Copyleft
Tartışmalar > Viral lisanslama

Copyleft lisanslar, kendi konumunu devam ettirmesinden dolayı aşağılayıcı bir şekilde "viral" isimiyle anıldıkları olmuştur. GPLv1'in yayınlanmasından bir yıl sonra 1990'a kadar uzanan 'Genel Kamu Virüsü' veya 'GNU Genel Virüs' tanımlarından gelir. Bu adlandırma, bir copyleft eserden türetilen eserlerin yine copyleft şartları altında yayınlanması gerçeğine gönderme yapar.
Çeşitli BSD lisanslarının bazı savunucuları, terimi, GPL'nin orijinal BSD çalışmasının yararı aleyhine BSD lisanslı kodları kendine dahil etme ve aynı zamanda kendisini daha özgür olarak tanımlama eğilimi açısından alaycı bir şekilde kullanırlar. Microsoft başkan yardımcısı Craig Mundie bir açıklamasında; "GPL'nin bu viral yönü, onu kullanan herhangi bir kuruluşun fikri mülkiyeti için bir tehdit oluşturuyor." ifadesini kullanmıştır. Başka bir bağlamda, Steve Ballmer, GPL altında yayınlanan kodun ticari sektör için işe yaramadığını açıkladı, çünkü sonuçta ortaya çıkan kod yalnızca GPL uyumlu bir lisans altında lisanslanmışsa kullanılabilir olduğunu ve böylece "her dokunduğu şeye fikri mülkiyet duygusu veren kendini içine bağlayan bir kanser" olduğunu ifade etmiştir."
Microsoft'un GPL'e yönelik saldırılarına yanıt olarak, birçok tanınmış özgür yazılım geliştiricisi ve savunucusu lisansı destekleyen ortak bir bildiri yayınlamıştır. Özgür Yazılım Vakfı uyum mühendisi David Turner'a göre, söz konusu açıklama yanlış anlaşılma ve copyleft özelliği içeren özgür yazılımları kullanma korkusu yaratmaktadır. Bir kişi  aktif bir eylemde bulunmadan bir virüse yakalanabilirken, lisans koşulları bilinçli kullanım veya benimsenme sonrasında yürürlüğe girer. David McGowan, GPL'in özel mülk yazılımları özgür yazılım olmaya zorlayabileceğine inanmak için hiçbir neden olmadığını belirtmiş ancak "şirketin GPL koduyla birleştirilmiş bir programı ticari olarak dağıtmasını engellemeye çalışabileceğini" yazmıştır. "Eğer firma gerçekten GPL ile lisanslanmış bir yazılımı lisans koşullarına aykırı olarak kullandıysa lisans koşullarını korumak için açılacak bir dava sıradan bir telif hakkı iddiası olurdu, şayet işler tersine olsaydı pek çok şirket bu davayı desteklerdi."  Richard Stallman bu görüşü bir benzetmeyle şöyle açıklamıştır: "GPL, yakınlık veya temas yoluyla yayılmaz, yalnızca GPL kapsamındaki kodun programınıza kasıtlı olarak dahil edilmesiyle yayılır. Bir örümcek bitkisi gibi yayılır, bir virüs gibi değil."
GPL gibi popüler lisanslar, iletişim soyut olduğu sürece bileşenlerin copyleft olmayan (örneğin komut satırında belirli parametrelerle komut çalıştırmak veya bir Web sunucusu ile işleme girmek gibi) bileşenlerle etkileşime girmesine izin veren bir maddeye sahiptir. Bunun bir sonucu olarak, eğer kullanılan herhangi bir modül copyleft olmasa bile GPL ile lisanslanmış bir yazılımda kullanılması yasal olabiir. Bu iletişim kimi yorumlara göre kütüphanelerin tekrar kullanımı veya dinamik bağlantı aracılığı ile olabileceği ifade edilse de Özgür Yazılım Vakfı bunun mümkün olmadığını belirterek bu amaçla Java kütüphanesinin tekrar derlemesi olan GNU CLASSPATH lisansına bir istisna maddesi eklemiştir. Bu belirsizlik GPL ile LGPL arasında önemli bir belirsizliği ortaya koymaktadır. LGPL'de özellikle bağlantı kurmak ile ilgili yazılımı dahil ederek derlemeye izin verilmektedir.