Starlink
Lịch sử > 2018–2019

Vào tháng 3 năm 2018, FCC cấp phép cho SpaceX phóng 4.425 vệ tinh ban đầu, kèm theo một số điều kiện. SpaceX sẽ cần được sự chấp thuận riêng từ Liên minh Viễn thông Quốc tế (ITU). FCC đã ủng hộ NASA với yêu cầu SpaceX phải giảm quỹ đạo (thậm chí còn cao hơn so với tiêu chuẩn mà NASA đã sử dụng trước): giảm quỹ đạo tới 90% sau khi nhiệm vụ của vệ tinh hoàn thành.
Vào tháng 5 năm 2018, SpaceX dự kiến ​​tổng chi phí phát triển và xây dựng của hệ thống vệ tinh là 10 tỷ đô la Mỹ. Vào giữa năm 2018, SpaceX đã tổ chức lại bộ phận phát triển vệ tinh ở Redmond, và chấm dứt hợp đồng đối với một số thành viên trong ban quản lý.
Vào tháng 11 năm 2018, SpaceX đã nhận được sự chấp thuận theo quy định của Hoa Kỳ để triển khai 7.518 vệ tinh băng thông rộng, ngoài 4.425 vệ tinh đã được phê duyệt trước đó. 4.425 vệ tinh ban đầu của SpaceX đã lên quỹ đạo ở độ cao từ 1.110 km (690 mi) đến 1.325 km (823 mi), cao hơn cả Trạm Vũ trụ Quốc tế. Sự chấp thuận mới về việc bổ sung một hệ thống vệ tinh quỹ đạo phi địa tĩnh trên quỹ đạo Trái đất rất thấp, bao gồm 7.518 vệ tinh hoạt động ở độ cao từ 335 km (208 mi) đến 346 km (215 mi), bên dưới ISS. Cũng trong tháng 11 năm 2018, SpaceX đã thực hiện các hồ sơ pháp lý mới với Ủy ban Truyền thông Liên bang Hoa Kỳ (FCC) để yêu cầu thay đổi giấy phép đã được cấp trước đó để vận hành khoảng 1.600 trong số 4.425 vệ tinh băng tần Ka / Ku hoạt động ở 1.150 km (710 mi) trong "lớp dưới mới của hệ thống vệ tinh" ở độ cao quỹ đạo chỉ 550 km (340 mi). Các vệ tinh này sẽ hoạt động hiệu quả trong lớp quỹ đạo thứ ba, quỹ đạo 550 km (340 mi), trong khi các quỹ đạo cao hơn và thấp hơn ở khoảng 1.200 km (750 mi) và xấp xỉ 340 km (210 mi) sẽ chỉ được sử dụng sau này, một khi Việc triển khai các vệ tinh lớn hơn đáng kể sẽ trở nên khả thi trong những năm sau của quá trình triển khai. FCC đã phê duyệt yêu cầu vào tháng 4 năm 2019, đồng ý đặt gần 12.000 vệ tinh trong ba lớp quỹ đạo: hệ thống ban đầu khoảng 1.600 vệ tinh trong lớp có độ cao 550 km (340 mi) và sau đó đặt khoảng 2.800 vệ tinh phổ băng tần Ku và Ka tại độ cao 1.150 km (710 mi) và khoảng 7.500 vệ tinh băng tần V ở độ cao 340 km (210 mi).
Với các kế hoạch xây dựng các hệ thống vệ tinh Internet khổng lồ ngày càng có khả năng trở thành hiện thực, quân đội Hoa Kỳ đã bắt đầu thực hiện các nghiên cứu thử nghiệm vào năm 2018 để đánh giá cách các mạng của các nhà cung cấp. Vào tháng 12 năm 2018, Không quân Hoa Kỳ đã ký một hợp đồng trị giá 28 triệu đô la Mỹ cho các dịch vụ thử nghiệm cụ thể trên Starlink.
Vào tháng 2 năm 2019, một công ty con của SpaceX, SpaceX Services Inc., đã đệ đơn yêu cầu FCC chấp nhận giấy phép cho hoạt động của tối đa một triệu trạm liên lạc vệ tinh cố định trên Trái đất với mục đích giao tiếp với vệ tinh quỹ đạo phi địa tĩnh (NGSO) của hệ thống Starlink.
Kế hoạch của SpaceX vào năm 2019 là phóng 12.000 vệ tinh lên ba lớp quỹ đạo:
Lớp thứ nhất: 1.440 vệ tinh ở độ cao 550 km (340 mi) [8].
Lớp thứ hai: 2.825 vệ tinh băng tần Ku và băng tần Ka ở 1.110 km (690 mi).
Lớp thứ ba: 7.500 vệ tinh băng tần V ở 340 km (210 mi).
Tổng cộng, gần 12.000 vệ tinh đã được lên kế hoạch triển khai, có thể (tính đến năm 2019) mở rộng lên đến 42.000 vệ tinh sau này.
Đến tháng 4 năm 2019, SpaceX nỗ lực chuyển các vệ tinh của họ từ mục đích nghiên cứu và phát triển sang sản xuất, với kế hoạch phóng một lượng lớn vệ tinh đầu tiên lên quỹ đạo và yêu cầu phải đạt được tốc độ phóng trung bình là "44 vệ tinh hàng tháng trong 60 tháng tới" để có được 2.200 vệ tinh được phóng lên quỹ đạo, hỗ trợ việc cấp phép phân bổ phổ FCC của họ. SpaceX cho biết họ sẽ đưa một nửa hệ thống vệ tinh "vào quỹ đạo trong vòng sáu năm kể từ khi được cấp phép và toàn bộ hệ thống trong chín năm".
Vào cuối tháng 6 năm 2019, SpaceX đã liên lạc với tất cả 60 vệ tinh, nhưng mất liên lạc với ba chiếc; 57 chiếc còn lại hoạt động như dự kiến. 45 vệ tinh đã đạt đến độ cao quỹ đạo cuối cùng là 550 km (340 mi), 5 vệ tinh vẫn đang nâng quỹ đạo và 5 vệ tinh khác đang trong quá trình kiểm tra hệ thống trước khi nâng quỹ đạo. Hai vệ tinh còn lại dự định sẽ nhanh chóng được đưa ra khỏi quỹ đạo và quay trở lại bầu khí quyển để kiểm tra quá trình bỏ quỹ đạo của vệ tinh; ba vệ tinh bị mất liên lạc cũng được cho là sẽ quay lại bầu khí quyển, nhưng sẽ trở lại một cách thụ động vì SpaceX không thể chủ động kiểm soát chúng nữa.
Vào tháng 6 năm 2019, SpaceX đã nộp đơn lên FCC để xin giấy phép kiểm tra 270 thiết bị thu phát mặt đất - 70 thiết bị thu phát trên toàn nước Mỹ và 200 thiết bị thu phát tín hiệu ở bang Washington, tại nhà của các nhân viên SpaceX - cấp phép hoạt động của ăng-ten trên máy bay từ bốn sân bay Hoa Kỳ; cũng như năm địa điểm thử nghiệm trên mặt đất.
Đến tháng 9 năm 2019, SpaceX đã quay trở lại FCC để xin thêm các thay đổi đối với hệ thống vệ tinh quỹ đạo. SpaceX đã yêu cầu tăng gấp ba số lượng vệ tinh quỹ đạo trong quỹ đạo 550 km (340 mi), từ 24 lên 72, lập luận rằng họ có thể đặt vệ tinh thành nhiều mặt phẳng chỉ từ một lần phóng. SpaceX cho rằng sự thay đổi này có thể đưa vùng phủ sóng đến miền nam Hoa Kỳ kịp thời trước mùa bão năm 2020. Thay đổi đã được phê duyệt vào tháng 12 năm 2019 và giờ đây sẽ chỉ có 22 vệ tinh trong mỗi tàu phóng thay vì 66 vệ tinh, đã từng là một phần của thiết kế ban đầu. Tổng số vệ tinh trong lớp quỹ đạo 550 km sẽ được giữ nguyên, vào khoảng 1.600 vệ tinh.
Vào tháng 10 năm 2019, Elon Musk đã công khai thử nghiệm mạng Starlink bằng cách sử dụng kết nối Internet được định tuyến qua mạng để đăng một dòng tweet lên trang mạng xã hội Twitter.