Tiểu bang dao động
Bối cảnh

Trong các cuộc bầu cử tổng thống Hoa Kỳ, mỗi bang được tự do quyết định phương thức mà các đại cử tri của mình trong Đại cử tri đoàn sẽ được lựa chọn. Để tăng quyền biểu quyết của mình trong hệ thống Đại cử tri đoàn, mọi bang, ngoại trừ Maine và Nebraska, đã áp dụng hệ thống "được ăn cả, ngã về không [en]", trong đó ứng cử viên giành được nhiều số phiếu phổ thông nhất ở một bang sẽ giành được tất cả các phiếu bầu của đại cử tri của bang đó. Ban đầu người ta hy vọng rằng các ứng cử viên sẽ quan tâm đến nhu cầu của các bang có nhiều phiếu đại cử tri nhất. Tuy nhiên, trên thực tế, hầu hết các cử tri có xu hướng không thay đổi lòng trung thành với một đảng từ cuộc bầu cử này sang cuộc bầu cử tiếp theo, khiến cho các ứng cử viên tổng thống tập trung thời gian và nguồn lực hạn chế của họ để vận động ở những bang mà họ tin rằng họ có thể đu đẩy về phía họ hoặc ngăn các bang không quay lưng lại với họ, và không dành thời gian hoặc nguồn lực ở các bang mà họ cho rằng sẽ thắng hoặc thua. Do hệ thống bầu cử, các chiến dịch ít quan tâm đến việc tăng số phiếu phổ thông toàn quốc của ứng cử viên, thay vào đó có xu hướng chỉ tập trung vào số phiếu phổ thông ở những bang sẽ cung cấp số phiếu đại cử tri cần thiết để giành chiến thắng trong cuộc bầu cử, và việc một ứng cử viên chiếm được đủ số phiếu đại cử tri mặc dù không giành được đầu phiếu phổ thông toàn quốc là điều không còn lạ.
Trong các kết quả bầu cử trước đây, những ứng cử viên Đảng Cộng hòa dự kiến sẽ dễ dàng giành được hầu hết các bang miền núi và Đại Bình nguyên, chẳng hạn như Idaho, Wyoming, Bắc Dakota, Nam Dakota, Montana, Utah, Kansas, Oklahoma và Nebraska, hầu hết miền Nam, bao gồm Alabama, Mississippi, Louisiana, Arkansas, Tennessee, Kentucky và Nam Carolina, cũng như Alaska. Đảng Dân chủ thường lấy các bang ở Trung Đại Tây Dương, bao gồm New York, New Jersey, Maryland và Delaware, cùng với vùng New England, đặc biệt là Vermont, Massachusetts, Rhode Island và Connecticut, các bang Bờ Tây, tức California, Oregon, Washington, cùng với Hawaii. Họ cũng có khả năng thắng New Mexico và Illinois, dựa trên kết quả bầu cử gần đây.
Tuy nhiên, một số tiểu bang thường xuyên bỏ phiếu cho một đảng ở cấp tổng thống đôi khi bầu một thống đốc của đảng đối lập; điều này hiện đang xảy ra ở Massachusetts, Maryland và Vermont, tất cả đều có thống đốc Đảng Cộng hòa, cũng như ở Louisiana, Kentucky và Kansas, những nơi hiện có thống đốc Đảng Dân chủ. Ngay cả trong những năm bầu cử tổng thống, cử tri có thể chia vé tổng thống và vé bầu cử. Vào năm 2020, điều này xảy ra ở Vermont và New Hampshire, những nơi đã bầu thống đốc của Đảng Cộng hòa ngay cả khi đảng Dân chủ Joe Biden đã giành được cả hai bang, trong khi Bắc Carolina bầu một thống đốc của Đảng Dân chủ mặc dù  bỏ phiếu cho Donald Trump của Đảng Cộng hòa.
Ở Maine và Nebraska, tỷ lệ chia phiếu đại cử tri cũng tương đương với bầu Thượng nghị sĩ và Đại biểu Quốc hội. Hai phiếu đại cử tri thuộc về người giành được số nhiều trong tiểu bang và một ứng cử viên nhận được một phiếu đại cử tri bổ sung cho mỗi Khu vực Quốc hội mà họ nhận được số nhiều. Cả hai bang này đều có số phiếu đại cử tri tương đối ít—tổng số lần lượt là 4 và 5. Bất chấp các quy định này, mỗi bang đã chia phiếu đại cử tri của mình—vào năm 2008, khi Nebraska dành 4 phiếu cho  John McCain Cộng hòa và một phiếu cho Barack Obama Dân chủ, và vào năm 2020, khi Nebraska dành 4 phiếu cho Donald Trump Cộng hòa và 1 phiếu cho Joe Biden Dân chủ; vào năm 2016 và 2020, Donald Trump giành được một phiếu bầu ở Maine, trong khi Hillary Clinton và Joe Biden đều lần lượt được 3 phiếu.