Mehmet Sabri Toprak
Hayatı

Tüfekçizade Mehmet Bey'in oğlu olarak Bosna eyaletinde dünyaya gelen Sabri Bey, Darüşşafaka'yı 1898 yılında birincilikle bitirmesinin ardından Darülfünun'da (İstanbul Hukuk Fakültesi) Hukuk eğitimi alarak, mezun olmuştur. Darüşşafaka'da eğitim aldığı yıllardaki üstün başarısı sebebiyle Alman firması Siemens'in, Berlin'deki merkezine stajyer olarak Osmanlı Maarif Nazırlığı tarafından telgraf eğitimine gönderilmiştir.
Buradaki eğitiminden sonra yurda dönüp sırasıyla; Posta ve Telgraf Nezareti Tercüman Kalemi Memurluğu, Posta ve Telgraf Nezareti Ecnebi Muhasebatı Kalemi Baskatipliği, Mühendis Kalemi Fen Memurluğu, Telgraf Mektebi Müdürlüğü, Posta ve Telgraf Umum Müdürlüğü gibi çeşitli devlet kademelerinde görev aldıktan sonra İttihat ve Terakki Cemiyeti'ne üye olup, 1909 yılında da bu partinin umumi katipliği (genel sekreter) görevine getirilir.
II. Meşrutiyet ilan olunduktan sonra ilkin; 18 Nisan 1912'de Osmanlı Meclis-i Mebûsan II. Dönem Saruhan Mebusluğu'na seçilmiş, III. Dönemde de tekrar Saruhan Mebusluğu'na seçilmiş ve 1918 yılına kadar bu görevini sürdürmüştür. Cumhuriyetin kurulmasının ardından; TBMM II. Dönem Saruhan milletvekilliği, III. Dönem Cebelibereket ve Manisa milletvekilliği görevini üstlenmiştir. TBMM IV. ve V. Dönem Manisa Milletvekilliği, II. Dönem Posta ve Telgraf Encümeni Reisliği, III. Dönem Divan-ı Muhasebat Encümeni Reisliği, TBMM 1. Reis Vekilliği, 4. Hükûmet Ziraat Vekilliği (Tarım Bakanı) yapmıştır.
Osmanlı'nın son dönemlerinde İstanbul'un, İtilaf Devletleri tarafından işgal edilmesinin ardından işgalcilerin askeri kuvvetleri, dönemin Osmanlı asker, aydın ve bürokrat isimlerini Malta Adası'na sürgüne göndermiştir. Bu sürgüne gönderilen kişiler arasında Mehmet Sabri Bey de bulunmaktadır. İngiliz Amiral Calthorpe’un "ikinci sınıf sürgünler" olarak adlandırdığı esirler arasında bulunan Mehmet Sabri Bey, 28 Mayıs 1919 günü İstanbul Bekirağa Bölüğü ceza evinden alınıp 2 Haziran 1919 günü Malta'ya bırakılan 41 kişi ile birlikte Malta’da 14 ay boyunca esir tutulmuştur. 1926-1933 yılları arasında İngiltere’nin Türkiye büyükelçiliği görevini yürüten George Clerk, temsilcilik faaliyetinin yanı sıra 1927 yılında tutmuş olduğu özel bir raporda o dönem Türkiye’nin önde gelen devlet adamlarını "Notes on the Leading Personalities in Turkey" (Türkiye’de Önde Gelen Şahsiyetler Hakkında Notlar) başlığı altında bir anlamda fişlemiştir. Elçinin tutmuş olduğu bu rapor, daha çok asker ve siyasetçiler ile ilgili olup; belirli alanlarda dış politikaya katkı sağlaması için İngiltere Dışişleri Bakanı Austen Chamberlian’a gönderilmiştir. Raporda kendisi hakkında şu ifadeler geçmektedir;
Onun eski zamanlarına dair bilinen tek şey İttihat ve Terakki’nin umumi kâtipliğini yapmasıdır. 1919’da savaş zamanındaki faaliyetleri nedeniyle Malta’ya sürgün edildi. Temmuz 1923’te Saruhan Milletvekili seçildi ve Ağustos 1923’te Meclis Başkan Yardımcısı oldu. Mart 1925’te Tarım Bakanı oldu ve Ağustos 1926’daki İttihat ve Terakki Cemiyeti davaları sırasında, 1922’deki İttihat ve Terakki Cemiyeti liderleriyle olan ilişkisinin ifşasıyla, pozisyonu zayıfladığı halde hala bu görevi sürdürüyor. Sabri Bey kaba ama güler yüzlü biridir. Türkiye’de tarımın gelişmesi konusunda çok iyi fikirlere sahiptir. Kasım 1925’te gerçekleştirdiği Moskova ziyareti sırasında Rus yanlısı olduğuna dair güçlü işaretler verdi.
George Clerk
National Archives, Foreign Office, 371/12321, 13.