Lựu đạn
Lịch sử > Thời kỳ thuốc súng

Ở Trung Quốc thời nhà Tống (960–1279), vũ khí được gọi là 'Chấn Thiên Lôi' (震天雷) được tạo ra khi các binh sĩ nhồi thuốc súng vào các bình gốm hoặc kim loại có gắn ngòi nổ. Một cuốn sách quân sự năm 1044, Wujing Zongyao (Tổng yếu binh thư), mô tả nhiều công thức thuốc súng khác nhau, trong đó có thể tìm thấy, theo Joseph Needham, nguyên mẫu của lựu đạn cầm tay hiện đại.
Các vỏ bom (pào) được làm từ sắt đúc, lớn như một cái bát và có hình dạng như một quả bóng. Bên trong chúng chứa nửa cân 'lửa thần thánh' (shén huǒ, thuốc súng). Chúng được bắn về phía trại địch từ một thiết bị phun (mu pào), và khi đến nơi, một âm thanh giống như tiếng sấm vang lên, kèm theo ánh sáng lóe sáng. Nếu mười quả bom này được bắn thành công vào trại địch, toàn bộ khu vực sẽ bốc cháy...
Những thiết bị tương tự lựu đạn cũng được biết đến ở Ấn Độ cổ đại. Trong một cuốn sử học Ba Tư thế kỷ 12, Mojmal al-Tawarikh, một con voi đất nung chứa đầy chất nổ có gắn kíp nổ được đặt ẩn ở phía trước, và phát nổ khi quân đội xâm lược tiến gần.
Loại lựu đạn được gọi là 'bom sấm bay' (飛擊震天雷) được phát triển vào cuối thế kỷ 16 và lần đầu tiên được sử dụng vào ngày 1 tháng 9 năm 1592 bởi triều đại Joseon trong cuộc xâm lược Nhật Bản vào Triều Tiên. Lựu đạn này có đường kính 20 cm, nặng 10 kg, với vỏ bằng sắt đúc. Nó chứa các viên sắt và ngòi nổ có thể điều chỉnh được. Lựu đạn được sử dụng với một thiết bị phóng lựu chuyên dụng gọi là 'wangu' (碗口). Nó được sử dụng hiệu quả cả trong công phá và phòng thủ công sự.
Những quả bom và lựu đạn bằng gang đầu tiên xuất hiện ở châu Âu vào năm 1467, ban đầu được sử dụng trong việc bao vây và bảo vệ các lâu đài, công sự. Một kho lựu đạn gốm được phát hiện trong quá trình xây dựng trước một pháo đài ở thành phố Ingolstadt, Đức, có niên đại từ thế kỷ 17. Nhiều quả lựu đạn vẫn giữ nguyên lượng thuốc súng và ngòi nổ ban đầu. Chúng có khả năng đã bị vứt bỏ có chủ đích trong hào của pháo đài trước năm 1723.
Đến giữa thế kỷ 17, lực lượng bộ binh được gọi là "grenadiers" (lính ném lựu đạn) bắt đầu xuất hiện trong quân đội châu Âu, chuyên về chiến đấu cận chiến , chủ yếu sử dụng lựu đạn và chiến đấu bằng vũ khí cận chiến. Năm 1643, có khả năng các quả grenados đã được ném vào quân xứ Wales tại Holt Bridge, Wrexham trong Nội chiến Anh. Thuật ngữ grenade cũng được sử dụng trong các sự kiện liên quan đến Cách mạng Vinh quang năm 1688, nơi những quả lựu đạn sắt có kích thước bằng quả bóng cricket (chu vi 8,81 đến 9 in (224 đến 229 mm)) chứa thuốc súng và ngòi cháy chậm lần đầu tiên được sử dụng chống lại quân Jacobites trong các trận Killiecrankie và Glen Shiel.
Lựu đạn tự chế được sử dụng ngày càng nhiều từ giữa thế kỷ 19, khi không gian chật hẹp của các chiến hào tăng cường hiệu quả của những quả lựu đạn. Trong một lá thư gửi em gái mình, Đại tá Hugh Robert Hibbert đã mô tả một loại lựu đạn tự chế được quân đội Anh sử dụng trong Chiến tranh Crimea (1854–1856):
Chúng tôi có một phát minh mới để làm phiền những người bạn trong các hố của họ. Nó bao gồm việc đổ đầy thuốc nổ vào các chai nước soda rỗng, thêm những chiếc đinh xoắn cũ và bất kỳ vật sắc nhọn nào khác, sau đó nhét một đoạn dây thô vào làm ngòi, rồi châm lửa và ném nhanh vào hố của kẻ thù. Khi phát nổ, những mảnh vụn sắc nhọn sẽ bắn tung tóe vào các phần mềm của cơ thể.
Lựu đạn cầm tay cũng được sử dụng trong các trận hải chiến trong Chiến tranh Thái Bình Dương.
Trong Cuộc bao vây Mafeking thuộc Chiến tranh Boer lần thứ hai, lực lượng phòng thủ đã sử dụng cần câu và thiết bị lò xo cơ học để ném lựu đạn tự chế.
Lựu đạn tự chế đã được sử dụng hiệu quả bởi các lực lượng Nga bảo vệ Port Arthur (nay là Cảng Lüshun) trong Chiến tranh Nga-Nhật.