Starlink
Lịch sử > 2014–2017

Starlink được biết đến vào năm 2014 khi SpaceX lén lút nộp đơn đăng ký ITU qua cơ quan quản lý viễn thông Na Uy với tên gọi STEAM. SpaceX đã xác nhận mối liên hệ của mình trong đơn đăng ký năm 2016 để cấp phép Starlink với FCC.
Hệ thống vệ tinh truyền thông mà SpaceX hình dung đã được công bố rộng rãi vào tháng 1 năm 2015, với băng thông có thể thực hiện tới 50% lưu lượng thông tin liên lạc qua mạng backhaul và lên đến 10% lưu lượng Internet cục bộ, tại các thành phố có mật độ cao. Giám đốc điều hành Elon Musk nói rằng họ sẽ đáp ứng nhu cầu mạng băng thông rộng chi phí thấp cho toàn cầu.
Việc mở cơ sở phát triển vệ tinh SpaceX ở Redmond đã được SpaceX công bố vào tháng 1 năm 2015 với các đối tác, nhằm phát triển và xây dựng mạng lưới vệ tinh liên lạc mới. Vào thời điểm đó, văn phòng khu vực Seattle ban đầu dự định sẽ thuê khoảng 60 kỹ sư, và có khả năng sẽ thuê đến 1.000 người vào năm 2018. Công ty đã hoạt động trên diện tích thuê 2.800 m2 (30.000 ft vuông) vào cuối năm 2016 và đến tháng 1 năm 2017 đã tiếp nhận cơ sở thứ hai 2.800 m2 (30.000 ft vuông), cả hai đều ở Redmond. Vào tháng 8 năm 2018, SpaceX đã hợp nhất tất cả các chi nhánh tại khu vực Seattle của họ bằng việc chuyển đến một cơ sở lớn hơn ở Trung tâm Doanh nghiệp Redmond Ridge để hỗ trợ sản xuất vệ tinh.
Vào tháng 7 năm 2016, SpaceX mua lại một nhà kho rộng 740 m2 (8.000 sq ft) ở Irvine, California. SpaceX dự định sẽ sử dụng nơi này để phát triển công nghệ xử lý tín hiệu, RFIC và ASIC cho chương trình vệ tinh mới.
Đến tháng 1 năm 2016, công ty đã công bố kế hoạch sẽ phóng hai vệ tinh nguyên mẫu vào năm 2016 trong dự án xây dựng hệ thống vệ tinh đầu tiên trên quỹ đạo Trái đất và đưa vào hoạt động vào khoảng năm 2020.
Vào tháng 10 năm 2016, bộ phận nghiên cứu vệ tinh bắt đầu lên ý tưởng thiết kế một thiết bị thu sóng với giá chỉ vào khoảng 200 đô la mỹ cho người sử dụng. Nhìn chung, Chủ tịch SpaceX, Gwynne Shotwell khi đó nói rằng dự án vẫn đang trong "giai đoạn thiết kế khi công ty tìm cách giải quyết các vấn đề liên quan đến chi phí cho người dùng". Việc triển khai hệ thống vệ tinh không được dự kiến ​​cho đến "cuối thập kỷ này hoặc đầu thập kỷ tới".
Vào tháng 11 năm 2016, SpaceX đã đệ đơn lên Ủy ban Truyền thông Liên bang (FCC) cho một "hệ thống vệ tinh quỹ đạo phi địa tĩnh (NGSO) trong Dịch vụ Vệ tinh Cố định sử dụng các dải băng tần Ku- và Ka".
Vào tháng 3 năm 2017, SpaceX đã đệ trình kế hoạch lên FCC với mục đích đưa hơn 7.500 "vệ tinh băng tần V trong quỹ đạo không đồng bộ địa lý để cung cấp dịch vụ thông tin liên lạc" trong một phổ điện từ mà trước đây chưa được sử dụng nhiều cho các dịch vụ truyền thông thương mại . Với tên gọi hệ thống "Quỹ đạo Trái đất Rất thấp (VLEO)", nó bao gồm 7.518 vệ tinh quay quanh độ cao 340 km (210 mi), trong khi nhóm vệ tinh nhỏ hơn, dự kiến ​​ban đầu gồm 4.425 vệ tinh sẽ hoạt động trong các dải Ka- và Ku và quỹ đạo ở độ cao 1.200 km (750 mi).
Các kế hoạch của SpaceX khác thường theo hai cách:
Công ty dự định sử dụng băng tần V ít được sử dụng của phổ thông tin liên lạc.
Công ty dự định sử dụng một quỹ đạo mới, quỹ đạo rất thấp của Trái đất với độ cao ~ 340 km (210 mi), nơi lực cản của khí quyển khá cao, điều này thường dẫn đến thời gian sử dụng của vệ tinh ngắn.
Kế hoạch tháng 3 năm 2017 khi SpaceX phóng vệ tinh thử nghiệm thuộc loại vệ tinh băng tần Ka / Ku ban đầu trong năm 2017 và 2018, và bắt đầu phóng hệ thống vệ tinh vào năm 2019. Hệ thống vệ tinh hoàn chỉnh sẽ bay cao khoảng 1.200 km (750 mi) với khoảng 4.440 vệ tinh, dự kiến ​​sẽ hoàn thành vào năm 2024.
Hai vệ tinh thử nghiệm đầu tiên được chế tạo nhưng không được phóng lên. Nó đã được sử dụng trong các thử nghiệm trên mặt đất. Kế hoạch phóng hai vệ tinh thử nghiệm đã được dời sang năm 2018.
Một số tranh cãi đã nổ ra trong năm 2015–2017 với các cơ quan quản lý về việc cấp phép phổ thông tin liên lạc cho các hệ thống vệ tinh lớn này. Quy tắc quản lý truyền thống là các nhà khai thác vệ tinh có thể "phóng một tàu vũ trụ duy nhất trong một khoảng thời gian nhất định [từ cơ quan quản lý], một chính sách được coi là để ngăn chặn việc sử dụng phổ vô tuyến có giá trị trong nhiều năm mà không triển khai hệ thống của mình ". Vào ngày 17 tháng 12 năm 2015, FCC đặt ra thời hạn sáu năm để triển khai toàn bộ một nhóm vệ tinh lớn ban đầu tuân thủ các điều khoản cấp phép. Quy tắc này đã được nới lỏng vào ngày 7 tháng 9 năm 2017, khi FCC quyết định rằng một nửa hệ thống vệ tinh phải ở trên quỹ đạo trong vòng sáu năm, trong khi hệ thống đầy đủ phải được phóng lên quỹ đạo trong vòng chín năm kể từ ngày được cấp phép.
SpaceX đã đăng ký thương hiệu Starlink cho mạng băng thông vệ tinh của họ vào năm 2017; cái tên này được lấy cảm hứng từ cuốn sách The Fault in Our Stars.
SpaceX đã đệ trình các tài liệu vào cuối năm 2017 với Ủy ban Truyền thông Liên bang (FCC) để làm rõ kế hoạch giảm thiểu các mảnh vỡ không gian của họ, theo đó công ty phải:
"... thực hiện kế hoạch cho việc phá bỏ có trật tự các vệ tinh sắp hết thời gian sử dụng (khoảng 5 đến 7 năm) với tốc độ nhanh hơn so với tiêu chuẩn quốc tế. [Vệ tinh] sẽ rời quỹ đạo di chuyển đến quỹ đạo thải bỏ một cách nhanh chóng, nơi mà từ đó chúng sẽ quay trở lại bầu khí quyển của Trái đất trong khoảng một năm sau khi hoàn thành sứ mệnh của mình."