Carl Nielsen
Cuộc đời > Học tập và những năm đầu sự nghiệp

Năm 1881, Nielsen bắt đầu chơi vi-ô-lông một cách nghiêm túc,học tư nhân dưới sự dẫn dắt của Carl Larsen, người trông nom tại Nhà thờ Odense. Người ta không biết Nielsen đã sáng tác bao nhiêu trong thời kỳ này, nhưng từ cuốn tự truyện của mình, có thể suy ra rằng ông đã viết một số bộ ba và tứ tấu cho các nhạc cụ bằng đồng, và ông đã gặp khó khăn trong thực tế là các nhạc cụ bằng đồng đã được điều chỉnh các phím khác nhau. Sau khi được giới thiệu với Niels W. Gade, giám đốc Học viện Hoàng gia ở Copenhagen, người mà ông được đón nhận nồng nhiệt, Nielsen được giải phóng khỏi ban nhạc quân đội trong thời gian ngắn, và theo học tại Học viện từ đầu năm 1884.
Mặc dù không phải là một sinh viên xuất chúng hay sáng tác còn quá ít ỏi, Nielsen đã tiến bộ rất triển vóng dưới sự chỉ dẫn của  Valdemar Tofte (1832–1907), và nhận được một nền tảng vững chắc về lý thuyết âm nhạc từ Orla Rosenhoff (1844–1905), là một cố vấn có giá trị trong những năm đầu của ông với tư cách là một nhà soạn nhạc chuyên nghiệp. Ông ấy cũng học sáng tác dưới sự chỉ đạo của Gade, người mà ông ấy thích như một người bạn nhưng không phải vì âm nhạc của ông ấy. Liên lạc với các sinh viên và gia đình văn hóa ở Copenhagen, một số người trong số họ sẽ trở thành bạn bè suốt đời, cũng trở nên quan trọng không kém. Nền giáo dục chắp vá xuất phát từ nền tảng quê hương khiến Nielsen vô cùng tò mò về nghệ thuật, triết học và thẩm mỹ. Tuy nhiên, theo ý kiến ​​của nhà âm nhạc học David Fanning, nó cũng để lại cho ông "một quan điểm cá nhân, thông thường về những chủ đề đó".  Ông rời Học viện vào cuối năm 1886, sau khi tốt nghiệp loại giỏi nhưng không xuất sắc trong tất cả các môn học. Sau đó, ông đến ở với thương gia Odense đã nghỉ hưu Jens Georg Nielsen (1820–1901) và vợ tại căn hộ của họ trên Slagelsegade khi ông vẫn chưa có khả năng trả tiền theo cách riêng của mình.  Khi ở đó, anh ta đã yêu cô con gái 14 tuổi Emilie Demant của họ. Cuộc tình kéo dài ba năm sau đó.
Vào ngày 17 tháng 9 năm 1887, Nielsen chơi violin trong Phòng hòa nhạc Tivoli khi Andante tranquillo e Scherzo  được công chiếu lần đầu. Ngay sau đó, vào ngày 25 tháng 1 năm 1888, Bộ tứ dây trong cung F của ông được biểu diễn tại một trong những buổi biểu diễn riêng của Privat Kammermusikforening (Hiệp hội âm nhạc thính phòng tư nhân). Trong khi Nielsen coi Quartet in F là màn ra mắt chính thức của anh ấy với tư cách là một nhà soạn nhạc chuyên nghiệp, thì Suite for Strings của anh ấy đã gây được ấn tượng lớn hơn rất nhiều. Được trình diễn tại Tivoli Gardens, Copenhagen vào ngày 8 tháng 9 năm 1888, nó được Nielsen chỉ định là Op. 1.
Đến tháng 9 năm 1889, Nielsen đã tiến bộ về violin đủ để giành được vị trí với cây vĩ cầm thứ hai trong Dàn nhạc Hoàng gia Đan Mạch danh tiếng được chơi tại Nhà hát Hoàng gia Copenhagen, sau đó được chỉ huy bởi Johan Svendsen. Ở vị trí này, anh ấy đã trải nghiệm Falstaff và Otello của Giuseppe Verdi trong các buổi ra mắt tại Đan Mạch của họ. Mặc dù công việc này đôi khi gây ra sự thất vọng đáng kể cho Nielsen, ông vẫn tiếp tục chơi ở đó cho đến năm 1905. Sau khi Svendsen nghỉ hưu vào năm 1906, Nielsen ngày càng giữ vai trò nhạc trưởng (được chính thức bổ nhiệm làm trợ lý chỉ huy vào năm 1910). Giữa khi tốt nghiệp và đạt được vị trí này, anh ấy đã kiếm được thu nhập khiêm tốn từ các buổi học violin riêng trong khi nhận được sự hỗ trợ liên tục của những người bảo trợ của mình, không chỉ Jens Georg Nielsen mà còn Albert Sachs (sinh năm 1846) và Hans Demant (1827–1897), cả hai đều điều hành nhà máy ở Odense. Sau chưa đầy một năm tại Nhà hát Hoàng gia, Nielsen đã giành được học bổng 1.800 krone Na Uy giúp anh có phương tiện để đi du lịch trong vài tháng ở châu Âu.