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Lydia J. Price ist CEIBS Professorin für Marketing. Von 2006-2012 war sie Associate Dean und Direktor des CEIBS MBA Programms. Unter ihrer Führung vertiefte das MBA Programm seine internationale Ausrichtung sowie die China-Kompetenz, was letztlich zu immer höheren Platzierungen in internationalen Hochschul-Rankings führte.
Lydia Price betreute während fast zehn Jahren die Akkreditierungsprozesse von CEIBS für AACSB und EQUIS (Chair, Accreditation Committee 2006 - 2015) und ist preisgekrönte Marketingprofessorin mit über 20-jähriger Lehrertätigkeit in China. Vor ihrem Wechsel zu CEIBS war sie an der Hongkong Universität für Wissenschaft und Technologie und an der INSEAD in Frankreich. Ferner übernahm sie Gastprofessuren an der New York University, der Pekinger Universität und der Katholischen Universität von Lissabon, Portugal.
Frau Prof. Price, sie sind Mitglied der CEBIS Fakultät in Shanghai, womit auch die Studenten an den internationalen Campus von Zürich und Accra von Ihrer Kompetenz profitieren. Was haben Sie im Februar 2017 in Accra unterrichtet?
Ich unterrichte Marketing und Strategie. Der Block ist Teil der neuen Version des GEMBA, den wir an unseren drei Schulen in Shanghai in China, Accra (der Hauptstadt von Ghana in Westafrika) und Zürich in der Schweiz durchführen.
Shanghai, Accra - Sie verfügen über langjährige Unterrichtserfahrung in verschiedenen Kulturen. Wie erleben Sie diese Unterschiede?
Ich bin Amerikanerin und begann meine berufliche Laufbahn bei INSEAD in Frankreich. Das war wahrscheinlich der grösste Sprung von allen und zugleich meine grösste Lernerfahrung: aufzuhören, die Welt durch US-amerikanische Augen zu betrachten. Ich war eine junge Professorin; Ich war gerade aus meinem PHD-Programm gekommen und war mit viel Vertrauen in den Unterricht eingestiegen. Sehr schnell erfuhr ich, dass ich beginnen musste, zu verstehen, warum die Dinge an einem bestimmten Ort auf eine ganz bestimmte Weise geschehen. Aber es war interessant, darüber nachzudenken, warum die Dinge in anderen Teilen der Welt anders funktionieren, und das ist etwas, das mir bis heute gut passt.
Wir stellten uns vor, der grösste Sprung sei der von der so genannten westlichen Kultur nach China gewesen?
Nachdem ich nach Hongkong gezogen bin, wurde ich gefragt, wie ich ganz alleine nach China ziehen konnte. Ich war mich das Umziehen gewöhnt: Ich wuchs in einem multikulturellen Umfeld in den Vereinigten Staaten auf, zog von einer städtischen Umgebung ins ländliche Amerika, später nach Frankreich, und jeder Schritt machte mich aufgeschlossener. Als ich nach Hongkong ging, war die asiatische Kultur sehr neu für mich. Allerdings sind die Chinesen in mancher Hinsicht eher wie die Franzosen als die Amerikaner. Chinesen nehmen sich Zeit, um Beziehungen mit Geschäftspartnern aufzubauen, übrigens oft während eines guten Essens. Für mich war Hongkong eine Art Hybrid: das System und die Regierung waren eher wie die USA, aber die Leute waren Chinesen. Als ich nach Shanghai zog, war ich ziemlich vorbereitet auf diesen Schritt. An dem Punkt, an dem ich mich befinde, ist es somit nicht mehr so schwer, in eine neue Kultur wie hier in Ghana zu ziehen.
George Steiner, der französischsprachige amerikanische Literaturprofessor, sagte, er fühle sich irgendwo auf der Welt zu Hause, sobald er in seinem Büro auf dem Campus sitze und seine Kurse vorbereiten würde.
Ich denke, das stimmt. Ich werde oft gefragt, ob und wie die Schüler an verschiedenen Orten anders sind, aber die Realität in dieser digital vernetzten Welt ist, dass das Basiswissen rund um den Globus sehr ähnlich ist. Sie haben unterschiedliche Erfahrungen gemacht, aber sie können ihre Unterschiede miteinander teilen. Aber die Art, wie sie sich mit Fragen beschäftigen, ist nicht per se anders.
Sie haben Studenten aus der ganzen Welt erlebt, die nach Shanghai auf den CEIBS Campus kommen. Sind die Schüler ebenso locker im Umgang in ihrer neuen kulturellen Umgebung?
Ich war ja Associate Dean des Vollzeit CEIBS MBA-Programms von 2006 bis 2012. Ich koordinierte die Ankunft der internationalen Studenten und bereitete ein Modul darüber vor, was sie erwarten würde. Praktisch jeder erlebte eine Art Kulturschock. Im ersten Monat herrscht Flitterwochenstimmung: alles ist neu und aufregend. Die Teilnehmer wachsen an der Aufgabe und lernen. Nach ein paar Monaten fangen sie an, die Unterschiede wahrzunehmen. Und es sind nicht nur Unterschiede in Form von anderen Inhalten oder anderem Wissen, sondern auch ein Unterschied in der Art, wie man kommuniziert. Wir spüren Spannungen in Gruppen, die gerade deswegen so zusammengestellt wurden, um die Vielfalt der Gruppe (und die Herausforderungen) bewusst zu maximieren. Wir sagen den Schülern, dass dies Teil der Lernerfahrung ist. Interessant ist, dass andere asiatische Studenten aus Korea oder Taiwan denken, für sie würde der Wechsel nach Shanghai einfach sein. Manchmal aber ist er noch schwerer für sie, weil sie nicht erwarten, dass es so anders ist. Aber wir tun unser Bestes, um die Studenten zu unterstützen und ihnen zu helfen.
Hat sich Ihr Unterricht über die Jahre hin auf der Basis so vieler Erfahrungen mit so vielen verschiedenen Kulturen und mittlerweile auch mehreren Generationen verändert?
Ja, auf alle Fälle. Mittlerweile nutze ich eine Vielzahl von Unterrichtsstilen. Als ich zum ersten Mal in Frankreich an der INSEAD unterrichtet hatte, musste ich lernen, stark zu sein und mich gegen die Studenten zu behaupten, weil sie eine starke Gesinnung hatten. Ich jedoch war noch sehr grün hinter den Ohren. Ich habe dabei gelernt, nicht alles „erzählen“ zu wollen, sondern das Gespräch den Studenten zu überlassen. Als ich nach Hongkong übersiedelte, zog ich nicht nur in eine andere Kultur, sondern auch in eine andere Altersstruktur. In Frankreich habe ich erfahrene MBAs unterrichtet. In Hongkong lehrte ich „Undergraduates“, die direkt von der High School kamen. Anfänglich verschreckte ich die Studenten, und sie schwiegen für eine sehr lange Zeit. Ich musste lernen, einen viel weicheren und indirekten Ansatz in der Unterrichtskommunikation zu wählen. Ich erkannte, dass die nördlicheren Kulturen in einem direkten Kommunikationsstil sich heimisch fühlen, während südlichere Kulturen auf indirekte Weise sprechen. Heute kann ich diese Erfahrungen nutzen.
Direkte Konfrontation und offene Diskussionen sind Teil der Lernkultur in internationalen Business Schools, aber sie scheinen geläufigen Verhaltensregeln in fernöstlichen Gesellschaften entgegengesetzt…
Es gibt einen Weg, damit umzugehen. Mit jüngeren Studenten ist es einfach. Man lässt sie in einer Gruppe zu zweit oder dritt diskutieren. Als Lehrer sollte man vermeiden, einen einzelnen Schüler zu fragen. So ist die Antwort stets eine Antwort der Gruppe und niemand verliert das Gesicht. Im Laufe der Zeit lernt man kleinere Tricks, um diese Situationen zu meistern. Aber die kulturellen Unterschiede haben sich in den Jahren auch ein wenig verringert, sogar bei älteren Studiengangteilnehmern.
Als ehemalige MBA-Direktorin haben Sie verschiedene Aufgaben übernommen, einschliesslich der akademischen Qualitätskontrolle. Wie kann die Qualität auf drei Kontinenten, an drei verschiedenen Schulen und in drei Kulturen garantiert werden?
Das System muss richtig funktionieren, denn das System garantiert die Qualität. Als wir nach Accra und Zürich kamen, war klar, dass wir unsere CEIBS Faculty, die Professoren, an diesen Orten haben mussten. Darauf bestehen die Akkreditierungsorganisationen. Wir können nicht Ausbildung und Lehre auslagern, den gleichen Namen verwenden und die gleiche Akkreditierung erwarten. Wenn ich im GEMBA-Programm in Shanghai oder dem GEMBA-Programm in Übersee unterrichte, ist es die gleiche Person, und wenn ich in Accra unterrichte, sind die Kursinhalte dieselben wie in Shanghai oder Accra.
Alles ist identisch?
Die Lehrer sind gleich, die Kursinhalte sehr ähnlich, aber die Fallstudien sind unterschiedlich. Gestern habe ich einen Fall aus einem Markt mit niedrigem Einkommen diskutiert. In Accra sprachen wir über die gleiche Philosophie und Prinzipien wie in Shanghai, aber wir haben eine lokale Fallstudie verwendet. In Shanghai sprechen wir über die gleichen Themen, aber in einem stärker entwickelten Markt. Erst heute hatten wir hier in Accra eine interessante Diskussion; Wir sprachen über digitale Medienkanäle, die sich in China entwickelten, und alle, Chinesen, Afrikaner und Europäer waren ungeheuer interessiert an dem, was in China geschah. Das ist das Ziel des Unterrichts: die CEIBS-Prinzipien bleiben dieselben, egal wer unterrichtet und egal wo. Wir beginnen zum Beispiel, Parallelen zwischen Afrika und China zu zeichnen, weil jeder sagt, dass Afrika das repliziert, was China durchgemacht hat.
Werden wir Sie früher oder später auch auf dem CEIBS Zurich Campus sehen?
Im nächsten Jahr unterrichte ich im neuen GEMBA Programm in Accra. Aber ich hoffe, bald nach Zürich zu kommen.
Wir freuen uns, Sie hier zu sehen!