Trận Endau
Endau > Các cuộc không kích

Bộ Tư lệnh Mã Lai dự đoán rằng lực lượng Nhật Bản sẽ sớm được tăng cường bởi một đoàn tàu vận tải hải quân, một nghi ngờ được xác nhận vào ngày 26 tháng 1 khi hai máy bay Lockheed Hudson của Không quân Hoàng gia Úc (RAAF) nhìn thấy họ cách Endau 20 dặm (32 km) về phía bắc. Cho dù họ phát hiện đoàn tàu vận tải Nhật Bản lúc 07:45, tín hiệu vô tuyến của họ bị nhiễu, và tin tức không đến được với bộ chỉ huy cao hơn cho đến khi họ đổ bộ lên Singapore lúc 09:20. RAF quyết định tấn công đoàn tàu vận tải bằng tất cả máy bay có sẵn. Tuy nhiên, cuộc tấn công đã phải trì hoãn cho đến chiều hôm đó, để cho phép thuỷ thủ đoàn của các máy bay ném ngư lôi Vickers Vildebeest và Fairey Albacore thuộc Phi đội 36 RAF và Phi đội 100 RAF nghỉ ngơi sau các nhiệm vụ ban đêm. Quyết định sử dụng máy bay hai tầng cánh Vildebeest cũ kỹ chống lại các con tàu vào ban ngày là một cú sốc đối với các phi công, những người đã bị hạn chế về sự an toàn tương đối của các phi vụ ban đêm sau ngày đầu tiên của cuộc xâm lược.
Cuộc không kích đầu tiên được thực hiện bởi Vildebeests thuộc Phi đội 36 và 100 và Hudsons thuộc Phi đội 1 và 8 RAAF. 12 chiếc Vildebeests và 9 máy bay ném bom Hudson cất cánh từ Singapore vào đầu giờ chiều ngày 26 tháng 1, với một đoàn máy bay tiêm kích hộ tống bao gồm 12 chiếc Brewster F2A Buffalos và 9 chiếc Hawker Hurricanes. Cuộc đổ bộ của Nhật Bản lên Endau đã diễn ra trong hơn 4 giờ khi máy bay đến nơi lúc 15:00. Lực lượng Hải quân Nhật Bản có sự yểm trợ trên không bao gồm 19 chiếc Nakajima Ki-27 thuộc Phi đội 1 và 11 và một máy bay tiêm kích Nakajima Ki-44 duy nhất. Bất chấp sự kháng cự dữ dội, hai tàu vận tải bị ném bom, người và trang thiết bị trên bãi biển bị bắn phá. 5 chiếc Vildebeests bị mất trong cuộc tấn công, bao gồm sĩ quan chỉ huy Phi đội 100, trong khi một chiếc Ki-27 bị bắn hạ.
Đợt tấn công thứ hai xuất phát từ Singapore lúc 16:15, bao gồm 7 chiếc Vildebeests và 3 chiếc Albacores thuộc Phi đội 36 và 2 chiếc Vildebeests thuộc Phi đội 100. Họ đến Endau lúc 17:30, nhưng đội hộ tống gồm 7 chiếc Hurricanes và 4 chiếc Buffalos đã đến muộn, và các máy bay hai tầng cánh của Anh bị 10 chiếc Ki-27 và 2 chiếc Ki-44 trước khi các máy bay hộ tống có thể tiếp cận chúng. 5 chiếc Vildebeests, 2 chiếc Albacore và 1 chiếc Hurricane đã bị mất trong đợt tấn công này. Trong số 72 phi hành đoàn từ Phi đội 36 và 100 tham gia vào các cuộc không kích, 27 người thiệt mạng, 7 người bị thương và 2 người bị bắt. Các phi công trở về đã được Trung tướng Không quân Paul Maltby chúc mừng, người đã hứa với họ rằng các cuộc tấn công ban ngày tiếp theo là không cần thiết.
Đợt không kích thứ 3, bao gồm 6 chiếc Hudsons không được hộ tống thuộc Phi đội 62 RAF, bay từ Palembang, Sumatra, tấn công không lâu sau đó, hai người thương vong trong số họ, cùng toàn bộ đội bay bị 6 chiếc Ki-27 đánh bại. Đợt không kích thứ 4, bao gồm 5 chiếc Bristol Blenheims thuộc Phi đội 27 RAF, xuất phát từ Palembang vào cuối ngày, nhưng chỉ đến được Singapore vào lúc hoàng hôn, nên đã huỷ bỏ nhiệm vụ. Cho dù tuyên bố đã bắn trúng nhiều phát vào cả tàu vận tải và tuần dương hạm, cả các tàu vận tải lẫn bất kỳ tàu hộ tống nào đều không bị hư hại; trước đây bị trúng mảnh vỡ làm chết 8 người và 18 người bị thương, nhưng Sendai và các tàu nhỏ hơn không bị ảnh hưởng.