Key (công ty)

| --- | --- |

Loại hình: Thương hiệu của Visual Arts
Ngành nghề:  Trò chơi máy tính  trò chơi di động  anime 
Lĩnh vực hoạt động:  Eroge  visual novel 
Tình trạng:    Đang hoạt động   
Thành lập: 21 tháng 7 năm 1998; 26 năm trước (1998-07-21) ở Osaka, Nhật Bản
Người sáng lập: Hinoue Itaru Hisaya Naoki Maeda Jun Orito Shinji
Trụ sở chính: Kita, thành phố Osaka, tỉnh Osaka, Nhật Bản
Khu vực hoạt động: Nhật Bản
Thành viên chủ chốt: Maeda Jun Orito Shinji Na-Ga
Sản phẩm: Kanon Air Clannad Danh sách đầy đủ
Website: key.visualarts.gr.jp
Key là một hãng visual novel Nhật Bản thành lập vào ngày 21 tháng 7 năm 1998 dưới hình thức là một trong những thương hiệu của nhà xuất bản Visual Arts, đặt trụ sở tại quận Kita, thành phố Ōsaka, tỉnh Ōsaka. Visual novel đầu tay của Key là Kanon (1999) đã xây dựng một kịch bản chi tiết kết hợp với nét vẽ theo phong cách anime hiện đại và âm nhạc lay động, từ đó tạo nên nhiều cảm xúc với người chơi. Trò chơi thứ hai của Key là Air (2000) cũng theo hình thức tương tự, trừ việc cốt truyện được xây dựng phức tạp hơn và lối chơi triệt để hơn Kanon. Ban đầu, Kanon và Air đều ra mắt như những trò chơi dành cho người lớn, nhưng Key đã phá vỡ khuynh hướng này với tựa game thứ ba của họ là Clannad (2004), dành cho mọi lứa tuổi. Đến nay Key đã phát hành 17 visual novel, mới nhất là Lunaria: Virtualized Moonchild (2021), cùng một trò chơi di động phối hợp cùng Wright Flyer Studios là Heaven Burns Red. Key cũng hợp tác với P.A. Works và Aniplex trong việc sản xuất các xê-ri anime Angel Beats! (2010), Charlotte (2015) và Kami-sama ni Natta Hi (2020). Bộ anime giao thoa các nhân vật trong nhiều tác phẩm Key với nhan đề Kaginado đã phát sóng vào năm 2021, và một anime dành cho dự án đa phương tiện Prima Doll cũng dự kiến lên sóng vào năm 2022.
Nhà đồng sáng lập Maeda Jun được ví như đầu tàu của thương hiệu này; ông tham gia hoạch định, viết kịch bản và soạn nhạc cho những visual novel chính của Key. Na-Ga là họa sĩ chính của Key; trong những năm đầu công việc chính yếu của ông là đồ họa cảnh nền, nhưng từ tựa game thứ sáu là Little Busters! (2007), Na-Ga đã trở thành đồng chỉ đạo nghệ thuật với Hinoue Itaru, cựu họa sĩ của Key. Kể từ visual novel thứ 13 của công ty là Summer Pockets (2018), Key chào đón sự tham gia của họa sĩ Fumuyun trong vai trò thiết kế nhân vật chủ chốt bên cạnh Na-Ga. Orito Shinji, nhạc sĩ chính của Key và cũng là một nhà đồng sáng lập, đã sản xuất âm nhạc trong hầu hết tác phẩm. Kai vốn là một nhà văn đến từ công ty mẹ Visual Arts, nhưng đã tích cực phát triển nhiều trò chơi của Key, và tiếp tục giữ vai trò này sau khi một trong những nhà biên kịch chính là Tonokawa Yūto từ chức. Một số nhà biên kịch thuê ngoài nổi bật từng hỗ trợ sáng tác các tác phẩm Key có thể kể đến Tanaka Romeo, Ryukishi07 và Matsuyama Takeshi.
Key nhiều lần tham gia hội chợ Comiket kể từ Comiket 57 vào tháng 12 năm 1999, nơi họ bán các mặt hàng theo chủ đề Kanon; lần xuất hiện mới nhất của Key tại Comiket là vào dịp Comiket 91 diễn ra vào tháng 12 năm 2016. Trong những năm gần đây, Key tích cực tham gia các hội chợ và triển lãm anime bên ngoài Nhật Bản, nơi họ giao lưu với cộng đồng người hâm mộ và bán sản phẩm cho khách hàng hải ngoại của mình. Năm 2001, Visual Arts thành lập hãng thu âm Key Sounds Label nhằm mục đích phát hành album nhạc và đĩa đơn dành cho các nhạc phẩm liên quan đến những tựa game của Key cũng như những anime mà họ phối hợp sản xuất. Tính đến năm 2020, Key Sounds Label đã phát hành gần 200 đĩa nhạc. Từ năm 2007 đến 2010, Key tự sản xuất một chương trình phát thanh Internet gọi là Key Net Radio để quảng bá thương hiệu của họ.
Nhiều trò chơi của Key có thành tích nổi bật về mặt doanh số với việc liên tục đứng đầu các bảng xếp hạng trò chơi máy tính tại Nhật Bản trong nhiều tuần đầu tiên sau khi phát hành. Hầu hết chúng được chuyển thể thành nhiều loại hình truyền thông khác nhau như anime, manga, light novel và có những tác động nhất định đến văn hóa đại chúng. Một số visual novel của Key cũng được dịch sang tiếng Anh và phát hành trên toàn cầu qua nền tảng Steam. Tiên phong trong việc củng cố "nakige"—một phong cách thể loại hướng đến khả năng lấy nước mắt của người chơi, các tựa game của Key đã tạo ra nhiều ảnh hưởng đến xu hướng chung của dòng trò chơi này. Nghiên cứu của nhà phê bình Azuma Hiroki chỉ ra những yếu tố mà Key sáng tạo trong tác phẩm của họ có thể là một ví dụ tiêu biểu của sự chú trọng hướng đến văn học trong tiểu văn hóa otaku.