Amilcare Ponchielli
Yaşamı

Amilcare Pontchieli 1834'te Cremona yakınlarında bulunan (anısına günümüzde "Paderno Ponchielli" adını taşıyan) "Paderno Fasolaro" köyünde doğdu. Harika müzik yeteneği dolayısıyla 9 yaşında iken Milano Konservatuvarı'nda müzik eğitimine başladı. İlk senfoni bestesini 10 yaşında iken tamamladı.
Konservatuvarı bitirdikten sonra yeteneklerine ve eğitimine pek uygun bir iş bulamadı. Üstün müzik yeteneği olması, gayet güzel bir müzik eğitimi almış olması ve resmi kariyere giriş yarışmasını kazanması nedenleriyle Milano Konservatuvarı'na hoca atanması gerekirken çevrilen bazı entrikalar sebebiyle bu işe alınmadı. Ancak küçük şehirlerde pek önemli olmayan müziksel görevler bulabildi. Bu arada birkaç opera besteledi; ama bunları sahnelemek için fırsat bulamadı. Bunlar arasında konservatuvarı bitirdikten iki yıl sonra hazırladığı ünlü İtalyan yazarı Alessandro Manzoni'nin Nişanlılar adlı ünlü eserinden uyarladığı I promessi sposi (Nişanlılar) adlı opera da bulunmaktadır (ki sonradan bu eser çok büyük bir ün kazanmıştır).
Müzik kariyerinin hayal kırıklığı yaratan bu başlangıcına rağmen Ponchielli Piacenza ve Cremona şehirlerinde yüklendiği bando şefliği (capobanda) görevleri sırasında 200 kadar orijinal aranjman ve beste hazırlamasına yol açmıştır. Bunlar arasında ilk bas-korno (euphonium) için konçerto (Concerto per Flicornobasso, 1872); Carnavale Venezia adlı Napoliten şarkı için 15 varyasyon; düğün, karnival ve cenaze merasimleri için hazırladığı birçok marş, dans ve diğer şekil müziksel parçalar ve özellikle İtalyan milliyetçiliği temalı marşlar bulunmaktadır.
1872'de revize edip Milano'da Teatro Dal Verme'de sahnelenen I promessi sposi adlı operası birden büyük bir sükse yaptı. Bu başarısı dolayısıyla, bir müzik yayıneviyle bir kontrat yaparak, Milano La Scala Tiyatrosunda repertuvar bestecisi olarak ve Milano Konservatuvarında hoca olarak devamlı işler buldu. Bu süksesini 1873'te hazırladığı Le due gemelle bale eseri ile tekrarladı. 1874'te hazırladığı I Lituani (Litvanyalılar) operası da başarılı oldu ve 1884de Sankt-Peterburgda bile sahnelendi. Nisan 1876'da Milano'da La Scala Tiyatrosu'nda prömiyeri yapılan La Giaconda adlı eseri zamanında gayet başarılı olduğu gibi, birkaç revizyondan geçerek 1880deki hali ile zamanımızda dünya opera evlerinin repertuvarlarında önemli bir yer almaktadır. Bu eserin librettosu Victor Hugo'nun "La Giaconda" oyunundan librettist Arrigo Boito tarafından uyarlanmıştı ve aynı eser daha önce Saverio Mercadante'nin "Il Giuramento" (1837) ve Carlos Gomes'in "Fosca", (1873) opera eserlerinin hazırlanmasında kullanılmıştı.
La Giaconda ile yaptığı sükseden sonra 1880'de dört perdelik İncil'e dayanan bir melodram olan Il figliuol prodigo eserinin ve 1885'te Victor Hugo'nun diğer bir oyunundan uyarlanan bir librettolu Marion Delorme adlı eserinin prömiyerleri Milano La Scala Tiyatrosu'nda verildi. Bu eserler seyirci ve temsil sayısına göre "La Giaconda" ile aynı başarıyı göstermedi. Ama bu eserlerin büyültülmüş bir orkestra için daha geliştirilmiş karmaşık orkestrasyon ile hazırlandığı için opera janrında bir müziksel çığır açtığı kabul edilir. Ortaya çıkardığı bu müziksel ve opera janrı yenilikleri dolayısıyla sonraki neslin başarılı İtalyan opera bestecilerine (örneğin Puccini, Mascagni, Giordano) büyük etkiler yaptığı bilinmektedir.
1881'de Ponchielli Bergamo Katedrali için Müzik Direktörü görevine atandı. Aynı yıl Milano Konservatuvarı Kompozisyon profesörü görevine getirildi ve bu görevde iken yetiştirdiği öğrencileri arasında Giacomo Puccini, Emilio Pizzi ve Pietro Mascagni bulunmaktadır.
Ponchielli 1886'da Milano'da öldü ve mezarı bu şehirdeki "Cimitero Monumentale" mezarlığındadır.