Windows Media Player
Lịch sử

Phiên bản đầu tiên của Windows Media Player được phát hành vào năm 1991, khi Windows 3.0 với Multimedia Extensions được phát hành. Ban đầu được gọi là Media Player, thành phần này được bao gồm trong các thiết bị tương thích với "Multimedia PC" nhưng không có sẵn để bán lẻ. Nó có khả năng phát tập tin có định dạng .mmm, và có thể được mở rộng để hỗ trợ các định dạng khác, sử dụng MCI để xử lý tập tin phương tiện. Là một thành phần của Windows, Media Player hiển thị cùng phiên bản với số phiên bản của phiên bản Windows.
Microsoft liên tục sản xuất các chương trình mới để phát các tập tin phương tiện. Vào tháng 11 năm sau, Video cho Windows được giới thiệu với khả năng phát các tập tin video kỹ thuật số ở định dạng AVI, với hỗ trợ codec cho RLE và Video1 và hỗ trợ phát các tập tin chưa nén. Indeo 3.2 đã được thêm vào trong một bản phát hành sau đó. Video cho Windows lần đầu tiên có sẵn dưới dạng phần mở rộng bổ sung cho Windows 3.1 và sau đó được tích hợp vào Windows 95 và Windows NT 4.0. Năm 1995, Microsoft phát hành ActiveMovie với DirectX Media SDK. ActiveMovie kết hợp một cách mới để xử lý các tập tin phương tiện và thêm hỗ trợ cho phương tiện trực tuyến (mà Media Player ban đầu không thể xử lý). Năm 1996, ActiveMovie được đổi tên thành DirectShow. Tuy vậy, tên gọi Media Player tiếp tục được sử dụng cho đến khi Windows XP được phát hành, và được đổi tên thành Windows Media Player v5.1.
Vào năm 1999, phiên bản của Windows Media Player đã tách ra khỏi phiên bản của Windows. Windows Media Player 6.4 xuất hiện dưới dạng bản cập nhật không giới hạn cho Windows 95-98 và Windows NT 4.0 cùng tồn tại với Media Player và trở thành một thành phần tích hợp sẵn của Windows 2000, Windows ME và Windows XP với mplayer2.exe thay vì các phiên bản mới hơn. Windows Media Player 7.0 và các phiên bản kế nhiệm của nó cũng xuất hiện theo cùng một kiểu, thay thế nhau nhưng giữ nguyên Media Player và Windows Media Player 6.4. Windows XP là hệ điều hành duy nhất có ba phiên bản Windows Media Player khác nhau (phiên bản 5.1, 6.4 và 8). Tất cả các phiên bản có thương hiệu Windows Media Player (thay vì chỉ là Media Player) đều hỗ trợ codec DirectShow. Windows Media Player 7 là một bản cải tiến lớn, với giao diện người dùng mới, hình ảnh hóa và chức năng được cải tiến. Tuy nhiên, Windows Vista đã loại bỏ các phiên bản Windows Media Player cũ hơn để thay thế cho phiên bản 11, bao gồm việc loại bỏ Windows Media Source Filter (DirectShow codec).
Năm 2004, Microsoft phát hành kho nhạc kỹ thuật số MSN Music cho Windows Media Player 10 mới để cạnh tranh với Apple iTunes. Tuy nhiên, MSN Music đã ngừng phát triển vào năm 2006 với sự ra mắt của máy nghe nhạc Zune.
Kể từ Windows Vista, Windows Media Player hỗ trợ Media Foundation framework bên cạnh DirectShow; phát một số loại phương tiện nhất định bằng Media Foundation cũng như một số loại phương tiện sử dụng DirectShow. Windows Media Player 12 được phát hành cùng với Windows 7. Nó bao gồm hỗ trợ cho nhiều định dạng phương tiện và thêm các tính năng mới. Tuy nhiên, trên Windows 8, phần mềm không còn nhận được bản nâng cấp.
Vào ngày 16 tháng 4 năm 2012, Microsoft thông báo rằng Windows Media Player sẽ không được đưa vào Windows RT, dòng Windows được thiết kế để chạy trên các thiết bị có bộ xử lý ARM.
Từ ngày 15 tháng 2 năm 2022, Microsoft đã phát hành ứng dụng mới có tên là Media Player để kế thừa ứng dụng Groove Music (trước đây là Xbox Music) và Windows Media Player trên Windows 11, sau đó trên Windows 10 vào tháng 1 năm 2023.