Sophocles
Tiểu sử

Sophocles, con trai của Sophilus, là một thành viên giàu có của deme nông thôn (cộng đồng nhỏ) của Hippeios Colonus ở Attica, trở thành bối cảnh cho một trong những vở kịch của ông, và Sophocles có lẽ được sinh ra ở đó. Sophocles đã ra đời một vài năm trước Trận chiến Marathon năm 490 TCN: năm chính xác không rõ ràng, mặc dù 497/6 là gần đúng nhất. Sophocles sinh ra trong một gia đình giàu có (cha của ông là nhà sản xuất áo giáp) và có học thức cao. Chiến thắng nghệ thuật đầu tiên của Sophocles là vào năm 468 TCN, khi ông giành giải nhất trong cuộc thi kịch Dionysia trước nhà viết kịch đương thời của Athen, Aeschylus. Theo Plutarch, chiến thắng này đến trong một hoàn cảnh bất thường. Thay vì theo phong tục thông thường của việc lựa chọn ban giám khảo ngẫu nhiên, các archon hỏi ý kiến Cimon và các strategoi có mặt để quyết định người chiến thắng của cuộc thi. Plutarch tiếp tục cho rằng sau thất bại này Aeschylus  đã sớm rời khỏi Sicily. Mặc dù Plutarch nói rằng đây là tác phẩm đầu tiên của Sophocles, nhưng bây giờ người ta nghĩ rằng tác phẩm đầu tiên của ông có lẽ là vào năm 470TCN. Triptolemus có lẽ là một trong những vở kịch mà Sophocles trình diễn tại lễ hội này.
Vào năm 480 TCN, Sophocles đã được chọn để lãnh đạo paean (một nhóm thánh ca hợp xướng với một vị thần), ăn mừng chiến thắng của người Hy Lạp trước người Ba Tư trong Trận Salamis. Đầu sự nghiệp của Sophocles, các chính trị gia Cimon có thể đã là một trong những khách hàng quen của ông, mặc dù là như vậy, thì khi Pericles, đối thủ của Cimon lên nắm quyền, và Cimon đã bị thất sủng vào năm 461 trước Công nguyên, ông cũng không phải chịu sự đối xử khác đi. Vào năm 443/2, ông là một trong những Hellenotamiai, hay thủ quỹ của Athena, giúp quản lý tài chính của thành phố trong thời kỳ chính trị của Pericles. Theo Vita Sophoclis, năm 441 trước Công nguyên, ông được bầu làm một trong mười tướng lĩnh, quan chức điều hành tại Athens, với tư cách là đồng nghiệp cấp dưới của Pericles, và ông phục vụ trong chiến dịch Athen chống Samos; ông được cho là đã được bầu vào vị trí này vì đã sáng tác Antigone.
Vào năm 420 TCN, ông đã tôn vinh và lập một bàn thờ với hình ảnh của Asclepius tại nhà của ông, khi vị thần này được giới thiệu đến Athens. Đối với điều này, ông đã được người Athen trao tặng danh hiệu Dexion (người nhận). Ông cũng được bầu, vào năm 413 TCN, làm một trong những ủy viên (probouloi), và  đã phản ứng với sự hủy diệt thảm khốc của lực lượng viễn chinh Athen ở Sicily trong Chiến tranh Peloponnesian.
Sophocles chết ở tuổi chín mươi hoặc chín mươi mốt vào mùa đông 406/5 TCN, và ông đã quan sát được chiến thắng của Hy Lạp trong Chiến tranh Ba Tư và sự đổ máu của chiến tranh Peloponnesian  trong suốt cuộc đời mình. Cũng như nhiều người  nổi tiếng trong thời cổ đại, cái chết của ông đã truyền cảm hứng cho một số câu chuyện về ngày tận thế. Nổi tiếng nhất là tuyên bố rằng Sophocles đã chết vì căng thẳng khi cố gắng đọc một câu dài trong tác phẩm Antigone của mình mà không dừng lại để thở. Một ghi chép khác cho thấy ông bị nghẹn khi ăn nho tại lễ hội Anthesteria ở Athens. Một ghi chép thứ ba cho rằng Sophocles đã chết vì hạnh phúc sau khi giành chiến thắng về viết kịch cuối cùng tại lễ hội Dionysia của thành bang. Vài tháng sau, một nhà sáng tác thơ hài kịch, trong một vở kịch có tựa đề The Muses, đã viết bài điếu văn này: "Phúc cho Sophocles, người có một cuộc đời dài, là một người đàn ông vừa hạnh phúc, vừa là nhà văn của nhiều bi kịch hay, và ông đã kết thúc cuộc sống của mình một cách tốt đẹp mà không phải chịu bất hạnh." Tuy nhiên, theo một số ghi chép thì con trai của ông đã cố gắng cáo buộc ông là gần như không hoạt động gì thời điểm gần cuối đời; ông được cho là đã bác bỏ cáo buộc của họ trước tòa bằng cách đọc tác phẩm Oedipus at Colonus khi đó còn chưa được công bố. Một trong những người con trai của ông, Iophon, và một cháu trai, cũng được gọi là Sophocles, cũng trở thành nhà viết kịch.