Thức ăn nhanh

Thức ăn nhanh tại Việt Nam
Một bữa ăn nhanh tiêu biểu ở Hoa Kỳ gồm có 1 hamburger, khoai tây chiên (french fries), và l ly nước ngọt
Một bữa ăn với thức ăn nhanh
Một cô gái đang ăn thức ăn nhanh ở Viên
Thức ăn nhanh hay Đồ ăn nhanh (tiếng Anh: Fast food) là một loại thức ăn sản xuất hàng loạt được thiết kế để bán lại cho mục đích thương mại và ưu tiên hàng đầu là "tốc độ phục vụ" so với các yếu tố liên quan khác liên quan đến khoa học thực phẩm. Thức ăn nhanh được tạo ra như một chiến lược thương mại để đáp ứng số lượng lớn hơn những người đi làm bận rộn, du khách và người làm công ăn lương, những người thường không có thời gian ngồi ở nhà ăn công cộng hoặc quán ăn và chờ đợi bữa ăn của họ. Bằng cách ưu tiên tốc độ của dịch vụ, điều này đảm bảo rằng những khách hàng có quỹ thời gian hạn chế nghiêm ngặt ( ví dụ: một người đi làm dừng lại để mua bữa tối để mang về nhà cho gia đình, hoặc một người lao động trong một kỳ nghỉ trưa ngắn) không gặp bất tiện khi phải chờ đợi thực phẩm của họ được nấu tại chỗ (như mong đợi từ một nhà hàng "ngồi xuống và ăn" kiểu truyền thống). Năm 2018, ngành công nghiệp thức ăn nhanh có trị giá khoảng 570 tỷ USD trên toàn cầu.
Hình thức nhanh nhất của "thức ăn nhanh" bao gồm các bữa ăn được nấu sẵn để sẵn sàng cho khách hàng đến lấy về (gà quay Chợ Boston, bánh pizza Little Caesars, v.v.), với thời gian chờ giảm chỉ còn vài giây. Các cửa hàng thức ăn nhanh khác, chủ yếu là cửa hàng bánh hamburger (McDonald's, Burger King, v.v.) sử dụng các nguyên liệu chế biến sẵn được sản xuất hàng loạt (bánh bao và gia vị, chả bò đông lạnh, rau được rửa trước, cắt lát trước hoặc cả hai; v.v. ) nhưng bánh hamburger và khoai tây chiên luôn được nấu mới (hoặc ít nhất là tương đối sát thời gian) và được sắp xếp "theo đơn đặt hàng" (như tại một quán ăn).
Mặc dù nhiều loại thực phẩm có thể được "nấu nhanh", "thức ăn nhanh" là một thuật ngữ thương mại giới hạn cho thực phẩm được bán trong nhà hàng hoặc cửa hàng với các thành phần đông lạnh, làm nóng trước hoặc nấu chín trước và được phục vụ cho khách hàng ở dạng đóng gói để mang đi.
Các nhà hàng thức ăn nhanh được phân biệt theo truyền thống bởi khả năng phục vụ đồ ăn qua đường lái xe đi qua. Các cửa hàng có thể là quầy hoặc ki-ốt, có thể không có chỗ che nắng mưa hoặc chỗ ngồi, hoặc nhà hàng thức ăn nhanh (còn được gọi là nhà hàng phục vụ nhanh).  Hoạt động nhượng quyền thương mại là một phần của chuỗi nhà hàng có thực phẩm tiêu chuẩn hóa được vận chuyển đến từng nhà hàng từ các địa điểm trung tâm.
Thức ăn nhanh bắt đầu với các cửa hàng cá và khoai tây chiên đầu tiên ở Anh vào những năm 1860.[cần dẫn nguồn] Các nhà hàng có đường lái xe qua lần đầu tiên được phổ biến vào những năm 1950 tại Hoa Kỳ. Thuật ngữ "thức ăn nhanh" đã được Merriam – Webster công nhận trong từ điển vào năm 1951.[cần dẫn nguồn]
Ăn thức ăn nhanh có liên quan đến bệnh tim mạch, ung thư đại trực tràng, béo phì, cholesterol cao, tình trạng kháng insulin và trầm cảm. Việc kiểm soát các yếu tố cản trở chế độ ăn uống và lối sống khác của người tiêu dùng thức ăn nhanh thường không làm giảm bớt các mối liên quan này và đôi khi nó củng cố mối liên hệ giữa việc tiêu thụ thức ăn nhanh và tỷ lệ tử vong. Nhiều loại thức ăn nhanh có xu hướng chứa nhiều chất béo bão hòa, đường, muối và calo.
Bữa tối truyền thống của gia đình ngày càng bị thay thế bởi việc tiêu thụ thức ăn nhanh mang đi. Do đó, thời gian đầu tư vào việc chuẩn bị thức ăn ngày càng giảm, với trung bình một phụ nữ ở Hoa Kỳ dành 47 phút mỗi ngày để chuẩn bị thức ăn và một người đàn ông trung bình dành 19 phút mỗi ngày vào năm 2013.