Agatha Christie
Cuộc đời và sự nghiệp > 1890–1907: Thời thơ ấu và niên thiếu

Agatha Mary Clarissa Miller sinh ngày 15 tháng 9 năm 1890 trong một gia đình thượng trung lưu giàu có ở Torquay, Devon. Bà là con út trong gia đình có ba anh chị em. Cha của bà là Frederick Alvah Miller, "một quý ông giàu có", còn mẹ bà là Clarissa Margaret "Clara" Miller (nhũ danh Boehmer).
Clara, mẹ của Agatha Christie sinh năm 1854 tại Dublin, là con gái của sĩ quan quân đội Anh Frederick Boehmer và vợ là Mary Ann Boehmer (nhũ danh West). Frederick Boehmer qua đời ở Jersey vào năm 1863, để lại người vợ phải một mình gồng gánh nuôi các con bằng nguồn thu nhập eo hẹp. Hai tuần sau cái chết của Boehmer, em gái Mary là Margaret West kết hôn với Nathaniel Frary Miller, một thương gia góa vợ người Mỹ chuyên buôn bán hàng may mặc. Để hỗ trợ tài chính cho Mary, vợ chồng Nathaniel đồng ý nhận nuôi Clara, lúc bấy giờ mới 9 tuổi. Cả gia đình quyết định đến sống ở Timperley, Cheshire. Hai người không có con chung, nhưng Nathaniel có một cậu con trai 17 tuổi tên Fred Miller, là kết quả từ cuộc hôn nhân trước đó của ông. Fred sinh ra tại New York, từng học tại một trường trung học nội trú ở Thụy Sĩ và du lịch ở nhiều nơi. Năm 1878, Fred và Clara kết hôn ở Luân Đôn. Năm 1879, đứa con đầu lòng của họ là Margaret Frary ("Madge") chào đời ở Torquay. Một năm sau, đứa con thứ hai là Louis Montant ("Monty") cũng chào đời ở Morristown, New Jersey trong thời gian mà cả gia đình đang có một chuyến du lịch dài ở Mỹ.
Khi bố của Fred qua đời vào năm 1869, ông để lại cho vợ chồng Clara 2.000 bảng Anh (tương đương 200 nghìn bảng Anh thời giá năm 2021). Năm 1881, họ sử dụng số tiền này để thuê một căn biệt thự tại Torquay có tên là Ashfield. Tại nơi này, đứa con thứ ba và cũng là đứa con út của họ (Agatha) chào đời. Theo Christie, những năm tháng tuổi thơ của bà "vô cùng hạnh phúc". Gia đình Miller dành phần lớn thời gian sống tại Devon, nhưng Christie và gia đình cũng thường đến thăm bà ngại nuôi/bà nội kế Margaret Miller tại Ealing và bà ngoại ruột Mary Boehmer tại Bayswater. Christie cũng dành một năm sống ở nước ngoài cùng gia đình tại các vùng Pyrénées, Paris, Dinard và Guernsey. Vì nhỏ tuổi hơn nhiều so với anh và chị trong gia đình, cũng như xung quanh nơi bà sống không có nhiều trẻ con nên Christie dành hầu hết thời gian chơi một mình với thú cưng và những người bạn tưởng tượng của mình. Cuối cùng thì bà cũng kết bạn với những cô gái khác ở Torquay, tham gia cùng họ trong một buổi biểu diễn dành cho thanh thiếu niên, nơi bà vào vai Đại tá anh hùng Fairfax trong vở The Yeomen of the Guard của Gilbert và Sullivan. Đó là trải nghiệm mà đối với Christie là "một trong những điểm đáng nhớ nhất trong suốt cuộc đời"  bà.
Theo lời Christie, mẹ bà tin rằng bà không nên học đọc trước năm 8 tuổi, nhưng vì sự tò mò của mình, bà đã biết đọc khi chỉ mới 4 tuổi. Mặc dù mẹ Christie cho phép người chị gái đến học tại một trường nội trú, nhưng bà lại buộc Christie phải học tại nhà. Dưới sự giám sát của bố mẹ và chị của mình, bà đã học đọc, viết và làm các phép toán cơ bản, một môn học mà bà yêu thích. Họ cũng dạy Christie học nhạc, vì vậy mà bà đã học chơi đàn piano và đàn mandolin.
Ngay từ khi còn nhỏ, Agatha Christie đã bộc lộ sở thích ham đọc sách. Những quyển sách đầu tiên mà bà đọc là những quyển sách thiếu nhi của Mrs Molesworth và Edith Nesbit. Khi lớn hơn chút nữa, bà chuyển sang đọc các trang thơ siêu thực của Edward Lear và Lewis Carroll. Đến tuổi thiếu niên, ánh nhìn của bà hướng về các tác phẩm của Anthony Hope, Walter Scott, Charles Dickens và Alexandre Dumas. Vào tháng 4 năm 1901, khi mới 10 tuổi, Christie viết bài thơ đầu tiên của mình là "The Cow Slip".
Năm 1901, sức khỏe của cha Agatha Christie suy yếu vì một số vấn đề về tim mạch, theo suy đoán của ông. Fred qua đời vào tháng 11 cùng năm vì bệnh viêm phổi và bệnh thận. Sau này, Christie cho biết rằng cái chết của cha khi bà mới 11 tuổi đã đặt dấu chấm hết do những năm tháng tuổi thơ của bà.
Vào thời điểm này, tình hình tài chính của gia đình bà bắt đầu trở nên tồi tệ hơn. Một năm sau cái chết của cha, người chị gái Madge kết hôn và chuyển đến sống cùng chồng ở Cheadle, Cheshire. Anh trai Monty thì vẫn đang ở nước ngoài, phục vụ trong một trung đoàn của quân đội Anh. Christie phải sống một mình với mẹ tại Ashfield. Năm 1902, bà đến học tại trường dành cho nữ sinh của cô Guyer ở Torquay. Tuy nhiên, bà cảm thấy khó khăn trong việc thích nghi với bầu không khí nghiêm khắc và kỉ luật ở đó. Năm 1905, Clara gửi con gái mình đến Paris, theo học một loạt các pensionnat (trường nội trú) khác nhau ở Pháp, tập trung vào việc rèn luyện giọng hát và chơi đàn piano. Sau khi nhận thấy bản thân không có tố chất và tài năng để trở thành một nghệ sĩ piano hoặc một ca sĩ opera, Christie quyết định từ bỏ con đường đó.