Cowboy Bebop: Tengoku no Tobira
Phát triển

Ý tưởng về một tác phẩm điện ảnh đã hiện hữu trong tâm trí của đạo diễn Watanabe Shinichirō ngay trong quá trình phát triển series Cowboy Bebop nguyên tác – vốn được ông xây dựng như một phim điện ảnh. Vị đạo diễn coi mỗi tập của series như một phim dài thu nhỏ, vậy nên việc chuyển thể tác phẩm thành một bộ phim điện ảnh thật sự dường như là lẽ tất yếu đối với ông. Vì vậy, để không làm người hâm mộ thất vọng, Cowboy Bebop: Tengoku no Tobira được thực hiện với mục đích vừa kết hợp càng nhiều tình tiết trong series càng tốt, vừa xây dựng để những khán giả mới dễ tiếp cận hơn. Watanabe đã nhắm tới việc sử dụng chất lượng hình ảnh live-action cho bộ phim (mặc dù nó nằm ở mức trung bình) bằng cách áp dụng các thủ thuật ghi hình, hiệu ứng hình ảnh và biểu cảm nhân vật không thể có được trong loạt phim gốc, nhưng vẫn giữ nguyên "hương vị Bebop". Theo Yamadera Kōichi, diễn viên lồng tiếng Nhật cho Spike, những thay đổi thực sự duy nhất mà đội ngũ thực hiện trong vai diễn là thể hiện các nhân vật (bao gồm cả Spike) theo những cách khác nhau. Đặc biệt, Spike bộc lộ nhiều suy nghĩ nội tâm hơn và có khía cạnh nhẹ nhàng hơn so với trong series, vì có nhiều thời gian hơn để khắc họa những chi tiết như vậy. Ngoài ra, đạo diễn Watanabe còn sáng tạo ra một số câu chuyện cũng như nhân vật Vincent trong quá trình sản xuất series, rồi sau đó ông đã đích thân chọn người lồng tiếng cho Elektra và Vincent. Vincent được dự định là một dạng nhân vật phản diện không thể có mặt trong loạt phim nguyên tác, dù Watanabe cảm thấy rằng nhân vật này không phải là loại "đặc biệt độc nhất".
Sau khi loạt Cowboy Bebop nguyên tác kết thúc và nhận ra rằng tác phẩm vẫn có thể kéo dài thêm được nữa, nên những nhà sáng tạo đã bắt tay vào thực hiện dự án điện ảnh mới để thỏa lòng người hâm mộ cùng với các nhà tài trợ của phim. Do bộ phim có thời lượng dài nên kinh phí và cơ sở đầu tư được tăng lên, tạo điều kiện để đội ngũ có thể đưa vào nhiều hoạt cảnh  cùng với các chuỗi phân cảnh hành động dài hơn và phức tạp hơn. Cowboy Bebop: Tengoku no Tobira cũng chứa những phân đoạn mà Watanabe không thể thực hiện được (cùng với phần còn lại của phim), vì vậy hai đạo diễn khách mời đã được đề nghị làm thay ông: Okiura Hiroyuki, xử lý cảnh mở đầu và Okamura Tensai, tạo ra một phong cách "điện ảnh Viễn Tây trình chiếu tại rạp chiếu phim cho ô tô" xuyên suốt tác phẩm. Watanabe muốn cài cắm vào tác phẩm một chủ đề Ả Rập làm khán giả có thể cảm nhận rõ ràng, trái ngược với loạt phim nguyên tác thường chủ yếu lấy cảm hứng từ New York và Hồng Kông. Rốt cuộc, vị đạo diễn đã có một chuyến đi khảo sát đến Maroc. Hình mẫu nhân vật Rashid bắt nguồn một hướng dẫn viên đã hướng dẫn đội ngũ khảo sát quanh thành phố. Ngoài ra, ông cũng làm cho bộ phim khác biệt so với nguyên tác theo một chiều hướng tích cực: trong khi ông phải đặt toàn bộ câu chuyện trong một tập phim có thời lượng vỏn vẹn chỉ hai mươi phút trong series, thì đội ngũ đã có thể tạo ra một câu chuyện dài hơn, chi tiết hơn.
Dự án Cowboy Bebop: Tengoku no Tobira được công bố lần đầu tiên vào tháng 9 năm 1999. Phần lớn thành viên trong êkip của series vẫn tiếp tục làm việc cho Watanabe, bao gồm nhà sản xuất Minami Masahiko, thiết kế nhân vật/đạo diễn hoạt hình Kawamoto Toshihiro và biên kịch Nobumoto Keiko. Hơn nữa, dàn diễn viên Nhật Bản trong phiên bản gốc cũng quay trở lại để thủ diễn các vai cũ. Khâu biên kịch đã hoàn tất và quá trình sản xuất bắt đầu diễn ra vào tháng 7 năm 2000. Cowboy Bebop: Tengoku no Tobira là thành phẩm hợp tác giữa ba hãng phim Sunrise, Bones và Bandai Visual. Sunrise là đơn vị chịu trách nhiệm thực hiện Cowboy Bebop 1998, trong khi hãng Bones thì được đồng sáng lập bởi Minami, Kawamoto và Ōsaka Hiroshi sau khi loạt phim nguyên tác hoàn thành.