Jeffrey Dahmer
Cuộc sống đầu đời > Thời thơ ấu

Jeffrey sinh ngày 21 tháng 05 năm 1960 tại thành phố Milwaukee, bang Wisconsin, Mỹ trong một gia đình thuộc tầng lớp trung lưu. Anh ta là con cả trong số 2 người con của Joyce Anette, một chuyên viên chỉ dẫn điện báo và Lionel Herbert Dahmer, một sinh viên ngành Hoá học của Đại học Marquette. Cha Jeffrey, ông Lionel có dòng dõi là người Đức và người xứ Wales còn mẹ anh ta mang dòng máu Na Uy và Ai-len.
Có người cho rằng từ khi còn bé, Jeffrey không có được sự quan tâm từ cha mẹ của mình. Nhiều nguồn khác thì nói anh ta được nuôi dưỡng và yêu thương từ hồi nhỏ đến lúc lớn mặc dù mẹ của Jeffrey là một người căng thẳng, luôn muốn có được sự quan tâm và chú ý và thường lớn tiếng với chồng cũng như hàng xóm.
Khi Jeffrey vào lớp 1, mẹ anh ta phải nằm liệt giường để phục hồi bệnh tật. Cha Jeffrey, ông Lionel phải vùi đầu vào đèn sách và công việc, hiếm khi ở nhà. Bà Joyce – bị mắc chứng rối loạn dạng cơ thể và trầm cảm, luôn cần sự quan tâm và chăm sóc liên tục của Lionel khi ông ở nhà. Bà liên tục trở nên lo âu chỉ với những biểu hiện dù là rất nhỏ, cốt để có được sự chú ý của chồng. Kết quả là hai người hiếm khi dành thời gian cho Jeffrey.
Jeffrey luôn là một đứa trẻ "vui vẻ và năng động" cho đến khi một cuộc phẫu thuật thoát vị bẹn năm anh ta lên 4 tuổi đã khiến Jeffrey trở nên lầm lì, ít nói một cách rõ rệt. Jeffrey nhớ lại sự căng thẳng tột độ và những trận cãi vã nảy lửa giữa cha và mẹ mình khi còn bé. Ở trường, Jeffrey rất ít nói và nhút nhát. Một giáo viên nhận thấy Jeffrey có vẻ bị bỏ rơi vì bệnh tình của mẹ. Tuy nhiên, anh ta cũng có một vài người bạn để chơi cùng.
Jeffrey có một niềm yêu thích với xác chết động vật ở một độ tuổi còn nhỏ. Anh ta thường bắt các loài côn trùng lớn như chuồn chuồn và bướm để bỏ vào lọ. Sau này, Jeffrey nhặt các động vật bị xe cán chết bên vệ đường rồi dẫn theo một hoặc vài người bạn để đi cùng và sau đó phân xác những con vật này trong một khu rừng gần nhà. Theo một người bạn của Jeffrey, anh ta thường cất giữ các bộ phận này trong những chiếc lọ và để trong kho chứa đồ nghề và giải thích rằng mình cảm thấy tò mò muốn biết "chúng được lắp lại với nhau như thế nào".
Một lần, Jeffrey phân xác một con chó đã bị cán chết rồi sau đó đóng đinh thân nó lên cây, còn đầu thì cắm trên một cái gậy cạnh cây thánh giá gỗ trong khu rừng sau nhà. Sở thích quái đản này của anh ta có thể đã bắt đầu từ năm y lên 4 tuổi. Khi thấy cha mình đang thu nhặt những chiếc xương dưới nhà, Jeffrey đã trở nên "háo hức một cách kỳ quặc" bởi âm thanh va vào nhau của chúng. Nhiều lúc anh ta trở nên lơ đễnh chỉ vì những chiếc xương, thi thoảng còn tìm thêm để chơi và mổ xẻ các động vật sống để xác định vị trí của chúng.
Tháng 10 năm 1966, gia đình anh ta chuyển đến Doylestown, bang Ohio. Cuối năm đó, bà Joyce sinh cậu con trai thứ hai. Để khiến Jeffrey cảm thấy gần gũi hơn với gia đình, cha mẹ để anh ta đặt tên người em trai và Jeffrey đã chọn cái tên David cho đứa bé. Cũng trong năm đó, ông Lionel lấy được bằng và bắt đầu làm tiến sĩ phân tích hóa học tại khu vực Akron kế bên.
Năm 1968, gia đình Jeffrey chuyển đến Bathtownship, Ohio. Trong một bữa ăn tối, y hỏi bố về hiện tượng gì sẽ xảy ra nếu đặt xương gà vào thuốc tẩy. Ông Lionel, hài lòng bởi câu hỏi của con trai, đã chỉ dẫn con cách tẩy và bảo quản xương an toàn. Jeffrey đã áp dụng kỹ thuật này trong việc thu thập xương.