Chiến tranh Jōkyū
Bối cảnh

Bối cảnh cuộc chiến Jōkyū có liên quan chặt chẽ đến những vấn đề còn lại sau cuộc chiến Genpei vào cuối thời kỳ Heian. Trong thời kỳ chiến tranh Genpei, gia tộc Taira (平家) đã chiếm giữ triều đình và khi chạy trốn khỏi Kyoto vào năm 1185, họ đã mang theo thanh kiếm thiêng Ame-no-Murakumo-no-Tsurugi (天丛云剑, Thiên Tùng Vân Kiếm), một trong Tam chủng thần khí của Nhật Bản. Tuy nhiên, trong trận chiến tại Dan-no-ura, gia tộc Taira bị đánh bại và thanh kiếm thiêng đã bị thất lạc. Vì những bảo vật này tượng trưng cho quyền uy thiêng liêng của Thiên hoàng, việc mất thanh kiếm đã gây ra ảnh hưởng lớn đối với biểu tượng quyền lực triều đình. Trong thời gian trị vì Thượng hoàng Go-Toba, triều đình không có thanh kiếm thiêng này, càng làm suy yếu tính chính danh và quyền lực Thiên hoàng.
Để khôi phục thanh kiếm thiêng và củng cố quyền lực Thiên hoàng, Thượng hoàng Go-Toba đã cử người đến Kyūshū vào năm 1212 để tìm kiếm thanh kiếm Ame-no-Murakumo-no-Tsurugi, nhưng không thành công. Sự kiện này phản ánh tình hình lúc bấy giờ, khi quyền lực Thiên hoàng đã bị tầng lớp võ sĩ làm lung lay. Hòa thượng Jien đã đưa ra một quan điểm quan trọng rằng sự trỗi dậy tầng lớp võ sĩ và sức mạnh Mạc phủ là biểu tượng cho một quyền lực thay thế quyền lực thiêng liêng thanh kiếm. Mạc phủ không chỉ là lực lượng quân sự bảo vệ triều đình, mà còn trở thành người cai trị thực sự.
Để đối phó với sự trỗi dậy tầng lớp võ sĩ, vào khoảng năm 1206, Thượng hoàng Go-Toba đã thành lập đội quân "Tây Diện Võ Sĩ" (西面武士), lực lượng vũ trang trực thuộc triều đình. Nhiều thành viên đội quân này là gia đình võ sĩ ở Kyoto thuộc Mạc phủ. Thông qua đội quân này, Thượng hoàng Go-Toba đã nhiều lần đàn áp các cuộc nổi dậy từ chùa chiền, thể hiện nỗ lực của ông trong việc tăng cường quyền kiểm soát.
Tình hình trở nên phức tạp hơn sau cái chết của Minamoto no Sanetomo (源実朝). Năm 1219, vị tướng quân thứ ba Mạc phủ Kamakura, Minamoto no Sanetomo, bị ám sát. Để giải quyết vấn đề kế vị, Mạc phủ và triều đình đã đồng ý cho Thân vương Masanari (雅成) hoặc Thân vương Yorihito (赖仁) đảm nhiệm chức tướng quân. Tuy nhiên, Thượng hoàng Go-Toba bất ngờ thay đổi ý định, từ chối cho các thân vương đến Kamakura và ra lệnh hủy bỏ chức vụ Địa Đầu tại hai vùng đất (Nagae-sho ở tỉnh Settsu và Mukai-sho). Điều này đã chọc giận Mạc phủ, dẫn đến việc Hōjō Tokifusa dẫn theo 1.000 kỵ binh đến Kyoto để bày tỏ sự phản đối với triều đình. Cuối cùng, một thỏa hiệp được đạt tới, và Fujiwara no Yoritsune (藤原頼经) trở thành tướng quân mới.
Mâu thuẫn giữa Thượng hoàng Go-Toba và Mạc phủ ngày càng sâu sắc, đặc biệt là vào năm 1219, khi ông ra lệnh cho gia đình võ sĩ ở Kyoto và đội quân Tây Diện truy bắt Thủ hộ Minamoto no Yoritomo, khiến nhiều công trình hoàng cung bị đốt cháy. Nguyên nhân việc truy bắt Yoritomo có nhiều giả thuyết: có người nói rằng Yoritomo đã vi phạm chỉ dụ Thượng hoàng, có người lại cho rằng Yoritomo có ý định phản loạn hoặc tham vọng chiếm lấy chức Chinh di Đại tướng quân. Dù nguyên nhân là gì, sự kiện này được xem là dấu hiệu cho kế hoạch lật đổ Mạc phủ của Thượng hoàng Go-Toba.
Đồng thời, Thượng hoàng Go-Toba cố gắng khôi phục quyền lực triều đình bằng cách kêu gọi toàn quốc đóng góp kinh phí tái xây dựng cung điện, nhưng các lực lượng địa phương như Quốc ty (quản lý tỉnh), Lãnh gia, và Địa đầu đều từ chối nộp thuế. Điều này cho thấy quyền kiểm soát triều đình tại địa phương đã suy yếu nghiêm trọng, đặt nền móng cho cuộc chiến Jōkyū bùng nổ, dẫn đến xung đột quân sự sau này.