Nhà nước Độc lập Croatia
Lịch sử > Thành lập NDH

Sau cuộc tấn công của các cường quốc phe Trục vào Vương quốc Nam Tư năm 1941 và sự thất bại nhanh chóng của Quân đội Hoàng gia Nam Tư (Jugoslavenska Vojska), đất nước đã bị lực lượng của phe Trục chiếm đóng. Các thế lực của phe Trục đã cho Vladko Maček cơ hội thành lập một chính phủ, kể từ khi Maček và đảng của ông, Đảng Nông dân Croatia(tiếng Croatia: Hrvatska seljačka stranka – HSS) có sự hỗ trợ bầu cử lớn nhất trong số những người Croatia của Nam Tư - nhưng Maček đã từ chối lời đề nghị đó.
Slavko Kvaternik, phó lãnh đạo của Ustaše tuyên bố thành lập Nhà nước Độc lập Croatia (NDH - Nezavisna Država Hrvatska) vào ngày 10 tháng 4 năm 1941. Pavelić, người được biết đến với danh hiệu Ustaše, " Poglavnik " (tạm dịch: Đại diện đầu sỏ) đã trở về Zagreb sau khi bị lưu đày ở Ý vào ngày 17 tháng 4 và trở thành nhà lãnh đạo tuyệt đối của NDH trong suốt quá trình tồn tại. [cần dẫn nguồn]
Tán thành những đòi hỏi của Benito Mussolini và phát xít chế độ trong Vương quốc Ý, Pavelić miễn cưỡng chấp nhận Aimone, Công tước thứ tư của Aosta như một bù nhìn Vua của NDH dưới tên hoàng mới của mình, Tomislav II. Aosta là không quan tâm đến là bù nhìn Vua của Croatia: Sau khi biết ông đã được vinh danh là Vua của Croatia, ông nói với các đồng nghiệp gần đó anh nghĩ đề cử của ông là một trò đùa xấu của anh em họ của ông vua Victor Emmanuel III mặc dù ông đã chấp nhận ngai vị. Ông không bao giờ đến thăm NDH và không có ảnh hưởng đối với chính phủ, nơi bị thống trị bởi Pavelić.
Từ góc độ chiến lược, việc thành lập NDH là một nỗ lực của Mussolini và Hitler nhằm bình định người Croats, đồng thời giảm việc sử dụng tài nguyên của phe Trục, vốn rất cần thiết cho Chiến dịch Barbarossa. Trong khi đó, Mussolini đã sử dụng sự ủng hộ lâu dài của mình cho sự độc lập của Croatia như là đòn bẩy để buộc Pavelić ký một thỏa thuận vào ngày 19 tháng 5 năm 1941, theo đó trung tâm Dalmatia và một phần của Hrvatsko primorje và Gorski kotar được nhượng lại cho Ý.
Theo cùng một thỏa thuận, NDH bị giới hạn trong một lực lượng hải quân tối thiểu và các lực lượng Ý được trao quyền kiểm soát quân sự trên toàn bộ bờ biển Croatia. Sau khi Pavelić ký thỏa thuận, các chính trị gia Croatia khác đã khiển trách ông. Pavelić công khai bảo vệ quyết định và cảm ơn Đức và Ý đã ủng hộ nền độc lập của Croatia.
Sau khi từ chối sự lãnh đạo của NDH, Maček kêu gọi tất cả tuân theo và hợp tác với chính phủ mới. Giáo hội Công giáo La Mã cũng công khai ủng hộ chính phủ. Theo Maček, nhà nước mới được chào đón với một "làn sóng nhiệt tình" ở Zagreb, thường là do người dân "mù quáng và say sưa" bởi thực tế là Đức Quốc xã đã "gói quà chiếm đóng của họ dưới danh hiệu uyển chuyển của Nhà nước Độc lập Croatia ". Nhưng tại các ngôi làng, Maček đã viết, nông dân tin rằng "cuộc đấu tranh của họ trong 30 năm qua để trở thành chủ nhân của ngôi nhà và đất nước của họ đã phải chịu một thất bại to lớn".
Không hài lòng với chế độ Pavelić trong những tháng đầu, Phe Trục vào tháng 9 năm 1941 đã yêu cầu Maček tiếp quản, nhưng Maček lại từ chối. Nhận thức được Maček như một đối thủ tiềm năng, Pavelić sau đó đã bắt anh ta và giam trong trại tập trung Jasenovac. Người Ustaše ban đầu không có quân đội hay chính quyền có khả năng kiểm soát tất cả lãnh thổ của NDH. Phong trào Ustaše có ít hơn 12.000 thành viên khi chiến tranh bắt đầu. Trong khi các ước tính riêng của Ustaše đưa số lượng cảm tình viên của họ ngay cả trong giai đoạn đầu vào khoảng 40.000.