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Der langsamste Shinkansen
Seit 2016 der Hokkaido-Shinkansen eröffnet wurde (Asienspiegel berichtete), sind drei der vier japanischen Hauptinseln ans Hochgeschwindigkeitszug-Netz angeschlossen. Alleine diese Tatsache ist für den Inselstaat eine technische Meisterleistung. Die kleinste Hauptinsel Shikoku wartet derweil vergeblich. Pläne für eine Strecke gibt es seit 1969. Es wäre eine 480 Kilometer lange Linie, die von Tokushima über Takamatsu bis nach Matsuyama und schliesslich nach Oita auf Kyushu führen würde. Eine zweite Strecke würde von Okayama über Takamatsu bis nach Kochi verlaufen. Bis heute hat man es jedoch bei den Plänen belassen und stattdessen anderen Strecken im Land den Vorzug gegeben. Dies führt dazu, dass Shikoku bis heute mit einem Limited-Express-Zugnetz Vorlieb nehmen muss. Schneller kommt man auf der kleinsten Hauptinsel nicht voran.
In Shikoku scheint man diese Tatsache jedoch mit Humor zu nehmen. So fährt auf der Yodo-Line ein Lokalzug, der zumindest das Aussehen eines Shinkansen hat, mit der typisch blau-weissen Farbe und der berühmten Nase der allerersten Serie 0. Die Innenausstattung dieser Ein-Wagen-Komposition ist ganz in blau gehalten mit zwei langen Sitzreihen ausgestattet. Im hinteren Bereich gibt es eine Vitrine, in der Modellzüge ausgestellt sind. Ausserdem sind vier Sitze installiert, die tatsächlich einmal in einem Serie-0-Wagen verwendet wurden.
Shikoku baut sich seinen eigenen Shinkansen
In Japan spricht man bei solchen Modellen von sogenannten Hobby-Zügen. Mit einer Höchstgeschwindigkeit von 85 km/h könnte man ihn auch als langsamsten Shinkansen bezeichnen. Am 15. März 2014 wurde er feierlich eingeweiht, wie die Huffington Post damals berichtete. Seither verkehrt der Mini-Shinkansen täglich zwischen den Bahnhöfen Uwajima in der Präfektur Ehime und Ekawasaki in der Präfektur Kōchi (hier geht es zum Fahrplan.
Letzterer Bahnhof ist übrigens der ideale Ausgangspunkt für eine 40 Kilometer lange Fahrradtour entlang des pittoresken Shimanto-Flusses. Doch hierzu mehr in einem anderen Artikel.
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