Star Wars: Niềm hi vọng mới
Sản xuất > Hậu kì sản xuất

Star Wars ban đầu được dự kiến ​​phát hành vào dịp Giáng sinh năm 1976; Tuy nhiên, sự chậm trễ sản xuất của nó đã đẩy ngày phát hành của bộ phim lùi về mùa hè năm 1977. Do lo lắng về việc đáp ứng thời hạn của mình, Lucas đã bị sốc khi biết bản cắt đầu tiên của bộ phim do biên tập viên John Jympson cắt ghép là một "thảm họa hoàn toàn". Theo một bài viết của Star Wars Insider số 41 của David West Reynolds, bản chỉnh sửa đầu tiên của Star Wars chứa khoảng 30-40% các cảnh quay khác nhau từ phiên bản cuối cùng. Sau khi cố gắng thuyết phục Jympson cắt đoạn phim theo cách của ông, Lucas đã thay thế anh ta bằng Paul Hirsch và Richard Chew. Ông cũng cho phép người vợ sau đó của ông, Marcia Lucas, hỗ trợ quá trình biên tập trong khi bà đang biên tập bộ phim New York, New York (1977) với người bạn của Lucas là Martin Scorsese. Richard Chew nhận thấy bộ phim có một nhịp độ chậm rãi và đã bị cắt theo một cách cuốn chiếu: các cảnh quay được diễn ra từ bức ảnh tổng thể rồi được tập trung vào các cảnh gần. Anh thấy rằng tốc độ được quyết định bởi các diễn viên thay vì cách cắt phim. Hirsch và Chew đồng thời làm việc với hai cuộn phim.
Sản phẩm ban đầu của Jympson chứa một lượng lớn cảnh quay khác với bộ phim cuối cùng, bao gồm một số đoạn phim thay thế và một số cảnh sau đó đã bị xóa để cải thiện tốc độ tường thuật của câu chuyện. Việc cắt giảm đáng kể nhất là một loạt các cảnh từ phần đầu tiên của bộ phim phục vụ để giới thiệu nhân vật Luke Skywalker. Những cảnh đầu này, đặt tại Anchorhead trên hành tinh Tatooine, giới thiệu khán giả với cuộc sống hàng ngày của Luke giữa những người bạn của mình rồi bị ảnh hưởng bởi cuộc chiến không gian trên khí quyển của hành tinh; nó cũng giới thiệu nhân vật Biggs Darklighter, người bạn thân nhất của Luke, người khởi hành tham gia vào Cuộc nổi dậy. Chew giải thích lý do đằng sau việc loại bỏ những cảnh quay này như một quyết định sáng suốt: "Trong năm phút đầu tiên, chúng tôi đã đưa ra quá nhiều thông tin mà khán giả không thể xử lý kịp. Có quá nhiều câu chuyện bên lề để giữ cho cốt truyện thẳng: các droid và Công chúa, Vader, Luke. Vì vậy, chúng tôi đã đơn giản hóa nó bằng cách loại Luke và Biggs". Sau khi xem đoạn cắt thô, Alan Ladd đã so sánh những cảnh tại Anchorhead này với " bộ phim American Graffiti trong vũ trụ". Lucas đã tìm cách tăng tốc lời kể chuyện, và loại bỏ những cảnh đầu của Luke khiến cho Star Wars khác biệt với bộ phim tuổi teen trước đó của ông và "khiến cho cái cảm giác gợi nhắc về American Graffiti biến mất". Lucas cũng nói rằng ông muốn chuyển trọng tâm tường thuật sang hai con người máy C-3PO và R2-D2: "Vào thời điểm đó, để nửa giờ đầu của bộ phim chủ yếu tập trung vào lũ robot là một ý tưởng táo bạo."
Trong khi đó, Industrial Light & Magic đang phải vật lộn để đạt được những hiệu ứng đặc biệt chưa từng thấy. Công ty đã dành một nửa ngân sách của mình cho bốn bức ảnh mà Lucas cho là không thể chấp nhận được. Hơn nữa, một loạt tin đồn nổi lên rằng các công nhân tại ILM rất thiếu kỷ luật, buộc Lucas phải can thiệp thường xuyên để đảm bảo rằng họ làm việc đúng tiến độ. Với hàng trăm bức ảnh chưa hoàn thành còn lại, ILM buộc phải hoàn thành công việc của một năm chỉ trong sáu tháng. Lucas đã truyền cảm hứng cho ILM bằng cách chỉnh sửa các cuộc chiến trên không từ các bộ phim chiến tranh cũ, giúp tăng cường nhịp độ của các cảnh quay.
Trong sự hỗn loạn của sản xuất và hậu sản xuất, nhóm đã đưa ra quyết định về lồng tiếng và hiệu ứng âm thanh. Nhà thiết kế âm thanh Ben Burtt đã tạo ra một thư viện âm thanh mà Lucas gọi là "nhạc nền hữu cơ". Âm thanh của súng blaster là một bản ghi âm sửa đổi của một sợi cáp thép, dưới lực căng, bị đập vào. Hiệu ứng âm thanh của gươm ánh sáng được phát triển bởi Burtt như một sự kết hợp giữa tiếng ồn của động cơ trong máy chiếu phim đã cũ và tiếng nhiễu gây ra bởi một bộ truyền hình trên micro không chắc chắn. Burtt phát hiện ttieengs động đó sau này một cách vô tình khi ông đang tìm kiếm một âm thanh ù, phát ra để thêm vào cái tiếng ồn của động cơ. Đối với những tiếng gầm rú của Chewbacca, Burtt ghi lại và kết hợp âm thanh do chó, gấu, sư tử, hổ và hải mã tạo ra để tạo nên các cụm từ và câu. Lucas và Burtt đã tạo ra những giọng nói robot R2-D2 bằng cách lọc giọng nói của họ thông qua một bộ tổng hợp điện tử. Hơi thở của Darth Vader đã đạt khi dùng hơi thở của Burtt thông qua mặt nạ của bộ điều chỉnh lặn được gắn bằng micro.
Vào tháng 2 năm 1977, Lucas trình chiếu một đoạn phim ngắn cho các giám đốc điều hành Fox, một vài người bạn đạo diễn, cùng với Roy Thomas và Howard Chaykin của Marvel Comics, người đang chuẩn bị một cuốn truyện tranh theo chủ đề Star Wars. Bản cắt này có phần văn bản mở đầu khác so với phiên bản hoàn thiện và sử dụng giọng nói của Prowse cho Darth Vader. Nó cũng thiếu các hiệu ứng đặc biệt; mũi tên vẽ bằng tay được thay thế cho các chùm tia của súng la-de, và khi tàu Millennium Falcon chiến đấu với chiến đấu cơ TIE, bộ phim đã được cắt sang cảnh chiến tranh thế giới thứ hai. Những phản ứng của các đạo diễn hiện tại, như Brian De Palma, John Milius, và Steven Spielberg, làm Lucas thất vọng. Spielberg, người đã từng tuyên bố ông là người duy nhất trón sô khán giả lúc đó thích bộ phim này, tin rằng sự thiếu nhiệt tình là do sự thiếu thốn của các hiệu ứng đặc biệt chưa hoàn thành. Lucas sau đó nói rằng nhóm đã phản ứng thành thật và dường như bị bộ phim làm cho bướng bỉnh. Ngược lại, Ladd và các nhà quản lý phòng thu khác yêu thích bộ phim; Gareth Wigan nói với Lucas: "Đây là bộ phim vĩ đại nhất mà tôi từng thấy" và khóc trong buổi công chiếu phim. Lucas thấy điều đó gây sốc và có ích, do ông chưa bao giờ có được sự chấp thuận nào từ các nhà quản trị phòng thu trước đây. Sự chậm trễ đã khiến ngân sách tăng từ 8 triệu đô lên 11 triệu đô.
Với dự án trị giá 2 triệu đô la, Lucas đã buộc phải thực hiện nhiều thỏa hiệp nghệ thuật để hoàn thành Star Wars. Ladd miễn cưỡng đồng ý phát hành thêm 20.000 đô-la tài trợ và vào đầu năm 1977, quay phim giai đoạn hai đã hoàn thành một số cảnh quay chưa hoàn thiện bao gồm các cảnh quay sa mạc của Tatooine ở Thung lũng Chết và Hồ nước Trung Quốc ở California, và các cảnh quay rừng Yavin ở Guatemala, cùng với các cảnh quay bổ sung của trường quay để hoàn thành công đoạn Mos Eisley Cantina. Lucas đã lên kế hoạch để làm lại cảnh đối đầu giữa Han Solo và Jabba người Hutt tại Mos Eisley Spaceport bằng cách kết hợp một mô hình hoạt hình stop-motion của Jabba thay thế diễn viên Declan Mulholland, nhưng với thời gian và tiền bạc đã cạn kiệt, Lucas miễn cưỡng quyết định cắt cảnh này khỏi phim hoàn toàn. Đoạn phim này sau đó được ghép lại trong phiên bản đặc biệt năm 1997 với một phiên bản CGI của nhân vật Jabba.