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Plainte collective contre les défrichages au Sarawak
MIRI, SARAWAK / MALAISIE. La semaine dernière, cinq communes penanes de la forêt pluviale de Bornéo ont déposé deux nouvelles plaintes collectives à l’encontre du gouvernement du Sarawak et du groupe forestier Samling devant la High Court pour le Sarawak et Sabah à Miri (Malaisie orientale). Les communautés autochtones demandent l’arrêt immédiat des défrichages sur leurs terres et une indemnisation pour les dommages occasionnés par les bûcherons. Les plaintes portent sur une surface de 80’000 hectares de forêts tropicales et de terres agricoles dans le bassin versant du fleuve Baram. En Suisse, cela correspond à la superficie du canton de Neuchâtel.
Les Penan font valoir le fait qu’ils habitent la région en question depuis des siècles et que le gouvernement du Sarawak a octroyé les licences de bûcheronnage contre leur volonté et sans leur assentiment. L’octroi de licences au groupe Samling ainsi qu’à d’autres concessionnaires est qualifié d’«arbitraire, illégal et anticonstitutionnel». Les habitants de la forêt pluviale exigent du tribunal une décision intimant aux groupes forestiers de retirer leurs outils et machines des terres des Penan.
Les nouvelles plaintes ont été déposées après quatre années de préparatifs. Durant cette phase, avec l’aide du Bruno Manser Fonds, les Penan ont fait des relevés précis de leurs terres et élaboré une documentation historique de leur culture et de l’utilisation des terres. Jusqu’au 20ème siècle, les Penan vivaient comme chasseurs-cueilleurs nomades dans la forêt pluviale de Bornéo. Depuis les années 1950, la majorité d’entre eux ont été sédentarisés, mais ils dépendent toujours de la forêt pour la chasse et la cueillette des fruits et des plantes médicinales, ainsi que pour l’approvisionnement en eau.
Le défenseur disparu des forêts pluviales Bruno Manser avait vécu de 1984 à 1990 à Bornéo avec un des derniers groupes de Penan nomades.
(17 décembre 2009)