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El primer caso de MERS se da en Arabia Saudí, de hecho el 80% de los casos reportados hasta ahora se han producido en este país. El consumo de carne o leche de camello fue una de las principales formas de transmisión del virus. Otra forma de transmisión fue el contacto directo de humanos con estos animales, donde en actividades turísticas, por ejemplo, se explota a los camellos para realizar recorridos como atracción.
Origen: el MERS es una enfermedad zoonótica producida por un coronavirus (el MERS-CoV). Una enfermedad zoonótica es aquella enfermedad transmisible de animales a humanos. El origen de esta epidemia estuvo en personas que tuvieron contacto directo o indirecto con dromedarios infectados. Los estudios indican que las fuentes de infección incluyen la transmisión a través del consumo de leche no pasteurizada y carne de dromedario y el contacto con dromedarios en una menor proporción (Omrani, Al-Tawfiq y Memish, 2016). Se cree que los dromedarios son hospedadores secundarios del virus, cuyo origen podría estar en algunas especies de murciélagos.
País: el primer caso se describió en Arabia Saudí y el 80% de los casos reportados hasta ahora se han producido en ese país. El resto de casos también se han descrito en Oriente Medio o en viajeros que han estado allí.
Año: desde el 2012
Letalidad: alrededor de 2.494 infectados desde 2012, causando 858 muertes (OMS). No se ha desarrollado ningún tratamiento.
Sintomatología: fiebre y escalofríos, tos, dificultad para respirar. Menos comunes: tos con sangre, diarrea y vómitos.
ALGUNAS IMPLICACIONES SOCIALES Y ECONÓMICAS.
Corea del Sur fue el segundo país más golpeado por el MERS, después de Arabia Saudí. Desde que el virus se hizo presente allí se reportaron 16.000 personas en cuarentena por la potencial exposición, 186 hospitalizaciones y 38 muertes. Tan solo una semana después del brote se reportó la cancelación de 120.000 viajes de turismo a Corea del Sur. Al final de la crisis el sector de hotelería, servicios y transporte había presentado un total 2,6 billones de dólares en pérdidas. La proyección del crecimiento económico en Corea del Sur bajó del 3,8% al 3,1% durante 2015 a causa del virus (Heesoo Joo et al. 2019).