USS Whitehurst (DE-634)
Lịch sử hoạt động > Thế Chiến II

Sau khi hoàn tất chuyến đi chạy thử máy huấn luyện, Whitehurst lên đường đi Hawaii, đi đến Trân Châu Cảng vào ngày 4 tháng 2, 1944, và tiếp tục hành trình vào ngày 7 tháng 2 để hướng sang khu vực quần đảo Solomon. Trong hành trình đi ngang qua Majuro và Funafuti, nó cùng tàu hộ tống khu trục James E. Craig (DE-201) và SC-502 hộ tống cho các chiếc SS George Ross, SS George Constantine và SS Robert Lucas, và đi đến Espiritu Santo thuộc quần đảo New Hebrides vào ngày 23 tháng 2.
Sau khi đi đến Nouméa, New Caledonia và quay trở lại Espiritu Santo vào ngày 22 tháng 3, Whitehurst tham gia cùng Osterhaus (DE-164) và Acree (DE-167) để hộ tống cho các tàu chở dầu Kankakee (AO-39), Escambia (AO-80) và Atascosa (AO-66). Whitehurst và Atascosa tách ra khỏi lực lượng vào ngày 26 tháng 3 để di chuyển độc lập đến một điểm hẹn cùng các đội đặc nhiệm khác hoạt động trong khu vực. Trong khi tiếp nhiên liệu cho tàu bè thuộc Hải đội Khu trục 47, một máy bay đối phương xuất hiện; tất cả các con tàu có mặt đã nổ súng nhưng không bắn trúng chiếc máy bay, vốn đã vọt lên cao và bay ra khỏi tầm nhìn. Sau khi hoàn tất việc tiếp nhiên liệu, Whitehurst hộ tống chiếc tàu chở dầu quay trở lại Espiritu Santo.
Sau khi hộ tống cho chiếc President Monroe (AP-104) đi đến vịnh Milne, New Guinea, Whitehurst ở lại khu vực này để hoạt động hộ tống vận tải tại chỗ cho đến ngày 17 tháng 5. Nó tham gia chiến dịch tấn công lên đảo Wakde, bảo vệ cho các tàu đổ bộ khi chúng cho đổ bộ binh lính dưới quyền tướng Douglas MacArthur. Sau đó nó cùng các tàu thuộc Đơn vị Đặc nhiệm 72.2.9 hộ tống lực lượng S-4 tấn công lên vịnh Humboldt, rồi gia nhập cùng các tàu khu trục Wilkes (DD-441), Nicholson (DD-442) và Swanson (DD-443) hộ tống lực lượng H-2 di chuyển về hướng Biak thuộc quần đảo Schouten để cho đổ bộ lực lượng lên đây.
Đi đến ngoài khơi Biak vào ngày 28 tháng 5, Whitehurst đảm trách vị trí tuần tra ngoài khơi lối ra vào phía Tây của eo biển ngăn cách giữa các đảo Owi và Biak. Nó nhận được yêu cầu hỗ trợ từ tàu đổ bộ LCI-34 vốn đang chịu đựng hỏa lực pháo bờ biển Nhật Bản, và khi đến nơi bản thân nó cũng bị đối phương nhắm bắn nhưng không bị bắn trúng. Các tàu khu trục Stockton (DD-646) và Swanson nhanh chóng đến thay phiên cho nó để hỗ trợ LCI-34, và Whitehurst bảo vệ cho LCT-260 đang vận chuyển thương binh rút lui khỏi bãi đổ bộ. Con tàu sau đó hộ tống cho lực lượng H-2 rút lui từ Biak về vịnh Humboldt.
Whitehurst tiếp tục nhiệm vụ hộ tống vận tải và huấn luyện trong suốt mùa Hè năm 1944. Đến tháng 10, con tàu được điều sang thành phần hộ tống chống tàu ngầm và phòng không cho Đơn vị Đặc nhiệm 77.7.1, một đội tàu chở dầu làm nhiệm vụ tiếp nhiên liệu cho các đơn vị thuộc Đệ Thất hạm đội đang tham gia Chiến dịch Philippines. Vào ngày 27 tháng 10, một tuần sau khi các đơn vị Đồng Minh đầu tiên đổ bộ lên Leyte, hai máy bay đối phương đã tấn công con tàu, nhưng bị hỏa lực phòng không đánh đuổi.
Hai ngày sau đó, 29 tháng 10, Whitehurst nhận được tin tức tàu hộ tống khu trục Eversole (DE-404) vào ngày hôm trước đã trúng ngư lôi phóng từ một tàu ngầm Nhật Bản. Được tách ra từ Đơn vị Đặc nhiệm 77.7.1, tàu chị em Bull (DE-693) cứu vớt những người sống sót từ con tàu lâm nạn trong khi Whitehurst tiến hành truy lùng đối thủ, và nhanh chóng dò được tín hiệu sonar lúc 05 giờ 45 phút. Nó tiến hành ba lượt tấn công bằng súng cối chống tàu ngầm Hedgehog nối tiếp nhau, nhưng không đem lại kết quả; nhưng trong lượt tấn công thứ tư lúc 06 giờ 48 phút, có năm đến bảy vụ nổ ngầm dưới nước liên tục nối tiếp nhau, và sau đó là một vụ nổ lớn dưới nước, đến mức làm hư hại vòm sonar của Whitehurst. Bull tiếp tục việc tìm kiếm bằng sonar nhưng không phát hiện được mục tiêu. Đến 07 giờ 20 phút, trinh sát viên trên cả hai con tàu phát hiện mảng dầu loang lớn cùng nhiều mảnh gỗ và mảnh vỡ khác. Tàu ngầm I-45 đã bị đánh chìm tại tọa độ 10°10′B 127°28′Đ﻿ / ﻿10,167°B 127,467°Đ﻿ / 10.167; 127.467 với tổn thất nhân mạng toàn bộ 104 thành viên thủy thủ đoàn tử trận. Bull tiếp tục việc cứu vớt những người sống sót từ Eversol trong khi Whitehurst quay trở lại cùng Đơn vị Đặc nhiệm 77.7.1. Sau đó nó cùng đơn vị này quay trở lại Kossol Roads thuộc quần đảo Palau.
Gần một tháng sau đó Whitehurst lại có dịp đụng độ với đối phương. Đang khi hộ tống một đoàn tàu 12 chiếc từ Leyte quay trở về New Guinea, nó bị hai máy bay ném bom tầm trung Kawasaki Ki-48 "Lily" tấn công. Một chiếc tiếp cận ở tầm thấp và phóng ra quả bom rơi cách xa con tàu; chiếc thứ hai trong khi lượn để thả bom đã bị hỏa lực phòng không của con tàu bắn rơi xuống biển. Sau khi đoàn tàu đi đến New Guinea vào ngày 25 tháng 11, nó trải qua phần còn lại của năm 1944 và những tháng đầu năm 1945 làm nhiệm vụ hộ tống cho tàu bè đi lại giữa New Guinea và Philippines.
Được huy động để tham gia vào cuộc đổ bộ lên Okinawa bắt đầu từ ngày 1 tháng 4, 1945, Whitehurst được điều động phục vụ cùng Lực lượng Đặc nhiệm 54, là đơn vị hỗ trợ hải pháo và bảo vệ cho lực lượng đổ bộ. Đang khi tuần tra ngoài khơi Kerama Retto vào ngày 6 tháng 4, hỏa lực phòng không của con tàu đã đánh đuổi một máy bay đối phương tìm cách tấn công tàu chở hàng SS Pierre. Ba ngày sau đó, nó được tách khỏi nhiệm vụ hộ tống bảo vệ tại Kerama Retto để tuần tra canh phòng ngoài khơi bờ biển Tây Nam của Okinawa.
Đi đến vị trí cột mốc canh phòng vào ngày 10 tháng 4, Whitehurst làm nhiệm vụ cảnh báo sớm các đợt không kích của đối phương. Lúc xế trưa ngày 12 tháng 4, một máy bay đối phương tiếp cận ở độ cao thấp đã bị hỏa lực phòng không của con tàu đánh đuổi. Đến 14 giờ 30 phút, bốn chiếc máy bay ném bom bổ nhào Aichi D3A "Val" xuất hiện từ phía Nam, và tách ra để phối hợp tấn công chiếc tàu hộ tống khu trục. Một chiếc "Val" lượn vòng chung quanh trước khi đâm xuống Whitehurst, trong khi hai chiếc khác cùng lúc tấn công từ bên mạn phải và từ phía đuôi tàu. Hai chiếc máy bay sau bị hỏa lực phòng không của con tàu bắn cháy và rơi xuống biển; nhưng chiếc thứ nhất, cho dù đã bị pháo 20 mm bắn trúng, tiếp tục tấn công và đâm trúng phần cấu trúc thượng tầng phía trước của con tàu bên mạn trái. Cú đâm trúng đã phá hủy phòng hoa tiêu, thủng các vách ngăn và gây ra các đám cháy bao phủ toàn bộ cầu tàu. Quả bom chiếc máy bay mang theo xuyên qua thân tàu và phát nố bên ngoài, khoảng 50 ft (15 m) phía mũi bên mạn phải.
Whitehurst bị mất kiểm soát và chạy theo một vòng tròn; chiếc Vigilance (AM-324) đang canh phòng ở khu vực lân cận đã mở hết tốc độ để đi đến cứu giúp. Khi chiếc tàu quét mìn đến nơi, thủy thủ đoàn của Whitehurst đã dập tắt được những đám cháy lớn nhất, nhưng chiếc tàu quét mìn đã giúp đỡ rất kịp thời những người bị thương, chuyển sang tàu của mình 23 người bị thương nặng. Dưới sự trợ giúp của hoa tiêu từ Vigilance, Whitehurst cố lết quay trở lại Kerama Retto để được sửa chữa tạm thời. 42 thành viên thủy thủ đoàn của Whitehurst đã tử trận trong trận chiến này.
Sau khi có thể đi biển được, Whitehurst khởi hành đi Trân Châu Cảng để được sửa chữa triệt để. Về đến Oahu vào ngày 10 tháng 5, nó vào ụ tàu để được sửa chữa, đồng thời cũng được cải biến thành một trạm phát điện nổi di động. Sau khi công việc trong xưởng tàu hoàn tất, nó rời Trân Châu Cảng vào ngày 25 tháng 7 để hướng sang Philippines. Không lâu sau khi nó đi đến Luzon, Nhật Bản đã chấp nhận đầu hàng vào ngày 15 tháng 8 giúp kết thúc cuộc xung đột. Con tàu tiếp tục ở lại Manila để cung cấp điện cho thành phố này từ tháng 8 đến tháng 10. Nó dự định rời Manila vào ngày 1 tháng 11 để đi Guam, nhưng một cơn bão ở khu vực lân cận đã trì hoãn chuyến đi mất hai ngày; cuối cùng nó đi đến Guam vào xế trưa ngày 7 tháng 11.
Hoạt động như một đơn vị của Đội hộ tống 40, Whitehurst cung cấp điện cho chiếc sà lan YM-25 cho đến năm 1946, rồi lên đường quay trở về Hoa Kỳ vào tháng 4, 1946. Con tàu được cho xuất biên chế vào ngày 27 tháng 11, 1946, và được đưa về Hạm đội Dự bị Đại Tây Dương vào tháng 1, 1947, neo đậu tại Green Cove Springs, Florida.