Carlos III của Tây Ban Nha
Vua Tây Ban Nha (1759 - 1788) > Xung đột quân sự

Vương tộc Bourbon Tây Ban Nha, giống như những người tiền nhiệm của Vương tộc Habsburg của họ, bị lôi kéo vào các cuộc xung đột ở châu Âu, không nhất thiết có lợi cho Tây Ban Nha. Tình bạn truyền thống với Vương tộc Bourbon Pháp làm nảy sinh ý tưởng rằng sức mạnh của Vương quốc Anh sẽ giảm sút và Tây Ban Nha và Pháp sẽ trở nên hùng mạnh; liên minh này được đánh dấu bằng một Hiệp ước Gia đình được ký vào ngày 15 tháng 8 năm 1761 (gọi là "Hiệp ước Paris"). Carlos vô cùng lo ngại rằng thành công của người Anh trong Chiến tranh Bảy năm sẽ làm đảo lộn cán cân quyền lực, và họ cũng sẽ sớm tìm cách tuyên chiến chống lại Đế quốc Tây Ban Nha. Chính phủ Pháp đã nhượng lại lãnh thổ lớn nhất của mình ở Bắc Mỹ là Tân Pháp cho Anh do xung đột.
Đầu năm 1762, Tây Ban Nha tham chiến. Mục tiêu chính của Tây Ban Nha là xâm chiếm Bồ Đào Nha và chiếm thuộc địa Jamaica, nhưng đều thất bại. Anh và Bồ Đào Nha không chỉ đẩy lùi cuộc tấn công của Tây Ban Nha vào Bồ Đào Nha mà còn chiếm được các thành phố Havana của Cuba, một cảng chiến lược cho toàn bộ châu Mỹ thuộc Tây Ban Nha và Manila, ở Philippines, thành trì của thương mại Tây Ban Nha ở châu Á. Carlos III muốn tiếp tục chiến đấu vào năm sau nhưng ông đã bị giới lãnh đạo Pháp thuyết phục dừng lại. Trong Hiệp ước Paris năm 1763, Tây Ban Nha nhượng Florida cho Anh để đổi lấy Havana và Manila. Điều này được bù đắp một phần bằng việc mua lại Louisiana thuộc Pháp, được Pháp trao cho Tây Ban Nha để đền bù cho những tổn thất chiến tranh của Tây Ban Nha. Những chiến thắng dễ dàng của Anh trong việc chiếm được các cảng của Tây Ban Nha đã thúc đẩy Tây Ban Nha thành lập một đội quân thường trực và lực lượng dân quân địa phương ở những khu vực trọng yếu của Tây Ban Nha ở châu Mỹ và củng cố các pháo đài dễ bị tổn thương.
Trong Cuộc khủng hoảng Falklands năm 1770, người Tây Ban Nha tiến gần đến chiến tranh với Vương quốc Anh sau khi trục xuất quân đồn trú của Anh trên Quần đảo Falkland. Tuy nhiên, Tây Ban Nha buộc phải lùi bước khi Hải quân Hoàng gia Anh được huy động và Pháp từ chối hỗ trợ Tây Ban Nha.
Cuộc xâm lược Algiers vào năm 1775 được thực hiện bởi Carlos, người đang cố gắng chứng minh cho các nhà nước Barbary thấy sức mạnh của quân đội Tây Ban Nha đang hồi sinh sau trải nghiệm thảm khốc của Tây Ban Nha trong Chiến tranh Bảy năm. Cuộc tấn công cũng nhằm chứng minh rằng Tây Ban Nha sẽ bảo vệ các lãnh thổ Bắc Phi của mình trước bất kỳ sự xâm lấn nào của Đế quốc Ottoman hoặc Maroc.
Các tranh chấp lãnh thổ tiếp tục diễn ra với Bồ Đào Nha dẫn đến Hiệp ước San Ildefonso thứ nhất, vào ngày 1 tháng 10 năm 1777, trong đó Tây Ban Nha có Colonia del Sacramento, thuộc Uruguay ngày nay, và Misiones Orientales, thuộc Brazil ngày nay, nhưng không chiếm được các vùng phía tây của Brazil, và thông qua Hiệp ước El Pardo, vào ngày 11 tháng 3 năm 1778, trong đó Tây Ban Nha một lần nữa thừa nhận rằng Brasil thuộc Bồ Đào Nha đã mở rộng xa về phía tây kinh độ được quy định trong Hiệp ước Tordesillas, và đổi lại Bồ Đào Nha nhượng Guinea Xích đạo ngày nay cho Tây Ban Nha.
Những lo ngại về sự xâm nhập của các thương gia Anh và Nga vào các thuộc địa của Tây Ban Nha ở California đã thúc đẩy việc mở rộng các phái bộ dòng Phanxicô tới Alta California, cũng như các Presidio.
Sự cạnh tranh với Anh cũng khiến ông ủng hộ các nhà cách mạng Mỹ trong cuộc chiến giành độc lập của họ (1776-1783), bất chấp khả năng các thuộc địa của Tây Ban Nha ở châu Mỹ cũng sẽ học theo người Mỹ. Trong chiến tranh, Tây Ban Nha đã giành lại Menorca và Tây Florida trong một số chiến dịch quân sự, nhưng thất bại trong nỗ lực chiếm lại Gibraltar. Các hoạt động quân sự của Tây Ban Nha ở Tây Florida và trên sông Mississippi đã giúp Mười ba thuộc địa bảo đảm biên giới phía nam và phía tây của họ trong chiến tranh. Việc chiếm được Nassau ở Bahamas cho phép Tây Ban Nha cũng có thể giành lại Đông Florida trong các cuộc đàm phán hòa bình. Hiệp ước Paris năm 1783 xác nhận Florida và Menorca trở về lại với Tây Ban Nha, đồng thời hạn chế các hoạt động vì lợi ích thương mại của Anh ở Trung Mỹ.