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Florian Coulmas, Frankfurter Allgemeine Zeitung,
Als James Boswell gegen Samuel Johnsons Charakterisierung der Chinesen als Barbaren Bedenken anmeldete, entgegnete Dr. Johnson schroff: "Aber sie haben kein Alphabet"; eine ausreichende Begründung für sein strenges Urteil, wie es damals schien. Jean-Jacques Rousseau ordnete drei verschiedene Schriftsysteme drei Arten von Völkern auf verschiedenen Entwicklungsstufen zu. Die Darstellung von Gegenständen entsprach den Wilden, Zeichen für Wörter und Sätze den barbarischen Völkern und das Alphabet den Menschen der Zivilisation. Chinesisch war sein Beispiel der Schrift eines barbarischen Volkes.