4 Little Girls
Yapım

Lee ilk olarak 1983'te New York Üniversitesi'nde öğrenciyken Birmingham bombalaması hakkında bir filmle ilgilenmeye başladı. Olayla ilgili bir New York Times Magazine makalesini okuduktan sonra, kurbanlardan biri olan Denise'in babası Chris McNair'e film hakkındaki hikâyesini anlatmak için izin almak üzere harekete geçti. McNair, genç ve istekli film yapımcısının teklifini geri çevirdi. Lee, 1997'de Industry Central'ın The Director's Chair köşesine verdiği bir röportajda "New York'taki ilk döneme giriyordum, bu yüzden bir film yapımcısı olarak becerilerim yoktu; ayrıca o zaman Chris McNair hala konuşmakta tereddüt ediyordu" demiştir. "Zamanlamanın her şey olduğuna inanıyorum. Bu yüzden Chris'in bunu düşünmesi on yıl düşünmesi ve benim on yıl film yapmamın bir araya gelmesi gerekiyordu."
McNair kendi ifadesine göre, Lee'nin araştırmasının derinliği ve kesinliği hakkında bilgi sahibi olduktan sonra Lee'nin film fikrini destekleme konusunda fikrini değiştirmiştir. McNair, "Bunun hatasız ve doğru yapılması çok önemli değil. Tüm araştırmalarında, [Lee] nesnel olduğunu ve farklı görüşlere yer vermeyi amaçladığını gösterdi. Ben gerçeklere sadık kalma konusunda ısrarcıyım" demiştir.
Lee ilk olarak olayın dramatize edilerek yeniden anlatılmasını amaçlamıştı, ancak bunun en iyi yaklaşım olmayacağına karar vererek belgesel formatına geçti. Finansmanı sağladıktan sonra Lee, küçük bir çekirdek film ekibi ile Birmingham'a gitti. Ailelerin mümkün olduğunca rahat olmasını istiyordu. Filmin görüntü yönetmeni Ellen Kuras, yapımcı/editör Sam Pollard oldu. Jonathan Demme tarafından derlenen kısa film antolojisi Subway Stories adlı HBO projesinde Lee ile Ellen Kuras arasında bir ilişki gelişti. Lee'nin filmi, kısmen Lee ve Demme arasındaki çatışma nedeniyle, antolojide yer almadı, ancak Lee ve Kuras arasındaki çalışma ortaklığı buradan doğdu.
Kuras, 4 Little Girls filmini çekme arzusunu dile getirirken, "Arka planım politik belgesellerde olduğu için konu gerçekten ilgimi çekti... Her zaman film yapımcısı olma sebeplerimden birinin, zanaatımı kullanarak insanlığın durumu hakkında bir şey diyebilmek olduğunu hissettim, ne kadar başarabilirsem, kendi mütevazı tarzımla. Benim için bu, küçük bir katkı yapmak için bir fırsattı."
Lee'nin Sam Pollard ile ortaklığı Mo 'Better Blues'da başladı. Kendi filmini yöneten Pollard, Spike'ın uzun süredir birlikte çalıştığı Barry Brown'un yerine önerildi. Bu esnada Eyes on the Prize segmentinde çalışmakla meşgul olan Pollard, başlangıçta Lee'yi reddetse de, daha sonra onunla çalışmayı kabul etti. Pollard o zamandan beri Lee'nin en üretken işbirlikçilerinden biri olmuştur. Birlikte çalışan ilk birkaç filmi kurgu idi, ancak Pollard'ın geçmişi belgeseldeydi.
Pollard önceki deneyimi ile, 4 Little Girls filminin yapısında anahtar bir rol üstlendi.
Temel olarak yapının tasarımına yardımcı olmak, onu düzenlemekti... Günlük gazeteleri taramak için çok zaman harcadık. Sabah saat 7'de 40 Acres'a gelerek, iki hafta boyunca günde üç saat günlük gazeteleri tarardık... Konuştuk, sevdiğimiz tüm materyalleri seçtik ve kurgu odasında film yapısı üzerinde çalışmaya başladım. Spike anlatıya ihtiyacı olup olmadığını ve yapının ne olması gerektiğini soruyordu. Temel olarak yapının paralelliklerin -aile, toplumun tarihi- olması gerektiğini ve sonra patlamada bir araya gelmeleri gerektiğini söyledim.