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Crise d’épilepsie: comment puis-je apporter les premiers secours?
«La plupart du temps, je sens quand la crise est imminente. Peu après, je me retrouve allongé par terre et je ne sais plus ce qui s’est passé». Voilà comment une personne épileptique décrit ses crises. Parfois pendant une courte période seulement, les personnes atteintes d’épilepsie perdent le contrôle de leur corps et se sentent ensuite généralement désorientées, mal à l’aise et fatiguées. Ce sentiment d’impuissance génère souvent une peur de la prochaine crise. Si vous assistez à une crise, vous pouvez apaiser ce sentiment en gardant votre calme et en étant là pour la personne.
Les principales règles de comportement en cas de crise d’épilepsie
Une crise ne suit pas de schéma typique et peut se manifester de diverses manières chez les personnes atteintes. Voici comment réagir correctement quel que soit le type de crise:
- Gardez votre calme: c’est souvent plus facile à dire qu’à faire. Respirez profondément et restez auprès de la personne. Même si vous oubliez toutes les règles, c’est la meilleure chose que vous puissiez faire dans la situation.
- Evitez que la personne ne se blesse: éloignez les objets dangereux et posez la tête de la personne sur un objet mou. Desserrez ses vêtements autour du cou et enlevez ses lunettes si elle en a.
- Restez calme et à proximité: surveillez la crise et restez auprès de la personne tout le temps.
- Regardez votre montre: essayez de garder un œil sur le temps écoulé et appelez les urgences si la crise dure plus de trois minutes.
- Administrez le médicament d’urgence prescrit (si disponible): si vous savez que la personne peut prendre un médicament d’urgence et qu’il est à portée de main, administrez-le-lui. Cependant, évitez de mettre le médicament dans la bouche de la personne, car vous risquez de vous faire mordre.
- Proposez votre aide: après la crise, restez auprès de la personne et proposez-lui votre aide. Veillez à ce qu’elle puisse récupérer tranquillement et mettez-la en position latérale de sécurité si elle s’endort.
Ce qu’il ne faut pas faire en cas de crise d’épilepsie
En plus de ces règles, il y a des choses à ne pas faire.
- Ne déplacez pas la personne, sauf si elle est en danger.
- N’essayez pas de contenir les convulsions.
- N'introduisez rien dans la bouche de la personne.
- Ne lui donnez pas à boire.
- Ne tentez pas de réanimer la personne.
Quand appeler les urgences?
Si la crise dure plus de 3 minutes, que la personne est blessée ou a du mal à respirer, n’hésitez pas à composer le numéro d’urgence 144. Il faut aussi appeler les urgences si la personne ne revient pas à elle ou fait une nouvelle crise.
Qu’est-ce qu’une crise d’épilepsie?
En médecine, on fait la distinction entre une crise d’épilepsie et l’épilepsie comme maladie. Une crise d’épilepsie est un événement isolé et soudain, déclenché par un trouble cérébral transitoire qui disparaît généralement en quelques secondes ou minutes. Les éléments qui peuvent déclencher une crise sont typiquement les suivants:
-
manque de sommeil
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maladies psychiques
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sevrage de l’alcool ou de la drogue
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troubles du métabolisme
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intoxications
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effets secondaires provoqués par des médicaments
L’épilepsie en tant que maladie
En règle générale, la personne ne subit pas d’autre crise après avoir récupéré ou guéri. Il en va autrement en ce qui concerne l’épilepsie. Si au moins deux de ces crises surviennent dans un intervalle de plus de 24 heures sans cause identifiable ou si un/e spécialiste estime que le risque d’une nouvelle crise est très élevé, on parle alors d’épilepsie. Il est intéressant de noter qu’un tiers des personnes épileptiques ont leur première crise durant leur enfance, et un autre tiers seulement après l’âge de 60 ans.
Types de crises d’épilepsie
Une épilepsie peut se manifester de diverses manières. On distingue les crises focales des crises généralisées.
Crise généralisée
Les crises généralisées correspondent à l’image que se font la plupart des gens d’une crise d’épilepsie.
Grand mal
Lors d’une crise tonico-clonique généralisée, également appelée grand mal, le corps de la personne se raidit, elle respire difficilement et perd connaissance. Après 10 à 30 secondes, des convulsions incontrôlées surviennent.
Petit mal ou absence épileptique
Chez les enfants, les absences sont la forme de crise la plus fréquente. L’absence ne dure que 5 à 10 secondes. L’enfant a les yeux ouverts, mais le regard vide. Pour les personnes extérieures, les deux dernières formes sont difficiles à identifier.
Crise focale
La plupart du temps, les crises d’épilepsie sont toutefois beaucoup moins dramatiques. Ainsi, chez l’adulte, les crises focales sont la forme la plus fréquente. Elles peuvent déclencher des mouvements involontaires, ce qui peut donner l’impression que les personnes sont en transe.
Signes d’une crise d’épilepsie
Les formes d’épilepsie sont tout aussi variées que les signes avant-coureurs. Certaines personnes ressentent des signes avant-coureurs plusieurs jours ou heures avant la crise. D’autres ne voient rien venir.
L’aura, signe avant-coureur de l’épilepsie
Une aura peut-être est le premier signe d’une crise. Il s’agit souvent d’un changement de perception, comme un goût étrange en bouche.
Signes: vertiges et malaise
Une aura peut s’accompagner de vertiges et d’une sensation de malaise général. Dans le meilleur des cas, les personnes épileptiques sont averties et peuvent prendre des mesures de sécurité, par exemple s’allonger au sol ou informer les personnes à proximité.
Déclencheurs possibles
Pour les personnes atteintes d’épilepsie, il peut également être utile de se familiariser avec les éléments qui peuvent favoriser la survenue de crises. Voici quelques déclencheurs:
- stress
- manque de sommeil
- flashs de lumière
- abus d’alcool et de drogues
- lecture
- bruits forts
- frayeur
- infections avec de la fièvre
- prise de certains médicaments
Remarque: les déclencheurs peuvent varier considérablement d’une personne à l’autre. Il peut donc valoir la peine de tenir une sorte de journal afin de trouver les points communs entre les crises et de mieux les contrôler.
Vivre avec l’épilepsie
En principe, l’épilepsie n’empêche pas de mener une vie autonome et épanouie. De très nombreuses personnes vivent sans faire de crise grâce aux médicaments adéquats. Selon le type d’épilepsie, il peut toutefois être judicieux d’envisager certaines mesures de précaution. Par exemple, il peut valoir la peine de ne se baigner qu’avec des nageuses et nageurs expérimentés ou de ne faire du vélo que dans des zones à trafic réduit. Il est préférable de faire une évaluation personnelle des risques avec votre médecin.
Moyens auxiliaires en cas d’épilepsie et de crises convulsives régulières
Selon le type et la fréquence des crises, vivre de manière autonome peut être un défi. Les bracelets d’urgence, les bracelets permettant d’identifier les crises ou d’autres services d’appel d’urgence peuvent rassurer les personnes épileptiques.
Informer son entourage
Afin de dissiper les craintes et les incertitudes des proches, des amis ou des collègues, il peut être utile de leur expliquer objectivement ce qu’est l’épilepsie ainsi que le type et la fréquence des crises. De plus, il peut valoir la peine d’établir une brève liste qu’on laissera dans un endroit facile d’accès avec le médicament d’urgence (le cas échéant). Il est aussi possible d’utiliser des affiches, par exemple dans une salle commune. Des affiches peuvent être téléchargées sur le site de la Ligue Suisse contre l’Epilepsie. Elles sont disponibles aussi bien pour les adultes que pour les enfants.