USS Richard W. Suesens (DE-342)
Lịch sử hoạt động > 1944

Sau khi hoàn tất việc chạy thử máy huấn luyện tại khu vực Bermuda và sửa chữa sau chạy thử máy tại Xưởng hải quân Boston, Richard W. Suesens lên đường đi đến khu vực eo biển Long Island vào ngày 29 tháng 6, 1944. Trong đêm đó tại vịnh Buzzards, nó mắc tai nạn va chạm với tàu quét mìn duyên hải USS Valor, khiến Valor bị đắm. Chiếc tàu hộ tống khu trục đã đưa những người sống sót đến Newport, Rhode Island trước khi tiếp tục đi đến New York, và tiếp tục hành trình xuống phía Nam vào ngày 4 tháng 7 trong thành phần Đội hộ tống 69.
Lực lượng đi đến Mayport, Florida rồi băng qua kênh đào Panama, trình diện để phục vụ cùng Hạm đội Thái Bình Dương vào ngày 23 tháng 7 và đi đến San Diego, California vào ngày 2 tháng 8. Từ đây Richard W. Suesens cùng Đội vận chuyển 10 lên đường hướng sang vùng biển Hawaii, đi đến Trân Châu Cảng vào ngày 19 tháng 8. Con tàu tiếp tục huấn luyện cho đến giữa tháng 9, khi nó lên đường hộ tống cho Đoàn tàu PD-89-T đi Eniwetok. Tại đây nó gia nhập Lực lượng Đặc nhiệm 33 trực thuộc Đệ Tam hạm đội vào ngày 22 tháng 9, và lên đường đi sang đảo Manus tám ngày sau đó, nơi nó được điều động sang Đệ Thất hạm đội.
Được phân về Đơn vị Đặc nhiệm 77.4.24, một đội tàu sân bay hộ tống, Richard W. Suesens khởi hành đi Philippines vào ngày 14 tháng 10. Đội đặc nhiệm 77.4 gặp gỡ Đội đặc nhiệm 78.6 trên đường đi hai ngày sau đó, khi máy bay từ tàu sân bay bảo vệ trên không cho các tàu vận tải trong hành trình từ Hollandia, New Guinea đến Leyte. Từ khi diễn ra cuộc đổ bộ đầu tiên vào ngày 20 tháng 10, chiếc tàu hộ tống khu trục luân phiên hoạt động tuần tra bảo vệ và canh phòng máy bay cùng các tàu sân bay.
Khi Đơn vị Đặc nhiệm 77.4.24 giải thể vào ngày 22 tháng 10, Richard W. Suesens cùng sáu tàu sân bay hộ tống, ba tàu khu trục và bốn tàu hộ tống khu trục khác được phân về Đơn vị Đặc nhiệm 77.4.2, để cùng với các đơn vị 77.4.1 và 77.4.3 tuần tra về phía Đông vịnh Leyte. Máy bay của họ đảm nhiệm hỗ trợ trên không cho lực lượng đổ bộ, bay tuần tra chiến đấu trên không (CAP: Combat Air Patrol) trong khu vực, can thiệp vào việc di chuyển lực lượng đối phương cũng như thả tiếp tế cho các đơn vị bộ binh đang tác chiến trên bộ. Được biết đến theo các mã gọi vô tuyến "Taffy 1", "Taffy 2" và "Taffy 3", những đơn vị đặc nhiệm này được phân công các khu vực hoạt động: Taffy 1 ở khu vực Bắc đảo Mindanao, Taffy 2 ở lối ra vào vịnh Leyte, và Taffy 3 ở ngoài khơi đảo Samar.
Trận chiến eo biển Surigao diễn ra vào những giờ đầu tiên của ngày 25 tháng 10, và đến sáng hôm đó bắt đầu hoạt động truy tìm những tàu chiến Nhật Bản còn sống sót đang rút lui. Máy bay của được phân công tìm kiếm trong khi các đơn vị khác tiếp tục hỗ trợ tác chiến và tuần tra. Lúc 06 giờ 45 phút, vô tuyến của Richard W. Suesens bắt được báo cáo của tàu chiến thuộc Taffy 3 cho biệt họ đang bị thiết giáp hạm và tàu tuần dương hạng nặng thuộc Lực lượng Trung tâm Nhật Bản tấn công. Mọi máy bay sẵn có của Taffy 2 đều được tung ra để trợ giúp cho đơn vị bạn khi Trận chiến ngoài khơi Samar tiếp diễn. Đến 07 giờ 20 phút lực lượng đối phương còn cách Taffy 2 khoảng 20 mi (32 km); các tàu hộ tống hình thành nên một hàng rào bảo vệ giữa đội hình vòng tròn của các tàu sân bay hộ tống và lực lượng đối phương đang tiến đến gần. Trong khi đó các tàu sân bay liên tục tiếp nhận các máy bay chiến đấu quay trở về, tái vũ trang và tiếp nhiên liệu cho chúng và tiếp tục tung ra để hỗ trợ cho Taffy 3, giờ đây được thấy rõ trong tầm nhìn.
Trong suốt thời gian của trận chiến, Richard W. Suesens hộ tống để bảo vệ cho Taffy 2. Đến 09 giờ 20 phút lực lượng đối phương chỉ còn cách đơn vị khoảng 12 mi (19 km), và đạn pháo hạng nặng bắt đầu vây quanh các tàu khu trục. Đúng vào lúc này Lực lượng Trung tâm Nhật Bản rút lui khi họ sắp đi đến một mục tiêu dễ dàng: các tàu vận tải đổ bộ đang tập trung tại vịnh Leyte. Cho dù bị thiệt hại nặng, Đội đặc nhiệm 77.4 chuyển sang truy kích đối phương; sau đó họ chuyển sang hoạt động tìm kiếm cứu hộ và tiếp liệu. Chiếc tàu hộ tống khu trục quay trở lại nhiệm vụ hộ tống bảo vệ và canh phòng máy bay cho đến ngày 29 tháng 10. Quay trở về Manus vào ngày 3 tháng 11, nó được sửa chữa và bảo trì trong ba tuần trước khi được điều về Lực lượng Đặc nhiệm 79, lực lượng được tặp trung cho chiến dịch đổ bộ tiếp theo lên Luzon.