Wilhelm I xứ Hessen
Cai trị

Sau cái chết của cha mình vào ngày 31 tháng 10 năm 1785, Wilhelm tiếp nhận ngai vàng và lấy hiệu là Wilhelm IX, Bá tước xứ Hessen-Kassel. Người ta nói rằng ông đã thừa kế một trong những khối tài sản lớn nhất châu Âu vào thời điểm đó.
Wilhelm tìm kiếm sự giúp đỡ trong việc quản lý điền trang của mình. Ông đã thuê Mayer Amschel Rothschild làm "Hoffaktor" vào năm 1769, để giám sát hoạt động của các điền trang và việc thu thuế. Sự giàu có của các điền trang của Wilhelm đã mang lại cuộc sống tốt đẹp cho gia đình Rothschild và cho họ những mối quan hệ bền chặt; ông đã thành lập triều đại gia tộc Rothschild, và đưa nó trở thành gia tộc hàng đầu trong lĩnh vực tài chính và ngân hàng ở châu Âu. Mặc dù họ đã quen biết nhau từ năm 1775, Wilhelm IX đã không chính thức chỉ định Rothschild làm người giám sát của mình cho đến năm 1801.
Những tài sản ban đầu của gia tộc Rothschild được tạo ra thông qua sự kết hợp giữa trí thông minh tài chính và sự giàu có của Bá tước Wilhelm. Trong Chiến tranh Napoleon, Wilhelm đã sử dụng Frankfurt của Rothschild để che giấu tài sản của mình khỏi Napoleon. Số tiền này sau đó được chuyển đến cho Nathan Mayer Rothschild ở London, nơi nó giúp hỗ trợ tài chính cho các phong trào của Anh đến Bồ Đào Nha và Tây Ban Nha. Các nam tước ngân hàng mới nổi đã thu được lợi nhuận từ dự án này, những người đã sử dụng nó để nhanh chóng phát triển tài sản và uy tín của họ ở châu Âu và Anh. Không lâu sau, sự giàu có của người nhà Rothschild đã vượt xa sự giàu có của ân nhân họ là Wilhelm xứ Hesse-Kassel.
Năm 1803, Bá tước Wilhelm được trao phong cách His Royal và Serene Highness với tước hiệu Tuyển hầu xứ Hessen.Bởi vì Wilhelm không gia nhập Liên bang Rhein và huy động một phần quân đội của mình hỗ trợ Pháp khi bắt đầu Chiến tranh Pháp-Phổ năm 1806, thay vào đó ông đã tuyên bố đất nước của mình trung lập, Hoàng đế Napoléon đã nổi giận chiếm đóng Tuyển hầu xứ Hessen. Ngày 1 tháng 11 năm 1806, quân đội Pháp xâm chiếm Kassel. Lãnh địa của ông đã bị Vương quốc Westphalia sáp nhập, do Jérôme Bonaparte, em trai của Napoleon, cai trị. Các phần phía nam của Hessen, tức là Bá quốc Hanau-Münzenberg, ban đầu nằm dưới sự quản lý của chính phủ quân sự Pháp từ năm 1806 và thuộc về Đại công quốc Frankfurt từ 1810 đến 1813. Wilhelm đã chạy trốn sang Đan Mạch cùng gia đình và sống lưu vong ở đó cho đến khi quân Pháp bị trục xuất khỏi Đức. Sau thất bại của quân đội Napoleon trong Trận Leipzig, Wilhelm đã được phục vị vào năm 1813.
Sau khi trở về Hessen, ông bắt đầu xây dựng một cung điện đồ sộ ở Kassel, Chattenburg. Việc xây dựng đã bị dừng lại sau khi ông qua đời.
Ông là thành viên của Tugendbund, một hội kín bán Tam Điểm được thành lập sau Trận Jena–Auerstedt vào tháng 6 năm 1808 tại Königsberg.
Một số tuyển đế hầu khác của Đế chế La Mã Thần thánh đã được nâng lên hàng quốc vương tại Đại hội Viên (1815), và Wilhelm đã cố gắng đạt đến cấp bậc này bằng cách tự xưng là Vua của Chatti. Tuy nhiên, các cường quốc châu Âu đã từ chối công nhận danh hiệu này tại Đại hội Aix-la-Chapelle (1818) và thay vào đó trao cho ông danh hiệu đại công tước với phong cách "Royal Highness". Cho rằng danh hiệu Tuyển đế hầu có phẩm giá cao hơn danh hiệu Đại công tước, nên Wilhelm đã chọn vẫn là Tuyển đế hầu, mặc dù không còn Hoàng đế La Mã Thần thánh nào để bầu nữa. Hessen-Kassel vẫn là Tuyển hầu cho đến khi bị Vương quốc Phổ sáp nhập vào năm 1866.
Ông cai trị Kassel cho đến khi qua đời vào năm 1821. Người kế vị ông là con trai ông, Wilhelm II xứ Hessen.