Trata-se duma actividade instrutória a ter lugar na fase liminar do processo executivo, cuja necessidade decorre da de, antes das providências executivas, serem verificados os pressupostos da certeza e da exigibilidade da obrigação exequenda: quando eles não resultem do próprio título, mas tenham já resultado de diligências anteriores à propositura da acção executiva, há que provar no processo executivo que tal aconteceu.