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La pandémie du Covid-19 a modifié de manière importante la vie d’un très grand nombre de personnes, de différentes manières et dans bien des domaines. Il suffit de penser, par exemple, au port du masque et à la «distance sociale», ainsi qu’au télétravail et au confinement (ou à la quarantaine), qui ont eu un très grand impact sur le système économique dans son ensemble – au sein duquel le secteur public joue un rôle important, pas seulement durant une pandémie ou une crise financière comme celle éclatée en 2008 au plan global.
Sur ce plan, il faut tirer des leçons afin que les activités économiques contribuent au bien commun pour l’ensemble de la population mondiale. Avant la pandémie, en effet, le système économique était déjà «malade», c’est-à-dire que son fonctionnement était désordonné et ne satisfaisait pas l’intérêt général de l’ensemble des sujets économiques. Il suffit de penser aux choix de bien des entreprises, orientés vers la maximisation de leurs profits à très court terme, au détriment des changements climatiques ou de la qualité de vie de leurs collaborateurs – souvent placés dans des situations précaires tant sur le plan économique que professionnel. Aussi, les politiques économiques avant l’éclatement de la pandémie étaient focalisées sur l’équilibre des finances publiques, à atteindre par une réduction de la charge fiscale des riches contribuables, au lieu de leur faire payer des impôts suffisants pour financer les services publics dont toute la population a besoin pour mener une vie digne. Même la politique monétaire a contribué à exacerber les inégalités dans la répartition du revenu et de la richesse, étant donné que les taux d’intérêt proches de zéro (voire négatifs) ont largement poussé les prix des actifs financiers ainsi que des immeubles à la hausse, au point de rendre impossible aux personnes de la classe moyenne de devenir propriétaires de leur propre logement, alors que les riches ont continué à s’enrichir grâce à l’augmentation tendancielle des prix des titres qu’ils possèdent.
Les leçons de la pandémie du Covid-19 pour le système économique sont donc nombreuses. Cette pandémie a notamment montré que l’État joue un rôle incontournable pour le fonctionnement ordonné de l’ensemble de l’économie. Contrairement aux enseignements de la pensée dominante, l’augmentation des dépenses publiques permet aux entreprises d’accroître leurs profits, vu que la dépense de l’État leur permet de vendre davantage de biens et services. Les choix de politique monétaire ont aussi un impact sur l’économie réelle et pas seulement sur les prix à la consommation comme on le pense en général. Les taux d’intérêt décidés par les banques centrales affectent la répartition du revenu et de la richesse et, dès lors, devraient être établis considérant aussi ces effets dans l’ensemble du système économique.
Si le Covid-19 induira un changement de paradigme dans la politique économique, la pandémie aura alors eu un effet positif dans le monde contemporain.