Rewrite
Phát triển

Theo giám đốc [Visual Art's], nếu thứ gì đó như thuốc độc được thêm vào , một phản ứng hóa học thú vị sẽ xảy ra. Kịch bản của anh Romeo rất hợp lý, và Key có thể tập trung vào [phát triển] moe, vậy nên không có gì "đáng sợ" cả. Do vậy mà ông ấy có cảm giác kiểu như nếu gia vị của anh Ryukishi được trộn vào, kết quả chắc chắn là một cái gì đó sâu sắc và thú vị, tôi nghe ông nói như thế.
—Tonokawa Yūto
Rewrite là visual novel thứ chín của Key, và đây là lần đầu công ty áp dụng tỉ lệ khung hình 16:9 thay vì tỉ lệ 4:3 như các tác phẩm trước. Rewrite cũng là visual novel đầu tiên được Key sử dụng game engine Siglus của công ty mẹ Visual Art's. Hoạch định phát triển dự án dẫn dắt bởi Hinoue Itaru, kiêm chỉ đạo nghệ thuật và thiết kế nhân vật cho Rewrite. Trong thời gian Key phát triển trò chơi thứ năm của họ là Tomoyo After ~It's a Wonderful Life~ vào năm 2005, Hinoue có nhiều thì giờ rảnh rỗi hơn vì bà chỉ trợ giúp Fumio trong khâu tạo hình nhân vật, và đó là lúc Hinoue nảy ra các ý tưởng cơ bản cho Rewrite. Hinoue đã viết một bản thảo về tiền đề sơ khởi của Rewrite và trình nó lên Baba Takahiro, giám đốc Visual Art's.
Sau khi dự án được phê duyệt, Hinoue tham khảo ý kiến nhà biên kịch chính trước đây của Key là Maeda Jun về những người viết kịch bản game khác nhau có khả năng tham gia phát triển Rewrite. Tuy vậy, một trong những nhà văn Hinoue muốn góp mặt trong dự án là Tanaka Romeo, người mà bà hâm mộ sau khi chơi qua visual novel năm 2003 của FlyingShine mang tựa đề CROSS†CHANNEL, được Tanaka chấp bút. Mặc dù lúc đầu từ chối lời mời, Tanaka quyết định nhận dự án khi ông được cung cấp thời gian cần thiết để làm việc. Khi nhận dự án, Tanaka vẫn chưa biết rằng Maeda Jun đã rút khỏi vị trí biên kịch chính của Key, và ông bắt đầu chú tâm nhiều hơn khi phần việc của mình là viết sườn kịch bản cho Rewrite. Vào thời điểm đó, chỉ mới có một tác giả khác ngoài Tanaka tham gia dự án là Tonokawa Yūto của Key, người từng ghi dấu trong tác phẩm thứ sáu của công ty là Little Busters!. Tanaka được giao nhiệm vụ phác thảo toàn bộ khung kịch bản, và ngay lúc này, Baba Takahiro đề nghị rằng nên có thêm một nhân vật nữ chính nữa nhằm nâng số mạch truyện lên thành sáu, nhưng để làm điều đó họ cần thuê một nhà văn khác. Ryukishi07 của 07th Expansion, tác giả hai trò chơi nhượng quyền thương mại Higurashi no Naku Koro ni và Umineko no Naku Koro ni, đã trở thành nhà biên kịch thứ ba sau khi Baba mở lời vào cuối năm 2007 rằng Key muốn mời ông gia nhập nhóm phát triển Rewrite.
Trong bản thảo đúc kết đầu tiên có rất nhiều mạch truyện kết thúc buồn vì các cô gái đã chết, vậy nên tôi muốn tạo ra một "happy end" khi mọi nhân vật đều trở lại. Nhưng thật khó để nhân vật hồi sinh. Vì thế, thay vào đó tôi muốn viết một kịch bản mà các nữ chính đều đi đến cuối chặng đường cùng nhau với ít bi thương hơn. Cho nên cảnh cuối cùng trong Terra luôn là mục đích ngay từ đầu của tôi. Tôi hạnh phúc vì câu chuyện kết thúc tại đó.
—Tanaka Romeo
Cuối cùng, Tanaka đã viết phần kịch bản dẫn đến mạch truyện các nữ chính, kịch bản của Kotori và Akane, hai phần Moon và Terra, và kịch bản phụ Oppai. Tonokawa viết các mạch truyện của Chihaya và Shizuru, còn Ryukishi07 viết câu chuyện của Lucia. Dự định ban đầu của Takana là làm cho thời lượng kịch bản Rewrite tương đương với tựa game thứ hai của Key là AIR hồi năm 2000, nhưng vì câu chuyện cứ mở rộng ra thêm, về sau ông đã cố gắng giữ cho quy mô tác phẩm ở mức gần bằng Little Busters!. Tanaka, khi được hỏi về quá trình hình thành nên những ý tưởng và kết cấu phức tạp trong Rewrite, tiết lộ rằng ông muốn mang đến tác phẩm này thật nhiều mối liên hệ với thực tế. "Bầu không khí vui nhộn và thân thiện lúc ban đầu như Little Busters!, nhưng các vấn đề nghiêm trọng, kịch tính và huyền bí luôn là mục tiêu tôi cố gắng truyền tải trong nửa sau tác phẩm," ông trả lời. Tanaka đã trao đổi nhiều lần với Ryukishi07 về khả năng ứng dụng trơn tru các lý thuyết cơ học lượng tử sau khi hoàn tất bố cục chính của tác phẩm, bởi vì ông ấn tượng với công trình đồ sộ Umineko no Naku Koro ni cùng những giả thuyết chồng chéo trong tiền đề của Ryukishi07. Về nhân vật chủ chốt Kagari, Tanaka luôn che giấu khái niệm về cô trong suốt giai đoạn lên ý tưởng, kể cả với các nhà văn khác của Key. Chi tiết về Kagari chỉ thực sự được đưa ra trong bản thảo đúc kết đầu tiên, và đó cũng là lý do cô được giới thiệu trong các đoạn quảng cáo trước công chúng rất muộn; thay vào đó Key muốn thu hút sự tập trung vào Kotori. Tanaka cảm thấy tiếc vì Kagari là mẫu nhân vật trầm lặng, trong khi Key đã mời một diễn viên xuất sắc lồng tiếng cho cô là Hanazawa Kana.
Ngoài ra, tôi thấy hơi lo về việc có nên viết theo phong cách Key, hay là cái gì đó giống với tôi hơn. Giám đốc Baba gợi ý "Chẳng cần cố làm cho nó [] được chơi trong an toàn," thế nên tôi đã quyết định viết theo cách mình muốn. Tôi đã tiên liệu rằng nếu có vấn đề nào đó thì Key sẽ sửa lại sau, và rốt cuộc họ không thay đổi gì cả.
—Ryukishi07
Do Maeda Jun không tham gia sáng tác kịch bản Rewrite, Tonokawa Yūto thay thế ông giữ cho tính chất nakigē (泣きゲー, nakigē?) đặc hữu của Key vẫn hòa lẫn trong tác phẩm, với sự hỗ trợ của hai tác giả còn lại vốn cũng chịu ảnh hưởng nhiều từ phong cách nakigē của Maeda. Mục tiêu của Tonokawa là viết sao cho các phần kịch bản được giao phụ trách giống nhiều nhất với Kanon, tác phẩm đầu tay của Key ra đời hơn 10 năm trước, đồng nghĩa ông đã phải đưa vào đó nhiều yếu tố gây khóc dù ban đầu chưa hình thành ý định này. Tuy nhiên, ông cũng muốn thử khả năng của mình với thể loại hành động, và bản thân yếu tố này cũng xuất hiện khá thường xuyên trong thiết lập chung của tác phẩm, từ đó dẫn đến mạch truyện kịch tính của Chihaya. Trái lại, Ryukishi07 muốn mang đến một phong cách trái ngược với những gì người ta nghĩ về Key, dù còn nhiều lưỡng lự, từ đó ông tạo ra kịch bản của Lucia với bầu không khí tăm tối và tàn bạo, gắn kết với phong cách nửa sau Rewrite do Tanaka tạo dựng tiền đề.
Rewrite đánh dấu lần đầu tiên Hinoue quay trở lại làm người duy nhất chỉ đạo nghệ thuật và thiết kế nhân vật trong một trò chơi của Key kể từ sau CLANNAD, tác phẩm thứ ba của công ty. Đồng phục các nữ sinh trong tác phẩm là những bản thiết kế cũ mà Hinoue đã sáng tạo và sử dụng trong dōjinshi (tác phẩm tự xuất bản) trước đây. Đặc biệt, Hinoue đã mất rất nhiều thời gian để vẽ các nhân vật trong Rewrite, một phần bởi thiết kế phức tạp của đồng phục, và một thực tế là hầu hết nhân vật nữ đều có mái tóc dài, ngoài ra lý do còn nằm ở việc tăng tỉ lệ khung hình. Tên của nhiều nhân vật được Hinoue đặt dựa theo hoặc lấy cảm hứng từ tên các địa danh hay ga tàu ở Osaka—nơi Key tọa lạc—và vùng lân cận. Sáu nghệ sĩ đồ họa khác làm việc trong dự án Rewrite: Torino chỉ đạo vẽ cảnh nền, Shigawa Ryou tạo hình và minh họa những con quái vật, và khâu đồ họa vi tính do Na-Ga, Shinory, Mochisuke và Tayama Minimo phụ trách. Âm nhạc trong game được sáng tác bởi hai nhà soạn nhạc chủ chốt của Key là Orito Shinji và Maeda Jun, cùng với Iuchi Maiko của I've Sound, Hosoi Sōshi và Mizutsuki Ryō. Maeda cũng tham gia trong vai trò kiểm soát chất lượng trò chơi. Dựa vào thời gian cốt truyện mở ra cùng các tình tiết sự kiện đặc trưng như lễ hội gặt mùa, Rewrite được Key xếp vào tác phẩm chủ đề mùa thu, và đây cũng là visual novel cuối cùng trong bộ bốn tác phẩm lấy chủ đề theo mùa của hãng, với khởi đầu là Kanon vào mùa đông.