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Angefangen hat die Firmengeschichte bereits im Juli 1948, als Willy Streil mit seinem Freund Theo Furler, die Handelsfirma Streil & Furler ins Leben rief. Ihr damals angegebener Firmenzweck lautete: “Import von Produkten in den Schweizer Markt“. Importiert haben sie Modellbausätze aus Balsaholz, Balsabrettchen und Modellmotoren, hauptsächlich aus England, wo dieses Hobby bereits viele Freunde hatte. Anfangs ging das Geschäft jedoch schleppend, was zum Austritt von Theo Furler aus der Firma führte. Nun war es in der alleinigen Verantwortung von Willy Streil, der den Namen 1949 auf „W. Streil Modellbauartikel“ änderte.
Den damaligen Modellbauern war Balsaholz nicht geheuer, bauten sie doch ihre Modelle bisher vorwiegend aus Kiefern- und Sperrholz. In dieser Zeit missionierte Willy Streil immer wieder für seine Bausätze und den Einsatz von Balsa, was aber noch nicht ausreichte, um als Firma zu überleben. Deshalb nahm er wieder eine Stelle an. In dieser Zeit heiratete Willy Streil seine Christl, die ebenfalls arbeitete und nun mit ihm gemeinsam die Firma von ihrer Wohnung in Zürich-Altstetten führte. Da Willy Streil als Staatsangestellter keinen Nebenverdienst haben durfte, musste nun seine Frau ihren Namen geben und so hiess die Firma ab 1950 „C. Streil“.