Ceratosaurus
Mô tả

Ceratosaurus sở hữu hình thái cơ thể điển hình của các loài khủng long chân thú lớn. Chúng di chuyển bằng hai chi sau chắc khỏe, trong khi hai chi trước có kích thước tiêu giảm. Mẫu USNM 4735 được phát hiện là mẫu bộ xương gốc của loài Ceratosaurus nasicornis, một cá thể dài 5.3 m hoặc 5.69 m theo các nguồn khác nhau. Không rõ liệu con vật đã trưởng thành chưa. Othniel Charles Marsh vào năm 1884, cho rằng mẫu này nặng bằng một nửa so với Allosaurus đương đại. Trong các năm gần đây, số liệu đã được chỉnh lại thành 418 kg, 524 kg, hoặc 670 kg. Ba bộ xương khác được phát hiện vào nửa sau của thế kỷ 20 lớn hơn đáng kể. Đầu tiên, mẫu UMNH VP 5278, được James Madsen ước tính không chính xác dài khoảng 8,8 m, nhưng sau đó đính chính lại thành 7 m. Trọng lượng của nó được tính ở mức 980 kg, 452 kg và 700 kg trong các công trình nghiên cứu riêng biệt. Bộ xương thứ hai, MWC 1, hơi nhỏ hơn UMNH VP 5278 và có thể nặng 275 kg. Mẫu thứ ba, chưa được mô tả, BYUVP 12893 được cho là lớn nhất trong các mẫu được phát hiện, mặc dù các ước tính chưa được công bố. Một mẫu khác (ML 352), được phát hiện ở Bồ Đào Nha năm 2000, ước tính dài 6 m và có khối lượng khoảng 600 kg.
Số lượng chính xác của đốt sống không rõ do có một số khoảng trống trong cột sống của mẫu Ceratosaurus nasicornis gốc. Ít nhất 20 đốt sống tạo nên phần cổ và lưng trước xương cùng. Ở phần giữa cổ, các centra (bề mặt) vừa cao vừa dài; ở phần trước và sau của cổ, centra ngắn hơn chiều cao của chúng. Số lượng các gai thần kinh chĩa ra ngoài tương đối lớn, và, ở đốt lưng, chúng cao bằng chiều dài của đốt sống. Cột xương sống, bao gồm sáu đốt sống tại xương cùng hợp nhất, cong lên, với bề mặt đốt sống của nó giảm chiều cao ở phần giữa, giống trong một số loài ceratosaurian khác. Xương đuôi có khoảng 50 đốt sống và bằng khoảng một nửa chiều dài của con vật; trong mẫu này, chiều dài đuôi được ước tính là 9.33 ft. Chiếc đuôi sâu từ trên xuống dưới do gai thần kinh cao và xương chevron dài (những chiếc xương nằm dưới đốt đuôi). Giống ở các loài khủng long khác, đuôi là đối trọng của cơ thể và chứa cơ xương đùi nối đuôi (caudofemoralis) lớn, chịu trách nhiệm cho lực đẩy về phía trước trong quá trình vận động, kéo phần đùi trên về phía sau khi co cơ.
Xương vai hợp nhất với xương quạ, tạo thành một xương đơn mà không có bất kỳ sự phân biệt rõ ràng nào giữa hai thành phần cấu thành. Mẫu vật Ceratosaurus nasicornis được tìm thấy với một chi trước có khớp nối với bàn tay không đầy đủ. Mặc dù khớp bị phân tách trong quá trình chuẩn bị, một mô hình đã được tạo ra trước đó để bảo lưu các vị trí tương đối nguyên hiện trạng của khớp xương để phục vụ các nghiên cứu sau này. Xương cổ tay chưa được tìm thấy ở bất kỳ mẫu nào, dẫn đến một số tác giả cho rằng chúng đã bị thoái hóa. Trong một bài báo năm 2016, Matthew Carrano và Jonah Choiniere cho rằng khối xương cổ tay có một hoặc nhiều sụn, bằng chứng là một khoảng trống giữa xương cẳng tay và xương bàn tay và kết cấu bề mặt xương trong khoảng trống đó. Trái ngược với hầu hết các khủng long chân thú khác với tay chỉ có ba ngón (ngón từ I-III), Ceratosaurus có bốn ngón, với ngón IV tiêu giảm. Các xương bàn tay thứ nhất và thứ tư ngắn, trong khi cái thứ hai hơi dài hơn cái thứ ba. Các xương bàn tay và đặc biệt là các đốt ngón tay thứ nhất có tỷ lệ rất ngắn, không giống như trong hầu hết các loài khủng long chân thú cơ bản khác. Chỉ các đốt ngón tay đầu tiên của các ngón thứ II, III và IV được bảo quản trong nguyên mẫu; tổng số đốt ngón tay và móng vuốt không rõ. Giải phẫu của xương bàn tay chỉ ra rằng các đốt ngón tay ban đầu đã có mặt trên ngón này từ ban đầu. Các pes (bàn chân) bao gồm ba ngón trọng tải, đánh số II-IV. Ngón I, mà trong các loài khủng long chân thú thường bị tiêu giảm thành ngón huyền không chạm đất, không có mặt trong nguyên mẫu. Marsh, trong bản mô tả năm 1884 của ông, cho rằng ngón này đã bị thoái hóa hoàn toàn trong chi Ceratosaurus, nhưng Charles Gilmore, trong chuyên khảo năm 1920 của ông, lưu ý một khu vực khả thi ở trên xương bàn chân thứ hai chỉ ra sự hiện diện của ngón huyền này.
Duy nhất trong số các khủng long chân thú, Ceratosaurus sở hữu các vảy xương nhỏ, kéo dài và không đều được hình thành dọc theo đường giữa của cơ thể. Những vảy xương như vậy đã được tìm thấy trên các cột sống thần kinh của đốt cổ 4 và 5 cũng như đốt lưng từ 4 đến 10, và hình thành một hàng liên tục có thể kéo dài từ đáy sọ đến phần lớn đuôi. Theo đề xuất của Gilmore vào năm 1920, vị trí của chúng in lại trên ma trận đá có thể phản ánh vị trí chính xác của chúng trên da của con vật. Các vảy xương trên đuôi đã được tìm thấy cách vị trí các gai thần kinh khoảng 25 mm đến 38 mm, có thể cho thấy phần da và cơ bắp hiện diện ở giữa, còn những cái ở cổ gần hơn với các gai thần kinh. Ngoài đường giữa của cơ thể, da còn có các vảy xương bổ sung, có hình tứ giác lớn với kích thước 58 mm hoặc 70 mm, được tìm thấy cùng với nguyên mẫu; ta không biết vị trí của tấm này trên cơ thể. Mẫu vật UMNH VP 5278 cũng được tìm thấy với một số vảy xương, được mô tả là vô định hình. Mặc dù hầu hết các vảy này được tìm thấy cách bộ xương khoảng 5 mét, chúng không kết nối trực tiếp đến bất kỳ đốt sống nào, không giống như trong mẫu Ceratosaurus nasicornis, và do đó vị trí ban đầu của chúng trên cơ thể không thể suy ra được.