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Les Suisses, champions d’Europe des voyages en train
litra. En moyenne, chaque habitant de notre pays a emprunté 42 fois le train en l’an 2005, alors qu’il ne l’avait fait que 37 fois en 2004. C’est ce qui ressort des nouvelles statistiques de l’UIC. Aucun pays européen n’atteint ce chiffre. Ce record européen est dû aux horaires très attractifs offerts par les entreprises de transport public, au matériel roulant et aux installations modernes et confortables. Au plan mondial, seul le Japon fait plus fort que la Suisse, avec 68 courses par habitant et par année. Pour ce qui est de la distance parcourue par habitant et par année, la Suisse occupe le premier rang avec 1929 kilomètres, suivie de très près par le Japon avec 1926 kilomètres.
Selon la synthèse de la statistique des chemins de fer 2005 publiée par l’Union internationale des chemins de fer (UIC), la Suisse a largement creusé l’écart avec ses poursuivants immédiats, à savoir le Danemark et le Luxembourg. En moyenne, les habitants de ces deux pays ont emprunté le train 28 fois en 2005. Ils devancent l’Autriche (24 fois), l’Allemagne (22 fois) et les Pays-Bas (20 fois). En queue de liste se trouvent la Serbie et Monténégro, la république de Moldova, la Turquie, la Grèce, l’Albanie et la Macédoine (un seul voyage en train par habitant et par année), ainsi que la Bosnie et Herzégovine avec moins d’un voyage.
Avec 1929 kilomètres, la Suisse figure en tête du classement mondial pour la distance parcourue en train par habitant et par année. Cette performance s’est encore améliorée car, en 2004, cette distance était de 1739 kilomètres. Après le Japon (1926 km), les pays suivants se suivent dans l’ordre: Belarus/Biélorussie (1385 km), France (1290 km), Russie (1149 km), Ukraine (1118 km), Autriche (1047 km) et Danemark (1011 km). L’Albanie clôt la liste avec 23 kilomètres.
Dans le calcul des voyages et des kilomètres-voyageurs, seules les compagnies de chemins de fer membres de l’Union internationale des chemins de fer sont prises en considération. Il s’agit en général dans tous les pays des compagnies nationales ou appartenant à l’Etat. En ce qui concerne la Suisse, les Chemins de fer fédéraux suisses (CFF), ainsi que BLS Lötschbergbahn, BLS Cargo et Cisalpino SA sont membres de cette association. Toutes les autres compagnies (chemins de fer privés, réseaux de tramways et entreprises de transport à câble) ne sont pas comprises dans la statistique de l’UIC. Par rapport à l’année précédente, tant le nombre de courses que la distance parcourue par habitant et par année se sont accrus, passant resp. de 37 à 42 courses et de 1739 à 1929 km. Les conséquences positives de l’amélioration de l’offre consécutive à l’introduction du concept Rail 2000 ne se sont donc pas fait attendre. Les nombreux touristes qui visitent notre pays en train contribuent naturellement à ces bons résultats.
Dans l’intérêt de tous les participants au trafic, et notamment des automobilistes (amélioration de la fluidité du trafic, diminution des bouchons), et aussi pour protéger l’environnement (réduction de la pollution atmosphérique), il faut maintenir à leur haut niveau la qualité et l’attractivité des transports publics suisses, garants de la mobilité présente et future de notre société. La haute qualité et la performance des transports publics suisses sont dues en particulier au fait que les entreprises de chemins de fer sont gérées de manière intégrée, c’est-à-dire que le secteur du transport n’est pas séparé juridiquement de celui de l’infrastructure. Ils ne le sont qu’au niveau de l’organisation et dépendent de ce fait de la même direction. Les conditions qui règnent dans le Royaume-Uni montrent de façon drastique que la séparation juridique des secteurs du transport et de l’infrastructure, concrétisée par la création de deux entreprises indépendantes l’une de l’autre, conduit à un affaiblissement des chemins de fer. Par conséquent, les coûts augmentent, le nombre des passagers stagne ou recule et la sécurité diminue.