華特·迪士尼
生平 > 動畫與創業

1919年他終於受夠了法國“非常寂寞”的日子，提出退役申請，這段經歷促使他想清楚日後要從事的工作志向。華特回到了芝加哥。之後又回到小時候生活過的堪薩斯，在這裡，華特真正開始了他的創業。到堪薩斯後，華特通過三哥洛伊·O·迪士尼的介紹在一家名叫普雷斯曼魯賓的廣告公司（Pesmen-Rubin Commercial Art Studio）做畫家，由於公司對他的繪畫能力有質疑，因此他只幹了一個月就被解雇了。
1920年和路和一位當時也在普雷斯曼魯賓公司工作的同事烏布·伊沃克斯（Ub Iwerks）合伙成立了伊沃克斯—迪士尼商業美術公司（Iwerks-Disney），然而公司的運作並不順利，只有少數客戶願意給他們機會，由於從一項業務中總共才掙到135美元，伊沃克斯—迪士尼商業美術公司成立不到一個月就停業了。
之後，和路加入了堪薩斯市廣告公司，而且在這裡學到了拍攝電影和動畫的基本技術。在Kansas City Film Ad，他們為當地電影院製作早期的動畫廣告，迪士尼被動畫未來發展的潛力所吸引，他花許多時間在市立圖書館裡研讀有關解剖學及機構學的書籍，同時讀到一本Edweard Muybridge所寫有關動畫的書。他充分利用在公司的時間體驗動畫及電影技術，甚至於借走一部公司的攝影機回家作實驗。經過了兩年的歷練，迪士尼自覺已具備足夠的經驗再次開啟個人的事業。
1922年華特建立了歡笑動畫公司（Laugh-O-gram Films）兼製作電影發行人弗蘭克·紐曼發行公司的動畫短片，當時員工包括Iwerks、Hugh Harman、Rudolph Ising、Carmen Maxwell和Friz Freleng。5月23日，華特取得烏布的同意，將伊沃克斯—迪士尼商業美術公司的剩餘資產併入歡笑動畫公司，在歡笑動畫公司，從事製作以當代手法改編受兒童歡迎的傳說故事的卡通短片，華特製作了《小歡樂》（Laugh-O-Grams）動畫，並賣給了堪薩斯城的發行商，所製作的短片在堪薩斯城當地颇受好評，但其花費的成本卻大於收入。在製作《愛麗絲在卡通國》（Alice Comedies）的過程中，已經更名為紐曼歡笑動畫的公司倒閉了。
1923年在製作最後一部短片——人物加上動畫演出的“愛麗絲夢遊仙境”（Alice's Wonderland）時，Laugh-O-Gram公司7月宣告破產，此時華特·迪士尼決定前往成功發展中的娛樂工業中心加州好萊塢發展。他賣掉了自己的攝影機，換來一張驶往加州的單程火車票。他離開了朋友和曾經一起打拚的伙伴們，但帶著未完成的“愛麗絲夢遊仙境”影片膠卷。華特·迪士尼到了洛杉磯，準備在好萊塢發展。當他抵達洛杉磯時，身上只剩下40美元和一只裝著未完成的卡通片的行李箱。有趣的是，他原想從動畫上發跡，卻又怕無法跟紐約的對手競爭，所以他的第一志願選的是導演，他拜訪城裡的每一家電影工作室，但都遭到當面回絕。華特·迪士尼發覺影片界發展不會順利後，便回到動畫領域。他在好萊塢第一個卡通工作室就位於伯父羅伯特家的車庫，他寄了一份未完成的作品給紐約的影片發行商Margaret Winkler，很快就得到對方的回應，他希望取得更多“愛麗絲夢遊仙境”一系列人物加動畫短片的發行權。華特·迪士尼尋求哥哥洛伊·O·迪士尼的協助，此時洛伊·O·迪士尼正因肺結核在洛杉磯的一家退伍軍人醫院療養。華特·迪士尼非常誠心地請求哥哥能到這家草創的工作室幫忙，表示如果欠缺他的協助，財務上將無法維持收支的正常，哥哥答應了他，並和他一起離開醫院。洛伊·O·迪士尼日後並未再回到這家醫院，而肺結核也未曾復發。在華特·迪士尼的邀請下一些昔日的工作伙伴和家人陸續由堪薩斯城移居到好萊塢，有“愛麗絲在卡通國”的人物主角Virginia Davis，和先前創業夥伴Iwerks，形成初期的“迪士尼兄弟工作室”。
1923年7月華特·迪士尼和哥哥洛伊·O·迪士尼成立了迪士尼兄弟製片廠（Disney Brothers Studio），並接著製作《愛麗絲在卡通國》系列動畫。
1925年華特·迪士尼僱用一位年輕女著色師莉蓮邦茲（Lillian Bounds），他們一見鍾情，幾個月後她便兼任秘書工作，並開始約會。他們的第一次約會是去看百老匯音樂劇“No, No, Nanette”，他也時常載她到洛杉磯附近山丘兜風，乘著一次出遊的機會，他問她自己該送一部新車還是一枚戒指，後來她開玩笑的說著「她很后悔她為什麼沒有選車子」。7月13日，華特·迪士尼與莉蓮邦茲在愛達荷州結婚，他們渡蜜月的地點是在西雅圖附近的雷尼尔山，而他們的婚禮之夜是在劉易斯頓開往西雅圖的快車上。
度完蜜月回到好萊塢後，華特·迪士尼決定把迪士尼兄弟公司改名為華特·迪士尼製片廠，因為他認為單個名字比帶有“兄弟”一詞更有吸引力。
1926年位於海布瑞恩的新片廠建成了。隨後，迪士尼兄弟開始在新片場製作《幸運兔奧斯華》（Osward, the Lucky Rabbit）系列動畫。
1927年《幸運兔奧斯華》推出後反響不錯。
1928年2月，華特·迪士尼帶著莉蓮到紐約去找發行人查爾斯·明茨（Charles Mintz）討論續簽合同的問題。華特原本要提高價格，但明茨卻要求華特降低價格，並告訴華特，他已經買通大部分《幸運兔奧斯華》的製作人員，而且根據合同他擁有這系列動畫的版權，如果華特不答應降價要求，他自己也可以繼續製作《幸運兔奧斯華》。在回好萊塢的火車上，華特·迪士尼突發靈感，創作出了一個以老鼠為原型的卡通形象——莫迪默（Mortimer Mouse），後來經過莉蓮的建議，這個卡通形象改名為米奇（Mickey Mouse）。3月，華特開始了第一部米奇系列動畫《飛機迷》（Plane Crazy）的製作。隨後又製作了第二部《飛奔的高卓人》（Gallopin’ Gaucho）。由於這兩部動畫的反響很有限，當時有聲電影又剛剛興起，因此華特決定用帕特裡克·鮑爾斯研究出的方法來給第三部米奇系列動畫《威利汽船》（Steamboat Willie）配音，創作出了世界上第一部有聲動畫。11月18日，《威利汽船》在紐約僑民影院進行首映反響空前，這一天也被定為米奇的生日。
1929年華特除了繼續推出米奇系列動畫外，為了增加流動資金，華特開始製作新的名為《糊塗交響曲》（Silly Symphony）的系列動畫短片。
1930年一個名叫喬治·博格費爾特的紐約商人為了給自己的孩子聖誕禮物，向迪士尼片廠購買了米奇和米妮形象在玩具、書籍和服裝上的使用權。接著，華特·迪士尼授權紐約的拜博——蘭出版公司出版發行米奇的出版物。
1931年泰尼柯勒（Technicolor）公司發明了一種彩色電影拍攝技術。華特開始考慮拍攝彩色動畫。
1932年7月30日，推出了世界上第一部彩色動畫《花與樹》（Flowers and Trees）。同年，為了對華特·迪士尼創作出米奇表示感謝，電影藝術與科學學院授予華特奧斯卡特別獎。
1933年華特推出動畫《三隻小豬》（Three Little Pigs）。同年12月19日，華特的第一個女兒黛安·瑪麗·迪士尼（Diane Marie Disney）出生。
1934年6月9日，華特推出動畫短片《聰明的小母雞》（The Wise Little Hen），唐老鴨第一次出現。
1935年2月23日，華特推出第一部彩色米奇動畫《米奇音樂會》（The Band Concert）。
1936年12月31日，華特的第二個女兒莎倫·梅·迪士尼（Sharon Mae Disney）出生（實際為迪士尼在1937年一月莎倫出生兩周的時候領養）。
1937年12月21日，華特在好萊塢卡塞劇院（Carthay Circle Theater）正式推出了影史上第一部長篇動畫電影《白雪公主和七个小矮人》（Snow White and the Seven Dwarfs）。華特在這部影片在製作過程中遇到了很多困難，影片花費大大超過預算，很多人都認為沒有人會去看一部一個多小時全是動畫的電影，由美國媒體甚至稱製作《白雪公主和七个小矮人》是“迪士尼的愚蠢”（The Disney Folly）。然而影片上映後反響空前，在正式上映的第一場上，很多名人都起立鼓掌。
1938年，由於影片中的歌曲很受歡迎，所以華特發行了影片的原聲帶，這也是世界上第一張電影原聲帶。
1939年，華特第二次被授予奧斯卡終身成就獎（榮譽獎），而且有一座大金人加七座小金人。
1940年2月7日，華特推出第二部長篇動畫電影《木偶奇遇記》（Pinocchio）。同年11月13日推出世界上第一部使用立體音響的電影《幻想曲》。
1941年，迪士尼製片廠的動畫師由於不滿華特的一些做法，比如要求他們加班，工作量大，不承認工會等，實行的大罷工，後來經過羅伊的工作，罷工停止。同年，華特作為美國政府的親善大使到中南美洲訪問，還有與創作出《幻想曲》第三次獲得奧斯卡特別獎。這一年10月23日，華特推出第四部長篇動畫《小飛象》（Dumbo）。
另外，由於美國參加第二次世界大戰，華特製片廠的大部分廠房都被美國軍方用作軍用。在隨後的戰爭期間，由於華特製片廠的不少員工都被徵去參軍了，除了發行了《小鹿斑比》（Bambi），華特無法繼續拍攝長篇動畫，因此開始拍攝中短篇幅的動畫電影並製成合輯發行，如《致侯吾友》（Saludos Amigos）、《三騎士》（The Three Caballeros）、《為我譜上樂章》（Make Mine Music）、《旋律時光》（Melody Time）和《米奇與魔豆》（Fun and Fancy Free）等。1946年11月12日，華特還推出了製片廠第一部真人與動畫結合的電影《南方之歌》。另外，在這個期間華特也為美國政府拍攝了不少宣傳影片。二戰結束後，很多當年參軍的員工回到片場，幫助華特製作影片。
1950年2月15日，迪士尼再次推出了一部長篇動畫《仙履奇緣》，從這開始，華特的動畫製作進入黃金時期。在接下來的十多年裡，華特推出了《小飛俠》、《小姐與流浪漢》、《睡美人》、《101忠狗》、《森林王子》（The Jungle Book）等多部膾炙人口的影片。7月19日，華特推出了迪士尼第一部真人電影《金銀島》。