Isabel II của Tây Ban Nha
Trưởng thành và trực tiếp trị vì > Década moderada

Giai đoạn này được không chế hoàn toàn bởi Nguyên soái Narváez, với biệt danh El Espadón de Loja (""Thanh kiếm lớn của Loja""), giai đoạn này được gọi là "Década moderada" bắt đầu vào năm 1844. Các cải cách hiến pháp do Narváez đưa ra đã rời xa Hiến pháp năm 1837, bằng cách phủ nhận chủ quyền quốc gia và củng cố quyền lực của quốc vương, đến mức thiết lập "chủ quyền chung" giữa Cortes và Nữ vương.
Vào ngày 10 tháng 10 năm 1846, Đảng Ôn hòa đã ép nữ vương 16 tuổi của họ phải kết hôn với người em họ đời đầu của bà là Francisco de Asís, Công tước xứ Cádiz (1822–1902), cùng ngày mà em gái của bà, Infanta Luisa Fernanda, kết hôn với Antoine d'Orléans, Công tước xứ Montpensier. Isabella được cho là đã bình phẩm rằng: "Tôi sẽ nói gì với anh về một người đàn ông mà tôi thấy mặc nhiều ren hơn tôi mặc trong đêm tân hôn của chúng tôi?".
Những cuộc hôn nhân này phù hợp với Louis-Philippe I của Pháp, người đã có xung đột dữ dội với nước Anh. Tuy nhiên, những cuộc hôn nhân này không hạnh phúc; có tin đồn dai dẳng cho rằng không có đứa con nào của Isabella là con thật sự giữa bà với chồng, người được cho là đồng tính luyến ái. Đảng Carlist khẳng định rằng người thừa kế ngai vàng, sau này trở thành vua Alfonso XII của Tây Ban Nha, có cha là một đội trưởng đội cận vệ, Enrique Puigmoltó y Mayans.
Năm 1847, một vụ bê bối lớn đã xảy ra khi Isabella, lúc này 17 tuổi, công khai thể hiện tình yêu của mình với Tướng Serrano và mong muốn ly hôn với chồng là Francisco de Asís; mặc dù Narváez và mẹ của Isabella là Maria Christina đã giải quyết được vấn đề đặt ra cho chế độ quân chủ—Serrano đã được chuyển khỏi thủ đô đến chức vụ tướng quân của Granada vào năm 1848—, nhưng hình ảnh của nữ vương trước công chúng ngày càng xấu đi kể từ đó. Sau cuộc cách mạng năm 1848, Narváez được ủy quyền cai trị như một nhà độc tài để đàn áp các nỗ lực nổi loạn cho đến năm 1849.
Vào cuối năm 1851, Isabella II đã sinh con gái đầu lòng và là người thừa kế hợp pháp, người đã được rửa tội vào ngày 21 tháng 12 với tên gọi María Isabel Francisca de Asís. Các nhà sử học cho rằng cha ruột của Nữ thân vương xứ Asturias là José Ruiz de Arana, Gentilhombre de camara.
Vào ngày 2 tháng 2 năm 1852, Isabella và Đội cận vệ Hoàng gia đã bị bất ngờ khi Nữ vương đang rời Nhà nguyện của Cung điện Hoàng gia với ý định đi cùng đoàn diễu hành đến Vương cung thánh đường Nuestra Señora de Atocha: Martín Merino y Gómez [es], một linh mục được thụ phong và là nhà hoạt động tự do đã tiếp cận nữ vương với vẻ muốn truyền đạt cho bà  và đâm bà. Tác động đã được giảm bớt nhờ lớp thêu vàng trên váy của bà và dây đai lưng của áo nịt ngực, và vết thương được cho là đâm vào ngực chỉ gây ra một vết rạch nhỏ ở bên phải bụng. Merino, nhanh chóng bị lính cận vệ Hoàng gia bắt giữ (với sự giúp đỡ của các công tước xứ Osuna và Tamames, Hầu tước xứ Alcañices và Bá tước xứ Pinohermoso), kẻ ám sát đã bị cách chức linh mục và bị xử tử bằng cách thắc cổ (Garrote).
Chính phủ dưới quyền của Bá tước xứ San Luis (người đã lên làm thủ tướng chỉ nhờ vào sự hỗ trợ từ các mạng lưới của triều đình hoàng gia), hệ thống đã ở trong tình trạng nguy cấp vào tháng 6 năm 1854. Vào ngày 28 tháng 6 năm 1854, một tuyên ngôn quân sự có ý định buộc nữ vương lật đổ chính quyền của Bá tước xứ San Luis, với sự tham gia của Leopoldo O'Donnell (một người ôn hòa "Thanh giáo"), đã diễn ra tại Vicálvaro, còn gọi là Vicalvarada. Cuộc đảo chính quân sự (do những người ôn hòa chi phối) đã có kết quả trái chiều và O'Donnell (được cố vấn bởi Ángel Fernández de los Ríos và Antonio Cánovas del Castillo) sau đó đã tiến hành tìm kiếm sự ủng hộ từ dân chúng, hứa hẹn những cải cách mới không nằm trong kế hoạch ban đầu để thu hút những người cấp tiến, bằng cách đưa ra một "cuộc tái sinh tự do", như đã tuyên bố trong Tuyên ngôn Manzanares, do Antonio Cánovas del Castillo soạn thảo và ban hành vào ngày 7 tháng 7 năm 1854.
Vài ngày sau, tình hình tiếp theo là một cuộc cách mạng toàn diện của nhân dân, với các chính quyền cách mạng được tổ chức vào ngày 17 tháng 7 tại Madrid, và các chướng ngại vật được dựng lên trên đường phố. Với viễn cảnh về một cuộc nội chiến đang ở phía chân trời, Isabella được khuyên nên bổ nhiệm Tướng Espartero (người được sự ủng hộ và lòng tin của người dân) làm thủ tướng. Sự tiếp quản này của Espartero đánh dấu sự khởi đầu của bienio progresista.