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Steinen liegt eingebettet zwischen Rossberg und Lauerzersee und wurde 1124 erstmals als "Steina" erwähnt. Archäologische Funde sind jedoch so dünn gesät, dass eine dauerhafte Besiedlung vor dem Mittelalter als unwahrscheinlich erscheint. Die Grafen von Lenzburg verfügten im 11. Jahrhundert über umfangreichen Grundbesitz. Sie traten auch als Stifter der 1124 erstmals erwähnten Kirche auf. Auch das Kloster Einsiedeln verfügte im 13. Jahrhundert über Rechte. Einige Güter, die zum Hof Arth gehörten, waren um 1300 noch im Besitz der Habsburger. Trotzdem darf der Raum Steinen zum damaligen Zeitpunkt bereits als Teil der Talschaft Schwyz betrachtet werden. Die Kirchhöre Steinen, die sich nach dem Ende des Marchenstreits 1350 über Steinerberg und Sattel bis nach Rothenthurm und in die Altmatt erstreckte, war in der Organisation des alten Landes Schwyz eines der sechs Viertel.
Im 14. Jahrhundert führte ein Fahrweg von Schwyz über Steinen nach Sattel und an den Zürichsee. Als Durchgangsort war Steinen am Handelsweg zwischen dem Zürichsee und dem Vierwaldstättersee bis ins 19. Jahrhundert von Bedeutung. Aber auch als Marktplatz war Steinen wichtig. 1416 erstmals erwähnt ist der Viehmarkt am St. Mauritius-Tag, am 22. September. Zudem fand in Steinen regelmässig ein Pferdemarkt statt.
Mit dem Bau der Schlagstrasse von 1859 bis 1864, die Schwyz direkt mit Sattel verbindet, wurde Steinen dann vom Verkehrsstrom zwischen Schwyz und dem Zürichsee abgeschnitten. Trotz des Baus der Gotthardbahn mit der Eröffnung 1882, was neue wirtschaftliche Impulse brachte, sahen sich viele Bewohner von Steinen zwischen 1880 und 1930 zum Auswandern gezwungen.
Die Einwohnerzahl hat sich seit 1850 (1570 E.) bis heute (3608 E.) mehr als verdoppelt. Trotzdem hat Steinen seinen dörflichen Charakter behalten.
Zahlreiche Wanderwege führen in Naherholungsgebiete: Zum Baden in den Cholplatz, Choli genannt, und zum Zeltplatz Buchenhof, zum Grillieren oder zum Beobachten von Vögeln ins Gebiet Sägel, zum Spazieren entlang der Steineraa, zum Joggen oder Radfahren um den Lauerzersee, zum Wandern in den Blattiswald und weiter hinauf nach Steinerberg, zum Restaurant Spiegelberg mit seiner herrlichen Aussicht auf den Talkessel mit dem Lauerzersee.
Text: Urs Affolter
Lektorat: Hansjörg und Albert Koller, Rosmarie und Willy Bulgheroni, Franz Fries
Gesprochen von Erich Ettlin