英国政党
近代發展 > 1979－1990：戴卓爾夫人時代——新右派興起

在1979年的保守黨競選宣言中，柴契爾夫人大聲疾呼政府體制已變得龐大，個人自由空間縮小，誓言要糾正這種不平衡。有論者認為英國的福利制度是導致經濟衰退的主因：高福利政策需要高稅率來支付，高稅率把寶貴資源從「創造財富」的私營市場流向「消耗財富」的公營部門。福利國家一般由專業人員主政，忽略國民的參與。公營部門往往成為無問責性和管理不善的作業。福利國家主要由政府主導，忽略了社會的其他成分，如家庭，社區，志願團體和市場都可以和應當參與政府的管治。
英國保守黨的新右翼政治思想（亦有稱為新自由主義）崇尚個人主義，個人自由，個人選擇和容忍社會有不平均現象。這和凱恩斯的福利國家價值觀，如集體主義，社會權利和社會平等是格格不入。新右翼主義強調自由市場經濟的好處和有創作性。有形的手（政府）和無形的手（市場）都可以作為調控生產和分配資源的工具。新右翼論者認為由政府來創造經濟福利是不適合的，因為由中央統籌和計劃經濟政策和措施是極為繁複，而又難以知道民意所趨。另一方面，市場被認為是有理性和有效率，鼓勵創業和增加財富。沒有政府和政客插手，市場可以自行適應經濟要求，為社會謀取最大的效益。對新右派來說，市場比政治更能為民眾利益著想；政府的主要功能就是保障市場自由發展和好好利用市場的動力。當然，新右派亦同意政府有必要提供一些公共財產，如國防，清潔空氣，街燈，警察和公路等，因為這些都是社會所需但經濟收入不足以吸引市場參與。另一類政府要提供的必須服務，例如醫療衛生和教育，可以提高國民的質素。如果某些市場產品有社會代價或對環境有影響，或市場失調或市場壟斷，政府亦應適當介入。但對公共財產的界定，新右派並無明確定義。
右翼的柴契爾夫人1979年帶領保守黨重新上台執政後，銳意打破戰後英國政治共識的悶局，國家要從以往「無所不管」的範疇撤退。鐵娘子推行的政策和前人有幾個不同的大方向：首先，她不認為全民就業是政府的責任，她願意承擔因失業問題帶來的政治和社會後果；其二，削弱工會的政治力量；其三，混合經濟的平衡由公營部門轉向私營傾斜；最後，她不認為推動平等機會是政府的責任，社會存在不平等往往是刺激創業和經濟活動的一股動力。1983年，柴契爾夫人再贏得大選，隨後更大力推行各項政策，把戰後的政治共識差不多完全推翻。柴契爾政權對英國政治的影響有多方面：挑戰國有主義，鼓勵私營經濟，縮減政府开支，管理主義興起，社會階級分歧日趨嚴重，削弱地方政府權力，鼓吹公私混合式的福利經濟和公民權利。簡而言之，政府應該「管」而不「理」。
針對公營部門過份龐大這弊端，柴契爾政府推行翻天覆地的改革。電訊，煤氣，電力，水務和公共交通等國營企業紛紛出售，所得收入足以在經濟不景氣時支持減稅。即使有些服務依然保留國營，但機構和員工都要面對競爭文化的衝擊。政府在1982年成立審計署，後來又對府部門推行衡工量值的研究，引入私人企業家研究政府部門的運作。這些研究初時都只著重於經濟效率，沒有重視政策是否有效。
在公營部門，傳統的公共行政(public administration)被新興的公共管理(public management)取而代之。這並不是簡單的文字遊戲，而是切實反映兩門不同意識型態和價值觀的管理模式。政府業務由單向民主議會問責轉而兼向經濟數字問責。一向享有終身職業保障的公營部門員工不再視鐵飯碗為必然。政府改革地方政府主要有幾方面：公私合營，引入競爭，權力重新分配，用者自付，強化市民的選擇和引入私營企業的管理模式。
1979年，柴契爾夫人領導保守黨執政，雖然聲稱要改革英國政治和公共部門架構，但並沒有一個藍圖或全面的戰略計畫。柴契爾主義只是後人為她的政治思想和政策加上的標籤。綜觀新右翼政策可以包括宏觀，中觀和微觀各方面的目標。宏觀方面是要攪活英國經濟，改善經濟效率，為經濟發展創造條件，「摧毀社會主義」和重拾英國在世界的政治地位。改善經濟效率是最重要的目標。凱恩斯的創造需求經濟學和政府的辏制主義被揚棄。新右翼的經濟思想是引入貨幣主義，供應經濟和開放市場；要清除所謂「依賴文化」，減少國家管理的事務，創造活潑的「企業文化」和走向一個開放，自由的市場經濟。
中期目的是讓私營企業重新注入活力，增強英國經濟的競爭力和加強企業自行管理的自由度。要私營企業有活力，就要減少國營企業和增加市場的競爭。英國的企業一定要有競爭能力，才能和國內外的外國公司爭一日長短。要加強企業自行管理的自由度，就要削弱工會在集體談判和參與企業運作的權力，好使私營企業和公營機構的管理人員有更大的權力和自主權來決定企業運作。管理人員要迅速回應市場需求，員工就要更具彈性和提高生產力。這樣，企業就可以更有效率和有競爭力，帶動經濟增長。在公營機構，管理專才代替以往的專業人士，確保善用資源，以符合政府的政策目標。
微觀方面，保守黨政府要增強消費者的選擇權利，把個人從「依賴文化」中釋放出來，鼓勵個人盡自己的責任來照顧自己和家庭。
這些目的就是保守黨政府的經濟和社會政策的核心思想：限制國家的權力，釋放個人自由，鼓勵市場機會和私營企業。保守黨把英國的經濟和社會環境永久地改變過來。
雖然保守黨沒有一套完整的方案來推動他們的新右翼思想，但他們採取了三方面的手段。第一是通過經濟手段來增加市場競爭，鼓勵企業和創造營商文化。政府在1979年廢除外匯管制；其後多年間通過立法來削弱工會的勢力。政府不再堅持全民就業，任由失業率上升和市場自行厘訂薪金。在鼓勵市場和私人企業方面，政府成立地區發展局和企業發展局來鼓勵企業成長；後來更把主要的國營企業私有化。減低入息稅亦有助鼓勵個人和企業多消費，多儲蓄和多投資。
第二個手段是為削減公營部門。這些政策包括把公營企業透過股票市場向個人和私營企業出售；餘下的公營機構亦要面對競爭。這些政策有三方面的影響：政府服務交由私人市場承辦，引進市場或半市場的競爭。出售國家財產更帶來額外收入，避免加稅就可以支付政府支出。到了1997年，已出售九十間公營企業。期間政府強迫公共採購要經過競爭性的投標程序，又把部分公共服務以合約方式外判。另一方面又削弱地方政府對規劃發展管理的權力，鼓勵國民自行創業。這不但可以創造財富，鼓勵自助，也有助減低失業。許多地方性的壟斷行業，例如公共交通，通訊和驗眼服務，甚至運送囚犯，都要向市場開放。本書會詳細介紹這些公共行政改革措施。
為了要達到這些經濟目標，保守黨必須把持一個強而有力的中央政府來推行各項改革政策，不受地方政府和壓力團體影響。中央政府透過立法，行政指令和財政手段來建立強勢的，由上而下的控制。此外，中央政府又成立許多直屬中央的公共組織來執行政策，繞過民選的地方議會。這些新組織不是由選民選出，只向中央政府負責。
對地方政府來說，最有力的控制手段是財政控制。1979至1997年間，保守黨政府引入多過二十項財務改革，大大削弱了地方政府的財政獨立和加強中央政府的控制。到1997年，地方政府的財源只有20%來自地方稅收，中央政府控制大部份的財政來源。地方政府每年的支出預算是封頂的。碩果僅存的國營工業和國家醫療服務的財政預算都受到中央政府的指令限制。
1979年保守黨政府上台後，終止了在舊有共識政治之下設立的政治協商機構。重要的政制改動如廢除由工黨主導的大倫敦議會，沒有諮詢公眾就立即實施；在短時間內急進立法，不留空間給受影響人士和壓力團體。在處理勞工關係，一貫作為諮詢文件的「綠皮書」成為最後立法的基準。其他政治手段包括加強治安和警政，大幅增加警察人手，改善警察薪酬和多建監獄，又同時減輕在福利和公共服務的承擔。與此同時，政府為福利和公共服務引入一連串的改變：鼓勵志願團體參與；透過內外競爭，使公共服務變得更有效率；公共服務必須訂明優先次序來分配服務，又鼓勵國民承擔更多個人責任。
保守黨政府的第三項政治手段是催生全民資本主義。所謂全民資本主義，就是用政策來擴大民間擁有資產的空間和消費者的選擇權，提高公眾對企業文化的認識，弱化個人對福利國家的倚賴。政府向公屋租戶出售公營房屋，鼓勵私營企業員工擁有企業股票和分享盈利。把公營服務以合約形式外判和轉為非壟斷，好使私人企業能夠和公營機構在市政和民生服務公平競爭，例如警政，醫療，療養院，專業服務，甚至收集廢物。政府也向私立學校買位。以減免稅款來吸引更多國民參加私人保健保險。所有這些市場手段就是要鼓勵和增加競爭，使消費者有更多的選擇。
保守黨這些新政對工黨的管治意識有極大的衝擊。之後的大選，工黨依然走舊路，推出國營化，單方面裁減核武器和退出歐洲共同市場等競選口號。1983年、1987年及1992年，工黨三次大選均慘敗，迫使工黨要全面檢討，要擺脫工黨是一個高稅收，高福利的政黨形象，弱化黨和工會的聯繫，以一個現代，民主和可以信賴的面貌取信於選民。