Nguyễn Xuân Đàm
Cuộc đời và sự nghiệp

Phó bảng Nguyễn Xuân Đàm sinh năm Kỷ Sửu (1889), quê ở làng Quần Ngọc, xã Đông Lâm, nay là xã Khánh Lộc, huyện Can Lộc, tỉnh Hà Tĩnh. Mặc dù gia tộc ông có truyền thống học hành nhưng chưa có ai đỗ đạt đại khoa. Tổ phụ ông là cụ Nguyễn Xuân Hưởng, cha ông là cụ Nguyễn Xuân Thị đều chỉ là những vị Tú kép (2 lần đậu tú tài).
Chịu ảnh hưởng của gia đình, từ nhỏ ông được giáo dục theo truyền thống Nho học, có tiếng thông minh và chăm chỉ học hành, đỗ Tú tài khi còn rất trẻ. Tuy nhiên, mãi đến năm 31 tuổi, ông mới dự thi khoa thi Hội năm Kỷ Mùi, niên hiệu Khải Định thứ 4 (1919). Theo lê cũ thì các Tú tài không được dự thi Hội, nhưng theo nhà nghiên cứu Phạm Quang Ái thì do đây là khoa thi cuối cùng nên nhà Nguyễn đã đặc cách bỏ một số lệ cũ để mở rộng cửa trường thi cho các sĩ tử chưa có danh phận (chưa đậu Cử nhân) cũng được tham gia. Trong tờ trình của bộ Học về việc tổ chức khoa thi Kỷ Mùi, vua Khải Định đã phê như sau: "Lần này là khoa thi Hội cuối cùng của triều đình nên trẫm muốn gia ân cho sinh viên sĩ tử khoa mục trong cả nước, hễ ai thông thạo cả hai thứ chữ Nho và chữ Pháp thì trình lên bộ Học để xin vào ứng thí, lấy tên khoa này là Ngự tứ ân khoa" (sách Khải Định chính yếu sơ tập). Ngoài ra, theo trình tấu của bộ Học, vua còn đặc cách cho phép các tỉnh Trung Kỳ, mỗi tỉnh xét cử 3 người là Tú sĩ "có thực tài đồng thời tinh thông cả chữ Nho và chữ Pháp", mặc dù bản thân vua Khải Định cũng thừa nhận rằng: "Nay theo như lời trình xin trong tờ phiến thì tuy chưa hoàn toàn trúng với ý của trẫm, nhưng ý kiến bàn thêm đã nhất trí nên tạm chuẩn y cho". Mục đích của việc này là "để cho những người hiền bị bỏ sót trong dân dã hiểu được ý trẫm".
Khoa thi này có 23 người đậu tiến sĩ, trong đó có bảy người là tiến sĩ Giáp bảng và 16 người là tiến sĩ Ất bảng (Phó bảng). Nguyễn Xuân Đàm là người đứng đầu danh sách 16 người đậu Phó bảng đó. Theo tư liệu của gia đình, sau khi thi đậu, ông được bổ làm trợ giảng Quốc tử giám một thời gian; sau đó lại ra làm Tri phủ các phủ: Đông Sơn (Thanh Hoá), Tam Kỳ, Thăng Bình (Quảng Nam),v,v, trải qua 4 lần cải nhậm. Sang đời Bảo Đại, ông được vua triệu vào làm Ngự tiền văn phòng, sau được thăng đến chức Hữu Tham tri bộ Lễ. Quan nghiệp của ông kéo dài đến năm 1943, lúc mới 54 tuổi, ông đã xin về quê trí sĩ. Lúc về hưu, ông được vua ban cho một tấm biển với mặt trước khắc 4 chữ "Đại khoa xuất thân", mặt sau khắc 4 chữ "Nhị phẩm trí sự".
Cách mạng tháng 8 nổ ra, chính quyền Việt Nam Dân chủ Cộng hòa được thành lập. Mặc dù tuổi cao, hoàn cảnh binh loạn, nhưng ông vẫn hăng hái tham gia hoạt động cho công tác cứu quốc. Ông được cử làm Chủ tịch Hội binh sĩ bị nạn huyện Can Lộc (1948); Chủ tịch Mặt trận Liên Việt huyện Can Lộc, Ủy viên Mặt trận Liên Việt tỉnh Hà Tĩnh.
Nhà nghiên cứu, Tiến sĩ Nguyễn Tùng Lĩnh - Trưởng phòng Văn hóa tỉnh Hà Tĩnh cho biết: Cụ Nguyễn Xuân Đàm là một trong ba cử nhân đỗ tiến sĩ của khoa thi cuối cùng vào năm 1919. Cụ Nguyễn Xuân Đàm là con người duy nhất của vùng đất Quần Ngọc, Khánh Lộc nay là xã Khánh Vĩnh Yên đỗ phó bảng. Đây chỉ là một nhân vật lịch sử khá đặc biệt. Trong một số tư liệu của người Pháp và người Việt thì có ghi học vấn của cụ là Giáo sư. Đây có thể coi là một trong những vị được người sau thừa nhận là Giáo sư đầu tiên của đất Can Lộc. Sau khi đỗ đạt, cụ Nguyễn Xuân Đàm trải qua rất nhiều chức vụ được triều đình giao, đặc biệt có những chức vụ như là trợ giáo của Quốc Tử Giám. Cùng với đó, cụ về làm đổng lý văn phòng là một chức vụ rất quan trọng của Triều Nguyễn. Sau khi cách mạng thành công, cụ Nguyễn Xuân Đàm cũng là một trong những người đi theo cách mạng từ sớm và đã có rất nhiều cống hiến cho cách mạng của Hà Tĩnh.
Ông qua đời ngày mùng 2 tháng 2 năm Quý Tỵ, tức ngày 19 tháng 3 năm 1953, hưởng thọ 65 tuổi (Theo con cháu cụ thọ 68 tuổi).