Nội chiến Sri Lanka
Bùng phát nội chiến > Chiến tranh Ealam II

Bạo lực vẫn tiếp tục không suy giảm mặc dù các bước thực hiện để xoa dịu tình cảm Tamil, chẳng hạn như sửa đổi điều luật 13. Trong khi đó, Bộ trưởng Bộ trưởng miền Bắc và Đông Vartharaja Perumal đưa ra một nhu cầu 19 điểm để giải quyết cuộc khủng hoảng dân tộc. Ông bị đe dọa nếu những yêu cầu này không được đáp ứng, Hội đồng sẽ đi trước với tuyên bố đơn phương độc lập cho các tỉnh phía Bắc và Đông, như trong trường hợp của Rhodesia. Tổng thống Premadasa tìm cách nhanh chóng giải thể Hội đồng. Đồng thời, LTTE sử dụng chiến thuật khủng bố sự sợ hãi của dân Sinhalese và nông dân Hồi giáo ở miền Bắc và Đông của đảo, và nhanh chóng nắm quyền kiểm soát một phần đáng kể của đất. Khi Ấn Độ rút quân, LTTE đã thiết lập nhiều chức năng giống như chính phủ trong mọi lĩnh vực dưới sự kiểm soát của nó. Một lệnh ngừng bắn dự kiến tổ chức vào năm 1990 khi LTTE chiếm đóng với phá hủy các nhóm đối thủ Tamil trong khi chính phủ đàn áp cuộc nổi dậy JVP. Họ lại đánh nhau và thỏa thuận ngừng bắn bị phá vỡ. Chính phủ đã phát động một cuộc tấn công để cố gắng chiếm lại Jaffna.
Giai đoạn này của cuộc chiến tranh được đánh dấu bằng sự tàn bạo chưa từng có. Ngày 11 tháng 6 năm 1990, LTTE đã tàn sát 600 cảnh sát, ở phía Đông sau khi họ đã đầu hàng bởi lời hứa về hành vi an toàn cho tù binh. Chính phủ đặt lệnh cấm vận về thực phẩm và thuốc vào bán đảo Jaffna và cho không quân ném bom khu vực này. LTTE phản ứng bằng cách tấn công Sinhalese và các làng Hồi giáo và tàn sát dân thường. Một trong những cuộc tàn sát dân sự lớn nhất của chiến tranh xảy ra khi LTTE đã tàn sát 166 thường dân Hồi giáo tại Palliyagodella. Chính phủ đã trả thù làng Tamil. Có đáng kể vụ thảm sát dân thường Tamil do lực lượng chính phủ, đặc biệt là ở phía Đông.
Luật gia quốc tế Neelan Thiruchelvam, trong một bài phát biểu tại Colombo, chỉ ra các cuộc điều tra cho thấy sự tàn sát và mất tích của dân thường bao gồm nhiều trẻ em ở Sathurukondan, Eastern University, Mylanthanai và giết người chôn vùi hàng loạt các em học sinh tại Sooriyakanda. Nhiều lề đường ở miền Bắc và Đông, nhiều người tự thiêu đã trở thành một cảnh tượng phổ biến. Trong cả nước, thành viên chính phủ bị chết bởi đội săn, bắt cóc hoặc người Sinhalese hoặc Tamil. Họ giết lẫn nhau, nhiều thanh niên bị nghi ngờ là JVP hoặc người ủng hộ LTTE. Trong tháng 10 năm 1990, LTTE đã trục xuất tất cả người Hồi giáo cư trú tại tỉnh phía Bắc. Tổng cộng có 72.000 người Hồi giáo bị buộc phải rời bỏ nhà cửa của họ.
Trận đánh lớn nhất của chiến tranh là vào năm 1991, khi quân đội tiến công bán đảo Jaffna, được trú ẩn bởi 5.000 quân LTTE. Hơn 2.000 chết ở cả hai bên trong cuộc vây hãm kéo dài cả tháng, trước khi 10.000 binh sĩ chính phủ đến tăng cường. Trong tháng 2 năm 1992, một loạt các cuộc tấn công chính phủ nhưng không thể làm chủ Jaffna. Trung tướng Denzil Kobbekaduwa cùng với Thiếu tướng Vijaya Wimalaratne và Chuẩn Đô đốc Mohan Jayamaha tử trận vào ngày 8 tháng 8 năm 1992, tại Araly Jaffna (Aeraella) do một vụ nổ mìn, ảnh hưởng xấu đến tinh thần quân sự. LTTE, về phần mình, ghi được một chiến thắng lớn khi một kẻ đánh bom tự sát đã giết chết Tổng thống Sri Lanka Ranasinghe Premadasa tháng 5 năm 1993. Trong tháng 11 năm 1993, LTTE đã thành công trong trận Pooneryn. Cuộc tấn công này khiến 532 người trong Lục quân và 135 của Hải quân chính phủ hoặc bị giết hoặc mất tích.