IV. Ptolemaios Filopater
Saltanat > Dördüncü Suriye Savaşı (219-217)

Antiohos III, MÖ 222'de Seleukos tahtını devraldı ve anında Seleukos gücünü yeniden sağlamaya ve Selevkosların Üçüncü Suriye Savaşı'nda uğradığı kayıpları tersine çevirmeye kararlı dinamik bir lider olduğunu kanıtladı. MÖ 221'de, katılımından bir yıl sonra III. Antiohus, Coele-Suriye'deki Ptolemaios topraklarını işgal etti. Bölgenin Ptolemaios valisi Theodotus tarafından reddedildi ve Media (bölge ismi) satrapı Molon'un isyanı sonucunda doğuya dönmeye zorlandı.
M.Ö. 219 baharında III.Antiochus, MÖ 246'dan beri Ptolemaios'un kontrolü altında olan kilit liman kenti ve 'Seleukos hanedanlığının kalbi' Seleucia Pieria'ya saldırıp ele geçirerek tekrar denedi. Bundan hemen sonra, Ptolemaik sarayında popüler olmayan Theodotus, Seleukos tarafına geçerek Coele Suriye ve Ptolemaik filosunun büyük bir bölümünü yanında getirdi. Antiohus, Tire ve Ptolemais Ake'nin teslim olmasını kabul etti, ancak Sidon ve Dora'nın uzun süren kuşatmalarında bataklığa düştü.
Bunun ortasında, İskenderiye'de, Polibios'un Ptolemi IV rejimine ciddi bir tehdit olarak sunduğu Spartalı III.Cleomenes liderliğinde bir isyan çıktı. Ptolemi III, İskenderiye'de 3.000 paralı askerle yaşayan Cleomenes'i Spartalı tahtına geri getirme sözü vermişti, ancak ölümü bu planlara son vermişti. Başlangıçta, Ptolemi IV ve Sosibius Cleomenes'i Magas'a karşı bir karşı olarak görerek şımarttı. Ancak Magas'ın ölümünden sonra, Ptolemi'nin ilgisi azaldı ve Sosibius, Spartalı'yı ev hapsine aldı. Batlamyus IV iken 219 M.Ö. Canopus, Cleomenes kurtuldu ve Sosibius karşı silahlı ayaklanma yol denedi. O ve takipçileri, içeride tutuklu bulunan adamları kurtarmak umuduyla İskenderiye'deki ana kaleye bir saldırı başlattı, ancak bu saldırı başarısız oldu ve İskenderiye halkı ayaklanma çağrılarına cevap vermedi. Cleomenes ve takipçileri daha sonra intihar etti.
Antiochus'un Coele Suriye üzerindeki kontrolünü pekiştirme çabaları MÖ 219'un geri kalanında sürdü. Kışın başında, IV. Ptolemi ile ateşkes görüşmesi yapmak zorunda kaldı. Seleucia Pieria'da resmi barış görüşmeleri yapıldı, ancak her iki tarafta da iyi niyetle yapılmış gibi görünmüyorlardı. Antiochus, Seleucia Pieria'yı Ptolemaioslara iade etmeyi düşünmeyi reddederken, Ptolemi, Antiohus'un Seleukos mahkemesi tarafından asi olarak kabul edilen Küçük Asya'nın fiili hükümdarı Ahaeus'u parçaya bir taraf olarak tanımasını istedi.
Sosibius ve Agathocles, Ptolemaios ordusunu şekillendirmek için durdurma ateşini kullanırken, III.Antiochus yeni bir saldırıya hazırlanmak için kullandı. MÖ 218'in başlarında Antiochus, Berytus'taki Ptolemaios kuvvetlerini karada ve denizde yok etti ve Coele Suriye'nin işgalinin önünü açtı. Orada Filadelfiya'yı ele geçirdi, ancak güney Beka vadisine, Şam'a veya Sayda'ya ulaşamadı. MÖ 217'de, Ptolemi IV ve Arsinoe III, Mısır ordusunu MÖ 22 Haziran 217'de Rafia'daki savaşta Antiohus ordusuyla karşılaştığı Levant'a götürdü. Bu, yakın dövüşe 150.000'den fazla askerin katıldığı Helenistik Çağ'ın en büyük savaşlarından biriydi. Savaşın başlangıcında, Ptolemaios fil kuvvetleri bozguna uğradı ve Antiochus bunu at sırtında hücum ederek ve Ptolemaik sol kanadını kırarak takip etti. Polibios (genellikle Ptolemi'ye düşman), Ptolemi'nin savaşta belirleyici dönüm noktası olarak ön saflarda aniden ortaya çıkmasını temsil eder ve birliklerine, Antiochus hala kaçan Ptolemaik'i kovalarken dönen ve kaçan Seleukos ordusunun geri kalanına karşı savaşmak ve onları yenmek için ilham verir. Olanları anladığında, Antiochus'un Antakya'ya geri çekilmekten başka seçeneği kalmadı.
Savaştan sonra, Ptolemi, Coele Suriye'deki durumu yeniden düzenlemek için çalışmaya başladı ve Sosibius'u Antiochus ile görüşmesi için gönderdi. Yaz sonunda Seleukos Suriye'yi işgal ederek Antiohos'u barış anlaşmasını kabul etmeye zorladı. Ptolemi IV, görünüşe göre Seleucia Pieria dışında savaşın başında tuttukları bölgeleri korudu ve muazzam miktarda altın aldı. 12 Ekim'de Ptolemaios Mısır'a döndü ve burada Rafia kararnamesini çıkaran Memfis'teki bir papaz sinoduyla zafer kutlandı. Nispeten ılımlı barış koşulları ve Ptolemi'nin saldırıya devam ederek zaferinden yararlanamaması, modern bilim adamları arasında bazı sürprizlere neden oldu; Rafia kararnamesi, Ptolemi'nin barış yapma kararıyla ilgili olabilecek "birliklerin komutanlarının işlediği ihanete" oldukça açık olmayan bir şekilde atıfta bulunuyor.