Taylor Swift
Phong cách nghệ thuật > Thể loại âm nhạc

"Nếu có một điều mà Swift chứng tỏ được trong suốt sự nghiệp của mình, thì đó là việc cô ấy luôn khước từ việc để bản thân mình bị bó buộc vào một chiếc hộp. Thứ âm nhạc không ngừng tiến bộ biến cô từ một nàng thơ nhạc đồng quê sang một hiện tượng nhạc pop và rồi trở thành một tân binh của dòng nhạc folk."
—Viện hàn lâm Khoa học và Nghệ thuật Thu âm Quốc gia, 2021
Swift là một người mạo hiểm trong việc kết hợp nhiều dòng nhạc khác nhau và thực hiện nhiều kiểu sáng tạo nghệ thuật, đổi mới không ngừng, qua đó cô được ví như một "tắc kè hoa" của âm nhạc. Trước kia, cô được cho là một nhạc sĩ đồng quê cho đến khi cô phát hành album phòng thu thứ tư Red vào năm 2012. Mặc dù các album của cô vẫn được quảng bá trên các đài phát thanh đồng quê nhưng nhiều nhà phê bình âm nhạc nhận thấy nền nhạc của cô xen lẫn rất nhiều phong cách của thể loại pop và rock. Rolling Stone cho rằng Swift "có thể được phát trên các đài phát thanh nhạc đồng quê, nhưng cô ấy là một trong những ngôi sao nhạc rock thực thụ hiếm hoi hiện nay".
Sau năm 2010, giới phê bình âm nhạc dần để ý giai điệu của Swift có cốt lõi ở dòng nhạc pop, nhưng vẫn còn được gắn mác nhạc đồng quê là do phần nhạc cụ sử dụng xuyên suốt các bài hát như banjo, mandolin và vĩ cầm du dương, đi kèm với chất giọng twang nhàn nhạt của cô. Một số cây viết cho rằng mục đích Swift thoạt đầu chọn theo đuổi nhạc đồng quê là vì cô muốn truyền tải ca từ đậm chất tự sự của cô, hơn là vì phong cách âm nhạc đặc trưng của thể loại đó. Mặc dù ngành công nghiệp âm nhạc Nashville có chấp nhận vị thế của Swift là một nhạc sĩ đồng quê, nhưng giới phê bình vẫn chỉ trích cô từ bỏ cội nguồn của mình để gặt hái thành công sang thị trường nhạc pop đại chúng. Phong cách nhạc điện tử, pop chiết trung và rock của album Red tiếp tục trở thành chủ đề để cho giới phê bình tranh cãi mổ xẻ gay gắt. Swift lên tiếng rằng, "Tôi để cho người ta mặc sức gắn thể loại."
Người viết báo âm nhạc Jody Rosen nhận xét rằng từ lúc bắt đầu sự nghiệp âm nhạc ở Nashville, Swift thực hiện "mồi nhử-và-chuyển đổi, cắm rễ vào vùng đất đồng quê nhiều mùn, sau đó quay ngoắt 180 độ sang nhạc pop". Cô từ bỏ thể loại nhạc đồng quê vào năm 2014 bằng cách phát hành album phòng thu thứ năm 1989 thuộc thể loại synth-pop. Những album tiếp theo của cô Reputation (2017) và Lover (2019) là những tác phẩm nhạc pop sôi động, đặc biệt Reputation đánh liều kết hợp một chùm đặc trưng của dòng nhạc hip hop, trap, dubstep và EDM. Mặt khác, Midnights (2022) lại khác biệt rõ hơn bởi tính thử nghiệm thể loại trong album đó: âm thanh pop nhẹ nhàng và vô định hình. Đến với album The Tortured Poets Department (2024), Ann Powers đánh giá Swift tạo nên thể loại riêng cho chính bản thân "bằng cách hòa trộn cấu trúc bài hát cứng chắc của đồng quê với âm hưởng R&B, nhịp nhạc rap và sức hút của pop."
Mặc dù các album nhạc pop của Swift nhận về những đánh giá nhìn chung là tích cực, thế nhưng, một số cây bút vẫn lên tiếng chỉ trích cho rằng chính quá trình sản xuất nhạc pop cho thấy sự theo đuổi thành công ở thị trường đại chúng của Swift. Điều đó làm bào mòn đi danh nghĩa một nhạc sĩ sáng tác bài hát được nuôi dưỡng từ dòng nhạc đồng quê của cô, và lời chỉ trích được cho là tương đồng với chủ nghĩa nhạc rock. Nhà âm nhạc học Nate Sloan nhận xét rằng việc chuyển đổi sang nhạc pop của Swift nhiều phần cũng là do nhu cầu mở rộng khả năng nghệ thuật của cô. Không những thế, Swift còn sẵn sàng gác lại nhạc pop đại chúng để chuyển sang phong cách thể loại hoàn toàn là alternative, dân gian đương đại và indie rock trong hai album bất ngờ năm 2020 Folklore và Evermore, và cô được công chúng đón nhận rộng rãi. Clash cho biết sự nghiệp của cô "luôn siêu việt và vượt qua mọi ranh giới bí mật" đến mức "Taylor Swift chỉ là Taylor Swift", và âm nhạc của cô không thể xác định ở duy nhất bất kỳ một thể loại nào.