Germano Marques da Silva refere-se aos vícios de essência, como sendo aqueles que, atingindo a sentença nas suas qualidades essenciais dão lugar à inexistência, assim exemplificando a patologia: se na ausência do juiz, o chefe da secretaria elabora um escrito a que dá a forma de uma sentença, pretendendo resolver desse modo uma questão pendente no tribunal, é evidente que tal ato, ainda que tenha a forma de sentença, não vale como tal.