Muhammad Ali
Trở lại > Nhà vô địch hạng nặng thế giới (lần thứ hai) > The Rumble in the Jungle ( Tiếng gầm trong rừng sâu )

Thất bại trước Frazier đã tạo tiền đề cho trận tranh đai với nhà vô địch hạng nặng George Foreman ở Kinshasa, Zaire, vào ngày 30 tháng 10 năm 1974—một trận đấu có biệt danh là Tiếng gầm trong rừng sâu. Foreman được coi là một trong những tay đấm khó nhất trong lịch sử hạng nặng. Khi đánh giá trận đấu, các nhà phân tích chỉ ra rằng Joe Frazier và Ken Norton, những người đã giao đấu với Ali bốn trận khó khăn và thắng hai trong số đó, đều đã bị Foreman tàn phá trong các trận đấu loại trực tiếp ở vòng hai. Ali năm nay 32 tuổi, rõ ràng đã mất tốc độ và phản xạ từ những năm đôi mươi. Trái ngược với tính cách sau này của mình, Foreman vào thời điểm đó là một sự hiện diện đáng sợ và đáng sợ. Hầu như không có ai liên quan đến môn thể thao này, kể cả người ủng hộ lâu năm của Ali, Howard Cosell, đã cho nhà cựu vô địch cơ hội chiến thắng.
Như thường lệ, Ali tỏ ra tự tin và đầy màu sắc trước trận đấu. Anh ấy nói với người phỏng vấn David Frost, "Nếu bạn nghĩ rằng thế giới ngạc nhiên khi Nixon từ chức, hãy đợi cho đến khi tôi đánh Foreman sau lưng!"  Anh ấy nói với báo chí, "Tôi đã làm một điều mới cho cuộc chiến này. Tôi đã vật lộn với một cá sấu, tôi đã vật lộn với một con cá voi; sét còng tay, ném sấm sét vào tù; mới tuần trước, tôi đã giết một tảng đá, làm bị thương một tảng đá, nhập viện một viên gạch; tôi thật hèn hạ khi làm thuốc phát bệnh." Ali là cực kỳ nổi tiếng ở Zaire, với đám đông hô vang "Ali, bomaye" ("Ali, giết hắn") ở bất cứ nơi nào anh đến.
Ali mở đầu trận đấu khi di chuyển và ghi bàn bằng quả tạt bên phải vào đầu của Foreman. Sau đó, bắt đầu ở hiệp thứ hai, và trước sự kinh hoàng ở góc của mình, Ali rút lui về phía dây thừng và mời Foreman đánh anh ta trong khi che chắn, ôm chặt và phản công, tất cả trong khi chế nhạo Foreman bằng lời nói. Động thái này, sau này được gọi là "Rope-a-dope", vì vậy đã vi phạm sự khôn ngoan của quyền anh thông thường — để một trong những tay đấm cừ khôi nhất trong môn quyền anh ra đòn theo ý muốn — mà nhà biên kịch George Plimpton của võ đài nghĩ rằng trận đấu phải được dàn xếp. Foreman, ngày càng tức giận, tung ra những cú đấm bị chệch hướng và không tiếp đất thẳng. Giữa cuộc chiến, khi Foreman bắt đầu mệt mỏi, Ali phản công thường xuyên và hiệu quả hơn bằng những cú đấm và những cú đấm, khiến đám đông ủng hộ Ali phấn khích. Ở vòng thứ tám, Ali hạ gục một Foreman đang kiệt sức với một pha phối hợp ở vòng trung tâm; Foreman không đếm được. Chống lại tỷ lệ cược, và giữa sự hỗn loạn trên võ đài, Ali đã giành lại đai bằng loại trực tiếp. Hồi tưởng lại trận đấu, George Foreman sau đó nói: "Tôi nghĩ Ali chỉ là một nạn nhân bị loại nữa cho đến khoảng hiệp thứ bảy, tôi đánh anh ta một cú thật mạnh vào quai hàm và anh ta ôm tôi và thì thầm vào tai tôi: 'Đó là tất cả những gì bạn có, George?' Tôi nhận ra rằng đây không phải là điều tôi nghĩ."
Tổng thống Jimmy Carter chào đón Ali tại một bữa ăn tối ở Nhà Trắng, 1977.
Đó không phải là một chiến thắng đáng thất vọng, sau khi Ali vào sân với tỷ số 4-1 trước Foreman bất bại trước đó. Trận đấu trở nên nổi tiếng nhờ việc Ali đưa ra chiến thuật giật dây. Trận đấu được theo dõi bởi một lượng khán giả truyền hình ước tính kỷ lục là 1 tỷ khán giả trên toàn thế giới. Đó là chương trình truyền hình trực tiếp được xem nhiều nhất trên thế giới vào thời điểm đó.