Mata Hari
Làm vũ nữ

Năm 1903, Zelle chuyển đến Paris , nơi cô biểu diễn như một người cưỡi ngựa trong rạp xiếc với nghệ danh Lady MacLeod, trước sự phản đối của MacLeod Hà Lan. Loay hoay kiếm sống, cô cũng đóng vai người mẫu của một nghệ sĩ.
Đến năm 1904, Mata Hari bắt đầu nổi lên như một vũ công kỳ lạ. Cô là người cùng thời với các vũ công Isadora Duncan và Ruth St. Denis , những người đi đầu trong phong trào khiêu vũ hiện đại ban đầu, vào khoảng đầu thế kỷ 20, đã tìm đến châu Á và Ai Cập để lấy cảm hứng nghệ thuật. Gabriel Astruc trở thành đại lý đặt phòng cá nhân của cô.
Lăng nhăng, tán tỉnh và phô trương cơ thể một cách công khai, Mata Hari đã thu hút khán giả của mình và thành công chỉ sau một đêm kể từ buổi diễn đầu tiên của cô tại Musée Guimet vào ngày 13 tháng 3 năm 1905.  Cô trở thành tình nhân lâu năm của nhà công nghiệp triệu phú Lyon Émile Étienne Guimet, người đã thành lập Bảo tàng. Cô đóng giả như một công chúa Java của một linh mục được sinh ra theo đạo Hindu, giả vờ như đã đắm mình trong nghệ thuật múa linh thiêng của Ấn Độ từ khi còn nhỏ. Cô đã bị chụp ảnh rất nhiều lần trong thời kỳ này, khỏa thân hoặc gần như vậy. Một số hình ảnh này đã được MacLeod có được và củng cố hồ sơ của anh ta trong việc giữ quyền nuôi con gái của họ.
Mata Hari đã mang một phong cách vô tư khiêu khích lên sân khấu trong tiết mục của cô, điều này đã nhận được sự tán thưởng rộng rãi. Phân đoạn nổi tiếng nhất trong hành động của cô ấy là sự lột xác dần dần về trang phục cho đến khi cô ấy chỉ đeo một miếng dán ngực nạm ngọc và một số đồ trang trí trên cánh tay và đầu. Bà chưa bao giờ được nhìn thấy để ngực trần vì cô ấy tự ý thức về việc có bộ ngực nhỏ. Cô ấy đã mặc một chiếc tất bó sát cơ thể có màu tương tự với màu da của chính mình, nhưng sau đó đã bị bỏ qua.
Mặc dù những tuyên bố của Mata Hari về nguồn gốc của cô là hư cấu, nhưng việc các nghệ sĩ giải trí ở thời đại của cô sáng tạo ra những câu chuyện đầy màu sắc về nguồn gốc của họ là một phần của chương trình. Hành động của cô đã thành công vì nó đã nâng vũ điệu khiêu dâm lên một địa vị đáng kính hơn và do đó đã tạo ra một nền tảng mới trong một phong cách giải trí mà Paris sau này đã trở nên nổi tiếng thế giới. Phong cách và thái độ tự do đã khiến cô trở thành một phụ nữ nổi tiếng, cũng như sự háo hức của cô khi trình diễn trong những bộ quần áo hở hang và kỳ lạ. Cô chụp những bức ảnh khiêu khích và hòa mình vào giới giàu có. Vì hầu hết người châu Âu vào thời điểm đó không quen thuộc với Đông Ấn thuộc Hà Lan, Mata Hari được coi là một người kỳ lạ, và người ta cho rằng những tuyên bố của cô là thật. Một nhà báo Pháp rất nhiệt tình đã viết trên một tờ báo ở Paris rằng Mata Hari "rất giống mèo, cực kỳ nữ tính, Một nhà báo ở Vienna đã viết sau khi xem một trong những buổi biểu diễn của cô rằng Mata Hari "cao và mảnh khảnh với vẻ uyển chuyển của một loài động vật hoang dã, với mái tóc xanh đen" và khuôn mặt của cô "tạo nên một ấn tượng nước ngoài kỳ lạ."
Vào khoảng năm 1910, vô số kẻ bắt chước đã xuất hiện. Các nhà phê bình bắt đầu cho rằng sự thành công và những nét chói lọi của Mata Hari nổi tiếng là do chủ nghĩa trưng bày rẻ tiền và thiếu giá trị nghệ thuật. Mặc dù cô ấy tiếp tục lên lịch cho các sự kiện xã hội quan trọng trên khắp châu Âu, cô ấy đã bị các tổ chức văn hóa nghiêm túc coi thường vì là một vũ công không biết nhảy.
Sự nghiệp của Mata Hari sa sút sau năm 1912. Vào ngày 13 tháng 3 năm 1915, cô đã biểu diễn trong buổi biểu diễn cuối cùng trong sự nghiệp của mình. Cô ấy bắt đầu sự nghiệp của mình tương đối muộn với một vũ công và đã bắt đầu tăng cân. Tuy nhiên, vào thời điểm này, cô đã trở thành một cung nữ thành công , được biết đến nhiều hơn vì sự gợi cảm và khêu gợi hơn là vẻ đẹp của cô . Cô có các mối quan hệ với các sĩ quan quân đội cấp cao, các chính trị gia và những người khác ở các vị trí có ảnh hưởng ở nhiều quốc gia. Các mối quan hệ và liên lạc của cô với những người đàn ông quyền lực thường xuyên đưa cô qua các biên giới quốc tế. Trước Chiến tranh thế giới thứ nhất , bà thường được coi là một nghệ sĩ và một người phóng túng tự do, nhưng khi chiến tranh đến gần, cô bắt đầu bị một số người coi là một người phụ nữ ngỗ ngược và lăng nhăng , và có lẽ là một kẻ quyến rũ nguy hiểm.