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Traurige
Berühmtheit erlangte die Bahn des Todes im Zweiten
Weltkrieg. Im Juni 1942, sechs Monate nach Beginn ihres
triumphalen Eroberungszuges durch Südostasien, befahlen
die Japaner den Bau einer Eisenbahnlinie von Thailand
nach Burma. Die Route sollte den langen Seeweg nach
Rangoon abkürzen und Menschen und Material für die
geplante Invasion von Britisch-Indien transportieren.
Die Ingenieure vollbrachten eine grossartige Leistung
und führten die Route von Kanchanaburi aus durch
malariaverseuchten Regenwald, über felsige Berge,
reissende Flüsse und schliesslich über den Pass der Drei
Pagoden nach Burma.
Die Arbeit verrichteten ca. 61.000 allierte
Kriegsgefangene aus Malaysia, Singapur, den
niederländischen Kolonien sowie 270.000
zwangsverpflichtete Arbeiter aus ganz Asien.
Unterernährung, Tropenkrankheiten und Folter durch die
Japaner gehörten zum Alltag der Kriegssklaven.
Innerhalb von drei Jahren wurde die unmöglich
erscheinende Aufgabe zu Ende gebracht, aber um welchen
Preis.
Mehr als 12.000 Kriegsgefangene und 240.000 Asiaten
starben an den Qualen.
Das bedeutete 393 Menschenleben für jeden Kilometer der
Bahn des Todes, wie Überlebende sie nannten.