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Les déformations des orteils les plus fréquentes sont l’hallux valgus et l’orteil en marteau ou en griffe. On les observe bien plus souvent chez les femmes que chez les hommes.
Pour ce qui est de l’hallux valgus, on constate, vu depuis le dessus, une déviation de l’axe du gros orteil vers l’extérieur du pied, dépassant la normale de 10 degrés (illustration a).
Les orteils en marteau ou en griffe concernent les orteils 2 à 5. Il s’agit d’une extension exagérée de l’articulation de base vers le haut et d’une flexion rigide vers le bas de l’articulation du milieu et souvent aussi du bout des doigts (illustration b). On ne fait pas toujours une distinction précise entre l’orteil en marteau et l’orteil en griffe.
Les orteils déformés sont presque toujours associés à d’autres déformations du pied. C’est ainsi que le pied étalé et l’abaissement de la voûte plantaire à l’avant-pied entraînent souvent un hallux valgus, déclenché également par la pression des chaussures ou l’étirement des tendons. A son tour, l’hallux valgus force les orteils avoisinants 2 et 3 à prendre une mauvaise position, ce qui entraîne la formation d’orteils en marteau et d’orteils en griffe.
Les facteurs déclenchants:
La déformation du gros orteil, très visible et souvent inesthétique (illustration a), est souvent bilatérale et on la constate en majorité chez les femmes.
On ne fait pas toujours une distinction précise entre l’orteil en marteau et l’orteil en griffe. Il s’agit d’une extension exagérée de l’articulation de base vers le haut et d’une flexion rigide vers le bas de l’articulation du milieu. Sur l’articulation du milieu, recroquevillée de manière fixe et raide (illustration b), plus rarement sur celle du bout des doigts, se forment un oeil-de-perdrix et une inflammation chronique, suite à la pression et au frottement des souliers. Lorsque la peau éclate, un ulcère difficilement guérissable peut se former, particulièrement en cas de diabète et de troubles de la circulation sanguine du pied.
Les mesures suivantes ne doivent s’appliquer que sur avis du médecin ou de l’orthopédiste; elles ont surtout pour but de calmer les douleurs et dans une mesure limitée de corriger la position des orteils.
Il est recommandé de se rendre chez le médecin si les douleurs ne diminuent pas après avoir essayé les traitements conservateurs ou pour des raisons d’ordre esthétique. Il faut également l’avis du médecin à l’apparition d’une inflammation aiguë ou en cas de plaie purulente. Les diabétiques sont particulièrement en danger.