NICAP
Tổng quan

NICAP là tổ chức phi lợi nhuận và đã phải đối mặt với sự sụp đổ tài chính nhiều lần trong suốt thời gian tồn tại, một phần không nhỏ là do sự kém cỏi trong hoạt động kinh doanh của các đời giám đốc thuộc tổ chức này. Sau khi làn sóng những vụ chứng kiến UFO được công bố rộng rãi trên toàn quốc vào giữa thập niên 1960, số lượng thành viên của NICAP gia tăng đột biến và chỉ mãi về sau tổ chức này mới ổn định được về mặt tài chính. Tuy vậy, sau khi xuất bản Báo cáo Condon vào năm 1968, số lượng thành viên của NICAP đã giảm mạnh, và tổ chức này lại rơi vào tình trạng suy giảm tài chính và rối loạn trong thời gian dài.
Bất chấp những rắc rối nội bộ này, NICAP có lẽ có tính minh bạch nhiều nhất đối với bất kỳ nhóm UFO dân sự nào của Mỹ, và được cho là có sự tôn trọng chính thống nhất; nhà nghiên cứu Jerome Clark nhận định "đối với nhiều người Mỹ thuộc tầng lớp trung lưu và những người khác quan tâm đến UFO nhưng bị cản trở từ các khía cạnh phi chính thống của ngành UFO học, tổ chức này đóng vai trò như một diễn đàn khiêm tốn dành cho việc báo cáo, tìm hiểu, điều tra và suy đoán về UFO". NICAP ủng hộ cuộc điều tra khoa học minh bạch về những vụ chứng kiến UFO và hoài nghi về những câu chuyện của "người tiếp xúc" liên quan đến các cuộc gặp gỡ với du khách không gian, người ngoài hành tinh bắt cóc và những thứ tương tự. Sự hiện diện của một số quan chức quân sự nổi tiếng với tư cách là thành viên của NICAP đã mang lại một thước đo hơn nữa về sự tôn trọng đối với nhiều nhà quan sát.
Trong suốt quá trình tồn tại của tổ chức này, NICAP cho rằng có sự che đậy có tổ chức các bằng chứng về UFO của chính phủ Mỹ. NICAP còn thúc đẩy các cuộc điều trần của chính phủ liên quan đến UFO, đôi lúc đạt được thành công.
Dù cho bất kỳ nhóm nào liên quan đến UFO đều thu hút một số người đam mê không có óc chỉ trích cùng với một tỷ lệ nhỏ những kẻ lập dị, nhà thiên văn học J. Allen Hynek đã trích dẫn NICAP và Tổ chức Nghiên cứu Hiện tượng Không trung (APRO) là hai nhóm UFO dân dụng tốt nhất trong thời đại của họ, bao gồm phần lớn là những người điềm tĩnh, với đầu óc nghiêm túc có khả năng mang lại những đóng góp giá trị cho chủ đề này.
Cho đến giữa thập niên 1960, NICAP đã ít chú ý đến các cuộc tiếp xúc cự ly gần loại thứ ba (nơi những sinh vật có sức sống được nhìn thấy công khai liên quan đến UFO). Tuy nhiên, thành viên NICAP lâu năm Richard H. Hall nói một cách riêng tư rằng vị trí này là "mang tính chiến thuật chứ không phải lý thuyết suông".  Nói cách khác, NICAP không nhất thiết phải loại bỏ những bản báo cáo của người trong cuộc, nhưng được chọn lọc tập trung vào các khía cạnh khác của hiện tượng UFO vốn được giới quan sát chính thống cho là ít kỳ quặc hơn và đáng tin cậy hơn. Sự chú ý dành cho những người tiếp xúc trong thập niên 1950 như George Adamski và Truman Bethurum (hay tự nhận có liên hệ thường xuyên với chủng loài "Anh em Không gian" nhân từ) gần như chắc chắn là một yếu tố khiến NICAP miễn cưỡng nghiên cứu quá kỹ các báo cáo về thực thể điều khiển UFO. Nhưng qua vụ chạm trán UFO tại Lonnie Zamora thuộc bang New Mexico năm 1964 — được giới nghiên cứu coi là một trong những báo cáo về thực thể điều khiển UFO đáng tin cậy nhất — NICAP đã nới lỏng các hạn chế trong việc nghiên cứu các báo cáo về thực thể điều khiển UFO.