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Die Ringparabel aus Lessings "Nathan der Weise".
Die Ringparabel aus Lessings "Nathan der Weise".
Da wird der Jude "Nathan" vor dieses Problem gestellt: Wer hat denn nun die Wahrheit? Islam, Juden Christen, kleine Sekten? Und er gibt eine Antwort, die ist so weise wie er selbst. Hier ist diese Geschichte:
In ferner Zeit hatte ein Mann einen Ring, der die Eigenschaft hatte, vor Gott und den Menschen angenehm zu machen. Er gab ihn kurz vor seinem Tod dem liebsten seiner Söhne und der fuhr so fort, gab ihn seinem Sohn, der ihm am liebsten war und immer so weiter. Nun kam der Ring, vielleicht Jahrhunderte später, an einen Mann, der Vater dreier Söhne war. Er aber liebte sie alle drei gleich und konnte und konnte sich nicht entscheiden, wem er den Ring geben sollte. Doch er half sich aus der Verlegenheit. Er ließ einen Goldschmied zwei andere Ringe anfertigen, so genau nach dem Bild des rechten Rings, dass hernach selbst der Vater sie nicht mehr voneinander unterscheiden konnte. So bekam jeder der Söhne (s)einen Ring. Als nun der Vater gestorben war, wurde von den Söhnen entdeckt, dass sie alle drei gleiche Ringe besaßen. Es kam - was gut verständlich ist - die Frage auf, wer wohl in Wahrheit den rechten Ring besäße? Der echte aber war durch nichts kenntlich und so war es nicht zu herauszufinden, wer den Ring des Vaters am Finger trug. Was war zu tun?
Die drei Söhne gingen zu einem Richter. Er sollte einem von ihnen zusprechen, dass er den wahren Ring am Finger hätte. Der Richter ließ sich die ganze Geschichte erzählen und gab dann folgenden Rat: Da der echte Ring nicht erwiesen werden kann, so besinnt euch alle drei auf die Kraft des Rings: Er soll ja vor Gott und den Menschen angenehm machen! So zeige jeder von euch, dass er den rechten Ring in Besitz hat, indem ihr seine gute Macht entfaltet. Und dann fügte der Richter noch hinzu: Einmal in ferner zukünftiger Zeit wird ein weiserer und größerer Richter, als ich es bin, euch sagen, wer den rechten Ring besessen hat. Bis dahin: Zeige ein jeder, dass der Ring, den er besitzt, der wahre Ring ist!