Torquay United F.C.
Lịch sử > Sự thất vọng ở các hạng dưới

Trong giai đoạn cuối mùa giải sau đó, tiền đạo ngôi sao Robin Stubbs đã được bán cho Bristol Rovers với giá 12.000 bảng. Hai mùa giải thờ ơ khác ở Division Three chứng kiến ​​câu lạc bộ kết thúc ở vị trí giữa bảng, sau đó vào cuối mùa giải 1971-72, United rơi vào khu vực xuống hạng và trở lại giải hạng dưới.
Điều này dẫn đến một thập kỷ tương đối không suôn sẻ với câu lạc bộ liên tục giành được các kết thúc ở giữa bàn. Mặc dù vào tháng 1 năm 1977, Pat Kruse, a centre-half for Torquay, trung vệ của Torquay, đã tạo nên kỷ lục thế giới khi phản lưới nhà chỉ sau sáu giây trong trận đấu với Cambridge United tại Plainmoor.
O'Farrell trở lại Plainmoor vào năm 1976 khi Malcolm Musgrove mất việc sau thất bại đáng thất vọng ở Cúp FA trước đội bóng không thuộc giải đấu Hillingdon Borough. Ông nhanh chóng chuyển lên trên với vị trí giám đốc tư vấn, và cựu đội trưởng giành quyền thăng hạng của Plymouth Argyle, Mike Green được điều động để kiểm soát các vấn đề của đội một. Kết thúc mùa giải 1977-78, The Gulls kết thúc ở vị trí thứ 9, trong đó Willie Brown trở thành tay săn bàn hàng đầu với 12 bàn thắng.
Nửa chừng của mùa giải, ngay trước khi Green đến, O'Farrell đã mua tiền đạo Colin Lee gốc Devon từ Bristol City, người đã ghi bàn trong trận ra mắt Torquay và ghi 10 bàn sau 23 trận. Thời gian của anh ấy ở Plainmoor rất ngắn, vào tháng 10 của mùa giải tiếp theo, United đã chấp nhận lời đề nghị trị giá 60.000 bảng từ Tottenham Hotspur cho sự phục vụ của ông. Lee đã nổi tiếng tiếp tục ghi bốn bàn trong trận ra mắt cho câu lạc bộ Luân Đôn trong trận đánh bại Bristol Rovers với tỷ số 9-0 và sẽ trở lại United với nhiều cương vị khác nhau trong những năm sau đó, từ huấn luyện viên tạm quyền, giám đốc bóng đá và sau đó, giám đốc điều hành.
Sau đó, Green rời câu lạc bộ, để được thay thế ở vị trí lãnh đạo lần thứ ba, bởi Frank O'Farrell. O'Farrell không ở lại phụ trách các vấn đề của đội lâu, đưa cựu tuyển thủ Scotland Bruce Rioch về làm huấn luyện viên kiêm cầu thủ. Sau một khởi đầu tuyệt vời cho mùa giải 1981-82, Gulls sớm bắt đầu phất lên, và kết thúc ở vị trí thứ 15.
Trong mùa hè năm sau, Rioch được bổ nhiệm làm huấn luyện viên, và mùa giải 1982-83 sau đó đã chứng kiến ​​United một lần nữa khởi đầu như mơ. Đội đứng thứ 12, nhưng đã lọt vào vòng Bốn Cúp FA lần thứ ba, rời cuộc cạnh tranh tại Plainmoor sau thất bại 2-3 đầy gay cấn dưới tay Sheffield Wednesday.
Tiền bạc eo hẹp ở câu lạc bộ và ban lãnh đạo câu lạc bộ gây áp lực buộc Rioch phải Colin Anderson, cầu thủ ngôi sao của câu lạc bộ vào thời điểm đó để cân bằng sổ sách, theo lời Rioch tuyên bố "một số ít cho Anderson cũng có thể cứu câu lạc bộ". Phong độ của Anderson đi xuống, khiến Rioch tức giận - điều này lên đến đỉnh điểm là Rioch đã đấm vào hàm cầu thủ này sau khi Anderson hạ nhục ông trong một trận đấu 5 bên trong buổi tập. Đối mặt với viễn cảnh Anderson sẽ đến PFA để giải quyết vấn đề này, câu lạc bộ đã đề nghị Rioch từ chức, ông đã nhanh chóng làm điều đó. Hai mươi năm sau, ông nói, "Những gì tôi đã làm là không thể bào chữa được. Đó là khoảng thời gian sự nghiệp của tôi mà tôi vô cùng hối tiếc, nhưng tôi đã rút ra được kinh nghiệm".
Trong giai đoạn này, United - cũng như tất cả các câu lạc bộ ở Anh vào thời điểm đó - đang phải vật lộn với tình trạng khán giả giảm sút và nhận thức tiêu cực về bóng đá trong cả nước, và vào cuối mùa giải vào ngày 2 tháng 5 năm 1984, chỉ có 967 khán giả theo dõi trận đấu 1 -0 chiến thắng trước Chester City tại Plainmoor.
Trong thời gian này, Lew Pope đã tiếp quản vị trí Chủ tịch từ Tony Boyce, và vào tháng 2 năm 1984, người từng yêu thích Chelsea, Dave Webb, nắm quyền điều hành câu lạc bộ. Webb đã mang về các cầu thủ cũ của Bournemouth là Derek Dawkins và thủ môn Kenny Allen để tăng cường đội hình, đồng thời thu hút các cựu tuyển thủ quốc gia Eddie Kelly và Tony Currie đến câu lạc bộ, United đã kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 9 đầy mạnh mẽ.
Tuy nhiên, trong mùa giải đầy đủ đầu tiên của Webb, mùa giải 1984-85, United đã xếp cuối bảng Division Four và phải nộp đơn tái tranh cử để được ở lại Football League lần đầu tiên kể từ mùa giải đầu tiên của đội ở Football League. Để làm trầm trọng thêm những vấn đề mà câu lạc bộ đang phải chịu đựng, một đám cháy 'đáng ngờ' đã phá hủy một nửa khán đài vào ngày 17 tháng 5 năm 1985 chỉ sáu ngày sau vụ cháy sân vận động Bradford City phá hủy một phần ba khán đài cũ. Không ai bị thương, nhưng kết quả là sức chứa của sân giảm xuống còn chưa đến 5.000 chỗ ngồi.
Trong mùa giải 1985-86, David Webb trở thành giám đốc điều hành và bổ nhiệm Stuart Morgan làm huấn luyện viên manager. Tuy nhiên, trong năm thứ hai liên tiếp, United đứng cuối Division Four, và một lần nữa phải nộp đơn tái tranh cử. Đội bóng cuối cùng đứng cuối bảng trong hai mùa giải liên tiếp, Workington đã mất vị trí trong giải đấu, nhưng nỗ lực của Torquay đã thành công.
Mùa giải 1986-87 chứng kiến ​​sự xuống hạng tự động tại GM Vauxhall Conference lần đầu tiên được đưa vào Division Four. Với trận đấu cuối cùng của mùa giải, Torquay đứng thứ ba từ dưới lên với 47 điểm; xếp dưới đội là Burnley với 46 điểm và Tranmere Rovers, cũng 47 điểm nhưng kém hơn về hiệu số bàn thắng bại. Lincoln City có 48 điểm và có vẻ ít nguy hiểm nhất.
Trận đấu cuối cùng của mùa giải là trận đấu với Crewe Alexandra, có sự góp mặt của cầu thủ trẻ David Platt, tại Plainmoor. Ở hiệp một, Crewe đang dẫn trước 2-0 và mọi thứ có vẻ tồi tệ với Torquay, hai phút ở hiệp hai, trung vệ của Torquay, Jim McNichol, ghi bàn từ một quả đá phạt nhưng dù tấn công toàn diện, Torquay dường như không thể vượt qua bàn gỡ hòa thậm chí đã chạm xà ngang. Tranmere đã đảm bảo an toàn bằng cách giành chiến thắng trong trò chơi cuối cùng của họ vào đêm thứ Sáu. Burnley đang giành chiến thắng trong trận đấu của mình, và trong khi Lincoln bị Swansea đánh bại, đội vẫn sẽ xếp trên Torquay một điểm duy nhất khi mọi thứ vẫn ổn định.
Bảy phút kể từ thời điểm một tác phẩm văn học dân gian bóng đá được tạo ra. Một chú chó cảnh sát tên Bryn dường như nghĩ rằng Jim McNichol đang chạy đến tấn công người xử lý của mình, và cắm răng của anh ta vào đùi của trung vệ. Đó là trong bốn phút bù giờ, Paul Dobson ghi bàn thắng có lẽ là quan trọng nhất trong lịch sử câu lạc bộ, và giữ đội ở lại Football League, khi Lincoln rớt xuống GM Vauxhall Conference. Điều này được nhiều người mệnh danh là "Cuộc tẩu thoát vĩ đại" - điều mà người hâm mộ United đã phải rất quen thuộc trong những năm sau đó.