G1坦克
發展歷史 > 新的技術需求

到了1936年5月時，法國軍備委員會（Conseil Consultatif de l'Armement）決定邀請步兵單位來共同研製一款擁有足量裝甲及武裝，並以打擊敵方裝甲部隊為主要任務的戰車，但這款戰車同時還要夠輕（最重20噸）以壓低價格並提高機動性。而這段期間，B1坦克構造過於複雜、昂貴，且由於使用鉚接鋼板而使總重比需求重量多出2噸等等的缺陷都逐漸顯露出來。20噸坦克將會更輕，更敏捷，更便宜，更容易製造，而且不需要太多訓練。因此軍備委員會也決定20噸坦克將成為未來軍隊的主力戰車，並最終取代較舊的重型坦克。
同年10月時，軍備委員會向法國的軍備生產工業發佈了20噸坦克的新技術細節需求：極速至少要達到每小時40公里，最大行程200公里；防護則要達到B1戰車的水準（全車裝甲60毫米厚）；壕溝越野能力要達到2.5公尺。其餘的需求則包括全密封車體（防止毒氣侵入），車身體積不能妨礙鐵路運輸，武裝方面則要配備一門高初速的主炮來擊毀任何可能遭遇的敵軍中型坦克，另外還要配備兩挺機槍。
這些技術細節顯示了該戰車若研發完成，將會是法國性能最優秀、最現代化的戰車。然而這也表示這種戰車將無法在短期之內大量生產，因為它實在太先進了。當時，有些如夏爾·戴高樂的官員認為步兵單位所組建的裝甲部隊在結構上與法軍的輕型機械師（Divisions Légères Mécaniques）或德軍裝甲師（Panzerdivisionen）相當接近，也就是說與其放任步兵單位自行組建裝甲部隊，不如建立一支以摩托化步兵及自走砲為主的部隊來均衡兵力，這樣的部隊也才有足夠的彈性來勝任戰場上的各種角色。其他官員則認為企圖建立一支這樣的部隊等於是重建現代騎兵部隊，是多餘而不必要的，步兵的任務應該貼近其最原始的功能：突破敵軍防線。其中部分官員希望預算能夠完全花在生產裝甲師的軍備上；另一部分的官員則認為應該生產足夠數量的輕型步兵戰車再將它們分配到各個步兵師中，以強化各個部隊的戰力，並在步兵作戰時提供有效的火力支援。還有一些官員主張其他種類的戰車都可以去除，只需要保留重型坦克就足夠了。G型坦克（Char G，即更名前的20噸坦克）富有機動力，還有厚重的裝甲，足以擔當突破戰車的角色。然而，這些特點只有在德式裝甲師的編制風格下（將坦克集中用於突破）才能夠完全發揮，而要組建一支德式裝甲師，法軍必須先解決內部關於步兵戰術的紛爭才行。
儘管20噸坦克的前景不明，法國工業界對這項計畫卻是興致勃勃，主要是因為這項計畫很有可能成為法國主要的裝甲戰鬥車輛開發計畫；另外，當時的法國工業飽受經濟大蕭條的摧殘，亟需大量資金，而這項計畫將會為工業界帶來可觀的投資。1936年下半年至1937年上半年，共有七家公司提交了新型坦克的草擬計畫，包括Baudet-Donon-Roussel（BDR）、FCM、 Fouga、Lorraine de Dietrich、Renault（雷諾）、SEAM以及SOMUA。 另外有一家名為Batignolles公司對外公佈了計畫，但沒有提交給法國軍方。
法國軍備委員會於1937年2月20日發佈了每一項提案的評估報告。報告中點明SOMUA公司的提案將不被採納，計畫將於一年之內被終止。主要原因是SOMUA公司的提案依然落入了舊式戰車的窠臼，並未包含新的設計思維；SOMUA的設計基本上是將SOMUA S40坦克與SAu 40自走炮混合在一起，整體而言就只是一輛爬坡能力較佳的SOMUA S35。FCM公司提出的設計細節不明，但似乎擁有與FCM 36相近的輪廓，雖然依照尺寸來看可能比FCM 36大上20%左右，另外還安裝了一個屬於FCM F4的強化炮塔。
至於其他公司的提案，BDR公司、Fouga公司以及Lorraine de Dietrich公司的設計皆被保留，直到這些公司提出更多有關設計可行性的資料。SEAM公司與雷諾公司的設計則被認為相當先進，因而分別被准許各建造一輛原型車。事實上，SEAM公司與雷諾公司跟法國軍方的良好關係使他們能夠在技術需求正式發佈以前便著手開始提案工作。然而，對於雷諾公司而言，這項優勢在1937年11月時便成了劣勢。當時的法國軍備委員會發佈公告，要求新型戰車的車體上必須安裝一門口徑75毫米的副炮；這是安德烈·波尼亞托夫斯基（André Poniatowski）遊說後的結果，他是SEAM公司其中一家外包設計局的局長，而他所提出的設計（指由安德烈·波尼亞托夫斯基設計後交由SEAM公司提出）毫不令人意外地包含了這個特色（車體上安裝一門75毫米炮）。SEAM公司的原型車被要求於1937年10月31日前交付，當時的造價為一千兩百萬法郎，其中的20%將由國家出資。
在車體上安裝75毫米副炮的新要求為各個競爭公司帶來了諸多麻煩，他們的設計中根本沒有空間容納如此巨大的武器；為了安裝一門75毫米炮，車體勢必要加大，全車的總重量預估會增加兩噸左右。後續發佈的另一項將裝甲增厚50%的新需求又將使總重量提升兩噸。所有於1937年2月交付的設計提案都無法達到將車重限制在20噸以下的要求，新設計的重量大多介於23到25噸之間。
然而，雷諾公司的提案卻輕易的被採納，他們將75毫米炮改安裝於炮塔上，從而解決了在車體上安裝副炮所帶來的麻煩。1936年，該公司交付這項提案作為一種可能的解決方案，並獲得普遍正面的評價。受到提案成功的鼓舞，雷諾公司透過賄賂法國軍方與工業界的聯絡人，一名步兵科（Direction de l'Infanterie）的高階軍官，而重新從波尼亞托夫斯基那裡搶回了設計主導權；這名高階軍官稍後再次遊說軍備委員會更改技術需求。他成功說服了軍備委員會：安裝於炮塔上的75毫米炮不該只是一種設計選項；它應該是新型坦克的必要武裝。這給了雷諾公司其他競爭者所沒有的巨大優勢，因為他們現在必須更改甚至重新設計他們的提案，這勢必會造成嚴重的交付延遲，而這正是雷諾公司所希望看到的。
1937年下半年，20噸坦克正式更名為G1坦克，當時所有公司的原型車皆被官方賦予正式名稱，分別為：Lorraine公司：G1L；雷諾公司：G1R；BDR公司：G1B；Fouga公司：G1F以及SEAM公司：G1P。SOMUA及FCM公司的提案由於太過不明確與缺乏創新而被終止。這兩家公司後來被要求生產其他型號的戰車。
1938年2月1日，法軍步兵發佈了一項新的技術需求，這也是該計畫技術需求的第三次重大改變：最大重量限制增至35噸，而且炮塔上必須要安裝一門L/32（倍徑32；炮管長度為口徑的32倍）的75毫米主炮。
這些新的要求使得多數公司慢下設計的腳步：他們不願再將更多資金投入一個不斷改變，而且目標不明確的計畫中。因此，1938年6月8日，法國政府指派設計ARL坦克的軍事工程師莫里斯·勒維赫特（Maurice Lavirotte）來指導各家公司的設計，以加快進度；如果公司無力生產或沒有管道取得裝甲，使用蒸氣鍋爐上的鋼板來建造原型車是被允許的。當時的雷諾公司無法給定一個明確的投產日期；Fouga及BDR公司的設計早已超過了限制重量；SEAM公司預定可於1940年中期投產，Lorraine公司則為1941年。
1938年7月12日，委員會又再次發佈了一份更為具體的新技術需求清單。整體而言，法國軍方要求一輛擁有厚重裝甲、可以抵擋標準戰防炮的射擊，以及優異機動性的坦克。具體需求部份，他們要求該輛坦克裝備一門高初速的半自動裝填75毫米戰車炮；一挺安裝於炮塔上且必要時可用作防空機槍的7.5毫米機槍；一挺置於炮塔或車體前方的機槍；主炮的最小攜彈量為100發，機槍則為30個彈夾；空車重量不超過30噸，戰鬥重量則不得大於32噸；引擎必須能以電動或手動方式啟動，履帶的設計也要考量到維修時的便利性。於道路上行駛時，最大時速要達到40公里／小時，長途行駛時平均時速也要有30公里／小時，另外越野時的時速至少要達到20公里／小時。坦克上必須安裝兩個油箱，最大行程要達到200公里，或是能夠越野行駛8個小時。爬坡能力則必須爬上高90公分的障礙，並能在堅硬路面上爬上85%的斜坡，在濕軟路面上爬上65%的斜坡；坦克要能越過250公分寬的壕溝，並能涉入120公分深的水中。這也是委員會第一次將車體尺寸納入技術需求中：為了方便鐵路運輸，車寬不得超過294公分；車體高度不得超過120公分，但依然要有足夠空間安裝一扇位於側面的逃生門。
至於氣密裝甲的技術需求，裝甲厚度仍然維持在60毫米，但增加了一些新的需求，其中包括不得使用外掛裝甲，以及鋼板間的接合可以選擇使用鉚釘、軸栓或電銲來完成。另外，一具自動滅火器也被要求安裝至車內。
為了使乘組員獲得優良的視野及開火命中率，先進的觀測裝置及射控系統都被要求安裝至G1坦克上。裝有一挺7.5毫米機槍的車長塔上被要求加裝一具與整個炮塔連動的導向器，使車長可以自行將75毫米主炮對準目標，從而開啟了車長兼任炮手的可能性。另外，車長塔上還必須加裝一具遙測測距儀。主要武裝將是一門L/32 75毫米主炮，儘管32倍徑的主炮與其他主要國家的戰車主炮比起來相對不足，該門炮在使用含鎢次口徑穿甲彈時的高炮口初速彌補了這點。
1938年夏季提案截止時，沒有一家公司的設計能夠在不重新設計的情況下符合這些要求。