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Maladies et Traitements > Méningite à méningocoques
La méningite à méningocoques est causée par une bactérie transmise par contact étroit avec une personne infectée (gouttelettes du nez et de la gorge). Les symptômes sont une fièvre élevée, des maux de tête, une raideur de la nuque, des nausées et des vomissements, une photophobie et parfois une éruption de tâches rouges sur le corps. La mortalité est élevée mais peut être réduite par une antibiothérapie précoce. Un vaccin préventif existe contre certains sérogroupes de méningocoques.
Transmission
L'agent causal est une bactérie appelée Neisseria meningitidis dont le réservoir naturel est l'homme (nez et gorge). Il existe plusieurs sérogroupes ( A, B, C, et plus rarement Y et W-135) pathogènes pour l'homme. La transmission se fait avant tout par contact direct avec un malade (par les gouttelettes infectées du nez ou du pharynx) ou plus rarement avec une personne porteuse asymptomatique (jusqu'à 10 % des personnes). Les enfants et les jeunes de moins de 20 ans sont le plus à risque.
Répartition
géographique
Des cas épisodiques de méningite surviennent dans tous les pays du monde. Des flambées sont parfois observées lors de rassemblements dans des espaces restreints (dortoirs, camps de vacances, casernes militaires). En Afrique des épidémies sont fréquentes dans une zone appelée " la ceinture de la méningite africaine " touchant tous les pays du Sahel au sud du Sahara pendant la saison sèche de décembre à juin. Elles déclinent rapidement avec l'arrivée des pluies.
Symptômes
et complications
La méningite à méningocoques a un début brutal avec des maux de tête intenses, une fièvre élevée, des nausées, des vomissements, une intolérance à la lumière (photophobie), une raideur de la nuque, une éruption de tâches rouges sur le corps et parfois un état comateux. L'évolution peut être foudroyante. La mortalité est élevée (5 à 10 %) et des séquelles neurologiques permanentes peuvent survenir dans jusqu'à 20 % des cas. Plus rarement, les méningocoques peuvent provoquer une septicémie (diffusion généralisée des bactéries dans le sang) avec un pronostic sombre.
Prévention
et traitement
En cas de symptômes, consultez immédiatement un médecin pour débuter un traitement antibiotique au plus vite. Lors d'épidémie, évitez les espaces bondés. Après un contact étroit avec une personne ayant une méningite bactérienne, une antibiothérapie préventive peut être indiquée.
Il existe plusieurs vaccins contre les diverses souches de méningocoques (sauf les séro B) dont deux vaccins quadrivalents inactivés protégeant contre les sérogroupes A,C,Y,W-135 : 1) un vaccin polysaccharidique (Mencevax®) dès l'âge de 2 ans (1 injection, protection 3 ans) ; 2) un vaccin conjugué (Menveo®) dès l'âge de 12 mois (1 injection, protection 5 ans).
Recommandations
Les voyageurs se rendant dans une zone d'épidémie ou d'endémie ont un risque accru de contracter la maladie, particulièrement lors de contact rapproché avec la population locale (bus/train, nuitées chez l'habitant, dortoirs). La vaccination anti-méningococcique est recommandée pour les voyages de plus d'un mois dans un pays d'endémie, et en cas d'épidémie (ou à risque élevé), pour tout séjour de plus d'une semaine. La vaccination par un vaccin quadrivalent est obligatoire pour les pèlerinages à La Mecque (Arabie Saoudite).
Dernière Mise à jour: 12.01.2012