Mary Ainsworth
Hayatı

Mary Dinsmore Salter, 1 Aralık 1913'te Glendale, Ohio'da Mary ve Charles Salter çiftinin üç kızından en büyüğü olarak dünyaya geldi. Tarih alanında yüksek lisans derecesine sahip olan babası Cincinnati'de bir imalat firmasında çalışıyordu, annesi ise hemşireydi. Her iki ebeveyni de Dickinson College mezunuydu ve "iyi bir liberal sanat eğitimine yüksek değer" veriyor ve çocuklarının mükemmel akademik başarılara sahip olmasını bekliyorlardı. 1918'de babasının çalıştığı imalat firması onu tayin etti ve aile, Salter'in çocukluğunun geri kalanını geçireceği Toronto, Ontario, Kanada'ya taşındı.
Salter bilgiye hevesli, erken gelişmiş bir çocuktu. Üç yaşında okumaya başladı ve annesi haftada bir kez yerel kütüphaneyi ziyaret ederek Salter'in seviyesine uygun kitapları seçiyordu. Salter, geceleri onu yatırma ve ona şarkı söyleme görevini üstlenen babasıyla yakındı, ancak annesiyle sıcak bir ilişkisi yoktu; Salter daha sonra ilişkilerine annesinin kıskançlığının ve babasıyla olan bağına müdahalesinin damga vurduğunu belirtmiştir. Okulda başarılı olan Salter, 15 yaşındayken William McDougall'ın Character and the Conduct of Life (1926) adlı kitabını okuduktan sonra psikolog olmaya karar verdi.
Toronto Üniversitesi'nde derslere 16 yaşında başlamıştır ve burada psikoloji alanında onur dersine kabul edilen beş öğrenciden biri olmuştur. Lisans derecesi için derslerini 1935 yılında tamamlamış ve psikoloji alanında doktora yapmak amacıyla eğitimine Toronto Üniversitesi'nde devam etmeye karar vermiştir. Yüksek lisans derecesini 1936'da, doktorasını ise 1939'da almıştır. Salter'in doktora tezi "Güvenlik Kavramına Dayalı Uyum Değerlendirmesi" başlıklı çalışma olmuştur. Tezinde, "aile güvenliğinin eksik olduğu durumlarda, bireyin çalışabileceği güvenli bir temelden yoksun olması nedeniyle engellendiğini" belirtmiştir.
Mezun olduktan sonra Toronto Üniversitesi'nde öğretmen olarak çalışmaya devam eden Salter, 1942 yılında Kanada Kadın Ordu Birliği'ne katıldı. Ordudayken Salter, Kitchener, Ontario'da mülakat yapan ve personel seçen bir Ordu Denetçisi olarak göreve başladı. Görevleri arasında klinik değerlendirmeler ve personel değerlendirme testleri uygulamak da vardı. Kısa süre sonra Kanada Kadın Kolordusu Personel Seçim Müdürü Danışmanı olarak terfi etti ve 1945 yılında Binbaşı rütbesine ulaştı.
Savaşın kazanılmasından sonra Salter Toronto'ya dönerek kişilik psikolojisi dersleri vermeye devam etti, araştırmalar yaptı ve Klopfer ile birlikte Rorschach'ın revizyonu üzerinde çalıştı. 1950 yılında Toronto Üniversitesi Psikoloji bölümünde yüksek lisans öğrencisi olan Leonard Ainsworth ile evlendi ve University College London'da doktorasını tamamlayabilmesi için onunla birlikte Londra'ya taşındı. 1960 yılında boşanmış olmalarına rağmen, Leonard'a kariyeri için farklı yerlerde eşlik ettiği 10 yıl Mary'ye John Bowlby de dahil olmak üzere birçok etkili psikologla tanışma ve çalışma fırsatı vermiş, ayrıca ilk "anne-bebek" gözlemini yaptığı Kampala, Uganda'ya taşınmalarına vesile olmuştur.
Johns Hopkins Üniversitesi'ndeki uzun görev süresi de dahil olmak üzere birçok akademik pozisyonun ardından 1975 yılında Virginia Üniversitesi'ne yerleşmiş ve 1984 yılına kadar akademik kariyerinin geri kalanında burada görev yapmıştır. O tarihten itibaren fahri profesör olmuş ve 1992 yılına kadar aktif olarak çalışmıştır. Johns Hopkins'te çalışırken Ainsworth, yaşı, deneyimi ve işe katkısı göz önüne alındığında beceri ve uzmanlığına uygun bir maaş gibi gerekli muameleyi görmemiştir. Nitelikleri iş tanımını fazlasıyla aşmasına rağmen doçentlik pozisyonu için iki yıl beklemek zorunda kaldı. O dönemde kadınlar erkeklerden ayrı yemek odalarında yemek yemek zorundaydı, bu da sonuçta kadınların erkek bölüm başkanlarıyla "normal şekilde" tanışamayacağı anlamına geliyordu.
Ainsworth, 1984 yılında gelişim psikolojisi alanında APA'dan G. Stanley Hall Ödülü, 1985 yılında Çocuk Gelişimine Seçkin Katkılar Ödülü ve 1989 yılında Amerikan Psikoloji Derneği'nden Seçkin Bilimsel Katkı Ödülü de dahil olmak üzere birçok ödül almıştır. 1992'de Amerikan Sanat ve Bilim Akademisi Üyesi seçilmiştir. 21 Mart 1999'da seksen beş yaşında felç nedeniyle ölmüştür.