Liên bang Đại Áo
Xung đột dân tộc

Kế hoạch đầu tiên cho việc liên bang hóa Đế quốc Habsburg được phát triển bởi nhà quý tộc người Hungary Wesselényi Miklós. Trong tác phẩm của ông có tựa đề "Szózat a magyar", xuất bản năm 1843 và bằng tiếng Đức năm 1844, ông đã đề xuất không chỉ cải cách xã hội mà còn là cải cách cơ cấu nhà nước của Đế chế về chính sách dân tộc của mình. Ông muốn thay thế đế chế tập trung với một liên bang gồm 5 bang: một bang của người Đức (bao gồm cả các tỉnh Slovene), một quốc gia của Bohemia và Moravia, Galicia là một quốc gia Ba Lan, và nhà nước Hungary lịch sử (bao gồm cả Croatia).
Một ý tưởng khác đến từ nhà cách mạng Lajos Kossuth của Hungary: "Tự do thực sự là không thể nếu không có chủ nghĩa liên bang". Kossuth đề xuất biến Đế chế Habsburg thành "Bang Danubian", một nước cộng hòa liên bang với các khu tự trị.
Các thỏa hiệp Áo - Hung năm 1867 thành lập chế độ quân chủ kép Áo-Hungary. Thỏa hiệp này đã được tái thiết lập một phần chủ quyền của Vương quốc Hungary, tách khỏi và không còn phải chịu sự kiểm soát của Đế chế Áo nữa. Tuy nhiên, sự thiên vị cho những người Magyar (Hungary), nhóm dân tộc lớn thứ hai trong chế độ quân chủ kép sau người nói tiếng Đức, đã gây ra sự bất mãn của các nhóm sắc tộc khác như Slovaks và Romanians.
Khi thế kỷ hai mươi bắt đầu, vấn đề lớn nhất phải đối mặt với chế độ quân chủ kép của Áo-Hungary là nó bao gồm khoảng một chục nhóm dân tộc khác biệt rõ rệt, trong đó chỉ có hai, Đức và Hungari (hai nhóm dân tộc chiếm khoảng 44% tổng dân số), có được quyền lực lớn. Các nhóm sắc tộc khác không tham gia vào các hoạt động của nhà nước bao gồm người Slavic (Croats, Séc, Ba Lan, Ruthenians, Serbs, Slovaks, Slovenes và Ukrainians) và người Romance (người Ý, người Rumani). Trong số đó, chỉ có Croats có quyền tự trị hạn chế ở Vương quốc Croatia và Slavonia. Ở Vương quốc Hungary, một số dân tộc thiểu số bị áp lực gia tăng Hungary hóa.
Ý tưởng hệ thống Quân chủ kép năm 1867 đã biến đổi Đế Quốc Áo trước thành một liên minh hiến pháp, một phần do Đức thống trị và một phần do Hungary lãnh đạo, cũng có các cơ chế chung. Tuy nhiên, sau nhiều cuộc biểu tình, nổi dậy và các hành động khủng bố, nó đã trở nên rõ ràng rằng khái niệm hai nhóm sắc tộc chiếm ưu thế so với mười nhóm kia không thể tồn tại mãi mãi.
Franz Ferdinand đã lên kế hoạch vẽ lại bản đồ của Áo-Hungary một cách triệt để, tạo ra một số tiểu bang "bán tự trị" về dân tộc và ngôn ngữ, tất cả sẽ là một phần của một liên bang lớn hơn đổi tên thành Liên bang Đại Áo. Theo kế hoạch này, ngôn ngữ và văn hoá được khuyến khích, và sự cân bằng quyền lực không cân xứng sẽ được điều chỉnh. Ý tưởng này đã gặp phải sự phản đối nặng nề từ phía Hungary của Chế độ quân chủ kép, vì một kết quả trực tiếp của cuộc cải cách này sẽ là một tổn thất lớn về lãnh thổ đối với Hungary.
Tuy nhiên, thái tử đã bị ám sát tại Sarajevo năm 1914, gây ra sự bùng nổ của Thế chiến thứ nhất. Sau chiến tranh, Áo - Hungary đã bị tan rã và một số quốc gia mới được thành lập, và các lãnh thổ Austro-Hungary đã được nhượng cho các nước láng giềng bởi các cường quốc phe Entente. Đồng thời, nhiều biên giới quốc gia mới được vẽ ngay sau Thế chiến I hoặc sau đó xấp xỉ theo các đường biên giới đề xuất của các tiểu bang khác nhau của Liên bang Đại Áo.
Sự phân chia theo kế hoạch này sẽ tạo ra các quốc gia đồng nhất dân tộc hơn so với sự phân chia đã diễn ra sau chiến tranh thế giới thứ nhất. Ít dân tộc thiểu số hơn phải sống trong một quốc gia khác và sẽ hạn chế sự xung đột và khát vọng trả thù, điều đã xảy ra với người Đức và Hungary trong chiến tranh thế giới thứ hai.