Trận Sông Slim
Trận chiến > Vị trí Lữ đoàn 12

Lúc 03:30 sáng ngày 7 tháng 1 năm 1942, dưới cơn mưa lớn, lực lượng của Shimada bắt đầu bắn phá bằng súng cối và pháo binh vào vị trí đầu tiên của quân Anh (do Trung đoàn 4/19 Hyderabad dưới quyền Thiếu tá Alan Davidson Brown, sĩ quan chỉ huy của Hyderabad, Trung tá Eric Wilson-Haffenden, đã bị thương trong một cuộc không kích trước đó). Những chiếc xe tăng bắt đầu cơ động vượt qua các chướng ngại vật phòng thủ của Anh dưới hoả lực từ Hyderabad, những người có thể gọi một số hoả lực pháo binh, phá huỷ được một chiếc xe tăng. Hyderabad mất liên lạc với sự hỗ trợ pháo binh của họ và không có bất kỳ vũ khí chống tăng nào để phòng thủ chống lại xe tăng Nhật, bộ binh của Ando từ Tiểu đoàn 3, Trung đoàn 42, đã có thể chọc thủng chốt chặn của Hyderabad. Trong vòng 15 phút, các kỹ sư Nhật Bản đã tháo dỡ chốt chặn và bộ binh của Ando đã đẩy lùi Hyderabad, những người bây giờ đã bị giảm xuống thành các nhóm rải rác. Bộ binh ngay lập tức theo sau xe tăng của Shimada, dễ dàng đánh tan Hyderabad còn lại, phân tán chúng vào rừng và đến 4 giờ sáng đã tiến về đơn vị Anh tiếp theo.
Một vài Hyderabad quay trở lại tiểu đoàn tiếp theo (Trung tá (Charles) Trung đoàn 5/2 Punjab của Cecil Deakin) cảnh báo người Punjab về những chiếc xe tăng đang tiến về vị trí của họ. Shimada mất hai xe tăng dẫn đầu của mình vì mìn và Súng trường chống tăng Boys trước vị trí Punjab giàu kinh nghiệm. Người Punjab sau đó đã tìm cách đốt cháy một chiếc xe tăng khác bằng chai cháy Molotov, chặn đường một cách hiệu quả và khiến đội quân Nhật Bản xếp chồng lên nhau, gần như cản được phía trước. Nếu pháo binh Anh (những người không được liên lạc do đường dây liên lạc bị cắt) đã được gọi vào thời điểm này trong trận chiến, đội hình của Shimada có thể dễ dàng bị chặn lại do vị trí bị xếp chồng lên nhau và dễ bị tổn thương, được bao quanh bởi rừng rậm trên con đường hẹp. Cơ hội vàng này cho người Anh đã bị mất và bộ binh của Shimada đã có thể vượt qua đơn vị Punjab của Deakin, trong khi các xe tăng tìm thấy một con đường vòng không được bảo vệ cho phép họ vượt qua các xe tăng bị phá huỷ. Người Punjab đã kìm chân Shimada cho đến khoảng 6 giờ sáng trong cuộc giao tranh ác liệt. Deakin và một số người Punjab còn lại của ông đã trốn thoát qua sông Slim, nhưng hầu hết tiểu đoàn của ông đã bị Trung đoàn 42 quét sạch.
Đến 06:30 sáng, xe tăng của Shimada đã tiếp cận tiểu đoàn tiếp theo, Tiểu đoàn 2, Argyll và Sutherland Highlanders dưới quyền Trung tá Lindsay Robertson. Các đơn vị 2 Argylls được bố trí xung quanh ngôi làng Trolak và bảo vệ Sở chỉ huy của Stewart, chỉ huy Lữ đoàn 12. Đây là một tiểu đoàn quân Anh chính quy và dày dạn kinh nghiệm, được coi là một trong những đơn vị chiến đấu trong rừng tốt nhất mà người Anh có ở Mã Lai. Argylls ở vị trí phòng thủ nhưng không có chướng ngại vật chống tăng hoặc mìn cố định. Họ chỉ có một chút cảnh báo về quân Nhật đang đến gần, nhờ sự xuất hiện của một vài sepoys hoảng loạn từ Hyderabads để dựng lên một rào cản. Ngay cả với lời cảnh báo đó, 4 chiếc xe tăng đầu tiên của Shimada đã bị nhầm lẫn là xe thiết giáp Bren thuộc đơn vị Punjab và di chuyển thẳng qua Argylls, chia cắt tiểu đoàn một cách gọn gàng. Bốn chiếc xe tăng này sau đó hướng đến cây cầu đường sắt. Sự xuất hiện của phần còn lại của lực lượng chính của Shimada và bộ binh của Ando ngay sau đó đã chia cắt hoàn toàn Argylls và cắt đứt chúng khỏi con đường. Argylls đã giảm xuống còn nhiều nhóm nhỏ, nhưng họ đã chiến đấu dữ dội và cố gắng trì hoãn bộ binh Nhật lâu hơn một trong hai tiểu đoàn còn lại, giữ họ cho đến khoảng 07:30 sáng. Lực lượng phía đông con đường (Đại đội C và B) dưới quyền chỉ huy của Đại tá Robertson đã chiến đấu theo cách của họ vào điền trang cao su và cố gắng đánh vào sườn quân Nhật bằng cách tiến về phía nam qua rừng vào đất liền và chia thành các nhóm nhỏ. 6 tuần sau, một số người lính này vẫn còn ở trong rừng. Đại đội A (được chỉ huy bởi Trung uý Donald Napier, hậu duệ của Tướng Anh Charles Napier), ở phía tây con đường, đã tìm cách thoát ra khỏi quân Nhật bao vây và vượt sông trước khi cây cầu đường sắt bị phá huỷ. Đại đội D, xa hơn về phía bắc so với đại đội của Napier, chịu chung số phận với nhóm Argylls của Robertson, phải phân tán vào rừng và cố gắng tiếp cận phòng tuyến của Anh. Hầu hết Đại đội D sẽ bị bắt trước khi họ có thể tiếp cận sông. Chỉ có 94 Argylls có mặt điểm danh vào ngày 8 tháng 1, gần như tất cả từ Đại đội A của Napier.