Birinci Çekoslovak Cumhuriyeti
Politika

Çekoslovak demokrasisi büyük ölçüde ülkenin ilk cumhurbaşkanı Tomáš Masaryk tarafından bir arada tutuldu. Cumhuriyetin başlıca kurucu babası olarak Masaryk, Amerika Birleşik Devletleri'nde George Washington'a benzer şekilde görülüyordu. Böylesine evrensel bir saygı, Masaryk'in görünüşte çözülemez görünen siyasi sorunların üstesinden gelmesini sağladı. Masaryk, bugün hala Çekler ve Slovaklar için Çekoslovak demokrasisinin sembolü olarak görülüyor.
1920 Anayasası, 1918 geçici anayasasını temel özellikleriyle onayladı. Çekoslovak devleti, üyeleri genel oy hakkı temelinde seçilecek olan Senato ve Temsilciler Meclisinden oluşan Ulusal Meclis tarafından yönetilen bir parlamenter demokrasi olarak tasavvur edildi. Ulusal Meclis, yasama girişiminden sorumluydu ve yürütme ve yargı üzerinde de denetim kontrolü verildi. Her yedi yılda bir başkanı seçer ve onun tarafından atanan kabineyi onaylardı. Yürütme gücü, başkan ve kabine tarafından paylaşılacaktı; Ulusal Meclise karşı sorumlu olan ikincisi galip gelecekti. Bununla birlikte, Masaryk ve halefi Beneš'in güçlü başkanlıkları sırasında gerçek bu idealden biraz farklıydı. 1920 Anayasası, merkezi hükûmetin yerel yönetim üzerinde yüksek derecede kontrol sahibi olmasını sağladı. 1928 ve 1940'tan itibaren Çekoslovakya dört bölgeye ayrıldı (Çekçe: "země", Slovakça: "krajiny"); Bohemya, Moravya-Silezya, Slovakya ve Karpat Rutenya. 1927'de Bohemya, Slovakya ve Rutenya'da meclisler oluşturulmuş olsa da, yetkileri merkezi hükûmetin kanun ve yönetmeliklerini yerel ihtiyaçlara göre ayarlamakla sınırlıydı. Bu meclislerin üyelerinin üçte birini merkezi hükûmet atadı. Anayasa, "Çekoslovak ulusunu" Çekoslovak devletinin yaratıcısı ve temel bileşeni olarak tanımladı ve Çekçe ve Slovakça'yı resmi diller olarak belirledi. Çekoslovak ulusu kavramı, Çekoslovakya'nın varlığını meşrulaştırabilmek için gerekliydi, çünkü aksi takdirde örneğin Sudetenland bölgesinde Çeklerin istatistiksel çoğunluğu Almanlara kıyasla oldukça zayıf olurdu. Ulusal azınlıklara özel koruma sağlandı; Nüfusun %20'sini oluşturdukları ilçelerde, azınlık gruplarının üyelerine günlük yaşamda, okullarda ve yetkililerle ilgili konularda dillerini kullanma konusunda tam özgürlük verildi.
Yeni Çekoslovak hükûmetinin işleyişi istikrarla ayırt edildi. Bundan büyük ölçüde, gerçek iktidar merkezleri olarak ortaya çıkan iyi örgütlenmiş siyasi partiler sorumluydu. Koalisyonun tutmadığı Mart 1926'dan Kasım 1929'a kadar olan dönem hariç, beş Çekoslovak partisinden oluşan bir koalisyon hükûmetin bel kemiğini oluşturdu: Tarım ve Küçük Çiftlik Halkı Cumhuriyetçi Partisi, Çekoslovak Sosyal Demokrat Partisi, Çekoslovak Ulusal Sosyal Partisi, Çekoslovak Halk Partisi Parti ve Çekoslovak Ulusal Demokrat Parti. Bu partilerin liderleri "Pětka" (Beşli) olarak tanındı. Pětka'ya, 1920'lerin çoğunda başbakanlık görevini yürüten ve 1938'e kadar ayakta kalan bir koalisyon siyaseti modeli tasarlayan Antonín Švehla başkanlık ediyordu. Koalisyonun politikası, "Anlaşacağımız konusunda anlaştık" sloganıyla ifade ediliyordu. 1926'nın başında Alman partileri de hükûmete katıldı. Macaristan'dan gelen irredentist propagandadan etkilenen Macar partileri, Çekoslovak hükûmetine hiçbir zaman katılmadı, ancak açıkça düşman olmadılar:
Cumhuriyet Tarım ve Küçük Toprak Sahipleri Partisi, 1922'de Çek Tarım Partisi ile Slovak Tarım Partisi'nin birleşmesiyle kuruldu. Svehla liderliğindeki yeni parti, esas olarak küçük ve orta ölçekli çiftlikleri olan köylüleri temsil ederek, tarımla uğraşan nüfusun başlıca sesi haline geldi. Svehla, ilerici sosyal yasama desteğini demokratik bir bakış açısıyla birleştirdi. Partisi, 1922 ile 1938 arasındaki tüm hükûmet koalisyonlarının çekirdeğini oluşturuyordu.
Çekoslovak Sosyal Demokrat Partisi, 1921'de komünistlerin Çekoslovakya Komünist Partisi'ni kurmak için ayrılmasıyla önemli ölçüde zayıflamıştı, ancak 1929'da gücünü yeniden kazanmaya başladı. Bir ılımlılık partisi olan Çekoslovak Sosyal Demokrat Partisi, 1930'da parlamenter demokrasiden yana olduğunu ilan etti. Antonín Hampl partinin başkanıydı ve Ivan Dérer, Slovak şubesinin lideriydi.
Çekoslovak Ulusal Sosyal Partisi (1926'ya kadar Çek Sosyalist Partisi olarak anılır), Birinci Dünya Savaşı'ndan önce sosyalistler Sosyal Demokrat Parti'den ayrıldığında kuruldu. Sınıf mücadelesini reddetti ve milliyetçiliği destekledi. Václav Klofáč tarafından yönetilen, üyeleri esas olarak alt orta sınıf, memurlar ve entelijansiyadan (Beneš dahil) geliyordu.
Çekoslovak Halk Partisi (birkaç Katolik parti, grup ve işçi sendikasının birleşmesi), 1918'de Bohemya'da ve 1919'da daha güçlü bir şekilde Katolik Moravya'da ayrı ayrı gelişti. 1922'de Jan Šrámek başkanlığında ortak bir yürütme komitesi kuruldu. Çekoslovak Halk Partisi, Hristiyan ahlaki ilkelerini ve Papa XIII. Leo'nun sosyal ansiklopedilerini benimsedi.
Çekoslovak Ulusal Demokrat Partisi, Birinci Dünya Savaşı sonrasında Genç Çek Partisi'nin diğer sağcı ve merkez partilerle birleşmesinden doğdu. İdeolojik olarak, ulusal radikalizm ve ekonomik liberalizm ile karakterize edildi. Kramář ve Alois Rašín liderliğindeki Çekoslovak Ulusal Demokrat Partisi, büyük iş dünyasının, bankacılığın ve sanayinin partisi oldu. Ancak partinin etkisi 1920'den sonra azaldı.