Finlandiya millî futbol takımı
Tarihçe > 20. yüzyıldaki mücadeleleri

Finlandiya millî futbol takımının katıldığı ilk elemeler, 1938 FIFA Dünya Kupası elemeleriydi. Almanya, İsveç ve Estonya ile eşleşen Finlandiya, üç maçını da gol atamadan kaybetti ve kalesinde 7 gol gördü. 1950 FIFA Dünya Kupası elemelerinde İsveç ve İrlanda ile aynı gruba düşen Finlandiya, İrlanda'ya 3-0, İsveç'e 8-1 yenildikten sonra bir kez daha karşılaştığı İrlanda ile 1-1 berabere kalarak grubu son sırada tamamladı. 1954 FIFA Dünya Kupası elemelerinde Belçika ve İsveç'le eşleşen Finlandiya, dört maçın ikisini berabere tamamlayınca tekrar grup sonuncusu oldu. 1958 FIFA Dünya Kupası elemelerinde Sovyetler Birliği ve Polonya ile aynı gruba düşen Finlandiya, tüm maçlarında mağlup oldu. 1962 FIFA Dünya Kupası elemelerinde ise bu kez Fransa ve Bulgaristan karşısında aynı sonucu alan Finlandiya, 1966 FIFA Dünya Kupası elemelerinde İtalya, İskoçya ve Polonya karşısında beş maçı kaybedip, sadece Polonya'yı 2-0 yenerek elemeler tarihindeki ilk galibiyetini aldı.
Avrupa Futbol Şampiyonası elemelerine ilk olarak 1968'de katılan Finlandiya, Sovyetler Birliği, Yunanistan ve Avusturya'nın bulunduğu grupta iki puanı iç sahada Avusturya ve Yunanistan'la berabere kalarak aldı. 1970 FIFA Dünya Kupası elemelerinde Belçika, Yugoslavya ve İspanya ile eşleşen Finlandiya, 2-0'lık İspanya galibiyetiyle elemeleri tamamladı. 1972 Avrupa Futbol Şampiyonası elemelerinde Romanya, Çekoslovakya ve Galler karşısında sadece Çekoslovakya deplasmanından beraberlik çıkaran Finlandiya, elemelerdeki grup sonuncusu olma performansını sürdürdü. 1974 FIFA Dünya Kupası elemelerinde ilk kez grup sonunculuğundan kurtulan Finlandiya, Doğu Almanya, Romanya ve Arnavutluk ile birlikte yer aldığı grupta Arnavutluk'u 1-0 yenip Romanya ile 1-1 berabere kalarak 3 puan topladı ve böylece grubu Arnavutluk'un üstünde tamamladı. 1976 Avrupa Futbol Şampiyonası elemelerinde Hollanda, İtalya ve Polonya ile eşleşen Finlandiya, gruptaki tek puanını golsüz tamamlanan İtalya deplasmanından aldı. 1978 FIFA Dünya Kupası elemelerinde bir kez daha grup sonunculuğundan kurtulan Finlandiya; İtalya, İngiltere ve Lüksemburg'un bulunduğu grupta iki galibiyetini de Lüksemburg önünde aldı. 1980 Avrupa Futbol Şampiyonası elemelerinde Yunanistan, Macaristan ve Sovyetler Birliği ile paylaştığı grupta, Yunanistan 7 puanla ilk sırayı alırken Macaristan 6 puanla ikinci oldu. Finlandiya aynı puan ve averajla üçüncü sırada kalırken 5 puanlı Sovyetler Birliği'ni geride bıraktı. 1982 FIFA Dünya Kupası elemelerinde Finlandiya; Batı Almanya, Avusturya, Bulgaristan ve Arnavutluk'un da yer aldığı grupta sadece Arnavutluk galibiyetiyle puan alabilirken, 4 gol atıp kalesinde 27 gol gördü. 1984 Avrupa Futbol Şampiyonası elemelerinde Portekiz, Sovyetler Birliği ve Polonya karşısında tek puanını Polonya deplasmanından 1-1'lik beraberlikle dönerek alan Finlandiya, 1986 FIFA Dünya Kupası elemelerinde İngiltere, Kuzey İrlanda, Romanya ve Türkiye'nin yer aldığı grupta 8 puan toplayarak 1 puanlı Türkiye'nin üzerinde grubu tamamladı. Gruptaki üç galibiyetinin ikisini Türkiye, birini de Kuzey İrlanda karşısında alan Finlandiya, iki beraberliğini ise İngiltere ve Romanya karşısında aldı. 1988 Avrupa Futbol Şampiyonası elemelerinde Danimarka, Çekoslovakya ve Galler ile birlikte yer aldığı grupta 1-1'lik Galler beraberliğiyle tek puanını alan Finlandiya, 1990 FIFA Dünya Kupası elemeleri grubunda ise Hollanda ve Batı Almanya'nın gerisinde kalıp Galler maçlarından çıkardığı bir galibiyet ve bir beraberlikle sadece Galler'i geçebildi. 1992 Avrupa Futbol Şampiyonası elemelerinde Hollanda, Portekiz ve Yunanistan'ın arkasında kalan Finlandiya, Malta'nın önünde yer alarak dördüncü oldu. 1994 FIFA Dünya Kupası elemelerinde İsveç, Bulgaristan, Fransa, Avusturya'nın ardında sadece İsrail'i averajla geçebildi.
1990'ların ortalarından itibaren Ajax'ta forma giymeye başlayan Jari Litmanen gibi Avrupa'nın üst seviye liglerinde forma giyen futbolcularının sayısının artmasıyla uluslararası arenada daha başarılı sonuçlar almaya başlayan Finlandiya, 1996 Avrupa Futbol Şampiyonası elemelerinde oynadığı 10 maçta 15 puan toplayarak Rusya, İskoçya ve Yunanistan'ın ardından grubu 4. sırada tamamladı. 1998 FIFA Dünya Kupası elemeleri öncesinde takımın başına Danimarka'yı 1992'de Avrupa Şampiyonu yapan Richard Møller Nielsen getirildi. Norveç'in 20 puanla birinci olduğu grupta 12 puanlı Macaristan'ın sadece bir puan gerisinde kalarak 3. sırada yer alan Finlandiya, Dünya Kupası'na katılmak için baraj maçı oynamayı kıl payı kaçırdı. 2000 Avrupa Futbol Şampiyonası elemelerinde, Almanya ve Türkiye'nin gerisinde kalarak grubu yine 3. sırada bitiren Finlandiya, baraj maçı oynama hakkı elde edemeyince 2000 yılında Nielsen'in yerine Antti Muurinen getirildi. Litmanen kaptanlığında Antti Niemi, Sami Hyypiä, Joonas Kolkka, Teemu Tainio ve Mikael Forssell'li kadrosuyla mücadele ettiği Finlandiya, 2002 FIFA Dünya Kupası elemelerindeki grubunu İngiltere ve Almanya'nın ardından 12 puanla tekrar 3. sırada tamamlarken Yunanistan ve Arnavutluk'u geride bıraktı. 2004 Avrupa Futbol Şampiyonası elemelerinde, İtalya'nın 17 puanla birinci olduğu grubu Galler ve Sırbistan-Karadağ'ın ardından 10 puanla 4. sırada tamamlayıp sadece Azerbaycan'ı geride bıraktı. 2006 FIFA Dünya Kupası elemelerinde Hollanda, Çek Cumhuriyeti ve Romanya'nın gerisinde kalan Finlandiya, Makedonya, Ermenistan ve Andorra'yı geride bırakarak 4. sırada yer aldı. Maçların ardından Haziran 2005'te kovulan Muurinen'in yerine 2006 yılında Roy Hodgson getirildi. Hodgson yönetiminde başladığı 2008 Avrupa Futbol Şampiyonası elemelerinde 28 puanlı Polonya ile 27 puanlı Portekiz'in gerisinde kalan Finlandiya, Sırbistan'la birlikte 24 puan topladı. Averaj farkıyla grubu 4. sırada tamamlayan Finlandiya; Belçika, Kazakistan, Ermenistan ve Azerbaycan'ı geride bıraktı. Ancak, bu sonuçtan sonra Hodgson istifa edince yerine Stuart Baxter getirildi.