2024 Yaz Olimpiyatları'nda Hollanda
Voleybol > Plaj > Çocuk tecavüzünden hüküm giymiş sporcunun seçilmesi

Hollanda Olimpiyat Komitesi (NOC*NSF), plaj voleybolunda ülkeyi temsil etmesi için takıma Steven van de Velde'yi seçti. Van de Velde, 2016 yılında Birleşik Krallık'ta 12 yaşında bir çocuğa yönelik üç ayrı tecavüz suçlamasını kabul etmişti. Van de Velde, 2016 yılında Birleşik Krallık'ta 12 yaşındaki bir çocuğa tecavüz ettiğine yönelik üç suçlamayı da kabul etmiş, Britanyalı hâkim, ona Olimpiyat hayallerine devam etmemesi gerektiğini söylemişti. 2014 yılında yaşanan tecavüz olaylarının ardından ilk olarak Hollanda'ya kaçmış, 2016 yılında ise Birleşik Krallık'a iade edilmişti.
Van de Velde'nin seçilme kararı hakkındaki soruya yanıt veren Hollanda Voleybol Federasyonu (NeVoBo) Başkanı Michel Everaert, "[Van de Velde] o dönemde İngiliz yasalarına göre hüküm giymişti ve cezasını çekti." diye belirtmiş ve Velde'nin "Hollanda voleybol topluluğuna yeniden entegre olmuş örnek bir profesyonel ve insan" olduğunu söylemiştir. 21 Mart 2016'da dört yıl hapis cezasına çarptırıldıktan sonra bir iade anlaşması kapsamında Hollanda'ya transfer edildi. Hollanda yasalarına göre yeniden yargılanmış ve 17 Mart 2017'de de serbest bırakılmıştır. Serbest bırakıldıktan sonraki sözleri, Britanya çocuk koruma vakfı NSPCC tarafından "hiçbir pişmanlık göstermediği ve tamamen kendine acıma dolu" olduğu gerekçesiyle eleştirilmiştir.
Haziran 2024'te NeVoBo, mahkûmiyeti "kara bir dönem" olarak nitelendirmiş ve Van de Velde'nin Olimpiyatlar'a katılımından önce bunun gündeme getirilmesinden "açıkça memnun olmadığını" dile getirmiştir. NeVoBo, hüküm giymiş suçluların spor müsabakalarına katılımı için profesyonelce yönetilen bir süreç uyguladıklarını ve Van de Velde'nin tüm şartlarını ve Olimpiyat Oyunları'na katılım için tüm yönergeleri karşıladığını söyledi. Uluslararası Olimpiyat Komitesi (IOC) ise bu konuda yorum yapmayı reddetmiştir. NOC*NSF, yaptığı bu seçim nedeniyle birçok eleştirinin merkezi olmuş, spor güvenliği danışmanları Hollandalıların yapılan bu seçime karşı duyarsızlıklarının endişe verici olduğunu ve Van de Velde'nin katılımının "madalyaların ve paranın, [spordaki] küçüklerin güvenliğinden daha önemli olduğu yönünde tehlikeli bir mesaj verdiğini" söylemiştir. Cinsel taciz mağdurlarını destekleyen bir kâr amacı gütmeyen kuruluş, "Hollanda spor medyasının futbolcu Memphis Depay'ın şapka seçimi gibi önemsiz haberlere yer verirken, Van de Velde'nin katılımına yeterince yer vermemesini" eleştirmiştir.
Hollanda Olimpiyat Komitesi verdiği bu karar nedeniyle uluslararası alanda da eleştirilmiştir. Van de Velde'nin katılımı onaylandığında Britanya Olimpiyat Birliği bundan "ciddi endişe duyduklarını" belirtmiş, Avustralya Olimpiyat Komitesi ise güvenlik kuralları gereği hüküm giymiş bir tecavüzcünün asla kendi takımlarıyla etkileşim kurmasına izin verilmeyeceğini söylemiştir. NeVoBo ise internet sitesinde yayınladığı açıklamada yabancı medya kuruluşlarını "geçmişi geçmişte bırakmamakla" eleştirmiştir. Change.org adlı çevrimiçi platformda yayımlanan bir imza kampanyasında, çocuk tecavüzünden hüküm giymiş sporcunun Paris'teki Olimpiyat Oyunları'ndan diskalifiye edilmesi talep edilmiş, Van de Velde'nin ilk müsabakasından önce kampanya 90 binden fazla imza toplamıştı. NOC*NSF, 17 Temmuz'da Van de Velde'nin Olimpiyat Köyü'nde kalmayacağını ve güvenliğinin sağlandığı başka bir yerde kendisine konaklama sağlanacağını duyurmuştur. Yaptığı duyuruda NOC*NSF, "cinsel suç ve kişisel çizgiyi aşan davranışlardan dolayı travma yaşayan herkesi yeniden gündeme getiren beklenmedik durumun etkisinden üzüntü duyduklarını" belirtmiştir. Şiddet karşıtı örgütlerin liderleri, 25 Temmuz'da IOC tarafından Van de Velde'nin katılım sağlamasına nasıl izin verildiğini araştırmasını talep etmiştir. 28 Temmuz'daki ilk müsabakasında Velde, kalabalıktan yüksek sesle yuhalamalar ve ıslıklarla karşılanmıştır. BBC'nin stadyumda röportaj yaptığı taraftarların büyük çoğunluğu onun katılımına izin verilmesine karşı çıkarken, Hollandalı taraftarların çoğu yalnızca 13 ayını yattığı dört yıllık cezasıyla Velde'nin "cezasını geçmişte çektiğini" söylemiştir.