I. William
İngiltere'nin İşgali > Harold'ın hazırlıkları

Harold, 6 Ocak 1066'da Edward'ın yeni Norman tarzı Westminster Abbey'inde taç giydi, ancak töreni kimin gerçekleştirdiği konusunda bazı tartışmalar var. İngiliz kaynakları töreni York Başpiskoposu Ealdred'in gerçekleştirdiğini iddia ederken, Norman kaynakları taç giyme töreninin papalık tarafından kanonik olmayan bir başpiskopos olarak kabul edilen Stigand tarafından gerçekleştirildiğini belirtiyor. Belki de sürgündeki kardeşi Tostig de dahil olmak üzere başka adaylar olduğu için Harold'ın taht iddiası tamamen güvenli değildi. Norveç kralı Harald Hardrada'nın da, yaklaşık 1040 yılında Hardeknud ile Magnus veya Hardeknud'un varisi olmadan ölmesi durumunda diğerinin yerine geçeceğine dair bir anlaşma yapan Kral I. Magnus'un amcası ve varisi olarak tahta çıkma iddiası vardı. Son aday, beklenen istilasına karşı Kral Harold Godwinson'ın hazırlıklarını yaptığı Normandiyalı William'dı. Harold'ın erkek kardeşi Tostig, Mayıs 1066'da İngiltere'nin güney kıyılarında keşif saldırıları yaptı ve Flanders'li Baldwin tarafından hazırlanan bir filoyu kullanarak Wight adasına indi. Tostig çok az yerel destek almış gibi görünüyor ve Lincolnshire'a ve Humber Nehri yakınlarına yapılan başka baskınlar fazla başarılı olamadı, bu yüzden bir süre kaldığı İskoçya'ya çekildi. Norman yazar Jumièges'li William'a göre, William bu arada Kral Harold Godwinson'a bir elçilik heyeti göndererek Harold'a William'ın iddiasını destekleme yeminini hatırlattı, ancak bu elçilik heyetinin gerçekten gidip gitmediği belli değil. Harold, William'ın beklenen işgal kuvvetini püskürtmek için bir ordu ve filo topladı. Yazın büyük bir bölümünde İngiliz Kanalı boyunca asker ve gemiler konuşlandırdı.
William'ın hazırlıkları
Poitiers'li William, Dük William tarafından toplanan bir konseyi anlatır; burada yazar, William'ın soyluları ve destekçileri arasında İngiltere'nin işgalini riske atıp atmayacağına dair büyük bir tartışmanın hesabını verir. Muhtemelen bir tür resmi toplantı yapılmış olsa da, dük o zamana kadar soyluları üzerinde kontrol kurduğundan ve toplananların çoğu ganimetlerden paylarını almak için endişeli olacağından, İngiltere'nin fethi için herhangi bir tartışmanın gerçekleşmesi olası değildir. Poitiers'li William ayrıca dükün, bir papalık sancağıyla birlikte Papa II. Alexander'ın fetih için onayını aldığını anlatır. Yazar ayrıca dükün Kutsal Roma İmparatoru IV. Henry ve Danimarka kralı II. Sweyn'in desteğini aldığını iddia etti. Ancak Henry hâlâ reşit değildi ve Sweyn'in Harold'ı destekleme olasılığı daha yüksekti, o da Sweyn'e Norveç kralına karşı yardım edebilirdi, bu yüzden bu iddialara dikkatle yaklaşılmalıdır. Papa, başarılı olduktan sonra fetih için papalık onayı vermiş olsa da, başka hiçbir kaynak işgalden önce papalık desteğini iddia etmiyor. William'ın yaptığı kefareti ve sonraki papaların açıklamalarını içeren işgalden sonraki olaylar, papalık onayı iddiasına ikinci derece destek veriyor. Norman işleriyle başa çıkmak için William, sefer süresince Normandiya'yı karısına bıraktı.
Yaz boyunca William, Normandiya'da bir ordu ve bir işgal filosu topladı. Jumièges'li William'ın düklük filosunun 3.000 gemiden oluştuğu iddiası açıkça bir abartı olsa da, muhtemelen büyüktü ve çoğunlukla sıfırdan inşa edilmişti. Poitiers'li William ve Jumièges'li William, filonun nerede inşa edildiği konusunda hemfikir olmasalar da, ikisi de filonun sonunda Valery-sur-Somme'den yola çıktığı konusunda hemfikirdir. Filo, William'ın kendi toprakları olan Normandiya ve Maine'den gelen birliklere ek olarak, Bretonya, kuzeydoğu Fransa ve Flanders'dan çok sayıda paralı asker, müttefik ve gönüllü ile Avrupa'nın diğer bölgelerinden daha küçük sayıları içeren bir işgal gücü taşıyordu. Ordu ve filo Ağustos başında hazır olmasına rağmen, ters rüzgarlar gemileri Eylül sonuna kadar Normandiya'da tuttu. Harold'ın kuvvetlerinin kıyı boyunca konuşlandırıldığını ortaya çıkaran İngiltere'den gelen istihbarat raporları da dahil olmak üzere William'ın gecikmesinin muhtemelen başka nedenleri vardı. William, rakipsiz bir iniş yapana kadar işgali ertelemeyi tercih ederdi. Harold yaz boyunca kuvvetlerini tetikte tuttu, ancak hasat mevsiminin gelmesiyle 8 Eylül'de ordusunu dağıttı.