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Ein Grossfeuer hat etwa 240 überwiegend hölzerne Häuser der historischen Altstadt von Dukezong im Südwesten Chinas zerstört. Berichte über Opfer lagen zunächst nicht vor.
Mehr als 2600 Bewohner seien in Sicherheit gebracht worden, berichteten staatliche Medien. Die Brandursache war zunächst unklar. Nach mehreren Stunden sei das Feuer im Laufe des Tages gelöscht worden, teilte die amtliche Nachrichtenagentur Xinhua mit.
Mehr als 2000 Feuerwehrleute, Polizisten, Soldaten und Freiwillige hätten sich an den Löscharbeiten beteiligt. Allerdings erschwerte das trockene und windige Wetter die Rettungsarbeiten.
Vom Dorf zum Shangri-La
Dukezong bedeutet «Mondstadt». Das Dorf wurde vor 1300 Jahren gegründet. Im Laufe der Zeit wurde es zu einer wichtigen Station an der südlichen Route der Seidenstrasse, berichtete Xinhua.
Aufgrund seiner Holzhäuser und historischen Gassen ist es heute ein bei Touristen beliebtes Reiseziel. Im Mai 2002 benannte Chinas Staatsrat den Bezirk Zhongdian nach dem Mythos Shangri-La um, dem Traum der Menschheit von einem irdischen Paradies.
Seitdem dürfen die Bewohner der Provinz Yunnan offiziell behaupten, dass ihre Heimat Vorbild für das Shangri-La gewesen sei, welches der britische Schriftsteller James Hilton in seinem Romanklassiker «Der verlorene Horizont» von 1933 beschrieben hat.