Royal Aircraft Factory S.E.5
Phát triển

Máy bay S.E.5 (Scout Experimental 5) được thiết kế bởi Henry Folland, John Kenworthy và Trung tá Frank Goodden của Nhà máy Máy bay Hoàng gia ở Farnborough. Nó được xây dựng xung quanh động cơ Hispano-Suiza 8 mới, loại động cơ V8 công suất 150 mã lực (112 kW), mặc dù mang lại hiệu suất tuyệt vời, nhưng ban đầu chưa được phát triển đầy đủ và không đáng tin cậy. Chiếc nguyên mẫu đầu tiên trong ba chiếc đã bay vào ngày 22 tháng 11 năm 1916. Hai nguyên mẫu đầu tiên đã bị mất do tai nạn (chiếc đầu tiên đã giết chết phi công thử nghiệm chính của Nhà máy Máy bay Hoàng gia, Trung tá Frank Goodden, vào ngày 28 tháng 1 năm 1917) do một yếu điểm trong thiết kế cánh của chúng. Nguyên mẫu thứ ba đã được chỉnh sửa trước khi sản xuất bắt đầu; S.E.5 được biết đến trong quân đội là một máy bay có độ bền đặc biệt, có thể thực hiện các pha nhào lộn ở tốc độ rất cao – cánh máy bay vuông vắn cũng giúp cải thiện kiểm soát ngang ở tốc độ bay thấp.
Giống như các loại máy bay đáng chú ý khác của Nhà máy Máy bay Hoàng gia trong cuộc chiến (B.E.2, F.E.2 và R.E.8), S.E.5 có tính ổn định tự nhiên, khiến nó trở thành một nền tảng bắn súng xuất sắc, nhưng nó cũng khá linh hoạt. Nó là một trong những máy bay nhanh nhất của cuộc chiến với tốc độ 138 mph (222 km/h), tương đương ít nhất với SPAD S.XIII và nhanh hơn bất kỳ loại máy bay Đức tiêu chuẩn nào trong giai đoạn này. Mặc dù S.E.5 không linh hoạt và hiệu quả trong những trận không chiến căng thẳng như Camel, nhưng nó dễ bay và an toàn hơn rất nhiều, đặc biệt đối với các phi công mới. Theo "Dodge" Bailey, cựu Phi công thử nghiệm trưởng của Bộ sưu tập Shuttleworth, S.E.5 có "đặc điểm điều khiển khá tương tự với de Havilland Tiger Moth, nhưng với sức mạnh vượt trội hơn."
Chỉ có 79 máy bay S.E.5 nguyên bản được hoàn thành trước khi sản xuất chuyển sang mẫu cải tiến, được gọi là S.E.5a. Các mẫu ban đầu của S.E.5a khác biệt với các mẫu sản xuất muộn của S.E.5 chỉ ở loại động cơ lắp đặt – một động cơ Hispano-Suiza 8b 200 mã lực có hộp số, thường quay một cánh quạt bốn lá lớn theo chiều kim đồng hồ, thay thế cho động cơ H.S. 8A 150 mã lực. Tổng cộng có 5.265 chiếc S.E.5 được chế tạo bởi sáu nhà sản xuất: Austin Motors (1.650), Công ty Điều hướng và Kỹ thuật Hàng không (560), Curtiss (1), Martinsyde (258), Nhà máy Hàng không Hoàng gia (200), Vickers (2.164) và Wolseley Motors Limited (431).
Ngay sau khi Mỹ tham gia vào Chiến tranh Thế giới thứ nhất, các kế hoạch được đưa ra cho một số nhà sản xuất máy bay Mỹ bắt đầu sản xuất hàng loạt các máy bay đã có trong phục vụ với các cường quốc Đồng Minh, một trong số đó là chiến đấu cơ S.E.5. Ngoài một đơn đặt hàng 38 chiếc S.E.5a do Austin sản xuất, được chế tạo tại Anh và giao cho Lực lượng Viễn chinh Mỹ để trang bị cho các phi đội quân đội Mỹ đã được triển khai, Chính phủ Mỹ đã phát hành nhiều đơn đặt hàng cho Công ty Máy bay và Động cơ Curtiss để sản xuất và giao khoảng 1.000 chiếc S.E.5 được sản xuất tại Hoa Kỳ. Tuy nhiên, chỉ có một chiếc máy bay do Curtiss sản xuất được hoàn thành trước khi kết thúc cuộc chiến, sau đó nhu cầu về S.E.5 đã hầu như biến mất, và sản xuất nhanh chóng bị dừng lại sau khi thêm 56 chiếc máy bay được lắp ráp từ các bộ phận đã giao.
Ban đầu, việc chế tạo thân máy bay vượt quá nguồn cung động cơ Hispano-Suiza sản xuất tại Pháp, rất hạn chế, và các phi đội dự kiến nhận máy bay chiến đấu mới phải tiếp tục sử dụng các máy bay Airco DH 5 và Nieuport 24 cho đến đầu năm 1918. Mẫu động cơ có hộp số "-8b" gặp phải vấn đề nghiêm trọng với hệ thống giảm tốc, đôi khi cánh quạt (và thậm chí toàn bộ hộp số trong một vài trường hợp) tách rời khỏi động cơ và thân máy bay trong khi bay, một vấn đề tương tự cũng gặp phải với chiếc Sopwith Dolphin có động cơ tương tự. Việc giới thiệu động cơ Wolseley Viper 200 mã lực (149 kW), một phiên bản động cơ Hispano-Suiza 8a có tỷ lệ nén cao và truyền động trực tiếp do Wolseley Motors Limited sản xuất theo giấy phép, đã giải quyết được vấn đề động cơ của S.E.5a và nhanh chóng được chấp nhận là động cơ tiêu chuẩn của loại máy bay này. Sau đó, một số máy bay đã được chuyển đổi thành cấu hình hai chỗ ngồi để phục vụ như máy bay huấn luyện.