Nha khoa
Lịch sử > Nha khoa hiện đại

Trong khoảng thời gian từ năm 1650 đến 1800, nha khoa hiện đại đã phát triển. Bác sĩ người Anh Thomas Browne trong tác phẩm A Letter to a Friend (khoảng năm 1656, xuất bản năm 1690) đã đưa ra quan sát ban đầu về nha khoa với tính hài hước đặc trưng:
Tôi đã thấy các xác ướp Ai Cập, miệng chúng mở rộng và hơi hé lộ, tạo cơ hội tốt để xem và quan sát răng của chúng. Không dễ để tìm thấy bất kỳ răng nào bị thiếu hoặc hỏng. Vì vậy, ở Ai Cập, nơi một người chỉ thực hiện một phẫu thuật hoặc điều trị một phần duy nhất, nghề nghiệp chăm sóc răng chỉ là công việc cằn cỗi và không tốt hơn việc làm răng cho Vua Pyrrhus, người chỉ có hai răng trên đầu.
Pierre Fauchard, một bác sĩ phẫu thuật người Pháp, được gọi là "cha đẻ của nha khoa hiện đại". Dù các công cụ phẫu thuật trong thời kỳ cuối thế kỷ 17 và đầu thế kỷ 18 còn hạn chế, Fauchard là một bác sĩ phẫu thuật tài ba đã tạo ra nhiều cải tiến đáng kể cho các công cụ nha khoa. Ông thường sáng tạo bằng cách thích nghi các dụng cụ từ các nghề như làm đồng hồ, làm kim hoặc làm tóc để sử dụng trong nha khoa. Ông đã giới thiệu việc sử dụng vật liệu để lấp đầy các vết sâu răng. Ông cho rằng axit gốc đường như axit tartaric là nguyên nhân gây mục răng, và ông cũng đề xuất rằng khối u xung quanh răng và trong nướu có thể xuất hiện ở giai đoạn sau khi răng bị hỏng.
Fauchard là người tiên phong trong việc tạo ra các bộ răng giả và ông đã phát minh nhiều phương pháp để thay thế các răng bị mất. Ông đề xuất rằng có thể tạo ra các bộ răng giả từ các khối ngà voi hoặc xương. Ông cũng giới thiệu việc sử dụng các bộ chỉnh răng. Ban đầu, chúng được làm bằng vàng, nhưng ông đã khám phá ra rằng vị trí của răng có thể được điều chỉnh thông qua các sợi dây kim loại. Thông thường, chỉ sợi len hoặc chỉ tơ lụa được sử dụng để buộc các bộ chỉnh răng. Đóng góp chính của ông cho khoa học nha khoa nằm trong tác phẩm năm 1728 có tên Le chirurgien dentiste hoặc The Surgeon Dentist. Tác phẩm bằng văn bản tiếng Pháp này bao gồm "giải phẫu và chức năng cơ bản của miệng, xây dựng răng và các phương pháp phẫu thuật và phục hồi khác, và đã tách rời nha khoa khỏi lĩnh vực phẫu thuật rộng hơn".
Sau Fauchard, nghiên cứu về nha khoa phát triển nhanh chóng. Hai cuốn sách quan trọng, Natural History of Human Teeth (1771) và Practical Treatise on the Diseases of the Teeth (1778), được xuất bản bởi bác sĩ người Anh John Hunter. Năm 1763, ông bắt đầu hợp tác với nha sĩ James Spence tại Luân Đôn. Ông bắt đầu lý thuyết về khả năng cấy ghép răng từ người này sang người khác. Ông nhận ra rằng khả năng thành công của việc cấy ghép răng (ít nhất ban đầu) sẽ được cải thiện nếu răng từ người hiến tặng được giữ tươi và phù hợp về kích thước với người nhận. Những nguyên tắc này vẫn được áp dụng trong cấy ghép cơ quan nội tạng. Hunter đã thực hiện một loạt ca phẫu thuật tiên phong, trong đó ông thử nghiệm cấy ghép răng. Mặc dù những chiếc răng được hiến tặng không kết hợp chặt chẽ với lợi nước của người nhận, một bệnh nhân của Hunter cho biết ông đã có ba chiếc răng kéo dài trong sáu năm, một thành tựu đáng kinh ngạc cho thời đại đó.
Trong thế kỷ 19, đã có những tiến bộ đáng kể trong khoa học và nha khoa đã phát triển từ một nghề thủ công thành một ngành nghề chuyên nghiệp. Cuối thế kỷ 19, nghề nghiệp này đã được chính phủ quy định. Tại Vương quốc Anh, Đạo luật Nha sĩ được thông qua vào năm 1878 và Hiệp hội Nha khoa Anh được thành lập vào năm 1879. Cùng năm đó, Francis Brodie Imlach trở thành nha sĩ đầu tiên được bầu làm Chủ tịch Hội Nha sĩ Hàn lâm Vương quốc (Edinburgh), đưa nha khoa lên vị thế ngang hàng với phẫu thuật lâm sàng lần đầu tiên.