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Im Dezember, nach dem Auftritt mit Beyoncé beim Global Citizens Festival 2018 in Südafrika, Ed Sheeran fand sich mitten in a kleine Kontroverse . Es gibt eine Million Möglichkeiten, Amerikas Ehrenkönigin zu missachten, und Sheeran, indem er er selbst war, kam zu einer. Während Beyoncé ein extravagantes Kleid trug – flamingofarben, mit rosenartigen Rüschen –, das ihrer Hoheit würdig war, kamen Sheerans Husky-Jeans und die TJ Maxx-T-Shirt-Kombination mit kurzen Ärmeln über langem Ärmel... Er wurde zu einem Meme – was männliches Privileg, weißes Privileg, den schlechten Geschmack des tausendjährigen Mannes bedeutet – und seine bloße Anwesenheit dort neben Königin Bey wurde als Affront aufgefasst.
Aber letztendlich ist die Attraktivität von Ed Sheeran seine Zugehörigkeit, und sich wie ein Typ zu kleiden, der sich nicht registrieren würde, wenn man ihn durch das Einkaufszentrum schlendern sieht, ist Teil seiner Marke. In seiner Musik spielt er seinen Mangel an Coolness aus; er beschreibt sich selbst als schmerzlich asozial, er kommt als ein bisschen dämlich rüber und er kann selbstironisch sein (das Cover seines ersten Albums war absichtlich in Ingwer gefärbt). Katy Perry einmal sagte dass Frauen sich zu ihm hingezogen fühlen, weil niemand Angst vor ihm hat, sie wollen mit ihm ausgehen. Sie können ihn haben. Die Gegenüberstellung zwischen der königlichen Beyoncé und dem schnörkellosen Sheeran war natürlich absurd, aber das Problem war nicht Sheerans Garderobe; Es war die Paarung selbst. Die begleitende Beyoncé dehnte Sheerans Mr. Fantastic-Elastizität zu weit. Am Mikrofon konnte er seine Fähigkeiten um ihre lenken, aber das Bild der beiden persönlich nebeneinander sah gekünstelt aus.
Sheerans neue, mit Spannung erwartete Veröffentlichung, Nr.6 Kooperationsprojekt , ist ein 15-Song-Playlist-Album, das 22 Funktionen bietet und mit dem gleichen Problem konfrontiert ist. Für Sheeran, die dafür bekannt ist, zu rappen, in Twi zu singen und zuvor sowohl Taylor Swift als auch den Grime-Rapper Wiley begleitet hat, ist es kein großer Sprung, Genres und Kollaborateure zu hüpfen. Sheeran, der zum Kevin Bacon der Popmusik wird, hat sogar ein gemeinsames Album von 2011 veröffentlicht Nr.5 Kooperationsprojekt . Aber hier passt die Musik, die Sheeran macht, nicht zu seiner Persönlichkeit.
Der eklatanteste Widerspruch ist, dass Sheeran, aufbauend auf dem Erfolg seiner weltbeherrschenden Single Shape of You aus dem Jahr 2017, weiterhin darüber singt, unsozial zu sein ... auf a Kollaborationsalbum . Wir passen nicht gut zusammen, weil wir nur wir selbst sind, singt Sheeran auf dem Opener mit Khalid, Beautiful People, einem Song über das Gefühl, im oberflächlichen Los Angeles fehl am Platz zu sein. Die Justin Bieber-Single I Don’t Care ist ein introvertierter Party-Track, der Shape of You unheimlich ähnlich ist. Und das folgende Lied mit Travis Scott, heißt wörtlich Antisozial. Wenn Sheeran sich in der Nähe von Menschen und insbesondere Prominenten so unwohl fühlt, wie er behauptet, Nr. 6 ist eine Übung in Ironie oder Masochismus.
Oder vielleicht ist Sheeran einfach wahnhaft! Nr. 6 ist nicht nur ein soziales Album, auf dem Sheeran sich wohl fühlt irgendwo . Die Sammlung ist ein kulturelles Sammelsurium: Stormzy bringt Sheeran zurück nach London, Camila Cabello und Cardi B eskortiert ihn südlich der Grenze, und Travis Scott begleitet ihn nach Houston auf dem oben erwähnten Moll-Trap-Twister Antisocial. Trotz seiner leuchtend roten Haare ist Sheeran ein geschicktes Chamäleon, und einige dieser Exkursionen funktionieren – sicherlich werden viele von ihnen kommerzielle Erfolge –, aber an einem bestimmten Punkt überholt die Vielseitigkeit jedes Identitätsgefühl. Auf Nr. 6 , der Galway-Typ löst sich meistens auf; Übrig bleibt ein anonymer Reiseleiter.
Und enttäuschenderweise sind die Orte, die Sheeran uns bringt, weitgehend bekannt. Letztlich fehlt dem Album jede Neugier. Anstatt das, was an den Rändern durchsickert, für den Mainstream-Konsum auszusortieren, wie es Drake getan hat Mehr Leben , Sheeran reitet, was schon heiß ist. nicht wie Nr. 5 , auf dem er, vielleicht notgedrungen, wenig bekannte Künstler gezielt anzapfte, auf Nr. 6 er verlässt sich auf die Macht des blinden Sterns. Als Kurator wechselte er von Mark Ronson zu DJ Khaled.