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Ein CASTOR, kurz für cask for storage and transport of radioactive material, in Deutsch in etwa „Behälter zur Aufbewahrung und zum Transport radioaktiven Materials“ ist ein spezieller Behälter für den Transport von radioaktiven Materialien auf der Straße, der Schiene oder im Schiffsverkehr. Der Begriff CASTOR ist ein Markenname der deutschen Gesellschaft für Nuklear-Service (GNS), ähnliche Behälter von anderen Herstellern existieren aber auch und werden umgangssprachlich als CASTOR bezeichnet.
Aufbau eines CASTOR Behälters
Ein CASTOR Behälter besteht einem sehr dickwandigen, zylindrischen Behälter mit Doppeldecker Dichtsystem. Der Behälter verfügt über Kühlrillen, über welche die Wärme von radioaktivem Zerfall abgeführt werden kann.
Der Behälter selbst wiegt über 110 Tonnen und kann maximal 180 kg an radioaktiven Stoffen mit einer Aktivität von bis zu 1,8 Exabecquerel aufnehmen. Ein neuer CASTOR Behälter kostet in etwa 1,5 Millionen Euro.
Sicherheit von CASTOR Transporten
Obwohl der Transport von radioaktiven Materialien in einem CASTOR Behälter sehr sicher ist, wird die Sicherheit der Transporte von der breiten Bevölkerung oft als kritisch betrachtet. In der Folge kommt es bei CASTOR Transporten sehr oft zu Protesten. Hinzu kommt, dass viele Personen der Nutzung von radioaktiven Substanzen und der Atomenergie kritisch gegenüberstehen und ein CASTOR Transport als Anlass sehen ihren Gefühlen Gehör zu verschaffen.
Typen von CASTOR Behältern
Für unterschiedliche Anwendungen existieren unterschiedliche Ausführungen des CASTOR Behälters. Die meisten CASTOR Behälter sind so aufgebaut, dass sie Brennelemente aus Reaktoren aufnehmen können. Der CASTOR V/19 zum Beispiel dient dem Transport von Brennelementen aus Druckwasserreaktoren, während der CASTOR V/52 für Elemente aus Siedewasserreaktoren Verwendung findet. Beim CASTOR 440/84 handelt es sich um eine spezielle Ausführung für Brennelemente aus sowjetischen Druckwasserreaktoren, welche sich sehr stark von den westlichen Gegenstücken unterscheiden.
Für Wiederaufarbeitungsanlagen existieren eine Reihe von CASTOR Behältern, welche nicht für Brennelemente sondern für Glaskokillen ausgelegt sind. Die gängigen Modelle sind hier der CASTOR HAW20/28CG und der CASTOR HAW28M, welche beide für eine Beladung mit 28 Kokillen ausgelegt sind.
Alternativen zum CASTOR
Neben den CASTOR Behälter der Gesellschaft für Nuklear-Service existieren auch eine Reihe anderer Behältnisse für den Transport von hoch radioaktiven Stoffen. So wird vom British Nuclear Fuels plc der Excellox Behälter hergestellt, welcher demselben Zweck dient. Auch er ist in einer Reihe unterschiedlicher Ausführungen für unterschiedliche Zwecke erhältlich.
Auch die französische Compagnie Générale des Matières Nucléaires, kurz Cogema, stellt unter dem Handelsnamen TN eine Reihe von Behältern für den Transport von Brennelementen aus Siedewasser- und Druckwasserreaktoren sowie für Glaskokillen aus der Wiederaufarbeitung her.