Thị trường ngoại hối

Các tỷ giá ngoại hối chủ yếu đối với USD, 1981-1990.
Thị trường ngoại hối (Forex, FX, hoặc thị trường tiền tệ) là một thị trường phi tập trung toàn cầu cho việc trao đổi các loại tiền tệ. Những người tham gia chính trong thị trường này là các ngân hàng quốc tế lớn. Các trung tâm tài chính khắp thế giới giữ chức năng như các neo của trao đổi giữa một loạt các loại người mua và người bán khác nhau suốt ngày đêm, ngoại trừ những ngày cuối tuần. EBS và Reuters' dealing 3000 là hai nền tảng trao đổi FX liên ngân hàng chính. Thị trường ngoại hối xác định giá trị tương đối của các tiền tệ khác nhau.
Thị trường ngoại hối hỗ trợ cung cấp dịch vụ thương mại và đầu tư quốc tế bằng cách cho phép chuyển đổi tiền tệ. Ví dụ, nó cho phép một doanh nghiệp tại Hoa Kỳ nhập khẩu hàng hóa từ các nước thành viên Liên minh châu Âu, đặc biệt là các thành viên Khu vực đồng tiền chung châu Âu, và trả bằng đồng Euro, mặc dù thu nhập của doanh nghiệp đó là bằng đôla Mỹ. Nó cũng hỗ trợ đầu cơ trực tiếp trong giá trị của các tiền tệ, và carry trade, một dạng đầu cơ dựa trên sự chênh lệch lãi suất giữa hai loại tiền tệ.
Trong một nghiệp vụ ngoại hối thông thường, một bên mua một lượng của một loại tiền tệ này bằng cách trả một lượng của một loại tiền tệ khác. Thị trường ngoại hối hiện đại bắt đầu hình thành trong thập niên 1970 sau ba thập kỷ của những hạn chế chính phủ đối với các nghiệp vụ ngoại hối (hệ thống quản lý tiền tệ Bretton Woods đã thiết lập các quy tắc cho quan hệ thương mại và tài chính giữa các quốc gia công nghiệp lớn trên thế giới sau chiến tranh thế giới II), khi các quốc gia dần dần chuyển sang chế độ tỷ giá hối đoái thả nổi từ chế độ tỷ giá hối đoái trước đó, được cố định theo hệ thống Bretton Woods.
Các cặp có thể được giao dịch trên ba loại thị trường khác nhau:
Thị trường giao ngay – Trao đổi vật lý của một cặp tiền tệ tại thời điểm chính xác một giao dịch được giải quyết
Thị trường kỳ hạn – Đây là nơi một hợp đồng được thỏa thuận trong đó một loại tiền tệ sẽ được mua hoặc bán ở một mức giá cụ thể, với giao dịch được thanh toán vào một ngày trong tương lai định trước
Thị trường trong tương lai – Đây là nơi một hợp đồng ràng buộc về mặt pháp lý được thỏa thuận trong đó một loại tiền sẽ được mua hoặc bán ở một mức giá cụ thể, với giao dịch được thanh toán vào một ngày trong tương lai được xác định trước. Thị trường là giao dịch phổ biến nhất giữa các nhà giao dịch và môi giới riêng lẻ, với các loại tiền tệ chính là đơn vị giao dịch phổ biến nhất trong mỗi cặp.
Như vậy, nó đã được gọi là thị trường gần nhất với lý tưởng của cạnh tranh hoàn hảo, bất kể sự can thiệp tiền tệ của các ngân hàng trung ương. Theo Ngân hàng Thanh toán Quốc tế, đến tháng 4 năm 2010, luân chuyển trung bình hàng ngày trên thị trường ngoại hối toàn cầu được ước tính là 3,98 nghìn tỷ USD, tăng khoảng 20% so với khối lượng hàng ngày 3,21 nghìn tỷ USD của tháng 4 năm 2007. Một số công ty chuyên về thị trường ngoại hối đã đưa ra con số doanh thu trung bình hàng ngày vượt quá 4 nghìn tỷ USD
3,98 nghìn tỷ USD được phân ra như sau:
1,490 nghìn tỷ USD trong các nghiệp vụ giao ngay
475 tỷ USD trong các hợp đồng kỳ hạn
1,765 nghìn tỷ USD trong các hoán đổi ngoại hối
43 tỷ USD trong các hoán đổi tiền tệ
207 tỷ USD trong các quyền chọn ngoại hối và các sản phẩm khác