Trận Seoul lần thứ ba
Diễn biến > Di tản khỏi Seoul

Sau các cuộc tấn công của CNQTH dọc theo vĩ tuyến 38, tướng Ridgway lo lắng rằng quân Trung Quốc sẽ khai thác đột phá khẩu tại Chuncheon để bao vây toàn bộ TĐQ số 8. Ông cũng không tin tưởng vào khả năng chống đỡ của quân đội Liên Hợp Quốc trước cuộc tấn công của Trung Quốc. Vào sáng ngày 3 tháng 1, sau khi lần lượt trao đổi với Thiếu tướng Frank W. Milburn và Thiếu tướng John B. Coulter, chỉ huy trưởng của Quân đoàn I và IX Hoa Kỳ, Ridgway đã ra lệnh di tản khỏi Seoul. Với sự sụp đổ của các vị trí phòng thủ Liên Hợp Quốc tại vĩ tuyến 38, cuộc triệt thoái đã bắt đầu từ ngày 1 tháng 1. Vào lúc 9 giờ sáng ngày 1 tháng 1, tướng Milburn ra lệnh cho Quân đoàn I của Hoa Kỳ rút lui về phòng tuyến "Bridgehead Line". Theo lệnh của ông, Sư đoàn 25 Bộ binh Hoa Kỳ giữ vị trí ở phía tây Koyang, trong khi Lữ đoàn Bộ binh Độc lập 29 của Anh thuộc Quân đoàn I đào hào bảo vệ ở phía đông Koyang. Về phía đông của Quân đoàn I, tướng Coulter cũng đã ra lệnh rút Quân đoàn IX Hoa Kỳ vào lúc 2 giờ chiều và Lữ đoàn 27 Khối thịnh vượng chung Anh (gồm lính Anh – Úc) đóng vai trò bọc hậu. Một số lực lượng của CNQTH đã tìm cách bao vây Tiểu đoàn 3, Trung đoàn Hoàng gia Úc của Lữ đoàn 27 Khối thịnh vượng chung Anh tại Uijeongbu trong khi tấn công Sư đoàn 6 Hàn Quốc, nhưng tiểu đoàn đã thoát khỏi vòng vây với chỉ bốn người bị thương. Đến nửa đêm ngày 1 tháng 1, Sư đoàn 24 Bộ binh Hoa Kỳ thuộc Quân đoàn IX đã đến phòng tuyến "Bridgehead Line" phía nam Uijeongbu và Lữ đoàn 27 Khối thịnh vượng chung được điều đến phía sau Quân đoàn IX làm lực lượng dự phòng.
Thực tế CNQTH không đủ khả năng vây hãm Seoul, do đó lệnh di tản của đối phương đã khiến tướng Bành bất ngờ. Vào sáng ngày 3 tháng 1, tướng Bành ra lệnh cho Tập đoàn quân 13 tấn công về phía Seoul truy kích lực lượng Liên Hợp Quốc đang rút lui. Sư đoàn bộ binh 24, 25 của Hoa Kỳ và Lữ đoàn bộ binh 29 của Anh đã sớm chạm trán quân Trung Quốc. Trong khu vực của Quân đoàn IX Hoa Kỳ, Quân đoàn 38 CNQTH tấn công Sư đoàn 24 Bộ binh Hoa Kỳ khi lính Mỹ đang cố gắng rút lui. Trong cuộc chiến khốc liệt diễn ra sau đó, lính Mỹ thuộc Trung đoàn Bộ binh 19 Hoa Kỳ bên sườn trái của sư đoàn đã tham gia vào nhiều cuộc đấu cận chiến với lính Trung Quốc xung quanh Uijeongbu. Lính Trung Quốc tràn đến khu vực của Đại đội E và G của Trung đoàn Bộ binh 19 Hoa Kỳ và hỏa lực pháo binh và không kích của Hoa Kỳ đã gây ra 700 thương vong cho đối phương. Đối mặt với áp lực nặng nề của quân Trung Quốc, Lữ đoàn 27 Khối thịnh vượng chung một lần nữa được điều đến để bọc hậu cho cuộc triệt thoái của Quân đoàn IX Hoa Kỳ. Sau khi Sư đoàn 24 Hoa Kỳ di tản khỏi Seoul vào đêm ngày 3 tháng 1, Lữ đoàn 27 Khối thịnh vượng chung Anh bắt đầu vượt sông Hán vào sáng ngày 4 tháng 1, và đến 7 giờ 40 phút sáng, toàn bộ Quân đoàn IX Hoa Kỳ đã rời Seoul.
Bên sườn trái của Sư đoàn 24 Bộ binh Hoa Kỳ, Lữ đoàn Bộ binh 29 Anh thuộc Quân đoàn I Hoa Kỳ đã tham gia vào cuộc giao tranh khốc liệt nhất trong toàn bộ trận đánh. Nhiệm vụ đầu tiên của Lữ đoàn Bộ binh 29 trong Chiến tranh Triều Tiên là phải bảo vệ khu vực phía đông Koyang của phòng tuyến "Bridgehead Line". Tiểu đoàn 1, Trung đoàn súng trường Hoàng gia Ulster (Tiểu đoàn 1 RUR) bảo vệ sườn bên trái của lữ đoàn, trong khi Tiểu đoàn 1, Trung đoàn Royal Northumberland Fusiliers (Tiểu đoàn 1 RNF) đóng tại sườn bên phải của lữ đoàn. Tiểu đoàn 1, Trung đoàn Gloucestershire và Tiểu đoàn 1, Trung đoàn 21 Hoàng gia Thái Lan đóng quân phía sau lữ đoàn với sự yểm trợ của pháo binh. Vào lúc 4 giờ sáng ngày 3 tháng 1, Tiểu đoàn 1 RUR chạm súng với Sư đoàn 149 của Quân đoàn 50 CNQTH. Quân Trung Quốc tấn công bất ngờ và tràn ngập vị trí các Đại đội B và D của Tiểu đoàn 1 RUR, nhưng Thiếu tá C. A. H. B. Blake của Tiểu đoàn 1 RUR đã mở một cuộc phản công nhằm chiếm lại các vị trí của tiểu đoàn vào buổi sáng. Trong khi Tiểu đoàn 1 RUR đang bị tấn công, quân Trung Quốc cũng xâm nhập vào các vị trí của Tiểu đoàn 1 RNF bằng cách tận dụng khu vực thung lũng không được bảo vệ giữa các đỉnh đồi mà người Anh đóng quân. Toàn bộ Tiểu đoàn 1 RNF bị đặt dưới tầm bắn của lính Trung Quốc và lính Trung Quốc đã nhiều lần cố gắng chiếm vị trí của Đại đội Y thuộc Tiểu đoàn 1 RNF. Chuẩn tướng Thomas Brodie của Lữ đoàn Bộ binh 29 đã đưa Đại đội W của Tiểu đoàn 1 RNF với bốn xe tăng Churchill đến tiếp cứu. Quân Trung Quốc tấn công quân tiếp viện bằng súng máy và súng cối nhưng hỏa lực của xe tăng Churchill đã đè bẹp họ. Sau đó, lính Trung Quốc bỏ chạy khi bị pháo kích bởi súng cối 4.2 inch và pháo dã chiên 25 pounder. Sau cuộc giao tranh, Lữ đoàn Bộ binh 29 có ít nhất 16 người chết, 45 người bị thương và 3 người mất tích, trong khi CNQTH để lại 200 xác chết tại vị trí đóng quân của Tiểu đoàn 1 RNF.
Trong khi Lữ đoàn Bộ binh 29 của Anh và Sư đoàn 149 CNQTH đang đụng trận ở phía đông Koyang, Sư đoàn 25 Bộ binh của Quân đoàn I Hoa Kỳ ở sườn trái của Lữ đoàn Bộ binh 29 bắt đầu rút quân. Kế hoạch di tản đòi hỏi sự phối hợp giữa Sư đoàn 25 Hoa Kỳ và Lữ đoàn Bộ binh 29 để tránh lính Trung Quốc xâm nhập các khu vực phía sau của quân Liên Hợp Quốc, nhưng tình hình chiến sự đã khiến điều này không thể diễn ra. Sau khi Trung đoàn 27 Bộ binh (Sư đoàn 25) đã bọc hậu phía sau Quân đoàn I Hoa Kỳ, Sư đoàn 25 và Lữ đoàn 29 Bộ binh được lệnh di tản lúc 3 giờ chiều ngày 3 tháng 1. Sư đoàn 25 rút quân không gặp nhiều khó khăn nhưng Lữ đoàn 29 bộ binh chỉ có thể rút quân cho đến tận 9 giờ 30 tối. Với khoảng trống lộ ra giữa lực lượng bọc hậu Hoa Kỳ và các đơn vị Anh, Trung đoàn 446 (Sư đoàn 149) CNQTH đã thâm nhập vào khu vực phía sau quân Liên Hợp Quốc và phục kích Tiểu đoàn 1 RUR và Lực lượng Cooper của Trung đoàn King's Royal Irish Hussars số 8 (Lực lượng Cooper là một đơn vị không thường trực thuộc Trung đoàn King's Royal Irish Hussars số 8 bao gồm lính trinh sát và sáu xe tăng Cromwell). Lính Tiểu đoàn 1 RUR và Lực lượng Cooper hầu hết trong tình trạng không có vũ khí nhanh chóng bị lính Trung Quốc tàn sát. Lính Trung Quốc cũng tấn công các xe tăng Cromwell của Lực lượng Cooper bằng lựu đạn và ngư lôi Bangalore, làm cháy nhiều xe. Sau trận đánh xáp lá cà khốc liệt, 100 người lính của Tiểu đoàn 1 RUR và Thiếu tá J.K.H. Shaw thoát được khỏi vòng vây, nhưng Thiếu tá Blake của Tiểu đoàn 1 RUR và Đại úy D. Astley–Cooper của Lực lượng Cooper tử trận và 208 lính Anh bị mất tích, hầu hết bị lính Trung Quốc bắt giữ. Trung đoàn 27 của Hoa Kỳ đã cố gắng giải cứu những người lính Anh bị mắc kẹt, nhưng tướng Brodie đã phải dừng việc giải cứu để ngăn không có thêm thương vong không cần thiết.
Sau khi Lữ đoàn 29 Bộ binh Anh rời Seoul vào lúc 8 giờ sáng ngày 4 tháng 1, Trung đoàn 27 Bộ binh Hoa Kỳ là đơn vị chiến thuật duy nhất của quân Liên Hợp Quốc còn bám trụ trong thành phố. Sau nhiều cuộc chạm súng ngoài ngoại ô Seoul, Trung đoàn 27 cũng vượt sông Hán bỏ thành phố vào lúc 2 giờ chiều ngày 4 tháng 1.
Tướng Ridgway thông báo cho các lực lượng của mình vào khoảng giữa trưa ngày 4 về khả năng các quân đoàn cùng rút lui về tuyến phòng thủ "Line D". Quân đoàn I và IX lúc 8 giờ tối rút về một vị trí khoảng 6–8 dặm (9,7–12,9 km) về phía nam của sông Hán và giữ vị trí này cho đến khi dọn sạch kho tiếp liệu của không quân và lục quân tại Suwon, cách 16 km về phía nam mà Ridgway dự kiến sẽ mất từ 24 đến 36 giờ. Tướng Ridgway dự tính rằng Đội Hậu cần số 3 (3rd Logistical Command) sẽ có đủ thời gian di tản Inchon, cơ sở quân sự ASCOM và phi trường Kimpo. Vào ngày 3 tháng 1, Ridgway đã thông báo cho Đại tá John G. Hill, chỉ huy của Đội Hậu cần số 3 ngừng hoạt động cảng tại Inchon vào trưa ngày hôm sau. Hill đã không thể hoàn thành việc dọn sạch kho hàng tiếp liệu do những khó khăn liên quan đến việc thiếu phương tiện vận tải và việc tính toán quá mức đạn dược sẽ được phát ra binh lính. Sau khi nhận được lệnh vào ban đêm của tướng Ridgway, tướng Milburn chỉ thị cho đại tá Hill phá hủy mọi thứ trong khu vực cảng và phi trường ngay khi quân Mỹ đã rút đi. Nhiệm vụ của Hill là đảm bảo quân đội Trung Quốc và Triều Tiên không thể sử dụng được cảng và phi trường. Đơn vị cuối cùng của Không lực 5 đã bay từ phi trường Kimpo đến một căn cứ mới tại Nhật Bản và chỉ còn lại các kỹ sư hàng không tại phi trường. Vào buổi chiều, các kỹ sư này đốt phá các công trình xây dựng trong phi trường và các thùng xăng phi cơ và napalm còn lại tại phi trường Kimpo trong khi các kỹ sư của TĐQ số 8 thuộc Đại đội Kỹ sư Phân phối Xăng dầu số 82 (82nd Engineer Petroleum Distribution Company) phá hủy các đường ống, máy bơm tăng áp và bồn chứa tại phi trường.
Trong khi đó, Đại đội Kỹ sư Xây dựng Cảng số 50 (50th Engineer Port Construction Company) bắt đầu phá hủy cảng Inchon lúc 6 giờ chiều. Tất cả các cơ sở hạ tầng chính, ngoại trừ một bến tàu và cầu dẫn đến đảo Wolmi–do, đã bị phá hủy. Việc phá hủy cũng diễn ra tại tại Wolmi–do. Đại tá Hill và những người lính cuối cùng di tản đến Pusan. Kho tiếp liệu bị phá hủy tại phi trường Kimpo, cơ sở quân sự ASCOM và cảng Inchon bao gồm khoảng 1,6 triệu gallon xăng dầu, 9.300 tấn vật liệu kỹ thuật và 12 toa tàu chứa đầy đạn dược. Việc phá hủy vật tư là bắt buộc tuy nhiên việc phá hủy cơ sở hạ tầng cảng tỏ ra không cần thiết khi thực tế Liên Hợp Quốc có khả năng kiểm soát hoàn toàn vùng biển Triều Tiên.
Vào chiều ngày 4 tháng 1, Quân đoàn I Triều Tiên, Quân đoàn 38 và 50 CNQTH tiến vào Seoul và chỉ chứng kiến một thành phố bị bỏ hoang với những đám cháy. Hầu hết dân thường đã chạy trốn về phía nam, băng qua con sông Hán bị đóng băng hoặc di tản đến vùng nông thôn gần đó. Chính phủ Hàn Quốc tại Seoul cũng đã cắt giảm nhân sự thiết yếu trước trận chiến nên cũng rời khỏi thành phố không mấy khó khăn. Một trung đội Trung Quốc đã đến Tòa thị chính Seoul vào khoảng 1 giờ chiều và cắm cờ Triều Tiên lên đó. Vào ngày 5 tháng 1, tướng Bành đã ra lệnh cho Quân đoàn 50 CNQTH và Quân đoàn I Triều Tiên chiếm giữ Gimpo và Incheon trong khi chỉ thị tất cả các đơn vị khác dừng lại nghỉ ngơi ở bờ bắc sông Hán. Đến ngày 7 tháng 1, tướng Bành dừng Chiến dịch Giai đoạn ba do quân lính dưới quyền ông đã kiệt sức và tránh lặp lại thảm họa cuộc đổ bộ Incheon.