區域線
歷史 > 區域鐵路擴展及電氣化

區域線擁有悠久的歷史。1868年12月區域鐵路首通段（南肯辛頓—西敏）通車，當時的列車是由大都會鐵路持有、以蒸汽機車牽引，並使用木製車廂。1871年，區域鐵路公司開始使用自己的列車提供服務，並將鐵路西延至西布朗普頓站、東延至市長官邸站。1883年3月1日至1885年9月30日，區域鐵路公司曾開辦伊靈大道到溫莎（經帕丁頓）的載客列車服務，該服務因為無法營利而終止。
1884年10月，內環線市長官邸至阿爾德門段通車，區域鐵路公司亦透過新建的聯絡線將列車服務東延至白教堂站。
雖然國會曾數次批准區域鐵路公司將帕特尼橋支線延長至溫布頓、瑟比頓甚至吉爾福德，但區域鐵路公司未能籌得足夠資金展開工程。1886年，倫敦及西南鐵路公司興建的溫布頓及富勒姆鐵路落成，取代了上述延線的興建計劃。該鐵路起點為溫布頓站西側，途經溫布頓公園、南菲爾德斯和東帕特尼，並於東帕特尼設有聯絡線連接該公司的滑鐵盧至雷丁鐵路。該鐵路跨過泰晤士河後，就於帕特尼橋站接駁區域鐵路。儘管如此，區域鐵路保留了在溫布頓及富勒姆鐵路營運列車的權利，並於1889年6月3日起將部分終於帕特尼橋的列車服務延長至溫布頓。
1897年，倫敦、提伯利及紹森德鐵路公司與區域鐵路公司共同擁有的白教堂及堡鐵路公司獲准興建白教堂至貝門利站以西一段鐵路，以連接區域鐵路和倫敦、提伯利及紹森德鐵路。1902年6月2日，白教堂及堡鐵路通車，區域鐵路公司得以透過該鐵路將部分列車服務延伸至東漢姆站。區域鐵路公司亦於早上及傍晚各開出一班列車續駛至上敏斯特站。
20世紀初期，由於電氣化地下鐵路的出現和路面電車的普及，區域鐵路的蒸汽列車又會使車站和車廂滿佈煙霧，因此區域鐵路逐漸不受歡迎。中央倫敦鐵路於1900年開通後，大都會鐵路和區域鐵路於1899年下半年至1900年下半年就合共失去了400萬名乘客。有見及此，區域鐵路公司開始與大都會鐵路公司聯合進行下電氣化實驗。兩間公司為伯爵宮至高街肯辛頓一段鐵路裝設導電軌，並共同購置一列電氣化列車作為測試列車。該列車曾於1900年2月至11月在該段鐵路提供穿梭服務。實驗證實以電力牽引列車可行後，兩間公司隨即成立聯合委員會以揀選電氣化設備的供應商。委員會最初的首選系統是匈牙利電子工程公司岡茨的3千伏特、三相電（交流電）系統。該系統使用架空電纜以提供電流，造價較其他採用導電軌的系統低，所需興建的變電站數目亦較少。由於此系統當時尚未於既有鐵路上採用，岡茲公司曾於布達佩斯興建一段實驗路軌作測試。
此時，區域鐵路公司覓得投資者——美國商人查爾斯·耶基斯（日後倫敦地下電氣鐵路公司的創辦者）為區域鐵路進行電氣化工程。耶基斯於1901年7月15日成立大都會鐵路電力牽引公司（他亦擔任該公司的常務董事），並出資一百萬英鎊進行電氣化工程。他不久後就掌握區域鐵路公司的控制權。耶基斯和他的工程師曾在美國成功採用低電壓、直流電和第三軌供電的方式為鐵路電氣化，因此他們傾向以相同方式電氣化區域鐵路（此方式亦與城市及南倫敦鐵路、中央倫敦鐵路系統類似）。由於大都會鐵路公司傾向使用岡茨公司的電氣化系統，大都會鐵路公司與區域鐵路公司就選擇鐵路電氣化所採用的系統針鋒相對，部分爭議更被刊登於泰晤士報。最後兩間公司決定將相關爭議交由貿易局仲裁。
1901年12月，貿易局裁定採用區域鐵路公司的方式以電氣化區域鐵路和大都會鐵路。大都會鐵路電力牽引公司隨即開展電氣化工程，並於1902年開始於車路士樂斯路（Lots Road）、泰晤士河畔興建一座大型發電廠，以提供電力予區域鐵路和其他擬建的鐵路系統。同時，區域鐵路公司已電氣化尚未通車的伊靈至南哈羅一段鐵路，並以軌道電路和氣動臂板信號機作為該段鐵路的自動信號系統。區域鐵路公司曾使用兩列7卡列車測試系統。1903年6月23日，區域鐵路首段電氣化路段：伊靈公園—皇家公園及特威福特莊園（現皇家公園站前身）通車，電氣化列車開始於該段鐵路上行走。同月28日，皇家公園及特威福特莊園—南哈羅段通車，電氣化列車營運區間亦向北擴展至南哈羅站。同年8月，區域鐵路公司採購了420卡車廂，並於磨坊山公園站（現阿克頓鎮站）以西興建一座機廠。
1905年2月，樂斯路火力發電廠投入運作，並生產11 kV、33+1⁄3赫茲的電力。電力透過高壓電纜傳輸至變電站，並透過變電站轉變成約550V的直流電。1905年6月23日豪恩斯洛軍營至南阿克頓站開通電氣化列車服務。同年7月1日，電氣化列車開始於內環線及伊靈大道—白教堂段行走。
1903-05年，倫敦、提伯利及紹森德鐵路公司已為貝門利至東漢姆一段鐵路四軌化。1905年9月，隨著區域鐵路全面電氣化，區域鐵路列車撤出尚未電氣化的東漢姆至上敏斯特一段鐵路。
1907年區域鐵路平日非繁忙時段的班次（每小時）為：
4班 伊靈大道—東漢姆
2班 伊靈大道—白教堂
2班 列治文/溫布頓—市長官邸 （列車交替以列治文/溫布頓作總站）
2班 溫布頓—高街肯辛頓
4班 帕特尼橋—伯爵宮/高街肯辛頓（列車交替以伯爵宮/高街肯辛頓作總站）
2班 南哈羅—磨坊山公園（現阿克頓鎮站）
4班 豪恩斯洛軍營（現豪恩斯洛西站）—磨坊山公園
1908年4月1日，隨著東漢姆至巴金一段鐵路四軌化工程（同時將其中兩軌電氣化）大致完成，區域鐵路電氣化列車全日服務延伸至巴金站。
1908年，倫敦地下電氣鐵路公司與其他在倫敦經營地下鐵路的公司達成協議，使用同一地鐵路線圖，並整合票務系統。在中倫敦以外的地鐵站，各公司亦掛上「UNDERGROUND」（地下鐵）作為識別標誌。
早在1904年起，區域鐵路公司已通知大都會鐵路公司，區域鐵路蒸汽列車不會駛入阿克斯橋線。區域鐵路公司雖然仍需根據鐵道法每年支付二千英鎊予大都會鐵路公司，但區域鐵路列車實際未使用該線。隨後區域鐵路公司重新向大都會鐵路公司提出，將區域鐵路列車營運區間延長至阿克斯橋站。雙方就牽引電流的費用達成協議後，區域鐵路南哈羅支線於1910年3月1日西延至阿克斯橋站。
區域鐵路公司一直需要與倫敦及西南鐵路公司的蒸汽列車共用雷文史各公園以西到列治文站的一段軌道。區域鐵路公司與倫敦及西南鐵路公司同意為該段鐵路四軌化，將其中兩軌撥作區域鐵路專用軌道。此外，鐵路公司亦同意於區域鐵路專用軌道上增建史丹佛溪站。1911年12月3日，四軌化後的鐵路通車。1912年2月1日，史丹佛溪站啟用。
1910年起，倫敦、提伯利及紹森德鐵路公司就開始提供直通列車來往伊靈大道和紹森德 / 舒伯里內斯（Shoeburyness，紹森德市郊）。由於巴金站至紹森德 / 舒伯里內斯一段鐵路當時尚未電氣化（伊靈大道至巴金一段鐵路已電氣化），東 / 西行的直通列車需要於巴金站改掛蒸氣 / 電力機車，以繼續行程。1912年7月的時間表顯示，當時週一至六全日有4對直通列車，週日則有6對。雖然列車於區域鐵路只停靠部分站點，行走伊靈大道至舒伯里內斯全程仍需要2小時。一戰後直通列車減至每日2對，至1921年更減至每日1對。然而，列車班次於1927年回升至每日6對。此直通列車服務於1935年被削減至每日4對，並於1939年5月縮減至1對。二戰開始後由於實施緊急時間表，直通列車服務於1939年9月取消。
1920年代區域鐵路平日非繁忙時段的班次為：
每10分鐘1班 伊靈大道—巴金
每10分鐘1班 溫布頓—巴金
每15分鐘1班 列治文—巴金
每10分鐘1班 帕特尼橋—高街肯辛頓
每6-8分鐘1班 豪恩斯洛西—阿克頓鎮/南阿克頓
每10分鐘1班 漢默史密斯—南哈羅/阿克斯橋（列車交替以南哈羅/阿克斯橋作總站）
1926年11月1日，區域鐵路開始將帕特尼橋—高街肯辛頓的列車服務延伸到埃奇韋爾路站。
1923年，倫敦、提伯利及紹森德鐵路公司被合併至倫敦、米德蘭和蘇格蘭鐵路公司。1929年，倫敦、米德蘭和蘇格蘭鐵路公司開始規劃將巴金至上敏斯特一段鐵路四軌化，並將其中兩軌電氣化、供區域鐵路使用。1932年9月12日相關工程完成，區域鐵路列車營運區間重新東延至上敏斯特站。阿布尼站和達格納姆希斯威站亦於同日啟用。
1930年，為了配合皮卡迪利線西延，漢默史密斯至阿克頓鎮以西一段區域鐵路四軌化工程展開，阿克頓鎮站亦擴建至擁有5座月台。1932年7月4日，區域鐵路終止服務阿克頓鎮—南哈羅的列車服務，前往漢默史密斯的皮卡迪利線列車中每3班就有1班會續駛至南哈羅站。區域鐵路則繼續提供南哈羅—阿克斯橋的穿梭列車。同年12月18日，阿克頓鎮至北菲爾德斯一段鐵路四軌化工程完成，皮卡迪利線於1933年1月9日西延至北菲爾德斯站，並於1933年3月13日西延至豪恩斯洛西站。儘管如此，區域鐵路列車仍於非繁忙時間服務豪恩斯洛支線，並提供豪恩斯洛西—南阿克頓站的穿梭列車。
自1912年以來，倫敦地下電氣鐵路公司由於擁有高利潤的倫敦綜合巴士公司 (1911年該公司股息就高達18厘)，因此能夠通過匯集收入，利用巴士公司的利潤來補貼利潤較低的鐵路。然而，1920年代初期，由於受到眾多小型巴士公司競爭，倫敦綜合巴士公司的盈利能力逐年下降，並對整個集團的盈利能力產生了負面影響。
為了保護集團的收入，其董事總經理/主席阿什菲爾德勳爵遊說政府監管倫敦地區的交通服務。1920年代，政府亦採取了一系列相對應的立法舉措。阿什菲爾德和工黨倫敦郡議員（後來的國會議員）赫伯特·莫里森（Herbert Morrison）就交通服務的監管水平和公共控制水平展開激烈辯論。阿什菲爾德的目標是制定法規，保護現有集團免受競爭，並允許其對倫敦縣議會的有軌電車系統進行實質性控制；但莫里森則主張完全的公有制。 最終，1930年底一項成立倫敦客運委員會的法案獲得通過。倫敦客運委員會將實質控制地下鐵集團、大都會鐵路以及所有於倫敦客運區內運行的公共汽車和有軌電車服務。其董事會將以妥協形式組成——公有制，但不是完全國有化。最終倫敦客運委員會於 1933年7月1日成立。區域鐵路公司、倫敦地下電氣鐵路公司和其他地下鐵公司於同日被清盤。自此區域鐵路的列車服務改由倫敦客運委員會提供，並成為今日的區域線。