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Il primo Rolex
Nel 1905 Hans Wilsdorf e il fratellastro Alfred Davis registrano il marchio Rolex. Wilsdorf & Davis fu il nome originario dato all'azienda, che in seguito divenne la Rolex Watch Company. Il significato del nome è sconosciuto, secondo alcuni "Rolex" deriva dalla locuzione francese horlogerie exquise. Altri riportano che il nome derivi dall'unione della parola Rolls Royce. Ad ogni modo Wilsdorf voleva un nome facilmente pronunciabile in ogni lingua, immediato, facile da ricordare, ma anche che avesse stile.
Tra le innovazioni proposte dalla Rolex sul mercato dell'orologeria ci sono i primi orologi impermeabili con il datario, con il fuso orario e i primi orologi da polso ad ottenere la certificazione di cronometro. Nel 1926 viene creata la prima cassa veramente impermeabile; si tratta del famoso OYSTER. L’anno successivo Mercedes Gleitze, attraversa a nuoto il Canale della Manica con al polso un ROLEX OYSTER PRECISION che dopo 15 ore e 15 minuti di traversata funziona ancora perfettamente. I giornali titolavano “the wonder watch that defies the elements”. Wilsdorf arrivò a creare uno speciale Rolex che nel 1960 venne ancorato al batiscafo Trieste e trascinato nella Fossa delle Marianne. Questo fatto venne confermato attraverso un telegramma spedito alla Rolex il giorno seguente: “Sono lieto di confermare che anche ad 11.000 metri di profondità il vostro orologio è preciso come in superficie”.