Research Excellence Framework
Lịch sử

Năm 1989, Chính phủ Anh Quốc lần đầu tiên thiết lập chương trình đánh giá nghiên cứu Research Assessment Exercise (RAE) cho phép đánh giá chất lượng nghiên cứu của các cơ quan giáo dục đại học công lập, và đã dẫn tới việc thành lập các chương trình tương tự ở nhiều nước trên thế giới như Úc, New Zealand, một số nước Liên minh châu Âu,.. RAE được thực hiện 5 năm một lần đối với các các tổ chức giáo dục đại học và cho phép chính phủ dùng làm tham chiếu cho việc phân bổ ngân sách tài trợ công cho nghiên cứu. Theo khung tham chiếu này, trọng tâm của RAE là "chất lượng", học thuật và xuất sắc học thuật được đánh giá thông qua các tiêu chí về tính nghiêm ngặt, độc đáo và ý nghĩa, cùng với các chỉ số khác, chẳng hạn như lòng tự trọng học thuật, khả năng tồn tại của môi trường nghiên cứu và năng lực nghiên cứu. Các tiêu chí này đã được giải thích trong từng nhóm đối tượng (được gọi là "đơn vị đánh giá") bởi các hội đồng phụ trách bao gồm các chuyên gia sát hạch, những người sẽ phản biện các công trình nghiên cứu từ các cơ sở và sử dụng thang điểm chung để định lượng chất lượng nghiên cứu của các cơ sở giáo dục.
Vào tháng 6 năm 2007, Hội đồng Tài trợ Giáo dục Đại học Anh (Higher Education Funding Council for England, HEFCE) đã gửi thông báo rằng một khung tham chiếu mới để đánh giá chất lượng nghiên cứu trong các trường đại học ở Anh sẽ thay thế RAE, sau kỳ RAE 2008. Thông báo này đã chỉ ra những động lực cần thiếu cho một khung tham chiêu mới:
Tạo ra các chỉ dấu mạnh mẽ trên toàn Vương quốc Anh về chất lượng nghiên cứu xuất sắc cho tất cả các lĩnh vực để có thể được sử dụng cho việc đánh giá chất lượng theo các các tiêu chuẩn quốc tế và thúc đẩy tài trợ của Hội đồng cho nghiên cứu;
Cung cấp cơ sở để phân phối tài trợ chủ yếu bằng cách tham khảo tính xuất sắc trong nghiên cứu và tài trợ cho nghiên cứu xuất sắc dưới mọi hình thức ở bất cứ nơi nào được tìm thấy;
Giảm đáng kể gánh nặng hành chính cho các tổ chức so với RAE;
Tránh việc tạo ra bất kỳ sự khuyến khích các hành vi không mong muốn nào;
Thúc đẩy bình đẳng và đa dạng;
Cung cấp một khung tham chiếu ổn định cho sự hỗ trợ liên tục đối với các nghiên cứu hàng đầu thế giới trong các cơ sở giáo dục đại học.
Thông báo này cũng đưa ra một thời gian biểu cho sự phát triển của REF. HEFCE đã tiến hành các tham vấn trong thời gian từ tháng 9 đến tháng 12 năm 2009, thu hút phản hồi từ các bên liên quan về các đề xuất. Các phản hồi nàyđến từ từ các trường Đại học Vương quốc Anh, và phản hồi từ Công đoàn Đại học và Cao đẳng Anh. Vào tháng 7 năm 2010 (sau Tổng tuyển cử Vương quốc Liên hiệp Anh và Bắc Ireland 2010), Bộ trưởng Đại học và Khoa học David Willetts thông báo rằng REF sẽ bị trì hoãn một năm để đánh giá hiệu quả các tác động của các phương pháp đánh giá mới.
Năm 2014, REF (Research Excellence Framework) được giới thiệu để thay thế RAE, với chu kỳ đánh giá 3-4 năm một lần (hai lần gần đây nhất là REF 2018 và REF 2021). Với mục tiêu cho việc đánh giá nghiên cứu là đảm bảo sự tiếp tục của một cơ sở nghiên cứu đẳng cấp thế giới, năng động và đáp ứng trên toàn bộ phạm vi học thuật trong giáo dục đại học Vương quốc Anh. REF được thiết lập với một kỳ vọng rằng những điều này sẽ đạt được thông qua việc:
Cung cấp trách nhiệm giải trình về đầu tư công trong nghiên cứu và đưa ra bằng chứng về lợi ích của khoản đầu tư này.
Cung cấp thông tin đo điểm chuẩn và thiết lập thước đo danh tiếng, sử dụng trong giáo dục đại học và thông tin đại chúng.
Làm  tham chiếu cho việc phân bổ có chọn lọc kinh phí đầu tư công cho nghiên cứu.