Muhammad Ali
Quan điểm về chiến tranh của Mỹ ở Việt Nam

?
—Muhammad Ali nói với đám đông sinh viên đại học trong thời gian anh ấy bị trục xuất khỏi quyền anh.
Ali đã đăng ký nhập ngũ vào quân đội Hoa Kỳ vào ngày sinh nhật thứ 18 của mình và được xếp vào danh sách 1-A vào năm 1962. Năm 1964, anh ấy được phân loại lại thành Loại 1-Y (chỉ phù hợp để phục vụ trong trường hợp khẩn cấp quốc gia) sau khi anh ấy trượt bài kiểm tra đủ tiêu chuẩn của Lực lượng Vũ trang Hoa Kỳ vì kỹ năng viết và đánh vần của anh ấy dưới tiêu chuẩn, do chứng khó đọc của anh ấy. (Người ta trích dẫn anh ấy nói: "Tôi đã nói rằng tôi là người vĩ đại nhất chứ không phải thông minh nhất!")  Đến đầu năm 1966, quân đội hạ thấp tiêu chuẩn để cho phép những người lính trên phân vị thứ 15 và Ali một lần nữa được xếp vào loại 1 -A. Sự phân loại này có nghĩa là giờ đây anh ấy đủ điều kiện tham gia quân dịch và gia nhập Quân đội Hoa Kỳ vào thời điểm Hoa Kỳ tham gia vào Chiến tranh Việt Nam, một cuộc chiến khiến anh ấy càng thêm mâu thuẫn với giới da trắng.
Khi được thông báo về tình trạng này, Ali tuyên bố rằng anh sẽ từ chối phục vụ trong quân đội và công khai coi mình là một người phản đối vì lương tâm. Ali tuyên bố: "Chiến tranh đi ngược lại những lời dạy của Qur'an. Tôi không cố trốn quân dịch. Chúng tôi không được phép tham gia vào bất kỳ cuộc chiến nào trừ khi được Allah hoặc Sứ giả tuyên bố. Chúng tôi không tham gia vào chiến tranh Kitô giáo hay chiến tranh của bất kỳ người ngoại đạo nào". Anh ấy cũng nói "Chúng tôi không phải là kẻ xâm lược nhưng chúng tôi sẽ tự vệ nếu bị tấn công." Anh tuyên bố: "Anh bạn, tôi không cãi nhau với bọn Việt Cộng." Ali giải thích thêm: "Tại sao họ lại yêu cầu tôi mặc quân phục và đi xa nhà hàng vạn dặm và thả bom và đạn vào màu nâu? Những người ở Việt Nam trong khi những người được gọi là người da đen ở Louisville bị đối xử như chó và bị từ chối các quyền con người đơn giản?" can dự vào Chiến tranh Việt Nam.
Vào ngày 28 tháng 4 năm 1967, Ali xuất hiện tại Houston để tham gia dự kiến ​​gia nhập Lực lượng Vũ trang Hoa Kỳ, nhưng anh đã ba lần từ chối bước ra khi tên của mình được xướng lên. Một sĩ quan cảnh báo anh ta rằng anh ta đang phạm trọng tội có thể bị phạt 5 năm tù và phạt 10.000 đô la. Một lần nữa, Ali không chịu nhúc nhích khi được gọi tên, và anh ta bị bắt. Cuối ngày hôm đó, Ủy ban Thể thao Bang New York đã đình chỉ giấy phép quyền anh của Ali và Hiệp hội Quyền anh Thế giới đã tước danh hiệu của anh . Các khoản quyền anh khác cũng theo sau. Ali vẫn không thể xin được giấy phép thi đấu ở bất kỳ tiểu bang nào trong hơn ba năm. , Bill Russell và Kareem Abdul-Jabbar, cũng như một nhà lãnh đạo chính trị, Carl Stokes, đã tập hợp tại Liên minh Kinh tế Công nghiệp Da đen ở Cleveland cho cái được gọi là "Hội nghị thượng đỉnh Cleveland" hoặc "Hội nghị thượng đỉnh Muhammad Ali." Cuộc họp do Brown tổ chức để các đồng nghiệp của anh đặt câu hỏi cho Ali về mức độ nghiêm trọng trong những lời kết tội của anh và quyết định có nên ủng hộ anh hay không, điều mà cuối cùng họ đã làm.
Tại phiên tòa xét xử ngày 20 tháng 6 năm 1967, bồi thẩm đoàn tuyên bố Ali có tội chỉ sau 21 phút nghị án về tội vi phạm luật Tuyển quân do từ chối nhập ngũ. Sau khi Tòa phúc thẩm giữ nguyên bản án, vụ việc đã được Tòa án Tối cao Hoa Kỳ xem xét lại vào năm 1971.
Ali vẫn tự do trong những năm giữa phán quyết của Tòa phúc thẩm và phán quyết của Tòa án Tối cao. Khi dư luận bắt đầu khiến mọi người phản đối chiến tranh và Phong trào Dân quyền tiếp tục phát triển, Ali trở thành một diễn giả nổi tiếng tại các trường cao đẳng và đại học trên cả nước; hành trình này rất hiếm nếu không muốn nói là chưa từng có đối với một người đoạt giải. Ví dụ, tại Đại học Howard, ông đã có bài phát biểu nổi tiếng "Da đen là tốt nhất" trước 4.000 sinh viên và trí thức cộng đồng đang cổ vũ, sau khi ông được giáo sư xã hội học Nathan Hare mời phát biểu thay mặt cho Ủy ban Quyền lực Da đen, một nhóm sinh viên phản đối.
Vào ngày 28 tháng 6 năm 1971, Tòa án Tối cao của Hoa Kỳ trong vụ Clay kiện Hoa Kỳ đã lật ngược bản án của Ali bằng một quyết định nhất trí 8–0 (Thẩm phán Thurgood Marshall đã tự rút lui, vì ông đã từng là Tổng Cố vấn Hoa Kỳ vào thời điểm Ali bị kết án ). Quyết định này không dựa trên, cũng như không đề cập đến giá trị của các tuyên bố của Ali. Thay vào đó, Tòa án cho rằng vì hội đồng kháng cáo không đưa ra lý do từ chối miễn trừ đối với người phản đối vì lương tâm đối với Ali, nên không thể xác định xét nghiệm nào trong ba bài kiểm tra cơ bản đối với tư cách người phản đối vì lương tâm (được cung cấp trong bản tóm tắt của Bộ Tư pháp). hội đồng kháng cáo dựa vào, và bản án của Ali phải được đảo ngược.