Tượng khóc
Hoài nghi và lừa đảo

Giới chức của Giáo hội Công giáo đã rất thận trọng khi tiếp cận và xem xét những điều xảy ra với các bức tượng được cho là khóc. Nói chung, nhà thờ thiết lập những rào cản rất cao để một pho tượng được báo cáo là khóc được chính thức thừa nhận. Ví dụ vào năm 2002, pho tượng Thánh Padre Pio ở Messina, Sicily được cho là đã chảy nước mắt. Ngay lập tức, các quan chức của giáo hội công giáo ra lệnh kiểm tra cho thấy đó là khóc giả và chỉ là một trò lừa bịp.
Những người hoài nghi về hiện tượng "tượng đổ lệ" chỉ ra rằng trên thực tế việc tạo ra một bức tượng khóc giả là tương đối dễ dàng. Nhà hóa học L. Garlaschelli (Đại học Pavia, Ý) từng làm một thí nghiệm nhỏ bằng cách nặn một cái tượng bằng các loại vật liệu như thạch cao hay gốm, ông cho khoét một ống hình trụ dọc theo thân tượng, rồi cho sơn phết bằng nước sơn loại không thấm được. Ông đổ đầy nước (hay một chất lỏng) vào ống hình trụ, và với thời gian, tượng sẽ hấp thu chất lỏng đó, nhưng chất men tráng ngoài tượng sẽ ngăn chất lỏng chảy ra ngoài. Tuy nhiên, khi chất men bị trầy một chút, thường ở mắt và tai của tượng, thì chất lỏng sẽ theo đó mà chảy ra ngoài giống như là bức tượng biết khóc.
Đôi khi những nhân chứng cũng bị một hiện tượng giống như ảo giác, họ nhìn thấy một cái gì đó nhưng không phải thực sự ở đó. Chính vì vậy một số bức tượng khóc đã được tuyên bố giả mạo bởi giới chức của nhà thờ Công giáo. Năm 1995, một bức tượng Đức Mẹ Mễ Du được tuyên bố là khóc ra máu tại thị trấn Civitavecchia ở Ý. Khoảng 60 nhân chứng làm chứng về điều này.. Các giám mục địa phương nói rằng chính họ đã thấy pho tượng khóc. Máu trên bức tượng sau đó đã được kiểm chứng cho thấy đó là mau của một người nam. Tuy nhiên chủ sở hữu của bức tượng, Fabio Gregori đã từ chối tham gia một thử nghiệm DNA. Sau vụ việc xảy ra ở Civitavecchia, hàng chục bức tượng khác chảy máu đã được báo cáo. Tuy nhiên hầu như tất cả đã được chứng minh là trò lừa đảo, dấu máu thực chất là sơn màu đỏ hoặc nước đã rơi trên khuôn mặt của bức tượng.
Tháng 9 năm 2002, ở Perth (Úc), tượng Đức Maria được cho là khóc ra nước mắt có dầu thơm. Hai nhà khoa học đã đến tận nơi dùng tia tuyến đỏ cực mạnh để kiểm tra và phát hiện ra đó là một loại dầu ăn làm bằng cây cỏ chứ chẳng phải là nước mắt. Họ còn phân tích cho thấy dầu ăn này được pha với dầu hoa hồng để làm cho có mùi thơm. Năm 2008, người làm công cho nhà thờ là Vincenzo Di Costanzo đã bị đưa ra xét xử ở miền bắc Ý vì tạo ra máu giả trên một bức tượng của Maria khi DNA của ông trùng với máu trên pho tượng.
Giám mục G. Grillo đã chào mừng việc tượng Đức Mẹ ấy được trả lại trong nhà thờ St. Agostino de Pantano trước 3.000 người dự. Trong bài giảng Thánh lễ đã nói: Cho dù có rất ít pho tượng khóc được giáo hội Công giáo chính thức xác nhận nhưng hiện tượng này cũng đã làm dấy lên lòng tin, sự hối cải của một số kytô hữu. Giám mục Girolamo Grillo nói về pho tượng Civitavecchia: "...Dù sau này, Giáo hội sẽ phán quyết thế nào, từ Civitavecchia đây phải phát đi một lời kêu gọi mọi người: hãy lau khô dòng lệ của Đức Mẹ: đã khóc vì bao việc bạo tàn, bao điều thương luân bại lý, những sự băng hoại trong mọi phương diện...; vì người ta mù quáng chạy đua vũ trang làm chết thảm thương bao nhiêu người anh chị em mình, vì người ta đánh mất ý thức tội lỗi, vì hàng triệu người bị chiến tranh tàn sát hay bị phá thai.