Natsu Dragneel
Sáng tạo và xây dựng nhân vật

Trong quá trình thực hiện bộ truyện Rave Master, mangaka Mashima Hiro xem nhân vật chính Haru Glory là "kiểu người cần mẫn hay lo lắng". Kết quả là khi sáng tác Fairy Tail, Mashima xây dựng nhân vật chính mới (Natsu) điềm tĩnh hơn Haru. Natsu Dragneel là một trong những nhân vật đầu tiên mà Hiro Mashima sáng tạo trong quá trình phát triển Fairy Tail. Cậu được xây dựng thành một thành viên sử dụng lửa của một hội đưa tin bị mắc chứng say tàu xe (đặc điểm mà tác giả dựa trên một trong những người bạn của mình). Mashima đưa chứng say tàu xe của Natsu vào bản dựng cuối cùng của nhân vật, tin rằng chi tiết này và mái tóc hồng của cậu làm cho nhân vật trở nên độc đáo. Mashima cho rằng tính cách của chính mình khi làm học sinh trung học là nguồn cảm hứng cho tính cách của Natsu, còn cái chết của cha anh tác động đến mối quan hệ giữa Natsu và Igneel. Ý tưởng xây dựng Natsu đã phát triển thành một truyện ngắn một tập có nhan đề Fairy Tale, trong đó cậu được miêu tả là một linh hồn có sừng. Cậu thường được miêu tả là mặc quần áo màu đen, đây là màu Mashima đã chọn thay cho màu đỏ ban đầu để cải thiện độ tương phản giữa năng lực hỏa thuật và quần áo của nhân vật. Tác giả cho biết Natsu được thiết kế để cậu luôn làm hết sức mình. Mashima cho rằng phần phát triển của Natsu trong suốt câu chuyện thật tuyệt vời và nhờ đó mà bộ truyện có thể dễ dàng phát triển. Tác giả cũng nhận xét rằng Natsu là nhân vật mà anh yêu thích nhất.
Vì muốn tránh dùng những cái tên thần thoại phương Tây xa lạ đối với khán giả Nhật Bản, Mashima chọn cái tên Natsu nghĩa là "mùa hè" (夏 (hạ), natsu?) trong tiếng Nhật, và để duy trì liên hệ với nhân vật chính trong tác phẩm Rave Master trước đó của anh được gọi là Haru, có nghĩa là "mùa xuân" (春 (xuân), haru?). Mashima còn kể rằng tên của cả hai nhân vật đều làm nổi bật đặc điểm tính cách của họ, trong đó Natsu là "một chàng trai nóng nảy" trái ngược với Haru "ấm áp".
Tuổi của Natsu không rõ ràng trong suốt bộ truyện, khi tuổi của nhân vật được liệt là "chưa rõ" trên trang bìa của chương 23. Trong một cảnh xảy ra ở chương 108, cậu bị mắc kẹt sau một cuộc phong tỏa bằng chữ rune được thiết kế để ngăn những người trên 80 tuổi vượt qua; nhằm trả lời cho những câu hỏi về cảnh kể trên mà độc giả gửi ở phần "Emergency Request! Explain the Mysteries of Fairy Tail" (tiếng Việt: Đề xuất khẩn! Giải thích những bí ẩn trong Fairy Tail) trong cuốn tankōbon tập 15 của manga, tác giả đính chính rằng tuổi thực của nhân vật không quá 80, và "nếu nói thêm thì sẽ tiết lộ một tình tiết truyện quan trọng".
Nói về bản chuyển thể anime của bộ truyện, Mashima nhận xét rằng phần yêu thích của anh là nhìn thấy Natsu và Happy bay nhảy, miêu tả chúng thật "thú vị". Mashima cho biết anh yêu thích giọng của Natsu trong anime. Khi bộ anime Fairy Tail bắt đầu được phát hành ở Bắc Mỹ, Mashima lo ngại về giọng của nam diễn viên Todd Haberkorn vì Natsu (nhân vật anh ấy diễn) thường xuyên hét trong suốt truyện phim. Haberkorn kể rằng một trong những khía cạnh yêu thích anh trong việc lồng tiếng Natsu là việc rời khỏi phòng thu trong tình trạng bị mất giọng. Kakihara Tetsuya (diễn viên lồng tiếng Nhật của Natsu) kể rằng mặc dù ban đầu anh không muốn lồng tiếng Natsu mà thay vào đó hy vọng lồng tiếng cho nhân vật Gray Fullbuster, nhưng anh lại bắt đầu yêu thích hóa thân Natsu và nghĩ rằng mình được sinh ra để lồng tiếng cậu. Anh còn kể thêm rằng Natsu là nhân vật yêu thích của mình và thấy cậu thật "tuyệt vời". Anh còn mô tả tính cách của Natsu là người khó tính vì cậu sở hữu những năng khiếu đặc biệt so với bạn bè của mình. Kakihara chia sẻ rằng mỗi cảnh anh lồng tiếng cho Natsu đều đọng lại trong tâm trí anh, đồng thời nói thêm rằng anh coi Happy như cộng sự của mình vì cậu ta là bạn đồng hành của Natsu.