Tuân Tử
Đón nhận

Tuân Tử được xem là vị đại nho cuối cùng của thời Tiên Tần và cũng là người đầu tiên phác họa mô hình đế chế theo tư tưởng Nho gia. Nhà nghiên cứu Vưu Nhuệ ca ngợi ông là một trong những nhà lý luận chính trị vĩ đại nhất trong lịch sử Trung Hoa. Học giả Phùng Hữu Lan và Derk Bodde thậm chí so sánh vai trò của Tuân Tử trong triết học Trung Quốc với vị trí của Aristoteles trong tư tưởng phương Tây. Tuy nhiên, vị trí của Tuân Tử trong Nho gia vẫn luôn là vấn đề gây tranh cãi. Sách Tuân Tử chưa bao giờ được liệt vào hàng kinh điển của Nho gia. Một số học giả tôn vinh ông là nhà tư tưởng vĩ đại, có vai trò trung tâm trong lịch sử phát triển Nho học, nhưng cũng có người chỉ trích ông là kẻ dị giáo trong dòng Khổng Môn, thậm chí xem ông là tiền thân của Pháp gia. Họ cho rằng ông đã đi chệch hướng khỏi tinh thần Nho học và nghiêng về tư tưởng pháp trị. Dưới triều Hán, Tuân Tử vẫn được tôn vinh là bậc thầy Nho gia, có địa vị chỉ đứng sau Mạnh Tử nhưng vẫn được xem là ngang hàng với ông. Sử ký của Tư Mã Thiên thậm chí xếp tiểu sử của Mạnh Tử và Tuân Tử chung một thiên, xem hai người là hai nhà Nho nổi bật nhất sau Khổng Tử. Tuy nhiên, đến giữa thời Đường, vị thế của Tuân Tử dần suy giảm. Hàn Dũ, khi lập hệ thống Đạo thống, chỉ tôn vinh Mạnh Tử mà không nhắc đến Tuân Tử, dù vẫn đánh giá ông là một bậc thánh nhân nhưng có "chút khiếm khuyết". Đến năm 1084, Tống Thần Tông ra lệnh đưa Mạnh Tử vào phối thờ tại Khổng miếu và phong tước hiệu "Trâu Quốc Công". Trong khi đó, Tuân Tử chỉ được thờ phụ mà không được phối hưởng và chỉ được phong tước "Lan Lăng Bá".
Từ thời Tống trở đi, địa vị của Tuân Tử ngày càng suy yếu, đặc biệt là do sự công kích từ phái lý học Tống Minh. Các nhà Tân Nho học như Trình Hạo, Trình Di và Chu Hi đề cao Mạnh Tử vì thuyết tính thiện, đồng thời chỉ trích Tuân Tử là "tạp nhạp" và thiên về Pháp gia. Trình Di cho rằng đạo thánh nhân đã thất truyền ở Tuân Tử, chỉ với một câu "tính ác", ông đã làm mất đi cốt lõi của Nho học. Chu Hi thậm chí gần như phủ nhận hoàn toàn việc Tuân Tử là một nhà Nho, cho rằng tư tưởng của ông không khác gì Pháp gia Thân Bất Hại và Hàn Phi. Từ thời Nam Tống, nhiều nho sĩ như Hùng Hạc, Tống Liêm, Hồ Cư Nhân đề xuất loại bỏ Tuân Tử khỏi hàng thờ phụng trong Khổng miếu. Bên cạnh đó, do học trò của ông là Lý Tư là người đã chủ trương đốt sách chôn nho dưới thời Tần Thủy Hoàng, nhiều học giả đời sau, từ Lục Quy Mông thời Đường đến Tô Đông Pha thời Tống, đều quy trách nhiệm cho Tuân Tử vì đã dạy dỗ Lý Tư. Đến năm 1530, dưới triều Minh, Tuân Tử chính thức bị loại khỏi danh sách thờ phụng trong Khổng miếu. Dù bị phê phán trong suốt thời Tống và Minh, đến giai đoạn cuối triều Minh và thời Thanh, một số học giả chống đối Lý học Tống Minh lại có cái nhìn tích cực hơn về Tuân Tử. Các nhà tư tưởng như Quy Hữu Quang và Lý Trí đánh giá cao học thuyết của ông. Khi khảo chứng học phát triển vào thời Thanh, nhiều học giả như Nghiêm Khả Quân và Diêu Thận đề xuất đưa Tuân Tử trở lại thờ trong Khổng Miếu, cho rằng công lao truyền bá Lục kinh của ông không thể bị phủ nhận.
Tuy nhiên, đến cuối thời Thanh, khi tư tưởng phương Tây du nhập mạnh mẽ vào Trung Quốc, giới tân học lại có xu hướng phê phán Tuân Tử. Những nhà tư tưởng duy tân như Lương Khải Siêu và Khang Hữu Vi cho rằng tư tưởng của Tuân Tử đã góp phần củng cố chế độ quân chủ chuyên chế suốt hai nghìn năm. Đặc biệt, Thái Nguyên Bồi và Đàm Tự Đồng xem Tuân Tử là người đã phản bội tinh thần của Khổng Tử khi đề xướng chế độ quân chủ tập quyền. Trong Nhân học, Đàm Tự Đồng chỉ trích: "Hai nghìn năm qua, học thuật của Trung Quốc thực chất là học thuật của Tuân Tử, và đó cũng là học thuật của kẻ đạo đức giả". Bước sang thời Dân Quốc, địa vị của Tuân Tử tiếp tục suy giảm. Trong phong trào phản truyền thống, ông bị các nhà tư tưởng như Ngô Vu kịch liệt công kích, bị xem là đại diện của chủ nghĩa quyền uy. Tuy nhiên, sau năm 1949, do tư tưởng của ông có nhiều điểm tương đồng với chủ nghĩa duy vật, Tuân Tử lại được đề cao, đặc biệt là trong thời kỳ Cách mạng Văn hóa. Phong trào Phê Khổng Dương Tần đã tôn vinh các học trò của ông như Hàn Phi và Lý Tư, đồng thời phục hồi danh tiếng cho Tuân Tử. Trong giới học thuật thế kỷ 20, một số học giả ca ngợi Tuân Tử vì tư duy logic và tính khoa học trong lập luận. Ngược lại, một số khác chỉ trích học thuyết tính ác của ông là sự phủ nhận phẩm giá con người, đồng thời cho rằng quan điểm thiên nhân phân lập của ông là một học thuyết thiếu nền tảng đạo đức siêu hình. Tại Hồng Kông và Đài Loan, các nhà Tân Nho học hầu hết đều bác bỏ Tuân Tử, cho rằng ông không phải là một nhà Nho chính thống.