Trận phòng thủ Luga
Binh lực và kế hoạch > Quân đội Đức Quốc xã

Ngay từ ngày 30 tháng 7 năm 1941, Tổng hành dinh quân đội Đức Quốc xã đã ra Chỉ thị số 34 giao nhiệm vụ đặc biệt cho Cụm tập đoàn quân "Bắc" (Đức) không chỉ bao vây, đánh chiếm Leningrad mà còn bao hàm cả nhiệm vụ tiến ra eo đất Karelia để nối liên lạc với quân đội Phần Lan. Khoản 1 của chỉ thị này viết:
| 0 | 1 | 2 |
| --- | --- | --- |
| “ | Để tiếp tục cuộc tấn công tại khu vực phía Bắc của mặt trận phía Đông, cần tiến hành các đòn đánh trên chính diện khu vực hồ Ilmen, bao vây Leningrad và thiết lập liên lạc với quân đội Phần Lan. Cuộc tấn công này có chiều sâu từ hồ Ilmen đến Volkhov và tấn công cả ở mặt Bắc lẫn mặt Nam để tiến sâu sang phía Đông hồ này. Cánh phải của cụm tập đoàn quân sẽ phát triển lên phía Bắc, hình thành một cánh cung lớn. Tất cả những lực lượng không tham gia vào các đòn tấn công ở phía Nam hồ Ilmen cần chuyển giao cho cánh Bắc. Trước khi kế hoạch bắt đầu cần phục hồi Tập đoàn quân xe tăng 3 để nó không mất quá nhiều thời gian bước vào tham chiến tại vùng hồ Valday. Thay vào đó, cánh trái của Cụm tập đoàn quân "Trung tâm" sẽ phát triển lên hướng Đông Bắc để khép chặt sườn với cánh phải của Cụm tập đoàn quân "Bắc". | ” |
— OKW.
Thực hiện chỉ thị trên, thống chế Wilhelm von Leeb đã ra lệnh bố trí lại các lực lượng Đức Quốc xã tấn công vào phòng tuyến Luga như sau:
Cụm "Bắc" do tướng Georg-Hans Reinhardt chỉ huy gồm có:
Quân đoàn xe tăng 41  có các sư đoàn xe tăng 1, 6, 8, Sư đoàn cơ giới 36 và Sư đoàn bộ binh 1.
Quân đoàn bộ binh 38 sử dụng cánh trái tham gia cụm này có Sư đoàn bộ binh 58.
Cụm Luga do tướng Erich von Manstein chỉ huy gồm có:
Quân đoàn cơ giới 56 có Sư đoàn xe tăng 3, Sư đoàn cơ giới SS ""Polizei" và Sư đoàn bộ binh 269.
Cụm Shimsk do tướng Kuno-Hans von Both chỉ huy gồm có:
Quân đoàn bộ binh 1 có các sư đoàn bộ binh 11, 22 và 126.
Quân đoàn bộ binh 28 có các sư đoàn bộ binh 21, 122, Sư đoàn cơ giới SS "Totenkopf" và Sư đoàn dự bị 96.
Tại cuộc họp Bộ chỉ huy Cụm tập đoàn quân "Bắc" ngày 1 tháng 8, cắc tướng Erich Höpner, Erich von Manstein và Georg-Hans Reinhardt đã nhất trí đánh giá khu vực từ ven hồ Ilmen đến Chudovo đều là địa hình thấp, lầy lội nên rất khó sử dụng xe tăng tại đây. Ngược lại, khu vực phía Bắc từ Kingisepp đến Krasnogvardeysk, nơi có con đường sắt ven Baltic chạy qua có mạng lưới giao thông phát triển hơn. Do đó, cần bố trí các sư đoàn xe tăng tấn công trên hướng này. Do phải mất thêm thời gian chuyển quân từ cánh phải sang và vượt qua vùng rừng - đầm lầy giữa sông Narva và sông Luga, cuộc tấn công của Tập đoàn quân 16 (Đức) bị hoãn lại từ ngày 22 tháng 7 đến ngày 6 tháng 8.
Tuy nhiên, trong quá trình chiến dịch, ngày 25 tháng 8 năm 1941, cánh phải của Tập đoàn quân xe tăng 4 và cánh trái của Tập đoàn quân 16 bẻ gãy cuộc phản công của quân đội Liên Xô ở khu vực Staraya Russa, một lỗ hổng lớn trong tuyến phòng thủ của quân đội Liên xô đã xuất hiện trên hướng Shimsk - Chudovo. Lợi dụng cơ hội này, thống chế Wilhelm von Leeb đã thuyết phục được Bộ Tổng tham mưu lục quân Đức điều động Quân đoàn cơ giới 39 từ Tập đoàn quân xe tăng 3 đến tham gia tấn công và tạo ra một mũi tấn công thứ hai có xe tăng mở đường để chọc thủng tuyến phòng thủ Luga của quân đội Liên Xô ở phía Bắc hồ Ilmen.