Satoru Iwata
HAL Laboratory

Iwata 1980 yılında HAL Laboratory bünyesinde yarı zamanlı çalışan olarak işe başladı. Hal Laboratory içerisindeki ilk projelerinden birisi eski bilgisayarların video oyunlarının grafiklerini kaldırabilmesini sağlayan bir cihazdı. Bu cihazla beraber HAL Laboratory’de dönemin en büyük oyun firmalarından birisi olan Namco’nun Rally-X ve Galaxian gibi oyunlarının çakmalarını geliştirmeye başladılar. Kısa süre sonra ise bizzat Namco ile anlaşarak lisanslı Namco oyunları geliştiren ilk firma oldular. Bu başarılardaki payları neticesinde tam zamanlı bir çalışan oldu.
Iwata firmanın yazılım üretim koordinatörü oldu. Bu görevi ifa ederken bir yandan da Nintendo ile temas kurarak HAL’in Nintendo Famicom konsoluna oyunlar yapmaya başlaması yolunda adımlar attı. Bunun tecellisi olarak Joust, Pinball ve Golf gibi Famicom oyunları üzerinde çalıştı.
Kendi deyimiyle bunlar içinde en önemlilerinden birisi Golf oyunuydu. Çünkü 18 farklı golf sahasının oldukça kısıtlı bir hafıza alanında tutulması gerekiyordu. O dönemde veri sıkıştırmaya izin veren bir teknoloji de bulunmamaktaydı. Öyle ki Nintendo bu oyun fikriyle daha önce kapısını çaldığı birçok geliştirici firmadan sırf bu sebeple ret yanıtı almıştı. Iwata ise yine kendi deyimiyle gözünü karartarak bu projeyi devraldı ve kendi sıkıştırma sistemini tasarladı.
Programlama konusundaki uzmanlığı ve özverili çalışma tarzı sonucu 1993 yılında HAL Laboratory başkanlığına yükseldi. Yönetim konusunda daha önce deneyimi bulunmasa da birçok kitap okudu, kendini geliştirmeye adadı ve tavsiyeleri göz ardı etmedi.
O yıllarda Pokémon video oyunları serisi çok geniş satış rakamlarını yakalamış bir hitti. Konseptin sahibi Game Freak firması sadece 4 kişiden oluşan küçük bir geliştirici ekibine sahipti ve Nintendo ile anlaşıp ilk oyunu çıkardıklarında serinin çok büyük bir hit olmasını tahmin etmiyorlardı. Serinin büyük hit olmasının tezahürü olarak Nintendo tarafından gelecek oyun olan Pokémon: Gold and Silver için bütçe ve yardım almaya başlasalar bile kaynak kodların diğer yazılımcılar tarafından anlaşılamayacak kadar düzensiz yazılmış oluşu Nintendo yardımını etkisiz kılıyordu. Proje ise 4 kişilik orijinal ekibin kaldıramayacağı kadar büyük çaptaydı. Projenin başarısızlığa uğraması bekleniyordu.
Bütün bu süreç yaşanırken bunları gözlemleyen HAL Laboratory başkanı Iwata Game Freak’e yardım teklifi götürdü. Game Freaks teklifi kabul etti ve kodların kopyasını HAL Laboratory ile paylaştı. Iwata ilk oyun olan Pokémon:Red and Green’in kaynak kodlarını yeniden düzenledi ve notlarını diğer yazılımcılarla paylaşarak aradaki anlaşılmazlık problemini çözdü. Eski oyunla yeni oyun arasındaki uyuşmazlık sorununu çözerek eski oyunun dövüş sistemini yenisine entegre etti. Oyuna gece/gündüz döngüsünün eklenmesine yardım etti. Ayrıca kendi eseri olan sıkıştırma sistemini kullanarak eski oyundaki hafızada büyük yer kaplayan Kanto bölgesinin yeni oyunda tamamen erişilebilir olmasını sağladı. Shigeki Morimoto, Game Freak programcısı, bu yardımlardan sonra “Bu ne tür bir başkan böyle” yorumunu yaptı.
Bu yardımlarla beraber Pokémon: Gold and Silver satış rakamlarında başarı yakaladı. Bütün bu süreçlerdeki dahli ise Iwata için Nintendo kapılarını açtı.