Chiến dịch Mole Cricket 19
Trận chiến

Sáng ngày 9 tháng 6, các máy bay của Không quân Israel trên không phận Liban hoạt động ở ba tầng. Máy bay Kfir và Skyhawk bay dọc bờ biển từ Sidon đến các khu vực bên ngoài Beirut, yểm trợ gần từ trên không cho các lực lượng bộ binh và tấn công vào các mục tiêu của lực lượng Tổ chức Giải phóng Palestine. Ở tầng thứ hai, trên 10.000 ft (3.000 mét), đội hình tương tự lượn quanh và chờ lệnh. Ở tầng đỉnh, các máy bay Hawkeye vào vị trí để bảo đảm điều khiển không lưu. Các máy bay đặc nhiệm đầu tiên tấn công radar của Syria đặt trên vị trí cao của Jebel Baruk, nơi kiểm soát một khu vực lớn.
Ivry nhận đèn xanh lúc 10:00 sáng để thực hiện chiến dịch, nhưng hủy bỏ cuộc tấn công vào lúc đó cho đến 2:00 giờ chiều. Lúc 1:30 chiều, Eitan ra lệnh cho Ivry tấn công, và các máy bay của Israel cất cánh thành từng cặp. Đợt đầu tiên gồm có 96 máy bay F-15 và F-16. Đợt thứ hai được dùng để tấn công các khẩu đội tên lửa địa đối không lúc 3:50 chiều là gồm có 92 máy bay. Khi cuộc tấn công được mở màn thì Syria ra lệnh cho các máy bay tuần tra chiến đấu trên không quay trở về căn cứ và hạ cánh.
Các máy bay của Không quân Israel chở các bộ phận tác chiến điện tử để đánh lạc hướng theo dõi của radar đối phương. Bộ tư lệnh Lực lượng Phòng vệ Israel tại Tel Aviv cung cấp cho Ivry hình ảnh thời gian thực tế về trận không chiến qua nhiều đường truyền tin kết nối dữ liệu khác nhau. Các máy bay E-2C với bộ phận radar thám sát trên không truyền các hình ảnh đến bộ tư lệnh. Một phi đoàn máy bay không người lái Tadiran Mastiff và các khí cụ bay điều khiển từ xa luôn giữ ít nhất hai khí cụ trên không vào mọi thời gian để cung cấp vị trí tức thời của các khẩu đội tên lửa địa đối không. Một kênh truyền thông hai chiều được thiết lập để kết nối Ivry và các phi công của ông giúp ông chỉ huy theo thời gian thực tế.
Các máy bay tiêm kích chính của Syria tham chiến là MiG-21 và một số lượng đáng kể máy bay MiG-23 và Su-20 cũng được triển khai. Máy bay của Syria là loại đời cũ, phải phụ thuộc vào các trạm chỉ huy và hướng dẫn đánh chặn đặt trên mặt đất. Các vị trí tên lửa đất đối không gồm có các loại tên lửa khác nhau là SA-2, SA-3, và SA-6. Các máy bay của Không quân Israel gồm 2 loại đời mới nhất khi đó là F-15, F-16, kết hợp với những loại cũ hơn là F-4 và Kfir. Chúng được trang bị tên lửa AIM-7F Sparrow được radar hướng dẫn, tên lửa AIM-9L Sidewinder được hướng dẫn bằng tia hồng ngoại, và pháo 20mm do máy vi tính điều khiển nhắm mục tiêu. Máy bay F-15 và F-16 còn được trang bị hệ thống màn hình hiển thị trực diện (HUD).
Các khí cụ bay được điều khiển từ xa, Mastiff, lâm trận trước tiên để làm cho các giàn tên lửa của Syria hướng radar của chúng theo các khí cụ này. Khi các khí cụ bay Mastiffs bị radar Syria theo dõi thì các tín hiệu theo dõi được chuyển tải sang một máy bay thám thính khác đang bay bên ngoài tầm bắn của tên lửa Syria. Máy bay thám thính này liền chuyển tải tín hiệu đến các máy bay tác chiến điện tử E-2C Hawkeye đang hoạt động dọc bờ biển. Dữ liệu thu thập được phân tích bởi máy bay E2C và Boeing 707 ECM. Một khi quân Syria khai hỏa các tên lửa đất đối không vào các khí cụ bay thì các máy bay F-15 và F-16 sẽ yểm trợ các khí cụ bay, trong khi đó các máy bay F-4 Phantom tấn công các khẩu đội tên lửa đất đối không, tiêu diệt chúng bằng các tên lửa chống bức xạ AGM-78 và AGM-45. Thời gian bay nhanh của các tên lửa đã giúp cho các máy bay F-4 giảm thiểu nguy cơ bị tên lửa Syria bắn trúng. Có tin cho rằng Syria đã bắn 57 quả tên lửa đất đối không SA-6 mà không đạt hiệu quả nào.
Theo Ivry, có nhiều khẩu đội tên lửa đất đối không nằm bên kia biên giới Syria. Eitan nói "Từ quan điểm tác chiến, tôi có thể nói rằng chúng tôi đã sử dụng các khí cụ bay nhỏ điều khiển từ xa từ lâu trước cuộc chiến để nhận diện và định vị tất cả các khẩu đội tên lửa địa đối không của Syria. Lúc đó chúng tôi đã sử dụng các máy điện tử siêu hạng để giúp chúng tôi "che mắt" hay vô hiệu hóa các radar địa đối không của các vị trí tên lửa. Chúng tôi khiến cho chúng vô hiệu để giúp cho các máy bay của chúng tôi hoạt động trên không một cách an toàn hơn. Ngoài lợi thế tấn công trực tiếp từ trên không chúng tôi cũng sử dụng pháo tầm xa".
Syria đáp trả với khoảng 100 phi cơ lâm chiến để chặn đứng các cuộc tấn công. Các phi công máy bay đánh chặn Syria lệ thuộc vào sóng VHF radio với hy vọng duy trì kết nối và thông tin liên lạc chiến thuật với bộ tư lệnh. Kỹ thuật nhiễu sóng đã được Isreal sử dụng để phá thông tin liên lạc đối với các máy bay MiG-21 và MiG-23 và cắt đứt liên lạc của chúng với các trạm chỉ huy mặt đất, khiến chúng dễ trở thành các mục tiêu của các máy bay F-15 và F-16 của Israel được hỗ trợ điều khiển tấn công từ các máy bay tác chiến điện tử.
Không quân Israel (IAF) cho bố trí các khí cụ bay điều khiển từ xa phía trên ba sân bay quân sự chính của Syria để báo cáo khi nào và có bao nhiêu máy bay Syria cất cánh. Dữ liệu được truyền cho các máy bay tác chiến điện tử E-2C. Không quân Israel lợi dụng thực tế rằng các máy bay MiG chỉ có các hệ thống radar cảnh báo ở mũi và đuôi mà không có hệ thống cảnh báo hai bên, phía dưới và phía trên bằng cách phá hệ thống sóng liên lạc chỉ huy đánh chặn mặt đất của Syria. Các máy bay E-2C hướng dẫn máy bay Israel vào vị trí thuận lợi để chúng tấn công máy bay Syria từ bên sườn, là phía mà máy bay Syria không có hệ thống cảnh báo. Vì bị phá sóng, các trạm điều khiển đánh chặn mặt đất không thể điều khiển phi công của Syria chặn đánh các máy bay Israel đang bay tới. Các tên lửa Sparrow tấn công với tốc độ Mach 3,5 trong tầm xa từ 14 đến 25 dặm Anh (khoảng 23 – 40 km). Điều này có nghĩa là chúng không chỉ bên ngoài tầm của radar Syria mà còn ngoài tầm nhìn của mắt thường. Khả năng vượt trội của các tên lửa không đối không Sidewinders ở tầm gần đã giúp cho Israel có lợi thế về hỏa lực.
Thảo luận về phản ứng của Syria đối với các cuộc tấn công, Eitan nói: "Phản ứng đầu tiên của Syria khi chúng tôi tấn công các tên lửa của họ là đưa lực lượng không quân lên nghênh chiến... bất cứ phi công khu trực cơ nào vượt qua làn ranh ảo theo hướng các lực lượng của chúng tôi đều bị phá hủy hay bị bắn rơi. Làn ranh ảo thật sự là tầm bắn của các giàn tên lửa của Syria. Chiến thuật cơ bản của Không quân Syria là bay lên bầu trời và băng qua làn ranh ảo này là nơi khiến họ ra ngoài tầm bảo vệ của các tên lửa phòng không của mình. Họ làm bất cứ gì họ có thể làm, và rồi bay trở về để được yểm trợ."
Cho đến chiều, 29 máy bay MiG bị bắn hạ và 17 trong số 19 khẩu đội tên lửa đất đối không trong Thung lũng Beqaa bị phá hủy. Không quân Israel không bị tổn thất nào. Gần 4:00 chiều, với 14 khẩu đội tên lửa bị phá hủy và một giờ còn lại trước khi tối, Ivry quyết định ngưng chiến dịch vì cho rằng kết quả tối ưu đã đạt được và rằng Syria sẽ di chuyển thêm các tên lửa địa đối không vào vị trí trong ngày hôm sau. Chiến dịch ngừng lại không lâu sau 4:00 giờ chiều. Đại tá Aviem Sella, một thành viên tham mưu chiến dịch, sau đó có nói rằng Bộ trưởng Quốc phòng Sharon cực lực chỉ trích quyết định này.