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Als Wladimir Putin letzte Woche andeutete, dass Russland bereit sein könnte, Europas Energiekrise zu entschärfen, atmeten die Märkte erleichtert auf.
Die Preise für Erdgas waren früher an diesem Tag in die Höhe geschossen, Teil eines Musters der letzten Monate, als die gestiegene Nachfrage – ausgelöst durch die Öffnung der Volkswirtschaften nach der COVID-Sperre – in Verbindung mit niedrigeren Lagerbeständen in Europa nach dem langen Winter des letzten Jahres einherging.
Russland ist der größte Gaslieferant der Europäischen Union, die zunehmend von Erdgasimporten abhängig ist, und hat die Macht, etwas zu bewegen.
Aber es gibt keine Beweise dafür, dass Russland die Gaslieferungen seit Putins Rede erhöht hat, und auch nicht davor.
Russland sagt, es habe seine langfristigen Verträge erfüllt, aber Experten haben in Frage gestellt, warum das Land die Preise nicht genutzt hat, um mehr auf dem europäischen Markt zu handeln.
„Die Lieferungen von Gazprom, das ein Monopol auf Pipeline-Exporte von russischem Gas nach Europa hat, erfolgen zum regulären Kurs. Soweit wir wissen, haben sie alle vertraglichen Verpflichtungen eingehalten“, sagte Dennis Hesseling, Leiter der Abteilung Infrastruktur, Gas und Einzelhandel bei der EU-Agentur für die Zusammenarbeit der Energieregulierungsbehörden, letzte Woche gegenüber Euronews.
Er sagte, dass normalerweise Gasexporteure mehr Gas zur Verfügung stellen, um steigende Preise zu dämpfen.
„Man würde erwarten, dass Parteien auf Preissignale reagieren. In der Vergangenheit haben wir gesehen, wie Gazprom auf Chancen auf dem europäischen Markt reagiert hat. Das passiert jetzt nicht, und wir wissen nicht, warum das nicht der Fall ist.“
Manche Europäische Politiker und Experten sind besorgt dass Russland versucht, die Regulierungsbehörden unter Druck zu setzen, um die neu fertiggestellte Nord Stream 2-Pipeline zu genehmigen; Andere Experten argumentieren, dass Russland kein Reservegas hat und versucht, seine eigenen Lager vor dem Winter aufzufüllen.
Erdgas ist die wichtigste Energiequelle zum Heizen von Haushalten in der EU und wird daher im Winter viel stärker nachgefragt.
Derzeit ist die Erdgasspeicherung in Europa laut Gas Infrastructure Europe mit rund 76 % gering. Letztes Jahr um diese Zeit war es zu etwa 95% voll.
Putin behauptete letzte Woche, Russland sei ein „zuverlässiger Lieferant“ für Europa, der laut einer Kreml-Übersetzung seiner Rede „alle seine Verpflichtungen vollständig erfüllt“, schlug aber vor, dass Russland zusätzliches Gas nach Europa schicken könnte.
Sein Sprecher Dmitry Petrov sagte Reportern auch, dass es „Potenzial“ für bestehende Gaspipelines gebe, mehr Erdgas in die EU zu liefern, berichtete die AP.
Jack Sharples, wissenschaftlicher Mitarbeiter am Oxford Institute of Energy Studies, der auch Experte für Russland und Gazprom ist, sagte, Putins Einfluss auf den Markt zeige, „dass dies ein sehr sprunghafter Markt ist“.
„Zusätzlich zu den Fundamentaldaten von Angebot und Nachfrage sehen wir wahrscheinlich ziemlich viel Spekulation. Dies zeigt sich in der Tatsache, dass die Preisbewegungen [Ende letzter Woche] in keinem Verhältnis zu den Schwankungen beim physischen Gas standen Ströme, die nach Europa kommen.“
Simone Tagliapietra, Senior Fellow bei Bruegel, argumentiert, dass es „jetzt ziemlich offensichtlich“ sei, dass Russland in die Krise verwickelt sei: „Sie wollen zeigen, dass Gas wichtig ist, dass russisches Gas wichtig für Europa ist.“
„Nun könnten sie auch dazu beitragen, diese Krise zu beenden und sich als zuverlässiger Lieferant zu demonstrieren. Andernfalls würden sie das Image von Gas und die Rolle von Gas im europäischen Energiemix als unzuverlässiger Brennstoff nur weiter beschädigen“, sagte er hinzugefügt.
Die Gaskrise könnte immer noch Druck auf die deutsche Regulierungsbehörde und die Europäische Kommission ausüben, die umstrittene Pipeline Nord Stream 2 zu genehmigen, die 55 Milliarden Kubikmeter Erdgas pro Jahr in den Block pumpen würde.
Der Kreml hat darauf bestanden, dass der Start der Pipeline zur Linderung der europäischen Gaskrise beitragen würde.
Europäische Parlamentarier äußerten zunächst die Besorgnis, dass Russland Mitte September Gas zurückhalte, um die Eröffnung der umstrittenen Pipeline zu fördern, und forderten eine Untersuchung möglicher Marktmanipulationen.
„Ich weiß, dass einige von Ihnen sich Sorgen über eine mögliche Manipulation des EU-Energiemarktes machen, und das sind ernsthafte Bedenken“, sagte EU-Energiekommissarin Kadri Simson am Mittwoch auf einer Plenarsitzung des Parlaments.
„Wir prüfen diese Behauptung aus unserer Wettbewerbsperspektive. Unsere erste Einschätzung zeigt, dass Russland seine langfristigen Verträge erfüllt, ohne zusätzliche Lieferungen bereitzustellen.“
Die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, fügte am Mittwoch hinzu, dass „Norwegen, einer unserer Lieferanten, jetzt verstärkt und das Angebot erhöht, und ich denke, dies ist ein sehr gutes Beispiel, dem andere folgen könnten.“
Die Internationale Energieagentur (IEA) sagte vor zwei Wochen in einer Erklärung, sie glaube, „Russland könnte mehr tun, um die Gasverfügbarkeit für Europa zu erhöhen und sicherzustellen, dass die Speicher in Vorbereitung auf die kommende Winterheizperiode ausreichend gefüllt sind“.
IEA-Exekutivdirektor Fatih Birol wiederholte diesen Punkt am Donnerstag gegenüber der Financial Times und erklärte, dass Russland seine Exporte um 15 Prozent dessen steigern könnte, was es während der Wintersaison versendet.
Aber Russland ist nicht verpflichtet, dem europäischen Markt mehr Gas zu geben, der effektiv, so Sharples, ein „Markt der letzten Instanz“ ist, wo sie wahrscheinlich einen Käufer finden werden.
Während das russische Angebot durch bestehende Pipelines in diesem Jahr geringer war, insbesondere durch die Ukraine und Weißrussland, könnte dies auch auf Probleme zurückzuführen sein, die die gesamte Nachfrage befriedigen.
„Nach den Zahlen, die Gazprom in den letzten Quartalen veröffentlicht hat, scheint es, dass sie nicht weit von ihrer vollen Produktionskapazität entfernt sind“, sagte Sharples.
„Was für Gazprom tatsächlich eine etwas unbequeme Wahrheit sein könnte, ist, dass sie es als sehr schwierig empfunden haben, gleichzeitig ihre Inlandsnachfrage zu decken, ihre eigenen Speicheranlagen aufzufüllen und ihre Exportverpflichtungen nach Europa zu erfüllen“, fügte er hinzu.
Angela Merkel sagte unterdessen, Russland könne nur auf der Grundlage „vertraglicher Zusagen“ liefern, und fragte, ob es genügend Gasaufträge für das Land gegeben habe.
Europas größte Energiekonzerne bestätigten gegenüber Reuters, dass auch Gazprom seine Verträge erfüllt habe.
Sharples sagte, wir wüssten vielleicht nicht genau, warum Russland die hohen europäischen Preise noch nicht ausgenutzt hat.
„Das können wir nur sicher wissen, wenn wir sehen, dass sie plötzlich etwas Ersatzgas aus ihrer Gesäßtasche ziehen, von dem wir nicht wussten, dass sie es haben, sobald der kommerzielle Betrieb von Nord Stream 2 genehmigt ist“, sagte er .
„Umgekehrt, wenn bei der Genehmigung und dem Start von Nord Stream 2 plötzlich der Gastransit durch die Ukraine auf ein sehr niedriges Niveau sinkt, könnte das ein Hinweis darauf sein, dass Gazprom wirklich nichts übrig hat und dass dies eigentlich der Zweck von Nord Stream 2 ist die Ukraine einfach zu verdrängen.“