Sông Stanislaus
Lịch sử > Chinh phục và thuộc địa hóa châu Âu

Mặc dù Đế quốc Tây Ban Nha tuyên bố chủ quyền với California vào những năm 1770, phần lớn Thung lũng Trung tâm, sau đó là một vùng đầm lầy và sông rộng lớn, vẫn chưa được người Tây Ban Nha khám phá trong vài thập kỷ sau đó. Những người Tây Ban Nha đầu tiên chạm trán với sông Stanislaus là đoàn thám hiểm năm 1806 của Gabriel Moraga, người đã đặt tên cho con sông là Rio de Nuestra Señora de Guadalupe, "Sông của Đức Mẹ Guadalupe ". Fray Pedro Muñoz, người đi cùng với Moraga, đã viết về "số lượng lớn cây nho dại" dọc theo sông Guadalupe. Năm 1808, Moraga quay trở lại khu vực này để tìm kiếm các địa điểm truyền giáo thích hợp, nhưng không thành công. Con sông sau đó được gọi là Río de los Laquisimes, tên gọi này có thể bắt nguồn từ tên của người Mỹ bản địa cho con sông hoặc khu vực xung quanh. Mặc dù cuối cùng người Tây Ban Nha không thiết lập bất kỳ cơ quan truyền giáo nào ở Thung lũng Trung tâm, họ đã bị cưỡng chế đưa hàng nghìn người Mỹ bản địa đến các cơ sở truyền giáo dọc theo bờ biển, nơi họ cải sang Công giáo và phải lao động nông nghiệp. Mission San José là điểm đến của nhiều Miwok từ khu vực sông Laquisimes.
Các nhà thám hiểm người Mỹ cũng đã đến thăm quốc gia sông Laquisimes bắt đầu từ những năm 1820, để tìm kiếm hải ly và rái cá. Những người đánh bẫy lông thú bao gồm những người đàn ông miền núi nổi tiếng Jedediah Smith, William Henry Ashley và Ewing Young, những người đã khám phá khu vực này trong khoảng thời gian giữa năm 1825 và 1830. Vào mùa xuân năm 1827, nhóm của Smith đã cắm trại trên sông Laquisimes gần Oakdale ngày nay, nơi đây được cho là đã lưu vào bộ nhớ đệm 1.500 pound (680 kg)   của hải ly viên gần đó. Smith gọi con sông là "Appelamminy". Vào ngày 20 tháng 5, Smith và hai người đàn ông khác lên đường dọc theo Laquisimes để cố gắng vượt qua Sierra Nevada. Khoảng một tuần sau khi đi lên hẻm núi North Fork gồ ghề, họ vượt qua đèo Ebbetts và trở thành những người gốc Âu đầu tiên vượt qua Sierra.
Người bản xứ đã có sự phản kháng đáng kể đối với chương trình truyền giáo của Tây Ban Nha, chương trình này được tiếp tục sau khi Mexico giành được độc lập từ Tây Ban Nha vào năm 1821. Hầu hết những người Mỹ bản địa trốn thoát đã chạy đến Thung lũng Trung tâm, nơi đây rất khó khăn cho những người lính Tây Ban Nha được trang bị vũ khí nặng nề do địa hình đầm lầy của nó. Vào khoảng tháng 11 năm 1828, một người đàn ông Yokuts tên là Estanislao (được đặt theo tên Thánh Stanislaus; tên quê hương của anh ta được cho là Cucunichi) đã lãnh đạo một cuộc nổi dậy tại Mission San Jose và chạy trốn đến quốc gia sông Laquisimes cùng với nhiều người bản địa khác. Tại đây, ông đã nuôi dưỡng một đội quân gồm Yokuts, Miwok và Chumash, những người đột kích các nhiệm vụ và các trại chăn nuôi lớn, đánh cắp ngựa và gia súc, giải phóng các lao động người Mỹ bản địa. Quân đội Mexico, do Mariano Vallejo chỉ huy đã di chuyển để tiêu diệt quân kháng chiến, nhưng ban đầu họ bị người bản địa đánh bại trên sông Laquisimes, tại nơi được cho là gần Công viên Tiểu bang Tưởng niệm Caswell ngày nay.
Sau thất bại đầu tiên, Vallejo đã quay trở lại với một lực lượng "107 binh sĩ, một số công dân và ít nhất 50 dân quân Ấn Độ làm nhiệm vụ" được trang bị súng hỏa mai và đại bác, nhưng một lần nữa họ hòa nhau. Vallejo đã đốt cháy thảm thực vật dọc theo bờ sông để tiêu diệt phe đối phương, nhưng Estanislao và các chiến binh của ông đã trốn thoát, và tiếp tục tấn công các khu vực định cư của Mexico trong suốt mùa đông năm đó. Theo truyền thuyết phổ biến, Estanislao sẽ khắc chữ "S" trên cây sau các cuộc tấn công của mình, và điều đó đã trở thành nguồn cảm hứng cho nhân vật hư cấu Zorro. Vào tháng 6 năm 1829, Vallejo cuối cùng đã đánh bại ông ta trên sông Laquisimes. Estanislao bị đánh bại cuối cùng đã trở về Mission San Jose, nơi ông ta thú nhận tội lỗi của mình và được chính phủ Mexico ân xá. Tuy nhiên, người Mexico không bao giờ cố gắng kiểm soát phần phía đông của Thung lũng San Joaquin nữa, và sông Laquisimes được đổi tên thành Stanislaus để vinh danh Estanislao.
Một hệ quả không lường trước nhưng có tính hủy diệt khi đến châu Âu là sự du nhập của các bệnh ngoại lai. Người ta tin rằng một đoàn thám hiểm của Công ty Vịnh Hudson đã vô tình đưa bệnh sốt rét vào Thung lũng Trung tâm vào năm 1832. Trong vài năm tiếp theo, những đợt sốt rét đã liên tiếp quét qua khu vực này và giết chết hàng nghìn người Mỹ bản địa ở Thung lũng Trung tâm, họ là những người không có khả năng miễn dịch tự nhiên đối với các bệnh ở châu Âu. Sự lây lan của dịch bệnh ngày càng trầm trọng hơn do số lượng lớn muỗi ở các vùng đầm lầy ở Thung lũng Trung tâm và các ngôi làng đông đúc của người Mỹ bản địa. Gần 80   phần trăm người ở Plains Miwok sống sót sau sự đô hộ của Tây Ban Nha đã chết trong trận dịch này. Một trận dịch đậu mùa xảy ra vào khoảng năm 1837, cướp đi sinh mạng của nhiều người hơn nữa, bao gồm cả Estanislao, người đã chết tại Mission San Jose vào tháng 6 năm 1838.