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Depuis des siècles, l'Europe a été le témoin de phénomènes naturels dévastateurs. Parmi eux, les « tornades » se distinguent comme de redoutables destructeurs.
Plongeons au cœur de ces phénomènes impressionnants qui ont marqué l'histoire, évoquant leurs causes, leurs conséquences et les leçons apprises pour mieux s'y préparer à l'avenir.
Comment les tornades apparaissent-elles ?
L'Europe n'est pas épargnée par les tornades. En moyenne, environ 300 à 400 tornades sont enregistrées chaque année en Europe. Bien qu'elles soient beaucoup moins intenses et nombreuses que celles observées dans la très célèbre « Tornado Alley », le vieux continent est lui aussi une terre à tornades.
Les pays les plus exposés sont surtout des régions caractérisées par l'absence de reliefs, comme le Royaume-Uni, l'Allemagne ou encore certaines régions de la France et de l'Italie.
Si les phénomènes tourbillonnaires font aussi parler d'eux en Amérique, c'est parce que les États-Unis se trouvent au carrefour entre l'air humide remontant du Mexique et l'air plus froid descendant du Canada, ce qui crée des conditions propices au développement d'orages.
Lorsque l'air chaud monte tandis que l'air froid descend, ces deux courants s'enroulent, créant ainsi une puissante colonne d'air ascendant.
Processus de formation d'une tornade
Des tornades monstrueuses toujours possibles
En général, les tornades les plus intenses en Europe atteignent rarement la force des tornades de catégorie EF3 (vents à plus de 250 km/h) ou supérieure observées aux États-Unis. Des tornades dévastatrices ont touché nos pays dans le passé, dont une tornade EF3 en octobre dernier à Bihucourt, Pas-de-Calais, France.
Les tornades de catégorie EF5, avec des vents dépassant 322 km/h, sont très rares. Cependant, une tornade EF5 s’est déjà produite à Palluel en France en 1967, finissant sa course aux Pays-Bas, et causant la mort de 15 personnes.
Pour se protéger efficacement de ces phénomènes, il est essentiel de rester informé via les autorités en cas d'orages violents. Lors de l'approche d'une tornade, il est primordial de s'éloigner des fenêtres et de se diriger vers un sous-sol si possible.