Terörizmin tanımı
Uluslararası hukukta > Kapsamlı sözleşmeler > BM Kapsamlı Sözleşmesi (1997-günümüz)

1994 yılından bu yana Birleşmiş Milletler Genel Kurulu, terörizmin aşağıdaki siyasi tanımını kullanarak terör eylemlerini defalarca kınamıştır:[kaynak belirtilmeli]
Siyasi amaçlarla toplumda, bir grup insanda ya da belirli kişilerde terör durumu yaratmayı amaçlayan ya da bu amaçla hesaplanan suç eylemleri, bunları haklı göstermek için ileri sürülebilecek siyasi, felsefi, ideolojik, ırksal, etnik, dini ya da başka nitelikteki düşünceler ne olursa olsun, hiçbir koşulda haklı gösterilemez.
1996 yılında, bir dizi sektörel sözleşmeyi tamamlayacak ya da bunların yerini alacak nihai bir Kapsamlı Sözleşme hazırlamak amacıyla, terörizmin çeşitli yönlerini kınayan çeşitli sözleşmeler hazırlamakla görevli bir Terörizm Geçici Komitesi kurulmuştur.

Birleşmiş Milletler Genel Kurulu, Ocak 1997'den bu yana Uluslararası Terörizme ilişkin Kapsamlı Sözleşme'yi müzakere etmektedir. Müzakere masasındaki terörizm suçunun tanımı aşağıdaki gibidir (Genel Kurul Kararı 51/210, Uluslararası Terörizmin Ortadan Kaldırılmasına Yönelik Tedbirler Hakkında 1994 Deklarasyonuna Ek Deklarasyon, Aralık 1996; kabul tarihi Ocak 1997):
1. Herhangi bir kişi, herhangi bir yolla, hukuka aykırı ve kasıtlı olarak aşağıdakilere neden olursa, bu Sözleşme anlamında bir suç işlemiş olur:
Müzakereciler arasında 1996/7 tanımı kendi içinde tartışmalı değildir; müzakerelerdeki çıkmaz daha ziyade böyle bir tanımın bir devletin silahlı kuvvetlerine ve kendi kaderini tayin hareketlerine uygulanıp uygulanamayacağı konusundaki karşıt görüşlerden kaynaklanmaktadır. Thalif Deen durumu şu şekilde tanımlamıştır: "Taslak anlaşmadaki kilit anlaşmazlık noktaları, 'terörizmin' tanımı da dahil olmak üzere, tartışmalı ancak temel bazı konular etrafında dönmektedir. Örneğin, bir 'terör örgütü'nü bir 'kurtuluş hareketi'nden ayıran nedir? Ve terör eylemleri gerçekleştirdikleri düşünülse bile ulusal silahlı kuvvetlerin faaliyetlerini hariç tutuyor musunuz? Değilse, bunların ne kadarı 'devlet terörizmi' teşkil eder?"

2002 yılında, müzakerelerin koordinatörü, çoğu batılı delegasyon tarafından desteklenen, bu sorunları ele almak için aşağıdaki istisnaları önermiştir:
1. Bu Sözleşmedeki hiçbir hüküm, Devletlerin, halkların ve bireylerin uluslararası hukuktan doğan diğer haklarını, yükümlülüklerini ve sorumluluklarını, özellikle Birleşmiş Milletler Şartının amaç ve ilkelerini ve uluslararası insancıl hukuku etkilemez.
2. Silahlı kuvvetlerin silahlı çatışma sırasındaki faaliyetleri, bu terimlerin uluslararası insancıl hukukta anlaşıldığı şekliyle, bu hukuka tabidir ve bu Sözleşme'ye tabi değildir.
3. Bir Devletin askeri kuvvetlerinin resmi görevlerini yerine getirirken üstlendikleri faaliyetler, diğer uluslararası hukuk kurallarına tabi oldukları sürece, bu Sözleşme'ye tabi değildir.
4. Bu maddede yer alan hiçbir husus, başka türlü hukuka aykırı eylemlere göz yumulmasını ya da bu eylemlerin hukuka uygun hale getirilmesini ya da diğer yasalar uyarınca kovuşturulmasını engellemez.
Kasım 2004'te Birleşmiş Milletler Genel Sekreteri'nin bir raporu terörizmi "bir halkı korkutmak veya bir hükümeti ya da uluslararası bir kuruluşu herhangi bir eylemi yapmaya veya yapmaktan kaçınmaya zorlamak amacıyla sivillere veya muharip olmayanlara ölüm veya ciddi bedensel zarar vermeyi amaçlayan" herhangi bir eylem olarak tanımlamıştır.
İslam Konferansı Örgütü üyesi devletler bunun yerine aşağıdaki istisnaları önermişlerdir:
2. Bir silahlı çatışma sırasında 'tarafların', 'yabancı işgal durumları da dahil olmak üzere', bu terimlerin uluslararası insancıl hukuk kapsamında anlaşıldığı şekliyle, bu hukuka tabi olan faaliyetleri bu Sözleşme'ye tabi değildir.
3. Bir Devletin askeri güçlerinin resmi görevlerini yerine getirirken üstlendikleri faaliyetler, uluslararası hukuka 'uygun oldukları ölçüde', bu Sözleşme'ye tabi değildir.