Ronaldo Nazário
Kulüp kariyeri > Barcelona

PSV'deki büyüsü sırasında Ronaldo, Inter Milan ve Barcelona'nın dikkatini çekti. O zamanlar dünya rekoru olan 19.5 milyon dolarlık ücreti ödemeye razı olan Barcelona'ydı. 1996-1997 sezonunda Ronaldo, tüm müsabakalarda 49 maçta 47 gol attı ve gol kutlaması her zaman aynı şekilde, yerli Rio de Janeiro'yu izleyen Kurtarıcı İsa Heykeli gibi uzanmış kollarıyla aynı oldu.  Katalan tarafını UEFA Kupa Galipleri Kupası zaferine götürdü ve sezonu kupa finalinde kazanan golle sınırlandırdı, Copa del Rey ve Supercopa de España kazandı. Ayrıca 1997'de 37 maçta 34 gol ve Avrupa Altın Ayakkabı ile La Liga gol krallığı ödülünü kazandı. 2008-09 sezonuna kadar, Ronaldo La Liga'da 30'dan fazla gol atan son oyuncu olmaya devam etti.
"Fiziksel bir mükemmellikti ve efsanevi bir figür gibi görünüyordu. [Lionel] Messi'yi seviyorum, Cristiano [Ronaldo] ile birçok kez oynadım ve ona tapıyorum, Neymar muhteşem, Ronaldinho olağanüstü idi - ama hepsini üst üste koyarsanız, Ronaldo'nun o sezon ne olduğunu elde edebilirsiniz."
—Quinton Fortune 1996-97 sezonunda Ronaldo'ya karşı oynadığını hatırlıyor.
Ronaldo, Barcelona'da fiziksel zirvesindeydi ve 47 golünün birçoğu topu kaleye sokmadan önce kaleciyi çalımlamasını içeriyordu. Ronaldo'nun takım arkadaşı Óscar García, “O zamanlar tamamen lif ve kastı. Mükemmel bir fiziksel örnekti. Teknik becerilerine uygun inanılmaz bir güç onu durduramaz hale getirebilir.” Atlético Madrid'in Quinton Fortune'u o sezon üç kez Ronaldo'ya karşı - Ronaldo sekiz gol attı - onu bir kez marke etmek de dahil olmak üzere, "Maç bittikten sonra onu gördüm ve bu gece Ronaldo'ya en yakın olduğum andı. Bir çocuk olarak tüm kitapları, tüm videoları aldım ve en iyi olmanın nasıl olabileceğini araştırdım, bu yola çıktım, sonra Ronaldo'yla tanıştım, bazı oyuncular teknikti, bazıları hızlıydı, bazıları güçlüydü, bazıları akıllıydı... Ronaldo bunların hepsiydi. O bir canavardı; herkes için fazlaydı." Barcelona'da tercüman olarak çalışan José Mourinho, Ronaldo'ya "Gördüğüm en büyük oyuncu, şüphem yok. Ronaldo gözlerimin gördüğü en iyisi." ve 2014'te onu Diego Maradona'dan sonra en iyi oyuncu olarak gördü.
Muhtemelen Ronaldo en unutulmaz Barcelona golünü 11 Ekim 1996'da SD Compostela'ya attı. Kendi yarıları içinde topu aldıktan sonra, ilk rakibin alaycı bir mücadelesini geri sürükleyerek atladı, bir diğerinden kaçmadan önce ve topa yakın top kontrolü ile kutuda iki savunucunun ötesine geçti ve hedefe doğru koştu. Topu kalenin alt köşesine vurdu. Kamera daha sonra kulübeden kalkmış ve gördüklerine inanamayarak kafasını sıkmış olan Barcelona yöneticisi Bobby Robson'a gitti. Golün görüntüleri daha sonra bir seslendirme ile Nike reklamında kullanıldı: "Tanrı'dan dünyanın en iyi oyuncusu olmasını istediğini düşün ve o seni dinledi". Golün ertesi günü, İspanyol AS gazetesinde yer alan manşette 'Pelé geri dönüyor' yazdı. Üçüncü golü, topu fileye vurmadan önce iki Valencia savunmacısını parçaladığını ve Valencia'ya karşı bir hat-trick yaptığını gören Barcelona taraftarlarının olağanüstü bir performans için hayranlık ifadesi olarak beyaz mendilleri salladığını gördü. Eski Real Madrid forveti Jorge Valdano, Ronaldo'nun karşı savunmalardan geçme şeklini aktardı; "O bir erkek değil, bir sürü". Sports Illustrated Sid Lowe, "O sezon Ronaldo durdurulamazdı. İnce ve güçlü, yetenekli, hızlı ve ölümcüldü. Gülünç derecede iyiydi." 1996 yılının sonunda, 20 yaşında, Ronaldo FIFA Dünyada Yılın Futbolcusu ödülünü kazanan en genç oyuncu oldu.