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L'empreinte d'un dinosaure géant en Afrique révolutionne la paléontologie
Vu leurs dimensions - 57 centimètres de longueur sur 50 cm de largeur - l'animal devait mesurer environ neuf mètres de long et près de trois mètres de haut au niveau des hanches, selon les scientifiques. Leur découverte est publiée mercredi dans la revue américaine Plos One.
Il s'agit des plus grandes traces de pied de théropodes trouvées à ce jour sur ce continent où ils vivaient il y a deux cent millions d'années.
"Kayentapus ambrokholohali"
Ce dinosaure avait quatre fois la taille d'un lion, estiment ces chercheurs des universités de Manchester (Royaume-Uni), du Cap en Afrique du Sud et de Sao Paulo au Brésil.
Cette nouvelle espèce, baptisée "Kayentapus ambrokholohali", appartient au groupe de dinosaures "méga-théropodes", des bipèdes géants comme le Tyrannosaure rex (T. rex), qui évoluait plus tard sur le continent américain et mesurait douze mètres de long environ.
ats/kkub
Publié le 26 octobre 2017 - Modifié le 26 octobre 2017
Au Jurassique déjà
Cette découverte est également importante car elle indique que ces dinosaures géants étaient déjà présents au début du Jurassique. Jusqu'alors les paléontologues pensaient qu'à cette période ces dinosaures étaient beaucoup plus petits, soit de trois à cinq mètres de long en moyenne.