Only Girl (In the World)
Thu âm và phát hành

"Only Girl (In the World)" được Crystal Johnson soạn lời cùng với các nhà sản xuất Stargate và Sandy Vee. Rihanna trước đó từng hợp tác với Stargate trong các đĩa đơn "Hate That I Love You", "Don't Stop the Music" và "Rude Boy". Tháng 2 năm 2011, Stargate cho biết Rihanna đã đến gặp bộ đôi sản xuất người Na Uy rồi bắt tay vào thu âm cho dự án không tựa đề sau này. Họ tiết lộ thêm rằng nữ ca sĩ người Barbados muốn được vui sướng và sản xuất các ca khúc thật nhộn nhịp và mang tiết tấu nhanh. Theo lời kể của Tor Erik Hermansen thuộc đội ngũ Stargate, "Only Girl (In the World)" là ca khúc đầu tiên được sáng tác cho album Loud. Rihanna quyết định đưa bài hát đó vào album trước, rồi mới tiến hành thu âm sau. Bên cạnh đó, nữ ca sĩ người Mỹ Katy Perry cũng nghe được và muốn đảm nhận "Only Girl", nhưng Stargate sáng tác cho Rihanna và nữ ca sĩ người Barbados đã đồng ý từ trước. Trong một cuộc trò chuyện webchat với người hâm mộ, Rihanna tiết lộ cô muốn tiến thêm một bước nâng cấp kế tiếp với vai trò là một nghệ sĩ: "Tôi không muốn phải cải lùi và làm lại Good Girl Gone Bad. Tôi muốn bước kế tiếp cho sự tiến hoá của Rihanna, và điều đó sẽ thật hoàn hảo cho chúng ta. Các bạn đã luôn luôn bao bọc che chở tôi, cho nên bây giờ các bạn cũng sẽ được [tôi] báo đáp bằng một vài bản nhạc hay." Nữ ca sĩ cho rằng "Only Girl (In the World)" có "âm thanh khủng" còn hơn cả "Rude Boy", và cô phải chuẩn bị tinh thần cũng như nghỉ giọng vài ngày rồi mới tiến hành thu âm bài hát.
Quá trình thu âm Loud được diễn ra từ tháng 2 năm 2010 cho đến tháng 8 cùng năm, và đây là khoảng thời gian Rihanna còn thực hiện chuyến lưu diễn Last Girl on Earth cũng như ghi hình bộ phim mà nữ ca sĩ góp mặt đầu tiên, Chiến hạm (2012). Trước khi Rihanna thu âm, Johnson đã hát bản demo "Only Girl (In the World)" và gửi cho nữ ca sĩ người Barbados. Tất cả mọi thứ của bài hát đều đã hoàn chỉnh từ trước kể cả những tiếng cười khúc khích và những câu ứng khẩu ở dòng lời đầu tiên. Tuy Rihanna hiếm khi là người tham gia viết nhạc nhưng cô vẫn nhiệt tình đảm nhận ca khúc và tái tạo lại theo phong cách của bản thân. Về quá trình, phần phối khí của "Only Girl (In the World)" được sản xuất bởi Mikkel Storleer Eriksen của nhóm Stargate và Miles Walker ở phòng thu Roc the Mic tại thành phố New York và Westlake Recording ở Los Angeles. Để sản xuất bài hát, Stargate chuẩn bị sẵn hàng chục bản nhạc được tạo ra bằng cách sử dụng đàn phím để trộn âm cho đến khi tìm ra ý tưởng nhờ vào tiến trình hợp âm chính của bài hát hoặc đoạn riff. Sau đó, nhóm sản xuất tận dụng nhiều loại âm thanh và đoạn nhịp được lập trình sẵn để hoàn thiện "Only Girl (In the World)", và Hermansen cho rằng phương pháp này giống "những hương vị mới đang chờ đợi nhà sản xuất nước giải khát hoặc khoai tây chiên phù hợp xuất hiện." Ngoài ra, Vee cũng thực hiện sản xuất khí nhạc tại The Bunker ở thủ đô Paris, đồng thời phụ trách làm bản phối. Kuk Harrell phụ trách sản xuất chất giọng của Rihanna, và thu âm nữ ca sĩ cùng với Josh Gudwin và Marcos Tovar. Inaam Haq, Dane Liska và Brad Shea ghi âm giọng hát nền. "Only Girl (In the World)" được Phil Tan phối trộn tại Ninja Beat Club, còn phần kỹ thuật âm thanh thì được chính tay Damien Lewis thực hiện. Eriksen, Vee và Hermansen là những người hoàn thiện phần nhạc nền ở giai đoạn cuối cùng, và Johnson sẽ phụ trách hát bè.
Phần ảnh bìa đĩa đơn "Only Girl (In the World)" được cho là tiếp tục đi theo chủ đề bán khỏa thân tương tự như Rated R nhưng lại sử dụng gam màu đỏ, do đây là đĩa đơn chuyển tiếp giữa hai chủ đề album. Trong bức ảnh, Rihanna đang quỳ gối khỏa thân ở giữa cánh đồng và ôm lấy một chiếc váy đỏ để che đi phần thân trần; cô mang vòng cổ và đeo một chiếc băng ở cánh tay, hình xăm dọc phần hông của nữ ca sĩ cũng có thể được nhìn thấy rõ ràng. Biểu tượng chữ 'R' của Rihanna được đặt ở góc trên bên trái bìa đĩa, còn ở giữa phía dưới là tựa đề ca khúc. Ngày 31 tháng 8 năm 2010, Rihanna đăng thông báo trên Twitter có tag tên người dùng của Ryan Seacrest rằng trong vòng dưới 10 ngày nữa, cô sẽ tung ca khúc đặc biệt mà mọi người sẽ nghe đi nghe lại giống như cô gái duy nhất trên thế giới này. Vài hôm sau, nữ ca sĩ thông báo sẽ công chiếu "Only Girl (In the World)" trên trang web On Air with Ryan Seacrest vào ngày 7 tháng 9 lúc 3 giờ sáng theo múi giờ Thái Bình Dương. "Only Girl (In the World)" chính thức được phát hành làm đĩa đơn tải kỹ thuật số vào các ngày 10 và 13 tháng 9 ở nhiều quốc gia trên thế giới. Ngày 21 tháng 9 năm 2010, Rihanna gửi "Only Girl" đến các trạm phát thanh hit đương đại và rhythmic đương đại ở Hoa Kỳ.