Frédéric Chopin
Âm nhạc > Bản sắc Ba Lan

"Tính cách Ba Lan" trong tác phẩm của Chopin là điều không thể nghi ngờ; không phải vì ông cũng viết polonaise và mazurka...những hình thức này...thường nhồi nhét những nội dung văn học và tư tưởng xa lạ từ bên ngoài. ... Là một nghệ sĩ, ông tìm kiếm những hình thức tách biệt khỏi tính chất văn học-kịch tính của âm nhạc vốn là đặc điểm của Chủ nghĩa lãng mạn, là một người Ba Lan, các tác phẩm của ông phản ánh bản chất của sự đổ vỡ bi thảm trong lịch sử của dân tộc và ông theo bản năng khao khát thể hiện sâu sắc nhất về dân tộc mình...Vì ông hiểu rằng ông chỉ có thể đầu tư cho âm nhạc của mình những phẩm chất bền bỉ nhất và thực sự mang phong cách Ba Lan bằng cách giải phóng nghệ thuật khỏi những giới hạn của nội dung kịch tính và lịch sử. Thái độ này đối với câu hỏi về "âm nhạc dân tộc"một giải pháp đầy cảm hứng cho nghệ thuật của ônglà lý do các tác phẩm của Chopin được thấu hiểu ở khắp mọi nơi bên ngoài Ba Lan...Đó chính là câu đố kỳ lạ về sức sống vĩnh cửu của ông.
Karol Szymanowski, 1923
Với những bản mazurka và polonaise, Chopin được cho là đã mang đến một cảm giác mới về chủ nghĩa dân tộc cho âm nhạc. Trong bài đánh giá năm 1836 về các bản concerto cho dương cầm, Schumann đã nhấn mạnh tình cảm sâu sắc của nhà soạn nhạc dành cho quê hương Ba Lan của mình, ông viết:
Bây giờ, khi người Ba Lan đang đau buồn sâu sắc [sau thất bại của Cuộc nổi dậy tháng 11 năm 1830], sức hấp dẫn của họ đối với chúng tôi, những nghệ sĩ, thậm chí còn mạnh mẽ hơn ... Nếu nhà độc tài hùng mạnh ở phía bắc [tức Nicholas I của Nga] biết rằng trong các tác phẩm của Chopin, trong những giai điệu đơn giản của các bản mazurka ẩn chứa một kẻ thù nguy hiểm, ông ta sẽ ra lệnh cấm âm nhạc của Chopin. Các tác phẩm của Chopin giống như đại bác chôn vùi trong hoa!
Tiểu sử về Chopin được xuất bản năm 1863 dưới tên Franz Liszt (nhưng có lẽ được Carolyne zu Sayn-Wittgenstein viết) nêu rằng Chopin "phải là nhạc sĩ hàng đầu trong số những nhạc sĩ đầu tiên ... cá nhân hóa trong chính họ cảm quan thơ ca của cả một quốc gia".
Một số nhà bình luận hiện đại không đồng tình với việc cường điệu hóa vai trò đứng đầu của Chopin như một nhà soạn nhạc "dân tộc" hoặc "yêu nước". George Golos nhắc đến các nhà soạn nhạc mang “chủ nghĩa dân tộc" trước đó ở Trung Âu, gồm Michał Kleofas Ogiński và Franciszek Lessel từ Ba Lan, những người sử dụng các hình thức polonaise và mazurka. Barbara Milewski cho rằng trải nghiệm của Chopin về âm nhạc Ba Lan phần nhiều đến từ các phiên bản Warszawa "đô thị hóa" hơn là từ âm nhạc dân gian, và rằng những nỗ lực của Jachimecki và những người khác nhằm thể hiện âm nhạc dân gian đích thực trong các tác phẩm của ông là không có cơ sở. Richard Taruskin chỉ trích thái độ của Schumann đối với các tác phẩm của Chopin là sự hạ cố, và bình luận rằng Chopin "cảm nhận sâu sắc và chân thành lòng yêu nước Ba Lan" nhưng đã có chủ ý xây dựng các tác phẩm của mình theo truyền thống của Bach, Beethoven, Schubert và Field.
William Atwood đã hòa hợp các quan điểm này như sau:
Không thể nghi ngờ rằng việc [Chopin] sử dụng các hình thức âm nhạc truyền thống như polonaise và mazurka đã khơi dậy tình cảm dân tộc và ý thức gắn kết giữa những người Ba Lan sống rải rác khắp châu Âu và Tân Thế giới ... Trong khi một số người tìm kiếm sự an ủi ở [các tac phẩm], những người khác lại thấy chúng là nguồn sức mạnh trong cuộc đấu tranh liên tục giành tự do của họ. Mặc dù âm nhạc của Chopin chắc chắn đến với ông một cách trực quan hơn là thông qua bất kỳ thiết kế yêu nước có ý thức nào, nhưng tất cả đều tượng trưng cho ý chí của người dân Ba Lan ...