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Que font les Scandinaves quand les routes sont trop enneigées ou verglacées pour rouler à vélo? Ils optent pour la trottinette des neiges ou «sparkstötting» en suédois.
Si tu voyages en Suède en hiver, tu croiseras des «sparkstötting» dans tout le pays. Ce traîneau typiquement suédois permet de transporter deux personnes. L’une prend place confortablement sur le siège, qui repose sur des patins. Sur son dossier sont fixées deux poignées qui servent de guidon et qui permettent à la deuxième personne de se tenir pour pousser le traîneau. En descente ou lorsque le traîneau a suffisamment de vitesse, la personne qui pousse se tient simplement sur les patins et économise ses forces en vue de la prochaine montée.
Discipline des Jeux nordiques
Le «sparkstötting» tel que nous le connaissons existe depuis le milieu du XIXe siècle. Le premier «club de sparkstötting» a été fondé en 1888 et la première compétition a eu lieu en 1889. En 1926, le «sparkstötting» est même devenu une discipline des Jeux nordiques, organisés à sept reprises entre 1901 et 1926.
Aujourd’hui encore, la trottinette des neiges reste très populaire en Suède; si elle est davantage utilisée à des fins ludiques que comme équipement sportif dans les zones urbaines, elle est encore utilisée comme mode de transport traditionnel dans les régions rurales.
Circuler en trottinette des neiges sur la route exige de se conformer au code de la route en vigueur en Suède. Attention: la trottinette des neiges n’est pas considérée comme un véhicule; son usager a le statut de piéton. Il convient donc de se tenir sur le côté gauche de la route, comme les piétons.
Tradition vs modernité
Au fil du temps, ce traîneau a fait l’objet de nombreuses tentatives de modernisation. Certains ont été pourvus de voiles pour se propulser sur les lacs gelés, tandis que d’autres ont été munis de lanternes et de cloches dans les villes.
Il va de soi que la trottinette des neiges en tant que telle est beaucoup plus ancienne que le «sparkstötting». Son prédécesseur s’appelait «drögen» et ressemblait davantage au traîneau que nous connaissions. Il était utilisé en hiver par la population rurale pour le transport, notamment pour le transport du bois et des marchandises.
Photo de couverture: © Asaf Kliger / imagebank.sweden.se