USS Waterman (DE-740)
Lịch sử hoạt động > USS Waterman > 1944

Sau khi hoàn tất việc chạy thử máy tại vùng biển ngoài khơi San Diego, California và sửa chữa sau thử máy tại xưởng tàu, Waterman rời San Pedro, California vào ngày 12 tháng 2, 1944 để di chuyển độc lập đến Trân Châu Cảng, đến nơi sáu ngày sau đó. Nó tiếp tục thực hành huấn luyện chống tàu ngầm và tác xạ tại vùng biển quần đảo Hawaii cho đến ngày 6 tháng 3, khi nó rời Trân Châu Cảng để hộ tống cho Nassau (CVE-16), khi chiếc tàu sân bay hộ tống này vận chuyển máy bay thay thế, hành khách và hàng hóa đến Kwajalein, Majuro, Tarawa và Makin thuộc các quần đảo Marshall và Gilbert. Chiếc tàu hộ tống khu trục quay trở về Trân Châu Cảng vào ngày 24 tháng 3.
Tiếp nối vai trò như một tàu hộ tống, Waterman rời vùng biển Hawaii vào ngày 9 tháng 4, cùng với tàu hộ tống khu trục Bowers (DE-637) hộ tống cho Đoàn tàu 4152-A, bao gồm các tàu chở dầu, đi sang quần đảo Marshall. Nó đi đến Majuro một tuần sau đó, rồi tiếp tục hoạt động hộ tống vận tải tại chỗ từ đảo này trong suốt tháng 5. Đến ngày 1 tháng 6, nó gia nhập Đội đặc nhiệm 50.17, một đơn vị phục vụ hậu cần hạm đội vốn bao gồm tàu tiếp dầu, tàu kéo, tàu chở đạn, tàu tiếp vận..., giúp cho lực lượng đặc nhiệm tàu sân bay nhanh có thể duy trì hoạt động trên biển trong thời gian lâu dài, và do đó có thể gây sức ép liên tục trên lực lượng Nhật Bản. Các con tàu này cung cấp cho tàu chiến thuộc hạm đội mọi thứ cần thiết cho cuộc sống: lương thực, nhiên liệu, đạn dược, thư tín...
Hoạt động đầu tiên của Waterman trong vai trò mới này là tham gia hỗ trợ cho hoạt động tác chiến tại khu vực quần đảo Mariana. Nó khởi hành từ Majuro vào ngày 6 tháng 6, và đã bảo vệ cho đội đặc nhiệm cho đến khi hoàn thành nhiệm vụ tại Eniwetok vào ngày 20 tháng 6. Sau đó nó lại đi đến Mariana để hộ tống một tàu tiếp dầu từ Saipan quay trở lại khu vực Marshall, trong khi cuộc chiến nhằm giành quyền kiểm soát hòn đảo này vẫn đang tiếp diễn. Lai khởi hành từ Eniwetok vào ngày 26 tháng 7, nó gặp gỡ đội đặc nhiệm hậu cần của hạm đội tại vị trí về phía Đông Mariana, và đã bảo vệ cho các tàu tiếp dầu đang hỗ trợ cho chiến dịch đổ bộ tại Guam.
Sau khi quay trở lại khu vực Marshall, Waterman khởi hành từ Eniwetok vào ngày 26 tháng 8 để hướng sang quần đảo Admiralty, đi đến Manus năm ngày sau đó. Nó trở ra khơi không lâu sau đó trong thành phần Đơn vị Đặc nhiệm 30.8.7 để hỗ trợ cho chiến dịch chiếm đóng phần phía Tây quần đảo Caroline. Vào lúc này, chiếc tàu hộ tống khu trục hoạt động về phía Tây quần đảo Philippine hỗ trợ cho các hoạt động không kích của lực lượng tàu sân bay. Từ căn cứ tại Manus, nó đã hoạt động trong suốt tháng 9, rồi lên đường vào ngày 4 tháng 10 để hộ tống một đội đặc nhiệm hậu cần của hạm đội đi đến một vị trí về phía Đông Philippines, nơi họ phục vụ tiếp liệu cho lực lượng đặc nhiệm tàu sân bay nhanh vốn đang không kích các vị trí Nhật Bản tại đảo Leyte, Philippines.
Sau khi hộ tống cho các đơn vị hậu cần hỗ trợ cho cuộc đổ bộ lên Leyte, từ ngày 2 tháng 11 đến ngày 23 tháng 12, Waterman phục vụ cùng Đội đặc nhiệm 30.8, đơn vị hậu cần phục vụ cho lực lượng tàu sân bay hoạt động về phía Đông quần đảo Philippine. Máy bay của lực lượng đã không kích các căn cứ không quân và hải quân Nhật Bản tại Philippines và Đài Loan.
Đang khi hoạt động cùng Đội đặc nhiệm 30.8, Waterman chịu đựng thời tiết khắc nghiệt nhất trong suốt quãng đời phục vụ của nó, bão Cobra, vào ngày 18 tháng 12. Trong suốt 36 giờ, cơn bão nhiệt đới với sức gió lên đến 120 kn (220 km/h) và cơn sóng cao 80 ft (24 m) đã hoành hành trên mọi con tàu bất kể lớn nhỏ của Đệ Tam hạm đội dưới quyền Đô đốc William Halsey, nhấn chìm ba tàu khu trục và gây vô số hư hại và tổn thất trên các con tàu khác. Đối với Waterman, có lúc con tàu phải chịu đựng lật nghiêng cho đến 65 độ, nhưng những hư hại của nó được xem là nhe so với những con tàu khác. Cuối cùng vào ngày 23 tháng 12, hai ngày trước lễ Giáng Sinh, nó quay trở về căn cứ tại Ulithi.