17 Temmuz Devrimi
Arka plan

Nisan 1966'da kardeşi Abdüsselam Arif'in ölümünün ardından iktidara gelen Abdürrahman Arif'in cumhurbaşkanlığında Amerika Birleşik Devletleri (ABD) ve Irak, 1958'deki 14 Temmuz Devrimi'nden bu yana hiç olmadığı kadar yakın ilişkiler geliştirdi. Lyndon B. Johnson yönetimi, Selam Arif'in, devrik Başbakan Abdülkerim Kasım'ın Birleşik Krallık (İngiltere) merkezli Irak Petrol Şirketi'nin (IPC) imtiyazlı holdinginin Temmuz 1965'te kamulaştırılmasını kısmen tersine çevirme önerisini olumlu karşıladı (Amerikan firmaları IPC'nin %23.75'ine sahipti). Altı Nasırcı kabine üyesinin istifası ve Irak halkı arasındaki yaygın hoşnutsuzluk onu bu plandan ve Batı yanlısı avukat Abdurrahman el-Bazzaz'ın kısa süreli başbakanlık görev süresinden (her iki Arif kardeşin cumhurbaşkanlıklarının yanında yer alan) vazgeçmeye zorladı. Bazzaz, Mayıs 1966'da Handren Dağı Muharebesi'ndeki kesin bir Kürt zaferinin ardından Iraklı Kürt isyancılarla bir barış anlaşması uygulamaya çalıştı. Arif, cumhurbaşkanlığını devralmadan önce ABD büyükelçisi Robert C. Strong ile bir dostluk kurmuş ve Nisan 1966 ile Ocak 1967 arasında ABD'ye bir dizi dostane jest yapmış olduğu için Irak'taki "birkaç ılımlı güçten biri" olarak kabul edildi. Arif'in talebi üzerine Başkan Johnson, 25 Ocak 1967'de Beyaz Saray'da beş Iraklı general ve Irak büyükelçisi Nasir Hani ile bir araya gelerek "iki hükûmet arasında daha yakın bir ilişki kurma arzusunu" yineledi. Johnson'ın Ulusal Güvenlik Danışmanı Walt Whitman Rostow'a göre MGK, Arif'i ABD'ye resmi bir ziyarette karşılamayı bile düşündü, ancak bu teklif hükûmetinin istikrarı konusundaki endişeler nedeniyle nihayetinde reddedildi. Altı Gün Savaşı'nın patlak vermesinden önce, Irak Dışişleri Bakanı Adnan Paçacı, 1 Haziran'da artan Orta Doğu krizini görüşmek üzere bir dizi ABD'li yetkiliyle bir araya geldi: ABD'nin Birleşmiş Milletler (BM) Temsilcisi Arthur Goldberg, Dışişleri Bakanlığı Siyasi İşlerden Sorumlu Müsteşarı Eugene V. Rostow, Dışişleri Bakanı Dean Rusk ve Başkan Johnson. Pahalı Arap yenilgisinin yarattığı siyasi atmosfer, Irak'ın 7 Haziran'da ABD ile ilişkilerini kesmesine ve nihayetinde Arif'in nispeten ılımlı hükûmetinin çökmesine sebep oldu.
Mayıs 1968'de ABD Merkezi İstihbarat Teşkilatı (CIA), Irak ordusundaki radikallerin Arif hükûmeti için bir tehdit oluşturduğunu ve "güçler dengesinin hiçbir grubun hissedemeyeceği şekilde olduğunu" belirten "Durgun Devrim" başlıklı bir rapor yayınladı. Rapora göre "güçler dengesi öyle bir haldeydi ki hiçbir grup kararlı adımlar atmaya yetecek gücü hissetmezken", ardından gelen tıkanıklık "birçok önemli siyasi ve ekonomik meselenin basitçe göz ardı edildiği bir durum" yaratmıştı. Haziran 1968'de Belçikalı yetkililer, ABD Dışişleri Bakanlığından Iraklı yetkililere, Irak'ın daha önceki bir protesto sırasında ABD büyükelçiliği ve konsolosluğuna verilen zararı tazmin etmeyi kabul etmesi ve diğer koşulları yerine getirmesi halinde normal ilişkileri sürdürmeyi teklif eden bir mesaj iletti. İsrail'in 1967 zaferinden sonra dayatılan ABD mal ve hizmetlerine yönelik Irak boykotunun sona ermesi dahil; ABD'li yetkililer bir darbeyi önlemeyi ummalarına rağmen, Irak'ın bu teklife herhangi bir yanıt verdiğine dair bir işaret yok.
En azından 1965'in ortalarından itibaren Şah'ın İran'ı, İsrail ve Birleşik Krallık  -büyük ölçüde Mısır'ın Basra Körfezi'ndeki etkisini kontrol altına alma arzusuyla harekete geçmişti - Kürt isyancıları destekleyerek Irak'ı istikrarsızlaştırmaya çalışmıştı; ABD bunu yapmaktan kaçındı çünkü Kürt savaşının Sovyetler Birliği ile daha geniş Soğuk Savaş için önemsiz olduğu düşünülürdü. Üst düzey İsrailli yetkili Uri Lubrani stratejiyi şöyle açıkladı: "Şah, İsrail bağlantısının Arap rejimleri (özellikle Irak) için caydırıcı olacağına inanıyordu çünkü bu, bir Arap devleti İran'a saldırırsa İsrail'in Irak'ın batı kanadını vurmak için bu bahaneden yararlanacağı izlenimini yaratacaktı."  Nasırcı unsurlar Arif Abdürrezzak'ın Haziran 1966'daki başarısız darbe girişimine kadar (Rezzak'ın iktidarı devirmek için ikinci girişimi) Arif'i devirmeye teşebbüs ederken; Altı Gün Savaşı, Irak ordusu içindeki mevcut memnuniyetsizliği artırdı ve Kürtlerle arasındaki soğuklukla birleştiğinde, "Irak'ın siyasi istikrarı üzerinde derin bir etkisi oldu." Kardeşi gibi, Arif de daha önce Irak'taki radikal ve ılımlı unsurları dengelemeye çalıştı ve Rezzak komplosu ortaya çıktıktan sonra Nasırcılara karşı döndü. Ancak Arif, özellikle Tahir Yahya'yı yeniden başbakan olarak atayarak yükselen Irak milliyetçilerini yatıştırmak için harekete geçtiğinde, bu dengeleme eylemi savaş tarafından alt üst oldu. Yahya, 1963'ün sonlarında ilk başbakanlığı sırasında, Irak Ulusal Petrol Şirketi'nin (INOC) temellerini atan bir ulusal petrol şirketi kurma niyetini açıklamıştı. Temmuz 1967'den Temmuz 1968'e kadar ikinci başbakanlık döneminde, Yahya INOC'yi yeniden canlandırmak için harekete geçti ve "Irak'ın petrolünü İsrail'e karşı savaşta bir silah olarak kullanma" sözü vererek IPC'yi tamamen millileştirmek ve teknik kapasiteyi geliştirmek için Fransa ve Sovyetler Birliği ile birlikte çalışmaya çalıştı.