I.O.I
Lịch sử > Trước khi ra mắt: Produce 101 và "Crush"

PRODUCE 101 là chương trình thực tế sống còn mới của kênh truyền hình Mnet nhằm tuyển chọn 11 thành viên cho 1 nhóm nhạc nữ từ 101 thí sinh tham gia. Đa số các thí sinh đều thuộc sự quản lý của các công ty giải trí lớn nhỏ. Trong số 101 thí sinh, có một vài gương mặt quen thuộc đến từ các cuộc thi hát nổi tiếng như KPOP STAR, SuperstarK,... một số khác được chú ý nhờ có mối quan hệ với người nổi tiếng, như Kim Juna là em cùng cha khác mẹ của nam diễn viên Kim Soohyun, Kim Taeha là em họ của nam ca sĩ Kim Junsu (JYJ),... Ngoài ra, còn có những thí sinh đã ra mắt như Chanmi (Coed School và F-veDolls), Chaekyung và Shiyoon (PURETTY), Cathy và Chaeyeon (DIA),... PRODUCE 101 bắt đầu phát sóng từ tháng 1 năm 2016.
Tập 11 của chương trình PRODUCE 101 phát sóng ngày 1 tháng 4 năm 2016 công bố tên nhóm nhạc nữ do công ty CJ E&M thành lập và công ty YMC Entertainment quản lý là I.O.I và 11 thành viên của nhóm do chính khán giả bình chọn theo thứ hạng từ 1 đến 11 là Jeon Somi, Kim Sejeong, Choi Yoojung, Kim Chungha, Kim Sohye, Zhou Jieqiong, Jung Chaeyeon, Kim Doyeon, Kang Mina, Lim Nayoung, và Yoo Yeonjung.
Trong các thành viên của I.O.I, Sejeong từng là thí sinh của cuộc thi KPOP STAR 2 năm 2012, Chaeyeon đã ra mắt với nhóm nhạc nữ DIA vào năm 2015 và từng đóng cameo trong web- drama "달콤한 유혹 (Sweet Temptation)" của nhóm nhạc nữ T-ARA, Yoojung cùng Doyeon từng xuất hiện trong web-drama "To Be Continued" của nhóm nhạc nam cùng công ty quản lý Fantagio ASTRO, và Somi đã tham gia chương trình thực tế sống còn SIXTEEN tuyển chọn thành viên cho nhóm nhạc nữ mới của công ty JYP Entertainment (TWICE) trên kênh truyền hình Mnet vào năm 2015.
Trước đêm chung kết của chương trình PRODUCE 101, công ty YMC Entertainment xác nhận rằng I.O.I sẽ đóng 7 quảng cáo với mức lợi nhuận ít nhất là 1.4 tỷ won, đồng thời, có hơn 10 quảng cáo khác đang được công ty xem xét.
Theo kế hoạch ban đầu, I.O.I được dự kiến ra mắt vào tháng 4 với bài hát "Crush" sáng tác bởi Ryan S. Jhun mà họ biểu diễn trong đêm chung kết, nhưng công ty YMC Entertainment và Mnet quyết định dời ngày ra mắt của nhóm sang tháng 5 để các thành viên có thêm thời gian chuẩn bị. Ngày 3 tháng 4 năm 2016, một đại diện cho biết các chi tiết về kế hoạch cho sự ra mắt của I.O.I, thay vì phát hành single như dự định ban đầu, nhóm sẽ phát hành một mini album, trong đó có thể bao gồm 2 bài hát mà họ biểu diễn trong tập 11 của chương trình PRODUCE 101, "벚꽃이 지면" (When The Cherry Blossoms Fade) sáng tác bởi Jinyoung (B1A4) và "Crush", và bài hát chủ đề sẽ không phải là "Crush" mà là một bài hát khác được chính 11 thành viên bầu chọn. Cùng ngày 3 tháng 4, các thành viên lần đầu tiên chào hỏi khán giả với tư cách là thành viên của I.O.I thông qua kênh V LIVE chính thức của nhóm, kênh đã được mở 1 ngày trước đó.
Sáng ngày 5 tháng 4 năm 2016, Mnet và công ty CJ E&M tung video teaser cho M/V của bài hát "Crush". Đúng 12 giờ trưa Hàn Quốc cùng ngày, ca khúc "Crush" được phát hành trên các trang nhạc trực tuyến của Hàn Quốc. 4 tiếng sau, M/V của ''Crush'' được đăng tải trên kênh YouTube của CJ E&M; M/V quay lại hậu trường thu âm bài hát và là món quà mà I.O.I muốn dành tặng cho các fan. Do có nhiều ý kiến cho rằng trong M/V thành viên Yeonjung tranh giành vị trí trung tâm, xô đẩy các thành viên khác, và thành viên Yoojung bị bệnh nên không thể xuất hiện ở cuối M/V, ngày 11 tháng 4, CJ E&M đã chỉnh M/V của ca khúc "Crush" từ chế độ công khai sang riêng tư và đăng tải một phiên bản khác. Theo YouTube, M/V của "Crush" xếp hạng thứ 6 trong top 10 M/V K-pop được xem nhiều nhất trên thế giới trong tháng 4 năm 2016.