AKB48
Lịch sử > 2021–nay: Phục hồi sau đại dịch COVID-19, chuyển sang hãng thu âm Universal Music, album thứ 10 Nantatta AKB48

Single thứ 57 "Shitsuren, Arigatō" của nhóm đạt giải Best 5 Singles tại lễ trao giải Japan Gold Disc Awards lần thứ 35. Vào ngày 21/3, nhóm thông báo sẽ tổ chức concert trực tuyến AKB48 Group Asia Festival 2021 ONLINE vào ngày 27/6 tại Tokyo Dome City Hall, sau đó nhóm công bố 16 thành viên Chiba Erii, Nishikawa Rei, Kato Rena (Team A), Muto Tomu (Team K), Kubo Satone, Omori Maho, Taniguchi Megu (Team B), Okada Nana, Murayama Yuiri, Yamauchi Mizuki (Team 4), Okabe Rin, Oguri Yui, Gyoten Yurina, Shitao Miu, Kuranoo Narumi, Honda Hitomi (Team 8) tham dự sự kiện .Nhóm tổ chức concert tốt nghiệp cho Minegshi Minami vào ngày 22/5.
Vào ngày 23/5, Team 8 tổ chức concert toàn quốc cuối cùng ~47 no Suteki na Machi e~ tại Kanagawa, đánh dấu sự trở lại của Honda Hitomi sau khi kết thúc hoạt động cho Iz*One, sau đó nhóm tổ chức concert AKB48 Tandoku Concert 2021 cùng ngày, trình diễn liên tục 48 bài hát, đồng thời nhóm công bố single thứ 58 "Nemohamo Rumor", với chỉ 18 thành viên thuộc AKB48 và không có thành viên của nhóm chị em khác từ lần cuối là "Chance no Junban" vào năm 2010 và ra mắt vào ngày 29/9, nhóm thông báo 18 thành viên tham gia vào ngày 7/7, biểu diễn bài hát trong chương trình "THE MUSIC DAY 2021" vào ngày 17/7 & ra mắt MV cho bài hát vào ngày 31/8, cùng TV show hợp tác với nhóm Nogizaka46 Nogizaka ni Hikosaremashita ~Gakeppuchi AKB48 no Dai Gyakushu~ sẽ lên sóng vào tháng 7, với bộ phim kinh dị Mijyoubutsu Hyakumonogatari ra mắt mùa hè, ngoài ra nhóm tổ chức AKB48 THE AUDISHOW từ 10-13/6 tại Tokyo Dome City Hall. Nhóm tham gia TV Tokyo Ongakusai 2021, biểu diễn trên khoang hành khách máy bay A380 của hãng hàng không All Nippon Airways tại Sân bay quốc tế Narita ngày 30/6, và NTV THE MUSIC DAY Ongaku wa Tomaramai 2021, biểu diễn cùng Morning Musume ngày 3/7.
Vào ngày 31/7, nhóm thông báo phải hủy hết lịch trình hoạt động vào các ngày đầu tháng 8 vì có 7 thành viên Omori Maho, Kuranoo Narumi, Sakaguchi Nagisa, Nagano Serika, Suzuki Yuka, Uemi Sorano và Tokunaga Remi cùng mắc Covid-19. Công ty quản lý đã gửi lời xin lỗi khán giả vì để bệnh dịch lây lan nhanh chóng trong nội bộ nhóm "Các thành viên có nguy cơ lây nhiễm cao vì tiếp xúc với ca dương tính đã tự cách ly và quản lý sức khỏe tại nhà riêng hoặc trong ký túc xá của nhóm". Trước đó Gyoten Yurina có kết quả tương tự, sau đó nhiều thành viên khác cũng bị lây nhiễm, nhưng sau đó 1 số thành viên trở lại hoạt động. Nhóm thông báo sẽ ra mắt game AKB48 WORLD vào tháng 9, cùng TV show mới AKB48! Mousou Manga Bu vào giữa tháng 8, Nhóm mở lại nhà hát cùng các buổi diễn từ giữa tháng 9, Yokoyama Yui thông báo tốt nghiệp tại MX Natsu Matsuri AKB48 2021 Saigo no Summer Party ngày 12/9, theo đó cô sẽ có buổi diễn tốt nghiệp tại nhà hát ngày 27/11, cô ra mắt bài hát tốt nghiệp Kimi ga inakunaru 12gatsu nằm trong single thứ 58. Tại buổi kỷ niệm 16 năm ra mắt, nhóm cải tổ đội hình & thông báo đội trưởng mới của Team là Mukaichi Mion (Team A), Taguchi Manaka (Team K), Asai Nanami (Team B) và Kuranoo Narumi (Team 4), đồng thời thông báo tuyển sinh thế hệ thứ 17. Vào ngày 12/12, Miyazaki Miho thông báo tốt nghiệp, sau đó Kato Rena cũng thực hiện điều tương tự, và chính thức rời nhóm vào năm 2022. Nhóm sẽ vắng mặt tại NHK Kōhaku Uta Gassen lần thứ 72 vào cuối năm.
Các sự kiện lớn vào mùa xuân năm 2022 của AKB48 bao gồm buổi hòa nhạc cuối cùng của Team hiện tại, Request Hour 30 và buổi hòa nhạc của Team mới sẽ bị hủy bỏ vì Covid-19. 3 thành viên Nagano Megumi, Yamauchi Mizuki, Oda Erina cùng mắc Covid-19. Vào ngày 22/2, nhóm thông báo sẽ ra mắt single thứ 59 Motokare desu vào ngày 18/5, Honda Hitomi sẽ làm center cho bài hát. Nhóm trình diễn bài hát trong chương trình CDTV LIVE! LIVE! cho đài TBS ngày 28/3. Vào ngày 4/5, nhóm ra mắt thế hệ thứ 17 với 11 thành viên. Vào ngày 6/8, nhóm thông báo sẽ ra mắt single thứ 60  Hisashiburi no Lip Gloss vào ngày 19/10. Vào ngày 9/10, trong buổi diễn tại Nippon Budokan, nhóm thông báo tuyển sinh thế hệ thứ 18. Tại buổi kỷ niệm 17 năm ra mắt, nhóm thông báo sẽ tổ chức buổi diễn tại Pia Arena MM vào tháng 4/2023. Đến ngày 27/2/2023, nhóm thông báo sẽ ra mắt single thứ 61 "Doushitemo kimi ga suki da" vào ngày 27/4, Honda Hitomi sẽ làm center cho bài hát, single này cũng đánh dấu cột mốc AKB48 chuyển sang hãng thu âm Universal Music. Vào ngày 9/4/2023, nhóm ra mắt thế hệ thứ 18 với 8 thành viên. Vào ngày 29/4/2023, nhóm thông báo sẽ kết thúc hệ thống Team và đội trưởng, với các buổi biểu diễn cuối cùng cho các Team hiện tại sẽ được tổ chức vào tháng 8. Đến ngày 28/7/2023, nhóm thông báo sẽ ra mắt single thứ 62 Idol nanka janakattara vào ngày 27/9, Oguri Yui sẽ làm center cho bài hát, và biểu diễn bài hát lần đầu tại CDTV LIVE! LIVE! Summer Fes. 4.5 Hours Special.
Vào ngày 20/10, Kashiwagi Yuki thông báo tốt nghiệp AKB48 sau 17 năm trong nhóm tại buổi diễn ở Nippon Budokan. Buổi diễn tốt nghiệp sẽ tổ chức vào ngày 16 tháng 3 và sẽ rời nhóm vào giữa tháng 4. Sau đó 2 ngày, nhóm thông báo tuyển sinh thế hệ thứ 19. Vào ngày 8/12, nhân kỷ niệm 18 năm thành lập nhà hát, AKB48 thông báo sẽ phát hành single thứ 63 Colorcon Wink - single tốt nghiệp của Kashiwagi Yuki vào ngày 13/3/2024 và cô sẽ đảm nhận vị trí center cho single. Vào ngày 17/3/2024, nhóm ra mắt thế hệ thứ 19 với 5 thành viên.
Vào ngày 2/5/2024, nhóm thông báo sẽ phát hành single thứ 64 Koi Tsunjatta vào ngày 17/7. Vào ngày 26/5, nhóm thông báo sẽ tuyển sinh thế hệ thứ 20. Vào ngày 6/10, AKB48 thông báo sẽ phát hành album thứ 10 Nantatta AKB48 vào ngày 25/12/2024. Đây sẽ là lần đầu tiên AKB48 phát hành Cover Album với chủ đề "Idol Time Machine" khi các thành viên sẽ có cơ hội cover các ca khúc Idol nổi tiếng đến từ 3 thời kỳ Showa, Heisei và Reiwa.
Vào ngày 6/1/2025, nhóm thông báo sẽ phát hành single thứ 65 Masaka no Confession vào ngày 2/4.