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Eppure molti turisti tornando da Quito potranno assicurarvi che, effettivamente, il fenomeno è ben presente, sembra infatti che il mulinello nel lavandino magico scenda in rotazione inversa a destra o sinistra dell’equatore spostandosi semplicemente di qualche metro, oppure cola senza rotazione a cavallo dell’equatore. Sapiente, e furbesca, tecnica nel versare l’acqua o l’influsso di Coriolis?
Proponiamo un’ulteriore teoria per sfatare questo mito:
Vogliamo quindi capire se l’effetto che predomina nel vostro lavandino è dovuto alla forza centrifuga o Coriolis. Carl-Gustaf Rossby, pioniere nella ricerca dei movimenti atmosferici, ha calcolato il rapporto fra queste due forze denominandolo numero di Rossby, Ro.
Quando il numero di Rossby è molto piccolo la forza di Coriolis predomina su quella centrifuga, influenzando la rotazione a dipendenza dell’emisfero terrestre. Nel caso dello scarico del nostro lavandino la spirale che si forma è da considerare come una zona di bassa pressione, per l’effetto di Coriolis dovrebbe quindi girare in senso antiorario sull’emisfero nord (notato l’errore nei disegni del fumettista Dilbert?).
Se invece il numero di Rossby è grande sarà la forza centrifuga a predominare permettendo così di prendere un qualsiasi senso di rotazione, indipendentemente dall’emisfero terrestre in cui vi trovate, al vortice nel vostro lavandino.
Proviamo quindi a calcolare il numero di Rossby del vostro lavandino: