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08 La marmotte
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Identification:
Rongeur de grande taille, la marmotte est aisément reconnaissable à son aspect trapu. Ses pattes avant sont munies de quatre doigts griffus, contre cinq aux membres postérieure. Les jeunes arborent un pelage uniforme, foncé. La coloration de l'adulte diffère légèrement: les flancs et le ventre sont plus clairs, contrastant avec le dos foncé. Des taches claires sont typiquement visibles sur les joues et le nez, surtout sur les sujets plus âgés.
Habitat:
La topographie et l'exposition des pentes jouent un rôle important dans le choix de l'habitat. Affectionnant les prairies parsemées de pierres et de rochers, la marmotte vit normalement au-dessus de la limite des arbres, dans les régions dégagées où elles peut creuser des galeries pour y construire son terrier.
Répartition:
Particulièrement fréquente entre 1600 et 2200 m d'altitude, la marmotte est pour cette raison moins répandue dans les Préalpes que dans les Alpes valaisannes. On la trouve depuis l'étage montagnard jusqu'à environ 3000 m (haut de Saint-Martin) et parfois plus. Relevons que dans les zones touristiques les marmottes s'habituent peu à peu à la présence de l'homme.