Red Dead Redemption 2
Lối chơi

Red Dead Redemption 2 là một trò chơi phiêu lưu hành động theo chủ đề miền Viễn Tây. Trò chơi lấy bối cảnh trong một môi trường thế giới mở theo phiên bản hư cấu của miền Tây, miền Trung Tây và miền Nam Hoa Kỳ năm 1899, trong nửa sau của kỷ nguyên miền Tây hoang dã chuyển tiếp đến thế kỷ XX sau đó. Trò chơi được chơi từ góc nhìn thứ nhất hoặc thứ ba. Trò chơi có cả phần chơi đơn theo cốt truyện và nhiều người chơi trực tuyến, phần sau phát hành với tên Red Dead Online. Phần lớn thời gian, người chơi sẽ điều khiển Arthur Morgan, một thành viên của băng đảng Van der Linde sống ngoài vòng pháp luật, anh phải hoàn thành nhiều nhiệm vụ—các kịch bản tuyến tính với các mục tiêu định sẵn—để câu chuyện tiến triển; từ phần kết của trò chơi, người chơi sẽ điều khiển John Marston, nhân vật chính có thể điều khiển của bản trước đó là Red Dead Redemption. Ngoài nhiệm vụ, người chơi có thể đi lại tự do trong hầu hết các bang trong bản đồ của trò chơi. Khi vào vai Arthur Morgan, người chơi sẽ không thể tiếp cận bang New Austin vì sẽ bị một tay súng tàng hình bắn gục. Người chơi có thể di chuyển đến tất cả các bang khi hoàn thành phần chính và vào vai John Marston. Người chơi tham gia chiến đấu với kẻ địch bằng các cuộc tấn công cận chiến, súng cầm tay, vật ném hoặc chất nổ. Chiến đấu đã được cải tiến so với phiên bản tiền nhiệm, và cơ chế mới đáng chú ý bao gồm khả năng sử dụng song thủ và cung tên. Người chơi có thể bơi khi vào vai Arthur, nhưng sẽ chết ngay lập tức nếu là nhân vật John—một tham chiếu đến trò chơi trước, với việc nhân vật này hoàn toàn không biết bơi.
Vùng đất chưa được khai thác của Red Dead Redemption 2 chiếm phần lớn nhất trong thế giới trò chơi và có các cảnh quan đa dạng với các vị khách qua đường, kẻ cướp và động vật hoang dã. Trò chơi có các khu định cư đô thị, từ trang trại đến thị trấn và thành phố. Hình thức vận chuyển chính là dùng ngựa, có nhiều giống ngựa khác nhau, mỗi con có thuộc tính khác nhau. Người chơi có thể đánh cắp ngựa và phải huấn luyện hoặc thuần hóa một con ngựa hoang để sử dụng nó; để sở hữu một con ngựa, người chơi phải dùng yên ngựa hoặc xoa dịu tinh thần nó. Việc sử dụng ngựa nhiều hơn sẽ bắt đầu quá trình gắn kết của cả hai. Quá trình này tăng lên bằng cách dẫn đi dạo, vuốt ve, tắm và cho ngựa ăn, đồng thời người chơi sẽ có thêm lợi thế khi cưỡi ngựa. Người chơi có thể dùng xe ngựa và xe lửa để đi đến những nơi xa, hoặc cướp một đoàn tàu hoặc xe ngựa đang di chuyển bằng cách đe dọa người lái hoặc hành khách, sau đó cướp vật dụng hoặc đồ đạc trên người hành khách.
Người chơi sẽ chứng kiến ​​​​hoặc tham gia vào các sự kiện vô tình gặp phải khi khám phá thế giới trong trò chơi. Chúng bao gồm các cuộc phục kích, tội ác do người khác gây ra, cầu xin sự giúp đỡ, bắn súng khi chạy xe, hành quyết công khai và tấn công động vật. Ví dụ: khi người chơi khám phá miền Tây hoang dã, họ sẽ bắt gặp những người đang gặp nạn. Nếu người chơi quyết định giúp đỡ họ, họ sẽ biết ơn và có thể thưởng cho người chơi nếu gặp nhau một lần nữa. Người chơi tham gia các hoạt động phụ, bao gồm các nhiệm vụ nhỏ với bạn đồng hành và người lạ, đấu tay đôi, săn tiền thưởng, tìm kiếm kho báu hoặc các đồ sưu tầm khác trên bản đồ như chạm khắc đá và chơi poker, blackjack, domino và five finger filet. Săn bắt động vật cũng đóng một vai trò quan trọng trong trò chơi, điều này sẽ cung cấp thức ăn, thu nhập đồ và nguyên liệu để chế tạo vật phẩm. Khi đi săn, người chơi cần tính đến một số yếu tố, bao gồm cả việc lựa chọn vũ khí và vị trí bắn, những yếu tố ảnh hưởng đến chất lượng thịt và da và sau đó là mức giá mà thương nhân sẵn sàng trả. Người chơi có lựa chọn lột da con vật ngay lập tức hoặc mang theo xác, xác sẽ thối rữa theo thời gian, giảm giá trị và thu hút những thú săn mồi.
Trò chơi tập trung nhiều vào sự lựa chọn của người chơi cho câu chuyện và nhiệm vụ. Một số khoảnh khắc nhất định trong câu chuyện sẽ cung cấp cho người chơi tùy chọn chấp nhận hoặc từ chối các nhiệm vụ bổ sung và định hình nhẹ nhàng cốt truyện xung quanh lựa chọn của họ. Người chơi giao tiếp với bất kỳ nhân vật không phải người chơi (NPC) nào cũng như chọn các cách đối thoại khác nhau với NPC, chẳng hạn như trò chuyện thân thiện hoặc xúc phạm họ. Nếu người chơi chọn giết một NPC thì sẽ có thể cướp đồ trên xác của họ. Red Dead Redemption 2 mang lại hệ thống Danh dự từ phiên bản tiền nhiệm bằng cách đo lường cách cảm nhận hành động của người chơi theo thang đo đạo đức. Những lựa chọn và hành động tích cực về mặt đạo đức như giúp đỡ người lạ, tuân thủ luật pháp và tha thứ cho đối thủ trong cuộc đấu tay đôi sẽ tăng thêm Danh dự cho người chơi. Tuy nhiên, những hành động tiêu cực như trộm cắp và làm hại những người vô tội sẽ trừ đi Danh dự của người chơi. Danh dự cũng ảnh hưởng đến cốt truyện, vì những đoạn hội thoại và kết quả dành cho người chơi thường khác nhau dựa trên cấp độ Danh dự của họ. Đạt được các mốc quan trọng đối với cấp độ Danh dự của người chơi sẽ mang lại những lợi ích độc đáo, chẳng hạn như thưởng cho người chơi những bộ trang phục đặc biệt và giảm giá nhiều hơn khi mua hàng. Cấp độ Danh dự thấp cũng có lợi, vì người chơi sẽ nhận được nhiều vật phẩm hơn từ việc cướp đồ xác chết.
Việc duy trì sức khỏe cho Arthur và John là rất quan trọng, vì họ sẽ phải trải qua các điều kiện ảnh hưởng đến các thuộc tính sức khỏe và sức chịu đựng. Ngoài thanh sức khỏe và sức chịu đựng, người chơi còn có các nhân tố khác, ảnh hưởng đến tốc độ phục hồi sức khỏe và sức chịu đựng của họ. Ví dụ, mặc quần áo ấm hơn để tránh bị đóng băng trong môi trường lạnh, nhưng mặc chúng trong môi trường nóng sẽ dẫn đến đổ mồ hôi. Quá lạnh hoặc quá nóng sẽ nhanh chóng làm họ cạn kiệt sức lực. Tùy thuộc vào lượng thức ăn; họ sẽ tăng hoặc giảm cân,  một nhân vật thiếu cân sẽ có ít sức khỏe hơn nhưng sức chịu đựng tăng lên, trong khi một nhân vật thừa cân sẽ có khả năng hấp thụ sát thương tốt hơn nhưng sẽ kém sức chịu đựng. Người chơi phải ăn và ngủ điều độ để bổ sung sức lực cho họ, ngoài ra còn phải tắm để giữ cơ thể sạch sẽ, và đến tiệm cắt tóc để thay đổi kiểu tóc; tóc cũng phát triển theo thời gian thực. Trò chơi có tính năng khiến vũ khí bị xuống cấp, vũ khí cần được làm sạch thường xuyên để duy trì hiệu suất. Khi người chơi sử dụng một loại súng nhất định trong một thời gian dài, họ sẽ có nhiều kinh nghiệm hơn với loại súng đó, giúp cải thiện khả năng xử lý vũ khí, giảm độ giật và tăng tốc độ thay đạn.
Một cơ chế thiết yếu trong trò chơi là đấu súng. Người chơi sẽ ẩn nấp, nhắm tự do hoặc nhắm mục tiêu theo từng bộ phận cơ thể vào một người hoặc động vật, tùy mục đích mà nhắm bắn như muốn hạ gục mục tiêu hoặc làm cho bị thương không giết chết hoàn toàn. Khi người chơi bắn mục tiêu, phản ứng và chuyển động AI của trò chơi sẽ phụ thuộc vào nơi chúng bị bắn. Vũ khí bao gồm súng lục, súng lục ổ quay, súng lục, súng trường, súng ngắn, cung tên, thuốc nổ, dây thòng lọng, Gatling gun gắn trên và vũ khí cận chiến như dao và tomahawk. Red Dead Redemption 2 mang lại cơ chế đặc trưng của loạt là Dead Eye, một hệ thống nhắm mục tiêu đặc biệt, cho phép làm chậm thời gian và đánh dấu mục tiêu. Khi trình tự nhắm mục tiêu kết thúc, người chơi sẽ bắn tới mọi vị trí được đánh dấu trong một khoảng thời gian rất ngắn. Hệ thống Dead Eye nâng cấp khi người chơi tiến bộ trong trò chơi và cấp cho người chơi nhiều khả năng hơn, chẳng hạn như phát hiện điểm chí mạng.
Hệ thống tiền thưởng cũng quay trở lại từ Red Dead Redemption, đây là một cơ chế điều khiển tội phạm lấy cảm hứng từ hệ thống truy nã của Grand Theft Auto. Khi người chơi phạm tội, nhân chứng sẽ chạy đến đồn cảnh sát gần nhất để nhờ pháp luật can thiệp, người chơi cần ngăn chặn nhân chứng để tránh hậu quả. Khi luật được cảnh báo, các cơ quan thực thi pháp luật sẽ xuất hiện và bắt đầu điều tra. Khi người chơi bị bắt, đồng hồ truy nã xuất hiện với tiền thưởng treo trên đầu của họ. Tiền thưởng tăng cao hơn khi người chơi phạm nhiều tội ác hơn và nhiều tay thực thi công lý hơn sẽ được cử đi săn lùng. Nếu người chơi phạm tội nghiêm trọng và sau đó tìm cách trốn tránh pháp luật, cơ quan sẽ thuê những thợ săn tiền thưởng để truy lùng người chơi trong vùng hoang dã. Sau khi phạm đủ thứ tội nguy hiểm, đích thân U.S. Marshals sẽ được gửi đến vị trí của người chơi. Để thoát khỏi cơ quan thực thi pháp luật, người chơi phải tránh vùng tròn màu đỏ trên bản đồ, đồng hồ truy nã cũng sẽ dần cạn kiệt. Họ có thể trốn những kẻ truy đuổi hoặc giết chúng. Cho dù người chơi trốn thoát hay bị bắt, tiền thưởng vẫn sẽ treo trên đầu, các tay thực thi pháp luật và thường dân sẽ cảnh giác hơn, các khu vực xảy ra tội ác sẽ bị phong tỏa. Khi bị bắt, người chơi có cơ hội đầu hàng nếu không có vũ khí và đi bộ, mặc dù những kẻ săn tiền thưởng sẽ không chấp nhận đầu hàng nếu người chơi được biết là cố ý trốn thoát khỏi những nỗ lực bắt giữ. Người chơi có thể xóa tiền thưởng bằng cách trả hết tại bưu điện hoặc đầu hàng cơ quan thực thi pháp luật và ngồi tù.