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Coloro che vogliono figurarsi chiaramente la battaglia di Waterloo, non hanno che da stendere sul suolo, col pensiero una A maiuscola. La gamba sinistra dell’A è la strada di Nivelles, la destra la strada di Genappe e il taglio dell’A è la strada in trincea che va da Ohain a Braine-l’Alleud. Il vertice dell’A è Mont-Saint-Jean, dove si trova Wellington; la punta sinistra inferiore è Hougomont, dov’è Reille con Gerolamo Bonaparte; la punta destra inferiore è la Belle-Alliance, dove si trova Napoleone; un po’ al disotto del punto in cui il taglio dell’A incontra la gamba destra, si trova la Haie-Sainte, mentre il punto medio del taglio indica il punto preciso in cui fu detta l’ultima parola della battaglia. Là venne collocato il leone, simbolo involontario del supremo eroismo della guardia imperiale. Il triangolo compreso nella parte superiore dell’A, fra le gambe e il taglio è la spianata di Mont-Saint-Jean: la disputa di quella spianata fu tutta la battaglia.
Victor Hugo, “I miserabili”