El Clásico
Cạnh tranh > Lịch sử

Xung đột giữa Real Madrid và Barcelona từ lâu đã vượt qua khía cạnh thể thao, đến mức các cuộc bầu cử chủ tịch câu lạc bộ đã bị chính trị hóa mạnh mẽ. Phil Ball, tác giả cuốn Morbo: The Story of Spanish Football, nói về trận đấu; "họ ghét nhau với cường độ có thể thực sự gây sốc cho người ngoài".
Ngay từ những năm 1930, Barcelona "đã nổi tiếng là biểu tượng của bản sắc Catalan, trái ngược với xu hướng tập trung hóa của Madrid". Năm 1936, khi Francisco Franco bắt đầu cuộc đảo chính chống lại Đệ nhị Cộng hòa Tây Ban Nha, chủ tịch của Barcelona, Josep Sunyol, thành viên của Đảng Cộng hòa Cánh tả Catalonia và người đại diện The Cortes, đã bị bắt và bị xử tử không bị quân đội của Franco xét xử (Sunyol đang thực hiện các hoạt động chính trị của mình, đến thăm quân đội Cộng hòa ở phía bắc Madrid). Trong chế độ độc tài của Miguel Primo de Rivera và đặc biệt là Francisco Franco, tất cả các ngôn ngữ và bản sắc khu vực ở Tây Ban Nha đều bị phản đối và hạn chế. Do đó, hầu hết công dân của Barcelona đều phản đối mạnh mẽ chế độ giống như phát xít. Trong giai đoạn này, Barcelona đã đạt được phương châm Més que un club (tiếng Việt: Hơn cả một câu lạc bộ) vì bị cáo buộc có mối liên hệ với chủ nghĩa dân tộc Catalunya cũng như niềm tin tiến bộ.
Có một cuộc tranh cãi đang diễn ra về mức độ mà sự cai trị của Franco (1939–75) đã ảnh hưởng đến các hoạt động và kết quả trên sân của cả Barcelona và Real Madrid. Hầu hết các nhà sử học đều đồng ý rằng Franco không có đội bóng ưa thích, nhưng niềm tin theo chủ nghĩa dân tộc Tây Ban Nha của ông đã khiến ông liên kết mình với các đội lâu đời, chẳng hạn như Atlético Aviación và Madrid FC (đã lấy lại tên hoàng gia sau khi nền Cộng hòa sụp đổ). Mặt khác, ông cũng muốn CF Barcelona được đổi tên thành "đội bóng Tây Ban Nha" hơn là đội bóng xứ Catalan. Trong những năm đầu dưới triều đại của Franco, Real Madrid thi đấu không mấy thành công, chỉ giành được hai danh hiệu Copa del Generalísimo và một Copa Eva Duarte; Barcelona đã giành ba chức vô địch quốc gia, một Copa del Generalísimo và một Copa Eva Duarte. Trong thời kỳ đó, Atlético Aviación được cho là đội được ưu tiên hơn Real Madrid. Những câu chuyện gây tranh cãi nhất trong giai đoạn này bao gồm chiến thắng 11–1 trên sân nhà của Real Madrid trước Barcelona ở Copa del Generalísimo, nơi đội bóng xứ Catalan bị cáo buộc là có hành vi đe dọa và vụ chuyển nhượng Alfredo Di Stéfano gây tranh cãi đến Real Madrid bất chấp thỏa thuận của anh ấy với Barcelona. Vụ chuyển nhượng sau này là một phần trong "cuộc cách mạng" của chủ tịch Real Madrid Santiago Bernabéu mở ra kỷ nguyên thống trị chưa từng có. Bernabéu, bản thân là một cựu chiến binh của Nội chiến, người đã chiến đấu cho lực lượng của Franco, đã chứng kiến ​​​​Real Madrid không chỉ đứng đầu bóng đá Tây Ban Nha mà còn cả châu Âu, giúp tạo ra Cúp C1 châu Âu, giải đấu thực sự đầu tiên dành cho các câu lạc bộ xuất sắc nhất châu Âu. Tầm nhìn của ông đã thành hiện thực khi Real Madrid không chỉ bắt đầu giành chức vô địch liên tiếp mà còn vô địch 5 kỳ cúp châu Âu đầu tiên vào những năm 1950. Những sự kiện này có tác động sâu sắc đến bóng đá Tây Ban Nha và ảnh hưởng đến thái độ của Franco. Theo các nhà sử học, trong thời gian này, ông nhận ra tầm quan trọng của Real Madrid đối với hình ảnh quốc tế của chế độ ông, và câu lạc bộ đã trở thành đội bóng ưa thích của ông cho đến khi ông qua đời. Fernando Maria Castiella, người từng là Bộ trưởng Bộ Ngoại giao dưới thời Franco từ năm 1957 đến năm 1969, lưu ý rằng "[Real Madrid] là đại sứ quán tốt nhất mà chúng tôi từng có." Franco qua đời năm 1975, và quá trình chuyển đổi dân chủ của Tây Ban Nha diễn ra ngay sau đó. Dưới sự dẫn dắt của ông, Real Madrid đã giành được 14 chức vô địch quốc gia, 6 danh hiệu Copa del Generalísimo, 1 Copa Eva Duarte, 6 Cúp C1 châu Âu, 2 Latin Cup và 1 Cúp liên lục địa. Trong cùng thời gian, Barcelona đã giành được 8 chức vô địch quốc gia, 9 danh hiệu Copa del Generalísimo, 3 danh hiệu Copa Eva Duarte , 3 Inter-Cities Fairs Cup và 2 Latin Cup.
Hình ảnh của cả hai câu lạc bộ càng bị ảnh hưởng bởi việc thành lập các nhóm ultras, một số nhóm đã trở thành hooligan. Năm 1980, Ultras Sur được thành lập với tư cách là một nhóm cực hữu của Real Madrid, tiếp theo là vào năm 1981 với sự thành lập của nhóm cực hữu ban đầu là cực tả và sau đó là cực hữu, nhóm Boixos Nois của Barcelona. Cả hai nhóm đều được biết đến với những hành vi bạo lực của họ, và một trong những phe xung đột nhất của những người ủng hộ Barcelona, ​​Casuals, đã trở thành một tổ chức tội phạm chính thức.
Với nhiều người, Barcelona vẫn bị coi là "câu lạc bộ nổi loạn", hay cực thay thế cho "chủ nghĩa bảo thủ của Real Madrid". Theo các cuộc thăm dò do CIS (Centro de Investigaciones Sociológicas) công bố, Real Madrid là đội bóng yêu thích của hầu hết người dân Tây Ban Nha, trong khi Barcelona đứng ở vị trí thứ hai. Tại Catalonia, các lực lượng thuộc mọi thành phần chính trị đang ủng hộ Barcelona một cách áp đảo. Tuy nhiên, sự ủng hộ của câu lạc bộ blaugrana vượt xa khỏi khu vực đó, thu được kết quả tốt nhất trong giới trẻ, những người ủng hộ cấu trúc liên bang của Tây Ban Nha và những công dân có tư tưởng cánh tả, trái ngược với những người hâm mộ Real Madrid vốn quan tâm đến chính trị. có xu hướng áp dụng quan điểm cánh hữu.