Peter A. Sturrock
Tiểu sử > Quan tâm đến UFO

Sturrock là một nhà khoa học đương đại nổi tiếng bày tỏ sự quan tâm sâu sắc đến chủ đề vật thể bay không xác định hoặc UFO.
Mối quan tâm của Sturrock bắt đầu từ đầu những năm 1970 khi đang tìm kiếm một người có kinh nghiệm với cả máy tính và vật lý thiên văn, ông đã thuê Jacques Vallee cho một dự án nghiên cứu. Khi biết rằng Vallee đã viết một vài cuốn sách về UFO, Sturrock—trước đây không quan tâm đến UFO—đã cảm thấy một nghĩa vụ chuyên nghiệp đối với ít nhất là xem qua các cuốn sách của Vallee. Mặc dù vẫn còn nhiều hoài nghi, nhưng sự quan tâm của Sturrock đã bị cuốn sách của Vallee chinh phục. Sturrock sau đó chuyển sang Báo cáo Condon (1969), kết quả của một dự án nghiên cứu UFO kéo dài hai năm đã được quảng bá là câu trả lời cho câu hỏi về UFO. Sturrock nhận xét rằng, "Kết quả của việc này là, ngoài sự ủng hộ kết luận của Condon [rằng không có gì bất thường về UFO], tôi nghĩ rằng bằng chứng được đưa ra trong báo cáo cho thấy có gì đó đang diễn ra cần nghiên cứu."
Gần như cùng lúc mà Ủy ban Condon đang tiến hành điều tra, Viện Hàng không và Vũ trụ Hoa Kỳ (AIAA) vào năm 1967 đã thành lập một tiểu ban để đưa hiện tượng UFO đến sự chú ý của các nhà khoa học nghiêm túc. Vào năm 1970, tiểu ban này đã xuất bản một bản tuyên cáo lập trường cũng phê phán kịch liệt về cách Ủy ban Condon đã tiến hành điều tra và cách kết luận bằng văn bản của Condon thường không khớp với các trường hợp chi tiết trong báo cáo cuối cùng. Nhìn chung, AIAA cho rằng khoảng một phần ba các trường hợp vẫn chưa được giải quyết. Không giống như Condon, họ cảm thấy những trường hợp chưa được giải quyết này đại diện cho phần cốt lõi chủ yếu của vấn đề UFO và xứng đáng được xem xét một cách kĩ lưỡng về mặt khoa học hơn nữa.
Sturrock tò mò không biết thái độ chung của các thành viên AIAA là gì và vào năm 1973 đã khảo sát chi nhánh AIAA ở San Francisco, với 423 trong số 1175 thành viên trả lời. Ý kiến được phổ biến rộng rãi về việc liệu UFO có phải là vấn đề có ý nghĩa khoa học hay không. Hầu hết dường như không chắc chắn hoặc trung lập về câu hỏi. Sturrock cũng tò mò về việc liệu các nhà khoa học như các thành viên AIAA có bao giờ báo cáo nhìn thấy UFO, tức là, các hiện tượng không gian dị thường mà họ không thể xác định được. Cuộc khảo sát chỉ ra rằng khoảng 5% có, điều này là điển hình cho những gì thường được báo cáo cho toàn bộ dân số nói chung.
Năm 1975, Sturrock đã làm một cuộc khảo sát toàn diện hơn về các thành viên của Hiệp hội Thiên văn học Hoa Kỳ. Trong số 2600 câu hỏi, hơn 1300 đã được trả lại. Chỉ có hai thành viên đề nghị từ bỏ ẩn danh và Sturrock lưu ý rằng chủ đề UFO rõ ràng là một vấn đề rất nhạy cảm đối với hầu hết các đồng nghiệp. Tuy nhiên, Sturrock tìm thấy một đa số ủng hộ mạnh các nghiên cứu khoa học tiếp tục, và hơn 80% đề nghị giúp đỡ nếu họ có thể. Sturrock nhận xét rằng các thành viên AAS dường như cởi mở hơn với câu hỏi so với các thành viên AIAA trong cuộc khảo sát trước đây của mình. Như trong khảo sát của AIAA, khoảng 5% báo cáo những vụ chứng kiến khó hiểu, nhưng sự hoài nghi chống lại Giả thuyết ngoài Trái đất (ETH) tăng cao. Hầu hết nghĩ rằng các báo cáo về UFO cuối cùng có thể được giải thích theo cách thức thông thường. Sturrock cũng nhận thấy rằng sự hoài nghi và phản đối nghiên cứu sâu hơn có liên quan đến việc thiếu kiến ​​thức và nghiên cứu: chỉ 29% những người dành ít hơn một giờ để đọc về chủ đề này thích nghiên cứu hơn so với 68% đã dành hơn 300 giờ.
Trong phân tích về kết quả khảo sát, Sturrock lưu ý rằng nhiều nhà khoa học muốn thấy UFO được thảo luận trên các tạp chí khoa học (có sự vắng mặt gần như hoàn toàn của các bài báo như vậy trong các tạp chí). Sau đó, ông đã giúp thành lập Hội Khám phá Khoa học vào năm 1982 để đưa ra một diễn đàn khoa học cho các chủ đề bị bỏ quên bởi giới khoa học chính thống. Ấn phẩm của họ, Tạp chí Khám phá Khoa học, đã được xuất bản từ năm 1987.
Năm 1998, Sturrock đã tổ chức một ban hội thẩm khoa học nhằm xem xét các loại bằng chứng vật lý khác nhau liên quan đến UFO. Ban hội thẩm thấy rằng bằng chứng vật lý hiện có có thể hỗ trợ ETH là không thuyết phục, nhưng cũng coi những trường hợp UFO cực kỳ khó hiểu xứng đáng để nghiên cứu khoa học thêm. Sturrock sau đó đã viết lên tác phẩm của ban hội thẩm trong cuốn sách năm 2000 có tựa đề The UFO Enigma: A New Review of the Physical Evidence (Bí ẩn UFO: Một đánh giá mới về bằng chứng vật lý).