USS Tuscaloosa (CA-37)
Lịch sử hoạt động > Bắc Phi và Bắc Đại Tây Dương

Vào ngày 8 tháng 11 năm 1942 đã diễn ra Chiến dịch Torch, một nỗ lực của quân Anh-Mỹ nhằm giành lấy Bắc Phi từ tay phe Vichy Pháp. Ngoài khơi Casablanca, Maroc, Tuscaloosa cùng với người bạn đồng đội lâu năm Wichita, có sự tham gia của thiết giáp hạm mới Massachusetts, nằm trong thành phần lực lượng hỗ trợ đã tham gia trận Hải chiến Casablanca. Trong khi lực lượng Mỹ đổ bộ lên bờ, được sự chỉ điểm chính xác của các thủy phi cơ trinh sát của chính mình, các khẩu pháo của Tuscaloosa đã nả vào các vị trí của Pháp. Trong cảng, tàu chiến Pháp khẩn trương chuẩn bị lên đường đối đầu với những kẻ tấn công.
Thiết giáp hạm Pháp Jean Bart, cho dù chưa hoàn tất và không di chuyển được, nhưng vẫn được trang bị dàn pháo hạng nặng 15 in (380 mm) và đã nả nhiều loạt đạn pháo vào các tàu chiến Mỹ. Các khẩu đội pháo bờ biển của Pháp tại Table d'Aukasha và El Hank cũng gây ra nhiều khó khăn; nhưng sức mạnh phối hợp của hải quân và không quân Đồng Minh đã vô hiệu hóa được cả các khẩu đội pháo trên bờ lẫn Jean Bart. Sau khi suýt bị trúng ngư lôi phóng từ tàu ngầm Pháp và đạn pháo hạng nặng của Jean Bart, Tuscaloosa rút lui khỏi khu vực chiến sự để tiếp nhiên liệu và tiếp đạn. Sau đó nó tiếp tục ở lại gần bờ hỗ trợ cho cuộc tấn công, cho đến khi quay trở về Hoa Kỳ để tái trang bị.
Sau khi được sửa chữa, Tuscaloosa tham gia hộ tống cho các đoàn tàu vận tải hướng sang mặt trận Bắc Phi, khi mà lực lượng Hoa Kỳ cùng các đồng minh Anh và Pháp Tự do chiến đấu để đẩy lui quân Đức và Ý khỏi Tunisia. Sau đó, từ tháng 3 đến tháng 5 năm 1943, Tuscaloosa hoạt động cùng với một lực lượng đặc nhiệm trong việc thực tập huấn luyện ngoài khơi Bờ Đông Hoa Kỳ. Ngoài nhiệm vụ rèn luyện kỹ năng tác chiến, nhóm này còn hình thành nên một lực lượng cơ động nhanh sẵn sàng tấn công nếu như các hạm tàu nổi Đức vượt qua sự phong tỏa để tấn công tàu bè Đồng Minh trong Đại Tây Dương. Vào cuối tháng 5, nó hộ tống chiếc RMS Queen Mary đưa Thủ tướng Anh Churchill đến New York. Sau một giai đoạn ngắn tham gia lực lượng đặc nhiệm, Tuscaloosa cùng với Augusta đi đến Xưởng hải quân Boston cho một đợt bảo trì kéo dài 10 ngày.
Sau khi rời Boston, nó hộ tống chiếc RMS Queen Elizabeth đi đến Halifax, Nova Scotia, trước khi gặp gỡ tàu sân bay Ranger để cùng đi đến Scapa Flow tiếp nối các hoạt động phối hợp cùng Hạm đội Nhà Anh Quốc. Tuscaloosa tiến ra Bắc Hải cùng các đơn vị Anh và Mỹ khác trong một nỗ lực nhằm nhữ các tàu chiến hạng nặng Đức. Tuy nhiên, hy vọng lôi kéo hải quân Đức vào một cuộc chiến quyết định trên biển vơi đi từng ngày, khi mà đối phương rõ ràng cố ở lại trong vùng biển được bảo vệ.
Vào ngày 2 tháng 10 năm 1943, Tuscaloosa tham gia thành phần hộ tống cho Ranger khi chiếc tàu sân bay tung ra cuộc không kích nhắm vào các cơ sở cảng và tàu bè Đức tại Bodo, Na Uy trong khuôn khổ Chiến dịch Leader. Cuộc tấn công bằng tàu sân bay Mỹ đầu tiên xuống các mục tiêu tại châu Âu kéo dài từ ngày 2 đến ngày 6 tháng 10 và đã phá hủy khu vực này. Sự kháng cự của máy bay Đức đặt căn cứ trên đất liền nhắm vào lực lượng tấn công bị đánh trả và bị bắn rơi bởi những máy bay tiêm kích hộ tống.
Không lâu sau đó, quân Đức quyết định tiến ra khơi, thực hiện một cuộc đánh phá trạm quan trắc khí tượng quan trọng của Đồng Minh trên đảo Spitsbergen. Tirpitz và các tàu chiến hạng nặng khác đã bắn pháo dữ dội vào lực lượng trú đóng và các cơ sở, trước khi rút lui mà không bị thiệt hại về nơi ẩn náu của chúng ở Na Uy. Tuscaloosa tham gia vào chiến dịch giải cứu và tái lập trạm quan trắc khí tượng trước khi mùa Đông bắt đầu. Được phân về Lực lượng 1, chiếc tàu tuần dương chất lên tàu hai xuồng đổ bộ LCV(P) cùng hàng hóa, và đã khởi hành từ Seidisfjord vào ngày 17 tháng 10 cùng bốn tàu khu trục, gồm ba của Anh và một của Mỹ. Lực lượng 2, hộ tống cho Lực lượng 1, bao gồm thiết giáp hạm Anson, tàu tuần dương hạng nặng Norfolk, tàu sân bay Ranger và sáu tàu khu trục.
Sáng ngày 19 tháng 10, nhóm của Tuscaloosa đi đến Spitsbergen bị tàn phá và lập tức tiến hành hoạt động chất dỡ hàng. Trong khi tiếng "gầm gừ" của chuyển động băng và các vật cản đã ngăn trở việc bảo vệ chống tàu ngầm bằng thiết bị dò âm dưới nước của các tàu khu trục, Tuscaloosa đưa một lực lượng 160 người lên bờ chất dỡ thiết bị và tiếp liệu để xây dựng lại trạm quan trắc khí tượng. Đến đêm, hàng hóa được chất dỡ xong và lực lượng rời khỏi khu vực. Sau khi được tiếp nhiên liệu tại Seidisfjord, chiếc tàu tuần dương tiếp tục đi đến Clyde, đưa lên bờ những người còn sống sót của lực lượng đồn trú tại Spitsbergen trước đây.
Tuscaloosa thực hiện thêm một chuyến càn quét đến bờ biển Na Uy với ý định thu hút các đơn vị hạm đội Đức tiến ra biển, nhưng đối phương quyết định không giao chiến. Khi quay về Iceland, chiếc tàu tuần dương được cho tách khỏi Hạm đội Nhà và quay về New York, nơi nó thực hiện một đợt đại tu vào ngày 3 tháng 12 năm 1943. Sau khi hoàn tất vào tháng 2 năm 1944, Tuscaloosa tham gia các cuộc tập trận hạm đội và thực hành bắn phá bờ biển ngoài khơi vịnh Casco cho đến tháng 4, khi nó quay trở vào Xưởng hải quân Boston để bổ sung thiết bị tình báo vô tuyến và phản công điện tử. Cuối tháng đó, nó đón lên tàu Chuẩn đô đốc Morton L. Deyo trong tư cách Tư lệnh Hải đội Tuần dương 7 và là chỉ huy lực lượng đặc nhiệm, rồi lên đường hướng sang Clyde tham gia lực lượng Đồng Minh trong việc tấn công lên lục địa châu Âu.