Avenged Sevenfold
Lịch sử hoạt động > Cái chết của The Rev và Nightmare (2009–2011)

Tháng 1 năm 2009, M. Shadows xác nhận ban đang sáng tác phần tiếp nối cho album thứ tư trùng tên nhóm trong những tháng sắp tới. Họ còn diễn tại Rock on the Range từ ngày 16–17 tháng 5 năm 2009. Ngày 16 tháng 4, nhóm trình bày bài "It's So Easy" của Guns N' Roses trên sân khấu với Slash tại Nhà hát Nokia Theater ở Los Angeles. Ngày 28 tháng 12 năm 2009, tay trống James "The Rev" Sullivan bị phát hiện tử vong tại nhà riêng, thọ 28 tuổi. Cuộc khám nghiệm tử thi không ra kết quả rõ ràng, nhưng vào ngày 9 tháng 6 năm 2010, nguyên nhân tử vong được tiết lộ là "ngô độc chất kích thích tổng hợp cấp tính do tác dụng tổng hợp của Oxycodone, Oxymorphone, Diazepam/Nordiazepam và ethanol". Theo phát ngôn của ban nhạc, nhóm bày tỏ sự đau buồn trước cái chết của The Rev rồi đăng thông điệp từ gia đình Sullivan cho biết họ thể hiện lòng biết ơn với các người hâm mộ vì đã ủng hộ họ. Các thành viên thừa nhận có lúc họ đã cân nhắc giải tán ban trong một số buổi phỏng vấn. Tuy nhiên vào ngày 17 tháng 2 năm 2010, Avenged Sevenfold thông báo họ đã bước chân vào phòng thu cùng Mike Portnoy (cựu tay trống của Dream Theater) để khỏa lấp vị trí của The Rev.
Đĩa đơn "Nightmare" được phát hành trên các nền tảng nhạc số vào ngày 18 tháng 5 năm 2010. Ngày 6 tháng 5 năm 2010, bài hát bị phát tán lậu trên Amazon.com, nhưng ngay lập tức bị gỡ bỏ. Công đoạn trộn âm cho album được hoàn thiện tại thành phố New York, và cuối cùng Nightmare được phát hành vào ngày 27 tháng 6 năm 2010 tại Hoa Kỳ. Nhạc phẩm nhận được đánh giá từ trái chiếu đến tích cực từ giới phê bình âm nhạc, song được người hâm mộ hưởng ứng nồng nhiệt. Nightmare dễ dàng xô đổ doanh số dự kiến, ra mắt ở vị trí quán quân trên Billboard 200 với doanh số 163.000 đơn vị trong tuần đầu tiên ra mắt. Sau khi hoàn thành nhạc phẩm, vào tháng 12, Portnoy và ban nhạc cùng lúc đăng thông báo trên website của từng bên rằng anh sẽ không thay thế cho The Rev trong ban nhạc. Tuy nhiên, Portnoy vẫn đồng hành cùng ban nhạc ra nước ngoài vào tháng 12 năm 2010 để làm ba show ở Iraq và Kuwait do USO tài trợ. Họ biểu diễn trước quân đội Hoa Kỳ ở Trại Adder, Trại Beuhring và Căn cứ không quân Balad. Ngày 20 tháng 1 năm 2011, Avenged Sevenfold thông báo qua Facebook rằng Arin Ilejay (cựu tay trống của Confide) sẽ bắt đầu đi tour cùng họ trong năm đó. Lúc đấy anh vẫn chưa được xem là thành viên chính thức.
Avenged Sevenfold biểu diễn tại nhạc hội Rock am Ring and Rock im Park vào ngày 3–5 tháng 6 năm 2011 cùng các ban nhạc như Alter Bridge, System of a Down và In Flames. Tháng 4 năm 2011, ban nhạc giành suất diễn chính tại lễ trao giải Golden God Awards do Metal Hammer tổ chức. Cùng đêm ấy, ban nhạc thắng ba giải gồm: "Giọng ca xuất sắc nhất" (M. Shadows), "Nghệ sĩ chơi guitar Epiphone xuất sắc nhất" (Synyster Gates và Zacky Vengeance), và "Album của năm" cho Nightmare, còn Mike Portnoy giật giải "Tay trống xuất sắc nhất" cho đóng góp của anh trong album.
Avenged Sevenfold diễn chính tại Uproar Festival 2011 với các nghệ sĩ diễn phụ gồm Three Days Grace, Seether, Bullet for My Valentine, Escape the Fate và một số nhóm khác. Tháng 11 và tháng 12 năm 2011, ban nhạc tiếp tục làm tour "Buried Alive" với các nghệ sĩ diễn phụ gồm Hollywood Undead, Asking Alexandria và Black Veil Brides.