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Quand faut-il s'arrêter?Quand a-t-on franchi la limite? Bien que chacun réagisse différemment àl'alcool, certains principes sont valables pour tous. Une fois que vous lesaurez compris, vous serez mieux armés pour prendre des décisions éclairées etintelligentes concernant l'alcool.
Comment fonctionne l'alcootest:
Quand on parle d'alcoolémie, on parle en fait de taux d'alcool dans lesang. Au Canada, ce taux est généralement exprimé sous forme de poids del'alcool par rapport à un volume de sang donné. La loi canadienne précise quele taux maximum d'alcool autorisé dans le sang d'un conducteur est de 80milligrammes pour 100 millilitres de sang, soit 80 mg % ou 0,8 ‰. EnSuisse, cette norme a été abaissée à 0,5 à partir du 1er janvier 2005.
On peut facilement mesurer l'alcoolémie à partir de l'haleine d'unepersonne en utilisant un alcootest. Comme le sang irrigue naturellement lespoumons, les molécules d'alcool qu'ils renferment imprègnent l'air qui s'ytrouve. Lorsqu'une personne souffle dans l'alcootest, ces molécules sontexpulsées avec l'air. On peut alors mesurer le taux d'alcool dans lesang. Et cette mesure se révèle presque aussi exacte qu'une analyse de sang.
Plus vous buvez, plus votre taux d'alcool sera élevé. Et plus ce tauxsera élevé, moins vous aurez la maîtrise de vos facultés, tant physiques quementales. Or, le risque d'accident est directement proportionnel à l'altérationde vos facultés. Si vous conduisez alors que votre taux d'alcool dépasse 0,8 ‰,vous êtes en état d'ivresse et en infraction avec la loi.
L'alcool et le corps:
Plusieurs d'entre nous aiment prendre un verre, au repas, à l'occasiond'une sortie entre amis, ou simplement pour se détendre. Aussi ancrée que soitcette habitude dans notre culture, il ne faut pas oublier que l'alcool doitêtre consommé en toute connaissance de cause, avec modération, et seulementlorsque les circonstances s'y prêtent. Connaître les effets de l'alcool est toutaussi important que de savoir lire les instructions et les mises en garde surl'étiquette d'un médicament. Comme il vaut mieux prévenir que guérir, sachezcomment votre corps réagit à l'alcool.
Les spiritueux, les vins et les bières n'ont pas le même degréalcoolique. Ainsi la plupart des bières contiennent 5 % d'alcool, tandisque les vins renferment 11 à 12 % et les spiritueux 40 %. Cependant,les verres dans lesquels on sert habituellement ces différents types de boissonétant de différentes tailles, ils renferment la même quantité d'alcool -environ 13,5 grammes. Il est important de savoir que certaines bièresrenferment plus de 5 % d'alcool et que d'autres en contiennent moins. Enoutre, si vous n'utilisez pas un verre doseur pour mesurer votre alcool, vousen consommez peut-être plus que vous ne le pensez.
L'alcool est absorbé:
Lorsquevous buvez un verre, l'alcool passe directement de votre estomac et de votreintestin-grêle dans votre sang. Plus vous buvez, plus votre organisme absorbed'alcool, et plus votre taux d'alcool grimpe. Au bout de quelque temps,généralement entre 30 et 90 minutes et plus, l'alcool se distribue uniformémentdans tout votre corps.
Élimination:
Comme la plupart des aliments ou boissons que vous consommez, l'alcooldoit être digéré pour être éliminé. Or, il faut beaucoup plus de temps pouréliminer l'alcool de votre organisme que pour le boire. La plus grande partiede l'alcool est éliminée par un processus appelé oxydation qui le décompose endioxyde de carbone et en eau. Le foie à lui seul oxyde plus de 90 % de laquantité absorbée. Le reste est éliminé sans transformation par les reins etles poumons. Mais la capacité du foie à décomposer et à éliminer l'alcool estlimitée. Il lui faut un peu moins de deux heures pour éliminer une dosestandard d'alcool.
À mesure que vous buvez, l'alcool est absorbé dans votre sang et votrealcoolémie grimpe rapidement jusqu'à un sommet. Si vous cessez de boire, votrealcoolémie se stabilise et peut demeurer au même niveau pendant une heure oudeux. Cela signifie que l'alcool est éliminé aussi rapidement qu'il est absorbépar votre sang. Votre alcoolémie diminuera alors régulièrement d'environ0,15‰ à l'heure. Mais attention, il nefaut pas oublier que l'alcoolémie grimpe beaucoup plus rapidement qu'elle nedescend.
Le mythe du café noir (et autres remèdes inutiles):
Il ne sert à rien de danser, de faire du jogging, de chanter, de crier oud'uriner pour vous débarrasser de l'alcool. Contrairement à ce qu'on croit engénéral, boire du café noir ou prendre une douche froide n'a aucun effet surl'alcoolémie. Une toute petite quantité d'alcool seulement est éliminée par leslarmes, la salive et la transpiration.
Si vous avez un taux d'alcool de 0,9 ‰, il vous faudra environ six heurespour éliminer tout cet alcool de votre sang. Il n'y a rien que vous puissiezfaire pour accélérer le processus. Que vous soyez un buveur invétéré ou novice,la durée d'élimination sera pratiquement la même. Le temps est la seule chosequi compte.
La taille joue un rôle:
Le tauxd'alcool est lié au poids corporel étant donné que c'est ce dernier quidétermine le volume de sang qui circule dans vos veines (ou plus précisément,le volume d'eau dans le corps). Lorsque deux personnes consomment la mêmequantité d'alcool, c'est celle qui a le plus grand volume sanguin qui affichele taux d'alcool le plus faible. Le volume sanguin varie en fonction de deuxfacteurs: d'une part le poids corporel et d'autre part la composition destissus du corps. Les personnes de forte taille ont en général un plus grandvolume sanguin qui leur permet d'absorber plus d'alcool. Après avoir consomméla même quantité d'alcool, une personne de 68 kg aura donc une alcoolémiesupérieure à celle d'une personne du même sexe pesant 80 kg.
Par ailleurs, les tissus musculaires sont mieux irrigués que les tissusadipeux. Plus vous êtes musclé ou svelte, plus le volume d'eau de votre corpsest important et mieux l'alcool se diffusera. Après avoir absorbé la mêmequantité d'alcool, une personne qui pèse 80 kg, mais qui a un surpoidsaura un taux d'alcool supérieur à celui d'une personne maigre du même poids etdu même sexe.
Les femmes ont en général plus de tissus adipeux que les hommes et, parconséquent, un volume d'eau moins important. À quantité d'alcool égale, unefemme de 60 kg aura une alcoolémie supérieure à celle d'un homme de poidsidentique. Comme les femmes sont généralement plus petites que les hommes, lesdifférences dans le taux d'alcool entre les deux sexes peuvent êtreappréciables. Les femmes ne devraient donc pas s'illusionner. Même si ellesprennent moins de consommations que les hommes, elles n'ont pas forcément unealcoolémie plus basse.
Quelle quantité d'alcool peut-on consommer pour prendre le volant sansdanger?
Certains suggèrent qu'on limite sa consommation à une boisson à l'heure.Malheureusement, cette règle n'est valable que dans les premières heures et nes'applique en général qu'aux hommes. Lorsqu'on consomme de l'alcool, on perd lafaculté de reconnaître les signes d'intoxication. La plupart des gens sontincapables de juger à quel point leurs facultés sont affaiblies après avoir buet ne peuvent estimer avec précision leur propre taux d'alcool sans l'aide d'unalcootest. Par conséquent, en cas de doute, abstenez-vous de conduire.
Vos facultés commencent à être altérées très peu de temps après que vousavez commencé à boire. Vous pouvez toutefois réduire le risque de provoquer unaccident en buvant modérément. Un bon principe consiste à limiter saconsommation à deux boissons au maximum dans la soirée car plus on boit, moinson est en possession de ses moyens et plus on risque de mettre sa vie ou sasécurité en danger.
Mais c'est en vous abstenant complètement de boire lorsque vous conduisezque vous mettez le maximum de chances de votre côté.