Mái phản xạ
Ưu nhược điểm

Mái nhà mát, ở vùng khí hậu nóng, có thể mang lại cả lợi ích trước mắt và lâu dài bao gồm:
Tiết kiệm tới 15% mức sử dụng năng lượng điều hòa không khí hàng năm của tòa nhà một tầng
Giúp giảm thiểu hiệu ứng đảo nhiệt đô thị.
Giảm ô nhiễm không khí và khí thải nhà kính, cũng như bù đắp đáng kể tác động nóng lên của khí nhà kính.
Các chương trình công trình xanh ủng hộ việc sử dụng tấm lợp mát để giảm thiểu hiệu ứng đảo nhiệt đô thị, và giảm thiểu hệ quả của hiệu ứng này đến chất lượng không khí kém hơn (dưới dạng khói bụi). Một hòn đảo nhiệt đô thị xảy ra khi cơ sở hạ tầng hấp thụ nhiệt mạnh, như bãi đỗ xe nhựa đường tối và vỉa hè và mái nhà màu đen, kết hợp với thảm thực vật thưa thớt, làm tăng nhiệt độ không khí lên 1 đến 3 °C so với nhiệt độ ở vùng nông thôn xung quanh. Bằng cách phản chiếu ánh sáng mặt trời, mái nhà sáng màu giảm sự tăng nhiệt độ và giảm sử dụng năng lượng làm mát và, do đó, giảm khói bụi. Một nghiên cứu của LBNL cho thấy, nếu các chiến lược giảm thiểu hiệu ứng này, bao gồm cả mái nhà mát, được áp dụng rộng rãi, khu vực đô thị Greater Toronto có thể tiết kiệm hơn 11 triệu đô la hàng năm cho chi phí năng lượng.
Tương tự với mái nhà, các ô tô phản xạ tốt, như là xe màu bạc hoặc màu trắng, mát hơn các xe ô tô màu đen. Trong một thí nghiệm xe để dưới trời nắng, xe màu bạc có nhiệt độ nóc xe thấp hơn khoảng 20 độ C so với xe màu đen, và bên trong cabin xe màu bạc mát hơn cabin xem màu đen khoảng 5 đến 6 độ C. Điều này dẫn đến tiết kiệm năng lượng chạy điều hòa làm mát xe. Xe màu trắng hoặc bạc tiết kiệm nhiên liệu hơn xe màu đen khoảng 2%; cắt giảm phát thải khí cacbonic khoảng 1,9%, và cắt giảm các khí thải khác khoảng 1%.
Mái nhà mát cho phép tiết kiệm năng lượng làm mát trong mùa hè nóng, nhưng có thể làm tăng tiêu thụ năng lượng sưởi ấm trong mùa đông lạnh, vì làm giảm khả năng hấp thụ năng lượng Mặt Trời trong mùa đông. Do đó, tổng tiết kiệm năng lượng cả năm, của mái nhà mát tùy thuộc vào khí hậu. Tuy nhiên, một nghiên cứu về hiệu quả năng lượng năm 2010, xem xét vấn đề này đối với các tòa nhà thương mại có điều hòa trên khắp Hoa Kỳ, cho thấy rằng tiết kiệm khi làm mát vào mùa hè thường vượt trội hơn so với tăng tiêu năng lượng sưởi ấm vào mùa đông, ngay cả ở vùng khí hậu lạnh gần biên giới Canada. Tác động tích cực này bao gồm cả tiết kiệm điện năng và giảm khí thải.
Nếu không bảo trì lớp sơn phủ làm mát, giữ cho chúng ở trạng thái sạch sẽ, việc tiết kiệm năng lượng của mái nhà mát có thể giảm dần theo thời gian, do xuống cấp về suất phản chiếu.
Nghiên cứu và quan sát dựa trên kinh nghiệm thực tế cho thấy, nhiệt từ Mặt Trời là yếu tố ảnh hưởng mạnh nhất đến độ bền của vật liệu mái che. Nhiệt độ cao và biến đổi mạnh, theo mùa hoặc hàng ngày, ở các bề mặt che phủ làm giảm tuổi thọ của chúng. Nếu làm giảm sự biến động nhiệt độ, sẽ làm giảm mức độ thiệt hại cho các lớp che phủ. Ví dụ như, phủ lên mái vật liệu phản xạ tia cực tím và hồng ngoại sẽ làm giảm thiệt hại do tia cực tím và nhiệt. Các bề mặt vốn dĩ có màu trắng, hoặc được phủ màu trắng, hoặc phủ sỏi trắng dường như là cách tiếp cận tốt nhất để kiểm soát những vấn đề nêu trên, khi các bề mặt này phải tiếp xúc với bức xạ Mặt Trời.
Một nghiên cứu năm 2011 của các nhà nghiên cứu tại Đại học Stanford đã phát hiện ra rằng, mặc dù mái phản chiếu làm giảm nhiệt độ trong các tòa nhà và giảm thiểu "hiệu ứng đảo nhiệt đô thị", nhưng chúng thực sự có thể làm tăng nhiệt độ toàn cầu. Do các mái nhà mát làm tăng tiêu thụ năng lượng sưởi ấm vào mùa đông. Tuy nhiên, điều này chỉ áp dụng cho những khu vực có nhiệt độ mùa đông thấp - không phải khí hậu nhiệt đới. Ngoài ra, những ngôi nhà ở những khu vực nhận được tuyết trong những tháng mùa đông dường như không nhận được nhiệt nhiều hơn đáng kể từ những mái nhà tối hơn, vì chúng sẽ bị tuyết bao phủ hầu hết vào mùa đông. Một bài viết phản hồi có tiêu đề "Mái nhà mát và làm mát toàn cầu" của các nhà nghiên cứu thuộc Tập đoàn Heat Island tại Phòng thí nghiệm quốc gia Lawrence Berkeley, đã làm tăng thêm mối sự nghi ngờ về nghiên cứu nêu trên của Đại học Stanford, trích dẫn sự không chắc chắn được các tác giả ở Đại học Stanford thừa nhận, và các kết quả không có ý nghĩa thống kê và không đủ độ chi tiết trong phân tích các đóng góp mang tính địa phương cho các chu trình khí hậu toàn cầu.
Ngoài ra, nghiên cứu năm 2012 tại Trường Kỹ thuật Jacobs của Đại học California, San Diego, về sự tương tác giữa mặt đường mát và các tòa nhà xung quanh, cho thấy, trừ khi các tòa nhà gần đó được lắp kính phản chiếu hoặc các yếu tố giảm thiểu khác, bức xạ mặt trời phản chiếu từ mặt đường sáng màu có thể làm tăng nhiệt độ của các tòa nhà gần đó, làm tăng nhu cầu điều hòa không khí và sử dụng năng lượng.
Vào năm 2014, một nhóm các nhà nghiên cứu, dẫn đầu bởi Matei Georgescu, trợ lý giáo sư tại Trường Khoa học Địa lý và Quy hoạch Đô thị của Đại học Arizona và là nhà khoa học bền vững cao cấp tại Viện Bền vững Toàn cầu, đã khám phá tính hiệu quả tương đối của một số các công nghệ thích ứng phổ biến nhằm giảm sự nóng lên từ việc mở rộng đô thị. Kết quả nghiên cứu chỉ ra rằng các công nghệ này có thể chống lại sự gia tăng nhiệt độ, nhưng hiệu quả của chúng thay đổi theo mùa và phụ thuộc vào địa lý.
Cụ thể, những gì hoạt động tốt ở Thung lũng Trung tâm của California, chẳng hạn như mái nhà mát, không nhất thiết sẽ cung cấp lợi ích tương tự cho các khu vực khác, như Florida. Đánh giá các hậu quả vượt ra ngoài nhiệt độ gần bề mặt, chẳng hạn như lượng mưa và nhu cầu năng lượng, cho thấy sự đánh đổi quan trọng thường không được tính đến. Mái nhà mát đặc biệt hiệu quả cho các khu vực nhất định trong mùa hè. Tuy nhiên, trong mùa đông, việc triển khai mái nhà mát ở các địa điểm phía bắc, làm môi trường lạnh hơn và do đó làm tăng nhu cầu sưởi ấm. Tiết kiệm năng lượng đạt được trong mùa hè, đối với một số vùng, gần như bị mất hoàn toàn trong mùa đông, theo ông Georg Georgescu. Ở Florida, các mô phỏng cho thấy việc triển khai mái nhà mát làm giảm lượng mưa từ 2 đến 4 milimet mỗi ngày, là một lượng đáng kể - gần 50%, và sẽ có tác động đến nguồn nước, giảm dòng chảy và gây hậu quả tiêu cực đối với hệ sinh thái. Đối với Florida, mái nhà mát có thể không phải là cách tối ưu để chống lại hiệu ứng đảo nhiệt đô thị vì những hậu quả không lường trước được. Biến đổi khí hậu do đô thị gây ra phụ thuộc vào các yếu tố địa lý cụ thể phải được đánh giá khi lựa chọn các phương pháp tối ưu.
Hiệp hội Phát triển Copper đã tiến hành một số nghiên cứu, bắt đầu vào năm 2002, trong đó kiểm tra nhiệt độ của hệ thống dây điện bên trong ống dẫn nằm trên các mái nhà có màu sắc khác nhau. Các phát hiện kết luận rằng nhiệt độ trên mái nhà mát cao hơn nhiệt độ của vật liệu mái màu tối hơn. Điều này có thể là do bức xạ mặt trời bị phản xạ từ mái nhà sẽ chiếu đến, và bị hấp thụ bởi, các thiết bị trên mái nhà, như các đường ống.