do STJ de 30/12/1977 BMJ 271/185), que prova livre não quer dizer prova arbitrária, «mas prova apreciada pelo juiz segundo a sua experiência, a sua prudência, o seu bom senso, com inteira liberdade, sem estar vinculado ou adstrito a quaisquer regras, medidas ou critérios legais» A liberdade de apreciação, que existe para os meios de prova em geral sem prejuízo dos casos de prova tarifada que a lei prevê) tem de gerar a «convicção».