Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band
Bối cảnh

Chúng tôi đã phát chán khi phải trở thành The Beatles. Chúng tôi thực sự ghét cái cách phải tiếp cận như bốn tên moptop chết tiệt đó. Chúng tôi là đàn ông, không phải là những chàng trai... và coi mình là một nghệ sĩ hơn chỉ là những người biểu diễn.
– Paul McCartney
Vào cuối năm 1965, The Beatles dần cảm thấy mệt mỏi với công việc lưu diễn. John Lennon chia sẻ rằng "những buổi biểu diễn gần đây của The Beatles không còn liên quan gì đến âm nhạc nữa. Chúng chỉ như những nghi lễ đẫm máu của các bộ lạc mà họ có thể làm hài lòng đám đông chỉ bằng cách đặt bốn bức tượng sáp đại diện cho ban nhạc". Hai ngày sau khi hoàn thiện album Revolver vào tháng 6 năm 1966, ban nhạc bắt đầu tổ chức chuyến lưu diễn của mình tại Tây Đức. Trong thời gian ở Hamburg, nhóm đã nhận được một bức điện nặc danh ghi rằng: "Đừng đến Tokyo. Tính mạng của các bạn đang gặp nguy hiểm". Bức điện tín được soạn thảo một cách nghiêm túc bởi vì trên thực tế, nhiều nhóm tôn giáo cực đoan của Nhật Bản đã kịch liệt phản đối buổi biểu diễn theo kế hoạch của ban nhạc tại nhà thi đấu Nippon Budokan. Để đề phòng cho việc này, hơn 35.000 cảnh sát đã được huy động trong chuyến lưu diễn tại Nhật Bản nhằm bảo vệ ban nhạc và sẽ di chuyển từ khách sạn đến địa điểm biểu diễn bằng xe bọc thép. The Beatles tiếp tục tour diễn tại Philippines, nơi họ bị công chúng nước này tẩy chay vì đã từ chối lời mời của Đệ nhất phu nhân Imelda Marcos. Ban nhạc sau đó đã bày tỏ sự tức giận với nhà quản lý Brian Epstein vì đã luôn theo đuổi những gì mà nhóm coi như là một hành trình đầy sự mệt mỏi và nản lòng.
Việc ấn bản tại Mỹ về bài phỏng vấn liên quan đến câu nói "nổi tiếng hơn cả Chúa Giêsu" của Lennon đã lôi kéo ban nhạc vào một cuộc tranh cãi trong cộng đồng người theo đạo ở vùng Bible Belt. Dù Lennon đã lên tiếng xin lỗi công khai để làm dịu đi những bê bối, nhưng số liệu doanh thu bán vé từ chuyến lưu diễn ở Mỹ vào tháng 8 đã sụt giảm một cách trầm trọng nếu so với lượng khán giả kỷ lục của ban nhạc vào năm 1965 và nó cũng được quyết định là lần đi diễn cuối cùng của ban nhạc. Tác giả Nicholas Schaffner viết rằng:
Đối với The Beatles, việc tổ chức những buổi diễn như vậy đã trở thành một trò chơi đố chữ ngăn cản đến những lối đi mới mà ban nhạc đang tiến đến, nó dần dà cách biệt khi mà họ không thể thử nghiệm một chút giai điệu nào kể từ khi phát hành LP Revolver, việc tái lập lại phần biên khúc thì gần như bất khả thi do những hạn chế về quy định và đội hình sân khấu gồm chỉ có hai tay bass và một tay trống.
Những tin đồn về sự tan rã của ban nhạc bắt đầu lan truyền sau khi The Beatles trở về Anh. George Harrison thông báo với Epstein về chuyện rời ban nhạc, nhưng sau đó ông được thuyết phục ở lại và được bảo đảm sẽ không tổ chức thêm tour diễn. Ban nhạc sau đó dành thời gian tạm nghỉ ba tháng để tập trung vào sở thích cá nhân. Harrison đến Ấn Độ trong vòng sáu tuần để nghiên cứu về đàn sitar dưới sự chỉ dẫn của Ravi Shankar và phát triển mối quan tâm của ông với triết học Ấn Độ giáo. Là thành viên cuối cùng của The Beatles thừa nhận các buổi biểu diễn trực tiếp của họ trở nên nhàm chán, Paul McCartney đã cộng tác với nhà sản xuất George Martin của The Beatles để tạo nhạc phim cho bộ phim The Family Way và đi nghỉ ở Kenya cùng với Mal Evans, một trong những nhà quản lý tour diễn cho ban nhạc. Lennon đã tham gia diễn xuất cho bộ phim How I Won the War và tham dự nhiều buổi trình diễn nghệ thuật, một trong số đó là buổi biểu diễn tại Phòng trưng bày Indica, nơi ông gặp Yoko Ono, người vợ sau này của ông. Ringo Starr nghỉ ngơi để dành thời gian cho người vợ Maureen và con trai Zak.