Giải vô địch cờ vua thế giới 1981
Giải đấu ứng viên 1980/81

Korchnoi, người thua trong trận tranh chức vô địch trước đó, và Spassky, người thua trong trận chung kết Ứng cử viên cuối cùng, được xếp hạt giống trực tiếp vào giải đấu và cùng với 3 người đứng đầu trong hai giải Interzonals.
| 0 | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | 11 | 12 | 13 |
| --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- |


|  | Tứ kết | Tứ kết | Tứ kết |  |  | Bán kết | Bán kết | Bán kết |  |  | Chung kết | Chung kết | Chung kết |
|  | Tứ kết | Tứ kết | Tứ kết |  |  | Bán kết | Bán kết | Bán kết |  |  | Chung kết | Chung kết | Chung kết |
|  | Velden, Mar 1980 | Velden, Mar 1980 | Velden, Mar 1980 |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |
|  | Velden, Mar 1980 | Velden, Mar 1980 | Velden, Mar 1980 |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |
|  |  Viktor Korchnoi |  Viktor Korchnoi | 5½ |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |
|  |  Viktor Korchnoi |  Viktor Korchnoi | 5½ |  |  | Buenos Aires, July–Aug 1980 | Buenos Aires, July–Aug 1980 | Buenos Aires, July–Aug 1980 |  |  |  |  |  |
|  |  Tigran Petrosian |  Tigran Petrosian | 3½ |  |  | Buenos Aires, July–Aug 1980 | Buenos Aires, July–Aug 1980 | Buenos Aires, July–Aug 1980 |  |  |  |  |  |
|  |  Tigran Petrosian |  Tigran Petrosian | 3½ |  |  |  Viktor Korchnoi |  Viktor Korchnoi | 7½ |  |  |  |  |  |
|  | Alma Ata, Mar–Apr 1980 | Alma Ata, Mar–Apr 1980 | Alma Ata, Mar–Apr 1980 |  |  |  Viktor Korchnoi |  Viktor Korchnoi | 7½ |  |  |  |  |  |
|  | Alma Ata, Mar–Apr 1980 | Alma Ata, Mar–Apr 1980 | Alma Ata, Mar–Apr 1980 |  |  |  Lev Polugaevsky |  Lev Polugaevsky | 6½ |  |  |  |  |  |
|  |  Lev Polugaevsky |  Lev Polugaevsky | 5½ |  |  |  Lev Polugaevsky |  Lev Polugaevsky | 6½ |  |  |  |  |  |
|  |  Lev Polugaevsky |  Lev Polugaevsky | 5½ |  |  |  |  |  |  |  | Merano, Dec 1980–Jan 1981 | Merano, Dec 1980–Jan 1981 | Merano, Dec 1980–Jan 1981 |
|  |  Mikhail Tal |  Mikhail Tal | 2½ |  |  |  |  |  |  |  | Merano, Dec 1980–Jan 1981 | Merano, Dec 1980–Jan 1981 | Merano, Dec 1980–Jan 1981 |
|  |  Mikhail Tal |  Mikhail Tal | 2½ |  |  |  |  |  |  |  |  Viktor Korchnoi |  Viktor Korchnoi | 4½ |
|  | Mexico City, Mar–May 1980 | Mexico City, Mar–May 1980 | Mexico City, Mar–May 1980 |  |  |  |  |  |  |  |  Viktor Korchnoi |  Viktor Korchnoi | 4½ |
|  | Mexico City, Mar–May 1980 | Mexico City, Mar–May 1980 | Mexico City, Mar–May 1980 |  |  |  |  |  |  |  |  Robert Hübner (forfeit) |  Robert Hübner (forfeit) | 3½ |
|  |  Lajos Portisch |  Lajos Portisch | 7 |  |  |  |  |  |  |  |  Robert Hübner (forfeit) |  Robert Hübner (forfeit) | 3½ |
|  |  Lajos Portisch |  Lajos Portisch | 7 |  |  | Abano Terme, Aug 1980 | Abano Terme, Aug 1980 | Abano Terme, Aug 1980 |  |  |  |  |  |
|  |  Boris Spassky |  Boris Spassky | 7 |  |  | Abano Terme, Aug 1980 | Abano Terme, Aug 1980 | Abano Terme, Aug 1980 |  |  |  |  |  |
|  |  Boris Spassky |  Boris Spassky | 7 |  |  |  Lajos Portisch |  Lajos Portisch | 4½ |  |  |  |  |  |
|  | Bad Lauterberg, Mar–Apr 1980 | Bad Lauterberg, Mar–Apr 1980 | Bad Lauterberg, Mar–Apr 1980 |  |  |  Lajos Portisch |  Lajos Portisch | 4½ |  |  |  |  |  |
|  | Bad Lauterberg, Mar–Apr 1980 | Bad Lauterberg, Mar–Apr 1980 | Bad Lauterberg, Mar–Apr 1980 |  |  |  Robert Hübner |  Robert Hübner | 6½ |  |  |  |  |  |
|  |  András Adorján |  András Adorján | 4½ |  |  |  Robert Hübner |  Robert Hübner | 6½ |  |  |  |  |  |
|  |  András Adorján |  András Adorján | 4½ |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |
|  |  Robert Hübner |  Robert Hübner | 5½ |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |
|  |  Robert Hübner |  Robert Hübner | 5½ |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |

Khi trận tứ kết giữa Portisch và Spassky hòa sau 14 ván, Portisch được tuyên bố là người chiến thắng vì đã thắng nhiều ván hơn khi cầm quân Đen.
Trận chung kết đánh 16 ván. Hübner nhận thua sau 10 ván (8 ván đã kết thúc, 2 ván đang hoãn lại), và Korchnoi trở thành người chiến thắng. Hübner dẫn trước một điểm sau sáu ván đấu, nhưng đã mắc sai lầm một nước cờ gây sốc trong ván 7 (cho phép một nước Mã bắt đôi đơn giản), và sau đó thua tiếp ván 8.