Darlington F.C.
Lịch sử > Sân vận động mới, phá sản và sự suy thoái

Mùa giải 1999-2000, mùa giải đầu tiên dưới quyền chủ tịch của George Reynolds, được đánh dấu bằng việc Darlington trở thành đội đầu tiên thua một trận ở Cúp FA và vẫn đủ điều kiện vào vòng tiếp theo. Việc Manchester United tham gia FIFA Club World Championship nghĩa là họ không vào được Cúp FA. Để quyết định ai vào vị trí của mình, lễ bốc thăm chia cặp "may rủi" được tổ chức từ 20 đội loại trực tiếp ở Vòng Hai; Darlington được chọn, và để thua 2-1 ở vòng 3 trước Aston Villa tạiVilla Park. Lần xuất hiện thứ hai trên sân Wembley của họ diễn ra vào cuối mùa giải đó, đối mặt với Peterborough United trong trận chung kết play-off sau khi tự động thăng hạng dường như đã chắc chắn trước đó. Sau chiến thắng chung cuộc 3-0 trước Hartlepool United, Quakers bỏ lỡ rất nhiều cơ hội và một lần nữa bị gỡ lại bởi một bàn thắng duy nhất, lần này là của Andy Clarke.
Năm 2002, Darlington đã tiếp cận không thành công để ký hợp đồng với các ngôi sao quốc tế Paul Gascoigne và Faustino Asprilla, và chuyển đến sân vận động mới của họ, được đặt tên là Reynolds Arena, vào mùa hè năm 2003. Reynolds đã trả các khoản nợ của câu lạc bộ khi anh ấy tiếp quản, nhưng chi phí của sân vận động, được tài trợ một phần bằng các khoản vay lãi suất cao và được xây dựng mà không có kỳ vọng thực tế sẽ lấp đầy, đã đưa câu lạc bộ đi vào phá sản sáu tháng sau đó. Reynolds từ chức giám đốc vào tháng 1 năm 2004 với câu lạc bộ đang bị đe dọa đóng cửa. Một trận đấu có lợi, có sự góp mặt của các cầu thủ bóng đá như Gascoigne, Bryan Robson và Kenny Dalglish, diễn ra trước hơn 14.000 khán giả, đã quyên góp được 100.000 bảng để giúp đảm bảo sự tồn tại trong ngắn hạn. Bất chấp những vấn đề ngoài sân cỏ, David Hodgson, trong lần thứ ba làm huấn luyện viên, và các cầu thủ của ông đã tạo ra một số màn trình diễn tốt và đội tránh xuống hạng.
Vào cuối mùa giải, Reynolds có nghĩa vụ phải giao quyền kiểm soát cho Sterling Consortium để đưa câu lạc bộ ra khỏi quyền điều hành, Stewart Davies tiếp quản vị trí chủ tịch. Ông và các nhân viên của mình đã áp dụng cách tiếp cận thân thiện với người hâm mộ, trái ngược với Reynolds, trước đó vào năm 2006, câu lạc bộ được bán cho nhà phát triển bất động sản George Houghton. Trong bốn mùa giải liên tiếp, dưới thời Hodgson, bị sa thải vào năm 2006, và sau đó là người kế nhiệm Dave Penney, the Quakers đứng ở nửa trên của bảng, lọt vào bán kết play-off năm 2008 chỉ để thua Rochdale trên chấm phạt đền. Vào tháng 2 năm 2009, Darlington một lần nữa bắt đầu phs sản, kích hoạt một khoản trừ 10 điểm tự động, nếu không có điều đó họ sẽ lại lọt vào vòng play-off. Các nỗ lực gây quỹ đã giúp câu lạc bộ tiếp tục hoạt động, nhưng khi không tìm thấy người mua cho câu lạc bộ vào thời hạn tháng Năm, các quản trị viên đã cho phép phần lớn đội hình một để chuyển nhượng và cắt giảm nhân sự ở mức tối thiểu. Vào ngày 20 tháng 5, Houghton trở lại câu lạc bộ với tư cách là chủ tịch, bổ nhiệm cựu huấn luyện viên của Middlesbrough là Colin Todd làm người quản lý, và môi giới một thỏa thuận dẫn đến việc câu lạc bộ thoát khỏi quyền quản lý và quyền sở hữu, chuyển giao cho doanh nhân địa phương Raj Singh và cho phép đội cạnh tranh vào năm 2009 -10 mùa giải không bị trừ điểm nào. Todd rời câu lạc bộ sau khi thua bảy trong chín trận đầu tiên và được thay thế bởi cựu huấn luyện viên đội tuyển Cộng hòa Ireland là Steve Staunton, nhưng cũng chỉ thắng bốn trong 23 trận tại giải.
Câu lạc bộ cuối cùng đã phải xuống hạng đến Conference, và phải chịu nhiều xáo trộn hơn về mặt quản lý trong mùa hè khi Simon Davey và người kế nhiệm Ryan Kidd đều rời đi trong vòng 11 ngày, để lại Mark Cooper nắm quyền. Ông đã dẫn dắt câu lạc bộ giành chiến thắng trong trận Chung kết FA Trophy 2011 tại Sân vận động Wembley, đánh bại Mansfield Town 1-0 với tỷ số 1-0 bằng bàn thắng của Chris Senior ở phút cuối cùng của hiệp phụ. Sau chuỗi màn trình diễn tệ hại vào đầu mùa giải 2011-12, Cooper và trợ lý Richard Dryden đã bị câu lạc bộ sa thải vào tháng 10. Hơn hai tháng sau, Singh đưa câu lạc bộ vào phá sản lần thứ ba trong vòng chưa đầy một thập kỷ. Một số cầu thủ đã được ra mắt và được phép gia nhập các câu lạc bộ khác với mức phí danh nghĩa vào tháng Giêng trước khi huấn luyện viên tạm quyền Craig Liddle và các nhân viên còn lại bị ban giám đốc của Darlington chấm dứt hợp đồng. Hai ngày sau, câu lạc bộ không bị thanh lý sau khi được các nhóm ủng hộ rót tiền vào phút cuối. Quỹ được huy động đủ để Darlington hoàn thành mùa giải, nhưng việc xuống hạng đã được xác nhận khi mà vẫn còn ba trận đấu.