Chú bọt biển tinh nghịch
Tiền đề > Các nhân vật

Loạt phim xoay quanh nhân vật chính và một nhóm gồm những người bạn thủy sinh của cậu. SpongeBob SquarePants là một sinh vật có hình dạng miếng mút xốp bọt biển tràn đầy năng lượng và lạc quan, sống trong căn nhà hình quả dứa ngập nước với chú ốc sên Gary cưng của mình, nó kêu meo meo như một con mèo. SpongeBob có một nhiệt huyết trẻ con về cuộc sống, cậu ta làm công việc đầu bếp phụ trách các món chiên tại một nhà hàng thức ăn nhanh tên là Krusty Krab dưới đại dương. Mục tiêu lớn nhất trong cuộc đời của cậu là có được bằng lái boatmobile. Những thú tiêu khiển yêu thích của Spongebob bao gồm "sứa", bao gồm bắt sứa bằng lưới theo cách tương tự như bắt bướm và thổi bong bóng xà phòng thành những hình dạng phức tạp.
Ở cách SpongeBob hai căn nhà là người bạn thân nhất của cậu ta là Patrick Star, một chú sao biển màu hồng lém lỉnh nhưng thân thiện cư trú dưới tảng đá. Bất chấp việc đầu óc chậm chạp, Patrick thấy mình là người thông minh. Squidward Tentacles, hàng xóm kế bên của SpongeBob và là đồng nghiệp tại Krusty Krab, là một con bạch tuộc kiêu ngạo, xấu tính sống trong một moai ở Đảo Phục sinh. Anh thích chơi kèn clarinet và vẽ chân dung tự họa nhưng lại ghét công việc thu ngân. Anh ta cũng không thích sống giữa SpongeBob và Patrick vì bản tính trẻ con của họ.
Chủ sở hữu của Krusty Krab là một con cua màu đỏ keo kiệt tên là ông Krabs, người nói chuyện như một thủy thủ và điều hành nhà hàng của mình như thể nó là một con tàu cướp biển. Ông là một người cha đơn thân với một cô con gái tuổi vị thành niên, một con cá nhà táng tên là Pearl, người mà ông muốn để lại gia sản cho. Nhưng cô nàng Pearl không muốn tiếp tục công việc kinh doanh của gia đình và muốn dành thời gian nghe nhạc pop hoặc làm việc tại trung tâm mua sắm địa phương. Một người bạn khác của SpongeBob là Sandy Cheeks, một chú sóc cường tráng và thích tìm kiếm cảm giác mạnh đến từ Texas, mặc một bộ đồ lặn đầy không khí để thở dưới nước. Cô nàng sống trong một cây sồi được nhốt trong một mái vòm bằng kính trong suốt được khóa kín bằng một dấu niêm phong kín khí vặn bằng tay và là một chuyên gia về karate, đồng thời là một nhà khoa học.
Nằm đối diện với Krusty Krab là một nhà hàng đối thủ không thành công có tên là Chum Bucket. Nó được điều hành bởi một con giáp xác chân nhỏ, xanh lá cây, một mắt có tên Plankton  và người vợ là một cái máy tính có tên là Karen Plankton. Plankton liên tục cố gắng đánh cắp công thức bí mật cho món bánh mì kẹp thịt Krabby Patty nổi tiếng của ông Krabs, hy vọng chiếm được ưu thế và đánh bại Krusty Krab trong hoạt động kinh doanh. Karen cung cấp cho anh ta những âm mưu độc ác để có được công thức, nhưng nỗ lực của họ luôn không thành công và nhà hàng của họ hiếm khi có khách hàng.
Khi SpongeBob không làm việc tại Krusty Krab, cậu ta thường học lái thuyền từ bà Puff, một con cá nóc hoang tưởng nhưng kiên nhẫn. SpongeBob là học sinh chăm chỉ nhất của bà Puff và biết mọi câu trả lời cho các bài kiểm tra miệng mà cậu ta thực hiện, nhưng lại hoảng sợ và ngã khi cố gắng lái một chiếc thuyền thật. Khi bà Puff chịu đựng một trong những cú va chạm của SpongeBob hoặc sợ hãi, bà sẽ phồng lên thành một quả bóng.
Các tập đặc biệt của chương trình được dẫn dắt bởi một cướp biển lấy cảm hứng từ đời thực tên là Patchy và chú vẹt cưng Potty, có các phân đoạn được trình bày trong một câu chuyện kép với những câu chuyện hoạt hình. Patchy được miêu tả là chủ tịch của một câu lạc bộ người hâm mộ SpongeBob hư cấu, và nguyện vọng lớn nhất của cậu ta được gặp chính là SpongeBob. Potty thích chế giễu sự nhiệt tình của Patchy và gây rắc rối cho cậu ta trong khi cậu ta cố gắng dẫn chương trình.
Một nhân vật không nhìn thấy được gọi là Người kể chuyện người Pháp thường giới thiệu các tập phim và tường thuật xen kẽ như thể loạt phim này là một bộ phim tài liệu thiên nhiên về đại dương. Vai trò và cách nói chuyện đặc biệt của ông là liên tưởng đến nhà hải dương học Jacques Cousteau. Các nhân vật khách mời định kỳ xuất hiện xuyên suốt bộ truyện bao gồm: các siêu anh hùng đã nghỉ hưu Mermaid Man và Barnacle Boy, những người mà SpongeBob và Patrick thần tượng; một bóng ma cướp biển được gọi là Flying Dutchman; nhân viên cứu hộ cơ bắp của Goo Lagoon, Larry the Lobster; và thần biển người cá, Vua Neptune.