Xavier Dolan
Sự nghiệp > Những bộ phim ban đầu

Dolan thu hút sự chú ý của quốc tế với tác phẩm đạo diễn đầu tay I Killed My Mother (J'ai tué ma mère) do anh viết kịch bản, đạo diễn, sản xuất và đóng vai chính ở tuổi 20, sử dụng kinh phí từ công việc mở rộng của mình khi còn là một diễn viên nhí. Anh được cho là bắt đầu viết kịch bản khi mới 16 tuổi. Anh nói trong một cuộc phỏng vấn với tờ báo Canada Le Soleil rằng bộ phim một phần là tự truyện.
Ban đầu bộ phim chỉ do Dolan tài trợ, nhưng khi cần thêm tiền, ông đã yêu cầu  Telefilm và SODEC trợ cấp. Mỗi người từ chối anh vì những lý do khác nhau. SODEC, người đã yêu thích dự án nhưng từ chối tài trợ vì nó đã được đệ trình cho một bộ phận quá thương mại, đã khuyến khích Dolan đệ trình nó một lần nữa trong bộ phận "indie" thích hợp hơn, anh đã làm như vậy. Vào tháng 12 năm 2008, SODEC đã trợ cấp 400.000 đô la cho anh. Tổng cộng, bộ phim có giá khoảng $800,000 CAD. Dolan nói rằng hệ thống nhận tài trợ là "một cơ chế tài chính lỗi thời giữ tài sản sáng tạo của Quebec làm con tin".
Bộ phim được công chiếu lần đầu tại chương trình Director's Fortnight của Liên hoan phim Cannes 2009, nơi bộ phim đã nhận được sự hoan nghênh nhiệt liệt kéo dài 8 phút và giành được ba giải thưởng: Giải thưởng Điện ảnh Nghệ thuật, Giải thưởng SACD cho kịch bản và Giải thưởng Prix Regards Jeunes. Nó cũng đã giành được một giải thưởng Lumière và bốn giải thưởng Jutra, bao gồm Phim hay nhất, Kịch bản hay nhất và Phim thành công nhất ngoài Québec, đánh bại bộ phim Polytechnique (2009) của Denis Villeneuve trong bộ phim được coi là "khó chịu".
Dolan sau đó nói rằng bộ phim là "thiếu sót" và Peter Brunette của The Hollywood Reporter gọi nó là "một bộ phim có phần không đồng đều thể hiện rất nhiều tài năng". Brunette cũng gọi bộ phim là "hài hước và táo bạo", trong khi Allan Hunter của Screen International nói rằng nó sở hữu "cái nhức nhối của sự thật được quan sát một cách sắc sảo".
Bộ phim đã nhận được Giải thưởng Claude Jutra (nay được gọi là Giải thưởng Màn ảnh Canada cho Phim hay nhất) tại Genies, và Hiệp hội phê bình phim Toronto đã trao cho Dolan Giải thưởng Jay Scott đầu tiên trị giá 5.000 đô la cho tài năng mới nổi. I Killed My Mother đã được Liên hoan phim Quốc tế Toronto (TIFF) vinh danh là một trong Mười phim hay nhất của năm tại Canada và được chọn làm phim chính thức của Canada cho Phim nói tiếng nước ngoài hay nhất cho Giải thưởng Viện hàn lâm 2010, mặc dù phim không nhận được đề cử từ học viện. Quyền phân phối sau đó đã được bán cho hơn 20 quốc gia. Do các vấn đề pháp lý mà nhà phân phối của phim tại Hoa Kỳ, Regent Entertainment gặp phải, nó đã không được phát hành rạp ở Hoa Kỳ cho đến năm 2013, và một khi được phát hành, nó kiếm được rất ít ở phòng vé.
Bộ phim điện ảnh thứ hai do Dolan đạo diễn, Heartbeats (Les Amours imaginaires), được tài trợ tư nhân. Bộ phim kể về hai người bạn say mê cùng một chàng trai trẻ bí ẩn và tình bạn của họ đau khổ.  Nó được công chiếu lần đầu trong hạng mục Un Certain Regard tại Liên hoan Cannes lần thứ 63e vào tháng 5 năm 2010, nơi nó nhận được sự hoan nghênh nhiệt liệt. Phim đã giành được giải thưởng cao nhất của Cuộc thi chính thức tại Liên hoan phim Sydney vào tháng 6 và được chiếu tại một số liên hoan phim trong suốt năm 2011, nhưng không tìm được khán giả ở các nước không nói tiếng Pháp. Phim đã nhận được một số đề cử Genie và giải AQCC (hiệp hội các nhà phê bình phim Québec) cho Phim hay nhất.
Bộ phim thứ ba của anh, Laurence Anyways, đã được chọn để tranh giải hạng mục Un Certain Regard tại Liên hoan phim Cannes 2012. Diễn xuất của Suzanne Clément trong phim đã giành được giải thưởng Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất của phần. Bộ phim đã nhận được những lời khen ngợi hoặc khen ngợi đủ tiêu chuẩn từ các nhà phê bình. Một nhà phê bình cho The Out Take của MTV, tập trung vào các bộ phim LGBT, gọi bộ phim là "bộ phim hay nhất của năm." Mặc dù được khen ngợi, bộ phim đã không được phát hành thương mại trong một năm. Khi phát hành, bộ phim đã gặp khó khăn ở phòng vé, và chỉ thu về khoảng 500,000 đô la ở Canada.
Vào tháng 5 năm 2012, Dolan thông báo rằng bộ phim thứ tư của ông sẽ là sự chuyển thể từ vở kịch Tom at the Far (Tom à la ferme) của Michel Marc Bouchard. Phim đã được công chiếu lần đầu trên thế giới trong phần thi chính tại Liên hoan phim Quốc tế Venice lần thứ 70 vào ngày 2 tháng 9 năm 2013 và giành được giải thưởng FIPRESCI. Mặc dù Tom at the Farm đã đóng các mạch lễ hội vào năm 2013, nhưng nó đã không được phát hành ở Mỹ cho đến năm 2015. Trong một cuộc phỏng vấn vào tháng 8 năm 2015, Dolan nói: "Không ai biết tôi ở Hoa Kỳ, bởi vì các bộ phim đã được phát hành một cách vụng về, bất thường, tất cả của các nhà phân phối khác nhau... Tôi không muốn nghe có vẻ kiêu căng, nhưng nó khó hiểu."