Sylvester Stallone
Film kariyeri > Çığır açan ilk roller: 1969-1976

1969 yılına kadar Mike Stallone adıyla sahneye çıktı; 1970 yılında Sylvester E. Stallone sahne adını kullanmaya başladı. Stallone, Miami Üniversitesi'nde okurken 1968'de çekilen That Nice Boy (diğer adıyla The Square Root) adlı drama da rol aldı.
Stallone, 1970 yılında 24 yaşındayken The Party at Kitty and Stud's adlı bir erotik filmde başrol oynadı. Bu film için 200 $ ücret karşılığında iki gün rol yapmış, daha sonra verdiği bir röportajda filmi evinden çıkarıldıktan ve birkaç gün evsiz kaldıktan sonra çaresizlikten çektiğini açıklamıştır. Ayrıca, film için yapılan oyuncu seçimi duyurusu görmeden önce New York City'deki Port Authority Otobüs Terminalinde üç hafta yaşadığını söylemiştir. Aktörün sözleriyle, "ya o filmi yapardım ya da birini soyardım, çünkü yolun sonundaydım- en sonunda". Bu film Stallone'nin Rocky adlı filmle üne kavuşmasıyla Italian Stallion adıyla yeniden yayınlandı. Stallone ayrıca, 28 Ekim'den 15 Kasım 1971'e kadar Martinique Theatre'da 23 kez performans sergilediği ve daha sonra Radley Metzger tarafından 1974 yapımı Score adlı filme dönüştürülen, Broadway dışı erotik sahne oyunu Score'da rol aldı.
Stallone, New York'a taşındıktan sonra, garsonluk yaparak destek olan, gelecek vadeden aktris kız arkadaşı Sasha Czack ile aynı daireyi paylaştı. Stallone, bu sıralarda bir hayvanat bahçesinde temizlikçilik ve sinema mübaşirliği de dahil olmak üzere tuhaf işler aldı; biletleri yüzdürdüğü için ikincisinden kovuldu. Sık sık yerel bir kütüphaneye giderek yazma becerilerini geliştirdi ve Edgar Allan Poe'nun eserleriyle ilgilenmeye başladı.
Profesyonel bir oyuncu olarak oynadığı ilk filmi 1971 yılı yapımı Woody Allen'ın Bananas filmidir. Bu filmde metrodaki bir soyguncuyu oynamıştır.
1972'de Stallone, oyunculuk kariyerinden vazgeçmenin eşiğindeydi; daha sonra düşük bir rol olarak tanımladığı, The Godfather filminde figüran olarak bir iş bulmaya çalıştı ve başarısız oldu. Bunun yerine, Barbra Streisand'ın oynadığı başka bir Hollywood hiti olan Aşka Vakit Yok filminde Stallone, neredeyse hiç görünmemiştir.
Stallone, 1973'ün ortalarında, ilk düzgün başrolünü bağımsız film No Place to Hide'da elde etti ve New York merkezli bir şehir terörist hareketiyle bağlantılı bir adamı aşk ilgisi olarak bir mücevher satıcısıyla oynadı. Film yeniden düzenlendi ve yıllar sonra Rebel adını aldı, bu ikinci versiyonda yıldızı Stallone idi.
Sylvester Stallone ikinci başrolünü 1974'te The Lords of Flatbush'ta aldı. 1975'te Elveda Güzelim, Capone ve Death Race 2000 filminde yardımcı roller oynadı. Police Story ve Kojak dizilerinde konuk oyuncu olarak yer aldı. Ayrıca sözde Mandingo filminde rol aldı. Bu filmde sıklıkla sahnesinin silindiği söylenmektedir.
Stallone asıl çıkışını 1976 yılında çevirdiği Rocky filmiyle yakalamıştır. Bu filmde İtalyan asıllı bir boksör olan Rocky Balboa'nın hayatı anlatılmış ve filmin gişe başarısı beklenenin üstünde çıkınca projeye devam kararı alınmıştır. 24 Mart 1975'te Stallone, Muhammed Ali ile Chuck Wepner arasındaki dövüşü izledi. O gece Stallone evine gitti ve üç gün sonra Rocky'nin ilk taslağını tamamladı. Stallone daha sonra Wepner'ın senaryo için herhangi bir ilham kaynağı olduğunu reddetti; ancak Wepner, sonunda açıklanmayan bir miktar karşılığında Stallone ile anlaşmaya varılan bir dava açtı. Film için diğer olası ilham kaynakları arasında Rocky Graziano'nun otobiyografisi Somebody Up There Likes Me ve aynı adlı film yer almış olabilir. Stallone, filmde başrolü kendisi oynamak niyetiyle senaryoyu birden fazla stüdyoya satmaya çalıştı.
Irwin Winkler ve Robert Chartoff senaryo ile ilgilendiler ve hakları için Stallone'a 350.000 ABD Doları teklif ettiler, ancak başrol için Robert Redford ve Burt Reynolds da dahil olmak üzere kendi oyuncu seçimi fikirleri vardı. Stallone, baş karakteri oynamadığı sürece satmayı reddetti ve sonunda, uzlaşmak için önemli bir bütçe kesintisinden sonra, kendisinin filmin yıldızı olabileceği konusunda anlaşmaya varıldı. Film ɡösterime ɡirdikten sonra eleştirmen Roger Ebert, Stallone'un bir sonraki Marlon Brando olabileceğini belirtti.
1977'de 49. Akademi Ödülleri'nde Rocky, Stallone için En İyi Erkek Oyuncu ve En İyi Özgün Senaryo adaylıkları dahil olmak üzere on Oscar'a aday gösterildi. Film, En İyi Film, En İyi Yönetmenlik ve En İyi Kurgu Akademi Ödüllerini kazandı.
Rocky adının, 1956 yılında boksu namağlup bir şekilde bırakan ağırsiklet boks şampiyonu Rocky Marciano'dan esinlenerek verildiği düşünülmektedir. Stallone, Rocky efsanesi ile sadece oyunculuğunu değil aynı zamanda senaryo yazarlığı ve yönetmenlik gibi özelliklerini de seyircilere sergilemiş oluyordu. Rocky serisinin bütün filmlerinin senaryosunu kendisi kaleme almış, serinin 2,3,4 ve 5. bölümlerinde ise yönetmenlik koltuğuna oturmuştur. Bu filmlerde Rocky İtalyan asıllı olmasına rağmen şortu Amerikan bayrağına bürünmüştür. Aynı zamanda Rocky serisi filmlerde Stallone kendi düşüncelerini yansıtmaktadır. Bir maçta Siyahi bir boksörü devirirken serideki diğer bir filmdeki maçında Rus boksörü Ivan Drago'yu nakavt etmiştir. Rus ideolojisi ve Amerika'da yaşayan siyahilerle ilgili fikirlerini filmlerinde ringe taşımış ve bu karşılaşmalardan Rocky Balboa (ABD) galip ayrılmıştır ama siyahi dostluğunu da göstermiştir.