Mỹ Châu (nghệ sĩ)
Sự nghiệp > Trước năm 1975

Mỹ Châu tên thật là Nguyễn Thị Mỹ Châu, sinh ngày 21 tháng 8 năm 1950 tại Thủ Thừa, Long An, là con út trong gia đình có 4 người con. Thuở nhỏ, cô từng bộc lộ năng khiếu âm nhạc và mong muốn trở thành bác sĩ. Cha mất sớm, cô và các anh chị đều do người mẹ nuôi lớn. Tuy niềm đam mê của Mỹ Châu là ca tân nhạc, nhưng cô cũng học thêm cổ nhạc từ một người bạn của anh để chiều lòng mẹ cô vốn là một người rất mê cải lương.
Năm 7 tuổi, Mỹ Châu được ông bầu Ba Cang, chủ đoàn cải lương Tiếng Chuông, phát hiện tiềm chất của cô trong một lần cô hát cải lương tại trường. Năm 1961, Mỹ Châu bắt đầu bước vào nghề cải lương khi vừa 11 tuổi với lời mời của ông bầu Cang và sự kiềm cặp của mẹ..
Khởi sự từ ban Tiếng Chuông, vai diễn đầu tiên của Mỹ Châu là vai đào con Sao Ly trong vở Giai nhân bên suối mộng. Không lâu sau, cô nhận được lời mời của ban Kim Chưởng, tuy nhiên, được sự đồng ý của mẹ, cuối cùng cô về với ban Lan và Được vừa được thành lập cuối năm 1961. Trong suốt gần một năm, cô chỉ được phân công ngâm thơ hậu trường những vở Nước chảy qua cầu, Khi hoa anh đào nở.
Mãi đến cuối năm 1962, khi vở Khi rừng mới sang thu được dựng, cô mới được phân thủ vai Ấu Quân. Được sự giới thiệu của danh cầm Hai Long, cô về với ban Thành Công, ca bài vọng cổ Bá Nha – Tử Kỳ, phát trên Đài Phát thanh Sài Gòn. Do sự thành công của tiếng hát phát thanh, cô tiếp tục được các đoàn Kim Chung và Thủ Đô mời tham gia.
Năm 1964, cô về đoàn Thủ Đô 2 làm đào chánh, hát cặp cùng nghệ sĩ Dũng Thanh Lâm. Do thể hình còn nhỏ, nên đoàn hát phải thiết kế loại phục trang nhiều lớp dành riêng cho cô để có được vóc dáng phù hợp với vai diễn. Báo chí miền Nam thời bấy giờ đã đặt cho cô biệt danh "Lolita Mỹ Châu" để so sánh với nhân vật Lolita nổi tiếng thời bấy giờ trên tiểu thuyết và phim ảnh.
Năm 1965, Mỹ Châu gia nhập đại bang Kim Chung. Tại đây, cô được sự dìu dắt của nghệ sĩ Minh Cảnh, Mỹ Châu đã thành công khi thủ vai Mai Thảo trong vở Trinh nữ lầu xanh, được nhiều người mến mộ. Chính nhờ bước đệm này, cô đã trở thành ngôi sao sáng chói trên sân khấu Kim Chung.
Cuối năm 1965, Minh Cảnh rời đoàn Kim Chung để thành lập đoàn hát riêng, ông bầu Long điều kép trẻ đó là Minh Phụng khi ấy còn là kép ba trên sân khấu Kim Chung về hát thế các vai chính của Minh Cảnh, ngay lập tức đôi liên danh "Minh Phụng - Mỹ Châu" được khán giả đón nhận nồng nhiệt, như một hiện tượng thời đó cả hai vụt sáng trở thành "Đôi tình nhân sân khấu" và nhanh chóng được các hãng băng dĩa chú ý đến và mời thu âm, cho ra đời các vở diễn nổi tiếng làm nên tên tuổi và khiến giới mộ điệu phải say đắm vào những năm của thập niên 1970 và cho đến tận bây giờ. Phải nói một điều Minh Phụng là người đóng cặp với Mỹ Châu ăn ý nhất trên sân khấu lẫn trong băng đĩa. Đặc biệt trong các vở tuồng kiếm hiệp hương xa trứ danh: Tâm sự loài chim biển, Kiếm sĩ dơi, Kiếp nào có yêu nhau, Băng Tuyền nữ chúa,...
Năm 1967, Mỹ Châu đoạt Huy chương Vàng triển vọng giải Thanh Tâm qua vai diễn Hoa Lệ Tuyền trong vở Gió giao mùa. Cùng đợt với Phương Bình, Bảo Quốc, Ngọc Bích.
Vào đầu thập niên 70, Hãng đĩa Việt Nam đã dồn mọi nỗ lực để lăng xê Mỹ Châu trên thị trường băng đĩa. Những vở tuồng được thu vào băng đĩa như: Tâm sự loài chim biển, Kiếp nào có yêu nhau, Kiếm sĩ dơi, Người tình trên chiến trận, Mùa thu trên Bạch Mã Sơn, Tiêu Anh Phụng, Khi rừng mới sang thu, Bóng hồng sa mạc,... đều do Mỹ Châu đảm nhận các vai chính và khiến cô trở thành một trong những nghệ sĩ được thu thanh nhiều nhất và ăn khách nhất thời đó. Có thể nói bên cánh đào Mỹ Châu và Phượng Liên được đánh giá là "2 bà hoàng" của các hãng băng đĩa  cùng với Tấn Tài người được mệnh danh là "Hoàng đế dĩa nhựa" bên cánh kép.