Câu lạc bộ bóng đá Thành phố Hồ Chí Minh
Lịch sử > 2017 - 2018: Lê Công Vinh quyền chủ tịch CLB và giai đoạn đầu trở lại V.League 1

Lên hạng, mối lo lớn nhất là tài chính vì đội bóng mới trở lại hạng đấu cao nhất Việt Nam, nên ít doanh nghiệp dám đầu tư do những rủi ro. Mãi đến gần ngày V.League 1 2017 khởi tranh, tập đoàn Vạn Thịnh Phát và Bình Minh mới đứng ra tài trợ. Chiều ngày 5 tháng 1 năm 2017, tại lễ xuất quân của CLB TP.HCM, cựu tiền đạo đội tuyển Việt Nam Lê Công Vinh đã chính thức nhận quyết định từ Hội đồng quản trị Công ty CP bóng đá TP.HCM bổ nhiệm anh giữ chức Quyền chủ tịch CLB TP.HCM.
Tại buổi lễ này, quyền chủ tịch Lê Công Vinh đại diện đội bóng nhận số tiền tài trợ từ các đơn vị lên tới 60 tỷ đồng. Ngoài ra, TP.HCM cũng chính thức ra mắt áo đấu ở mùa giải 2017 do một nhãn hàng thể thao của Nhật Bản Mizuno tài trợ. Quyền chủ tịch Lê Công Vinh cũng cho biết, dù lực lượng CLB TP.HCM được tăng cường mạnh mẽ trong thời gian qua, nhưng do là tân binh của V.League 1 2017 nên CLB TP HCM chỉ đặt mục tiêu trụ hạng thành công ở mùa giải này. Sau khi quay lại giải đấu cao nhất, CLB đã chú trọng hơn trong việc thu hút người hâm mộ đến sân thông qua việc lắng nghe những góp ý của các cổ động viên, nâng cấp sân bãi, khán đài... nhờ đó hình ảnh đội bóng dần được cải thiện trong mắt người hâm mộ.
Tại mùa giải 2017, đánh dấu sự trở lại của CLB TP.HCM tại V.League 1 sau thời gian dài vắng bóng. Trước thềm mùa giải, đội bóng đã có những bước chuẩn bị đáng chú ý, bao gồm việc bổ nhiệm HLV người Pháp Alain Fiard và ký hợp đồng với các cầu thủ kinh nghiệm như Trương Đình Luật và Âu Văn Hoàn. Trong trận mở màn diễn ra vào ngày 8 tháng 1 năm 2017 trên sân Thống Nhất, nơi hơn 8.000 khán giả đã đến cổ vũ cho đội nhà. CLB TP.HCM đã hòa 1-1 với Quảng Nam trong trận đấu này. Cũng trong mùa giải này, CLB TP.HCM đã tham gia hai trận derby TP.HCM với CLB Sài Gòn. Kết quả là mỗi đội giành được một chiến thắng: CLB TP.HCM thắng 1-0 ở lượt đi, trong khi Sài Gòn thắng 3-1 ở lượt về. Dưới sự dẫn dắt của HLV Alain Fiard và quyền chủ tịch Lê Công Vinh, CLB TP.HCM đã có những bước tiến trong việc chuyên nghiệp hóa, như chú trọng hơn trong việc thu hút người hâm mộ đến sân thông qua việc lắng nghe những góp ý của các cổ động viên, nâng cấp sân bãi, khán đài, cải thiện cơ sở vật chất. Kết thúc mùa giải, đội bóng đứng thứ 12 trên bảng xếp hạng. Dù vậy, đội bóng tiếp tục có những thay đổi về ban huấn luyện và chiến lược để cải thiện thành tích trong các mùa giải tiếp theo.
Ngày 5 tháng 1 năm 2018, CLB TP.HCM cho thay đổi biểu trưng mới của đội bóng, theo lời của chủ tịch Lê Công Vinh về nguyên nhân thay đổi:
"Chúng tôi chọn hình ảnh tàu chiến trên Logo với ý nghĩa, đầu tiên nói đến TP.HCM người ta nghĩ ngay đến hình ảnh là mũi nhọn tiên phong, là đầu tàu kinh tế của cả nước. Hơn hết trên một tàu chiến thực sự luôn tiến về phía trước và vượt qua sóng gió để có thể cập bến an toàn, chúng tôi muốn dùng ý nghĩa và hình ảnh con tàu chiến này để luôn nhắc nhở rằng các cầu thủ trên con tàu chiến CLB TP.HCM của chúng ta sẽ thi đấu trên sân như một chiến binh thực sự".
Đồng thời, ra mắt tân huấn luyện viên trưởng của Câu lạc bộ bóng đá Thành phố Hồ Chí Minh là ông Miura Toshiya với bản hợp đồng 2 năm. Tại lễ xuất quân, HLV Miura đặt chỉ tiêu lọt vào top 5, thậm chí có mặt trong nhóm ba đội dẫn đầu tại giai đoạn một. Ông cũng muốn xây dựng CLB TP.HCM trở thành một đội bóng mạnh, biểu tượng của địa phương lớn nhất nước và tham dự đấu trường châu Á như AFC Champions League. Tuy nhiên, thực tế tại V.League 1 khác xa với những gì ông thầy người Nhật Bản đặt ra. Các cầu thủ CLB TP.HCM thi đấu thiên về sức mạnh, đá rắn và bị đối thủ phản ứng vì lối chơi bạo lực. Ở chiều ngược lại, CLB TP.HCM cũng nhận nhiều thẻ phạt và chấn thương, ảnh hưởng đến lực lượng. Họ từng trải qua chuỗi 11 trận không thắng và có lúc rơi xuống cuối bảng.
Sau khi Công Vinh ra đi và cựu HLV Hữu Thắng về tiếp quản ghế Chủ tịch, tình hình vẫn không được cải thiện. Đại diện của bóng đá TP.HCM thi đấu ngày càng bết bát và chỉ trụ hạng trước khi mùa giải hạ màn. Đội chủ sân Thống Nhất kết thúc mùa giải 2018 ở vị trí thứ 12 trong tổng số 14 đội. Huấn luyện viên Miura Toshiya ra đi sau một năm chinh chiến không thành công.