Cừu Soay
Đặc điểm giống

Một kg len có thể thu được từ mỗi con vật mỗi năm. Chúng là thường màu nâu hoặc nâu trắng ở bụng, vá mông trắng và miếng dán trắng dưới cằm (gọi tắt là Mouflon). Đốm trắng thỉnh thoảng trên mặt, cơ thể và chân. Loài này có lông cừu cực kỳ tốt, và ngược lại của cừu núi mouflon, lông cừu bên trong được phát triển và rất khó để phân biệt một lớp khoác bên ngoài. Đây là một dấu hiệu rõ ràng rằng cừu Soay thực sự là sản phẩm của một giống thuần trong thời tiền sử.
Trán chúng phẳng, xương mũi lồi ra, chúng có hố nước mắt, mõm của chúng mỏng, môi hoạt động, răng cửa sắc, nhờ đó chúng có thể gặm được cỏ mọc thấp và bứt được những lá thân cây mềm mại, hợp khẩu vị trên cao để ăn. Chúng có thói quen đi kiếm ăn theo bầy đàn, tạo thành nhóm lớn trên đồng cỏ. Trong da chúng có nhiều tuyến mồ hôi và tuyến mỡ hơn dê. Bởi thế chúng bài tiết mồ hôi nhiều hơn và các cơ quan hô hấp tham gia tích cực hơn vào quá trình điều tiết nhiệt. Mô mỡ dưới da của chúng phát triển tốt hơn dê và ngược lại ở các cơ bên trong của chúng có ít tích lũy mỡ hơn dê.
Các con chiên đang trưởng thành muộn và sản xuất nhỏ hơn so với các giống thương phẩm. Thịt cừu từ cừu Soay là có nhều nạc, vị thit dịu và ít cholesterol. Nó có một hương vị mạnh mẽ hơn với một hương vị gamey khi so với các giống cừu phổ biến hơn. Vượt qua với các giống cừu lớn hơn, chẳng hạn như các con cừu Suffolk hoặc cừu Mule, có thể sản xuất thịt lớn hơn sẽ được nạc và vẫn giữ được nhiều hương vị. Các con cừu Soay rất giống với một loại hoang dã ở đảo Lítla Dímun trong Quần đảo Faroe, mà đã trở thành tuyệt chủng vào giữa thế kỷ XIX, vì chúng bị săn đuổi cho môn thể thao giải trí.
Khá giống của giống này với các giống tiền sử British dẫn cho họ được sử dụng trong khảo cổ học thực nghiệm tại Butser Ancient Farm. Các nhà khoa học cũng đã phát hiện ra rằng những con cừu đang trở nên nhỏ hơn, điều này là do sự thay đổi khí hậu. Con cừu có đuôi ngắn và tự nhiên vào mùa xuân và đầu mùa hè. Stress nhiệt ảnh hưởng đáng kể đến thời gian động dục lại lý do trì hoãn động dục có thể do hocmon LH thay đổi nhịp tiết và giảm tiết oestrogen và GnRH. Mùa vụ có ảnh hưởng rất lớn đến sinh sản ở cừu. Hoạt động sinh dục của cừu cao vào cuối mùa hè và mùa thu, thấp vào cuối mùa đông và mùa xuân. Sự nhạy cảm của cừu đực đến chiếu sáng là khác nhau. Hoạt động tình dục thường được kích thích 1-1,5 tháng trước đó đối với cừu đực, cho phép khi chu kỳ của con cái bắt đầu, con đực đã đạt được một mức độ cao của hoạt động tình dục.
Cừu đực biểu hiện sự biến động theo mùa trong hành vi tình dục, hoạt động nội tiết, giao tử và cũng như khối lượng tinh hoàn và lượng tinh trùng. Tuy nhiên, sự thay đổi hành vi và sinh lý ít rõ ràng hơn ở cừu. Ở cừu đực giống cừu Soay, LH và FSH bắt đầu tăng lên từ 2-4 tuần sau khi giảm chiếu sáng, và gần như ngay lập tức nồng độ testosterone trong huyết tương tăng lên cùng với sự phát triển mạnh của tinh hoàn.
Trong khu vực nhiệt đới và cận nhiệt đới, cừu bản địa bị hạn chế hoạt động tình dục trong những tháng mùa hè. Nhiệt độ môi trường cao gây suy giảm chức năng sinh sản ở cừu. Hiệu ứng nhiệt là trầm trọng hơn khi stress nhiệt đi kèm với độ ẩm môi trường cao. Động dục ở cừu chủ yếu đặc trưng theo mùa, điều này là liên quan đến nhiều yếu tố di truyền và bên ngoài.Thời gian chiếu sáng hàng ngày và các chu kỳ nhiệt độ môi trường là những ví dụ nổi bật nhất trong khu vực ôn đới, trong khi chu kỳ hàng năm về lượng mưa, với hậu quả là số và lượng thức ăn sẵn có, là các biến quan trọng trong khu vực nhiệt đới ảnh hưởng đến khả năng sinh sản của cừu.