Cò quăm cánh xanh
Hệ sinh thái > Thức ăn

Không giống như các loài chim lội nước khác, quá trình kiếm ăn của cò quăm vai trắng chủ yếu là trên cạn và chưa ai thấy loài này kiếm ăn dưới nước bao giờ. Nó kiếm ăn trong bùn tại các vũng nước theo mùa được ưu tiên bao phủ bởi thảm thực vật ngắn cao dưới 25 cm, trên mặt đất trong rừng khộp khô ưu tiên với lớp nền trống bên dưới, trên ruộng lúa bỏ hoang, và đôi khi ở các kênh sông có lượng lớn bùn và cát. Tuy nhiên, nó hầu như chỉ kiếm ăn tại các vũng nước theo mùa trong mùa sinh sản, có thể là do mật độ con mồi tìm nơi ẩn náu cao cư trú giữa các khe nứt thường xuyên của lớp bùn khô và do đó có nhiều thức ăn để nuôi con con. Với mỏ cong xuống có sức lực và khả năng cơ động dễ dàng, cò quăm vai trắng nghi tốt với việc dò tìm những khe nứt có khả năng chứa những con mồi ẩn náu này. Sự tiến hóa phù hợp của mỏ như này mang lại lợi thế cho loài cò này so với các giống cá lội khác có mỏ thẳng, và do đó thường được các loài như cò Numenius arquata và loài diệc ao Trung Quốc Ardeola bacchus theo dõi và cướp mồi. Các cá thể của loài cò này kiếm ăn đơn lẻ, theo cặp hoặc theo nhóm gia đình (đàn lên đến 14 con); và kích thước đàn lớn hơn đáng kể vào mùa mưa (không sinh sản) so với mùa khô (không sinh sản).
Thức ăn của nó bao gồm các động vật không xương sống nhỏ như giun lớn, dế chũi, đỉa, ấu trùng côn trùng và bọ cánh cứng; các loài lưỡng cư như nhái và ếch thuộc loài Microhyla; và lươn. Mặc dù động vật lưỡng cư dường như chiếm thành phần lớn trong khẩu phần ăn, nhưng con mồi chính được sử dụng vào một địa điểm hoặc thời điểm nhất định có thể phụ thuộc vào kết cấu của chất nền bên dưới. Ví dụ, tỷ lệ thu được con mồi là động vật không xương sống ở đất bão hòa cao hơn đáng kể so với đất ẩm hoặc khô; và tỷ lệ ăn vào của động vật lưỡng cư lớn hơn đáng kể ở đất khô ráo cao hơn đất ẩm ướt, và đất ẩm ướt cao hơn so với đất bão hòa. Tuy nhiên, nền khô dường như mang lại nhiều lợi ích cho việc kiếm ăn của cò quăm vai trắng nhất bởi do số lượng lớn các sinh khối sẵn có tạo thành bởi các loài lưỡng cư (Wright et al. 2013b). Tuy nhiên, cũng có những nhận định không có cơ sở về việc ăn trái cây của loài cò này.
Sự xuất hiện của các cá thể kiếm ăn trong khu vực rừng và đồng ruộng so với tại các vũng nước tăng đáng kể sau mùa mưa, có thể do sự tồn tại của con mồi ở các rìa vũng nước giảm đi bởi con mồi lưỡng cư chuyển nơi cư trú từ bùn ẩm sang dưới nước, do đó các con cò không thể kiếm ăn. Ngoài ra, cá chình đầm lầy và cua chủ yếu sống dưới nước và sống trong chất nền bão hòa chưa được xác định trong thức ăn của cò quăm vai trắng vì những con mồi này có thể dễ dàng trốn tránh sự săn mồi bằng cách đào hang hoặc bơi đi  (Wright et al. 2013b).
Các cặp sinh sản có nhu cầu lớn về thức ăn, với mỗi cặp ở Campuchia ước tính sử dụng gần 2/3 tổng sinh khối lưỡng cư tại một thời điểm nhất định ở một hồ nước trong mùa sinh sản. Do đó, các cặp sinh sản sẽ cần sử dụng nhiều hố nước để có đủ nguồn dinh dưỡng trong suốt mùa sinh sản nhằm tránh cạn kiệt thức ăn tại một hồ và sự cạnh tranh con mồi cũng sẽ dẫn đến sự phân tán của quần thể sinh sản. Do đó, bất kỳ khuyến nghị bảo tồn nào đối với loài này đều cần xem xét cách tiếp cận theo quy mô cảnh quan.