A hipoteca é o instituto em virtude do qual os bens do devedor podem ser destinados à satisfação preferencial de outros créditos3 Ou, noutra formulação doutrinal, a hipoteca é a garantia especial que confere ao credor o direito de se pagar do seu crédito, com preferência sobre os demais credores, pelo valor de certas coisas imóveis ou a ela equiparadas, pertencentes ao devedor ou a terceiros343 Embora não seja um devedor originário, o executado que prestou a garantia hipotecária torna-se responsável pelo pagamento no caso de incumprimento e a circunstância de se tratar de terceiro relativamente ao negócio realizado não é obstáculo absoluto à penhorabilidade dos respectivos bens, sem prejuízo do eventual exercício de direitos processuais tendentes a garantir que o pagamento se possa concretizar com a afectação prioritária de bens do devedor inicial, se as circunstâncias concretas do caso assim o permitirem.