Anna của Nga
Khủng hoảng kế vị và được chọn để lên ngôi

Năm 1730, Sa hoàng Pyotr II (cháu trai của Sa hoàng Pyotr I) băng hà khi còn trẻ mà không có con để nối ngôi. Cái chết của ông đã làm dòng nam của Nhà Romanov tuyệt tự. Ứng cử viên ngai vàng lúc này là ba người con gái còn sống của Sa hoàng Ivan V là Anna (sinh 1693), Catherine (sinh 1691), Praskovya (sinh 1694) và người con gái còn sống duy nhất của Sa hoàng Pyotr I là Elizaveta (sinh 1709).
Ivan V là anh trai của Pyotr I, và vì thế nên các con của Ivan V được ưu tiên để kế vị ngai vàng hơn các con của Pyotr I. Tuy nhiên, nếu nhìn từ quan điểm khác như người kế vị ngai vàng nên là những người thân gần gũi nhất của người tiền nhiệm thì những người con gái của Pyotr I sẽ được ưu tiên hơn, vì họ là cô của Tiên hoàng Pyotr II. Sự tiến thoái lưỡng nan này ngày càng lớn hơn, vì những người con gái của Pyotr I đều là những con ngoài giá thú được sinh ra bởi một người hầu tên là Catherine, nhưng chỉ được hợp pháp hóa sau đó khi Pyotr I kết hôn với Catherine. Mặt khác, Praskovia Saltykova, vợ của Ivan V, là con gái của một nhà quý tộc và là một người vợ, người mẹ tận tụy; hơn nữa, bà là một quý bà được kính trọng vì nhiều đức tính tốt, đặc biệt là đức tính trong sạch.
Cuối cùng, Hội đồng Cơ mật tối cao Nga dẫn đầu bởi Hoàng thân Dmitri Golitzyn đã chọn Anna để bước lên ngai vàng, bà được chọn trong khi chị gái của bà là Catherine thì bị loại trừ, mặc dù Catherine khi đó đang cư trú tại Nga trong khi Anna thì không. Có một số lý do cho điều này: Anna là một góa phụ không có con (như thế nếu Anna lên ngôi thì sẽ không có nguy cơ một thế lực ngoại quốc nào có thể cầm quyền ở Nga thông qua quyền họ nội); bà cũng có một số kinh nghiệm về chính phủ, vì bà đã quản lý Công quốc Courland của người chồng quá cố của mình trong gần hai thập kỷ. Mặt khác, về Catherine thì đã kết hôn với Công tước Karl Leopold xứ Mecklenburg-Schwerin. Dù bà đã ly thân với chồng và sống ở Nga, điều này tự nó đã là điều đáng xấu hổ; và dù chồng bà có mặt hay vắng mặt, sự tồn tại của ông có thể gây ra vấn đề ngay tại lễ đăng quang của bà. Sự can thiệp của ông vào các vấn đề của chính phủ vào một thời điểm nào đó sau này khó có thể ngăn cản được, đặc biệt là vì Catherine có một cô con gái với chồng. Trong trường hợp đó, vì ông là một thân vương cai trị của một vương tộc lâu đời trong Đế chế La Mã Thần thánh với nhiều năm kinh nghiệm, ông sẽ không dễ nghe theo lời khuyên của hội đồng như một Hoàng nữ người Nga. Ngoài ra, việc Catherine đã có một cô con gái sẽ đảm bảo chắc chắn về quyền kế vị mà có lẽ giới quý tộc không muốn có.
Hội đồng Cơ mật Tối cao muốn một người góa phụ không con giống như Anna lên ngôi thay vì các chị em của bà. Vì họ mong muốn rằng một khi đăng quang bà sẽ cảm thấy mang ơn các quý tộc và dễ nghe lời hơn từ lời khuyên của hội đồng. Để đảm bảo điều đó, Hội đồng đã thuyết phục Anna ký kết một tuyên bố về "những điều kiện", trong đó nói rằng Anna sẽ cai trị theo sự thương nghị của họ và không được phép bắt đầu một cuộc chiến tranh hoặc kêu gọi hòa bình và đặt các loại thuế, chi tiêu ngân sách nhà nước mà không có sự đồng ý của họ. Bà cũng không được xử phạt bất cứ ai trong giới quý tộc mà không qua thưa kiện, không thể ban cho bất cứ ai các khoản tài trợ, không thể bổ nhiệm bất cứ ai vào các vị trí quan lại dù người đó có là người ngoại quốc hay là người Nga mà không có sự đồng ý của Hội đồng.
Các cuộc thảo luận của hội đồng được tổ chức ngay cả khi Pyotr II đang hấp hối vì bệnh đậu mùa vào mùa đông năm 1729–1730. Văn bản "Điều kiện" được trình lên Anna vào tháng 1, và bà đã ký vào ngày 18 tháng 1 năm 1730, ngay vào thời điểm Pyotr II qua đời. Buổi lễ xác nhận được tổ chức tại Mitau, kinh đô của xứ Courland (nay được gọi là Jelgava), và sau đó bà lên đường trở lại kinh đô của Đế chế Nga.
Vào ngày 20 tháng 2 năm 1730, ngay sau khi đến nơi, Nữ hoàng Anna đã thực hiện đặc quyền của mình để bãi bỏ Hội đồng Cơ mật của người tiền nhiệm và giải tán cơ quan đó. Hội đồng Cơ mật Tối cao đã quy định những "Điều kiện" có lợi, phần lớn thuộc về các gia đình của các Thân vương Nhà Dolgorouki và Nhà Galitzin. Chỉ trong vài ngày, một phe phái khác nổi lên tại triều đình phản đối sự thống trị của hai gia tộc này. Vào ngày 7 tháng 3 năm 1730, một nhóm người thuộc phe phái này (có số lượng từ 150 đến 800 người, tùy theo nguồn) đã đến cung điện và kiến ​​nghị với nữ hoàng từ chối "Điều kiện" và nắm quyền chuyên chế như những người tiền nhiệm. Trong số những người thúc giục Anna làm như vậy có chị gái của bà là Catherine. Anna đã từ chối văn bản Điều kiện và vì mục đích tốt đẹp, bà đã xử chém một số người soạn thảo văn bản và nhiều người khác bị lưu đầy đến Siberia. Sau đó, bà nắm quyền chuyên chế và cai trị như một vị hoàng đế chuyên chế, theo cùng cách thức như những người tiền nhiệm của bà. Vào đêm Anna xé bỏ Điều kiện, một cực quang xuất hiện trên bầu trời, khiến đường chân trời "xuất hiện toàn máu" theo lời của một người đương thời, được nhiều người coi là điềm báo đen tối về triều đại của Anna sẽ như thế nào.
Ý chí mạnh mẽ và lập dị, Anna được biết đến với sự tàn nhẫn và khiếu hài hước thô tục. Bà đã ép Thân vương Mikhail Alekseevich Golitsyn trở thành gã hề trong cung điện của mình và gả ông cho người hầu gái người Kalmyk xấu xí của bà là Avdotya Buzheninova. Để ăn mừng lễ cưới, Nữ hoàng đã cho xây dựng một cung điện băng cao 33 feet và dài 80 feet cùng với những chiếc giường băng, bậc thang, ghế, cửa sổ và thậm chí cả những khúc gỗ băng trong lò sưởi băng. Thân vương Golitsyn và cô dâu của mình bị nhốt trong một chiếc lồng trên lưng một con voi và diễu hành qua các con phố đến công trình này để trải qua đêm tân hôn trong cung điện băng, mặc dù đó là một đêm cực kỳ lạnh giá giữa mùa đông giá lạnh. Nữ hoàng Anna đã bảo cặp đôi này phải ân ái và giữ chặt cơ thể nếu không muốn chết cóng. Cuối cùng, cặp đôi đã sống sót khi người hầu gái đổi một chiếc vòng cổ ngọc trai lấy một chiếc áo khoác da cừu từ một trong những người lính canh. Là một thợ săn nhiệt tình, Anna luôn để một khẩu súng ngắn bên cửa sổ để bà có thể bắn chim bất cứ lúc nào trong ngày khi bà cảm thấy muốn đi săn.