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Pauline* vit en Ouganda. Il y a trois ans, elle a eu ses premières règles à l'école. "Je n'avais aucune idée de ce qui m'arrivait ", dit l'adolescente de 18 ans.
Pauline n'avait jamais entendu parler des menstruations et était horrifiée quand elle a vu sa jupe trempée de sang devant tous ses camarades de classe. "Les garçons se sont moqués de moi et j'avais honte." Les garçons de sa classe se sont tournés vers le professeur : "On dirait qu'elle a été violée ici", ont-ils dit en se moquant d'elle. Après cela, Pauline n'est pas allée à l'école pendant deux mois parce qu'elle avait peur des réactions de ses camarades de classe. Sa mère a finalement dû l'envoyer dans une autre école.
La réaction de Pauline peut sembler extrême à première vue. Mais elle n'est pas seule. Selon les pays, les filles sont aux prises avec des problèmes menstruels graves ou moins graves.
Se moquaient et excluaient
Les filles et les femmes du monde entier sont souvent à la merci de tabous sociaux. Pendant les règles, elles sont souvent exclues de certaines activités telles que la cuisine ou la prière ou même empêchées d'aller à l'école.
Partout dans le monde, les filles n'ont souvent pas accès à des produits d'hygiène menstruelle abordables. Cela les oblige à utiliser des matériaux improvisés tels que des chiffons ou des feuilles. Ces alternatives ne sont pas seulement désagréables : elles fuient souvent et peuvent causer des infections. Souvent, l'eau propre à l'intérieur ou à proximité d'une toilette manque également.
La période mène à l'abandon scolaire
Le tabou du nombre limité de menstruations n'est pas seulement un problème dans les pays en développement. Par exemple, 40 pour cent de toutes les filles britanniques doivent utiliser du papier hygiénique parce qu'elles n'ont pas les moyens d'acheter des articles d'hygiène appropriés.
Pour beaucoup de filles, cette situation est presque insupportable. Ils ont honte et se cachent, ne vont pas à l'école - dans certains pays, ils abandonnent complètement l'école après un certain temps. C'est souvent le début du cercle vicieux : si les jeunes filles abandonnent l'école, le risque de mariage d'enfants, de violence dans ce mariage et de mariage forcé augmente.