USS Wadsworth (DD-516)
Lịch sử hoạt động > 1944

Sau khi quay về vịnh Purvis từ nhiệm vụ hộ tống bảo vệ cuối cùng cho chiến dịch tại Bougainville, Wadsworth khởi hành từ quần đảo Solomon vào ngày 8 tháng 1 năm 1944 để hướng sang Pago Pago thuộc Samoa, hộ tống một tàu buôn. Nó quay trở lại Espiritu Santo để hộ tống tàu tiếp liệu Shasta (AE-6), trước khi đi đến Guadalcanal trong thành phần hộ tống cho chiếc tàu vận tải West Point (AP-23). Sau đó nó đi vào cảng Blanche thuộc quần đảo Treasury vào ngày 1 tháng 2. Trong ngày hôm đó, nó tiến hành đợt càn quét chống tàu ngoài khơi eo biển Buka, đấu pháo với các khẩu đội pháo bờ biển đối phương trên đảo Buka trước khi tiến vào eo biển Bougainville cùng Waller (DD-466) và Halford (DD-480). Ba chiếc tàu khu trục sau đó tiến hành bắn phá sân bay Nhật Bản mới được xây dựng trên đảo Choiseul.
Được bổ sung đạn dược tại Hawthorne Sound, New Georgia, Wadsworth lên đường vào đêm 1 tháng 2 để thực tập cùng các xuồng phóng lôi ngoài khơi Rendova. Sang ngày hôm sau ngoài khơi cảng Blanche, nó tham gia thành phần hộ tống một đoàn tàu đổ bộ và tàu hàng và đi đến ngoài khơi mũi Torokina vào ngày 4 tháng 2. Lúc gần nữa đêm, nó giúp đánh trả các cuộc không kích của đối phương xuống các bãi đổ bộ tại Torokina trước khi rời đi vào sáng hôm sau, hộ tống cho tàu chở dầu Patapsco (AOG-1) đi vịnh Purvis.
Rời vịnh Purvis vào ngày 11 tháng 2, Wadsworth gặp gỡ các tàu khu trục và tàu đổ bộ LST chuyển quân ngoài khơi Munda, New Georgia để hướng đến đảo Green. Trước bình minh ngày 15 tháng 2, trong vai trò tàu dẫn đường chiến đấu, Wadsworth đã hướng những máy bay tiêm kích bay đêm về phía một nhóm năm máy bay đối phương tấn công vốn đã thả pháo sáng bên trên đội hình. Nhờ sự dẫn đường kịp thời, một thủy phi cơ đối phương đã bị bắn rơi. Đến bình minh, nó lại dẫn hướng cho máy bay tiêm kích đón đầu một cuộc tấn công khác, bắn rơi ba máy bay đối phương mà không bị thiệt hại gì cho đoàn tàu. Con tàu sau đó bảo vệ cho các tàu vận tải trong khi chúng đổ quân. Đi đến vịnh Purvis vào đêm 17 tháng 2, nó khởi hành đi đến bãi Kukum để gia nhập một đoàn tàu chuyển quân làm nhiệm vụ chiếm đóng đảo Green. Khi đoàn tàu đi đến nơi an toàn vào ngày 20 tháng 2, chiếc tàu khu trục quay trở lại vịnh Purvis vào xế trưa hôm sau.
Lên đường vào ngày 23 tháng 2, Wadsworth đi ngang qua eo biển St. George để đến Kavieng, New Ireland, và đến Rabaul, New Britain để càn quét chống tàu bè đối phương. Ngay sau nữa đêm ngày 24 tháng 2, nó khai hỏa nhắm vào các kho hàng và điểm tập trung quân đối phương tại khu vực; một loạt đạn pháo 5-inch đã gây ra một đám cháy lớn soi sáng toàn khu vực, kéo dài ngay cả khi chiếc tàu khu trục cùng lực lượng bắn phá rút lui qua eo biển St. George ba giờ sau đó. Từ căn cứ hoạt động vịnh Purvis, con tàu hộ tống các đoàn tàu vận tải đi đảo Green và từ Guadalcanal đến mũi Torokina cho đến ngày 17 tháng 3. Vào ngày này, nó tham gia thành phần hộ tống cho các tàu vận chuyển cao tốc (APD) khởi hành từ Guadalcanal cho cuộc đổ bộ lên Emirau. Đến sáng ngày 19 tháng 3, nó tuần tra gần Emirau và tiếp tục hoạt động tại khu vực phụ cận, hỗ trợ các hoạt động cho đến cuối ngày 20 tháng 3. Chiếc tàu khu trục sau đó thực hiện hai chuyến đi lại giữa Guadalcanal và Emirau, hộ tống các tàu chở quân cho đến giữa tháng 4.
Sau một giai đoạn nghỉ ngơi bảo trì tại Sydney, Australia, quay trở lại cảng Havannah vào ngày 10 tháng 5, nơi nó được phối thuộc cùng Đội thiết giáp hạm 3, bao gồm các chiếc Idaho (BB-42), New Mexico (BB-40) và Pennsylvania (BB-38). Nó tham gia các cuộc cơ động tập trận và huấn luyện ngoài khơi New Hebrides nhằm chuẩn bị cho việc chiếm đóng quần đảo Mariana. Trung tá John F. Walsh Hạm trưởng của Wadsworth, được giao thêm trách nhiệm Tư lệnh Đội khu trục 90 tại cảng Havannah vào ngày 31 tháng 5, và ông đặt cờ hiệu trên soái hạm là chính con tàu của mình.
Đến ngày 2 tháng 6, Wadsworth và các tàu khu trục khác thuộc hải đội và Đội thiết giáp hạm 3 đã hình thành nên Đội đặc nhiệm 53.14, và rời cảng Havannah để hướng sang khu vực Mariana. Lúc 04 giờ 30 phút ngày 14 tháng 6, nó hợp cùng Pennsylvania, Idaho và tàu tuần dương hạng nhẹ Honolulu (CL-48) tiến hành bắn phá các cơ sở đối phương trên bờ ở phía Tây Tinian. Hoàn tất giai đoạn đầu của cuộc tấn công vào ngày 16 tháng 6, nó tham gia thành phần hộ tống cho cá thiết giáp hạm và tàu tuần dương thuộc lực lượng bắn phá ngoài khơi Guam.
Sau khi được tiếp nhiên liệu ngoài khơi Saipan, Wadsworth gia nhập Lực lượng Đặc nhiệm 58 dưới quyền Phó đô đốc Marc Mitscher vào xế trưa ngày 17 tháng 6. Nó trở thành một đơn vị thuộc Đội đặc nhiệm 58.3 để bảo vệ cho Lexington (CV-16), soái hạm của Mitscher, USS Enterprise (CV-6), một cựu binh thời trận Midway, và hai tàu sân bay hạng nhẹ Princeton (CVL-23) và San Jacinto (CVL-30), nhằm chống lại Hạm đội Liên hợp Nhật Bản đang hướng đến Mariana. Đội đặc nhiệm 58.3 chịu đựng những cuộc không kích của cả máy bay từ tàu sân bay và máy bay đặt căn cứ trên đất liền vào sáng ngày 19 tháng 6, đánh dấu sự mở màn của Trận chiến biển Philippine. Còn được biết đến như là "Cuộc săn vịt trời Mariana vĩ đại", tên lóng mà phi công Hoa Kỳ đặt cho, trận chiến này đã hầu như loại bỏ không lực trên tàu sân bay của Hải quân Đế quốc Nhật Bản. Họ mất tổng cộng 395 máy bay trên tàu sân bay và 31 thủy phi cơ, chưa tính đến khoảng máy bay đặt căn cứ trên đất liền.
Trong trận chiến kéo dài hai ngày, các phi công của Mitscher đã hoạt động xuất sắc, đẩy lui các cuộc tấn công của đối phương trước khi chúng đến được hạm đội Hoa Kỳ. Khi Lực lượng Đặc nhiệm 58 tiến về phía Tây vào ngày 20 tháng 6 để truy kích hạm đội Nhật Bản đang rút lui, họ tiếp tục đánh chìm thêm tàu sân bay Nhật Hiyō. Tuy nhiên, đô đốc Mitscher đã mạo hiểm khi tung ra các cuộc không kích rất trễ vào cuối ngày. Khi những chiếc máy bay quay trở về tàu lúc trời đã tối, họ không thể tìm thấy tàu sân bay của mình và có thể bị mất; nhưng nếu bật đèn sáng, các con tàu có thể trở thành mục tiêu cho tàu ngầm đối phương. Ông chấp nhận rủi ro ra lệnh cho các con tàu bật sáng đèn, còn Wadsworth và các tàu khu trục khác được lệnh tìm kiếm và vớt mọi phi công bị buộc phải hạ cánh trên biển.
Khi Lực lượng Đặc nhiệm 58 đi đến vị trí khoảng 300 dặm (480 km) ngoài khơi Okinawa, nó từ bỏ những nỗ lực đuổi theo hạm đội Nhật Bản. Wadsworth quay trở lại khu vực Mariana để tuần tra ngoài khơi Saipan, và vào ngày 5 tháng 7, Hạm trưởng của nó được rút khỏi việc kiêm nhiệm chỉ huy Đội khu trục 90.
Hai ngày sau, Wadsworth gia nhập một lực lượng tuần dương-khu trục dưới quyền Chuẩn đô đốc Charles Turner Joy cho hoạt động bắn phá Tinian. Lực lượng sau đó chuyển trọng tâm hoạt động sang Guam, và đã phá hủy nhiều cơ sở trên bờ và khi xăng dầu tại các cảng Apra Agana cũng như đánh phá các sân bay đối phương nhằm chuẩn bị cho cuộc đổ bộ. Được cho tách khỏi nhiệm vụ bắn phá Guam vào ngày 12 tháng 7, nó tham gia bảo vệ cho các tàu sân bay hộ tống Coral Sea (CVE-57) và Corregidor (CVE-58) rút lui, về đến Eniwetok thuộc quần đảo Marshall vào ngày 15 tháng 7.
Tuy nhiên thời gian nghỉ ngơi trong cảng khá ngắn ngủi, khi Wadsworth lại lên đường vào ngày 17 tháng 7 trong thành phần hộ tống một đoàn tàu chở quân để tăng viện cho lực lượng tham chiến tại Guam. Chiếc tàu khu trục tuần tra ngoài khơi hòn đảo trong khi lực lượng đổ bộ lên bờ, và đang khi tuần tra cách bờ 26 mi (42 km), nó vớt được tám người dân bản địa của Guam đào thoát khỏi sự kiểm soát của Nhật Bản vào sáng ngày 22 tháng 7. Nó lập tức chuyển những người tị nạn sang chiếc George Clymer (APA-37), do những thông tin tình báo hữu ích mà họ có thể cung cấp về sự bố phòng của đối phương trên đảo.
Các khẩu pháo của Wadsworth lại tham gia bắn phá hỗ trợ cuộc tấn công lên Guam trong đêm 24-25 tháng 7, trước khi nó đảm nhiệm vai trò cột mốc radar canh phòng giữa Guam và đảo Rota. Sau khi được tàu khu trục Hudson (DD-475) thay phiên vào ngày 2 tháng 8, nó hoạt động như tàu dẫn đường máy bay chiến đấu trong bốn ngày ngoài khơi bãi Agana, phục vụ cho hai phi đội máy bay tiêm kích trên các tàu sân bay Belleau Wood, Langley (CVL-27) và Essex (CV-9). Được tách khỏi nhiệm vụ này vào ngày 6 tháng 8, chiếc tàu khu trục rời Guam vào ngày 10 tháng 8 hộ tống cho các tàu chở dầu hạm đội rút lui về Eniwetok.
Hộ tống một tàu buôn lên đường vào ngày 13 tháng 8, đi từ khu vực quần đảo Marshall đến vùng biển Hawaii, Wadsworth đi đến Trân Châu Cảng vào ngày 20 tháng 8, rồi hoạt động ngoài khơi Oahu như một tàu cột mốc radar canh phòng. Nó rời vùng biển Hawaii vào ngày 15 tháng 9 trong thành phần bảo vệ cho các tàu sân bay hộ tống Natoma Bay (CVE-62) và Manila Bay (CVE-61) hướng sang quần đảo Marshall. Đến nơi vào ngày 25 tháng 9, nó trình diện để phục vụ cùng Đệ Tam hạm đội, nhưng lại nhanh chóng được cho tách ra. Nó lên đường quay về vùng bờ Tây, đi ngang qua Eniwetok, Ulithi và Trân Châu Cảng, về đến Xưởng hải quân Mare Island vào ngày 25 tháng 10 cho một đợt đại tu toàn diện.
Hoàn tất việc sửa chữa và cải biến vào ngày 5 tháng 12, Wadsworth được thuyên chuyển từ Hải đội Khu trục 45 sang Hải đội Khu trục 24, rồi tiến hành các hoạt động huấn luyện ôn tập tại San Diego trước khi khởi hành từ San Francisco vào ngày 20 tháng 12, hướng sang quần đảo Hawaii trong thành phần hộ tống một đoàn tàu vận tải. Đoàn tàu đi đến vùng biển Oahu an toàn vào ngày 29 tháng 12. Nó hoạt động tại chỗ từ Trân Châu Cảng, tham gia giải cứu ba phi công bị rơi máy bay vào ngày 2 tháng 1 năm 1945, trước khi lên đường đi ngang qua Ulithi để đến Kossol Passage, quần đảo Palau