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Certains disent brûlures d’estomac; d'autres parlent d’aigreurs; d'autres encore parlent de remontées acides. Actuellement les médecins utilisent le terme de reflux. Il s’agit toujours du même phénomène: Le suc gastrique acide remonte dans l'œsophage provoquant une sensation désagréable, exactement comme si un feu infernal brûlait dans l’abdomen. Parfois même, le suc gastrique remonte jusqu’à la gorge. Lorsque ces symptômes surviennent régulièrement et de façon prolongée, les médecins parlent de reflux gastro-œsophagien pathologique. Cette maladie est plus connue sous son abréviation anglaise de GERD (Gastroesophageal Reflux Disease).
Normalement l'œsophage est bien protégé contre l'agressivité des sucs gastriques par le sphincter. Toutefois si ce sphincter est aﬀaibli, le contenu acide de l’estomac peut refluer dans l'œsophage. Celui-ci irrite la muqueuse sensible et une sensation ardente surgit: les brûlures d’estomac. Cela se produit souvent après un repas ou lorsque les personnes se penchent ou s'allongent.
Outre les douleurs brûlantes dans la zone de l'œsophage, d'autres manifestations sans rapport direct avec l’estomac ou l'œsophage, peuvent surgir:
La raison pour laquelle une personne souffre de reflux n’est pas toujours claire. La science a toutefois découvert plusieurs facteurs favorisant l’apparition de brûlures d’estomac:
Chez environ 10% des personnes en Suisse, les brûlures d’estomac ne sont pas conséquence de mauvaises habitudes alimentaires ou de mode de vie. Chez celles-ci, le reflux gastro-œsophagien se présente sous une forme pathologique. Les médecins parlent de reflux gastro-œsophagien pathologique, plus connu sous le nom de son abréviation anglaise GERD.
Mais personne n’est obligé de supporter de telles douleurs. Les brûlures légères d’estomac se soignent souvent en automédication avec des préparations en vente libre. Toutefois, si les troubles ne disparaissent pas au bout de deux semaines, il ne faudrait pas manquer de consulter un médecin.