Muhammad Ali
Trở lại > Cuối sự nghiệp

Ali đang được phỏng vấn bởi Curt Anderson của WBAL-TV ở Baltimore, 1978
Vào ngày 2 tháng 2 năm 1976, Ali đánh bại Jean-Pierre Coopman bằng loại trực tiếp ở hiệp thứ 5. Danh hiệu hạng nặng WBC không phù hợp với cuộc chiến này. Vào ngày 30 tháng 4 năm 1976, Ali đấu với Jimmy Young và giành được một quyết định nhất trí gây tranh cãi. Howard Cosell sẽ nhận xét rằng anh ấy "chưa bao giờ thấy Ali sai thời điểm như vậy" và khi được hỏi về màn trình diễn của anh ấy trước Young trong cuộc phỏng vấn sau trận đấu, Ali nói rằng anh ấy "đang già đi" và anh ấy đang "bảo toàn năng lượng của mình" cho Ken Norton. Vào ngày 24 tháng 5 năm 1976, Ali đánh bại Richard Dunn, giành chiến thắng bằng loại trực tiếp kỹ thuật ở hiệp thứ 5. Cú đấm hạ gục Dunn đã được Đại sư Taekwondo Jhoon Rhee dạy cho Ali. Rhee gọi cú đấm đó là "Accupunch"; ông đã học nó từ Lý Tiểu Long. Trận đấu với Dunn là lần cuối cùng Ali hạ gục một đối thủ trong sự nghiệp quyền anh của mình.
Ali đấu với Ken Norton lần thứ ba vào tháng 9 năm 1976. Trận đấu được tổ chức tại Sân vận động Yankee, dẫn đến việc Ali giành chiến thắng trong một quyết định gây tranh cãi mà các bình luận viên bên võ đài đã cho là có lợi cho Norton. Sau đó, anh tuyên bố từ giã quyền anh để thực hành đức tin của mình, sau khi chuyển sang đạo Hồi dòng Sunni sau khi bất hòa với Quốc gia Hồi giáo vào năm trước.
Sau khi trở lại để đánh bại Alfredo Evangelista vào tháng 5 năm 1977, Ali gặp khó khăn trong trận đấu tiếp theo với Earnie Shavers vào tháng 9 năm đó, bị đấm vài phát vào đầu. Ali đã thắng trận đấu bằng một quyết định nhất trí khác, nhưng trận đấu đã khiến bác sĩ lâu năm của anh ấy là Ferdie Pacheco phải nghỉ việc sau khi anh ấy bị từ chối vì đã nói với Ali rằng anh ấy nên nghỉ hưu. Pacheco được trích dẫn nói rằng, "Ủy ban thể thao bang New York đã đưa cho tôi một báo cáo cho thấy thận của Ali đang bị hỏng. Tôi đã viết thư cho Angelo Dundee, huấn luyện viên của Ali, vợ của anh ấy và chính Ali. Tôi không nhận được phản hồi nào. Đó là lúc tôi quyết định đủ là đủ."
Vào tháng 2 năm 1978, Ali đối mặt với Leon Spinks tại khách sạn Hilton ở Las Vegas. Vào thời điểm đó, Spinks chỉ có bảy trận đấu chuyên nghiệp được ghi nhận, và gần đây đã có trận hòa với vận động viên hành trình Scott LeDoux. Ali đấu chưa đầy hai chục hiệp để chuẩn bị cho trận đấu, và bị mất sức nghiêm trọng khi tiếng chuông khai mạc vang lên. Anh ấy đã mất danh hiệu do quyết định chia đôi. Một trận tái đấu diễn ra vào tháng 9 tại Superdome ở New Orleans, Louisiana. 70.000 người đã tham dự trận đấu và trả tổng số tiền vé vào cửa là 6 triệu đô la, khiến nó trở thành trận đấu trực tiếp lớn nhất trong lịch sử quyền anh vào thời điểm đó. Ali đã giành được một quyết định nhất trí trong một cuộc chiến không mấy hấp dẫn, với trọng tài Lucien Joubert chấm điểm 10-4, trọng tài Ernie Cojoe 10-4 và trọng tài Herman Preis 11-4. Điều này khiến Ali trở thành nhà vô địch hạng nặng đầu tiên ba lần giành đai.
Sau chiến thắng này vào ngày 27 tháng 7 năm 1979, Ali tuyên bố từ giã quyền anh. Tuy nhiên, việc nghỉ hưu của anh chỉ tồn tại trong thời gian ngắn; Ali tuyên bố trở lại để đối mặt với Larry Holmes để tranh đai WBC trong nỗ lực giành chức vô địch hạng nặng lần thứ tư chưa từng có. Cuộc chiến phần lớn được thúc đẩy bởi nhu cầu về tiền của Ali. Nhà văn quyền anh Richie Giachetti nói, "Larry không muốn đấu với Ali. Anh ấy biết Ali không còn gì cả; anh ấy biết đó sẽ là một nỗi kinh hoàng.''
Đó là khoảng thời gian Ali bắt đầu vật lộn với chứng nói lắp và run tay. Ủy ban thể thao Nevada (NAC) đã ra lệnh rằng anh ta phải trải qua một cuộc kiểm tra thể chất toàn diện ở Las Vegas trước khi được phép chiến đấu trở lại. Thay vào đó, Ali đã chọn đăng ký vào Mayo Clinic, người đã tuyên bố rằng anh ta đủ sức khỏe để chiến đấu. Ý kiến ​​của họ đã được NAC chấp nhận vào ngày 31 tháng 7 năm 1980, mở đường cho việc Ali trở lại võ đài.