USS Waldron (DD-699)
Lịch sử hoạt động > 1945

Waldron trải qua toàn bộ thời gian trong Thế Chiến II hoạt động cùng lực lượng đặc nhiệm tàu sân bay nhanh. Nó rời Ulithi vào ngày 30 tháng 12, bảo vệ cho các tàu sân bay khi chúng tung máy bay không kích xuống Đài Loan vào các ngày 3 và 4 tháng 1, 1945; rồi đến các ngày 6 và 7 tháng 1 là các đợt không kích xuống Luzon, Philippines. Cả hai cuộc không kích này đều nhằm chuẩn bị cho cuộc đổ bộ lên Luzon, được tiến hành tại vịnh Lingayen vào ngày 9 tháng 1. Đang khi cuộc đổ bộ diễn ra, chiếc tàu khu trục cùng lực lượng đặc nhiệm quay lên phía Bắc trấn áp không lực đối phương tại Đài Loan. Cùng ngày hôm đó, nó băng qua eo biển Bashi tiến vào Biển Đông, nơi Lực lượng Đặc nhiệm 38 bắt đầu một loạt các cuộc không kích xuống các căn cứ Nhật Bản.
Mục tiêu đầu tiên là vịnh Cam Ranh tại Đông Dương thuộc Pháp, nơi Đô đốc William Halsey, Jr., Tư lệnh Đệ Tam hạm đội, hy vọng sẽ tìm thấy Ise và Hyūga. Tuy nhiên hai chiếc thiết giáp hạm Nhật Bản đã di chuyển đến vùng biển Singapore an toàn hơn. Dù sao cuộc không kích vẫn tiến hành theo kế hoạch xuống vịnh Cam Ranh vào ngày 12 tháng 1, nơi các phi công từ tàu sân bay đã đánh chìm 44 tàu Nhật Bản, 15 trong số đó là tàu chiến và số còn lại là tàu buôn. Sau khi được tiếp nhiên liệu vào ngày 13 tháng 1, Lực lượng Đặc nhiệm 38 với Waldron trong thành phần hộ tống, tiếp tục không kích đảo Hải Nam và Hong Kong; rồi sang ngày hôm sau là những đợt càn quét tàu bè và ném bom các sân bay tại Đài Loan.
Đến ngày 16 tháng 1, các tàu sân bay một lần nữa lại không kích xuống Hải Nam và Hong Kong, rồi đến ngày 20 tháng 1, Waldron cùng Lực lượng Đặc nhiệm 38 rời biển Đông qua lối eo biển Balintang để tiến vào biển Philippine. Sau một lượt không kích khác xuống Đài Loan và Okinawa, lực lượng về đến căn cứ Ulithi vào ngày 26 tháng 1.
Waldron ở lại Ulithi cho đến ngày 10 tháng 2, khi nó cùng lực lượng, vào lúc này được tổ chức lại thành Lực lượng Đặc nhiệm 58 do Phó đô đốc Marc Mitscher làm tư lệnh, lên đường hỗ trợ cho cuộc tấn công lên Iwo Jima được dự định vào ngày 19 tháng 2. Để chuẩn bị, Đệ Ngũ hạm đội đã tiến hành cuộc không kích xuống chính quốc Nhật Bản bằng tàu sân bay, là lần đầu tiên kể từ cuộc Không kích Doolittle huyền thoại vào năm 1942. Trong các ngày 16 và 17 tháng 2, họ đã ném bom xuống khu vực phụ cận Tokyo trên đảo Honshū. Sau đó lực lượng quay xuống phía Nam hướng đến mục tiêu chính là Iwo Jima, hỗ trợ trên không cho cuộc đổ bộ.
Trong đêm 17-18 tháng 2, đội đặc nhiệm của Waldron đụng độ với nhiều tàu tuần tra nhỏ Nhật Bản. Một chiếc đã tấn công tàu khu trục Dortch (DD-670) bằng pháo 3-inch, khiến ba thủy thủ thiệt mạng. Do trời tối và sự hiện diện của Dortch cùng tàu khu trục Charles S. Sperry (DD-697) ở ngay bên cạnh, Waldron không thể đối đầu kẻ tấn công bằng dàn pháo chính. Thay vào đó, nó bẻ lái hướng thẳng đến đối thủ và tăng tốc lên 21 kn (39 km/h). Lúc khoảng 05 giờ 09 phút ngày 18 tháng 2, nó húc thẳng tàu tuần tra đối phương ngay giữa tàu và cắt đối thủ ra làm đôi. Khoảng bốn giờ sau, chiếc tàu khu trục nhận mệnh lệnh tách khỏi Lực lượng Đặc nhiệm 58, quay trở về Saipan để sửa chữa mũi tàu.
Waldron về đến Saipan vào ngày 20 tháng 2, nhanh chóng hoàn tất việc sửa chữa và rời Saipan vào xế trưa ngày 23 tháng 2. Khi đi đến Iwo Jima vào ngày 25 tháng 2, nó trình diện để phục vụ cùng Lực lượng Đặc nhiệm 51 tạm thời trong nhiệm vụ hộ tống các tàu vận tải. Song song với vai trò này, nó còn bắn hải pháo hỗ trợ cho binh lính chiến đấu trên bờ vào các ngày 26 và 27 tháng 2, trước khi gia nhập trở lại Đội đặc nhiệm 58.3. Sau khi tiến hành không kích xuống Okinawa vào ngày 1 tháng 3, nó cùng các tàu sân bay quay trở về Ulithi, về đến nơi vào ngày 4 tháng 3.
Mười ngày sau, Waldron rời căn cứ tại vũng biển Ulithi để cùng các tàu sân bay nhanh hướng đến các đảo chính quốc Nhật Bản. Đi đến mục tiêu vào ngày 18 tháng 3, Lực lượng Đặc nhiệm 58 bắt đầu các cuộc không kích xuống các sân bay trên đảo Kyūshū; đối phương phản công bằng các đợt tấn công tự sát bởi máy bay Kamikaze, và đã đánh trúng tàu sân bay Franklin (CV-13) vào cuối ngày hôm đó. Waldron được phân công vào lực lượng hộ tống chiếc tàu sân bay bị hư hại nặng rút lui về căn cứ, và trong ba ngày tiếp theo hỏa lực phòng không của nó đã phải liên tục đối phó với các đợt không kích đuổi theo của đối phương. Trong đêm 20-21 tháng 3, dàn pháo chính điều khiển bằng radar của nó đã bắn rơi một máy bay ném bom bổ nhào Yokosuka D4Y "Judy"; đồng thời nhắm bắn vào một kẻ tấn công thứ hai cùng trong đêm đó, nhưng không diệt được đối thủ do gặp trục trặc kỹ thuật. Chiếc tàu khu trục gia nhập trở lại đội đặc nhiệm vào ngày 22 tháng 3, tiếp nối vai trò hộ tống các tàu sân bay khi máy bay của chúng ném bom Okinawa và Kyūshū, nhằm chuẩn bị cho cuộc đổ bộ lên Okinawa.
Trong ba tháng tiếp theo sau, Waldron đảm nhiệm hộ tống các tàu sân bay trong suốt chiến dịch tại Okinawa. Trong thời gian này, nó tham gia nhiều hoạt động phòng không cũng như tham gia hai lượt bắn phá bờ biển lên một sân bay tại Minamidaitō. Một máy bay đối phương bị hỏa lực phòng không của nó bắn rơi vào ngày 14 tháng 5, và con tàu còn trợ giúp vào việc tiêu diệt thêm bốn máy bay khác trong suốt chiến dịch. Nó cùng đội đặc nhiệm rời khu vực quần đảo Ryūkyū vào ngày 26 tháng 5, và đi đến vịnh San Pedro, Leyte vào ngày 1 tháng 6 để bảo trì, nghỉ ngơi và tiếp liệu.
Waldron ở lại vịnh San Pedro cho đến ngày 1 tháng 7, khi nó ra khơi cùng lực lượng tàu sân bay nhanh, giờ đây trở lại thành Lực lượng Đặc nhiệm 38 trực thuộc Đệ Tam hạm đội. Trong thời gian còn lại của chiến tranh, nó hộ tống các tàu sân bay trong những chiến dịch không kích cuối cùng xuống chính quốc Nhật Bản. Khi Nhật Bản chấp nhận đầu hàng vào ngày 15 tháng 8, chiếc tàu khu trục vẫn đang có mặt ngoài khơi bờ biển Nhật Bản, và nó tiếp tục làm nhiệm vụ hỗ trợ cho việc đổ bộ chiếm đóng. Con tàu cuối cùng tiến vào vịnh Tokyo vào ngày 10 tháng 9. Trong giai đoạn ngay sau khi chiến tranh kết thúc, nó ở lại khu vực Viễn Đông hỗ trợ lực lượng chiếm đóng, và thực hiện các chuyến đi đến Saipan, Eniwetok và Okinawa nhằm giúp hồi hương binh lính và thường dân Nhật Bản trở về chính quốc.