Siêu Nhân (nhân vật)
Sáng tạo và ý tưởng

Jerry Siegel, nhà văn
Joe Shuster, họa sĩ
Jerry Siegel và Joe Shuster gặp nhau vào năm 1932 khi đang học tại Trường Trung học Glenville ở Cleveland và đã trở thành bạn bè nhờ sự ngưỡng mộ về truyện hư cấu. Siegel mong muốn trở thành nhà văn và Shuster mong muốn trở thành họa sĩ minh họa. Siegel viết những truyện khoa học viễn tưởng tự mình và tự xuất bản thành một tạp chí mang tên Science Fiction: The Advance Guard of Future Civilization. Người bạn của anh, Shuster thường cung cấp các hình minh họa cho công việc của anh. Vào tháng 1 năm 1933, Siegel đã xuất bản một truyện ngắn trong tạp chí của mình có tựa đề "The Reign of the Superman". Nhân vật chính là một người đàn ông vô gia cư tên là Bill Dunn, bị một nhà khoa học ác độc lừa uống một loại thuốc thử nghiệm. Loại thuốc này đã trao cho Dunn khả năng đọc suy nghĩ, kiểm soát suy nghĩ và sự sáng suốt thần giao cách cảm. Anh sử dụng những khả năng này với mục đích kiếm lợi và làm giải trí, nhưng sau đó, thuốc mất tác dụng, để lại anh trở thành một kẻ vô gia cư không có sức mạnh nữa. Shuster cung cấp các hình minh họa, miêu tả Dunn như một người đàn ông trọc.
Siegel và Shuster chuyển sang làm truyện tranh, tập trung vào các cuộc phiêu lưu và tiểu thuyết hài. Họ muốn trở thành nhà sáng tác dải truyện tranh được phân phối, vì vậy họ đã trình bày ý tưởng của mình cho các biên tập viên báo. Tuy nhiên, các biên tập viên báo nói với họ rằng ý tưởng của họ không đủ gây sốc. Nếu muốn tạo ra một dải truyện tranh thành công, nó phải là một cái gì đó gây sốc hơn bất cứ điều gì khác trên thị trường. Điều này thúc đẩy Siegel quay lại ý tưởng về Superman như một nhân vật truyện tranh. Siegel đã chỉnh sửa các khả năng của Superman để làm cho anh ta trở nên hấp dẫn hơn: Giống như Bill Dunn, nguyên mẫu thứ hai của Superman được trao các khả năng chống lại ý muốn bởi một nhà khoa học không trung thực, nhưng thay vì có khả năng tâm linh, anh ta có sức mạnh vượt trội và da cứng như đạn. Ngoài ra, Superman mới này là một anh hùng chống tội phạm thay vì một tên ác, vì Siegel nhận thấy các dải truyện tranh có nhân vật chính anh hùng thường thành công hơn. Trong những năm sau đó, Siegel đã nhớ lại rằng Superman này đã mặc một chiếc áo choàng "giống như dơi" trong một số khung hình, nhưng thông thường anh và Shuster đã thống nhất rằng không có trang phục đặc biệt, và không có trang phục nào trong các bức hình còn tồn tại.
Siegel và Shuster đã trình diễn ý tưởng thứ hai về Superman này cho Consolidated Book Publishers, có trụ sở tại Chicago. Vào tháng 5 năm 1933, Consolidated đã xuất bản một cuốn sách trước dạng tạp chí mang tựa đề Detective Dan: Secret Operative 48. Nó chứa các câu chuyện hoàn toàn gốc thay vì tái bản của các dải truyện tranh báo chí, điều đó là một sự mới mẻ vào thời điểm đó. Siegel và Shuster đã tạo ra một cuốn sách truyện tranh trong một định dạng tương tự mang tên The Superman. Một đoàn đại biểu từ Consolidated đã đến Cleveland vào mùa hè để kinh doanh và Siegel và Shuster đã tận dụng cơ hội này để trình bày công việc của họ trực tiếp. Mặc dù Consolidated đã thể hiện sự quan tâm, nhưng sau đó họ rút lui khỏi ngành truyện tranh mà không bao giờ đề xuất một hợp đồng sách vì doanh số của Detective Dan không thành công.
Siegel tin rằng các nhà xuất bản tiếp tục từ chối họ vì anh và Shuster còn trẻ và không nổi tiếng, vì vậy anh tìm một nghệ sĩ nổi tiếng để thay thế Shuster. Khi Siegel nói với Shuster về điều này, Shuster đã đốt cháy cuốn truyện tranh Superman bị từ chối của họ, chỉ giữ lại bìa. Họ tiếp tục cộng tác trong các dự án khác, nhưng trong thời gian đó Shuster đã kết thúc với Superman.
Siegel đã viết thư cho nhiều nghệ sĩ. Phản hồi đầu tiên đến vào tháng 7 năm 1933 từ Leo O'Mealia, người vẽ dải truyện tranh Fu Manchu cho Bell Syndicate. Trong kịch bản mà Siegel gửi cho O'Mealia, câu chuyện nguồn gốc của Superman thay đổi: Anh ta là một "nhà khoa học-du hành gia" từ tương lai xa khi loài người đã tự nhiên tiến hóa "siêu năng lực". Ngay trước khi Trái đất phát nổ, anh ta thoát ra khỏi một máy thời gian đến thời đại hiện đại, sau đó anh ngay lập tức bắt đầu sử dụng siêu năng lực của mình để chống lại tội phạm. O'Mealia đã vẽ một số trang truyện và đã trình diễn chúng cho liên đoàn báo chí của ông, nhưng chúng đã bị từ chối. O'Mealia không gửi bất kỳ bản sao trang truyện nào cho Siegel, và chúng đã bị mất.
Vào tháng 6 năm 1934, Siegel tìm thấy đối tác khác: một nghệ sĩ ở Chicago tên là Russell Keaton. Keaton đã vẽ các dải truyện tranh Buck Rogers và Skyroads. Trong kịch bản mà Siegel gửi cho Keaton vào tháng 6, câu chuyện nguồn gốc của Superman tiếp tục phát triển: Trong tương lai xa, khi Trái đất sắp phát nổ do "thảm họa khổng lồ", người đàn ông cuối cùng còn sống gửi con trai ba tuổi của mình trở lại thời điểm năm 1935. Máy thời gian xuất hiện trên một con đường và được các tài xế Sam và Molly Kent tìm thấy. Họ để lại cậu bé ở một trại mồ côi, nhưng nhân viên cố gắng kiểm soát cậu bé vì anh ta có sức mạnh siêu phàm và da bọc sắt. Gia đình Kent nhận con trai và đặt tên cho anh là Clark, và dạy anh rằng anh phải sử dụng những tài năng tự nhiên phi thường của mình vì lợi ích của nhân loại. Vào tháng 11, Siegel gửi Keaton một phần mở rộng của kịch bản: một cuộc phiêu lưu trong đó Superman ngăn chặn một âm mưu bắt cóc một cầu thủ bóng đá Mỹ nổi tiếng. Kịch bản mở rộng đề cập đến việc Clark mặc một "bộ đồ" đặc biệt khi giả dạng thành Superman, nhưng không mô tả chi tiết. Keaton đã tạo ra hai tuần dải truyện dựa trên kịch bản của Siegel. Vào tháng 11, Keaton đã cho thấy các dải truyện của mình cho một hãng phân phối báo, nhưng cũng bị từ chối và anh ấy đã từ bỏ dự án.
Siegel và Shuster đã làm lành và tiếp tục phát triển Superman cùng nhau. Nhân vật trở thành một người ngoài hành tinh từ hành tinh Krypton. Shuster thiết kế trang phục quen thuộc hiện nay: quần tất với một "S" trên ngực, quần đùi phủ ngoài và áo choàng. Họ biến Clark Kent trở thành một nhà báo giả vờ nhút nhát và sáng tạo đồng nghiệp của anh là Lois Lane, người hâm mộ mạnh mẽ và mạnh mẽ Superman nhưng không nhận ra rằng anh và Kent là cùng một người.
Vào tháng 6 năm 1935, Siegel và Shuster cuối cùng đã tìm được công việc tại National Allied Publications, một công ty xuất bản tạp chí truyện tranh ở New York do Malcolm Wheeler-Nicholson sở hữu. Wheeler-Nicholson đã xuất bản hai dải truyện của họ trong tạp chí New Fun Comics #6 (1935): "Henri Duval" và "Doctor Occult". Sau đó, Wheeler-Nicholson thành lập National Comics Publications và mời Siegel và Shuster làm việc với công ty.
Vào tháng 1938, Siegel và Shuster đã đề xuất một phiên bản mới của nhân vật Superman cho All-American Comics. Nhân vật này có tên là "Superman, the Man of Steel" và đã được chấp nhận. Đầu năm 1939, tạp chí Action Comics #1 ra mắt với Superman là nhân vật truyện tranh nổi tiếng đầu tiên trên trang bìa. Sự ra đời của Superman đã mở ra kỷ nguyên Siêu anh hùng và trở thành cốt truyện cho hàng loạt nhân vật và câu chuyện tiếp theo.