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Distribution
Suisse
Même si aucune population d’ours bruns ne réside en Suisse, des preuves de la présence d’individus migrant en provenance d’Italie sont rapportées tous les ans. Jusqu’à présent, ils ont cependant toujours quitté la Suisse au bout de périodes plus ou moins longues. La plupart du temps, ils immigrent via le canton des Grisons. Depuis leur réimmigration en 2005, des ours ont été observés dans les cantons de Berne, des Grisons, de Lucerne, de Nidwald, d’Obwald, de Schwytz, du Tessin, d’Uri et du Valais.
Les détections de la présence d’ours en Suisse sont également présentées dans le Monitoring Center du KORA.
Alpes & Dinarides
Le projet LIFE DINALP BEAR a permis d’étudier les populations d’ours dans les Dinarides et les Alpes. La principale région de présence des ours bruns se situe dans le sud de la Slovénie et en Croatie, jusqu’à la frontière avec la Bosnie-Herzégovine, ainsi que dans l’ouest du Trentin, la zone d’expansion étant quant à elle localisée dans le tripoint Slovénie-Autriche-Italie, jusqu’au Trentin oriental. C’est dans les Dinarides que se trouve la grande majorité de la population, qui est aussi la principale source d’immigration vers la zone d’expansion et la région d’origine de tous les déplacements, notamment vers le Trentin. La population du Trentin occidental s’est accrue suite à un projet de déplacement entre 1999 et 2002. La zone d’expansion est occupée exclusivement par de jeunes mâles migrants, sauf dans les Alpes juliennes de Slovénie, où des femelles isolées ont également été observées.
Europe
Il est de tradition que le monitoring et la gestion soient organisés au plan national. Toutefois, toutes les populations viables d’ours s’étendent au-delà des frontières. Le réseau Large Carnivore Initiative for Europe, un groupe spécialisé de la SSC de l’UICN, compile périodiquement les dernières données sur le statut, la gestion et la distribution des grands prédateurs d’Europe.
Anciens relevés :
- Status, management and distribution of large carnivores – bear, lynx, wolf & wolverine – in Europe. Part I (General introduction, Methods, Europe summaries)
- Status, management and distribution of large carnivores – bear, lynx, wolf & wolverine – in Europe. Part II (Species country reports)
- Guidelines for Population Level Management Plans for Large Carnivores (LCIE 2008)
- Action Plan for the Conservation of the Brown Bear in Europe (CoE 2000)
Monde
L’aire de répartition originelle de l’ours brun s’étend pratiquement sur l’ensemble de l’hémisphère nord, des toundras arctiques jusqu’aux régions subtropicales. Ses bonnes capacités d’adaptation lui ont permis d’exploiter des milieux très différents tels que les forêts, les steppes, les montagnes escarpées et la toundra arctique. L’augmentation de la population humaine, la déforestation à grande échelle mais aussi les persécutions directes ont contraint l’ours à devenir un animal forestier dans la majeure partie de son aire de répartition originelle, voire ont conduit à son extinction.
Systématique
L’ours brun (Ursus arctos) fait partie de la famille des Ursidae dont les ancêtres descendent de petits mammifères prédateurs arboricoles apparus il y a 25 millions d’années. Son ancêtre direct est l’ours étrusque Ursus etruscus qui, d’après la distribution des fossiles trouvés, peuplait principalement l’Europe.
Ursus arctos comporte plusieurs sous-espèces qui se différencient principalement par leur taille : celles qui habitent dans les régions froides sont généralement plus grandes et plus lourdes que celles qui vivent dans des régions chaudes. Ce sont donc les deux espèces d’Amérique du Nord, le grizzly (Ursus arctos horribilis) et l’ours Kodiak (Ursus arctos middendorffii) qui sont les plus imposantes. L’ours brun européen (Ursus arctos), qui était aussi indigène en Suisse, est clairement plus petit que ses parents américains.