Akalabeth: World of Doom
Lịch sử

Game do Richard Garriott hồi còn tuổi thiếu niên bắt tay vào làm bằng Applesoft BASIC dành cho Apple II khi đang học trung học ở vùng ngoại ô Houston, Texas. Bắt đầu với tư cách là một dự án trường học trong năm học cuối cấp sử dụng hệ thống máy tính lớn của trường và máy tính Apple II, cũng như một chiếc Apple II khác được cha ông mua cho ông, trò chơi liên tục phát triển trong nhiều năm dưới tựa đề D&D hoạt động với sự giúp đỡ của bạn bè và các đối tác Dungeons & Dragons thường xuyên đóng vai trò là người chơi thử. Quá trình phát triển game đã bắt đầu ngay sau cuộc tiếp xúc ban đầu với máy tính Apple vào mùa hè năm 1979, nhưng Garriott không ngờ rằng công chúng sẽ thấy tác phẩm của mình.
Khi trò chơi đạt đến phiên bản D&D28b vào cuối năm đó (trong đó "28b" đề cập đến bản sửa đổi), ông đã giới thiệu game – giờ đổi tên thành Akalabeth – cho sếp của mình tại ComputerLand ở Clear Lake City, Texas, người đề nghị ông bán tựa game trong cửa hàng. Garriott đồng ý và chi 200 đô la để đóng gói và bán trò chơi với giá 20 đô la bên trong túi Ziploc, với các hướng dẫn được sao chụp và bìa do mẹ ông vẽ. Với dòng chữ cảnh báo "BEWARE FOOLISH MORTAL, YOU TRESPASS IN AKALABETH, WORLD OF DOOM!!", và tuyên bố sẽ cung cấp "10 loại Quái vật Hi-Res khác nhau kết hợp với góc nhìn hoàn hảo và cấp độ ngục tối vô hạn". California Pacific Computer Company đã nhận được một bản sao và liên hệ với Garriott để đảm nhận việc phát hành game. Garriott liền bay tới California cùng cha mẹ và đồng ý nhận 5 đô la cho mỗi bản sao được bán. Giá bán lẻ của phiên bản California Pacific, với hình bìa vẽ bởi Denis Loubet, là 35 đô la; Garriott tuyên bố rằng trò chơi đã bán được 30.000 bản, trong đó ông nhận được 150.000 đô la và Akalabeth có tỷ suất hoàn vốn tốt nhất, với những tựa game về sau "thảy đều xuống dốc từ đó". Công ty đề nghị rằng vì mục đích tiếp thị "Lord British" nên được ghi nhận là tác giả và tổ chức một cuộc thi dành cho độc giả Softalk để tìm ra danh tính thực sự của ông ấy.
Khi tạo ra Akalabeth, Garriott chủ yếu lấy cảm hứng từ Dungeons & Dragons, ông đã tổ chức các buổi họp hàng tuần tại nhà của cha mẹ mình khi còn học trung học, và các tác phẩm của văn hào J. R. R. Tolkien, mà anh ta nhận được từ một người anh rể. Cái tên này bắt nguồn từ Akallabêth của Tolkien, một phần của bộ truyện The Silmarillion, dù game này không dựa trên câu chuyện của Tolkien. Trong tựa game gốc, con quái vật cuối cùng trong danh sách cần giết được gọi là "Balrog", giống như loài ác quỷ trong The Lord of the Rings, và không giống như tên sau này của quái vật trong dòng game Ultima, Balron.
Mặc dù không được tuyên bố rõ ràng, Akalabeth được xem là trò chơi đầu tiên của sê-ri Ultima, một dòng game nhập vai rất nổi tiếng và có ảnh hưởng. Do đó, game được đưa vào như một phần của Ultima Collection năm 1998, đặt cho biệt danh Ultima 0. Phiên bản trong Collection đã thêm vào các màu CGA và MIDI. Trò chơi chạy trên DOS, biến nó thành bản port chính thức của game cho bất kỳ hệ thống nào khác ngoài Apple II, mặc dù phiên bản PC không chính thức, do người hâm mộ sản xuất đã lưu hành trên Internet từ cuối năm 1995.
Các bản sao của tựa game gốc Akalabeth hiếm hơn nhiều so với các bản sao của các trò chơi khác bán được ít hơn 30.000 bản. Jimmy Maher từ trang chủ Digital Antiquarian tin rằng Garriott is bị nhầm lẫn trên hình minh họa, vì trò chơi chỉ xuất hiện ở gần cuối danh sách hàng tháng của Softalk về 30 chương trình Apple II bán chạy nhất hai lần trước khi bị ngừng năm 1982; ngược lại tựa game The Wizard and the Princess của Sierra On-Line, thường xuất hiện gần đầu danh sách, đã bán được 25.000 bản vào giữa năm 1982. Với tỷ lệ tiền bản quyền tác giả cao của California Pacific, ông cho rằng 10.000 bản có thể đủ để Garriott kiếm được 150.000 đô la.