約翰·威廉斯
电影和电视配乐

从朱利亚德学院毕业后不久，威廉斯回到了洛杉矶，开始在电影工作室中担任管弦乐队指挥，这期间，他曾与弗朗茨·沃克斯曼、伯纳德·赫尔曼、艾佛瑞·纽曼等著名作曲家合作；并且还曾以钢琴师的身份与杰里·戈德史密斯、埃尔默·伯恩斯坦、亨利·曼西尼合作。这几位电影配乐大师谱写配乐的许多电影，如《谜中谜》、《美酒与玫瑰的日子（英语：）》等著名电影的音乐，都是由威廉斯来指挥或演奏的。
1958年的B级片《情圣（英语：）》是威廉斯完全独立完成配乐的第一部电影，而他配乐的第一部主流制作电影则是两年后由哥伦比亚电影公司推出的影片《因为他们还年轻（英语：）》，很快，威廉斯的作品得到了以好莱坞为代表的美国电影界的注意和肯定。1967年由20世纪福斯公司推出，根据同名小说改编的电影《风月泣残红》为他赢得了第一个学院奖提名：第40届学院奖原创或改编配乐奖；两年后，他再因米高梅公司出品，同样根据同名小说改编的重拍电影《再见，奇普斯先生（英语：）》获第42届学院奖音乐剧类配乐奖提名。1971年的歌舞电影《屋上的小提琴手》更为他赢得了第一座奥斯卡小金人：第44届学院奖原创或改编歌曲配乐奖。之后几年，他分别与勞勃·阿特曼、麦克·洛逊、马克· 赖德尔（英语：）、约翰·吉勒明等著名导演合作，为《海神号遇险记》、《摩天大楼着火记》等大制作影片配乐，其中1974年上映的《摩天大楼着火记》为他赢得了第10个学院奖提名：第47届学院奖原创配乐奖提名。
1974年，年仅28岁的导演史蒂文·斯皮尔伯格找到威廉斯，请他为自己的下一部电影《横冲直撞大逃亡》（又译《修格兰快车》/《傻妹大逃亡》）配乐。史蒂文之前观看1969年的西部片《流氓好汉（英语：）》（又译《华丽冒险》）时对其中的背景配乐留下了深刻的印象，因此也记下了威廉斯的名字。两人交谈的过程中，他还邀请威廉斯为他将来执导的任何一部电影谱写配乐，两人很快有了第二次合作，1975年的灾难恐怖片《大白鲨》（"Jaws"）。影片获得了巨大的成功，威廉斯使用大提琴奏出的仅两个音符的简单主题，成为电影史上最为听众耳熟能详的音乐主题之一，也是最具代表性并广为人知的代表“鲨鱼”或“危险逐渐逼近”的音乐主题，威廉斯为此获得了第48届学院奖原创配乐奖肯定，他也把这视为他职业生涯中最重要的一次飞跃。
不久之后，威廉斯与斯皮尔伯格开始了一段长时间的合作，他们合作的第二部电影是1977年的经典科幻片《第三类接触》。在这部电影中，他们开始了一段不同寻常的紧密合作，两人一起对电影的剧本和配乐概念进行构思和创作，并在影片中将两者结合起来共同发展。在这两年合作期间，他们共同为影片创作了一段5个音符组成的简单主旋律，作为影片中代表外星生命的象征和其与地球人间进行接触的信号。威廉斯还使用了音乐手语来表现这5个音符，最终在片中由一位人类科学家用来于外星生命进行交流。
与此同时，在史蒂文的强力举荐下，威廉斯开始了与其好友乔治·卢卡斯的合作，当时乔治正在为自己的太空歌剧《星球大战》物色作曲家谱写配乐，威廉斯为此写出了一系列壮丽宏伟的大型交响乐曲，乐曲结构和风格上与德国晚期浪漫主义作曲家理查德·施特劳斯和好莱坞黄金时代的作曲家马克思·斯坦纳、埃里希·沃尔夫冈·科恩戈尔德比较相似。这一系列交响乐曲中的主题音乐（《星球大战》主题曲），是世界电影史上最为著名的一段音乐，而另外两段主题音乐，如《莉亚公主主题》和《原力主题》，也均是最知名的电影音乐主题之一。《星球大战》上映后获得了空前的巨大成功，被认为是世界电影史上最经典的科幻电影之一，而威廉斯为本片谱写的配乐更被认为是世界电影史上最为经典的配乐作品——时至今日，本片配乐仍然在所有非流行音乐类的唱片销量排行榜中名列榜首，而威廉斯也第3次获得学院奖肯定：第50届学院奖原创配乐奖。
1980年至1983年，威廉斯先后为《星球大战》的两部续集《星際大戰五部曲：帝國大反擊》和《星際大戰六部曲：絕地大反攻》创作配乐，这其中包括著名的《星球帝国进行曲》（也译《帝国进行曲》），该曲目在片中作为大反派银河帝国特别是达斯·维达的代表主题。这两部电影都为威廉斯赢得了学院奖的提名。
在此期间，威廉斯还与著名导演理查德·唐纳在1978年的经典超级英雄科幻片《超人》中合作，为影片创作出了一段将英雄主义与浪漫主义融为一体的精彩主题，特别是影片开场时由雄壮的超人号角引领的进行曲，为了达到最完美的效果，片中所有管弦乐曲的演奏，都是威廉斯飞到伦敦指挥伦敦交响乐团演奏录制的。三部续集虽然都已经不是由威廉斯作曲，但却始终坚持使用其创作的主题音乐来开场和结束。
1981年的电影《夺宝奇兵》（又译《印地安纳·琼斯之夺宝奇兵》/《丢失的约柜》/《迷失乐园的入侵者》/《法柜奇兵》）是乔治·卢卡斯、史蒂文·斯皮尔伯格、约翰·威廉斯3人一起的首次合作。威廉斯为片中主人翁印第安纳·琼斯谱写了一段热烈的、激励人心的主题，这段主题被称之为“夺宝进行曲”。他还分别为影片中的约柜，反派纳粹军官等几个主要角色分别谱写了代表性的主题音乐。该片之后的两部续集：1984年的《印地安纳·琼斯和魔域奇兵》（又译《魔域奇兵》/《魔宫传奇》/《夺宝奇兵2：魔域奇兵》）、1989年的《印第安纳·琼斯与最后圣战》（又译《圣战奇兵》/《印地安纳·琼斯和最后的十字军》/《夺宝奇兵3：圣战奇兵》）与前作一起，3次为他赢得学院奖提名；而2008年的第三部续集《印第安纳·琼斯与水晶骷髅王国》则为他赢得了一座格莱美奖和一项提名。
同样由史蒂文执导，1982年的又一部经典科幻片《外星人》是威廉斯电影配乐创作生涯中的又一个高峰，他为本片谱写出极富感情和表现力的背景音乐。伴随着电影情节的发展，音乐时而充满孩童般的纯真，时而伴随新鲜、诙谐的刺激，时而饱含对自由的追求和抗争的信心，时而又充满了送君千里终有一别时深深的忧伤。特别是影片后半部分外星人ET与小男孩Elliot及其伙伴们摆脱警察的层层围堵追捕，飞上天空自由翱翔时的主题音乐，令人精神为之一致，充满了心旷神怡的感受。本片出色的音乐表现，为威廉斯摘下了第55届学院奖原创配乐奖的桂冠，这已经是他所收获的第4座小金人。
1985年的电影《紫色》是继威廉斯与斯皮尔伯格开始合作后唯一一部不是由威廉斯谱曲的电影，该片的制片人昆西·琼斯打算自己亲自来做这件工作。之后不久，威廉斯与斯皮尔伯格就开始在1987年的二战题材电影，根据同名小说改编的《太阳帝国》中继续合作，威廉斯再次获得学院奖提名；
1993年，史蒂文又推出了两部大获成功的电影，分别为经典科幻惊悚片《侏罗纪公园》和根据同名小说改编，讲述二战期间德国纳粹对犹太人实行种族灭绝大屠杀的黑白片《辛德勒的名单》，后者为威廉斯赢得了第66届学院奖原创配乐奖，这也是他至今为止第5次，也是最后一次获学院奖。
之后，他还因2005年的《慕尼黑》和《艺伎回忆录》，1998年的战争片《拯救大兵瑞恩》分别获学院奖提名，史蒂文·斯皮尔伯格曾公开表示：“我将约翰·威廉姆斯是我的朋友这一点视为是一种荣幸和特权。”（"I call it an honorable privilege to regard John Williams as a friend."）
1999年，乔治·卢卡斯启动了将其《星球大战》系列的前三集故事内容搬上银幕的计划（之前上映三部曲，从故事情节上实际是该系列的第4-6集，因为新的系列也被称之为“前传”），并邀请威廉斯为全部3部电影谱曲，分别是1999年的《星際大戰首部曲：威脅潛伏》、2002年的《星際大戰二部曲：複製人全面進攻》和2005年的《星際大戰三部曲：西斯大帝的復仇》。至此，威廉斯已经为全部6部《星球大战》系列电影谱写了全长超过14小时的管弦乐曲。
时间走进新千年后，威廉斯被邀请为英国著名作家J·K·罗琳所创作的在全世界获得巨大成功的小说《哈利·波特》系列改编的电影谱曲。最终威廉斯为该系列电影的前三部，分别是2001年的《哈利·波特与魔法石》，2002年的《哈利·波特与密室》和2004年的《哈利·波特与阿茲卡班的逃犯》，为此他又3次获得了学院奖的提名，并且之后的5部续集虽然不再是他谱曲，但是却均使用了他所谱写的音乐主题。
2008下半年起在电影配乐领域沉寂3年后，2011年，威廉斯为斯皮尔伯格执导的首部动画长片《丁丁历险记：独角兽号的秘密》和战争片《战马》谱曲，这两部作品都获得了广泛好评，并且都获得了第84届学院奖原创配乐奖的提名。这也是他的第46和第47个学院奖提名，并让他由此超过阿尔弗雷德·纽曼，成为学院奖历史上获提名次数第二多的人（仅次于已经去世的沃尔特·迪斯尼）。此外，《战马》也获得了第69届金球奖提名。而《丁丁历险记：独角兽号的秘密》则为他赢得了自己的第一座安妮奖。
2012年，威廉斯再次与斯皮尔伯格合作，为其执导的传记题材电影《林肯传》谱曲而获得了他的第48个学院奖提名。
2013年2月，威廉斯指挥了青年艺术家基金会的首场演出，并表示了继续为将来的《星球大战》系列电影谱写配乐的意愿，他说：“现在我们都听说在2015-2016年左右这一系列电影会继续推出新作，所以我希望自己还能再坚持几年并再次与乔治·卢卡斯合作。”