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Luke Sharrett/Bloomberg via Getty Images
Danielle et Colin Lloyd ont passé l’année dernière à essayer d’acheter une maison à Atlanta, ce qui s’est passé comme on peut s’y attendre ces jours-ci.
“Il n’y a tout simplement rien dans tout ce domaine, tout simplement rien”, dit Danielle. Le couple cherchait un endroit avec au moins une petite cour et de l’espace pour leurs trois jeunes enfants.
“Les prix étaient tout simplement ridicules”, explique Colin. “Les gens enchérissaient juste beaucoup plus haut que ce pour quoi la maison était inscrite.”
Danielle et Colin Lloyd
“Je n’ai pleuré que deux fois”, ajoute Danielle.
Pendant ce temps, leur propriétaire était sur le point d’augmenter son loyer de 450 $ par mois, ce qui était également causé par le même problème : pas assez de maisons à louer ou à acheter.
“Nous constatons une pénurie, ou une sous-production de logements, dans tous les coins des États-Unis”, a déclaré Mike Kingsella, PDG d’Up for Growth, qui a publié jeudi une étude sur le problème. Le groupe de recherche à but non lucratif est composé de logements abordables et de groupes industriels.
“Les États-Unis ont perdu 3,8 millions de foyers pour répondre aux besoins de logement”, dit-il. “Et c’est à la fois le logement locatif et la propriété.”
Les prix des maisons ont augmenté de plus de 30 % au cours des deux dernières années, rendant l’accession à la propriété inabordable pour des millions d’Américains. Les loyers augmentent aussi fortement. Le plus grand coupable est cette pénurie historique de logements. Une forte demande et une offre faible signifient des prix plus élevés.
Une partie du problème remonte au dernier crash immobilier, qui s’est produit vers 2008. Après cela, de nombreux constructeurs de maisons ont cessé leurs activités et les économistes disent que nous n’avons pas construit suffisamment pendant une décennie.
L’étude d’Up for Growth a donc examiné ce qui se passe dans 800 villes et villages.
“A Los Angeles, par exemple, qui est le métro le plus sous-produit du pays, il manque 8,4 % – près de 400 000 maisons manquantes dans la région”, a déclaré Kingsella. En d’autres termes, compte tenu de la population de Los Angeles, il devrait y avoir autant d’unités supplémentaires pour répondre à la demande.
Il n’y a pas que LA. Dans des centaines de grandes villes et les petites villes, de Boston à Boise, il y a une pénurie de logements. Mais Kingsella dit qu’il s’agit d’un problème résoluble : “Cela n’a pas à être ainsi, c’est un message clé qui ressort de ce rapport.”
Selon lui, le plus gros problème est peut-être que les États et les villes ont désespérément besoin de modifier leurs règles de zonage.
La modification des règles de zonage obsolètes est essentielle
À Atlanta, Ernest Brown dirige la section locale de l’organisation de défense du logement YIMBY Action.
Ernest Brun
“Le mouvement YIMBY, qui signifie” oui dans mon jardin “, se moque en quelque sorte de l’idée de NIMBY,” pas dans mon jardin “”, dit-il, faisant référence au problème de longue date des propriétaires existants qui s’opposent aux efforts pour apporter plus de logements abordables dans leurs quartiers. Souvent, ils craignent qu’une plus grande densité modifie le caractère du quartier ou cause des problèmes de circulation et de stationnement.
Brown dit que de nombreux endroits comme Atlanta ont des règles de zonage obsolètes qui permettent soit de grands immeubles d’appartements au centre-ville, soit des maisons unifamiliales sur de grands terrains — et rien entre les deux. Il dit que cela se traduit par un “chaînon manquant” de maisons de ville plus abordables ou de petites maisons de démarrage plus proches les unes des autres.
Brown entend des gens se plaindre tout le temps de ne pas pouvoir s’offrir une maison. Il essaie de les amener à se rendre aux réunions de zonage et d’appeler leurs représentants.
“Ils veulent en fait avoir de vos nouvelles, en particulier au niveau local”, dit-il. Brown dit que ce qu’il aime dans la question du logement, c’est que si vous vous impliquez, vous ne vous contentez pas de crier contre les politiciens fédéraux éloignés à Washington. De grands changements doivent se produire aux niveaux national et local, dit-il.
“J’ai le numéro de téléphone et je discute régulièrement avec mon conseiller municipal.”
Sur ce point, les économistes s’accordent : nous avons besoin de plus de logements
Il y a un débat sur l’ampleur de la pénurie en termes de nombre de maisons dont les États-Unis ont besoin. Mark Zandi, l’économiste en chef de Moody’s Analytics, estime que le manque à gagner est plus proche de 1,6 million de foyers. Il ne faisait pas partie de cette étude.
“Il est très difficile de savoir précisément quelle est la pénurie”, déclare Zandi. “Mais en fin de compte, quelle que soit l’estimation, il y a beaucoup de maisons qui sont sous-approvisionnées.” Et il ajoute qu’il ne fait aucun doute que beaucoup plus de maisons doivent être construites pour s’assurer que le logement devient plus abordable, qu’il s’agisse de logements locatifs ou d’accession à la propriété.
Vous n’avez pas à en convaincre Andrea Iaroc. Elle travaille pour des musées d’art à but non lucratif et a vécu de nombreuses années à Seattle, où l’achat d’une maison a longtemps coûté très cher. “C’était trop pour moi”, dit-elle.
Andréa Iaroc
En 2019, elle a déménagé à Los Angeles : “Je me suis dit : ‘OK, laisse-moi voir à quoi ça ressemble ici.'” Mais elle n’avait toujours pas les moyens d’acheter une maison. Iaroc a de la famille en Colombie. Alors maintenant, elle envisage sérieusement de déménager là-bas et d’essayer de travailler à distance, en tant que consultante pour des musées aux États-Unis.
“J’ai certains de mes amis qui sont des nomades numériques, et ils l’ont fait”, dit-elle. “C’était peut-être le plan B. Maintenant, c’est devenu le plan A.”
Certaines villes et certains États apportent des changements
“Je vois de première main la volonté politique croissante de relever et de relever ce défi”, déclare Kingsella d’Up for Growth. Il souligne la Californie, l’Oregon et le Maine, qui ont tous récemment adopté des lois pour mettre fin au zonage unifamilial en permettant la construction de plus d’une maison par parcelle de terrain – par exemple, un appartement de la belle-famille au-dessus d’un garage ou d’un cottage dans la cour. Kingsella s’attend à ce que davantage d’États prennent des mesures similaires dans les années à venir afin d’aider à stimuler l’offre de logements locatifs.
Conduisez jusqu’à ce que vous soyez admissible
Dans d’autres parties du pays, cependant, y compris à Atlanta, de telles réformes de zonage sont toujours rejetées.
Danielle et Colin Lloyd ont fait ce que beaucoup d’Américains ont fait au fil des ans : chercher beaucoup plus loin pour trouver un endroit qu’ils peuvent se permettre d’acheter. C’est souvent appelé “conduisez jusqu’à ce que vous vous qualifiez”. Et ils viennent d’acheter une maison à Walnut Grove, en Géorgie.
“J’en ai parlé à quelqu’un à l’église, et elle m’a dit : ‘Oh, mon Dieu, vous avez tous déménagé en Égypte, vous êtes tellement loin !'”, raconte Danielle.
Danielle et Colin Lloyd
C’est à environ une heure de là où ils vivaient et travaillaient à Atlanta. Ils peuvent tous les deux travailler à distance, ils ne sont donc pas trop inquiets pour le trajet.
Ils viennent d’emménager il y a quelques semaines. Et ils craignent un peu d’être une famille afro-américaine qui quitte la ville pour une petite ville rurale à près de 90% blanche, selon les données du recensement. Il y a aussi un peu de choc culturel.
“Déménager en Géorgie, où il y a un magasin de munitions en bas de la rue, c’est comme une constante dans votre visage”, dit Danielle.
Mais le couple dit que les voisins semblent amicaux. Il y a d’autres familles avec enfants. Ils ont donc bon espoir.
« J’adore l’idée, par exemple, lorsque les enfants sont un peu plus grands de dire : « Ouais, va jouer chez ton ami. » » Danielle imagine ce que ce sera de les voir courir chez le voisin : « Je peux les voir, comme, au coin de la rue, vous savez. ‘Je vais te regarder rouler là-bas'”, dit-elle. “J’aime ça.”
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