USS Hancock (CV-19)
Lịch sử hoạt động > Thế Chiến II > 1945

Hancock chịu đựng một cơn bão hung hãn vào ngày 17 tháng 12 khi những cơn sóng cao đến trên 17 m (55 ft) bên trên mực nước tràn qua sàn tàu. Nó quay về Ulithi vào ngày 24 tháng 12 rồi lại khởi hành sáu ngày sau đó để tấn công sân bay và tàu bè chung quanh biển Nam Trung Quốc. Máy bay của nó tấn công các sân bay tại Luzon trong các ngày 7 và 8 tháng 1 năm 1945 rồi tập trung sự chú ý đến Đài Loan trong ngày 9 tháng 1, không kích dữ dội các sân bay và Trạm thủy phi cơ Tokyo. Một đoàn tàu vận tải đối phương ở về phía Bắc vịnh Cam Ranh tại Đông Dương thuộc Pháp là nạn nhân tiếp theo, khi hai chiếc bị đánh chìm và 11 chiếc hư hại. Trưa hôm đó Hancock tung các cuộc không kích vào sân bay tại Sài Gòn và tàu bè tại khu vực Đông Bắc của Đông Dương. Các cuộc không kích của các tàu sân bay nhanh được tiếp nối cho đến ngày 16 tháng 1, nhắm vào đảo Hải Nam trong vịnh Bắc Bộ, quần đảo Bành Hồ cùng tàu bè trong cảng Hong Kong. Các cuộc không kích xuống Đài Loan được tiếp tục vào ngày 20 tháng 1. Trưa hôm sau, một trong những máy bay của nó quay về sau một phi vụ và thực hiện hạ cánh một cách bình thường; nhưng trong khi đang chạy đến điểm đỗ ngang với đảo cấu trúc thượng tầng, đã bị nổ tung làm thiệt mạng 50 người và bị thương 75 người khác. Một lần nữa đám cháy được dập tắt kịp lúc để các máy bay khác có thể tiếp nối việc hạ cánh. Chiếc tàu sân bay quay trở lại đội hình và tiếp tục tung ra các cuộc không kích xuống Okinawa sáng hôm sau.
Hancock đi đến Ulithi vào ngày 25 tháng 1 nơi Đô đốc McCain rời tàu để tiếp nhận quyền chỉ huy Đệ Ngũ hạm đội. Nó khởi hành cùng với các con tàu cùng đội đặc nhiệm vào ngày 10 tháng 2 và tung ra các cuộc không kích vào các sân bay ở ngoại vi Tokyo vào ngày 16 tháng 2. Ngày hôm đó, Liên đội Không lực 80 của nó đã bắn rơi 71 máy bay đối phương, và ghi thêm 12 chiến công nữa vào ngày hôm sau. Máy bay của nó đã tấn công các căn cứ hải quân đối phương tại Chichi Jima và Haha Jima trong ngày 19 tháng 2. Các cuộc không kích này được thực hiện nhằm cô lập Iwo Jima khỏi sự hỗ trợ bằng đường không lẫn đường biển trong khi Thủy quân Lục chiến đổ bộ lên các bãi biển trên đảo này, bắt đầu một trong những chiến dịch ác liệt và đẫm máu nhất trong cuộc chiến tranh. Hancock trực chiến ngoài khơi hòn đảo để hỗ trợ chiến thuật cho đến ngày 22 tháng 2, tấn công các sân bay đối phương và bắn phá các đơn vị Nhật Bản trên bờ.
Quay trở lại vùng biển ngoài khơi các đảo chính quốc đối phương, Hancock tung máy bay của nó ra nhắm vào các mục tiêu ở phía Bắc đảo Honshū, thực hiện một cuộc ném bom phân tán lên quần đảo Nansei-shoto vào ngày 1 tháng 3 trước khi quay trở về Ulithi vào ngày 4 tháng 3.
Quay trở lại vùng biển Nhật Bản, Hancock hợp cùng các tàu sân bay khác tấn công các sân bay tại Kyūshū và Tây Nam Honshū cùng tàu bè trong vùng biển nội địa Nhật Bản vào ngày 18 tháng 3. Hancock đang tiếp nhiên liệu cho chiếc tàu khu trục Halsey Powell (DD-686) vào ngày 20 tháng 3 khi những chiếc kamikaze tấn công lực lượng đặc nhiệm. Một máy bay tấn công cảm tử lượn bên trên hai con tàu nhưng bị hỏa lực pháo phòng không bắn nổ tung ở độ cao 210 m (690 ft) bên trên, mảnh vỡ của nó tung tóe bên trên sàn đáp của Hancock trong khi động cơ và quả bom trúng vào đuôi chiếc tàu khu trục. Xạ thủ trên Hancock còn bắn rơi một máy bay khác khi nó gần đến điểm cắt bom nhắm vào chiếc tàu sân bay.
Hancock được điều về Đội Đặc nhiệm 58.3 khi nó tấn công quần đảo Nansei-shoto từ ngày 23 đến ngày 27 tháng 3 và xuống các đảo Minami Daito và Kyūshū vào cuối tháng.
Khi Tập đoàn quân 10 Bộ binh Hoa Kỳ đổ bộ lên bờ biển phía Tây của Okinawa vào ngày 1 tháng 4, Hancock đã có mặt để hỗ trợ gần mặt đất. Tuy nhiên vào ngày 7 tháng 4 một chiếc kamikaze đã thành công trong việc đâm bổ vào sàn đáp, trúng vào một nhóm máy bay trong khi quả bom của nó đánh trúng máy phóng bên mạn trái gây một vụ nổ dữ dội. Cho dù có đến 62 người thiệt mạng và 71 người bị thương, những nỗ lực anh dũng trong việc kiểm soát hư hỏng đã dập tắt các đám cháy trong vòng nữa giờ, và con tàu quay trở lại hoạt động chỉ sau một giờ.
Hancock được cho tách khỏi đội đặc nhiệm của nó vào ngày 9 tháng 4 hướng về Trân Châu cảng để sửa chữa. Nó lại lên đường vào ngày 13 tháng 6 hướng đến khu vực chiến sự, ghé qua đảo Wake vào ngày 20 tháng 6 tung các cuộc không kích xuống lực lượng Nhật Bản còn đang kiên trì bám lại đây trên đường đi đến Philippines. Hancock khởi hành từ vịnh San Pedro với các tàu sân bay khác vào ngày 1 tháng 7 và tấn công các sân bay trong khu vực ngoại vi Tokyo vào ngày 10 tháng 7. Nó tiếp tục hoạt động tại vùng biển Nhật Bản cho đến khi nghe được tin tức xác nhận Nhật Bản đã chấp nhận đầu hàng vào ngày 15 tháng 8 năm 1945, khi nó gọi quay trở về những máy bay đang thi hành nhiệm vụ trước khi chúng bay đến mục tiêu. Tuy nhiên, những máy bay trong một nhiệm vụ trinh sát hình ảnh đã bị một tốp bảy máy bay đối phương tấn công bên trên Sagami Wan; ba chiếc bị bắn rơi và chiếc thứ tư chạy thoát với một vệt khói dài. Chiều hôm đó, máy bay tuần tra của Hancock còn bắn rơi một máy bay ném ngư lôi Nhật Bản khi nó bổ nhào vào một lực lượng đặc nhiệm Anh Quốc. Máy bay của nó tiếp tục thực hiện các phi vụ bên trên lãnh thổ Nhật Bản vào ngày 25 tháng 8 tìm kiếm các trại tập trung tù binh chiến tranh, thả hàng tiếp liệu và thuốc men. Thông tin thu thập được từ các phi vụ này đã giúp đỡ vào việc cho đổ bộ các toán dưới quyền chỉ huy của Chuẩn tướng R. W. Simpson đưa các đội y tế và tiếp liệu đến mọi trại tập trung tù binh Đồng Minh.