Văn phòng Tình báo Hải quân
Lịch sử > Mở rộng

Mason đã kế nhiệm Giám đốc tình báo của Chuẩn đô đốc Raymond P. Rodgers vào tháng 4 năm 1885. Ngoài việc tăng cường nghiên cứu và giám sát công nghệ hải quân của ONI ở nước ngoài, nhiệm kỳ bốn năm của Rodger đã thấy đối tác của ONI với Bộ Ngoại giao Mỹ thu thập thông tin về các lợi ích hàng hải chiến lược như Panama, Samoa và Vương quốc Hawaii. ONI cũng bắt đầu phát triển các khả năng trong mật mã, điều này sẽ báo trước sự phát triển của nó thành một văn phòng tình báo quân sự chính thức.
Năm 1890, một năm sau khi Rodger rời khỏi ONI, văn phòng được chuyển từ  Cục Hàng hải sang Bộ trưởng Hải quân, củng cố vai trò chính của nó trong sự tăng trưởng và phát triển của Hải quân. ONI nổi lên như một cánh tay tình báo của hải quân bắt đầu một cách nghiêm túc với Chiến tranh Tây Ban Nha–Mỹ năm 1898. Các hoạt động hải quân rất quan trọng trong cuộc xung đột và ONI chịu trách nhiệm bảo vệ Nhân viên Hải quân, cung cấp chiến thuật hỗ trợ và thực hiện các biện pháp chống tình báo. Tuy nhiên, điểm yếu trong thu thập thông tin tình báo của nó đã được tiết lộ.
ONI phát triển nổi bật dưới thời Tổng thống Theodore Roosevelt, một cựu Trợ lý Bộ trưởng Hải quân và người đam mê hải quân. Chính sách đối ngoại bành trướng của ông - và vai trò trung tâm của Hải quân Mỹ trong đó - làm cho tình báo hàng hải trở nên quan trọng hơn. Chuyến đi của "Hạm đội trắng vĩ đại" trên khắp thế giới từ năm 1906 đến 1907, bao gồm mười sáu tàu chiến thép mới được chế tạo, đã trình diễn máy gặt đập mới được tìm thấy của Mỹ và xác nhận những nỗ lực của ONI. Đến năm 1911, Mỹ đã xây dựng các siêu thiết giáp hạm với tốc độ cuối cùng sẽ trở nên cạnh tranh với nước Anh.
Việc người Mỹ tham gia Chiến tranh thế giới thứ nhất vào năm 1917 đã đánh dấu một bước ngoặt trong lịch sử của văn phòng. Tổng thống Woodrow Wilson đã cắt nghĩa về tầm quan trọng của một lực lượng hải quân mạnh đối với quốc phòng Hoa Kỳ. Dưới sự điều hành của ông, Quốc hội đã cho phép tăng nhân sự và tài trợ lớn đầu tiên của ONI, đồng thời mở rộng vai trò của mình để bao gồm các hoạt động an ninh nội địa - cụ thể là bảo vệ các cảng, bến cảng và các cơ sở hàng hải của Hoa Kỳ khỏi sự xâm nhập và phá hoại của kẻ thù. Nhiệm vụ của ONI thường đòi hỏi phải hợp tác với Các bộ Ngoại giao, Chiến tranh, Tư pháp, Thương mại và Lao động. Do tính chất ngày càng nhạy cảm trong công việc của mình, ONI cũng bắt đầu kiểm duyệt thông tin liên lạc qua radio và thư, điều này càng đánh dấu sự phát triển của nó như một văn phòng tình báo lớn.
Trong những năm 1920 và 1930, nhiều hoạt động của ONI được dành riêng cho Nhật Bản, đây là một lực lượng hải quân ngày càng tiến bộ và hiếu chiến. Văn phòng đã điều tra các công sự của Nhật Bản ở Thái Bình Dương, thu thập thông tin về máy bay và vũ khí của quân đội Nhật Bản, và hợp tác với Phòng Tình báo Quân đội(MID) của Quân đội Mỹ và Cục Điều tra Liên bang(FBI) để theo dõi các phần tử có khả năng lật đổ trong cộng đồng người Mỹ gốc Nhật; Giám đốc của ONI, Chuẩn đô đốc Walter Stratton Anderson, đã gặp gỡ hàng tuần với các đối tác của ông tại FBI và MID để thu thập và chia sẻ thông tin về các mối đe dọa nội bộ bị nghi ngờ. Năm 1929, Trưởng phòng hoạt động hải quân William D. Leahy đã thực hiện các chức năng thường trực của ONI với tư cách là một văn phòng tình báo, trong khi vào năm 1939, Tổng thống Franklin D. Roosevelt đã trao quyền cho văn phòng về các vấn đề an ninh nội địa.