Black Mesa (trò chơi)
Quá trình phát triển > Nỗ lực ban đầu

Với việc phát hành Half-Life 2 vào năm 2004, Valve đã tái phát hành một số tựa game trước đó của mình, chuyển sang công cụ Source của họ, bao gồm cả trò chơi Half-Life (1998) cũng được giới phê bình đánh giá là Half-Life: Source. Source có đồ họa tiên tiến hơn so với GoldSrc được sử dụng cho các trò chơi gốc. Half-Life: Source có công cụ vật lý Havok và các hiệu ứng cải tiến cho hình ảnh của nước và ánh sáng. Tuy nhiên, kiến trúc cấp độ, kết cấu và mô hình 3D của trò chơi vẫn không thay đổi. Half-life: Source đã gặp phải nhiều ý kiến trái chiều. IGN thích giao diện người dùng mới và các tính năng kỹ thuật khác, nhưng lưu ý rằng nó không nhận được nhiều cải tiến như các cổng Source khác của Valve. GameSpy nói rằng mặc dù đó là một phần được thêm vào đầy thú vị, nhưng nó chắc chắn không phải là phiên bản nâng cấp đồ họa mà một số người nghĩ rằng nó đã thay đổi.  Giám đốc điều hành của Valve, Gabe Newell, được trích dẫn nói rằng một bản làm lại hoàn chỉnh của Source cho Half-Life bởi những người hâm mộ của nó là "không chỉ có thể ... mà còn là điều không thể tránh khỏi".
Black Mesa bắt đầu là sự kết hợp của hai dự án tình nguyện độc lập, mỗi dự án nhằm tái tạo hoàn toàn Half-Life bằng cách sử dụng Source. Sửa đổi leakfree đã được công bố vào tháng 9 năm 2004. Một tháng sau, dự án Source Overhaul được công bố. Sau khi nhận ra các mục tiêu tương tự của nhau, các nhà lãnh đạo dự án quyết định cho cả hai nhóm kết hợp các nỗ lực của họ, họ đã thành lập một đội mới gồm 13 người với cái tên Black Mesa: Source.  "Source" trong tiêu đề của dự án sau đó đã bị loại bỏ khi Valve yêu cầu nhóm gỡ bỏ nó để tránh sự nhầm lẫn về việc chính '"nó" là sản phẩm được xác nhận hay chính thức, mà thực ra tại thời điểm đó thì không. Cuối cùng, nhóm đã đổi tên thành Crowbar Collective. Hầu hết nhóm được phân bổ trên toàn thế giới và sử dụng cộng tác trực tuyến để làm việc từ xa, với các cuộc họp trực tiếp đều được hạn chế.
Ban đầu dựa trên phiên bản Source được phát hành cùng với Counter-Strike: Source (2004), dự án chuyển sang phiên bản gần đây hơn được phát hành với The Orange Box của Valve vào năm 2007. Phiên bản mới này bao gồm các hiệu ứng hạt nâng cao hơn, hoạt ảnh khuôn mặt (biểu cảm) mới và hỗ trợ kết xuất bộ xử lý đa lõi, trong số các cải tiến khác.   Nhóm đã dự kiến đây là một dự án tương đối nhanh, với các đoạn giới thiệu được phát hành vào năm 2005 và 2008, và ước tính phát hành ban đầu vào cuối năm 2009, nhưng đến giữa năm 2009, nhóm đã lùi ngày đó và thay đổi ngày phát hành dự kiến thành "tới lúc xong". Wired đã đưa trò chơi vào danh sách "Vaporware của năm" của họ vào năm 2009 và 2010.  Trong phần mở đầu cho bản phát hành năm 2012, thành viên Carlos Montero của nhóm đã nói rằng vào năm 2009 rằng họ nghĩ rằng họ sẽ có thể phát hành Black Mesa vào ngày đó: "Cuối cùng, chúng tôi đã cố gắng biến điều đó thành hiện thực, và chúng tôi đã đi ngược lại nhiều giá trị cốt lõi của chúng tôi trong quá trình này. Chúng tôi nhận thấy mình đang gấp rút mọi thứ, cắt giảm mọi thứ, hy sinh chất lượng mà chúng tôi không muốn thực hiện."  Montero cho biết sau đó họ quyết định đánh giá lại tình trạng của dự án, đặt ra các tiêu chuẩn cao hơn cho chất lượng công việc mà họ muốn sản xuất và bắt đầu làm lại tất cả những gì họ đã làm để cải thiện điều đó, tại thời điểm đó họ không chắc khi nào dự án sẽ được hoàn thành.
Phiên bản độc lập đầu tiên của Black Mesa được phát hành dưới dạng tải xuống miễn phí vào ngày 14 tháng 9 năm 2012.  Trong đây chứa bản làm lại của tất cả các chương Half-Life ngoại trừ chương cuối (Xen), mà nhóm có ý định làm lại để đưa vào bản phát hành trong tương lai, như Xen trong bản gốc Half-Life (1998) thường được coi là phần làm kém nhất. Nhóm phát triển ước tính rằng bản phát hành ban đầu của Black Mesa cho người chơi từ 8 đến 10 giờ để hoàn thành toàn bộ nội dung. Phát hành ban đầu của Black Mesa trùng hợp với sự ra mắt Steam Greenlight (từ ngày 6 tháng 6, 2017 được thay thế bằng Steam Direct) của Valve. Chương trình cho phép người dùng có thể bỏ phiếu cho các trò chơi được đưa vào cửa hàng Steam. Black Mesa đã trở thành một trong mười tựa game đầu tiên được người hâm mộ bình chọn và được Valve chấp thuận đưa lên nền tảng Steam ngay thông qua Greenlight.