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19 novembre 1946: un avion militaire américain qui relie Vienne à Marseille s’égare au-dessus des Alpes bernoises et se pose en catastrophe sur le Glacier du Gauli. Le village de Meiringen devient alors le centre d’une opération de sauvetage sans précédent.
Par chance, il n’y a pas de victimes parmi les occupants de l’appareil – dont des officiers de haut rang et trois femmes. Ces 12 personnes feront l’objet d’un sauvetage à grand spectacle, mené par des guides, des troupes de montagne et deux pilotes. L’opération améliorera les relations plutôt tièdes que les Etats-Unis entretiennent avec la Suisse dans cette période d’immédiat après-guerre. Elle marquera également l’acte fondateur de la REGA, la dès lors fameuse Garde aérienne suisse de sauvetage. (Images: Keystone/Photopress, RDB, Forces aériennes suisses, Archives fédérales)