Blackout (album của Britney Spears)
Tổng quan và phát triển

Vào tháng 11 năm 2003, khi đang quảng bá album phòng thu thứ tư In the Zone, Spears tiết lộ với Entertainment Weekly rằng cô đang sáng tác bài hát cho album tiếp theo và cũng hy vọng thành lập hãng đĩa của riêng mình vào năm 2004. Henrik Jonback sau đó xác nhận rằng anh đang viết nhạc với cô trong chặng Châu Âu của chuyến lưu diễn The Onyx Hotel Tour (2004), "trên xe buýt và trong phòng khách sạn của cô ấy giữa những buổi hòa nhạc." Sau cuộc hôn nhân với Kevin Federline vào tháng 10 năm 2004, Spears thông báo qua một lá thư trên trang web chính thức của mình rằng cô sẽ "nghỉ ngơi một thời gian để tận hưởng cuộc sống." Tuy nhiên, vào ngày 30 tháng 12, cô bất ngờ xuất hiện tại đài phát thanh KIIS-FM ở Los Angeles để ra mắt bản thu nháp của bài hát midtempo mới "Mona Lisa". Spears đã thu âm trực tiếp bài hát với ban nhạc của cô trong chuyến lưu diễn và gửi tặng đến tất cả "những huyền thoại và biểu tượng ngoài kia". Lời bài hát than thở về sự sụp đổ của Mona Lisa, gọi cô là "khó quên" và "khó đoán", đồng thời cảnh báo người nghe đừng bị "suy sụp". Cô cũng tiết lộ rằng cô muốn bài hát trở thành đĩa đơn chủ đạo trong album sắp tới của mình, dự kiến mang tên The Original Doll, và hy vọng sẽ phát hành "có thể trước mùa hè [2005], hoặc sớm hơn một chút." Vào tháng 1, Spears đăng một bức thư khác trên trang web của cô, nói rằng:
Tôi nghĩ tôi nên làm rõ những bức thư trước đây của tôi khi nói đến việc 'nghỉ ngơi'. Ý tôi là tôi đang tạm dừng việc nghe người khác bảo phải làm gì. ... Thật tuyệt khi bạn nhìn ai đó và không biết họ đang làm việc hay đang vui chơi vì đối với họ mọi thứ đều giống nhau. Những việc tôi làm gần đây thật thú vị vì nó không còn giống công việc nữa. Tôi thậm chí còn tham gia nhiều hơn vào việc quản lý và kinh doanh của mình và tôi cảm thấy có nhiều quyền kiểm soát hơn bao giờ hết.
Một đại diện của Jive Records cho biết mặc dù Spears đang làm việc trong phòng thu nhưng "hiện tại không có album nào được lên lịch" và "không có kế hoạch đưa 'Mona Lisa' lên các đài phát thanh." "Mona Lisa" sau đó được phát hành trong đĩa CD kèm theo DVD của Britney and Kevin: Chaotic (2005), trong một phiên bản thu âm lại với phần lời được thay đổi. Spears sinh con trai đầu lòng Sean Preston vào ngày 14 tháng 9. Trong một cuộc phỏng vấn với People vào tháng 2 năm 2006, Spears giải thích rằng cô rất nóng lòng được tiếp tục sự nghiệp của mình, chia sẻ rằng cô nhớ "du lịch [...] trên đường, ngắm nhìn nhiều nơi và bên cạnh các vũ công và tận hưởng sự vui vẻ. Cảm giác được đứng trên sân khấu, biết rằng đó là điều tốt nhất cho bạn – Tôi thích điều đó. Nhưng tôi cần nghỉ ngơi. Tôi cần phải khao khát trở lại." Khi được hỏi về album tiếp theo, Spears nói rằng cô đang thể nghiệm với những nhạc công chơi trực tiếp tại phòng thu tại gia, mộc mạc hóa âm nhạc của mình và chơi piano. Spears muốn album đại diện cho quê hương Louisiana của cô, giải thích rằng cô lớn lên với nhạc blues. "Khi tôi còn nhỏ, tôi thường lắng nghe chính mình [...] Nhưng khi hãng đĩa ký hợp đồng với bạn, và bạn biết ơn khi có được một bài hát ăn khách. Bạn thực sự khó thể hiện tiếng nói của mình và nơi bạn đến. Tôi muốn cố gắng để có nhiều ảnh hưởng hơn từ âm thanh đó. Không phải tôi muốn giống Tina Turner. Nhưng bạn không bao giờ biết được", cô nói. Nữ ca sĩ cũng nói rằng cô hy vọng album sẽ tiếp thêm sinh lực cho nền nhạc pop hiện tại, đồng thời cho rằng "Thật là nhàm chán. Chẳng có gì đáng kinh ngạc đối với tôi cả."
Vào ngày 9 tháng 5, Spears thông báo cô đang mang thai đứa con thứ hai. Vài ngày sau, các nhà sản xuất như J. R. Rotem và Sean Garrett nói với MTV News rằng họ đang làm việc với Spears. Vào ngày 12 tháng 9, Spears sinh con trai thứ hai Jayden James. Cô đệ đơn ly hôn với Federline vào ngày 7 tháng 11 với lý do có những khác biệt không thể hòa giải; cuộc ly hôn được hoàn tất vào tháng 7 năm 2007, khi cả hai đạt được thỏa thuận và đồng ý chia sẻ quyền nuôi con chung. Trong thời gian ly hôn, việc tiệc tùng và cách hành xử nơi công cộng của cô đã thu hút sự chú ý của giới truyền thông toàn cầu. Dì ruột của Spears, Sandra Bridges Covington, người mà cô rất thân thiết, qua đời vì ung thư buồng trứng vào tháng 1. Vào tháng 2, Spears gặp khủng hoảng tâm lý và quyết định cạo trọc đầu, gây nên sự soi mói gặt gao từ giới truyền thông. Sau đó, cô trải qua hai buổi điều trị riêng biệt tại Trung tâm Điều trị Promises ở Malibu, California. Người quản lý của cô, Larry Rudolph, đưa ra một tuyên bố vào ngày 20 tháng 3, rằng cô "đã hoàn tất thành công chương trình của họ." Vào tháng 5, cô tổ chức một loạt buổi hòa nhạc quảng bá tại các địa điểm của House of Blues trên khắp Hoa Kỳ, mang tên The M+M's Tour.