USS Santa Fe (CL-60)
Lịch sử hoạt động > 1944

Santa Fe quay trở về Hoa Kỳ, dành ra những tuần lễ đầu tiên của năm 1944 cho việc huấn luyện đổ bộ ngoài khơi San Pedro, California. Nó lên đường vào ngày 13 tháng 1 cùng với lực lượng đặc nhiệm vốn dự định sẽ chiếm đóng quần đảo Marshall. Chiếc tàu tuần dương đi trước thành phần chủ lực vào ngày 29 tháng 12 để vô hiệu hóa Wotje trước cuộc đổ bộ. Sau đợt bắn phá vào sáng ngày 30 tháng 1, Santa Fe gia nhập trở lại thành phần chủ lực ngoài khơi Kwajalein, và vào các ngày 31 tháng 1–1 tháng 2 đã bắn pháo hỗ trợ cho lực lượng chiến đấu trên hòn đảo then chốt này. Nó quay trở về Majuro vào ngày 7 tháng 2.
Năm ngày sau, Santa Fe lên đường cùng với một lực lượng đặc nhiệm tàu sân bay nhanh cho đợt không kích căn cứ chính của đối phương tại Truk vào ngày 16-17 tháng 2 và xuống Saipan vào ngày 22 tháng 2. Sau đó nó tiếp tục đi đến Majuro ngang qua Espiritu Santo. Nó lại khởi hành vào ngày 15 tháng 3, hộ tống cho Enterprise và Belleau Wood khi những chiếc tàu sân bay này hỗ trợ cho chiến dịch đổ bộ Emirau vào ngày 20 tháng 3 và tấn công Palau, Yap và Woleai trong các ngày 30 tháng 3–1 tháng 4.
Vào ngày 13 tháng 4, nó lên đường cùng với một đội đặc nhiệm được hình thành chung quanh chiếc tàu sân bay Hornet để hỗ trợ cho cuộc đổ bộ Hollandia (ngày nay là Jayapura) tại New Guinea. Các cuộc không kích nhắm vào Wakde và Sawar trong ngày 21 tháng 4, và cuộc bắn phá bởi lực lượng tàu nổi xuống cùng hòn đảo vào ngày hôm sau đã vô hiệu hóa việc phòng thủ của đối phương trong cuộc đổ bộ. Được tách khỏi nhiệm vụ hỗ trợ vào ngày 28 tháng 4, các tàu sân bay tấn công Truk, Satawan và Ponape từ ngày 29 tháng 4 đến ngày 1 tháng 5 trước khi quay trở lại Kwajalein vào ngày 4 tháng 5.
Santa Fe khởi hành từ quần đảo Marshall cùng một đội đặc nhiệm hình thành chung quanh chiếc tàu sân bay Bunker Hill, và đã bảo vệ các tàu cùng đi trong cuộc không kích ác liệt xuống Saipan, Tinian và Guam từ ngày 11 đến ngày 16 tháng 6 để hỗ trợ cho cuộc đổ bộ lên Saipan. Hạm đội Nhật Bản đã xông ra khu vực này trong một nỗ lực nhằm cố thủ quần đảo Mariana; và vào sáng ngày 19 tháng 6, nhiều đợt máy bay xuất phát từ các tàu sân bay Nhật đã tấn công Đệ Ngũ hạm đội. Các khẩu pháo của Santa Fe góp phần vào lưới lửa phòng không hầu như không thể vượt qua, giúp bảo vệ các tàu sân bay Mỹ trong khi phi công Hải quân Mỹ tiêu diệt không lực hải quân đối phương. Trong suốt đêm và qua đến ngày hôm sau, Hạm đội 5 truy đuổi lực lượng đối phương đang rút lui, phát hiện ra chúng vào lúc xế chiều, và tung hết máy bay ra cho cuộc truy quét sau cùng. Đêm hôm đó, bất chấp nguy cơ từ tàu ngầm Nhật Bản, Santa Fe cùng các tàu chiến khác mở hết đèn pha dẫn đường cho máy bay Mỹ quay trở về các tàu sân bay của họ. Sau một đợt không kích xuống đảo Pagan vào ngày 24 tháng 6, đội của Santa Fe tiến vào Eniwetok để tiếp liệu vào ngày 27 tháng 6.
Ba ngày sau, chiếc tàu tuần dương gia nhập trở lại đội của tàu sân bay Hornet, và sau một đợt không kích vào buổi sáng, đã tiến hành cuộc bắn phá bờ biển xuống Iwo Jima vào ngày 4 tháng 7. Từ ngày 6 đến ngày 21 tháng 7, đội đặc nhiệm tàu sân bay luân phiên tấn công giữa Guam và đảo Rota, ngăn cản đối phương sử dụng các sân bay tại đây; và vào các ngày 25-28 tháng 7, trong khi tấn công Yap và Ulithi, máy bay hải quân đã tiến hành trinh sát hình ảnh. Sau sáu giờ thả neo ngoài khơi Saipan vào ngày 2 tháng 8, lực lượng lại lên đường tấn công Iwo Jima vào ngày 4-5 tháng 8. Trong ngày 4 tháng 8, các tàu tuần dương đã đối đầu với một đoàn tàu vận tải nhỏ của đối phương, đánh chìm nhiều chiếc trong đó có chiếc tàu hộ tống Matsu; và vào ngày 5 tháng 8 chúng bắn phá Iwo Jima. Đội tàu sân bay quay trở lại Eniwetok vào ngày 11 tháng 8.
Từ ngày 30 tháng 8 năm 1944 đến ngày 26 tháng 1 năm 1945, Santa Fe hoạt động cùng đội đặc nhiệm tàu sân bay hình thành chung quanh chiếc Essex. Nhiệm vụ đầu tiên của chúng mà một đợt không kích xuống Peleliu thuộc quần đảo Palaus từ ngày 6 đến ngày 8 tháng 9 và Mindanao thuộc Philippines trong các ngày 9-10 tháng 9. Vào ngày 9 tháng 9, các tàu tuần dương đã đụng độ với một đoàn tàu vận tải Nhật Bản thứ hai, đánh chìm nhiều tàu nhỏ. Các cuộc không kích khác tại vùng biển Visayan diễn ra từ ngày 12 đến ngày 14 tháng 9, rồi các mục tiêu tại Philippines được để mắt đến trong các ngày 21-24 tháng 9 trước khi đội đặc nhiệm rút lui về eo biển Kossol tại Palaus vào ngày 27 tháng 9.
Một loạt các cuộc không kích mới nhằm vô hiệu hóa sức mạnh không quân của Nhật Bản trong quá trình chiếm đóng Philippines được bắt đầu bằng cuộc tấn công Okinawa và Đài Loan trong các ngày 10-13 tháng 10. Chiều tối ngày thứ sáu 13 tháng 10, sau khi các tàu tuần dương Canberra và Houston bị hư hại do trúng ngư lôi, Santa Fe cùng các tàu chị em Birmingham và Mobile được cho tách ra để giúp kéo các tàu tuần dương bị hư hại ra khỏi vùng biển nguy hiểm. Đến ngày, Santa Fe gia nhập trở lại cùng các tàu sân bay trực tiếp hỗ trợ cuộc đổ bộ lên Leyte.
Đội đặc nhiệm tàu sân bay Essex đã tung ra các cuộc không kích nhắm vào các sân bay tại Visayan vào ngày 21 tháng 10. Chúng được tiếp nhiên liệu vào ngày hôm sau, và vào các ngày 23-24 tháng 10 đã tiến hành các hoạt động truy tìm lực lượng Nhật Bản đang tiếp cận vùng biển Philippines. Vào ngày 24 tháng 10, một cuộc không kích mạnh mẽ từ phía Nhật bị đẩy lùi, nhưng một máy bay Nhật đơn lẻ không bị phát hiện đi theo sau các máy bay Mỹ quay trở về tàu sân bay của họ đã phóng một quả bom vào chiếc tàu sân bay Princeton, vốn sau đó bị chìm. Cuối chiều ngày hôm đó, một lực lượng tàu sân bay Nhật bị phát hiện về phía Bắc Luzon, và các tàu sân bay Mỹ vội vã đi lên phía Bắc để đánh chặn.
Sáng sớm ngày 25 tháng 10, sáu thiết giáp hạm và bảy tàu tuần dương, trong đó có Santa Fe, được gửi lên phía trước các tàu sân bay, sẵn sàng cho một cuộc đối đầu bằng hải pháo; và vào lúc cuối ngày, các tàu sân bay bắt đầu tấn công. Cuối buổi sáng hôm đó, một đội tàu sân bay cùng hầu hết các thiết giáp hạm và tàu tuần dương được vội vã gửi về phía Nam ngăn chặn Lực lượng Trung tâm Nhật Bản, vốn đã tràn qua eo biển San Bernardino. Nhưng lực lượng bốn tàu tuần dương còn lại, dưới quyền chỉ huy của Tư lệnh Đội 13 trên chiếc Santa Fe, tiếp tục đi lên phía Bắc, và vào xế trưa đã khai hỏa vào các con tàu Nhật bị đánh hỏng, đánh chìm tàu sân bay Chiyoda và tàu khu trục Hatsuzuki trong trận chiến mũi Engaño trước khi rút lui vào đêm hôm đó. Santa Fe gia nhập trở lại lực lượng tàu sân bay vào ngày hôm sau và đi đến Ulithi vào ngày 30 tháng 10 sau khi tấn công các tàu chiến Nhật lang thang trong biển Visayan vào ngày 27 tháng 10.
Đội đặc nhiệm tàu sân bay Essex, cùng với Santa Fe, lên đường đi Manus để bảo trì vào ngày 1 tháng 11, nhưng đã đổi hướng đến Philippines sau khi có một báo cáo về việc lực lượng tàu nổi Nhật Bản đang tiến đến Leyte. Cho dù báo cáo này sai sự thật, lực lượng không quân trên tàu sân bay vẫn cần đến để đối phó với các cuộc không kích nặng nề mà Nhật Bản tung ra nhắm vào lực lượng và tàu bè chung quanh Leyte, vì các sân bay chiếm được chưa hoàn toàn sẵn sàng hoạt động. Đội của Santa Fe tấn công trong các ngày 5-6 tháng 11, chịu đựng các cuộc tấn công cảm tử Kamikaze đầu tiên vào ngày 5 tháng 11. Sau các đợt không kích khác xuống Philippines từ ngày 11 đến ngày 14 tháng 11, các tàu tuần dương đi đến Ulithi vào ngày 17 tháng 11. Ba ngày sau, trong khi chiếc tàu tuần dương được tiếp liệu trong vũng biển Ulithi, các tàu ngầm bỏ túi Nhật đã lẻn vào nơi thả neo và phóng ngư lôi nhắm vào chiếc Mississinewa. Thủy phi cơ của Santa Fe đã cứu vớt một s̀ố người sống sót từ chiếc tàu chở dầu bị đánh chìm.
Đội đặc nhiệm tàu sân bay Essex, cùng với Santa Fe, lại lên đường vào ngày 22 tháng 11, tiến hành các cuộc không kích vào ngày 25 tháng 11, và tiếp tục trực chiến cho đến ngày 1 tháng 12. Sau một chặng dừng tại Ulithi, đội tàu sân bay lại ra khơi hỗ trợ cho cuộc đổ bộ lên Mindoro, khi cơn bão Cobra nhấn chìm ba tàu khu trục vào các ngày 18–19 tháng 12. Sau khi truy tìm cứu vớt những người sống sót trong cơn bão, các con tàu quay trở về Ulithi vào ngày 24 tháng 12.