USS Wickes (DD-578)
Lịch sử hoạt động > 1945 > Philippines

Lên đường vào ngày 27 tháng 12 năm 1945, Wickes đi đến Luzon để tham gia cuộc đổ bộ lên Lingayen; có các đội hộ tống "Able" và "Baker" thuộc Lực lượng Đặc nhiệm 79 tháp tùng Đơn vị Đặc nhiệm 79.11.3. Trên tàu còn có một nhóm sĩ quan thuộc đội dẫn đường chiến đấu không quân đón lên tàu tại Manus. Chuyến đi lên phía Bắc khá bình yên cho dù vẫn có một số máy bay đối phương lãng vãng cả ngày lẫn đêm. Chiếc tàu khu trục tỏ ra thích nghi với vai trò mới, khi đội dẫn đường của nó đã hướng dẫn máy bay tuần tra chiến đấu trên không (CAP) bắn rơi bốn máy bay tiêm kích Nakajima Ki-44 "Tojo" xuống biển ngoài khơi Luzon vào ngày 8 tháng 1 năm 1945.
Bản thân Wickes không trực tiếp bắn máy bay đối phương cho đến khi nó đi đến vịnh Lingayen vào ngày hôm sau 9 tháng 1, nơi nó bắn vào hai máy bay tấn công, đánh đuổi chúng nhưng không bắn rơi được. Chiều tối hôm đó, nó rời bờ biển Luzon hộ tống các tàu vận tải rỗng đã chất dỡ hàng rời khu vực chiến sự. Khoảng một giờ rưỡi trước bình minh ngày 10 tháng 1, một máy bay một động cơ đối phương bổ nhào và phóng một quả bom, nổ sát con tàu bên mạn phải. Mảnh bom đã làm bị thương 15 người và làm thủng vài lổ nhỏ bên mạn tàu.
Những hư hại nhẹ không ngăn được Wickes tiếp tục hoạt động nơi tuyến đầu, khi nó tuần tra chống tàu ngầm trong vịnh Leyte từ ngày 13 đến ngày 25 tháng 1. Nó lên đường trong thành phần Đội đặc nhiệm 78.3 vào ngày 26 tháng 1, đảm nhiệm vai trò hộ tống và dẫn đường chiến đấu cho chuyến đi của lực lượng băng qua biển Mindanao và biển Sulu hướng đến Luzon, nhằm đổ bộ lên bờ biển phía Tây khu vực phụ cận San Felipe, Zambales. Cuộc đổ bộ diễn ra hai ngày sau đó mà không gặp sự kháng cự, không cần đến việc can thiệp bắn phá, được người dân bản địa hân hoan chào đón. Sang ngày 30 tháng 1, chiếc tàu khu trục lại sẵn sàng trực chiến cho một cuộc đổ bộ khác không bị kháng cự lên đảo Grande trong vịnh Subic. Trong hai tuần lễ tiếp theo, nó đặt căn cứ trong vịnh Subic, hoạt động tại vùng biển ngoài khơi Tây Nam Luzon, thực hiện một chuyến đi khứ hồi ngắn đến Mindoro hộ tống các đoàn tàu vận tải và đổ bộ.
Trong khi đó công việc chuẩn bị được tiến hành cho các cuộc tấn công lên Bataan và Corregidor; nơi xảy ra những thảm họa làm bẻ mặt Hoa Kỳ và đồng minh Philippine ba năm trước. Các hoạt động quét mìn được tiến hành vào ngày 13 tháng 2, và đến chiều tối Wickes cùng tàu khu trục Young hỗ trợ cho các tàu quét mìn ngoài khơi vịnh Manila, hộ tống chúng rút lui vào ban đêm rồi quay lại vào sáng hôm sau. Khi các con tàu tiến vào khu vực giữa Corregidor và đảo Carabao, các khẩu đội pháo bờ biển Nhật Bản bố trí tại đây và trên đảo Caballo đã nả pháo vào các tàu quét mìn và tàu hộ tống. Wickes cùng với Young đã nổ súng phản công, phá hủy các khẩu pháo đối phương, chịu đựng nhiều phát bắn suýt trúng vây quanh cả hai con tàu; các tàu tuần dương và tàu khu trục khác cũng tham gia vô hiệu hóa sự phòng thủ của quân Nhật.
Sáng ngày 15 tháng 2, Wickes bắn phá các vị trí của quân Nhật tại cảng Mariveles ngay trước khi diễn ra cuộc đổ bộ tại đây. Nó thường trực để sẵn sàng bắn hỏa lực theo yêu cầu nhằm hỗ trợ cho binh lính đổ bộ lên bờ. Tuy nhiên sự kháng cự đã không diễn ra, và chiếc tàu khu trục tuần tra chống tàu ngầm. Trong khi đó, các tàu tuần dương và tàu khu trục của Đệ Thất hạm đội, dưới sự trợ giúp của máy bay, tiếp tục bắn phá xuống Corregidor. Từ 04 giờ 00 cho đến bình minh ngày 16 tháng 2, Wickes cùng với Picking và Young đã tuần tra ngăn chặn các xuồng máy cảm tử Nhật Bản đã xâm nhập cảng Mariveles. Nhiều quả thủy lôi trôi nổi trên mặt biển khi trời sáng, và Wickes đã phá hủy một quả bằng hải pháo, cho đến khi các tàu quét mìn đến nơi thay phiên cho nó trong nhiệm vụ này.
Wickes sau đó thực hiện một đợt bắn phá bờ biển khác xuống các bãi biển tại Corregidor, trước khi binh lính đổ bộ lên bờ. Các khẩu pháo đối đối phương ẩn nấp trong hang động đã khai hỏa, và chiếc tàu khu trục đã phản pháo xuống các đảo Corregidor và Caballo, tiếp tục áp chế Caballo cho đến hết ngày hôm đó. Đến xế trưa ngày 16 tháng 2, Wickes cùng với Picking và Young được cho tách ra để đi đến vịnh Leyte, nơi họ được bảo trì. Sau đó nó cùng các tàu khu trục Charles J. Badger và Luce (DD-522) hộ tống các tàu tuần dương hạng nặng Portland (CA-33) và Minneapolis (CA-36) đi Ulithi thuộc quần đảo Caroline vào ngày 2 tháng 3, rồi quay trở lại vùng biển Philippine vào ngày 10 tháng 3.