Điện trở suất và điện dẫn suất
Điện trở suất và điện dẫn suất của một số vật liệu

Bài chi tiết: Điện trở suất của các nguyên tố (trang dữ liệu)
Một chất dẫn điện như kim loại có điện trở suất thấp và điện dẫn suất cao.
Một chất cách điện như thủy tinh có điện trở suất cao và điện dẫn suất thấp.
Điện dẫn suất của một chất bán dẫn nhìn chung ở mức trung bình, nhưng tùy thuộc vào điều kiện môi trường, như là tiếp xúc với điện trường hay ánh sáng ở tần số nhất định và, quan trọng hơn, vào nhiệt độ và thành phần của chất bán dẫn.
Việc pha tạp làm thay đổi đáng kể khả năng dẫn điện của chất bán dẫn. Nhìn chung, pha tạp càng nhiều thì dẫn điện càng tốt. Khả năng dẫn điện của một dung dịch nước phụ thuộc rất lớn vào nồng độ muối hòa tan cũng như những chất hóa học khác làm điện li dung dịch. Khả năng dẫn điện của một mẫu nước được dùng để biểu thị mức độ tinh khiết, không lẫn muối hay ion của nó; nước càng tinh khiết, điện dẫn suất càng thấp, khả năng dẫn điện càng kém.
Bảng sau tóm tắt ước tính của các loại vật liệu chính:
| Vật liệu | Điện trở suất, ρ (Ω·m) |
| --- | --- |
Chất siêu dẫn: 0
Kim loại: 10−8
Chất bán dẫn: Thay đổi
Chất điện li: Thay đổi
Chất cách điện: 1016
Chất siêu cách điện: ∞
Bảng sau liệt kê điện trở suất ρ, điện dẫn suất σ và hệ số nhiệt độ của một số chất tại 20 °C (68 °F, 293 K)
| Vật liệu | Điện trở suất, ρ,  tại 20 °C (Ω·m) | Điện dẫn suất, σ,  tại 20 °C (S/m) | Hệ số  nhiệt độ (K−1) | Nguồn |
| --- | --- | --- | --- | --- |
| Bạc | 1,59×10−8 | 6,30×107 | 0.00380 |  |
| Đồng | 1,68×10−8 | 5,96×107 | 0.00404 |  |
| Đồng ủ | 1,72×10−8 | 5,80×107 | 0.00393 |  |
| Vàng | 2,44×10−8 | 4,11×107 | 0.00340 |  |
| Nhôm | 2,65×10−8 | 3,77×107 | 0.00390 |  |
| Calci | 3,36×10−8 | 2,98×107 | 0.00410 |  |
| Wolfram | 5,60×10−8 | 1,79×107 | 0.00450 |  |
| Kẽm | 5,90×10−8 | 1,69×107 | 0.00370 |  |
| Cobalt | 6,24×10−8 | 1,60×107 | 0.007 |  |
| Nickel | 6,99×10−8 | 1,43×107 | 0.006 |  |
| Rutheni | 7,10×10−8 | 1,41×107 |  |  |
| Lithi | 9,28×10−8 | 1,08×107 | 0.006 |  |
| Sắt | 9,70×10−8 | 107 | 0.005 |  |
| Platin | 1,06×10−7 | 9,43×106 | 0.00392 |  |
| Thiếc | 1,09×10−7 | 9,17×106 | 0.00450 |  |
| Galli | 1,40×10−7 | 7,10×106 | 0.004 |  |
| Niobi | 1,40×10−7 | 7,00×106 |  |  |
| Thép cacbon (1010) | 1,43×10−7 | 6,99×106 |  |  |
| Chì | 2,20×10−7 | 4,55×106 | 0.0039 |  |
| Galinstan | 2,89×10−7 | 3,46×106 |  |  |
| Titan | 4,20×10−7 | 2,38×106 | 0.0038 |  |
| Thép silic | 4,60×10−7 | 2,17×106 |  |  |
| Manganin | 4,82×10−7 | 2,07×106 | 0.000002 |  |
| Constantan | 4,90×10−7 | 2,04×106 | 0.000008 |  |
| Thép không gỉ | 6,90×10−7 | 1,45×106 | 0.00094 |  |
| Thủy ngân | 9,80×10−7 | 1,02×106 | 0.00090 |  |
| Mangan | 1,44×10−6 | 6,94×105 |  |  |
| Nichrome | 1,10×10−6 | 6,70×105 | 00004 |  |
| Cacbon vô định hình | 5×10−4 to 8×10−4 | 1,25×103 to 2,00×103 | −0.0005 |  |
| Cacbon (graphit) song song với mặt phẳng cơ sở | 25×10−6 to 50×10−6 | 2×105 to 3×105 |  |  |
| Cacbon (graphit) vuông góc với mặt phẳng cơ sở | 3×10−3 | 33×102 |  |  |
| GaAs | 10−3 to 108 | 10−8 to 103 |  |  |
| Germani | 46×10−1 | 2,17 | −0,048 |  |
| Nước biển | 21×10−1 | 48 |  |  |
| Nước hồ bơi | 33×10−1 to 40×10−1 | 025 to 030 |  |  |
| Nước uống | 2×101 to 2×103 | 5×10−4 to 5×10−2 |  |  |
| Silicon | 23×103 | 435×10−4 | −0075 |  |
| Gỗ (ẩm) | 103 to 104 | 10−4 to 10−3 |  |  |
| Nước khử ion | 18×105 | 42×10−5 |  |  |
| Thủy tinh | 1011 to 1015 | 10−15 to 10−11 |  |  |
| Cacbon (kim cương) | 1012 | ~10−13 |  |  |
| Cao su cứng | 1013 | 10−14 |  |  |
| Không khí | 109 to 1015 | ~10−15 to 10−9 |  |  |
| Gỗ (khô) | 1014 to 1016 | 10−16 to 10−14 |  |  |
| Lưu huỳnh | 1015 | 10−16 |  |  |
| Thạch anh nóng chảy | 75×1017 | 13×10−18 |  |  |
| PET | 1021 | 10−21 |  |  |
| Teflon | 1023 to 1025 | 10−25 to 10−23 |  |  |
Hệ số nhiệt độ thay đổi theo nhiệt độ và độ tinh khiết của vật liệu. Giá trị ở nhiệt độ 20 °C chỉ là xấp xỉ khi dùng ở nhiệt độ khác. Ví dụ, đối với đồng, hệ số này giảm đi khi nhiệt độ tăng lên, và ở 0 °C hệ số là 0.00427.
Khả năng dẫn điện tốt của bạc và những kim loại khác là đặc trưng điển hình của kim loại. George Gamow giải thích một cách đơn giản trong quyển sách khoa học thường thức của ông, One, Two, Three...Infinity (1947):
Kim loại khác với tất cả những chất khác ở chỗ lớp ngoài cùng nguyên tử của chúng được kết nối tương đối lỏng lẻo, và thường cho phép một electron đi tự do. Do đó bên trong kim loại là một biển những electron rời rạc di chuyển không mục đích như một đám người tản cư. Khi áp dụng lực điện lên hai đầu một dây kim loại, những electron tự do này nhanh chóng đi theo hướng của lực điện, tạo thành cái mà chúng ta gọi là dòng điện.
Sử dụng thuật ngữ, mô hình electron tự do cho ta một mô tả cơ bản về dòng chảy electron trong kim loại.
Gỗ được coi là chất cách điện tốt, nhưng điện trở suất của nó phụ thuộc vào độ ẩm, với gỗ ướt dẫn điện tốt hơn gỗ khô ít nhất 1010 lần. Nhìn chung, với hiệu điện thế đủ lớn – như tia sét hay đường dây dẫn điện cao thế – có thể phá vỡ khả năng cách điện và dẫn đến giật điện ngay cả với gỗ khô.
Một miếng vật liệu có tiếp điểm điện ở hai đầu.