USS Aylwin (DD-355)
Lịch sử hoạt động > Thế Chiến II > Trân Châu Cảng

Aylwin neo đậu cùng các tàu khu trục cùng đội vào sáng ngày 7 tháng 12 năm 1941, với chỉ một nồi hơi nhỏ hoạt động cung cấp điện cho các dịch vụ phụ của con tàu; khoảng một nửa quân số con tàu đang được nghỉ phép tự do trên bờ vào dịp cuối tuần. Lúc 07 giờ 55 phút sáng ngày Chủ Nhật đó, ngay trước giờ chào cờ, tiếng động cơ máy bay gây bất ngờ cho thủy thủ của Aylwin cùng các con tàu khác; máy bay Nhật Bản phóng ngư lôi nhắm vào chiếc tàu mục tiêu USS Utah đang neo đậu cặp theo đảo Ford. Ba phút sau, hỏa lực phòng không của Aylwin bắt đầu bắn trả; đến 08 giờ 00, nồi hơi bắt đầu được đốt. Đến 08 giờ 29 phút, Tư lệnh Khu trục Lực lượng Chiến trận ra lệnh cho các con tàu thuộc quyền lên đường. Lúc khoảng 08 giờ 50 phút, một máy bay Nhật ném một quả bom xuống cách mũi tàu 75 thước Anh (69 m) bên mạn phải. Tám phút sau, nó nhổ neo hướng ra luồng cảng để đi ra biển khơi.
Aylwin có khoảng một nửa quân số vào lúc đó, đặt dưới quyền chỉ huy của bốn Thiếu úy Hải quân, mà người thâm niên hơn hết, Thiếu úy Stanley B. Caplan, chỉ phục vụ trên biển trong khoảng tám tháng. Nó đi ra khơi trong lúc vẫn liên tục nổ súng vào những máy bay tấn công trong phạm vị tầm bắn. Các xạ thủ của nó tự nhận đã bắn rơi ba máy bay đối phương; nhưng trong bối cảnh một lượng lớn hỏa lực phòng không bắn lên từ các con tàu, điều này không thể xác nhận được. Đang khi trên đường ra khơi, Hạm trưởng của nó, Thiếu tá Hải quân Robert H. Rodgers, và các sĩ quan khác đang ở trên một xuồng máy chỉ cách phao tiêu đánh dấu luồng ra vào khoảng 1.000 thước Anh (910 m); tuy nhiên, do mệnh lệnh của Tư lệnh Đội khu trục 1, nó không thể đi chậm lại mà mở hết tốc lực ra khơi làm nhiệm vụ tuần tra, để lại phần lớn sĩ quan con tàu bên trên chiếc tàu khu trục "bốn ống khói" cũ USS Chew.
Khoảng nửa giờ sau đó, Aylwin điều tra một báo cáo về sự xuất hiện tàu ngầm, nhưng không tìm thấy gì. Trong khi tuần tra, con tàu rung động một cách khác thường do một chân vịt bị hư hại không lâu sau khi nó xuất phát, bởi một quả bom nổ sát cạnh mạn phải phía đuôi con tàu. Đến xế chiều ngày 8 tháng 12, nó theo gót tàu sân bay Enterprise đi vào Trân Châu Cảng, đón Thiếu tá Rodgers hạm trưởng cùng Tư lệnh đội khu trục, Trung tá Hải quân R. S. Riggs, cùng đang trên đường đi vào luồng cảng. Ngày hôm sau, nó lên đường tuần tra chống tàu ngầm ở các lối tiếp cận Trân Châu Cảng, phát hiện một tín hiệu dò âm vào ngày 10 tháng 12, và đã thả một loạt mìn sâu nhưng không mang lại kết quả. Quay trở về Trân Châu Cảng vào ngày 11 tháng 12, nó sửa chữa chân vịt bị hư hại.
Aylwin lên đường vào ngày 14 tháng 12 trong thành phần lực lượng đặc nhiệm tàu sân bay Lexington cho hoạt động giải vây đảo Wake. Cùng với các tàu tuần dương hạng nặng Chicago và Portland và tàu khu trục USS Phelps, nó chiếm vị trí bảo vệ phía trước. Ngày hôm sau, các tàu khu trục Dewey và Worden cùng tàu tuần dương Indianapolis và tàu chở dầu Neosho cũng gia nhập lực lượng. Tuy nhiên, hai tàu sân bay Nhật đã tham gia vào lực lượng tấn công đảo Wake; hoạt động này đã khiến phải hủy bỏ các nỗ lực giải vây. Wake thất thủ vào ngày 23 tháng 12. Sau khi điều tra nhiều tín hiệu nghi ngờ tàu ngầm trên đường đi, nó bảo vệ cho chuyến quay về Trân Châu Cảng của Lực lượng Đặc nhiệm 11, đến nơi vào ngày 28 tháng 12. Đến ngày 31 tháng 12 nó rời Trân Châu Cảng hộ tống một đoàn tàu vận tải đưa người di tản rời khỏi khu vực quần đảo Hawaii về vùng bờ Tây.