Otto Struve
ABD'ye taşınışı

Struveler'in Alman kökeni ve Otto Struve'ün Beyaz Rus Ordusu ile olan askeri geçmişi, aile için yaşamı zorlaştırmaya başladı. Aile, Boşlevikler'in baskılarından kaçınmak amacıyla, Kharkiv'den, o sırada hala Beyaz Ordu'nun hakimiyetinde olan Sivastopol'e taşınmak zrounda kaldı. Ancak burada, ailenin çoğu bir dizi talihsiz olay sonucunda kaybedildi: Struve'ün en küçük kız kardeşi Elizabeth boğuldu, erkek kardeşi Werner tüberküloza yakalanarak öldü ve babası 4 Kasım 1920'de kalp krizi geçirerek hayatını kaybetti. Annesi ve kız kardeşi 16-17 Kasım 1920'de Kharkiv'e geri dönerken, Otto Rus İç Savaşı sırasında, Wrangel'in ordusunun kaçışına katıldı. Askeri taşımayla, Sivastopol'den Türkiye'ye kaçtı ve Rusya'ya bir daha dönmedi. Daha sonrasında, Sovyetler Birliği'ndeki bazı konferanslara davet edildiyse de, çeşitli sebeplerle bunları geri çevirmiştir.
Otto, Gelibolu'da ve sonrasında Konstantiniyye'de geçirdiği bir buçuk yıllık sürgün boyunca, yardım kuruluşlarında yemek yiyen ve bulabildiği her işte çalışan, beş parasız bir mülteci haline gelmiştir. Bir süre boyunca, odun keserek geçimini sağlamış, 6 başka Rus memurla beraber bir çadırı paylaşmıştır. Ancak bir akşam, yanlarındaki çadıra yıldırım düşmüş ve içindeki herkesin ölümüne sebep olmuştur. Struve bunun üzerine Almanya'daki amcası Hermann Struve'e, onun birkaç ay önce, 12 Ağustos 1920'de hayatını kaybettiğinden habersiz, akıl danışmak amacıyla bir mektup yazmıştır. Mektubu alan amcasının dul eşi Eva Struve, Hermann'ın ölümünden sonra Berlin-Babelsberg Gözlemevi'nin başına geçen Paul Guthnick'le iletişime geçmiştir. Ancak, Almanya da savaştan ötürü zor durumda olduğundan, bir Rus için orada iş ayarlamak oldukça zordur. Bu yüzden, Guthnick 25 Aralık 1920'de, Williams Bay, Wisconsin'deki Yerkes Gözlemevi müdürü Edwin B. Frost'a bir mektup yazarak, Struve için bir pozisyon ayarlanmasını istemiştir. 27 Ocak 1921'de gelen cevapta, Frost elinden geleni yapacağını belirtmiştir. 2 Mart 1921'de, Frost Struve'e bir mektup yazmış ve onu Yerkes'te çalışmaya davet etmiştir. Aslında, Struve'ün Türkiye'de yaşadığı şartlar düşünülünce, mektubun eline geçmiş olması büyük bir şanstır. 11 Mart'ta Struve, teklif için teşekkürlerini sunduğunu ve kabul ettiğini yazdığı mektubu göndermiştir. Mektup, resmî bir dille, İngilizce olarak yazılmış, ancak Alman dilbilgisi kullanılmıştır: Bu da Struve'ün o zamanki zayıf İngilizce hakimiyetini göstermektedir. (Sonrasında, ABD'deki tanışmalarında, Almanca konuşarak iletişim kurmuşlardır.) Struve, ayrıca, tayfsal astrofizik konusunda hiçbir tecrübesi olmadığını da belirtmiştir. Yine de, Frost Struve'e bir pozisyon açılması için yaptığı başvuruda, “Onu yalnızca soyağacını düşünerek bile işe almaya büyük bir memnuniyetle hazırım… Otto Struve’ü birinci sınıf bir sprektroskopist ve astrofizikçi olarak görüyoruz” demiş, Kharkiv'deki eğitiminin doktora derecesine denk olduğunu ifade etmiştir (Struve bunu hiç iddia etmemiştir ve muhtemelen durum bu değildir). Yolculuk belgelerinin ve maddi kaynakların ayarlanması birkaç ay sürmüştür. Ağustos 1921'in sonlarında, Struve vizesini ve yolculuk biletlerini, Türkiye'deki ABD Konsolosluğu'ndan almıştır. Eylül'de ‘’S.S. Hog Island’' gemisine binmiş ve 7 Ekim 1921'de New York'a ulaşmıştır. Orada karşılanmış ve trene bindirilmiştir. 2 gün sonra ise, Chicago'ya varmıştır.