约阿希姆·冯·里宾特洛甫
駐英大使

1936年8月，希特勒任命里宾特洛甫为英国大使，奉命谈判英德联盟。里宾特洛甫于1936年10月抵达就职。里宾特洛甫在伦敦的时间以一系列没完没了的社交失态和失误为标志，这使他与英国外交部本已糟糕的关系更加恶化。
1936年11月，他受邀在达勒姆郡的温亚德大厅作为第七任伦敦德里侯爵的宾客入住，他被带到达勒姆大教堂参加礼拜，并宣布了赞美诗《你的荣耀》。当管风琴演奏开场小节时，与德国国歌相同，里宾特洛甫向纳粹致敬，不得不被他的主人制止。
在妻子的建议下，里宾特洛甫聘请柏林室内设计师马丁·路德协助他搬到伦敦，并帮助实现里宾特洛甫在那里建造的新德国大使馆的设计（他觉得现有大使馆不够宏伟）。事实证明，路德是一位阴谋大师，成为里宾特洛甫最喜欢的打手。
里宾特洛甫不理解20世纪英国君主在政府中所发挥的有限作用。他认为，如果他愿意，印度皇帝爱德华八世可以支配英国的外交政策。他使希特勒相信他得到了爱德华的支持，但这与他认为自己给英国社会留下了深刻印象一样是一种错觉。事实上，里宾特洛甫经常表现出对英国政治和社会的根本误解。在1936年12月的退位危机期间，里宾特洛甫向柏林报告说，一场反对德国的犹太共济会反动阴谋推翻了爱德华，里宾特洛甫称爱德华是德国的坚定朋友，内战很快就会爆发在英国，爱德华的支持者和首相斯坦利鲍德温的支持者之间。里宾特洛甫的内战预言遭到了听到这些预言的英国人的怀疑。符腾堡公爵卡尔·亚历山大告诉联邦调查局，爱德华的情人沃利斯·辛普森1936年曾在伦敦与里宾特洛甫睡过觉，爱德华可能是纳粹同情者；一直与他保持联系；并继续泄露秘密。
里宾特洛甫有一个习惯，就是从最好的英国公司召来裁缝，让他们等上几个小时，然后在没有见到他的情况下将他们打发走，并指示他们第二天回来，只是重复这个过程。这对他在英国上流社会的声誉造成了巨大损害，因为伦敦的裁缝们通过告诉他们所有富裕的客户说里宾特洛甫是不可能对付的作为报复。在一次采访中，他的秘书理查德·斯皮茨（Reinhard Spitzy）说：“他[里宾特洛甫]表现得非常愚蠢和自大，英国人不喜欢自大的人”。在同一次采访中，施皮茨称里宾特洛甫“自负、自负且不太聪明”，并表示他是一个完全无法忍受的人。
此外里宾特洛甫选择尽可能少地在伦敦呆在希特勒身边，这极大地激怒了英国外交部，因为里宾特洛甫的频繁缺席妨碍了许多日常外交事务的处理。随着里宾特洛甫在英国疏远了越来越多的人，帝国元帅赫尔曼·戈林警告希特勒说里宾特洛甫是个“蠢驴”。希特勒打消了戈林的顾虑：“但他毕竟认识英国不少重要人物。”这句话让戈林回答说：“我的元首，这可能是对的，但糟糕的是，他们认识他”。
1937年2月，里宾特洛甫出人意料地用“德国问候”向乔治六世致意，这是一个僵硬的纳粹礼，这一手势差点撞倒国王，后者正走上前去与里宾特洛甫握手，里宾特洛甫坚持要求从今以后所有德国外交官在向国家元首致意时，都要以僵硬的手臂向法西斯式致敬，这进一步加剧了对他形象的损害，并在英德关系中引发了一场小危机。纽拉特向希特勒指出，在里宾特洛甫的统治下，如果苏联大使向共产党人握拳敬礼，希特勒将不得不归还，危机才得以解决。根据纽拉特的建议，希特勒拒绝了里宾特洛甫要求乔治国王接受并给予“德国问候”的要求。
里宾特洛甫的大部分时间都花在了要求英国签署反共产国际条约或归还前德国在非洲的殖民地上。然而，他也花了大量时间来讨好他所谓的“有影响力的人”，以此作为实现英德联盟的最佳途径。他相信英国贵族由某种在幕后统治的秘密社团组成，如果他能交到足够的朋友英国“秘密政府”的成员，他可以促成联盟。几乎所有里宾特洛甫向柏林提供的关于联盟前景的最初有利的报告都是基于伦敦德里勋爵和洛锡安勋爵等英国贵族对“新德国”的友好评论。起初，里宾特洛甫从英国内阁大臣和高级官僚那里受到的相当冷淡的接待并没有给他留下太多印象。英国政府的观点，由负责外交事务的议会副国务卿克兰伯恩子爵罗伯特总结，认为里宾特洛甫一直是二流人物。
1935年，英国驻德国大使埃里克·菲普斯爵士向伦敦抱怨里宾特洛甫在英德奖学金中的英国同事。他认为他们制造了“关于英国友谊的虚假德国希望，并在英国引起了反对，公众舆论自然而然地敌视纳粹政权及其方法”。1937年9月，英国驻慕尼黑领事在写到里宾特洛甫带他们参加纽伦堡集会的那群人时，报告说有一些“严肃的人站在他们中间”，但里宾特洛甫的英国特遣队中有同样数量的人“古怪而且很少，如果有的话，可以被称为严肃的英国思想的代表，无论是政治的还是社会的，而他们在英格兰肯定缺乏任何政治或社会影响。”1937年6月，英德联谊会主席芒特坦普尔勋爵在里宾特洛甫安排的一次访问中与希特勒会面后要求会见内维尔·张伯伦首相，英国外交部常任副国务卿罗伯特·范西塔特写道：
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|  | 下午 [首相]当然不应该见到山寺勋爵——国家[国务卿]也不应该。 我们真的必须制止这种业余爱好者的无休止的插话——而芒特坦普尔勋爵是一个特别愚蠢的人。 这些活动——实际上仅限于德国——使外交任务变得不可能。 |  |
在范西塔特的备忘录之后，英德联谊会的成员在参加里宾特洛甫安排的德国之行后不再会见内阁部长。
1937年2月，在与掌玺大臣哈利法克斯勋爵会面之前，里宾特洛甫向希特勒建议德国、意大利和日本开始一场世界范围的宣传运动，目的是迫使英国归还德国在非洲的前殖民地。希特勒拒绝了这个想法，但尽管如此，在他与哈利法克斯勋爵的会谈中，里宾特洛甫在会谈的大部分时间里都在要求英国与德国签署联盟并归还前德国殖民地。德国历史学家克劳斯·希尔德布兰德指出，早在里宾特洛甫与哈利法克斯会面时，希特勒和里宾特洛甫的不同外交政策观点就开始出现，里宾特洛甫更感兴趣的是在非洲恢复1914年前的德意志帝国，而不是征服东欧。在安德烈亚斯·希尔格鲁伯（Andreas Hillgruber）的领导下，他认为希特勒有一个征服世界的分阶段计划（Stufenplan），希尔格鲁伯认为里宾特洛甫可能没有完全理解希特勒的计划是什么，或者在如此努力地推动殖民复兴时，他正在尝试获得个人成功，这可能会提高他在希特勒中的地位。1937年3月，里宾特洛甫在莱比锡举行的莱比锡贸易展览会上发表演讲，他宣称德国的经济繁荣将“通过恢复前德国殖民地财产，或通过其他方式。如果不进行殖民复辟，德国人将用武力夺回他们以前的殖民地，这种隐含的威胁招致了大量敌意评论，认为大使威胁他的东道国是不恰当的。这样的方式。
里宾特洛甫的谈判风格混合了霸道的咆哮和冰冷的态度，再加上长篇大论地赞美希特勒，使许多人疏远了。美国历史学家戈登·A·克雷格(Gordon A.Craig)曾观察到，在1930年代欧洲外交场景的所有大量回忆录文学中，只有两处正面提及里宾特洛甫。在这两个参考文献中，德国驻伦敦武官利奥·盖尔·馮·施韦彭堡将军评论说，里宾特洛甫在第一次世界大战中是一名勇敢的士兵，意大利驻德国大使的夫人伊丽莎白·切鲁蒂（Elisabetta Cerruti）称里宾特洛甫是“一位伟大的战士”。最有趣的纳粹分子。在这两种情况下，赞扬都是有限的，切鲁蒂继续写道，只有在纳粹德国，像里宾特洛甫这样肤浅的人才有可能升任外交部长，盖尔·冯·施韦彭堡称里宾特洛甫担任大使绝对是一场灾难在伦敦。英国历史学家劳伦斯·里斯（Laurence Rees）在他1997年的系列作品《纳粹：来自历史的警告》中指出，每一个认识里宾特洛甫的人都对他表达了强烈的仇恨。一位德国外交官赫伯特·里希特称里宾特洛甫“懒惰而毫无价值”，而另一位德国外交官曼弗雷德·冯·施罗德则称里宾特洛甫“虚荣而野心勃勃”。里斯总结说，“没有其他纳粹分子被他的同事如此憎恨”。
1937年11月，里宾特洛甫陷入极为尴尬的境地，因为他强烈主张归还前德国殖民地，导致英国外交大臣安东尼·艾登和法国外交部长伊冯·德尔博斯提出就归还前德国殖民地展开会谈作为回报为此，德国人将做出有约束力的承诺，尊重他们在中欧和东欧的边界。由于希特勒对获得前殖民地不感兴趣，特别是如果价格会阻碍向东欧的扩张，里宾特洛甫被迫拒绝了他在很大程度上促成的英法提议。在拒绝英法恢复殖民地的提议后，里宾特洛甫出于纯粹的恶意，立即命令帝國殖民部（Reichskolonialbund）增加对前德国殖民地的鼓动，此举激怒了外交部和法国外交部。
正如意大利外交部长加莱亚佐·齐亚诺伯爵在1937年底的日记中所指出的那样，里宾特洛甫开始以所有“被蔑视的女人的愤怒”来憎恨英国。就此而言，里宾特洛甫和希特勒从未理解英国的外交政策旨在绥靖德国，而不是与德国结盟。
当里宾特洛甫于1937年11月前往罗马监督意大利遵守反共产国际条约时，他向东道主明确表示该条约实际上是针对英国的。正如齐亚诺在他的日记中指出的那样，反共产国际条约“在理论上是反共产主义的，但实际上无疑是反英的”。1937年12月，里宾特洛甫一直处于抑郁状态，他和妻子一起为希特勒写了两份谴责英国的长篇文件。在1938年1月2日提交给希特勒的第一份报告中，里宾特洛甫称“英国是我们最危险的敌人”。在同一份报告中，里宾特洛甫建议希特勒放弃与英国结盟的想法，转而接受德国、日本和意大利结盟以摧毁大英帝国的想法。
里宾特洛甫在《给元首的备忘录》中写道，“要想改变东方的现状，有利于德国，只能靠武力来实现”，而实现这一目标的最佳途径是建立全球反英同盟体系。除了将反共产国际条约转变为反英军事同盟外，里宾特洛甫还认为德国的外交政策应该致力于“赢得所有利益直接或间接符合我们利益的国家”。在最后一句话中，里宾特洛甫明确暗示苏联应被纳入他提出的反英同盟体系。