明石號防護巡洋艦
舰历 > 日俄战争

1903-1904年间，日本和俄国之间为了争夺在朝鲜的权益而展开了激烈的竞争。12月下旬日本海军将常备舰队解散，重新编成为第一、二、三舰队，其中第一、第二舰队编组为联合舰队。明石编入第二舰队第四战队，战队司令为瓜生外吉海军少将。
条目：仁川海战
1904年2月8-9日间，日本海军联合舰队主力对驻扎在旅顺港（俄方称亚瑟港）的俄国太平洋舰队发动攻击，日俄战争爆发。另一方面，瓜生的第4战队旗下各舰因为性能较落后，因此只是护送装载着陆军士兵的运输船。8日早上，瓜生部队与开战前就驻扎在仁川港一个多月、负责监视港内俄舰的日舰千代田会合。瓜生决定由装甲巡洋舰淺間进行引导，让陆军先行上岸；17：30第四战队进入仁川港内。9日11:40，港内俄军防护巡洋舰瓦良格号和炮舰高丽人号拔锚离港。12:20浅间开始对瓦良格号进行射击，双方开始交战；明石因为在队伍末尾，在战斗中采取了自由射击的方式，轮番对两艘俄舰进行攻击。交战中，一发俄国炮弹从明石的烟囱之间飞过，落在左舷约200米处；另有一发炮弹落在舰艉约400米开外。大约20分钟后，两艘俄舰不支被迫撤回港内，后自爆弃舰。瓜生率队继续围堵在港外，听到港内传来的爆炸声后，派遣明石入港抵近侦察，确认了俄国人弃舰自沉的行动。明石在本次战斗中没有受损记录。
仁川海战后日本海军各编制略有变动，其中明石改为加入第三舰队第六战队，归入东乡正路（日语：）海军少将麾下。此后明石随第六战队多次执行护航、巡逻等任务，并参加了日军对旅顺港的封锁。5月15日联合舰队两艘战列舰初瀨、八島在旅顺港外先后触雷沉没。当天第六战队（明石、须磨、千代田、秋津洲）本来准备前往支援第二军的进攻，11:00以后接到电报，于是立即赶往现场，以防备俄国驱逐舰趁机偷袭。
同年6月23日05:40，日军负责监视港口的驱逐舰发现侦察防护巡洋舰诺维克号（英语：）及一批舰艇从黄金山下出港。收到警报的日本舰艇立即从裏长山群岛泊地出航。其中10:30第六战队（明石、须磨、秋津洲、和泉）出发前往遇岩拦截。这次实际上是太平洋舰队旅顺分舰队的一次突围尝试，诺维克号、巴扬号、佩列斯韦特号、波尔塔瓦号、塞瓦斯托波尔号、帕拉达号、阿斯科利德号（英语：）、狄安娜号等8艘主要舰艇率先抵达馒头山东南岸。11:00左右皇太子号、胜利号、列特维赞号也已经出港。面对倾巢出动的俄舰，日舰主力尚未抵达，此时在遇岩仅有少量舰艇。17:40第六战队各舰抵达遇岩，与提前一步到达遇岩的千代田会合，然后向着第一战队的方向退去，希望能将俄舰引诱过去。18:15日军主力赶到，20:00无心恋战的俄舰开始调头往北撤退。20:20联合舰队司令长官东乡平八郎海军中将下令让驱逐舰发动突击，其他各队撤往警戒地点。
同年7月25日，旅顺港内俄舰再次大举出动，巴扬号、狄安娜号、帕拉达号、诺维克号（英语：）、阿斯科利德号（英语：），以及炮舰、驱逐舰、扫雷艇若干，出港向东前往鲜生角附近炮击日军陆军阵地。日军第五、第六战队立即驰援。18:32同队的千代田在小平岛西南偏南方向触雷负伤，只好由秋津洲护卫返回泊地。明石、须磨、和泉三舰则在帽岛以南进行监视，掩护千代田撤离。
条目：黄海海战 (1904年)
随着日军在陆地上的推进，日军的陆军重炮已经可以对港内俄舰造成严重的威胁。8月10日俄舰被迫再次尝试突围，其时明石、须磨、秋津洲3舰正在遇岩方向巡逻，收到警报便于11:25向遇岩西面前进，与主力会合后，在第一战队东面展开。交战中俄军旗舰皇太子号司令塔受到日军大口径炮弹命中，司令威廉·维特捷夫特战死，俄舰陷入了混乱。第六战队保持在第一战队东南偏南方向，阻断俄舰的方向。乱战中阿斯科利德号突然脱离俄军队列高速脱离。战队司令东乡正路率领可用的3舰（明石、和泉、秋津洲）试图追击。当晚23:00第六战队开始往东南偏东的方向追踪，次日黎明发现阿斯科利德号在左前方位置。此时秋津洲引擎故障被迫脱队，只剩下明石、和泉两舰追击。不过最终日舰还是无功而返，阿斯科利德号凭借高速逃脱抵达上海。
同年12月10日20:10，明石在进行巡逻时在遇岩以南11海里处触雷，舰身剧烈震动。爆炸在右舷前部造成严重破损，使得前部粮舱注满了水，导致舰艏下沉，舰体右倾。当晚北风强劲，波高浪急，上甲板海水因为严寒而冻结成冰，对抢险作业造成很大困难。经过舰上官兵努力，明石逐渐从倾斜中恢复。嚴島、橋立两舰也赶了过来进行协助。12日明石返回泊地。
此后日本海军重新调整编制，明石回归瓜生指挥的第四战队，序列第三。这一改动最迟不迟于1905年5月27日。
条目：对马海峡海战
1905年5月27日，俄国第二太平洋舰队司令齐诺维·罗杰斯特文斯基海军中将率领舰队北上时，遭遇联合舰队主力拦截。当天早上，瓜生一收到发现俄舰的警报就立即率领第四战队（浪速、高千穗、明石、对马）从镇海湾出发，赶去与第一、第二战队会合。13:30第四战队发现俄国舰队前锋，遂与第一、第二战队分离，左转调头，准备与第三战队会合。14:20第四战队往东北方向移动时，与俄国舰队距离约8000米，遭受了俄舰的短暂炮击，14:25转为向南试图靠近俄舰。15:10明石接近到俄国巡洋舰约6000米处，进行短暂炮击，随后脱离接触准备回到第三战队内侧。此时一艘俄舰（推测为阿芙乐尔号）突然脱离队列，单独向日舰突击，一度靠近到4000-6000米距离，遭到日舰还击后退走。第四战队从东南转向东试图绕到俄舰后方进行包抄，15:10前后第四战队已经占据了俄国巡洋舰战列右侧的位置，此时右舷突然发现数艘俄国驱逐舰，日舰对其进行炮击，迫使俄国驱逐舰退回到战列线中去。俄国队列后方的辅助舰艇遭到第三、第四战队的持续打击，开始起火发生混乱，15:28俄国巡洋舰阿芙乐尔号、奥列格号（英语：）等为了掩护己方弱舰而调头前来迎战，双方在4000米距离上进行对射。15：38第四战队右转向西，以右舷对俄国巡洋舰进行猛攻。此时高千穗因中弹舵机故障而向南退去进行维修，16:10浪速、明石、对马三舰再次向东折返，以左舷接战。16:30一艘双桅、双烟囱的辅助船（推测为罗斯号，俄语：）脱队，孤悬在外，第四战队立即抵进到1800米处进行猛烈的攻击，对其造成严重的伤害。第四战队认为这艘敌舰已经不需要再多加理会，便转移目标，16:50航向东北，准备向4000-5000米开外的俄国巡洋舰及改装巡洋舰进行攻击。此时俄国战列舰战队突然从北边出现，与巡洋舰战队会合，从大约4000米处向日舰攻击。第四战队不敌，17:00被迫转向东退避，17:10改为东北方。稍后第四战队遇到了原属第三战队的音羽、新高，瓜生遂下令两舰跟随；高千穗在紧急修理完后也返回队列（此时序列变更为浪速、明石、对马、音羽、新高、高千穗）。18:30第四战队对已经遭受重创失去动力的修理船勘察加号进行攻击，随后对重创起火的苏沃洛夫公爵号（英语：）进行了炮击。18:50前后各日舰陆续脱离战斗。当天的战斗中明石受到5发命中，炮弹击穿了舷侧，烟囱损坏，3人战死、7人受伤。
27日深夜各战队退往郁陵岛重新集结，第四战队（临时加上音羽、新高）在郁陵岛南稍偏西约60海里处修整。28日05:00第五战队报告发现东面远处有煤烟，各战队接报立即开始行动。而明石为了堵塞破洞，而停留在后方进行修理，没有参加到对俄国舰队残存主力舰的最后围攻。当天16:30第四战队发现西北稍偏西方向有不明舰船的煤烟，因此旗下四舰与第二驱逐队（胧（日语：）、曙（日语：）、电（日语：））一起驶过去进行侦察。17:50发现该舰实为落单的装甲巡洋舰迪米特里·顿斯柯伊号（英语：），日舰遂加速进行追击。另一边音羽、新高以及第四驱逐队的朝雾（日语：）、白云（日语：）也一路追踪至此，于是联合第四战队一同包抄，在郁陵岛南方20海里处，第四战队占据了迪米特里·顿斯柯伊号的右舷位置，而音羽、新高则出现在其左舷一侧。19:12音羽在8000米距离上首先开炮，其后新高以及第四战队也开火。迪米特里·顿斯柯伊号中弹起火，仍奋力还击。20:14日舰逼近到迪米特里·顿斯柯伊号约3000米距离时，一发炮弹命中浪速造成重创，迫使第四战队脱离接触。由于已经夜深，日本巡洋舰撤走，改由驱逐舰上前进攻。因为浪速需要修理，第四战队退向镇海湾。而受重创的迪米特里·顿斯柯伊号在岸边搁浅，舰上乘员弃舰上岸，29日06:46倾覆沉没。
同年6月14日，日本方面重新调整编组，第四战队四舰（浪速、高千穗、明石、对马）改划入第一舰队旗下。19日联合舰队下令，将第二舰队、第一舰队第四战队、第1、第10艇队转属竹敷要港部（日语：）。其后第三、第四战队及各鱼雷艇队在对马附近两条水道进行警戒。7月4-29日，明石进入吴海军工厂进行整修。10月10日，明石在釜山附近、绝影岛以东13海里截获一艘挂着德国国旗、排水量1582吨的蒸汽船（“M. Struve”），上面装满了米、盐和面粉，正企图开往符拉迪沃斯托克（中文旧称海参崴）。日本方面遂押解这艘船前往佐世保。
同年10月，明石返抵横滨，参加10月23日举行的凯旋阅舰式。