Slender Man
Lịch sử > Sau vụ đâm người ở Waukesha

Vụ đâm người ở Waukesha và sự chú ý tiêu cực từ phương tiện truyền thông đã tạo ra sự thay đổi không thể đảo ngược của truyền thuyết Slender Man và cộng đồng mạng xoay quanh nó. Trước đó, nó chỉ đơn thuần là meme kinh dị rùng rợn đối với hầu hết tất cả mọi người thì giờ đây, nó bỗng nhiên đạt đến độ thực tế mới mà hầu hết các fan của Slender Man đều cảm thấy kinh hoàng. Cũng trong khoảng thời gian đó, Slender Man mất đi phần lớn sự nổi tiếng ban đầu của nó. Hầu như các blog ban đầu từng dành cho Slender Man đều ngừng hoạt động hoàn toàn hoặc trở nên ít phổ biến hơn. Sự hiện diện của Slender Man trong nền văn hóa đại chúng dòng chính cũng góp phần khiến nó trở nên bớt đáng sợ hơn đối với nhiều người.
Cuối thập niên 2010 cũng chứng kiến sự gia tăng của những chân dung nhân từ về Slender Man. Nhiều mô tả về Slender Man trong giai đoạn này khắc họa nó như một phản anh hùng chuyên bảo vệ trẻ em khỏi những vụ bắt nạt, mặc dù cách thức của nó thường mang tính bạo lực. Trong một vài miêu tả về Slender Man từ cuối thập niên 2010, nó có một cô con gái tên là Skinny Sally, người được khắc họa là một cô bé đầy những vết cắt và vết bầm tím. Slender Man đôi khi được mô tả là cõng Skinny Sally trên vai để bảo vệ cô. Giáo sư trợ lý chuyên ngành văn hóa dân gian của Đại học Bang Utah là Lynn McNeill nhận xét rằng sự gia tăng của những bức chân dung nhân từ về Slender Man dường như nổi lên không lâu sau vụ đâm người ở Waukesha. Ông nói thêm rằng xu hướng hướng tới một Slender Man nhân từ có thể là cách mà cộng đồng người hâm mộ phản ứng đối với tính chất bạo lực của vụ đâm người.
Mặc dù sự quan tâm của công chúng đối với Slender Man suy giảm nhưng chuyển thể thương mại về nhân vật này vẫn tiếp diễn. Năm 2015, bộ phim chuyển thể từ Marble Hornets có tựa đề là Always Watching: A Marble Hornets Story được phát hành trên nền tảng VOD, diễn viên đóng vai Slender Man là Doug Jones. Năm 2016, công ty con của Sony Pictures là Screen Gems hợp tác với Mythology Entertainment để đưa bộ phim Slender Man ra rạp, nhân vật cùng tên với tiêu đề là do Javier Botet thể hiện.
Slender Man gây ra nhiều tranh cãi sau khi được công chiếu, nhiều người cáo buộc rằng các nhà làm phim đang cố lợi dụng vụ đâm người ở Waukesha. Bill Weier, cha của Anissa Weier tuyên bố "Thật vô lý khi họ muốn làm bộ phim như thế này... Tất cả những gì chúng tôi đang trải qua là nỗi đau kéo dài mà cả 3 gia đình đã gánh chịu." Nhóm vận động cấp tiến Care2 tạo ra một bản kiến nghị trực tuyến thu thập hơn 19.000 chữ ký yêu cầu bộ phim không được phát hành, gắn cho bộ phim cái mác là "chiêu trò thương mại thô thiển nhất" và "vụ cướp tiền trắng trợn dựa trên việc khai thác một sự kiện tổn thương tâm lý sâu sắc và những người đã sống chung với nó." Đại diện của Sony khẳng định bộ phim dựa trên nhân vật hư cấu đã trở nên phổ biến trên mạng chứ không phải về vụ đâm người ở Waukesha.
Sau khi phát hành vào tháng 8 năm 2018, bộ phim Slender Man mặc dù được công bố là bom xịt phòng vé, đón nhận ít đánh giá tích cực và thu về hàng đống phản hồi tiêu cực từ các nhà phê bình, nhưng vẫn thu lời gấp nhiều lần so với ngân sách 10 triệu đô la trên toàn cầu. David Ehrlich của IndieWire chấm cho bộ phim điểm D, viết rằng "một bộ phim nhạt nhẽo và không có sự xào nấu kỹ càng từ một creepypasta đã trở nên cũ rích nhất nhì Internet. Slender Man có tham vọng trở thành cái gì đó trong kỷ nguyên YouTube giống như cách mà The Ring từng khiến cho thế hệ xem VHS phải há hốc mồm. Nhưng... có một điểm khác biệt trọng yếu khiến 2 bộ phim này không ngồi chung mâm: đó là The Ring thì hay, còn Slender Man thì dở tệ." Carli Velocci viết trên The Verge rằng phim Slender Man là "dấu chấm hết cho một fandom sắp tàn".