Leopold I của Thánh chế La Mã
Các cuộc chiến chống lại người Pháp

Sự bành trướng của Pháp ngày càng đe dọa đến Đế quốc, đặc biệt là việc chiếm Công quốc Lorraine vào năm 1670, sau đó là Chiến tranh Pháp-Hà Lan năm 1672. Đến giữa tháng 6, Cộng hòa Hà Lan đứng trước bờ vực diệt vong, khiến Leopold đồng ý liên minh với Brandenburg-Phổ và Hà Lan vào ngày 25 tháng 6. Tuy nhiên, ông cũng đang cân nhắc về một cuộc nổi dậy ở Hungary và coi các cuộc chinh phạt của Pháp ở Rhineland là ưu tiên hàng đầu hơn là giúp đỡ người Hà Lan. Chỉ huy của ông, Raimondo Montecuccoli, được lệnh duy trì trong thế phòng thủ và tránh xung đột trực tiếp. Hậu cần hỗn loạn khiến việc duy trì quân đội trở nên khó khăn và Brandenburg rời khỏi cuộc chiến vào tháng 6 năm 1673 theo Hiệp ước Vossem.
Một Liên minh 4 nước chống Pháp được thành lập vào tháng 8, bao gồm Cộng hòa Hà Lan, Tây Ban Nha, Hoàng đế Leopold và Công tước xứ Lorraine, trong khi vào tháng 5 năm 1674, Đại hội Đế chế tuyên bố đây là một cuộc chiến tranh Đế quốc. Hiệp ước Nijmegen năm 1678 thường được coi là một chiến thắng của Pháp, mặc dù Liên minh đã thành công trong việc hạn chế lợi ích của họ.
Gần như ngay sau khi hòa bình kết thúc, Louis XIV của Pháp tiếp tục các cuộc xâm lược của mình trên biên giới nước Đức thông qua Chính sách Reunion. Tham gia vào một cuộc đấu tranh ở quy mô lớn với Đế quốc Ottoman, hoàng đế lại chậm chạp trong việc di chuyển, và mặc dù ông tham gia Liên minh chống lại Pháp vào năm 1682, nhưng ông vui mừng thực hiện một thỏa thuận ngừng bắn tại Regensburg 2 năm sau đó. Năm 1686, Liên đoàn Augsburg được thành lập bởi hoàng đế và các Thân vương của đế chế, để bảo vệ các điều khoản của các Hòa ước Westphalia và của Nijmegen. Toàn bộ châu Âu giờ đây bị ràng buộc bởi các sự kiện ở Anh, và căng thẳng kéo dài cho đến năm 1688, khi William III xứ Orange giành được ngai vàng của Anh thông qua Cách mạng Vinh quang và Louis XIV xâm lược Đức. Vào tháng 5 năm 1689, Đại Liên minh được thành lập, bao gồm hoàng đế, các vị vua của Anh, Tây Ban Nha và Đan Mạch, Tuyển hầu xứ Brandenburg và những nhà cai trị khác, và một chiến tranh quyết liệt chống lại Pháp đã được tiến hành trên khắp gần như toàn bộ Tây Âu. Nhìn chung, một số chiến dịch đã thuận lợi cho các đồng minh, và vào tháng 9 năm 1697, Anh, Tây Ban Nha và Hà Lan đã hòa hoãn với Pháp tại Hòa ước Rijswijk.
Leopold từ chối đồng ý với hiệp ước, vì ông cho rằng các đồng minh của mình đã phần nào bỏ qua lợi ích của ông, nhưng trong tháng sau, ông đã đưa ra các điều khoản và một số nơi đã được chuyển từ Pháp sang Đức. Hòa bình với Pháp kéo dài khoảng 4 năm và sau đó châu Âu tham gia vào Chiến tranh Kế vị Tây Ban Nha. Vua của Tây Ban Nha, Charles II, là người Nhà Habsburg và có quan hệ hôn nhân với chi nhánh Habsburg ở Áo, trong khi một mối quan hệ tương tự đã ràng buộc ông với Hoàng gia Pháp của Nhà Bourbon. Nhà vua Tây Ban Nha ốm yếu và không có con, và các cường quốc châu Âu đã cố gắng dàn xếp cho một sự phân chia hòa bình trong vương quốc rộng lớn của ông ta. Leopold từ chối đồng ý với bất kỳ phân vùng nào, và vào tháng 11 năm 1700, Charles qua đời, để lại vương miện cho Philippe de France, Công tước Anjou, cháu trai của Louis XIV của Pháp, tất cả hy vọng về một nền hòa bình đã tan biến. Dưới sự hướng dẫn của William III, một liên minh hùng mạnh, một Liên minh lớn mới, được thành lập để chống lại Pháp; trong số này, hoàng đế là một thành viên nổi bật, và vào năm 1703, ông đã chuyển yêu sách của mình đòi hỏi về ngai vàng Tây Ban Nha cho con trai thứ hai của ông là Hoàng tử Charles. Diễn biến ban đầu của cuộc chiến không thuận lợi cho phe Đế quốc, nhưng làn sóng thất bại đã được đảo ngược bởi chiến thắng vĩ đại của Trận Blenheim trước khi Leopold qua đời vào ngày 5 tháng 5 năm 1705.