Tứ kỵ sĩ Khải Huyền
Phân tích > Con ngựa đen

Khi Ngài mở ấn thứ ba, tôi nghe sinh vật thứ ba nói: “Hãy đến”. Tôi nhìn xem, kìa, một con ngựa đen; và người ngồi trên đó tay cầm một cái cân. Tôi nghe có tiếng như tiếng ở giữa bốn con sinh vật nói rằng: Một đấu lúa mì giá một quan tiền, ba đấu lúa mạch giá một quan tiền; còn dầu và rượu thì chớ đụng đến.— Khải Huyền 6:5–6 NASB
Kỵ sĩ thứ ba cưỡi một con ngựa đen và thường được hiểu là Nạn đói, vì Kỵ sĩ mang một cặp cân hoặc cân (tiếng Hy Lạp ζυγὸν, zygon), cho biết cách cân bánh mì trong nạn đói.[5][5] 34] Các tác giả khác giải thích Kỵ sĩ thứ ba là "Chúa với tư cách là Người ban hành luật", nắm giữ Cán cân Công lý.[40] Trong đoạn văn, người ta đọc rằng giá ngũ cốc được chỉ định cao gấp khoảng mười lần bình thường (do đó, cách giải thích về nạn đói trở nên phổ biến), với tiền lương cả ngày (một đồng denarius) chỉ mua đủ lúa mì cho một người (một choenix, khoảng 1,1 lít) , hoặc đủ lúa mạch ít dinh dưỡng hơn cho ba người, khiến người lao động phải vật lộn để nuôi sống gia đình họ.[5] Trong các sách Phúc âm, đồng denarius nhiều lần được nhắc đến như một đơn vị tiền tệ; chẳng hạn, đồng đơ-ni-ê là tiền công của một người lính trong một ngày, và công lao động của một công nhân thời vụ trong việc thu hoạch nho cũng được định giá bằng một đơ-ni-ê (Ma-thi-ơ 20:2). Vì vậy, có lẽ một thực tế là khi Ngày tận thế đến gần, thực phẩm cần thiết nhất sẽ tăng giá rất nhiều và tiền lương kiếm được mỗi ngày sẽ chỉ đủ cho mức sinh hoạt tối thiểu trong cùng một ngày và không hơn không kém.
Trong số Four Horsemen, con ngựa đen và người cưỡi nó là những con duy nhất có ngoại hình đi kèm với tiếng kêu. John nghe thấy một giọng nói, không xác định được nhưng đến từ bốn sinh vật sống, nói về giá cả của lúa mì và lúa mạch, nói rằng, "và đừng làm tổn thương dầu và rượu". Điều này cho thấy rằng nạn đói của con ngựa đen là để đẩy giá ngũ cốc lên cao nhưng không ảnh hưởng đến nguồn cung cấp dầu và rượu (mặc dù ngoài tầm với của người lao động bình thường). Một lời giải thích là các loại cây ngũ cốc sẽ dễ bị ảnh hưởng bởi những năm đói kém hoặc dịch châu chấu hơn so với cây ô liu và cây nho, những loại cây này có rễ sâu hơn.
Tuyên bố cũng có thể gợi ý rằng những thứ xa xỉ vẫn tiếp tục dồi dào cho những người giàu có, trong khi những mặt hàng thiết yếu, chẳng hạn như bánh mì, lại khan hiếm, mặc dù không hoàn toàn cạn kiệt;[34] sự khan hiếm có chọn lọc như vậy có thể là kết quả của sự bất công và việc cố ý sản xuất những loại cây trồng xa xỉ cho những người giàu có hơn ngũ cốc, như đã xảy ra trong thời gian Sách Khải Huyền được viết ra. Ngoài ra, việc bảo quản dầu và rượu có thể tượng trưng cho việc bảo tồn các tín hữu Kitô giáo, những người sử dụng dầu và rượu trong các bí tích của họ
Là sự áp bức của đế quốc
Theo cách giải thích của Edward Bishop Elliott, thông qua con dấu thứ ba này, con ngựa đen được giải phóng, tượng trưng cho sự đau khổ và tang tóc trầm trọng hơn. Cán cân trong tay người cầm lái không liên quan đến việc một người đàn ông cân bánh mì cho gia đình mà liên quan đến việc mua bán ngô và các loại ngũ cốc khác. Trong thời gian sứ đồ Giăng bị lưu đày ở Bát-mô, chiếc cân thường là biểu tượng của công lý vì nó được dùng để cân các loại ngũ cốc với một mức giá đã định. Cán cân công lý nằm trong tay người cưỡi ngựa đen biểu thị sự trầm trọng của tội ác trước đó, với màu đỏ nhuốm máu của khía cạnh La Mã biến thành màu đen tối hơn của đau khổ. Người cưỡi ngựa đen được hướng dẫn không được làm hại dầu và rượu, điều này có nghĩa là sự khan hiếm này không nên rơi vào những thứ dư thừa, chẳng hạn như dầu và rượu, những thứ mà con người có thể sống mà không cần đến, mà là do nhu cầu thiết yếu của cuộc sống - bánh mì.
Cách giải thích này cũng vay mượn từ cuốn Lịch sử suy tàn và sụp đổ của Đế chế La Mã của Edward Gibbon, trong đó tuyên bố rằng Đế chế La Mã phải gánh chịu hậu quả của việc đánh thuế quá mức đối với công dân của mình, đặc biệt là dưới thời trị vì của Hoàng đế Caracalla, người mà lịch sử chủ yếu ghi nhớ như một bạo chúa độc ác và là một trong những hoàng đế tồi tệ nhất của La Mã. Do nhu cầu thỏa mãn lòng tham và lối sống thái quá mà Caracalla đã kích động trong quân đội, các loại thuế cũ cũng như mới đồng thời được áp dụng ở các tỉnh. Thuế đất đai, thuế dịch vụ và các khoản đóng góp lớn về ngô, rượu, dầu và thịt được yêu cầu từ các tỉnh cho triều đình, quân đội và sử dụng vốn.
Theo Gibbon, điều này càng trở nên trầm trọng hơn khi Hoàng đế Maximin lên nắm quyền, người đã "tấn công tài sản công trong thời gian dài." Mọi thành phố của đế chế đều được định sẵn để mua ngô cho nhiều người, cũng như cung cấp chi phí cho các trò chơi. Dưới quyền của Hoàng đế, toàn bộ khối tài sản bị tịch thu để sử dụng cho kho bạc Hoàng gia—các ngôi đền "bị tước bỏ những lễ vật quý giá nhất bằng vàng, bạc [và các bức tượng] được nấu chảy và đúc thành tiền."[44]