Hirohito
Vai trò và hình ảnh sau chiến tranh

Trong một nỗ lực hồi sinh nền quân chủ, tháng 1 năm 1946, Thiên hoàng Chiêu Hòa đã thông báo trên đài truyền thanh rằng ông không thừa nhận thần thoại rằng Thiên hoàng là thần thánh. Năm 1947, ông đã công bố một bản hiến pháp sửa đổi cho Nhật Bản do lực lượng chiếm đóng Hoa Kỳ soạn và đã được Quốc hội Nhật Bản thông qua, theo đó chủ quyền được giao cho nhân dân và quy định Thiên hoàng chỉ là một biểu tượng của dân tộc.
Giữa thời kỳ 1946 và 1951 Thiên hoàng Chiêu Hòa đã đi khắp Nhật Bản, thăm các trường học, nhà máy, hầm mỏ và các nơi công cộng khác để khảo sát sự tiến bộ của công cuộc tái thiết đất nước sau chiến tranh và đã giành được sự nể phục của dân chúng đối với thiết chế quân chủ. Báo chí quốc gia Nhật Bản, lần đầu tiên được cho phép chụp ảnh hoàng gia, đã mô tả hoàng gia là nồng ấm và gần gũi, thích thú cuộc sống bình thường của giai cấp trung lưu. Cuộc điều tra công luận thập niên 1950 đã cho kết quả thái độ tích cực chung của công chúng đối với Thiên hoàng.
Trong suốt quãng đời còn lại của mình, Hirohito là một nhân vật tích cực trong đời sống Nhật Bản và thực hiện nhiều nhiệm vụ thường gắn liền với một nguyên thủ quốc gia theo hiến pháp. Ông và gia đình duy trì sự hiện diện mạnh mẽ trước công chúng, thường xuyên tổ chức các cuộc dạo chơi công cộng và xuất hiện trước công chúng tại các sự kiện và nghi lễ đặc biệt. Ví dụ, vào năm 1947, Thiên hoàng đã có chuyến thăm công khai tới Hiroshima và có bài phát biểu trước đám đông đông đảo nhằm khuyến khích người dân thành phố. Địa vị và hình ảnh của ông trở nên tích cực mạnh mẽ ở Hoa Kỳ.
| Năm | Ngày đi | Ngày về nước | Thăm | Đi với | Tư cách |
| --- | --- | --- | --- | --- | --- |
| 1971 (Chiêu Hòa 46） | 27 tháng 9 | 14 tháng 10 |  Bỉ,  Anh Quốc,  Tây Đức, ( Hoa Kỳ),   Đan Mạch,  Pháp,  Hà Lan,  Thụy Sĩ | Hoàng hậu Kōjun | Tình bạn quốc tế |
| 1975 (Chiêu Hòa 50） | 30 tháng 9 | 14 tháng 10 |  Hoa Kỳ | Hoàng hậu Kōjun | Tình bạn quốc tế |
Là một vị hoàng đế của một nước dân chủ, ông đã tiếp tục bày tỏ các chính kiến riêng của mình nhưng không gây ảnh hưởng chính thức lên các công việc của chính phủ. Ông thực hiện những công việc lễ nghi theo quy định của bản hiến pháp năm 1947 như làm chủ tọa khi khai mạc và bế mạc quốc hội; tiếp các đại sứ nước ngoài trình quốc thư; tham dự các sự kiện quốc gia bao gồm Thế vận hội Tokyo 1964 và Triển lãm Quốc tế 1970. Ông cũng đóng vai trò quan trọng trong việc xây dựng lại hình ảnh ngoại giao của Nhật Bản, ra nước ngoài gặp gỡ nhiều nhà lãnh đạo nước ngoài, trong đó có Nữ hoàng Elizabeth II (1971) và Tổng thống Gerald Ford (1975). Ông không chỉ là vị thiên hoàng trị vì đầu tiên đi ra ngoài Nhật Bản mà còn là người đầu tiên gặp Tổng thống Hoa Kỳ. Năm 1971, Thiên hoàng Chiêu Hòa đã đi một vòng 7 nước châu Âu và trở thành vị Thiên hoàng đang trị vì đầu tiên đi ra nước ngoài. Trong các chuyến đi này ông gặp phải cuộc biểu tình thù địch ở các nước châu Âu. Ông được đón tiếp thân thiện hơn trong chuyến thăm Hoa Kỳ năm 1975. Tuy nhiên, nghi vấn về trách nhiệm của ông trong vai trò của Nhật Bản trong Chiến tranh thế giới thứ hai vẫn còn mạnh mẽ.
Trong năm 1971 (Chiêu Hòa 46), Hirohito lại đến thăm bảy quốc gia châu Âu, bao gồm Vương quốc Anh, Hà Lan và Thụy Sĩ, trong 17 ngày từ 27 tháng 9 đến 14 tháng 10. Trong trường hợp này, một chiếc máy bay đặc biệt Douglas DC-8 của Japan Airlines đã được sử dụng không giống như chuyến thăm trước đó bằng tàu. Mặc dù không được tính là một chuyến thăm nhưng vào thời điểm đó, Hirohito đã ghé qua Anchorage, Alaska như một điểm dừng chân và gặp Tổng thống Hoa Kỳ Richard Nixon từ Washington, DC, tại Nhà chỉ huy quân đội quận Alaska ở Căn cứ Lực lượng Elmendorf Air.
Cuộc hội đàm giữa Thiên hoàng Hirohito và Tổng thống Nixon ngay từ đầu đã không được lên kế hoạch, bởi ban đầu điểm dừng ở Mỹ chỉ nhằm tiếp nhiên liệu để thăm châu Âu. Tuy nhiên, cuộc gặp đã được quyết định một cách vội vàng theo yêu cầu của Hoa Kỳ. Mặc dù phía Nhật Bản đã chấp nhận yêu cầu, Bộ trường Ngoại giao Fukuda Takeo đã gọi điện công khai cho đại sứ Nhật Bản tại Hoa Kỳ Ushiba Nobuhiko, người đã thúc đẩy các cuộc đàm phán, nói rằng "điều đó sẽ gây cho tôi rất nhiều rắc rối. Chúng tôi muốn sửa chữa nhận thức của bên kia." Vào thời điểm đó, Bộ trưởng Ngoại giao Fukuda lo lắng rằng cuộc hội đàm của Tổng thống Nixon với Hirohito sẽ được sử dụng để sửa chữa mối quan hệ Nhật - Mỹ đang xấu đi, và ông lo ngại rằng tiền đề của hệ thống biểu tượng hoàng đế có thể dao động.