萊茵蘭再軍事化
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1936年1月，德國總理兼元首阿道夫·希特勒決定讓萊茵蘭再軍事化。希特勒原本計劃在1937年將萊茵蘭再軍事化，但在1936年初時便決定將再軍事化之決策提前一年，原因有幾個：法國國民議會批准了1935年的蘇法條約，這使他能夠對國內外表明他的舉措，來回應法蘇的「包圍網」防禦措施；法國期望能在1937年擁有更好的武裝；巴黎政府剛剛才政權更迭，並由看守政府代管；國內的經濟問題需要有外交政策的成功，才能恢復眾人對納粹黨政權的期望；義大利-衣索比亞戰爭的發生，使英國開始反抗義大利，並瓦解了斯特雷薩陣線，然更顯然的，是因為希特勒根本就不想要再等一年。英國歷史學家伊恩·克肖爵士在他的希特勒傳記中表示：決定在1936年便再軍事化而不是1937年的主要原因，是希特勒更喜歡戲劇性的單方面行動，以便可以透過只有區區的寧靜談話便可輕鬆實現目標的成就。因為希特勒需要透過在外交政策上取得的勝利，以轉移公眾對1935-36年席捲德國的重大經濟危機的注意。
1936年1月13日，在外交部國務秘書伯恩哈德·馮·比洛親王（在此並非著名的伯恩哈德·馮·比洛總理）和法國大使安德烈·弗朗索瓦-龐賽會面期間，當比洛遞給弗朗索瓦-龐賽另一張紙條以抗議蘇法條約時，弗朗索瓦-龐賽當面指責比洛是在尋找任何藉口──儘管對他而言，將軍隊送回萊茵蘭是多麼離奇、奇怪或難以置信的事情。1936年1月15日，一份機密的內務人民委員部報告發送給約瑟夫·史達林，標題為「關於德國的軍事和政治情報摘要」，上面記錄了外交部各外交官的聲明：德國計劃在不久的將來對萊茵蘭進行再軍事化。同一份摘要引述比洛的話，即如果英國和法國的任何軍事合作不涉及德國的協議，道：「我們認為這是對洛迦諾條約的侵犯，而除非我們沒有被拖入談判，我們將不會認為自己受洛迦諾的，關於保護萊茵非軍事區之義務的約束。」不過，蘇聯並沒有將關於德國重新軍事化計劃的警告傳達給英國或法國政府。
1936年1月17日，貝尼托·墨索里尼（Benito Mussolini）將他對國際聯盟對他的國家因侵略衣索比亞而實施的制裁感到憤怒的感受告訴德國駐羅馬大使烏爾里希·馮·哈塞爾（英语：）：他希望看到一項奧德協議，「這實際上便形同讓奧地利成為德國的一部分，這樣一來他就只能來個與德國同步的外交政策。而如果奧地利能夠作為一個正式獨立的國家──儘管可能會成為德國的衛星國──他也不會反對」。
因為義大利承認了奧地利隸屬於德國的勢力範圍之內，墨索里尼消除了義德關係中的主要障礙。自1933年中期以來，尤其是自1934年奧地利七月政變以來，義德關係一直都很糟糕，因此，墨索里尼在1936年初對哈塞爾的言論，表明他希望與德國和解的這個部分，在柏林當局認為是是非常重要的。在另一場會議上，墨索里尼告訴哈塞爾，他認為1935年的斯特雷薩陣線「已經宣告死亡」，如果德國決定違反洛迦諾條約，義大利將不會採取任何行動來維護之。一開始德國官員並不相信墨索里尼的和解願望，但在希特勒派漢斯·法郎克帶着元首的信息秘密訪問羅馬後，德國便支持義大利征服衣索比亞的行動，義德關係也隨之出現顯着的改善。1月24日，極不受歡迎的諾伊拉特辭去了總理職務，而不是在國民議會的不信任案中被擊敗，這是因為激進社會主義者決定加入左翼人民陣線，從而導致反諾伊拉特的票數佔多數。至於法國方面，由阿爾貝·薩羅領導的看守政府在巴黎成立，他將代管至新的選舉結束為止。薩羅內閣是由喬治·曼德爾等右翼、喬治·博內等中間派，及約瑟夫·保羅-邦庫爾等左翼混合而成，這使得內閣幾乎不可能做出任何決定。很快地，薩羅政府立即與英國發生衝突，因為伊登開始向國聯施壓，要求對義大利實施石油制裁，而法國對此表示完全反對，並威脅要否決之。
1936年2月11日，法國新任總理阿爾貝·薩羅確定他的政府將致力於批准蘇法條約。1936年2月12日，希特勒會見了諾伊拉特和他的無任所大使約阿希姆·馮·里賓特洛甫，詢問他們對外國可能對再軍事化的反應之看法。諾伊拉特支持再軍事化，但他認為德國在這樣做之前應該先進行更多談判，而里賓特洛甫則主張立即進行單方面的再軍事化。里賓特洛甫告訴希特勒，如果法國因德國的再軍事化而發動戰爭，那麼英國將與法國開戰。諾伊拉特雖不同意此評估，但也鼓勵希特勒繼續進行再軍事化。
2月12日，希特勒將他的意圖告知了他的戰爭部長維爾納·馮·勃洛姆堡元帥，並詢問了陸軍元帥威爾納·馮·弗里奇將軍：將幾個步兵營和一個砲兵連運送到萊茵蘭需要多長時間。弗里奇回答說大概需要三天的時間，但他贊成事先談判，因為他認為德國軍隊還沒有與法國軍隊進行武裝戰鬥的準備。總參謀長路德維希·貝克將軍則警告希特勒，德國軍隊將無法成功地保衛德國，免受法國可能的任何報復性襲擊。希特勒後向弗里奇保證，如果法國有任何的反擊，他會立即令他的部隊撤回。溫伯格隨後寫道：
「此次德國的軍事計劃規定，德國的小部隊進入萊茵蘭後，會加入當地的軍事化警察 (Landespolizei) ，並且，如果西方出現軍事反擊時便會立刻撤退。如果法國對他們採取行動，德國人會下令撤軍的說法只能算是成功了一半而已，因為他基本上存在着一誤導性：撤退是一種戰術防禦措施，而非回到先前的位置。法國發動戰爭的可能性也許被希特勒所接受了，但顯然地，他認為這種偶然的可能性並不大。」
該行動代號為冬季演習。
然，希特勒不知道的是，伊登於2月14日寫信至奧賽堤岸，並稱英國和法國應該「及時進入談判......然後在我們該地區的權利條件下適時投降，而這種投降仍有討價還價的權力」。伊登還寫信給英國內閣，萊茵蘭非軍事區的終結「不僅會改變當地的軍事價值，而且可能導致深遠的政治影響，並進一步地，削弱法國在中歐、東歐的影響力」。1936年2月，第二辦公室（英语：）提交了一報告，內容暗示德國計劃在不久的將來向萊茵蘭派遣軍隊。不過，由於弗朗索瓦-龐賽在對柏林的報告中表明，德國的經濟形勢相當地不穩定，因此巴黎認為任何對德國的制裁都可能是毀滅性的，甚至可能會讓導致納粹政權垮台。
希特勒與里賓特洛甫和諾伊拉特一起，與戰爭部長維爾納·馮·勃洛姆堡將軍、總參謀長路德維希·貝克將軍、赫爾曼·戈林、陸軍總司令威爾納·馮·弗里奇將軍和烏爾里希·馮·哈塞爾（英语：）詳細討論了重新軍事化計劃。其中，里賓特洛甫和勃洛姆堡表示贊成；貝克和弗里奇表示反對，諾伊拉特和哈塞爾則雖表示支持，但認為沒有必要立刻採取行動，因為一場沉默的外交手段即可快速地確保再軍事化。整個2月和3月初，希特勒一直與駐義大利大使哈塞爾保持密切和定期的接觸，這表明希特勒對義大利的重視。因為墨索里尼在斯特雷薩戰線的三位領導人中，無疑是最受尊敬的一位，如果墨索里尼決定反對希特勒再軍事化，那麼英法就會緊隨其後，因此希特勒將義大利視為能否讓萊茵蘭再軍事化的關鍵。儘管墨索里尼在一月份便發表了他的意見，希特勒仍然不相信義大利式真的支持，並命令哈塞爾深入了解墨索里尼的態度。2月22日，哈塞爾在他的日記中寫道：待批准的蘇法條約只是一個藉口，「因為很明顯地，他(希特勒)真的希望該條約能被批准，藉以以此用作他出動的機會」。同一天，哈塞爾與墨索里尼會面時，伊爾·杜斯表示如果其他國家對義大利實施石油禁運，他將「讓洛迦諾條約自行消失」，而無論如何，如果德軍進軍萊茵蘭，義大利不會採取行動。
與此同時，紐拉特開始準備詳細的文件來證明，再軍事化就是德國對蘇法條約的回應，並建議希特勒盡量減少派往萊茵蘭的軍隊數量，以便讓德國人可聲稱他們並沒有「公然違反」洛迦諾條約(因為英國和義大利都只承諾，對任何「公然違反」的行為作出軍事回應)。在紐拉特為應對外國媒體做準備的重新軍事化的聲明中，德國的舉動被其描述為因為法國批准了蘇法條約，而使不情願的德國被迫採取的行動，並強烈暗示：如果其他國家接受萊茵蘭的再軍事化，德國將會返回國際聯盟。在2月18日與希特勒會面後，他表達了「對希特勒來說，國內的第一動機是關鍵」的觀點。
在弗蘭克訪問羅馬的同時，戈林被派往華沙，會見波蘭外交部長約瑟夫·貝克上校，並要求如果法國決定對萊茵蘭再軍事化而發動戰爭，波蘭應保持中立。貝克上校認為，如果德國對萊茵蘭進行再軍事化，法國將不會作出任何軍事行動，因此他可以向波蘭政府中希望波蘭與其傳統盟友法國保持密切聯繫的人保證，如果法國這樣做，波蘭就會採取行動。同時，他也告訴戈林，他希望德波關係能夠更密切，因此屆時波蘭將按兵不動。
1936年2月13日，在與德國駐倫敦大使館的俾斯麥王子（英语：）會面時，英國外交部中央司司長拉爾夫·威格拉姆（英语：）表示，英國政府希望就一項禁止空中轟炸的協定達成「真正的運作協議」。並且，英國將考慮或將修改凡爾賽條約和洛迦諾條約，以有利於德國達成相關的航空協定。1936年2月22日，墨索里尼仍然對國際聯盟與反對他的國家因侵略衣索比亞而實施的制裁感到憤怒，他告訴哈塞爾，如果德國將萊茵蘭再軍事化，義大利也將不再遵照洛迦諾條約。即使墨索里尼想遵從洛迦諾條約，由於當時義大利的大部分軍隊都在衣索比亞，而且在義德邊界沒有接壤之下，一些實際問題也會隨之出現。
歷史學家就希特勒於1936年將萊茵蘭地區再軍事化的決定，與其廣泛的長期目標之間的關係展開辯論。克勞斯·希爾德布蘭德（英语：）和已故的安德烈斯·希爾格魯勃（英语：）等贊成對德國外交政策進行「故意主義」解釋的歷史學家，將萊茵蘭再軍事化視為希特勒征服世界的分段計劃的一個「階段」。那些用「功能主義」來解釋的歷史學家認為，萊茵蘭的再軍事化更像是希特勒對1936年經濟危機的臨時的即興反應，是一種能夠恢復該政權的受歡迎程度的廉價而簡單的方法。英國馬克思主義歷史學家提姆西·梅森（英语：）(Timothy Mason) 曾有句著名的觀點，即希特勒的外交政策是與經濟衰退相關的國內需求所驅使的。因此，1936年以後的納粹外交政策，最終便淪為了「社會帝國主義的野蠻變種」，並使之在1939年走上戰爭之路。
正如希爾德布蘭德本人所指出的，這些解釋不一定是相互排斥的。希爾德布蘭德表示，雖然希特勒確實有一個統治世界的「計劃」，但希特勒執行他的「計劃」的方式是相當高度地即興作法，並且，在很大程度上受制於國際舞台和國內的結構性因素，而這些因素往往不受希特勒所控制。2月26日，法國國民議會批准了蘇法條約。2月27日，希特勒與赫爾曼·戈林和約瑟夫·戈培爾共進午餐，並討論計劃中的再軍事化行動，戈培爾事後在日記中寫道：「這計畫中就還是有點太早了」。2月29日，希特勒將2月21日對法國法西斯分子兼記者贝特朗·德·茹弗内尔（英语：）的採訪，發表在《Paris-Midi》報紙上。在接受約弗內爾的採訪時，希特勒自稱是一個和平主義者，他迫切希望與法國建立友誼，並將法德關係中的所有問題都歸咎於法國，因為儘管有明顯的事實證明，即元首並不想威脅法國，但是他們現在正出於某種奇怪的原因，試圖利用蘇法條約將德國「團團包圍」。希特勒公開對約弗內爾的採訪，是為了影響法國的公眾輿論，讓他們相信是他們的政府讓德國被迫做出了再軍事化的行動。直到3月1日，希特勒才終於下定決心繼續進行該計畫。希特勒做此決定的另一個因素是，國聯制裁委員會定於3月2日，開始討論對義大利實施石油制裁的相關問題，這將會導致歐洲外交官犧牲了其他的一切事務，並完全的專注在阿比西尼亞危機（英语：）身上。