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Les Néandertaliens étaient des gens du matin, des nouveaux venus étude Recommande. Certains humains qui aiment se lever tôt aujourd’hui peuvent hériter de gènes de leurs ancêtres néandertaliens.
La nouvelle étude a comparé l’ADN d’êtres humains vivants avec le matériel génétique obtenu à partir de fossiles de Néandertal. Les Néandertaliens ressemblaient à des lève-tôt dans certaines des variantes génétiques liées à l’horloge signalées.
Depuis les années 1990, les études sur l’ADN de Néandertal ont révélé l’histoire entrelacée de notre espèce. Il y a environ 700 000 ans, nos ancêtres se sont divisés principalement en Afrique. Alors que les ancêtres de l’homme moderne sont restés pour la plupart en Afrique, la lignée néandertalienne a migré vers l’Eurasie.
Il y a environ 400 000 ans, la population s’est divisée en deux. Les hominidés qui se sont répandus vers l’ouest sont devenus les Néandertaliens. Leurs proches à l’est ont évolué pour former un groupe connu sous le nom de Dénisoviens.
Les deux groupes ont vécu des centaines de milliers d’années en chassant et en cueillant des plantes avant de disparaître des archives fossiles il y a environ 40 000 ans. À cette époque, les humains modernes s’étaient répandus hors d’Afrique, se croisant parfois avec les Néandertaliens et les Dénisoviens.
Aujourd’hui, des fragments de leur ADN se retrouvent chez la plupart des humains.
Les recherches menées ces dernières années par John Capra, généticien à l’Université de Californie à San Francisco, et par d’autres scientifiques ont suggéré que certains de ces gènes confèrent un avantage en matière de survie. Par exemple, les gènes immunitaires hérités des Néandertaliens et des Dénisoviens pourraient les avoir protégés de nouveaux agents pathogènes qu’ils n’ont pas rencontrés en Afrique.
Dr. Capra et ses collègues souhaitaient découvrir que les gènes des Néandertaliens et des Dénisoviens possédaient les gènes les plus courants associés au sommeil sur quelques générations. Pour leur nouvelle étude, publiée dans la revue Genome Biology and Evolution, ils ont étudié comment ces gènes pourraient avoir influencé les rythmes quotidiens des hominidés disparus.
Dans chaque type de cellule animale, des centaines de protéines interagissent les unes avec les autres chaque jour, augmentant et diminuant selon un cycle de 24 heures. Non seulement ils contrôlent le moment où nous dormons et nous réveillons, mais ils affectent également notre appétit et notre métabolisme.
Pour étudier les rythmes circadiens des Néandertaliens et des Dénisoviens, le Dr Capra et ses collègues ont examiné 246 gènes qui aident à réguler l’horloge biologique. Ils ont comparé les versions de gènes d’hominines disparues à celles des humains modernes.
Les chercheurs ont découvert plus de 1 000 mutations uniques aux humains vivants ou aux Néandertaliens et aux Dénisoviens. Leur analyse a révélé que bon nombre de ces mutations ont des effets importants sur le fonctionnement de l’horloge biologique. Par exemple, les chercheurs ont prédit que certaines protéines de l’horloge biologique, abondantes dans nos cellules, étaient très rares dans les cellules des Néandertaliens et des Dénisoviens.
Ensuite, les scientifiques ont examiné un petit nombre de variantes d’horloge biologique héritées des Néandertaliens et des Dénisoviens par certaines populations vivantes. Pour voir quels effets ces variations avaient sur les gens, ils ont étudié Biobanque britanniqueUne base de données britannique contenant les génomes d’un demi-million de volontaires.
Grâce à leur ADN, les volontaires ont apporté des réponses à une longue liste de questions liées à la santé. Lève-tôt ou couche-tard. Dr. À la surprise de Capra, presque tous les anciens types d’horloge biologique se sont portés volontaires pour augmenter les chances qu’ils soient du matin.
« C’était en fait le moment le plus excitant de l’étude, lorsque nous l’avons vu », a déclaré le Dr Capra.
La géologie peut expliquer pourquoi les anciens hominidés se lèvent tôt. Les premiers humains vivaient en Afrique, tout près de l’équateur, où la durée du jour et de la nuit était à peu près la même tout au long de l’année. Mais les Néandertaliens et les Dénisoviens se sont déplacés vers des latitudes plus élevées, où les journées sont devenues plus longues en été et plus courtes en hiver. Au fil des centaines de milliers d’années, leurs horloges circadiennes se sont peut-être adaptées au nouvel environnement.
À mesure que les humains modernes s’étendaient hors d’Afrique, ils étaient confrontés au même défi : s’adapter aux hautes latitudes. Après s’être mêlés aux Néandertaliens et aux Dénisoviens, certains de leurs descendants ont hérité de gènes d’horloge biologique mieux adaptés à leur nouveau foyer.
Cependant, ces résultats proviennent tous d’une base de données limitée à la population britannique. Le Dr Capra a commencé à regarder Autres bases de données volontaires avec d’autres ancêtres. Si les liens tiennent, le Dr Capra espère que les anciennes horloges biologiques inspireront des idées sur la façon dont nous pouvons nous adapter à un monde moderne où les rythmes circadiens sont perturbés par les tâches nocturnes et les smartphones clignotants. Ces perturbations ne rendent pas seulement difficile une bonne nuit de sommeil ; Ils peuvent également soulever Risque de cancerL’obésité et bien d’autres troubles.
Une façon de tester les variations du Dr Capra consiste à concevoir différentes cellules humaines en laboratoire, a déclaré Michael Dannemann, généticien évolutionniste à l’Université de Tartu en Estonie, qui n’a pas participé à la nouvelle étude. Néandertaliens et Dénisoviens. Les scientifiques cultivent ensuite des amas de cellules et les observent suivre leurs cycles quotidiens.
« Cette avancée fait non seulement progresser notre connaissance de la manière dont l’ADN de Néandertal influence les humains d’aujourd’hui, mais ouvre également la voie à une meilleure compréhension de la biologie de Néandertal », a-t-il déclaré.