Noam Chomsky
Tiểu sử > Thời đại học: 1945–1955

Năm 1945, chàng trai Noam 16 tuổi bắt đầu học đại cương tại trường Đại học Pennsylvania, nơi ông khám phá triết học, logic học, ngôn ngữ học, đồng thời phát triển niềm yêu thích tiếng Ả Rập. Ông dạy tiếng Do Thái để tạo thu nhập, trang trải học phí. Do chán nản với trải nghiệm ở đại học, ông có lúc từng cân nhắc tới chuyện bỏ học và chuyển tới sống ở một kibbutz thuộc lãnh thổ Ủy trị Palestine. Tinh thần ham học hỏi trong ông lại thức tỉnh sau một cuộc trò chuyện với nhà ngôn ngữ học gốc Nga Zellig Harris, người mà ông đã có dịp gặp gỡ tại một hội thảo chính trị vào năm 1947. Harris giới thiệu Noam với lĩnh vực ngôn ngữ học lý thuyết, và thuyết phục ông theo học chuyên ngành đó. Luận án cử nhân danh dự của Noam, "Hình thái học của tiếng Do Thái hiện đại", vận dụng các phương pháp ngôn ngữ của Harris. Ông duyệt lại luận án này để lấy bằng Thạc sĩ từ Đại học Pennsylvania vào năm 1951, sau được xuất bản thành sách. Thời đại học, ông cũng bắt đầu yêu thích triết học dưới sự hướng dẫn của Nelson Goodman.
Từ năm 1951 đến năm 1955, Noam trở thành thành viên của Hội Nghiên cứu sinh tại Đại học Harvard, nơi ông chú tâm nghiên cứu và hoàn thành luận văn tiến sĩ. Noam được Goodman khuyến khích nộp đơn vào Havard và bản thân ông cũng được thúc đẩy bởi sự ngưỡng mộ nhà triết học Willard Van Orman Quine làm việc tại Havard; Quine và nhà triết học J. L. Austin của Đại học Oxford là hai nhân vật có ảnh hưởng rất lớn tới Noam. Năm 1952, Noam xuất bản bài báo học thuật đầu tiên của mình, Systems of Syntactic Analysis, được đăng trên tạp chí học thuật Journal of Symbolic Logic. Năm 1954, ông công kích thuyết hành vi đang thịnh hành lúc bấy giờ tại Đại học Chicago và Đại học Yale. Năm 1955, Noam nộp luận văn trình bày thuyết ngữ pháp chuyển đổi lên Đại học Pennsylvania và được trao bằng Tiến sĩ; luận văn này được phân phối dưới dạng vi phim cho các chuyên gia xem xét, trước khi được xuất bản trong cuốn The Logical Structure of Linguistic Theory vào năm 1975. Giáo sư George Armitage Miller của Harvard đã rất ấn tượng với luận văn của Noam và ngỏ lời cộng tác với ông viết một số bài báo liên quan đến ngôn ngữ học tính toán. Tấm bằng Tiến sĩ Ngôn ngữ học đã giúp Noam được miễn nhập ngũ từ năm 1955.
Năm 1947, Chomsky nảy sinh mối tình với bà Carol Doris Schatz, hai người đã quen biết từ lúc còn nhỏ. Họ kết hôn năm 1949. Sau khi Chomsky trở thành Nghiên cứu sinh tại Harvard, đôi vợ chồng chuyển đến khu Allston thuộc Boston sinh sống, rồi tới năm 1965 thì chuyển về vùng ngoại ô Lexington. Năm 1953, họ được nhận trợ cấp của ĐH Harvard để sang công tác ở Châu Âu, từ Vương quốc Anh qua Pháp, từ Thụy Sĩ sang Ý, cuối cùng lưu trú tại kibbutz HaZore'a của tổ chức Hashomer Hatzair ở Isreal. Mặc dù Noam rất hứng khởi khi được sang Isreal, ông lại thấy hãi hùng trước sự thịnh hành của chủ nghĩa dân tộc Do Thái, bài Ả Rập và ủng hộ Stalin của cộng đồng cánh tả nơi đây. Vào các dịp ghé thăm Thành phố New York, Chomsky thường tạt qua văn phòng tạp chí vô trị Fraye Arbeter Shtime tiếng Yiddish và say mê nghiên cứu tư tưởng của Rudolf Rocker, tác giả mà đã giới thiệu ông về mối quan hệ giữa chủ nghĩa vô chính phủ và chủ nghĩa tự do cổ điển. Ngoài ra, Chomsky cũng đọc tác phẩm của các văn sĩ cánh tả khác, trong đó có những người theo chủ nghĩa vô trị như Mikhail Bakunin và Diego Abad de Santillán, những người theo chủ nghĩa xã hội dân chủ như George Orwell, Bertrand Russell và Dwight Macdonald, và những người theo chủ nghĩa Marx như Karl Liebknecht, Karl Korsch và Rosa Luxemburg. Ông bị cuốn hút bởi lý tưởng về một xã hội theo chủ nghĩa vô trị – công đoàn, giống như các công xã vô trị – công đoàn thời Nội chiến Tây Ban Nha được nhắc đến trong tác phẩm Catalonia – Tình Yêu Của Tôi (1938) của Orwell. Ông cũng đọc các tạp chí cánh tả như Politics, hay Living Marxism định kỳ theo chủ nghĩa cộng sản hội đồng (council communist) song bác bỏ lập trường của chủ biên Paul Mattick.