Cỏ nhân tạo
Sức khỏe và an toàn > Chất hóa học

Xem thêm thông tin: Giả thuyết ung thư về cỏ nhân tạo
Mảnh hạt cao su thường được sử dụng như chất độn trong hầu hết các loại cỏ nhân tạo, và chúng thường được làm từ lốp xe cũ. Đã có thông tin cho biết rằng những mảnh hạt này có thể chứa các chất nặng, một số chất gây ung thư, và nhiều chất hóa học khác có tác động chưa được biết đến.
Hiện vẫn chưa rõ số lượng chất độc trong mảnh hạt cao su và cách chúng tiếp xúc với con người - có thể thông qua trầy xước, nuốt phải mảnh hạt, hoặc hít vào. Tác động của việc tiếp xúc này đến sức khỏe chưa được định rõ. Một nghiên cứu dịch tễ học đã được tiến hành từ năm 2016 và vẫn đang tiếp tục để tìm hiểu về vấn đề này. Trong quá trình thu thập dữ liệu này, các nhóm nghiên cứu khác nhau đã cố gắng đánh giá mức độ tiếp xúc và tác động của nó. Mặc dù cuộc tranh luận chủ yếu tập trung vào câu hỏi liệu tiếp xúc này có gây ung thư hay không, nhưng có ngày càng nhiều bằng chứng cho thấy tiếp xúc với các chất gây rối loạn nội tiết này có thể ảnh hưởng đến tuổi dậy thì sớm, tình trạng béo phì và khả năng tập trung của trẻ em
Các chuyên gia đã đưa ra các kết luận khác nhau về vấn đề này. Một số chuyên gia cho rằng chúng ta không nên chấp nhận bất kỳ rủi ro nào và không nên sử dụng hạt cao su. Họ đề nghị rằng "Cần cẩn trọng và không sử dụng những vật liệu này trong những khu vực tiếp xúc với con người, đặc biệt là các khu vực chơi và sân thể thao mà trẻ em có thể tiếp xúc". Một số chuyên gia khác tin rằng mặc dù nguy cơ ung thư đối với thanh thiếu niên là thấp, nhưng vấn đề về sức khỏe do ít vận động là rất cao. Do đó, lợi ích sức khỏe từ việc tham gia các môn thể thao khác nhau trên sân cỏ nhân tạo có thể vượt qua nguy cơ ung thư. Họ cho rằng "Hoạt động thể chất đều đặn trong tuổi dậy thì và sớm trưởng thành giúp ngăn ngừa ung thư trong tương lai. Hạn chế việc sử dụng hoặc có sẵn sân cỏ nhân tạo quanh năm và do đó giảm khả năng vận động có thể, trong thời gian dài, thực tế là tăng nguy cơ mắc ung thư, cũng như các bệnh tim mạch và các bệnh mãn tính khác."
Một nghiên cứu được thực hiện bởi Sở Bảo vệ Môi trường New Jersey đã phân tích chì và các kim loại khác trong bụi được tạo ra bởi hoạt động vận động trên năm sân cỏ nhân tạo. Kết quả của nghiên cứu cho thấy ngay cả mức độ vận động thấp trên sân cỏ nhân tạo cũng có thể tạo ra hạt phụ chất chứa các chất hóa học này, mà khi hít vào không khí có thể gây hại. Các tác giả của nghiên cứu nhấn mạnh rằng vì không có mức độ nào của tiếp xúc với chì được xem là an toàn cho trẻ em, "việc thử nghiệm toàn diện là cần thiết để đảm bảo rằng không có nguy cơ sức khỏe từ chì hoặc các kim loại khác được sử dụng trong quá trình xây dựng và bảo dưỡng các sân cỏ này".
Theo một báo cáo năm 2018 từ các nhà khoa học tại Đại học Yale, đã được tiến hành phân tích các chất hóa học trong sáu mẫu mảnh hạt cao su từ các công ty lắp đặt sân thể thao của các trường học và chín mẫu từ chín túi cao su chưa mở. Trong quá trình nghiên cứu, các nhà nghiên cứu đã phát hiện 92 chất hóa học trong các mẫu này. Chỉ khoảng một nửa trong số các chất hóa học này đã được nghiên cứu về tác động đến sức khỏe, do đó rủi ro của các chất hóa học khác vẫn chưa được biết đến. Một số chất đã được kiểm tra về tác động sức khỏe nhưng chưa được nghiên cứu kỹ. Trong số các chất đã được kiểm tra trước đó, 20% được cho là có khả năng gây ung thư và 40% là chất kích thích có thể gây vấn đề về hô hấp như hen suyễn, hoặc có thể gây kích ứng da và mắt. Dựa trên những kết quả này, các nhà nghiên cứu kết luận rằng "con người thường xuyên tiếp xúc, hít vào, tiếp xúc và bị trầy xước tiếp xúc với các vật liệu cao su từ lốp xe... Cẩn trọng sẽ đề nghị không sử dụng những vật liệu này ở những nơi tiếp xúc với con người, điều này đặc biệt đúng đối với các sân chơi và sân thể thao nơi trẻ em có thể bị ảnh hưởng."
Một số loại cỏ nhân tạo sử dụng các chất độn như cát silic và/hoặc cao su, được gọi là "hạt cao su". Có một số hạt cao su được sản xuất từ lốp xe tái chế và có thể chứa các kim loại nặng có khả năng thấm vào môi trường nước dưới mặt đất. Từ năm 2007, đã có đề xuất áp đặt lệnh tạm ngừng việc sử dụng hạt cao su từ lốp xe cắt nhỏ trong các khu vực chơi và sân chơi trẻ em, dựa trên mối lo ngại về sức khỏe. Đến năm 2013, Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ đã yêu cầu tiếp tục các nghiên cứu nhằm giám sát tác động của hạt phụ từ sân cỏ nhân tạo và sân chơi sử dụng cỏ nhân tạo. Mục tiêu của các nghiên cứu này là để đánh giá và theo dõi các tác động môi trường và sức khỏe do việc sử dụng các vật liệu này.
Các chất PFAS (còn được gọi là "chất hóa học vĩnh viễn") cũng được tìm thấy trong các mẫu cỏ nhân tạo, có thể là cặn từ quá trình cấu trúc.