Bizans İmparatorluğu'nun Bulgaristan'ı fethi
Arka plan

Ana madde: Svyatoslav'ın Bulgaristan'ı istilası
Bulgar imparatoru I. Petr'ın (h. 927-969) hükümdarlığı sırasında, babası I. Simeon tarafından geçici olarak tutulan Macarlar, 934'ten itibaren Bulgar topraklarına baskın yapmaya başladılar ve I. Petr'ın onlarla başa çıkma çabaları boşuna kaldı. Birkaç kez, Macarlar Bizans Trakyasına ulaştılar ve oraları yağmaladılar, ardından Bizans Bulgarların bunu kasten yaptıkları yönündeki suçlamaları geldi ve sonuç olarak iki ülke arasındaki ilişkiler hızla kötüleşti. Macar tehdidine karşı koymak için hiçbir yolu olmayan I. Petr, 965 yılında onlarla bir anlaşma yapmak zorunda kaldı; buna göre, Bulgarlar, Macarlara, topraklarından Bizans İmparatorluğu'na özgürce ulaşma hakkı tanıdılar ve Bizans İmparatoruna herhangi bir yardımda bulunmayı reddetti. Bizanslılar, ertesi yılın baharında yanıt verdiler ve Bulgaristan'a yıllık haraç ödemeyi reddettiler. Doğuda Araplar karşısında mutlak bir zafer elde eden İmparatorları II. Nikiforos (h. 963-969) Bulgar elçilerini aşağılayarak bir sefer başlattı, ancak Bulgaristan sınırına yaklaştığında, "birliklerini bu tehlikeli yerlere götürmemeye ve onları sığır olarak katletmeleri için Bulgarlara vermemeye" karar verdi. Bu askeri gösteriden kısa bir süre sonra II. Nikiforos, Bulgarların Macarlar ile olan anlaşmalarını iptal etmeleri şartıyla barışı yeniden sağlamaya çalıştı. I. Petr, Bizans imparatoruna Bulgaristan'ın Macarlara karşı yardıma ihtiyacı olduğunda Bizanslıların tepki vermediğini ve artık onlarla barışmak zorunda kaldığına göre, anlaşmayı bozmak aptallık olduğunu hatırlattı.
Bu durumda II. Nikiforos, Bizans diplomasisinin her zamanki yöntemlerine döndü ve Kiev prensi Svyatoslav'a Bulgaristan'a saldırması için ödeme yapmaya karar verdi. Görevin emanet edildiği asilzade Kalokyros başarılı oldu ve 968 baharında Rus orduları Dobruca'yı işgal etti. Svyatoslav, Bulgar ordusunu bozguna uğratarak 80'den fazla kaleyi ele geçirdi ve bu da I. Petr'e bir kez daha barış teklif eden Bizanslılar arasında endişeye neden oldu, ancak bu arada Svyatoslav seferini durdurmak ve Peçenekler tarafından kuşatılmış başkenti Kiev'e dönmek zorunda kaldı. 969'da Bulgaristan'a döndü ve kısa bir süre sonra I. Petr epileptik bir felç geçirdi, tahttan çekildi ve 30 Ocak 970'te bir keşiş olarak öldü. O zamana kadar dikkati Kalokyros tarafından Konstantinopolis'e yönlendirilmiş olan Svyatoslav ile işbirliği yapmaktan başka seçeneği olmayan en büyük oğlu II. Boris tahta çıktı. Yeni Bizans imparatoru I. İoannis (h. 969-976), 970 yılında Arkadiopolis Muharebesi'nde Ruslara ve onların Bulgar müttefiklerine karşı kesin bir zafer kazandı ve 5 Nisan 971'de, II. Boris'in tüm ailesiyle birlikte yakalandığı Bulgar başkenti Preslav'ı ele geçirdi. Kendisine iyi davranıldı ve İoannis, Bulgarları Ruslardan kurtarmaya gelmiş gibi davrandı. Ancak, Svyatoslav nihayet yenildiğinde, II. Boris, tahttan çekilmek zorunda kalacağı Konstantinopolis'e götürüldü. Ayasofya katedraline yerleştirilen altın taç ve kırmızı çizmelerlerden oluşan imparatorluk nişanlarını teslim etmek zorunda kaldı. Karşılığında magister unvanı aldı. Bizanslılar Krum hanedanının yok olmasını garanti altına almak için kardeşi Roman'u hadım ettiler.
I. İoannis için bu büyük bir zaferdi. Üç asırlık Bizans rüyası, Bulgar devletini ortadan kaldırma ve Tuna nehri boyunca imparatorluk sınırlarını yeniden kurma hayali gerçekleşmiş görünüyordu. Bulgaristan'ın ilhakı resmen ilan edildi, ülkenin kuzeydoğu Bulgaristan'daki siyasi kalbi Preslav, eski başkent Pliska ve Bulgar Patrikhanesi'nin merkezi Drastar (Silistre) işgal edildi