Charles George Gordon
Cuộc đời và binh nghiệp > Cái chết

Cái chết của Gordon vẫn chưa rõ ràng, nhưng nó đã được lãng mạn hóa trong một bức tranh nổi tiếng của George William Joy — General Gordon's Last Stand (1893, hiện đang ở Phòng trưng bày nghệ thuật thành phố Leeds), và một lần nữa trong bộ phim Khartoum (1966) với Charlton Heston vào vai Gordon. Câu chuyện phổ biến nhất về cái chết của Gordon là ông mặc bộ quân phục màu xanh lam nghi lễ bện vàng của Toàn quyền cùng với mũ fez đỏ của Pasha và ông ra đi mà không có vũ khí, ngoại trừ cây gậy mây của mình, để rồi bị quân nổi dậy hạ sát.
Gordon rõ ràng đã bị giết tại cung điện Toàn quyền khoảng một giờ trước bình minh. Mahdi đã ra lệnh nghiêm ngặt cho ba Khalifas của mình không được giết Gordon. Các mệnh lệnh đã không được tuân theo. Những người hầu Sudan của Gordon sau đó đã tuyên bố rằng Gordon đã không chỉ ra ngoài với cây gậy mây của mình, mà còn mang theo một khẩu súng lục đã nạp đạn cùng thanh kiếm của mình và đã chết khi chiến đấu với phiến quân.
Gordon chết trên bậc cầu thang ở góc tây bắc của cung điện, nơi ông và người hầu của mình, Agha Khalil Orphali, đã bắn vào kẻ thù. Orphali bị đánh bất tỉnh và không thấy Gordon chết. Khi tỉnh lại vào buổi chiều hôm đó, ông thấy xác Gordon đầy ruồi và đầu bị cắt đứt.
Một thương gia, Bordeini Bey, đã thoáng thấy Gordon đứng trên bậc thềm cung điện trong bộ đồng phục màu trắng nhìn vào bóng tối. Bằng chứng tốt nhất cho thấy Gordon đã ra ngoài để đối đầu với kẻ thù, bắn hạ một số kẻ địch bằng khẩu súng lục ổ quay của mình và sau khi hết đạn, ông ta rút kiếm ra chỉ để bị bắn hạ.
Có một câu chuyện năm 1889 về việc Gordon đã đầu hàng khi trao thanh kiếm của mình cho một sĩ quan Mahdist cấp cao, sau đó bị đánh và bị đâm vào hông khi ông ngã xuống cầu thang. Rudolf Slatin, thống đốc người Áo của Darfur, người đã bị phiến quân bắt làm tù binh, đã viết rằng ba người lính đã chỉ cho ông ta cái đầu của Gordon tại lều của ông ta trước khi giao nó cho Mahdi. Khi cái đầu của Gordon được mở ra dưới chân Mahdi, ông ta ra lệnh gắn chặt cái đầu giữa các cành cây "nơi mà tất cả những ai đi qua có thể nhìn nó với vẻ khinh thường, trẻ em có thể ném đá vào nó, và những con diều hâu của sa mạc có thể bay lượn và bay vòng phía trên.". Thi thể của Gordon đã bị xúc phạm và ném xuống giếng.
Những giờ sau cái chết của Gordon, ước tính có khoảng 10.000 thường dân và thành viên của đơn vị đồn trú đã bị giết ở Khartoum. Cuộc thảm sát cuối cùng đã bị dừng lại theo lệnh của Mahdi.
Thất bại trong việc giải cứu lực lượng của tướng Gordon ở Sudan là một đòn giáng mạnh vào sự ủng hộ với Thủ tướng Gladstone. Nữ hoàng Victoria đã gửi cho ông một bức điện khiển trách, bức điện này đã được đưa lên báo chí.  Những người chỉ trích cho rằng Gladstone đã bỏ bê các vấn đề quân sự và không hành động đủ nhanh để cứu Gordon đang bị bao vây. Những người chỉ trích đã đảo ngược từ viết tắt của ông, "GOM" (viết tắt của "Grand Old Man"), thành "MOG" (viết tắt của "Murderer of Gordon").
Gladstone nói với Nội các rằng công chúng quan tâm nhiều đến Gordon và không quan tâm gì đến Sudan, vì vậy ông đã ra lệnh cho Wolseley về nước sau khi biết tin Gordon tử trận. Wolseley, người cho rằng cuộc thám hiểm của ông ta là giai đoạn đầu của một chiến dịch nhằm tái chiếm Sudan, đã vô cùng tức giận và trong một bức điện gửi cho Nữ hoàng Victoria đã khinh thường gọi Gladstone là "thợ thủ công trở thành chính trị gia".
Năm 1885, Gordon đã đạt được sự tử vì đạo mà ông đã tìm kiếm ở Khartoum khi báo chí Anh miêu tả ông như một anh hùng và một vị tử đạo Cơ đốc thánh thiện đã chết một cách cao cả khi chống lại cuộc tấn công của người Hồi giáo Mahdi. Và đến năm 1901, vào ngày kỷ niệm ngày mất của Gordon, tờ The Times đã viết trong một bài xã luận rằng Gordon là "một nhân vật đơn độc giương cao lá cờ của nước Anh trước đám đông Hồi giáo đen tối".