Friedrich Wilhelm II của Phổ
Thái tử Phổ > Xung đột với vua Friedrich II

Friedrich II nhằm mục đích công khai làm nhục người thừa kế ngai vàng của mình. Ông bày tỏ sự tiếc nuối khi người cháu trai khác của ông, Karl Wilhelm Ferdinand, Công tước xứ Brunswick, không thể kế vị ngai vàng. Nhà sử học nghệ thuật Alfred Hagemann giải thích hành vi này có nghĩa là Friedrich muốn nâng cao hình ảnh của chính mình trong lịch sử bằng cách cố tình hạ bệ người kế vị của chính mình.
Hai cuộc hôn nhân ép buộc với Elisabeth Christine xứ Brunswick-Wolfenbüttel, và sau đó là với Frederica Louisa xứ Hessen-Darmstadt, do Friedrich II sắp đặt đã dẫn đến mối quan hệ căng thẳng giữa nhà vua và thái tử. Friedrich Wilhelm bắt đầu ngày càng xa cách Friedrich II về tính cách: Trong khi Vua Friedrich II sống trong một thế giới thuần túy dành cho nam giới thì thái tử đã xây dựng một cuộc sống tình cảm đầy cảm xúc và trưởng giả với tình nhân của mình là Wilhelmine Encke từ những năm 1760 trở đi. Trong khi Friedrich II chỉ trích việc thực hành tôn giáo thì Friedrich Wilhelm lại là một người sùng đạo Tin Lành. Trong khi Friedrich II chỉ là người bảo trợ cho văn hóa Pháp, thì Friedrich Wilhelm với tư cách là vua lại ủng hộ âm nhạc và sân khấu Đức. Trong khi Friedrich II rút lui vào các nhóm nhỏ ưu tú, Friedrich Wilhelm với tư cách là vua tìm kiếm sự xuất hiện đại diện. Friedrich Wilhelm là một người cùng thời với ông, quan tâm đến thuyết tâm linh, khả năng thấu thị và chiêm tinh, điều này có thể đã khiến người tiền nhiệm của ông phải lùi bước.
Sự khinh thường của Friedrich II đối với người kế vị còn được chứng minh bằng căn hộ Potsdam được giao cho "Thái tử Phổ" ở góc đường Neuer Markt. Với địa vị cao của mình, ông sống rất chật chội. Tòa nhà trên Neuer Markt, ngày nay được gọi là "Kabinettshaus", ban đầu được xây dựng vào năm 1753 cho nhà truyền giáo vùng nông thôn Krumbholz và phải tạm thời chuyển đổi thành Cung điện của Thái tử vào năm 1764. Trong ngôi nhà thuê lân cận ở số 8 Schwertfegerstrasse, vị vua tương lai Friedrich Wilhelm III của Phổ được sinh ngày 3 tháng 8 năm 1770. Trong dinh thự của mình, thái tử đã mời các quý tộc của Potsdam đến dự các buổi hòa nhạc và khiêu vũ, tuy nhiên, họ đã sớm được chuyển đến vườn cam cũ ở Lustgarten do thiếu không gian.
Lối sống và quan niệm về nhà nước của Friedrich về cơ bản khác với lối sống của cháu trai ông. Friedrich sống phô trương theo nguyên tắc muốn trở thành lãnh đạo phục vụ đầu tiên của nhà nước mình. Để đạt được mục tiêu này, ông đã cống hiến hết mình cho chính trị, công việc của chính phủ và triết học nhà nước, đôi khi chú ý đến những chi tiết nhỏ nhất. Ông thường xuyên thay đổi cố vấn, quan chức và không muốn giao nhiệm vụ, quyền lực cho người khác. Ông cai trị như một kẻ chuyên quyền cho đến cuối cùng.
Mặc dù Friedrich đã cho cháu trai mình một nền giáo dục hà khắc, nhà vua đã thất bại - có thể là do ác ý - trong việc giới thiệu cho người thừa kế ngai vàng về các quá trình và bối cảnh chính trị. Ông chỉ được phép tham dự các phiên họp của Tòa phúc thẩm Berlin. Tuy nhiên, Friedrich đã cấm các bộ trưởng của mình cấp cho Friedrich Wilhelm những hiểu biết sâu sắc về hoạt động chính trị hàng ngày. Do được giáo dục từ nhỏ nên ông chỉ có kiến thức vững chắc về luật hiến pháp, quân sự và nghệ thuật.