Mái nhà
Các bộ phận > Lớp ngoài

Phần này của mái nhà thể hiện sự đa dạng lớn tùy thuộc vào nguồn cung cấp vật liệu. Trong kiến trúc dân gian, vật liệu lợp thường là thực vật, chẳng hạn như ngói lợp, loại bền nhất là sea grass với tuổi thọ có thể lên đến 40 năm. Trong nhiều quốc gia châu Á, tre được sử dụng cả cho cấu trúc hỗ trợ và lớp vỏ ngoài nơi các thanh tre cắt đôi được xếp xen kẽ và chồng lên nhau. Ở những khu vực có nhiều gỗ, ngói gỗ, lớp ván và bảng được sử dụng, trong khi ở một số quốc gia, vỏ của một số loại cây có thể được bóc ra thành các tấm dày, nặng và được sử dụng cho việc lợp mái.
Thế kỷ 20 chứng kiến việc sản xuất ngói asphalt shingle gồm nhiều lớp, có thể kéo dài từ ngói mỏng 20 năm đến những ngói dày nhất là ngói tuổi thọ giới hạn, chi phí tùy thuộc vào độ dày và độ bền của ngói. Khi một lớp ngói mòn, chúng thường được gỡ bỏ, cùng với lớp dưới và đinh lợp mái, cho phép cài đặt một lớp mới. Một phương pháp thay thế là cài đặt một lớp mới ngay trên lớp đã mòn. Mặc dù phương pháp này nhanh hơn, nó không cho phép ván lợp mái được kiểm tra và sửa chữa hư hỏng do nước, thường liên quan đến ngói đã mòn. Việc có nhiều lớp ngói cũ dưới một lớp mới khiến cho đinh lợp mái nằm xa hơn so với ván lợp, làm giảm sức cố định của chúng. Mối quan tâm lớn nhất với phương pháp này là trọng lượng của vật liệu thêm vào có thể vượt quá khả năng chịu tải tĩnh của cấu trúc mái và gây sụp đổ. Vì lý do này, các quận sử dụng International Building Code cấm cài đặt mái mới trên mái hiện có đã có hai hoặc nhiều lớp bất kỳ loại vật liệu lợp mái nào; vật liệu lợp mái hiện tại phải được gỡ bỏ trước khi lắp đặt mái mới.
Đá phiến là một vật liệu lý tưởng và bền, trong khi ở dãy núi Alps Thụy Sĩ mái nhà được làm từ những tấm đá khổng lồ, dày vài inch. Mái đá phiến thường được coi là loại mái tốt nhất. Một mái đá phiến có thể kéo dài từ 75 đến 150 năm, thậm chí còn lâu hơn. Tuy nhiên, mái đá phiến thường đắt đỏ để lắp đặt - ở Hoa Kỳ, ví dụ, một mái đá phiến có thể có giá trị bằng cả ngôi nhà. Thường thì, phần đầu tiên của mái đá phiến bị hỏng là đinh cố định; chúng bị ăn mòn, cho phép các tấm đá phiến trượt. Ở Vương quốc Anh, tình trạng này được gọi là "bệnh đinh". Vì vấn đề này, đinh cố định được làm từ thép không gỉ hoặc đồng được khuyến nghị, và thậm chí những đinh này cũng phải được bảo vệ khỏi thời tiết.
Amiang, thường là trong các tấm lợp gợn sóng đã được dính chặt, đã được sử dụng rộng rãi trong thế kỷ 20 như một vật liệu lợp mái rẻ tiền, không cháy với tính cách cách điện tuyệt vời. Sức khỏe và vấn đề pháp lý liên quan đến việc khai thác và xử lý các sản phẩm chứa amiang có nghĩa là nó không còn được sử dụng làm vật liệu lợp mái mới. Tuy nhiên, nhiều mái amiăng vẫn tồn tại, đặc biệt là ở Nam Mỹ và Châu Á.
Những mái nhà được làm từ cỏ cắt (những cái hiện đại được gọi là mái xanh, những cái truyền thống được gọi là mái cỏ) có tính cách cách nhiệt tốt và ngày càng được khuyến khích như một cách "xanh hóa" Trái Đất. Đất và thực vật hoạt động như cách cách nhiệt sống, điều chỉnh nhiệt độ toà nhà. Mái nhà Adobe là mái nhà bằng đất sét, trộn với chất kết dính như rơm hoặc lông động vật, và được bôi phủ lên ván để tạo thành một mái bằng hoặc mái dốc nhẹ, thường là trong các khu vực có lượng mưa thấp.
Ở những khu vực có nhiều đất sét, mái lợp bằng mảnh gạch nung đã trở thành hình thức lợp chính. Việc đúc và nung gạch lợp là một ngành công nghiệp thường liên quan đến nhà máy gạch. Trong khi hình dạng và màu sắc của gạch từng có đặc điểm riêng biệt theo từng vùng, bây giờ gạch của nhiều hình dạng và màu sắc được sản xuất công nghiệp, để phù hợp với sở thích và túi tiền của người mua. Gạch lợp bằng bê tông cũng là một lựa chọn phổ biến, có sẵn trong nhiều phong cách và hình dạng khác nhau.
Kim loại dạng tấm dưới hình thức đồng và chì cũng đã được sử dụng từ hàng trăm năm nay. Cả hai đều đắt nhưng bền, mái đồng rộng lớn của Nhà thờ Chartres, đã oxi hóa thành màu xanh nhạt, đã tồn tại hàng trăm năm. Chì, đôi khi được sử dụng cho mái nhà nhà thờ, thường được sử dụng nhất làm chống thấm ở các thung lũng và xung quanh các lò sưởi trên mái hiên di động gia đình, đặc biệt là những cái mái đá phiến. Đồng được sử dụng cho cùng mục đích.
Trong thế kỷ 19, sắt, được mạ kẽm để tăng khả năng chống gỉ, trở thành một vật liệu chống nước nhẹ, dễ vận chuyển. Chi phí thấp và ứng dụng dễ dàng khiến nó trở thành vật liệu lợp phổ biến nhất trên thế giới. Kể từ đó, nhiều loại mái kim loại đã được phát triển. Mái gạch hoặc mái sắt dạng đứng kéo dài khoảng 50 năm hoặc lâu hơn tùy thuộc vào phương pháp lắp đặt và lớp chống ẩm (lớp lót) được sử dụng và giữa chi phí của mái với gạch lợp và mái đá phiến.
Trong thế kỷ 20, một số lượng lớn vật liệu lợp đã được phát triển, bao gồm mái dựa trên bitum (đã được sử dụng trong các thế kỷ trước), cao su và một loạt các chất tổng hợp như nhựa nhiệt dẻo và sợi thủy tinh.
Lớp ngoài
Đá phiến, Jersey
Gạch terracotta, Hungary
Lợp rơm, sử dụng rơm gạo, Nhật Bản
Lá chuối, Cameroon
Cành cây cọ dừa, Neot Semadar, Israel
Mái bằng tấm kim loại, Namibia
Sửa chữa mái rơm, nhà nông dân Gassho-zukuri, Nhật Bản
Đá được sử dụng làm vật liệu lợp ở Himachal Pradesh, Ấn Độ
Mái cỏ ở Na Uy