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Das Güterrecht – der ordentliche Güterstand
Wenn Ehegatten in der Schweiz nichts Besonderes regeln, unterstehen sie dem ordentlichen Güterstand der Errungenschaftsbeteiligung (vgl. Art. 181 ff. ZGB). Bei der güterrechtlichen Auseinandersetzung, die namentlich durch den Tod eines Ehegatten ausgelöst werden kann, steht dann dem überlebenden Ehepartner eine hälftige Vorschlagsbeteiligung zu. Der überlebende Ehegatte partizipiert damit an der halben Errungenschaft des anderen.
Errungenschaft ist dabei vor allem Arbeitserwerb. Es kann Konstellationen geben, wo dem überlebenden Ehegatten somit nicht viel bleibt, da der Erblasser beispielweise ein Privatier ist, der sein Vermögen bereits vor der Ehe angesammelt hat und nun kein (regelmässiges) Einkommen mehr hat. Um den überlebenden Partner abzusichern, können – neben erbrechtlichen – auch güterrechtliche Massnahmen getroffen werden.
Die Gütergemeinschaft – neue Gütermasse
Ehegatten können sich in der Schweiz auch auf einen anderen als den ordentlichen Güterstand festlegen und beispielsweise – neben dem dritten Güterstand der Gütertrennung – den Güterstand der Gütergemeinschaft auswählen. Dies geschieht im Rahmen eines Ehe- und/oder Erbvertrags.
Bei der Gütergemeinschaft gehört fast das gesamte Vermögen der beiden Partner der Gütermasse des Gesamtguts an. Im Eigengut verbleiben nur noch Gegenstände des persönlichen Gebrauchs und Genugtuungszahlungen.
Die Ehegatten können des Weiteren vereinbaren, dass das ganze Gesamtgut dem überlebenden Ehegatten zufallen soll. Diese Konstellation bietet sich vor allem dann an, wenn Paare kinderlos geblieben sind. Andernfalls müssten die Kinder einverstanden sein und auf ihren Pflichtteil verzichten, damit diese Variante zielführend ist.
Für Ehegatten, die keine Kinder haben, bietet sich diese Massnahme daher bevorzugt an, da sie dann einfacher umzusetzen ist respektive zu weniger Problemen führt. Ein Nachteil dieser Konstruktion ist jedoch, dass die Erben des Vorverstorbenen später leer ausgehen, da das Vermögen sich dann in der Erbmasse des anderen Ehegatten befindet und mithin an dessen Erben fällt.
Dies soll an einem Beispiel verdeutlicht werden:
Anna und Bert sind verheiratet. Bert war vor der Hochzeit bereits erfolgreicher Unternehmer und konnte sich in jungen Jahren zur Ruhe setzen. Um seine Frau güterrechtlich abzusichern, haben die beiden den Güterstand der Gütergemeinschaft vereinbart und zusätzlich, dass dem überlebenden Ehegatten das ganze Gesamtgut zustehen soll.
Bert hat eine Tochter Clara aus einer vorherigen Beziehung. Sie hat vorerst verzichtet, damit Anna weiterhin im Haus leben kann und sie nicht auszahlen muss. Clara hat damit gerechnet, dass Anna sie später in ihrem Testament begünstigen wird. Gemeinsame Kinder haben Anna und Bert nicht.
Als Anna stirbt, vermacht sie das gesamte Restvermögen einer Tierschutzorganisation. Clara ist Anna gegenüber nicht pflichtteilsberechtigt und kann nichts machen.
Man sollte sich daher im Einzelfall überlegen, welche (weitreichenden) Konsequenzen der Güterstandswechsel mit sich bringen kann und ob man diese wünscht bzw. in Kauf nehmen möchte.