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Festivités Fanfares, flonflons, feux d'artifice et la lecture du fameux serment sur le Grütli... Chaque année, depuis des siècles la fête se répète, le plus souvent autour des autorités qui offrent le spectacle et une verrée. Cette fête nous renvoie toutefois à nos origines situées en Suisse primitive du côté alémanique du pays...
Nina Brissot
C'était par un bel été de l'année 1291. Après avoir longuement cogité sur les moyens de faire la paix, trois «sénateurs» de régions appelées Uri, Schwytz et Unterwald ont écrit un pacte. En latin. Ils se sont serré la main et, la même année, les cantons un peu partagés à l'époque d'Obwald et de Nidwald les rejoignent. La Suisse était née sans le savoir car il faudra attendre 1315 et le pacte de Brunnen pour entendre parler de Confédération. A cette époque, il n'y a donc pas de fête pour le 1er août. Tout juste ici et là des commémorations de batailles pour honorer les morts car, en ce temps-là, les Suisses étaient de vrais belliqueux. Ce n'est d'ailleurs pas pour rien qu'ils ont été si nombreux à être engagés dans les armées étrangères.
Comme une Fête des Vignerons
L'idée d'une fête nationale naît à la fin du XIXe siècle. En 1889, le Conseil fédéral lance l'initiative, souhaitant la jumeler avec le 700e anniversaire de la ville de Berne. Mais pourquoi fêter à Berne alors que le «nid» helvète se trouve à Brunnen? De désaccords en discussions, il faudra encore attendre un peu et c'est deux ans plus tard, lors des commémorations du 600e anniversaire du fameux pacte de 1291, que les autorités d'alors choisissent ce texte comme acte fondateur. Une grande fête est organisée le 1er août 1891. Il s'agira de la première fête nationale. Et tant qu'à faire, elle a duré deux jours. C'était presque la Fête des Vignerons, avec une représentation théâtrale sur la Suisse réunissant plus de 960 figurants. Des feux ont été allumés dans la montagne schwytzoise, toutes les cloches sonnent à 19h ce premier août et le lendemain chaque canton et commune peut entendre un discours patriotique des autorités. Les Confédérés de l'étranger sont les plus assidus et, vu que cette fête avait été imaginée comme événement unique, c'est sous leur pression qu'elle deviendra annuelle. Ce jour deviendra férié dès 1894.
Et désormais, dans la région...
De Lausanne à Villeneuve, le lac va s'enflammer et le ciel s'embraser avec des feux lacustres. Sur les collines, des feux d'artifice et des concerts les feront vibrer. Les bords du lac seront particulièrement festifs et, comme chaque année, les tirs pyrotechniques seront légèrement décalés les uns des autres pour faire durer plus longuement le plaisir des yeux. Cortèges, chants, danses, entrecoupés par une partie officielle, sont au programme de la grande majorité des communes, le tout se terminant généralement par un grand bal populaire.