Chăn thả bảo tồn
Phương pháp > Theo mục tiêu

Các ý niệm về bảo tồn chăn thả và chăn thả theo thời hạn có phần đồng nghĩa với thuật ngữ nhắm tới chăn thả có mục tiêu. Chăn thả theo mục đích lần đầu tiên được sử dụng trong một cuốn sổ tay về chủ đề này trong năm 2006 và được đặt ra để phân biệt nó với chăn thả theo quy định, mà Cơ quan bảo tồn tài nguyên quốc gia (USDA) sử dụng để mô tả tất cả chăn thả được quản lý. Thuật ngữ chăn thả bảo tồn mô tả chăn thả gia súc trong chăn nuôi để duy trì và phục hồi đa dạng sinh học hệ sinh thái, trong khi chăn thả theo mục tiêu có mục tiêu quản lý cảnh quan và thực vật rộng hơn.
Chăn thả theo mục tiêu là việc áp dụng một loại vật nuôi cụ thể tại một mùa, thời gian và cường độ xác định để đạt được mục tiêu thực vật hoặc cảnh quan được xác định. Sự khác biệt chính giữa chăn thả mục tiêu và các loại quản lý chăn thả khác là chăn thả mục tiêu tập trung vào việc sử dụng chăn thả như một công cụ cho thực vật và tăng cường cảnh quan hơn là chăn nuôi. Chăn thả mục tiêu là một công cụ khác trong bộ công cụ của người quản lý đất để hình thành và phát triển hệ sinh thái và cảnh quan thiên nhiên mong muốn.
Chăn thả theo mục tiêu thường được sử dụng kết hợp với các công nghệ quản lý và sử dụng đất khác như đốt quang (đốt đi những thực vật nghèo kiệt), sử dụng thuốc diệt cỏ để loại trừ các loài cỏ dại hoặc các phương pháp làm sạch đất. Tuy nhiên, ở nhiều khu vực như các khu vực giao thông không thuận lợi, không có đường lớn vào hoặc các khu vực có quy định việc đốt phá phải bị hạn chế nghiêm thì chăn thả theo mục tiêu có thể là lựa chọn tốt nhất và/hoặc chỉ có tính khả thi.
Nghiên cứu và kinh nghiệm quan sát những diễn biến trên mặt đất đã chỉ ra rằng chăn thả có mục tiêu có thể cạnh tranh với các loại thuốc trừ cỏ truyền thống và phương pháp kiểm soát cơ học đối với nhiều loại thực vật xâm lấn và được sử dụng để giảm các nguồn gây hỏa hoạn trong các khu vực dễ cháy. Một trong những ví dụ phổ biến và hiệu quả nhất về chăn thả mục tiêu là sử dụng vật nuôi để quản lý cỏ dại và trên khắp nước Mỹ và nước ngoài kỹ thuật này đang được sử dụng để kiểm soát mọi thứ từ loài xâm hại đến cây bách xù.
Nguyên tắc chăn thả mục tiêu là với kỹ năng quan trọng nhất để phát triển một chương trình hay kế hoạch chăn thả mục tiêu là kiên nhẫn và có sự cam kết. Tuy nhiên, sự hiểu biết về chăn nuôi và phản ứng của cây trồng đối với chăn thả là rất quan trọng trong việc phát triển một chương trình chăn thả mục tiêu. Chương trình nên có một tuyên bố rõ ràng về loại động vật, thời gian và tốc độ chăn thả cần thiết để ngăn chặn các cây gây phiền hà và duy trì một cảnh quan lành mạnh. Các ứng dụng chăn thả nên:
1) Gây thiệt hại đáng kể cho các cây mục tiêu hướng đến để triệt hạ
2) Hạn chế thiệt hại cho thảm thực vật mong muốn
3) Được tích hợp với các chiến lược kiểm soát khác.
Đầu tiên, gây thiệt hại đáng kể cho các cây mục tiêu đòi hỏi sự hiểu biết khi cây mục tiêu dễ bị tổn thương do chăn thả và khi chúng thích hợp nhất với vật nuôi. Nhắm mục tiêu khẩu vị của cây phụ thuộc vào động vật ăn cỏ thừa kế và phát triển các sở thích của chúng về từng loại thực vật (ví dụ như hình dạng của miệng cừu và dê làm cho chúng thích hợp để ăn cỏ dại lá rộng, chúng sẽ bứt lá ăn). Dê cũng là loài có được cấu trúc tốt để ăn cây bụi. Thứ hai, cây mục tiêu thường tồn tại trong một cộng đồng thực vật với nhiều cây trồng mong muốn.
Thách thức là việc chọn đúng thời điểm khi chăn thả, thời gian chăn thả và cường độ chăn thả để tối đa hóa tác động lên cây mục tiêu trong khi giảm tác hại này trên cộng đồng thực vật liên quan, nghĩa là làm sao cho động vật chỉ ăn những loại cây mà mong muốn làm cỏ nhưng không phạm vào các loại cây có ích khác. Cuối cùng, mục tiêu quản lý, mục tiêu các loài thực vật, thời tiết, địa hình, địa vật, thổ nhưỡng, đặc tính sinh lý thực vật và các cộng đồng thực vật liên quan là một trong nhiều biến số có thể xác định loại và thời gian điều trị này. Mục tiêu chăn thả được nhắm mục tiêu phát triển tốt và một kế hoạch quản lý thích ứng có tính đến các chiến lược kiểm soát khác cần phải được đặt ra.