Subutay
İlk yılları

Tarihçiler, Subutay'ın 1175 yılında, muhtemelen bugünkü Moğolistan'da bulunan Yukarı Onon Nehri'nin hemen batısında doğduğuna inanmaktadır. Bazı tarihi anlatılar onun Uraangkay klanına mensup olduğunu iddia etmektedir. Bu anlatılara göre, ren geyiği halkının bir üyesi olarak Subutay, tüm Moğolların sahip olduğu doğuştan gelen doğal binicilik eğitiminden yoksundu ve bu da onu, Moğollar arasında bir yabancı haline getiriyordu.
Ancak son zamanlarda yapılan çalışmalar bu eski anlatıyı göz ardı etmektedir. Stephen Pow ve Jingjing Liao, "...Moğol İmparatorluğu'nun en büyük generalinin, bozkır göçebe kültürünün ren geyiği çobanı bir yabancısı olduğunu hayal etmenin yarattığı ironi duygusunun modern yazarlar için güçlü bir edebi çekiciliğe sahip olduğunu" belirtmektedir.
Aslında Subutay'ın ailesi, nesiller boyunca Temuçin'in (geleceğin Cengiz Han'ı) ailesiyle ilişkilendirilmişti. Subutay'ın büyük büyük büyükbabası Nerbi'nin, Moğol Hanı Tumbina Sechen'in müttefiki olduğu iddia edilmektedir. Subutay'ın babası Jarchigudai'nin, Baljuna Gölü'nde zor durumda kaldıklarında Temuçin ve takipçilerine yiyecek sağladığı ve Subutay'ın ağabeyi Çelme'nin de Moğol ordusunda general olarak görev yaptığı ve Temuçin'in yakın bir arkadaşı olduğu iddia edilmektedir. Çelme, Moğol platosunun birleştirilmesi sürecinde ağır yaralı Temuçin'i kurtardı. Bir diğer kardeşi Çaurhan'dan ise Moğolların Gizli Tarihi'nde bahsedilir.
Subutay'ın Yuan Tarihi'ndeki biyografisine göre, Subutay'ın babası bir keresinde efendisi Taizu'ya (Cengiz Han) sunmak üzere bir koyun sürüsünü güdüyordu. Soyguncularla karşılaşınca esir alındı. Huluhun (Subutay'ın kardeşi) ve Subutay tam zamanında yetiştiler ve mızraklarıyla soygunculardan bazılarını bıçakladılar. Atlar ve adamlar birlikte düştü ve grubun geri kalanı geri çekildi ve ayrıldı. Sonuç olarak, babalarının zorluğunu hafiflettiler ve koyunlar imparatorun makamına ulaşabildiler.
Bu yakın aile ilişkisine rağmen, bazıları Subutay'ın kariyerinin Moğol İmparatorluğu'nun bir meritokrasi olduğunun kanıtı olduğunu düşünmektedir. Doğuştan halktan biriydi, sözde bir demirci olan Jarchigudai'nin oğluydu. Subutay 14 yaşındayken, 17 yaşındayken orduya katılan ağabeyi Çelme'nin izinden giderek Temuçin'in ordusuna katılmak üzere klanından ayrıldı ve Cengiz'le kan bağı olmayan birinin ulaşabileceği en yüksek komutanlığa kadar yükseldi. On yıl içinde generalliğe yükseldi ve öncü birliklerde görev yapan dört tümenden birinin komutanı oldu. 1211'de Kuzey Çin'in istilası sırasında Subutay, kıdemli Moğol generali Cebe ile ortaktı ve bu ortaklık Cebe'nin 1223'teki ölümüne kadar devam edecekti. 1212 yılında Huan'ı ele geçirerek kaynaklarda bahsedilen ilk büyük bağımsız harekâtını gerçekleştirdi.
Subutay'ın bağımsız komutanlık için ilk şansı 1197 yılında, 22 yaşındayken Merkitlere karşı yapılan harekât sırasında geldi. Subutay'ın rolü öncü olarak hareket etmek ve Tchen Nehri'ndeki Merkit kamplarından birini yenmekti. Subutay, Cengiz Han'ın ekstra seçkin birlikler teklifini reddetti ve bunun yerine bir Moğol firarisi kılığında Merkit kampına tek başına gitti. Subutay, Merkitleri ana Moğol ordusunun çok uzakta olduğuna ve tehlikede olmadıklarına ikna etmeyi başardı. Sonuç olarak, Merkitler muhafızlarını indirip devriyelerini sınırlandırarak Moğolların Merkitleri kolayca şaşırtıp kuşatmasına ve iki generali esir almasına olanak tanıdı. Ayrıca 1204 yılında Naymanlara karşı yapılan ve Moğollara, Moğolistan üzerinde tam kontrol sağlayan savaşta öncü birliklerin komutanı olarak görev yaptı.