Animal Crossing: New Horizons
Cách chơi

Như các game Animal Crossing trước đây, New Horizons là một trò chơi mô phỏng cuộc sống diễn ra trong thời gian thực. Đây cũng là bản đầu tiên trong loạt Animal Crossing mà thời tiết sẽ tự điều chỉnh theo các mùa thuộc Bắc hoặc Nam bán cầu, tùy thuộc vào vị trí của người chơi trong thế giới thực. Người chơi sẽ vào vai một dân làng có thể tùy chỉnh, nhân vật này mua một gói nghỉ dưỡng từ Tom Nook, rồi chuyển đến sống trên một hòn đảo hoang. Sau khi Tom Nook cung cấp cho người chơi những thứ cần thiết, chẳng hạn như lều, trò chơi sẽ tiếp tục theo kiểu phi tuyến tính, người chơi có thể chơi theo cách của họ.
Người chơi có thể thu thập các nguồn tài nguyên thiên nhiên như trái cây và gỗ rồi chế tạo thành nhiều loại vật phẩm, đồ nội thất, được gọi là chế tác D.I.Y. Bên cạnh đó, người chơi còn có thể bắt bọ và cá, trồng rồi phát triển cây và hoa, khai thác tài nguyên thiên nhiên như đá và bơi ngoài biển. Hòn đảo có không gian mở để đặt các vật phẩm và trang trí tùy theo lựa chọn của người chơi. Một số nội dung là có sẵn, chẳng hạn như các loài sinh vật, chúng xuất hiện tùy thuộc vào mùa và chỉ trong một thời gian nhất định trong năm. Người chơi thực hiện các nhiệm vụ đơn giản để lấy "Nook Miles", đổi lại, người chơi có thể mua các phần thưởng cao cấp trong Resident Services. Một loại đơn vị tiền tệ chủ lực khác trong loạt Animal Crossing là "Bells", dùng để mua hàng hóa và các loại hình dịch vụ khác. Một tính năng khác là sân bay "Dodo Airlines", với vé đổi bằng Nook Miles; thông qua Dodo Airlines, người chơi có thể ghé thăm các hòn đảo trống khác để thu hoạch tài nguyên và gặp gỡ những dân làng khác. Người chơi có thể mời những dân làng mà họ gặp đến đảo của họ ở nếu thích.
Người chơi bắt đầu với hai dân làng ngẫu nhiên, vốn là những động vật được nhân hóa khác, cũng mua chung gói nghỉ dưỡng; những dân làng này sẽ sống cùng với người chơi cũng như tương tác và xây dựng các mối quan hệ. Khi người chơi đạt đủ tiến độ, Tom Nook mở rộng thành một ngôi làng lớn hơn. Các chủ cửa hàng khác sẽ đến thăm và định cư trên đảo; Blathers, chủ sở hữu bảo tàng, sẽ trưng bày cá, bọ, sinh vật biển, hóa thạch và tác phẩm nghệ thuật mà người chơi sưu tầm được; chị em Mable và Sable, những người bán quần áo và các phụ kiện khác do người chơi tạo ra; Timmy và Tommy điều hành một cửa hàng chuyên bán đồ nội thất và các mặt hàng gia dụng khác, họ sẽ mở rộng để bán thêm nhiều mặt hàng hơn mỗi ngày. Cuối cùng, khu vực chính sẽ mở ra thành Tòa thị chính do Tom Nook điều hành với sự giúp đỡ của Isabelle; các tòa nhà và dân làng khác sẽ sinh sống trong cộng đồng, lều và cửa hàng cũ sẽ phát triển thành các cấu trúc lớn hơn mà vẫn có thể di chuyển được nếu người chơi thích. Từ đó, hòn đảo sẽ được xếp hạng sao theo từng năm, thường bắt đầu ở xếp hạng một sao. Khi hòn đảo phát triển hơn nữa, xếp hạng sao của hòn đảo sẽ tăng lên. Khi đạt được xếp hạng ba sao, K.K. Slider, một nhạc sĩ nổi tiếng, sẽ đến thăm và biểu diễn một buổi hòa nhạc tại đảo, đánh dấu "kết thúc" trò chơi và màn hình hết game sẽ xuất hiện. Tuy nhiên sau đó sẽ có thêm nhiều tùy chọn hơn để tùy chỉnh hòn đảo để người chơi phát triển cộng đồng hơn nữa, chẳng hạn như xây dựng và phá hủy các vách đá, các vùng nước sâu và đường đi, thường được gọi là địa hình hóa.
Trò chơi hỗ trợ một hòn đảo trên mỗi hệ thống Switch. Animal Crossing: New Horizons hỗ trợ cả lối chơi co-op cục bộ và trực tuyến, với tối đa bốn người chơi nội bộ và tám người chơi trực tuyến chơi cùng nhau trên một hòn đảo bất kỳ lúc nào, đây là một tùy chọn có sẵn thông qua Dodo Airlines. Trò chơi hỗ trợ thẻ amiibo và các nhân vật khác trong loạt Animal Crossing, dùng để mời một dân làng lên đảo để người chơi có thể thuyết phục dân làng đó ở lại hòn đảo. Tính năng lưu đám mây trên Nintendo Switch Online được thêm vào trong bản cập nhật cuối tháng 7 năm 2020, cho phép người dùng khôi phục dữ liệu trò chơi nếu máy Switch bị hỏng hoặc mất. Nội dung miễn phí bổ sung được thêm vào vài tháng một lần bằng cách tải xuống bản cập nhật mới nhất từ ​​Nintendo, nhưng đã ngừng các bổ sung sung lớn sau khi cập nhật lên phiên bản 2.0 vào ngày 3 tháng 11 năm 2021.