USS Sterett (DD-407)
Lịch sử hoạt động > Thế Chiến II > 1942 > Hải chiến Guadalcanal

Tại Espiritu Santo, Sterett gặp gỡ một đoàn tàu tăng viện khác và hộ tống chúng đi đến Lunga Point, Guadalcanal. Trong khi binh lính được đổ bộ lên bờ vào sáng ngày 12 tháng 11, nó chiếm lấy vị trí tuần tra canh phòng những cuộc không kích của đối phương. Ngay sau giữa trưa, nó nhận được tin tức từ một trinh sát viên duyên hải địa phương ở Buin, Papua New Guinea về một đội hình lớn máy bay đối phương đang tiến đến gần. Không đầy một giờ sau, những kẻ tấn công xuất hiện từ phía Tulagi và đảo Florida. Nằm ngay trên hướng tấn công chính của máy bay đối phương, hỏa lực phòng không của Sterett đã bắn rơi bốn máy bay ném bom-ngư lôi đối phương trong khi lẩn tránh thành công ít nhất ba quả ngư lôi. Cho đến 14 giờ 50 phút ngày hôm đó, 32 máy bay Nhật đã bị bắn hạ bởi hỏa lực phòng không và các máy bay tiêm kích.
Chiều tối hôm đó, sau khi hộ tống các tàu vận tải đi về phía Đông an toàn, Sterett gia nhập lực lượng tuần dương-khu trục dưới quyền chỉ huy của Chuẩn đô đốc Daniel J. Callaghan, và quay trở lại qua eo biển Lengo để đánh chặn lực lượng đặc nhiệm Nhật Bản dưới quyền Phó đô đốc Hiroaki Abe. Sterett và các tàu khu trục cùng đội dẫn trước đội hình, tiếp nối bởi năm tàu tuần dương và một đội hậu vệ gồm thêm bốn tàu khu trục, băng qua Lunga Point, tăng tốc độ và khi đến một điểm cách 3 hải lý (5,6 km) về phía Bắc Tassafaronga đã đổi hướng. Khi các tàu chiến tiến đến gần đảo Savo, màn hình radar của họ hiển thị tín hiệu các tàu tàu chiến đối phương; Helena báo cáo phát hiện đầu tiên lúc 01 giờ 30 phút ngày 13 tháng 11, và không lâu sau đó mọi tàu chiến Hoa Kỳ đều phát hiện đối thủ. Hai lực lượng sáp lại nhau với tốc độ kết hợp chung vượt quá 40 hải lý trên giờ (74 km/h).
Các tàu chiến Hoa Kỳ tiến thẳng vào giữa đội hình Nhật Bản, và một cuộc đấu pháo dữ dội nổ ra. Lúc 01 giờ 40 phút, Đô đốc Callaghan ra lệnh cho những chiếc mang số lẻ trong đội hình bắn vào tàu đối phương bên mạn phải trong khi những chiếc số chẵn bắn sang mạn trái. Sterett nổ súng vào một tàu tuần dương bên mạn phải, nhưng lại bị hỏa lực nặng nề từ thiết giáp hạm Hiei bên mạn trái nó. Vào lúc này, trận chiến trở thành những cuộc đấu tay đôi; Sterett hướng về phía Hiei, phóng ra bốn quả ngư lôi đồng thời bắn phá cấu trúc thượng tầng đối thủ với pháo 5-inch. Nó ghi được hai quả ngư lôi trúng đích trước khi một mục tiêu thứ ba cắt ngang mũi nó. Với sự xuất hiện của một đối thủ có kích thước lớn hơn nó, Sterett xoay dàn pháo chính nhắm vào mục tiêu mới và phóng hai quả ngư lôi. Trước khi chiếc tàu khu trục Nhật bắn trả được vào Sterett, nó bị nhấc khỏi mặt nước bởi vụ nổ do ngư lôi và chìm xuống eo biển Đáy Sắt.
Khi này Sterett bị bắn trả dữ dội bởi Hiei và nhiều tàu đối phương khác. Đến 02 giờ 30 phút, khi lực lượng Nhật Bản rút lui về phía đảo Savo, Sterett cũng bắt đầu rút lui, các khẩu pháo phía đuôi và dàn ống phóng ngư lôi bên mạn phải bị loại khỏi vòng chiến. Nó gặp khó khăn để có thể bắt kịp phần còn lại của lực lượng do bị hư hại bánh lái và thỉnh thoảng phải giảm tốc độ để kiểm soát đám cháy phía đuôi tàu. Đến bình minh, nó gia nhập trở lại được đội hình phía đuôi mạn phải chiếc San Francisco.
Trước khi lên đường quay trở về Espiritu Santo vào ngày 13 tháng 11, Sterett tấn công bằng mìn sâu một tín hiệu dò được bằng sonar, có thể là chiếc tàu ngầm mà một giờ sau đã đánh chìm Juneau. Nó đi đến New Hebrides vào ngày 14 tháng 11, được sửa chữa khẩn cấp, và khởi hành từ Espiritu Santo mười ngày sau đó. Viếng thăm Trân Châu Cảng trên đường đi, nó về đến vịnh San Francisco và đi vào Xưởng hải quân Mare Island, nơi nó được sửa chữa trong hai tháng.