NCT 127
Lịch sử > 2018ː Dự án Empathy, thay đổi đội hình và Regular-Irregular

Giữa tháng 1 năm 2018, SM thông báo rằng tất cả các thành viên và nhóm nhỏ của NCT sẽ tham gia vào dự án NCT 2018. Ngày 14 tháng 3, nhóm phát hành MV "Touch" nằm trong dự án NCT 2018, và là đĩa đơn thứ tư trong NCT 2018: Empathy, album phòng thu nhằm tập hợp tất cả các nhóm nhỏ đang hoạt động lại để biểu diễn chung trong một sản phẩm, với các thành viên khác nhau hợp tác hoạt động trong NCT U. Sau đó, nhóm cho ra mắt mini album đầu tay tại Nhật Bản, Chain, thông qua Avex Trax vào ngày 23 tháng 5 năm 2018, ra mắt tại vị trí thứ hai trên bảng xếp hạng album Oricon. Ca khúc chủ đề cùng tên cũng mang về thành công cho nhóm với vị trí cao nhất đạt được trên bảng xếp hạng ca khúc Oricon là 21.
Ngày 17 tháng 9, công ty chủ quản trong nước của nhóm trình làng logo và bộ nhận diện mới cho nhóm trên tất cả các nền tảng mạng xã hội của công ty. Ngày 1 tháng 10, NCT 127 được công bố sẽ trở thành nghệ sĩ của tháng 10 trong Apple Music's Up Next, trở thành nghệ sĩ K-pop đầu tiên được chọn xuất hiện trong chương trình. Nhằm ra mắt album mới của nhóm cùng với một video giới thiệu mới, SM công bố sẽ bổ sung thêm thành viên mới là Jungwoo vào album phòng thu sắp tới của nhóm, Regular-Irregular, vào ngày 12 tháng 10. Jungwoo đã ra mắt trước đó với tư cách là thành viên NCT U trong đĩa đơn "Boss" vào tháng 2 năm 2018. Album đã đạt được thành công về mảng thương mại trong nước, khi trở thành album thứ ba của nhóm đứng đầu bảng xếp hạng album Gaon trong hai tuần, và là album đầu tiên đạt chứng nhận bạch kim của nhóm sau khi tiêu thụ được 250.000 bản. Chưa dừng lại ở đó, album còn ra mắt với vị trí thứ 86 trên bảng xếp hạng Billboard 200, trở thành sản phẩm đầu tiên của nhóm ra mắt tại một bảng xếp hạng quốc tế, thúc đẩy nhóm mở rộng quảng bá sang thị trường Hoa Kỳ. Cùng với sự xuất hiện của nhóm trong chương trình Apple Music's Up Next, các hoạt động quảng bá của nhóm bao gồm biểu diễn phiên bản tiếng Anh của "Regular" và "Cherry Bomb" trong chương trình Jimmy Kimmel Live!, đánh dấu lần đầu tiên nhóm xuất hiện trên truyền hình Hoa Kỳ. NCT 127 đã biểu diễn tại chương trình đặc biệt kỷ niệm 90 năm ra mắt nhân vật chuột Mickey, phát sóng trên đài ABC vào ngày 4 tháng 11, và ra mắt mini album số, Up Next Session: NCT 127, độc quyền trên Apple Music vào ngày 21 tháng 10. Mini album bao gồm một phiên bản tiếng Anh của "Cherry Bomb", bản phối lại của "Fire Truck" và "Regular", và ca khúc mới "What We Talkin' About" có sự tham gia của nam ca sĩ người Mỹ Marteen. Tiếp nối thành công của album đầu tiên, ngày 23 tháng 11, nhóm phát hành lại album Regular-Irregular dưới tên goi Regulate, với ca khúc chủ đề "Simon Says". Dù không mấy thành công trong nước, nhưng "Simon Says" đã mang lại thành công lớn hơn cho NCT 127 tại Hoa Kỳ khi trở thành ca khúc đầu tiên của nhóm đứng đầu bảng xếp hạng nhạc số của Billboard, và là ca khúc đầu tiên của nhóm lọt vào bảng xếp hạng New Zealand Top 40 Singles.
Do phải chuẩn bị để ra mắt với nhóm nhỏ mới WayV, thành viên Winwin không thể tham gia các hoạt động quảng bá cùng nhóm trong đợt tái phát hành album kể trên. Ngày 19 tháng 12, Haechan được thông báo sẽ tạm thời dừng hoạt động cùng nhóm do gặp phải vấn đề chấn thương.