Linh cẩu đốm

| Họ Linh Cẩu |
| --- | --- |
Thời điểm hóa thạch: 3.5–0 triệu năm trước đây  TiềnЄ Є O S D C P T J K Pg N  ↓   Hậu Pliocen - gần đây
Tại công viên quốc gia Etosha, Namibia
Tiếng kêu được thu âm tại khu bảo tồn thiên nhiên Umfolozi, Nam Phi
Tình trạng bảo tồn
 Ít quan tâm  (IUCN 3.1)
Phân loại khoa học
Giới (regnum): Animalia
Ngành (phylum): Chordata
Lớp (class): Mammalia
Bộ (ordo): Carnivora
Phân bộ (subordo): Feliformia
Họ (familia): Hyaenidae
Chi (genus): Crocuta (Kaup, 1828)
Loài (species): C. crocuta
Danh pháp hai phần
Crocuta crocuta (Erxleben, 1777) 
 Khu vực sinh sống của linh cẩu đốm
Danh pháp đồng nghĩa
  Species synonymy capensis Heller, 1914  cuvieri Bory de St. Vincent, 1825  fisi Bory de St. Vincent, 1825  fortis J. A. Allen, 1924  gariepensis Matschie, 1900  germinans Matschie, 1900  habessynica de Blainville, 1844  kibonotensis Lönnberg, 1908  leontiewi Satunin, 1905  maculata Thunberg, 1811  noltei Matschie, 1900  nzoyae Cabrera, 1911  panganensis Lönnberg, 1908  rufa Desmarest, 1817  rufopicta Cabrera, 1911  sivalensis Falconer and Cautley in Falconer, 1868  thierryi Matschie, 1900  thomasi Cabrera, 1911  togoensis Matschie, 1900  wissmanni Matschie, 1900  
Linh cẩu đốm hay linh cẩu cười (Crocuta crocuta) (tiếng Anh: Spotted Hyena hay Laughing Hyena) là một loài trong Họ Linh cẩu (Hyaenidae) của Bộ Ăn thịt hiện được phân loại là thành viên duy nhất còn tồn tại trong Chi Crocuta. Chúng có nguồn gốc từ Châu Phi Hạ Sahara, trừ khu vực thuộc lưu vực sông Congo. Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế đánh giá loài này là ít quan tâm về phạm vi rộng rãi và số lượng lớn ước tính từ 27.000 đến 47.000 cá thể. Tuy nhiên, loài này đang bị suy giảm bên ngoài các khu vực được bảo vệ do mất môi trường sống và nạn săn trộm. Loài này có thể có nguồn gốc ở châu Á, và từng lan khắp châu Âu trong ít nhất một triệu năm cho đến khi kết thúc thời kỳ cuối của Thế Pleistocen. Linh cẩu đốm là thành viên lớn nhất của Họ Linh cẩu, dài trung bình 95–165 cm, cao khoảng 70–90 cm, nặng từ 50–70 kg, và được phân biệt rõ hơn về mặt thể chất với các loài linh cẩu khác. Chúng có hình dạng cơ thể giống gấu hơn, đôi tai tròn hơn, bờm kém nổi bật hơn, lông nhiều đốm hơn, răng có nhiều mục đích kép hơn, ít núm vú hơn, và sự hiện diện của dương vật giả ở con cái. Đây là loài động vật có vú duy nhất không có lỗ âm đạo bên ngoài.
Loài này có mặt trong nhiều kiểu môi trường sống khác nhau, từ vùng đất thấp khô cằn và cực nóng ở phía bắc và phía nam của vùng phân bố tới các địa hình miền núi lạnh ở Đông Phi và Ethiopia. Loài này có thể sinh sống gần các môi trường sống của con người.
Loài này được biết đến nhiều nhất nhờ một trong số các tiếng kêu của nó, nghe tương tự như âm thanh do tiếng cười cuồng loạn ở con người. Mặc dù hay bị coi một cách thiếu chính xác như là động vật ăn xác chết nhưng trên thực tế thì linh cẩu đốm là động vật săn mồi đầy sức mạnh, phần lớn nguồn thức ăn của nó là từ các con mồi còn sống. Tại châu Phi, linh cẩu đốm chỉ đứng sau sư tử (khi chúng đơn độc chạm trán nhau) về sức mạnh. Thậm chí đôi khi linh cẩu còn "bắt nạt" sư tử, khi chúng áp đảo về số lượng. Tất cả các loài báo (trừ báo đốm) đều thua linh cẩu khi chạm trán, mặc dù kỹ năng săn mồi của báo tốt hơn cả linh cẩu lẫn sư tử. Do đó, linh cẩu rất hay cướp đoạt con mồi của báo.