Joaquin Phoenix
Sự nghiệp diễn xuất > 2018–nay: Joker và hơn thế nữa

Năm 2018, Phoenix thủ vai Chúa Jesus trong bộ phim chính kịch kinh thánh Mary Magdalene do Helen Edmundson viết kịch bản và Garth Davis đạo diễn. Bộ phim cùng phần diễn xuất của anh nhận được nhiều đánh giá trái chiều. Entertainment Weekly cho rằng Phoenix chưa thể hiện đủ lòng trắc ẩn và sự duyên dáng cần thiết cho vai diễn, trong khi Nick Allen trên trang web của Roger Ebert lại gọi tên vai diễn của anh là "một con người đang bị dằn vặt bởi sức mạnh và trí tuệ bên trong mình", đồng thời coi đây là một trong những bức chân dung đẹp nhất về Chúa Jesus từ trước đến nay. Hai bộ phim tiếp theo của anh – phim tiểu sử Don't Worry, He Won't Get Far on Foot và bộ phim hình sự The Sisters Brothers – thì được đón nhận nhiều hơn. Trong bộ phim đầu tiên, Phoenix đã tái hợp với đạo diễn To Die For Gus Van Sant để vào vai họa sĩ hoạt hình bị liệt tứ chi John Callahan. Barry Hertz của The Globe and Mail bình luận rằng không một diễn viên nào có thể thể hiện tác phẩm tốt hơn Phoenix: "Nam diễn viên – không bao giờ là một chú tắc kè hoa đơn giản, mà là một người biến mất hoàn toàn vào vai diễn với một niềm tin đáng sợ – đã tiếp tục khám phá một vùng đất mới mẻ và rộng lớn hơn". Bộ phim sau đó, The Sisters Brothers, là một tác phẩm chuyển thể từ tiểu thuyết cùng tên của nhà văn Patrick deWitt, với Jacques Audiard đảm nhiệm vai trò đạo diễn. Phim có sự tham gia của John C. Reilly và Phoenix trong vai hai anh em sát thủ khét tiếng Eli và Charlie. Viết cho trang web của Roger Ebert, Tomris Laffly khen ngợi "sự phối hợp tuyệt vời" giữa Phoenix và Reilly; còn Lindsey Behr của Associated Press thì cho rằng bộ đôi đã "kiểm soát xuất sắc tất cả các tông nền khác nhau của bộ phim". Cũng trong năm 2018, Phoenix hợp tác với Rooney Mara và Sia để tường thuật bộ phim tài liệu Dominion của Chris Delforce. Các nhà hoạt động vì quyền động vật đã gọi đây là một trong những bộ phim tài liệu có tầm ảnh hưởng lớn nhất từng được sản xuất. Vì những đóng góp của mình cho bộ phim tài liệu, Phoenix đã được trao Giải thưởng xuất sắc về tường thuật năm 2018 tại Giải Phim tài liệu độc lập quốc tế Hollywood.
Năm 2019, Phoenix vào vai nhân vật Joker của DC Comics trong bộ phim giật gân tâm lý Joker do Todd Phillips đạo diễn. Lấy bối cảnh vào năm 1981, bộ phim theo chân Arthur Fleck, một gã hề kiêm diễn viên hài độc thoại điên loạn là nguyên nhân dẫn tới cuộc cách mạng phản văn hóa đầy bạo lực chống lại tầng lớp thượng lưu của thành phố Gotham. Phoenix đã giảm 24 kg để chuẩn bị cho vai diễn, đồng thời tự học cách cười thông qua các "video về những người mắc chứng rối loạn cảm xúc." Dù được đánh giá cao tại Liên hoan phim quốc tế Venice lần thứ 76, bộ phim vấp phải nhiều ý kiến trái chiều từ giới chuyên môn sau khi ra rạp. Trong khi phần trình diễn của Phoenix nhận được nhiều lời khen ngợi, thì tông màu u ám cùng cách miêu tả căn bệnh tâm thần và xử lý bạo lực đã chia rẽ các luồng ý kiến đánh giá, đồng thời tạo ra mối lo ngại về những tác động đối với các hành vi bạo lực ngoài đời thực. Rạp chiếu phim nơi xảy ra vụ xả súng hàng loạt ở Aurora, Colorado năm 2012 trong buổi chiếu phim Kỵ sĩ bóng đêm trỗi dậy đã từ chối công chiếu bộ phim này. Mặc dù vậy, Joker vẫn đạt thành công vang dội tại phòng vé toàn cầu với doanh thu hơn 1 tỷ USD so với kinh phí sản xuất chỉ 55 triệu USD, trở thành bộ phim gắn nhãn R đầu tiên và duy nhất đạt được mốc số này, cũng như là bộ phim có doanh thu cao nhất trong sự nghiệp của Phoenix. Pete Hammond của Deadline đã viết về màn trình diễn "phi thường" của Phoenix, miêu tả nó là "tuyệt vời và mạo hiểm", còn David Rooney của The Hollywood Reporter thì gọi vai diễn của Phoenix là "yếu tố đáng xem" của bộ phim. Tác phẩm đã mang về cho anh rất nhiều giải thưởng, bao gồm giải Oscar, giải Quả cầu vàng, giải BAFTA, giải SAG và giải Critic's Choice cho Nam diễn viên chính xuất sắc nhất.
Năm 2020, Phoenix đảm nhiệm vai trò giám đốc sản xuất của Gunda, một bộ phim tài liệu do Viktor Kossakovsky đạo diễn, với nội dung xoay quanh cuộc sống hàng ngày của một con lợn, hai con bò và một con gà một chân. Cùng năm đó, Phoenix có tên trong danh sách 25 diễn viên vĩ đại nhất thế kỷ 21 do The New York Times bình chọn; danh sách được biên tập bởi hai nhà phê bình nổi tiếng Manohla Dargis và AO Scott, trong đó đoạn văn của Phoenix do đạo diễn James Gray chấp bút.