La Familia Michoacana
Operasyonlar

La Familia'nın alışılmadık derecede şiddetli olduğu biliniyordu. Üyeleri, Meksika'nın Michoacán eyaletinde bir sosyal taban inşa ederken, rakiplerini bastırmak için cinayet ve işkenceyi kullanıyordu. Bir zamanlar ülkenin uyuşturucu savaşında en hızlı büyüyen karteldi ve aile değerlerini yücelten dini, tarikat benzeri bir gruptu. 2006 yılında Uruapan'da meydana gelen bir olayda, kartel üyeleri Sol y Sombra gece kulübünün dans pistine beş kesik kafa atmışlardı ve şu mesajı vermişlerdi: "Aile para için öldürmez. Kadınları öldürmez. Masum insanları öldürmez, sadece ölmeyi hak edenleri öldürür. Bilin ki bu ilahi adalettir."
Diğer karteller gibi La Familia da Peru ve Kolombiya'dan uyuşturucu ithal etmek için liman şehri Lázaro Cárdenas, Michoacán'ı kullanmıştı. Ayrıca Sierra Madre'nin dağlık bölgelerinde büyük miktarlarda metamfetamin üretmişlerdi. Kartel, uyuşturucu kaçakçılığı ve satışından vazgeçerek Michoacán'ın büyük bölümünde paralel bir devlet gibi hareket eden çok daha iddialı bir suç örgütüne dönüşmüştü. İşletmelerden zorla "vergi" alıyor, topluluk projelerine ödeme yapıyor, küçük suçları kontrol ediyor ve bazı yerel anlaşmazlıkları çözüyordu. Kısa geçmişine rağmen, Ortabatı Amerika Birleşik Devletleri'nin derinliklerine uzanan tedarik kanallarıyla Meksika'nın ABD'ye en büyük metamfetamin tedarikçisi haline gelmişti ve kokain, esrar ve diğer uyuşturucuların dağıtımında giderek daha fazla yer almaya başlamıştı. Uyuşturucu ile Mücadele Dairesi (DEA) eski operasyon şefi Michael Braun, Meksika'da 8 saatte 100 pound'a kadar meth üretebilen "süper laboratuvarlar" işlettiğini belirtiyordu. Ancak DEA yetkililerine göre DEA, Meksikalılara uyuşturucu satışına karşı olduğunu iddia ediyordu. Aynı zamanda lisanssız DVD'ler satıyor, insanları Amerika Birleşik Devletleri'ne kaçırıyor ve borcunu ödemeyenleri kaçırarak borç tahsilat hizmeti yürütüyordu. Çoğu zaman çeşitli polis teşkilatlarının sahte ve bazen de orijinal üniformalarını kullandıkları için, kaçırılan kurbanların çoğu, rutin denetimler veya çalıntı araçların ihbarı gibi sahte iddialarla durduruluyor ve ardından rehin alınıyordu.
La Familia ayrıca bazı yerel politikacıları da satın almıştı. Michoacán'da aralarında iki belediye başkanının da bulunduğu 20 belediye yetkilisi öldürülmüştü. Mayıs 2009'da Meksika Federal Polisi, kartelle bağlantılı olduğundan şüphelenilen 10 Michoacán belediye başkanını ve diğer 20 yerel yetkiliyi gözaltına almıştı.
11 Temmuz 2009'da kartel teğmeni Arnoldo Rueda Medina tutuklandı. La Familia üyeleri, Rueda'nın tutuklanmasından kısa bir süre sonra serbest bırakılmasını sağlamak için Morelia'daki Federal Polis karakoluna saldırmıştı. Saldırılar sırasında 2 asker ve 3 federal polis öldürülmüştü. Bu saldırı başarısız olunca, kartel üyeleri intikam amacıyla en az yarım düzine Michoacán şehrinde Federal Polis tesislerine saldırmıştı.
3 gün sonra, 14 Temmuz 2009'da, kartel 12 Meksika Federal Polisi ajanına işkence edip öldürdü ve cesetlerini yazılı bir mesajla birlikte bir dağ yolunun kenarına atmıştı, mesajda şunlar yazıyordu: "Böylece başka bir tane için gelin. Sizi bekliyor olacağız. buradayız." Federal ajanlar Michoacán eyaletindeki suçları araştırıyorlardı; Başkan Calderón şiddete, bölgeye ek 1.000 Federal Polis memuru göndererek karşılık vermişti. Michoacán'da devriye gezen Federal Polis memurlarının sayısını üç kattan fazla artıran bu aşı, bunu 'meslek' olarak nitelendiren ve kendisine danışılmadığını söyleyen Michoacán Valisi Leonel Godoy Rangel'i kızdırmıştı. Günler sonra, 12 federal ajanın öldürülmesiyle ilgili olarak 10 belediye polis memuru tutuklandı.
5 Temmuz 2009'da Kongre'nin alt meclisine seçilen valinin üvey kardeşi Julio César Godoy Toscano, La Familia Michoacana uyuşturucu kartelinin üst düzey bir üyesi olmakla ve kartele siyasi koruma sağlamakla suçlanmıştı. Bu suçlamalara dayanarak 14 Aralık 2010'da Godoy Toscano Kongre'nin alt meclisinden azledildi ve bu nedenle parlamento dokunulmazlığını kaybetti; daha sonra kaçtı ve hâlâ kaçak durumda.
Başkan Calderón, ülkedeki uyuşturucu kartellerinin o kadar güçlendiğini ve artık Meksika demokrasisinin geleceği için bir tehdit oluşturduklarını belirtmişti. Doğrudan yüzleşme ve kanunları uygulama stratejisi, şiddetli uyuşturucu çeteleriyle mücadelenin Meksika Ordusuna karşı birçok insan hakları suçlamasına yol açtığı Meksika toplumunun bazı kesimleri arasında pek popüler değildir.