Yeryüzü Çocukları 1: Mağara Ayısı Klanı
Konu özeti

Okurların Cro-Magnon olduğunu anladığı beş yaşındaki Ayla, ailesinin kampını yerle bir eden bir depremle öksüz ve evsiz kalır. Birkaç gün boyunca çıplak ve kendini besleyemeyecek şekilde akıntı yönünde dolaşıyor. Bir mağara aslanı tarafından saldırıya uğrayan ve neredeyse öldürülen ve açlıktan, bitkinlikten ve yaralarında enfeksiyondan muzdarip olan o, ölümün eşiğinde yere yığılır.
Anlatı, kendilerine "Klan" diyen ve okuyucunun Neandertal olduğunu anlamaya başladığı bir grup insana geçer. Mağaraları depremde yıkıldı ve yeni bir yuva arıyorlar. Grubun büyücü kadını Iza, hasta kızı keşfeder ve Klan lideri olan erkek kardeşi Brun'dan, çocuğun Klanın güvenilmeyen düşmanları olan "Diğerleri"nin açıkça bir üyesi olmasına rağmen ona yardım etmesi için izin ister. Çocuk, Iza ve en büyük erkek kardeşi Creb tarafından evlat edinilir. Creb, anormal derecede büyük kafasının neden olduğu zor bir doğum sonucu deforme olmasına ve daha sonra bir mağara ayısının saldırısına uğradıktan sonra bir kolunu ve gözünü kaybetmesine rağmen grubun "Mog-ur" veya şamanıdır. Klan, iyi ya da kötü şans göndererek hayatlarını etkileyebileceğine inandıkları ve Mog-ur'un aracı olarak hareket ettiği "totem" adı verilen Dünyevi hayvanların ruhani temsillerine tapar. Brun, Iza'nın ölmekte olan çocuğu tedavi etmesine izin verir ve Creb'in kişisel totem ruhunu keşfetmesi koşuluyla onu evlat edinmeyi kabul eder.
Meditasyon yoluyla Creb, çocuğun asla bir kadına ve sadece çok az erkeğe verilmeyen güçlü bir totem olan mağara aslanının ruhu tarafından korunabileceğine inanmaya başlar. Kızın keşfedilmeden kısa bir süre önce yaşadığı mağara aslanı saldırısını, Klana kabul edilebilmesi için ruhunun onu belirlediğinin kanıtı olarak aktarıyor. İnsanlar ona doğum adını telaffuz etmeye en yakın olan Ayla diyorlar. Onlarla bir süre gezdikten sonra iyileşmeye başlayan Ayla, yeni bir yuva bulamadıkları için ne yapmaları gerektiğini tartışmak için durduklarında gruptan uzaklaşır ve ihtiyaçlarına uygun, kocaman, güzel bir mağara keşfeder. Özellikle Ayla aralarında yaşarken şans önlerine gelmeye devam ettiği için birçok insan Ayla'yı şanslı görmeye başlar.
Auel'in kitaplarında, Neandertaller yalnızca sınırlı bir ses aygıtına sahiptir ve nadiren konuşurlar, ancak oldukça gelişmiş bir işaret diline sahiptirler. Gülmezler, hatta gülümsemezler ve ağlamazlar; Ayla ağlayınca İza gözünde bir hastalık olduğunu düşünür.
Ayla'nın farklı düşünce süreçleri, onun önemli Klan geleneklerini, özellikle de kadınların silah kullanmasına yönelik tabuyu yıkmasına yol açar. O iradeli ve canlı, ancak her şeyi ilk elden öğrenmesi gerekse de Neandertallere uyum sağlamak için çok çalışıyor; Klanın yalnızca bir kez gösterildikten sonra belirli görevleri yapmalarını sağlayan atalarının anılarına sahip değil.
Iza, Ayla büyüdüğünde kimsenin onu eş olarak istemeyeceğinden endişelenir ve bu da Ayla'yı gruba yük yapar. Bu nedenle Ayla'yı, tüm Klan'ın en prestijli tıp kadınları olan soyundan bir büyücü kadın olarak eğitir. Bu, Ayla'ya çiftleşip eşleşmediğinden bağımsız olarak kendi statüsünü verecektir. Iza'nın Ayla'yı eğitmesi, kendi kızı Uba'dan çok daha uzun sürer, çünkü Ayla Klan'ın anılarına sahip değildir.
Ayla'nın romandaki ana düşmanı, liderin Brun'ın itibarını ve dikkatini ondan uzaklaştırdığını hisseden oğlu Broud'dur. İkisi olgunlaştıkça, Broud'un kalbindeki nefret iltihaplanır. Genç yetişkin olduklarında, Ayla üzerindeki tüm kontrolünü göstermek için acımasızca tecavüz ediyor ve ona günde birçok kez saldırmaya devam ediyor. Onu umutsuz ve ilgisiz bırakan bir depresyona girer ve hızla hamile kalır. Iza, Ayla'ya, bir Klan kadınına kıyasla çekici olmayan görünümünün, doğum yapmadan önce bir eş bulmasını büyük olasılıkla engelleyeceğini açıklar - Iza'nın halkı, gruba kötü şans getireceğine inandığı bir durum. Hayatının büyük bir bölümünde anne olmayı hayal eden ve güçlü totemi sayesinde bunun tek şansı olabileceğine inanan Ayla, İza'yı reddeder. Çocuğu kaybetmek için ilaç alması önerisi. Zor bir hamilelik ve neredeyse ölümcül bir doğumun ardından Ayla, bir oğlunun doğumuna sevinir, ancak bir takım Cro-Magnon özelliklerine sahip olduğu için Klan tarafından deforme olmuş olarak sınıflandırılır ve neredeyse ondan alınır.
Kitap, Broud'un Brun'u liderliğe getirmesi ve Goov'un Creb'i mog-ur olarak devralmasıyla sona eriyor. Broud, Goov'a Ayla'ya acil bir ölüm laneti yapmasını emreder. Daha sonra başka bir deprem olur ve Creb'i öldürür. Ayla, kendi türünden başka insanları bulmak için yola çıkar. Oğlu Durc, Broud'u uyaran ve onu lider yapma kararından pişmanlık duyan Brun'ın koruması altındaki kabilede kalır.