Há uma diferença significativa entre servidão e expropriação por utilidade pública; nesta o Estado, na prossecução do interesse público e mediante o pagamento de uma justa indemnização, transfere para o seu domínio um determinado bem que se encontrava no domínio privado, enquanto nas servidões prediais não existe nenhuma transferência de domínio, o que existe é a imposição de um determinado encargo ao prédio serviente e, assim, a exigência ao seu dominus de o tolerar.