瓦迪斯瓦夫四世·瓦萨
生平 > 国王时期

1632年国王选举议会最终以瓦迪斯瓦夫的当选而告终；此次选举没有能对他构成较大威胁的竞争者。虽然议会在11月8日便确定了下任国王的人选，但因为“协议条款”尚未准备好，11月13日正式的就职声明才发出。在“协议条款”中，瓦迪斯瓦夫保证为军校的建设和设备提供资金，寻找方法投资建设一支海军，保持现有同盟关系，未经议会批准不会征募军队、向外国人授予公职或军衔、议和或宣战，未经上院批准不会私娶配偶，保证其兄弟对联邦效忠，将王室铸币厂的收益交给国库而非私人金库。王国大元帅乌卡什·欧帕灵斯基宣布选举结果后，参与选举的贵族（什拉赫塔）开始举行庆祝活动，祝贺新王当选，庆祝活动持续了3个小时。翌年2月6日，瓦迪斯瓦夫正式登基。
俄国沙皇米哈伊尔一世预计齐格蒙特三世死后将会陷入混乱，为利用此机会，发起对联邦的入侵。1632年10月，俄军一支穿过联邦东部边界，包围斯摩棱斯克（1618年德米特里战争结束时被俄国割让给波兰）。在1632年至1634年间的对俄战争（斯摩棱斯克战争）中，瓦迪斯瓦夫于1633年9月成功突围，并反过来包围由米哈伊尔·申因所率领的俄军，后者被迫在1634年3月1日投降。这场战争期间，瓦迪斯瓦夫四世开始推行联邦军队的近代化，强调对近代步兵和炮兵的使用。事实证明瓦迪斯瓦夫四世是一位好的战术家，他基于西方理念对炮兵和防御工事的使用所进行的创新极大地促成了联邦最终的胜利。瓦迪斯瓦夫四世希望战争继续进行，或是利用波兰与瑞典间签署的阿尔特马克和约不久将期满的时机，与俄国联盟入侵瑞典。但是，议会不希望再起冲突。普沃茨克主教斯坦尼斯瓦夫·武边斯基在申因投降两周后写道：“我们的幸福是安居于我们的边界内，健康和安宁得到保障。”双方签署的波利亚诺夫和约对波兰有利，保证维持战前领土不变。俄方也同意交纳20000卢布，作为瓦迪斯瓦夫放弃对俄国的所有宣称，并归还自德米特里战争便由联邦所拥有的沙皇徽章的补偿。
斯摩棱斯克战争后，联邦又受到奥斯曼帝国所发起的入侵的威胁。1633年至1634年间的对土战争期间，瓦迪斯瓦夫四世将联邦军队调到俄国边界以南，在盖特曼斯坦尼斯瓦夫·科涅茨波尔斯基的指挥下，迫使奥斯曼帝国与联邦重新签订和约。和约中，两国同意重新限制哥萨克和鞑靼人在边界地带的劫掠活动，奥斯曼帝国承认联邦是独立势力，联邦无需向其纳贡。
南部的战事结束后，联邦不得不应对北方的威胁，因为两国间的停火协议即将期满。大多数波兰贵族倾向于通过协商解决问题，不希望为一场新战争交税，前提是瑞典人同意协商并进行让步（尤其是撤出其所占据的波兰沿岸地区）。瓦迪斯瓦夫本人希望发起战争，这样便能给联邦带来更有意义的领土扩张，甚至能在争议地带附近征募一支有相当规模的军队，且有海军加入其中。然而，因参与三十年战争而国力衰弱的瑞典同意和平解决方案。瓦迪斯瓦夫不能违抗议会和上院的决定，同意支持签署和约。因此双方同意于1635年9月12日签署斯图赫姆斯多尔夫和约，这份和约对联邦有利，联邦藉此重获普鲁士领土，瑞典对海上贸易所征的税额也得减少。
在当选和加冕之间的三个月内，因古斯塔夫二世·阿道夫不久前逝世，瓦迪斯瓦夫提出和平继承瑞典王位的可能性，但这一提议，和他所提出的在瑞典及其敌国间居中调停的建议，都遭到瑞典宰相兼摄政会议首领阿克塞尔·奥克森提尔纳的回绝。
作为金羊毛骑士团成员，瓦迪斯瓦夫四世名义上效忠于哈布斯堡家族。他与哈布斯堡王朝的关系比较紧密；尽管他可以与此家族的敌人，譬如法国，进行适当的协商，但他还是拒绝了黎塞留于1635年所提出的建立法波联盟，对哈布斯堡王朝展开全面战争的建议，虽然这一战让联邦有获得西里西亚领土的可能。他认为此举会使天主教占主导地位的联邦陷入大规模动荡之中，他也认为他自身可能缺少这样的权力和权威让这种政策变动在议会中通过，同时由此导致的冲突将极难解决。自1636年起，在接下来的几年中，瓦迪斯瓦夫加强了他与哈布斯堡家族间的联系。
同时，瓦迪斯瓦夫仍试图在欧洲政治中占据主导地位，并通过谈判达成三十年战争的和平解决方案，他希望这份和平解决方案会减少他重夺瑞典王位时所遇到的阻力。签署斯图赫姆斯多尔夫和约后，瓦迪斯瓦夫越发意识到他夺取瑞典王位的前景渺茫。1636年至1638年间，他提出几项改革以加强他与他的家族在联邦内的权力。他的第一步是试图在国内获得一个世袭省份，其所有权不会受到因未来的王室选举所可能导致的权力移交的影响；但是这项提议在议会内未能获得足够支持。接下来，瓦迪斯瓦夫试图建立一个类似于金羊毛骑士团的骑士团，但这一计划也以失败告终，因为什拉赫塔和权贵将这一尝试视为建立一个属于且忠于王室的精英集团的尝试，而他们在传统上反对一切可能减少自身的极大权力的尝试。民众的投票和反对也使提高关税税额的计划以失败告终；其中，不但贵族可以让瓦迪斯瓦夫的改革尝试流产，甚至就连格但斯克（但泽）等城镇的商人和市民也能获得足够支持（包括外国势力的支持）阻止国王的计划。事实上，他的计划失败得如此彻底，以至于他不得不作出某些表态以安慰贵族，而议会也通过了几项法律以限制他的权力（包括雇佣外籍部队的权力），导致联邦内王权的进一步缩小。
瓦迪斯瓦夫在位初期，存在着让国王迎娶普法尔茨公主伊丽莎白（普法尔茨选帝侯腓特烈五世之女）的打算。但是这一计划不受天主教贵族与天主教会的支持，而在瓦迪斯瓦夫本人也明白这场婚姻不会让瑞典人选他为他们的国王后，这一计划虽颇受国王本人支持，最终还是被放弃了。,
1636年春，神圣罗马帝国皇帝斐迪南二世让瓦迪斯瓦夫迎娶奥地利女大公塞西莉亚·蕾娜塔（未来神圣罗马帝国皇帝斐迪南三世之妹）的提议传至华沙。同年6月，瓦迪斯瓦夫派耶日·奥索灵斯基到帝国宫廷，以促进帝国与联邦的关系。受国王信赖的神父瓦莱里安·马格尼（圣方济各会成员）和省督卡斯珀·多恩霍夫在1636年10月26日带着国王同意这桩婚事的消息，抵达雷根斯堡，进行协商。双方协定女大公的嫁妆价值10000兹罗提， 皇帝也保证为齐格蒙特三世的两位王后安娜和康丝坦丝提供嫁妆。另外瓦迪斯瓦夫与塞西莉亚·蕾娜塔之子将会拥有西里西亚的奥波莱公国和拉齐布日公国（奥波莱和拉齐布日公国）。然而，在一切事情都已准备妥当之前，斐迪南二世便去世了，斐迪南三世收回了将西里西亚的公国移交给瓦迪斯瓦夫之子的提议。波西米亚的特热邦成为了帝国的嫁妆，这一点受到书面保证。1637年3月16日，哈布斯堡家族与瓦萨家族波兰支形成家族联姻。瓦迪斯瓦夫保证不会签署任何有违哈布斯堡家族利益的条约，并保证当他这一支断绝时将瑞典王位的宣称权转移给哈布斯堡家族；哈布斯堡家族保证支持他重夺瑞典王位，并保证当在对奥斯曼帝国的战争中获得利益时，将一些土地送给瓦迪斯瓦夫。1637年9月12日，双方正式举行婚礼。
接下来的几年，他的计划同样以失败告终。最终，他试图通过秘密联盟，秘密交易和密谋绕过议会中的反对派，但最终仍未成功。这些计划包括支持神圣罗马帝国皇帝在1639年对因弗兰提发起战争，他希望此举会带来战争，1640年至1641年间计划与西班牙结盟对抗法国，1641年至1643年间与丹麦结盟以抗衡瑞典。在国际上，他试图调停基督教各教派的关系，利用人们对联邦宗教宽容的印象，将自己打造为中立的调停人。他在1645年1月28日于托伦组织了一次会议，但未能达成任何有意义的结果。
塞西莉亚1644年去世后，瓦迪斯瓦夫和哈布斯堡王朝间的关系一定程度上不那么紧密了。而他与法国的关系得到了改善，最终瓦迪斯瓦夫在1646年迎娶了法国公主，讷韦尔公爵卡罗尔一世·贡扎加之女，瑪麗亞·路易莎·貢扎加 。
瓦迪斯瓦夫的最后一个计划是组织一场欧洲势力和奥斯曼帝国间的大战。奥斯曼帝国与欧洲的边界小型冲突此起彼伏接连不断，近成常态，有史家估计，17世纪上半叶，在边界上，因奥斯曼帝国的突袭和战争而死亡或被掳的联邦国民有约30万人。瓦迪斯瓦夫希望这场战争也能解决哥萨克暴乱的问题，哥萨克是生活在乌克兰的好战社群，这场战争会让他们找到价值，将其注意力放在为联邦作战上，而非反抗联邦。和此前一样，他未能得到贵族支持，他们极少有人希望再发动一场战争，以支持此计划。他从外国势力中得到更多支持，罗马、威尼斯和俄国等都支持此计划。在保证为这场战争提供军饷后，瓦迪斯瓦夫于1646年开始在哥萨克中招募军队。议会反对这一计划，并要求他解散军队，再加上瓦迪斯瓦夫本人健康情况恶化，这两点让这个计划同样以流产告终。瓦迪斯瓦夫仍未放弃，试图在1647年重启计划，并得到权贵耶雷米·维希尼奥维茨基（此人在奥斯曼边界附近操练军队）的支持，但是他未能挑起奥斯曼人的战意。
1647年8月9日，他的幼子因病逝世，时年7岁；唯一合法子嗣的去世对国王来说是一个巨大的打击。
1648年初，瓦迪斯瓦夫在梅尔基内（梅雷奇）附近打猎时胆石症（或肾结石）发作。因错误用药，他的健康状况恶化。他的临死情况存在争议，他有时间口述遗嘱，并进行临终祈祷。瓦迪斯瓦夫在1648年19日或20日大约凌晨2时时逝世。
他的心脏和其他内脏被埋在维尔纽斯主教座堂圣卡齐米日礼拜堂中。他没有合法子嗣。王位由他的同父异母弟约翰二世继承。
时人称瓦迪斯瓦夫外向友好，有幽默感，乐观，颇有人缘，能够吸引很多与他交往的人。但是，他脾气暴躁，一旦生气，做事便不顾后果。
瓦迪斯瓦夫被指挥霍无度；他生活奢侈，使王室内库入不敷出。他也将大笔钱财分给其侍臣，宫廷外的人认为这些侍臣是在利用国王。他也因生前包养数位情妇而为人知晓，即便在明媒正娶后也是如此。