Thomas Wolfe
Kariyeri

Wolfe, oyunlarının uzun olması nedeniyle üç yıl boyunca hiçbir oyununu satamadı. 1918'de New York'ta kurulmuş bir tiyatro topluluğu olan Theatre Guild, Welcome to Our City'nin yapımcılığını tam üstlenecek iken reddedince, Wolfe, kendi yazım tarzının sahneden çok kurguya uygun olduğuna karar verdi. Yazmaya devam etmek için Ekim 1924'te Avrupa'ya yelken açtı. İngiltere'den Fransa, İtalya ve İsviçre'ye seyahat etti.
1925'te dönüş yolculuğu sırasında Theatre Guild için sahne tasarımcısı olan Aline Bernstein (1880–1955) ile tanıştı. Kendisinden yirmi yaş büyük olan Aline, başarılı bir borsacıyla evli ve iki çocukluydu. Ekim 1925'te o ve Wolfe sevgili oldular ve beş yıl öyle kaldılar. İlişkileri çalkantılı ve bazen kavgalıydı, ancak Aline, onun yazılarını teşvik ve finanse ederek üzerinde güçlü bir etki yarattı.
Wolfe, 1926 yazında tekrar Avrupa'ya döndü ve O Lost adlı otobiyografik romanın ilk versiyonunu yazmaya başladı. Sonradan Look Homeward, Angel'a evrilen anlatısında, Asheville'de, ailesinin, arkadaşlarının ve annesinin Spruce Caddesi'ndeki işyerindeki pansiyonerlerin ilk deneyimlerini kurguladı. Kitapta, kasabasının adını Altamont olarak değiştirdi ve pansiyona da "Dixieland" adını verdi. Ailesinin soyadı Gant oldu ve Wolfe kendisine Eugene, babasına Oliver ve annesine Eliza adını verdi. O Lost'un orijinal taslağı 1.100 sayfadan (333.000 kelime) uzundu, ve Look Homeward, Angel'ın son versiyonundan çok daha deneysel bir tarza sahipti. Kitabı, editörlüğünü Ernest Hemingway ve F. Scott Fitzgerald ile birlikte çalışan dönemin en önde gelen kitap editörü Maxwell Perkins'in yaptığı Scribner's'a gönderdi. Wolfe'un bir karşılığı olan Eugene karakterine daha fazla odaklanmak için kitabı sonlandırdı. Wolfe başlangıçta itinalı düzenlemesi için Perkins'e minnettarlığını dile getirdi, ancak daha sonra kuşkuları oluştu. Wolfe'un Perkins'te bir baba figürü bulduğu ve beş kızı olan Perkins'in de Wolfe'da bir tür üvey oğul bulduğu söylenir.
Sevgilisi Bernstein'a ithaf edilen roman, 1929'daki borsa çöküşünden 11 gün önce yayımlanır. Kısa süre sonra Wolfe Avrupa'ya döner ve Bernstein'la ilişkisini sonlandırır. Roman, inceden kılık değiştirmiş 200'den fazla yerel karakteriyle Asheville'de heyecan yaratır. Wolfe, kargaşa nedeniyle sekiz yıl boyunca Asheville'den uzak durmayı tercih eder; Guggenheim Bursu ile bir yıllığına Avrupa'ya gider. Look Homeward, Angel Birleşik Krallık ve Almanya'da en çok satanlar arasına girmiştir. Wolfe'un ailesinin bazı üyeleri kitaptaki tasvirlerinden rahatsız olur, ancak kız kardeşi Mabel ona, onun iyi niyetli olduğundan emin olduğunu yazar.
Brooklyn'de yazarak geçirdiği bir dört yılın ardından, Wolfe'un Scribner's'a sunduğu ikinci romanı, kabaca Marcel Proust'un Kayıp Zamanın İzinde adlı romanı kadar uzunlukta, çok ciltli bir destan olan The October Fair'dir. Kitabın tamamını yayınlamanın ticari olanaklarını değerlendirdikten sonra Perkins, kitabı önemli ölçüde kısaltıp tek bir cilt oluşturmayı tercih eder. Of Time and the River başlıklı eseri, ticari açıdan Look Homeward, Angel'dan daha başarılı olur. İronik bir şekilde, Asheville ahalisi bu kez esere dahil edilmedikleri için daha çok üzülürler. Esther Jack'in karakteri Bernstein'a dayanıyordu. 1934'te Maxim Lieber onun edebiyat temsilcisi olarak görev yaptı.
Wolfe, Amerikalı editör Edward Aswell tarafından Scribner's'dan ayrılıp, bir başka Amerikan yayınevi olan Harper & Brothers ile sözleşme imzalamaya ikna edilir. Bazı söylentilere göre, Perkins'in Wolfe'un çalışmasını sert bir şekilde düzenlemesi onu Scribner's'dan ayrılmaya iten unsur olmuştur. Diğer bir söylenti ise, eserin başarısının Perkins'in editör olarak yaptığı düzenlemeye atfedilmesinin yarattığı kızgınlığı şeklindedir. 1936'da, Saturday Review için The Story of a Novel'ı inceleyen editör ve eleştirmen Bernard DeVoto, Look Homeward, Angel'ın "Bay Perkins ve Scribner's'daki montaj hattı tarafından saldırıya uğradığı, şekillendirildiği ve bir romana benzeyen bir şeye sıkıştırıldığını" yazar.
Wolfe, Avrupa'da çok zaman geçirir ve özellikle birçok arkadaş edindiği Almanya'da oldukça popüler ve rahattır. Ancak 1936'da Yahudilere karşı ayrımcılık olaylarına tanık olması onu üzer ve ülkedeki siyasi gelişmelere karşı fikrini değiştirmesine neden olur. Amerika'ya döner ve gözlemlerine dayanarak ilerici bir Amerikan dergisi olan The New Republic'te ("Sana Söyleyecek Bir Şeyim Var") adlı bir hikâye yayınlar. Wolfe'un bu yazısının ardından Alman hükûmeti tarafından kitapları ve oraya seyahat etmesi yasaklanır.
1937'de Amerikan İç Savaşı sırasında geçen aynı adlı kısa öyküsü "Chickamauga" yayınlanır. Wolfe, ilk kitabının yayınlanmasından yıllar sonra ilk kez 1937 yılının başlarında Asheville'e döner.