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Mithilfe von Tönen, Bildern und künstlicher Intelligenz sind Forscher aus Japan und Dänemark in der Lage, mit Unterstützung der lokalen Bevölkerung die Veränderungen bei den Krabbentauchern in der Baffin Bay zu verfolgen.
Schlank, mit den Flügeln schlagend in einem direkten Flug, kehren die meisten Krabbentaucher in der Gegend von Qoororsuaq (im Nordwesten Grönlands) im Sommer regelmäßig zu ihren Kolonien zurück, den Magen voll mit den lipidreichen arktischen Copepoden (Ruderfußkrebsen). Dann füllt sich die Klanglandschaft mit betörenden Schreien, aggressivem Grunzen, Glucksen und Trillern. Während einer dreitägigen Lauschaktion im August 2022 zeigte eine Kolonie in der Nähe von Siorapaluk stundenlange Intensitätsspitzen, die mit dem schwächsten Licht des permanenten Tages begannen. Dies haben Forscher aus Japan und Dänemark festgestellt, die ihre Ergebnisse am 15. März in Communications Biology veröffentlichen.
Die beiden Teams trafen sich zum ersten Mal vor Ort. Das eine Team war auf die Untersuchung von Geräuschen spezialisiert, das andere auf Radarbilder und Timelapse. Bei ihren Gesprächen wurde ihnen klar, dass sich ihre Methoden ergänzen würden und dass sie, gekoppelt mit künstlicher Intelligenz, die Kolonie der Krabbentaucher ständig verfolgen könnten.
Diese Studie ist eine erfolgreiche Testphase, aber die Tonspitzen werfen eine neue Frage auf. Warum kehren die Vögel zu diesen späten Stunden zur Kolonie zurück, während die Copepoden mehr als 60 Kilometer vor der Küste an die Oberfläche kommen? „Möglicherweise entspricht dies einer bestimmten Zeit, in der die Küken flügge werden und mit ihren Vätern aufs Meer hinausziehen, um zu lernen, wie sie sich mit der Strömung ernähren können – zunächst auf dem Wasser sitzend, dann fliegend und tauchend“, erklärt Anders Mosbech am Telefon, Forschungsleiter am Department of Ecoscience der Universität Aarhus. Die Paare trennen sich und treffen sich erst im April oder Mai wieder.
Dieses Wiedersehen markiert die Rückkehr ihrer Pendelwanderung zwischen den eisfreien, sehr produktiven Gebieten in der Baffin Bay und der Kolonie. Die Erwärmung des Wassers könnte jedoch die Größe der Copepoden und ihren Lipidgehalt verringern. „Die Vögel müssten mehr Energie aufwenden, um ihre Bedürfnisse zu befriedigen“, befürchtet Anders Mosbech.
„Die Bedeutung dieser Studie geht über bloße Neugier hinaus, denn sie unterstreicht die entscheidende Rolle der akustischen Überwachung bei der Erforschung des Verhaltens von Wildtieren in abgelegenen und schwer zugänglichen Gebieten“, erklärte Evgeny Podolskiy, Hauptautor der Studie, in einer Mitteilung der Universität Hokkaido.
Zusammen mit seinen Kollegen möchte er eine ständige Überwachung einrichten. Mithilfe der Einwohner des Ortes könnten sie messen, wie sich die Gewohnheiten der Vögel ändern und wie sie auf Umweltveränderungen reagieren. „Wir arbeiten schon seit drei Jahren mit zwei Jägern zusammen, sie wissen jetzt, wie man Vögel beringt und mit Trackern ausstattet“, erklärt uns Anders Mosbech.
Camille Lin, PolarJournal
Link zur Studie: Podolskiy, E.A., Ogawa, M., Thiebot, J.-B., Johansen, K.L., Mosbech, A., 2024. Acoustic monitoring reveals a diel rhythm of an arctic seabird colony (little auk, Alle alle). Commun Biol 7, 1-9. https://doi.org/10.1038/s42003-024-05954-8.