Marie của Hessen và Rhein
Bệnh bạch hầu và qua đời

Cuối năm 1878, một loạt các biến cố kinh khủng ập đến gia đình Hessen. Ngày 5 tháng 11, khi Alice đã uống trà cùng Katherine Macbean, Đại Công nữ Victoria nói với mẹ rằng cổ của mình bị cứng lại. Ban đầu Alice nghĩ con gái có thể mắc quai bị và nhận xét rằng sẽ thật buồn cười nếu mọi người bị lây bệnh. Quý cô Macbean sau đó chơi piano và mọi người cùng nhau nhảy múa. Tối hôm đó, khi đọc sách Alice ở xứ sở thần tiên cho các em, Victoria cảm thấy cổ họng bị sưng tấy. Sáng ngày hôm sau, Victoria được chẩn đoán mắc bệnh bạch hầu, một căn bệnh nguy hiểm và có khả năng lây nhiễm rất cao. Ngày 11 tháng 11, ngay khi con gái lớn vừa qua giai đoạn nguy hiểm thì Alix lại phát bệnh. Trong cổ họng của Alix xuất hiện những mảng trắng, cho thấy Alix mắc bệnh ở dạng nguy hiểm nhất khi những mảng trắng đó có thể kết thành màng ngăn chặn hô hấp dẫn đến tử vong.
Buổi sáng ngày Alix phát bệnh, Marie đã chạy vào phòng của mẹ và hôn vào má của chị gái sau đó chơi đùa trên sàn nhà. Giữa trưa ngày hôm đó, Marie cũng phát bệnh và trong cổ họng cũng xuất hiện những đốm trắng. Ý nghĩ mất đi cô con gái bé bỏng Marie khiến Alice tuyệt vọng. Irene, Ernst và rồi Ludwig IV cũng lần lượt mắc bệnh, duy chỉ có Elisabeth là thoát được vì Alice đã gửi con gái đến nhà bà nội. Trước tình cảnh đó, Alice và đội ngũ y tế làm việc cật lực để chăm sóc cho gia đình. Ngoài ra, các Thánh Lễ cũng được cử hành để cầu nguyên cho gia đình Đại Công tước và Đại Công tước phu nhân. Trong bức thư gửi mẹ và em gái Beatrice, Alice đã viết rằng:
| 0 | 1 | 2 |
| --- | --- | --- |
| “ | With a heart rung with pain and fear I write a few lines.... And my sweet little May so bad-so bad; will she get through it! My little one-my last! Oh it is agony!... Husband and four children between life and death... May God protect them and teach us to say "Thy Will be Done". This letter is only for you and Beatrice! Please don't have it copied. | ” |
| 0 | 1 | 2 |
| --- | --- | --- |
| “ | Trái tim con đầy đau đớn và sợ hãi khi con viết lên những dòng này... Và May bé nhỏ ngọt ngào hiện đang rất tệ, liệu con bé có thể vượt qua! Ôi đứa con bé nhỏ của con- đứa con út của con! Ôi thật khốn khổ thay!... Khi chồng con lại đang ở giữa lằn ranh của sự sống và cái chết... Nguyện xin Đức Chúa bảo vệ họ và dây cho chúng con biết thưa rằng "Ý Cha Đã Thành". Lá thư này chỉ dành riêng cho mẹ và Beatrice! Xin đừng sao chép lá thư này. | ” |
Ngày 16 tháng 11 năm 1878, khi Alice đang nằm trên giường nghỉ, các bác sĩ chạy đến báo tin rằng một mảng trắng trong họng của Marie đã đi vào khí quản cũa Đại Công nữ. Alice nhanh chóng chạy đến chỗ con gái nhưng đã quá muộn: Marie đã qua đời do bị tắc nghẽn đường thở. Những gì Alice có thể làm là ngồi vào giường và hôn vào mặt và tay của con gái. Trong điện tín gửi mẹ, Đại Công tước phu nhân cảm thán rằng: "Nỗi đau này không thể diễn tả bằng lời, nhưng Ý Chúa đã được thực hiện!"
Vì chồng nên mắc bệnh nên Alice phải một mình lo liệu đám tang của con gái một cách bí mật. Với chiếc khăn tang trùm đầu màu trắng bằng vải crêpe, Đại Công tước phu nhân chậm rãi đi qua lối đi ở giữa các quý ông của triều đình và những người hầu ở cuối cầu thang, đi vào căn phòng đặt linh cữu của Marie. Linh cữu của Marie được phủ những bông hoa trắng, hai ngọn nến được thắp ở hai bên của quan tài và một cây cọ lớn được đặt ở đầu quan tài. Alice sau đó cầu nguyện trước linh cữu con gái, sau đó nắm chặt miếng vải satin của quan tài và hôn vào đó. Vì quá đau lòng nên Đại Công tước phu nhân chỉ dám nhìn linh cữu được đưa đi từ tầng trên thông qua một tấm gương. Chính Alice là người lên kế hoạch chi tiết nhất cho tang lễ của Marie. Trong bức thư gửi mẹ năm 1878, Alice bày tỏ nỗi lo lắng về con trai Ernst cũng như niềm tin tưởng rằng Marie đang ở trên thiên đường:
| 0 | 1 | 2 |
| --- | --- | --- |
| “ | Our sweet May waits for us up there, and is not going through our agony, thank God! Her bright, happy, sunshiny existence has been a bright spot in our lives — but oh! How short! I don't touch on the anguish that fills me, for God in His mercy helps me, and it must be borne; but to-day, again, the fear and anxiety for Ernie is still greater. This is quite agonizing to me; how I pray that he may be spared to me! | ” |
| 0 | 1 | 2 |
| --- | --- | --- |
| “ | May ngọt ngào của chúng con đã chờ đợi trên thiên đuòng, và không phải trải qua nỗi khốn khổ chúng con đang phải chịu, tạ ơn Chúa! Sự tồn tại tươi sáng, vui vẻ của con bé là dấu ấn tốt đẹp trong cuộc đời của chúng con — nhưng hỡi ôi! Sao thật mà ngắn ngủi! Con sẽ không đắm chìm vào nỗi sầu khổ đang ngập tràn trong con, vì Chúa với Lòng thương xót của Ngài sẽ nâng đỡ con, con tin chắc như vậy; nhưng hôm nay, một lần nữa, nỗi sợ hãi và lo lắng dành cho Ernie vẫn rất nhiều. Điều này làm con đau khổ; và con cầu nguyện rằng thằng bé sẽ qua cơn nguy kịch và ở bên con! | ” |