Sinaloa Karteli
Pazarı > Opioidler (Eroin ve Fentanil)

Aynı zamanda şu anda büyük ölçüde fentanil ticaretiyle de ilgilenmektedir ve hem ham fentanil tozunun hem de orijinal oksikodon gibi görünmek üzere tasarlanmış ancak aslında sadece fentanil veya diğer kimyasallarla preslenmiş sahte "M30" haplarının dağıtımını yapmaktadır. Metamfetamine benzer şekilde ham fentanil üretimi ve dağıtımı inanılmaz derecede kârlıdır. Fentanil tamamen sentetik olduğundan üretimi ucuzdur ve esrar, afyon/eroin ve kokainden farklı olarak tarım, ekim, güneş ışığı veya sulama gerektirmediğinden gizlice üretilebilir. Fentanil ve analoglarını sentezlemek için gereken öncüllerin çoğu Çin'den geliyor ve daha sonra Meksika'daki suç örgütleri tarafından gerçek fentanile dönüştürülüyor. Fentanil, kodein, morfin ve hatta yakından ilişkili hidrokodon ve eroin (diasetilmorfin) gibi daha geleneksel morfinan haşhaş türevi opiatların aksine, moleküler yapısı itibarıyla kimyasal olarak bir fenilpiperidin olarak sınıflandırılır. Kıyı kenti Mazatlán'da, öncü kimyasalların Pasifik Okyanusu'ndaki bir teslimattan gizli kartel laboratuvarlarına, ardından da ABD sınırı boyunca kuzeye taşınmasının 8 gün kadar kısa bir süre aldığı bildiriliyor.
2019 DEA raporuna göre, "her bir fentanil hapının üretim maliyetinin yalnızca 1 dolar olduğu tahmin edilmektedir. ABD'de en az 10 kat daha fazla fiyata yeniden satılabilir." Kartel ayrıca yarı sentetik bir madde olan eroin de üretiyor ve ticaretini yapıyor. Afyon haşhaşından (Papaver somniferum) yapılan morfinan bileşiği, gücünü çok ucuza artırmak için artık genellikle fentanil ile karıştırılıyor. Özellikle Sinaloa Karteli tarafından kaçırılan eroinin büyük bir kısmı, Meksika'da, geçmişte afyon ve esrarın yetiştirildiği Sinaloa, Durango ve Chihuahua eyaletlerinin bazı kısımlarıyla örtüşen bir bölge olan "Altın Üçgen"de yapılmaktadır. Ancak yerel devlet ve hükûmetin bu çiftliklere yönelik baskıları, opioid pazarının çoğunu, çok daha gizlice yapılabilen fentanil gibi sentetiklere doğru itti. Son zamanlarda Meksika'da fentanil bazen gelişigüzel bir şekilde "Meksika oksisi" veya hatta "sentetik eroin" olarak anılıyor.
Baja California, Sinaloa ve Sonora'nın kuzey bölgeleri de bazı medya kuruluşları tarafından daha güneydeki klasik afyon tarımı bölgesinden hem bir ayrım hem de karşılaştırma olarak "Fentanil üretimi ve aktarımı için Altın Üçgen" olarak adlandırıldı. Yasadışı üretimin olduğu bu kuzey bölgesinde, Culiacán, Tijuana, Ensenada ve San Luis Río Colorado gibi fentanil üretimi ve ticareti açısından birçok önemli şehir, genellikle kilogram (toz) veya preslenmiş fentanil için kolluk kuvvetleri tarafından sürekli olarak en yüksek miktarda ele geçirme vakalarına tanık oluyor. Bu aynı zamanda yerel haberlere göre, sınır kenti San Diego'nun sınıra yakınlığı nedeniyle 2022 ortalarında 'Amerika'daki fentanil kaçakçılığının merkez üssü' haline gelmesine de yol açtı. San Diego County'de ABD Gümrük ve Sınır Koruma tarafından ele geçirilen fentanil miktarı 2019'da 1.599 pound'dan (725 kg) 2021'de 6.700 pound'un (3.000 kg) üzerine çıktı. Kartelin ayrıca, özellikle fentanilin ABD'ye kaçakçılığı ve taşınması için "kör katırları" kullandığı da biliniyor; katırların çoğu zaman ne ticareti yaptıklarını bile bilmiyorlar. Bu katırların çoğu Amerikan vatandaşlarıdır ve bu da genellikle ABD'ye giriş limanları yoluyla kaçakçılık sürecini kolaylaştırmaya yardımcı olur. Katırlara genellikle bir seferde milyonlarca dolar değerindeki uyuşturucuları taşımak için birkaç bin dolar ödenir. Çoğunlukla ABD ve Kanada'da görülen bir olay olmasına rağmen, Tijuana artık fentanil kullanımı ve bağımlılığıyla ilgili kendi sorunlarını da geliştirmeye başladı.