Sông Stanislaus
Sinh thái học > Cá hồi và đầu thép > Tranh luận về dòng chảy sông

Ngày 8 tháng 4 năm 2015, sau bốn năm hạn hán nghiêm trọng, Cục Khai hoang bắt đầu xả nước từ New Melones cho cá, phớt lờ sự phản đối của nông dân. Các nhà quản lý huyện thủy lợi đã ra lệnh đóng các cửa ở Đập Tulloch để ngăn nước chảy xuống hạ lưu. Sau một thời gian ngắn kéo dài vài giờ, Cục Khai hoang đã ngừng dòng chảy. Các quận đã phản đối vì việc xả nước vào mùa xuân sẽ cắt giảm đáng kể nguồn cung cấp của họ, vì các quy định của tiểu bang yêu cầu giữ lại một lượng nước nhất định ở New Melones để thả cá vào mùa thu. Do hạn hán, hồ New Melones ở mức thấp và không đủ nước để đáp ứng nhu cầu của nông dân ngoài vụ thả vào mùa xuân và mùa thu. Cuối cùng, thỏa hiệp tạm thời đã đạt được, cho phép rút hồ xuống mức thấp hơn mức giới hạn môi trường thường cho phép. Điều này đã đáp ứng nhu cầu của các huyện trong năm nhưng cũng dẫn đến nhiệt độ nước cao hơn.
Ảnh hưởng của dòng chảy cao hơn đối với cá đồng loại rất khó định lượng, một phần do vô số các yếu tố khác như ô nhiễm và các động vật ăn thịt không phải bản địa. Một ý tưởng sinh học năm 2009 từ Cục Nghề cá Biển Quốc gia cho rằng cần phải có dòng chảy cao hơn nữa để các quần thể cá thực sự được hưởng lợi. Vào năm 2017, nhóm tư vấn môi trường độc lập FISHBIO đã đưa ra nghiên cứu cho thấy số lượng cá di cư có thể không liên quan nhiều đến các luồng xung nhân tạo như người ta vẫn nghĩ trước đây. Dữ liệu từ giai đoạn 2005–2016 cho thấy rằng sự di cư của cá phản ứng theo cùng một cách đối với dòng chảy của sông 700 foot khối trên giây (20 m3/s)     như họ đã làm với lưu lượng yêu cầu từ 1.200 đến 1.500 foot khối trên giây (34 đến 42 m3/s). HNgoài ra, nghiên cứu phát hiện rằng hầu hết các cuộc di cư xảy ra trong các trận mưa tự nhiên dọc theo hạ lưu sông, chứ không phải là dòng xung nhân tạo từ các đập ở thượng nguồn.
Bộ Tài nguyên Nước California đã tiếp tục thúc đẩy dòng chảy cao hơn ở các sông Stanislaus, Tuolumne, Merced và San Joaquin với trọng tâm cụ thể là lượng nước được giải phóng trong thời gian chảy vào mùa xuân. Mặc dù suốt cả năm, hơn một nửa dòng chảy của sông Stanislaus được phép chảy xuống sông mà không bị gián đoạn, tỷ lệ này thấp hơn nhiều – 20   phần trăm hoặc ít hơn – trong mùa xuân tuyết tan khi phần lớn nước được giữ lại trong các hồ chứa để sử dụng sau này. Nhà nước đã khuyến nghị rằng 40   phần trăm dòng chảy mùa xuân được phép chảy xuống sông; một số nhóm môi trường đã thúc đẩy đến 60   phần trăm. Số tiền này lớn hơn những gì đã được yêu cầu, thậm chí còn ít hơn để hỗ trợ nền kinh tế nông nghiệp địa phương. Quận Thủy lợi Nam San Joaquin - theo đề xuất, có thể mất tới 2/3 nguồn cung cấp nước bề mặt trong những năm khô hạn - đã thúc đẩy tất cả các yếu tố và giải pháp tiềm năng phải được xem xét, bao gồm "thời điểm tốt để xả nước, phục hồi môi trường sống, quản lý trại giống, giải quyết các loài săn mồi, nhiệt độ nước, lượng nước tiết ra hạn chế hơn và các vũng nước mát phía sau các hồ chứa ".
Chương trình môi trường cũng đã vấp phải sự phản đối từ các đại diện liên bang, bao gồm dự luật do Tom McClintock (R-Calif.) Đưa ra Quốc hội vào năm 2015, cho phép bảo tồn trữ lượng hồ chứa trong thời gian hạn hán, thay vì giải phóng nó vì mục đích môi trường. Do dòng chảy hạn chế của sông Stanislaus, rõ ràng là không phải tất cả các nhu cầu trên sông đều có thể được đáp ứng đầy đủ, buộc các nhà quản lý nước liên bang, tiểu bang và địa phương phải thỏa hiệp. Một chương trình tạm thời bắt đầu vào năm 2016 cho phép các quận thủy lợi ở Stanislaus bán một số nước sông cho Cơ quan cấp nước San Luis & Delta-Mendota, đại diện cho các nhà thầu liên bang ở phía nam Thung lũng San Joaquin, với giá ưu đãi. Vì nước phải chảy xuống các sông Stanislaus và San Joaquin đến Đồng bằng trước khi được bơm về phía nam, nên nó có thể được sử dụng nhằm đáp ứng các yêu cầu về dòng chảy của nghề cá Stanislaus, về cơ bản là thực hiện nhiệm vụ kép. Năm 2016, kế hoạch này có thể bảo tồn 75.000 mẫu foot Anh (93.000.000 m3)     nước.