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Jean KeimRédacteur personnel ESPN5 minutes de lecture
La NFL a prévu une réunion le mois prochain où les propriétaires devraient voter sur la vente Les commandants de Washington pour une équipe dirigée par Josh Harris, a confirmé vendredi une source à ESPN.
La NFL a envoyé une note aux propriétaires indiquant qu’une réunion aurait lieu le 20 juillet pour discuter de la vente par Dan et Tanya Snyder des commandants au groupe Harris pour 6,05 milliards de dollars.
Selon le Washington Post, qui a d’abord rapporté la réunion, un vote semble probablement basé sur l’approbation unanime attendue par le comité des finances. Un vote pourrait avoir lieu à Minneapolis, où les propriétaires se sont réunis fin mai.
Le conseil n’a pas encore recommandé l’approbation, mais le fait qu’une réunion spéciale ait été fixée indique la direction de la vente. Généralement, les propriétaires adhèrent à la recommandation du conseil. Pour que la vente soit approuvée, 24 des 32 propriétaires doivent voter en faveur.
L’année dernière, par exemple, le conseil d’administration a approuvé à l’unanimité la vente des Broncos de Denver à un groupe dirigé par l’héritier de Walmart, Rob Walton, le 27 juillet. Les propriétaires ont approuvé le 9 août.
Selon plusieurs sources, il y a une forte pression pour conclure l’accord avec les commandants et quitter Snyders avant le début de la saison. C’est pourquoi, malgré les inquiétudes suscitées par la structure de l’offre de Harris à divers moments, beaucoup étaient optimistes quant à la conclusion de l’accord. Plusieurs sources ont déclaré que les Snyders étaient également impatients de terminer le processus.
Washington ouvre le camp d’entraînement le 26 juillet.
Le 7 juin, le comité des finances a rencontré Harris pendant 2 heures et demie à New York. Plus tard, le propriétaire des Colts d’Indianapolis, Jim Irsay, l’un des huit membres du conseil d’administration, a exprimé sa confiance à ESPN quant à la direction des efforts de Harris. Lors des réunions des propriétaires le mois dernier, Irsay a insisté sur le fait que la NFL devrait travailler pour que l’offre soit conforme aux directives.
« Je suis confiant en raison de leur aspect inspiré, de leur enthousiasme et de leur bilan », a déclaré Irsay après avoir rencontré Harris. « Nous essayons de travailler sur ces derniers détails. Et je suis convaincu que nous le pouvons. J’imagine que la réunion de la ligue sera convoquée entre la mi-juillet et la fin juillet. » Après cette réunion, la NFL a déclaré aux équipes qu’un éventuel vote aurait lieu le 20 juillet ou le 8 août.
L’équipe de Harris comprend le milliardaire de Washington, DC Mitchell Rales et le Temple de la renommée de la NBA Magic Johnson – qui doivent tous être approuvés par le comité et ont un délai prolongé pour recommander leur approbation.
L’équipe a travaillé avec Harris pour que son offre soit conforme aux directives de la NFL. Irsay a déclaré que le montant de la dette contractée par Harris au cours des deux derniers mois et le montant des fonds propres de son offre avaient suscité des inquiétudes répétées.
Selon les directives de la NFL, un nouveau propriétaire ne peut pas s’endetter de plus de 1,1 milliard de dollars et doit déposer 30% de l’offre. Irsay a également déclaré que la ligue souhaitait travailler avec Harris et Rales « surtout du point de vue fiscal ».
« Ils savaient que ce ne pouvait pas être de la fumée et des miroirs », a déclaré Irsay à ESPN début juin après avoir rencontré Harris. « C’est une affaire compliquée. »
Mais Irsey et d’autres membres de la ligue, y compris le commissaire Roger Goodell, ont déclaré qu’ils ne modifieraient pas les directives pour accommoder Harris.
Harris a signé un accord exclusif avec les copropriétaires Dan et Tanya Snyder le 12 mai, dépassant une offre de 6 milliards de dollars du milliardaire canadien Steve Apostolopoulos.
Les Snyders ont mis les commandants en vente le 2 novembre, choquant la NFL – moins de deux semaines après avoir publié une déclaration annonçant qu’ils ne vendraient pas l’équipe. La NFL a passé près d’un an à enquêter sur la culture de travail sous Snyder avant d’imposer une amende de 10 millions de dollars à la franchise en juillet 2021.
Mais le comité de la Chambre sur la surveillance et la réforme a ouvert sa propre enquête sur Snyder en octobre 2021, une enquête qui n’a pris fin que lorsque les républicains ont pris le contrôle l’automne dernier. Les procureurs généraux du Maryland, du district de Columbia et de Virginie avant 2020 ont allégué que des généraux de l’administration de Snyder avaient commis des abus financiers.
De plus, l’avocate Mary Jo White continue d’enquêter sur les allégations contre Snyder. Une source de la ligue a déclaré que les conclusions du rapport pourraient être publiées avant le vote final.
Une fois approuvé, Harris deviendra le cinquième propriétaire de la franchise. George Preston Marshall a été propriétaire de l’équipe de 1932 – alors qu’il était à Boston – jusqu’à sa mort en 1969 ; Edward Bennett Williams en a été le principal propriétaire de 1970 à 1974, lorsque Jack Kent Cooke est devenu le propriétaire majoritaire. Snyder a acheté l’équipe pour 800 millions de dollars en 1999, deux ans après la mort de Cook.
L’équipe est allée 164-220-2 sous Snyder. Washington n’a pas gagné de match éliminatoire depuis la saison 2005 et n’a pas gagné 11 matchs ou plus en saison régulière depuis 1991. De 1971 à 92, ils ont disputé cinq Super Bowls et en ont remporté trois. Ils ont compilé un record de 18-10 en séries éliminatoires au cours de cette séquence.