Ermenistan Çocukları Yardım Vakfı
Tarih

COAF, İstanbul'da doğan ve 17 yaşında ABD'ye taşınmış olan Amerikalı-Ermeni iş insanı ve bilim insanı Garo Armen tarafından kurulmuştur. Fiziksel kimya üzerine doktora derecesi olan Armen, annesi kanser nedeniyle öldüğünden beri kanser tedavisinde yeni yöntemler bulmaya çalışıyor. Bu trajik kayıp, onun immünoterapiye odaklanan bir biyoteknoloji şirketi olan Agenus'u kurmasına sebep olmuştur.
Garo Armen, Ermenistan'daki insani çabalarından dolayı verilen Ellis Adası Onur Madalyası'nın sahibidir. Ermenistan Cumhurbaşkanı tarafından da Mkhitar Heratsi Madalyası ile ödüllendirilmiştir. Aynı zamanda Armavir eyalet valisi tarafından, bölgedeki yatırımlarından dolayı verilen Altın Madalya'nın da sahibidir. Tüm bunların yanı sıra, Ermenistan Başbakanı tarafından Onur Madalyası ile ödüllendirilmiştir.
Armen; okullara, yetimhanelere gerçekleştirdiği mali yardımlar ve Artsakh'ta gerçekleşen bir mayın temizleme projesi dâhil olmak üzere katılım sağladığı çeşitli projelerle 2000 yılından itibaren Ermenistan'a mali yardım sağlamada aktif olarak yer almaktadır. COAF'ı kurma fikri, Armen'in bir grup diaspora Ermenisi ile birlikte Armavir bölgesindeki en fakir köylerden biri olan Karakert'i ziyaret etmesiyle, Ermenistan'ın köylerinde yapılan bir geziden ilham alınması sonucu ortaya çıkmıştır. Armen için köylülerin içme suyuna erişiminin olmadığını ve suyu en yakın şehirden almak zorunda kaldıklarını öğrenmek, COAF'ın kurulmasında belirleyici bir etken oldu.
COAF çalışmalarına; gerekli altyapı iyileştirmeleri yoluyla su, ısıtma sistemleri ve sıhhi tesislerin eksikliğinin ele alınması ile başlandı. 2004 yılında, kuruluşun ilk bağışlarıyla COAF, Karakert okulunun tadilatına başladı.
Daha sonra COAF, yerel halk tarafından dile getirilen sorunları ele almak için toplum temelli yaklaşımlar uygulamaya başladı. Araştırma sonuçlarına dayanarak, kuruluş dört gelişim alanına öncelik verdi: Eğitim, sağlık, çocuk ve aile hizmetleri ve ekonomi. COAF, bu çalışmalara, devam eden altyapı iyileştirmelerinin eşlik ettiğini vurgulamaktadır.
2005 yılında Karakert anaokulu, sağlık ocağı ve toplum merkezinin tadilatı tamamlandıktan sonra, Armavir bölgesinin yakın köyleri de COAF programlarına dâhil edilmeye başlandı. Sonucunda ise, COAF erişimini Armavir'deki 18 köye genişletti, topluluk katılım programları uyguladı ve okullarda sağlıklı yaşam tarzı müfredatı, okul sonrası programlar, psikolojik destek, profesyonel eğitim kursları ve COAF uzmanlarının denetimini uygulamaya koydu.
Kuruluşundan 10 yıl sonra vakıf, 2014 yılında daha fazla köyü ağına eklediğini duyurdu. Bu amaçla COAF, Mayıs 2018'de Lori, Debet'te ilk COAF SMART Center'ı açtı. COAF SMART Center, daha fazla köylüyü COAF tarafından sunulan programlara ve fırsatlara bağlamak ve organizasyon çapında etkinliklere ev sahipliği yaparak farklı bölgeleri bir araya getirmek için tasarlanmış yerel bir eğitim merkezidir. Teknolojik olarak gelişmiş sınıflar ve laboratuvarlar aracılığıyla çocuklar ve aileleri için çok çeşitli kaynaklar sunmaktadır. Kuruluş, köylere ve bu köylerden ulaşım sağlayarak tüm diğer topluluklara da erişim sağlamayı hedefliyor.
COAF'ın COAF SMART Center'da sunulan okul sonrası programları, SMART Vatandaşlık Müfredatı'nın bir parçasıdır. Bu isim, COAF'ın topluluklarının ve çevrelerindeki dünyanın ilerlemesine katkıda bulunabilecek AKILLI vatandaşlar yaratma misyonunu vurgulamaktadır. Bilişsel, duygusal ve psikomotor alanlarda proje tabanlı ve eylem tabanlı öğrenme de dâhil olmak üzere işbirlikçi eğitim, COAF'ın SMART Vatandaşlık Müfredatı'nın merkezinde yer alır.
Artsakh'ta, 4 gün süren çatışmaların ardından sorumluluk sınırlarının ötesine geçen kuruluş, ilkyardım programları ve psikolojik desteğin yanı sıra yaz kampları da yürüterek Artsakh'ta bir insani yardım misyonu başlattı.
Güncel açıklamalara göre COAF, Ermenistan'ın altı bölgesinde faaliyet göstermekte. 2004 yılından bu yana da kırsal kalkınma projelerine 50 milyon doların üzerinde yatırım yapmış bulunmaktadır.