USS Sealion (SS-315)
Lịch sử hoạt động > Chiến tranh Thế giới thứ hai > Chuyến tuần tra thứ ba, Tháng 10 - Tháng 11 năm 1944

Sealion rời Trân Châu Cảng vào ngày 31 tháng 10 năm 1944, bắt đầu chuyến tuần tra thứ ba. Cùng với chiếc Kete, hai con tàu này di chuyển về khu vực tuần tra ở Biển Đông. Chúng dừng chân ở Midway vào ngày 4 tháng 11 để bổ sung nhiên liệu, trước khi tiếp tục lên đường tuần tra. Mười ngày sau, Sealion chuyển khu vực tuần tra sang Eo biển Tokara. Ngày 16 tháng 11, ống ngư lôi số 8 bất ngờ khai hỏa khi cả hai cửa sập đều đang đóng. Thủy thủ đoàn không thể cho tàu nổi để kiểm tra thiệt hại vì biển động mạnh, nên ống số 8 đã được cho ngừng sử dụng. Sang ngày 17, con tàu tiến về tuần tra ở vùng biển Thượng Hải và đã xảy ra vụ cháy ắc quy bé ở ống ngư lôi số 5 một ngày sau đó.
Lúc 00:21 ngày 21 tháng 11, radar của Sealion bắt được một tín hiệu rất lớn đang di chuyển qua Eo biển Đài Loan với vận tốc 30 km/h và không zig-zag. Đến 00:48, phòng trực chiến xác định được tín hiệu này được tạo ra bởi hai tuần dương hạm và hai thiết giáp hạm. Vào 01:46, họ xác định thêm được ba con tàu nữa. Sealion không hề biết rằng họ vừa phát hiện ra một hạm đội hùng mạnh của Nhật Bản, bao gồm các thiết giáp hạm Yamato, Nagato và Kongō, tuần dương hạm hạng nhẹ Yahagi và các khu trục hạm Hamakaze, Isokaze, Urakaze, Yukikaze, Kiri, và Ume.
Sealion di chuyển hết tốc độ đến vị trí tấn công, và đến 01:46, con tàu đã ở mạn trái của hạm đội Nhật Bản trong điều kiện gió ngày càng mạnh và biển động. Màn hình radar cho thấy một đội hình tuần dương–thiết giáp-thiết giáp-tuần dương, và lực lượng này vẫn không chạy ngoằn ngoèo theo hướng 057, và Sealion tiến ra vị trí tấn công lý tưởng nhất lúc 02:45. Chọn chiếc thiết giáp hạm đầu tiên làm mục tiêu, và nghĩ rằng tín hiệu của những khu trục hạm đi theo hộ tống có thể đã bị che khuất, thuyền trưởng Reich đã cho cài đặt các quả ngư lôi di chuyển ở độ sâu 2,5 mét để tận dụng cơ hội đánh trúng thêm các khu trục hạm.
Lúc 02:55, Sealion phóng sáu quả ngư lôi về phía thiết giáp hạm Kongō, và đến 02:59, phóng thêm ba quả nữa về phía thiết giáp hạm Nagato. Lúc 03:00, thủy thủ đoàn báo cáo nghe thấy được ba tiếng nổ lớn từ loạt phóng đầu tiên. Nhưng thực tế, Kongō chỉ trúng hai quả ngư lôi, quả đầu tiên trúng khu vực mũi tàu, quả thứ hai trúng gần khu vực phòng nồi hơi, khiến Kongō nghiêng nặng về phía bên trái. Nagato, sau khi nghe thấy vụ nổ, đã kịp bẻ lái gấp sang bên trái để tránh ngư lôi. Ba quả ngư lôi phóng vào Nagato đều trượt, nhưng một quả trong số đó đã đâm trúng khu trục hạm Urakaze. Quả ngư lôi đã kích nổ kho chứa đạn của Urakaze, khiến con tàu gãy đôi và chìm với toàn bộ thủy thủ đoàn.
Việc mất chiếc Urakaze bên phía mạn phải của chiếc Kongō đã khiến hoa tiêu Nhật phán đoán nhầm lẫn là cuộc tấn công xuất phát từ hướng đông, nên Yukikaze đã tách ra và di chuyển về hướng đông để thả mìn sâu nhằm tiêu diệt tàu ngầm địch. Trong khi đó, Sealion đã rút về phía tây sau khi tấn công. Lúc 03:10, Trung tá Reich cho nạp lại toàn bộ ngư lôi vào ống phóng để chuẩn bị tấn công một lần nữa, vì họ nghĩ rằng các quả ngư lôi vừa rồi chỉ gây hư hại cho các đai chống ngư lôi của thiết giáp hạm.
Sealion đã không biết rằng Urakaze đã bị đánh chìm và Reich cho rằng các quả ngư lôi cài ở độ sâu thấp có lẽ chỉ gây hại nhẹ cho các thiết giáp hạm. Ông đưa chiếc Sealion lên tốc độ 31,5 km/h (17 knot) để quay lại vị trí tấn công trên mặt biển động mạnh với gió cấp 5 hoặc 6. Hạm đội Nhật bắt đầu chạy zig-zag khoảng 04:05 và hơn 40 phút sau, tách ra làm hai nhóm. Sealion lặng lẽ bám theo nhóm di chuyển chậm hơn, bao gồm chiếc Kongō, Isokaze và Hamakaze. Lúc 05:24, một vụ nổ lớn làm rung chuyển toàn bộ khu vực và thiết giáp hạm Kongō biết mất khỏi mặt biển.
Trong những ngày tiếp theo, Sealion tuần tra ở vùng biển nằm giữa khu vực Trung Quốc và Formosa. Đến ngày 28 tháng 11, con tàu quay trở về Guam, kết thúc chuyến tuần tra thứ ba kéo dài 32 ngày.