USS Benham (DD-796)
Lịch sử hoạt động > 1944

Sau khi được trang bị tại Xưởng hải quân New York, Benham tiến hành chạy thử máy và huấn luyện trong eo biển Long Island trước khi lên đường đi về phía Nam đến Bermuda vào đầu tháng 1 năm 1944. Sau khi đi đến Kingston, Jamaica vào ngày 14 tháng 1, nó thực hành bắn phá bờ biển, tuần tra chống tàu ngầm và hộ tống tàu sân bay trong bốn tuần trước khi quay trở về New York vào ngày 13 tháng 2. Sau khi được đại tu sau thử máy, nó đi đến Norfolk, Virginia vào ngày 28 tháng 2 để gia nhập cùng chiếc Piedmont (AD-17), và hộ tống chiếc tàu tiếp liệu khu trục băng qua kênh đào Panama để đi sang quần đảo Hawaii, đi đến Trân Châu Cảng vào ngày 27 tháng 3.
Benham sau đó tiến hành huấn luyện hộ tống tàu sân bay, thực hành tác xạ phòng không và chống tàu ngầm để chuẩn bị tham gia Chiến dịch Forager, kế hoạch nhằm chiếm đóng quần đảo Mariana. Tuy nhiên, vào ngày 24 tháng 4, đang khi thực hành trinh sát ban đêm, nó mắc tai nạn va chạm với tàu khu trục Uhlmann (DD-687), bị hư hại đáng kể mũi tàu. Do phải ưu tiên cho những hoạt động của chiến dịch, việc sửa chữa nó bị kéo dài và con tàu chỉ quay trở lại hoạt động vào ngày 14 tháng 5.
Vào ngày 29 tháng 5, Benham gia nhập Đội đặc nhiệm 52.11, bao gồm các tàu sân bay hộ tống Kitkun Bay (CVE-71), Gambier Bay (CVE-73) cùng các tàu khu trục Laws (DD-558) và Morrison (DD-560), rồi lên đường đi Eniwetok, đến nơi một tuần sau đó. Nó đi đến Saipan thuộc quần đảo Mariana vào ngày 15 tháng 6, hộ tống cho các tàu sân bay khi chúng tiến hành không kích các vị trí đối phương trên bờ. Đối phương phản công tại khu vực chung quanh Saipan lần đầu tiên vào đêm 15 tháng 6, khi ba đợt không kích nhỏ nhắm vào Đội đặc nhiệm 52.1. Không máy bay đối phương nào tiếp cận gần Benham, nhưng đến sáng sớm ngày 17 tháng 6, khoảng một tá máy bay ném bom bổ nhào Aichi D3A “Val” đã tấn công các tàu sân bay hộ tống. Chiếc tàu khu trục tham gia vào màn hỏa lực phòng không ngăn chặn, giúp bắn rơi hai kẻ tấn công mà không bị thiệt hại. Sang ngày hôm sau thêm nhiều đợt tấn công khác diễn ra nhưng không vượt qua được hàng rào ngăn chặn của những máy bay tiêm kích tuần tra chiến đấu trên không (CAP).
Sau khi có tin tức về việc Hạm đội Liên hợp Nhật Bản xuất phát từ Philippines đang hướng đến quần đảo Mariana phản công cuộc đổ bộ, các tàu sân bay nhanh thuộc Đệ Ngũ hạm đội vốn cũng tham gia hỗ trợ gần mặt đất đã tiến ra để ngăn chặn, và đã chiến thắng trong Trận chiến biển Philippine vào các ngày 19 và 20 tháng 6. Trong khi đó lực lượng Hoa Kỳ trên bờ hoàn toàn phải dựa vào sự hỗ trợ của các tàu sân bay hộ tống thuộc Đội đặc nhiệm 52.1. Benham tiếp tục bảo vệ cho các tàu sân bay hộ tống cho đến ngày 2 tháng 7, khi nó được điều sang Đội đặc nhiệm 52.12, đội bảo vệ và hỗ trợ hỏa lực cho những chiến dịch nhằm tảo thanh Saipan. Khi đảo này được bình định vào ngày 10 tháng 7, chiếc tàu khu trục lên đường đi Eniwetok, đến nơi vào ngày 16 tháng 7, nơi nó nhanh chóng nhận tiếp liệu và đạn dược chuẩn bị tham gia việc tấn công chiếm đóng Tinian cùng thuộc quần đảo Mariana.
Benham hộ tống một đoàn tàu vận tải đi từ Eniwetok đến Tinian, đi đến ngoài khơi hòn đảo này vào ngày 19 tháng 7. Trong bốn ngày tiếp theo, nó hộ tống các tàu chở quân trong khi các tàu chiến khác bắn hải pháo xuống các vị trí đối phương trên đảo Tinian. Sau cuộc đổ bộ vào ngày 24 tháng 7 và cho đến cuối tháng đó, chiếc tàu khu trục nả pháo xuống các mục tiêu chung quanh thị trấn Sunharon vào ban ngày, và trợ giúp các tiểu đoàn Thủy quân Lục chiến phòng thủ vào ban đêm. Lúc chiều tối, nó áp sát bờ để bắn pháo can thiệp và áp chế các vị trí pháo đối phương. Vào ngày 6 tháng 8, nó chuyển đến Guam, trong bốn ngày đã bắn phá các vị trí cuối cùng ở góc Đông Bắc hòn đảo còn do quân Nhật cố thủ. Khi hòn đảo được tuyên bố bình định vào ngày 10 tháng 8, nó quay trở về Eniwetok để được sửa chữa cạnh một tàu tiếp liệu.
Để chuẩn bị cho việc tái chiếm Philippines, lực lượng tàu sân bay nhanh được giao nhiệm vụ vô hiệu hóa lực lượng không lực Nhật tại Bonin, Palau, Yap và Mindanao. Vào ngày 28 tháng 8, Benham lên đường cùng Đội đặc nhiệm 38.2, bao gồm các tàu sân bay Intrepid, Hancock, Bunker Hill, Cabot và Independence, hai thiết giáp hạm, bốn tàu tuần dương cùng 17 tàu khu trục khác, hướng về phía Tây cho đợt không kích lên Palau. Nó đã bảo vệ cho các tàu sân bay trong đợt không kích tại đây từ ngày 6 đến ngày 8 tháng 9, rồi xuống các sân bay Nhật gần vịnh Sarangani, Mindanao, Philippines trong các ngày 9 và 10 tháng 9. Đội đặc nhiệm quay trở lại Palau vào ngày 15 tháng 9 để hỗ trợ cho các cuộc đổ bộ lên Peleliu và Angaur; và sau đợt không kích xuống các sân bay tại Luzon từ ngày 21 đến ngày 24 tháng 9, đội đặc nhiệm quay trở về Ulithi vào ngày 29 tháng 9 để tái vũ trang và tiếp nhiên liệu.
Đến ngày 6 tháng 10, Đội đặc nhiệm 38.2 lại lên đường và gia nhập cùng ba đội đặc nhiệm tàu sân bay khác thuộc Lực lượng Đặc nhiệm 38, trực thuộc Đệ Tam hạm đội. Toàn bộ lực lượng tàu sân bay nhanh hùng hậu này di chuyển theo hướng Tây Bắc, tiến hành không kích xuống quần đảo Ryūkyū, Đài Loan và Philippines. Benham đã hộ tống cho Bunker Hill trong đợt không kích xuống Okinawa và Ryukyu vào ngày 10 tháng 10; tiếp nối bởi một đòn tấn công nghi binh xuống Aparri, Philippines vào ngày hôm sau; trước khi tiến hành đợt không kích quy mô lớn nhằm tiêu diệt không lực Nhật Bản trên đảo Đài Loan vào ngày 12 tháng 10.
Cho dù các đợt tấn công của Hoa Kỳ đã phá hủy hầu hết máy bay Nhật trên hòn đảo, lực lượng đặc nhiệm vẫn chịu đựng sự quấy phá vào ban đêm bởi máy bay ném bom hai động cơ Mitsubishi G4M "Betty" xuất phát từ đảo Kyūshū. Trong hai đêm, pháo thủ phòng không của Benham đã giúp bắn rơi chín máy bay đối phương, và có thể đã bắn rơi chiếc thứ mười, trước khi lực lượng đặc nhiệm rút lui về phía Đông, bảo vệ cho tàu tuần dương hạng nặng Canberra bị hư hại nặng do trúng ngư lôi. Lực lượng đặc nhiệm lại không kích các căn cứ quân sự Nhật Bản tại Philippines, bắt đầu từ ngày 15 tháng 10, dọn đường cho cuộc đổ bộ sắp diễn ra, và kéo dài cho đến ngày 20 tháng 10, khi binh lính đổ bộ lên Leyte.
Benham được cho tách khỏi đội đặc nhiệm vào ngày 24 tháng 10 để hộ tống cho Bunker Hill bị hư hại rút lui về Manus thuộc quần đảo Admiralty để sửa chữa. Vì vậy nó đã lỡ mất một loạt các cuộc đụng độ chung quanh Philippines vào các ngày 24 và 25 tháng 10, được biết đến như là Trận chiến vịnh Leyte. Sau khi được sửa chữa ngắn tại Manus, chiếc tàu khu trục đi Saipan, nơi nó gia nhập trở lại lực lượng đặc nhiệm vào đầu tháng 11. Đi đến ngoài khơi Luzon vào ngày 11 tháng 11, nó bảo vệ cho các tàu sân bay khi chúng tung ra các đợt không kích nhằm hỗ trợ cho Trận Leyte, kéo dài cho đến ngày 22 tháng 11, khi các tàu sân bay nhanh rút lui về Ulithi.
Lực lượng đặc nhiệm quay trở lại Philippines vào ngày 10 tháng 12, lần này là để hỗ trợ cho cuộc đổ bộ lên Mindanao. Khi các cuộc không kích kháng cự của quân Nhật đã suy yếu, sự kiện đáng kể xảy ra cho các con tàu lại là cơn bão Cobra vốn đã quét qua khu vực vào ngày 18 tháng 12. Bị mắc kẹt ngay giữa tâm bão, Benham đối mặt với những cơn sóng cao sừng sững và tốc độ gió lên đến 100 kn (190 km/h); nước tràn qua các ống thông hơi gây chập mạch điện, hệ thống thông hơi bị hỏng và thủy thủ phải bơm nước ngập bên dưới các hầm tàu nóng bức. Sau năm giờ chống chọi, cơn bão lặng dần và con tàu lết trở về Ulithi để sửa chữa. Tại đây nó nhận tin tức về việc cơn bão đã đánh chìm ba tàu khu trục Hull (DD-350), Monaghan (DD-354) và Spence (DD-512) cùng gây hư hại cho ít nhất 27 tàu khác.