Dị giáo
Kitô giáo

Theo Titus 3:10 một người gây chia rẽ nên được cảnh báo hai lần trước khi tách khỏi anh ta. Tiếng Hy Lạp cho cụm từ "người gây chia rẽ" đã trở thành một thuật ngữ kỹ thuật trong Giáo hội sơ khai để chỉ một loại "dị giáo" cổ vũ sự bất đồng. Ngược lại, sự dạy dỗ đúng đắn được gọi là đúng đắn không chỉ vì nó xây dựng đức tin mà còn là do nó bảo vệ đức tin khỏi sự ảnh hưởng đồi bại của các giáo lý giả mạo.
Tertullian (k. năm 155–240 sau Công Nguyên) ngụ ý chính người Do Thái đã truyền cảm hứng cho dị giáo trong Kitô giáo: "Từ người Do Thái, kẻ dị giáo đã chấp nhận hướng dẫn trong cuộc thảo luận này [rằng Chúa Giê-xu không phải là Đấng Kitô].""
Việc sử dụng từ dị giáo đã được Irenaeus sử dụng rộng rãi trong bài viết thế kỷ thứ 2 của ông là Contra Haereses (Chống dị giáo) để mô tả và làm mất uy tín của các đối thủ của ông trong những thế kỷ đầu tiên của cộng đồng Kitô giáo. Ông mô tả tín ngưỡng và học thuyết của cộng đồng là chính thống (từ ὀρθός, orthos, "thẳng" hoặc "đúng" + δόξα , doxa, "niềm tin") và các giáo lý Ngộ đạo là dị giáo. Ông cũng chỉ ra khái niệm tông truyền để củng cố lập luận của ông.
Constantine Đại đế, người cùng với Licinius đã ra sắc lệnh khoan dung Kitô giáo trong Đế chế La Mã bằng Sắc lệnh Milan, và là vị Hoàng đế La Mã đầu tiên được rửa tội, đặt tiền lệ cho chính sách sau này. Theo luật La Mã, Hoàng đế là Pontifex Maximus, thầy tế lễ thượng phẩm của College of Pontiffs (Collegium Pontificum) của tất cả các tôn giáo được công nhận ở La Mã cổ đại. Để chấm dứt cuộc tranh luận về giáo lý do Arius khởi xướng, Constantine đã triệu tập cuộc tranh luận đầu tiên sau này được gọi là công đồng đại kết và sau đó được thực thi chính thống bởi chính quyền Hoàng gia.
Cách sử dụng đầu tiên được biết đến của thuật ngữ này trong bối cảnh pháp lý là vào năm 380 sau Công nguyên bởi Sắc lệnh Thessalonica của Theodosius I, khiến Kitô giáo trở thành nhà thờ nhà nước của Đế chế La Mã. Trước khi ban hành sắc lệnh này, Nhà thờ không có sự hỗ trợ cho bất kỳ cơ chế pháp lý cụ thể nào để chống lại những gì nó coi là "dị giáo". Theo sắc lệnh này, thẩm quyền của nhà nước và của Giáo hội trở nên chồng chéo. Một trong những kết quả của sự mờ nhạt giữa Nhà thờ và nhà nước này là sự chia sẻ quyền lực thực thi pháp luật của nhà nước với chính quyền nhà thờ. Sự củng cố quyền lực của Giáo hội này đã trao cho các nhà lãnh đạo giáo hội quyền tuyên án tử hình đối với những người mà giáo hội coi là dị giáo.
Trong vòng sáu năm kể từ khi Hoàng đế chính thức hình sự hóa dị giáo, kẻ dị giáo Kitô giáo đầu tiên bị xử tử, Priscillian, đã bị các quan chức thế tục của La Mã kết án vào năm 386 vì tội phù thủy, và bị xử tử cùng với bốn hoặc năm tín đồ. Tuy nhiên, những người tố cáo ông đã bị cả Ambrose của Milan và Giáo hoàng Siricius rút phép thông công, họ là những người phản đối dị giáo của Priscillian, nhưng "tin rằng hình phạt tử hình là không phù hợp và rõ ràng là xấu xa nhất." Sắc lệnh của Theodosius II (435) đưa ra những hình phạt nghiêm khắc đối với những người có hoặc phát tán các bài viết của Nestorius. Những người sở hữu các tác phẩm của Arius bị kết án tử hình.
Trong văn bản Concerning Heresy ở thế kỷ thứ 7, thánh Gioan thành Damascus gọi Hồi giáo là dị giáo Kitô học, gọi nó là "dị giáo của người Ishmaelites" (xem quan điểm của Cơ đốc giáo thời trung cổ về Muhammad). Vị trí vẫn phổ biến trong giới Kitô giáo cho đến tận thế kỷ 20, bởi các nhà thần học như giáo sĩ Công giáo Frank Hugh Foster và nhà sử học Công giáo La Mã Hilaire Belloc, người sau mô tả nó là "tà giáo vĩ đại và lâu dài của Mô-ha-mét."
Trong một số năm sau Cải cách, các nhà thờ Tin lành cũng được biết là hành quyết những người mà họ coi là dị giáo; ví dụ, Michael Servetus bị cả Giáo hội Cải cách và Giáo hội Công giáo tuyên bố là kẻ dị giáo vì bác bỏ học thuyết Kitô giáo về Ba Ngôi. Kẻ dị giáo cuối cùng được biết đến bị xử tử theo bản án của Giáo hội Công giáo là hiệu trưởng người Tây Ban Nha Cayetano Ripoll vào năm 1826. Số người bị hành quyết như những kẻ dị giáo dưới quyền của nhiều "cơ quan giáo hội" không được biết đến.
Mặc dù ít phổ biến hơn so với thời kỳ trước, nhưng trong thời hiện đại, các cáo buộc chính thức về dị giáo trong các nhà thờ Thiên chúa giáo vẫn xảy ra. Các vấn đề trong các nhà thờ Tin lành bao gồm sự phê bình Kinh thánh hiện đại và bản chất của Chúa. Trong Giáo hội Công giáo, Bộ Giáo lý Đức tin chỉ trích các bài viết vì "sự mơ hồ và sai sót" mà không sử dụng từ "dị giáo".
Có lẽ do nhiều ý nghĩa tiêu cực hiện đại liên quan đến thuật ngữ dị giáo, chẳng hạn như tòa án dị giáo Tây Ban Nha, ngày nay thuật ngữ này ít được sử dụng hơn. Chủ đề dị giáo Kitô giáo mở ra những câu hỏi rộng hơn về việc ai có độc quyền về chân lý tâm linh, như Jorge Luis Borges đã khám phá trong truyện ngắn "The Theologians" trong tuyển tập Labyrinths.
Ngày 11 tháng 7 năm 2007, Giáo hoàng Benedict XVI tuyên bố một số nhóm Tin lành là "cộng đồng giáo hội" chứ không phải là Giáo hội. Đại diện của một số giáo phái Kitô giáo này đã cáo buộc Vatican gọi họ là những kẻ dị giáo. Tuy nhiên, Giáo hoàng Benedict XVI đã làm rõ rằng cụm từ "cộng đồng giáo hội" không nhất thiết phải rõ ràng là dị giáo, mà chỉ là các cộng đồng thiếu một số "yếu tố thiết yếu" của một giáo hội tông truyền, như ông đã viết trong tài liệu Dominus Iesus.