國民革命軍第七十四軍
組建與對日作戰 > 1937年

民國二十六年（1937年）9月1日在浙江省，由王耀武第51師（轄151旅，旅長周志道、153旅，旅長李天霞）和俞濟時第58師（轄172旅，旅長何凌霄、174旅、旅長吳濟光）合編而成第七十四軍，俞濟時任軍長，全軍為標準的2師、4旅、8團制步兵師，總和部隊規模約2.1萬人。其中第五十八師砲兵營有6門75mm榴彈炮。
第七十四軍的成立基本上是因應抗日戰爭戰火擴大之下的擴軍方案，雖然軍長俞濟時因一二八上海會戰在國軍內享有軍譽，但是成立時的旗下部隊多半與精銳無緣。
51師原本為滇軍使用的編制，最後一位滇系師長為范石生，范石生離職後，在民國二十四年（1935年）初師長由黃埔軍校一期畢業生，由范石生保鑑入學柏天民接任，但隨即師內幹部軍官反制，柏天民無力駕馭該部隊因此離職，南京政府雖一度由原本副師長李靖難代理，在民國二十五年4月又派遣陳又新任職，但結果仍無力駕馭部隊，南京政府決定將51師解編，番號撤銷。
民國二十五（1936）年8月26日，國民革命軍補充第1旅（旅長王耀武，成立于1934年1月，所辖3个团为保定编练处招募新兵编成的3个新团，各级干部均为黄埔出身，團級幹部由黄埔四期畢業生擔任，營級幹部为黄埔六期畢業生）在增募1團兵力後部隊番號改為新編第11師，隨後新編第11師撤銷編號，啟用國民革命軍第51師番號，原訂將使用二十一年整理师编制的三團制步兵師，辖301团、302团、306团，师部直属特务营、辎重营、通信营、工兵营、炮兵排及卫生连。1937年时，51师被列入第三批“调整师”整编序列計畫換裝，但開戰前未能完成作業。51師雖然在人事上屬中央軍系，但除未具有戰名，亦未完成調整師訓練，軍力狀態可說為嫡系中的雜牌。第51师当时配有德式M35钢盔，轻机枪每连至少6挺，多则9挺；重机枪每营6挺；每个步兵团82毫米迫击炮6门；師砲兵缺編。51师原辖3个步兵团，调整师编制需为2旅4团制。直到淞沪会战爆发后，才从陕西警备旅中划拨1个新兵团编入第51师，即第305团，团长张灵甫，但还没有补充武器，所以王耀武说：“今新成立305团，有兵无枪，甚为焦虑，现该团已经参加构筑工事及在枪炮声下练习胆量。”李天霞时任第51师副师长兼第153旅旅长，该旅下辖邱维达的306团和張靈甫的305团。1937年8月第51师奉命从陕西宝鸡乘火车开赴上海参战。
第58師在來源上則更複雜。可追溯至豫鲁皖交接处的王金韬民间“杆子”武装，辛亥革命时攻克丰县，改为“江北民军”，王金韬任统领，1915年任菏泽县警备队长，被曹州镇守使兼山东陆军第三混成旅徐鸿宾收编为镇守史署副官长。1924年10月北京政变时曹州镇守使徐鸿宾潜逃，曹州镇守使署参谋长吕秀文率部宣告独立，加入冯玉祥国民军，准备对抗山东督办郑士琦；王金韬为吕部营长。1925年4月段祺瑞政府任命吕秀文为第三混成旅旅长。1925年4月奉系张宗昌任山东省督办，派师长褚玉璞率兵自济宁准备攻取曹州。驻巨野的吕秀文部营长王金韬放弃了巨野县城以及夏官屯（今麒麟镇夏官屯村）的防线，退守龙固集并派地方士绅赴曹州劝吕秀文取消独立，服从省督张宗昌。1925年5月11日吕秀文部在曹州被褚玉璞部毕庶澄缴械。1927年3月24日，国民革命军占领南京的同一天，褚玉璞部王金韬团在滁州响应北伐军，截断津浦南段鲁军向北退路。鲁军张宗甫旅由江浦撤退，3月27日进入滁县界，是夜张宗甫部炮击滁城死伤居民30多人、击毁民房100多间；王金韬部夜袭张宗甫，迫其于3月28日晨北逃。4月初王金韬部退入合肥县城投靠马祥斌的国民革命军独立第五师（原安徽陆军第2旅），改编为国民革命军独立第4旅。马与王素无瓜葛，担心是张宗昌作诈，故未同意王部进城，让其暂驻合肥城东南包公祠一带。王金韬部因不被信任而准备撤走，合肥县长鲍庚还率各界代表前往苦苦挽留，为城防保留了一支生力军。4月18日直鲁联军前卫部队抵达合肥城西北郊外，傍晚开始围攻合肥城，被守军马祥斌独立第五师击退。5月初直鲁联军陆学文(合肥人)等旅绕至东七里站、飞机场一带向马部防御薄弱的城东三里街、买卖街进攻。守军不支退入东城。陆学文旅占领了坝上街、木滩和东门大桥，兵临城下，合肥城东防务危急。王金韬率部由城东南侧击直鲁军，将陆学文旅赶到二十里埠一带，保卫了城东的安全。从此，王金韬部就担负城东地区的防守任务，完善了合肥城防体系。直鲁联军程国瑞军、朱泮藻军及第一军炮兵第四旅大部攻击合肥东门，张敬尧攻击合肥西门，合肥守军马祥斌独立第五师及自卫队与王金韬部顽强抵抗，在柏文蔚国民革命军第三十三军第二师和岳相如独立旅配合下，多次击退直鲁军的进攻。北伐军第三路（总指挥李宗仁）指挥王普第二十七军、第十五军及王天培第十军两个师分别由芜湖、大通渡江，5月16日晨解合肥之围。王金韬部编补直鲁联军溃兵4000余人，编成5个步兵团、炮兵营、工兵个营，以及机枪、迫击炮各5个连，编为国民革命军先遣军，随北伐第三路攻占皖北。6月10日，王金韬率部攻袭夏邑县城，生擒豫东镇守使郭振才，缴获枪支数千。被改编为独立第三师。1927年8月列入国民革命军第二路（前敌总指挥白崇禧）参加龙潭战役。1927年10月，乘宁汉分裂、冯玉祥在河南立足未稳之际，直鲁联军发动豫东攻势，以褚玉璞、徐源泉、张敬尧、刘志陆、方永昌、袁家骥、王栋、潘鸿钧等八个军，由陇海路东段向西猛扑，以攻占归德、开封，与盘踞京汉路北段的奉军第三、四方面军团张学良、韩麟春部会师郑州，摧毁冯系。冯玉祥的东路军总指挥鹿钟麟率杨虎城、庞炳勋、王鸿恩、吕秀文等4个军，常好仁、王金韬、李元藻、王毓芬等4个师在归德以东地区防守，甫经接触，即纷纷溃退，杨虎城第十军及王金韬师被围归德。10月29日，冯玉祥部在考城转入总反攻，直鲁联军大败，11月5日围攻归德的直鲁军袁家骥部也被国民联军内外夹击大部被歼。1928年初王金韬被卫士谋害，在徐州被烧死，师参谋长陈耀汉继任师长。陈耀汉，字子杰，1889年出生于山东阳谷，从山东军官学校毕业后在菏泽县的山东省立第六中学当军事教员；王金韬驻军菏泽时，邀请陈耀汉到部队里担任参谋长。1928年底，合肥各界人士在合肥城中心四牌楼处建立“马王二公祠”以纪念坚守合肥两月有余、拒直鲁军阀和白俄骑兵十万之敌于城外免遭蹂躏的马祥斌、王金韬。全新的四牌楼，为四层钢筋混凝土结构，二层放置马王二将军神像牌位和记功碑，悬挂“保境卫民”匾额。1929年1月被缩编为独立第1旅。随着新桂系战败退回广西，该旅投靠南京当局被调到鄂东北、六安县城围剿红军。1929年12月，驻安徽的第十三路军总指挥石友三突然叛变，并动用炮兵炮轰南京，独立第1旅又被紧急调去堵截，虽然事后因为石友三迅速撤走，双方实际上没怎么交手。1930年该旅被改编为新编26师。1931年4月，受江淮米船惨案弹劾案的影响，蒋介石趁机削弱了安徽省政府主席陈调元的兵权，将新编26师改编第58师，移驻河南商城。58師下辖第172、174两个旅，每旅辖两团，陳耀漢擔任師長，师参谋长周植先（陆大六期），旅长李延齡、张镜明，团长王瑞斌、孫芳蘭（黄埔四期）、陈向宸、徐心同，工兵营长张震、炮兵营长张好善和新兵营长申鸿序等。红四方面军主力就发起商潢战役，1932年2月底，陈耀汉指挥第58师在大雪之中掩护着商城县的土豪乡绅和达官贵人冲破红军的封锁，一直退到湖北麻城境内，之后该师被派去保护郑州至信阳间的铁路。1932年5月，红四方面军主力回师豫南地区，并在潢光战役中重创河南清乡督办张钫的第二十路军，蒋介石把第58师派去支援。1932年8月发动对鄂豫皖革命根据地第四次围剿，第58师被编入两支主力纵队之一的陈继承纵队，被布置于二线。在追击到光山泼皮河时，该师遭到徐海东指挥的红九军第27师的反突击，被歼灭了一个团。1932年12月，红四方面军主力向西转移后，第58师随后奉命常驻黄陂、宣化店地区，负责驻剿当地红军游击队。1933年7月，第58师被调到鄂东北苏区中心区。1934年6月第58师调到湘鄂赣苏区清剿。1935年1月红二、六军团在湘鄂边发起湘西攻势，第58师被调去支援。民國二十四（1935）年4月13日至16日在湖南省桑植县陈家河地区與长征中的中國工農紅軍紅二军团和红六軍團遭遇，第172旅旅長李延齡率部发动进攻，第343团团长王瑞斌在战斗中当场阵亡，第344团团长孙芳兰被俘，李延龄拔出大刀与红军力战身亡，該役戰死超過2000人，該役後被共軍稱為「陳家河战斗大捷」。红二、六军团继续追击第58师，歼灭了走在后面的申鸿序的新兵营。左路的陈耀汉听说第172旅已经覆灭，令全师掉头南逃，在桃子溪地区休整时被红军追上，第58师不战自乱，第174旅第347团团长陈向宸被击毙，师参谋长周植先被俘，陈耀汉欲举枪自尽被卫兵救下，和174旅旅长张镜明、团长徐心同等逃回大庸县城，收容残部後仅剩5,000余人，枪械马匹等作战物资大多遺棄。蒋介石以作战不利罪名将住院治疗脚伤的陈耀汉革职。第58师残部由旅长张镜明带领开往宜昌，全師被缩编为第174旅。後續補充部隊時，南京政府在1935年6月15日將浙江保安第3團團長何凌霄調為172旅旅長。1935年6月24日调浙江保安司令俞濟時接任中将師長，将第58师174旅再缩编為1个团，再將浙江保安團第3、5、7團兵力作為補充戰力編給了58師。
經過這波重整，58師雖然仍為下轄172旅、174旅的4團制部隊，但其中3個團已經是俞濟時派系的部隊，原先的地方軍系人員僅存1個團，師內舊勢力大不如前，此後俞濟時陸續將該師排級以上軍官陸續替換為中央軍校畢業生，174旅旅长張镜明不久也被俞济时明升暗降为副师长，从此不再握有兵权。174旅旅長職務後由該旅下轄的347團團長朱奇接任。雖然58師在這時算是廣義上的「中央化」部隊，但部隊內軍官構成仍大量留用直魯聯軍時代的軍官，在國軍的派系歸類中頂多算是雜牌軍中的中央系，這種嫡雜兼具的色彩與其它被稱五大主力的中央軍系單位相比非常平凡，從平凡中竄升成國軍主力更添增了第七十四軍而後的傳奇性。
七十四軍成軍不久隨即參與1937年8月13日爆發之淞滬會戰，51師在羅店接收第十八军第11师阵地坚守吴淞至昆山公路、58師在蕰藻浜戰場。坚守施相公庙、苏村等阵地两月，最后在青浦、苏州、望亭掩护友军撤退，战斗中第58师174旅旅长吳繼光殉国。11月5日，俞济时专任第七十四军军长，第58师师长由國民革命軍第88師副師長冯圣法継任。因損失過重於11月9日撤出淞滬戰場休整。日军在杭州湾金山卫登录，11月15日第51师驰援青浦镇西南朱家角镇，掩护大部队西撤。淞沪抗战，王耀武的第51师伤亡3,000余人，坚守战线两个月不被日军突破，保持主力尚存而撤出战场，声名鹊起；俞济时的第58师也表现上乘，因此打出了第七十四军的名气。淞沪抗战该军两个师伤亡了4707人，约占全军实力数的将近四分之一。
急轉直下的戰局，讓第七十四軍隨後立即投入於同年12月1日爆發之南京保衛戰。擔任南京周邊湖熟鎮、盪山鎮、淳化鎮等地的守備任務。全军还有17,000余人。王耀武的第51师，担任方山至淳化镇守备，下辖的4个团，301团、302团坚守一线，张灵甫305团构筑预备阵地，邱维达的306团担任师预备队。12月8日，301团和302团遭受较大伤亡，副团长以下700余官兵阵亡，301團代理團長紀鴻儒重伤。12月8日，306團以加强的第一营固守湖熟鎮，阻止日军从右侧突破。12月11日，305团守毛官渡、华岩寺阵地，其第二营固守的东山屯阵地被突破，第306团退守中华门至光华门之线抗击日军坦克突破与步兵爬城。12月12日，302团团长程智在水西门阵亡，遗骸无法带回，團長邱維達重伤；张灵甫受命掩护一线部队撤退，其本人手臂负伤，该团成为残部。兵力與訓練皆不足的第七十四军強行迎戰日軍後损失惨重，第51师3,758人負傷；58師174旅副旅長劉國用戰死，在兵力不足下第七十四軍逐步退往南京城下之下关集结渡江。12月13日，南京淪陷後，守军各自突围，因缺少渡江船只而引发大规模混乱，第七十四军因军长俞濟時事前通过与同族、时任交通部长俞飞鹏的关系，提前预备下两艘小火轮，才得以渡过江北。第51师第306团团长邱维达回忆：
我身负重伤，被担架抬至下关江边，我欲驱散跟随我的弟兄，不要管我，自寻出路，以免受我之累。然而我的好兄弟们异口同声说，生在一起，死在一起。绝处逢生，俞飞鹏为侄子俞济时准备的小火轮，接走俞军长和王师长后，再返回江边救人，却无法靠岸。邹副官将小火轮上抛下的绳索捆在我的腰上，从冰冷的江水中把我拖上渡轮。
1937年12月21日俞济时电报中称，第51师收容1,627人、第58师收容1,142人。按照王耀武的说法，算上陆续归队的官兵，第74军全军撤出来大约5,000人。据51师南京保卫战战报：伤亡7,855人，武器装备几乎全部丢失。第51师损失：第302团团长程智以下4070人牺牲，第301团代理团长纪鸿儒、第305团团长张灵甫、第306团团长邱维达以下3785人负伤。第58师战后收容官佐531员、士兵2525名。
稍事收容後該師調往开封整補，旋即開赴沙市。