Lịch sử chiêm tinh học
Chiêm tinh Babylon

Chiêm tinh Babylon là hệ thống chiêm tinh được ghi chép sớm nhất, phát triển vào thế kỷ thứ hai trước Công nguyên. Có sự suy đoán rằng hình thức chiêm tinh nào đó đã xuất hiện trong thời kỳ Sumer thế kỷ thứ ba trước Công nguyên, nhưng những tham chiếu cô lập về dấu hiệu thiên văn cổ đại trong giai đoạn này không được coi là bằng chứng đủ để chứng minh một lý thuyết chiêm tinh tích hợp. Do đó, lịch sử của dự báo thiên văn học học thuật thường được cho là bắt đầu từ các văn bản Babylon đầu tiên muộn (khoảng 1800 TCN), tiếp tục qua giai đoạn Babylon trung và Assyria trung (khoảng 1200 TCN).
Đến thế kỷ thứ 16 TCN, việc sử dụng chiêm tinh dựa trên dấu hiệu trở nên phổ biến, được chứng minh bằng việc biên soạn một tác phẩm tham khảo toàn diện được gọi là Enuma Anu Enlil. Nội dung của nó bao gồm 70 tấm bản viết bằng chữ câu-nê, bao gồm 7.000 dấu hiệu thiên văn. Các văn bản từ thời điểm này cũng đề cập đến một truyền thống miệng - nguồn gốc và nội dung của nó chỉ có thể đoán. Vào thời điểm này, chiêm tinh Babylon chỉ liên quan đến vấn đề hằng ngày, liên quan đến dự đoán thời tiết và các vấn đề chính trị, và trước thế kỷ thứ 7 TCN, hiểu biết của các nhà chiêm tinh về thiên văn học khá sơ khai. Các biểu tượng chiêm tinh có thể đại diện cho các công việc theo mùa, và được sử dụng như một cuốn sách lịch hàng năm của các hoạt động được liệt kê để nhắc nhở cộng đồng thực hiện những việc phù hợp với mùa hay thời tiết (như biểu tượng đại diện cho thời gian thu hoạch, thu thập sò, câu cá bằng lưới hoặc dây, gieo trồng cây trồng, thu thập hoặc quản lý nguồn nước, săn bắn và các công việc theo mùa quan trọng đảm bảo sự sống sót của trẻ em và động vật trẻ cho nhóm lớn hơn). Đến thế kỷ thứ 4, phương pháp toán học của họ đã tiến bộ đủ để tính toán vị trí các hành tinh trong tương lai một cách có độ chính xác hợp lý, và từ đó các bảng chiêm tinh chi tiết bắt đầu xuất hiện.
Chiêm tinh Babylon phát triển trong bối cảnh tiên đoán. Một bộ sưu tập 32 tấm bản viết trên mô hình gan, được ngâm cứu từ khoảng năm 1875 TCN, là các văn bản chiêm tinh Babylon chi tiết cổ nhất được biết đến, và chúng cho thấy cùng một định dạng giải thích như được sử dụng trong phân tích điềm báo thiên văn. Những vết thâm và đánh dấu trên gan của động vật hiến tế được giải thích như là dấu hiệu biểu tượng đại diện cho thông điệp từ các vị thần tới vua.
Người ta cũng tin rằng các vị thần cũng hiện thân trong hình ảnh thiên thể hành tinh hoặc sao mà họ liên kết. Dấu hiệu thiên văn xấu liên quan đến bất kỳ hành tinh cụ thể nào cũng được coi là biểu hiện của sự không hài lòng hoặc sự xáo lạc của vị thần mà hành tinh đó đại diện. Những biểu hiện như vậy được đối mặt với việc cố gắng làm hài lòng vị thần và tìm cách quản lý để thể hiện ý kiến của vị thần mà không gây thiệt hại đáng kể đến vua và quốc gia của ông. Một báo cáo thiên văn học cho vua Esarhaddon về một sự che mờ mặt trăng vào tháng 1 năm 673 TCN cho thấy cách sử dụng lễ nghi của các vị thay thế vua, hoặc các sự kiện thay thế, kết hợp một niềm tin mù quáng vào ma thuật và dấu hiệu với một quan điểm thuần cơ khí rằng sự kiện chiêm tinh phải có một liên hệ nào đó trong thế giới tự nhiên:
... Vào đầu năm, một trận lũ sẽ đến và phá vỡ đê. Khi Mặt Trăng bị che mờ, vua của tôi, xin viết thư cho tôi. Như một sự thay thế cho vua, tôi sẽ đào qua một đê, ở đây ở Babylonia, vào giữa đêm. Không ai biết về điều đó.
Ulla Koch-Westenholz, trong cuốn sách Chiêm tinh Mesopotamian của bà năm 1995, cho rằng sự mâu thuẫn này giữa quan điểm thần thánh và cơ khí xác định khái niệm chiêm tinh của Babylon là một khái niệm mà mặc dù phụ thuộc nặng nề vào ma thuật, nhưng vẫn không có ý nghĩa của trừng phạt đặc thù với mục đích trả thù, và vì vậy "chia sẻ một số đặc điểm xác định của khoa học hiện đại: nó là khách quan và không có giá trị, nó hoạt động theo các quy tắc đã biết và dữ liệu của nó được coi là phổ biến và có thể tra cứu trong các bảng viết." Koch-Westenholz cũng xác định sự khác biệt quan trọng nhất giữa chiêm tinh Babylon cổ và các kỹ thuật chiêm tinh khác là điều đó ban đầu chỉ liên quan đến chiêm tinh hằng ngày, có mục tiêu địa lý và được áp dụng cụ thể cho các quốc gia, thành phố và quốc gia, và gần như toàn bộ quan tâm đến sự phát triển của quốc gia và vua như là người đứng đầu của quốc gia. Chiêm tinh hằng ngày do đó được biết đến là một trong những nhánh cổ nhất của chiêm tinh. Chỉ khi từ thế kỷ thứ 6 TCN, với sự xuất hiện dần dần của chiêm tinh bói toán, chiêm tinh mới phát triển các kỹ thuật và thực hành của chiêm tinh chủ động.