Gương đen: Bandersnatch
Nội dung > Cốt Truyện

Ở Anh vào tháng 7 năm 1984, một lập trình viên trẻ tuổi tên Stefan Butler đang chuyển thể cuốn sách Bandersnatch của Jerome F. Davies – vốn thuộc sở hữu của người mẹ quá cố – thành một trò chơi phiêu lưu mang tính cách mạng. Stefan đem ý tưởng tới công ty trò chơi điện tử Tuckersoft và trình bày với giám đốc Mohan Thakur, và tại đây cậu cũng gặp nhà sáng tạo trò chơi nổi tiếng Colin Ritman. Stefan được lựa chọn chấp nhận hoặc từ chối sự giúp đỡ từ công ty trong việc phát triển trò chơi. Nếu Stefan chấp nhận, Colin nói rằng cậu đã chọn "con đường sai lầm". Trò chơi được phát hành vài tháng sau đó và được giới phê bình đánh giá là thiếu triển vọng. Stefan sẽ cân nhắc làm lại trò chơi, và bộ phim quay trở lại thời điểm lời đề nghị được đưa ra, và người xem được đưa ra lựa chọn tương tự.
Từ chối lời đề nghị, Stefan bắt đầu phát triển trò chơi của riêng mình trong phòng ngủ ở nhà, với thời hạn hoàn thành là tháng 9. Khi trò chơi trở nên phức tạp hơn, Stefan trở nên căng thẳng và phản ứng lại cả với người cha Peter. Peter lái cậu đến phòng khám của bác sĩ R. Haynes để trị liệu, và trước cửa phòng khám, người xem có hai lựa chọn điều hướng cốt truyện. Lựa chọn thứ nhất là Stefan sẽ vào gặp bác sĩ Haynes và giải thích cho cô về cái chết của mẹ cậu: khi cậu lên năm, Peter đã tịch thu con thỏ thỏ nhồi bông của cậu; việc Stefan từ chối rời đi cùng mẹ mà không có con thỏ đã khiến mẹ cậu bị lỡ chuyến tàu và buộc phải đổi sang chuyến muộn hơn, và chuyến tàu đó đã trật bánh, khiến cô qua đời. Stefan cảm thấy phải chịu trách nhiệm về cái chết của mẹ mình, bác sĩ Haynes kê đơn thuốc Stefan, người xem có thể chọn để Stefan uống hoặc xả xuống bồn cầu. Lựa chọn thứ hai là Stefan bỏ chạy đến căn hộ của Colin, nơi anh sống với bạn gái Kitty và cô con gái nhỏ Pearl; tại đây, Collin rủ Stefan sử dụng chất gây ảo giác và giải thích cho cậu nghe về các chương trình bí mật kiểm soát tâm trí của chính phủ và các dòng thời gian song song. Để chứng minh lý thuyết của mình, Colin bảo Stefan rằng một trong hai người phải nhảy xuống từ ban công. Nếu Stefan nhảy, cậu sẽ chết và trò chơi kết thúc với việc Tuckersoft bị đánh giá kém. Nếu Colin nhảy, toàn bộ cuộc gặp gỡ giữa Collin và Stefan hóa ra lại chỉ là giấc mơ của Stefan, nhưng Colin sẽ vắng mặt trong các phân cảnh sau.
Khi thời hạn giao game sắp đến, Stefan bắt đầu cảm thấy mình đang bị các thế lực bên ngoài kiểm soát. Sau khi đọc một cuốn sách và xem một bộ phim tài liệu mà Colin đưa cho cậu về tiểu sử của Davies, Stefan nhận thấy cuộc sống của cậu đang phản chiếu cuộc đời của ông tác giả này. Giống Davies, cậu luôn nhìn thấy hình ảnh lặp đi lặp lại về biểu tượng "con đường phân nhánh" – vốn đã khiến Davies chặt đầu vợ của mình trong quá khứ. Khi cậu ấy bắt đầu suy sụp tinh thần, người xem có nhiều lựa chọn để giải thích cho Stefan biết ai người đã kiểm soát cậu. Một tùy chọn là Stefan được thông báo rằng cậu ấy đang bị theo dõi trên Netflix từ thế kỷ 21, Stefan tới gặp bác sĩ trị liệu của mình và chiến đấu với cô. Một tùy chọn khác là Stefan bị theo dõi bởi tổ chức có biểu tượng "con đường phân nhánh", khiến cậu mất bình tĩnh và được lựa chọn có nên giết cha mình hay không. Nếu không giết cha, Stefan sẽ phát hiện ra một chiếc két sắt bị khóa có chứa con thỏ đồ chơi cũ rồi đi xuyên qua một tấm gương trở về thời điểm lúc năm tuổi và đi theo mẹ mình cùng "chết" trong vụ tai nạn tàu hỏa, khiến phiên bản hiện tại của cậu cũng đột ngột qua đời. Hoặc cậu cũng có thể tìm thấy trong chiếc két sắt bị khóa các tài liệu về việc cậu bị theo dõi bởi P.A.R.C., một tổ chức của chính phủ, rồi nhận ra mình đang ở trong một phim trường và "cha" của cậu là một diễn viên đồng nghiệp.
Nếu Stefan giết cha mình, người xem có thể lựa chọn việc cậu nên chôn cất cái xác hay chặt nhỏ xác. Nếu lựa chọn việc chôn xác, Mohan, Colin hoặc Kitty sẽ đến nhà của Stefan, và đôi khi Stefan sẽ có tùy chọn giết một trong ba nhân vật, và trò chơi sẽ không được phát hành, hoặc được phát hành nhưng bị chỉ trích; Tuckersoft ngừng hoạt động và Stefan cũng ngồi tù vì tội giết cha. Nếu lựa chọn việc chặt nhỏ xác, Stefan sẽ hoàn thành trò chơi giống như cách cố nhà văn Davies đã hoàn thành cuốn sách sau khi giết vợ mình, và trò chơi sau khi phát hành được đánh giá rất cao. Những năm sau vào thời hiện tại, Pearl đã trưởng thành và hiện đang là lập trình viên cho Netflix, cô cố gắng chuyển thể trò chơi Bandersnatch thành một bộ phim tương tác nhưng gặp nhiều khó khăn, ngụ ý rằng cô có thể sẽ đi theo con đường mà Davies và Stefan đã theo.