As SGPS, de acordo com o artigo 1 do Dec. Lei 495/88 de 30 de Dezembro, caracterizam-se por sociedades detentoras de participações através do seu objeto que se pretende único - a gestão de participações sociais de outras sociedades, como forma indireta do exercício de atividades económicas, sendo ainda facultada a possibilidade de conceder crédito, por meio de "contratos de suprimentos" celebrados com as empresas participadas e complementarmente prestar serviços técnicos de administração e gestão às sociedades participadas, desde que respeitem as condições referidas no artigo 4 do diploma acima mencionado.