Hội nghị Đảng Cộng hòa Thượng viện Hoa Kỳ
Lịch sử

Hội nghị Đảng Cộng hòa Thượng viện Hoa Kỳ là hậu duệ của cuộc họp kín ban đầu của đảng Hoa Kỳ quyết định chính sách của đảng, những người được bổ nhiệm được chấp thuận và các ứng cử viên được lựa chọn. Các cuộc họp diễn ra bí mật, và hồ sơ ban đầu về các cuộc thảo luận không tồn tại. Các thành viên Đảng Cộng hòa Thượng viện chỉ bắt đầu soạn biên bản chính thức vào năm 1911, và họ bắt đầu gọi tổ chức của mình là "hội nghị" vào năm 1913. Sự phát triển sớm của nỗ lực dẫn đến sự thống nhất trong đảng là việc thành lập một ủy ban chỉ đạo để chuẩn bị một lịch trình lập pháp để hội nghị xem xét vào năm 1874. Ủy ban về sau trở thành một bộ phận thường trực của Hội nghị Đảng Cộng hòa Thượng viện.
Ủy ban Chỉ đạo được thành lập giúp chính thức hóa tối thiểu "sự lãnh đạo" của Đảng Cộng hòa trong thế kỷ 19; hầu hết hành động lập pháp đến từ các chủ tịch ủy ban này. Tuy nhiên, Hội nghị bắt đầu có sự quan trọng với việc bầu chọn Thượng nghị sĩ William B. Allison của Iowa làm Chủ tịch vào năm 1897, và trong các nhiệm kỳ của những người kế nhiệm như Orville H. Platt của Connecticut và Nelson W. Aldrich của Rhode Island. Chủ tịch năm 1915, Jacob H. Gallinger của New Hampshire, người hai năm trước đó đã được bầu làm Kỷ luật viên, có quyền duy trì và bảo đảm các Thượng nghị sĩ bỏ phiếu theo Đảng của mình để tiến hành các công việc của Thượng viện. Thượng nghị sĩ James W. Wadsworth, Jr của New York vừa được bầu làm Thư ký hội nghị và Kỷ luật viên; một tuần sau, các trách nhiệm được phân chia giữa Thượng nghị sĩ Wadsworth với tư cách là Thư ký và Thượng nghị sĩ Charles Curtis của Kansas với tư cách Kỷ luật viên.
Hội nghị tiếp tục họp riêng để đảm bảo tính bí mật. Thông lệ này chỉ bị huỷ bỏ một lần, vào ngày 27 tháng 5 năm 1919, khi hội nghị tái khẳng định cam kết của mình đối với hệ thống thâm niên trong việc lựa chọn chủ tịch ủy ban bằng cách bầu Thượng nghị sĩ Boies Penrose của Pennsylvania làm Chủ tịch Ủy ban Tài chính Thượng viện để chống lại sự phản đối của Đảng Cộng hòa Cấp tiến.
Trong giai đoạn này, Chủ tịch cũng là người lãnh đạo sàn không chính thức. Một lý do cho việc thiếu một chức vụ chính thức là do các Chủ tịch Ủy ban Thượng viện thường nhận trách nhiệm xem xét các hành động lập pháp do Ủy ban tương ứng của họ để báo cáo và quản lý luật trước Thượng viện. Cuộc bầu cử Hội nghị đầu tiên được ghi lại của một Lãnh đạo sàn chính thức được tổ chức vào ngày 5 tháng 3 năm 1925, khi Chủ tịch hội nghị, Thượng nghị sĩ Curtis của Kansas, được nhất trí chọn để đảm nhiệm cả hai chức vụ.
Trong suốt những năm 1920, khi đảng Cộng hòa chiếm đa số tại Thượng viện, hội nghị chủ yếu họp vào đầu mỗi phiên họp để phân công các Thượng nghị sĩ vào các ủy ban Thượng viện; trong phần còn lại của phiên họp, các Thượng nghị sĩ được thông báo về trình tự lập pháp qua thư. Tốc độ chậm chạp này tiếp tục diễn ra trong suốt những năm 1930, khi số Thượng nghị sĩ Cộng hòa quá ít đến mức họ không bầu Phó Lãnh đạo tầng Thượng viện mà chỉ được chỉ định để đóng vai trò như Phó Lãnh đạo bởi Chủ tịch Hội nghị và Lãnh đạo tầng, Thượng nghị sĩ Charles L. McNary của Oregon.
Thượng nghị sĩ McNary qua đời vào năm 1944, và các chức vụ Chủ tịch Hội nghị và Lãnh đạo tầng được tách ra vào năm 1945. Thượng nghị sĩ Arthur H. Vandenberg của Michigan trở thành chủ tịch và Thượng nghị sĩ Wallace H. White, Jr. của Maine trở thành Lãnh đạo tầng. Sự tách biệt này tiếp tục là một trong những điểm khác biệt chính giữa Hội nghị Đảng Cộng hòa với Cuộc Họp kín Đảng Dân chủ, do Lãnh đạo tầng của Đảng Dân chủ luôn giữ chức Chủ tịch Cuộc Họp kín.
Năm 1944, Thượng nghị sĩ Robert A. Taft của Ohio, đang trong nhiệm kỳ đầu tiên của mình, đã thuyết phục các Thượng nghị sĩ Cộng hòa khôi phục lại Ủy ban Chỉ đạo của họ, và ông trở thành Chủ tịch của Ủy ban này. Năm 1946, Ủy ban Chỉ đạo trở thành Ủy ban Chính sách Đảng Cộng hòa Thượng viện, có quyền sử dụng quỹ cân bằng từ Quốc hội (một Ủy ban Chỉ đạo riêng biệt được thành lập vào năm 1974 nhưng hoạt động của nó được tài trợ bởi quỹ do các Thượng nghị sĩ đóng góp, không phải bởi Quốc hội). Cho đến giữa những năm 1970, các nhân viên của Hội nghị và Ủy ban Chính sách được quản lý bởi một giám đốc nhân sự duy nhất. Việc tách nhân viên và giám đốc nhân sự được bắt đầu trong giai đoạn 1979–1980, trong khi Thượng nghị sĩ Bob Packwood của Oregon là Chủ tịch Hội nghị, và hoàn thành dưới thời Thượng nghị sĩ James McClure của Idaho. Dưới sự lãnh đạo của Thượng nghị sĩ McClure trong những năm 1980, hội nghị bắt đầu cung cấp các dịch vụ truyền hình, phát thanh và đồ họa cho các Thượng nghị sĩ Đảng Cộng hòa. Thượng nghị sĩ Connie Mack, với tư cách là Chủ tịch Hội nghị, vào năm 1997 đã thành lập Bộ phận Công nghệ Thông tin Kỹ thuật số đầu tiên để truyền đạt chương trình nghị sự của Đảng Cộng hòa qua Internet.