Cộng hòa Xã hội chủ nghĩa România
Nicolae Ceaușescu nắm quyền > Sự sụp đổ chế độ xã hội chủ nghĩa

Xem thêm thông tin: Cách mạng România
Năm 1989 chứng kiến sự sụp đổ của các chế độ xã hội chủ nghĩa ở các nước thuộc Hiệp ước Warszawa. Đến đầu tháng 12 năm 1989, quá trình dân chủ hóa đã bắt đầu tại Ba Lan, Tiệp Khắc, Cộng hòa Dân chủ Đức, Hungary và Bulgaria. Tuy nhiên, România với hệ thống toàn trị của mình vẫn còn ngoài xu hướng này. Tại Đại hội lần thứ XIV của Đảng Cộng sản România vào tháng 11 năm 1989, Nicolae Ceaușescu tiếp tục được bầu làm Tổng Bí thư của đảng thêm 5 năm, đến năm 1994. Nhận thấy khả năng bị lật đổ giống như các nước khác, lãnh đạo România cố gắng cô lập đất nước, ngăn chặn mọi thông tin từ nước ngoài.
Ngày 16 tháng 12 năm 1989, việc trục xuất linh mục bất đồng chính kiến László Tőkés, một người Hungary, khỏi nhà của ông đã dẫn đến các cuộc biểu tình tại Timișoara. Sự kiện này trở thành điểm khởi đầu cho cuộc cách mạng kết thúc bằng việc lật đổ chế độ Ceaușescu và thiết lập một hệ thống quản lý dân chủ đa đảng. Trong các sự kiện tháng 12, cơ quan an ninh nhà nước và quân đội đã được huy động để chống lại những người biểu tình, trước tiên ở Timișoara và sau đó ở Bucharest. Bộ trưởng Quốc phòng Vasile Milea đã "tự sát" theo thông báo chính thức. Ngay sau đó, các quan chức an ninh cấp cao, bao gồm cả tướng Mihai Chițac, người vừa chỉ huy việc đàn áp cuộc nổi dậy tại Timișoara vài ngày trước đó, cũng chuyển sang phe nổi dậy.
Sáng ngày 22 tháng 12, Nicolae Ceaușescu và vợ Elena trốn khỏi Bucharest bằng trực thăng. Thủ tướng Constantin Dăscălescu, người giữ chức từ năm 1982, muốn đứng đầu chính phủ chuyển tiếp nhưng bị người biểu tình tại trụ sở Đảng Cộng sản từ chối. Quyết định cuối cùng của Dăscălescu trên cương vị Thủ tướng là ra lệnh phóng thích tất cả các tù nhân chính trị và những người bị bắt trong các cuộc biểu tình chống chính phủ. Ngày 22 tháng 12 năm 1989, chính phủ Dăscălescu, chính phủ cuối cùng Cộng hòa Xã hội Chủ nghĩa România, đã từ chức.
Ceaușescu và vợ cố gắng trốn đến biệt thự của họ gần hồ Snagov, nhưng không thành công do không phận bị đóng cửa theo lệnh của Bộ trưởng Quốc phòng mới, Victor Stănculescu. Họ bị bắt gần Târgoviște và bị tòa án quân sự xét xử nhanh chóng, kéo dài chỉ vài giờ. Cả hai bị xử tử vào ngày 25 tháng 12 năm 1989. Phiên tòa và vụ hành quyết đã được quay video và phát sóng trên truyền hình Romania vào ngày 27 tháng 12 năm 1989.
Trong lúc Ceaușescu bỏ trốn, người biểu tình đã chiếm trụ sở Đảng Cộng sản, nơi ông vừa có bài phát biểu cuối cùng trong đời. Cùng ngày, một nhóm người biểu tình, bao gồm Ion Iliescu, Petre Roman và Dumitru Mazilu, đã vào đài truyền hình quốc gia và tuyên bố thành lập Hội đồng Mặt trận Cứu quốc. Quyền điều hành đất nước được chuyển giao cho Hội đồng Mặt trận Cứu quốc tạm thời. Ngày 26 tháng 12 năm 1989, Ion Iliescu trở thành Tổng thống Romania, và Petre Roman trở thành Thủ tướng. Đất nước vẫn tiếp tục mang tên "Cộng hòa Xã hội Chủ nghĩa România" cho đến ngày 28 hoặc 29 tháng 12 năm 1989.
Tình hình ở România, đặc biệt là ở Bucharest, rất bất ổn trong những ngày cuối tháng 12, với các cuộc đấu súng giữa quân đội và cảnh sát mật "Securitate". Vụ xung đột nghiêm trọng cuối cùng diễn ra gần đài truyền hình vào ngày 27 tháng 12. Hơn 7.000 người, bao gồm cả binh lính và thường dân, đã thiệt mạng trong các cuộc xung đột này. Sau ngày 28 tháng 12, các thành viên "Securitate" nhận ra tình hình vô vọng của mình và với lời hứa không bị xét xử, họ bắt đầu đầu hàng. Vụ chống cự cuối cùng của "Securitate" được ghi nhận vào ngày 30 tháng 12, và cảnh sát mật đã bị giải tán vào ngày 2 tháng 1 năm 1990.