芙蓉部隊
歷史 > 沖繩戰役

1945年3月，沖繩戰役開始。該次戰役中日本軍上層部對航空運用方針只有一個，就是「以特攻打擊敵方水上部隊」。
沖繩戰役開始前的2月4日，軍令部總長官邸召開了研究會，研究準備進攻的美軍特遣艦隊將會在沖繩周方會作出甚麼的攻擊。這時日本軍的航空兵力不足，所以有提案除使用實用機外同時使用練習機參加特攻。這時各個幹部的發言包括有「如果去的話應該會命中」「練習生使用練習機作特攻的方法需要研究」「『白菊』有很多。這需要變成戰鬥力」等意見。在這些背景下，2月中旬開始總結將練習航空隊編成為特攻部隊的提案。攻擊力的主體依賴特攻，連練習機也投入的話，能計算為航空戰力的機数會激増。到了2月下旬，基本上一定會實施特攻。
1945年2月下旬，三航艦司令部下轄的9個航空隊的幹部全被召集在木更津基地，進行沖繩戰役的研究會。軍令部的方針為決定把練習機投入作戰，並將三航艦作為特攻主體及作出説明。參加了研究會的美濃部，對於低速的練習機投入作戰提出反對，因為其不可能突破在多重敵方戰鬥機的防御陣。受到意外反對的參謀立即以「必死盡忠之士在鋪天蓋地進擊時，誰會在阻頭阻勢！第一線的少壯士官在說甚麼！」來怒吼，但美濃部便以「現場的兵士誰也不怕死。不過，指揮官有為葬身之地提供相應戰果的義務。使用練習機進行特攻，將會被十重二十重準備好的格魯門擊墜，能不能取得戰果簡單明瞭。如果真的用白菊和練習機作特攻推進的話，就由提出的各位，坐上去執行攻擊試試看吧。我會駕駛1架零戰，全部打下來給您們看看」來反駁。
3月30日及31日，部隊進入鹿兒島縣鹿屋基地。
4月1日，美軍開始在沖繩本島登陸。
4月6日，就菊水一號作戰，在上午3時從鹿屋出擊，6架彗星及4架零戦到達沖繩本島。作戰行程的來回飛行距離達1,400公里以上（如果加上因雷達的誤差而轉變方位等會有1,700公里左右），而去程更是在黑暗之中。在黎明時對嘉手納海岸周邊的運輸艦及巡洋艦作出攻擊，並報告使用了暫稱三式一番二八號炸彈（火箭彈）成功命中目標及以機槍掃射。在15架出擊機中有2架未歸航。
4月12日，在菊水二號作戰中，前往被美軍占領的嘉手納飛行場作攻擊，成功轟炸跑道但16架出擊機中有9機損失。另外在黎明前到早晨為止亦有進行索敵任務，雖然受到裝備雷達的夜間戰鬥機F6F-5N「地獄貓」的攻擊但仍能全機生還。
4月16日，菊水三號作戰中，前往被美軍占領的嘉手納中飛行場、讀谷村北飛行場作出攻擊。上午4時20分，以機槍掃射跑道後再投下250公斤炸彈。1架未歸航。
在沖繩戰役的半個月間整個部隊損失三分之一飛行員，後來得到12架彗星、4架零戰的補充，另外再增加10名熟練整備員。
4月20日，在部隊編制上指揮官改為一三一空司令。於4月20日到26日為止累積有38架出擊前往索敵，不過當中只有2架因故障而返航。到菊水四號作戰為止再得到15架補充機。
從4月27日開始的菊水四號作戰中，部隊成為攻擊主力。27日晚上到28日早晨期間，開始連續六次的波狀攻擊。而出擊機數達到35架。下午7時34分首先出擊的第一次攻擊隊3架彗星中有2架在北飛行場各投下250公斤炸彈並全機生還。第二次攻擊隊的2架零戰則對艦船進行機槍掃射，未歸航機1架。第三次攻擊隊中4架中有3架折返。餘下彗星單機繼續對中飛行場進行攻擊並投下炸彈，該機後來被擊中並在鹿兒島灣緊急降落但乘員全部生還。第四次攻擊隊於下午10時開始出擊機共有8架，當中有5架成功突破敵方夜間戰鬥機的警戒並對中飛行場、北飛行場及伊江島飛行場實施轟炸，未歸航機1架。第五次攻擊隊為6架零戰於上午0時25分出擊。雖然有1架折返機，餘下的繼續對位於慶良間列島的舟艇進行機槍掃射，並擊破一架飛行艇，但有1架未歸航機。第六次攻擊隊的12架彗星中有10架對攻擊目標的飛行場投下光電管炸彈及250公斤炸彈，未歸航機2架。
於4月28日晚上再作三次攻擊，出擊機共17架。當中有3架彗星因機件故障折返，有1架因油壓問題沒有出發而不算進已出擊機。一次攻擊隊成功完成轟炸並全機生還，第二次攻擊隊4架零戰中有2架4機中有2機未歸航，當中1架未歸航被發現墜落在佐世保港外。第三次攻擊隊有1架彗星因中彈而需緊急降落。4月29日及30日的夜襲中，為了引誘敵方夜間戰鬥機出動並使其耗盡燃料，因而對飛行場進行攻擊。14架已出擊的在撒下欺瞞紙（擾亂雷達的金屬紙條）後有9架成功突入。在沖繩上空因為充滿煙霧導致視野不良，但仍然進行投彈，除了有1架彗星轟炸了北飛行場外，零戰則對航空母艦作出攻擊。
菊水五號作戰從5月3日開始出擊。分三次共有18架出擊機。但因連日作戰的過度使用及中彈損傷等，多次出現取消出發及需要折返等問題。有8架到達沖達本島後成功進行了轟炸及機槍掃射，但有一1架未歸航機。5月5日於0時出擊的14架當中有10架因惡劣天氣而折返，餘下的4架彗星轟炸了北飛行場及伊江島飛行場，未歸航1架。7日黎明前有7架出擊，在北飛行場成功投下25番三號炸彈並全機生還。
菊水六號作戰中，原定5月8日出擊但因惡劣天氣而取消。後於5月10日出動了2架彗星轟炸了北飛行場跑道並全機生還。5月11日，在天氣不佳的情況下3架進行攻擊的彗星只有1架投下了1枚炸彈命中敵方飛行場。5月12日對配置在種子島、屋久島的南方的雷達警戒艦(Radar picket)實際索敵攻擊。彗星找不了敵方驅逐艦但發現潛艦，並立刻進行轟炸。搭乘員後來在海面發現大量燃油，及後報告該艦大概是確實擊沈。此外，由於有敵方夜間戰鬥機出現，所以認為負近有航空母艦接近，因此派出11架出擊進行索敵及攻擊。不過因F6F夜間戰鬥機的迎擊，當中有1架彗星未歸航，另有1架因墜落事故嚴重受損。在翌日仍然打算攻擊航空母艦而進行索敵，但因夜間戰鬥機攔截有1架被擊墜。
雖然在之後繼續進行攻擊，但因美軍為了防範夜襲部隊而配備了F6F夜間戰鬥機作為對策，使到後續的攻擊變得困難，另外鹿屋亦因受到猛烈的攻擊，部隊在5月中旬移動到鹿兒島県的岩川基地。更得到6架零戰及15架彗星作補充。岩川基地在白昼時在跑道讓牛隻放牧，也設置了移動式的小屋讓敵方覺得這裡是牧場，因為進行了徹底的偽裝，所以連一次空襲也沒有受到，部隊也沒有因敵機攻擊而損耗機材。甚至各機體在降落後連燃料也抽走，並拉到樹林中，加上樹枝作偽裝。
芙蓉部隊亦參加了菊水七號作戰，於5月25日黎明前出擊，負責針對特遣艦隊進行索敵及攻擊。雖然設定了270至560公里的索敵線並在設定夜間進行，但這次出擊並沒有發現敵軍，也全機生還。5月27日黎明前實施對潜掃討。零戰發現敵方潜艦後立即以機槍掃射。1架彗星未歸航，可能是偏離航道。
菊水八號作戰由5月27日開始。於28日惡劣天氣下強行出擊的芙蓉部隊有2架彗星到達沖繩，當中1架在北飛行場投下了三十一號光電管炸彈，並全機生還。5月31日，從部隊後方的藤枝基地收到9架彗星及2架零戰的補充，這時的戰力為37架彗星、16架零戰。
6月後沖繩進入梅雨，因惡劣天氣菊水九號作戰延期到6月7日。黎明前的6月8日，芙蓉部隊的10架彗星轟炸伊江島飛行場，在惡劣天氣下當中4架突入飛行場並各投下250公斤炸彈。共有6處發生火災，當中1處由於火勢十分猛烈所以推斷是命中了燃料集積地。6月9日10架彗星中有6架到達目的地，在躲避敵方夜間戰鬥機的追趕下投下了光電管炸彈。雖然確認發生誘爆，但有2架彗星未歸航。6月10日晚上，為了夜間制空而派出了3架彗星及4架零戰共7架出擊，當中一架彗星夜戰（一二戊型，由彗星改裝的夜間戰鬥機）報告發現了美軍的夜間戰鬥機P-61「黑寡婦」。以反航戰向其攻擊後立即脱離，後再以同航戰接近期間，使用斜槍將其擊墜。在這次出擊期間有1架嚴重損毀、1架未歸航。
6月21日，菊水十號作戰開始，部隊派出16架出擊。在沖繩上空由於雲量過多，無法不從雲上進行轟炸。這次攻擊中有1架需要緊急降落，2架未歸航，當中1架確認在海上墜毀。6月22日，菊水作戰終止。