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Hornhaut-
transplantation
Von Prof. Dr. med. W. Bernauer
Die Transplantation einer Spenderhornhaut auf ein geschädigtes Auge ist eine wichtige Methode zur optischen Rehabilitation. Mit einer Erfolgsrate von über 90 Prozent darf die Hornhautübertragung als die am besten etablierte und effektivste Transplantation überhaupt angesehen werden.
Die Hornhaut (Cornea) ist die äussere Begrenzung des Auges, sozusagen das Fenster, durch das wir schauen. Eintrübungen oder Deformationen der Cornea führen zu einer Verschlechterung des Sehens. Bei starker Ausprägung dieser Veränderungen kann ein Austausch der erkrankten Hornhaut gegen eine gesunde, klare Hornhaut die letzte und einzige Möglichkeit zur Wiederherstellung des Sehvermögens sein. Bei perforierenden Verletzungen oder Gewebseinschmelzungen kann die Hornhauttransplantation zum rettenden Eingriff werden, der einen Verschluss der Wunde und die Erhaltung des Auges ermöglicht.
Menschen, deren Hornhaut schwer verletzt wurde und anschliessend vernarbte, sind häufig auf eine rasche Transplantation angewiesen. Bei Patienten, deren Hornhaut von einer Entzündung betroffen war, die Narben hinterliess (zum Beispiel nach Herpesinfektion), kann die Operation meist als Wahleingriff durchgeführt werden. Ebenso bei angeborenen Hornhauterkrankungen, altersbedingten Hornhautveränderungen oder solchen nach operativen Eingriffen.
Die Erfolgsrate bei Hornhauttransplantationen ist bei unkomplizierten Situationen (wenn keine Entzündungen oder Gefässeinsprossungen vorliegen) sehr hoch. Sie liegt bei über 90%. Dabei hat der Patient selten etwas zu verlieren, vielmehr darf er von einem deutlichen Gewinn ausgehen. Eine eingetrübte oder veränderte Hornhaut kann nämlich die Sehfähigkeit eines Auges derart stark stören, dass die Sehschärfe auf die Wahrnehmung eines Lichtscheins reduziert ist.
Die Übertragung des Gewebes erfolgt in der Regel in Allgemeinnarkose und unter dem Operationsmikroskop. Das Operationsverfahren ist im Prinzip einfach. Zunächst wird mit einem Rundmesser, dem sogenannten Trepan, aus der Spenderhornhaut ein kreisrundes Transplantat von 7.0-8.5 mm Durchmesser gewonnen. Am Empfängerauge wird die erkrankte Hornhaut in entsprechender Grösse herausgeschnitten. In die entstandene runde Öffnung wird das Transplantat mit einem ganz feinen Nylon-Faden möglichst wasserdicht fixiert. Am Ende der Operation werden die Nähte gespannt und ihre Knoten im Gewebe versenkt. Die Trepanations- und Nahttechniken unterliegen individuellen Variationen. Entsprechend dauert die Operation knapp unter oder wenig über eine Stunde.
Nach 24 bis 72 Stunden kann der Patient das Spital verlassen. Die gesamte Heilungsphase erstreckt sich aber über 12 bis 18 Monate. In den ersten Monaten tropft der Patient Kortison, um entzündliche und immunologische Prozesse zu hemmen. In dieser Phase sollte es bei liegender Naht zur Ausbildung einer stabilen narbigen Verbindung zwischen Transplantat und Wirtscornea kommen.
Frühestens ein Jahr nach der Operation kann die Narbenbildung als abgeschlossen betrachtet werden. Der Faden wird dann in Lokalanästhesie entfernt. Einige Wochen später kann – falls notwendig – eine definitive Anpassung der Brille oder Kontaktlinsen erfolgen.