Frida Kahlo
Phong cách và ảnh hưởng > Tính biểu tượng

Các bức tranh của Kahlo thường có hình ảnh gốc với rễ mọc ra từ cơ thể để trói cô xuống đất, phản ánh ý nghĩa tích cực về chủ đề phát triển cá nhân; trong một ý nghĩa tiêu cực của việc bị mắc kẹt ở một địa điểm, thời gian và tình huống cụ thể; và cuối cùng trong một ý nghĩa mơ hồ về việc những ký ức trong quá khứ ảnh hưởng đến hiện tại như thế nào cho tốt và/hoặc bị bệnh. Trong Ông bà và tôi, Kahlo tự vẽ mình là một người cầm ruy băng mười năm mọc từ một cây cổ thụ mang chân dung của ông bà và các tổ tiên khác trong khi chân trái của cô là một thân cây mọc lên khỏi mặt đất, phản ánh quan điểm của Kahlo về sự thống nhất của loài người với Trái Đất và cảm giác thống nhất của riêng cô với Mexico. Trong các bức tranh của Kahlo, cây đóng vai trò là biểu tượng của hy vọng, sức mạnh và sự liên tục vượt qua các thế hệ. Ngoài ra, mái tóc là biểu tượng của sự trưởng thành và nữ tính trong tranh của Kahlo và trong Chân dung tự cắt tóc, Kahlo tự vẽ mình mặc bộ đồ của một người đàn ông và cắt tóc dài mà cô vừa cắt ra. về cách mà phụ nữ thường phóng chiếu cơn giận dữ của mình lên người khác. Hơn nữa, hình ảnh phản ánh sự thất vọng Kahlo không chỉ với Rivera, nhưng cũng khó chịu của mình với các giá trị gia trưởng của Mexico như kéo tượng trưng cho một cảm giác xấu xa của nam tính đe dọa để "cắt" phụ nữ, cả nghĩa bóng và nghĩa đen. Ở Mexico, các giá trị machismo truyền thống của Tây Ban Nha được chấp nhận rộng rãi, và là phụ nữ, Kahlo luôn không thoải mái với machismo.
Khi cô phải chịu đựng phần còn lại của cuộc đời vì tai nạn xe buýt khi còn trẻ, Kahlo đã dành phần lớn cuộc đời của mình trong bệnh viện và trải qua phẫu thuật, phần lớn được thực hiện bởi những kẻ lang băm mà Kahlo tin rằng có thể khôi phục lại nơi cô đã từng là trước khi tai nạn xảy ra.. Nhiều bức tranh của Kahlo có liên quan đến hình ảnh y tế, được trình bày dưới dạng đau đớn và tổn thương, với hình ảnh Kahlo chảy máu và hiển thị các vết thương hở của cô. Nhiều bức tranh y khoa của Kahlo, đặc biệt là đối phó với việc sinh con và sảy thai, có cảm giác tội lỗi mạnh mẽ, về ý thức sống cuộc sống của một người phải trả giá cho một người đã chết để người ta có thể sống.
Mặc dù Kahlo đã đề cao bản thân và các sự kiện từ cuộc đời cô trong các bức tranh của mình, nhưng chúng thường mơ hồ về ý nghĩa. Cô không chỉ sử dụng chúng để thể hiện trải nghiệm chủ quan của mình mà còn đặt ra câu hỏi về xã hội Mexico và việc xây dựng bản sắc trong đó, đặc biệt là giới tính, chủng tộc và tầng lớp xã hội. Nhà sử học Liza Bakewell đã tuyên bố rằng Kahlo "đã nhận ra những xung đột do hệ tư tưởng cách mạng mang lại":
Để khám phá những câu hỏi này thông qua nghệ thuật của mình, Kahlo đã phát triển một biểu tượng phức tạp, sử dụng rộng rãi các biểu tượng và thần thoại thời tiền Columbus và Kitô giáo trong các bức tranh của mình. Trong hầu hết các bức chân dung tự họa, cô miêu tả khuôn mặt của mình giống như mặt nạ, nhưng được bao quanh bởi các tín hiệu thị giác cho phép người xem giải mã ý nghĩa sâu sắc hơn cho nó. Thần thoại Aztec thể hiện rất nhiều trong các bức tranh của Kahlo trong các biểu tượng như khỉ, bộ xương, đầu lâu, máu và trái tim; thông thường, những biểu tượng này đề cập đến các huyền thoại của Áo, Quetzalcoatl và Xolotl. Các yếu tố trung tâm khác mà Kahlo bắt nguồn từ thần thoại Aztec là sự lai tạo và thuyết nhị nguyên. Nhiều bức tranh của cô miêu tả các mặt đối lập: sự sống và cái chết, tiền hiện đại và hiện đại, Mexico và châu Âu, nam và nữ.
Ngoài các truyền thuyết của người Aztec, Kahlo thường mô tả hai nhân vật nữ trung tâm trong văn hóa dân gian Mexico trong các bức tranh của mình: La Llorona và La Malinche  như được liên kết với các tình huống khó khăn, đau khổ, bất hạnh hoặc phán xét, là thảm họa, khốn khổ hoặc bị " de la chingada. "  Ví dụ, khi cô vẽ mình sau khi bị sảy thai ở Detroit trong Bệnh viện Henry Ford (1932), cô tỏ ra như đang khóc, với mái tóc rối bù và một trái tim lộ ra, tất cả được coi là một phần của sự xuất hiện của La Llorona, một Người phụ nữ giết con mình. Bức tranh được giải thích theo truyền thống chỉ đơn giản là sự miêu tả nỗi đau và nỗi đau của Kahlo về những lần mang thai thất bại của cô. Nhưng với việc giải thích các biểu tượng trong bức tranh và thông tin về quan điểm thực tế của Kahlo đối với việc làm mẹ từ thư tín của cô, bức tranh đã được xem là mô tả sự lựa chọn độc đáo và cấm kỵ của một người phụ nữ không có con trong xã hội Mexico.
Kahlo thường thể hiện cơ thể của chính mình trong các bức tranh của mình, trình bày nó ở các trạng thái và cách ngụy trang khác nhau: như bị thương, bị gãy, khi còn là một đứa trẻ, hoặc mặc trang phục khác nhau, chẳng hạn như trang phục của người Te-na, bộ quần áo của người đàn ông hoặc bộ váy châu Âu. Cô đã sử dụng cơ thể của mình như một phép ẩn dụ để khám phá các câu hỏi về vai trò xã hội. Các bức tranh của cô thường mô tả cơ thể phụ nữ theo cách không thông thường, chẳng hạn như trong sảy thai, và sinh con hoặc mặc quần áo chéo. Khi mô tả cơ thể phụ nữ theo phong cách đồ họa, Kahlo đã định vị người xem trong vai trò của trò hề, "khiến người xem gần như không thể đảm nhận vị trí có ý thức trong phản ứng".
Theo bà Nancy Cooey, Kahlo đã biến mình qua các bức tranh của mình thành "nhân vật chính trong thần thoại của chính mình, là một phụ nữ, là một người Mexico và là một người đau khổ... Cô biết cách biến mỗi người thành một biểu tượng hoặc dấu hiệu có khả năng thể hiện sức đề kháng tinh thần to lớn của nhân loại và tình dục tuyệt vời của nó ". Tương tự, Nancy Deffebach đã tuyên bố rằng Kahlo "tự tạo ra mình là một đối tượng là nữ, Mexico, hiện đại và mạnh mẽ", và chuyển hướng từ sự phân đôi thông thường về vai trò của người mẹ / con điếm được phép đối với phụ nữ trong xã hội Mexico. Do giới tính và sự khác biệt của cô với truyền thống vẽ tranh tường, tranh của Kahlo được coi là ít chính trị hơn và ngây thơ và chủ quan hơn so với các đồng nghiệp nam của cô cho đến cuối những năm 1980. Theo nhà sử học nghệ thuật Joan Borsa, "sự tiếp nhận quan trọng đối với việc khám phá tính chủ quan và lịch sử cá nhân của bà đã quá thường xuyên phủ nhận hoặc không nhấn mạnh đến chính trị liên quan đến việc kiểm tra vị trí, quyền thừa kế và điều kiện xã hội của một người [...] các câu trả lời tiếp tục phủ bóng lên việc làm lại cá nhân của Kahlo, phớt lờ hoặc giảm thiểu việc cô ta thẩm vấn về tình dục, khác biệt giới tính, bên lề, bản sắc văn hóa, chủ quan của phụ nữ, chính trị và quyền lực. "