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Sicile est la région la plus méridionale de l'Italie et la plus grande île de la mer Méditerranée. Depuis plus de 2500 ans, la Sicile (Sicilia en italien) est un centre important de la viticulture méditerranéenne, bien que la réputation et le style de ses vins aient considérablement changé au cours de cette période.
L'île était autrefois célèbre pour ses muscats sucrés, et plus tard pour Marsala fortifiée. Aujourd'hui, bon nombre de ses vins les plus connus sont des vins de table secs produits sous le titre régional IGT Terre Siciliane, ou Sicilia DOC.
Les sols de la Sicile et les montagnes dont ils sont issus présentent un intérêt particulier pour l'étude de la viticulture de l'île. L'Etna, l'imposant stratovolcan, domine l'horizon oriental de l'île et est responsable des sols sombres et riches en minéraux qui caractérisent les vignobles de l'Etna DOC. Les vignes sont maintenant plantées plus haut sur les pentes volcaniques, pour profiter de l'air plus frais et des sols plus riches.
À 80 km au sud, les monts Iblei occupent leur place dans le vin sicilien oriental. Sur leurs pentes inférieures et les plaines côtières en contrebas, les DOC de Syracuse, Noto, Eloro et Vittoria balayent d'est en ouest, formant un croissant qui reflète le littoral en arc.
Les principaux cépages utilisés dans la viticulture sicilienne sont une combinaison de variétés indigènes (celles historiquement cultivées sur l'île) et d'importations plus récentes et plus à la mode. Nero d'Avola et Catarratto sont les indigènes les plus importants, occupant respectivement 16 et 32 % de la superficie viticole de la Sicile en 2008. Le volume considérable de jus de Catarratto créé chaque année signifie qu'une grande partie est expédiée vers des régions viticoles italiennes plus fraîches, où il est utilisé. pour augmenter le corps et le poids de vins autrement maigres et trop acides. Une grande partie de ce qui reste sur l'île est utilisée pour faire du Marsala, pour lequel il est rejoint par les variétés blanches Grillo et Inzolia. Bien que moins célèbre que le Marsala, un autre vin doux d'importance pour l'île est le Moscato di Pantelleria, le cépage Moscato en question étant le Muscat d'Alexandrie.
Les autres cépages à noter sont le Grecanico, l'Alicante (Grenache), le Perricone, le Nocera et le Frappato, ce dernier étant l'ingrédient clé du seul vin DOCG de Sicile, Cerasuolo di Vittoria. Les variétés sœurs Nerello Mascalese et Nerello Cappuccio sont également de petits acteurs en termes de volume, mais sont d'une importance vitale autour de l'Etna. (© Wine-Searcher.com)