Siêu Nhân (nhân vật)
Sáng tạo và ý tưởng > Ảnh hưởng

Siegel và Shuster đã đọc những tạp chí khoa học viễn tưởng và phiêu lưu, nhiều câu chuyện có những nhân vật có khả năng phi thường như tâm thần đọc suy nghĩ, nhìn xa và sức mạnh siêu phàm. Một nhân vật đặc biệt là John Carter of Mars trong tiểu thuyết của Edgar Rice Burroughs. John Carter là một con người được chuyển đến sao Hỏa, nơi trọng lực thấp khiến anh mạnh hơn người bản xứ và cho phép anh nhảy xa. Một ảnh hưởng khác là tiểu thuyết năm 1930 của Philip Wylie mang tên "Gladiator", với nhân vật chính là Hugo Danner có các sức mạnh tương tự.
Tư thế và thái độ không quan tâm của Superman được ảnh hưởng bởi các nhân vật Douglas Fairbanks, ngôi sao của các bộ phim phiêu lưu như "The Mark of Zorro" và "Robin Hood". Tên của thành phố quê hương của Superman, Metropolis, được lấy từ bộ phim cùng tên năm 1927. Các bộ phim hoạt hình Popeye cũng ảnh hưởng.
Tên "Clark Kent" được tạo ra bằng cách lấy tên của các diễn viên Clark Gable và Kent Taylor. "Clark" cũng được lấy cảm hứng từ nhà thám hiểm William Clark, đặc biệt khi tạo ra tên "Lois and Clark" để gợi nhớ đến Meriwether Lewis và William Clark, những nhà thám hiểm người Mỹ đã khám phá ra một tuyến đường trên đất liền đến Đại Tây Dương.
Douglas Fairbanks (trái) và Harold Lloyd (phải) ảnh hưởng đến diện mạo của Superman và Clark Kent, tương ứng.
Bề ngoài vô hại và đôi danh tính của Clark Kent được lấy cảm hứng từ các nhân vật trong các bộ phim như Don Diego de la Vega trong "The Mark of Zorro" và Sir Percy Blakeney trong "The Scarlet Pimpernel". Siegel nghĩ rằng điều này sẽ tạo ra sự tương phản kịch tính thú vị và có tính hài hước tốt. Một nguồn cảm hứng khác là danh hài slapstick Harold Lloyd. Nhân vật cổ điển của Lloyd là một người hiền lành bị bắt nạt bởi bọn đầu gấu nhưng sau đó trong câu chuyện trở nên tức giận và đánh trả mạnh mẽ.
Kent là một nhà báo vì Siegel thường mường tượng mình sẽ trở thành một nhà báo sau khi rời trường học. Tam giác tình yêu giữa Lois Lane, Clark và Superman được lấy cảm hứng từ sự bất tiện của Siegel với các cô gái.
Hai người đã thu thập các bộ truyện tranh trong thời thơ ấu, trong đó có bộ truyện tranh Little Nemo của Winsor McCay. Shuster nhận xét về các nghệ sĩ mà đã đóng một vai trò quan trọng trong sự phát triển phong cách của anh: "Alex Raymond và Burne Hogarth là thần tượng của tôi - cũng như Milt Caniff, Hal Foster và Roy Crane." Shuster tự mình học vẽ bằng cách vẽ qua các nét của các bức tranh và tạp chí mà họ đã thu thập.
Về mặt hình ảnh, Superman được thiết kế dựa trên nhiều nguồn cảm hứng. Bộ đồ ôm sát và quần lót được lấy cảm hứng từ trang phục của các đô vật, võ sĩ quyền anh và những người mạnh mẽ. Trong các bản vẽ khái niệm sớm, Shuster đã cho Superman mang dép buộc dây giống như những người mạnh mẽ và anh hùng cổ điển, nhưng sau đó đã thay đổi thành đôi ủng đỏ. Các trang phục của Douglas Fairbanks cũng là một nguồn cảm hứng. Huy hiệu trên ngực của anh được lấy cảm hứng từ huy hiệu hiệu. Nhiều anh hùng hành động trong các câu chuyện như kiếm sĩ mạo hiểm đều mặc áo choàng. Khuôn mặt của Superman được dựa trên Johnny Weissmuller với những đặc điểm lấy cảm hứng từ nhân vật truyện tranh Dick Tracy và từ công việc của họa sĩ tranh biếm họa Roy Crane.
Từ "siêu nhân" thường được sử dụng trong thập kỷ 1920 và 1930 để mô tả những người có khả năng phi thường, thường là vận động viên và chính khách. Nó cũng xuất hiện trong những câu chuyện viễn tưởng như "The Superman of Dr. Jukes". Tuy vậy, không rõ liệu Siegel và Shuster bị ảnh hưởng bởi khái niệm "Übermensch" của Friedrich Nietzsche; họ chưa từng công nhận điều này.