Khát vọng đổi đời
Nội dung

Năm 1983, gia đình người nhập cư Hàn Quốc Yi chuyển từ California đến mảnh đất mới của họ ở vùng nông thôn Arkansas, nơi người cha Jacob hy vọng sẽ trồng các sản phẩm rau Hàn Quốc để bán cho những thương nhân ở Dallas. Một trong những quyết định đầu tiên của anh là từ chối dịch vụ tìm mạch nước ngầm và tự mình đi đào giếng. Anh nhờ sự giúp đỡ của Paul, một người đàn ông địa phương lập dị và cũng là cựu chiến binh trong cuộc Chiến tranh Triều Tiên. Trong khi Jacob lạc quan về cuộc sống phía trước, vợ anh là Monica lại thất vọng về nơi ở mới, đồng thời lo lắng về tình trạng tim của người con trai David. Công việc hàng ngày của Jacob và Monica là xác định giới tính gà con tại trại giống gần đó; giữa cả hai cũng liên tục xảy ra nhiều cãi vã.
Để giúp trông nom các con vào ban ngày, cả hai sắp xếp để mẹ của Monica là Soon-ja tới ở cùng từ Hàn Quốc. David, người bị buộc phải ở chung phòng với bà, tránh bà vì bà không giống với suy nghĩ của cậu về hình ảnh một người bà. Tuy nhiên, Soon-ja cố gắng thích nghi với cuộc sống ở Hoa Kỳ và gắn bó với lũ trẻ. Cái giếng mà Jacob đào cạn khô. Jacob miễn cưỡng trả tiền nước cho hạt. Anh cũng gặp phải những khó khăn khác, chẳng hạn như nhà cung cấp ở Dallas hủy đơn đặt hàng của họ vào phút cuối. Dù vậy, anh vẫn kiên trì bất chấp việc Monica lên tiếng muốn trở về California. Điều này khiến cuộc hôn nhân của họ tiến gần đến điểm tan vỡ. Trong khi đó, Soon-ja đưa bọn trẻ đi gieo hạt cần nước bên con lạch. Bà nói với chúng rằng cây có khả năng phục hồi và hữu ích như thế nào, đồng thời dự đoán sự phát triển dồi dào. David cuối cùng cũng bắt đầu gần gũi với bà của mình sau khi bà dạy cậu chơi bài, băng bó vết thương cho cậu và dỗ anh ngủ. Soon-ja cũng khuyến khích cậu hoạt động thể chất nhiều hơn, điều mà cha mẹ cậu không khuyến khích. Tuy nhiên, Soon-ja đột nhiên bị đột quỵ chỉ sau một đêm. Bà sống sót sau khi được điều trị y tế, nhưng bị khiếm khuyết về cử động và giọng nói.
Jacob, Monica, Anne và David đến thành phố Oklahoma để kiểm tra tình trạng tim của David và gặp một người bán hàng để chào bán sản phẩm của Jacob. Mặc dù họ biết rằng tình trạng tim của David đã được cải thiện đáng kể và Jacob thực hiện thỏa thuận bán rau cho một người bán tạp hóa Hàn Quốc, Jacob cũng gián tiếp thừa nhận với Monica rằng sự thành công của vụ mùa đối với anh ấy quan trọng hơn sự ổn định của gia đình họ. Sau một cuộc tranh cãi tình cảm, cả hai ngầm đồng ý ly thân. Tuy nhiên, Soon-ja đã vô tình làm cháy nhà kho chứa nông sản khi họ vắng mặt. Về đến nhà, Jacob lao vào để cứu cây trồng, và Monica cũng lao vào giúp anh ngay sau đó. Cuối cùng, ngọn lửa bùng phát ngoài tầm kiểm soát, và họ quyết định cứu nhau và rời khỏi nhà kho bị cháy. Soon-ja quẫn trí và bối rối bắt đầu đi lạc về phía xa, khi Anne và David chạy theo gọi bà quay lại. Thấy bà không đáp lại, David lao vào chặn đường bà. Soon-ja dường như nhận ra David trong giây lát, đưa tay nắm lấy tay cậu; cả hai đứa cháu dẫn bà trở về nhà. Cả gia đình ngủ gục trên sàn nhà vì quá mệt mỏi vì đêm hôm trước. Phía trên họ, Soon-ja thức ngồi trên ghế, nhìn mọi người ngủ với nét mặt dịu dàng.
Một thời gian sau, Jacob và Monica cùng với thợ tìm mạch nước tìm được vị trí của mạch nước ngầm và đánh dấu lại. Sau đó Jacob và David đi đến con lạch để thu hoạch cây cần nước. Jacob khen ngợi Soon-ja đã chọn chỗ trồng cần nước tốt như thế nào.