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Les animaux domestiques pour les enfants sont toujours une décision familiale
De nombreux enfants souhaitent avoir un animal de compagnie. Mais un animal n'est pas un jouet. Quels sont les animaux qui conviennent aux enfants, quelle responsabilité les parents peuvent-ils confier à leurs enfants et quels sont les efforts et les coûts à prévoir.
Un garçon et son chien. Image: E+
de Kathrin Fischer
Unerelation étroite avec les animaux peut contribuer de manière importante au développement émotionnel d'un enfant. Il apprend à se mettre à la place d'un autre être, sent s'il va mal ou bien et, dans le meilleur des cas, grandit dans un rôle de responsabilité. D'un point de vue pédagogique, il peut donc être tout à fait judicieux de céder au désir des enfants d'avoir un animal de compagnie.
Mais un animal de compagnie n'est pas un baby-sitter. Ce n'est pas non plus un jouet. Et même s'il est adorable et mignon, un animal est un être vivant à part entière qui a des besoins qui doivent être respectés. L'achat d'un animal de compagnie devrait toujours être décidé par la famille dans son ensemble. Ce n'est que si la famille peut et souhaite répondre aux besoins de l'animal que les parents et leurs enfants devraient assumer ensemble la responsabilité d'un animal. C'est pourquoi de nombreuses questions doivent être clarifiées avant l'arrivée d'un nouveau membre poilu de la famille: Une aide à la décision.
Quelle responsabilité les enfants peuvent-ils assumer vis-à-vis des animaux domestiques?
Les animaux demandent de l'attention, de l'affection et beaucoup de temps - généralement celui des parents. Pendant longtemps, les enfants ne peuvent et ne doivent pas assumer l'entière responsabilité d'un animal et doivent être guidés par des adultes. Au mieux, ils grandissent progressivement dans leur rôle de responsable. Le moment où un enfant est prêt à s'occuper d'un animal de compagnie est très individuel. Certains sont assez âgés à huit ans pour avoir leur propre animal de compagnie, d'autres ont besoin de plus de temps. En principe, il n'est pas recommandé d'avoir un animal de compagnie pour les enfants avant l'âge de cinq ans. Mais la responsabilité principale incombe toujours aux parents.
Les jeunes enfants, en particulier, ne sont pas encore en mesure de considérer les animaux comme des êtres vivants à part entière. Si un bébé manipule l'animal domestique comme s'il s'agissait d'une peluche, cela peut être dangereux pour l'enfant et l'animal. Et même les enfants les plus responsables ont besoin de surveillance et d'instructions sur la manière de s'occuper de l'animal. En fonction de leur âge et de leur maturité, ils ne peuvent pas percevoir pleinement les besoins de l'animal, les leurs étant encore très prioritaires. Beaucoup d'enfants qui prennent des dispositions à l'avance ne sont pas conscients de l'ampleur du travail qui les attend. Il arrive souvent qu'au début, les enfants s'entichent de leur nouvel animal de compagnie, mais qu'ils se lassent vite de nettoyer l'écurie ou de le promener.
Les chiens ont besoin d'éducation
Les animaux domestiques préférés des enfants sont souvent aussi ceux qui nécessitent le plus de soins. Les petits chiots demandent souvent autant de soins qu'un petit bébé et ont besoin d'une éducation qui n'est guère inférieure à celle d'un enfant. Depuis septembre 2008, la formation des propriétaires de chiens est obligatoire en Suisse. Avant d'acheter un chien, il faut suivre un cours théorique, puis des cours d'éducation. Comme les chiens sont des animaux de meute qui se soumettent à un animal de tête, ils doivent aussi souvent apprendre à accepter les enfants.
Très important: les chiens de refuge ont souvent déjà eu une histoire difficile. S'ils n'ont pas vécu leurs premières semaines les plus marquantes dans le respect de la famille, il est difficile, voire impossible, de développer cette qualité plus tard. Les personnes qui décident d'adopter un chien issu d'un refuge doivent donc être conscientes de leurs antécédents.
Les animaux domestiques coûtent de l'argent
Le coût annuel d'un animal se situe entre 1000 et 2000 francs. Les animaux de grande taille comme les chiens ou les chats semblent à première vue plus chers que les autres. Mais si l'on y regarde de plus près, les cochons d'Inde ont eux aussi besoin de beaucoup de soins, de nourriture et d'accessoires. Il ne faut pas seulement tenir compte des coûts d'acquisition, mais aussi des éventuels frais vétérinaires pour la castration, les vaccins et les maladies. De même, avant d'acquérir un animal de compagnie, il faut absolument clarifier la question de la garde pendant les vacances.
Quel animal de compagnie convient aux enfants?
Les animaux sont des êtres vivants indépendants avec des besoins et des caractères individuels. Certains deviennent confiants et aiment les câlins et les jeux, d'autres sont plutôt timides et ont besoin de calme. C'est pourquoi, parmi les animaux domestiques les plus populaires, il y en a qui conviennent mieux aux enfants et d'autres moins. Pour savoir quel animal de compagnie convient à votre famille, ce test vous aidera également.
Chiens
convient comme animal de compagnie pour les enfants à partir de 8 ans
- Ce dont l'animal a besoin : soins et éducation intensifs, au moins 2 heures par jour pour l'exercice, le jeu
- Ce qu'offre l'animal : interaction et affection, membre de la famille à part entière
- Espérance de vie : jusqu'à 15 ans
Chats
convient comme animal de compagnie pour les enfants à partir de 5 ans
- ce dont l'animal a besoin : arbre à chat, litière, lieu de retraite, poste d'observation, contrôle des naissances, les chats d'appartement devraient être détenus au moins à deux
- ce qu'offre l'animal: interaction, peut devenir un animal câlin et confiant
- Espérance de vie: jusqu'à 20 ans
Ramollissement de la mer
convient sous réserve comme animal de compagnie pour les enfants à partir de 5 ans
- ce dont l'animal a besoin: plusieurs animaux, contrôle des naissances, grande cage, lieu de retraite, liberté de mouvement
- ce que l'animal offre: peut être apprivoisé, mais les cochons d'Inde n'aiment pas les câlins, c'est plutôt un animal intéressant à observer et à nettoyer dans son enclos
- Espérance de vie: 6-10 ans
Lièvres ou lapins
ne convient que partiellement comme animal de compagnie pour les enfants
- ce dont les animaux ont besoin: grande cage, élevage en plein air, plusieurs animaux, contrôle des naissances
- ce qu'offre l'animal: peut être apprivoisé
- Espérance de vie: 8-10 ans
Souris et rats
convient comme animal de compagnie pour les enfants à partir de 5 ans
- ce dont les animaux ont besoin: plusieurs animaux, grande cage, contrôle des naissances, les rats sont en outre actifs la nuit et ont besoin de liberté et de lieux de retraite
- ce qu'offre l'animal: les souris peuvent être apprivoisées, les rats peuvent en outre devenir confiants
- Espérance de vie: 2 à 6 ans
Poissons
ne convient que partiellement comme animal de compagnie pour les enfants
- ce dont l'animal a besoin: chaque espèce de poisson a des besoins différents, mais tous ont besoin de congénères, d'un aquarium, d'un contrôle des naissances
- ce qu'offre l'animal: observation passive, comportement de groupe intéressant
- Espérance de vie: jusqu'à 20 ans