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Systématique
|Ordre
|Lepidoptera
|Famille
|Nymphalidae
|Sous-famille
|Satyrinae
|Genre
|Caligo
|Espèce
|Caligo atreus
Le mot latin Caligo signifie « obscurité », ce qui est probablement dû à l’activité crépusculaire de cette espèce.
Description
Le hibou à bord jaune est un grand papillon avec une envergure de 14-16 cm. Il est facilement reconnaissable aux couleurs de la face supérieure de ses ailes : les antérieures sont bleu violacé, tandis que les postérieures présentent une large bande jaune. Sur la face inférieure de ses ailes, il est marbré de brun ainsi que de blanc et possède, comme tous les papillons du genre Caligo, un large ocelle sur chaque aile postérieure.
Les chenilles sont striées de brun avec cinq courtes pseudo-épines sur le dos. Elles ont des taches rouges sur les spiracles. La tête, également striée, est munie de six cornes, certaines sont inclinées vers l’avant et d’autres vers l’arrière. Elles ont une queue bifide assez longue. Durant les premiers stades, les chenilles sont vertes et non brunes.
Les chrysalides sont jaune beige, larges, massives et sans ornements particuliers, à part deux petites taches nacrées de chaque côté de la tête.
Biologie
Le hibou à bande jaune est actif surtout à l’aube et au crépuscule. Il aime bien, autrement, les zones sombres et nuageuses. Avant l’accouplement, le mâle tourne autour de la femelle alors qu’ils sont tous les deux en train de voler.
Cette espèce de papillon se nourrit de jus de fruits très mûrs et de la sève des arbres.
Les chenilles se nourrissent des feuilles de bananier (Musa) et d’Heliconia (Heliconiaceae) mais aussi de plantes de la famille des Cyclanthaceae. Les papillons hiboux causent très souvent des dégâts dans les plantations de bananiers. Les chenilles sont grégaires durant les premiers stades, puis deviennent solitaires et restent souvent sur la nervure des feuilles.
Les papillons hiboux (Caligo sp) sont des papillons qui volent lentement : environ 2 battements d’ailes par seconde. Ils peuvent toutefois augmenter leur vitesse en cas de besoin.
Les papillons de la famille des Nymphalidés ont la première paire de pattes réduites, et n’en utilisent donc que 4 pour marcher.
Habitat
L’aire de répartition du hibou à bord jaune s’étend du Mexique au Pérou.
On le rencontre dans les forêts pluviales des côtes Atlantique et Pacifique jusqu’à 1’300 m d’altitude.
Menaces
Cette espèce ne figure pas sur la liste de l’IUCN. Il y a néanmoins lieu de s’inquiéter. En effet, pour lutter contre les dégâts causés par les chenilles, des produits phytosanitaires de synthèse nocifs pour l’environnement sont utilisés, mais aussi des ichneumons (sorte de guêpes parasites) dont les effets à long terme ne sont pas encore clairs. D’ailleurs, les femelles des papillons hiboux sont souvent parasitées par des guêpes trichogrammes qui s’accrochent à leurs ailes et profitent de pondre leurs œufs dans ceux du papillon.