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Van der Graaf Generator (le nom du physicien américain est Van de Graaff, mais on n'en voudra pas à notre bande...) est sans doute l'un des groupes de rock les plus originaux que la (pas si) perfide Albion nous ait donnés! Porté, dans sa formation classique (1969-1972) par la voix de Peter Hammill, les saxes de David Jackson, les claviers de Hugh Banton, la batterie de Guy Evans et la basse de Nic Potter (seulement jusqu'en 1970), Van der Graaf nous a gratifiés de plages sonore inouïes, magnifiées par les mots sublimes et le chant de Hammill. L'absence de guitare électrique (jouée, en cas de besoin, par leur pote Robert Fripp) fait partie de sa légende, et le démarque de la plupart des groupes de rock de l'époque.
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Cream, la crème de la crème, un peu gonflé comme nom tout de même, voit le jour en juin 1966. Il s'agit de la mise en commun des forces du batteur Ginger Baker, du bassiste et chanteur Jack Bruce et du guitariste Eric Clapton. En à peu près deux ans, jusqu'à fin 1968, ce trio mettra le feu aux scènes rock, essentiellement britanniques et américaines. On a parlé à leur sujet du premier des "supergroupes", mais je crois que cela ne veut pas dire grand chose. Ce sont des musiciens, basta!
Autant leur instrumentation était basique en concert, guitare, basse, batterie, parfois harmonica, autant celle-ci était complexe sur disque, grâce notamment aux talents du producteur Felix Pappalardi, qui n'hésitait pas à intégrer, en les jouant parfois lui-même, des instruments inattendus, comme les "swiss hand bells" (sur Those were the days)!
Lorsque j'entendis pour la première fois les quatres accords en 5/4 de l'intro de White Room, j'en fus tellement éberlué que je dus m'asseoir! J'écoutai le morceau religieusement, puis le repassai au moins dix fois! Mainteant encore, lorsque Jack Bruce chante les premiers mots dans mes écouteurs, je tressaille : "In the white room with black curtains near the station".
Voici un petit choix de morceaux qui ont marqué l'histoire du rock! (Les liens pointent vers Youtube)
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Ce troisième billet de notre série "Les perles du rock" vous parle de Robert Calvert (1945-1988), poète, chanteur, musicien, artiste multimédia et auteur dramatique actif sur la scène rock anglaise des années 1970 et 1980. Calvert ayant peu à peu sombré dans l’oubli après sa mort, j’ai à cœur d’attirer l’attention sur lui, en particulier sur ses chansons, interprétées en solo ou avec son groupe Hawkwind, qui ne sont pas de la petit bière, car elles sortent du meilleur tonneau ! Ceux d’entre vous qui feront l’effort d’écouter les quelques morceaux cités ci-dessous, ne le regretteront pas !