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L'infezione del condotto uditivo è un'infiammazione della pelle nell'area del condotto uditivo esterno. Il termine medico è "otite esterna", da "otite" = infiammazione dell'orecchio e "externa" = esterna.
Il condotto uditivo esterno si estende a forma di S dal padiglione auricolare al timpano ed è lungo da due a 3,5 centimetri. Al passaggio tra la parte cartilaginea (esterna) e quella ossea, il condotto uditivo è molto stretto. Pertanto, particelle di sporco e corpi estranei possono facilmente rimanere bloccati lì.
Nel condotto uditivo sono presenti ghiandole che secernono cerume. Il cerume ha un'importante funzione protettiva e di pulizia del condotto uditivo: da un lato, ha proprietà antimicrobiche. Ciò significa che uccide i batteri e inibisce la crescita dei funghi. Dall'altro, trasporta i germi o lo sporco fuori dal condotto uditivo.
Se si verificano piccole lesioni, ad esempio a causa di una pulizia inadeguata delle orecchie, i batteri o i funghi possono penetrare nel condotto uditivo e causare un'infiammazione. Lo stesso vale se l'acqua contaminata di piscine o laghi balneabili penetra nel condotto uditivo. Per questo motivo, gli esperti parlano spesso di infiammazione del condotto uditivo come "orecchio del nuotatore" o otite da bagno.
Infiammazione del condotto uditivo
L'otite esterna (infiammazione del canale uditivo) è molto diffusa. In questo caso, la pelle del canale uditivo esterno si infiamma. Il contatto con l'acqua e la pulizia impropria delle orecchie svolgono un ruolo importante. L'otite esterna può essere molto dolorosa. Nella maggior parte dei casi, l'otite esterna guarisce senza complicazioni. Buono a sapersi: si possono fare alcune cose per evitare che si verifichi.
Panoramica
L'infezione del condotto uditivo è un'infiammazione della pelle nell'area del condotto uditivo esterno. Il termine medico è "otite esterna", da "otite" = infiammazione dell'orecchio e "externa" = esterna.
Infiammazione del condotto uditivo - frequenza ed età
Le infiammazioni del canale uditivo sono molto diffuse: Circa una persona su dieci si ammala di otite esterna nel corso della vita. Quando si fa il bagno o si nuota, gli agenti patogeni possono facilmente entrare nel condotto uditivo con l'acqua. Per questo motivo le persone che trascorrono molto tempo in acqua (nuotatori, subacquei, surfisti), ma anche i bambini, sono particolarmente colpiti dall'orecchio del nuotatore o dall'otite da bagno. Anche i diabetici e le persone che indossano apparecchi acustici soffrono spesso di un'infezione del condotto uditivo.
Cause e fattori di rischio
Le cause dell'otite esterna possono essere diverse. I fattori scatenanti più comuni sono:
Lesioni cutanee: Ad esempio, una pulizia errata delle orecchie con i cotton fioc può causare piccole lesioni cutanee nel condotto uditivo. Di conseguenza, i batteri possono penetrare e infiammare il condotto uditivo.
Pulizia frequente: Il cerume ha un'importante funzione di pulizia e di protezione. La pulizia frequente del condotto uditivo con bastoncini di cotone o sapone rimuove il cerume protettivo. In questo modo è più facile che batteri e funghi si insedino nel condotto uditivo.
Contatto con l'acqua: anche dopo aver nuotato o fatto il bagno in piscine o laghi è frequente l'infiammazione del condotto uditivo. La causa è l'acqua contaminata da batteri che entra nel condotto uditivo e non viene drenata immediatamente.
Altre possibili cause di infiammazione del condotto uditivo sono:
- Troppo cerume;
- Sporgenze ossee benigne nel canale uditivo (esostosi);
- Otite media cronica;
- Eczema del condotto uditivo;
- Foruncolo (infezione batterica di un follicolo pilifero);
- Allergie a sapone, shampoo o lacca per capelli;
- "Camera umida" nell'orecchio a causa di apparecchi acustici, tappi per le orecchie o cotone idrofilo;
- Tumore nel canale uditivo.
Sintomi
Un'infiammazione del canale uditivo (otite esterna) si manifesta di solito all'inizio con un forte prurito. Segue un forte dolore all'orecchio, aggravato dai movimenti di masticazione o dalla trazione del padiglione auricolare.
Spesso dall'orecchio colpito fuoriesce del liquido, talvolta anche del pus. È anche possibile che il condotto uditivo si gonfi. Di conseguenza, le persone colpite possono anche sentire meno bene. Altri sintomi possibili sono febbre e ingrossamento dei linfonodi del collo.
Un'infezione del condotto uditivo può anche diventare cronica. In questo caso, le persone colpite soffrono soprattutto di prurito.
Prevenzione e diagnosi precoce
Ci sono diverse misure che si possono adottare per prevenire l'otite esterna:
- Il cerume ha un'importante funzione autopulente e protettiva. Pertanto, astenetevi dal pulire costantemente le orecchie;
- Se si utilizzano i tamponi di cotone: Fate molta attenzione. In caso contrario, possono verificarsi piccole lesioni della pelle, attraverso le quali i batteri possono penetrare nei tessuti;
- Evitare di pulire le orecchie con il sapone. Essendo alcalino, il sapone può alterare il pH naturale del condotto uditivo;
- Un condotto uditivo umido offre condizioni eccellenti per la crescita di batteri e funghi. Pertanto, è necessario tenere le orecchie asciutte o asciugarle bene dopo il bagno e la doccia o asciugarle accuratamente con il phon;
- Se si indossano apparecchi acustici o si è soggetti a una maggiore formazione di cerume, è opportuno farsi pulire regolarmente le orecchie dal proprio otorinolaringoiatra;
- Se siete diabetici, è importante che controlliate regolarmente i livelli di glucosio nel sangue e che li regoliate bene.
Decorso e prognosi di un'infezione del condotto uditivo
L'otite esterna di solito guarisce da sola dopo alcuni giorni o settimane. Tuttavia, il decorso può essere anche molto doloroso e prolungato. Se l'infiammazione del condotto uditivo si verifica frequentemente per un lungo periodo di tempo, può anche diventare cronica.
Se un'infezione del condotto uditivo si trasmette e si diffonde al tessuto circostante, può verificarsi un ascesso (accumulo di pus) come complicazione. Inoltre, il padiglione auricolare o la ghiandola parotidea adiacente possono infiammarsi. Altre possibili complicanze sono i danni alla cartilagine o all'osso. Ciò può verificarsi in caso di diabete mellito (diabete) o di immunodeficienza. In rari casi, l'infiammazione si estende ai nervi cranici e causa paralisi.
Trattamento
In caso di otite esterna, si procede innanzitutto alla pulizia del condotto uditivo. A seconda della causa, l'infiammazione viene trattata con farmaci applicati localmente, come antibiotici sotto forma di pomate o gocce auricolari. In caso di diabete o di complicazioni, gli antibiotici vengono somministrati sotto forma di compresse o infusioni. Le pomate con cortisone (glucocorticoidi) aiutano a contrastare il gonfiore. Se la causa sono gli agenti patogeni fungini, prescriveremo un agente antimicotico (antimicotico).
Se il dolore è forte, sono indicati anche gli antidolorifici. Se nell'orecchio si è accumulato del pus, possiamo rimuoverlo con un piccolo intervento chirurgico. Affinché la terapia abbia successo, è necessario anche l'aiuto della persona colpita. Ad esempio, è importante assicurarsi che il condotto uditivo sia asciutto dopo la doccia o il bagno. Sono utili anche impacchi rinfrescanti e disinfettanti. Poiché i movimenti di masticazione spesso aumentano il dolore, durante l'infiammazione è opportuno passare a cibi morbidi come porridge e zuppe.