USS Valley Forge (CV-45)
Lịch sử hoạt động > 1954 – 1960

Sau một đợt đại tu tại vùng bờ Tây, Valley Forge được chuyển sang Hạm đội Đại Tây Dương và được xếp lại lớp với ký hiệu lườn mới CVS-45 trong vai trò tàu sân bay hỗ trợ cho nhiệm vụ chống tàu ngầm. Nó được tái trang bị để phù hợp với nhiệm vụ mới tại Xưởng hải quân Norfolk, rồi gia nhập trở lại hạm đội vào tháng 1 năm 1954. Chiếc tàu sân bay được nâng cấp lên đường không lâu sau đó tiến hành các cuộc thực tập nhằm phát triển và hoàn thiện các kỹ thuật và khả năng cần thiết để đảm trách vai trò mới. Thực hiện các chuyến viếng cảng tại chỗ và thực hành chống tàu ngầm, Valley Forge hoạt động ngoài khơi bờ Đông Hoa Kỳ cho đến cuối năm 1956, bao gồm một chuyến viếng thăm Anh Quốc và khu vực Đông Đại Tây Dương để tập trận vào cuối năm 1954. Các hoạt động của nó trong giai đoạn này còn bao gồm các chuyến đi huấn luyện học viên mới và quân nhân dự bị cùng các chuyến viếng thăm tại vùng biển Carribe.
Tiến hành các hoạt động huấn luyện ngoài khơi vịnh Guantánamo trong năm 1957, Valley Forge vào tháng 10 tiến hành một hoạt động đổ quân bằng máy bay trực thăng lần đầu tiên trong lịch sử Hải quân Mỹ, khi nó nhận lên tàu các đơn vị quân đổ bộ và những chiếc HR2S-1 Mojave hai động cơ. Tiến hành thử nghiệm khái niệm mới "bao vây thẳng đứng", vốn do Hải quân Hoàng gia Anh và Thủy quân Lục chiến Hoàng gia Anh đi tiên phong vào năm 1956 tại Suez, máy bay trực thăng của Valley Forge đã không vận đơn vị đến bãi đổ bộ rồi đưa họ quay trở lại tàu trong một cuộc thực tập tấn công từ trên không xuất phát từ tàu lần đầu tiên của Hải quân. Vào ngày 1 tháng 4 năm 1958, Chuẩn đô đốc John S. Thach đặt cờ hiệu của mình trên chiếc tàu sân bay khi nó trở thành soái hạm của Đội đặc nhiệm Alpha, vốn xây dựng chung quanh Valley Forge và còn bao gồm tám tàu khu trục, hai tàu ngầm, một liên đội máy bay cánh cố định và một liên đội máy bay trực thăng, cùng một chiếc Lockheed P2V Neptune đặt căn cứ trên bờ. Một sự phát triển đáng kể chiến thuật hải quân, Đội đặc nhiệm Alpha tập trung thuần túy vào việc phát triển và hoàn thiện các thiết bị và kỹ thuật mới đối phó với mối đe dọa tiềm tàng của tàu ngầm đối phương trong thời đại chúng vận hành bằng năng lượng nguyên tử và dùng kỹ thuật lặn sâu.
Valley Forge tiếp tục tham gia các hoạt động của Đội đặc nhiệm Alpha cho đến đầu mùa Thu năm 1959, khi nó đi vào Xưởng hải quân New York để sửa chữa. Nó trở ra khơi vào ngày 21 tháng 1 năm 1960 để cơ động huấn luyện tại vùng biển Caribe; và trong những hoạt động tiếp theo, chiếc tàu sân bay đã được sử dụng như là bệ phóng trong Chiến dịch Skyhook. Hoạt động nghiên cứu khoa học được công bố rộng rãi này bao gồm việc thả ba khinh khí cầu thám không to nhất từng được chế tạo, mang theo những thiết bị để đo và ghi lại sự phát xạ các tia vũ trụ cơ bản ở độ cao 18–22 dặm (29–35 km) trên bề mặt trái đất. Sau một đợt bố trí đến khu vực Tây Địa Trung Hải, nơi nó ghé thăm các cảng tại Tây Ban Nha, Ý và Pháp, Valley Forge quay trở lại Norfork vào ngày 30 tháng 8 cho các hoạt động tại chỗ, tiếp tục thực tập chống tàu ngầm như là soái hạm của Đội đặc nhiệm Alpha cho đến mùa Thu năm 1960.
Vào ngày 19 tháng 12, Valley Forge đã hoạt động như tàu thu hồi chính trong hoạt động phóng thử nghiệm tàu không gian không người lái Mercury-Redstone 1A, chuyến bay đầu tiên trong khuôn khổ Chương trình Mercury. Máy bay trực thăng của tàu sân bay đã thu hồi tàu không gian phóng lên từ mũi Canaveral, sau chuyến bay thành công dài 15 phút và đáp xuống biển. Hai ngày sau ngoài khơi mũi Hatteras, đáp lại một tín hiệu cầu cứu SOS, Valley Forge đã nhanh chóng đi đến cứu giúp tàu chở dầu SS Pine Ridge, vốn bị vỡ làm đôi sau một cơn bão. Trong khi những người còn sống sót trên con tàu bị đánh hỏng bám chặt vào nữa sau của chiếc tàu chở dầu, máy bay trực thăng của tàu sân bay đã đi lại con thoi để vớt những người gặp tai nạn. Không lâu sau, tất cả 28 người sống sót đều được an toàn trên chiếc Valley Forge.