A noção de causa varia consoante a natureza jurídica do acto que lhe serve de fonte: causa da prestação, causa da obrigação negocial, causa das restantes deslocações patrimoniais  A diversidade de situações é tal que, para o Conselheiro Júlio Gomes9, seria melhor, à semelhança da actual lei francesa, evitar a palavra causa e falar simplesmente em justificação.