Rosa Parks
Tuổi thơ

Rosa Parks có tên khai sinh là Rosa Louise McCauley ở Tuskegee, Alabama, sinh vào ngày 4 tháng 2 năm 1913, với mẹ là Leona (nhũ danh Edwards), một giáo viên và cha là James McCauley, một thợ mộc. Ngoài tổ tiên gốc Phi, một trong những ông cố của Parks là người Scotland gốc Ailen và một trong những người bà cố của bà là nô lệ người Mỹ bản địa. Ngay từ nhỏ Parks đã phải chịu cảnh sức khỏe kém với căn bệnh viêm amidan mãn tính. Khi cha mẹ Parks ly thân, bà cùng mẹ chuyển đến Pine Level, ngay bên ngoài thủ phủ Montgomery của bang. Bà lớn lên trong một trang trại với ông bà ngoại, mẹ và em trai Sylvester. Tất cả họ đều là thành viên của Nhà thờ Giám lý Giám lý Châu Phi (AME), một giáo phái da đen độc lập đã tồn tại hàng thế kỷ do những người da đen tự do thành lập ở Philadelphia, Pennsylvania, vào đầu thế kỷ XIX.
McCauley theo học các trường nông thôn  cho đến năm mười một tuổi. Trước đó, mẹ Parks đã dạy bà "một kỹ năng may vá." Bà bắt đầu chắp mền từ khoảng 6 tuổi, khi mẹ và bà của cô đang làm mền, Cô tự mình đắp chiếc chăn đầu tiên của mình vào khoảng năm mười tuổi, điều này thật bất thường, vì làm chăn chủ yếu là hoạt động gia đình được thực hiện khi không có công việc hiện trường hoặc việc nhà phải làm. Parks học thêm may ở trường từ năm mười một tuổi; cô ấy tự may "chiếc váy đầu tiên mà [cô ấy] có thể mặc."  Khi còn là sinh viên của Trường Nữ sinh Công nghiệp ở Montgomery, Parks đã tham gia các khóa học về học thuật và dạy nghề. Parks tiếp tục theo học tại một trường thí nghiệm do Trường Cao đẳng Sư phạm Bang Alabama dành cho người da đen thành lập để học trung học, nhưng đã bỏ học để chăm sóc bà ngoại và sau này là mẹ bà, sau khi họ bị ốm.
Vào khoảng đầu thế kỷ 20, các bang thuộc Liên minh miền Nam cũ đã thông qua hiến pháp mới và luật bầu cử nhằm tước quyền của các cử tri da đen một cách hiệu quả và ở Alabama cũng có nhiều cử tri da trắng nghèo. Theo luật Jim Crow do người da trắng thành lập, được thông qua sau khi đảng Dân chủ giành lại quyền kiểm soát các cơ quan lập pháp miền Nam, sự phân biệt chủng tộc được áp đặt tại các cơ sở công cộng và cửa hàng bán lẻ ở miền Nam, bao gồm cả giao thông công cộng. Các công ty xe buýt và xe lửa đã thực thi chính sách chỗ ngồi với các khu vực riêng biệt dành cho người da đen và người da trắng. Học sinh da đen ở miền Nam không có phương tiện đưa đón học sinh dưới bất kỳ hình thức nào, và giáo dục cho người da đen luôn bị thiếu thốn.
Parks nhớ lại thời đi học tiểu học ở Pine Level, nơi xe buýt đưa học sinh da trắng đến trường mới và học sinh da đen phải đi bộ đến trường của họ:
Tôi thấy xe buýt đi qua mỗi ngày... Nhưng với tôi, đó là một cách sống; chúng tôi không có lựa chọn nào khác ngoài việc chấp nhận những gì là phong tục. Xe buýt là một trong những cách đầu tiên tôi nhận ra có một thế giới đen và một thế giới trắng.
Mặc dù cuốn tự truyện của Parks kể lại những ký ức ban đầu về lòng tốt của những người da trắng xa lạ, cô không thể bỏ qua sự phân biệt chủng tộc trong xã hội của mình. Khi Ku Klux Klan diễu hành trên con phố trước nhà của họ, Parks nhớ lại ông của cô đang canh cửa trước bằng một khẩu súng ngắn. Trường Công nghiệp Montgomery, được thành lập và biên chế bởi những người miền Bắc da trắng dành cho trẻ em da đen, đã bị đốt cháy hai lần bởi những kẻ đốt phá. Khoa của nó đã bị tẩy chay bởi cộng đồng người da trắng.
Liên tục bị bắt nạt bởi những đứa trẻ da trắng trong khu phố của cô, Parks thường đánh trả về thể chất. Sau đó, cô nói: "Theo như tôi nhớ, tôi không bao giờ có thể nghĩ đến việc chấp nhận lạm dụng thể chất mà không có một số hình thức trả đũa nếu có thể."