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L'incident technique s'était produit le 17 mars lors d'un vol d'essai. Le pilote avait interrompu le vol et le drone avait atterri en toute sécurité sur l’aérodrome militaire d'Emmen.
La panne était due à une fuite au niveau de la connexion entre le turbocompresseur et le collecteur d’admission du moteur, qui a entraîné une perte de puissance du moteur. Elle a été réparée sur le drone concerné et un premier vol a pu avoir lieu, indique mardi armasuisse dans un communiqué. En outre, un contrôle de suivi a été effectué sur tous les autres drones.
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Le fabricant israélien Elbit a collaboré avec armasuisse pour les investigations. L'armée suisse lui a acheté six drones ADS 15 pour 298 millions de francs.
L'acquisition avait été approuvée en 2015 par le Parlement, qui avait libéré un crédit de 250 millions de francs. Des voix avaient critiqué l'achat de technologie militaire israélienne. Entretemps, les coûts ont grimpé et le Parlement a approuvé un crédit supplémentaire en 2021.
Retards de livraison
Les drones auraient dû être mis en service en 2019, quand les anciens appareils de type Ranger ont été retirés. Le retard est en partie dû à la pandémie, mais aussi parce que le fournisseur israélien a sous-estimé le temps nécessaire à la construction.
L'armée suisse a reçu deux premiers appareils en janvier. Les quatre drones restants devraient arriver d'ici la fin de l'année, dont un troisième déjà en milieu d'année.
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Sans pilote et non armé, les appareils de type Hermes 900 HFE mesurent neuf mètres de long et dix-sept mètres d'envergure. Ils peuvent être engagés de jour comme de nuit et savent détecter avions, drones et missiles. En Suisse, ils serviront à surveiller les frontières, rechercher des personnes disparues en montagne ou évaluer une situation après une catastrophe naturelle.
ats/ebz