USS Sands (DD-243)
Lịch sử hoạt động > Thế chiến II > 1943

Sands khởi hành từ San Francisco vào ngày 21 tháng 12 đi về phía Tây, đến Trân Châu Cảng vào cuối năm 1942. Nó hoạt động thực hành cho đến tháng 1 năm 1943, rồi lên đường vào ngày 8 tháng 1 tiếp tục băng qua Thái Bình Dương. Vào ngày 22 tháng 1, nó đi đến Espiritu Santo, và hoạt động như một tàu vận chuyển và hộ tống trong việc di chuyển lực lượng tăng cường và tiếp liệu đến khu vực Guadalcanal-Tulagi. Vào ngày 29 tháng 1, nó được tách khỏi hoạt động tại Tulagi để tháp tùng chiếc tàu kéo Navajo đi về hướng đảo Rennell để trợ giúp chiếc tàu tuần dương hạng nặng Chicago. Gặp gỡ vào sáng hôm sau, Navajo kéo chiếc tàu tuần dương bị hư hại, trong khi Sands gia nhập lực lượng hộ tống bao gồm năm tàu khu trục chung quanh Chicago. Đoàn tàu bắt đầu rút lui về phía Tulagi, tuy nhiên đến 16 giờ 20 phút, đội hình bị các máy bay ném bom-ngư lôi Nhật Bản tấn công. Navajo buộc phải cơ động lẩn tránh, trong khi Sands cùng các tàu khu trục tập trung hỏa lực phòng không vào những kẻ tấn công, nhưng không ngăn được một quả ngư lôi trúng thêm vào chiếc tàu tuần dương, khiến nó chìm 20 phút sau đó. Với chín người trong thủy thủ đoàn bị thương do mảnh đạn pháo 20 mm, Sands cứu vớt được trên 300 người sống sót và rút lui về Espiritu Santo.
Đi đến Espiritu Santo vào ngày 1 tháng 2, Sands tiến hành các cuộc thực tập đổ bộ từ ngày 4 đến ngày 10 tháng 2, rồi hoàn tất một chuyến hộ tống khác đến Guadalcanal và quay trở về vào ngày 14 tháng 2. Cùng với binh lính Thủy quân Lục chiến trên tàu, nó khởi hành vào ngày 15 tháng 2 để đi đến khu vực quần đảo Solomon. Năm ngày sau, nó rời Tulagi băng ngang sang Koli Point vào ngày 21 tháng 2 chuyển sang quần đảo Russell. Đêm hôm đó, nó cho đổ bộ lực lượng lên bờ mà không gặp kháng cự rồi quay trở về Tulagi, nơi mà nó khởi hành thực hiện thêm hai chuyến đi vận chuyển đến khu vực tấn công cho đến ngày 26 tháng 2. Sau khi hoàn tất việc chiếm đóng Russell, nó tiếp tục làm nhiệm vụ vận chuyển binh lính và tiếp liệu tại khu vực New Caledonia-New Hebrides-Solomon. Sang mùa Xuân, nó được điều động sang Lực lượng Đổ bộ 7, khởi hành đi New Hebrides vào ngày 14 tháng 5, và đi đến Townsville, Australia vào ngày 20 tháng 5 cùng một đoàn tàu đổ bộ LST.
Trong suốt mùa Hè, Sands làm nhiệm vụ tuần tra và hộ tống dọc theo bờ biển Queensland, Australia, hoàn tất nhiều chuyến đi vận chuyển nhằm đưa binh lính Đồng Minh tuyến đầu, dọc theo bờ biển phía Bắc của bán đảo Papua. Đến tháng 9, lực lượng đã sẵn sàng để tấn công các vị trí của quân Nhật trên bán đảo Huon, tranh chấp quyền kiểm soát các eo biển Vitiaz và Dampier. Vào ngày 2 tháng 9, Sands đón lên tàu các đơn vị thuộc Sư đoàn 9 Bộ binh Australia, những cựu binh đầy kinh nghiệm tại sa mạc Bắc Phi, và hai ngày sau đó đã cho đổ bộ họ lên phía Đông Lae. Đến ngày 5 tháng 9, nó rút lui để rồi quay trở lại chiến trường vài ngày sau đó làm nhiệm vụ bắn phá vị trí đồn trú của quân Nhật tại Lae, khi quân Đồng Minh áp sát từ phía rừng rậm và từ phía các bãi rừng đước ngập mặn. Đến cuối tháng 9, nó quay trở lại nhiệm vụ vận chuyển và hộ tống dọc theo bờ biển, vào ngày 22 tháng 9 lại cho đổ bộ binh lính lên phía Bắc Finschhafen.
Trong tháng 10 và tháng 11, Sands thực hiện các chuyến đi hộ tống vận chuyển lực lượng tăng cường và thực tập đổ bộ dọc theo bờ biển từ Port Moresby đến bán đảo Huon, cũng như giữa Papua và các đảo ngoài khơi. Vào đầu tháng 12, tại đảo Goodenough, nó đón lên tàu các đơn vị thuộc Trung đoàn 112 Kỵ binh cho một cuộc tấn công đổ bộ lên New Britain. Đến ngày 15 tháng 12, binh lính xuống các xuồng đổ bộ cao su để được đưa đến bán đảo Amalut. Tuy nhiên, quân Nhật đã nổ súng trước khi các xuồng đổ bộ cặp bờ; các đơn vị hỗ trợ do không biết rõ binh lính đã đổ bộ hay chưa nên không nổ súng để tránh bắn nhầm đồng đội. Vì vậy 12 trong số 15 xuồng đổ bộ đã bị hỏa lực Nhật bắn chìm; hầu hết những người sống sót bơi trở ra phía biển. Sands và chiếc tàu khu trục hộ tống sau đó nổ súng làm im tiếng các khẩu pháo bờ biển đối phương, và bắt đầu tìm kiếm những người sống sót, nhưng chỉ có 16 người được cứu vớt.
Mười một ngày sau, Sands quay trở lại New Britain cho một cuộc tấn công đổ bộ khác. Vào ngày 26 tháng 12, nó cho đổ bộ binh lính Thủy quân Lục chiến lên mũi Gloucester, cung cấp hỏa lực hỗ trợ khi họ tiến quân từ bãi đổ bộ, rồi rút lui về nơi tập trung chuẩn bị cho mục tiêu tiếp theo tại Saidor.