Trận Baghuz Fawqani
Trận chiến > Mở cuộc tấn công

Lực lượng Dân chủ Syria tuyên bố "trận chiến cuối cùng" quyết định chống lại Nhà nước Hồi giáo bao vây vào tối ngày 9 tháng 2 năm 2019. Các lực lượng SDF có sẵn trong cuộc tấn công bao gồm khoảng 15.000 chiến binh, được hỗ trợ bởi pháo binh Liên minh và yểm trợ trên không, cùng với sự hỗ trợ của các lực lượng đặc biệt của Quân đội Hoa Kỳ và, theo một chỉ huy của YPG, Cơ quan Không quân Đặc biệt Anh. Người ta ước tính rằng ISIL vẫn còn khoảng 400-1.000 chiến binh thánh chiến kiên cường, chịu trận nhất, chống lại kết cục cay đắng, mặc dù ước tính chung vẫn rất khác nhau.
Trận chiến bắt đầu bằng một cuộc oanh tạc nặng nề trong suốt buổi chiều từ các khẩu đội súng cối của SDF và máy bay ném bom của Mỹ, bao gồm B-1B Lancers, các cuộc đấu súng bắn tỉa xen kẻ và các đụng độ súng máy suốt cả ngày. Chiến đấu tiếp tục vào ban đêm, SDF chỉ tiến lên cho đến khi màn đêm buông xuống lúc kết hợp việc pháo sáng chiếu sáng khắp chiến trường , giữa vô số cuộc không kích và pháo kích "liên tục" của al-Baghuz Fawqani; các nguồn địa phương báo cáo chiến đấu đêm cũng có trên cầu Baghuz-Bukhamal. SDF đã báo cáo về cái chết của 37 thành viên ISIL cùng với việc phá hủy 19 vị trí tiền phương của địch, bốn con đường, một mảnh súng cối, một xe máy và kho vũ khí nhỏ trong cuộc oanh tạc.
Trong suốt đêm ngày 9 tháng 2 và đến sáng ngày 10 tháng 2, SDF đã đạt được những tiến bộ sớm, chiếm được 41 điểm chiến thuật trong tổng diện tích 2 km2 trong khi đẩy lùi một cuộc phản công của ISIL lúc 4 giờ sáng tại địa phương. SDF báo cáo đã giết nhiều tay súng ISIL trong khi chỉ mất 2 �người. Họ cũng báo cáo đã bảo đảm một hành lang nhân đạo cho 200 thường dân chạy trốn khỏi cuộc chiến. Người phát ngôn của SDF Mustafa Bali, bình luận về các cuộc đàm phán đằng sau hậu trường giữa ISIL, SDF và Liên minh, tuyên bố rằng các đại diện Nhà nước Hồi giáo đã yêu cầu thoát khỏi túi an toàn. Bali nói rằng SDF sẽ "chiến đấu đến phút cuối cùng"; tuy nhiên, các nhà đàm phán Mỹ bị cáo buộc tuyên bố rằng lối đi an toàn đến Tỉnh Idlib, do đối thủ của ISIL Hayat Tahrir al-Sham thống trị, là một đề nghị vẫn còn trên bàn. Trong khi đó, bình luận về trận chiến, Tổng thống Mỹ Donald Trump đã tweet rằng "Mỹ sẽ sớm kiểm soát 100% lãnh thổ ISIS ở Syria".
Đến sáng ngày 11 tháng 2, 1.500 dân thường khác đã rời khỏi khu vực trong một cột gồm 17 xe tải chở đầy đàn ông, phụ nữ và trẻ em, một số người được xác định là người Iraq. Hàng trăm thường dân tiếp tục đi ra khỏi khu vực vào các trung tâm sàng lọc tạm thời của Liên minh SDF được thành lập để lọc ra những kẻ thánh chiến chạy trốn. Một chỉ huy của YPG tuyên bố rằng một số chiến binh ISIL tuyệt vọng sẽ dùng đến trang phục của phụ nữ khi chạy trốn. "[Các chiến binh ISIL] đã cố gắng trốn thoát trong quần áo của phụ nữ", chỉ huy nói, giải thích rằng "một số trong số họ ăn mặc như phụ nữ vì chúng tôi không yêu cầu phụ nữ nâng khăn trùm đầu của họ."
Nhiệm vụ chiến đấu của Liên minh tiếp tục; Quyền Bộ trưởng Quốc phòng Hoa Kỳ Patrick Shanahan tuyên bố SDF đang có "tiến bộ đáng kể" mặc dù điều kiện thời tiết xấu. Tầm nhìn kém như thời tiết u ám hoặc bão bụi thường có lợi cho các máy bay chiến đấu ISIL vì nó che giấu một số triển khai trên mặt đất của chúng và cản trở trinh sát của Liên minh SDF. Liên minh nói rằng mặc dù thời tiết xấu, các cuộc không kích đã được thực hiện "bất cứ khi nào có thể". Các phần tử ISIL đã cố thủ và củng cố, khiến SDF phải phụ thuộc rất nhiều vào sức mạnh không quân của Liên minh để làm mỏng hệ thống phòng thủ và đánh bật các điểm cố thủ. Mỹ đã ném bom một nhà thờ Hồi giáo trong thị trấn được cho là được sử dụng làm trung tâm chỉ huy và kiểm soát của ISIL để chỉ đạo các cuộc tấn công và triển khai bom xe tự sát (SVBIED) chống lại SDF. "Nhà thờ Hồi giáo này đã mất trạng thái được bảo vệ khi ISIS cố tình chọn sử dụng nó làm trung tâm chỉ huy và kiểm soát", Liên minh tuyên bố. Cuộc đình công của nhà thờ Hồi giáo được đưa ra trong bối cảnh các báo cáo cho rằng ISIL đã cố tình sử dụng khiên người để ngăn chặn việc nhắm mục tiêu của Liên minh và cản trở bước tiến của SDF. Truyền thông nhà nước Syria đưa tin khoảng 70 người đã thiệt mạng hoặc bị thương ở rìa thị trấn sau khi một cuộc không kích tấn công vào một khu định cư nơi hàng trăm người đang trú ẩn. Một phát ngôn viên của Liên minh đã trả lời: "Chúng tôi biết về các báo cáo nguồn mở về các thương vong dân sự bị cáo buộc. Chúng tôi nghiêm túc xem xét tất cả các cáo buộc về thương vong dân sự và hiểu rằng cũng có rất nhiều thông tin sai lệch. "
Tiếng nổ và tiếng súng vang vọng cách xa chiến trường hàng chục km khi các cuộc không kích dữ dội của Liên quân và các cuộc tấn công tên lửa SDF tiếp tục; các nhân chứng mô tả các cột nấm của khói trắng và xám đen cuồn cuộn trên bầu trời khi máy bay chiến đấu và tên lửa bay ngang qua. Các màn hình Đài quan sát Syria vì Nhân quyền (SOHR) tại Anh cho biết đà tiến của SDF chậm hơn so với dự kiến ban đầu do ISIL sử dụng đường hầm để di chuyển chiến trường cùng với việc triển khai các tay súng bắn tỉa, VBIEDs, tên lửa chống tăng có điều khiển, và mìn chống lại SDF, buộc họ phải đồng thời tiến hành các hoạt động tháo gỡ mìn khi tiến lên. Chỉ huy Bộ Tư lệnh Trung ương Hoa Kỳ (CENTCOM) Gen. Joseph Votel, người giám sát các hoạt động ở Trung Đông của Hoa Kỳ, đã bình luận về trận chiến trong chuyến đi đến Cairo. "Đó là một không gian tương đối hạn hẹp, nó bị đô thị hóa mạnh mẽ, nó chứa rất nhiều mối nguy hiểm nổ, ví dụ như các thiết bị nổ tự tạo và một loại phòng thủ được ISIS chuẩn bị," ông nói, nhấn mạnh vào chiến tranh phi đối xứng thường liên quan đến chiến đấu với ISIL.
Ước tính số lượng chiến binh ISIL còn lại trong vùng đất khác nhau; Các quan chức SDF và SOHR ước tính còn lại khoảng 3.000 chiến binh thánh chiến ISIL nước ngoài, mặc dù các ước tính của Liên minh trước đây đã đưa con số này vào khoảng một nửa. Vào ngày 10 tháng 2, người phát ngôn của SDF Mustafa Bali cho biết có tới 600 máy bay chiến đấu vẫn có mặt ở Baghuz Fawqani. Tuyên bố về các cuộc đàm phán cửa sau đang diễn ra cũng vẫn tồn tại, mặc dù một nguồn SDF phủ nhận mọi cuộc đàm phán như vậy đang xảy ra, nói rằng SDF yêu cầu ISIL đầu hàng vô điều kiện. Trong khi đó, truyền thông Ý đưa tin nhiếp ảnh gia tự do Gabriele Micalizzi bị thương ở đầu rất tệ, mặc dù không nghiêm trọng, bởi những mảnh vụn từ một quả lựu đạn phóng bằng tên lửa. Micalizzi được Liên minh đưa đến Baghdad để sơ tán anh trở về Ý. Đài quan sát cho biết 13 chiến binh ISIL, bao gồm năm kẻ tấn công tự sát, đã thiệt mạng cũng như sáu chiến binh SDF trong cuộc chiến gần đây. 16 thường dân được báo cáo đã thiệt mạng trong cuộc không kích vào cuối ngày 11 tháng 2.