Avatar: Dòng chảy của nước
Sản xuất > Phát triển

Năm 2006, James Cameron tuyên bố rằng nếu Avatar (2009) thành công, ông sẽ xem xét thực hiện hai phần tiếp theo. Năm 2010, ông cho biết các phần tiếp theo sẽ được tiến hành theo kế hoạch nhờ thành công vang dội của bộ phim. Các phần tiếp theo ban đầu được lên kế hoạch phát hành vào tháng 12 năm 2014 và 2015. Anh ấy đã đưa một số cảnh nhất định vào phần phim đầu tiên cho các phần tiếp theo của câu chuyện trong tương lai. Cameron đã lên kế hoạch quay các phần tiếp theo và bắt đầu làm việc "khi cuốn tiểu thuyết đã hoàn thành". Ông tuyên bố rằng các phần tiếp theo sẽ mở rộng vũ trụ trong khi khám phá các mặt trăng khác của Polyphemus. Phần hậu truyện đầu tiên sẽ tập trung vào đại dương Pandora và cũng có nhiều khu rừng nhiệt đới hơn. ​​Ông định ghi lại cảnh quay cho phần tiếp theo ở đáy Rãnh Mariana bằng tàu lặn nước sâu. Năm 2011, Cameron nói rằng ông chỉ mới bắt đầu thiết kế hệ sinh thái đại dương của Pandora và các thế giới khác để đưa vào câu chuyện. Cốt truyện, mặc dù tiếp tục chủ đề môi trường của phần phim đầu tiên, nhưng sẽ không quá "khắc nghiệt" vì bộ phim sẽ tập trung vào giải trí. Các phần hậu truyện đã được xác nhận là tiếp tục theo sát các nhân vật của Jake và Neytiri vào tháng 12 năm 2009. Cameron ngụ ý rằng con người sẽ trở lại với tư cách là nhân vật phản diện của câu chuyện. Năm 2011, Cameron tuyên bố ý định quay các phần tiếp theo ở tốc độ khung hình cao hơn tiêu chuẩn ngành là 24 khung hình mỗi giây, nhằm tăng thêm cảm giác chân thực.
Vào năm 2013, Cameron thông báo rằng các phần tiếp theo sẽ được quay ở New Zealand, với việc quay phim sẽ diễn ra vào năm 2014. Một thỏa thuận với chính phủ New Zealand yêu cầu ít nhất một buổi ra mắt thế giới phải được tổ chức tại Wellington và ít nhất NZ$ 500 triệu (khoảng 410 triệu đô la Mỹ theo tỷ giá hối đoái tháng 12 năm 2013) để chi cho hoạt động sản xuất ở New Zealand, bao gồm quay phim người thật đóng và hiệu ứng hình ảnh. Chính phủ New Zealand tuyên bố sẽ tăng mức hoàn thuế cơ bản cho việc làm phim từ 15% lên 20%, trong đó 25% dành cho các sản phẩm quốc tế trong một số trường hợp và 40% cho các sản phẩm của New Zealand (theo định nghĩa của phần 18 của Ủy ban Điện ảnh New Zealand Đạo luật 1978).
Cameron lần đầu tiên đề cập đến phần tiếp theo thứ ba vào năm 2012; và được chính thức xác nhận vào năm sau. Khi đó Cameron đang tìm cách phát hành Avatar 2 vào năm 2015, nhưng vào cuối năm đó, quá trình sản xuất đã được dời lại vào năm 2014, với bộ phim sẽ được phát hành vào tháng 12 năm 2016, và tiếp theo là hai phần tiếp theo khác vào năm 2017 và 2018. Đến năm 2015, ngày phát hành dự kiến ​​của các phần tiếp theo đều bị lùi lại một năm, với phần tiếp theo đầu tiên dự kiến ​​sẽ được phát hành vào tháng 12 năm 2017; điều này là do quá trình viết, mà Cameron gọi là "một công việc phức tạp". Tháng sau, Fox thông báo hoãn phát hành thêm. Vào tháng 2 năm 2016, việc sản xuất các phần tiếp theo đã được lên kế hoạch bắt đầu vào tháng 4 năm 2016 tại New Zealand. Vào tháng 4 năm 2016, Cameron thông báo tại CinemaCon rằng sẽ có bốn phần tiếp theo của Avatar, tất cả sẽ được quay đồng thời. Bốn phần tiếp theo của Avatar chia sẻ ngân sách 1 tỷ đô la Mỹ (ví dụ: 250 triệu đô la Mỹ mỗi phim).
Các thành viên mới của đoàn bao gồm nhà quay phim Russell Carpenter, người đã làm việc với Cameron trong True Lies (1994) và Titanic (1997), và Aashrita Kamath, người sẽ đóng vai trò chỉ đạo nghệ thuật cho cả bốn phần tiếp theo. Kirk Krack, người sáng lập Performance Freediving International , từng là huấn luyện viên lặn tự do cho dàn diễn viên và đoàn làm phim cho các cảnh quay dưới nước. Một số sinh vật lần đầu tiên được giới thiệu tại điểm thu hút của công viên giải trí Walt Disney World Avatar Flight of Passage đã được giới thiệu trong phim.
Vào năm 2019, sau khi một số phương tiện truyền thông chia sẻ tin đồn về các tựa phim tiềm năng cho các phần tiếp theo của Avatar, bao gồm cả cái tên Avatar: The Way of Water, Cameron đã xác nhận rằng các tựa phim được đề cập là "trong số các tựa phim đang được xem xét" nhưng chưa được hoàn thiện vào thời điểm đó.
Vào năm 2022, Cameron nói rằng khoảng mười phút "hành động đấu súng" đã bị cắt khỏi phim vì ông "không còn hứng thú với việc tôn sùng bạo lực súng đạn", mặc dù ông được biết đến như một "nhà làm phim hành động".