The Dam Keeper
Sản xuất > Phát triển câu chuyện

Chủ yếu quan tâm đến cơ hội hợp tác, Kondo và Tsutsumi không có bất kỳ câu chuyện cụ thể nào trong tâm trí khi họ bắt đầu. Họ thích các thể loại phim tương tự, nhưng không ngay lập tức tham gia vào quá trình viết - họ phải mất một thời gian để "tìm cách làm điều đó cùng nhau", Tsutsumi nói. Ý tưởng đầu tiên của họ tập trung vào một người khai thác cũ và con chó của anh ta. Điều này sau đó phát triển thông qua bốn hoặc năm lần lặp khác nhau, trước khi biểu hiện ở dạng cuối cùng của nó. Lấy cảm hứng từ The Little Dutch Boy, một câu chuyện dân gian về một cậu bé cứu thị trấn của mình bằng cách đặt ngón tay của mình vào một con đập, Kondo và Tsutsumi đã nghĩ ra một nhân vật sẽ chịu trách nhiệm tương tự, ngoại trừ hàng ngày.
Theo chủ đề, bộ đôi đã tìm cách tạo ra một câu chuyện có thể đúng với các thử thách quen thuộc - họ muốn bất cứ ai có thể liên quan đến câu chuyện. Sương mù đen tối xâm lấn vào thị trấn phục vụ hai mục đích: nó bình luận về "thực tế đương đại" của ô nhiễm, đồng thời tượng trưng cho cuộc đấu tranh của Pig với những con quỷ nội bộ. Kondo giải thích rằng cả anh và Tsutsumi đều mong muốn tạo ra một thế giới cảm thấy "vô thường", trong đó những thứ "dường như không thể tồn tại mãi mãi." Cả hai đạo diễn đều thích những bộ phim "nhịp độ chậm, thơ mộng, [và] rất yên tĩnh". Mặc dù họ đã cố gắng nắm bắt tính thẩm mỹ này trong The Dam Keeper, họ cũng lo ngại về độ trễ của bộ phim, và vì vậy họ đã làm việc với biên tập viên của họ, Bradley Furnish, để đảm bảo rằng bộ phim có nhịp độ cân bằng.
Tsutsumi đã đặt tên Frédéric Back là ảnh hưởng chính của mình như một họa sĩ hoạt hình. "Anh ấy [Quay lại] luôn có điều gì đó để nói. Đối với anh ta, tìm hiểu những gì đang xảy ra trong xã hội là ưu tiên hàng đầu, trước khi nghề của anh ta ", Tsutsumi nói. Mặc dù hai đạo diễn đã không tìm cách đưa ra một "tuyên bố xã hội" với bộ phim của họ, bình luận về các vấn đề thế giới chảy tự nhiên vào câu chuyện của họ. "[W] e đã cố gắng hết sức để giữ đúng với con người chúng ta", Tsutsumi nói. [W] e rất ý thức về những gì đang xảy ra ngày hôm nay. " Kondo đã đặt tên Don Bluth là một trong những ảnh hưởng của mình và cả hai đã đặt tên cho Hayao Miyzakai (chú của Tsutsumi thông qua hôn nhân), cũng như các bộ phim của Walt Disney - đặc biệt là Pinocchio, Dumbo, và One Hundred và One Dalmatians.
Nhiều người đã hỏi Kondo rằng Pig có dựa vào anh ta không, và Fox có dựa trên Tsutsumi không. Tuy nhiên, mỗi nhân vật thực sự dựa trên cả hai nhà làm phim. "Tôi nghĩ Pig có thể là chúng ta, nhưng Fox là người chúng ta muốn trở thành", Tsutsumi giải thích. Anh ta mô tả bản thân và Kondo là cả hai "hơi hướng nội". Mặc dù anh cho rằng họ không hoàn toàn hướng nội như Pig, nhưng anh cảm thấy rằng nhiều nghệ sĩ là vậy.
Một buổi chiếu thử nghiệm của câu chuyện đầu tiên được tổ chức cho một nhóm bạn của Kondo và Tsutsumi, người có nhiều kinh nghiệm viết hơn hai cựu giám đốc nghệ thuật. Theo mô tả của Kondo, buổi chiếu là "một thảm họa". Hai đạo diễn đã tự nhận ra rằng câu chuyện không hoạt động như họ muốn. "Điều đó thật tàn khốc", Tsutsumi nói. Câu chuyện đã xảy ra quá mức "bá đạo" và không kết nối cảm xúc. Mặc dù Kondo và Tsutsumi đã muốn hoàn thiện câu chuyện trước khi bắt đầu sản xuất, nhưng giờ họ phải sửa lại, đồng thời làm việc trên các khía cạnh khác của bộ phim. Nếu không, họ đã không ở lại theo lịch trình. Nhìn về phía trước, Kondo đã lưu ý rằng những khó khăn như thế này là không thể tránh khỏi. Anh ấy đã nói rằng anh ấy chỉ hy vọng sẽ "nhanh nhẹn hơn" trong việc đối phó với họ trong tương lai.
Một cảnh được cắt từ bộ phim đã hoàn thành. Đó là nửa chừng hoạt hình vào thời điểm đó và đã bị xóa vì các đạo diễn nghĩ rằng nó "bị phân tâm khỏi vòng cung cảm xúc" của câu chuyện. Trong cảnh quay, Pig mất dấu thời gian, khóc một mình trong lớp học sau giờ học. Khi anh vội vã về nhà với cối xay gió, sương mù gần như cuốn vào thị trấn.