II. Dünya Savaşı'nda Japonya'nın bombalanması
Öncesi > Savaş öncesi Japon savunmaları

Japon hükûmetinin ülkeyi hava saldırısından korumaya yönelik savaş öncesi planları, düşman hava üslerini etkisiz hale getirmeye odaklandı. Savaştan önce, Rusya'nın Uzak Doğu'sunda üslenen Sovyet uçaklarının en büyük tehdidi oluşturduğuna inanılıyordu. Japon ordusu, Japonya ve Sovyetler Birliği savaşa girerse, ana adaların menzili içindeki hava üslerini yok etmeyi planladı. Pasifik Savaşı başladığında, Japon hükûmeti, Amerikan hava saldırılarını önlemenin en iyi yolunun, Çin ve Pasifik'teki bu tür saldırıların başlatılabileceği bölgeleri ele geçirmek ve tutmak olduğuna inanıyordu. Müttefiklerin bu üsleri yeniden ele geçiremeyeceklerine inanıyorlardı. Bununla birlikte, Japonlar, Müttefiklerin, uçak gemilerinden uçan deniz uçaklarını kullanarak ana adalara karşı küçük çaplı saldırılar yapabileceğini tahmin ediyordu. Hükûmet hava saldırısı tehdidini karşılamak için güçlü savunma geliştirmemeyi seçti.
Pasifik Savaşı'nın ilk aylarında ana adalara birkaç hava birimi veya uçaksavar bataryası yerleştirildi. Genel Savunma Komutanlığı (GDC), ana adaların savunmasını denetlemek için Temmuz 1941'de kurulmuştu, ancak bu bölgedeki tüm savaş birimleri doğrudan Savaş Bakanlığı'na, rapor edilen dört askeri bölgeye (Kuzey, Doğu, Orta ve Batı bölgeleri) atandı. Sonuç olarak, GDC'nin işlevleri, Japonya'nın en yüksek askeri karar alma organı olan İmparatorluk Genel Merkezi ile askeri bölgeler arasındaki iletişimi koordine etmekle sınırlıydı. 1942'nin başlarında, Japonya'nın savunmasına tahsis edilen kuvvetler, çoğu eskimiş olan 100 Japon İmparatorluk Ordusu Hava Kuvvetleri (IJAAF) ve 200 Japon İmparatorluk Donanması (IJN) savaş uçağının yanı sıra 500 canlı bomba taşıyan uçak ve 200 IJN önleme uçağıydı. Ana adalardaki IJAAF ve IJN birliklerinin çoğu, Müttefik saldırılarına karşı koymak için yalnızca sınırlı bir yeteneğe sahip eğitim birimleriydi. Ordu ayrıca hava saldırısı uyarısı sağlamak için bir askeri ve sivil gözlem noktası ağı işletti ve radar istasyonları inşa etti. Hava savunmalarının komuta ve kontrolü parçalandı ve IJAAF ve IJN faaliyetlerini koordine etmedi veya birbirleriyle iletişim kurmadı. Sonuç olarak, kuvvetler ani bir hava saldırısına gereken tepkiyi veremedi.
Japon şehirleri, tasarımları ve ülkenin sivil savunma teşkilatının zayıf durumu nedeniyle yangın bombalarından kaynaklanan hasara karşı oldukça savunmasızdı. Kentsel alanlar tipik olarak çarpık ve dip dipe oluşan binalardan oluşuyordu ve çoğu bina ahşap gibi oldukça yanıcı malzemelerden inşa edilmişti. Buna ek olarak, kentsel alanlardaki endüstriyel ve askeri tesisler yoğun nüfuslu konut binalarıyla çevriliydi. Bu güvenlik açığına rağmen, birkaç şehirde tam zamanlı profesyonel itfaiyeciler vardı ve çoğu gönüllülerden oluşuyordu. Yangınla mücadele kuvvetleri, modern ekipmandan yoksundu ve modası geçmiş taktikler kullanılıyordu. Bununla birlikte, 1928'den beri Tokyo ve Osaka'da hava saldırısı tatbikatı yapılıyordu ve 1937'den itibaren yerel yönetimlerin sivillere hava saldırıları sırasında ne yapmaları gerktiğini gösteren broşürler dağıtıyorlardı. Pasifik Savaşı'ndan önce siviller ve sanayi için birkaç hava saldırısı sığınağı ve diğer hava savunma tesisleri inşa edildi.