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スイスでは、イースターといえばウサギだ。ウサギ（といってもノウサギ）が、色のついた卵やキャンディーなどの入った小さなかごを運んでくると言われているからだ。子供たちは朝起きたら庭に出て、そのかごを探すのを楽しみにする。そのため、チョコレートの国スイスでは、ウサギの形のチョコレートが大量に生産され、町中がウサギのイメージに溢れる。
こうしたイースターに先立つ２月、スイスでウサギを飼う人たちが待ちわびる日がある。それはスイスで一番ハンサムなウサギを選ぶ大会「メイル・ラビット・ショー」。いわば、「ミス・スイス」ならず「ミスター・スイス」を選ぶような大会だ。
これは３年に一度、ルツェルン州のセンパッハ市で開催される。今年第２３回の「メイル・ラビット・ショー」には、３０００人の飼い主が４２００匹のウサギを持ち込んだ。それらは４２品種で、毛の色や耳の形、体重などで１４０種類に分類される。例えば、重さ１．３キロのネザーランドドワーフや７キロのフレミッシュジャイアントなどがいる。
同じに日に、どのウサギが一番うまくジャンプするかを競う「第４回ウサギのジャンプ・ヨーロッパ大会」も開催された。
あらゆるカイウサギの祖先は野生のアナウサギだ。生まれたときにカイウサギが目も見えず毛もないのに対して、ノウサギは毛もふさふさとして目も開いている。そして、ノウサギが「自立タイプ」で群れを成さないのに対し、カイウサギはグループで行動するのを好む。
スイスインフォは、イースターにふさわしいこの大会を写真で追った。
（写真・Peter Klaunzer、Keystone、 文・Gaby Ochsenbein、swissinfo.ch）