Philippe II của Pháp
Xung đột với Anh, Flanders và Đế chế La Mã Thần thánh > Liên minh chống lại Philippe, 1208–1213

Năm 1208, Philippe xứ Swabia, ứng cử viên thành công để đảm nhận ngai vàng của Đế chế La Mã Thần thánh, đã bị ám sát. Kết quả là vương miện hoàng gia đã được trao cho đối thủ của ông là Otto IV, cháu trai của Vua John. Otto trước khi gia nhập, đã hứa sẽ giúp John khôi phục tài sản bị mất ở Pháp, nhưng hoàn cảnh đã ngăn cản ông ta thực hiện lời hứa của mình. Đến năm 1212, cả John và Otto đều tham gia vào các cuộc tranh giành quyền lực chống lại Giáo hoàng Innocent III: John tham gia về việc ông từ chối chấp nhận đề cử của Giáo hoàng cho tổng giám mục Canterbury, và Otto tham gia về nỗ lực tước quyền của Vua Frederick II của Đức của Vương quốc Sicily. Philippe quyết định tận dụng tình huống này, đầu tiên là ở Đức, nơi ông đã hỗ trợ cuộc nổi dậy của quý tộc Đức để ủng hộ Frederick trẻ tuổi. John ngay lập tức chuyể sức nặng của nước Anh về phía sau Otto, và Philip pegiờ đây đã nhìn thấy cơ hội của mình để khởi động một cuộc xâm lược thành công nước Anh.
Để đảm bảo sự hợp tác của tất cả các chư hầu trong kế hoạch xâm lược của mình, Philippe đã tố cáo John là kẻ thù của Giáo hội, do đó biện minh rằng cuộc tấn công của ông chỉ được thúc đẩy bởi những hành động tôn giáo. Ông triệu tập một hội đồng gồm các nam tước người Pháp tại Soissons và được đông đảo mọi người tham dự, ngoại trừ Bá tước Ferdinand xứ Flanders. Ferdinand từ chối tham dự, vẫn còn tức giận vì mất thị trấn Aire và Saint-Omer đã bị con trai của Philippe, Louis, chiếm giữ. Ferdinand sẽ không tham gia vào bất kỳ chiến dịch nào cho đến khi được khôi phục lại tất cả các vùng đất cổ.
Philippe rất mong muốn chứng minh lòng trung thành của mình với Rome và do đó đảm bảo sự ủng hộ của Giáo hoàng cho cuộc xâm lược đã lên kế hoạch của mình tại Soissons. Ông đã tuyên bố một sự hòa giải với người vợ bị ghẻ lạnh Ingeborg của Đan Mạch, mà các giáo hoàng đã và đang thúc đẩy. Các nam tước hoàn toàn ủng hộ kế hoạch của ông, và họ đều tập hợp lực lượng của mình chuẩn bị tham gia với Philippe tại điểm hẹn đã thống nhất. Thông qua tất cả những điều này, Philippe vẫn liên lạc thường xuyên với Pandulf Verraccio, giáo hoàng đối lập, người đang khuyến khích Philippe theo đuổi mục tiêu của mình. Tuy nhiên, Verraccio cũng tổ chức các cuộc thảo luận bí mật với Vua John. Cố vấn cho nhà vua Anh về tình trạng khó khăn bấp bênh của mình, ông thuyết phục John từ bỏ sự phản đối của mình với việc lên ngôi giáo hoàng và đồng ý chấp nhận quyết định của giáo hoàng trong bất kỳ tranh chấp giáo hội nào là cuối cùng. Đổi lại, giáo hoàng đồng ý chấp nhận Vương quốc Anh và Lãnh địa Ireland là các thái ấp của giáo hoàng, mà John sẽ cai trị với tư cách là chư hầu của giáo hoàng, và John sẽ tỏ lòng tôn kính đối với giáo hoàng.
Ngay sau khi hiệp ước giữa John và giáo hoàng đối lập được phê chuẩn vào tháng 5 năm 1213, Verraccio đã tuyên bố với Philippe rằng ông sẽ phải từ bỏ cuộc hành quân của mình chống lại John, vì tấn công một thuộc hạ trung thành của Tòa thánh sẽ là một tội trọng. Philippe lập luận một cách vô ích rằng các kế hoạch của ông đã được vạch ra với sự đồng ý của Rôma, rằng cuộc hàn quân của ông là ủng hộ quyền lực của Giáo hoàng mà ông chỉ tiến hành khi biết rằng ông sẽ đạt được sự thông cảm của toàn thể; ông đã dành cả một gia tài để chuẩn bị cho chuyến thám hiểm. Giáo hoàng chính vẫn im lặng, nhưng Verraccio đã đề xuất một phương án thay thế. Bá tước xứ Flanders đã từ chối quyền tuyên chiến với nước Anh của Philippe trong khi Vua John vẫn bị vạ tuyệt thông, và sự bất tuân của ông cần phải bị trừng phạt. Philippe hăng hái chấp nhận lời khuyên, và nhanh chóng hành quân theo đầu đoàn quân của mình vào lãnh thổ của Flanders.