Star Wars: Niềm hi vọng mới
Sản xuất > Thiết kế

George Lucas tuyển dụng nhiều nhà thiết kế khái niệm cho bộ phim, bao gồm Colin Cantwell, người đã làm việc cho bộ phim 2001: A Space Odyssey (1968), để khái niệm hóa các mô hình tàu vũ trụ ban đầu; Alex Tavoularis tạo ra các bản phác thảo kịch bản khái niệm sơ bộ của những phiên bản cốt truyện ban đầu; và Ralph McQuarrie để hình dung lại các nhân vật, trang phục, đạo cụ và phong cảnh. Những bức tranh tiền sản xuất của McQuarrie về các cảnh phim từ kịch bản đầu tiên của Lucas đã giúp 20th Century Fox hình dung rõ hơn bộ phim, ảnh hưởng rất lớn đến sự lạc quan và quyết định tài trợ của họ cho dự án này. Sau khi xem các bản vẽ của McQuarrie cho các đồng nghiệp của Lucas, Hal Barwood và Matthew Robbins (hai người đang cộng tác cho một bộ phim) đã thu hút sự chú ý của ông, Lucas gặp McQuarrie để thảo luận về kế hoạch của ông cho bộ phim giả tưởng không gian có tiêu đề mà ông muốn thực hiện. Hai năm sau, sau khi hoàn thành America Graffiti, Lucas tiếp cận McQuarrie và hỏi rằng liệu ông có quan tâm đến việc "cống hiến điều gì đó cho Star Wars." McQuarrie đã tạo ra một loạt các hình minh họa từ các bản phác thảo đơn giản; những bản vẽ này đã tạo ra một phong cách riêng cho bộ phim, nói riêng, và cho các phần tiếp theo của bộ ba gốc, nói chung.
Bộ phim tràn đầy tham vọng khi Lucas muốn tạo ra các nguyên mẫu sản phẩm và phông nền quay phim (dựa trên các bức tranh của McQuarrie) mà chưa bao giờ được áp dụng trong phim khoa học viễn tưởng. Ông đã mời các nhà thiết kế sản xuất như John Barry và Roger Christian, những người đang thực hiện bộ phim Lucky Lady (1975) khi Lucas lần đầu tiếp cận họ, để bắt đầu công việc với các mô hình. Christian kể lại vào năm 2014: "George đã tới phim trường mà tôi đang hoàn thiện, nó là khung cảnh một nhà máy muối cũ và anh ấy đã giúp tôi xúc muối, y hệt như hai cậu học trò mặc áo sơ mi và đi giày thể thao kẻ sọc. Và chúng tôi nói chuyện và khi anh ấy xem xét trường quay, anh không thể tin là nó không có thật." Họ đã có một cuộc trò chuyện với Lucas về phong cách của bộ phim, với họ là người sẽ dựng các cảnh quay như ông ấy mong muốn. Christian nói rằng Lucas "không muốn bất cứ điều gì [trong Star Wars] nổi bật, anh ấy muốn nó [nhìn] thật thực tế và đã qua sử dụng. Và tôi nói, 'Cuối cùng ai đó cũng làm đúng cách'".
Lucas mô tả khái niệm "tương lai đã qua sử dụng" cho các nhà thiết kế sản xuất, trong đó tất cả các thiết bị, tàu bay và các tòa nhà trông già cỗi và bẩn thỉu. Thay vì bắt chước cái kiểu dáng đẹp, truyền thống và kiến ​​trúc rất tương lai trong các bộ phim khoa học viễn tưởng trước đây, các bộ phim Star Wars được thiết kế để trông chúng như có người đã ở và đang sử dụng. Barry nói rằng vị đạo diễn "muốn làm cho cảnh quay trông giống như nó được ghi hình tại một vị trí rất khiêm tốn hàng ngày ta thường gặp trên Ngôi sao Chết hoặc Cảng vũ trụ Mos Eisley hoặc cantina địa phương." Lucas tin rằng "những gì cần thiết cho sự tín nhiệm thực sự là một tương lai đã được sử dụng", đối ngược với các "tương lai trong hầu hết các bộ phim tương lai", rằng chúng "luôn luôn trông mới và sạch sẽ và sáng bóng." Christian ủng hộ tầm nhìn của Lucas, nói rằng "Tất cả các phim khoa học viễn tưởng trước đây đều là sự đồng bộ làm từ nhựa và ngu ngốc và những thứ liên quan đến Flash Gordon. Chẳng có gì mới mẻ cả. George đang chống lại chính điều đó."
Các nhà thiết kế bắt đầu làm việc với đạo diễn trước khi Star Wars được chấp thuận bởi 20th Century Fox. Trong khoảng bốn đến năm tháng, tại một phòng thu ở Kensal Rise, Anh, họ đã lên kế hoạch tạo ra các đạo cụ và cảnh phim mà "không cần tiền". Mặc dù Lucas ban đầu chi trả chi phí bằng cách sử dụng khoản thu nhập của mình từ bộ phim American Graffiti, nhưng vẫn không đủ. Vì họ không có khả năng hỗ trợ kinh tế cho tạo hình, Christian buộc phải sử dụng các phương pháp và vật liệu độc đáo để đạt được cái nhìn mong muốn. Anh gợi ý với Lucas sử dụng đồ phế liệu và vị đạo diễn đã đồng ý. Christian nói, "Tôi đã luôn luôn có ý tưởng này. Tôi đã từng làm điều đó với các mô hình khi còn là một đứa trẻ. Tôi gắn đủ mọi thứ vào chúng và làm cho mọi thứ trông thật cũ kĩ." Barry, Christian, và nhóm của họ bắt đầu thiết kế các đạo cụ và phim trường tại Elstree Studios.
Theo Christian, con tàu Millennium Falcon là thứ khó khăn nhất để tạo dựng. Christian muốn nội thất của tàu Falcon trông giống như một chiếc tàu ngầm. Anh ấy tìm thấy nhiều mảnh kim loại máy bay phế liệu "mà không ai muốn giữ hồi đó và mua chúng". Ông bắt đầu quá trình sáng tạo của mình bằng cách đập vỡ động cơ phản lực thành các mảnh vụn, cho anh cơ hội để "gắn nó trên phim trường theo những cách cụ thể". Phải mất một vài tuần để anh hoàn thành cái bàn cờ (mà ông mô tả là "thứ bị đóng cặn nhất") trên tàu Falcon. Cảnh phim máy nghiền rác "cũng khá khó, bởi vì tôi biết có diễn viên ở đó và hai bên tường phải di chuyển vào, và họ phải ở trong nước bẩn và tôi phải dùng những thứ rác đủ nhẹ để chúng không làm tổn thương họ nhưng cũng không nhúc nhích dưới nước". Tổng cộng có 30 phim trường được dựng lên cho phim bao gồm các hành tinh, các ngôi sao, hang động, phòng điều khiển, cantina và hành lang của Ngôi sao Chết; tất cả chín sân khấu âm thanh tại Elstree được huy động để chứa chúng. Phim trường của cảnh phim tại khoang chứa máy bay của quân Nổi dậy được trữ tại sân khấu âm thanh thứ hai tại Shepperton Studios; sân khấu này là lớn nhất ở châu Âu vào thời điểm đó.