Once (phim)
Nội dung

Một người hát rong trạc 30 tuổi người Dublin ("Chàng trai", do Glen Hansard thủ vai) hát và chơi guitar trên Đường Grafton, một con phố mua sắm tại Dublin. Anh phải vật lộn với nhiều gian nan để biểu diễn trên phố. Bị âm nhạc của anh làm cho quyến rũ, một cô gái cầm giỏ bán hoa nhập cư vô danh trẻ tuổi người Cộng hòa Séc ("Cô gái", do Markéta Irglová thủ vai) bắt chuyện về bài hát của anh. Mừng rỡ khi biết anh có thể sửa chiếc Hoover (một nhãn hiệu máy hút bụi tại Anh Quốc và Ireland), cô nài nỉ anh sửa lại chiếc máy đã hư của cô.
Ngày hôm sau cô trở lại cùng chiếc máy hút bụi và tiết lộ mình cũng là một nhạc công. Tại một cửa hàng nhạc cụ mà cô hay đến chơi dương cầm, anh dạy cô chơi một trong những bài hát của anh ("Falling Slowly"); họ chơi nhạc và hát cùng nhau. Anh mời cô đến cửa hiệu của cha mình để sửa chiếc máy; trên chuyến xe buýt, anh trả lời câu hỏi của cô về nội dung của các bài hát: một người bạn gái lâu năm đã lừa dối anh rồi bỏ đi ("Broken Hearted Hoover Fixer Sucker Guy").
Tại cửa hàng, cô gặp cha của anh (Bill Hodnett). Chàng trai dẫn Cô gái đến phòng mình, nhưng khi anh xin cô nán lại một đêm, cô cảm thấy bị xúc phạm và bỏ về. Ngày hôm sau, cả hai nhanh chóng làm lành, khi họ háo hức sáng tác, diễn tập và thu âm nhiều bài hát trong tuần. Cô gái tập lại lời một bài hát của Chàng trai (cô đặt tên là "If You Want Me"), tự hát lại lúc đi trên đường hay tại một bữa tiệc, khi mọi người trình bày tung hứng (có bao gồm "Gold").
Cả hai tiếp tục tán tỉnh nhau. Chàng trai cứ nghĩ và sáng tác ("Lies") về cô bạn gái cũ (Marcella Plunkett), người đã dời đến Luân Đôn. Cô gái thúc giục anh giành lại cô ấy. Được Cô gái mời về dùng bữa tối, Chàng trai biết được cô đã có một đứa con còn chập chững (Kate Haugh) và sống cùng mẹ (Danuse Ktrestova). Khi anh quyết định dời đến Luân Đôn, anh muốn thực hiện một bản thu thử các bài hát của mình và nhờ Cô gái thu âm nó cùng mình. Họ xoay xở tiền bạc và dành thời gian tại phòng thu.
Anh biết được cô đã kết hôn với một người chồng tại Cộng hòa Séc. Khi Chàng trai hỏi liệu cô còn yêu chồng mình không, cô trả lời bằng tiếng Séc "Miluju tebe", nhưng bẽn lẽn từ chối dịch lại những gì mình nói (cho dù không được dịch trong phim, cụm từ trên có nghĩa là "Anh mới là người tôi yêu."). Sau khi tái lập một ban nhạc cùng những người hát rong khác (Gerard Hendrick, Alaistair Foley, Hugh Walsh), họ nhanh chóng gây được ấn tượng từ kỹ sư thu âm Eamon (Geoff Minogue) với bài hát đầu tiên ("When Your Mind's Made Up"). Trong giờ nghỉ vào buổi sáng hôm đó, Cô gái tìm thấy một chiếc đàn dương cầm trong phòng thu trống và chơi một trong những sáng tác của cô ("The Hill"). Khi Chàng trai hỏi Cô gái đến Luân Đôn cùng anh, cô đùa bỡn trước khi cả hai quay về thực tại.
Sau khi hoàn thành buổi thu âm suốt đêm, họ đi bộ về nhà. Trước khi chia tay, Cô gái tiết lộ mình đã nói chuyện với chồng và anh ta sẽ đến ở cùng cô tại Dublin. Chàng trai hỏi cô liệu có thể ở cùng anh một đêm cuối ở Dublin hay không; cô gái cho rằng mọi chuyện rồi sẽ "hanky-panky", nghĩa là một "ý tưởng tồi", nhưng sau đó lại đồng ý khi Chàng trai nài nỉ. Sau cùng, anh không thể tìm được cô ấy để nói lời từ biệt trước chuyến bay. Chàng trai chơi bản thu thử cho cha mình, người gửi tiền cho anh để định cư tại Luân Đôn. Trước khi đến sân bay, Chàng trai mua tặng Cô gái một chiếc đàn dương cầm và đặt chuyển phát đến nhà của cô, sau đó gọi lại cho bạn gái cũ, người mừng rỡ vì anh sắp đến cùng cô. Chồng của Cô gái (Senan Haugh) sau cùng đến Dublin và đoàn tụ cùng cô.