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Anfang November 2019 begannen ehemalige Mitarbeiter von Deadspin, die gerade massenhaft von der Veröffentlichung zurückgetreten waren, nachdem G/O Media und sein CEO Jim Spanfeller ein „Stick-to-Sports-Edikt“ herausgegeben hatten, ernsthaft über ihr nächstes Projekt zu sprechen. Das heute bekannt gegebene Endergebnis ist Überläufer – eine abonnementbasierte, mitarbeitereigene Website, die im September gestartet werden soll.
Seit November letzten Jahres hat sich in der Medienlandschaft viel verändert. Es gibt jetzt einen neuen Deadspin, noch beaufsichtigt von Spanfeller , und nicht zu verwechseln mit Old Deadspin (dem beliebten) oder Defector. Bei vielen Publikationen gab es Massenentlassungen, die von den Unternehmen und Private-Equity-Firmen, die sie besitzen, für die COVID-19-Pandemie verantwortlich gemacht wurden. Infolgedessen sind individuelle Abonnement-basierte Pläne immer beliebter geworden – ein Hoffnungsschimmer, dass ein anderes Modell möglich ist.
Der Chefredakteur von Defector, Tom Ley, und der Rest des Personals von Defector – 19 Personen stark – achten genau darauf, was funktioniert und was nicht. Sie werden durch den relativen Erfolg ermutigt, den einzelne Autoren bei Substack erlebt haben, aber Ley sagt, dass Defector nicht ganz das ist; Es gibt viel mehr Backend-Infrastruktur [bei Defector], und das Ziel, auf das wir zielen, ist es, einen ganzen Mitarbeiterstab zu halten, sagt Ley. (Die Defector-Website wird von Alley gehostet, die Listen Menschen und der New Yorker Post wie andere Kunden.)
Interessierte Defector-Abonnenten haben vier Optionen zur Auswahl, die von 69 USD pro Jahr (8 USD pro Monat) bis 25.000 USD pro Jahr reichen. Ich denke, wir haben vielleicht ein paar E-Mails bekommen, in denen Interesse [an dem 25.000-Dollar-Plan] bekundet wurde, sagt Ley. Es wäre toll, ein oder zwei davon zu bekommen. Die spezifischen Abonnentenziele von Defector sind proprietär, aber einige Stunden nach ihrer Ankündigung sagt Ley, dass sie fast 3.500 Abonnenten angehäuft haben. Die geschäftliche Seite wird von Jasper Wang geleitet, einem langjährigen Deadspin-Fan, der den ehemaligen Mitarbeitern nach ihrem Ausstieg eine E-Mail schickte und seinen Beitrag zu ihren nächsten Entscheidungen anbot.
Im Laufe der Zeit haben wir ihn immer wieder angepingt und uns an ihn gelehnt, und dann wurde klar, dass es großartig wäre, ihn als unseren Betriebsmitarbeiter an Bord zu haben, sagt Ley. Das hat sich alles ziemlich organisch ergeben. Da hat keiner von uns den anderen verkauft.
Im Folgenden erläutert Ley, wie Defector gebildet wurde, wie er sich von Deadspin unterscheiden wird und was es braucht, um erfolgreich zu sein.
tinews: Gab es in den letzten Monaten Momente oder Ereignisse in der Medienbranche, die Ihre Einstellung zu einem mitarbeitergeführten, abonnementbasierten Modell geprägt haben?
Tom Ley: Ich denke, die neueren Entwicklungen in der Medienlandschaft – die Entlassungen, die Verschlechterung von Websites, es wird immer klarer, dass so viele Veröffentlichungen im Besitz von Unternehmen oder Aktiengesellschaften sind, die das Produkt, das sie besitzen, nicht wirklich mögen – haben viel mehr Feuer ins Feuer geworfen unter uns, einfach eine Sache im Eigentum der Arbeiter zu machen. Das Zeug, das in den letzten zehn Jahren oder so passiert ist, funktioniert offensichtlich nicht. Es war für uns am sinnvollsten, auch wenn es mit einem weitaus größeren Risiko verbunden ist, möglichst weit weg von den aktuellen Modellen zu versuchen.
Das haben wir definitiv berücksichtigt, Leute, die bei Substack und anderen Orten erfolgreich waren, als Beweis dafür, dass dies funktionieren könnte. Aber wir wollten auch so viel Schwung wie möglich nehmen, da wir eine Belegschaft von 19 Personen haben. Es gibt Orte jenseits von Substack, die auch für uns inspirierend waren: Die Colorado Sonne ist geht es richtig gut , und Block Club Chicago , die beide aus der Auflösung von Lokalzeitungen und Alt-Wochenblättern hervorgegangen sind. Sie haben sich ziemlich gut behauptet und sind Abonnenten/Spender-basiert.