I-37 (tàu ngầm Nhật)
Lịch sử hoạt động > 1944 > Chuyến tuần tra thứ ba

Sau khi nhận một thủy phi cơ Yokosuka E14Y1 lên tàu, I-37 khởi hành từ Penang vào ngày 10 tháng 2 cho chuyến tuần tra thứ ba trong Ấn Độ Dương, hoạt động tại khu vực Madagascar. Giữa Ấn Độ Dương lúc 00 giờ 30 phút ngày 14 tháng 2, nó phát hiện một tàu buôn Đồng Minh ở vị trí phía Nam Ceylon nên đã truy đuổi trong hơn một ngày đêm; tuy nhiên mục tiêu di chuyển với tốc độ ít nhất 16 kn (30 km/h) nên I-37 không thể bắt kịp, và từ bỏ việc truy đuổi lúc 01 giờ 00 ngày 15 tháng 2.
Đến ngày 22 tháng 2, trong Ấn Độ Dương về phía Nam đảo Addu thuộc quần đảo Maldives, I-37 phóng hai quả ngư lôi tấn công tàu chở dầu vũ trang Anh SS British Chivalry 7.118 GRT, vốn đang trong hành trình từ Melbourne đến Abadan, Iran. British Chivalry phát hiện kính tiềm vọng của I-37 cùng ngư lôi đang tiếp cận, nên đã bẻ lái đổi hướng và né tránh được một quả, nhưng quả kia đánh trúng mạn phải tàu, làm hỏng động cơ, phá hủy hai xuồng cứu sinh, và khiến sáu thủy thủ thiệt mạng. Trong khi 53 người sống sót bỏ tàu trên hai xuồng cứu sinh còn lại, I-37 trồi lên mặt nước cách chiếc tàu chở dầu 1 nmi (1.900 m) và tiếp tục tấn công bằng hải pháo 14-cm. I-37 sau đó phóng thêm một quả ngư lôi, đánh trúng British Chivalry ngay giữa tàu khiến mục tiêu đắm tại tọa độ 00°50′N 068°00′Đ﻿ / ﻿0,833°N 68°Đ﻿ / -0.833; 68.000. Sau đó I-37 bắt giữ hạm trưởng của British Chivalry như tù binh chiến tranh rồi dùng vũ khí nhẹ bắn phá hai chiếc xuồng cứu sinh, giết hại 13 người và làm bị thương năm người khác trước khi bỏ đi. Những người sống sót, bao gồm 29 thủy thủ và chín pháo thủ, đã được tàu buôn Anh SS Delane cứu vớt tại tọa độ 04°55′N 065°32′Đ﻿ / ﻿4,917°N 65,533°Đ﻿ / -4.917; 65.533 sau 37 ngày lênh đênh trên biển.
Đến ngày 26 tháng 2, trong biển Ả Rập ở vị trí 200 nmi (370 km) về phía Tây Diego Garcia, I-37 phát hiện tàu buôn vũ trang Anh MV Sutlej 5.189 GRT, vốn khởi hành từ Aden vào ngày 15 tháng 2 trong một đoàn tàu vận tải, rồi tách ra vào ngày 20 tháng 2 để di chuyển độc lập đến Fremantle, Australia. Lúc sau hoàng hôn, I-37 phóng hai quả ngư lôi tấn công Sutlej từ khoảng cách 2.190 yd (2.000 m). Thủy thủ đoàn của Sutlej phát hiện các ngư lôi đang tiếp cận, nên đã bẻ lái đổi hướng, nhưng vẫn bị một quả đánh trúng và đắm trong vòng bốn phút tại tọa độ 08°N 070°Đ﻿ / ﻿8°N 70°Đ﻿ / -8; 70. Những người sống sót bỏ tàu trên một xuồng và nhiều bè cứu sinh, nhưng nhiều người đeo áo phao bị trôi nổi trên mặt nước. Sau đó I-37 trồi lên mặt nước thẩm vấn những người sống sót và tìm cách bắt giữ hạm trưởng chiếc tàu buôn. Sau khi biết hạm trưởng của Sutlej đã chìm cùng với tàu của mình, Trung tá Nakagawa ra lệnh cho thủy thủ của I-37 dùng hỏa lực súng máy bắn giết những người sống sót trên xuồng cứu sinh hay trên biển trong suốt một giờ trước khi bỏ đi. Tổng cộng có 41 thủy thủ cùng chín pháo thủ thiệt mạng ngay khi tàu đắm, trong vụ thảm sát tiếp theo hay khi trôi nổi trên biển; nên cuối cùng chỉ còn lại 21 thủy thủ cùng hai pháo thủ sống sót, trước khi được hai tàu Anh cứu vớt sau 42 đến 46 ngày lênh đênh trên biển.
Đến ngày 29 tháng 2, đang khi đi ngầm trong Ấn Độ Dương ở vị trí 800 nmi (1.500 km) về phía Tây Bắc Diego Suarez. Madagascar, I-37 phóng hai quả ngư lôi tấn công tàu chở hàng vũ trang Anh SS Ascot7.005 GRT, vốn đang vận chuyển 9.000 tấn hàng hóa từ Colombo, Ceylon đến Diego Suarez, Madagascar, và sau đó đến Fremantle. Một quả ngư lôi đã đánh trúng phần trước phòng động cơ của Ascot bên mạn phải, phá hủy hai xuồng cứu sinh, làm hỏng ăn-ten vô tuyến, khiến bốn thủy thủ thiệt mạng và con tàu chết đứng tại tọa độ 05°N 063°Đ﻿ / ﻿5°N 63°Đ﻿ / -5; 63; 52 người sống sót còn lại bỏ tàu trên trên hai xuồng còn lại và một bè cứu sinh. I-37 trồi lên mặt nước cách con tàu 2.000 yd (1.800 m) về phía đuôi bên mạn phải, đi vòng quanh mục tiêu và nả hải pháo trong khoảng 15 phút, nhưng không phát nào trúng đích. I-37 lặp lại hành động thảm sát những thủy thủ còn sống sót bằng hỏa lực súng máy, đánh chìm mọi xuồng cứu sinh và dùng hải pháo đánh chìm Ascot trước khi bỏ đi. Cuối cùng chỉ còn lại bốn thủy thủ và ba pháo thủ sống sót quay trở lại một bè cứu sinh, và được một tàu buôn Hà Lan cứu vớt vào ngày 3 tháng 3.
Vào ngày 3 tháng 3, I-37 phóng chiếc thủy phi cơ của nó để tiến hành trinh sát vũ trang bên trên quần đảo Chagos, mang theo hai quả bom 60 kg (130 lb). Đội bay không tìm thấy tàu bè nào, nên phóng bỏ hai quả bom trước khi quay trở lại tàu. Sau đó chiếc tàu ngầm hướng sang Diego Suarez, và trên đường đi lúc 23 giờ 00 ngày 9 tháng 3, nó chặn một thuyền buồm Ấn Độ đang trong lộ trình từ Colombo, Ceylon đến Cape Town, Nam Phi; chiếc thuyền buồm chở khoảng 100 phụ nữ và trẻ em được phóng thích ngay sau đó. I-37 đang ở cách 150 nmi (280 km) về phía Đông Bắc Diego Suarez lúc 17 giờ 00 ngày 14 tháng 3, khi nó nghe thấy tiếng chân vịt một tàu khu trục, nhưng Trung tá Nakagawa quyết định bỏ qua mục tiêu để có thể hoàn thành nhiệm vụ trinh sát Diego Suarez, dự định vào ngày hôm sau. Chiếc thủy phi cơ bay trinh sát bên trên Diego Suarez sau hoàng hôn ngày 15 tháng 3, phát hiện một tàu sân bay, hai tàu tuần dương hạng nặng và ba tàu khu trục trong cảng.
I-37 sau đó lên đường đi Mombasa để tiến hành một đợt trinh sát khác; trên đường đi vào các ngày 18 tháng 3, 22 tháng 3 và 1 tháng 4, nó phát hiện tàu buôn Đồng Minh nhưng đã không tấn công. Nó đi đến vị trí xuất phát ngoài khơi Mombasa, cách 50 nmi (93 km) về phía Đông Bắc đảo Pemba lúc xế trưa ngày 5 tháng 4, nhưng hoàn cảnh biển động mạnh đã không cho phép chiếc thủy phi cơ cất cánh; và khi hoàn cảnh thời tiết càng xấu hơn vào ngày hôm sau, hoạt động trinh sát bị trì hoãn. Cho dù thời tiết vẫn không thuận lợi vào ngày 7 tháng 4, chiếc thủy phi cơ vẫn tiến hành trinh sát vào đêm đó, phát hiện hơn 60 tàu buôn có mặt trong cảng Mombasa. Sau khi thu hồi máy bay, I-37 khởi hành quay trở về căn cứ, băng qua cách Ceylon 5 nmi (9,3 km) về phía Nam vào ngày 10 tháng 4, rồi về đến Penang vào ngày 20 tháng 4.
I-37 khởi hành từ Penang lúc 05 giờ 00 ngày 27 tháng 4 để đi sang Singapore, được hộ tống bởi chính chiếc thủy phi cơ của nó. Đến khoảng 08 giờ 00, ở vị trí khoảng 20 nmi (37 km) về phía Nam Penang, một vụ nổ xảy ra cách mũi tàu 110 yd (100 m) bên mạn trái, rõ ràng do một quả thủy lôi bị kích nổ sớm; quả mìn này có thể do một máy bay ném bom B-24 Liberator thuộc Không lực 10 Không lực Lục quân Hoa Kỳ hoặc tàu ngầm HMS Taurus của Hải quân Hoàng gia Anh rải. Chấn động do vụ nổ gây ra một số hư hại cho I-37, hỏng đèn và chập mạch bảng điều khiển điện, cùng hư hại van của hai thùng dằn bên mạn trái; chiếc tàu ngầm thoạt tiên chìm xuống đáy biển, rồi nổi trở lại được và quay trở lại Penang vào ngày hôm sau 28 tháng 4. I-37 lên đường vào ngày 3 tháng 5 để đi Singapore, nơi nó được sửa chữa tại căn cứ hải quân Seletar. Sau khi hoàn tất việc sửa chữa, I-37 phục vụ như một mục tiêu giả lập để huấn luyện chống tàu ngầm cho tàu chiến thuộc Đệ Nhị hạm đội tại nơi neo đậu ngoài khơi đảo Lingga, Sumatra.
Trung tá Nakagawa bàn giao nhiệm vụ chỉ huy I-37 cho Trung tá Kono Masamichi vào ngày 10 tháng 5. Nakagawa được thăng hàm Đại tá Hải quân từ ngày 15 tháng 10, 1944. Sau khi chiến tranh kết thúc, Nakagawa bị đưa ra xét xử tại Tòa án Tội ác chiến tranh Yokohama do những tội ác chiến tranh gây ra khi là hạm trưởng I-37, ông bị kết án bảy năm tù.