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A série KODAK CITY, da fotógrafa suíça Catherine Leutenegger, é um testemunho sem adornos do declínio da cidade industrial de Rochester, no estado de Nova York. Aqui, é como se a vida tivesse parado com a morte repentina do filme fotográfico, esmagado pela onda digital.
Foi em Rochester que George Eastman inventou e comercializou o primeiro filme fotográfico flexível, entre 1887 e 1889. E foi em Nova York que Catherine Leutenegger foi morar em 2007, como parte de um programa de artista residente. Continuação lógica de uma peregrinação fotográfica que começou anteriormente na Suíça com seu trabalho de diplomação, a premiada artista se interessou por esta típica "Company Town", em que a perda de uma única indústria é suficiente para despovoar toda a cidade.
No lugar, é muito complicado conseguir acesso à sede da Kodak, e mais particularmente ao "Kodak Park", um dos maiores parques industriais do mundo, apesar das recomendações que Catherine Leutenegger conseguiu obter de várias instituições. Olhando para trás, no entanto, a fotógrafa percebe que essas restrições "salvaram sua abordagem artística". Como ela mesma descreve: "elas me obrigaram a abordar o assunto de outro ângulo. Uma abordagem talvez menos esperada e previsível. A frustração do início se transformou em um desejo de contar minha história de outra maneira - me interessei mais no impacto da queda nas vendas dos filmes sobre a cidade de Rochester e seus habitantes".
KODAK CITY é hoje o tema de um livro. É o registro de uma página exclusiva na história da fotografia. “É um objeto sensorial, vetor de mensagens e emoções em um meio dominado pelo virtual".
(Fotos: Catherine Leutenegger; texto: Marc -André Miserez, swissinfo.ch)