Sự thụ động hóa
Vật liệu cụ thể > Vật liệu sắt > Thép không gỉ

Phụ kiện bên trái chưa được thụ động, phụ kiện bên phải đã bị thụ động.
Thép không gỉ có khả năng chống ăn mòn, nhưng chúng không hoàn toàn không bị rỉ sét. Một chế độ ăn mòn phổ biến trong thép chống ăn mòn là khi các đốm nhỏ trên bề mặt bắt đầu rỉ sét vì ranh giới hạt hoặc các bit nhúng của vật lạ (như phiến mài) cho phép các phân tử nước oxy hóa một số sắt trong các điểm đó mặc dù đã hợp kim hóa crom. Điều này được gọi là rouging. Một số loại thép không gỉ có khả năng chống rouging đặc biệt; do đó các bộ phận được làm từ chúng có thể từ bỏ bất kỳ bước thụ động nào, tùy thuộc vào các quyết định kỹ thuật.[12]
Điểm chung giữa tất cả các thông số kỹ thuật và loại khác nhau là các bước sau: Trước khi thụ động, đối tượng phải được làm sạch mọi chất gây ô nhiễm và thường phải trải qua một bài kiểm tra xác nhận để chứng minh rằng bề mặt là 'sạch'. Đối tượng sau đó được đặt trong một bể thụ động có tính axit đáp ứng các yêu cầu về nhiệt độ và hóa học của phương pháp và loại được chỉ định giữa khách hàng và nhà cung cấp. (Nhiệt độ có thể dao động từ môi trường xung quanh đến 60 độ C hoặc 140 độ F, trong khi thời gian thụ động tối thiểu thường là 20 đến 30 phút). Các bộ phận được trung hòa bằng cách sử dụng dung dịch natri hydroxide, sau đó rửa sạch bằng nước sạch và sấy khô. Bề mặt thụ động được xác nhận bằng cách sử dụng độ ẩm, nhiệt độ cao, chất chống rỉ (phun muối) hoặc kết hợp cả ba. Tuy nhiên, các quá trình thụ động độc quyền tồn tại [13] đối với thép không gỉ martensitic, rất khó bị thụ động, vì sự không liên tục của kính hiển vi có thể hình thành trên bề mặt của một phần gia công trong quá trình thụ động trong dung dịch axit nitric điển hình.[14] Quá trình thụ động loại bỏ sắt ngoại sinh, [15] tạo / phục hồi lớp oxit thụ động ngăn chặn quá trình oxy hóa tiếp theo (rỉ sét) và làm sạch các phần của bụi bẩn, cặn hoặc các hợp chất tạo hàn khác (ví dụ: oxit).[15][16]
Các quy trình thụ động thường được kiểm soát bởi các tiêu chuẩn ngành, phổ biến nhất trong số đó là ASTM A 967 và AMS 2700. Các tiêu chuẩn công nghiệp này thường liệt kê một số quy trình thụ động có thể được sử dụng, với sự lựa chọn phương pháp cụ thể dành cho khách hàng và nhà cung cấp. "Phương pháp" này là bồn tắm thụ động dựa trên axit nitric hoặc bồn tắm có axit citric, các axit này loại bỏ sắt bề mặt và rỉ sét, đồng thời loại bỏ crôm. Các "loại" khác nhau được liệt kê theo từng phương pháp đề cập đến sự khác biệt về nhiệt độ và nồng độ dung dịch axit. Natri dicromat thường được yêu cầu như một chất phụ gia để oxy hóa crom trong một số 'loại' axit tắm gốc nitric nhất định, tuy nhiên hóa chất này rất độc. Với axit citric, chỉ cần rửa và làm khô bộ phận và cho phép không khí oxy hóa nó, hoặc trong một số trường hợp, việc sử dụng các hóa chất khác, được sử dụng để thực hiện thụ động bề mặt.
Không có gì lạ khi một số nhà sản xuất hàng không vũ trụ có các hướng dẫn và quy định bổ sung khi thụ động hóa các sản phẩm của họ vượt quá tiêu chuẩn quốc gia. Thông thường, các yêu cầu này sẽ được xếp tầng bằng Nadcap hoặc một số hệ thống công nhận khác. Các phương pháp thử nghiệm khác nhau có sẵn để xác định sự thụ động (hoặc trạng thái thụ động) của thép không gỉ. Các phương pháp phổ biến nhất để xác nhận tính thụ động của một phần là sự kết hợp giữa độ ẩm cao và nhiệt trong một khoảng thời gian, nhằm mục đích gây ra rỉ sét. Các xét nghiệm điện hóa cũng có thể được sử dụng để xác minh thương mại hóa.