Phật giáo Sri Lanka
Lịch sử > Phục hưng Phật giáo

Henry Olcott và các Phật tử (Colombo, 1883).
Vào thế kỷ 19, một phong trào Phật giáo quốc gia bắt đầu như một phản ứng đối với việc theo đạo Cơ đốc, và được tiếp sức bởi kết quả của cuộc tranh luận Panadura giữa các linh mục Cơ đốc giáo và các tu sĩ Phật giáo như Migettuwatte Gunananda Thera và Hikkaduwe Sri Sumangala Thera, được nhiều người coi là một chiến thắng. cho các Phật tử.  Năm 1880 Henry Steel Olcott đến Sri Lanka cùng với Bà Blavatsky của Hiệp hội Thần học; ông đã được truyền cảm hứng khi ông đọc về cuộc tranh luận Panadura và sau khi biết về Phật giáo đã chuyển đổi sang tôn giáo. Olcott và các nhà lãnh đạo Phật giáo Sinhalese thành lập Hội Thông Thiên Học Phật giáo vào năm 1880, với mục tiêu thành lập các trường Phật học (lúc đó chỉ có ba trường, đến năm 1940, đã có 429 trường Phật học trên đảo).  Hội cũng đã có những ấn phẩm riêng để quảng bá Phật giáo; tờ báo Sinhalese, Sarasavisandarasa, và tờ báo tiếng Anh của nó, The Buddhist. Kết quả của những nỗ lực của họ, Vesak đã trở thành một ngày lễ chung, những người đăng ký kết hôn theo đạo Phật được cho phép, và sự quan tâm đến Phật giáo ngày càng tăng. Một nhân vật quan trọng khác trong cuộc phục hưng là Anagarika Dharmapala, ban đầu là thông dịch viên cho Olcott, người đã đi khắp đảo để giảng và viết. Sau khi đi du lịch đến Ấn Độ, ông đã thành lập Hội Maha Bodhi vào năm 1891 với mục tiêu là phục hưng Phật giáo ở Ấn Độ, và khôi phục các đền thờ Phật giáo cổ ở Bodh Gaya, Sarnath và Kushinara.  Những nỗ lực của ông đã cho thấy sự phục hồi của những địa điểm này và một số người Ấn Độ mới quan tâm đến Phật giáo. Các hiệp hội của công cuộc chấn hưng Phật giáo cũng đóng góp nhiều vào việc xuất bản các văn bản Phật giáo, và quảng bá học thuật Phật giáo. Các học giả Phật giáo phục hưng bao gồm Ngài DB Jayatilaka, FR Senanayake, Walisinghe Harischandravà WA de Silva.  Một số đền thờ Phật giáo cũng được xây dựng lại. Các nhà lãnh đạo Phật giáo cũng tích cực trong phong trào đòi độc lập của Sri Lanka. Kể từ khi độc lập, Phật giáo tiếp tục phát triển mạnh trên đảo. Chùa Răng Phật đã được cải tạo trong sự hồi sinh của Phật giáo.
Sự phục hưng Phật giáo cũng dẫn đến việc các Phật tử Sinhala mang theo ngọn đuốc của Phật giáo và đốt cháy nó trên các bờ biển nước ngoài. Anagarika Dharmapala và Asoka Weeraratna là hai nhà tiên phong hàng đầu như vậy trong số nhiều người khác. Họ đã đi tiên phong trong việc thành lập các Vihara Phật giáo ở Châu Âu. Anagarika Dharmapala thành lập Tịnh xá Phật giáo Luân Đôn vào năm 1926 trong khi Asoka Weeraratna mở ra một chương mới cho sự truyền bá Phật giáo ở Đức và Châu Âu bằng cách thành lập Tịnh xá Phật giáo Berlin tại Das Buddhistische Haus của Tiến sĩ Paul Dahlke vào năm 1957 với các nhà sư từ Sri Lanka đóng quân trên là chỗ dựa lâu dài để truyền bá Giáo pháp. Đây là tịnh xá Phật giáo Nguyên thủy đầu tiên ở Đức và lục địa Châu Âu.
Kể từ khi Phật giáo phục hưng, Sri Lanka cũng là một trung tâm quan trọng của học thuật Phật giáo phương Tây. Một trong những tỳ khưu phương Tây đầu tiên, Nyanatiloka Mahathera học ở Sri Lanka, đã thành lập Island Hermitage ở đó và truyền giới cho một số nhà sư phương Tây. Các nhà sư phương Tây đã tu học tại đảo ẩn cư như Nanamoli Tỳ khưu và Ven. Nyanaponika (người thành lập Hội Xuất bản Phật giáo cùng với Tỳ kheo Bodhi) chịu trách nhiệm cho nhiều bản dịch quan trọng của Kinh tạng Pali và các văn bản khác về Phật giáo bằng tiếng Anh và tiếng Đức.