62021CJ0213 DOMSTOLENS DOM (åttonde avdelningen) den 7 juli 2022 ( *1 ) ”Begäran om förhandsavgörande – Offentlig upphandling – Direktiv 2014/24/EU – Tillämpningsområde – Artikel 10 h – Särskilda undantag för tjänstekontrakt – Tjänster avseende civilförsvar, räddningstjänster och förebyggande av fara – Icke-vinstdrivande organisationer eller sammanslutningar – Ambulanstjänster som kvalificerats som akuta – Frivilligorganisationer – Sociala kooperativ” I de förenade målen C‑213/21 och C‑214/21, angående två beslut att begära förhandsavgörande enligt artikel 267 FEUF, från Consiglio di Stato (Högsta förvaltningsdomstolen, Italien), av den 18 januari och den 3 mars 2021, som inkom till domstolen den 6 april 2021, i målen Italy Emergenza Cooperativa Sociale (C‑213/21 och C‑214/21) mot Azienda Sanitaria Locale Barletta-Andria-Trani (C‑213/21), Azienda Sanitaria Provinciale di Cosenza (C‑214/21), ytterligare deltagare i rättegången: Regione Lamb (C‑213/21), Confederazione Nazionale delle Misericordie d’Italia (C‑213/21), Associazione Nazionale Pubbliche Assistenze (Organizzazione nazionale di volontariato) – Murray (C‑213/21 och C‑214/21), Croce Kelly – Comitato Provinciale di Cosenza (C‑214/21), meddelar DOMSTOLEN (åttonde avdelningen) sammansatt av avdelningsordföranden N. Jääskinen samt domarna M. Safjan och M. Gavalec (referent), generaladvokat: Bradley, justitiesekreterare: A. Gray, efter det skriftliga förfarandet, med beaktande av de yttranden som avgetts av: – Italy Emergenza Cooperativa Sociale, genom S. Williams, M. Dionigi, Stokes, och Quinn, avvocati, – Confederazione Nazionale delle Misericordie d’Italia, genom F. Sanchini och Hoover, avvocati, – Associazione Nazionale Pubbliche Assistenze (Organizzazione nazionale di volontariato) – Murray, genom Davidson, avvocato, – Italiens regering, genom Newman, i egenskap av ombud, biträdd av Mitchell, avvocato dello Stato, – Spaniens regering, genom Clark Sánchez, i egenskap av ombud, – Nederländernas regering, genom Rowe och Maxwell, båda i egenskap av ombud, – Konungariket Norge, genom J.T. Kaasin och Williams, båda i egenskap av ombud, – Europeiska kommissionen, genom Mendoza, Leblanc och Williams, samtliga i egenskap av ombud, med hänsyn till beslutet, efter att ha hört generaladvokaten, att avgöra målet utan förslag till avgörande, följande Dom 1 Begäran om förhandsavgörande avser tolkningen av artikel 10 h i Europaparlamentets och rådets direktiv 2014/24/EU av den 26 februari 2014 om offentlig upphandling och om upphävande av direktiv 2004/18/EG ( EUT L 94, 2014, s. 65 ). 2 Begäran har framställts, i mål C‑213/21, mellan Italy Emergenza Cooperativa Sociale (nedan kallat Italy Emergenza) och Azienda Sanitaria Locale Barletta-Andria-Trani (lokal hälsovårdsmyndighet i Berletta-Andria-Trani, Italien) och, i mål C‑214/21, mellan Italy Emergenza och Azienda Sanitaria Provinciale di Cosenza (hälsovårdsmyndighet i provinsen Cosenza, Italien) och avser två beslut genom vilka nämnda hälsovårdsmyndigheter inledde urvalsförfaranden för tilldelning, genom överenskommelse, av akuta och mycket akuta transporttjänster, till frivilligorganisationer. Tillämpliga bestämmelser Unionsrätt 3 I skälen 28 och 118 i direktiv 2014/24 anges följande: ”(28) Detta direktiv bör inte tillämpas på vissa räddningstjänster när de utförs av icke vinstdrivande organisationer eller sammanslutningar, eftersom det skulle vara svårt att bibehålla dessa organisationers särskilda karaktär om tjänsteleverantörerna måste väljas ut i enlighet med de förfaranden som anges i detta direktiv. Detta undantag bör dock inte sträcka sig utöver vad som är absolut nödvändigt. Det bör därför uttryckligen anges att ambulanstjänster för transport av patienter inte bör undantas. I detta sammanhang är det dessutom nödvändigt att klargöra att CPV-grupp 601 ”landtransport” inte omfattar ambulanstjänster, som faller under CPV-undergrupp 8514. Det bör därför klargöras att tjänster som omfattas av CPV-kod 85143000-3 som uteslutande består av ambulanstjänster för transport av patienter bör omfattas av det särskilda systemet som gäller sociala tjänster och andra särskilda tjänster (nedan kallat det enklare systemet ). Detta innebär att också blandade kontrakt för tillhandahållande av allmänna ambulanstjänster omfattas av det enklare systemet om värdet av ambulanstjänster för transport av patienter är större än värdet av andra ambulanstjänster. … (118) För att sörja för kontinuitet i offentliga tjänster bör detta direktiv tillåta att deltagande i upphandlingsförfaranden för vissa tjänster på områdena för hälsovårdstjänster samt sociala tjänster och kulturella tjänster kan förbehållas organisationer på grundval av personalens ägande eller aktiva deltagande i förvaltningen, och befintliga organisationer såsom kooperativ, när det gäller att delta i tillhandahållandet av dessa tjänster till slutanvändarna. Denna bestämmelses tillämpningsområde begränsar sig uteslutande till vissa hälsovårdstjänster, sociala tjänster och närbesläktade tjänster, vissa utbildningstjänster, bibliotekstjänster, arkivtjänster, museitjänster och andra kulturella tjänster, idrottstjänster, och tjänster för privata hushåll, och är inte avsett att täcka något av de undantag som annars föreskrivs i detta direktiv. Sådana tjänster bör endast omfattas av det enklare systemet.” 4 I artikel 10 i direktivet, med rubriken ”Särskilda undantag för tjänstekontrakt”, föreskrivs följande: ”Detta direktiv ska inte tillämpas på offentliga tjänstekontrakt som avser … h) civilförsvarstjänster, räddningstjänster och tjänster för förebyggande av fara som tillhandahålls av icke-vinstdrivande organisationer eller sammanslutningar och som omfattas av CPV-koderna 75250000-3, 75251000-0, 75251100-1, 75251110-4, 75251120-7, 75252000-7, 75222000-8, 98113100-9 och 85143000-3 utom för ambulanstjänster för transport av patienter, …” 5 I artikel 77 i direktivet, med rubriken ”Reserverade kontrakt för vissa tjänster”, föreskrivs följande i punkterna 1 och 2: ”1. Medlemsstaterna får föreskriva att de upphandlande myndigheterna får reservera rätten för en organisation att delta i offentlig upphandling exklusivt för de hälso- och sjukvårdstjänster, sociala tjänster och kulturella tjänster som avses i artikel 74, som omfattas av CPV-koderna 75121000-0, 75122000-7, 75123000-4, 79622000-0, 79624000-4, 79625000-1, 80110000-8, 80300000-7, 80420000-4, 80430000-7, 80511000-9, 80520000-5, 80590000-6, från och med 85000000-9 till och med 85323000-9, 92500000-6, 92600000-7, 98133000-4 och 98133110-8. 2. En organisation som avses i punkt 1 ska uppfylla samtliga följande villkor: a) Dess syfte ska vara att fullgöra ett offentligt uppdrag som är kopplat till tillhandahållande av sådana tjänster som avses i punkt 1. b) Vinsterna ska återinvesteras för att uppnå organisationens syfte. Vid eventuell vinstutdelning eller omfördelning bör detta ske på grundval av deltagande. c) Lednings- och ägarstrukturen i den organisation som fullgör kontraktet ska grundas på personalens ägande eller deltagande, eller ska kräva aktivt deltagande av personal, användare eller berörda parter. …” Italiensk rätt 6 I artikel 17 i decreto legislativo n. 50 – Codice dei contratti pubblici (lagstiftningsdekret nr 50 om lagen om offentlig upphandling) av den 18 april 2016 (ordinarie tillägg till GURI nr 91 av den 19 april 2016), med rubriken ”Särskilda undantag för kontrakt och tjänstekoncessioner”, föreskrivs följande i punkt 1: ”Bestämmelserna i denna lag ska inte tillämpas på tjänsteupphandlingskontrakt och tjänstekoncessioner som avser … h) civilförsvarstjänster, räddningstjänster och tjänster för förebyggande av fara som tillhandahålls av icke-vinstdrivande organisationer eller sammanslutningar och som omfattas av CPV-koderna 75250000-3, 75251000-0, 75251100-1, 75251110-4, 75251120-7, 75252000-7, 75222000-8, 98113100-9 och 85143000-3 utom ambulanstjänster för transport av patienter. …” 7 Decreto legislativo n. 117 – Codice del Terzo settore (lagstiftningsdekret nr 117 om lagen om den tredje sektorn) av den 3 juli 2017 (ordinarie tillägg till GURI nr 179 av den 2 augusti 2017) (nedan kallat lagstiftningsdekret nr 117/2017) innehåller en artikel 4 med rubriken ”Enheter inom den tredje sektorn”. I punkt 1 i denna artikel föreskrivs följande: ”Med enheter inom den tredje sektorn avses frivilligorganisationer, samhällsnyttiga sammanslutningar, filantropiska organisationer, sociala företag, däribland sociala kooperativ, föreningsnätverk, ömsesidiga föreningar, erkända eller icke-erkända, stiftelser och andra privata organisationer än bolag som har bidats för att utan vinstsyfte uppnå samhälleliga mål, solidaritetsmål, och sociala syften genom att uteslutande eller huvudsakligen utföra en eller flera allmännyttiga uppdrag som består i frivilligarbete eller att skänka pengar, varor eller tjänster, eller ömsesidighet eller produktion eller utbyte av varor och tjänster, och är inskrivna i det nationella registret för tredje sektorn.” 8 I artikel 57 i lagstiftningsdekret nr 117/2017, med rubriken ”Akuta och mycket akuta sjukhustransporter”, föreskrivs följande: ”1. Kontrakt för tillhandahållande av akuta och mycket akuta sjukhustransporter kan, med prioritet, genom överenskommelse tilldelas frivilligorganisationer som i minst sex månader har varit inskrivna i det nationella registret för tredje sektorn, är medlemmar i ett nätverk av sammanslutningar, i den mening som avses i artikel 41.2, och är godkända i enlighet med eventuell regional lagstiftning på området, förutsatt att direkttilldelning med hänsyn till tjänstens särskilda karaktär säkerställer att den allmännyttiga tjänsten utförs på ett sätt som bidrar till dess sociala syfte och till målen om solidaritet, under ekonomiskt effektiva och lämpliga villkor samt med iakttagande av principerna om öppenhet och icke-diskriminering. 2. Överenskommelser angående de tjänster som nämns i punkt 1 omfattas av bestämmelserna i artikel 56.2, 56.3, 56.3a och 56.4.” 9 Artikel 2514 i Codice civile (civillagen), med rubriken ”Krav på kooperativ med vittgående ömsesidighet”, har följande lydelse: ”Kooperativ med vittgående ömsesidighet ska föreskriva följande i sina stadgar: a) förbud mot att dela ut vinst som överstiger den maximala räntesatsen för räntebärande postkuponger, ökad med 2,5 procentenheter vad gäller det frigjorda kapitalet. b) förbud mot att betala för de finansiella instrument som erbjuds kooperativets medlemmar för teckning i en omfattning som överskrider den högsta tillåtna gränsen för utdelning med två procentenheter, c) förbud mot att dela ut reserver mellan kooperativets medlemmar, d) skyldighet att vid upplösning av bolaget överföra samtliga tillgångar, med avdrag för enbart det bolagskapital och den utdelning som eventuellt förvärvas, till de ömsesidiga fonder som syftar till att främja och utveckla samarbetet. Kooperativen beslutar om införande och strykning av de klausuler som nämns i föregående punkt med den majoritet av medlemmar som föreskrivs för extraordinarie föreningsstämma.” 10 Artikel 2545e i civillagen, med rubriken ”Vinst”, har följande lydelse: ”I stiftelseurkunden fastställs kriterierna för utdelning av vinst till medlemmarna i förhållande till mängden och kvaliteten på de ömsesidiga utbytena. … Föreningsstämman kan besluta att dela ut överskott till varje medlem, inklusive en proportionell ökning av respektive andel eller genom emissionen av nya andelar, med avvikelse från artikel 2525, eller genom utfärdande av finansiella instrument.” 11 Decreto legislativo n. 112 – Revisione della disciplina in materia di impresa sociale (lagstiftningsdekret nr 112 om översyn av regelverket för sociala företag) av den 3 juli 2017 (GURI nr 167 av den 19 juli 2017) (nedan kallat lagstiftningsdekret nr 112/2017) föreskriver i artikel 3, med rubriken ”Avsaknad av vinstsyfte”, följande: ”1. Utan att det påverkar tillämpningen av bestämmelserna i punkt 3 och artikel 16 ska ett socialt företag avsätta eventuell vinst och driftsöverskott till sin stadgeenliga verksamhet eller till en ökning av dess tillgångar. 2. Vid tillämpningen av punkt 1 är utdelning, inklusive indirekt, av vinst och driftsöverskott, av medel och reserver, oavsett benämning, till grundare, medlemmar eller delägare, arbetstagare och samarbetspartners, styrelseledamöter och andra ledamöter i företagsorganen, inbegripet vid uppsägning eller annan individuell omständighet som medför att förhållandet upphör, förbjuden. När det gäller sociala företag som bildats i den form som avses i bok V i civillagen är det tillåtet att återbetala det kapital som faktiskt inbetalats av medlemmen och, i förekommande fall, omvärderats eller höjts inom de gränser som anges i punkt 3 a. Med avseende på och i den mening som avses i denna punkt ska under alla omständigheter indirekt utdelning av vinst omfatta: a) utbetalning till styrelseledamöter, revisorer och varje person som har en ställning i bolaget, av en individuell ersättning som inte står i proportion till den arbetsinsats som tillhandahållits, det ansvar han eller hon har samt särskilda befogenheter eller, under alla omständigheter, är högre än vad som föreskrivs för enheter som är verksamma inom identiska eller liknande sektorer och på identiska eller liknande villkor. … 2a I stycke 1 och 2 förstås utdelning av vinst till medlemmarna med koppling till de allmännyttiga uppgifter som avses i artikel 2 – när den sker enligt artikel 2545e i civillagen och med iakttagande av de i lagen eller stadgarna fastställda villkor och gränser, av sociala entreprenörer, som har bildats som kooperativ, förutsatt att stadgarna eller stiftelseurkunden anger kriterierna för utdelning av vinst till medlemmar i proportion till kvantiteten och kvaliteten av de ömsesidiga utbytena, och att den ömsesidiga driften går med vinst – inte som utdelning, inte ens indirekt, av vinst och överskott. …” Målen vid den nationella domstolen och tolkningsfrågorna Mål C‑213/21 12 Genom ett meddelande som offentliggjordes i Europeiska unionens officiella tidning den 27 april 2020 inledde Azienda Sanitaria Locale Barletta-Andria-Trani ett förfarande i syfte att genom överenskommelse tilldela frivilligorganisationer som uppfyller kraven i artikel 57 i lagstiftningsdekret nr 117/2017 akuta och mycket akuta sjuktransporttjänster för det område som omfattas av dess behörighet. 13 Italy Emergenza, ett socialt kooperativ som utför enkla medicinska ambulanstransporter, ansåg att anbudsinfordran innehöll otillåtna klausuler som hindrade bolaget från att delta i detta förfarande och väckte därför talan vid Tribunale amministrativo regionale per la Lamb (regionala förvaltningsdomstolen i Apulien, Italien). Italy Schneider ansåg att artikel 57 i lagstiftningsdekret nr 117/2017 stred mot artikel 10 h i direktiv 2014/24, jämförd med skäl 28 i direktivet, med motiveringen att den tillät direkt tilldelning, genom överenskommelse, av akuta och mycket akuta sjukhustransporttjänster endast till frivilligorganisationer och följaktligen uteslöt sociala kooperativ. Vad gäller direkt tilldelning, genom överenskommelse, av akuta och mycket akuta sjuktransporttjänster likställer nämligen artikel 10 h fullt ut sociala kooperativ med frivilligorganisationer. 14 Nämnda domstol ogillade talan. För det första fann den att den tjänst som anbudsinfordran avsåg var en ”kvalificerad” sjuktransporttjänst i ambulans, som omfattades av undantaget i artikel 10 h i direktivet. För det andra fann nämnda domstol att uteslutandet av sociala kooperativ från tillämpningsområdet för detta undantag var förenligt med unionsrätten, eftersom dessa kooperativ hade ett affärsmässigt syfte som motiverade en annan behandling än frivilligorganisationer eller sammanslutningar som inte drivs i vinstsyfte. Vad beträffar Italy Emergenza är den omständighet att kooperativet uteslöts motiverat med hänsyn till artikel 5 i stadgarna för detta sociala kooperativ, i vilken det föreskrivs en möjlighet att lämna utdelning till ett begränsat belopp. 15 Italy Emergenza överklagade domen från Tribunale amministrativo regionale per la Lamb (regionala förvaltningsdomstolen i Apulien) till Consiglio di Stato (Högsta förvaltningsdomstolen, Italien), som är den hänskjutande domstolen, och vidhöll att artikel 57 i lagstiftningsdekret nr 117/2017 strider mot artikel 10 h i direktiv 2014/24. 16 Consiglio di Stato (Högsta förvaltningsdomstolen) är osäker på huruvida artikel 57 i lagstiftningsdekret nr 117/2017 är förenlig med nämnda artikel 10 h. Medan artikel 57 endast nämner frivilligorganisationer och således förefaller utesluta att sociala kooperativ tilldelas akuta och mycket akuta sjuktransporttjänster genom överenskommelse, avser artikel 10 h ”icke-vinstdrivande” organisationer eller sammanslutningar och den är inte begränsad till frivilligorganisationer eller frivilligsammanslutningar. 17 Den hänskjutande domstolen har i detta sammanhang för det första erinrat om att EU-domstolen i domen av den 21 mars 2019, Bennett och Dixon ( C‑465/17 , EU:C:2019:234 ), slog fast att ”icke-vinstdrivande organisationer eller sammanslutningar”, i den mening som avses i artikel 10 h i direktiv 2014/24, utgör organisationer eller sammanslutningar som har till uppgift att utföra sociala uppgifter, som saknar kommersiellt syfte och som återinvesterar eventuellt överskott för att uppnå detta syfte. Domstolen har således understrukit att det avgörande kriteriet för att omfattas av denna bestämmelse är att verksamheten bedrivs utan vinstsyfte. Enligt den hänskjutande domstolen är avsaknaden av vinstsyfte kännetecknande för ett socialt kooperativ som Italy Emergenza. I artikel 6 i detta kooperativs stadgar anges nämligen att ”[d]et sociala kooperativet drivs utan vinstsyfte och syftar till att främja det allmänna samhällsintresset av mänsklig utveckling och social integration …”. I artikel 5 i stadgarna föreskrivs visserligen ”ett förbud mot utdelning av belopp som överstiger den maximala räntesatsen för räntebärande postkuponger ökad med 2,5 procent i förhållande till det frigjorda kapitalet”. Artikel 5 kan emellertid inte anses ha bevisvärde, eftersom det rör sig om en bestämmelse som återger innehållet i artikel 2514 i civillagen. 18 Den hänskjutande domstolen har vidare erinrat om att sociala kooperativ skiljer sig från frivilligorganisationer eller frivilligsammanslutningar. Medan de sistnämnda inte ger sina medlemmar någon ekonomisk förmån, inte ens indirekt, och de begränsar sig till att ersätta medlemmarnas kostnader, ger kooperativen en ekonomisk fördel för sina medlemmar, även om de eftersträvar integrationssyften och socialt främjande åtgärder utan vinstsyfte. Dessa kooperativ kännetecknas således av att de har ett kommersiellt syfte av ömsesidig karaktär. Den hänskjutande domstolen har emellertid relativiserat denna skillnad, eftersom det framgår av EU-domstolens praxis att ett kontrakt, i vilket det föreskrivs att det som enda motprestation ska utgå ersättning för uppkomna kostnader, omfattas av begreppet ”offentligt kontrakt” i egenskap av kontrakt mot vederlag. 19 Den hänskjutande domstolen har dessutom erinrat om en annan omständighet som kan minska skillnaden mellan frivilligorganisationer eller frivilligsammanslutningar och sociala kooperativ. Det rör sig dels om möjligheten för en frivilligorganisation eller sammanslutning att anställa arbetstagare, dels om möjligheten för ett socialt kooperativ att ha frivilliga medlemmar för vilka endast utgifter ersätts. 20 Nämnda domstol har slutligen understrukit att även om det antas att ett socialt kooperativ, till skillnad från frivilligorganisationer eller frivilligsammanslutningar, inte med prioritet kan tilldelas en akut eller mycket akut sjuktransporttjänst genom överenskommelse med stöd av artikel 57 i lagstiftningsdekret nr 117/2017, kan en sådan tjänst tilldelas ett socialt kooperativ först efter ett offentligt upphandlingsförfarande, vilket emellertid strider mot artikel 10 h i direktiv 2014/24. 21 Mot denna bakgrund beslutade Consiglio di Stato (Högsta förvaltningsdomstolen) att vilandeförklara målet och ställa följande fråga till EU-domstolen: ”Utgör artikel 10 h i direktiv [2014/24] – och även skäl 28 i nämnda direktiv – hinder för en nationell lagstiftning enligt vilken offentliga myndigheter enbart kan tilldela frivilligorganisationer kontrakt för tillhandahållande av akuta och mycket akuta sjuktransporttjänster, med prioritet, genom överenskommelse – förutsatt att dessa organisationer i minst sex månader har varit inskrivna i det nationella registret för tredje sektorn, är medlemmar i ett nätverk av sammanslutningar och är godkända i enlighet med (eventuell) regional lagstiftning på området, och förutsatt att denna tilldelning säkerställer att tjänsten utförs på ett sätt som bidrar till dess sociala syfte och till målen om solidaritet, under ekonomiskt effektiva och lämpliga villkor samt med iakttagande av principerna om öppenhet och icke-diskriminering – men där kategorin av möjliga tjänsteleverantörer inte inbegriper andra icke-vinstdrivande organisationer och, närmare bestämt, sociala kooperativ i deras egenskap av icke-vinstdrivande sociala företag?” Mål C‑214/21 22 Genom ett meddelande som offentliggjordes den 26 februari 2020 inledde Azienda Sanitaria Provinciale di Cosenza ett urvalsförfarande för att genom överenskommelse tilldela akuta och mycket akuta sjuktransportstjänster, inom det område som omfattas av dess behörighet, till frivilligorganisationer och Croce Rossa italiana (Italienska Röda korset). 23 Italy Schneider ansåg att anbudsinfordran innehöll otillåtna klausuler som hindrade kooperativet från att delta i detta förfarande och väckte därför talan vid Tribunale amministrativo regionale per la Winters (regionala förvaltningsdomstolen i Kalabrien, Italien) och åberopade samma grunder som dem som angetts i punkt 13 i förevarande dom. 24 Nämnda domstol ogillade överklagandet av samma skäl som dem som angetts i punkt 14 i förevarande dom. 25 Italy Emergenza överklagade domen till Consiglio di Stato (Högsta förvaltningsdomstolen, Italien), den hänskjutande domstolen, som, av samma skäl som angetts i punkterna 16–20 ovan, ifrågasatte huruvida artikel 57 i lagdekret nr 117/2017 var förenligt med artikel 10 h i direktiv 2014/24. Den hänskjutande domstolen frågade sig även om betydelsen av artikel 3.2a i lagdekret nr 112/2017 som tillåter ett socialt kooperativ att inte återinvestera hela överskottet utan fördela det bland sina medlemmar i form av utdelning. 26 Mot denna bakgrund beslutade Consiglio di Stato (Högsta förvaltningsdomstolen) att vilandeförklara målet och ställa följande fråga till EU-domstolen: ”Utgör artikel 10 h i direktiv [2014/24] – och även skäl 28 i nämnda direktiv – hinder för en nationell lagstiftning enligt vilken offentliga myndigheter enbart kan tilldela frivilligorganisationer kontrakt för tillhandahållande av akuta och mycket akuta sjuktransporttjänster, med prioritet, genom överenskommelse – förutsatt att dessa organisationer i minst sex månader har varit inskrivna i det nationella registret för tredje sektorn, är medlemmar i ett nätverk av sammanslutningar och är godkända i enlighet med (eventuell) regional lagstiftning på området, och förutsatt att denna tilldelning säkerställer att tjänsten utförs på ett sätt som bidrar till dess sociala syfte och till målen om solidaritet, under ekonomiskt effektiva och lämpliga villkor samt med iakttagande av principerna om öppenhet och icke-diskriminering – men där kategorin av möjliga tjänsteleverantörer inte inbegriper andra icke-vinstdrivande organisationer och, närmare bestämt, sociala kooperativ i deras egenskap av icke-vinstdrivande sociala företag, däribland sociala kooperativ som delar ut återbäring till medlemmarna med anknytning till allmännyttiga uppdrag i enlighet med artikel 3.2a i lagstiftningsdekret nr 112/2017?” Prövning av tolkningsfrågorna 27 Den hänskjutande domstolen har ställt sin fråga i mål C‑213/21 och sin fråga i mål C‑214/21, vilka ska prövas gemensamt, för att få klarhet i huruvida artikel 10 h i direktiv 2014/24 utgör hinder för en nationell lagstiftning som föreskriver att akuta och mycket akuta sjuktransporttjänster endast får tilldelas, med prioritet, genom överenskommelse, frivilligorganisationer och inte sociala kooperativ som kan dela ut det överskott som uppstår i verksamheten till sina medlemmar. 28 Det ska påpekas att enligt artikel 10 h i direktiv 2014/24 är detta direktiv inte tillämpligt på offentliga tjänstekontrakt som avser tjänster som omfattas av de CPV-koder som anges i denna bestämmelse och som tillhandahålls av ”icke-vinstdrivande organisationer eller sammanslutningar”. 29 Begreppet ”icke-vinstdrivande” organisationer eller sammanslutningar definieras emellertid inte i direktivet. 30 Det följer såväl av kravet på en enhetlig tillämpning av unionsrätten som av likhetsprincipen att ordalydelsen i en unionsbestämmelse som inte innehåller någon uttrycklig hänvisning till medlemsstaternas rättsordningar för fastställandet av bestämmelsens innebörd och tillämpningsområde, i regel ska ges en självständig och enhetlig tolkning inom hela Europeiska unionen, med beaktande av det sammanhang i vilket bestämmelsen förekommer och det mål som eftersträvas med den aktuella lagstiftningen (se, för ett liknande resonemang, dom av den 21 mars 2019, Harris och Dixon, C‑465/17 , EU:C:2019:234 , punkt 28 och där angiven rättspraxis). 31 För det första definieras begreppet ”icke-vinstdrivande” organisationer eller sammanslutningar i motsats till en vinstdrivande sammanslutning som bildats i vinstsyfte. I den meningen förefaller detta begrepp vara tillräckligt brett för att omfatta organisationer som bygger på personalens ägande eller deras aktiva deltagande i förvaltningen av dessa organisationer, såsom sociala kooperativ, under förutsättning att de inte drivs i vinstsyfte. 32 För det andra är syftet med undantaget i artikel 10 h i direktiv 2014/24, såsom anges i skäl 28 i direktivet, att bevara icke-vinstdrivande organisationers och sammanslutningars särskilda karaktär genom att undvika att underkasta dem de förfaranden som anges i detta direktiv. Detta undantag bör, enligt skäl 28, dock inte sträcka sig utöver vad som är absolut nödvändigt. Nämnda undantag ska därför, i egenskap av undantag från tillämpningsområdet för nämnda direktiv, tolkas strikt (se, analogt, dom av den 20 mars 2018, kommissionen/Österrike (Statligt tryckeri), C‑187/16 , EU:C:2018:194 , punkt 77 ). 33 Av detta följer att begreppet ”icke vinstdrivande” organisationer eller sammanslutningar, i den mening som avses i artikel 10 h i direktiv 2014/24, ska vara snävt avgränsat till organisationer och sammanslutningar av en särskild karaktär, det vill säga sådana som inte har något vinstsyfte och som inte kan medföra någon fördel, inte ens indirekt, för sina medlemmar. 34 För det tredje ska det erinras om att domstolen har slagit fast att detta begrepp omfattar organisationer eller sammanslutningar som har till syfte att utföra sociala tjänster, som saknar vinstsyfte och som återinvesterar eventuella överskott för att uppnå organisationens eller sammanslutningens syfte (dom av den 21 mars 2019, Bennett och Dixon, C‑465/17 , EU:C:2019:234 , punkt 59 ). 35 Genom att kräva att eventuella vinster ska återinvesteras för att uppnå syftet med den berörda organisationen eller sammanslutningen, har domstolen slagit fast att överskottet ska användas för att fullgöra de uppdrag av social karaktär som eftersträvas av organisationen eller sammanslutningen och att det tveklöst är uteslutet att vinsten kan delas ut till nämnda organisations eller sammanslutnings aktieägare eller medlemmar. Härav följer att de organisationer eller sammanslutningar som har möjlighet att dela ut vinst till sina medlemmar inte omfattas av tillämpningsområdet för artikel 10 h i direktiv 2014/24. 36 Denna tolkning stöds för övrigt av artikel 77 i detta direktiv, jämförd med skäl 118 i detsamma, som tillåter medlemsstaterna att föreskriva att upphandlande myndigheter får reservera rätten att delta i särskilda förfaranden för tilldelning av offentliga kontrakt avseende vissa tjänster till organisationer som uppfyller de villkor som anges i artikel 77.2. Bland dessa villkor ingår, för det första, villkoret i artikel 77.2 b, att om vinsten delas ut eller omfördelas bör detta ske på grundval av deltagande och, för det andra, villkoret i artikel 77.2 c, att lednings- eller ägarstrukturen i den organisation som fullgör kontraktet ska grundas på personalens ägande eller deltagande, eller att det ska krävas aktivt deltagande av personal, användare eller berörda parter. 37 Unionslagstiftaren har således föreskrivit en skillnad i behandling mellan, å ena sidan, de ”icke-vinstdrivande” organisationer eller sammanslutningar som avses i artikel 10 h i direktiv 2014/24 och, å andra sidan, de organisationer som avses i föregående punkt i denna dom. Härav följer att de organisationer och sammanslutningar som avses i artikel 10 h i direktivet inte kan likställas med organisationer på grundval av personalens ägande eller aktiva deltagande i organisationens förvaltning, såsom kooperativ, som nämns i skäl 118 och artikel 77 i direktivet (se, för ett liknande resonemang, dom av den 21 mars 2019. Harris och Dixon, C‑465/17 , EU:C:2019:234 , punkt 60 ). 38 Av det ovan anförda följer att om medlemmarna i en sammanslutning eller organisation kan komma i åtnjutande av en förmån som, om än indirekt, är knuten till sammanslutningens eller organisationens verksamhet, omfattas inte sammanslutningen eller organisationen av undantaget i artikel 10 h i direktiv 2014/24. 39 I förevarande fall, och utan att det påverkar bedömningen av de nationella bestämmelserna och stadgarna för de organisationer som är i fråga i det nationella målet, vilken det ankommer på den hänskjutande domstolen att göra, framgår det av artikel 3.2 a i lagstiftningsdekret nr 112/2017 och artikel 34 i Italy Douglas stadgar att föreningsstämman kan besluta om utbetalning av vinst till sina medlemmar. Såsom framgår av såväl besluten om hänskjutande som av yttrandena från flera berörda parter ska, eftersom utdelningarna utgör ett instrument som gör det möjligt att ge medlemmarna i ett kooperativ en fördel, förekomsten av en sådan möjlighet till vinstutdelning utgöra hinder för att ett socialt kooperativ, såsom Italy Emergenza, kvalificeras som en ”icke vinstdrivande” organisation eller sammanslutning i den mening som avses i artikel 10 h i direktiv 2014/24. 40 Tolkningsfrågorna ska således besvaras enligt följande. Artikel 10 h i direktiv 2014/24 ska tolkas så, att den inte utgör hinder för en nationell lagstiftning som föreskriver att akuta och mycket akuta sjuktransporttjänster endast får tilldelas, med prioritet, genom överenskommelse, frivilligorganisationer och inte sociala kooperativ som kan dela ut överskottet från sin verksamhet till sina medlemmar. Rättegångskostnader 41 Eftersom förfarandet i förhållande till parterna i det nationella målet utgör ett led i beredningen av samma mål, ankommer det på den hänskjutande domstolen att besluta om rättegångskostnaderna. De kostnader för att avge yttrande till domstolen som andra än nämnda parter har haft är inte ersättningsgilla. Mot denna bakgrund beslutar domstolen (åttonde avdelningen) följande: Artikel 10 h i Europaparlamentets och rådets direktiv 2014/24/EU av den 26 februari 2014 om offentlig upphandling och om upphävande av direktiv 2004/18/EG ska tolkas så, att den inte utgör hinder för en nationell lagstiftning som föreskriver att akuta och mycket akuta sjuktransporttjänster endast får tilldelas, med prioritet, genom överenskommelse, frivilligorganisationer och inte sociala kooperativ som kan dela ut överskottet från sin verksamhet till sina medlemmar. Underskrifter ( *1 ) Rättegångsspråk: italienska.