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Mitte der 1970er Jahre legte May sein weltliches Studium auf Eis, als Queen den Status einer der berühmtesten Rockbands der Geschichte erlangte.
Die Lücke dauerte 30 Jahre. Seitdem hat May nicht nur seinen Doktortitel erlangt, sondern auch seine Fähigkeiten bei der NASA unter Beweis gestellt – und sogar dabei geholfen, den Zusammenbruch einer kürzlich durchgeführten Mission zu verhindern.
Alles begann mit dem Start der Raumsonde OSIRIS-REx – kurz für Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer – vor der Küste Floridas im Jahr 2016. Die Mission bestand darin, Proben von Bennu, einem Asteroidenüberrest, zu sammeln. Die Geburt des Sonnensystems mit einer Wahrscheinlichkeit von 1 zu 2.700, im Jahr 2182 mit der Erde zu kollidieren.
Eine NASA-Kapsel mit Teilen eines Asteroiden landet erfolgreich in Utah
Laut der britischen Daily Mail soll Bennu, benannt nach dem altägyptischen vogelähnlichen Gott der Schöpfung und Geburt, das Produkt einer katastrophalen Kollision sein, die zur Spaltung eines Asteroiden von der Größe Connecticuts führte. NASA. Eines der verstreuten Stücke ist Bennu, eine Ansammlung etwa 4,5 Milliarden Jahre alter Gesteinsfragmente, die durch die Schwerkraft, die alle 1,2 Jahre die Sonne umkreist, lose zusammengehalten werden.
Laut NASA ist die Wahrscheinlichkeit, dass dieser Asteroid mit der Erde kollidiert, gering, aber nicht ausgeschlossen
Im Jahr 2018 erreichte OSIRIS-REx Bennus Umlaufbahn. Aber das Problem hing nicht so sehr damit zusammen, Bennu zu erreichen, sondern vielmehr mit der Landung auf der Oberfläche eines Asteroiden, von dem Wissenschaftler glauben, dass er die Geheimnisse des frühen Sonnensystems birgt. Der Missionsplan sah vor, auf einem Gebiet zu landen, das Ingenieure wegen des feinkörnigen Materials als „Strand“ bezeichneten, wie die Washington Post zuvor berichtete. Sie stellten jedoch bald fest, dass es keinen Sandstrand gab, sondern dass Bennu tatsächlich ein mit Steinen gefüllter Trümmerhaufen war.
Und hier war May an der Reihe. Kurz vor dem Start der Raumsonde im Jahr 2016 traf May Dante Lauretta, den Kommandanten der OSIRIS-REx-Mission zur Rückführung von Asteroidenproben. Die beiden schlossen eine Freundschaft, die auf ihrem gemeinsamen Interesse am Weltraum und ihrer gemeinsamen Liebe zu Tucson beruhte.
„Während die OSIRIS-REx-Mission voranschreitet, konnte ich nicht anders, als einige der neuesten Entwicklungen mitzuteilen“, schrieb Loretta in der Einleitung des Artikels.Bennu 3-D: Anatomie eines Asteroiden„, ein Buch, das er gemeinsam mit May verfasst hat. „…zu meiner Freude hat Brian großes Interesse an der Mission und der Wissenschaft dahinter gezeigt.“ Es war klar, dass er nicht nur ein Gelegenheitsfan war, sondern ein echter Weltraum-Enthusiast und Verfechter der Weltraumforschung.
Schließlich brachte sie Loretta May mit auf die Mission, bei der der Rockstar eine Schlüsselrolle spielte: Er half der Raumsonde bei der Landung auf Bennu.
Um einen sicheren Landeplatz für das Raumschiff zu finden, entwickelte der Sternenphysiker stereoskopische Bilder von Bennus Oberfläche, die im Buch detailliert beschrieben werden. Holographie ist eine Technologie, die einen Tiefeneffekt auf flachen Bildern, wie zum Beispiel 3D-Brillen, erzeugt.
Es gibt einen Stein im Weltraum, der uns helfen könnte, herauszufinden, wie das Leben begann
Obwohl die OSIRIS-REx-Kameras nur 2D-Schnappschüsse produzierten, kartierten die Wissenschaftler jeden Zentimeter von Bennus Oberfläche präzise. Anschließend verarbeitete May die Szene, indem er Bildpaare nebeneinander zusammenfügte – „was es uns ermöglichte, Bennus zerklüftete, zerklüftete Landschaft in wunderschönem 3D zu sehen“, schrieb Loretta in der Einleitung zu „Bennu 3-D: Anatomy of an Asteroid“. ” . „.
Er fügte hinzu, dass die raue Natur ein neues Problem geschaffen habe.
„Als ich Bennus Oberfläche so sah, kam mir die erschreckende Realität dieses Asteroiden in den Sinn“, schrieb Loretta. „Es ging weit über unsere anfänglichen Fähigkeiten beim Entwurf von Raumfahrzeugen hinaus. Zuerst schien es, als wäre unsere Mission unmöglich, weil wir nie einen geeigneten Ort für die Entnahme unserer Probe finden würden.
Als nächstes zeigten Mays Fotos ein Loch – um genau zu sein ein Nachtigallloch. Obwohl ein als „Todesberg“ bekannter Felsen bedrohlich über seinem Rand aufragte, deutete die Farbe des Nightingale-Kraters darauf hin, dass er mit altem Regolith oder einer Schicht staubiger Sedimente gefüllt war, die Licht auf Bennus Geschichte werfen könnten. Wissenschaftler beschlossen, dass der Roboterarm des Raumfahrzeugs hier landen und mit der Probenentnahme beginnen sollte.
Im Oktober 2020 wurden die Proben von einer Oberfläche geborgen, die sich überraschenderweise wie ein „Flüssigkeitstropfen“ verhielt, wie Loretta zuvor gegenüber The Post sagte – das Produkt der schwachen Schwerkraft, die Moleküle locker zusammenhält und den Asteroiden in einen kosmischen kugelförmigen Kunststoffkrater verwandelt. Die Landung wurde in einem 3D-Clip festgehalten, den May dem Team bei der Zusammenstellung half. Er zeigt, wie Staubpartikel und Fragmente flogen, einige davon in der OSIRIS-REx-Probenkammer.
Die NASA gibt an, eine große Probe vom Asteroiden Bennu gesammelt zu haben. Vielleicht zu groß.
Bis 2021, als die Raumsonde ihre Rückreise zur Erde antrat, hatte OSIRIS-REx etwa 250 Gramm Material gesammelt – mehr als die ursprünglich für die erste Probenrückführungsmission der NASA geplanten 60 Gramm.
Am 24. September erreichten diese Proben schließlich die Erde, nachdem sie per Fallschirm aus dem Weltraum in die Wüste von Utah geworfen wurden. Das Raumschiff ist nun auf dem Weg dorthin Asteroid Apophis, ließ die Kiste aus einer Entfernung von 63.000 Meilen fallen. Nachdem die Kiste vier Stunden lang gefallen war, fiel sie völlig aufrecht auf den Test- und Trainingsplatz in Utah, wo sie zur weiteren Auswertung eingesammelt wurde.
Allerdings konnte May die Landung außerhalb des Planeten nicht persönlich miterleben, wie dies in den 1970er Jahren der Fall war, da ihm seine Rockstar-Verantwortung im Weg stand.
„Ich probiere für den Lauf der Königin, aber mein Herz wird bei Ihnen bleiben, während diese kostbare Probe geborgen wird“, sagte May in einem Video, das am 25. September im NASA-Fernsehen ausgestrahlt wurde.
Die NASA sagte in einem Bericht, dass der Inhalt der Probenbox weiterhin ein Rätsel sei, da „der anfängliche Verarbeitungsprozess für die OSIRIS-REx-Probe des Asteroiden Bennu der NASA langsamer verläuft als erwartet.“ Neue Version„Aber aus dem besten Grund: Die Probe ist fertig.“
Er könnte annehmen, dass es sich um etwas Ungewöhnliches handeln könnte.
„Wenn diese Kiste aus Material von Bennus Oberfläche geöffnet wird, könnte sie uns ungeahnte Geheimnisse über den Ursprung des Universums, den Ursprung unseres Planeten und den Ursprung des Lebens selbst verraten“, sagte der Gitarrist. Das sagte er in einem Videoclip, den er auf seiner Website veröffentlichte. „Was für ein unglaublich aufregender Tag.“
Vielleicht braucht es ein Lied, wie die Weltraumhymne, die im Mai 2019 veröffentlicht wurde, um an den Vorbeiflug der NASA-Sonde New Horizons an dem am weitesten entfernten Objekt in unserem Sonnensystem zu erinnern, das jemals von einer Raumsonde besucht wurde – eine weitere Weltraummission, zu der er beigetragen hat.
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