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Das Wichtigste in Kürze
- Asteroid Oumuamua ist das erste Objekt aus einem anderen Sonnensystem, das eindeutig als solches identifiziert worden ist.
- Das zigarrenförmige Objekt war am 9. September in nur einem Viertel der Erdentfernung an der Sonne vorbeigeflogen und dabei auf bis zu 300 Grad Celsius erhitzt worden.
Bei dem mysteriösen Asteroiden Oumuamua aus dem interstellaren Raum handelt es sich um ein natürliches Objekt. Zu diesem Schluss kommt ein internationales Astronomenteam, das den fremden Gast per Teleskop analysiert hat, im Fachblatt «Nature Astronomy». Andere Forscher hatten den Besucher vergangene Woche in den USA aus den Weiten des Weltalls auf mögliche Funksignale abgehorcht – für den Fall, dass es sich um ein ausserirdisches Raumschiff handeln sollte. Hinweise auf Funkverkehr ergaben sich nicht.
Oumuamua ist der erste Besucher aus einem anderen Sonnensystem, der eindeutig als solcher identifiziert worden ist. Das zigarrenförmige, etwa 400 Meter lange Objekt war am 9. September in nur einem Viertel der Erdentfernung an der Sonne vorbeigeflogen und dabei auf bis zu 300 Grad Celsius erhitzt worden. Dadurch hätte er auftauen und möglicherweise sogar zerbrechen können, da Astronomen davon ausgehen, dass derartige Objekte zu einem erheblichen Anteil aus Eis bestehen.
Ähnlichkeit mit Kleinkörpern aus unserem Sonnensystem
Die Schutzschicht habe Ähnlichkeiten mit der Oberfläche von Kleinkörpern aus den Randbezirken unseres eigenen Sonnensystems, betonen die Astronomen. Diese Kleinkörper seien ebenfalls von kohlenstoffreichem Eis bedeckt, dessen Struktur durch kosmische Strahlung verändert wurde. Auch die rot-graue Farbe gleiche derjenigen eisiger Objekte aus den Aussenbezirken unseres Systems, sogenannten Planetesimalen.
Das lege nahe, dass sich die Planeten und Asteroiden unseres Systems sehr ähnlich gebildet haben wie in Systemen um andere Sterne. Astronomen schätzen, dass im Schnitt rund einmal pro Jahr ein interstellarer Besucher wie Oumuamua unser Sonnensystem durchkreuzt.