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B-52同溫層堡壘戰略轟炸機
發展歷程 > 研发计划与设计方案 > 早期策划与招标

美国战后的重型战略轰炸机开发计划最早可以追溯至1945年6月，当时二战尚未结束，日本还在太平洋极力抵抗盟军的步步进迫。當时航空装备司令部（AMC）接到美国陆軍航空軍（USAAF）的指示，著手策劃新一代戰略轰炸机的研究與開發。
根据美军在二战时期对德、日执行战略轰炸时普遍採用的B-17、B-29等旧式轰炸机，在實戰環境下存在著航程不足、飞行升限较低，对前线机场的依赖过高、容易遭受敌方防空火炮甚至新式地对空导弹的打击（纳粹德国在二战末期研发出世界第一种用于实战的防空导弹——「莱茵女儿」）等種種問題，美国军方认为有必要研发巡航速度更快、升限更高以及作战半径更长的战略轰炸机以配合新时代洲际战略轰炸的需求。
1945年11月19日，美国空军装备司令部（AMC）提出了该新型战略轰炸机的要求技术特性：“能够在不依赖其他国家控制的高级和中级基地的情况下进行战略任务”。该战略轰炸机可搭载五名以上炮手和六名换防人员，设计巡航高度3万4,000英尺（10,400米），巡航速度300英里每小时（260节，480公里/小时），作战半径5,000英里（4,300海里，8,000公里）。 1946年2月13日，美国空军向波音公司，团结飞机公司和格伦·L·马丁公司提交了这些规格的招标邀请。
發展歷程 > 研发计划与设计方案 > 弃用的Model 462方案

次年2月13日，美国陆军航空軍开始对新一代战略轰炸机研发进行招标。波音、马丁和统一伏尔梯（康维尔公司前身）三间美国航空工业巨头分别提交了各自的设计参数和成本报价。其中，波音公司命名为Model 462的方案表观上类似于B-29，只不过新飞机的体积比B-29要放大许多。气动布局采用旧式的平直上单翼，翼展221英尺，面积3,250平方英尺，圆截面直筒形机身长161英尺2英寸，重360,000磅，飞机四个主起落架独立地收藏在设在机腹内侧的四个引擎舱，属于常规前三点式起落架布局的一种变形。动力配置方面，由于在當時的技術條件下，渦輪噴射發動機油耗极高，在续航时间上难以满足军方，故最终被设计者弃用。Model 462使用6台莱特XT35“台风”渦輪螺旋槳噴射發動機，单台输出功率5,500马力（4,100千瓦），6片螺旋桨叶片。由于Model 462采用和苏联图-95“熊”式战略轰炸机相似的渦輪螺旋槳噴射發動機，因此最初代的XB-52（与军方订立合同后的正式编号）与现在我们看到使用无外露桨叶渦扇發動機的B-52，简直彷若两机。
尽管Model 462航程甚短，机体也未进行任何测试。美国军方还是于1946年6月5日宣布了招标结果：波音的Model 462方案赢得合同，并在当月中旬得到了军方XB-52的试验机型编号。7月28日，波音进一步得到了建造1：1机体模型的书面合同，以及需要提供早期阶段的工程设计和测试数据。不过，时间只过了三个月，美国陆军航空队对XB-52的发展前途愈来愈感到忧虑：Model 462的性能和其前辈B-36相比，不能明确找到技术优势，而且改进空间有限。时任航空軍参谋长助理厄尔·帕特里奇少将（Earle E. Partridge）曾经直接了当地向军方指出，和预定的技术开发标准对比，Model 462完全不合格。
發展歷程 > 研发计划与设计方案 > Model 464救亡方案

面对軍方的指责，波音总设计师爱德华·威尔斯（Edwards Wells）领导研发小组唯有推倒重來，提出了一個全新的Model 464方案。新設計比Model 462小得多，只採用4台XT35渦槳引擎，全重下降至230,000磅。對於這一全新的設計方案，陸航工程处长劳伦斯·克雷吉少将（Maj. Gen. Laurence Craigie）對此深表歡迎。然而，直到1946年11月，负责研发工作的航空軍副参谋长柯蒂斯·李梅将军對Model 464仍不滿意，他認為正式投入量產和實戰的B-52应拥有長航程和高巡航速度兩項技術優勢。
Model 464讓B-52转向四发布局，陸航遂將技術指标修改為航程12,000英里，巡航速度400英里/小时，能够執行投擲核武器轟炸任務。為此波音提出了两個方案：Model 464-16和Model 464-17。464-16专门执行核轰炸任务，载弹量必須減至10,000磅时才能滿足较長的航程；464-17主要執行常规轟炸任务，波音設計團隊對該設計進行了一些提升，這包括能够在有限的航程上携带較多（90,000磅）的常規弹药。
以上兩個方案均通过外挂大型副油箱以達到增加航程的目的，并显著提高了T35-5的动力输出。新方案較Model 426更大、更重。全機重約400,000磅，翼展205英尺，机翼面积3,000平方英尺，机长156英尺。35,000英尺高空的極速大約为440英里/小时。
陸航不能夠同時採用這兩款設計，權衡之後选择了常规轟炸型464-17。除航程還是不足外，此方案基本符合軍方需求。然而不幸的是，克雷吉将军坚决反对该方案，认为飛機設計理念未能擺脫B-29的影子，很可能在和蘇聯的競爭中落後（當時蘇聯已積極研發Mya-4噴氣式戰略轟炸機）。就連對B-52最為支持的李梅将军，也對对464-17方案的機體尺寸和造價不甚滿意，並表態将采购数目壓縮到100架。在四面楚歌的環境下，464-17被再度搁置，B-52計劃似乎就此流產。幸好最後在李梅将军力争下，波音設計團隊得到了暫緩計劃半年的「宽限期」。
波音在1947年初完成了新一輪设计，最终提出了Model 464-29。新方案同样配备4台XT35渦槳引擎，但在氣動佈局上采用先前未有採用的20度后掠翼，加高了垂直尾翼。機載武器方面除了保留一个尾炮塔外取消全部自衛武器。新機體翼展205英尺，重400,000磅，最高速度为445英里/小时。在動力配置方面，波音最后确定搭载4台普拉特-惠特尼XT57涡桨引擎。
發展歷程 > 研发计划与设计方案 > 流產危機

隨著美蘇冷戰日益激化，未來兩大集團爆發核戰的可能性不斷增大。於1947年新成立的美國空军为尋求投擲核武器的理想方式，专门建立了重型轰炸委员会（Heavy Bombardment Committee，HBC）来研究解决方案，结果分析認為核武載機的航速和最大升限這兩項技術因素在執行核轟炸任務時最為關鍵。1947年12月8日，HBC要求新開發的戰略核子轰炸机在航程和巡航速度方面必須达到最少8,000英里和550英里/小时。而当时B-52最好的設計方案在速度方面只能達到可憐的450英里/小时。由1947年年尾到翌年年初，波音的B-52發展計劃完全看不到達標的可能，新指标正式下达後不出一個禮拜，空軍已经准备和波音取消研發合同了。在合約危機之下，波音董事长威廉·艾伦（William Allen）賣力遊說時任空军部长斯图亚特·赛明顿（Stuart Symington）收回成命，並保證設計團隊有能力拿出其他可行方案（如诺斯罗普YB-49）。赛明顿同意了艾伦不撤銷合約，B-52再度從被腰斬的邊緣挽救回來。
驚魂未定的波音設計團隊馬上進行緊張的性能提升工作，1948年1月推出的Model 464-35方案，機體翼展縮短至185英尺（56.39米），翼面积減少至2 ,600平方英尺，機长131英尺4英寸，動力則採用T35-W-3引擎（配备共轴反转螺旋桨）。。Model 464-35可能借鑒了B-47自行车式起落架设计，機腹纵置了四組著陸輪，每組由兩個獨立的輪胎並聯而成，翼下的支撑轮为双轮式，起飛時收入外侧发动机的輪艙内。設計團隊絞盡腦汁對機體進行减重后，全重减至280,000磅。41,000英尺上空的最大速度估计为500英里/小时，最大航程为11,635英里。Model 464-35的性能指標終於縮短了與軍方要求的距離。波音公司于4月向軍方提交了整份第二阶段设计方案，研发和测试两架基于464-35方案的XB-52試驗機。軍方雖然仍不滿意該機的性能，但第一次柏林封鎖危机使美軍蒙受來自蘇聯威脅的龐大压力，遂认可了这一方案。
發展歷程 > 研发计划与设计方案 > 漸入佳境：Model 464-49方案

B-52專案自此可謂漸入佳境，1948年5月，美國空軍要求波音研究B-52改用渦輪噴氣发动机（渦噴引擎）的可行性。空军一直都对远程喷气式轟炸機深具興趣，不過基於當時的技術條件，渦噴引擎極高的燃料消耗只會大大縮短轟炸機的航程。對於軍方的提問，波音于7月底推出了Model 464-40方案。464-40同464-35类似，不過動力系統就采用翼下吊舱内的8台西屋XJ40-13-12涡喷引擎，机身截面也进行了微調。新機型全重280,000磅，翼展185英尺，机长130英尺9英寸。單從理論上來看，Model 464-40在高空高速方面优于Model 464-35  ——前者在47,000英尺高空的最大速度可達507英里/小时。
464-40提交后，美國空军新型轟炸機專案的負責人對此表示歡迎。但由于軍方還是顧慮渦噴引擎極高的燃料消耗，依旧指示波音繼續以XT-35渦槳引擎為動力的Model 464-35方案作为两架XB-52 試驗機的生產藍本。负责装备工作的副参谋长霍华德·克雷格将军（Gen. Howard Craig）对喷气动力的B-52并不十分热心，他認為重型飛機无法直接跳过涡桨阶段而直接進入噴射動力階段。
但两个月後這種說法就被推翻了，1948年10月21日，包括乔治·施瑞尔（George Schairer）、范霍恩·布卢姆泰尔（Vaughn Blumenthal）和亚特·卡尔森（Art Carlsen）在内的波音设计團隊成員前往莱特-帕特森空军基地（Wright-Patterson AFB），同空军官员就B-52的動力配置交换意见，莱特航空发展中心的亨利·瓦登上校（Col. Henry Warden）明确告诉他们，涡桨设计将被涡喷设计替代时。聽到這個指示，全體研發小組的成員都十分愕然，好奇軍方為何這麼快就轉變了看法。瓦登认为涡桨引擎无论在技術性能还是可靠性方面都有缺陷，而他本人則積極推薦由普拉特-惠特尼（普惠公司）研發的JT3（J57）喷气发动机作为B-52的动力。值得注意的是，JT3 (J57)本身就是10,000马力的T45涡桨引擎的喷气衍生型。
其時，普惠在喷气发动机领域並無研發優勢，舊式氣冷活塞发动机才是公司的尖端产品，普惠第一个成功的喷气发动机是PT2，它逐渐演化为成功的T34涡桨引擎。直到1947年，普惠获得了一份開發10,000马力的PT4（T45）涡轮螺旋桨发动机的合同，一旦軍方主張的噴氣引擎研发失败，PT4（T45）渦槳引擎将作为B-52的候補动力設備。PT4具有13级双轴流压气机，並且可以輕鬆地改裝成纯粹的涡喷引擎，如果屆時必須要這樣做的話。
经过10月21日（星期四）與軍方人員的會談，波音小组于次日早晨告知瓦登上校，他们可以在星期一之前完成新的設計方案。為了達成諾言，研發小組甚至不敢放棄週末的寶貴時光，在下榻的旅館通宵加班工作。在参考了一种使用4台西屋XJ40 涡喷发动机的中型轰炸机设计后，小組最後如期提交了又一份新的Model 464-49方案。它配备8台J57渦輪噴氣發動機，布局则和Model 464-40一样。翼展保持原有長度，但后掠角增大至35度。机翼面积擴大了1,400平方英尺，达到4,000平方英尺（371.6平方米），這個翼面積超過先前所有的設計方案，並具備顯著的下反角，機身全重估算为330,000磅。Model 464-49在46,500英尺高空的最大速度約莫为565英里/小时，能夠攜帶10,000磅炸彈作半徑為3,550英里左右的戰鬥巡航。
波音小组同時分析认为，使用喷气引擎取代螺旋槳引擎，可以一次性解決空气动力学和操控繁瑣等一系列以往頗為頭痛的技術缺陷，并且大幅提高B-52的航速，使其在速度方面可以大幅超越以螺旋槳引擎為动力的現役的B-36。当时的主流观点认为，螺旋桨飞机的速度极限在470英里/小时即760公里/小时，若再增加发动机转速，螺旋桨尖将超过音速，引发音爆波及桨叶的气动及强度一系列问题。高速战斗机如P-51的特制试验机可接近这个极限，大型轰炸机B-36紧随其后可达到440英里/小时即710公里/小时“top speed”。要超过这个限制必须采用喷气发动机的反冲推进方式，螺旋桨发动机不论由涡轮还是活塞提供轴动力都无法超越之。自星期一早晨波音小组向空军递交了Model 464-49方案後，瓦登上校當下就決定採納這個新方案。稍後，波音中止了早先已近完成的Model 464-35（渦槳方案）全部研发工作。
这也导致对后来出现的對手蘇軍的Tu-95（1950年开始设计，1952年首飞，1956年服役出现在公众面前）速度的误判，当时估計其極速為400哩／時，实际圖-95采用特别的1万2千马力涡桨发动机和大直径对转双桨达到了525英里/小时，且比涡喷燃效更高有更远的航程，直到1961年B-52开始在新造飞机上将J-57涡喷引擎更换为燃效更高的TF33涡轮风扇引擎，并以此避免了J-57引擎在起飞时喷出的浓厚黑烟，在其后又陆续替换了已造飞机的引擎。
發展歷程 > 研发计划与设计方案 > 最終定案——Model 464-67方案

1949年4月26至29日，后掠翼涡喷动力的XB-52模型接受审查。由于J57渦噴引擎在当时只能滿足2,700 海里的作战半径，空军在航程方面對該模型仍有所保留。空軍采购和生产计划主任奥里弗·库克将军（Gen. Orville Cook）对航程則非常不满，提出重新審視整个计划，甚至要求安排其他方案參與竞争。不過，一向維護波音計劃的李梅将军力挺B-52，他认为只要能夠發展更強大的引擎，航程等問題就可迎刃而解。
波音團隊也十分明白航程不足将直接影響B-52專案的發展潛力，並開始把力量針對在提升航程問題上。經過艱苦的分析研究，波音最後推出了一个在整個B-52發展歷程中最具決定性的設計方案——Model 464-67方案。根據新的方案，機體全重調整为390,000磅，作战半径預計有3,500英里。机身加长到152英尺8英寸，尾段的脊线被拉直，燃料儲存空间得到增大。根据风洞實驗重新设计了机翼，下反角有所减小，并且加厚翼根部位，使得机翼也能夠储存燃料，同時令外翼段承受的应力减小，所承受的结构重量得以降低。外侧襟翼上增设了扰流板，同时将外翼段副翼移到了内外两段襟翼之间。平尾改为全动式，后缘带有配平片。发动机短舱懸吊臂的长度也稍微缩短。464-67得到戰略空軍司令部（Strategic Air Command，SAC）一些官员青睞，當中包括長期支持B-52的李梅将军。
1950年1月26日，根據库克将军的要求，空军召开了会议審視B-52的未来。其他各式代替方案也被提交到會議上，包括：道格拉斯的新方案、共和与费尔柴德滑轨升空的飞翼方案、康维尔的YB-60（B-36的喷气动力后掠翼版本）、兰德公司的涡桨机型、两种基于B-47的新设计（B-47Z），加上几种火箭飞机。尽管與會者對新型轟炸機最終的發展共識未能達成，李梅将军还是堅持繼續將波音公司的B-52作为SAC战略轰炸机的最佳解决方案。
1950年2月，李梅将军在空军参谋部要求资深官员会议批准使用Model 464-67替代Model 464-49。1950年3月24日，会议核准了這一決定，但沒有做出批准投产的承諾。延至1951年，美國空軍终於承諾由波音生產B-52戰略轟炸機。此时，美軍和其盟友正在朝鮮戰場和朝鮮人民軍及中國人民志願軍在38線範圍展開激烈戰鬥。雖然蘇聯沒有直接參戰，但冷戰兩大陣營的关系仍轉趨惡化。鑑於國際最新形勢發展，李梅将军坚决赞成用B-52完成战略轰炸机部队的更新換代。1951年1月9日，美国空军参谋长霍伊特·范登堡将军正式批准用B-52取代B-36，並於2月14日签署了第一份量产合約，要求波音飛機公司生产首批13架B-52A型戰略轟炸機（生產序号52-0001/0013）。
發展歷程 > 原型机

1951年11月，第一架原型机（代号XB-52）出厂，它首先進行了一系列的地面测试和检验。然而測試時，該機的引气系统管道在全压测试中的爆裂严重损坏了机翼后缘，不得不回厂修理，結果XB-52在近一年的时间里都沒法升空飛行。1952年10月2日，XB-52才终于完成了两个多小时的首飞，试飞时安装8台YJ57-P-1涡轮喷气发动机，总重176000千克，单台推力38.7千牛（3950千克），原型机最大速度966公里/小时，有效载重约4500千克，航程11265公里。XB-52生产了一架。
YB-52是第二架原型机，布局近似XB-52，不过机载设备有所改变，只制造了一架，于1952年10月试飞，由於XB-52的試飛出現挫折，後出廠的YB-52比前者竟還要提前進行試飛。第二次試飛滞空2小时15分钟，最后在附近的拉森空军基地着陆（Larson AFB）。雖然仍存在一些不可忽視的故障，如起落架回收問題、液氧系统缺陷、引擎油阀泄漏等，但試飛員约翰斯顿还是对飞机赞誉有加，称它「好得令人受不了」（a hell of a good airplane）。XB-52和YB-52计划使用的对地攻击武器是1枚核弹或总重4500千克的普通航空炸弹。按照美军编号标准，X是试验机的代码，而Y则是评估机的代码，但後續事實表明，這兩架編號不同的原型機結果都是執行着相同的驗證任務。
和后来正式定型量产的B-52各型号不同的是，XB/YB-52的座舱并不是大型飞机常用的并列式布局（即正副机师并排分坐驾驶室左右侧，而后方则为飞行工程师或投弹操作员的座舱布局），而是采用更接近战斗机座舱的纵列式布局（前方为驾驶员，后方为投弹操作员或飞行工程师，布局类似F14舰载机或F15-E双座战斗轰炸机）。波音的飞机设计师原本期望通过这种设计减少机头面积，降低飞行阻力，从而提高巡航速度和机动性能。不过，美国军方对于这款设计却不甚满意。李梅将军如此说道：「你们设计了一款極好的飞机，阿伦（即其時波音的首席執行官威廉·阿倫（William M. Allen））。如果你能够把座舱改回并列式的话，我就会买下几架。」（You have a hell of an airplane, Allen. As soon as you put a side-by-side cockpit on it, I'll buy some.）。
在军方的要求下，波音公司其后把座舱改为现今所见到的并列式，并将B-52投入量产。
發展歷程 > 交付與停產

1954年3月18日，第一架B-52A（52-0001号机）在西雅图波音廠房完成組裝，當天波音举行了盛大出厂仪式，数千人獲邀出席。1953年6月30日時任空军总参谋长的内森·特维宁将军（Gen. Nathan Twining）在空軍接受首架B-52時發表講詞表示：「來福槍曾是过去那个时代的伟大武器，……B-52就是今天这个航空时代里的來福槍。」。特维宁强调美軍對巨型喷气式戰略轟炸機技術的掌握，特別是B-52充分具備对任何敵方纵深戰線進行毁灭性打击，對蘇聯華約集團和其他美國潛在的敵人來說是一種有力的威慑。美國空軍在6月份接收了52-0001号机，但並沒有立即進行試飛或投入現役而是將其送返原廠用于進一步飛行測試，該机最後于1954年8月5日完成了首飞，比預算延遲了14个月。同樣地，其余两架B-52A在8、9两月分别被軍方接收後又送還给波音進行調試。在生產了合共3架後B-52A型的生产工作随即宣告结束。所有A型均由波音負責制造。
自1954年首架B-52A出廠，波音公司對各型號B-52維持了12年的生產。直到1962年10月26日，最后一架由位波音設於堪薩斯州威奇托市廠房出廠的B-52H正式交付驻诺特空軍基地（Minot AFB）的第4136战略轟炸联队。至此，整个B-52「同温层堡垒」的生产至此结束。
發展歷程 > 越南戰爭

越戰時期，美軍大量投入了B-52進行對越共的大規模空襲，代號為「滾雷行動」，並在沿著越南、寮國、柬埔寨三國邊界的「胡志明小徑」實施高密度轟炸。但越共的MiG-21戰鬥機與SA-2防空飛彈令美軍B-52造成一定的損失。
1960年代，美國仍然與中華民國有邦交，而美軍B-52以台中清泉崗機場當作中途的補給據點。
發展歷程 > 波斯灣戰爭

美軍B-52機隊從沙烏地阿拉伯發動了對薩達姆軍隊的毀滅性空襲，成功重创了伊拉克军队，伊軍最後被迫無條件投降。
發展歷程 > 科索沃戰爭

駐紮於英國的美軍B-52機隊，與B-2聯合作戰，進行了對塞爾維亞的洛塞維奇軍隊的空襲行動，迫使氏投降，並停止在科索沃境內的種族清洗活動。
發展歷程 > 21世紀運用情形

為了嚇阻中國對西太平洋第一島鏈與第二島鏈武力擴張，美國空軍的B-52常態性部署於夏威夷與關島安德森基地；若中國與美國的亞太盟邦發生戰事，美軍B-52可飛抵日本琉球嘉手納基地進行前進部署，以壓制攻勢上具有地利之便的解放軍。
2013年11月23日，中华人民共和国宣布在东海设立防空识别区，覆盖大部份东海海域。美國國防部長稱此為「破壞穩定企圖改變該地區現狀」（destabilising attempt to alter the status quo in the region），白宮方面則稱此為「非必要性刺激行為」（unnecessarily inflammatory）。。11月26日，五角大廈發言人、美國空軍上校（Steve Warren）指出，两架B-52远程战略轰炸机在美国东部时间25日下午7时（北京时间26日上午8点）“在釣魚臺列嶼区域进行活动”（conducted operations in the area of the Senkakus），並在之後返回关岛基地。美方說明"这两架B-52轰炸机没有武装，只是從事一般的飛行演練"，但又特別指出其在事前並未遵循中方的要求遞交飛行計畫與通訊頻率資訊，在過程中也完全未與中方通訊，显示出明確拒絕遵守中方"強加之規則"。同月27日，中华人民共和国国防部就此事发布《国防部新闻发言人耿雁生就美军机进入我东海防空识别区答记者问》，指出中国人民解放军（对B-52）进行了全程监视、及时识别，判明了美方飞机类别；并且强调，中方依据东海防空识别区航空器识别规则公告，将对在东海防空识别区内的任何航空器的活动进行识别，中方有能力对相关空域实施有效管控。
2018年4月24日，两架B-52H轟炸機出现在南海，距廣東海岸最近處僅250公里。4月27日，美軍证实两架B-52H轟炸機于4月24日從安德森空军基地起飞，在南海與沖繩近海與F-15C戰機一同執行任務，最後再返回關島。美軍同时在聲明中表示，轟炸機持續進駐是為了保持美軍戰備。美軍太平洋司令部從2004年3月起，就持續執行此項任務，一切符合國際法。
2020年4月尾，為了延續B-52的壽命，美國空軍邀請普惠、通用電氣航空及勞斯萊斯為B-52換裝新發動機計劃入標。
2021年9月尾，美國空軍宣布B-52換裝新發動機計劃，勞斯萊斯的F130發動機得標。
2022年10月底，美国正准备在澳大利亚北部部署最多达6架可携带核弹头的B-52轰炸机。
2023年3月20日，兩架B-52H轟炸機飛入波羅的海近俄國領空，俄軍隨即派出Su-35戰鬥機升空攔截。
生產型次 > XB-52/YB-52

早期實驗機，座位為戰機式的縱列兩人座，後遭國防部反對而更改。
生產型次 > B-52A

首架量產型，依然大量使用指針儀表板作為操控。
生產型次 > B-52C

只有35架，除了採用較大的翼下副油箱以外，其他外觀與B-52B相同。
生產型次 > B-52D

結構延壽和航程增加，並可相容掛載多種新導彈、偵察莢艙。
生產型次 > B-52E

全面換裝現代航電設備，AN/ASB-4轟炸雷達和多普勒雷達等。
生產型次 > B-52F

換裝J57-P-43W大功率引擎，以及新設計的高容量炸彈架。
生產型次 > B-52G

重大改進型，機體減輕、可空射巡弋飛彈、全電腦化、新型光電紅外線掃描系統。
生產型次 > B-52H

為B-52最新型號，於1961年5月9日投入服役，共有96架，結構與組員組成與B-52G相同，但將J-57更換為TF-33渦扇發動機，新的發動機不但可以提供更大的推力，並且較J-57更為省油。是故換裝新引擎的B-52H航程加大15%。另外加配防電戰系統和自衛防禦系統，還有衛星連結能力可以攜帶幾乎所有美軍彈械，2006年通過驗證可以使用合成燃油減低燃料成本，此為全球軍機首創。
2017年，波音公司提出了為其重新更換引擎之計畫，而相關計劃於2020年4月起招標。美國空軍一共需要608具發動機，倘若從現行量產版本去搜尋，最有機會中選的有四款：通用電氣（General Electric）的CF34發動機和「護照」型發動機（ General Electric Passport ）、普惠PW800型以及勞斯萊斯（Rolls-Royce）生產的F130發動機(F130即為BR700發動機的軍用版本)。按照公開計畫案的期望，美軍希望更新發動機後，B-52轟炸機最大航程能提升約4成。
生產型次 > B-52J

2021年9月，美國空軍宣布與勞斯萊斯簽訂B-52H同溫層堡壘轟炸機引擎更換合約，預算26億432萬9361美元，屆時將有76架B-52H裝上新發動機，並持續服役到2050年。合約中包括608具勞斯萊斯F130發動機（每架8具發動機）以及備用發動機、相關工程支持等等，用以替換普惠TF33-PW-103。換裝目前海軍F/A-18E/F「超級大黃蜂」戰機的APG-79主動電子掃描陣列（AESA）雷達，加裝APG-79將成為B-52「最讓人驚豔的升級」，因為其具備先進偵測能力，讓B-52能更加有效識別與打擊目標，但鑑於其主要目標都在地面或海面上，APG-79將採「倒置方式」，加強俯視偵搜能力，但這也代表將修改雷達冷卻器的配置方式。配備新雷達的B-52預計2025年開始飛測，首批6架升級版本最快2027年可達「初始作戰能力」（IOC），而完成兩階段升級後的B-52，將被稱為B-52J。。
成本比較

所有早期成本已經依2006年物價調整成現代物價，單位：美元
|  | X/YB-52 | B-52A | B-52B | B-52C | B-52D | B-52E | B-52F | B-52G | B-52H |
| --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- |
| 分攤研究成本 | 1億 |  |  |  |  |  |  |  |  |
| 機身成本 |  | 26,433,518 | 11,328,398 | 5,359,017 | 4,654,494 | 3,700,750 | 3,772,247 | 5,351,819 | 6,076,157 |
| 引擎 |  | 2,848,120 | 2,547,472 | 1,513,220 | 1,291,415 | 1,256,516 | 1,787,191 | 1,427,611 | 1,640,373 |
| 航電系統 |  | 50,761 | 61,198 | 71,397 | 68,613 | 54,933 | 60,111 | 66,374 | 61,020 |
| 武器系統 |  | 47,874 | 482,284 | 293,346 | 548,353 | 931,665 | 862,839 | 840,000 | 1,501,422 |
| 內載機砲 |  | 9,193 | 11,520 | 10,983 | 17,928 | 4,626 | 3,016 | 6,809 | 6,804 |
| 合約總單價 |  | 2838萬 | 1443萬 | 724萬 | 658萬 | 594萬 | 648萬 | 769萬 | 928萬 |
| 每飛行一小時維修費 |  |  |  |  |  | 925 | 1,025 | 1,025 | 1,182 |
技術資料

長度：48.5米
翼展：56.4米
高度：12.4米
翼面積：370平方米（4000平方尺）
翼剖面：NACA 63A219.3 mod root NACA 65A209.5 tip
空重：83,250公斤（185,000磅）
負載重量：120,000公斤（265,000磅）
最大起飛重量：220,000公斤（488,000磅）
發動機：8具普惠TF33-P-3/103型渦扇發動機
最大燃油量：181,610L
性能數據：（B-52H）
最大速度：1,047公里/小時
爬升率：6,270尺/分钟（31.85米/秒）
實用升限：15,000米（50,000尺）
最大航程：16,232公里
作戰半徑：7,210公里
翼負荷：120磅/平方尺（595公斤/平方米）
推重比：0.31
成員：5人。包含機師、副機師、雷達導航員（航炸員）、領航員與電子作戰官各一人。
機炮：1門20毫米M61A1火神式機炮
飛彈：彈艙和翼下可掛AGM-86飛彈（air-Launched Cruise Missile）、AGM-154聯合戰區外武器（Joint Standoff Weapon，JSOW）、AGM-158聯合空對地距外飛彈（Joint Air-to-Surface Standoff Missile，JASSM）、AGM-158C遠程反艦導彈等
炸彈： 可掛載約70,000 lb (31,500 kg)武器，Mk 82 500磅低阻力通用炸彈、 Mk 62快速打擊（Quickstrike）水雷、 Mk 65空投水雷、 CBU-87/89/97集束炸彈 、 CBU-103/104/105風偏修正彈藥灑佈器（英语：）（Wind Corrected Munitions Dispenser，WCMD）、GBU-28、GBU-31聯合直接攻擊彈藥（Joint Direct Attack Munition，JDAM）、GBU-32聯合直接攻擊彈藥、GBU-38聯合直接攻擊彈藥、Mk 84 2,000磅低阻力通用炸彈、GBU-39小直徑炸彈（Small Diameter Bomb，SDB）、GBU-53/B小直徑炸彈、B61戰術核彈、B83核彈等
可攜帶常規炸彈或核彈
B-52轟炸機
B-52下層甲板的雷達與轟炸系统（左）及導航系统（右）
歷年事故和事件

1961年B-52同溫層堡壘轟炸機空難
1964年1月10日（UTC+10），波音公司向美國空軍租借B-52進行低空飛行測試，爬升至1萬4千呎高空遭遇亂流，在激烈晃動後機上組員發現方向舵沒有反應。經附近的F-100戰鬥機目視確認，發覺垂直尾翼高達80%「消失」。機組員隨即與地面人員聯繫，在「斷尾」情況下盡力維持穩定，最後迫降在阿肯色州布萊斯維爾空軍基地。事件後，所有B-52機隊都進行結構強化，機號61-0023的事故機也修好尾翼、繼續服役了44個年頭。美國空軍為此事件，拍攝「Flight Without a Fin」的教學影片。不過3天後，另一架載運核彈的美軍B-52遭遇冬季風暴，垂直尾翼同樣受損，卻不幸墜毀在賓州。
1968年圖勒空軍基地B-52墜毀事件
2016年5月19日（UTC+10），關島安德森空軍基地發生一架B-52墜毀，所幸無人傷亡。
相關條目

B-47轟炸機
B-58轟炸機（英语：）
B-1槍騎兵戰略轟炸機
B-2幽灵战略轰炸机
下一代轟炸機
B-21突襲者戰略轟炸機（LRS-B）
滾雷行動
Tu-95轟炸機
轟-6轟炸機
五七一工程
2006年一次紀念性飛行中，一架B-17空中堡壘（前）伴隨一架B-52同溫層堡壘（後）並肩飛行
美國陸軍航空軍二戰末期裝備的B-29轟炸機，該機曾在廣島和長崎分別投下一枚原子彈
B-52（前）和Tu-95（中）、An-124（後）在美國路易斯安那州巴克斯代爾空軍基地的機坪並列，攝於1992年5月1日
投彈的B-52
B-36「和平保衛者」，使用六具推進式活塞式螺旋槳引擎
蘇聯研發的圖-95轟炸機，使用B-52後來放棄的渦輪螺旋槳發動機达到了接近的性能
由Model 462（1946年）到464–35设计方案的变化（1948年）。第一款设计使用六具渦輪螺旋槳噴射發動機，无后掠置身机翼布局。其余两款使用四具渦輪螺旋槳噴射發動機，机翼分别为无后掠梯形机翼和后掠梯形机翼。
由Model 464-49（1949年）到量产型B-52A（1952年）的变化示意图。三款大致相同的B-52早期方案，相异之处只是稍有不同的机身形状和外挂油箱的位置。
一架停泊在机场上的XB-52原型机，留意较为尖削的机头，座舱采用的是纵列式布局
XB52使用纵列式座舱，图中可见气泡状座舱盖。B-52采用大展弦比后掠上单翼、低平尾、单垂尾、翼下成对吊装8台喷气发动机的布局和先前一款美军战略轰炸机B-47近似
YB-52
1972年12月29日，編號55-0100的B-52D於北越河內、北江、諒山、海防進行轟炸，代號「後衛II行動」。
B-52H最終型號一次可以搭載大量武裝
B-52H
1964年1月10日事故中垂直尾翼受損的B-52戰略轟炸機。
綾波零

| 綾波零 |
| --- | --- |
《新世纪福音战士》角色

创作者: 庵野秀明（構思） 貞本義行（角色设计）
配音: 林原惠
台灣配音: 馮美（TV版） 馬君珮（舊劇場版） 連思宇（新劇場版、新幹線變形機器人Z） 呂筱薇（新幹線變形機器人） 陶敏嫻（新幹線變形機器人劇場版）
香港配音: 曾秀清（ATV版、新幹線戰士系列，TVB版） 周文瑛（VCD版、新劇場版：序～Q） 何凱怡（新劇場版：終） 李蔓宜（新幹線戰士劇場版，公映版）

年齡: 14歲
性別: 女性
出生: 2001年3月30日
國籍:  日本
親屬: 碇唯的複製人 莉莉絲的靈魂宿主
駕駛: EVA零號機
學校班級: 第3新東京市立第一中學2年A組
綾波零（日语： Ayanami Rei ?，又譯綾波）是日本動畫《新世纪福音战士》的女主角之一，亦有在同名漫画版以及众多衍生作品中登场。角色由原版動畫的導演庵野秀明構思，貞本義行负责角色设计，林原惠担任配音员。在原版動畫中，綾波零是一名沉默寡言的14歲少女，駕駛著EVA試作零號機對抗使徒。她個性冷漠、彷彿沒有感情，對自己的存在感到消極、空虛，但隨著故事推進，在與男主角碇真嗣進行一系列的互動後，她逐漸有情感化的表現。
庵野僅給予貞本設計方針，其餘部分就交由他發揮。貞本在小說《雪鵝（英语：）》和日本樂團筋肉少女帶的歌曲的影響下發想出零的形象，並稱零是與另一位女主角明日香相對比、像一個母親一樣的角色。外貌設定上，貞本以他的前一部漫畫作品《孤島之鬼》裡的角色作為外表的藍本，並將她設定成一個黑髮黑眼的角色，後來因為希望更有特色而改成了藍髮紅眼。在庵野的構想中，零代表的是真嗣心裡無意識的部分，也是真嗣的恋母情结作用的對象之一。
動畫於1995年首播之後，綾波零獲得了廣大的人氣，是早期萌文化的代表性角色，時至今日仍經常登上角色人氣排行榜。零的性格特質被歸類為「無口」，啟發了後世許多動漫角色，她在周邊商品、流行文化、Cosplay、跨媒體製作等方面也有一定的影響力。
劇中表現

綾波零出生在人工進化研究所的3號分室，生日不詳。零是根據男主角碇真嗣之母碇唯被EVA初號機吸收之後的「殘餘」所創造出來的，位在Geo Front的本部深處還有許多零的複製人。所有複製人的靈魂都來自第二使徒莉莉絲。這些情報被列為機密，只有極少數人知情。2010年，當時的研究所所長兼真嗣之父碇源堂將當時10歲的零以「熟人的孩子」名義介紹給NERV員工認識。零向源堂的左右手兼情婦赤木直子透露源堂背地裡叫她「老太婆」的事，因而遭直子掐死，直子隨後墜落自殺。第一個零死後，後繼的第二個零被喚醒，並於2014年進入第3新東京市的市立第一中學就讀。第二個零被馬爾杜克機關選為第一個EVA駕駛员，亦即「第一適任者」，負責駕駛EVA試作零號機迎戰使徒。她對源堂表現出絕對的服從。
原版動畫的主線從2015年開始。當時14歲的零雖然負傷纏著繃帶，但還是奉命迎擊使徒薩基爾，並和被源堂召來的真嗣初次見面。後來真嗣也進入市立第一中學，兩人成了同學。起初她對真嗣不理不睬，且出於對源堂的仰慕和信賴而不能接受真嗣對父親的抱怨。兩人在對付使徒雷米爾時首度聯手出擊，由零駕駛零號機掩護真嗣狙擊。擊敗使徒後零號機失去動力，真嗣不顧危險打開插入栓找到零。零對此感到高興但不知如何表達，在真嗣的建議下對他露出微笑。之後，零逐漸對真嗣敞開心房，原本完全順從源堂意志的她也開始對自身存在和渴望之物有了更多認識。在迎擊使徒阿米沙爾時，零為了救真嗣而選擇讓零號機自爆，和敵人同歸於盡，在最後察覺到自己對真嗣的心意。第二個零身亡後，NERV喚醒了第三個零，並在她身上纏上繃帶做出奇蹟生還的假象。第三個零沒有前一任的記憶，NERV成員葛城美里察覺到不對勁而逼問赤木直子的女兒赤木律子，律子坦承了一切，並出於嫉妒將零的複製人全部銷毀。之後真嗣殺死了最終使徒渚薰，源堂帶著零前去發動人類補完，角色們各自進入自我心理的質問。最後真嗣做出了自己的決定，零和其他人站在一起為他鼓掌。
劇場版《新世紀福音戰士劇場版：Air/真心為你》的重製版結局中，描寫了零在人類補完中的作用。在SEELE透過真嗣駕駛的初號機進行補完儀式的同時，源堂用植入了使徒亞當的手插入零的身體，讓亞當與零體內的莉莉絲靈魂融合來發動補完，目的是將全人類的魂魄歸為一體，他才能與碇唯重逢。然而零的心向著真嗣，拒絕讓源堂來主導補完。零直接吸收了亞當並和莉莉絲的肉體結合，前去探詢真嗣的想法，最後按照他的願望中止補完，留下真嗣和另一位EVA駕駛惣流·明日香·蘭格雷在一片LCL之海中。補完中止時，有著零外表的莉莉絲也隨之崩解。
角色幕後 > 姓名設定

綾波零的姓名「」由原版動畫的導演庵野秀明決定。她的名「」取自《美少女戰士》裡面的角色火野玲（）。庵野打算以此拉攏《美少女戰士》的系列導演幾原邦彥來參與《新世纪福音战士》（简称《EVA》）的製作，但最後並沒有成功。對應到的其中一個日本汉字「」有「0」或「無」的意思，正好符合她駕駛的EVA試作零號機。至於姓氏「」的出典則是大日本帝國海軍的綾波號驅逐艦，和其他許多《EVA》角色一樣是借用船艦之名。
角色幕後 > 形象構思

角色設計師贞本义行表示，零的角色設計本身和《EVA》無關，他早就想創造一個像零這樣的「繃帶少女」角色。這個想法的開端最早來自於英文小說《雪鵝（英语：）》，貞本讀完之後備受感動，因而好奇書中女主角實際看起來是什麼感覺。小說最後一幕引領讀者走進一個房間，屋內有張畫著一個白皙女孩的油畫，彷彿就像空無一物的房間裡站著一個女孩，貞本稱他有接收到這樣的視覺意象。另一方面，貞本成了日本樂團筋肉少女帶主唱大槻賢二（日语：）的粉絲，在聽歌曲大耳垂的孩子（）時覺得當中有個女孩的喃喃獨白很不錯，便告訴鶴卷和哉，他想創作一個用這種聲音說話的女孩。雖然貞本沒有將這點告訴庵野，但後來決定的聲優林原惠有著類似的音色，讓貞本覺得很不可思議。
要設計零的時候，庵野只給了贞本簡短的備忘錄，賦予貞本很大的創作空間。貞本在1996年書籍《》中稱，庵野在備忘錄上寫了血型之類的簡單形象，但1997年書籍《》的訪談裡，貞本說他只記得備忘錄上寫著「無口的少女」，以及形象陰沉、講話是用嘰咕低語的方式等特徵。庵野也指示過貞本：「別的不管，總之她得是個非常不快樂的少女，而且沒什麼存在感。」貞本覺得這些形象和他想創作的女孩頗有重疊，便將心中形象用在此處。
貞本第一次意識到「繃帶少女」這個概念，是在閱讀吉田戰車的漫畫的時候。零身纏繃帶的設計靈感來自筋肉少女帶的另一首歌可以去往任何地方的郵票（）當中的歌詞「包著繃帶的蒼白少女」（）。貞本在聽這首歌時產生一種可憐的感覺，想要畫一個「因為某種宿命而非得駕駛機械人不可的女孩」，零這個角色因而誕生，時間點比設計主角碇真嗣還早。貞本表示，雖然零比起一般基於商業性考量的豔女英雄來說較為樸素，但「因為話不多，只能藉由視線、表情去表達，所以她的視線會給人強烈的印象。」與另一位女角色惣流·明日香·蘭格雷相比，貞本認為，如果說明日香是真嗣憧憬的異性象徵，那麼零就是個像「母親」一樣的角色，並稱零是「與明日香相反的陰」。
角色幕後 > 造型設定

貞本用上一部漫畫作品《孤島之鬼》（）裡的角色作為零外表的藍本，再將頭髮弄得散亂些，變成像wolf hair的。和最終成品不同，製作團隊一開始計畫將所有《EVA》角色設定成日本人的樣子，髮色和膚色全員一致，只透過髮型來讓人分辨。也因為庵野希望零是個「短髮的沉穩角色」，零當時的設計是黑髮黑眼。不過貞本提議在其他女角色都是黑髮的情況下，只讓零一人有著一頭藍髮，如同前一個企劃《苍之乌尔》中的男主角是唯一的藍髮角色一般。庵野得知之後提議將零的眼睛畫成紅色，貞本一開始有點錯愕，嘗試後覺得很酷便採用。這樣的設計也是要讓觀眾能一眼就將零和明日香做出區別（零是藍髮紅眼睛，明日香是紅髮藍眼睛）。另外，零常常穿著黑色的襪子，貞本表示這是因為他就讀中學時看到女子手球隊隊員都穿這樣，心裡就有了種「戰鬥少女=穿黑襪」的認知。
角色幕後 > 劇情編寫

和其他《EVA》的角色一樣，庵野將部分的自我投射在了零身上，例如零吃素不吃肉的設定。庵野稱零這個角色是從他最核心部分的深層自我誕生的，並表示：「我盡可能不去干涉，只是將流露出來的東西加以塑形。」《EVA》的製作過程中，庵野感覺自己對零不是特別有興趣，和她也沒有什麼共同點。零在第5集才被正式介紹，在這集中她的台詞只有7句共52個字，到了第6集也不過25句。之後有很長一段時間零都被晾在一邊，例如第8集她完全沒有戲份，第7集也只讓她短暫出現在一個鏡頭裡。庵野坦言，他在製作《EVA》時一度把零給忘了。他甚至表示，在第6集最後零笑給真嗣看那段中，如果她與真嗣成功心意相通了，那麼這個角色其實到那裡就已經玩完了。
經過幾集後，庵野決定把焦點放在零身上，探索她的情感，於是在第14集中給了她一段意識流的獨白。庵野在創作獨白時想讓她往「精神分裂」的方向發展，但因為不知道如何刻劃瘋狂的感覺而無從下筆。有人將雜誌書《別冊寶島（日语：）》的某一期借給庵野，裡面有與精神疾病相關的內容。書中收錄的一首精神病患寫的詩讓庵野深受啟發，頓時文思泉湧，很快就把獨白給完成了。第21集提到多年前年幼的零被赤木直子博士掐死，但其實在原劇本裡零並沒有死，只是失去意識，後來在一個赤木博士不在的空指揮室醒來。在製作過程中，動畫導演幾原邦彥對於零的形象被粉絲理想化及當成戀物癖的對象感到氣憤，建議庵野背叛粉絲，將零打回一般的女孩形象，在最後一集結了婚並懷有身孕。庵野拒絕了這項提議。
在庵野的設定中，零代表的是真嗣心裡無意識的部分，並且是真嗣的恋母情结作用的對象之一。庵野受到村上龍的小說《愛與幻想的法西斯（日语：）》影響，在《EVA》中帶入了西格蒙德·弗洛伊德的精神分析學，特別是恋母情结中戀母仇父的概念。零是真嗣之母碇唯的複製人，與真嗣之父亦即碇唯之夫碇源堂關係密切。起初零盲目地崇拜著源堂，後來與真嗣拉近距離，並對他產生了可能是愛情的感情。庵野表示，他打算以此呈現出「多重構造中的戀母情結」。《EVA》的班底鶴卷和哉直言，零算是真嗣的母親，卻又是和他親近的同學，在某種曖昧的氛圍下可說是個非常色情的設定。鶴卷表示，貞本選擇用比較微妙低調的手法來呈現這點，如果是庵野來的話恐怕會更直接露骨。
角色幕後 > 配音

在原版动画中，綾波零这一角色由女性聲優林原惠配音。在《新世紀福音戰士劇場版》、《福音戰士新劇場版》以及系列衍生电子游戏中，零一角也是由她配音。1995年，林原在節目上說，她對自己正在為一個沉默寡言的少女配音感到驚訝，並表示自己得去做出一些新的挑戰。林原當時詮釋的角色大多較為活潑，所以她一開始參加的是明日香和葛城美里的試鏡，不過庵野看過她配音的OVA《一月的聖誕節（日语：）》之後覺得她比較適合擔任零的聲優。林原指出，當時的日本動漫中找不到像零這樣話少又氣質冷漠的角色，如果只是要技術性地配出這種感覺，大可以用沒有抑揚頓挫的平板聲音來呈現。但她表示，庵野告訴她，零不是沒有感情，只是不知道什麼是感情，「沒有」和「不知道」有很大的差別，如果是後者，只要懂了一些就會有所成長。
每次不知道如何詮釋零時，林原會進行自我精神探索。她認為零不知道什麼是感情，因而不會忽視本心，而在這種情況下不經意產生的心聲才是零真正的魅力。林原也闡述，感情與言語相連，一般人普遍會欺騙自己，並且在言語中「假裝」，但不懂感情的零不會做這種事。零確實擁有喜悅和悲傷，可是她不會在言語中加以修飾和增減，因此即使在說「謝謝」的時候語氣依舊平淡。零在劇情末段有自問的台詞（例如「我是在哭嗎？」），林原認為這表示零找到了真正的自己，成為了「人」。林原最後表示：「當我在她冷漠的言語之中發現溫暖的思維時，我和她同步了。這真是一件令人感到十分高興的事。」林原惠也身兼碇唯的聲優。
性格與內心

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|  | （綾波零）時常面無表情也不太說話，是個無感情的厭世主義者，她經由「喜歡」上一個人的過程，才第一次知道並了解感情與愛情的存在。 |  |
——庵野秀明提交的企劃書中對綾波零個性的描述
綾波零個性沉默寡言、不善表達且內向害羞。她盡其所能地限制自己與周遭人們的關係，並機械式地執行任何接收到的命令，即便內容相當殘忍無情。她在人際互動上相當內向，有遠離人群的傾向，散發出憂鬱的氣質。零極少顯露出自己的情緒，說話的語氣帶有疏離感，總是一副冷漠陰沉的樣子。根據官方描述，零是個沒有夢想的角色，彷彿能劇面具般面無表情又悲傷。負責人物設計的貞本義行認為，感情變化會使臉部緊張、形成表情，而沒有表情的零該說是不知道感情，抑或只是不知如何表達，這點他無法確定。在冷漠的外表下，零經歷過許多內心衝突、社會異化、生理上的苦痛，以及深不見底的孤寂。這些原因讓零散發出一種神秘難測的氣質，按照貞本的說法，零是影子般的空氣感所創造出來的角色：「或許是可遠觀不可褻玩的少女吧。雖然對她充滿愛慕，但卻無緣一親芳澤。」企劃書上提到零在思維上有厭世主義的傾向，這點在動畫第6集中有所表現。在該集，真嗣詢問她為什麼要冒著危險去駕駛EVA，零回答他原因是她在這件事找到了與他人唯一的「聯繫」，由此可知她的行為也不是出於自身選擇或是唯心主義。另外，因為零是真嗣之母碇唯的複製人，所以在許多方面都和碇唯重疊，不只外表神似，也會對真嗣講相同的話、能和真嗣達到極高的同步。真嗣也曾說零的行為「就像一位母親」。
在動畫第12集中，零表示她覺得出任務前留下遺書是沒必要的事情，並提到自己讨厌吃肉。此外，她的一些台詞透露她沒有月經，可推測她沒有生育能力。零似乎對生活打理和衛生觀念一無所知，這點反映在她住的公寓上——屋內既缺乏清潔又空虛，像是被主人忽視和放棄一樣。根據赤木律子在第5集的說法，零和源堂一樣「在生活方面很笨拙」。在零的公寓裡，地板上散落了好幾本關於种间关系和遗传学的拉丁文文獻。在第25集中，零在人類補完進行時和自己的複製人交談，試圖找出真正的自我。在這段涉及形上學和精神分析学的內心獨白中，零透露了她想死和回歸於無的念頭。庵野指出，零知道自己死後有複製人可以取代她的存在，因此傾向不珍惜自己的生命，同時傷害和孤立自己：「她的存在，和她表面上的存在是短暫的。她是個很悲傷的少女。她擁有的只是她所必須擁有的最低限度。她在某些方面受了傷；她傷了自己。她不需要朋友。」
綾波零的英語配音員阿曼达·韦恩-李（英语：）表示，雖然零外表看起來冷漠疏離，但她的心中其實還是有一絲絲人心的火花，只是「被消極的自我價值觀和意識到自己是可以被替換的消耗品這兩點給掩蓋住了」。她也指出：「她知道自己可以被取代，但事實證明，她依舊擁有人味。」在第5集，真嗣看到零在源堂面前毫不掩飾喜悅的神情，給人的感覺就像個戀愛中的少女，但幫《EVA》系列撰文的小黑祐一郎認為這可能只是誤會。真嗣多次試圖和零接觸，但零給他的回應都冷漠至極。兩人表面上有交流，但實際上並沒有達到內心的實質溝通，無法理解對方的感受。第6集結尾，兩人攜手擊敗使徒後，零在真嗣的建議下第一次對他露出了微笑，但她是否有接收到真嗣的心意傳達這點端看各人見解。此次事件後，兩人建立起一種了解彼此的感覺，某種程度上類似於母親和兒子的互動。真嗣的行為對零的內心世界造成了極大的影響並改變了她，她也因此多次對真嗣表達出關心和感激之情。
文化含義分析

有評論認為，綾波零和其他《EVA》角色一樣與日本神道有所聯繫，而她所對應到的是神道中的太陽神天照大神；天照大神在每一天的黎明都會重生。至於她的三任複製人則有學者用猶太哲學中的卡巴拉思想來解釋，該思想推測人類的靈魂有三種進化階段：「Nefesh」（動物生命之源）、「Ru'ha」（靈魂，讓人類有別於動物之果）和「Neshamah」（精神，讓人類與神接觸之果）。零的形象也常被以月亮來比喻。月亮在人們心中常會聯想到母性、蒼白、被動，甚至是女性的特質，正是這些元素讓零有著神秘莫測、無法觸及的感覺，日本工程師矢野優美子甚至將她比喻為聖母瑪利亞。在動畫第1集中，真嗣在第3新東京市的空蕩街道上看到零的幻影。這個伏筆接續到後來的劇場版《新世紀福音戰士劇場版：Air/真心為你》中，人類補完進行時，眾人的靈魂被零的幻影引導，她就如同「帶來救贖的天使」一般。根據為《EVA》系列撰文的小黑祐一郎的說法，真嗣在街道上看到的零「是從上方觀察著我們的上位者」，這個場景象徵著真嗣打從一開始就受到母親的庇佑。
矢野優美子認為，零的形象和世紀末藝術創作中描繪的脆弱女性有所關聯，並指出當時這種象徵主義的文化很受歡迎。日本建築師兼文化學者森川嘉一郎（：）認為，單單用情色性來解釋零包著繃帶的形象是不完全的，因為這當中也包含對「病態的世代」的濃重投影。在原版動畫的部分橋段中，零的臉部被以病態、變形的扭曲方式呈現，森川將之比做現代藝術家東尼·歐斯勒（英语：）的作品。而她的包繃帶形象則讓森川聯想到攝影師郝文的一些作品。作家大泉實成在採訪《EVA》製作團隊時將零的形象，和《EVA》播出當時鬧得沸沸揚揚的奧姆真理教的女信徒相提並論，認為她們都「完全相信自己的上師」。部分評論家和學者認為零沉默寡言、不善表達的性格和述情障礙或類精神分裂型人格違常有關。
綾波零這個角色初「下凡」之時，日本人正處於泡沫經濟導致自信喪失的谷底。對於傷痕累累、駕駛人造巨人、沉默地毅然戰鬥的綾波，人們的共鳴是扎根於那個時代的。這個角色無非是形塑了潛意識信仰的現代偶像。經濟現在已經復甦，但日本人的心中是否仍殘留著空虛？
《動漫畫設計》的編者王受之指出，動畫第16集的標題《致死之病，然後...》（）出自索伦·奥贝·克尔凯郭尔的著作《致死的疾病》，書中提到的疾病指的是「人類的絕望」，而零對應到的就是其中的「對自我一無所知的絕望」。香港聖公會諸聖座堂牧師、神學學者范晋豪也認為零反映了現實世界中「沒有真實的自我」這一絕望形態，而她的救贖（補完）是決心認識真實的自我。零居住的地方是战后日本大规模出现的密集廉价住宅團地之写照，不过比现实来得更单调重复，团地住宅楼和单元住房的可复制性亦符合其「複製人」的設定。另一方面，王受之表示，日本學界認為日本80後兒童的孤獨型態有兩種：「小辣妹」（）和「御宅族」，前者社會化且沉浸於物質世界，後者不社會化但也沉浸於物質世界。相較而言，零既非社會化又遠離物質世界，開創了新的第三種孤獨型態。他認為零要比二戰後難民生存的孤獨型態更加極端，因她的非社會化不僅是現在和將來，更包含過去。21世紀初，日本的自殺案例居高不下，零因為是公認擁有自殺傾向的知名動漫角色而成了媒體關注的對象。庵野表示他能理解為何這樣有自殺傾向的少女角色能吸引日本觀眾，點出這是日本在二戰中敗給美國後人民想像力發展受阻造成的現象：「從那時起，我們接受的教育就不是要培養出成人的教育了，（……）我們簡直成了孩子之國。」
其他登場作品

在動畫的最終話中，有一段描寫了另一種可能的平行世界，在這個世界中，綾波零是真嗣和明日香就讀的學校的轉學生，性格和原本的劇情截然不同，是個開朗、脾氣火爆的少女，早上叼著麵包出門上學時在轉角處和真嗣相撞。這個設定後來也沿用至衍生作品《新世紀福音戰士：鋼鐵戀人2nd》，該作的劇情就是在上述的平行世界中展開。將角色Q版化的跨媒體計劃《福音小戰士》中出現了綾波零三姊妹的設定，長女通稱「綾波」，用功內向；次女通稱「運動控」（），擅長運動且外向；三女通稱「小波」（），年僅4歲，喜歡收集布娃娃。在山下育人撰寫的架空設定小說《新世紀福音戰士 ANIMA》中更是出現了4個綾波，分別是長大後17歲的綾波零，代號為「特洛瓦」（，trois，法語的3），和其他3個複製人：同齡的「卡特爾」（，quatre，法語的4）和「珊克」（，cinq，法語的5），以及7歲的「希絲」（，six，法語的6）。當中的零號機經過了改造，產出了3台零號機改「0・0EVA」，由3個新登場的複製人分別駕駛。綾波零也在衍生遊戲《新世紀福音戰士：鋼鐵戀人》、漫畫《新世紀福音戰士 碇真嗣偵探日記》、《新世紀福音戰士：學園墮天錄》和衍生遊戲《新世紀福音戰士：碇真嗣育成計畫》中登場，其中在《碇真嗣育成計畫》的設定中，綾波零是真嗣的遠親，並搬到他的家裡居住。
其他登場作品 > 漫畫版

在由角色設計師貞本義行作畫的漫畫版中，零的戲份比明日香來得突出，且更加強調與真嗣的互動、情感起伏和聯繫，設定和情節也沒有完全仿照原版。貞本表示，他想要描繪零與真嗣的關係，並且從楳圖一雄的漫畫作品《漂流教室》獲得靈感，加入手的接觸和「母親」的意涵。零在前半段的表現大致與原版相同，認為自己是空洞的人偶，存在目的就只是聽從源堂的指示駕駛零號機出擊，後來因為與真嗣的互動而使心裡發生變化。到了後半段，零隨著劇情進展變得比原版更感情鮮明，人際互動也更為開放。原版動畫在零對真嗣的感情上沒有多作著墨，而漫畫版的零對真嗣明顯抱有深情。
在單行本第5集，真嗣到零的住處，零要準備紅茶時手被燙傷，擔心她的真嗣直覺地拉著她的手去沖水。零藉著這個機會建議真嗣去和父親說說話，把心中的話表達出來。第8集中，零回想兩人的手接觸的經驗，向真嗣表示想要再摸一次他的手。與使徒阿米沙爾戰鬥時，零為了救真嗣而選擇自爆。在與阿米沙爾的內心對話中，零察覺了自己對真嗣的感情和佔有慾，並為此而心痛流淚，深情表露無遺。到了結尾人類補完的時刻，與莉莉絲融合的零探詢真嗣的想法，真嗣表示不想要補完的結局，想要再一次牽起她的手，零不由得露出泫然欲泣又開心的表情。最後，她向真嗣表達了感謝。
其他登場作品 > 新劇場版

在「再構築」作品《福音戰士新劇場版》四部曲中，零一開始和原版動畫一樣沒有表達出感情，是個讓人感到冰冷的少女，但後來漸漸變得比原版還要更有人情味和溫度。第一部《福音戰士新劇場版：序》的劇情以動畫前6集為根基，以零對真嗣微笑的橋段作結。零在片中時常閱讀著王爾德的名著《快樂王子》，書籍設計由庵野的妻子安野夢洋子負責。第二部《福音戰士新劇場版：破》的劇情開始出現分歧，當中零不想再過著冷淡的生活，開始試著更積極地和人們接觸及互動，官方手冊稱她在學會微笑後內心開始產生變化。她也被真嗣對她的善意所感動，不只為了真嗣學做菜，還嘗試安排讓真嗣和其父源堂共進晚餐，化解兩人的冷漠關係，但出於一連串的因素，這個計畫並沒有實現。這段劇情庵野本來打算用在原版動畫的第4集，但在製作過程中被擱在一旁了。在與第十使徒交戰時，零連同零號機被使徒吞噬吸收。真嗣想拯救零的強烈意志驅使初號機覺醒，最後將零的靈魂從使徒的核救出來，兩人深深擁抱在一起。然而初號機的覺醒最終造成了第三次衝擊的不完全發動。
到了系列第三部《福音戰士新劇場版：Q》，真嗣恢復意識時已經是14年後，但EVA駕駛員並沒有長大。片中出現的零似乎是另一個她的複製人，不只沒有與真嗣的回憶，還對他相當冷漠。零聽從源堂的命令駕駛Evangelion Mark.09執行任務，真嗣回歸後一同前往執行第四次衝擊的發動，結果被反NERV組織Wille給阻止，最後陪著明日香和精神崩潰的真嗣向前行進。在最終作《新·福音戰士劇場版:│▌》中，綾波零（暫稱）與真嗣流落到第三村，寄宿在鈴原家，在第三村中學習人類的生活方式並得到自我，鼓勵真嗣從消沈中振作。最終因離開NERV後生命維持達到極限，留下遺書給洞木光，和真嗣道別後，形體化為LCL崩潰消亡。冬月称其为绫波系列的No.6。由源堂持有的真正的零在Wille與NERV決戰中被當作初號機駕駛，真嗣接手初號機完成任務，從渚薰那裡得到補完的主導權。零希望真嗣得到不用駕駛EVA的幸福，和真嗣的願望相符，他創造出一個沒有EVA的世界「Neon Genesis」，並將零送走。零在最後表達了對真嗣的「感謝」。場景轉換後，在真嗣最終落腳的世界中，隔著進站中的列車的窗戶，可以看見對面的月台有零和渚薰在一起的身影，列車經過後就再也沒看見。