John Gotti
Chúa trùm Gambino > "The Teflon Don"

Danh tiếng mới của Gotti ít nhất có một tác động tích cực; khi nghề nghiệp của kẻ tấn công ông được tiết lộ cùng với các tường thuật ông bị đe dọa bởi các thành viên gia đình Gambino, Romual Piecyk quyết định không làm chứng chống lại Gotti, và khi phiên tòa bắt đầu tháng 3 năm 1986, ông làm chứng, nói là không thể nhớ được ai đã tấn công mình. Vụ án này do đó đã bị hủy bỏ ngay, tờ báo New York Post tóm tắt diễn tiến tố tụng với tiêu đề "Tôi Forgotti!"  Sau này nó được tiết lộ rằng các côn đồ Gambino đã cắt đứt ống phanh xe của Piecyk, gọi điện thoại đe dọa và theo đuổi ông ta trước khi xét xử.
Ngày 13 tháng tư 1986, DiCicco đã thiệt mạng khi chiếc xe của ông bị đánh bom sau chuyến viếng thăm người trung thành với Castellano, James Failla. Vụ đánh bom đã được thực hiện bởi Victor Amuso và Anthony Casso của gia đình Lucchese, theo lệnh của ông trùm Gigante và Lucchese, Anthony Corallo, để trả thù cho Castellano và Bilotti bằng cách giết chết người kế nhiệm ông; Gotti cũng định đến thăm Failla ngày hôm đó, nhưng hủy bỏ, và các quả bom đã phát nổ sau khi một người lính đi xe với DeCicco bị nhầm lẫn là ông trùm Gambino. Bom từ lâu đã bị cấm sử dụng bởi Mafia Mỹ vì lo sợ rằng nó sẽ gây thương tích cho những người vô tội, làm cho phe Gambino ban đầu nghi ngờ rằng Zips (mafia Sicilia hoạt động tại Hoa Kỳ) đứng đằng sau vụ đánh bom này; Zips rất nổi tiếng sử dụng bom.
Sau vụ đánh bom, thẩm phán Eugene Nickerson, chủ trì vụ án đòi bảo kê của Gotti, dời nó lại để tránh bồi thẩm đoàn bị ảnh hưởng bởi việc công bố của công tố viên Giacalone, đã thu hồi đơn tại ngoại của Gotti do có bằng chứng về sự hăm dọa trong vụ Piecyk. Từ nhà tù, Gotti ra lệnh Sammy Gravano hạ sát Robert DiBernardo; cả DiBernardo và Ruggiero đã ganh đua để kế nhiệm Frank DeCicco cho đến khi Ruggiero cáo buộc DiBernardo không thừa nhận quyền lãnh đạo của Gotti. Khi Ruggiero, cũng theo bản cáo trạng, bị thu hồi quyền tại ngoại vì lối ứng xử thô lỗ trong các buổi thẩm vấn sơ bộ. Gotti thất vọng vì thế đã phong Joseph Armone làm underboss.
Việc lựa chọn bồi thẩm đoàn cho vụ đòi bảo kê lại bắt đầu vào tháng 8 năm 1986, với John Gotti phải ra tòa cùng với Gene Gotti, "Willie Boy" Johnson (người, dù đã bị lộ là một người cung cấp tin, từ chối làm chứng cho nhà nước ), Leonard DiMaria, Tony Rampino, Nicholas Corozzo và John Carneglia.
Tại thời điểm này, các Gambinos đã có thể dàn xếp vụ án khi George Pape che giấu tình bạn của ông với ông trùm gia đình Westies, Bosko Radonjich, và được đưa vào danh sách là bồi thẩm viên thứ 11. Qua Radonjich, Pape liên lạc Gravano và đồng ý bán phiếu bầu của mình trong bồi thẩm đoàn với giá $ 60.000.
Trong các tuyên bố vào buổi khai mạc của phiên tòa ngày 25 tháng 9, luật sư bào chữa Gotti, Bruce Cutler phủ nhận sự tồn tại của gia đình tội phạm Gambino và cho là toàn bộ nỗ lực của chính phủ là một việc trả thù cá nhân. Chiến lược bào chữa chính của ông trong việc truy tố là tấn công sự tin cậy của các nhân chứng của Giacalone bằng cách thảo luận về những tội ác của họ đã mắc phạm trước khi làm chứng cho nhà nước. Trong việc bảo chữa cho Gotti, Cutler gọi kẻ cướp ngân hàng Matthew Traynor, một nhân chứng buộc tội, là không đáng tin cậy. Traynor khai, Giacalone hứa tặng anh ma túy và quần lót của bà như là một dụng cụ thủ dâm để đổi lấy lời khai của mình; Cáo buộc Traynor bị bác bỏ bởi quan tòa Nickerson là "hoàn toàn không thể tin được" sau phiên tòa, và sau đó ông bị kết tội khai man trước tòa.
Mặc dù sự bào chữa của Cutler và những chỉ trích về năng lực của công tố, theo những nhà văn chuyên về băng đảng Jerry Capeci và Gene Mustain, khi cuộc bàn cãi của bồi thẩm đoàn bắt đầu, một phần lớn đã ủng hộ kết án Gotti. Tuy nhiên, do hành vi sai trái của Pape, Gotti đã biết ngay từ đầu phiên tòa rằng ông không thể làm gì tệ hơn là một bồi thẩm đoàn mà không thể đưa ra một quyết định phán quyết. Trong cuộc thảo luận, Pape kiên trì đòi trắng án cho đến khi phần còn lại của bồi thẩm đoàn bắt đầu lo sợ cho chính sự an toàn của bản thân họ. Ngày 13 tháng 3 năm 1987, họ tuyên bố trắng án cho Gotti và các bị cáo khác về tất cả các cáo buộc. Năm năm sau Pape bị kết tội cản trở công lý về vai trò của ông trong việc hối lộ  và bị kết án ba năm tù giam.
Trong khi đối mặt với các vụ án Mafia trước đó, đặc biệt là sự thành công của vụ án Ủy ban, việc tha bổng Gotti là một xáo động lớn thêm vào danh tiếng của ông. Các phương tiện truyền thông Mỹ gọi là Gotti "The Teflon Don" ám chỉ đến sự thất bại của bất kỳ các cáo buộc để "dính".