Horizon Zero Dawn
Lối chơi

Horizon Zero Dawn là trò chơi hành động nhập vai dưới góc nhìn thứ ba. Người chơi sẽ điều khiển Aloy, một thợ săn phiêu lưu trong bối cảnh Trái Đất hậu tận thế được cai trị bởi những sinh vật robot (Machine). Aloy có thể tiêu diệt kẻ thù bằng nhiều cách khác nhau - bắn cung thiết lập bẫy, sử dụng chất nổ và giáo. Các linh kiện máy móc thu thập được từ những con thú máy rất quan trọng đối với sự sống còn của Aloy; cô có thể thu thập tài nguyên từ chúng để chế tạo đạn, túi đồ (Resources Satchel), cung tên, thuốc kháng độc, bình máu và bẫy. Vũ khí có các phiên bản khác nhau (modification) để tăng sát thương. Focus là thiết bị hỗ trợ cho Aloy trong suốt quá trình thám hiểm, cho phép xác định điểm yếu, định vị vị trí, cấp độ và loại vật phẩm (sau khi đánh bại) của từng sinh vật trên hành tinh. The Stalker có thể tránh bị quan sát nếu công nghệ tàng hình được kích hoạt. Các sinh vật máy móc không chỉ tấn công mà còn có khả năng phòng thủ, và trong mọi trường hợp đều phản ứng lại mối đe dọa bằng cách tấn công dữ dội hoặc sử dụng hỏa lực cường độ cao. Tương tự như những con thú hoang, một số sinh vật có xu hướng di chuyển thành đàn,  những con khác có khả năng bay cũng tham gia vào đàn. Tuy nhiên, chúng có thể bị hack bởi công cụ Override Tool hoặc bị tấn công đủ mạnh bằng Corruption arrows và bị cưỡng ép tấn công lẫn nhau. Ngoài các pha chạm trán với máy móc, Aloy cũng dây vào các trận đấu với nhân loại như cướp và thế lực khủng bố Eclipse.
Aloy có thể né đòn tấn công của đối thủ bằng cách tránh, chạy nhanh, trượt hoặc lăn. Lẩn trong bụi cây để tấn công bất ngờ những kẻ địch gần đó có thể giúp đánh bại chúng ngay lập tức. Aloy có thể sử dụng Override Tool để hack một loạt các Machine, một số trong đó có thể biến thành các con thú cưỡi tạm thời. Khi khám phá những di tích đổ nát  (Cauldrons), cô có thể mở khóa các loại Machine khác để hack. Cây kỹ năng được chia thành ba mục khác nhau: "Prowler" tập trung vào kĩ năng ẩn nấp, "Brave" cải thiện khả năng chiến đấu và "Forager" tăng cường khả năng hồi phục và thu thập tài nguyên.". Để nâng cao cấp độ, Aloy thu thập điểm kinh nghiệm thông qua việc tiêu diệt địch và hoàn thành các nhiệm vụ.  Kĩ năng "Prowler" giúp Aloy có thể ám sát kẻ thù, "Brave" giúp cô dễ dàng nhắm mục tiêu và bắn trong  slow motion, và "Forager" giúp cô tăng sức chứa của túi y tế.  Để bổ sung thêm, The Frozen Wilds đã thêm mục "Traveler", cho phép Aloy nhảy xuống khỏi ngựa để tấn công kẻ thù.  Trò chơi được thiết kế theo phong cách thế giới mở, đi kèm với chu kỳ ngày đêm và hệ thống khí tượng động học.
Bản đồ trò chơi bao gồm nhiều khu vực đa dạng, từ rừng, rừng nhiệt đới, sa mạc đến núi tuyết. Để khám phá và vượt qua địa hình đồi núi, người chơi có thể sử dụng các kỹ năng parkour hoặc sử dụng hệ thống cáp treo Tuy nhiên, cũng có những khu vực đặc biệt chẳng hạn như " Corrupted Zones " với độ khó cao và bị xâm chiếm bởi các Machine bị nhiễm độc,  đòi hỏi người chơi phải có kỹ năng và chiến thuật tốt hơn để vượt qua. Để khám phá thêm phần lớn bản đồ, Aloy cần phải leo lên những con thú Machine khổng lồ mô phỏng hươu cao cổ (Tallnecks). Trong trò chơi này, có tới 25 mẫu Machine khác nhau đang chờ đợi người chơi khám phá. Để di chuyển thuận tiện hơn trên bản đồ, người chơi có thể tương tác với các save point và fast travel để dịch chuyển đến các vị trí khác nhau trên bản đồ. Cấu trúc nhiệm vụ trong trò chơi đã được thiết kế để đáp ứng sự khám phá của người chơi về các chủng tộc khác nhau trong thế giới. Ngoài những nhiệm vụ chính, người chơi sẽ phải hoàn thành các nhiệm vụ phụ như thu thập tài nguyên, giúp đỡ những người đang gặp nguy hiểm, giải quyết các bí ẩn, kiểm soát các trại cướp, tiêu diệt các tên tội phạm và các loại Machine đặc biệt. Khi thực hiện các thử thách bất kỳ tại một trong năm khu vực Hunting Grounds, Aloy có thể thu được một bộ giáp cổ đại giúp cô trở nên bất khả chiến bại. Cây đối thoại được sử dụng để tương tác với các NPC. Trong trò chơi, người chơi có thể thu thập những vật phẩm đặc biệt như Vantage - cung cấp thông tin hình ảnh về Old World, Metal flowers lưu trữ các ca khúc và thơ ca, các thánh vật từ người tiền sử.