Chủ nghĩa vị lợi
Chủ nghĩa thực tế cổ điển > John Stuart Mill > Những sự thỏa mãn cao hơn và thấp hơn

Mill hoàn toàn từ chối một phương pháp định lượng dành cho "sự hữu ích" và nói:
| 0 | 1 | 2 |
| --- | --- | --- |
| “ | Nó hoàn toàn phù hợp với quy tắc đạo đức của sự hữu ích để nhận ra một thực tế, một vài sự thỏa mãn thì được mong đợi hơn và có giá trị hơn so với những cái khác. Thiệt là vô lý khi, trong việc ước lượng tất cả những cái khác, chất lượng lại được xem xét ngang bằng số lượng, còn sự ước lượng sự thỏa mãn chỉ căn cứ vào số lượng. | ” |
Mill chú thích rằng, trái với những gì các nhà phê bình của nó có thể nói, "không có thuyết nào của trường phái Epicurean được biết tới mà không đề cập đến sự thỏa mãn của trí tuệ.... Một giá trị cao hơn nhiều về sự thỏa mãn so với các sự thỏa mãn khác đến từ ngũ quan.". Tuy nhiên, ông chấp nhận đây là bình thường vì sự thỏa mãn về trí tuệ được cho là có những lợi ích không thể chối cãi được, tức là nó có giá trị lâu bền hơn, an toàn, vô giá,...". Thay vào đó, Mill tranh luận rằng một vài sự thỏa mãn về bản chất là tốt hơn những cái còn lại.
Những lời buộc tội rằng Chủ nghĩa hưởng lạc là "Học thuyết chỉ dành cho những con lợn" có một lịch sử lâu dài. Trong tác phẩm Nicomachean Ethics (Quyển 1 chương 5), Aristotle nói rằng chấp nhận một cuộc sống tốt đẹp đi cùng với một cuộc sống hưởng thụ là thích một cuộc sống phù hợp với những con thú. Những nhà chủ nghĩa vị lợi thần học có một lựa chọn khác khi cho rằng việc theo đuổi sự hạnh phúc là tuân theo ý muốn của Chúa trời; những người vị lợi hưởng lạc cần một sự biện hộ khác. Tiếp cận của Mill là để tranh luận rằng sự thỏa mãn của trí tuệ về bản chất là cao cấp hơn sự thỏa mãn về vật chất.
| 0 | 1 | 2 |
| --- | --- | --- |
| “ | Một số ít người sẽ chấp nhận trở thành các loài động vật hạ cấp, vì họ hướng tới sự thỏa mãn một cách cao nhất những ham muốn của loài vật. Không có bất kì người thông minh nào sẽ bằng lòng làm kẻ ngu dốt, không có bất kì người được giáo dục nào chấp nhận trở thành một người ngu dốt, không một người nào có cảm xúc và lương tâm chịu sống ích kỉ và hạ đẳng, kể cả khi họ được thuyết phục rằng những kẻ ngu dốt, đần độn, bất lương sẽ hài lòng hơn với cuộc sống của họ.... Là một người có đẳng cấp cao đòi hỏi nhiều yêu cầu hơn để đạt được hạnh phúc, có thể phải chịu đựng nhiều hơn những nỗi đau nhất thời, và chắc chắn dễ bị ảnh hưởng bởi nó tại nhiều điểm hơn so với những người hạ đẳng; nhưng mặc dù gặp những trở ngại này, họ không bao giờ mong rằng mình bị hạ thấp xuống nơi mà họ cho là thuộc về những kẻ hạ đẳng... Thà làm một người đau khổ thì tốt hơn làm một con vật sung sướng; làm một Socrates không hài lòng vẫn hơn là một kẻ đần độn thỏa mãn. Và nếu kẻ ngu dốt, hay con lợn có ý kiến khác, là do họ chỉ biết khía cạnh riêng của họ về câu hỏi đặt ra... | ” |
Mill tranh luận rằng nếu những con người "biết một cách rõ ràng" về hai thỏa mãn, thích một cái hơn cái còn lại thậm chí nếu nó đi kèm theo nhiều bất mãn hơn và "sẽ không từ chối nó để đổi lấy bất kể số lượng của sự thỏa mãn còn lại", thì nó là đúng để cho rằng thỏa mãn đó có chất lượng tốt hơn. Mill nhận ra rằng những "vị thẩm phán có đủ khả năng" này không phải lúc nào cũng đồng tình với nhau, và tuyên bố rằng, trong trường hợp có tranh chấp, những phán quyết theo số đông được chấp nhận như kết quả cuối cùng. Mill cũng thừa nhận rằng "Nhiều người có yêu cầu sự thỏa mãn cao hơn, đôi khi, dưới ảnh hưởng của những dục vọng xấu, hoãn chúng để nhận những thỏa mãn thấp hơn. Nhưng điều này cũng hoàn toàn phù hợp với sự đánh giá đầy đủ về tính ưu việt nội tại của thỏa mãn cao hơn."
Mill nói rằng sự lôi cuốn này đối với những người đã trải qua những sự thỏa mãn liên quan là không khác biệt với những gì chắc chắn sẽ diễn ra khi đánh giá số lượng của sự thỏa mãn, vì không có cách nào khác để đo sự đau đớn nhất giữa hai nỗi đau, hay sự sung sướng nhất của hai sự thỏa mãn." "Không thể nào tranh luận rằng khả năng hưởng thụ của một sinh vật sống là thấp, có một cơ hội lớn nhất cho phép họ thỏa mãn một cách đầy đủ nhất; và một sinh vật ở đẳng cấp cao hơn sẽ luôn cảm thấy mọi hạnh phúc mà nó có thể mong đợi, là không hoàn hảo."