Kantai Collection
Tổng quan > Cách chơi

Trò chơi tập trung chủ yếu vào những trận chiến thẻ bài kiểu mobage, với từng nhân vật được đại diện bởi từng thẻ khác nhau và sở hữu những thuộc tính khác nhau. Mỗi nhân vật đều là phiên bản moe hóa của những tàu chiến hải quân trong Chiến tranh thế giới thứ hai và trở thành những cô gái dễ thương, được biết đến với tên "Cô gái hạm đội" (艦娘, kanmusu?). Nhân cách của những "tàu chiến" này dựa theo bản thể thực tế của quá khứ và được giải thích chi tiết trong trò chơi; các đặc tính vật lý, bề ngoài và tính cách của các cô gái cũng tương quan đa hình thức với những con tàu trong thực tế (ví dụ: những con tàu có tải trọng rẽ nước lớn hơn thường được thiết kế thành những cô gái có bộ ngực lớn hơn, trừ một số ít ngoại lệ nổi bật trong nhóm tàu sân bay). Người chơi đóng vai trò của một đô đốc (提督, teitoku?) và phải triển khai hợp lý hạm đội của mình trong trận chiến để giành chiến thắng. Việc chiến đấu gần như được thiết lập tự động, và thao tác chủ động của người chơi bao gồm việc quản lý vi mô như đóng tàu và sửa chữa. Hiện tại người chơi có thể triển khai một lúc bốn hạm đội khác nhau. Kẻ thù của đô đốc và các kanmusu là hạm đội đối phương được thiết kế quái dị như các sinh vật ngoài hành tinh, cũng được đại diện bởi những loại thẻ - mẫu tàu tương ứng với những cô gái của người chơi, ngoài ra còn có những trùm cuối (boss) ở các bản đồ đặc biệt. Một trận chiến thường được kéo dài từ ngày sang đêm khi cả hai bên đều đã tung hết các lượt tấn công, chu kỳ thời gian này có những ảnh hưởng tích cực và tiêu cực nhất định đến hạm đội của cả hai phe.
Mục đích phấn đấu trong suốt quá trình chơi game bao gồm vượt qua các bản đồ trận đánh, tăng điểm kinh nghiệm qua rèn giũa, tìm được những cô gái hạm đội mới đồng thời với việc sửa chữa và tái trang bị những cô gái hiện có, và hoàn thành các nhiệm vụ để lấy được tài nguyên. Các trang thiết bị mới có thể được chế tạo, từ đó cho phép những cô gái hạm đội trang bị nhiều vũ khí khác nhau tùy theo tình hình. Người chơi có thể thu nhận những kanmusu mới bằng cách nhặt ngẫu nhiên trên từng bản đồ hoặc bằng cách đóng tàu, với xác suất ngẫu nhiên là rất cao; ngẫu nhiên cũng là một phần then chốt trong cơ chế chiến đấu, trải nghiệm bản đồ và phát triển các trang thiết bị. Quá trình đóng mới, tiếp liệu và sửa chữa tàu phụ thuộc vào bốn loại tài nguyên, gồm nhiên liệu, đạn dược, thép và bauxite; tài nguyên sẽ được cung ứng tự động theo thời gian. Thay vì ngồi chờ, người chơi có thể lựa chọn việc tham gia vào các cuộc thám hiểm (trừu tượng hóa của tiếp vận trong thực tế), phi vụ và nhiệm vụ nhằm tăng thêm tài nguyên cho mình.
Việc tùy biến các con tàu có thể thực hiện được bằng cách bổ sung những trang thiết bị khác nhau vào các khe chứa còn trống của họ, qua đó giúp thêm các thuộc tính bổ sung và thậm chí đạt đến hiệu ứng đặc biệt trong một số trường hợp; những trang thiết bị như vậy bao gồm các loại súng hải quân, súng phòng không, ngư lôi, máy bay phóng lôi, máy bay ném bom bổ nhào, máy bay tiêm kích, thủy phi cơ, máy bay trinh sát, radar, turbine hơi, các loại đạn pháo đặc biệt, bom chống tàu ngầm, sonar, thùng xăng, đèn pha rọi và vỉ chống ngư lôi. Hiệu suất chiến đấu của tàu trong trận chiến phụ thuộc vào các thông số thuộc tính, cụ thể là sức chịu đựng (HP), vỏ giáp, khả năng né tránh, sức chứa máy bay, tốc độ, tầm bắn, hỏa lực, ngư lôi, đối không, đối ngầm, tầm quan sát và cả sự may mắn. Vì những tính năng trên, Kantai Collection có thể tạo cho người chơi cảm giác đang trở thành một đô đốc thực thụ và được chỉ huy hạm đội của riêng mình trong một cuộc chiến tranh.
Kanmusu có thể trở nên mạnh hơn khi họ thu được các điểm kinh nghiệm và lên cấp (level) sau trận chiến, và cũng có thể được cải biến thành mẫu mã cao cấp hơn một khi họ đạt đến một giới hạn kinh nghiệm nhất định. Những kanmusu không mong muốn có thể được "ép" cho những kanmusu khác thông qua một quá trình được gọi là "hiện đại hóa" (近代化改修, kindaika kaishu?), mà sẽ xóa bỏ sự tồn tại của một con tàu để tăng thuộc tính bổ sung cho con tàu khác. Nhũng con tàu tích tụ mệt mỏi sau các phi vụ và có thể trở nên đuối sức; tàu mệt mỏi bị giảm thuộc tính trong khi tàu hưng phấn (có hiệu ứng lấp lánh) được tăng thuộc tính tạm thời. Những kanmusu có thể lấy lại sức nếu cho họ thời gian nghỉ ngơi, hoặc bằng cách phục hồi tinh thần hạm đội qua việc sử dụng tàu tiếp tế lương thực Mamiya. Khi các cô gái hạm đội đang dần bị thiệt hại, biểu tượng của họ bắt đầu nhả khói và quần áo trên người họ bị xé rách tàn tạ – một yếu tố kích thích trực quan của game; trong trường hợp sức chịu đựng bị tụt xuống đến mức thấp nhất, con tàu được xem là đã bị đánh chìm, và người chơi sẽ mất đi cô gái hạm đội này. Người chơi không bao giờ có thể hồi sinh được cô gái hạm đội đã mất, trừ phi họ đã nhanh tay cứu cô ấy bằng cách trang bị sửa chữa khẩn cấp, và chỉ có thể đào tạo lại từ đầu những con tàu đã mất nếu tình cờ đóng hay nhặt được lần nữa trong quá trình chơi về sau.
Trong khi Kantai Collection được chơi miễn phí, những phụ tùng cao cấp đặc biệt có thể thu được thông qua việc mua bằng thẻ game trả trước và thẻ tín dụng thanh toán vi mô, chẳng hạn như để mở rộng các ụ sửa chữa tàu, tăng thêm xưởng đóng tàu, mua các đồ trang trí nội thất, tăng giới hạn sở hữu tàu và các mặt hàng tiêu thụ đặc biệt. Mặc dù mỗi kanmusu trong trò chơi có giới hạn cấp độ kinh nghiệm tối đa ở mức 99, người chơi có thể xoay xở để có được "chứng từ và nhẫn kết hôn" với mệnh giá 700 yen trong thực tế hoặc thực thi một nhiệm vụ đặc biệt chỉ có một lần, cho phép người chơi—tức đô đốc—"cưới" cô gái hạm đội làm "vợ", qua đó phá vỡ giới hạn cấp độ ban đầu của họ và cho phép đạt đến mức tối đa mới là 165, bên cạnh những ưu điểm siêu việt khác như tăng các chỉ số thuộc tính và giảm các phí tổn vận hành; quá trình này có thể được lặp lại nhiều lần nếu người chơi muốn, và không có giới hạn về số lượng các cô gái hạm đội có thể "kết hôn".
Người chơi có thể chọn cách chiến đấu với những hạm đội của người chơi thực tế khác trong cùng máy chủ game thông qua một bảng chọn thực hành diễn tập. Những người chơi cũng có thể cạnh tranh số điểm của nhau thông qua bảng xếp hạng trong game, với các giải thưởng định kỳ dành cho ai đứng đầu bảng. Tính đến tháng 1 năm 2018, đã có 20 máy chủ được mở, mỗi máy chủ được đặt theo tên các căn cứ của Hải quân Đế quốc Nhật Bản vào thời thế chiến. Trò chơi hiện được hoạch định chỉ dành duy nhất cho những game thủ bên trong Nhật Bản, với một giao diện thuần nhất bằng tiếng Nhật. Đến thời điểm này, trò chơi không thể được tiếp cận từ bên ngoài Nhật Bản nếu không sử dụng một mạng riêng ảo (VPN); nhờ đó vượt qua hạn chế về IP trong nước và truy cập vào game dù vi phạm các điều khoản trò chơi trực tuyến của DMM.com. Kể từ tháng 8 năm 2013, việc đăng ký dành cho người chơi mới chỉ có thể thực hiện thông qua quay số định kỳ, nguyên nhân là do các máy chủ bị quá tải khi phải liên tục tiếp nhận một lượng lớn đăng ký mới.