Mặt trận giải phóng động vật
Chiến thuật và ý thức hệ > Sự phát triển tại Hoa Kỳ

Có những tài khoản mâu thuẫn khi ALF lần đầu tiên xuất hiện ở Hoa Kỳ. FBI cho biết các nhà hoạt động vì quyền động vật có tiền sử thực hiện các hành vi tội phạm cấp thấp ở Mỹ từ những năm 1970. Freeman Wicklund và Kim Stallwood nói rằng hành động ALF đầu tiên diễn ra vào ngày 29 tháng 5 năm 1977, khi các nhà nghiên cứu Ken LeVasseur và Steve Sipman thả hai con cá heo tên Puka và Kea về đại dương từ phòng thí nghiệm động vật có vú của Đại học Hawaii. Văn phòng Báo chí Giải phóng Động vật ở Bắc Mỹ quy kết vụ việc thả cá heo cho một nhóm có tên là Undersea Railroad và nói rằng hành động ALF đầu tiên trên thực tế là một cuộc đột kích vào Trung tâm Y tế Đại học New York vào ngày 14 tháng 3 năm 1979, khi các nhà hoạt động loại bỏ một con mèo, hai con chó và hai con chuột lang khỏi phòng thí nghiệm.
Kathy Snow Guillermo viết trong Monkey Business, hành động loại bỏ đầu tiên của ALF là vào ngày 22 tháng 9 năm 1981 trên những con khỉ Silver Spring, 17 con khỉ thí nghiệm trong sự giám sát hợp pháp của tổ chức bảo vệ quyền lợi động vật PETA, sau khi một nhà nghiên cứu thử nghiệm trên họ bị bắt vì cáo buộc vi phạm pháp luật tàn ác. Khi tòa án phán quyết những con khỉ được trả lại cho nhà nghiên cứu thì họ bị biến mất một cách bí ẩn, chỉ xuất hiện lại sau năm ngày, sau khi PETA biết được hành động pháp lý chống lại nhà nghiên cứu không thể tiến hành vì không có khỉ làm bằng chứng. Ingrid Newkirk, chủ tịch của PETA viết rằng, tế bào ALF đầu tiên được thành lập vào cuối năm 1982, sau khi một sĩ quan cảnh sát mà cô gọi là "Valerie" trả lời công khai kích hoạt lại vụ khỉ Silver Spring. Valerie liên lạc với Ronnie Lee của ALF thông qua Kim Stallwood lúc đó đang làm việc cho BUAV. Cô sau đó bay đến Anh để nhận được sự huấn luyện từ ALF. Lee hướng cô đến một trại huấn luyện, nơi cô được dạy cách đột nhập vào phòng thí nghiệm. Newkirk viết rằng "Valerie" trở về Maryland, Hoa Kỳ và thiết lập một tế bào ALF, với cuộc đột kích đầu tiên diễn ra vào ngày 24 tháng 12 năm 1982, chống lại Đại học Howard, 24 con mèo được loại bỏ, trong số đó có những con mèo được phát hiện chân sau của họ đã bị què.
Hai cuộc đột kích ban đầu của ALF đã dẫn đến việc đóng cửa một số nghiên cứu tại các trường đại học. Vào ngày 28 tháng 5 năm 1984, một cuộc đột kích vào phòng thí nghiệm Cranial Lesion tại Đại học Pennsylvania đã gây ra thiệt hại trị giá 60.000 USD và 60 giờ video được các nhà hoạt động thực hiện trước cuộc đột kích, cho thấy các nhà nghiên cứu cười khi họ sử dụng một thiết bị thủy lực để gây tổn thương não cho khỉ đầu chó. Các cuộn băng sau đó được chuyển cho PETA, nơi đã sản xuất bộ phim tài liệu có tên "Unnecessary Fuss". Phòng thí nghiệm sau đó đã bị đóng cửa, bác sĩ thú y trưởng của trường đại học bị sa thải, và trường đại học bị quản chế.
Vào ngày 20 tháng 4 năm 1985, hành động trên sự chỉ dẫn từ một sinh viên của trường, ALF đã đột kích một phòng thí nghiệm thuộc Đại học California, Riverside, giải phóng 468 động vật gồm chuột, chồn Opossum, bồ câu, thỏ, chuột cống và một con khỉ đuôi cụt 5 tuần tuổi bị tách khỏi mẹ khi mới sinh ra tên Britches. Britches được tìm thấy trong tình trạng một mình trong một cái lồng với đôi mắt được khâu kín và một thiết bị sonar được cấy trên hộp sọ như một phần của nghiên cứu về bệnh mù.  Cuộc đột kích, được ALF dùng băng để niêm phong khiến tám trong số mười bảy dự án nghiên cứu đang hoạt động của phòng thí nghiệm phải ngừng hoạt động, và trường đại học cho biết công trình nghiên cứu nhiều năm về y học đã bị mất, gây thiệt hại 700.000 USD. Cuộc đột kích khiến giám đốc Viện Y tế Quốc gia James Wyngaarden cho rằng nên được coi là hành động khủng bố.
Hành động phá hoại nhất của ALF xảy ra vào ngày 6 tháng 4 năm 1987 tại phòng thí nghiệm giải phẫu sinh thể thuộc Đại học California đang được xây dựng. Công trình bị ALF đốt cháy cùng với hai mươi chiếc xe của trường bị hư hại. Thiệt hại lên tới 5,1 triệu USD. Vào ngày 2 tháng 4 năm 1989, tại phòng thí nghiệm thuộc Đại học Arizona, các nhà hoạt động đã giải phóng 1.231 động vật trong đó gồm có 1.160 con chuột, vẽ khẩu hiệu tuyên truyền và đốt hai vụ hỏa hoạn ở hai văn phòng gây nên tổng thiệt hại hơn 500,000 USD.