Thu Phương
Cuộc đời và sự nghiệp > 2003–2006: Chuyển đến Mỹ, Đêm nằm mơ phố và Như một lời chia tay

Thu Phương ký hợp đồng độc quyền ba năm với Công ty Thế giới Nghệ thuật tại bang California vào đầu năm 2003 và cô thực hiện các buổi biểu diễn cho cộng đồng người Việt tại hải ngoại. Tại đây, cô cho phát hành album tuyển tập Mơ về nơi... khi xưa ta bé và trình diễn "Hoa có vàng nơi ấy" trong chương trình Duyên Dáng Việt Nam số thứ 12. Năm 2003, Thu Phương kết thúc hợp đồng với Nhà hát Tuổi trẻ và cùng Huy MC quyết định chuyển đến Mỹ để định cư và họ ngay lập tức nhận phản ứng dữ dội của công chúng trong nước. Tại Mỹ, Thu Phương gặp lại nhạc sĩ Nhật Trung và sau đó họ cùng bắt tay vào thực hiện album tiếp theo tại phòng thu của anh.
Bắt đầu từ cuối tháng 8 năm 2004, Thu Phương thực hiện các buổi biểu diễn tại một số bang của Mỹ, chủ yếu là các thành phố thuộc California để nhằm quảng bá cho dự án chuẩn bị ra mắt. Ngày 10 tháng 9 năm 2004, cô phát hành album phòng thu thứ năm Đêm nằm mơ phố tại Mỹ — đây là đĩa nhạc đầu tiên cô cộng tác cùng Trung tâm Thúy Nga trong đó gồm các bài hát đã gắn liền với tên tuổi của cô sau này "Nỗi nhớ mùa đông", "Cho tôi lại từ đầu", "Hoa tím ngày xưa" và đặc biệt là ca khúc chủ đề "Đêm nằm mơ phố" — sáng tác đầu tiên của nhạc sĩ Việt Anh trong thời gian du học tại New Zealand năm 2001. Ca sĩ chia sẻ album là "tất cả những tâm sự đã được dồn nén trong suốt 18 tháng xa nhà" qua tiếng hát. Trong Đêm nằm mơ phố, hai ca khúc "Yêu em bằng cả trái tim", "Hãy đến đây người" là bản dịch của nhạc sĩ Phạm Duy từ "Love Me with All Your Heart", "Comme toi" của Jean-Jacques Goldman. "Đêm nằm mơ phố" trước đó đã từng được ca sĩ Nghi Văn thu âm và ghi hình tham dự VTV Bài hát tôi yêu 2004, tuy nhiên bản thu của Thu Phương mới được khen ngợi là có chiều sâu và sức nặng, và được dự đoán trở thành bản hit tiếp theo của cô sau "Bang Bang". Album cũng gây nhiều tranh luận trong việc phát hành tại Việt Nam và hải ngoại. Ngày 24 tháng 10, Thu Phương và Hà Trần hợp tác góp giọng cho dự án của nhóm nghệ sĩ Việt kiều (Hướng Dương) trong album nhạc Trịnh mang tên Lời của giòng sông. Cùng năm, Phương thu âm song ca "Không còn mùa thu" trong album đầu tay Một đời tôi đi tìm tôi của Nhật Trung.
Thu Phương tiếp tục hợp tác cùng Trung tâm Thúy Nga ra mắt album phòng thu thứ sáu Như một lời chia tay vào năm 2005, trở thành đĩa nhạc Trịnh solo đầu tay của cô. Phương chia sẻ: "Tôi phát hành CD Như một lời chia tay trong giai đoạn mà bản thân thấu hiểu đến tận cùng những mất mát trong thân phận con người". Cùng năm, Thu Phương bắt đầu trình diễn tại chương trình Paris by Night cũng như góp mặt trong đĩa video Paris by Night 77: 30 năm viễn xứ với một liên khúc "Cho tôi lại từ đầu" và "Quê hương tuổi thơ tôi", phát hành vào ngày 28 tháng 4. Âm nhạc của Thu Phương bắt đầu tiếp cận được nhiều tầng lớp khán giả mới, và có nhận xét cho rằng cô cùng ca sĩ Bằng Kiều mang đến "một làn gió mới" cho đời sống âm nhạc tại hải ngoại.
Sau khi trở thành ca sĩ độc quyền cho công ty D&D Entertainment của Clarence Dũng Taylor, Thu Phương cho ra mắt một chuỗi 3 đĩa nhạc, bao gồm album phòng thu thứ bảy Thời gian ơi, album hợp tác Nỗi niềm (2005, cùng anh trai Quang Minh) và album phòng thu thứ tám Em ra đi mùa thu (2006). Trong album Thời gian ơi, Phương thu âm lại ca khúc "Kiếp đỏ đen", "Hãy về đây bên em" (bản gốc Duy Mạnh) và "To Love You More" (bản gốc Céline Dion).