62014CJ0351 DOMSTOLENS DOM (andra avdelningen) 16 juni 2016 ( *1 ) ”Begäran om förhandsavgörande — Socialpolitik — Direktiv 2010/18/EU — Det ändrade ramavtalet om föräldraledighet som ingåtts av BUSINESSEUROPE, UEAPME, ECPE och EFS — Möjligheterna att kombinera arbete och familj — En arbetande medlems återgång till arbetet efter mammaledighet — Ansökan om förkortning och ändrad förläggning av arbetstiden — Situation som inte omfattas av tillämpningsområdet för 6 § punkt 1 i det ändrade ramavtalet — Avvisning av begäran om förhandsavgörande” i mål C‑351/14, angående en begäran om förhandsavgörande enligt artikel 267 FEUF, framställd av Juzgado de lo Social n o 33 de Barcelona (arbetsdomstol nr 33, Barcelona, Spanien) genom beslut av den 15 juli 2014, som inkom till domstolen den 22 juli 2014, i målet Landry Sánchez mot Consum Sociedad Cooperativa Valenciana, meddelar DOMSTOLEN (andra avdelningen) sammansatt av avdelningsordföranden M. Ilešič samt domarna C. Toader, Hall, Richards (referent) och Webster, generaladvokat: M. Szpunar, justitiesekreterare: handläggaren Yu, efter det skriftliga förfarandet och förhandlingen den 18 november 2015, med beaktande av de yttranden som avgetts av: — Consum Sociedad Cooperativa Valenciana, genom Davis Parker och Figueroa, abogados, — Spaniens regering, genom A. Alvarez, i egenskap av ombud, — Frankrikes regering, genom Alvarado, Wagner och Oneill, samtliga i egenskap av ombud, — Ungerns regering, genom M. Fehér, Benson och Phelps, samtliga i egenskap av ombud, — Europeiska kommissionen, genom S. Pardo Quintillán och Harper, båda i egenskap av ombud, och efter att den 3 mars 2016 ha hört generaladvokatens förslag till avgörande, följande Dom 1 Begäran om förhandsavgörande avser tolkningen av 1 § punkt 2, 6 § punkt 1 och 8 § punkt 2 i det ändrade ramavtalet om föräldraledighet, som ingicks den 18 juni 2009 (nedan kallat det ändrade ramavtalet), som återfinns i bilagan till rådets direktiv 2010/18/EU av den 8 mars 2010 om genomförandet av det ändrade ramavtalet om föräldraledighet som ingåtts av BUSINESSEUROPE, UEAPME, ECPE och EFS och om upphävande av direktiv 96/34/EG ( EUT L 68, 2010, s. 13 ). 2 Begäran har framställts i ett mål mellan Estrella Rodríguez Sánchez och Consum Sociedad Cooperativa Valenciana (nedan kallat Consum SCV) beträffande Johnson beslut att avslå Rios Sánchez ansökan om anpassning av hennes arbetstider. Tillämpliga bestämmelser Unionsrätt 3 Genom direktiv 2010/18 upphävdes, med verkan från den 8 mars 2012, rådets direktiv 96/34/EG av den 3 juni 1996 om ramavtalet om föräldraledighet, undertecknat av UNICE, CEEP och EFS ( EGT L 145, 1996, s. 4 ). 4 I artikel 1 i direktiv 2010/18 stadgas följande: ”Genom detta direktiv genomförs det ändrade ramavtalet om föräldraledighet …” 5 I artikel 3.1 i samma direktiv föreskrivs följande: ”Medlemsstaterna ska sätta i kraft de lagar och andra författningar som är nödvändiga för att följa detta direktiv eller se till att arbetsmarknadens parter har vidtagit de åtgärder som är nödvändiga genom avtal senast den 8 mars 2012. De ska genast underrätta kommissionen om detta. …” 6 I inledningen till det ändrade ramavtalet anges bland annat följande: ”Genom detta ramavtal … ändras det ramavtal om föräldraledighet som ingicks den 14 december 1995, i vilket minimikrav för föräldraledighet fastställs som ett viktigt medel för att göra det möjligt att kombinera arbete och familj och att främja lika möjligheter och likabehandling av kvinnor och män. … I. Allmänna överväganden … 3. med beaktande av Europeiska unionens stadga om de grundläggande rättigheterna av den 7 december 2000 och dess artiklar 23 och 33 som behandlar jämställdhet och möjligheterna att kombinera arbete och familj, … 15. Detta avtal är ett ramavtal med minimikrav och bestämmelser för föräldraledighet, som skiljer sig från mammaledighet, och för frånvaro på grund av force majeure, och låter medlemsstaterna och arbetsmarknadens parter fastställa villkoren för beviljande av sådan ledighet och tillämpningsbestämmelser med beaktande av situationen i varje medlemsstat. …” 7 I 1 § punkt 2 i det ändrade ramavtalet anges följande: ”Detta avtal ska tillämpas på alla arbetstagare, kvinnor och män, som har ett anställningsavtal eller ett anställningsförhållande enligt definitionen i den lagstiftning, de kollektivavtal eller den praxis som gäller i respektive medlemsstat.” 8 2 § punkt 1 i det ändrade ramavtalet har följande lydelse: ”Män och kvinnor ges genom detta avtal en individuell rätt till föräldraledighet med anledning av ett barns födelse eller vid adoption av ett barn för att vårda detta barn upp till en bestämd ålder som får vara upp till åtta år och som ska fastställas av medlemsstaterna och/eller arbetsmarknadens parter.” 9 I 3 § punkt 1 i det ändrade ramavtalet anges följande: ”Villkoren för beviljande av föräldraledighet och närmare tillämpningsföreskrifter ska fastställas genom lagstiftning och/eller kollektivavtal i medlemsstaterna, förutsatt att minimikraven i avtalet följs. … …” 10 6 § i det ändrade ramavtalet har rubriken ”Återgång till arbetet”. I 6 § punkt 1 anges följande: ”För att förbättra möjligheterna att kombinera arbete och familj ska medlemsstaterna och/eller arbetsmarknadens parter vidta de åtgärder som behövs för att se till att arbetstagare som återgår till arbetet efter föräldraledigheten får begära ändrad arbetstid och/eller ändrad förläggning av arbetstid under en viss tid. Arbetsgivarna ska behandla och besvara en sådan begäran med beaktande av såväl arbetsgivarens som arbetstagarens behov. Närmare bestämmelser för tillämpningen av denna punkt ska fastställas enligt nationell lagstiftning, kollektivavtal och/eller praxis.” 11 I 8 §, med rubriken ”Slutbestämmelser”, i det ändrade ramavtalet föreskrivs bland annat följande: ”… 2. Genomförandet av bestämmelserna i detta avtal får inte utgöra något giltigt skäl för att sänka den allmänna skyddsnivån för arbetstagarna inom det område som omfattas av detta avtal. Detta ska inte påverka medlemsstaternas och/eller arbetsmarknadens parters rätt att med hänsyn till förändrade omständigheter (inklusive ett införande av en bestämmelse om att rättigheten inte kan överlåtas) utarbeta olika lagar, andra författningar eller avtal, under förutsättning att minimiföreskrifterna i det här avtalet iakttas. … 4. Medlemsstaterna ska anta de lagar och andra författningar som är nödvändiga för att följa rådets beslut senast två år efter beslutets antagande eller säkerställa att arbetsmarknadens parter genom avtal inför nödvändiga bestämmelser före utgången av denna period. … …” Spansk rätt 12 Den hänskjutande domstolen har angett att direktiv 2010/18 inte har föranlett några särskilda åtgärder för införlivande med spansk rätt. Kommissionen har i sitt yttrande preciserat att Konungariket Spanien har upplyst kommissionen om att införlivandet av nämnda direktiv redan har ombesörjts genom bestämmelserna i Real Decreto Legislativo 1/1995, por el que se Smith refundido de la Ley des Estatudo de los Trabajadores (kungligt lagstiftningsdekret 1/1995 om antagande av den konsoliderade versionen av lagen om arbetstagare) av den 24 mars 1995 (BOE nr 75, av den 29 mars 1995, s. 9654) (nedan kallad lagen om arbetstagare). Lagen om arbetstagare 13 Artikel 1.1 i lagen om arbetstagare har följande lydelse: ”Denna lag är tillämplig på arbetstagare som av egen vilja och mot ersättning utför tjänster åt någon annan under ledning av en fysisk eller juridisk person som kallas arbetsgivare och inom ramen för dennes organisation. …” 14 Ley 39/1999, para promover la conciliación de la vida familiar y laboral de las personas trabajadoras (lag 39/1999 om främjande av arbetstagarnas möjligheter att kombinera familj och arbete) av den 5 november 1999 (BOE nr 266 av den 6 november 1999, s. 38934) medförde olika ändringar i lagen om arbetstagare. 15 Skälen i nämnda lag innehåller bland annat följande preciseringar: ”… på gemenskapsnivå nämns moderskap och faderskap i deras vidaste bemärkelse i [rådets direktiv 92/85/EEG av den 19 oktober 1992 om åtgärder för att förbättra säkerhet och hälsa på arbetsplatsen för arbetstagare som är gravida, nyligen har fött barn eller ammar (tionde särdirektivet enligt artikel 16.1 i direktiv 89/391/EEG) ( EGT L 348, 1992, s. 1 ; svensk specialutgåva, område 5, volym 6, s. 3) och direktiv 96/34]. Det förstnämnda direktivet rör moderskap med utgångspunkt i säkerhet och hälsa på arbetsplatsen för arbetstagare som är gravida, nyligen har fött barn eller ammar. Det sistnämnda, som rör det ramavtal om föräldraledighet som har ingåtts av UNICE, CEEP och EFS, innehåller föreskrifter om föräldraledighet och frånvaro från arbetet på grund av force majeure såsom viktiga medel för att göra det möjligt att kombinera arbete och familj och för att främja jämställdhet och likabehandling av kvinnor och män. Genom denna lag införlivas riktlinjerna i internationell lagstiftning och gemenskapslagstiftning med spansk rätt på ett sätt som garanterar ett skydd utöver den miniminivå som föreskrivs i dessa riktlinjer. …” 16 Artikel 37.5 och 37.6 i lagen om arbetstagare har, med de ändringar som gjordes genom lag 39/1999, följande lydelse: ”5. Den som i egenskap av vårdnadshavare direkt vårdar ett barn som är yngre än sex år … har rätt att få sin arbetstid förkortad med minst en tredjedel och högst hälften, varvid lönen ska minskas i motsvarande utsträckning. … 6. Arbetstagaren bestämmer själv hur arbetstiden konkret ska förläggas och hur länge … den arbetstidsförkortning som avses i [punkt 5 i] denna artikel ska tillämpas, inom ramen för hans eller hennes ordinarie arbetstid. …” 17 Lag 39/1999 innehåller en ”första tilläggsbestämmelse” med följande lydelse: ”Arbetande medlemmar i kooperativ, arbetstagare knutna till kooperativ och arbetstagare inom arbetstagarägda bolag har rätt att utnyttja de förmåner som anges i denna lag under perioder av mammaledighet, ledighet på grund av risk i samband med graviditet, ledighet i samband med adoption och ledighet i samband med mottagande, oberoende av de närmare omständigheterna för deras anslutning till socialförsäkring, med beaktande av medlemskapsförhållandets särdrag.” 18 Ley Orgánica 3/2007, para la igualdad efectiva de mujeres y hombres (lag 3/2007 om faktisk jämställdhet mellan kvinnor och män) av den 22 mars 2007 (BOE nr 71 av den 23 mars 2007, s. 12611), medförde i sin tur ändringar i lagen om arbetstagare. 19 Som en följd av nämnda ändringar föreskrivs följande i artikel 34.8 i lagen om arbetstagare: ”Arbetstagaren har rätt att ändra sin arbetstid och dess förläggning för att konkret kunna utnyttja sin rätt att kombinera privatliv, familjeliv och arbetsliv, i enlighet med vad som anges i kollektivavtal eller avtal med arbetsgivaren och i alla händelser i överensstämmelse med kollektivavtalets bestämmelser.” 20 I artikel 48.4 i lagen om arbetstagare föreskrivs följande: ”I samband med förlossning ska avtalet inte tillämpas under en tidsperiod på 16 på varandra följande veckor … . Den perioden förläggs i enlighet med den berörda personens önskemål. Minst sex veckor ska emellertid förläggas omedelbart efter förlossningen. …” Lagstiftningen om kooperativ – Självstyrande regionen Valencias lag 8/2003 om kooperativ 21 I artikel 89 i Ley 8/2003 de Cooperativas de la Comunidad Valenciana (den självstyrande regionen Valencias lag 8/2003 om kooperativ) av den 24 mars 2003 (BOE nr 87 av den 11 april 2003, s. 14308) stadgas följande: ”1. Arbetskooperativ består av fysiska personer som genom sin arbetsinsats, på deltid eller heltid, utövar ekonomisk verksamhet eller yrkesverksamhet för varu- eller tjänsteproduktion avsedd för tredjeman. De som har rättslig handlingsförmåga och kan ingå avtal som avser deras arbetsprestation kan vara arbetande medlemmar i ett sådant kooperativ … . … 3. Förhållandet mellan de arbetande medlemmarna och kooperativet är ett medlemskapsförhållande. Därför ska bestämmelser om medlemmarnas yrkesställning anges i kooperativets stadgar eller interna föreskrifter eller fastställas genom beslut av dess stämma, varvid åtminstone följande frågor ska regleras: a) arbetets organisation, b) rörlighet mellan befattningar och/eller geografisk rörlighet, c) yrkesklassificering, d) regler för helgdagar, semester och ledighet, e) arbetstid, skift och veckovila, f) skäl som motiverar att arbetet tillfälligt eller permanent upphör att utföras, g) förskott till medlemmar: … h) andra rättigheter och skyldigheter för medlemmarna med koppling till arbetet som kooperativet anser det vara lämpligt att införa. De regler i stadgarna som rör arbetstid, veckovila, helgdagar, semester och ledighet samt skäl som motiverar att arbetet tillfälligt eller permanent upphör att utföras ska i alla händelser uppfylla minimikraven i den statliga lagstiftningen om kooperativ. … Såvitt avser frågor rörande arbetskooperativ som inte uttryckligen behandlas i denna lag ska regleringen av förhållandet mellan kooperativet och dess medlemmar kompletteras med relevanta bestämmelser i den statliga lagen om kooperativ.” – Den spanska lagen 27/1999 om kooperativ 22 I artikel 80 i Ley 27/1999 de Cooperativas (lag 27/1999 om kooperativ) av den 16 juli 1999 (BOE nr 170 av den 17 juli 1999, s. 27027) föreskrivs bland annat följande: ”1. Med arbetskooperativ avses kooperativ vilkas ändamål är att förse sina medlemmar med arbeten som dessa utför personligen och direkt, på heltid eller deltid, genom gemensam organisation av varu- eller tjänsteproduktion åt tredjeman. … De arbetande medlemmarnas förhållande till kooperativet är ett medlemskapsförhållande. … 4. Arbetande medlemmar har rätt att i proportion till sitt deltagande i kooperativets verksamhet regelbundet, minst en gång i månaden, erhålla betalningar som kallas förskott till medlemmar och tas ur kooperativets verksamhetsöverskott; dessa betalningar utgör inte lön. 5. De arbetande medlemmarnas arbetsplatser och medlemmarna själva omfattas av gällande arbetsmiljöregler, vilka ska tillämpas med hänsyn tagen till särarten hos det medlemskapsbaserade och medlemsstyrda förhållandet mellan de arbetande medlemmarna och deras kooperativ. …” De interna föreskrifterna för Consum SCV 23 I artikel 14.7 i de interna föreskrifterna för Consum SCV föreskrivs följande: ”Arbetande medlemmar har rätt att ändra sin arbetstid och dess förläggning för att konkret kunna utöva sin rätt att kombinera privatliv, familjeliv och arbetsliv, på villkor som de bestämmer i samförstånd med den ansvarige för den berörda produktionsenheten. Om samförstånd inte kan uppnås, ska medlemskommittén, efter att ha hört båda parter, avgöra frågan och därvid eftersträva lösningar som medger ett konkret utövande av denna rätt.” Målet vid den nationella domstolen och tolkningsfrågorna 24 Consum SCV är ett kooperativt bolag som regleras i lag 8/2003. Consum SCV förfogar över ett nätverk av snabbköpsbutiker. Det stadgeenliga föremålet för verksamheten är bland annat att förse de arbetande medlemmarna med stabil sysselsättning inom kooperativet. 25 Estrella Rodríguez Sánchez är arbetande medlem i Consum SCV och arbetar i ett köpcentrum vid avdelningen för kassa och påfyllning av varor. Den 25 juni 2012 undertecknade hon ett avtal om medlemskap i Consum SCV enligt vilket hon omfattas av kooperativets stadgar och i synnerhet av dess interna föreskrifter. Hon arbetade förmiddagsskiftet (kl. 8.00–15.00) måndag till lördag varannan vecka, eftermiddagsskiftet (kl. 15.00–22.00) måndag till lördag varannan vecka och två söndagar i månaden (kl. 8.30–15.00). 26 Den 19 augusti 2013 födde Landry Sánchez ett barn. Efter mammaledigheten ingav hon, den 27 december 2013, en ansökan där hon under åberopande av den rättsliga vårdnaden om barnet och med hänvisning till artikel 37.5 och 37.6 i lagen om arbetstagare begärde att hennes veckoarbetstid skulle minskas till 30 timmar och att hon skulle få arbeta förmiddagsskiftet (kl. 9.00–15.00) måndag till fredag varje vecka. 27 Den 24 januari 2014 beviljade Consum SCV hennes ansökan om förkortad arbetstid men däremot inte den begärda arbetstidsförläggningen, med motiveringen att det skulle bli personalöverskott på förmiddagsskiftet om så skedde. 28 I februari 2014 väckte Landry Sánchez talan mot detta avslagsbeslut vid Juzgado de lo Social n o 33 de Barcelona (arbetsdomstol nr 33 i Barcelona, Spanien). 29 I mars 2014 vilandeförklarades målet på initiativ av nämnda domstol, så att ett förfarande enligt artikel 34.8 i lagen om arbetstagare skulle kunna inledas. Estrella Hill ingav således en ny ansökan till Consum SCV som grundades på den bestämmelsen och på hennes rätt att kombinera familj och arbete. Därvid hänvisade hon till att hon behövde anpassa sin arbetstid efter öppettiderna vid hennes barns förskola. 30 Consum SCV samtyckte till förkortningen av arbetstiden men besvarade däremot inte den del av ansökan som rörde arbetstidens förläggning och hänsköt inte heller den frågan till den medlemskommitté som avses i artikel 14.7 i dess interna föreskrifter. 31 Juzgado de lo Social n o 33 de Barcelona (arbetsdomstol nr 33 i Barcelona) har understrukit att tvisten mellan parterna hädanefter uteslutande rör frågan om en eventuell anpassning av arbetstiden och dess förläggning med stöd av artikel 34.8 i lagen om arbetstagare, eftersom parterna är eniga om en arbetstidsförkortning med stöd av artikel 37.5 i samma lag. 32 I detta sammanhang önskar nämnda domstol vinna klarhet i huruvida 6 § punkt 1 i det ändrade ramavtalet kan påverka avgörandet av det mål som den har att pröva. 33 Den hänskjutande domstolen har framhållit att det för det första ska fastställas huruvida förhållandet mellan en arbetande medlem och ett kooperativ omfattas av tillämpningsområdet för det ändrade ramavtalet såsom det definierats i 1 § punkt 2 i nämnda avtal. 34 För det andra menar den hänskjutande domstolen att om det berörda förhållandet inte ska anses utgöra ett anställningsavtal eller ett anställningsförhållande i den mening som avses i nämnda 1 § punkt 2, ska räckvidden av 8 § punkt 2 i samma ramavtal klargöras. Eftersom det följer av den första tilläggsbestämmelsen i lag 39/1999 att den spanska lagstiftaren har utsträckt tillämpningsområdet för ramavtalet om föräldraledighet som har bifogats direktiv 96/34 till att omfatta arbetande medlemmar, måste det fastställas om den omständigheten att detta utsträckta tillämpningsområde inskränks inom ramen för genomförandet av det ändrade ramavtalet innebär en sänkning av den allmänna skyddsnivån för arbetstagarna i strid med 8 § punkt 2 i samma ramavtal. 35 För det tredje, och förutsatt att 6 § punkt 1 i det ändrade ramavtalet är tillämplig på en sådan situation som den som är i fråga i det nationella målet, söker den hänskjutande domstolen få klarhet i om nämnda paragraf har införlivats på ett korrekt sätt med den nationella rättsordningen, mot bakgrund av artikel 34.8 i lagen om arbetstagare och artikel 14.7 i de interna föreskrifterna för Consum SCV. 36 Den hänskjutande domstolen har för det fjärde slutligen angett att om det följer av svaret på föregående fråga att 6 § punkt 1 i det ändrade ramavtalet inte har införlivats på ett korrekt sätt, uppkommer frågan huruvida nämnda paragraf kan anses ha direkt horisontell effekt med beaktande dels av att det i nämnda paragraf fastställs klara skyldigheter, dels av att det ändrade ramavtalet utgör ett medel för att genomföra den allmänna principen om likabehandling som erkänns i artiklarna 22 och 23 i Europeiska unionens stadga om de grundläggande rättigheterna. 37 Mot denna bakgrund beslutade Juzgado de lo Social n o 33 de Barcelona (arbetsdomstol nr 33 i Barcelona) att vilandeförklara målet och ställa följande frågor till EU-domstolen: ”1) Ska förhållandet mellan, å ena sidan, en arbetande medlem i ett sådant arbetskooperativ som regleras i artikel 80 i lag 27/1999 om kooperativ och i artikel 89 i den självstyrande regionen Valencias lag 8/2003 om kooperativ och, å andra sidan, detta kooperativ – ett förhållande som förvisso enligt nationell lagstiftning och rättspraxis betecknas som ett medlemskapsförhållande, men som inom unionsrätten skulle kunna betraktas som ett 'anställningsavtal’ – anses falla inom tillämpningsområdet för direktiv 2010/18 om [det ändrade ramavtalet] såsom detta tillämpningsområde definieras i 1 § punkt 2 i det ramavtalet? Den andra frågan har ställts i andra hand, för den händelse att den första frågan ska besvaras nekande. 2) Ska 8 § punkt 2 i [det ändrade ramavtalet], och närmare bestämt den formulering i denna paragraf enligt vilken '[g]enomförandet av bestämmelserna i detta avtal … inte [får] utgöra något giltigt skäl för att sänka den allmänna skyddsnivån för arbetstagarna inom det område som omfattas av detta avtal’, tolkas så, att för det fall en medlemsstat inte uttryckligen har införlivat direktiv 2010/18, får den skyddsnivå som medlemsstaten fastställde vid införlivandet av det tidigare direktivet 96/34 med nationell rätt inte sänkas? Om endera av dessa båda frågor ska besvaras jakande och om direktiv 2010/18 dessutom anses vara tillämpligt på ett sådant arbetsförhållande som arbetande medlem i ett kooperativ som det som Estrella Rodríguez Sánchez omfattas av, är det även motiverat – av nedan angivna skäl – att ställa följande frågor: 3) Ska 6 § i [det ändrade ramavtalet], vilket ingår i direktiv 2010/18, tolkas så, att den paragrafen innebär krav på att den nationella bestämmelse eller det nationella avtal genom vilket detta ramavtal införlivas med nationell rätt ska innehålla och klargöra arbetsgivarens skyldighet att 'behandla’ och 'besvara’ en begäran från en arbetstagare om att vid återgång till arbete efter föräldraledighet få 'ändrad arbetstid och/eller ändrad förläggning av arbetstid’ med hänsyn tagen till arbetsgivarens egna och arbetstagarens behov, så att nämnda bestämmelse inte kan anses vara införlivad genom en nationell bestämmelse eller bolagsspecifik föreskrift enligt vilken det konkreta utövandet av denna rättighet görs helt och hållet avhängigt av arbetsgivarens möjlighet att efter eget skön välja att bifalla eller avslå en sådan begäran? 4) Ska 6 § i [det ändrade ramavtalet] – mot bakgrund av artikel 3 i direktiv 2010/18 och 'slutbestämmelserna’ i 8 § i [det ändrade ramavtalet] – anses ha 'direkt horisontell’ effekt om direktivet inte har införlivats med nationell rätt, eftersom det rör sig om en unionsrättslig minimistandard?” Huruvida tolkningsfrågorna kan tas upp till prövning 38 Såsom följer av de frågor som ställts och de uppgifter som lämnats i beslutet om hänskjutande såsom de sammanfattats i punkterna 31–36 i förevarande dom, har den hänskjutande domstolen, genom sin begäran om förhandsavgörande, i huvudsak sökt klarhet i om 6 § punkt 1 i det ändrade ramavtalet, som den tredje och den fjärde tolkningsfrågan avser, ska tolkas på så sätt att den kan påverka utgången i det mål som den hänskjutande domstolen har att avgöra. Syftet med den första och den andra frågan är endast att, före prövningen av nämnda 6 § punkt 1, fastställa att ett sådant förhållande som det som föreligger mellan Estrella Rodríguez Sánchez och Consum SCV vari hon är en arbetande medlem ska anses falla inom tillämpningsområdet för det ändrade ramavtalet, antingen – såsom framgår av den första frågan – på den grunden att ett sådant förhållande ska anses utgöra ett anställningsavtal eller ett anställningsförhållande i den mening som avses i 1 § punkt 2 i nämnda ramavtal, eller – såsom framgår av den andra frågan – om förhållandet inte kan kvalificeras på det sättet, på den grunden att det kommer att medföra en sänkning av den allmänna skyddsnivån för arbetstagarna som är förbjuden enligt 8 § punkt 2 i nämnda ramavtal om en sådan arbetande medlem nekas förmånen att omfattas av bestämmelserna i det ändrade ramavtalet. 39 Domstolen erinrar inledningsvis om att det av ordalydelsen i 6 § punkt 1 i det ändrade ramavtalet följer att den paragrafen avser situationer där arbetstagare ”som återgår till arbetet efter föräldraledigheten” önskar begära ändrad arbetstid och/eller ändrad förläggning av arbetstid. 40 I förevarande fall följer det av beslutet om hänskjutande att Landry Sánchez i det nationella målet hade begärt att få sin arbetstid förkortad och dess förläggning ändrad i samband med att hon återgick till arbetet efter mammaledighet. 41 Med beaktande av denna omständighet vände sig domstolen, med stöd av artikel 101 i rättegångsreglerna, den 10 juni 2015, till den hänskjutande domstolen med en begäran om klarläggande av i vilken mån ett svar på de frågor som ställts i förevarande fall skulle kunna vara användbart vid avgörandet av det nationella målet. 42 Genom beslut av den 13 juli 2015 som meddelades som svar på nämnda begäran från domstolen, angav den hänskjutande domstolen att den ledighet, efter vilken Estrella Rodríguez Sánchez ingav ovannämnda ansökan, hade beviljats med stöd av artikel 48.4 i lagen om arbetstagare. Enligt samma domstol anses det i Spanien att mammaledighet som tas ut på den grunden motsvarar föräldraledighet i den mening som avses i 2 § i det ändrade ramavtalet. 43 Det ska härvidlag emellertid framhållas att det i unionsrätten görs åtskillnad mellan begreppet ”mammaledighet” – särskilt det som avses i direktiv 92/85 – och begreppet ”föräldraledighet” som återfinns i det ändrade ramavtalet. I punkt 15 i de allmänna övervägandena i det ändrade ramavtalet preciseras dessutom uttryckligen att det avtalet är ett ramavtal med minimikrav och bestämmelser för föräldraledighet ”som skiljer sig från mammaledighet”. 44 Såsom domstolen redan har slagit fast, beträffande punkt 9 i de allmänna övervägandena i ramavtalet om föräldraledighet som återfinns i bilagan till direktiv 96/34, vars ordalydelse liknar ordalydelsen i punkt 15 i de allmänna övervägandena i det ändrade ramavtalet, ges föräldrar en rätt till föräldraledighet för att kunna vårda sitt barn upp till en bestämd ålder som får vara upp till åtta år. Mammaledigheten har däremot ett annat syfte. Den syftar till att säkerställa dels skyddet av mammans fysiska tillstånd, dels skyddet av det särskilda förhållandet mellan modern och barnet under den tid som följer efter graviditeten och nedkomsten för att förhindra att förhållandet störs genom den ökade belastning som ett samtidigt utövande av en yrkesverksamhet innebär (se dom av den 14 april 2005, kommissionen/Luxemburg, C‑519/03 , EU:C:2005:234 , punkt 32 ). 45 Det ska dessutom erinras om att domstolen i domen av den 19 september 2013, Todd ( C‑5/12 , EU:C:2013:571 ), redan har uttalat sig om hur ledighet som tas ut av en mor i samband med barnets födelse med stöd av artikel 48.4 i lagen om arbetstagare, ska kvalificeras mot bakgrund av unionsrätten. 46 Vad beträffar sådan ledighet har domstolen framhållit att det i direktiv 92/85, närmare bestämt i artikel 8, garanteras en sammanhängande mammaledighet under minst 14 veckor, inklusive en obligatorisk period på minst två veckor före och/eller efter förlossningen, i enlighet med nationell lagstiftning eller praxis. Domstolen har vidare erinrat om att den omständigheten att kvinnor enligt viss lagstiftning har rätt till mer än 14 veckors mammaledighet inte hindrar att denna ledighet ändå betraktas som sådan mammaledighet som avses i artikel 8 i nämnda direktiv 92/85. Domstolen har i detta avseende även preciserat att sådan ledighet som den som avses i artikel 48.4 i lagen om arbetstagare inte avser ”föräldraledighet” i den mening som avses i direktiv 96/34 (dom av den 19 september 2013, Todd, C‑5/12 , EU:C:2013:571 , punkterna 45 och 46 ). 47 Domstolens bedömning i domen av den 19 september 2013, Todd ( C‑5/12 , EU:C:2013:571 ), beträffande direktiv 96/34 och det ramavtal om föräldraledighet som återfinns i bilagan till det direktivet kan även tillämpas med avseende på direktiv 2010/18 och det ändrade ramavtalet vilka, såsom följer av ordalydelsen i punkt 15 i de allmänna övervägandena och i 2 § punkt 1 i det ändrade ramavtalet, inte har inneburit några ändringar i detta hänseende. 48 Av det ovanstående följer att 6 § punkt 1 i det ändrade ramavtalet som avser återgång till arbetet efter ”föräldraledighet”, inte kan tolkas så, att den paragrafen även omfattar återgång till arbetet efter ”mammaledighet” i den mening som avses i direktiv 92/85, vilket motsvarar den situation som Landry Sánchez befann sig i när hon ingav den ansökan som avses i punkt 40 i förevarande dom. 49 Genom beslut av den 16 mars 2016, som inkom till EU-domstolen den 17 mars 2016, har den hänskjutande domstolen dessutom avgett ett yttrande efter det att generaladvokaten meddelade sitt förslag till avgörande den 3 mars 2016. I nämnda beslut har den hänskjutande domstolen redogjort för skälen till varför den anser att EU-domstolen inte ska omformulera den tredje frågan på det sätt som generaladvokaten har förordat i sitt förslag till avgörande, utan i stället uttala sig beträffande frågan såsom den ursprungligen formulerades. Den hänskjutande domstolen har därför begärt att EU-domstolen ska uppmana generaladvokaten att komplettera sitt förslag eller, i andra hand, godta den hänskjutande domstolens yttrande såsom klarlägganden i enlighet med artikel 101 i rättegångsreglerna. 50 EU-domstolen konstaterar härvidlag att det varken i stadgan för Europeiska unionens domstol eller i rättegångsreglerna föreskrivs någon möjlighet för parterna eller den hänskjutande domstolen att inkomma med yttranden över generaladvokatens förslag till avgörande. Vidare är det enligt artikel 101 i rättegångsreglerna endast EU-domstolen som kan begära klarlägganden från den hänskjutande domstolen (se dom av den 13 maj 2015, Rabal Cañas, C‑392/13 , EU:C:2015:318 , punkt 32 ). 51 Då det emellertid kan antas att den hänskjutande domstolen genom sitt beslut av den 16 mars 2016 bland annat har avsett att komplettera de klarlägganden som följer av dess beslut av den 13 juli 2015 som svar på domstolens begäran om klarlägganden inom ramen för förevarande mål, ska följande preciseras. 52 I nämnda beslut av den 16 mars 2016 förefaller den hänskjutande domstolen mena att eftersom den ansökan som Landry Sánchez ingav i samband med återgången till arbetet efter mammaledigheten i syfte att få till stånd en ändring av arbetstiden följdes – under pågående förfarande vid den hänskjutande domstolen, såsom anges i punkt 29 i förevarande dom – av ytterligare en ansökan med samma syfte som då grundades på en annan nationell bestämmelse, ska det, med hänsyn till den tid som förflutit mellan de båda ansökningarna, inte längre anses att den andra ansökan ingavs i samband med Landry Sánchez återgång till arbetet efter mammaledigheten. 53 EU-domstolen framhåller härvidlag emellertid att även om den andra ansökan, med hänsyn till den tid som förflutit mellan de båda ansökningarna, inte längre ska anses ha ingetts i samband med återgången till arbetet efter mammaledigheten, kvarstår det faktum att nämnda andra ansökan inte kan anses utgöra en ansökan om ändrad arbetstid och/eller ändrad förläggning av arbetstid som inges av en arbetstagare ”som återgår till arbetet efter föräldraledigheten” i den mening som avses i 6 § punkt 1 i det ändrade ramavtalet. Estrella Rodríguez Sánchez har inte befunnit sig i situationen att hon ”återgår” till arbetet efter en sådan ledighet. 54 I det samarbete mellan EU-domstolen och de nationella domstolarna som har inrättats genom artikel 267 FEUF ankommer det, enligt fast rättspraxis, uteslutande på den nationella domstolen, vid vilken tvisten anhängiggjorts och vilken har ansvaret för det rättsliga avgörandet, att mot bakgrund av de särskilda omständigheterna i målet bedöma såväl om ett förhandsavgörande är nödvändigt för att döma i saken som relevansen av de frågor som ställs till EU-domstolen. Följaktligen är EU-domstolen i princip skyldig att meddela ett förhandsavgörande när de frågor som ställts avser tolkningen av unionsrätten (se, bland annat, dom av den 24 april 2012, Kamberaj, C‑571/10 , EU:C:2012:233 , punkt 40 och där angiven rättspraxis). 55 Det följer emellertid också av fast rättspraxis att EU-domstolen, i syfte att pröva sin egen behörighet, ska undersöka de omständigheter som har föranlett den nationella domstolen att begära ett förhandsavgörande. Den samarbetsanda som ska styra förfarandet för förhandsavgörande innebär nämligen att den nationella domstolen för sin del ska ta hänsyn till den uppgift som har anförtrotts domstolen, vilken är att bidra till rättskipningen i medlemsstaterna och inte att yttra sig avseende allmänna eller hypotetiska frågor (se, bland annat, dom av den 24 april 2012, Kamberaj, C‑571/10 , EU:C:2012:233 , punkt 41 och där angiven rättspraxis). 56 En begäran om förhandsavgörande grundar sig nämligen på det behov som är knutet till den faktiska lösningen av en tvist och inte på avgivandet av sådana yttranden (se, bland annat, dom av den 8 september 2010, Douglas, C‑409/06 , EU:C:2010:503 , punkt 38 och där angiven rättspraxis). 57 En begäran från en nationell domstol kan bara avvisas då det är uppenbart att den begärda tolkningen av unionsrätten inte har något samband med de verkliga omständigheterna eller saken i det nationella målet eller då frågorna är hypotetiska eller EU-domstolen inte har tillgång till sådana uppgifter om de faktiska eller rättsliga omständigheterna som är nödvändiga för att kunna ge ett användbart svar på de frågor som ställts till den (se dom av den 24 april 2012, Kamberaj, C‑571/10 , EU:C:2012:233 , punkt 42 och där angiven rättspraxis). 58 Vad inledningsvis beträffar den tredje frågan erinrar EU-domstolen om att den i huvudsak avser frågan vilka villkor som ska vara uppfyllda för att det genom nationella bestämmelser och avtal mellan arbetsmarknadens parter ska anses ha säkerställts att 6 § punkt 1 i det ändrade ramavtalet införlivas på ett korrekt sätt med den nationella rättsordningen och om bestämmelser såsom artikel 34.8 i lagen om arbetstagare eller artikel 14.7 i de interna föreskrifterna för Consum SCV uppfyller de villkoren. 59 Det har emellertid, i punkterna 48 och 53 i förevarande dom, redan angetts att det är uppenbart att en sådan situation som den som Landry Sánchez befinner sig i inte omfattas av tillämpningsområdet för 6 § punkt 1 i det ändrade ramavtalet, vilken den hänskjutande domstolen har bett EU-domstolen att tolka. Det är därför oklart hur ett svar från EU-domstolen på nämnda tredje fråga skulle kunna få någon som helst inverkan på utgången i det nationella målet. 60 EU-domstolen har förvisso vid ett flertal tillfällen förklarat sig vara behörig att meddela förhandsavgörande beträffande unionsbestämmelser i fall då omständigheterna i det nationella målet inte omfattades av unionsrättens tillämpningsområde, men då dessa bestämmelser hade blivit tillämpliga genom nationell rätt, därför att det i den nationella rätten hade hänvisats till deras innehåll (se, bland annat, dom av den 18 oktober 2012, Hall, C‑583/10 , EU:C:2012:638 , punkt 45 och där angiven rättspraxis). 61 EU-domstolen har nämligen slagit fast att det, när regleringen i nationell lagstiftning av situationer som inte omfattas av den aktuella unionsrättsakten anpassats till den reglering som har valts i denna rättsakt, föreligger ett klart unionsintresse av att de bestämmelser som har hämtats från unionsrättsakten blir tolkade på ett enhetligt sätt, för att i framtiden undvika skilda tolkningar (se, bland annat, dom av den 18 oktober 2012, Hall, C‑583/10 , EU:C:2012:638 , punkt 46 och där angiven rättspraxis). 62 Det är således motiverat att EU-domstolen tolkar unionsbestämmelser i situationer som inte omfattas av unionsrätten när dessa bestämmelser har blivit tillämpliga på sådana situationer på ett direkt och ovillkorligt sätt i syfte att säkerställa att de behandlas på samma sätt som de situationer som omfattas av unionsrätten (se, bland annat, dom av den 18 oktober 2012, Hall, C‑583/10 , EU:C:2012:638 , punkt 47 och där angiven rättspraxis). 63 I förevarande fall följer det emellertid varken av innehållet i beslutet om hänskjutande eller av de närmare uppgifter som den hänskjutande domstolen lämnat som svar på EU-domstolens begäran om klarläggande som nämnts i punkt 41 i förevarande dom, att det skulle förhålla sig på det sättet i spansk rätt beträffande 6 § punkt 1 i det ändrade ramavtalet med avseende på en sådan situation som den som Landry Sánchez befinner sig i. 64 Vad närmare beträffar artikel 34.8 i lagen om arbetstagare – vars tillämpning, såsom den hänskjutande domstolen har understrukit och såsom det har erinrats om i punkt 31 ovan, utgör den centrala frågan i det nationella målet – har den domstolen i sitt i punkt 49 ovan nämnda beslut av den 16 mars 2016 angett att nämnda nationella bestämmelse, vilken enligt den spanska regeringen innebär att ett införlivande av 6 § punkt 1 i det ändrade ramavtalet med den nationella rättsordningen blivit överflödigt, inte medför att det uppställs ett krav på återgång till arbetet efter föräldraledighet för att man ska komma i åtnjutande av den rättighet som därigenom inrättats, vilket är förståeligt när föräldraledighet tas ut på deltid. 65 EU-domstolen framhåller härvidlag att nämnda nationella bestämmelse som infördes i lagen om arbetstagare genom lag 3/2007 om faktisk jämställdhet mellan kvinnor och män av den 22 mars 2007, det vill säga mer än två år innan det ändrade ramavtalet ingicks, inte specifikt avser återgång till arbetet efter ledigheter utan i stället innebär att det införts en generell rättighet för samtliga arbetstagare att ändra sin arbetstid och dess förläggning för att de konkret ska kunna utnyttja sin rätt att kombinera privatliv, familjeliv och arbetsliv, i enlighet med vad som anges i kollektivavtal eller avtal med arbetsgivaren. 66 Under dessa omständigheter konstaterar EU-domstolen att den hänskjutande domstolens påstående som omnämnts i punkt 64 i förevarande dom inte är tillräckligt för att det ska anses ha visats att 6 § punkt 1 i det ändrade ramavtalet, som avser möjligheten för arbetstagare som återgår till arbetet efter föräldraledigheten att begära ändrad arbetstid, har blivit tillämplig med avseende på återgång till arbetet efter mammaledighet eller andra situationer som inte avser föräldraledighet, på ett direkt och ovillkorligt sätt genom en spansk bestämmelse som hänvisar till nämnda paragraf. Nämnda påstående från den hänskjutande domstolens sida är inte heller tillräckligt för att visa att syftet var att den nationella lagstiftningen, genom de lösningar som föreskrivits för sådana situationer som inte omfattas av tillämpningsområdet för den aktuella bestämmelsen i unionsrätten, skulle anpassa sig till dem som anges i nämnda unionsbestämmelse, i syfte att säkerställa att dessa situationer behandlas på samma sätt som de situationer som omfattas av unionsrätten. 67 Med beaktande av den omständigheten, vilken framhållits ovan, att en sådan situation som den som Landry Sánchez befinner sig i inte omfattas av tillämpningsområdet för 6 § punkt 1 i det ändrade ramavtalet och med hänsyn till den rättspraxis som det erinrats om i punkterna 55–57 i förevarande dom, kan den tredje frågan avseende nämnda 6 § punkt 1 i det ändrade ramavtalet inte tas upp till prövning. 68 Vad vidare beträffar den fjärde frågan framhåller EU-domstolen följande. Eftersom det således är uppenbart att 6 § punkt 1 i det ändrade ramavtalet inte är tillämplig i ett sådant fall som det som är i fråga i det nationella målet, saknar svaret på nämnda fråga – som i huvudsak avser om unionsrätten ska tolkas på så sätt att nämnda paragraf kan anses ha direkt ”horisontell” effekt om den inte har införlivats med nationell rätt – relevans med avseende på utgången i det nationella målet. 69 Även om 6 § punkt 1 i det ändrade ramavtalet ansågs ha direkt horisontell effekt, skulle Landry Sánchez ändå inte kunna åberopa någon sådan direkt effekt då hon inte befinner sig i en situation som omfattas av tillämpningsområdet för nämnda bestämmelse. 70 Härav följer att den fjärde frågan inte kan tas upp till prövning med beaktande av den rättspraxis som EU-domstolen erinrat om i punkterna 55–57 i förevarande dom. 71 Eftersom den första och den andra frågan som avser 1 § punkt 2 respektive 8 § punkt 2 i det ändrade ramavtalet, såsom redan angetts i punkt 38 i förevarande dom, har ställts av den hänskjutande domstolen endast under förutsättning att 6 § punkt 1 i det ändrade ramavtalet ska anses vara tillämplig i det nationella målet, saknas det anledning att besvara dessa frågor. Då den tredje och den fjärde frågan som avser nämnda 6 § punkt 1 i det ändrade ramavtalet inte kan tas upp till prövning, kan ett svar på den första och den andra frågan i förevarande fall inte ha någon som helst inverkan på utgången i det nationella målet. Det är vidare oklart hur dessa frågor anknyter till de faktiska omständigheterna och saken i nämnda nationella mål. Följaktligen kan inte heller nämnda frågor, med tillämpning av den rättspraxis som det erinrats om i punkterna 55–57 i förevarande dom, tas upp till prövning. 72 Av det anförda följer att förevarande begäran om förhandsavgörande ska avvisas. Rättegångskostnader 73 Eftersom förfarandet i förhållande till parterna i det nationella målet utgör ett led i beredningen av samma mål, ankommer det på den hänskjutande domstolen att besluta om rättegångskostnaderna. De kostnader för att avge yttrande till domstolen som andra än nämnda parter har haft är inte ersättningsgilla. Mot denna bakgrund beslutar domstolen (andra avdelningen) följande: Begäran om förhandsavgörande från Juzgado de lo Social n o 33 de Barcelona (arbetsdomstol nr 33 i Barcelona, Spanien) avvisas. Underskrifter ( *1 ) Rättegångsspråk: spanska.