Mark R. Hughes
Sự nghiệp khi thành lập Herbalife

Vào tháng 2 năm 1980, ở tuổi 24, Hughes thành lập Herbalife International có trụ sở tại Los Angeles. Kể từ đó, nó đã trở thành trung tâm phân phối sản phẩm Herbalife lớn nhất thế giới thông qua hình thức tiếp thị bán hàng trực tiếp, với doanh thu khoảng 3,5 tỷ đô la. Trong năm 2007, Herbalife đã có 2,1 triệu nhà phân phối độc lập. Hiện Herbalife đã có mặt tại 95 quốc gia và đạt doanh số bán lẻ kỷ lục 7,5 tỷ USD vào năm 2013 theo tuyên bố của công ty.
Vào giữa những năm 1980, Hughes bị kiện bởi Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm, văn phòng luật sư California và Bộ Y tế tiểu bang cho rằng Hughes tuyên bố sai về các sản phẩm Herbalife và các kế hoạch khác nhau được sử dụng để tiếp thị chúng. Các cơ quan y tế cáo buộc công ty vi phạm các tiêu chuẩn ghi nhãn và sử dụng các phương thức bán hàng không phù hợp.
Các nhà quản lý cho rằng công ty đang đưa ra các tuyên bố về dược phẩm. Trong sản phẩm có thuốc được FDA quản lý, trong khi chất bổ sung dinh dưỡng thì không. Một số chuyên gia y tế nghi ngờ hiệu quả của các sản phẩm Herbalife, nói rằng trong một số trường hợp, họ sử dụng quá nhiều  thuốc nhuận tràng và caffeine vào trong sản phẩm
Vào tháng 3 năm 1985, văn phòng luật sư California và Bộ Y tế của tiểu bang buộc tội anh và Herbalife đã đưa ra các tuyên bố về sản phẩm "không đúng sự thật hoặc gây hiểu lầm" — chủ yếu liên quan đến hàm lượng caffeine trong một số sản phẩm của Herbalife — và vận hành một "kế hoạch tiếp thị chuỗi vô tận".
Bị thúc giục bởi các khiếu nại cáo buộc rằng những người sử dụng sản phẩm Herbalife đã bị ốm và tử vong, Tiểu ban Thượng viện Hoa Kỳ đã gửi giấy mời triệu tập Mark Hughes lên tòa và nói rằng Hughes phải có mặt trước một phiên điều trần vào tháng Năm để đề cập đến một nhóm chuyên gia dinh dưỡng, những người đã chỉ trích Herbalife trong lời khai ngày hôm trước, ông hỏi các thượng nghị sĩ, "Nếu họ là những chuyên gia giảm cân, tại sao họ lại béo như vậy?"
Trong buổi điều trần, Hughes thừa nhận rằng anh chỉ học đến lớp 9. Khi được hỏi trong phiên điều trần rằng làm thế nào anh có thể đủ điều kiện để thách thức các chuyên gia y tế hàng đầu, Hughes trả lời: "Tôi có thể thách thức bất kỳ ai để có thể tạo ra kết quả như công ty này."
Vào tháng 12 năm 1991, Hughes 'và người vợ thứ ba của mình, Suzan Hughes, có một con trai, Alexander Reynolds (Alex) Hughes.
Ngày 21 tháng 5 năm 2000, các nhà chức trách cho biết Mark Hughes đã tử vong vì uống quá nhiều rượu pha với thuốc chống trầm cảm. Scott Carrier, thuộc Văn phòng điều tra quận Los Angeles, cho biết kết quả khám nghiệm tử thi cuối cùng cho thấy Hughes, 44 tuổi, đã uống một loại rượu mạnh kết hợp với Doxepin, một loại thuốc chống trầm cảm mà anh ta đang dùng để giúp anh ngủ. Nồng độ cồn trong máu của anh được đo là 0,21.
Cậu con trai 9 tuổi của Hughes, Alexander Hughes,  là người thừa hưởng duy nhất tài sản của cha mình, ước tính trị giá 400 triệu USD. Di chúc của Hughes ghi rằng, cho đến khi Alex tròn 35 tuổi, phần lớn tài sản thừa kế của anh ấy sẽ được giữ trong một quỹ ủy thác của Jack Reynolds (ông nội của Alex), luật sư Conrad Klein và Christopher Pair, giám đốc điều hành Herbalife quản lý. Năm 2006, Tòa thượng thẩm Los Angeles đã ra phán quyết loại bỏ Jack (ông nội của Alex) khỏi việc giám sát quyền giám hộ trị giá 35 triệu đô la sau khi phát hiện ông vi phạm nhiều luật chứng thực bằng cách nhường quyền kiểm soát cho Klein và chuyển tài sản cá nhân của Alex vào tài khoản đối tác. Jack đã bị loại bỏ   nhưng vẫn là một trong ba người được ủy thác cho đến năm 2013, khi một thẩm phán trong một vụ kiện riêng biệt ra lệnh loại bỏ cả ba người vì vi phạm các điều khoản của Trust do quản lý sai quỹ. Sau khi loại bỏ, Alex đã chọn Fidelity Investments để giám sát quỹ - một quyết định sau đó đã bị hủy bỏ trong một Tòa án phúc thẩm California.