Eric Cantona
Sự nghiệp câu lạc bộ > Manchester United > Chuyển nhượng từ Leeds United > Mùa giải 1992–93

"Cậu ấy [Cantona] đã soi sáng Old Trafford. Nơi đây như phát rồ mỗi khi cậu ấy chạm bóng."
—Cựu huấn luyện viên Alex Ferguson của Manchester United nói về Cantona.
Cantona đến nơi quá trễ nên không kịp đăng ký thi đấu trong trận thắng 1–0 của United trước Arsenal vào ngày 28 tháng 11, nhưng đã có mặt trên khán đài sân Highbury khi đội bóng mới cầm chắc chiến thắng quan trọng. Ông có lần đầu ra sân cho câu lạc bộ vào ngày 1 tháng 12 năm 1992 trong trận giao hữu với Benfica tại Lisbon để kỷ niệm sinh nhật thứ 50 của danh thủ Eusébio, và anh chọn mặc chiếc áo số 10. Anh có trận ra mắt chính thức khi vào sân ở hiệp hai trong trận đối đầu Manchester City tại Old Trafford vào ngày 6 tháng 12. United thắng chung cuộc 2–1, dù Cantona không gây dấu ấn là bao ngày hôm đó.
"Quý ông người Pháp bước vào The Cliff (sân tập cũ của United) và buộc các đồng đội phải phục tùng anh ấy mà chẳng nói một lời. Trong mùa giải đầu tiên của mình, mùa đầu tiên của kỷ nguyên Ngoại hạng Anh, anh đã trau dồi nên thứ sẽ trở thành phẩm chất của United trong hai thập kỷ: thứ bóng đá tấn công, sự khéo léo, quyết liệt và toàn tâm đoạt lấy chiến thắng. Như Paul Ince kể lại: "Anh ấy chỉ hiện diện và toát ra khí chất. Anh nhận lấy trách nhiệm từ chúng tôi. Như thể anh nói: 'Tôi là Eric, và tôi ở đây để giành danh hiệu về cho các cậu'."
—Tạp chí FourFourTwo, "Cantona đã làm thay đổi Manchester United, Ngoại hạng Anh và Christmas Carol như thế nào”
Mùa giải của United trở nên thật đáng thất vọng sau bản hợp đồng của Cantona. Họ bị tụt lại so với những đối thủ chi tiêu đậm như Aston Villa và Blackburn Rovers trong cuộc đua giành danh hiệu Ngoại hạng Anh đầu tiên, cũng như các đội "ngựa ô" gồm Norwich City và Queens Park Rangers. Khâu săn bàn đã trở thành vấn đề kể từ nửa mùa giải trước – kết quả là họ đã phải trả giá bằng chức vô địch khi hứng chịu những thất bại hoặc bị cầm hòa bởi những đối thủ mà họ tưởng như dễ đánh bại. Ferguson lúc đầu cố ký hợp đồng với Alan Shearer từ Southampton nhân lúc khép lại mùa giải 1992, song để tuột mất chân sút này vào tay Blackburn Rovers. Sau đó ông chi 1 triệu bảng Anh cho Dion Dublin, cầu thủ bị gãy chân ở vài trận trước mùa giải và phải nghỉ thi đấu 6 tháng. Lời đề nghị trị giá 3 triệu bảng Anh cho tiền đạo David Hirst của Sheffield Wednesday bị từ chối, và đến ngày 7 tháng 11, United dang xếp thứ 8 ở giải Ngoại hạng.
Cantona nhanh chóng hòa nhập cùng đội bóng, đá cặp với Mark Hughes, trong khi Brian McClair được chuyển sang đá tiền vệ. Cantona góp công lớn vào việc đảo ngược vận mệnh của đội, không chỉ ghi bàn mà còn tạo ra cơ hội cho cầu thủ khác chơi ở hàng tiền vệ. Bàn thắng đầu tiên của ông cho United đến trong trận hòa 1–1 trên sân Stamford Bridge của Chelsea vào ngày 19 tháng 12 năm 1992, và ông ghi bàn thứ hai đúng dịp Lễ tặng quá trong trận hòa 3–3 ở chuyến làm khách của Sheffield Wednesday tại Hillsborough, nơi họ giật lại một điểm sau bị dẫn trước 3–0. Tuy nhiên, tranh cãi vẫn chưa bao giờ biến mất, và trong lần trở về sân Elland Road để chạm trán Leeds ít tuần sau, anh đã nhổ nước bọt vào một cổ động viên và bị Liên đoàn bóng đá Anh phạt 1.000 bảng Anh. United chỉ thua đúng hai trận sau khi Cantona đến, và kết thúc mùa bóng với 10 điểm cách biệt ở vị trí đầu bảng, hoàn tất chức vô địch lần đầu tiên sau 26 năm, và biến Cantona thành cầu thủ đầu tiên vô địch hạng đấu cao nhất của Anh với các câu lạc bộ khác nhau. Anh đã giành chức vô địch quốc gia với những câu lạc bộ khác nhau trong ba mùa bóng liên tiếp, sau khi giúp Marseille vô địch Pháp vào năm 1991.