Nördlingen Muharebesi (1634)
Arka plan

Otuz Yıl Savaşları'na İsveç'in müdahalesi, Gustaf Adolf önderliğindeki 18,000 kişilik bir ordunun Pomeranya Dükalığı'na çıkartma yapmasıyla başladı. Fransa'nın anti-Habsburg politikaları sayesinde Fransa'dan mali sübvansiyonla desteklenen, Saksonya ve Bradenburg-Prusya tarafından da askeri olarak desteklenen Gustaf, 16 Eylül 1631'de Breitenfeld ve ardından Nisan 1632'de Rain dahil olmak üzere İmparatorluk ordularına karşı büyük zaferler elde etti.
Gustaf'ın Kasım ayında Lützen'de ölmesine rağmen İsveç ve Alman müttefikleri Nisan 1633'te France tarafından finanse edilen Heilbronn Ligi'ni kurdular. Temmuz ayında koalisyon, Aşağı Saksonya'daki Oldendorf'ta İmparatorluk ordusunu yendi. Birkaç ay sonra, İmparator II. Ferdinand, Şubat 1634'te önde gelen generallerinden Albrecht von Wallenstein'i görevinden aldı, Wallenstein ise İmparatorluk ajanları tarafından suikaste uğradı.
Wallenstein'in öldürülmesi, İmparator Ferdinand'ın konumunu daha da güçlendirse de onu İspanyol askeri kaynaklarına daha bağımlı hale getirdi. Ana hedefleri, Hollanda Cumhuriyeti'ne karşı yürüttükleri seferi desteklemek için İspanyol Yolu'nu tekrar açmaktı fakat odak noktası Renanya ve Bavyera'ya çevrildi. İspanyol Hollandası'na yeni atanan Vali Kardinal Prens Ferdinand, İtalya'da 11,700 kişilik bir ordu topladı ve Mayıs Ayı'nda Alpler'in Stelvio Geçidi'nden geçti. Rheinfelden'de, Ocak 1634'te ölen Feria Dükü tarafından komuta edilen kuvvetlerle birleşti. Böylece ordusunun sayısı 18,000 piyadeye ve 4,000 süvariye ulaştırdı.
İsveçliler ve Protestan Alman müttefikleri, farklı hedeflere sahip farklı ordulara bölündüler ve bu yüzden büyük zarar gördüler. Johan Banér ve Hans von Arnim Bohemya'yı işgal ederken, Gustav Horn Überlingen'de kalıp İspanyolları engellemeye çalıştı ve Saxe-Weimar Dükü Bernhard da Kronach'ı aşarak Frankonya'daki konumunu sağlamlaştırmaya çalıştı. Hiçbiri başarılı olamadı ve bu esnada Regensburg'u da izole durumda bırakmış oldular, bunun üzerine 23 Mayıs'ta III. Ferdinand komutasındaki 25,000 kişilik İmparatorluk ordusu Regensburg'u kuşattı. Horn ve Bernhard, 12 Temmuz'da Augsburg'da bir araya geldiler ve Arnim ile birleşmelerinin yaratacağı tehditin Ferdinand'ın kuşatmayı terk etmeye zorlayacağını umarak Bohemya sınırına doğru ilerlediler.
22 Temmuz'da Landshut'ta Johann von Aldringen komutasındaki bir İmparatorluk birliğini mağlup etmelerine rağmen kuşatma devam etti ve Regensburg 26 Temmuz'da teslim oldu. Ferdinand, 15,000 adamla Tuna Nehri'ne ilerledi ve 26 Ağustos'ta Donaüwörth'e ulaştı, burada İsveç'in elindeki Nördlingen kasabasını kuşattı, ilerlemeye devam etmeden önce burayı almak zorundaydı. Horn ve Bernhard, Bopfingen'e ilerledi fakat saldırılarını ertelediler. Her iki taraf da erzak sıkıntısı çekiyordu ve veba ile uğraşıyordu, Protestan tarafı sayıca az olan İmparatorluk ordusunun geri çekileceğinden emindiler.
Ancak 2 Eylül'de III. Ferdinand'a İspanyol kuzeni katıldı ve Nördlingen neredeyse iki gün sonra bir saldırıya uğradı. 4 Eylül'de düzenlenen bir savaş konseyinde Protestan komutanlar, şehrin kaybının politik etkisinin savaşı kabul etmenin askeri riskinden daha ağır bastığı konusunda anlaştılar. Johann von Scharffenstein komutasındaki 3,400 adam onlara yeni katılmış olmasına rağmen Horn yeni birliklerin de katılmasını istedi ancak bunlar bir hafta yürüme mesafesindeydi. Bernhard ise bekleyemeyeceklerini söyledi ve acil bir saldırı çağrısında bulundu. İspanyol takviyelerinin 7,000'den daha az olduğunu tahmin ediyorlardı fakat gerçek rakam 18,000'in üzerindeydi. Bu da Habsburg ordusunun toplamda 33,000'in üzerinde olduğu anlamına geliyordu. Bı ordu, çoğu daha önce İmparatorluk ordusunda savaşmış 8,000 kötü eğitimli Württemberg milisi dahil 26,000 kişilik Protestan ordusuyla karşı karşıya geldi.