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La vespa comune (Vespula vulgaris) si trova in tutto il mondo, compresi boschi e aree urbane. Sono facilmente identificabili dalla maggior parte delle persone.
Le operaie adulte misurano 12-17 mm mentre la regina è di circa 20 mm. Le iconiche strisce nere e gialle avvertono chiaramente gli altri animali che questi insetti sono pericolosi. Con l'addome diviso in sei segmenti, una striscia nera/gialla su ciascuno, la vespa comune è molto simile alla vespa germanica (Vespula germanica). La differenza fondamentale è che alle vespe comuni mancano i tre punti neri sulla testa e i punti neri distinti sul retro che si fondono con le strisce posteriori. Le operaie misurano 12-17 mm di lunghezza, le regine sono più grandi e misurano circa 20 mm di lunghezza.
L'accoppiamento avviene tra giovani regine e fuchi all'interno del nido. Alla fine dell'autunno il nido muore e le uniche rimaste sono le regine fecondate.
Le regine trovano un posto sicuro dove ibernarsi durante l'inverno (a volte non è raro trovarle tra le pieghe delle tende di casa). In tarda primavera la regina esce dal letargo e inizia a cercare un sito adatto per la nidificazione.
Quando ne trova uno, inizia a costruire un piccolo nido di carta in cui inizia a deporre le uova. Le uova si schiudono in femmine sterili chiamate operaie. Queste operaie assumono, quindi, il lavoro di costruzione del nido e di alimentazione delle larve e la regina continua a deporre le uova.
Verso la fine dell'estate la regina depone altre uova che producono vespe maschi, detti fuchi e anche femmine fertili che saranno le regine dei nidi degli anni a venire. Questi sciamano fuori dalla colonia e si accoppiano. I maschi muoiono poco dopo l'accoppiamento con le nuove potenziali regine e il ciclo vitale ricomincia.
Le vespe vivono in nidi costruiti in una vasta gamma di ambienti. I loro habitat, infatti, possono variare, a seconda delle loro esigenze.
Le vespe sono attratte da cibi e bevande dolci, i nidi sono generalmente costruiti in piccoli fori di ingresso, di solito sotterranei ma anche in cavità di pareti, soffitti, tronchi e alberi. Le vespe possono essere viste all'inizio della primavera e le regine compaiono, invece, nel mese di febbraio.
Le vespe tendono ad essere onnivore. Preferiscono una dieta costituita da nettare, miele e vari invertebrati come formiche, cicale, farfalle, ragni, bruchi e mosche.
Non disdegnano il cibo lasciato dagli esseri umani nei bidoni della spazzatura.
Le vespe possono causare danni piuttosto estesi alla propria casa, soprattutto specifiche specie che possono attaccare il legno dei mobili.
Un nido di vespe può facilmente diventare un problema man mano che cresce di dimensioni e diventa umido. Se diventa umido, i materiali del soffitto inizieranno a indebolirsi e consentiranno all'umidità di entrare.
Le vespe hanno anche la capacità di masticare diverse superfici. Potrebbero farlo per deporre le uova o per rafforzare la struttura del loro nido o, ancora, per avere accesso alla soffitta e al calore della casa.
Inutile dire che quando le vespe iniziano a masticare il legno indeboliscono abbastanza rapidamente la struttura del soffitto e delle pareti. Se creano crepe e spazi vuoti, sicuramente li useranno per entrare nell'abitazione. Se riescono a intrufolarsi attraverso i punti di ingresso, allora possono farlo anche molti altri parassiti.
Sebbene le vespe siano fastidiose, non è saggio distruggere i nidi senza una buona ragione. Le vespe controllano i parassiti molto più dannosi per la silvicoltura, l'agricoltura e i giardini. Se la presenza di un nido di vespe non causa problemi diretti, è meglio lasciarlo in pace. I nidi di vespe vengono abbandonati alla fine dell'autunno. Qualora fosse necessario effettuare un trattamento il nido può essere trattato in questi modi: