Kaliforniya Teknoloji Enstitüsü
Tarih > Dünya Savaşları

1910 yılında, Throop mevcut yerine taşındı. Arthur Fleming, kalıcı kampüs alanı için araziyi bağışladı. 21 Mart 1911'de Theodore Roosevelt, Throop Enstitüsü'nde bir konuşma yaptı ve şu ifadeleri kullandı:
"Throop gibi kurumların, her yüz öğrenciden doksan dokuzunu, belirli endüstriyel işleri herkesten daha iyi yapabilecek insanlar olarak yetiştirdiğini görmek istiyorum; bu insanların Panama Kanalı'nda ve bu ülkenin iç kesimlerindeki büyük sulama projelerinde yapılan işleri yapmalarını istiyorum—ve yüzüncü öğrencinin, büyük astronomunuz George Ellery Hale gibi birini zaman zaman ortaya çıkarabilecek kültürel bilimsel eğitimle donatılmış olmasını görmek istiyorum."
Yine 1911'de, Kaliforniya Yasama Meclisi'ne, başlangıç bütçesi bir milyon dolar olan ve o dönemde Throop'un bütçesinin on katı olan kamu finansmanıyla desteklenecek bir "Kaliforniya Teknoloji Enstitüsü" kurulmasını öngören bir yasa tasarısı sunuldu. Mütevelli heyeti, Throop'u devlete devretmeyi teklif etti, ancak Stanford Üniversitesi ve Berkeley Üniversitesi başkanları, tasarının reddedilmesi için başarılı bir lobi çalışması yürüttü. Bu durum, Throop'un, II. Dünya Savaşı'nın araştırma temelli bilim eğitiminin daha geniş çapta gelişimini zorunlu kıldığı zamana kadar, güney Kaliforniya'da hem kamu hem de özel sektörde, bilimsel araştırma odaklı tek eğitim kurumu olarak gelişmesine olanak tanıdı. Throop'un bu vaatleri, fiziksel kimyacı Arthur Amos Noyes'i MIT'den kurumu geliştirmek ve onu bir bilim ve teknoloji merkezi olarak kurmaya yardımcı olmak için çekti.
I. Dünya Savaşı'nın başlamasıyla, Hale, askeri sorunlar üzerinde bilimsel çalışmaları koordine etmek ve desteklemek amacıyla Ulusal Araştırma Konseyi'ni organize etti. Bilim için federal tahsisatlar fikrini desteklerken, mühendislik araştırmalarını arazi bağışlı kolejlere finanse edecek bir federal yasa tasarısına karşı çıktı ve bunun yerine tamamen özel kaynaklardan 1 milyon dolarlık ulusal bir araştırma fonu oluşturmak için çalıştı. Bu amaçla, Hale, The New York Times'ta şunları yazdı:
"Pasadena, California'daki Throop Teknoloji Koleji, Araştırma Konseyi'nin iş birliğini güvence altına alma ve bilimsel araştırmayı ilerletme yollarından birini son zamanlarda çarpıcı bir şekilde göstermiştir. Bu kurum, yetenekli araştırmacıları ve mükemmel araştırma laboratuvarlarıyla, geniş çaplı bir iş birliği planında büyük hizmet sunabilir. Başkan Scherer, konseyin kuruluşunu duyar duymaz bu çalışmaya katılmayı teklif etti ve bu amaçla, üç gün içinde ek bir yüz bin dolarlık araştırma bağışı sağladı."
Hale, Ulusal Araştırma Konseyi aracılığıyla, bilimin ulusal işlerde daha büyük bir rol oynaması ve Throop'un bilimde ulusal bir rol oynaması için lobi yaptı. Yeni fonlar fizik araştırmaları için tahsis edildi ve nihayetinde Norman Bridge Laboratuvarı'nın kurulmasına yol açtı. Bu laboratuvar, 1917'de Chicago Üniversitesi'nden deneysel fizikçi Robert Andrews Millikan'ı çekti. Savaş boyunca, Hale, Noyes ve Millikan, NRC'de Washington'da birlikte çalıştılar ve daha sonra bu ortaklığı Caltech'i geliştirmekte sürdürdüler.
Hale, Noyes ve Millikan'ın liderliğinde (ve Güney Kaliforniya'nın hızla büyüyen ekonomisinin desteğiyle) Caltech, 1920'lerde ulusal düzeyde tanınır hale geldi ve Roosevelt'in "Yüzüncü Adam" vizyonunun gelişimine odaklandı. 29 Kasım 1921'de, mütevelli heyeti, enstitünün en büyük öneme sahip bilimsel araştırmaları takip etme politikasını açıkça ilan etti ve aynı zamanda "mühendislik ve saf bilimlerde kapsamlı dersler vermeye devam etme; bu derslerin çalışmalarını, matematik, fizik ve kimyanın temel bilimlerinde olağanüstü güçlü bir eğitime dayandırma; müfredatı, İngilizce, tarih ve ekonomi gibi konularda geniş ve zengin bir eğitimle genişletme; ve enstitünün tüm çalışmalarını araştırma ruhunun cömert ölçüde aşılanmasıyla canlandırma" ilkesini benimsemiştir.
1923'te, Millikan Nobel Fizik Ödülü'ne layık görüldü. 1925'te, okul bir jeoloji bölümü kurdu ve William Bennett Munro'yu, o dönemde Harvard Üniversitesi'nde Tarih, Hükûmet ve Ekonomi Bölümü Başkanı olan bu ismi, Caltech'te bir beşeri bilimler ve sosyal bilimler bölümü oluşturması için işe aldı. 1928'de, o dönemin Amerika Birleşik Devletleri'ndeki en saygın biyoloğu ve genlerin ve kromozomların kalıtımdaki rolünü keşfeden Thomas Hunt Morgan'ın liderliğinde bir biyoloji bölümü kuruldu. 1930'da, Corona del Mar'da Profesör George MacGinitie'nin yönetiminde Kerckhoff Deniz Laboratuvarı kuruldu. 1926'da, bir havacılık lisansüstü okulu kuruldu ve bu okul daha sonra Theodore von Kármán'ı cezbetti. Kármán, daha sonra Jet Propulsion Laboratory'nin (Jet İtki Laboratuvarı) kurulmasına yardımcı oldu ve Caltech'in roket bilimi alanında dünyanın önde gelen merkezlerinden biri olarak kurulmasında önemli bir rol oynadı. 1928'de, Palomar Gözlemevi'nin inşasına başlandı.
Millikan, 1921'den 1945'e kadar "Yürütme Konseyi Başkanı" (fiilen Caltech'in başkanı) olarak görev yaptı ve enstitü üzerindeki etkisi o kadar büyüktü ki, enstitü zaman zaman "Millikan'ın Okulu" olarak anılıyordu. Millikan, Caltech'e katıldıktan kısa bir süre sonra bir misafir bilim insanları programı başlattı. Paul Dirac, Erwin Schrödinger, Werner Heisenberg, Hendrik Lorentz ve Niels Bohr gibi tanınmış bilim insanları, Millikan'ın davetini kabul edenler arasındaydı. Albert Einstein, Genel Görelilik Teorisi'ni geliştirmek için 1931'de ilk kez Caltech kampüsüne geldi ve 1932 ve 1933 yıllarında misafir profesör olarak Caltech'e tekrar döndü.
II. Dünya Savaşı sırasında, Caltech, öğrencilerine Donanma subayı olma yolunu sunan V-12 Navy College Training Programı'na katılan ülke genelindeki 131 kolej ve üniversiteden biriydi. Amerika Birleşik Devletleri Donanması ayrıca Caltech kampüsünde havacılık mühendisliği için bir deniz eğitim okulu, mühimmat ve deniz malzemesi için yerleşik denetçiler ve Ulusal Savunma Araştırma Komitesi'ne bağlı bir irtibat subayı bulunduruyordu.