Mại dâm tại Vương quốc Anh
Lịch sử > Thế kỷ 19

Trong thế kỷ 19, phong trào Tin lành đã chỉ trích mạnh mẽ gái mại dâm và khách hàng của họ, coi họ như tội nhân và phê phán xã hội vì dung thứ cho hoạt động này. Đạo luật Vagrancy Act 1824 đã thêm thuật ngữ "common prostitute" vào pháp luật Anh và áp đặt hình phạt lên các gái mại dâm, có thể bao gồm lao động cực khổ kéo dài tới một tháng. Đạo luật định rõ rằng Đạo luật Vagrancy Act 1824 cũng xem việc một người đàn ông sống dựa vào thu nhập của một gái mại dâm là một tội phạm. Hành vi này thường được gọi là "sống nhờ vào thu nhập vô đạo" và có thể bị truy cứu trách nhiệm hình sự theo quy định của đạo luật.
Trong thời kỳ Victoria, mại dâm được coi là một tội ác khủng khiếp và bị xem là đe dọa đến đạo đức và giá trị xã hội. Đặc biệt, phụ nữ trẻ và nam giới được coi là những nạn nhân của mại dâm, và toàn xã hội đều lên án hành vi này. Đạo luật Town Police Clauses Act 1847 được coi là một trong những văn bản pháp luật đầu tiên để giới hạn mại dâm trong thời Victoria. Nó cấm mại dâm chung tập trung tại các "nơi công cộng" như quán cà phê Anh.
Thế kỷ 19, mại dâm thường là một nghề phổ biến trong tầng lớp công nhân. Đối với nhiều phụ nữ, việc trở thành gái mại dâm thường là một trường hợp tình cờ. Trong thời kỳ này, công chúng bắt đầu quan tâm đến các vấn đề xã hội cụ thể. Đồng thời, xuất hiện một quan điểm lý tưởng về hình ảnh phụ nữ, như là "Thiên thần trong ngôi nhà". Sự gia tăng của đạo đức gia đình tầng trung và sự phân tách hoạt động giữa nam giới và nữ giới trong các lĩnh vực riêng biệt đã làm cho việc phụ nữ tìm được việc làm ngày càng khó khăn. Điều này dẫn đến sự gia tăng của các nghề như may vá, nhân viên cửa hàng, nông nghiệp, công việc nhà máy và làm người hầu gia đình, tất cả đều là các nghề có giờ làm việc dài và thu nhập thấp.Với thu nhập thấp này, phụ nữ phải dựa vào mại dâm để có thể nuôi sống chính mình và gia đình, đặc biệt là trong các gia đình mà người kiếm cơm chính không còn ở bên cạnh. Một nghiên cứu từ thời Victoria muộn đã chỉ ra rằng hơn 90% gái mại dâm tại nhà tù Millbank là con gái của "những người đàn ông lao động không chuyên nghiệp và nửa chuyên nghiệp", trong đó hơn 50% đã từng làm người giúp việc, và những người khác đã thực hiện các công việc như giặt là, dọn nhà và bán hàng trên đường phố.
Trong thời kỳ Victoria, mức độ mại dâm ở Anh rất cao, tuy nhiên, việc xác định chính xác số lượng gái mại dâm hoạt động là khó khăn. Theo báo cáo tòa án từ năm 1857 đến 1869, mô hình mại dâm phổ biến hơn ở các cảng thương mại và các điểm nghỉ dưỡng, trong khi ít phổ biến hơn ở các thành phố chuyên sản xuất hàng hóa, trung tâm sản xuất vải bông và len, và trung tâm sản xuất vải len và len. Westminster Review đặt con số từ 50.000 đến 368.000. Điều này đưa mại dâm trở thành ngành nghề phụ nữ lớn thứ tư về quy mô. Một khó khăn trong việc đếm số lượng là trong thế kỷ 19, thuật ngữ "mại dâm" cũng được sử dụng để ám chỉ phụ nữ sống với đàn ông ngoài hôn nhân, phụ nữ có con ngoài giá thú, và những người có quan hệ tình dục vì niềm vui cá nhân chứ không phải vì tiền bạc.
Các ước tính về số lượng gái mại dâm từ cảnh sát có thể khác nhau như sau:
| Ngày | Luân Đôn | Anh và xứ Wales |
| --- | --- | --- |
| 1839 | 6,371 | – |
| 1841 | 9,404 | – |
| 1856 | 8,600 | – |
| 1858 | 7,194 | 27,113 |
| 1859 | 6,649 | 28,743 |
| 1861 | 7,124 | 29,572 |
| 1862 | 5,795 | 28,449 |
| 1863 | 5,581 | 27,411 |
| 1864 | 5,689 | 26,802 |
| 1865 | 5,911 | 26,213 |
| 1866 | 5,544 | 24,717 |
| 1867 | 5,628 | 24,999 |
| 1888 | 5,678 | 24,311 |
Tuy nhiên, bảng này chỉ đưa ra số liệu về các gái mại dâm được biết đến bởi cảnh sát. Sự không đáng tin cậy của dữ liệu trong thế kỷ 19 đã làm cho việc xác định liệu mại dâm có gia tăng hay giảm trong thời kỳ này trở nên không rõ ràng. Tuy nhiên, không có nghi ngờ gì rằng trong thời kỳ Victoria, đặc biệt là vào những năm 1840 và 1850, công chúng đã tin rằng mại dâm và bệnh lây truyền qua đường tình dục (được gọi là bệnh truyền nhiễm qua đường tình dục vào thời điểm đó) đang gia tăng..
Trong ý thức công chúng, nghệ sĩ kịch thường được liên tưởng đến mại dâm, và điều này phản ánh sự thiếu tôn trọng đối với phụ nữ thông qua việc họ xuất hiện trong các nơi giải trí công cộng. Một loạt sách nhỏ có tên là The Swell's Night Guides đã được xuất bản, liệt kê các lợi ích và hạn chế của các nhà hát khác nhau đối với những người đàn ông tìm niềm vui, và cung cấp lời khuyên về cách tiếp cận nghệ sĩ kịch. Sách cảnh báo các người đàn ông không nên trực tiếp đề nghị tiền mặt cho nghệ sĩ kịch, mà nên tuyên bố muốn thuê họ để tổ chức các buổi biểu diễn tư nhân.
Một số gái mại dâm làm việc tại các khu vực đèn đỏ đã được chỉ định, trong khi những người khác làm việc trong các khu vực tự do của riêng họ. Các khu vực cảng của Luân Đôn có một số lượng lớn gái mại dâm, và đường Granby, gần ga Waterloo của Luân Đôn, nổi tiếng với "phụ nữ mặc nửa trần" trưng bày trên các cửa sổ. Gái mại dâm cũng có thể làm việc trong lực lượng vũ trang, chủ yếu là do bị cưỡng bức tình dục bởi các nhân viên và phải sống trong điều kiện khắc nghiệt tại các khu trại lính mà các người đàn ông phải trải qua. Các khu trại quân sự thường quá tải và không đủ hệ thống thông gió và vệ sinh. Một số lính được phép kết hôn, nhưng thậm chí cả họ cũng không được cung cấp trợ cấp để nuôi vợ, điều này đôi khi buộc họ phải bán dâm để kiếm sống. quy định về mại dâm trong lực lượng vũ trang là một biện pháp mà chính phủ áp dụng để kiểm soát sự lây lan của bệnh lây truyền qua đường tình dục trong quân đội. Vào năm 1864, một trong ba trường hợp bệnh trong quân đội là do các bệnh lây truyền qua đường tình dục. Số lượng nhập viện do viêm nhiễm âm đạo và bệnh giang mai cũng rất cao, đạt đến 290,7 trên 1.000 quân sự tổng cộng. Quy định mại dâm nhằm giảm thiểu rủi ro lây truyền bệnh và bảo vệ sức khỏe của binh lính.
Cuốn sách "Prostitution, Considered in Its Moral, Social, and Sanitary Aspects" của William Acton năm 1857 đã gây ra sự chú ý và tranh cãi về vấn đề mại dâm ở London. Cuốn sách này thể hiện sự lo ngại của tác giả về việc thành phố trở thành trung tâm sự suy đồi đạo đức tại Anh và bị xâm nhiễm bởi những gái mại dâm mang các bệnh lây truyền. Nó đã gợi mở cuộc tranh luận rộng rãi về các khía cạnh đạo đức, xã hội và vệ sinh của mại dâm, và tạo ra sự quan tâm công chúng đối với vấn đề này. William Acton lên án mức lương thấp của phụ nữ như một trong những lý do dẫn đến việc họ trở thành gái mại dâm. Ông cho rằng tình trạng kinh tế khó khăn và thiếu cơ hội việc làm khả dụng làm cho mại dâm trở thành một lựa chọn tương đối hợp lý cho phụ nữ đối mặt với khó khăn kinh tế. Quan điểm này khác biệt với quan niệm phổ biến trong các tầng lớp trung và thượng lưu, cho rằng việc phụ nữ trở thành gái mại dâm là do bản chất ham muốn tình dục và tính tội lỗi bẩm sinh.
Vào những năm 1860, Luật Bệnh lây truyền qua đường tình dục đã được áp dụng ở Anh với mục tiêu giảm thiểu bệnh lây truyền qua đường tình dục. Hệ thống mại dâm được cấp phép theo mô hình của Pháp được áp dụng, trong đó các gái mại dâm phải chịu kiểm tra bắt buộc về bệnh lây truyền qua đường tình dục và được giam giữ cho đến khi khỏi bệnh. Những phụ nữ trẻ chính thức trở thành gái mại dâm và bị ràng buộc trong hệ thống này suốt đời.
Sau cuộc vận động quốc gia dẫn đầu bởi Josephine Butler, hệ thống mại dâm được hợp pháp đã bị dừng lại vào năm 1886. Josephine Butler trở thành một nhà hoạt động xã hội quan trọng trong việc giúp giải thoát cho những phụ nữ mà bà đã giúp đỡ. Đạo luật Sửa đổi Luật Hình sự 1885 đã có những thay đổi quan trọng ảnh hưởng đến mại dâm. Cụ thể, đạo luật này tăng cường việc truy tố tội mua bán gái trẻ cho mục đích mại dâm bằng cách sử dụng ma túy, đe dọa hoặc gian lận. Nó cũng đóng cửa các nhà chứa và nâng độ tuổi tối thiểu cho phụ nữ trẻ có thể bị cưỡng bức từ 12 lên 16 tuổi. Những thay đổi này nhằm bảo vệ quyền lợi và an toàn cho phụ nữ trẻ và giảm thiểu sự tàn ác và khủng bố trong ngành mại dâm. Việc áp dụng quy định cuối cùng này đã giảm nguồn cung gái trẻ, mà trước đây có nhu cầu cao nhất. Mã đạo luật mới về đạo đức đã có ý nghĩa là các người đàn ông lịch sự không dám để lộ việc sử dụng dịch vụ mại dâm. Điều này làm tăng sự thận trọng và giới hạn công khai về các hoạt động mại dâm. Những quy định này đặt nặng vào trách nhiệm cá nhân và đạo đức của mỗi người, đồng thời xây dựng một môi trường kín đáo hơn xung quanh các hoạt động mại dâm.
Trong thời kỳ Victoria, mại dâm nam đồng tính đã tồn tại mặc dù bị coi là bất hợp pháp và bị cấm. Thông tin về mại dâm nam đồng tính trong thời kỳ này chủ yếu đến từ các vụ án tòa án và báo cáo. Có một số vụ báo cáo về việc đóng cửa nhà chứa mại dâm nam đồng tính hoặc quán rượu, tuy nhiên các địa điểm phổ biến nhất cho hoạt động mại dâm nam đồng tính là các công viên và các đường phố, đặc biệt là những đường phố gần các khu đồn. Điều này phản ánh sự tồn tại của một cộng đồng mại dâm nam đồng tính trong thời kỳ Victoria mặc dù nó bị xem là bất hợp pháp và bị xem là tội phạm.