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«[…] pour leurs travaux fondamentaux sur la structure des molécules et leur réactivité, un apport substantiel au développement de la chimie quantique moderne.»
H. Günthard s’est intéressé en premier lieu à l’utilisation de méthodes spectroscopiques combinées pour l’étude de la dynamique moléculaire (analyse ondulatoire) et de la géométrie moléculaire (analyse conformationnelle). Ses études sur les structures cellulaires, par exemple des membranes d’organelles, sont particulièrement intéressantes, également pour la biologie. Ces membranes sont constituées de molécules de lipides. Une technique permet de les poser à plat sur une plaque transparente aux infrarouges. Un rayon infrarouge est dirigé obliquement sur cette plaque et est réfléchi un grand nombre de fois sur les deux surfaces de la plaque, recueillant ainsi des informations qui permettent d’analyser les propriétés de la membrane et des molécules qu’elle contient (méthode dite de la réflexion totale à infrarouge). Comme il est également possible d’examiner la membrane dans son environnement naturel, cette méthode a ouvert des possibilités nouvelles à la biologie: c’est ainsi qu’il devint possible d’étudier l’effet des enzymes sur les organelles (cinétique de la réaction). Les experts ont également tenu à souligner les contributions de Günthard à la spectroscopie magnétique, à la spectroscopie à micro-ondes, à la construction d’appareils de mesure physiques, ainsi que ses travaux théoriques sur les groupes isométriques et les molécules chirales.