Associações públicas "são as pessoas colectivas públicas, de tipo associativo, destinadas a assegurar autonomamente a prossecução de determinados interesses públicos pertencentes a um grupo de pessoas que se organizam com esse fim.” pág..  Institutos públicos compreendendo as três espécies na acepção utilizada pelo Prof. Freitas do e associações públicas têm em comum serem pessoas colectivas públicas, criadas para assegurar a prossecução de interesses públicos determinados.