USS Beale (DD-471)
Lịch sử hoạt động > Chiến tranh Thế giới thứ hai > 1945

Đi ngang qua đảo san hô Ulithi và Trân Châu Cảng, Beale về đến Seattle, Washington vào ngày 27 tháng 11, rôi tiếp tục hướng về phía Nam đến San Francisco, nơi nó trải qua một đợt đại tu và sửa chữa lớn, vốn chỉ hoàn tất vào ngày 17 tháng 1 năm 1945. Con tàu rời San Francisco vào ngày hôm sau để hướng đến San Diego, tiến hành chạy thử máy sau đại tu và huấn luyện ôn tập trong hai tuần. Đến ngày 31 tháng 1, nó khởi hành từ San Diego để gia nhập trở lại Hạm đội Thái Bình Dương, tham gia những chiếc dịch sau cùng nhằm chấm dứt chiến tranh với Nhật Bản.
Beale đi đến quần đảo Hawaii vào ngày 8 tháng 2, và tiến hành thực tập tác xạ và chống tàu ngầm từ ngày hôm sau, kéo dài trong gần một tháng. Vì vậy nó lỡ mất không thể tham gia cuộc tấn công đổ bộ lên Iwo Jima tiến hành vào ngày 19 tháng 2; nhưng đã lên đường đi sang khu vực Tây Thái Bình Dương nhằm chuẩn bị tham gia Trận Okinawa. Nó khởi hành từ Trân Châu Cảng vào ngày 5 tháng 3, và đi ngang qua đảo san hô Ulithi trước khi một lần nữa có mặt ngoài khơi Leyte, nơi lực lượng được tập trung cho chiến dịch đổ bộ cuối cùng lên quần đảo Ryukyu.
Sau mười ngày chuẩn bị, Beale khởi hành từ vịnh Leyte vào ngày 27 tháng 3 trong thành phần hộ tống cho Lực lượng Đặc nhiệm 55, lực lượng tấn công phía Nam, để hướng đến Okinawa. Lực lượng đi đến mục tiêu vào sáng ngày Chúa nhật Phục Sinh 1 tháng 4, ngày đổ bộ lên Okinawa. Trong sáng hôm đó, các tàu chiến thuộc Đệ Ngũ hạm đội đã hỗ trợ cho việc đổ bộ binh lính thuộc Quân đoàn 24 Lục quân và Thủy quân Lục chiến thuộc Quân đoàn Đổ bộ III lên bờ biển phía Tây đảo Okinawa, tại các bãi biển ở cả hai bên cửa sông Bisha. Sau đó các tàu khu trục thuộc lực lượng hộ tống được phân những nhiệm vụ khác nhau, và Beale gia nhập Lực lượng Đặc nhiệm 54, lực lượng hỏa lực và bảo vệ có vai trò hỗ trợ hải pháo cho lục quân và thủy quân lục chiến khi họ củng cố bãi đổ bộ và tấn công sâu vào đất liền.
Cả binh lính trên bộ lẫn lực lượng hỗ trợ ngoài khơi đều bất ngờ trước sự kháng cự yếu kém của đối phương đối với đợt đổ bộ ban đầu; tuy nhiên, sự dễ dàng này chỉ che giấu sức kháng cự mạnh mẽ tiềm tàng chỉ sau vài ngày. Trên bộ binh lính bắt đầu phải đối phó với sự kháng cự quyết liệt và dai dẳng, vốn kéo dài cho đến đầu tháng 7; trong khi hạm đội tập trung chung quanh Okinawa bắt đầu chịu đựng những đợt tấn công cảm tử Kamikaze từ ngày 6-7 tháng 4, và đã có tổng cộng tám đợt "Thần phong" quy mô lớn nhắm vào tàu bè tại Okinawa. Các khẩu pháo của Beale đã góp phần vào hàng rào hỏa lực phòng không đẩy lui những kẻ tự sát nhằm bảo vệ cho chính mình. Cho dù đã nỗ lực tối đa, những kẻ tấn công cũng nhiều lần xâm nhập qua hàng rào ngăn chặn. Khi chiếc máy bay Kamikaze thứ năm
Một sự kiện như vậy diễn ra vào ngày 6 tháng 4, khi tàu chị em Newcomb (DD-586) bị bốn máy bay kamikaze đâm trúng trong vòng một giờ, khi nó tuần tra tại vị trí cách 10 nmi (19 km) về phía Bắc Zampa Misaki. Leutze (DD-481), một tàu chị em khác đang ở gần đó, lập tức đi đến để trợ giúp Newcomb, trong khi Beale đang ở xa hơn cũng mở hết tốc độ đến hỗ trợ con tàu bị nạn. Khi chiếc máy bay Kamikaze thứ tư sượt qua Newcomb trước khi đâm vào phía sau của Leutze và nổ tung, phần phía đuôi Leutze bốc cháy và hư hại nặng khiến nó không thể tiếp tục trợ giúp Newcomb, để lại Beale tiếp tục trợ giúp cho Newcomb. Cả Newcomb lẫn Leutze đều tiếp tục nổi được, dập tắt các đám cháy và kiểm soát việc ngập nước, rồi được chiếc tàu kéo Tekesta (ATF-93) kéo về nơi neo đậu Kerama Retto vào ngày hôm sau.
Sau khi hộ tống cho Newcomb và Tekesta rút lui về Kerama Retto an toàn, Beale tiếp tục hoạt động cùng Lực lượng Đặc nhiệm 54, hỗ trợ hỏa lực cho binh lính chiến đấu tại Okinawa. Ngoài nhiệm vụ chủ yếu bắn hải pháo hỗ trợ theo yêu cầu trong suốt 12 tuần lễ tại khu vực quần đảo Ryūkyū, nhiều dịp nó phải chuyển sang vai trò phòng không nhằm đối phó các đợt phản công không quân của đối phương cũng như tuần tra chống tàu ngầm. Chiếc tàu khu trục thường tiếp cận gần bờ bào ban ngày để hỗ trợ hỏa lực, và rút lui vào ban đêm về vùng biển an toàn hơn cách xa Okinawa.
Vào ngày 16 tháng 4, đang khi hộ tống các tàu hỗ trợ hỏa lực thuộc Đội đặc nhiệm 51.5 gần Ie Shima, ba máy bay đối phương đã tìm cách tấn công Beale. Hỏa lực phòng không của nó đã bắn hỏng chiếc thứ nhất, bị nhận định nhầm là một chiếc Focke-Wulf Fw 190 của Đức, khi nó tấn công tự sát nhắm vào Beale. Gần như ngay sau đó, hai máy bay "Val" tấn công theo cách ném bom bổ nhào, tiếp cận con tàu bên mạn phải. Hỏa lực phòng không bắt đầu khai hỏa ngăn chặn ở khoảng cách 8.000 thước Anh (7.300 m), cho đến khi một chiếc F4U "Corsair" của Thủy quân Lục chiến lại bay vào tầm hỏa lực tìm cách đánh chặn hai chiếc "Val". Chiếc tàu khu trục lập tức được lệnh ngừng bắn để tránh bắn nhầm, nhưng cả ba chiếc máy bay đều đã rơi xuống biển cách Beale một đoạn. Viên phi công chiếc "Corsair" đã thoát ra được và được một tàu khu trục hộ tống giải cứu.
Trong tháng 5, chiếc tàu chiến chịu đựng thêm hai lượt không kích cảm tử khác từ đối phương. Sau hoàng hôn ngày 4 tháng 5, một máy bay một động cơ không rõ nhận dạng trong bóng đêm cố đâm vào Beale, nhưng một lần nữa các pháo thủ phòng không đã ngăn chặn được, bắn rơi kẻ xâm nhập xuống nước cách 100 thước Anh (91 m) bên mạn trái. Đến ngày 28 tháng 5, một chiếc "Val" khác nhắm chiếc tàu khu trục làm mục tiêu tự sát, nhưng cũng không vượt qua được hàng rào hỏa lực phòng không.
Sang đầu tháng 6, sức kháng cự của đối phương tại Okinawa đã yếu đi, cả trên không lẫn trên bộ. Chỉ một ít máy bay lẻ tẻ thỉnh thoảng vượt qua được mạng lưới cột mốc radar canh phòng bố trí chung quanh hòn đảo, và sự phòng thủ trên bộ bị chia cắt thành nhiều ổ đề kháng tương đối độc lập. Vào ngày 3 tháng 6, Beale trợ giúp vào việc xóa bỏ một ổ đề kháng như vậy khi nó hỗ trợ cho việc đổ bộ lên Iheya Retto, một đảo trong nhóm đảo vệ tinh chung quanh Okinawa, cách 11 mi (18 km) về phía Bắc bán đảo Motobu. Sự kháng cự có tổ chức trên quần đảo Ryūkyū kết thúc vào tuần cuối cùng của tháng 6, và Chiến dịch Okinawa chính thức khép lại vào ngày 2 tháng 7.
Trong thời gian đó, vào ngày 24 tháng 6, Beale lên đường đi vịnh Leyte, Philippines, nơi nó tiến hành sửa chữa nhỏ và tiếp liệu trước khi quay trở lại Okinawa vào ngày 16 tháng 7. Nó gia nhập Lực lượng Đặc nhiệm 95, và trong ba tuần tiếp theo đã càn quét tàu bè đối phương dọc theo bờ biển Trung Hoa, trong biển Hoàng Hải và biển Nhật Bản; nó quay trở lại Okinawa vào ngày 8 tháng 8 và ở lại đây trong bốn tuần lễ. Trong giai đoạn này, Nhật Bản chấp nhận đầu hàng vào ngày 15 tháng 8, và lễ ký kết chính thức văn kiện đầu hàng diễn ra vào ngày 2 tháng 9 trên thiết giáp hạm Missouri, neo đậu trong vịnh Tokyo.
Beale khởi hành từ vịnh Buckner, Okinawa vào ngày 6 tháng 9 để hướng sang chính quốc Nhật Bản, đi đến Nagasaki vào ngày 15 tháng 9, và bắt đầu hoạt động hỗ trợ cho việc chiếm đóng của lực lượng Đồng Minh. Trong hai tháng tiếp theo, nó viếng thăm nhiều cảng Nhật Bản, làm nhiệm vụ vận chuyển, giám sát giải giới và hộ tống. Đến ngày 15 tháng 11, nó khởi hành từ Sasebo cho hành trình quay trở về Hoa Kỳ. Đi ngang qua Trân Châu Cảng, nó về đến San Diego vào ngày 6 tháng 12. Bốn ngày sau, nó lại lên đường cho hành trình đi sang vùng bờ Đông Hoa Kỳ, băng qua kênh đào Panama vào ngày 18 tháng 12, và đi vào cảng Charleston, South Carolina hai ngày trước lễ Giáng Sinh. Con tàu được cho xuất biên chế tại Xưởng hải quân Charleston vào ngày 11 tháng 4 năm 1946, và được đưa về Hạm đội Dự bị Đại Tây Dương.