Nexus 7 (2012)
Lịch sử > Giai đoạn phát triển

Trong một cuộc phỏng vấn trên báo Corriere della Sera vào tháng 12 năm 2011, chủ tịch điều hành Google Eric Schmidt đã thông báo rằng một dòng máy tính bảng do Google thiết kế sẽ ra mắt trong vòng 6 tháng tới. Đồng thời, ông cũng tuyên bố rằng Google sẽ trở thành một đối trọng lớn với Apple và Ipad với sản phẩm mới của mình. Dù không được đề cập đến trong bài phỏng vấn nhưng có nhiều suy đoán rằng sản phẩm mới này là một phần của dòng thiết bị di động Google Nexus.
Theo giám đốc điều hành Asus Benjamin Yeh, trong một cuộc gặp giữa ông và Google vào tháng 1 năm 2012, họ đã bắt đầu thảo luận ý tưởng về việc sản xuất một thiết bị máy tính bảng. Sau khi đồng ý sản xuất thiết bị cho Google với tư cách là OEM, Asus được Google chỉ định thiết kế một chiếc máy tính bảng có thể bán với giá 200 USD và phải đáp ứng 3 yêu cầu là "bền, rẻ và tốt". Chủ tịch Asus Jonney Shih trong một bài phỏng vấn cho AllThingsD nói rằng Google "đã yêu cầu rất nhiều" và "các kỹ sư của chúng tôi nói rằng việc này giống như một sự tra tấn". Cựu giám đốc bộ phận Android Andy Rubin nhận xét rằng Asus là công ty duy nhất có khả năng thiết kế một sản phẩm như vậy trong vòng 4 tháng.
"Chúng tôi đã xây dựng cửa hàng sách điện tử lớn nhất (thế giới) và phát hành phim trên Google Play. Chúng tôi cũng có các chương trình TV và tạp chí trên đó. Vì vậy chúng tôi thực sự muốn có một thiết bị đáp ứng hoàn hảo các nhu cầu trên và một chiếc máy tính bảng 7 inch là một thiết kế phù hợp"
—Patrick Brady, giám đốc Android Partner Engineering
Để tiến hành dự án có mật danh là "Project A-Team", Asus đã cử một nhóm thiết kế đến trụ sở chính của Google ở Mountain View, California, trong khi Google cũng cử 7 kỹ sư đến trụ sở chính của Asus tại Đài Loan.  Sau này, để đáp ứng yêu cầu của Google, Asus đã bổ sung thêm 40 người vào dự án. Thiết kế của Nexus 7 dựa trên Eee Pad MeMO ME370T, một nguyên mẫu thiết kế máy tính bảng mà Asus đã trưng bày tại CES năm đó. Một nhân viên giải thích rằng: "Mặc dù thiết kế và thiết lập cơ sở đã được hoàn thiện trên dòng 370T để đáp ứng theo mức giá và tùy chọn được định sẵn, nhưng việc chỉnh sửa lại thiết kế để đáp ứng mức giá 199 USD có nghĩa là phải quay lại bảng vẽ ban đầu và bắt đầu lại từ mọi khía cạnh." Các điều chỉnh đã được thực hiện bao gồm việc thiết kế lại bo mạch chủ, hệ thống trên một vi mạch và màn hình nhiều lớp. Mặt lưng cũng được làm bằng vật liệu có độ bám tốt hơn. Các kĩ sư đã hoàn thiện thiết kế của sản phẩm chỉ sau 4 tháng. Các thiết bị Nexus 7 bắt đầu được sản xuất hàng loạt vào tháng 5 năm 2012.
Trong một cuộc nghiên cứu, iSuppli của IHS ước tính rằng chi phí sản xuất để một chiếc Nexus 7 bản 16 GB là 159,25 USD, cao hơn 19 USD so với Kindle Fire. iSuppli chỉ ra rằng việc Nexus 7 có màn hình chất lượng tốt hơn, sử dụng bộ xử lý lõi tứ (Kindle Fire chỉ sử dụng CPU lõi kép), cùng với việc trang bị camera và NFC là nguyên nhân của mức giá trên. Nhà phân tích cấp cao Andrew Rassweiler cho rằng chi phí linh kiện giảm sâu cùng với giá trị thương mại đã được khẳng định là những nguyên nhân chính giúp các dòng máy tính bảng giá rẻ như Kindle Fire và Nexus 7 được đầu tư phát triển. Tuy nhiên, ông cũng lưu ý rằng cả hai dòng máy tính bảng trên đều được bán với tỷ suất lợi nhuận thấp nhằm thu hút khách hàng đến với các nền tảng phân phối kỹ thuật số.