Im Soo-jung
Kariyeri > 2004-2013: Altın Çağ

2004 yılının ilk yarısında, dergi çekimleri ve reklam projeleri dışında özel bir faaliyeti olmayan Im Soo-jung, yılın ikinci yarısında I'm Sorry, I Love You dizisinde rol aldı. Bu rol, hayranları arasında bazı endişelere yol açtı; çünkü birçok kişi, onun bir oyuncu olarak derinlikli projelerden uzaklaşıp sadece popüler bir yıldız haline gelebileceğinden korkuyordu. Ayrıca, dizi yayınlandığında güçlü rakip projeler bulunduğundan, izlenme oranları açısından başarı garantisi yoktu. Hatta KBS yetkililerinin, yapım şirketine Im Soo-jung’un “tanınmamış bir isim” olduğunu öne sürerek onu kadrodan çıkarmalarını önerdiği söylendi. Ancak bu endişeler yersizdi. Dizi, "Misa-pyein" (Misa bağımlıları) olarak adlandırılan bir hayran kitlesi yaratacak kadar büyük bir popülerlik kazandı ve So Ji-sub ile birlikte sergilediği hüzünlü çift performansı izleyicileri derinden etkiledi. Bununla birlikte, genç gösteren yüz hatları ve o dönem geniş bir tanınırlığa sahip olmaması nedeniyle, diziyi izleyen bazı yaşlı izleyiciler onu bir ortaokul öğrencisi zannedip, "Ortaokul öğrencisi ne kadar da güzel oynuyor," yorumunda bulundu.
Dizi tamamlandıktan sonra Anyang şehrinde bir hayran buluşması düzenlendi. Ancak ülkenin dört bir yanından gelen hayranların yoğunluğu nedeniyle kalabalık kontrolden çıktı ve güvenlik sorunları nedeniyle etkinlik iptal edildi. 2004 yılı, Im Soo-jung’un KBS Drama Ödülleri’nde Yeni Oyuncu Ödülü, Netizen Ödülü, Popülerlik Ödülü ve En İyi Çift Ödülü’nü kazanmasıyla görkemli bir şekilde sona erdi. A Tale of Two Sisters nasıl onun bir oyuncu olarak tanınmasını sağladıysa, I'm Sorry, I Love You da Im Soo-jung’u geniş kitleler tarafından tanınan bir yıldız haline getirdi. Dizinin birinci bölümünde kısa bir süre giydiği küçük bir yerli markanın elbisesi, o dönem ülkede ilk kez moda olan UGG botları ve bukleli permalı saç modeli, tüm kadınların hayran olduğu bir görünüm haline geldi.
I'm Sorry, I Love You dizisiyle büyük bir popülerlik kazanan Im Soo-jung, bir sonraki projesi olarak 2005 yılında vizyona giren Sad Movie filminde rol aldı. O dönemin en popüler isimleri arasında yer alan Im Soo-jung’un yanı sıra, Jung Woo-sung, Shin Min-ah, Yum Jung-ah, Cha Tae-hyun, Son Tae-young, Lee Ki-woo ve Yeo Jin-goo gibi ünlü oyuncuların yer aldığı bu film, beklentilerin aksine başarılı bir gişe performansı sergileyemedi ve olumlu eleştiriler almadı. Bu başarısızlık sonrasında, Im Soo-jung’un popülaritesinin geçici olduğu yönünde yorumlar yapılmaya başlandı. Tam bu dönemde, genellikle gişe başarısızlığıyla ilişkilendirilen hayvan temalı bir projeyi seçerek cesur bir karar aldı. Bu proje, 2006 yılında vizyona giren Lump Sugar adlı filmdi. Film, aynı dönemde vizyona giren The Host’un büyük başarısına rağmen 1,45 milyon seyirciye ulaşarak dikkat çekti ve Im Soo-jung, bu performansıyla Mavi Ejderha Film Ödülleri'nde En İyi Kadın Oyuncu Ödülü'ne aday gösterildi.
Sonrasında, Park Chan-wook’un yönettiği I'm a Cyborg, But That's OK filminde Rain (Jung Ji-hoon) ile birlikte rol aldı. Film gişede başarı sağlayamasa da Im Soo-jung, bu projeyle yetenekli bir oyuncu olarak algılanmaya başlandı. Bu rolüyle Baeksang Sanat Ödülleri’nde En İyi Kadın Oyuncu dalında aday gösterildi ve Berlin Uluslararası Film Festivali’nin yarışma bölümüne davet edilerek Asya Film Ödülleri’nin kırmızı halısında boy gösterdi.
2007 yılında, Hur Jin-ho’nun yönettiği Happiness filminde, yaş farkı bulunan Hwang Jung-min ile bir çift olarak ekranlara geldi. Bu filmde, Im Soo-jung daha önceki genç kız imajından farklı bir tarz sergiledi. Film yayınlanmadan önce yayımlanan fragmandaki yatak sahnesi ve filmin konusu nedeniyle Hwang Jung-min için daha önce olmayan bir anti hayran grubu ortaya çıktı. Happiness, Hur Jin-ho’nun 1 milyon izleyiciyi aşan ilk filmi oldu ve Im Soo-jung, 2006’dan sonra 2007 yılında da birçok film festivalinde En İyi Kadın Oyuncu Ödülü’ne aday gösterildi.
2007 yılında Im Soo-jung, bir süreliğine kariyerine ara vereceğini açıkladı. Aralık 2007’den itibaren New York’ta görüldü ve Ocak 2008’in ortalarında, New York Üniversitesi’nde eğitim aldığı bildirildi. Öğrenci tanıklıklarına göre, ünlü olduğunu belli etmeden, kütüphane gibi mekanlarda sıradan bir öğrenci gibi vakit geçiriyordu. Hatta bazı Çinli öğrenciler de onu gördüklerini belirttiler; ancak çekilmiş herhangi bir fotoğraf bulunmamaktadır.
2008 yılında geri dönüş yapacağını duyurmasına rağmen o yıl herhangi bir projede yer almadı. Bunun yerine resmi etkinliklere katıldı, reklam çekimlerine odaklandı ve vizyona girmesi planlanan Jeon Woo-chi: The Taoist Wizard filminin çekimlerine ağırlık verdi. Jeon Woo-chi: The Taoist Wizard’ın çekimleri 2009’un ilk yarısında tamamlandı. Bu filmden önce, Im Soo-jung, Tayland’ın Phuket Adası’nda Phuket adlı bir kısa film çekti ve bu filmi Busan Uluslararası Film Festivali’nde sundu. İngilizce diyaloglarının bulunduğu bu film, Busan Uluslararası Film Festivali’nde ve Phuket’e giden uçaklarda gösterildi.
2009 yılının Aralık ayında Im Soo-jung’un yer aldığı Jeon Woo-chi: The Taoist Wizard filmi vizyona girdi. Filmde Im Soo-jung, farklı yönlerini sergilese de erkek oyunculara kıyasla daha az ön plandaydı. Buna rağmen, Im Soo-jung herhangi bir memnuniyetsizlik göstermeden tel halatlarla yapılan aksiyon sahnelerini başarıyla tamamladı. Çekimlerdeki rolü küçülen ve bu nedenle projeden ayrılan oyuncuların aksine, profesyonel bir tavır sergileyerek görevini en iyi şekilde yerine getirdi.
Jeon Woo-chi: The Taoist Wizard filminin tanıtım süreci sırasında aşırı çalışmanın etkisiyle kalan sahne etkinliklerine katılamayan Im Soo-jung, dinlenme dönemine girdi ve yeni projeleri değerlendirdi. 2010 yılında, Finding Mr. Destiny adlı müzikalin sinema uyarlaması olan Finding Mr. Destiny filminde Gong Yoo ile başrolü paylaştı. Film, aynı yıl Aralık ayında vizyona girerek tatmin edici bir gişe başarısı elde etti.
2010 yılının Eylül ayında, Hyun Bin ile birlikte düşük bütçeli Come Rain, Come Shine filminde rol aldı. Hem Im Soo-jung hem de Hyun Bin bu projeye ücret almadan katılmayı kabul ettiler ve çekim ekibinin yemek ve etkinlik masraflarını üstlendiler. Film, 24 Şubat 2011’de gösterime girdi ve aynı yıl Berlin Uluslararası Film Festivali’nin yarışma bölümüne davet edildi. Im Soo-jung, bu proje sayesinde Jeon Do-yeon’dan sonra üç büyük film festivalinden birinin kırmızı halısına iki kez çıkma başarısını gösteren ikinci Koreli kadın oyuncu oldu. Berlin Uluslararası Film Festivali’nde düzenlenen resmi basın toplantısı ve fotoğraf çekimleri sırasında çekilen fotoğrafları, festivalin en iyi fotoğrafları arasında yer aldı.
2011 yılının Ekim ayında, Im Soo-jung uzun süredir bağlı olduğu ve A Tale of Two Sisters filminden bu yana birlikte çalıştığı menajerlik ajansından ayrılarak Bae Yong-joon’un ajansı KeyEast’e katıldı.
17 Mayıs 2012’de vizyona giren All About My Wife filminde başrol oynadı ve 'Jung-in' karakterine hayat verdi. Evlilikte monotonluk gibi ağır bir konuyu komik bir şekilde işleyen film, Im Soo-jung’un Lee Sun-kyun ve Ryu Seung-ryong ile sergilediği uyumlu performansla dikkat çekti. Özellikle Ryu Seung-ryong’un komedi yeteneği büyük beğeni topladı. Im Soo-jung’un canlandırdığı karakter, net bir felsefesi ve güçlü bir iradesi olan, nadir görülen bağımsız bir kadın figürünü temsil etti. Film, tamamen Im Soo-jung’un başrolde olduğu bir yapımdı ve 4,5 milyon izleyiciyi aşarak gişe rekoru kırdı. Ayrıca, Im Soo-jung’a Mavi Ejderha Film Ödülleri'nde En İyi Kadın Oyuncu Ödülü’nü kazandırdı.
All About My Wife filminin başarısı, Im Soo-jung’un kariyerinde bir zirve noktası oldu. Ancak bu başarıdan sonra Im Soo-jung, üç yıl sürecek bir ara verme kararı aldı.