I-10 (tàu ngầm Nhật)
Lịch sử hoạt động > 1942 > Hoạt động tại Ấn Độ Dương

I-10 được điều động sang Hải đội Tàu ngầm 8 từ ngày 10 tháng 3, 1942. Nó khởi hành từ Yokosuka hai ngày sau đó để truy tìm Lực lượng Đặc nhiệm 17 Hoa Kỳ, vốn đã tiến hành cuộc không kích Lae-Salamaua nhắm vào lực lượng Nhật Bản đang đổ bộ lên bờ biển Đông Bắc đảo New Guinea vào ngày 10 tháng 3. Tuy nhiên việc truy tìm không có kết quả và chiếc tàu ngầm quay trở về Kure vào ngày 20 tháng 3.
Sau khi Đức Quốc xã yêu cầu phía Nhật Bản tấn công các tuyến đường hàng hải của Đồng Minh trong Ấn Độ Dương, vào ngày 8 tháng 4, Đại bản doanh Nhật Bản quyết định phái lực lượng tàu ngầm sang hoạt động ngoài khơi bờ biển Đông Phi. Đội tàu ngầm 1 thuộc Hải đội Tàu ngầm 8 được rút từ Kwajalein về Nhật Bản, để hình thành nên Lực lượng "A" từ ngày 16 tháng 4, bao gồm các tàu ngầm I-10, I-16, I-18, I-20 và I-30, cùng với tàu ngầm bỏ túi và các tàu tuần dương phụ trợ Aikoku Maru và Hōkoku Maru, vốn sẽ hoạt động như các tàu tiếp liệu tàu ngầm. Lực lượng "A" lên đường ngay trong ngày hôm đó để hướng sang cảng Penang tại Malaya vừa bị chiếm đóng.
Trong lúc lực lượng đang trên đường đi, máy bay ném bom B-25 Mitchell của Không lực Lục quân Hoa Kỳ xuất phát từ tàu sân bay Hornet đã thực hiện cuộc Không kích Doolittle, ném bom các mục tiêu trên đảo Honshū vào ngày 18 tháng 4. Bộ tư lệnh Đệ Lục hạm đội đã ra lệnh cho Lực lượng "A" chuyển hướng sang phía Đông Bắc, băng qua phía Bắc quần đảo Bonin để đánh chặn lực lượng đặc nhiệm Hoa Kỳ vốn đã tung ra đợt tấn công. Họ không tìm thấy đối phương, nên quay trở lại để tiếp tục hành trình.
I-30 cùng Aikoku Maru ghé đến Penang từ ngày 20 đến ngày 22 tháng 4, trước khi tiến vào Ấn Độ Dương để hoạt động trinh sát mở đường vạch kế hoạch cho hoạt động của Lực lượng "A". I-10 dừng qua đêm 23-24 tháng 4 tại Singapore trước khi đi đến Penang. Trên đường đi, tàu vận tải Lục quân Urajio Maru đã bắn nhầm vào I-10, nhưng chiếc tàu ngầm không bị hư hại và đến được Penang an toàn vào ngày 25 tháng 4. Đến ngày 27 tháng 4, phần còn lại của Lực lượng "A" đi đến Penang và gặp gỡ tàu chở thủy phi cơ Nisshin, vốn được cải biến để vận chuyển tàu ngầm bỏ túi Type A. I-16, I-18 và I-20, mỗi chiếc nhận lên tàu một tàu ngầm bỏ túi vào ngày 30 tháng 4.
I-10 cùng phần còn lại của Lực lượng "A" rời Penang vào ngày 30 tháng 4, hướng sang phía Tây để hoạt động trong Ấn Độ Dương, và I-10 đảm nhiệm vai trò soái hạm của lực lượng. Các tàu ngầm được tiếp nhiên liệu từ Aikoku Maru và Hōkoku Maru vào các ngày 5, 10 và 15 tháng 5. Thủy phi cơ Yokosuka E14Y1 của I-10 đã trinh sát trên không cảng Durban, Nam Phi vào ngày 20 tháng 5, không tìm thấy mục tiêu nào đáng kể. Trong một tuần lễ tiếp theo, chiếc thủy phi cơ còn tiếp tục trinh sát East London, Port Elizabeth và Simon's Town. Đến ngày 24 tháng 5, tàu ngầm của Lực lượng "A" bắt gặp nhiều tàu bè Đồng Minh khi họ tiến đến gần Đông Phi. Trong đêm 29 tháng 5, thủy phi cơ của I-10 tiến hành trinh sát Diego-Suarez, Madagascar, phát hiện thiết giáp hạm Anh trong số tàu bè thả nêo trong cảng. Tư lệnh Lực lượng "A" quyết định sẽ là mục tiêu của đợt tấn công bằng tàu ngầm bỏ túi, dự kiến vào ngày 30 tháng 5.
Đến đúng ngày 30 tháng 5, tàu ngầm bỏ túi của I-18 không thể hoạt động do bị hỏng động cơ, nhưng cả I-16 và I-20 đều đã phóng các tàu ngầm bỏ túi của họ tấn công tàu bè Đồng Minh tại Diego Suarez. Tàu ngầm bỏ túi của I-20, chiếc M-20b, tìm cách xâm nhập được vào bên trong cảng, bị tấn công bằng mìn sâu, nhưng cũng đã phóng hai quả ngư lôi tấn công. Một quả đánh chìm tàu chở dầu Anh British Loyalty (6.993 tấn), trong khi quả kia gây hư hại nặng cho Ramillies, buộc chiếc thiết giáp hạm phải sửa chữa tại Nam Phi và sau đó tại Anh. Cả hai chiếc tàu ngầm bỏ túi đều đã không quay trở về, nên đến ngày 31 tháng 5, thủy phi cơ của I-10 đã bay bên trên Diego Suarez với hy vọng tìm thấy thủy thủ đoàn, nhưng không có kết quả. Tàu ngầm bỏ túi của I-16 mất tích trên biển, và thi thể một thủy thủ trôi dạt vào bờ biển Madagascar vào ngày 31 tháng 5. Thủy thủ chiếc M-20b cho mắc cạn tàu và di chuyển đến điểm hẹn, nhưng cả hai tử trận khi chạm trán với binh lính Anh vào ngày 2 tháng 6.
Sau cuộc tấn công bằng tàu ngầm bỏ túi tại Madagascar, Lực lượng "A" bắt đầu hoạt động càn quét tàu bè Đồng Minh trong Ấn Độ Dương. I-10 có chiến công đầu tiên lúc 02 giờ 31 phút ngày 5 tháng 6, khi nó đánh chìm tàu buôn Panama SS Atlantic Gulf (2.639 tấn) ở vị trí 350 nmi (650 km) về phía Đông Beira, Đông Phi thuộc Bồ Đào Nha (nay là Mozambique), tại tọa độ 21°03′N 037°36′Đ﻿ / ﻿21,05°N 37,6°Đ﻿ / -21.050; 37.600. Cùng ngày hôm đó nó tiếp tục đánh chìm tàu chở hàng vũ trang Hoa Kỳ SS Melvin H. Baker (4.999 tấn) tại tọa độ 21°44′N 036°38′T﻿ / ﻿21,733°N 36,633°T﻿ / -21.733; -36.633; thủy thủ đoàn được chiếc tàu buôn Anh SS Twickenham cứu vớt. Đến 09 giờ 53 phút ngày 8 tháng 6, cùng tại vị trí phía Đông Beira, I-10 phóng ngư lôi đánh chìm tàu buôn Anh SS King Lud (5.224 tấn), vốn đang trên đường từ Thành phố New York đến Bombay, Ấn Độ sau chặng dừng tại Cape Town, Nam Phi. King Lud đắm tại khoảng tọa độ 20°N 40°Đ﻿ / ﻿20°N 40°Đ﻿ / -20; 40 mà không có người nào sống sót.
Sau khi được Aikoku Maru và Hōkoku Maru tiếp tế và tiếp nhiên liệu vào ngày 17 tháng 6, I-10 quay trở lại hoạt động, và đến ngày 28 tháng 6 đã phóng ngư lôi tấn công tàu buôn Anh MV Queen Victoria (4.957 tấn), đang trên đường từ Anh sang Aden; Queen Victoria đắm tại vị trí phía Nam Beira, tại tọa độ 21°15′N 040°30′Đ﻿ / ﻿21,25°N 40,5°Đ﻿ / -21.250; 40.500 với tổn thất nhân mạng toàn bộ. Cùng tại phía Nam Beira vào ngày 30 tháng 6, nó phóng ngư lôi đánh chìm tàu chở hàng vũ trang Hoa Kỳ SS Express (6.737 tấn), đang trong hành trình từ Bombay đến Cape Town; Express đắm tại tọa độ 23°30′N 037°30′Đ﻿ / ﻿23,5°N 37,5°Đ﻿ / -23.500; 37.500, và toàn bộ 11 thủy thủ và hai quân nhân đều thiệt mạng khi xuồng cứu sinh của họ bị lật úp do biển động mạnh.
I-10 kéo dài các chiến thắng trong Ấn Độ Dương sang tháng 7. Lúc 16 giờ 15 phút ngày 6 tháng 7, nó phóng ngư lôi đánh chìm tàu buôn Hy Lạp Nymphe (4.504 tấn) tại tọa độ 15°48′N 40°42′Đ﻿ / ﻿15,8°N 40,7°Đ﻿ / -15.800; 40.700. Hai ngày sau đó lúc 07 giờ 48 phút, nó phóng ngư lôi tấn công tàu buôn vũ trang Anh SS Hartismere (5.498 tấn), đang trên đường từ Philadelphia, Pennsylvania đến Alexandria, Ai Cập. Một quả ngư lôi đánh trúng hầm tàu Hartismere, gây ra một vụ nổ dữ dội buộc thủy thủ phải bỏ tàu. I-10 trồi lên mặt nước và đánh chìm Hartismere bằng hải pháo tại tọa độ 18°00′N 041°22′Đ﻿ / ﻿18°N 41,367°Đ﻿ / -18.000; 41.367. Nạn nhân cuối củng của nó tại Ấn Độ Dương là chiếc tàu buôn Hà Lan Alchiba (4.427 tấn), đang vận chuyển 4.000 tấn đạn dược đi từ Durban, Nam Phi đến London ngang qua Aden. I-10 phóng ngư lôi tấn công lúc 17 giờ 55 phút ngày 8 tháng 7, đánh trúng phòng động cơ bên mạn trái, khiến năm thủy thủ thiệt mạng. Những thủy thủ sống sót bỏ tàu, và I-10 trồi lên mặt nước để tấn công bằng hải pháo, bắn chín phát đạn pháo 14-cm, khiến Alchiba vỡ làm đôi và đắm tại tọa độ 18°30′N 41°40′Đ﻿ / ﻿18,5°N 41,667°Đ﻿ / -18.500; 41.667.
Kết thúc đợt hoạt động tại khu vực Ấn Độ Dương, I-10 quay trở về Penang vào ngày 30 tháng 7. Nó lại khởi hành hai ngày sau đó để quay trở về Nhật Bản, đi đến Yokosuka vào ngày 12 tháng 8, nơi con tàu được đại tu. Chiếc tàu ngầm rời Yokosuka vào ngày 21 tháng 10 để đi sang khu vực Tây Nam Thái Bình Dương, đi đến căn cứ Truk thuộc quần đảo Caroline vào ngày 27 tháng 10. Tại đây nó được phân về Đơn vị Tuần tra "C" vào ngày 31 tháng 10.