USS Arkansas (BB-33)
Lịch sử hoạt động > Chiến tranh Thế giới thứ hai

Lúc chiến tranh bùng nổ tại châu Âu vào tháng 9 năm 1939, Arkansas đang ở tại Hampton Roads chuẩn bị cho một chuyến đi huấn luyện Hải quân Dự bị. Nó lên đường không lâu sau đó vận chuyển trụ neo thủy phi cơ và thiết bị hàng không từ Căn cứ Không lực Hải quân Norfolk đến vịnh Narragansett cho một căn cứ thủy phi cơ sẽ được xây dựng tại đây. Trong khi ở lại Newport, Arkansas nhận lên tàu đạn dược và vật liệu cho tàu khu trục để chuyển trở về Hampton Roads.
Arkansas khởi hành từ Norfolk vào ngày 11 tháng 1 năm 1940 cùng với các thiết giáp hạm Texas và New York đi đến vịnh Guantánamo để tập trận hạm đội. Sau đó nó tham gia thực tập đổ bộ tại Culebra trong tháng 2 trước khi quay về Norfolk. Tiếp theo sau một đợt đại tu tại Xưởng hải quân Norfolk từ ngày 18 tháng 3 đến ngày 24 tháng 5, Arkansas chuyển sang Căn cứ Hải quân Norfolk, nơi nó ở lại cho đến ngày 30 tháng 5. Lên đường vào ngày hôm đó hướng đến Annapolis, chiếc thiết giáp hạm cùng với Texas và New York tiến hành một chuyến đi huấn luyện học viên mới đến Panama và Venezuela trong mùa Hè năm đó. Cho đến cuối năm, Arkansas con thực hiện ba chuyến đi huấn luyện Hải quân Dự bị V-7 đưa nó đến vịnh Guantánamo, vùng kênh đào Panama và vịnh Chesapeake.
Trong những tháng tiếp theo, Hoa Kỳ dần dần nghiêng về phía chiến tranh tại Đại Tây Dương. Đến đầu mùa Hè, sau khi có quyết định chiếm đóng Iceland, Arkansas đi cùng nhóm Thủy quân Lục chiến ban đầu đi đến địa điểm này; nó cùng với thiết giáp hạm New York và tàu tuần dương Brooklyn đã hộ tống cho đoàn tàu vận tải. Sau nhiệm vụ này, Arkansas lên đường đi Argentia, Newfoundland cho cuộc hội nghị Hiến chương Đại Tây Dương giữa Tổng thống Roosevelt và Thủ tướng Winston Churchill, vốn diễn ra trên thiết giáp hạm Prince of Wales. Trong quá trình hội nghị, Arkansas cung cấp nơi nghỉ ngơi cho Thứ trưởng Ngoại giao Sumner Welles và ngài Averell Harriman từ ngày 8 đến ngày 14 tháng 8 năm 1941.
Khi chiến tranh bùng nổ lúc Đế quốc Nhật Bản tấn công Trân Châu Cảng, Arkansas đang thả neo tại vịnh Casco, Maine. Vào ngày 14 tháng 12, nó lên đường đi Hvalfjordur, Iceland. Quay trở lại Boston qua ngã Căn cứ Hải quân Argentia vào ngày 24 tháng 1 năm 1942, Arkansas Trải qua suốt tháng 2 tiến hành các cuộc thực tập tại vịnh Casco nhằm chuẩn bị cho vai trò hộ tống các tàu vận tải chuyển binh lính và hàng tiếp liệu. Vào ngày 6 tháng 3, nó đi đến Norfolk để được đại tu. Dàn pháo hạng hai được giảm xuống còn sáu khẩu pháo 5 in (130 mm)/51 caliber. Lên đường vào ngày 2 tháng 7, Arkansas tiến hành chạy thử máy tại vịnh Chesapeake, rồi hướng đến thành phố New York, đến nơi vào ngày 27 tháng 7.
Chiếc thiết giáp hạm khởi hành từ New York vào ngày 6 tháng 8 như là soái hạm của Lực lượng Đặc nhiệm 38, một đoàn tàu vận tải bao gồm mười hai tàu vận chuyển và mười bốn tàu khu trục hộ tống, hướng đến Greenock, Scotland. Hai ngày sau, các con tàu tạm dừng tại Halifax, Nova Scotia, rồi tiếp tục băng qua vùng biển Bắc Đại Tây Dương đầy bão tố. Chúng đi đến Greenock vào ngày 17 tháng 8, và Arkansas quay trở về vào New York ngày 4 tháng 9. Nó hộ tống một đoàn tàu vận tải khác vượt Đại Tây Dương hướng đến Greenock trước khi quay trở lại New York vào ngày 20 tháng 10. Cùng với việc phe Đồng Minh đổ bộ lên Bắc Phi, các đoàn tàu vận tải Hoa Kỳ cũng chuyển hướng đến Casablanca hỗ trợ các chiến dịch tại đây. Khởi hành từ New York vào ngày 3 tháng 11, Arkansas hộ tống một đoàn tàu vận tải hướng đến Maroc, và quay trở lại New York vào ngày 11 tháng 12 để đại tu.
Vào ngày 2 tháng 1 năm 1943, Arkansas khởi hành đi vịnh Chesapeake để thực hành tác xạ. Nó quay trở lại New York vào ngày 30 tháng 1, bắt đầu chất hàng tiếp liệu cho ột chuyến vượt đại dương khác. Chiếc thiết giáp hạm thực hiện hai chuyến đi giữa Casablanca và thành phố New York từ tháng 2 đến tháng 4. Sang đầu tháng 5, Arkansas vào ụ tàu tại Xưởng hải quân New York để sửa chữa, ra khỏi ụ tàu vào ngày 26 tháng 5 để tiếp tục đi đến Norfolk.
Arkansas đảm nhận vai trò mới như một tàu huấn luyện học viên mới, đặt căn cứ tại Norfolk. Sau bốn tháng hoạt động trong vịnh Chesapeake, chiếc thiết giáp hạm quay trở về New York tiếp nối vai trò hộ tống vận tải. Vào ngày 8 tháng 10, con tàu lên đường đi Bangor, Bắc Ireland, ở lại cảng này suốt tháng 11 và lên đường quay về New York vào ngày 1 tháng 12. Sau đó Arkansas trải qua một giai đoạn sửa chữa bắt đầu từ ngày 12 tháng 12, và rời New York đi Norfork hai ngày sau lễ Giáng sinh năm 1943. Chiếc thiết giáp hạm khởi hành từ Norfork vào ngày 19 tháng 1 năm 1944 cùng một đoàn tàu vận tải hướng sang Bắc Ireland; sau khi đoàn tàu vận tải đến nơi an toàn, nó quay ngược mũi vượt Đại tây Dương và về đến New York vào ngày 13 tháng 2. Nó tiếp tục đi đến vịnh Casco vào ngày 28 tháng 3 để thực tập tác xạ trước khi hướng đến Boston vào ngày 11 tháng 4 để sửa chữa.
Arkansas lên đường vào ngày 18 tháng 4 một lần nữa đi đến Bangor, Bắc Ireland. Khi đến nơi, chiếc tàu chiến bắt đầu một giai đoạn huấn luyện nhằm chuẩn bị cho một vai trò mới: một tàu bắn phá bờ biển. Vào ngày 3 tháng 6, Arkansas lên đường đi đến bờ biển nước Pháp hỗ trợ cho cuộc Đổ bộ Normandy. Con tàu đi vào vịnh sông Seine vào ngày 6 tháng 6, chiếm lấy vị trí cách 4.000 thước Anh (3.700 m) ngoài khơi bãi "Omaha". Lúc 05 giờ 52 phút, các khẩu pháo của Arkansas khai hỏa; suốt ngày hôm đó chiếc tàu chiến kỳ cựu chịu đựng hỏa lực pháo bờ biển cùng các cuộc không kích, và trong những ngày tiếp theo nó tiếp tục hỗ trợ hỏa lực cho cuộc đổ bộ. Đến ngày 13 tháng 6, Arkansas chuyển sang một vị trí ngoài khơi Grandcamp les Bains. Phi đội VCS-7, một đơn vị tuần tiễu của Hải quân Mỹ lái máy bay Supermarine Spitfire VB và Seafire III của Anh, là một trong những đơn vị phối hợp trinh sát mục tiêu và kiểm soát hỏa lực.
Ngày 25 tháng 6, Arkansas đấu pháo tay đôi với các khẩu đội pháo bờ biển Đức ngoài khơi Cherbourg; đối phương liên tục nả đạn nhắm vào chiếc tàu chiến nhưng không bắn trúng phát nào. Các khẩu pháo hạng nặng của nó đã giúp lực lượng Đồng Minh tấn công cảng chiến lược này, và chiếm được nó vào ngày hôm sau. Rút lui về Weymouth, Anh, đến nơi lúc 22 giờ 20 phút, chiếc thiết giáp hạm chuyển đến Bangor vào ngày 30 tháng 6. Arkansas lại ra khơi vào ngày 4 tháng 7 hướng sang Địa Trung Hải; nó băng qua eo biển Gibraltar và thả neo tại Oran, Algeria vào ngày 10 tháng 7. Đến ngày 18 tháng 7, nó lại lên đường, đi đến Taranto, Ý vào ngày 21 tháng 7. Chiếc thiết giáp hạm ở lại đây cho đến ngày 6 tháng 8, trước khi chuyển sang Palermo, Sicily vào ngày 7 tháng 8.
Vào ngày 14 tháng 8, Chiến dịch "Anvil" – cuộc tấn công bờ biển miền Nam nước Pháo giữa Toulon và Cannes, bắt đầu. Arkansas đảm nhiệm việc bắn pháo hỗ trợ cho cuộc đổ bộ ban đầu vào ngày 15 tháng 8, và tiếp tục việc bắn phá cho đến ngày 17 tháng 8. Sau các chặng dừng tại Palermo và Oran, Arkansas lên đường quay về Hoa Kỳ; nó về đến Boston ngày 14 tháng 9, trải qua đợt sửa chữa và cải biến kéo dài cho đến đầu tháng 11. Rời xưởng tàu ngày 7 tháng 11, chiếc thiết giáp hạm lên đường đi vịnh Casco cho một đợt huấn luyện ôn tập kéo dài ba ngày. Đến ngày 10 tháng 11, nó thực hiện chuyến đi đến vùng kênh đào Panama, và sau khi băng qua kênh đào vào ngày 22 tháng 11, nó tiếp tục hướng đến San Pedro, California. Con tàu lại khởi hành vào ngày 29 tháng 11 cho một đợt tập trận tiến hành ngoài khơi San Diego, California. Nó quay trở về San Pedro vào ngày 10 tháng 12.
Sau thêm ba tuần chuẩn bị, Arkansas lên đường đi Trân Châu Cảng vào ngày 20 tháng 1 năm 1945; nhưng chỉ một ngày sau khi đến nơi nó lại tiếp tục đi đến Ulithi, khu vực tập trung chính của hạm đội tại quần đảo Caroline, rồi đi đến Tinian, đến nơi vào ngày 12 tháng 2. Trong hai ngày, chiếc tàu chiến thực hành bắn phá bờ biển trước khi tham gia vào cuộc tấn công Iwo Jima.
Lúc 06 giờ 00 ngày 16 tháng 2, Arkansas khai hỏa nhắm vào các vị trí cố thủ của quân Nhật trên đảo Iwo Jima khi nó cặp theo bờ phía Tây hòn đảo. Chiếc thiết giáp hạm bắn phá hòn đảo cho đến ngày 19 tháng 2, và tiếp tục ở lại khu vực bắn pháo hỗ trợ, nả pháo xuống nhiều vị trí đối phương để dập tắt sự kháng cự quyết liệt của đối thủ. Nó rời vùng biển Iwo Jima vào ngày 7 tháng 3 để quay trở về Ulithi; và sau khi trở về đến đảo san hô vào ngày 10 tháng 3, chiếc thiết giáp hạm được tiếp đạn dược, tiếp liệu và nhiên liệu nhằm chuẩn bị cho chiến dịch tiếp theo, cuộc chiếm đóng Okinawa.
Lên đường vào ngày 21 tháng 3, Arkansas bắt đầu các đợt bắn pháo chuẩn bị xuống các vị trí của quân Nhật trên Okinawa vào ngày 25 tháng 3, vài ngày trước các đợt đổ quân lên bờ vào ngày 1 tháng 4. Nhật Bản bắt đầu tung ra các cuộc không kích, và Arkansas đã phải chống đỡ nhiều đợt tấn công cảm tử kamikaze. Trong suốt 46 ngày, Arkansas đã hỗ trợ hỏa lực cho cuộc chiếm đóng Okinawa. Đến ngày 14 tháng 5, chiếc tàu chiến đi đến Apra Harbor, Guam, chờ đợi lượt phân công tiếp theo.
Sau một tháng tại cảng Apra với một phần thời gian trong ụ tàu, Arkansas lên đường vào ngày 12 tháng 6 đi đến vịnh Leyte. Nó thả neo tại đây vào ngày 16 tháng 6, và tiếp tục ở lại vùng biển Philippine cho đến khi xung đột kết thúc vào giữa tháng 8. Ngày 20 tháng 8, Arkansas rời Leyte quay trở lại Okinawa, đi đến vịnh Buckner vào ngày 23 tháng 8. Sau khi trải qua một tháng trong cảng, Arkansas đón lên tàu khoảng 800 để vận chuyển quay trở về Hoa Kỳ như một phần của Chiến dịch Magic Carpet để hồi hương binh sĩ Hoa Kỳ đang ở nước ngoài càng nhanh càng tốt. Khởi hành vào ngày 23 tháng 9, Arkansas dừng một chặng ngắn tại Trân Châu Cảng trên đường đi, và cuối cùng về đến Seattle, Washington vào ngày 15 tháng 10. Trong thời gian còn lại của năm, chiếc thiết giáp hạm còn thực hiện ba chuyến đi khác đến Trân Châu Cảng để hồi hương binh sĩ trở về Hoa Kỳ.