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Herbes séchées
Le séchage est la méthode la plus ancienne pour conserver les herbes sur une longue période. Malgré qu'elle ait la mauvaise réputation de faire perdre de la saveur, cette méthode est une excellente option. Lorsque le séchage est effectué correctement, ce procédé doux préserve bien et longtemps les substances aromatiques.
Les herbes robustes comme le romarin, le thym, l'origan ou la sauge sont particulièrement adaptées au séchage. Bien qu'elles soient robustes, elles ne supportent pas les fortes chaleurs. Ne les faites donc jamais sécher au soleil brûlant ou dans un four chaud. Si la température est trop élevée, les substances aromatiques disparaissent et ce qui reste est insipide. L'endroit le plus propice au séchage est chaud, sec, aéré et plutôt sombre. Un endroit où l'air peut circuler est idéal pour éviter la formation de moisissures.
Les herbes ne sont pas lavées avant d'être séchées, mais soigneusement inspectées pour détecter les taches disgracieuses. Traditionnellement, les tiges entières sont attachées ensemble en petits bouquets lâches pour le séchage. Les suspendre à l'envers dans un endroit chaud et sec leur permet de sécher en paix. Les tiges ne seront retirées qu'après le séchage. Il est important de les sécher entières. Le hachage provoque des blessures aux plantes, ce qui fait que les substances aromatiques s'échappent. Les herbes ne doivent pas rester suspendues pendant plus de dix jours – plus vite elles sèchent, mieux c'est.
Les herbes peuvent également être étalées sur un tissu en coton. Les plantes ne doivent pas reposer en tas, mais être bien réparties pour qu'elles puissent bien sécher.
Le stade de séchage doit être vérifié de temps en temps. Lorsque les feuilles peuvent être émiettées et que les tiges se brisent, le processus de séchage est terminé. Les herbes correctement séchées conservent leur couleur et leur parfum. Si ce n'est pas le cas, des modifications chimiques ont eu lieu au cours du processus, ce qui a affecté la qualité.
Les herbes séchées doivent être conservées dans des récipients en verre hermétiques, dans un endroit sombre, sec et frais. Si les bocaux se trouvent dans le placard, le verre transparent convient, sinon, le verre brun est recommandé. Ne broyez pas les herbes avant de les utiliser en cuisine, sinon elles perdront leur arôme. Les herbes de jardin bien stockées et intactes se conservent deux à trois ans. Cela dit, elles n'aiment pas attendre trop longtemps avant de faire leur grande apparition. Leur arôme se perd au fil du temps.