Suriye (bölge)
Coğrafya

Ana madde: Suriye'nin adı
En yaygın tarihsel anlamda, 'Suriye', İskenderun ve Antik Antakya Şehri dahil olmak üzere tüm kuzey Levant'ı veya geniş bir anlamda Roma Mısır'ı kadar güneydeki tüm Levant'ı ifade eder, ancak Mezopotamya'yı içermez. "Büyük Suriye" bölgesi (Arapça: سُوْرِيَّة ٱلْكُبْرَىٰ, Sūrīyah al-Kubrā); "Doğal Suriye" olarak da adlandırılır (Arapça: سُوْرِيَّة ٱلطَّبِيْعِيَّة, Sūrīyah aṭ-Ṭabīʿīyah) veya "Kuzey Ülkesi" (Arapça: بِلَاد ٱلشَّام, Bilād ash-Shām), Doğu Akdeniz (veya Levant) ve Batı Mezopotamya'yı kapsayan, kabaca Orta Çağ Arap halifeliklerinin Bilad'üş-Şam eyaletine uzanır. Yedinci yüzyılda Levant'ın Müslümanlar tarafından fethi, Suriye bölgesinin çoğunu kapsayan bu eyaletin ortaya çıkmasına neden oldu ve bu kavramla büyük ölçüde örtüşmeye başladı. Diğer kaynaklar, Büyük Suriye teriminin Osmanlı yönetimi sırasında, 1516'dan sonra, günümüz Filistin, Suriye, Ürdün, Lübnan ve İsrail'de bulunan yaklaşık alanı belirtmek için yapıldığını göstermektedir.
"Suriye"nin kapsamının tanımındaki belirsizlik, Suriye ve Asur gibi kulağa hoş gelen isimlerin etimolojik olarak karıştırılmasıyla daha da kötüleşiyor. İki ismin nihai etimolojik kimliği sorusu bugün açık kalıyor, ancak etimolojiden bağımsız olarak, iki isim Herodot zamanından beri sıklıkla değiştirilebilir veya eşanlamlı olarak kabul edildi. Ancak Roma İmparatorluğu 'Suriye' ve 'Asur'u iki ayrı varlık, Roma Suriye'si ve Roma Asur'u olarak ifade etmeye başladı.
Levant'ı Suriye bölgesi olarak ele alan Killebrew ve Steiner, bölgenin sınırlarını batıda Akdeniz, doğuda Arap Çölü ve Mezopotamya ve kuzeyde Anadolu'nun Toros Dağları olarak kabul ettiler. Müslüman coğrafyacı Muhammed el-İdrisi 1150 yılında bölgeyi ziyaret etmiş ve Bilad'üş-Şam'ın kuzey bölgelerini şu şekilde tayin etmiştir:
Levanten denizinde iki ada vardır: Rodos ve Kıbrıs; ve Levanten topraklarında: Antarsus, Lazkiye, Antakya, Mopsuhestia, Adana, Anazarbus, Tarsus, Kırkesya, Şamrtaş, Antalya, el-Batira, el-Mira, Macri, Astroboli; ve iç bölgelerde: Apamea, Salamiya, Kinnesrin, el-Castel, Halep, Resafa, Rakka, Rafeka, el-Cisr, Minbic, Mar'aş, Saruj, Ḥarran, Edessa, El-Ḥadath, Samosata, Malatiya, Ḥüsn Mansur, Zabatra, Jersoon, el-Leen, el-Bedandour, Cirra ve Tuleb.
Yaşlı Plinius ve Pomponius Mela için Suriye, Bereketli Hilal'in tamamını kapsıyordu. Geç Antik Çağ'da "Suriye", Akdeniz'in doğusunda, Fırat Nehri'nin batısında, Arabistan Çölü'nün kuzeyinde ve Toros Dağları'nın güneyinde yer alan bir bölge anlamına geliyordu, böylece modern Suriye, Lübnan, Ürdün, İsrail, Filistin Devleti, Hatay İli ve Türkiye'nin Güneydoğu Anadolu Bölgesi'nin batı yarısı kapsıyordu. Bu geç tanım, Klasik Arapçada eş-Şam adıyla bilinen bölgeye eşdeğerdir (Arapça: ٱلشَّام kuzey [ülke] anlamına gelir, Arapça: šʔm, Arapça: شَأْم "sol, kuzey" kökünden türemedir). Yedinci yüzyılda Bizans Suriye'sinin Müslümanlar tarafından fethinden sonra, Suriye adı bölgenin kendisinde birincil kullanımdan düştü, yerini Arapça eşdeğeri Bilad'üş-Şam ("Kuzey Diyarı") aldı, ancak Bizans ve Batı Avrupa kullanımında ve Süryani Hristiyan edebiyatında orijinal anlamıyla varlığını sürdürdü. 19. yüzyılda Suriye adı, Bilad'üş-Şam'ın tamamını ya Suriyah ya da sonunda Arapça Bilad'üş-Şam'ın yerini alan modern Suriyya olarak belirtmek için modern Arapça biçiminde yeniden canlandırıldı. Birinci Dünya Savaşı'ndan sonra, 'Suriye' adı Fransız Suriye ve Lübnan Mandası'na ve eşzamanlı ancak kısa ömürlü Suriye Arap Krallığı'na uygulandı.