Tetris
Lịch sử hình thành > Vượt qua lãnh thổ Liên Xô (1985-1988)

Pajitnov muốn xuất khẩu Tetris, nhưng không có tí kiến thức gì về kinh doanh. Cấp trên của ông ở Viện không quá vui vì sự thành công của trò chơi vì họ không tính tới việc đội nghiên cứu sẽ tạo ra một sản phẩm như vậy. Hơn nữa, Luật bản quyền của Liên Xô làm cho nhà nước được độc quyền xuất hoặc nhập khẩu các sản phẩm có bản quyền, và các nhà nghiên cứu Liên Xô không được phép bán sản phẩm của mình.  Pajitnov nhờ sự giúp đỡ từ cố vấn Brjabrin, người biết nhiều về thế giới bên ngoài, để hỗ trợ ông giới thiệu Tetris. Pajitnov đề nghị chuyển giao quyền sở hữu cho Viện Khoa học, và nhận được khoản thù lao không bắt buộc từ Brjabin, điều mà ông thấy khá hài lòng.
Năm 1986, Brjabin gửi bản sao của Tetris cho nhà phát hành Hungary Novotrade. Từ đó, các bản sao của Tetris được lưu hành qua dạng ổ đĩa mềm, xuyên khắp Hungary cho tới tận Ba Lan. Robert Stein, một nhân viên bán phần mềm cho hãng Andromeda Software tại London, thấy tiềm năng thương mại của Tetris trong một chuyến đi tới Hungary vào tháng 6 năm 1986. Sau một phản hồi có phần vô tư từ Viện Khoa học Moskva, Stein liên hệ cho Pajitnov và Brjabrin bằng máy Fax để có được quyền cấp phép. Hai nhà nghiên cứu tỏ ra hứng thú với việc lập ra một thỏa thuận với Stein qua máy fax, nhưng lại không nhân ra rằng cách liên lạc này có thể làm hợp đồng hợp pháp tại phương Tây. Stein sau đó liên lạc với các công ty khác để sản xuất Tetris.
Stein tiếp cận các nhà phát hành game tại Hội chợ Điện tử Tiêu dùng 1987 tại Las Vegas. Gary Carlston, đồng sáng lập của Broderbund có được một bản copy và mang nó tới California. Mặc dù các nhân viên của công ty này cảm thấy rất hào hứng với trò chơi, Broderbund vẫn cảm thấy hoài nghi vì trò chơi có nguồn gốc Liên Xô. Tương tự, đồng sáng lập của Mastertronic Martin Alper nói rằng "sẽ không có sản phẩm nào của Liên Xô có thể có chỗ đứng ở phương Tây đâu". Carlston về sau hối hận khi từ chối đề nghị này " 50,000 Đô la Mỹ để có được quyền phát hành Tetris toàn thế giới. Những người khác cố động viên tôi bằng cách kể cho tôi nghe những điều mà Henk Rogers đã phải trải qua để có được những quyền đó, nhưng đáng lẽ tôi nên chấp nhận tựa game ngay từ đầu mới phải".
Stein kí được hai hợp đồng: ông bán quyền phát hành bên Châu Âu cho nhà phát hành Mirrorsoft, và quyền phát hành bên Mĩ cho công ty con Spectrum HoloByte. Tại thời điểm này, Stein chưa có thỏa thuẩn chính thức nào với phía Liên Xô cả. Tuy thế, ông vẫn bán quyền phát hành cho hai công ty với giá 3000 Bảng Anh cùng với tiền hoa hồng 7,5 tới 15% cho mỗi bản bán ra.
Trước khi phát hành Tetris tại Hoa Kì, CEO của Spectrum HoloByte là Gilman Louie muốn đồ họa và âm nhạc của game được đại tu lại. Chủ đề Liên Xô được giữ nguyên, với màn hình trò chơi chứa những tòa nhà và công viên Nga cùng những giai điệu quen thuộc với văn hóa nước Nga vào thời điểm đó. Mục tiêu của công ty là khiến cho khách hàng muốn mua một sản phẩm của Nga. Phiên bản của Mirrorsoft được phát hành tại Châu Âu vào ngày 27 tháng 1 năm 1988, và phiên bản của Spectrum HoloByte phát hành vào ngày 29 tháng 1 năm 1988. Tựa game chạy trên máy IBM PC DOS và trên các nền tảng khác vào những năm tiếp theo.
Mirrorsoft nhập Tetris lên các nền tảng khác bao gồm: Amiga, Atari ST, ZX Spectrum, Commodore 64 và Amstrad CPC. Tetris thành công về mặt thương mại tại thị trường Châu Âu và Hoa Kì: Mirrorsoft bán được hơn chục nghìn bản trong hai tháng, còn Spectrum HoloByte bán được một trăm nghìn bản trong một năm. Theo Spectrum HoloByte, độ tuổi trung bình của người chơi Tetris là từ 25 đến 45 tuổi và thường là quản lí hoặc kĩ sư. Tại lễ kỉ niệm của Hiệp hội Công nghiệp Thông tin và Phần mềm tháng 3 năm 1988, Tetris thắng giải Phần mềm Giải trí Hay nhất, Trò chơi gốc Hay nhất, Phần mềm Chiến thuật Hay nhất và Phần mềm Tiêu dùng Tốt nhất.
Stein bây giờ đối mặt với một vấn đề: tài liệu duy nhất xác minh phí giấy phép là một bản fax từ Pajitnov và Brajbrin, có nghĩa là Stein bán một trò chơi mà ông chưa có quyền sở hữu. Stein liên hệ cho Pajitnov để có được một bản hợp đồng cho quyền sở hữu. Stein liên lạc qua fax, đề nghị trả 75% doanh thu của mình. Elektronorgtechnica (Elorg), hiệp hội trung ương của Liên Xô chuyên về xuất nhập khẩu phần mềm máy tính, không thấy thỏa mãn và muốn nâng lên 80%. Stein đã có nhiều chuyến đi tới Liên Xô để thảo luận với những người đại diện của Elorg.
Stein và Elorg có thỏa thuận vào 24 tháng 2 năm 1988. Vào ngày 10 tháng 5 ông kí một bản hợp đồng với thời hạn mười năm cho quyền phát hành Tetris trên các hệ thông máy tính hiện tại và tương lai. Pajitnov với Brajbrin không hề biết rằng Tetris đang được bày bán và Stein đã có được quyền phát hành. Mặc dù không được hưởng tiền hoa hồng, ông nói rằng "với tôi, có nhiều người thích chơi Tetris là quá đủ rồi".