Tân Thiên Địa
Bùng phát COVID-19 tại Hàn Quốc

Ngày 18 tháng 2 năm 2020, tại Daegu, một tín đồ Tân Thiên Địa có kết quả xét nghiệm dương tính với COVID-19 và được đăng ký là bệnh nhân số 31. Vào thời điểm đó, mặc dù có những người khác có các triệu chứng khác ngoài bệnh nhân được đề cập, nhưng có thông tin cho rằng bệnh nhân số 31 là 'siêu lây lan' nên mọi lời chỉ trích đều nhắm vào bệnh nhân số 31. [7]
Cơ quan y tế tuyên bố rõ ràng rằng Bệnh nhân 31 không phải là người đầu tiên bị nhiễm COVID-19 ở Daegu (Yonhap News 2020). Vào thời điểm đó, chính phủ Hàn Quốc chưa đưa ra biện pháp giãn cách xã hội và không thực hiện các hạn chế đi lại giữa Hàn Quốc và Trung Quốc (ngoại trừ việc đi lại từ tỉnh Hồ Bắc).[8]
Các hoạt động tụ tập tôn giáo nhìn chung không bị chính quyền Hàn Quốc cấm, nhưng Tân Thiên Địa đã nhanh chóng cố gắng ngăn chặn khi biết được tình hình của bệnh nhân thứ 31 vào ngày 18/2. [9]
Khi các thành viên của Nhà thờ Tân Thiên Địa ở Daegu được xét nghiệm, số trường hợp được xác nhận nhiễm bệnh tăng lên và chính phủ nhấn mạnh việc điều tra kỹ lưỡng về Tân Thiên Địa thay vì tập trung vào việc xác định 31 đường lây nhiễm. Vài ngày sau, vào ngày 21 tháng 2, Tổng thống Moon Jae-in đã ra lệnh “điều tra kỹ lưỡng về Tân Thiên Địa”.
Ngày 24 tháng 2 năm 2020, Trung tâm Kiểm soát và Ngăn ngừa Dịch bệnh Hàn Quốc (KCDC) cho biết tổng số người nhiễm bệnh tại Hàn Quốc là 763, trong đó 7 người đã tử vong. Trong số các trường hợp nhiễm mới, 129 trường hợp liên quan tới nhà thờ của giáo phái Tân Thiên Địa ở thành phố Daegu. KCDC cho biết họ đã yêu cầu hơn 9.300 thành viên Tân Thiên Địa tự cách ly, trong đó 1.276 người đã có các triệu chứng nhiễm nCoV. Hầu hết những người này đều có liên quan đến nhà thờ của giáo phái ở thành phố Daegu.
Sau đó, vào ngày 25 tháng 2, Trụ sở Biện pháp đối phó an toàn và thiên tai trung ương (CDSCHQ) đã yêu cầu thông qua một công văn để cung cấp danh sách các tín đồ Shincheonji. Đáp lại, Shincheonji đã cung cấp một danh sách. Vào ngày hôm đó, một quan chức của Trụ sở Biện pháp đối phó an toàn và thiên tai trung ương đã đến thăm văn phòng Đại hội đồng Shincheonji và truy cập máy chủ danh sách tín đồ trong nước để nhận thông tin trực tiếp.
Ngày hôm sau, 26, Trụ sở Biện pháp Đối phó An toàn và Thiên tai Trung ương đã yêu cầu danh sách các tín đồ ở nước ngoài, và Shincheonji đã cung cấp danh sách cho Trụ sở Biện pháp Đối phó An toàn và Thiên tai Trung ương cùng ngày như trước. Tuy nhiên, Thị trưởng Seoul lúc bấy giờ là Park Won-soon đã gia tăng mức độ áp lực bằng cách nộp báo cáo lên cơ quan công tố vào ngày 1 tháng 3, tháng sau, cáo buộc các nhà lãnh đạo Tân Thiên Địa về tội 'giết người'.
Ngày 2/3, Chủ tịch Lee đã tổ chức họp báo công khai tại Trung tâm Huấn luyện Hòa bình ở Gapyeong, tỉnh Kyunggi-do, cúi đầu xin lỗi và gửi lời xin lỗi tới dư luận.
Sau đó, theo yêu cầu của Trụ sở Biện pháp đối phó an toàn và thiên tai trung ương, Văn phòng Công tố tối cao đã tiến hành phân tích pháp y về dữ liệu của Shincheonji và kết luận vào ngày 17 tháng 3 rằng “không có bất thường nào trong dữ liệu do Shincheonji cung cấp”.
Tuy nhiên, vào ngày 26 tháng 3, cựu Thị trưởng Park đã hủy bỏ tập đoàn 'New Heaven and New Earth Temple of the Tabernacle of the Testimony', một tập đoàn Shincheonji, và vào ngày 24 tháng 4, ông đã hủy bỏ tập đoàn Văn hóa Thiên đàng, Hòa bình Thế giới và Giải phóng ( Heavenly Culture, World Peace and Freedom), một tổ chức tư nhân vì hòa bình không liên quan đến cáo buộc cản trở việc kiểm dịch của HWPL) cũng bị hủy bỏ với lý do liên quan đến Shincheonji.
Sau đó, vào ngày 22 tháng 5, cơ quan công tố đã tiến hành khám xét và thu giữ quy mô lớn Shincheonji, và đến ngày 28 tháng 7, họ yêu cầu tòa án ra lệnh bắt giữ Chủ tịch Lee. Lý do được cơ quan công tố đưa ra khi đó là Chủ tịch Lee đã vi phạm Đạo luật phòng chống bệnh truyền nhiễm và có nguy cơ tiêu hủy bằng chứng và bỏ trốn.
Ngày 31/7, tòa án đã tổ chức thẩm vấn nghi phạm (xem xét lệnh thực chất) trước khi bắt giữ Chủ tịch Lee, tiến hành xét xử và ra lệnh bắt giữ Chủ tịch Lee vào sáng sớm ngày 1/8. Chủ tịch Lee bị giam tại Trại giam Suwon ở tuổi 90.
Ngày 14/8, cơ quan công tố đã bắt giữ và truy tố Tổng thống Lee với tội danh vi phạm Đạo luật phòng chống bệnh truyền nhiễm. Chủ tịch Lee đã tham dự buổi chuẩn bị xét xử đầu tiên được tổ chức vào ngày 3/9 và đưa ra lời xin lỗi công khai lần thứ hai. Anh ta tiếp tục bị xét xử không giam giữ khi được tòa cho phép tại ngoại vào ngày 12/11.
Ngày 9/12, phía công tố đã yêu cầu tòa án tuyên phạt Chủ tịch Lee 5 năm tù giam và nộp phạt 3 triệu won. Tuy nhiên, tòa xét xử đầu tiên tuyên bố Chủ tịch Lee ‘không phạm tội’ với tội vi phạm Đạo luật phòng chống bệnh truyền nhiễm vào ngày 13 tháng 1 năm ngoái, và tòa tái thẩm vào ngày 30 tháng 11 cùng năm cũng làm như vậy.
Vào tháng 1 năm 2021, Tòa án Quận Seoul đã tuyên Chủ tịch Lee Man-hee vô tội đối với các cáo buộc liên quan đến COVID-19, bác bỏ rằng danh sách thành viên nhà thờ không phải là "yếu tố chính của cuộc điều tra dịch tễ" được định nghĩa trong Đạo luật. 11 12] 13] [14]