Elizabeth Bowes-Lyon
Vương thái hậu (1952–2002) > Những năm tháng góa phụ

Sau cái chết của Quốc vương George VI, Elizabeth có danh hiệu là [Her Majesty Queen Elizabeth The Queen Mother], đúng ra theo lệ phải là "Queen Elizabeth", nhưng nó lại quá giống với danh hiệu của con gái bà, Nữ vương Elizabeth II. Theo lẽ đó, bà được gọi là [Queen Elizabeth The Queen Mother], đơn giản là [Queen Mother] hoặc [Queen Mum].
Bà bị khủng hoảng bởi cái tạ thế của chồng và dự định nghỉ ngơi một thời gian ở Scotland. Tuy nhiên, sau cuộc gặp với Thủ tướng Chính phủ Winston Churchill, bà đã dẹp bỏ ý nghĩ đó và tiếp tục phận sự của mình. Cuối cùng bà trở nên bận rộn với vai trò Vương mẫu hậu như khi từng là Vương hậu. Vào tháng 7 năm 1953, bà có chuyến thăm đầu tiên ra nước ngoài kể từ tang lễ của chồng khi bà đến thăm Liên bang Rhodesia và Nyasaland với Vương nữ Margaret. Bà đã đặt nền móng cho Đại học Rhodesia và Nyasaland - 2 trường đại học Zimbabwe hiện nay.
Khi quay trở lại khu vực này vào năm 1957, bà được vinh danh như là Chủ tịch của trường, và tham dự một số sự kiện khác được xem xét lên kế hoạch cho nhiều chủng tộc. Trong chuyến thăm của con gái bà đến Khối thịnh vượng chung trong những năm 1953-1954, Elizabeth giữ vai trò Cố vấn Nhà nước và chăm sóc các cháu, Charles và Anne.
Bà giám sát dự án trùng tu Lâu đài Mey, ở bờ biển phía bắc của Scotland, nơi bà đã từng dùng làm nơi "tránh xa mọi thứ" trong ba tuần vào tháng Tám và mười ngày vào tháng Mười mỗi năm. Bà phát triển tình yêu của mình với đua ngựa, đặc biệt là đua ngựa vượt chướng ngại vật, được lấy cảm hứng từ tay đua nghiệp dư Lord Mildmay năm 1949.
Bà sở hữu những người chiến thắng trong khoảng 500 cuộc đua. Những màu sắc đặc trưng của màu xanh lam với những vệt buff được mang bởi những con ngựa như Special Cargo, người chiến thắng của Cup vàng Whitbread năm 1984, và Devon Loch, đã dừng lại một cách ngoạn mục ngay sau bài đăng chiến thắng tại Grand National năm 1956 và những người đua xe Dick Francis sau đó đã có một sự nghiệp thành công như là người viết các câu chuyện trinh thám theo chủ đề đua xe. Peter Cazalet là giảng viên của bà trong hơn 20 năm. Mặc dù (trái với tin đồn) bà không bao giờ đặt cược, bà đã nghe thuật lại những bình luận đua xe trực tiếp tại tư dinh Clarence, vì vậy bà có thể theo dõi các cuộc đua. Là một nhà sưu tập nghệ thuật, bà đã mua các tác phẩm của Claude Monet, Augustus John và Peter Carl Fabergé, và một số người khác.
Vào tháng 2 năm 1964, bà đã phải cắt ruột thừa khẩn cấp, dẫn đến việc trì hoãn một chuyến du lịch theo kế hoạch đến Úc, New Zealand và Fiji cho đến năm 1966. Bà đã hồi phục trong một chuyến đi biển Caribbean trên tàu du lịch vương thất, Britannia. Tháng 12 năm 1966, bà trải qua một cuộc phẫu thuật để loại bỏ một khối u sau khi được chẩn đoán mắc bệnh ung thư ruột kết, trái ngược với tin đồn rằng bà chưa trải qua cuộc phẫu thuật mở thông ruột kết nào. Năm 1984, bà được chẩn đoán bị ung thư vú và một khối u đã được lấy ra từ vú của bà. Tuy vậy, những lần ung thư của Vương mẫu hậu chưa bao giờ được công khai trong suốt cuộc đời bà.
Năm 1982, bà được đưa đến bệnh viện khi xương cá bị mắc kẹt trong cổ họng và đã phẫu thuật để loại bỏ nó. Là một người đam mê câu cá, bà đã đùa vui vẻ sau đó, "Cá hồi có lưng của chúng." [106] Những sự cố tương tự xảy ra tại Balmoral vào tháng 8 năm 1986, khi bà nhập viện ở Bệnh viện Vương thất Aberdeen qua đêm nhưng không cần phẫu thuật, [107] và tháng 5 năm 1993, khi bà được nhận vào bệnh viện để phẫu thuật gây mê toàn thân. [108]
Năm 1975, bà thăm Iran theo lời mời của Shah Mohammad Reza Pahlavi. Đại sứ Anh và vợ là Anthony và Sheila Parsons đã ghi nhận những người Iran giận dữ vì thói quen nói chuyện của bà với mọi người bất kể tình trạng hay tầm quan trọng của nó, và hy vọng đoàn tùy tùng của Shah sẽ học hỏi từ cuộc thăm viếng để chú ý hơn đến người dân bình thường. [109] Bốn năm sau đó, Shah bị truất phế. Từ năm 1976 đến năm 1984, bà đã thực hiện các chuyến viếng thăm hàng năm đến Pháp, [110], trong số 22 chuyến đi tư nhân sang lục địa Châu Âu từ năm 1963 đến năm 1992. [111]
Vương thái hậu Elizabeth - nổi tiếng vì cá nhân bà và sự quyến rũ với công chúng [19] - là một trong những thành viên nổi tiếng nhất của Vương thất Anh. [112] Chiếc đầm chữ ký của bà với chiếc mũ lớn với mạng che mặt và trang phục với tấm vải trải dài đã trở thành một phong cách đặc trưng của bà.