世越号沉没事故
翻覆事故和大量死亡原因調查 > 沉沒原因

2014年4月17日，海洋警察廳得出結論，認為右舷出現「不合理的突然轉向」，是世越號傾覆的原因。根據海洋警察廳的說法，突然轉向導致艏艛甲板上的大量貨櫃全部轉移到一側、引起船舶傾斜、船員無法掌握舵輪，最終讓該船失去控制。分析世越號自動識別系統的數據後，已經證實了突然轉向曾經發生，但無法查明是船舶本身失控還是受到外力影響。生還的船員們一致認為，事故主要原因是突然轉向。釜慶大學環境／海洋技術研究所所長李相雲（朝鲜语：）也同意這個說法。
貨物超載和貨物安全不當也被視為直接原因。世越號運載2,142.7噸貨物，超過法定重量987噸的兩倍多，據估計，事故當天的實際貨物重量為2,215噸，其中卡車、汽車和重型設備920噸，貨櫃131噸，普通貨物1,164噸，包括用於濟州海軍基地（朝鲜语：）的278噸建築材料。前船長和大副曾注意到世越號經常超載航行，李相雲教授也提出超載可能是發生事故的原因。根據前船長申尚邱的說法，該船不應該裝載如此多的貨物，穩定性也會受到極大影響，但是公司忽視他的警告。2014年10月6日，檢察廳宣布了針對世越號船難的最終調查結果：「清海鎮海運公司強行增加空間、改造船舶，離開港口時超載，並因船員疏忽操作而沉沒。除了木浦海洋警察廳前往救援不當的問題，營運公司也因非法活動導致死亡人數增加」。對此說法，世越號船體調查委員會第一委員長權英斌（권영빈）和罹難者家屬金英吾（김영오）都表達了否定意見，他們認為超載並不是事故主因。
事故當天世越號僅攜帶761.2噸壓艙水，遠低於法定的1,703噸，這將使船更容易搖晃和傾斜。《朝鮮日報》指出，壓艙水的違規排放是事故原因，船員們從船底抽出了數百噸的壓艙水，以容納額外的貨物。檢警聯合調查本部調查出缺乏足夠的恢復力（英语：）可能是主要原因，導致渡輪傾覆。生還船員也表示，缺乏恢復力是造成災難的原因。不過清海鎮海運公司表示，世越號出航不久後在八尾島（朝鲜语：）附近有近乎90度的大轉彎，隔天在事故前的路線反而是直線行駛，如果恢復力不足的話，早在行經八尾島時就會發生意外。世越號船體調查委員會於2018年委託荷蘭海事研究所（英语：）調查沉沒原因後指出，無論穩定性有多糟糕都不會直接導致沉沒。
韓國海洋大學海洋運輸技術教授金吉秀（김길수）認為，船隻的第三、第四與第五甲板客艙之載客人數曾被改造擴充過，才是事故的主因。他主張這一改裝舉動使重心提升了51公分，最後從內外同時傳來的壓力導致船體傾覆，因此事故與突然轉向無關。這個說法也得到了前任船長以及李相雲教授的支持。木浦海洋大學金光秀（김광수）教授指出，新建的客艙提高了重心，確實會影響船身穩定。
舵手吳勇錫（오용석）在2014年11月服刑期間，於獄中親筆寫下自白信，表示世越號船身結構偷工減料，主張事故原因為船隻本身問題。他透露「船頭右舷的照明燈遭拔除」、「船身結構偷工減料」等問題，並在信中畫出簡易示意圖，指出「只有C層後半被分為兩塊，蓋有帆布的這邊，在船隻傾斜到某一個程度的時候，就會有不少海水灌入」。他並補充，2樓貨艙在設計圖上雖標明是鐵製牆壁，但實際上是以布製隔板搭建，完全無法防止海水入侵，很可能是加速沉沒的原因之一。
清海鎮海運公司的國內航線船舶員工（船長、船副、駕駛員、導航員、水手、乘務長、通訊員等）大部分都是1年以下的約聘員工。事故發生當時，世越號船長李俊錫也是每月270萬韓元的約聘員工。有鑑於此，由於缺乏職業穩定性，原本就很難期待其下屬的歸屬感、責任感和使命感，而且公司對船員的培訓管理也非常困難。清海鎮海運公司在2013年的船員培訓費用總共只有54.1萬韓元。遭收押的舵手吳勇錫也在獄中表示，船長李俊錫在工作上應對散漫。
檢方認為由於舵手操作失誤，多次轉向引發船隻急轉彎，法院一審裁判部也接受檢方的調查結果。但是在二審中，事故當時掌舵的趙準基說：「舵機不受舵手控制，多數船舶專家也證明了這種可能性」、「這不是舵手的操作失誤，可能是機械故障」。韓國海洋大學教授尹正熙（윤정희）表示：「舵機是液壓機械，因此不能超過實際轉向範圍，如果舵手的說法屬實，舵輪是有可能出現機械故障的」。韓國大法院在三審中接受了這一說法，駁回檢方的主張，並宣判三副朴涵潔和舵手趙準基減刑。裁判部在判決書中表示，轉向系統中的舵機異常、電磁閥出現問題等機械故障是可能發生的。韓國造船海洋機資材硏究院（朝鲜语：）院長孔吉永（공길영）也認為，電磁閥中的螺線管故障是導致沉沒的最大原因。
國立雅典理工大學船舶設計實驗室主任阿波斯托洛斯·帕帕尼古拉烏（Apostolos Papanikolaou）指出，像世越號這種大型船隻都會設計約15個水密隔艙，其中只要有2個密封就不會迅速下沉，他說：「一旦海水淹到到上層甲板的大型開放表面，那裡有時會當作停車庫，船可能就會快速傾覆」。國立成功大學系統及船舶機電工程學系特聘教授方銘川也表示，水密隔艙有問題才會導致快速沉船。荷蘭海事研究所公布的報告也指出，如果輪機室和D甲板上的17個水密門和人孔有確實關閉，傾斜的世越號就會一直保持在65度，這基本上可以大幅延長救援乘客的「黃金時間」。
緊急救助信號在事故發生當時並未啓動，引發爭議。世界各地海事救援中心、航空管制中心、海巡部隊等專責救援組織，都有專人二十四小時監聽遇險頻道。如果按下船舶的「SOS按鈕」，失事船隻的求救訊息就會在周邊船舶和全世界瞬間傳遍。當然，世越號也有「SOS按鈕」。4月16日9時07分，收到遇難情況的珍島航管中心向世越號周圍的船舶發出信號。但是如果能在遇險時立刻按下「SOS按鈕」，那求救訊息就可以瞬間傳播出去。事發當時，在船橋操舵室的第二名船員金某說：「雖然按下了遇難的按鈕，但沒有啓動」。也有人提出，上級可能下令讓船員封鎖消息而故意不按下按鈕，因此引發了爭議。
韓國海洋大學航空工程學教授龔吉楊（朝鲜语：）認為突然轉向僅僅是最初的原因，除此之外事故存在其它原因。他主張，船體內發生爆炸是最有可能的第二原因。李相雲教授否定了爆炸假設，將事故原因歸咎於世越號船身開始傾斜時，貨物移動造成類似爆炸的巨響。李教授還補充說：「如果貨物沒有被恰當的固定好，就會擾亂整個船身的重量分佈。這有可能導致船隻加速傾覆」。根據荷蘭海事研究所調查的結果表明，妥善固定貨物就可以防止世越號傾斜超過33度。紀錄片《那天，大海》（그날, 바다）導演金智英（김지영）提出，在修復多輛汽車的錄影鏡頭後發現，世越號右彎傾斜大約15度時，停車庫內的車輛並未移動，之後在瞬間傾斜至45度後才開始發生貨物傾倒和汽車推撞，因此事故起因和貨物固定無關。
美國海岸防衛隊退休隊長彼得·波東（Peter Boynton）認為，世越號最有可能是撞到水中的東西才會出事，因為傾斜後的沉沒速度非常快，表明它遭受了「重大損傷」。他指出一旦轮船甲板遭到破壞，往往會引發非常嚴重的海水倒灌，導致這種規模的船隻快速側傾，這可以解釋「為什麼客輪在幾個小時內就開始迅速沉沒」。前美國運輸部總監察長瑪莉·斯基亞夫（英语：）也持相同看法，她表示世越號可能和不明物體撞擊，導致快速沉沒。由於多位生還乘客說，他們在船開始沉沒之前聽到了一聲巨響，韓國聯合通訊社援引一位57歲生還者的話說：「有一聲巨響，然後船突然傾斜了」。生還學生林亨民（임형민）說，他聽到一聲巨響，然後客輪開始下沉。乘客金成默也說：「聽到它撞到了什麼東西」。彼得·波東對此表示：「從最初的報告來看，它聽起來確實很有可能發生了一些事情」。《京鄉新聞》等多數媒體皆表示，外部力量很有可能是水中物體，航行速度比世越號更快，「最主要是潛艇」。由於船身曾在1秒鐘內從15度角猛烈傾斜至45度角，紀錄片《那天，大海》展示出科學模擬，主張大型船隻在物理原則下從15度傾斜至45度大約需要40秒才能達成，因此除了外力之外，沒有辦法解釋這樣的快速傾斜。船員的庭審陳述也表明，在船體傾斜之前感受到一股沉重的衝擊力。
紀錄片《那天，大海》也提出了「錨定沉沒」說法：「由於無法得知的原因，船頭失控，致使船體急劇傾斜」。製作方主張世越號經過淺水區時，有人釋放了左錨，撞到海底而使船隻失去平衡，故意使船沉沒。韓國放送公社在報導中反駁，指出「釋放船錨無法在駕駛室內執行，必須親自走上艏艛甲板操作」，且根據監視錄影分析，世越號是突然傾倒的，因此人類不可能在如此急劇變化下還能站穩操作。後來在媒體公開的世越號船體內部照片中顯示，釋放船錨的液壓錨機處於正常狀態、完好無損，而且雙錨裝置的繩索和鐵鏈都緊緊鎖住，這推翻了故意拋錨導致沉沒的主張。世越號船體調查委員會也表示，左右船錨處於正常的固定狀態、沒有留下進出痕跡，並且在荷蘭海事研究所第二次模型試驗中證實，即使拋錨也不會導致沉沒。
由於事發海域多霧，所以最初調查時海洋警察廳相信事故原因在於客輪與暗礁發生了碰撞。不過，這個理論被船長否定，隨後專家們也一致否決。一位政府派出的救援人員表示，事件有可能源自於船隻本身的故障，因為世越號途經的海域並無暗礁或岩石。
2016年12月，梨花女子大學奈米科學系教授金官默（김관묵）出面表示，根據雷達影像分析，事發時船體身後有個巨大物體，雖然一直認定是掉落的貨櫃，但是經過研究調查後，該物體體積遠大於貨櫃，且能自行轉換方向、具備動力。此外，世越號突然以小半徑轉彎的角度違反工程力學常識，因此可能是遭受潛艇撞擊才翻覆。同時，8小時長的紀錄片《世越號X》（SEWOLX）公開航跡圖與雷達等研究報告，也提出了潛艇衝撞理論。2018年4月13日，世越號船體調查委員會指出，由於「船體左舷的減搖鰭偏離50.9度，遠高於最大運轉角度25度」、「減搖鰭表面出現數條刮痕」、「根據事發當時客輪停車庫內錄下的汽車晃動程度，顯示船體承受了高達50倍的外力衝擊」，疑似遭受強大外力撞擊才會造成沉船。因此調查委員會認為「外力論」的可能性較大，推測水中物體是潛艇，最早被海洋警察廳提出的「不合理的突然轉向」很有可能就是受到潛艇衝撞所致。另外，乘客所聽到的不明巨響也可以支持這個說法。加上2014年4月26日海洋水產部公布的世越號航跡圖顯示，船在進入大幅急彎前（8時49分47秒）出現極度不自然的「S」字型路徑，使潛艇碰撞理論的可能性提高許多。