Badri Patarkatsişvili
Gürcistan'da siyasete katılım

Kariyerinin ilk yıllarında Patarkatsişvili, siyasete çok az ilgi göstermişti. Ancak 2003 yılında Gül Devrimi başladığında Patarkatsişvili, Eduard Şevardnadze'nin iktidarı kaybettiğini gördüğünde, servetini yeni muhalefet adayı Miheil Saakaşvili'yi desteklemek için kullandı.
Patarkatsişvili ve Saakaşvili arasındaki ilişkiler kısa sürede kötüleşti ve rakipler oldular. Patarkatsişvili, bunun Imedi'nin muhalefet partilerine verdiği haberden kaynaklandığını iddia etti; Saakaşvili, Patarkatsişvili'nin Gürcistan'daki iş hayatının kontrolünü ele geçirmek için servetini kullanmaya çalıştığını iddia etti. Patarkatsişvili 2006'nın sonlarında ve 2007'nin başlarında muhalefet partilerini finanse etmeye başladı ve parlamentoda Patarkatsişvili yanlısı bir grup ortaya çıktı ve "Gürcistan'ımız" partisine dönüştü.
2007 yılının sonlarında, eski savunma bakanı Irakli Okruashvili'nin 25 Eylül 2007'de Gürcistan Cumhurbaşkanı Miheil Saakaşvili'yi Patarkatsişvili suikastını planlamakla suçlaması üzerine siyasi bir skandala karıştı. Ancak yolsuzluk suçlamalarından tutuklanan Okruashvili, başkana yönelik suçlamalarını geri çekerek 10 milyon Gürcü lari (yaklaşık 6.250.000 dolar) kefaletle serbest bırakıldı. Ayrıca, Saakaşvili'ye yöneltilen daha önceki suçlamalarının doğru olmadığını ve kendisi ve Patarkatsişvili için siyasi temettü elde etmeyi ve Gürcistan Cumhurbaşkanını itibarsızlaştırmayı amaçladığını söyledi. Okruaşvili, 6 Kasım'da Patarkatsişvili'nin Imedi TV'sinde - daha sonra Fox TV'nin ana şirketi News Corporation tarafından yönetiliyordu- Saakashvili'ye yönelik suçlamalarını hapishanede katlandığı baskısıyla geri çekmek zorunda kaldığını söyledi. Münih'ten sonra şöyle dedi: "Tüm bu suçlamalar, Saakashvili'ye karşı getirdiğim tüm gerçekler, onun hakkında söylediğim her şey apaçık gerçektir."
Patarkatsişvili, Saakaşvili hükûmetinin beğenisini kaybederken 2007 yılında, ona karşı çok sayıda yolsuzluk iddiası yapıldı. Gürcistan Ulusal Olimpiyat Komitesi başkanı olarak görevden alındı ve ayrıca Gürcistan İş Federasyonu başkanlığından da ayrıldı. Saakaşvili hükûmeti tarafından kontrol edilen bir kanal olan Tiflis merkezli Rustavi 2 TV, adını Vlad Listyev suikastı da dâhil olmak üzere Rusya ve Gürcistan'daki birçok kötü şöhretli cinayetle ilişkilendirdi.
29 Ekim 2007'de Patarkatsişvili, on muhalefet partisinin Nisan 2008'de erken parlamento seçimleri düzenlemeyi amaçlayan kampanyasını finanse etme planlarını kamuoyuna duyurdu. 2 Kasım 2007'de Tiflis şehir merkezinde düzenlenen büyük bir hükümet karşıtı mitingde konuştu ve bunu daha fazla destekleme sözü verdi. Kısa süre sonra Gürcistan'dan Londra'ya giti. Gösterinin polis saldırılarının ardından şiddete dönüşmesinin ardından, 7 Kasım 2007'de Gürcistan Başsavcılığı, hükûmeti devirmek için komplo kurmaktan şüphelenildiğini açıkladı. 5 Ocak 2008'de erken cumhurbaşkanlığı seçimlerinde "Saakaşvili'siz Gürcistan, Terörü Olmayan Gürcistan'dır" sloganıyla aday olacağını söyledi. Büyük muhalefet partilerinin liderleri, bağımsız bir cumhurbaşkanı adayı olarak aday olmak zorunda kalan Patarkatsişvili'den uzaklaştı.
24 ve 25 Aralık 2007 tarihlerinde Gürcistan başsavcılığı, Gürcistan İçişleri Bakanlığı üst düzey yetkilisi Erekle Kodua'nın Patarkatsişvili ve seçim öncesi kampanyası Valeri Gelbakhiani ile yaptığı iki ayrı toplantının bir dizi ses ve video kaydını yayımladı. Hükûmete göre Patarkatsişvili, planlanan cumhurbaşkanlığı seçimlerinin bir sonraki 6 Ocak 2008 tarihinde Gürcü yetkililerin darbe girişimi olarak nitelendirdiği şeye katılabilmesi için Koda'ya rüşvet vermeye çalışıyordu. Plan, hükûmete karşı kitlesel bir açıklama yapmayı ve İçişleri Bakanı Vano Merabişvili'yi "etkisiz hâle getirmeyi" içeriyordu. Daha sonra bağımsız gazeteci Vakhtang Komakidze, Patarkatsishvili'nin şiddete karşı tavsiyede bulunduğunu ve serbest bırakılan alıntıların değiştirildiğini gösteren kayıtlı konuşmanın tam metni olduğunu söyledi. Suçlamalar Patarkatsishvili'yi savunmaya zorladı. Kodua ile Londra'da görüştüğünü doğruladı, ancak rüşvetin iddia edilen bir darbe planıyla bağlantılı olduğunu reddetti ve bunun yerine, niyetinin seçime hile yapmak için resmî planlar olduğunu söylediği şeyi ortaya çıkarmak olduğunu iddia etti. Ayrıca, Ocak ayındaki mitinglere karşı hükûmet tarafından olası bir güç kullanımını engellemek için yetkililerden kaçma karşılığında Kodua'ya "büyük miktarda para" teklif ettiğini de doğruladı.
28 Aralık 2007'de Patarkatsishvili, cumhurbaşkanlığı adaylığını geri çekeceğini, ancak 4 Ocak 2008'e kadar aday kalacağını açıkladı. 3 Ocak 2008'de tersine döndü ve cumhurbaşkanlığı seçimlerine katılmaya karar verdi. Yanıt olarak, üst düzey kampanya yetkilisi Giorgi Jvania (Başbakan Zurab Jvania'nın kardeşi), Patarkasishvili'nin bir ülkenin başkanından beklenebilecek tartışılmaz bir üne sahip olmadığını açıklayarak istifa etti.