USS Laws (DD-558)
Lịch sử hoạt động > 1944

Sau khi hoàn tất chạy thử máy, Laws rời San Francisco, California vào ngày 11 tháng 2 năm 1944, và tham gia lực lượng trên tuyến đầu tại Kwajalein vào ngày 4 tháng 3. Sau hai tuần lễ huấn luyện chống tàu ngầm, chiếc tàu khu trục khởi hành vào ngày 20 tháng 3 để hộ tống một đội tiếp nhiên liệu, hỗ trợ cho các cuộc bắn phá Palau, Yap và Ulithi. Nó tiếp tục hoạt động hộ tống trong tháng tiếp theo, bảo vệ cho các tàu chở dầu khi chúng tiếp nhiên liệu cho các đơn vị trong quá trình chiến dịch tại Hollandia.
Sau một đợt nghỉ ngơi ngắn tại Trân Châu Cảng, Laws đi đến đảo Roi vào ngày 8 tháng 6 để gia nhập một đội đặc nhiệm tàu sân bay trên đường đi Saipan. Đến nơi vào ngày 15 tháng 6, nó bảo vệ cho các tàu sân bay khi chúng tung các đợt không kích mạnh mẽ xuống các mục tiêu tại quần đảo Mariana. Hai ngày sau, trong khuôn khổ Trận chiến biển Philippine, máy bay cất cánh từ tàu sân bay đối phương tìm cách xâm nhập qua hàng rào phòng thủ để tấn công; các khẩu pháo 5 in (130 mm) của chiếc tàu khu trục đã dựng nên lưới phòng không dày đặc, bắn rơi hai máy bay đối phương và trợ giúp vào việc bắn rơi một chiếc khác. Nó tiếp tục ở lại khu vực Saipan, tuần tra và bảo vệ cho đến giữa tháng 8.
Kế hoạch tái chiếm Philippines cần có thêm những căn cứ khác để tập trung tàu bè và máy bay, và nhóm quần đảo Palau đã được chọn. Vì thế Laws lên đường cùng đội tàu sân bay vào ngày 29 tháng 8, sẵn sàng hoạt động trong khi các bãi đổ bộ bị vô hiệu chuẩn bị cho cuộc đổ bộ. Vào ngày 9 tháng 9, lực lượng chuyển sự chú ý lên chính Philippines, khi họ không kích xuống Mindanao. Trên đường đi đến mục tiêu, máy bay trinh sát phát hiện một lực lượng 40 tàu nhỏ của Hải quân Nhật Bản ngoài khơi Sanco Point; hai tàu tuần dương, Laws và ba tàu khu trục khác được phái đi đánh chặn. Máy bay cất cánh từ tàu sân bay đã bắt đầu tấn công khi lực lượng tuần dương-khu trục đi đến nơi. Đối thủ tỏ ra không xứng tầm với lực lượng Hoa Kỳ, và Laws cùng các tàu khác dễ dàng tiêu diệt đoàn tàu vận tải. Nó tiếp tục hộ tống các tàu sân bay cho đến khi đi đến Ulithi vào ngày 1 tháng 10.
Lại ra khơi vào ngày 6 tháng 10, Laws tham gia cùng các tàu sân bay khi chúng không kích lên Đài Loan và Okinawa trước khi đi đến Leyte hai tuần sau đó. Nó hiện diện ngoài khơi hỗ trợ cho cuộc đổ bộ lên đảo này vào ngày 20 tháng 10. Nếu Philippines bị Đồng Minh chiếm đóng, tuyến đường tiếp liệu huyết mạch từ Đông Ấn thuộc Hà Lan đến chính quốc Nhật Bản sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng, do đó Nhật Bản đã cố gắng phản công bằng toàn bộ sức mạnh hạm đội còn lại.
Máy bay từ tàu sân bay của Lực lượng Đặc nhiệm 38, đơn vị mà Laws được phối thuộc, đã phát hiện ra Lực lượng Trung tâm Nhật Bản vào ngày 24 tháng 10, khi đối phương di chuyển về hướng eo biển San Bernardino. Các cuộc không kích từ tàu sân bay đã đánh chìm thiết giáp hạm Musashi trong Trận chiến biển Sibuyan diễn ra sau đó. Trong khi máy bay ném bom và máy bay ném bom-ngư lôi tiếp tục tấn công các tàu chiến khác thuộc Lực lượng Trung tâm dưới quyền Phó đô đốc Takeo Kurita, Đô đốc William Halsey vẫn cho máy bay trinh sát truy tìm lực lượng tàu sân bay đối phương. Khi họ phát hiện lực lượng này dưới quyền Phó đô đốc Jisaburō Ozawa vào lúc xế trưa về phía Bắc Luzon, Laws được lệnh tháp tùng các tàu sân bay vượt lên phía Bắc để truy đuổi. Đi đến tầm tấn công vào sáng sớm hôm sau, các tàu sân bay tung ra nhiều đợt không kích kéo dài cả ngày trong Trận chiến mũi Engaño, đánh chìm bốn tàu bân bay và một tàu khu trục.
Trong khi đó, phía Nhật Bản chịu đựng một thất bại khác khi Lực lượng phía Nam dưới quyền Phó đô đốc Shoji Nishimura bị đánh bại trong Trận chiến eo biển Surigao, và Lực lượng Trung tâm của Kurita không thể hoàn thành nhiệm vụ tiêu diệt lực lượng đổ bộ ngoài khơi Samar. Sau khi kết thúc các hoạt động được gọi chung là trận Hải chiến vịnh Leyte, Nhật Bản đã mất Philippines, phần lớn Hải quân và mọi hy vọng có thể chiến thắng cuộc chiến tranh. Như Bộ trưởng Hải quân Nhật Bản, Đô đốc Mitsumasa Yonai, nhớ lại: "… thất bại tại Leyte tương đương với việc mất Philippines. Khi họ chiếm được Philippines, chúng ta mất mọi nguồn tài nguyên cần thiết".