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En ce qui concerne ces affections, la colonne vertébrale est le siège de douleurs localisées („mal au dos“ et „lumbago“), mais aussi le point de départ de douleurs typiques qui irradient dans la jambe, celles d’une „sciatique“. Dans les lignes qui suivent, il sera davantage question des nombreuses causes possibles du mal de dos, de la dégénérescence du disque intervertébral et de sa principale séquelle, la hernie discale.
Il ne faut pas considérer le disque dans sa fonction d’élément de liaison de manière isolée, car il n’est qu’un des composants des structures de tissu conjonctif qui stabilisent l’ensemble de la colonne vertébrale tout en lui assurant sa mobilité. Les dommages subis par un disque entraînent un cadre plus large de processus pathologiques affectant les vertèbres et les articulations postérieures des vertèbres.
Les disques intervertébraux sont pour ainsi dire les amortisseurs placés entre les différentes vertèbres. Ils se composent de fibres et de tissu cartilagineux et d’un noyau central, gélatineux et élastique, le nucleus.
La fonction des disques intervertébraux consiste à amortir les chocs tout en assurant avec les ligaments, les muscles et les articulations des vertèbres la mobilité de la colonne vertébrale (se courber, s’étendre, se pencher de côté, se tourner).
Selon le degré de gravité de la modification survenue dans le disque intervertébral et de la localisation sur la colonne, on constate des symptômes différents:
Lumbago (lombalgie aiguë) ainsi que les douleurs chroniques dans la région des reins, (mal aux reins) sont des indications d’une affection touchant un disque intervertébral. Il se produit parfois dès le matin une certaine raideur qui s’atténue peu à peu dans la matinée après le réveil.
Une des séquelles est le blocage ou la tension réflexe de la musculature qui renforce encore les douleurs. En courbant le dos pour le soulager, les personnes concernées essaient d’atténuer leurs douleurs.
Si en plus, la hernie discale provoque une compression de racines nerveuses ou de la moelle épinière, on assiste à des symptômes qui irradient dans la jambe (plus rarement dans les deux jambes) ou vers le plancher pelvien. Ces symptômes de „compression“ sont accompagnés de
Un syndrome sciatique est la plupart du temps précédé de plusieurs attaques de lumbago. Le médecin peut constater l’absence de certains réflexes musculaires à l’aide du marteau à réflexes. Selon le niveau ou la hauteur où s’opère la compression des nerfs, il se produit des symptômes typiques. C’est ainsi que le patient peut être dans l’impossibilité de plier les orteils ou de lever la pointe du pied de manière active. Si la compression se prolonge, la région desservie par le nerf subit une atrophie musculaire. L’atrophie du muscle de la cuisse est particulièrement spectaculaire. Un trouble de la sensibilité superficielle (sensation d’engourdissement) peut présenter selon le nerf comprimé des aires en forme de bandes qui se faufilent le long de la jambe.
Une irruption massive de parties importantes d’un disque peut comprimer non seulement quelques nerfs, mais peut comprimer la moelle épinière et se transformer en lésion médullaire.
Un tel événement dans la région inférieure de la moelle épinière paralyse partiellement ou entièrement la musculature du plancher pelvien, ce qui peut entraîner une faiblesse des sphincters de la vessie et du rectum (incontinence urinaire et fécale).
Les douleurs d’une sciatique peuvent diminuer de manière spontanée ou suite à une thérapie. Même des hernies discales ont parfois la chance de se remettre en place en libérant le nerf comprimé ce qui entraîne la disparition soudaine des douleurs. Dans ce cas, les anomalies du maintien du dos peuvent de nouveau s’équilibrer et le dos reprend une position normale. La gymnastique aide à accélérer le processus de guérison.
Les récidives de lumbago ou du syndrome sciatique sont toujours possibles.
Il ne faut pas s’attendre à une guérison spontanée lorsque les signes d’une paralysie transversale ou une paralysie du plancher pelvien apparaissent. Dans ce cas, il faut une intervention chirurgicale immédiate pour soulager la moelle épinière comprimée.
Une lésion medullaire se manifestant de manière aiguë ou des troubles fonctionnels de la vessie et du rectum, accompagnés d’un mal de dos, sont des cas d’extrême urgence. La moelle épinière comprimée doit être soulagée le plus rapidement possible pour éviter des dommages irréversibles.
En règle générale, le patient préfère la chaleur au froid. La gymnastique, le sauna, la natation et les massages aident à éliminer les tensions musculaires. L’école du dos enseigne des techniques pour soulever et transporter des charges tout en ménageant le dos. La gymnastique du dos vise à entraîner de manière ciblée les muscles qui redressent le tronc tout en maintenant la motricité.
Les cas suivants exigent un examen médical:
Le diagnostic requiert un examen neurologique, des radiographies, une tomographie computérisée ou par résonance magnétique (TC ou MRT). Si les essaie de thérapies conservatrices n’ont apporté aucune amélioration, il existe de nos jours un grand nombre de méthodes d’intervention chirurgicale qui pourront être envisagées en cas de douleurs dorsales d’origines diverses.