教父 (電影)
劇情

1945年，二次大戰結束後，紐約市柯里昂家族的族長、最有勢力的美國黑手黨教父之一维托·柯里昂，女兒康妮出嫁卡洛，婚禮中冠蓋雲集，為避嫌而不便前往的政治人物亦送禮致賀。维托的兒子們亦各有任務。脾氣暴烈的長子桑尼帶同小頭目克雷曼沙及其左右手保利維護秩序，驅散閒雜人等，羞辱前來取證的政府聯邦調查局探員，還趁空偷情。幼子陸戰隊軍官麥可·柯里昂由遠方帶回自己的女友凱伊·亞當斯見家人。他全身戎裝，與西裝革履的其餘賓客恰成對比。兩人在僻靜的角落談心，別人也不去打擾。麥可向女友介紹自己令人聞之生畏的家族。但堅稱自己不是黑道中人：「那是我的家族，不是我。」整個婚禮事務及賓客都由教父的西西里「友人」包辦，盎格魯撒克遜裔的凱伊顯得與眾不同。唯無所事事的庸懦二哥弗雷多在四處遊走之餘，友善地問候了兩人，間接承認凱伊的女友地位。
身為家族軍師的養子湯姆·黑根則在書房兼辦公室裏，陪同维托聆聽著同鄉們的請求。因為依西西里習俗，女兒出閣的大老必須接受鄉親的請託。葬儀社老闆包納薩拉描述女兒的不幸，願出重金以求懲治輪姦不果繼而重傷其女的惡徒們，但教父不為所動，亦拒絕報酬，只願以此「人情」令不欲涉及江湖事的包納薩拉歸順他，日後禮尚往來。维托也答應幫助另一位蛋糕店老闆，使其未來的女婿安索續居美國，不被移民局驅逐出境。维托的教子強尼·馮塔納也在此尋求幫助，馮塔納是一位著名的藝人，為了獲得一個好萊塢電影角色而哭訴，维托厲斥馮塔納的軟弱，並迅速派遣湯姆向電影制片人杰克·沃爾茨關說。
維托還另外接見了一些人，如行事一板一眼的殺手布拉西。布拉西以心狠手辣聞名，人人聞之色變，卻對教父奉若神明，將獲得教父接見，視為無上光榮。而跑腿的小卒保利眼紅於禮金數目，慨嘆自己財運不佳。
湯姆親赴洛杉磯游說沃爾茨，提出柯里昂家族可以幫助沃爾茨解決工會問題，或者避免他旗下藝人染上毒癮的事上報紙。沃爾茨卻因馮塔納拐跑了他心愛的女演員而斷然拒绝，並強勢回應絕不畏惧黑道的威嚇，因為他認識胡佛局長。隔日，沃爾茨在床上醒來时，驚覺自己最珍爱種馬的斷頭正血淋淋地跟自己一起裹在床單裡，立刻崩潰屈服。
教父處理完馮塔納的事情後，喜歡用刀（暴力）解決事情的毒梟索拉索上門拜會。因為維托供養了許多國會的參議員、眾議員，在政壇力量極大，索拉索想與維托洽談合作販毒，條件豐厚，桑尼亦為之心動。但維托認為對方背後勢力不明，不敢輕諾，便明言「盜亦有道」，賭博、飲酒、女色都是人類生活偶爾的奢侈品，賭場與妓院已足以撐起他的產業，但吸毒卻足以毁掉人的一生，而且他供養的政客也不會支持他這樣做，決意不涉足毒品。但因此惹來索拉索的不滿，維托心知必有後患，召來布拉西，要求他假作不滿於教父而投入索拉索麾下，布拉西領命成為間諜。
索拉索買兇行刺維托，臨時充當司機兼保鏢的弗雷多驚慌失措，力不從心。維托因此身負重傷，險些送命，被迫住院休養。布拉西遭誘殺。湯姆遭索拉索軟禁，並被要求傳話以穏住桑尼。麥可急急趕回探視父親。桑尼推知裝病而臨時請假的正牌司機兼保鏢保利為內奸，假意溫言撫慰，實則殺機已動，由小頭目克雷曼沙清理門戶。克雷曼沙視人命如草芥，不動聲色的制裁了叛徒。
原本部署在醫院的警員竟全遭調走，此时不明殺手乘機再度行刺，被麥可識破，急電大哥桑尼。此時正好糕點師安索前來探病，麥可與安索兩人虛張聲勢，假裝是攜械的守衛，殺手只好悻悻然離去。早被索拉索收买的警察队长麦考斯基随后率眾赶到。他不顾同僚劝阻，执意要把麦克带回审问。麦克质问麦考斯基收了索洛索多少钱来陷害教父，惹得麦考斯基恼羞成怒，直接朝他脸上揮了一拳。汤姆带着私家侦探及时赶到，警告麦考斯基將對此诉诸法律。麦考斯基这才同意放了麦克，并带手下离开。
失去教父及幫中第一殺手的柯里昂家族也因之失去白道的支持，與鎮壓敵對黑道勢力的力量。麥可親見家族傾覆的危機，逐漸涉入家族事業中的黑暗面。桑尼等成員覺得驚異而有趣。
由於麥可此前从未參與家族事務，屬於「平民」，但又是維托的愛子，因此成為唯一具代表性又能為對方接受的談判對象。麥可在說服桑尼等人之後，決定約索拉索和麥考斯基會談，假意求和，實則經由克雷曼沙訓練後，刺殺二人。未曾真正涉足黑道的麥可成事後力求鎮定，實則色厲內荏，將克雷曼沙的教誨忘得一乾二淨。
由於美國黑幫中非常忌諱殺害警員，柯里昂家族依先前規劃派遣記者在報端抖出麥考斯基的劣行，以求將「殺警」的影響減到最低。桑尼等對道上其他勢力開戰，掀起腥風血雨。弗雷多則被安排到拉斯維加斯，與賭場大亨莫·格林合作。以涉足博弈事業為由，暫避鋒頭。而麥可槍殺二人後，依兄長安排，拋下美國的一切，逃回老家西西里去避風頭。女友凱伊想要連絡麥可，但柯里昂家族必須維護「麥可不知所踪」的表象，兩人從此斷了連繫。實則麥可在老家邂逅了美麗的女孩阿波羅妮亞，並發揮談判長才，軟硬兼施，對女孩之父自曝身世。言詞恭敬之餘暗藏人身安危，終取得同意與其女交往，進而相戀成婚。卻也令身旁一心想求發展的保鏢知其真實身份，埋下不幸的種子。
卡洛一心參與家族內部事務，但各人謹記教父的交代：讓夫妻倆「過得好，但摒除於家族生意之外」。主要由執掌大權的桑尼進行壓制。自覺不如意的卡洛對老婆施暴，遭桑尼當街痛打羞辱。之後卡洛雖不敢再動手，卻轉為精神虐待。
1948年，紐約黑幫為爭地盤互相廝殺，桑尼乘機殺了菲立浦·塔塔基利亞之子布諾·塔塔基利亞，又由於妹妹被夫婿家暴，桑尼在接到妹妹打來的哭訴電話後，怒氣沖沖地獨自前往妹妹家，卻中了敵人設好的圈套，遭亂槍掃射而亡。葬儀社老闆包納薩拉為了償還「人情」，受召連夜將桑尼體無完膚的遺體化妝成一如往昔。遠在西西里的麥可，也因為其柯里昂家族成员的身份而被對手盯上，貼身保鑣被敵人買通。麥可的義大利嬌妻，更因此成為他的替死鬼，在麥可面前被炸死於車內。嬌妻與兄長的慘死，给麥可带来巨大的刺激，麥可知道他的一生除了江湖之外，恐怕再無其他选择，因此麥可接受了父親的召喚，回到美國，接手家族事業，也娶了一直苦候郎君的原女友凱伊。
老教父維托見苦心栽培的長子桑尼已然慘死，而次子弗雷多庸碌無為，無力接手家族事業，於是打算讓幼子麥可接手，自己則提前退位。維托先與黑手黨五大家族召開会议，軟硬兼施，既對五大家族大幅讓步，又承諾不再追究桑尼之死，並矢言保護幼子，以換取各方停止報復的承諾，才讓麥可返美，将教父之位禪讓予麥可。麥可認為紐約無利可圖，打算在半年內放棄紐約，遷都新興的拉斯維加斯，改以大飯店、觀光賭場為主要生意。麥可向柯里昂家族的合夥人莫·格林提出收購股分的要求，卻與对方不歡而散。弗雷多害怕家人得罪大亨，為格林說了幾句話，遭麥可斥責為胳膊向外彎。
麥可接位後，遭其他家族看低，又受限於老教父承諾過的讓步，版圖逐漸萎縮。克雷曼沙及泰西歐等小頭目請求老教父重出江湖壓住陣腳，否則要自立門戶。老教父卻婉拒並堅定支持在任的麥可。麥可則對在場諸人承諾，在家族半年後遷至拉斯維加斯後，留在紐約的地盤將由二人繼承。而將卡洛視為左右手。
老教父維托與麥可促膝長談，說自己一心想栽培幼子在正道上發展，希望他進入政界，但天不從人願。並稱在黑手黨委員會開會時，察覺到長子桑尼之死，極有可能是五大家族之一巴西尼家族所為，於是叮囑麥可，若家族中有人通知他「巴西尼要會面」，那么此人就一定是叛徒。麥可也保證老教父在委員會上維護和平絕不率先開戰的承諾不會被打破。為老教父身後的大掃蕩留下伏筆。
不久，維托與孫子安東尼在花園嬉戲時，突然因心臟衰竭而去世。在告別式上，五大家族的人車馬輻輳，冠蓋雲集，黑白兩道爭相趨附巴西尼，似將由他接手統領江湖。而當麥可會同湯姆對眾人察言觀色之時，心腹泰西歐前來通知，巴西尼要與麥可開會，於是麥可得知泰西歐是叛徒。
在康妮新生子的洗禮上，麥可成為其教父，卻已安排要一併肅清所有家族敵人。屠殺式報復與教堂內的宗教儀式同時進行。麥可面無表情的向神父承諾自己篤信三位一體與羅馬公教，棄絕「撒旦的罪行」，手下大規模的刺殺行動卻也同時發動，包括：
五大黑幫家族之一史特基家族首領——安東尼·史特基，與貼身護衛從電梯出來時，遭封住去路的克雷曼沙刺殺身亡。
五大黑幫家族之一克里安諾家族首領——歐提里歐·克里安諾，離開旅館時被困在旋轉門中，遭威利·奇奇槍殺。
五大黑幫家族之一塔塔基利亞家族首領——菲立浦·塔塔基利亞，與一名女人在旅館做愛時，雙雙遭破門而入的羅可（Rocco）與另一名殺手亂槍打死。
拉斯維加斯旅館大亨莫·格林，在自家旅館按摩時，被槍射入右眼而死。
五大黑幫家族之一巴西尼家族首领——艾米立歐·巴西尼——也是殺害桑尼的幕後元兇——在法院前與司機同遭假扮警員的艾爾·奈瑞（Al Neri）槍擊追殺而死。
儀式結束後，敵人盡殲。無論在家族中或道上，麥可都是名符其實的教父。他最後也處決了家族叛徒泰西歐與妹夫卡洛。麥可經由手下傳話，突然改變與泰西歐安排好的行程，而在場的湯姆一副置身事外的態度。被繳械泰西歐向海根求情不成，於是要求向麥可傳話，解說並非私人恩怨，實是「生意」所需。其類似交代遺言的態度，暗示一去不回的結局，而他也平靜地接受了自己的命運。卡洛急著打電話求救無果，麥可卻出現在他面前。他哄騙卡洛坦白從寬，讓其退出家族事業，去拉斯维加斯享清福。於是卡洛承認了與巴西尼串通殺害桑尼的事实。但卡洛自白並登車後，卻遭後座的克雷曼沙縊死，麥可的新任教父地位自此穩固。最後麥可領悟到重要的一點，投敵者就算是親人，也絕對殺無赦。
凱伊質問麥可是否殺了自己妹夫。麥可原先不願多談，受逼不過後矢口否認。凱伊鬆一口氣之餘，卻見麥可在門內接受眾人的吻手禮。手下關上辦公室的門，分隔麥可夫妻，間接暗示了兩人漸行漸遠，麥可邁向了與先前截然不同的人生。
在另一種結局中，凱伊在教堂中為麥可點燭祈福。閃亮的燭焰之外，背景是一片漆黑。