Lady Gaga
Cuộc đời và sự nghiệp > 2005–2007: Khởi đầu sự nghiệp

Năm 2005, Gaga đã thu âm hai bài hát cùng với nghệ sĩ hip-hop Melle Mel cho một cuốn sách nói đi kèm theo cuốn tiểu thuyết dành cho trẻ em có tựa đề The Portal in the Park. Cô cũng thành lập một ban nhạc mang tên SGBand cùng một số người bạn từ NYU. Họ biểu diễn tại nhiều sự kiện âm nhạc ở New York và trở thành một phần không thể thiếu của âm nhạc tại các câu lạc bộ ở khu Lower East Side. Sau sự kiện New Songwriters Showcase của Đại sảnh Danh vọng Nhạc sĩ tại the Cutting Room vào tháng 6 năm 2006, nhà tuyển trạch tài năng Wendy Starland đã giới thiệu Gaga cho nhà sản xuất âm nhạc Rob Fusari. Fusari chính là người đã hợp tác với Gaga và hàng ngày đi từ New Jersey đến New York để giúp cô phát triển các bài hát và sáng tác nhạc mới. Nhà sản xuất này cho biết họ bắt đầu hẹn hò vào tháng 5 năm 2006 và tự nhận mình là người đầu tiên gọi cô là "Lady Gaga," bắt nguồn từ bài hát "Radio Ga Ga" của Queen. Mối quan hệ của họ kéo dài cho tới tháng 1 năm 2007.
Fusari và Gaga thành lập một công ty có tên "Team Lovechild, LLC" nhằm thúc đẩy sự nghiệp của cô. Họ đã thu âm và sản xuất các ca khúc mang thể loại electropop và gửi chúng đến các nhà điều hành ngành công nghiệp âm nhạc. Người đứng đầu bộ phận Tìm kiếm và quản lý nghệ sĩ (A&R) tại hãng thu âm Def Jam Recordings là Joshua Sarubin đã phản hồi tích cực và sau khi được sự chấp thuận từ ông chủ của Sarubin là Antonio "L.A." Reid, Gaga đã ký hợp đồng với hãng thu Def Jam vào tháng 9 năm 2006. Tuy nhiên, hợp đồng giữa cô và Def Jam ngắn ngủi, cô bị hãng đĩa chấm dứt hợp đồng sau ba tháng vào đầu năm 2007. Gaga bắt đầu biểu diễn tại các chương trình neo-burlesque mà cô cho đó là đại diện cho sự tự do. Trong thời gian này, cô gặp nghệ sĩ biểu diễn đã giúp định hình nên hình tượng trên sân khấu của cô là Lady Starlight. Cặp đôi này bắt đầu biểu diễn tại các tụ điểm câu lạc bộ ở trung tâm thành phố như Mercury Lounge, the Bitter End và Rockwood Music Hall. Tiết mục nghệ thuật trình diễn trực tiếp "Lady Gaga and the Starlight Revue" (hay còn được quảng cáo là "The Ultimate Pop Burlesque Rockshow") của họ là sự tôn vinh dành cho những màn trình diễn tạp kỹ của thập niên 1970. Bọn họ còn biểu diễn tại lễ hội âm nhạc Lollapalooza vào năm 2007.
Lúc đầu Gaga tập trung vào nhạc dance điện tử tiên phong, nhưng sau đó cô kết hợp thêm cả giai điệu pop và phong cách glam rock của David Bowie và Queen vào các bài hát của mình. Trong khi Gaga và Starlight biểu diễn, Fusari tiếp tục phát triển những bài hát mà ông đã tạo ra cùng cô, và gửi đến nhà sản xuất kiêm giám đốc điều hành thu âm Vincent Herbert. Tháng 11 năm 2007, Herbert ký hợp đồng chiêu mộ Gaga vào hãng đĩa chi nhánh trực thuộc Interscope Records của mình là Streamline Records vừa mới được thành lập trong tháng đó. Gaga sau này công nhận Herbert là người đã phát hiện ra chính cô. Sau khi Gaga trở thành nhạc sĩ học việc trong thời gian thực tập tại Famous Music Publishing, cô đã ký một thỏa thuận xuất bản âm nhạc với Sony/ATV. Kết quả là cô đã được thuê để viết nhạc cho Britney Spears, New Kids on the Block, Fergie và the Pussycat Dolls. Tại Interscope, nhạc sĩ Akon đã rất ấn tượng với khả năng ca hát của Gaga sau khi cô hát tham khảo cho một trong những ca khúc của anh trong phòng thu. Akon đã thuyết phục chủ tịch kiêm CEO của Interscope Geffen A&M Records (một công ty con của Def Jam) là Jimmy Iovine để hình thành một thỏa thuận chung rằng Gaga cũng được ký hợp đồng với hãng đĩa của nam ca sĩ là KonLive, biến cô trở thành "ngôi sao chủ chốt" của anh.
Cuối năm 2007, Gaga gặp nhạc sĩ kiêm nhà sản xuất RedOne. Cô đã hợp tác với anh trong phòng thu ghi âm suốt một tuần để thực hiện album đầu tay của mình. Sau đó, Gaga ký hợp đồng với hãng thu chi nhánh thuộc Interscope là Cherrytree Records do nhà sản xuất và nhạc sĩ Martin Kierszenbaum sáng lập; cô cũng viết bốn bài hát cùng với Kierszenbaum. Mặc dù đã có được hợp đồng thu âm nhưng Gaga từng lên tiếng trước một số đài phát thanh cho rằng âm nhạc của cô quá "táo bạo", "thiên về nhạc dance" và "underground" đối với thị trường chính thống. Và rồi, cô đã đáp trả lại: "Tên tôi là Lady Gaga, tôi đã có mặt trên sân khấu âm nhạc từ nhiều năm, và tôi đang nói với bạn, đây chính là điều kế tiếp."