Bầu cử tổng thống Hoa Kỳ 1860
Đề cử > Thư viện ảnh các ứng cử viên Đảng Cộng hòa

Cựu Hạ nghị sĩ Abraham Lincoln từ Illinois
Thượng nghị sĩ William H. Seward từ New York
Thượng nghị sĩ Simon Cameron từ Pennsylvania
Thống đốc Salmon P. Chase từ Ohio
Cựu Hạ nghị sĩ Edward Bates từ Missouri
Thẩm phán Đồng nhiệm John McLean
Thượng nghị sĩ Benjamin Wade từ Ohio
Cựu Thượng nghị sĩ William L. Dayton từ New Jersey
Đại hội toàn quốc Đảng Cộng hòa họp vào giữa tháng 5 năm 1860 sau khi Đảng Dân chủ buộc phải hoãn đại hội của họ ở Charleston. Với việc đảng Dân chủ đang bị chia rẽ và họ có khả năng thắng tất cả các bang miền Bắc, đảng Cộng hòa cảm thấy tự tin khi triệu tập đại hội của họ ở Chicago. William H. Seward từ New York được coi là người dẫn đầu, tiếp theo là Salmon P. Chase từ Ohio và Edward Bates từ Missouri. Abraham Lincoln từ Illinois, ít được biết đến hơn, và được coi là không có cơ hội để chống lại Seward. Seward từng là Thống đốc và Thượng nghị sĩ từ New York và là một chính trị gia tài năng với gốc gác là đảng viên Whig. Ngoài ra còn có John C. Frémont, William L. Dayton, Cassius M. Clay và Benjamin Wade, những người có thể giành chiến thắng nếu đại hội bế tắc.
Tuy nhiên, khi đại hội tổ chức được nhiều ngày, nhiều nguồn tin tiết lộ rằng những người dẫn đầu như Seward, Chase và Bates đều có những phe phái vốn xa lánh với chính sách Đảng Cộng hòa. Seward (chắc chắn) là một người cấp tiến, và các bài phát biểu của ông về chế độ nô lệ dự đoán xung đột không thể tránh khỏi, điều này khiến các đại biểu ôn hòa kinh hãi. Ông cũng kiên quyết phản đối chủ nghĩa bản địa bài ngoại, điều này càng làm suy yếu vị thế của ông. Ông cũng bị từ chối ủng hộ bởi người bạn lâu năm và đồng minh chính trị Horace Greeley, chủ biên tờ New-York Tribune nổi tiếng.
Chase, một cựu đảng viên Dân chủ, đã bị phản đối bởi nhiều cựu đảng viên Whig do liên minh của ông với đảng Dân chủ vào cuối những năm 1840. Ông cũng phản đối các mức thuế do Pennsylvania yêu cầu và thậm chí còn bị phái đoàn của ông từ Ohio phản đối đề cử.[cần dẫn nguồn] Tuy nhiên, lập trường chống chế độ nô lệ kiên quyết của Chase đã khiến ông được những người Cộng hòa cấp tiến yêu thích. Nhưng những gì ông đưa ra trong chính sách của mình được cho là thiếu sức hút và sự nhạy bén.
Bates thực tế không phải là một ứng cử viên nhưng lại nhận được sự ủng hộ từ Horace Greeley, người đã tìm mọi cơ hội để đánh bại kẻ thù của ông là Seward. Lập trường của Bates về việc mở rộng chế độ nô lệ vào các vùng lãnh thổ và quyền bình đẳng theo hiến pháp cho tất cả công dân, những điều khiến những người ủng hộ ông ở các bang biên giới và phe bảo thủ miền Nam xa lánh, trong khi những người Mỹ gốc Đức trong đảng phản đối Bates vì mối quan hệ trong quá khứ của ông với đảng Nhất Vô Sở Tri.
Sau tất cả hỗn loạn từ các ứng cử viên dẫn đầu, Lincoln xuất hiện. Lincoln không phải là không nổi tiếng; ông đã trở nên nổi bật qua các cuộc tranh luận Lincoln-Douglas và đã từng đại diện cho Illinois tại Hạ viện. Ông đã lặng lẽ tham gia cuộc đua kể từ các cuộc tranh luận này vào năm 1858. Ông đã gây được sự chú ý lớn với bài phát biểu Cooper Union vào tháng 2 năm 1860, điều có thể đã giúp ông giành được đề cử. Ông vẫn chưa công bố ý định tranh cử trong bài phát biểu này, nhưng nó được đánh giá là một bài phát biểu tuyệt vời. Bài phát biểu được đưa ra tại bang quê hương của Seward và có sự tham dự của Greeley, Lincoln đã sử dụng nó để chứng tỏ rằng đảng Cộng hòa là một đảng của những người ôn hòa, không phải là những kẻ cuồng tín cuồng nhiệt, như những người miền Nam và đảng Dân chủ đã tuyên bố. Sau đó, Lincoln đã có nhiều yêu cầu để đưa ra các bài phát biểu giống như vậy.  Khi đại hội đến gần, Lincoln đã không vận động tích cực. Một tuần trước Đại hội toàn quốc, tại đại hội bang Illinois, chính trị gia trẻ tuổi Richard Oglesby đã bí mật tìm thấy một số hàng rào đường ray trong trang trại Hanks-Lincoln, nơi mà Lincoln có thể đã rời xa cha mẹ để tự lập từ khi còn trẻ và tiết lộ nó vào đại hội với tuyên bố Lincoln là "Ứng cử viên đường sắt" cho chức tổng thống. Lincoln nhận được sự hoan nghênh nhiệt liệt, vượt qua sự mong đợi của chính ông và các đồng minh chính trị của mình.  Những quản lý của chiến dịch tranh cử của Lincoln đã in và phân phát hàng nghìn vé tham dự đại hội giả cho những người ủng hộ Lincoln để đảm bảo sự hiện diện của đông đảo các cử tri nhằm thúc đẩy sự ủng hộ của họ với Lincoln.
Dẫu vậy, ngay cả với sự hỗ trợ lớn từ quê nhà, Lincoln vẫn phải đối mặt với một nhiệm vụ khó khăn nếu muốn giành được đề cử. Ông đặt mục tiêu đảm bảo rằng mình là sự lựa chọn thứ hai của hầu hết các đại biểu, vì cho rằng vòng bỏ phiếu đầu tiên tại đại hội khó có thể chọn ra người chiến thắng. Ông dự tính rằng đại hội sẽ diễn ra ở Chicago, nơi vốn dĩ rất quen thuộc với Lincoln tại Illinois. Ông cũng đảm bảo rằng tất cả đại biểu phái đoàn Illinois sẽ bỏ phiếu cho ông. Lincoln đã không đích thân tham dự đại hội và ghế đại biểu của ông được ông giao cho một số bạn bè thân thiết.
Vòng bỏ phiếu đầu tiên được dự đoán sẽ do Seward dẫn đầu, nhưng không phải là đa số, với Lincoln ở vị trí thứ hai. Vòng thứ hai loại bỏ hầu hết các ứng cử viên nhỏ, với các cử tri dần chuyển sang ủng hộ Seward hoặc Lincoln. Tuy nhiên, đại hội vẫn bế tắc. Một số đại biểu ủng hộ Lincoln đã vận động chính trị một cách khéo léo để thuyết phục các đại biểu từ bỏ ủng hộ Seward để ủng hộ Lincoln. Những gì có được từ Lincoln - một chính khách với lập trường ôn hòa về chế độ nô lệ, ủng hộ lâu dài đối với các vấn đề kinh tế, có nguồn gốc phương Tây và có khả năng hùng biện rất tốt - tất cả đều chính xác là những gì các đại biểu mong muốn ở một tổng thống. Trong vòng bỏ phiếu thứ ba vào ngày 18 tháng 5, Lincoln đã giành được đề cử tổng thống một cách áp đảo.  Thượng nghị sĩ Hannibal Hamlin từ Maine được đề cử làm phó tổng thống, đánh bại Cassius M. Clay. Hamlin đã rất ngạc nhiên trước chiến thắng của mình, nói rằng ông "rất ngạc nhiên" và ông thực tế "không mong đợi cũng không mong muốn chiến thắng này."
Chính sách của đảng  cam kết sẽ không can thiệp vào chế độ nô lệ ở các bang, nhưng phản đối sự mở rộng chế độ nô lệ ở các vùng lãnh thổ mới. Chính sách này cũng hứa hẹn bảo vệ ngành công nghiệp và người lao động, đồng thời thông qua Đạo luật Homestead nhằm cấp đất nông nghiệp miễn phí ở miền Tây cho những người định cư mới và tài trợ cho tuyến đường sắt xuyên lục địa. Chính sách này không đề cập đến chủ nghĩa Mặc Môn (vốn bị lên án trong chính sách năm 1856 của Đảng), Đạo luật nô lệ chạy trốn, luật tự do cá nhân, hoặc phán quyết ở vụ Dred Scott. Dù lực lượng ủng hộ Seward thất vọng trước chiến thắng của một người mới nổi ở miền Tây ít được biết đến nhưng họ sau cùng đã ủng hộ Lincoln, trong khi những người theo chủ nghĩa bãi nô tức giận trước việc đề cử một người ôn hòa và ít tin tưởng vào Lincoln.