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Une exposition au soleil est depuis près de 150 ans recommandée avec succès aux patients tuberculeux. Grâce à la vitamine D produite sous l’effet des UV ? C’est cette voie que soutiennent les résultats d’une étude britannique parue dans PNAS : la prise de vitamine D en complément du traitement antibiotique accélère la guérison des patients tuberculeux.1
Nonante-cinq patients souffrant de tuberculose et recevant un traitement antibiotique standard ont participé à cette étude. La moitié d’entre eux a reçu un supplément en vitamine D et l’autre moitié un placebo. Chez les patients recevant la vitamine D, les marqueurs de l’inflammation ont diminué plus vite. Mycobacterium tuberculosis a de plus disparu des sécrétions en 23 jours au lieu de 36 dans le groupe placebo.
«Ainsi, la vitamine D pourrait jouer un rôle dans l’accélération de la résolution des réactions inflammatoires chez les patients atteints de tuberculose. Ce rôle apparaît d’autant plus important que ces réactions peuvent provoquer des dommages tissulaires conduisant au développement de cavernes pulmonaires. Si nous pouvons aider ces cavernes à guérir plus rapidement, les patients seront contagieux moins longtemps et ils subiront également des dommages moindres aux poumons», précisent les auteurs.
Bien que ces résultats soient encore trop préliminaires pour recommander cette supplémentation, ils sont prometteurs. «Plus largement, le fait que la vitamine D réduise les réponses inflammatoires sans compromettre l’action des antibiotiques soulève la possibilité que la supplémentation ait également des avantages chez les patients recevant un traitement antibiotique pour des sepsis, des pneumonies et d’autres infections pulmonaires».
Rappelons que la sensibilité des populations à peau foncée au bacille de Koch s’explique par l’interférence de la mélanine avec le métabolisme de la vitamine D.