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Classic Mac OS
架構 > 兼容性

Mac OS的早期版本僅與摩托羅拉68000系列麥金塔系統兼容。隨著蘋果公司推出具有PowerPC硬件的電腦，操作系統已移植為支援此體系的架構。Mac OS 8.1是可以在68k處理器（摩托羅拉 68040（英语：））上運行的最新版本。在以PowerPC G3（英语：）為基礎的前系統中，系統的重要部分都是存儲於主機板上的物理性ROM中。這樣做的最初目的是避免操作系統佔用初始麥金塔系統的128KiB RAM—最初的ROM是64KiB。這種架構還容許最低級別的完全圖形化OS界面，而無需純文本控制台或命令行模式：開機時間錯誤（例如找不到可用的磁盤驅動器）都是以圖形方式傳達給使用者，通常帶有圖標或獨特的Chicago位圖字體，以及死亡之鐘（英语：）或一系列的嗶聲。這與當時的MS-DOS和CP/M電腦相反，後者在黑色背景上以等寬字體顯示此類訊息，並且需要使用鍵盤進行輸入，而不是鼠標。為了在低水平上提供這種優美的東西，早期的Mac OS依賴於主機板上ROM的核心系統軟件，這也確保只有蘋果公司的電腦或許可權的克隆（帶有蘋果公司的受版權保護的ROM）可以運行Mac OS。
架構 > 克隆

這些年來，幾家電腦製造商製作了能夠運行Mac OS的麥金塔系統克隆。從1995年到1997年，蘋果公司把麥金塔ROM授權予多家公司，尤其是功率電腦公司（英语：）、UMAX和摩托羅拉。這些機器通常都能運行各種版本的Classic Mac OS。喬布斯於1997年重返蘋果公司後終止了克隆授權計劃。
對麥金塔克隆的支援首次出現於System 7.5.1中，這是首個包含「Mac OS」標誌（原始Happy Mac（英语：）啟動圖標的變體）的版本，Mac OS 7.6是第一個被命名為「Mac OS」而非「System」的系統。這些變化旨在把操作系統跟蘋果公司本身的麥金塔的型號分離。
架構 > 檔案系統

麥金塔原本使用的是麥金塔檔案系統（英语：），那是個只有一層文件夾的平面文件系統。1985年，它很快被具有真實樹狀目錄的分層檔案系統（HFS）取代。兩種文件系統在其他方面都是兼容的。1997年，蘋果公司發布改進了的文件系統HFS+（或「Mac OS延伸」），並於1998年實施。
在大部分文件系統中的文件，如DOS、Windows、UNIX或其他操作系統只有一個「Fork」。相比之下，MFS和HFS給文件兩個不同的Fork。數據Fork包含與其他文件系統中的文件相同的信息，例如文件檔的文本或圖像文件的位圖。資源Fork（英语：）包含其他結構化數據，例如在其他系統上將被合併到其他程序的檔案格式中的選單定義、圖形、聲音或代碼段。執行檔可能只包含帶有空數據分支的資源（包括代碼段），而數據文件可能只包含不具有資源分支的數據分支。文書處理器可以在數據分支中包含其文本，和資源分支中包含的樣式信息，因此無法識別樣式信息的應用程式仍可以讀取原始文本。
另一方面，這些分支將跟其他操作系統的互操作性提出挑戰。在將Mac OS文件複製或傳輸到非麥金塔系統中時，默認實現只是會把文件從其資源分支中把文件剝離。大部分數據文件在其資源分支中僅包含無關緊要的信息，例如窗口的大小和位置，但是程序文件沒有它們的資源的話將無法使用。這樣的編碼方案必要性如BinHex（英语：）和MacBinary（英语：），這容許使用者把雙分支文件編碼為單個數據流，或反過來採用這樣編碼的單一數據流，並將其重構為Mac OS可以使用的雙分支文件。
發行歷史 > System 1至System 4

参见：System 1
作為蘋果公司以創建具有家電般簡單性的電腦為目標的一部分，操作系統軟件和運行其硬件之間沒有明顯的區別。因此，操作系統的早期版本並沒有一個獨特的名稱。該軟件包含著兩個用戶可見的文件：系統文件和用於文件管理的應用程式，還顯示桌面上檔案的Finder。這兩個文件夾包含著標記為「系統文件夾」的文件夾目錄中，當中包含其他資源文件（如打印機驅動程序），需要與系統交互。
System 1、1.1及2.0使用麥金塔檔案系統（英语：）（MFS）的平面檔案系統。Finder提供了可用於組織文件的虛擬文件夾，但是這些文件夾在其他任何應用程序中均不可見，並且實際上不存在於磁盤上。然而MFS對於子文件夾的支援並不完善。
System 2.0添加了對AppleTalk的支援，並新增了LaserWriter（英语：）的使用。
System 2.1（Finder 5.0）引入了具有真實目錄的分層檔案系統（HFS）。此版本專門用於支援Hard Disk 20（英语：），並且僅在RAM中實現HFS。啟動和大部分軟磁盤仍為MFS 400 K宗卷。
System 3.0（Finder 5.1）隨Macintosh Plus（英语：）一同發行，正式實現了HFS及800K啟動驅動器，支援包括小型電腦系統介面和AppleShare（英语：）等多種新技術，以及垃圾桶「塞滿的」效果（即是當垃圾桶中包含著文件時，其外觀會鼓起來）。它现在以“汉字Talk”的名称提供日语版本。
System 4.0與Macintosh SE（英语：）一同推出，而System 4.1是首個隨著Macintosh II（英语：）撘載的系統。這些新機器需要對第一個擴展插槽有額外支援，蘋果桌面總線（ADB）（英语：）、內置硬碟驅動器，以及在麥金塔II上的外置彩色顯示器和摩托羅拉68020（英语：）處理器。
System 1至System 4全都是單任務作業系統，這些發行版本每次只能運作一個應用程式（桌面應用程式除外），儘管它有特殊的應用程式外殼（如Multi-Mac）或「切換台（Switcher）(以下於MultiFinder再作討論)」都可以解決此問題。其可見的改變最好體現於1.x、4.x、5.x和6.x之間的Finder版本號中找到有較大的飛躍。在1990年代後期，蘋果公司為這些較早的發行版本追溯地給予單獨名稱。
| 系統軟件發行 | 系統版本 | 發布日期 | Finder版本 | 鐳射讀書寫版本 | 發行資料 |
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| 麥金塔系統軟件 | 1.0 (.97) | 1984年1月24日 (1984-01-24) | 1.0 |  | 初始版本 |
| 麥金塔系統軟件（0.1） | 1.1 | 1984年5月5日 (1984-05-05) | 1.1g |  | 維護版本、新增了Mountain場景、「關於」盒子、清理指令 |
| 麥金塔系統軟件（0.3及0.5） | 2.0 | 1985年4月 | 4.1 |  | Finder更新：引入了多個文件夾、「關機」指令，及安裝了一個稱為「MiniFinder」的應用程式以快速啟動任何選定了的應用程式 系統：引入了屏幕截圖的快捷鍵使用⌘ Command+⇧ Shift+3 |
| 麥金塔系統軟件 | 2.1 | 1985年9月 | 5.0 |  | 發布硬碟20（英语：）支援 |
| 麥金塔系統軟件（0.7） | 3.0 | 1986年1月 | 5.1 | 1.1[來源請求] | 與麥金塔+（英语：）一起引入 |
| 系統軟件 1.0 | 3.1 | 1986年2月 | 5.2 | 1.1 |  |
| 系統軟件 1.1 | 3.2 | 1986年6月 | 5.3 | 3.1 | 解決了數據丟失、系統崩潰的問題；更新了選擇器和計算機 |
| AppleShare 1.0 | 3.3 | 1987年1月 | 5.4 |  | AppleShare 1.0 工作站安裝程序磁盤（用於麥金塔512K） |
| AppleShare 1.1 | 3.3 | 1987年 | 5.5 |  | AppleShare 1.1 工作站安裝程序磁盤（用於麥金塔512K） |
| AppleShare 2.0 | 3.4 | 1988年 | 6.1 |  | AppleShare 2.0 Macintosh 512Ke 工作站安裝程序磁盤 |
| 系統軟件 2.0 | 4.0 | 1987年1月 | 5.4 | 3.3 | 引入了AppleShare |
| 系統軟件 2.0.1 | 4.1 | 1987年3月2日 (1987-03-02) | 5.5 | 4.0 | 為了Macintosh II及Macintosh SE而發行，更新了LaserWriter驅動程序。 |
發行歷史 > System 5

条目：System 5
在1987年底，蘋果公司推出了名為「蘋果麥金塔系統軟件更新5.0」的操作系统套裝，命名為System Software 5（或是簡稱System 5）。這是麥金塔系統首次作為零售產品提供，其中包括四個800K的磁盤和三本手冊，售價為$49美元。該軟件本身仍然可以通過用戶組和公告板服務免費獲得。雖然產品包裝盒將此作為「5.0版本」的操作系統更新，然而該號碼不會出現在軟件本身中。四個磁盤中的三個（系統工具１，系統工具２和實用程序１）都是可啟動的，使用者可以從包含其所需工具的任何軟磁盤中啟動。例如，系統工具２是唯一具有打印機驅動程序的磁盤，而實用程序１是唯一具有磁盤急救（英语：）和蘋果公司HD SC設置（英语：）的磁盤。由於磁盤名為「系統工具」，因此用戶和媒體通常將此版本稱為「系統工具5.0」。
System 5的主要新功能是MultiFinder（英语：），它是一項擴展功能，使系統可以一次運行多個程序。該系統使用協作式多任務處理機型，這意味著僅在前台應用程式產生控制權時才將時間分配給後台應用程式。應用程序已經調用以處理事件的系統功能的更改，使許多現有應用程式自動共享時間，並容許它們在後台執行任務。用戶還可以選擇不使用MultiFinder，從而一次只使用一個應用程式。System Software 5 只在部分國家在很短的時間內出售， 這些國家包括美國、加拿大和歐洲的一些國家，中文版有可能最早出現於這個版本。
在1990年，《InfoWorld》測試了PC和Mac的四個多任務選項，總體上看好MultiFinder，但注意到跟沒有MultiFinder的單任務系統６相比，其存在使文件傳輸和打印的速度下降了一半。
| 系統軟件版本 | 發行日期 | 系統版本 | 軟件版本> Finder | 軟件版本> MultiFinder | 軟件版本> LaserWriter | 發行資訊 |
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| 5.0 | 1987年10月 | 4.2 | 6.0 | 1.0 | 5.0 | 初始發行 |
| 5.1 | 1987年11月 | 4.3 | 6.0 | 1.0 | 5.1 | 更新了LaserWriter驅動器和新版本的蘋果公司HD SC設置 |
發行歷史 > System Software 6

条目：System 6
System 6（亦稱System Software 6）是一個使用圖形用戶界面的麥金塔操作系統的合併發行版，可提供一個完整、穩定且持久的操作系統。需要於System 6的額外支援的兩個主要的硬件介紹是摩托羅拉68030（英语：）處理器及隨Macintosh IIx（英语：）和Macintosh SE/30（英语：）一起首次亮相的1.44MB SuperDrive（英语：）。後來的更新包括引入對首個筆記本電腦專用功能支援的便攜式麥金塔（英语：）。從System 6起，Finder都擁有其統一的版本號，這跟系統緊密地匹配著，減輕了由早期系統之間經常存在巨大差異引起的很多混亂。
System 6於1988年4月首次發布，直至System 7於1991年發布，其盒裝版本的當時售價為$49美元，它是最受歡迎的麥金塔操作系統。
| 系統版本 | 發佈日期 | 軟件版本> Finder | 軟件版本> MultiFinder（英语：） | 軟件版本> LaserWriter（英语：） | 發行資料 |
| --- | --- | --- | --- | --- | --- |
| 6.0 | 1988年4月 | 6.1 | 6.0 | 5.2 | 初始發行 |
| 6.0.1 | 1988年9月19日 | 6.1.1 | 6.0.1 | 5.2 | 為了1988年的Macintosh IIx（英语：）而發行。 |
| 6.0.2 | 1988年下旬 | 6.1 | 6.0.1 | 5.2 | 維護版本 |
| 6.0.3 | 1989年3月7日 | 6.1 | 6.0.3 | 5.2 | 為了1989年的Macintosh IIcx（英语：）而發行。 |
| 6.0.4 | 1989年9月20日 | 6.1.4 | 6.0.4 | 5.2 | 為了1989年的手提式麥金塔（英语：）和Macintosh IIci（英语：）而發行。 |
| 6.0.5 | 1990年3月19日 | 6.1.5 | 6.0.5 | 5.2 | 為了1990年的Macintosh IIfx（英语：）而發行。 |
| 6.0.6 | 1990年10月15日 | 6.1.6 | 6.0.6 | 5.2 | 並非由於AppleTalk錯誤而未發布。 |
| 6.0.7 | 1990年10月16日 | 6.1.7 | 6.0.7 | 5.2 | 為了1990年的Macintosh LC（英语：）、Macintosh IIsi（英语：）及Macintosh Classic正式版而發布。 |
| 6.0.8 | 1991年5月13日 | 6.1.8 | 6.0.8 | 7.0 | 更新了打印軟件以匹配System 7.0的軟件。 |
| 6.0.8L | 1992年3月23日 | 6.1.8 | 6.0.8 | 7.0 | 對於太平洋客戶推出有限維護版本。 |
發行歷史 > System 7／Mac OS 7

条目：System 7
蘋果公司於1991年5月13日發布System 7（代號「Big Bang」，亦稱Mac OS 7），這是System 6重大升級的後繼版，是一個使用麥金塔電腦的單用戶圖形用戶界面的操作系統，加入了重大的用戶界面檢修、新的應用程式、穩定性改進和許多新功能，直至Mac OS 8於1997年發佈之前，是當時最受歡迎的麥金塔操作系統。其簡介恰逢68040（英语：）麥金塔的系列（英语：）發行並提供了支援。System 7時代見證了麥金塔操作系統的許多變化，包括麥金塔型號的激增、68K轉換至Power Macintosh的過渡、Microsoft Windows的興起、電腦網絡的日益普及和互聯網的迅速發展。System 7的最重要功能之一是虛擬記憶體支援，這是一個預期已使用多年的基本子系統，僅存在於以前的系統裡的名為「Virtual」的Connectix（英语：）第三方擴展中。隨之而來的是向32位元記憶體位址的遷移，必需的是需要不斷增加可用於Motorola 68030 CPU和帶有68551 PMMU的68020 CPU的RAM數量。此過程涉及使OS代碼中的所有例程都把指針的完整32位元用作位址—先前的系統使用高8位元作為位元欄。此改變被稱為「32位元清除」。儘管System 7本身是「32位元清除」的，但許多現存的機器和成千上萬的應用程式卻不是，因此完成該轉換過程需要一段時間。為了簡化轉換過程，「記憶體」的控制面板上有一個開關以禁用此功能，從而兼容較舊的應用程式。
System 7的另一個顯著功能是內置協同運作式多工，在System 6中，此功能是透過MultiFinder（英语：）可選的。System 7還引入了化名，這類似於Unix上的符號連結，在Microsoft Windows的後來版本中引入檔案捷徑，以及在IBM OS/2中的陰影系統（英语：）。系統擴展（英语：）透過移至其子文件夾而得到增強；還為控制面板中創建系統文件夾（英语：）的子文件夾。在System 7.5中，蘋果公司推出包括了擴展管理器（英语：），它是先前的第三方程式，這簡化了啟用和禁用擴展的過程。
蘋果的選單（僅用於System 6中的桌面配件主頁）具有更多用途：使用者可透過在系統文件夾的「蘋果選單物件（Apple Menu Items）」子文件夾中放置別名來製作常用的文件夾和應用程序或他們想要的其他任何東西。System 7引入了以下內容：AppleScript、用於自動化任務的手稿語言；支援所謂「真彩色」影象的32位元QuickDraw（英语：）先前可作為系統擴展；以及輪廓字型標準的TrueType。
在System 6和更早期的版本下的的垃圾桶，在關閉電腦時會自動清空，或者若MultiFinder未執行時，則在啟動應用程式時執行。System 7把垃圾桶重新實現為特殊的隱藏文件夾，讓文件於重新啟動後保留在其中，直至使用者刻意地選擇了「清空垃圾桶」的指令。
从System 7.0开始，支持繁体、简体中文和韩语。
「System 7」的7.6版本開始被蘋果公司改名為Mac OS，System 7.5.1開始系統啟動會顯示「Mac OS」畫面。
發行歷史 > System 7／Mac OS 7 > System 7.1

System 7.1主要是一個錯誤修正版本，並添加了一些小功能。System 7.1的主要新功能之一是把字體從系統文件移出至系統文件夾中的字體文件夾裡。安裝字體從前需要諸如ResEdit或Font D/A Mover之類的資源複製實用程式。System 7.1不僅是首個要花錢的麥金塔操作系統（所有以前的版本都是免費的，或以軟磁盤的成本出售），但還收到了具有額外功能的「Pro」同屬產品（7.1.1版本）。System 7.1.2是首個支援基於PowerPC的Mac電腦。System 7.1還引入了系統啟動器（System Enablers），這是作為一種在不更新實際系統文件的情況下支援新機型的方法。這會導致系統文件夾中有額外的文件存在（每個新機型支援一個）。
添加中文和韩文字体。
發行歷史 > System 7／Mac OS 7 > System 7.5

System 7.5引入了大量新功能，其中許多功能都是基於蘋果公司購買並包含在新系統中的共享軟件應用程式。在較新的PowerPC機型上，System 7.5可能存在穩定性問題，部分原因是有較新的記憶體管理器（其可以被關閉），以及PowerPC代碼中處理錯誤的問題（所有PowerPC異常都映射到Type 11）。這些問題不會影響68k體系結構的電腦。由於蘋果公司於Copland上的失敗，System 7.5成為了當代的系統以及Windows 95的發行，這與蘋果公司購買了某些共享軟件系統增強功能（包括新的系統功能）互相吻合。
發行歷史 > System 7／Mac OS 7 > System 7.6

基於PowerPC的麥金塔電腦，搭載著Mac OS 7.6，其穩定性得到了提高，為了將OS授予不斷增長的第三方麥金塔克隆（英语：）製造商市場，需要使用「System」這個暱稱作為一個更具商標性的名稱。Mac OS 7.6需要32位元純淨的ROM，因此，它放棄了對每台配備68000處理器，還有Macintosh II（英语：）、Macintosh IIx（英语：）、Macintosh IIcx（英语：）以及Macintosh SE/30（英语：）的支援。
| 系統版本 | 發行資訊 |
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System 7.0: 始終啟用結合的MultiFinder。
System 7.0.1: 引入LC II（英语：）及Macintosh Quadra（英语：）系列。
System 7.0.1P: 
System 7 Tuner: 7.0和7.0.1均有更新。
System 7.1: 引入字型文件夾。
System 7.1P: 
System 7.1P1: 
System 7.1P2: 
System 7.1P3: 最新發行的「P」版本具有新功能。
System 7.1P4: 
System 7.1P5: 
System 7.1P6: 
System 7.1 Pro: 7.1.1版本, 結合PowerTalk（英语：）、語音管理員、MacInTalk（英语：）、線程管理器。
System 7.1.2: 配備PowerPC處理器的麥金塔機型。
System 7.1.2P: 僅適用於Performa / LC / Quadra 630系列，很快被7.5版本取代。
System 7.5: 
System 7.5.1: System 7.5更新1.0 — 首個自稱為「Mac OS」的麥金塔操作系統。
System 7.5.2: 使用PCI的Power Mac，僅用於這些Power Mac及PowerBooks 5300（英语：）、190及Duo 2300（英语：）。
System 7.5.3: System 7.5 更新 2.0版本。
System 7.5.3L: 只適用於麥金塔複製（英语：）版本。
System 7.5.3 Revision 2: 
System 7.5.3 Revision 2.1: 僅適用於Performa 6400/180和6400/200。
System 7.5.4: 在發布後數小時內撤回，並由7.5.5取代。
System 7.5.5: 最後支援非32位元的潔淨麥金塔電腦，包括所有裝有少於68030 CPU（英语：）的電腦（Macintosh LC除外）。
Mac OS 7.6: 儘管System 7.5.1和更高版本於啟動屏幕（英语：）上使用了「Mac OS」的名稱，其名稱因實驗性麥金塔複製（英语：）而正式變更。
Mac OS 7.6.1: 引入正確的PowerPC錯誤處理。
發行歷史 > Mac OS 8

条目：Mac OS 8
Mac OS 8於1997年7月26日發布，史提夫·喬布斯同月成為蘋果公司執行上的CEO。其發布主要為了在蘋果公司的艱難時期保持著Mac OS向前發展。它最初計劃命名為Mac OS 7.7，後來利用法律漏洞將其重新編號為「8」，以達到喬布斯希望終止第三方製造商對System 7的許可並關閉麥金塔克隆（英语：）市場的目標。
Mac OS 8在廢棄的Copland項目中添加了許多功能，同時保持底層操作系統不變。一個多線程的Finder包括其中；文件現在可於背景進行操作。GUI的外觀已更改為新的稱為白金（Platinum）的帶陰影灰度外觀，並透過新的控制面板新增了更改外觀主題（也稱為外觀）的功能，儘管白金是唯一隨機發貨的。該功能由操作系統內新的「外觀」API層提供，這是其少數重大的變更之一。
蘋果公司在Mac OS 8推出的首兩周就售出了120萬套，在六個月內銷量達到300萬套。鑑於蘋果公司當時面對的財務困難，Mac用戶之間發生了大規模的基層運動，他們以升級和「幫助拯救蘋果」。甚至是一些盜版團體也拒絕重新分發該操作系統。
發行歷史 > Mac OS 8 > Mac OS 8.1

Mac OS 8.1引入了名為HFS+已更新的分層檔案系統版本，該版本修復了早期系統的許多限制，並一直在macOS中使用，直至macOS High Sierra中由蘋果檔案系統取代。還有其他一些接口更改，例如將網絡功能與打印分離，以及對應用程式切換的一些改進。然而，在基本技術方面，Mac OS 8跟System 7的差別不大。
發行歷史 > Mac OS 8 > Mac OS 8.5

Mac OS 8.5著眼於速度和穩定性，大部分68k代碼被PowerPC固有的現有代碼取代。儘管主題功能在開發後期被刪除了，但它也改善了用戶界面的外觀。
| 系統版本 | 發行資訊 |
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Mac OS 8.0: 首個需要68040處理器（英语：）的版本，放棄對Macintosh II 系列（英语：）及其他摩托羅拉68030（英语：）麥金塔其餘部分的支援，它還增加了對PowerPC G3處理器（英语：）的支援。
Mac OS 8.1: Mac OS的最新發行版可在68k處理器上運作，並且在iMac上增加了對USB的支援，並增加了對HFS+文件系統的支援（也稱為Mac OS延伸）。
Mac OS 8.5: 第一個僅在PowerPC處理器上運行的版本，並且增加了對內置火線的支援。它還加入了Sherlock並增加了對Power Macintosh G3的支援。
Mac OS 8.5.1: 增加了錯誤修復程序，以減少系統崩潰。
Mac OS 8.6: 包括一個用於改進性能和支援多處理服務2.0的新型微內核，改進了PowerBook的電池壽命，並增加了對PowerPC G4處理器的支援。
發行歷史 > Mac OS 9

条目：Mac OS 9
1998年，蘋果公司總裁史蒂夫·喬布斯發布了操作系统，並決定每隔半年發布系統更新，截至Mac OS X（Carbon）的出爐，而Mac OS 9系列則是此系統的最後一個Mac OS。
Mac OS 9是蘋果公司於1999年10月23日發行的操作系统，它基本上是從Mac OS 8開始的一個穩定的演變。Mac OS 9的早期開發版本編號為8.7。
Mac OS 9增加了對AirPort無線網卡的支援。它引入了對多用戶支援的早期實現。Mac OS 9確實容許多個桌面使用者擁有自己的數據和系統設置。經改進的Sherlock搜索引擎新增了幾個新的搜索插件。Mac OS 9還提供了大大改進的記憶體實現和管理。AppleScript進行了改進以允許TCP/IP協議和網絡控制。Mac OS 9還首次使用集中式蘋果公司軟件更新來查找和安裝操作系统和硬件更新。其他新功能包括即時帶有代碼簽章和鑰匙串技術的文件加密軟件（英语：），遠程網絡和檔案伺服器軟件包，以及對USB驅動程式列表的大大改善。
Mac OS 9還添加了一些過渡技術以幫助應用程式開發人員於向公眾推出新操作系统之前採用某些Mac OS X功能，以助簡化過渡的過程。這些包括應用於檔案系統的新應用程式介面和Carbon的綁定，而不是傳統應用程式介面庫的鏈接 — 適用於此目的之應用程式也可以在Mac OS X上直接運作。從Mac OS 9.1更新開始進行了其他變更，使其可以在Mac OS X的經典環境中啟動。
Mac OS 9一共發行了7個版本，其最後更新版本是於2001年12月5日發布的Mac OS 9.2.2。
| 系統版本 | 發行資訊 |
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Mac OS 9.0: Mac OS 9的初始零售版本
Mac OS 9.0.2: 
Mac OS 9.0.3: 
Mac OS 9.0.4: 
Mac OS 9.1: 包括了Mac OS X v10.0
Mac OS 9.2: 更新以提高Mac OS X的兼容性
Mac OS 9.2.1: 
Mac OS 9.2.2: Classic Mac OS的最終版本
過渡至Mac OS X

条目：macOS、MacOS版本歷史和OS X
蘋果公司於1999年1月推出Mac OS X Server 1.0，而Mac OS X的公開測試版於2000年釋出，並且於2001年3月24日推出完整的官方Mac OS X 10.0版本。蘋果公司的麥金塔操作系統被稱為「OS X」已長達15年之久，10.1版本於2001年9月25日推出，接著是2002年8月24日的Mac OS X 10.2（"Jaguar"）；2003年10月24日推出Mac OS X 10.3（"Panther"）；2005年4月29日推出Mac OS X 10.4（"Tiger"）；2007年10月26日發行Mac OS X v10.5（"Leopard"）；Mac OS X 10.6 （"Snow Leopard"）於2009年8月28日發行。
MacOS（最初於2012年之前被命名為「Mac OS X」，然後在被命名為「OS X」直至2016年），它是蘋果公司現時的Mac操作系統，於2001年正式繼承了Classic Mac OS。儘管它最初只是作為Mac OS的「版本10」銷售，但其歷史在很大程度上與早期的Mac OS發行無關。
macOS的體系結構是繼承著Classic Mac OS及Mac OS 9，但是它與Classic Mac OS有所不同，它是一個建基於NeXTSTEP以及NeXT從1980年代末到1997年初開發的技術，那是一個以UNIX為基礎的操作系統。當蘋果公司CEO史提夫·喬布斯重返蘋果公司時，蘋果公司把該公司收購了。macOS還利用BSD代碼庫和XNU內核，其核心組件集是建基於蘋果公司開源的Darwin作業系統。
早期版本的操作系統Mac OS X Server 1.0，於1999年發布。它保留了Classic Mac OS中的「白金」外觀，甚至在某些地方跟OpenStep相似，帶有新的Aqua用戶界面的第一個版本。Mac OS X v10.0的桌面版本隨後於2001年3月24日發布，支援新的Aqua用戶界面。從那時起，蘋果公司發布了多個操作系統的版本。Mac OS X於2012年更名為「OS X」，和2016年再度更名為「macOS」。
大部分Classic Mac OS的用戶都升級至Mac OS X，但由於缺少某些尚未在新操作系統中重新實現的功能，在相同硬件（尤其是較舊的硬件）上運行速度較慢以及跟舊的操作系統不相容。由於為較舊的Mac OS編寫的驅動程式（用於打印機，掃描器，掌上電腦等）跟Mac OS X不相容，因此用於在Mac OS X上運作較早期操作系統程式的經典環境程式支援不一致，並且在1997年末之前缺少對較舊的蘋果公司電腦的Mac OS X支援；在最初發行Mac OS X之後的幾年中，某些麥金塔系統用戶繼續使用較舊的Classic Mac OS原始版本。喬布斯鼓勵人們透過在2002年的WWDC上為Mac OS 9舉行的模擬葬禮以升級至Mac OS X。
過渡至Mac OS X > Classic Mac OS

PowerPC版本的Mac OS X（包括Mac OS X Tiger在內），它包括用於運作較舊的麥金塔應用程式的兼容層經典環境。該環境最初代號為「藍盒子（blue box）」，該環境運行的是幾乎完整的Mac OS 9操作系統 — 版本9.1或更高版本（作為Mac OS X應用程式）。這容許尚未移植到Carbon (API)的應用程式於Mac OS X上運作。這是合理地無縫的，儘管「經典」應用程式保留了其原始Mac OS 9外觀，但沒有獲得Mac OS X「Aqua」的外觀。
基於PowerPC的麥金塔電腦的早期新世界ROM（英语：）搭載著Mac OS 9.2以及Mac OS X。Mac OS 9.2需要由使用者安裝 — 在Mac OS X 10.4之後發布的硬件版本中，在默認情況下並未安裝該工具。在這種環境下，大多數精心編寫的「經典環境」Mac OS應用程式都可以正常運作，但僅當編寫該軟件時不知道實際的硬件並僅與操作系統進行交互時，其兼容性得到保證。由於Mac OS 9與X86硬件不兼容，因此不可用於基於Intel的麥金塔系統上的經典環境。
蘋果公司於2016年6月13日的蘋果全球開發者大會上宣布：Mac操作系统 OS X 更名為 macOS，其首推版本是Sierra。
Mac OS X 公開測試版
Mac OS X v10.0 "Cheetah"
Mac OS X v10.1 "Puma"
Mac OS X v10.2 "Jaguar"
Mac OS X v10.3 "Panther"
Mac OS X v10.4 "Tiger"
Mac OS X v10.5 "Leopard"
Mac OS X v10.6 "Snow Leopard"
Mac OS X v10.7 "Lion"
OS X v10.8 "Mountion Lion"
OS X v10.9 "Mavericks"
OS X v10.10 "Yosemite"
OS X v10.11 "El Capitan"
macOS v10.12 "Sierra"
macOS v10.13 "High Sierra"
macOS v10.14 "Mojave"
macOS v10.15 "Catalina"
macOS v11 "Big Sur"
macOS v12 "Monterey"
macOS v13 “Ventura”
發展時間軸

| 發佈日期 | 版本 | 更新 |
| --- | --- | --- |
| 1984年1月24日 | System 1, 2, 3 & 4 | 1.0 (.97) |
| 1984年5月5日 | System 1, 2, 3 & 4 | 1.1 |
| 1985年4月 | System 1, 2, 3 & 4 | 2.0 |
| 1985年9月 | System 1, 2, 3 & 4 | 2.1 |
| 1986年1月 | System 1, 2, 3 & 4 | 3.0 |
| 1986年2月 | System 1, 2, 3 & 4 | 3.1 |
| 1986年2月 | System 1, 2, 3 & 4 | 3.2 |
| 1987年1月 | System 1, 2, 3 & 4 | 3.3 |
| 1987年2月 | System 1, 2, 3 & 4 | 3.4 |
| 1987年3月 | System 1, 2, 3 & 4 | 4.0 |
| 1987年4月 | System 1, 2, 3 & 4 | 4.1 |
| 1987年 | System 5 | 5.0 |
| 1987年 | System 5 | 5.1 |
| 1988年 | System 6 | 6.0 |
| 1988年9月19日 | System 6 | 6.0.1 |
| 1988年 | System 6 | 6.0.2 |
| 1989年3月7日 | System 6 | 6.0.3 |
| 1989年9月20日 | System 6 | 6.0.4 |
| 1990年3月19日 | System 6 | 6.0.5 |
| 1990年 | System 6 | 6.0.6 |
| 1990年10月15日 | System 6 | 6.0.7 |
| 1991年5月13日 | System 6 | 6.0.8 |
| 1991年10月21日 | System 6 | 6.0.8L |
| 1991年6月 | System 7 | 7.0 |
| 1991年10月 | System 7 | 7.0.1 |
| 1992年3月 | System 7 | 7.0.1P |
| 1992年8月 | System 7 | 7.1 |
| 1993年1月 | System 7 | 7.1P |
| 1993年10月 | System 7 | 7.1.1 (Pro) |
| 1993年10月 | System 7 | 7.1.1 |
| 1994年3月 | System 7 | 7.1.2 |
| 1994年7月 | System 7 | 7.1.2P |
| 1994年9月 | System 7 | 7.5 |
| 1995年3月 | System 7 | 7.5.1 |
| 1995年8月 | System 7 | 7.5.2 |
| 1996年1月 | System 7 | 7.5.3 |
| 1996年5月1日 | System 7 | 7.5.3 Revision 2 |
| 1996年8月7日 | System 7 | 7.5.3 Revision 2.1 |
| 1996年8月7日 | System 7 | 7.5.3 Revision 2.2 |
| 1996年9月27日 | System 7 | 7.5.5 |
| 1997年1月7日 | System 7 | 7.6 |
| 1997年4月7日 | System 7 | 7.6.1 |
| 1997年7月26日 | Mac OS 8 | 8.0 |
| 1998年1月19日 | Mac OS 8 | 8.1 |
| 1998年10月17日 | Mac OS 8 | 8.5 |
| 1998年12月7日 | Mac OS 8 | 8.5.1 |
| 1999年5月10日 | Mac OS 8 | 8.6 |
| 1999年10月 | Mac OS 9 | 9.0 |
| 隨Mac電腦發佈 | Mac OS 9 | 9.0.2 |
| 隨Mac電腦發佈 | Mac OS 9 | 9.0.3 |
| 2000年4月 | Mac OS 9 | 9.0.4 |
| 2001年1月 | Mac OS 9 | 9.1 |
| 隨Mac電腦發佈 | Mac OS 9 | 9.2 |
| 2001年8月 | Mac OS 9 | 9.2.1 |
| 2001年12月 | Mac OS 9 | 9.2.2 |
從1997年起，蘋果公司將其操作系統更名為「Mac OS」。
恩里科·费米

「」至此。关于恩里科·费米命名的长度单位，请见「」。
| 恩里科·费米   |
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恩里科·费米，攝於1940年代
出生: (1901-09-29)1901年9月29日  義大利王國罗马
逝世: 1954年11月28日(1954歲—11—28)（53歲）  美国伊利诺伊州芝加哥
死因: 胃癌
公民权:  義大利（1901年－1954年）  美国（1944年－1954年）
母校: 比萨高等师范学校
知名于:  链式反应  费米–狄拉克统计  费米悖论  β衰变理论 
配偶: 劳拉·费米（英语：）
奖项:  马泰乌奇奖章（1926年）  诺贝尔物理学奖（1938年）  休斯奖章（1942年）  功绩奖章（英语：）（1946年）  富兰克林奖章（1947年）  皇家学会外籍会士（1950年）  巴纳德科学功绩奖章（英语：）（1950年）  拉姆福德奖（英语：）（1953年）  马克斯·普朗克奖章（1954年） 
科学生涯
研究领域: 物理学
机构: 比萨高等师范学校 哥廷根大学 莱顿大学 佛罗伦萨大学 罗马大学 哥伦比亚大学 芝加哥大学 加州大学伯克利分校
博士導師: 路易吉·普钱蒂
博士生:  哈罗德·阿格纽（英语：）  爱德华多·阿马尔迪（英语：）   欧文·张伯伦  杰弗里·丘   杰尔姆·弗里德曼  理查德·加温（英语：）  马尔温·戈尔德贝格尔（英语：）   李政道  埃托雷·馬約拉納  阿瑟·罗森菲尔德（英语：）   埃米利奥·塞格雷  萨姆·特雷曼（英语：） 
其他著名學生:   杰克·施泰因贝格尔   杨振宁 
 
签名

恩里科·费米（義大利語：；1901年9月29日—1954年11月28日），意大利-美国物理学家，美国芝加哥大学物理学教授。 他对量子力学、核物理、粒子物理以及统计力学都做出了杰出贡献，曼哈顿计畫期间领导制造出世界首个核子反应堆（芝加哥1号堆），也是原子弹的设计师和缔造者之一，被誉为“原子能之父”。 费米拥有数项核能相关专利，并在1938年因研究由中子轰击产生的感生放射以及发现超铀元素而获得了诺贝尔物理学奖。 他是物理学日渐专门化后少数几位在理论方面和实验方面皆能称作佼佼者的物理学家之一。
费米在统计力学领域做出了他第一个重大理论贡献。物理学家沃尔夫冈·泡利1925年提出了泡利不相容原理。费米依据这一原理对于理想气体系统进行了分析，所得到的统计形式现在通常称作费米–狄拉克统计。现在，人们将遵守不相容原理的粒子称为“费米子”。之后，泡利又对β衰变进行了分析。为使这一衰变过程能量守恒，泡利假设在产生电子时同时会产生一种电中性的粒子。这种粒子当时尚未观测到。费米对于这一粒子的性质进行了分析，得出了它的理论模型，并将其称为“中微子”。他对β衰变进行理论分析而得到的理论模型后来被物理学家称作“费米相互作用（英语：）”。这一理论后来发展为弱相互作用理论。弱相互作用是四种基本相互作用之一。费米还对由中子诱发的感生放射进行了实验研究。他发现慢中子要比快中子易于俘获，并推导出费米寿命方程（英语：）来描述这一放射过程。在用慢中子对钍核以及铀核进行轰击后，他认为他得到了新的元素。尽管他因为这一发现而获得了诺贝尔物理学奖，但这些元素后来被发现只是核裂变产物。
费米1938年逃离意大利，以避免他的夫人劳拉因为犹太裔出身而受到新通过的意大利种族法（英语：）波及。他移民至美国，并在第二次世界大战期间参与曼哈顿计划。费米领导了他的团队设计并建造了芝加哥1号堆。这个反应堆1942年12月2日进行了临界试验（英语：），完成了首次人工自持续链式反应。他之后着手建造位于田纳西州橡树岭的X-10石墨反应堆和漢福德區的汉福德B反应堆（英语：）。这两个反应堆先后于1943年和1944年进行了临界试验。他还领导了洛斯阿拉莫斯国家实验室的F部，致力于实现爱德华·泰勒设计的利用热核反应的“超级核弹（英语：）”。1945年7月16日，费米参与了三位一体核试，并利用自己的方法估算了爆炸当量。
战后，费米参与了由罗伯特·奥本海默领导的一般顾问委员会，向美国原子能委员会提供核技术以及政策方面的建议。在得知苏联1949年8月完成了首次原子弹爆炸试验后，费米从道德以及技术层面都极力反对发展氢弹。他1954年在奥本海默安全听证会上为奥本海默作证。但奥本海默最终仍是被剥夺了安全许可。费米对于粒子物理，特别是π介子以及μ子的相关理论，做出了重要贡献。他推测宇宙射线产生于星际空间中受磁场作用加速的物质。在他身后，有许许多多以他的名字命名的奖项、事物以及研究机构，其中包括：恩里科·費米獎、恩里科·费米研究所、费米国立加速器实验室、费米伽玛射线空间望远镜、恩里科·费米核电站（英语：）以及元素镄。
早年

恩里科·费米在1901年9月29日誕生于罗马。他的父亲阿尔贝托·费米是意大利铁道部的部门负责人（義大利語：），母亲伊达·德伽提丝是一名小学教员。他是家里第三个孩子，姐姐玛丽亚比他年长两岁，哥哥朱利奥比他年长一岁。兄弟二人出生后被送到乡下的乳母抚养，两岁半时恩里科回到家里。由于祖父母笃信天主教，恩里科在出生后依天主教教义接受了洗礼，但他和他的双亲一样并没有宗教信仰，并且一生信奉不可知论。恩里科年幼时与他的哥哥兴趣相投，他们一起制作电动机，并玩一些电动和机械玩具。1915年，朱利奥在进行咽喉脓肿手术的麻醉期间意外离世。
在罗马的鲜花广场附近的市集裏，費米买到了一本《数学物理要旨》（拉丁語：），這是他在物理学方面的启蒙教材之一。这本900余页的书是由耶稣会士安德烈亚·卡拉法（義大利語：）神甫于1840年以拉丁语写成的。卡拉法神甫是罗马学院的教授，他在这本书里叙述了当时已知的数学、经典力学、天文学、光学以及声学等方面的知识。费米与同样对科学非常感兴趣的恩里科·珀西科（英语：）非常要好，常常一起钻研科学。他们曾一起搭起了一架陀螺仪，还嘗試準確测量地球引力所產生的加速度。费米父亲的同事阿道弗·阿米代伊积极鼓励费米学习物理，曾送给他几本有关物理学及数学的书，这些书让费米爱不释手。
比萨生涯

1918年7月，费米高中毕业。由于设施以及教学等方面的优势，阿米代伊鼓励费米申请就读比萨高等师范学校。经历过丧子之痛的父母并不愿意他离家去比萨读书，更希望他读罗马大学，但最终他们还是同意了。学校为学生提供免费住宿等优待（这也是阿米代伊鼓励费米选择比萨高师的原因之一），但是入学考试异常严格，校方还要求撰寫一篇以“声音的特性”为题的论文。当时年仅17岁的费米利用傅里叶分析方法求解了杆振动的波动方程，他在入学考试中名列第一。罗马大学的教授朱塞佩·皮塔雷利是考官之一，参与了对费米的面试。皮塔雷利对于费米的入学论文大加赞许，并认为他有成为伟大的科学家的潜质。
在比萨度过的几年里，费米与佛朗哥·拉塞蒂成为了推心置腹的好友，拉塞蒂后来成为费米一生的挚友以及学术上的合作者。费米在比萨时期的导师是物理学实验室主任路易吉·普钱蒂。普钱蒂认为自己对费米在物理学方面可能没有太多助益，反而会经常让费米教给他一些新知识。费米非常精通量子物理学，普钱蒂就让他组织相关的讨论班。在这几年中，费米还学习了张量分析。这种数学分析方法是由格雷戈里奥·里奇-库尔巴斯托罗和图利奥·列维-齐维塔引入的，对于广义相对论的数学表述非常重要。费米一开始主修数学，后来转作主修物理学。他的广义相对论、量子力学以及原子物理学相关知识大多都是自学的。
1920年9月，费米进入物理系。当时物理系只有三名学生，费米、拉塞蒂以及内洛·卡拉拉（英语：）。普钱蒂允许他们随意使用实验室里的设备进行自己想要做的研究。在费米的提议下，他们三人研究了X射线晶体学，拍摄了一系列晶体的劳厄相。1921年，费米在《新试验》（義大利語：）上发表了两篇科学论文。第一篇论文题为《论平动中的电荷刚体的动力学》（義大利語：）。他在这篇论文中使用张量描述质量。张量通常被用来描述三维空间中运动并不断变化的物理量。在经典力学中，质量是一个标量。但在相对论中，它会随物体的速度发生变化。第二篇论文题为《匀强引力场中的静电学及电荷的质量》（義大利語：）。费米在这篇论文中利用广义相对论得到电荷的质量为U/c2。其中U是系统的静电能，c是光速。费米在第二篇论文中提出电动力学理论与相对论在计算电磁质量时存在矛盾。依据电动力学得到的值为4/3 U/c2。费米第二年在另一篇论文中又重申了这一点，并提出这一矛盾是相对论的一个推论。这篇论文广受赞赏，并于1922年被译为德语发表在期刊《物理学杂志（英语：）》（德語：)上。
同年，费米向《猞猁之眼科学院学报》（義大利語：）提交了论文《论世界线附近发生的一些现象》（義大利語：）。在这篇文章中，他探讨了等效原理，引入了“费米坐标（英语：）”，并证明在时间轴附近的世界线上，空间的性质会与欧氏空间的性质非常近似。
1922年7月，费米向比萨高师提交了他的学位论文《概率论的一条定理及它的一些应用》（義大利語：），获得了桂冠学士（英语：）（義大利語：）学位。他在这篇论文中论述了X射线衍射成像。理论物理学当时在意大利并不是一门独立学科，因而物理系的学生当时只能提交有关实验物理学的学位论文。意大利的物理学家对于像相对论这样的新兴学说普遍接受缓慢。由于费米对于实验相关工作也较为在行，因而这对于他来说并非不可逾越的难题。
在 奥古斯特·科普夫著作《爱因斯坦相对论要旨》（德語：）的1923年意大利语译本的附录裏，费米提出，质能等价意味着人类可以从原子核中获取大量能量。但他写道：
| 0 | 1 | 2 |
| --- | --- | --- |
|  | （从原子核中）获取这种惊人的能量至少在可预见的时间里是不大可能实现的。但这也没什么不好。实现它的物理学家是不幸的。因为在这种可怕的能量爆发的那刻，他本人就会化为齑粉。 |  |
1924年，费米成为共济会成员。同年，费米动身前往哥廷根大学，跟随马克斯·玻恩学习了一学期。在那里，他结识了维尔纳·海森堡与帕斯库尔·约当。随后，他又受到洛克菲勒基金会资助前往莱顿跟随保罗·埃伦费斯特学习了三个月。这项资助是在数学家維多·沃爾泰拉协助下获得的。在那里，他结识了亨德里克·洛伦兹和阿尔伯特·爱因斯坦，并与萨缪尔·古德斯米特及扬·廷贝亨成为好友。费米自1925年1月起在佛罗伦萨大学教授数学物理及理论力学直到1926年末。在那里，他与拉塞蒂一起进行了一系列實驗，研究含時磁場對於水銀蒸氣共振輻射的退偏振效應。他还参与了罗马大学的讨论班，并做了一些有关量子力学及固体物理的演讲。当他讲到薛定谔方程对于一些量子现象的精准预测时，在场的物理学家都对这项物理学成就表示赞叹。
沃尔夫冈·泡利於1925年提出了泡利不相容原理。费米在这之后发表了论文《论单原子理想气体的量子化》（義大利語：）。在这篇文章中，他在气体分子遵守泡利不相容原理的前提下分析了理想气体系统。费米在这篇文章中提出的统计式十分有名。这个式子描述了由大量遵守不相容原理的全同粒子组成的物理系统的量子态的统计规律。这个式子不久后又被保罗·狄拉克独立地推导出来。狄拉克还展示了其与玻色–爱因斯坦统计式的联系。这种统计形式因而被叫作“费米–狄拉克统计”。现在的物理学家一般沿用狄拉克的做法，将遵守泡利不相容原理的粒子称作“费米子”，将不遵守的则称作“玻色子”。
任教罗马

意大利的教授席位归属是通过一个由教授组成的委员会依据各位申请者发表的著作评定产生的。费米曾申请过卡利亚里大学的数学物理学教授席位，并依靠乔瓦尼·乔治（英语：）的支持以微弱优势当选。1926年，费米申请罗马大学的理论物理学教授席位。这是一个新设的教授席位，也是意大利国内首批理论物理学教授席位。它是在实验物理学教授奥尔索·马里奥·科尔比诺的呼吁下由意大利教育部设立的。科尔比诺是罗马大学物理研究所的主任，曾在墨索里尼内阁任要职。他担任了这个教授席位的遴选委员会的主席。他希望这个新席位可以提升意大利物理学的研究水准及声誉。这个席位共有三个候选人，费米、恩里科·珀西科以及阿尔多·蓬特雷莫利（英语：）。委员会最终选中了费米。科尔比诺协助费米招募研究团队。佛朗哥·拉塞蒂立即加入了费米的团队，并被费米任命为助理。几位日后声名卓著的学生也加入了这个团队。这些学生包括爱德华多·阿马尔迪（英语：）、布魯諾·龐蒂科夫、埃托雷·馬約拉納以及埃米利奥·塞格雷。这些学生后来被叫作帕尼斯贝尔纳路上的少年（英语：）。这个绰号来源于物理研究所所在的街道。
1928年7月19日，费米与劳拉·卡彭（英语：）结婚。劳拉曾在罗马大学学习自然科学。他们育有两个孩子。女儿内拉生于1931年1月，儿子朱利奥生于1936年2月。1929年3月18日，费米被墨索里尼任命为意大利皇家科学院（英语：）院士。同年4月27日，他加入法西斯党。当墨索里尼为使意大利国内的意识形态更为接近纳粹主义而在1938年颁布意大利种族法（英语：）时，费米转而反对法西斯主义。这项法案令身为犹太人的劳拉受到威胁，并且会让费米的几位学术上的合作伙伴失业。
在罗马任职期间，费米与他的团队一道为物理学的理论及实际应用做出多项贡献。1928年，费米编写的教材《原子物理学引论》（義大利語：）出版，为当时的意大利的大学生提供了当时最新的相关知识。他还举办公共讲座并编写科普文章，向大众传播了新的物理学知识。他会在一天工作结束后将他的同事及学生聚在一起探讨一些问题。这些问题不少是他自己正在研究的课题。他的教学工作是通过这种方式完成的。科尔比诺的努力获得一定的成效。一些外国留学生开始到意大利学习物理。诺贝尔物理学奖获得者，德国物理学家汉斯·贝特也曾是这些留学生中的一员。他受到洛克菲勒基金会资助来到罗马学习，并于1932年与费米合写论文《论两个电子间的相互作用》（德語：）。
物理学界此时正为β衰变前后能量是否守恒困扰。为令能量守恒，泡利构想了一种新的粒子。这种粒子不带电荷且质量极小。它会伴随电子一起放射出来。费米对这一假说非常感兴趣。他在1933年至1934年间先后发表了两篇文章论述了这种粒子的性质，并将这种粒子称作“中微子”。他对β衰变的理论解释后来被物理学家称作费米相互作用（英语：）。这一理论后来发展为弱相互作用理论。这种相互作用是自然界四种基本相互作用之一。中微子直到费米去世后才被探测到。而他所提出的相互作用理论正好能说明为什么这种粒子非常难探测到。当费米向《自然》杂志投递相关论文时，杂志的编辑拒绝刊载这些论文。他给出的理由是在这些论文中的相关理论假设“与现实物理图像相去甚远，不能引起读者的兴趣”。因而费米不得不先将这些理论发表在意大利语及德语的文献中。
在1968年发表的这些文献的英译本的引论中，这些文献的译者这样评价费米所提出的β衰变相关理论：
费米的理论除了对泡利的中微子假说提供支持外，还对现代物理学产生了重大影响。我们必须注意到在费米提出这些理论的时候，人们只能接触到自然的β衰变放射源。之后人们发现正电子衰变也能在费米原先提出的理论框架中得到解释。在他的理论基础上，物理学家预测原子外层上的电子也能被原子核俘获。这一预测后来被实验证实。尽管随着实验数据的累积人们在实验中曾发现特例，费米的理论仍是难以撼动。

费米的理论对于后世的影响非常巨大。例如，（基于这一理论得到的）β衰变能谱是研究核结构的重要工具。而费米的这一有关β衰变的理论最重要的影响也许在于它可以适用于其它类似过程。它是首个能成功描述物质粒子的产生与湮灭过程的理论。在此之前，人们只知道光子能够发生这些过程。
伊雷娜·约里奥-居里与弗雷德里克·约里奥-居里於1934年1月宣布，利用α粒子轰击原子核的方式可以诱导这些原子核产生放射性。同年3月，费米的助理吉安·卡罗·威克利用费米的β衰变理论给出了理论解释。费米决定采用实验方法利用查德威克在1932年发现的中子来进行验证。他想知道利用拉塞蒂发明的钋—铍中子源是否也能诱导放射性。中子不带电，所以不会被带正电的原子核散射。这意味着它们深入原子核时所需能量要比带电粒子少，因而相关实验并不需要他们当时还没有的粒子加速器。
费米后来打算用由他发明的氡—铍中子源替代钋—铍中子源。这种中子源是通过向抽空空气的玻璃灯泡中加入铍粉然后充入50毫居里的氡气制成的。由于氡的半衰期较短，因而这种中子源较钋—铍中子源来说强度更大。虽然费米知道这种放射源在产生中子同时还会产生γ射线，但他依据自己的理论相信这不会影响到实验的结果。他开始时是用中子轰击铂核。这种元素是当时能获取的原子序数较高的元素，但实验并没有成功。他还尝试轰击铅原子，也没有获得成功。于是他转向轰击铝原子核，并成功将其转化为钠的一种同位素以及一个α粒子。这个钠原子后来发生β衰变转化为镁原子。他还轰击了氟化钙中的氟原子。并成功将其转化为氮的一种同位素以及一个α粒子。这个氮原子后来发生β衰变，转化为氧原子。最终，他利用中子轰击的方法成功诱导了22种元素產生放射。1934年3月25日，费米将这一发现发表在期刊《科学研究》（義大利語：）上。
钍元素与铀元素具有天然放射性，很難判斷利用中子轰击这两种元素原子的结果。费米认为反应产物中包含当时尚未发现的第93号（英语：）及第94号元素。化学家伊达·诺达克对这一实验结果表示质疑，表示反应产物可能并不是新的元素而是原子序数较铅小的元素。由于诺达克的研究团队之前没有进行过与铀有关的研究，并且她此前犯过类似错误，因而她的质疑并没有受到重视。当时的物理学家即使在理论层面也认为核裂变是不存在的。因而他们认为对于一个原子进行中子轰击只会产生原子序数比它大的原子。并没有人相信中子会像诺达克预测的那样具有足够令较重的原子发生分裂的能量。
费米的学生们注意到实验中存在他们之前没有发现的现象。在木质工作台上进行实验似乎要比在大理石工作台上更为顺利。这似乎是因为这样做可以减小中子速度。所以费米决定采用约里奥－居里以及查德威克此前用过的石蜡来减小中子运动速度以验证慢中子轰击的效果是不是更好。他分别用一般中子与经石蜡层减速的中子轰击了银原子。他发现后者诱发放射性的效果是前者的一百余倍。费米认为石蜡之所以能减小中子运动速动是因为其中含有氢原子。这可以解释使用木质工作台时的实验效果为什么会比使用大理石工作台时的更好。将介质换为水时，中子的运动也明显减慢了。费米由此总结中子与氢原子碰撞可以使其减速。与中子发生碰撞的原子的原子序数越低，中子每次碰撞损耗的能量就越多，因而总体上在损耗能量一样时，氢原子的“减速效率”最大。慢中子较快中子更容易被俘获。费米推导出了一个可以描述这一情形的扩散方程。这个方程后来被物理学家叫作费米寿命方程（英语：）。
因“证明存在由中微子辐射诱导产生的新的放射性元素，并发现由慢中子引发的核反应”，费米获得1938年诺贝尔物理学奖。那年12月颁奖后，费米并没有回到意大利，而是与家人直接去了纽约。他们一家申请了美国的永久居留权。他们的这一决定是源于意大利当时推行的种族法。