萊茵蘭再軍事化
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歷史學家在沒有參考法國檔案（直到1970年代中期才被參閱）的情況下寫作，例如威廉·勞倫斯·夏伊勒在他的著作《第三帝國的興亡》（1960 年）和《第三共和國的崩潰（英语：）》（1969 年）中，聲稱法國雖然此時擁有比德國更優越的武裝力量，尤其擁有動員100個步兵師的能力，但在心理上，法國並沒有準備好對德國使用武力的狀態。夏伊勒引用了法國有100個師，而在萊茵蘭的德國人只有19個營作為對比。法國在萊茵蘭危機期間的行動經常被認為是頹廢心理的論點，即在兩次世界大戰期間，法國生活方式的頹廢心理，導致法國人民在身心上已經墮落到法國人根本無法抵抗希特勒的地步。而當法國人在1940年被德國擊敗時，此心理便立刻到來了。夏伊勒寫道：如果法國人沒有在1936年陷入「失敗主義」，法國人本可以輕鬆地讓萊茵蘭的德國人撤退。美國歷史學家斯蒂芬·舒克等歷史學家後來研究了法國的相關主要資料來源，他們否定了夏伊勒的主張，並發現法國政策之所以癱瘓的主要因素是經濟問題。法國最高指揮官莫里斯·甘末林將軍曾通知法國政府，將德軍趕出萊茵蘭的唯一方法是動員法國軍隊：但這不僅不得人心，而且法國政府每天還要從國庫抽出約3000萬法郎。甘末林假設出最壞的情況，即法國進入萊茵蘭後將引發全面的法德戰爭，這種情況便需要全面動員。甘末林的分析得到了戰爭部長路易·莫兰（英语：）將軍的支持，他告訴內閣，法國可以在沒有充分動員的情況下，解決德國的再軍事化行動。尤其是德西埃姆局在向法國內閣提交報告估計萊茵蘭有295,000名德國軍隊時，嚴重誇大了萊茵蘭的德軍人數。尤其是第二情報局在向法國內閣提交報告，估計萊茵蘭有295,000名德國軍隊時，這明顯地是嚴重誇大了在萊茵蘭的德軍人數。第二情報局把萊茵蘭的所有黨衛軍、衝鋒隊和地方警察（英语：）計算為正規軍的一環，因此法國人認為只有徹底的動員，法國才有足夠的軍隊，將那所謂的295,000名德國軍隊完全驅逐出萊茵蘭，然而實際上，實際人數僅有3,000名德國士兵而已。法國歷史學家讓-巴蒂斯特·杜羅塞爾（英语：）指責甘末林在向內閣提交的報告中，歪曲了第二情報局的情報，將黨衛軍、衝鋒隊和地方警察當成訓練有素的部隊，作為無所作為的理由。至於紐拉特關於德國僅向萊茵蘭派遣19個營的真實聲明被甘末林駁回，並被認為這是一個詭計，讓德國人可以聲稱他們沒有「公然違反」洛迦諾條約，以避免遭到反對的藉口，他還聲稱希特勒絕不會冒險，向萊茵蘭派遣如此小規模的軍隊。
與此同時，在1935年底至1936年初，法國陷入金融危機，法國財政部通知政府，用足夠的現金儲備來維持目前法郎金本位制與美元和英鎊掛鉤的價值已然不復存在，而只有倫敦和紐約之貨幣市場上的巨額外國貸款，才能防止法郎的價值遭受災難性的貶值。由於法國即將於1936年春季舉行選舉，法郎的貶值被法國大部分的輿論認為是令人憎惡的，但被總理阿爾貝·薩羅的看守政府否認，因為這在政治上是不可接受的。投資者對與德國開戰的可能，將不利於籌集必要的貸款以穩定法郎和德國對萊茵蘭的再軍事化，從而引發對戰爭的擔憂，導致大量現金流出法國，加劇法國的經濟危機，擔心的投資者會將儲蓄轉移到被認為更安全的外國市場去。法國直至1932年仍拖欠第一次世界大戰的債務的這一事實，使讓大多數投資者得出：如果法國捲入另一場與德國的戰爭，同樣的情況會再次發生。1936年3月18日，資金流動部（相當於常任副部長）主任威爾弗里德·鮑姆加特納 (Wilfrid Baumgartner) 向政府報告說，無論出於何種意圖和目的，法國都已破產。1936年3月，鮑姆加特納只能透過說服法國的主要金融機構，才能設法獲得足夠的短期貸款，以防止法國拖欠債務並避免法郎貶值太多。鑑於金融危機的影響，法國政府擔心沒有足夠的資金來支付動員費用，而動員造成的全面戰爭恐慌，只會讓金融危機火上澆油。美國歷史學家扎克·肖爾 (Zach Shore) 寫道：「1936 年，希特勒之所以行動成功的原因並非缺乏戰鬥意志，而是法國缺乏資金和軍事力量，因此也缺乏對抗德國再軍事化的行動計劃」。
此外，法國面臨的另一個問題，是法國空軍的狀況。第二情報局報告表示：德國空軍開發的飛機比法國先進得多，而且德國工業的卓越生產力和相當龐大的德國經濟，使德國空軍在戰鬥機方面擁有三比一的優勢。法國飛機工業的生產力問題將意味着法國空軍在與德國空軍作戰時將難以彌補戰損的損失。因此法國的軍事精英認為，如果戰爭來臨時，德國空軍將稱霸天空，並攻擊進軍萊茵蘭的法國軍隊，甚至於轟炸法國城市。法國人面臨的另一個問題是封鎖線之各國的態度。從1919年開始，法國就需要東歐的聯盟體系來提供額外的人力（畢竟德國的人口數量是法國的一倍半）並開闢一條可以對抗德帝國的東部戰線。如果沒有其他國家的封鎖線，法國就不大可能有擊敗德國的能力。然，只有捷克斯洛伐克明確的表示，如果法國進軍萊茵蘭，它將與德國開戰。波蘭、羅馬尼亞和南斯拉夫都表示，只有德國士兵進入法國時他們才會開戰。法國的輿論和媒體雖對德國的政變相當敵視，但很少有人對此呼籲開戰。大多數的法國媒體呼籲對德帝國實施國聯制裁，以造成其經濟損失，迫使德國軍隊撤出萊茵蘭，並呼籲法國建立新的聯盟並加強現有聯盟，以防止德國對國際現狀的進一步挑戰。為數不多的支持德國的媒體之一是保皇派的法國行動黨，它的橫幅標題是：「共和國暗殺了和平！」並繼續說德國的舉動是因為蘇法條約的因素所致。在另一個方面的意識形態，法國共產黨發表聲明，呼籲民族團結，反對「那些將我們進行大屠殺的人」，這些人也就是所謂的「拉瓦爾集團」，據稱該集團正在推動與德國的戰爭──這場或將對資本主義有利的呼籲。
聽到德國的舉動後，法國政府發表聲明強烈暗示採取軍事行動是可行的選擇。3月7日上午9點30分至中午的這段期間，法國內閣召開會議並商討下一步行動；最後得出的結論是，法國外交部長皮埃爾-埃蒂安·弗朗丹(Pierre Étienne Flandin) 應該要去會見洛迦諾條約內的其他國家的大使，並觀察他們的反應。喬治·曼德爾是法國內閣中唯一要求法國不計代價，立即進軍萊茵蘭並驅逐德國軍隊的聲音。當天晚些時候，與代表奧賽堤岸的秘書長聖瓊·佩斯和代表軍隊的莫里斯·加梅林召開了另一場內閣會議，後來雙方決定發表聲明表示：法國將保留反對重新軍事化的一切選擇。弗蘭丁在聽說萊茵蘭再軍事化後，便立即前往倫敦諮詢英國首相斯坦利·鮑德溫。出於國內的政治因素，弗蘭丁希望能找到一種方法，將不採取行動的責任轉移到英國身上。鮑德溫問弗蘭丁法國政府有什麼想法，但弗蘭丁說還沒有決定。弗蘭丁回到巴黎後，詢問法國政府應該如何回應。他們同意：「法國將把她的所有力量，置於國際聯盟的支配之下，以反對德國違反條約的行為」。3月8日，阿爾貝·薩羅總理在法國電台上表示：「我以法國政府的名義宣布，我們打算維持由洛迦諾條約構成法國和比利時安全之基本保證，由英國和義大利政府會簽。我們不願意讓斯特拉斯堡受到德國槍砲的攻擊。」與此同時，法國內閣決定：「我們將把我們所有的物質和道義力量交給國際聯盟使用……條件是我們必須有那些明確受萊茵蘭條約約束的人，來陪伴我們為和平而戰。」換句話說，只有英國和義大利也支持這樣做，法國才會對德國採取反擊行動。
由於經濟因素，法國政府已經排除了用動員和戰爭，作為扭轉希特勒的萊茵蘭行動的解決方式了，他們決定在這種情況下法國能做的最好的辦法，就是利用危機來獲得英國的「大陸承諾」，即英國承諾派遣大型地面部隊，並與第一次世界大戰相同的規模來保衛法國。弗蘭丁的戰略向英國強烈暗示，法國願意在萊茵蘭問題上與德國開戰，並期望英國人不想看到他們的洛迦諾條約導致他們與在許多英國人支持的德國之問題而發生戰爭。因此，弗蘭丁預計倫敦會要求巴黎「克制」。這樣一來，法國對萊茵蘭危機的「克制」及德國公開違反凡爾賽條約和洛迦諾條約的代價，將是英國的「大陸承諾」：屆時英國會明確將其安全與法國的安全聯繫起來，英國也將承諾派遣另一支大型遠征軍來保衛法國免受德國的襲擊。
在訪問倫敦與英國首相斯坦利·鮑德溫和外交大臣安東尼·伊登進行磋商期間，弗蘭丁執行了加拿大歷史學家羅伯特·J·楊（英语：）所說的「一生的表現」，他對德國的舉動表達了極大的憤慨，並公開表示法國將準備在這個問題上開戰，強烈批評東道主英國要求法國「克制」。然而，他未能提供任何事情來保證法國的sécurité（安全）。由於不知道弗蘭丁試圖做什麼，法國軍方官員敦促政府告訴弗蘭丁收斂收斂他的言論。面對弗蘭丁的言論，1936年3月19日，英國政府發表了一份態度模糊的聲明，將英國安全與法國安全聯繫起來，這是自一戰以來首次同意英法參謀會談，但實際上效果非常有限。儘管對英國的提議感到失望，因為法國認為這些提議仍然太少，但法國人認為能在1936年獲得英國的支持承諾是一項值得的成就，特別是因為經濟原因，動員在1936年不被認為是一個可行的選擇。奧賽堤岸的directeur politique（政治總監）雷勒·馬西格利等等相信英法聯盟是阻止德國擴張主義的最佳方式的法國官員，對於英國不打算為法國的安全做更多的事情的行為表示非常失望。在給弗蘭丁的一份報告中，馬西格利警告如果法國接受了德國的再軍事化行動，波蘭、南斯拉夫和羅馬尼亞將步入德國的軌道，而捷克斯洛伐克將盡最大努力忠於1924年與法國的聯盟，但是在這時候，德國順帶地吞併奧地利只是時間問題。加梅林告訴英國武官，作為努力實現自1919年以來法國外交政策的主要目標──即他們長期渴望的成為「大陸承諾」的一部分：
「法國可以自己來進行戰鬥，也可以立即向比利時派遣一些增援部隊，但前提是他必須確定英國的遠征軍也正在前往。否則，這會意味着法國可能不得不重新考慮其對比利時的承諾，並讓後者自生自滅……這樣的行動將意味着承認德國可能潛在的空軍基地，以及對英格蘭進行空襲設施的可能性，對此，我們絕對不能無動於衷。」
法國陸軍元帥莫里斯·甘末林告訴法國政府，如果法國反擊德國軍隊，在長期戰爭中，法國並無法單獨贏得戰鬥，因此需要英國的幫助。考慮到即將舉行的大選，法國政府決定不進行法國軍隊的總動員。萊茵蘭再軍事化消除了法國對德國的最後控制，從而結束了法國從凡爾賽條約中得來的安全。只要萊茵蘭非軍事化，法國人就可以輕鬆地重新佔領該地區並威脅經濟上重要的魯爾工業區，如果法國認為德國的局勢成為威脅，該區就有立刻遭到入侵。