Áo bà ba
Nguồn gốc lịch sử và thiết kế

Trong khi áo dài ba vạt có nguồn gốc từ bộ lạc và dân gian (cộng đồng gia đình lâu đời, mở rộng ở nông thôn),  áo bà ba rất có thể không chính thức trở thành một loại trang phục đặc biệt cho đến sau khi áo dài xuất hiện . Nó ngắn hơn một chút so với áo dài và được làm bằng vải nhẹ hơn. Sự xuất hiện rộng rãi của áo bà ba chủ yếu là do kiến ​​thức mở rộng về văn hóa Việt Nam. Loại trang phục này xuất hiện khi tầng lớp thấp hơn trở thành một thực thể kinh tế như họ ở những nơi khác trên toàn thế giới vào nửa cuối những năm 1800.
Điều này là do sự tiến triển của các vật liệu được sử dụng, các thiết kế và sự xuất hiện của chúng trong nghệ thuật dân gian. Áo dài ba vạt có nhiều khả năng được làm bằng chất liệu thô hơn như vải lanh , sợi bông và chất liệu động vật như len ở vùng lạnh hơn của đất nước. Ngược lại, áo bà ba luôn được làm bằng lụa hoặc, cho đến khi có các loại sợi tổng hợp hiện đại hơn như vải polyester, chất liệu giống lụa. Áo bà ba có thể có thêu điểm nhấn thu nhỏ nhưng có thể sẽ không bao giờ được dệt bằng vải cải hoa (jacquard), một chất liệu gần giống với vải gấm . Vải dệt cải hoa gắn liền với tầng lớp thượng lưu, tầng lớp quý tộc và truyền thống Trung Quốc, vì khả năng khảm các thiết kế, họa tiết và màu kim loại phức tạp.
Không rõ tên của loại trang phục này hoặc sự hiện diện đặc biệt của nó xuất hiện khi nào trong các nền văn hóa sinh sống trong khu vực ở đất nước Việt Nam hiện tại. Truyền thống dân gian cho thấy một ảnh hưởng rõ ràng của Trung Quốc do hơn 1.000 năm thống trị của Trung Quốc đối với các dân tộc ở phía nam. Kể từ buổi bình minh của nhiếp ảnh, áo bà ba, giống như hầu hết các loại trang phục khác có thể nhận dạng được của Đông Nam Á lục địa — Campuchia, Lào, Miến Điện — đã duy trì hình dạng cơ bản của nó trong một thế kỷ rưỡi cho đến thời điểm hiện tại. Dòng trang phục Trung Quốc có thể đã ảnh hưởng đến trang phục truyền thống của Việt Nam. Ngoại trừ, áo bà ba không có cổ áo thẳng đứng kiểu Trung Hoa mà là cổ hở và không đóng ở vai mà là áo kéo hoặc có nút dọc theo phía trước. Một điểm khác biệt quan trọng khác để phân biệt áo bà ba là một biến thể hoặc cải tiến đặc biệt của Việt Nam, phân biệt nó với hình bóng của Trung Quốc khi nhìn thoáng qua, là các nút không phải là dây thắt nút hoặc cút áo trơn và thường là hình tròn giống như trên trang phục phương Tây.
Khi người dân Việt Nam, một dân tộc chứ không phải là một khối chính trị, bắt đầu liên kết với nhau như một dân tộc tách biệt và khác biệt với người Trung Quốc, trong suốt quá trình Chiến tranh Đông Dương nhưng cũng nhiều thập kỷ trước đó trong suốt cuộc hỗn loạn trên toàn thế giới của Thế chiến thứ nhất và hậu quả của nó, áo bà ba ngày càng nổi bật hơn thông qua sự phổ biến tuyệt đối và nhu cầu kinh tế. Thường bao gồm áo và quần một màu, mặc dù không nhất thiết phải cùng một màu, sự đơn giản và tính linh hoạt của áo bà ba đã tồn tại lâu hơn nhiều loại trang phục truyền thống khác. Đây là trang phục của vùng nông thôn, của những người lao động, của tầng lớp thấp hơn và những người dân thường. Giống như quần jean denim ở phương Tây, thiết kế giản dị của áo bà ba mà những người dân thường mặc đã tồn tại lâu hơn nhiều xu hướng khác và được coi là một tác phẩm kinh điển.
Áo bà ba được coi là bộ trang phục hai mảnh mà áo dài phổ biến bắt nguồn từ đó. Áo dài kết hợp lại các thiết kế Trung Quốc với phong cách Việt Nam, trong khi áo bà ba từ lâu đã trở thành một trang phục rất Việt Nam. Áo dài đã trở nên phổ biến trở lại trong và sau Chiến tranh Việt Nam vì "nữ tính hóa" chiến tranh và sức hấp dẫn chung của toàn thế giới, trong khi áo bà ba, được nhìn thấy trong những hình ảnh kinh hoàng liên quan đến cái chết và chiến tranh, đã có được danh tiếng bị hiểu lầm. Áo bà ba là của Việt Nam trong thời hiện đại và đã lấy lại được sự tôn trọng vì mối quan hệ chặt chẽ của nó với nền văn hóa và nền văn minh của Việt Nam hơn là một cuộc chiến tranh.