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Condamné par la justice américaine pour avoir discriminé son personnel féminin, Novartis a trouvé mercredi un accord permettant de mettre fin à la procédure judiciaire. Le groupe pharmaceutique suisse versera jusqu’à 152,5 millions de dollars dans un fonds de dédommagement.
En mai dernier, un jury avait jugé une filiale du groupe coupable d'avoir systématiquement discriminé son personnel féminin. Il avait retenu la discrimination liée au salaire, le blocage de promotion et le renvoi pour raison de grossesse. Le groupe avait été condamné à une amende «punitive» de 250 millions de dollars.
Ce montant n'incluait pas les dommages et intérêts que Novartis devra verser aux plaignantes. Les parties se sont maintenant mises d'accord sur la création d'un fonds pouvant aller jusqu'à 152,5 millions de dollars destiné à indemniser les femmes associées dans la plainte collective. Toutes les collaboratrices ayant travaillé pour cette filiale entre 2002 et 2007 peuvent le rejoindre.
Novartis consacrera en outre 22,5 millions de dollars pour développer un programme de promotion des femmes et pour élaborer des lignes directrices contre la discrimination. Avec cet accord, Novartis doit en définitive débourser moins que ce que prévoyait le tribunal. En contrepartie, le groupe pharmaceutique renonce à une longue procédure en appel qui aurait retardé le paiement des indemnités.
Le groupe pharmaceutique bâlois a par ailleurs communiqué jeudi ses résultats du premier semestre 2010. Des résultats jugés «excellents», puisque son bénéfice a atteint 5,385 milliards de dollars (5,69 milliards de francs), en hausse de 34% sur un an, et son chiffre d’affaires 23,847 milliards de dollars, soit une progression de 18%.
swissinfo.ch et les agences