Trận vây hãm Tenochtitlan
Diễn biến > Cortés lên kế hoạch và chuẩn bị

Chiến lược của Cortés là gài bẫy và bao vây người Aztec. Cortés dự định chiếm quyền bá chủ Hồ Texcoco bao quanh Tenochtitlan bằng chiến thuyền, đồng thời bảo vệ "cánh sườn khi đưa binh qua các bờ đường đắp", rút ra từ cuộc tháo chạy La Noche Triste trước đó. Ông hạ lệnh cho đóng 13 chiến thuyền brigantine ở Tlaxcala, bởi thợ đóng tàu bậc thầy của đoàn, Martín López. Thị trấn Vera Cruz tại vùng Vịnh vẫn thường xuyên tiếp tế quân lương cho đoàn của Hernan, một tàu từ Tây Ban Nha chứa đầy "vũ khí và thuốc súng" và hai tàu dành cho Narváez. Cortés cũng nhận được 150 binh sĩ và 20 con ngựa từ khu định cư sông Panuco bị bỏ hoang. Nguồn lớn nhu yếu phẩm của Cortés được cung cấp bởi Francisco de Garay, Thống đốc Jamaica. Ông tiếp tục chu cấp cho khu định cư sông Panuco này mà không biết là nó đã bị phá hủy và bị bỏ hoang; tất cả các tàu và số lương thảo này góp phần không hề nhỏ cho Cortés trong cuộc bao vây. [30]: 309, 311, 324
Cortés sau đó quyết định di quân đến thành Texcoco, nơi ông có thể lắp ráp tàu và hạ thủy chúng xuống những dòng suối chảy vào hồ Texcoco. Với đại bản doanh tại Texcoco, liên quân sẽ củng cố được cách dàn binh, và tiện cho việc liên lạc. Xicotencatl Già cung cấp cho Cortés hơn 10.000 chiến binh Tlaxcala của tướng Chichimecatecle. Cortés rời Tlaxcala vào ngày sau Giáng sinh năm 1520. Khi lực lượng của ông đến vùng ngoại ô Texcoco, ông gặp bảy caxique dẫn đầu bởi thủ lĩnh Coanacotzin của thành bang cầu hòa. Cortés chấp nhận và thay thế thủ lĩnh đó bằng con trai của Nezahualpilli, được rửa tội với tên Don Hernán Cortés.[30]: 311 Phản16
Sau khi giành chiến thắng trước hai thành Chalco và Tlamanalco, Cortés gửi tám tù nhân Mexica tới hoàng đế Cuauhtemoc nói rằng "tất cả các thị trấn trong khu vực hiện đang đứng về phía chúng tôi, kể cả các Tlaxcala". Cortés có ý định phong tỏa Mexico và sau đó phá hủy nó. Một khi Martin López và Chichimecatecle đưa gỗ và ván đến Texcoco, các chiến thuyền được chế tạo nhanh chóng.[30]: 321 Quân của Cuauhtemoc bị đánh bại bốn lần vào tháng 3 năm 1521, xung quanh Chalco và Huaxtepec, và Cortés lại nhận thêm được một lượng lớn vũ khí và quân lính từ vị Vua. [30]: 326
Vào ngày 6 tháng 4 năm 1521, Cortés gặp mặt các cacique xung quanh Chalco và tuyên bố ông sẽ "mang lại hòa bình" và phong tỏa Mexico. Ông muốn tất cả các chiến binh của họ sẵn sàng vào ngày hôm sau khi họ hạ thủy các chiến thuyền. Sau đó, ông nhận được 20.000 chiến binh từ Chalco, Texcoco, Huejotzingo và Tlaxcala tại Chimaluacan. Cortés đụng độ với đội quân 17.000 của Cuauhtemoc tại Xochimilco, trước khi tiếp tục hành quân về phía tây bắc.[30]: 340
Trở về Texcoco, nơi được bảo vệ bởi Thuyền trưởng Gonzalo de Sandoval, Cortés nhận thêm nhiều lính mới từ Castile.[30]: 349 Cùng lúc đó, âm mưu ám sát Cortes của Antonio de Villafana bị bại lỗ và ông ta bị treo cổ vì tội mưu phản. Cortés sau đó thành lập một đội cận vệ gồm sáu binh sĩ, dưới sự chỉ huy của Antonio de Quiñones.[30]: 350 51 Người Tây Ban Nha cũng tổ chức cuộc đấu giá nố lệ Mexica bị bắt bởi Tây Ban Nha lần thứ ba do tội "nổi dậy sau khi đã tuyên thề với Hoàng thượng. "[30]: 308, 352
Cortés có 84 kỵ binh, 194 cương nỏ và súng hỏa mai móc, cộng với 650 bộ binh Tây Ban Nha. Mỗi tàu chứa 25 người, 12 tay chèo, 12 lính nỏ và súng hỏa mai, và một thuyền trưởng. Mỗi tàu đều có giàn, cánh buồm, mái chèo và mái chèo dự phòng. Ngoài ra, Cortés có hơn 20.000 chiến binh từ Tlaxcala, Huexotzinco và Cholula. Quân Tlaxcala được dẫn dắt bởi Xicotencatl II và Chichimecatecle. Cortés cho binh lính ăn mừng Lễ Mình và Máu Thánh Chúa Kitô trước khi triển khai chiến dịch. [30]: 353 Ảo54
Cortés cho Alvarado cầm 30 kỵ binh, 18 cương nỏ và súng hỏa mai, 150 bộ binh Tây Ban Nha, cùng 8.000 đồng minh Tlaxcala với các anh trai của là Jorge de Alvarado, Gutierrez de Badajoz và Andrés de Monjaraz đánh Tacuba. Cristóbal de Olid cầm 30 kỵ binh, 20 cương nỏ và súng hỏa mai, 175 bộ binh và 8.000 đồng minh Tlaxcala, cùng với Andrés de Tapia, Francisco Verdugo và Francisco de Lugo đánh Coyohuacan. Gonzalo de Sandoval cầm 24 kỵ binh, 14 cương nỏ và súng hỏa mai, 150 bộ binh Tây Ban Nha và 8.000 chiến binh từ Chalco và Huexotzinco, cùng với Luis Marin và Pedro de Ircio, đánh Ixtlapalapan. Cortés chỉ huy 13 chiến thuyền. [30]: Lực lượng của Cortés chiếm cứ các trọng điểm này vào ngày 22 tháng 5. [1]