USS Turner Joy (DD-951)
Lịch sử hoạt động > Chiến tranh Việt Nam > Sự kiện Vịnh Bắc Bộ

Bài chi tiết: Sự kiện Vịnh Bắc Bộ
Xế trưa ngày 2 tháng 8, 1964, trong lúc đang tiến hành một cuộc tuần tra DESOTO nhằm thu thập thông tin tình báo tín hiệu theo một kế hoạch do thám của Cơ quan An ninh Hoa Kỳ (NSA), tàu khu trục Maddox (DD-731) đã yêu cầu trợ giúp khi bị ba tàu phóng lôi P 4 của Đội ngư lôi 135 Hải quân Nhân dân Việt Nam tiếp cận. Maddox đã nổ súng trước, bắn pháo 5-inch vào các tàu Việt Nam, trong khi các tàu phóng lôi áp sát và phóng ngư lôi nhắm vào chiếc tàu khu trục trước khi rút lui. Bốn máy bay F-8 Crusader cất cánh từ tàu sân bay Ticonderoga đã đi đến để trợ giúp, bắn pháo và rocket vào các tàu phóng lôi, gây hư hại cho hai chiếc và đánh chìm một chiếc. Turner Joy, lúc này đang ở khu vực phụ cận, cũng đi đến để trợ giúp cho Maddox, nhưng các tàu phóng lôi đối phương đã rút lui vào lúc nó đi đến hiện trường. Nó được lệnh tháp tùng Maddox để tiếp tục hoạt động Tuần tra DESOTO vào ngày hôm sau.
Đến ngày 4 tháng 8, màn hình radar của Turner Joy bắt được những tín hiệu mà nó cho là những tàu cao tốc nhỏ đang tiếp cận từ khoảng cách rất xa; để đề phòng, hai chiếc tàu khu trục đã yêu cầu Ticonderoga hỗ trợ trên không. Đến đêm hôm đó, sóng phản xạ radar thể hiện các tàu phóng lôi Việt Nam đang hướng đến họ từ phía Tây và phía Nam. Turner Joy báo cáo thấy sóng của một hoặc hai quả ngư lôi hướng đến nó, nên đã mở hết tốc độ và chuyển hướng để né tránh, đồng thời khai hỏa nhắm vào những con tàu không rõ nhận dạng. Trong vòng hai giờ rưỡi, Turner Joy đã bắn 220 phát đạn pháo 5-inch, trong khi máy bay của Ticonderoga cũng bắn phá những mục tiêu được cho là các tàu phóng lôi Việt Nam. Báo cáo từ các con tàu cho biết họ đã đánh chìm ít nhất hai tàu phóng lôi và gây hư hại cho hai chiếc khác, và những tàu còn lại rút lui về phía Bắc.
Tuy nhiên việc kiểm tra lại dữ liệu radar và sonar trên cả hai chiếc Maddox và Turner Joy cho thấy không có cuộc tấn công nào xảy ra vào đêm 4 tháng 8; điều này phù hợp với thông tin từ phía Việt Nam sau khi chiến tranh chấm dứt. Hơn nữa, báo cáo của Đô đốc Moore cho Đô đốc Sharpe vào ngày 7 tháng 8 cho rằng: "Ảnh hưởng của thời tiết bất thường lên radar và đôi tai quá mức nhạy cảm của nhân viên vận hành sonar có thể là nguyên nhân của nhiều báo báo [về mục tiêu đối phương]." Rất có thể là, thời tiết xấu và điều kiện vận hành radar bất lợi, vốn là điều thường xảy ra tại vịnh Bắc Bộ, đã khiến phản xạ sóng radar hiện trên màn hình của Turner Joy, khiến hạm trưởng và thủy thủ đoàn của nó áp dụng những biện pháp phòng thủ sau khi trải qua những chạm trán hai ngày trước đó.
Dù sao đi nữa, Sự kiện Vịnh Bắc Bộ cũng trở thành cái cớ để phía Hoa Kỳ quyết định trả đũa. Tàu sân bay Constellation (CV-64) đi đến gia nhập cùng tại vịnh Bắc Bộ, và cùng tung ra Chiến dịch Mũi Tên Xuyên với 64 phi vụ ném bom nhắm vào các căn cứ tàu phóng lôi của Bắc Việt Nam, cũng như nhắm vào các kho dầu phục vụ hậu cần cho những căn cứ này. Máy bay của Constellation đã tấn công thị xã Hòn Gai, trong khi máy bay của Ticonderoga bắn phá Quảng Khê, Thanh Hóa; Vinh, Nghệ An; và cửa Gianh, Quảng Bình. Quan trọng hơn, sự kiện này đã khiến Quốc hội Hoa Kỳ thông qua Nghị quyết vịnh Bắc Bộ vào ngày 7 tháng 8, cho phép Tổng thống Lyndon B. Johnson tiến hành các hoạt động quân sự mà không cần tuyên chiến, mà thực chất là leo thang sự xung đột thành cuộc Chiến tranh Việt Nam.