Taylor Swift
Phong cách nghệ thuật > Sáng tác

Xem thêm thông tin: Danh sách bài hát thu âm bởi Taylor Swift
"Đối với một người phụ nữ viết về xúc cảm của bản thân, nhưng lại bị cho là một cô bạn gái đeo bám, điên rồ, tuyệt vọng, cầu xin bạn để được kết hôn và có con với cô ta, thì tôi nghĩ đây là điều có thể đáng được tôn vinh. Tội rằng khi một người phụ nữ kể về cảm xúc của mình bằng lời thật lòng thì lại bị xuyên tạc, bóp méo thành một thứ khá là phân biệt giới tính."
— Swift đáp trả trước sự chỉ trích về tác phẩm của mình.
Swift được nhiều thông cáo báo chí lẫn giới chuyên môn xướng tên là một trong những nhạc sĩ sáng tác bài hát vĩ đại. Các học giả Anh ngữ như Jonathan Bate và Stephanie Burt cho biết, khả năng cảm thụ văn chương và giai điệu cũng như phong cách soạn ca từ bằng lời ăn tiếng nói của Swift ngày nay rất hiếm khi được chứng kiến, so với các đồng nghiệp cùng thời với cô. Kitty Empire phát biểu vào 2024 rằng Swift là "một nghệ sĩ cổ điển sâu sắc" sở hữu những bài hát "kể một câu chuyện một cách ngắn gọn, giàu cảm xúc và tỉ mỉ" không giống như đa số nhiều bản nhạc pop trước kia, nhờ vào gốc gác từ thể loại đồng quê của nữ ca sĩ. Các đoạn chuyển tiếp ở cuối bài hát của Swift được nhiều cây viết đánh giá là phân đoạn hay nhất, và Time phong tặng cho cô danh hiệu "Nữ hoàng viết Bridge" từ ấy. Mojo gọi cô là "một người kể chuyện sắc sảo chuyên đi kèm với tài ẩn dụ mở rộng".
Swift cho hay trong bài đăng của The New Yorker vào năm 2011 rằng, đầu tiên cô sẽ phải xác định chính bản thân cô là một nhạc sĩ trước, "Tôi viết bài hát và giọng hát của tôi chỉ là một phương thức để truyền tải những dòng lời đó". Những trải nghiệm cá nhân của cô trở thành nguồn cảm hứng chung cho những bài hát đầu tiên của cô, giúp cô định hướng cuộc sống. Kỹ thuật "ghi chép" của cô gồm hai bước: xác định cảm xúc, rồi tìm giai điệu tương ứng cho cảm xúc đó. Những chủ đề nổi bật xoay quanh trong ba album phòng thu đầu tiên của cô đó chính là tình yêu, đau khổ và bất an, góc nhìn của tuổi mới lớn. Riêng trong Fearless, Swift sử dụng hình ảnh cổ tích và khám phá sự trái ngược "giữa những câu chuyện cổ tích và thực tế của tình yêu". Các album sau này của cô chứa đựng nhiều quan điểm trưởng thành hơn. Ở album Red, Swift đào sâu vào chủ đề mối quan hệ tình cảm toxic hỗn loạn. Tiếp đến, cô đi theo phong cách hoài cổ và tình yêu tích cực sau mối lãng mạn ở 1989. Reputation chủ yếu lấy tâm trạng từ danh tiếng méo mó của Swift vào năm 2016, và Lover thể hiện rõ rệt quan điểm hiểu biết về "mọi sắc màu của tình yêu" trong cô. Các chủ đề khác trong âm nhạc của Swift có thể nhắc đến gồm có động lực gia đình, tình bạn, cô lập, tự nhận thức và bàn những chuyện cay nghiệt, nhất là phân biệt giới tính. Cô cũng thường hay lấy ý tưởng cảm hứng từ các sự kiện và nhân vật lịch sử.
Phong cách thổ lộ tình yêu trong ca từ của Swift nhận được nhiều lời tán tụng của giới chuyên môn. Họ tích cực ca ngợi những chi tiết sống động và mối gắn kết đầy cảm xúc trong bài hát của Swift, một thứ mà hiếm khi được thấy trong dòng nhạc pop. Bên cạnh đó, họ cũng khen ngợi những sáng tác du dương của cô. Rolling Stone mô tả Swift là "một nhạc sĩ uyên bác có tài năng xử lý cấu trúc lời chính-điệp khúc-bridge chuyển tiếp cuối bài nhạy bén". NPR mệnh danh Swift là "bậc thầy về ngôn ngữ bản địa trong lời bài hát" và nhận xét rằng các bài hát của cô gắn kết về mặt cảm xúc bởi "cách sắp xếp đầy khôn khéo rõ ràng của cô ấy biến [cảm xúc] từ chuyện cơm bữa trở thành những lời thổ lộ tình yêu chân thành". Tuy nhiên The New Yorker cho biết, Swift vẫn chỉ là "một kỹ thuật viên lành nghề hơn là một người có tầm nhìn xa trông rộng theo phong cách Dylanesque". Các phương tiện truyền thông lá cải thường xuyên đem bài hát của cô gán chủ đề với những người yêu cũ, và động thái này bị nhiều người bình luận và chính Swift lên án là đặt thành kiến về chuyện giới tính. Ngoài những manh mối trong phần bìa ghi chú album thì Swift luôn luôn từ chối tiết lộ chủ thể mà cô viết trong các bài hát là ai, "vì đây là những người có thật. Bạn phải cố gắng truyền đạt suy nghĩ của mình một cách tế nhị mà không chà đạp người khác".
Ở các album năm 2020 Folklore và Evermore, Swift lấy cảm hứng từ chủ nghĩa thoát ly và chủ nghĩa lãng mạn để bộc lộ những câu chuyện hư cấu. Cô hoàn toàn không sử dụng đời tư của mình trong hai album đó, mà thay vào đấy, cô áp đặt cảm xúc lên các nhân vật và mạch truyện trong trí tưởng tượng riêng mình. Vì lẽ đó, báo lá cải cũng dần bớt chú ý về phía Swift hơn, và mở rộng thêm những con đường mới cho nghệ thuật của cô. Swift giải thích rằng cô muốn đi theo hướng sáng tác mới, sau khi không còn lo toan về vấn đề thành công thương mại nữa. Theo tờ Spin, Swift khám phá những cảm xúc phức tạp đến "chính xác và tàn khốc" qua sản phẩm Evermore. Consequence cho biết các album năm 2020 của Swift thuyết phục được những người hoài nghi phải tin tưởng khả năng sáng tác của cô, đồng thời tòa soạn đành phải công nhận cái hay của Swift trong quá trình chuyển đổi từ "thần đồng tuổi teen để trở thành một người trưởng thành tự tin và chu đáo".
Swift từng phân chia các sáng tác của cô thành ba dạng ca từ chính: "bút lông" là những ca khúc lấy cảm hứng từ thơ ca cổ xưa; "bút máy" là những bài dựa trên cốt truyện hiện đại và sống động; và "bút nhũ kim tuyến" dành cho những bản ca sống động và phù phiếm. Các nhà phê bình đánh giá ca khúc thứ năm trong mỗi album của Swift là bài hát "dễ bị tổn thương về mặt cảm xúc" nhất trong album. Lúc trao cho Swift giải thưởng Biểu tượng nhạc sĩ năm 2021, Hiệp hội Nhà xuất bản Âm nhạc Quốc gia nhận xét rằng "không còn ai có ảnh hưởng hơn Swift trong việc viết nhạc ngày nay". The Week xem cô là nữ nhạc sĩ hàng đầu của thời hiện đại, và Hiệp hội Nhạc sĩ sáng tác bài hát Quốc tế Nashville nêu tên cô là Nhạc sĩ sáng tác bài hát-Nghệ sĩ của thập kỷ vào năm 2022. Swift cũng cho xuất bản hai bài thơ tự viết, bao gồm "Why She Disappeared" và "If You're Anything Like Me".