红楼梦
人物 > 宝玉与金陵十二钗

贾宝玉 - 第一主角，书中的情节主要是以他为中心，故事从他的前世写起，几乎就是在写他一生。厌恶世俗名利，追求浪漫美学情怀的满足。住在怡红院，在诗社中号为「怡红公子」更是母亲眼中的「混世魔王」。脂砚斋透露雪芹评贾宝玉用“情不情”三字，某些人认为指贾宝玉具有深广的人文主义思想，能够对将自己的感情赋予没有感情的人、事、物。
林黛玉 - 女主角之一，与贾宝玉相映衬，为「木石前盟」。是中国古典文学中性灵形象的典型。林黛玉为贾母外孙女，即宝玉的姑表妹，寄居贾府，父母双亡，聰明绝頂，品貌风流，体弱多病，多愁善感，才情高捷，同時伶牙俐齒且自尊心強。書中寶玉曾以「神仙似的」形容黛玉的氣質外貌，寶釵則戲稱她「顰兒的一張嘴讓人愛也不是恨也不是。」。字颦颦（本无字，贾宝玉以其「眉尖若蹙」為靈感所赠），住在潇湘馆，在诗社中号为「潇湘妃子」。占花名签得芙蓉。脂砚斋透露雪芹评林黛玉用“情情”二字，指林黛玉能够将自己的感情赋予自己所爱的人。程高本后40回为病逝。（周汝昌等红学家认为最后投水自杀。但清朝各紅樓夢版本都是病逝而已，投水應是紅學家杜撰。）
薛宝钗 - 女主角之一，与林黛玉相对，红楼梦曲中称红楼梦的主旨是“怀金悼玉”。薛宝钗为王夫人的外甥女，即宝玉的姨表姊，随母亲薛姨妈、哥哥薛蟠居住贾府。她体态丰豔，才情亦高，为人亲和圆融，心思细腻，在贾府众多下人中，比多情敏感的林黛玉受欢迎得多，也深得贾母喜爱；住在蘅芜苑，在诗社中号为「蘅芜君」。占花名签得牡丹。薛宝钗服膺世俗价值，虽然她身上所佩戴的金锁，和贾宝玉的通灵宝玉是为「金玉良缘」，但在宝玉心中仍不及超凡脱俗的林黛玉。书中反复隐喻，如：冷香丸、所居院落蘅芜苑前大石封闭及无花冰冷的环境来看，有人认为评语似乎应为“冷情”。警幻曲中称“都道是金玉良姻，俺只念木石前盟。空对着、山中高士晶莹雪；终不忘、世外仙姝寂寞林。叹人间、美中不足今方信。纵然是齐眉举案，到底意难平！”，暗示宝玉与宝钗成亲，但宝玉怀念黛玉，虽然宝钗有如山中高士，也有举案齐眉的美德，但宝玉心中依然难忘黛玉。
史湘云 - 重要配角，贾母娘家史家的侄孙女儿，和寶玉、黛玉同辈，父母雙亡，由叔父母抚养长大，家世中落，經濟拮据。幼年时因贾母疼爱，也曾在荣府居住一段时日，是宝玉的第一个青梅竹马，与宝钗交好。性格爽朗明快，为人豁达大度，厭恶忸怩作态，言谈舉止自然隨性，有一次因此得罪了林黛玉。并不住在大观园，在诗社中号为「枕霞旧友」。占花名签得海棠。作者形容史湘云的外表是「蜂腰猿臂，鹤势螂形」，喜詩，有「詩瘋子」之稱，才思不输薛林二人。程高本后40回中，湘云的丈夫婚后不久即得痨病，令她终身守寡。不過有人認為原著安排的情節並非如程高本后40回所說的，紅學家之間有湘雲嫁衛若蘭與嫁寶玉兩種見解。
贾元春 - 宝玉长姐，同为王夫人所出，元月一日出生，故名元春，被选入宫中，后封为凤藻宫尚书，加封贤德妃，无子嗣。贾府盖大观园就是为了元春回家省亲，程高本后40回写她后因痰疾过世，终年虚岁43岁。元春和迎、探、惜春四姊妹名字谐音为「原应叹息」；姓名谐音是作者惯于暗示意涵的手法之一。判词称她“虎兔相逢大梦归”。暗示于虎年与兔年相逢的兔年正月（卯年寅月）过世。典故应为引用《后汉书·郑玄传》与北齐刘昼《高才不遇传》中「辰为龙，巳为蛇，岁至龙蛇贤人嗟。」一语加以变化。
贾迎春 - 贾宝玉的堂姐，贾赦的女儿，住在紫菱洲里的缀锦楼，在诗社中号为「菱洲」。性格懦弱胆怯，处处克己忍让，信奉道教，最终被嫁给一个性格暴躁的色狼武官孙绍祖，受虐而死。判词称“子系中山狼，得志便猖狂。金闺花柳质，一载赴黄粱。”暗示被忘恩负义的丈夫虐待而死。
贾探春 - 贾宝玉的庶出妹妺，住在秋爽斋，在诗社中号为「蕉下客」。占花名签得杏花。有着超卓的才幹，远大的眼光，以及敢作敢為的个性。有人误以为她不愿意承认自己的亲生母亲赵姨娘，尊嫡母为母亲，实为当时风俗礼法如此，非其不认亲也。曾在贾府与李纨、薛寶釵于王熙凤病中主事，程高本后40回写她远嫁海疆统制周琼之子。判词称她“清明涕泣江边望，千里东风一梦遥。”（依甲戌本，庚辰本《脂砚斋重评石头记》影印本与程甲本，程乙本《红楼梦》俱作此语，甲戌本脂批“好句”确为定本。）暗示远嫁外地，再难回返。
贾惜春 - 宁府贾珍之妹，在荣府长大，是众同辈姊妹中年纪最小的一个。住在藕香榭周围的蓼风轩，在诗社中号为「藕榭」。性情孤僻冷漠，善绘画，喜佛法，贾家衰败后修行，终身未嫁。是红楼梦中另一个远避俗世的角色。判词称“勘破三春景不长，缁衣顿改昔年妆。可怜绣户侯门女，独卧青灯古佛傍。”暗示出家为尼。
妙玉 - 贾府家庙中的年轻带发修行尼姑，她实际身份是贾府世交之女，因生父得罪于朝廷被抄家，以尼姑身份避祸于贾家。她生性好洁，穎慧捷悟，判曲称她“气质美如兰，才华阜比仙，天生成孤癖”、“依旧是风尘肮脏违心愿”，暗示可能沦落风尘。一百二十回通行本中，被强盗掳去，生死不明。
王熙凤 - 另一女主角，普遍认为是红楼梦中最为鲜活的人物，具有强烈的世俗气息。为贾琏之妻，王夫人的侄女，即宝玉堂嫂及表姐，因此虽然身为邢夫人的媳妇，却帮王夫人处理荣府家务。精明能干，口舌伶俐，手腕灵活，手段毒辣。但害死尤二姐等人，导致贾府被御史弹劾；而克扣下人月钱违法放印子（高利贷），也成为贾府家产被抄后无法放还的主因。判词称“一从二令三人木，哭向金陵事更哀。”一种说法认为该句暗示最后被休妻（休拆字为人木），过世还葬金陵，即“王熙凤衣锦（寿衣）还乡”。程高本后40回中并没有被休。程高本第一百零一回中，王熙凤抽得签诗“去国离乡二十年，于今衣锦返家园。蜂采百花成蜜后，为谁辛苦为谁甜？”暗示离开金陵二十年后，过世身穿锦绣寿衣还葬金陵，一生争强斗胜，积蓄钱财，最后却不得享用。（还有一种錯誤說法认为“一从二令三人木”是说该句应该读作主动式，即开始她从于长辈等人，后来就因才干使唤（令）别人，最后就“退休”（因为从前80回后期她确实病体缠身，却并未有被命令或家族内失权的迹像）。但是妻子沒有退休這回事，應該純屬杜撰。）
贾巧姐 - 王熙凤与贾琏之女，判词称“势败休云贵，家亡莫论亲！偶因济刘氏，巧得遇恩人。”暗示贾府没落后被刘姥姥所救。程高本后40回中为舅兄王仁贾环所出卖，差点成为外藩的婢女侍妾，为刘姥姥搭救躲到乡下，后嫁与周姓乡绅之子。有红学家认为是嫁与刘姥姥的孙子板儿，并认为贾芸没有参与出卖巧姐的事。
李纨 - 字宫裁，宝玉长兄贾珠之妻，李守中之女。贾珠死后，守寡抚养其子贾兰长大。有别于王熙凤，李纨性格恬淡守静，待下宽和，虽是王夫人长媳，但主要工作是陪众小姑们读书女红，偶尔协理家务。大观园内，李纨住在稻香村，诗社内号「稻香老农」。判词称“桃李春风结子完，到头谁似一盆兰？如冰水好空相妒，枉与他人作笑谈。”。（依甲戌本，庚辰本《脂砚斋重评石头记》影印本，戚序本《石头记》与程甲本，程乙本《红楼梦》俱作此语，甲戌本，庚辰本脂批“真心实语”确为定本。）暗示由于其子贾兰功名有成，守寡多年受封荫得凤冠霞帔。占花名签得老梅。
秦可卿 - 是秦业从养生堂抱来的养女，贾珍之儿媳，贾蓉之妻。名字谐音为「情可轻」，处理宁府家务，待下宽和，不落褒贬。第五回出场，第十三回死亡（现存版本中为病死，但脂砚斋评指出原回目名称为“秦可卿淫丧天香楼”，此段情节后被删去）。判词绘有美女悬梁，称“情天情海幻情身，情既相逢必主淫。漫言不肖皆荣出，造衅开端实在宁。”暗示因为淫行，受不了荣宁府中谣言的压力而悬梁自尽。现行版本中，仍看得见贾珍为媳妇的丧礼大肆铺张等情节，引发读者的揣想。贾宝玉也曾在太虚幻境之梦中遇见警幻仙子之妹可卿（字可卿，乳名兼美，脂批称此暗喻并兼黛玉、宝钗之美），关于贾府中的秦可卿与宝玉梦中的可卿的关系，说法不一。近年有红学家强调秦可卿的研究，甚至标榜为“秦学”。