烏鵰
食性生物學

花鵰是一種略微機會主義的捕食者，但偏愛相當特定的獵物種類。 它們的飲食主要由小型哺乳動物組成。 儘管與小斑鵰有一些飲食相似性，但花鵰的飲食中包括更多鳥類，且偏好較大的獵物。 除了哺乳動物和鳥類外，花鵰有時會捕食兩棲動物、爬行動物（主要是中小型蛇類），偶爾還會捕食小魚和昆蟲。 食丸被認為是確定花鵰飲食最可靠的方法，因為僅靠獵物殘骸分辨可能會偏向鳥類。
如其棲地偏好所預期，花鵰傾向於捕食與水相關的脊椎動物。 一般來說，其獵物組成相對多樣，已知的獵物種類略少於150種；這比亞洲草原鵰的已知飲食更為多樣，與小斑鵰的飲食相似，且可能約為白肩鵰飲食多樣性的二分之一。
花鵰主要在空中狩獵，在相對開闊的地面上飛行（有點像鷂）或在高空滑翔，當發現獵物時急速下落或俯衝。 Brown和Amadon描述了正在狩獵的花鵰，說道：「儘管它不是一種非常活躍的物種，但也不能說它是遲緩的，在空中它看起來像一隻真正的鵰。」 花鵰會通過低空飛越水鳥群來驅散它們，然後選擇孤立的個體進行攻擊。 有時，花鵰會從棲息處靜候獵物，這種方法更常見於其他分布範圍相似的鵰，並且經常在地面上狩獵。它大多在地面或水上捕食。 該物種有時也會對其他猛禽進行盜食寄生攻擊。 儘管花鵰幾乎全年都會食腐，在非繁殖期，這種情況可能更為普遍，因為此時老鷹大多將新鮮的獵物帶回巢中。 與亞洲草原鵰等其他捕食者一樣，花鵰在非繁殖期經常被草原野火和成群的蝗蟲所吸引。。
在波蘭別布扎國家公園的繁殖季節中，研究了花鵰的狩獵行為。研究發現，飛行和狩獵的高峰時間為上午10:00至下午2:00，鵰很少在上午9:00之前飛行，並且經常在下午2:00到4:00之間休息。雄鵰（主要的食物供應者）可能提供的獵物比季節後期雌鵰恢復狩獵時更加多樣化。在別布扎，狩獵領域受到來自同種、小斑鵰及其他大型猛禽的保護。根據別布扎的數據，雄鵰的狩獵成功率在7月中旬前為34%，此後下降至20%。 花鵰的狩獵成功率似乎相當高——上述在繁殖季節大部分時間內的34%遠高於金鵰（約20%）、小斑鵰（24%）和白腹隼雕（28.5%）的狩獵成功率。
有時據說它們捕食的獵物大多僅重達250 g（8.8 oz）。 其中一個來源估計，它們飲食中的大約22%獵物重量為63 g（2.2 oz）或以下，37%的獵物重達63—125 g（2.2—4.4 oz），約30%重達125—250 g（4.4—8.8 oz），總體來說大多數獵物重於1,000 g（2.2磅）。根據此來源，花鵰的平均估計獵物大小可能約為157 g（5.5 oz）。
白俄羅斯的一項大規模研究發現，花鵰的飲食主要由體重為51—200 g（1.8—7.1 oz）（41.9%）和11—50 g（0.39—1.76 oz）（38.3%）的獵物組成。 然而，對於總體獵物生物量的最大貢獻來自體重為601—1,200 g（21.2—42.3 oz）（34%）的獵物。 在這項研究中，雄鵰交付的獵物平均估計大小為161.2 g（5.69 oz）。 相比之下，一項愛沙尼亞研究估計的數值僅為57.8 g（2.04 oz）。 平均獵物大小大致與較大的草原鵰相似，且稍高於小斑鵰，後者傾向於集中捕捉體重低於63 g（2.2 oz）的獵物（約占飲食的60%）；然而，大多數鵰的典型獵物（白肩鵰）的重量比花鵰的典型獵物稍高至顯著高於（如金鵰）。 儘管如此，有時花鵰被認為能成功捕獵大型獵物。
在已知最大規模的花鵰食物研究中，該物種的飲食在白俄羅斯波利西亞的三種不同棲地中進行了研究，從自然到混合再到改良棲地。共識別出797件獵物（但通常未標識到種級），其中包括哺乳動物（40.4%）、鳥類（36.0%）、無脊椎動物（15.8%，主要是甲蟲）、爬行動物（5.7%）、兩棲動物（1.3%）和魚類（0.9%）。各類田鼠是重要的食物來源——即普通田鼠、苔原田鼠和東歐田鼠——合計占飲食的23.4%。其他重要的獵物包括水䶄（8.9%）、丘鷸（4.1%）、綠頭鴨（3.3%）、水雞（3.1%）、未確定的小型雀形目鳥類（2.9%）、斑胸秧雞（2.6%）和水游蛇（2.3%）。在生物量中顯著但數量較少的有北白胸刺蝟、歐洲鼴鼠、涉禽鴨類、蒼鷺、大麻鷺和黑琴雞，少量捕獲了非常大型的鳥類。
另一項研究中，在白俄羅斯斯摩棱斯克湖國家公園記錄的102件獵物中，最常見的是歐洲水田鼠（38.2%）、歐洲鼴鼠（7.8%）；5.9%各自為鼩鼱、田鼠和未確定的雀形目鳥類；以及蛙（8.7%）。 在愛沙尼亞的一個巢中，105件視覺識別出的獵物中，田鼠屬（Microtus） 物種和進一步未確定的囓齒動物約占數量的63%但僅占生物量的28%，而鳥類占數量的19%但占生物量的56%；45%的鳥類獵物物種是中型鳥類，如花尾榛雞、灰山鶉、小辮鴴和黑頭鴉。
其他歐洲研究主要集中在冬季的花鵰。 在希臘阿姆弗拉基亞濕地，共確定95件獵物，幾乎完全由水鳥組成。這裡的主要獵物有小水鴨（數量占17.9%，生物量占15.9%）、紅冠水雞（16.8%，14.9%）、赤頸鴨（11.6%，27.4%）、未確定的鴨屬 （Anas） 鴨類（5.3%，7.8%）、白冠雞（4.2%，8.7%）和小白鷺（3.2%，4.7%），還有少量的步行蟲科甲蟲、雀形目鳥類和蛇類。
在西班牙阿利坎特省的埃爾豐多自然公園進行的為期8年的研究中，幾乎全部捕捉的是大型獵物，幾乎沒有小型囓齒動物（如田鼠）。在發現的100件獵物中，主要的獵物是紅冠水雞（數量占23.1%，生物量占15.2%）、小水鴨（8.97%，6.44%）、黑鼠（7.69%，3.01%），以及未確定的大鼠屬（7.69%，2.76%）。其他經常捕捉的獵物包括紅嘴鷗、歐亞白冠雞和小辮鴴。在生物量中占大部分的大型獵物是鯉魚（占生物量的18.9%）、蒼鷺（11.7%）和穴兔（9%）。
在俄羅斯西部的巢中，發現飲食中平均有53%是小型哺乳動物，45%是鳥類。 在列寧格勒地區的一項研究中，花鵰的飲食由79件獵物組成，主要是水䶄（占51%），其次是引進的麝鼠（3.9%）和小水鴨（3.8%），還有蛙類（20.2%），很可能是林蛙和一些田野林蛙。
在別拉亞河地區發現322件非腐肉的獵物，59%為哺乳動物。飲食主要由歐洲水田鼠組成，占32.6%，其次是小型田鼠和老鼠。研究發現，別拉亞地區的花鵰攝食了大量的爬行類獵物（占19.5%）——事實上，有15%的脊椎動物獵物是極北蝰。花鵰捕捉了中等大小的蛇，但並未見到捕食小蛇，也沒有捕食許多特別大的蛇；牠們經常被發現抓住蛇的頭部。在別拉亞地區，鳥類僅占飲食的6.5%，主要在奧卡自然保護區有顯著地位。該地區的花鵰有時也參與食腐，包括駝鹿屍體。
在來自伏爾加地區、烏拉爾山脈和西西伯利亞的綜合研究中，花鵰的飲食中有74.7%是哺乳動物，來自482件獵物。其主要獵物種類是歐洲水田鼠，平均占飲食的32.4%（28.1%-36.8%），其次是普通田鼠，平均占11.4%（0%-17%），苔原田鼠占6.2%（1.9%-16.9%），鳥類占16%，其中最重要的是白冠雞和鸊鷉屬鷿鷈，其次是秧雞。 在圖瓦共和國，由於更偏向陸地的高地狩獵，據報導達烏爾鼠兔是花鵰的主要獵物。同樣，在哈卡斯，據說花鵰主要捕食長尾地松鼠，這是唯一已知在花鵰繁殖區中地松鼠比田鼠更受青睞的地方。
在非歐洲的越冬區，花鵰的飲食普遍所知不多。與許多其他類似地區的猛禽一樣，遷徙的花鵰通常會禁食直到抵達其越冬終點站。 在亞洲最受研究的與飲食行為相關的越冬族群可能位於印度婆羅多布爾縣的凱奧拉德奧國家公園。在這裡，花鵰佔據的棲地範圍比其他花鵰和鵰屬鵰類更大。花鵰在此不具領域性並自由活動，據記錄其利用當地9 km（5.6 mi）長的沼澤地。在這個地區，冬季花鵰的數量可達30隻，其數量在11月和12月達到高峰，然後在1月後減少。與此地其他越冬的遷徙猛禽一樣，例如鸢，花鵰成為高度機會主義的捕食者，偏愛容易獲得的食物。牠們經常食腐，搶奪其他鳥類的食物，捕食擱淺的魚，並且可能最經常捕食年幼的鷺、鸛和其他水鳥，這些鳥類來自鷺鷥林。在捕食這些鳥類時，花鵰通常會懸停以打亂鷺巢群，然後當鷺巢群穩定下來時，突然俯衝到目標巢穴上，拔掉巢中的雛鳥（年幼的水鳥）羽毛，並開始進食。在婆羅多布爾的花鵰對於動作緩慢的獵物略有偏好，但也會捕捉飛行迅速的鳥類如涉禽和鴨。鵰會飛低掠過水面不斷“嗡嗡作響”以測試白冠雞群，直到能攻擊一隻孤立的個體。牠們經常棲息在最喜愛的瞭望點上，在婆羅多布爾最喜歡阿拉伯膠樹。儘管牠們通常在白天狩獵，但在婆羅多布爾已推測可能存在夜間狩獵。在婆羅多布爾的惡劣天氣期間，花鵰可能會暫停狩獵。多達7到10隻花鵰會因同類的鷺巢群獵殺而被吸引，隨後經常互相推擠。這常常導致鵰不小心將獵物掉入水中，儘管掉在乾地上的獵物經常成為野豬和豺狗的食物。曾有一例，兩隻成年花鵰和一隻幼年白肩鵰在一天內毀壞了至少30個水鳥巢穴。在對花鵰的79小時觀察中，牠們49%的時間用於覓食，隨著3月份食物變少，這一比例上升至72%。同時，牠們26.4%的時間用於休息，20.6%的時間用於翱翔，而在2月份翱翔時間增加到35%。花鵰每日平均消耗240 g（8.5 oz）食物，大多數食物可以養活牠們幾天。據報導，牠們捕獵的獵物種類是該地區猛禽中最多樣化的。
在整個印度次大陸，大花鵰已知會自由地拾食腐肉，並且捕食青蛙（尤其是虎紋蛙）、變色龍、樹蜥屬蜥蜴、蛇、囓齒動物和小型哺乳動物。據報導，該地區大花鵰對鳥類獵物有一般的捕食傾向——主要是較大的秧雞類，例如黑水雞、白冠雞和灰頭紫水雞，以及水禽和（多為幼年的）鸛、鷺和白鷺；然而，丘陵地區的鳥類，如棕腹樹鵲、灰斑鳩和西棕胸佛法僧似乎也被包括在內。儘管很少在大型腐肉處出現，但印度次大陸的大花鵰似乎會被玉帶海鵰、白兀鷲和黑兀鷲弄傷或部分吃掉的泥龜吸引。
在泰國中部平原，獲得了一些關於冬季大花鵰飲食的軼事證據。在這裡，牠們被觀察到吃乾涸池塘中的死魚，也會主動捕食和掠奪其他猛禽的食物。牠們被看到捕食與大型農場鴨群分開的家鴨，以及吃被毒藥殺死的樹鴨屍體，這些毒藥本來是用來殺死蝸牛的。 根據報導，稻田鼠似乎是該地區大花鵰的重要獵物之一。 儘管通常不被認為具備攻擊大型或多樣化獵物的能力，有時大花鵰似乎能捕捉到非常多樣且有時體型相當大的獵物。
已觀察到有時會捕捉小型無脊椎動物，包括步行蟲、蝗蟲和非本地的克氏原螯蝦。 大花鵰捕捉的鳥類範圍廣泛，從重量僅18.4 g（0.65 oz）的蘆鵐到成體大白鷺、蒼鷺、野鴨和幼年的鸛類如白頭䴉鸛和鉗嘴鸛等體型較大的水鳥。 有時大花鵰會攻擊或拾食鶴類，但據報導許多攻擊嘗試並不成功。曾有報導觀察到花鵰拾食灰鶴（Grus grus）屍體，以及對成體蓑羽鶴（Grus virgo）的捕食失敗案例。花鵰也被認為對丹頂鶴（Grus japonensis）的幼鳥構成潛在威脅，而丹頂鶴則以激烈的方式保護其雛鳥。
除了鳥類獵物外，哺乳動物的捕食範圍從巢鼠和普通鼩鼱，重量不超過8 g（0.28 oz），到可能重達3,000 g（6.6磅）的歐洲野兔。有時大花鵰可能會捕食約半打的鼬科物種，主要是各種黃鼠狼和白鼬，但也包括較大的物種如水鼬和貂。