Ernst II xứ Sachsen-Coburg và Gotha
Những năm cuối đời

Sau này trong triều đại của mình, hành động của Ernst liên tục khiến em dâu Victoria tức giận. Mặc dù Victoria có cảm tình với Ernst vì ông là anh trai của chồng, nhưng bà không hài lòng khi Ernst viết hồi ký, bà lo lắng về nội dung của chúng chủ yếu liên quan đến người chồng đã khuất của bà. Bất chấp những bất đồng của họ, Ernst vẫn thỉnh thoảng gặp Victoria và gia đình hoàng gia Anh. Năm 1891, họ gặp nhau ở Pháp; người hầu cận của Victoria bình luận rằng "Công tước xứ Sachsen-Coburg và Gotha già đã đến đây hôm nay với vợ mình. Ông là người anh trai duy nhất của Albrecht và là một người đàn ông có vẻ ngoài kinh khủng, Nữ vương đặc biệt không thích ông. Ông luôn viết những tập sách ẩn danh chống lại Nữ vương và Hoàng hậu Đức, điều này tự nhiên tạo ra rất nhiều sự khó chịu trong gia đình".
Trong suốt thời kỳ trị vì của mình, Ernst nổi tiếng với sự xa hoa và lăng nhăng; khi lớn lên, Ernst thích buôn chuyện và "bây giờ là một ông già vô danh tiểu tốt thích sự phẫn nộ do hành động của mình gây ra", khiến Vicky tuyên bố rằng bác của bà "là kẻ thù của chính mình". Hành vi và cách ăn mặc của ông ngày càng trở thành trò cười cho thế hệ trẻ. Cháu gái của ông, Marie xứ Edinburgh sau này mô tả Ernst là "một quý ông đẹp trai già nua, mặc một chiếc áo khoác quá chật so với vóc dáng của mình và bị bó chặt ở eo, đội mũ chóp cao, đeo găng tay màu chanh và cài một nụ hồng trên ve áo". Ông tăng cân và mặc dù trên giấy tờ, ông có khối tài sản lớn, nhưng ông vẫn liên tục mắc nợ.
Là một nhạc sĩ xuất sắc và là nhà soạn nhạc nghiệp dư suốt cuộc đời, Ernst là người bảo trợ lớn cho nghệ thuật và khoa học ở Coburg, thường trao giải thưởng và danh hiệu cho các thành viên của thế giới nghệ thuật và khoa học, chẳng hạn như Paul Kalisch, một ca sĩ opera người Đức và nhà hóa học người Anh William Ernest Bush. Ernst sáng tác các bài hát, thánh ca và cantata, cũng như các tác phẩm nhạc cho opera và sân khấu, bao gồm Die Gräberinsel (1842), Tony, oder die Vergeltung (1849), Casilda (1851), Santa Chiara (1854) và Zaïre, đã thành công ở Đức. Ông cũng có thể vẽ và chơi piano. Một trong những vở opera của ông, Diana von Solange (1858), đã thúc đẩy Franz Liszt vào năm sau để viết một tác phẩm Festmarsch nach Motiven von E. H. z. S.-C.-G., S.116 cho dàn nhạc (E. H. z. S.-C.-G. là viết tắt của Ernst Herzog zu Sachsen-Coburg-Gotha). Tuy nhiên, việc dàn dựng tác phẩm này tại Nhà hát Metropolitan Opera ở Thành phố New York vào năm 1890 đã gây ra những đánh giá ảm đạm, với một khán giả bình luận rằng "âm nhạc của tác phẩm chỉ đơn giản là rác rưởi". Ernst cũng là một thợ săn và vận động viên thể thao nhiệt thành; một người đương thời đã nhận xét rằng ông là "một trong những vận động viên thể thao hàng đầu và nhiệt tình nhất được sản sinh ra trong thế kỷ này". Ngoài ra, Ernst còn là người bảo trợ nhiệt tình cho mọi thứ liên quan đến lịch sử tự nhiên, ví dụ như chuyến đi đến Abyssinia cùng nhà động vật học người Đức Alfred Brehm vào năm 1862. Chuyến đi đó đã được ghi chép lại trong một cuốn sách, Reise des Herzogs Ernst von Sachsen-Koburg-Gotha nach Ägypten, xuất bản năm 1862. Ông cũng đã xuất bản hồi ký của mình thành ba tập: Aus meinem Leben und aus meiner Zeit (1888–1890).
Ernest II qua đời tại Reinhardsbrunn vào ngày 22 tháng 8 năm 1893, sau một thời gian ngắn lâm bệnh. “Khi tin tức về cái chết của công tước đến Hinter - Riss hẻo lánh, nỗi bàng hoàng sâu sắc nhất đã chiếm hữu mọi người, trong số đó thân vương và nữ công tước đã trải qua, như họ thường nói, những ngày hạnh phúc nhất trong cuộc đời dài và đầy biến cố của họ. Ở ông, họ mất đi một người chủ tốt bụng, đáng kính và một người bạn tốt, người luôn sẵn lòng giúp đỡ khi họ cần giúp đỡ. Nếu phải mất nửa thế kỷ để giành được tình cảm và sự tin tưởng của những người dân miền núi kiên cường tự lập này, thì ký ức về ông sau một thế kỷ nữa sẽ xanh tươi như những cây thông và cây linh sam bám chặt vào tảng đá bản địa của chúng; và những việc làm và lời nói của "Herr Herzog" nổi tiếng sẽ được nhắc đến ở đó khi ở thế giới bên ngoài, tên của ông sẽ chỉ được sử gia nhớ đến. Con dao săn của người thợ săn đã khuất, mà tôi thường thấy trong bàn tay rắn chắc của ông, giờ đây nằm trước mặt tôi, một kỷ vật quý giá, được bà công tước phu nhân góa phụ đau buồn gửi cho tôi vài tuần sau đám tang. Nó sẽ mãi mãi nhắc nhở tôi, không hẳn là một thân vương thợ săn, mà là một thân vương giữa những người thợ săn.” Trích từ cuốn sách: Thể thao ở dãy Alps trong quá khứ và hiện tại, Một ghi chép về cuộc săn đuổi Chamois, Red Deer, Bouquetin, Roe-deer, Capercaillie và Black-cock, với những cuộc phiêu lưu cá nhân và ghi chép lịch sử cùng một số hồi ức về thể thao của H.R.H. Công tước quá cố xứ Sachsen-Coburg-Gotha – William Adolphus Baillie-Grohman. Những lời cuối cùng này cũng phù hợp như hành động khép lại sự nghiệp thể thao dài lâu và vẻ vang này, vì chưa đầy một giờ trước cơn đột quỵ chết người đó, bàn tay tài giỏi của ông đã hạ gục hai nhân vật hoàng gia! Là một vận động viên suốt đời, những lời cuối cùng của ông dường như là "Hãy bắt đầu cuộc đua!" Tang lễ của ông được tổ chức tại Morizkirche ở Coburg; hàng nghìn khán giả đã đến dự tang lễ, bao gồm cả Hoàng đế Wilhelm II và Edward, Thân vương xứ Wales. Ông được chôn cất tại lăng mộ công tước ở Friedhof am Glockenberg [de] mà chính ông đã xây dựng vào năm 1853–1858.
Cố Công tước Ernst được kế vị bởi cháu trai của ông là Vương tử Alfred, Công tước xứ Edinburgh, con trai thứ hai của Victoria của Anh và Albrecht xứ Sachsen-Coburg và Gotha.