Mank (phim)
Nội dung

Năm 1940, Orson Welles được RKO trao quyền tự do sáng tạo hoàn toàn cho dự án tiếp theo của mình. Với phần kịch bản, Welles tuyển dụng Herman J. Mankiewicz, người hiện đang ở Victorville, California và đang phục hồi chấn thương chân sau khi gặp tai nạn xe hơi. Herman đọc phần kịch bản cho thư ký của mình là Rita Alexander chép lại; cô cũng là người nhận thấy những điểm tương đồng giữa nhân vật chính trong kịch bản và William Randolph Hearst. Nhà sản xuất John Houseman lo ngại rằng kịch bản của Herman sẽ bị phức tạp và phi tuyến tính, trong khi em trai của Herman là Joseph lại lo lắng rằng nó có thể chọc giận một người quyền lực như Hearst.
Năm 1930, Herman đến thăm một phim trường của MGM, nơi anh và Marion Davies gặp nhau. Cô giới thiệu anh với Hearst, ân nhân và cũng là người tình của cô. Năm 1933, Herman và cô vợ Sara tham dự bữa tiệc sinh nhật của Louis B. Mayer tại Lâu đài Hearst với nhiều đại gia Hollywood. Họ thảo luận về sự trỗi dậy của Đức Quốc Xã và cuộc bầu cử thống đốc bang sắp tới, đặc biệt là ứng cử viên Upton Sinclair. Herman và Marion đi dạo, họ tâm sự với nhau các vấn đề về chính trị và ngành công nghiệp điện ảnh.
Năm 1940, Houseman trở nên mất kiên nhẫn trước sự thiếu tiến triển trong kịch bản của Herman. Rita cũng lo lắng khi thời gian viết kịch bản có hạn, cũng như chứng nghiện rượu của Herman. Tuy nhiên, Herman vẫn hoàn thành kịch bản đúng tiến độ. Houseman rất ấn tượng nhưng nhắc nhở Herman rằng anh sẽ không được đề tên cho vai trò biên kịch của mình.
Năm 1934, Herman và Joseph bắt đầu làm việc tại MGM dưới quyền của Mayer. Các giám đốc điều hành của hãng phim, bao gồm Irving Thalberg, tích cực làm việc chống lại chiến dịch bầu cử thống đốc bang của Sinclair. Hãng đã sản xuất một bộ phim tuyên truyền cho một chiến dịch bôi nhọ do Hearst tài trợ nhằm chống lại Sinclair. Herman tiếp cận Marion để loại bỏ các bộ phim này nhưng không thành công vì cô đã rời hãng phim để làm việc cho Warner Bros. Herman và Sara sau đó tham dự một bữa tiệc đêm bầu cử tại hộp đêm Trocadero, nơi Mayer công bố người chiến thắng là Frank Merriam. Đồng nghiệp của Herman là đạo diễn Shelly Metcalf sau đó đã tự sát bằng súng sau khi được chẩn đoán mắc bệnh Parkinson cũng như do những mặc cảm tội lỗi về vai trò của mình trong chiến dịch bôi nhọ, bất chấp việc cá nhân ủng hộ Sinclair. Năm 1937, trong tình trạng say rượu, Herman đã phá hoại một bữa tiệc tại Lâu đài Hearst khi trình bày ý tưởng cho bộ phim mà ông sẽ biên kịch sau này vào năm 1940; điều này xúc phạm tất cả những người có mặt tại bữa tiệc, bao gồm Hearst, Mayer và Marion. Mayer tức giận tiết lộ rằng Herman đang thuộc biên chế của Hearst và gọi anh gã hề, trong khi đó Hearst kể cho anh một câu chuyện ngụ ngôn và đuổi anh ra ngoài cửa.
Năm 1940, Charles Lederer chọn kịch bản của Herman để giao cho hãng phim. Joseph đến thăm Herman sau khi đọc kịch bản, cảnh báo anh trai về phản ứng của Hearst và ảnh hưởng của nó đến Marion. Tuy nhiên, Joseph vẫn tin rằng đó là kịch bản xuất sắc nhất mà Herman từng viết. Marion cũng đến thăm và cố gắng hết sức để thuyết phục Herman thay đổi kịch bản nhưng vô ích. Cô nói với Herman rằng cô sẽ cố gắng ngăn chặn việc thực hiện bộ phim. Bất chấp áp lực từ Hearst, Welles vẫn quyết tâm thực hiện bộ phim và dự định tự biên kịch lại phần kịch bản lại mà không có sự trợ giúp Herman. Anh đến thăm Herman và Herman yêu cầu được đề tên cho phần kịch bản vì đây là tác phẩm vĩ đại nhất mà anh thực hiện. Welles bực bội và giận dữ bỏ đi. Herman cuối cùng cũng nhận được đề tên chung với Welles, và cả hai giành được giải Oscar cho Kịch bản gốc xuất sắc nhất cho bộ phim Citizen Kane hai năm sau đó.