James Monroe
İlk Yılları > Devrimci Savaş hizmeti

1776'nın başlarında, kaydolduktan yaklaşık bir buçuk yıl sonra Monroe, üniversiteden ayrıldı ve Kıta Ordusu'ndaki 3.Virginia Alayına katıldı. Yeni doğan ordu, subaylarında okuryazarlığa değer verdiği için Monroe, Yüzbaşı William Washington'un emrinde hizmet veren teğmen rütbesiyle görevlendirildi. Aylar süren eğitimden sonra, Monroe ve 700 Virginia piyadesi New York ve New Jersey kampanyasında görev yapmak üzere kuzeye çağrıldı. Virginialılar geldikten kısa bir süre sonra George Washington, New York City'den New Jersey'e ve ardından Delaware Nehri üzerinden Pennsylvania'ya doğru bir geri çekilme için orduyu yönetti. Aralık ayının sonlarında Monroe, Trenton Muharebesi'nde bir Hessen kampına sürpriz bir saldırı düzenledi. Saldırı başarılı olmasına rağmen, Monroe'nun savaşta atardamarı kesildi ve neredeyse ölüyordu. Sonrasında Washington, cesaretleri için Monroe ve William Washington'a teşekkür etti ve Monroe'yu yüzbaşılığa terfi ettirdi. Yaraları iyileştikten sonra Monroe kendi asker bölüğünü toplamak için Virginia'ya döndü. Savaşa katılımı John Trumbull'un 26 Aralık 1776'da Trenton'da Hessianların Yakalanması adlı tablosunda ve Emanuel Leutze'nin 1851 Washington Crossing the Delaware adlı tablosunda anıldı.
Askerleri bölüğüne katılmaya ikna edecek servetten yoksun olan Monroe, amcasından onu cepheye geri göndermesini istedi. Monroe, General William Alexander, Lord Stirling'in kadrosuna atandı. Bu süre zarfında, savaşı dini ve siyasi zorbalığa karşı daha geniş bir mücadelenin parçası olarak görmeye teşvik eden Fransız gönüllü Marquis de Lafayette ile yakın bir dostluk kurdu. Monroe Philadelphia kampanyasında görev yaptı ve 1777-78 kışını Valley Forge kampında Marshall'la bir kütük kulübesini paylaşarak geçirdi. Monmouth Muharebesi'nde görev yaptıktan sonra, muhtaç Monroe 1778 Aralık ayında görevinden istifa etti ve Philadelphia'daki amcasına katıldı. İngilizler Savannah'ı ele geçirdikten sonra, Virginia yasama organı dört alay kurmaya karar verdi ve Monroe kendi komutasını almayı umarak ana eyaletine döndü. Washington, Stirling ve Alexander Hamilton'dan gelen tavsiye mektuplarıyla Monroe teğmen albay olarak bir komisyon aldı ve alaylardan birine liderlik etmesi bekleniyordu ancak işe alımın yine bir sorun olduğu kanıtlandı. Jones'un tavsiyesi üzerine Monroe, hukuk okumak için Williamsburg'a döndü ve Virginia Valisi Thomas Jefferson'un koruyucusu oldu.
İngilizlerin Güney kolonilerine giderek daha fazla odaklanmasıyla, Virginialılar başkenti daha savunulabilir bir şehir olan Richmond'a taşıdılar ve Monroe, Jefferson'a yeni başkente eşlik etti. Virginia valisi olarak Jefferson, milislerinin komutasını elinde tuttu ve Monroe'yu albay yaptı. Monroe, Kıta Ordusu ve diğer eyalet milisleriyle koordinasyon sağlamak için bir haberci ağı kurdu. İlgilenen asker eksikliği nedeniyle hala bir ordu kuramayan Monroe, King George County'deki evine gitti ve bu nedenle İngiliz Richmond baskını için hazır değildi. Hem Kıta Ordusu hem de Virginia milislerinin çok sayıda subayı olduğu için Monroe, Yorktown kampanyası sırasında hizmet etmedi ve hayal kırıklığına uğrayarak Yorktown Kuşatması'na katılmadı. Andrew Jackson 13 yaşında bir milis biriminde kurye olarak görev yapmış olsa da Monroe, Kıta Ordusu'nda subay olarak görev yaptığı ve savaşta yer aldığı için Devrimci Savaş gazisi olan son ABD başkanı olarak kabul edilir. Monroe hizmetinin bir sonucu olarak, Cincinnati Cemiyeti'ne üye oldu.
Monroe, Jefferson yönetiminde hukuk okumaya 1783'e kadar devam etti. Hukuki teori veya pratiğe özellikle ilgi duymadı, ancak "en acil ödülleri" sunduğunu ve servete, sosyal konuma ve siyasi nüfuza giden yolunu kolaylaştırabileceğini düşündüğü için bu konuyu ele almayı seçti. Monroe, Virginia barına kabul edildi ve Fredericksburg, Virginia'da uygulandı.