USS Benson (DD-421)
Lịch sử hoạt động > 1940–1941

Sau khi được trang bị tại Xưởng hải quân Boston, Benson thực hiện một chuyến đi ngắn đến Portland, Maine, trước khi rời Boston vào ngày 22 tháng 8 năm 1940, đi ngang qua Newport, Rhode Island và Yorktown, Virginia để đến vịnh Guantánamo, Cuba, tiến hành huấn luyện chạy thử máy. Nó lên đường đi vịnh Chesapeake vào ngày 3 tháng 9, và sau khi viếng thăm Quantico, Virginia và Washington, D.C., đã rời Norfolk, Virginia vào ngày 13 tháng 9, đi ngang qua vịnh Guantánamo để đến Cayenne, Guiana thuộc Pháp, đến nơi vào ngày 21 tháng 9 cho việc giám sát các hoạt động của phe Trục tại thuộc địa này của Pháp cũng như tại Suriname thuộc Hà Lan lân cận. Những nỗ lực này được xem là cần thiết nhằm giữ cho ảnh hưởng của phát xít khỏi Châu Mỹ, cũng như bảo vệ nguồn tài nguyên bauxite phong phú vốn là nguồn nguyên liệu sản xuất nhôm cho việc sản xuất chiến tranh của phe Đồng Minh. Vào ngày 27 tháng 9, viên thống đốc thuộc địa lên tàu cho một chuyến đi đến Îles du Salut, cách khoảng 8 hải lý khỏi bờ biển, quay trở về Cayenne cùng ngày hôm đó và rời tàu trước khi Benson lên đường đi Paramaribo, Suriname. Nó rời Cayenne lần thứ ba vào ngày 6 tháng 10, đi ngang qua San Juan, Puerto Rico, để đến Xưởng hải quân New York, nơi nó được đại tu sau chạy thử máy vốn kéo dài cho đến giữa tháng 11.
Benson khởi hành từ cảng New York vào ngày 18 tháng 11 để bắt đầu hoạt động Tuần tra Trung lập, vốn là hoạt động chính của nó cho đến mùa Xuân tiếp theo. Một dịp đặc biệt trong giai đoạn này khi nó hộ tống cho USS Potomac (AG-25) vào tháng 3 năm 1941, khi chiếc thuyền buồm đưa Tổng thống Franklin D. Roosevelt đến khu vực quần đảo Bahamas trong một kỳ nghỉ. Đến cuối tháng 5, nó giúp hộ tống thiết giáp hạm USS Texas (BB-35) trong chuyến tuần tra Bắc Đại Tây Dương. Đang khi họ đang giữa biển khơi, thiết giáp hạm Đức Bismarck xuất quân vào ngày 21 tháng 5, hướng ra eo biển Đan Mạch đe dọa các đoàn tàu vận tải Đồng Minh. Sau khi tàu chiến-tuần dương HMS Hood (51) bị Bismarck đánh chìm sau một cuộc đụng độ, Thủ tướng Anh Quốc Winston Churchill đã yêu cầu Tổng thống Roosevelt giúp đỡ để Hải quân Hoa Kỳ truy tìm con tàu đối phương và thông tin cho Hải quân Hoàng gia Anh. Khi được báo động, Texas và các tàu tháp tùng đã truy lùng cho đến khi chiếc tàu chiến Đức bị Hải quân Anh đánh chìm vào ngày 27 tháng 5.
Không lâu sau đó, Benson quay trở về Xưởng hải quân Boston và trải qua một tháng chuẩn bị để nhận nhiệm vụ mới. Nó khởi hành vào ngày 28 tháng 6 để gia nhập Lực lượng Đặc nhiệm 19, vốn được hình thành để đưa binh lính Thủy quân Lục chiến đến Iceland, giúp cho lực lượng Anh được rảnh tay khỏi nhiệm vụ phòng thủ hòn đảo này để tham gia các mặt trận đang nóng bỏng khác. Lực lượng Đặc nhiệm 19 khởi hành từ Argentia, Newfoundland vào ngày 1 tháng 7, và sau khi đi qua vùng biển đầy dẫy tàu ngầm đối phương, đã thả neo tại Reykjavík vào chiều tối ngày 7 tháng 7. Sau khi quay trở về Boston, nó nhanh chóng tiếp nhiên liệu rồi di chuyển đến vịnh Casco để thực tập ngoài khơi Portland, Maine. Đến tháng 9, nó bắt đầu một nhiệm vụ kéo dài bảy tháng đi lại giữa Boston và Iceland hộ tống các đoàn tàu vận tải. Ba tháng sau, ngày 7 tháng 12 năm 1941, Đế quốc Nhật Bản tấn công Trân Châu Cảng và Đức Quốc xã tuyên chiến với Hoa Kỳ, cho phép Hoa Kỳ từ bỏ vị thế trung lập và công khai đối đầu với phe Trục.