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Jazzfestival Basel 2023presents: The Opening Night Volkshaus Basel 19.4.2023, 20.15h « Funky Italy » Mario Biondi & Band
Offbeat startet das Festival schwungvoll; Musik für den Bauch und die Beine .ein grosses Fest mit heissem Soul & Funk! Mario Biondi stammt aus Catania/Sizilien und ist 1971 geboren. Als Sohn eines sizilianischen Liedermachers sang er schon als Kind in verschiedenen Chören mit. Nach Erfahrungen in Theater und Fernsehen zog er nach Reggio Emilia, wo er mit der eigenen Gruppe Mario Bro auftrat, und schließlich nach Parma. Zusammen mit Chicco Capiozzo und Michele Guidi nahm er 2003 das Album Whisky a go-go auf, bevor 2006 sein Debütalbum Handful of Soul in Zusammenarbeit mit dem High Five Quintet erschien. Besonders durch die Single This Is What You Are gelang dem Album ein beachtlicher Verkaufserfolg und die Eroberung der Chartspitze.
Nach der Beteiligung am Tributalbum für den verstorbenen Musiker Alex Baroni hatte er 2007 beim Sanremo-Festival einen Gastauftritt. Zusammen mit dem Duke Orchestra veröffentlichte Biondi im selben Jahr das doppelte Livealbum I Love You More. 2008 war er mit zwei Liedern auf der neuen DVD-Edition von Aristocats zu hören. Im Jahr darauf kehrte er zum Sanremo-Festival zurück, wo er (wieder als Gast) Karima (Newcomer-Kategorie) bei ihrem Beitrag Come in ogni ora unterstützte. Ende des Jahres veröffentlichte er sein nächstes Studioalbum If, ein Jahr darauf das Livealbum Yes You.
Für den Animationsfilm Rapunzel Neu verföhnt betätigte sich Biondi 2010 als Synchronsprecher. 2011 erschien das Doppelalbum Due, auf dem eine Reihe von Duetten mit italienischen und internationalen Stars zu finden ist. 2013 gelang dem Musiker mit dem nächsten Studioalbum Sun wieder der Sprung an die Chartspitze. In Zusammenarbeit mit u. a. Bernard Butler und Dee Dee Bridgewater veröffentlichte Biondi 2015 das Studioalbum Beyond, das sein drittes Nummer-eins-Album wurde. Zu seinen Idolen gehören Lou Rawls, natürlich Isaac Hayes und auch Al Jarreau, der wie Chaka Khan auf seinem legendären Album «Sun» von 2013 als Stargast mitwirkte. Produziert wurde es übrigens von Incognitos Jean-Paul «Bluey» Maunick, bekanntlich ebenfalls ein Liebhaber und Verfechter dieser süffigen Sounds aus den 70ern. Sein vorletztes Album «Beyond» hat Biondi in einem stürmisch gefeierten Konzert im Kaufleuten Zürich Ende Mai 2015 vorgestellt, sein letztes «Brasil» am JAZZNOJAZZ Festival 2018.