长津湖战役
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虽然第1陆战师是以阿尔蒙德少将指挥的陆军第10军的一部分在元山登陆的，但是第1陆战师师长奧利弗·史密斯与军长阿尔蒙德之间并不相互信任，他们之间的芥蒂被部分资料推断来自於仁川登陆前的一场会面。会面中阿尔蒙德吹嘘一场两栖登陆战十分容易，但阿尔蒙德自己却从未参加过任何登陆战，这点引起了史密斯的极度反感。史密斯认为大量的中國人民志願軍設下陷阱，證據之一是其撤退時沒有炸毀水門橋，使依賴車輛補給的美軍不得不終結攻勢，而阿尔蒙德輕敵。这样的不信任导致史密斯直接违抗阿尔蒙德向北进攻的命令，而选择在长津湖附近修筑工事、机场与堡垒。这就包括了在古土里和下碣隅里的机场和补给点，这些机场在战役中保證联合国军能由空運獲得足夠補給和將傷員後送。
戰鬥於11月27日開始，麦克阿瑟於28日致電參謀長聯席會議，表示這是一個全新的戰爭，中國入朝兵力遠超預期，联合国军現有兵力無法達成原訂目標。他認為中國的目標是全殲联合国军。現在計畫從攻轉守，伺機調整。28日晚間，麥帥與阿爾蒙德、華克司令開會，決定第8軍團撤到不被志願軍包抄為止，第10軍撤到咸興－興南一線。麥帥30日通知參謀長聯席會議，計劃將第10軍收縮到咸興、元山一帶，避免被分割包圍。
由于美軍海军陆战队在元山突然登陆，中央人民政府人民革命军事委员会主席毛泽东10月31日致电第9兵团司令员宋时轮和副司令员陶勇，要求立即消灭韩国首都师、韩国第3步兵师、美軍第1陆战师和第7步兵师。在毛泽东的紧急命令下，第9兵团於11月10日迅速进入北朝鲜。
11月5日，毛泽东复电彭德怀：“江界、长津方面应确定由宋兵团全力担任，以诱敌深入寻机各个歼敌为方针。尔后该兵团即由你处直接指挥，我们不遥制。”11月6日，彭德怀指示宋时轮、陶勇“东线战场（小白山以东）归宋兵团担任，应采取诱敌深入至旧津、长津线，首先达到消灭美陆战一师两个团之目的”。11月7日，毛泽东复电志司：“爭取在本月內至12月初的一個月內，東西兩線各打一二個仗，共殲敵七八個團，将战线推进至平壤-元山间铁路线区域，我军就在根本上胜利了。”11月12日毛泽东致电彭德怀、邓华、朴一禹：“美军陆战第一师战斗力据说是美军中最强的，我军以四个师围歼其两个团，似乎还不够，应有一个至两个师作为预备队，九兵团的二十六军应靠近前线，战役指挥必须是精心组织的，请不断指导宋、陶完成任务”。12月4日，毛泽东致电彭德怀、宋时轮等：“伪首、伪三两师因火车甚少其主力由步行撤退，何时到咸兴尚难定。敌已下令由下碣隅里以飞机撤走被围之美军五七两团，望宋陶覃迅速控制下碣隅里飞机场不使敌军撤走，并对五七两团之南退部队予以歼灭，只留下其在柳潭里地区之固守部队围而不歼，以利钓鱼”。12月5日人民日报報導「美侵略军陆战第一师、步兵第七师两个师的主力，已被歼灭一大部分，残敌继续被歼击中。」由此可見，中國人民志願軍的目標最初是全殲美第10軍，但很快毛澤東將抗美援朝第二次戰役的戰略目標訂為“殲敵七八個團”和“將戰線推進至平壤-元山間鐵路線區域”，而長津湖戰役的首要目標是全殲美軍第1陆战师第5、第7两个陆战团。
在美军第10军向长津湖进发时，中国人民志愿军的战略则基於第二次国共内战所积累的经验。始终认为在长津湖的联合国军的兵力并不强的志愿军总部，给第9兵团的任务是全歼柳潭里与新兴里的联合国军，随后进攻下碣隅里。此时便开始进行志愿军最擅长的“围点打援”战术——吸引第十军主力部队救援下碣隅里后，将联合国军主力围困於兴南与下碣隅里之间的道路。第9兵团刚开始投入了第20、27军的8个师，均集中於柳潭里和新兴里。
志愿军计畫中的不足部分来自於对联合国军情报的误判，部分则源於战术侧重方向的失误，具体表现如下：
虽然美军第10军的兵力分散於整个朝鲜半岛东北部，前文中提到在长津湖附近修建工事的美軍第1陆战师与他们对於进攻的拖延，使得实际上在柳潭里的美军数量与火力均大大超过了志愿军的估计。第9兵团司令部认为柳潭里美军只有一个团，故此仅部署第79师加强89师286团共14,000余人直接参与进攻，另指派59师负责在德洞山口打援，89师（欠286团）负责盯住处于长津湖战区外，但可能随时增援的美軍第3步兵师。而事实上美国海军陆战队的第5、7和11团（砲兵）大部均在柳潭里，人数近10,000人，更有8个连共48门的大口径榴彈砲，是第9兵团司令部估计的两倍以上，导致了柳潭里一线的志愿军不管是人数还是火力均没有足够优势。
陸戰一師在下碣隅里趕建了一个可以起降C-47运输机的机场和一个补给空投处，只有数个连防守這個重要的补给基地，第9兵团派出58师负责下碣隅里周边，而58师只派出了一个团直接参与进攻，其余部队负责打援。这一点被战后的中国人民解放军军事科学院、美國陸軍軍事歷史中心和日本陆战史普及会在其各自撰写的战史中认为是此次战役中志愿军的最大战术失误。直到战事的末期，在毛泽东的提醒下，志愿军才意识到下碣隅里的重要性，但为时已晚。
而在兵力方面，战事开始时，美軍第1陆战师全师在长津湖战区部署了25,473人（宪兵、乐队、两栖牵引车营与部分后勤分队约2,000人仍在兴南），此外还有英国皇家海军陆战队的莱斯戴尔特遣队以及来自美軍第3步兵师与第7步兵师的大约兩个团的兵力增援了第1陆战师。这使得长津湖地区的联合国军实际兵力在30,000人左右。除此之外，最重要的一点，长津湖地区的联合国军背后拥有整个朝鲜战争最密集、最庞大、最集中的空中力量之一提供支援，包括在連浦机场（英语：）（位于兴南地区）的美國海軍陸戰隊第1航空聯隊，以及5艘航空母舰组成的美国海军第77特遣队，每日可出动230架次的飞机以提供近距离空中支援。此役陸戰隊第1航空聯隊出任務1,053次，合計3,703架次，其中599次任務是近距离空中支援，454次任務是尋敵攻擊。位於日本的美国空军远东作战货运司令部则有能力為被包围的联合国军平均每日提供250吨的补给。
志愿军第9兵团是中国人民解放军的精锐部队，其中有大量战斗经验丰富的基层干部与士兵（如战斗英雄杨根思）等，但是数个不利因素大大限制了这支部队的作战能力。最初第9兵团计划在中国东北进行整训并领取更适应东北极寒天气的冬装，但实际上很多部队并没有领取到相应的衣服便匆匆进入朝鲜。结果就是，第9兵团几乎没有能适应当年朝鲜半岛极寒天气的冬装，且兵团所属的第三野战军在第二次国共内战期间只在华中与华东作战，没有极地作战（英语：）的经验。同样的，由於后勤保障能力的缺失，迫使第9兵团将自己的重型火砲全部留在了中国国内。严寒还导致了第9兵团食物与弹药的不足。这些不足使得第9兵团不得不将第26军作为预备队，在战役的绝大多数时间仅投入其2/3的兵力。在战役结束时，死於严寒的志愿军远多於死於作战与空袭的。
志愿军的总兵力在150,000人左右。在抵达朝鲜之前，第9兵团下属各军也得到了加强，每个军从原来的3个师变成了4个师，每个师约10,000人 。部分前中华民国国军的士兵也被编入了这些部队以确保满员率。某些步兵连甚至有150-200人。然而，由於联合国军的频繁空袭、糟糕的后勤与史无前例的严寒天气，导致最终参战的人数远低於120,000。例如仅在第9兵团进入朝鲜的第一天，全兵团便有700人被冻伤以致不能继续作战，而大部分的运输载具均被联合国军的空袭摧毁。在美国陆军的官方战史中，写到了志愿军的俘虏报告，第9兵团的大部分师在开始作战之前已经是“减员师”，全师仅6,500至7,000人。这些因素使得包括美国陆军战史官方作者艾普曼在内的大量战史专家认为实际上参战的志愿军人数远低於120,000人，艾普曼认为实际作战人数为60,000。而堪萨斯大学教授米勒特认为在75,000-83,000之间。
最终，儘管志愿军的12个师都被部署至前线，第78师、第88师与第94师在战役过程中完全没有与联合国军交火，其中第94师对战役的参与度低到甚至联合国军情报一度认为该师为当时已经被裁撤的第90师。志愿军实际投入进攻的主要兵力为第20军与第27军的8个师。而第26军，则在第20与27军已无兵可用的12月7日方才投入战场。