Loạn Chu Cao Hú
Bối cảnh

Trong chiến dịch Tĩnh Nan, Yên vương Chu Đệ khởi binh, còn Thế tử Chu Cao Sí trấn thủ Bắc Bình. Người em cùng mẹ của Chu Cao Sí là Chu Cao Hú theo Chu Đệ xuất chinh, lập công tại Bạch Câu và Đông Xương, đặc biệt là trong trận Giang Thượng, nơi Chu Cao Hú tấn công đột kích thành công và cứu mạng Chu Đệ. Minh Thành Tổ Chu Đệ từng nói: "Ta bệnh rồi, con phải cố gắng. Thế tử cũng thể trạng yếu ớt". Lời này dường như nhằm khích lệ Chu Cao Hú tranh giành ngôi vị Thái tử.
Sau này, Chu Cao Hú được phong vương và lập phủ riêng. Các cựu thần như Kỳ Quốc công Khâu Phúc và Phò mã Vĩnh Xuân hầu Vương Ninh đều yêu mến Chu Cao Hú, thường gọi ông là "Nhị điện hạ". Năm Vĩnh Lạc thứ hai (1404), Chu Đệ vẫn lập Chu Cao Sí làm Thái tử Đông Cung, phong con thứ hai là Chu Cao Hú làm Hán vương (漢王), trấn thủ Vân Nam, và con thứ ba là Chu Cao Toại làm Triệu vương (趙王), trấn thủ Chương Đức. Chu Cao Hú không hài lòng, từ chối đến nơi được phong, nói: "Thần phạm tội gì mà bị đày đến nơi xa ngàn dặm?" Chu Đệ tức giận, nhưng nhờ Thái tử Chu Cao Sí cầu xin, Chu Cao Hú mới được tạm thời ở lại Kinh sư. Sau đó, Chu Cao Hú xin thành lập Thiên Sách vệ làm lực lượng hộ vệ, tự ví mình như Thiên Sách Thượng tướng Lý Thế Dân của nhà Đường, rồi tiếp tục yêu cầu tăng thêm hai đội hộ vệ.
Khi đó, Chu Đệ từng ra lệnh cho Thái tử Chu Cao Sí, Hán vương Chu Cao Hú, Triệu vương Chu Cao Toại và Hoàng thái tôn Chu Chiêm Cơ cùng đến viếng Hiếu Lăng. Thái tử Chu Cao Sí lúc này rất béo, lại mắc bệnh ở chân, phải có người hai bên đỡ nách để đi, thường xuyên bước hụt. Chu Cao Hú đi sau liền châm chọc: "Người phía trước ngã rồi, người phía sau phải biết cẩn thận đấy!" Ý nói để chế giễu Chu Cao Sí. Hoàng thái tôn Chu Chiêm Cơ liền đáp lại: "Còn có người ở xa hơn phía sau cũng nên cẩn thận!" Chu Cao Hú nghe vậy liền quay lại nhìn Chu Chiêm Cơ, mặt biến sắc. Thái tử Chu Cao Sí là người tính tình nhân hậu, yêu thích kinh học và lịch sử, có khí chất làm vua. Ngược lại, Chu Cao Hú không chịu học hành, nhưng dũng cảm, uy võ, rất giống Chu Đệ, lại nhanh nhẹn, khỏe mạnh. Đặc biệt, hai bên nách của Chu Cao Hú có những mảng da giống như vảy rồng, nên được các võ tướng yêu thích. Chu Đệ từng nhiều lần có ý định thay đổi người kế vị, nhưng cuối cùng không thực hiện. Chu Cao Hú từng vu cáo Giải Tấn, nói rằng ông này đã tiết lộ "hoàng đế định thay đổi Thái tử", khiến Giải Tấn bị đày đến Giao Chỉ. Sau đó, Chu Cao Hú lại tiếp tục vu cáo, dẫn đến việc Chu Đệ tống Giải Tấn vào ngục, cuối cùng ra lệnh giết chết ông.
Năm Vĩnh Lạc thứ 12 (1414), sau khi Chu Đệ hoàn thành cuộc chinh phạt phương Bắc và trở về, Thái tử Chu Cao Sí được giao nhiệm vụ trông coi quốc sự, nhưng chậm trễ cử người đón tiếp. Chu Cao Hú nhân cơ hội tung tin đồn, công kích Chu Cao Sí và vu cáo, khiến những quan lại trung thành như Hoàng Hoài bị tống vào ngục. Đến năm Vĩnh Lạc thứ 13 (1415), Chu Đệ quyết định đổi phong Triệu vương Chu Cao Toại đến Chương Đức và Hán vương Chu Cao Hú đến Thanh Châu. Tuy nhiên, Chu Cao Hú không muốn đến Thanh Châu, khiến Chu Đệ phải ra chỉ dụ cấm ông từ chối. Dẫu vậy, Chu Cao Hú vẫn tìm cách trì hoãn, không chịu đi nhận đất phong.  Năm Vĩnh Lạc thứ 14 (1416), Chu Cao Hú bí mật tuyển chọn hơn 3000 quân sĩ khỏe mạnh từ các vệ binh, không đăng ký với Bộ Binh. Ông dung túng cho thuộc hạ cướp bóc trong và ngoài kinh thành, thậm chí chia xác người vô tội ném xuống sông. Khi chỉ huy binh mã Từ Dã Lư bắt giữ những lính phạm tội, Chu Cao Hú lại giết chết Từ Dã Lư. Ngoài ra, ông còn sử dụng các vật dụng chỉ dành cho hoàng đế.
Chu Đệ nghe tin liền nổi giận, trở về Nam Kinh để xử lý. Khi hỏi ý kiến các đại thần, Kiển Nghĩa không dám trả lời, trong khi Dương Sĩ Kỳ thẳng thắn nói: "Hán vương ban đầu được phong ở Vân Nam nhưng không chịu đi. Sau đó đổi sang Thanh Châu, ông ta cũng không đi. Nay triều đình sắp chuyển đô về Bắc Kinh, ông ta lại muốn ở lại Nam Kinh. Ý đồ của ông ta, người qua đường cũng hiểu rõ. Mong bệ hạ sớm xử lý, phong ông ta một vị trí cố định, để giữ gìn tình cha con, đồng thời mang lại lợi ích lâu dài". Chu Đệ nghe xong im lặng. Vài ngày sau, biết thêm rằng Chu Cao Hú đã bí mật chế tạo vũ khí, nuôi dưỡng tử sĩ, thu nhận kẻ chạy trốn, và còn chế tạo thuyền để luyện thủy chiến, Chu Đệ tức giận hơn. Ông tước bỏ trang phục và quyền lợi của Chu Cao Hú, giam lỏng tại Tây Hoa Môn, dự định giáng ông thành thường dân. Nhờ Thái tử Chu Cao Sí hết sức cầu xin, Chu Đệ mới bỏ ý định này, nhưng ra lệnh giảm số hộ vệ của Chu Cao Hú và đổi phong ông đến Nhạc An, Sơn Đông – gần Bắc Kinh – để dễ kiểm soát. Chu Đệ trách các quan phụ trách giám sát Chu Cao Hú, như Trường sử Sử Trình Tông và Kỷ thiện Chu Tốn, không làm tròn trách nhiệm, liền đày họ đến Giao Chỉ làm quan. Năm Vĩnh Lạc thứ 15 (1417), Chu Cao Hú bị buộc đến Nhạc An. Tại đây, ông tỏ ra bất mãn và càng gấp rút lên kế hoạch mưu phản, bất chấp những lời khuyên răn từ Thái tử Chu Cao Sí. Năm Vĩnh Lạc thứ 22 (1424), Minh Thành Tổ Chu Đệ băng hà, Thái tử Chu Cao Sí lên ngôi, tức Minh Nhân Tông. Tháng 8 cùng năm, Nhân Tông triệu Chu Cao Hú về kinh thành.
Năm Hồng Hi thứ nhất (1425), vào tháng tư, Minh Nhân Tông cử con trai của Hán vương Chu Cao Hú là Chu Chiêm Kỳ đến Phụng Dương để trông coi lăng mộ tổ tiên. Đến tháng năm cùng năm, Nhân Tông qua đời. Tháng sáu, Thái tử Chu Chiêm Cơ từ Nam Kinh về kinh để chịu tang. Chu Cao Hú đã bí mật phục kích quân đội trên đường, nhưng do chuẩn bị gấp gáp, kế hoạch thất bại. Cũng trong tháng sáu, Thái tử Chu Chiêm Cơ lên ngôi, tức Minh Tuyên Tông, đổi niên hiệu sang Tuyên Đức vào năm sau. Đến tháng bảy, Chu Cao Hú dâng tấu trình bốn việc lợi ích cho quốc gia và dân chúng. Tuyên Tông nghe xong, nói với các thị thần: "Vào thời Vĩnh Lạc, Hoàng tổ (Chu Đệ) thường nhắc nhở Hoàng khảo (Chu Cao Sí) và ta rằng, người chú này có ý đồ khác, cần phải đề phòng. Nhưng Hoàng khảo vẫn đối xử với ông ấy rất tốt. Hôm nay, những lời ông ấy trình lên quả thực rất chân thành, có lẽ lòng dạ xấu xa trước đây đã thay đổi rồi. Không thể không lắng nghe lời khuyên của ông ấy". Sau đó, Tuyên Tông lệnh các cơ quan liên quan thực hiện những đề xuất của Chu Cao Hú, đồng thời đích thân viết thư cảm ơn ông.