Loud (album của Rihanna)
Bối cảnh > Sáng tác và thu âm

"Tôi đã thu âm hết cho album rồi. Tôi đảm bảo là sẽ không làm cho các bạn thất vọng với âm nhạc của tôi đâu! Các bạn đã luôn luôn bao bọc che chở tôi, cho nên bây giờ các bạn cũng sẽ được [tôi] báo đáp bằng một vài bản nhạc hay. Tôi không muốn phải cải lùi và làm lại  [của những năm 2007]. Tôi muốn bước kế tiếp cho sự tiến hoá của Rihanna, và điều đó sẽ thật hoàn hảo cho chúng ta."
—Rihanna bàn về dự kiến cho album Loud trên Rihannadaily.com.
Khoảng đầu năm 2010, Rihanna đã hợp tác cùng giám đốc hãng thu âm Def Jam Antonio "L.A." Reid để thành lập một đội ngũ hơn 50 nhà sáng tác chuyên nghiệp gồm 27 tác giả viết lời, nhạc sĩ, ca sĩ hát nháp thu thử và 32 nhà sản xuất thu âm. Họ đảm nhận công việc tại hầu hết phòng thu lớn bên thành phố Los Angeles do hãng đĩa Def Jam thuê lại gần như toàn bộ để độc quyền viết nhạc album mới trong vòng hai tuần cho nữ ca sĩ. Ban quản lý của nhóm nhạc hai người R. City (hai anh em Theron và Timothy Thomas), Ray Daniels, đã góp mặt trong các buổi làm việc và bật mí rằng: Hãng đĩa của Rihanna đã chi ra lên đến 25.000 đô la Mỹ mỗi ngày để tổ chức một "doanh trại" sáng tác nhạc bằng cách thuê mười phòng thu âm trong hai tuần (tổng ít nhất là 200.000 đô la Mỹ). Daniels còn bảo đó là một nơi mà các nhạc sĩ có lời mà không có nhạc, còn những nhà sản xuất thì có nhạc nhưng lại không có lời. Bên cạnh Los Angeles, "doanh trại" sáng tác nhạc cho Loud còn được diễn ra ở Miami. Mặc dù Rihanna hiếm khi tham gia sáng tác bài hát nhưng cô vẫn giữ vai trò trong việc chỉ đạo các ý tưởng trong album Loud cũng như bố trí đội ngũ. Sau thời gian đó, nhóm đội ngũ tác giả đã sáng tác và sản xuất khoảng 200 bài hát cho Rihanna, nhưng chỉ có những bài hay nhất trong số đó là được chọn đưa vào album Loud.
Quá trình thu âm Loud được diễn ra từ tháng 2 năm 2010 cho đến tháng 8 cùng năm, và đây là khoảng thời gian Rihanna còn thực hiện chuyến lưu diễn Last Girl on Earth cũng như ghi hình bộ phim mà nữ ca sĩ góp mặt đầu tiên, Chiến hạm (2012). Theo phần ghi chú, album Loud được thực hiện thu âm tại nhiều phòng thu khác nhau trên toàn thế giới: Larrabee Sound Studios, The Village và Westlake Recording Studios bên Los Angeles; Platinum Sound Recording Studios và Roc the Mic Studios bên thành phố New York; và The Bunker Studios tại Paris. Các nhạc sĩ và nhà sản xuất như Taio Cruz, Alex da Kid, Sean Garrett, Ne-Yo, Rico Love, Timbaland, Shontelle, David Guetta và Drake đều tham gia xây dựng album Loud. Trong đó, "DJ Got Us Fallin' in Love" vốn ban đầu được giao cho Rihanna nhưng bài hát bị từ chối và chuyển sang giao cho Usher. Nhạc sĩ Ester Dean, trước đó đã hợp tác viết "Rude Boy" cho Rihanna, đã nhận xét một điểm mạnh của nữ ca sĩ trong quá trình thu âm rằng "cô ấy không cố gắng hát giống giọng bạn; cô ấy hát giống giọng chính mình. Cô ấy không đến đó để tìm cách đánh bại bạn khi hát bài hát của bạn. Cô ấy bước vào đó và nói, 'Tôi sẽ hát bài hát này vì tôi rất thích nó.'" Sau khi Rihanna phát cho Drake nghe bản thu hoàn chỉnh của "What's My Name?", nữ ca sĩ nhận thấy Drake có thể hiểu được giai điệu của bài hát nên cô đã mời anh tham gia góp giọng, và nam rapper đã đồng ý thực hiện. Bài hát hợp tác giữa Rihanna và Drake lúc đầu được dự định phát hành dưới dạng phiên bản phối lại, nhưng đến cuối cùng thì được quyết định chọn làm phiên bản gốc.