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Colitis ulcerosa ist eine chronische Entzündung der Schleimhaut des Dickdarms, bei der sich Geschwüre in der Darmschleimhaut bilden können. Die Krankheit verläuft in Schüben und kann blutig-schleimige Durchfälle, Bauchschmerzen, ständigen Stuhldrang und Krämpfe verursachen.
Colitis ulcerosa gehört zu den Autoimmunerkrankungen, bei der das Immunsystem fälschlicherweise körpereigenes Gewebe angreift und so die Entzündung auslöst. Diese Entzündung beginnt meist im Enddarm und kann sich von dort über den gesamten Dickdarm in Richtung Magen ausdehnen. Am Anfang des Dickdarms kommt die Colitis ulcerosa zum Stillstand. Damit unterscheidet sie sich von der chronisch entzündlichen Darmerkrankung Morbus Crohn, die alle Bereiche des Verdauungstrakts befallen kann.
Bei der Colitis ulcerosa unterscheidet man folgende Formen:
Proktitis ulcerosa
Wenn bei Colitis ulcerosa ausschliesslich der Enddarm von der Entzündung betroffen ist, sprechen Mediziner von einer Proktitis ulcerosa.
Proktosigmoiditis
Als Proktosigmoiditis wird eine Colitis ulcerosa bezeichnet, deren Entzündung den Mastdarm und den letzten Teil des Dickdarms, das Sigma (unteres S-förmiges Ende des Dickdarms), erreicht.
Linksseitige Colitis
Die Entzündung vom Enddarm aufwärts durch das Sigma und den absteigenden Dickdarm bis zur linken Krümmung des Dickdarms wird als linksseitige Colitis bezeichnet.
Pancolitis
Bei einer sogenannten Pancolitis ist der gesamte Dickdarm entzündet.
Was bedeutet «Colitis ulcerosa»?
Das Wort „Colitis" setzt sich aus den griechischen Bezeichnungen „Colon" =Dickdarm und „itis" = Entzündung zusammen. Das Wort „ulcerosa" stammt vom lateinischen „ulcus" und bedeutet Geschwür.
In der Schweiz gehört Colitis ulcerosa zusammen mit Morbus Crohn zu den häufigsten chronisch entzündlichen Darmerkrankungen. Mehr als 40'000 Menschen sind davon betroffen.
Wie häufig ist Colitis ulcerosa?
Colitis ulcerosa kann bei jeder Person und in jedem Alter auftreten. Die Wahrscheinlichkeit, dass sie sich zwischen dem 15ten und 30ten Lebensjahr oder mit über 60 Jahren entwickelt, ist jedoch grösser.
Männer und Frauen erkranken etwa gleich oft an Colitis ulcerosa.
Verlauf der Colitis ulcerosa
Colitis ulcerosa ist eine chronische, also wiederkehrende Erkrankung, die meist in Schüben verläuft. Das heisst die Darmschleimhaut ist phasenweise entzündet und erholt sich dann wieder. Wie sich die Krankheit entwickelt, ist von Patient zu Patient unterschiedlich.
Zu Beginn der Erkrankung treten meist nur unspezifische Beschwerden wie Schleimbeimengungen beim Stuhlgang, Blähungen, ein vermehrter Stuhldrang und leichte Bauchschmerzen auf. Symptome, die wieder vergehen können und auch auf eine Magen-Darm-Verstimmung hindeuten können.
Durch die chronische Entzündung des Dickdarms und des Enddarms kann es im weiteren Verlauf zu Durchfällen mit stärkeren Schleim- und Blutbeimengungen und einem beständigen Drang zur Stuhlentleerung kommen. Häufig setzen vor dem Stuhlgang heftige, krampfartige Bauchschmerzen ein, die sich nach der Entleerung bessern.
Komplikationen bei Colitis ulcerosa
Bei Colitis ulcerosa kann es zu Komplikationen kommen, die lebensbedrohliche Ausmasse annehmen.
Mögliche Komplikationen sind:
- schwere Darmblutungen
- fulminante Entzündungen mit starker Dickdarmerweiterung (toxisches Megakolon)
- Darmdurchbruch (Perforation)
- Dickdarmkrebs
Treten solche Komplikationen auf, empfiehlt sich eine Operation. Aufgrund der heute verfügbaren therapeutischen Möglichkeiten, treten solche Komplikationen nur noch selten auf.
Experten regelmässig einbeziehen
Regelmässige Untersuchungen ermöglichen dem Facharzt, den weiteren Verlauf dieser entzündlich-rheumatischen Erkrankung zu beurteilen, bei Bedarf die Therapie anzupassen und gegebenenfalls weitere Experten hinzuziehen, z. B. Augenarzt, Hautarzt, Chirurg.