Quốc kỳ Úc
Lịch sử > Cuộc thi thiết kế Quốc kỳ 1901

Khi Liên bang hóa tới gần, người ta bắt đầu nghĩ đến một hiệu kỳ liên bang chính thức. Năm 1900, Melbourne Herald tổ chức một cuộc thi thiết kế, với yêu cầu bao gồm Hiệu kỳ Liên minh và Nam Thập Tự, kết quả là một hiệu kỳ kiểu Thuyền kỳ Anh. Cuộc thi do Review of Reviews for Australasia tại Melbourne tổ chức, sau đó họ nghĩ rằng một hạn chế dường như là không thận trọng, mặc dù nhận xét rằng một thiết kế không có các biểu tượng này khó mà chiến thắng. Tuy nhiên, họ vẫn đề nghị tác phẩm dự thi phải bao gồm hai yếu tố trong thiết kế. Sau khi Liên bang hóa vào ngày 1 tháng 1 năm 1901 và sau khi nhận được một yêu cầu từ Chính phủ Anh về thiết kế một hiệu kỳ mới, Chính phủ Thịnh vượng chung tổ chức một cuộc thi chính thức về hiệu kỳ liên bang mới trong tháng 4. Cuộc thi thu hút 32.823 tác phẩm, trong đó có những tác phẩm từng gửi đến Review of Reviews. Một trong số tác phẩm dự thi là của một thống đốc giấu tên của một thuộc địa. Hai cuộc thi được hợp nhất sau khi Review of Reviews chấp thuận. Giải thưởng của hai cuộc thi được hợp nhất và có thêm tiền quyên góp của Công ty Thuốc lá Havelock. Mỗi người dự thi được yêu cầu trình hai phác họa có màu, một hồng thuyền kỳ cho sử dụng dịch vụ thương nghiệp và công cộng, và một lam thuyền kỳ sử dụng cho hải quân và chính quyền. Các thiết kế được đánh giá theo bảy tiêu chuẩn: lòng trung thành với Đế quốc, Liên bang, lịch sử, huy hiệu học, tính độc đáo, tính tiện ích và chi phí sản xuất. Phần lớn các thiết kế có Hiệu kỳ Liên minh và Nam Thập Tự, song các động vật bản địa cũng xuất hiện phổ biến, bao gồm một thiết kế mô tả các động vật bản địa chơi cricket. Các tác phẩm được trưng bày tại Tòa nhà Trưng bày Vương thất tại Melbourne và các giám khảo dành sáu ngày để cân nhắc trước khi đi đến quyết định của họ. Năm thiết kế gần như đồng nhất được lựa chọn làm thiết kế chiến thắng, và các nhà thiết kế chia sẻ giải thưởng £200. Họ là Ivor Evans từ Melbourne; Leslie John Hawkins từ Sydney; Egbert John Nuttall từ Melbourne; Annie Dorrington từ Perth; và William Stevens từ Auckland, New Zealand. Năm người chiến thắng mỗi người nhận được £40. Sự khác biệt với quốc kỳ hiện hành là sao Thịnh vượng chung sáu cánh, trong khi các sao thành phần của Nam Thập Tự có khác biệt về số cánh, có nhiều cánh hơn nếu sao đó sáng hơn trong thực tế. Điều này khiến năm sao lần lượt có 9, 8, 7, 6, 5 cánh.
Tiếp nhận ban đầu của hiệu kỳ là khác nhau. Tạp chí theo chủ nghĩa cộng hòa The Bulletin bình luận:"một sự nhại lại cũ rích của quốc kỳ Anh, không có tính nghệ thuật, không có ý nghĩa quốc gia.
Do thiết kế về cơ bản là hiệu kỳ Victoria với thêm một sao, có nhiều chỉ trích trong cả chính phủ Liên bang và chính phủ New South Wales phản đối hiệu kỳ được chọn vì nó "Victoria quá mức". Họ muốn Hiệu kỳ Liên bang Úc, và Thủ tướng Barton, người vốn đề xướng Hiệu kỳ Liên bang, trình hiệu kỳ này cùng với lựa chọn của các giám khảo cho Bộ Hải quân Anh để phê chuẩn cuối cùng. Bộ Hải quân chọn Hồng thuyền kỳ cho các tàu tư nhân và Lam thuyền kỳ cho các tàu công vụ. Chính phủ Barton xem cả hai Lam và Hồng thuyền kỳ là các hiệu kỳ hàng hải thuộc địa và "miễn cưỡng" chấp thuận chỉ treo nó trên tàu hải quân. Các chính phủ sau này của Chris Watson vào năm 1904 và Andrew Fisher vào năm 1910 không vui với thiết kế, muốn thêm đặc biệt và thêm biểu thị sự đoàn kết của người Úc.
Ngày 3 tháng 9 năm 1901, quốc kỳ mới của Úc được bay lần đầu tiên trên đỉnh vòm của Tòa nhà Triển lãm Vương thất tại Melbourne. Tên của những người cùng chiến thắng được Hersey, Bá tước phu nhân xứ Hopetoun (phu nhân của Toàn quyền Bá tước John Hope xứ Hopetoun) công bố và bà phất quốc kỳ lần đầu tiên. Từ năm 1996, ngày này được chế định chính thức là ngày Quốc kỳ Úc.
Một phiên bản giản hóa của thiết kế giành chiến thắng được trình lên Quốc hội Anh vào tháng 12 năm 1901. Thủ tướng Anh Edmund Barton công bố trên Commonwealth Gazette rằng Quốc vương Edward VII đã chính thức công nhận thiết kế là Quốc kỳ Úc vào ngày 11 tháng 2 năm 1903. Phiên bản này cải biến toàn bộ sao thành bảy cánh trừ sao nhỏ nhất, và tương tự với thiết kế hiện hành ngoại trừ sao Thịnh vượng chung sáu cánh.