Thomas Tuchel
Sự nghiệp huấn luyện > Mainz 05

Những gì mà Tuchel đã làm được trong thời gian đảm nhiệm vai trò là huấn luyện viên của Augsburg II đã tạo được ấn tượng đối với nhiều câu lạc bộ hàng đầu của Đức. Ông chuyển sang dẫn dắt câu lạc bộ Mainz 05, thi đấu ở Bundesliga, vào năm 2009, kế nhiệm Jürgen Klopp, người đã rời đội để tới Borussia Dortmund. Trên thực tế, Tuchel đã ký hợp đồng hai năm với Mainz sau khi giữ vai trò huấn luyện viên đội trẻ tại câu lạc bộ này trong 12 tháng trước đó.
Việc giúp Mainz trụ hạng trong bối cảnh vừa thăng hạng lên chơi ở Bundesliga là rất khó khăn, bởi Tuchel thừa hưởng một đội hình có chất lượng chưa đạt chuẩn, chưa được chuẩn bị kỹ càng để chinh chiến tại giải vô địch quốc gia cũng như ngân sách chuyển nhượng eo hẹp. Tuy nhiên, Tuchel vẫn có hứng thú trong việc theo dõi tiềm năng của các cầu thủ được rao bán trên thị trường chuyển nhượng; cũng như thích kết hợp các cầu thủ một cách tùy ý để lắp ghép đội hình theo ý muốn của mình. Việc bố trí đội hình đã thể hiện cách tiếp cận chiến thuật của Tuchel tại câu lạc bộ, bởi mặc dù sở hữu những cầu thủ có phần chưa được tốt về mặt kỹ thuật, nhưng Tuchel cho các cầu thủ chơi bóng dài và tập trung vào việc ép sân, thường là tràn sang một nửa phần sân đối phương để tạo ít không gian hơn để đối thủ có thể phản công, hơn nữa áp lực lớn và liên tục sẽ tạo ra cơ hội cho đội này bằng việc cướp bóng từ chân đối thủ hoặc buộc đối phương phạm lỗi. Lối chơi Tuchel áp dụng mang lại sự hiệu quả trong mùa giải đầu tiên của Tuchel tại Mainz, đội bóng do Tuchel dẫn dắt khởi đầu mùa giải một cách mạnh mẽ, đến cuối mùa cán đích ở vị trí thứ 9 đầy thuyết phục, đồng thời sở hữu một đội hình gồm nhiều cầu thủ trẻ có tiềm năng và phù hợp với lối chơi tấn công, chẳng hạn như Ádám Szalai và André Schürrle.
Tuchel có khuynh hướng tiếp tục áp dụng triết lý bóng đá của minh trong mùa giải tiếp theo, với sự xuất hiện của tiền vệ trẻ người Đức Lewis Holtby, cũng như đẩy Christian Fuchs sang vị trí hậu vệ cánh trái. Bộ đôi nói trên đã giúp Tuchel giải quyết được những khiếm khuyết lớn trong đội hình từ mùa giải trước, khi Mainz thường không thể phá vỡ lối chơi của các đội bóng thiên về phòng ngự, cũng như khả năng tấn công từ cánh trái bị hạn chế. Những thay đổi đó đã giúp câu lạc bộ có khởi đầu hoàn hảo trong mùa giải 2010-11, với bảy trận đầu tiên toàn thắng, bao gồm cả chiến thắng trên sân khách trước Bayern Munich. Cuối mùa, Tuchel đưa Mainz về đích ở vị trí thứ năm, còn Fuchs và Holtby đóng góp tới tám pha kiến tạo, giúp câu lạc bộ giành được thêm 11 điểm và lọt vào vị trí được quyền tham dự vòng sơ loại thứ ba của Europa League mùa giải tiếp theo.
Mặc dù thi đấu nỗ lực nhưng Mainz đã không thể đạt được mục tiêu đề ra ở các giải trong nước và châu Âu, kết thúc hai mùa bóng sau đó ở cùng vị trí thứ 13, đồng thời để Schürrle và Szalai rơi vào tay các đối thủ khác trong nước. Tuy nhiên, Tuchel đã có sự thay thế hai cầu thủ trên bằng việc bổ sung tiền đạo Eric Maxim Choupo-Moting, song song với đó cũng giải quyết được vấn đề thủ môn, với sự tiến bộ của Loris Karius. Ngoài ra, Tuchel cũng làm việc nhiều với trung vệ trẻ Yunus Mallı, người có khả năng chơi nhiều vị trí ở khu vực giữa sân, cũng như có thể hoạt động như một tiền đạo thứ hai hoặc trung vệ. Điều này cho phép Mainz trở nên gắn kết hơn và có thiên hướng phòng ngự hơn so với lối đá ban bật nhỏ, gây áp lực thuần túy trước đó, tính liên tục trong lối chơi được thể hiện qua sự phối hợp ăn ý giữa Mallı và Choupo-Moting. Tuchel cũng có thể chuyển toàn đội sang chơi tấn công khi bị dẫn trước nhờ khả năng chơi chân, chuyền và phân phối trái bóng từ Karius. Sau khi kết thúc mùa giải thành công, Tuchel được gia hạn hợp đồng với câu lạc bộ thêm hai năm.
Mùa giải tiếp theo là mùa giải cuối của Tuchel với câu lạc bộ. Trong mùa này, Tuchel đã tìm cách phát huy nội lực của đội bóng, với hy vọng tạo ra một đội hình với lối chơi khó đoán hơn. Ông đã mua tiền đạo Nhật Bản Okazaki Shinji làm đối tác cho Choupo-Moting, đồng thời mua tiền vệ phòng ngự Julian Baumgartlinger với mức giá 1,1 triệu euro. Baumgartlinger, đá cặp với Mallı ở hàng tiền vệ, cho phép Mainz giữ được bộ khung đã gắn kết từ những mùa giải trước, đồng thời tạo cơ sở để cả đội có thể cầm bóng nhiều hơn. Lối đá này đã mang lại thành công cho Mainz khi kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 7 và có suất dự vòng bảng của UEFA Europa League 2014-15. Okazaki cũng có một mùa giải thi đấu bùng nổ khi chạm mốc 15 bàn ở Bundesliga.
Bất chấp các tiếp cận của Schalke 04 và Bayer Leverkusen để có được sự phục vụ của ông trong nửa sau của mùa giải 2013–14, Tuchel vẫn ở lại Mainz cho đến cuối mùa giải, với một giả thiết được đặt ra, việc có được một mùa giải thành công có thể tạo cơ sở để các ông chủ rót thêm tiền nhằm cải thiện đội hình. Nhưng khi nhận thấy rõ ràng rằng số tiền này sẽ bị hạn chế, Tuchel đã yêu cầu được giải phóng hợp đồng sớm, sau đó nói rằng "Tôi cảm thấy không có cách nào để chúng tôi có thể làm mới lại đội hình thêm một lần nữa vào mùa hè tới." Mainz ban đầu từ chối giải phóng Tuchel khỏi hợp đồng, nhưng cuối cùng họ đã cho phép ông được ra đi vào ngày 11 tháng 5 năm 2014.
Tuchel kết thúc sự nghiệp ở Mainz với thành tích 72 trận thắng, 46 trận hòa và 64 trận thua trong 182 trận, với tỷ lệ thắng là 39,56%.