Noam Chomsky
Tiểu sử > Edward S. Herman và sự vụ Faurisson: 1976–1980

Vào những năm 1970 và 1980, văn tập của Chomsky về ngôn ngữ mở rộng đáng kể và góp phần làm rõ thêm những tác phẩm đi trước, phản hồi các chỉ trích và cập nhật những lý thuyết ngôn ngữ mới. Các buổi đàm thoại chính trị của ông vấp phải rất nhiều bàn cãi, nhất là vì những phê phán của ông đối với chính phủ và quân đội Israel. Vào đầu những năm 1970, Chomsky cộng tác với Edward S. Herman, một người đồng chí hướng phản đối cuộc chiến tại Việt Nam. Họ bắt tay viết cuốn Counter-Revolutionary Violence: Bloodbaths in Fact & Propaganda, phê phán sự can thiệp quân sự của Mỹ ở Đông Nam Á cũng như sự che đậy của giới truyền thông đại chúng. Nhà xuất bản Warner Modular cho in cuốn sách vào năm 1973, nhưng công ty mẹ của họ lại không chấp nhận nội dung và ra lệnh tiêu hủy hết số sách đã in.
Chomsky nhận được sự hỗ trợ của South End Press, một công ty chuyên xuất bản các sách báo hoạt động xã hội do Michael Albert sáng lập. Năm 1979, South End chế bản tác phẩm Counter-Revolutionary Violence đã qua sửa của Chomsky và Herman, chia làm hai tập dưới nhan đề The Political Economy of Human Rights. Trong tác phẩm, Chomsky và Herman so sánh phản ứng của giới truyền thông Hoa Kỳ đối với nạn diệt chủng ở Campuchia và với sự kiện Indonesia chiếm đóng Đông Timor. Họ lập luận rằng, bởi lẽ Indonesia là đồng minh của Mỹ, truyền thông nước này đã phớt lờ tình hình ở Đông Timor, trong khi đó lại hết sức tập trung vào các sự kiện ở Campuchia, một trong những kẻ thù của Mỹ. Bộ sách rất gây tiếng vang và có ảnh hưởng rất tích cực; theo đó, hai nhân chứng của cuộc chiếm đóng Đông Timor đã được phép phát biểu trước Ủy ban đặc biệt của Liên hợp quốc về phi thực dân hóa, truyền thông Mỹ cũng được khuyến khích đưa tin về cuộc chiếm đóng và các buổi gặp mặt với người tị nạn dần được tổ chức tại Lisbon, Bồ Đào Nha. Học giả Marxist Steven Lukes cáo buộc Chomsky đã phản bội lý tưởng vô trị của ông bằng những lời biện hộ cho lãnh tụ Khmer Đỏ Pol Pot. Herman về sau có chia sẻ rằng cuộc bàn cãi đã khiến Chomsky "phải trả một cái giá cá nhân rất đắt", Chomsky cho rằng "những trí thức ngoan đạo của phương Đông hoặc phương Tây" đối phó với sự bất đồng chính kiến ​​bằng cách "áp đảo nó bằng nhiều lời dối trá". Ông coi những lời chỉ trích bản thân ít quan trọng hơn bằng chứng về sự ngoan đạo, "giới trí thức chính thống lấp liếm hoặc biện minh cho tội ác của nhà nước họ".
Chomsky từ lâu đã công khai chỉ trích chủ nghĩa Quốc xã và chủ nghĩa toàn trị nói chung, nhưng cam kết của ông với tự do ngôn luận đã khiến ông bất đắc dĩ bảo vệ phát biểu phủ nhận Holocaust của sử gia người Pháp Robert Faurisson. Chomsky không hề hay biết lời cổ súy của mình cho sự lộng ngôn của Faurisson đã được xuất bản làm lời tựa cho cuốn Mémoire en défense contre ceux qui m'accusent de falsifier l'histoire vào năm 1980. Chomsky bị lên án vì dám bênh vực Faurisson. Báo chí chính thống Pháp cáo buộc Chomsky là kẻ phủ nhận Holocaust và từ chối công bố các phản bác của Chomsky đối với các cáo buộc đó. Nhà xã hội học Werner Cohn phê phán quan điểm của Chomsky, sau đó đã xuất bản một phân tích về sự vụ này với nhan đề Partners in Hate: Noam Chomsky and the Holocaust Deniers. Vụ Faurisson đã có một ảnh hưởng hết sức lâu dài và gây phương hại lớn lao đến sự nghiệp của Chomsky, đặc biệt là ở Pháp.