastauto genannt, durchgeführt. Von einem Lastkraftwagen spricht man in der Regel nur, wenn Lasten von mehr als 2,8 Tonnen transportiert werden können.
In der Praxis existieren neben dem herkömmlichen Lastkraftwagen auch Lastzüge, welche aus einem Lastkraftwagen und einem Anhänger bestehen. In der Theorie sind Lastzüge mit mehr als einem Anhänger denkbar, in der Realität sind diese jedoch sehr selten und in den meisten Ländern auch nicht erlaubt. Weiter existieren Sattelschlepper oder Sattelzüge die aus einer Zugmaschine bestehen, auf welche ein Anhänger aufgelegt wird. Daneben existieren eine Reihe von speziellen Lastfahrzeugen wie Muldenkipper, Mobilkräne und Schwertransporter, die aber in der Regel nicht als Lastwagen gezählt werden.
Die Vor- und Nachteile des Straßenverkehrs
Einer der Hauptgründe, weshalb es der Transport auf der Straße zu einer solchen Beliebtheit gebracht hat, ist die Tatsache, dass auf der Straße fast jeder Standort bequem erreicht werden kann. Auch ist die Anschaffung eines Lastkraftwagens ist, verglichen mit anderen Transportmitteln wie Zügen oder Schiffen, sind günstig und dadurch sehr attraktiv.
Die größten Nachteile des Lastentransports auf der Straße sind die Umweltverschmutzung und die Auswirkungen auf den Straßenverkehr. Letzteres zeigt sich vor allem in der Verstopfung von Straßen durch hohes Verkehrsaufkommen, welches sich auch sehr stark negativ auf den Transport selbst auswirkt. Ein Ausbau der Infrastruktur ist aber aus politischen Gründen oft schwierig und langsam.