Hatsuzuki (tàu khu trục Nhật)
Lịch sử hoạt động > Hải chiến vịnh Leyte > Trận chiến cuối cùng

Khi Hatsuzuki chuẩn bị khởi hành về phía bắc lúc 18:44, nhiều cột nước bốc lên xung quanh tuần dương hạm Isuzu. Ba con tàu nhanh chóng bị radar của người Mỹ phát hiện và bị pháo kích dữ dội. Họ xác định được đội hình địch bao gồm "1CL và 2DD" (một tuần dương hạm hạng nhẹ và hai khu trục hạm) và vị trí của Hatsuzuki được xác định là "CL" thay vì chiếc Isuzu.
Lúc 18:50, hạm đội Mỹ tấn công tổng lực. Tuần dương hạm Mobile khai hỏa đầu tiên, tiếp theo đó là Wichita và hai con tàu bắn dữ dội suốt ba phút. Isuzu và Wakatsuki nhanh chóng bỏ dở việc giải cứu thủy thủ đoàn của Chiyoda  và triệt thoái khỏi khu vực. Tuy nhiên, Hatsuzuki đã ở lại chiến đấu và cũng là chiếc duy nhất tiến công thẳng về đội hình tàu chiến Mỹ. Quyết định đó được đưa ra bởi thuyền trưởng Amano Shigetaka, để câu giờ cho những tàu Nhật còn lại rút lui an toàn. Lúc 19:05, Hatsuzuki gửi môt đoạn tin tới Đô đốc Ozawa rằng "đã phát hiện ra một hạm đội mặt nước của Mỹ và sẵn sàng nghênh chiến," đó cũng chính là đoạn liên lạc cuối cùng được gửi đi từ chiếc Hatsuzuki.
Lúc 19:13, Hatsuzuki tăng tốc tối đa lên 26 knot và thu hẹp khoảng cách còn 12,2 km. Con tàu sau đó bẻ lái mạnh để vào vị trí phóng ngư lôi, nhằm làm chậm đà tiến của tàu chiến Mỹ. Hatsuzuki sau đó di chuyển về phía Bắc và phóng tiếp loạt ngư lôi cuối cùng. Không quả ngư lôi nào được bắn trúng, nhưng những loạt ngư lôi đó đã khiến đội hình của DuBose bị rối loạn đến hai lần. Vì đã mất dấu chiếc Isuzu và Wakatsuki nên DuBose ra lệnh nhanh chóng tiêu diệt chiếc Hatsuzuki để họ tiếp tục di chuyển về phía Bắc. Khu trục hạm bắt đầu vào vị trí phóng ngư lôi và toàn bộ các tàu được phép nổ súng vào một mục tiêu duy nhất - Hatsuzuki.
Tàu chiến Mỹ nhanh chóng bắt kịp chiếc khu trục hạm nhỏ bé và khai hỏa dữ dội. Hatsuzuki trúng liên tiếp nhiều viên đạn pháo, lửa bốc lên dọc con tàu và Hatsuzuki dần bị thất tốc. Tàu chiến Mỹ bắn dữ dội đến mức DuBose nhận được báo cáo rằng nhiều tuần dương hạm đã bắn sạch một góc kho đạn xuyên giáp (AP) trữ ở trên tàu: Wichita đã sử dụng hơn 22% cơ số đạn AP và New Orleans đã đạt đến mức 35%. Lo ngại về vấn đề thiếu đạn dược, DuBose ra lệnh ngừng bắn lúc 19:50.
Lúc 20:10, khu trục hạm Caperton và Ingersoll tiếp cận chiếc Hatsuzuki đang cháy rực. Hai phút sau, bốn khu trục hạm thuộc của Hải đội Khu trục hạm số 50 được lệnh phóng ngư lôi ở khoảng cách 7,2 km trong khi những tàu còn lại thu hẹp khoảng cách còn 5,5 km. Lúc 20:36, tuần dương hạm Santa Fe bắn pháo sáng để xác định tình trạng của chiếc Hatsuzuki và họ ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng Hatsuzuki vẫn kiên cường nổi. DuBose mất kiên nhẫn và lệnh cho Santa Fe và Mobile khai hỏa, trong khi New Orleans sẽ bắn pháo sáng và dẫn bắn. Trước khi kịp ra lệnh cho phóng loạt ngư lôi thứ hai, chiếc Hatsuzuki phát nổ và chìm trong biển lửa lúc 20:58. 48 người trên chiếc Hatsuzuki sống sót qua trận tử chiến, nhưng họ phải trôi dạt trên biển suốt 21 ngày trước khi được quân đồn trú Nhật Bản đóng ở Formosa phát hiện. Khi được cứu sống, chỉ còn 8 thủy thủ của Hatsuzuki và 17 thủy thủ của Zuikaku còn sống sót.
Trận tử chiến không cân sức giữa Hatsuzuki và 17 tàu chiến của DuBose kéo dài hơn hai tiếng đồng hồ, không những đã làm chậm đà truy đuổi của Đô đốc DuBose và mà còn đẩy hạm đội của ông vào tình trạng thiếu đạn trầm trọng. Báo cáo sau đó nêu rằng, chỉ riêng buổi chiều tối ngày 25 tháng 10, Wichita đã bắn 300 viên đạn, New Orleans bắn 360 viên, Mobile bắn 660 viên và Santa Fe bắn đến 1233 viên. Tất cả số đạn đó chỉ nhằm vào chiếc khu trục hạm Hatsuzuki. Do đó, DuBose ra lệnh cho hạm đội rút lui và chuyển hướng về phía nam. Sự hi sinh của khu trục hạm Hatsuzuki đã giúp cho những tàu chiến còn lại của Phó Đô đốc Ozawa rút lui thành công mà không chịu thêm bất kỳ thương vong nào.