Donbas
Lịch sử > Ở Ukraine độc ​​lập (1991–2014)

Tượng đài Don Cossacks ở Luhansk . "Cho các con trai của vinh quang và tự do"
Trong cuộc trưng cầu dân ý về nền độc lập của Ukraine năm 1991 , 83,9% cử tri ở Donetsk Oblast và 83,6% ở Luhansk Oblast ủng hộ nền độc lập khỏi Liên Xô . Tỷ lệ cử tri đi bầu là 76,7% ở Donetsk Oblast và 80,7% ở Luhansk Oblast.  Vào tháng 10 năm 1991, một đại hội của các đại biểu Đông Nam Bộ từ tất cả các cấp chính quyền đã diễn ra tại Donetsk, nơi các đại biểu yêu cầu liên bang hóa.
Nền kinh tế của khu vực suy thoái nghiêm trọng trong những năm sau đó. Đến năm 1993, sản xuất công nghiệp sụp đổ và mức lương trung bình giảm 80% kể từ năm 1990. Donbas rơi vào khủng hoảng, nhiều người cáo buộc chính quyền trung ương mới ở Kyiv quản lý yếu kém và bỏ bê. Các công nhân khai thác than ở Donbas đình công vào năm 1993, gây ra một cuộc xung đột được sử gia Lewis Siegelbaum mô tả là "cuộc đấu tranh giữa vùng Donbas và phần còn lại của đất nước". Một lãnh đạo cuộc đình công nói rằng người dân Donbas đã bỏ phiếu cho độc lập vì họ muốn "quyền lực được trao cho các địa phương, xí nghiệp, thành phố", chứ không phải vì họ muốn quyền lực tập trung cao độ được chuyển từ "Moscow đến Kyiv".
Cuộc đình công này được theo sau bởi một cuộc trưng cầu dân ý tham vấn năm 1994 về các câu hỏi hiến pháp khác nhau ở các tòa nhà Donetsk và Luhansk, được tổ chức đồng thời với cuộc bầu cử quốc hội đầu tiên ở Ukraine độc ​​lập.  Những câu hỏi này bao gồm liệu tiếng Nga có nên được công bố là ngôn ngữ chính thức của Ukraine hay không, liệu tiếng Nga có nên là ngôn ngữ hành chính ở các khu vực Donetsk và Luhansk hay không, liệu Ukraine có nên liên bang hóa hay không và liệu Ukraine có nên có quan hệ chặt chẽ hơn với Cộng đồng các quốc gia độc lập hay không .
Gần 90% cử tri đã bỏ phiếu ủng hộ các đề xuất này.  Không có ngôn ngữ nào trong số đó được thông qua: Ukraine vẫn là một quốc gia đơn nhất , Ukraine được giữ lại làm ngôn ngữ chính thức duy nhất, và Donbas không giành được quyền tự trị.  Tuy nhiên, các tiền đạo của Donbas đã giành được nhiều nhượng bộ kinh tế từ Kyiv, cho phép giảm bớt cuộc khủng hoảng kinh tế trong khu vực.
Các cuộc đình công nhỏ tiếp tục diễn ra trong suốt những năm 1990, mặc dù các yêu cầu về quyền tự chủ đã giảm dần. Một số trợ cấp cho các ngành công nghiệp nặng Donbas đã bị loại bỏ và nhiều mỏ đã bị đóng cửa bởi chính phủ Ukraine do các cải cách tự do hóa do Ngân hàng Thế giới thúc đẩy .  Leonid Kuchma , người đã thắng cuộc bầu cử tổng thống năm 1994 với sự ủng hộ từ Donbas và các khu vực khác ở miền đông Ukraine, đã được bầu lại làm tổng thống Ukraine vào năm 1999 .  Tổng thống Kuchma viện trợ kinh tế cho Donbas, sử dụng tiền phát triển để có được sự ủng hộ chính trị trong khu vực.
Quyền lực ở Donbas tập trung vào một tầng lớp chính trị trong khu vực, được gọi là giới tài phiệt , vào đầu những năm 2000. Tư nhân hóa các ngành công nghiệp nhà nước dẫn đến nạn tham nhũng tràn lan. Nhà sử học khu vực Hiroaki Kuromiya mô tả tầng lớp tinh hoa này là "gia tộc Donbas", một nhóm người kiểm soát quyền lực kinh tế và chính trị trong khu vực. Các thành viên nổi bật của "gia tộc" bao gồm Viktor Yanukovych và Rinat Akhmetov . Sự hình thành của chế độ đầu sỏ, kết hợp với tham nhũng, dẫn đến nhận thức của Donbas là "khu vực kém dân chủ nhất và nham hiểm nhất ở Ukraine".
Trong cuộc bầu cử tổng thống Ukraine năm 2010 , hầu hết người dân ở Donbas đã bỏ phiếu cho Viktor Yanukovych .
Một nỗ lực ngắn nhằm giành quyền tự chủ của các chính trị gia và quan chức ủng hộ Viktor Yanukovych đã được thực hiện vào năm 2004 trong cuộc Cách mạng Cam . Cái gọi là Cộng hòa Tự trị Đông Nam Ukraine được dự định bao gồm 9 khu vực Đông Nam của Ukraine . Dự án được khởi xướng vào ngày 26 tháng 11 năm 2004 bởi Hội đồng Luhansk Oblast, và đã bị Hội đồng Donetsk Oblast ngừng vào tháng sau. Vào ngày 28 tháng 11 năm 2004, tại Sievierodonetsk , cái gọi là Đại hội đại biểu nhân dân và đại biểu hội đồng địa phương lần thứ nhất toàn Ukraine đã diễn ra, do những người ủng hộ Viktor Yanukovych tổ chức.
Tổng cộng có 3.576 đại biểu từ 16 thủ hiến của Ukraine, Crimea và Sevastopol đã tham gia đại hội, tuyên bố đại diện cho hơn 35 triệu công dân. Thị trưởng Moscow Yurii Luzhkov và một cố vấn của Đại sứ quán Nga có mặt trong đoàn chủ tịch. Đã có những lời kêu gọi bổ nhiệm Viktor Yanukovych làm tổng thống hoặc thủ tướng Ukraine , vì tuyên bố thiết quân luật ở Ukraine, giải tán Verkhovna Rada , thành lập các lực lượng tự vệ và thành lập một nhà nước Đông Nam liên bang với thủ đô của nó ở Kharkiv .
Tuy nhiên, Thị trưởng Donetsk Oleksandr Lukyanchenko tuyên bố rằng không ai muốn tự trị, mà là tìm cách ngăn chặn các cuộc biểu tình Cách mạng Cam đang diễn ra vào thời điểm đó ở Kyiv và thương lượng một thỏa hiệp. Sau chiến thắng của Cách mạng Cam, một số người trong ban tổ chức đại hội đã bị buộc tội "xâm phạm sự toàn vẹn lãnh thổ và bất khả xâm phạm của Ukraine", nhưng không có kết án nào được đưa ra.
Ở các vùng khác của Ukraine trong những năm 2000, Donbas thường bị coi là có "văn hóa côn đồ", là "kẻ xấu xa của Liên Xô", và "lạc hậu". Viết trên tờ báo Narodne slovo năm 2005, nhà bình luận Viktor Tkachenko nói rằng Donbas là nơi có " cột thứ năm ", và việc nói tiếng Ukraina trong khu vực là "không an toàn cho sức khỏe và tính mạng của một người".  Nó cũng được miêu tả là quê hương của chủ nghĩa ly khai thân Nga. Donbas là nơi có số lượng thành phố và làng mạc được đặt theo tên của các nhân vật Cộng sản cao hơn đáng kể so với phần còn lại của Ukraine. Bất chấp mô tả này, các cuộc khảo sát được thực hiện trong thập kỷ đó và trong suốt những năm 1990 cho thấy sự ủng hộ mạnh mẽ đối với việc ở lại Ukraine và sự ủng hộ không đáng kể đối với chủ nghĩa ly khai.