Josei manga
Lịch sử

Mặc dù các thể loại manga nói chung hướng đến đối tượng nữ giới được ghi nhận là đã có lịch sử lâu đời và được thể hiện một cách rõ nét thông qua sự phát triển của shōjo manga. Nhưng trong phần lớn lịch sử, shōjo manga dường như chỉ nhắm đến đối tượng độc giả là trẻ em gái và phụ nữ trẻ. Tuy nhiên, nhận thức này sau đó đã bắt đầu có những sự thay đổi vào cuối những năm 1950 cùng với sự xuất hiện của khái niệm gekiga. Khác với những thể loại khác thường thấy, gekiga sử dụng manga để kể những câu chuyện dưới góc nhìn có phần đứng đắn và nghiêm túc đồng thời cố gắng đào sâu những góc cạnh khác nhau của câu chuyện và có xu hướng nhắm tới đối tượng độc giả trưởng thành. Đến cuối những năm 1960, gekiga đã dần trở thành một khái niệm chính thức với sự ghi nhận đầu tiên là vào năm 1968; tạp chí Josei Seven đã cho xuất bản bộ gekiga manga dành cho đối tượng nữ giới với tựa đề Mashūko Banka (摩周湖晩夏, Mashūko Banka?) của tác giả Maki Miyako. Maki là một mangaka shōjo ra mắt công chúng lần đầu tiên vào cuối những năm 1950 và đã dần chuyển sang thể loại gekiga khi lứa độc giả ban đầu của cô đã bắt đầu bước vào độ tuổi trưởng thành.  Ngay sau đó, hai tạp chí chuyên biệt về gekiga dành cho phụ nữ đã được thành lập lần lượt là Funny (ファニー, Fanī?) của Mushi Production vào năm 1969 và Papillon (パピヨン, Papiyon?) của Futabasha vào năm 1972. Tuy nhiên, cả hai sau đó đều không gặt hái được những thành công về mặt thương mại và đều ngừng hoạt động chỉ sau một vài ấn phẩm được xuất bản.
Mặc dù các ấn phẩm về gekiga dành cho phụ nữ được xuất bản trong thời kỳ này đều nhận những thất bại về mặt thương mại; nhưng những năm 1970 vẫn chứng kiến sự phát triển vượt bậc của shōjo manga thông qua những tác phẩm của các họa sĩ thuộc Year 24 Group. Những hoạ sĩ này đã có những đóng góp đáng kể vào sự phát triển của thể loại manga dành cho phụ nữ bằng cách sáng tác những câu chuyện khác nhau với yếu tố đặc trưng là việc cố gắng đào sâu miêu tả về mặt tâm lý và trực tiếp đề cập đến những chủ đề có phần nhạy cảm khi đó như chính trị và tình dục. Yamamoto Junya [ja] khi đó với tư cách là biên tập viên của tạp chí Shōjo Comic đã cho xuất bản nhiều tác phẩm của nhóm Year 24 Group; và sau này, ông cũng trở thành biên tập viên sáng lập của tạp chí Petit Flower vào năm 1980  nhắm đến lớp độc giả có độ tuổi lớn và trưởng thành hơn. Đồng thời trong khoảng thời gian đó, ông cũng bắt đầu cho xuất bản các tác phẩm dành cho người lớn của các thành viên nhóm Year 24 Group với các tác phẩm tiêu biểu của Hagio Moto và Takemiya Keiko. Do việc liên tục mở rộng xuất bản các tạp chí và đan xen xuất bản các tựa truyện khác nhau nên từ đó, lớp đối tượng độc giả của shōjo manga đã được mở rộng hơn từ tệp đối tượng ban đầu là trẻ em gái và phụ nữ trẻ. Các nhà xuất bản khi ấy đã cố gắng tìm cách khai thác thị trường mới này của độc giả shōjo trưởng thành bằng cách tạo ra các tạp chí về truyện tranh chuyên biệt cho lớp độc giả trên. Một số các tạp chí đáng chú ý trong thời kỳ này bao gồm Be Love của Kodansha hay You của Shueisha (cả hai đồng thời ra mắt trong năm 1980) và Big Comic for Lady [ja] của Shogakukan (xuất bản lần đầu năm 1981). Cả ba tạp chí này đều có điểm chung là bắt nguồn từ các ấn bản đặc biệt của các tạp chí shōjo manga mà trước đó đã được tách ra thành các ấn phẩm định kỳ và có nội dung tập trung vào những câu chuyện lãng mạn nhấn mạnh yếu tố tình dục.
Việc đặc tả công khai các hành vi tình dục đã trở thành một yếu tố đặc trưng để phân biệt các thể loại truyện tranh dành cho nữ giới trưởng thành. Điều này trái ngược với việc miêu tả những hoạt động tình dục trong shōjo manga, vốn thường có phần kín đáo và tế nhị hơn do những hạn chế trong biên tập vẫn bị áp đặt lên quan điểm của các biên tập viên. Mangaka Morizono Milk, nổi tiếng với các câu chuyện "porn-chic" của mình đã được miêu tả là một trong những tác giả truyện tranh nữ giới phổ biến nhất trong những năm 1980. Các tạp chí truyện tranh nữ giới cũng có sự phát triển nhanh chóng về số lượng chỉ trong nửa sau của thập kỷ. Theo ghi nhận, chỉ từ 8 tạp chí vào năm 1984; con số này sau đó đã lên tới 19 vào năm 1985 và cuối cùng bùng nổ đến con số 48 vào cuối năm 1991. Vào những năm 1990, các tạp chí truyện tranh dành cho nữ giới có lượng độc giả lớn do các nhà xuất bản thương mại biên tập và xuất bản đã giảm sút về số lượng do tác động xã hội của thập niên mất mát ở Nhật Bản và cuộc khủng hoảng kinh tế diễn ra trong khoảng thời gian tương ứng. Nhưng song song với việc sụp đổ các tạp chí có lượng độc giả lớn thì trong cùng khoảng thời gian này, lĩnh vực xuất bản nói chung của Nhật Bản cũng đã ghi nhận sự gia tăng về mặt số lượng các tạp chí và lớp độc giả nhỏ quan tâm tới mảng nội dung khiêu dâm. Do sự thay đổi đó, nhiều người đã có cái nhìn không mấy thiện cảm về những tựa tạp chí dành cho nữ giới trưởng thành trong khoảng thời gian này và gọi chung chúng là "tạp chí khiêu dâm nữ giới".
Cùng thời điểm đó, các tạp chí manga mới hướng đến đối tượng độc giả là những phụ nữ ở độ tuổi đầu đôi mươi đã bắt đầu xuất hiện với sự ra đời đầu tiên được ghi nhận là của Young You, ra mắt năm 1987; tiếp theo sau đó là Young Rose vào năm 1990 và cuối cùng là Feel Young vào năm 1991.  Truyện tranh được đăng trên các tạp chí này được gọi là yanguredīsu (ヤングレディース, yanguredīsu? , cách viết tiếng Nhật của "young ladies" n.đ. 'Thiếu nữ trưởng thành') với gốc bắt nguồn từ gốc "young" (có nghĩa là "trẻ") đã xuất hiện trong tên của cả ba tạp chí. Tất cả các tạp chí này sau đó dần được định vị trên thị trường truyện tranh như một thể loại trung gian có nét pha trộn giữa cả shōjo manga và josei manga. Từ đó, manga dành cho thiếu nữ dành ở độ tuổi đầu đôi mươi đã ngày càng trở nên phổ biến và dần khẳng định vị thế trên thị trường khi các mangaka shōjo mong muốn sáng tác truyện tranh cho độc giả lớn tuổi hơn trong khi để tránh những định kiến tiêu cực liên quan đến josei manga đã chọn thể loại ngách này. Teens' love cũng nổi lên như một tiểu thể loại của manga hướng tới phụ nữ. Các tựa truyện này thường sử dụng phương pháp đặc tả câu chuyện tập trung đào sâu vào những yếu tố như giới tính trong truyện tranh nhưng điểm đặc biệt là những nhân vật chính xoay quanh câu chuyện lại là thiếu niên thay vì những người đã trưởng thành. Các tạp chí truyện tranh dành cho phụ nữ trưởng thành này sau đó đã có những động thái phản ứng với sự cạnh tranh mới bằng cách chuyển hướng sang tập trung vào các bộ truyện tranh đề cập đến các vấn đề xã hội. Chiến lược này sau đó đã gặt hái được những thành công nhất định và đến cuối những năm 1990, những bộ truyện tranh dành cho phụ nữ trưởng thành đã đạt được sự công nhận lớn và được coi như một thể loại văn học chính thức đồng thời thu hút được lượng lớn độc giả và dần lan tỏa rộng rãi với bằng chứng rõ nét nhất là về nhiều tựa truyện tranh sau đó đã được chuyển thể thành phim dài hay các tựa anime. Kể từ thời điểm đó, thuật ngữ josei manga cũng dần nhen nhóm xuất hiện trong giai đoạn này và chủ yếu được các học giả sử dụng để phân biệt các thể loại manga dành cho phụ nữ trưởng thành nói chung với shōjo manga.
Tổng quan để đánh giá, thể loại josei manga có phần ít phổ biến hơn shōjo manga, seinen manga hay shōnen manga. Vào năm 2010, You là tạp chí josei manga bán chạy nhất với lượng phát hành mới được báo cáo là 162,917 bản. Để dễ so sánh, tạp chí shōjo manga bán chạy nhất khi đó là Ciao có lượng phát hành là 745,455 bản, trong khi các tạp chí seinen manga và shōnen manga bán chạy nhất lần lượt là Weekly Young Jump và Weekly Shōnen Jump có lượng phát hành lần lượt là 768,980 và 2,8 triệu bản. Anime đã trở thành một trong số những yếu tố ảnh hưởng lớn tới việc thu hút độc giả tới với josei manga kể từ những năm 2000. Các tựa phim ăn khách và gặt hái được nhiều thành công sau khi chuyển thể thành anime có thể được kể đến như Paradise Kiss (1999), Bunny Drop (2005), Chihayafuru (2007), Princess Jellyfish (2008) và Eden of the East (2009).