John Cena
Profesyonel güreş kariyeri > World Wrestling Federation/Entertainment/WWE > Hızlıca yükselişi (2004-2005)

Cena, 2004'ün ilk günlerinde Royal Rumble Battle Royal maçına katıldı, son altı güreşçinin arasına kalsa da Big Show tarafından elendi ve bu maçı Chris Benoit kazandı. Royal Rumble'dan sonra Big Show ile rekabete girmeye başlayan Cena, WrestleMania XX etkinliğinde Birleşik Devletler Şampiyonluğu için Big Show ile karşılaştı ve onu yenip WWE kariyerindeki ilk kemerini kazandı. Cena, 8 Temmuz 2004 tarihinde ise; yanlışlıkla Angle'a saldırdı ve o dönemde SmackDown'ın genel menajeri olan Angle, kemeri Cena'nın elinden alıp "boşta" olarak ilan etti. Böylece Cena'nın kemeri yaklaşık dört ay boyunca korumasının devri de sonlandı. Cena, No Mercy programında yapılan "5 maçlık seri" türü maçta Booker T'i yendi ve kemeri tekrar geri almayı başardı. Sonraki hafta ise, kemeri; WWE'de ilk maçına çıkan Carlito Caribbean Cool'a kaybetti. Cena, bu maçtan sonra Carlito ile rekabetine devam etti ve Carlito, Jesús'u koruması olarak yanına almıştı. Cena, daha sonra The Marine filmi için bir süre ortalarda görünmedi ve Kasım ayında tekrar geri dönünce, US kemerinin sahibi olan Carlito'yu yenip kemeri tekrar geri aldı.
Cena, 2005 Royal Rumble maçında finale Batista ile kaldı. İkisi aynı anda ringden düştüler ve maç tekrarlandı. Tekrarlanan maçta Batista, Cena'yı eledi ve maçın galibi oldu. Sonraki ayda, Angle'ı mağlup etti ve WrestleMania 21'de yapılacak olan WWE kemer maçını yapmaya hak kazandı. Bu maçtan sonra WWE Şampiyonu olan John "Bradshaw" Layfield (JBL) ve Cabinet grubuyla rekabete girdi. Rekabetin ilk zamanlarında Cena, Cabinet üyesi Orlando Jordan'a yenilip US kemerini kaybetti. Cena, WrestleMania'daki maçta JBL'i mağlup etti ve kariyerinde ilk kez bir ana kemer şampiyonluğu yaşadı. Cena, WWE kemerinin görünümünü özelleştirdi ve Judgment Day programında JBL ile "I Quit" maçında karşı karşıya geldi. Cena, bu maçta kemerini korumayı başardı.
Cena, 6 Haziran 2005 tarihinde Monday Night Raw programına transfer oldu ve WWE kemeri, Raw programın ana kemeri oldu. Cena, Raw genel menajeri Eric Bischoff ile rekabete girmeye başladı. Bischoff, Cena'ya karşı Chris Jericho'yu yanına aldı ve bu ikili Cena'yı zorlayıp ondan kemeri almaya çalıştılar. Bu rekabette Cena iyi birisi olurken, Jericho ise bu rekabetten dolayı tekrar kötü birisi olmuştu. Buna rağmen Cena, SummerSlam'de yapılan ve Jericho karşısında kemerini korumayı başardığı maçta taraftarlar tarafından yuhalandı. Bischoff, 22 Ağustos 2005 tarihindeki Raw programında Jericho ile Cena arasında WWE kemeri için bir maç daha ayarladı ve maçı kaybeden, şirketten kovulacaktı. Cena, Bischoff'un bütün uğraşlarına rağmen bu maçta da kemerini korumayı başardı ve Jericho, şirketten kovuldu. Cena, bu sefer Kurt Angle ile rekabete girdi. Bu rekabet sonucunda Cena, Unforgiven programında yapılan maçta Angle'a "diskalifiye" ile kaybetse de kemer onda kaldı ve Survivor Series programında da kemerini korumayı başardı. Angle ile rekabetine devam eden Cena, 28 Kasım 2005 tarihindeki Raw programında "sadece pes ettirme yoluyla maç kazanma" türündeki üç kişilik maçta STFU hareketini uyguladı – (Stepover Toehold Sleeper, başka ismiyle Stepover Toehold Facelock) – ve hem kemerini korumayı başardı, hem de bitirici olan FU hareketinin yanına bir yeni bitirici/pes ettirici hareket daha ekledi.