James B. Donovan
Hayat ve Kariyeri

James Britt Donovon, 29 Şubat 1916 yılında Bronx'ta dünyaya geldi. Bir piano
öğretmeni Harriet (O'Conner) ve bir cerrah olan James J. Donovan'ın oğludur.
Kardeşi John J. Donovan Jr. New York senatörüydü ve hem anne hem de baba
tarafından İrlanda kökenliydiler.
Katolik All Hallow Enstitüsde okudu. 1933 yılında başladığı Fordham Üniversitesini
1937 yılında bitirdi. Donovan bir gazeteci olmak istiyordu fakat babası onu
hukuk okuması konusunda ikna etti ve 1937 sonbaharında Harvard Hukuk Okuluna
kayıt oldu akabinde 1940 yılında buradan mezun oldu.
Mezun olmasından sonra Donovan özel hukuk bürolarında çalışmaya başladı. 2.
Dünya savaşı'nda Deniz Kuvvetlerinde komutan olarak görev yaptı ve Bilimsel
araştırma ve geliştirme ofisinde genel hukuk danışmanı oldu. 1943-45 yıllarında
bu görevini sürdürdü. 1945 yılında Almanya'da Hakim Robert H. Jackson'ın
yardımcısı oldu. Donovan mahkemede görsel delillerin sunucusu olarak görevlendirildi. Mahkemeler için hazırlıklar yaparken ayrıca Nazi Planı belgeselinde danışmanlık
yaptı.
1950 yılında Donovan New York merkezli Watters ve Donovan Hukuk Bürosunun
ortağı oldu. 1957 senesinde birçok avukatın reddettiği Rus casus Rudolf Abel'i
savundu. Mahkemede Abel suçluydu fakat Donovan'ın başarılı savunması sonucunda
ölüm cezası almaktan kurtuldu. Sonra Donovan Abel mahkemesini temyize Yargıtay'a
gitti fakat dava 5'e karşı 4 oyla reddedildi. Donovan'ın davadaki argümanı
müvekkiline karşı FBI'ın dördüncü anayasa değişikliği hükümlerini çiğnediği
yönündeydi. Mahkeme başkanı Earl Warren Donovan'ı davayı aldığı için övdü.
1961-63 seneleri arasına Donovan New York Eğtim İşleri Başkan Yardımcılığı 
görevini üstlendi ve 1963'ün sonlarından 1965'e kadar da Başkanlık yapmıştır.
1962 yılında baş müzakereci olarak Donovan ve CIA avukatı Milan C. Miskovsky, Sovyet müzakereciler ile pilot Francis Gary Powers'ın serbest bırakılması
görüşmelerini gerçekleştirdi. Donovan tutuklu değişimini iyi şekilde yöneterek
hem Powers'ın hem de Amerikalı öğrenci Frederic Pryor ile beş yıl önce savunma
avukatlığını yaptığı Rudolf Abel ile takas edilmesini sağladı.
Haziran 1962'de Cuban Exile Pérez Cisneros, Donovan ile başarısız Domuzlar Körfezi Çıkartmasında Kübanın eline geçen 1,113 mahkûmun serbest bırakılması
için yürütülen müzakerelere destek vermesini ister. Donovan Mahkûm akrabaları 
Kübalı Aileler Komitesine legal olarak pro bono (ücretsiz halk hizmeti) 
yapmalarını önerdi.
Birkaç ay sonra ilk defa Küba'ya gider. Çıkartma sonrasında Amerika Birleşik Devletleri ile Küba'nın ilişkileri ileri düzeyde hassatı. Fidel Castro ile
Donovan'ın ilk buluşması çok kısa sürdü. Donovan bir güven ortamı oluşturmaya
çalıştı. Ayrıca Castro Donovan'ın oğlunu da Küba'ya getirmesine memnun olmuştu.
1962 yılında Senato adayı oldu fakat halihazırda görevde olan Jacob K. Javits'e
kaybetti.
21 Aralık 1962 tarihinde Castro ve Donovan 1,113 mahkûmun değişiminin sağlanması
amacıyla 53 milyon dolarlık erzak ve tıbbi malzeme, özel bağışlarla kaynak ve
bazı şirketler için vergi tavzilerini içiren bir anlaşma imzaladı. Donovan'ın
mahkûmlar değişimi için sağlık desteği vardı fakat gördü ki Kübalı sağlıkçılar
ona kendi bursiti için yardım etmiyordu. 3 Temmuz 1963'te müzakerelerin sonunda Küba'da tutuklu bulunan 9,703 kadın, çocuk ve adamın serbest bırakılmasını garanti altına aldı. Donovan bu müzakerede bir kez daha CIA avukatı Milan C. Miskovsky ile bir takım olmuştu. Bu görevinden ötürü Donovan seçtin istihbarat madalyası aldı.
Abel'in davası ve onu savunması, devamında yapılan hassas müzakereler ve Soğuk Savaş döneminde yapılan heyecan verici tutuklu değişimini konu alan Strangers 
on a Bridge: The Case of Colonel Abel and Francis Gary Powers adlı kitabı
Hayalet yazar Bard Lindeman ile yazdı ve kitap 1964 yılında yayınlandı. Birkaç
benzer iş daha sonraları gelecekti fakat orijinal ve çokça beğenilen Strangers 
1964'te yayınlandı. Kitap 2015'in Ağustos ayında Simon & Schuster tarafından tekrar
yayınlandı.
1967'de Donovan'ın ikinci kitabı Challenges: Reflections of a Lawyer-at-Large
yayınlandı.
Hayatının son yılında, Donovan Pratt Enstitüsü müdürüydü. 19 Ocak 1970 yılında
grip olduktan sonra kaldırıldığı Methodist Hastasinde kalp krizi sonucu öldü.