Activision
Lịch sử > Thành lập (1979)

Vào năm 1976, Warner Communications mua lại Atari, Inc. từ Nolan Bushnell để giúp đẩy nhanh quá trình đưa Atari Video Computer System (Atari VCS hoặc sau này là Atari 2600) ra thị trường vào năm 1977. Cùng năm đó, Atari bắt đầu tuyển dụng các lập trình viên để tạo ra các trò chơi cho hệ thống. Trước khi Warner mua lại, công ty không thưởng thêm tiền cho các lập trình viên đã làm việc trên các trò chơi có lợi nhuận, hoặc công nhận công việc của họ công khai, nhằm ngăn họ bị các công ty trò chơi đối thủ chiêu mộ. Phong cách quản lý của Warner Communication cũng khác so với Bushnell. Theo nhà phát triển John Dunn, quản lý của Warner coi nhà phát triển như là kỹ sư chứ không phải nhân viên sáng tạo, tạo ra mâu thuẫn với nhân viên. Ray Kassar, CEO của Atari, người được bổ nhiệm vào vị trí đó sau khi Warner mua lại công ty vào năm 1978, cam kết giữ chi phí sản xuất ở mức thấp cho Warner, theo lời kể của David Crane, một trong những lập trình viên của Atari.
Vào đầu năm 1979, phòng tiếp thị của Atari đã phổ biến một văn bản liệt kê các loại cartridge bán chạy nhất trong năm trước để hỗ trợ việc đưa ra ý tưởng trò chơi mới. Crane lưu ý rằng những trò chơi mà anh đảm nhận hoàn toàn đã mang về hơn 20 triệu đô la Mỹ cho công ty nhưng anh chỉ nhận một lương 20,000 đô la Mỹ. Trong số 35 nhà phát triển, có 4 lập trình viên (Crane, Larry Kaplan, Alan Miller và Bob Whitehead) đã tạo ra các trò chơi chiếm 60% doanh số bán hàng của Atari.
Crane, Kaplan, Miller và Whitehead đã trở nên rõ ràng về việc họ không được công nhận trong công ty và được biết đến với cái tên "Băng nhóm Bốn". Nhóm gặp Kassar vào tháng 5 năm 1979 để đòi công ty coi nhà phát triển như các hãng thu âm đối xử với các nhạc sĩ, bằng cách trả tiền tác quyền và in tên họ lên hộp trò chơi. Kaplan, người gọi các thành viên còn lại là "những nhà thiết kế tốt nhất cho [2600] trên thế giới", nhớ lại rằng Kassar gọi bốn người đàn ông này là "những nhà thiết kế khăn tắm" và tuyên bố "ai cũng có thể làm một cartridge".
Bốn người quyết định sớm rời khỏi Atari và thành lập công ty riêng của họ, nhưng họ không chắc chắn làm thế nào để thực hiện điều đó. Vào năm 1979, khái niệm về nhà phát triển bên thứ ba chưa tồn tại, vì phần mềm cho các máy chơi trò chơi điện tử được xuất bản độc quyền bởi nhà sản xuất hệ thống cho các trò chơi được thiết kế cho hệ thống đó; do đó, quan niệm thông thường là để tạo trò chơi trên máy chơi trò chơi điện tử, người ta cần phải tạo ra một máy chơi trò chơi trước. Bốn người quyết định tạo ra công ty phát triển trò chơi độc lập của riêng họ. Họ được đưa đến gặp Jim Levy, người lúc đó đang gây quỹ venture capital để tham gia vào lĩnh vực phần mềm cho các máy tính gia đình sớm. Levy lắng nghe kế hoạch của họ, đồng ý với hướng đi của nó và giúp bốn người thu thập khoảng 1 triệu đô la Mỹ từ Sutter Hill Ventures. Họ cũng tham khảo luật sư về kế hoạch phát triển trò chơi cho Atari VCS và đã bao gồm tiền phí kiện tụng vào khoản đầu tư vốn.
Đến tháng 8, Crane và Miller đã rời khỏi Atari, và Whitehead cũng gia nhập sau đó. Kaplan cũng đã từ bỏ Atari vào tháng 8, nhưng ban đầu quyết định không tham gia vì không thích kế hoạch kinh doanh ban đầu; sau đó anh quay trở lại tham gia Activision vào tháng 12. Activision chính thức được thành lập vào ngày 1 tháng 10 năm 1979, với Levy làm Giám đốc điều hành. Công ty ban đầu được đặt tên là "Computer Arts, Inc." trong khi họ đang xem xét một cái tên tốt hơn. Các người sáng lập đã nghĩ đến tên "VSync, Inc.", nhưng lo sợ rằng công chúng sẽ không hiểu hoặc biết cách phát âm. Levy đề xuất kết hợp "active" (hoạt động) và "television" (truyền hình) để tạo ra tên "Activision".