Đài Truyền hình Thành phố Hồ Chí Minh
Lịch sử > Giai đoạn đổi mới, 1986 – 1993

Tình hình tại Truyền hình Thành phố ngày càng bi đát, đến mức chỉ vì thiếu tiền cải tạo hệ thống điện đã quá cũ kỹ mà đêm 23 tháng 8 năm 1987, trận hỏa hoạn lớn xảy ra thiêu hủy toàn bộ trung tâm truyền hình, chỉ còn lại đài phát sóng và bộ phận tư liệu. Tuy nhiên, ngay đêm hôm sau, THTP đã chuyển qua phát hình màu và chấm dứt hệ đen trắng.
Ngoài sự cố hỏa hoạn, năm 1987 là dấu mốc quan trọng đối với Truyền hình TP. HCM khi đài được chuyển giao về UBND TP. HCM và hạ cấp thành đài truyền hình địa phương; cơ sở 2 của đài được giao cho Đài Truyền hình Trung ương quản lý. Với chủ trương mở cửa, UBND TP. HCM đã tạo đà cho sự đi lên của THTP. Sự ra đời của Kênh 7 đánh dấu lần đầu tiên quảng cáo xuất hiện trở lại trên sóng truyền hình kể từ năm 1975 và cũng là lần đầu tiên một đài truyền hình của Việt Nam phát 2 kênh với nội dung độc lập. Cùng lúc đó, Trung tâm Dịch vụ Truyền hình được thành lập, phụ trách việc quảng cáo và mua, bán bản quyền các chương trình của đài. Đài bắt đầu có nguồn thu từ đó.
Hai thể loại chương trình nổi bật trên THTP từ đầu thập niên 1980 là kịch và ca nhạc tiếp tục phát triển rất mạnh trong giai đoạn này. Các vở chính kịch vào các ngày thứ Bảy thu hút đông đảo khán giả. Đặc biệt, kịch hài Trong nhà ngoài phố mỗi tối Thứ Năm và Táo quân đêm giao thừa với sự dẫn dắt của hai đạo diễn Trần Văn Sáu và Thế Ngữ đã tạo hiệu ứng mạnh trong xã hội. Các văn nghệ sĩ nổi tiếng của miền Nam khi đó đều có điểm xuất phát từ đây, nhiều thuật ngữ, câu nói trong Trong nhà ngoài phố thành câu cửa miệng trong đời sống.
Cũng trong năm 1987, tận dụng hệ thống ghi âm và máy phát FM cũ của AFVN trước năm 1975, đài cho lên sóng trở lại kênh FM 99.9 MHz, với tên gọi là đài "Tin tức - Ca nhạc và Báo giờ". Đây là kênh FM duy nhất của Việt Nam tại thời điểm đó, phát sóng từ 6 giờ sáng đến 24 giờ đêm. Nội dung của FM 99.9 MHz bao gồm báo giờ, tiếp đến là tin tức đầu giờ đúng 5 phút (riêng khung giờ 23 giờ đêm là tin cuối ngày), sau đó là các chương ca nhạc, ca cổ, nhạc hòa tấu và thính phòng cho đến đầu giờ tiếp theo. Nội dung ca nhạc, ca cổ Việt Nam đều do đài tự ghi âm. Có khi đài cũng phát các vở cải lương dài nhưng cắt ra nhiều phần để phù hợp với cấu trúc phát sóng. Tuy cùng lúc quản lý cả truyền hình và kênh phát thanh FM nhưng đài chưa bao giờ dùng tên "Phát thanh - Truyền hình TP. HCM". Người nghe cũng sẽ không thể nhận ra mối liên hệ nào giữa FM 99.9 MHz với Kênh 9 của đài, trừ việc phát thanh viên truyền hình cũng là người đọc tin tức trên sóng FM 99.9 MHz.
Năm 1988, lần đầu tiên đài truyền hình trực tiếp ca phẫu thuật tách cặp song sinh Việt - Đức, gồm 72 bác sĩ tham gia, bác sĩ Trần Đông A là trưởng ekip mổ. Đây là lần đầu tiên một ca phẫu thuật được truyền hình trực tiếp tại Việt Nam.[cần dẫn nguồn]
Năm 1989, THTP bắt đầu thực hiện việc "xã hội hóa" bằng việc kêu gọi tài trợ cho Cuộc đua xe đạp Cúp Truyền hình Thành phố. Từ thành công đó, THTP tiếp tục kêu gọi tài trợ cho cuộc thi Tiếng hát Truyền hình năm 1991, các chương trình xây dựng nhà tình nghĩa - nhà tình thương và nhiều chương trình truyền hình khác.
Từ năm 1990, Truyền hình TP. HCM bắt đầu chuyển hướng bằng việc đề xuất với cấp trên cho phục hồi tính năng kinh tế của ngành truyền hình. Tập thể lãnh đạo đài đã mạnh dạn thử nghiệm ứng dụng các chế độ nhằm kích thích tăng năng suất, điều tiết lao động, giảm biên chế, thí điểm xây dựng chế độ thù lao nhuận bút mới, triệt tiêu dần chế độ bình quân chủ nghĩa, đồng thời tập hợp được đông đảo lực lượng cộng tác viên có tay nghề cao. Chất lượng chuyên môn từ đó cũng ngày càng được nâng lên.
Phim ảnh là nội dung được Truyền hình TP. HCM rất quan tâm, như phim Cô Nhíp năm 1976. Tuy nhiên, vì thiếu kinh phí nên hoạt động này tạm ngưng. Đến năm 1991, THTP mới chính thức thành lập Hãng phim Truyền hình TFS, đưa việc sản xuất phim truyện và phim tài liệu qua một giai đoạn mới. Ban đầu, TFS tập trung sản xuất các phim lẻ theo kiểu điện ảnh, mở màn là Như một huyền thoại, sau đó là Giữa dòng với giải Bông Sen Vàng 1995, Tuổi thần tiên, và phim ít tập Hạnh phúc mong manh ...
Về kỹ thuật truyền hình, năm 1993, Đài bắt đầu sử dụng kỹ thuật phông xanh để tạo hiệu ứng cảnh nền thay cho phông nền vải trong các chương trình tin tức hoặc khi phát thanh viên giới thiệu chương trình. Cùng thời điểm, dự án "Làm tin không giấy" bắt đầu được tiến hành, đưa THTP trở thành đơn vị đầu tiên sử dụng máy nhắc chữ tại Việt Nam.