USS Wasp (CV-18)
Lịch sử hoạt động > Sau chiến tranh > 1961–1965

Ngày 9 tháng 1 năm 1961, Wasp lên đường đi đến khu vực thực tập Virginia Capes, dành ra một nửa đầu của năm 1961 thực hành tại đây, tại vịnh Narragansett, Rhodes Island, và tại Nova Scotia. Vào ngày 9 tháng 6, Wasp khởi hành từ Norfolk cho một chuyến đi kéo dài ba tháng đến Địa Trung Hải. Chiếc tàu sân bay tiến hành thực tập tại vịnh Augusta, Sicilia; Barcelona, Tây Ban Nha; San Remo và La Spezia, Ý; vịnh Aranci, Sardinia; Genoa, Ý và Cannes, Pháp, và quay về đến Boston vào ngày 1 tháng 9. Nó đi vào Xưởng hải quân Boston cho một đợt bảo trì giữa kỳ rồi tiếp tục hoạt động vào ngày 6 tháng 11 năm 1961.
Sau khi nhận hàng tiếp liệu và thiết bị, Wasp trải qua giai đoạn từ ngày 11 đến ngày 18 tháng 1 năm 1962 tiến hành các cuộc thực tập chống tàu ngầm và khảo sát tàu ngầm ngoài khơi bờ Đông. Sau một chặng dừng ngắn tại Norfolk, nó tiếp nối các cuộc thực hành huấn luyện và thả neo ngoài khơi Bermuda từ ngày 24 đến ngày 31 tháng 1. Sau đó Wasp quay trở về cảng nhà.
Ngày 18 tháng 2, Wasp khởi hành từ Boston hướng sang Anh Quốc, đi đến Portsmouth vào ngày 1 tháng 3. Đến ngày 16 tháng 3, chiếc tàu sân bay đi đến Rotterdam, Hà Lan, cho một cuộc viếng thăm thiện chí kéo dài một tuần. Từ ngày 22 đến ngày 30 tháng 3, Wasp đi đến Greenock, Scotland, rồi tiếp tục đi đến Plymouth. Vào ngày 17 tháng 4, Hạm trưởng Brewer trao tặng cho Ngài Alderman A. Goldberg, Thị trưởng thành phố Plymouth, một bức ảnh lớn của chiếc tàu buồm Mayflower II như là một món quà hữu nghị của dân cư thành phố Plymouth, Massachusetts. Đến ngày 5 tháng 5, Wasp đi đến Kiel, Tây Đức, trở thành chiếc tàu sân bay đầu tiên từng ghé thăm cảng này. Nó còn ghé thăm Oslo, Reykjavík và Argentia, Newfoundland trước khi quay trở về Boston vào ngày 16 tháng 6.
Từ tháng 8 đến tháng 10, Wasp thực hiện các chuyến viếng thăm đến Newport, Rhode Island, New York và Earle, New Jersey. Khi xảy ra vụ Khủng hoảng tên lửa Cuba do việc phát hiện Liên Xô bố trí tên lửa đạn đạo tầm trung mang đầu đạn hạt nhân trên hòn đảo tại Trung Mỹ; vào ngày 1 tháng 11, nó đã lên đường theo lệnh Tổng thống John F. Kennedy và đã tham gia vào việc phong tỏa Cuba, gây áp lực buộc đối thủ phải tháo dỡ tên lửa. Khi mối căng thẳng đã dịu đi thông qua đàm phán hòa bình, chiếc tàu sân bay quay trở về Boston vào ngày 22 tháng 11 để bảo trì, rồi vào ngày 21 tháng 12 lại lên đường đi Bermuda cùng với 18 học viên từ các trường đại học tại khu vực Boston. Wasp quay trở về Boston vào ngày 29 tháng 12.
Sang đầu năm 1963, Wasp thực hành chống tàu ngầm ngoài khơi Virginia Capes, rồi di chuyển dọc theo bờ biển Caribe của Costa Rica nhân chuyến viếng thăm của Tổng thống Kennedy tại San José; Tổng thống đã có cuộc hội đàm với tổng thống của sáu nước vùng Trung Mỹ vào ngày 21 tháng 3. Sau khi tham gia cuộc tập trận hạm đội ngoài khơi Puerto Rico, nó quay trở về Boston vào ngày 4 tháng 4. Từ ngày 11 đến ngày 18 tháng 5, con tàu có mặt ngoài khơi Bermuda để dự phòng cho việc thu hồi tàu không gian trong khuôn khổ Chương trình Mercury, nhân chuyến bay lên quỹ đạo kéo dài một ngày đêm của phi hành gia Gordon Cooper. Cho dù chuyến bay gặp những trục trặc kỹ thuật, việc hạ cánh vẫn diễn ra theo đúng như kế hoạch, và Cooper cùng tàu không gian Faith 7 được tàu sân bay Kearsarge (CVA-33) vớt lên tại Thái Bình Dương gần đảo Midway.
Wasp sau đó tiếp nối hoạt động thực hành huấn luyện chống tàu ngần dọc theo bờ biển Đại Tây Dương và vùng biển Caribe. Vào mùa Thu năm 1963, con tàu được đại tu tại Xưởng hải quân Boston, nơi nó đồng thời cũng thực hiện gói nâng cấp SCB-144 trong khuôn khổ Chương trình Hồi sinh và Hiện đại hóa Hạm đội II (FRAM: Fleet Rehabilitation and Modernization). Các cải tiến bao gồm việc bổ sung một bộ sonar AN/SQS-23 gắn trước mũi, và cải thiện màn hình hiển thị trong Trung tâm Thông tin Tác chiến. Sau khi hoàn thành việc sửa chữa và nâng cấp vào tháng 3 năm 1964, nó chạy thử máy tại vùng biển ngoài khơi Boston, và sang tháng 4 đã quay trở lại hoạt động thường lệ từ Norfolk và vịnh Narragansett. Con tàu đi đến Boston vào ngày 4 tháng 5 và ở lại đây cho đến ngày 14 tháng 5, khi nó lên đường để hoạt động huấn luyện ôn tập tại vùng biển giữa vịnh Guantánamo, Cuba và Kingston, Jamaica; nó quay trở về cảng nhà vào ngày 3 tháng 6.
Vào ngày 21 tháng 7, 1964, Wasp bắt đầu chuyến đi khứ hồi đến Norfolk và quay trở về Boston vào ngày 7 tháng 8. Nó ở lại cảng cho đến ngày 8 tháng 9, khi nó khởi hành cho chuyến đi đến Valencia, Tây Ban Nha ngang qua Virginia Capes. Con tàu tiếp tục chuyến đi tại vùng biển Địa Trung Hải, viếng thăm các cảng Tây Ban Nha, Pháp và Ý trước khi quay trở về nhà vào ngày 18 tháng 12.
Wasp ở lại cảng cho đến ngày 8 tháng 2, 1965, khi nó lên đường cho đợt tập trận hạm đội tại vùng biển Caribe. Tiếp tục hoạt động dọc theo vùng bờ Đông, nó đã tham gia vào Chương trình Gemini khi phục vụ cho việc thu hồi tàu không gian Gemini IV cùng các phi hành gia James McDivitt và Ed White khi họ đáp xuống Bắc Đại Tây Dương vào ngày 7 tháng 6; chuyến bay này đánh dấu lần đầu tiên một phi hành gia Hoa Kỳ, Ed White, bước ra ngoài không gian. Mùa Hè năm đó, con tàu tham gia vào việc tìm kiếm cứu nạn một máy bay cảnh báo sớm Lockheed EC-121 Warning Star của Không quân bị rơi ngoài khơi đảo Nantucket, Massachusetts do trục trặc động cơ. Sau đó nó đón tiếp 12 nghị sĩ quốc hội trong một chuyến đi trình diễn trong các ngày 20 và 21 tháng 8, trước khi lên đường đi sang Châu Âu cho một cuộc tập trận phối hợp cùng lực lượng Pháp và Đức. Từ ngày 16 đến ngày 18 tháng 12, chiếc tàu sân bay lại làm nhiệm vụ thu hồi tàu không gian và phi hành gia cho các chuyến bay Gemini VI và VII, rồi quay trở về Boston vào ngày 22 tháng 12.