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S’il existe un champagne pour célébrer chaque évènement, il existe également une taille de bouteille de champagne pour accompagner chaque célébration. Le vin de Champagne peut se décliner ainsi sur les formats ci-dessous :
Melchisedec (ou Midas) : 30 litres (soit 40 bouteilles)
Primat : 27 litres (soit 36 bouteilles)
Salomon : 18 litres (soit 24 bouteilles)
Nabuchodonosor : 15 litres (soit 20 bouteilles)
Balthazar : 12 litres (soit 16 bouteilles)
Salmanazar : 9 litres (soit 12 bouteilles)
Mathusalem : 6 litres (8 bouteilles)
Jéroboam : 3 litres (soit 4 bouteilles)
Magnum : 1,5 litres (soit 2 bouteilles)
Bouteille : 75 cl
Demie ou Fillette : 37,5 cl
Seuls les champagnes en bouteille, Magnum et Jéroboam ont fait l’objet d’un vieillissement dans leur flacon d’origine. Les flacons de champagne d’une contenance de plus de 3 litres ont vieillit dans un premier temps en bouteille puis ont fait l’objet d’un transvasement dans le flacon final après élaboration.
Afin de se rendre compte de ses dimensions, prenons comme exemple deux grands formats.
Le Salomon (18 litres soit 24 bouteilles) pèse 43 kilos et mesure 85 cm de hauteur sur 23 cm de large. Le Primat (27 litres soit 36 bouteilles) pèse 65 kilos et mesure 1 mètre de hauteur sur 26 cm de large.
D’où proviennent les noms de ces grands flaconnages ?
Si certains noms de grands formats ont une origine biblique, d'autres flaconnages ont une dénomination faisant référence à des titres honorifiques. L'impériale fait ainsi référence au titre d’Empereur utilisé au temps des romains pour désigner le commandant d'une armée. Le Primat est une référence catholique au titre honorifique désignant un évêque à la tête d’un archevêché.
La taille du flacon a-t-elle une influence sur la qualité du vin ?
La taille du flacon a en effet une influence sur la qualité du vin. L’échange d’air entre le bouchon et le vin étant moindre dans un grand format que dans une bouteille, cela limite son oxydation. De plus, du fait de leur litrage important, les grands formats exhalent la complexité et la palette aromatique du vin.
Comment bien ouvrir un grand format de bouteille de champagne ?
Pour bien ouvrir un grand format de bouteille de champagne, étant donné que le bouchon est maintenu par un muselet il faut tourner le flacon autour du bouchon et non l’inverse afin de préserver les bulles et la saveur qui font le charme d’un bon champagne, puis retirer délicatement le bouchon et servir dans un verre incliné à 45°. Un bouchon enlevé de manière trop rapide occasionne le jaillissement d'un jet mousseux. Ce phénomène de « gerbage » est dû à une concentration excessive de bulles. Vous pouvez également sabrer le flacon de champagne en cassant son col à l'aide d'un couteau ou autre objet tranchant. L’onde de choc, combinée à la pression du vin dans le flacon, éjecte le bouchon et le muselet.