USS Thomas E. Fraser (DM-24)
Lịch sử hoạt động > Thế Chiến II > Trận Okinawa

Đi đến Ulithi vào ngày 11 tháng 3, Thomas E. Fraser ở lại vũng biển san hô này trong tám ngày để bảo trì, tiếp liệu và bổ sung đạn dược. Nó cùng Đội quét mìn 2 lên đường vào ngày 19 tháng 3 để hướng đến khu vực quần đảo Ryūkyū, và vào trước bình minh ngày 25 tháng 3, các tàu quét mìn bắt đầu các hoạt động rà phá thủy lôi, như một phần của hoạt động nhằm chuẩn bị cho vùng biển Nansei Shoto trước khi diễn ra các cuộc đổ bộ lên Kerama Retto và Okinawa. Chiếc tàu khu trục rải mìn đã tháp tùng các tàu quét mìn nhằm dẫn đường và hỗ trợ hỏa lực, và trong ngày hôm đó nó đã bắn vào các mục tiêu trên bờ trên các đảo nhỏ tại khu vực Okinawa. Đến ngày 27 tháng 3, nó nả pháo vào những mục tiêu tại chính đảo Okinawa; nó không rút lui cùng các tàu quét mìn vào ban đêm, nhưng tuần tra tại một vị trí ngoài khơi hòn đảo này, và trong suốt đêm đã bắn pháo sáng và hỏa lực quấy rối xuống các bãi biển ở phía Nam hòn đảo.
Vào sáng sớm ngày 29 tháng 3, Thomas E. Fraser nổ súng vào một chiếc Mitsubishi G4M "Betty" Nhật Bản đang tấn công, bắn cháy chiếc máy bay ném bom hai động cơ khiến đối thủ rơi xuống biển. Các đợt không kích diễn ra thường xuyên hơn sau đó, và sau nữa đêm ngày 31 tháng 3, nó đánh đuổi một máy bay Nhật Bản tấn công đơn độc; rồi chỉ ít phút sau một máy bay ném bom bổ nhào đối phương lại tấn công, nó trúng đạn pháo 5-inch và lướt qua bên trên con tàu trước khi rơi phía đuôi tàu. Đến 03 giờ 20 phút, một thủy phi cơ bay thấp bất ngờ xuất hiện mà không có cảnh báo, thả một quả bom nổ trượt phía đuôi tàu bên mạn trái rồi biến mất trước khi hỏa lực phòng không của con tàu kịp phản ứng. Chiếc tàu khu trục rải mìn tiếp tục hộ tống các tàu quét mìn để bảo vệ và dẫn đường cho đến khi hoàn tất nhiệm vụ vào cuối ngày hôm đó, rồi đi đến Kerama Retto để bảo vệ tàu bè tại vị trí neo đậu.
Đang khi hộ tống cho Đội quét mìn 7 về phía Tây Nam Kerama Retto vào ngày 2 tháng 4, Thomas E. Fraser đã nổ súng vào hai máy bay đối phương tấn công, đánh đuổi chiếc thứ nhất và bắn trúng chiếc thứ hai bay ngang trê đầu bằng vũ khí tự động; kẻ tấn công bị bắn cháy và rơi xuốg biển. Trước khi trời sáng, nó còn nổ súng vào những máy bay đối phương khác nhưng không trúng đích. Sau khi được bổ sung đạn dược tại Kerama Retto vào xế trưa hôm đó, nó lên đường để gia nhập một đơn vị đặc nhiệm tàu vận chuyển đang rút lui vào ban đêm đến vị trí neo đậu. Khi nó tiếp cận các tàu vận tải, bảy chiếc "Betty" đối phương đã tấn công. Hỏa lực phòng không của các tàu vận tải và lực lượng hộ tống đã bắn rơi bốn chiếc; tuy nhiên tàu vận tải Henrico (APA-45), ở cách đó năm dặm, bị trúng một quả bom, và một máy bay tấn công cảm tử kamikaze đã đâm trúng đuôi tàu vận tải Goodhue (APA-107).
Thomas E. Fraser tiếp tục nhiệm vụ hộ tống bảo vệ ngoài khơi Kerama Retto cho đến ngày 5 tháng 4, khi nó lên đường hộ tống cho một đoàn tàu vận tải rỗng quay trở lại Saipan. Tuy nhiên trên đường đi, nó được lệnh tách khỏi đoàn tàu, và cùng với tàu khu trục Bache (DD-470) chuyển hướng đến Guam, đến nơi vào ngày 8 tháng 4.
Sau khi được trang bị một dàn ăn-ten radar mới, Thomas E. Fraser đi đến Saipan vào ngày 18 tháng 4, rồi lên đường quay trở lại khu vực Ryūkyū hai ngày sau đó cùng một đơn vị đặc nhiệm tàu đổ bộ, hộ tống những chiếc LST đi đến một vị trí phân tán ngoài khơi Nakagusuku Wan, và sau đó nó chiếm lấy vị trí bảo vệ ngoài khơi bờ biển Tây Nam Okinawa. Vào ngày 28 tháng 4, một máy bay Nhật Bản bay thấp tiếp cận từ hướng hòn đảo và phóng một quả ngư lôi nhắm vào con tàu nhưng bị trượt; kẻ tấn công lẩn tránh được hỏa lực phòng không dày đặc của con tàu và chạy thoát. Đến chiều tối, nó lại đánh trả một đợt không kích khác trước khi đi đến trợ giúp cho một tàu bệnh viện bị một máy bay Kamikaze đâm trúng. Tìm thấy Comfort (AH-6) bị hư hại nhưng vẫn có thể di chuyển được bằng chính động lực của mình, nó hộ tống cho chiếc tàu bệnh viện rút lui về Guam, đến nơi vào ngày 3 tháng 5.
Thomas E. Fraser sau đó được lệnh quay trở lại Okinawa để tăng cường cho lực lượng các tàu khu trục Hoa Kỳ làm nhiệm vụ cột mốc radar canh phòng chung quanh phạm vi hòn đảo, vốn đã bị hao hụt do những đợt không kích tự sát của đối phương. Di chuyển chỉ với chân vịt bên mạn phải trong khi động cơ phía mạn trái đang được sửa chữa, nó rời Apra Harbor vào ngày 4 tháng 5 và đi đến ngoài khơi Okinawa ba ngày sau đó, nơi nó đảm nhiệm vai trò bảo vệ và cột mốc radar canh phòng. Đang khi hoạt động trong đội hình hộ tống bảo vệ ngoài khơi bãi Hagushi vào ngày 12 tháng 5, nó đã giúp đánh trả một loạt các đợt không kích cảm tử Kamikaze mà một chiếc máy bay tự sát đã đâm trúng thiết giáp hạm New Mexico (BB-40).
Trong suốt tháng 5, Thomas E. Fraser luân phiên nhiệm vụ cột mốc radar canh phòng ngoài khơi Okinawa với những giai đoạn bảo trì và tiếp liệu tại Kerama Retto và Hagushi. Vào cuối ngày 24 tháng 5, nó đối đầu với một đợt không kích xuất phát từ phía Bắc, bắn rơi một máy bay đối phương gần le Shima; đợt không kích kéo dài trong hơn mười giờ cho đến sáng sớm ngày hôm sau 25 tháng 5. Con tàu sau đó trải qua năm ngày tại Kerama Retto nơi nó được bổ sung những thiết bị dẫn đường máy bay chiến đấu, và đến ngày 30 tháng 5 lại tiếp nối nhiệm vụ cột mốc radar tại vị trí về phía Tây Nam Okinawa. Khi nó đang di chuyển tại trạm canh phòng lúc chiều tối ngày 1 tháng 6, hai máy bay ném bom-ngư lôi đối phương bay thấp đã bất ngờ tấn công bằng ngư lôi. Chiếc tàu khu trục rải mìn đã cơ động né tránh được đợt tấn công rồi tham gia cùng các tàu khác để đánh trả đối thủ.
Vào ngày 6 tháng 6, Thomas E. Fraser đi đến trạm cột mốc radar để thay phiên cho tàu chị em J. William Ditter (DM-31), vốn chịu đựng hư hại nặng do bị máy bay Kamikaze đâm trúng. Nó quay trở lại Kerama Retto hai ngày sau đó để chuẩn bị cho một nhiệm vụ mới, khảo sát thủy văn và quét mìn tại khu vực giữa Kerama Retto và Sakishima Gunto. Hoạt động chủ yếu như một tàu thả phao tiêu đánh dấu, nó tháp tùng những tàu quét mìn tại phía Nam Nansei Shoto trong suốt tháng 6, xen kẻ với hai lần quay trở lại Kerama Retto để bổ sung phao tiêu radar và bảo trì động cơ. Đang khi thả neo tại Kerama Retto vào chiều tối ngày 21 tháng 6, nó đã khai hỏa vào một máy bay đối phương vốn đã xâm nhập hàng rào phòng không và ném bom trúng chiếc tàu tiếp liệu thủy phi cơ Curtiss (AV-4) lân cận, trợ giúp vào việc bắn rơi kẻ tấn công xuống biển không xa chiếc tàu tiếp liệu.