Sông Stanislaus
Lịch sử > Dự án giai điệu mới

Bắt đầu từ những năm 1940, chính phủ liên bang cũng đã tìm cách xây dựng một con đập cao tại Melones. Đạo luật Kiểm soát lũ lụt năm 1944 cho phép Công binh Lục quân Hoa Kỳ xây dựng một công trình kiểm soát lũ lụt với công suất gấp khoảng bốn lần đập của các huyện thủy lợi. Tuy nhiên, họ không thể đưa ra lý do kinh tế hợp lý cho dự án kiểm soát lũ lụt một mình. Vào những năm 1950, Cục Khai hoang Hoa Kỳ đã đề xuất xây dựng một con đập lớn hơn nhiều với sức chứa 2,4 triệu mẫu Anh (3,0   km 3), sẽ thu được phần lớn lượng nước lũ bổ sung mà các đập thủy lợi nhỏ hiện có không thể chứa được. Nó sẽ là một đơn vị đa mục tiêu của Dự án Thung lũng Trung tâm, cung cấp các dòng chảy thủy lợi, kiểm soát lũ lụt, thủy điện và nguồn thủy sản. Người dân địa phương ban đầu đã chỉ trích dự án này và nói rằng nó quá lớn, lãng phí tiền liên bang và hồ chứa sẽ không bao giờ đầy. Cũng có lo ngại rằng Cục Khai hoang đang cố gắng "lấy nước" để lấy thêm nước để đáp ứng các nghĩa vụ bên ngoài Lưu vực sông Stanislaus. Tuy nhiên, sau trận lụt Giáng sinh năm 1964 gây ra sự tàn phá lớn dọc theo sông Stanislaus, New Melones đã giành được sự ủng hộ chính trị. Sau khi tài trợ liên bang được phê duyệt, việc xây dựng bắt đầu vào năm 1966.
Dự án New Melones nổi tiếng với cuộc chiến pháp lý giữa các nhà bảo vệ môi trường, bang California và chính phủ liên bang bắt đầu vào những năm 1970 khi hoạt động giải trí đi bè trên nước trắng  bùng nổ. Stanislaus trong một thời gian là đường chạy phổ biến nhất ở miền Tây Hoa Kỳ, và nơi đây được đánh giá cao nhờ phong cảnh ngoạn mục dọc theo các hẻm núi đá vôi gồ ghề. Friends of the River được thành lập nhằm thúc đẩy một dự luật bỏ phiếu trên toàn tiểu bang, Dự luật 17 sẽ chỉ định Stanislaus là Dòng sông Cảnh quan và Hoang dã Quốc gia và ngăn cản việc xây dựng New Melones. Dự luật 17 đã bị đánh bại bởi tỷ lệ cử tri hẹp, một phần do vận động hành lang nặng nề của các cơ quan cấp nước. Sau đó, những người phản đối đập đã tập trung vào việc hạn chế mức độ của hồ chứa mới, ngay cả khi việc xây dựng đập được hoàn thành vào năm 1978. Vào tháng 5 năm 1979, nhà hoạt động môi trường Mark Dubois đã tự xích mình vào một tảng đá ở hẻm núi Stanislaus, buộc chính quyền liên bang phải ngừng lấp hồ hoặc dìm chết anh ta.
Do đó, bang California dưới thời Thống đốc Jerry Brown (người cũng phản đối New Melones vì lý do kinh tế) đã ban hành một giới hạn tạm thời vào tháng 11 năm 1980 để giữ mực nước hồ bên dưới Cầu Ferry của Parrott và đánh dấu phần cuối dưới của dòng nước trắng Stanislaus. Bộ Tài nguyên nước California đã đặt câu hỏi liệu việc bổ sung nước tưới có cần thiết hay không,  và các nghiên cứu của Bộ Cá và Động vật hoang dã của bang cho rằng con đập sẽ gây hại cho nghề đánh bắt cá mà nó được dự định để bảo vệ. Nhà nước và các nhà bảo vệ môi trường đã đồng ý thỏa hiệp mực nước hồ 26   phần trăm công suất thiết kế của nó, mà các nghiên cứu thủy văn xác định là khối lượng tối ưu để đáp ứng các nhu cầu dọc theo Stanislaus mà không làm mất quá nhiều nước do bốc hơi và xả lũ.
Chính phủ liên bang và một số cơ quan được hưởng lợi từ con đập mới đã lên tiếng chê bai quyết định này, họ cho rằng việc không lấp đầy con đập đã hoàn thành là lãng phí tiền bạc và nước. Cuộc tranh luận sôi nổi tiếp tục cho đến những năm nước 1982–1983, mùa giáp lưng ẩm ướt nhất của California được ghi nhận, khi những cơn bão lớn và băng tuyết tràn ra sông và làm đầy hồ chứa trong vòng chưa đầy hai năm, một quá trình ban đầu được dự đoán là mất tám năm. Vào tháng 6 năm 1983, hồ New Melones đạt mức cao nhất trong kỷ lục, gần như tràn qua đập tràn khẩn cấp. Lũ lụt đã chứng minh giá trị của con đập trong việc ngăn chặn thiệt hại tài sản trị giá 50 triệu đô la  và thu giữ một lượng nước khổng lồ mà lẽ ra sẽ chảy vào đại dương, khiến bang California phải dỡ bỏ giới hạn tạm thời.
Kể từ đó, New Melones đã phải nỗ lực để thực hiện nghĩa vụ của mình đối với những người sử dụng nước ở hạ lưu; trong các đợt hạn hán, các quận thủy lợi và chính phủ liên bang thường xuyên tranh giành nước. Một trong những điều kiện xây dựng New Melones là OID và SSJID phải được đảm bảo trên 600.000 mẫu foot Anh (0,74 km3)     các quyền về nước mà họ đã nắm giữ từ năm 1913. Tuy nhiên, Cục Khai hoang đôi khi đã rút ngắn các quận tưới tiêu để giải phóng nước để hỗ trợ cá hồi và cá đầu thép, điều này được yêu cầu bởi luật liên bang như Đạo luật về các loài nguy cấp năm 1972 và Đạo luật cải thiện dự án Thung lũng Trung tâm năm 1991. Ngoài ra, Dự án Melones có nghĩa vụ cung cấp nước cho Quận Stockton East Water, nơi tưới thêm 51.000 mẫu Anh (21.000 ha)   phía bắc sông Stanislaus và Khu bảo tồn nước Trung tâm San Joaquin, nơi tưới cho 48.000 mẫu Anh (19.000 ha). Trong thế kỷ 21, vốn là đối tượng của hạn hán kéo dài, các cơ quan cấp nước liên bang và địa phương tiếp tục tìm kiếm một giải pháp cân bằng.
New Melones là một nơi gắn liền với cột mốc quan trọng trong lịch sử xây dựng đập của Mỹ. Trận chiến trên sông Stanislaus đã làm gia tăng đáng kể ảnh hưởng chính trị của phong trào bảo tồn dòng sông, và nhận thức của cộng đồng về tác động môi trường của các dự án đập lớn. Kể từ khi New Melones được hoàn thành vào năm 1978, "không có cấu trúc nào lớn hoặc quan trọng được xây dựng trên một con sông của Mỹ. Và kể từ đây, hầu như không có sự thay đổi cấu trúc nào đối với một con sông ở đất nước này."
Sản xuất thủy điện thường được ưu tiên thứ hai sau nông nghiệp trong lịch sử phát triển nước sông Stanislaus; Những cơ sở điện đã được gắn vào các đập thủy lợi nhằm tận dụng độ dốc của sông từ Sierra Crest đến Thung lũng Trung tâm. Tuy nhiên, các dự án khác cũng đã được xây dựng hoàn toàn để tận dụng tiềm năng thủy điện lớn của con sông: trong một khoảng thời gian khoảng 60 dặm (97 km), sông Stanislaus hạ xuống gần 10.000 foot (3.000 m)   từ đầu nguồn của Middle Fork đến đáy thung lũng tại Knight's Ferry. Ngã ba Bắc và Nam của sông cũng đã trải qua những đợt giảm nhanh tương tự, mặc dù không mang nhiều nước như Ngã ba giữa. Các nhà máy thủy điện trên sông Stanislaus có tổng công suất hơn 780 megawatt và tạo ra 1,7 tỷ kilowatt giờ mỗi năm.
Ngoại trừ các dự án nhỏ ven sông như nhà máy thủy điện năm 1895 của Charles Tulloch, dự án thủy điện lớn đầu tiên trên sông Stanislaus là Nhà máy Spring Gap năm 1916 gần Strawberry, được xây dựng bởi Pacific Gas & Electric (PG&E) và vẫn đang hoạt động cho đến ngày nay. Nước chuyển hướng từ South Fork giảm hơn 1.800 foot (550 m)   xuống một sườn núi để đến một nhà máy điện bảy megawatt ở hợp lưu sông. Năm 1939 PG&E hoàn thành Nhà máy Stanislaus lớn hơn nhiều gần nơi hợp lưu của Ngã ba Trung và Bắc. Nước được chuyển hướng từ hợp lưu sông tại Đập Sand Bar, và 11,4 dặm (18,3 km)   đường hầm dài đã được khoan xuyên qua các ngọn núi để đưa đến nhà máy điện. Do nước được chuyển hướng quá xa về phía thượng nguồn, nó có độ cao hơn 1.000 foot (300 m)   đến Stanislaus Powerhouse; Dòng chảy của Middle Fork nặng hơn nhiều có nghĩa là có thể tạo ra nhiều năng lượng hơn - khoảng 91 megawatt khi hết công suất.
PG&E cũng xây dựng trạm điện 22 megawatt ban đầu tại Đập Melones cũ năm 1926, theo hợp đồng 40 năm với các Quận Thủy lợi Oakdale và Nam San Joaquin. Trong khi công ty điện lực được phép tiếp thị và kiếm doanh thu từ thủy điện được sản xuất, thì công ty phải trả tiền bản quyền vì đập này thuộc sở hữu của các huyện thủy lợi. Mô hình này giúp ích trong việc cấp vốn cho các dự án thủy lợi trên sông Stanislaus; doanh thu bán thủy điện góp phần rất lớn vào việc trả nợ trái phiếu phát hành cho công trình. Các huyện thủy lợi một lần nữa ký hợp đồng với PG&E khi họ xây dựng Dự án Trị đập với nhiều tham vọng. Hai trong số các hồ chứa Donnells và Beardsley đã được xây dựng ở độ cao lớn (4.900 foot (1.500 m)   và 3.400 foot (1.000 m), tương ứng), điều này cho thấy tiềm năng thủy điện rất lớn. Nhà máy điện Donnell 72 megawatt và nhà máy Beardsley 11 megawatt được xây dựng như một phần của Dự án Tri-Dam, ngoài nhà máy 18 megawatt tại đập Tulloch ở phía hạ lưu sông. Một lợi ích nữa là các đập Donnells và Beardsley điều tiết dòng nước chảy xuống Middle Fork, cho phép sản xuất điện ổn định hơn tại Stanislaus Powerhouse cũ hơn.
Trong suốt mùa xuân khi tuyết tan, các dự án thủy điện trên cao này đã hoạt động hết công suất suốt ngày đêm; bất kỳ dòng chảy sông nào vượt quá công suất của nhà máy điện đều phải bị tràn (bỏ qua) và trở thành năng lượng lãng phí. Các huyện thủy lợi và PG&E phải phối hợp vận hành tại các hồ chứa và nhà máy điện để tối đa hóa việc tích nước và sản xuất điện. Vào cuối mùa hè và mùa thu, lưu lượng sông thấp hơn và các nhà máy điện thường chỉ hoạt động vài giờ một ngày trên cơ sở cao điểm. Nhà máy điện New Melones Dam 300 megawatt đã thay thế nhà máy điện Melones cũ vào năm 1978, cũng được vận hành theo lịch trình cao điểm. Kết quả là mực nước thường dao động dữ dội dọc theo các đoạn do đập của những con sông này kiểm soát. Đập Tulloch, nằm ngay bên dưới New Melones, có nhiệm vụ tái điều tiết dòng chảy của sông và đảm bảo mực nước nhất quán ở phần hạ lưu sông Stanislaus.
Dự án thủy điện lớn cuối cùng được xây dựng trên sông Stanislaus là dự án North Fork, với tên gọi chính thức là Dự án phát triển thủy điện sông Stanislaus North Fork. Nó được xây dựng bởi sự hợp tác giữa Quận Hạt Calaveras Water District và Cơ quan Điện lực Bắc California để cung cấp cả thủy điện và nước sinh hoạt. Mặc dù được đề xuất từ những năm 1950 nhưng đến cuối những năm 1980 dự án mới được xây dựng. Các tính năng chính bao gồm 189.000 mẫu foot Anh (0,233 km3)     Hồ chứa Spicer Meadow mới hoàn thành vào năm 1989, đập và đường hầm dẫn dòng McKays Point trên North Fork, và Collierville Powerhouse nằm gần Hathaway Pines và Stanislaus Powerhouse cũ hơn. Nước rơi từ độ cao 2.270 foot (690 m)   - nhiều hơn bất kỳ nhà máy điện nào khác trong hệ thống sông Stanislaus - nhà máy điện, nơi nó tạo ra tới 253 megawatt.
Năm 2004, giấy phép của PG&E trong dự án Tri-Dam đã hết hạn hợp đồng và hợp đồng mới với các huyện thủy lợi phải được thương thảo một lần nữa. Một trong những điều kiện là cần phải gia tăng dòng chảy trong các phần của sông Stanislaus bị khô cạn do chuyển hướng thủy điện. Các điều kiện tương tự đã được đặt ra trong quá trình tái cấp phép cho dự án Spring Gap-Stanislaus vào năm 1997. Dòng chảy tăng lên sẽ mang lại lợi ích cho hoạt động giải trí dọc theo các phần Sierra của Sông Stanislaus, bao gồm chèo thuyền nước trắng, câu cá cầu vồng và cá hồi nâu. Các huyện thủy lợi hiện cùng sở hữu các công trình thủy điện với tư cách là Cơ quan Quản lý Điện lực và bán điện cho PG&E theo hợp đồng.