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Systematik
|Ordnung||Lepidoptera|
|Familie||Nymphalidae|
|Unterfamilie||Morphinae|
|Gattung||Morpho|
|Art||Morpho polyphemus|
Die kleinen Scheinaugen auf den Flügeln des Weissen Morphos verleihen ihm seinen lateinischen Namen « polyphemus ». Dieses Wort stammt aus der griechischen Mythologie und bezieht sich auf den Sohn von Poseidon und Thoosa, Polyphem, einem Kyklopen (einäugiger Riese).
Beschreibung
Der Weisse Morpho ist ein Schmetterling mit einer Flügelspannweite von 10-15 cm. Er ist weiss mit einigen kleinen beigen Flecken an der Oberseite und einer Reihe kleiner Scheinaugen auf der Unterseite. Wie der Blaue Morpho (Morpho peleides) schmimmert er im Sonnenlicht.
Die ausgewachsenen Raupen sind hellbraun mit hellgrünen Rückenflecken und Haarbüscheln an den Seiten. Die Grundfarbe ist manchmal auch grün. Die Raupen der Gattung Morpho haben Drüsen, aus welchen sie bei Bedrohung übelriechende Substanzen absondern können.
Die Puppen sind eiförmig und hellgrün mit gelben Stigmen (Atemlöchern). Der Kopf weist zwei Hörner auf mit roten Spitzen.
Biologie
Die Weiße Morpho ist tagaktiv und hauptsächlich zwischen 9:00 und 14:00 Uhr aktiv. Er ist ein einzelgängerischer Schmetterling, außer während der Fortpflanzungszeit. Die Männchen sind wie alle Schmetterlinge der Gattung Morpho territorial und vertreiben aktiv alle anderen weißen Schmetterlinge, auch die anderen Arten.
Er ernährt sich vom Saft überreifer Früchte und von Baumsäften.
Die Raupen ernähren sich von den Blättern von Paullinia pinata (Sapindaceae) und Inga (Fabaceae).
Der Lebenszyklus (vom Ei bis zum Ableben des Schmetterlings) der Morpho-Arten dauert ca. 135- 140 Tage. Der Schmetterling hat eine Lebensdauer von ca. 1 Monat.
Bei den Schmetterlingen aus der Familie der Nymphaliden (Edelfalter) ist das vorderste Beinpaar reduziert und wird zur Reinigung es Kopfes benutzt. Sie benutzen also nur vier Beine für die Fortbewegung.
Lebensraum
Das Verbreitungsgebiet des Weissen Morphos erstreckt sich von Mexiko bis in den Norden von Costa Rica und beinhaltet auch die Karibischen Inseln.
Der Weisse Morpho bevorzugt Tropenwälder im Tiefland und in mittleren Lagen, mit einer ausgeprägten Trockenzeit. Häufig werden Männchen im Flug entlang von Flüssen und Wegen oder oberhalb der Baumkronen gesichtet, während dem die Weibchen eher im Wald verbleiben.
Bedrohung
Nicht definiert.