Arnold Schwarzenegger
Sự nghiệp chính trị > Thống đốc bang California

Schwarzenegger thông báo trở thành ứng cử viên tham gia cuộc bầu cử miễn nhiệm California năm 2003 để giành chức Thống đốc California ngày 6 tháng 8 năm 2003 trong The Tonight Show with Jay Leno. Với tư cách ứng cử viên cuộc bầu cử miễn nhiệm, Schwarzenegger là cái tên được biết đến trong rất nhiều ứng viên khác, nhưng ông chưa bao giờ giữ chức vụ nhà nước và các quan điểm chính trị của ông còn chưa được người dân California biết đến nhiều. Việc tham gia tranh cử của ông nhanh chóng trở thành tin nóng trên các bản tin quốc gia và thế giới, và giới truyền thông đã đặt cho ông tên hiệu "Governator" (ám chỉ vai diễn trong các bộ phim The Terminator, xem bên trên) và "The Running Man" (tên một trong các bộ phim khác của ông), và gọi cuộc bầu cử miễn nhiệm là "Total Recall" (cũng là một vai khác của Schwarzenegger). Schwarzenegger khước từ tham gia nhiều cuộc tranh luận với các ứng cử viên khác, và chỉ xuất hiện trong cuộc tranh luận ngày 24 tháng 9 năm 2003.
Ngày 7 tháng 10 năm 2003, cuộc bầu cử miễn nhiệm kết thúc với kết quả Thống đốc Gray Davis bị buộc rời nhiệm sở với 55.4% phiếu Thuận. Schwarzenegger được bầu làm Thống đốc California với câu hỏi thứ hai của cuộc bầu cử với 48.6% phiếu lựa chọn người thay thế Davis. Schwarzenegger đã đánh bại ứng cử viên Dân chủ Cruz Bustamante, ứng cử viên Cộng hòa khác Tom McClintock, và các ứng cử viên khác. Ứng cử viên về ngay sau ông, Bustamante, nhận được chưa tới 32% phiếu bầu. Tổng cộng, Schwarzenegger chiến thắng với 1.3 triệu phiếu. Theo những quy định của Hiến pháp California, không cần thêm một cuộc bầu cử tay đôi nữa. Schwarzenegger là thống đốc đầu tiên của California sinh ra ở nước ngoài từ thời Thống đốc người Ireland John G. Downey năm 1862.
Ngay khi Schwarzenegger trúng cử Thống đốc, Willie Brown đã nói ông sẽ khởi động một cuộc bầu cử miễn nhiệm khác. Schwarzenegger đã tuyên truyền cho cái mà ông coi là trách nhiệm làm sạch tình trạng trì trệ. Lấy theo một câu nói từ một đoạn văn nhại lại sự nghiệp thể hình của ông, Schwarzenegger đã gọi các nhà chính trị Dân chủ là "ông đàn bà," (nhại theo một đoạn trong Saturday Night Live gọi là "Hans and Franz").
Thời gian đầu giữ chức Schwarzenegger giành nhiều thành công và ghi nhận, gồm việc hủy bỏ mức phí đăng ký xe cao từng bị dân chúng phản đối cũng như không cấp bằng lái chonhững người nhập cư bấp hợp pháp, nhưng ở giai đoạn sau ông đã bị phản ứng khi các nghiệp đoàn hùng mạnh của tiểu bang đã phản đối lại nhiều sáng kiến của ông. Một trong những thực tế chính trị đáng chú ý nhất của ông là một cuộc bầu cử đặc biệt do ông kêu gọi vào tháng 11 năm 2005, trong đó bốn biện pháp được ông ủng hộ đã bị bác bỏ. Schwarzenegger đã chịu trách nhiệm cá nhân cho sự bác bỏ trên và tiếp tục tìm kiếm đồng thuận trong người dân California. Sau này ông đã bình luận rằng "không ai có thể thắng nều phe đối lập gom được 160 triệu dollar để đánh bại bạn."
Schwarzenegger sau đó đi ngược lại lời khuyên của các nhà chiến lược Cộng hoà và chỉ định một Đảng viên Dân chủ, Susan Kennedy, làm Giám đốc Văn phòng của mình. Schwarzenegger dần chuyển sang một lập trường chính trị trung dung hơn, quyết tâm xây dựng một di sản mạnh chỉ trong một thời gian ngắn trước cuộc bầu cử thống đốc tiếp theo.
Ông đã xuất hiện bên cạnh người bạn diễn trong phim Around the World in 80 Days, Jackie Chan, trong một đoạn quảng cáo của chính phủ chống lại sự vi phạm bản quyền.
Schwarzenegger chạy đua tái cử với ứng cử viên Dân chủ Phil Angelides, Thống đốc Ngân hàng California, trong cuộc bầu cử năm 2006, được tổ chức ngày 7 tháng 11 năm 2006. Bất chấp một năm nhiều thất bại của Đảng Cộng hoà, Schwarzenegger thắng cử với 56.0% số phiếu so với 38.9% của Angelides, chênh lệch hơn 1 triệu phiếu. Chiến thắng mang lại thêm cho ông nhiều thành tích chính trị.
Trong những năm gần đây, nhiều nhà bình luận đã cho rằng Schwarzenegger đang rời khỏi cánh hữu và hướng về phe chính trị trung dung hay trung dung thiên tả. Sau khi nghe một bài diễn thuyết của Schwarzenegger tưởng nhớ Martin Luther King năm 2006, Jr. breakfast, thị trưởng San Francisco Gavin Newsom đã nói rằng, "Một lần nữa ông ta đang trở thành người Dân chủ [...] Ông ta đang chạy ngược lại, thậm chí không phải về phe trung dung. Tôi phải nói là trung dung thiên tả."
Có lời đồn rằng Schwarzenegger có thể chạy đua vào Thượng viện Hoa Kỳ vào năm 2010, bởi tới thời điểm ấy thời gian nhiệm kỳ của ông đã kết thúc.
Wendy Leigh, người đã viết một tiểu sử không chính thức của Schwarzenegger, tuyên bố ông đã tính toán sự nghiệp chính trị từ khi còn nhỏ thông qua công nghiệp điện ảnh và thể hình để thoát khỏi sự đàn áp của gia đình. Leigh thể hiện Schwarzenegger như một người bị ám ảnh bởi quyền lực và trích dẫn ông đã nói, "Tôi đã muốn là một phần nhỏ của những người lãnh đạo, không phải của phần đông những kẻ đi theo. Tôi nghĩ đó bởi vì tôi đã thấy những nhà lãnh đạo sử dụng 100% tiềm năng của họ –  Tôi luôn thấy phấn khích bởi những người kiểm soát những người khác." Schwarzenegger đã nói ông không bao giờ có ý định bước chân vào chính trị, nhưng ông nói, "Tôi đã cưới một thành viên trong một gia đình chính trị. Bạn ở cùng họ và bạn nghe về chính sách, về cách giúp đỡ mọi người. Tôi đã thể hiện ý định trở thành một người phục vụ cộng đồng và Eunice cùng Sargent Shriver đã trở thành các anh hùng của tôi." Eunice Kennedy Shriver là chị/em của John F. Kennedy, và mẹ vợ của Schwarzenegger, Sargent Shriver là chồng của Eunice và cha vợ của Schwarzenegger. Theo ấn bản 2005 Year-in-Review của tạp chí Time, những người ủng hộ Schwarzenegger đang hy vọng sửa đổi Hiến pháp để ông có thể tham gia chạy đua chức Tổng thống Hoa Kỳ; hiện ông không đủ tư cách tham gia bởi ông không phải là một công dân sinh ra tại Hoa Kỳ. Quả thực, trong The Simpsons Movie, Schwarzenegger được thể hiện như một Tổng thống và trong bộ phim của Sylvester Stallone Demolition Man, đã có một sửa đổi hiến pháp cho phép ông trở thành Tổng thống.
Schwarzenegger có cả quốc tịch Áo/Hoa Kỳ. Ông có quốc tịch Áo theo nơi sinh và có quốc tịch Mỹ khi được cho phép nhập tịch năm 1983. Là một người Áo và vì thế cũng là một người châu Âu ông có thể được trao giải European Voice 2007 vì những đóng góp chống lại sự thay đổi khí hậu với Đạo luận các Giải pháp cho Nóng lên Toàn cầu năm 2006 của California và các kế hoạch đưa ra một chương trình mua bán quota khí thải với các bang khác của Hoa Kỳ và có thể cả với EU. Hiện tại, Schwarzenegger luôn coi mình là công dân Hoa Kỳ, và đã thể hiện sự thân thiết to lớn với bang California hơn là nơi sinh nước ngoài của mình.
Schwarzenegger không nhận mức lương thống đốc $175.000 mỗi năm mà chuyển chúng cho các quỹ từ thiện.
Sự ủng hộ của Schwarzenegger trong cuộc bầu cử sơ bộ Đảng cộng hoà cho cuộc Bầu cử Tổng thống Hoa Kỳ năm 2008 được lobby mạnh; dù là bạn tốt của các ứng cử viên Rudy Giuliani và thượng nghị sĩ John McCain, Schwarzenegger đứng trung lập trong suốt năm 2007 và đầu năm 2008. Giuliani thua cuộc ngày 30 tháng 1 năm 2008, chủ yếu bởi màn trình diễn kém ở Florida, và ủng hộ McCain. Cuối ngày hôm đó, Schwarzenegger là thính giả trong một cuộc tranh luận giữa các ứng viên Cộng hòa tại Thư viện Tổng thống Ronald Reagan ở Thung lũng Simi, California. Ngày hôm sau, ông ủng hộ McCain, nói đùa rằng, "Đó là một lỗi của Rudy!" (để nắc tới tình bạn của ông với cả hai ứng cử viên và rằng ông không thể quyết định). Sự ủng hộ của Schwarzenegger được cho là đã giúp đỡ nhiều cho chiến dịch của Thượng nghị sĩ McCain; cả hai đều đã nói về những lo ngại của mình về môi trường và kinh tế.