Dương quang phổ chiếu
Chủ đề tác phẩm

Theo Chung Mạnh Hoành, ý định của ông khi thực hiện Dương quang phổ chiếu là để khám phá ra những tác động mà gia đình lẫn xã hội phải hứng chịu đối với hành vi tự sát và bị cầm tù ở lứa tuổi vị thành niên. Vị đạo diễn cho biết tác phẩm này không phải kể về niềm vui, mà thay vào đó là những chiêm nghiệm về gia đình, xã hội, cũng như những khó khăn trong cuộc sống.
Mô-típ ánh sáng và bóng tối trong Dương quang phổ chiếu là một trong những đề tài được bàn tán nhiều nhất của tác phẩm, trong đó Chung Mạnh Hoành còn nhận định rằng Mặt Trời chính là tượng trưng cho niềm hy vọng. Tình yêu thương và sự quan tâm mà các thành viên trong gia đình dành cho nhau tựa như ánh nắng, thế nhưng vẫn có cái bóng tồn tại song song với nó, tức là những tâm tư thầm kín trong lòng mỗi người mà họ không thể nào bộc bạch ra bên ngoài. Vị đạo diễn nói rằng, "Mỗi người trong chúng ta đều đã trải qua quá nhiều mất mát, nhiều đến mức đều có thể trở thành Mặt Trời của nhau." Gia đình ở đây không phải là chốn không tưởng, mà thay vào đó là nơi mà mọi người chia sẻ những ý định và giá trị tương đồng – tựa như bóng mát hiện hữu trong một không gian tràn ngập ánh nắng vậy. Tính nhị nguyên thân-tâm của ông Văn được biểu lộ rõ nhất khi ông và bà Trần cùng nhau leo lên núi Thất Tinh, vượt qua cả ánh sáng lẫn bóng tối. Những phân đoạn lạc quan trong phim được thể hiện qua ánh nắng, trước khi bóng tối và thời tiết xấu sắp sửa ập đến.
Chung Mạnh Hoành đã đặt ra nghi vấn về quan điểm cho rằng cha mẹ yêu thương con cái vô điều kiện, đồng thời nhận định trẻ em cần có sự thấu hiểu và tình yêu thương. Bậc phụ huynh trong gia đình là những người nghiêm khắc, tuân theo những lề thói truyền thống. Bên cạnh đó, Dương quang phổ chiếu cũng khắc họa chính xác những biến chuyển thường thấy trong một gia đình ở Đài Loan: các thành viên thường tỏ ra xa cách và bất hòa, dù thật lòng họ vẫn quan tâm lẫn nhau. Hơn nữa, sự im lặng cũng là một chất xúc tác không thể thiếu vì nó là nguyên nhân gây ra những hiểu lầm và biến cố trong câu chuyện. Ông Văn chính là nhân vật trọng tâm, thường hay đối xử với những người khác khác theo một cách nhất định, trong khi phản ứng của họ thì lại phản ánh ngược lại bản chất của ông. Chính vì tình trạng chia rẽ này diễn ra xuyên suốt tác phẩm, cho nên sự thấu hiểu chính là chủ đề chính của câu chuyện. Người ta đã so sánh lối khắc họa về cái nhìn thiên vị của bậc cha mẹ trong Dương quang phổ chiếu với những tác phẩm khác, chẳng hạn như Waves (2019) và Ordinary People (1980). Có thể nói, bộ phim đã lột tả được tâm trạng lạc lõng của thế hệ trẻ, sự đứt gãy kết nối với gia đình khi đứng trước một xã hội tiềm ẩn nhiều vấn đề.
Dương quang phổ chiếu là một tác phẩm đi ngược lại với lối xây dựng nhân vật theo kiểu "bất biến". Họ có thể dao động và thay đổi theo thời gian, đồng thời không tồn tại cái gọi là đối lập nhị phân giữa ánh sáng và bóng tối. Sylvia Cheng từ tạp chí Elle nhận định rằng không một nhân vật nào trong phim lại can dự trực tiếp đến những xung đột, hơn nữa còn đưa ra lời bình "mọi gia đình đều chứa đầy lỗ hổng" hay "đời là những chuỗi ngày liên tiếp mắc phải sai lầm". Mặc dù cái chết của A Hào phần nào bắt nguồn từ tính cách của nhân vật, nhưng nguyên nhân chính vẫn là cảm giác bí bách do bị đè nén bởi áp lực gia đình – vốn điều thường xuyên xảy ra trong cuộc sống. Trong phân cảnh cuối cùng, bà Trần nhìn ngắm cảnh vật xung quanh với vẻ mặt có chút an lòng, dù trước đó bà vô cùng đau khổ vì những gì xảy ra với hai đứa con của mình. Bên cạnh đó, bộ phim cũng giúp người xem hiểu ra rằng đôi khi, đau khổ và khó khăn là điều cần thiết để vạch trần sự thật, đồng thời cũng quyết định xem liệu mối quan hệ sẽ tan vỡ hay hàn gắn trở lại.
Việc ông Văn cứ lặp đi lặp lại câu nói "Nắm bắt thời cơ, quyết định phương hướng" chính là ví dụ điển hình đối với một hiện tượng vốn đã nhen nhóm ở Đài Loan từ những năm 1960. Tương tự như một vài người khác, ông Văn xem khẩu hiệu ấy là nguyên tắc đạo đức của mình dù không thực sự sống theo nó. Tuy vậy, quyết định giết chết Thái Đầu chính là một minh chứng rõ nét cho việc tuân theo triết lý sống của bản thân. Cây bút Patrick Brzeksi từ The Hollywood Reporter nhận định rằng "Cuộc sống ... thật quá đỗi phức tạp để con người ta có thể sống dưới ánh sáng khắc nghiệt của sự thuần khiết về đạo đức." Bên cạnh đó, tính nhập nhằng về mặt đạo đức cũng được thể hiện ở cuối phim, khi A Hòa đánh cắp một chiếc xe đạp, còn bà Trần tuy miễn cưỡng nhưng vẫn quyết định ngồi sau. Theo Chung Mạnh Hoành, một số nguyên tắc đạo đức nhất định có thể bị phá vỡ miễn là không gây phương hại đến ai.
Ngoài những thực trạng trên, Dương quang phổ chiếu còn đề cập đến vấn nạn bất bình đẳng kinh tế trong xã hội Đài Loan. Dù cứ chăm chăm vào khẩu hiệu "Nắm bắt thời cơ, quyết định phương hướng" nhưng ông Văn vẫn chỉ là một thầy dạy lái xe bình thường, trong khi A Hòa thì làm việc tại một tiệm sửa xe sau khi được trả tự do, còn Thái Đầu lại trở thành một tay xã hội đen vì hoàn cảnh khốn khó. Brian Hioe viết rằng cách xử lý chủ đề của bộ phim có phần nhẹ hơn so với những tác phẩm khác như The Great Buddha+ và The Bold, the Corrupt, and the Beautiful (2017). Mặt khác, Dương quang phổ chiếu cũng chỉ trích hệ thống tư pháp của Đài Loan, khi không tồn tại thứ gọi là giáo dục trong trại giáo dưỡng nơi A Hòa thụ án. Chính Thái Đầu mới là người chém đứt tay Hắc Luân, nhưng trớ trêu thay, ông Văn buộc phải lãnh phần trách nhiệm chi trả viện phí cho cậu ấy. Cũng vì lẽ đó, bộ phim còn nhấn mạnh đến hệ thống hỗ trợ xã hội cũng như ý thức trách nhiệm của mỗi người.
Đạo diễn Chung Mạnh Hoành đã gọi bộ phim mà mình làm ra là một tác phẩm đầy tính nhân văn. Brian Hioe từ trang No Man is an Island cho biết thể loại chính kịch tội phạm đã trở nên phổ biến ở Đài Loan sau Vụ tấn công tàu điện ngầm ở Đài Bắc 2014, có trình tự thời gian giống với đoạn mở đầu trong Dương quang phổ chiếu. Nhà làm phim Lý An cũng nhận thấy tinh thần Phật giáo hiện hữu xuyên suốt tác phẩm; số phận của mỗi nhân vật đều được quyết định bởi hành động của họ, vốn là một chủ đề thường thấy ở điện ảnh châu Á. Ngoài ra, chủ nghĩa hiện sinh trong Dương quang phổ chiếu còn được thể hiện qua những cảnh quay cho thấy các nhân vật lạc lõng, cô đơn trên bối cảnh thơ mộng và rộng lớn. Thái Đầu đã quyết định nhuộm tóc cam sau khi xuất trại, qua đó ngầm ám chỉ đến sự xấu xa xen lẫn oán hận chất chứa trong con người gã.