Vụ sát hại Jane Britton
Cuộc điều tra > Ảnh hưởng của truyền thông

Vì mối liên hệ giữa hai trường Harvard và Radcliffe, vụ việc đã thu hút sự chú ý rất lớn của truyền thông Hoa Kỳ. The New York Times đã chạy tít liên tục về vụ án trong hai tuần liền. Đó là lần đảm nhiệm khai thác tin đầu tiên của phóng viên Michael Widmer cho thông tấn xã United Press International. Các tờ báo ở xa như California cũng chạy bài viết của Widmer.
Nhiều báo cáo tập trung vào một khía cạnh khác thường của vụ án khi cơ thể của Britton, cùng nền sàn nhà, tường lẫn trần nhà đã được rắc một loại bột màu nâu đỏ được xác định là bột thổ hoàng hoặc bột oxit sắt. Khi cảnh sát tham vấn giáo sư Williams trong lúc thảo luận về vụ án, ông nói rằng người Iran cổ đại, cùng với nhiều nền văn hóa khác trên thế giới, thường rắc nó lên người chết như một nghi thức tang lễ. Cùng với cách sắp đặt quần áo lên người Britton nhằm che thân, và việc kẻ giết người rõ ràng không quan tâm đến việc lấy đồ có giá trị, cảnh sát bắt đầu suy đoán rằng Britton bị sát hại bởi một người biết rõ cô từ Harvard chứ không phải người lạ.
Lamberg-Karlovsky gọi ý tưởng đó là "hoàn toàn bịa đặt và vô căn cứ". Tuy nhiên, Williams đã đưa cho cảnh sát một danh sách gồm một trăm sinh viên và giảng viên của khoa, những người có thể biết về hợp chất này. Hầu hết trong số họ đã làm chứng tại một phiên điều trần của bồi thẩm đoàn vào tháng hai. Quá trình này được xúc tiến nhanh chóng bởi nhiều người trong số họ có nhiều chuyến thực địa ở nước ngoài trong vài tháng sau đó. Williams cũng bác bỏ những tin đồn rằng có sự xích mích giữa các thành viên trong đội nghiên cứu ở Iran dẫn đến động cơ giết người. Ông cho rằng không có bất cứ điều gì nghiêm trọng xảy ra ngoài những căng thẳng nhỏ nhặt nảy sinh giữa một nhóm sinh viên sống và làm việc chặt chẽ với nhau trong suốt một khoảng thời gian dài". "Có những lời phàn nàn về quá nhiều cá ngừ", ông nhớ lại.
Nhiều người bạn của Britton không thể mường tượng ra được lại có kẻ muốn giết hại cô. Cảnh sát Cambridge đã đến quay phim vào lễ tang của cô (diễn ra vào ngày 10 tháng 1 năm đó) để nghiên cứu xem liệu có người tham dự nào có hành động sở hở làm lộ không. Humphries và gia đình Mitchell cũng trải qua bài kiểm tra nói dối. Cảnh sát cũng nói chuyện với hầu hết những người được đề cập trong quyển nhật ký và quyển một danh bạ điện thoại cũ của cô gái xấu số.
Ba ngày sau vụ giết người, cảnh sát Cambridge tuyên bố họ đã tìm thấy hòn đá nhưng không nói rõ là ở đâu. Trong một cuộc họp báo đặc biệt về vụ án, Cảnh sát trưởng James Reagan nổi giận, tuyên bố kể từ hôm đó trở đi, các điều tra viên phải cần sự cho phép của ông để tiết lộ bất kỳ thông tin nào về vụ án. Ông cho rằng mình buộc phải làm vậy vì lý do có sự không chính xác trong bản tường trình về vụ việc.
Với rất ít tin tức từ cảnh sát, giới truyền thông tập trung xét đoán đến các hoạt động văn hóa đối kháng tích cực của thời đại, vốn hiện diện rất nổi bật ở Cambridge. Một người bạn học cùng trường với Britton, trong cuộc phỏng vấn với tờ The New York Times nhận định rằng: "Cô ấy quen biết rất nhiều kẻ kỳ quặc ở Cambridge, những kẻ chuyên nịnh hót và phê cần, những kẻ mà bạn sẽ không xếp vào hàng các thanh niên tráng kiện ở Harvard hay Radcliffe". Anh này còn khẳng định Britton từng tham dự các bữa tiệc thâu đêm và rất thân thiết với họ. Điều này hướng nghi vấn đến việc có lẽ kẻ giết Britton chắc chắn phải chịu ảnh hưởng của chất ma túy gây ảo giác, một thứ văn hóa phổ biến trong giới thanh thiếu niên thời bấy giờ.