Lời nguyền của pharaon
Lời nguyền của Tutankhamun

Lời nguyền Tutankhamun hay lời nguyền xác ướp bắt đầu lan truyền sau khi một loạt sự kiện khủng khiếp xảy ra sau khi hầm mộ của vua Tutankhamun được khám phá. Truyền thuyết nói rằng bất kỳ ai dám mở hầm mộ sẽ phải hứng chịu sự tức giận tột bực của xác ướp.
Một vài tháng sau khi hầm mộ được mở, thảm kịch bắt đầu giáng xuống. Năm 57 tuổi, Carnarvon, người tài trợ cho cuộc khai quật hầm mộ KV62 đã ốm nặng và mau chóng phải tới Cairo. Ông đã qua đời vài ngày sau đó. Nguyên nhân chính xác của cái chết vẫn chưa rõ nhưng dường như là ông bị nhiễm trùng do côn trùng cắn. Hai tuần trước khi Carnarvon qua đời, Marie Corelli đã viết một bức thư tưởng tượng được đăng trên tạp chí New York World, trong đó cô trích dẫn một cuốn sách khó hiểu khẳng định một cách tự tin rằng "sự trừng phạt tàn khốc" sẽ theo dõi bất kỳ sự xâm nhập nào vào một ngôi mộ kín. Sau đó các phương tiện truyền thông ồ ạt đăng tải rằng một lời nguyền đã được tìm thấy trong lăng mộ của Nhà vua, mặc dù điều này là không đúng sự thật. Benito Mussolini mê tín, người đã từng chấp nhận một xác ướp Ai Cập như một món quà, đã ra lệnh loại bỏ nó ngay lập tức khỏi Palazzo Chigi. Theo truyền thuyết, khi huân tước chết, toàn bộ thành phố Cairo sẽ cúp điện. Sau này, con trai huân tước - lúc đó đang ở Anh - nói rằng con chó yêu quý của huân tước đã tru lên và cũng đột ngột chết.
Nhà Ai Cập học nổi tiếng James Henry Vú đã làm việc với Carter ngay sau lần mở lăng mộ đầu tiên. Ông thuật lại việc Carter đã cử một người đưa tin đến nhà anh ta như thế nào. Khi đến gần nhà của anh ta, người đưa tin nghĩ rằng anh ta đã nghe thấy một "tiếng kêu yếu ớt, gần như của con người". Khi đến lối vào, anh ta nhìn thấy chiếc lồng chim bị rắn hổ mang chiếm giữ, biểu tượng của chế độ quân chủ Ai Cập. Con chim hoàng yến của Carter đã chết trong miệng của nó và điều này làm dấy lên những tin đồn địa phương về một lời nguyền. Arthur Weigall, một Tổng Thanh tra Cổ vật trước đây của Chính phủ Ai Cập, đã báo cáo rằng điều này được hiểu là nhà của Carter bị Rắn hổ mang Hoàng gia đột nhập, giống như hình ảnh đội trên đầu của Nhà vua để tấn công kẻ thù (xem Uraeus), trên chính ngày lăng mộ của nhà vua bị phá vỡ. Một ghi chép về sự kiện được đăng tin bởi báo The New York Times ngày 22 tháng 12 năm 1922.
Ngài Arthur Conan Doyle, người sáng tạo ra nhân vật Sherlock Holmes và nhà duy linh, cho rằng cái chết của Lord Carnarvon là do các "nguyên tố siêu phàm" do các linh mục của Tutankhamun tạo ra để canh giữ lăng mộ hoàng gia, và điều này càng thu hút sự quan tâm của giới truyền thông. Arthur Weigall ghi nhận rằng sáu tuần trước khi Carnarvon qua đời, ông đã nhìn thấy Bá tước cười đùa khi bước vào lăng mộ của Nhà vua và nói với một phóng viên gần đó (H. V. Morton), "Tôi cho ông ấy sáu tuần để sống."
Lạ lùng hơn nữa, khi xác ướp của Tutankhamun được mở ra năm 1925, người ta tìm thấy một vết thương trên má trái của xác ướp, đúng vị trí mà côn trùng cắn lên má Carnarvon, vết cắn khiến vị huân tước này thiệt mạng, nhưng vì Carnarvon đã được chôn cất sáu tháng trước đó nên không thể xác định vị trí vết thương trên người vị vua này có tương ứng với vết muỗi đốt chí mạng trên người Carnarvon hay không..
Năm 1929, 11 người liên quan tới việc khai phá hầm mộ chết sớm vì những nguyên nhân quái dị. Trong thập kỷ đầu tiên sau khi lăng mộ được khai quật, 26 người trong đoàn đã chết vì những nguyên nhân bí mật nào đó mà không ai biết, đến nay các vị tiến sĩ vẫn chưa tìm hiểu ra nguyên do.
Đến nay các nhà nghiên cứu cho rằng, khi chôn xác ướp, người Ai Cập cổ đại cho vào lăng mộ các thực phẩm. Sau hàng nghìn năm qua, thực phẩm được cho vào bị thối rữa và bị kí sinh vật tạo nên vi khuẩn.