Neste contexto, pode distinguir-se ambos os institutos da seguinte forma:  A excepção de caso julgado destina-se a evitar uma nova decisão inútil razões de economia, o que implica uma não decisão sobre a nova acção, pressupondo uma total identidade entre ambas as causas;  A autoridade de caso julgado importa a aceitação de uma decisão proferida em acção anterior, que se insere, quanto ao seu objecto, no objecto da segunda, visando obstar a que a relação ou situação jurídica material definida por uma sentença possa ser validamente definida de modo diverso por outra sentença razão de certeza ou segurança jurídica).