NCT 127
Lịch sử > 2013–2016: Quá trình hình thành và buổi đầu sự nghiệp

Bài chi tiết: SM Rookies
Tất cả 10 thành viên của NCT 127 đều được giới thiệu thông qua SM Rookies, một nhóm các thực tập sinh của SM Entertainment. Johnny là thành viên đầu tiên gia nhập công ty sau một cuộc tuyển chọn tại Chicago, Illinois, Hoa Kỳ vào năm 2007. Yuta và Mark được tuyển chọn vào công ty sau khi vượt qua đợt tuyển chọn toàn cầu lần lượt tại Osaka, Nhật Bản vào năm 2010 và tại Vancouver, Canada vào năm 2012. Cùng năm đó, Taeyong và Jaehyun lần lượt gia nhập SM sau khi được nhân viên của công ty phát hiện, tuyển chọn và là hai thành viên đầu tiên được giới thiệu thông qua SM Rookies. Taeil là thành viên tiếp theo gia nhập công ty năm 2013, mặc dù đã hai lần từ chối giấc mơ theo đuổi sự nghiệp âm nhạc. Doyoung và Donghyuck gia nhập vào năm 2013, sau đó Winwin được giới thiệu qua SM Rookies vào ngày 5 tháng 1 năm 2016, và Jungwoo được giới thiệu vào ngày 17 tháng 4 năm 2017.
Trước khi NCT 127 ra mắt, các thành viên của nhóm đã tham gia hoạt động solo khi còn là thực tập sinh tại SM Rookies, trong đó Taeyong (lúc bấy giờ là thành viên của dự án SR14B) ra mắt MV "Open The Door" và xuất hiện trong đĩa đơn thứ hai của Red Velvet, "Be Natural" vào năm 2014. Taeyong sau đó cùng Johnny, Yuta, Mark, Donghyuck và Jaehyun tham gia chương trình EXO 90:2014 của đài Mnet. Từ tháng 1 đến tháng 7 năm 2015, Doyoung và Jaehyun là hai người dẫn chương trình cho Show Champion, chương trình âm nhạc hằng tuần của kênh MBC M, trong khi Mark và Donghyuck trở thành hai "Mouseketeers" trong chương trình The Mickey Mouse Club của kênh Disney Channel Hàn Quốc vào tháng 7 năm 2015. Các thành viên sau đó tổ chức buổi biểu diễn riêng, SMRookies Show, tại Seoul vào tháng 9 năm 2015 và tại Bangkok, Thái Lan vào tháng 2 năm 2016. Taeil phát hành ca khúc "Because Of You" cho phim The Merchant: Gaekju 2015 vào ngày 26 tháng 1 năm 2016, và Winwin đóng vai trò vũ công hỗ trợ cho lần biểu diễn trực tiếp đầu tiên của NCT U tại Trung Quốc, tại lễ trao giải Music Feng Yun Bang Awards lần thứ 16 vào tháng 4 năm 2016. Cùng với nhiều thực tập sinh SM Rookies khác, các thành viên nhóm tham gia vào chương trình thực tế đầu tiên của họ, NCT Life, vào tháng 4 cùng năm. Taeyong, Taeil, Jaehyun, and Mark, các thành viên đã ra mắt với tư cách là thành viên của nhóm nhỏ NCT U, cùng với Yuta, Winwin và Donghyuck (về sau thay đổi nghệ danh thành Haechan) được công bố sẽ ra mắt trong NCT 127, nhóm nhỏ thứ hai của NCT hoạt động chủ yếu tại Seoul, vào ngày 1 tháng 7 năm 2016.
NCT 127 ra mắt với đĩa đơn "Fire Truck" vào ngày 7 tháng 7 năm 2016. Cùng ngày, nhóm xuất hiện lần đầu trong chương trình âm nhạc M Countdown, biểu diễn ca khúc này cùng với một đĩa đơn quảng bá khác, "Once Again". Ngày 10 tháng 7 năm 2016, nhóm phát hành mini album đầu tay, NCT #127. Mini album nhanh chóng mang về thành công cho nhóm, khi ra mắt tại vị trí thứ hai trên bảng xếp hạng album Gaon, rồi đứng đầu bảng xếp hạng này chỉ sau ba tuần ra mắt, và đứng thứ hai trên bảng xếp hạng album Billboard. Hợp tác với Coca-Cola, nhóm phát hành MV "Taste the Feeling" vào ngày 29 tháng 7 năm 2016, một phần của dự án SM Station, sau đó vẫn tiếp tục quảng bá "Fire Truck" trên các chương trình âm nhạc như Music Bank, Show Champion, và Inkigayo. Nhóm sau đó tiếp tục hợp tác với tạp chí W Korea và công ty quản lý người mẫu ESteem và ra mắt một video âm nhạc đặc biệt, có sự tham gia của năm thành viên (Yuta, Taeyong, Jaehyun, Mark và Winwin), biểu diễn ca khúc chưa ra mắt "Good Thing". Ngày 20 tháng 12, nhóm ra mắt MV "Switch", trước đó là một ca khúc bổ sung trong NCT #127 với sự tham gia của các thành viên của SM Rookies (lúc bấy giờ là các thành viên của dự án SR15B tại thời điểm ra mắt). Nhóm sau đó nhận giải Nghệ sĩ mới (Best New Group) tại các giải thưởng âm nhạc lón nhỏ tại Hàn Quốc vào cuối năm đó, bao gồm: Giải thưởng Âm nhạc châu Á Mnet, Giải thưởng âm nhạc Seoul, Asia Artist Awards, Golden Disc Awards, và Gaon Chart Music Awards.