Đại học Alabama
Lịch sử

Năm 1818, Quốc hội Hoa Kỳ phê duyệt cho Lãnh thổ Alabama lúc mới thành lập dành một vùng đất để xây dựng một học viện. Khi Alabama được kết nạp vào thành tiểu bang Alabama vào ngày 14 tháng 12 năm 1819, một vùng đất khác được dâng tặng, nâng tổng diện tích lên 46.000 mẫu Anh (186 km2). Quốc hội bang Alabama quyết định thành lập học viện vào ngày 18 tháng 12 năm 1820, đặt tên là "Đại học Tiểu bang Alabama" và thành lập một hội đồng quản trị để quản lý việc xây dựng và điều hành trường đại học. Địa điểm mà hội đồng đã chọn xây dựng viện đại học nằm ở ngoại ô thành phố Tuscaloosa (thủ phủ tiểu bang lúc bấy giờ). William Nichols, kiến ​​trúc sư của tòa nhà Quốc hội Alabama ở Tuscaloosa, được chọn để thiết kế khuôn viên trường. Bị ảnh hưởng bởi bản thiết kế Đại học Virginia của Thomas Jefferson, Nichols thiết kế một tòa nhà mái vòm rộng 70 foot (21 m), cao 70 foot (21 m) dùng làm thư viện và là trung tâm của khuôn viên trường.
Nhiều cựu sinh viên Đại học Alabama trở thành sĩ quan phục trong Quân đội Liên minh miền Nam trong Nội chiến Hoa Kỳ. Cũng vì vậy, quân đội Liên bang miền Bắc đã tấn công và phóng hỏa khuôn viên trường vào ngày 4 tháng 4 năm 1865, năm ngày trước khi Robert Lee đầu hàng tại Appomattox Court House. Chỉ có bốn tòa nhà còn sót lại sau vụ cháy: President's Mansion (xây năm 1841), Gorgas House (xây năm 1829), Little Round House (xây năm 1860), và Old Observatory (xây năm 1844). Đại học Alabama mở cửa hoạt động trở lại vào năm 1871. Đến năm 1880, Quốc hội đã cấp cho đại học này 40.000 mẫu Anh (162 km2) đất để bồi thường thiệt hại trong chiến tranh. Đại học Alabama cho phép tuyển sinh nữ giới bắt đầu từ năm 1892.
Đến trước những năm 1960, Đại học Alabama chỉ nhận học sinh da trắng. Cách đối xử phân biệt chủng tộc này khá phổ biến ở miền Nam Hoa Kỳ vào thời điểm đó với việc từ chối tất cả các sinh viên có màu da khác nhập học. Nỗ lực đầu tiên trong việc xóa bỏ phân biệt đối xử này là vào năm 1956, nữ sinh da màu Autherine Lucy được cho phép nhập học với tư cách là nghiên cứu sinh ngành khoa học thư viện sau khi cô nhận được quyết định của tòa án về việc phủ quyết hành động từ chối sinh viên vì màu da của trường. Tuy nhiên, đối mặt với những cuộc biểu tình chống đối sự hiện diện của mình, Lucy bị buộc thôi học 3 ngày sau đó vì lý do "không thể cung cấp một môi trường học tập an toàn cho cô". Đến năm 1963, hai sinh viên da màu khác là Vivian Malone và James Hood đăng ký các lớp học bắt đầu từ ngày 11 tháng 6. Để đáp trả, thống đốc tiểu bang Alabama George Wallace đưa ra phát biểu nổi tiếng ngay trước hội trường Foster nhằm ngăn chặn hai sinh viên này được tham gia các lớp đã đăng ký tại đây. Chỉ đến khi có sự can thiệp của Phó bộ trưởng Bộ Tư pháp Nicholas Katzenbach và cảnh sát tư pháp dưới yêu cầu của Robert Kenedy thì Wallace mới chịu bước xuống. Về sau, tổng thống John F. Kenedy ký sắc lệnh 11111 (Executive Order 11111) yêu cầu xóa bỏ sự phân biệt đối xử trên cả tiểu bang Alabama. Vivian Malone tiếp tục theo học tại đây và trở thành người Mỹ gốc Phi đầu tiên tốt nghiệp đại học, trong khi James Hood nghỉ học chỉ sau hai tháng. Tuy nhiên, anh quay trở lại học và nhận bằng tiến sĩ triết học vào năm 1997. Autherine Lucy cũng quay lại theo học và tốt nghiệp với bằng thạc sĩ vào năm 1992. Về sau, Wallace đã xin lỗi vì hành vi phản đối hội nhập chủng tộc vào thời điểm đó. Năm 2010, trường Đại học Alabama đã vinh danh Lucy, Hood và Malone bằng cách đổi tên quảng trường phía trước Hội trường Foster thành Malone-Hood Plaza và xây dựng tháp đồng hồ Autherine Lucy tại đây.