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Die Geschichte von Las Vegas, der Unterhaltungshauptstadt der Welt
Mitten in der Mojave-Wüste und den Bergen im Süden von Nevada gelegen, hat sich Las Vegas im Laufe der Jahrzehnte einen internationalen Ruf als die Hauptstadt der Unterhaltung der Welt erarbeitet. Heute beherbergt die "Stadt ohne Uhren" fast 650.000 Einwohner und zieht jährlich zwischen 35 und 40 Millionen Besucher an. Ihre einzigartige und fesselnde Geschichte zeigt, wie diese trockene Oase in nur einem Jahrhundert zum leuchtenden Symbol für Glücksspiel und Reichtum wurde. Begleiten Sie GAMRFIRST, während wir uns mit den Schlüsselereignissen befassen, die diese ikonische Stadt hervorgebracht haben.
Vor Las Vegas: Eine trockene Wüste im Westen Amerikas
Am Anfang des 19. Jahrhunderts existierte Las Vegas noch nicht. Nevada gehörte offiziell den Spaniern, und nur die Paiute-Native Americans bewohnten dieses trockene Land im amerikanischen Westen.
Die Dinge änderten sich im Jahr 1829, als etwa sechzig Männer unter der Führung von Antonio Armijo in die Ebenen dieses dünn besiedelten Gebiets geschickt wurden. Ihr Ziel war es, eine Handelsroute zwischen Santa Fe, New Mexico, und Los Angeles, Kalifornien, zu etablieren. Auf dem Weg des "Alten Spanischen Pfads" beobachtete der mexikanische Pfadfinder Rafael Rivera unterirdische Wasserquellen. Er markierte sie auf Karten als Las Vegas, was auf Spanisch "fruchtbare Ebenen" bedeutet. Händler, Entdecker und Reisende sollten später diese Wasserquellen nutzen, um sich während ihrer Reisen zu versorgen.
Von trockenen Ebenen zur amerikanischen Siedlung
Die Anfänge von Las Vegas
Im Jahr 1844 wurde eine Siedlung gegründet, und die ersten Bewohner begannen mit dem Bau eines Forts. Bis heute bleibt das Fort im kollektiven Gedächtnis als das erste offizielle Gebäude der Stadt erhalten.
Vier Jahre später, im Jahr 1848, begann eine umfangreiche Kampagne zur Evangelisierung der Native Americans, organisiert von den Mormonen. Doch die Dinge verschlechterten sich schnell. Die Ernteerträge waren unzureichend, und die Paiutes rebellierten. Der Utah-Krieg, bei dem die Mormonen gegen die Bundesregierung der Vereinigten Staaten kämpften, brach im Jahr 1857 aus. Ein Jahr später endete der Konflikt. Das Fort, das während dieser turbulenten Zeit aufgegeben wurde, wurde von der offiziellen Armee zurückerobert und in Fort Baker umbenannt. Reisende begannen dann, es zu einer regulären Station auf ihrer Reise durch die Mojave-Wüste zu machen.
1905: Die Geburt von Las Vegas
Im Laufe der Jahre entwickelte sich ein Bewässerungssystem, das regelmäßigere und qualitativ hochwertigere Ernten gewährleistete. Der Bau einer Eisenbahnstrecke zwischen Albuquerque und Los Angeles markierte den Beginn des Wachstums der Stadt.
In nur wenigen Jahren wurde diese typische Westernstadt zu einem wichtigen Bahnknotenpunkt für Dampflokomotiven. Am 15. Mai 1905 nahm sie offiziell den Namen Las Vegas an.
Las Vegas: Der Aufstieg der Casinos unter dem Einfluss der Mafia
Mehrere Ereignisse trugen zur Entwicklung von Las Vegas bei. Von Ende des Zweiten Weltkriegs bis Anfang der 80er Jahre behielt die Mafia die Kontrolle über die gesamte Stadt.
Die Schlüsselrolle des Hoover-Damms im Aufstieg von Las Vegas
Im Jahr 1935 gab der Bau des Hoover-Damms am Colorado River der Stadt neuen Aufschwung. Die Arbeiter, die 50 Kilometer entfernt in Boulder City untergebracht waren, hatten keinen Zugang zu Alkohol oder Glücksspiel. Die Behörden von Nevada sahen eine vielversprechende Gelegenheit. Um diese oft arbeitslosen und alleinstehenden Männer anzulocken, legalisierten sie Glücksspiel, alkoholische Getränke, Prostitution und Scheidung. Las Vegas erhielt den Spitznamen "Sin City", und jedes Wochenende strömten die Dammarbeiter zu den Unterhaltungsaktivitäten auf der Fremont Street, der Hauptverkehrsstraße der Stadt.
Gleichzeitig entwickelte sich der Massentourismus rund um den Dammbau. Neugierige Besucher machten immer häufiger Umwege nach Las Vegas. Die Stadt schmückte ihre Straßen mit Neonlichtern, und viele luxuriöse Clubs und Hotels wurden gebaut. Im Jahr 1931 eröffnete das berühmte Casino The Northern Club seine Türen am Strip. Diese ikonische Straße ist seitdem das Zentrum von Las Vegas.
Die Fertigstellung des Dammbaus im Jahr 1935 beendete diese Begeisterung nicht. Sie verstärkte sich sogar einige Jahre später, als die Vereinigten Staaten in den Zweiten Weltkrieg eintraten und sich mehrere Militärlager in Nevada etablierten. Angespornt durch den Zustrom von Besuchern eröffnete Las Vegas 1941 das weltweit erste Resort. Das El Rancho Hotel bot Touristen rund um die Uhr Unterhaltung, einschließlich eines Casinos, eines Pools und Auftritten der größten Stars der Zeit.
Nukleartests: Ein Segen für Las Vegas
Ein weiteres bedeutendes Ereignis trug zum außergewöhnlichen Wachstum der Stadt bei. Am 27. Januar 1951 begannen die ersten amerikanischen Nukleartests in der Wüste von Nevada. Trotz gesundheitlicher Risiken kamen zahlreiche Touristen, um die Atompilze zu bewundern, die von den Gebäuden in Las Vegas aus sichtbar waren. Die Stadt nutzte die Gelegenheit, um Attraktionen rund um dieses Thema zu entwickeln.
Eine glitzernde Stadt unter der Kontrolle der Mafia
Im Jahr 1945 investierten die Bootlegger und Kriminellen Bugsy Siegel und Meyer Lansky in die Stadt. Las Vegas wurde dann eines der Hauptquartiere der Mafia, wo Geldwäsche und Menschenhandel herrschten. In derselben Zeit wurden die berühmten Casino-Hotels Sands, Desert Inn, Flamingo, Sahara und Stardust errichtet. 1966 feierte die Stadt die Eröffnung des Caesars Palace, lange Zeit als das größte Hotel-Casino der Welt angesehen.
In nur wenigen Jahren wurde Las Vegas zum Tempel der Unterhaltung. Casinos und Paläste, immer luxuriöser und spektakulärer, zahlten Stars, um auf ihren Bühnen aufzutreten. Paul Newman, Paul Anka, Judy Garland, Diana Ross, Dean Martin und der legendäre Elvis Presley waren darunter. Elvis widmete der Stadt 1964 einen Song mit dem Titel "Viva Las Vegas".
Die Mafia behielt die Kontrolle über diesen legendären Ort in Nevada bis in die 1980er Jahre und brachte Verbrechen und Vergehen wie Geldwäsche, Unterschlagung nach Chicago und Streitigkeiten mit sich.
Wussten Sie schon: Die größten Hotels der Welt
Als es 1958 eröffnet wurde, war das Stardust mit seinen 1.065 Zimmern das größte Hotel der Welt. Heute zählen mehrere Einrichtungen in Las Vegas immer noch zu den Top 10 der Welt. Dazu gehören das Luxor, das Wynn Las Vegas und das MGM Grand Las Vegas.
1980 bis 2000: Der Übergang zum familienorientierten Tourismus
Die Mafiosi geben die Kontrolle ab
Die Transformation begann tatsächlich bereits 1966 mit dem Kauf des Desert Inn durch Howard Hughes, einem wohlhabenden amerikanischen Milliardär, der den Mormonen nahestand. Sein Ziel war es, Las Vegas' Mafia-Vergangenheit zu tilgen und es zu einem globalen Zentrum für familienfreundliche Unterhaltung zu machen.
Der Prozess dauerte einige Zeit und erforderte das Eingreifen des FBI. Ab den 1970er Jahren begann das FBI, das organisierte Verbrechen zu untersuchen. Durch Infiltrationen und Überwachung identifizierten die Agenten Schlüsselspieler, ihre Aktivitäten und Geldtransfers nach Chicago.
In den 1980er Jahren begannen sich die Dinge endlich zu ändern, auch dank der Festnahme von Anthony Spilotro im Jahr 1981, einem Mitglied der berühmten Hole-in-the-Wall-Gang, einer Gruppe von Einbrechern. Seine Zeugenaussage führte zu zahlreichen Untersuchungen und Verhaftungen. Die Mitglieder der Mafia, die verschiedene Casinos kontrollierten, wurden nach und nach verdrängt. Die Umschulungen ehemaliger Krimineller machten sogar Schlagzeilen. Zum Beispiel wurde Oscar Goodman, ein ehemaliger Mafia-Anwalt, im Jahr 1999 zum Bürgermeister von Las Vegas gewählt.
1990: Beginn einer neuen Ära für Las Vegas
Während die Welt den Fall der Berliner Mauer erlebte, erlebte Las Vegas ihre eigene Revolution. Einige Casinos wurden abgerissen, um Platz für noch luxuriösere neue Hotels zu schaffen. Mega-Resorts wie New York New York, Bellagio, The Venetian und Paris boten ihren Kunden rund um die Uhr extravagante Unterhaltung, weltweit einzigartig. Touristen aus der ganzen Welt strömten, um Céline Dion, Elton John, Jennifer Lopez, Adele und Madonna auftreten zu sehen. Neben Konzerten sorgten Shows von David Copperfield, Vorstellungen des Cirque du Soleil, Stripteases und Boxkämpfe für Unterhaltung das ganze Jahr über.
Der Zustrom von Touristen und das wirtschaftliche Wachstum führten zu einem signifikanten Bevölkerungswachstum. Der Großraum Las Vegas wuchs von 700.000 Einwohnern Anfang der 90er Jahre auf über 3 Millionen im Jahr 2022.
Einst als "Disneyland für Erwachsene" bekannt, strebt Las Vegas heute eine familienfreundlichere Ausrichtung an. Aktivitäten, Restaurants und Shows richten sich zunehmend an diese Zielgruppe, zu erschwinglicheren Preisen. Casinos bleiben jedoch das Herzstück der Stadt. Las Vegas verfügt heute über mehr als 120 Einrichtungen, die Tag und Nacht geöffnet sind und alles von hektischen Spielautomaten bis hin zur Aufregung von Roulette, blackjack, poker und Baccarat bieten. Diese Spannung und Atmosphäre finden sich auch in Online-Casinos!