Walther Bothe
Kariyeri > Uranyum Kulübü

Uranverein (Uranyum Kulübü) olarak da bilinen Alman nükleer enerji projesi, 1939 baharında Reichserziehungsministerium (REM, Reich Eğitim Bakanlığı)'nın Reichsforschungsrat (RFR, Reich Araştırma Konseyi) himayesinde başladı. 1 Eylül'e kadar, Heereswaffeamt (HWA, Ordu Mühimmat Dairesi) RFR'yi sıkıştırdı ve geliştirme çabasını devraldı. HWA'nın kontrolündeki Uranverein, ilk toplantısını 16 Eylül'de yaptı. Toplantı HWA danışmanı Kurt Diebner tarafından organize edildi ve Berlin'de yapıldı. Davetliler arasında Walther Bothe, Siegfried Flügge, Hans Geiger, Otto Hahn, Paul Harteck, Gerhard Hoffmann, Josef Mattauch ve Georg Stetter vardı. Kısa bir süre sonra ikinci bir toplantı yapıldı ve bu toplantıda Klaus Clusius, Robert Döpel, Werner Heisenberg ve Carl Friedrich von Weizsäcker da yer aldı. Bothe'nin müdürlerden biri olmasıyla, Wolfgang Gentner, Arnold Flammersfeld, Rudolf Fleischmann, Erwin Fünfer ve Peter Jensen kısa süre sonra Uranverein için çalışmaya başladı. Araştırmaları Kernphysikalische Forschungsberichte ("Research Reports in Nuclear Physics") olarak yayımlandı; aşağıdaki Dahili Raporlar bölümüne bakın.
Uranverein için, 1942'ye kadar Bothe ve ekibinden 6 üye, atomik sabitlerin deneysel olarak belirlenmesi, fizyon parçalarının enerji dağılımı ve nükleer kesitler üzerinde çalıştı. Bothe'nin nötronların grafit içindeki absorpsiyonuna ilişkin hatalı deney sonuçları, Almanların ağır su'yu nötron moderatörü olarak tercih etme kararında merkezi bir rol oynadı. Onun değeri çok yüksekti; bir varsayım, bunun yüksek nötron absorpsiyonuna sahip nitrojen ile grafit parçaları arasındaki havadan kaynaklandığıdır. Ancak deney düzeneği, suya batırılmış bir Siemens elektro-grafit küresini içeriyordu, hava mevcut değildi. Hızlı nötron kesitindeki hata, Siemens ürünündeki safsızlıklardan kaynaklanıyordu: "Siemens elektro-Grafiti bile, her ikisi de aç nötron emici olan Baryum ve Kadmiyum içeriyordu." Her halükarda, o kadar az personel veya grup vardı ki sonuçları kontrol etmek için deneyleri tekrarlayamadılar, ancak aslında Göttingen'de Wilhelm Hanle liderliğindeki ayrı bir grup Bothe'nin hatasının nedenini belirledi: "Hanle'nin kendi ölçümleri, ancak [Alman] Ordu Mühimmatı tarafından yasaklanan endüstriyel miktarlarda üretim maliyetiyle uygun şekilde hazırlanmış karbonun aslında bir moderatör olarak mükemmel bir şekilde çalışacağını gösterecektir".
1941'in sonlarına doğru, nükleer enerji projesinin yakın vadede savaş çabalarını sona erdirmeye kesin bir katkı yapmayacağı açıktı. Uranvereinin HWA tarafından kontrolü Temmuz 1942'de RFR'ye bırakıldı. Nükleer enerji projesi bundan sonra kriegsimportant (savaş için önemli) unvanını korudu ve finansmanı ordu tarafından sağlanmaya devam etti. Ancak, Alman nükleer enerji projesi daha sonra şu ana alanlara bölündü: uranyum ve ağır su üretimi, uranyum izotop ayrımı ve Uranmaschine (uranyum makinesi, yani nükleer reaktör). Ayrıca, proje daha sonra esasen, yöneticilerin araştırmaya hakim olduğu ve kendi araştırma gündemlerini belirlediği dokuz enstitü arasında bölündü. Bothe'nin Institut für Physik ("Fizik Enstitüsü") de bu dokuz enstitüden biriydi. Diğer sekiz enstitü veya tesis şunlardı: Münih Ludwig Maximilian Üniversitesi'ndeki Fiziksel Kimya Enstitüsü, Gottow'daki HWA Versuchsstelle (test istasyonu), Kaiser-Wilhelm-Institut für Chemie, Hamburg Üniversitesi Fiziksel Kimya Bölümü, Kaiser-Wilhelm-Institut für Physik, Georg-August Göttingen Üniversitesi'ndeki İkinci Deneysel Fizik Enstitüsü, Auergesellschaft ve Viyana Üniversitesi'ndeki II. Physikalisches Institut.