Quan hệ Hoa Kỳ – Trung Quốc
Các vấn đề quan trọng > Chi tiêu và kế hoạch quân sự

Ngân sách quân sự của Trung Quốc thường được nhắc đến như một mối đe dọa của nhiều người, bao gồm cả Đội Xanh. Đầu tư của Trung Quốc vào quân đội đang tăng nhanh. Hoa Kỳ, cùng với các nhà phân tích độc lập, vẫn tin rằng Trung Quốc che giấu mức độ thực sự của chi tiêu quân sự. Theo chính phủ của mình, Trung Quốc đã chi 45 tỷ đô la cho quốc phòng trong năm 2007  Ngược lại, Hoa Kỳ có ngân sách 623 tỷ đô la cho quân đội năm 2008, nhiều hơn 123 tỷ đô la so với ngân sách quân sự kết hợp của tất cả các quốc gia khác trên thế giới. Một số ước tính rất rộng của Hoa Kỳ duy trì rằng quân đội Trung Quốc chi từ 85 đến 125 tỷ đô la. Theo số liệu chính thức, Trung Quốc đã chi 123 triệu đô la cho quốc phòng mỗi ngày trong năm 2007. So sánh, Hoa Kỳ đã chi 1,7 tỷ đô la (1.660 triệu đô la) mỗi ngày trong năm đó.
Những lo ngại về ngân sách quân sự Trung Quốc có thể xuất phát từ lo ngại của Hoa Kỳ rằng Trung Quốc đang cố đe dọa các nước láng giềng hoặc thách thức Hoa Kỳ. Những lo ngại đã được đặt ra rằng Trung Quốc đang phát triển một căn cứ hải quân lớn gần Biển Đông và đã chuyển các nguồn lực từ Lực lượng Mặt đất Quân đội Giải phóng Nhân dân sang Hải quân Quân Giải phóng Nhân dân và phát triển lực lượng không quân và tên lửa.
Andrew Scobell đã viết rằng dưới thời Chủ tịch Hồ Cẩm Đào, sự kiểm soát dân sự khách quan và sự giám sát của PLA dường như được áp dụng một cách yếu ớt.
Vào ngày 27 tháng 10 năm 2009, Bộ trưởng Quốc phòng Hoa Kỳ Robert Gates đã ca ngợi các bước mà Trung Quốc đã thực hiện để tăng tính minh bạch trong chi tiêu quốc phòng. Tuy nhiên, vào tháng 6 năm 2010, ông nói rằng quân đội Trung Quốc đang chống lại các nỗ lực cải thiện quan hệ quân sự với quân đội Hoa Kỳ. Gates cũng nói rằng Hoa Kỳ sẽ "khẳng định quyền tự do hàng hải" để đáp lại những phàn nàn của Trung Quốc về việc triển khai của Hải quân Hoa Kỳ ở vùng biển quốc tế gần Trung Quốc. Đô đốc Michael Mullen nói rằng Hoa Kỳ đã tìm kiếm mối quan hệ quân sự chặt chẽ hơn với Trung Quốc nhưng sẽ tiếp tục hoạt động ở phía tây Thái Bình Dương.
Một báo cáo gần đây tuyên bố rằng năm trong số sáu căn cứ của Không quân Hoa Kỳ trong khu vực có khả năng dễ bị tổn thương trước tên lửa của Trung Quốc, và nó kêu gọi tăng cường phòng thủ.
Trong khi đó, Bản tin của các nhà khoa học nguyên tử viết trong một báo cáo năm 2010 rằng Trung Quốc tiếp tục đầu tư vào hiện đại hóa lực lượng hạt nhân của họ bởi vì họ nhận thấy rằng lực lượng răn đe của họ dễ bị tổn thương trước khả năng của Mỹ và việc cải thiện hơn nữa trong phòng thủ tên lửa của Mỹ sẽ thúc đẩy chi tiêu của Trung Quốc trong lĩnh vực đó.
Bộ trưởng Quốc phòng Trung Quốc Liang Guanglie nói rằng Trung Quốc chậm hơn Hoa Kỳ 20 năm về công nghệ quân sự.
Viện nghiên cứu chiến lược quốc tế, trong một báo cáo năm 2011, lập luận rằng nếu xu hướng chi tiêu tiếp tục, Trung Quốc sẽ đạt được sự bình đẳng quân sự với Hoa Kỳ trong 15-20 năm.
Trung Quốc và Hoa Kỳ đã được mô tả là tham gia vào một cuộc đua công nghệ quân sự. Việc Trung Quốc mở rộng và phát triển vũ khí mới đã bị đe dọa đến mức gây ra kế hoạch rút quân của Hoa Kỳ khỏi gần Trung Quốc, phân tán các căn cứ của Hoa Kỳ trong khu vực và phát triển các hệ thống vũ khí mới khác nhau. [cần dẫn nguồn] [nghiên cứu chưa công bố?] ] Trung Quốc cũng đang phát triển năng lực tấn công các vệ tinh và cho chiến tranh mạng.
Năm 2012, có thông tin rằng Hoa Kỳ sẽ mời một nhóm các nhà logistic cao cấp của Trung Quốc thảo luận về khả năng thỏa thuận hợp tác hậu cần đầu tiên giữa hai nước.
Giáo sư James R. Holmes, chuyên gia về Trung Quốc tại Đại học Chiến tranh Hải quân Hoa Kỳ, đã nói rằng các khoản đầu tư của Trung Quốc vào một cuộc xung đột tiềm năng trong tương lai gần với Hoa Kỳ hơn là lần đầu tiên xuất hiện vì Trung Quốc chi tiêu quá mức, cơ cấu giá nội bộ của hai nước là khác nhau, và Trung Quốc chỉ cần tập trung vào lực lượng quân sự phóng ra một khoảng cách ngắn từ bờ biển của họ. Sự cân bằng có thể chuyển sang lợi thế cho Trung Quốc rất nhanh nếu họ tiếp tục tăng trưởng hai con số hàng năm, và Mỹ và các đồng minh đã giảm tăng trưởng.
Theo lý thuyết chuyển đổi quyền lực, ý tưởng cho rằng "các cuộc chiến có xu hướng nổ ra... khi quỹ đạo đi lên của một cường quốc đang tiến gần đến giao cắt với quỹ đạo đi xuống của một cường quốc đang suy giảm", một số người đã lập luận rằng xung đột giữa Trung Quốc, đang nổi lên như một quyền lực mới, và Hoa Kỳ, siêu cường hiện tại, là không thể tránh khỏi.