Basic Instinct
Đón nhận > Tranh cãi > Đương thời

Sau khi kịch bản được chuyển cho các nhóm hoạt động vì quyền của người đồng tính vào đầu năm 1991, những lo ngại đã nảy sinh về việc bộ phim miêu tả các mối quan hệ đồng tính luyến ái và miêu tả một phụ nữ song tính thành một kẻ sát nhân biến thái nhân cách. Các nhà hoạt động cho rằng bộ phim xây dựng theo khuôn mẫu miêu tả tiêu cực và định kiến về người đồng tính trong phim. Trong khi Eszterhas sẵn sàng giải quyết những lo ngại này, thì Verhoeven, Douglas và nhà sản xuất Alan Marshall lại bác bỏ những thay đổi này, cho rằng chúng "làm hao mòn" kịch bản của Eszterhas và "làm giảm tính toàn vẹn của tác phẩm." Khi đoàn phim tiếp tục ghi hình ở San Francisco vào cuối tháng 4 năm 1991, các nhà hoạt động quyền của người đồng tính nam và đồng tính nữ cũng như những người biểu tình đã tham dự, làm cho cảnh sát chống bạo động của Sở cảnh sát San Francisco có mặt ở mọi địa điểm để quản lý đám đông. Những người biểu tình bên ngoài những nơi quay phim đã giơ những tấm biển có nội dung "Honk if you love the 49ers" (tạm dịch: Bấm còi nếu bạn yêu đội bóng bầu dục 49ers) và "Honk if you love men" (tạm dịch: Bấm còi nếu bạn yêu đàn ông). Ngày 29 tháng 4, Marshall phát lệnh bắt giữ công dân và đích thân xác định danh tính từng người biểu tình mà anh ta muốn bắt giữ. Tuy nhiên, hành động này không dẫn đến bất kỳ hành động nào của sở cảnh sát địa phương.
Những thành viên của nhóm hoạt động đồng tính nữ và song tính LABIA đã phản đối bộ phim vào đêm khởi chiếu. Những người khác cũng đến rạp để ngăn khán giả tham dự các buổi chiếu, mang những tấm biển ghi "Kiss My Ice Pick" (tạm dịch: Hôn cây gậy chọc đá của tôi), "Hollywood Promotes Anti-Gay Violence" (tạm dịch: Hollywood thúc đẩy bạo lực chống đồng tính) và "Catherine Did It!"/"Save Your Money—The Bisexual Did It" (tạm dịch: Catherine là hung thủ!"/"Tiết kiệm tiền của bạn đi—Người song tính là hung thủ"). Bản thân Verhoeven bảo vệ quyền biểu tình của các nhóm, nhưng phê phán những hành động gây rối của họ, cho rằng "Chủ nghĩa phát xít không ở chỗ lên tiếng; chủ nghĩa phát xít không chấp nhận sự phản đối."
Nhà phê bình phim Roger Ebert đã nhắc đến tranh cãi trong bài đánh giá của mình: "Đối với các nhân vật đồng tính bị cáo buộc là gây xúc phạm: Những người phản đối bộ phim có thể lưu ý thực tế rằng những nhân vật dị tính trong phim này (bắt đầu bằng Douglas) cũng gây xúc phạm không kém. Tuy nhiên, vẫn có một điểm cần lưu ý về việc Hollywood liên tục nhấn mạnh việc đóng khung những người đồng tính luyến ái—đặc biệt là người đồng tính nữ—là những kẻ tâm thần méo mó và ác độc." Camille Paglia kịch liệt phản đối nhà hoạt động đồng tính và những cuộc biểu tình nữ quyền phản đối Basic Instinct, đồng thời gọi diễn xuất của Sharon Stone là "một trong những màn thể hiện tuyệt vời của một phụ nữ trong lịch sử màn ảnh", khen ngợi nhân vật của cô là "một nhân vật phụ nữ quyến rũ vĩ đại, như chính Mona Lisa, như một nữ thần ngoại giáo."
Những nhóm quyền phụ nữ còn phản đối bộ phim vì tác phẩm mô tả tiêu cực phụ nữ và có cảnh cưỡng hiếp tàn bạo; một chi nhánh của Tổ chức Phụ nữ Quốc gia gọi tác phẩm là "bộ phim kỳ thị phụ nữ trắng trợn nhất trong ký ức gần đây." Thời điểm ấy chủ tịch chi nhánh Los Angeles cho rằng bộ phim đã gửi một thông điệp "rằng phụ nữ thích bạo lực, phụ nữ thích bị lợi dụng, phụ nữ thích bị cưỡng hiếp." Bộ phim cũng bị chỉ trích vì tô điểm hành vi hút thuốc lá. Sau đó nhà biên kịch Joe Eszterhas bị chẩn đoán mắc ung thư vòm họng và công khai xin lỗi vì đã tô điểm việc hút thuốc trong các bộ phim của mình.