Mart 1949 Suriye askerî darbesi
Siyasi bağlam ve ABD'nin müdahale iddiaları

Suriye'deki James Hugh Keeley Jr. başkanlığındaki Amerikan elçiliğinin ve Merkezi İstihbarat Teşkilatı'nın (CIA) darbeyi planladığına dair "son derece tartışmalı" iddialar vardır. Askeri ataşe yardımcısı (ve gizli CIA görevlisi) Stephen J. Meade, darbeden birkaç hafta önce Albay Zaim ile yakından tanışmış ve kısa iktidar süresi boyunca Zaim'in "başlıca Batılı sırdaşı" olarak kabul edilmiştir. Meade, CIA'in Şam istasyon şefi Miles Copeland Jr. ile birlikte darbenin mimarı olarak tanımlandı. Copeland daha sonra, "eski bir ABD istihbarat subayının şimdiye kadar yayınladığı en açıklayıcı yazılardan biri" olarak kabul edilen "diğer ülkeler arasında Suriye, Mısır ve İran'daki CIA operasyonlarının olağanüstü ayrıntılı hesaplarını" içeren birkaç kitap yazdı. Bununla birlikte, Copeland'ın anıları güçlü bir edebi kaliteye sahiptir ve birçok süslemeyi içerir, bu da anlattığı olayların tarihsel doğruluğunu ölçmeyi zorlaştırır. Ayrıca, Copeland'ın 1989 otobiyografisi The Game Player: Confessions of the CIA's Original Political Operative'deki Suriye darbesine ilişkin açıklaması, 1969 tarihli The Game of Nations: The Amorality of Power Politics'te sunulan önceki versiyonla çelişmektedir.
The Game of Nations'da Copeland, Arap dünyasında Avrupa'dan tam siyasi bağımsızlığını elde eden ilk eski sömürge olan Suriye'nin Washington'da Amerika'nın "Arap ülkeleri üzerinde demokratikleştirici bir etki uygulama kapasitesi" için bir test vakası olarak algılandığını öne sürdü. Copeland'a göre CIA, hileler, mezhepçilik ve komşu Irak ve Ürdün'ün müdahalesiyle gölgelenen Temmuz 1947 Suriye ulusal seçimlerini "kontrol etmeye" çalıştı. Bu seçimler, 1948 Arap-İsrail Savaşı'nda Suriye'nin yenilgisiyle istikrarı sorgulanan Kuvvetli yönetiminde "zayıf bir azınlık hükûmeti ürettiğinde", Keeley ve diğer ABD yetkilileri, "Suriye'nin tamamen çöküşün eşiğinde olduğundan" endişe duymaya başladılar. Bu durum Suriye Komünist Partisi'ni veya diğer "radikalleri" (Baas Partisi ve Müslüman Kardeşler gibi) güçlendirebilirdi. Sonuç olarak, Keeley "ülkedeki uzun vadeli demokrasi umutlarını korumanın bir yolu olarak" bir askeri darbeye boyun eğdi. Copeland, Keeley'nin emriyle şöyle yazdı: "Meade sistematik olarak Zaim ile bir dostluk geliştirdi ve ona bir darbe fikrini önerdi. Ona darbenin nasıl yapılacağını tavsiye etti ve temelleri atarken karmaşık hazırlıklar boyunca rehberlik etti."
Bununla birlikte, mevcut kanıtlar, Zaim'in ABD'den çok az teşvike ihtiyacı olduğunu gösteriyor. İngiliz askerî ataşesine göre Zaim, Mart 1947'den bu yana - 30 Kasım 1948'de Meade ile tanıştırılmasından bir yıldan fazla bir süre önce - bir darbeyi tasarlıyordu. Darbeden kısa bir süre önce Zaim, Keeley de dahil olmak üzere sözde "komünist suikast hedefleri" olan kişilerin bir listesini oluşturarak Batı'nın sempatisini kazanmaya çalıştı, ancak ABD yetkilileri şüpheciydi. Zaim, Meade'yi 3 Mart ve 7 Mart'ta yaklaşan darbe hakkında doğrudan bilgilendirirken, bilgilendirilen tek yabancı güç ABD değildi: Zaim, İngiliz yetkililere aynı zamanlarda haber verdi. Meade ile yaptığı konuşmalarda Zaim, (toprak reformu dahil) Suriye için ilerici siyasi programını ve komünist tehdidi özetledi ve şu sonuca vardı: "Suriye halkını ilerleme ve demokrasi yolunda başlatmanın tek yolu: kırbaçtır." Zaim, Britanya'nın bölgedeki başlıca müttefikleri Irak ve Ürdün'le daha dostane ilişkiler kurma arzusunu öne sürerek, İngilizlerle yaptığı görüşmelerde farklı bir ton yakaladı. The Game Player'da Copeland, Zaim'in planına Amerikan yardımı hakkında yeni ayrıntılar verdi ve Meade'nin darbenin başarısını sağlamak için ele geçirilmesi gereken belirli kurulumları belirlediğini açıkladı. Ancak Copeland, Zaim'in komployu kendi başına başlattığını da kabul etti: "Bu baştan sona Hüsnü'nün gösterisiydi."
Douglas Little, ABD dışişleri bakan yardımcısı George C. McGhee'nin "görünüşte Filistinli mültecilerin yeniden yerleştirilmesini tartışmak ama muhtemelen ABD'nin Zaim'e olan desteğini yetkilendirmek için" mart ayında Şam'ı ziyaret ettiğini belirtiyor. Buna karşılık Andrew Rathmell, bu hipotezi "tamamen spekülatif" olarak tanımlıyor.
O sırada Suriye'deki kapsamlı ABD politikasının hedefi, Suriye parlamentosu tarafından ertelenen Trans-Arabistan petrol boru hattının inşasına izin vermekti. Zaim, 16 Mayıs'ta projeyi onayladı.