EXO
Lịch sử hoạt động > 2016–2017: Thành công toàn cầu

Ngày 5 tháng 1 năm 2016, SM Entertainment đã giành chiến thắng ở một trong những vụ kiện chống lại thành viên Tao sau phán quyết của Tòa án Nhân dân Trung gian ở Thanh Đảo, Trung Quốc. Công ty kiện Tao về việc anh không bồi thường cho công ty sau khi rời đi; họ đưa ra một tuyên bố chính thức rằng: "SM hiện đang thưa kiện các cựu thành viên Wu Yifan (Kris), Luhan và Tao của Exo vì vi phạm hợp đồng độc quyền và tham gia vào các chương trình quảng bá bất hợp pháp tại Trung Quốc. Trong số các vụ kiện này, SM đệ đơn kiện Tao vì đã không bồi thường cho SM vào ngày 13 tháng 10 năm 2015. Một tòa án trung gian ở Thanh Đảo, Trung Quốc đã đưa ra phán quyết buộc Tao phải trả nợ cho SM Entertainment cũng như thanh toán tiền lãi cho những khoản bị trì hoãn."
Album phòng thu thứ ba, Ex'Act của Exo cùng các đĩa đơn "Lucky One" và "Monster" của album được phát hành vào ngày 9 tháng 6 năm 2016 với hai phiên bản tiếng Hàn và tiếng Quan Thoại. Lượng đặt trước nội địa của album vượt quá 660.000 bản, qua đó trở thành album K-pop có lượng đặt trước cao nhất lúc bấy giờ. Album còn phá vỡ kỷ lục doanh số tuần đầu tiên cao nhất của một album tiếng Hàn, kỷ lục trước đó được thiết lập bởi EP thứ tư Sing For You cũng của Exo. "Monster" trở thành đĩa đơn đầu tiên của Exo đạt vị trí quán quân trên bảng xếp hạng Billboard World Digital Songs và "Lucky One" ra mắt tại vị trí thứ ba. Ngày 18 tháng 8 năm 2016, một phiên bản tái phát hành của album mang tựa đề Lotto được phát hành với việc bổ sung thêm bốn bài hát mới, bao gồm cả đĩa đơn cùng tên. "Lotto" trở thành đĩa đơn quán quân thứ hai của Exo trên Billboard World Digital Songs và đạt vị trí á quân trên Gaon Digital Chart. Phiên bản tái phát hành tiếng Hàn và tiếng Quan Thoại lần lượt đạt vị trí quán quân và á quân trên Gaon Album Chart. Chỉ trong hai tháng đầu phát hành, Ex'Act tiêu thụ hơn 1,17 triệu bản, trở thành album thứ ba của Exo bán được hơn một triệu bản, mang lại cho họ danh hiệu "người bán được ba album triệu bản" từ giới truyền thông.
Ngày 21 tháng 7, tranh chấp hợp đồng giữa Kris-Luhan và SM Entertainment đã được giải quyết. Hai bên giải quyết trong phiên tòa trọng tài thứ ba do tòa ủy quyền; hai phiên tòa trước đó đã được tổ chức vào tháng 9 năm 2015 và tháng 6 năm 2016 khi tòa giải quyết vụ kiện với đề nghị hòa giải. Các ca sĩ sẽ duy trì hợp đồng với công ty SM đến năm 2022. SM ký hợp đồng cho phép họ hoạt động bên ngoài Hàn Quốc và Nhật Bản; các đơn vị phía Trung Quốc của Kris và Luhan sẽ "chia sẻ doanh thu liên quan" với SM cho các hoạt động ở bất cứ đâu ngoài Hàn Quốc và Nhật Bản (là nơi SM sở hữu hợp đồng độc quyền với hai ca sĩ) vì SM sẽ nghiêm ngặt "quản lí theo hợp đồng" các hoạt động nằm ngoài Hàn Quốc/Nhật Bản cho đến khi hợp đồng của họ với SM hết hạn vào năm 2022.
Ngày 22 tháng 7, Exo khởi động chuyến lưu diễn quảng bá thứ ba, "Exoplanet 3 – The Exo'rdium" với kỉ lục 6 buổi hòa nhạc liên tiếp tại Nhà thi đấu Thể dục dụng cụ Olympic. Ngày 28 tháng 5 năm 2017, chuyến lưu diễn kết thúc với chuỗi buổi hòa nhạc liên tiếp thứ hai tại sân vận động lớn nhất Hàn Quốc Sân vận động Olympic Seoul với sức chứa tối đa ước tính khoảng 100.000 chỗ ngồi. Vé cho ngày đầu tiên được mở bán vào ngày 12 tháng 4 và bán hết trong vòng 20 phút. Chuyến lưu diễn đã nâng tổng số buổi hòa nhạc của nhóm lên con số hơn 100. Tháng 6, Lay thông báo anh sẽ không tham gia vào album tiếp theo của nhóm để tập trung vào hoạt động diễn xuất của mình. Kể từ đó, anh vắng mặt trong các album của Exo và ít xuất hiện trước công chúng. Ngày 7 tháng 12, Exo phát hành đĩa đơn tiếng Nhật thứ hai "Coming Over". Với lượng tiêu thụ hơn 158.000 bản, đĩa đơn đạt vị trí á quân trên Bảng xếp hạng Oricon hàng tuần và trở thành đĩa đơn tiếng Nhật thứ hai của nhóm nhận được chứng nhận Bạch kim từ Hiệp hội Công nghiệp ghi âm Nhật Bản. Album mùa đông thứ ba, đồng thời là EP thứ năm For Life của Exo được phát hành vào ngày 19 tháng 12. Dù không được quảng bá trước công chúng, album vẫn bán ra 442.000 bản trong chưa đầy hai tuần.
Cũng trong năm 2016, các thành viên của nhóm dành thời gian ưu tiên cho các hoạt động solo của họ. Ngày 7 tháng 1, Baekhyun hợp tác với ca sĩ nổi tiếng Hàn Quốc Suzy để phát hành ca khúc "Dream". Đĩa đơn đã chứng minh được sức phổ biến và giành chiến thắng hạng mục Hợp tác xuất sắc nhất tại Mnet Asian Music Awards lần thứ 18 năm 2016 cùng nhiều giải thưởng khác. Vào ngày 31 tháng 10, Chen, Baekhyun và Xiumin đã ra mắt trong nhóm nhỏ đầu tiên của Exo là Exo-CBX; tên gọi trên là sự kết hợp các chữ cái đầu tiên từ nghệ danh của mỗi thành viên. Exo-CBX phát hành EP đầu tay Hey Mama! và video âm nhạc cho đĩa đơn vào ngày 31 tháng 10. EP đã thành công trên thị trường khi bán được hơn 293.897 bản. Tính đến năm 2018, Exo-CBX đã phát hành hai EP tiếng Hàn và hai EP tiếng Nhật. Lay phát hành "Monodrama" đánh dấu sự ra mắt dưới tư cách nghệ sĩ solo thông qua dự án SM Station. Bài hát thành công ở Trung Quốc khi trụ vững ở vị trí quán quân trên Billboard China V Chart trong 4 tuần liên tiếp. Vào ngày 28 tháng 10, Lay đã phát hành đĩa EP đầu tay của mình Lose Control. EP tiếp tục gặt hái thành công về mặt thương mại khi phá vỡ một số kỉ lục trong Sách Kỷ lục Guinness và ra mắt tại vị trí quán quân trên bảng xếp hạng Gaon Album Chart của Hàn Quốc. Trong năm 2016, Lay cũng tham gia diễn xuất trong The Mystic Nine - một chương trình truyền hình ở Trung Quốc thu hút hơn 12 tỷ lượt xem trực tuyến. Tất cả các thành viên khác cũng theo đuổi các hoạt động cá nhân trong các ngành công nghiệp khác nhau, bao gồm âm nhạc, điện ảnh, truyền hình và sân khấu. Exo-CBX ra mắt tại Nhật Bản vào ngày 24 tháng 5 năm 2017, với EP mang tên Girls, kế tiếp là phiên bản video âm nhạc ngắn của đĩa đơn chính "Ka-CHING!" vào cuối tháng 4. EP bán được hơn 60.000 bản tại Nhật Bản trong vòng một tháng kể từ khi phát hành.
Album phòng thu thứ tư của nhóm The War ra mắt vào ngày 18 tháng 7 năm 2017. Album đạt 807.235 bản đặt trước, phá vỡ kỉ lục 660.000 bản trước đó với Ex'Act cũng của nhóm. Đĩa đơn chính "Ko Ko Bop" ra mắt tại vị trí quán quân trên Melon Digital Chart, giúp Exo trở thành nhóm nhạc K-pop đầu tiên giành vị trí quán quân sau bảng xếp hạng có những thay đổi vào ngày 27 tháng 2 năm 2017. Kể từ khi phát hành, album đã ghi nhận doanh số tuần đầu tiên cao nhất của mọi album K-pop. Album ra mắt tại vị trí số 87 trên Billboard 200, vị trí quán quân trên Billboard World Albums Chart và đưa Exo góp mặt lần đầu ở nhiều bảng xếp hạng trên toàn thế giới. Ngày 29 tháng 8, ấn bản năm 2018 của Sách Kỷ lục Guinness đã vinh danh Exo ở hạng mục "Nhóm nhạc thắng nhiều daesang (giải thưởng lớn) nhất" tại lễ trao giải Mnet Asian Music Awards. Vào ngày 5 tháng 9, nhóm cho ra mắt phiên bản tái phát hành của đĩa EP The War mang tên The War: The Power of Music. Album bổ sung thêm ba ca khúc khác vào danh sách bài hát, gồm cả đĩa đơn "Power". Ngày 14 tháng 9, "Power" đạt kỷ lục có điểm số cao nhất trên M Countdown với 11.000 điểm, giúp Exo trở thành nghệ sĩ đầu tiên đạt được số điểm tuyệt đối sau sự thay đổi hệ thống tính điểm của chương trình được triển khai vào tháng 6 năm 2015. Chiến thắng này cũng đánh dấu chiến thắng lần thứ 100 của nhóm trong tất cả các chương trình âm nhạc.
Ngày 19 tháng 10, Exo thông báo về chuyến lưu diễn toàn thế giới lần thứ ba, "Exoplanet#4 – The EℓyXiOn", khởi đầu với ba đêm diễn liên tiếp tại Gocheok Sky Dome ở Seoul bắt đầu vào ngày 24 tháng 11. Tính đến ngày 30 tháng 11, doanh số nội địa của The War theo thông báo đã bán được gần 1,6 triệu bản, trở thành album bán chạy nhất của Exo vào thời điểm đó và mang lại cho nhóm danh hiệu "người bán được bốn album triệu bản" từ phương tiện truyền thông. Đầu tháng 12, Exo đã thông báo về việc phát hành album mùa đông đặc biệt thứ tư đồng thời là đĩa EP thứ sáu Universe. Theo dự định ban đầu, EP được phát hành vào ngày 21 tháng 12, nhưng sau đó đã bị hoãn lại đến ngày 26 tháng 12 do đồng nghiệp cùng công ty, nghệ sĩ Jonghyun qua đời.