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Que sont les micropolluants ?
Avec les progrès de la science, l'homme a pu développer des substances chimiques de plus en plus complexes qu'il produit à grande échelle dans ses industries. La population utilise, pour son confort, quotidiennement ces substances que sont les médicaments, les cosmétiques, les produits de lavage, les engrais, etc.
Elles sont rejetées soit à l'état pur, soit partiellement dégradées et se retrouvent dans l'environnement, notamment par le biais des canalisations d'eaux ou par ruissellement.
Les méthodes d'analyses sont en continuelle évolution et les laboratoires spécialisés ont aujourd'hui la possibilité d'identifier la présence dans l'eau de produits présents à des concentrations très faibles. Les techniques actuelles identifient des substances présentes à des concentrations de l'ordre du microgramme (10-6 gramme) ou du nanogramme (10-9 gramme) par litre. En comparaison, les normes de rejet actuelles des eaux en sortie de station d'épuration sont, à l'échelle du milligramme par litre, respectivement 1'000 à 1'000'000 fois supérieures.
Les substances produites par l'homme sont ainsi détectables tant dans les eaux usées que les rivières, les lacs, les eaux souterraines et les eaux de consommation. Ces éléments, bien que présents à des concentrations de l'ordre du microgramme par litre, représentent une pollution, d'où l'appellation «micropolluants». Les effets de ces résidus sur la santé humaine sont aujourd'hui relativement méconnus mais soupçonnés. Par exemple, une baisse de la fécondité des poissons présents à l'aval des eaux rejetées par des entreprises sans aucun traitement des substances chimiques résiduelles a été clairement identifiée. Ainsi, même sans connaître quelles sont les substances dangereuses, il est nécessaire d'identifier les possibilités de retenir ces substances entre leur rejet par l'homme et la libération dans l'environnement.
Station d'épuration des eaux usées
Eau
Route de Vidy
10
1007 Lausanne
Tel +41 21 315 50 20
Fax +41 21 315 50 21
Lundi-vendredi
07h30-11h30
13h00-16h00
tl 25: Bourdonnette
m1: Bourdonnette