Yamauchi Hiroshi
Sự nghiệp trong Nintendo > Sự nghiệp ban đầu

Năm 1949, ông của Yamauchi và chủ tịch của Nintendo, Kaneda Sekiryo, bị đột quỵ. Vì không có người kế nhiệm trực tiếp nào khác, ông yêu cầu Yamauchi đến Nintendo ngay để đảm nhận công việc chủ tịch. Yamauchi phải bỏ dở công việc học luật tại Đại học Waseda để trở về đảm nhận vị trí. Yamauchi chỉ chấp nhận vị trí này nếu ông là thành viên gia đình duy nhất làm việc tại Nintendo. Miễn cưỡng, ông của Yamauchi đồng ý, và qua đời không lâu sau đó. Theo thỏa thuận, người anh họ lớn tuổi của ông phải bị sa thải. Do còn trẻ và thiếu kinh nghiệm quản lý, hầu hết các nhân viên đều không coi trọng Yamauchi và tỏ ra bực bội với ông. Ngay sau khi tiếp quản, ông phải đối mặt với một cuộc đình công của các nhân viên công ty, những người mong đợi ông sẽ từ bỏ. Thay vào đó, ông khẳng định quyền hạn của mình bằng cách sa thải nhiều nhân viên lâu năm nghi ngờ năng lực của ông. Ông đã đổi tên công ty thành Nintendo Karuta và thành lập trụ sở mới tại Kyoto. Yamauchi dẫn dắt Nintendo theo một "phong cách chuyên chế hà khắc". Ông là người duy nhất có quyền đánh giá về các sản phẩm mới tiềm năng và chỉ một sản phẩm hấp dẫn và theo đúng ý của ông mới được phép có mặt trên thị trường.
Ông là người đầu tiên đưa bộ bài Tây bằng nhựa vào thị trường Nhật Bản. Chơi bài Tây vẫn còn là một điều mới lạ ở Nhật Bản và người chơi liên tưởng chúng với các trò chơi cờ bạc kiểu Tây như poker và bridge. Theo mặc định, hầu hết các hoạt động cờ bạc là bất hợp pháp về mặt kỹ thuật, chỉ có một số trường hợp ngoại lệ như đua ngựa, pachinko và xổ số. Do đó, thị trường phân định rõ ràng cho bất kỳ thứ gì liên quan đến cờ bạc, bao gồm cả hanafuda, đều bị hạn chế. "Cú hit" đầu tiên của Yamauchi đến khi ông ký thỏa thuận cấp phép với Walt Disney vào năm 1959 cho bộ bài nhựa của mình. Nintendo đã nhắm mục tiêu thẻ chơi bài của mình như một công cụ cho các trò chơi tiệc tùng mà cả gia đình có thể thưởng thức, một điềm báo trước về cách tiếp cận của công ty trong thế kỷ 21. Mối quan hệ với Disney đã được thực hiện theo mục tiêu đó. Thẻ chơi bài Disney của Nintendo cũng được kèm theo một tập sách nhỏ, mỏng với nhiều hướng dẫn cho các trò chơi bài khác nhau. Chiến lược này đã thành công và sản phẩm đã bán được 600.000 bộ chỉ trong một năm, sớm đưa Nintendo lên ngôi thống trị thị trường chơi bài Nhật Bản. Với thành công này, Yamauchi một lần nữa đổi tên công ty thành Nintendo Company Limited, đưa công ty ra đại chúng và trở thành chủ tịch. Sau đó, ông quyết định đến Hoa Kỳ để thăm United States Playing Card Company, nhà sản xuất bài lớn nhất thế giới. Khi đến Cincinnati, Yamauchi thất vọng khi chỉ thấy một văn phòng và nhà máy quy mô nhỏ. Điều này dẫn đến việc ông nhận thức rằng sản xuất thẻ bài là một công việc kinh doanh cực kỳ hạn chế.
Khi trở về Nhật Bản, Yamauchi quyết định đa dạng hóa công ty. Một số lĩnh vực mới mà ông mạo hiểm tham gia bao gồm một công ty taxi tên là Daiya, một khách sạn tình yêu với các phòng cho thuê theo giờ (nơi mà ông cũng thường xuyên lui tới), và bán cơm phần ăn liền. Tất cả các liên doanh này cuối cùng đều thất bại và đưa công ty đến bờ vực phá sản. Tuy nhiên, một ngày nọ, Yamauchi phát hiện ra một kỹ sư nhà máy tên là Yokoi Gunpei đang chơi với một bộ móng vuốt có thể kéo dài ra trông khá đơn giản, thứ mà Yokoi tự làm để giải trí trong thời gian nghỉ ngơi. Yamauchi ra lệnh cho Yokoi phát triển cái ngàm móng vuốt có thể dãn dài ra đó thành một sản phẩm thích hợp. Sản phẩm được đặt tên là Ultra Hand và đã gây được tiếng vang ngay lập tức. Sau đó, Yamauchi quyết định chuyển trọng tâm của Nintendo sang sản xuất đồ chơi. Với một hệ thống phân phối đã được thiết lập thành các cửa hàng bách hóa cho các thẻ bài, quá trình chuyển đổi là một lẽ tự nhiên đối với Nintendo. Yamauchi thành lập một bộ phận mới có tên Games and Setup, ban đầu chỉ có Yokoi và một nhân viên khác quản lý tài chính, được đặt tại một nhà kho ở Kyoto với mục đích nghiên cứu và phát triển. Yokoi Gunpei là người duy nhất được giao để phát triển các sản phẩm mới. Yokoi đã sử dụng bằng kỹ sư của mình bằng cách phát triển những thứ mà ngày nay được gọi là đồ chơi chạy điện như Máy Love Tester và một khẩu súng ánh sáng sử dụng lõi pin mặt trời để nhắm mục tiêu. Những đồ chơi chạy điện này khá mới lạ vào những năm 1960 khi hầu hết các đồ chơi khác có nguồn gốc đơn giản, chẳng hạn như đồ chơi xếp hình khối hoặc búp bê. Cuối cùng, Nintendo đã thành công trong việc khẳng định mình là một người dám chơi lớn trên thị trường đồ chơi.