USS Williamson (DD-244)
Lịch sử hoạt động > Giữa hai cuộc thế chiến > Thập niên 1930

Williamson tiếp tục hoạt động tại vùng biển ngoài khơi bờ Đông cho đến giữa năm 1931 trong thành phần Đội khu trục 9, Hải đội 1 trực thuộc Lực lượng Tuần tiễu, trước khi được chuyển sang San Diego, California vào tháng 3 năm 1932 để hoạt động một thời gian ngắn tại vùng bờ Tây vào mùa Thu, rồi được chuyển trở lại vùng bờ Đông. Sau khi về đến Norfolk, Virginia vào ngày 17 tháng 12 năm 1932, nó được đưa về lực lượng dự bị luân phiên. Sau đó nó khởi hành vào ngày 1 tháng 7 năm 1933, băng qua kênh đào Panama để đi sang vùng bờ Tây, đi đến San Diego vào ngày 21 tháng 7, và phục vụ như tàu canh phòng máy bay cho tàu sân bay Saratoga trong mùa Hè.
Williamson quay trở lại vùng bờ Đông vào mùa Xuân năm tiếp theo, và vào tháng 7 năm 1934 là một trong những chiếc đã hộ tống cho tàu tuần dương hạng nặng Houston với Tổng thống Franklin D. Roosevelt trên tàu. Chiếc tàu khu trục sau đó đi đến Xưởng hải quân Washington vào ngày 19 tháng 7 năm 1934, nơi nó được trang bị một bộ sonar thế hệ đầu, trước khi lên đường đi sang vùng bờ Tây, đi đến San Diego vào tháng 11. Nó được đưa về hải đội dự bị luân phiên vào mùa Hè năm 1935 trước khi gia nhập Hải đội Khu trục 3. Mùa Hè năm đó, nó thực hiện chuyến đi đến Alaska, hoạt động từ vịnh Auke, viếng thăm Portage Cove, Skagway và Juneau đang khi tuần tra vùng biển duyên hải từ ngày 20 đến ngày 31 tháng 7. Quay trở lại San Diego vào ngày 9 tháng 8, nó tiến hành các cuộc tập trận và hoạt động tại chỗ cùng các tàu trong đội của nó cho đến năm 1936.
Lên đường đi Balboa vào ngày 9 tháng 5 năm 1936 để tham gia cuộc tập trận Vấn đề Hạm đội XVII vào tháng 6, Williamson sau đó được đại tu tại Xưởng hải quân Norfolk, rồi hoạt động tại vùng vịnh Mexico. Nó đi ngang qua Mobile, Alabama và kênh đào Panama để quay về San Diego, đến nơi vào ngày 30 tháng 10 năm 1936. Nó tiến hành các hoạt động tại chỗ từ cảng này cho đến mùa Đông, và đã canh phòng máy bay cho tàu sân bay Ranger vào tháng 2 năm 1937 trước khi chuyển sang vùng biển Hawaii vào mùa Xuân. Đi đến Trân Châu Cảng vào ngày 25 tháng 4, nó hoạt động tại khu vực Hawaii cùng các đơn vị khác của Lực lượng Khu trục trực thuộc Hạm đội Hoa Kỳ trước khi quay trở về vùng bờ Tây vào tháng 6. Nó hoạt động ngoài khơi bờ Tây cho đến hết năm 1937, quay trở lại Trân Châu Cảng vào tháng 1 năm 1938 để được đại tu trong xưởng tàu tại đây. Sau đó nó tham gia cuộc tập trận Vấn đề Hạm đội XIX, và sau khi kết thúc đã quay trở về San Diego vào ngày 28 tháng 4 năm 1938. Nó được điều động sang vùng bờ Đông, đi đến Philadelphia vào ngày 2 tháng 6 để được cải biến thành một kiểu tàu chiến mới.
Với sự gia tăng lực lượng máy bay tuần tra trong hải quân vào lúc đó do sự phát triển không lực hải quân, nảy sinh nhu cầu cấp thiết về tàu tiếp liệu để hỗ trợ những máy bay này. Vì vậy, hai tàu khu trục sàn phẳng lớp Clemson được chọn để cải biến thành tàu tiếp liệu thủy phi cơ hạng nhẹ: Williamson và Childs. Khi công việc cải biến được tiến hành vào mùa Thu, mọi ống phóng ngư lôi trên các con tàu được tháo dỡ, cũng như hai khẩu pháo 4-inch giữa tàu, pháo 3-inch phòng không, các đường ray thả mìn sâu cùng hai nồi hơi phía trước. Phòng trên sàn tàu được bổ sung phía trước. Sự sắp xếp bên trong được thay đổi để bố trí chỗ nghỉ ngơi cho nhân sự đội bay của một liên đội thủy phi cơ tuần tra 12 chiếc và các thùng chứa xăng máy bay. Một sàn được bổ sung vào bệ đèn pha hiện hữu để mang một cặp xuồng máy 30 ft dùng trong việc tiếp liệu các thủy phi cơ dưới nước. Con tàu giữ lại các khẩu pháo 4-inch phía mũi và tận cùng phía đuôi, và được bổ sung bốn súng máy Browning M2.50-caliber để phòng không.
Như những tàu thử nghiệm, Williamson và Childs được đồng thời xếp lại lớp vào ngày 1 tháng 7 năm 1938 thành AVP-15 và AVP-14 tương ứng; chúng nhanh chóng chứng tỏ là một kiểu tàu thành công. Trong số nhiều tàu kiểu này được bổ sung vào hạm đội trước Thế Chiến II, Williamson và Childs là những người mở đường. Vào ngày 31 tháng 12 năm 1938, công việc cải biến hoàn tất; sơn màu xám nhạt với biểu tượng ngôi sao xanh trắng có chấm đỏ tượng trưng không lực, nó khởi hành từ Philadelphia vào ngày 3 tháng 1 năm 1939 hướng đi Norfolk. Tại đây nó tiếp nhận nhân lực và thiết bị thuộc Liên đội Tuần tra 5 và nhanh chóng hướng đến Florida Keys, nơi nó tiếp liệu cho Liên đội VP-15 trước khi quay trở về Philadelphia vào ngày 11 tháng 3 để sửa chữa sau chạy thử máy.
Sau khi chuyển sang Newport một thời gian ngắn, Williamson lên đường đi sang vùng bờ Tây vào ngày 21 tháng 4. Đi ngang qua San Diego, chiếc tàu tiếp liệu hạng nhẹ đặt cảng nhà tại Seattle, Washington, và trình diện để phục vụ tạm thời dưới quyền Tư lệnh Không đoàn Tuần tra 4. Nó hoạt động ngoài khi bờ biển California từ ngày 26 tháng 5 đến ngày 23 tháng 8, trước khi chuyển sang Kodiak, Alaska để phục vụ hai Liên đội Tuần tra VP-41 và VP-42. Trong khi nó tiếp tiếp liệu các thủy phi cơ PBY Catalina tại khu vực Tây Bắc Thái Bình Dương, chiến tranh nổ ra tại Châu Âu vào ngày 1 tháng 9 năm 1939 khi Đức tấn công Ba Lan.
Mùa Thu năm đó, Williamson hoạt động ngoài khơi Seattle, và chuyển đến Xưởng hải quân Puget Sound vào ngày 5 tháng 2 năm 1940 cho một đợt đại tu. Nó lên đường đi sang quần đảo Hawaii vào ngày 5 tháng 4, và tham gia cuộc tập trận Vấn đề Hạm đội XXI trước khi quay trở lại Seattle vào ngày 21 tháng 5 cho một giai đoạn hoạt động tại chỗ và bảo trì tại Căn cứ Không lực Hải quân Seattle. Sang mùa Hè, vào ngày 2 tháng 8 năm 1940, nó lại được xếp lại lớp, lần này trở thành AVD-2.
Vào ngày 4 tháng 3 năm 1941, Williamson cứu vớt ba thành viên một đội bay Douglas TBD-1 Devastator, vốn phải hạ cánh xuống biển sau khi chiếc máy bay ném bom ngư lôi bị hỏng động cơ ở cách 5 dặm (8,0 km) về phía Tây bãi biển Mission, California. Họ chuyển sang một xuồng cao su và được Williamson vớt lên 30 phút sau đó.  Chiếc TBD hiếm hoi này được tái khám phá vào năm 1996, và đến tháng 2 năm 2011, Bảo tàng Quốc gia Không lực Hải quân tại Pensacola, Florida công bố kế hoạch trục vớt và phục chế chiếc máy bay cổ hiếm hoi này.
Trước khi Hoa Kỳ bước vào chiến tranh vào tháng 12 năm 1941, Williamson trải qua những tháng hòa bình cuối cùng tham gia các cuộc khảo sát có giá trị giữa Acapulco, Mexico và quần đảo Aleut. Vào mùa Hè năm 1941, các tàu tiếp liệu thủy phi cơ cùng máy bay của Không đoàn Tuần tra 4, dưới sự chỉ đạo của Chuẩn đô đốc John S. McCain, sau này là một tư lệnh lực lượng đặc nhiệm nổi tiếng trong Thế Chiến II, đã tiến hành việc khảo sát khẩn trương những địa điểm tiềm năng đặt căn cứ thủy phi cơ tại khu vực quần đảo Aleut và dọc theo bán đảo Alaska, vốn mang lại nhiều hiệu quả chỉ một năm sau đó.