Albrecht Gấu
Cuộc đời

Albrecht là con trai duy nhất của Bá tước Otto xứ Ballenstedt,  và Eilika, con gái của Magnus Billung, Công tước xứ Sachsen. Ông được thừa kế gia sản có giá trị của cha mình ở phía bắc Sachsen năm 1123, và sau cái chết của mẹ ông, năm 1142, ông đã kế vị một nửa số đất đai của nhà Billung. Albrecht là một chư hầu trung thành với Công tước Lothar I xứ Sachsen, người mà từ khoảng năm 1123, đã phong cho ông tước vị Phiên hầu xứ Lusatia, ở phía đông; và sau khi Lothar trở thành Vua của người Đức, ông đã cùng Lothar tham gia một chuyến chinh phạt khốc liệt đến Bohemia chống lại kẻ mới nổi, Công tước Soběslav I xứ Bohemia vào năm 1126 trong Trận Kulm, nơi ông bị giam giữ trong một thời gian ngắn.
Những vướng mắc của Albrecht ở Sachsen xuất phát từ mong muốn mở rộng tài sản thừa kế của ông ở đó. Sau cái chết của người anh rể, Heinrich II, Phiên hầu xứ Nordmark, một lãnh địa nhỏ trên sông Elbe, vào năm 1128, Albrecht vì thất vọng do không nhận được thái ấp này nên đã tấn công người thừa kế Udo V, Bá tước xứ Stade, và do đó bị Lothar tước luôn quyền cai quản lãnh địa Lusatia. Tuy nhiên, ngày 15 tháng 3 năm 1130, Udo đã bị ám sát ở gần Aschersleben, bởi những sát thủ được cho là những người hầu của Albrecht. Mặc dù vậy, vào năm 1132, Albrecht đã  theo đoàn tùy tùng của nhà vua đến Ý, và do đó đã được phong thưởng lãnh địa Nordmark, vốn không có người cai trị, cho sự phục vụ của mình vào năm 1134.
Năm 1138, Konrad III, vị vua Đức của nhà Hohenstaufen, đã tước quyền công tước xứ Saxonia của người anh họ và kẻ thù của Albrecht, Heinrich Kiêu hãnh, và hứa trao công quốc Saxonia cho Albrecht nếu ông có thể chiếm được nó. Sau một số thành công ban đầu trong nỗ lực chiếm hữu, Albrecht bị đánh đuổi khỏi Saxonia, cũng như khỏi lãnh địa Nordmark bởi liên quân của Heinrich và Jaxa xứ Köpenick, và buộc phải ẩn náu ở miền nam nước Đức. Heinrich qua đời năm 1139, nhưng mãi về sau, con trai của Heinrich, Heinrich Sư tử, mới được nhận được công quốc Saxonia vào năm 1142. Cùng năm đó, Albrecht từ bỏ yêu sách đối với công quốc Saxonia và nhận các lãnh địa bá tước Weimar và Orlamünde.
Sau khi thế lực đã vững chắc ở Nordmark, Albrecht đã hướng con mắt thèm muốn vào những vùng đất thưa thớt dân cư ở phía bắc và phía đông. Trong ba năm, ông tham gia vào các chiến dịch chống lại dân Slavic Wends, những người được coi là người ngoại đạo, và việc Cơ đốc giáo hoá là mục tiêu của Cuộc thập tự chinh Wendish năm 1147 mà Albrecht tham gia. Quân đội của Albrecht là một phần của lực lượng quân sự bao vây Demmin, và khi chiến tranh kết thúc, ông đã giành lại được Havelberg, vốn đã bị mất từ năm 983. Các biện pháp ngoại giao của ông lại càng thành công hơn, và bằng một thỏa thuận với vị vương công Wendish cuối cùng của Brandenburg, Pribislaw-Heinrich xứ Hevelli, Albrecht đã có quyền bảo hộ lãnh địa này khi vương công qua đời vào năm 1150. Với danh hiệu "Phiên hầu xứ Brandenburg", ông tiến hành chiến dịch chống lại người Wends, mở rộng khu vực cai quản của mình, khuyến khích người Hà Lan và người Đức ở vùng Elbe-Havel (Ostsiedlung) đến định cư, thành lập các giáo phận dưới sự bảo hộ của ông, và do đó trở thành người sáng lập của Bá quốc Brandenburg vào năm 1157, mà những người thừa kế của ông — Nhà Ascania — nắm giữ cho đến khi dòng tộc này tuyệt tự vào năm 1320.
Năm 1158, mối thù với Heinrich Sư tử, Công tước xứ Sachsen, bị gián đoạn bởi một cuộc hành hương đến Thánh địa. Sau khi trở về vào năm 1160, ông, với sự đồng ý của các con trai mình, Siegfried (không được nhắc đến), đã tặng đất cho hội dòng Hiệp sĩ Cứu tế để tưởng nhớ vợ ông, Sofia, tại Werben trên sông Elbe. Cũng trong khoảng thời gian này, ông đã cho đúc một loại tiền xu để tưởng nhớ người vợ đã khuất. Năm 1162, Albrecht tháp tùng Hoàng đế Friedrich Barbarossa tới Ý, nơi ông nổi bật trong trận tấn công Milano.
Năm 1164, Albrecht tham gia liên minh các vương hầu được thành lập để chống lại Heinrich Sư tử, và sau khi hòa bình được lập vào năm 1169, Albrecht đã chia lãnh thổ của mình cho 6 người con trai. Ông qua đời vào ngày 18 tháng 11 năm 1170 và được chôn cất tại Ballenstedt.