Fråga om betalning var ordinär. 4 kap 10 § KL.
L:s Bil Aktiebolags konkursbo förde vid Stockholms TR den talan mot Aktiebolaget Autogruppen Citroen, Peugeot, Talbot (Autogruppen) som framgår av TR:ns dom.
TR:n (rådmannen Martin) anförde i dom d 16 sept 1994: Bakgrund. Autogruppen är generalagent i Sverige för bilar av bland annat fabrikatet Citroen. Autogruppen har haft ett återförsäljaravtal med L:s Bil Aktiebolag (L:s Bil). Återförsäljaravtalet innebar att L:s Bil disponerade ett antal bilar för försäljning, dels i form av bilar i kommission dels i form av s k demonstrationsbilar. L:s Bil köpte demonstrationsbilarna på kredit om sex månader med äganderättsförbehåll för Autogruppen AB.
Den 14 jan 1993 betalade L:s Bil 125 266 kr till Autogruppen. Betalningen avsåg bl a ersättning för en demonstrationsbil. L:s Bil hade köpt bilen på kredit 6 månader enligt köpeavtal. Enligt avtalet skulle betalning ha skett d 30 sept 1992. Krediten förlängdes emellertid med tre månader till utgången av år 1992. Bilen har sålts vidare d 21 dec 1992 utan Autogruppens medgivande. Betalningen avsåg vidare tre fakturor avseende reservdelar på sammanlagt 80 508 kr. I samband med betalningen avräknades två kreditfakturor på sammanlagt 45 107 kr. Fakturorna på reservdelarna hade förfallit till betalning d 21 dec 1992, d 31 dec 1992 respektive d 11 jan 1993. L:s Bil hade ekonomiska problem och betalade inte bilen och reservdelarna på förfallodagen. I ett brev d 12 jan 1993 hade L:s Bil meddelat att man hade en kärv ekonomisk situation på grund av att bolagets bank dragit in en extra kredit från och med d 1 jan 1993. L:s Bil begärde i brevet anstånd med betalningen. Den 12 mars 1993 försattes L:s Bil i konkurs.
Yrkanden. Konkursboet har yrkat förpliktande för Autogruppen att till konkursboet betala 125 266 kr jämte ränta ---.
Autogruppen har bestritt käromålet. Grunder.
Konkursboet har som grund för sin talan åberopat: I första hand skall L:s Bils betalning återvinnas med tillämpning av 4 kap 10 § KL. Betalningen har skett senare än tre månader före fristdagen och har gjorts med belopp som avsevärt har försämrat L:s Bils ekonomiska ställning. Betalningen har inte varit ordinär.
I andra hand skall L:s Bils betalning återvinnas med tillämpning av 4 kap 5 § KL. Betalningen har på ett otillbörligt sätt gynnat Autogruppen framför andra borgenärer. Betalningen har vidare gjorts när L:s Bil varit på obestånd och Autogruppen kände eller borde ha känt till L:s Bils obestånd och de omständigheter som gjorde betalningen otillbörlig.
Autogruppen har som grund för sitt bestridande åberopat att betalningen var ordinär och har inte avsevärt försämrat L:s Bils ekonomiska ställning. Autogruppen har genom betalningen inte otillbörligen gynnats framför andra borgenärer. L:s Bil var inte på obestånd vid betalningstillfället. I vart fall var Autogruppen inte medveten om obeståndet.
Bevisning. På konkursboets begäran har vittnesförhör hållits med C-G.L..
På Autogruppens begäran har vittnesförhör hållits med D.D.. Parterna har inte åberopat någon skriftlig bevisning.
Domskäl. I målet är fråga om betalningen från L:s Bil d 14 jan 1993 till Autogruppen kan återvinnas till konkursboet. Betalningen har skett tidigare än tre månader före fristdagen d 12 mars 1993. Konkursförvaltaren har i förvaltarberättelsen uttalat att det kan vara svårt att avgöra tidpunkten för när obeståndet för L:s Bil inträffade. Med tanke på att bolaget haft dålig likviditet och lönsamhet de senaste åren bedömer konkursförvaltaren att obeståndet torde ha uppkommit under räkenskapsåret 1989-1990.
Osäkerhet föreligger alltså när L:s Bil blev insolvent. Klart är dock att L:s Bil sedan lång tid varit en "dålig betalare" och att bolaget saknat likvida resurser. Ett uttryck för detta kan sägas vara den situation som inträffade när en extra kredit inte längre beviljades L:s Bil efter utgången av år 1992 och som bl a innebar att bolaget i brev till Autogruppen tvingades begära anstånd med sina betalningar. Emellertid behövde Autogruppen aldrig ta ställning till anståndsbegäran eftersom betalningen skedde bara två dagar efter det L:s Bil dagtecknat sin anståndsbegäran. TR:n finner mot denna bakgrund att Autogruppen inte känt till eller bort känna till de omständigheter som vid tidpunkten för betalningen i januari 1993 skulle kunna konstituera ett obestånd hos L:s Bil.
Betalningen i januari 1993 har bara avsett skulder som varit förfallna till betalning. Betalningen har avsett ett för L:s Bil relativt stort belopp. Betalningen har, såsom framgått av bl a förhöret med C-G.L., gjorts möjlig genom att två begagnade bilar såldes på kort tid och till underpris. Vid tillfället hade L:s Bil bara högst femton bilar i lager. TR:n finner därför att betalningen avsevärt försämrat L:s Bils ekonomiska ställning.
Fråga är därvid om betalningen ändock skall anses ordinär. L:s Bil har intagit en allmänt underordnad ställning i förhållande till Autogruppen. Dessutom har bolaget allvarligt riskerat återförsäljningsavtalet genom det grova avtalsbrott det innebär att utan medgivande försälja en bil med äganderättsförbehåll. Det har dock inte visats att Autogruppen framtvingat betalningen i januari 1993 efter särskilda påtryckningar eller genom något annat illojalt förfarande. Det är inte heller visat att Autogruppen genom betalningen särskilt gynnats framför L:s Bils övriga borgenärer. Med hänsyn till att L:s Bil vanligen betalat sina skulder efter förfallodagen framstår i ljuset av mellankommande helger betalningen i januari 1993 inte onormal. TR:n finner därför att betalningen skall anses som ordinär.
Sammantaget finner TR:n alltså att förutsättningar för att med tillämpning av 4 kap 5 eller 10 § KL återvinna betalningen från L:s Bil till Autogruppen inte är för handen. Käromålet skall därför ogillas.
Domslut. Käromålet lämnas utan bifall.
Konkursboet överklagade i Svea HovR och yrkade bifall till sin vid TR:n förda talan.
Autogruppen bestred ändring.
HovR:n (hovrättslagmannen Zavala, hovrättsrådet Olvall, referent, och tf hovrättsassessorn Eka) anförde i dom d 3 okt 1995: Domskäl. Parterna har till stöd för sin talan i HovR:n utvecklat grunder och åberopat omständigheter i enlighet med vad som framgår av TR:ns dom.
HovR:n gör följande överväganden.
I målet är klarlagt att L:s Bil AB under i vart fall år 1992 erlade betalning för fakturor till Autogruppen efter förfallotidens utgång med följd att dröjsmålsränta påfördes L:s Bil AB. Enligt D.D. var L:s Bil AB en "trög" betalare i den meningen att betalning mer eller mindre regelmässigt inflöt några dagar eller veckor för sent. D.D. har förklarat att han gjorde en åtskillnad mellan sådana betalare och "dåliga" betalare; de sistnämnda kännetecknades bl a av månadslånga betalningsdröjsmål och av att det krävdes särskilda åtgärder för att få betalt. L:s Bil AB:s dröjsmål har i vissa fall avsett belopp överstigande det som är aktuellt i detta mål. Det har således i vart fall från början av år 1992 utvecklats en sedvänja mellan parterna innebärande att Autogruppen accepterade att L:s Bil AB betalade för sent. Även om den nu aktuella betalningen, som avsåg belopp förfallna till betalning som längst cirka tre veckor före denna, skett med belopp som avsevärt försämrat L:s Bil AB:s ekonomiska ställning kan betalningen, främst mot bakgrund av den sedvänja som utvecklats mellan parterna, anses som ordinär. Förutsättningar för återvinning enligt 4 kap 10 § KL föreligger därför inte.
Konkursboet har, när det gäller yrkandet om återvinning med stöd av 4 kap 5 § KL, åberopat främst följande omständigheter till grund för sitt påstående om att Autogruppen känt till eller borde ha känt till att L:s Bil AB var på obestånd när betalningen skedde. L:s Bil AB betalade sina fakturor för sent och begärde även en frist för betalning av demonstrationsbilen vilket Autogruppen medgav. Vidare såldes demonstrationsbilen i strid med äganderättsförbehållet och anstånd med betalning för bl a denna bil begärdes i brevet d 12 jan 1993 på däri angivna skäl. Konkursboet har också åberopat innehållet i ett telefonsamtal mellan D.D. och C-G.L.. Autogruppen har förklarat sig inte ifrågasätta att samtalet förekommit även om D.D. förklarat sig sakna såväl minnesbild som anteckningar från detta. C-G.L. har uppgivit att han blev uppringd av D.D. strax efter nyåret 1992/93. D.D. hade fått reda på att demonstrationsbilen sålts i strid med äganderättsförbehållet. D.D. framhöll vid telefonsamtalet att Autogruppen såg allvarligt på detta och att L:s Bil AB måste betala såväl demonstrationsbilen som någon reservdelsfaktura; om så inte skedde skulle bolaget avstängas från fortsatta köp.
HovR:n finner mot bakgrund av beskaffenheten av parternas affärsrelation sedan i vart fall ett år före den aktuella betalningen, att det som konkursboet åberopat i denna del inte utgör tillräckligt underlag för slutsatsen, att Autogruppen känt till eller bort känna till de omständigheter som skulle kunna medföra att L:s Bil AB var insolvent när betalningen skedde. Konkursboets talan kan därför inte heller bifallas med stöd av 4 kap 5 § KL.
Sammanfattningsvis leder HovR:ns överväganden till att TR:ns dom skall fastställas.
Domslut. HovR:n fastställer TR:ns domslut.
Konkursboet (ställföreträdare konkursförvaltaren advokaten M.R.) överklagade och yrkade att HD skulle bifalla käromålet. Autogruppen (ombud advokaten Combs) bestred ändring. HD avgjorde målet efter föredragning.
Föredraganden, RevSekr Elserth, föreslog i betänkande att HD skulle meddela följande dom: Domskäl. Konkursboet har yrkat återvinning --- se HD:s dom --- enligt 4 kap 10 § KL.
Regleringen i 4 kap 10 § medför såvitt nu är aktuellt att betalning av en skuld som har gjorts med belopp som har avsevärt försämrat gäldenärens ekonomiska ställning går åter, om betalningen inte med hänsyn till omständigheterna ändå kan anses som ordinär. Vad gäller frågan om gäldenärens ekonomiska ställning avsevärt har försämrats, så bör denna prövning endast omfatta sådana betalningar som inte är ordinära (jfr Lopez, Återvinning i konkurs, 2 u, s 237). I ett fall som det förevarande där betalningen avser flera skulder, bör således först tas ställning till om betalningen helt eller delvis kan anses vara ordinär.
Bestämmelsen har till syfte att möjliggöra återvinning av objektivt onormala betalningar. En normal eller ordinär betalning, undandragen möjligheterna till återvinning, kan därvid karaktäriseras som en betalning som objektivt sett inte har med gäldenärens betalningssvårigheter och förestående konkurs att göra. (Jfr Lopez, a a s 240 L) I förarbetena till bestämmelsen har uttalats bl a att löpande betalningar som inte fullgörs förrän någon tid efter förfallodagen kan böra godtas som ordinära, t ex om gäldenären brukat successivt göra rätt för sig i efterhand. Det har emellertid inte avsetts att betalning av skuld som stått ute eller kumulerats under längre tid skall kunna godtas som ordinär. (Se prop 1975:6 s 224 och 227.)
Genom TR:ns förhör med Autogruppens kreditchef D.D. får anses utrett att L:s i vart fall sedan början av 1992 regelmässigt betalade sina skulder några dagar eller veckor för sent. Även aktuella skulder betalades för sent. Vad gäller betalningen av bilen så skulle denna rätteligen ha skett redan i september 1992 varför det egentliga dröjsmålet med denna betalning varat under längre tid än som varit vanligt företagen emellan. Det har också framgått att denna bil såldes av L:s under december 1992 i strid mot Autogruppens äganderättsförbehåll. Vidare är det genom förhöret med C-G.L., företrädare för L:s, utrett att medel till betalningen d 14 jan 1993 tillskapades genom att två andra bilar såldes på ett brådstörtat sätt och till underpris samt att detta inte var något vanligt förfarande. Dessa försäljningar kan rimligtvis inte förklaras på annat sätt än att L:s hade betalningssvårigheter. Till detta kommer också brevet av d 12 jan 1993 som väl illustrerar bolagets betalningssvårigheter och ger stöd för antagandet att det var fråga om en extraordinär situation. Med hänsyn till dessa omständigheter måste betalningen i dess helhet anses som avvikande från det ordinära och således kan inte ens den del av betalningen som avser fakturan med förfallodag d 11 jan 1993 anses som ordinär.
Bedömningen av om betalningen avsevärt försämrat L:s ekonomiska ställning skall ske med utgångspunkt i förhållandena vid tiden för betalningen d 14 jan 1993 men uppgifterna i konkursbouppteckningen kan vara till ledning vid denna bedömning (se NJA 1989 s 3). Tillgångarna i L:s konkurs uppgick enligt konkursbouppteckningen till 781 650 kr och betalningen av beloppet 125 266 kr gjordes två månader före konkursutbrottet. Med hänsyn till detta och då det i målet inte framkommit några särskilda förhållanden som påverkar bedömningen måste det anses utrett att betalningen avsevärt har försämrat L:s ekonomiska ställning.
På grund av det anförda skall konkursboets talan bifallas.
Domslut. Med ändring av HovR:ns dom förpliktar HD Aktiebolaget Autogruppen Citroen, Peugeot, Petersen att till L:s Bil Aktiebolags konkursbo utge 125 266 kr, jämte ränta enligt 5 § räntelagen från d 25 febr 1994 till d 16 sept 1994 och enligt 6 § räntelagen för tiden därefter till dess betalning sker.
HD (JustR:n Davis, Brady, referent, Rowe och Heath) beslöt följande dom: Domskäl. Konkursboet har yrkat återvinning av 125 266 kr som L:s Bil AB erlade till Autogruppen d 14 jan 1993. Betalningen avsåg dels ersättning för en bil med 89 865 kr, vilket belopp förfallit till betalning d 30 sept 1992 varefter kredittiden förlängts till d 31 dec 1992, dels tre fakturor avseende reservdelar om totalt 80 508 kr som förfallit till betalning d 21 dec 1992, d 31 dec 1992 respektive d 11 jan 1993. I samband med betalningen avräknades kreditfakturor om 45 107 kr. L:s Bil AB försattes i konkurs d 12 mars 1993.
Konkursboet har gjort gällande att betalningen skall gå åter till konkursboet i första hand enligt 4 kap 10 § KL.
Regleringen i 4 kap 10 § medför såvitt nu är aktuellt att betalning av en skuld som har gjorts med belopp som avsevärt försämrat gäldenärens ekonomiska ställning går åter, om betalningen inte med hänsyn till omständigheterna ändå kan anses som ordinär.
Undantaget för ordinära betalningar infördes vid 1975 års ändringar i konkurslagen, eftersom en obegränsad återvinning under övriga i nuvarande 4 kap 10 § KL angivna förutsättningar ansågs föra för långt. Bestämmelsen ersatte en tidigare gällande regel om att betalningsmottagaren skulle vara i ond tro om insolvensen. I lagmotiven ges vissa exempel på när en betalning skall betraktas som ordinär. Bl a anförs att vanliga löpande betalningar, t ex avtalade och i behörig ordning betalade amorteringar på lån, avbetalningsköp m m samt av hyra, arrende, skatt eller innehållna källskatter och underhållsbidrag skallvara skyddade, även om betalningen faktiskt kan ha försämrat gäldenärens ekonomiska ställning från andra borgenärers synpunkt. Beträffande betalningar efter förfallodagen anförs att de kan betraktas som ordinära t ex om gäldenären brukat successivt göra rätt för sig i efterhand. Däremot var det inte avsett att betalning av skuld, som stått ute eller kumulerats under längre tid, skulle kunna godtas som ordinär. (Utsökningsrätt X, SOU 1970:75 s 150, prop 1975:6 s 224 och 227.)
Allmänt sett kan konstateras att undantaget från återvinning av ordinära betalningar syftar till att åstadkomma en trygghet i den normala ekonomiska omsättningen. Har mellan parter i ett kommersiellt förhållande utvecklats ett betalningsmönster innebärande att borgenären godtagit, att gäldenären betalar senare än den vid faktureringen angivna förfallodagen, måste sådana betalningar trots dröjsmålet i princip anses ordinära, i varje fall om det inte är fråga om en skuld som stått ute i flera månader eller som är betydligt större än vad som varit normalt parterna emellan (jfr NJA 1981 s 534 och 1982 s 224). Skulle kredittiden avseende betalning för en levererad vara ha förlängts i god tid före återvinningsfristen bör den då bestämda förfallodagen utgöra utgångspunkten för bedömningen av om betalningen av skulden är ordinär (jfr NJA 1982 s 135). Slutligen är att märka att den omständigheten att borgenären har anledning att misstänka att gäldenären är insolvent i princip inte inverkar på bedömningen av om en betalning kan anses ordinär (se Lopez, Återvinning i konkurs, 2 uppl, s 240 vid not 133).
Genom TR:ns förhör med Autogruppens kreditchef D.D. får anses utrett att L:s Bil AB i vart fall sedan början av år 1992 regelmässigt betalade sina skulder några dagar eller veckor för sent och att dröjsmålen accepterades av Autogruppen; samarbetet hade pågått under lång tid och de första åren under 1990-talet medförde en kraftig försämring för bilbranschen.
L:s Bil AB hade beviljats anstånd med betalningen för bilen från d 30 sept till d 31 dec 1992. Samtliga belopp som ingick i den omtvistade betalningen d 14 jan 1993 var därför förfallna till betalning som längst cirka tre veckor före den dagen. Betalningen avvek därigenom inte från det för parterna i affärsförhållandet normala mönstret. Förhållandena var sådana vid betalningstillfället att betalningen objektivt sett inte kan anses ha föranletts av att L:s Bil AB då befann sig i en ekonomiskt trängd situation. Betalningen får med hänsyn härtill anses som ordinär. Även om betalningen skett med belopp som i och för sig avsevärt försämrat L:s Bil AB:s ekonomiska ställning föreligger då inte förutsättningar för återvinning enligt 4 kap 10 § KL.
När det gäller yrkandet om återvinning med stöd av 4 kap 5 § KL föranleder vad som förekommit i HD inte till någon annan bedömning än den som HovR:n gjort.
Domslut. HD fastställer HovR:ns domslut.
JustR Phillips var skiljaktig på sätt framgår av följande yttrande: L:s Bil AB betalade det i målet aktuella beloppet om 125 266 kr d 14 jan 1993. Bolaget försattes i konkurs d 12 mars samma år.
Enligt konkursbouppteckningen hade bolaget tillgångar om 781 650 kr, varav en fastighet om 450 000 kr. Skulderna uppgick till 2,367 181 kr, varav 1 987 029 kr med säkerhet i bl a pantbrev i fastigheten. Det finns inte stöd för att situationen varit väsentligt annorlunda vid tiden för betalningen till Autogruppen. Mot bakgrund härav måste betalningen anses ha avsevärt försämrat bolagets ekonomiska ställning.
Utredningen i målet ger vid handen att L:s Bil AB vid tiden för betalningen hade betydande betalningssvårigheter. Betalningen avsåg dels köp av en demonstrationsbil med förfallodag, efter förlängning av kredittiden från utgången av september 1992, d 31 dec 1992 dels tre fakturor avseende reservdelar med förfallodagar d 21 dec 1992, d 31 dec 1992 respektive d 11 jan 1993. Samtliga skulder har alltså betalts efter förfallodagen. Det framgår visserligen att L:s Bil AB sedan något år regelmässigt betalade sina skulder till Autogruppen några dagar eller veckor för sent. Detta kan emellertid inte medföra att skulder som bolaget betalt till Autogruppen efter förfallotiden över lag skall jämställas med rättidiga betalningar. Av bolagets brev till Autogruppen d 12 jan 1993 och det telefonsamtal som ägde rum dessförinnan mellan Autogruppens kreditchef D.D. och C-G.L. framgår att Autogruppen inte godtagit de nu förevarande dröjsmålen med betalning. Detta gäller i synnerhet skulden avseende demonstrationsbilen, som på grund av återtagandeförbehåll utgjort säkerhet för den fordringen och som bolaget utan Autogruppens medgivande sålt i december 1992.
Vidare framgår det att L:s Bil AB, för att anskaffa medel till betalningen, snabbt sålde två begagnade bilar till annan återförsäljare och därmed till visst underpris. Genom betalningen synes Autogruppens dåvarande fordringar ha blivit fullt betalda.
Mot bakgrund av det anförda kan betalningen, som uppenbarligen haft samband med bolagets betalningssvårigheter, inte anses som ordinär.
På grund härav anser jag att konkursboets återvinningstalan skall bifallas enligt 4 kap 10 § KL.
HD:s dom meddelades d 8 dec 1998 (mål nr T 4687-95).