發現之旅叢書
歷程

左：《》的標識，出現在所有書目的封底，改版後也會出現於書脊，偶爾也會出現在中譯本的封底。右：《發現之旅》的標識，出現在所有書目的書脊，末頁附有標語「無限延伸的地平線，不斷探尋的眼睛和心靈」。
《加利瑪發現文庫》的誕生源於皮耶·馬爾尙的理念，這套文庫集最初命名為「」（學識之道）。馬爾尙早在1972年他剛進入加利瑪出版社工作時就已有了這個想法，他說：「我為這套文庫集醞釀了14年之久，多虧「你是書中的主人公」一類遊戲書的成功，我們如今可以開啟新的航程…… 這是有史以來的第一套口袋百科全書…… 我們敢打賭，一旦你翻開這套書，無論你閱讀的是何種題材，也無論你讀到哪一頁，你都不忍心再把書合上。」在當時，出版全彩且每頁插圖的口袋百科全書被認為是毫無理智之擧，不過《發現》仍然在1986年誕生了，來自勞勃·拉豐出版社（英语：）的伊莉莎白·德·法茜（）擔任文庫的總監，她著手招募作者以及蒐集圖像文件。法茜在接受法國《十字報（英语：）》採訪時說：「圖像在《發現》中佔據很重要的位置，如同其在藝術作品中的效用。」
《發現》的預覽版，或稱「第0期圖書」（）於1986年的夏季被送到500家書店，隨後於同年11月正式推出。首發12冊，每冊印行25000本。BBDO（英语：）廣告公司為《發現》寫下標語：「在第一頁和最後一頁之間，你將『發現』無窮的內容」。文庫發行之前，馬爾尙並沒有做市場研究，這位擅長自修的總裁在法國知名電視節目《大家來討論（法语：）》上解釋道：「這項計劃已醞釀經年，它萌生自我對知識開始渴求之時。毫無疑問，一個人需有精深的自修才能眞正意識到百科全書的重要性。我們一定都有過這樣的經歷：意識到必須建立我們自己的文化，尋求可靠的參考依據，做出明確的陳述或聲明。至於《發現》，我不需要做市場研究，從一開始，我希望的就是給予公眾我所需要的書籍。」雖然《發現》起初對讀者的定位是青少年，但這些書很快也在成人世界受到歡迎。這套文庫隨之進入快速成長期，五年內便推出了105種書目。1989年迎來一家西班牙的合作出版社，這是《發現》的第一位國際合作商，19個國家將會在未來的歲月陸續加入這項計劃。1992年，在《發現》出版了151種書目以後，加利瑪對比利時荷蘭語作家維克·德東德爾（荷兰语：）所寫的關於海妖和人魚的作品《》（簡體中譯本第22冊《海妖的歌》）產生了興趣。但這家巴黎出版社有些許猶豫：「很有趣的題材，但你要如何為其配置插圖呢？」棟德隨之展示了大約1000張圖像，是他花了多年蒐集而來。這套令人印象深刻的圖片打消了加利瑪的疑慮，棟德成為《發現》文庫的第一位非法語作家。
20世紀80年代末至90年代初的幾年間是《發現》的全盛時期，作者大多來自學術界或是策展人。有關藝術家的著作，特別是畫家或音樂家，常常伴隨大型展覽出版或銷售。比如中譯本第65冊《馬諦斯：揮灑絢麗色彩》就是配合1993年在龐畢度中心擧辦的畫展「亨利·馬諦斯 1904–1917」而發行；來自「」的《》於2016年在紐約市大都會藝術博物館擧辦的伊莉莎白·薇姬·勒布倫畫展出售。也有很多書目是因應時事而創作，如中譯本第21冊《吸血鬼：暗夜尋找生命》就是因應法蘭西斯·柯波拉的賣座電影《吸血鬼：真愛不死》出版。時隔十八年後，又在《暮光之城系列》小說及電影大獲成功的推動下於2010年發行了此書的修訂版。法文原版第222冊《》因應法國國立工藝學院兩百週年紀念出版。《發現》也會因應時事而調整作品的完成時限，有些書目便是在極其有限的時間內出版，如法文版第60冊《》（羅浮宮的記憶）是配合羅浮宮金字塔於1989年的落成典禮；第77冊《》（歌劇殿堂）獻禮巴士底歌劇院於1990年落成。這兩部作品都是在六至八週內完成所有出版程序，而正常情況下需要花費二至三個月的時間。除了因時事而生的作品，這套文庫也有一些令人好奇的書目，像是以紅髮為主題的第338冊《》；介紹情色史的第521冊《》。某些題材可能不利銷售但被認為有必要為其創作書目：有關透視（第138冊《》）；人體的圖解（第185冊《》）；矯飾主義（第457冊《》）。不過近幾年間，以特定國家、城市或某個大型機構的歷史為主題的書目漸漸取代了藝術家，同時也包含諸多關於社會學和宗教題材的書目。例如，第204冊《》（簡體中譯本第56冊《紐約：一座野性城市的編年史》）是編譯自英文的作品，第205冊也是關於城市歷史的書目：《》（聖彼得堡的白色魔法）；以同性戀為主題的第417冊《》，有關藥物濫用等社會問題的第423冊《》；研究聖母敬禮（英语：）和聖母顯現的書目：第401冊《》和第524冊《》。也有為數不少的書目獻予作家，如第381冊《》（中譯本第58冊《普魯斯特：建構時光大教堂》）。不太主流的題材反而有更大的需求量，也許是因為當時的競爭相對較小，因此，一本關於熙篤會僧侶的書（第95冊《》）是1990年的暢銷書之一。而其他一些更為主流的題材，比如淘金熱（第34冊《》）和海盜（第45冊《》）的銷售成績則不太理想。一般來說，來自「藝術」和「考古」兩個系列的書目是最受歡迎的。《古埃及探祕：尼羅河畔的金字塔世界》和《文字與書寫：思想的符號》是《發現》最暢銷的兩種書目，均出自「考古」系列。截止到2001年，前者在世界範圍內售出50多萬冊。至於「體育與競技」系列，其中只有4本最受喜愛：環法自由車賽（第81冊《》），足球的歷史（第83冊《》），奧林匹克運動會（第133冊《》）和橄欖球的歷史（第164冊《》）。到1990年代中期，競爭開始出現，新書目的創作量和發行量逐漸減少，但部份題材被收入了番外篇《》。1994年，《發現》完成了第200種書目《》（駛向烏托邦）的創作，加利瑪於3月25日在法國國立古蹟博物館（英语：）為文庫集擧辦了慶功宴。
如今，每年大概有15種書目會根據當前的文化和科學研究對內容進行更新，新版書目的設計也作了很多改變。第一次是自1998年9月發行的第359種書目《》起，調整了外觀設計，拋棄了封面的黑色背景，並將字體印刷得更醒目。第二次是從2000年3月出版的第390冊《》開始，調整了內頁版面設計。經過再版的舊書目，刪去了「見證與文獻」的某些內容，整體頁數也被縮減。這套文庫在誕生後的幾年內即與一種表面化又快速轉換的視覺文化（）連繫在一起，《發現》為此重申了自己的初衷：圖像並非凌駕於文本，而是同文本結合在一起，令閱讀體驗更豐富更具活力。文庫集從最新科技中受益良多，現在全部使用桌面出版編輯。由於QuarkXPress（英语：）軟體是在1987年才發佈，《發現》的最初30種書目都是用照相排版。一本「發現」的目前價位，根據頁數的多少，介於8.40至15.90歐元之間（於臺灣為NT$250–280；於香港是HK$83–93；在中國是CN¥28–40），考慮到《發現》書籍的品質，這被認為是相當便宜的價格。
《發現》至今已有20多種語言的譯本，包括英文、西班牙文、俄羅斯文、阿拉伯文、中文、日文、韓文等。加利瑪青年出版社（英语：）的現任總裁海德薇·帕絲奎（）說：「這套價格平易近人的口袋百科全書實現了它的人文主義夢想，讓人人都有機會學習各種領域的知識，而且這些知識都是與時俱進的。狄德羅和達冷柏定會對此非常贊同……」根據法國《讀書週刊（法语：）》的報導，截止到1999年，這套「法國式文獻紀錄書庫」（）在全世界擁有超過二千萬冊的銷售量。自90年代起開始進入東歐和亞洲市場，尤其在日本和俄羅斯。前者是首個出版《發現》的東亞國家，自1990年開始截止到2017年已發行166種書目；後者四年內推出了約100種書目。為了解決國際知識產權和藝術品的複製權問題，國際出版社首先確定要發行多少種書目，然後再根據自身的編輯流程來選擇題材，並分攤高昂的攝影作品版權費。因此，美國的亞伯蘭斯出版社（英语：）為他們的英譯本「發現」《》選擇了眾多與傳統文化題材相關的書目，如第56冊《》（中譯本第27冊《羅馬考古：永恆之城重現》），第86冊《》（中譯本第3冊《希臘的誕生：燦爛的古典文明》），第360冊《》（中國考古：再探中華文明史）等；而日本的創元社（日语：）更偏好具有原創性質的書目，如第57冊《》（中譯本第45冊《女巫：撒旦的情人》）。西班牙是第一個引進《發現》的國家，來自馬德里的阿奇拉出版社（西班牙语：）於1989年首發了12種書目；在義大利，從1992年開始，伊萊塔/加利瑪出版社（）七年內推出了128種書目；在英國，泰晤士和漢德森出版社（英语：）於1992年5月首發12冊，至2008年共發行107種書目；在美國，於1992至2008年間出版了111種書目；在南韓，時空社從1995年起截止到2017年12月發行了142種書目。此外，國際版本通常會合作印製以節省花費，並支援發行量少的國家。比如英國和美國就合作分攤印刷費和翻譯費，美國版再根據詞彙拼寫和慣用語的差異進行重新編輯，反之亦然。
除了與眾多國外出版社合作，《發現》也和各種本國的大型機構建立夥伴關係。最矚目的是自1989年以來與法國國家博物館聯合會（英语：）的合作：截止到2001年，共同推出了32種書目，外加一種英文書目（第277冊《》）、四種「」書目，以及一套盒裝套書《印象派》（原名：《》，包含「竇加」、「塞尙」、「莫內」、「雷諾瓦」、「馬內」五冊書目）。合作的目的之一是可以共攤成本並共享收入，其二是結合聯合會的博物館資源與出版社的資訊傳遞能力，令作品在質量和效率上都大大提升。當一部作品通過聯合會伴隨大型展覽推出，就能使銷售量大增。其他合作機構還包括原子能與替代能源委員會（英语：）（第282冊《》），國民互助信貸銀行（英语：）（第379冊《》），萊雅集團（第405冊《》—簡體中譯本無序號《秀髮絲語》），以及有數百年歷史的奧若維津士紙業公司（法语：）（第369冊《》）等等。《發現》有時會在「致謝」中明確提及合作方（第379冊），但通常只有隱晦的提示（第405冊），甚至低調的保持沈默（第389冊《》）。
非虛構作品書籍的出版在法國已經衰落多年，市場飽和（英语：）是一大主因，來自其他傳播媒體的競爭是另一大原因。特別是現今發達的網際網路，令一部份年輕世代無意再購買實體書籍。儘管《發現文庫》有極其出色的公眾形象，但出版社仍不免擔心遭受眾多新興事物的排擠。在國際上，文庫無疑獲得很大成功，但在它的家鄉法國，銷量下降，情況正在惡化，新書目的創作量和印刷量都在縮減。《發現》的創始人皮耶·馬爾尙在為加利瑪出版社工作了27年之後，於1999年3月1日轉投了阿歇特出版公司。對《發現》來說，這無疑是極大的損失，好在已有10多年的發行經驗，且文庫的經濟效益一直不錯，因而積纍下一筆可觀的資金，讓《發現》最終度過難關。2011年，為慶祝加利瑪出版社一百週年紀念，《發現》推出了它的第一本電子書：第569種書目《》（加利瑪：孜孜不倦的出版商）。
時至今日，唯有部份番外系列還在持續更新。這套文庫集的主體部份《》已經停止新書目的創作，只於每年再版部份舊書目，再版的書目一般會重新配置封面圖。