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Damit darf oder muss sich der als Nummer 4 gesetzte Nadal mit einem Halbfinal-Duell mit dem Weltranglisten-Ersten Novak Djokovic gefasst machen. Der Serbe trug seinen Viertelfinal gegen den Franzosen Jo-Wilfried Tsonga in der Nacht auf Samstag aus.
Wenn er das Turnier in der Wüste Kaliforniens zum vierten Mal und erstmals seit 2013 gewinnen will, wird Nadal gegen Djokovic über sich hinauswachsen müssen. Denn die letzten fünf Direktbegegnungen gegen Djokovic verlor er allesamt und ohne einen einzigen Satzgewinn. In diesem Jahr standen sich die beiden Anfang Januar im Final des Turniers in Doha gegenüber.
Das relativ klare Ergebnis im Match gegen den als Nummer 5 gesetzten Japaner Nishikori täuscht ein wenig darüber hinweg, dass Nadal im ersten Satz 1:3 zurücklag und darüber hinaus zwei Breakbälle zum 1:4 abwehren musste.
(SDA)