Mười ba thuộc địa
Lịch sử > Thế kỷ 18 > Bất đồng chính kiến

Người Anh mắc những khoản nợ lớn sau Chiến tranh Pháp và Ấn Độ, vì vậy các nhà lãnh đạo Anh quyết định tăng thuế và kiểm soát Mười ba thuộc địa. Họ đã áp đặt một số loại thuế mới, bắt đầu bằng Đạo luật Đường năm 1764. Các đạo luật sau này bao gồm Đạo luật Tiền tệ năm 1764, Đạo luật Tem năm 1765 và Đạo luật Townshend năm 1767.
Người Anh cũng tìm cách duy trì quan hệ hòa bình với những bộ lạc da đỏ đã liên minh với người Pháp bằng cách ngăn cách họ với biên giới Mỹ. Cuối cùng, Tuyên cáo Hoàng gia năm 1763 đã bị hạn chế định cư ở phía tây dãy Appalachia, vì đây được chỉ định là Khu bảo tồn Người da đỏ. Tuy nhiên, một số nhóm người định cư đã bỏ qua tuyên cáo này và tiếp tục di chuyển về phía tây và thành lập các trang trại. Tuyên bố này đã sớm được sửa đổi và không còn là trở ngại cho việc định cư, nhưng thực tế đã khiến những người thực dân tức giận rằng nó đã được ban hành mà không có sự tham khảo ý kiến trước đó.
Nghị viện đã trực tiếp đánh thuế và thuế tiêu thụ đặc biệt đối với các thuộc địa, bỏ qua các cơ quan lập pháp thuộc địa, và người Mỹ bắt đầu nhấn mạnh vào nguyên tắc "không đánh thuế nếu không có đại diện" với các cuộc biểu tình mạnh mẽ đối với Đạo luật tem năm 1765. Họ lập luận rằng các thuộc địa không có đại diện trong Quốc hội Anh, vì vậy đó là vi phạm quyền của họ với tư cách là người Anh vì các loại thuế được áp dụng đối với họ. Nghị viện đã bác bỏ các cuộc biểu tình của thực dân và khẳng định quyền lực của mình bằng cách thông qua các loại thuế mới.
Sự bất mãn của thực dân gia tăng cùng với việc thông qua Đạo luật Trà năm 1773, việc giảm thuế đối với trà do Công ty Đông Ấn bán ra trong nỗ lực giảm bớt cạnh tranh, và Bộ trưởng của Bộ miền Bắc hy vọng rằng điều này sẽ tạo ra tiền lệ để thực dân chấp nhận chính sách thuế của Anh. Rắc rối leo thang vì thuế trà, khi người Mỹ ở mỗi thuộc địa tẩy chay trà, và những người ở Boston đã vứt trà ở bến cảng trong sự kiện Tiệc trà Boston năm 1773 khi Những đứa con của tự do đổ hàng ngàn pound trà xuống nước. Căng thẳng leo thang vào năm 1774 khi Quốc hội thông qua các đạo luật được gọi là Đạo luật không khoan nhượng, điều này đã hạn chế rất nhiều chính quyền tự trị ở thuộc địa Massachusetts. Các luật này cũng cho phép các chỉ huy quân đội Anh yêu cầu các ngôi nhà của người dân thuộc địa cho các binh sĩ, bất kể thường dân Mỹ có sẵn lòng hay không nuôi binh lính Anh trong nhà của họ. Luật tiếp tục thu hồi quyền thuộc địa để tổ chức các phiên tòa trong các vụ án liên quan đến binh lính hoặc quan chức vương miện, buộc các phiên tòa như vậy phải được tổ chức ở Anh chứ không phải ở Mỹ. Nghị viện cũng cử Thomas Gage giữ chức Thống đốc bang Massachusetts và là chỉ huy lực lượng Anh ở Bắc Mỹ.
Đến năm 1774, thực dân vẫn hy vọng vẫn là một phần của Đế quốc Anh, nhưng sự bất mãn đã lan rộng liên quan đến sự cai trị của Anh trong suốt Mười ba thuộc địa. Các thuộc địa đã bầu các đại biểu vào Đại hội lục địa đầu tiên được triệu tập tại Philadelphia vào tháng 9 năm 1774. Sau hậu quả của Đạo luật không khoan nhượng, các đại biểu khẳng định rằng các thuộc địa chỉ có lòng trung thành với nhà vua; họ sẽ chấp nhận các thống đốc hoàng gia làm đặc vụ của nhà vua, nhưng họ không còn sẵn sàng công nhận quyền của Quốc hội để thông qua luật pháp ảnh hưởng đến các thuộc địa. Hầu hết các đại biểu phản đối một cuộc tấn công vào vị trí của Anh ở Boston, và Quốc hội Lục địa thay vào đó đã đồng ý áp dụng một cuộc tẩy chay được gọi là Hiệp hội Lục địa. Việc tẩy chay tỏ ra hiệu quả và giá trị hàng nhập khẩu của Anh giảm đáng kể. Mười ba thuộc địa ngày càng bị chia rẽ giữa những người yêu nước chống lại sự cai trị của Anh và những người trung thành ủng hộ nó.