Eddy Merckx
Profesyonel kariyer > 1971-1976: Molteni > 1972: Giro-Tour ikilemesi ve saat rekorunun kırılması

Kış boyunca pist yarışlarına katılmaması nedeniyle Merckx, 1972 yarışlarına önceki yıllara göre daha kötü bir şekilde girdi. Paris-Nice'de Merckx, bir grup sprintinde pelotonun ortasındayken meydana gelen bir kazada bir omurunu kırdı. Bir doktorun tavsiyesine rağmen, ertesi gün seleden zorlukla kalktığı yarışa başladı ve Ocaña etapta birkaç kez ona atak yaptı. Yarışın beşinci etabında Merckx, günü kazanmak için 150 metre kala Ocaña'ya sprintte kaybetti. Merckx, son etapta yarış liderliğini Raymond Poulidor'a kaybetti ve genel klasmanda ikinci oldu. Paris-Nice'ten iki gün sonra Merckx, Poggio'nun inişinde elde ettiği farktan sonra beşinci kez Milano-San Remo'da galip geldi.
Paris-Roubaix'te tekrar düştü ve Paris-Nice'ten kalan sakatlığını daha da ağırlaştırdı. Finişten kırk altı kilometre uzaktan yaptığı solo atağıyla Liège-Bastogne-Liège'i kazandı. Üç gün sonra, La Flèche Wallonne'da Merckx, yarış sonuna yaklaşırken altı kişilik lider grubun bir parçasıydı. Merckx, vites değiştiricisinin onu yanlış vitese geçirerek beklenenden daha büyük bir vitesle sürmeye zorlamasına rağmen yokuş yukarı sprinti kazandı. Aynı hafta sonu La Flèche Wallonne ve Liège-Bastogne-Liège'i kazanmayı başaran üçüncü bisikletçi oldu. Merckx'in 1972 İspanya Bisiklet Turu'na katılması için yarış organizatörlerinden gelen para teklifine rağmen, 1972 İtalya Bisiklet Turu'nda yer almayı seçti.
Merckx, Giro'nun Blockhaus'ta bir zirve bitişi içeren dördüncü etabından sonra İspanyol tırmanışçı José Manuel Fuente'ye iki buçuk dakikadan fazla kaybetti. Yedinci etapta Fuente, günün ilk tırmanışı olan Valico di Monte Scuro'ya atak yapmıştı. Ancak Fuente, tırmanışın zirvesine yakın bir yerde söndü, Merckx ve Pettersson'ın onu yakalayıp geçmesine izin verdi. Merckx, Fuente'ye karşı dört dakikadan fazla kazandı ve yeni yarış lideri oldu. 12a ve 12b zamana karşı etaplarında liderliğini iki dakika daha artırdı ve birincisini kazandı. Fuente, Merckx'i on dördüncü etapta birlikte tırmanırken tek başına yakaladı. O ve takım arkadaşı Francisco Galdós atak yaptılar ve Merckx'i geride bıraktı. Merckx sonunda etabın son tırmanışında ikisiyle yeniden bağlantı kurdu. Atak yapmaya devam etti ve kırk yedi saniye farkla etabı kazandı. Stelvio Geçidi'nin zirvesinde biten on yedinci etapta mide rahatsızlığı nedeniyle Fuente'ye iki dakika kaybetti, ancak Giro d'Italia'daki üçüncü zaferine giderken bir etap daha kazandı.
Merckx, Temmuz ayında, birçok kişi tarafından kendisi ile Ocaña arasında bir savaşın beklendiği 1972 Fransa Bisiklet Turu'na katıldı. Açılış prologunu aldı ve Ocaña hariç diğer tüm genel klasman yarışmacılarına karşı avantajını en az üç dakika genişletti. Pirenelere giderken Merckx, Ocaña'nın elli bir saniye önündeydi. Yarış yedinci ayağında Col d'Aubisque'e ulaştığında genel klasman favorileri birlikte sürüyorlardı. Ocaña tırmanışta lastik patlatması diğer bisikletçilerin atak yapmasına izin verdi. Ocaña grubun peşinden gitti ama inişte bir duvara çarptı ve Merckx'e neredeyse iki dakika kaybetti. Merckx, Ocaña'nın bir patlak lastiği varken saldırdığı için eleştirildi, ancak Merckx, Ocaña'nın bir yıl önce, yarış Alpler'deyken aynı şeyi yaptığını söyledi. Merckx bir sonraki etabı kazandı ve dördüncü ayaktan sonra kaybettiği liderliği geri aldı. Biri Mont Ventoux'ya, diğeri Orcières'e kadar olan sonraki iki büyük dağ etabı boyunca, sadece Ocaña'nın tekerini takip etti. Paris'teki bitiş çizgisini yarışın galibi olarak geçmeden önce üç etap daha kazandı, böylece süreçteki ikinci Giro-Tour dublesini tamamladı.
Başlangıçta Ağustos ayında saat rekorunu kırmayı planlayan Merckx, iyileşme ve hazırlanmak için kriteryum yarışlarına on günlük bir ara verdikten sonra Ekim ayında girişimde bulunmaya karar verdi. Girişim 25 Ekim'de Mexico City, Meksika'da Agustin Melgar'ın açık hava pistinde gerçekleşti. Meksika, daha az hava direncine yol açtığı için daha yüksek irtifa nedeniyle seçildi. 21'inde, girişimine hazırlanmak için Meksika'ya geldi, ancak yağmur nedeniyle iki gün kaybedildi. Girişimi yerel saatle 8:46'da başladı ve ilk on kilometreyi rekor hızdan yirmi sekiz saniye daha hızlı bitirdiği görüldü. Ancak, Merckx çok hızlı başladı ve deneme ilerledikçe solmaya başladı. Sonunda iyileşebildi ve 49,431 kilometre (31 mi), dünya rekoru kırdı.  Bitirdikten sonra götürüldü ve acının "çok, çok, çok önemli" olduğunu söyledi.