Enquanto os "direitos, liberdades e garantias” se caracterizam, como vimos, pela sua aplicabilidade directa e imediata, ou seja, sem necessidade da intermediação do legislador ordinário para a sua conformação ainda que a legislação ordinária possa ter um papel importante tendo em vista a sua exequibilidade, regulamentação, protecção ou ampliação), uma vez que são consubstanciados por normas constitucionais "preceptivas” directamente atribuidoras de direitos, já os direitos sociais se caracterizam pela necessidade da intervenção criadora do legislador ainda que vinculado às imposições das "normas programáticas” constitucionais, mas dotado de ampla discricionariedade político-legislativa) no sentido da configuração concreta de tais direitos – geralmente resultantes em "direitos a prestações” – definindo as respectivas prioridades e intensidades.