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12月6日是圣尼克拉斯节，上周六(12月3日)近2万人聚集到瑞士弗里堡一睹前来参加12月游行的圣尼克劳斯的尊容。今年是瑞士弗里堡举办的第100届“12月游行”。而圣尼克劳斯并不是人们说的圣诞老人。
瑞士人如同许多北欧的国家一样，每年欢度圣尼克拉斯节，而最著名的首推弗里堡的“12月游行”。
圣尼克拉斯(St Nicholas)节已成为弗里堡特有的传统节日。每年12月份的第一个星期六，圣尼克拉斯从弗里堡的圣迈克学院骑着他的毛驴出发，目的地是以他的名字命名的圣尼克拉斯大教堂，并在那里发表年终演说。
弗里堡的圣尼克拉斯节是瑞士继“巴塞尔狂欢节”和“苏黎世敲钟节”(每年4月20至4月30日，苏黎世每天傍晚六点准时敲起大钟)之后最重要的传统节日。这一天整个弗里堡人头攒动，人们聚集在大街小巷观看游行，聆听圣尼克拉斯的“教诲”。
在历史上，圣尼克拉斯确有其人。他是阿那托利亚(Anatolia)迈拉(Myra)的大主教，他不但经常以旅行者的身份出现，同时也是旅行者的守护神。
当然今天的圣尼克拉斯已充满传奇色彩。传说他曾从一个屠夫手中救出三个被害儿童，并使他们起死回生。由此圣尼克拉斯成为孩子的守护神，但同时也是屠夫的统帅。
“这一传说显示了人们对圣尼克拉斯的仰慕。”弗里堡，日内瓦及洛桑教区主管Nicolas Betticher解释说：“让人们相信这世上有人保护儿童，让他们免遭成年人暴力侵害，是很有现实意义的一件事。”
圣尼克拉斯的魅力
游行队伍中的主角是一个由学生装扮成的圣尼克劳斯，骑着他的毛驴在学生游行队伍和合唱团的簇拥下向圣尼克拉斯大教堂行进。随行的还有身着黑装的刑法神。整个游行队伍在火炬的指引下穿越大街小巷向人群散发圣诞糕点和花生。
狂欢的人群身着厚实的冬装在严冬下，一站就几小时地期待着身着绚丽盛装的圣尼克拉斯的出现。
“这真令人感慨，”Renevey感叹说。“这只能说明圣尼克拉斯对儿童具有神奇的魅力，这一点从孩子们眼中释放出的光彩中就能体会到。通常家长们自己也有同样的童年经历，现在他们希望同自己的孩子一起再度重温这一美妙时刻。”
圣尼克拉斯和桑塔克拉斯
圣尼克拉斯在东正教国家如俄国和希腊都具有重要地位。在日耳曼传统盛行的西欧国家他的重要性就更为显著。瑞士、德国、阿尔萨斯、比利时都盛行圣尼克拉斯节。
土耳其的迈拉主教以圣诞老人形象闻名。在美国却更崇拜桑塔克劳斯。桑塔克拉斯由荷兰的圣尼克拉斯演变而来并在世界各地流行。由于圣尼克劳斯和桑塔克劳斯外表形象相似，二者不但同样出现在圣诞节日而且都给儿童分送礼物。所以人们对两者间历史背景和来源的区分变得日益模糊。
Nicolas Betticher认为二者之间，其实并非人们想象那样有许多的共同点。圣尼克劳斯来自于宗教人物，而桑塔克劳斯却只是一个商业产物。“圣尼克拉斯节虽然是当今的流行节日，但其宗旨是对宗教的信仰。”Betticher补充说：“我们欢度圣诞是为纪念上帝在贝特莱姆降临人间，而桑塔克劳斯与此历史传说却毫无关系。”
swissinfo
数据资料
圣尼克劳斯的真实历史背景：
他出生于公元4世纪并于334年去世。
325年他成为尼塞阿教区主管。
12月6日他去世的日子被定圣尼克劳斯纪念日。
圣尼克劳斯的遗骨保存在意大利南部的巴历天主教教堂。
相关信息
弗里堡历史艺术博物馆正在举行有关圣尼克拉斯展览。
展览期间将向参观者展出具有历史和艺术性的绘画作品，彩色玻璃制品以及雕塑品。
其中主要展品出自中世纪和巴洛克时期，但也有一部分当今具有代表性的艺术作品。