Blank Space
Nhạc và lời

"Blank Space"
"Blank Space" là một bài hát electropop được sáng tác dựa trên nhịp nhạc tối giản của thể loại hip hop. Lời bài hát của ca khúc nói về Swift là một người phụ nữ có sức cám dỗ với danh sách dài ngoẵng những mối tình cũ.
"Blank Space" là một bài hát đi theo cấu trúc phân khúc–điệp khúc. Nhà âm nhạc học Nate Sloan phân tích rằng phong cách hát ngắt quãng từng chữ trong đoạn phân khúc của Swift như "magic, madness, heaven, sin" đã tạo nên giai điệu bí ẩn và ghê sợ. Chuẩn bị đến điệp khúc, Swift tự nhận chính mình là một "nightmare dressed like a daydream". Phần điệp khúc của "Blank Space" cho thấy phong cách sáng tác lời bài hát chân thực của Swift khi dựa vào tình sử của nữ ca sĩ qua lời ca, "Got a long list of ex-lovers / They'll tell you I'm insane / But I've got a blank space, baby". Kết đoạn điệp khúc là khoảng im lặng ngắn ngủi rồi một tiếng bấm đầu bút bi, sau đó Swift hát, "And I'll write your name." Tại thời điểm bài hát vừa mới phát hành, câu hát "Got a long list of ex-lovers" đã bị một số khán giả nghe lộn thành "All the lonely Starbucks lovers", khiến cho cộng đồng mạng tranh luận và Starbucks phải lên tiếng phản hồi. Thông điệp bí mật của ca khúc sau khi giải mã trong phần ghi chú album 1989 là "there once was a girl known by every one and no one."
Năm 2015, Swift tiết lộ với GQ rằng cô đã mường tượng "Blank Space" sẽ là một cái gật đầu châm biếm bản thân trước cách truyền thông nhìn nhận cô là "một người con gái bị khùng nhưng khó cưỡng, nhưng hào nhoáng, nhưng mất trí và nhưng thao túng". Nữ ca sĩ còn thừa nhận bản thân cô đã bị công kích cá nhân đủ dai dẳng rồi mới cảm thấy những chuyện đó trông "rất buồn cười" đối với cô. Cùng năm, Swift phát biểu với NME rằng sau khi "Blank Space" ra mắt, "[phân nửa] công chúng hiểu được trò đùa, phân nửa công chúng nghĩ rằng tôi thực sự đang mang trong mình một sự thật rằng tôi là một kẻ tâm thần". Theo Solan, nhân vật thể hiện trong "Blank Space" có thể không đáng tin cậy. Do đó, để giải thích liệu bài hát có miêu tả chân thực tính cách của Swift hay không là một chuyện nan giải. Trong nhiều ấn phẩm đương thời, các nhà báo nhận định rằng "Blank Space" đại diện cho góc nhìn nhẹ dạ cả tin của 1989 trong câu chuyện tình yêu đổ vỡ và khiến cho album trở nên xa cách với phong cách lãng mạn lý tưởng hóa ở các sáng tác trước kia của Swift. Một số người khác thì cho rằng Swift đang đùa giỡn với hình tượng và cách thức truyền thông diễn ngôn xung quanh sự nổi tiếng của nữ ca sĩ. Một thời gian sau, sự đeo bám của báo giới đã trở thành cảm hứng cho album phòng thu thứ sáu Reputation (2017) để Swift thổ lộ trải nghiệm công chúng và tin đồn của truyền thông bên trong cô.
Martin và Shellback đã áp dụng phong cách phối khí thưa thớt cho "Blank Space" sau khi Swift yêu cầu bài hát phải đánh mạnh vào lời bài hát và thanh giọng. Về phần nhạc, "Blank Space" là một bài hát electropop được sáng tác dựa trên nhịp nhạc tối giản của thể loại hip hop. Đội ngũ sáng tác đã sử dụng đàn tổng hợp synthesizer, bộ gõ bằng âm bập bùng của guitar và giọng hát nền được xếp nhiều lớp. Trong đoạn điệp khúc, Swift hát ở thanh âm cao hơn và nhạc nền được đẩy cao trào và nhanh hơn hơn bằng máy đánh trống lập trình. Một số cây viết phê bình khi đó đã so sánh lối sáng tác tối giản của bài hát với âm nhạc của ca sĩ kiêm sáng tác nhạc Lorde, đặc biệt là trong album năm 2013 Pure Heroine. Người viết tạp chí Andrew Unterberger cho Spin bảo rằng "Blank Space" là ca khúc bao trùm xuyên suốt phần còn lại của 1989 bằng tính chân thực của nhạc pop những năm 1980 trong khi vẫn kết hợp khuynh hướng hiện đại. Còn Baesley thì cảm thụ rằng phần khí nhạc tối giản "nghe có vẻ tươi sáng và dễ dãi, nhưng vẫn chưa chắc gì dễ tạo ra". Anh nhận xét "Blank Space" đích thực là một đĩa nhạc "pop chuyên nghiệp ở cấp độ vũ khí".