Ed Sheeran
Cuộc đời và sự nghiệp > 2011–2013: + và những thành công quốc tế

Ngày 26 tháng 4 năm 2011, Ed Sheeran xuất hiện trong chương trình âm nhạc Later... with Jools Holland, lần đầu tiên anh thể hiện đĩa đơn đầu tay "The A Team". Sáu tuần sau đó, "The A Team" được ra mắt dưới hình thức tải nhạc kỹ thuật số tại Anh. Bài hát đã được chọn làm bài hát chủ đề của +, album đầu tay của anh. "The A Team" đứng ở vị trí thứ 3 trên UK Singles Chart, bán được trên 58.000 bản ngay tuần đầu phát hành. Bài hát còn đứng vị trí đầu tiên trong những bài hát ra mắt bán chạy nhất và nằm trong top 8 bài hát được yêu thích nhất 2011 vơi doanh số là 801.000 bản. "The A Team" còn nằm trong top 10 bài hát tại Úc, Đức, Ireland, Nhật Bản, Luxembourg, New Zealand, Na Uy và Hà Lan. Trong buổi biểu diễn cho BBC Introducing tại Glastonbury Festival 2011, Ed Sheeran cho biết "You Need Me, I Don't Need You" sẽ trở thành đĩa đơn tiếp theo của anh và sẽ được ra mắt ngày 26 tháng 8 năm 2011. Đĩa đơn này đứng cao nhất ở vị trị thứ 4 trên bảng xếp hạng UK Singles Chart. Ngày 11 tháng 11 năm 2011, "Lego House" được chọn làm đĩa đơn thứ ba và được chơi trên BBC Radio 1 lần đầu vào ngày 8 tháng 9 năm 2011. "Lego House" lọt vào UK Singles Chart và đứng ở vị trí thứ 5 vào 17 tháng 11. Bài hát cũng lọt vào top 10 trên bảng xếp hạng đĩa đơn của Úc, Ireland, Scotland, New Zealand, các bảng xếp hạng Flemish Ultratop 50 và the Wallonian Ultratip. "Drunk" được ra mắt vào ngày 19 tháng 2 năm 2012 và là đĩa đơn thứ tư của Ed Sheeran trong album +. Bài hát trở thành đĩa đơn thứ 4 liên tiếp lọt vào top 10 của Ed Sheeran khi nó đứng cao nhất ở vị trí thứ 9 trên bảng xếp hạng UK Singles Chart. "Small Bump" là đĩa đơn thứ năm, được ra mắt vào ngày 10 tháng 5 năm 2012. "Give Me Love", đĩa đơn thứ sáu và cũng là đĩa đơn cuối cùng của album +, được phát hành vào 21 tháng 11 năm 2012.
Album phòng thu đầu tay của Ed Sheeran, +, được ra mắt vào 12 tháng 9 năm 2011. Album đã nhận được nhiều phản hồi với những ý kiến trái chiều. Trên trang Metacritic, album nhận được số điểm trung bình 65/100. + ra mắt ở vị trí thứ nhất trên bảng xếp hạng UK Albums Chart, bán được 102.000 bản trong tuần đầu tiên. Album đã đứng ở vị trí thứ 2 trong những album đầu tay bán chạy nhất và đứng thứ 9 trong những album bán chạy nhất năm 2011 ở Anh, với doanh số là 791.000 bản. Album đã được chứng nhận bạch kim sáu lần bởi British Phonographic Industry, đồng nghĩa với doanh số 1.800.000 bản. Album leo lên vị trí thứ nhất một lần nữa vào Ngày 1 tháng 1 năm 2012, sau 15 tuần kể từ lần cuối đứng ở vị trí thứ 1. Tính đến tháng 3 năm 2012, album + bán được 1.021.072 bản tại Anh. Album cũng nằm trong top 10 của nhiều bảng xếp hạng lớn như Australian Albums Chart, Flanders Belgian Albums Chart, Dutch Albums Chart, Irish Albums Chart, New Zealand Albums Chart và Swiss Albums Chart.
Bài hát "Moments" trong album phòng thu đầu tay của ban nhạc One Direction được đồng sáng tác bởi Ed Sheeran. Vào ngày 21 tháng 1 năm 2012, Ed Sheeran tham dự BRIT Awards 2012 và nhận được 2 giải thưởng cho Nghệ sĩ nam solo xuất sắc nhất và Nghệ sĩ đột phá của năm. Vào ngày 10 tháng 1 năm 2012, Ed Sheeran cho biết sẽ tham gia cùng nhóm nhạc Snow Patrol tại Mỹ từ cuối tháng 3 đến tháng 5 trong Fallen Empires Tour. Bài hát "Give Me Love" được phát trong tập "Dangerous Liaisons" của loạt phim The Vampire Diaries. Bài hát cũng được phát trong bộ sitcom Cougar Town (TBS) vào ngày 12 tháng 2 năm 2013. Tại Ivor Novello Awards 2012 vào tháng 5 năm 2012, bài hát "The A Team" của Ed Sheeran đã đánh bại "Rolling in the Deep" của Adele và "Shake It Out" của Florence and the Machine để chiến thắng trong hạng mục Bài hát có nhạc và lời hay nhất. Ed Sheeran biểu diễn "The A Team" tại buổi hòa nhạc Diamond Jubilee of Queen Elizabeth II tại Anh vào ngày 4 tháng 6 năm 2012 và hát lại bài hát "Wish You Were Here" của Pink Floyd tại lễ bế mạc Thế vận hội Mùa hè 2012 vào ngày 12 tháng 8 năm 2012.
Taylor Swift liên hệ với Ed Sheeran sau khi nghe được những bài hát của anh khi cô đang lưu diễn tại Úc vào tháng 3 năm 2012. Sau đó anh trở thành người đồng sáng tác và góp giọng trong bài hát "Everything Has Changed", bài hát nằm trong album phòng thu thứ tư của Swift, Red. Được phát hành vào tháng 10 năm 2012, Red nhanh chóng trở thành album bán chạy nhất trong năm và được đề cử cho giải Grammy ở hạng mục Album của năm. Ed Sheeran còn đóng góp 2 bài hát cho nhóm nhạc One Direction, được sử dụng trong album thứ hai của họ, được phát hành vào tháng 11 năm 2012: "Over Again" và đĩa đơn "Little Things" – đĩa đơn thứ hai đạt vị trí thứ nhất của nhóm nhạc này tại Anh. Album + của Ed Sheeran đạt vị trí thứ 5 tại bảng xếp hạng Billboard 200, trong khi đó đĩa đơn "The A Team" đạt vị trí 16 trong bảng xếp hạng Billboard Hot 100. Vào cuối năm 2012 và đầu năm 2013, anh tổ chức lưu diễn tại Hoa Kỳ của riêng mình tại các địa điểm từ 6000 đến 9000 chỗ ngồi. "The A Team" nhận được đề cử cho hạng mục Bài hát của Năm tại lễ trao giải âm nhạc Grammy 2013. Elton John, người điều hành công ty quản lý Ed Sheeran, đã thảo luận với ban tổ chức Grammy để cho anh một cơ hội biểu diễn tại lễ trao giải danh giá này, nhưng bị từ chối do ban tổ chức nghĩ rằng một mình anh biểu diễn sẽ không thu hút được sự chú ý của khán giả. Elton John quyết định tham gia biểu diễn bài hát với Ed Sheeran để giải quyết vấn đề này: "Tôi nhận được cuộc gọi của Elton nói ‘tôi không thể giành được xuất diễn solo cho cậu, vậy cậu có phiền nếu diễn cùng tôi không?’".
Từ tháng 3 đến tháng 9 năm 2013, Ed Sheeran là ca sĩ mở màn tại 64 buổi diễn tại các sân vận động lớn nhỏ khắp Bắc Mỹ tại chuyến lưu diễn The Red Tour của nữ ca sĩ Taylor Swift. Anh có hình xăm Red để đánh dấu cơ hội mới của sự nghiệp: "Tôi nghĩ Taylor sẽ mở ra nhiều cơ hội và việc của tôi là làm sao để chắc chắn tận dụng được nó...Nó sẽ là một thử thách thú vị khi quay trở lại với việc biểu diễn trước mặt những người hoàn toàn xa lạ và tôi phải làm cho họ thích âm nhạc của tôi.". Ed Sheeran cũng thu âm đoạn điệp khúc cho bài hát "Old School Love", ca khúc chủ đề trong album thứ năm của Lupe Fiasco mang tên Tetsuo & Youth. Anh cũng tham gia vào ca khúc "Top Floor (Cabana)" trong album đầu tay của Naughty Boy mang tên Hotel Cabana.
Ed Sheeran ra mắt đĩa đơn đầu tiên sau hai năm mang tên "I See Fire". Bài hát được phát ở phần giới thiệu cuối của bộ phim Người Hobbit: Đại chiến với rồng lửa cũng như có mặt trong album nhạc phim này. Mặc dù sau đó "I See Fire" nằm trong bản đặc biệt của album x của Ed Sheeran phát hành tháng 6 năm 2014 tuy nhiên bài hát này sẽ không được dùng để quảng bá album. Ed Sheeran được đề cử giải Nghệ sĩ mới xuất sắc tại Lễ trao giải Grammy lần thứ 56 vào năm 2014.