Tàu khu trục
Tàu khu trục trong tương lai

Tàu khu trục cuối cùng thuộc lớp Spruance của Hải quân Mỹ, chiếc USS Cushing, được cho ngừng hoạt động vào ngày 21 tháng 9 năm 2005; và lớp tàu khu trục Zumwalt từng được dự định để thay thế cho chúng. Vào ngày 1 tháng 11 năm 2001, Hải quân Mỹ công bố ban hành bản Yêu cầu Đề nghị (RFP) được sửa đổi dành cho Chương trình Tàu chiến nổi Tương lai. Trước đây được gọi là DD 21, dự án này hiện nay được đặt tên là DD(X) để phản ánh chính xác hơn mục đích của chương trình, đó là nhằm sản xuất một họ các tàu nổi có kỹ thuật tiên tiến, thay vì chỉ là một lớp tàu duy nhất. Lớp DD(X), còn được gọi là lớp Zumwalt, lớn hơn nhiều so với tàu khu trục truyền thống, chúng nặng hơn gần 3.000 tấn so với một tàu tuần dương lớp Ticonderoga (khoảng 12.500 tấn, lớn hơn đa số tàu tuần dương hạng nặng thời Thế Chiến II). Nó có khả năng mang các loại vũ khí tiên tiến, và sở hữu Hệ thống Động lực Tích hợp hoàn toàn bằng điện. Tuy nhiên, do giá thành bị đội lên quá cao và hàng loạt trục trặc trong thiết kế, chương trình chế tạo lớp tàu Zumwalt đã bị cắt giảm từ 32 chiếc xuống chỉ còn 3 chiếc tổng cộng.
Cùng với việc lớp Spruance được cho nghỉ hưu trong khi kế hoạch đóng lớp Zumwalt bị hủy bỏ, Hải quân Mỹ bắt đầu đưa vào hoạt động một phiên bản cải tiến của lớp Arleigh Burke với các khả năng chống tàu ngầm được mở rộng, kiểu Arleigh Burke Flight IIA, bắt đầu với chiếc USS Oscar Austin [en]. Tính đến năm 2010, 30 chiếc như vậy đã được đưa vào phục vụ, với ít nhất sáu chiếc khác đang được chế tạo.
Từ khi Liên Xô sụp đổ đến nay, Nga chưa đóng mới một lớp tàu khu trục nào thực sự đẳng cấp, những tàu chiến được đóng mới gần đây đều là những tàu khu trục nhỏ có lượng giãn nước dưới 4.000 tấn, chỉ phù hợp cho các nhiệm vụ phòng thủ ven biển. Xét về khía cạnh hiện đại hóa hải quân, Nga thậm chí còn chậm hơn cả Trung Quốc. Năm 2010, những khu trục hạm mạnh nhất của Hải quân Nga đều là những tàu đã được đóng từ thập niên 1980
Vì thế dù đang có doanh số xuất khẩu tốt với các loại tàu cũ nhưng ngành đóng tàu tại Nga cũng đã có kế hoạch phát triển các loại tàu khu trục theo hướng tàng hình mới, một loại được biết đến đầu tiên với tên gọi Tàu khu trục Đề án 21956 khi nó được giới thiệu năm 2007 với nhãn được dùng để xuất khẩu. Kế hoạch tàu khu trục mới sẽ có thể thay thế cho cả ba lớp tàu phóng lôi, chống ngầm, phóng tên lửa hành trình cũng như có khả năng phòng không, nó hoạt động như một loại tàu đa chức năng, gần như là một loại tàu tuần dương vì hiện tại thiết kế tập hợp hỏa lực giúp tàu chiến có thể tham gia nhiều nhiệm vụ hơn đang là xu hướng phát triển của hải quân Nga khi mà tàu hộ tống Đề án 20385 đã được xem là mạnh gần bằng một tàu khu trục. Loại tàu mới được dự tính có thể trang bị động cơ điện hạt nhân.
Chiếc Kotaka (1887) của Hải quân Đế quốc Nhật Bản
Chiếc Destructor (1886) của Hải quân Tây Ban Nha
USS Perkins, tàu khu trục lớp Paulding của Hải quân Mỹ vào năm 1909.
Tàu khu trục Mỹ USS Wickes (DD-75) thuộc lớp Wickes
HMS Velox, tàu khu trục lớp V của Anh Quốc
Tàu khu trục Nhật Uranami thuộc lớp Fubuki
Le Fantasque của Pháp, lớp tàu khu trục nhanh nhất từng được chế tạo.
Tàu khu trục Mỹ USS McGowan thuộc lớp Fletcher trong Thế Chiến II
Tàu khu trục ORP Błyskawica của Hải quân Ba Lan, hiện được bảo tồn như một tàu bảo tàng tại Gdynia.
HMS Daring [en], tàu khu trục phòng không Kiểu 45 của Hải quân Hoàng gia Anh.
Forbin (D620) [en], tàu khu trục phòng không thuộc lớp Horizon của Hải quân Pháp.
HMCS Algonquin, tàu khu trục phòng không Canada thuộc lớp Iroquois
Tàu khu trục INS Delhi (D61) của Hải quân Ấn Độ.
Tàu khu trục Kiểu 052C của Hải quân Quân giải phóng Trung Quốc
Tàu khu trục ROKS Sejong Đại đế (DDG 991) của Hải quân Cộng hoà Hàn Quốc
Tàu chiến lớp Udaloy của Nga
Tranh vẽ mô tả tàu khu trục USS Zumwalt [en], chiếc dẫn đầu của lớp DD(X).