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Wissenschaftler der University of Western Ontario, haben ein Stethoskop entwickelt, das auf einem 3D-Drucker hergestellt werden kann. Das Gerät kostet nur 3 US-Dollar, benötigt weniger als drei Stunden zum Drucken und die akustische Qualität steht einem hochpreisigen Stethoskop in nichts nach. Die Forscher hoffen, dass Stethoskope dieser Art, schon bald in Ländern eingesetzt werden können, in denen Geld und medizinische Geräte knapp sind.
Die Idee für das gedruckte Stethoskop entwickelte sich, als einer der Forscher bemerkte, dass ein Spielzeug-Stethoskop eine vernünftige Klangqualität bot. Das inspirierte das Forschungsteam mit einem 3D-Drucker und aus recyceltem Kunststoff ein Stethoskop zu „drucken“. Das Ergebnis ist ein kostengünstiges Gerät, das auf einem handelsüblichen Drucker in weniger als drei Stunden produziert werden kann.
In einer Studie haben die Forscher die akustische Qualität und den klinischen Nutzen des Stethoskops klinisch validiert. „Wir wollten, dass Ärzte und andere medizinische Fachkräfte ein qualitativ hochwertiges Stethoskop bekommen“, sagte Tarek Loubani, ein an der Studie beteiligter Forscher. „Die Studie ergab, dass die akustische Qualität in unserem Stethoskop die Gleiche war wie in einem Premium-Marken-Stethoskop.“
Das Stethoskop kombiniert 3D-gedruckte Kunststoffkomponenten mit frei verfügbaren und kostengünstigen Teilen, wie z. B. Schläuchen die auch in Getränkeautomaten verwendet werden. Die Kunststoffmembrane wird aus Präsentationsmappen aus Polypropylen ausgestanzt. Wenn die Komponenten zusammengebaut sind, sieht das Gerät genauso aus und funktioniert wie ein herkömmliches Stethoskop, nur zu einem Bruchteil der Kosten.
Einfache, kostengünstige medizinische Geräte wie Stethoskope sind in ressourcenarmen Ländern unerlässlich. Wenn jemand in London angeschossen wird, kann ich mit einem Ultraschall-Gerät kontrollieren ob sich ein Pneumothorax gebildet hat „, sagte Loubani. „In Gaza gibt es in Notaufnahmen keine Ultraschall-Geräte oder sie sind unbrauchbar. Dadurch wird das Stethoskop zu einem wichtigen Werkzeug wodurch lebensrettende Entscheidungen getroffen werden können.“
Das Team hat die Vorlage für das Stethoskop frei verfügbar gemacht, und der Code ist mit kostenloser Open-Source-Software kompatibel, so dass jeder darauf zugreifen kann. „Die Verwendung des Open-Source-Ansatzes in allen Aspekten dieses Projekts trägt maßgeblich zur Forschung im Bereich der Medizinprodukte bei“, sagte Gabriella Coleman, Expertin für Open-Source-Software und -Technologie. „Diese Studie gibt einen Leitfaden für andere die medizinische Open-Access-Geräte entwickeln möchten, die Kosten reduzieren und letztendlich Leben retten können.“ (Quelle: Western University Canada)