USS Aulick (DD-569)
Lịch sử hoạt động > Thế Chiến II > 1944

Aulick rời khu vực quần đảo Hawaii vào ngày 22 tháng 1 năm 1944 để quay về vùng bờ Tây, trình diện để phục vụ cùng Bộ chỉ huy Huấn luyện Tác chiến Hạm đội tại San Francisco, California vào ngày 3 tháng 2. Nhiệm vụ của nó là phục vụ như tàu huấn luyện cơ khí, đạn dược và nhiệm vụ trên tàu. Trong giai đoạn này nó từng giải cứu 16 thành viên đội bay một thủy phi cơ PBM Mariner của Hải quân bị rơi vào ngày 11 tháng 4.
Aulick được thay phiên vào ngày 18 tháng 5, đi đến xưởng tàu của hãng Bethlehem Steel Shipyard ở San Francisco để sửa chữa, và sau khi hoàn tất, nó lại lên đường đi Trân Châu Cảng, đến nơi vào ngày 27 tháng 6. Sau một loạt các cuộc thực tập huấn luyện, nó lên đường vào ngày 9 tháng 7, hộ tống 12 tàu vận tải tham gia Trận Guam. Chúng đi đến ngoài khơi Guam vào ngày 22 tháng 7, và chiếc tàu khu trục ở lại khu vực làm nhiệm vụ tuần tra và bảo vệ cho các đơn vị thuộc Đệ Ngũ hạm đội cho đến ngày 6 tháng 8.
Sau một lượt tiếp liệu tại Eniwetok, Aulick gặp gỡ Đội đặc nhiệm 32.4 vào ngày 21 tháng 8, và tiếp tục đi đến Guadalcanal nơi nó trải qua ba tuần lễ tiếp theo chuẩn bị cho chiến dịch sắp tới tại Palau. Nó lên đường trong thành phần Đội đặc nhiệm 32.7 vào ngày 8 tháng 9, đi đế mục tiêu vào ngày 15 tháng 9, và đã hỗ trợ cho các cuộc đổ bộ và chiếm đóng Peleliu và chiếm đóng Anguar.
Vào ngày 30 tháng 9, Aulick đi đến đảo Manus thuộc quần đảo Admiralty để gia nhập Đệ Thất hạm đội. Nó lên đường đi Philippines vào ngày 12 tháng 10 và đi đến ngoài khơi Leyte vào ngày 18 tháng 10. Sang ngày hôm sau, nó được phân về đội hỗ trợ hỏa lực phía Bắc, làm nhiệm vụ bắn phá bờ biển, bắn pháo quấy rối ban đêm, và hỗ trợ hỏa lực gần. Nó đi vào vịnh San Pedro lúc 06 giờ 55 phút và khai hỏa lúc 11 giờ 15 phút. Đến khoảng 12 giờ 12 phút, pháo phòng thủ duyên hải Nhật Bản bắn trả đã trúng chiếc tàu khu trục, làm thiệt mạng một người do mảnh đạn. Nó ngừng bắn lúc 13 giờ 28 phút và rút lui qua đêm. Nó lại bắn pháo hỗ trợ trong các ngày 20 và 21 tháng 10, rồi từ ngày 22 đến ngày 24 tháng 10 đã canh phòng nhưng không nổ súng.
Trong khi đó, Hải quân Nhật đã thực hiện kế hoạch phòng thủ Philippines bằng Hạm đội Liên hợp. Các tàu chiến Nhật Bản được tổ chức thành bốn đội. Lực lượng phía Bắc được xây dựng chung quanh những tàu sân bay còn lại nhưng đã bị mất hầu hết máy bay, được bố trí như một mồi nhữ về phía Bắc Luzon. Phía Nhật Bản muốn đánh lừa Lực lượng Đặc nhiệm 38, lực lượng tàu sân bay nhanh đi lên một điểm xa khỏi vịnh Leyte để không thể can thiệp trong khi những lực lượng còn lại, bao gồm các hạm tàu nổi, sẽ đánh tan các tàu đổ bộ và hỗ trợ của tướng Douglas MacArthur tại các bãi đổ bộ ở Leyte. Lực lượng Trung tâm, đội mạnh nhất trong số này, sẽ đi ngang biển Sibuyan, vượt qua eo biển San Bernardino và tiến vào vịnh Leyte từ phía Bắc. Hai lực lượng còn lại sẽ băng qua eo biển Surigao để tấn công vịnh Leyte từ phía Nam.
Vào ngày 25 tháng 10, Aulick nằm trong thành phần hộ tống bảo vệ các thiết giáp hạm và tàu tuần dương Hoa Kỳ canh gác các lối ra vào eo biển Surigao. Trong Trận chiến eo biển Surigao, hải pháo của lực lượng này đã tiêu diệt hầu như toàn bộ đội dẫn đầu của Lực lượng phía Nam Nhật Bản dưới quyền Phó đô đốc Shōji Nishimura, và khiến đội tập hậu dưới quyền Phó đô đốc Kiyohide Shima phải rút lui. Aulick tham gia vào việc đánh chìm một tàu khu trục lớp Akitsuki trước khi nhận mệnh lệnh khẩn cấp quay trở lại vịnh Leyte.
Nhận được báo cáo về việc Lực lượng Trung tâm Nhật Bản đang tiếp cận từ phía Bắc, Aulick và năm tàu khu trục khác được bố trí canh gác gần bờ biển phía Nam đảo Homonhon chờ đợi cộc tấn công vốn đã không xảy ra. Sang ngày 29 tháng 10, nó lên đường cùng Đội đặc nhiệm 77.2 để đi đến cảng Seeadler, và chiếc tàu khu trục khởi hành vào ngày 17 tháng 11 để gặp gỡ West Virginia (BB-48) trong eo biển Vitiaz, và hộ tống chiếc thiết giáp hạm quay trở lại Seeadler. Sau khi tiếp tục hộ tống chiếc thiết giáp hạm đi Ulithi, nó quay trở lại Leyte vào ngày 22 tháng 11.
Đi đến vịnh Leyte vào ngày 25 tháng 11, Aulick một lần nữa gia nhập Đội đặc nhiệm 77.2. Vào ngày 29 tháng 11, đang khi tuần tra ở lối tiếp cận phía Đông vịnh Leyte, nó bị sáu máy bay Nhật Bản tấn công lúc 17 giờ 50 phút. Một máy bay đã bổ nhào và cắt một quả bom sát con tàu trước khi đâm xuống nước và nổ tung cách mũi tàu 20 yd (18 m) bên mạn trái. Một chiếc thứ hai tiếp cận và đâm bổ xuống bên mạn phải, đầu cánh máy bay va chạm vào cầu tàu, tiếp tục đâm xuống và nổ tung gần mũi tàu ngay trên sàn tàu chính. Vụ nổ khiến khẩu pháo số 2 và phòng đạn pháo bốc cháy, mảnh vỡ giết chết nhiều người trên cầu tàu. Tổng cộng có 31 người thiệt mạng, 64 người khác bị thương và một người mất tích.
Sau khi được tàu khu trục Pringle (DD-477) thay phiên, Aulick đi đến vịnh San Pedro để sửa chữa khẩn cấp và chuyển những người bị thương. Đến ngày 1 tháng 12, nó lên đường quay trở về vùng bờ Tây ngang qua cảng Seeadler và Trân Châu Cảng, và đi vào Xưởng hải quân Mare Island vào ngày 24 tháng 12 để sửa chữa.