AKB48
Lịch sử > 2012–2014: Tsugi no Ashiato

Nhóm ra mắt nhạc phim Wreck-It Ralph "Sugar Rush", nhóm lập kỷ lục Guinness cho số lượng ca sĩ nhạc Pop nhiều nhất xuất hiện trong một trò chơi điện tử (AKB1/149 Ren'ai Sōsenkyo), single thứ 26 Manatsu no Sounds Good! có lần thứ 2 liền đạt giải tại Japan Record Award lần thứ 54 ngày 30/12. Nhóm đứng đầu về tổng doanh thu tại Nhật Bản năm 2012 với 19,098 tỷ yên. Nhóm ra mắt single thứ 30 "So long!" vào 20/2
Phim hoạt hình AKB0048 ra mắt mùa 2 AKB0048 Next Stage chiểu từ 5/1 đến 30/3/2013, vào tháng 1 nhóm tổ chức concert Request Hour Set List Best 100 tại Tokyo Dome City Hall, đồng thời công bố 2 show diễn tại Nippon Budokan và Sân vận động Nissan, vào ngày 1/2 phim tài liệu Documentary of AKB48: No Flower Without Rain: Shōjo Tachi wa Namida no Ato ni Nani o Miru? ra mắt công chúng, thành viên Itano Tomomi thông báo sẽ rời nhóm cùng ngày, nhóm công bố sắp xếp đội hình vào concert tại Nippon Budokan ngày 28/4, nơi Moeno Nito và Kasai Tomomi xuất hiện lần cuối cùng với nhóm
Nhóm ra mắt single thứ 31 "Sayonara Crawl" vào 22/5, đây là bài hát đầu tiên có 4 center (Oshima Yuko, Itano Tomomi, Shimazaki Haruka và Watanabe Mayu), đĩa đơn đã bán được hơn 1,9 triệu bản sau 1 tháng, phá vỡ kỷ lục của nhóm Speed với White Love 1997 về lượng đĩa đơn bán ra nhiều nhất của một nhóm nữ, nhóm tổ chức Tổng tuyển cử lần thứ 5 với 243 thành viên tham dự, Sashihara Rino giành hạng nhất, đội trưởng Team A Mariko Shinoda công bố sẽ rời nhóm vào tháng 7, cựu thành viên Maeda Atsuko ra mắt single solo "Time Machine Nante Iranai" trong chuỗi concert mùa hè của AKB48 tại Sapporo Dome ngày 31/7.
Nhóm ra mắt single thứ 32 "Koisuru Fortune Cookie" vào 21/8 với 3800 người tham dự quay MV, nhiều nhất từ khi ra mắt ,nhóm công bố mở lại Team 4 vào 24/8, theo đó Minegishi Minami là đội trưởng, cùng các thành viên thực tập sinh thăng hạng từ 2 thế hệ 13-14.
Nhóm tổ chức cuộc thi oẳn tù tì cho single thứ 34 tổ chức tại Nippon Budokan vào 18/9, Matsui Jurina là người thắng cuộc, sau đó nhóm công bố đội hình và biểu diễn single thứ 33 "Heart Ereki" ra mắt 30/10, vào 11/11 single thứ 34 "Suzukake no Ki no Michi de 'Kimi no Hohoemi o Yume ni Miru' to Itte Shimattara Bokutachi no Kankei wa Dō Kawatte Shimau no ka, Bokunari ni Nan-nichi ka Kangaeta Ue de no Yaya Kihazukashii Ketsuron no Yō na Mono" ra mắt, thành viên Yuko Oshima tuyên bố sẽ rời nhóm tại sự kiện Kōhaku Uta Gassen, nhóm đứng #2 về tổng doanh thu tại Nhật Bản năm 2013 với 13,254 tỷ yên.
Vào 22/1/2014, nhóm ra mắt album thứ 5 Tsugi no Ashiato, bán được 962.000 bản, nhóm ra mắt single thứ 35 "Mae shika Mukanee" vào 26/2, bán được 970.413 bản trong ngày đầu tiên. Nhóm công bố ra mắt Team 8, với 47 thành viên đại diện 47 tỉnh thành, đồng thời sắp xếp đội hình với việc ra mắt đội phó, thăng cấp cho các thực tập sinh, chuyển thành viên vào 24/2. Nhóm công bố đội hình Team 8 vào 3/4 với mô hình "những thần tượng đến với bạn" (the idols who come to you). Akimoto Yasushi thông báo về buổi thử giọng cho một thành viên trên 30 tuổi, tham gia vào các sự kiện và quảng cáo Glico Papico. Vào ngày 16 tháng 4, AKB48 công bố thành viên Otona: Tsukamoto Mariko, một bà nội trợ 37 tuổi và là mẹ của 2 đứa con.
Nhóm ra mắt single thứ 36 "Labrador Retriever" vào 26/2, với 1.462.000 bản được bán ra trong ngày đầu, cuộc Tổng tuyển cử thứ 6 cho single thứ 37 diễn ra ngày 7/6 chứng kiến Watanabe Mayu đứng nhất với 159.854 phiếu bầu, cô làm center cho bài hát Kokoro no Placard ra mắt ngày 27/8, Sashihara Rino về nhì với 141.954 phiếu bầu. Phim tài liệu thứ 4 DOCUMENTARY of AKB48 The time has come phát hành vào 4/7, cùng single thứ 38 Kibouteki Refrain phát hành ngày 26/11
Vào tháng 8, AKB48 công bố dự án Baito AKB, cho phép các cô gái tham gia nhóm theo diện bán thời gian bằng cách sử dụng trang web tìm việc Baitoru. 13.246 cô gái đã nộp đơn ứng tuyển và sau nhiều vòng sàng lọc, 53 cô gái được chọn để ký hợp đồng 5 tháng với cơ hội gia hạn thêm 3 tháng vào tháng 2. Sau khi kết thúc, 11 thành viên cũ tham gia sự kiện Draft Kaigi hàng năm để trở thành thành viên chính thức, trong khi số khác bày tỏ mong muốn tham gia thử giọng cho nhóm nhạc sắp ra mắt NGT48.
Vào 8/12, tổng quản Takahashi Minami tuyên bố sẽ rời nhóm vào 12/2015 nhân dịp kỷ niệm 10 năm hoạt động, cô chọn Yokoyama Yui là người kế nhiệm. Nhóm đứng thứ 2 trong bảng xếp hạng Tổng doanh thu cho nghệ sĩ của Orion năm 2014 với 13,075 tỷ yên