USS Hunt (DD-674)
Lịch sử hoạt động > Thế Chiến II > 1944

Hunt lên đường cùng lực lượng đặc nhiệm tàu sân bay vào ngày 16 tháng 1 năm 1944 để hỗ trợ cho cuộc đổ bộ lên quần đảo Marshall. Lúc bình minh ngày 29 tháng 1, máy bay từ tàu sân bay của đô đốc đã không kích xuống các sân bay còn do đối phương chiếm đóng tại Roi-Namur thuộc đảo san hô Kwajalein, nơi Hunt hộ tống bảo vệ cho các tàu sân bay trong các đợt tấn công. Sang ngày hôm sau, nó hộ tống các thiết giáp hạm North Carolina (BB-55), South Dakota (BB-57) và Alabama (BB-60) trong hoạt động bắn phá các cứ điểm cố thủ cùng những mục tiêu khác trên bờ biển phía Bắc Roi-Namur, bắn phá trong hai ngày. Chiếc tàu khu trục lại gia nhập cùng các tàu sân bay để hỗ trợ cho cuộc chiếm đóng các đảo nhỏ lân cận Roi và Namur, rồi cùng tàu sân bay Essex tiến vào vũng biển Majuro vừa mới chiếm được vào ngày 5 tháng 2 để tiếp liệu.
Hunt khởi hành vào ngày 12 tháng 2 cùng phần lớn lực lượng đặc nhiệm tàu sân bay nhanh để tham gia cuộc không kích xuống Truk, căn cứ chủ lực của không quân và hải quân Nhật Bản vốn đe dọa cả lực lượng của tướng Douglas MacArthur đang bao vây Rabaul; lẫn lực lượng chuẩn bị tấn công Eniwetok. Vào sáng sớm ngày 17 tháng 2, con tàu cùng phần còn lại của lực lượng đi đến ngoài khơi vũng biển Truk, bắt đầu phá hủy một cách hệ thống máy bay và tàu bè trong khu vực. Một lực lượng hạng nặng bao gồm hai thiết giáp hạm, hai tàu tuần dương hạng nặng và bốn tàu khu trục đã càn quét vòng quanh đảo san hô để tiêu diệt mọi tàu bè đối phương tìm cách thoát ra, trong khi máy bay từ tàu sân bay tấn công các mục tiêu trên bộ và trong vũng biển. Hunt có nhiệm vụ bảo vệ chống tàu ngầm và phòng không cho đội đặc nhiệm tàu sân bay dưới quyền Chuẩn đô đốc Albert E. Montgomery; và cho đến chiều tối ngày hôm sau, lực lượng đã đánh chìm hai tàu tuần dương hạng nhẹ, bốn tàu khu trục, ba tàu tuần dương phụ trợ, bốn tàu phụ trợ khác cùng 137.091 t (134.926 tấn Anh; 151.117 tấn Mỹ) tải trọng tàu buôn. Hơn nữa, khoảng từ 250 đến 275 máy bay hải quân đặt căn cứ trên đất liền bị phá hủy hay hư hại, buộc Hải quân Đế quốc Nhật Bản phải từ bỏ căn cứ tại Truk để rút lui về khu vực an toàn hơn.
Rời khỏi Truk, Hunt hợp cùng tàu sân bay Enterprise (CV-6), tàu tuần dương San Diego (CL-53) cùng năm tàu khu trục khác tách khỏi thành phần chủ lực để tấn công đảo san hô Jaluit thuộc quần đảo Marshall vào ngày 20 tháng 2. Nó thả neo tại Majuro vào ngày hôm sau, và sau một chặng ngắn ghé qua Trân Châu Cảng, con tàu lại ra khơi hộ tống cho Đội đặc nhiệm 58.2, được hình thành chung quanh tàu sân bay Bunker Hill để hướng sang quần đảo Palau vào ngày 22 tháng 3. Chiếc tàu khu trục đã trực chiến trong quá trình không kích xuống Peleliu vào ngày 30 tháng 3, và hỏa lực phòng không của nó đã đánh trả ba đợt phản công của máy bay ném bom-ngư lôi Nhật Bản trong ba ngày tiếp theo. Hunt cùng tàu khu trục Hickox (DD-673) tách khỏi đội hình vào ngày 1 tháng 4 để kết liễu một tàu tuần tra Nhật Bản dài 125 ft (38 m) vốn đã bị hư hại do không kích.
Hunt quay trở lại Majuro vào ngày 6 tháng 4 để tiếp liệu, rồi lên đường cùng đội đặc nhiệm tàu sân bay Bunker Hill (CV-17) để hỗ trợ cho cuộc tấn công nhằm chiếm đóng Hollandia, New Guinea. Máy bay từ tàu sân bay đã liên tiếp tấn công các mục tiêu đối phương trong khu vực, và những máy bay tiêm kích bay đêm đã đánh trả máy bay đối phương tìm cách lẫn vào tấn công. Trên đường quay trở về Majuro, đội đặc nhiệm ghé qua Truk cho một đợt không kích khác vào các ngày 29 và 30 tháng 4, biến căn cứ của quân Nhật vừa mới được tăng viện này trở nên hầu như vô dụng cho đến hết chiến tranh.
Hunt trải qua tháng 5 trong các hoạt động huấn luyện và nghỉ ngơi tại khu vực quần đảo Marshall, và một đợt tấn công nghi binh xuống đảo Wake vào ngày 24 tháng 5 nhằm lôi kéo sự chú ý của đối phương khỏi mục tiêu chính, quần đảo Mariana. Nó ra khơi cùng đội đặc nhiệm tàu sân bay Bunker Hill vào ngày 6 tháng 6 để tham gia cuộc chiếm đóng Mariana. Các cuộc không kích đầu tiên xuống nhóm đảo này được tung ra vào ngày 11 tháng 6 và kéo dài cho đến ngày 15 tháng 6, khi lực lượng Thủy quân Lục chiến đổ bộ lên bãi biển tại Saipan, khi chiếc tàu khu trục chuyển sang hoạt động hỗ trợ gần bờ cho lực lượng chiến đấu. Trong ngày này, Đô đốc Raymond A. Spruance Tư lệnh Đệ Ngũ hạm đội nhận được báo cáo từ tàu ngầm Flying Fish (SS-229) vể việc hạm đội đối phương đang tiếp cận từ hướng eo biển San Bernardino để phản công. Đến sáng sớm ngày 19 tháng 6, đối phương đã đi đến trong phạm vi tấn công lực lượng tàu sân bay nhanh vốn đang bảo vệ cho lực lượng đổ bộ ngoài khơi Saipan.
Trận chiến biển Philippine bắt đầu bằng một loạt các cuộc không chiến bên trên Guam, nơi máy bay Hoa Kỳ vô hiệu hóa lực lượng không quân Nhật Bản đặt căn cứ trên bờ. Khoảng một giờ rưỡi sau đó, "Cuộc săn vịt trời Mariana vĩ đại", tên lóng của trận cuộc đối đầu chính mở màn khi các tàu sân bay Hoa Kỳ tung máy bay tiêm kích ra ngăn chặn đợt đầu tiên trong số bốn đợt không kích từ tàu sân bay Nhật Bản. Trong vòng tám giờ không chiến liên tục, phía Nhật Bản bị mất 346 máy bay cùng hai tàu sân bay Shōkaku và Taihō bị tàu ngầm đánh chìm, trong khi phía Hoa Kỳ bị mất 30 máy bay và một quả bom đánh trúng một thiết giáp hạm nhưng không đủ để loại nó khỏi vòng chiến. Hunt sau đó cùng các tàu sân bay tiến sang phía Tây truy đuổi hạm đội đối phương đang rút lui, đánh chìm thêm tàu sân bay hạng nhẹ Hiyō cùng hai tàu chở dầu, và gây hư hại cho nhiều tàu khác. Trận đối đầu lớn nhất giữa hai lực lượng tàu sân bay này đã hầu như loại bỏ không lực trên tàu sân bay của Hải quân Đế quốc Nhật Bản.
Chiều tối hôm sau, lực lượng đặc nhiệm từ bỏ việc truy kích và quay trở lại Saipan. Trên đường quay về, Hunt giải cứu bốn phi công và bày thành viên đội bay của những máy bay không thể quay trở về tàu sân bay của mình. Sau khi quay trở lại Mariana, nó và các tàu đồng đội tiếp nối nhiệm vụ hỗ trợ lực lượng trên bộ trong các trận chiến nhằm chiếm đóng Saipan, Tinian và Guam. Nó tiếp nối nhiệm vụ này cho đến khi trận chiến tại các đảo này kết thúc vào đầu tháng 8.
Sau khi qay trở về Trân Châu Cảng để sửa chữa, Hunt khởi hành vào ngày 30 tháng 8 trong thành phần hộ tống cho thiết giáp hạm New Jersey (BB-62), soái hạm của Đô đốc William F. Halsey, tư lệnh Đệ Tam hạm đội. Nó tham gia cùng đội tàu sân bay Bunker Hill ngoài khơi quần đảo Admiralty vào ngày 6 tháng 9 cho các chiến dịch về phía Nam quần đảo Palau. Đến ngày 11 tháng 9, nó đưa Đô đốc Halsey từ New Jersey sang tàu sân bay Lexington (CV-16) cho một cuộc hội nghị các chỉ huy trước khi quay trở lại soái hạm của mình. Trong những ngày tiếp theo, nó hộ tống cho các tàu sân bay đang liên tục không kích xuống Palau để vô hiệu hóa sự phòng thủ tại đây.
Khi binh lính Thủy quân Lục chiến đổ bộ lên Peleliu vào ngày 15 tháng 9, máy bay từ tàu sân bay đã hỗ trợ cho cuộc chiến trên bờ, cho đến khi sức đề kháng của quân Nhật cuối cùng cũng bị dập tắt. Chiếc tàu khu trục đi đến Kossol Passage vào ngày 30 tháng 9 để đón Đô đốc Halsey cùng ban tham mưu của ông để đưa đến Peleliu. Nó tiễn đô đốc và đoàn tùy tùng lên bờ vào xế trưa, rồi tuần tra ngoài khơi như một soái hạm tạm thời cho đến xế trưa ngày hôm sau, khi nó đón đô đốc và đoàn tùy tùng để đưa họ trở lại Kossol Passage.
Vào ngày 6 tháng 10, Hunt cùng đội tàu sân bay Bunker Hill rời cảng cho các đợt không kích xuống Okinawa. Chiếc tàu khu trục đã giải cứu một phi công và hai thành viên đội bay một máy bay xuất phát từ Bunker Hill bị rơi vào ngày 10 tháng 10, rồi lặp lại hành động này hai ngày sau đó, cứu một phi công và hai thành viên đội bay mà máy bay bị bắn rơi trong khi tiến hành không kích các sân bay tại Đài Loan.
Hunt tháp tùng các tàu sân bay về phía Bắc Luzon trong khi diễn ra cuộc đổ bộ lên Leyte vào ngày 20 tháng 10, khi chúng liên tục đánh phá các sân bay Nhật Bản trên suốt Philippines nhằm vô hiệu hóa sức mạnh không quân đối phương, hỗ trợ cho công cuộc tái chiếm Philippines của tướng Douglas MacArthur. Trong trận Hải chiến vịnh Leyte, những tàu sân bay đã vượt lên phía Bắc, tấn công và đánh chìm bốn tàu sân bay và một tàu khu trục trong khuôn khổ Trận chiến mũi Engano. Trong thời gian còn lại của năm, nó tiếp tục phục vụ hộ tống các tàu sân bay trong các hoạt động không kích xuống Đài Loan và những vị trí còn do quân Nhật chiếm đóng tại Philippines.