Judas Priest
Lịch sử hoạt động > Nguồn gốc ra đời (1969–1974)

Judas Priest được giọng ca chính Al Atkins, tay bass Brian "Bruno" Stapenhill, tay guitar John Perry và tay trống John "Fezza" Partridge thành lập vào năm 1969 ở Birmingham, Anh. Perry tự sát vào năm 18 tuổi, và một trong những lựa chọn thay thế anh là Kenneth "K. K." Downing (tay guitar tương lai của Judas Priest); lúc bấy giờ, họ từ chối anh để chọn nhạc công chơi đa nhạc cụ mới 17 tuổi Ernest Chataway - từng chơi cho ban nhạc Black Sabbath ở Birmingham khi họ vẫn còn cái tên Earth. Stapenhill nghĩ ra cái tên Judas Priest dựa theo bài hát "The Ballad of Frankie Lee and Judas Priest" của Bob Dylan trong album John Wesley Harding. Partridge bị thay thế bởi tay trống Fred Woolley vào năm 1970, về sau Wolley tái hợp với Chataway và Stapenhill ở ban nhạc Bullion. Chẳng có thành viên của đội hình đầu tiên ấy hoạt động đủ lâu để thực hiện các bản nhạc cho nhóm, dẫu một số bài hát do Atkins đồng sáng tác có mặt ở hai album đầu tiên.
Ban nhạc thu đĩa demo gồm hai bài là "Good Time Woman" và "We'll Stay Together", rồi có được hợp đồng thu âm làm ba album với hãng đĩa Immediate vào cuối năm 1969 sau một show ở Walsall, song hãng này phá sản trước khi họ kịp ghi âm một album, và ban nhạc tan rã vào năm 1970. Cuối năm ấy, Atkins lập ra ban nhạc heavy rock tên là Freight để tập luyện song thiếu ca sĩ, gồm K. K. Downing đánh guitar, cậu bạn thời thơ ấu Ian "Skull" Hill chơi bass, và tay trống John Ellis. Họ lập hội và lấy luôn cái tên Judas Priest - ban nhạc vốn đã bị giải thể của Akins. Show đầu tiên của họ diễn ra vào ngày 6 tháng 3 năm 1971. Ellis nghỉ hoạt động vào cuối năm đó và người thay thế là Alan Moore. Những show đầu tiên họ cover các bài của Hendrix và Quatermass, và vào năm 1972, nhóm đưa thêm các tiết mục gồm các bài tự sáng tác là "Never Satisfied", "Winter", và bài kết show "Caviar and Meths". Tháng 7 năm 1971, nhóm thực hiện đĩa demo 45 rpm "Mind Conception" với "Holy is the Man" ở mặt B cho hãng đĩa Zella Records.
Moore rời nhóm và người thay thế là Chris "Congo" Campbell, ban nhạc chọn gia nhập công ty quản lý Iommi Management Agency của Tony Iommi (nghệ sĩ guitar của Black Sabbath). Atkins tiếp tục sáng tác nhạc cho ban—kể cả "Whiskey Woman" - cơ sở cho đĩa đơn "Victim of Changes" của Judas Priest—song vì tài chính eo hẹp và phải chu cấp cho gia đình, anh đã chơi những show cuối cùng ban nhạc vào tháng 12 năm 1972. Không lâu sau thì Campbell cũng rời nhóm để vào ban Machine, và ban nhạc tuyển mộ hai thành viên của ban nhạc Hiroshima: tay trống John Hinch và giọng ca Rob Halford (anh trai bạn gái của Hill). Halford và Hinch diễn những show đầu tiên cùng Judas Priest vào tháng 5 năm 1973 tại Townhouse ở Wellington. Show được thu hình vào đưa vào sản phẩm tuyển tập Downer-Rock Asylum phát hành trên hãng đĩa Audio Archives cùng với một bài nhạc sống từ giai đoạn Atkins hoạt động.
Judas Priest tiến hành tour diễn xuyên lục địa châu Âu đầu tiên vào đầu năm 1974 rồi trở lại Anh vào tháng 4 để ký hợp đồng thu âm với hãng đĩa Gull. Gull đề xuất tuyển mộ thêm thành viên thứ năm để làm dày âm thanh của ban nhạc; họ nhận tay lead guitar thứ hai Glenn Tipton (cựu thành viên của The Flying Hat Band - từng dưới trướng công ty quản lý của Iommi).