Giáng Son
Tuổi trẻ và học vấn

Tạ Thị Giáng Son sinh ngày 1 tháng 2 năm 1975 tại nhà 202, lô A22, khu văn công Mai Dịch, Cầu Giấy, Hà Nội trong một gia đình có truyền thống nghệ thuật. Cha cô là Nhà giáo Nhân dân Hoàng Kiều (Tạ Khắc Đế), một nhà nghiên cứu chèo giảng dạy bộ môn sáng tác âm nhạc truyền thống và mẹ là nghệ sĩ chèo Trần Thị Bích Ngọc, bà dạy vũ đạo chèo tại Trường Đại học Sân khấu và Điện ảnh Hà Nội. Son là con út trong một gia đình có 4 anh chị đều hoạt động nghệ thuật, họ tên lần lượt là Đức, Thọ và Tạ Mai Trang. Trong đó, con trai của Trang – Nguyễn Chí Phong là ca sĩ kiêm nhạc sĩ sáng tác bài hát và nhà sản xuất nhạc với nghệ danh Madihu.
"Con đã thích cái gì thì con làm bằng được cái ấy. Ước mơ của con thì nhiều lắm... con muốn biết tất cả trên thế giới này. Con là người bướng bỉnh ư? Không! Con bướng bỉnh với những nghề mà con không ưa thích. Con chăm học khi con được học những nghề con yêu thích. Con thì học gì cũng được nhưng đàn thì con chịu[...]"
—Trích đoạn từ một lá thư Giáng Son gửi bố vào năm 1983.
Ngay từ nhỏ, nhờ sinh ra trong một gia đình có nền tảng nghệ thuật dân tộc do đó Giáng Son sớm được làm quen với các làn điệu chèo cổ và bản thân cô còn muốn được nối nghiệp bố mẹ để trở thành một diễn viên chèo chuyên nghiệp. Nhưng khi lên 5 tuổi, bố Son lại định hướng cho cô theo học nghệ sĩ piano Thái Thị Sâm. Tuy nhiên, cô đã phản ứng lại trong 3 năm đầu. Son sau đó đã viết một lá thư để bày tỏ quan điểm với bố cô. Nhưng vì quyết định của bố Son nên cuối cùng cô vẫn phải học. Từ đó sự nghiệp âm nhạc của Giáng Son chuyển hướng sang sáng tác.
Năm lên 8, Son đỗ vào khoa sơ cấp piano trong 7 năm tại trường Cao đẳng Nghệ thuật Hà Nội. Khoảng thời gian này cô học nội trú trong trường. Năm 10 tuổi, sáng tác đầu tiên của cô là một bản romance với lời đề: Kính tặng bố Hoàng Kiều và kèm theo là chú thích mô tả hình ảnh của những tuyến giai điệu. Nhờ định hướng của bố mà Son đã theo học bậc trung cấp khoa sáng tác tại trường Cao đẳng Nghệ thuật Hà Nội. Lúc này, sở thích của Son dần được chuyển hướng sang nhạc cổ điển Châu Âu. Khi Son 16 tuổi, cô đã bộc lộ năng khiếu khi sáng tác ca khúc đầu tiên "Mưa" trong một buổi tối tại nhà. Trong khoảng thời gian từ năm 1991–1992 là thời điểm dồi dào của cô trong việc sáng tác, Son cho ra đời khoảng 30 ca khúc chỉ trong vòng một năm, nhưng tới năm 1994–1995, cô bắt đầu viết nhạc chuyên tâm và chăm chú hơn. Năm 19 tuổi, Son tốt nghiệp trung cấp Cao đẳng Nghệ thuật Hà Nội. Nhận ra được khả năng của con gái, ông Hoàng Kiều tiếp tục khuyên cô theo học tiếp bậc đại học khoa sáng tác tại trường Học viện Âm nhạc Quốc gia Việt Nam. Tại thời gian theo học tại trường, Son đã nhận được sự chú ý đặc biệt từ thầy cô vì cá tính sắc sảo nhưng âm nhạc của cô lại mang nét nữ tính, và Son còn là một trong hai nữ sinh viên duy nhất của khoa. Khi này, Son bắt đầu theo học thầy giáo Đàm Linh, chính ông đã hướng dẫn cho cô cách sử dụng chất liệu âm nhạc dân tộc trên thủ pháp của âm nhạc phương Tây. Chính vì vậy, những sáng tác của cô sau này đều có sự kết hợp giữa tính hiện đại và dân tộc. Năm 1999, Son tốt nghiệp Học viện Âm nhạc Quốc gia Việt Nam với bản giao hưởng "Đồng Xa", được cô viết về khu tập thể nơi gia đình mình sinh sống.
Năm 1999, Giáng Son trở thành phát thanh viên và biên tập viên chương trình Ca nhạc dành cho tuổi trẻ của Đài Tiếng nói Việt Nam. Năm 2000, cô giữ vai trò biên tập viên âm nhạc cho Nhà xuất bản Âm nhạc. Tháng 4 năm 2001, Son chính thức trở thành giảng viên khoa kịch hát dân tộc tại trường Đại học Sân khấu và Điện ảnh Hà Nội. Năm 2009, Son tốt nghiệp bậc thạc sĩ bằng bản giao hưởng 3 chương.