Yelena Berejnaya
Kariyer başlangıcı

Ruchkin ve diğer bir patenci ile yapılan başarısız partnerlikten sonra, 14 yaşındaki Berezhnaya, yedinci ortağı tarafından terk edilen Letonya doğumlu Oleg Shliakhov ile birlikte çalıştı. Ortaklık ilk başta iyiydi, ancak zamanla, Berezhnaya'yı vurarak ve onu asansörlerden düşürerek fiziksel ve sözlü olarak küfür etmeye başladı. Daha iyi ve daha ucuz eğitim koşullarına sahip olacaklarını söyleyerek Letonya'nın Riga kentine taşınmaya karar verdi. Alternatif bir ortak görmediği zaman onunla birlikte gitti. Pist dışında şiddet içermemesine rağmen, antrenmanda tekrar küfürler ediyordu. Berezhnaya sessiz kaldı ve annesine söylemedi, kötü sağlık durumunun kötüleşeceğinden endişeleniyordu. Annesinin iyiliği için devam etti ve Berezhnaya "Televizyonda kaymamı izleyeceğini ve bana güç vereceğini biliyordum. Devam etmemin tek sebebi oydu" diye o günlerden bahsetmiştir. Bir yıl boyunca hiçbir antrenör çifti almak istemedi ancak sonunda Shliakhov'un itibarından habersiz bir antrenör bulundu. Norveç'in Lillehammer kentindeki 1994 Kış Olimpiyatları'nda sekizinci sırayı bitiren güçlü bir gösteri yaptılar. Gelecek sezon, 1994 Skate Canada International'da ve 1994 Trophée de France'da bir çift gümüş madalya kazandılar ve 1995 Dünya Şampiyonasında 7. oldular. Shliakhov'u çizgide tutmada çok az başarılı olan antrenör, sezon sonunda istifa etti.
Letonya federasyonu parite almak için tanınmış antrenör Tamara Moskvina'ya başvurdu ve sonunda Mayıs veya Haziran 1995'te onlarla birlikte çalışmaya davet etti. Birkaç ay boyunca Colorado'da bulunan Colorado Springs'te eğitim gördü. Shliakhov yarım yıl boyunca Berezhnaya'ya iyi davrandı. Berezhnaya, biraz iyileşme gösterdiğini düşünüyordu, ancak Moskvina, bunun yeterli olmadığını söyledi ve ona ortaklığı sona erdirmesini tavsiye etti. Shliakhov, Riga'daki bir akıl hastanesinde kayıtlıdır.
Berezhnaya, Yubileyny'deki diğer patencilerle arkadaşlıklar kurmaya başlamıştı. Özellikle Maria Petrova ile 1994 ve 1995 Dünya Gençler şampiyonu olan Anton Sikharulidze'ye yakın oldu. Bu yüzden Shliakhov, Sikharulidze'yi rakibi olarak algılamaya başladı. 1995 yılının sonunda Shliakhov, 1996 Avrupa Şampiyonasına hazırlık için üç hafta boyunca Riga'da antrenman yapmalarını istedi. Sikharulidze onu Sankt-Peterburg'da kalmaya çağırdı.
9 Ocak 1996'da, Riga'da, antrenman sırasında yan yana deve dönüşü yaparken Berezhnaya'ya, Shliakhov'un pateninin keskin tarafı kafatasına çarptı ve ciddi şekilde yaralandı. Beyninden kemik parçalarını çıkarmak için iki cerrahi işlem gerçekleştirildi. Kaza yüzünden yüzünün sağ tarafında kısmi felce neden oldu ve doktorlar tekrar yürüyüp yürümeyeceğinden emin değildi. Ayrıca kısaca konuşma kabiliyetini kaybetti.
Hastaneye yatışı sırasında, Sikharulidze haberi duydu ve onunla birlikte olmak için Moskvina ile beraber Letonya'ya gitti. Berezhnaya şaşırdı ve onu gördüğüne çok sevindi, ancak konuşamıyor ya da hareket edemiyordu. Shliakhov da hastaneye çiçeklerle geldi ama Berezhnaya onu bir daha görmek istemiyordu. Annesi, Sikharulidze ve Moskvina onu rehabilitasyona başlayabileceği Rusya'nın Saint Petersburg kentine geri götürdü. "Sıska, traşlı, yarı canlı, neredeyse bir iskelet halinde olan Berezhnaya, Anton "Beni çok şefkatle önemsiyordu." Belki de bu kadar çabuk iyileşmeme yardımcı olan inancıydı " diye o günlerden bahsetmiştir.