射雕英雄传
情節【故事大意】

南宋寧宗慶元五年（公元1199年）歲末，全真教道士丘處機刺殺私通金人的大宋奸臣王道乾後，路過臨安郊外的牛家村，結識隱居當地的忠良之後郭嘯天及楊鐵心，剛巧郭夫人李萍、楊夫人包惜弱均懷有身孕，丘處機為兩個未出世的孩子分別取名郭靖及楊康，希望二人不忘靖康之恥。此時金國六王爺完顏洪烈領金國殺手追捕丘處機至牛家村，結果一一被丘處機擊殺，惟完顏洪烈身受重傷倒在楊家柴房，為包惜弱一時不忍所救，得以全身而退。完顏洪烈難忘包惜弱美色，數月後勾結南宋官府在完顏洪烈指示下迫害郭楊兩家，結果郭嘯天被殺，而楊鐵心、包惜弱及李萍亦不知所踪。噩耗傳來，郭、楊的好友丘處機怒不可遏，決心要對殺害郭、楊的兇手進行報復。他惦念郭、楊兩家的家眷，在臨安一帶四處奔走打探未果；接著又因受奸人段天德矇騙在嘉興與江南七怪發生衝突，兩敗俱傷。事後，丘處機與江南七怪識破奸人陰謀，釋兵言和，但比武未分勝負，丘處機相約江南七怪一同尋人，由自己去救助楊鐵心妻子包惜弱，江南七怪去救助郭嘯天妻子李萍，並各自將兩家的孩子教養成人，十八年後重會嘉興，由郭楊後人代為比武再分勝負。江南七怪義薄雲天，慨然應諾。原來李萍在丈夫遇難後，先受到南宋軍官段天德挾持，之後段天德為逃避江南七怪追捕，脅李萍北上金國中都，二人又為金兵所俘前往塞外當苦工，李萍一路漂流到了蒙古大漠被棄，在野外產下一子，最後為蒙古牧民所救，在蒙古居住。李萍依丈夫遺言為孩子取名郭靖。而完顏洪烈假裝從宋兵手上救出包惜弱，並向她訛稱其夫楊鐵心已死，無依無靠又被蒙騙的包惜弱惟有投靠完顏洪烈，後來下嫁他成為金國王妃，其子楊康亦在完顏洪烈王府中出生，被他視為己出。
光陰飛轉，轉眼郭靖已經六歲，這一年他因捨命保護草原英雄哲別受到蒙古大汗鐵木真賞識，被鐵木真帶回軍營，不久又與鐵木真的幼子拖雷結為“安答”（兄弟）。此時江南七怪也尋訪郭靖母子到了蒙古，並終於在一次偶然機會中找到了郭靖，六年辛苦於一日之間得到報酬，七怪喜上眉梢，當即便對郭靖啟蒙，開始傳習各門武功。十年後，郭靖已長成為一個粗壯少年，他雖天資魯鈍，但由於六怪嚴督緊促，再加上自己勤奮努力，後又因得全真教掌教馬鈺傳授玄門內功，武功已經初成。而中途遇上江南七怪仇人梅超風和丈夫陳玄風，陳玄風被郭靖無意中殺害，梅超風則雙目失明。而江南七怪的張阿生殞命。這十年鐵木真東征西討，終於統一大漠，被尊為“成吉思汗”。郭靖因頗具戰功，被成吉思汗招為“金刀駙馬”，決定把女兒華箏公主許配給郭靖。
十八年之約將至，江南六怪帶郭靖南歸，為了讓郭靖歷練江湖經驗，六怪命郭靖先行，自己尾隨其後。郭靖趕到張家口，與女扮男裝的小叫化子黃蓉相遇，兩人一見如故，彼此傾心,但郭靖不知黃蓉乃女兒之身。郭靖一路南行至金國中都，在城中見到江湖賣藝者穆易為他的女兒穆念慈進行比武招親，結果金國王子完顏康上台打敗穆念慈，但事後不願迎娶她，並打傷穆易。郭靖不滿完顏康欺負穆易父女，與之發生惡戰，後得全真教道士王處一及王妃介入，才暫化解紛爭。後來郭靖得知穆易真正身份乃是生父郭嘯天的結拜兄弟楊鐵心，原來楊鐵心當年大難不死，更收養孤女穆念慈，之後化名穆易，以賣武為生，一直尋找失散妻兒下落。後來完顏康帶楊鐵心及穆念慈到王府，楊鐵心發現王妃就是自己妻子包惜弱，而王子完顏康正是郭靖未曾見過面的義弟，亦即是自己與包惜弱之親生兒子楊康。楊鐵心與包惜弱相認，包惜弱得知丈夫尚在人間，及被完顏洪烈欺瞞多年後，決心隨楊鐵心逃離王府，並得郭靖、黃蓉、丘處機及江南七怪等人協助逃走，但被完顏洪烈的親兵及高手追捕，最後楊鐵心與包惜弱見逃走不成，雙雙自殺，包惜弱死前向楊康說明他的身世秘密，但楊康不願接受事實，更拒絕承認楊鐵心為生父。
楊鐵心夫妻死後，郭靖知道了黃蓉乃桃花島島主及武學宗師“東邪”黃藥師之女（東邪黃藥師、西毒歐陽鋒、南帝段智興及北丐洪七公四人齊名、而第五人中神通是全真教創始人王重陽、武功最高。）而丘處機及江南七怪打算許配穆念慈予郭靖為妻，黃蓉不滿，拉走郭靖離開。郭靖、黃蓉相伴而行，在長江邊他們與一個舉止奇異的老乞丐相識，這個老乞丐便是與黃蓉之父——桃花島島主“東邪”黃藥師——齊名的武學宗師丐幫幫主“北丐”洪七公，洪七公喜歡郭靖樸實忠厚，更喜黃蓉伶俐聰敏，遂將兩人收入門牆，並把平生傑作剛猛絕倫的降龍十八掌授予郭靖。靖、蓉辭別洪七公，繼續南行，在太湖歸雲莊兩人不期與被太湖群雄截獲的金國欽差楊康和殺害郭嘯天的南宋軍官段天德相遇。楊康殺死段天德，並從中得知郭楊兩家淵源和自己的身世，楊康答應與完顏洪烈決裂，並與郭靖結義。而歸雲莊陸莊主與梅超風同為黃蓉之父一代宗師黃藥師之弟子，因梅超風及其丈夫盗取師父九陰真經下卷而全部弟子皆被逐出門外。黃藥師十分後悔而後重收他們為弟子。而黃藥師認為郭靖不該殺了陳玄風而發生爭鬥，由郭靖定下三個月後到黃藥師的桃花島做了斷而結束。
但楊康終究難捨金國王子的榮華富貴，將郭靖北上行刺完顏洪烈的計劃洩漏出去。郭靖行刺不成，遂與黃蓉僱舟入海，趕往桃花島，在島上他巧遇武林奇人全真派高手，王重陽師弟周伯通，與這位嗜武成狂為老不尊的“老頑童”義結金蘭，並得周伯通傳授「雙手互搏之術」。「西毒」歐陽鋒的私生子歐陽克垂涎黃蓉美色，叔姪二人到桃花島向黃藥師提親，但在黃蓉要求下歐陽克要與郭靖比試，結果郭靖在洪七公相助下打敗歐陽克，卻因周伯通在郭靖不知情傳了他九陰真經而壞了事，與西毒和周伯通他們一起離開。但之後周伯通因與歐陽鋒的一個賭賽被迫跳海自盡（但周伯通跳海後在海上騎鯊魚反而保住性命）。歐陽鋒迫郭靖寫下九陰真經，郭靖卻在洪七公指示下寫出九陰假經。後來洪七公遭歐陽鋒暗算重傷，歐陽鋒及郭靖不知所蹤，與黃蓉及歐陽克流落一荒島（此島後被洪七公命名為壓鬼、吃尿島）。黃蓉臨危受命，接替了洪七公的丐幫幫主之位，成為丐幫第19任幫主。郭靖和歐陽鋒後與三人重逢。郭靖和黃蓉靠九陰真經逃離歐陽鋒魔掌。後來郭靖、黃蓉、洪七公和原來未死的周伯通到京城阻止完顏洪烈等人奪得岳飛遺下的武穆遺書，卻只取得一卷軸，郭靖也被已投靠完顏洪烈的歐陽鋒打得重傷。郭靖和黃蓉靠九陰真經療傷，留重傷未癒的洪七公和周伯通在京城。卻遇上黃藥師和華箏。郭靖只好向黃蓉父女坦承金刀駙馬一事，並為了遵守承諾，決定和華箏結婚。黃蓉雖然心傷，但知道郭靖始終愛她，二人也沒有分離。郭靖和黃蓉一同趕往岳州參加丐幫大會。與此同時楊康也來到岳州的軒轅台，他先勾結丐幫中的「淨衣派」捉拿郭靖與黃蓉，之後利用盜取得來的丐幫打狗棒，企圖假冒丐幫新任幫主，驅使幫眾投降金國，要統領丐幫以助金國統一天下。幸靖、蓉及時揭穿了楊康密謀奪取丐幫幫主之位的陰謀詭計；後來郭靖助黃蓉從楊康手中奪回打狗棒，而黃蓉則使出真正的「打狗棒法」大敗楊康，最終令黃蓉真正被丐幫眾人承認為洪七公親自欽點的繼任人——丐幫第19任幫主。數日後，靖、蓉據在京城裏的卷軸尋找岳飛的《武穆遺書》來到滬溪鐵掌幫禁地，結果行踪暴露，黃蓉被鐵掌幫幫主裘千仞以鐵掌打成重傷瀕死，幸最後郭靖尋得已經退位出家的“南帝”一燈大師以一陽指拯救才免黃蓉一死。
此間，歐陽鋒夥同楊康潛入桃花島，將在島上做客的江南七怪中的朱聰等五人殺害，並趁機嫁禍給黃藥師，及使郭靖遷怒於黃蓉遂情海翻波，意圖挑起江湖紛爭希望能從中得利。事後黃蓉機智地在嘉興鐵槍廟中揭穿了歐陽鋒及楊康的陰謀給躲藏在「鐵槍」王彥章石像後的柯鎮惡聽到，最終替黃藥師洗脫了殺人罪名，並將作惡多端的楊康除掉，但她自己卻落入了歐陽鋒的魔爪。後來郭靖從柯鎮惡口中得知江南五怪被殺之真相，知道黃蓉為揭此事真相以身犯險最後更被「西毒」歐陽鋒捉走，便悔恨自己在此事上傷透了黃蓉的心，心中對她愧疚萬分，於是四處奔走尋訪她的下落，結果卻是音信皆無，靖、蓉兩人失散達半年之久。
郭靖尋訪到了蒙古大漠，正趕上成吉思汗西征花剌子模，為了擒殺殺父仇人完顏洪烈，郭靖請命出征，被成吉思汗任命為右軍統帥。不久黃蓉及歐陽鋒也先後來到西征軍中，郭靖更得丐幫長老魯有腳與一眾丐幫弟子幫助下在西域初冬時節於禿木峰頂與黃蓉重逢，他為讓歐陽鋒不傷害黃蓉，答應抓到他三次饒他不死。後靖、蓉聯手與歐陽鋒展開惡鬥，三次將他擒獲。接著郭靖又依黃蓉之計，在攻打花剌子模都城撒馬爾罕的戰鬥中立下大功，還殺了完顏洪烈，終報殺父之仇，但隨後郭靖、黃蓉二人再度因誤會而分開，之後郭靖更被歐陽鋒所欺騙，以為黃蓉已死於蒙古大漠的流沙中因而心灰意冷。另一方面，成吉思汗在西征成功後產生了南下攻宋的野心，郭靖因不願與自己的父母之邦作戰，決心與母親李萍連夜逃離蒙古，不料卻被成吉思汗察覺，母親被擒，李萍為保兒子忠義，當場自殺身亡，而郭靖因得哲別及拖雷相助才得以逃離蒙古，此事亦間接地導致他和華箏的婚約終止。郭靖慘遭巨變後，心灰意冷，逃回中原後因身穿蒙古服飾被宋人認定為蒙古韃子，與蒙古兵一樣殘暴而被痛打一頓，郭靖被打而不還手，幸得丘處機相救。
在第二次華山論劍中，東邪、西毒、北丐以及被洪七公開導的郭靖紛紛出手，最後“武功天下第一”被逆練九陰真經而瘋瘋癲癲的歐陽鋒奪得。期間郭靖再度重遇因誤會而出走的黃蓉，兩人解開一切誤會，和好如初，並在第二次華山論劍後在黃藥師和洪七公面前訂下婚約。
在本故事的結尾，郭靖受邀前去見成吉思汗最後一面，並向成吉思汗講述自己認為對英雄的定義。成吉思汗年老力衰，病重垂死，崩於金帳時口中仍念念不忘郭靖對他說的「英雄」定義。
此後郭靖與蒙古恩斷義絕，返回中原後與黃蓉成親並定居桃花島十多年，直至蒙古正式侵宋時才舉家遷至襄陽城禦敵。（郭靖和黄蓉的事迹在《神鵰俠侶》中續有敘述。）