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Neukaledonien war lange ein Teil des Überseeterritoriums von Frankreich, seit 2003 sind die Inseln als "Überseegemeinschaft mit besonderem Status" Teil der Republik Frankreich. Im Jahr 2018 wurde der Antrag auf Selbständigkeit von der Bevölkerung in einer Abstimmung abgelehnt. Über einen langen Zeitraum der Geschichte verband man mit Neukaledonien die Strafkolonie für politische Gefangene, die nach dem Ende ihrer Haftzeit nicht nach Frankreich zurück durften, sondern in ihrer nicht ganz freiwilligen Wahlheimat ein Stück Land bearbeiten konnten. Heute ist Neukaledoniens Bevölkerung ein Gemisch aus zahlreichen Nationen - und das spürt der Gast in der Hauptstadt Nouméa auf Schritt und Tritt. Die Metropole, gelegen auf einer Halbinsel, ist eingebettet in eine grüne hügelige Landschaft. Sie ist die grösste Stadt auf der Hauptinsel Grande Terre, die vierhundert Kilometer lang und sechzig breit ist. Vor der Insel befindet sich das reizvolle neukaledonische Barriereriff mit tollen Bedingungen zum Tauchen.