Phát thải ròng bằng 0

Ước tính nhiệt độ ấm lên toàn cầu tính tới 2100 trong những viễn cảnh khác nhau:

Xanh lá: Đề xuất của Cơ quan Năng lượng Quốc tế về việc giảm phát thải liên quan tới năng lượng cho tới mức ròng bằng 0 tính tới năm 2050 thì thống nhất với việc hạn chế ấm lên toàn cầu tới 1,5°C.

Vàng: Cam kết phát thải ròng bằng 0 và các cam kết giảm phát thải khác sẽ hạn chế việc tăng nhiệt độ lên khoảng 1,7°C.

Xanh dương: Vì các chính sách không hỗ trợ nhiều cam kết về khí hậu, các chính sách được công bố tính đến năm 2022 sẽ hạn chế tăng nhiệt độ ở khoảng 2,5°C.

Đỏ: Trước Thỏa thuận Paris năm 2015, thế giới đang trên đà ấm lên toàn cầu 3,5°C.
Phát thải ròng toàn cầu bằng 0 mô tả trạng thái mà tại đó lượng khí nhà kính do hoạt động của con người thải ra nằm ở mức cân bằng với lượng khí nhà kính được loại bỏ trong một khoảng thời gian nhất định. Trạng thái này cũng thường được gọi đơn giản là phát thải net zero. Trong một số trường hợp, thuật ngữ phát thải đề cập đến việc phát thải tất cả các loại khí nhà kính, nhưng trong những trường hợp khác thì nó chỉ đề cập đến việc phát thải khí carbon dioxide (CO2). Để đạt được mục tiêu phát thải ròng bằng 0 cần phải thực thi các hành động giảm phát thải như chuyển đổi từ năng lượng nhiên liệu hóa thạch sang các nguồn năng lượng bền vững. Các tổ chức thường bù trừ lượng khí thải còn lại bằng cách mua tín chỉ carbon.
Các thuật ngữ phát thải ròng bằng 0, trung hòa carbon và trung hòa khí hậu thường được sử dụng với cùng một ý nghĩa,: 22–24 nhưng trong một số trường hợp chúng lại có ý nghĩa khác nhau. Ví dụ, một số tiêu chuẩn đối với chứng nhận trung hòa carbon cho phép bù trừ một lượng carbon rất lớn nhưng các tiêu chuẩn phát thải ròng bằng 0 lại yêu cầu phải giảm lượng khí thải xuống hơn 90%, đồng thời sau đó chỉ được bù trừ 10% còn lại hoặc ít hơn để phù hợp với mục tiêu 1,5°C.
Trong vài năm trở lại đây, mục tiêu phát thải ròng bằng 0 đã trở thành khuôn khổ chính cho các hành động ứng phó với biến đổi khí hậu. Nhiều quốc gia và tổ chức đang đặt ra mục tiêu phát thải ròng bằng 0. Tính đến tháng 11 năm 2023, khoảng 145 quốc gia đã công bố hoặc đang xem xét mục tiêu phát thải ròng bằng 0, chiếm gần 90% lượng phát thải toàn cầu, trong đó bao gồm một số quốc gia trong những thập kỷ trước đã phản đối việc thực hiện các hành động ứng phó với biến đổi khí hậu. Mục tiêu phát thải ròng bằng 0 ở cấp quốc gia hiện bao phủ 92% GDP toàn cầu, 88% lượng khí thải và 89% dân số thế giới. 65% trong số 2.000 công ty đại chúng lớn nhất tính theo doanh thu hàng năm có mục tiêu net zero. Trong số các công ty Fortune 500, tỷ lệ này là 63%. Việc các công ty đặt mục tiêu net zero có thể xuất phát từ cả sự tự nguyện và quy định của chính phủ.
Các tuyên bố về mức phát thải ròng bằng 0 có sự khác biệt rất lớn về độ tin cậy, nhưng hầu hết đều có độ tin cậy thấp mặc dù số lượng bên cam kết và mục tiêu ngày càng tăng. Trong khi 61% lượng khí thải carbon dioxide toàn cầu được giải quyết theo một số loại mục tiêu phát thải ròng bằng 0 thì các mục tiêu đáng tin cậy chỉ giải quyết được 7% lượng khí thải. Độ tin cậy thấp này phản ánh tình trạng thiếu quy định ràng buộc cũng như nhu cầu cải tiến kĩ thuật và đầu tư liên tục để có khả năng thực hiện được các hoạt động khử carbon.
Cho đến nay, 27 quốc gia đã ban hành các đạo luật trong nước về mục tiêu phát thải ròng bằng 0. Đây là những đạo luật mà cơ quan lập pháp đã thông qua có chứa mục tiêu phát thải ròng bằng 0 hoặc tương đương. Hiện tại không có quy định tầm quốc gia nào yêu cầu các công ty có trụ sở tại quốc gia đó phải đạt được mục tiêu phát thải ròng bằng 0. Một số quốc gia, ví dụ như Thụy Sĩ, đang xây dựng quy định như vậy.