USS Independence (CV-62)
Lịch sử hoạt động > Thập niên 1990

Vào tháng 6, 1990, với Không đoàn Tàu sân bay CVW-14 phối thuộc trên tàu, Independence khởi hành từ San Diego cho một lượt phục vụ thường lệ tại khu vực Tây Thái Bình Dương. Đến ngày 2 tháng 8, phản ứng lại vụ Iraq xâm chiếm Kuwait, chiếc tàu sân bay đã dẫn đầu Đội đặc nhiệm 800.1, bao gồm tàu tuần dương Jouett (CG-29), đi sang vùng vịnh nhằm mục đích răn đe Iraq trong khuôn khổ Chiến dịch Lá chắn Sa mạc. Đi đến vịnh Oman vào ngày 5 tháng 8, nó là chiếc tàu sân bay đầu tiên tiến vào vịnh Ba Tư kể từ năm 1974, và đã ở lại khu vực này trong ngày liên tục nhằm khẳng định sự hiện diện của Hải quân Hoa Kỳ trong khu vực. Nó quay trở về San Diego vào ngày 20 tháng 12.
Independence lại chuyển cảng nhà một lần nữa vào ngày 11 tháng 9, 1991, lần này đến Yokosuka, Nhật Bản; nó được phối thuộc Không đoàn Tàu sân bay CVW-5, trở thành tàu sân bay duy nhất được bố trí thường trực tại căn cứ tiền phương, và đảm nhiệm vai trò soái hạm cho Tư lệnh Đội tàu sân bay 5. Con tàu đi đến vùng vịnh Ba Tư vào ngày 23 tháng 8, 1992 dưới quyền chỉ huy của Hạm trưởng, Đại tá Hải quân Carter B. Refo, chuẩn bị thực thi vùng cấm bay bên trên không phận Iraq về phía Nam vĩ tuyến 32. Hành động này là do phía Iraq đã không tuân thủ Nghị quyết 688 của Hội đồng Bảo an Liên Hợp Quốc, vốn yêu cầu chính phủ Iraq ngừng đàn áp cộng đồng người Shi'ite ở phía Nam Iraq. Tổng thống George H. W. Bush công bố quyết định vào ngày 26 tháng 8 về vùng cấm bay của Hoa Kỳ và đồng minh, và báo trước 24 giờ cho phía Iraq. Máy bay đồng minh sẽ bay tuần tra trinh sát khu vực phía Nam Iraq, và sẽ bắn hạ mọi máy bay Iraq vi phạm. Lệnh cấm bay về phía Nam vĩ tuyến 32 có hiệu lực từ ngày 27 tháng 8, mang tên Chiến dịch Kiểm soát miền Nam. Hai mươi máy bay thuộc Không đoàn Tàu sân bay CVW-5 trên tàu sân bay Independence tại vịnh Ba Tư là những máy bay đầu tiên tham gia trực chiến chiến dịch này, trong thành phần lực lượng liên minh.
Tính đến ngày 30 tháng 6, 1995, Independence trở thành tàu chiến Hoa Kỳ trong biên chế lâu nhất của lực lượng hạm đội hiện dịch, và là chiếc tàu sân bay đầu tiên trong lịch sử đạt được điều này. Vinh dự này được thể hiện khi chiếc tàu sân bay được phép treo lá cờ chiến trận First Navy Jack thời Chiến tranh Cách mạng Hoa Kỳ, hay được gọi là cờ "Don't Tread On Me", trước mũi tàu, cho đến khi nó xuất biên chế. Lá cờ được chuyển giao cho Hạm trưởng, Đại tá Hải quân David P. Polatty III, trong một buổi lễ vào ngày 1 tháng 7; lá cờ được chuyển giao từ chiếc tàu chở đạn Mauna Kea (AE-22) sau khi nó xuất biên chế. Đến tháng 11, Independence cùng với Không đoàn Tàu sân bay CVW-5 quay trở về Nhật Bản sau khi hoàn thành lượt hoạt động thứ ba tại vùng vịnh Ba Tư nhằm hỗ trợ cho Chiến dịch Kiểm soát miền Nam.
Vào tháng 3, 1996, Independence được phái đến vùng biển phía Đông Đài Loan nhằm giúp cân bằng lực lượng để ổn định tình hình, trong lúc đang xảy ra vụ Khủng hoảng eo biển Đài Loan lần 3. Tàu sân bay Nimitz đã đi đến khu vực để hỗ trợ cho nó, khi phía Trung Cộng tiếp tục tập trận bắn tên lửa vào vùng biển lãnh hải Đài Loan. Khi quay trở về Yokosuka vào tháng 4, Tổng thống Bill Clinton đã viếng thăm con tàu trong khuôn khổ cuộc viếng thăm chính thức Nhật Bản.
Trong năm 1997, Independence thực hiện một chuyến đi kéo dài bốn tháng tại khu vực Châu Á Thái Bình Dương, tham gia các cuộc tập trận và viếng thăm nhiều cảng. Nó đã ghé đến Guam vào ngày 28 tháng 2, trở thành chiếc tàu sân bay đầu tiếng viếng thăm lãnh thổ này trong vòng 36 năm; hai tháng sau đó nó viếng thăm cảng Klang, trở thành chiếc tàu sân bay đầu tiên trên thế giới viếng thăm cảng lớn nhất của Malaysia bên bờ biển Ấn Độ Dương. Trước khi quay trở về Yokosuka, Nhật Bản, nó ghé vào Hong Kong như lần viếng thăm cảng cuối cùng của chuyến đi vào tháng 5, trở thành chiếc tàu chiến Hoa Kỳ cuối cùng viếng thăm lãnh thổ cựu thuộc địa của Anh này trước khi được trao trả cho Trung Quốc vào ngày 1 tháng 7.
Trong lượt hoạt động này, vào ngày 3 tháng 4, 1997, càng đáp bị hỏng của một máy bay F/A-18 Hornet đã gây chấn thương cho một thủy thủ trên sàn đáp; anh ta được máy bay trực thăng SH-60 Seahawk chuyển đến một bệnh viện tại Sydney, Australia để điều trị. Chiếc F-18 bị hư hại phải bay một chặng đường 220 km chỉ với một động cơ đến Căn cứ Không quân Hoàng gia Australia Williamtown tại New South Wales, Australia để sửa chữa, nơi nó phải xoay sở hạ cánh với một càng đáp đã hỏng.
Independence lại được triển khai đến vùng vịnh Ba Tư vào tháng 1, 1998 nhằm hỗ trợ cho cuộc thương lượng giữa Liên Hợp Quốc và Iraq, cũng như tham gia vào Chiến dịch Kiểm soát miền Nam, cho đến khi nó được tàu sân bay Kitty Hawk (CV-63) thay phiên tại Yokosuka. Nó được cho xuất biên chế trong một buổi lễ tại Xưởng hải quân Puget Sound ở Bremerton, Washington vào ngày 30 tháng 9, 1998. Theo truyền thống của hải quân, khi buổi lễ kết thúc, vị chỉ huy cuối cùng của Independence, Đại tá Hải quân Mark R. Milliken, là người cuối cùng rời tàu. Tính đến lúc đó, con tàu đã trong biên chế được 39 năm, 9 tháng và 20 ngày; lá cờ chiến trận First Navy Jack được chuyển giao cho Kitty Hawk, chiếc tàu chiến có thời gian trong biên chế lâu nhất tiếp theo.