玛格丽特·撒切尔
生平 > 首相 > 1987年至1990年：第三任期

由於經濟復甦，以及反對黨工黨盲目地高叫反核，使柴契爾夫人的保守黨在1987年英國大選中勝出，並在下議院佔有102席的多數優勢。柴契爾夫人更立下自利物浦勳爵（1812年至1827年任首相）以來，連續任職首相時間最長的紀錄。除此之外，她也是自巴麥尊勳爵在1865年第三次連任首相之後，同樣做到三次連任的第一位首相。當時，英國各大報章，除了左派背景的《每日鏡報》和《衛報》以外，都支持戴卓爾夫人。她的新聞秘書伯納德·英厄姆（Bernard Ingham）亦定期向傳媒召開新聞發布會，所以關係亦算良好。另外，她常被小報稱呼為「瑪姬」（Maggie），对她不满的左翼份子把這個名字填入歌詞，名為「瑪姬走開！」（Maggie Out!），並在各大小示威中為反對者所唱。其它常为左翼势力传唱的流行歌曲还有：「瑪格麗特快辭職」（拍子樂隊，即The Beat）、「下流蕩婦快辭職」（艾維斯·卡斯提洛，即Elvis Costello）、「瑪格麗特在斷頭台」（莫里西，即Morrissey）和「母親最清楚」（理查·湯普森，即Richard Thompson）等等。
在1988年保守黨大會，柴契爾夫人發表聲明，指「兒童在學校應該被教授以傳統的道德價值觀，但現在學校卻向兒童教授同性戀是不可剝奪的權利。」同時，保守黨後坐議員和不少上議院議員亦對宣傳同性戀表示強烈不滿。結果，具爭議性的「第二十八款」（Section 28）作為修正案加入《1988年地方政府法案》（Local Government Act 1988），禁止在學校教授同性戀，這個法案直至2003年工黨政府後才被推翻。
不少柴契爾夫人的反對者相信，若由布里斯托尔湾至諾福克郡連成一條直線，把英國南北分開的話，就會發現她過往的政策造成明顯的南北差異，即南部的經濟日益繁盛，但以工業為主的北部卻日益衰落。其中，柴契爾夫人在第三屆任期推行令人難以接受的社會福利改革。她推出一項成人就業培訓計劃，該計劃以美國的工作福利作借鏡，向領取失業救濟金的人士提供全職工作和追加10鎊貸款。此外，又實行「社會基金」（Social Fund），取代以往用作填補地方所需的緊急服務開支，而向人民作一次性徵收的福利事務收費，另外又盡量把基金轉為貸款，和規定要短期內對求職人士的努力作出評估，這引致自二十年代以來，社會一致的輿論空前出現缺口。
柴契爾夫人作為一位主修化學的人，在1980年代末，她終於開始注意一向遭漠視的環境問題。在1988年，她發表一次重要講話，承認全球暖化、臭氧層變薄和酸雨的問題。後來在1990年，她更成立哈德萊中心，用以研究和預測氣候變化。可是，她晚年在一本著作《Statecraft》(2002年)中，卻說到她對當年支持人類催化全球变暖的說法感到後悔，並認為把環境放在制定政策之上會有不良後果。她在書中說：「儘管我們支持以國際性的行動去解決環境問題，但我們仍要必先讓經濟發展和有所增長。若果處理不好經濟，根本就沒有足夠的財富，花在環境保護上。」（452頁）
在1988年，柴契爾夫人在比利時布魯日發表演說，對歐洲共同體打算改制和在決策上行中央集權表示反對。雖然柴契爾夫人支持英國保留會籍，但她認為歐洲共同體的職責只在於確保自由貿易和有效的公平競爭，若果歐共體改組，有可能使她在英國推行的改革付諸東流。她批評到：「我們尚未成功缩减英国的大政府边界，却眼睁睁地看着其又扩展到整个欧洲的范围水平，被一個歐洲的超國家組織在布魯塞爾遥遥支配。」此外，戴卓爾夫人對歐洲經濟及貨幣聯盟（Economic and Monetary Union）感到特別不滿，強烈反對歐共體正透過該附設機構，準備將成員國貨幣統一成單一貨幣。至於柴契爾夫人上述的言論，除了受歐洲其他領導人的強烈反對之外，更首次暴露出柴契爾夫人的保守黨在對歐洲的事務的嚴重分歧，而且分歧逐步擴大。
1988年12月21日，泛美航空103航班墜機（即洛克比空難），共有270人罹難，是英國本土在和平時期最多人喪生的災難。柴契爾夫人政府一直視災難為犯罪活動，要求得到法律的審訊，而不是要求召開公眾聽證會，找出誰放炸彈和放置炸彈的動機。至於早期的結論，一般都認為洛克比空難是伊朗為了報復伊朗航空的一架空中巴士，於1988年7月被美國海軍軍艦文森號（USS Vincennes）錯誤擊落。但後來，利比亞成為了最大嫌疑。該國領導人穆阿迈尔·卡扎菲上校對英、美兩國聯手在1986年空襲利比亞的的黎波里和班加西，感到大為憤怒，當時他的養女更在空襲中喪生。不过，柴契爾夫人在離職後寫的回憶錄，對洛克比空難卻隻字未提（有關該兩名利比亞籍放炸彈者，請參見泛美航空103航班）。
柴契爾夫人的支持度在1989年再度下滑，理由是高漲的利率使經濟由繁榮步入衰退期。為此，戴卓爾夫人責難她的財相勞森，不滿他的經濟政策一直是為加入貨幣同盟作準備，她更聲稱自己從來未經知會，亦從未批准他這樣做。後來在馬德里的歐洲共同體峰會，勞森與外相賀維對戴卓爾夫人施加壓力，要求她同意英國加入歐洲匯率機制，以便預備加入貨幣同盟。事後柴契爾夫人通过内阁小幅改组將賀維调离外交大臣的宝座，但安慰性地将其提升为副首相。在經濟事務上則轉而倚重首相顧問亞倫·華特爵士（Sir Alan Walters）的意见。勞森感到自己的地位受到削弱，遂於同年10月宣布辭職。
同年的11月，在工党压倒保守党赢得欧洲议会选举之后，柴契爾夫人的黨魁地位遭受另一位保守黨黨員，安東尼·麥爾爵士（Sir Anthony Meyer）的挑戰。麥爾是一位不知名的後座議員，所以在重要的黨員眼中，他出選的作用只在試探柴契爾夫人的實際支持率（即掩護性候選人）。結果，雖然柴契爾夫人以絕大多數輕易地擊敗麥爾，但支持麥爾或棄權的投票卻高達六十票，對一場爭奪黨魁和首相職位的選舉來說，並不尋常。
出于缩减财政赤字，以及迫使地方政府压缩公共开支的考虑，柴契爾夫人决定改革原来以财产为基础征收的地方税，代之以“人頭稅”，并於1989年率先在蘇格蘭实行，其後又在1990年擴展到英格蘭和威爾斯。人頭稅對每人徵收的金額不變，却并未照顾到低收入人士。結果新措施推出後，很快成為柴契爾夫人任內最不受歡迎的一項政策。由於政策最先在蘇格蘭推行，理論上可課稅的款額應該在1989年時重新評稅，但很快便有不少指控指蘇格蘭因為是「新稅制試驗地」而沒有重新評稅。至於戴卓爾夫人卻深信人頭稅會獲得支持，並遊說蘇格蘭統一黨（Scottish Unionist Party）及早落實新稅。可是提早在蘇格蘭推行人頭稅，使保守黨在該地的支持率雪上加霜。
其後人頭稅的問題也逐步顯現。由於很多地方議會制定的新稅率被證實遠高於初時預計的水平。因而受到不少人的指責，指地方議會趁引入新稅制而調高稅率。但是歸根究底，大眾認為要負責的不是地方的執行者，反而是新稅制的構思者和推行者。1990年3月31日，即是在英格蘭和威爾斯落實推行“人头税”的前一天，倫敦出現大型遊行示威，並演變為暴動。事後更有數以百萬計的人拒絕繳稅。人頭稅的反對者聚集在一起，除了反抗區鎮的地方長官，又中斷法院聽取人頭稅債務人的申訴，但柴契爾夫人拒絕作任何讓步，使她的支持度急跌，並成為她後來下台的一大主因。
柴契爾夫人在任內其中一項最後的舉動，是向美國總統布希施加壓力，要求美軍部署到中東地區，迫使萨达姆·侯赛因撤出科威特。布希其實對計劃感到憂慮，但柴契爾夫人對他說：「沒有時間去猶豫了！」
在1990年10月的保守黨大會，柴契爾夫人在大會舉行前的星期五，遊說她的財相梅杰調低利率1%。但梅杰卻向她指出，維持幣值穩定的唯一辦法是在調低利率的同時，加入歐洲匯率機制，儘管這樣做仍未達到歐共體早前在馬德里訂下的條件。結果，當年保守黨大會的團結度顯得有點兒不尋常，而且很少人會預料到，柴契爾夫人的首相任期只剩下幾個星期。