Báo cáo năm 1800
Nền

Madison, một thành viên của Đảng Cộng hòa Dân chủ, được bầu vào Đại hội đồng Virginia do Đảng Cộng hòa Dân chủ thống trị từ Quận Cam vào năm 1799. Một mục chính trong chương trình nghị sự của ông là bảo vệ các Nghị quyết Virginia 1798 của Đại hội đồng, trong đó Madison có là người soạn thảo.  Các Nghị quyết, thường được thảo luận cùng với các Nghị quyết Kentucky đương thời của Thomas Jefferson, là một phản ứng đối với các sự phẫn nộ nhận thức khác nhau được thực hiện bởi chính phủ quốc gia liên bang. Điều quan trọng nhất trong số này là Đạo luật về người ngoài hành tinh và sự quyến rũ, bốn đạo luật cho phép Tổng thống trục xuất Người ngoài hành tinh theo ý muốn, yêu cầu một thời gian cư trú lâu hơn trước khi người ngoài hành tinh có thể trở thành công dân, và biến nó thành tội ác để xuất bản tài liệu độc hại hoặc phỉ báng chống lại chính phủ hoặc các quan chức của nó. Đảng Cộng hòa Dân chủ đã bị xúc phạm bởi luật pháp, và Madison và Jefferson đã soạn thảo các Nghị quyết cực kỳ quan trọng được thông qua để đáp lại các cơ quan lập pháp bang Virginia và Kentucky.
Các Nghị quyết Virginia và Kentucky đã có trong năm kể từ khi xuất bản nhận được phản hồi rất quan trọng từ các cơ quan lập pháp tiểu bang. Bảy bang chính thức phản ứng với Virginia và Kentucky bằng cách từ chối các Nghị quyết  và ba bang khác đã thông qua các nghị quyết thể hiện sự không tán thành,  với bốn bang còn lại không có hành động. Không có nhà nước khác tán thành các Nghị quyết. Lý do cho những lời chỉ trích là Đại hội đồng, dẫn đầu trong nỗ lực của người ủng hộ chủ quyền nhà nước John Taylor của Caroline, đã đặt một vòng xoáy chủ quyền nhà nước vào các Nghị quyết Virginia năm 1798 bất chấp hy vọng của Madison. Những trả lời này cho rằng Tòa án Tối cao Hoa Kỳ có trách nhiệm cuối cùng trong việc quyết định liệu luật liên bang có hợp hiến hay không, và Đạo luật về người ngoài hành tinh và sự quyến rũ là hiến pháp và cần thiết.  Những người Liên bang đã buộc tội Đảng Cộng hòa Dân chủ tìm kiếm sự bất hòa, thậm chí dự tính bạo lực.  Vào thời điểm đó, một số nhân vật hàng đầu của Đảng Cộng hòa Dân chủ Virginia như Dân biểu William Branch Giles (ở nơi công cộng) và Taylor (ở tư nhân) thực sự đang cân nhắc sự bất hòa, và Đại hội đồng Virginia đã chọn thời điểm này để cuối cùng xây dựng một nhà nước mới kho vũ khí ở Richmond, vì vậy có một số sự thật cho sự buộc tội.
Jefferson, lãnh đạo Đảng Cộng hòa Dân chủ và sau đó là Phó Tổng thống, đã viết thư cho Madison vào tháng 8 năm 1799 phác thảo một chiến dịch tăng cường hỗ trợ công chúng cho các nguyên tắc được nêu trong các Nghị quyết Virginia và Kentucky năm 1798 (thường được gọi là "các nguyên tắc của '98 "):
Rằng các nguyên tắc đã được Virginia & Kentucky nâng cao sẽ không được đưa ra trong im lặng, tôi cho rằng tất cả chúng ta đều đồng ý. Tôi nên đề xuất một tuyên bố Nghị quyết của các cơ quan lập pháp của họ về kế hoạch này. 1 Trả lời lý do của các quốc gia đã mạo hiểm trong lĩnh vực lý luận, và của Ủy ban Quốc hội.... 2. Thực hiện một cuộc biểu tình kiên quyết chống lại nguyên tắc & tiền lệ; và bảo lưu các quyền dẫn đến chúng tôi từ những vi phạm có thể sờ thấy được trong bản tóm tắt hiến pháp của chính phủ Liên bang,... 3. Thể hiện bằng ngôn ngữ trìu mến và hòa giải của chúng tôi gắn bó nồng nhiệt với các quốc gia chị em của chúng tôi, và với các công cụ & nguyên tắc qua đó chúng ta đoàn kết lại;... hoàn toàn tin tưởng rằng ý thức tốt của người dân Mỹ và sự gắn bó của họ để tập hợp với chúng tôi làm tròn nguyên tắc thực sự của liên bang của chúng tôi. Nhưng quyết tâm, có phải chúng ta đã thất vọng về điều này, để cắt đứt chính mình khỏi liên minh đó, chúng ta rất có giá trị, thay vì từ bỏ các quyền của chính phủ mà chúng ta đã bảo lưu, và trong đó một mình chúng ta thấy tự do, an toàn & hạnh phúc.
Đáp lại bức thư này, Madison đã đến thăm Jefferson tại Monticello trong tuần đầu tiên của tháng 9.  Cuộc thảo luận của họ rất quan trọng ở chỗ nó đã thuyết phục được Jefferson rời khỏi lập trường cấp tiến của ông về sự phân ly khỏi Liên minh, được thể hiện ở phần cuối của đoạn trích trên. Ít nhất, Virginia hay Kentucky có lập trường như vậy một cách công khai sẽ biện minh cho các cuộc tấn công của Liên bang chống lại xu hướng ly khai của đảng Cộng hòa Dân chủ. Madison giành chiến thắng trước Jefferson, người ngay sau đó đã viết thư cho Wilson Cary Nicholasrằng: "Từ [vị trí này] tôi rút lui dễ dàng, không chỉ vì sự phán xét của [Madison] mà bởi vì chúng ta không bao giờ nên nghĩ đến sự chia ly mà vì những vi phạm lặp đi lặp lại và rất lớn, vì vậy những điều đó, khi chúng xảy ra, sẽ tự gây ra đủ. "  Adrienne Koch và Harry Ammon, kiểm tra bài viết sau này của Jefferson, kết luận rằng Madison có một vai trò quan trọng "trong việc làm dịu đi những quan điểm cực đoan hơn của Jefferson."
James Madison, tác giả của Báo cáo và Tổng thống thứ 4 của Hoa Kỳ
Jefferson hy vọng sẽ tham gia nhiều hơn vào việc sản xuất Báo cáo và dự định đến thăm Madison tại cơ sở tại DSLel trên đường tới Philadelphia, thủ đô quốc gia, cho phiên họp mùa đông của Quốc hội Hoa Kỳ. Tuy nhiên, James Monroe, người sẽ trở thành Thống đốc Virginia trước cuối năm nay, đã đến thăm Jefferson tại Monticello và cảnh báo ông không gặp Madison, vì một cuộc gặp khác giữa hai nhà lãnh đạo Đảng Cộng hòa Dân chủ quan trọng nhất sẽ gây ra bình luận công khai quan trọng. Nhiệm vụ viết Báo cáo Virginia chỉ còn lại cho Madison. Jefferson nhấn mạnh tầm quan trọng của công việc này trong một lá thư ngày 26 tháng 11 gửi Madison, trong đó ông xác định "các cuộc biểu tình chống lại các vi phạm nguyên tắc thực sự của hiến pháp của chúng tôi" là một trong bốn yếu tố chính của kế hoạch của Đảng Cộng hòa Dân chủ.