USS Beale (DD-471)
Lịch sử hoạt động > Chiến tranh Thế giới thứ hai > 1944

Sau hoạt động này, Beale rút lui về khu vực phụ cận Buna Roads và mũi Sudest, ở bờ biển phía Tây New Guinea về phía Nam eo biển Dampier và Vitiaz, nơi nó ở lại cho đến đầu năm 1944. Vào ngày 1 tháng 1 năm 1944, nó rời Buna để gặp gỡ một lực lượng tấn công, bao gồm chín tàu vận chuyển cao tốc (APD), hai tàu đổ bộ LST và nhiều tàu đổ bộ LCI, vận chuyển Trung đoàn 126 thuộc Sư đoàn Bộ binh 32 Lục quân Hoa Kỳ. Bảy tàu khu trục khác tham gia cùng Beale trong thành phần hộ tống, và lực lượng hướng về phía Tây Bắc ngang qua eo biển Vitiaz để đến Saidor, New Guinea, nơi bộ binh đổ bộ lên bờ mà không gặp sự kháng cự vào sáng ngày 2 tháng 1. Họ có nhiệm vụ bảo vệ sườn trái của eo biển nơi lực lượng của tướng MacArthur sẽ thường xuyên băng qua trong bước nhảy cóc của họ dọc bờ biển New Guinea. Beale đã bảo vệ phòng không và chống tàu ngầm cho cuộc đổ bộ.
Trong tháng tiếp theo, Beale phân chia thời gian của nó hỗ trợ cho các hoạt động tại Saidor cũng như tuần tra và hộ tống vận tải dọc theo bờ biển New Guinea từ vịnh Milne cho đến Saidor. Vào ngày 5 tháng 2, nó rời vịnh Milne để lên đường đi Sydney, Australia nơi nó được sửa chữa từ ngày 9 đến ngày 23 tháng 2. Quay trở lại vịnh Milne vào ngày 27 tháng 2, nó trình diện để phục vụ cùng Lực lượng Đặc nhiệm 74, một lực lượng hỗn hợp gồm các tàu tuần dương của Hải quân Hoa Kỳ và Hải quân Hoàng gia Australia, được các tàu khu trục Hoa Kỳ hộ tống và đặt dưới quyền chỉ huy của Chuẩn đô đốc Hải quân Hoàng gia Anh Victor A. C. Crutchley.
Khi cả hai phía của eo biển giữa New Guinea và New Britain không còn bị Nhật Bản can thiệp, tướng MacArthur nhìn xa hơn lên phía Bắc đến quần đảo Admiralty, nơi việc chiếm đóng bảo vệ sườn bên phải cuộc tiến quân của ông cũng như cung cấp một căn cứ thay thế cho Rabaul được phòng thủ chặt chẽ. Vì thế Beale cùng các đồng đội trong Lực lượng Đặc nhiệm 74 lên đường từ mũi Sudest, New Guinea vào ngày 27 tháng 2, dẫn trước một lực lượng đặc nhiệm bao gồm các tàu vận chuyển cao tốc (APD) và tàu khu trục vận chuyển các đơn vị của Sư đoàn 1 Kỵ binh Lục quân. Đơn vị này có thể phục vụ cho cuộc đổ bộ ban đầu nếu chỉ có đề kháng nhẹ, hoặc như một lực lượng trinh sát qua chiến đấu nếu có đề kháng mạnh từ phía đối phương.
Đi đến ngoài khơi đảo Los Negros lúc bình minh ngày 29 tháng 2, Beale cùng với tàu tuần dương Nashville (CL-43) và tàu khu trục Bache (DD-470) đi đến trạm canh phòng về phía Bắc cảng Seeadler ngoài khơi đảo Ndrilo, nhằm hỗ trợ hỏa lực cho lực lượng đổ bộ. Lúc 07 giờ 40 phút, các con tàu khai hỏa nhắm vào hòn đảo, và tiếp tục bắn phá các vị trí nghi ngờ đối phương trong 15 phút. Thành công của đợt đổ bộ ban đầu đã hủy bỏ kế hoạch của đợt bắn phá thứ hai dự định lúc xế trưa, và sau khi mọi việc trên bờ tiến triển tốt đẹp, các con tàu rời khu vực cùng lực lượng đặc nhiệm, chỉ để lại hai tàu khu trục làm nhiệm vụ hỗ trợ hỏa lực theo yêu cầu khi cần thiết, và quay trở lại mũi Sudest.
Đến ngày 4 tháng 3, Beale cùng Lực lượng Đặc nhiệm 74 quay trở lại khu vực phụ cận quần đảo Admiralty, và sau khi bắn phá các vị trí pháo đối phương trên đảo Hauwei, lực lượng đặc nhiệm tuần tra tại vị trí khoảng 30 nmi (56 km) về phía Bắc Manus. Chiếc tàu khu trục đã trực chiến cùng lực lượng đặc nhiệm trong ba ngày, canh phòng các lối tiếp cận khu vực Admiralty trong khi lực lượng trên bờ củng cố vị trí trên đảo Los Negros và chuyển sang tấn công Manus. Vào ngày 7 tháng 3, con tàu viếng thăm cảng Hyane tại Los Negros với Chuẩn đô đốc Russell S. Berkey trên tàu, rồi bắn phá các vị trí đối phương trên bán đảo Moakareng trước khi gia nhập trở lại lực lượng đặc nhiệm cho hành trình quay trở về mũi Sudest.
Sau một tuần thực tập tác xạ và thực hành chiến thuật, Beale gia nhập cùng các tàu khu trục Ammen (DD-527), Daly (DD-519), Hutchins (DD-476) và Mullany (DD-528) cho cuộc càn quét chống tàu bè đối phương dọc bờ biển phía Bắc New Guinea, bao gồm đợt bắn phá các căn cứ đối phương tại Wewak vào ngày 19 tháng 3. Nó tuần tra ngoài khơi vịnh Oro, New Guinea vào ngày 20 tháng 3, trước khi được sửa chữa tại đây từ ngày 21 đến ngày 27 tháng 3. Sau đó nó thực hành chống tàu ngầm và thực tập tác xạ từ ngày 29 tháng 3 đến ngày 8 tháng 4, trước khi lại được bảo trì từ ngày 9 tháng 4 tại vịnh Milne, New Guinea, kéo dài cho đến giữa tháng đó.
Beale quay trở lại tác chiến vào giữa tháng 4, tham gia cuộc tấn công gồm ba mũi gọng kìm lên phần bờ biển phía Bắc New Guinea, kéo dài từ vịnh Tanamerah ở phía Tây cho đến Aitape về phía Đông. Chiếc tàu khu trục được phân về Lực lượng Đặc nhiệm 75 dưới quyền Chuẩn đô đốc Russell S. Berkey, được hình thành chung quanh các tàu tuần dương hạng nhẹ Phoenix (CL-46), Nashville (CL-43) và Boise (CL-47), và được giao vai trò Lực lượng Hỗ trợ B hoạt động tại Hollandia. Đơn vị của nó tách ra khỏi lực lượng chính lúc khoảng nữa đêm ngày 21 tháng 4 và đi đến mục tiêu, vịnh Humboldt, lúc khoảng 05 giờ 00 ngày 22 tháng 4. Beale và các tàu tháp tùng khai hỏa lúc khoảng 06 giờ 00, bắn phá chuẩn bị trong 15 phút, phối hợp với các cuộc không kích được máy bay thuộc Lực lượng Đặc nhiệm 58 tiến hành, đã phá vỡ hoàn toàn hệ thống phòng ngự đối phương. Lực lượng phòng thủ đối phương phải rút lui và phân tán ra khu vực phụ cận, khiến cuộc đổ bộ diễn ra suôn sẻ như một cuộc đi dạo vì không gặp sự kháng cự nào đáng kể.
Sau khi cuộc đổ bộ đã đảm bảo thành công, Beale rời khu vực cùng Đội đặc nhiệm 77.2 và đi đến cảng Seeadler, Manus vào ngày hôm sau. Sau khi được tiếp nhiên liệu, tiếp tế và đạn dược, nó lại ra khơi vào ngày 26 tháng 4, hướng lên bờ biển phía Bắc New Guinea để tiếp tục hỗ trợ cho chiến dịch chiếm đóng khu vực chung quanh Hollandia. Nó tuần tra ngoài khơi vịnh Humboldt vào sáng ngày 27 tháng 4, và trong nhiều ngày tiếp theo đã luân phiên giữa các nhiệm vụ tuần tra, bắn phá bờ biển và hộ tống cùng các tàu sân bay để hỗ trợ binh lính trên bộ. Sang đầu tháng 5, con tàu quay trở về cảng Seeadler chuẩn bị cho chiến dịch đổ bộ nhảy cóc tiếp theo dọc bờ biển New Guinea. Tuy nhiên, trước đó, nó tham gia cùng các tàu khu trục Abner Read (DD-526) và Bache trong một nhiệm vụ thứ yếu tại Wewak, nơi có một căn cứ Nhật Bản bị bỏ qua mà các khẩu pháo bờ biển của chúng gây khó khăn cho các xuồng phóng lôi PT boat đặt căn cứ tại Aitape. Vào ngày 9 tháng 5, ba chiếc tàu khu trục khởi hành từ Manus để đi Aitape, nơi đã đón lên tàu bốn sĩ quan chỉ huy PT boat vào ngày 11 tháng 5 để giúp vào việc xác định mục tiêu. Lực lượng tiến hành bắn phá Wewak vào ngày 12 tháng 5 trước khi đưa các trinh sát viên trở lại Aitape và quay về Manus.
Beale quay trở lại cảng Seeadler kịp lúc để hoàn tất những chuẩn bị sau cùng cho chiến dịch đổ bộ lên khu vực Wakde-Sarmi, và đã khởi hành cùng lực lượng hỗ trợ vào ngày 15 tháng 5. Lực lượng đi đến ngoài khơi mục tiêu vào sáng ngày 17 tháng 5, và sau khi tham gia bắn phá chuẩn bị, nó cùng tàu khu trục Hutchins (DD-476) tiến hành một cuộc càn quét tìm kiếm không kết quả những sà lan đối phương được cho là đang ở khu vực phụ cận Sarmi. Hoàn tất nhiệm vụ, nó lên đường quay về cảng Seeadler, đến nơi vào ngày 18 tháng 5. Con tàu quay trở lại khu vực Wakde-Sarmi vào ngày 21 tháng 5, rồi cùng Lực lượng Đặc nhiệm 75 tuần tra về phía Bắc và phía Tây trong khi lực lượng trên bờ củng cố bãi đổ bộ và chuẩn bị tiến sâu vào đất liền, nơi đối phương phòng ngự vững chắc hơn so với khu vực Hollandia. Do đối phương phòng thủ hoàn toàn dựa trên lực lượng bộ binh trên bờ, Lục quân Đồng Minh có thể tác chiến độc lập sau khi mở rộng bãi đổ bộ, giải phóng phần lớn lực lượng hải quân tham gia các cuộc đổ bộ tiếp theo. Mục tiêu là nhằm chiếm Biak thuộc quần đảo Schouten.
Beale rời khu vực Wakde-Sarmi và quay trở lại vịnh Humboldt vào ngày 24 tháng 5 để tham gia lực lượng tấn công Biak. Nó trở ra khơi vào ngày hôm sau cùng lực lượng, đi đến ngoài khơi Biak vào ngày 27 tháng 5, nơi nó bảo vệ chống tàu ngầm cho các tàu tuần dương trong khi bắn phá chuẩn bị. Sau khhi lực lượng đổ bộ, chiếc tàu khu trục tiếp cận gần bờ để bắn vào các vị trí đối phương, trực tiếp hỗ trợ cho lực lượng trên bộ. Nó tuần tra ngoài khơi Biak cho đến cuối tháng 5, bảo vệ chống tàu ngầm cho các tàu chiến chủ lực và thỉnh thoảng hỗ trợ hỏa lực gần bờ.
Beale cùng Lực lượng Đặc nhiệm 75 quay trở về vịnh Humboldt vào ngày 31 tháng 5 để tiếp nhiên liệu và tiếp liệu. Nó lại cùng lực lượng lên đường quay trở lại biak vào ngày 7 tháng 6, nơi lực lượng tuần dương-khu trục chiếm lấy vị trí về phía Đông Bắc hòn đảo lúc chiều tối ngày 8 tháng 6. Một máy bay tuần tra đã phát hiện lực lượng tàu nổi Nhật Bản đang tìm cách đưa lực lượng tăng viện đến Biak lúc khoảng 22 giờ 00; đối phương bị bắt gặp trên màn hình radar khoảng 80 phút sau đó. Không lâu sau, đối phương cũng phát hiện lực lượng đặc nhiệm, nên cho tách ra các sà lan tiếp vận chúng kéo đến Biak, và phóng ngư lôi trước khi rút lui hết tốc độ.
Beale nằm trong số những tàu khu trục dẫn đầu đã hướng về phía đối phương đang rút lui, chạy hết tốc độ và bắt đầu khai hỏa ở tầm cực xa, với hy vọng rút ngắn được khoảng cách bằng cách buộc phía Nhật Bản phải cơ động để né tránh các loạt đạn pháo. Đối phương bắn trả và thậm chí tung ra một đợt tấn công ngư lôi khác. Ngoài những mảnh đạn pháo từ những phát bắn suýt trúng, tổn thất duy nhất trong cuộc đối đầu này là Shiratsuyu bị bắn trúng trực tiếp bởi một loạt đạn pháo của Đội khu trục 47 trúng lúc 02 giờ 10 phút ngày 9 tháng 6. Nó bị giảm tốc độ trong một lúc, rồi lấy lại được tốc độ và tiếp tục rút lui. Đến khoảng 02 giờ 30 phút, lực lượng Đồng Minh từ bỏ cuộc truy đuổi do tuân theo chỉ thị phải bảo vệ tàu bè khỏi các cuộc không kích. Lực lượng Đặc nhiệm 75 gặp gỡ Lực lượng Đặc nhiệm 74 sáng hôm đó, và Beale hướng đến Manus thuộc quần đảo Admiralty, nơi nó ở lại từ ngày 10 đến ngày 28 tháng 6 để bảo trì và huấn luyện.
Beale rời cảng Seeadler vào ngày 29 tháng 6 để tham gia một trong những cuộc đổ bộ lớn cuối cùng trong Chiến dịch New Guinea. Trước khi tấn công lên bán đảo Vogelkop trên bờ biển phía Tây Bắc tại mũi Sansapor, tướng MacArthur cho rằng lực lượng của ông cần có những sân bay xa hơn về phía Tây hơn những gì Đồng Minh đang có, và đảo Noemfoor đáp ứng được những điều kiện đó cho dù được phòng thủ khá chặt chẽ. Vỉ vậy Beale cùng lực lượng tuần dương-khu trục đi đến ngoài khơi bãi Kamiri ở bờ biển phía Tây Bắc Noemfoor vào sáng sớm ngày 2 tháng 7. Việc bắn phá chuẩn bị đem lại hiệu quả cao nên lực lượng đổ bộ lên bờ chiếm được tất cả những mục tiêu theo kế hoạch mà chỉ gặp sức kháng cự rời rạc. Lực lượng đặc nhiệm cũng không cần đến để hỗ trợ hỏa lực cho cuộc chiến trên bờ, nên họ rút lui về vịnh Humboldt cùng ngày hôm đó, về đến nơi vào ngày 3 tháng 7.
Sau khi được bảo trì và đại tu tại Hollandia và Manus, Beale quay trở lại khu vực bờ biển phía Bắc New Guinea vào giữa tháng 7 để giúp phòng ngự sườn phía Đông của lực lượng Đồng Minh tại Hollandia chống lại sức ép của đối phương trú đóng tại Wewak bị bỏ qua. Nó tuần tra dọc bờ biển đánh phá sà lan đối phương vận chuyển lực lượng tăng cường và tiếp liệu, xen kẻ với các đợt thực tập và tuần tra dọc bờ biển phía Bắc New Guinea cho đến cuối tháng 7, khi nó hỗ trợ cho cuộc đổ bộ không gặp kháng cự lên mũi Sansapor trên bán đảo Vogelkop. Sang đầu tháng 8, nó rời khu vực New Guinea cho một chuyến đi đến Australia, và được bảo trì tại Sydney từ ngày 11 đến ngày 25 tháng 8. Nó quay trở lại bờ biển phía Bắc New Guinea vào cuối tháng 8, tiếp nối nhiệm vụ tuần tra dọc bờ biển vốn còn sót lại những lực lượng đối phương bị cô lập, cũng như chuẩn bị cho bước nhảy cóc tiếp theo của lực lượng Đồng Minh trên hướng Tây Nam Thái Bình Dương đến Morotai thuộc quần đảo Molucca.
Beale khởi hành từ vịnh Humboldt vào ngày 13 tháng 9, hướng đến một điểm gần Vogelkop nơi các tàu chiến tham gia chiến dịch được tập trung, rồi đi đến ngoài khơi mũi Gila trên bờ biển Tây Nam của Morotai vào sáng sớm ngày đổ bộ 15 tháng 9. Lực lượng tuần dương-khu trục bao gồm Beale được cho tách ra khỏi lực lượng chính để băng qua eo biển giữa Morotai và Halmahera, nhằm bắn phá các cứ điểm của quân Nhật được cho là đặt tại Galela. Sau khi bắn phá trong gần một giờ mà không gặp kháng cự, lực lượng quay ngược trở lại eo biển để trực tiếp hỗ trợ cho cuộc đổ bộ, nhưng các khẩu pháo của nó lại im tiếng do không gặp sự kháng cự của đối phương chống lại lực lượng đổ bộ. Do việc hỗ trợ bằng hải pháo không cần thiết, chiếc tàu khu trục rút lui khỏi Morotai và gia nhập trở lại Đội đặc nhiệm 77.1 gần Mios Woendi vào ngày 16 tháng 9.
Trong gần một tháng, Beale thực tập huấn luyện tại khu vực phụ cận quần đảo Admiralty, xen kẻ với những đợt tiếp liệu và sửa chữa tại cảng Seeadler thuộc Manus. Nó quay trở lại vịnh Humboldt vào ngày 12 tháng 10 để chuẩn bị cho cuộc tấn công lên Philippines tại Leyte. Vào ngày 13 tháng 10, Đội đặc nhiệm 77.3, đội hỗ trợ gần của Beale, khởi hành từ vịnh Humboldt cùng Đội LST phía Bắc cho cuộc đổ bộ lên Leyte gần Tacloban ở phía đầu vịnh San Pedro. Nó hộ tống cho Lực lượng Tấn công phía Bắc tiến vào vịnh Leyte trong đêm 19-20 tháng 10, cùng hướng đến góc Tây Bắc của vịnh. Khi lực lượng đổ bộ tiến vào vị trí, các thiết giáp hạm thuộc Đơn vị Hỗ trợ Hỏa lực bắt đầu nả pháo lên mục tiêu. Trong vai trò trực tiếp hỗ trợ cho cuộc đổ bộ, Đội đặc nhiệm 77.3 của Beale khai hỏa lúc 09 giờ 00, và lực lượng đổ bộ bắt đầu tiến vào bãi biển sau 30 phút bắn phá, khi màn hỏa lực chuyển vào sâu trong đất liền.
Beale tiếp tục làm nhiệm vụ bắn hỏa lực theo yêu cầu tại vịnh San Pedro trong bốn ngày, hỗ trợ binh lính chiến đấu trên bờ khi cần thiết, và thường xuyên phải đánh trả các cuộc không kích của đối phương vốn gây nhiều thiệt hại cho đồng đội. Vào ngày 20 tháng 10, một máy bay ném bom-ngư lôi đã đánh trúng tàu tuần dương hạng nhẹ Honolulu (CL-48), buộc nó phải quay trở về Hoa Kỳ để sửa chữa cho đến khi chiến tranh kết thúc. Sang ngày hôm sau, chiếc tàu khu trục đã nổ súng vào một máy bay tấn công tự sát nhưng không thể ngăn đối phương đâm trúng tàu tuần dương hạng nặng Australia (D84). Vào ngày 22 tháng 10, một chiếc Kamikaze khác lại bay ngang con tàu; hỏa lực phòng không chỉ đủ sức đánh đuổi đối phương nhưng không thể ngăn nó đâm trúng LCI-105 ở vùng biển lân cận.
Vào lúc này, lực lượng chủ yếu của Hải quân Đế quốc Nhật Bản phản công lại cuộc đổ bộ của Đồng Minh bằng ba mũi gọng kìm hướng vào lực lượng tàu bè đổ bộ Hoa Kỳ tập trung trong vịnh Leyte. Vào ngày 23 tháng 10, các lực lượng đối phương thoạt tiên bị tàu ngầm phát hiện và được xác nhận bởi máy bay trinh sát. Xế chiều ngày hôm sau, Chuẩn đô đốc Thomas C. Kinkaid bố trí lực lượng tàu chiến dưới quyền ở lối ra vào phía Nam của vịnh để ngăn chặn đối phương. Đội của hướng xuống phía Nam để chờ đợi các cánh quân thuộc Lực lượng phía Nam Nhật Bản, dưới quyền Phó đô đốc Shoji Nishimura và Phó đô đốc Kiyohide Shima trong eo biển Surigao giữa các đảo Leyte và Dinagat. Được bố trí ở sườn bên phải phía trước hàng chiến trận, chiếc tàu khu trục đã tham gia đợt tấn công ngư lôi thứ hai nhằm vào các tàu chiến dẫn đầu của Nisihimura lúc 03 giờ 30 phút sáng ngày 25 tháng 10. Cho dù ngư lôi của nó không trúng đích, các tàu khu trục đồng đội đã thành công, ghi một phát trúng thiết giáp hạm Yamashiro, soái hạm của Nisihimura, khiến nó bị chặm lại, cùng một phát ân huệ kết liễu tàu khu trục Michishio, vốn đã bị hư hại bởi đợt tấn công bằng ngư lôi của Đội khu trục 54 một giờ trước đó.
Beale và đồng đội sau đó rút lui tạo khoảng trống cho màn hỏa lực từ các thiết giáp hạm và tàu tuần dương. Sau khi các tàu khu trục bên sườn trái tiến hành đợt tấn công ngư lôi thứ ba và rút khỏi khu vực, hành chiến trận Hoa Kỳ hoàn thành việc tiêu diệt hạm đội đối phương. Trong số hai thiết giáp hạm, một tàu tuần dương hạng nặng và bốn tàu khu trục dưới quyền Nishimura, chỉ còn sót lại một tàu tuần dương và một tàu khu trục, cả hai đều bị hư hại nặng. Tàu tuần dương Mogami không sống sót lâu hơn bao nhiêu, khi bị lực lượng Nhật Bản tự đánh đắm cuối ngày hôm đó, sau khi tiếp tục chịu đựng hải pháo và không kích của Đồng Minh.
Lực lượng dưới quyền Phó đô đốc Kiyohide Shima tiến quân rời rạc và chậm chạp, không đụng độ với Beale và đồng đội. Sau khi được xác nhận rằng lực lượng của Nishimura hầu như đã bị tiêu diệt toàn bộ, ông thận trọng cho rút lui lực lượng yếu kém dưới quyền, vốn bao gồm hai tàu tuần dương hạng nặng, một tàu tuần dương hạng nhẹ và bốn tàu khu trục. Những thắng lợi tiếp theo trong Trận chiến ngoài khơi Samar và Trận chiến mũi Engaño tiếp nối trong khi bản thân Beale ở lại hộ tống lực lượng đổ bộ chống trả các cuộc tấn công bằng không quân và tàu ngầm của đối phương. Đến ngày 29 tháng 10, chiếc tàu khu trục lên đường cho hành trình quay trở về Hoa Kỳ.