Rudolf Nureyev
Sự nghiệp > Đào tẩu tại sân bay Paris

Vào cuối những năm 1950, Rudolf Nureyev đã trở thành một hiện tượng ở Liên Xô.
Tuy nhiên, khi Kirov ballet đang chuẩn bị đi tour tới Paris và London, tính cách nổi loạn và thái độ không tuân thủ của Nureyev khiến anh trở thành một ứng cử viên không thể tuyệt vời cho chuyến đi, mà chính phủ Liên Xô coi trọng tham vọng thể hiện "uy quyền văn hóa của mình "Ở phương Tây. Hơn nữa, căng thẳng đang gia tăng giữa Nureyev và giám đốc nghệ thuật của Kirov, Konstantin Sergeyev, cũng là chồng của bạn nhảy cũ của Nureyev, Natalia Dudinskaya. Sau khi một đại diện của các nhà tổ chức tour du lịch Pháp nhìn thấy Nureyev múa ở Leningrad năm 1960, ban tổ chức Pháp đã kêu gọi chính quyền Liên Xô cho phép anh ta nhảy múa ở Paris, và anh được phép đi.
Tại Paris, những màn trình diễn của anh đã khiến khán giả và các nhà phê bình phải thán phục. Oliver Merlin trong Le Monde đã viết,
Tôi sẽ không bao giờ quên sự xuất hiện của anh ấy chạy qua phía sau sân khấu, và cách anh ấy giữ mình đối diện với đường chạy. Anh ta mặc một chiếc khăn choàng màu trắng trên một bộ trang phục hải quân, có đôi mắt to và đôi má phúng phính dưới một chiếc khăn xếp với một bình xịt lông vũ, đùi phồng lên, quần bó sát. Đó chính là Nijinsky trong Firebird.
Nureyev bị coi là đã phá vỡ các quy tắc về việc hòa nhập với người nước ngoài và được cho là thường xuyên lui tới các quán bar đồng tính ở Paris, điều này đã báo động cho quản lý của Kirov  và các đặc vụ KGB quan sát anh ta. KGB muốn gửi anh ta trở lại Liên Xô. Vào ngày 16 tháng 6 năm 1961 khi công ty Kirov tập trung tại sân bay Le Bourget ở Paris để bay tới London, Sergeev đã gạt Nureyev sang một bên và nói với anh rằng anh phải trở về Moscow để biểu diễn đặc biệt ở Kremlin, thay vì đi đến London cùng với những người còn lại của công ty. Nureyev trở nên nghi ngờ và từ chối. Tiếp theo anh được thông báo rằng mẹ anh đã bị ốm nặng và anh cần phải về nhà ngay lập tức để gặp bà. Nureyev từ chối một lần nữa, vì tin rằng khi trở lại Liên Xô, anh ta có khả năng bị cầm tù. Với sự giúp đỡ của cảnh sát Pháp và một người bạn xã hội ở Paris, Clara Saint, người đã đính hôn với con trai của Bộ trưởng Bộ Văn hóa Pháp, Andre Malraux, Nureyev đã thoát khỏi những nhân viên KGB đi kèm anh và xin tị nạn. Sergeyev và KGB đã cố gắng can ngăn anh ta, nhưng anh ta chọn ở lại Paris.
Trong vòng một tuần, anh đã được Grand ballet du Marquis de Cuevas ký hợp đồng và biểu diễn Người đẹp ngủ trong rừng với Nina Vyroubova. Trong một chuyến lưu diễn ở Đan Mạch, anh đã gặp Erik Bruhn, nghệ sĩ độc tấu tại Nhà hát Ba lê Hoàng gia Đan Mạch , người đã trở thành người tình, người bạn thân nhất và người bảo vệ của anh cho đến khi Bruhn qua đời vào năm 1986.
Chính quyền Liên Xô đã khiến cha, mẹ và giáo viên dạy nhảy của Nureyev viết thư cho anh, thúc giục Nureyev trở về, nhưng vô hiệu. Mặc dù anh đã thỉnh cầu chính phủ Liên Xô trong nhiều năm để được phép đến thăm mẹ mình, nhưng ông không được phép làm như vậy cho đến năm 1987, khi mẹ anh qua đời và Mikhail Gorbachev đồng ý. Năm 1989, Nureyev được mời nhảy vai James trong La Sylphide với vở ballet Mariinsky tại Nhà hát Mariinsky ở St. Petersburg. Chuyến thăm đã cho Nureyev cơ hội gặp gỡ nhiều giáo viên và đồng nghiệp mà anh chưa từng gặp lại kể từ khi anh đào tẩu.
Rudolf Nureyev sau khi đào tẩu khỏi Liên Xô năm 1961.