Ban Robertson
Bối cảnh cho sự hình thành của Ban Robertson

Năm 1952, đã có sự gia tăng đáng kể số lượng báo cáo UFO mà dự án Blue Book của Không quân Mỹ (USAF), nhận được, được giao nhiệm vụ điều tra các báo cáo như vậy vào thời điểm đó. Làn sóng này bao gồm các sự cố được báo cáo rộng khắp ngay trên Washington DC vào tháng Bảy, vào cuối tuần 19-20 và 26-27. Nhà sử học CIA Gerald Haines lưu ý "Một sự tích tụ lớn những trường hợp chứng kiến UFO trên khắp nước Mỹ vào năm 1952, đặc biệt là vào tháng 7, đã báo động cho chính quyền Truman. Vào ngày 19 và 20 tháng 7, màn hình radar ở Sân bay Quốc gia Washington và Căn cứ Không quân Andrews theo dõi những đốm sáng bí ẩn. Vào ngày 27 tháng 7, các đốm sáng xuất hiện trở lại. Không quân đã cho cất cánh máy bay đánh chặn để điều tra, nhưng họ không tìm thấy gì. Tuy vậy, sự cố này vẫn trở thành tiêu đề tờ báo trên cả nước. Nhà Trắng muốn biết chuyện gì đang xảy ra...". Tham khảo về sự quan tâm của Nhà Trắng phù hợp với một cuộc gọi điện thoại của Đại úy (sau này là Thiếu tá) Edward J. Ruppelt, Giám đốc Dự án Blue Book lúc đó, nhận được từ Chuẩn tướng Landry, Trợ lý quân sự của Truman, vào ngày 28 tháng 7, tìm hiểu nguyên nhân của các báo cáo của Washington những ngày trước.
Trong một biên bản ngày 29 tháng 7 năm 1952 gửi cho Phó Giám đốc Tình báo, Quyền Trợ lý Giám đốc Tình báo Khoa học Ralph Clark đã nhận xét; "Trong vài tuần qua, một số radar và hình ảnh của các vật thể không trung không xác định đã được báo cáo. Mặc dù văn phòng này đã duy trì đánh giá liên tục các trường hợp nhìn thấy như vậy trong ba năm qua, một nhóm nghiên cứu đặc biệt đã được thành lập để xem xét chủ đề này đến nay. D/CI sẽ tham gia nghiên cứu với D/SI và một báo cáo sẽ sẵn sàng vào ngày 15 tháng 8."  Đây là hồ sơ sớm nhất về nghiên cứu của CIA dẫn đến Ban Robertson.
Nguồn gốc chính xác của quyết định thiết lập đánh giá là không rõ ràng. Một tuyên bố rằng nghiên cứu được bắt đầu bởi lời đề nghị của Tổng thống cho Hội đồng An ninh Quốc gia (NSC) dường như là không chính xác. Không có cuộc họp nào của NSC được tổ chức vào các ngày có liên quan  và Tổng thống đã ở Kansas vào ngày 27 và 28 tháng 7, nghỉ ngơi sau khi tham dự hội nghị của Đảng Dân chủ vào ngày 26. Biên bản Ralph L Clark ngày 29 tháng 7 có một dòng ghi chú liên quan đến cuộc họp, "OSI:FCD:RLC mtw (28July52)" xuất hiện để chỉ ra cuộc họp ngày 28 tháng 7 năm 1952 giữa F C Durant và Clark về chủ đề này. Do đó, quyết định khởi xướng nghiên cứu CIA dường như đã được đưa ra vào khoảng ngày 28 tháng 7, mặc dù D/CI (Giám đốc Tình báo Trung ương) tham gia vào nghiên cứu và tham khảo của Haines về sự quan tâm của Nhà Trắng cho thấy rằng cuộc họp FCD:RLC không phải chính nó mới là điểm quyết định chính thức. Quyết định này dường như là một quyết định có hiệu lực được đưa ra bên ngoài các cấu trúc chính thức như các cuộc họp của NSC, như thường thấy đối với các vấn đề khẩn cấp.
Các nhà phân tích của CIA tỏ ra hoài nghi về khả năng một số báo cáo về UFO có thể đại diện cho các vật thể ngoài trái đất hoặc các vật thể sản xuất trên mặt đất (của Mỹ hoặc Nga), ủng hộ giả thuyết rằng các báo cáo không xác định hiện nay là nhận dạng nhầm các vật thể thông thường hoặc hiện tượng tự nhiên. Trong một bài báo CIA nội bộ ngày 19 tháng 8 năm 1952, nhà phân tích lưu ý:
"Khi tóm tắt cuộc thảo luận này, tôi sẽ nói lại rằng ba lý thuyết chính trong việc giải thích các hiện tượng này, - một sự phát triển của Mỹ, một sự phát triển của Nga và các tàu không gian - bằng chứng thực tế hoặc logic rất mạnh mẽ chống lại chúng mà chúng bảo đảm hiện tại không khác gì sự cân nhắc mang tính suy đoán. Tuy nhiên, điều quan trọng là có nhiều người tin vào chúng và sẽ tiếp tục làm như vậy bất chấp mọi tuyên bố chính thức có thể được đưa ra. Toàn bộ sự việc này đã chứng minh rằng có một tỷ lệ đầy hứa hẹn trong dân số của chúng ta có thể trạng về mặt tinh thần để chấp nhận điều khó tin này. Do đó, chúng ta phải tính đến hai điểm nguy hiểm, trong tình hình căng thẳng quốc tế, dường như có ý nghĩa An ninh Quốc gia."
Nhà phân tích tiếp tục lưu ý sự vắng mặt của đề tài này trên báo chí Liên Xô, mà nó cảm thấy chỉ có thể đại diện cho một vị trí chính sách và nhấn mạnh "câu hỏi tại sao và liệu những cảnh tượng này có thể được sử dụng từ góc nhìn chiến tranh tâm lý hay không của quan điểm hoặc tấn công hoặc phòng thủ. Không quân nhận thức được điều này và đã điều tra một số nhóm dân sự từng xuất hiện để theo dõi đối tượng. Một - Ủy ban Đĩa bay Dân sự ở California có nguồn vốn đáng kể, ảnh hưởng mạnh mẽ đến chính sách biên tập của một số tờ báo và có các nhà lãnh đạo có mối liên hệ dễ gây nghi ngờ. Không quân đang theo dõi tổ chức này vì sức mạnh của nó hòng chạm vào chứng cuồng loạn và hoảng loạn. Có lẽ chúng ta, từ quan điểm tình báo, nên theo dõi bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy những nỗ lực của Nga nhằm lợi dụng sự cả tin của người Mỹ hiện nay.
Khoảnh khắc lớn hơn nữa là mối nguy hiểm thứ hai. Hệ thống cảnh báo trên không của chúng ta chắc chắn sẽ luôn phụ thuộc vào sự kết hợp giữa quét radar và quan sát trực quan. Chúng ta cho Nga có khả năng triển khai một cuộc tấn công trên không chống lại chúng ta, nhưng tại bất kỳ thời điểm nào hiện tại, có lẽ có hàng tá trường hợp không xác định chính thức cộng với nhiều vụ không chính thức. Tại thời điểm bị tấn công, trên cơ sở tức thì, chúng ta sẽ phân biệt phần cứng với bóng ma như thế nào?"
Những mối quan tâm song sinh này – tiềm năng cho chiến tranh tâm lý và quá tải các hệ thống phòng không, đã được chính thức hóa trong một biên bản dành cho Giám đốc Tình báo Trung ương, Tướng Walter Bedell Smith vào ngày 11 tháng 9 năm 1952. Biên bản này lưu ý rằng mặc dù nghiên cứu của Không quân tỏ ra xứng đáng trong từng trường hợp, nhưng nó không giải quyết được câu hỏi cơ bản hơn về việc cho phép xác định các báo cáo tích cực nhanh chóng; "... nghiên cứu không cố gắng giải quyết khía cạnh cơ bản hơn của vấn đề là xác định chắc chắn bản chất của các hiện tượng khác nhau gây ra những trường hợp này, hoặc khám phá phương tiện mà những nguyên nhân này và hiệu ứng hình ảnh và điện tử của chúng có thể được xác định ngay lập tức. Hội đồng tư vấn của chúng ta tuyên bố rằng những giải pháp này có thể sẽ được tìm thấy bên lề hoặc vượt ra ngoài biên giới của hiện tượng hiện tại của chúng ta". Biên bản tiếp tục đưa ra các khuyến nghị:
a. Giám đốc Tình báo Trung ương tư vấn cho Hội đồng An ninh Quốc gia về ý nghĩa an ninh vốn có trong vấn đề đĩa bay với yêu cầu, dưới thẩm quyền điều phối theo luật định của mình, Giám đốc Tình báo Trung ương được trao quyền thành lập thông qua các cơ quan thích hợp, trong hoặc không thuộc Chính phủ, việc điều tra và nghiên cứu cần thiết để giải quyết vấn đề xác định tích cực ngay lập tức "vật thể bay không xác định".
b. CIA, thuộc trách nhiệm được giao và hợp tác với ban chiến lược tâm lý ngay lập tức điều tra việc sử dụng các hiện tượng có thể gây khó chịu hoặc mang tính chất phòng thủ cho các mục đích chiến tranh tâm lý và chống lại Hoa Kỳ, tư vấn cho các cơ quan bị buộc tội về an ninh nội bộ của Hoa Kỳ về bất kỳ phát hiện thích hợp nào ảnh hưởng đến phạm vi trách nhiệm của họ.
c. Trên cơ sở các chương trình nghiên cứu này, CIA triển khai và đề nghị Hội đồng An ninh Quốc gia áp dụng chính sách thông tin công cộng sẽ giảm thiểu nguy cơ gây hoảng loạn.
Tuy nhiên, vào ngày 13 tháng 10 năm 1952, một biên bản từ Trợ lý Giám đốc Điều phối Tình báo, James Reber gửi cho Phó Giám đốc Tình báo đã lập luận rằng nghiên cứu cơ bản về câu hỏi nhận dạng tích cực là trách nhiệm của Bộ Quốc phòng và trong khi điều tra kiến ​​thức của Liên Xô về hiện tượng này là "mối quan tâm hàng đầu" đối với CIA thì nó "còn quá sớm để xem xét tình trạng hiện tại trong sự hiểu biết của chúng ta về Đĩa bay cho các nhà hoạch định chiến tranh tâm lý để bắt đầu kế hoạch làm thế nào Hoa Kỳ có thể sử dụng Đĩa bay của Mỹ chống lại kẻ thù". Reber tiếp tục khuyến nghị rằng khi "... tình báo đã đệ trình bản Đánh giá Quốc gia về Đĩa bay, sẽ có thời gian và cơ sở cho một chính sách công để giảm bớt hoặc kiềm chế chứng rối loạn phân ly tập thể."
Ngay từ ngày 15 tháng 8, các nhà phân tích của CIA, dù đã có kết luận hoài nghi chung vẫn lưu ý, "Những vụ chứng kiến UFO được trình báo tại Los Alamos và Oak Ridge, tại thời điểm số lượng bức xạ nền tăng lên không thể giải thích được. Ở đây, chúng tôi đã hết những lời giải thích ngay cả "màu xanh da trời đằng kia" có thể thực hiện được, và, chúng tôi vẫn còn để lại một số báo cáo đáng kinh ngạc từ các nhà quan sát đáng tin cậy." Vào ngày 2 tháng 12 năm 1952, Trợ lý Giám đốc CIA Chadwell đã lưu ý, "Các báo cáo gần đây đến tay CIA chỉ ra rằng hành động tiếp theo là đáng mong muốn và một cuộc họp ngắn khác của nhân viên A-2 và ATIC có hiểu biết đã được tổ chức vào ngày 25 tháng 11. Tại thời điểm này, các báo cáo về các sự cố đã thuyết phục chúng tôi rằng có một sự việc đang diễn ra phải được chú ý ngay lập tức. Chi tiết về một số sự cố này đã được AD/SI thảo luận với DDCI. Việc nhìn thấy các vật thể không giải thích được ở độ cao lớn và di chuyển với tốc độ cao tại vùng lân cận các cơ sở quốc phòng lớn của Mỹ có bản chất đến mức chúng không được quy cho các hiện tượng tự nhiên hoặc các loại phương tiện bay đã biết".
Biên bản ngày 2 tháng 12 của Chadwell có dự thảo đề xuất cho NSC, đó là:
1. Giám đốc Tình báo Trung ương sẽ đề ra và thực hiện một chương trình hoạt động nghiên cứu và tình báo theo yêu cầu để giải quyết vấn đề nhận dạng tích cực tức thời vật thể bay không xác định.
2. Theo lệnh của Giám đốc Tình báo Trung ương, các cơ quan ban ngành chính phủ sẽ hỗ trợ trong chương trình tình báo và nghiên cứu này trong phạm vi năng lực của họ, tuy nhiên, DCI sẽ tránh trùng lặp các hoạt động hiện đang hướng đến giải pháp cho vấn đề này.
3. Nỗ lực này sẽ được phối hợp với lực lượng quân sự và Ban Nghiên cứu và Phát triển của Bộ Quốc phòng, với Ban Tâm lý và các cơ quan Chính phủ khác khi thích hợp.
4. Giám đốc Tình báo Trung ương sẽ phổ biến thông tin liên quan đến chương trình hoạt động tình báo và nghiên cứu trong lĩnh vực này cho các bộ phận và cơ quan có thẩm quyền được ủy quyền trong đó.""
Vào ngày 4 tháng 12 năm 1952, Ủy ban Cố vấn Tình báo đã đồng ý:
Giám đốc Tình báo Trung ương sẽ:
a. Tranh thủ sự phục vụ của các nhà khoa học được lựa chọn để xem xét và thẩm định các bằng chứng có sẵn dưới ánh sáng của những lý thuyết khoa học phù hợp.
b. Dự thảo và lưu hành cho IAC một NSCID được đề xuất, sẽ biểu thị IAC liên quan đến chủ đề và cho phép phối hợp với các bộ phận và cơ quan riêng biệt không thuộc IAC.
Từ biên bản IAC ngày 4 tháng 12 và các tài liệu CIA trước đó có vẻ rõ ràng rằng Ban Robertson là kết quả của khuyến nghị (a) của quyết định IAC nhưng đây là một phần của chương trình hành động có chủ đích rộng hơn nhằm cho phép nhận dạng tích cực nhanh chóng UFO từ góc độ phòng không (tức là xác định máy bay Liên Xô thực tế từ các hiện tượng tự nhiên hoặc các vật thể thông thường khác bị nhận dạng sai) và mong muốn giảm bớt báo cáo về UFO, được coi là làm tắc nghẽn các kênh liên lạc phòng không và tạo ra nguy cơ khai thác hiệu ứng này. Mối quan hệ giữa các khía cạnh rộng lớn hơn của các khuyến nghị của CIA và nghiên cứu của Viện Tưởng niệm Battelle, đỉnh cao là Báo cáo Đặc biệt số 14 của Blue Book, đã xác định một sự khác biệt có ý nghĩa thống kê giữa những 'ẩn số' và các báo cáo UFO về sau có thể được xác định, hoặc nhóm nghiên cứu được phép tham khảo trong một tài liệu của chính phủ Canada hoạt động từ đầu năm 1950 dưới sự chủ trì của Tiến sĩ Vannevar Bush, lúc đó là người đứng đầu Ủy ban Nghiên cứu và Phát triển Chung, để khám phá ra 'modus operandi' của UFO không được rõ ràng cho lắm.