İtalya Ordusu (Fransa)
Geçmiş > İlk İtalyan Muharebesi

Ordunun komutasını genç general Napolyon Bonapart'ın devralması ve 27 Mart 1796'da Nice'deki karargaha varması, İtalya Ordusu tarihinde belirleyici bir an oldu. Askerlerin ve üst düzey generallerin başlangıçtaki şüphelerine ve deneyimsiz ve Cumhuriyet'in karanlık olaylarıyla siyasi olarak uzlaşmacı olduğu düşünülen yeni komutana yönelik vasat düşüncelerine rağmen, General Bonaparte otoritesi ve enerjisiyle astlarını hemen etkiledi. "Ufak tefek", "çok zayıf", "uzun saçlı", "kükürt yüzlü", "matematikçi" ve ileri görüşlü" general, otoritesini dayatmış, kararlılığını göstermiş, "şan ve ganimet" vaatleriyle birliklerin moralini yükselterek iddialı savaş planlarını hızlıca uygulanmaya başlamıştı.
İtalya Ordusu, General Bonapart'ın komutayı devraldığı sırada, maddi ve manevi açıdan içler acısı durumdaydı; Aşağılayıcı bir şekilde "düzensiz ordu" lakaplı, resmi olarak 63.000 askerden oluşuyordu, ancak operasyonel kullanım için mevcut gerçek güç yalnızca 37.600 askerdi. Askerlerin morali yüksek değildi, itaatsizlik olayları vardı; yetersiz beslenmiş, yetersiz teçhizatlı, yetersiz silahlanmış, iki yıldan fazla bir süredir şiddetli dağ savaşına katılan askerler çileden çıktı. General Napolyon Bonapart, adamlarının zorluklarının ve içler acısı maddi durumunun tamamen farkındaydı, ancak onların olumlu niteliklerine güveniyordu; büyük ölçüde güney Fransa bölgelerinden gelen bu askerler, disiplin eksikliğine rağmen güçlü bir devrimci motivasyona sahip, cesur, aceleci, tutkulu ve şiddetli askerlerdi.
10 Nisan 1796'dan itibaren İtalya Ordusu, İtalya'daki ilk seferine ve zaferler serisi başladı; General Bonapart stratejilerini ve taktiklerini kararlı ve şiddetli saldırılar üzerinden kurgulamıştı. Napolyon'un taarruzları düşmanı şaşkına çevirdi; Generaller André Masséna, Pierre Augereau ve Jean Mathieu Sérurier, on gün içinde Sardinya Krallığını zorlamaya başladı. Sardinya ordusu silahlarını teslim etti ve Cherasco Mütarekesini imzaladı, bu sırada defalarca yenilen Avusturya ordusu Lombardiya'ya ve ardından Trentino'ya çekildi. Zaferler ve generalin vaatlerinin yerine getirilmesi konusunda hevesli olan İtalya Ordusu askerleri, sonunda zengin toprakları yağmalayarak erzak elde edebildiler. Ordu komutanının muzaffer beyanatlarıyla coşarak, Lodi Muharebesinin "küçük onbaşısı" General Bonapart ile doğrudan bir bağ kurmaya başladılar. Napolyon artık tarihsel önemi olan bir figür olarak kabul ediliyordu.
İtalya Ordusu, 16 Mayıs 1796'da Milano'ya girdikten sonra Po Ovası'nda ilerlemeye devam etti; Mincio'nun Borghetto bölgesinden geçtikten sonra, Fransız birlikleri Mantua kalesini kuşattı. General Bonapart, İtalya'da baskın bir rol üstlendi ve devlet liderlerinden bağımsız olarak kişisel bir politika izledi ve Verona, Bologna, Ferrara ve Livorno'yu işgal ederek Fransız nüfuzunu genişletti. Fransız birlikleri, halkın hoşnutsuzluğunu uyandırarak sanatsal mallara el konuldu ve Fransa'ya gönderildi. Yerel Fransız yanlısı Jakoben temsilciler Fransa ile işbirliği yaptı. Yerel işbirliğinden yararlanan General Bonapart, İtalya'nın bağımsızlığı ve birleşmesi lehine bir politika da geliştirdi; 15 Ekim 1796'da Cispadana Cumhuriyeti'nin anayasasını destekledi.
1796'nın ikinci yarısında, İtalya Ordusu, yarımadadaki Fransız egemenliğini genişletmenin yanı sıra, her şeyden önce, Mantua kalesinin blokajını kaldırmak için organize edilen ve sürekli tekrarlanan Avusturya karşı saldırılarını püskürtmekle meşguldü; Bonapart sık sık kendini zorluk içinde buldu. Fransız birlikleri sürekli yorucu çatışmalara girmek zorunda kalıyordu. Ancak Napolyon, büyük stratejik yeteneğini göstererek Temmuz'da Castiglione Muharebesinde, Kasım'da Ponte di Arcole Muharebesinde ve Ocak 1797'de Rivoli Muharebesinde Avusturya'nın girişimlerini boşa çıkardı. Mantova kalesi nihayet teslim oldu ve İtalyan Ordusu; Tarvisio ve Semmering'e doğru yeni bir sürpriz ilerleme kaydetti. Sonunda 7 Nisan 1797'de Avusturyalılarla ateşkes Leoben'de sonuçlandı. 17 Ekim 1797'de General Bonapart, kişisel başarısını taçlandıran Campo Formio Antlaşmasını imzaladı.
General Bonapart, 12 Kasım 1797'de Milano'dan gelen son bir zafer ilanının ardından İtalya Ordusundan ayrıldı; General, Rastadt kongresinde tam yetkili rolünü oynadıktan sonra 5 Aralık 1797'de Paris'e ulaştı ve ordunun komutasını genelkurmay başkanı general Louis Alexandre Berthier devraldı.