Thomas Paine
Quan điểm tôn giáo

Trước khi bị bắt và bỏ tù ở Pháp, biết rằng mình có thể sẽ bị bắt và bị hành quyết, theo truyền thống của Chủ nghĩa thần học người Anh đầu thế kỷ 18, Paine đã viết phần đầu của Thời đại của lý trí (1793–1794). Quan điểm tôn giáo của Paine như được thể hiện trong Thời đại của lý trí đã gây ra một sự khuấy động khá lớn trong xã hội tôn giáo, chia rẽ các nhóm tôn giáo thành hai phe chính: những người muốn giải thể nhà thờ và những người theo đạo Cơ đốc muốn Cơ đốc giáo tiếp tục có ảnh hưởng xã hội mạnh mẽ.
Về niềm tin tôn giáo của chính mình, Paine đã viết trong Thời đại của lý trí:
Tôi tin vào một Thiên Chúa, và không còn nữa; và tôi hy vọng cho hạnh phúc vượt ra ngoài cuộc sống này.
Tôi không tin vào tín điều do nhà thờ Do Thái, nhà thờ La Mã, nhà thờ Hy Lạp, nhà thờ Thổ Nhĩ Kỳ, nhà thờ Tin lành tuyên xưng, cũng như bất kỳ nhà thờ nào mà tôi biết. Tâm trí của tôi là nhà thờ của riêng tôi. Đối với tôi, tất cả các thể chế nhà thờ quốc gia, dù là của người Do Thái, Cơ đốc giáo hay Thổ Nhĩ Kỳ, đối với tôi không gì khác hơn là những phát minh của con người, được thiết lập để khiến loài người khiếp sợ và nô dịch, đồng thời độc chiếm quyền lực và lợi nhuận.
Bất cứ khi nào chúng ta đọc những câu chuyện tục tĩu, những trò đồi trụy khiêu gợi, những vụ hành quyết tàn ác và quanh co, sự báo thù không ngừng chứa đầy hơn nửa cuốn Kinh thánh, thì chúng ta sẽ nhất quán hơn khi gọi đó là lời của ma quỷ hơn là lời của Đức Chúa Trời. Đó là một lịch sử của sự gian ác đã phục vụ cho sự băng hoại và tàn bạo của loài người; và, về phần tôi, tôi thực sự ghê tởm nó, cũng như tôi ghê tởm mọi thứ độc ác.
Mặc dù không có bằng chứng chắc chắn rằng bản thân Paine là một Hội Tam điểm, khi từ Pháp trở về Mỹ, ông đã viết "Bài luận về nguồn gốc của Hội Tam điểm" (1803–1805) về việc Hội Tam điểm bắt nguồn từ tôn giáo của các Druid cổ đại. Marguerite de Bonneville đã xuất bản bài tiểu luận này vào năm 1810 sau cái chết của Paine, nhưng bà đã chọn loại bỏ một số đoạn trong đó chỉ trích Cơ đốc giáo, hầu hết chúng đã được phục hồi trong bản in năm 1818. Trong bài luận, Paine nói rằng "tôn giáo Thiên Chúa giáo là một sự nhại lại việc tôn thờ Mặt trời, trong đó họ đặt một người đàn ông mà họ gọi là Chúa Kitô, vào vị trí của Mặt trời, và dành cho anh ta sự tôn thờ giống như ban đầu dành cho mặt trời." Paine cũng có thái độ tiêu cực đối với Do Thái giáo. Mặc dù không bao giờ tự mô tả mình là một Thần linh, nhưng ông đã công khai ủng hộ Thần giáo trong các bài viết của mình, và gọi Thần giáo là "tôn giáo chân chính duy nhất":
Những ý kiến mà tôi đã đưa ra... là kết quả của niềm tin vững chắc và rõ ràng nhất rằng Kinh Thánh và Kinh Ước là những áp đặt lên thế gian, rằng sự sa ngã của con người, lời tường thuật về Chúa Giê Su Ky Tô là Con của Thượng Đế, và về cái chết của ông ta để xoa dịu cơn thịnh nộ của Chúa, và về sự cứu rỗi, bằng phương tiện kỳ lạ đó, đều là những phát minh hoang đường, làm ô danh sự khôn ngoan và quyền năng của Đấng Toàn năng; rằng tôn giáo chân chính duy nhất là Thần giáo, mà lúc đó tôi muốn nói, và bây giờ có nghĩa là, niềm tin về một Chúa, và sự bắt chước tính cách đạo đức của ngài, hoặc việc thực hành những gì được gọi là phẩm chất đạo đức - và rằng nó chỉ dựa trên điều này ( liên quan đến tôn giáo) rằng tôi đã đặt mọi hy vọng về hạnh phúc của mình sau này. Vì vậy, hãy nói tôi bây giờ – và vì vậy hãy giúp tôi Chúa.