Kinh tế Cộng hòa Dân chủ Đức
Các giai đoạn phát triển > Giai đoạn 1970–1990

Sau một số thử nghiệm nhằm nâng cao khả năng cạnh tranh kinh tế với nước ngoài, cuộc khủng hoảng nguồn cung trong nước nổ ra vào năm 1970. Khi Erich Honecker nhậm chức vào năm 1971, kết thúc những thử nghiệm kinh tế dưới thời Ulbricht. Với chương trình “Thống nhất chính sách kinh tế và xã hội” (Einheit von Wirtschafts- und Sozialpolitik), ông đã đưa ra các chính sách theo hệ tư tưởng xã hội chủ nghĩa do các Đảng viên đề xuất thời Cộng hòa Weimar, trong đó thông qua nhiều chính sách phúc lợi xã hội, đặt việc cạnh tranh về kinh tế sang một bên.
Để nâng cao đời sống vật chất, Honecker đã đưa ra chính sách Konsumsozialismus (tạm dịch: chủ nghĩa xã hội trọng tiêu dùng) – một nỗ lực nhằm nâng cao vị trí của Đảng bằng cách điều hướng sự quan tâm đặc biệt đến nhu cầu của người dân. Chính quyền CHDC Đức đã sửa đổi rộng rãi chính sách giá cả và chú ý nhiều hơn đến việc tăng cường sản xuất hàng tiêu dùng.
SED đã đẩy nhanh việc xây dựng những ngôi nhà mới và cải tạo những ngôi nhà có sẵn và 60% số nhà ấy được giao cho các gia đình thuộc tầng lớp lao động. Giá thuê thì được chính phủ trợ cấp. Vì phụ nữ chiếm 50% lực lượng lao động nên các nhà trẻ mới đã được mở và các bà mẹ có thể được nghỉ thai sản từ sáu tháng đến một năm. Hơn nữa, lương hưu đã được gia tăng.[cần dẫn nguồn]
Và để cứu chữa mức thâm hụt ngân sách ngày càng tăng do các chính sách trên, Honecker đã giảm tỷ trọng đầu tư trong ngân sách nhà nước. Tỷ lệ tích lũy trong ngân sách phục vụ cho đầu tư sản xuất giảm từ 16,1% năm 1970 xuống còn 9,9% năm 1988. Việc chỉ tập trung đầu tư vào số ít lĩnh vực (như vi mạch điện tử, cơ khí, nội thất, thủy tinh, gốm sứ,...) đã dẫn đến tụt hậu ở các lĩnh vực khác, bao gồm cả ngành quản lý cung ứng. Việc quản lý cung ứng vẫn không đạt mức đã đề ra. Nền kinh tế trì trệ không chỉ gây bất ổn cho người dân mà ngay cả chính các Đảng viên đã xác nhận trong Báo cáo Schürer (Schürer-Papier) soạn dưới thời Tổng bí thư Egon Krenz. Các yếu tố đó đã dẫn đến sự trì trệ kinh tế của CHDC Đức.
Số doanh nghiệp tư nhân vừa và nhỏ còn sót lại đã được quốc hữu hóa và bị áp đặt vào khuôn khổ nền kinh tế kế hoạch hóa vào năm 1972. Các doanh nghiệp tư nhân còn lại trong lĩnh vực thủ công, bán lẻ và kinh doanh ăn uống thì lại bị giới hạn số lượng nhân viên ở mức 10 người, bị gặp bất lợi về nguồn cung và thuế tá. Trước khi bị quốc hữu hóa, các doanh nghiệp tư nhân ấy đã đóng góp phần lớn cho nền kinh tế và có mức độ chủ động và phản ứng nhất định với thị trường, thậm chí kiếm được ngoại tệ mạnh cần thiết cho sự phát triển kinh tế. Việc quốc hữu hóa dẫn đến tình trạng thiếu hụt nguồn cung một số hàng hóa, làm cho nền kinh tế càng thêm đình trệ.
Sự gia tăng giá tiêu dùng toàn cầu trong những năm 1970 do giá dầu mỏ leo thang cũng ảnh hưởng đến CHDC Đức, nhưng nhờ các sự trợ giá của cả Comecon lẫn SED nên đã bị ảnh hưởng muộn hơn các nước khối tư bản chủ nghĩa. Do lượng tiêu thụ cà phê tăng mạnh, giá cà phê cũng tăng theo trong giai đoạn hai năm 1976–1977, dẫn đến lượng ngoại tệ cần thiết để nhập khẩu tăng gấp khoảng bốn lần so với trước. Honecker trước kia theo đuổi chính sách trợ giá bất chấp đề nghị của một số nhà kinh tế học, lúc bấy giờ lại quyết định tăng giá cà phê. Quyết định đó đã dẫn đến “Cuộc khủng hoảng cà phê” (tiếng Đức: Kaffeekrise) khi nguồn cung cà phê sụt giảm trong nước. Vào mùa hè năm 1977, Bộ Chính trị đã thu hồi hầu hết các nhãn hiệu cà phê đắt tiền, hạn chế sử dụng chúng trong các nhà hàng và loại bỏ việc cung cấp loại cà phê đó cho các cơ quan và doanh nghiệp nhà nước. Một loại cà phê hỗn hợp mới, Kaffee-Mix, được tạo thành từ 51% hạt cà phê và 49% một loạt các chất phụ gia bao gồm rau diếp xoăn, lúa mạch đen và củ cải đường. Loại cà phê ấy bị coi thường vì hương vị của nó.
Nợ ngoại tệ ngày càng tăng của CHDC Đức là nguyên nhân gây ra bất ổn trong nước. Phần lớn khoản nợ bắt nguồn từ những nỗ lực của CHDC Đức nhằm thoát khỏi chính vấn đề ấy bằng cách xuất khẩu, đòi hỏi phải nhập khẩu các thành phần, công nghệ và nguyên liệu thô, cũng như các nỗ lực duy trì mức sống thông qua việc nhập khẩu hàng tiêu dùng và các chương trình phúc lợi xã hội. CHDC Đức có khả năng cạnh tranh quốc tế trong một số lĩnh vực như kỹ thuật cơ khí và công nghệ in ấn. Tuy nhiên, nỗ lực đạt được lợi thế cạnh tranh trong lĩnh vực vi mạch không chỉ thất bại mà còn tốn ngoại tệ mạnh (như đã kể trên) và tư liệu sản xuất.
Sau khi Cộng hòa Nhân dân Ba Lan vỡ nợ, phương Tây đã áp đặt lệnh tẩy chay tín dụng đối với các nước Khối phía Đông, bao gồm cả CHDC Đức. Việc bán lại dầu thô của Liên Xô, trước đây là nguồn ngoại tệ quan trọng, lúc đó lại sinh lãi ít hơn do những thay đổi trong nền kinh tế thế giới. Điều đó dẫn đến việc Đông Đúc phải phụ thuộc nhiều hơn vào viện trợ Liên Xô.
Bản thân ban lãnh đạo SED lo ngại nguy cơ khủng hoảng nợ. Vì vậy, vào năm 1983, họ đã vay hàng tỷ đô la do chủ tịch Cục Điều phối Thương mại (Kommerzielle Koordinierung [de]) là Schalck-Golodkowski [de] đàm phán với Franz Josef Strauss [de] của CHLB Đức. Khả năng thanh toán của CHDC Đức sau đó được đảm bảo theo phương châm “thanh khoản đi trước lợi nhuận” (Liquidität geht vor Rentabilität).
Bằng cách tăng xuất khẩu sang các nước tư bản từ năm 1982 đến năm 1985, giảm nhập khẩu từ phương Tây và nhờ chính phủ liên bang cấp hai khoản vay trị giá hàng tỷ đô la vào năm 1983 và 1984 cũng như các khoản thanh toán chuyển nhượng tiếp theo của phương Tây, CHDC Đức cũng đã được một số ngoại tệ trả các khoản nợ. Nhưng vì thiếu khả năng xuất khẩu đủ hàng hóa sang phương Tây nên về dài, họ cũng không thể thanh khoản hết.
Vào năm 1989, CHDC Đức rơi vào tình trạng suy thoái và khó có thể tăng năng suất hoặc cải thiện chất lượng hàng hóa. Sự sụp đổ của Bức tường Berlin vào tháng 11 năm 1989 đã làm tình hình kinh tế trở nên tồi tệ hơn khi việc đó làm cạn kiệt lực lượng lao động và khiến các doanh nghiệp nhà nước gặp nhiều khó khăn. Sự sụp đổ của Ủy ban Kế hoạch Nhà nước đã gây ra sự sụt giảm trong sản xuất, dẫn đến tình trạng thiếu hụt nguồn cung ứng, từ đó lại dẫn đến việc di cư ngày càng tăng. Trước tình trạng đó, Thủ tướng CHDC Đức Hans Modrow [de] đã nỗ lực nhằm thiết lập một nền kinh tế hỗn hợp ở CHDC Đức nhưng lại không kịp cứu vãn tình hình.
Vào ngày 1 tháng 7 năm 1990, CHDC Đức đã thống nhất hệ thống tiền tệ với CHLB Đức, tiếp theo là sự giải thể về mặt chính trị của CHDC Đức vào ngày 3 tháng 10 năm 1990.