USS Aylwin (DD-355)
Lịch sử hoạt động > Thế Chiến II > 1944

Sau khi được sửa chữa tại Alameda, California, Aylwin đón nhận một đoàn tàu LST và tàu quét mìn tại San Diego để hộ tống đi quần đảo Hawaii. Ghé qua Kauai từ ngày 16 đến ngày 20 tháng 1 năm 1944, nó khởi hành đi sang quần đảo Marshall, đi đến Kwajalein vào ngày 31 tháng 1. Ngoại trừ một chuyến đi khứ hồi đến Majuro từ ngày 8 đến ngày 11 tháng 2, nó hoạt động tại đây cho đến khi được chuyển sang Eniwetok vào ngày 21 tháng 2 để tham gia cùng USS Hall, MacDonough và Monaghan trong nhiệm vụ bắn pháo hỗ trợ trong đêm đó xuống đảo san hô Enewetak.
Aylwin sau đó trình diện để hoạt động cùng Tư lệnh Lực lượng Hỗ trợ phía Nam. Nó quay trở lại Kwajalein vào ngày 26 tháng 2, rồi tuần tra ngoài khơi Eniwetok và Majuro cho đến giữa tháng 3, khi các hoạt động càn quét tiếp tục diễn ra tại đây. Sau đó nó được điều động sang Đội đặc nhiệm 58.2, bao gồm các tàu sân bay USS Bunker Hill, USS Hornet, USS Monterey và USS Cabot. Vào ngày 30 tháng 3, lực lượng đặc nhiệm tàu sân bay nhanh tiến hành ném bom mãnh liệt xuống các sân bay, tàu bè, cơ sở phục vụ hạm đội và các căn cứ khác trên khu vực quần đảo Caroline, tiếp tục cho đến ngày 1 tháng 4. Chiếc tàu khu trục đã giúp đánh trả máy bay đối phương tìm cách tiếp cận các tàu sân bay trong các ngày 29 và 30 tháng 3; và lúc 13 giờ 43 phút ngày 30 tháng 3 đã phát hiện một máy bay ném bom bổ nhào Curtiss SB2C Helldiver cất cánh từ Bunker Hill bị rơi ở khoảng cách không xa. Nó đã đổi hướng để cứu vớt viên phi công và xạ thủ/thông tín viên.
Quay trở về Majuro để tiếp liệu, Aylwin lại khởi hành vào ngày 13 tháng 4 trong thành phần hộ tống cho Đội đặc nhiệm 58.2 dưới quyền Chuẩn đô đốc Alfred E. Montgomery hướng sang vùng biển New Guinea, nhằm hỗ trợ cho các cuộc đổ bộ của Lục quân tại Aitape, vịnh Tanahmerah và vịnh Humboldt từ ngày 21 đến ngày 24 tháng 4. Nó quay trở lại Majuro vào ngày 4 tháng 5 để được sửa chữa cặp theo chiếc USS Prairie, vốn kéo dài cho đến ngày 21 tháng 5. Sau khi bảo vệ cho các tàu sân bay Bunker Hill và Cabot trong hoạt động huấn luyện vào cuối tháng 5 và đầu tháng 6, nó rời Majuro vào ngày 6 tháng 6 hướng sang quần đảo Mariana cùng với Lực lượng Đặc nhiệm 58. Vào ngày 12 tháng 6, máy bay từ các tàu sân bay tấn công các căn cứ không quân và hệ thống phòng thủ duyên hải đối phương tại Mariana, gây hư hại cho hai đoàn tàu vận tải Nhật Bản.
Sang ngày hôm sau, Aylwin nằm trong thành phần Đơn vị Bắn phá phía Bắc, tức Đơn vị Đặc nhiệm 58.7.2, và đã bắn phá các vị trí phòng thủ ở bờ biển phía Bắc Saipan cũng như phục vụ hộ tống chống tàu ngầm cho các thiết giáp hạm Alabama và South Dakota. Khi cuộc bắn phá kết thúc lúc 17 giờ 15 phút, nó gia nhập trở lại các tàu sân bay và hộ tống cho chúng trong khi được tiếp nhiên liệu vào ngày hôm sau. Trong hoạt động này, chiếc tàu khu trục nhận mệnh lệnh giải cứu hai phi công cất cánh từ tàu sân bay Bunker Hill; rồi thực hiện một cuộc giải cứu khác vào ngày 16 tháng 6 trong lúc hỗ trợ cho cuộc bắn phá của tàu tuần dương xuống Guam. Đến ngày 17 tháng 6, nó chuyển sang hộ tống các tàu vận tải; và do đó đã lỡ mất Trận chiến biển Philippine trong các ngày 19 và 20 tháng 6, nơi hầu hết không lực trên tàu sân bay Nhật Bản bị tiêu diệt. Chiếc tàu khu trục đi đến Eniwetok vào ngày 28 tháng 6.
Aylwin đã hộ tống cho USS Wichita và USS St. Louis khi những tàu tuần dương này bắn phá các vị trí đối phương tại Guam trong các ngày 18 và 19 tháng 7, trước khi chính nó tham gia một cuộc bắn phá phần phía Bắc của hòn đảo, tập trung hỏa lực vào những vị trí phòng thủ của quân Nhật gần bãi Asan. Lúc bắt đầu chiến dịch, Dewey và hai tàu đổ bộ LCI đã bắn phá quấy rối khu vực này; tàu tuần dương USS Minneapolis cùng với Dewey đã cặp sát bờ biển gần Adelup Point, hỗ trợ cho các hoạt động dọn sạch bãi đổ bộ vào ban đêm của các đội phá hoại dưới nước (UDT), được Aylwin, Dale và USS Dickerson bảo vệ ở mặt hướng ra biển. Đến ngày 21 tháng 7, Aylwin thay phiên cho Dewey để trực chiến ngoài khơi bãi Asan; rồi đến lượt Dale thay phiên cho Aylwin.
Được thay phiên lúc 05 giờ 30 phút, Aylwin và các tàu tháp tùng rút lui về khu vực bảo vệ vận chuyển ở phía Tây Bắc Orote Point và vịnh Agana. Trong các ngày 25 và 26 tháng 7, nó hộ tống một tàu tuần dương bắn phá đảo Rota, rồi khởi hành từ khu vực này vào ngày 30 tháng 7 hướng đi Eniwetok, chặng đầu tiên của hành trình quay trở về nhà. Nó ghé qua Trân Châu Cảng từ ngày 9 đến ngày 11 tháng 8, và về đến Bremerton, Washington vào ngày 17 tháng 8 để đại tu. Chiếc tàu khu trục sau đó đi xuôi xuống vùng bờ Tây cùng với thiết giáp hạm USS Colorado và Farragut, đi đến San Pedro vào ngày 10 tháng 10, để rồi khởi hành đi Hawaii ngay ngày hôm sau. Nó sau đó tiến hành huấn luyện tại vùng biển Hawaii cho đến ngày 11 tháng 11, khi nó lên đường đi sang khu vực Tây Thái Bình Dương cùng các tàu tuần dương USS Baltimore, USS San Juan và ba tàu khu trục khác. Nó đi đến Ulithi vào ngày 21 tháng 11, hoạt động tại khu vực giữa nơi này và Philippine cho đến giữa tháng 12.
Trong vai trò soái hạm của Đội đặc nhiệm 30.8, một đơn vị tiếp liệu dưới quyền Đại tá Hải quân Jasper Acuff, Aylwin rời Ulithi vào ngày 10 tháng 12 trong thành phần Đệ Tam hạm đội. Nó gặp gỡ Lực lượng Đặc nhiệm 38 ba ngày sau đó, và sau khi hoàn tất việc tiếp nhiên liệu vào xế trưa ngày hôm sau đã rời khỏi khu vực. Đến sáng ngày 17 tháng 12, Đội đặc nhiệm 30.8 lại gặp gỡ Lực lượng Đặc nhiệm 38 để tiếp nhiên liệu. Tuy nhiên thời tiết trở nên bất lợi nhanh chóng khi cơn bão Cobra xâm nhập vùng biển Philippine. Sau khi Aylwin bị sóng đánh lật nghiêng đến 70 độ sang mạn phải lần đầu tiên, động cơ ngừng hoạt động; một thủy thủ và một sĩ quan bị sóng cuốn khỏi tàu lúc 12 giờ 45 phút và không tìm thấy sau đó. Nước biển tràn vào phòng động cơ lúc 19 giờ 30 phút, buộc tất cả các máy bơm phải hoạt động hết công suất. Cuối cùng cơn bão cũng lặng đi, Aylwin sống sót qua cơn cuồng phong, nhưng may mắn không đến tất cả mọi con tàu: các tàu khu trục Hull, Monaghan và Spence bị đắm với tổn thất nhân mạng nặng nề.
Sau khi kiểm soát được việc ngập nước, Aylwin đi đến Ulithi ba ngày trước lễ Giáng Sinh. Tại đây, nó được sửa chữa cặp bên mạn chiếc USS Markab, vốn kéo dài cho đến tháng 1 năm 1945. Đang khi ở lại Ulithi, nó tham gia một chuyến tuần tra ngắn trong cảng sau vụ nổ chiếc USS Mazama, được tin là bởi ngư lôi phóng từ tàu ngầm. Tuy nhiên họ đã không tìm thấy chứng cứ về hoạt động của tàu ngầm đối phương lúc đó.