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Die Ziege ist das wohl älteste wirtschaftlich genutzte Haustier des Menschen. Die heutigen Hausziegen stammen allesamt von der Bezoarziege ab, welche heute noch in schwer zugänglichen Gebirgsregionen Klein- und Vorderasiens – Türkei, Afghanistan, Israel und weiter - beheimatet ist. Ihre Domestikation erfolgte im Gebiet des vorderen Orients um 8000 v. Chr.
Da Ziegen sehr genügsame Tiere sind, wurden sie früher häufig als Kuh des kleinen Mannes bezeichnet. Sie können auch dort gehalten werden, wo die Haltung von Rindvieh schwierig ist, wie etwa in den Wüstenregionen Afrikas oder in den Alpen. Der Nachteil ihres unselektiven Fressverhaltens ist, dass eine Ziegenherden ganze Landschaftsstriche komplett kahl fressen kann, da die Tiere alle nachwachsenden Pflanzen abfressen. Böcke und Geissen können Hörner tragen oder hornlos sein. Eine Ziege wird etwa sechs Jahre alt. Im Alter von eineinhalb Jahren wirft sie erstmals Junge. Normalerweise erblicken ein bis zwei Gitzi das Licht der Welt. Die Tragzeit dauert fünf Monate.