Sông Stanislaus
Lịch sử > Định cư tại Mỹ và Cơn sốt vàng

Trong những năm 1840, nhiều người Mỹ định cư đã di cư đến Thung lũng Trung tâm tại vùng thuộc California do Mexico kiểm soát và tìm cách đòi lại vùng đất nông nghiệp màu mỡ của khu vực. Khu định cư lớn đầu tiên của Mỹ dọc theo sông Stanislaus được thành lập vào tháng 1 năm 1847 bởi khoảng 30 thực dân Mormon dưới sự chỉ đạo của Samuel Brannan. Thành phố Stanislaus, hay còn được gọi là "Trang trại Mormon" hoặc "Niềm hy vọng mới", được thành lập trên bờ bắc của con sông, gần nơi hợp lưu với San Joaquin. Những người định cư đã xây dựng một xưởng cưa và bắt đầu trồng lúa mì và rau trong khu vực này. Brannan đã hình dung Thành phố Stanislaus là trung tâm của nhà thờ LDS ở California, cuối cùng đây là nơi thu hút hàng nghìn người di cư Mormon. Tuy nhiên, khu định cư không phát triển đáng kể, cuối cùng phải giải thể vào một năm sau đó. ÍMột trong những yếu tố dẫn đến sự suy giảm của nó là một trận lụt lớn vào mùa đông năm đó; William Stout, một trong những sáng lập viên của thị trấn, đã viết rằng Stanislaus là "ba dặm rộng" vào tháng 1 năm 1848.
Ảnh hưởng từ việc định cư ở Mỹ cuối cùng đã dẫn đến Cuộc nổi dậy Cờ Gấu, sau đó California đã trở thành một phần của Hoa Kỳ vào năm 1848. Cùng năm đó, vàng được phát hiện trên sông American, khởi đầu cho Cơn sốt vàng California. Mặc dù ban đầu việc khai thác vàng chỉ tập trung ở sông Mỹ và các con sông khác ở phía bắc, nhưng sự chú ý đã được tập trung vào Stanislaus vào tháng 8 năm 1848 sau khi một nhóm người Mỹ bản địa dưới thời Charles Weber phát hiện ra vàng trên sông. Toàn bộ trại khai thác Dry Diggings (gần Placerville ngày nay), khoảng 200 người, tất cả đã thu dọn và tiến về phía nam sông Stanislaus, và sau khi tin tức lan truyền khắp Gold Country, hàng trăm người khác đã kéo đến nơi đây. Nhiều thợ mỏ đi từ miền đông Hoa Kỳ đến California qua đèo Sonora, đầu nguồn Middle Fork của sông Stanislaus. Đến năm 1849, có tới 10.000 thợ mỏ đã đến quốc gia sông Stanislaus.
Sông Stanislaus đã hình thành nên một dòng suối chứa vàng như  ở California; trong những ngày đầu của Cơn sốt vàng, nó được gọi là "Mỏ phương Nam" vì vào thời điểm đó, dòng sông này thuộc vùng cực nam của các mỏ đào vàng chính. Năm 1848, William R. Ryan đã viết rằng các trại khai thác dọc theo sông Stanislaus là "tất cả những gì được mô tả là nghèo nàn và tồi tệ nhất. Những người thợ mỏ mong rằng họ sẽ thu được lợi nhuận trong khoảng thời gian ngắn, sau đó bỏ qua những điều kiện sơ khai này và trở về nhà. Có rất nhiều lều, tốt, xấu, không khác nhau, các cửa hàng và gian hàng cờ bạc, lều, trại mở và các thợ mỏ bận rộn ở khắp mọi nơi. "  Ban đầu, những người khai thác làm việc theo các yêu cầu riêng lẻ về sa khoáng, nhưng khi vàng dễ dàng tiếp cận phát huy hết tác dụng, họ hợp tác với nhau để xây dựng các hệ thống đập, mương và hệ thống xả rộng rãi có thể rửa sạch vàng khỏi trầm tích hiệu quả hơn, cũng như cung cấp nước cho vàng- những vùng không có nguồn nước cung cấp nước tưới. Những điều này đại diện cho một số tuyên bố về quyền nước sớm nhất dọc theo sông Stanislaus. Nhiều trại khai thác đã được thành lập trên sông Stanislaus bao gồm Tuttletown, còn được gọi là "Trại Mormon" (một số người thăm dò đầu tiên đến từ thuộc địa không thành công tại Thành phố Stanislaus) và Melones, được đặt tên cho vàng "quá thô" rằng nó khiến những người thợ mỏ nhớ đến "hạt dưa".
Năm 1849, William Knight, một thợ săn và người đánh bẫy, đã thành lập một bến phà và trạm buôn bán trên sông Stanislaus, nhằm phục vụ hàng nghìn thợ mỏ đến đào tại Sonora và những trại khai thác khác. Knight trước đây đã đồng hành cùng John C. Frémont trong các chuyến thám hiểm vào những năm 1840, và "đã thấy trước rằng Knights Ferry [qua Stanislaus] là con đường của Thiên nhiên xuyên qua những ngọn núi."  Đây là một trong nhiều chuyến phà hoạt động trên sông Stanislaus trong những thập kỷ tiếp theo, bao gồm cả những chuyến phà khác ở Bến phà Byrne (sau này được thay thế bằng một cây cầu có mái che) và Phà Taylor gần Oakdale. Mặc dù Knight đã bị giết vào cuối năm đó (được cho là trong một cuộc đấu súng), khu định cư đã trở thành điểm cung cấp chính của khu vực, với dịch vụ huấn luyện viên hàng ngày cho Stockton,  và được đặt tên là Knights Ferry để vinh danh ông. Sau cái chết của Knight, Lewis Dent tiếp quản các hoạt động của phà. Năm 1854, phà được thay thế bằng một cây cầu có mái che bằng gỗ; vài năm sau đó, Knights Ferry cũng trở thành địa điểm của một khách sạn, tòa án, nhà máy bột mì và nhà tù Quận Tuolumne. Khu định cư phần lớn đã bị phá hủy  trong trận Đại hồng thủy năm 1862 đã cuốn trôi cả cây cầu, nhưng nó và phần còn lại của thị trấn đã sớm được xây dựng lại. Knights Ferry trở thành quận lỵ của Quận Stanislaus cùng năm đó, cho đến khi Modesto lên nắm quyền vào năm 1872.
Vào năm 1851, Công ty Nước Tuolumne County được tổ chức để chuyển nước từ South Fork của sông Stanislaus; bởi trong năm 1853 nó bao gồm 80 dặm (130 km)   kênh đào phục vụ 1.800 thợ mỏ và những yêu cầu của họ. Nước được cung cấp đi xa như Columbia và Sonora, 60 dặm (97 km)   về phía nam. Công ty Sông Columbia và Stanislaus được thành lập vào năm 1854 trên mạch chính của sông Stanislaus nhằm cạnh tranh với mức phí cao của Tuolumne. Họ đã xây dựng một con mương với chi phí 1,5 triệu đô la (gấp năm lần ước tính ban đầu) và bị phá sản ngay sau đó, cuối cùng được bán cho Công ty nước Tuolumne County bằng một phần nhỏ so với chi phí ban đầu.  Một lượng lớn gỗ được yêu cầu để xây dựng các lò khai thác và hệ thống dẫn nước đã dẫn đến nạn phá rừng trên diện rộng ở các độ cao thấp hơn của lưu vực Stanislaus. Những công trình cấp nước ban đầu này được xây dựng một cách thô sơ và thường bị thất bại, đôi khi dẫn đến những hậu quả quả bi thảm. Năm 1857, một con đập trên South Fork của sông Stanislaus bị sập, làm ngập các trại khai thác của Pine Log và Italian Bar, giết chết mười sáu người. Chỉ vài năm sau, hầu hết các công trình khai thác và cơ sở hạ tầng đã bị phá hủy bởi trận lụt năm 1862.