U-96 (tàu ngầm Đức) (1940)
Lịch sử hoạt động > 1941 > Chuyến tuần tra thứ ba

Khởi hành từ Lorient vào ngày 30 tháng 1 cho chuyến tuần tra thứ ba, U-96 hoạt động tại Bắc Đại Tây Dương xa hơn về phía Tây Scotland và phía Nam Iceland. Vào ngày 13 tháng 2, nó bắt gặp tàu chở dầu Anh Clea bị tách khỏi Đoàn tàu HX 106, và một quả ngư lôi trúng đích lúc khoảng 15 giờ 00 đã khiến vỡ làm đôi và bốc cháy nhưng tiếp tục nổi. U-96 phải đánh chìm cả hai phần bằng hải pháo. Cùng ngày hôm đó, nó lại bắt gặp tàu chở dầu Arthur F. Corwin 10.516 GRT, vốn đã bị hư hại do trúng ngư lôi từ tàu ngầm U-104 nên tụt lại phía sau Đoàn tàu HX 106. U-96 phóng hai quả ngư lôi kết liễu mục tiêu tại tọa độ 60°25′B 17°11′T﻿ / ﻿60,417°B 17,183°T﻿ / 60.417; -17.183, toàn bộ 59 thủy thủ trên tàu đều thiệt mạng. Các tàu hộ tống cho Đoàn tàu HX 106 đã phát hiện U-96 nên tấn công với bốn quả mìn sâu, nhưng chiếc tàu ngầm thoát được mà không bị hư hại.
Đến 02 giờ 27 phút ngày 18 tháng 2, một quả ngư lôi phóng từ U-96 đã đánh trúng tàu buôn Anh Black Osprey 5.589 GRT trong thành phần Đoàn tàu HX 107; rồi một quả thứ hai đã đánh chìm mục tiêu 12 phút sau đó. Trong tổng số 36 thành viên thủy thủ đoàn của Black Osprey, chỉ có 11 người được cứu vớt hai ngày sau đó. Vào ngày 21 tháng 2, một máy bay tuần tra Focke Wulf "Condor" thuộc Không đoàn KG40 đã tấn công và gây hư hại cho tàu chở dầu Scottish Standard 6.999 GRT bị tách khỏi Đoàn tàu OB 287, khiến năm thủy thủ thiệt mạng; những người còn lại bỏ tàu và được tàu khu trục HMS Montgomery (G95) cứu vớt. Sang ngày hôm sau 22 tháng 2, U-96 tiếp cận con tàu bị bỏ lại, và bất chấp một tàu khu trục đối phương đang tuần tra tại khu vực, phóng hai quả ngư lôi đánh chìm Scottish Standard tại tọa độ 59°20′B 16°12′T﻿ / ﻿59,333°B 16,2°T﻿ / 59.333; -16.200. Sau cuộc tấn công Montgomery đã truy đuổi U-96 trong suốt năm giờ và thả tổng cộng 37 quả mìn sâu, nhưng chiếc tàu ngầm đã né tránh được.
Đến ngày 23 tháng 2, U-96 bắt gặp Đoàn tàu OB 288, nên đi đến để phối hợp tấn công cùng các tàu ngầm U-69, U-73, U-95 và U-107 cùng tàu ngầm Ý Michele Bianchi. Bầy sói đã đánh chìm chín tàu buôn, trong đó ba chiếc bởi U-96: Tàu chở hàng Anh Anglo-Peruvian 5.457 GRT trúng hai quả ngư lôi lúc 23 giờ 27 phút và đắm chỉ trong vòng ba phút tại tọa độ 59°30′B 21°00′T﻿ / ﻿59,5°B 21°T﻿ / 59.500; -21.000; 29 thủy thủ đã thiệt mạng, và 17 người sống sót được cứu vớt. Cùng trong đêm đó lúc 01 giờ 16 phút ngày 24 tháng 2, SS Linaria 3.385 GRT bị U-96 tấn công bởi một quả ngư lôi duy nhất và đắm 25 phút sau khi trúng ngư lôi phía đuôi tàu; toàn bộ 35 thủy thủ trên tàu đều thiệt mạng. Một giờ sau đó, U-96 tiếp tục tấn công chiếc tàu buôn Anh SS Sirikishna 5.458 GRT, và một quả ngư lôi đánh trúng giữa tàu; chiếc tàu ngầm phải phóng thêm quả ngư lôi thứ hai sáu giờ sau đó để đánh chìm mục tiêu. Toàn bộ thủy thủ đoàn đều thiệt mạng, trong đó có Chuẩn đô đốc R.A.A. Plowden, chỉ huy Đoàn tàu OB 288.
Sau khi thoát khỏi đợt phản công từ tàu khu trục HMS Churchill trong thành phần hộ tống của Đoàn tàu OB 288, U-96 kết thúc chuyến tuần tra sau khi đánh chìm bảy tàu có tổng tải trọng 45.391 GRT. Nó đi đến cảng St. Nazaire cùng bên bờ Đại Tây Dương của Pháp vào ngày 28 tháng 2. Cảng St. Nazaire trở thành căn cứ hoạt động của U-96 trong suốt tám chuyến tuần tra còn lại. Đại úy Heinrich Lehmann-Willenbrock, hạm trưởng của U-96, được trao tặng Huân chương Chữ thập Sắt Hiệp sĩ do thành tích đánh chìm 125.580 GRT tàu bè sau ba chuyến tuần tra đầu tiên của U-96.