1989 (album)
Nhạc và lời > Chủ đề bài hát

"Out of the Woods"
Với ca từ được lấy từ những trăn trở riêng tư trong cuốn nhật ký, Swift đã tôn "Out of the Woods" lên làm bài hát "đại diện tiêu biểu nhất" cho album. Bài hát được sản xuất bằng nhạc cụ synthesizer phong cách thập niên 1980 nặng nề và bộ gõ loop.
Grady Smith từ The Guardian cho rằng chủ đề chính của 1989 là sự khám phá về bản thân. Qua album lần này, Swift trở thành một người trưởng thành có suy nghĩ sâu sắc và tự tin. Cảm xúc của nữ ca sĩ khi lần đầu tiên chuyển nhà đến với thành phố New York đã thôi thúc cô sáng tác nên track mở đầu cho album, "Welcome to New York". Đây là ca khúc synth đã giúp Swift tìm về tự do mới có, là lời tri ân đến thành phố New York, qua đó phản ánh sự thay đổi về mặt âm nhạc và thể hiện lời ủng hộ của cô đến với cộng đồng LGBT. "Blank Space" mang giai điệu tối giản chịu ảnh hưởng của hip hop, với ca từ chế giễu hình tượng mà truyền thông nhìn nhận đời tư của Swift cũng như kể về một cô gái hẹn hò với nam giới chỉ để thu thập ý tưởng và sáng tác nhạc. Quá trình sáng tác một ca khúc mang âm hưởng funk như "Style" được lấy cảm hứng từ những nghệ sĩ "nhạc funky điện tử" như Daft Punk. Lời bài hát kể về mối quan hệ không lành mạnh, và Jordan Sargent của Pitchfork cảm thấy hình tượng cô gái dùng son môi đỏ và một chàng trai trẻ có vẻ ngoài như James Dean chân thật và mãnh liệt đến mức khiến "nét tự nhiên có cảm giác như vô tận". Andre Unterberger từ Spin nhận thấy tính trưởng thành và gợi cảm một cách tế nhị trong ca từ, qua đó "phản ánh sự thay đổi về đối tượng tình cảm" của Swift.
Track thứ tư "Out of the Woods" thuộc thể loại indietronica synth-pop có chứa nhiều đoạn âm thanh hỗn loạn nhờ vào việc tận dụng nặng nề các nhạc cụ organ, đánh phím xếp lớp và giọng nền loop. Swift bảo rằng bài hát được dựa vào tình cảm vì lo sợ gặp rắc rối mà luôn cảm thấy bất an. Khi đó, "Out of the Woods" trở thành ca khúc đại diện tiêu biểu nhất cho 1989. "All You Had to Do Was Stay" kể về cuộc tình đã qua và bài hát được hình thành ngay trong giấc mơ của Swift. Khi đó, nữ ca sĩ đã liên tục hét lên "Stay" với người yêu cũ muốn rời bỏ cô. Ca khúc dance-pop kiêm đĩa đơn mở đường cho 1989 "Shake It Off", có nội dung châm biếm tương tự như "Blank Space". Trong bài hát, Swift đã tỏ ra "tỉnh bơ" trước những lời công kích và nhận xét tiêu cực đến từ những người ghét bỏ hình tượng của cô. Chính vì "I Wish You Would" sử dụng tiếng trống lẫy nhịp nhàng và tiếng guitar rực cháy nên bài hát bubblegum pop dễ dàng cho thấy Swift khao khát quay trở lại chuyện tình trong quá khứ. "Bad Blood" là bài hát với phần khí nhạc tiếng trống đập mạnh và nặng nề, kể về một người đồng nghiệp nữ giấu tên phản bội được cho là Katy Perry. Nguyên nhân bắt nguồn từ sự việc Swift cho rằng Perry đã cố gắng phá hoại chuyến lưu diễn của cô dẫn đến mối quan hệ thù địch trong công nghiệp âm nhạc và khiến cho truyền thông đưa tin mạnh mẽ.
"Wildest Dreams" tận dụng nhạc cụ dây để lột tả mối tình dan díu với người đàn ông không chung thủy trong bầu không khí ngột ngạt và kịch tính. Swift đã hát những ca từ ngột ngạt về một chuyện tình giấu giếm cam chịu bằng chất giọng run rẩy và thì thầm. Đến với "How You Get the Girl", đây cũng là một bản bubblegum pop khác sử dụng strum guitar và giai điệu disco nặng được cho là "quyển cẩm nang dành cho đàn ông" sau khi chia tay. Qua bài hát, Swift cho thấy cô đang có khát khao được trở lại cùng với người yêu cũ. Ca khúc thứ mười một trong 1989, "This Love", là một bài hát ballad electropop mang âm hưởng soft rock mà trong đó, Swift sử dụng hình ảnh đại dương làm phép ẩn dụ cho một tình yêu tan biến rồi quay trở lại như thủy triều. Một số nhà phê bình cảm nhận "This Love" là một trong những bài hát buồn nhất của Swift trong album 1989. Ca khúc áp chót trong phiên bản tiêu chuẩn của 1989 là "I Know Places". Nội dung của bài hát thể hiện ước mong của Swift là được duy trì một mối quan hệ không ổn định. Swift tuyên bố rằng "I Know Places" đóng vai trò là phần tiếp theo lỏng lẻo của "Out of the Woods". Bên cạnh sử dụng đoạn nhạc trống và bass dày đặc và tăm tối, bài hát dùng phép ẩn dụ những con cáo đang cố gắng thoát lui khỏi những kẻ săn lùng để diễn tả một mối tình đang chạy trốn khỏi truyền thông giám sát.
Bài hát cuối cùng trong phiên bản tiêu chuẩn, "Clean", là một bản nhạc soft rock nhẹ và synth-folk với nội dung kể về nhân vật chính đang cố gắng đấu tranh để thoát khỏi tình yêu độc hại nhưng dễ gây nghiện. Đến cuối cùng, nhân vật chính cũng "gột rửa" bản thân sau chuyện tình "mưa bão có sức tàn phá". "Wonderland" là bài đầu tiên trong ba bài hát được bổ sung ở phiên bản Deluxe, với lời ca xuất phát từ bối cảnh truyện cổ tích Alice ở xứ sở thần tiên nhằm diễn tả một cuộc tình rơi vào "hang thỏ". Bản ballad "You Are in Love" được lấy cảm hứng từ tình yêu của Antonoff và Lena Dunham. Ca khúc bàn về một mối quan hệ lý tưởng từ góc nhìn của một người phụ nữ khác, nhờ hàng loạt những hình ảnh "vừa đặc biệt mà cũng rất quen thuộc". Bài bổ sung cuối cùng "New Romantics" lấy đề tài từ cuộc vận động văn hóa vào cuối thập niên 1970 đến đầu thập niên 1980. Với âm thanh synth-pop mạnh mẽ của những năm 1980, "New Romantics" cho thấy Swift đang khơi lại hy vọng và nghị lực của bản thân sau những nỗi đau mà nữ ca sĩ đã phải chịu đựng, cùng phần lời rộn ràng về tuổi trẻ và thể hiện phong thái tự do.