Mại dâm tại Vương quốc Anh
Lịch sử > Thời kỳ Trung cổ

Trong thời Trung cổ, nhiều nhà chứa mại dâm ở Luân Đôn được đặt tại khu vực Southwark, nằm trong quyền hạn của cung điện Winchester, nơi cư trú của Giám mục Winchester. Năm 1161, vua Henry II ban hành các quy định cho phép các Giám mục cấp phép các nhà chứa mại dâm và người bán dâm ở khu vực này, dẫn đến việc hình thành Liberty of the Clink. Kết quả là, số lượng nhà chứa mại dâm tăng lên ở khu vực Bankside thuộc Liberty này. Những nhà chứa này thường được gọi là "stew-houses" vì nhiều trong số chúng cũng là các nhà tắm đầy hơi. Giám mục là chủ sở hữu của nhiều nhà chứa mại dâm, và thường đóng cửa chúng khi quốc hội họp để bảo vệ danh dự. Hồ sơ vụ án đã tiết lộ rằng có các linh mục, tu sĩ và tu sĩ fransiscô đã là khách hàng của các nhà chứa này.
Các nhà chứa mại dâm phải chấp nhận việc kiểm tra hàng tuần từ công an hoặc người quản lý. Họ không được yêu cầu đòi hỏi phụ nữ bán dâm trả nhiều hơn 14 penny một tuần cho một phòng. Các nhà chứa không được mở cửa vào ngày lễ và việc ép buộc bán dâm là bị cấm. Người bán dâm không được phép sống tại nhà chứa mại dâm hoặc kết hôn, và họ phải trải qua một đêm đầy đủ với khách hàng của mình. Đây là luật mại dâm sớm nhất tại châu Âu, thể hiện việc điều chỉnh mại dâm thay vì đàn áp nó, và nhà chứa mại dâm cung cấp một nguồn thu lớn cho các Giám mục. Những người bán dâm, được gọi là Winchester Geese, được cho rằng có thể đã được chôn cất tại một nghĩa trang không được phép được biết đến với tên gọi Cross Bones Cemetery.
Sau đó, một loạt quy định đã được ban hành nhằm hạn chế hoạt động mại dâm ở Luân Đôn, đặc biệt là trong khu vực Southwark, và giới hạn sự hấp dẫn của nó. Tại Thành phố Luân Đôn vào năm 1277, người bán dâm làm việc trong nhà chứa mại dâm bị cấm sống trong thành phố. Tuy nhiên, có những dấu hiệu cho thấy hoạt động mại dâm diễn ra trong Thành phố  Luân Đôn ở các khu vực như Farringdon Without, nơi thường xuyên xuất hiện "phụ nữ bình thường". Khu vực giữa Cheapside và nhà thờ St Pancras, Soper Lane cũng nổi tiếng với tội ác tình dục, bao gồm một con phố được gọi là Gropecunt Lane. Năm 1310, vua Edward II ban hành lệnh đình chỉ hoạt động các nhà chứa mại dâm ở Luân Đôn.
Ngoài  Luân Đôn, hầu hết các thị trấn và thành phố khác ở Anh thời Trung cổ cũng có nhà chứa mại dâm. Ở một số nơi, nhà chứa mại dâm là hoạt động chính thức và do công chúng sở hữu. Thông thường, người bán dâm chỉ được phép hoạt động trên các tuyến đường cụ thể hoặc trong các khu vực đã được chỉ định. Có các quy định về phục vụ giàu có yêu cầu phụ nữ bán dâm mặc đồ khác với phụ nữ khác để được coi là "đáng kính". Các luật pháp về mại dâm khác nhau từ thị trấn này đến thị trấn khác, và hoạt động mại dâm ở một địa phương cụ thể được điều chỉnh theo cách được chấp nhận thực tế (de facto) nếu không được chấp nhận theo cách hợp pháp (de jure), hoặc bị cấm. Việc quy định về mại dâm ở Anh kéo dài cho đến năm 1546, khi lo ngại về việc nhà chứa mại dâm đóng vai trò trong sự lây lan của bệnh síphilis đã khiến vua Henry VIII ban hành một lời tuyên bố hoàng gia. Lời tuyên bố này cấm hoạt động của tất cả các nhà chứa mại dâm ở Anh và chấm dứt "sự dung thứ" đối với những người bán dâm, được xem là "những người đồi trụy và không hạnh phúc".