Adele
Sự nghiệp > 2006–10: Những ngày đầu và album 19

Bốn tháng sau khi tốt nghiệp, cô phát hành hai ca khúc trong kỳ báo thứ tư của trang web âm nhạc Platforms Magazine. Cô cũng thu âm một bản demo gồm 3 ca khúc cho một dự án ở lớp học và đưa cho một người bạn. Chính người bạn này đã đăng nó lên mạng xã hội Myspace, nơi đưa cô đến những thành công bước đầu, đặc biệt là một cuộc gọi từ Richard Russell, ông bầu của hãng thu âm XL Recordings. Cô tỏ ra nghi ngờ về lời đề nghị hấp dẫn này bởi vì công ty thu âm duy nhất cô biết đến là Virgin Records, và cô quyết định dẫn theo người bạn đó cùng với mình đến buổi gặp mặt.
Nick Huggett, người làm việc tại XL, giới thiệu người quản lý Jonathan Dickins tại công ty September Management cho Adele và vào tháng 6 năm 2006, Dickins trở thành người đại diện chính thức của cô. Công ty September cũng đang quản lý Jamie T vào thời điểm ấy và đã lấy được niềm tin của Adele, vì cô cũng là một fan hâm mộ đối với Jamie T. Huggett sau đó đã ký hợp đồng với Adele và hãng XL vào tháng 9 năm 2006. Adele góp giọng cho Jack Peñate trong ca khúc, "My Yvonne", nằm trong album đầu tay của anh, và đây cũng là thời điểm cô gặp gỡ nhà sản xuất Jim Abbiss, người đã nắm vai trò sản xuất phần lớn bài hát trong album đầu tay của cô - 19, và sau đó là album 21. Bài hát bước ngoặt của Adele, "Hometown Glory", được phát hành vào tháng 10 năm 2007. Adele đã hỗ trợ Will Young trong buổi hòa nhạc MENCAP Little Noise Sessions vào năm 2007, nhằm mục đích từ thiện cho Liên Đoàn công giáo tại Islington, Luân Đôn.
Vào năm 2008, cô được hát chính và biểu diễn acoustic với sự góp sức của Damien Rice. Cô trở thành người đầu tiên nhận giải "Critics' Choice" của lễ trao giải BRIT và được bầu chọn là nghệ sĩ được dự đoán sẽ đột phá nhất năm 2008 của Sound of 2008, một cuộc bầu chọn thường niên của giới phê bình âm nhạc trên BBC. 19, được đặt tên theo tuổi của Adele lúc cô viết các ca khúc trong album, xuất phát trên các bảng xếp hạng của Anh tại vị trí số 1. Bách khoa toàn thư Âm nhạc hiện đại của The Times gọi 19 là một bản ghi âm blue-eyed soul "căn bản". Cô phát hành đĩa đơn thứ hai của mình mang tên "Chasing Pavements" vào ngày 14 tháng 1 năm 2008, hai tuần sau khi ra album đầu tay. Đĩa đơn đạt vị trí thứ hai trên bảng xếp hạng UK Singles Chart, và giữ nguyên vị trí này trong 4 tuần.
Adele được đề cử giải Mercury Prize năm 2008 cho album 19. Cô cũng thắng một giải tại Urban Music Awards cho "Trình diễn Jazz hay nhất". Cô đồng thời nhận một đề cử Q Awards trong hạng mục "Nghệ sĩ Đột phá" và đề cử Music of Black Origin trong hạng mục Nữ ca sĩ Anh Quốc xuất sắc nhất. Vào tháng 3 năm 2008, Adele ký hợp đồng với hãng Columbia Records và XL Recordings nhằm tấn công vào thị trường Mỹ. Cô cũng bắt đầu một chuyến lưu diễn ngắn ngày tại Bắc Mỹ trong tháng này, còn album 19 được phát hành tại Mỹ vào tháng 6. Tạp chí Billboard nhận xét: "Adele thật sự có tiềm năng trở thành một trong những nghệ sĩ quốc tế đáng trân trọng và truyền cảm hứng nhất trong thế hệ của cô." Chuyến lưu diễn toàn cầu An Evening with Adele bắt đầu từ tháng năm 2008 và kết thúc vào tháng 6 năm sau.
Cô sau đó hủy chuyến lưu diễn Mỹ năm 2008 để được ở cạnh bạn trai cũ. Cô nói với tạp chí Nylon vào tháng 6 năm 2009, "Tôi thấy là, 'Tôi không thể tin là mình lại làm vậy.' Có vẻ nó hơi vô tâm... Tôi đã uống hơi nhiều, và đó cũng là chuyện căn bản trong mối quan hệ giữa tôi và anh ta. Tôi không thể sống xa anh ấy, và tôi nghĩ, 'Thôi, OK, mình chỉ việc hủy mọi việc lại thôi'." Vào giữa tháng 10 năm 2008, có vẻ như nỗ lực của Adele tấn công vào thị trường Hoa Kỳ gần như thất bại. Sau đó, cô hát với tư cách khách mời vào ngày 18 tháng 10 năm 2008 trong một tập của chương trình Saturday Night Live của đài NBC. Chương trình còn có sự xuất hiện của ứng viên phó tổng thống Mỹ Sarah Palin và tập này nhận được tỉ lệ xem cao nhất trong 14 năm với 17 triệu lượt xem. Adele đã biểu diễn 2 ca khúc "Chasing Pavements" và "Cold Shoulder", và ngày hôm sau, album 19 đứng đầu bảng xếp hạng trên iTunes và xếp hạng 5 trên Amazon.com, trong khi đó bài hát "Chasing Pavements" leo lên đến hạng 25. Album đạt vị trí 11 trên Billboard 200 tiếp theo đó, một bước nhảy đến 35 bậc so với tuần trước..
Tháng 11 năm 2008, Adele chuyển đến Notting Hill sau khi rời nhà mẹ mình, một bước chuyển biến giúp cô dần từ bỏ rượu bia. Album được chứng nhận vàng vào tháng 2 năm 2009 bởi Hiệp hội Công nghiệp ghi âm Hoa Kỳ. Đến tháng 7 năm 2009, album đã được bán 2,2 triệu bản trên toàn thế giới.
Vào năm 2010, Adele nhận được một đề cử Grammy cho Giọng nữ Pop xuất sắc nhất với ca khúc "Hometown Glory". Vào tháng 4, bài hát "My Same" của cô lọt vào bảng xếp hạng đĩa đơn của Đức sau khi được Lena Meyer-Landrut biểu diễn trong một chương trình tìm kiếm tài năng Unser Star für Oslo (Our Star for Oslo), chương trình để Đức chọn người cho cuộc thi Eurovision Song Contest 2010.
Vào cuối tháng 9, sau khi biểu diễn trên The X Factor, phiên bản "Make You Feel My Love" của Adele (bản gốc của Bob Dylan) tiếp tục lọt vào bảng xếp hạng đĩa đơn của Anh ở vị trí số 4. Trong chương trình đặc biệt vào năm 2010 của CMT Artists of the Year, Adele biểu diễn song ca bài hát "Need You Now" của Lady Antebellum cùng Darius Rucker. Màn trình diễn này sau đó được đề cử tại CMT Music Awards.