...Baby One More Time
Thu âm và sản xuất

"Tôi trải qua gần sáu tháng để nghe và thu âm những bài hát trong phòng thu, nhưng tôi vẫn chưa tìm được bản hit nào. Khi tôi bắt đầu làm việc với Max Martin ở Thụy Điển, anh ấy mở bản thu nháp 'Baby One More Time' cho tôi, và ngay lúc đó tôi đã biết đây sẽ là một trong những bài hát bạn muốn nghe đi nghe lại. Tôi thấy rất có lý. Tôi vào phòng thu và thực hiện theo ý mình, cố gắng thêm chút cá tính so với bản thu nháp. Trong 10 ngày, tôi thậm chí còn không nhìn thấy Thụy Điển. Chúng tôi quá bận rộn."
—Spears nói với Chuck Taylor của Billboard.
Tháng 6 năm 1997, Spears đang đàm phán với người quản lý lúc bấy giờ Lou Pearlman để gia nhập nhóm nhạc pop nữ Innosense. Lynne Spears, mẹ cô, muốn tham khảo ý kiến của người bạn gia đình và cũng là luật sư giải trí Larry Rudolph và gửi cho ông một đoạn băng ghi lại cảnh Spears hát karaoke một bài hát của Whitney Houston cùng với một số hình ảnh. Rudolph quyết định giới thiệu cô đến những hãng đĩa với điều kiện phải có một bản thu nháp chuyên nghiệp. Ông gửi cho Spears một bản nhạc chưa từng sử dụng của Toni Braxton; cô luyện tập trong một tuần và thu âm với một kỹ sư âm thanh trong phòng thu. Sau đó, Spears đi từ quê nhà Kentwood, Louisiana đến Thành phố New York với bản thu nháp để gặp gỡ giám đốc điều hành của bốn hãng thu âm, rồi quay trở lại Kentwood trong ngày. Ba người đã từ chối cô, và cho rằng khán giả đang yêu thích những nhóm nhạc pop như Backstreet Boys và Spice Girls, và "sẽ không cần thêm một Madonna khác, một Debbie Gibson khác hay một Tiffany khác." Hai tuần sau, giám đốc điều hành của Jive Records gọi lại cho Rudolph. Phó chủ tịch cấp cao bộ phận A&R của Jive là Jeff Fenster cho biết: "Thật hiếm có ai ở độ tuổi này vừa có chất giọng truyền cảm lẫn sức hút thương mại đến vậy. [...] Đối với bất kỳ nghệ sĩ nào, động lực—với'cặp mắt của hổ'—là cực kỳ quan trọng. Và Britney có được điều đó."
Dưới sự sắp xếp của Jive, Spears bắt đầu làm việc với nhà sản xuất Eric Foster White trong một tháng, người được cho đã định hình chất giọng của cô từ cách hát "kén người nghe hơn" thành "Britney đặc biệt, không thể nhầm lẫn.." "From the Bottom of My Broken Heart", về sau được phát hành như đĩa đơn thứ tư của album, là một trong những bài hát đầu tiên được Spears thu âm với Foster White. Ông cũng sản xuất "Autumn Goodbye", một bản mặt B cho đĩa đơn đầu tay của nữ ca sĩ "...Baby One More Time". Trong lúc thực hiện "Autumn Goodbye", Spears và Foster White cũng tạo nên một bài hát có tên "Love Is On", nhưng sau đó không được đưa vào album và được gửi đến Sharon Cuneta. Spears đã thu âm rất nhiều bản nhạc với Foster White, như "Autumn Goodbye", "E-Mail My Heart", "From the Bottom of My Broken Heart", "I'm So Curious", "I Will Still Love You", "Way It Is Loving You", "I'll Be There For You", "Soda Pop", "Thinkin' About You", "Nothing Less Than Real", "Wishing on a Falling Star" và bản hát lại "You Got It All" của The Jets. Cô cũng hát lại đĩa đơn "The Beat Goes On" (1967) của Sonny & Cher. White chịu trách nhiệm thu âm và sản xuất bài hát, trong khi nhóm nhạc người Anh All Seeing I sản xuất bổ sung. Sau khi nghe những thành phẩm, chủ tịch Jive Records Clive Calder quyết định thực hiện một album phòng thu đầy đủ.
Spears bay đến Cheiron Studios ở Stockholm, nơi một nửa của ...Baby One More Time được thu âm từ tháng 5 năm 1998, với nhà sản xuất Max Martin và Rami Yacoub, bên cạnh sự đóng góp của nhiều nhạc sĩ khác, bao gồm cả Denniz Pop, người lúc bấy giờ đang rất yếu và không thể tham gia buổi ghi âm nào. Martin gửi đến Spears và quản lý của cô một bài hát có tựa đề "Hit Me Baby One More Time", ban đầu được viết cho nhóm nhạc Mỹ TLC nhưng đã bị từ chối. Spears sau đó nói rằng cô cảm thấy phấn khích khi nghe bản nhạc và tin rằng tác phẩm sẽ thành công. "Mọi người ở Jive đều nói, 'Đây là một cú hít lớn'", giám đốc điều hành mảng A&R của hãng, Steven Lunt tiết lộ; tuy nhiên, những giám đốc điều hành khác lo ngại rằng cụm từ "Hit Me" sẽ gây hiểu lầm đến bạo hành gia đình, khiến tiêu đề được sửa lại thành "...Baby One More Time". Spears tiết lộ rằng cô "làm không tốt chút nào trong ngày đầu ở phòng thu [để thu âm bài hát], tôi quá lo lắng. Vì vậy, tôi đã ra ngoài và vui vẻ vào đêm đó. Ngày hôm sau, tôi hoàn toàn thư giãn và làm rất tốt. Bạn phải thoải mái khi hát '... Baby One More Time'." Đến tháng 6 năm 1998, album đã được hoàn thành.