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Breithorn, sommet E (Zermatt) 4139 m Archives d’itinéraires
Le sommet E du Breithorn et le Gendarme sont aussi appelés les « Jumeaux du Breithorn ». Le Breithorn domine le fond du Mattertal, à la frontière entre la Suisse et l’Italie, entre le Valais et la vallée d’Aoste. Le Breithorn est formé de roche verdâtre solide, la serpentinite. L’entièreté du massif, depuis le Breithorn jusqu’au Pollux, appartient à la nappe océanique de Zermatt/Saas-Fee, se démarquant ainsi clairement des gneiss et schistes de la nappe de la Dent-Blanche qui vient par-dessus à l’W, un chevauchement de la plaque africaine, ainsi que de la nappe du Mont-Rose qui se trouve au-dessous à l’E, elle aussi formée de gneiss et de schistes. Le point le plus bas de l’ensemble de l’arête est la Selle (4020 m). De nombreux glaciers exceptionnellement grands s’écoulent vers le S et le N depuis ces hauteurs. Le côté S du Breithorn est également largement couvert de glace (Breithornplateau, Grande Ghiacciaio di Verra). Actuellement, la neige recouvrant ces glaciers disparait relativement tôt, rendant les crevasses visibles. Ces crevasses, en général orientées perpendiculairement à la marche, doivent être contournées. Il est nécessaire de marcher encordés et d’avoir des connaissances en matière de secours en crevasses. En cas de mauvais temps soudain sur le Breithornplateau, seuls les alpinistes maîtrisant bien les moyens d’orientation peuvent trouver le chemin du retour.