Biểu tình phản đối Sáng kiến Tam giác Phát triển ở Campuchia 2024
Bối cảnh > Sự căm phẫn Việt Nam về lịch sử và kinh tế

Xem thêm: Quan hệ Campuchia – Việt Nam và Tâm lý bài Việt Nam
Bắt đầu từ cuối thể kỷ XVII, khi Đế quốc Khmer bắt đầu suy yếu, quyền tiếp cận hàng hải ở phía đông của quốc gia này dần bị hạn chế bởi sự bành trướng của Việt Nam và ảnh hưởng từ các Trung Quốc. Cùng lúc đó, do tình trạng bất ổn xã hội, Campuchia thường xuyên phải cống nạp cho các nước láng giềng hùng mạnh hơn như Xiêm (tiền thân của Thái Lan) ở phía Tây và Việt Nam ở phía Đông. Trong nội bộ triều đình, các phe phái đối lập thường xuyên tìm kiếm sự hậu thuẫn từ những nước láng giềng. Trong khi Xiêm cần nhân lực của Campuchia để chống lại Miến Điện, thì Việt Nam lại muốn khai thác nguồn tài nguyên từ quốc gia này. Trong 14 năm kể từ năm 1833, Việt Nam và Xiêm đã tranh giành quyền kiểm soát Campuchia.
Năm 1863, khi Pháp tiến hành xâm lược Đông Dương, Campuchia trở thành một nước bảo hộ dưới sự cai trị của Pháp. Pháp đã thực hiện nhiều chính sách khai hóa thuộc địa và sử dụng Campuchia để phục vụ cho sự phát triển của Việt Nam. Sau khi rời khỏi khu vực, Pháp đã chuyển giao các tỉnh Kampuchea Krom từng thuộc Campuchia trước đây cho Việt Nam vào năm 1949. Cũng trong giai đoạn này, mặc dù có sự hợp tác, song những người theo chủ nghĩa dân tộc Campuchia vẫn không tin tưởng vào Việt Nam và cho rằng đây là một nỗ lực của Việt Nam nhằm tạo ra một Đông Dương rộng lớn do mình kiểm soát. Điều này đã dẫn đến các chiến dịch tàn sát người Việt do Lon Nol và Pol Pot khởi xướng nhằm giành lại khu vực Đồng bằng sông Cửu Long, trong đó Pol Pot là người công khai căm ghét Việt Nam mạnh mẽ nhất. Cuộc tranh giành này đã bắt đầu từ thời kỳ chiến tranh Việt Nam, khi Việt Nam Cộng hòa đang quản lý khu vực đó. Sau khi chính quyền Sài Gòn sụp đổ vào ngày 30 tháng 4 năm 1975, mặc dù các phong trào cộng sản tiếp tục nắm quyền ở cả hai nước, nhưng mối quan hệ giữa Khmer Đỏ và Đảng Cộng sản Việt Nam ngày càng trở nên căng thẳng, dẫn đến cuộc chiến tranh Việt Nam – Campuchia với việc Việt Nam chiếm đóng hầu hết lãnh thổ Campuchia. Chính vì vậy, nỗi sợ Việt Nam của người Campuchia vẫn luôn thường trực. Mặc dù đã nhiều năm sau chiến tranh, nhiều người Campuchia vẫn coi Việt Nam như một "kẻ thù lịch sử" khi nhắc đến việc mất vùng lãnh thổ Kampuchea Krom, bao gồm một phần của Đồng bằng sông Cửu Long hiện thuộc về Việt Nam.
Vấn đề Việt Nam tại Campuchia đã trở thành một chủ đề nhạy cảm ở quốc gia này và thường xuyên được các đảng đối lập sử dụng để tấn công Đảng Nhân dân Campuchia – một đảng chính trị được Việt Nam đưa lên nắm quyền sau khi lật đổ chế độ Khmer Đỏ vào tháng 1 năm 1979 và có mối quan hệ chặt chẽ với Hà Nội.  Kể từ khi Đế quốc Khmer sụp đổ, nền kinh tế Việt Nam vẫn luôn phát triển hơn so với Campuchia. Mặc dù cả hai quốc gia đều bị tàn phá nặng nề sau chiến tranh Việt Nam, nhưng cuộc cải cách kinh tế vào năm 1986 của Việt Nam đã giúp đất nước này nhanh chóng tái thiết. Nhờ đó, nền kinh tế Việt Nam ngày càng toàn cầu hóa và phát triển vượt bậc, điều này thường gây ra sự phẫn nộ trong lòng người Campuchia khi họ cho rằng Việt Nam là nguyên nhân của nhiều khó khăn mà dân tộc họ phải đối mặt. Về mặt văn hóa, sự khác biệt giữa hai nước càng làm sâu sắc thêm sự thù địch, trong khi Campuchia chịu ảnh hưởng từ văn hóa Ấn Độ, còn Việt Nam lại chịu ảnh hưởng từ văn hóa Trung Hoa.
Tuy nhiên, từ những năm 2010, Hun Sen đã trở thành đồng minh của Trung Quốc, sự ủng hộ của Campuchia đối với Trung Quốc cũng góp phần làm thất bại nỗ lực của Hiệp hội các quốc gia Đông Nam Á trong việc chỉ trích thái độ hung hăng của Trung Quốc ở Biển Đông, trong đó có các vấn đề liên quan đến Việt Nam. Những dự án như hãng hàng không tư nhân, sòng bạc, du lịch... nằm trong khuôn khổ sáng kiến Một vành đai, Một con đường càng kéo Campuchia xích lại gần hơn với Trung Quốc. Tính đến năm 2018, Campuchia đã trở thành quốc gia nhận nhiều viện trợ nhất từ Trung Quốc trong khu vực Đông Nam Á và Trung Quốc cũng chiếm đến 62% khoản nợ của Campuchia. Trong những năm 2020, Trung Quốc tiếp tục tăng cường vai trò của mình ở nước này thông qua việc nâng cấp Căn cứ Hải quân Ream và xây dựng kênh đào Phù Nam Techo trên sông Mê Kông, gây ảnh hưởng đến khu vực Đồng bằng sông Cửu Long của Việt Nam. Dự án này được cho là nhằm giúp Campuchia "tự thở" mà không bị lệ thuộc quá nhiều vào Việt Nam, chính phủ Campuchia cũng nhiều lần sử dụng ngôn từ chống Việt Nam, mặc dù không cụ thể.