Phêrô Maria Phạm Ngọc Chi
Thời kỳ Giám mục > Giám mục Đà Nẵng > Trước biến cố năm 1975

Giám mục [Giám quản] Qui Nhơn Phạm Ngọc Chi đề xuất tách Địa phận Qui Nhơn, và được Francis De Nittis, Quyền Quản lý Tòa Khâm sứ Tòa Thánh tại Đông Dương ủng hộ. Giáo hoàng Gioan XXIII ký tông sắc In Vitae Naturalis Similitudinem tách Đà Nẵng ra khỏi Giáo phận Qui Nhơn và bổ nhiệm Giám mục Chi làm giám mục tiên khởi của giáo phận mới vào ngày 18 tháng 1 năm 1963. Tân giám mục Đà Nẵng chính thức nhận tân giáo phận vào ngày 1 tháng 5 năm 1963. Quyết định nhận làm giám mục quản lý một giáo phận mới hình thành là một phần của giáo phận mình đang quản lý đã làm nhiều quan chức Tòa Thánh Vatican cảm kích và thán phục.
Tân giáo phận được đặt dưới quyền quản lý của Giám mục Chi có lãnh thổ bao gồm thị xã Đà Nẵng, tỉnh Quảng Tín và tỉnh Quảng Nam, Việt Nam Cộng hòa, với diện tích trên 11.500 km.2 Giáo dân giáo phận gồm 84.000 người và 15.000 dự tòng trên tổng dân cư 1.100.000 người. Về nhân sự và cơ sở vật chất, giáo phận tân lập có 40 linh mục, một số ít tu sĩ, 35 địa sở và 365 họ nhánh.
Chủ sự lễ nhậm chức của Tân giám mục Tiên khởi Đà Nẵng là Khâm sứ Tòa Thánh Salvatore Asta với lễ nhận sắc và nhậm chức diễn ra vào chiều ngày 1 tháng 5. Cá nhân tân giám mục cho rằng Đà Nẵng được tách thành một giáo phận riêng lẻ vì "lịch sử vẻ vang và tương lai đầy hứa hẹn [trong Giáo hội]". Giáo dân và các đoàn thể Công giáo đã đến sân bay Đà Nẵng đón tân giám mục. Cùng đi máy bay từ Qui Nhơn đến Đà Nẵng, ngoài Giám mục Chi và Tổng giám mục Asta còn có hai tổng giám mục và năm giám mục khác. Số lượng linh mục của tân giáo phận là 40. Chính Giám mục Chi đã thiết lập xây dựng các cơ sở tại Tòa giám mục Đà Nẵng,  và trong thời gian chờ xây dựng cơ sở này, ông tạm trú tại nhà xứ nhà thờ chính tòa Đà Nẵng trong vòng một năm, và sau khi Tiểu chủng viện được xây dựng hoàn tất, ông tạm trú tại tầng hai Tiểu chủng viện Thánh Gioan [Đà Nẵng]. Trong giai đoạn làm Giám mục Đà Nẵng, Giám mục Chi tham dự Công đồng Vatican II với tư cách nghị phụ. Giám mục Chi là một trong số 17 giám mục Việt Nam tham dự Công đồng này.
Giáo phận Đà Nẵng do Giám mục Chi quản lý chính thức thiết lập Bệnh viện An Bình, Phú Thượng do các tu sĩ Dòng Gioan Thiên Chúa đảm nhận. Về đào tạo, Giáo phận thiết lập Tiểu chủng viện Thánh Gioan (1970), Phân khoa Triết học Đại chủng viện Xuân Bích Hòa Bình (1974). Ngoài ra, Giám mục Chi cho xây dựng Nhà hưu dưỡng Linh mục, Ðại Chủng viện Hòa Bình (đại chủng viện liên giáo phận, cho sáu giáo phận miền Trung) và Trung tâm Công giáo Tiến Hành bênh cạnh nhà thờ chính tòa Đà Nẵng. Giám mục Chi cũng cho phép hoặc mời các nhà dòng đến truyền giáo trong Giáo phận, bên cạnh hai dòng nữ Thánh Phaolô và Mến Thánh Giá Quy Nhơn trong lãnh thổ địa phận trước năm 1963. Dự án trường Mỹ Thuật đặt dưới quyền quản lý của dòng Don Bosco không thành hiện thực do tình hình của quốc gia.
Giám mục Phạm Ngọc Chi được chọn làm Phó chủ tịch, kiêm Thủ quỹ Hội đồng Giám mục miền Nam Việt Nam trong phiên họp đầu tháng 1 năm 1968 của Hội đồng Giám mục Việt Nam tại Tòa Tổng giám mục Sài Gòn. Nhiệm kỳ được xác định là bốn năm, 1967-1971. Ông tái đắc cử chức Phó Chủ tịch, kiêm Thủ quỹ Hội đồng trong phiên họp đầu tháng 1 năm 1971 tại Trung tâm Công giáo Sài Gòn. Giám mục Chi cũng là Uỷ viên Uỷ ban Truyền bá Phúc Âm, một trong bốn Uỷ ban của Hội đồng Giám mục nhiệm kỳ 1971-1974. Ban Thường vụ bổ sung thêm hai giám mục vào năm 1974, Giám mục Chi vẫn thuộc về Ban Thường vụ nhưng không rõ chức danh.
Giám mục Phạm Ngọc Chi đã tháp tùng Hồng y Spellman trong chuyến thăm Sài Gòn của ông này. Năm 1967, Giám mục Phạm Ngọc Chi nhân danh chính mình và đại diện cho linh mục, giáo dân gửi điện văn đến Hồng y Josef-Léon Cardijn sau khi hồng y bày tỏ ý muốn yêu cầu phía Hoa Kỳ tôn trọng quyền dân tộc tự quyết của Việt Nam và rút quân khỏi Việt Nam. Theo linh mục Trần Tam Tỉnh viết trong sách Thập Giá và Lưỡi Gươm, trong nội dung thư, Giám mục Chi bày tỏ sự đau buồn vì cho rằng hồng y "cổ võ một nền hòa bình giả dối" và có hành động liều lĩnh do thiếu vấn ý trước với Tòa Khâm sứ Việt Nam và Hội đồng Giám mục Việt Nam.
Giám mục Phạm Ngọc Chi cùng Tổng giám mục Phaolô Nguyễn Văn Bình tham dự Thượng Hội đồng Giám mục lần thứ II vào năm 1969 tại Rôma.  Trong một chuyến công du Hoa Kỳ tháng 12 năm 1969, ông tiếp tục bày tỏ sự ủng hộ đối với sách lược Việt Nam hóa chiến tranh của Nixon và khước từ sự liên hiệp với phía Việt Nam Dân chủ Cộng hòa. Theo Giám mục Chi, sự liên hiệp ở miền Bắc Việt Nam chỉ được một lúc rồi Cộng sản gạt tất cả những người không Cộng sản ra khỏi chính phủ... Giám mục Chi góp mặt trong phái đoàn của Hội đồng Giám mục Việt Nam đi dự Hội nghị Hội đồng Giám mục Á châu vào cuối tháng 11 năm 1970 tại Manila, Philippines.
Giám mục Phạm Ngọc Chi đã nêu cảm nghĩ của mình với tác giả sách Giám mục Lê Hữu Từ và Phát Diệm, 1945-1954 rằng việc cáo buộc ông là người thuộc chính quyền Ngô Đình Diệm, điều mà ông cho rằng phải nói ngược lại. Cá nhân Giám mục Chi cho rằng Tổng thống Diệm không ưa gì mình, và đáng lẽ gia đình họ Ngô phải biết ơn ông, vì ông đã từng thừa lệnh Giám mục Lê Hữu Từ cứu giúp ông Ngô Đình Nhu và ông bà Trần Văn Chương khi còn là Giám đốc Đại chủng viện Phát Diệm. Giám mục Chi thừa nhận có nói chuyện với ông Ngô Đình Cẩn trong khoảng năm phút, vì đến thăm bà thân mẫu của Tổng giám mục Ngô Đình Thục, [cũng là thân mẫu ông Cẩn]. Các sự kiện được nhắc lại là cách Giám mục Chi phản ứng với nội dung Mặc Thu viết trong cuốn sách Đảng Cần Lao có một số nội dung về mình.
Giai đoạn từ khi thành lập giáo phận cho đến năm 1975 là giai đoạn xây dựng các cơ sở vật chất cũng như thiết lập các tổ chức và nhân sự trong Giáo phận Đà Nẵng. Thống kê năm 1975, giáo phận có 94.580 giáo dân, sinh hoạt tôn giáo trong 4 giáo hạt được chia thành 35 giáo xứ. Số lượng linh mục là 105, trong đó có 6 linh mục nước ngoài, 73 đại chủng sinh, 238 tiểu chủng sinh, 8 nam tu và 308 nữ tu. Trong giai đoạn từ năm 1963 đến năm 1975, Giáo phận Đà Nẵng quan tâm đến các công tác xã hội: giáo dục (16 trường trung học, 40 trường tiểu học với lần lượt 11.170 và 23.190 học sinh và các trường hướng nghiệp; y tế có các bệnh viện tư nhân Công giáo, Dưỡng đường Thánh Phaolô và bệnh viện An Bình hoàn tất khi chiến tranh kết thúc, cho đến năm 2016 được phía quân đội sử dụng. Giáo phận dưới thời Giám mục Chi trong giai đoạn này cũng điều hành các trại tạm cư, viện dưỡng lão và cô nhi viện, cũng như Nhà in Thanh Công, cơ sở in ấn của Giáo phận, thiết lập từ năm 1962.