Mario Balotelli
Sự nghiệp quốc tế > UEFA Euro 2012

Trước giải đấu ở Ba Lan và Ukraine, Balotelli đã được một tờ báo phỏng vấn về nạn phân biệt chủng tộc giữa các cổ động viên nước chủ nhà. Trong cuộc phỏng vấn, Balotelli nhắc lại lời đe dọa sẽ rời sân nếu bất kỳ CĐV đối lập nào lạm dụng chủng tộc đối với anh ấy theo bất kỳ cách nào, và nói rằng anh ấy sẽ "giết" bất cứ ai ném chuối vào anh ấy. Anh ấy nói về nỗi sợ hãi ngày càng tăng của mình rằng các cầu thủ da đen sẽ là mục tiêu của những kẻ phân biệt chủng tộc và anh ấy từ chối chấp nhận phân biệt chủng tộc dưới mọi hình thức, nói về kinh nghiệm phân biệt chủng tộc trong quá khứ của anh ấy trong bóng đá, đặc biệt là trong thời gian anh ấy chơi ở Serie A cho Inter Milan. Trong quá trình xây dựng giải đấu, huấn luyện viên Roberto Mancini của Manchester City đã nhiều lần bảo vệ Balotelli, nhưng ông và cầu thủ bóng đá Daniele De Rossi tin rằng Balotelli sẽ cần phải trưởng thành và trưởng thành hơn nếu anh ấy trở thành trung tâm của sự thành công trong tương lai của Italia.
Vào ngày 10 tháng 6 năm 2012, Balotelli cũng trở thành cầu thủ da đen đầu tiên ra sân cho đội tuyển Ý trong một giải đấu lớn (Giải vô địch châu Âu hoặc FIFA World Cup) trong trận hòa 1-1 trước Tây Ban Nha, trận đấu đầu tiên của Ý tại UEFA Euro 2012. Ý và Tây Ban Nha sau đó đã đấu với nhau lần thứ hai trong giải đấu ở Kyiv. Trong trận hòa 1-1, Balotelli không tạo ra được tác động nào và anh ấy bị thay ra ở phút 56 sau khi bỏ lỡ nhiều cơ hội, trong đó có pha đối mặt với thủ môn người Tây Ban Nha Iker Casillas chỉ vài phút trước khi bị thay ra. Người thay thế anh ấy là Antonio Di Natale, người đã quản lý để ghi bàn thắng quốc tế thứ 11 của mình và đưa Ý dẫn trước trong thời gian anh ấy có mặt trên sân. Với việc Balotelli tiếp tục có phong độ tệ hại cho Italia, người hâm mộ và giới phê bình bắt đầu kêu gọi Di Natale để thay thế "tiền đạo non nớt và khó đoán".
Sau đó trong giải đấu, vào ngày 18 tháng 6 năm 2012, Mario Balotelli ghi bàn thắng đầu tiên trong một giải đấu quốc tế lớn trong chiến thắng 2–0 trước Cộng hòa Ireland. Khi định ăn mừng bàn thắng này, anh lập tức bị đồng đội Leonardo Bonucci cản lại, anh lấy tay bịt miệng Balotelli vì sợ tiền đạo này nói điều gì đó để "gặp rắc rối". Balotelli đã bị Cesare Prandelli tung vào băng ghế dự bị trước trận đấu do không thể hiện được khả năng trong các trận đấu vòng bảng trước đó, vì vậy khi anh bị thay ra ở trận gặp Ireland, người hâm mộ không mong đợi anh sẽ có nhiều ảnh hưởng và màn ăn mừng của anh. mục tiêu của anh ấy ban đầu có thể là hướng đến những người phản đối, những người tin rằng anh ấy có hại cho đội. Balotelli bắt chính trong trận gặp Anh ở tứ kết. Màn trình diễn của anh ấy được mô tả là "lãng phí", nhưng nỗ lực của anh ấy được đánh giá rất cao trong một trận đấu mà anh ấy đã bỏ lỡ nhiều cơ hội. Anh ấy đã ghi quả phạt đền đầu tiên được thực hiện trong loạt đá luân lưu với đồng đội của anh ấy ở Manchester City, Joe Hart .  Vào ngày 28 tháng 6, Balotelli ghi hai bàn trong vòng 40 phút đầu tiên trong cuộc đụng độ ở bán kết của Ý vớiĐức , khi Azzurri giành chiến thắng 2-1 và tiến vào trận chung kết Euro 2012 với các nhà vô địch châu Âu và thế giới Tây Ban Nha.  Sau khi ghi bàn thắng thứ hai trong trận bán kết đó, anh ta xé áo và đứng bất động khi uốn dẻo cơ, phát triển một màn ăn mừng nổi tiếng.  Tiến vào trận chung kết, Balotelli nói rằng Manchester City thành công về danh hiệu có nghĩa là thất bại ở Euro sẽ không báo hiệu một thất bại cá nhân trong mùa giải này. Anh ấy cũng cho biết anh ấy không bị bối rối bởi áp lực mà anh ấy được cho là phải gánh trên vai khi bước vào trận chung kết, với sự kỳ vọng cao mới về anh ấy từ những người ủng hộ quê nhà sau màn trình diễn tuyệt vời của anh ấy trước Đức.
Trong trận đấu với Croatia, Balotelli dính nghi án lạm dụng chủng tộc khiến UEFA phạt Liên đoàn bóng đá Croatia 80.000 euro. Ý bị Tây Ban Nha đánh bại 4–0 trong trận chung kết. Bất chấp thất bại nặng nề, Balotelli được điền tên vào Đội hình tiêu biểu Euro 2012 do màn trình diễn của anh ấy. Với ba bàn thắng, Balotelli kết thúc giải đấu với tư cách Vua phá lưới cùng với năm cầu thủ khác, mặc dù Chiếc giày vàng cuối cùng đã thuộc về Fernando Torres vì pha kiến ​​tạo của anh trong trận chung kết Euro 2012.