Mercury-Atlas 6
Uçuş > Yeniden atmosfere giriş

Glenn'in yörüngeleri sırasında Mercury Kontrol sorunu "Segment 51" ile izliyordu. Hawaii izleme istasyonu, Glenn'den iniş çantası açma düğmesini otomatik konuma getirmesini istedi. Bir ışık yanarsa, retro paketi yerinde tutarken yeniden giriş yapılmalıydı. İniş çantası anahtarıyla ilgili daha önceki soruları göz önüne alan Glenn, kontrolörlerin gevşek bir ısı kalkanıyla ilgili olası bir sorun bulmuş olması gerektiğini fark etti. Test çalıştırıldı ancak hiçbir ışık görünmedi. Glenn ayrıca uzay aracı manevraları sırasında herhangi bir çarpma sesi olmadığını da bildirdi.
Mercury Kontrol, atacağı adım konusunda hala kararsızdı. Bazı kontrolörler, geri roket (ing: retrorocket)  paketinin geri ateşleme sonrasında atılması gerektiğini düşünürken diğer kontrolörler, ısı kalkanının yerinde kalacağına dair ek güvence olarak retro paketin (ing: retro pack) korunması gerektiğini düşündüler. Uçuş Direktörü Chris Kraft ve Görev Direktörü Walter C. Williams, yeniden atmosfere girişte retro paketi yerinde tutmaya karar verdi. Point Arguello'daki California iletişimcisi Walter Schirra, talimatları Glenn'e iletti: retro paket, uzay aracı Teksas izleme istasyonunun üzerinden geçene kadar saklanmalıydı. Görev bittikten sonra "Segment 51" uyarı ışığı sorununun daha sonra hatalı bir sensör anahtarı olduğu belirlendi, bu da ısı kalkanının ve iniş çantasının yeniden giriş sırasında aslında güvenli olduğu anlamına geliyordu.
Glenn şimdi yeniden atmosfere giriş için hazırlanıyordu. Retro paketi elinde tutmak, periskopu elle geri çekmek zorunda kalacağı anlamına geliyordu. Ayrıca, geçersiz kılma (ing: override switch) anahtarına basarak 0.05-g dizisini etkinleştirmesi gerekecekti. Friendship 7, Kaliforniya sahiline yaklaştı. Fırlatılışından bu yana dört saat 33 dakika geçmişti. Uzay aracı geri ateş durumuna döndürüldü ve ilk retroroket ateşlendi. "Roger. Retrolar ateşleniyor. ... Hiç oldular mı. Hawaii'ye geri dönüyormuşum gibi geliyor." diye Glenn telsizde konuştu. İkinci ve ardından üçüncü retrolar beş saniyelik aralıklarla ateşlendi. Uzay aracının konumu, retrofire sırasında sabit kaldı. Geri ateşlemeden altı dakika sonra, Glenn uzay aracını yeniden giriş için 14 derecelik bir burun yukarı eğim konumuna manevra yaptı.
Friendship 7, Amerika Birleşik Devletleri kıtası üzerinde yeniden girişe süzülürken irtifa kaybetti ve Atlantik'e inişe yöneldi. Teksas izleme istasyonu, Glenn'e ivmeölçer 1.5 g (14.7 m/sn2).) okuyana kadar retro paketi tutmasını söyledi. Glenn, Cape Canaveral'ı geçerken, uzay aracını elle kumanda ettiğini ve yedek olarak kablolu uçuş modunu kullanacağını bildirdi. Mercury Kontrol daha sonra ona 0.05 g (0.49 m/s2)) işareti verdi ve override düğmesine bastı. Aynı zamanda, Glenn "kapsülün üzerine sürtünen küçük şeyler" gibi sesler duydu. "Bu, Friendship 7'dir- dışarıdaki gerçek bir ateş topu," dedi Mercury Kontrol. Retro paketten bir kayış kısmen gevşedi ve yeniden giriş plazma akışında tüketildiği için uzay aracı penceresine asıldı diye telsizle söyledi. Uzay aracı kontrol sistemi iyi çalışıyordu ancak el kumandalı yakıt beslemesi yüzde 15'e düştü. Yeniden giriş yavaşlamasının zirvesi henüz gelmek üzereydi. Glenn, uçtan uca ve otomatik tank beslemesine geçti. Bu kombinasyon daha fazla kullanılabilir yakıta sahipti.
Uzay aracı şimdi en yüksek yeniden atmosfere giriş ısınmasını yaşadı. Glenn daha sonra, "Retro paketin atıldığını ve pencereden çıkan ve pencereden uçan parçaları gördüğünü düşündüm" dedi. Parçaların, ısı kalkanının parçalanabilecek parçaları olmasından korkuyordu. Parçalar, yeniden giriş ateş topunda parçalanan retro paketin parçalarıydı.
Doruk g bölgesini geçtikten sonra Friendship 7 ciddi şekilde sallanmaya başladı. Astronot gemiyi elle olarak kontrol edemedi. Uzay aracı, dikey sıfır derece noktasının her iki tarafında 10 dereceyi geçiyordu. Glenn daha sonra "Düşen bir yaprak gibi hissettim" dedi. Büyük yalpalama ve yuvarlanma oranlarını dengelemeye yardımcı olan yardımcı sönümleme sistemini etkinleştirdi. Otomatik depolardaki yakıt azalıyordu. Glenn, uzay aracının, drogue paraşütünü açacak kadar alçalıncaya kadar istikrarını sürdürüp sürdürmeyeceğini merak etti.
Otomatik yakıt besleme drogue oluğu açılmadan önce 1 dakika 51 saniyede tükendi ve el kumanda yakıt 51 saniyede tükendi. Salınımlar yeniden başladı. 35,000 fitte (10 km), Glenn, konum istikrarını yeniden kazanmak için drogue şutunu elle açmaya karar verdi. Düğmeye ulaşmadan hemen önce, drogue oluğu programlanana 21.000 fit (6.4 km) yerine  28,000 fitte (8,5 km) yükseklikte otomatik olarak açıldı. Uzay aracı yeniden denge kazandı ve Glenn "her şey iyi durumdaydı" dedi.
17,000 fitte (5 km) periskop açıldı ve astronotun kullanımına sunuldu. Glenn bunun yerine üst pencereden dışarı bakmaya çalıştı ama o kadar çok duman ve film kaplıydı ki çok az görebiliyordu. Uzay aracı drogue kanalına inmeye devam etti. Anten bölümü fırlatıldı ve ana kanal açıldı ve tam çapına açıldı. Mercury Control, Glenn'e iniş çantasını manuel olarak yerleştirmesini hatırlattı. Düğmeye bastı ve yeşil ışık onayı geldi. Isı kalkanı ve iniş çantası, kapsülün 1.2 m altında, yerine düşerken bir "tık" duyulabilirdi.