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Syphilis
Syphilis (auch Lues oder Harter Schanker genannt) wird beim Geschlechtsverkehr durch Bakterien übertragen. Nachdem die Zahl der Neuerkrankungen in westlichen Industrienationen lange zurückging, ist in jüngster Zeit wieder ein Anstieg der Infektionsrate zu verzeichnen.
Syphilis kann auch angeboren sein, wenn die Mutter das Kind vor der Geburt über die Plazenta ansteckt. Auch eine Kontaktinfektion während der Geburt ist möglich.
Symptome und Beschwerden
Die Erkrankung verläuft in mehreren Stadien.
In der Phase der Primärsyphilis entsteht etwa drei Wochen nach der Infektion an der Eintrittsstelle des Erregers ein schmerzloses, hartes Geschwür, das als harter Schanker bezeichnet wird und oft unbemerkt bleibt (primäre Syphilis). Das Geschwür sitzt z. B. an den Schamlippen, in der Scheide oder am Penis. Das Geschwür kann bei Oralverkehr auch im Mund oder im Rachen und bei Analverkehr im Enddarm entstehen.
Ferner schwellen die lokalen Lymphknoten innerhalb einer Woche an. Nach 2-6 Wochen heilen die Geschwülste auch ohne Behandlung ab. Wegen der Schmerzlosigkeit des Schankers wird er an unzugänglichen Körperstellen leicht übersehen. Daher bleibt die Syphilis im Frühstadium nicht selten unbehandelt. Die Krankheitserreger können über die Lymph- und Blutbahnen den ganzen Körper erreichen.
Bis zu 6 Monate später kann die Sekundärsyphilis folgen. Die Symptome sind vielfältig. Typisch sind eine allgemeine Schwellung der Lymphknoten und lokale oder generalisierte Haut- und Schleimhautveränderungen (heller bis braunroter fleckiger Ausschlag). Häufige Allgemeinsymptome sind Fieber, Appetitlosigkeit und Kopfschmerzen.
Primäre und sekundäre Syphilis kann auch ohne Behandlung abheilen. Das Verschwinden der Symptome bedeutet aber NICHT Heilung!
Nach einem jahrelangen beschwerdefreien Intervall (latente Syphilis) kann es zur Spätsyphilis mit schweren neurologischen Symptomen (Veränderungen der Nerven und des Zentralen Nervensystems), Herz- und Knochenveränderungen sowie einem Befall innerer Organe kommen.
Diagnose
Aus dem Verlauf der Erkrankung und den Symptomen schließt der Arzt auf das Stadium der Syphilis.
Im Frühstadium der Syphilis können die Erreger anhand eines Abstrichs vom Geschwür nachgewiesen werden. Der Nachweis von Antikörper im Blut kann zur Erkennung der Syphilis beitragen. Bei fortgeschrittener Erkrankung kann auch eine Entnahme von Rückenmarksflüssigkeit notwendig sein, um zu prüfen, ob sich die Infektion bereits in das Zentralnervensystem ausgebreitet hat.
Vorbeugung und Behandlung
Der beste Schutz vor einer Syphilis ist Safer Sex.
Die rechtzeitige Behandlung mit Antibiotika in den frühen Stadien führt zu einer vollständigen Heilung. Die Behandlung im späten Stadium kann die Krankheit stoppen, aber Organschäden nicht wieder beheben.
In jedem Fall sollten die Sexualpartner mitbehandelt werden, um Spätfolgen und eine Verbreitung der Infektion zu verhindern.