Lý thuyết ràng buộc
Ứng dụng > Chuỗi cung ứng và hậu cần

Nói chung, giải pháp cho chuỗi cung ứng là tạo ra dòng hàng tồn kho để đảm bảo tính sẵn có cao hơn và để loại bỏ thặng dư.
Giải pháp phân phối TOC có hiệu quả khi được sử dụng để giải quyết một liên kết đơn trong chuỗi cung ứng và nhiều hơn nữa trên toàn bộ hệ thống, ngay cả khi hệ thống bao gồm nhiều công ty khác nhau. Mục đích của giải pháp phân phối TOC là thiết lập một lợi thế cạnh tranh quyết định dựa trên tính sẵn có phi thường bằng cách giảm đáng kể thiệt hại gây ra khi dòng hàng hóa bị gián đoạn do thiếu hụt và thặng dư.
Cách tiếp cận này sử dụng một số quy tắc mới để bảo vệ tính  sẵn có với ít hàng tồn kho hơn thông thường. Trước khi giải thích các quy tắc mới này, thuật ngữ Thời gian bổ sung phải được định nghĩa. Thời gian Bổ sung (RT) là tổng sự chậm trễ, thời gian tiêu tốn sau khi giao hàng, trước khi một đơn hàng được đặt cộng với sự chậm trễ sau khi đặt lệnh cho đến khi hàng hóa được đặt đến vị trí nhận hàng.
Hàng tồn kho được tổ chức tại một điểm tập hợp càng gần nguồn càng tốt. Cách tiếp cận này đảm bảo nhu cầu trơn tru tại điểm tập hợp, yêu cầu lượng hàng tồn kho tương đối ít hơn. Các trung tâm phân phối nắm giữ hàng trong kho đã được tổng hợp có thể vận chuyển hàng hóa tới liên kết tiếp theo trong chuỗi cung ứng nhanh hơn nhiều so với một nhà sản xuất theo đơn đặt hàng có thể.
Việc tuân theo quy tắc này có thể dẫn đến việc nhà sản xuất theo đơn đặt hàng chuyển đổi thành sản xuất để dự trữ. Hàng tồn kho được thêm vào tại điểm tổng hợp nhỏ hơn đáng kể so với đầu ra hàng tồn kho.
Tại tất cả các điểm lưu trữ, bộ đệm hàng tồn kho ban đầu được cài đặt tạo một giới hạn trên hàng tồn kho hiệu quả tại vị trí đó. Kích thước bộ đệm bằng với mức tiêu thụ tối đa dự kiến trong thời gian RT trung bình, cộng thêm hàng dự trữ bổ sung để đề phòng trường hợp giao hàng trễ. Nói cách khác, không có lợi ích trong việc giữ nhiều hàng tồn kho ở một vị trí hơn số lượng có thể được tiêu thụ nếu không nhận được nhiều đơn hàng hơn. Thông thường, tổng giá trị có sẵn của các bộ đệm như vậy ít hơn 25-75% so với mức tồn kho trung bình được quan sát hiện nay.
Khi bộ đệm được thiết lập, không có đơn hàng bổ sung nào được đặt miễn là số lượng gửi đến (đã đặt hàng nhưng chưa nhận được) cộng với số lượng hiện có bằng hoặc lớn hơn kích thước bộ đệm. Theo quy tắc này, hàng tồn kho dư thừa sẽ bị loại bỏ khi nó được tiêu thụ.
Vì lý do nào đó, khi hàng tồn kho có sẵn cộng với hàng tồn kho đầu vào nhỏ hơn bộ đệm, các đơn đặt hàng được đặt càng sớm càng tốt để tăng hàng tồn kho đầu vào để mối quan hệ còn trong kho + đầu vào = Bộ đệm được duy trì.
Để đảm bảo bộ đệm không đổi ngay cả với những thay đổi trong tỷ lệ nhu cầu và bổ sung, một thuật toán đệ quy đơn giản được gọi là quản lý bộ đệm được sử dụng. Khi mức hàng tồn kho có sẵn trên 1/3 bộ đệm trên toàn bộ thời gian RT, bộ đệm bị giảm một phần ba (và đừng quên quy tắc 3). Ngoài ra, khi hàng tồn kho có sẵn dưới 1/3 bộ đệm quá lâu, bộ đệm được tăng thêm một phần ba (và đừng quên quy tắc 4). Định nghĩa "quá dài" có thể thay đổi tùy thuộc vào mức độ dịch vụ yêu cầu, tuy nhiên, quy tắc chung là 20% RT. Việc tăng bộ đệm lên dễ dàng hơn so với giảm xuống do thiệt hại do thiếu hụt thường lớn hơn so với thiệt hại do thặng dư gây ra.
Khi hàng tồn kho được quản lý như trên, cần nỗ lực liên tục để giảm RT, giao hàng trễ, lượng đơn hàng tối thiểu của nhà cung cấp (cho mỗi SKU và theo đơn đặt hàng) và sắp xếp đơn hàng của khách hàng. Bất kỳ cải tiến nào trong các lĩnh vực này sẽ tự động cải thiện cả tính sẵn có và quay vòng hàng tồn kho, nhờ tính chất thích ứng của Quản lý bộ đệm.
Vị trí lưu trữ quản lý hàng tồn kho theo TOC giúp các khách hàng không theo TOC (liên kết thuận chiều trong chuỗi cung ứng, cho dù nội bộ hay bên ngoài) quản lý hàng tồn kho của họ theo quy trình TOC. Trợ giúp này có thể dưới dạng hàng tồn kho được quản lý bởi nhà cung cấp (VMI). Liên kết phân phối TOC chỉ đơn giản là mở rộng kỹ thuật quản lý và kích thước bộ đệm của nó cho hàng tồn kho của khách hàng. Làm như vậy có tác dụng làm mịn nhu cầu của khách hàng và giảm kích thước đơn đặt hàng trên mỗi SKU. VMI cho kết quả tốt hơn về sự có sẵn và quay vòng hàng tồn kho cho cả nhà cung cấp và khách hàng. Hơn nữa, lợi ích cho khách hàng không TOC là đủ để đáp ứng mục đích tận dụng lợi thế cạnh tranh quyết định bằng cách cho khách hàng một lý do mạnh mẽ để trung thành hơn và mang lại nhiều công việc hơn cho liên kết ngược chiều. Khi người tiêu dùng cuối cùng mua nhiều hơn, toàn bộ chuỗi cung ứng sẽ bán nhiều hơn.
Một giấy báo trước nên được xem xét. Ban đầu và chỉ tạm thời, chuỗi cung ứng hoặc một liên kết cụ thể có thể bán ít hơn khi hàng tồn kho dư thừa trong hệ thống được bán. Tuy nhiên, doanh số bán hàng  tăng do tính sẵn có được cải thiện là một yếu tố đối kháng. Mức thặng dư và thiếu hụt hiện tại khiến cho mỗi trường hợp khác nhau.