Assim, enquanto que, no crime de branqueamento de capitais se protege o circuito financeiro, económico e jurídico, resguardando-o de bens de origem criminosa que aí procuram a sua legitimação, sendo que a simples introdução do capital em questão no circuito bancário e/ou financeiro é já susceptível de integrar a sua prática, no crime de peculato protegem-se bens jurídico-patrimoniais de natureza específica, bem como a fidelidade dos funcionários da administração pública que deverão pautar a sua conduta de uma forma isenta e imparcial.