Kalaripayattu
Lịch sử > Lịch sử thời Trung cổ

Theo nhà sử học A. Sreedharan Menon, Kalaripayattu là một trong những khía cạnh quan trọng nhất của xã hội Keralite thời phong kiến, vì nó giúp truyền đạt huấn luyện quân sự và kỷ luật giống như người Sparta cho thanh niên Kerala, không phân biệt đẳng cấp, cộng đồng hay giới tính. Mỗi ngôi làng ở Kerala thời trung cổ đều có kalari riêng, chứa một vị thần chủ trì được gọi là Bagavathy hoặc Paradevata. Trẻ em ở Kerala đã hoàn thành chương trình học bình thường ở các trường địa phương sẽ tham gia kalari địa phương của họ để được đào tạo thêm về quân sự. Điều này đặc biệt phổ biến giữa các môn phái võ thuật của các cộng đồng khác nhau ở Kerala, chẳng hạn như Nairs và Thiyyas. Duarte Barbosa, một nhà thám hiểm người Bồ Đào Nha đã đến thăm Kerala vào thế kỷ 16, đã viết về khóa huấn luyện quân sự của Nair ở Kalaripayattu, và tuyên bố:
Phần hơn của Nayars (Nairs), khi bảy tuổi, được gửi đến các trường học, nơi họ được dạy nhiều thủ thuật về sự nhanh nhẹn và khéo léo; ở đó họ dạy chúng nhảy và xoay người và vặn người trên mặt đất, thực hiện các bước nhảy hoàng gia và các bước nhảy khác và điều này chúng học hai lần một ngày miễn là chúng còn nhỏ và chúng trở nên lỏng lẻo và dẻo dai và chúng khiến chúng xoay người. Cơ thể trái với tự nhiên; và khi chúng hoàn thành tốt việc này, họ dạy chúng chơi với vũ khí mà chúng có khuynh hướng nhất, một số chơi với cung tên, một số cầm sào để trở thành thương binh, nhưng hầu hết đều sử dụng kiếm và đang luyện tập. Người Nayars (Nairs) bị ràng buộc, dù họ có già đi chăng nữa, phải luôn đi (để huấn luyện) vào mùa đông (mùa mưa hoặc gió mùa) để học đấu kiếm cho đến khi chết.
- Duarte Barbosa, nhà thám hiểm người Bồ Đào Nha thế kỷ 16
Kerala thời Trung cổ, theo Menon, là "thời kỳ hoàng kim" của Kalaripayattu ở Kerala, lên đến đỉnh điểm với việc viết Vadakkan Pattukkal và việc thành lập các anh hùng và nữ anh hùng trong văn hóa dân gian của Kerala, chẳng hạn như Aromal Chekavar, Unniyarcha và Thacholi Othenan, những người được tôn vinh vì sức mạnh võ thuật, tinh thần hiệp sĩ và chủ nghĩa lý tưởng của họ.
Trong thời kỳ này, Kalaripayattu cũng được sử dụng rộng rãi trong thực hành Keralite của ankam ("chiến đấu" hoặc "trận chiến" trong tiếng Malayalam ) trong việc giải quyết tranh chấp. Ankam là một hình thức chiến đấu hoặc chiến đấu thường được sử dụng ở Kerala thời phong kiến ​​như một cách để giải quyết các tranh chấp mà các hội đồng chính quyền địa phương không thể giải quyết. Một biến thể của ankam, được gọi là poithu cũng đã được thực hành, và là một cuộc đấu tay đôi giữa hai cá nhân. Các chiến binh tham gia ankam hoặc poithu đã sử dụng Kalaripayattu, và các chiến binh đã có tới 12 năm để chuẩn bị và huấn luyện trước khi tham gia ankamchính nó, để tất cả các chiến binh có thể đạt được mức độ thông thạo cao nhất với vũ khí truyền thống của Kalaripayattu. Trong một số trường hợp, lính đánh thuê chuyên nghiệp được đào tạo ở Kalaripayattu được trả tiền để tham gia ankam thay mặt cho người khác.
Việc thực hành rộng rãi và phổ biến Kalaripayattu ở Kerala bắt đầu giảm vào thế kỷ 17, khi việc sử dụng súng và đại bác trở nên phổ biến. Điều này cũng trùng hợp với các cuộc xâm lược của người châu Âu vào Kerala, sau đó, súng ống bắt đầu vượt qua việc sử dụng vũ khí truyền thống như gươm và giáo.