Người Do Thái Ashkenazi
Lịch sử > Khu định cư người Do Thái châu Âu thời cổ đại

Các cộng đồng Do Thái xuất hiện ở miền nam châu Âu vào đầu thế kỷ thứ ba trước Công nguyên, trên quần đảo Aegean, Hy Lạp và Ý. Người Do Thái di cư đến Nam Âu từ Trung Đông một cách tự nguyện vì người do thái muốn tìm kiếm cơ hội để giao thương và buôn bán làm giàu. Sau các cuộc chinh phạt của Alexander Đại đế, người Do Thái di cư đến các khu định cư Hy Lạp Đông Địa Trung Hải, vì họ muốn tìm nhiều cơ hội làm giàu. Sự di cư kinh tế của người Do Thái đến miền nam châu Âu đã xảy ra trong thời kỳ La Mã. Các khu định cư người Do Thái được xây dựng ở miền nam châu Âu trong thời kỳ La Mã, E. Mary Smallwood đã viết rằng "vô niên đại vô nguồn gốc thì cực kỳ khó để xác định được các khu vực định cư cuối vùng phía tây, và một số khu có thể được thành lập do sự phân tán rải rác của người Palestine Do thái sau các cuộc nổi dậy vào những năm 66–70 và 132–135 sau Công nguyên, phỏng đoán rằng, khu định cư ở Puteoli được chứng thực vào năm thứ tư trước Công nguyên, đã quay trở lại nền cộng hòa muộn hoặc đế chế sơ khai và bắt nguồn từ việc di cư tự nguyện và sự thu hút thương mại và kinh tế. "
Vào năm 63 TCN, Cuộc vây hãm Jerusalem cho thấy Đế chế La Mã chinh phục Judea, và hàng ngàn tù nhân chiến tranh Do Thái được đưa đến Rome để làm nô lệ khổ sai. Sau khi giành được tự do, người do thái định cư lâu dài ở Rome đóng vai trò là những thương nhân chuyên nghiệp. Đã có thêm một làn sóng nô lệ Do Thái bị quân La Mã mang đến miền nam châu Âu sau khi quân của Hêrôđê Đại đế đánh chiếm Jerusalem với sự hỗ trợ của quân La Mã vào năm 37 trước Công nguyên. Những người Do Thái bị bắt giữ trong chiến tranh đã được bán làm nô lệ sau các cuộc nổi dậy của người Do Thái nhỏ bị đàn áp vào năm 53 trước Công nguyên, và một số dân do thái có lẽ đã bị lưu đày đến miền nam châu Âu.
Đế chế La Mã đã dập tắt hai cuộc nổi dậy quy mô khủng của người Do Thái vùng Judea, Chiến tranh Do Thái-La Mã lần thứ nhất, kéo dài từ năm 66 đến năm 73 CN, và cuộc nổi dậy Bar Kokhba, kéo dài từ 132 đến 135 CN. Cả hai cuộc nổi dậy này đều kết thúc trong sự tàn phá tiêu tàn vùng Judea. Thành phố thánh địa Jerusalem và Đền thờ Herod đã bị phá hủy sạch sẽ trong cuộc nổi dậy đầu tiên, và trong cuộc nổi dậy Bar-Kokhba, Jerusalem hoàn toàn bị san bằng và Hadrian xây dựng thuộc địa mới là Aelia Capitolina trên đống đổ nát dư tàn của chế độ cũ ấy, kể từ đó chính quyền đỉnh chỉ và hoàn toàn cấm cửa người Do Thái và Cơ đốc giáo (tại thời điểm này, Cơ đốc giáo vẫn là một phong trào giáo phái trong Do Thái giáo) bén mảng tới đây.
Trong cả hai cuộc nổi dậy này, nhiều người Do Thái đã bị người La Mã bắt cóc và bán làm nô lệ khổ sai. Theo các nhà sử học Do Thái Josephus, 97.000 người Do Thái bị bán làm nô lệ sau cuộc nổi dậy đầu tiên. Những nô lệ Do Thái và con cái họ cuối cùng đã kiếm được sự tự do và được gia nhập vào các cộng đồng Do Thái tự do vùng địa phương. Với khát vọng dân tộc của người do thái bị đè bẹp nghiền và tổ quốc Judea điêu tàn sụp đổ nát như cám, những người Do Thái vô cùng chán nản đã di cư ra khỏi vùng Judea sau hậu quả tàn khóc khủng khiếp của cả hai cuộc nổi dậy thất bại, và nhiều người do thái định cư ở miền nam châu Âu.
Bên ngoài khu vực đất tổ Israel cổ đại, lịch sử của người do thái Ashkenazi vẫn còn là một ẩn số đại, với nhiều giả thuyết để suy đoán về sự xuất hiện của dân tộc do thái Ashkenazi như là một cộng đồng người Do Thái cá biệt. Nhiều người Do Thái đã bị từ chối quyền công dân La Mã cho đến khi Hoàng đế Caracalla ban cho tất cả các dân tộc quyền tự do vào năm 212. Người Do Thái được yêu cầu trả thuế khoán cho đến khi Hoàng đế Julian trị vì vào năm 363. Vào thời kỳ cuối của Đế chế La Mã, người Do Thái được tự do hình thành các mạng lưới quan hệ văn hóa và tôn giáo và tham gia vào các ngành nghề địa phương khác nhau. Nhưng sau khi Cơ đốc giáo trở thành tôn giáo chính thức của Rome và Constantinople vào năm 380, người Do Thái ngày càng bị ra rìa khỏi xã hội.
Lịch sử của người Do Thái Hy Lạp sớm nhất đến từ thời đại Hy Lạp cổ phong khi nền văn hóa cổ điển Hy Lạp đang trải qua một quá trình chính thức hóa sau Thời kỳ Đen tối Hy Lạp. Nhà sử học Hy Lạp Herodotus biết rõ về người Do Thái, người mà ông gọi là người Syria Palestine, và liệt kê họ thuộc các lực lượng hải quân đánh thuể để xâm lược Ba Tư. Trong khi chủ nghĩa độc tôn của người Do Thái không bị ảnh hưởng sâu sắc bởi thuyết đa thần của người Hy Lạp, cách sống của người Hy Lạp lại khá là hấp dẫn đối với nhiều người Do Thái đại gia giàu có sang giàu. Giáo đường Do Thái ở Agora tại Athens có niên đại từ năm 267 đến năm 396 CN. Giáo đường Do Thái Stobi ở Macedonia được xây dựng trên tàn tích của một giáo đường Do Thái cổ hơn vào thế kỷ thứ 4, vào thế kỷ thứ 5, giáo đường Do Thái được biến hoá thành một nhà thờ Thiên chúa giáo. Do Thái giáo Hy Lạp hóa phát triển mạnh ở Antioch và Alexandria, và nhiều người trong số những người Do Thái nói tiếng Hy Lạp sau này cải đạo sang Cơ đốc giáo.