Vật cưng
Sở hữu thú cưng bởi động vật không phải người

Sở hữu thú cưng bởi động vật trong tự nhiên, như một tương tự của hiện tượng con người, chưa được quan sát và có lẽ không tồn tại trong tự nhiên. Một nhóm khỉ đuôi dài đã được quan sát với dấu hiệu chăm sóc một con khỉ marmoset, một loài khỉ mới thế giới khác, tuy nhiên các quan sát về đười ươi dường như "chơi đùa" với các con vật nhỏ như cầy đá đã kết thúc với việc đười ươi giết chết các con vật và tung xác chúng xung quanh.
Một nghiên cứu năm 2010 cho biết mối quan hệ giữa con người và động vật có một yếu tố nhận thức độc quyền của con người và việc nuôi thú cưng là một đặc điểm cơ bản và cổ điển của loài người. Sự nhân cách hóa, hoặc sự chiếu cầu cảm xúc, suy nghĩ và đặc điểm của con người lên động vật, là một đặc điểm xác định của việc nuôi thú cưng của con người. Nghiên cứu xác định nó là cùng một đặc tính trong quá trình tiến hóa làm cho đã thuần hóa và quan tâm đến phúc lợi động vật. Ước tính nó đã xuất hiện ít nhất từ 100.000 năm trước đây (Homo sapiens).
Có tranh cãi về việc sự chuyển hướng của hành vi chăm sóc của con người về động vật không phải người, dưới hình thức nuôi thú cưng, có phải là không thích ứng, do có chi phí sinh học cao, hay nó có được được chọn lọc tích cực không. Hai nghiên cứu cho thấy khả năng của con người để thuần hóa và nuôi thú cưng đến từ cùng một đặc điểm tiến hóa cơ bản và đặc điểm này đã tạo lợi ích vật chất dưới hình thức thuần hóa đủ để được chọn lọc tích cực. Một nghiên cứu năm 2011 cho rằng các chức năng thực tế mà một số loài thú cưng cung cấp, chẳng hạn như giúp săn bắt hoặc tiêu diệt sâu bệnh, có thể đã dẫn đến lợi thế tiến hóa đủ để cho phép việc duy trì hành vi này ở con người và vượt qua gánh nặng kinh tế do nuôi thú cưng vì phần thưởng cảm xúc tức thì. Hai nghiên cứu khác cho thấy hành vi này đại diện cho một lỗi, hiệu ứng phụ hoặc việc áp dụng sai của các cơ chế tiến hóa tiếp nhận tình cảm và lý thuyết về tâm lý của con người đối với động vật không phải người mà chưa ảnh hưởng đủ lớn đến lợi thế tiến hóa trong thời gian dài.
Những con vật trong điều kiện tù nhân, với sự giúp đỡ của người chăm sóc, đã được coi là có "thú cưng". Ví dụ cho điều này bao gồm Koko đười ươi, người đã nuôi một số con mèo làm thú cưng, Tonda đười ươi cùng một con mèo làm thú cưng và Tarra voi cùng một con chó tên là Bella. Hai nghiên cứu cho thấy khả năng của con người để thuần hóa và nuôi thú cưng đến từ cùng một đặc điểm tiến hóa cơ bản và đặc điểm này đã tạo lợi ích vật chất dưới hình thức thuần hóa đủ để được chọn lọc tích cực. Một nghiên cứu năm 2011 cho rằng các chức năng thực tế mà một số loài thú cưng cung cấp, chẳng hạn như giúp săn bắt hoặc tiêu diệt sâu bệnh, có thể đã dẫn đến lợi thế tiến hóa đủ để cho phép việc duy trì hành vi này ở con người và vượt qua gánh nặng kinh tế do nuôi thú cưng vì phần thưởng cảm xúc tức thì. Hai nghiên cứu khác cho thấy hành vi này đại diện cho một lỗi, hiệu ứng phụ hoặc việc áp dụng sai của các cơ chế tiến hóa tiếp nhận tình cảm và lý thuyết về tâm lý của con người đối với động vật không phải người mà chưa ảnh hưởng đủ lớn đến lợi thế tiến hóa trong thời gian dài.
Những con vật trong điều kiện tù nhân, với sự giúp đỡ của người chăm sóc, đã được coi là có "thú cưng". Ví dụ cho điều này bao gồm Koko đười ươi, người đã nuôi một số con mèo làm thú cưng, Tonda đười ươi cùng một con mèo làm thú cưng và Tarra voi cùng một con chó tên là Bella.