Sega
Lịch sử > Genesis, Sonic the Hedgehog và thành công chủ đạo (1989 - 1994)

Với thị trường game arcade một lần nữa phát triển, Sega là một trong những thương hiệu game được công nhận nhất vào cuối những năm 1980. Trong các trò chơi, công ty tập trung vào việc phát hành các trò chơi để thu hút thị hiếu đa dạng, bao gồm các trò chơi đua xe và cuộn bên. Sega đã phát hành người kế nhiệm của Master System, Mega Drive, tại Nhật Bản vào ngày 29 tháng 10 năm 1988. Tuy nhiên, sự ra mắt đã bị lu mờ khi phát hành Super Mario Bros 3 của Nintendo một tuần trước đó. Bảo hiểm tích cực từ tạp chí Famitsu và Beep! đã giúp thiết lập một sau, nhưng Sega chỉ xuất xưởng 400.000 chiếc trong năm đầu tiên. Mega Drive đấu tranh để chống lại Famicom và tụt lại phía sau của Nintendo Super Famicom và NEC 's PC Động cơ trong kinh doanh Nhật Bản trong suốt kỷ nguyên 16-bit. Đối với sự ra mắt ở Bắc Mỹ, nơi bảng điều khiển được đổi tên thành Genesis, Sega không có tổ chức tiếp thị và bán hàng. Sau khi Atari từ chối lời đề nghị tiếp thị bảng điều khiển trong khu vực, Sega đã đưa ra thông qua công ty con Sega of America của riêng mình. Genesis được ra mắt tại thành phố New York và Los Angeles vào ngày 14 tháng 8 năm 1989 và ở phần còn lại của Bắc Mỹ vào cuối năm đó. Phiên bản châu Âu của Mega Drive được phát hành vào tháng 9 năm 1990.
Cựu giám đốc điều hành Atari và Giám đốc điều hành mới của Sega of America Michael Katz đã phát triển một chiến lược gồm hai phần để xây dựng doanh số bán hàng ở Bắc Mỹ. Phần đầu tiên liên quan đến một chiến dịch tiếp thị để thách thức Nintendo và nhấn mạnh trải nghiệm giống như arcade hơn có sẵn trên Genesis, với các khẩu hiệu bao gồm "Genesis làm những gì Nintendo không làm"(Genesis does what Nintendon't). Vì Nintendo sở hữu quyền điều khiển đối với hầu hết các game arcade thời bấy giờ, phần thứ hai liên quan đến việc tạo ra một thư viện các trò chơi dễ nhận biết, sử dụng tên và chân dung của những người nổi tiếng và vận động viên, như Moonwalker của Michael Jackson và Joe Montana Football. Tuy nhiên, Sega gặp khó khăn trong việc vượt qua sự phổ biến của Nintendo trong nhà. Mặc dù được Nakayama giao nhiệm vụ bán một triệu chiếc trong năm đầu tiên, Katz và Sega của Mỹ chỉ bán được 500.000.
Là Alex Kidd, linh vật của Sega vào cuối những năm 1980, đã không bắt kịp với công chúng, Sega đã tìm kiếm một loạt flagship mới để cạnh tranh với loạt Mario của Nintendo. Nghệ sĩ Naoto Ohshima đã đề xuất một con nhím với đôi giày màu đỏ mà ông gọi là "Ông Needlemouse". Nhân vật này được đổi tên thành Sonic the Hedgehog, và tiếp tục góp mặt trong một trong những thương hiệu trò chơi điện tử bán chạy nhất trong lịch sử. Nền tảng chơi trò chơi Sonic the Hedgehog bắt đầu với bản demo công nghệ được tạo bởi Yuji Naka, người đã phát triển một thuật toán cho phép một sprite di chuyển trơn tru trên một đường cong. Nguyên mẫu của Naka là một trò chơi nền tảng có sự tham gia của một nhân vật chuyển động nhanh trong một quả bóng thông qua một ống cuộn; điều này đã được bổ sung với thiết kế nhân vật của Ohshima và các cấp độ được thiết kế bởi nhà thiết kế Hirokazu Yasuhara. Màu của Sonic được chọn để phù hợp với logo màu xanh coban của Sega. Đôi giày của anh được lấy cảm hứng từ đôi giày của Michael Jackson, và tính cách của anh bởi thái độ "có thể làm" của Bill Clinton.
Nakayama đã thuê Tom Kalinske thay thế Katz làm CEO của Sega of America vào giữa năm 1990. Mặc dù Kalinske biết rất ít về thị trường trò chơi điện tử, anh ta bao quanh mình với các cố vấn am hiểu về ngành. Một người tin tưởng vào mô hình kinh doanh dao cạo râu, ông đã phát triển một kế hoạch bốn điểm: giảm giá Genesis, tạo ra một đội ngũ có trụ sở tại Hoa Kỳ để phát triển các trò chơi nhắm vào thị trường Mỹ, mở rộng các chiến dịch quảng cáo rầm rộ và thay thế trò chơi đi kèm Altered Beast với Sonic the Hedgehog. Hội đồng quản trị Nhật Bản không chấp thuận, nhưng được Nakayama chấp thuận, người đã nói với Kalinske, "Tôi đã thuê bạn đưa ra quyết định cho châu Âu và châu Mỹ, vì vậy hãy tiếp tục và thực hiện nó." Phần lớn là do sự phổ biến của Sonic the Hedgehog, Genesis bán chạy hơn đối thủ cạnh tranh chính của nó, Super Nintendo Entertainment System, ở Hoa Kỳ gần hai đến một trong kỳ nghỉ lễ năm 1991. Đến tháng 1 năm 1992, Sega kiểm soát 65% thị trường giao diện điều khiển 16 bit, khiến đây là lần đầu tiên Nintendo không phải là nhà lãnh đạo giao diện điều khiển kể từ năm 1985. Sega bán chạy hơn Nintendo trong bốn mùa Giáng sinh liên tiếp do người đứng đầu Genesis bắt đầu, giá thấp hơn và một thư viện lớn hơn so với Super Nintendo khi phát hành.
Năm 1990, Sega ra mắt Game Gear, một máy chơi game cầm tay, để cạnh tranh với Game Boy của Nintendo. Game Gear được thiết kế dưới dạng phiên bản di động của Hệ thống Master và có màn hình đầy màu sắc, trái ngược với màn hình Game Boy đơn sắc. Tuy nhiên, do thời lượng pin ngắn, sự thiếu hụt các trò chơi gốc và sự hỗ trợ yếu từ Sega, Game Gear đã không thể vượt qua Game Boy, và chỉ bán được khoảng 11 triệu đơn vị. Sega ra mắt Mega-CD tại Nhật Bản vào ngày 1 tháng 12 năm 1991, ban đầu được bán lẻ tại JP 49.800. Phần bổ sung CD-ROM được sử dụng công nghệ, có thể chứa dữ liệu gấp 640 lần so với hộp mực ROM của các trò chơi Genesis. Các tính năng khác bao gồm bộ xử lý thứ hai, nhanh hơn, bộ nhớ hệ thống được mở rộng, chip đồ họa thực hiện tỷ lệ và xoay tương tự như các trò chơi arcade của Sega và chip âm thanh bổ sung. Ở Bắc Mỹ, nó được đổi tên thành Sega CD và ra mắt vào ngày 15 tháng 10 năm 1992, với giá bán lẻ là $299. Nó được phát hành ở Châu Âu dưới dạng Mega-CD vào năm 1993. Mega-CD chỉ bán được 100.000 chiếc trong năm đầu tiên tại Nhật Bản, thấp hơn kỳ vọng. Tuy nhiên, Sega đã thành công với các game arcade; vào năm 1992 và 1993, hội đồng quản trị hệ thống arcade Sega Model 1 mới đã giới thiệu studio phát triển nội bộ Sega AM2 's Virtual Racing và Virtual Fighter (trò chơi chiến đấu 3D đầu tiên), đóng vai trò quan trọng trong việc phổ biến đồ họa đa giác 3D.