Vương quốc Liên hiệp Anh và Ireland
Thời kỳ cải cách: 1820–1837 > Thời đại cải cách > Những thành tựu chính

Trong thời kỳ 1825 đến 1867, các cuộc biểu tình công khai lan rộng, một số mang tính chất bạo lực, đã leo thang để yêu cầu cải cách. Đảng Bảo thủ cầm quyền kiên quyết chống lại bất cứ điều gì vi phạm nền dân chủ hoặc quy tắc phổ biến và ủng hộ việc trừng phạt nghiêm khắc những người biểu tình, như Thảm sát Peterloo ở Manchester năm 1819. Tuy nhiên, hàng ngũ Bảo thủ đang rạn nứt, đặc biệt là khi Robert Peel (1788–1830) đã bỏ qua một số vấn đề quan trọng. Tuy nhiên, đảng Whig nhận được phần lớn tín dụng. Các tầng lớp trung lưu, thường do những người theo đạo Tin lành không tuân thủ lãnh đạo, đã chống lại những người Tory và đạt được những thành tựu lớn nhất. Ví dụ, các hạn chế mang tính biểu tượng đối với những người không tuân thủ được gọi là Đạo luật Thử nghiệm là được bãi bỏ vào năm 1828. Gây tranh cãi nhiều hơn nữa là việc bãi bỏ sự phân biệt đối xử nghiêm trọng đối với người Công giáo La Mã sau khi người Công giáo Ireland tổ chức và đe dọa nổi loạn, buộc những nhượng bộ lớn năm 1829.
Cải cách tài chính, do William Huskisson và Peel lãnh đạo, đã hợp lý hóa hệ thống thuế quan, và lên đến đỉnh điểm là việc bãi bỏ thuế quan đối với ngũ cốc nhập khẩu vào năm 1846, khiến nông dân trồng ngũ cốc mất tinh thần. Việc bãi bỏ Luật Ngô năm 1846 đã thiết lập thương mại tự do như là nguyên tắc cơ bản mà theo đó các thương nhân Anh thống trị toàn cầu và mang lại thực phẩm giá rẻ cho người lao động Anh. Một nền công vụ phi chính trị hóa dựa trên thành tích đã thay thế các chính sách bảo trợ khen thưởng công việc cho những nỗ lực đảng phái. Hiệu quả là một ưu tiên cao trong chính phủ, với mục tiêu đánh thuế thấp. Nhìn chung, thuế là khoảng 10%, mức thấp nhất trong bất kỳ quốc gia hiện đại nào.
Chính sách đối ngoại trở nên đạo đức và thù địch với các cường quốc phản động trên lục địa, hợp tác với Hoa Kỳ để ngăn chặn chủ nghĩa thực dân châu Âu ở Tân Thế giới thông qua Học thuyết Monroe năm 1823. Chế độ nô lệ bị bãi bỏ trên khắp Đế quốc Anh. Hải quân Hoàng gia tăng cường nỗ lực ngăn chặn buôn bán nô lệ quốc tế.
Cải cách thành phố là một điều cần thiết đối với các thành phố công nghiệp đang phát triển nhanh chóng vẫn đang hoạt động dưới sự che chở của các luật lệ và truyền thống hàng thế kỷ. Khi Peel tiếp quản Văn phòng Nội vụ, ông đã bãi bỏ tội gián điệp và các hình phạt tàn ác, chấm dứt án tử hình đối với hầu hết các tội phạm và khánh thành hệ thống chuyên nghiệp đầu tiên cảnh sát—người ở London cho đến ngày nay vẫn được gọi là "Bobbies" để vinh danh ông. Đạo luật Hội đồng khu tự quản 1835 hiện đại hóa chính quyền đô thị, trước đây được kiểm soát bởi các cơ quan khép kín do những người Tory thống trị. Hơn 200 khu tự quản cũ đã bị bãi bỏ và thay thế bằng 179 hội đồng khu. Các cuộc bầu cử phải dựa trên các cử tri đã đăng ký, tài chính của thành phố phải được kiểm toán một cách thống nhất và các quan chức thành phố được bầu bởi những người nộp thuế địa phương.
Cho đến nay, cải cách quan trọng nhất là dân chủ hóa Nghị viện, bắt đầu theo một cách nhỏ nhưng gây nhiều tranh cãi vào năm 1832 với Đạo luật Cải cách năm 1832. Tác động chính là làm giảm đáng kể số lượng khu vực bầu cử rất nhỏ, chỉ còn vài chục cử tri dưới sự kiểm soát của một ông trùm địa phương. Các thành phố công nghiệp đã giành được nhiều ghế nhưng vẫn có ít đại diện đáng kể trong Nghị viện. Cuộc chiến năm 1831–1832 về cải cách nghị viện là "một năm có lẽ chưa từng có trong lịch sử nước Anh về mức độ sôi nổi và dữ dội của nó." Cứ sau vài năm, Nghị viện lại mở rộng dần khu vực bầu cử, thực tế tiếp cận tất cả cử tri nam vào những năm 1880 và tất cả phụ nữ vào năm 1928. Cả hai bên đều giới thiệu những nhà tổ chức chuyên nghiệp được trả lương, những người giám sát việc huy động mọi sự hỗ trợ có thể có ở mỗi khu vực bầu cử; khoảng 80% nam giới đã bỏ phiếu. Đảng Bảo thủ phát hiện ra rằng chủ nghĩa bảo thủ của họ có sức hấp dẫn đối với những người lao động lành nghề và cả phụ nữ, hàng trăm nghìn người trong số họ được tổ chức bởi Liên đoàn Hoa anh thảo. Quyền bầu cử của phụ nữ không có trong chương trình nghị sự. Việc bãi bỏ Thượng Nghị viện, mặc dù thường được thảo luận, nhưng không bao giờ là cần thiết vì thượng viện liên tục rút lui trước hành động kiên quyết của Hạ viện. Sau khi đánh bại hai phiên bản đầu tiên của Đạo luật Cải cách năm 1832, Whigs đã được Nhà vua đồng ý bổ nhiệm càng nhiều đồng nghiệp mới càng tốt để thay đổi kết quả. Anh ấy hứa sẽ làm như vậy, nhưng thuyết phục các Lãnh chúa rằng họ sẽ thông qua luật sẽ khôn ngoan hơn nhiều.