Tiền đề Cách mạng Tháng Hai năm 1917 ở Nga
Tình hình kinh tế trước cách mạng > Đường sắt

Thống kê đường sắt vào cuối thế kỷ 19, theo bách khoa toàn thư Brockhaus và Euphron:
| Quốc gia | Năm | Tổng chiều dài đường sẳt | Trên 1 nghìn m2 | Trên 1 triệu dân>  |
| --- | --- | --- | --- | --- |
| Áo-Hungary (bao gồm Bosnia và Herzegovina) | 1896 | &000000000002883400000028.834 | 47,9 | 672,1 |
| Bỉ | 1895 | &00000000000042840000004.284 | 165,4 | 659,1 |
| Vương quốc Anh và Ireland | 1896 | &000000000003210700000032.107 | 116,5 | 842,7 |
| Ấn Độ thuộc Anh | 1897 | &000000000003076900000030.769 | 8,7 | 107,2 |
| Canada | 1896 | &000000000002472800000024.728 | 3,1 | 515,2 |
| Đức | 1896 | &000000000004297200000042.972 | 90,4 | 821,6 |
| Hy Lạp | 1897 | &0000000000000892000000892 | 15,7 | 371,7 |
| Hà Lan | 1896 | &00000000000025640000002.564 | 89,0 | 523,3 |
| Đan Mạch | 1896 | &00000000000021640000002.164 | 62,2 | 983,6 |
| Tây Ban Nh | 1896 | &000000000001150900000011.509 | 25,6 | 653,9 |
| Ý | 1895 | &000000000001445600000014.456 | 57,4 | 461,9 |
| Bồ Đào Nha | 1896 | &00000000000021930000002.193 | 26,4 | 438,6 |
| Nga tại châu Âu | 1898 | &000000000003764900000037.649 | 7,7 | 333,1 |
| Nga tại châu Á | 1898 | &00000000000035330000003.533 | 0,2 | 271,7 |
| Phần Lan | 1897 | &00000000000023630000002.363 | 7,2 | 944,8 |
| Rumani | 1897 | &00000000000027630000002.763 | 27,4 | 476,4 |
| Serbia | 1896 | &0000000000000534000000534 | 12,3 | 232,2 |
| Thổ Nhĩ Kỳ tại Châu Âu | 1897 | &00000000000015780000001.578 | 11,0 | 277,0 |
| Thổ Nhĩ Kỳ tại Châu Á | 1897 | &00000000000022570000002.257 | 1,5 | 132,0 |
| Bulgaria | 1897 | &0000000000000905000000905 | 10,5 | 274,2 |
| Ai Cập | 1897 | &00000000000018330000001.833 | 2,0 | 189,0 |
| Thụy sĩ | 1896 | &00000000000035480000003.548 | 97,5 | 1182,7 |
| Thụy Điển | 1896 | &00000000000092730000009.273 | 23,6 | 1892,5 |
| Na Uy | 1896 | &00000000000016430000001.643 | 5,8 | 821,5 |
| Pháp | 1896 | &000000000003956300000039.563 | 85,1 | 1027,6 |
| Algérie | 1897 | &00000000000032530000003.253 | 7,7 | 757,7 |
| Hoa Kỳ | 1896 | &0000000000275810000000275.810 | 34,6 | 4379,3 |
Vào đầu thế kỷ XX, Đế quốc Nga sở hữu mạng lưới đường sắt có quy mô tương đương với các cường quốc châu Âu hàng đầu về tổng số chiều dài. Tuy nhiên, sự phân bổ đường sắt rất không đồng đều: 87% tổng chiều dài đường sắt nằm ở phần châu Âu của Nga.
Về chỉ số tương ứng, có một sự chênh lệch đáng kể. Mức độ phát triển mạng lưới đường sắt của Nga theo các chỉ số tương ứng chỉ tương đương với Ấn Độ thuộc Anh, Canada, Thổ Nhĩ Kỳ, Serbia và Algeria, và tụt hậu đáng kể so với Đức, Anh và Ireland, Pháp. Mỹ vượt trội hơn cả Nga và toàn châu Âu: vào đầu thế kỷ XX, Mỹ sở hữu một nửa tổng số đường sắt trên thế giới. Sự chênh lệch với phần châu Âu của Nga về số liệu trên 1 nghìn m2 là gấp bảy lần, và về chiều dài đường sắt trên mỗi triệu dân là gấp mười ba lần.
Tuy nhiên, nhờ vào sự bùng nổ xây dựng đường sắt, Nga đã tăng gấp đôi mạng lưới đường sắt của mình vào các năm 1914-1917, đứng thứ hai trên thế giới về tổng chiều dài và thu hẹp khoảng cách với Mỹ từ bảy lần xuống còn năm lần, và về chỉ số tương đối trên đầu người từ mười ba lần xuống còn tám lần.
Vào đầu Chiến tranh thế giới thứ nhất, Đế quốc Nga có mạng lưới đường sắt tổng chiều dài 81 nghìn km (năm 1917). Năm 1914, Nga có 21.857 đầu máy, 567.274 toa hàng và 20.868 toa hành khách. Tuy nhiên, tổng chiều dài đường sắt của Nga vẫn thua kém Mỹ năm lần. Về chiều dài đường sắt trên mỗi 100 km², chỉ số của Nga tương đương với chỉ số trung bình của Đế quốc Anh và Pháp (cùng với các thuộc địa), nhưng thua kém các nước Tây Âu từ 20 đến 50 lần. Về chiều dài đường sắt trên mỗi 10 nghìn dân, Nga thua Mỹ tám lần. Đến năm 1914, đường sắt hai làn ở châu Âu và Mỹ chiếm từ 40 đến 60%, trong khi ở Đế quốc Nga chỉ chiếm 27%.
Khi chiến tranh bắt đầu, khối lượng vận chuyển quân sự tăng mạnh, khiến việc cung cấp cho các thành phố lớn trở nên khó khăn hơn. Trong các năm 1914-1916, cường độ vận chuyển tăng thêm một phần ba. Mùa đông 1916/1917, có tới 5.700 toa tàu bị mắc kẹt trên đường do tuyết rơi. Đại sứ Pháp Maurice Paléologue trong hồi ký của mình ghi nhận rằng vào tháng 2 năm 1917, lạnh giá khắc nghiệt đã làm hỏng hơn 1.200 đầu máy, và thiếu ống dẫn thay thế do các cuộc đình công. Tình hình trở nên tồi tệ hơn do tuyết rơi dày và thiếu công nhân để dọn đường.
Tình trạng khó khăn nhất là ở Petrograd, cách xa các khu vực sản xuất bánh mì và than chính. Khi chiến tranh bắt đầu, Đức phong tỏa biển Baltic, và Thổ Nhĩ Kỳ phong tỏa eo biển Đen, làm gián đoạn việc nhập khẩu than từ Anh. Khu vực công nghiệp của Petrograd, trước đây sử dụng than Cardiff rẻ, sau năm 1914 buộc phải chuyển sang than từ Donbass.
Các cảng biển chính là Vladivostok, Arkhangelsk và Murmansk. Tuy nhiên, Vladivostok quá xa để ảnh hưởng đến việc cung cấp cho các thành phố lớn. Sau khi Thổ Nhĩ Kỳ tham chiến, Nga gần như bị cô lập, dẫn đến sự sụt giảm mạnh trong xuất khẩu và nhập khẩu.
Chính phủ Sa hoàng và các đồng minh nhận thức được mức độ phát triển chưa đủ của đường sắt Nga. Do khoảng cách lớn, binh lính Nga trung bình phải di chuyển 900-1000 km để đến nơi tập kết, trong khi ở Tây Âu con số này là 200-300 km. Pháp đã đồng ý tài trợ cho việc hiện đại hóa mạng lưới đường sắt của Nga để hỗ trợ mặt trận. Năm 1913, Nga thông qua "Chương trình quân sự lớn để tăng cường quân đội", nhằm giảm thời gian huy động xuống còn 18 ngày. Tuy nhiên, nhiều kế hoạch trong số này vẫn chưa được thực hiện vào lúc chiến tranh bắt đầu, có thể các kế hoạch này đã thúc đẩy Đức bắt đầu các hành động quân sự do lo ngại trước sự tăng cường của Nga.
Trong thời gian chiến tranh, đường sắt Arkhangelsk - Vologda được hiện đại hóa, và từ năm 1915-1917, đường sắt đến Murmansk được xây dựng, mở cửa vào đầu năm 1917 và không có thời gian để tác động đến nguồn cung. Hành khách đầu tiên của tuyến đường sắt là các đại biểu Đồng minh đến tham dự Hội nghị Petrograd.
Một trong những vấn đề là đầu máy bị hao mòn: đến năm 1917, số lượng đầu máy giảm từ 20.071 xuống còn 9.021. Trong tình hình như vậy, việc nhập khẩu đầu máy mới trở nên quan trọng, nhưng chúng lại bị mắc kẹt tại các kho ở Vladivostok, Murmansk và Arkhangelsk.