USS Valley Forge (CV-45)
Lịch sử hoạt động > Chiến tranh Việt Nam

Sau Sự kiện vịnh Bắc Bộ, khi Hoa Kỳ lấy cớ tàu phóng lôi Bắc Việt Nam tấn công tàu khu trục Maddox (DD-731) vào các ngày 2 và 4 tháng 8, 1964 để leo thang sự can thiệp trong cuộc Chiến tranh Việt Nam, Valley Forge trải qua 57 ngày liên tục hiện diện ngoài khơi bờ biển Việt Nam, sẵn sàng cho đổ bộ lính Thủy quân Lục chiến nếu cần thiết. Nó lên đường quay trở về nhà, đi ngang qua vịnh Subic, Philippines, Okinawa và đảo san hô Midway trước khi về đến Long Beach vào ngày 5 tháng 11. Trong mùa Thu năm 1965, nó thực hiện hai chuyến đi khứ hồi vận chuyển lực lượng Thủy quân Lục chiến đến Okinawa, trước khi được phái đến Viễn Đông và hoạt động tại khu vực biển Đông. Với một phân đội Thủy quân Lục chiến thường trực trên tàu và mang cờ hiệu của Tư lệnh Hải đội Đổ bộ 3, nó hoạt động huấn luyện tại vùng biển Philippines, chuẩn bị sẵn sàng để được phái sang Việt Nam.
Vào giữa tháng 11, Valley Forge được huy động trong thành phần dự bị cho Chiến dịch Blue Marlin để đổ bộ gần Tam Kỳ, và sau đó đã không vận lính Thủy quân Lục chiến đổ bộ trong Chiến dịch Dagger Thrust tại Bình Định và Chiến dịch Harvest Moon tại Quảng Nam trước khi quay trở về Okinawa cho kỳ nghỉ lễ Giáng Sinh. Đón lên tàu một tiểu đoàn Thủy quân Lục chiến cùng một phi đội máy bay trực thăng vận tải hạng trung, nó khởi hành đi sang Việt Nam vào ngày 3 tháng 1 năm 1966, và sau chặng dừng tại vịnh Subic, nó đi đến ngoài khơi bờ biển Việt Nam vào ngày 27 tháng 1, và cho đổ bộ lực lượng hai ngày sau đó để tham gia Chiến dịch Double Eagle tại Quảng Ngãi. Nó tiếp tục thường trực ngoài khơi bờ biển khu vực chiến sự, cung cấp tiếp liệu và hỗ trợ y tế bằng máy bay trực thăng đồng thời vận chuyển thương binh trở lại tàu để cứu chữa. Nó đón trở lại tàu lực lượng đổ bộ vào ngày 17 tháng 2, rồi hướng lên phía Bắc tiếp tục giai đoạn 2 của chiến dịch tại khu vực Quảng Trị hai ngày sau đó, nơi binh lính Thủy quân Lục chiến được không vận lên bờ tấn công các vị trí tập trung quân đối phương.
Khi chiến dịch kết thúc vào ngày 26 tháng 2, Valley Forge đón trở lại tàu lực lượng đổ bộ và đưa trở lại vịnh Subic. Sau một chuyến đi khứ hồi đến Đà Nẵng, nó lên đường quay trở về vùng bờ Tây để đại tu, rồi hoạt động huấn luyện tại chỗ dọc theo bờ biển California trước khi lại được phái sang khu vực Tây Thái Bình Dương. Con tàu tham gia các chiến dịch tại khu vực Đà Nẵng trước khi quay trở về Hoa Kỳ vào cuối năm 1966.
Sau khi trải qua một đợt đại tu và huấn luyện ngoài khơi vùng bờ Tây, Valley Forge lên đường quay trở lại khu vực Viễn Đông vào tháng 11, 1967, và tham gia Chiến dịch Fortress Ridge tại Gio Linh, Quảng Trị từ ngày 21 tháng 12. Nó cho không vận đổ bộ lực lượng đến một vị trí ngay phía Nam Khu phi quân sự vĩ tuyến 17 (DMZ), rồi tiếp tục hỗ trợ tiếp liệu và di tản thương binh cho chiến dịch "tìm và diệt" lực lượng đối phương, vốn chỉ kết thúc vào ngày 24 tháng 12. Chiếc tàu tấn công đổ bộ lại tiếp tục tham gia Chiến dịch Badger Tooth gần Quảng Trị và Thừa Thiên, rồi được bảo trì tại Đà Nẵng trước khi được phái đến vùng biển ngoài khơi Đồng Hới để hoạt động hỗ trợ tiếp liệu.
Valley Forge lại tham gia Chiến dịch Badger Catch tại khu vực bờ Nam sông Cửa Việt, Quảng Trị, kéo dài từ ngày 23 tháng 1 đến ngày 18 tháng 2, 1968 rồi lên đường đi vịnh Subic để bảo trì. Quay trở lại vùng biển Việt Nam để tham gia Chiến dịch Badger Catch II từ ngày 6 tháng 3 đến ngày 14 tháng 4, con tàu đã tiếp nhận những máy bay trực thăng của thủy quân lục chiến vào giai đoạn căn cứ trên bộ của họ bị đối phương xâm nhập. Chiếc tàu tấn công đổ bộ có một lượt bảo trì tại vịnh Subic trước khi tiếp tục tham gia Chiến dịch Badger Catch III từ ngày 28 tháng 4 đến ngày 3 tháng 6, rồi di chuyển đến Đà Nẵng để tham gia Chiến dịch Swift Saber từ ngày 7 đến ngày 14 tháng 6. Sang đầu tháng 7, con tàu tham gia cuộc Tập trận Hilltop XX, rồi cho chuyển máy bay trực thăng và binh lính Thủy quân Lục chiến phối thuộc sang chiếc tàu tấn công đổ bộ Tripoli (LPH-10) trước khi lên đường quay trở về Hoa Kỳ. Đi ngang qua Hong Kong, Okinawa và Trân Châu Cảng, nó về đến Long Beach vào ngày 3 tháng 8, và ở lại vùng bờ Tây trong 5 tháng để đại tu và hoạt động tại chỗ.
Valley Forge khởi hành từ Long Beach vào ngày 30 tháng 1 năm 1969 cho lượt phục vụ cuối cùng tại Viễn Đông. Nó ghé qua San Diego để nhận lên tàu máy bay trực thăng CH-53 Sea Stallion, nhằm chuyển giao cho những phi đội vận tải hoạt động tại Việt Nam. Con tàu ghé qua Trân Châu Cảng, và tạm dừng tại Guam nơi máy bay trực thăng của nó chuyển lên bờ một thủy thủ cần phẫu thuật cấp cứu. Đi đến vịnh Subic, nó đón lên tàu những thiết bị đổ bộ chuyên dụng, một phi đội máy bay trực thăng Thủy quân Lục chiến CH-46 Sea Knight cùng Tư lệnh Lực lượng Đổ bộ Đặc biệt Bravo trước khi hướng sang Việt Nam. Từ ngày 10 tháng 3, nó hoạt động hỗ trợ cho Chiến dịch Defiant Measure ngoài khơi Đà Nẵng, khi máy bay trực thăng của nó thực hiện những phi vụ hỗ trợ cho đến khi chiến dịch kết thúc vào ngày 18 tháng 3. Những máy bay trực thăng rời tàu trước khi nó đi đến vịnh Subic để bảo trì.
Quay trở lại Đà Nẵng vào ngày 3 tháng 5, Valley Forge nhận trở lại những máy bay trực thăng phối thuộc cùng một phần của tiểu đoàn Thủy quân Lục chiến phối thuộc vốn đã tham gia tác chiến trên bộ. Nó tiếp tục hoạt động tại khu vực Đà Nẵng trong những tuần lễ tiếp theo sau, nơi máy bay trực thăng của nó thực hiện những phi vụ hỗ trợ và binh lính Thủy quân Lục chiến chuẩn bị cho những hoạt động sắp đến. Vào cuối tháng 5 và đầu tháng 6, con tàu tiếp đón các chuyến viếng thăm của Bộ trưởng Hải quân John Chafee và của Phó đô đốc William F. Bringle, Tư lệnh Đệ Thất Ham đội.
Valley Forge cho phân đội Thủy quân Lục chiến phối thuộc rời tàu tại Đà Nẵng vào ngày 10 tháng 6, dành chỗ cho một tiểu đoàn đổ bộ và vận chuyển đơn vị này đi Okinawa, đến nơi vào ngày 16 tháng 6. Đơn vị này tập trận đổ bộ cùng chiếc tàu tấn công đổ bộ trong 11 ngày, rồi lên tàu cho một chuyến đi đến vịnh Subic, nơi họ tiếp tục thực tập huấn luyện. Con tàu quay trở lại khu vực Đà Nẵng vào ngày 8 tháng 7, nơi máy bay trực thăng của nó hoạt động hỗ trợ cho những hoạt động tác chiến ở phía Bắc khu vực trách nhiệm của Quân đoàn 1. Con tàu phải động để né tránh một cơn bão và chuẩn bị cho những chiến dịch đổ bộ tiếp theo.
Valley Forge tham gia Chiến dịch Brave Armada mở màn vào ngày 24 tháng 7 với hoạt động tấn công với quân đổ bộ bằng trực thăng xuống các mục tiêu đối phương tại Quảng Ngãi. Con tàu tiếp tục hỗ trợ cho hoạt động tác chiến tại khu vực Quảng Ngãi-Chu Lai cho đến khi chiến dịch kết thúc vào ngày 7 tháng 8. Nó đi đến Đà Nẵng để cho lực lượng Thủy quân Lục chiến rời tàu; và Tư lệnh lực lượng Thủy quân Lục chiến Hoa Kỳ, Đại tướng Leonard F. Chapman, Jr., đã viếng thăm con tàu cùng ngày hôm đó. Nó khởi hành vào ngày 13 tháng 8 để đi Okinawa, đến nơi bốn ngày sau đó và chất dỡ liên đội máy bay trực thăng khỏi tàu, trước khi phải di chuyển để né tránh một cơn bão. Nó đi đến Hong Kong vào ngày 22 tháng 8, và nhận được tin tức sẽ được cho ngừng hoạt động. Con tàu quay trở lại Đà Nẵng vào ngày 3 tháng 9 để nhận hàng hóa sẽ chuyên chở về Hoa Kỳ, rồi lên đường ngay chiều tối hôm đó để đi Yokosuka. Nó được bảo trì trong ba ngày trước khi thực hiện hành trình rời Viễn Đông.
Rời Yokosuka vào ngày 11 tháng 9, Valley Forge về đến Long Beach vào ngày 22 tháng 9. Sau khi được nghỉ phép và bảo rtì, nó chất dỡ đạn dược và thiết bị tại Seal Beach và San Diego. Nó quay trở lại Long Beach vào ngày 31 tháng 10 để chuẩn bị ngừng hoạt động, một công việc kéo dài sang tận đầu năm sau. Cuối cùng được cho xuất biên chế vào ngày 15 tháng 1, 1970, đồng thời tên nó cũng được rút khỏi danh sách Đăng bạ Hải quân cùng ngày hôm đó.
Thất bại trong những nỗ lực gây quỹ nhằm giữ lại con tàu như một tàu bảo tàng, nó bị bán cho hãng Nicolai Joffre Corporation tại Beverly Hills, California vào ngày 29 tháng 10, 1971 để tháo dỡ.