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Le système solaire
Caractéristiques
Le système solaire est composé de neuf planètes dont on peut se souvenir de lordre par différents moyens mnémotechniques.
Exemple:
- Mon, comme Mercure
- Vélo, comme Vénus
- Tourne, comme Terre
- Mal, comme Mars
- Je, comme Jupiter
- Suis, comme Saturne
- Un, comme Uranus
- Nouveau, comme Neptune
- Piéton, comme Pluton
Les quatre premières planètes (Mercure, Vénus, Terre et Mars) en partant du soleil sont appelées telluriques car elles sont relativement petites et proches du soleil. Composées de roches et de fer on peut donc théoriquement marcher sur chacune dentre elles.
Les cinq autres ( Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune et Pluton ) sont les planètes géantes, beaucoup plus grandes et principalement composées de gaz ( hydrogène, hélium et glace ).
Mais il faut savoir que les planètes ne sont pas les seules à habiter le système solaire. En effet, de nombreux autres corps célestes occupent le ciel, tels les étoiles, les comètes, les satellites, les astéroïdes, les météorites ou autres galaxies
Description des planètes
MERCURE:
- Semblable à la lune, Mercure présente un grand nombre de cratères et de bassins. Ces deux corps auraient été bombardés par des astéroïdes au début de lévolution du système solaire. Très vite Mercure a perdu son atmosphère, ce qui la protège peu du rayonnement solaire. Quant à son relief, il ne présente aucun signe dérosion.
VENUS:
- La plus brillante des planètes est entièrement recouverte de nuages, de vapeurs deau et dacide sulfurique, ce qui la rend difficilement observable. Son atmosphère saturée provoque un effet de serre violent. Vénus est très légèrement plus petite que la Terre.
TERRE:
- Cest la seule à posséder de leau liquide en abondance. Son atmosphère est riche en oxygène, ce qui a permis lapparition de la vie. Son unique satellite est la Lune.
MARS:
- Sa température ne permet pas davoir de leau liquide sur la planète. Elle est appelée « Planète rouge » à cause de la couleur rouille de son sol. La surface de Mars est un désert froid coupé de canyons ou surmonté de volcans éteints.
JUPITER:
- Jupiter est la plus grande planète du système solaire. Elle est essentiellement composée de gaz, elle est donc beaucoup moins dense que les autres planètes. Jupiter se caractérise par une énorme tache rouge bien visible, un système danneaux fins et la présence de seize satellites ( Io, Europe, Ganymède, Callisto
).
SATURNE:
- La présence de nuages étirés laissent apparaitre aisément la structure en bandes longitudinales, de couleur jaune vif, de la deuxième planète géante. Saturne possède un système caractéristique d'anneaux formés de blocs de glace de différentes tailles. C'est une énorme planète liquide avec un noyau d'éléments lourds en fusion.
URANUS:
- Son atmosphère est faible en hydrogène et possède aussi du méthane. Ce dernier qui forme la couche éxtèrieur d'Uranus lui donne sa coloration bleu-verdâtre. Urannus ets la seule planète dont l'axe de rotation se trouve pratiquement dans le plan de son orbite. Elle semble ainsi tourner sur elle-même en étant couchée.
NEPTUNE:
- Cette planète de couleur bleu-sombre est le ciel de tempêtes géantes incessantes. Comme les autres planètes du système extèrne, elle possède des anneaux et des satellites. Neptune est entourée d'une couche de gaz, de méthane et de nuages de grande altitude.
PLUTON:
- La dernière planète connue du système solaire apparait plutôt similaire aux plus grands satellites gelés de moitié de sa propre taille. Sa trajectoire est très excentrique ce qui lui vaut de se trouver périodiquement plus près du soleil que Neptune. Mais il n'y a aucun risque de collision. Si Pluton était découverte aujourd'hui, personne ne penserait à l'appeler "planète"; non seulement à cause de son orbite elliptique et inclinée, mais aussi en comparaison à certains objets voisins( quaoar, ixon, varuna)
Le soleil
Notre Soleil est une étoile tout à fait banale. Mais sans lui, la Terre serait plogée dans l'obscurité et vide de toute vie. Il est une énorme sphère tournant sur elle-même composée de gaz incandescents à majorité d'hydrogène. La température et la densité en son centre sont si élevées qu'elles permettent aux atomes d'hydrogène de se combiner et de former des atomes d'hélium. Par cette réaction nucléaire se dégage une grande quantité d'énergie de rayonnement. Jusqu'à ce jour, le Soleil a perdu la moitié de sa matière, il est donc arrivé à la moitié de sa vie. Il lui reste suffisamment d'hydrogène pour briller encore pendant 5 milliards d'années.
Eruptions et protubérances
Les éruptions solaires sont des flux de particules électrisées, qui atteignent parfois le champ magnétique terrestre ( d'où les aurores polaires). Les protubérances de l'atmosphère solaire sont de gigantesques jets de gaz ou de matière qui s'élèvent dans la couronne.