Oxia Palus dörtgeni

| --- | --- |
Mars Orbiter Lazer Altimetresi (MOLA) verilerinden Oxia Palus dörtgeninin haritası. En yüksek noktalar kırmızı, en alçak noktalar ise mavidir.
Koordinatlar: 15°00′N 22°30′W﻿ / ﻿15°K 22.5°B﻿ / 15; -22.5
Oxia Palus dörtgeninin (MC-11) görüntüsü. Bölge güneydoğuda, kuzeybatıdaki Chryse havzasının nispeten pürüzsüz düzlüklerinde sona eren birkaç büyük çıkış kanalıyla kesişen, yoğun kraterli dağlık alanlar içerir.
Oxia Palus dörtgeni, Amerika Birleşik Devletleri Jeoloji Araştırmaları Kurumu (USGS) Astrojeoloji Araştırma Programı tarafından kullanılan Mars'ın 30 dörtgen haritasından biridir. Oxia Palus dörtgeni aynı zamanda MC-11 (Mars Chart-11) olarak da adlandırılır.
Oxia Palus dörtgeni, Mars üzerinde 0° ile 45° batı boylamı ve 0° ile 30° kuzey enlemini kapsar. Bu dörtgen; Chryse Planitia, Arabia Terra, Xanthe Terra, Margaritifer Terra, Meridiani Planum ve Oxia Planum bölgelerinin bir kısmını içerir.
Mars Pathfinder, 4 Temmuz 1997 tarihinde Tiu Valles ve Ares Vallis kavşağında 19,13°K 33,22°B koordinatlarında Oxia Palus dörtgenine indi.
Oxia Palus içindeki birçok krater ünlü bilim insanlarının adını taşır. Galilei ve da Vinci'nin yanı sıra atomu ve radyasyonu keşfeden Curie, Becquerel ve Rutherford gibi bazı bilim insanları da bu bölgede isimleri verilerek onurlandırılmıştır.
Mawrth Vallis, NASA'nın Mars Bilim Laboratuvarı Curiosity keşif aracı için iniş bölgesi olarak ciddi şekilde düşünüldü. Bu bölge, NASA'nın ExoMars 2020 Rover görevi için en iyi iki yer arasına girdi. Bu iniş için önerilen tam konum 22,16° Kuzey ve 342,05° Doğu'dur.
Mawrth Vallis bölgesi, hakemli yayınlarda yayınlanmış 40'tan fazla makaleyle iyi bir şekilde çalışılmıştır. Mawrth kanalının yakınında, birçok katmanı açıkta olan 200 metre yüksekliğinde bir plato bulunur. Spektral çalışmalar, katmanlar şeklinde görünen kil minerallerini tespit etmiştir. Kil minerallerinin muhtemelen Erken ila Orta Noachian döneminde biriktiği düşünülmektedir. Daha sonraki hava koşulları kaolin, alunit ve jarosit gibi çeşitli mineralleri açığa çıkardı. Akabinde bölgeyi volkanik malzeme kapladı. Bu volkanik malzeme, muhtemel organik materyalleri radyasyondan korumuş olabilir.
EXoMars 2020 inişi için Oxia Palus dörtgeninde seçilen başka bir bölge 18,14° Kuzey ve 335,76° Doğu'dur. Bu bölge bir delta, olası biyolojik imzalar ve çeşitli kil içeren uzun ömürlü sulak bir sistem olması nedeniyle ilgi çekicidir.
Bu dörtgen geçmişte nehir vadileri, göller, su kaynakları ve yer altından akan suyun çıktığı karmaşa alanları gibi suyun varlığına dair kanıtları içerir. Oxia Palus'ta çeşitli kil mineralleri bulunmuştur. Kil, suda oluşur ve olası antik yaşamın mikroskobik kanıtlarını korumak için uygundur. Son zamanlarda bilim insanları, Oxia Palus dörtgeninde bulunan ve Shalbatana Vallis'ten drenaj alan bir göl olduğuna dair güçlü kanıtlar bulmuştur. HiRISE görüntüleri ile yapılan bir çalışma, suyun 48 km (30 mi) uzunluğunda bir kanyon oluşturduğunu, bir vadide çökelti biriktirdiğini ve bir delta oluşturduğunu göstermektedir. Bu delta ve havzanın etrafındaki diğer deltalar, büyük ve uzun ömürlü bir gölün varlığına işaret eder. Özellikle ilginç olan, gölün sıcak ve ıslak dönemin sona erdiği düşünülen dönemden sonra oluştuğunun kanıtlarıdır. Bu nedenle göller, daha önce düşünüldüğünden çok daha uzun süre var olmuş olabilir. Ekim 2015'te, Oxia Planum ovasının yakınlarındaki 18°16′30″N 335°22′05″E﻿ / ﻿18.275°K 335.368°D﻿ / 18.275; 335.368 koordinatları ExoMars Rosalind Franklin keşif aracı için tercih edilen iniş yeri olarak bildirildi.