Quý tộc nhà Thanh
Hoàng tộc > Nguyên tắc thừa kế

Việc kế thừa tước vị đời Thanh chính là án theo phương pháp Thế tập đệ giáng (世袭递降), có nghĩa "Thừa kế giáng vị" qua các đời. Đây là bởi vì nhà Thanh nhìn gương nhà Minh trong việc lạm tước đã phải hứng chịu gánh nặng kinh tế quá lớn. Cho nên sau khi nhập quan, trừ Thiết mạo tử vương giữ lại nguyên tước, tất cả Tông Thất thừa tước đều phải bị giáng tước qua từng đời. Tuy nhiên vì để tránh Tông Thất truyền đời cuối cùng không còn tước vị, triều đình cũng quy định giới hạn nhất định. Cụ thể thì:
Các tước vị thuộc "Nhập Bát phân" : thừa kế giảm xuống 4 lần rồi trở thành vĩnh viễn. Ví dụ như:
Thân vương giảm đến "Phụng ân Trấn quốc công";
Quận vương giảm đến "Phụng ân Phụ quốc công";
Đa La Bối lặc giảm đến "Bất nhập Bát phân Trấn quốc công";
Cố Sơn Bối tử giảm đến "Bất nhập Bát phân Phụ quốc công";
Phụng ân Trấn quốc công giảm đến "Nhất đẳng Trấn quốc Tướng quân";
Phụng ân Phụ quốc công giảm đến "Nhất đẳng Phụ quốc Tướng quân".
Các tước vị "Bất nhập Bát phân": sẽ giảm đến Phụng ân Tướng quân, qua 3 đời thì tước Phụng ân Tướng quân sẽ bị hủy bỏ.
Lệ đời nhà Minh, con trưởng tập nguyên tước của cha, các con sẽ tập tước giảm đi một bậc; tức nếu Thân vương có 10 con trai, thì con cả sẽ tiếp tục làm Thân vương mà 9 người con khác đều là Quận vương. Nhà Thanh không theo cách này, chế định "Thế tập đệ giáng" chính là chỉ đem một người thừa tập tước của cha, mà tước đó lại còn bị giáng qua các đời. Còn những người con khác, đều phải qua bài thi khảo hạch để mưu cầu được tước vị, nhưng họ chỉ có thể được thụ phong "Bất nhập Bát phân" tước vị hữu hạn, mà không thể cầu hàng "Nhập Bát phân" vô hạn. Đây được gọi là Khảo phong (考封).
Do vấn đề thừa tước, chỉ có 1 con thừa tước sẽ khiến không ít Tông Thất không được phong tước, và họ gọi chung là Nhàn tản Tông Thất (閒散宗室). Nguyên bản, họ không có tước vị mũ áo và nhìn trông không khác gì dân thường, được đánh giá là dạng Tông Thất địa vị thấp kém, nên hay ra ngoài dân gian làm bậy, đến năm Càn Long thứ 22 (1755) đã đến hơn 700 người. Càn Long Đế vì quá mất mặt mà vào năm Càn Long thứ 47 (1782), lấy cớ "Hoàng tộc mà không có chức tước cùng áo mũ, há khác nào dân thường" mới chính thức ban quy định mũ áo cùng trợ cấp.
Nhưng dù nghe "Khảo phong" có chút công bằng và gợi mở tương lai, nhưng chế độ Khảo phong đời Thanh cũng dựa theo thân phận tước của cha và địa vị của mẹ mà mà giới hạn gay gắt, thành lập nên một "Tiêu chuẩn cơ bản" như sau:
| Tước vị thông qua Khảo phong đời Thanh> Tước vị của cha | Tước vị thông qua Khảo phong đời Thanh> Con của Chính thất | Tước vị thông qua Khảo phong đời Thanh> Con của Trắc thất | Tước vị thông qua Khảo phong đời Thanh> Con của Thiếp hầu | Tước vị thông qua Khảo phong đời Thanh>  |
| --- | --- | --- | --- | --- |
| Hoà Thạc Thân vương | Bất nhập Bát phân Trấn quốc công | Nhị đẳng Trấn quốc Tướng quân | Tam đẳng Phụ quốc Tướng quân |  |
| Thế tử | Nhất đẳng Trấn quốc Tướng quân | Tam đẳng Trấn quốc Tướng quân | Tam đẳng Phụng quốc Tướng quân |  |
| Đa La Quận vương | Nhất đẳng Trấn quốc Tướng quân | Tam đẳng Trấn quốc Tướng quân | Tam đẳng Phụng quốc Tướng quân |  |
| Trưởng tử | Nhị đẳng Trấn quốc Tướng quân | Nhất đẳng Phụ quốc Tướng quân | Phụng ân Tướng quân |  |
| Đa La Bối lặc | Nhị đẳng Trấn quốc Tướng quân | Nhất đẳng Phụ quốc Tướng quân | Phụng ân Tướng quân |  |
| Cố Sơn Bối tử | Tam đẳng Trấn quốc Tướng quân | Nhị đẳng Phụ quốc Tướng quân | Phụng ân Tướng quân |  |
| Phụng ân Trấn quốc công | Nhất đẳng Phụ quốc Tướng quân | Tam đẳng Phụ quốc Tướng quân | Nhàn tản |  |
| Phụng ân Phụ quốc công | Nhị đẳng Phụ quốc Tướng quân | Nhất đẳng Phụng quốc Tướng quân | Nhàn tản |  |
| Bất nhập Bát phân Trấn quốc công | Tam đẳng Phụ quốc Tướng quân | Nhàn tản | Nhàn tản |  |
| Bất nhập Bát phân Phụ quốc công | Tam đẳng Phụ quốc Tướng quân | Nhàn tản | Nhàn tản |  |
| Trấn quốc Tướng quân | Tam đẳng Phụ quốc Tướng quân | Nhàn tản | Nhàn tản |  |
| Phụ quốc Tướng quân | Tam đẳng Phụng quốc Tướng quân | Nhàn tản | Nhàn tản |  |
| Phụng quốc Tướng quân | Phụng ân Tướng quân | Nhàn tản | Nhàn tản |  |
| Phụng ân Tướng quân | Nhàn tản | Nhàn tản | Nhàn tản |  |
Dù kết quả thi cử của Tông Thất tốt ra sao, đều không thể vượt qua giới hạn của bảng tiêu chuẩn này. Ngược lại, nếu kết quả thi không tốt, thì đều dựa vào bảng tiêu chuẩn này mà giáng đi tương ứng. Cụ thể mà nói, bài thi Tông Thất phải trải qua ba đề mục là Phiên dịch (翻译), Mã tiễn (马箭) cùng Bộ tiễn (步箭), mỗi đề mục có 3 mức đánh giá là "Ưu", "Bình" và "Kém". Cả 3 đề mục đều kết quả Ưu, thì người đó sẽ dựa vào bảng tiêu chuẩn có tước vị tương ứng thân phận. Hai ưu một bình, kém đi 1 bậc; một ưu hai bình và hai ưu một kém giảm 2 bậc; ba bình cùng một ưu một bình một kém thì giảm 3 bậc; mà một ưu hai kém, hai bình một kém cùng một bình hai kém thì không được cấp tước vị. Bình thường thì Tông Thất đến 20 tuổi là có tư cách xin Khảo phong, không được lần này thì đều có thể lần sau, có người đến 50 tuổi vẫn không qua được.
Một ví dụ giảng giải như sau, Tông Thất A có cha là Thân vương, cha qua đời, tước vị do anh của A kế tục, mẹ là Đích Phúc tấn. Khi tham gia khảo phong, Mã tiễn cùng Bộ tiễn hạng ưu, nhưng Phiên dịch là kém. Án theo bảng tiêu chuẩn, A là con trai của Thân vương Đích Phúc tấn, nay ra Hai ưu một kém, nên dựa theo đó sẽ giảm đi 2 bậc so với tiêu chuẩn thân phận, tức từ Bất nhập Bát phân Trấn quốc công giảm xuống thành Nhất đẳng Trấn quốc Tướng quân là 1 bậc, rồi xuống thành Nhị đẳng Trấn quốc Tướng quân tức là giảm 2 bậc theo như kết quả thi và tiêu chuẩn.