Sendo verdade que o SNS abrange todas as instituições e serviços oficiais prestadores de cuidados de saúde dependentes do Ministério da Saúde e dispõe de estatuto próprio, também não deixa de ser verdade que aquele Ministério e as administrações regionais de saúde podem contratar com entidades privadas a prestação de cuidados de saúde aos beneficiários do SNS sempre que tal se afigure vantajoso, nomeadamente face à consideração do binómio qualidade-custos e desde que esteja garantido o direito de acesso, pelo que a rede nacional de prestação de cuidados de saúde abrange os estabelecimentos do SNS e os estabelecimentos privados com que sejam celebrados contratos cfr.