Dãy núi Cascade
Địa lý > Địa chất

Từ cuối Kỷ Tam Điệp và đầu Kỷ Jura, khoảng 200 triệu năm trước, Bắc Mỹ tách ra từ Laurasia và trôi dạt về phía tây. Các vụ va chạm lục địa tạo thành Cung núi lửa, địa chất tích tụ và dồn vào địa khu dọc theo bờ biển, cũng như sự hút chìm do mắc ma. Đến nay, lục địa đã mở rộng thêm 650 km.
Trong khoảng từ 115 đến 57 triệu năm trước, mảng Farallon di chuyển về phía đông bắc. Một vết nứt xuất hiện ở địa tầng của California, khoảng 90 đến 80 triệu năm trước, gây ra sự phân tách của mảng Kula và sự hút chìm của nó dưới lục địa về phía đông. Sự đứt gãy hình thành bởi vị trí của hồ Ross là giới hạn giữa bờ biển cũ và các rìa của mảng địa chất. Các núi lửa liên quan đến hoạt động hút chìm từ lâu đã biến mất do ảnh hưởng của tình trạng xói mòn. Mặt khác, các pluton granit đã nổi lên trên bề mặt để tạo thành batholith của dãy núi Coast và một phần của Bắc Cascades. Các trầm tích đại dương lắng đọng, chịu áp suất mạnh mẽ đã biến chất thành các đá phiến và micaschists; tương tự như vậy, một số đá granit biến chất chuyển thành gneis. Sự nóng chảy một phần của hỗn hợp đá granit và trầm tích tạo ra migmatit của ngọn núi Chelan thuộc chuỗi Skagit ở Bắc Cascades. Kết quả của sự xói mòn của những tảng đá này nằm ở chân đồi tạo thành cuội kết, acco, sa thạch và grauwacke, đá bảng và bột kết. Trong khoảng từ 50 đến 40 triệu năm trước, diễn ra sự dịch chuyển của mảng Kula một cách đáng kể đến Alaska về phía bắc dọc theo ranh giới chuyển dạng. Trong giai đoạn chuyển tiếp này, sự lắng tụ của đáy đại dương và nền đá bazan định hình những ngọn núi trong tương lai của dãy núi Olympic và mảng Farallon ở Tây Bắc Thái Bình Dương.
Hoạt động địa chất hình thành nên dãy núi Cascade bắt đầu từ 36 triệu năm trước. Phần còn lại của mảng Farallon được gọi là mảng Juan de Fuca. Vòng cung núi lửa Cascades xuất hiện từ hoạt động hút chìm mới. Nếu như địa mạo của chuỗi địa hình không liên quan gì đến vẻ ngoài hiện tại của nó thì đá núi lửa bắn ra trong thời gian Thế Oligocen chiếm ưu thế trong việc tạo ra vẻ ngoài của nó. Khi hoạt động của núi lửa sụt giảm trong thời gian từ 17 đến 12 triệu năm trước, trong Thế Miocen một lượng bazan khổng lồ đổ vào Lưu vực Columbia hiện tại. Dãy núi ngày nay được thiết lập từ 7 đến 5 triệu năm, vào đầu Thế Pliocen. Với sự phân tách đồng thời của mảng Explorer và sự trồi lên của khu vực hút chìm, góc đới Wadati-Benioff tăng lên. Ma sát trở nên mãnh liệt hơn, áp suất tăng lên và núi lửa lại tiếp tục phun. Bắc Cascades có sự xuất hiện của một cao nguyên chuyển từ dãy núi Coast về phía bắc. Các núi lửa High Cascades chính được sinh ra trong khoảng từ 3 triệu năm đến 140.000 năm trước. Có sự khác biệt từ bắc đến nam về hoạt động của núi lửa trong Tiểu bang Washington, hầu hết trong số đó là núi lửa dạng tầng Andesit, ngoại trừ núi Adams ở Oregon, một số ngọn núi trong đó trải trên một dải rộng từ 40 đến 50 km, có nhiều bazan và đá quý xen kẽ, hình nón núi lửa, núi Jefferson, Three Sisters, Broken Top và các núi Mazama đã giải phóng dacit Rhyolit thành Luồng mạt vụn núi lửa; trong bang California có ngọn núi lửa hình khiên bazan duy nhất trong chuỗi, Medicine Lake. Sự xói mòn của những tảng đá thành dăm đá có từng lớp dính nhau và tuff, sa thạch và bột kết cũng có mặt trong các thung lũng. Sự hội tụ giữa các mảng Bắc Mỹ và Juan de Fuca tiếp tục với tốc độ khoảng bốn cm mỗi năm, suy giảm từ hai đến ba cm mỗi năm trong giai đoạn 7 triệu năm.
Trong hai triệu năm qua, ít nhất bốn lần Kỷ băng hà đã làm tăng dải băng trên vùng gần biên giới Canada - Hoa Kỳ hiện nay. Từ 18.000 đến 10 hoặc 12.000 năm trước, Kỷ băng hà cuối cùng dải băng rộng nhất, chúng được biết đến với tên địa phương là Vashon, được đặt tên là Đảo Vashon trong Puget Sound, kéo dài ngang qua bang Washington. Ở phía tây của phạm vi, nó bao phủ địa điểm Seattle dày 900 đến 1.000 mét và Bellingham gần gấp đôi, để lại những mỏ đất sét và sỏi khổng lồ. Về phía đông, băng tăng độ dày định kỳ tạo ra các hồ chắn tự nhiên trên sông Columbia, dẫn đến lũ lụt lớn. Những thời kỳ băng hà lục địa và một số sự kiện khí hậu địa phương đã tạo nên Bắc Cascades.