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Ein gruseliger Blick auf einen Stern, der ein Staubnetz webt
Interstellare Todesdramen können manchmal seltsam erscheinen. Dieses Bild des älteren Roten Riesen-Stars CW Leonis sieht aus wie aus einer Halloween-Geschichte. Der Stern scheint in weichen orangefarbenen Spinnweben gefangen zu sein, die sich um den Stern wickeln. Lichtstrahlen scheinen durch Staub, wie Sonnenlicht an einem teilweise bewölkten Tag. Wenn der Treibstoff ausgeht, “rülpst” der Stern Schalen aus rußigem Kohlenstoff, die in den Weltraum entweichen. Kohlenstoff wurde im Kern des Sterns als Abfallprodukt der Kernfusion aufgekocht. Jeder, der einen Kamin hat, weiß, dass Ruß ein Ärgernis ist. Aber in den Weltraum geschleuderter Kohlenstoff liefert die Rohstoffe für die Entstehung von Sternen, Planeten und möglicherweise auch für zukünftiges Leben. Komplexe biologische Moleküle auf der Erde bestehen aus Kohlenstoffatomen, die an andere gemeinsame Elemente gebunden sind.
Dies ist eine Reihe von Zeitrafferbildern des alternden Roten Riesensterns CW Leonis, aufgenommen an drei Daten: 2001, 2011 und 2016. Der Stern ist in ein Spinnennetz aus Staub eingebettet, das den Stern umgibt. Dies sind tatsächlich Schalen aus Kohlenstaub, die auf den Stern fliegen. Wenn sie sich in den Raum ausdehnen, ändern sie ihre Form, wie zwischen Hubble-Weltraumteleskop Exposition. Helle Scheinwerfer streuen von der Oberfläche des Sterns durch den Staub. Diese Strahlen ändern ihre Richtung während der verschiedenen Daten, an denen die Hubble-Bilder aufgenommen wurden. Bildnachweis: Animation: ESA/Hubble, NASA, STScI, Danksagungen: Toshiya Ueta (Universität Denver), Hyosun Kim (KASI), M. Zamani
Hubble feiert Halloween mit einem sterbenden leuchtenden Stern
Hypnotischer Whirlpool? Ein Blick in einen Hexenkessel? Riesiges Weltraumspinnennetz?
Tatsächlich ist es ein Blick auf den roten Riesenstern CW Leonis, wie er vom Hubble-Weltraumteleskop der NASA fotografiert wurde – gerade rechtzeitig, um Halloween mit gruseligen Himmelsblicken zu feiern.
Die orange-roten “Spinnen” sind staubige Wolken aus Ruß-Kohlenstoff, die den sterbenden Stern verschlucken. Erstellt aus den äußeren Schichten von CW Leonis, die in die schwarze Tinte geworfen wurden. Der Kohlenstoff, der im Inneren des Sterns durch Kernfusion abgekocht wird, verleiht ihm eine kohlenstoffreiche Atmosphäre. Die Rückexplosion von Kohlenstoff in den Weltraum liefert einen Rohstoff für die zukünftige Bildung von Sternen und Planeten. Alles bekannte Leben auf der Erde basiert auf Kohlenstoff Mais. Komplexe biologische Moleküle bestehen aus Kohlenstoffatomen, die an andere gemeinsame Elemente im Universum gebunden sind.
CW Leonis befindet sich in einer Entfernung von 400 Lichtjahren von der Erde und ist der nächste Kohlenstoffstern. Dies gibt Astronomen die Möglichkeit, die Wechselwirkung zwischen dem Stern und seiner turbulenten Atmosphäre zu verstehen. Die komplexe innere Struktur der Schalen und Bögen kann durch das Magnetfeld des Sterns geformt werden. Detaillierte Hubble-Beobachtungen von CW Leonis, die in den letzten zwei Jahrzehnten aufgenommen wurden, zeigen auch Filamente aus ausgestoßenem Material, die sich um den Stern erstrecken.
Eine der interessantesten Eigenschaften des Sterns sind die hellen Lichtstrahlen von CW Leonis. Ihre Helligkeit hat sich über einen Zeitraum von 15 Jahren verändert – ein astronomisch gesehen unglaublich kurzer Zeitraum. Astronomen spekulieren, dass die Lücken im Staub, die CW Leonis überdecken, Sternenlichtstrahlen ermöglichen könnten, den Staub zu durchdringen und sie wie Suchscheinwerfer über den bedeckten Himmel zu beleuchten. Der genaue Grund für die dramatischen Helligkeitsänderungen ist jedoch noch nicht geklärt.
Der Stern leuchtet, wenn sich der äußere Druck des Hochofens im Kern gegen die Schwerkraftzerkleinerung ausgleicht. Wenn dem Stern der Wasserstoff als Brennstoff ausgeht, führt die ständige Anziehungskraft dazu, dass der Stern zu kollabieren beginnt. Wenn der Kern schrumpft, wird das Gehäuse Plasma Die Umgebung des Kerns wird heiß genug, um mit der Fusion von Wasserstoff zu beginnen, was dem Stern eine zweite Chance auf Leben gibt. Es erzeugt genug Hitze, um die äußeren Schichten des Sterns dramatisch auszudehnen und zu einem geschwollenen roten Riesen anzuschwellen.
Das Hubble-Weltraumteleskop der NASA hat viele erschreckende Objekte im Universum entdeckt. CW Leonis ist nur das Neueste. Kredit: Goddard Space Flight Center der NASA; Hauptproduzent: Paul Morris
CW Leonis hat aufgrund seiner relativ niedrigen Oberflächentemperatur von 2.300 Grad eine rötlich-orange Farbe F. Die vom Stern emittierten grünen Lichtstrahlen leuchten jedoch bei unsichtbaren Wellenlängen im mittleren Infrarot. In Abwesenheit einer natürlichen Farbe wurde dem Infrarotbild zur besseren Analyse durch Farbkontrast Grün hinzugefügt.
Das Hubble-Weltraumteleskop ist ein internationales Kooperationsprojekt zwischen der NASA und der European Space Agency (ESA). Das Teleskop wird vom Goddard Space Flight Center der NASA in Greenbelt, Maryland, betrieben. Das Space Telescope Science Institute (STScI) in Baltimore, Maryland, führt Hubble-Forschungsoperationen durch. STScI wird für die NASA vom Consortium of Universities for Research in Astronomy in Washington, DC betrieben
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