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Heinrich Laumann reprend VEKAPLAST, un fabricant de profilés et de volets roulants en PVC. À l’époque, l’entreprise employait 8 salariés; aujourd’hui, elle en compte 3 700 dans le monde entier, dont 1 400 au siège historique du groupe, à Sendenhorst. L’entreprise est toujours dirigée par la famille de son fondateur, Heinrich Laumann.
En 1970, VEKAPLAST s’apprête à lancer la production de profilés de fenêtre. Le premier système de fenêtres «Basis» rencontre un succès rapide tandis que les systèmes de portes d’entrée et de portes coulissantes viennent enrichir la gamme de produits. En 1974, VEKAPLAST fait l’acquisition à Sendenhorst d’une zone industrielle de 115 000 m² pour y implanter une nouvelle usine d’extrusion.
La forte demande alimente une expansion continue. À l’issue d’un chantier en 3 tranches, une nouvelle usine dotée d’une surface de production de 41 500 m² sort de terre. En 1981, la première unité de mélange détenue en propre est mise en service sur le site de Sendenhorst.
Expansion à l’international: 1983 marque la création des premières filiales en Espagne et aux États-Unis. En 1984 suit une filiale française qui deviendra très vite le numéro 1 du marché national. 1986 voit le début de la production de VEKA UK en Grande-Bretagne. En 1987, VEKA inaugure sa nouvelle usine à Thonon-les-Bains, en France.
L’entreprise se transforme en société de capitaux; c’est la naissance de VEKA GmbH. En 1992, VEKA prend finalement le statut d’une société anonyme. Les conditions structurelles sont ainsi réunies pour la poursuite de son expansion sur les marchés internationaux. Les actions restent dans le giron de la famille Laumann. Le chiffre d’affaires annuel se hisse à 552 millions de marks allemands.
VEKA Umwelttechnik GmbH est fondée à Behringen, en Thuringe. Il s’agit de la plus grande et de la plus moderne installation de recyclage d’anciennes fenêtres sur le sol européen; on y retraite de A à Z des fenêtres, des portes, des volets roulants et des sections de profilés en PVC avant de les réintroduire dans la filière de production de profilés sans aucune perte qualitative.
Expansion vers l’Europe de l’Est: l’été 1994 voit la fondation de la filiale polonaise VEKA Polska Sp. z o.o. En 1996 s’ouvre à Moscou une agence commerciale responsable du marché des anciens États de l’Union soviétique. La filiale 000 «VEKA Rus» est créée en 1998 à Moscou où suivra dès l’année suivante le lancement de la production sur trois chaînes d’extrusion.
À la conquête de l’Asie: en 1994, une joint-venture est signée avec un partenaire chinois en République populaire de Chine. D’autres sites seront ouverts à Singapour, en Thaïlande, en Malaisie et en Inde. Afin de répondre avec une réactivité et une flexibilité accrues à la demande croissante du marché indien, de nouveaux espaces de vente et de stockage sont ouverts en 2008. Sur 25 000 m² de rayonnages, VEKA y stocke des profilés et des accessoires prêts à la vente.
Heinrich Laumann se démet de son mandat de membre du conseil d’administration et prend la tête du conseil de surveillance. Hubert Hecker lui est choisi comme successeur au poste de président du conseil d’administration; l’entreprise reste entre les mains de la famille du fondateur. Création des filiales VEKA România S.R.L. (Bucarest), VEKA México (Monterrey) et VEKA do Brasil Ltda. (Florianopolis). Le chiffre d’affaires du groupe VEKA s’établit à 517,8 millions d’euros, franchissant ainsi pour la première fois le cap du milliard de marks allemands.
Après le départ en retraite de Hubert Hecker, Andreas Hartleif, membre du conseil d’administration (CA) depuis 1997 et gendre du fondateur Heinrich Laumann, reprend la présidence du CA. Outre Andreas Hartleif, le conseil d’administration est composé depuis ce jour des membres suivants: son épouse Elke Hartleif (RH), Dr Andreas W. Hillebrand (vice-président/Finances), Dr Werner Schuler (Technologie) et Bonifatius Eichwald (Distribution et Marketing).
L’usine de VEKA Umwelttechnik reçoit une deuxième ligne de recyclage. La capacité annuelle totale passe ainsi de 20 000 à 50 000 tonnes. Parallèlement, le groupe étend son engagement au niveau européen en reprenant d’autres sites de recyclage en France et en Grande-Bretagne.
À l’occasion de son 80e anniversaire, Heinrich Laumann décide de démissionner de son poste de président du conseil de surveillance de VEKA AG et abandonne ainsi son dernier mandat officiel. Il conserve néanmoins des liens très forts avec l’entreprise qu’il a fondée et transformée pour la hisser au statut de leader mondial, et qui représente l’œuvre de sa vie.
À la fin de l’année, VEKA lance SOFTLINE 82, le premier système standard affichant une profondeur de construction de 82 mm. Riche de 40 géométries différentes, la nouvelle plate-forme de systèmes constitue l’un des systèmes de profilés les plus complets du marché et offre aux fabricants de fenêtres la plus grande liberté de conception possible.
La filiale anglaise VEKA plc rachète l’un de ses plus grands concurrents sur le marché national. Bowater Building Products Ltd., dont le siège est situé à Sutton Coldfield, non loin de Birmingham, vient ainsi renforcer le groupe mondial VEKA. Cette fusion-acquisition donne naissance à l’une des principales enseignes de systèmes de fenêtres et de portes du marché anglais.
VEKA Polska fête ses 20 ans. La société est l'un des leaders du marché polonais et s'est vu décerner plusieurs récompenses, notamment pour l'excellente qualité de ses produits ainsi que pour la confiance vouée à la marque sur le marché.
La reprise de GEALAN marque une étape stratégique importante pour le groupe. Le chiffre d'affaires atteint 1 milliard d'euros. Le groupe comprend désormais 36 succursales et env. 5000 employés répartis sur trois continents.
Le chiffre d’affaires du groupe VEKA toujours dirigé de manière familiale reste stable au-dessus de 1 milliard d’euros ; le groupe emploie 5 600 collaborateurs sur 4 continents. VEKA prend en charge la majorité des actions du leader de marche indien NCL Wintech et continue ainsi à affermir sa position sur une des plus importantes marchés émergents d’Asie.