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Eine Pilzerkrankung befällt Schlangen auf mehreren Kontinenten. Auch im Tessin wurde der Erreger schon nachgewiesen. Noch ist unklar, wie gefährlich die Seuche für die Bestände ist.
Drei Zwergklapperschlangen waren die ersten Opfer. Im Jahr 2008 starben die Tiere im US-Bundesstaat Illinois kurz nacheinander an einer heimtückischen Krankheit. Als der Erreger, ein Pilz, in den folgenden Jahren fast im ganzen Osten der USA und bei über einem Dutzend Schlangenarten gefunden wurde, läuteten bei Naturschützern die Alarmglocken. Sie wussten nur allzu gut, was Pilzinfekte anrichten können: Der sogenannte Chytridpilz etwa hat seit den 1980er Jahren weltweit fast hundert Amphibienarten vollständig ausgerottet.