I-21 (tàu ngầm Nhật)
Lịch sử hoạt động > 1943 > Khu vực bờ Đông Australia

Vào ngày 7 tháng 1, 1943, I-21 khởi hành từ căn cứ Rabaul cho chuyến tuần tra thứ tư tại khu vực bờ biển phía Đông Australia; nó mang theo chiếc thủy phi cơ Yokosuka E14Y1 cho hoạt động trinh sát trên không. Nó đi đến khu vực tuần tra được chỉ định ngoài khơi Sydney vào ngày 15 tháng 1. Trong biển Tasman vào ngày 18 tháng 1, ở vị trí khoảng 110 mi (180 km) về phía Đông Sydney, I-21 phát hiện tàu buôn Australia SS Kalingo (2.051 tấn) đang di chuyển không được hộ tống từ Sydney đến New Plymouth, New Zealand. I-21 đã phóng hai quả ngư lôi tấn công trước khi trồi lên mặt nước, và đợi cho thủy thủ đoàn của Kalingo bỏ tàu trước khi phóng quả ngư lôi thứ ba đánh chìm mục tiêu tại tọa độ 34°07′N 153°15′Đ﻿ / ﻿34,117°N 153,25°Đ﻿ / -34.117; 153.250. Hai thủy thủ đã thiệt mạng ngay khi trúng ngư lôi, và có 32 người sống sót.
Cùng trong ngày hôm đó, ở vị trí 60 mi (97 km) về phía Đông Sydney I-21 phóng hai quả ngư lôi tấn công tàu chở dầu Hoa Kỳ Mobilube trong đội hình một đoàn tàu vận tải lúc 21 giờ 50 phút, tại tọa độ 33°57′N 157°20′Đ﻿ / ﻿33,95°N 157,333°Đ﻿ / -33.950; 157.333. Khi I-21 trồi lên mặt nước dự định sẽ kết liễu mục tiêu, nó bị một tàu tuần tra tấn công bằng hải pháo nên bược phải lặn xuống né tránh. Tàu đối phương tiếp tục thả sáu quả mìn sâu tấn công, nhưng chiếc tàu ngầm không bị hư hại. Mobilube được kéo trở lại cảng, nhưng bị xem là một tổn thất toàn bộ. Đến ngày 22 tháng 1, ở vị trí ngoài khơi Newcastle, cách 420 mi (680 km) về phía Bắc Sydney, I-21 lại phóng hai quả ngư lôi tấn công tàu Liberty Hoa Kỳ SS Peter H. Burnett. Một quả ngư lôi trúng đích chỉ gây hư hại cho mục tiêu, và Peter H. Burnett được tàu corvette HMAS Mildura và tàu quét mìn USS Zane kéo quay trở lại cảng Sydney. Con tàu Liberty bị xem là một tổn thất toàn bộ.
Vào ngày 25 tháng 1, I-21 cho phóng chiếc thủy phi cơ Yokosuka E14Y1 của nó để thực hiện chuyến bay trinh sát bên trên Sydney; chiếc E14Y1 ghi nhận sự hiện diện của một tàu tuần dương hạng nặng cùng khoảng mười tàu nhỏ ở lối ra vào cảng. Hai ngày sau đó, chiếc tàu ngầm bắt gặp một đoàn ba tàu buôn được một tàu khu trục hộ tống, nhưng không thể tấn công. Đến ngày 30 tháng 1, ngoài khơi New South Wales, nó phóng ngư lôi tấn công chiếc tàu buôn Anh Giang Ann, nhưng các quả ngư lôi đã kích nổ sớm và mục tiêu chạy thoát. Sang ngày 4 tháng 2, I-21 lại phát hiện một đoàn bốn tàu buôn được một tàu khu trục hộ tống, nhưng lại không thể đi đến vị trí để tấn công.
Ở vị trí cách 15 mi (24 km) ngoài khơi đảo Montague, New South Wales, I-21 đã tấn công Đoàn tàu OC 68 bao gồm mười chiếc lúc 02 giờ 30 phút ngày 8 tháng 2. Ngư lôi đã đánh trúng chiếc tàu buôn Anh SS Iron Knight (4.812 tấn) đang chuyên chở quặng sắt từ Whyalla đến Newcastle, khiến nó đắm chỉ trong vòng hai phút.  36 thành viên thủy thủ đoàn, bao gồm hạm trưởng, đã thiệt mạng, 14 người sống sót kịp trèo lên một xuồng cứu sinh, được tàu khu trục Pháp Le Triomphant cứu vớt. Xác tàu đắm của Iron Knight được tái khám phá vào ngày 4 tháng 6, 2006 ở độ sâu 125 m (410 ft).
Đến ngày 10 tháng 2, I-21 lại phóng một loạt bốn quả ngư lôi tấn công tàu Liberty Hoa Kỳ Starr King đang trên đường vận chuyển 7.000 tấn hàng tiếp liệu quân sự từ Sydney đến New Caledonia. Hai quả ngư lôi đã trúng đích, và thủy thủ đoàn được tàu khu trục Australia HMAS Warramunga cứu vớt trước khi Starr King đắm tại tọa độ 34°15′N 154°20′Đ﻿ / ﻿34,25°N 154,333°Đ﻿ / -34.250; 154.333 Vào ngày 19 tháng 2, thủy phi cơ của I-21 lại thực hiện một chuyến bay trinh sát khác và chụp ảnh dọc bờ biển New South Wales; chiếc E14Y1 bị radar đối phương phát hiện nhưng đã không bị tấn công. I-21 quay trở về Truk vào ngày 23 tháng 2, và sau đó lên đường quay trở về Nhật Bản, về đến Yokosuka vào ngày 3 tháng 3. Trong khi chiếc tàu ngầm được đại tu, Trung tá Hải quân Inada Hiroshi tiếp nhận chức trách hạm trưởng I-21 vào ngày 16 tháng 3.