Tác động văn hóa tiềm tàng của việc tiếp xúc người ngoài hành tinh
Bối cảnh > Các nghi thức ngoại giao sau phát hiện

Bài chi tiết: Nghi thức ngoại giao sau phát hiện
Nhiều nghi thức ngoại giao khác nhau được soạn thảo chi tiết quá trình hành động của các nhà khoa học và chính phủ sau khi tiếp xúc với người ngoài hành tinh. Các nghi thức ngoại giao sau phát hiện phải giải quyết ba vấn đề: phải làm gì trong những tuần đầu tiên sau khi nhận được thông báo từ một nguồn ngoài Trái Đất; có gửi thư trả lời hay không; và phân tích hậu quả lâu dài của thông điệp nhận được. Tuy nhiên, không có nghi thức ngoại giao sau phát hiện nào là ràng buộc theo luật quốc gia hoặc luật quốc tế, và cả Dominik lẫn Zarnecki coi các nghi thức ngoại giao kiểu này có thể bị bỏ qua nếu xảy ra tiếp xúc.
Một trong những nghi thức ngoại giao sau phát hiện đầu tiên, "Tuyên bố về các Nguyên tắc Hoạt động Sau khi Phát hiện Trí thông minh ngoài Trái Đất", được tạo ra bởi Ủy ban Thường trực SETI của Viện Du hành Vũ trụ Quốc tế (IAA). Sau đó được phê duyệt bởi Ban Quản trị của IAA và Viện Luật Không gian Quốc tế, và sau vẫn được Liên minh Thiên văn Quốc tế (IAU), Ủy ban Nghiên cứu Không gian, Liên minh Khoa học Vô tuyến Quốc tế, cùng những cơ quan ban ngành khác phê chuẩn. Sau đó, nó được chứng thực bởi hầu hết các nhà nghiên cứu tham gia vào việc tìm kiếm trí thông minh ngoài Trái Đất, bao gồm cả Viện SETI.
Tuyên bố về các Nguyên tắc bao gồm các điều khoản rộng mở như sau:
Bất kỳ cá nhân hoặc tổ chức nào phát hiện ra một tín hiệu nên cố gắng xác minh rằng nó có thể có nguồn gốc thông minh trước khi công bố.
Người phát hiện ra tín hiệu, vì mục đích xác minh độc lập, nên liên lạc với các bên ký kết khác của Tuyên bố trước khi công bố rộng rãi và cũng phải thông báo cho các cơ quan chức năng của quốc gia họ.
Khi một quan sát thiên văn nhất định đã được xác định là một tín hiệu đáng tin cậy ngoài Trái Đất, cộng đồng thiên văn nên được thông báo thông qua Cục Điện báo Thiên văn Trung ương của IAU. Tổng Thư ký Liên Hợp Quốc và các liên minh khoa học toàn cầu khác cũng cần được thông báo.
Sau khi xác nhận nguồn gốc ngoài Trái Đất của một quan sát, tin tức về khám phá sẽ được công bố rộng rãi. Người phát hiện có quyền thông báo công khai lần đầu.
Tất cả dữ liệu xác nhận khám phá phải được công bố cho cộng đồng khoa học quốc tế và được lưu trữ ở dạng dễ tiếp cận nhất có thể.
Nếu bằng chứng về trí thông minh ngoài Trái Đất ở dạng tín hiệu điện từ, nên liên hệ với Tổng Thư ký của Liên minh Viễn thông Quốc tế (ITU) và có thể yêu cầu trong Thông tư hàng tuần ITU tiếp theo để giảm thiểu việc sử dụng trên mặt đất đối với các dải tần điện từ mà tín hiệu đã được phát hiện.
Cả người phát hiện và bất kỳ ai khác đều không nên phản ứng với trí thông minh ngoài Trái Đất được quan sát thấy; làm như vậy cần có thỏa thuận quốc tế theo các phương thức riêng biệt.
Ủy ban Thường trực SETI của IAA và Ủy ban 51 của IAU nên liên tục xem xét các thủ tục liên quan đến việc phát hiện trí thông minh ngoài Trái Đất và quản lý dữ liệu liên quan đến những khám phá đó. Một ủy ban bao gồm các thành viên từ các liên đoàn khoa học quốc tế khác nhau và các cơ quan khác do ủy ban chỉ định, nên điều chỉnh việc tiếp tục nghiên cứu SETI.
Sau đó, một "Thỏa thuận theo Đề xuất về việc Gửi Thông tin Liên lạc tới Trí thông minh ngoài Trái Đất" riêng biệt được tạo ra. Nó đề xuất một ủy ban quốc tế, thành viên của ủy ban này sẽ mở cho tất cả các quốc gia quan tâm, được thành lập để dò tìm trí thông minh ngoài Trái Đất. Ủy ban này sẽ quyết định có gửi một thông điệp tới trí thông minh ngoài Trái Đất hay không, và nếu có, sẽ xác định nội dung của thông điệp trên cơ sở các nguyên tắc như công lý, tôn trọng đa dạng văn hóa, trung thực và tôn trọng tài sản và chủ quyền lãnh thổ. Dự thảo đề xuất cấm gửi bất kỳ thông điệp nào của một quốc gia hoặc tổ chức cá nhân mà không có sự cho phép của ủy ban và đề xuất rằng, nếu trí thông minh được phát hiện gây nguy hiểm cho nền văn minh nhân loại, Hội đồng Bảo an Liên Hợp Quốc nên cho phép trao lại bất kỳ thông điệp nào cho trí thông minh ngoài Trái Đất. Tuy nhiên, đề xuất này, giống như tất cả các đề xuất khác, chưa được đưa vào luật quốc gia hoặc quốc tế.
Paul Davies, một thành viên của SETI Post-Detection Taskgroup, đã tuyên bố rằng các nghi thức ngoại giao sau phát hiện, kêu gọi tham vấn quốc tế trước khi thực hiện bất kỳ bước quan trọng nào liên quan đến việc phát hiện, khó có thể được giới thiên văn học là những người sẽ thúc đẩy sự nghiệp của họ làm theo qua lời nói của một nghi thức ngoại giao không thuộc luật quốc gia hoặc quốc tế.