Newport County A.F.C.
Lịch sử > 1912-1988 > Thăng hạng, vinh quang giải cúp và hành trình ở giải đấu châu Âu

Những năm 1980 báo trước cả những khoảnh khắc tươi sáng và đen tối nhất trong lịch sử của Newport County. Len Ashurst là huấn luyện viên từ năm 1978 đến năm 1982, thời kỳ thành công nhất của câu lạc bộ trong lịch sử của nó và dưới sự chủ trì của Richard Ford. Trong Cúp FA 1978-79 County đánh bại West Ham United 2-1 ở vòng Ba trước khi thua Colchester United 1-0 trong trận đá lại vòng Bốn. Năm 1980, cuối cùng cũng giành được quyền thăng hạng từ Football League Fourth Division, câu lạc bộ chỉ còn cách chức vô địch năm điểm mặc dù chưa bao giờ tranh chức vô địch và chưa bao giờ đứng đầu. County ấn định sự thăng hạng trong trận đấu cuối cùng của mùa giải với chiến thắng 4-2 trước Walsall đang bay cao. Walsall về nhì trong giải đấu và cũng được thăng hạng.
Đội bóng bao gồm cầu thủ trẻ John Aldridge, người sau này trở thành một trong những cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất trong lịch sử bóng đá Anh, nổi tiếng nhất với việc giúp Liverpool vô địch First Division năm 1988 và Cúp FA năm 1989, cũng như giúp Oxford United giành hai lần thăng hạng liên tiếp và Football League Cup.
Cũng trong đội giành quyền thăng hạng còn có Tommy Tynan, một trong những tiền đạo hàng đầu ở giải hạng dưới trong thời đại của anh, người đã ghi bàn thắng quan trọng giúp County thăng hạng. Dave Gwyther hoàn tất bộ ba cầu thủ ghi nhiều bàn thắng trong khi đội trưởng Keith Oakes cung cấp sức mạnh cho hàng phòng ngự trung tâm. Sản phẩm của đội trẻ Steve Lowndes và Nigel Vaughan đã tiếp tục khoác áo tuyển Wales. Đây cũng là năm mà County vô địch Cúp bóng đá Wales, giúp họ được chơi ở  European Cup Winners' Cup 1980-81.
European Cup Winners' Cup 1980-81 hóa ra khá sôi động - vòng đầu tiên với Crusaders của Bắc Ireland đã thắng với tỷ số chung cuộc 4-0 (4-0 trên sân nhà và 0-0 trên sân khách). Vòng Hai gặp SK Haugar của Na Uy còn thuyết phục hơn: sau trận hòa 0-0 trên sân khách, lượt đi trên sân nhà thắng 6-0, đưa câu lạc bộ vào tứ kết gặp Carl Zeiss Jena F.C. của Đông Đức. Aldridge đã dính chấn thương trong cả hai trận đấu với Carl Zeiss Jena, mặc dù anh không phải là cầu thủ dự bị trong trận lượt về. Trận tứ kết lượt đi trên sân khách đã được hòa 2-2 với Tommy Tynan ghi cả hai bàn, trong đó có bàn thắng gỡ hòa ở phút 90. Tuy nhiên, dù thống trị trận lượt đi trên sân nhà, Newport vẫn thua 0-1 trước 18.000 khán giả tại Somerton Park, không thể vào bán kết với S.L. Benfica. Carl Zeiss Jena tiếp tục là á quân, khi thua trận chung kết trước Dinamo Tbilisi của  Liên Xô.
Đội hình ra sân ở lượt đi của Newport County gồm cós: 1 Gary Plumley, 2 Richard Walden, 3 John Relish, 4 Grant Davies, 5 Keith Oakes (đội trưởng), 6 Tommy Tynan, 7 Nigel Vaughan, 8 Steve Lowndes, 9 Dave Gwyther, 10 Karl Elsey, 11 Kevin Moore, 12 Neil Bailey, 13 Steve Warriner, 14 Dave Bruton, 15 Bobby Ward, 16 Mark Kendall.
Trong mùa giải 1982-83, Colin Addison, trong lần thứ hai làm huấn luyện viên, đã dẫn dắt Newport County về đích cao nhất sau chiến tranh - thứ 4 ở Huddersfield Town. Huddersfield được thăng hạng Second Division, cùng với nhà vô địch Portsmouth và kình địch địa phương Cardiff City. County đã thực sự đứng đầu bảng vào đầu tháng 4 sau chiến thắng 1-0 trước Cardiff trước 16.052 người hâm mộ tại Somerton Park, nhưng việc chỉ giành được 4 điểm sau 7 trận gần nhất có nghĩa là County đã bỏ lỡ cơ hội thăng hạng. County đối mặt với đội bóng First-Division Everton ở vòng Ba Cúp FA 1982-83. Sau trận hòa 1-1 trên sân Newport, Everton đã giành chiến thắng trong trận đá lại với tỷ số 2-1.
Năm 1986, County lọt vào vòng Ba Cúp FA dưới thời Bobby Smith, thua 2-0 trước Sunderland. Newport lại xuất hiện trong chung kết Cúp bóng đá Wales vào năm 1987 dưới thời huấn luyện viên John Lewis, lần này thua Merthyr Tydfil 1-0 sau một trận đá lại.