Alexandru Ioan Cuza
Trị vì > Cải cách

Được sự hỗ trợ của cố vấn Mihail Kogălniceanu, một nhà lãnh đạo của cuộc cách mạng năm 1848, Cuza đã khởi xướng một loạt các cải cách góp phần vào quá trình hiện đại hóa xã hội Romania và các cấu trúc nhà nước.
Hành động đầu tiên của ông là giải quyết nhu cầu tăng nguồn tài nguyên đất đai và doanh thu dành cho nhà nước, bằng cách quốc hữu hóa các điền trang tu viện vào năm 1863. Có lẽ hơn một phần tư đất nông nghiệp của Romania do các "tu viện" Chính thống giáo Đông phương không phải đóng thuế kiểm soát, nguồn thu được quyên góp cho các thầy tu Hy Lạp và nước ngoài khác tại các đền thờ như Núi Athos và Jerusalem, gây ra sự cạn kiệt đáng kể cho doanh thu của nhà nước. Cuza đã nhận được sự ủng hộ của quốc hội để tịch thu những điền trang này.
Trong quá trình thế tục hóa Metochion Antiochian ở Bucharest, Cuza đã trục xuất những người ủng hộ mình là Ioannikios xứ Palmyra và bắt giữ người đứng đầu Seraphim, sau này là Irenopolis ở Isauria. Ông đã đề nghị bồi thường cho Giáo hội Chính thống giáo Hy Lạp, nhưng [[Sophronius IV xứ Alexandria|Sophronius III[[, Thượng phụ Constantinople, đã từ chối đàm phán; sau nhiều năm, chính phủ Romania đã rút lại lời đề nghị của mình và không có khoản bồi thường nào được trả. Do đó, doanh thu của nhà nước tăng lên mà không tăng thêm bất kỳ gánh nặng thuế trong nước nào. Cải cách ruộng đất, giải phóng nông dân khỏi những cuộc lao dịch, và phân phối lại một số đất đai (1864), đã không thành công. Trong nỗ lực tạo ra một cơ sở hỗ trợ vững chắc trong số những người nông dân, Cuza sớm thấy mình xung đột với nhóm Bảo thủ. Một dự luật tự do cấp cho nông dân quyền sở hữu đất đai mà họ đang canh tác đã thất bại. Sau đó, Đảng Bảo thủ đã đáp trả bằng một dự luật chấm dứt mọi khoản phí và trách nhiệm của nông dân, nhưng trao cho chủ đất quyền sở hữu toàn bộ đất đai. Cuza phủ quyết dự luật, sau đó tổ chức một cuộc trưng cầu dân ý để sửa đổi Công ước Paris (hiến pháp ảo), theo cách của Hoàng đế Napoleon III.
Kế hoạch của ông nhằm thiết lập quyền bầu cử phổ thông của nam giới, cùng với quyền cai trị bằng sắc lệnh của Thân vương, đã được thông qua với số phiếu 682.621/1.307. Đây là một giải pháp không hoàn hảo, vẫn phục vụ cho những người giàu có và sẽ được bổ sung vào bản sửa đổi hiến pháp vào năm 1866 sau khi ông thoái vị. Do đó, ông đã cai trị đất nước theo các điều khoản của Statutul dezvoltător al Convenției de la Paris ("Quy chế mở rộng Công ước Paris"), một luật cơ hữu được thông qua vào ngày 15 tháng 7 năm 1864. Với quyền hạn toàn diện mới của mình, Cuza sau đó đã ban hành Luật Nông nghiệp năm 1863. Nông dân được cấp quyền sở hữu đất đai mà họ canh tác, trong khi địa chủ vẫn giữ quyền sở hữu một phần ba. Khi không có đủ đất đai để tạo ra các trang trại có thể canh tác theo công thức này, đất của nhà nước (từ các tu viện bị tịch thu) sẽ được sử dụng để bồi thường cho chủ đất.
Bất chấp những nỗ lực của nội các Lascăr Catargiu nhằm buộc phải chuyển đổi trong đó một số chế độ lao dịch vẫn được duy trì, cải cách của Cuza đã đánh dấu sự biến mất của tầng lớp quý tộc như một nhóm đặc quyền, và dẫn đến việc chuyển hướng vào chủ nghĩa tư bản và công nghiệp hóa; tuy nhiên, cùng lúc đó, đất đai được phân phối vẫn còn dưới mức cần thiết và vấn đề trở nên nghiêm trọng hơn trong những thập kỷ tiếp theo - khi những người nông dân rơi vào cảnh bần cùng đã bán đất của họ hoặc thấy rằng đất đai không đủ cho nhu cầu của gia đình đang ngày một đông đúc của họ.
Các cải cách của Cuza cũng bao gồm việc thông qua Bộ luật Hình sự và Bộ luật Dân sự dựa trên Bộ luật Napoléon (1864), Luật Giáo dục, thiết lập nền giáo dục công lập bắt buộc, miễn học phí cho các trường tiểu học (1864; tuy nhiên, hệ thống này đã phải chịu sự thiếu hụt nghiêm trọng về nguồn quỹ được phân bổ; nạn mù chữ đã được xóa bỏ khoảng 100 năm sau đó, trong thời kỳ chế độ cộng sản). Ông thành lập Đại học Iași (1860) và Đại học Bucharest (1864), và giúp phát triển Quân đội Romania hiện đại theo phong cách châu Âu, thông qua các mối quan hệ với Đệ Nhị Đế chế Pháp. Ông là người sáng lập Lực lượng Hải quân Romania.