Love the Way You Lie
Phát hành và đón nhận > Chủ đề

Các cây bút phê bình đã tranh luận về thông điệp ẩn chứa bên trong lời bài hát "Love the Way You Lie". Anderson tập trung bàn luận về chủ đề tăm tối của bản rap, còn Nick Levine từ Digital Spy, Allie Townsend từ tạp chí Time và Jocelyn Noveck từ Associated Press thì nhận định rằng thực chất nội dung bài hát là dựa trên chuyện tình cảm trước kia của cả hai nghệ sĩ. Levine đã chấm bài hát 4 trên 5 sao và khen ngợi đoạn điệp khúc hấp dẫn cùng với chủ đề sắc bén. Theo Eric Hayden của The Atlantic Wire, "Love the Way You Lie" đề cập đến một cặp đôi nghiện rượu, có thể được lấy cảm hứng từ mối quan hệ của Rihanna với Brown. Fraser McAlpine cũng dành tặng cho "Love the Way You Lie" 4 trên 5 sao. Theo lời bình của McAlpine, bản rap chắc chắn sẽ không đời nào nổi tiếng được nếu như chỉ thể hiện quan điểm và cảm giác tiếc nuối của riêng mình Eminem. Anh viết rằng việc Rihanna trở thành đối phương trong câu chuyện tình yêu đã cho thấy "lối kể chuyện phù hợp" và "truyền tải được thông điệp" sau vụ việc của Brown. McAlpine suy luận rằng vì những điều trên mà bài hát đã diễn tả mối quan hệ thô bạo thực tế hơn, và từ đó "Love the Way You Lie" có thể trở thành ca khúc tiêu biểu trong công cuộc xây dựng mái ấm của phụ nữ. Anh đã khen ngợi tài am hiểu và tái hiện chính xác về chủ đề này của Eminem. Nhà phê bình Winston Robbins viết cho Consequence of Sound đã bảo rằng sự sâu sắc của bài hát là bắt nguồn từ mối quan hệ xấu xí trong quá khứ của Rihanna cũng như chủ đề về bất trung và bạo lực trong chuyện tình cảm.
Tuy nhiên, "Love the Way You Lie" vẫn vấp phải những ý kiến chê bai. Jenny McCartney của The Daily Telegraph đã bác bỏ những ẩn dụ trong đoạn điệp khúc và cho rằng chủ đề của bài hát đã bị thổi phồng quá mức. Cô không đồng tình với những lời khen ngợi chuyên môn và phản biện lại rằng phụ nữ thực tế sẽ chấp nhận những mối quan hệ thô thiển vì những lý do sâu xa hơn chỉ đơn giản là vì thú vui tình dục và tình cảm, chẳng hạn như các vấn đề gia đình, tài chính và nỗi bất lực. Một bài báo NPR do Maura Johnston chắp bút lên tiếng, lời bài hát lấy từ đời tư Rihanna chính là chủ đề bạo lực của Eminem. Một chuyên viên phát thanh ở New York tên Jay Smooth đã trả lời lại rằng, "trong khi Eminem khám phá tâm lý ứng xử của kẻ bạo lực với chiều sâu và độ chi tiết gần như đáng lo ngại" thì góc nhìn của Rihanna lại bị đánh giá thấp và không được lý giải đầy đủ. Johnston và Smooth lập luận rằng sự mất cân bằng như vậy đã trở thành một vấn đề phổ biến trong các bản song ca nhạc đại chúng. Theo Sady Doyle, mặc dù "Love the Way You Lie" là một trong những ca khúc có ảnh hưởng nhất đến Eminem và cho thấy anh có sự hối hận nuối tiếc nhưng điều đó vẫn không bù đắp được những hành động kỳ thị nữ giới trong quá khứ và những bài hát gây thù ghét của anh. Noveck đã đặt câu hỏi rằng liệu lời bài hát có phải là "một luận thuyết phản đối (hoặc bày tỏ hối lỗi) hay là một sự biểu dương bạo lực đôi lứa một cách vô trách nhiệm? Hoặc là, có điều gì đó bức bối ở giữa hai phía chăng?"
Marjorie Gilberg, giám đốc điều hành của tổ chức chống bạo lực thanh thiếu niên Break the Cycle, bình luận rằng một bài hát như "Love the Way You Lie" hoàn toàn có thể dạy bảo người nghe về sự nguy hiểm của tình yêu bạo lực nếu nội dung trong đó được giải thích chính xác. Cô tin rằng vì văn hóa đại chúng thường đi theo những gì xã hội chấp nhận nên mọi người mới dễ dàng chấp nhận bạo lực như vậy. Gilberg bổ sung, "Một vấn đề nữa là bài hát đã phản ánh những lời truyền miệng nhau về bạo lực trong tình yêu, những lời mà vốn dĩ sẽ dẫn đến đổ lỗi nạn nhân", và nhận định rằng tuy nạn nhân thường bị cho là có tội như đối phương nhưng họ cũng muốn được yêu thương chứ không hề muốn bị bạo lực. Một nhà nữ quyền kiêm chủ tịch Tổ chức Quốc gia dành cho Phụ nữ (NOW) tên Terry O'Neill đã chỉ trích lời rap "But your temper's just as bad as mine is/ You're the same as me" khi cho rằng đó là một lời bào chữa điển hình của những gã đàn ông thô bạo lúc gây hấn và "chỉ những đứa trẻ 2 tuổi và những người đàn ông thô bạo mới sử dụng bạo lực để đạt được thứ họ muốn." Cô còn cho biết, Rihanna đã vô tình tôn sùng mối quan hệ bạo lực trong bài hát mặc dù thực sự là nữ ca sĩ có ý bất bình với điều đó.