Noam Chomsky
Đón nhận và ảnh hưởng > Trong chính trị

Danh hiệu "tác giả còn sống được trích lời nhiều nhất" của Chomsky bắt nguồn phần lớn từ các bài luận chính trị của ông, không phải từ ngôn ngữ học. Nhà nghiên cứu tiểu sử Chomsky, Wolfgang B. Sperlich, đánh giá ông là "một trong những người đứng về phía nhân dân đương đại nổi bật nhất"; ký giả John Pilger ví ông như một "dũng sĩ chân thành của nhân dân; một niềm cảm hứng cho các cuộc đấu tranh toàn cầu cho cái đoan trang giản dị có tên là tự do. Đối với những người bị gạt sang bên lề – các nhà hoạt động và các phong trào chính trị – ông tỏ thái độ ủng hộ không bao giờ ngớt." Arundhati Roy gọi Chomsky là "một trong những trí thức công chúng vĩ đại, cấp tiến nhất của thời đại chúng ta". Edward Said khen ngợi Chomsky là "một trong những người thách thức ảo tượng và quyền lực bất công quan trọng nhất".
Sperlich cho rằng Chomsky đã từng bị các tập đoàn bôi nhọ, nhất là trên các phương tiện truyền thông dòng chính. Các khoa nghiên cứu về lịch sử và khoa học chính trị ở đại học hiếm khi lấy công trình của Chomsky làm cơ sở giáo án bậc dưới tốt nghiệp. Các nhà phê bình cho rằng, mặc dù đã xuất bản nhiều công trình đề cập đến các vấn đề về xã hội và lịch sử, Chomsky không được đào tạo chính quy trong các lĩnh vực này; ông đáp rằng những vấn đề như vậy không quá phức tạp như các nhà khoa học xã hội khẳng định và hầu hết tất cả mọi người đều có khả năng hiểu chúng bất kể trình độ học thuật. Theo McGilvray, nhiều nhà phê bình Chomsky "không thèm trích dẫn công trình của ông hoặc có trích dẫn nhưng loại khỏi ngữ cảnh, bóp méo, và tạo nên những lập luận người rơm mà văn bản của Chomsky không ủng hộ".
Chomsky bị chỉ trích nặng nề vì không chấp nhận quan điểm cho rằng thảm sát Srebrenica trong Chiến tranh Bosnia là một cuộc "diệt chủng". Tuy không chối bỏ đây là một vụ thảm sát, Chomsky cho rằng nó vẫn chưa đáp ứng các tiêu chí để được định nghĩa là một cuộc diệt chủng. Các nhà phê bình cũng cáo buộc Chomsky là kẻ chối bỏ diệt chủng Bosnia.
Các phê phán sâu rộng của Chomsky về chính sách đối ngoại của Hoa Kỳ và tính chính danh của bá quyền nước này đã thổi bùng lên nhiều tranh luận. Tài liệu của chính phủ Hoa Kỳ, được giải mật theo Đạo luật tự do thông tin (FOIA), đã hé lộ rằng Cơ quan Tình báo Trung ương (CIA) từng theo dõi các hoạt động của Chomsky, điều mà họ bấy lâu vẫn chối cãi. CIA cũng đã tiêu hủy nhiều tài liệu liên quan đến Chomsky và quá trình này có lẽ vi phạm pháp luật liên bang. Trong quá khứ, ông từng được bảo vệ bởi mật phục khi giảng dạy tại MIT nhưng từ chối việc nay khi đứng giảng về Trung Đông. Tạp chí tiếng Đức Der Spiegel ví Chomsky như "một Ayatollah của sự khinh ghét bài Mỹ". Trong khi đó, nhà bình luận bảo thủ người Mỹ David Horowitz miêu tả Chomsky như là "trí thức láu cá nhất, bất lương nhất và ... xảo trá nhất nước Mỹ" với các tác phẩm chứa đựng "sự điên cuồng chống Mỹ", đồng thời viện ra chứng cứ cho thấy "sự khinh ghét ám ảnh đối với tổ quốc của hắn ta". Viết trên tạp chí Commentary, ký giả Jonathan Kay bình phẩm về Chomsky như "một kẻ độc tưởng chống Mỹ không nhân tính, ông ta đơn giản là không tin vào bất cứ điều gì giới lãnh đạo Mỹ nói".
Phê phán của Chomsky đối với Israel đã khiến ông bị gán mác là kẻ phản bội dân tộc Do Thái và chống Semit. Werner Cohn chỉ trích quan điểm bênh vực quyền tự do thảo luận chối bỏ Holocaust của Chomsky, cáo buộc ông là "kẻ bảo hộ quan trọng nhất" của phong trào tân Quốc xã. Liên đoàn Chống phỉ báng (ADL) cáo buộc Chomsky chối bỏ Holocaust, theo đó nói rằng "niềm kiêu ngạo tự phụ trí thức quá đáng đã khiến ông ta không còn có khả năng phân biệt giữa xã hội toàn trị và xã hội dân chủ, giữa những kẻ áp bức và nạn nhân". Đáp lại, Chomsky cho rằng ADL bị chi phối bởi "các tuýp Stalinist" không tán thành dân chủ ở Israel. Luật sư Alan Dershowitz từng đặt biệt danh cho Chomsky là "ngụy giáo đồ của cánh tả"; Chomsky đáp trả và gọi Dershowitz là "một tên bịp bợm hoàn toàn" và là "một jihad điên rồ, dành phần lớn cuộc đời để cố gắng hủy hoại thanh danh ông". Đầu năm 2016, Tổng thống Thổ Nhĩ Kỳ Recep Tayyip Erdoğan phản đối Chomsky công khai sau khi ông ký kết bức thư ngỏ buộc tội Erdoğan đứng sau các cuộc truy bức người Kurd và các tiêu chuẩn kép liên quan đến khủng bố. Chomsky lên án thói giả đạo đức của Erdoğan vì vị này ủng hộ đồng mình Syria của al-Qaeda, Mặt trận al-Nusra.