Dennis Nilsen
İlk yılları > Çocukluk

Nilson, 23 Eylül 1945'te Fraserburgh, Aberdeenshire'de bayan Elizabeth Duthie Whyte ve bay Olav Magnus Moksheim'in (Nilson soyadını seçen) üç çocuğundan ikincisi olarak dünyaya geldi. Babası, II. Dünya Savaşı'nda Bağımsız Norveç Kuvvetleri'ne bağlı bir asker olarak, Nazilerin Norveç'i işgal etmesinin ardından İskoçya'ya kaçmış bir Norveçli askerdi. Kısa bir flörtleşme döneminden sonra Mayıs 1942'de Elizabeth Whyte ile evlendi ve yeni evliler ebeveynlerinin evine taşındılar.
Nilsen’ın ebeveynleri arasındaki evlilik zorlayıcıydı. Olav Nilsen evli hayatına hiç ciddi bir gözle bakmadı, Bağımsız Norveç Kuvvetleri'ndeki görevlerine kafa yormaktan da eşiyle fazla vakit geçirmeye ya da yeni bir ev bulmaya az uğraştı. Üçüncü çocuğunun da doğumundan sonra, Nilsen’ın annesi “evliliğe düşünmeden giriştiğinin” sonucuna vardı. 1948’de çift ayrıldı. Çiftin üç çocuğu da—Olav Jr., Dennis ve Sylvia—babalarının evi kısa ziyaretleri boyunca olmuşlardı. Elizabeth’in ebeveynleri, Andrew ve Lily (nee Duthie) Whyte (kızının eş seçimini hiç onaylamamıştı), boşanma süresi boyunca kızlarına destekleyici, torunlarına da anlayışlıydılar.
Nilsen sessiz olsa da maceracı bir çocuktu. En eski küçüklük anıları annesi ve kardeşleriyle İskoç kırsallarındaki yaşlı tarzı yaşam stilindeki(sonraları Nilsen’ın bunu “soğuk ve sıkıcı” olarak tanımladığı) aile piknikleriydi ve uzun kırsal yürüyeşleri sırasında özellikle yakın olduğu anaç büyük babası tarafından omuzlarında taşındığıydı. Olav Jr. Ve Slyvia bu yürüyüşlerde zaman zaman Dennis ve büyükbabasına eşlik ederlerdi. 5 yaşında olmasına rağmen, Nilsen bu yürüyüşleri oldukça net bir şekilde “çok uzun… Liman boyunca, gittikçe genişleyen sahilin karşılarında, sahilin arka tarafında 30 feet yüksekliğindeki kum tepelerinin oraya kadar…oradan da Inverallochy’e kadar“ olarak anımsıyor. Daha sonraları çocukluğunun bu kısımlarından hoşnut olduğunu, büyükbabasının da kendisinin “yüce kahramanı ve koruyucusu” olduğunu söyledi, büyükbabasının(balıkçıydı) denizde olduğu zamanlar “Hayatının o dönene kadar boş olduğunu” ekleyerek.
1951’de, Nilsen’ın büyükbabasının sağlığı bozulmaya başlamıştı, fakat çalışmaya devam etti. 31 Ekim 1951’de ise Günya Denizinde balık tutarken 62 yıl yaşında kalp krizi geçirerek öldü. Vücudu karaya getirilerek gömülme öncesi Nilsen ailesine getirildi. Daha sonraları Nilsen’ın çocukluk anıları arasında en canlı hatırladığı anı olduğunu söylediği anı, annesinin ağlarken ona büyükbabasını görmek isteyip istemediğini sormasıymış. Görmek istediğini söyleyince, büyükbabasının açık bir tabutta uzandığı bir odaya almışlar onu. Vücuda baktığı gibi kalbi hızlıca atmaya başlamış, annesi de ona bu sırada büyükbabasının uyuduğunu söylemiş, "daha iyi bir yere gittiğini" de ekleyerek.
Büyükbabasının ölümünden sonraki yıllarda Nilsen daha da sessiz ve içine kapanıklaşmış, sık sık tek başına limana balıkçı teknelerini izlemeye gidiyormuş. Evde de aile aktivitelerine nadiren katılıyor ve onunla ilgi göstermeye çalışan yaşlıca aile üyelerinin de girişimlerinden kaçınıyormuş. Annesinin, büyükannesinin ve sonraları üvey babasının, abisi ve ablasına olan adil olmayacak derecedeki ilgisine imreniyormuş ve Nilsen Olav'ın popüleritesini kıskanıyormuş. Sık sık ablası Sylvia ailedeki herkesten daha da yakın olduğu kişi ile oyun oynayarak konuşuyormuş.
Inverallochy’deki sahilde gezintilerinden birinde, 1954 ya da 1955'te, Nilsen suyun altında kalmış ve az kalsın denizin derinliklerine çekiliyormuş. Nilsen başlarda paniklemiş ve bağırarak çırpınmış. Olmayan havayı içine çekmeye çabalarken, rahatlayamadan önce büyükbabasının oraya gelmiş gelecek olduğuna ve onu oradan çıkaracağına inandığını anımsıyormuş. Hayatı da onu karaya çeken başka bir genç sayesinde kurtulmuş.
Bu kazadan kısa bir süre sonra, Nilsen’ın annesi büyüklerinin evinden çıkıp üç çocuğuyla bir daireye taşındı. Daha sonraları Andrew Scott adında bir inşaatçıyla evlenmiş, o süreç içerisinde de onunla dört çocuk daha yapmıştı. Başlarda Nilsen babasına içerlenmiş olsa da(onu adil olmayan bir disiplinci olarak görüyordu), istemeye istemeye ona saygı duymak zorunda kalmış. Aile 1955’te Strichen’a taşınmış.
Ergenliğinin başlarında Nilsen homoseksüel olduğunu fark ettiğinde başta bu onun aklını karıştırarak onu utandırmış. Ailesinden ve yeni arkadaşlarından cinsel yönelimini saklamış. Beğendiği oğlanların çoğunun genç ablası, Sylvia ile benzer yüz şekilleri olduğundan erkeklere duyduğu ilginin ablasına duyduğu sevginin ortaya çıkma şekli olduğunu düşünerek bir ara ablasına cinsel anlamda dokunmuş. İlgi duyduğu kişilerle cinsel ilişkiye girmeye hiç uğraşmamış olsa da sonraları yaşlı bir kimse tarafından dokunulduğunu ve bu deneyimi rahatsız edici bulmadığını söyledi. Bir keresinde abisi uyurken onun da vücudunu okşayarak sevmiş. Bunun sonucunda da Olav Jr. Abisinin homoseksüel olduğundan şüphelenmeye başlayarak Dennis’i insan arasında “hen”(İskoçça ‘kız’ın argo hali) diye adlandırarak onu aşağılamış. Nilsen başlarda ablasına dokunmanın kendisinin biseksüel olduğuna kanıt olduğunu düşünmüş.
Ergenliğinin devam eden sürecinde Nilsen, Strichen’daki yaşamı yetersiz eğlence tesisleri ve kariyer olanaklarıyla giderek daha da boğuklaştığını düşünmüş. Ebeveynlerinin çocuklarına olan ilgilerinin ve ihtiyaçlarını karşılamaya olan çabalarına saygı duyuyormuş, yine de ailesinin diğerlerine oranla daha fakir olmasına rağmen anne ve babasının yaşam stillerini daha da iyileştirmek için uğraşmamalarına içerleniyormuş, bundan dolayı da Nilsen arkadaşlarını nadiren evine davet ediyormuş.  14 yaşında İngiliz ordusunu taşra aslından kaçabileceği bir potansiyel yol olarak görerek Cadet Kuvvetleri ordusuna katılmış.