Quân Đồng minh xâm lược Đức Quốc xã
Chiến dịch > Cụm Tập đoàn quân B Đức bị bao vây tại Ruhr (1 Tháng 4)

Đến ngày 28 tháng 3, Sư đoàn Thiết giáp 8 đã mở rộng đầu cầu chỉ khoảng 3 dặm (4.8 km) và vẫn chưa đến được thị trấn Dorsten, một thị trấn chỉ cách sông Rhine khoảng 15 dặm (24 km) về phía đông, nơi có ngã ba đường hứa hẹn sẽ mở rộng cuộc tiến công của Quân đoàn XVI. Tuy nhiên cùng ngày, Montgomery thông báo rằng những con đường ở hướng đông ra khỏi Wesel sẽ được chuyển giao cho Tập đoàn quân 9 vào ngày 30 tháng 3 với những cây cầu ở sông Rhine dẫn vào thành phố đã đổi chủ một ngày sau đó. Cũng trong ngày 28 tháng 3, các đơn vị thuộc Sư đoàn Không vận 17 Mỹ hoạt động ở phía bắc sông Lippe kết hợp với lực lượng thiết giáp Anh - đã lao đến một địa điểm cách Wesel khoảng 30 dặm (48 km) về phía đông, nhằm mở ra một hành lang cho Quân đoàn XIX và dễ dàng vượt qua Dorsten và quân địch ở phía nam. Simpson giờ đây có cả cơ hội và phương tiện để phát huy sức mạnh của Tập đoàn quân 9 và bắt đầu một cách nghiêm túc cuộc tiến quân ở phía bắc để bao vây vùng Ruhr.
Simpson bắt đầu cho các đơn vị của Sư đoàn Thiết giáp 2 thuộc Quân đoàn XIX di chuyển qua đầu cầu của Quân đoàn XVI vào ngày 28 tháng 3 với mệnh lệnh là phải vượt qua Lippe phía đông Wesel, do đó tránh được tình trạng kẹt xe ở thành phố. Sau khi đi qua phía bắc Lippe vào ngày 29 tháng 3, Sư đoàn Thiết giáp 2 bắt đầu tiến công vào đêm khuy hôm đó từ các vị trí tiền phương mà Quân đoàn Không vận XVIII đã thiết lập xung quanh Haltern, cách Dorsten 12 dặm (19 km) về phía đông bắc. Vào ngày 30 và ngày 31, Sư đoàn Thiết giáp 2 đã di chuyển 40 dặm (64 km) không bị gián đoạn về phía đông đến Beckum, cắt đứt hai trong số ba tuyến đường sắt còn lại của vùng Ruhr và cắt đứt tuyến đường cao tốc đến Berlin. Khi phần còn lại của Quân đoàn XIX nhảy vào sau cuộc tấn công đầy ngoạn mục này, Tập đoàn quân 1 đang hoàn thành cuộc tiến công của mình ở xung quanh rìa phía nam và phía đông của Ruhr.
Tập đoàn quân 1 di chuyển từ đầu cầu Remagen bắt đầu bằng một cuộc đột phá trước bình minh ngày 25 tháng 3. Thống chế Đức Walter Model, tư lệnh Cụm Tập đoàn quân B chịu trách nhiệm bảo vệ vùng Ruhr, đã triển khai lực lượng của mình dọc theo phía đông-tây sông Sieg phía nam Cologne, nghĩ rằng quân Mỹ sẽ tấn công trực tiếp về phía bắc từ đầu cầu Remagen. Thay vào đó, Tập đoàn quân 1 tấn công về phía đông, hướng đến Giessen và sông Lahn, cách Remagen 65 dặm (105 km), trước khi quay về phía bắc về phía Paderborn và liên kết với Tập đoàn quân 9. Cả ba quân đoàn của Tập đoàn quân 1 đều tham gia cuộc đột phá, trong ngày đầu tiên sử dụng năm sư đoàn bộ binh và hai sư đoàn thiết giáp. Quân đoàn VII Mỹ, ở bên trái, đã gặp khó khăn nhất do sự tập trung lực lượng của Đức ở phía bắc đầu cầu, nhưng các đơn vị thiết giáp của nó đã cố gắng tiến 12 dặm (19 km) vượt quá đường khởi hành của họ. Quân đoàn III Mỹ, ở trung tâm, đã không sử dụng các đơn vị thiết giáp của mình trong ngày đầu tiên của cuộc đột phá, nhưng vẫn đạt được 4 dặm (6.4 km). Quân đoàn V Mỹ ở bên phải tiến 5-8 dặm (8.0-12.9 km), chỉ gây thương vong tối thiểu.
Bắt đầu từ ngày hôm sau, ngày 26 tháng 3, các sư đoàn thiết giáp của cả ba quân đoàn này đã biến những chiến thắng ban đầu này thành một cuộc đột phá hoàn toàn, đập tan mọi sức kháng cự và tự do di chuyển trong các khu vực hậu phương của người Đức. Đến cuối ngày 28 tháng 3, Tập đoàn quân 1 của Tướng Hodges đã vượt qua Lahn, đã di chuyển ít nhất 50 dặm (80 km) vượt ra ngoài đường lúc xuất phát, bắt sống hàng ngàn quân Đức trong quá trình này. Dường như không có nơi nào mà người Đức có thể chống lại cuộc tiến công mạnh mẽ của quân Đồng minh. Vào ngày 29 tháng 3, Tập đoàn quân 1 quay về phía Paderborn, cách Giessen khoảng 80 dặm (130 km) về phía bắc, sườn phải của nó được bảo vệ bỏi Tập đoàn quân 3, vốn đã thoát ra khỏi đầu cầu của chính nó và hướng về phía đông bắc về phía Kassel.
Một lực lượng đặc nhiệm thuộc Sư đoàn Thiết giáp 3 thuộc Quân đoàn VII, bao gồm một số xe tăng hạng nặng mới là M26 Pershing, đã dẫn đầu cuộc tấn công vào Paderborn vào ngày 29 tháng 3. Bằng cách đưa một Trung đoàn bộ binh thuộc Sư đoàn Bộ binh 104 vào sư đoàn thiết giáp và theo sát cuộc tiến công với phần còn lại của Sư đoàn 104, Quân đoàn VII đã chuẩn bị kỹ lưỡng để trấn giữ bất kỳ vùng đất nào mà họ chiếm được. Tiến về phía bắc 45 dặm (72 km) mà không có thương vong nào, lực lượng cơ động dừng lại trong đêm cách mục tiêu 15 dặm (24 km). Tiếp nhận cuộc tiến công một lần nữa vào ngày hôm sau, ngay lập tức họ đã vấp phải sức kháng cự mạnh mẽ từ các học sinh sĩ quan của trường đào tạo sĩ quan Panzer SS nằm gần Paderborn. Được trang bị khoảng 60 xe tăng, các học sinh sĩ quan đã tiến hành một cuộc kháng cự mạnh mẽ, khiến cho các lực lượng thiết giáp Mỹ không thể tiếp tục cuộc tiến công. Khi lực lượng đặc nhiệm không thể tiến lên vào ngày 31 tháng 3, Thiếu tướng J. Lawton Collins, Quân đoàn trưởng Quân đoàn VII, đã hỏi tướng Simpson rằng liệu Tập đoàn quân 9 của ông, di chuyển về phía đông bắc, có thể hỗ trợ cho lực lượng đặc nhiệm này hay không. Simpson đã ra lệnh cho Sư đoàn Thiết giáp 2 chỉ huy cuộc chiến đấu, vừa đến Beckum, thực hiện cuộc tiến công dài 15 dặm (24 km) về phía đông nam đến Lippstadt, nằm giữa Beckum và mũi tiến công của Sư đoàn Thiết giáp 3 đang bị đình trệ. Đầu giờ chiều ngày 1 tháng 4, các đơn vị của Sư đoàn Thiết giáp 2 và 3 đã gặp nhau tại Lippstadt, liên kết với Tập đoàn quân 9 và 1, bao vây hoàn toàn khu công nghiệp ở vùng Ruhr, cùng với Cụm Tập đoàn quân B, bên trong phòng tuyến của quân Mỹ.
Đến tháng 4, cuộc tiến công ở phía đông sông Rhine tiến triển theo đúng kế hoạch đã đề ra. Tất cả các lực lượng được giao nhiệm vụ vượt qua sông Rhine đều đã có mặt ở bờ đông sông Rhine, bao gồm Tập đoàn quân 1 Canada ở phía bắc, đã gửi một sư đoàn của mình tiến qua đầu cầu của người Anh tại Rees, và Tập đoàn quân 1 Pháp ở phía nam, vào ngày 31 tháng 3 đã thiết lập đầu cầu của họ bằng cách vượt qua cuộc tấn công tại Germersheim và Speyer, cách Mainz khoảng 50 dặm (80 km) về phía nam. Với những cuộc công kích đó được thực hiện bên ngoài sông Rhine gần như mỗi ngày và khả năng chống lại sức kháng cự ngày càng yếu đi của kẻ địch với tốc độ tiến quân ngày càng nhanh, chiến dịch tiêu diệt Đức Quốc xã chuyển sang thành một cuộc truy đuổi.
Ở trung tâm phòng tuyến của quân Đồng minh, Eisenhower đã đưa Tập đoàn quân 15, dưới quyền chỉ huy của Cụm Tập đoàn quân 12 Mỹ để giữ rìa phía tây của Túi Ruhr dọc theo sông Rhine trong khi Tập đoàn quân 9 và 1 tiến hành bao vây các lực lượng còn lại của Đức ở đó từ phía bắc, phía đông và phía nam. Sau khi vùng Ruhr bị cô lập, Tập đoàn quân 15 sẽ được giao nhiệm vụ tiêu diệt Túi Ruhr và chiếm đóng vùng Ruhr khi Tập đoàn quân 9, 1 và 3 tiến sâu vào bên trong lãnh thổ nước Đức.