莱斯利·理查德·格罗夫斯
第二次世界大戰 > 曼哈頓計劃

条目：曼哈顿计划
首先，格羅夫斯將軍是我工作上遇過最壞的王八蛋。他要求高，又挑剔，只懂驅使下屬辦事但從不讚美，粗暴且愛挖苦人，無視所有正常的組織渠道，同時又非常聰明，有勇氣作出及時且艱難的決定。他是我認識的人之中最自負的。他知道自己是對的，因此堅持自己的決定。他精力充沛，希望每個人都像他一樣努力工作，甚至比他更努力。雖然他給了我很大責任和足夠權力來執行他的任務類命令，但他經常干涉我的下屬。但作為交換，他只有一個職級較低的下屬，這意味著我們不會被他的下屬嘲笑。他無情地保護整個計劃免受其他政府機構的干預，令我的任務變得更加容易。他很少接受其他機構的合作邀請，也只會接受自己的條件。在戰爭期間和之後，我有機會見到海陸空三軍中許多優秀的指揮官，以及不少傑出的科學、工程、工業領導人。總而言之，如果我必須重新做我在原子彈項目中的工作，並且有幸選擇我的老闆，我會選擇格羅夫斯將軍。
1942年8月16日，工兵總監尤金·雷巴德少將正式成立「曼克頓工程區」（MED）。此名稱由格羅夫斯和MED的總工程師詹姆斯·马歇尔上校共同選定。鑑於工程區通常以所在城市命名，而MED總部設於紐約百老匯270號，因此被命名為「曼克頓」。然而，它與其他工程區不同的是，它沒有地理界限，只有一個使命：研發原子彈。此外，馬歇爾擁有工兵部隊師級單位指揮官頭銜，直接向雷巴德匯報。儘管雷巴德對計劃正在取得進展感到滿意，但万尼瓦尔·布什博士卻不認同，反認為這項計畫需要更加雷厲風行的領導，並建議任命一位高聲望的軍官作為項目總負責人。時任陸軍勤務部隊（英语：）司令薩默維爾推薦了格羅夫斯。格羅夫斯向美國國會軍人宿舍委員會作證後，在聽證室外遇見薩默維爾，後者告訴他：「戰爭部長已經安排你擔任一項非常重要的任務，總統也已經批准了這一選擇……如果你把工作做得很好，將會使我們贏得戰爭。」同一時間，格羅夫斯無法掩飾自己未能上陣殺敵的失望，只回答：「哦，那件事。」
格羅夫斯在五角大樓的辦公室會見威廉·斯泰尔少將，相討細節。為了避嫌，兩人一致同意格羅夫斯應繼續監督五角大樓項目。格羅夫斯也旋即晉升准將，皆因上層認為「將軍」的名號更能震懾住曼克頓計劃的科研人員。他很快便決定將自己的指揮總部設於哥倫比亞特區戰爭部新大樓（現稱哈里·S·杜鲁门大楼）的五樓，即馬歇爾聯絡辦公室所在地。1942年9月23日，他正式接管曼克頓計劃。進勛後，他越過雷巴德直接向薩默維爾匯報，馬歇爾則成了他的部下。自1942年9月1日起，他便獲得授權簽署與該項目相關的合同。在戰爭部副部長罗伯特·P·帕特森在1944年4月17日致格羅夫斯的備忘錄中，他根據1941年戰爭權力法案（英语：）回顧性地將他從總統手上獲取的權力下放予格羅夫斯。另一方面，格羅夫斯又把權力下放予肯尼斯·尼科尔斯中校，惟500萬美元或以上的合同需要取得他的授權。書面授權是在1944年尼科爾斯即將與杜邦公司簽訂合同時才給出的，後來發現，尼科爾斯最初從馬歇爾上校手上獲得的簽署項目合同授權是基於斯泰爾的口頭授權，尼科爾斯只擁有師級工兵的低級授權。
格羅夫斯在各種同位素分離方法的優先次序和獲取科學家和工程師所需的原材料方面做出了重要決定。當他接管這項計劃時，顯然馬歇爾獲得的AA-3級優先度評級是不夠的。當時，最高級別的優先級評級由高到低依次為AA-1到AA-4，另設為緊急事件保留的AAA級。AA-1級和AA-2級通常用於必要的武器和裝備，因此需求與資源服務供應局（）副參謀長卢修斯·克莱上校認為他只能將曼克頓計劃評為AA-3級，同時也承諾為關鍵材料提供AAA級以消除瓶頸。1942年9月19日，格羅夫斯拜訪了战时生产委员会主席當奴·尼爾森（英语：），威脅要將此事上報總統，最終尼爾森屈服並給予計劃AAA級優先度。格羅夫斯也確保如非必要不會動用AAA級，只會用AA-3級。
建築成本佔曼克頓計劃總成本的大約90%。接手後的第二日，格羅夫斯和馬歇爾一同乘搭火車前往田納西州視察擬議的橡樹嶺廠房選址。格羅夫斯對該片土地留下深刻印象，並採取措施徵用該地；不論是抗議、上訴還是國會調查，都未能推翻這一決定。到了11月中旬，法警在農舍門上貼出撤離通知，建築承包商也陸續進場。
與此同時，格羅夫斯會見加利福尼亞大學柏克萊分校的物理學家罗伯特·奥本海默，相討建立可以設計和測試炸彈的實驗室。格羅夫斯對奧本海默的知識廣度印象深刻。1942年10月，在火車上促膝長談一番後，格羅夫斯和尼科爾斯意識到奧本海默完全理解在偏遠地區建立實驗室所面臨的問題。格羅夫斯認為其他科學家都缺乏這些特點，而且他知道廣泛的知識對於跨學科項目至關重要，因為這項計劃不僅涉及物理學，還涉及化學、冶金、軍械、工程學。同月，格羅夫斯和奧本海默視察了新墨西哥州的選址，並選定了洛斯阿拉莫斯一處地方建立實驗室。與橡樹嶺不同，洛斯阿拉莫斯的牧場學校（英语：）以及周圍22,000公頃（54,000英畝）的森林和牧地很快便被收購。格羅夫斯還在奧本海默身上發現了「自負的野心」，但其他人都沒有察覺，而他覺得這將為推動項目成功完成提供必要的動力。他也開始相信奧本海默是管理實驗室的最佳且唯一人選。然而，格羅夫斯的觀點在當時只有少數人認同。奧本海默幾乎沒有行政經驗，而且與其他潛在候選人不同，他並非诺贝尔奖得主。此外，人們還擔心奧本海默是否安全隱患，因為他認識許多共產主義者，例如妻子嘉芙蓮·奧本海默、女友瓊·塔特洛克、弟弟法蘭·奧本海默（英语：）。奧本海默與共產黨的關係很快就曝光，但格羅夫斯在1943年7月20日免除他的安全要求並為他簽發安全許可。格羅夫斯對奧本海默的信任最終是合理的；奧本海默鼓舞人心的領導力促進了設計和製造炸彈的實用方法。多年後奧本海默被問及格羅夫斯為何選擇他時，他回答說這位將軍「對優秀人才有致命的偏愛」。物理學家伊西多·拉比認為這項任命是「格羅夫斯將軍真正的天才之舉，尽管他通常不被認為是天才……」
1943年，曼哈頓計劃開始負責收集有關軸心國原子研究的軍事情報。格羅夫斯創建阿爾索斯任務，即是安排特別情報小組跟隨軍隊前進，圍捕敵方科學家，並盡可能收集敵方技術情報和科技。阿爾索斯小隊最終在意大利、法國和德國執行任務。另一方面，曼哈頓計劃的安全系統類似於其他工程區，它成立了反情報特遣隊，規模和範圍也逐漸擴大，但此嚴格的安全措施仍然阻擋不了蘇聯間諜竊取一些極重要機密。
1944年3月9日，格羅夫斯晉升至臨時少將。同月，他會見美國陸軍航空軍司令亨利·阿诺德上將，討論如何將成品炸彈運送到目標地點；他希望波音公司生產的B-29超級堡壘轟炸機能夠攜帶這些炸彈。6月，英國、美國和加拿大政府建立了聯合發展信託（英语：），格羅夫斯擔任主席，負責從國際市場採購鈾礦和釷礦。同年，信託從比屬剛果的礦廠購入1,560,000（3,440,000英磅）氧化鈾礦石。他們還開設了特別賬戶，用以規避信託通常會面臨的審計和監管環節，藉以避免讓美國財政部長小亨利·摩根索找到有關曼克頓計劃的蛛絲馬跡。從1944年到格羅夫斯在1947年辭掉信託主席職務為止，他累計向賬戶中存入3750萬美元。12月17日，軍方在犹他州的温多弗空军基地正式組建了第509混合飞行大队，指揮官是保罗·蒂贝茨上校。
1945年4月下旬，曼克頓工程區和陸軍航空軍設立聯合目標委員會，以決定核打擊哪些日本城市。委員會的建議目標為小倉、廣島、新瀉、京都，但戰爭部長亨利·刘易斯·史汀生卻出手干預，宣佈他將負責決定最終打擊目標，並出於歷史、宗教價值因素將京都排除在外。格羅夫斯幾度嘗試讓史汀生改變主意，但都不得要領。最後，格羅夫斯要求阿諾德將京都從核打擊名單和常規轟炸名單中移除。長崎則取代京都成為攻擊目標。同年春季，格羅夫斯和奧本海默決定有必要進行一次測試，以確保內爆式炸彈背後的複雜理論是正確，即是能正常運作。但是，格羅夫斯要求只有能夠確保核材料供應充足的前提下才會批准。至於核試驗的規模，一開始人們只計劃進行可控閃滅，但奧本海默決定展開全面核試驗，代號「三位一體」。由於核試驗所用到的鈈價值高達10億美元，一旦失敗，格羅夫斯便須向參議院特派委員會解釋；為此格羅夫斯和奧本海默決定製造可以在試驗失敗時將剩餘活性核材料回收的容器。至於選址方面，兩人認為此地點面積應有27乘39（17乘24英里），屬於無人區，且距離洛斯阿拉莫斯不遠；格羅夫斯添加了特別禁令——區內不得有印第安人出沒，以免管轄印第安事務局的內政部長哈罗德·L·伊克斯為計劃添煩添亂。在核試驗前幾日，不少科研人員因擔心天氣影響而向兩人提議將核試時間押後至少24小時，但兩人決定最多延遲1至2小時。7月16日凌晨1時，兩人觀察天氣狀況，決定把原定試驗時間（凌晨4點正）推遲1.5小時。早上5時30分，格羅夫斯和奧本海默等人於三位一體核試場觀看試爆。其後，格羅夫斯為掩飾事件，而對外宣稱阿拉莫戈多空軍基地的軍火庫發生爆炸。格羅夫斯後來寫道：
我的第一印象是巨大的光，然後當我轉身時，便看到了現在熟悉的火球。（我們）坐在地上看著這個現象，第一反應是無聲地握手。我們在衝擊波到達前便已站了起來。我對它的這種溫和感到驚訝……但這道光比人類以前所經歷的要大得多。
1945年8月6日和9日，美軍核打擊廣島和長崎。長崎遇襲後，格羅夫斯立即與乔治·卡特莱特·马歇尔上將會面，商討之後的對日行動。格羅夫斯預期在8月19日進行一次核打擊，然後再在9月和10月各自投下三枚原子彈。但經討論後，兩人認同應該在13日之前暫停第三枚彈芯的運輸工作。15日，日本正式向盟軍投降。9月12日，戰爭部長史汀生向格羅夫斯頒發傑出服務獎章，表彰詞如下：
萊斯利·理查德·格羅夫斯少將在1942年6月至1945年8月期間，作為陸軍勤務部隊曼克頓工程區總司令，協調、管理、控制了一個前所未有、具有世界意義的項目——研製原子彈。他負責採購物資和招攬人員，集中政府和工業界的力量，建造大型工廠，融合美國和外國的科研成果，並對尋找釋放原子能的關鍵作完全保密。他出色地完成任務，以至於曼克頓工程區能在極短的時間內解決這個極其複雜的問題，在生產出一種和平時期潛力不亞於戰時應用的可怕器械的競賽中擊敗軸心國。格羅夫斯將軍的成就對於國家和世界的未來具有不可估量的重要性。
格羅夫斯此前曾因其在五角大樓的工作而獲得傑出服務獎章提名，但為了避免引起人們對曼克頓計劃的關注，當時並未授予該獎章。戰爭結束後，授勳委員會決定改頒功績勳章（英语：）。為了表彰他在曼克頓計劃中所做的工作，比利時政府授予他皇冠司令勳章（英语：），英國政府則授予他三等巴斯勳章。