Tōjō Hideki
Chiến tranh thế giới thứ hai

Sau khi nhậm chức Thủ tướng, ông đã đưa Nhật Bản tham gia Thế chiến 2 và ra quyết định về các cuộc chiến của Nhật Bản cũng như cuộc chinh phục tiếp theo của nước này đối với phần lớn các đảo Đông Nam Á và Thái Bình Dương. Ông cũng chịu trách nhiệm cho nhiều tội ác bao gồm cả vụ thảm sát và bỏ đói thường dân và tù nhân chiến tranh.
Vào ngày 8 tháng 12 năm 1941 (ngày 7 tháng 12 ở Châu Mỹ), Tojo lên đài phát thanh Nhật Bản để thông báo rằng Nhật Bản hiện đang ở chiến tranh với Hoa Kỳ, Đế quốc Anh và Hà Lan và đọc to một bản tóm tắt của đế quốc kết thúc bằng việc chơi bài hát võ thuật nổi tiếng  Umi Yukaba (Bên kia biển), lấy bối cảnh để nhạc một bài thơ chiến tranh nổi tiếng từ tuyển tập cổ điển  Manyōshū, có lời bài hát "Bên kia biển, xác chết ngâm trong nước, Bên kia núi xác chết chất đống trong cỏ, Chúng ta sẽ chết bên cạnh của chúa chúng ta, Chúng ta sẽ không bao giờ nhìn lại". Tojo tiếp tục giữ chức Bộ trưởng quân đội trong nhiệm kỳ thủ tướng từ ngày 17 tháng 10 năm 1941 đến ngày 22 tháng 7 năm 1944. Ông cũng đồng thời giữ chức vụ bộ trưởng nội vụ từ năm 1941 đến năm 1942, bộ trưởng ngoại giao vào tháng 9 năm 1942, bộ trưởng giáo dục năm 1943, và bộ trưởng Bộ Thương mại và Công nghiệp năm 1943.
Với tư cách là bộ trưởng giáo dục, ông tiếp tục truyền bá chủ nghĩa quân phiệt và chủ nghĩa dân tộc vào hệ thống giáo dục quốc gia và tái khẳng định các chính sách toàn trị trong chính phủ. Với tư cách là bộ trưởng nội vụ, ông đã ra lệnh nhiều biện pháp thuyết ưu sinh, bao gồm cả việc vô hiệu hóa những người "không phù hợp về mặt tinh thần".
Trong những năm đầu của cuộc chiến, Tojo nhận được sự ủng hộ rộng rãi khi lực lượng Nhật Bản chuyển từ chiến thắng này sang chiến thắng khác. Vào tháng 3 năm 1942, với tư cách là bộ trưởng quân đội, ông đã cho phép Quân đội Nhật Bản tại Đài Loan vận chuyển 50 "phụ nữ mua vui" từ Đài Loan đến Borneo mà không có giấy tờ tùy thân (sự chấp thuận của ông là cần thiết vì quy định của Quân đội cấm những người không có giấy tờ tùy thân đi du lịch). cho những cuộc chinh phục mới). Nhà sử học Nhật Bản Yoshiaki Yoshimi lưu ý rằng tài liệu đó chứng minh rằng Tojo biết và chấp thuận quân đoàn "phụ nữ mua vui". Vào ngày 18 tháng 4 năm 1942, người Mỹ tổ chức Doolittle Raid, ném bom Tokyo. Một số máy bay Mỹ bị bắn rơi và phi công của họ bị bắt làm tù binh. Bộ Tổng tham mưu quân đội do Nguyên soái Sugiyama HHajime chỉ huy nhất quyết xử tử 8 phi công Mỹ nhưng bị Tojo phản đối vì sợ rằng người Mỹ sẽ trả thù các tù nhân Nhật Bản chiến tranh nếu các phi công Doolittle bị xử tử. Tranh chấp đã được giải quyết bởi hoàng đế, người đã giảm án tử hình cho 5 phi công nhưng để ba người còn lại chết vì những lý do vẫn chưa rõ ràng, vì các tài liệu liên quan đến sự can thiệp của hoàng đế đã bị đốt vào năm 1945.
Khi người Nhật đi từ chiến thắng này đến chiến thắng khác, Tojo và phần còn lại của giới thượng lưu Nhật Bản bị mắc phải cái mà người Nhật gọi là "căn bệnh chiến thắng", khi toàn bộ giới thượng lưu bị cuốn vào trạng thái kiêu ngạo, tin rằng Nhật Bản là bất khả chiến bại. và cuộc chiến coi như đã thắng. Đến tháng 5 năm 1942, Tojo chấp thuận một loạt yêu cầu "không thể thương lượng" sẽ được đưa ra khi quân Đồng minh kiện đòi hòa bình cho phép Nhật Bản giữ mọi thứ nó đã chinh phục trong khi nắm giữ quyền sở hữu nhiều hơn đáng kể.  Theo yêu cầu như vậy, Nhật Bản sẽ nắm quyền kiểm soát các lãnh thổ sau:
các thuộc địa của Vương quốc Anh ở Ấn Độ và Honduras cũng như các thuộc địa của Anh ở Úc, New Guinea thuộc Úc, Tích Lan, New Zealand, British Columbia và Lãnh thổ Yukon
tiểu bang Washington của Hoa Kỳ và các lãnh thổ Alaska và Hawaii của Hoa Kỳ
hầu hết Châu Mỹ Latinh bao gồm Ecuador, Colombia, Panama, El Salvador, Guatemala, Nicaragua, Costa Rica, Cuba, Jamaica, Haiti và phần còn lại của Tây Ấn.
Ngoài ra, Tojo muốn toàn bộ Trung Quốc nằm dưới sự cai trị của con rối Uông Tinh Vệ và lên kế hoạch mua Ma Cao và Đông Timor từ Bồ Đào Nha và tạo ra các vương quốc bù nhìn mới ở Miến Điện, Campuchia, Việt Nam, Lào, Thái Lan, Indonesia, và Malaya. Vì người Miến Điện đã tỏ ra là những người cộng tác nhiệt tình trong "Trật tự Mới ở Châu Á", vương quốc Miến Điện mới sẽ được phép sáp nhập phần lớn vùng đông bắc Ấn Độ như một phần thưởng. Về phần mình, Hải quân yêu cầu Nhật Bản chiếm New Caledonia, Fiji và Samoa.
Khi Tojo làm thủ tướng, diễn đàn chính cho việc ra quyết định quân sự là Tổng hành dinh Hoàng gia do Thiên hoàng chủ trì. Nó bao gồm các bộ trưởng Lục quân và Hải quân; các tham mưu trưởng quân đội và hải quân; và các trưởng phòng quân sự ở cả hai quân chủng. Imperial GHQ không phải là một tổng tham mưu trưởng như ở Hoa Kỳ và Vương quốc Anh, mà là hai bộ chỉ huy quân đội riêng biệt hoạt động dưới quyền cùng một mái nhà sẽ gặp nhau khoảng hai lần một tuần để cố gắng thống nhất một chiến lược chung. Cục Tác chiến của Quân đội và Hải quân sẽ phát triển các kế hoạch của riêng họ và sau đó cố gắng " bán chúng" cho người khác, điều này thường không thể thực hiện được. Tojo là một trong số nhiều người phát biểu tại Hội đồng Hoàng gia, và không thể áp đặt ý chí của mình lên Hải quân. ông ta phải thương lượng như thể đang đối phó với một đồng minh. Nhà sử học người Mỹ Stanley Falk đã mô tả hệ thống của Nhật Bản có đặc điểm là "sự đối kháng gay gắt giữa các quân chủng" khi Quân đội và Hải quân hoạt động " có mục đích khác nhau", nhận xét hệ thống chỉ huy của Nhật Bản là "không có sự phối hợp, không rõ ràng và không hiệu quả."
Tuy nhiên, sau Trận Midway, với làn sóng chiến tranh chống lại Nhật Bản, Tojo phải đối mặt với sự phản đối ngày càng tăng trong chính phủ và quân đội. Vào tháng 8 đến tháng 9 năm 1942, một cuộc khủng hoảng lớn xảy ra trong nội các Tojo khi Bộ trưởng Ngoại giao Tōgō Shigenori phản đối khá dữ dội vào ngày 29 tháng 8 năm 1942, kế hoạch của Thủ tướng nhằm thành lập Bộ Đại Đông Á để giải quyết các mối quan hệ với bù nhìn các chế độ ở Châu Á như một sự xúc phạm đối với Bộ Ngoại giao ("Gaimusho") và đe dọa từ chức để phản đối. Tojo đã đến gặp Hoàng đế, người đã ủng hộ kế hoạch của Thủ tướng kế hoạch cho Bộ Đại Đông Á, và vào ngày 1 tháng 9 năm 1942, Tojo nói với nội các rằng ông đang thành lập Bộ Đại Đông Á và không thể quan tâm đến việc Gaimusho cảm thấy thế nào về vấn đề này, khiến Tōgō phải từ chức để phản đối.
Nhà sử học người Mỹ Herbert Bix viết rằng Tojo chỉ là một "nhà độc tài" theo nghĩa hẹp là từ tháng 9 năm 1942 trở đi, ông ta nói chung có thể áp đặt ý chí của mình lên Nội các mà không cần tìm kiếm sự đồng thuận, nhưng đồng thời lưu ý rằng quyền lực của Tojo dựa trên sự ủng hộ của Hoàng đế, người nắm giữ quyền lực tối cao. Vào tháng 11 năm 1942, Tojo, với tư cách là Bộ trưởng Quân đội, đã tham gia soạn thảo các quy định về việc bắt "phụ nữ mua vui" từ Trung Quốc, Nhật Bản (bao gồm Đài Loan và Hàn Quốc vào thời điểm này) và Mãn Châu quốc đến "Miền Nam", như người Nhật gọi các cuộc chinh phục của họ ở Đông Nam Á, để đảm bảo rằng "phụ nữ mua vui" có giấy tờ hợp lệ trước khi khởi hành. Cho đến lúc đó, Bộ Chiến tranh đã yêu cầu sự cho phép đặc biệt để tiếp nhận "phụ nữ mua vui" mà không cần giấy tờ, và Tojo cảm thấy mệt mỏi khi phải giải quyết những yêu cầu này. Đồng thời, Tojo, với tư cách là Bộ trưởng Quân đội, vướng vào một cuộc xung đột với Tham mưu trưởng Lục quân về việc có nên tiếp tục trận Guadalcanal hay không. Tojo đã sa thải Văn phòng Tác chiến và cấp phó của ông tại Bộ Tổng tham mưu, những người phản đối việc rút quân và ra lệnh rời bỏ hòn đảo.
Vào tháng 9 năm 1943, Thiên hoàng và Tojo nhất trí rằng Nhật Bản sẽ rút lui về "tuyến phòng thủ tuyệt đối" ở tây nam Thái Bình Dương để ngăn chặn bước tiến của Mỹ, đồng thời cân nhắc việc từ bỏ căn cứ Rabaul, nhưng họ đã thay đổi quyết định trước sự phản đối của Hải quân. . Vào tháng 11 năm 1943, phản ứng của công chúng Mỹ đối với Trận Tarawa khiến Tojo coi Tarawa là một kiểu chiến thắng của Nhật Bản, tin rằng sẽ có thêm nhiều trận chiến như Tarawa làm suy sụp tinh thần của người Mỹ và buộc Mỹ phải kiện đòi hòa bình. Hơn nữa, Tojo tin rằng người Mỹ sẽ sa lầy ở Marshalls, có thêm thời gian để tăng cường phòng thủ ở Marshalls Marianas. Cuối năm 1943, với sự hỗ trợ của Hoàng đế, Tojo đã thực hiện một nỗ lực lớn nhằm hòa giải với Trung Quốc để giải phóng 2 triệu lính Nhật ở Trung Quốc để hoạt động ở nơi khác, nhưng việc người Nhật không sẵn lòng từ bỏ bất kỳ "quyền và lợi ích" nào của họ ở Trung Quốc đã làm thất bại nỗ lực này. Trung Quốc cho đến nay là nơi thực hiện các hoạt động lớn nhất đối với Nhật Bản và cùng với người Mỹ Tiến vững chắc ở Thái Bình Dương, Tojo nóng lòng muốn chấm dứt vũng lầy "vụ Trung Quốc" để tái triển khai lực lượng Nhật Bản. Trong nỗ lực tranh thủ sự hỗ trợ từ toàn bộ châu Á, đặc biệt là Trung Quốc, Tojo khai mạc Hội nghị Đại Đông Á vào tháng 11 năm 1943, trong đó đưa ra một loạt mục tiêu chiến tranh xuyên Á, không gây ấn tượng mấy với hầu hết người châu Á. Vào ngày 9 tháng 1 năm 1944, Nhật Bản đã ký một hiệp ước với chế độ bù nhìn Vương, theo đó Nhật Bản từ bỏ các quyền ngoài lãnh thổ của mình ở Trung Quốc như một phần trong nỗ lực thu hút dư luận Trung Quốc theo quan điểm thân Nhật Bản, nhưng vì hiệp ước không thay đổi gì trên thực tế nên nước cờ này đã thất bại.
Đồng thời khi tìm kiếm nỗ lực ngoại giao nhằm chấm dứt chiến tranh với Trung Quốc, Tojo cũng chấp thuận kế hoạch cho Chiến dịch Ichi-Go, một cuộc tấn công lớn chống lại Trung Quốc nhằm chiếm các căn cứ không quân của Mỹ ở Trung Quốc và cuối cùng đánh sập các căn cứ quân sự của Mỹ ở Trung Quốc. Trung Quốc rút khỏi cuộc chiến một lần và mãi mãi. Vào tháng 1 năm 1944, Tojo chấp thuận mệnh lệnh do Bộ Tổng tư lệnh Hoàng gia ban hành về một cuộc xâm lược Ấn Độ, nơi Quân đội Khu vực Miến Điện ở Miến Điện dưới sự chỉ huy của Tướng Masakazu Kawabe sẽ chiếm các tỉnh Manipour và Assam với mục đích cắt đứt viện trợ của Mỹ cho Trung Quốc (tuyến đường sắt cung cấp cho các căn cứ không quân của Mỹ ở đông bắc Ấn Độ cho phép vận chuyển hàng tiếp tế qua "the Hump " của dãy Himalaya đến Trung Quốc đi qua các tỉnh này). Việc cắt viện trợ của Mỹ cho Trung Quốc có thể đã có tác dụng buộc Tưởng Giới Thạch đi kiện đòi hòa bình. Theo sau Tập đoàn quân 15 tiến vào Ấn Độ trong cuộc tấn công U-Go là người theo chủ nghĩa dân tộc Ấn Độ Subhas Chandra Bose và Quân đội Quốc gia Ấn Độ của ông ta, vì mục đích chính trị của chiến dịch là kích động một cuộc tổng nổi dậy chống lại sự cai trị của Anh ở Ấn Độ có thể cho phép người Nhật chiếm toàn bộ Ấn Độ. Những con đường cần thiết để cung cấp đầy đủ cho 150.000 lính Nhật cam kết xâm lược Ấn Độ sẽ biến thành bùn khi gió mùa đến, tạo cho người Nhật một cơ hội khoảng thời gian rất ngắn để vượt qua. Người Nhật đang tính đến việc chiếm lấy lương thực từ người Anh để nuôi quân đội của họ, cho rằng toàn bộ Ấn Độ sẽ nổi dậy khi người Nhật đến và do đó gây ra sự sụp đổ của Raj. Người Nhật mang theo đủ lương thực chỉ để dùng trong 20 ngày; sau đó, họ sẽ phải chiếm lương thực từ người Anh để tránh chết đói. Bose đã gây ấn tượng với Tojo tại cuộc họp của họ với tư cách là phù rể truyền cảm hứng cho một cuộc cách mạng chống Anh ở Ấn Độ.
Ở trung tâm Thái Bình Dương, người Mỹ đã phá hủy căn cứ hải quân chính của Nhật Bản tại Truk trong một không kích vào ngày 18 tháng 2 năm 1944, buộc Hải quân Đế quốc phải quay trở lại Marianas (vùng dầu mỏ). để tiếp nhiên liệu cho các tàu và máy bay hoạt động ở quần đảo Marshalls, Caroline và Gilbert tan thành mây khói ở Truk). Việc vi phạm "tuyến phòng thủ tuyệt đối" này, năm tháng sau khi được thành lập, đã dẫn đến Tojo sa thải Đô đốc Osami Nagano làm Tham mưu trưởng Hải quân vì thiếu năng lực. Người Mỹ đã xuyên thủng 2.100 km (1.300 dặm) bên ngoài "tuyến phòng thủ tuyệt đối" tại Truk, và Tojo, các tướng lĩnh và đô đốc cấp cao đều đổ lỗi cho nhau về tình hình. Để củng cố vị thế của mình trước những chỉ trích về diễn biến của cuộc chiến, vào ngày 21 tháng 2 , 1944, Tojo đảm nhận chức vụ Tổng tham mưu trưởng Bộ Tổng tham mưu Quân đội Đế quốc Nhật Bản, cho rằng ông cần phải chịu trách nhiệm cá nhân về Quân đội. Khi Nguyên soái Sugiyama phàn nàn với Thiên hoàng về việc bị sa thải và để Thủ tướng điều hành Bộ Tổng tham mưu, Thiên hoàng nói với ông rằng ông ủng hộ Tojo. Mối quan tâm đến lớn của Tojo với tư cách là Tham mưu trưởng Quân đội là đang lên kế hoạch các hoạt động ở Trung Quốc và Ấn Độ, với ít thời gian hơn dành cho các trận chiến sắp tới ở quần đảo Mariana. Tojo quyết định thực hiện cuộc tấn công chiến lược năm 1944 với kế hoạch giành chiến thắng trong cuộc chiến năm 1944 như sau:
Chiến dịch Ichigo sẽ kết thúc chiến tranh với Trung Quốc, giải phóng khoảng 2 triệu lính Nhật.
Chiến dịch U-Go sẽ chiếm Ấn Độ.
Khi người Mỹ thực hiện cuộc tấn công dự kiến ​​vào quần đảo Mariana, Hạm đội Liên hợp của Hải quân Đế quốc sẽ đánh một trận tiêu diệt quyết định chống lại U.S. Hạm đội 5, và ngăn chặn bước tiến của Mỹ ở trung tâm Thái Bình Dương.
Ở Tây Nam Thái Bình Dương, lực lượng Nhật Bản ở New Guinea và Quần đảo Solomon sẽ ở thế phòng thủ và cố gắng làm chậm lực lượng Mỹ, Úc và New Zealand càng lâu càng tốt. Biết về nỗi ám ảnh cá nhân của Tướng MacArthur về việc quay trở lại Philippines, Tojo mong đợi MacArthur sẽ tới Philippines thay vì do Nhật Bản chiếm đóng Đông Ấn thuộc Hà Lan (Indonesia hiện đại), là một sự giải thoát khỏi quan điểm của Nhật Bản; Đông Ấn Hà Lan giàu dầu mỏ trong khi Philippines thì không.
Tojo dự kiến ​​rằng một thất bại lớn của Mỹ ở quần đảo Mariana kết hợp với cuộc chinh phục Trung Quốc và Ấn Độ sẽ khiến người Mỹ choáng váng đến mức họ sẽ kiện đòi hòa bình. Đến thời điểm này, Tojo không còn nữa tin rằng mục tiêu chiến tranh năm 1942 có thể đạt được, nhưng ông tin rằng kế hoạch giành chiến thắng năm 1944 của ông sẽ dẫn đến một nền hòa bình thỏa hiệp mà ông có thể coi là một chiến thắng đối với người dân Nhật Bản. Với chức vụ thủ tướng, Bộ trưởng Lục quân và Tham mưu trưởng Lục quân, Tojo đảm nhận gần như toàn bộ trách nhiệm; nếu kế hoạch giành chiến thắng năm 1944 thất bại, ông sẽ không có vật tế thần.
Vào ngày 12 tháng 3 năm 1944, người Nhật phát động Tấn công U-Go và xâm lược Ấn Độ. Tojo có một số nghi ngờ về Chiến dịch U-Go, nhưng nó là do chính Thiên hoàng ra lệnh, và Tojo không sẵn lòng phản đối bất kỳ quyết định nào của Thiên hoàng. Bất chấp luận điệu xuyên Á của Nhật Bản và tuyên bố sẽ giải phóng Ấn Độ, người dân Ấn Độ đã làm như vậy không nổi dậy và binh lính Ấn Độ của Quân đoàn 14 vẫn trung thành với các sĩ quan Anh của họ, và cuộc xâm lược Ấn Độ đã kết thúc trong thảm họa hoàn toàn. Quân Nhật đã bị Tập đoàn quân 14 Anh-Ấn đánh bại tại Trận Imphal và Kohima. Vào ngày 5 tháng 7 năm 1944, Hoàng đế chấp nhận lời khuyên của Tojo để chấm dứt cuộc xâm lược Ấn Độ vì 72.000 lính Nhật đã thiệt mạng trong trận chiến. Một số lượng tương tự đã chết đói hoặc chết vì bệnh tật do thiếu nguồn cung cấp hậu cần để hỗ trợ cuộc xâm lược Ấn Độ khi gió mùa biến các con đường ở Miến Điện thành bùn không thể vượt qua. Trong số 150.000 người Nhật những người lính tham gia cuộc xâm lược Ấn Độ vào tháng 3, hầu hết đều chết vào tháng 7 năm 1944.
Song song với cuộc xâm lược Ấn Độ, vào tháng 4 năm 1944 Tojo bắt đầu Chiến dịch Ichigo, cuộc tấn công lớn nhất của Nhật Bản trong toàn bộ cuộc chiến, với mục tiêu chiếm miền nam Trung Quốc.
Trong Trận chiến Saipan, khoảng 70.000 binh sĩ, thủy thủ và dân thường Nhật Bản đã thiệt mạng từ tháng 6 đến tháng 7 năm 1944 và trong Trận chiến biển Philippine Hải quân Đế quốc đã phải chịu thất bại nặng nề. Ngày đầu tiên của Trận chiến biển Philippine, ngày 19 tháng 6 năm 1944, được người Mỹ mệnh danh là "Vụ bắn gà tây Marianas vĩ đại", vì trong suốt các trận không chiến trên không, Hải quân Hoa Kỳ mất 30 máy bay khi bắn hạ khoảng 350 máy bay của Đế quốc Nhật Bản, trong một trong những thất bại nhục nhã nhất của Hải quân Đế quốc. Người Nhật tin rằng sự truyền bá trong busido (" con đường của chiến binh") sẽ mang lại cho họ lợi thế khi người Nhật khao khát được chết vì Hoàng đế, trong khi người Mỹ sợ chết, nhưng việc đào tạo phi công và máy bay vượt trội của Mỹ có nghĩa là người Nhật đã bị người Mỹ vượt mặt một cách vô vọng. Với Saipan trong tay người Mỹ, người Mỹ có thể chiếm các hòn đảo khác ở Marianas để xây dựng căn cứ không quân. Việc thành lập các căn cứ của Mỹ ở Marianas có nghĩa là các thành phố của Nhật Bản nằm trong tầm bắn của máy bay ném bom B-29 Superfortress và nhà sử học người Anh H. P. Willmott lưu ý rằng "ngay cả những nhà quân phiệt Nhật Bản cứng đầu nhất cũng có thể lờ mờ nhận thấy rằng Nhật Bản sẽ ở giai đoạn cuối của sự trói buộc trong trường hợp đó". Khi tin tức về thất bại thảm hại tại Saipan truyền đến Nhật Bản, nó đã khiến dư luận giới thượng lưu phản đối chính phủ Tojo. Bản thân Hoàng đế cũng rất tức giận về thất bại ở Saipan; đã triệu tập một cuộc họp của Hội đồng Thống chế và Đô đốc Hạm đội để xem xét liệu có thể chiếm lại Saipan hay không (không phải vậy); và Hoàng thân Takamatsu đã viết trong nhật ký của mình "anh ấy thường xuyên nổi nóng". Tojo là thủ tướng, bộ trưởng quân đội và tổng tham mưu trưởng quân đội, và được nhìn thấy cả ở Nhật Bản và Hoa Kỳ, theo cách nói của Willmott, là "hiện thân của quyết tâm dân tộc, chủ nghĩa dân tộc cứng rắn và chủ nghĩa quân phiệt". Hoàng thân Konoe và Đô đốc Okada đã âm mưu lật đổ chính phủ Tojo kể từ mùa xuân năm 1943, và vấn đề chính của họ là sự ủng hộ của Thiên hoàng, người không muốn mất đi vị thủ tướng yêu thích của mình.
Vì thất bại tại Saipan và tình hình chiến tranh bất lợi nặng nề cho Nhật Bản, Tojo buộc phải từ chức Thủ tướng vào tháng 7 năm 1944.