Arthur Laffer
Laffer Eğrisi

Laffer eğrisi kavramını kendisinin icat ettiğini iddia etmese de (Laffer, 2004), 1974'te Nixon/Ford İdaresi yetkilileri Dick Cheney ve Donald Rumsfeld ile öğleden sonra yaptığı bir toplantıda argümanını göstermek için bir peçete üzerinde yaptığı tarif ile politika yapıcılar arasında popüler hale geldi. "Laffer eğrisi" terimi, orada bulunan Jude Wanniski tarafından icat edildi. Temel konsept yeni değildi; Laffer, bunu İbn Haldun ve John Maynard Keynes'ten öğrendiğini söylüyor.
Laffer eğrisi, vergi oranları ile hükûmetler tarafından toplanan vergi geliri miktarı arasındaki ilişkiyi gösteren ekonomik bir teoridir. Laffer Eğrisi, vergi gelirlerinin maksimize edildiği %0 ile %100 arasında belirli bir nokta olduğunu göstermektedir. Eğri, sıfırdan başlayarak vergi oranlarındaki bir artışın hükûmetin vergi gelirini artıracağını gösterir; Ancak belli bir noktadan sonra vergi oranlarının artırılmasına devam edilmesi vergi gelirlerinde azalmaya neden olacaktır. Vergi gelirlerindeki bu düşüş, çalışma, üretim vb. teşviklerin azalmasıyla açıklanabilir. Laffer'ın varsayımı, geliri maksimize eden vergi oranının daha önce inanılandan çok daha düşük bir seviyede olduğuydu: o kadar düşük ki, mevcut vergi oranları gelirin maksimize edildiği seviyenin üzerindeydi. Pek çok iktisatçı, hükûmetin ürünlere olan talebi canlandırmak için yaptığı harcamaların kötü performans gösteren bir ekonomi için çözüm olması gerektiğine inanırken, Laffer ağır vergilerin ve düzenlemelerin üretimi ve dolayısıyla devlet gelirlerini engellediğini savunuyordu.
Önde gelen çok sayıda ekonomist, mevcut federal ABD gelir vergilerinin vergi oranındaki bir indirimin, vergi gelirlerinin artmasına yol açabileceği görüşünü reddetti. 2012 Chicago Üniversitesi işletme okulu anketinde "şu anda ABD'de federal gelir vergisi oranlarında yapılacak bir indirimin, vergiye tabi geliri yeterince artırıp artırmayacağı ve böylece yıllık toplam vergi gelirinin beş yıl içinde vergi indirimi olmadan olduğundan daha yüksek olacağı" sorulduğunda, ankete katılan ekonomistlerin hiçbiri buna katılmadı. Greg Mankiw'e göre çoğu ekonomist, Laffer'ın vergi oranlarındaki düşüşlerin en azından Amerika Birleşik Devletleri'nde vergi gelirini artırabileceği yönündeki iddiasına çok şüpheyle yaklaşıyor. Mankiw ders kitabında, "Laffer'ın ABD vergi oranlarının aslında bu kadar aşırı seviyelere ulaştığına dair görüşüne dair çok az kanıt olduğunu" belirtiyor. Muhafazakar iktisatçı Douglas Holtz-Eakin'in yönetiminde, Kongre Bütçe Ofisi, federal gelir vergisi oranlarındaki %10'luk bir indirimin mali etkileri üzerine 2005 yılında bir çalışma yürüttü ve bunun önemli bir net gelir kaybına yol açtığını tespit etti. Ekonomist John Quiggin, Laffer eğrisi ile Laffer'ın vergi oranları analizi arasında ayrım yapıyor ve Laffer eğrisinin "doğru ama orijinal olmadığını" ve Laffer'ın Amerika Birleşik Devletleri'nin Laffer eğrisinin yanlış tarafında olduğuna dair analizinin "orijinal ama yanlış" olduğunu yazıyor.
Laffer, "Kansas Deneyi" olarak adlandırılan ve 2012'de eyaletteki en yüksek ücretlilerin yaklaşık 330.000'i için eyalet vergi yükümlülüğünü sıfırlayan Kansas Valisi Sam Brownback'in ekonomi danışmanıydı. Laffer'a Brownback'in vergi indirimi planının oluşturulmasında danışmanlık yapması için 75.000 dolar ödendi ve Brownback'in yaptığı şeyin "gerçekten devrimci" olduğunu ve Kansas'a "muazzam bir refah" getireceğini belirterek Brownback'e tam onay verdi. Daha önce bütçe fazlası veren devlet, 2012'de yaklaşık 200 milyon dolar bütçe açığı verdi. Bütçe açıklarını kapatmak için eğitim ve altyapı için devlet finansmanında ciddi kesintiler yapıldı ve Kansas ekonomisi komşu eyaletlere göre daha düşük performans gösterdi. Brownback'in vergi revizyonu, The Atlantic'te Haziran 2017'de yayınlanan bir makalede Amerika Birleşik Devletleri'nin "muhafazakar ekonomi politikasındaki en agresif deneyi" olarak tanımlandı. Sert vergi indirimleri, Kansas'ta "okulların ve altyapının yaşayabilirliğini tehdit etmişti". Kansas yasama meclisinde hem Demokratlar hem de Cumhuriyetçiler olmak üzere milletvekillerinin büyük çoğunluğu, Brownback'in vetosunu geçersiz kılarak Haziran 2017'de vergi indirimini kaldırdı.