Diceros bicornis occidentalis
Đặc điểm

Giống tê giác phía Tây-Tây Nam, giống như tất cả các phân loài tê giác đen, có một cái môi trước và là một dụng cụ để bứt lá cỏ. Sự xuất hiện của nó cũng tương tự như các phân loài khác, sự khác biệt quan trọng nhất đối với chúng là một cái đầu tương đối rộng sau mắt và các đặc điểm nhỏ trong mặt răng. Các đặc điểm khác thường được đề cập đến, giống như kích thước cơ thể hoặc độ thẳng và kích thước của sừng, tùy thuộc vào từng biến thể riêng biệt. Chúng cũng phù hợp nhất với môi trường sống khô cằn và có thể tìm thấy ở vùng sa mạc khô cằn và khí hậu sa mạc. Tê giác đen có tai hình ống có sức mạnh có thể tự do xoay theo mọi hướng. Cảm giác thính giác phát triển cao này cho phép tê giác đen phát hiện âm thanh qua khoảng cách rộng lớn.
Tê giác đen trưởng thành nói chung cao khoảng 1,5 mét (5 ft) tính từ vai (thông số khác là 140–180 cm tức 55-71 inch) và dài khoảng 3-3,65 mét (10–12 ft), thông số khác là 3-3,75 m (9,8-12,3 ft). Tê giác trưởng thành cân nặng khoảng 450 đến 1360 kg (1.000-3.000 lb), thông số khác là 800 đến 1,400 kg (1.760 đến 3.090 lb) với con cái nhỏ và nhẹ hơn, tuy nhiên các mẫu vật của tê giác đực lớn bất thường đã được ghi nhận ở mức 2,199-2,896 kg (4,848-6,385 lb). Tê giác đen nhỏ hơn tê giác trắng và gần bằng với kích cỡ của tê giác Ấn Độ. Màu da của chúng phụ thuộc nhiều vào các điều kiện đất đai khu vực sinh sống và thói quen đầm mình dưới nước của chúng hơn bất kỳ các điều khác, vì thế nhiều tê giác đen trên thực tế không có màu da đen.
Hai sừng trêu đầu là keratin với sừng phía trước lớn hơn và cao tới 71 cm (28 inch) dài 50 cm (20 inch), đặc biệt lên đến 140 cm (55 inch). Thỉnh thoảng còn có cá thể có sừng thứ ba nhỏ hơn. Sừng tê giác đen dài nhất được biết đến có chiều dài gần 1,5 m (4,9 ft). Đôi khi, sừng nhỏ thứ ba, có thể phát triển. Những cái sừng này được sử dụng để phòng vệ, hăm dọa, và đào rễ và phá vỡ các nhánh trong quá trình kiếm ăn. Tê giác đen thích nghi với môi trường sinh sống của chúng bằng các đặc trưng như các lớp da dày bảo vệ chúng khỏi gai và các loại cỏ, lá cây sắc. Bàn chân của chúng là lớp đệm dày để hấp thụ các loại sốc. Môi trên được thích ứng với việc nắm giữ và túm lấy các vật thể nhằm hỗ trợ việc tìm kiếm lá cây và các loại thức ăn khác. Tai lớn có thể xoay để định hướng nguồn âm thanh. Mũi to và khứu giác tốt giúp chúng phát hiện ra các kẻ thù.
Chúng có môi trên nhọn có thể cầm nắm được, được chúng dùng để bứt ăn lá và cành non. Tê giác trắng có các môi vuông để ăn cỏ tầm thấp. Tê giác đen cũng có thể được phân biệt với tê giác trắng theo kích cỡ, sọ nhỏ và tai; và bởi vị trí của đầu, được giữ cao hơn so với tê giác trắng. Cũng có thể phân biệt tê giác đen với tê giác trắng theo kích thước hộp sọ. Hộp sọ, tai của tê giác đen nhỏ hơn và phần trán của chúng là rõ nét hơn. Tê giác đen cũng không có bướu trên vai dễ phân biệt như tê giác trắng. Sự khác biệt quan trọng này được minh họa thêm bằng hình dạng hai miệng loài: môi vuông của tê giác trắng là một sự thích nghi để ăn cỏ trên đồng, và môi "móc nối" của tê giác đen là một sự thích nghi để giúp bứt lá.
Da dày trịch của chúng giúp bảo vệ tê giác khỏi gai và cỏ sắc. Da của chúng là nơi sinh sống và ẩn náu của nhiều loại động vật ký sinh-là thức ăn của các loài chim như diệc bạch, là loài chim sống cùng với tê giác. Da của chúng ẩn chứa các ký sinh trùng bên ngoài, chẳng hạn như các loài ve và ve bét, những ký sinh này có thể bị ăn thịt bởi các loài chim rỉa và chim ưng. Hành vi như vậy ban đầu được cho là một ví dụ về sự phối hợp song song (cộng sinh), song những bằng chứng gần đây cho thấy rằng những con chim nà có thể là kí sinh thay vì ăn máu của tê giác và gây ra những phiền toái cho nó. Người ta thường giả định rằng tê giác đen có thị lực kém, dựa nhiều vào nghe và ngửi. Tuy nhiên, các nghiên cứu đã chỉ ra rằng thị lực của chúng là tương đối tốt, ở mức độ của một con thỏ. Tai của chúng có một phạm vi quay tương đối rộng để phát hiện âm thanh. Một cảm giác tuyệt vời của mùi thông báo đến sự có mặt của kẻ thù.