Frá upphafi hefur popptónlist verið skilgreind sem tónlist og tónlistarstefnur sem höfða til sem flestra áheyrenda. Það er að segja sú tónlist sem selst mest og best, sem hljóðrit (plötur, diskar), fær flesta áheyrendur á tónleika og mesta hlustun á útvarpsstöðvum.
Frá upphafi hefur popptónlist verið skilgreind sem tónlist eða tónlistarstefnur sem höfða til sem flestra áheyrenda, þ.e.a.s. sú tónlist sem selst mest og best sem hljóðrit á formi t.d. platna eða diska. Sú tónlist sem fær einnig flesta áheyrendur á tónleika og mesta hlustun á útvarpsstöðvum.