Nhà thổ
Lịch sử > Châu Âu

Trong cổ đại Athens, tồn tại nhà thổ/bordellos nhà nước do nhà lập pháp Solon sáng lập. Những nhà thổ này phục vụ chủ yếu nam giới, với phụ nữ và nam thanh niên cung cấp dịch vụ tình dục. Tương tự, ở La Mã cổ đại, nữ nô lệ phục vụ quân lính trong các nhà thổ nằm gần doanh trại và tường thành. Nhà thổ tồn tại khắp nơi, được đánh dấu bằng việc thắp nến. Trước khi có biện pháp tránh thai hiệu quả, việc giết trẻ sơ sinh phổ biến trong các nhà chứa. Đáng chú ý, một địa điểm nhà thổ ở Ashkelon, Israel, đã tiết lộ rằng hầu hết các em bé bị giết đều là bé trai.
Các thành phố từ năm 1350 đến 1450 sau Công nguyên đã thành lập các nhà thổ thành phố. Các thành phố sở hữu, điều hành và quản lý những nhà thổ này. Chính phủ dành các đường phố cụ thể cho việc mở nhà thổ. Khu vực này trở thành tiền thân của các "khu đèn đỏ". Các thị trấn không chỉ giới hạn nơi và thời gian mở nhà thổ. Ví dụ, cấm các nhà thổ hoạt động vào Chủ nhật và các ngày lễ tôn giáo. Lý do chính xác cho điều này không rõ ràng. Một số học giả cho rằng những hạn chế này nhằm đưa gái mại dâm đến nhà thờ, trong khi người khác cho rằng điều đó nhằm giữ giáo dân trong nhà thờ và không vào nhà thổ. Dù vậy, đó là một ngày không có doanh thu cho chủ nhà thổ.
Mặc dù nhà thổ được thành lập nhằm đáp ứng nhu cầu tình dục của nam giới, không phải ai cũng được phép vào. Giáo sĩ, người đã có gia đình và người Do Thái bị cấm. Thường thì người nước ngoài như thủy thủ và thương nhân là nguồn thu nhập chính. Những người địa phương thường tìm đến nhà thổ, đặc biệt là những người độc thân, dù luật hạn chế đối với người bảo trợ không phải lúc nào cũng được tuân thủ. Chính phủ và cảnh sát thường kiểm tra nhà thổ định kỳ để giảm số lượng khách hàng không được phép. Tuy nhiên, vì mối quan hệ mật thiết giữa chính phủ và nhà thờ, hình phạt thường không đáng kể. Các hạn chế được đưa ra nhằm bảo vệ vợ của những người đã có gia đình khỏi bị lây nhiễm.
Cư dân nhà thổ bị hạn chế nhiều. Gái mại dâm không được vay tiền từ nhà chứa và phải trả giá cao để có ăn ở, quần áo và vệ sinh. Có quy định về quần áo của gái mại dâm và cấm hành vi quấy rối và giam giữ khách hàng. Một số địa điểm yêu cầu gái điếm đội mũ đặc biệt hoặc hạn chế tủ quần áo. Mục đích của các hạn chế này là bảo vệ cả gái mại dâm và người dân khác.
Vì dịch bệnh giang mai lan rộng ở châu Âu, nhiều nhà thổ đã phải đóng cửa vào cuối thời Trung Cổ. Dịch bệnh này được lan truyền bởi quân đội Tây Ban Nha và Pháp sau chuyến đi của Christopher Columbus tới châu Mỹ. Cả nhà thờ và cộng đồng lo sợ rằng những người đàn ông lui tới nhà thổ sẽ mang bệnh tới và lây nhiễm cho những người khác và gây ảnh hưởng đến đạo đức của xã hội.
Từ thế kỷ 12, các nhà thổ ở Luân Đôn nằm trong một khu vực gọi là Liberty of the Clink. Khu vực này truyền thống thuộc quyền của Giám mục Winchester, không thuộc chính quyền dân sự. Từ năm 1161, giám mục được cấp phép cho hoạt động gái mại dâm và nhà thổ trong khu vực này. Do đó, thuật ngữ lóng "Winchester Goose" được sử dụng để chỉ gái mại dâm. Phụ nữ làm việc trong các nhà thổ này bị từ chối quyền chôn cất theo lễ nghi Thiên chúa và thường được chôn cất tại một nghĩa địa bất hợp pháp được gọi là Cross Bones.
Vào thế kỷ 16, khu vực Liberty of the Clink trở thành nơi có nhiều nhà hát, bao gồm Nhà hát Quả cầu liên quan đến William Shakespeare. Tuy nhiên, các nhà thổ vẫn tiếp tục phát triển. Một nhà thổ nổi tiếng ở Luân Đôn trong thời kỳ này là Holland's Leaguer. Có tin đồn rằng các nhà tài trợ của nó bao gồm vua James I của Anh và người tình yêu của ông, George Villiers, Công tước thứ 1 xứ Buckingham. Nó nằm trên một con phố vẫn giữ tên Holland's Leaguer và cũng đã trở thành nguồn cảm hứng cho một vở kịch mang cùng tên vào năm 1631. Charles I của Anh đã cấp phép cho một số nhà thổ khác, bao gồm Quán rượu Silver Cross ở Luân Đôn, và giấy phép này vẫn còn hiệu lực cho đến ngày nay mà không bị thu hồi.
Trong thời Trung cổ, các nhà chức trách ở Paris cũng áp dụng một phương pháp tương tự như Luân Đôn để hạn chế hoạt động mại dâm trong một khu vực cụ thể. Louis IX (1226-1270) đã chỉ định chín con phố trong khu vực Beaubourg Quartier nơi hoạt động này được phép diễn ra. Vào đầu thế kỷ 19, các nhà thổ hợp pháp, do chính phủ kiểm soát (gọi là "maisons de tolérance" hoặc "maisons closes"), bắt đầu xuất hiện ở một số thành phố của Pháp. Theo luật lệ, những nhà thổ này phải do một người phụ nữ điều hành và phải giữ hình thức kín đáo về bên ngoài. Những ngôi nhà này yêu cầu bật đèn lồng đỏ khi mở cửa, và gái mại dâm chỉ được phép rời khỏi nhà vào một số ngày cố định và chỉ khi có người hướng dẫn đi cùng. Vào năm 1810, chỉ riêng Paris đã có 180 nhà thổ được chính thức phê duyệt.
Trong nửa đầu thế kỷ 20, một số nhà thổ ở Paris như le Chabanais và le Sphinx nổi tiếng với sự sang trọng mà họ cung cấp. Chính phủ Pháp đôi khi sắp xếp việc thăm quan le Chabanais cho các vị khách quốc tế, thậm chí ẩn đi sau một chuyến thăm chính thức với Chủ tịch Thượng viện. Khách sạn Marigny, thành lập năm 1917 tại Quận 2 của Paris, được biết đến là một trong những khách sạn phục vụ đặc biệt cho khách hàng đồng tính nam. Tuy nhiên, các cơ sở bị nghi ngờ là nhà thổ đồng tính nam, bao gồm cả Khách sạn Marigny, thường xuyên bị cảnh sát tổ chức đột kích, cho thấy chính quyền không khoan dung hơn đối với họ.
Sau Thế chiến II, nhà thổ được coi là bất hợp pháp ở hầu hết các nước châu Âu. Pháp đã công nhận sự bất hợp pháp của nhà thổ vào năm 1946 sau chiến dịch của Marthe Richard. Phản ứng dữ dội chống lại nhà thổ là do sự liên kết của họ với người Đức trong thời kỳ chiếm đóng Pháp. Hai mươi hai nhà thổ ở Paris đã bị quân Đức chiếm đóng và sử dụng độc quyền; một số đã kiếm được nhiều tiền từ việc phục vụ sĩ quan và binh lính Đức. Một nhà thổ ở Quận Montmartre của Paris đã tham gia vào mạng lưới trốn thoát cho tù binh và phi công bị bắn rơi.
Ý khiến các nhà thổ trở thành bất hợp pháp vào năm 1959. Thập kỷ 2010 chứng kiến ​​sự ra đời của búp bê tình dục và robot tình dục trong khuôn viên của một số nhà thổ.