Nữ quyền
Lịch sử > Cổ đại > La Mã

Luật La Mã, tương tự như luật Athen, được tạo ra bởi những người đàn ông có lợi cho nam giới. Phụ nữ không có tiếng nói trước công chúng và không có vai trò trước công chúng, điều này chỉ được cải thiện sau thế kỷ 1 đến thế kỷ 6 trước Công nguyên. Phụ nữ sinh tự do của La Mã cổ đại là những công dân được hưởng những đặc quyền và sự bảo vệ hợp pháp không áp dụng cho những người không phải là công dân hoặc nô lệ. Tuy nhiên, xã hội La Mã theo chế độ phụ hệ, và phụ nữ không được bầu cử, giữ chức vụ công hay phục vụ trong quân đội. Phụ nữ thuộc tầng lớp trên thực hiện ảnh hưởng chính trị thông qua hôn nhân và làm mẹ. Trong thời Cộng hòa La Mã, mẹ của anh em nhà Gracchus và của Julius Caesar được ghi nhận là những người phụ nữ mẫu mực đã nâng cao sự nghiệp của các con trai họ. Trong thời kỳ Đế quốc, phụ nữ trong gia đình hoàng đế có thể có được quyền lực chính trị đáng kể và thường xuyên được miêu tả trong nghệ thuật chính thức và trên tiền đúc.
Cốt lõi trung tâm của xã hội La Mã là các gia đình phụ hệ hoặc chủ gia đình là nam giới, người thực thi quyền lực của mình đối với tất cả con cái, người hầu và vợ của mình. Con gái có quyền thừa kế như nhau với con trai nếu cha mất mà không để lại di chúc. Tương tự như phụ nữ Athen, phụ nữ La Mã có một người giám hộ hay người ta gọi là "gia sư", người quản lý và giám sát mọi hoạt động của cô ấy. Công việc gia sư này có giới hạn hoạt động của phụ nữ nhưng vào thế kỷ thứ nhất đến thế kỷ thứ sáu trước Công nguyên, nghề gia sư trở nên rất thoải mái và phụ nữ được chấp nhận tham gia vào các vai trò công cộng hơn như sở hữu hoặc quản lý tài sản và hoặc đóng vai trò là người bảo trợ thành phố cho các trò chơi đấu sĩ và các hoạt động giải trí khác  Sinh đẻ được nhà nước khuyến khích. Đến ngày 27–14 TCN, ius tritium liberorum ("quyền hợp pháp của ba đứa con") đã trao những danh hiệu tượng trưng và đặc quyền hợp pháp cho một phụ nữ đã sinh ba đứa con và giải phóng cô ấy khỏi sự giám hộ của nam giới.
Vào thời kỳ đầu tiên của Cộng hòa La Mã, một cô dâu đã chuyển từ quyền kiểm soát của cha mình vào "tay" (manus) của chồng. Sau đó, cô trở thành đối tượng để potestas của chồng, mặc dù ở một mức độ thấp hơn so với con cái của họ. Đây là hình thức cổ xưa của hôn nhân Manus đã được phần lớn bị bỏ rơi bởi thời điểm Julius Caesar, khi một người phụ nữ vẫn thuộc thẩm quyền của cha cô của pháp luật ngay cả khi cô di chuyển vào nhà chồng. Sự sắp xếp này là một trong những yếu tố khiến phụ nữ La Mã được hưởng sự độc lập. Mặc dù phụ nữ phải trả lời cha mình trong các vấn đề pháp lý, nhưng họ không bị ông giám sát trực tiếp trong cuộc sống hàng ngày của cô, và chồng cô không có quyền lực hợp pháp đối với cô. Khi cha cô qua đời, cô được giải phóng hợp pháp (sui iuris). Một người phụ nữ đã kết hôn giữ quyền sở hữu bất kỳ tài sản nào mà cô ấy mang theo trong cuộc hôn nhân. Con gái có quyền thừa kế như nhau với con trai nếu cha mất mà không để lại di chúc. Theo luật La Mã cổ điển, người chồng không có quyền lạm dụng thể xác hoặc ép buộc cô ấy quan hệ tình dục. Việc chồng đánh vợ là đủ căn cứ để ly hôn hoặc khởi kiện chồng.
Do tư cách công dân hợp pháp và mức độ họ có thể được giải phóng, phụ nữ ở La Mã cổ đại có thể sở hữu tài sản, ký hợp đồng và tham gia kinh doanh. Một số được mua lại và xử lý của những tài sản lớn, và được ghi lại trong bia ký với tư cách là những nhà hảo tâm tài trợ cho các công trình công cộng lớn. Phụ nữ La Mã có thể hầu tòa và tranh luận các vụ án, mặc dù theo phong tục, họ được một người đàn ông đại diện. Họ đồng thời bị chê bai là quá thiếu hiểu biết và yếu kém trong việc hành nghề luật, cũng như quá năng động và có ảnh hưởng trong các vấn đề pháp lý - dẫn đến một sắc lệnh hạn chế phụ nữ tiến hành các vụ án thay cho họ thay vì người khác. Nhưng ngay cả sau khi hạn chế này được đưa ra, vẫn có rất nhiều ví dụ về việc phụ nữ thực hiện các hành động sáng suốt trong các vấn đề pháp lý, bao gồm việc đưa ra chiến lược pháp lý cho những người ủng hộ nam giới của họ.
Luật La Mã công nhận hiếp dâm là một tội mà nạn nhân không có tội  và là một tội ác. Vụ cưỡng hiếp một phụ nữ được coi là một cuộc tấn công vào danh dự của gia đình và cha cô ấy, và những nạn nhân bị hãm hiếp bị xấu hổ vì đã để cho danh dự của cha cô ấy bị bôi xấu. Theo quy định của pháp luật, hiếp dâm chỉ có thể được thực hiện đối với một công dân có tư cách tốt. Việc cưỡng hiếp một nô lệ chỉ có thể bị truy tố vì gây thiệt hại cho tài sản của chủ nhân.
Vị hoàng đế La Mã đầu tiên, Augustus, coi việc lên nắm quyền duy nhất của mình như một sự trở lại với đạo đức truyền thống, và cố gắng điều chỉnh hành vi của phụ nữ thông qua luật pháp đạo đức. Ngoại tình, vốn là vấn đề riêng tư của gia đình dưới thời Cộng hòa, đã bị hình sự hóa, và được định nghĩa rộng rãi là hành vi quan hệ tình dục bất hợp pháp (stuprum) xảy ra giữa một công dân nam và một phụ nữ đã kết hôn, hoặc giữa một phụ nữ đã kết hôn và bất kỳ người đàn ông nào khác hơn chồng. Vì vậy, một người phụ nữ đã kết hôn chỉ được quan hệ tình dục với chồng mình, nhưng một người đàn ông đã kết hôn không được ngoại tình khi anh ta quan hệ với gái điếm, nô lệ, hoặc người có thân phận thấp kém (ô nhục). Hầu hết gái mại dâm ở La Mã cổ đại đều là nô lệ, mặc dù một số nô lệ được bảo vệ khỏi nạn mại dâm cưỡng bức bằng một điều khoản trong hợp đồng mua bán của họ. Một phụ nữ tự do làm gái mại dâm hoặc nghệ sĩ giải trí đã đánh mất vị thế xã hội và trở thành kẻ ô nhục, "đáng khinh"; bằng cách công khai cơ thể của mình, trên thực tế, cô ấy đã từ bỏ quyền được bảo vệ khỏi lạm dụng tình dục hoặc bạo lực thể chất.
Các triết học khắc kỷ đã ảnh hưởng đến sự phát triển của luật La Mã. Các nhà khắc kỷ của thời kỳ Đế quốc như Seneca và Musonius Rufus đã phát triển các lý thuyết về mối quan hệ công bằng. Mặc dù không ủng hộ sự bình đẳng trong xã hội hoặc theo luật pháp, nhưng họ cho rằng thiên nhiên ban cho nam giới và phụ nữ có năng lực đạo đức ngang nhau và nghĩa vụ bình đẳng để hành động có đạo đức, và do đó nam giới và phụ nữ có nhu cầu bình đẳng về giáo dục triết học. Những xu hướng triết học này trong giới tinh hoa cầm quyền được cho là đã giúp cải thiện địa vị của phụ nữ dưới thời Đế quốc. Rome không có hệ thống giáo dục do nhà nước hỗ trợ, và giáo dục chỉ dành cho những người có khả năng chi trả. Con gái của các thượng nghị sĩ và hiệp sĩ dường như thường xuyên được học tiểu học (từ 7 đến 12 tuổi). Không phân biệt giới tính, rất ít người được giáo dục vượt mức đó. Những cô gái có xuất thân khiêm tốn có thể được đi học để giúp đỡ công việc kinh doanh của gia đình hoặc để có được các kỹ năng đọc viết giúp họ có thể làm việc như một người ghi chép và thư ký. Người phụ nữ đạt được sự nổi tiếng lớn nhất trong thế giới cổ đại về học tập của mình là Hypatia of Alexandria, người đã dạy các khóa học nâng cao cho những người đàn ông trẻ tuổi và cố vấn cho thống đốc La Mã của Ai Cập về chính trị. Ảnh hưởng của cô khiến cô xung đột với giám mục của Alexandria, Cyril, người có thể liên quan đến cái chết bạo lực của cô vào năm 415 dưới tay của một đám đông Cơ đốc giáo.