Đại học Virginia
Khuôn viên > Làng Đại học

Trong suốt lịch sử hình thành và phát triển, Đại học Virginia đã giành được nhiều lời khen ngợi về lối kiến trúc kiểu Jefferson độc đáo. Vào tháng 1 năm 1895, chưa đầy một năm trước trận Đại hỏa hoạn Rotunda, tờ báo The New York Times đã viết thiết kế của Đại học Virginia "was incomparably the most ambitious and monumental architectural project that had or has yet been conceived in this century (tạm dịch: là dự án kiến trúc hoành tráng và tham vọng nhất đã hoặc sẽ được hình thành trong thế kỷ này)." Trong tái bản kỉ niêm 200 năm lập quốc Hoa Kỳ của Tạp chí AIA (AIA Journal), Viện Kiến trúc Hoa Kỳ (American Institute of Architects) gọi trường là "the proudest achievement of American architecture in the past 200 years (tạm dịch: thành tựu đáng tự hào nhất của kiến trúc Hoa Kỳ trong 200 năm qua)." Làng Đại học, cùng với nhà riêng của Jefferson tại Monticello cũng do ông thiết kế, là một di sản thế giới về văn hóa và kiến trúc đã được UNESCO đưa vào danh sách năm 1987. Đồng thời, Đại học Virginia cũng là ngôi trường đại học đầu tiên trên thế giới được đưa vào danh sách này.
Các thiết kế kiến trúc ban đầu của Jefferson chủ yếu tập trung tại Làng Đại học - một khu vực cụ thể thuộc khu Lawn (tạm dịch: khu Bãi cỏ). Tại Đại học Virginia, khu Lawn là một không gian xanh rộng lớn được thiết kế theo kiểu bậc thang. Khu vực này được bao quanh bởi các tòa nhà ký túc xá và lớp học, các khu vườn, khu Range (hay khu Dãy nhà ký túc cho sinh viên ưu tú bậc cao học), và cả tòa nhà học đường lớn hơn. Tâm điểm chính của Làng Đại học là khu nhà Rotunda nằm ở phía bắc của khu Lawn và là biểu tượng dễ nhận biết nhất của ngôi trường này. Khu nhà được lấy nguồn cảm hứng từ Điện Pantheon tại Rome và được thiết kế có kích thước bằng một nửa chiều cao và chiều rộng của điện thờ này. Với kiểu thiết kế đặc biệt như trên, Khu Lawn và Rotunda đã trở thành hình mẫu cho chủ đề thiết kế "centralized green areas (tạm dịch: mảng xanh tập trung)" tại các trường đại học trên cả nước. Jefferson cũng thiết kế Đại học Virginia để sinh viên và các giáo sư sống và làm việc trong cùng một không gian với nhau. Đồng thời, ông cũng thiết kế khu nhà Rotunda nhằm biểu tượng cho tri ​​thức và thứ bậc. Ngoài ra, Jefferson cũng đã cố tình trống khu vực phía nam của Bãi cỏ nhằm tượng trưng cho khung cảnh của những cánh đồng canh tác ở phía nam. Kiểu sắp xếp này cũng đồng thời phản ánh lý tưởng của ông về một quốc gia chú trọng vào nông nghiệp.
Lối kiến trúc của toà nhà Rotunda và khu Lawn với những mảng gian xanh rộng lớn đã là cảm hứng để thiết kế nên khuôn viên tại các trường đại học hàng đầu khác như: Đại học Duke (Duke University) năm 1892; Đại học Columbia năm 1895; Đại học Johns Hopkins (Johns Hopkins University) năm 1902; Đại học Rice (Rice University) năm 1910; Trường Peabody của Đại học Vanderbilt (Peabody College of Vanderbilt University) năm 1915; Tòa nhà Killian tại Viện Công nghệ Massachusetts (Massachusetts Institute of Technology hay MIT) năm 1916; Khán phòng lớn của Đại học Thanh Hoa được xây dựng vào năm 1917 tại Bắc Kinh, Trung Quốc; tòa nhà Sterling Quad của Trường Thần học Yale (Yale Divinity School) năm 1932; và Trường Darden của Đại học Virgnia vào năm 1996.
Ở phía hai bên Rotunda và trải dài xuống khu Lawn là 10 tòa nhà Pavillons (tạm dịch: nhà sảnh đường) xen kẽ với các khu ký túc xá sinh viên. Mỗi công trình đều có phong cách kiến trúc cổ điển riêng cũng như có một khu vườn được bao quanh riêng được ngăn cách bởi những bức tường Serpentine kiểu Jefferson. Những bức tường này được gọi là "serpentine (tạm dịch: ngoằn nghèo)" vì chúng chạy theo đường hình sin nhằm giúp tạo lực và cho phép bức tường đúng vững với độ dày bằng một viên gạch. Kiểu thiết kế này là một trong nhiều cải tiến của Jefferson khi ông cố gắng kết hợp tính thẩm mỹ với tiện ích sử dụng.
Vào ngày 27 tháng 10 năm 1895, một trận hỏa hoạn đã thiêu rụi tòa nhà Rotunda của Đại học Virgnia. Nguyên nhân được xác định là do sự cố chập điện bắt nguồn từ khu nhà phụ (Rotunda Annex) - một công trình kiến trúc dài với nhiều tầng được xây dựng vào năm 1853 để mở rộng thêm số lượng các phòng học. Ngọn lửa ban đầu còn lan rộng hơn bởi sự "giúp đỡ" nhiệt tình của giảng viên William "Reddy" Echols. Cụ thể hơn, Echols đã cố gắng dập tắt đám cháy bằng cách ném khoảng 100 pound (khoảng 45 kg) thuốc nổ vào ngọn lửa chính với hy vọng vụ nổ sẽ ngăn tách tòa nhà phụ với tòa nhà Rotunda trung tâm do Jefferson thiết kế. Tuy nhiên, nỗ lực của ông cuối cùng đã thất bại. Và trớ trêu thay, một trong những chương trình dành cho sinh viên danh dự chính của trường đại học ngày nay lại được đặt theo tên của Echols. Sau sự việc, các lãnh đạo của trường đại học đã nhanh chóng liên lạc kiến trúc sư nổi tiếng Stanford White để xây dựng lại tòa nhà Rotunda. White bỏ qua thiết kế ban đầu của Jefferson và vẽ lại kiên trúc của Rotunda với 2 tầng thay vì 3 tầng, thêm 3 tòa nhà phần tiếp giáp với khu Lawn, và thiết kế nhà cho Giám đốc trường đại học. Đồng thời, White cũng đã bỏ qua việc xây dựng lại tòa nhà phụ của Rotunda. Phần tàn tích còn sót lại của khu nhà này được sử dụng để lấp đầy và tạo ra một phần của quảng trường hướng mặt về phía bắc của tòa nhà Rotunda ngày nay. Ngoài ra, các lớp học trước đây tại khu nhà phụ cũ đã được chuyển đến trong các tòa nhà mới cũng được thiết kế bởi White ở phía nam khu Lawn.
Không giống như thiết kế và dụng ý ban đầu của Jefferson, các tòa nhà mới của White có tác dụng đóng lại tầm nhìn bao quát xuống phía khu Lawn với cảnh quan nông thôn và những ngọn núi phía xa. Đồng thời, các công trình này ở rìa khu Lawn đã tạo ra một "quadrangle (tạm dịch: tứ giác)" khổng lồ với diện tích lớn hơn nhiều so với các tứ giác tại các đại học truyền thống khác ở Đại học Cambridge hoặc Đại học Oxford.
Trong buổi hòa nhạc với kỷ niệm 200 năm lập quốc Hòa Kỳ vào năm 1976, những thay đổi của kiến trúc sư Stanford White tại tòa nhà Rotunda đã bị dỡ bỏ, và tòa nhà này đã được trả lại theo thiết kế ban đầu của Jefferson. Sau khi được tân trang lại theo các bản phác thảo gốc và các bức ảnh lịch sử, tòa nhà Rotunda với 3 tầng lầu được mở cửa vào đúng ngày sinh nhật của Jefferson cùng năm (ngày 13 tháng 4 năm 1976). Nữ hoàng Elizabeth II đã đến thăm tòa nhà Rotunda nhân Lễ kỷ niệm 200 năm, và đã có một cuộc dạo chơi tại khu Lawn của trường. Đại học Virginia đã được tạp chí du lịch Travel + Leisure liệt kê vào tháng 9 năm 2011 là một trong những khuôn viên đẹp nhất ở Hoa Kỳ và được MSN liệt kê là một trong những khuôn viên đại học đẹp nhất trên thế giới.