Chơi đa nền tảng
Lịch sử > Liên quan đến console > Sony

Vào tháng 4 năm 2011, Valve đã hợp tác với Sony để tạo ra một phiên bản Steam hoạt động trên PlayStation 3, cho phép chơi đa nền tảng trong các trò chơi của họ, bao gồm Portal 2, với người dùng máy tính. Với sự ra mắt của PlayStation 4, Sony đã cung cấp các tính năng cho phép chơi đa nền tảng giữa PlayStation 4, PlayStation 3 và PlayStation Vita, với tựa game đầu tiên hỗ trợ điều này là Helldivers. Vào năm 2013, MMORPG dựa trên đăng ký trả phí Final Fantasy XIV: A Realm Reborn được phát hành trên PlayStation 3, PC, MAC và Steam. Tất cả người chơi có thể cùng chơi trên bất kỳ máy chủ nào từ nền tảng mà họ chọn. Sau đó, PlayStation 4 cũng áp dụng định dạng này cho FFXIV: ARR, dẫn đến hơn 16 triệu lượt tải, 3 bản mở rộng và một cộng đồng người chơi tích cực. Số lượng người chơi đăng ký của trò chơi đã vượt qua MMORPG chỉ dành cho PC World of Warcraft khi phiên bản mở rộng thứ ba của FFXIV: ARR cho PC và PS4, "Shadowbringers", ra mắt vào ngày 2 tháng 7 năm 2019. Thành công lâu dài này đã chứng minh sức mạnh thực sự của chơi đa nền tảng đối với Sony.
Mặc dù Sony tiếp tục cung cấp khả năng chơi đa nền tảng giữa PlayStation 4 và hệ thống máy tính, công ty ban đầu tỏ ra do dự trong việc cho phép chơi chéo với các console khác trong suốt năm năm đầu tiên PS4 có mặt trên thị trường. Sau kế hoạch của Microsoft dành cho Rocket League, công ty đã mời các mạng trực tuyến khác tham gia cùng. Sony phản hồi bằng cách cho biết họ sẵn sàng thảo luận về việc chơi đa nền tảng trước lời mời này. Yoshida lưu ý rằng việc kết nối mạng PlayStation với máy tính khá đơn giản nhờ vào tính mở của nền tảng máy tính, nhưng việc kết nối với nền tảng Xbox yêu cầu họ phải cân nhắc bản chất của việc kết nối hai hệ thống đóng. Yoshida cho rằng thách thức chính sẽ liên quan đến chính sách và kinh doanh hơn là bất kỳ trở ngại kỹ thuật nào, nhưng họ sẵn sàng giải quyết vấn đề chơi đa nền tảng trên cơ sở từng trò chơi một. Ít nhất ba nhà phát triển, Psyonix (Rocket League), CD Projekt (Gwent: The Witcher Card Game) và Studio Wildcard (Ark: Survival Evolved) tuyên bố rằng họ đã hoàn thành tất cả các yêu cầu kỹ thuật để kích hoạt chơi đa nền tảng giữa Xbox One và PlayStation 4, và có thể kích hoạt tính năng này chỉ trong vài giờ sau khi nhận được sự chấp thuận chính thức từ Sony. Todd Howard từ Bethesda Game Studios cho biết rằng mặc dù họ muốn có tính năng chơi đa nền tảng cho tựa game trực tuyến sắp ra mắt của mình, Fallout 76, nhưng họ không thể cung cấp điều đó vì "Sony không hỗ trợ như mọi người mong muốn". Hơn nữa, Bethesda tuyên bố rằng họ chỉ có kế hoạch phát hành trò chơi thẻ bài The Elder Scrolls: Legends trên các nền tảng console hỗ trợ đầy đủ tính năng chơi đa nền tảng với máy tính và thiết bị di động.
Những lo ngại thêm về việc Sony miễn cưỡng hợp tác với các console khác xuất hiện sau các thông báo tại E3 2017 liên quan đến tính năng chơi đa nền tảng trong Rocket League và Minecraft. Trưởng bộ phận marketing toàn cầu của PlayStation, Jim Ryan, cho biết rằng mặc dù họ "luôn sẵn sàng thảo luận với bất kỳ nhà phát triển hoặc nhà phát hành nào muốn nói về vấn đề này", quyết định không tham gia vào các trò chơi này là kết quả của "một cuộc thảo luận thương mại giữa chúng tôi và các bên liên quan khác". Ryan nêu ra lý do rằng Sony cần phải "cẩn trọng với trách nhiệm đối với cơ sở người dùng đã cài đặt hệ máy của mình", cân nhắc số lượng người chơi trẻ tuổi sử dụng dịch vụ của họ, và khả năng không thể kiểm soát nội dung có thể đến từ các nền tảng khác vốn không có các hạn chế về nội dung. Microsoft cho biết họ đã thảo luận với Sony để giúp họ tham gia vào tính năng tương thích chơi đa nền tảng, nhưng không đồng tình với những lo ngại về an toàn của Sony, vì Microsoft khẳng định rằng họ đã thực hiện các biện pháp tương tự như Sony để đảm bảo các tính năng như kiểm soát cha mẹ mạnh mẽ có mặt trên dịch vụ Xbox Live của mình. Phil Spencer của Microsoft nói trong một cuộc phỏng vấn vào tháng 10 năm 2017 rằng Microsoft và Sony đã thường xuyên trao đổi về việc cho phép chơi đa nền tảng, nhưng Sony vẫn rất thận trọng; ông không coi đây là một "việc thất bại hoàn toàn" nhưng cũng thừa nhận về Sony: "Tôi nghĩ một số lý do cơ bản và một số tình huống nhất định, chúng sẽ không thực sự biến mất".
Các tài liệu được công bố trong vụ Epic Games kiện Apple năm 2021 tiết lộ rằng Epic Games đã tiếp cận Sony vào những tháng trước E3 2018 vào tháng 6 để khuyến khích họ hỗ trợ tính năng chơi đa nền tảng cho Fortnite Battle Royale. Epic đã đề xuất một giải pháp mà theo họ sẽ tạo ra giải pháp đôi bên có lợi cho cả hai công ty khi thông báo tại E3: Epic có được cơ sở người chơi trên PlayStation, và Sony có thể sở hữu một trong những tựa game đình đám nhất trên nền tảng của mình. Sony đã từ chối đề xuất này, với lý do họ trả lời Epic rằng "nhiều công ty đang khám phá ý tưởng này và không một ai có thể giải thích làm thế nào việc chơi đa nền tảng giữa các console cải thiện được hoạt động kinh doanh của PlayStation".
Với việc phát hành Fortnite Battle Royale trên Nintendo Switch trong khuôn khổ E3 2018, cách tiếp cận của Sony đối với tính năng chơi đa nền tảng đã vấp phải nhiều chỉ trích hơn. Trò chơi hỗ trợ chơi đa nền tảng giữa máy tính cá nhân, Xbox One và thiết bị di động, với người chơi thường có thể sử dụng một tài khoản Epic Games duy nhất, có thể liên kết với tài khoản cụ thể của từng nền tảng, để chuyển tiếp tiến trình và các giao dịch mua giữa các nền tảng này; phiên bản Nintendo Switch cũng hoạt động theo cách tương tự. Tuy nhiên, người chơi nhận thấy rằng nếu tài khoản Epic Games của họ được liên kết với tài khoản PlayStation Network, họ sẽ không thể sử dụng hồ sơ đó trên Switch hoặc các phiên bản khác của trò chơi. Điều này buộc họ phải tạo một tài khoản Epic mới hoặc hủy liên kết tài khoản PlayStation Network khỏi tài khoản Epic, điều này sẽ hoàn toàn đặt lại toàn bộ tiến trình của người chơi. Phiên bản trên PlayStation 4 cũng vẫn bị giới hạn khi chỉ cho phép người chơi của nó chơi đa nền tảng với máy tính cá nhân và thiết bị di động, nhưng không thể chơi với các phiên bản trên Switch hoặc Xbox One. Nintendo khẳng định rằng đây là quyết định của Sony, vì nếu không họ sẽ muốn mở cửa cho mọi hình thức chơi đa nền tảng. Nhiều game thủ và thậm chí cả các nhà báo game cáo buộc Sony áp đặt các hạn chế này để ngăn người chơi PlayStation 4 chơi trên các nền tảng khác. Sony phản hồi rằng họ vẫn cởi mở với mong muốn của người chơi và tuyên bố "Với... hơn 80 triệu người dùng hoạt động hàng tháng trên PlayStation Network, chúng tôi đã xây dựng một cộng đồng game thủ khổng lồ có thể cùng nhau chơi trên Fortnite và tất cả các tựa game trực tuyến". Các nhà báo coi phản ứng của Sony như một thông điệp ngầm rằng việc cung cấp tính năng chơi đa nền tảng trên các console khác sẽ là mối đe dọa đối với sự thống trị thị trường của PlayStation 4, vốn vào thời điểm đó có số lượng người dùng lớn nhất so với Xbox One hoặc Nintendo Switch. John Smedley, cựu chủ tịch của Sony Online Entertainment (nay là Daybreak Game Company), cho biết rằng trong thời gian ông làm việc tại Sony, lý do mà ban lãnh đạo đưa ra khi từ chối hỗ trợ chơi đa nền tảng đơn giản chỉ là động cơ tài chính, ông tuyên bố: "họ không thích việc ai đó mua thứ gì đó trên Xbox rồi sử dụng nó trên PlayStation". Cổ phiếu của Sony đã giảm khoảng 2% trong những ngày sau sự kiện này, chủ yếu do sự phẫn nộ từ cộng đồng người chơi Fortnite đông đảo.
Vào cuối tháng 6 năm 2018, Shawn Layden của Sony nói với Eurogamer rằng công ty đang đánh giá lại quan điểm của mình về tính năng chơi đa nền tảng sau các vấn đề liên quan đến Fortnite. Layden cho biết: "Chúng tôi đang lắng nghe. Chúng tôi đang xem xét rất nhiều khả năng. Bạn có thể tưởng tượng rằng hoàn cảnh xung quanh vấn đề này ảnh hưởng đến nhiều thứ hơn là chỉ một trò chơi. Tôi tin rằng chúng tôi sẽ tìm ra giải pháp mà cộng đồng game thủ của chúng tôi sẽ hiểu và chấp nhận, đồng thời vẫn hỗ trợ cho hoạt động kinh doanh của chúng tôi." Yoshida tái khẳng định rằng quyết định không cho phép chơi đa nền tảng là để duy trì chất lượng trải nghiệm người dùng trên PlayStation, ông nói: "Về vấn đề đa nền tảng, cách nghĩ của chúng tôi luôn là PlayStation là nơi tốt nhất để chơi game. Tôi tin rằng Fortnite, khi kết hợp với PlayStation 4, mang lại trải nghiệm tốt nhất cho người dùng, đó là niềm tin của chúng tôi."
Vài tháng sau, vào ngày 26 tháng 9 năm 2018, Sony thông báo rằng họ sẽ cho phép chơi đa nền tảng trên PlayStation 4 "đối với một số nội dung bên thứ ba được chọn", bắt đầu với Fortnite ngay trong ngày hôm đó. Sony tuyên bố rằng quyết định cho phép chơi đa nền tảng là "một thay đổi chính sách lớn" và mục tiêu của họ "vẫn là áp dụng một lập trường cởi mở hơn đối với việc hỗ trợ đa nền tảng, phù hợp với sứ mệnh mang lại trải nghiệm người tiêu dùng tốt nhất". Layden, trong một buổi podcast sau khi thay đổi này được công bố, thừa nhận rằng chơi đa nền tảng là yêu cầu cao từ phía người chơi PlayStation 4, nhưng ông mô tả tính năng này là "một thuộc tính hoặc chức năng có nhiều chiều" đòi hỏi Sony phải xem xét cách triển khai từ góc độ kỹ thuật, kinh doanh và dịch vụ khách hàng. Layden cũng cho biết rằng việc đạt được điều này mất nhiều thời gian hơn mức ông mong muốn để đáp ứng các yêu cầu trên. Tuy nhiên, như đã được tiết lộ trong phiên tòa giữa Epic và Apple, Sony vẫn yêu cầu Epic trả thêm phí bản quyền cho tính năng này trong Fortnite nhằm "bù đắp sự sụt giảm doanh thu" mà Sony tin rằng sẽ xảy ra khi áp dụng chơi đa nền tảng.
Vài tháng sau, vào ngày 26 tháng 9 năm 2018, Sony thông báo rằng họ sẽ cho phép chơi đa nền tảng trên PlayStation 4 "đối với một số nội dung bên thứ ba được chọn", bắt đầu với Fortnite ngay trong ngày hôm đó. Sony tuyên bố rằng quyết định cho phép chơi đa nền tảng là "một thay đổi chính sách lớn" và mục tiêu của họ "vẫn là áp dụng một lập trường cởi mở hơn đối với việc hỗ trợ đa nền tảng, phù hợp với sứ mệnh mang lại trải nghiệm người tiêu dùng tốt nhất". Layden, trong một buổi podcast sau khi thay đổi này được công bố, thừa nhận rằng chơi đa nền tảng là yêu cầu cao từ phía người chơi PlayStation 4, nhưng ông mô tả tính năng này là "một thuộc tính hoặc chức năng có nhiều chiều" đòi hỏi Sony phải xem xét cách triển khai từ góc độ kỹ thuật, kinh doanh và dịch vụ khách hàng. Layden cũng cho biết rằng việc đạt được điều này mất nhiều thời gian hơn mức ông mong muốn để đáp ứng các yêu cầu trên. Tuy nhiên, như đã được tiết lộ trong phiên tòa giữa Epic và Apple, Sony vẫn yêu cầu Epic trả thêm phí bản quyền cho tính năng này trong Fortnite nhằm "bù đắp sự sụt giảm doanh thu" mà Sony tin rằng sẽ xảy ra khi áp dụng chơi đa nền tảng.
Với thành công trong việc đạt được hỗ trợ chơi đa nền tảng trên tất cả bảy nền tảng chính (Windows, macOS, iOS, Android, PlayStation, Xbox và Nintendo Switch), Epic đã cung cấp miễn phí các công cụ hỗ trợ phát triển đa nền tảng của mình. Rocket League nhanh chóng theo sau, với tùy chọn chơi đa nền tảng ở chế độ beta được thêm vào tất cả các phiên bản vào tháng 1 năm 2019. Dauntless được phát hành dưới dạng truy cập sớm vào tháng 5 năm 2019 cho PlayStation 4 và Xbox One, gia nhập phiên bản Windows đã có sẵn trước đó, và đây là trò chơi đầu tiên ra mắt với hỗ trợ chơi đa nền tảng trên Windows, Xbox One và PlayStation 4.
Theo Giám đốc điều hành Sony Interactive Entertainment Jim Ryan trong một cuộc phỏng vấn với Wired, Sony đã kết thúc giai đoạn thử nghiệm beta cho tính năng chơi đa nền tảng và bắt đầu mở rộng nó cho bất kỳ nhà phát triển nào có thể hỗ trợ tính năng này kể từ tháng 10 năm 2019. Trong một cuộc phỏng vấn năm 2021 với Axios, Ryan tuyên bố rằng đối với Sony, "Chúng tôi ủng hộ và khuyến khích chơi đa nền tảng".