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Questions - Réponses
Santé
Comment a-t-on su que les gènes étaient impliqués dans l’hérédité, dans la cellule?
Réponse de Xavier Perret
Docteur
Section de biologie
Université de Genève
C’est une longue histoire En biologie, on définit classiquement l'hérédité comme la transmission des caractères d'un être vivant à ses descendants. Lorsqu'il publie en 1866 les premières lois de l'hérédité, le moine Johann G. Mendel (1822-1884) devient probablement le "père" de la génétique moderne. A cette occasion, il démontre que la transmission entre différentes variétés de pois de caractères facilement identifiables (couleur, texture ou forme) suit un schéma précis au cours des générations.
Si Mendel met ainsi en évidence la transmission aux descendants de caractères "hérités" de chaque parent, il n'a cependant aucune idée de leur nature chimique. Il faudra attendre la publication, en 1944, des travaux de Oswald T. Avery, Colin M. MacLeod et Maclyn McCarty sur la transformation de bactéries appelées pneumocoques pour obtenir la démonstration que ce sont les acides désoxyribonucléiques (l’ADN) qui portent les informations héréditaires.
Le concept de «gène» est toutefois plus ancien puisque ce terme fut initialement proposé en 1909 par le botaniste Wilhelm L. Johannsen comme une unité d’hérédité. Aujourd’hui, un gène représente un segment d’ADN qui est transcrit en acide ribonucléique (ARN) pouvant donner naissance à une protéine. Un gène est souvent délimité à ses deux extrémités par des régions promotrice et terminatrice de la transcription et qui régulent son activité.
20 décembre 2010
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Bonjour je m'appelle Killian, j'ai 18 ans et je souhaite devenir professeur pour faire prendre conscience aux plus jeunes de leur importance dans notre future société. Les faire se pencher sur les mystères de l'univers, leur montrer vers quelles voies s'orienter si ils veulent poursuivre les recherches. Je ne vais pas aller dans les détails mais une question me taraude depuis un moment déjà. Je m’intéresse à la naissance du vivant, l'origine de la vie (Biologique). Je voulais savoir pourquoi les cellules se divisent, un procédé simple qui a donné le principe de l'évolution tel qu'on le connaît aujourd'hui. La réponse que je cherche n'est pas "pour qu'elle puisse muter et évoluer" mais bien sur quel instinct elles le font. Je me pose beaucoup de questions de ce type depuis quelques années, j'espère que vous serez y répondre. Je vous remercie en tout cas de prendre le temps de lire ce que j'ai écrit, ça a beaucoup de valeurs à mes yeux.