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Lava a Cuscini
Quando basalti vengono eruttati sott'acqua, di solito formano «cuscini» allungati. Dapprima si forma una crosta flessibile attorno alla nuova lava eiettata, che si espande come un palloncino. Quindi la pressione lo gonfia finchè la crosta si crepa e nuovo basalto fuoriesce come dentifricio da un tubetto sotto la pressione delle dita, formando nuovi cuscini. Quando la lava a cuscini viene trovata in rocce antiche, si può subito concludere che un tempo quell'area era sottomarina.
Contatto fra depositi di lava a cuscini (a sinistra), e tefra (a destra, di colore giallo-bruno), inclinata di circa 60 gradi dalle forze tettoniche; presso Aci Castello, Sicilia orientale. Notate la persona in basso a sinistra che fornisce le dimensioni (foto M. Fulle). In alto a destra: un subacqueo esamina cuscini di lava eiettati recentemente sotto la costa del vulcano Kilauea, Hawaii (foto R.D. Grigg).
Ingrandimento dei cuscini di lava di Aci Castello. Notate la struttura radiale causata dalle tensioni dovute al raffreddamento. Il piccione in basso a sinistra fornisce le dimensioni ;-)