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L'Office fédéral de l'environnement a publié la semaine passée la Liste rouge des reptiles: c'est-à-dire quelles espèces indigènes sont menacées et dans quelle mesure. Ce n'est que la troisième liste rouge à avoir été établie en Suisse. La dernière datait de 2005.
C'est un triste constat: les populations de reptiles en Suisse sont en constante diminution. La situation est particulièrement critique pour la couleuvre à collier et la couleuvre d'esculape.
En Suisse, 16 reptiles indigènes sont reconnus. Parmi eux, une tortue aquatique, six espèces de lézards (oui, les orvets en font aussi partie) et neuf serpents.
Parmi les 16 espèces de reptiles indigènes, plus de 80% figurent sur la liste rouge. Seuls le lézard des murailles et l'orvet occidental ne sont pas menacés, le lézard vivipare est potentiellement menacé. La situation est particulièrement critique pour la cistude d'Europe et la couleuvre vipérine, toutes deux sont menacées d'extinction. Parmi les autres espèces de serpents, toutes sont fortement menacées.
Si l'on ne regarde que le degré de menace, il n'y a pas de grands changements à première vue. Mais cette impression est trompeuse, explique Andreas Meyer du Centre de conseil pour les reptiles (Karch) à watson. Les chiffres du rapport de l'OFEV montrent que les populations ont encore diminué ces derniers temps.
Un degré de menace identique à celui de la dernière liste rouge ne signifie pas que la perte d'habitat et la population des espèces se sont stabilisées, mais que l'ampleur du déclin est restée à peu près la même. En d'autres termes, les reptiles se portent au moins aussi mal qu'en 2005, et les serpents encore plus mal. Notamment la couleuvre à collier et la couleuvre d'esculape.
Selon Meyer:
De plus en plus d'habitats pour les animaux disparaissent. La perte de petites structures, comme les tas de pierres, les murs de pierres sèches et les haies, est particulièrement fatale. L'expert en reptiles estime que l'intensification de l'agriculture est également responsable de cette situation.
Il existe certes quelques incitations à la création ou au maintien de petites structures grâce aux paiements directs versés aux agriculteurs, mais «il y a beaucoup plus de disparitions que de créations».
Ensuite, il y a l'homme lui-même. L'OFEV écrit dans son rapport qu'en raison de leur mauvaise image, les serpents en particulier sont «souvent détruits illégalement de manière ciblée, de sorte que les populations locales disparaissent parfois». Le braconnage des reptiles aurait toutefois diminué au cours des dernières décennies. Une autre source de danger pour les reptiles est la présence de nombreux chats domestiques à proximité des habitations, qui chassent volontiers les lézards, les serpents et les orvets.
La situation n'est que légèrement meilleure pour les amphibiens. Sur les 19 espèces évaluées, 15 se trouvent sur la liste rouge selon les critères de l'UICN. Le pourcentage d'espèces menacées serait presque inchangé par rapport à la dernière liste rouge de 2005.
Il y a toutefois des lueurs d'espoir. Ainsi, selon l'OFEV, les mesures de protection des amphibiens ont tout de même permis de freiner le recul des effectifs de la plupart des espèces. L'entretien ciblé des zones de reproduction existantes et la construction d'étangs temporaires ont ainsi permis d'obtenir des résultats au niveau local.
Selon l'OFEV, si les efforts de protection des amphibiens ne se relâchent pas:
Lorsque la situation est bonne au niveau local grâce à certains bons projets, il faudrait poursuivre ces efforts à l'échelle nationale. De nombreux amphibiens dépendent encore fortement de ces mesures de protection et de promotion.
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