Bộ Quy tắc Nürnberg
Bối cảnh

Từ giữa thập niên 1920, các bác sĩ người Đức, thường là những người ủng hộ ưu sinh chủng tộc, bị dư luận và giới y khoa cáo buộc là thực hành y khoa trái đạo đức. Chính phủ Đức ủng hộ ưu sinh chủng tộc nhằm thúc đẩy chủng tộc Arya. Những người ủng hộ ưu sinh chủng tộc cực đoan lấy chủ nghĩa quốc xã làm cơ sở chủ trương sử dụng sinh học nhằm đạt được sự thuần khiết chủng tộc, một khái niệm cốt lõi trong chủ nghĩa quốc xã. Năm 1929, Liên đoàn Bác sĩ Quốc gia Xã hội chủ nghĩa được thành lập để "thanh lọc cộng đồng y khoa Đức khỏi 'chủ nghĩa Bolshevik Do Thái'." Tuy nhiên, ưu sinh chủng tộc vấp phải sự phản đối. Ví dụ: Alfons Stauder, thành viên Văn phòng Y tế Đức, và bác sĩ Fredrich von Muller, chủ tịch Viện Hàn lâm Đức, chỉ trích việc thử nghiệm ưu sinh chủng tộc là "đáng ngờ" và "không có tác dụng điều trị".
Nhằm chấn chỉnh việc thử nghiệm trên cơ thể người, Cộng hòa Weimar ban hành "Hướng dẫn về liệu pháp mới và thử nghiệm trên cơ thể người", lấy nguyên tắc làm điều thiện và không gây hại làm cơ sở và nhấn mạnh sự đồng ý có hiểu biết. Hướng dẫn phân biệt giữa nghiên cứu điều trị và nghiên cứu không điều trị. Đối với nghiên cứu điều trị, chỉ được phép cho người bệnh dùng thuốc mà không có sự đồng ý trong trường hợp khẩn cấp, còn đối với nghiên cứu không điều trị, việc cho người bệnh dùng thuốc mà không có sự đồng ý bị nghiêm cấm. Tuy nhiên, hướng dẫn này bị Adolf Hitler bãi bỏ. Năm 1942, Đảng Quốc Xã có hơn 38.000 đảng viên là bác sĩ, những người giúp thực hiện các chương trình y tế theo thuyết ưu sinh như Luật Triệt sản.
Sau Chiến tranh thế giới thứ hai, Khối Đồng Minh tổ chức một loạt các phiên tòa xét xử các đảng viên Đảng Quốc xã về tội ác chiến tranh. Các phiên tòa được Tổng thống Hoa Kỳ Harry Truman chấp thuận vào ngày 2 tháng 5 năm 1945, do Hoa Kỳ, Anh và Liên Xô chủ trì. Ngày 20 tháng 11 năm 1945, Tòa án Nürnberg bắt đầu xét xử tại Nürnberg, Đức. Phiên tòa Bác sĩ do tòa án quân sự Hoa Kỳ tổ chức đưa ra xét xử các bác sĩ thực hiện các thủ thuật y học trái đạo đức trên cơ thể người, tập trung vào những bác sĩ tiến hành các thử nghiệm trên cơ thể người trong các trại tập trung và những bác sĩ chịu trách nhiệm triệt sản hơn 3,5 triệu người.
Một số bị cáo bào chữa rằng các thử nghiệm của họ không khác so với các thử nghiệm trước chiến tranh và không có luật nào quy định về việc thử nghiệm bất hợp pháp Tháng 4 năm 1947, Leo Alexander, cố vấn y học của bên công tố, đệ trình một bản ghi nhớ lên Công tố viên phụ trách tội ác chiến tranh Hoa Kỳ đặt ra sáu điểm định nghĩa nghiên cứu y học hợp pháp.
Một phiên bản đầu tiên của Bộ Quy tắc Nürnberg được soạn thảo vào ngày 9 tháng 8 năm 1947, nêu rõ việc thử nghiệm trên cơ thể người phải có sự đồng ý tự nguyện rõ ràng. Ngày 20 tháng 8 năm 1947, Karl Brandt và 22 bị cáo khác bị kết tội. Đáp lại các lập luận của cố vấn y học của bên công tố, phán quyết của tòa án sửa đổi sáu điểm ban đầu của Alexander thành mười điểm, được gọi là Bộ Quy tắc Nürnberg, bao gồm các nguyên tắc như sự đồng ý có thông tin và không bị ép buộc; thử nghiệm khoa học phải được thiết kế đúng cách; và sức khoẻ của người được thử nghiệm phải được ưu tiên. Bộ Quy tắc Nürnberg được cho là dựa trên Lời thề Hippocrates, vốn được hiểu là cho phép thử nghiệm y học trong khi bảo vệ người bệnh.