İtalya Ordusu (Fransa)
Geçmiş > Rusya'daki felaket

Belirleyici Rus harekâtı için Napolyon, mevcut tüm güçleri yoğunlaştırmanın gerekli olduğunu düşündü; 1812 Şubat'ının başında genel vali Eugene'e İtalya Ordusunu Krallık topraklarından Niemen'e nakletme gibi zorlu yürüyüşü organize etmesini emretti. İmparator, Büyük Ordu'yu örgütlediği üç ana ordunun birinin komutanlığını genel valiye vermişti; Eugene, resmi olarak Grande Ordusu'nun IV. Kolordusu olacak olan İtalya Ordusu'nun komutasını elinde tutacak ve ayrıca çoğunlukla Bavyera birliklerinden oluşan VI. Kolorduyu da kontrol edecekti. İtalya Ordusu 23 Şubat 1812'de doğuya doğru yürüyüşe başladı ve Alpleri geçti. Birliği; iki Fransız tümeninden, General Domenico Pino'nun İtalyan birliği, General Teodoro Lechi'nin İtalyan Kraliyet Muhafızları ve toplu süvari bölümlerinden oluşuyordu; yani birliği toplamda 54 piyade taburu ve 20 süvari filosuna bölünmüş toplam 46.000 askeri vardı.
Rus harekatı 24 Haziran 1812'de Neman Nehri'ni geçmesiyle başladı ve Büyük Ordu'nun IV. Kolordu haline gelen İtalya Ordusu harekâtın tüm ana aşamalarında yer aldı; zor çevre koşulları ve organizasyon eksiklikleri nedeniyle sürekli kayıplar yaşayan Vali Eugene'nin Fransız ve İtalyan birlikleri, diğer kolordularla birlikte Vitebsk, Orşa ve Smolensk'e kadar yürüdüler. Valinin birlikleri, 7 Eylül 1812'de Borodino Muharebesi'nin kanlı savaşlarında öne çıktı; İki Fransız tümeninden ve İtalyan Kraliyet Muhafızlarından oluşan ve I. Kolordu'dan alınan diğer iki Fransız tümeni tarafından takviye edilen IV. Kolordu, Borodino köyünü ele geçirdi ve ardından "Grande Redoubt" a kesin saldırıyı başlattı. Kolordu daha sonra 14 Eylül'de Moskova'ya kadar varılan ilerlemenin son aşamasına katıldı; Büyük Ordu, başlangıçta güneye doğru ilerleyerek yürüyüşüne devam ettiği 18 Ekim'e kadar Rus şehrinde kaldı; Bu aşamadaki İtalya Ordusu, çatışmalardan kaynaklanan kayıplar ve bölümlerin dağılması nedeniyle zaten 18.000 askere düşmüştü.
Kolordu'nun Fransız ve İtalyan askerleri, geri çekilmenin uzun ve trajik aşaması boyunca şiddetli bir şekilde savaştı; İtalyan birliklerinin belirleyici bir rol oynadığı Maloyaroslavets Muharebesi'nde Rusları zekice püskürttükten sonra, genel valinin birlikleri, 4 Kasım'daki Vyazma Muharebesi'nden sonra düşmandan kaçarken, 15 Kasım'da Krasnoi Muharebesinde ağır kayıplar verdiler. IV. Ordu Kolordusu genellikle arka korumadaydı ve birkaç kez kesilip yok edilme riskiyle karşı karşıya kaldı. Kuşatılmaktan kaçınmış olmasına rağmen, İtalya Ordusu artık sürekli çatışmalar, iklim ve düzensizlik nedeniyle yok oluyordu; 14 Kasım'da Smolensk'te, hala saflarda bulunan yalnızca 5.000 asker Krasnoi Muharebesinden sonra ise 4.000 askere düştü. Ocak 1813'teki seferin sonunda, IV. Ordu Kolordusu, Vistula'da yeniden toplanmaya çalışırken İtalyan Ordusundan yalnızca 1.700 askeri kalmıştı.
Napolyon'un Paris'e gitmesinden sonra Büyük Ordu'nun kalıntılarının yeniden bir ordu kurarak 1813 Alman Harekatı için hazırlıklar başlamışken, Harkekatın ilk aşamasında da yer alacak olan Genel Vali Eugene, yeniden bir ordu oluşturmak için İtalya Krallığı'na döndü. Amacı, yaklaşan Avusturya saldırısını savuşturmaktı. Vali, Nisan 1814'te Napolyon'un düşüşüne kadar krallığı savunmak için sadakatle savaşacak yeni bir İtalya Ordusu için 50.000'den fazla asker toplayacaktı.