Đế quốc Áo
Chính sách đối ngoại

Chiến tranh Napoléon đã chi phối chính sách đối ngoại của Áo từ năm 1804 đến năm 1815. Quân đội Áo là một trong những lực lượng đáng gờm nhất mà người Pháp phải đối mặt. Sau khi Phổ ký hiệp ước hòa bình với Pháp vào ngày 5 tháng 4 năm 1795, Áo buộc phải gánh vác gánh nặng chiến tranh chính với nước Pháp thời Napoléon trong gần mười năm. Điều này đã gây quá tải nghiêm trọng cho nền kinh tế Áo khiến cuộc chiến không còn được dân chúng ủng hộ. Hoàng đế Franz II do đó đã từ chối tham gia thêm bất kỳ cuộc chiến nào chống lại Napoléon trong một thời gian dài. Mặt khác, Franz II tiếp tục âm mưu về khả năng trả thù chống lại Pháp, ký một thỏa thuận quân sự bí mật với Đế quốc Nga vào tháng 11 năm 1804. Công ước này nhằm đảm bảo sự hợp tác lẫn nhau trong trường hợp nổ ra một cuộc chiến mới chống lại Pháp.
Dù không sẵn lòng gia nhập Liên minh thứ ba nhưng Áo đã xiêu lòng bởi sự trợ cấp của Anh. Nhưng Áo đã rút khỏi cuộc chiến một lần nữa sau thất bại quyết định trong trận Austerlitz. Mặc dù ngân sách của Áo bị ảnh hưởng bởi các khoản chi tiêu thời chiến và vị thế quốc tế của nước này bị suy giảm đáng kể nhưng Hiệp ước Pressburg nhục nhã đã mang lại nhiều thời gian để củng cố quân đội và kinh tế. Hơn nữa, Đại Công tước Karl và Johann Philipp von Stadion đầy tham vọng không bao giờ từ bỏ mục tiêu tiếp tục chiến tranh với Pháp.
Công tước Karl của Áo từng là Người đứng đầu Hội đồng Chiến tranh và Tổng tư lệnh quân đội Áo. Được trời phú cho sức mạnh mở rộng, ông đã cải tổ Quân đội Áo để chuẩn bị cho một cuộc chiến khác. Johann Philipp von Stadion, bộ trưởng ngoại giao, có hiềm khích cá nhân với Napoléon do bị Napoléon tịch thu tài sản của ông ở Pháp. Ngoài ra, người vợ thứ ba của Franz II, Maria Ludovika của Áo-Este, đồng ý với những nỗ lực của Stadion để bắt đầu một cuộc chiến mới. Klemens Wenzel von Metternich lúc đó đang ở Paris đã kêu gọi tiến hành cẩn thận trong trường hợp chiến tranh chống lại người Pháp. Sự thất bại của quân đội Pháp trong trận Bailén ở Tây Ban Nha vào ngày 27 tháng 7 năm 1808 đã châm ngòi cho cuộc chiến. Vào ngày 9 tháng 4 năm 1809, một lực lượng Áo gồm 170.000 người đã tấn công Bayern.
Bất chấp những thất bại quân sự — đặc biệt là các trận Marengo, Ulm, Austerlitz và Wagram — và hậu quả là bị mất lãnh thổ trong suốt các cuộc chiến tranh Cách mạng và Napoléon (Hiệp ước Campo Formio năm 1797, Lunéville năm 1801, Pressburg năm 1806, và Schönbrunn năm 1809), Áo vẫn đóng một vai trò quyết định trong việc lật đổ Napoléon trong các chiến dịch 1813–14. Áo đã tham gia vào cuộc xâm lược Pháp lần thứ hai vào năm 1815 và chấm dứt chế độ của Murat ở miền nam nước Ý.
Giai đoạn sau của Chiến tranh Napoléon, Metternich có ảnh hưởng lớn đến chính sách đối ngoại của Đế quốc Áo, một vấn đề trên danh nghĩa do Hoàng đế quyết định. Metternich ban đầu ủng hộ một liên minh với Pháp, dàn xếp cuộc hôn nhân giữa Napoléon và con gái của Franz II, Marie-Louise; tuy nhiên, đến chiến dịch năm 1812, ông đã nhận ra sự sụp đổ không thể tránh khỏi của Napoléon và đưa Áo tham chiến chống lại Pháp. Ảnh hưởng của Metternich tại Đại hội Vienna là rất lớn. Ông không chỉ trở thành chính khách hàng đầu ở châu Âu mà còn là người cai trị ảo của Đế quốc cho đến năm 1848 – Năm của những cuộc cách mạng – và sự trỗi dậy của chủ nghĩa tự do tương đương với sự sụp đổ chính trị của ông. Kết quả là Đế quốc Áo được coi là một trong những cường quốc sau năm 1815 nhưng cũng là một thế lực phản động và là trở ngại cho khát vọng dân tộc ở Ý và Đức.
Trong thời gian này, Metternich đã có thể duy trì sự cân bằng phức tạp giữa Phổ, các quốc gia ít người Đức hơn và Áo trong Liên minh các quốc gia Đức. Nhờ những nỗ lực của ông, Áo được coi là đối tác cao cấp cùng với Phổ trông nom toàn bộ các vùng lãnh thổ nói tiếng Đức. Hơn nữa, Metternich phản đối sự suy yếu của nước Pháp hậu Napoléon và xem chế độ quân chủ mới ở Paris như một công cụ hữu hiệu trong việc giữ Nga ở vị thế cô lập. Từ năm 1815 đến năm 1848, Metternich đã lèo lái chính sách đối ngoại của Đế quốc Áo và thực tế là đường lối của cả châu Âu và cố gắng duy trì hòa bình trên lục địa này bất chấp các phong trào tự do và cấp tiến ngày càng tăng ở hầu hết các cường quốc. Việc từ chức của ông vào năm 1848, do những người ôn hòa trong triều đình và những người theo đường lối cách mạng trên đường phố ép buộc có thể đã khiến các cuộc cách mạng lan rộng khắp các chế độ quân chủ. Người ta cho rằng sự ra đi của Metternich đã khuyến khích các phe phái tự do ở Áo và Hungary, nhưng điều này không thể được xác nhận một cách chắc chắn.