Lịch sử những vụ người ngoài hành tinh bắt cóc
Những vụ bắt cóc điển hình

Trong khi những "vụ người ngoài hành tinh bắt cóc" không thu hút được sự chú ý rộng rãi cho đến tận thập niên 1960, nhiều câu chuyện tương tự được biết là đã lan truyền qua nhiều thập kỷ trước đó. Những câu chuyện giống như vụ bắt cóc ban đầu này từng được nhà nghiên cứu UFO Jerome Clark gọi là "vụ bắt cóc cổ điển". Bài viết gồm hai phần này ( và ) lưu ý đến nhiều vụ bắt cóc cổ điển, một số vụ được trình báo trước khi xảy ra trường hợp Antônio Vilas Boas năm 1957 thu hút được nhiều sự chú ý, hoặc thậm chí trước cả bản báo cáo UFO do phi công Kenneth Arnold, người đầu tiên tạo ra sự quan tâm rộng rãi đến UFO, tuyên bố vào năm 1947:
Ít nhất một trường hợp cố gắng bắt cóc theo như báo cáo liên quan đến khinh khí cầu bí ẩn vào cuối thế kỷ 19. Lời kể của Đại tá H. G. Shaw được đăng trên tờ Daily Mail ở Stockton, California năm 1897: Shaw khai rằng ông và một người bạn đã bị sự quấy rầy từ ba sinh vật hình người cao lớn, mảnh khảnh có cơ thể được bao phủ bởi một lớp lông tơ mịn. Những sinh vật này định xông vào bắt cóc Shaw và bạn của ông nhưng bị họ chống trả lại.
Trong cuốn sách New Lands (1923), nhà văn người Mỹ Charles Fort suy đoán rằng những sinh vật ngoài Trái Đất có thể đã bắt cóc con người: "Người ta cho rằng nếu phi thuyền ngoài hành tinh đôi khi đến gần hành tinh này, sau đó chèo thuyền đi, các phi hành gia trên mặt đất có thể đã thỉnh thoảng rời khỏi Trái Đất này, hoặc có thể đã bị bắt giữ và mang đi khỏi hành tinh này".
Trường hợp của Fred Reagan năm 1951 đã được tờ Flying Saucer Review công khai vào cuối thập niên 1960 dựa trên các mẩu tin tức từ năm 1952. Reagan tuyên bố đã lái chiếc máy bay nhỏ của mình và bị UFO đâm trúng; toán phi công UFO (giống như thân cây măng tây bằng kim loại) đã xin lỗi và cố gắng chữa bệnh ung thư cho Reagan. Reagan được cho là đã chết vì chứng rối loạn não không lâu sau cuộc chạm trán với UFO.[nguồn không đáng tin?]
Năm 1954, tờ Paris Match đã đem in một câu chuyện được cho là xảy ra vào năm 1921, lúc nhà văn ẩn danh còn là một đứa trẻ. Người viết khẳng định đã bị hai "kẻ lạ mặt" cao lớn đội mũ bảo hiểm và mặc "bộ đồ lặn" tóm cổ, đưa cậu bé đến một "chiếc xe tăng có hình thù kỳ lạ" trước khi được thả ra. Rogerson gọi câu chuyện này là "báo cáo về những người sống sót sau vụ bắt cóc được biết đến sớm nhất".
Một bức thư năm 1958 gửi cho NICAP khẳng định rằng hai binh sĩ Lục quân Mỹ đã chứng kiến ​​hai ngọn đèn đỏ sáng gần căn cứ của họ. Những người lính này có một cảm giác phân ly kỳ lạ, và thấy mình ở một địa điểm mới mà không nhớ gì về cách họ đến đó cả.
Rogerson viết rằng việc xuất bản cuốn Flying Saucers Uncensored (1955) của Harold T. Wilkins tuyên bố rằng hai người tiếp xúc UFO (Karl Hunrath và Wilbur Wilkinson) đã biến mất trong một hoàn cảnh bí ẩn; Wilkins kể lại suy đoán rằng bộ đôi này là nạn nhân của "vụ bắt cóc khả nghi bằng đĩa bay".
Cái gọi là Bí ẩn Shaver của những năm 1940 cũng có một số điểm tương đồng với những câu chuyện kể về vụ bắt cóc sau này, với những sinh vật nham hiểm được cho là bắt cóc và tra tấn con người. Rogerson viết rằng John Robinson (một người bạn của nhà UFO học Jim Moseley) đã xuất hiện vào năm 1957 trên chương trình phát thanh qua đêm nổi tiếng của John Nebel để kể về "một câu chuyện bắt cóc đáng sợ, nếu không muốn nói là rất hợp lý" liên quan đến Bí ẩn Shaver: Robinson tuyên bố rằng một người bạn của anh ta đã bị chủng loài Deros quỷ quái giam giữ bên dưới lòng đất, và là nạn nhân của một loại điều khiển tâm trí thông qua "tai nghe" nhỏ; Rogerson viết rằng "trong câu chuyện khó có thể xảy ra này, lần đầu tiên chúng ta bắt gặp những thiết bị cấy ghép ... và những mặt hàng chủ lực khác của những kẻ bắt cóc".
Những câu chuyện được cho là có thật về vụ bắt cóc bởi người ngoài hành tinh ít nhất đã có từ giữa thập niên 1950, với trường hợp của Antônio Vilas Boas (không nhận được nhiều sự chú ý cho đến vài năm sau đó). Vụ bắt cóc Antonio Villas Boas ở Brasil (1957) và và vụ bắt cóc nhà Hill ở Mỹ (1961) là những trường hợp UFO bắt cóc đầu tiên thu hút được sự chú ý rộng rãi.
Mặc dù hai trường hợp này đôi khi được coi là tường thuật về vụ bắt cóc sớm nhất, Peter Rogerson, người hoài nghi lập luận rằng khẳng định này là không chính xác: vụ bắt cóc Hill và Boas, ông cho rằng, chỉ là những vụ bắt cóc "kinh điển" đầu tiên, thiết lập một khuôn mẫu mà những người bị bắt cóc sau này và các nhà nghiên cứu sẽ tinh chỉnh, nhưng hiếm khi đi chệch hướng. Ngoài ra, Rogerson lưu ý rằng các vụ bắt cóc có mục đích đã được trích dẫn cùng thời điểm ít nhất là vào đầu năm 1954, và rằng "sự phát triển của các câu chuyện về vụ bắt cóc là một vấn đề phức tạp hơn nhiều so với những gì chúng ta tin rằng lịch sử chính thức 'hoàn toàn không được chuẩn bị trước".