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19.07.2022 | Beate Kittl | News WSL
Quali alberi dovrebbero piantare i forestali europei per preparare i loro boschi al cambiamento climatico? Una ricercatrice sostenuta dalla Commissione Europea e ospitata dall'Istituto Federale Svizzero per la Ricerca sulla Foresta, la Neve e il Paesaggio WSL sta distribuendo una speciale miscela di semi di faggio e abete bianco ai forestali di tutta Europa per testare la sopravvivenza e la crescita degli alberi nelle loro foreste.
Alcune piantine di alberi forestali molto speciali stanno crescendo in una zona della foresta accanto all'Istituto federale di ricerca per la foresta, la neve e il paesaggio WSL. Sono riparate sotto cesti metallici accompagnati da cartelli gialli che indicano "Pohorsko, Slovenia", "Pirenei, Francia", "Alborz Mountains High, Iran" e altri luoghi. Esperimenti simili sono attualmente in corso in sette Paesi europei e saranno attivi per i prossimi cinque anni nell'ambito del progetto europeo MyGardenOfTrees. "Vogliamo capire qual è il potenziale di sopravvivenza e di crescita di una particolare popolazione di alberi forestali - e del suo insieme unico di geni - testandola in una gamma estremamente ampia di ambienti", afferma la dott.ssa Katalin Csilléry, responsabile del progetto e del gruppo di genetica evolutiva del WSL.
Si è assunta il rischio di sviluppare un progetto che dipende dalla buona volontà dei forestali per eseguire esperimenti con i semi che vengono loro inviati. "I forestali hanno a cuore il futuro delle loro foreste e fanno volentieri degli esperimenti. Sono fiduciosa che possiamo farlo funzionare", continua Csilléry. I forestali contribuiscono con le loro competenze, il loro tempo e le loro conoscenze a questo progetto. "Voglio ricompensarli per la loro partecipazione sviluppando uno strumento di previsione che aiuterà loro a selezionare le fonti di semi ottimali per rendere le loro foreste adatte al clima futuro previsto".
Scienza partecipativa: la chiave è una buona comunicazione
"Sapevate che gli europei parlano circa 29 lingue diverse? Io non so nemmeno come si dice la parola foresta nella maggior parte di queste lingue! " ride Nicole Ponta, coordinatrice del progetto MyGardenOfTrees. Per questo abbiamo reclutato coordinatori locali in tutta Europa". "Con sede in Francia, Germania, Ungheria, Polonia, Romania, Grecia, Croazia e Spagna, stanno ora cercando di reclutare partecipanti per le prossime sperimentazioni del 2022-2027. "Vorremmo reclutare almeno 500 partecipanti quest'anno. I gestori e i proprietari delle foreste, o anche i cittadini entusiasti e le comunità che hanno il permesso di un proprietario forestale, sono tutti invitati a partecipare!" spiega la dottoressa Ponta.
I partecipanti devono avviare una piccola sperimentazione, chiamata micro-giardino, e monitorarla per almeno cinque anni. Nella fase pilota del 2021, il progetto ha reclutato 25 partecipanti i cui commenti sono stati utilizzati per sviluppare i protocolli. I partecipanti inviano le loro osservazioni tramite smartphone. Queste vengono in seguito inviate al server del progetto e visualizzate in tempo reale sulla pagina web [link: https://www.mygardenoftrees.eu/about/results].
I primi risultati sono incoraggianti. "Alcune origini dell'Europa orientale si distinguono per un tasso di germinazione eccezionalmente alto, soprattutto quelle provenienti dalla Slovenia. In questa fase possiamo solo fare delle ipotesi, ma questi risultati sembrano suggerire che le origini che ospitano una grande diversità genetica hanno un buon rendimento in campo", spiega Csilléry.
Semi seminati direttamente nella foresta
Il metodo del progetto è piuttosto insolito per i forestali: ricevono semi che seminano direttamente nella foresta con una preparazione minima del terreno, un metodo noto come semina diretta. "I forestali non sono abituati a mettere questi semi costosi nella foresta, sanno che i semi verrebbero mangiati e trasportati dagli animali e che la mortalità è estremamente alta durante i primi anni. Per questo motivo utilizzano i vivai. Tuttavia, questo è l'unico modo per capire la rigenerazione naturale",spiega Csilléry.
Ma i ricercatori non hanno lasciato tutto alla natura: Nicole Ponta ha fatto progettare da un'azienda degli speciali cestini metallici, che il team chiama "proteggi-semi". Non proteggono solo i semi e le piantine, ma anche la foresta circostante da possibili contaminazioni genetiche dovute alla presenza di semi estranei.
Preparazione di semi per i nuovi partecipanti
Il progetto raccoglie anche i propri semi, per i quali ha ingaggiato diversi arrampicatori di alberi. Fortunatamente, il 2022 si preannuncia come un'annata di pasciona sia per il faggio che per l'abete bianco. Negli anni di pasciona, gli alberi producono un numero eccezionalmente elevato di fiori e frutti. Pertanto, in autunno il team andrà a caccia di semi in tutta Europa. "Sarà un grande sforzo congiunto con i forestali locali, i collaboratori e i coordinatori locali del progetto. È la nostra occasione per raccogliere tutti i semi necessari che rappresentano l'intera diversità genetica di queste due specie", spiega Katalin Csilléry.
- Le informazioni su come partecipare sono disponibili qui: https://www.mygardenoftrees.eu/future-participants
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