Shamisen
Cấu tạo và phân loại shamisen

Shamisen có chiều dài tương tự với guitar nhưng cổ của loại đàn này mỏng hơn và không có phím. Thân hình chữ nhật giống mặt trống của cây đàn được bọc da ở mặt trước và sau giúp khuếch đại âm thanh khi gẩy đàn. Da đàn thường được làm bằng da chó hoặc da mèo nhưng trong quá khứ có một loại giấy đặc biệt được sử dụng và nhiều loại nhựa cũng được dùng để làm mặt đàn. Dây đàn thường được làm bằng lụa, gần đây thì polyester cũng được sử dụng làm dây đàn.
Tính theo tư thế cầm, thứ tự dây shamisen là 1, 2, 3, đếm từ trên xuống dưới (tức từ to xuống nhỏ). Dây 3 mảnh nhất, kém bền, mau đục tiếng, nên thường xuyên phải thay.
Nói đến việc duy trì shamisen hiện đại phải nhắc đến Kineie Yashichi, một nữ nhạc sĩ đã dồn tâm huyết vào việc cải cách các bản nhạc dành cho samisen, tạo nên một công trình gọi là "phổ văn hóa shamisen", cụ thể là biên tập lại kho tàng nhạc phổ cổ xưa, thay các quy tắc và kí hiệu cổ thành kim cho thông dụng, dễ phổ cập. Nhà Kineie là gia tộc nhiều đời gắn bó với nghệ thuật shamisen, đến giờ vẫn vậy. Cái tên nagauta (trường bội) dành cho loại nhạc chơi bằng shamisen trong kịch Kabuki cũng do nhà họ đặt ra. Ngoài việc sử dụng miếng gảy bachi, Người Nhật còn sử dụng vĩ kéo đàn violin để kéo lên dây tương tự với đàn tam dùng cung vĩ kokyū.
Ngoài ra còn có gottan  (ごったん) , còn được gọi là Hako shamisen ("shamisen thùng") hoặc ita shamisen thường được coi là một trong hai người thân hoặc phái sinh của đàn tam sanshin, bản thân nó là họ hàng của shamisen. Sự khác biệt chính giữa sanshin và gottan là thân của sanshin có xu hướng được làm bằng một khoang gỗ rỗng được bao phủ bởi da rắn, trong khi toàn bộ của gottan - thân, cổ và tất cả - được tạo thành từ gỗ đặc, thường là loại đơn, thường là gỗ tuyết tùng Nhật.
Các tiết mục văn nghệ của gottan thường nhẹ nhàng, tươi vui, gồm nhiều bài dân ca. Giống như shamisen, nó được sử dụng cho hát nhạc kịch được gọi là kadozuke.
Thường thì gottan được so sánh với kankara sanshin, một nhạc cụ của Okinawa có liên quan đến sanshin, do giá thành tương đối rẻ (được làm từ một lon kim loại đã qua sử dụng) và dễ chế tạo. Nhạc cụ Okinawa hoàn toàn bằng gỗ tương đương là ita sanshin.
Một loại khác Các kankara Sanshin (かんから tam huyền thân lon) bắt nguồn trong giai đoạn sau Thế chiến II Trận chiến Okinawa. Người dân Okinawa, bao gồm cả những người đàn ông bị quân đội Mỹ giam giữ, đã sử dụng những chiếc lon kim loại mà người Mỹ bỏ đi và sử dụng chúng làm cơ thể cho sanshin ngẫu hứng.
Một loại sanshin đóng lon tương tự được người Mỹ gốc Nhật chế tạo trong các trại giam giữ ở Hoa Kỳ trong thời kỳ chiến tranh.
Kể từ Thế chiến thứ hai, kankara đã trở nên phổ biến như một lựa chọn thay thế rẻ tiền cho sanshin hoặc shamisen, và các nhà sản xuất sanshin hoặc shamisen chuyên nghiệp đã bắt đầu chế tạo chúng và đưa chúng vào các cửa hàng của họ, trực tuyến và trong danh mục. Bản thân kankara cũng đã phát triển ở một mức độ nào đó, với một số nhà sản xuất tạo ra nhiều nhạc cụ trang trí công phu hơn với thiết kế mặt trước được vẽ bằng tay và các gói trang trí tiigaa (手掛) là một đặc điểm của sanshin thích hợp. Bộ dụng cụ kankara sanshin " tự chế tạo của riêng bạn" cũng có sẵn.
Các thành phần cơ bản thường tạo nên một kankara sanshin, với các cụm từ tiếng Nhật đề cập đến các thuật ngữ tiếng Anh trong cách nói của sanshin và shamisen:
Thân đàn (胴, chiiga / dou) - Một lon hoặc xi lanh bằng kim loại rỗng được sử dụng để tạo ra phần thân của nhạc cụ, thay cho phần thân bọc bằng da rắn điển hình của sanshin.
Thủ đàn (天, ten) - Phần đầu của nhạc cụ được làm theo cách không xác định, thường giống với sanshin hoặc shamisen. Nó thường là một phần mở rộng của cổ.
Cổ (棹, sou) - Cổ dài của nhạc cụ được làm từ bất kỳ loại gỗ nào trong số các loại gỗ khác nhau.
Dây (絃, chiru / gen / jiru) - Kankara, thường là một nhạc cụ ít tốn kém hơn so với sanshin, có thể có dây được làm từ bất kỳ loại vật liệu nào. Không có tài liệu quy chuẩn nào được sử dụng để xâu chuỗi. Có thể sử dụng dây tơ, gân, dây kim loại và các vật liệu khác, tùy thuộc vào nhà sản xuất.
Chốt điều chỉnh (範, karakui) - Các chốt / núm / phím điều chỉnh được sử dụng cho kankara được làm theo cách không xác định, đôi khi giống với các chốt dài đặc trưng của sanshin và shamisen, và những lúc khác giống với những loại được tìm thấy trên hiện đại và guitar cổ điển.
Tsugaru-jamisen (kanji:津軽三味線, hiragana:つがるじゃみせん) hoặc Tsugaru-shamisen (hiragana:つがるしゃみせん) đề cập đến cả hai thể loại của Nhật Bản shamisen có nguồn gốc âm nhạc từ Tsugaru bán đảo ngày nay Aomori Prefecture và công cụ nó được thực hiện với. Nó được biểu diễn trên khắp Nhật Bản, mặc dù các mối quan hệ với Tsugaru vẫn mạnh mẽ. Tsugaru-jamisen được coi là thể loạinhạc shamisen được công nhận nhiều nhất, và đã có nhiều thời kỳ phổ biến ở Nhật Bản.
Tsugaru-jamisen được chơi trên một cây đàn shamisen lớn hơn gọi là futozao (太棹) với cổ dày hơn và dây dày hơn so với những loại đàn được sử dụng cho hầu hết các phong cách khác. 
Tsugaru-shamisen rất dễ nhận ra bởi chất lượng bộ gõ của nó (miếng gảy chạm vào thân đàn trên mỗi nét) và độ ngân của các nhịp điệu được biểu diễn. Không giống như hầu hết các nhạc Nhật Bản khác, một số Tsugaru Shamisen- mảnh đang trong thời gian ba, mặc dù ba nhịp đập không nhấn mạnh theo cách của âm nhạc phương Tây.
Tsugaru-shamisen có một kho hàng lớn và đang phát triển đều đặn. Các cuộc phỏng vấn với các nghệ sĩ biểu diễn nổi tiếng như Takahashi Chikuzan và Yamada Chisato và các bản thu âm của các ngôi sao trong quá khứ cho phép người ta đưa ra bảng sau. Hầu hết các tiêu đề được đưa ra dưới đây tồn tại ở hai phiên bản: ở dạng bài hát (giọng hát với phần đệm của trống shamisen và taiko) và dưới dạng một đoạn shamisen solo (xem nhóm thứ sáu bên dưới). Gần đây, những người biểu diễn trẻ tuổi đã cố gắng kết hợp phong cách chơi hoặc động cơ của Tsugaru-shamisen với jazz, rock và các hình thức âm nhạc thương mại hơn. Ngoại trừ các sắp xếp được phân loại là shin min'yō, những mảnh này thường được coi là truyền thống.
Cũng như guitar điện, shamisen điện là loại đàn tam điện của Nhật có gắn thêm bộ cảm biến và truyền dẫn âm thanh để chuyển đổi các rung động của dây đàn thành các xung điện, từ đó có thể truyền đi xa, điều chỉnh âm tần và khuyếch đại ra loa.