Hội nghị cấp cao Đông Á lần thứ hai
Các vấn đề về tại EAS lần thứ hai > Hiệp định thương mại tự do Đông Á/đối tác kinh tế toàn diện Đông Á (CEPEA)

Trong tháng 04 năm 2006, Nhật Bản công bố một đề nghị cho một Hiệp định đối tác kinh tế Đông Á (còn gọi là các đối tác kinh tế toàn diện Đông Á (CEPEA) hoặc sáng kiến Nikai trong tài liệu tham khảo để Toshihiro Nikai trong tài liệu tham khảo để các Bộ trưởng kinh tế Nhật Bản sau đó) bao gồm các thành viên hiện tại của EAS. Nhật Bản đã quảng bá các khái niệm, mô tả về một cái gọi là "OECD Đông Á". Ban đầu này đã được liên kết với một thời gian biểu cho các cuộc thảo luận bắt đầu vào năm 2008 và kết thúc vào năm 2010, trong đó đã gặp một số hoài nghi.
Vào tháng 08 năm 2006 này đã được đề nghị một cách tinh chế Nhật Bản  do sự bảo vệ của Bộ trưởng Thương mại Nhật Bản Toshihiro Nikai bao gồm:
Một quỹ khoảng từ 80 triệu USD đến 100 triệu USD để bắt đầu một quan hệ đối tác kinh tế toàn diện (CEP) với Đông Á, theo mô hình của OECD; và
Một tổ chức được đặt tên là Viện Nghiên cứu Kinh tế Đông Á đối với ASEAN và Đông Á (ERIA) trong một quốc gia ASEAN để nghiên cứu những lợi ích của một Hiệp định thương mại tự do đề xuất giữa 16 thành viên của EAS; và
Hiệp định thương mại tự do Đông Á (EAFTA) giữa các thành viên của EAS.
Phản ứng lẫn lộn sau các cuộc thảo luận của Bộ trưởng Ngoại giao EAS tại Kuala Lumpur ngày 26 tháng 07 năm 2006, để thiết lập chương trình nghị sự cho EAS thứ hai, nó xuất hiện rằng đề xuất như sau đó đã đứng đã không có đủ sự ủng hộ để được bao gồm như là một chương trình nghị sự cho EAS lần thứ hai. Mặc dù Philippines, đó là chủ nhà của EAS lần thứ hai, cho biết thương mại sẽ được vào chương trình nghị sự nhưng về những khó khăn sau đó có mặt cùng với vòng đàm phán Doha.
Tuy nhiên, ngay sau cuộc họp của EAS thì Bộ trưởng Ngoại giao Nhật Bản đề xuất mong muốn tiếp tục thảo luận về các ý tưởng về một Hiệp định Thương mại Tự do giữa các thành viên của EAS.
Ấn Độ công khai hỗ trợ một khu vực của châu Á với Hiệp định thương mại tự do. New Zealand đã bày tỏ sự ủng hộ. Cũng như có thêm Malaysia. Úc mô tả đề xuất là "thú vị". Indonesia đã nghiêng về bảo vệ hỗ trợ cho các đề xuất liên kết nó với các đề nghị Cộng đồng Đông Á và các giá trị châu Á. ASEAN đã hỗ trợ cho các đề nghị của Nhật Bản và nghiên cứu các đề xuất trong EAFTA.
Ong Keng Yong, Tổng thư ký ASEAN đã gợi ý rằng "nó có thể được thực hiện", đề cập đến một EAFTA, và ước tính sẽ phải mất 10 năm. ASEAN dường như có một cái nhìn bi quan về tính khả thi của ý tưởng vào năm 2006.
Nhật Bản vẫn cho biết rất vui mừng với những phản ứng tích cực với đề xuất này.
Tuy nhiên, Trung Quốc, Hàn Quốc và các nước ASEAN cũng được cho là đã gián tiếp bày tỏ hoài nghi về ý tưởng. Những khó khăn với FTA của ASEAN - Ấn Độ không lãng phí nhiều cho một FTA quy mô lớn hơn. Nhật Bản cũng đã phải tự bảo vệ mình khỏi các cáo buộc rằng đề xuất này đã được đưa ra như một cơ chế để chống Trung Quốc
Vị trí của Trung Quốc được dự kiến của một số nhà bình luận mặc dù không phải tất cả đồng ý.  Trung Quốc dường như thích các nhóm hẹp của ASEAN+3 về Hiệp định thương mại tự do trong tương lai. New Zealand đã bày tỏ tin tưởng rằng Trung Quốc sẽ ủng hộ đề xuất này, đặc biệt là nếu các nghiên cứu cho thấy một lợi ích cho Đông Á từ một EAFTA
Hoa Kỳ đã đề xuất một FTA trong các thành viên của APEC có thể để đáp ứng với những gợi ý của một FTA giữa các thành viên của EAS. Nhật Bản đã đề nghị rằng EAFTA có thể được sử dụng như là một khối xây dựng cho lớn hơn FTA của APEC. Mỹ tích cực sắp ra chống lại một động thái như vậy có liên quan về một đường xuống giữa Thái Bình Dương, trong khi các nền kinh tế châu Á đang lo ngại về khả năng của Mỹ để cung cấp một FTA trên diện rộng.
Trong tháng 09 năm 2006 Toshihiro Nikai đã được thay thế vị trí Bộ trưởng Bộ Kinh tế, Thương mại và Công nghiệp (Nhật Bản) của Akira Amari. Người kế nhiệm của Nikai đã theo đuổi các sáng kiến Nikai - Đối tác kinh tế toàn diện Đông Á (CEPEA).