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Tous les enfants, sauf un, grandissent. Ils savent bientôt qu’ils grandiront, et la façon dont Wendy le savait était la suivante. Un jour, alors qu’elle avait deux ans, elle jouait dans un jardin et elle cueillit une autre fleur et courut avec elle vers sa mère. Je suppose qu’elle devait avoir l’air plutôt ravissante, car Mme Darling mit sa main sur son cœur et s’écria : « Oh, pourquoi ne peux-tu pas rester ainsi éternellement ! C’était tout ce qui se passait entre eux à ce sujet, mais désormais Wendy savait qu’elle devait grandir. Vous savez toujours après avoir deux ans. Deux est le début de la fin.
Mme Darling a entendu parler de Peter pour la première fois lorsqu’elle rangeait l’esprit de ses enfants. C’est la coutume nocturne de chaque bonne mère, après que ses enfants soient endormis, de fouiller dans leur esprit et de mettre les choses au clair pour le lendemain matin, en remballant à leur place les nombreux articles qui ont erré pendant la journée.
Si vous pouviez rester éveillé (mais bien sûr vous ne pouvez pas), vous verriez votre propre mère faire cela, et vous trouveriez cela très intéressant de la regarder. C’est un peu comme ranger des tiroirs. Vous la verriez à genoux, j’imagine, s’attardant avec humour sur certains de vos contenus, se demandant où diable vous aviez ramassé cette chose, faisant des découvertes douces et moins douces, la pressant contre sa joue comme si c’était aussi gentil que un chaton, et le ranger précipitamment hors de vue. Lorsque vous vous réveillez le matin, les méchancetés et les passions maléfiques avec lesquelles vous vous êtes couché ont été repliées petites et placées au fond de votre esprit et sur le dessus, magnifiquement aérées, sont étalées vos plus jolies pensées, prêtes à vous mettez.
Je ne sais pas si vous avez déjà vu une carte de l’esprit d’une personne. Les médecins dessinent parfois des cartes d’autres parties de vous, et votre propre carte peut devenir extrêmement intéressante, mais les surprenez en train d’essayer de dessiner une carte de l’esprit d’un enfant, qui est non seulement confuse, mais continue de tourner tout le temps. Il y a des lignes en zigzag dessus, tout comme votre température sur une carte, et ce sont probablement des routes de l’île, car le Neverland est toujours plus ou moins une île, avec des touches de couleurs étonnantes ici et là, et des récifs coralliens et des racailles- à la recherche d’engins en perspective, et des sauvages et des repaires solitaires, et des gnomes qui sont pour la plupart des tailleurs, et des grottes à travers lesquelles coule une rivière, et des princes avec six frères aînés, et une hutte en voie de décomposition, et une très petite vieille dame avec un nez crochu. Ce serait une carte facile si c’était tout, mais il y a aussi le premier jour à l’école, la religion, les pères, l’étang rond, les travaux d’aiguille, les meurtres, les pendaisons, les verbes qui prennent le datif, le jour du pudding au chocolat, entrer dans les accolades, disons quatre-vingt-dix-neuf, trois pence pour vous arracher la dent vous-même, et ainsi de suite, et soit ceux-ci font partie de l’île, soit ils sont une autre carte qui apparaît, et tout cela est plutôt déroutant, d’autant plus que rien ne restera immobile.
Bien sûr, les Neverlands varient beaucoup. John’s, par exemple, avait un lagon avec des flamants roses survolant celui-ci sur lequel John tirait, tandis que Michael, qui était très petit, avait un flamant rose avec des lagons qui le survolaient. John vivait dans un bateau renversé sur le sable, Michael dans un wigwam, Wendy dans une maison de feuilles habilement cousues ensemble. John n’avait pas d’amis, Michael avait des amis la nuit, Wendy avait un loup de compagnie abandonné par ses parents, mais dans l’ensemble les Neverlands ont un air de famille, et s’ils restaient immobiles dans une rangée, on pourrait dire d’eux qu’ils ont les uns des autres nez, et ainsi de suite. Sur ces rivages magiques, les enfants qui jouent n’arrêtent pas d’échouer leurs coracles [simple bateau]. Nous aussi, nous y sommes allés ; nous pouvons encore entendre le bruit du ressac, bien que nous n’atterrions plus.
De toutes les îles délicieuses, le Pays Imaginaire est la plus confortable et la plus compacte, pas grande et tentaculaire, vous savez, avec des distances fastidieuses entre une aventure et une autre, mais bien remplie. Quand on y joue le jour avec les chaises et la nappe, ce n’est pas du tout alarmant, mais dans les deux minutes qui précèdent l’endormissement, cela devient bien réel. C’est pourquoi il y a des veilleuses.
Parfois, au cours de ses voyages dans l’esprit de ses enfants, Mme Darling trouvait des choses qu’elle ne pouvait pas comprendre, et parmi celles-ci, le mot Peter était le plus déroutant. Elle ne connaissait pas Peter, et pourtant il était ici et là dans l’esprit de John et Michael, tandis que celui de Wendy commençait à être griffonné partout avec lui. Le nom ressortait en lettres plus audacieuses que n’importe lequel des autres mots, et comme Mme Darling regardait, elle sentit qu’il avait une apparence étrangement arrogante.