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L'espérance de vie a continué à baisser aux Etats-Unis en 2017 par rapport à 2014, selon des statistiques de santé publiées jeudi. Cette dégradation est principalement due à la crise des surdoses de drogues.
L'espérance de vie à la naissance était en 2017 de 76,1 ans pour les hommes et de 81,1 ans pour les femmes. La moyenne pour la population était de 78,6 ans, contre 78,9 en 2014. C'est trois ans et demi de moins que de l'autre côté de la frontière, au Canada, également touché par les surdoses.
"C'est la première fois que l'on voit une tendance à la baisse depuis la grande épidémie de grippe de 1918", a indiqué le chef des statistiques de la mortalité au centre national des statistiques de santé, qui a publié les nouveaux chiffres.
"Ces statistiques nous alertent et montrent que nous perdons trop d'Américains, trop souvent, pour des causes évitables", a pour sa part déclaré le directeur des centres de contrôle et de prévention des maladies. Le fléau des overdoses de drogues a commencé au début des années 2000. Son intensité s'est accélérée depuis quatre ans.
Suicides
En 2017, environ 70'000 Américains sont morts de surdoses de drogues, 10% de plus qu'en 2016. En nombre de morts, le chef des statistiques compare cela au pic de l'épidémie de VIH, à une différence près: celle-ci avait rapidement décliné. Le statisticien espère que les "overdoses" suivront le même chemin. "Nous sommes un pays développé. L'espérance de vie devrait augmenter, pas diminuer", dit-il.
Parmi les 35 pays de l'OCDE, seule l'Islande a récemment vu baisser l'espérance de vie sur trois ans, selon des chiffres couvrant jusqu'en 2016. Ailleurs, elle a augmenté ou stagné.
Les suicides ont également augmenté en 2017 aux Etats-Unis. Seuls les Blancs ont vu leur taux de mortalité augmenter significativement.