$456,000 Squid Game in Real Life!
Đón nhận

Kênh MrBeast đã đăng video lên Youtube vào ngày 24 tháng 11 năm 2021. Video đạt 100 triệu lượt xem trong 3 ngày và nhanh chóng trở thành một trong những video có lượt xem nhiều nhất của Donaldson. Brawl Stars nhận thấy số lượt tải xuống video tăng 41% và doanh thu tăng 54% trong vòng 6 ngày kể từ khi ra mắt. Tại Lễ trao giải Gotham 2021, khi phản hồi về video của Donaldson, đạo diễn Squid Game Hwang Dong-hyuk nói rằng "Tôi yêu thích [video] và video cũng giúp tôi quảng bá phim truyền hình nên tôi muốn nhiều người làm điều đó hơn nữa." Nhà báo Jennifer Bisset của CNET mô tả video này tái hiện "giống thật một cách đáng sợ", trong khi những cây bút khác từ các hãng như Polygon và Vice News thì mô tả đây là video "hoàn hảo". Biên tập viên truyền hình thực tế Katherine Griffin ví video này như một chương trình truyền hình thực tế về phong cách và độ dài của video, nhưng không đồng tình với việc thiếu phần danh đề ghi công các nhà biên tập.
Cựu giám đốc tiếp thị sản phẩm dành cho người sáng tạo của YouTube, Jon Youshaei, đã tweet khen ngợi video vì số lượt xem của "$456,000 Squid Game in Real Life!" thậm chí còn vượt qua số lượt xem của bộ phim Squid Game trên Netflix. Ông viết rằng video có số lượt xem cao hơn, thời gian sản xuất ngắn hơn và "ít gatekeeper hơn" so với Squid Game, đây là minh chứng cho "lời hứa của nền kinh tế sáng tạo". Dòng tweet trên bị người dùng Internet chỉ trích vì đã bỏ qua sự khác biệt giữa việc sản xuất một bộ phim truyền hình dài tập và sản xuất một video trên YouTube, đồng thời dường như dòng tweet này gạt bỏ sự ghi công của Donaldson đối với những người tạo ra Squid Game. Youshaei cuối cùng đã xóa đi đoạn tweet của mình. Khi trả lời Youshaei, Amanda Silberling của TechCrunch phê phán khái niệm "nền kinh tế sáng tạo", cho rằng những người sáng tạo video có kinh phí cao luôn phải liên tục tăng ngân sách làm video để tránh việc người xem không coi trọng giá trị sản xuất và tính mới mẻ của kênh. Donaldson tuyên bố rằng trên các video của mình, anh chỉ kiếm được rất ít lợi nhuận ("mỏng như dao cạo"). Amanda Silberling lập luận rằng những khoản tăng chi tiêu này là không bền vững, viết rằng "sự thành công của [video] là tin tốt hơn đối với YouTube hoặc thậm chí Netflix, hơn là tin tốt dành cho Donaldson". Gita Jackson của Vice News và Hussein Kesvani của Polygon coi video này là ví dụ điển hình cho một vấn đề "cơ bản" của YouTube: các video có chứa nội dung phái sinh và không sáng tạo lại đang thu lợi từ tác phẩm của người khác (ví dụ như video reaction); Kesvani mô tả "$456,000 Squid Game in Real Life!" là "kết luận hợp lý của "nền kinh tế sáng tạo" này".
Một số nhà báo và người dùng trực tuyến chỉ trích Donaldson vì cho là đã hiểu lầm về chủ đề chống tư bản chủ nghĩa mà bộ phim Squid Game đem lại. Jackson gọi "$456,000 Squid Game in Real Life!" là "xuyên tạc" (perverse), và video đã "tái hiện lại mong muốn tột cùng của kẻ phản diện là được xem những người tuyệt vọng tranh giành tiền chỉ vì mục đích giải trí của hắn". Theo Silberling, video thiếu "sự cộng hưởng của cảm xúc và hồi hộp" của chương trình gốc vì các thí sinh không phải đối mặt với nguy cơ bị trừng phạt nếu thua cuộc.
Trong làn sóng chỉ trích video vì tiêu tốn quá nhiều tiền, Tyler Wilde của tạp chí PC Gamer cho rằng "khó có thể cho rằng việc chi 3,5 triệu USD cho một video YouTube và giải thưởng tiền mặt là tệ, còn chi 21,4 triệu USD cho một bộ phim Netflix lại là tốt". Nhà báo nhận xét rằng "Video dài 25 phút nhưng tái hiện lại bộ phim Squid Game một cách chính xác nhất có thể mà không thực sự phạm tội giết người".
Matt Pearce của Los Angeles Times mô tả sự khác biệt về phong cách giữa phim truyền hình và video của Donaldson, nhà báo cho rằng video đã thay thế ý nghĩa "phê bình xã hội một cách cao thượng" của Squid Game bằng phong cách "hoạt động từ thiện lạc quan" của MrBeast. Pearce ghi nhận "hiệu quả trong việc tường thuật" của việc sử dụng rộng rãi các đoạn cắt nhanh (fast cutting), thay đổi âm nhạc, hiệu ứng âm thanh và đồ họa theo phong cách truyền hình thực tế của Mỹ. Theo Amanda Silberling của TechCrunch, giống như các video khác của Donaldson, video sử dụng tiếp thị clickbait và tiền đề "vô lý quá mức" để thuyết phục người khác nhấn vào xem, một phong cách mà Donaldson "tiên phong và hoàn thiện".