Lịch sử thế giới
Nghiên cứu học thuật > Phân kỳ lịch sử

Để cung cấp một cái nhìn tổng quan dễ tiếp cận, các nhà sử học thường chia lịch sử loài người thành các giai đoạn khác nhau, được sắp xếp dựa trên những chủ đề, sự kiện hoặc bước phát triển chính yếu đã định hình các các xã hội loài người theo dòng thời gian. Số lượng thời kỳ và khung thời gian của chúng phụ thuộc vào những chủ đề được lựa chọn và giai đoạn chuyển tiếp giữa các thời kỳ thường mang tính linh hoạt hơn so với những gì mà các sơ đồ phân kỳ truyền thống hay thể hiện.
Một cách phân kỳ truyền thống có tầm ảnh hưởng sâu sắc trong giới học thuật châu Âu là sự phân chia lịch sử thành ba thời kỳ cổ đại, trung đại và hiện đại được sắp xếp dựa trên các sự kiện lịch sử quan trọng chịu trách nhiệm cho những biến đổi to lớn trong cấu trúc chính trị, kinh tế và văn hóa để đánh dấu sự chuyển giao giữa các thời kỳ: trước tiên là sự sụp đổ của Đế quốc Tây La Mã và sau đó là sự khởi đầu của thời kỳ Phục hưng. Một cách phân kỳ khác chia lịch sử nhân loại thành ba giai đoạn dựa trên cách con người tương tác với thiên nhiên nhàm mục đích sản xuất hàng hóa. Sự chuyển đổi đầu tiên xảy ra khi nông nghiệp và chăn nuôi thay thế săn bắt hái lượm làm phương thức sản xuất lương thực chính. Cách mạng Công nghiệp được xem là dấu mốc cho sự chuyển đổi thứ hai. Một cách tiếp cận khác sử dụng mối quan hệ giữa các xã hội để phân chia lịch sử thế giới thành ba giai đoạn: sự thống trị của Trung Đông trước năm 500 TCN, sự cân bằng văn hóa giữa những nền văn minh Á-Âu cho đến năm 1500 CN và sự thống trị của phương Tây sau đó. Việc phát minh ra chữ viết thường được sử dụng để phân định thời tiền sử và thời cổ đại, trong khi một cách phân chia khác dựa trên loại công cụ được sử dụng trong các thời kỳ Đồ đá, Đồ đồng và Đồ sắt. Các nhà sử học tập trung vào tôn giáo và văn hóa xác định Thời kỳ Trục tâm là một bước ngoặt quan trọng đã đặt nền tảng tinh thần và triết học cho nhiều nền văn minh lớn trên thế giới. Một số sử gia còn kết hợp nhiều cách tiếp cận khác nhau để đưa ra một cách phân kỳ lịch sử tinh tế và toàn diện hơn.
Mô hình Australopithecus afarensis được trưng bày tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Quốc gia Smithsonian. Bản phục dựng trên minh họa cho giả thuyết về khả năng đi đứng bằng hai chân không hoàn toàn [en] của loài này, biểu hiện qua việc chúng phải vịn vào cây để giữ thăng bằng.
Các đợt di cư nối tiếp nhau của      Homo erectus (màu vàng),      Homo neanderthalensis (màu nâu đất) trong giai đoạn Ra khỏi châu Phi I,  cùng với      Homo sapiens (màu đỏ) trong giai đoạn Ra khỏi châu Phi II – kèm theo đó là số năm kể từ thời điểm các loài này xuất hiện trước hiện tại
Một cột trụ tại Göbekli Tepe thuộc thời kỳ đồ đá mới
Kim tự tháp Giza, Ai Cập
Bia khắc chữ hình nêm, miền đông Thổ Nhĩ Kỳ
Đầu khổng lồ của người Olmec, hiện được trưng bày tại Bảo tàng Nhân học Xalapa
Tượng Phật đứng từ Gandhara [en], thế kỷ 2 CN
Bức chạm khắc hình ảnh binh lính Ba Tư và Media, Persepolis, Đế quốc Achaemenid, thế kỷ 5 TCN
Cột đá được dựng lên bởi Ashoka, Hoàng đế Maurya của Ấn Độ
Cột đá Axum [en], Ethiopia
Những cuộc di cư ở châu Âu chủ yếu do các dân tộc German tiến hành, thế kỷ 2–6
Chân dung Alfraganus trong cuốn Compilatio astronomica, 1493. Từ trước thế kỷ 9, các nhà thiên văn học Hồi giáo đã bắt đầu thu thập và dịch thuật các văn bản thiên văn học từ Ấn Độ, Ba Tư và Hy Lạp, đồng thời bổ sung thêm những hiểu biết thiên văn của riêng mình. Những nỗ lực nêu trên đã đặt nền móng cho sự phát triển của thiên văn học sau này, đặc biệt là ở châu Âu. Đây là biểu tượng cho thời kỳ trung đại – một giai đoạn chứng kiến sự phát triển vượt bậc của nền văn hóa học thuật liên vùng, đặc biệt trong lĩnh vực khoa học với việc các phương pháp khoa học được lan tỏa và không ngừng hoàn thiện.
Nhà thờ Hồi giáo Umayyad ở Damascus
Nhà thờ Đức Bà Paris, Pháp
Chữ cái đầu lồng ghép sử hoạ của Pháp từ thế kỷ 13 mô tả ba giai tầng trong xã hội Trung Cổ: những người cầu nguyện (tăng lữ), những người chiến đấu (hiệp sĩ) và những người lao động (tá điền)
Một trong mười một Nhà thờ Đá nguyên khối ở Lalibela [en] được xây dựng dưới triều đại Zagwe ở Ethiopia
Đầu tượng đồng Benin [en] có nguồn gốc từ Nigeria
Đền Chennakesava, Belur, Ấn Độ
Một trận đánh trong cuộc xâm lược Nhật Bản của người Mông Cổ năm 1281
Quần thể đền đài Angkor Wat, Campuchia, đầu thế kỷ 12
Moai, Đảo Phục Sinh
Đài thiên văn Maya, Chichen Itza, Mexico
Machu Picchu, Đế quốc Inca, Peru
Bức họa mô tả một chiếc tàu carrack [en] của Bồ Đào Nha theo phong cách Nhật Bản, đây là kết quả của quá trình toàn cầu hóa trong thương mại hàng hải
Florence, cái nôi của thời kỳ Phục hưng Ý
Wittenberg, cái nôi của Kháng Cách
Taj Mahal, Đế quốc Mughal, Ấn Độ
Đoạn Vạn Lý Trường Thành được xây dựng dưới thời nhà Minh
Động cơ hơi nước của James Watt đã thúc đẩy Cách mạng Công nghiệp.
Các đế quốc trên thế giới vào năm 1898
Chiếc máy bay đầu tiên, Wright Flyer, cất cánh vào ngày 17 tháng 12 năm 1903.
Vụ ném bom nguyên tử xuống Nagasaki, 1945
Sự sụp đổ của Bức tường Berlin, 1989
Lần cuối cùng con người đặt chân lên Mặt Trăng: Apollo 17 (1972)
Thượng Hải. Trung Quốc đã đô thị hóa nhanh chóng trong thế kỷ 21.
Đại dịch COVID-19, 2020