Enquanto sujeitos privados, os concessionários atuam, em regra, segundo as normas de direito privado no exercício da sua capacidade de direito , e só por expressa atribuição legal é que lhes poderá ser reconhecida, caso a caso, a competência para o exercício de poderes públicos, que poderão traduzir-se na emissão de normas regulamentares ou na prática de atos administrativos, em poderes de imposição e execução coerciva, em poderes de direção, de modificação e rescisão unilateral dos contratos celebrados com terceiros, de poderes de cobrança de taxas.