Slender Man
Lịch sử > Nguồn gốc

Khái niệm Slender Man xuất hiện lần đầu vào ngày 10 tháng 6 năm 2009, trên một chủ đề (thread) của diễn đàn Internet Something Awful. Chủ đề này là một cuộc thi photoshop mà nội dung tranh tài là "tạo ra những hình ảnh siêu thường". Người đăng bài lên diễn đàn là Eric Knudsen (biệt hiệu: "Victor Surge") đã đóng góp 2 bức ảnh đen trắng thể hiện một nhóm trẻ em mà trong đó có chèn thêm hình bóng người đàn ông hình bóng cao, gầy, mặc bộ com lê đen. Ban đầu thì bài đăng của Knudsen chỉ bao gồm những bức ảnh, sau đó anh bổ sung thêm vào bài vài đoạn tóm tắt — giả sử là từ các nhân chứng — mô tả về vụ bắt cóc nhiều trẻ em và đặt tên cho nhân vật là "The Slender Man":
Bức ảnh đầu tiên có trích dẫn là:
Chúng ta không muốn làm đâu, chúng ta không muốn giết chúng, nhưng cái sự im lặng kéo dài này và những cánh tay dang rộng ra vừa khiến chúng ta cảm thấy kinh tởm, vừa khiến chúng ta cảm thấy vỗ về.
—1983, nhiếp ảnh gia không rõ danh tính, đoán chừng là đã chết rồi.
Nội dung của đoạn trích thứ hai là:
Một trong hai bức ảnh khôi phục từ Thư viện Thành phố Stirling bị bốc cháy. Đáng chú ý là nó được lấy vào ngày mà 14 đứa trẻ mất tích và vì cái thứ được gọi là "The Slender Man". Tình trạng méo mó của bức hình được các quan chức cho là lỗi phim chụp ảnh. Một tuần sau đó thư viện có xảy ra hỏa hoạn. Hình ảnh trên thực tế đã bị tịch thu làm bằng chứng.
—1986, nhiếp ảnh gia: Mary Thomas, mất tích ngày 13 tháng 6 năm 1986.
Sự thêm thắt tình tiết này khiến cho những bức ảnh thật sự trở thành tác phẩm hư cấu. Những người đăng bài tiếp theo cũng tham gia bổ sung thông tin cho nhân vật, đóng góp thêm quan điểm hoặc đoạn văn của riêng họ.
Cảm hứng để Knudsen sáng tạo ra Slender Man chủ yếu được lấy từ "That Insidious Beast" của Zack Parsons, The Mist của Stephen King, báo cáo về người bóng, Mothman và Mad Gasser ở Matoon. Những nguồn cảm hứng khác cho Slender Man bao gồm Tall Man trong bộ phim Phantasm (1979), H. P. Lovecraft, tác phấm siêu thực của William S. Burroughs, trò chơi video kinh dị sinh tồn Silent Hill và Resident Evil. Ý định của Knudsen là "tạo ra một thứ mà động cơ của chúng là cái gì đó không thể nắm bắt được, và [chính sự khó hiểu này khiến] dân cư nói chung cảm thấy khó chịu và kinh hoàng." Trước Slender Man cũng có những sinh vật hư cấu hoặc sinh vật huyền thoại tương tự khác như: Gentlemen, một nhóm ác quỷ mặc bộ com lê đen, khuôn mặt xanh xao, đầu hói trong tập phim "Hush" của series Buffy the Vampire Slayer; Người áo đen, nhiều bản báo cáo cho rằng họ có vẻ bề ngoài kỳ lạ, bí ẩn một cách khó lý giải, với kiểu đi đứng không tự nhiên và có nét "phương Đông"; và Question, một siêu anh hùng DC Comics với khuôn mặt nhẵn nhụi, có danh tính bí mật là "Victor Sage", tên gọi này giống với bí danh "Victor Surge" của Knudsen.
Trong cuốn sách Folklore, Horror Stories, and the Slender Man: The Development of an Internet Mythology, Giáo sư Shira Chess của Đại học Georgia đã liên hệ Slender Man với nàng tiên trong văn hóa dân gian cổ đại phương Tây. Tương tự như tiên nữ, Slender Man cũng thuộc về cõi khác, động cơ của nó thường khó nắm bắt, ngoại hình thì rất mơ hồ và thường biến đổi để phản ánh những gì người xem muốn nhìn thấy hoặc khiến người xem sợ hãi. Nó còn giống tiên nữ ở chỗ thường coi rừng hoặc nơi hoang dã là nhà và hay bắt cóc trẻ em.