I-4 (tàu ngầm Nhật)
Lịch sử hoạt động > 1942 > Chuyến tuần tra thứ năm - Chiến dịch Guadalcanal

Trong khi I-4 ở lại xưởng tàu Yokosuka, Chiến dịch Guadalcanal bắt đầu vào ngày 7 tháng 8, khi lực lượng Thủy quân Lục chiến Hoa Kỳ đổ bộ lên Guadalcanal, Tulagi, đảo Florida, Gavutu và Tanambogo ở phía Đông Nam quần đảo Solomon. Vào ngày 20 tháng 8, Đội tàu ngầm 8 được giải thể, và I-4 được điều sang Đội tàu ngầm 7 để hoạt động tại khu vực Guadalcanal. I-4 rời Yokosuka vào ngày 8 tháng 9, cùng với I-1, I-2, I-3 và I-5 ghé đến căn cứ Truk tại quần đảo Caroline, ở lại đây từ ngày 15 đến ngày 19 tháng 9, trước khi bắt đầu chuyến tuần tra thứ năm tại vùng biển phía Nam đảo San Cristóbal.
Vào ngày 29 tháng 9, đang khi đi trên mặt nước ở vị trí 12 nmi (22 km) về phía Tây Nam mũi Sidney, San Cristóbal, I-4 phát hiện tàu chở hàng Hải quân Hoa Kỳ USS Alhena (AK-26) (7.447 tấn) lúc 23 giờ 00, và được tàu khu trục USS Monssen hộ tống. I-4 tiếp cận mục tiêu cho đến 23 giờ 51, khi nó phóng hai quả ngư lôi tấn công Alhena, với một quả trúng đích và quả kia không kích nổ, khiến Alhena chết đứng tại tọa độ 10°47′N 161°16′Đ﻿ / ﻿10,783°N 161,267°Đ﻿ / -10.783; 161.267 và bị nghiêng 10 độ. Cho rằng đã kết liễu được mục tiêu, I-4 lặn xuống độ sâu 165 ft (50 m) và rời khỏi khu vực với tốc độ 3 kn (5,6 km/h), thoát khỏi sự truy tìm của Monssen. I-4 được ghi công đã đánh chìm một tàu chở hàng 7.000 tấn, nhưng thực ra Alhena chỉ bị hư hại với sáu thủy thủ và 24 binh lính thiệt mạng hay mất tích trong vụ tấn công này.
Đến ngày 5 tháng 10, I-4 được điều về Đơn vị Tuần tra "A", rồi đến ngày 10 tháng 10, nó cùng I-7 được điều động trực thuộc Lực lượng Tiền Phương, và được lệnh rời khu vực tuần tra để chuẩn bị tham gia một đợt đột kích bằng tàu ngầm tại vùng biển Espiritu Santo. Tuy nhiên kế hoạch đột kích bị hủy bỏ, và I-4 được điều trở lại Đơn vị Tuần tra "A" vào ngày 13 tháng 10. Sang ngày hôm sau, nó được lệnh bắn phá sân bay tại Espiritu Santo, nhưng tầm nhìn kém đã khiến chiếc tàu ngầm không tìm thấy mục tiêu. Đến ngày 16 tháng 10, nó tuần tra tại vùng biển giữa quần đảo Solomon và New Hebrides. Con tàu đang ở vị trí 100 nmi (190 km) về phía Tây Espiritu Santo vào ngày 25 tháng 10, khi nó phát hiện một thiết giáp hạm, có thể là chiếc USS Washington, được hai tàu khu trục hộ tống đang hướng sang phía Tây. Nó mất dấu mục tiêu trong một cơn mưa giông nên không thể tấn công, và quay trở về Truk vào ngày 3 tháng 11.
Tại căn cứ Truk, I-4 trải qua đợt cải tạo từ ngày 4 đến ngày 16 tháng 11, được tháo dỡ khẩu hải pháo 14-cm trên boong phía sau tàu, và lắp đặt bộ gá để mang theo một xuồng đổ bộ kín nước dài 46 ft (14 m) lớp Daihatsu phía sau tháp chỉ huy, để có thể thả hàng tiếp liệu dọc bờ biển quần đảo Solomon. I-4 được điều về Đơn vị Tuần tra "B" vào ngày 15 tháng 11, và đảm nhận nhiệm vụ được Hạm đội Liên hợp chỉ thị nhằm tiếp tế cho Tập đoàn quân 17 đang cầm cự tại Guadalcanal.
I-4 khởi hành từ Truk vào ngày 20 tháng 11 để đi sang Rabaul trên đảo New Britain thuộc quần đảo Bismarck. Nó dừng tại căn cứ này từ ngày 23 đến ngày 25 tháng 11, nhận lên tàu một xuồng Daihatsu, rồi lên đường để hướng sang quần đảo Shortland. Sau khi đến nơi vào ngày 26 tháng 11, nó lên đường hai ngày sau đó với 20 tấn thực phẩm và thuốc men cho chuyến đi tiếp liệu đầu tiên sang Guadalcanal, đi đến ngoài khơi vịnh Kamimbo tại bờ biển Tây Bắc Guadalcanal vào ngày 30 tháng 11. Nó nhanh chóng cho đổ bộ chiếc xuồng Daihatsu rồi lên đường quay trở về Rabaul, đến nơi vào ngày 3 tháng 12. I-4 lại bắt đầu một chuyến đi tiếp liệu khác sang Guadalcanal vào ngày 5 tháng 12, vận chuyển 20 tấn thực phẩm và thuốc men, và cho đổ bộ lên vịnh Kamimbo vào ngày 8 tháng 12. Nó ghé lại Shortland từ ngày 10 đến ngày 12 tháng 12 trong chặng quay trở về, và về đến Rabaul vào ngày 14 tháng 12.