Leicester
Tarihçe

Leicester İngiltere'nin en eski şehirlerinden biridir. İngiltere antik Romalılar tarafından işgal edilmeden önce şimdi Doğu Midlands adı verilen bölge Keltlerin "Corieltaüvieicest" adlı kabilesine aitti ve merkezleri Lericester mevkiinde bulunduğu bilinmektedir. Antik Romalılar İngiltere'ye işgal etmeye başlayınca açtıkları ana askeri yollardan biri olan "Fosse Way" üzerinde yaklaşık MS 50'de kurdukları askeri kışla kamplardan biri şimdiki Leicester mevkiinde olan "Ratae Corieltauvoru" idi. "Ratae Corieltauvoru" çok geçmeden Romalılar ordusuna bağlı olmadan önemli bir sivil ticaret merkezi oldu ve Roma Britanyası'nda en büyük şehirlerden biri haline geçti.
Romalıların ayrılması; Saksonların ülkeyi işgali ve hemen erken Orta Çağlar dönemlerinde Ratae Corieltauvorum şehrinin sönüp harabe olduğu bilinmektedir. Ama gelişmeler hakkında elde diğer hiçbir tarihsel bilgi bulunmamaktadır. Leicester'in 680'den 9. yüzyıla kadar Saksonların kurduğu Mercia Krallığı'nda bir piskoposluk merkezi olduğu bilinmektedir.
Tarihe açılma 9. yüzyılda Viking Danimarkalıların İngiltere'yi zaptetmeye başlamasıyla yeniden başlamakta ve Leicester'in Danimarkalılar ülkesinde tahkim edilmiş 5 şehirden biri olduğu bilinmektedir. "Leicester" ismi o zaman Legro Nehri (şimdi Soar) üzerinde bir kamp anlamına gelen "Ligore" sözcüğünden geldiği iddia edilmektedir. 11. yüzyılda Normanların işgal ettiği İngiltere'de ülkeden gayrimenkullerin sayımının yapılıp yazıldığı "Domesday Kitabı"'nda bir "cıvataş" olarak ismi "Ledecestre" olarak geçmektedir. Leicester 11. yüzyıldan sonra kilise ve aristokratların mücadeleleri sırasında Leicester katedralini ve piskoposu olan şehir olma rolünü kaybetmiştir. Orta Çağ'ın devamında ve yeni çağlar başlarında Leicester bir çarşı pazar merkezi şehir olarak kendini idame ettirmiş ve başlıca önemli tarihi olaylara seyirci olmuştur.
Yorklular ve Lancasterliler arasında 1485'te biten "Güller İç Savaşı"nda "Bosworth Muharebesi"ni kaybeden ve ölen son York'lu kral III. Richard'ın Leicester bir kiliseye gömüldüğü rivayet edilir ama lahti yoktur. 1256'da Simon de Montfort Kral II.Henry'yi zorlayarak ilk Parlamento'yu şimdi yıkılıp kaybolmuş "Leicester Kalesi"'nde açtırması da Leicester'in önemini vurgulamaktadır. Günümüzde Leicester'de bir büyük konser salonuna "De Montfort Hall" adı verilmesi ve Leicester'deki Politeknik yüksek okulunu ve ondan ortaya çıkan şehirdeki ikinci üniversitenin ismine de "De Montfort Üniversitesi" verilmesi şehrin bu tarihe ve olaya ne kadar önem verdiğine işarettir.
İngiltere'yi şahsen idare etme mevkindeyken 1530'da Cardinal Thomas Wolsey'in tutuklanmış ve York'tan Londra'ya gönderilirken Leicester'de hastalanıp ölmüş ve Leicester Abbey Manastırında gömülmüştür. Bu Manastır sonra tümden yıkılmıştır ve şimdi sadece Abbey Field parkında temelleri bulunmaktadır. Kraliçe I. Elizabeth bir sıra evlenmeye karar vermiş bile olduğu saraylı Robert Dudley'i "Leicester Kontu" yapmıştır.
Leicester'in büyümesi İngiltere'de sanayi devriminin ortaya çıkıp hızlanması ile paralel olmuştur. 
1790'da Birmingham'ı Londra'ya bağlayan ve Leicester geçen Grand Union Canal tamamlandı. 1832'de ilk demiryolu Leicester'e geldi. Önce kömür madenlerini ve sonra Midlands'de bulunan sanayi şehirleri bu demiryollarına bağlandı. 1840'ta İngiltere'de demiryolları ağı Leicester'in de bağlı olduğu bir millî demiryolu şebekesi şeklini aldı. 1860'lı yıllarda Leicester ile Londra doğrudan doğruya bir demiryolu ile bağlandı.
Bu ulaşım ağının ortaya çıkması Leicester'in bir endüstri merkezi olmasına, hızla sanayinin büyümesine ve nüfusunun hızla artmasına yol açtı. Leicester makine endüstrisi, fabrika ayakkabıları yapımı ve çorap üretiminde en ileri sanayi şehir oldu.
1861-1901 döneminde Leicester'in nüfusu 68.000'den 212.000'e çıktı ve şehrin içinde ve etrafında kırsal alana gelişmesi plansız kontrolsüz oldu. Leicester 1880'de ayrı bir belde yerel idaresi kazandı ve 1919'da kraliyet beratı ile şehir statüsünü aldı.