Charles Edward Stuart
İlk yılları > Çocukluk ve eğitim: 1720–1734

Charles, 20 Aralık 1720'de İtalya'nın Roma kentinde babasına Papa XI. Clement tarafından verilen konutta dünyaya geldi.  Vaftiz törenini kimin gerçekleştirdiği konusunda tarihçiler farklı görüşlere sahiptir. Kybett, törene Papa Clement'in başkanlık ettiğini, ancak Douglas ve Pininski ise bunun Montefiascone Piskoposu tarafından yürütüldüğünü belirtmektedir.   Charles adını büyük büyükbabasından, Edward ismini İman Savunucusu Kral Edward'tan, Louis ismini Fransa Kralından, Casimir ismini Leh Kralından ve son olarak Sylvester ismini Aziz Sylvester Günü'nde doğmasından almıştır.
Charles, James Francis Edward Stuart (sürgündeki Stuart Kralı II. James ve VII'nin oğlu) ve Polonyalı bir soylu kadın olan Maria Clementina Sobieska'nın (John III Sobieski'nin torunu) oğludur. Charles Edward'ın büyükbabası, İngiltere ve İrlanda Kralı (II. James) ve İskoçya Kralı (VII. James) olarak 1685'ten 1688'e kadar tahttaydı. İngiliz Parlamentosu'nun, Kral James'in en büyük oğlu Hollandalı Protestan III. William ve eşi II. Mary'yi James'in yerine tahta geçmek üzere davet etmesi üzerine 1688 yılında sürgüne gönderilmiştir.  Bunun en büyük nedeni önde gelen parlamenterler de dahil olmak üzere pek çok Protestan'ın, Kral James'in İngiltere'yi tamamen Katolik inancına döndürmeyi amaçlamasından duyduğu endişeydi.  1701 Veraset Yasası ve James'in sürgününden beri Jakobitizm hareketi Stuart hanedanını 1603 yılındaki taçların birleştirilmesi ve VI. James'in hükmü altında yürürlüğe konulan 1707 Birlik Yasaları ile parlamentoların birleştirilmesinden itibaren İngiltere ve İskoçya tahtına yeniden döndürmek için mücadele vermiştir.
Charles'ın erken yaşta muhtemelen raşitizm nedeniyle zayıf bacaklardan mustarip olduğu söylenmektedir.  Bununla birlikte, Charles'a, daha sonraki yıllarda bacaklarını güçlendiren yapısını iyileştirmeye yardımcı olması için bir egzersiz ve dans programı uygulaması talimatı verilmiştir. Charles  erken çocukluğunun çoğunu Roma ve Bologna'da küçük bir maiyet ve yakın ama genellikle tartışmacı bir aile ortamında geçirdi. Kardeşi Henry Benedict Stuart, 5 yıl sonra 6 Mart 1725'te doğmuştur.  Annesi ve babası birbirleriyle düzenli olarak anlaşmazlık içindeydiler,  annesi Clementina kardeşi Henry'nin doğumundan kısa bir süre sonra sarayı terk etmiş ve 1727'ye kadar taşındığı manastırdan geri dönmemiştir.  Jakobit mirasına göre kendilerini İngiltere, İskoçya ve İrlanda tahtlarının meşru varisleri olarak gören James ve ailesi, gururla ve krallık haklarını Tanrı'dan aldıklarına sarsılmaz bir şekilde inandılar. Charles, ilk yıllarının çoğunu, birçoğu öğretmeni olarak hareket eden yaşlı adamların gözetiminde geçirdi.  Charles Edward'ın hocası, Dunbar Kontu James Murray idi.  Papa, Protestan bir hoca tarafından ona verilen din eğitimiyle ilgili endişelerini dile getirmiş olsa da, James, Charles'ın bir Katolik olarak yetiştirileceğini kabul etmiştir.  Öğretmenleri arasında Şövalye Ramsay,  Sir Thomas Sheridan  ve Katolik rahip Peder Vinceguerra da vardı.  Herhangi bir dilde hiçbir zaman tam olarak ustalaşamadığı ve kısmen okuma yazma bilmediği söylenmesine rağmen kısa sürede İngilizce, Fransızca ve İtalyanca konuşmaya başladı. Çocukluğunda avcılıktan, binicilikten, golf oynamaktan, müzikten ve danstan hoşlandığı bilinmektedir.