1960年中國珠穆朗瑪峰遠征
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1955年，苏联全苏工会理事会致函中华全国总工会，希望中国派人赴苏参加登山培训。按照苏联当时的体制，大型登山运动由苏联体委负责，群众性的登山运动由各级工会组织负责。1955年5月中华全国总工会派史占春（1946年入党、历任齐齐哈尔铁路局工会宣传部部长、东北铁路总工会文教部副部长、全国总工会宣传处处长）、许竞（工会干部）、师秀（工会干部）、周正、杨德源、刘连满（哈尔滨电机厂消防队文书）等12人前往苏联学习受训。培训期间，由许竞、师秀、周正、杨德源4名中国队员与苏联登山运动员联合组成帕米尔登山队，成功地登上了帕米尔高原塔吉克境内的海拔6673米的团结峰和海拔6780米的十月峰，创造了中国人的第一个登山记录。毛泽东获悉后，说：“中国人就是要勇攀高峰。”1956年2、3月间，全总在北京西郊八大处，举办了第一期登山运动员训练班，从全国厂矿职工中选出55名学员，经过40多天的训练，从中挑选出35人，成立中华全国总工会登山队，队长史占春，副队长许竞，在苏联专家库金诺夫和兹维兹特金的指导下，1956年4月25日登上了秦岭最高峰太白山。随后开展了13次雪山攀登活动，其中7次与苏联合作。1956年6月，中苏两国运动员在苏联北卡兹别可山的登山营训练后，共同攀登海拔5633米的欧洲最高峰厄尔布鲁士山，于6月28日登顶。中苏联合登山队于1956年7月31日登顶海拔7546米的慕士塔格峰（中方登顶9人），8月15日登顶海拔7598米的公格尔九别峰（中方登顶2人）。1957年5—6月，由29名登山运动员组成的中华全国总工会登山队使用国产登山器材攀登海拔7556米的贡嘎山，因为当时康区剿匪战斗频繁，登山队员携带着驳壳枪和美式M1卡宾枪，攀登中多次发生滑坠，遭遇了雷暴和雪崩13名队员被雪埋，队员丁行友（北京农业大学气象学助教）牺牲，6月13日史占春、刘大义、刘连满、国德存、师秀、彭仲穆等6名资深队员成功登顶，这是中国第一次独立组队和首次独立登顶的海拔7500米以上的高峰，创造了中国登山运动史上的新纪录，也超过了当时苏联和东欧社会主义国家的登山最好成绩。登顶队员下撤时，史占春、刘大义、刘连满三人的结组发生滑坠，三人幸免于难，刘连满负伤；而国德存、师秀、彭仲穆三人的结组也发生了滑坠，三人全部牺牲，与丁行友被评为“贡嘎山四烈士”，当时在北京八宝山革命公墓建有贡嘎山四烈士纪念碑。1957年7月，国德存生前所在单位齐齐哈尔铁路局满洲里铁路公安分处（国德存任驻满洲里国境铁路换装所保卫股副股长）在满洲里烈士陵园为他建立了烈士纪念碑。
1957年11月，苏联体委向中方提出“中苏联合组建登山队，从北坡攀登珠峰”。1958年3月周恩来总理批复“可以考虑”。1958年4月15日中苏双方体育主管部门开始具体磋商。1958年5月16日，国家体委正式成立中国登山协会，军委训练总监部体育局局长韩复东大校为第一任登山协会主席，中华全国总工会登山队划归国家体委领导，改称中国登山队。1958年7月中苏双方在北京新侨饭店达成协议，以中国登山运动员为主攀登珠峰，苏联运动员在其中起重要作用，由苏联提供主要物资，中方负责修通公路并解决苏方人员的食住行；攀登珠峰的行动，规划为1958年侦察，1959年试登，1960年登顶。贺龙副总理兼国家体委主任亲自担任登山指挥部总指挥，军委训练总监部体育局局长韩复东大校去西藏任前线总指挥。西藏工委成立了登山支援委员会，修建从日喀则到珠峰北坡大本营的380km长的公路，历时5个月，1959年1月通车，使得从拉萨到珠峰大本营只需要3天时间。苏联还向中国出口了两架可以做气象观测、向珠峰大本营空投物资的安-6高海拔运输机。
中国登山队组建后，开始选拔一批新队员，开始有了藏族运动员和女运动员
各农业大学气象专业和地质学院地质专业的大学生、青年教师。如王富洲、邬宗岳、石竞等，中国最早的女子登山队员袁扬、丛珍等，都是来自北京地质学院和成都地质学院的在校生或毕业生。中国女子登山队成立时，24名女队员中有14名来自北京地质学院的师生。
由于当时西藏尚未实行解放农奴的民主改革，只好从驻藏军队系统选拔藏族、汉族的员工或军人。汉族队员成天亮，是驻藏部队战士。藏族队员贡布，是1956年作为逃亡奴隶入伍的班禅警卫营战士。第一次选拔的八名藏族女队员，有六名是西藏军区在拉萨的八一农场逃亡奴隶出身农工，包括1959年打破世界女子登山记录的西绕、潘多、齐米和查姆金，都是中国登山队副队长许竞到八一农场挑选招收。
1958年5月3日，许竞带队的中国登山队与地质勘探部门的找矿勘探相结合，11人登上海拔5100米的镜铁山主峰——道龙上瑞。1958年8月10日与11日，中国登山队与地理科考部门协作，攀登1958年7月1日中科院兰州分院和苏联冰川学家共同于发现命名的甘肃祁连山七一冰川海拔5150米的主峰，张俊岩带队，46名男队员和4名女队员登顶。1958年9月7日，中苏联合登山队登顶海拔7134米的列宁峰，中方队员17人登顶；3名女队员袁扬、姜霙和周玉瑛到达6900米处，创造了中国女子登山纪录。1958年9月8日，中苏联合登山队登顶海拔6852米的无名峰，登顶后命名为莫斯科-北京峰，中方队员4人登顶。1958年9月14日、15日，许竞带队中国登山队登顶海拔5808米的疏勒山主峰。
1958年10月中旬，中国登山队副队长许竞为组长、别列斯基（苏联登山专家）为副组长的侦察组20余人，包括3名苏方成员、气象（共15人）、电台、医务等工作人员，从拉萨出发前往珠峰脚下进行线路侦察。侦察组每人配一支手枪和一支步枪，驻藏部队派出1个强连武装护送。侦察组进抵海拔6800米处，弄清了进山路线、沿途设营、攀登北坳路线后，1958年12月20日返回北京。1958年11月，侦察组中的气象小组15人在海拔5,120米绒布寺建立了当时省级的气象观测站、海拔5500米的气象哨、海拔6400米的气象服务台，一直留守当地坚持气象观测，即使在1959年3月后西藏平叛期间也没撤回。
1958年10月开始，中国登山队160余人，以国家体委参观团的名义分批进藏，适应性训练，攀登了一些7000多米的山峰。1959年1月进驻拉萨。1959年2月1日、4日、5日，陈荣昌带队，攀登当雄县境内的海拔6177米念青唐拉山脉东北峰，72人登顶。
1959年3月，藏區騷亂暴发，驻在布达拉宫附近西藏军区交际处的中国登山队也编为拉萨市干部职工民兵团的一个民兵连，继续做体能训练。3月20日，拉萨平叛战斗打响。3月21日，国家体委副主任黄中通知苏联方面，原定于5月的联合登山行动暂缓进行，并将苏方已运抵拉萨的物资转运兰州保存。正在北高加索什赫里达登山营训练的苏联登山队，原定1959年3月22日乘图-104专机飞北京,动身的前一天，苏联体委副主任波斯尼可夫紧急通知登山队开会宣布：接到北京电话，今年联合攀登珠峰任务取消。3月22日解放军进占布达拉宫，由于驻拉萨的解放军兵力有限，中国登山队民兵连承担了搜索布达拉宫和押运俘虏的任务。1959年4月初，队长史占春宣布，中国登山队大部分人员离开拉萨转到新疆训练。1959年7月，中国登山队33人集体登上海拔7546米的慕士塔格峰，创造了登山队(33人)集体安全登上海拔7500米以上高峰人数最多的世界纪录，其中藏族女运动员西绕、潘多、齐米、查姆金，汉族运动员丛珍、王义勤、周玉瑛、王贵华8名女队员打破了世界女子登山记录。
1959年秋，西藏局势趋于稳定后，中国向苏联方面提出，将登珠峰计划改在1960年，但苏联却建议推迟到1961年。1959年12月20日，贺龙召集国家体委副主任黄中、登山队队长史占春和登山队副队长、女队队长袁扬开会，听取中国登山队的实际状况，贺龙决定，仍按原定规划1960年春从北坡攀登珠峰。
1960年3月，由于中尼双方举行边界谈判，珠穆朗玛峰峰顶划界成为重大外交问题。尽快登顶珠峰成为国家使命。1960年3月21日尼泊尔首相柯伊拉腊与周恩来总理在北京签订边界问题协定。1960年4月26日，周恩来总理同陈毅副总理访问尼泊尔。4月30日，柯伊拉腊就珠峰划界问题在记者招待会上说：
在两国总理举行会谈时，分歧已经缩小到最小的程度……根据尼泊尔交给中国的地图，珠穆朗玛峰的南部属于尼泊尔，北部的大部分实际上是在中国的位置内，这个山峰北坡直到绒布寺所在的1.7万英尺处是处在中国的实际行政控制下，而且尼泊尔从来没有对绒布寺提出要求……尼泊尔同意这一事实，中国管辖着北坡，分歧只不过是这个山峰的几码地方……研究它的地理位置是需要时间的。