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(HealthDay News) - Des dizaines d' entreprises éphémères commercialisent des traitements à base de cellules souches non éprouvés et potentiellement dangereux auprès des personnes souffrant d'un long COVID, prévient une nouvelle étude.
Les enquêteurs ont identifié 38 entreprises impliquées dans la commercialisation directe auprès des consommateurs de prétendus traitements à base de cellules souches et de thérapies par exosomes pour traiter le COVID . Ces entreprises exploitent le désespoir des personnes atteintes d'une longue COVID, pour lesquelles il n'existe aucun traitement éprouvé , a déclaré la chercheuse principale Leigh Turner , professeur de bioéthique à l' Université de Californie à Irvine . "36 des 38 entreprises que nous avons trouvées faisaient des allégations sur les cellules souches et les exosomes comme traitements contre le long COVID", a déclaré Turner .
"Ils ne reconnaissent pas qu'ils vendent des produits non approuvés ou que ceux-ci ne sont pas éprouvés ou expérimentaux. " Les personnes atteintes d'un long COVID présentent un large éventail de symptômes qui peuvent durer des semaines, des mois, voire des années après l'infection, selon l'organisme Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC) .
Ces symptômes peuvent inclure du brouillard cérébral, de la fatigue, des problèmes respiratoires, des palpitations cardiaques et des problèmes digestifs , selon le CDC . Environ 1 patient sur 10 qui a eu le COVID souffre actuellement d'un long COVID, selon une enquête du KFF publiée plus tôt cette année. .
Il n'existe que quelques traitements à base de cellules souches approuvés par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis , et ceux-ci visent à traiter certains cancers, maladies du sang ou troubles immunitaires , selon le CDC . De plus, il n'existe aucun traitement approuvé pour les exosomes . Les exosomes sont des bulles microscopiques remplies de produits biochimiques produits par les cellules souches.
"Les exosomes sont dérivés de cellules souches", a déclaré Turner . "L'affirmation est que c'est une façon plus sûre de le faire parce que vous ne donnez pas de cellules souches viables aux individus, ce qui réduit le risque de complications tout en bénéficiant de tous les avantages des cellules souches. ©lulasmother".
Au cours des premiers mois de la pandémie, Turner a contribué à produire une analyse similaire montrant que des entreprises aux États-Unis commercialisaient des thérapies à base de cellules souches non autorisées et non éprouvées comme traitements contre le COVID. Cette mise à jour a révélé que de nombreuses entreprises se sont détournées de ces affirmations et font désormais la promotion de leur produits comme traitement pour le long COVID, a déclaré Turner . Le coût de ces traitements variait entre 3 000 et 25 000 dollars environ, ont rapporté les chercheurs.
Les chercheurs ont identifié 60 cliniques gérées par les 38 sociétés, dont 24 basées aux États-Unis et 22 au Mexique. Les résultats ont été publiés en ligne le 26 octobre dans la revue Stem Cell Reports. "De nombreux Américains ne vont pas nécessairement se rendre ailleurs, dans des cliniques situées en dehors des États-Unis", a déclaré Turner . "Il s'agit d'opérations nationales et elles vont attirer des personnes qui voyagent aux États-Unis."
Ces traitements ne sont pas sans risques. Selon Turner et le CDC , les personnes qui reçoivent une thérapie par cellules souches ou par exosomes courent un risque d'infections, d'embolie pulmonaire, d'accident vasculaire cérébral et de développement de tumeurs. J'ai une complication très grave", a déclaré Turner .
Le Dr William Schaffner , professeur de maladies infectieuses et de médecine préventive à l'Université Vanderbilt de Nashville, Tennessee , n'avait pas entendu parler de traitements à base de cellules souches commercialisés pour le long COVID, mais cela ne l'a pas particulièrement surpris.
"Quand il n'existe pas de traitement bien réfléchi pour une maladie chronique et débilitante , des charlatans et d'autres apparaissent souvent qui présentent de prétendus traitements pour lesquels il n'y a aucune base scientifique ou médicale, et ils profitent de ces gens", a-t-il déclaré. .Schaffner . "Et c'est à ça que ça ressemble pour moi."
Turner exhorte les patients atteints de longue durée de COVID à être sceptiques quant aux affirmations faites en l'absence de preuves médicales. " Il existe un marché qui est plus que disposé à profiter de votre situation, à profiter de vos souffrances et à l'exploiter ", a déclaré Turner . "Pour les personnes qui ont besoin d'aide, il existe de nombreux produits vendus directement au consommateur sans aucune preuve qu'ils les aideront."
" Si cela semble trop beau pour être vrai, c'est probablement trop beau pour être vrai ", a déclaré Schaffner . « Vous devriez vous poser une question très simple : s'il existe un traitement disponible pour votre maladie, en l'occurrence le COVID long , pourquoi la communauté médicale générale ne vous en parle-t-elle pas ? Pourquoi cela ne fait-il pas partie des soins médicaux réguliers dispensés par les médecins, les cliniques et les centres médicaux ? Cela n’a aucun sens pour la communauté médicale générale d’ignorer quelque chose qui profite aux patients », a conseillé Schaffner .
Plus d'informations : Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis disposent de plus d'informations sur les thérapies à base de cellules souches et d'exosomes. Entre-temps, la Food and Drug Administration des États-Unis a publié un avis de sécurité publique concernant les produits à base d'exosomes.
SOURCES : Leigh Turner, PhD, professeur de bioéthique, Université de Californie, Irvine ; William Schaffner, MD, professeur de maladies infectieuses et de médecine préventive, Université Vanderbilt, Nashville, Tennessee ; Rapports sur les cellules souches, 26 octobre 2023, en ligne.