Quer a doutrina quer a jurisprudência têm desenvolvido uma orientação no sentido de que há "flexibilidade do conteúdo, uma vez que vem responder a duas ordens de necessidades económicas:  - por um lado, as necessidades daqueles que, dispondo já de um mercado para um determinado produto ou serviço, pretendem implantar-se noutro mercado geograficamente distinto do primeiro, sem necessitarem de fazer o investimento correspondente a tal implantação; - por outro lado, o interesse do comerciante independente que pretende manter a sua autonomia económica e a sua independência jurídica, efectuando o correspondente investimento, e, simultaneamente, beneficiar da experiência e organização empresarial de outrem, em cuja rede de distribuição se integra” No plano da caracterização económica, costumam ser apontados alguns traços como inerentes a este contrato.