Maria Christina của Áo
Thống đốc Hà Lan thuộc Áo > Chống lại kế hoạch cải cách của Joseph II

Năm 1787, Maria Christina và Albert buộc phải đưa ra các cuộc Cải cách Josephine cấp tiến ở Áo Hà Lan, bao gồm việc sửa đổi sâu rộng các thể chế của chính quyền trung ương ở đó, một sự chuyển đổi của sự phân chia tỉnh tương đương với việc giải thể các tỉnh hiện có và tổ chức lại tổ chức tư pháp. Bà được lệnh của Joseph II thông qua Bá tước Ludovico di Belgiojoso, nhưng bà đã làm như vậy một cách miễn cưỡng và dự đoán rằng sẽ dẫn đến các cuộc biểu tình. Chống lại những cải cách của Đế quốc chủ yếu được thành lập hai nhóm đối lập: thứ nhất, những người theo chủ nghĩa Statists, do Hendrik Van der Noot lãnh đạo, người được nhiều quý tộc và giáo sĩ ủng hộ, và muốn giữ mối quan hệ truyền thống với nhà Habsburg, và mặt khác là những người theo chủ nghĩa Vonckists, được đặt theo tên thủ lĩnh của họ Jan Frans Vonck, người muốn có một quy tắc dân chủ với các cuộc bầu cử bằng phương thức điều tra dân số bỏ phiếu.
Các cuộc cải cách dẫn đến bạo loạn. Vào ngày 30 tháng 5 năm 1787, một đám đông, những người yêu cầu Belgiojoso bị tước bỏ quyền lực, đã đột nhập vào dinh thự của bà ở Brussels và buộc bà với Albert phải rút lại sắc lệnh của Hoàng gia. Maria Christina đã mô tả nó với anh trai của mình:
"Hàng nghìn người tập trung đông người với chiếc mũ rực sáng với huy hiệu của Brabant, đã khiến nó trở thành một ngày kinh hoàng - hơn thế nữa khi em có thông tin nhất định rằng nó dự định bắt đầu ngay tối hôm đó cuộc cướp bóc kho bạc của hoàng gia và giáo hội, rằng bộ trưởng và những thành viên của Chính phủ đang bị bệnh nặng sẽ bị xử tử và tuyên bố độc lập hoàn toàn. "
Tuy nhiên, đối với Joseph II, người đã lên án sự buông thả của cặp vợ chồng này, việc thu hồi lệnh của ông là điều không thể tránh khỏi. Ông ta muốn trấn áp các cuộc bạo động có thể xảy ra và do đó đã tăng số lượng các Tướng lĩnh và cử Bá tước Joseph Murray chỉ huy các trung đoàn ở Áo Hà Lan. Ông cũng ra lệnh cho Bá tước di Belgiojoso và các thống đốc chung đi Viên. Maria Christina và Albert đến triều đình vào cuối tháng 7 năm 1787, nhưng không thể làm thay đổi quan điểm của Hoàng đế. Bá tước Ferdinand von Trauttmansdorff được bổ nhiệm làm Bộ trưởng Đặc mệnh toàn quyền mới và Tướng đầy tham vọng Richard d'Alton đã thay thế Bá tước Murray dễ bị xâm phạm hơn.
Vào tháng 1 năm 1788, bà và Albert quay trở lại Hà Lan thuộc Áo, nơi mà khả năng xung đột đã tăng lên rõ ràng. Tình trạng bất ổn mới đã được dự báo trước. Vào tháng 4 năm 1788, họ chính thức cảnh báo với Hoàng đế rằng sự yên bình rõ ràng trong nước chỉ là bên ngoài và nỗi sợ hãi và bất hòa đã chiếm ưu thế, nhưng đảm bảo rằng họ đã đóng góp hết sức mình để khôi phục lòng tin. Mặc dù Trauttmansdorff muốn thúc đẩy cải cách Josephine theo một phong cách có phần ôn hòa hơn, ông vẫn nhận thấy sự phản đối mạnh mẽ từ các bang Brabant. Hendrik Van der Noot đóng một vai trò quan trọng trong cuộc kháng chiến này. Sau khi vượt ngục vào tháng 8 năm 1788, ông đã cố gắng ở Breda (với sự hỗ trợ của Cộng hòa Bảy tỉnh thống nhất) để chiến đấu trong vô vọng và có những người lính Phổ chống lại bạo lực của chính phủ đế quốc ở Áo Hà Lan. Tuy nhiên, sự phản kháng của các điền trang Brabante ngày càng trở nên bạo lực.