Quyền LGBT ở Ấn Độ
Luật về hoạt động tình dục đồng giới > Lịch sử

Đền Khajuraho, nổi tiếng với các tác phẩm điêu khắc khiêu dâm, chứa một số mô tả về hoạt động đồng tính luyến ái. Các nhà sử học từ lâu đã cho rằng xã hội Ấn Độ trước thời thuộc địa không hình sự hóa các mối quan hệ đồng tính, cũng không xem các mối quan hệ đó là vô đạo đức hay tội lỗi. Ấn Độ giáo, tôn giáo lớn nhất của Ấn Độ, có truyền thống miêu tả đồng tính luyến ái là tự nhiên và vui vẻ, mặc dù một số văn bản Ấn Độ giáo có chứa các biện pháp chống lại đồng tính luyến ái cụ thể là giữa các linh mục. Ấn Độ giáo cũng thừa nhận giới tính thứ ba được gọi là  Hijra . Có nhiều nhân vật trong Mahabharata thay đổi giới tính, chẳng hạn như Shikhandi, người sinh ra là nữ nhưng xác định là nam và cuối cùng kết hôn với phụ nữ. Bahuchara Mata là nữ thần sinh sản, được tôn thờ bởi  Hijras  là người bảo trợ của họ. Nāradasmṛti và Sushruta Samhita, hai kinh điển từ Ấn Độ cổ đại liên quan đến dharma và y học, tương ứng, tuyên bố đồng tính luyến ái là "không thể chữa khỏi" từ việc kết hôn với một đối tác khác giới. Nāradasmṛti liệt kê mười bốn loại  gấu trúc  (những người đàn ông bất lực với phụ nữ); trong số này có  mukhebhaga  (những người đàn ông quan hệ tình dục bằng miệng với những người đàn ông khác),  Sevyaka  (những người đàn ông được những người đàn ông khác yêu thích tình dục) và  irshyaka  (người theo dõi những người đàn ông khác tham gia vào tình dục). Kama Sutra, một văn bản tiếng Phạn về hành vi tình dục của con người, sử dụng thuật ngữ  tritiya-prakriti  để định nghĩa đàn ông có ham muốn đồng tính luyến ái và mô tả các hành vi của họ rất chi tiết. Tương tự như vậy, Kinh điển Kama mô tả những người đồng tính nữ ( Svairini , người có hành vi yêu đương tích cực với những người phụ nữ khác), người lưỡng tính (gọi tắt là  kami  hoặc  paksha ), người chuyển giới và chuyển giới. Sushruta Samhita và Charaka Samhita nghiên cứu sâu hơn về vấn đề đồng tính luyến ái, nói rằng đồng tính luyến ái được hình thành khi tinh dịch của người cha là ít ỏi và người chuyển giới được quan niệm khi cha và mẹ chuyển đổi vai trò trong khi giao hợp "người phụ nữ trên đỉnh"). Đồng tính xã hội hiện đại đã được giới thiệu đến Ấn Độ bởi thực dân châu Âu và sự ban hành tiếp theo của Mục 377 của người Anh, tồn tại hơn 70 năm sau độc lập Ấn Độ.
Inorition đã từng truy tố tội ác tư bản của sodomy tại Bồ Đào Nha Ấn Độ, nhưng không hoạt động đồng tính nữ.
Trong Đế quốc Mughal, một số điều luật có từ trước Vương quốc Hồi giáo đã được kết hợp thành Fatawa-e-Alamgiri, bắt buộc phải có một hình phạt chung cho zina (giao hợp bất hợp pháp). Chúng có thể bao gồm 50 roi cho một nô lệ, 100 cho một kẻ vô đạo tự do hoặc cái chết bằng cách ném đá cho một người Hồi giáo. Tuy nhiên, trên thực tế, quy định này phần lớn bị bỏ qua, đối với giới thượng lưu ít nhất. Chủ nghĩa đồng tính là khá phổ biến trong đời sống triều đình Mughal, và những người chuyển giới giữ các vị trí cao trong các tòa án của Mughal những người cai trị trong thế kỷ 16 và 17. Hoàng đế Mughal Babur được biết là đã phải lòng một cậu bé, và đã ghi lại nó trong hồi ký của mình. Những người đàn ông Mughal nổi bật khác có quan hệ đồng tính luyến ái bao gồm Ali Quli Khan, và nhà thơ Sarmad Kashani, người đã phải lòng một cậu bé theo đạo Hindu đến mức trần truồng. Ngược lại, các hành vi đồng tính luyến ái được coi là điều cấm kỵ trong số những người Mughal thông thường.
British Raj đã hình sự hóa quan hệ tình dục qua đường hậu môn và quan hệ tình dục bằng miệng (đối với cả người dị tính và đồng tính luyến ái) theo Mục 377 của Bộ luật Hình sự Ấn Độ, bắt đầu có hiệu lực vào năm 1861, đó là một hành vi phạm tội đối với một người tự nguyện có "giao hợp xác thịt chống lại trật tự tự nhiên".
Năm 1884, một tòa án ở phía bắc Ấn Độ, phán quyết về việc truy tố  Hijra , nhận xét rằng một cuộc kiểm tra thể chất của bị cáo cho thấy cô "có dấu hiệu của catamite", "kiểm tra những thực hành kinh tởm này".