Avenged Sevenfold
Lịch sử hoạt động > Thành lập và Sounding the Seventh Trumpet (1999–2002)

Avenged Sevenfold được các thành viên Matt Sanders, James Sullivan, Zachary Baker và Matt Wendt thành lập vào năm 1999 ở Huntington Beach, California. Tuy không phải ban nhạc tôn giáo, Sanders nghĩ ra cái tên để liên hệ tới câu chuyện của Cain và Abel trong Kinh Thánh - nằm ở Sách Sáng Thế 4:24. Cả bốn thành viên đều có kinh nghiệm biểu diễn trong ban nhạc: Sanders làm giọng ca và Wendt chơi bass cho ban nhạc punk Successful Failure, Baker đánh guitar ở các ban nhạc punk Society Down và MPA (viết tắt của Mad Porn Action/Addiction), còn Sullivan là tay trống cho ban nhạc ska Suburban Legends (tên cũ là Bomb Squad).
Thành quả sáng tạo đầu tiên của Avenged Sevenfold là đĩa demo gồm ba bài hát được thu vào tháng 10 năm 1999 tại A-Room Studios ở Quận Orange, California. Ban nhạc diễn show đầu tiên ở Quảng trường thành phố Walnut, California vào ngày 11 tháng 2 năm 2000. Trong khoảng thời gian này, họ nhận được lời mời từ Sadistic Records để sáng tác góp vào hai đĩa tuyển tập, thế nên ban nhạc thu hai bài hát mới và phát hành chùng cùng các bài đã thu trước đó trên đĩa demo. Họ gửi đĩa demo cho hãng thu âm Good Life Recordings của Bỉ và ngay lập tức nhận được hợp đồng. Sau đó, ban nhạc tham gia làm hai album tuyển tập nữa: GoodLife 4 cho hãng của họ và đĩa  Scrape III cho Novocaine Records. Cũng trong thời gian ấy, Matt Wendt rời nhóm để đi học đại học còn Justin Meacham (tay bass cũ của Suburban Legends gia nhập Avenged Sevenfold). Cuối năm 2000, bốn thành viên lấy nghệ danh đầu của từng người – M. Shadows, Zacky Vengeance, Justin Sane và The Rev – và ghi album đầu tay Sounding the Seventh Trumpet. Đầu năm 2001, tay lead guitar và người bạn cũ Synyster Gates vào ban nhạc và họ thu lại bài mở đầu "To End the Rapture" cho đĩa đơn chủ đạo/EP Warmness on the Soul (phát hành vào tháng 4 năm 2001). Tuy album đầu tay của nhóm dự kiến ra mắt vào tháng đó, song lịch bị dời nhiều lần và sau cùng chuyển ngày phát hành sang 24 tháng 7 năm 2001 trên Good Life Recordings.
Khoảng tháng 8 năm 2001, Meacham cố tự sát bằng cách uống quá liều siro trị ho. Vụ việc này là lý do Avenged Sevenfold tham gia Take Action Tour vào năm 2003. Trong thời gian Meacham nằm viện, anh vẫn trong tình trạng sức khỏe xấu và buộc phải rời ban nhạc. Trong một buổi phỏng vấn, ca sĩ chính M. Shadows chia sẻ về Meacham: "anh ấy làm não mình bị nhiễm độc và đang ở trong trại tâm thần một thời gian dài, khi bạn có người trong ban nhạc làm như thế, nó hủy hoại mọi thứ xung quanh bạn và làm bạn muốn hành động để ngăn chuyện đó xảy đến với người khác." Người thay thế Meacham là Frank Melcom (nghệ danh là Dameon Ash và từng biểu diễn cùng ban nhạc trong mấy tháng sau), song không xuất hiện trong bất cứ sản phẩm nào.
Ngày 18 tháng 1 năm 2002, Avenged Sevenfold rời Good Life Recordings và ký hợp đồng với Hopeless Records. Họ tái phát hành album đầu tay vào ngày 19 tháng 3 và còn xuất hiện đĩa sample Hopelessly Devoted To You Vol. 4 vào tháng 4. Ban nhạc bắt đầu được ghi nhận nhờ biểu diễn cùng các ban nhạc như Mushroomhead và Shadows Fall. Họ mất cả năm đi tour để quảng bá album đầu tay và tham gia Vans Warped Tour. Vào tháng 9, Dameon Ash rời Avenged Sevenfold và tay bass hiện tại của nhóm - Johnny Christ được kết nạp, qua đó hoàn thiện đội hình nổi danh nhất của họ.