Em sentido formal, é um articulado de estrutura semelhante à da petição inicial: ;segue-se a narração em que são expostos os factos mediante a tomada de posição perante os alegados pelo autor e a alegação de factos novos trazidos ao processo pelo réu, e as razões de direito, por aplicação da norma jurídica aos factos expostos; segue-se a conclusão, em que o réu remata dizendo se deve ser absolvido da instância, por proceder uma exceção dilatória, ou do pedido, por improceder a acção”Lebre de Freitas, A Acção Declarativa Comum à Luz do CPC de 2013, 3 Ed., págs.