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Cuando se entiende el principio básico de la bomba de calor, y especialmente el de la bomba de calor aire/agua (la más utilizada), se comprende que cuanto más frío hace, menos calorías hay que recuperar del aire exterior y, por tanto, menos puede suministrar la bomba de calor la cantidad adecuada de potencia calorífica sin necesidad de un apoyo eléctrico.
¿Qué es el frío extremo en nuestras latitudes?
En primer lugar, tenemos que ponernos de acuerdo sobre lo que constituye el frío extremo en Francia, Suiza, Bélgica... en resumen, en Europa Occidental, que es más o menos continental, y en algunas regiones más oceánica. Pero donde es más importante es en las regiones de clima continental.
De hecho, el clima de estas regiones es famoso por sus extremos (aunque menos a medida que avanza el siglo). Suele ser muy frío en invierno, con temperaturas que pueden alcanzar entre -5°C y -15°C o -20°C incluso más bajas, pero raramente. Esto es especialmente cierto en Suiza, Alsacia, Alta Saboya, todas las regiones de los Alpes, Nord Pas de Calais, etc.
El frío extremo significa temperaturas máximas bajo cero, pero también es un fenómeno que dura cierto tiempo. Una semana o varias semanas, en algunas regiones varios meses.
El frío extremo sería -10 °C sin interrupción durante 1 mes, por ejemplo, o -15 °C durante 2 semanas. Es una definición subjetiva, pero es lo que generalmente imaginamos cuando pensamos en ello. Y entonces pensamos que nuestra bomba de calor va a tener problemas, y que nuestra factura de electricidad se va a disparar porque la resistencia auxiliar va a entrar en funcionamiento para mantener la temperatura fijada.
En realidad, se empieza a hablar de frío extremo (que ocurre cada 30 años) cuando la temperatura se mantiene a -10°C durante quince días (mira este ejemplo de Suiza en 2011/2012)
Sin embargo, éste es el tipo de fenómeno con el que fantasea nuestro cerebro. De hecho, aunque a veces puede haber picos de temperatura, el dato que hay que observar es la temperatura media durante los meses de invierno. Si hace -20 °C durante dos días, la calefacción auxiliar se encenderá durante dos días, pero muy a menudo la temperatura sube muy rápidamente.
De hecho, el récord actual de tiempo muy frío en Francia, basado en los registros disponibles, es el invierno de 1962 a 1963. Y lo sorprendente es que la temperatura ni siquiera bajó de 0°C de media. La media fue de 0,7°C en diciembre + enero + febrero. Normalmente, eso supone unos 5°C. Fuente
Pero tranquilos, vamos hacia arriba, ya que en 2015-2016 tuvimos una media de 8°C durante el invierno.
¿Cómo funciona la bomba de calor cuando hace frío?
Las bombas de calor aire/agua están diseñadas para captar la energía de las calorías del aire exterior. Cuanto más frío hace, menos energía hay y menos energía pueden liberar en el sistema de agua sanitaria o agua caliente sanitaria.
Las bombas de calor están equipadas con modernos sistemas de control que iteran sobre la temperatura ajustada. Si no se puede alcanzar la temperatura fijada cuando las unidades están al máximo rendimiento, hay varias soluciones:
En caso de frío extremo, se programa un desplazamiento del punto de consigna. Por ejemplo, si hace mucho frío, el propietario acepta que la temperatura ambiente se sitúe hasta 3 °C por debajo de la temperatura programada. Es un gesto ecológico (te quitas el jersey) y económico (evitas consumir electricidad a través de la calefacción auxiliar).
Si se supera este descenso de temperatura, se conecta una resistencia auxiliar para proporcionar la energía calorífica necesaria para la casa. Así que sí, la bomba de calor se transforma momentáneamente en un sistema de calefacción puramente eléctrico.
Esto no es motivo para que cunda el pánico. De hecho, como se ha indicado antes, hay que fijarse en la temperatura media de los meses de invierno. Y comprender cuántas veces se encenderá su calefactor a lo largo del conjunto de los meses.
Supongamos que estamos en el caso extremo de un mes increíblemente frío todos los días y que tu calefacción de 3 kW tiene que estar encendida todos los días las 24 horas. Vamos a consumir 31*24*3 = 2232 kWh a lo largo del mes, es decir, a 21cts el kWh, un gasto total de 468CHF, es decir, repartidos en los 12 meses del año unos 40CHF al mes. Y esto ocurre más o menos cada 30 años, a medida que el clima se calienta. Otros años, la resistencia no se utilizará nunca en total, o sólo ocasionalmente.
A no ser que cometas un error, si la resistencia está en ON por defecto... te vas a llevar la mayor factura de tu vida, antes de darte cuenta de lo que ha pasado.
Todo esto de la resistencia sólo se aplica en el caso de un sistema llamado monovalente, es decir, si sólo tienes la bomba de calor para proporcionar toda la calefacción de la casa. A veces hay sistemas bivalentes, lo que significa que se utiliza una caldera o una estufa como apoyo para compensar la falta de potencia de la bomba de calor cuando hace mucho frío.
En general, las bombas de calor funcionan con coeficientes de rendimiento correctos hasta -7°C (para agua calentada a 35°, en el caso de la calefacción por suelo radiante), por debajo de los cuales se deterioran.
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Sobre el autor
Julienlicenciado en ingeniería mecánica y especialista en ingeniería climática desde 2009, se ha convertido en escritor especializado en energías renovables, con experiencia en bombas de calor y paneles solares fotovoltaicos para viviendas individuales.