Who Wants to Be a Millionaire (Hoa Kỳ)
Lịch sử > Ý tưởng

Khi chương trình lần đầu tiên được hình thành vào năm 1998, lúc đó Michael Davies là một nhà sản xuất truyền hình trẻ tuổi đang đảm nhiệm vai trò giám đốc bộ phận chương trình thực tế ít được chú ý của ABC (ở thời điểm trên, truyền hình thực tế chưa trở thành một hiện tượng ở Mỹ). Cũng vào thời điểm nêu trên, ABC đang nắm giữ vị trí thứ ba trong bảng xếp hạng chỉ số xếp hạng giữa các mạng phát sóng của Hoa Kỳ, và đang trên đà đánh mất vị thế là một trong ba mạng truyền hình lớn nhất tại Hoa Kỳ hay "Big Three" (tạm dịch: Ba Ông Lớn). Trong khi đó, mức độ phổ biến của các game show ở mức thấp nhất mọi thời đại, và ngoại trừ The Price Is Right (phiên bản gốc của chương trình Hãy chọn giá đúng), thể loại này không có trong lịch phát sóng hàng ngày của các nhà đài vào thời điểm đó. Trước đó, Davies là người sáng tạo chương trình Debt (tạm dịch: Món nợ) cho Lifetime Television; đồng thời, ông đã cùng với Al Burton và Donnie Brainard tham gia sáng tạo Win Ben Stein's Money cho Comedy Central. Vì các lẽ trên, Davies quyết định tạo một chương trình trò chơi vào khung giờ vàng để cứu ABC khỏi sự sụp đổ đồng thời hồi sinh sự quan tâm của khán giả đến các chương trình trò chơi.
Davies ban đầu xem xét việc hồi sinh chương trình đố vui đã dừng sóng từ lâu của CBS, $64,000 Question (tạm dịch: Câu hỏi trị giá 64.000 đô la), ban đầu giao cho ABC phát sóng. Tuy nhiên, nỗ lực này bị hạn chế vì khi nhà sản xuất nghe tin phiên bản gốc của chương trình chuẩn bị ra mắt, ông đã nhờ bạn bè và những người thân ở Anh tới tham dự và ghi hình chương trình, và sau đó đã nhận được khoảng tám gói FedEx từ các thành viên khác nhau trong gia đình, mỗi người chứa một bản sao của tập đầu tiên chương trình Millionaire. Davies bị thu hút bởi mọi thứ mà ông đã thấy và nghe từ người dẫn chương trình ở phiên bản gốc, Chris Tarrant, cùng với sự tham gia nhiệt thành của người chơi và sự độc đáo của hệ thống ánh sáng và các bản nhạc của chương trình, khiến ông quyết định từ bỏ công việc của mình trong việc hồi sinh $ 64,000 Question để chuyển sang giới thiệu Millionaire với các đài truyền hình của Mỹ, tin rằng nó sẽ trở nên cực kỳ nổi tiếng.
Khi Davies trình bày các ý tưởng của mình về Millionaire cho ABC, ban đầu các giám đốc điều hành của nhà đài đã từ chối ý tưởng này. Do vậy, ông đã từ chức ở đó và trở thành nhà sản xuất độc lập. Quyết tâm đưa ý tưởng của mình cho chương trình để đơm hoa kết trái, Davies đã quyết định đặt cược sự nghiệp của mình trên Millionaire, và bước chuyển đầu tiên mà ông đã được lên kế hoạch để đưa một loạt nhân vật nổi tiếng tham gia dẫn dắt chương trình. Cùng với Regis Philbin, một số nhân vật truyền hình nổi tiếng khác đã được xem xét cho các vị trí dẫn chương trình Millionaire trong quá trình phát triển của nó, bao gồm Peter Jennings, Bob Costas, Phil Donahue và Montel Williams; nhưng trong số những người được cân nhắc, Philbin là người muốn công việc nhất, và khi ông xem một tập của Ai là triệu phú phiên bản Anh và bị cuốn hút bởi nội dung, Davies và nhóm cuối cùng đã quyết định Philbin sẽ là dẫn chương trình cho phiên bản Hoa Kỳ. Khi Davies tiếp cận ABC một lần nữa sau khi thuê Philbin, mạng lưới này cuối cùng đã đồng ý tiếp nhận phát sóng Ai là triệu phú Hoa Kỳ. Với việc tổ chức sản xuất đã sẵn sàng bắt đầu, nhóm chỉ có năm tháng để hoàn thành việc phát triển chương trình và đưa nó ra mắt, với Davies yêu cầu sự hoàn hảo trong mọi yếu tố sản xuất của Millionaire.