Bóng đá (nhóm thể thao)
Bóng đá kiểu Úc > Các loại bóng bầu dục Bắc Mỹ

Bài chi tiết: Bóng bầu dục Mỹ
Như đã diễn ra tại Anh, vào đầu thế kỷ 19, các trường học và đại học ở Bắc Mỹ đã chơi những trò chơi địa phương riêng của họ, giữa các đội hình được tạo thành từ các sinh viên. Ví dụ, các sinh viên tại Dartmouth College ở New Hampshire đã chơi một trò chơi mang tên Old division football, một biến thể của các quy tắc bóng đá liên đoàn, ngay từ những năm 1820. Chúng vẫn chủ yếu là những trò chơi theo phong cách "mob football", với số lượng lớn cầu thủ cố gắng đưa bóng vào khu vực gôn, thường bằng mọi cách có thể. Quy tắc đơn giản, bạo lực và chấn thương thường xảy ra. Sự bạo lực của những trò chơi kiểu mob này dẫn đến sự phản đối rộng rãi và quyết định từ bỏ chúng. Đại học Yale, dưới áp lực từ thành phố New Haven, đã cấm mọi hình thức bóng đá vào năm 1860, trong khi Đại học Harvard cũng làm như vậy vào năm 1861. Thay vào đó, hai loại bóng đá chung đã phát triển: trò chơi "đá" và trò chơi "chạy" (hoặc "mang bóng"). Một sự kết hợp của cả hai, được biết đến với tên gọi "Boston game", được chơi bởi một nhóm được biết đến với tên Oneida Football Club. Câu lạc bộ này, được một số nhà sử học coi là câu lạc bộ bóng đá đầu tiên tại Hoa Kỳ, được thành lập vào năm 1862 bởi các học sinh chơi trò chơi Boston trên Boston Common. Trò chơi bắt đầu trở lại các khuôn viên của các trường đại học ở Mỹ vào cuối những năm 1860. Các trường đại học Yale, Princeton (khi đó được biết đến với tên Đại học New Jersey), Rutgers, và Brown đều bắt đầu chơi các trò chơi "đá" vào thời điểm này. Năm 1867, Princeton sử dụng các quy tắc dựa trên quy tắc của Hiệp hội bóng đá Anh.
Ở Canada, trận đấu bóng đá đầu tiên được ghi nhận là một trận tập trung chơi vào ngày 9 tháng 11 năm 1861, tại Trường Đại học, Đại học Toronto (khoảng 400 yard về phía tây của Queen's Park). Một trong những người tham gia trong trò chơi liên quan đến sinh viên Đại học Toronto là (Bá tước) William Mulock, sau này là Hiệu trưởng của trường. Năm 1864, tại Trường Đại học Trinity, Toronto, F. Barlow Cumberland, Frederick A. Bethune và Christopher Gwynn, một trong những người sáng lập ở Milton, Massachusetts, đã đề xuất quy tắc dựa trên bóng đá bầu dục. Một "trò chơi chạy", giống bóng đá bầu dục, sau đó được Montreal Football Club ở Canada chơi vào năm 1868.
Vào ngày 6 tháng 11 năm 1869, Rutgers đối đầu với Princeton trong một trận đấu được chơi với quả bóng tròn và, giống như tất cả các trận đầu tiên, sử dụng quy tắc tự tạo. Thường được coi là trận đấu bóng bầu dục liên trường Mỹ đầu tiên.
Bóng đá bầu dục Bắc Mỹ hiện đại phát triển từ một trận đấu giữa Đại học McGill ở Montreal và Đại học Harvard vào năm 1874. Trong trận đấu này, hai đội đã luân phiên sử dụng quy tắc dựa trên bóng đá bầu dục của McGill và quy tắc Boston Game của Harvard. Sau vài năm, Harvard đã áp dụng quy tắc của McGill và thuyết phục các đội đại học ở Mỹ khác làm điều tương tự. Vào ngày 23 tháng 11 năm 1876, đại diện của Harvard, Yale, Princeton và Columbia họp tại Hội nghị Massasoit ở Springfield, Massachusetts, đồng ý áp dụng hầu hết các quy tắc của Liên đoàn Bóng đá Rugby với một số biến thể.
Năm 1880, huấn luyện viên của Yale, Walter Camp, người đã trở thành một phần của các cuộc hội thảo tại khách sạn Massasoit nơi quy tắc được thảo luận và thay đổi, đã đề xuất một số cải tiến quan trọng. Hai thay đổi quy tắc quan trọng nhất của Camp là thay thế scrummage bằng line of scrimmage và thiết lập quy tắc down-and-distance. Tuy nhiên, bóng đá bầu dục Bắc Mỹ vẫn là một môn thể thao bạo lực, trong đó va chạm thường dẫn đến chấn thương nghiêm trọng và thậm chí là tử vong. Điều này đã khiến Tổng thống Hoa Kỳ Theodore Roosevelt tổ chức một cuộc họp với đại diện của bóng đá từ Harvard, Yale và Princeton vào ngày 9 tháng 10 năm 1905, yêu cầu họ thực hiện những thay đổi drastik. Một thay đổi quy tắc được đưa ra vào năm 1906, để mở rộng trò chơi và giảm chấn thương, là sự giới thiệu của đá chuyền phía trước hợp pháp. Mặc dù được sử dụng ít trong nhiều năm, điều này đã chứng minh là một trong những thay đổi quy tắc quan trọng nhất trong việc thành lập trò chơi hiện đại.
Qua nhiều năm, Canada đã tiếp nhận một số phát triển trong bóng đá Mỹ nhằm phân biệt nó khỏi một trò chơi có hướng đến bóng đá bầu dục hơn. Năm 1903, Liên đoàn Bóng đá Bầu dục Ontario đã áp dụng quy tắc Burnside, mà trong đó có việc thực hiện line of scrimmage và hệ thống down-and-distance từ bóng đá Mỹ, và nhiều quy tắc khác. Sau đó, bóng đá Canada đã thực hiện việc đá chuyền phía trước hợp pháp vào năm 1929. Bóng đá Mỹ và bóng đá Canada vẫn là hai luật chơi khác nhau, xuất phát từ những thay đổi quy tắc mà phía Mỹ đã áp dụng nhưng phía Canada thì không.