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Uma organização suíça que tenta acabar com os casamentos forçados diz que aconselhou um número significativamente maior de crianças em 2016 do que nos anos anteriores.
Cinquenta e uma crianças menores de 16 anos procuraram aconselhamento no ano passado do Centro de Competência contra o Casamento Forçado na Suíça, disse Anu Sivaganesan, responsável do centro.
"Podemos ver um aumento geral dos casamentos forçados com menores, mas é particularmente forte entre os menores de 16 anos", disse Sivaganesan ao jornal suíço Luzerner Zeitung.
A Suíça proíbe os casamentos forçados desde 2013.
Dezesseis é a idade legal mínima para o sexo consensual na Suíça. A idade mínima legal para o casamento é de 18 anos.
Dezoito também é a idade legal mínima para a prostituição, que a Suíça tem regulamentado como uma atividade econômica legal desde 1942.
Sivaganesan disse que o maior número de consultas não é apenas devido ao aumento dos casamentos forçados entre os menores, mas também como resultado de uma maior conscientização do público sobre o problema.
O centro forneceu aconselhamento para imigrantes recentes de nações em conflito, como Síria, Afeganistão, Eritreia, Somália e Iraque, onde casamentos forçados são um problema, disse Sivaganesan.
O governo suíço relatou em 2012 que os casamentos forçados eram mais comuns com mulheres jovens de famílias originárias dos Balcãs, Sri Lanka e Turquia, países antes devastados pela guerra. Destas jovens, 91% nasceram ou foram criadas na Suíça.
Em 2012, o Parlamento suíço aprovou uma série de medidas que entraram em vigor em 2013, aumentando a pena de prisão para um máximo de cinco anos para as pessoas culpadas de coagir outras em casamento. Isto aplica-se independentemente do casamento ter sido organizado fora da Suíça.
A nova lei não é uma "cura milagrosa", disse Sivaganesan, e precisa de tempo para ter mais de um efeito, mas também deve ser reforçada com medidas extras para proteger fisicamente as vítimas. Por exemplo, toda a Suíça deve seguir o modelo que a cidade de Berna fornece, ajudando as pessoas a se protegerem através de mudanças em seus nomes e endereços.
O programa inicial do governo suíço contra os casamentos forçados, lançado em meados de 2013, termina em agosto de 2017.
swissinfo.ch/fh