Malezya Hava Yollarının 370 sefer sayılı uçuşu için yapılan araştırmalar
Güney Hint Okyanusu'na Geçiş (Mart-Mayıs 2014) > Yüzeyin aranması

17 Mart'ta Avustralya, güney lokasyonunda Sumatra'dan Güney Hint Okyanusu'na kadar aramayı yönetmeyi kabul etti. Arama, Avustralya ile Perth'in 3.000 kilometre (1.900 mil) güneybatısında yer alan Kerguelen Adaları arasında 600.000 km²'lik (230.000 sq mi) bir alan olup Avustralya Deniz Güvenliği Otoritesi (AMSA) tarafından koordine edilecek ve ve Avustralya, Yeni Zelanda ve Amerika Birleşik Devletleri gemileri ile uçakları tarafından aranacaktır. Avustralya Başbakanı Tony Abbott'un "hiçbir yere mümkün olmadığı kadar yakın" olarak tanımladığı bu uzak bölge, kuvvetli rüzgarları, elverişsiz iklimi, düşmanca denizleri ve derin okyanus tabanları ile ünlüdür. 18 Mart'ta, bölgenin aranması tek bir Avustralya Kraliyet Hava Kuvvetleri P-3 Orion uçağıyla başladı. 19 Mart'ta arama kapasitesi üç uçak ve üç ticari gemiye çıkarıldı; arama alanı 305.000 kilometrekare (118.000 sq mi) olup Perth'in yaklaşık 2.600 kilometre (1.600 mi) güneybatısı olarak revize edildi.
Arama çalışmaları, 20 Mart'ta, dört gün önce bir uydu tarafından bu bölgede büyük olası enkaz parçalarının fotoğraflanmasının ardından yoğunlaştı. Avustralya, Birleşik Krallık, Amerika Birleşik Devletleri, Çin, Japonya, Yeni Zelanda ve Güney Kore, aramaya askeri ve sivil gemiler ve uçaklar atadı. Çin, 22 Mart'ta Gaofen 1 uydusundan 120 kilometre (75 mi) civarında önceki görüşün güneybatısında büyük enkaz gösteren görüntüler yayımladı. Aynı gün, HMAS Success, arama alanına ulaşan ilk donanma gemisi oldu. 26 Mart'ta Fransız uydularından alınan görüntüler, Güney Hint Okyanusu'nda 122 yüzen nesneyi gösterdi. 27 Mart'ta yayınlanan Tayland'ın uydu görüntüleri, Fransız uydularının hedef bölgesinden yaklaşık 200 km (120 mil) uzaklıkta yaklaşık 300 yüzen nesne gösterdi. Hiçbirinin uçuştan olduğu doğrulanmayan bol miktarda buluntu, bölge üzerinde önceden gözetim eksikliğinin ve okyanuslara saçılan çok miktarda deniz enkazının farkına varılmasını sağladı.
28 Mart'ta, radar izinin gözden geçirilmiş tahminleri ve uçağın kalan yakıtı, önceki alanın kuzeydoğusunda, 319.000 kilometre karelik yeni bir arama alanına (123.000 sq mi), kabaca  Perth'in 1.850 kilometre (1.150 mi) batısına, aramanın taşınmasına yol açtı. Bu arama bölgesi daha misafirperver hava koşullarına sahipti.
30 Mart'ta arama uçakları tarafından bulunan ve medya tarafından "şimdiye kadarki en umut verici ipucu" olarak tanımlanan dört büyük turuncu nesnenin balıkçılık ekipmanı olduğu ortaya çıktı. 2 Nisan'da Kraliyet Donanmasına ait araştırma gemisi HMS Echo ve denizaltı HMS Tireless bölgeye geldi, HMS Echo uçağın "kara kutu" pillerinin 7 Nisan civarında bitmesi beklenen uçuş kayıt cihazlarına takılı sualtı konum belirleyici işaretlerini (ULB'ler) aramaya başladı. 4 Nisan'da arama alanı daha kuzeye kaydırıldı.
Yüzey araması 28 Nisan'da sona erdi. Avustralya Başbakanı Tony Abbott düzenlediği basın toplantısında, herhangi bir enkazın büyük olasılıkla suyla dolup batacağını ve yüzey aramasına katılan uçağın "mantıklı ve güvenli operasyon sınırına yakın bir hızda çalıştığını" kaydetti. Abbott, herhangi bir yüzey enkazının bulunmasının "çok düşük bir ihtimal" olduğunu ve bu nedenle havadan aramaların askıya alındığını açıkladı. Güneydoğu Asya ve Hint Okyanusu'ndaki yüzey araştırması 52 gün sürdü ve 41 gün boyunca aramayı Avustralya koordine etti. 4.500.000 kilometrekare (1.700.000 sq mi)'den fazla okyanus yüzeyi arandı. Güney Hint Okyanusu'nda yedi ülkeden 29 uçak 334 arama uçuşu gerçekleştirdi; Çeşitli ülkelerden 14 gemi de katıldı.