Ngựa Suffolk
Lịch sử

Cơ quan đăng ký Suffolk Punch là hiệp hội giống ngựa lâu đời nhất ở Anh.  Lần đầu tiên đề cập đến ngựa Suffolk là trong Britannia của William Camden , xuất bản năm 1586,  trong đó ông mô tả một con ngựa lao động của các quận phía đông nước Anh có thể dễ dàng nhận ra là ngựa Suffolk. Mô tả này khiến chúng trở thành giống ngựa lâu đời nhất có thể nhận ra ở dạng tương tự ngày nay.  Một nghiên cứu di truyền chi tiết cho thấy rằng Suffolk Punch được nhóm chặt chẽ về mặt di truyền không chỉ với ngựa Fell và Dales của Anh, mà còn với ngựa Haflinger châu Âu . Chúng được phát triển ở Norfolk và Suffolk ở phía đông nước Anh, một khu vực tương đối biệt lập. Những người nông dân địa phương đã phát triển Suffolk Punch cho công việc đồng áng, họ cần một con ngựa có sức mạnh, sức chịu đựng, sức khỏe, tuổi thọ và sự ngoan ngoãn, và họ đã lai tạo Suffolk để đáp ứng những nhu cầu này. Bởi vì những người nông dân sử dụng những con ngựa này trên đất của họ, họ hiếm khi có con nào để bán, điều này giúp giữ cho dòng máu thuần khiết và không thay đổi.
Con đực nền tảng của giống Suffolk Punch hiện đại là một con ngựa giống dài 157 cm (15,2 h) được sinh ra gần Woodbridge vào năm 1768 và thuộc sở hữu của Thomas Crisp ở Ufford .  Vào thời điểm này, giống chó này được gọi là cây me chua Suffolk .  Con ngựa này chưa bao giờ được đặt tên, và được gọi đơn giản là "con ngựa của Crisp".  Mặc dù người ta thường (và nhầm lẫn) nghĩ rằng đây là con ngựa đầu tiên của giống ngựa này, nhưng đến những năm 1760, tất cả các dòng ngựa đực khác của giống ngựa này đã tuyệt chủng, dẫn đến tắc nghẽn di truyền . Một nút cổ chai khác xảy ra vào cuối thế kỷ 18.
Trong cuốn Lịch sử và Cổ vật của Hawsted, tại Hạt Suffolk năm 1784, Sir John Cullum mô tả ngựa Suffolk là "... thường cao khoảng 15 gang tay, có thân hình ngắn và nhỏ gọn đáng kể; chân của chúng xương xẩu; và vai của chúng nặng trĩu bằng thịt. Màu của chúng thường có màu cây me chua nhạt".  Trong quá trình phát triển, giống ngựa này chịu ảnh hưởng của Norfolk Trotter , Norfolk Cob , và sau đó là Thuần chủng . Màu lông đồng nhất một phần bắt nguồn từ một con ngựa giống nhỏ chạy nước kiệu tên là Blakes Farmer, được lai tạo vào năm 1760.  Các giống ngựa khác được lai tạo trong nỗ lực tăng kích thước và tầm vóc của Suffolk Punch, cũng như cải thiện vai, nhưng chúng có ít ảnh hưởng lâu dài và giống ngựa này vẫn giữ nguyên như trước khi có bất kỳ cuộc lai tạo nào diễn ra.  Hiệp hội Ngựa Suffolk , được thành lập ở Anh vào năm 1877 để quảng bá Suffolk Punch,  xuất bản cuốn sách về ngựa giống đầu tiên vào năm 1880.  Việc xuất khẩu chính thức đầu tiên của ngựa Suffolk sang Canada diễn ra vào năm 1865.  Năm 1880, những con Suffolk đầu tiên được nhập khẩu vào Hoa Kỳ, với nhiều con tiếp theo vào năm 1888 và 1903 để bắt đầu lai tạo những con Suffolk Punches ở Hoa Kỳ. Hiệp hội Ngựa Suffolk Hoa Kỳ được thành lập và xuất bản cuốn sách về giống ngựa đầu tiên vào năm 1907. Đến năm 1908, ngựa Suffolk cũng đã được xuất khẩu từ Anh sang Tây Ban Nha, Pháp, Đức, Áo, Nga, Thụy Điển, nhiều vùng khác ở Châu Phi, New Zealand, Úc, Argentina và các nước khác.
Vào thời điểm Chiến tranh thế giới thứ nhất , Suffolk Punch đã trở thành một con ngựa thồ phổ biến trong các trang trại lớn ở East Anglia do tính khí tốt và đạo đức làm việc xuất sắc của nó. Nó vẫn phổ biến cho đến Chiến tranh thế giới thứ hai , khi có sự kết hợp giữa nhu cầu tăng sản lượng lương thực trong thời chiến (dẫn đến việc nhiều ngựa bị đưa đến lò mổ) và tăng cường cơ giới hóa trang trại kéo theo số lượng dân số bị tàn phá bởi chiến tranh. ở Anh, sản xuất khoảng 40 chú ngựa con mỗi năm.  Tại Hoa Kỳ, Hiệp hội Ngựa Suffolk Hoa Kỳ không hoạt động sau chiến tranh và duy trì như vậy trong 15 năm, nhưng đã khởi động lại vào tháng 5 năm 1961 khi thị trường ngựa kéo bắt đầu phục hồi.  Trong những năm 1970 và đầu những năm 1980, cơ quan đăng ký của Mỹ cho phép một số người Bỉ.
Kể từ năm 2001, những con ngựa lai với dòng máu Mỹ không được phép đăng ký với Hiệp hội Anh và giống ngựa này được coi là giống ngựa hiếm nhất ở Vương quốc Anh.  Mặc dù dân số Suffolk Punch tiếp tục tăng, Tổ chức Tín thác Sinh tồn Giống hiếm của Vương quốc Anh coi tình trạng sống sót của chúng là rất quan trọng, vào năm 2011, có khoảng 800 đến 1.200 con ngựa ở Hoa Kỳ và khoảng 150 con ở Anh.  Đến năm 2016, có khoảng 300 con Suffolk Punches ở Vương quốc Anh với 30 đến 40 chú ngựa con thuần chủng được sinh ra hàng năm.