Star Wars: Niềm hi vọng mới
Sản xuất > Biên kịch

"Đó là flotsam và jetsam (hàng hoá trôi giạt vào bờ; tàu đắm trôi giạt vào bờ) từ khi tôi mười hai tuổi. Tất cả sách và phim và truyện tranh mà tôi thích khi tôi còn là một đứa trẻ. Bộ phim có nội dung đơn giản - thiện với ác đối đầu - và bộ phim được thiết kế để trở thành tất cả những điều thú vị và những điều tưởng tượng mà tôi nhớ. Từ để miêu tả cho bộ phim này là thú vị."
—George Lucas, 1977
Kể từ khi bắt đầu quá trình viết kịch bản của Lucas vào tháng 1 năm 1973, ông đã thử "nhiều bài viết khác nhau vào mỗi buổi tối sau ngày làm việc." Ông ấy sẽ viết bốn kịch bản khác nhau cho Star Wars, "tìm kiếm đúng nguyên liệu, nhân vật và cốt truyện. Nó luôn là thứ bạn có thể gọi là một ý tưởng hay khi tìm kiếm một câu chuyện." Vào tháng 5 năm 1974, ông đã mở rộng việc xử lý phim thành một kịch bản phác thảo thô, bổ sung thêm các yếu tố như Sith, Ngôi sao Chết, và một vị tướng có tên là Annikin Starkiller. Ông đã thay đổi Starkiller thành một cậu bé vị thành niên, và ông chuyển vai vị tướng quân vào vai trò hỗ trợ như một thành viên của một gia đình Người lùn. Lucas hình dung một kẻ buôn lậu người Corellia, Han Solo, như một con quái vật da xanh lớn có mang. Ông dựa Chewbacca trên chú chó Alaskan Malamute của mình, Indiana (sau này ông dùng cái tên này làm tên gọi cho nhân vật Indiana Jones), người thường đóng vai trò là "phi công" của đạo diễn bằng cách ngồi trong ghế hành khách của chiếc xe.
Lucas bắt đầu nghiên cứu thể loại khoa học viễn tưởng bằng cách xem phim, đọc sách và truyện tranh. Kịch bản đầu tiên của ông kết hợp ý tưởng từ nhiều nguồn mới. Kịch bản cũng đã giới thiệu khái niệm về một người cha Jedi và con trai của ông, cậu được dạy dỗ Jedi dưới người bạn của cha mình; điều này cuối cùng sẽ tạo thành cơ sở cho bộ phim và, sau đó, chĩnh là bộ ba gốc. Tuy nhiên, trong bản nháp này, người cha là một anh hùng vẫn còn sống ở phần đầu của bộ phim.
Lucas đã hoàn thành bản phác thảo thứ hai về Star Wars vào tháng 1 năm 1975, đơn giản hóa kịch bản và giới thiệu một người anh hùng trẻ tuổi làm việc ở một trang trại tên là Luke Starkiller. Annikin trở thành cha của Luke, một hiệp sĩ Jedi thông thái. "Thần lực" cũng được giới thiệu như một nguồn năng lượng huyền bí. Dự thảo thứ hai này vẫn có một số khác biệt so với phiên bản cuối cùng, trong đó có sự khác nhau về tuyến nhân vật và các mối quan hệ. Ví dụ, Luke có nhiều người anh em, cũng như cha của anh, người xuất hiện chỉ với vai trò nhỏ ở đoạn cuối của bộ phim. Các kịch bản này giống một chuyến hành trình trong truyện cổ tích, trái ngược với thể loại phiêu lưu hành động của các phiên bản trước. Phiên bản này kết thúc bằng một văn bản cuốn giống như ở mở đầu, gợi ý cốt truyện tiếp theo trong loạt phim. Dự thảo này lần đầu tiên giới thiệu khái niệm về một Jedi sa ngã sang mặt tối: bản nháp bao gồm một Jedi lịch sử đã trở thành người đầu tiên rơi vào bóng tối, và sau đó đào tạo người Sith để sử dụng nó. Ấn tượng với tác phẩm của mình, Lucas đã thuê họa sĩ Ralph McQuarrie để vẽ các bức tranh khái niệm về một số cảnh nhất định trong khoảng thời gian này. Khi Lucas trình bày kịch bản của ông cho trường quay, ông đã đưa cho họ một số bức tranh của McQuarrie.
Bản phác thảo thứ ba, ngày 1 tháng 8 năm 1975, có tựa đề The Star Wars: Từ những cuộc phiêu lưu của Luke Starkiller. Dự thảo thứ ba này có hầu hết các yếu tố của cốt truyện cuối cùng, chỉ có một số khác biệt về các nhân vật và phông nền. Dự thảo cho Luke là một đứa trẻ con một, với người cha đã mất, thay thế ông bằng Ben Kenobi. Kịch bản này được viết lại thành bản thảo thứ tư và cuối cùng, ngày 1 tháng 1 năm 1976, đổi tên thành Những cuộc phiêu lưu của Luke Starkiller, được trích từ nhật ký Whills, Sử thi I: Chiến tranh giữa các vì sao. Lucas đã thảo luận với hai người bạn Gloria Katz và Willard Huyck để sửa đổi dự thảo thứ tư thành kịch bản tiền sản xuất cuối cùng. 20th Century Fox đã phê duyệt ngân sách 8.25 triệu USD; sự tiếp nhận tích cực của bộ phim American Graffiti đã tạo ra cho Lucas một đòn bẩy cần thiết để đàm phán lại thỏa thuận của anh với Alan Ladd Jr. và yêu cầu quyền sở hữu các phần tiếp theo của bộ phim. Đối với Lucas, thỏa thuận này đã bảo vệ các phân đoạn chưa hoàn chỉnh của Star Wars và phần lớn lợi nhuận bán hàng.
Lucas hoàn thành việc viết kịch bản của mình vào tháng 3 năm 1976, khi đoàn làm phim bắt đầu quay. Ông ấy nói, "Điều cuối cùng nổi lên qua nhiều bản thảo của kịch bản rõ ràng đã bị ảnh hưởng bởi các thể loại khoa học viễn tưởng và hành động phiêu lưu mà tôi đã được đọc và được nhìn thấy. Và tôi đã nhìn thấy rất nhiều. Tôi đang cố gắng tạo ra một số khía cạnh truyền thống nhất định của thể loại mà tôi muốn giữ và giúp duy trì trong Star Wars." Trong quá trình sản xuất, ông đã đổi tên của Luke từ Starkiller sang Skywalker, và đổi tên The Star Wars thành là Star Wars. Ông cũng tiếp tục hoàn thiện kịch bản trong khi quay phim, bao gồm cả việc thêm cái chết của Obi-Wan sau khi nhận ra nhân vật không phục vụ mục đích nào trong đoạn kết của bộ phim.
Đối với phần văn bản mở đầu của bộ phim, Lucas ban đầu đã viết một văn bản gồm sáu đoạn với bốn câu mỗi đoạn.[16] Ông nói, "Làm văn bản là một điều khó khăn bởi vì bạn phải chắc chắn rằng bạn không sử dụng quá nhiều thuật ngữ mà mọi người không hiểu. Nó giống như một bài thơ." Lucas đưa bản thảo của mình cho bạn bè để nhận xét. Đạo diễn Brian De Palma, người đã ở đó, mô tả nó: "Cái văn bản ban đầu trông giống như được viết trên đường lái xe. Nó cứ tiếp tục mãi mãi. Điều đó thật vô nghĩa." Lucas kể lại những gì De Palma nói lần đầu tiên khi ông nhìn thấy nó: "George, anh bị mất trí rồi! Hãy để tôi ngồi xuống và viết thứ này cho anh." De Palma đã giúp chỉnh sửa văn bản thành dạng được sử dụng trong phim.