Negligência que faz presumir ter ele querido renunciar ao direito, ou pelo menos o torna o, indigno de protecção jurídica dormientibus non sucurrit» - Teoria Geral da Relação Jurídica, , Almedina,  reimpressão, 1987, p. 44 A ratio do instituto é a segurança jurídica, a certeza do direito e correlativo direito de reação do devedor à inércia ou desinteresse do credor.