PlayStation Vita
Lịch sử > Khởi động và những năm đầu Đổi mới

Vào ngày 6 tháng 6 năm 2011, tại E3 2011, Sony đã thông báo rằng tên chính thức của thiết bị sẽ là PlayStation Vita, với từ "vita" là tiếng Latinh có nghĩa là "sự sống". Mặc dù các báo cáo về trận động đất năm 2011 ở Nhật Bản đã làm trì hoãn việc phát hành thiết bị, Sony xác nhận lại rằng thiết bị đang trên đà phát hành vào cuối năm 2011 tại Nhật Bản và ngày phát hành tháng 2 năm 2012 cho các khu vực lớn khác trên thế giới. Ngày phát hành sau đó được thu hẹp xuống ngày 17 tháng 12 năm 2011, phát hành tại Nhật Bản, và ngày phát hành 22 tháng 2 năm 2012 cho Châu Mỹ và Châu Âu, mặc dù một phiên bản giới hạn đã được phát hành trước đó một tuần ở Bắc Mỹ vào ngày 15 tháng 2,  2012, bao gồm mô hình 3G/WiFi của thiết bị, trò chơi Little Deviants, hộp đựng phiên bản giới hạn và thẻ nhớ 4 GB. Vita đã ra mắt với 26 tựa ở Nhật Bản, với việc Sony thông báo rằng có hơn 100 tựa đang được phát triển trước khi phát hành toàn bộ hệ thống. Vita đã ra mắt ở phương Tây với 25 tựa game, bao gồm các tựa game gốc như Uncharted: Golden Abyss và Wipeout 2048, và các bản cập nhật của các trò chơi như FIFA 12 và Rayman Origins.
Doanh số bán ra của Vita bắt đầu mạnh khi ra mắt, nhưng sau đó chững lại và kém hiệu quả. Vita đã ra mắt mạnh mẽ tại Nhật Bản, bán được hơn 300.000 chiếc trong tuần đầu tiên có hàng, mặc dù con số ngay sau đó đã giảm 78% xuống dưới 73.000 chiếc được bán ra trong tuần thứ hai và sau đó đạt khoảng 12.000 chiếc được bán ra mỗi tuần trong những tuần tiếp theo. Tương tự, tại Hoa Kỳ, hệ thống ra mắt với 200.000 chiếc được bán ra trong tháng đầu tiên, trước khi giảm xuống còn khoảng 50.000 chiếc một tháng.  1,2 triệu chiếc đã được báo cáo là đã bán được tính đến ngày 26 tháng 2 năm 2012 - sau khi nó được tung ra ở hầu hết các khu vực. Hệ thống tiếp tục nhận được các trò chơi nổi tiếng trong suốt năm 2012, bao gồm Gravity Rush, LittleBigPlanet PS Vita, Sonic & All-Stars Racing Transformed, Persona 4 Golden, Assassin's Creed III: Liberation, và Call of Duty: Black Ops: Declassified. Mặc dù vậy, hệ thống vẫn chỉ bán được 4 triệu chiếc trên toàn thế giới trong 10 tháng đầu tiên có mặt trên thị trường, và được các nhà phân tích ước tính chỉ ở mức 6 triệu chiếc được bán ra sau hai năm khả dụng. Sau năm 2012, Sony ngừng công bố số liệu bán hàng trực tiếp của Vita, thay vào đó chọn công bố số liệu bán hàng kết hợp với nó và PSP. Tuy nhiên, hệ thống hoạt động kém; trong khi Sony dự kiến ​​bán được 16 triệu đơn vị của hệ thống Vita và PSP kết hợp, họ đã phải giảm dự báo hai lần trong cùng năm — xuống còn 12 và sau đó là 10 triệu đơn vị được bán ra.
Với việc các trò chơi cấu hình cao hơn không đẩy đủ doanh số bán hệ thống vào năm 2012, các công ty bên thứ ba lớn như Ubisoft và Activision bắt đầu giảm hoặc loại bỏ hỗ trợ cho hệ thống, đặc biệt là ở phương Tây. Ngoài ra, trong khi loạt phim Monster Hunter đã thúc đẩy đáng kể doanh thu của PSP, sự vắng mặt của nó lại khiến Vita chịu tổn thất. Nhà phát triển của nó, Capcom, đã quyết định phát hành Monster Hunter Tri và các trò chơi Monster Hunter trong tương lai độc quyền trên Nintendo 3DS, nơi nó sẽ bán được hàng triệu bản cho đối thủ cạnh tranh chính của Sony. Thay vào đó, với sự hỗ trợ ngày càng giảm, Shahid Ahmad, Giám đốc Nội dung Chiến lược của Sony, đã bắt đầu một cách tiếp cận mới đối với phần mềm, thông qua việc tiếp cận trực tiếp và tạo điều kiện cho các nhà phát triển độc lập, nhỏ hơn, những người trước đây đã phát hành trò chơi cho nền tảng di động và PC. Mặc dù không hoàn toàn đảo ngược xu hướng bán hàng của Vita, chi phí sản xuất hoặc chuyển các trò chơi có ngân sách nhỏ hơn đã giúp các nhà phát triển dễ dàng kiếm lợi nhuận trên cơ sở người dùng nhỏ hơn của hệ thống và do đó, tăng sự chú ý của người tiêu dùng trên bảng điều khiển, giữ cho  thiết bị nổi. Fez, Spelunky, Hotline Miami và OlliOlli đều đạt được thành công khi phát hành trên Vita. Ahmad cũng duy trì sự quan tâm đến thiết bị bằng cách tương tác trực tiếp với người tiêu dùng trên mạng xã hội; trò chơi Tales of Hearts R chỉ được bản địa hóa sang tiếng Anh vì nó đứng đầu trong một cuộc khảo sát về mong muốn của trò chơi trên nền tảng này. Sony tiếp tục hỗ trợ hệ thống này với các trò chơi trong suốt năm 2013, mặc dù ít hơn, với các tựa game như Killzone: Mercenary và Tearaway, cùng với một số cổng khác do phương Tây phát triển như FIFA 13 và Rayman Legends.
Trong khi sự tập trung vào các trò chơi độc lập đã khiến thiết bị này nổi lên ở phương Tây, thì ở Nhật Bản, không cần các biện pháp như vậy vì Vita duy trì doanh số bán phần cứng ở mức vừa phải. Mặc dù thường bị đối thủ cạnh tranh chính là Nintendo 3DS bán chạy hơn, Vita vẫn trở thành một trong những máy chơi game bán chạy nhất về tổng thể, một phần do sở thích chơi game cầm tay của Nhật Bản. Sự hỗ trợ mạnh mẽ của các nhà phát triển Nhật Bản cũng giúp đỡ, với các công ty như Bandai Namco, Falcom, Koei Tecmo, 5pb, Compile Heart, Spike Chunsoft và Atlus đã phát hành nhiều trò chơi thuộc thể loại JRPG và tiểu thuyết trực quan để giúp duy trì dòng chảy trung cấp ổn định  phát hành đến hệ thống. Ngoài ra, các trò chơi lớn như Final Fantasy X / X-2 HD Remaster bán rất chạy và gần tương đương với các đối tác bảng điều khiển gia đình của họ. Ngược lại, sự hỗ trợ mạnh mẽ hơn từ Nhật Bản cũng giúp hỗ trợ hệ thống ở phương Tây, với nhiều trò chơi trong loạt Atelier, Ys, Danganronpa, Persona và The Legend of Heroes được bản địa hóa sang tiếng Anh trên Vita hoặc có thể chơi được thông qua  khả năng tương thích ngược của hệ thống với các trò chơi PSP kỹ thuật số.
Trong khi hệ thống cố gắng duy trì nổi như một thành công nhỏ, các vấn đề khác vẫn tiếp tục tồn tại, bao gồm giá cao của hệ thống so với đối thủ cạnh tranh chính của nó, Nintendo 3DS, và thiết bị anh em của nó, PS3, giá cao của thẻ nhớ được sử dụng cho trò chơi và lưu trữ dữ liệu, và sự phổ biến ngày càng tăng của điện thoại thông minh và máy tính bảng. Vào tháng 8 năm 2013, Sony đã giải quyết hai vấn đề đầu tiên, giảm giá xuống còn 199 đô la ở Bắc Mỹ và 199 euro ở châu Âu, đồng thời cắt giảm giá bán lẻ đề xuất của thẻ nhớ. Việc giảm giá cũng đồng thời với việc phát hành một thiết kế lại nhẹ của hệ thống, kiểu "PS Vita 2000". Việc thiết kế lại bao gồm làm cho hệ thống mỏng hơn 20% và nhẹ hơn 15%, đồng thời bổ sung thêm 1 GB bộ nhớ trong và thời lượng pin thêm một giờ. Tuy nhiên, thiết kế lại đã loại bỏ màn hình OLED để chuyển sang màn hình LCD rẻ hơn.