Otto I của Thánh chế La Mã
Cuộc nội chiến với Liudolf > Cuộc nổi dậy chống lại Otto

Với sự thất bại nhục nhã của chiến dịch Ý và cuộc hôn nhân của Otto với Adelaide, Liudolf trở nên xa cách với cha mình và lên kế hoạch nổi loạn. Vào ngày Giáng sinh năm 951, ông đã tổ chức một bữa tiệc hoành tráng tại Saalfeld với sự tham dự của nhiều nhân vật quan trọng trên khắp vương quốc, nổi bật nhất là Đức Tổng Giám mục Friedrich của Mainz, tổng giám mục Đức. Liudolf đã có thể chiêu dụ anh rể của mình, Công tước Lorraine nổi loạn. Khi nhiếp chính cho Otto ở Ý, Conrad đã đàm phán một thỏa thuận hòa bình và liên minh với Berengario II và tin rằng Otto sẽ xác nhận hiệp ước này. Thay vì làm một đồng minh, Berengario II đã bị Otto chinh phục và vương quốc của ông sau đó đã bị thu hẹp. Conrad cảm thấy bị phản bội và bị xúc phạm về quyết định của Otto, đặc biệt là khi trao thêm quyền lực cho Heinrich. Conrad và Liudolf cho rằng Otto bị kiểm soát bởi người vợ ngoại quốc và người em trai đói khát quyền lực và quyết tâm giải phóng vương quốc khỏi sự thống trị của họ.
Vào mùa đông năm 952, Adelaide đã hạ sinh một đứa con trai mà cô đặt tên là Heinrich theo tên của em rể và ông nội của đứa trẻ, Heinrich der Finkler. Tin đồn lan truyền rằng Otto đã bị vợ và em trai thuyết phục cho đứa trẻ này làm người thừa kế thay vì Liudolf. Đối với nhiều quý tộc Đức, tin đồn này đại diện cho sự thay đổi của Otto từ chính sách tập trung vào Đức sang tập trung vào Ý. Ý tưởng Otto sẽ yêu cầu họ thu hồi các quyền kế vị của Liudolf đã thúc đẩy nhiều quý tộc tham gia nổi loạn. Liudolf và Conrad lần đầu tiên lãnh đạo các quý tộc chống lại Heinrich, công tước Bayern vào mùa xuân năm 953. Heinrich không được lòng người dân Bayern do nguồn gốc Sachsen của ông và các chư hầu đã nhanh chóng nổi dậy chống lại ông.
Tin tức về cuộc nổi loạn đã đến tai Otto tại Ingelheim. Để đảm bảo vị thế của mình, ông đến thành trì của mình tại Mainz. Thành phố cũng là trụ sở của Đức Tổng Giám mục Friedrich của Mainz, người đóng vai trò trung gian hòa giải giữa Otto và quân nổi loạn. Các chi tiết được ghi lại về cuộc họp hoặc hiệp ước đàm phán không tồn tại nhưng Otto đã sớm rời Mainz với một hiệp ước hòa bình có lợi cho những kẻ nổi loạn, rất có thể là xác nhận Liudolf là người thừa kế và chấp thuận thỏa thuận ban đầu của Conrad với Berengario II. Những điều khoản này trái với mong muốn của Adelaide và Heinrich.
Khi Otto trở về Sachsen, Adelaide và Heinrich đã thuyết phục nhà vua hủy bỏ hiệp ước. Triệu tập Nghị viện Hoàng gia tại Fritzlar, Otto tuyên bố Liudolf và Conrad là những kẻ ngoài vòng pháp luật vắng mặt. Nhà vua khẳng định lại mong muốn thống trị của mình đối với nước Ý và để giành lấy danh hiệu hoàng đế. Ông ta đã phái các sứ giả đến Công quốc Lorraine và xúi giục các quý tộc địa phương chống lại sự cai trị của Conrad. Công tước là một người Frank nhà Salier từ khi sinh ra và không được người dân Lorraine yêu quý nên họ đã cam kết ủng hộ Otto.
Hành động của Otto tại Nghị viện đã kích động người dân Schwaben và Franken nổi loạn. Sau những thất bại ban đầu của Otto, Liudolf và Conrad trở lại tổng hành dinh của họ ở Mainz. Vào tháng 7 năm 953, Otto và quân đội của ông đã bao vây thành phố với sự hỗ trợ bởi quân đội của Heinrich từ Bayern. Sau hai tháng bị bao vây, thành phố đã không sụp đổ và các cuộc nổi loạn chống lại sự cai trị của Otto ngày càng mạnh mẽ ở miền nam nước Đức. Đối mặt với những thách thức này, Otto đã mở các cuộc đàm phán hòa bình với Liudolf và Conrad. Bruno Đại đế, em út và thủ tướng hoàng gia của Otto kể từ năm 940 đi cùng với các anh trai của mình và giám sát việc dàn xếp các cuộc đàm phán. Là Tổng Giám mục mới được bổ nhiệm ở Cologne, Bruno rất muốn kết thúc cuộc nội chiến ở Lorraine, nơi nằm trong lãnh địa giáo hội của ông. Phiến quân yêu cầu phê chuẩn hiệp ước mà trước đó họ đã đồng ý với Otto nhưng sự khiêu khích của Heinrich trong cuộc họp đã khiến các cuộc đàm phán bị đổ vỡ. Conrad và Liudolf rời cuộc họp để tiếp tục cuộc nội chiến. Tức giận vì hành động của họ, Otto đã tước các công quốc Schwaben và Lorraine của họ và bổ nhiệm anh trai Bruno làm tân Công tước Lorraine.
Trong khi tham gia chiến dịch với Otto, Heinrich đã bổ nhiệm Pfalzgraf (bá tước) Bayern, Arnulf II cai quản công quốc của mình khi ông vắng mặt. Arnulf II là con trai của Arnulf Tệ hại, người trước đây Heinrich đã thay thế vị trí công tước và ông ta luôn tìm cách trả thù: ông ta đã phản Heinrich và tham gia cuộc nổi loạn chống lại Otto. Bỏ việc bao vây Mainz, Otto và Heinrich hành quân về phía nam để giành lại quyền kiểm soát Bayern. Không có sự hỗ trợ của các quý tộc địa phương, kế hoạch của họ đã thất bại và họ buộc phải rút lui về Sachsen. Các công tước Bayern, Schwaben và Franken đã tham gia cuộc nội chiến chống lại Nhà vua và các cuộc nổi dậy của Công quốc Sachsen cũng bắt đầu lan rộng. Đến cuối năm 953, cuộc nội chiến đã đe dọa hạ bệ Otto và chấm dứt vĩnh viễn tuyên bố trở thành người kế vị của Charlemagne của ông.