Maria Christina của Áo
Tiểu sử > Những năm đầu đời

Là con thứ năm và con gái thứ tư và là con thứ hai còn sống cho tới tuổi trưởng thành, Maria Christina được sinh ra vào ngày sinh nhật thứ 25 của mẹ bà, vào ngày 13 tháng 5 năm 1742 tại Viên, Áo. Bà được rửa tội tại cung điện Hofburg với cái tên Maria Christina Johanna Josepha Antonia; Christina được đặt theo tên của bà ngoại là Elisabeth Christine xứ Braunschweig-Wolfenbüttel, tuy nhiên, bà luôn được gọi là Marie hoặc Mimi tại triều đình Viên và trong gia đình. Bà là đứa con mà Maria Theresia vô cùng cưng chiều, điều này có thể thấy trong những bức thư mà Hoàng hậu viết cho bà. Trong một bức thư vào ngày 22 tháng 3 năm 1747 của đại sứ Phổ tại Viên, Bá tước Otto Christoph von Podewils mô tả bà là cô bé xinh đẹp và hóm hỉnh. Không có nhiều thông tin về thời thơ ấu của bà.
Được phong làm Nữ Đại vương công, bà nhận được sự giáo dục đặc biệt và tình yêu thương từ cha mẹ. Từ sự ưu ái khét tiếng đó mà bà nhận được từ mẹ khiến cho các anh chị em của bà ghen tị, họ luôn tránh mặt bà và chỉ trích vị trí nổi bật của bà trong gia đình và ngày càng kịch liệt hơn. Sự ghét bỏ anh chị em của bà càng tăng lên sau này, vì Maria Theresia ngày càng lợi dụng bà để gây ảnh hưởng lên các thành viên khác trong gia đình.
Maria Christina có mối quan hệ rất tệ với nữ gia sư của mình, Công nương Maria Karoline von Trautson-Falkenstein. Tuy nhiên, Hoàng hậu chỉ đồng ý thay đổi người gia sư của bà vào năm 1756 khi bà bổ nhiệm nữ bá tước góa chồng Maria Anna Vasquez vào vị trí này. Mối quan hệ của bà với Vasquez trở nên tốt hơn nhiều, vài năm sau đó, nữ bá tước Vasquez thậm chí còn được đặt tên là Obersthofmeisterin trong gia đình của Maria Christina.
Xinh đẹp, thông minh và có năng khiếu nghệ thuật, Maria Christina được hưởng một nền giáo dục tận tâm. Bà còn được dạy về ngôn ngữ và lịch sử. Bà rất giỏi về tiếng Pháp và tiếng Ý, bà cũng nói tiếng Anh khá tốt. Bà sớm tỏ ra là một họa sĩ giỏi, trong Cung điện Schönbrunn, các bức vẽ của bà về gia đình hoàng gia đều được trưng bày, chứng tỏ tài năng nghệ thuật tuyệt vời của bà. Bà vẽ một số thành viên trong gia đình bao gồm cả bản thân bà và một số bản sao Thể loại tranh của các họa sĩ Hà Lan và Pháp. Một bức chân dung cụ thể được vẽ bởi Maria Christina bằng bột màu vào khoảng năm 1762 cho thấy gia đình Hoàng gia đang kỷ niệm Thánh Nicholas: trong tranh, Hoàng đế Franz đang đọc báo và Hoàng hậu phục vụ cà phê, trong khi ba người em út của bà (Ferdinand, Maria Antonia và Maximilian) đang mang theo những món quà của mình.
Năm 17 tuổi, bà có một mối tình lãng mạn với Công tước Louis Eugene của Württemberg, nhưng mẹ bà lại không đồng ý mối tình này, Maria Theresia cho rằng con trai của Công tước Württemberg không đủ cấp bậc để lấy Maria Christina. Đầu tháng 1 năm 1760, Vương tử Albert và Clemens của Sachsen đến Triều đình và cả hai đều được Hoàng đế và Hoàng hậu đón tiếp rất nồng nhiệt. Hoàng tử Albert gặp trong lúc tham gia một buổi hòa nhạc mà bà tham gia, và ngay sau đó anh đã nảy sinh tình cảm với bà. Cuối thliáng 1 năm 1760, Albert và Clemens rời khỏi Viên.
Maria Christina trở thành người bạn rất thân với Isabella xứ Parma, vợ của anh trai Joseph của bà. Hai người thường chơi với nhau, Isabella xinh đẹp, có học thức và rất nhạy cảm, cô không ưa nghi lễ triều đình và vị trí là vợ của người thừa kế gia tộc Habsburg, cô muốn có một số phận gợi cảm hơn; tuy nhiên, bất chấp những cảm xúc bên trong, cô luôn tỏ ra vui vẻ và hài lòng với số phận của mình. Trong khi người chồng rất mực yêu thương Isabella thì cô lại lạnh nhạt với anh. Ngược lại, đối với Maria Christina, cô có một tình cảm chân thành, thể hiện qua khoảng 200 bức thư giữa họ, thường được viết bằng tiếng Pháp. Họ đã dành nhiều thời gian bên nhau đến mức có tin đồn bị les. Isabella và bà thân thiết với nhau không chỉ bởi sở thích chung về âm nhạc và nghệ thuật mà còn bởi tình yêu thương sâu sắc.
Bà mô tả chính thức về Isabella, trong đó miêu tả cô ấy là người hòa nhã, tốt bụng và hào phóng, nhưng cô ấy cũng không bỏ qua những điểm yếu của mình. Sự ra đi sớm của người chị dâu (khi Isabella ngày càng trầm cảm và ngày càng ám ảnh về cái chết) vào ngày 27 tháng 11 năm 1763 sau biến chứng khi sinh làm Maria Christina rất đau lòng.