1848年匈牙利革命
革命前的匈牙利 > 改革时期

统治初期频繁举行的议会除了战争补贴外，几乎没有其他东西；1811年后，神圣罗马帝国皇帝停止召唤他们。在弗兰茨一世统治的最后几年，梅特涅“稳定”政策的阴影笼罩着匈牙利，反动专制主义势力占据了至高无上的地位。然而，在表面之下，一股强大的流行潮流开始朝着相反的方向发展。匈牙利社会受西方自由主义的影响，但没有得到国外的直接帮助，正在为未来的解放做准备。作家、学者、诗人、艺术家、贵族和普通人、非专业人士和牧师，他们之间没有任何共同工作的历史或明显的联系，正在为团结所有匈牙利人的政治自由理想而努力。有意识或无意识地，米哈利·沃罗什莫蒂、费伦茨·克尔切伊、费伦茨·考尔岑和他的同事们正在为匈牙利文学注入新的活力，同时实现政治目标，他们的笔被证明不亚于祖先的剑。
1825年，拿破仑战争后，皇帝弗朗茨二世终于召开了国会，以回应匈牙利贵族对税收和经济衰退日益凸显的担忧。这一点——以及对约瑟夫二世改革的反应——开启了所谓的改革时期（匈牙利语：reformkor）。即便如此，贵族们仍然保留着不纳税、不给予群众投票权。有影响力的匈牙利政治家伊什特万·塞切尼伯爵认识到，有必要让该国取得如英国等更发达的西欧国家的进步。
这是对宪法的直接攻击，用伊什特万·塞切尼的话说，宪法首先“让国家从病态的昏昏欲睡中惊醒”。1823年，当反动势力考虑采取联合行动镇压西班牙革命时，政府在没有咨询国会的情况下征收了战争税和兵源。县级议会立即抗议这一非法行为，在1823年的国会上，弗兰茨一世不得不否决他的部长们的行为。然而，这些庄园主认为，维护他们的自由需要有比古代法律的死文字更具实质性的保障。
曾在国外居住并学习过西方政治架构的塞切尼被公认为所有希望在旧匈牙利之外建立一个新匈牙利的领袖人物。多年来，他和他的朋友们通过发行无数小册子来教育公众舆论，这些小册子雄辩地阐述了新自由主义。特别是塞切尼坚持认为，人民不能只指望政府，甚至国会进行必要的改革。社会本身必须采取主动，打破阶级排斥的障碍，恢复健康的大众意识。1832年的国会中，下议院的自由党获得了绝大多数席位，这一教义的影响显而易见。其中最著名的是费伦茨·戴阿克和厄顿·贝奥提。然而，在上议院，权贵们与政府联合成立了一个保守党，坚决反对任何改革项目，这挫败了自由党的所有努力。
19世纪30年代中期，记者拉约什·科苏特成为匈牙利国会的新星，并因其在国会自由派中的演说家才能而与塞切尼的声望相媲美。科苏特呼吁更广泛的议会民主、快速工业化、普遍税收、通过出口实现经济扩张，以及废除农奴制和贵族特权（法律面前人人平等）。1835年斐迪南一世皇帝登基后不久，政府对自由党的权力和声望感到震惊，试图通过逮捕和监禁包括科苏特和米克洛什·韦塞莱尼在内的最活跃的煽动者来镇压改革运动。然而，匈牙利不再被吓倒，1839年的国会拒绝在政治犯获释之前开展公务。在下议院，改革派的多数席位比以往任何时候都要多，而在上议院，自由党也在路易·巴特亚尼伯爵和约瑟夫·厄特沃什男爵的领导下成立了。
1839年国会的结果并没有让自由党人满意，而政府和上议院的反对进一步激起了普通民众的不满。这种不愉快的情绪也主要是由科苏特于1841年创办的匈牙利第一份政治报纸《Pesti Hirlap》煽动导致的。它出版的文章主张在必要时进行武装报复，从而激怒了极端分子，但疏远了公开攻击科苏特观点的塞切尼。双方进行了激烈的争论，但像往常一样，极端派观点占了上风，当1843年的国会召开时，科苏特比以往任何时候都更受欢迎，而塞切尼的影响力明显下降。这次会议的基调充满激情，政府因干预选举而受到猛烈抨击。一个名为反对党的新政党成立了，该党团结以改革为导向的自由党，反对保守党。自由党（和反对党）取得了新的胜利——1844年，匈牙利议会将马扎尔语作为匈牙利王国行政、立法和教育的官方语言，结束了拉丁语844年的统治，并将农民的财产从所有封建义务中解放出来，使跨族裔通婚合法化，并向非贵族人士开放官方职位。
1843年国会和1847年国会之间的间隔，各政党完全瓦解和转型。塞切尼公开加入政府，而温和的自由党则与极端分子分离，成立了一个新的政党——中间党。
在1841年的小册子《东方人民》（Kelet Népe）中，塞切尼伯爵分析了科苏特的政策，并回应了科苏特的改革建议。塞切尼认为，经济、政治和社会改革应该缓慢而谨慎地进行，以避免哈布斯堡王朝暴力干涉的潜在灾难性前景。塞切尼意识到科苏特的思想在匈牙利社会中的传播，他觉得匈牙利社会忽视了与哈布斯堡王朝建立良好关系的必要性。
对科苏特来说，他明确拒绝贵族的角色，并质疑既定的社会地位规范。与塞切尼相反，科苏特认为，在社会改革过程中，不可能将民间社会限制在被动地位。他提出，更广泛的社会运动不能继续被排除在政治生活之外。科苏特社会观的背后是一种自由观，强调权利的统一起源，他认为这体现在普选权上。在行使政治权利时，塞切尼考虑到了公民的财富和教育，因此他只支持类似于当时西欧（英国、法国和比利时）的有限选举权。1885年，科苏特称塞切尼为自由主义精英贵族，而塞切尼则认为自己是民主主义者。
塞切尼是一位孤立主义政治家，而根据科苏特的说法，与国际自由主义和进步运动的牢固关系和合作对于自由的成功至关重要。在外交政策方面，科苏特和他的追随者拒绝接受塞切尼的孤立主义政策，因此他们站在自由国际主义的立场上：他们支持符合其道德和政治标准的国家和政治力量。他们还认为，具有相同现代自由主义价值观的政治运动应该结成联盟，反对“封建”保守派。
塞切尼的经济政策以大英帝国实行的自由放任原则为基础，而科苏特则因匈牙利工业部门相对薄弱而支持保护性关税。科苏特设想建设一个快速工业化的国家，而塞切尼则希望保留传统上强大的农业部门作为经济的主要基石。
保守派通常反对大部分改革，他们认为自己可以在旧封建议会中保持微弱多数，因为改革自由派在塞切尼和科苏特的思想之间存在分歧。然而，就在选举前夕，德阿克成功地将所有自由党人团结在“十二点”的共同纲领上。这十二点是后来四月法律的基础。具体如下：
1.新闻自由（废除审查制度和审查员办公室）
2.布达和佩斯的责任部委（不是简单的皇家任命部长，所有部长和政府都必须由议会选举和罢免）
3.佩斯的年度议会会议。（而不是国王召集的罕见特别会议）
4.法律面前的公民和宗教平等。（废除普通民众和贵族的单独法律，废除贵族的法律特权。充分的宗教自由而不是适度的宽容：废除国教（天主教））
5.国民警卫队。（他们成立了自己的匈牙利国民警卫队，在制度过渡期间，它像警察部队一样维护法律和秩序，从而维护了革命的道德）
6.共同分担税收负担。（取消贵族免税，取消贵族海关和关税豁免）
7.农役的废除。（废除封建主义，废除农民农奴制和奴役制度）
8.在平等的基础上选出陪审团和代表。（普通民众可以被选为法院的陪审团成员，所有人都可以成为官员，即使是公共行政和司法部门的最高级别官员，只要他们受过规定的教育）
9.国家银行。
10.军队宣誓支持宪法，我们的士兵不应该被派往国外，外国士兵应该离开我们的国家。
11.释放政治犯。
12.联盟。（与特兰西瓦尼亚，包括在奥斯曼战争期间分离的匈牙利和特兰西瓦尼亚议会的重新联合）
随后的议会选举为进步党带来了彻底的胜利。这也是最后一次基于旧封建等级议会制度的选举。政府和反对派之间达成谅解的所有努力都是徒劳的。科苏特不仅要求纠正实际的不满，还要求进行自由化改革，使不满在未来变得不可能。在最高的圈子里，现在似乎唯一的补救办法就是解散国会；但是，在实施之前，巴黎二月革命的消息于3月1日传到了普雷斯堡（布拉迪斯拉发），3月3日，科苏特任命一个独立、负责的部委的动议被下议院接受。温和派再次试图干预，与其说是对动议本身，不如说是对其语气感到震惊；但3月13日，维也纳革命爆发，皇帝迫于压力或恐慌，任命路易·包贾尼伯爵为匈牙利第一个负责部委的总理，其中包括科苏特、塞切尼和戴阿克。