Quốc Thảo
Sự nghiệp

Nguyễn Văn Thảo (nghệ danh Quốc Thảo) sinh ngày 28 tháng 10 năm 1963, tại Sài Gòn.
Học hết cấp 3, Quốc Thảo thi đậu hệ trung cấp Kỹ thuật điện chuyên ngành Kế toán tài chính và tốt nghiệp loại giỏi, ông được tuyển về phòng Kinh tế tài chính ở Sở Điện lực thành phố Hồ Chí Minh, làm tại phòng tài vụ. Quốc Thảo có một người bạn rất thân thi vào trường Nghệ thuật Sân khấu 2. Do cần người diễn chung, người này nhờ Quốc Thảo tập cùng, nhờ vậy mà Quốc Thảo nhận thấy sự hứng thú với nghề diễn. Ông đăng ký thử cho vui, nhưng bất ngờ đã đến, ông thi đậu còn bạn ông thi trượt. Quốc Thảo quyết định bỏ công việc ổn định để trở thành tân sinh viên.
Tại trường Nghệ thuật Sân khấu 2, Quốc Thảo học cùng với Hồng Vân, Minh Nhí. Cả hai vở tốt nghiệp Đoạn đầu đài và Số phận trớ trêu, Quốc Thảo đều được tin tưởng giao vai chính. Tốt nghiệp khoa đạo diễn trường Sân khấu, Điện ảnh Thành phố Hồ Chí Minh vào năm 1994, ông xin về thực tập ở đoàn Kim Cương một thời gian, kết thúc thời gian thực tập cũng là lúc ông được sân khấu 5B mời về. Vở diễn đầu tiên của ông là Trong hào quang bóng tối, ông vào vai phản diện đóng đối trọng với nghệ sĩ Thành Lộc. Vở diễn đó hai nghệ sĩ  đều được huy chương vàng Liên hoan sân khấu. Vai diễn thành công nhất của Quốc Thảo là Chu Bình trong vở Lôi Vũ. Trong thời gian này, ông còn tham gia đóng phim điện ảnh cùng một vài tập trong loạt chương nghệ thuật Mưa bụi với vai trò ca sĩ và dẫn chương trình.
Dù tốt nghiệp chuyên ngành đạo diễn, ông lại nổi danh trong vai trò diễn viên, đứng chung sân khấu với nhiều nghệ sĩ tên tuổi như: Hồng Vân, Minh Nhí, Việt Anh, Thành Lộc... Ông từng dàn dựng thành công các vở Nắng chiều, Hai người đàn bà, Vàng hay bạc nhái, Bản chúc thư...
Năm 2001, ông cùng Minh Nhí thuê mặt bằng cộng tác với Nhà thiếu nhi Quận 1 để dựng sân khấu với tên Sân khấu Trần Cao Vân, dành cho các nghệ sĩ trẻ tập luyện và biểu diễn. Tuy nhiên, Ủy ban Nhân dân Quận 1 ra quyết định đình chỉ hoạt động của sân khấu vì Nhà thiếu nhi Quận 1 không đủ quyền hạn lập hợp đồng kinh tế. Sân khấu Trần Cao Vân đóng cửa và hai nghệ sĩ mất trắng số tiền đã bỏ ra.
Năm 2004, Quốc Thảo và nhà văn Nguyễn Thị Minh Ngọc nhận được lời mời hợp tác với Đại học Colombia ở Chicago - Mỹ, để thực hiện dự án hợp tác, trao đổi nghệ thuật. Dự án kéo dài gần một năm, cùng với việc vào thời điểm đó, sân khấu số 7 Trần Cao Vân mà ông quản lý bị nhiều trục trặc về thủ tục hành chính. Trong thời gian Quốc Thảo tạm trú tại, ở Việt Nam có những tin đồn về việc ông và nghệ sĩ Minh Nhí biểu diễn một số nơi tại Mỹ dù xuất cảnh với lí do du lịch và học tập. Sau này, Quốc Thảo quyết định bán nhà riêng ở Phú Nhuận để ở lại Mỹ kết hôn và học thêm về chuyên môn.
Sau 9 năm sinh sống tại Mỹ với nhiều nghề phụ để duy trì cuộc sống, Quốc Thảo trở về nước tiếp tục làm nghệ thuật. Ông dàn dựng nhiều vở kịch, trong đó dựng lại vở Nắng chiều.
Tháng 11 năm 2017, đạo diễn Quốc Thảo và đạo diễn Quốc Thuận hợp tác cùng Trung tâm Đào tạo và Thực nghiệm Văn học Nghệ thuật TP.HCM khai trương sân khấu kịch Quốc Thảo. Trước đó, Quốc Thảo và Minh Nhí từng hợp tác tổ chức sân khấu riêng nhưng không thành công. Ông vừa giảng dạy tại sân khấu riêng, vừa làm đạo diễn một số cuộc thi và chương trình truyền hình.