Star Wars: Thần lực thức tỉnh
Sản xuất > Tuyển diễn viên

Quá trình tuyển diễn viên được bắt đầu trong khoảng tháng 8 năm 2013 qua các buổi gặp mặt trực tiếp giữa đạo diễn Abrams và các diễn viên tiềm năng để kiểm tra khả năng đọc kịch bản và lên hình của họ. Các vòng tuyển vai cho hai nhân vật tạm đặt tên là "Rachel" và "Thomas" được tổ chức tại Vương quốc Anh, Ireland và Hoa Kỳ vào tháng 11 năm 2013. Công tác tuyển diễn viên dần trở nên sốt sắng hơn vào tháng 1 năm 2014 do phần kịch bản phim của Kasdan và Abrams bị thay đổi. Việc kiểm tra khả năng lên hình của các diễn viên vẫn tiếp tục cho tới khoảng ít nhất ba tuần lễ trước khi công bố chính thức được tiết lộ vào ngày 29 tháng 4 năm 2014. Các diễn viên tham gia thử vai phải ký một cam kết nghiêm ngặt nhằm ngăn chặn khả năng phần kịch bản bị để lộ ra ngoài.
Dù Lucas có tiết lộ sớm vào tháng 3 năm 2013 rằng dàn diễn viên quen thuộc từ các phần phim trước đó như Carrie Fisher, Harrison Ford, và Mark Hamill sẽ đều trở lại trong phần phim mới, thì việc thử vai của cả ba người vẫn không hề được xác nhận cho tới mãi hơn một năm sau đó. Saoirse Ronan, Michael B. Jordan, và Lupita Nyong'o đều tham gia thử vai cho các nhân vật mới; Adam Driver vào vai một kẻ phản diện; và Maisie Richardson-Sellers thì chưa rõ là sẽ thủ vai nhân vật nào. Vào tháng 3 năm 2014, diễn viên Dominic Monaghan có tiết lộ rằng Abrams đang tìm kiếm ba gương mặt mới để đảm nhiệm ba vai diễn chính cho Tập VII và những tin đồn về những ngôi sao có tên tuổi là sai sự thật.
Tháng 2 năm 2014, Daisy Ridley được xác nhận sẽ tham gia vào dàn diễn viên chính, đồng thời vào cuối tháng đó một hợp đồng đã được đề ra với Driver, và anh đã đảm bảo để vẫn có thể xếp lịch diễn xen kẽ phù hợp với phim truyền hình Girls. Vào tháng 3 năm 2014, các cuộc thương thảo với Andy Serkis và Oscar Isaac bắt đầu được diễn ra và liên tục cho đến tháng 4 năm 2014. Cũng trong tháng 4, John Boyega bắt đầu thương lượng với đội ngũ sản xuất sau khi anh bị đánh loại khỏi một tác phẩm tiểu sử về Jesse Owens. Denis Lawson, người vào vai Wedge Antilles trong bộ ba phần phim gốc, đã từ chối trở lại trong phần phim mới vì điều này có thể sẽ khiến ông cảm thấy "nhàm chán". Vào tháng 6 năm 2014, hai diễn viên Lupita Nyong'o và Gwendoline Christie chính thức được xác nhận sẽ góp mặt trong phần phim.
Để chuẩn bị cho vai diễn của mình, Hamill đã thuê một huấn luyện viên cá nhân và một chuyên viên dinh dưỡng theo yêu cầu của các nhà sản xuất để giúp ông trở nên giống nhân vật Luke về già hơn. Fisher cũng phải thuê một huấn luyện viên cá nhân và một chuyên viên dinh dưỡng. Abrams ban đầu chỉ cân nhắc việc mượn giọng của Anthony Daniels cho nhân vật người máy C-3PO, nhưng Daniels lại muốn được trở lại với vai diễn này; chính vì vậy đội ngũ sản xuất đã xây dựng một bộ đồ C-3PO phù hợp với ông.
Tới tháng 5, Abrams công bố một cuộc thi quyên góp đồ cho Quỹ Nhi đồng Liên Hợp Quốc (UNICEF) từ phim trường Star Wars tại Abu Dhabi; người chiến thắng sẽ có cơ hội được tham quan phim trường, gặp gỡ dàn diễn viên cũng như xuất hiện trong phần phim này. Vào tháng 10 năm 2014, Warwick Davis, người thủ vai Wald và Weazle trong Hiểm họa bóng ma và vai Wicket trong Sự trở lại của Jedi, xác nhận rằng ông sẽ tham gia đóng trong Thần lực thức tỉnh, tuy nhiên ông lại không tiết lộ vai diễn của mình. Vào tháng 11 năm 2014, Debbie Reynolds tiết lộ rằng cháu ngoại của bà (tức con gái của Fisher), Billie Lourd, sẽ đảm nhiệm một vai diễn trong phần phim. Bác của Isaac, một người hâm mộ Star Wars, được đạo diễn Abrams mời vào đóng cho một vai diễn khách mời khi ông đang đi tham quan phim trường.
Tháng 12 năm 2015, trang The Mail đưa tin rằng số tiền mà Ford được chi trả cho việc tham gia phần phim lên tới 25 triệu USD, cộng thêm 0,5% từ tổng doanh thu. Ridley và Boyega mỗi người được nhận 460.000 USD, và có thể sẽ nhiều hơn nữa nếu như phim vượt qua mốc doanh thu 1 tỉ USD. Fisher sẽ nhận về 1,5 triệu USD; Abrams được trả 5,1 triệu USD, và 2% của tổng doanh thu. Trong khi đó đối với phần phim gốc năm 1977, Ford chỉ được trả 10.000 USD (tương đương với khoảng 40 000 USD trong năm 2016).