USS Wickes (DD-578)
Lịch sử hoạt động > 1944 > Chiến dịch Philippines

Rời vùng bờ Tây sau khi hoàn tất sửa chữa và cải tiến, Wickes lên đường đi Trân Châu Cảng cùng Kimberly (DD-521), Young (DD-580) và William D. Porter (DD-579), những đồng đội thuộc Hải đội Khu trục  49. Đi đến vùng biển Hawaii, nó trải qua nữa đầu tháng 9 tham gia hỗ trợ các cuộc tổng dợt đổ bộ tại khu vực Lahaina Roads, Maui nhằm chuẩn bị cho những chiến dịch sắp tới. Trong thời gian ở lại cảng giữa những đợt thực tập, nó được nâng cấp thiết bị radar cùng với chiếc Yosemite (AD-19) nhằm chuẩn bị cho nó trong vai trò tàu dẫn đường chiến đấu cho máy bay tiêm kích.
Sau khi được trang bị mới, Wickes rời Trân Châu Cảng vào ngày 15 tháng 9 trong thành phần Đội đặc nhiệm 33.2, vốn được giao nhiệm vụ tấn công lên đảo Yap. Đi đến Eniwetok thuộc quần đảo Marshall vào ngày 25 tháng 9, nó trải qua hai ngày được tiếp nhiên liệu và tiếp tế, rồi tiếp tục hành trình vào ngày 28 tháng 9 để đi đến Manus thuộc quần đảo Admiralty vào ngày 3 tháng 10. Tuy nhiên, những thay đổi trong kế hoạch tác chiến đã đưa đến hủy bỏ nhiệm vụ tấn công lên Yap, và chiếc tàu khu trục được điều động sang Đệ Thất hạm đội, chuẩn bị cho việc đổ bộ để chiếm đóng Leyte thuộc Philippines. Con tàu ở lại Manus cho đến ngày 14 tháng 10, được bảo trì và tham gia các cuộc huấn luyện tác xạ và chống tàu ngầm.
Cùng một đội sĩ quan dẫn đường chiến đấu không lực trên tàu, Wickes rời khu vực quần đảo Admiralty vào ngày 14 tháng 10 trong thành phần Đội đặc nhiệm 79.4, đội vận chuyển mang biệt danh "Baker", và đi đến vịnh Leyte vào đúng ngày D 20 tháng 10. Nó tiếp tục đi đến trạm cột mốc radar canh phòng được phân công gần khu vực trung tâm của vịnh, làm nhiệm vụ canh phòng và dẫn đường chiến đấu cho máy bay tiêm kích. Trong bốn ngày tiếp theo, nó tiếp tục trực chiến trong khi diễn ra cuộc đổ bộ lên Leyte, bước đầu tiên của công cuộc giải phóng Philippines. Nó phát hiện nhiều máy bay đối phương, đặc biệt là tại khu vực tập trung các tàu vận chuyển, nhưng không chiếc nào lọt vào tầm bắn những khẩu pháo phòng không của nó. Con tàu cũng phát hiện dấu vết sonar của tàu ngầm đối phương vào ngày 22 tháng 10, nhưng lượt tấn công bằng 11 quả mìn sâu không mang lại kết quả rõ rệt.
Wickes chứng kiến Trận chiến eo biển Surigao từ một vị trí quan sát ở xa trong bóng đêm trước bình minh ngày 25 tháng 10, "Không quá cường điệu để nói rằng... cuộc đụng độ này thật thú vị ngay cả khi quan sát từ một khoảng cách xa". Trong thời gian trực chiến còn lại, đội dẫn đường chiến đấu của nó đã hoạt động hiệu quả, kiểm soát các phi vụ tuần tra chiến đấu trên không trong hai ngày đầu của cuộc đổ bộ, 20 và 21 tháng 10. Lúc xế trưa, máy bay do nó dẫn đường đã bắn rơi một chiếc Mitsubishi A6M Zero cất cánh từ tàu sân bay.
Rời vịnh Leyte, Wickes phục vụ như tàu chỉ huy hộ tống cho Đơn vị Đặc nhiệm 79.14.9. một đội 12 tàu đổ bộ LST hướng đi New Guinea. Lực lượng đi đến Hollandia mà không gặp sự cố gì vào ngày 1 tháng 11, nơi nó thả neo và ở lại cho đến ngày 4 tháng 11. Nó trải qua phần lớn tháng 11 làm nhiệm vụ hộ tống, bảo vệ một đoàn tàu vận tải trong suốt các chuyến đi tiếp liệu đến Leyte. Đội đặc nhiệm 79.15, gồm các tàu vận chuyển và tàu chở hàng, được hộ tống đi đảo Noemfoor và sau đó được hộ tống đi Leyte, nơi chúng chất dỡ hàng hóa vào ngày 18 tháng 11. Sau đó chiếc tàu khu trục lại hộ tống chúng quay trở lại cảng Seeadler, Manus, đến nơi vào ngày 25 tháng 11.
Wickes khởi hành từ Manus vào ngày 28 tháng 11 để hướng sang Torokina, Bougainville thuộc quần đảo Solomon, hộ tống các tàu chở quân thuộc Đội vận chuyển 38. Trên đường đi nó ghé qua Finschhafen vào ngày 29 tháng 11, nơi các con tàu đón binh lính lên tàu trước khi đi đến Torokina vào ngày 1 tháng 12. Nó ở lại Torokina, vịnh Nữ hoàng Augusta cho đến ngày 15 tháng 12, tuần tra vòng ngoài vùng biển này cùng các tàu đồng đội thuộc Hải đội Khu trục 49. Sang ngày 16 tháng 12, nó lên đường quay về quần đảo Admiralty, ghé qua vịnh Huon để thực tập đổ bộ nhằm chuẩn bị cho chiến dịch tiếp theo. Cuối cùng nó về đến Manus vào ngày 21 tháng 12, nghỉ lễ Giáng Sinh và được tiếp liệu cho đến ngày 27 tháng 12.