V. Gordon Childe
Đầu đời > 1911–1917: Đại học Sydney và Oxford

Childe học tập lấy bằng nghiên cứu cổ điển tại Đại học Sydney kể từ năm 1911; tuy chuyên ngành chú trọng nghiên cứu văn tịch cổ, Childe đã bén duyên với khảo cổ học cổ điển thông qua các tác phẩm của hai nhà khảo cổ lừng danh Heinrich Schliemann và Arthur Evans. Ở bậc đại học, ông hoạt động năng nổ trong các hội nhóm tranh biện, từng táo bạo phát biểu rằng "chủ nghĩa xã hội là điều đáng ao ước." Ngày càng bị lôi cuốn bởi chủ nghĩa xã hội, ông đã tìm đọc các tác phẩm của Karl Marx và Friedrich Engels, rồi dần dà đào sâu tìm hiểu G. W. F. Hegel, vị triết gia có công xây dựng phép biện chứng được vận dụng trong chủ nghĩa Marx. Cũng trong những năm tháng tại đây, Childe đã gặp gỡ và kết giao với người bạn đồng môn Herbert Vere Evatt. Childe tốt nghiệp vào năm 1913 với nhiều danh hiệu và thành tích xuất sắc, trong đó có giải thưởng danh giá mang tên Giáo sư Triết học Francis Anderson.
Khóa huấn luyện của tôi ở Oxford hoàn toàn theo lệ Cổ điển, theo đó những đồ đồng thau, đất nung và gốm sứ (ít nhất phải được sơn) là đáng trân trọng, còn những đồ bằng đá và xương xẩu thì bị coi là rác rưởi (banausos).
— Gordon Childe, 1957.
Mong ước được tiếp tục nghiệp học, ông nhận Học bổng Tốt nghiệp Chuyên ngành Cổ điển Cooper £200, giúp ông chi trả học phí tại Queen's College trực thuộc Đại học Oxford, Anh. Ông xuất dương đi Anh trên con tàu SS Orsova vào tháng 8 năm 1914, ít lâu sau khi Thế chiến I bùng nổ. Tại Queen's, Childe gia nhập khóa diploma khảo cổ học cổ điển của trường, rồi học lên tiếp để lấy bằng Literae Humaniores nhưng dự định này rốt cuộc không thành. Trong thời gian ở đây, ông là học trò của John Beazley và Arthur Evans; ông Evans chính là cố vấn luân văn của Childe. Năm 1915, Childe xuất bản bài báo học thuật đầu tiên của mình, "Về Niên đại và Nguồn gốc của Đồ gốm Minyan", đăng trên chuyên san Journal of Hellenic Studies, rồi năm sau hoàn thiện luận văn Cử nhân Văn thư "Ảnh hưởng của người Ấn-Âu ở Hy Lạp tiền sử", thể hiện mong muốn của ông nhằm tổng hòa bằng chứng bác ngữ và khảo cổ.
Childe chủ động tham gia phong trào xã hội chủ nghĩa tại Đại học Oxford, phản đối giới giáo chức bảo thủ của ngôi trường. Ông trở thành một trong những thành viên nổi bật của Hội Fabian cánh tả cải lương, có mặt vào năm 1915 khi hội này đổi tên thành Hội Xã hội chủ nghĩa Đại học Oxford, sau khi chia rẽ với Hội Fabian. Ông có một người bạn thân cùng phòng cũng nhiệt thành theo chủ nghĩa Marx tên là Rajani Palme Dutt. Hai người họ thường xuyên say xỉn và đánh đố nhau những câu hỏi về lịch sử cổ điển những lúc đêm khuya. Sau khi Anh bước vào Thế chiến thứ nhất, nhiều thành phần xã hội chủ nghĩa ở đất nước này đã từ chối nhập ngũ theo lệnh sung quân của chính quyền Vương miện. Sở dĩ vì họ cho rằng giai cấp thống trị của các nước đế quốc đang gây chiến với nhau hòng trục lợi cho riêng mình trong khi giai cấp công nhân thì bị liên lụy và gánh hết phần thiệt thòi; đồng thời chủ trương rằng đấu tranh giai cấp là cuộc chiến duy nhất mà họ bận tâm. Dutt bị bắt giữ vì kháng lệnh nhập ngũ; Childe biểu tình đòi chính quyền trao trả tự do cho Dutt và những người phản chiến khác. Về phần mình, ông chưa từng bị gọi nhập ngũ do sức khỏe vốn ốm yếu từ nhỏ. Tư tưởng phản chiến của Childe đã khiến chính quyền Anh cực kỳ quan ngại; cơ quan tình báo MI5 thậm chí đã lập một chuyên đề về Childe, ngăn chặn thư từ trao đổi và theo dõi sát sao hành tung của ông.