Thềm băng Larsen
Sự tách ra > Larsen C

Đến thời điểm tháng 7 năm 2017, Larsen C là thềm băng lớn thứ tư ở Nam Cực, với diện tích khoảng 44,200 km2 (17,066 dặm vuông Anh), Gần bằng Đan Mạch hoặc Thụy Sĩ.
Năm 2004, một báo cáo kết luận rằng mặc dù khu vực Larsen C còn lại có vẻ tương đối ổn định, sự ấm lên tiếp tục có thể dẫn đến sự tan rã của nó trong thập niên tiếp theo.
Các báo cáo tin tức vào giữa năm 2016 cho thấy quá trình này đã bắt đầu. Vào ngày 10 tháng 11 năm 2016, các nhà khoa học đã chụp ảnh được vết nứt đang phát triển dọc theo thềm băng Larsen C  cho thấy nó dài khoảng 110 km (68 mi) với chiều rộng hơn 91 m (299 ft) và chiều sâu 500 m (1.600 ft). Đến tháng 12 năm 2016, vết rạn nứt đã kéo dài thêm 21 km (13 dặm) đến mức chỉ còn lại 20 km (12 dặm) của băng không bị vỡ và sự sinh đẻ được coi là chắc chắn vào năm 2017. Điều này đã được dự đoán sẽ gây ra sự sụp đổ giữa chín đến mười hai phần trăm của kệ băng, 6.000 km2 (2.300 dặm vuông), một khu vực lớn hơn bang Delaware của Hoa Kỳ [19]. Đoạn bê được dự đoán là dày 350 m (1.150 ft) dày và có diện tích khoảng 5.000 km2 (1900 dặm vuông) Nếu tảng băng trôi lấp lánh không vỡ thành từng miếng, nó sẽ là một trong những tảng băng trôi lớn nhất từng được ghi lại.
Vào ngày 1 tháng 5 năm 2017, các thành viên của MIDAS cho biết, hình ảnh vệ tinh cho thấy một vết nứt mới, dài khoảng 15 km (9 dặm), tách nhánh chính ra khoảng 10 km (6 dặm) sau mũi trước, tiến về phía mặt băng. Các nhà khoa học ở Đại học Swansea ở Anh cho biết vết nứt kéo dài 18 km (11 dặm) từ 25 tháng 5 đến 31 tháng 5 và rằng dưới 13 km (8 dặm) băng là tất cả những gì ngăn cản sự hình thành một tảng băng trôi khổng lồ. Adrian Luckman và Martin O'Leary đã viết trong một bài đăng trên blog Impact of Melt on Ice Shelf Dynamics and Stability project, or MIDAS.. "Những vết rạn nứt xuất hiện cũng đã chuyển hướng sang phía trước băng, cho thấy thời gian sinh bê có thể rất gần", Adrian Luckman và Martin O'Leary Và dự án ổn định, hoặc MIDAS. "Có rất ít để ngăn chặn tảng băng trôi khỏi phá vỡ hoàn toàn." Dải băng rộng hơn của kệ băng Larsen C nằm phía sau tảng băng trôi lấp lánh "sẽ ít ổn định hơn so với trước khi có ranh giới" và có thể nhanh chóng tan rã giống như một thềm lục địa lân cận đã làm trong năm 2002.
Vào tháng 6 năm 2017, tốc độ của tảng băng trôi gần của Larsen C đã được quan sát thấy đang gia tăng, với đầu phía đông di chuyển ở 10 mét (33 ft) mỗi ngày ra khỏi thềm chính. Theo báo cáo của các nhà nghiên cứu MIDAS dự án trên trang web của họ: "Trong một dấu hiệu khác cho thấy rằng việc sinh bê băng trôi sắp xảy ra, phần băng sớm sớm để lớp băng Larsen C tăng gấp ba lần với tốc độ hơn 10 mét mỗi ngày giữa 24 và 27 tháng 6 năm 2017. Các tảng băng trôi vẫn gắn liền với kệ băng, nhưng kết thúc bên ngoài của nó đang di chuyển ở tốc độ cao nhất từng được ghi trên thềm băng này. "
Vào ngày 7 tháng 7, báo cáo của dự án MIDAS cho biết: "Dữ liệu mới nhất từ ​​ngày 6 tháng 7 cho thấy, trong việc giải phóng các căng thẳng đã được xây dựng, vết rạn nứt nhánh nhiều lần. Sử dụng dữ liệu từ vệ tinh Sentinel-1 của ESA, chúng ta có thể thấy rằng có nhiều lời khuyên rạn nứt tại trong vòng 5 km (3,10 dặm) của cạnh băng. Chúng tôi hy vọng rằng những rạn nứt sẽ dẫn đến sự hình thành của nhiều tảng băng nhỏ hơn. "
Vào ngày 12 tháng 7 năm 2017, Dự án MIDAS đã thông báo rằng một phần lớn 5.800 cây số vuông (2.200 sqm) của Larsen C đã bị phá vỡ từ đất liền vào khoảng 10 đến 12 tháng 7. Tảng băng trôi nặng hơn một nghìn tỷ tấn  và dày hơn 200 m (700 ft) [34] Bước đột phá cuối cùng đã được phát hiện trong dữ liệu từ công cụ vệ tinh Aqua MODIS của NASA, hình ảnh trong hồng ngoại nhiệt ở độ phân giải 1 kilomet (0.62 dặm) và được xác nhận bởi dụng cụ Suomi VIIRS của NASA. Tảng tảng băng trôi không phải là mối nguy hiểm trực tiếp đối với vận chuyển, nhưng nó có thể đe dọa nếu nó di chuyển về phía bắc một cách đáng kể.
Do thềm băng trôi nổi, sự tách ra của nó khỏi Nam Cực có thể không ảnh hưởng đến mực nước biển toàn cầu. Tuy nhiên, một số sông băng trôi lên nó từ những vùng đất phía sau kệ băng, và bây giờ có thể chảy nhanh hơn do sự mất hỗ trợ từ kệ băng. Nếu tất cả băng của phân đoạn Larsen C hiện đang còn tồn tại bị tan vào biển, người ta ước tính rằng nước biển toàn cầu sẽ tăng 10 cm (4 in).