Berserk
Chủ đề

Ý chí tự do, định mệnh và nhân quả là chủ đề được bàn luận nhiều trong Berserk. Sự tranh đấu kiên cường của con người cũng là một chủ đề thường gặp trong series: nhiều nhân vật có hoàn cảnh éo le, phải liên tục đấu tranh để chống lại thế giới bất công. Guts luôn luôn tranh đấu để khẳng định quyền tự định đoạt số phận của mình. Griffith cũng thể hiện ý chí kiên cường này khi theo đuổi giấc mơ tạo nên vương quốc của riêng mình, bất chấp xuất thân hèn kém.
Bộ truyện còn khám phá về bản chất và đạo đức con người. Khi nhân vật bị đẩy vào đường cùng, liệu họ có tiếp tục tranh đấu để giữ gìn nhân tính hay sẽ trở nên điên loạn và biến thành ác quỷ. Guts ở đầu câu chuyện được khắc họa là một phản anh hùng, sẵn sàng tàn sát không ghê tay và thờ ơ với những người xung quanh. Với Guts, luân lý đạo đức chỉ là cái tương đối, giữa phải và trái chỉ là ranh giới lờ mờ, trắng đen lẫn lộn. Anh không có ý định trở thành anh hùng chính nghĩa hay xả thân giúp đỡ người yếu thế. Tuy nhiên, theo mạch phát triển của câu chuyện, sự thật tiết lộ rằng Guts thực ra là người có mâu thuẫn nội tâm sâu sắc. Guts có một quá khứ đầy bi kịch và đau thương, arc Golden Age chứng tỏ rằng anh là một nhân vật phức tạp hơn những gì mọi người nghĩ. Về phần Griffith, Anne Lauenroth của Anime News Network viết rằng Griffith "không hẳn là kẻ xấu xa", nhưng "quá ngạo mạn và thực tế một cách tàn nhẫn về bản chất con người, nhưng trên hết, anh là kiểu người mà Guts muốn sánh vai."
Tình bạn, tình yêu và mối quan hệ giữa người với người là những chủ đề khác cũng được Miura quan tâm khai thác. Thời thơ ấu, Guts đã đánh mất niềm tin vào việc gắn bó với một nhóm người sau khi phải trải qua những ký ức không mấy tốt đẹp với đội quân đánh thuê của Gambino. Tuy nhiên, trong khoảng thời gian mà Guts đồng hành cùng Griffith và Ưng Đoàn, tình bạn khăng khít, gắn bó sâu sắc giữa anh mà những người đồng đội đã được hình thành, giúp anh trưởng thành hơn, biết quan tâm đến người khác hơn. Miura kể rằng Quân Đoàn Chim Ưng được lấy cảm hứng từ chính trải nghiệm của ông về mối quan hệ với bạn bè thời trung học. Cụ thể hơn, ông đề cập rằng tình bạn của ông thời trung học với người sau này cũng trở thành mangaka là Mori Kōji phần nào đó đã truyền cảm hứng cho mối quan hệ bạn bè giữa Guts và Griffith, đôi khi ông giống Guts và ngược lại, đôi khi ông lại giống Griffith hơn. Jacob Chapman của Anime News Network cho rằng thông qua tình bạn, tham vọng của Guts nâng lên và Griffith bị hạ xuống. Cả hai bọn họ đều muốn hướng tới một tương lai mới, một tương lai mà họ có thể sánh vai cùng nhau và hi sinh nơi chiến trường. Tuy nhiên, họ đều từ chối tương lai này vì nỗi sợ của riêng họ. Guts nghĩ rằng mình "chưa đủ tốt" để có một tương lai hạnh phúc. Griffith thì cảm thấy khiếp sợ trước giấc mơ cao cả của mình sụp đổ xuống thành một thứ gì đó trần tục hơn. Miura cũng nói rằng câu chuyện về cuộc chiến giữa Guts và Griffith thể hiện sự thay đổi của họ sau khi hình thành tính cách mới.
arc Golden Age có thể được so sánh với một vở bi kịch Hy Lạp. Theo Lauenroth, harmatia của Griffith nằm ở cách mà anh tách mình khỏi cảm giác tội lỗi và nỗi ô nhục có thể cản trở giấc mơ của mình, cũng như cách mà anh hành xử để kìm nén cảm giác đó. Câu độc thoại nội tâm của Griffith trong trận đấu tay đôi thứ hai với Guts: "Nếu không thể giữ cậu ấy ở đây, thì mình không màng đến chuyện gì nữa" đánh dấu một peripeteia của arc Golden Age. Khi Guts chạy vội đến để giải cứu Griffith đang ngồi trên hồ nước ngay trước Thiên thực, Griffith đạt đến khoảnh khắc anagnorisis khi nghĩ rằng "Cậu là người duy nhất... khiến tớ quên đi giấc mơ của mình".
Phản bội và báo thù là chủ đề xuyên suốt series. Gambino chỉ vì vài đồng bạc mà sẵn sàng phản bội Guts, bán Guts để cho tên lính khác có thể cưỡng hiếp anh do ông ta luôn chất chứa một nỗi hận thù với anh, cho rằng anh là nguồn cơn cho những nỗi mất máu mà ông ta phải gánh chịu. Sau đó, anh cũng tìm cách trả thù tên lính Donovan bằng cách ám hại hắn trên chiến trường và sau này cũng vô tình giết luôn Gambino. Sau khi những người đồng đội của Guts bị Griffith phản bội và sử dụng làm vật hiến tế cho God Hand, anh quyết tâm lên đường tìm Griffith để trả thù. Khao khát báo thù này cũng là lý do chính để Guts tồn tại, trước khi anh nhận ra sai lầm của bản thân.
Tôn giáo cũng được đề cập đến trong bộ truyện, chủ yếu thông qua nhân vật Farnese và Mozgus. Miura nói rằng ông xây dựng thẩm giáo viên Mozgus dựa trên ý tưởng về một tính cách cứng nhắc để tạo thành kiểu nhân vật cuồng tín tôn giáo đến mức không còn sự mềm mỏng. Farnese đóng vai trò là bù nhìn của Hội Hiệp sĩ Iron Chain, được giao nhiệm vụ giúp Mozgus truy lùng và hành quyết những kẻ dị giáo. Sau lần đụng độ với Guts, Farnese cảm thấy càng lúc càng khó xử trong việc liệu có nên tiếp tục duy trì đức tin bất chấp những hành động tàn bạo mà mình từng làm. Guts thì ngược lại, anh luôn quyết đoán trong hành động, không thèm đếm xỉa gì đến nỗi nghi ngờ hay sợ hãi. Guts kịch liệt lên án tư tưởng của những người theo Tòa Thánh, đặc biệt là hành động cầu nguyện, cho rằng hành động chắp tay nguyện sẽ khiến họ không thể chiến đấu. Farnese cuối cùng cũng từ bỏ việc tin tưởng và cứng nhắc vào đức tin của mình. Sau khi trận chiến giữa Mozgus và Guts kết thúc, Farnese quyết định đi theo Guts để tìm kiếm mục đích mới của cuộc đời.