Jack London
Tiểu sử

Tên khai sinh của Jack London có lẽ là John Griffith Chaney. Ông sinh năm 1876, lớn lên trong một gia đình nghèo ở thành phố San Francisco, bang California.
Mẹ ông, Flora Wellman (1843-1922) là giáo viên âm nhạc còn cha ông theo nhiều người viết tiểu sử là William Chaney (1821-1903), một nhà chiêm tinh học. Năm 1875, mẹ London kể với báo chí rằng khi đang có mang, chồng bà yêu cầu phá thai nhưng bà cự tuyệt nên ông tuyên bố không chịu trách nhiệm về đứa con. Quá cùng quẫn, tuyệt vọng, mẹ London tự sát bằng súng nhưng chỉ bị thương nhẹ và loạn trí tạm thời. Sau khi sinh, London được mẹ giao cho Virginia Prentiss (1832?-1922), nguyên là nữ nô lệ Mỹ gốc Phi chăm sóc, người sau này có vai trò quan trọng như một bà mẹ trong suốt cuộc đời nhà văn. Cuối năm 1876, Flora Wellman kết hôn với John London (1828-1897), một cựu binh, thương binh Nội chiến Mỹ (1861-1865) và cậu bé John Griffith Chaney được đổi tên thành Jack London. Gia đình nhỏ này đã sống xê dịch quanh vùng Vịnh San Francisco trước khi định cư ở Oakland California nơi London học xong chương trình tiểu học. Năm 21 tuổi, lúc đang học đại học California Berkeley, khi đọc được bài báo kể về vụ tự sát của mẹ năm xưa và biết được tên thật cha đẻ của mình là William Chaney, London liền viết một lá thư gửi cho cha khi này đang sống ở Chicago. Chaney đã hồi đáp, rằng mình không thể là cha của London do bị bệnh bất lực, rằng mẹ London đã quan hệ với nhiều người đàn ông khác, rằng bà đã vu khống khi nói ông khăng khăng đòi phá thai và rằng ông còn đáng thương hơn London. Quá đau khổ, Jack London xé tan bức thư của cha và ít tháng sau ông bỏ học, lên đường đi Klondike tham gia vào cơn sốt tìm vàng đang làm cả thiên hạ điên đảo cũng là bắt đầu cuộc đời phiêu bạt đầy đắng cay nhưng cũng đầy vinh quang của mình.
Clarice Stasz và các nhà tiểu sử khác tin rằng dường như cha đẻ của Jack London là nhà chiêm tinh William Chaney. Chaney là một giáo sư chiêm tinh mà theo Stasz,"Từ quan điểm của các nhà chiêm tinh học nghiêm túc ngày nay, Chaney là hình tượng lớn đã chuyển từ các cách thức mánh khóe tiểu xảo sang một phương pháp chính xác chặt chẽ hơn"
Jack London đã không biết được tư cách làm cha được cho là của Chaney cho đến khi trưởng thành. Năm 1897, ông đã viết thư cho Chaney và đã nhận được thư từ Chaney trong đó Chaney đã tuyên bố thẳng thừng"Ta chưa bao giờ kết hôn với Flora Wellman", và rằng ông ta bị"liệt dương"trong thời gian họ sống chung và"không thể là cha của cháu được". Việc có kết hôn có hợp pháp hay không thì người ta không hay biết. Phần lớn các ghi chép dân sự ở San Francisco đã bị phá hủy năm 1906 trong một trận động đất (cũng vì lý do này, người ta cũng không biết chắc chắn tên thật trên giấy khai sinh của Jack London là gì). Stasz cho rằng, trong hồi ký của mình, đã nhắc tên mẹ của Jack London là Flora Wellman, đã từng là"vợ"của mình. Stasz cũng cho rằng trong một quảng cáo, Flora tự gọi mình là"Florence Wellman Chaney".
Ông gia nhập Đảng Xã hội năm 1896, nhưng đến năm 1916 ông đã từ bỏ đảng này.
"Tôi từ bỏ Đảng Xã hội vì đảng này thiếu lòng nhiệt thành và tính chiến đấu, vì đảng này đã không quan tâm đến đấu tranh giai cấp... Vì toàn bộ trào lưu của chủ nghĩa xã hội ở nước Mỹ trong những năm qua là một trào lưu chủ trương không đấu tranh và thỏa hiệp, tôi thấy mình không cần thiết phải là đàng viên của đảng này."
Trong hai mươi năm, ông đã viết báo, đong tiền ủng hộ các cuộc đình công của công nhân và các đồng chí gặp lúc khó khăn. Ông viết bài giới thiệu cho những cuốn sách tiến bộ. Ông tin vào những cuộc đấu tranh của công nhân, vào lòng nhân đạo của con người. Nhưng trước cảnh trái ngược đầy đau khổ của xã hội mà ông đang sống, ông đã uống thuốc độc tự tử vào đêm 21 tháng 11 năm 1916.