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她的很多支持者都不知道她是外国人-新当选的日内瓦市议会议员Helena Rigotti来自葡萄牙，但她并不愿以移民楷模而自居。可说到底，她的故事确实是一个成功的移民故事。
1987年，Helena Rigotti来到瑞士。那时她小小年纪，在瑞士无依无靠，对自己在葡萄牙阿维罗北部Vale de Cambra的家乡无比想念。“最开始的日子很难，我差点儿没坚持住，” Rigotti回忆道。最初，拿着临时居住证，她在餐饮业打零工；现在，她已成为日内瓦老城区一家饭店的老板。这两点间的漫长路途，她靠着执着一步步走下来。她说，自己的努力得到了回报，正是这一经历让她同自由民主党(中右翼，着重经济的党派)走得越来越近。“如果要解释我为什么加入自由民主党，原因可以用几个字解释，那就是：个人责任感，”Rigotti说。
作为瑞士媳妇，她发现在这个第二故乡，葡萄人封闭地活在自己的圈子里，以至于连自己这位同胞成为自由民主党党员的事都没人知晓。于是，她决定“进入日内瓦葡萄牙人协会的圈子”，为的是向同胞解释“选择在瑞士生活，就不能对政治敬而远之，就必须参与进涉及日内瓦公民日常生活的事务中去。”
“必须卖力工作”
刚来瑞士时，她只是季节性地打工。“我们签的是9个月的合同。一旦合同期满，我们就得回葡萄牙3个月，” Rigotti的思绪回到过去那辛苦的日子，“那时在边境还有健康检查。”季节工干了两年后，她返回了葡萄牙。“离家在外让我吃了不少苦，”她说。但一年之后，她又回到了瑞士，在山区打零工。
但Rigotti的脚步并未止于此。下一站，她来到了日内瓦。她在那里找到了一份饭店的工作。“这可不简单，那时的工作签证很难办，有限额，” Rigotti强调说，“这是那时所有移民都要面对的困难。”为了改善处境，她还进修了秘书、会计和电脑课程。
在Rigotti来到瑞士的第10个年头里，当时在一家公司作秘书的她结识了后来的丈夫。1999年，她在日内瓦老城开了一家首饰店。7年后，她又把这一店面改造成一家饭店。看来，Rigotti喜欢充满挑战的日子。“建立顾客群挺辛苦的，最初要花很多力气，”她说。
女政客
就是在操持饭馆期间，她萌生了从政的念头。“有些来吃饭的顾客是自由民主党成员，我有时候和他们聊聊政治。后来，他们就开始鼓励我从政，”Rigotti讲到。做出这一决定，她花了两年时间。
一开始，激进民主党和自由党之间的抉择让她犯难。2010年，借着两党开始合并，在市议会选举中提交共同名单的时机，她最终加入了合并而成的自由民主党。2014年9月，当市议会一名议席空缺时，她被推举为市议员。
“如果你有一家自己的小公司，你自然会倾向于倡导个人自由、个人责任感、维护企业利益和鼓励创业精神的党派，” Rigotti斟酌了一下用词，继续说，“自由民主党同我的信念最吻合，因为它为肯努力的人创造机遇。”
2015年4月的选举中，Helena Rigotti获得连任。她是日内瓦市议会住房、环境管理以及公共安全和信息通讯3个委员会的成员。Rigotti强调，她政治工作的中心是维护中小企业的利益，尤其是要力图消减企业所承受的官僚主义负累。
和其他政治力量在工作上的协调，对Rigotti来说既是挑战，也是激励。她介绍说，在委员会内部，“只要你有站得住脚、足够能说服其他党派的、促成共识的论据”，就可能改变主导观点。
“他们不知道我是葡萄牙人”
在这位祖籍Vale de Cambra的市议员眼里，瑞士的葡萄牙侨民太局限于自己的圈子，这让他们远离了瑞士政治。葡萄牙群体的孤立让Rigotti颇为着急，她认为葡裔政治家应该多组织聚会讨论动议，促进同胞们加入到政治进程当中。
Rigotti说：“况且，在瑞士参与投票轻而易举，人们在家里就可以收到装有选票的信封，只需把它填好寄回便可。”但同时她也承认，并非所有人都能做到这一点。“一些葡萄牙侨民收到信封也不知如何处理。”改变这种状况势必要付出很多精力，因为“自由和责任只有在人们意识到自己的权利时才有意义。”
在第一次竞选战期间，她发现，大部分选民都不知道自己是葡萄牙裔，因为她参选用的是瑞士夫姓。在两年后的下一次竞选中，她会在名字中加进原来的葡萄牙姓氏。
拉近女性和政治的距离
Helena Rigotti刚刚被选为日内瓦自由民主党女性党员支部的主席。而她的工作就是推动妇女参政、就业和参与社会活动。“我们党员中女性很少，我们的使命就是鼓励女性加入进来，并给予她们支持，”Rigotti说。
同时她也承认，特别为女性建立一个单独空间可能会引起争议：“最初我还是挺怀疑的，这个想法甚至让我有些恼火。但我明白，这样的结构有它存在的意义，因为女性在自由民主党内确实太少了。”正因如此，Rigotti正热情高涨地在吸引葡裔女性来参政议政。
(转译：郭倢), 瑞士资讯swissinfo.ch