Sega
Lịch sử > Dreamcast và tiếp tục đấu tranh (1998 - 2001)

Mặc dù giảm 75% lợi nhuận trong nửa năm ngay trước khi Dreamcast ra mắt tại Nhật Bản, Sega vẫn cảm thấy tự tin về hệ thống mới của mình. Dreamcast thu hút sự quan tâm đáng kể và thu hút nhiều đơn đặt hàng trước. Sega tuyên bố rằng Sonic Adventure, trò chơi tiếp theo có sự tham gia của công ty linh vật Sonic the Hedgehog, sẽ là một trò chơi khởi động Dreamcast. Công ty đã quảng bá trò chơi bằng một cuộc biểu tình công cộng quy mô lớn tại Hội trường diễn đàn Tokyo Kokusai. Tuy nhiên, Sega không thể vận chuyển đủ bàn giao tiếp cho việc ra mắt tại Nhật Bản của Dreamcast do thiếu PowerVRchipset gây ra bởi tỷ lệ thất bại cao trong quá trình sản xuất. Vì hơn một nửa số cổ phiếu hạn chế đã được đặt hàng trước, Sega đã ngừng đặt hàng trước tại Nhật Bản. Trước khi Dreamcast ra mắt tại Nhật Bản, Sega đã công bố phát hành bảng hệ thống arcade New Arcade Operations Machine Idea (NAOMI), phục vụ như một sự thay thế rẻ hơn cho Sega Model 3. NAOMI đã chia sẻ công nghệ tương tự như Dreamcast, cho phép các cổng trò chơi arcade gần như giống hệt nhau.
Dreamcast ra mắt tại Nhật Bản vào ngày 27 tháng 11 năm 1998, với mức giá JP ¥ 29.000. Toàn bộ cổ phiếu của 150.000 bảng điều khiển được bán hết vào cuối ngày. Irimajiri ước tính rằng có thể bán thêm 200.000 đến 300.000 đơn vị Dreamcast với đủ nguồn cung. Ông hy vọng sẽ bán được hơn 1 triệu chiếc Dreamcast tại Nhật Bản vào tháng 2 năm 1999, nhưng chưa đến 900.000 chiếc được bán. Doanh số thấp làm suy yếu nỗ lực của Sega để xây dựng một cơ sở được cài đặt đủ để đảm bảo sự tồn tại của Dreamcast sau sự cạnh tranh từ các nhà sản xuất khác. Trước khi ra mắt phương Tây, Sega đã giảm giá Dreamcast xuống còn 19.900 JP, giúp phần cứng không có lợi nhưng tăng doanh số.
Vào ngày 11 tháng 8 năm 1999, Sega of America xác nhận rằng Stolar đã bị sa thải. Peter Moore, người mà Stolar đã thuê làm giám đốc điều hành Sega of America chỉ sáu tháng trước đó, được giao phụ trách buổi ra mắt ở Bắc Mỹ. Dreamcast ra mắt tại Bắc Mỹ vào ngày 9 tháng 9 năm 1999, với mức giá 199 đô la, mà Sega gọi là "9/9/99 với giá 199 đô la". Mười tám trò chơi đã có sẵn khi ra mắt tại Hoa Kỳ Sega đã lập kỷ lục khi bán hơn 225.132 đơn vị Dreamcast trong 24 giờ, kiếm được 98,4 triệu đô la trong cái mà Moore gọi là "24 giờ lớn nhất trong lịch sử bán lẻ giải trí". Trong vòng hai tuần, doanh số Dreamcast của Hoa Kỳ đã vượt quá 500.000. Vào Giáng sinh, Sega nắm giữ 31% thị trường trò chơi điện tử ở Mỹ theo doanh thu. Vào ngày 4 tháng 11, Sega tuyên bố đã bán được hơn một triệu đơn vị Dreamcast. Tuy nhiên, sự ra mắt đã bị phá hỏng bởi một trục trặc tại một trong các nhà máy sản xuất Sega, mà tạo ra khiếm khuyết GD-ROM nơi dữ liệu không đúng cách đốt cháy vào đĩa. Sega đã phát hành Dreamcast ở châu Âu vào ngày 14 tháng 10 năm 1999, với giá £ 200. Trong khi Sega bán được 500.000 chiếc tại châu Âu vào Giáng sinh năm 1999, doanh số không tiếp tục ở tốc độ này. Đến tháng 10 năm 2000, Sega chỉ bán được khoảng 1 triệu chiếc tại châu Âu.
Mặc dù việc ra mắt Dreamcast đã thành công, PlayStation của Sony vẫn chiếm 60% thị phần chung ở Bắc Mỹ vào cuối năm 1999. Vào ngày 2 tháng 3 năm 1999, trong một báo cáo gọi là " giống như phần mềm hơi nước được công bố rộng rãi thông báo ", Sony tiết lộ chi tiết đầu tiên về" PlayStation thế hệ tiếp theo "của mình. Cùng năm đó, Nintendo tuyên bố rằng thế hệ console tiếp theo của họ sẽ đáp ứng hoặc vượt quá mọi thứ trên thị trường và Microsoft bắt đầu phát triển giao diện điều khiển của riêng mình, Xbox. Động lực ban đầu của Sega đã chứng minh thoáng qua khi doanh số Dreamcast của Mỹ vượt quá 1,5 triệu vào cuối năm 1999 ôngbbegan sẽ giảm vào đầu tháng 1 năm 2000. Doanh thu kém của Nhật Bản đã đóng góp vào 42,88 tỷ đô la (404 triệu đô la) của Sega mất mát trong năm tài chính kết thúc vào tháng 3 năm 2000. Điều này dẫn đến khoản lỗ tương tự 42,881 tỷ yên của năm trước và đánh dấu khoản lỗ hàng năm thứ ba liên tiếp của Sega. Doanh số chung của Sega trong nhiệm kỳ tăng 27,4% và doanh số Dreamcast ở Bắc Mỹ và Châu Âu vượt quá mong đợi của công ty. Tuy nhiên, điều này trùng hợp với việc giảm lợi nhuận do các khoản đầu tư cần thiết để khởi động Dreamcast tại các thị trường phương Tây và doanh số phần mềm kém ở Nhật Bản.Đồng thời, điều kiện thị trường ngày càng kém làm giảm lợi nhuận của hoạt động kinh doanh arcade của Sega, khiến công ty phải đóng cửa 246 địa điểm.
Moore tuyên bố rằng Dreamcast sẽ cần bán 5 triệu đơn vị tại Mỹ vào cuối năm 2000 để duy trì nền tảng khả thi, nhưng Sega đã không đạt được mục tiêu này với khoảng 3 triệu đơn vị được bán. Hơn nữa, những nỗ lực của Sega nhằm thúc đẩy doanh số Dreamcast thông qua giá thấp hơn và giảm giá tiền mặt gây ra tổn thất tài chính leo thang. Vào tháng 3 năm 2001, Sega đã công bố khoản lỗ ròng hợp nhất là 51,7 tỷ Yên (tương đương 417,5 triệu USD). Mặc dù việc ra mắt ngày 26 tháng 10 tại Mỹ của PlayStation 2 đã bị hủy hoại do thiếu hụt, nhưng điều này không mang lại lợi ích cho Dreamcast như mong đợi, vì nhiều người tiêu dùng thất vọng tiếp tục chờ đợi một chiếc máy PS3 hoặc mua một chiếc PSone. Cuối cùng, Sony và Nintendo lần lượt nắm giữ 50 và 35% thị trường trò chơi video ở Mỹ, trong khi Sega chỉ nắm giữ 15%.