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En 1916, la Grande Guerre est toujours en cours; mais après deux ans de conflit mondial, la situation dans notre pays permet l’organisation de quelques compétitions sportives. Celle du 30 juillet à Bâle est marquée par la réalisation de cinq records suisses, dont ceux du footballeur du FC Basel Hermann Gass au lancer du poids avec 11,85 m et 12,12 m, avant de battre celui du lancer du disque avec 37,00 m. Aux championnats suisses un mois plus tard, alors qu’on aurait dû en être une semaine de la cérémonie d’ouverture des Jeux Olympiques de Berlin, l’athlétisme suisse prend part modestement à ses championnats nationaux à Yverdon. L’homme du jour est à nouveau le Hermann Gass, qui s’impose dans les lancers avec 11,28 m au poids, un superbe 40,88 m au disque (record suisse battu de 3,88 m) et aussi 42,58 m au javelot.
En 1917, il améliore une nouvelle fois son record du lancer du poids avec 12,30 m, puis lors de la dixième édition des championnats suisses qui se déroule pour la toute première fois en Suisse allemande, le puissant Bâlois du FCB fait le bonheur de ses fans venus l’applaudir sur son stade du Landhof. Incontestablement, Gass est actuellement le plus en vue au sein de l’athlétisme suisse. Ses quatre titres nationaux à la perche et dans les lancers qu’il remporte en ce premier dimanche d’août ne peuvent qu’en attester. Gass bat à cette occasion le record suisse du saut à la perche avec 3,40 m et du lancer du javelot avec 42,73 m.
Au cours de la saison 1918, outre la guerre qui dure encore et encore, l’inquiétude se situe également au niveau sanitaire car la situation devient catastrophique, ceci à cause de la pandémie de grippe espagnole. Mine de rien, on va bientôt dénombrer plus de 25000 décès dans notre pays ! Couplée à cette situation alarmante, des grèves quasi générales éclatent un peu partout. Les championnats suisses sont organisés tard dans la saison, le 22 septembre 1918 à Zurich. Ils sont en quelque sorte la copie conforme à ceux qui se sont déroulés l’an dernier à Bâle car comme en 1917, l’homme de cette compétition nationale s’appelle Hermann Gass. Sans surprise, il parvient à conserver les quatre titres qu’il avait décroché à Bâle, mais avec cette fois-ci qu’un seul record suisse, celui du lancer du poids. En trois saisons, il aura fait passer la meilleure marque helvétique de 11,74 m à 12,56 m. Ses autres performances du jour sont : 3,20 m à la perche, 36,33 m au disque et 44,05 m au javelot.
Pour sa dernière saison en 1919, Hermann Gass rend une nouvelle copie parfaite lors des championnats suisses à Berne. Au stade du Eichholz, il égale le record suisse du saut à la perche avec 3,40 m et remporte à nouveau les trois lancers avec 11,96 m au poids, 37,85 m au disque et 41,38 m au javelot.
Jamais depuis Fritz Brodbeck, on avait assisté à une telle domination de la part d’un athlète suisse dans ses disciplines de prédilection. Hermann Gass fait figure de pionnier dans les lancers; il a ouvert la voie qui va mener, certes beaucoup plus tard, les lanceurs suisses vers les sommets internationaux, notamment au poids avec Edy Hubacher (19,34 m en 1970), Jean-Pierre Egger (20,25 m en 1979) et surtout Werner Günthör (22,75 m en 1988 et triple champion du monde en 1987, 1991 et 1993). Danke Hermann !
PAB
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