Animal Crossing
Cách chơi

Trong tất cả các trò Animal Crossing, người chơi giả định vai trò của một nhân vật con người, mới chuyển đến một ngôi làng chỉ toàn động vật biết nói và sống ở đó mãi mãi. Trò chơi không có kết thúc: Người chơi không có mục tiêu rõ ràng, nhưng thay vào đó, khuyến khích họ dành thời gian ở làng để thực hiện các hoạt động yêu thích, bao gồm thu thập đồ vật, trồng cây hoặc tìm các sinh vật khác, và giao tiếp với dân làng. Tất cả các trò Animal Crossing đều sử dụng thời gian thực, sử dụng đồng hồ và lịch của máy chơi trò chơi điện tử. Do đó, thời gian trong trò chơi cũng có cùng phản ánh như thực tế, cũng như mùa hiện tại và thời gian trong ngày. Một số sự kiện trong trò chơi, chẳng hạn như ngày lễ hoặc sự tăng trưởng của cây, xảy ra vào những thời điểm nhất định hoặc yêu cầu một khoảng thời gian trôi qua vừa đủ.
Một đặc điểm nổi bật của loạt Animal Crossing là mức độ tuỳ biến cao sẵn có, một số ảnh hưởng đến kết quả của trò chơi. Nhân vật người chơi được đặt tên và giới tính bởi người chơi ngay từ đầu, và ngoại hình của họ có thể sửa đổi bằng cách mua hoặc thiết kế quần áo và phụ kiện tùy chỉnh, hoặc thay đổi kiểu tóc (đã giới thiệu trong Wild World). Nhà của người chơi cũng có thể mua thêm trang bị, trang trí, và sau đó mở rộng: người chơi có thể mua và thu thập đồ đạc và đặt ở bất cứ nơi nào trong nhà, cũng như thay đổi cả giấy dán tường và thiết kế sàn nhà. Mặc dù địa hình, địa điểm xây dựng và cư dân ban đầu được tạo ngẫu nhiên (ngoại trừ trong Animal Crossing: New Leaf, người chơi sẽ quyết định giữa bốn thị trấn có sẵn và Animal Crossing: New Horizons, trong đó người chơi quyết định giữa bốn hòn đảo có sẵn), tên và bài hát của ngôi làng, cũng như một số câu cửa miệng của cư dân, cũng do người chơi dạy cho.
Thu thập vật phẩm là một khía cạnh chính của Animal Crossing, người chơi có thể khám phá ngôi làng và thu thập các đồ vật, bao gồm trái cây từ cây trồng, vỏ sò và các vật phẩm bỏ đi. Gần như tất cả các đồ vật đều có thể đem bán để lấy Bells, đơn vị tiền tệ trong trò chơi. Người chơi thu thập các đồ vật để có thêm Bells, sau đó có thể sử dụng để mua đồ nội thất và quần áo, mở rộng nhà, đầu tư vào cổ phiếu và chơi trò chơi. Một số công cụ chuyên dụng có sẵn cho các hoạt động khác như câu cá và thu thập côn trùng. Các vật phẩm đặc biệt, chẳng hạn như hóa thạch và tranh vẽ, có thể đem tặng cho bảo tàng trong làng. Người chơi có thể chọn giao lưu với các cư dân động vật khác bằng cách tham gia trò chuyện, gửi và nhận thư, trao đổi hoặc chơi trốn tìm. Cư dân có thể di chuyển vào hoặc ra khỏi làng tùy thuộc vào hành động của người chơi.
Tất cả các phần của Animal Crossing đều cho phép một số hình thức giao tiếp giữa những người chơi, cả ngoại tuyến và trực tuyến. Một ngôi làng duy nhất có thể chứa tối đa bốn người chơi là con người, mặc dù chỉ một người có thể khám phá ngôi làng tại bất kỳ thời điểm nào. Người chơi có thể tương tác thông qua tin nhắn bằng văn bản trong qua bưu điện ở làng hoặc bảng thông báo. Phiên bản GameCube cho phép người chơi đi đến các ngôi làng khác bằng cách trao đổi thẻ nhớ có ghi dữ liệu trò chơi, nhưng tất cả các phần tiếp theo đều cho phép người chơi đi du lịch và tương tác trực tuyến thông qua Nintendo Wi-Fi Connection, mặc dù City Folk cũng cho phép DS Suitcase đi du lịch qua những thị trấn khác.