Lịch sử Brasil
Brasil thời kỳ đầu > Thời đại đường mía

Xem thêm: Brasil thuộc Hà Lan
Bắt đầu từ thế kỷ XVI, mía được trồng trên đồn điền được gọi là  engenho dọc theo bờ biển đông bắc ( Nordeste  của Brasil) trở thành nền tảng của kinh tế và xã hội Brasil với việc sử dụng nô lệ trên các đồn điền lớn để sản xuất đường xuất sang châu Âu. Lúc đầu, những người định cư cố gắng bắt thổ dân làm lao động để làm việc trên các cánh đồng. Bồ Đào Nha đã đi tiên phong trong hệ thống đồn điền ở các đảo Madeira và São Tomé thuộc Đại Tây Dương dùng lao động cưỡng bức, máy móc tốn nhiều vốn, nô lệ và súc vật lao động. Việc trồng mía đường rộng rãi là để phục vụ thị trường xuất khẩu, đòi hỏi đất đai có thể được mua với tương đối ít xung đột từ những người cư ngụ hiện tại. Đến năm 1570, sản lượng đường của Brasil sánh ngang với sản lượng đường của các đảo ở Đại Tây Dương. Vào giữa thế kỷ XVII, người Hà Lan chiếm giữ các khu vực sản xuất ở đông bắc Brasil và từ năm 1630–1654 đã tiếp quản các đồn điền. Khi người Hà Lan bị trục xuất khỏi Brasil sau sự thúc đẩy mạnh mẽ của người Brasil gốc Bồ Đào Nha và các đồng minh người bản địa và người Brasil gốc Phi, người Hà Lan cũng như người Anh và Pháp đã thiết lập việc sản xuất đường theo mô hình đồn điền của Brasil ở Caribe. Sản lượng và sự cạnh tranh ngày càng tăng đồng nghĩa với việc giá đường giảm và thị phần của Brasil giảm xuống. Sự phục hồi của Brasil sau sự xâm nhập của người Hà Lan rất chậm vì chiến tranh đã gây thiệt hại cho các đồn điền đường. Ở Bahia, thuốc lá được trồng cho thị trường xuất khẩu châu Phi, thuốc lá ngâm trong mật mía (có nguồn gốc từ sản xuất đường) được bán cho nô lệ châu Phi. Việc định cư và phát triển kinh tế của Brasil chủ yếu dựa trên đường bờ biển dài của nó. Cuộc xâm lược của Hà Lan đã nhấn mạnh tính dễ bị tổn thương của Brasil đối với người nước ngoài và vương miện đã phản ứng bằng cách xây dựng các pháo đài ven biển và tạo ra một đội tuần tra trên biển để bảo vệ thuộc địa.
Việc khám phá vùng nội địa Brasil ban đầu phần lớn là do các nhà thám hiểm bán quân sự bandeirante vào rừng tìm vàng và nô lệ bản địa. Tuy nhiên, những người thực dân không thể liên tục bắt người bản địa làm nô lệ và các nhà máy đường ở Bồ Đào Nha đã sớm chuyển sang nhập khẩu hàng triệu nô lệ từ châu Phi. Tỷ lệ tử vong đối với nô lệ trong các doanh nghiệp đường và vàngBản mẫu:Ambiguous rất cao và thường không có đủ phụ nữ hoặc điều kiện thích hợp để bổ sung dân số nô lệ thông qua gia tăng tự nhiên.
Tuy nhiên, người châu Phi đã trở thành một bộ phận đáng kể của dân số Brasil và rất lâu trước khi kết thúc chế độ nô lệ (1888), họ đã bắt đầu hợp nhất với người Brasil châu Âu thông qua hôn nhân dị chủng.
Trong 150 năm đầu tiên của thời kỳ thuộc địa, bị thu hút bởi tài nguyên thiên nhiên rộng lớn và đất đai chưa được khai thác, các cường quốc châu Âu khác đã cố gắng thiết lập thuộc địa ở một số vùng lãnh thổ Brasil bất chấp Tông sắc ( Inter caetera ) và Hiệp ước Tordesillas đã chia Tân thế giới thành hai phần giữa Bồ Đào Nha và Tây Ban Nha. Thực dân Pháp đã cố gắng định cư ở Rio de Janeiro ngày nay từ năm 1555 đến năm 1567 (gọi là giai đoạn Châu Nam Cực thuộc Pháp) và ở São Luís ngày nay từ 1612 đến 1614 (gọi là Pháp Xích đạo). Dòng Tên đến đây từ sớm và thành lập São Paulo để truyền giáo cho người bản xứ. Các đồng minh bản địa theo Dòng Tên đã hỗ trợ người Bồ Đào Nha đánh đuổi người Pháp. Cuộc xâm nhập không thành công của Hà Lan vào Brasil kéo dài hơn và gây nhiều rắc rối hơn cho Bồ Đào Nha (Brasil thuộc Hà Lan). Tàu lùng Hà Lan bắt đầu bằng việc cướp bóc bờ biển: họ cướp phá Bahia vào năm 1604 và thậm chí tạm thời chiếm được thủ đô Salvador. Từ năm 1630 đến năm 1654, người Hà Lan tuy không xâm nhập vào nội địa nhưng đã thiết lập việc định cư lâu dài ở phía tây bắc và kiểm soát một dải bờ biển dài mà châu Âu dễ tiếp cận nhất. Nhưng những người thực dân của Công ty Tây Ấn Hà Lan ở Brasil luôn trong tình trạng bị bao vây bất chấp sự hiện diện của Recife do John Maurice của Nassau làm thống đốc. Sau nhiều năm chiến tranh, người Hà Lan rút lui vào năm 1654. Những ảnh hưởng văn hóa và dân tộc ít ỏi của Pháp và Hà Lan vẫn còn trong những nỗ lực thất bại này nhưng người Bồ Đào Nha sau đó đã cố gắng bảo vệ bờ biển của mình một cách mạnh mẽ hơn.