Matthew Boulton
Người đổi mới > Quan hệ đối tác với Watt

Vị trí Soho của Boulton đã chứng minh là không đủ thủy năng cho nhu cầu của mình, đặc biệt là vào mùa hè khi dòng chảy của dòng chảy giảm đi rất nhiều. Ông nhận ra rằng sử dụng một động cơ hơi nước để bơm nước trở lại bể nước hoặc điều khiển thiết bị trực tiếp sẽ giúp cung cấp năng lượng cần thiết. Ông bắt đầu hưởng ứng với Watt vào năm 1766, và lần đầu tiên gặp ông hai năm sau đó. Năm 1769, Watt đã được cấp bằng sáng chế cho một động cơ với sự đổi mới của một bộ ngưng tụ riêng biệt, làm cho nó hiệu quả hơn nhiều so với các động cơ trước đó. Boulton nhận ra không chỉ động cơ này có thể cung cấp năng lượng cho nhà máy của mình, mà còn sản xuất nó có thể là một liên doanh kinh doanh có lợi nhuận.
Sau khi nhận được bằng sáng chế, Watt đã làm việc rất ít để phát triển động cơ thành một phát minh có thể thương mại hóa và chuyển sang công việc khác. Năm 1772, đối tác của Watt, Tiến sĩ John Roebuck, gặp khó khăn về tài chính và Boulton, người mà ông nợ 1.200 bảng, đã chấp nhận hai phần ba cổ phần của mình trong bằng sáng chế của Watt để bù đắp cho khoản nợ. Đối tác của Boulton, Fothergill đã từ chối nhận cổ phần trong việc mua bán và chấp nhận tiền mặt cho cổ phần của mình. Cổ phần của Boulton có giá trị rất ít nếu không có nỗ lực của Watt để cải thiện phát minh của mình. Vào thời điểm đó, động cơ hơi nước được sử dụng chủ yếu để bơm nước ra khỏi mỏ. Động cơ thường được sử dụng là động cơ hơi nước Newcomen, tiêu thụ một lượng lớn than và khi các mỏ trở nên sâu hơn, đã chứng tỏ không có khả năng bơm nước thông suốt. Công việc của Watt rất nổi tiếng và một số mỏ cần động cơ ngừng mua chúng với hy vọng rằng Watt sẽ sớm đưa ra thị trường phát minh của mình.
Boulton khoe khoang về tài năng của Watt, dẫn đến lời mời làm việc từ chính phủ Nga, điều mà Boulton phải thuyết phục Watt từ chối. Năm 1774, ông thuyết phục được Watt chuyển đến Birmingham và họ đã bắt đầu hợp tác vào năm sau. Cho đến năm 1775, 6 trong số 14 năm bằng sáng chế gốc của Watt đã trôi qua,  nhưng nhờ vận động hành lang Quốc hội, Boulton đã được thông qua đạo luật mở rộng bằng sáng chế Watt cho đến 1800. Boulton và Watt bắt đầu làm việc cải thiện động cơ. Với sự hỗ trợ của bậc thầy sắt John Wilkinson (anh rể của thành viên Hội Mặt trăng Joseph Priestley), họ đã thành công trong việc chế tạo động cơ thương mại.
Năm 1776, sự hợp tác đã dựng lên hai động cơ, một cho Wilkinson và một tại mỏ ở Tipton ở Black Country. Cả hai động cơ đã được cài đặt thành công, dẫn đến công khai đầy triển vọng của quan hệ đối tác. Boulton và Watt bắt đầu lắp đặt động cơ ở nơi khác. Công ty hiếm khi tự sản xuất động cơ: người mua đã mua các bộ phận từ một số nhà cung cấp và sau đó lắp ráp động cơ tại chỗ dưới sự giám sát của kỹ sư Soho. Công ty đã kiếm được lợi nhuận bằng cách so sánh lượng than được sử dụng bởi máy được sử dụng bởi động cơ Newcomen trước đây, kém hiệu quả hơn và yêu cầu thanh toán một phần ba số tiền tiết kiệm hàng năm cho 25 tiếp theo. Kế hoạch định giá này đã dẫn đến tranh chấp, vì nhiều mỏ đã làm nhiên liệu cho các động cơ sử dụng than có chất lượng không thể bán được, khiến các chủ mỏ chỉ phải trả chi phí khai thác. Chủ sở hữu mỏ cũng không ngần ngại thực hiện các khoản thanh toán hàng năm, xem các động cơ khi chúng được dựng lên và đe dọa sẽ kiến nghị Quốc hội bãi bỏ bằng sáng chế của Watt.
Hạt Cornwall là một thị trường lớn cho động cơ của công ty. Nó giàu khoáng sản và có nhiều mỏ. Tuy nhiên, những vấn đề đặc biệt đối với việc khai thác ở đó, bao gồm cả sự cạnh tranh cục bộ và giá than cao, phải nhập từ xứ Wales, buộc Watt  và sau đó Boulton phải mất vài tháng 1 năm để ở tại Cornwall giám sát việc lắp đặt và giải quyết các vấn đề với chủ mỏ. Năm 1779, công ty đã thuê kỹ sư William Murdoch, , người có thể đảm nhận việc quản lý hầu hết các vấn đề lắp đặt tại chỗ, cho phép Watt và Boulton ở lại Birmingham.
Động cơ bơm để sử dụng trong các mỏ là một thành công lớn. Năm 1782, công ty đã tìm cách sửa đổi phát minh của Watt để động cơ có chuyển động quay, làm cho nó phù hợp để sử dụng trong các nhà máy và xưởng. Trong chuyến thăm năm 1781 tới xứ Wales, Boulton đã thấy một nhà máy cán đồng mạnh mẽ chạy bằng nước, và khi được bảo rằng nó thường không thể hoạt động vào mùa hè do hạn hán cho thấy một động cơ hơi nước sẽ khắc phục được khuyết điểm đó. Boulton đã viết cho Watt kêu gọi sửa đổi động cơ, cảnh báo rằng họ đã đạt đến giới hạn của thị trường động cơ bơm: "Không thể tìm được Cornwall nào khác, và khả năng cao nhất để tăng mức tiêu thụ động cơ của chúng ta là ứng dụng nó cho các nhà máy, đó chắc chắn là một lĩnh vực rộng lớn."  Watt đã dành phần lớn năm 1782 cho dự án sửa đổi, và mặc dù lo ngại rằng sẽ có ít đơn hàng, ông đã hoàn thành nó vào cuối năm. Một đơn hàng đã được nhận vào năm 1782 và một số đơn hàng khác từ các nhà máy và nhà máy bia ngay sau đó. George III đã tham quan nhà máy bia Whitbread ở London và bị ấn tượng bởi động cơ ở đó  (hiện được bảo quản tại Bảo tàng Powerhouse, Sydney, Úc ). Như một minh chứng, Boulton đã sử dụng hai động cơ để xay lúa mì với tỷ lệ 150   giạ mỗi giờ trong Albion Mill mới của mình ở London. Mặc dù nhà máy không thành công về mặt tài chính,  theo nhà sử học Jenny Uglow, nó là "một trò quảng cáo xuất sắc" cho sự đổi mới mới nhất của công ty. Trước khi bị phá hủy năm 1791 do hỏa hoạn, sự nổi tiếng của nhà máy, theo nhà sử học đầu tiên Samuel Smiles, đã "lan xa và rộng", và các đơn đặt hàng cho động cơ quay không chỉ đổ vào từ Anh mà còn từ Hoa Kỳ và Tây Ấn.
Từ năm 1775 đến 1800, công ty đã sản xuất khoảng 450   động cơ. Nó không cho các nhà sản xuất khác sản xuất động cơ với các bộ ngưng tụ riêng biệt và khoảng 1.000   Động cơ Newcomen, ít hiệu quả hơn nhưng rẻ hơn và không chịu sự hạn chế của bằng sáng chế của Watt, được sản xuất tại Anh trong thời gian đó. Boulton khoe khoang với James Boswell khi người viết nhật ký thăm Soho, "Tôi bán ở đây, thưa ngài, những gì tất cả thế giới mong muốn có được - năng lượng."  Sự phát triển của một động cơ hơi nước hiệu quả cho phép ngành công nghiệp quy mô lớn được phát triển, và thành phố công nghiệp như Manchester đã ra đời và tồn tại.