Michelle Pfeiffer
Nghệ thuật > Phong cách diễn xuất

Pfeiffer khẳng định rằng cô chưa bao giờ được đào tạo diễn xuất chính thức. Thay vào đó, cô cho rằng đạo diễn Milton Katselas đã dạy cho cô sự khác biệt giữa cách một diễn viên nghĩ rằng nhân vật của họ sẽ cư xử trong một cảnh cụ thể và cách diễn viên tự hành xử trong cùng một cảnh. Angelica Jade Bastién của Vulture.com đã mô tả Pfeiffer là "một nữ diễn viên có chiều sâu, bề rộng và sự bền bỉ" đến mức "cô ấy xóa bỏ lập luận rằng một diễn viên chưa qua đào tạo có năng lực kém hơn các đồng nghiệp được đào tạo của cô ấy". Pfeiffer cho biết đôi khi cô cảm thấy bị lừa đảo khi là một diễn viên do không được đào tạo bài bản. Năm 1992, Rolling Stone Gerri Hirshey của Pfeiffer nhận định Pfeiffer là một nữ diễn viên có tính cách thoải mái khi mặc những bộ trang phục không cầu kỳ. Các nhà phê bình phim đã mô tả nữ diễn viên là "một nữ diễn viên nhân vật trong cơ thể của một còi báo động màn hình". Được vẽ theo hướng đóng những người phụ nữ "không hoàn hảo" có "một chút hư hỏng", Pfeiffer tuyên bố cô hiếm khi nhận những vai quyến rũ truyền thống vì cô thấy ít người trong số họ thú vị, chọn đóng những nhân vật làm "động lòng" cô, thay vào đó: "Tôi biết rằng nếu tôi có thể nghe thấy nhân vật khi tôi đang đọc, thì điều đó đã tạo ra một số kết nối [với tôi]". Thường được khen ngợi vì đã che giấu cảm xúc và cảm xúc thật của cô ấy, phim cổ trang, một thể loại đã trở thành thương hiệu của cô. Bản thân Pfeiffer đã thừa nhận là người đặc biệt thành thạo trong lĩnh vực này nhưng cũng tin rằng việc ngụy trang cảm xúc của một người không phải là hiếm về những gì chúng tôi đang thực sự nghĩ. Pfeiffer đã gọi hoạt động như một nghề "bạo dâm" do đôi khi cô phát hiện ra quá trình này "tàn bạo" như thế nào.
Trong một hồ sơ năm 2021 về nữ diễn viên, Lynn Hirschberg của W đã viết rằng những vai diễn hay nhất của Pfeiffer "dường như liên quan đến một người phụ nữ đang chiến tranh với chính mình... Pfeiffer có cách thể hiện sự thông minh và tự nhận thức của các nhân vật trước những sai sót và tổn thương của họ". Trong suốt những năm 1980, Pfeiffer thường đóng các nhân vật nữ thông minh, hài hước, hấp dẫn tình dục và mạnh mẽ, trong khi Rebecca Flint Marx của AllMovie tin rằng cô ấy theo đuổi "nhiều loại vai... tạo cơ hội cho cô ấy thể hiện mình tính linh hoạt trong suốt những năm 1990. Theo Rachel Syme của The New Yorker, những nhân vật như vậy thường "vừa buồn cười vừa quỷ quyệt, nữ tính cao và khả năng bảo trì cao, dễ thương và... được trang bị móng vuốt". Adam Platt của New Woman quan sát thấy rằng các nhân vật của Pfeiffer có xu hướng "chơi thế giới ở một khoảng cách xa, và thường khôn ngoan hơn tuổi của họ. Họ rất lãng mạn, nhưng không quá lãng mạn. Họ có thể là rác rưởi... nhưng tất cả đều giữ được không khí bất khả xâm phạm, một phong thái cổ điển nhất định". Trong một bài đánh giá cho tờ Miami New Times, đạo diễn kiêm nhà phê bình phim Bilge Ebiri quan sát thấy rằng Pfeiffer "thường đóng vai những người phụ nữ có phần bị loại bỏ khỏi thế giới", giải thích thêm, "Không phải cô ấy không thích hợp hoặc xa cách đến mức truyền tải, mà là sự dự trữ gợi ý... u sầu, đau đớn, những giấc mơ bị trì hoãn". Pfeiffer cho biết cô thích những vai chính kịch hơn là hài, cho rằng vai sau khó hơn vì một vai được thử thách là phải hài hước nhưng vẫn chân thực. Quan sát sự tương đồng giữa các vai diễn của Pfeiffer và "mối quan tâm đến việc khiến người khác nhìn xa hơn ấn tượng ban đầu của họ về cô ấy", người đóng góp ở hậu trường Manuel Betancourt đã viết rằng nữ diễn viên "từ lâu đã hoàn thiện khả năng hóa thân vào những người phụ nữ có mâu thuẫn nội tâm vừa bộc lộ vừa che giấu bằng chính những cử chỉ của họ".
Biên tập viên cấp cao của Town & Country, Adam Rathe tin rằng Pfeiffer không giống như hầu hết các nhân vật mà cô đóng. Pfeiffer cho biết cô có xu hướng trở nên nghiện các nhân vật của mình một khi cô nhập vai. Mô tả các kịch bản như một "bản đồ kho báu", Pfeiffer cho biết tìm kiếm các kịch bản mới "để tìm manh mối về các nhân vật của cô ấy trong khi tìm kiếm những điểm tương đồng với đời sống tình cảm của chính cô ấy". Tự cho mình là "kén chọn" về các vai trò mà cô quyết định đóng, Pfeiffer nghiên cứu tài liệu khiến cô thích thú; Kate Erbland, cộng tác viên IndieWire tin rằng, với nỗ lực tránh lỗi đánh máy, nữ diễn viên thường chọn những vai khiến người khác bối rối đã bảo vệ những lựa chọn diễn xuất độc đáo của mình, viết "Pfeiffer tạo ra thế giới tự do đầy cảm xúc của riêng cô ấy", trong đó "Cô ấy giải phóng khán giả khỏi những định kiến ​​và khuôn mẫu. Cô ấy ít đi những con đường diễn xuất hơn và khiến chúng tôi là những cộng tác viên hạnh phúc trong hành trình của cô ấy. Sự nghiệp của cô ấy cho đến nay là một vòng cung của chiến thắng và lòng dũng cảm". Các nhà làm phim và bạn diễn đồng ý rằng Pfeiffer cực kỳ tận tâm với công việc của mình, phát triển danh tiếng về năng lực và sự chuẩn bị. Khả năng diễn xuất của cô tiếp tục nhận được lời khen ngợi từ các đạo diễn mà cô đã làm việc; Martin Scorsese mô tả Pfeiffer là "một nữ diễn viên có thể khắc họa xung đột nội tâm với đôi mắt và khuôn mặt đẹp hơn bất kỳ ngôi sao điện ảnh nào khác trong thế hệ của cô ấy", trong khi Jonathan Demme tuyên bố "Tôi thật khó tưởng tượng bất kỳ ai, ở một mức độ phẩm chất, sẽ có lợi thế hơn cô ấy. Pfeiffer từ chối xem tác phẩm của chính cô ấy, tự mô tả mình là "một người cầu toàn", người không tìm thấy "không có gì hoàn hảo trong những gì tôi làm". Ngoài việc loại bỏ các kịch bản cũ, Pfeiffer không giữ lại các bài phê bình phim, tạp chí hoặc bìa về màn trình diễn của cô ấy".