Mata Hari
Gián điệp > Scapegoat

Vào năm 1917, nước Pháp đã bị rung chuyển nặng nề bởi Những cuộc tấn công vĩ đại của Quân đội Pháp vào mùa xuân năm 1917 sau thất bại của Cuộc tấn công sông Nivelle cùng với một làn sóng tấn công lớn, và vào thời điểm đó nhiều người tin rằng nước Pháp có thể chỉ đơn giản là sụp đổ do kết quả của chiến tranh kiệt quệ. Vào tháng 7 năm 1917, một chính phủ mới dưới quyền của Georges Clemenceau đã lên nắm quyền, hoàn toàn cam kết chiến thắng trong cuộc chiến. Trong bối cảnh này, việc có một điệp viên Đức mà mọi thứ xảy ra trong cuộc chiến cho đến nay đều có thể bị đổ lỗi là thuận lợi nhất cho chính phủ Pháp, khiến Mata Hari trở thành vật tế thần hoàn hảo, điều này giải thích tại sao vụ việc chống lại cô được công khai tối đa ở Pháp. báo chí, và dẫn đến tầm quan trọng của cô ấy trong chiến tranh bị phóng đại rất nhiều. Nhà sử học Canada Wesley Wark đã tuyên bố trong một cuộc phỏng vấn năm 2014 rằng Mata Hari không bao giờ là một điệp viên quan trọng và chỉ làm vật tế thần cho những thất bại quân sự của Pháp mà cô ấy không liên quan gì đến, nói rõ: "Họ cần một vật tế thần và cô ấy là mục tiêu đáng chú ý để làm vật tế thần . "  Tương tự như vậy, nhà sử học người Anh Julie Wheelwright tuyên bố: "Cô ấy thực sự không truyền lại bất cứ điều gì mà bạn không thể tìm thấy trên các tờ báo địa phương ở Tây Ban Nha."  Wheelwright tiếp tục mô tả Zelle là "... một người phụ nữ độc lập, một người ly hôn, một công dân của một quốc gia trung lập, một người hầu tòa và một vũ công, điều này khiến cô ấy trở thành vật tế thần hoàn hảo cho người Pháp, những người sau đó đang thua trận. Cô ấy được coi là một ví dụ về những gì có thể xảy ra nếu đạo đức của bạn quá lỏng lẻo.
Zelle đã viết một số lá thư cho Đại sứ Hà Lan tại Paris, khẳng định cô vô tội. "Các mối quan hệ quốc tế của tôi là do công việc của tôi với tư cách là một vũ công, không có gì khác .... Bởi vì tôi thực sự không làm gián điệp, điều khủng khiếp là tôi không thể tự vệ."  Khoảnh khắc khủng khiếp và đau lòng nhất đối với Mata Hari trong phiên tòa xảy ra khi người yêu của cô là Maslov - giờ đây đã trở thành một người đàn ông chán nản vì mất đôi mắt trong trận chiến - từ chối làm chứng cho cô, nói với cô rằng anh ta không quan tâm nếu. cô ấy có bị kết án hay không.  Có thông tin cho rằng Zelle đã ngất xỉu khi biết rằng Maslov đã bỏ rơi cô.
Luật sư bào chữa của cô, luật sư quốc tế kỳ cựu Édouard Clunet,  phải đối mặt với những khó khăn bất khả thi; anh ta bị từ chối cho phép kiểm tra chéo các nhân chứng của công tố hoặc trực tiếp kiểm tra các nhân chứng của chính mình.  Bouchardon sử dụng việc Zelle là phụ nữ để làm bằng chứng cho tội lỗi của mình, nói: "Không ngại ngùng, quen với việc lợi dụng đàn ông, cô ấy là kiểu phụ nữ sinh ra để làm gián điệp."  Zelle thường được miêu tả là một nữ tử hán , một người phụ nữ nguy hiểm, quyến rũ, người sử dụng tính dục của mình để dễ dàng thao túng đàn ông, nhưng những người khác lại nhìn nhận cô khác: theo cách nói của các nhà sử học Mỹ Norman Polmer và Thomas Allen, cô "ngây thơ và dễ dàng bị lừa ”, một nạn nhân của đàn ông hơn là một nạn nhân.
Mặc dù các bản tin sau khi hành quyết cô ấy khẳng định cô ấy đã thừa nhận làm gián điệp cho Đức, Mata Hari không thừa nhận điều đó. Cô khẳng định trong suốt thử thách của mình rằng cô chưa bao giờ là một điệp viên Đức. Tại phiên tòa xét xử, Zelle kịch liệt khẳng định rằng cô có thiện cảm với Đồng minh và tuyên bố tình yêu nồng nàn của cô đối với nước Pháp, quê hương nuôi của cô. Vào tháng 10 năm 2001, các tài liệu được tiết lộ từ kho lưu trữ của MI5 (phản tình báo của Anh) đã được một nhóm người Hà Lan, Quỹ Mata Hari, sử dụng để yêu cầu chính phủ Pháp minh oan cho Zelle khi họ lập luận rằng các tài liệu MI5 chứng minh cô không có tội. những cáo buộc mà cô ấy đã bị kết án. Một phát ngôn viên của Quỹ Mata Hari lập luận rằng hầu hết Zelle là một điệp viên cấp thấp, người không cung cấp bí mật cho bên nào, nói rõ: "Chúng tôi tin rằng có đủ nghi ngờ liên quan đến hồ sơ thông tin được sử dụng để kết tội cô ấy. - mở ra vụ án. Có thể cô ấy không hoàn toàn vô tội, nhưng có vẻ như rõ ràng cô ấy không phải là gián điệp bậc thầy có thông tin khiến hàng nghìn binh sĩ thiệt mạng, như đã được tuyên bố."