Esclarecida esta questão, vejamos da verificação ou não da prescrição que como referimos foi a única questão conhecida no acórdão recorrido e que constitui uma causa extintiva das obrigações civis, consistindo no instituto por via do qual a contraparte pode opor-se ao exercício de um direito quando este se não verifique durante certo tempo indicado na lei – Almeida Costa, in "Direito das Obrigações”, 10 ed.