Mặt trận Gươm thiêng Ái quốc
Hoạt động hàng hải và mưu toan lật đổ liên quan > Đảo Thần Tiên

Nằm dưới vĩ tuyến 17, dọc theo hải phận Việt Nam, đến ngoài khơi biển Đà Nẵng có một đảo nhỏ. phương ngữ gọi là Cù lao Chàm. Khi người Mỹ đến Đà Nẵng, họ gọi là "Đảo Thần Tiên" (Paradise Island). Đảo nhỏ này đã trở thành "vùng đất tự do" cho những ngư dân vùng biển Bắc Bộ bị biệt kích bắt cóc đem đến dựa theo sách lược của Mặt trận Gươm thiêng Ái quốc. Theo Kế hoạch 39 (OP 39), trước tiên SOG xây dựng trên đảo những làng nhỏ theo khuôn mẫu những làng chài dọc theo bờ biển Bắc Bộ. SOG để ý đến từng chi tiết nhỏ, sao cho giống hệt khuôn mẫu. Vấn đề còn lại là làm sao đem được những người dân chài miền Bắc đến đảo, mà họ tin rằng vẫn còn sống trên đất Bắc. Để làm được điều đó, SOG lập một đơn vị biệt kích biển cho Mặt trận Gươm thiêng Ái quốc. Bắt đầu từ tháng 5 năm 1964, những chiếc tàu vũ trang không tên sẽ xâm nhập vào hải phận miền Bắc Việt Nam để bắt cóc ngư dân đem đến cù lao Chàm. Nhân viên, thủy thủ trên những chiếc tàu bí mật đó đều nói giọng miền Trung hoặc Bắc Việt Nam, nhiều người di cư vào Nam từ năm 1954. Tàu nào cũng treo cờ của Mặt trận Gươm thiêng Ái quốc và thủy thủ đoàn tự xưng là hội viên của phong trào trên.
Theo Đại tá Don Blackburn, một trong những ông trùm của SOG thì hoạt động này như sau: "Mục đích của Kế hoạch 39 này là làm cho họ tin rằng đang ở trong một làng giải phóng tại miền Bắc. Khi trả họ về, họ sẽ loan tin là lực lượng kháng chiến có thật và đã giải phóng nhiều vùng ở ngoài Bắc". Những người bị bắt cóc sẽ sống trên đảo khoảng ba tuần lễ. Trong khoảng thời gian đó, họ chỉ gặp những người nói giọng miền Bắc, họ ăn uống, nói chuyện về đời sống dưới chế độ cộng sản, những điều về Mặt trận Gươm thiêng Ái quốc. Lại có người được đưa đi thăm những làng ở trên đồi, gây cho họ ý tưởng về những căn cứ kháng chiến nằm sâu trong vùng rừng núi ngoài Bắc". Jack Singlaub, (người thay Blackburn) kể thêm: "Chúng tôi lo cho họ rất chu đáo. người nào cũng mập ra, chữa bệnh cho họ và làm cho họ cảm thấy sống trong vùng kháng chiến sướng hơn dưới chế độ cộng sản. Chúng tôi lấy tin tức từ những người bị bắt cóc và cho họ biết một số biểu hiện suy đồi của giới lãnh đạo Hà Nội. Những ngư dân đôi khi cũng cho biết tên tuổi của một số viên chức tham nhũng trong chính quyền Hà Nội. Đài Gươm thiêng Ái quốc theo đó mà nêu đích danh tên tuổi những giới chức tham ô, lạm dụng quyền lực ở đói phương khá chính xác, gây sự nghi ngờ trong nội bộ chính quyền Hà Nội".
Sau khi bắt được những ngư dân dành cho việc "giáo dục", MTGTAQ bèn đưa họ đến hòn đảo này, nằm trong vùng biển Nam Việt Nam một cách an toàn. Để tạo cho những người bị bịt mắt ảo tưởng rằng họ vẫn đang ở ngoài khơi miền Bắc Việt Nam, họ nhanh chóng được chuyển lên tàu cao tốc. Đảo Thần Tiên được SOG chọn vì nó có vẻ ngoài gần giống với vùng cao nguyên Việt Nam. Các tù nhân chỉ được phép nhìn thấy một phần hòn đảo và được thông báo rằng họ đang ở trong "vùng giải phóng" ngoài Bắc. Khi vừa mới đến đây, đám ngư dân liền bị kết tội tử hình nhưng MTGTAQ đã cho họ được khoan hồng. Những người bị bắt cảm thấy đời sống của họ dưới quyền MTGTAQ tốt hơn về mọi mặt so với đời sống dưới chính thể cộng sản. Họ được cung cấp thực phẩm có hàm lượng calo cao, chăm sóc răng miệng và có nhiều thời gian nghỉ ngơi trong khoảng ba tuần lễ.) Kế đến, ngư dân được MTGTAQ giảng dạy về lịch sử của phong trào kháng chiến, cho phép họ có cơ hội giải thích những hành vi lạm quyền và tham nhũng của Chính quyền Hà Nội và khuyến khích họ truyền bá thông điệp MTGTAQ tới các nước láng giềng. Thông tin tình báo nhân lực thu thập được trong các hoạt động này về sau đều được sử dụng cho những chương trình phát thanh, tạo cho người nghe ảo tưởng rằng MTGTAQ có kiến thức sâu sắc về các sự kiện ở miền Bắc Việt Nam và các chương trình phát sóng buộc phải hợp pháp. Đến cuối chương trình này, hơn 1.000 người Bắc Việt đã đến thăm Đảo Thần Tiên. Du khách đến hòn đảo này đều được cung cấp radio và gói quà tặng bị điều chỉnh hướng theo ĐMTGTAQ trước khi rời đi. Cuối cùng, họ đưa cho du khách hai gói quà: một gói được cho là sẽ bị chính quyền cộng sản đánh cắp và gói còn lại được giấu kín.
Những khóa huấn luyện kéo dài cho phép giới lãnh đạo MTGTAQ có nhiều thời gian để đánh giá động cơ và lòng trung thành của ngư dân, cũng như các tù nhân khác được đưa đến Đảo Thần Tiên tham dự khóa huấn luyện của MTGTAQ. Theo dự án Borden, một số được gửi trở lại nhằm thu thập thông tin tình báo cho MTGTAQ. Ngay cả khi họ quyết định kể câu chuyện của mình cho chính quyền Bắc Việt, làm như vậy sẽ chỉ nâng cao hình ảnh của MTGTAQ và truyền bá kiến thức về lịch sử huyền thoại của nó. Tuy vậy, ai mà MTGTAQ đánh giá là những người cộng sản có niềm tin chân chính sẽ bị coi là đặc vụ tình báo giả. Tù nhân được thả ra mà chẳng hề hay biết, quần áo và hành lý của họ được nhét kèm theo thẻ chứng minh thư MTGTAQ hoặc tờ truyền đơn mà chắc chắn chính quyền Bắc Việt sẽ tìm thấy. Bất kỳ nỗ lực nào của cựu tù nhân nhằm giải thích lòng trung thành của mình đương nhiên sẽ bị đối phương nghi ngờ gay gắt.
Những ngư dân đặt chân đến Đảo Thần Tiên đôi khi được đưa ra lựa chọn đào tẩu sang Việt Nam Cộng hòa. Người nào chọn làm như vậy phải đồng ý xuất hiện trên các cơ quan báo chí như tờ Saigon Daily News hoặc ĐMTGTAQ. Tương tự như chương trình Chiêu Hồi, việc đào tẩu của họ sẽ bị lợi dụng để làm suy sụp tinh thần của binh lính Bắc Việt. Người ta đặt câu hỏi liệu các ngư dân đã thật sự bị lừa hay chỉ giả bị lừa. Ít nhất một ngư dân bị bắt cóc tuyên bố đã biết mình không ở miền Bắc Việt Nam khi sờ thấy cát trên bãi biển của hòn đảo này. Và hồ sơ về một số ngư dân bị bắt cóc ba lần khác nhau có thể cho thấy rằng những ngư dân này đã cố ý bị bắt để được hưởng các tiện ích do MTGTAQ cung cấp. MTGTAQ đã phát triển các hoạt động khác liên quan đến Đảo Thần Tiên nhưng bị giới chức hoạch định chính sách từ chối. Những hoạt động này bao gồm việc huấn luyện du khách ám sát giới quan chức Bắc Việt và khuyến khích họ phát triển các kế hoạch chiến tranh du kích khi trở về miền Bắc. Đội ngũ nhân viên SOG nhiệt tình tiếp tục nêu ra triển vọng biến MTGTAQ thành lực lượng chống đối cách mạng. Năm 1966 được coi là năm hoạt động hiệu quả, 353 ngư dân và thường dân ngoài Bắc được đưa đến Cù lao Chàm. Từ năm 1964 đến năm 1968, tổng cộng có 1003 ngư dân và dân thường bị bắt cóc đưa đến Cù lao Chàm để Mặt trận Gươm thiêng Ái quốc "truyền giáo". Quả thực, Kế hoạch 39 có cách thức hoạt động y như trong tiểu thuyết.