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Un mammouth d'une exceptionnelle valeur scientifique a été découvert par un jeune garçon dans le Grand Nord russe, a révélé vendredi à l'AFP Alexeï Tikhonov, le directeur du musée zoologique de Saint-Pétersbourg.
La découverte a eu lieu en août près du golfe du Ienisseï, au bord de l'océan Arctique. L'animal y était resté conservé dans le pergélisol (le sol gelé en profondeur). "C'est un endroit (...) où les tempêtes érodent la berge, c'est ce qui a dégagé le mammouth", a précisé le spécialiste.
L'animal aurait vécu il y a 30'000 ans
Le spécimen découvert était âgé d'environ 15 ans et devait mesurer 2 mètres de haut sur 3 mètres de long. Il a dû vivre il y a environ 30'000 ans.
Plusieurs organes ont été conservé, le squelette de l'animal est pratiquement entier. "On peut parler du mammouth du siècle", a estimé Alexeï Tikhonov, jugeant que la valeur de cette découverte n'était surpassée que par un précédent remontant à 1901.
Le spécimen a été mis en sécurité dans un entrepôt creusé dans le sol gelé. A terme, il pourrait être amené à Saint-Pétersbourg ou Moscou étude.
afp/ptur