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Die als Nummer 6 gesetzte Belinda Bencic (WTA 12) muss sich in Katar mit 6650 Dollar Preisgeld bescheiden - zudem darf sie sich noch über eine hohe Start-Gage freuen.
Sportlich lag nach der Reise über acht Zeitzonen von Adelaide nach Doha nicht viel mehr drin: Bencic wurde dominiert. Die Schweizerin lag während der 68-minütigen Partie nie in Führung. Nach zehn Minuten stand es schon 0:3.
Eine einzige kleine Chance eröffnete sich in der Schlussphase des ersten Satzes, als Bencic von 2:5 auf 4:5 verkürzte und bei eigenem Aufschlag zwei Möglichkeiten zum 5:5-Ausgleich besass. Aber Madison Keys liess sich nicht von der Siegesstrasse abbringen - obwohl auch ihre Vorbereitung nicht nach Wunsch verlaufen war.
Im Januar wurde die Amerikanerin positiv auf das Coronavirus getestet. Deshalb musste sie auf alle Turniere in Australien verzichten. Keys bestritt gegen Bencic ihr erstes Einzel in dieser Saison; schon 2020 konnte nur nur an fünf Turnieren antreten. Keys verdankt ihre Weltranglisten-Klassierung (Platz 19) primär der angepassten Berechnungsart und guten Ergebnissen im Jahr 2019 (Turniersiege in Charleston und Cincinnati), die noch nicht aus der Wertung gestrichen wurden.