Tuyên ngôn độc lập Rhodesia
Bối cảnh > Một trường hợp duy nhất

Lãnh thổ phía nam châu Phi của Rhodesia, chính thức Nam Rhodesia, là một trường hợp duy nhất trong Đế quốc Anh và Khối thịnh vượng chung - mặc dù là một thuộc địa, nhưng nó là tự trị và về mặt hiến pháp không giống với lãnh thổ tự trị. Tình trạng này bắt nguồn từ năm 1923, khi nó được cấp chính phủ có trách nhiệm trong Đế chế với tư cách là một thuộc địa tự trị, sau ba thập kỷ quản lý và phát triển bởi Nam Phi thuộc Anh Công ty. Anh đã dự định sự hợp nhất của Nam Rhodesia vào Liên minh Nam Phi như một tỉnh mới, nhưng điều này đã bị các cử tri đã đăng ký từ chối vào năm 1922 trưng cầu dân ý một sự thống trị trong tương lai thay vào đó. Nó được trao quyền để điều hành công việc của mình trong hầu hết các khía cạnh, bao gồm cả quốc phòng..
Whitehall đối với Nam Rhodesia theo hiến pháp năm 1923, trên giấy tờ, là đáng kể; Về mặt lý thuyết, Vương quốc Anh có thể hủy bỏ bất kỳ dự luật nào được thông qua trong vòng một năm hoặc thay đổi hiến pháp theo ý muốn. Những quyền lực được bảo lưu này nhằm bảo vệ người bản địa người châu Phi đen khỏi luật pháp phân biệt đối xử và bảo vệ lợi ích thương mại của Anh tại thuộc địa, nhưng như Claire Palley bình luận trong lịch sử lập hiến của đất nước, việc Whitehall thực thi những hành động đó là vô cùng khó khăn và cố gắng làm như vậy có lẽ đã gây ra khủng hoảng. Trong sự kiện, họ không bao giờ được tập thể dục. Một mối quan hệ hợp tác nói chung được phát triển giữa Whitehall và chính quyền thuộc địa và dịch vụ dân sự trong Salisbury, và tranh chấp là rất hiếm.
Hiến pháp năm 1923 đã được soạn thảo theo các thuật ngữ phi chủng tộc, và hệ thống bầu cử mà nó nghĩ ra cũng tương tự như vậy, ít nhất là về mặt lý thuyết. Các bằng cấp bỏ phiếu liên quan đến thu nhập cá nhân, giáo dục và tài sản, tương tự như Nhượng quyền đủ điều kiện của Cape, được áp dụng như nhau cho tất cả, nhưng vì hầu hết người da đen không đáp ứng các tiêu chuẩn quy định, cả danh sách bầu cử và quốc hội thuộc địa đều áp đảo từ nhóm trắng chiếm khoảng 5%. Kết quả là lợi ích đen được thể hiện thưa thớt nếu như tất cả, một điều mà hầu hết người da trắng thuộc địa đều ít quan tâm đến việc thay đổi; họ tuyên bố rằng hầu hết người da đen không quan tâm đến tiến trình chính trị kiểu phương Tây và họ sẽ không cai trị đúng đắn nếu họ tiếp quản. Các dự luật như Đạo luật phân bổ đất đai năm 1930, dành khoảng một nửa đất nước cho quyền sở hữu và cư trú trắng trong khi chia phần còn lại thành mua đen, tín ngưỡng của bộ lạc và các khu vực quốc gia, rất thiên về thiểu số da trắng. Những người định cư da trắng và con cháu của họ đã cung cấp hầu hết các kỹ năng hành chính, công nghiệp, khoa học và nông nghiệp của thuộc địa, và xây dựng một kinh tế thị trường, tự hào với các ngành sản xuất và nông nghiệp mạnh, các ngành công nghiệp sắt thép và các doanh nghiệp khai thác mỏ hiện đại. Cuộc sống hàng ngày được đánh dấu bằng phân biệt đối xử, từ việc đặt chỗ làm cho người da trắng đến phân biệt nhỏ của xe lửa, hàng đợi bưu điện và những thứ tương tự. Người da trắng sở hữu hầu hết đất nông nghiệp tốt nhất, có trình độ học vấn, tiền lương và nhà cửa vượt trội, nhưng việc đi học, chăm sóc sức khỏe, cơ sở hạ tầng và tiền lương dành cho người da đen vẫn rất tốt theo tiêu chuẩn châu Phi.
Trong bối cảnh Hoàng gia rộng lớn hơn, Nam Rhodesia chiếm một hạng mục riêng vì "tình trạng độc lập đặc biệt" mà nó nắm giữ. Văn phòng Thống lĩnh, được thành lập năm 1925 để xử lý các mối quan hệ của Anh với sự thống trị của Úc, Canada, New Zealand, Newfoundland, Nam Phi và Ailen Free State, cũng đã đối phó với Nam Rhodesia, và Hội nghị Hoàng gia bao gồm Nam Rhodesian Thủ tướng cùng với những người thống trị từ 1932. Sự sắp xếp độc đáo này tiếp tục sau sự ra đời của Hội nghị Thủ tướng Liên bang năm 1944. Người Nam Rhonesia thuộc mọi chủng tộc đã chiến đấu cho Anh trong Chiến tranh thế giới thứ hai, và chính quyền thực dân dần dần nhận được nhiều quyền tự chủ hơn về các vấn đề đối ngoại. nhiều năm, các chính trị gia Nam Rhodesia thường nghĩ rằng họ cũng độc lập như họ, và sự tự chủ hoàn toàn dưới hình thức thống trị sẽ tạo ra ít khác biệt đối với họ. Di dân sau chiến tranh đến Nam Rhodesia, chủ yếu từ Anh, Ireland và Nam Phi, đã khiến cộng đồng da trắng phình to từ 68.954 năm 1941 lên 221.504 vào năm 1961. Dân số da đen tăng từ 1.400.000 đến 3.550.000 so với cùng kỳ.