Biểu tình George Floyd
Bối cảnh > Cái chết của George Floyd

Bài chi tiết: Cái chết của George Floyd
Theo thông tin của cảnh sát, ngày 25 tháng 5 năm 2020, lúc 8:08 tối CDT, các sĩ quan Sở Cảnh sát Minneapolis (MPD) nhận một cuộc gọi 9-1-1 về một "làm tiền giả đang diễn ra" ở Đại lộ Chicago tại Powderhorn, Minneapolis. Sĩ quan MPD Thomas K. Lane và J. Alexander Kueng đến hiện trường với máy quay cơ thể bật sẵn. Một nhân viên cửa hàng nói các sĩ quan về người đàn ông trong chiếc xe gần đó. Sĩ quan tiếp cận chiếc xe và yêu cầu George Floyd, một người Mỹ gốc Phi 46 tuổi mà theo cảnh sát "trông có vẻ như đang say xỉn", rời khỏi xe, khiến anh "chống cự lại". Theo MPD, các sĩ quan đã "còng tay nghi phạm, và nhận thấy anh ta có vẻ đang chịu vấn đề về sức khỏe. Các sĩ quan cho gọi một xe cứu thương". Khi Floyd đã bị còng tay, anh và Sĩ quan Lane đi đến vỉa hè. Floyd ngồi trên mặt đường theo chỉ dẫn của Sĩ quan Lane. Trong một cuộc trò chuyện ngắn, người sĩ quan hỏi tên và giấy tờ của Floyd, giải thích rằng anh đang bị bắt vì sử dụng tiền giả, và hỏi nếu anh có đang "toan tính gì không". Theo báo cáo của MPD, các sĩ quan Kueng và Lane định đưa Floyd vào xe cảnh sát, nhưng lúc 8:14 tối cơ thể Floyd cứng lại và ngã xuống đất. Không lâu sau đó, Sĩ quan MPD Derek Chauvin và Tou Thao đến hiện trường bằng một chiếc xe khác. Các sĩ quan cố đưa Floyd vào xe nhưng không thành công.
Lúc này vẫn đang bị còng tay, Floyd nằm úp mặt xuống đất. Sĩ quan Kueng giữa lưng của Floyd và Lane giữ chân anh. Chauvin đặt gối trái của mình lên cổ và đầu của Floyd. Một livestream Facebook Live quay bởi một người đi đường cho thấy Sĩ quan Derek Chauvin quỳ lên cổ của Floyd. Floyd liên tục nói Chauvin "Please" và "Tôi không thể thở", trong khi một người đi đường nói sĩ quan, "Anh ta nằm xuống rồi. Để anh ấy thở đi". Sau một lúc, một người đi đường chỉ ra Floyd đang chảy máu mũi trong khi một người khác nói cảnh sát rằng Floyd "còn không chống cự bị bắt giữ nữa", nhưng cảnh sát trả lời rằng Floyd đang "nói, anh ấy vẫn ổn". Một người qua đường nói Floyd "không hề ổn", và một người khác phản đối việc cảnh sát không cho Floyd thở, giục họ "cho anh ấy đứng lên... Mấy anh có thể đưa anh ta vào xe được rồi. Anh ấy không chống cự hay gì cả". Floyd sau đó trở nên im lặng và bất động. Chauvin không rời đầu gối mình cho đến khi xe cứu thương đến. Dịch vụ y tế khẩn cấp đưa Floyd lên cán. Chauvin đã quỳ lên cổ Floyd trong khoảng bảy phút (gồm bốn phút sau khi Floyd ngưng di chuyển) nhưng một video khác cho thấy hai sĩ quan khác cũng quỳ lên Floyd.
Mặc dù báo cáo của cảnh sát khẳng định cấp cứu được gọi trước khi Floyd bị còng tay, theo tờ Star Tribune của Minneapolis, dịch vụ y tế khẩn cấp đến hiện trường sáu phút sau khi được gọi. Các y bác sĩ không tìm thấy mạch, và Floyd được xác nhận tử vong ở bệnh viện. Khám nghiệm tử thi của Floyd được tiến hành ngày 26 tháng 5, và vào ngày tiếp theo, báo cáo sơ bộ được Văn phòng Giám định Y khoa Hạt Hennepin công bố, trong đó "không tìm thấy bằng chứng vật lý nào cho thấy ngạt do chấn thương hoặc bóp cổ". Floyd có tiền sử bệnh động mạch vành và tim tăng huyết áp. Báo cáo ban đầu nói rằng "tác động của việc Floyd bị áp giữ bởi cảnh sát, tiền sử bệnh tễ của anh và bất kỳ chất gây say nào trong người anh nhiều khả năng đã góp phần vào cái chết của anh". Nhân viên khám nghiệm còn cho biết Floyd "đang phê fentanyl và từng dùng methamphetamine không lâu trước khi chết".
Ngày 26 tháng 5, Chauvin cùng ba sĩ quan khác bị sa thải. Anh bị truy tố tội ngộ sát cấp độ hai và giết người cấp độ ba; sau đó được nâng lên thành giết người cấp độ hai.
Ngày 1 tháng 6, một cuộc khám nghiệm tử thi riêng yêu cầu bởi gia đình của Floyd đã kết luận Floyd bị giết và chết vì ngạt thở do áp lực kéo dài, mâu thuẫn với báo cáo khám nghiệm trước đó. Shortly after, the official post-mortem declared Floyd's death a homicide. Video quay Sĩ quan Derek Chauvin dùng gối để đè lên cổ Floyd trong 8 phút 15 giây nhận được sự chú ý của cả thế giới và dấy lên câu hỏi về vấn đề sử dụng vũ lực bởi cơ quan hành pháp.