華納音樂集團
公司歷史 > 1990年代

在整個1990年代，時代華納都是全球最大的媒體公司；其資產超過200億美元，而年收入更是達數十億美元。1991年，華納旗下各音樂廠牌的總銷售額超過30億美元，營業利潤達到了5.5億美元；而到了1995年，華納音樂部門已經在美國音樂產業內佔據了主導地位，市場份額達到美國國內的22%。在時代華納完成合併後，華納音樂部門內部的收購及改革仍在繼續，1990年，收購了法國音樂廠牌職業唱片（英语：）；1992年，收購了法國主要古典樂音樂廠牌厄剌托（英语：）；1993年，更是接連收購了西班牙的德羅唱片（英语：）、匈牙利的磁子唱片（）、瑞典的斯德哥爾摩電報唱片（）、巴西的大陸唱片（英语：）和芬蘭的法澤爾音樂（芬蘭語：）。同時，更名為“華納音樂（）”。大西洋唱片也在1990年代推出了兩個子廠牌——東西唱片（英语：）和新視鏡唱片。東西唱片在1995年合併了艾特科唱片（英语：）並在最後併入到厄勒克特拉唱片；而新視鏡唱片則在引發許多爭議後於1996年被MCA音樂娛樂公司收購。
1992年，華納音樂遭遇了其歷史上最嚴重的公關危機事件之一。當時由華納兄弟唱片旗下藝人Ice-T為首的死亡人數樂團（英语：）發行了一張融合了重金屬音樂與饒舌風格的同名專輯（英语：），而專輯中包含了一首影射羅德尼·金案的單曲《警察殺手（英语：）》。這首歌不僅極具挑釁，同時還因為這首單曲的發行日期在羅德尼·金案宣判涉案警察無罪開釋之前；羅德尼·金案本身就非常具有爭議性並由此引發了1992年洛杉磯暴動，因此這首歌曲在發行後立刻成為全美關注的焦點。在那年的夏天，針對這首單曲的投訴在不斷升級。保守派警察協會組織呼籲抵制與時代華納有關的產品；包括老布什在內的政治人物抨擊華納兄弟唱片發行這首歌曲；華納音樂的高層收到死亡威脅；時代華納的股東威脅要退出這家公司，甚至連新西蘭的警務處長（英语：）也曾威脅要禁止這張專輯的發行但未獲成功。儘管Ice-T事後表示自願發行刪去《警察殺手（英语：）》的專輯（英语：），但當時來自公眾的憤怒打亂了華納音樂的運營。因此華納兄弟唱片在1993年1月與Ice-T達成一項秘密協議，以歸還母帶版權為代價與Ice-T和平解約。
同樣是在1992年，犀牛唱片（英语：）與大西洋唱片簽署了發行協議；時代華納娛樂公司收購犀牛唱片50%的股份，而犀牛唱片則獲准發行大西洋唱片曲庫內的過往唱片。
1994年，加拿大飲料巨頭西格集團（英语：）收購時代華納14.5%的股份；而華納音樂的出版部門（即現在的華納查普爾音樂）則收購了CPP / 貝爾溫（），這使得華納音樂一舉成為當時全球最大的歌曲版權所有者及樂譜出版商。1996年，時代華納娛樂再度擴張了在媒體控股的版圖，它們完全收購了特納廣播公司；特納廣播公司當時的資產包括特納有線電視聯播網、有線電視新聞網及影視製作公司城堡石娛樂和新線影業。這次收購為華納帶來的巨大收益，例如廣受好評的電視劇《宋飛傳》與票房奇跡“魔戒電影三部曲”。
時代華納在這一時期的高歌猛進並未能掩蓋其內部的暗潮湧動。截至1990年代初，像莫·奧斯汀（英语：）和蘭尼·沃倫克（英语：）這樣的高管已經在自己的崗位上待了幾十年；這樣的情況在美國音樂產業界非常罕見，而史蒂夫·羅斯（英语：）的去世則導致時代華納這套既有的等級制度遭受到了強烈衝擊。在接下來的幾年裡，華納音樂部門越發受到母公司內部爭權奪利的掣肘，這最終導致1994年至1995年的一系列重要高管職位的變動；《紐約時報》將這描述為“一場事實上的內戰（）”。這場“內戰”的核心衝突發生在莫·奧斯汀與時任華納音樂集團董事長羅伯特·莫加多（）之間。羅伯特·莫加多在1980年後期末加盟華納，他曾任紐約州州長休·凱里（英语：）的幕僚長；因此他被認為是一個政治背景深厚但缺乏音樂產業相關從業經驗的人，所以這導致他在華納音樂部門內部被視為局外人。儘管如此，他還是得到了來自史蒂夫·羅斯和傑拉爾德·萊文（英语：）的支持。尤其是在他幫助華納電腦遊戲部門的開支之後便在1985年晉升為華納國際音樂部門的主管。
自被任命為華納兄弟唱片的主管以來，莫·奧斯汀（英语：）一直是向史蒂夫·羅斯（英语：）及其繼任者傑拉爾德·萊文（英语：）匯報工作；但在奧斯汀的工作合約需要在1993年續簽的時候，羅伯特·莫加多為了加強自己的權威而堅持要求奧斯汀應該直接向自己匯報工作。1994年7月，在莫加多任命原大西洋唱片主管道格·莫里斯（英语：）來領導華納音樂集團後，他與奧斯汀等人的衝突達到了頂點。很多人都認為，莫加多的這次任命其實就是為了逼迫奧斯汀與厄勒克特拉唱片主管鮑勃·克拉斯諾（英语：）盡快離職。1994年8月，在莫加多宣佈他對華納音樂集團的新領導架構後的第二天，鮑勃·克拉斯諾宣佈從厄勒克特拉唱片辭職。而在幾天後，為華納音樂集團服務超過30年並擔任華納兄弟唱片董事長兼執行長20年的莫·奧斯汀也宣佈自己將不會和華納續約並表示自己將在1994年12月31日前離開華納音樂集團。在接下來一個月裡，有關華納音樂集團的各種負面新聞充斥在媒體上，其中最為引人矚目的是厄勒克特拉唱片旗下的王牌樂團金屬製品與該廠牌對簿公堂；金屬製品要求與厄勒克特拉唱片解除合約並拿回其所有的母帶版權，理由是羅伯特·莫加多拒絕履行他們與鮑勃·克拉斯諾在他離職前所達成的協議。
莫·奧斯汀（英语：）的離職標志著華納兄弟唱片的企業文化將發生巨大改變，這讓業內人士及奧斯汀所培養的藝人們感到沮喪。當時曾有傳言表示蘭尼·沃倫克（英语：）將會接替奧斯汀出任華納兄弟唱片的董事長兼執行長，但他在1994年10月便宣佈自己將不會接任這兩個職位；儘管沃倫克曾在稍早前表示會繼續留任華納兄弟唱片的總裁一職，可那時就有很多人猜測他會辭職離開，結果他很快就宣佈了自己的辭職消息。隔年，他與莫·奧斯汀及其兒子邁克爾·奧斯汀（）共同擔任新組建音樂廠牌夢工廠唱片（英语：）的負責人。
因為在處理與新視鏡唱片關係的笨拙做法，羅伯特·莫加多從1994年8月開始疏遠了道格·莫里斯（英语：）。新視鏡唱片是一家由泰德·菲爾德（英语：）和吉米·洛維恩（英语：）所創立的在商業上獲得極大成功的音樂廠牌，但華納音樂此時只擁有這家唱片的部分股權。由於莫加多做出了拒絕增持新視鏡唱片的決定，這導致其他唱片公司紛紛表示了對投資新視鏡唱片的興趣。但莫加多對此的回應卻是警告這些唱片公司的高層並要求他們不得收購新視鏡唱片，據說這個舉動激怒了吉米·洛維恩。
而到1994年年底的時候，道格·莫里斯已經在與羅伯特·莫加多的鬥爭中佔據了上風。據當時的媒體報道稱，莫里斯已經與金屬製品達成和解，因為他給出了一份比鮑勃·克拉斯諾（英语：）離職前所承諾的合約更加優渥的協議。莫加多現在面臨莫里斯即將到來的攤牌，而兩人的矛盾根源就在於莫里斯認為莫加多不許他以他認為的合適方式經營華納音樂集團。1994年10月，莫里斯聯合其他11位華納高層“發動了一場史無前例的叛亂並幾乎使世界上最大的唱片公司陷入癱瘓”。這促使時任時代華納執行長的傑拉爾德·萊文（英语：）與莫里斯在10月下旬舉行了一次高峰會議；而據稱莫里斯在會議上威脅，若他繼續向莫加多匯報工作，那他將宣佈辭職。
面對來自道格·莫里斯的逼宮，羅伯特·莫加多選擇了妥協。莫加多同意給於莫里斯經營華納音樂集團北美業務的自主權，同時也將莫里斯的職位從運營長提升為北美華納音樂集團的執行長。而在獲得新任命後，莫里斯立即提拔前大西洋唱片總裁丹尼·戈德伯格（英语：）來管理華納兄弟唱片以藉此對抗莫加多，因為莫加多當時心中已有其他不同的候選人。而與此同時傑拉爾德·萊文（英语：）還削弱了莫加多監管華納音樂集團旗下負責唱片郵購俱樂部及國際業務的權力。隨後莫里斯又聘請了西爾維婭·羅納（英语：）與西摩·斯坦因（英语：）來穩定厄勒克特拉唱片和解決與金屬製品的官司，同時他還說服了傑拉爾德·萊文增持了新視鏡唱片25%的股份，但這個舉措在後來看來不過是一時有效罷了。
這場由羅伯特·莫加多與道格·莫里斯之間爭權奪利而導致的華納音樂集團內訌在1995年5月達到了戲劇性的高潮。當時華納音樂集團旗下三大音樂廠牌的高管紛紛抱怨莫加多損害了莫里斯的權威，而這導致了華納音樂的品牌形象受損；因此傑拉爾德·萊文要求羅伯特·莫加多辭職。雖然莫加多很快就被來自HBO的邁克爾·福克斯（英语：）所取代，但華納音樂集團的內部動蕩並沒有因此結束。因為福克斯隨即在6月下旬宣佈解僱了莫里斯，理由是莫里斯“一直在領導一場破壞華納音樂穩定的運動以奪取公司的控制權”。而作為莫里斯的最強力盟友，時任華納兄弟唱片總裁的丹尼·戈德伯格（英语：）也收到了來自福克斯的威脅。戈德伯格最初被告知他只要不參與辦公室政治並專注廠牌的日常管理就可以繼續留任，但戈德伯格很快就以“追求其他發展”而辭去了總裁職務。而時任華納兄弟唱片副總裁的拉斯·泰雷特（英语：）接任了他的職位。同年8月，華納音樂集團的另一名高管梅爾·勒文特（）也宣佈辭職。勒文特當時是華納音樂集團美國業務部門的總裁兼運營長；同時他還曾經是莫里斯的盟友，但他卻在莫里斯的解僱中背叛了莫里斯。不過大眾卻猜測勒文特的辭職應該與華納音樂集團內部稍早期啟動的一項針對不當銷售行為的調查有關；這次調查涉及大西洋唱片的銷售經理尼克·瑪利亞（），據說以瑪利亞為首的內部人員從公司竊取了數十萬張唱片並秘密轉售給零售商，而所得利潤則由零售商和涉事員工分享。早在勒文特辭職前，已經有包括瑪利亞在內的10名高管因為這次調查而失業。勒文特在辭職後隨即起訴了華納音樂集團的不當解僱（英语：）。
儘管德瑞博士與史努比狗狗都在他們的職業生涯早期取得了極大的商業成功，並因此讓道格·莫里斯（英语：）決定增持新視鏡唱片的股份到50%；但時至1990年代中期後，華納音樂集團內部已經開始將新視鏡唱片視為公司的負擔。公司的董事和投資者已經因為1992年的“警察殺手（英语：）單曲爭議事件”而信心大挫，而現在他們又不得不面臨社會對幫派饒舌這種類型音樂的新批評，尤其是新視鏡唱片的聯營廠牌死囚唱片更是這次批評聲浪中的關鍵廠牌。1995年年終，時代華納首先是拒絕發行泰道格幫（英语：）在新視鏡唱片所出版的專輯《狗糧（英语：）》而迫使他們不得不尋找外部發行渠道，緊接著時代華納又將他們所持有的死囚唱片股份賣回給它的創始人吉米·洛維恩（英语：）和泰德·菲爾德（英语：），最後時代華納又很快將他們所持有的全部新視鏡唱片股份出售給了MCA音樂娛樂集團。
華納音樂集團內部高管的劇烈變動無疑對其競爭對手們非常有利，丹尼·戈德伯格（英语：）在辭職後加盟了水星唱片；道格·莫里斯（英语：）則加盟MCA音樂娛樂集團並領導其重組為環球音樂集團，現在該集團已經是全球最大的唱片公司。1995年11月，邁克爾·福克斯（英语：）被傑拉爾德·萊文（英语：）解僱，但華納音樂集團也不得不承擔由其遺留的高達6,000萬美元的“金色降落傘”合約。時代華納的聯合董事長羅伯特·戴利（英语：）和特里·塞梅爾接管了華納音樂集團的運營。
1998年，西格集團（英语：）的老闆小埃德加·布隆夫曼（英语：）舉行了一次會談，旨在讓道格·莫里斯所領導的西格集團轄下的環球音樂與英國老牌唱片公司電氣音樂有限公司進行合併；但這次會談沒有任何結果。隨後，小埃德加·布隆夫曼又監督了維旺迪對環球影業的收購。同時華納音樂集團也在擴大其音樂出版發行的版圖，他們在收購了義大利唱片和音樂出版公司新豐尼塞特拉集團（英语：）。同年，華納音樂集團還收購了犀牛唱片（英语：）剩下50%的股份而將其變為自己的全資子公司，不過這次收購不包含位於洛杉磯的犀牛唱片零售店。在這次併購案後，犀牛唱片得以開始重新發行華納 / 重奏及厄勒克特拉 / 庇護所兩大系列廠牌下曲庫的過往唱片。次年，犀牛唱片推出“犀牛手工精製（）”子廠牌，用以發行華納音樂旗下相對冷門但卻具有重要意義唱片的限量重製版。