Người đàn ông thứ ba
Sản Xuất > Phát triển

Trước khi viết kịch bản, Graham Greene đã tìm hiểu không khí, đặc điểm và tâm trạng của câu chuyện bằng cách viết tiểu thuyết.. Năm 1948, ông gặp Elizabeth Montagu ở Vienna. Cô cho anh ta tham quan thành phố, hệ thống cống rãnh và một số câu lạc bộ đêm ít danh tiếng hơn. Cô cũng giới thiệu Greene với Peter Smolka, phóng viên trung tâm châu Âu của tờ The Times. Smolka kể cho Greene nghe những câu chuyện về chợ đen ở Vienna.
Người kể chuyện trong tiểu thuyết là Major Calloway, điều này mang lại cho cuốn sách một điểm nhấn hơi khác so với kịch bản phim. Những khác biệt khác bao gồm cả quốc tịch của Martins và Lime. Tên được đặt của Martins là Rollo chứ không phải Holly.  vật của Popescu là một người Mỹ tên là Cooler. Crabbin là một nhân vật duy nhất trong tiểu thuyết; bản nháp ban đầu của kịch bản đã thay thế anh ta bằng hai nhân vật, do Basil Radford và Naunton Wayne thủ vai, nhưng cuối cùng trong phim, như trong tiểu thuyết, Crabbin vẫn là một nhân vật duy nhất.
Cũng có một sự khác biệt của kết thúc. Cuốn tiểu thuyết ngụ ý rằng Anna và Martins sắp bắt đầu một cuộc sống mới cùng nhau, trái ngược hoàn toàn với sự hắt hủi không thể nhầm lẫn của Anna khi kết thúc bộ phim. Trong cuốn sách, Anna đã bước ra khỏi mộ của Lime, nhưng dòng chữ vẫn tiếp tục:
Tôi nhìn anh ta sải bước trên đôi chân phát triển của mình sau cô gái. Anh bắt kịp cô và họ đi cạnh nhau. Tôi không nghĩ anh ấy đã nói một lời nào với cô ấy: nó giống như kết thúc của một câu chuyện ngoại trừ việc trước khi họ khuất mắt tôi, tay cô ấy đã luồn qua cánh tay anh ấy - đó là cách một câu chuyện thường bắt đầu. Anh ta là một người bắn rất tệ và đánh giá tính cách rất tệ, nhưng anh ta có cách với Tây (một thủ thuật căng thẳng) và với các cô gái (tôi không biết là gì).
Trong quá trình quay phim, cảnh cuối cùng là chủ đề tranh chấp giữa Greene, và Reed và David O. Selznick, người kiên quyết từ chối kết thúc bộ phim vì những gì họ cảm thấy là giả tạo. Greene sau đó đã viết: "Một trong số rất ít tranh cãi lớn giữa Carol Reed và tôi liên quan đến cái kết, và anh ấy đã được chứng minh một cách đắc thắng."
Theo bản thân, đóng góp của David O. Selznick chủ yếu là cung cấp cho các diễn viên Cotten và Welles của mình và sản xuất phiên bản Hoa Kỳ, ít hơn vào việc đồng viết kịch bản với Reed và Greene.
Qua nhiều năm, thỉnh thoảng có suy đoán rằng Welles, chứ không phải Reed, là đạo diễn trên thực tế của The Third Man. Trong cuốn sách năm 2007 của học giả điện ảnh Jonathan Rosenbaum về Khám phá Orson Welles, Rosenbaum gọi đó là "quan niệm sai lầm phổ biến", mặc dù Rosenbaum đã lưu ý rằng bộ phim "bắt đầu lặp lại chủ đề Wellesian về tình bạn nam bị phản bội và một số ý tưởng liên quan nhất định từ Citizen Kane. "  Trong phân tích cuối cùng, Rosenbaum viết, "[Welles] không chỉ đạo bất cứ điều gì trong bức ảnh; những điều cơ bản về phong cách chụp và chỉnh sửa của anh ấy, âm nhạc và ý nghĩa của nó, rõ ràng là không có. Tuy nhiên, những câu chuyện thần thoại cũ vẫn khó chết và một số người xem vẫn tiếp tục tin vào điều khác. "  Chính Welles đã thúc đẩy lý thuyết này trong một cuộc phỏng vấn năm 1958, trong đó ông nói rằng mình đã đóng một vai trò quan trọng trong việc tạo ra Người đàn ông thứ ba, nhưng đó là một "vấn đề tế nhị, bởi vì [ông] không phải là nhà sản xuất". Tuy nhiên, trong một cuộc phỏng vấn năm 1967 với Peter Bogdanovich, Welles nói rằng sự tham gia của ông là rất ít: "Đó là bức tranh của Carol". Tuy nhiên, Welles đã đóng góp một số câu thoại nổi tiếng nhất của bộ phim. Bogdanovich cũng nói trong phần giới thiệu DVD:
Tuy nhiên, tôi nghĩ điều quan trọng cần lưu ý là diện mạo của Người đàn ông thứ ba — và trên thực tế, toàn bộ phim — sẽ không thể tưởng tượng được nếu không có Citizen Kane, The Stranger và The Lady from Shanghai, tất cả đều do Orson thực hiện vào những năm 40, và tất cả đều có trước Người đàn ông thứ ba. Carol Reed, tôi nghĩ, chắc chắn bị ảnh hưởng bởi đạo diễn Orson Welles, từ những bộ phim anh ấy đã làm.