João VI của Bồ Đào Nha
Lên ngôi vua > Con đường dẫn đến sự cai trị

Sau cái chết của mẹ mình là Nữ vương Maria I của Bồ Đào Nha vào ngày 20 tháng 3 năm 1816, João kế thừa ngai vàng với vương hiệu là Vua João VI. Tuy nhiên, ông không được tấn phong làm vua ngay lập tức; ông chỉ được công bố vào ngày 6 tháng 2 năm 1818, với một lễ hội lớn. Trong khi đó, một số vấn đề chính trị đã được đưa ra ánh sáng. Vợ của João, là Vương hậu Carlota Joaquina đầy tham vọng, đã bắt đầu âm mưu chống lại lợi ích của Bồ Đào Nha khi vẫn còn ở châu Âu. Ngay sau khi đến Brasil, bà đã thiết lập sự hiểu biết với cả người Tây Ban Nha và những người theo chủ nghĩa dân tộc của vùng Río de la Plata (nay là Argentina và Uruguay) để cố gắng bảo đảm một chế độ quân chủ của riêng mình, có thể là nhiếp chính của Tây Ban Nha, có thể là nữ vương của một chế độ quân chủ mới được thành lập từ các thuộc địa của Tây Ban Nha ở Nam Mỹ, có thể bằng cách phế truất chồng mình. Điều này khiến bất kỳ cuộc hôn nhân có ý nghĩa nào với João trở nên bất khả thi, mặc dù ông đã thể hiện sự kiên nhẫn, và chỉ có sức mạnh của quy ước mới khiến họ xuất hiện cùng nhau trước công chúng. Trong khi vương hậu giành được nhiều sự ủng hộ, thì các âm mưu của bà đều thất bại. Mặc dù vậy, bà vẫn xoay xở để ảnh hưởng đến chồng mình để ông tham gia trực tiếp hơn vào chính trị thuộc địa Tây Ban Nha. Những nỗ lực này đã dẫn đến việc chiếm được Montevideo vào năm 1817 và sáp nhập Tỉnh Cisplatina vào năm 1821.
Cùng thời gian đó, vấn đề nảy sinh trong việc tìm vợ cho con trai của João là Pedro, Hoàng tử Hoàng gia Bồ Đào Nha (tước hiệu mới cho người thừa kế). Vào thời điểm đó, châu Âu coi Brasil là xa xôi, lạc hậu và không an toàn, vì vậy việc tìm kiếm ứng viên phù hợp không phải là nhiệm vụ đơn giản. Sau 1 năm tìm kiếm, đại sứ Pedro José Joaquim Vito de Meneses Coutinho, Hầu tước thứ 6 xứ Marialva, cuối cùng đã đảm bảo được liên hôn với một trong những hoàng gia hùng mạnh nhất châu Âu, đó là Hoàng tộc Habsburg của Đế quốc Áo, sau khi quyến rũ triều đình Áo bằng nhiều lời nói dối, phô trương sự xa hoa và phân phát vàng thỏi và kim cương cho giới quý tộc. Vương tử Pedro kết hôn với Nữ đại công tước Maria Leopoldine của Áo, con gái của Hoàng đế Franz I, vào năm 1817. Hoàng đế và Thủ tướng Klemens von Metternich coi liên minh này là "một hiệp ước có lợi giữa châu Âu và Tân thế giới", củng cố chế độ quân chủ ở cả hai bán cầu và trao cho Áo một phạm vi ảnh hưởng mới.
Trong khi đó, tình hình ở Bồ Đào Nha không hề yên bình. Với việc Nhà vua vắng mặt và đất nước bị tàn phá bởi Chiến tranh Bán đảo và nạn đói hàng loạt tiếp theo cùng làn sóng di cư ồ ạt của người di cư, Bồ Đào Nha đã trở thành một vùng bảo hộ của Anh trên thực tế sau khi người Pháp bị trục xuất. Nơi này do William Carr Beresford quản lý, người đã có những hành động cứng rắn trong các mối quan hệ với chính phủ Bồ Đào Nha. Từ khi João lên ngôi, người Bồ Đào Nha đã thúc giục ông trở về, khởi xướng các cuộc nổi loạn tự do và thành lập các hội kín với mục tiêu triệu tập cuộc họp của Cortes Bồ Đào Nha, nơi đã không họp kể từ năm 1698. Các cuộc đấu tranh tự do tương tự cũng diễn ra ở Brasil. Năm 1817, Cuộc nổi loạn Pernambucan nổ ra ở Recife, một phong trào cộng hòa thành lập chính phủ lâm thời ở Pernambuco và lan sang các tiểu bang khác của Brasil; phong trào này đã bị đàn áp nghiêm khắc. Quay trở lại Bồ Đào Nha, Cách mạng Tự do năm 1820 nổ ra ở Porto vào ngày 24 tháng 8 năm 1820. Một chính quyền quân sự được thành lập, với những hậu quả ở Lisbon. Nó họp với tư cách là Cortes Đặc biệt và Lập hiến (Cortes Gerais Extraordinárias e Constituintes), thành lập chính phủ và triệu tập các cuộc bầu cử đại biểu mà không thèm tham khảo ý kiến ​​của Vua João VI. Phong trào này đã nhận được sự ủng hộ từ Quần đảo Madeira, Azores và đạt được quyền chỉ đạo của Grão-Pará và Bahia ở Brasil. Nó thậm chí còn dẫn đến một cuộc nổi loạn của chính quân đồn trú tại Rio de Janeiro.
Vào ngày 30 tháng 1 năm 1821, Cortes họp tại Lisbon và ban hành sắc lệnh thành lập Hội đồng Nhiếp chính để thực thi quyền lực nhân danh Vua João. Hội đồng đã trả tự do cho nhiều tù nhân chính trị và yêu cầu Nhà vua phải trở về ngay lập tức. Vào ngày 20 tháng 4, João VI triệu tập một cuộc họp ở Rio để bầu ra các đại biểu cho Constituent Cortes, nhưng ngày hôm sau, các cuộc biểu tình ở quảng trường đã bị đàn áp dữ dội. Ở Brasil, ý kiến ​​chung là việc Nhà vua trở về Bồ Đào Nha có thể đồng nghĩa với việc Brasil mất quyền tự chủ mà Brasil đã giành được và quay trở lại tình trạng thuộc địa trước đây. Dưới áp lực, Vua João VI đã cố gắng tìm một con đường trung dung bằng cách cử con trai mình là Vương tử Pedro đến Lisbon để ban hành hiến pháp và thiết lập cơ sở cho một chính phủ mới. Tuy nhiên, Pedro, vốn đã nghiêng về các ý tưởng tự do, nên từ chối. Cuộc khủng hoảng đã đi quá xa và không còn đường lui nữa. Vua João VI đã bổ nhiệm Pedro làm nhiếp chính vương của Vương quốc Brasil và sau đó thì nhà vua và hoàng gia vượt Đại Tây Dương trở về Lisbon vào ngày 25 tháng 4 năm 1821, sau 30 năm ở lại Brasil, một đất nước mà ông sẽ luôn nhớ nhung cho đến khi qua đời.