Amtrak
Lịch sử > Sự hình thành

Bài chi tiết: en:List of railroads eligible to participate in the formation of Amtrak
Khi dịch vụ chở hành khách giảm sút, nhiều đề xuất khác nhau đã được đưa ra để giải cứu tình trạng này. Báo cáo Doyle năm 1961 đề xuất các tuyến đường sắt tư nhân nên tập hợp các dịch vụ của họ thành một thể duy nhất. Các đề xuất tương tự đã được đưa ra vào năm 1965 và 1968 nhưng không thu hút được sự ủng hộ. Chính phủ liên bang đã thông qua Đạo luật Vận tải Mặt đất Cao tốc năm 1965 để tài trợ cho các chương trình thí điểm ở Hành lang Đông Bắc, nhưng điều này không giải quyết được tình trạng thiếu hụt hành khách. Vào cuối năm 1969, nhiều đề xuất đã xuất hiện tại Quốc hội Hoa Kỳ, bao gồm trợ cấp thiết bị, trợ cấp tuyến đường và cuối cùng là thành lập một "công ty bán công" để tiếp quản hoạt động của các chuyến tàu chở khách liên tỉnh. Các vấn đề trở nên căng thẳng vào ngày 21 tháng 6 năm 1970, khi Penn Central, tuyến đường sắt lớn nhất ở Đông Bắc Hoa Kỳ, đang đứng trước nguy cơ phá sản và đệ đơn xin ngừng hoạt động 34 chuyến tàu chở khách của mình.
Vào tháng 10 năm 1970, Quốc hội đã thông qua và Tổng thống Richard Nixon đã ký thành luật, Đạo luật Dịch vụ Hành khách Đường sắt. Những người ủng hộ dự luật, do Hiệp hội Hành khách Đường sắt Quốc gia (NARP) đứng đầu, đã tìm kiếm nguồn tài trợ của chính phủ để đảm bảo việc tiếp tục các chuyến tàu chở khách. Họ hình thành Công ty Hành khách Đường sắt Quốc gia (NRPC), một công ty bán đại chúng sẽ được quản lý như một tổ chức vì lợi nhuận, nhưng sẽ nhận tài trợ của người nộp thuế và đảm nhận việc vận hành các chuyến tàu chở khách liên tỉnh.
Có một số quy định chính:
Bất kỳ dịch vụ vận hành hành khách đường sắt liên tỉnh đều có thể ký hợp đồng với NRPC, do đó tham gia vào hệ thống quốc gia.
Chính phủ liên bang Hoa Kỳ, thông qua Bộ trưởng Giao thông vận tải, sẽ sở hữu tất cả cổ phiếu ưu đãi đã phát hành và đang lưu hành của NRPC.
Các tuyến đường sắt tham gia NRPC đã mua vào bằng cách sử dụng công thức dựa trên tổn thất hành khách liên tỉnh gần đây của họ. Giá mua có thể được đáp ứng bằng tiền mặt hoặc toa xe; đổi lại, ngành đường sắt nhận được cổ phiếu phổ thông của NRPC.
Bất kỳ tuyến đường sắt nào tham gia đều được miễn nghĩa vụ vận hành dịch vụ hành khách liên tỉnh sau ngày 1 tháng 5 năm 1971, ngoại trừ những dịch vụ được Bộ Giao thông vận tải (DOT) chọn như một phần của "hệ thống cơ bản" của dịch vụ và được NRPC thanh toán bằng cách sử dụng quỹ liên bang.
Các tuyến đường sắt đã chọn không tham gia hệ thống NRPC được yêu cầu tiếp tục vận hành dịch vụ hành khách hiện tại của họ cho đến năm 1975, vào thời điểm đó họ có thể theo đuổi quy trình phê duyệt thông thường của ICC đối với bất kỳ sự gián đoạn hoặc thay đổi nào đối với dịch vụ.
Trong số 26 tuyến đường sắt vẫn cung cấp dịch vụ hành khách liên tỉnh vào năm 1970, chỉ có sáu tuyến từ chối tham gia NRPC.
Tên thương hiệu hoạt động ban đầu của NRPC là Railpax, nhưng chưa đầy hai tuần trước khi bắt đầu hoạt động, tên tiếp thị chính thức đã được đổi thành Amtrak, một từ ghép của các từ America và trak, bản thân từ sau này là một cách viết giật gân của track.
Gần như tất cả mọi người tham gia dự kiến ​​thử nghiệm sẽ tồn tại trong thời gian ngắn. Chính quyền Nixon và nhiều người trong cuộc ở Washington coi NRPC là một cách thích hợp về mặt chính trị để Tổng thống và Quốc hội cung cấp cho các chuyến tàu chở khách một "cơn bão cuối cùng" theo yêu cầu của công chúng. Họ mong đợi NRPC sẽ lặng lẽ biến mất khi sự quan tâm của công chúng giảm dần. Sau khi tạp chí Fortune vạch trần sự quản lý yếu kém vào năm 1974, Louis W. Menk, chủ tịch của Burlington Northern Railroad, nhận xét rằng câu chuyện đang phá hoại kế hoạch phá bỏ Amtrak. Những người ủng hộ cũng hy vọng rằng sự can thiệp của chính phủ sẽ diễn ra trong thời gian ngắn và Amtrak sẽ sớm có thể tự hỗ trợ. Cả hai quan điểm đều không được chứng minh là đúng; sự ủng hộ rộng rãi đã cho phép Amtrak tiếp tục hoạt động lâu hơn những gì các nhà phê bình tưởng tượng, trong khi kết quả tài chính khiến cho dịch vụ tàu chở khách quay trở lại hoạt động của đường sắt tư nhân là không khả thi.