Butterfly (album của Mariah Carey)
Sáng tác

Butterfly được mô tả như một album nhạc R&B, pop và hip hop bên cạnh một số yếu tố của hip hop soul. Với sự tham gia của nhiều nhà soạn nhạc và sản xuất kết hợp với hướng đi âm nhạc mới của Carey, album được đánh giá có nhiều tiềm năng lớn về mặt thương mại. Carey và Combs sáng tác đĩa đơn chủ đạo, "Honey". Combs tin rằng đây là một bài hát hay nhưng không chắc chắn vè mức độ thành công do những ảnh hưởng lớn của hip hop. Bản phối lại cho "Honey" có sự tham gia rap của Da Brat, The LOX và Mase, và một số đoạn được rap bởi chính Combs. Bài hát rất khác so với những tác phẩm trước đây của Carey và được tác giả Chris Nickson mô tả là "nhạc Hip-Hop đường phố, với âm bass bùng nổ" Giai điệu của bản nhạc được điều khiển bởi lập trình trống của drum và các nốt đàn phím của Stevie J. Phần sản xuất của Combs mang lại cho bài hát một hiệu ứng "nhẹ nhàng và thoáng đãng", đặc điểm làm tăng sự khác lạ so với âm hưởng đương đại vốn có của Carey. "Honey" còn bao gồm đoạn nhạc mẫu từ "The Body Rock" của Treacherous Three và "Hey DJ" của The World's Famous Supreme Team. Bản nhạc sử dụng cả hip hop và R&B pha chút nhạc pop và được mô tả là "[bài hát có] đoạn điệp khúc hấp dẫn, kết hợp hip hop và pop thành một thứ đơn giản là không ai có thể cưỡng lại, và mang đến sự khởi đầu mạnh mẽ cho đĩa nhạc."
Đĩa đơn thứ hai của album, "Butterfly", là một trong những bản ballad được đồng sáng tác bởi Carey và Afanasieff.  Carey mô tả bài hát là "bản ballad yêu thích nhất cô từng viết", một bản ballad mang tính cá nhân hơn những tác phẩm trong quá khứ vì những cảm xúc được truyền tải qua ý nghĩa lời bài hát. Carey đảm nhận phần lời trong khi Afanasieff, người sáng tác phần nhạc cùng Dan Shea, xử lý phần nhạc cụ và thêm vào một số nét R&B cá nhân. Một bản ballad khác Carey viết cùng Afanasieff là "My All", được sáng tác hoàn toàn tương phản với những chất liệu hip hop của album. Carey mô tả bài hát có "âm thanh tươi sáng và phong cách mãnh liệt". Bản nhạc sử dụng hợp âm rải bằng guitar, được tạo nên bằng cách sử dụng tổng hợp các nốt lấy mẫu và đàn phím. "The Roof", đĩa đơn tại châu Âu của Butterfly, kết hợp một số đoạn của "Shook Ones (Part II)" thể hiện bởi Mobb Deep, và được sản xuất bởi Carey, Poke & Tone và Cory Rooney.
Tôi đã có sẵn phần hook, cũng như giai điệu và lời cho đoạn điệp khúc. Sau đó, cô ấy và tôi hợp tác tạo nên một giai điệu mới cho đoạn, và chúng tôi cùng nhau viết đoạn đầu và nửa sau của đoạn hai.
—Carey, nói về trải nghiệm làm việc với Elliott trong "Babydoll"
"Fourth of July", một trong những bản ballad chậm của album, cũng được viết riêng bởi Carey và Afanasieff nhưng không được phát hành dưới dạng đĩa đơn. Bài hát được cho là có ảnh hưởng từ nhạc jazz và được so sánh với một số tác phẩm cũ của Carey như "Vanishing" và "The Wind". Hai bản nhạc tiếp theo trong đĩa hát, "Breakdown" và "Babydoll", được Nickson mô tả là "xương sống của album, lời tuyên bố độc lập thực sự của album". "Breakdown" được viết bởi Carey và Puffy và bao gồm các đoạn rap từ Wish và Krayzie Bone của Bone Thugs-n-Harmony. Tác giả Chris Nickson viết rằng "'Breakdown' cho thấy Mariah đang dấn thân mạnh mẽ vào lãnh thổ mới và biến nó thành của riêng mình." Đối với "Babydoll", Carey hợp tác với Elliott. Bài hát được thu âm tại Atlanta, nơi Elliott sinh sống với phần hát đệm của Trey Lorenz, người bạn lâu năm của Carey. "Babydoll" là một bản R&B ballad với ảnh hưởng từ trip hop, trống và bass, đồng thời được mô tả là "một bản nhạc được điều khiển bằng giọng hát", với phần hòa âm jazz mạnh mẽ do Cory Rooney thực hiện. Những bài hát khác cũng kết hợp ảnh hưởng của R&B là "Whenever You Call" và "Close My Eyes", những bản ballad rất quan trọng với Carey bởi nội dung lời của cả hai. Mặc dù sở hữu nhiều điểm tương đồng với những bản nhạc trước đây của Carey, Nickson nói về hai bài hát:
Mặc dù đáp ứng đủ tiêu chuẩn nếu so với bất kỳ điều gì Mariah từng làm trước đây, [chúng] lại phải chịu đựng sự so sánh. Nhưng ngay cả ở đây, bạn cũng có thể nghe thấy một Mariah mới đặt dưới sự sắp xếp đơn giản và giọng hát của cô ấy, chứ không phải bất kỳ nhạc cụ nào, đã điều khiển bài hát. Cô ấy trưởng thành đến mức việc có ít người ở phía sau càng chứng minh rõ hơn, cho bài hát và cho cô ấy. Điều đáng chú ý là, giống như những bản ballad khác trong album, cả hai đều nghiêng về R&B.
Carey viết "Fly Away (Butterfly Reprise)" với nhà sản xuất nhạc house nổi tiếng David Morales. Trong lúc hình dung ra ý tưởng cho "Butterfly", Carey dự định biến bài hát thành một bản house, nhưng sau khi viết xong, nữ ca sĩ thay đổi bản nhạc thành một bản ballad. Carey mong muốn phối khí "Fly Away (Butterfly Reprise)" trên cả nền nhạc house, bên cạnh bản ballad sẽ trở thành "Butterfly". Morales lấy lời bài hát, ý tưởng và giai điệu của Carey rồi thêm phần giai điệu house vào đó. Carey cũng thu âm một phiên bản "The Beautiful Ones" do Prince thể hiện, hợp tác với Dru Hill, trong đó ca sĩ chính của nhóm Sisqó đảm nhận phần hát chính với cô. Đây là một trong những bài hát được thu âm cuối cùng và là bài hát duy nhất được hát lại trong Butterfly. Bài hát cuối cùng trong album là "Outside", một bản ballad được viết bởi Carey, Afanasieff và Rooney, kể về trải nghiệm của Carey khi là con lai. Richard Harrington của The Washington Post mô tả sự kết hợp tinh tế của album với cả thể loại pop và R&B:
Tồn tại hai phiên bản Mariah Carey trong Butterfly. Một người theo chủ nghĩa pop thông qua những bản ballad truyền thống được thực hiện với cộng tác viên lâu năm của cô, nhà soạn nhạc kiêm nhà sản xuất Walter Afanasieff. Người còn lại theo phong cách hip-hop cuồng nhiệt, tham gia hợp tác với Ol' Dirty Bastard trong album gần nhất và hợp tác ở đây với một số tác nhân đột phá của thể loại đó, nổi bật nhất là Sean "Puffy" Combs, người cha đỡ đầu của dòng nhạc hip-hop soul và là nhà sản xuất được săn đón nhất làng nhạc pop hiện nay.