Dragon Quest
Phát triển > Lịch sử

Năm 1982, Enix đứng ra tài trợ cho một cuộc thi lập trình trò chơi điện tử ở Nhật Bản mà vô tình tập hợp được hầu hết thành viên trong nhóm thiết kế Dragon Quest lại với nhau, trong đó có nhà sáng tạo Horii Yuji. Giải thưởng là một chuyến đi đến Hoa Kỳ và tham quan AppleFest '83 tại San Francisco, nơi Horii phát hiện ra loạt Wizardry. Những người chiến thắng cuộc thi là Nakamura Koichi và Chida Yukinobu, họ cùng với Horii phát hành trò chơi Portopia Renzoku Satsujin Jiken của Enix cho hệ máy NES. Nhà soạn nhạc Sugiyama, nổi tiếng với việc sáng tác giai điệu và bài hát theo phong cách pop, đã rất ấn tượng với công việc của nhóm và gửi một tấm bưu thiếp tới Enix ca ngợi trò chơi mà họ làm ra. Enix yêu cầu ông sáng tác nhạc cho một số trò chơi. Sau đó, nhóm đã quyết định thực hiện một trò chơi điện tử nhập vai kết hợp các yếu tố từ các game nhập vai phương Tây như Wizardry và Ultima. Horii muốn mang khái niệm trò chơi nhập vai đến với người chơi ở thị trường Nhật Bản. Ông chọn Famicom bởi vì, không giống như các máy trò chơi arcade, người chơi sẽ không phải lo lắng về việc chi thêm nhiều tiền nếu họ bị "game over", và vẫn có thể tiếp tục chơi từ một điểm lưu game. Horii đã sử dụng bản đồ toàn màn hình của Ultima và màn hình thể hiện thông số và trận chiến của Wizardry để tạo ra lối chơi của Dragon Quest. Tác giả và họa sĩ manga Dragon Ball là Toriyama Akira biết đến Horii thông qua tạp chí truyện tranh Weekly Shōnen Jump. Toriyama được giao nhiệm vụ vẽ minh họa nhân vật và quái vật để khiến trò chơi trở nên khác biệt so với những game nhập vai khác cùng thời. Thiết kế chính là do Horii đã nghĩ ra trước khi gửi cho Toriyama vẽ lại dưới sự giám sát của Horii. Khi Horii lần đầu tiên tạo ra Dragon Quest, nhiều người tỏ ra nghi ngờ một loạt trò chơi kỳ ảo về kiếm và dungeon, thay vì các yếu tố khoa học viễn tưởng, thì liệu có trở nên phổ biến ở Nhật Bản. Tuy nhiên, series trở nên rất nổi tiếng sau đó. Kể từ đó, Horii là đạo diễn kịch bản của trò chơi. Dragon Quest là game thứ hai mà Sugiyama sáng tác nhạc, Wingman 2 là trò chơi đầu tiên. Ông nói chỉ mất năm phút để sáng tác bài nhạc chủ đề mở đầu. Mô típ âm nhạc mà ông sử dụng kể từ trò chơi đầu tiên vẫn còn giữ tương đối nguyên vẹn sau này.
Sáu cốt truyện Dragon Quest đầu tiên chia thành hai bộ ba. Ba trò chơi đầu nói về người anh hùng huyền thoại tên là Roto (Erdrick hoặc Loto trong một số phiên bản). Dragon Quest IV đến VI lấy bối cảnh ở một lâu đài bay lơ lửng trên bầu trời tên là Zenithia, hay Tenku ở Nhật Bản. Tên gọi này có nghĩa là "thiên đường". Những trò chơi trong loạt chính kể từ Dragon Quest VII trở đi đều là game đơn lẻ, không có liên hệ cốt truyện với nhau.
Ban đầu Dragon Quest phát hành dưới cái tên Dragon Warrior ở Bắc Mỹ để tránh xung đột thương hiệu với một trò chơi nhập vai trên bàn khác cũng lấy tên Dragon Quest, do Simulations Publications xuất bản vào những năm 1980, cho đến khi công ty phá sản năm 1982 và bị TSR, Inc. mua lại. TSR tiếp tục xuất bản dòng này thay thế cho Dungeons & Dragons (D&D) cho đến năm 1987. Ngày 23 tháng 7 năm 2002, Square Enix đã đăng ký nhãn hiệu Dragon Quest ở Hoa Kỳ cùng với hướng dẫn chơi game, băng video cassette và những phần mềm trò chơi khác. Ngày 8 tháng 10 năm 2003, Square Enix nộp đơn đăng ký toàn quyền với nhãn hiệu Dragon Quest. Dragon Quest VIII: Journey of the Cursed King trở thành bản Dragon Quest đầu tiên phát hành bên ngoài thị trường Nhật Bản, tất cả các game trước đó đều sử dụng tên Dragon Warrior.
Dragon Quest không thành công khi xuất khẩu ra ngoài Nhật Bản, vì nó bị lu mờ bởi một loạt trò chơi nhập vai khác là Final Fantasy. Do Enix đóng cửa vào giữa thập niên 1990, Dragon Quest V và Dragon Quest VI không phát hành chính thức ở Bắc Mỹ. Không có trò chơi nào phát hành ở châu Âu trước spin-off Dragon Quest Monsters. Với sự hợp nhất của Square và Enix năm 2003, Dragon Quest đã phát hành ở nhiều thị trường. Tháng 5 năm 2008, Square Enix công bố bản địa hóa của các bản làm lại cho hệ máy Nintendo DS của Dragon Quest IV, V và VI phát hành ra thị trường Bắc Mỹ và khu vực PAL, thường được gọi là "Zenithia" hoặc "bộ ba Tenku". Theo thông báo này, tất cả phần chính của Dragon Quest chính thức phát hành bên ngoài Nhật Bản. Phần thứ chín phát hành tại Nhật Bản cho Nintendo DS ngày 11 tháng 7 năm 2009. Phiên bản Bắc Mỹ thì phát hành ngày 11 tháng 7 năm 2010, trong khi phiên bản châu Âu ra mắt ngày 23 tháng 7 năm 2010. Phần thứ mười của loạt chính phát hành cho nền tảng Wii. Nintendo đã trở thành nhà sản xuất lớn cho thị phần trò chơi Dragon Quest bên ngoài Nhật Bản, xuất bản game đầu tiên ra Bắc Mỹ và Dragon Quest IX ra toàn thế giới; phiên bản NDS của Dragon Quest VI do Nintendo phát hành ở Bắc Mỹ.