鲍里斯·约翰逊
大伦敦市长 > 第一届市长任期（2008年－2012年）

上任后，约翰逊的第一次公务活动是出席锡克教徒在特拉法加广场举办的光明节庆祝活动。当月发布首个政策倡议：禁止在公共交通工具上饮酒。他在其执政的最初几个星期里受到批评，主要是因为他就职后首周就迟到了两个官方会议，并且三周后他就到土耳其度假去了。2008年8月，约翰逊到北京参加了2008年夏季奥运会的闭幕式，他的着装冒犯了东道主中国。约翰逊像前任市长利文斯通那样在接下来的六个月中建立了自己的执政团队。那些市政厅中被认为与利文斯通政府联系过于紧密的人都被解雇。约翰逊任命企业家蒂姆·帕克（英语：）担任第一副市长，但后来帕克开始在市政厅揽权，并坚持所有工作人员都要直接向他报告，约翰逊解雇了他。由于这些问题，许多保守党人最初对约翰逊的市政厅避而远之，担心约翰逊的所作所为不利于保守党赢得2010年大选。
在市长竞选期间，约翰逊向自民党候选人布赖恩·帕迪克（英语：）表示，他不确定如何依靠市长每年14万英镑的工资过活。为了解决这个问题，他同意在他的市长任内同时继续在《每日电讯报》专栏的笔耕，从而每年赚取25万英镑。他的团队认为这会引起争议，并承诺捐赠其《每日电讯报》薪酬的五分之一给慈善事业为学生提供助学金。约翰逊对此很恼怒，最终没有捐出那五分之一。当他做客BBC的《针锋相对（英语：）》节目被问及《每日电讯报》薪酬时，争论爆发了；他把25万英镑称为“鸡饲料”而被广泛谴责，因为这大约是英国工人平均年工资的十倍。
总体上，约翰逊和利文斯通的施政内容无太大变化。然而，他确实扭转了利文斯通政府实施的一系列措施，结束了该市与委内瑞拉的石油交易，关闭了公开发行的《伦敦人报（英语：）》，并取消了黑色出租车的半年检，虽然后者在三年后又被恢复。取消了伦敦西部收拥堵费的区域，还取消了对四轮驱动的机动车增收拥堵费的计划。他后来被指控没有出版关于大伦敦当局委托的空气污染的独立报告。这份报告后来于2013年发布，表明伦敦自2010年在433所小学所在的地区二氧化氮的水平超标。贫困地区，如纽汉、哈克尼和哈姆莱茨大楼，平均比更富裕的地区污染严重，每年有6000名伦敦人死于高于欧盟标准的二氧化氮引起的并发症。
他保留一些利文斯通的项目如橫貫鐵路和2012年伦敦奥运会，但被指责试图将之归功于己。他采用了利文斯顿政府所制定的公共自行车计划；通称为“鲍里斯自行车”，部分通过私人融资系统融资1.4亿英镑资金造成了重大的经济损失，虽然它被证明很受欢迎。尽管约翰逊支持在伦敦骑自行车，他自己本身就是广为人知的自行车骑行者，他的政府被一些骑行者批评没有打造更安全的自行车骑行环境。根据其选举承诺，约翰逊委托开发在市中心运营的新伦敦巴士。他还命令建造连通格林威治半岛和皇家码头之间的泰晤士河缆车系统。在担任市长之初，约翰逊宣布计划将现付现收的蚝卡的适用范围扩展至伦敦的国家铁路服务，约翰逊选举宣言中的一个承诺是保留Tube售票处，反对利文斯通关闭多达40个伦敦地铁售票处的提议。2008年7月2日，市长办公室宣布关闭计划将被放弃，售票处将保持开放。2013年11月21日，伦敦交通局宣布所有伦敦地铁售票处将于2015年关闭。在资助这些项目时，约翰逊政府借贷了1亿英镑，而公共交通票价则增加了50％。
5月4日约翰逊到任市长后，6日任命大伦敦议会保守党领袖理查德·巴恩斯（英语：）为副市长（英语：），同时任命竞选团队主要成员、前伦敦治安负责人伊恩·克莱门特（英语：）为政府关系副市长，大伦敦议会议员基特·马特豪斯为治安副市长，青年工作者雷·刘易斯为青年副市长，西蒙·弥尔顿（英语：）爵士为政策和规划副市长兼市长幕僚长，还任命马尼拉·米萨（英语：）为市长文化顾问，“政策交流”智库创始人、牛津同学尼克·博尔斯担任市长幕僚长，反对者质疑约翰逊对到任两个月就因财务不当行为和虚假声明而辞职的副市长雷·刘易斯的判断。
约翰逊的首个市长任期在某些问题上被认为偏左，例如通过支持伦敦最低生活工资和大赦非法移民的想法。他试图通过伦敦的同性恋骄傲游行和赞美少数民族报纸来安抚批评家不要说他是怪胎。2012年他禁止基督教团体Core Issues Trust在公交车上刊登“同性恋是病”的广告。2008年8月，约翰逊打破官方不对外国选举表态的传统，公开认可贝拉克·奥巴马当选为美国总统。
约翰逊自领首都警察監管局主席，并于2008年10月成功地迫使大伦敦警察局长伊恩·布莱尔（英语：）辞职，后者因为据称将合同交给朋友和处理巴西公民琼·查尔斯·德梅内塞斯的死亡案而受到批评。这使约翰逊赢得了保守党的尊重，他们把此事解释为约翰逊的第一个充满力量和自信的处置。虽然2010年1月他辞去首都警察監管局主席职务，在其市长任内，约翰逊高度支持大伦敦警察，特别是在围绕伊恩·汤姆林森死亡（英语：）的争论中。伦敦的整体犯罪率下降，尽管约翰逊认为严重的青少年犯罪减少，但这种说法被证明是错的，因为它增加了。同样，他声称大伦敦警察队伍扩大的说法也不正确，因为该市的警察规模在其管理下减少，与英国其他地方一致。2011年英国骚乱发生时，约翰逊和家人正在加拿大不列颠哥伦比亚省度假，他没有立刻回伦敦，而是骚乱发生两天后才启程回国，他因此受到批评。在访问克拉珀姆的受害地时，他被围观的人讥讽嘲笑。
约翰逊支持伦敦的金融部门，并谴责2007-08年金融危机之后他所看到的“银行家受抨击”的现象，谴责2011年出现的反资本主义的占领伦敦运动（英语：）。他花了很多时间与那些参与金融服务的人交往，并批评政府对高收入者的50%税率。他组织富人慈善捐款，捐赠给市长基金，该基金是为帮助处境不利的青年而设立的；虽然最初宣布它将筹集1亿英镑，到2010年，它只筹到了150万英镑。他还保留了在英国媒体广泛的人脉，帮助新闻媒体对其市政厅正面报道。反过来，他在世界新闻报电话窃听丑闻期间仍然支持他的媒体朋友，其中包括鲁伯特·默多克。
2008年5月8日约翰逊宣布成立法务审计小组。小组的任务是监测和调查伦敦开发署（英语：）和大伦敦政府的财务管理。约翰逊的公告受到工党的批评，认为这个名义上的独立小组的实际上是政治化的，小组成员的任命必须过问约翰逊的意见，批评言论包括“真正目的直指前市长利文斯通”和“不当利用公共开支”。这个小组的负责人裴申思·惠特克罗夫特（英语：）与保守党议员结婚，另外四名小组成员中有三名与保守党有密切联系：斯蒂芬·格林哈尔什（英语：）（自治市保守党领袖）、帕特里克·弗雷德里克（保守党东南英格兰和南伦敦商务关系主席）和爱德华·李斯特（自治市保守党领袖）。
在他第一任期内，约翰逊卷入了几个私人丑闻。搬到伊斯灵顿的新家后，他在阳台上建了一个棚子，没有获得规划许可；邻居投诉后，他拆了棚子。约翰逊还被指与名为海伦·麦金太尔的女士有婚外情和私生子，他未作否认。约翰逊还因提前警告保守党国会议员、大学学长达米安·格林警察要逮捕他的消息而惹来争议；约翰逊否认了这种说法，没有根据《刑事司法法（英语：）》面临刑事指控。他在人事上也被批任人唯亲，他任命了一位支持他的前标准晚报编辑韦罗妮卡·罗德利（英语：）为伦敦艺术委员会（英语：）主席，她被广泛认为不适任。约翰逊也卷入了国会开支丑闻（英语：），他报销的出租车费用太多，与他的副市长伊恩·克莱门特被发现滥用市政府信用卡，克莱门特因此辞职。约翰逊在伦敦是受欢迎的人物，具有很强的名人地位。2009年11月，他骑车遇见被三个反社会青年绑架的摄影师弗兰妮·阿姆斯特朗（英语：）并解救了她。
2012年约翰逊谋求连任大伦敦市长，他再次聘请林顿·克罗斯比（英语：）策划他的竞选活动。在选举前，约翰逊出版了新书《约翰逊的伦敦生活》，这是一本受欢迎的历史作品，历史学家A·N·威尔逊（英语：）将其称为“催票密码本”。民意调查显示，尽管利文斯通的交通政策更受欢迎，但伦敦的选民对约翰逊在犯罪和经济问题上的信任度更高。在2012年市长选举期间，约翰逊面对卷土重来的工党候选人、前市长利文斯通。约翰逊的选举运动强调了利文斯通犯有逃税罪，而利文斯通称约翰逊是“赤裸裸的骗子”。政治学家安德鲁·克里尼斯（Andrew Crines）认为，利文斯通的竞选集中注意力于批评约翰逊，而不是对伦敦的未来提出替代和进步的政策愿景。2012年，约翰逊再次击败利文斯通当选大伦敦市长。