Robot đại chiến
Sản xuất > Phát triển

Don Murphy ban đầu đã lên kế hoạch cho một sự chuyển thể thành phim G.I. Joe, nhưng khi Hoa Kỳ phát động cuộc xâm lược Iraq vào tháng 3 năm 2003, Hasbro đã đề xuất điều chỉnh nhượng quyền Transformers thay thế. Tom DeSanto tham gia Murphy vì anh ấy là một fan hâm mộ của series. Họ đã gặp tác giả truyện tranh Simon Furman, và trích dẫn phim hoạt hình và truyện tranh Generation 1 là ảnh hưởng chính của họ. Họ đã tạo thiết bị cốt truyện Ma trận sáng tạo của họ, mặc dù Murphy đã đổi tên nó vì loạt phim The Matrix, nhưng sau đó đã được sử dụng lại trong phần tiếp theo. DeSanto đã chọn viết nghiên cứu từ quan điểm của con người để thu hút khán giả, trong khi Murphy muốn nó có tông màu chân thực, gợi nhớ đến phim thảm họa. Bản nghiên cứu có các Autobot Optimus Prime, Ironhide, Jazz, Prowl, Arcee, Ratchet, Wheeljack, và Bumblebee, và các Decepticon Megatron, Starscream, Soundwave, Ravage, Laserbeak, Rumble, Skywarp và Shockwave.
Steven Spielberg, một fan hâm mộ của truyện tranh và đồ chơi, đã ký với tư cách giám đốc sản xuất vào năm 2004. John Rogers đã viết bản nháp đầu tiên, đọ sức với bốn Autobot chống lại bốn Decepticon, và giới thiệu tàu vũ trụ Ark. Roberto Orci và Alex Kurtzman, người hâm mộ phim hoạt hình, được thuê để viết lại kịch bản vào tháng 2 năm 2005. Spielberg gợi ý rằng "một chàng trai và chiếc xe của cậu ấy" nên là trọng tâm. Điều này hấp dẫn Orci và Kurtzman vì nó truyền tải các chủ đề về tuổi trưởng thành và trách nhiệm, "những thứ mà một chiếc ô tô đại diện cho Hoa Kỳ". Các nhân vật của Sam và Mikaela là quan điểm duy nhất được đưa ra trong bản thảo đầu tiên của Orci và Kurtzman. Transformers không có lời thoại, vì các nhà sản xuất sợ rằng những con rô-bốt biết nói sẽ trông thật lố bịch. Các nhà văn cảm thấy rằng ngay cả khi nó trông ngớ ngẩn, việc không có robot nói sẽ phản bội hội người hâm mộ. Bản nháp đầu tiên cũng có một cảnh chiến đấu ở Grand Canyon. Spielberg đọc từng bản nháp của Orci và Kurtzman và đưa ra các ghi chú để cải thiện. Các nhà biên kịch vẫn tham gia trong suốt quá trình sản xuất, thêm đoạn hội thoại bổ sung cho rô bốt trong quá trình trộn âm thanh (mặc dù không đoạn nào trong số này được giữ lại trong bộ phim cuối cùng, ngắn hơn mười lăm phút so với bản chỉnh sửa ban đầu). The Ultimate Guide của Furman, xuất bản bởi Dorling Kindersley, vẫn là nguồn tài nguyên cho các nhà văn trong suốt quá trình sản xuất. Prime Directive đã được sử dụng như một tiêu đề làm việc giả. Đây cũng là tên của sách truyện tranh Transformers đầu tiên của Dreamwave Productions.
Michael Bay được Spielberg yêu cầu đạo diễn vào ngày 30 tháng 7 năm 2005, nhưng ông bác bỏ bộ phim là một "bộ phim đồ chơi ngu ngốc". Bay cũng thừa nhận rằng ông cũng đã hoài nghi khi được đề nghị đạo diễn. Tuy nhiên, anh ấy muốn làm việc với Spielberg và nhận được sự tôn trọng mới đối với khái niệm này khi đến thăm Hasbro. Bay coi bản nháp đầu tiên "quá trẻ con" nên đã tăng vai trò của quân đội trong câu chuyện. Các nhà văn đã tìm kiếm nguồn cảm hứng từ G.I. Joe cho các nhân vật người lính, hãy cẩn thận để không trộn lẫn các thương hiệu. Bởi vì Orci và Kurtzman lo ngại bộ phim có thể giống như một quảng cáo tuyển quân, họ đã chọn làm cho quân đội tin rằng các quốc gia như Iran đứng sau cuộc tấn công Decepticon cũng như biến các Decepticon chủ yếu thành phương tiện quân sự. Bay dựa trên cuộc đấu tranh của Lennox để có được đường dây điện thoại của Lầu Năm Góc trong khi đấu tranh với một nhà điều hành vô ích từ một tài khoản thực mà anh ta được một người lính đưa cho khi làm việc trên một bộ phim khác.
Orci và Kurtzman đã thử nghiệm với nhiều robot từ loạt phim, cuối cùng chọn ra những nhân vật được các nhà làm phim yêu thích nhất để tạo thành dàn diễn viên cuối cùng. Bay thừa nhận rằng hầu hết các Decepticon đã được chọn trước khi tên hoặc vai trò của chúng được phát triển, vì Hasbro phải bắt đầu thiết kế đồ chơi. Một số tên của họ đã được thay đổi vì Bay buồn vì chúng đã bị rò rỉ. Optimus, Megatron, Bumblebee và Starscream là những nhân vật duy nhất có mặt trong mỗi phiên bản của kịch bản. Arcee là một Transformer nữ do Orci và Kurtzman giới thiệu, nhưng cô ấy đã bị cắt vì họ cảm thấy khó giải thích giới tính của người máy; Bay cũng không thích kiểu dáng mô tô của cô ấy, mà anh ấy thấy quá nhỏ. Ý tưởng ban đầu để các Decepticon đồng thời tấn công nhiều nơi trên thế giới cũng bị loại bỏ.
Các nhà sản xuất Lorenzo di Bonaventura và Ian Bryce cho biết bộ phim chỉ tiêu tốn 150 triệu đô la và gọi đây là "một món hời" so với những bộ phim bom tấn khác trong mùa hè đó có kinh phí lên tới 300 triệu đô la. Theo Kim Masters của NPR, thay vì khoe khoang về số tiền họ đã chi, các hãng phim không muốn thừa nhận ngân sách thực của họ và có nguy cơ lạm phát chi phí hơn nữa cho các dự án khác, và nguồn tin Hollywood của cô ấy nói rằng ngân sách của Transformers đã vượt qua 200 triệu đô la.