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"Chlamydia" è in realtà il termine colloquiale per vari tipi di batteri della famiglia delle Chlamydiaceae. In genere, hanno bisogno di una cellula ospite per potersi moltiplicare. In generale, la clamidia può scatenare diverse malattie. Tuttavia, gli agenti patogeni infettano più frequentemente il tratto urinario e gli organi genitali. Pertanto, quando si parla di clamidia, di solito si intende la malattia venerea a trasmissione sessuale. A volte i sintomi sono molto lievi. Pertanto, spesso accade che un'infezione da clamidia passi inosservata. In Svizzera, l'infezione da Chlamydia trachomatis è una malattia sessualmente trasmissibile soggetta a notifica e negli ultimi anni è diventata sempre più comune.
Clamidia
Per clamidia si intende spesso una malattia venerea a trasmissione sessuale. Colpisce soprattutto le persone più giovani e sessualmente attive. Per evitare effetti tardivi, come l'infertilità, è consigliabile sottoporsi a un trattamento il più precocemente possibile.
Panoramica
Frequenza ed età
L'infezione da clamidia è la malattia a trasmissione sessuale più frequentemente diagnosticata in Svizzera. Nel 2016, 11.013 persone hanno ricevuto una nuova diagnosi di infezione da clamidia. Sono particolarmente colpite le adolescenti e le giovani donne di età inferiore ai 24 anni. L'età degli uomini al momento della diagnosi è leggermente più alta.
Cause e fattori di rischio
Le clamidie esistono in due forme diverse: All'interno delle cellule, vivono come cosiddetti corpi reticolari, che possono moltiplicarsi e attingere energia dalla cellula ospite per questo scopo. Dopo che i corpi reticolari hanno attraversato un ciclo di sviluppo, si trasformano nei cosiddetti corpi elementari, privi di metabolismo proprio. Solo in questa forma le clamidie possono causare infezioni. I corpi elementari vengono espulsi dalla cellula ospite o rilasciati automaticamente quando la cellula ospite viene distrutta. Possono quindi penetrare nelle cellule corporee vicine o essere trasmessi ad altre persone.
L'agente patogeno della malattia venerea a trasmissione sessuale è la Chlamydia trachomatis (sierotipo D-K). Entra nel corpo umano principalmente attraverso le membrane mucose degli organi urinari e genitali. Il fattore di rischio maggiore per un'infezione da clamidia a trasmissione sessuale è quindi rappresentato dai rapporti sessuali non protetti. A seconda del tipo di pratica sessuale, gli agenti patogeni possono penetrare anche nelle mucose della gola e delle vie respiratorie, nonché negli occhi e nella zona anale. Inoltre, la trasmissione al neonato è possibile durante il parto se la madre è infetta.
Sintomi
Dopo un'infezione da clamidia, di solito passano in media dalle due alle sei settimane prima che compaiano i primi sintomi. Tuttavia, soprattutto le donne spesso non hanno alcun sintomo o ne hanno solo di molto lievi. Pertanto, un'infezione da clamidia passa spesso inosservata.
In generale, tuttavia, un'uretrite purulenta è un primo segno tipico. Si manifesta, ad esempio, con perdite forti, a volte maleodoranti, e problemi di minzione (bruciore, prurito, dolore). Spesso possono anche essere la causa di sanguinamenti intermittenti nelle donne.
Al contrario, i neonati infettati dalla clamidia al momento della nascita sviluppano un'infiammazione dei polmoni o della congiuntiva.
Prevenzione e diagnosi precoce
Il 70-95% delle donne e oltre la metà degli uomini che hanno un'infezione confermata da clamidia a trasmissione sessuale non avvertono alcun sintomo. Pertanto, la diagnosi precoce è spesso difficile. Tuttavia, è possibile sottoporsi al test. Questo è particolarmente utile per le giovani donne sessualmente attive. In Svizzera non esiste una raccomandazione ufficiale per sottoporre regolarmente le giovani donne sotto i 25 anni al test della clamidia. Tuttavia, alcuni ginecologi offrono il test della clamidia, ad esempio nell'ambito del check-up annuale. Inoltre, il test viene spesso effettuato
- Prima di interventi nell'area urogenitale;
- Prima di un aborto;
- Prima dell'inserimento di uno IUD;
- Durante la gravidanza.
Anche se il vostro partner sessuale è infetto, dovete fare il test il prima possibile.
La clamidia si trasmette principalmente durante i rapporti sessuali non protetti. Pertanto, il preservativo è il modo migliore per prevenire l'infezione. È meglio usarli anche durante il sesso orale o anale.
Esame fisico per la clamidia
In caso di disturbi che interessano il tratto urinario, gli organi genitali o la zona anale, cercheremo sintomi visibili come perdite o arrossamenti. Si palpano anche i linfonodi vicini e l'addome. In questo modo è possibile individuare i gonfiori che possono indicare, ad esempio, un'infiammazione. Per identificare la causa scatenante dei sintomi, di solito si preleva anche un tampone dalla cervice nelle donne e dall'uretra negli uomini. È possibile prelevare anche un campione di urina per individuare l'agente patogeno. I campioni vengono poi inviati in laboratorio ed esaminati. In Svizzera, un'infezione da Chlamydia trachomatis è una malattia soggetta a notifica. È importante che anche il vostro partner sessuale si faccia visitare e, se necessario, si faccia curare. In questo modo si evita di infettarsi reciprocamente.
Rilevamento degli anticorpi
Con l'aiuto di un esame del sangue, possiamo determinare se si sono formati anticorpi contro la clamidia. Tuttavia, possono verificarsi risultati falsi negativi. Questo perché in un'infezione acuta il sistema immunitario impiega alcune settimane per produrre anticorpi. Anche un risultato positivo non può dimostrare se l'infezione è acuta o se è avvenuta qualche tempo fa. Tuttavia, il test degli anticorpi può aiutare a circoscrivere le cause di un'eventuale infertilità.
Decorso e prognosi
Di norma, un'infezione da clamidia può essere trattata bene, soprattutto se viene individuata il più precocemente possibile. È importante che anche il partner sessuale si faccia visitare e, se necessario, si faccia curare. In questo modo si evita di infettarsi a vicenda più volte. Senza trattamento, c'è la possibilità che l'infezione continui a diffondersi. Negli uomini, la prostata o l'epididimo possono infiammarsi. Nelle donne, può portare a un'infiammazione purulenta della cervice, delle tube di Falloppio e delle ovaie. Nel peggiore dei casi, le tube di Falloppio si bloccano e la donna colpita diventa sterile. Il rischio che un ovulo fecondato non si impianti nell'utero, ma nelle tube di Falloppio o nella cavità addominale, aumenta anche in caso di infezione da clamidia. Inoltre, le donne incinte infette hanno maggiori probabilità di avere un parto prematuro e possono trasmettere l'agente patogeno al bambino durante la nascita.
A volte, alcune settimane dopo un'infezione da clamidia, si verifica la cosiddetta artrite reattiva. Un segno tipico è l'infiammazione delle articolazioni, spesso accompagnata da febbre. A volte si infiammano anche la congiuntiva e l'uretra. Se tutti e tre i sintomi sono presenti contemporaneamente, gli esperti parlano della cosiddetta triade di Reiter.