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烧伤、肿瘤或者其他疾病导致全球有5千多万名重度皮肤病患者。通过自己的初创企业Cutiss，研究人员Daniela Marino正致力于一项革新性研究：用病人自身细胞，在实验室里培植皮肤。
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只需从患者身上提取几公分皮肤，面积不会超过邮票大小，从该皮肤标本上抽取表皮与真皮细胞，在实验室使得这些细胞重新生长，而后与一种水凝胶形成两层替代性皮肤。通过这一手段，皮肤组织可以增至所取皮肤面积的70倍，随后就能移植到患者受损的皮肤部位。
这一新的再生疗法，被称之为denovoSkin(德、英)外部链接。每年烧伤、疾病引发真皮病变、事故或者外科手术造成皮肤损伤的受害人数高达数百万人，该项研究为他们带来了曙光。现有的治疗手段常常给这些患者留下痛苦的疤痕并且造成皮肤毁损，如果患者是儿童，还可能造成其行动不便，也会影响他们的发育成长。
“目前的治疗都是从患者身体的另一部位取下一块皮肤，移植到受损部位。然而，为了避免其他部位产生严重创伤，仅会提取薄薄的一层皮肤，一般来说可以被拉伸至3倍的面积。由于提取皮肤部位的真皮层不足，移植皮肤常常转化为疤痕。如果烧伤面积很大，躯体就会严重收缩，尤其对孩子们来说，可谓是一场灾难。”Daniela Marino解释说。
儿时就怀有的梦想
“Meuli医生及其同事的想法是找到一个修复儿童烧伤部位皮肤的治疗方法，有些患者身体烧伤面积达50%，另外50%也并不完好，如何进行修复？这一问题至今尚未得到解决，本世纪医药领域在这一方面也没有取得重大进展。”Daniela Marino强调。
来自卡尼卡特伊(Canicattì)的这名西西里女性在米兰获得生物科学学位、在苏黎世联邦理工学院(ETHZ)获得制药学博士学位后，于2009年来到皮肤组织生物研究所任博士后。早在孩童时代，她就梦想当一名儿科医生，后来又梦想成为一位研究人员。在苏黎世大学儿童医院她本可以梦想成真，但是很快她的事业从一定程度上来说却转向了另一方向。
“我们从欧盟执委会申请到了9百万瑞郎资金，与其他大学携手将Euroskingraft项目向前推进，旨在为临床治疗严重皮肤缺陷找到新型修复受损皮肤的良方。2011年，我参与了该项目的协调工作，同时开始身兼双职，一方面我是一名研究人员，另一方面我也担起了管理重任。”
“洗脑”
得益于欧盟执委会的经费，2016年，denovoSkin成功地通过了患者临床研究的第一阶段，这是证明医药产品安全性必不可少的一步。然而，为了开始第二阶段的研究工作，即验证新疗法优于现有疗法，则需要大笔资金投入。这笔费用超出了苏黎世大学以及其他公共机构提供的有限预算，因此只能向私人资金进行求助，就这样，Daniela Marino成为了一名女企业家。
“欧盟为我提供了去戛纳学习一周‘商业策略’课程的机会，我对自己说：免费课程、海景、9月份的好天气，我去。事实上，他们让我们从早晨8点一直学习到晚上8点，课程结束的时候我被‘洗脑’了，我深信我们应该将这一项目投入市场，一回来我就去找我的上司，我对他说：我们应该创建一家初创企业，他当时目瞪口呆，但是而后他又进行了一番考虑。”
就这样，在2017年，Cutiss(德、英)外部链接诞生了，短时间内就获得了众多奖项与认可。正是得益于这位西西里女性的积极投入，加上经费支持：首先来自Wyss基金会的5百万瑞郎使得这家初创公司可以在苏黎世安家落户。今年夏季，他们从欧盟又申请到3百万瑞郎，从私人投资者那里收到了8百万瑞郎，其中包括苏黎世州立银行以及意大利与台湾的家庭基金会的资助。
良方
但是，所获资金充裕吗？“这笔经费只是杯水车薪。”Daniela Marino回答说。在未来几年，他们仍需几千万瑞郎的投入，尤其因为这位年青的女企业家不满足于仅仅超越现有的烧伤治疗方法，Cutiss的研究人员们希望培育出与患者皮肤颜色吻合并可以抵御日光照射的个性化皮肤。在第二阶段，他们培育的皮肤可能还包括血管和淋巴管。
除此之外，为了能够实现以更为安全、更为经济实惠的方式培育细胞并且构建皮肤组织，这家初创公司已经在着手筹备器械，“ 这一类型的器械早已存在，比如说，用于治疗肿瘤基因疗法所采用的医疗器械，这些器械可以从患者身上提取细胞，通过损耗或者激活特定基因，进行细胞培育从而治疗肿瘤。然而，到目前为止，这些器械只限于培育细胞，而我们却希望提取皮肤组织并且让细胞发育成长，以便形成更大面积的皮肤组织。”
“这是我们所面临的challenge(挑战)。”Daniela Marino强调，由于国际化的工作环境，她习惯于用英语词汇进行表达。挑战依赖denovoSkin项目的成功与否：只有普及医疗器械才有可能让众多医院采用新的治疗方法。“这一项目不应‘蜻蜓点水’，一旦行得通，就会一鸣惊人，如果行不通，我只能深深感谢那些支持我们的所有人，我们没能达到预期目的。但是，我坚信，我们会取得成功，否则我也不会站在这里。”
因此，该项重任落在了这位Cutiss首席执行官、两个孩子的母亲身上。如何能够承担好两种责任？“这需要太多的牺牲与付出，但是，我认为这却是一个好药方，负责这样一个项目的人每时每刻都在思考，这样很容易精疲力尽。相反，两个孩子在家等着我，我回到家里必须把工作和烦恼抛之脑后，远离那些思绪。”
(翻译：薛伟中), 瑞士资讯swissinfo.ch