Mikhail Petrovich Frinovsky
Đại thanh trừng

Frinovsky là một trong những người hưởng lợi chính của cuộc thanh trừng đầu tiên của NKVD sau khi sa thải người đứng đầu của nó, Genrikh Yagoda. Ông có vài va chạm với Yagoda, nhưng lại có mối quan hệ tốt với Nikolay Yezhov, người kế nhiệm Yagoda. Ngày 16 tháng 10 năm 1936, Frinovsky được bổ nhiệm làm Phó Chủ tịch của NKVD, khiến ông trở thành người thứ ba về thâm niên trong bộ máy an ninh khi bắt đầu cuộc thanh trừng lớn. Vào ngày 15 tháng 4 năm 1937, ông được thăng chức Phó Chủ tịch thứ nhất của NKVD, và là người đứng đầu Tổng cục An ninh Nhà nước. Giữ vị trí lãnh đạo thứ hai sau Yezhov, ông chịu trách nhiệm thẩm vấn Yagoda, trong đó Stalin có lợi ích cá nhân. Ông đã chịu trách nhiệm chung với Yezhov trong việc đưa ra hạn ngạch bắt giữ được yêu cầu ở mỗi phần của Liên Xô, và trong việc lập ra danh sách 383 được đệ trình để Stalin chấp thuận, trong đó có 44.000 tên của những người bị bắt, trong đó 39.000 tên để được thực thi. Ông đã lãnh đạo đội ngũ sĩ quan cao cấp của NKVD, người đã xuống Kiev vào ngày 7 tháng 6 năm 1937, để tạo điều kiện cho việc bắt giữ người đứng đầu gần nhất của Ukraina NKVD, Vsevolod Balitsky, và các sĩ quan Hồng quân bị nghi ngờ có liên hệ quá chặt chẽ với chỉ huy cũ của họ, Iona Yakir. Ngày 17 tháng 2 năm 1938, ông giám sát vụ sát hại người đứng đầu Ban Ngoại vụ NKVD, Abram Slutsky, người bị nhiễm chloroform và tiêm chất độc gây chết người trong văn phòng của Frinovsky. Ngày 28 tháng 4 năm 1938, ông đã ký lệnh bắt giữ nhà thơ Osip Mandelstam, người đã chết trong trại gulag. Ngày 17 tháng 6 năm 1938, ông đến Khabarovsk, ở Viễn Đông, trong một chuyến tàu đặc biệt chở một đội ngũ lớn các sĩ quan NKVD, để giám sát các vụ bắt giữ hàng loạt nhân viên quân sự và an ninh ở Viễn Đông, bao gồm 16 quan chức cấp cao của NKVD, và chỉ huy của Binh đoàn Viễn Đông, Nguyên soái Vasily Blyukher.
Ngày 8 tháng 9 năm 1938, Frinovsky được Stalin bổ nhiệm làm Ủy viên nhân dân Hải quân, một sự thăng tiến rõ ràng trên danh nghĩa. Người thay thế ông làm Phó chủ tịch thứ nhất của NKVD sẽ là Lavrenti Beria. Ngày 14 tháng 9 năm 1938, ông được phong cấp bậc Tư lệnh Tập đoàn quân bậc 1, cấp bậc quân sự cao cấp thứ hai của Liên Xô, chỉ sau cấp bậc Nguyên soái Liên Xô. Trên thực tế, đây chính là một động thái tước đi vây cánh của Yezhov. Tại đại hội đảng vào tháng 3 năm 1939, ông không được bầu vào Ban Chấp hành Trung ương. Ông viết thư cho Stalin vào ngày 16 tháng 3, xin được miễn nhiệm vì ông không biết gì về việc điều hành hải quân, nhưng ông vẫn ở trên cương vị này, ít nhất là trên danh nghĩa, cho đến khi bị bắt vào ngày 6 tháng 4 năm 1939.
Ngày 12 tháng 4, vợ ông, Nina và con trai Oleg cũng bị bắt. Cả ba người đều được đưa vào danh sách 346 người Beria nộp cho Stalin vào ngày 16 tháng 1 năm 1940, với một khuyến nghị rằng tất cả họ đều bị bắn. Yezhov và nhà văn Isaac Babel nằm trong danh sách xử tử. Oleg Frinovsky, 17 tuổi, bị xử tử vào ngày 21 tháng 1 và Nina Frinovskaya vào ngày 3 tháng 2. Một thủ tục tiêu chuẩn mà những người bị lên án điều được chụp ảnh trước khi bị xử tử: những bức ảnh cuối cùng của vợ và con trai của Frinovsky do David King chụp, với ghi chú Công dân bình thường.  Mikhail Frinovsky bị bắn vào ngày 4 tháng 2.