Louis VII của Pháp
Cai trị sớm

Sau cái chết của Công tước William X xứ Aquitaine, Louis VI đã nhanh chóng cho con trai mình kết hôn với Aliénor xứ Aquitaine (người thừa kế lãnh thổ của William) vào ngày 25 tháng 7 năm 1137. Bằng cách này, Louis VI đã tìm cách thêm lãnh thổ rộng lớn, trải dài của công quốc Aquitaine vào tài sản của gia đình ông ở Pháp. Vào ngày 1 tháng 8 năm 1137, ngay sau cuộc hôn nhân, Louis VI qua đời và Louis VII trở thành vua. Sự kết hợp giữa tu sĩ Louis và Aliénor hăng hái chắc chắn sẽ thất bại; Theo báo cáo, bà đã từng tuyên bố rằng bà đã nghĩ đến việc kết hôn với một vị vua, nhưng lại phát hiện ra rằng bà đã kết hôn với một tu sĩ. Có một sự khác biệt rõ rệt giữa nền văn hóa lạnh giá, dè dặt của triều đình phía bắc ở Île-de-France, nơi Louis đã lớn lên, và cuộc sống cung đình giàu có, tự do của Aquitaine mà Aliénor đã quen thuộc. Louis và Aliénor có hai con gái, Marie và Alix.
Trong phần đầu của triều đại của ông Louis VII rất mạnh mẽ và sốt sắng trong việc thực thi các đặc quyền của ông. Sự gia nhập của ông được đánh dấu bằng không có xáo trộn nào khác ngoài các cuộc nổi dậy của những tên trộm của Orléans và Poitiers, những người muốn tổ chức các công xã. Tuy nhiên, ông sớm xung đột bạo lực với Giáo hoàng Innocent II, khi tổng giám mục của Bourges bị bỏ trống. Nhà vua ủng hộ thủ tướng Cadurc với tư cách là ứng cử viên lấp chỗ trống chống lại ứng cử viên của giáo hoàng Pierre de la Chatre, thề với các di vật rằng chừng nào ông còn sống, Pierre sẽ không bao giờ được vào Bourges. Do đó, giáo hoàng đã áp đặt một lệnh cấm đối với nhà vua.
Louis VII sau đó tham gia vào một cuộc chiến với Theobald II xứ Champagne bằng cách cho phép Raoul I của Vermandois, quang lộc tự của Pháp, từ chối vợ ông, em gái của Theobald II, và kết hôn với Petronilla xứ Aquitaine, em gái của nữ hoàng Pháp. Do đó, Champagne quyết định đứng về phía giáo hoàng trong cuộc tranh chấp về Bourges. Cuộc chiến kéo dài hai năm (1142–44) và kết thúc với việc quân đội hoàng gia chiếm đóng Champagne. Louis VII đã đích thân tham gia vào cuộc tấn công và đốt cháy thị trấn Vitry-en-Perthois. Ít nhất 1.500 người tìm nơi trú ẩn trong nhà thờ đã chết trong ngọn lửa. Bị chính quyền giáo hội lên án, Louis rút quân khỏi Champagne và trả lại cho Theobald. Ông chấp nhận Pierre de la Chatre làm tổng giám mục Bourges và xa lánh Raoul và Petronilla. Với mong muốn chuộc lỗi, ông tuyên bố ý định tổ chức một cuộc thập tự chinh vào Ngày Giáng sinh năm 1145 tại Bourges. Bernard của Clairvaux đảm bảo sự phổ biến của nó bằng cách thuyết giảng tại Vezelay vào Lễ Phục sinh năm 1146.
Trong khi đó, Geoffrey V, Bá tước Anjou, đã hoàn thành cuộc chinh phục Normandy vào năm 1144. Để đổi lấy việc được Louis công nhận là Công tước xứ Normandy, Geoffrey đã giao một nửa quận Vexin—một khu vực quan trọng đối với an ninh của người Norman—cho Louis. Được coi là một bước đi thông minh của Louis vào thời điểm đó, nhưng sau đó nó đã chứng tỏ một bước nữa đối với sự cai trị của Nhà Anjou-Châteaudun.
Vào tháng 6 năm 1147, để hoàn thành lời thề tiến hành cuộc Thập tự chinh thứ hai, Louis VII và hoàng hậu của ông khởi hành từ Vương cung thánh đường Saint-Denis, lần đầu tiên dừng chân ở Metz trên đường bộ đến Syria. Chẳng bao lâu họ đến Vương quốc Hungary, nơi họ được chào đón bởi vua Géza II của Hungary, người đã chờ đợi cùng với Vua Conrad III của Đức. Do có mối quan hệ tốt với Louis VII, Géza II đã đề nghị nhà vua Pháp làm cha đỡ đầu cho lễ rửa tội của con trai mình là Stephen. Mối quan hệ giữa vương quốc Pháp và Hungary vẫn thân thiện lâu sau thời gian này: nhiều thập kỷ sau, con gái của Louis là Margaret được con trai của Géza là Béla III của Hungary lấy làm vợ. Sau khi nhận được nguồn cung cấp từ Géza, quân đội tiếp tục hành quân về phía Đông. Ngay bên ngoài Laodicea tại Honaz, quân đội Pháp đã bị phục kích bởi người Thổ Nhĩ Kỳ. Trong trận chiến trên núi Cadmus, người Thổ Nhĩ Kỳ đầu tiên bắn phá quân Pháp bằng tên và đá nặng, sau đó từ trên núi tràn xuống và tàn sát họ. Nhà sử học Odo của Deuil đưa ra tài khoản này:
Trong cuộc giao tranh, Vua Louis đã mất đi người cận vệ nhỏ bé và nổi tiếng của mình, nhưng ông vẫn giữ lòng tốt và nhanh nhẹn và dũng cảm leo lên sườn núi bằng cách nắm chặt rễ cây [...] Kẻ thù trèo theo ông, hy vọng bắt được ông , và kẻ thù ở đằng xa tiếp tục bắn tên vào ông. Nhưng Chúa muốn rằng áo giáp của ông sẽ bảo vệ ông khỏi những mũi tên, và để tránh bị bắt, ông đã bảo vệ vách đá bằng thanh kiếm đẫm máu của mình, chặt đứt nhiều đầu và tay.
Louis VII và quân đội của ông cuối cùng đã đến được Đất Thánh vào năm 1148. Hoàng hậu Aliénor của ông đã ủng hộ chú của bà, Raymond xứ Poitiers, và đã thuyết phục Louis giúp Antioch chống lại Aleppo. Nhưng mối quan tâm của Louis VII lại nằm ở Jerusalem nên ông đã bí mật trốn khỏi Antioch. Ông hợp nhất với Vua Conrad III của Đức và Vua Baldwin III của Jerusalem để bao vây Damascus; điều này đã kết thúc trong thảm họa và dự án đã bị bỏ dở. Louis VII quyết định rời khỏi Thánh địa, bất chấp sự phản đối của Aliénor, người vẫn muốn giúp đỡ người chú Raymond đã chết của bà. Louis VII và quân đội Pháp trở về nhà vào năm 1149.