Balenciaga
Lịch sử > Thời kỳ từ thành lập đến năm 1980

Vào năm 1919, Cristóbal Balenciaga khai trương cửa hàng đầu tiên tại San Sebastián, Tây Ban Nha, và sau đó mở rộng sang Madrid và Barcelona. Các thành viên trong hoàng gia Tây Ban Nha cùng tầng lớp quý tộc đã lựa chọn những thiết kế của ông. Khi Nội chiến Tây Ban Nha bắt buộc ông phải đóng cửa cửa hàng, ông đã dời đến Paris.
Vào tháng 8 năm 1937, Balenciaga khai trương nhà mốt tại Paris trên Đại lộ George V, và buổi trình diễn thời trang đầu tiên của ông đã mang đậm phong cách Phục hưng Tây Ban Nha. Sự thành công của ông đến gần như tức thì. Trong vòng hai năm, ông được báo chí ca ngợi là một nhà cách mạng, và thiết kế của ông trở nên vô cùng phổ biến. Carmel Snow, biên tập viên của tạp chí Harper's Bazaar, đã là người ủng hộ mạnh mẽ cho các thiết kế của ông.
Trong thời kỳ Thế chiến II, khách hàng đã đối mặt với nguy hiểm khi đến Châu Âu để tham quan các bộ trang phục của Balenciaga. Trong giai đoạn này, ông nổi tiếng với bộ áo "cổ áo vuông", có tay áo được cắt từ một mảnh vải cùng với phần cổ áo, cùng với thiết kế sử dụng ren màu đen (hoặc đen và nâu) phủ trên nền vải hồng tươi. Các nhà sử học tin rằng khả năng tiếp tục hoạt động của Balenciaga trong thời kỳ chiếm đóng Paris bởi Đức Quốc xã có thể là nhờ mối quan hệ gần gũi với nhà độc tài Tây Ban Nha, Tổng thống Francisco Franco, người là đồng minh chặt chẽ của Adolf Hitler. Mối liên hệ với Franco đã rất mật thiết, đến mức Balenciaga còn thiết kế quần áo cho gia đình của ông. Trong thời kỳ chiếm đóng, công ty của ông là một trong số 60 công ty được phép hoạt động, và việc cung cấp liên tục nguyên liệu từ Tây Ban Nha - nguồn cung cấp quý báu tại Paris do chiến tranh - đã mang lại lợi thế cạnh tranh cho Balenciaga. Tuy nhiên, ông đã từ chối yêu cầu của Hitler chuyển hoạt động của công ty đến Berlin.
Trong giai đoạn sau chiến tranh, các bộ sưu tập thiết kế của Balenciaga trở nên rõ ràng hơn và mạnh mẽ hơn, khác biệt với hình dáng đồng hồ cát truyền thống được phổ biến hóa bởi phong cách "New Look của Christian Dior". Sự mềm mại của những hình dáng thiết kế cho phép ông thay đổi cách mà trang phục tương tác với cơ thể phụ nữ. Năm 1951, ông đã biến đổi hình dáng bằng cách mở rộ vai và loại bỏ eo. Năm 1955, ông tạo ra chiếc váy tuynic, sau này đã phát triển thành chiếc váy chemise vào năm 1958. Những đóng góp khác trong thời kỳ hậu chiến bao gồm chiếc áo khoác bóng bầu hình cầu (1953), chiếc váy baby doll eo cao (1957), chiếc áo choàng hình bao lấp lánh (1957), váy xòe bóng cầu (1957) và váy túi (1957). Năm 1959, sự sáng tạo của ông đạt đỉnh cao với dòng thiết kế Empire, với những bộ váy và áo khoác eo cao cắt giống như kimono. Việc thay đổi về eo, đặc biệt là việc làm thay đổi về eo, đã góp phần tạo ra "đóng góp quan trọng nhất của ông đối với thế giới thời trang: hình dáng mới cho phụ nữ."
Trong những năm 1960, Balenciaga thường sử dụng các loại vải nặng, hoa văn phức tạp và các chất liệu mạnh mẽ. Các đặc điểm thường thấy trong thiết kế của ông bao gồm "cổ áo đứng cao khỏi xương quai xanh, tạo cảm giác như cổ thiên nga" và tay áo ngắn hình "vòng cổ tay". Những sáng tạo thường được ông tạo ra, với hình dáng tường minh và mang tính điêu khắc, bao gồm những chiếc váy hình nón từ vải satin duchess cứng nhắc, được các khách hàng như Pauline de Rothschild, Bunny Mellon, Marella Agnelli, Hope Portocarrero, Gloria Guinness, và Mona von Bismarck ưa chuộng trong những năm 1950 và 1960. Năm 1960, ông đã thiết kế chiếc váy cưới cho Nữ hoàng Fabiola của Bỉ, được làm từ satin duchess màu kem, được trang trí bằng lông nhím trắng ở cổ áo và eo. Jackie Kennedy trở nên nổi tiếng khi mua những thiết kế đắt đỏ của Balenciaga trong thời gian ông John F. Kennedy đang là tổng thống, ông ta dường như lo ngại rằng công chúng Mỹ có thể cho rằng những mua sắm này quá xa xỉ. Cuối cùng, người cha chồng, Joseph Kennedy, đã kín đáo thanh toán hóa đơn thời trang cao cấp của cô.