Sự khởi đầu của hành tinh khỉ
Nội dung

Từ năm 2016, virus ALZ-113 bắt đầu làm sụp đổ nền văn minh của loài người, dẫn đến lệnh thiết quân luật, tình trạng bất ổn dân sự và sự sụp đổ kinh tế của mọi quốc gia. Mười năm sau, Caesar trở thành lãnh đạo thế hệ khỉ mới của cộng đồng khỉ sâu trong Rừng Muir. Khi đang dạo chơi trong rừng, con trai của Caesar là Blue Eyes và con trai của Rocket là Ash gặp phải một con người. Người này, tên là Carver, sợ hãi và rút súng bắn Ash, khiến Ash bị thương. Carver gọi nhóm người đi cùng anh ta, dẫn đầu bởi Malcolm (Jason Clarke), trong khi Blue Eyes gọi những con khỉ khác. Caesar yêu cầu nhóm của Malcolm đi khỏi rừng ngay.
Những người sống sót ở San Francisco, do cơ thể miễn dịch tự nhiên với virus, tụ tập trong một tòa tháp được bảo vệ trong lòng thành phố đã bị phá hủy. Bị thúc giục bởi Koba, một con tinh tinh lùn ôm lòng thù hận con người vì sự ngược đãi của họ, Caesar mang một đội quân khỉ nhỏ tới thành phố - để tuyên bố với con người rằng: Loài khỉ không muốn chiến tranh, nhưng sẽ chiến đấu nếu bị buộc phải làm vậy. Caesar yêu cầu loài người ở trong lãnh địa của họ và loài khỉ cũng vậy.
Malcolm thuyết phục người lãnh đạo, đồng thời là bạn lâu năm Dreyfus (Gary Oldman) cho anh 3 ngày hòa giải với loài khỉ, để họ có thể đến được đập thủy điện - nằm trong lãnh thổ loài khỉ, và cung cấp nguồn điện cho thành phố. Dreyfus vốn hay nghi ngờ loài khỉ nên đã cho những người còn lại đi đến một kho vũ khí bị bỏ hoang.
Malcolm đi đến Làng Khỉ nhưng bị Stoned và những con khỉ đột khác bắt. Sau đó, Malcolm được Stoned và Maurice đưa đến gặp Caesar. Malcolm cố gắng đứng lên nói chuyện với Caesar nhưng bị Stoned và Maurice bắt phải quỳ xuống. Sau khi nghe anh trình bày, Caesar cho phép nhóm Malcolm làm việc tại con đập - nhưng phải giao nộp lại toàn bộ súng.
Malcolm cùng vợ Ellie và con trai Alexander cùng làm việc với sự hợp tác của loài khỉ. Mối nghi ngờ giữa hai bên dần lắng xuống - nhưng niềm tin mới hình thành bỗng dập tắt khi Carver chĩa súng vào con trai mới sinh của Caesar. Hai bên đạt được sự hòa giải tạm thời khi Ellie chữa bệnh cho Cornelia, vợ Caesar, bằng thuốc kháng sinh cô mang theo.
Trong khi đó, Koba phát hiện ra kho vũ khí của loài người và sau đó quay lại đe dọa Caesar rằng "Caesar yêu người hơn cả khỉ, hơn cả con trai mình". Tức giận vì câu nói đó, Caesar lao vào tấn công Koba, nhưng rồi quyết định dừng lại và tha thứ cho hắn. Koba quay lại kho vũ khí của loài người, giết 2 tên lính, trộm vũ khí của họ, sau đó giết Carver và lấy bật lửa của anh ta.
Con đập cuối cùng đã được sửa, và nhóm của Malcolm đã thành công trong việc khôi phục lại lưới điện cho thành phố. Trong khi cả làng khỉ đang ăn mừng, Koba lén châm lửa và lấy súng bắn vào ngực Caesar. Khi cả làng khỉ đang hoảng loạn vì bị mất đi thủ lĩnh và đám cháy bất ngờ, Koba trở thành lãnh đạo mới, tuyên bố rằng con người đã giết Caesar và phát lệnh chiến tranh chống lại loài người.
Nhóm Malcolm lẩn trốn trong khi Koba dẫn đoàn quân khỉ tiến về San Francisco, cướp kho vũ khí và xông vào tòa tháp. Mặc dù bị thương vong lớn, đoàn khỉ tàn phá mọi thứ và bắt giữ mọi người chúng tìm thấy, trong khi Dreyfus tẩu thoát xuống dưới đường tàu điện ngầm. Khi Ash không chịu giết một ông già theo lệnh Koba và nhắc lại những lời mà Caesar đã dạy, Koba lôi Ash lên tầng trên rồi thả Ash xuống ban công, sau đó cho giam giữ bất kỳ khỉ nào còn trung thành với Caesar.
Nhóm của Malcolm tìm thấy Caesar đang thoi thóp và đưa đến nhà cũ của Caesar tại San Francisco. Caesar tiết lộ với Malcolm rằng Koba đã bắn mình, và nhận ra rằng mình đã sai lầm khi cho rằng khỉ tốt hơn loài người. Khi Malcolm vào thành phố tìm dụng cụ để Ellie phẫu thuật cho Caesar, anh tìm thấy Blue Eyes và đưa cậu đến gặp Caesar. Caesar tìm thấy đoạn băng ngày xưa của người chủ cũ Will - nhờ đó, Malcolm biết được về quá khứ của Caesar.
Blue Eyes trở về và giải thoát tất cả con người đã bị bắt cùng với những khỉ trung thành với Caesar. Sau đó, nhóm khỉ đã tham gia cùng với Caesar để đối đầu với Koba tại đỉnh tòa tháp. Sau khi dẫn nhóm khỉ đến tòa tháp, Malcolm đến gặp Dreyfus. Dreyfus cho biết ông và đồng đội đã liên lạc được với những người ở doanh trại phía bắc, và đoàn quân chi viện đang trên đường đến. Trong khi Caesar và Koba chiến đấu, Malcolm cố gắng ngăn Dreyfus cho nổ tòa tháp nhưng thất bại. Vụ nổ giết chết Dreyfus và làm sập một phần tòa tháp. Koba bị hất văng khỏi tòa tháp do vụ nổ - và chỉ kịp bám lấy một thanh thép. Hắn van xin Caesar cứu hắn - với lý do "khỉ không giết khỉ". Nhưng Caesar nói với hắn "Ngươi không phải khỉ", rồi đẩy hắn xuống, kết liễu hắn.
Malcolm cho Caesar biết rằng quân đội loài người đang tới. Cả hai hiểu rằng cơ hội duy nhất để đạt được hòa bình đã mất. Caesar nói với Malcolm rằng loài người sẽ không bỏ qua cho loài khỉ vì cuộc chiến mà loài khỉ đã khơi mào - và yêu cầu gia đình Malcolm hãy ra đi. Khi Malcolm đã biến mất, Caesar đứng trước bầy khỉ đang quỳ xuống cùng với gia đình mình.