Tám Lê Thanh
Thời kỳ hậu 1975

Lê Thanh vào năm 1977
Lê Thanh (ngoài cùng bên phải) cùng Lâm Văn Thê, Huỳnh Thủ và Hà Ngọc Tiếu vào năm 1975
Lê Thanh (ngồi giữa, bên phải) trong cuộc họp với Bộ Tư lệnh Vùng Biên phòng Thái Bình Dương Liên Xô, 1989
Lê Thanh (thứ hai từ trái) cùng với tướng Liên Xô Mikhail Barybin, Anatoly Makarov và Ivan Vertelko tại đảo Sakhalin, 1989
Sau sự kiện Sài Gòn sụp đổ, Lê Thanh tiếp nhận Tiểu đoàn 18 từ miền Bắc chi viện vào. Ông tiếp tục điều động lực lượng bảo vệ các cửa khẩu và cứ điểm trọng yếu trong nội thành, đồng thời tổ chức tiếp quản bến cảng, kho xăng dầu Nhà Bè và sân bay Tân Sơn Nhất, đưa vào hoạt động chỉ năm ngày sau khi chiến tranh Đông Dương lần thứ hai kết thúc. Đến ngày 15 tháng 5 năm 1975, trên cương vị Ủy viên Ủy ban Trung ương Mặt trận và là chỉ huy cao nhất của lực lượng An ninh vũ trang miền Nam, Lê Thanh cùng với ban lãnh đạo nhà nước cộng sản tham dự cuộc duyệt binh kỷ niệm sự kiện chiến thắng. Bên cạnh đó, việc tận dụng mối quan hệ với lãnh đạo các Tỉnh ủy Nam Bộ trong thời chiến đã giúp ông triển khai thành công hệ thống đồn Biên phòng tại biên giới, hải đảo và cửa khẩu quốc tế nhằm mục đích bảo vệ khu vực biên cương cùng bờ biển phía Nam Việt Nam. Cũng trong giai đoạn này, Lê Thanh đề xuất Quân khu ủy và Thành ủy Sài Gòn – Gia Định luân chuyển Trung đoàn Củ Chi Đất Thép về lực lượng An ninh vũ trang, từ đó đội quân cơ động được dàn trải đến các tuyến biên giới Nam Bộ. Tiểu đoàn 1 nhận nhiệm vụ bảo vệ vùng biên ải Đắk Lắk, chủ trương yêu cầu tổ chức FULRO quy hàng. Tiểu đoàn 2 được điều động đến Tây Ninh để tăng cường phòng thủ khu vực Tây Nam. Tiểu đoàn 3 đến vùng biển Đồng Nai nhằm kiểm soát các hoạt động xâm nhập hoặc vượt biên trái phép. Sau khi Bộ Tư lệnh chỉ thị thành lập thêm lực lượng cơ động miền Nam, Lê Thanh đã trực tiếp phê duyệt kế hoạch tái cấu trúc bộ máy chỉ huy, nâng cấp Tiểu đoàn 2 thành Trung đoàn 2 đóng chốt tại Tây Ninh, trong khi Tiểu đoàn 3 được luân chuyển về vùng An Giang để hình thành Trung đoàn 4 Biên phòng.
Giai đoạn 1975–1979, Lê Thanh giữ chức vụ Phó Tư lệnh lực lượng Công an nhân dân vũ trang thuộc Bộ Nội vụ. Năm 1977, ông được phong quân hàm Thiếu tướng, cũng trong khoảng thời gian này, khi quân đội Pol Pot bắt đầu mở nhiều cuộc tấn công lớn vào lãnh thổ Việt Nam, ông phối hợp cùng với hai tướng Huỳnh Thủ và Trần Quyết kiểm tra các đồn biên phòng Tây Nam, thảo luận kế hoạch tác chiến với Quân khu V, VII và IX nhằm tổ chức hiệp đồng chiến đấu. Việc Lê Thanh tăng cường các đơn vị cơ động ngay tại vùng ranh giới này được cho là đã góp phần trong việc ngăn chặn đà tiến công của đội quân Pol Pot. Đầu tháng 1 năm 1979, khi quân đội Việt Nam tiến vào Phnôm Pênh buộc lãnh đạo Khmer Đỏ cùng với nhiều thành phần chính trị và quân sự của thế lực này phải rút về Thái Lan, một nhà nước Campuchia thân Việt Nam của Heng Samrin chính thức được thành lập. Dưới sự chỉ đạo trực tiếp từ Lê Đức Thọ, Lê Thanh cùng với Đinh Văn Tuy và Trần Quyết lãnh đạo Bộ Tư lệnh Công an nhân dân vũ trang tham gia chiến dịch phản công biên giới Tây Nam, nhiệm vụ chính là bảo vệ cơ quan đầu não cách mạng nước láng giềng và phối hợp công tác biên phòng tại tuyến biên giới Campuchia – Thái Lan. Qua thị sát chiến trường, Lê Thanh đề xuất cấp trên điều chỉnh chiến lược tác chiến, thành lập các trung đoàn độc lập nhằm giảm thiểu thương vong.
Năm 1980, ông được bổ nhiệm làm Phó Tư lệnh Quân khu 7 và bảy năm sau thì giữ chức vụ Phó Tư lệnh Bộ đội biên phòng. Tháng 5 năm 1991, Lê Thanh thụ phong quân hàm Trung tướng và nghỉ hưu vào năm 1995. Theo quyết định của Thủ tướng Chính phủ, ông được điều động tham gia Ban Chỉ đạo thực hiện dự án đầu tư xây dựng khu di tích lịch sử Trung ương Cục Miền Nam trong năm 1997. Công cuộc tái thiết của phòng ban kết thúc gần một thập kỷ sau đó. Đến ngày 11 tháng 3 năm 2006, Lê Thanh qua đời tại Thành phố Hồ Chí Minh, hưởng thọ 80 tuổi. Vài ngày sau, nhà văn Trần Bạch Đằng đăng một bài tiểu luận trên nhật báo Sài Gòn Giải Phóng để tưởng nhớ đến ông cùng khoảng thời gian hoạt động cách mạng chung giữa hai người. Lễ tang được tổ chức trọng thể với sự tham dự của nguyên Chủ tịch nước Nguyễn Minh Triết cùng ban lãnh đạo thành phố Hồ Chí Minh.