Cỗ máy tử thần
Nội dung

Sau một ngàn năm, một cuộc chiến được gọi là Cuộc chiến Sáu mươi phút nổ ra và khiến cho Trái Đất kiệt quệ, tài nguyên giảm sút, tàn dư của nhân loại đã tập hợp lại và xây dựng nên các thành phố di động khổng lồ trên các bánh xe, được gọi là các "Thành phố Di động". Theo triết lý được gọi là "Chủ nghĩa Darwin thuộc về thành phố", các thành phố lớn săn lùng và bắt các thành phố nhỏ hơn trong "Bãi săn Lớn", bao gồm Vương quốc Anh và toàn lục địa châu Âu. Ngược lại, các khu định cư của "Liên đoàn Phản Động" đã phát triển một nền văn minh bao gồm các "thành phố tĩnh" ở châu Á do Shan Guo (trước đây là Trung Quốc) lãnh đạo, được bảo vệ bởi "Bức tường Khiên". Các di tích của công nghệ thế kỷ 21 như lò nướng bánh, máy tính và điện thoại thông minh được các nhà sử học gọi là các "Công nghệ cũ".
Thành phố Luân Đôn chiếm được một thị trấn nhỏ tên là Salzhaken, cướp dân số và tài nguyên của nó, theo lệnh của Thị trưởng Magnus Crome. Tom Natsworthy, một nhà sử học tập sự, xuống khoang trữ đồ của Luân Đôn để thu thập "Công nghệ cũ" của Salzhaken cho Bảo tàng London. Hester Shaw, một phụ nữ hai mươi tuổi đeo mặt nạ ở Salzhakens, cố gắng ám sát Thaddeus Valentine, người đứng đầu Hiệp hội các nhà sử học, nhưng Tom đã can thiệp, đuổi theo Hester. Cô trốn thoát, nhưng trước khi đi đã nói với anh ta rằng Valentine đã giết mẹ cô và để lại vết sẹo trên mặt cô. Khi Tom hỏi cung Valentine về điều này, ông ta đẩy Tom xuống máng.
Tom và Hester buộc phải hợp tác để đi qua Khu vực săn bắn,  và bị đám người sống sót phía Nam phát hiện, truy đuổi khắp nơi. Họ trốn được vào con tàu Scuttlebug, nhưng bị chủ tàu lừa khoá, bắt lại để bán làm nô lệ. Hester nói với Tom rằng Valentine đã giết mẹ cô, một nhà khảo cổ tên Pandora, sau khi đánh cắp một mảnh Công nghệ cũ mà cô tìm thấy khi ở lục địa chết của châu Mỹ, trong khi Hester trốn thoát với một chiếc vòng cổ mà mẹ cô đưa cho. Valentine giải thoát Shrike, một cyborg còn được biết với biệt danh là "Stalker", từ nhà tù đi bộ ngoài khơi Sharkmoor, để tìm và giết Hester. Tại chợ nô lệ của Rustwater, Tom và Hester được giải cứu bởi đặc vụ Liên đoàn Phản Động là Anna Fang. Trong lúc hỗn loạn, họ bị Shrike truy đuổi, người mà Hester nhận ra. Hester giải thích rằng Shrike đã tìm thấy và nuôi nấng cô, và Hester hứa sẽ để ông biến cô thành Stalker như mình, nhưng cô đã rời đi sau khi phát hiện ra rằng London chạy qua Bãi săn Lớn, cho cô cơ hội giết Valentine. Ở Luân Đôn, cô con gái khác của Valentine, Kinda, ngày càng xa cách với cha mình, đặc biệt là sau khi Kỹ sư tập sự Bevis Pod nói cho cô biết Valentine đã đẩy Tom xuống máng trượt. Họ nhận ra dự án năng lượng trong Nhà thờ St Paul không đơn giản, rằng nó đang ẩn giấu thứ gì đó.
Hester và Tom đi trên tàu bay của Anna, chiếc Jenny Haniver, đến thành phố trên không Airhaven, gặp gỡ các thành viên trong Liên đoàn Phản Động. Sau khi hỏi Hester, Tom nhận ra Pandora đã tìm thấy lõi xử lí của MEDUSA, một siêu vũ khí dựa trên năng lượng lượng tử được sử dụng bởi những kẻ hiếu chiến trong trận chiến Sáu mươi phút nhằm phá hủy các thành phố, phá vỡ lớp vỏ Trái đất thành hàng ngàn mảnh rồi sắp xếp lại thành các lục địa như trước đây. Hiệp hội kỹ sư đã đánh cắp các thành phần còn lại từ xưởng của Tom và chế tạo MEDUSA theo yêu cầu của Valentine. Shrike đuổi đến và gây ra hỗn loạn, phá huỷ Airhaven. Nhận ra rằng Hester đang yêu Tom, Shrike giải thoát cho cô, khỏi lời hứa sẽ biến cô thành một người máy trước khi chết. Khi Hester, Tom và Anna đi đến Bức tường khiên cùng với những người sống sót, Valentine đảo chính giết chết thị trưởng Crome, và lôi kéo niềm tin của người dân Luân Đôn, nói sẽ phá hủy Bức tường Khiên bằng MEDUSA và dẫn họ đến một bãi săn mới ở châu Á. Anna thuyết phục Thống đốc Kwan cho phi đội chống lại London, nhưng MEDUSA đã thổi bay cả phi đội, khoét một lỗ lớn trên Bức tường Khiên. Sau khi thấy tượng của Medusa, Hester phát hiện ra rằng chiếc vòng cổ của mẹ cô giấu một "công tắc tử"; một chiếc ổ đĩa có thể làm vô hiệu hóa MEDUSA. Hester, Tom, Anna và những người còn lại của Liên đoàn Phản Động đột nhập vào Luân Đôn, phá pháo phòng không của nó.
Hester và Anna xâm nhập vào nhà thờ St. Paul trong khi Anna chiến đấu với Valentine. Hester phá hủy MEDUSA bằng chiếc ổ đĩa. Nhận ra kế hoạch phá Bức tường Khiên bất thành, Valentine điên cuồng ra lệnh cho tay sai giết toàn bộ nhân lực điều khiển của cả thành phố, nhằm hướng London đâm thẳng vào Tường Khiên như một nỗ lực cuối cùng. Với sự giúp đỡ của Kinda, Tom sử dụng chiếc Jenny Haniver để phá hủy động cơ của London. Hester chiến đấu với Valentine trên chiếc khinh khí cầu của mình, nơi gã tiết lộ rằng bản thân mình là cha ruột cô. Tom giải cứu Hester và bắn hạ con tàu của Valentine. Gã sau đó bị bánh xích của Luân Đôn đè nát. Các cư dân Luân Đôn còn sống sót, dẫn đầu là Kinda, làm hòa với cư dân của Shan Guo, trong khi Tom cùng Hester đi trên chiếc Haniver, và ngắm nhìn thế giới.