Rijeka
Lịch sử > Chiến tranh thế giới thứ hai và khu vực hoạt động của Đức

Vào đầu Thế chiến II, Rijeka ngay lập tức thấy mình ở một vị trí khó xử. Thành phố có phần lớn người Ý, nhưng xung quanh nó và thành phố Sušak, ngay bên kia sông Rječina (ngày nay là một phần của Rijeka) hầu như chỉ có người Croatia và một phần của một thế lực thù địch tiềm tàng - Nam Tư. Khi các cường quốc phe Trục xâm lược Nam Tư vào tháng 4 năm 1941, các khu vực của Croatia xung quanh thành phố đã bị quân đội Ý chiếm đóng, tạo tiền đề cho một cuộc nổi dậy dữ dội và đẫm máu sẽ kéo dài cho đến khi kết thúc chiến tranh. Hoạt động của đảng phái bao gồm các cuộc tấn công theo kiểu du kích vào các vị trí bị cô lập hoặc các cột tiếp tế, phá hoại và giết hại dân thường được cho là có liên hệ với chính quyền Ý và sau này là chính quyền Đức. Đến lượt mình, điều này lại vấp phải sự đáp trả gay gắt từ quân đội Ý và Đức. Vào ngày 14 tháng 7 năm 1942, để trả đũa cho việc quân Đảng (quân nổi dậy do cộng sản lãnh đạo) giết hại 4 thường dân gốc Ý, quân đội Ý đã giết chết 100 người đàn ông từ ngôi làng ngoại ô Podhum, đưa 800 người còn lại đến các trại tập trung.
Sau khi Ý đầu hàng Đồng minh vào tháng 9 năm 1943, Rijeka và các vùng lãnh thổ xung quanh bị Đức chiếm đóng và sáp nhập, trở thành một phần của Vùng Littoral Adriatic. Hoạt động đảng phái tiếp tục và ngày càng mạnh mẽ. Vào ngày 30 tháng 4 năm 1944, tại ngôi làng Lipa gần đó, quân đội Đức đã giết chết 263 thường dân để trả thù cho việc giết một số binh sĩ trong một cuộc tấn công của đảng phái.
Những người chiếm đóng Đức và Ý cùng những người cộng tác địa phương của họ đã trục xuất khoảng 80% trong số khoảng 500 người Do Thái của thành phố đến trại Auschwitz. Một tỷ lệ lớn dân số Do Thái của Rijeka đã bị sát hại trong Holocaust hơn bất kỳ thành phố nào khác trên lãnh thổ Ý.
Do các ngành công nghiệp (nhà máy lọc dầu, nhà máy ngư lôi, nhà máy đóng tàu) và các cơ sở cảng của nó, thành phố cũng là mục tiêu của hơn 30 cuộc không kích của Anh-Mỹ, gây ra sự tàn phá trên diện rộng và hàng trăm dân thường thiệt mạng. Một số cuộc oanh tạc nặng nề nhất đã xảy ra vào ngày 12 tháng 1 năm 1944 (cuộc tấn công vào nhà máy lọc dầu, một phần của chiến dịch dầu mỏ), vào ngày 3 đến ngày 6 tháng 11 năm 1944, khi một loạt cuộc tấn công khiến ít nhất 125 người thiệt mạng và từ ngày 15 đến ngày 25 tháng 2 năm 1945 (200 chết, 300 người bị thương).
Khu vực Rijeka đã được củng cố nghiêm ngặt ngay cả trước Thế chiến thứ hai (phần còn lại của những công sự này ngày nay có thể được nhìn thấy ở ngoại ô thành phố). Đây là biên giới kiên cố giữa Ý và Nam Tư, vào thời điểm đó, cắt ngang qua khu vực thành phố và vùng phụ cận. Khi quân đội Nam Tư tiếp cận thành phố vào tháng 4 năm 1945, một trong những trận chiến ác liệt và lớn nhất ở khu vực này của châu Âu đã xảy ra sau đó. 27.000 quân Đức và quân RSI bổ sung của Ý đã chiến đấu ngoan cường từ phía sau những công sự này (được quân Đức đổi tên thành "Ingridstellung" —Ingrid Line — bởi quân Đức). Dưới sự chỉ huy của tướng Đức Ludwig Kübler, họ đã gây ra hàng ngàn thương vong cho quân Nam Tư đang tấn công. Các chỉ huy Nam Tư đã không tiếc thương vong để tăng tốc đánh chiếm thành phố, vì lo ngại một cuộc đổ bộ của quân Anh vào khu vực sẽ ngăn cản bước tiến của họ về phía Trieste trước khi chiến tranh kết thúc. Sau một trận chiến cực kỳ đẫm máu và tổn thất nặng nề về phía quân tấn công, quân Đức buộc phải rút lui. Trước khi rời thành phố, trong một hành động tàn phá dã man, khi chiến tranh sắp kết thúc, quân đội Đức đã phá hủy phần lớn khu vực bến cảng và các cơ sở hạ tầng quan trọng khác bằng chất nổ. Tuy nhiên, nỗ lực của quân Đức để thoát ra khỏi vòng vây phía tây bắc thành phố đã không thành công. Trong số khoảng 27.000 quân Đức và các quân khác đang rút lui khỏi thành phố, 11.000 người đã bị giết hoặc bị hành quyết sau khi đầu hàng, trong khi 16.000 người còn lại bị bắt làm tù binh. Quân đội Nam Tư tiến vào Rijeka vào ngày 3 tháng 5 năm 1945. Thành phố đã bị thiệt hại nặng nề trong chiến tranh. Cơ sở hạ tầng kinh tế gần như bị phá hủy hoàn toàn, và trong số 5.400 tòa nhà của thành phố vào thời điểm đó, 2.890 toà, chiếm khoảng 53% tổng số toà, đã bị phá hủy hoàn toàn hoặc hư hại.