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Le bisse de Saxon
Prise d’eau : altitude 1850 m, en amont de Siviez
Longueur : 32 km
Date de construction : dès 1863
32 km de long ! Voici le bisse le plus long du Valais. Il débute son parcours en traversant les alpages de Tortin et de Siviez puis coupe à travers la forêt d’épicéas jusque sur les hauteurs de Haute-Nendaz. Il continue sa route vers l’alpage de Pra da Dzeu et rejoint les mélèzes plusieurs fois centenaires des mayens du Dzora. En traversant la Forêt Verte, il se faufile jusqu’à la Tzoumaz. Après avoir sauté par-dessus les dévaloirs surplombant Ecône, il finit sa course à la verticale de Saxon.
Les habitants de ce village de la plaine du Rhône devaient manquer singulièrement d’eau pour leurs cultures pour entreprendre, dans les années 1860, un projet si audacieux. En 1865, les travaux débutent sous la direction d’un Belge, M. Laga. Malheureusement, pour des raisons techniques, la réalisation va être interrompue et suivie d’un procès qui dura une dizaine d’années. Finalement, les travaux reprennent en 1875 sous une autre direction.
De nombreux ouvrages ont du être construits tout au long du parcours ; murs en pierres sèches, tunnels pour les passages dans les rochers, passage de l’eau dans des chenaux… Certaines parties sont encore visibles actuellement.
En 1876 a eu lieu la première mise en eau et le bisse assuma sa fonction jusqu’en 1964. Pour assurer la surveillance du canal trois gardes étaient nécessaires sur la longueur du parcours. Ces hommes vivaient dans des cabanes aménagées le long du bisse. En 1999, une association appelée « Garde du Bisse » a été créée dans le but de faire revivre ce canal qui tient une place importante dans l’histoire du Valais.