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Selon la loi fédérale sur l’agriculture (article 31 b), les «subsides écologiques» sont payés aux agriculteurs seulement s’ils respectent les règles écologiques spéciales dans leur exploitation. Un des objectifs principaux des mesures écologiques est la conservation et l’augmentation de la biodiversité dans le paysage agricole. Cinq à sept pour-cents de la surface de chaque exploitation en Suisse doivent être mis à disposition pour la compensation écologique. Par ordonance, l’office fédéral de l’agriculture (OFAG) est responsable d’évaluer les effets des mesures écologiques dans l’agriculture sur des indicateurs environnementaux. Un de ces derniers est la biodiversité. L’OFAG a mandaté la station fédérale de recherches en agroécologie et agriculture (FAL) avec deux projets à long termed’une durée de 10 ans chacun. Les objectifs de ces projets sont d’évaluer les effets des mesures écologiques (imposées aux agriculteurs suisses par la loi depuis 1993) sur la biodiversité dans le paysage agricole. La publication décrit les concepts des deux projets qui ont débuté en 1996, et présente les recherches en cours.
La fixation symbiotique de l'azote par des bactéries dans le sol en cohabitation avec des légumineuses entraîne une réduction du besoin en engrais. Dans les exploitations agricoles, ce paramètre n’est toutefois pas facilement mesurable. Or, des chercheurs d'Agroscope ont développé une méthode qui permet d'évaluer, au niveau de l’exploitation, les apports d'azote par la fixation symbiotique.
En Suisse aussi, la période de végétation s'est nettement allongée suite à l'augmentation des températures globales et régionales. À l’aide de données de l'Office fédéral de météorologie et de climatologie, Agroscope montre l'évolution de la période de végétation depuis le début du siècle dernier.
La réserve de minéraux phosphatés utile à la fabrication d’engrais pourrait être épuisée d’ici quelques décennies à l’échelle mondiale. Cette étude présente une piste pour recycler un sous-produit industriel suisse en engrais phosphaté.