電子遊戲史
1980年代

80年代早期，電腦遊戲工業經歷了一次重要的轉變。老實營商的出版商（罕有的案例如美商藝電成功的存活到今日）和成立時間較短的奸商一起出現在市场上。某些遊戲可以從現有街機照搬、個人電腦遊戲发行開銷相对低廉助長了許多獨特大膽遊戲的发售。80年代存在的微型计算机，知名的有美國的Apple II、Commodore 64、雅达利800、TRS80、Amiga、英国的ZX Spectrum以及日本NEC的PC98。由於超過15年的經營，Apple II擁有總共約20,000個程式，使其穩坐8位元電腦總體來說最多軟體的寶座。
街機黃金年代在1980年代到達了頂峰，很多在技術或類型上革新的遊戲在80年代前幾年紛紛出現。《捍衛者》（Defender，1980年）創建了捲軸射擊遊戲類型，亦同時為第一個在玩者視野以外會有事件發生的遊戲：它是以雷達方式顯示出整個場景的地圖。《終極戰區》（Battlezone，1980年）利用線框向量圖形來創造第一個真正的三維遊戲世界。《3D怪物迷宮》（3D Monster Maze，1981年）是家用電腦上的第一個三維遊戲，而《戴格拉斯地下城》（Dungeons of Daggorath，1982年）則再添加了各種類型的武器與怪物、細緻的音效、和一個「心跳」的血條。《一級方程式賽車》（Pole Position，1982年）利用平面貼圖偽三維圖形首創「車手尾視模式」：玩者視角是位於車後或車頂，朝地平線望去。這種型式被保留下來廣泛沿用到即使真正的三維圖形成為賽車遊戲的標準時也是如此。《Pac-Man》（1980）是第一個在主流文化上廣受歡迎，並且是第一個遊戲角色以其自己本身形象獲得大眾肯定的遊戲。《龍穴歷險記》（1983年）是第一個鐳射影碟遊戲，及引入了全動態影像到電子遊戲中。
自從《巨洞冒險》建立了冒險遊戲類型，1980年發行的《魔域》更進一步地使文字冒險遊戲在家用電腦上流行起來，並確立了開發商Infocom在這類型遊戲上的優勢。由於早期電腦大多缺乏圖形能力，文字冒險遊戲就是成功的保證。當平價電腦於1980年代晚期開始趕上並超過家用機的畫質，文字冒險遊戲便衰頹並一去不復返，而由圖形冒險遊戲以及其他類型遊戲取代其地位。文字冒險遊戲最終以互動小說的名稱而為人所知，並且由少數專門愛好者追隨並延續該類型遊戲發展。該類型的新遊戲發表近乎全部免費。
同樣在1980年發行的是羅伯塔·威廉絲（Roberta Williams）的《謎之屋》，在Apple II上運行。它是家用電腦上的第一個圖像冒險遊戲。圖像完全採用了靜態單色圖形，介面沿用了文字冒險的鍵入命令。在當時《謎之屋》十分受歡迎，羅伯塔·威廉絲與丈夫隨後創立了雪樂山──一個重要的冒險遊戲製造商。《謎之屋》在今天幾乎被完全遺忘。
1982年8月，Commodore 64公開發行。它因為強勢行銷與優越價位造成其一開始就賣得火紅。它有個與遊戲主機ColecoVision相似的BASIC編程環境，以及當時來說的突出的圖形及聲音能力。它也內建與Atari 2600相同並廣受歡迎的埠，讓玩家在該系統上得以使用他們的舊搖桿。它成為了當時在美國以及許多其他國家最受歡迎的家用電腦，並且榮登國際史上最暢銷的單一電腦類型。
約於同時，ZX Spectrum於英國發售，很快就成為西歐許多地區最流行的家用電腦，並且隨後擴散到東歐因為其設計很容易抄襲仿造。
SuperSet Software公司於1983年創造了《狙擊》（Snipes）：一個文字模式的網路電腦遊戲，旋於新的IBM PC架構下的電腦網路測試、展示遊戲功能。《Snipes》官方把該遊戲開發歸功於受Novell NetWare的啟發。該遊戲咸信是史上第一個除1974年的《迷宮戰爭》（Maze War，一個為研究用機器撰寫的網路多玩者迷宮遊戲）以及《太空模擬》（Spasim，一個為分時大型電腦撰寫的三維多玩者太空模擬遊戲）之外為商用個人電腦撰寫的網路遊戲，是為後來多玩者遊戲如《毀滅戰士》與《雷神之錘》的先驅。
真正的現代冒險遊戲隨著雪樂山《國王密使》系列1984年的推出而誕生。它擁有彩色圖形與第三人稱視角。螢幕上一個由玩家操控的角色可以隨意走動在「用透視法繪畫的二維背景」裏物件的前方或後方，構造出一個偽三維空間的視覺效果。指令依然透過文字輸入。LucasArts在1987年發行的《瘋狂大樓》採用了容許單擊介面的SCUMM系統，抺去了文字冒險的最後痕跡。雪樂山與其它公司紛紛跟進推出他們自己版本的滑鼠驅動的遊戲。詳情見冒險遊戲歷史條目。
隨著《銀河飛鷹》於1984年發行，大衛·布拉本（David Braben）與伊恩·貝爾（Ian Bell）開闢了家用機現代風格的三維圖形世紀，該遊戲以完全六度自由移動與上千個可拜訪的星球，將令人信服的向量世界帶進玩家的私人居家空間裡。一開始該遊戲只有在BBC Micro與Acorn Electron平台上發行，最後本遊戲的成功造成它被移植到所有的流行平台上，如Commodore 64、ZX Spectrum、Commodore Amiga、Atari ST、甚至FC遊戲機上，雖然任天堂上版本只有在歐洲發行。
隨著IBM PC/AT 於1984年發售，IBM PC相容電腦成為在技術上具競爭性的遊戲平台。新的16色EGA顯示標準讓其顏色與流行的家用電腦如 Commodore 64所見品質日漸接近。之前機型的原生4色CGA圖形限制了PC只受商業應用的青睞，因為其圖形比起C64或Apple II差太遠。然而AT的音效能力仍舊限制在PC喇叭，比起許多內建於許多家用電腦內的音效晶片遠低於其標準。又，相對高昂的PC相容系統單價嚴重限制了它們在遊戲界的風行程度。
麥金塔電腦亦於此時上市，它缺乏之前Apple II的彩色顯示能力，取而代之的是更高解析度，不過操作系统支援的圖形用戶介面甚至在1987年取回彩顯能力的麥金塔II前吸引了更多有趣遊戲的開發者 （例如：《超級運動員》（Lode Runner）)。
在電腦遊戲界，1980年代晚期主要挑大樑的是英國方面的發展。英國市場主要定位於做以下這件事：從ZX Spectrum到高端的Amiga個人電腦用戶有著平滑的性價比曲線可選；開發者與出版者對兩者相當平等的支援，並且FC遊戲機沒像在美國那樣造成大的衝擊。在當時英國Master System賣得比FC遊戲機好。
於1985年降臨的雅達利ST與Commodore Amiga開始了16位元機的新紀元。對大部分用戶來說這些機器一直太貴直到1980年代晚期才改善，這種情況讓IBM PC的開放平台得以進步，隨後造成IBM PC兼容機相對低價高效於它的對手。IBM於1987年為其新PS/2產品線開發的VGA標準讓PC顯示256色成為可能。這對大部分8位元家用電腦來說是個大躍進，不過對內建音效圖形硬體如 Amiga 的平台來說相對落後，造成於1989年至1991年間開發次等仿造機的古怪趨勢。因此當ST與Amiga是許多技術上優越遊戲的首選時，兩者機器上的優勢證明較8位元機器為短，而這些8位元機器遊戲於80年代甚至90年代的移植都相當順利。
於1980年代晚期，專屬音效卡開始正視IBM PC相容機貧乏音效能力的問題。AdLib於1987年銷售使用Yamaha YM3812音效晶片的魔奇音效卡定下了當時音效卡業界不成文標準。這種情況一直持續到1989年創新科技的聲霸卡進入市場才得以打破。聲霸卡沿用魔奇卡晶片設計並加入許多新的功能，同時保留了與其相容性，從而創造了新的不成文標準。不過，許多遊戲在進入90年代早期仍支援非主流的音效卡如Roland MT-32與迪士尼音源。這些卡早期高昂的單價意味著他們不會在90年代前受到廣泛的使用。
共享軟體遊戲首先於80年代晚期出現，不過一直要到90年代才流行。