Shimazu Nariakira
Tiểu sử > Cái chết

Suốt đời mình, Nariakira đã kết giao với nhiều người bạn khi còn ở ngôi vị lãnh chúa. Những mối liên hệ này có ích trong những nỗ lực ép buộc cha mình về hưu. Abe Masahiro, lúc đó là rōjū, là một trong những người bạn này. Abe thay mặt Tokugawa phát biểu về việc bảo vệ quân đội Mạc phủ và là người giao cho Nariakira phụ trách việc Satsuma đối phó với cuộc khủng hoảng của Hiệp ước Thương mại Phương Tây-Lưu Cầu.
Abe, và gián tiếp, Tướng quân Tokugawa, đều bị xáo trộn bởi việc Nariakira loại bỏ trách nhiệm đối với cuộc khủng hoảng Hiệp ước Thương mại Phương Tây-Lưu Cầu vì chính sách của họ liên quan đến cuộc khủng hoảng này được dự đoán dựa trên sự tin cậy vào cá nhân ông, chứ không phải vào cha ông ta hay Zusho Hirosato. Narioki và Zusho đã chứng tỏ mình không đáng tin cậy bằng cách không hoàn toàn trông cậy về những vấn đề liên quan đến Lưu Cầu. Abe biết rằng cách duy nhất để Nariakira có thể kiểm soát cuộc khủng hoảng Lưu Cầu là nếu cha ông và Zusho bị loại bỏ; thông qua sự can thiệp của Abe, điều này cũng được hoàn tất.
Vì Narioki và Zusho cùng nhau ngừng tin tức về các quan chức của Satsuma hoặc giao dịch của họ với Lưu Cầu cho Nariakira, nên Nariakira phải thiết lập mạng lưới thu thập thông tin của riêng mình. Ông dựa vào chúa phiên Date Munenari của phiên Uwajima để giải thích tình trạng khó khăn của mình với Mạc phủ Tokugawa và Abe. Ông chỉ thị cho các trọng thần thân tín là Yamaguchi Sadayasu và Shimazu Hisataka thu thập thông tin ở Satsuma cho mình cũng như theo dõi chặt chẽ các hoạt động của Zusho, đặc biệt chú trọng đến hàng hóa và tiền bạc được đưa vào trong phiên. Sau đó, Nariakira quyết định đã đến lúc phải ra giá cho ngôi vị lãnh chúa phiên Satsuma. Ông dựa vào Date Munenari để báo cáo tình hình cho mình và lấy được cảm tình của Abe. Trong một lá thư gửi cho Date vào ngày 27 tháng 8 năm 1848, Nariakira cảm ơn vị lãnh chúa này vì đã có được sự đảm bảo của Abe rằng ông sẽ bỏ qua những vi phạm của Nairoki và Zusho và không đưa nội tình Satsuma trình lên Mạc phủ miễn là vấn đề Lưu Cầu được giải quyết ổn thỏa. Thư từ của Date với Abe được dùng để đẩy mạnh Narioki về hưu và việc Nariakira lên ngôi daimyō phiên Satsuma.
Một khi Nariakira trở thành daimyō, ông cần những võ sĩ trung thành để đảm bảo rằng những nỗ lực liên tục của Yura và Narioki nhằm làm suy yếu quyền lực của ông không thành công. Saigō Takamori, một samurai cấp thấp của Satsuma, được thăng cấp từ trợ lý thư ký, lên làm gia thần của Nariakira, vào năm 1854. Ōkubo Toshimichi bị Narioki lưu đày vì ủng hộ Nariakira, nhưng sau khi Nariakira lên nắm quyền, ông đã được ân xá và thăng tiến nhanh chóng. Saigō và Ōkubo làm việc nhân danh Nariakira, nói chuyện với Nariaki, lãnh chúa phiên Mito để thuyết phục ông ta ủng hộ quan điểm của Nariakira rằng Mạc phủ nên tập trung nhiều hơn vào Thiên hoàng và ít hơn vào Tướng quân. Saigo và Ōkubo đã áp dụng nhiều quan điểm của Nariakira, mà sau này trở thành nền tảng của chính phủ Minh Trị mới. Những quan điểm này bao gồm việc tập trung hóa chính quyền xung quanh Thiên hoàng, và phương Tây hóa quân đội Nhật Bản.
Không lâu trước khi chết, Nariakira chỉ còn lại một cậu con trai hai tuổi (Tetsumaru) và cô con gái tám tuổi (Teruhime). Ông buộc phải yêu cầu Narioki quyết định giữa Hisamitsu hay con trai của Hisamitsu là Tadayoshi kế vị ông làm daimyō. Saigō và Ōkubo cảm thấy cái chết của tất cả những người thừa kế còn sống của Nariakira là do Yura gây ra và muốn báo thù, nhưng Nariakira không cho phép làm vậy. Ngày 8 tháng 7 năm 1858, Nariakira đang giám sát các cuộc diễn tập quân sự chung được chuẩn bị trước ở Tempozan vì đã gửi 3.000 lính Satsuma đến Edo, và ông đã ngã quỵ vì trời nóng oi bức. Ông được đưa đến Lâu đài Tsurumaru và ít lâu sau qua đời vào ngày 16. Vài năm sau khi chết, ông được tôn làm kami Thần đạo, Terukuni-daimyōjin. Con trai ông, Tetsumaru, chết ngay sau cha mình.