USS Gustafson (DE-182)
Lịch sử hoạt động > USS Gustafson

Sau khi hoàn tất việc chạy thử máy huấn luyện tại khu vực Bermuda, Gustafson tham gia hộ tống một đoàn tàu vận tải đi từ New York đến Galveston, Texas. Đến ngày 20 tháng 2, 1944, nó rời New York trong thành phần tháp tùng để bảo vệ hai tàu sân bay hộ tống trong hành trình đi sang Recife, Brazil, để phục vụ cùng Đệ Tứ hạm đội dưới quyền Phó đô đốc Jonas H. Ingrain. Hạm đội có nhiệm vụ tuần tra chống tàu ngầm U-boat Đức quốc xã tại vùng biển Nam Đại Tây Dương, trong khu vực trải dài từ Trinidad cho đến Nam Mỹ và mở rộng sang bờ biển Tây Phi.
Vào ngày 14 tháng 4, Gustafson lên đường để tuần tra chống tàu ngầm trong thành phần một đội tìm-diệt, vốn được hình thành chung quanh tàu sân bay hộ tống Solomons (CVE-67). Đến ngày 23 tháng 4, nó dò được tín hiệu qua sonar một mục tiêu nghi ngờ là chiếc U-boat U-196, và đã tấn công bằng súng cối chống tàu ngầm Hedgehog nhưng không có kết quả. Sang ngày 15 tháng 6, một máy bay tuần tra xuất phát từ Solomons đã phát hiện một tàu ngầm U-boat Đức di chuyển trên mặt nước tại một vị trí về phía Nam Saint Helena. Sáu máy bay khác từ chiếc tàu sân bay hộ tống đã phát hiện, tấn công và đánh chìm chiếc U-860 ở tọa độ 25°27′N 05°30′T﻿ / ﻿25,45°N 5,5°T﻿ / -25.450; -5.500﻿ (U-860 sunk).
Vào ngày 22 tháng 11, đang khi hộ tống chiếc tàu chở quân General M. C. Meigs (AP-116) đi đến một điểm hẹn giữa đại dương, Gustafson tiếp cận chiếc tàu tuần dương hạng nhẹ Omaha (CL-4) để chuyển tiếp mệnh lệnh, họ đã mắc tai nạn va chạm. Cho dù bị hư hại, cả hai con tàu vẫn hoàn thành nhiệm vụ hộ tống và quay trở lại Bahia, Brazil để sửa chữa tạm thời. Sau đó nó đi lên phía Bắc để quay trở về Hoa Kỳ, đi đến Xưởng hải quân New York vào ngày 21 tháng 12; và trong quá trình sửa chữa và đại tu, con tàu cũng được bổ sung vũ khí và trang bị một Trung tâm Thông tin Tác chiến mới.
Rời New York vào ngày 22 tháng 1, 1945, Gustafson tiến hành huấn luyện ôn tập chống tàu ngầm tại khu vực Key West, Florida; rồi nó hộ tống một đoàn tàu vận tải đi từ Trinidad đến các cảng Nam Mỹ. Nó quay trở về Hoa Kỳ vào tháng 3, và đang có mặt tại Casco Bay, Maine để huấn luyện ôn tập khi nhận được tin tức về việc một chiếc U-boat có mặt trong vịnh Maine, và đã tấn công bằng ngư lôi gây hư hại cho chiếc tàu chở dầu SS Atlantic States tại vị trí phía Bắc Cape Cod vào ngày 5 tháng 4. Chiếc tàu ngầm đối phương đã tấn công sau này được xác định là U-857. Các đơn vị thuộc Đội hộ tống 30 được huy động và đặt dưới sự chỉ huy của Trung tá Tuần duyên Ralph R. Curry để hoạt động truy tìm tàu U-boat đối phương.
Lực lượng bao gồm các tàu frigate tuần tra Knoxville (PF-64) (soái hạm) và Eugene (PF-40) cùng các tàu hộ tống khu trục Gustafson và Micka (DE-176). Vào sáng sớm sáng ngày 7 tháng 4, Gustafson dò được tín hiệu mục tiêu qua sonar tại vùng biển về phía Đông Bắc Cape Cod, và đã tấn công bằng súng cối chống tàu ngầm Hedgehog nhưng không có kết quả. Nó quay lại tấn công lần nữa, và ghi nhận được ít nhất một vụ nổ dưới nước; rồi tiếp tục tấn công thêm bốn lượt Hedgehog nhưng đều không có kết quả. Đến khi trời sáng, thủy thủ đoàn quan sát thấy một vệt dầu loang lớn.
Khi Thế Chiến II chấm dứt, Hải quân Hoa Kỳ đối chiếu với tài liệu thu được từ Hải quân Đức quốc xã, trong đó ghi nhận U-857 bị mất tích vào tháng 4, 1945; vì vậy họ đã ghi nhận cho Gustafson cùng Đội hộ tống 30 chiến công đánh chìm chiếc U-boat này. Tuy nhiên vào tháng 4, 1994, Chi nhánh Lịch sử Hải quân thuộc Bộ quốc phòng Anh đã thu hồi công trạng này, viện dẫn có thể đã tấn công nhầm một mục tiêu không phải là tàu ngầm, và hiện không có một lời giải thích thỏa đáng cho việc U-857 bị mất tích.
Gustafson tiếp tục hoạt động huấn luyện phối hợp cùng tàu ngầm tại New London, Connecticut cho đến ngày 18 tháng 5, khi nó lên đường hộ tống cho một đoàn tàu vận tải đi sang Oran, Algeria. Nó quay trở về Charleston, South Carolina vào ngày 13 tháng 6, và tiếp tục đi đến vịnh Guantánamo, Cuba để huấn luyện ôn tập. Rời Guantánamo vào ngày 24 tháng 7, nó băng qua kênh đào Panama trong ngày 27 tháng 7 để tiếp tục đi đến San Diego, California. Sau khi được tái trang bị và bổ sung thêm vũ khí phòng không, nó rời vùng bờ Tây vào ngày 9 tháng 8 để đi sang khu vực quần đảo Hawaii. Tuy nhiên lúc nó còn đang trên đường đi, Nhật Bản đã chấp nhận đầu hàng vào ngày 15 tháng 8 giúp kết thúc cuộc xung đột.
Từ căn cứ Trân Châu Cảng, Gustafson đảm trách vai trò tuần tra quan trắc thời tiết tại phía Bắc Hawaii, tiếp tục nhiệm vụ này cho đến hết năm 1945. Con tàu quay trở lại San Diego, và băng qua kênh đào Panama vào ngày 27 tháng 1, 1946 để trở về vùng bờ Đông, đi đến Green Cove Springs, Florida. Tại đây Gustafson được cho xuất biên chế vào ngày 26 tháng 6, 1946.