Tessa Thompson
Kariyeri > Sinema

Thompson'ın ilk uzun metrajlı film tecrübesi, korku filmi Telefondaki Yabancı'nın (When a Stranger Calls) 2006'daki yeniden yapımındaki rolüyle geldi. Thompson bu filmde, başroldeki Camille Belle'in en iyi arkadaşı Scarlett karakterini canlandırdı. Rolü "küstah siyahi arkadaş" olarak nitelemiştir: "Bir stüdyo filminde oynamaktan ötürü çok gururluydum, genç bir kadının önemsiz arkadaşını oynuyordum ama çalışıyordum ve filmde ölmedim, tek siyahi oyuncuydum ve ölmedim, bu sinemada tarihi bir başarı gibi hissettirdi." Sanatçı 2006-2008 yılları arasında dizilerde yer alırken 2008'de Rüyaların Peşinde (Make It Happen) adlı dans filmiyle beyaz perdeye döndü ve filmde Mary Elizabeth Winstead ile birlikte oynadı. Sinema kariyerinin bir sonraki basamağı ise 2009 yılında vizyona giren Mississippi Damned'deki rolü oldu. Bu rol kendisinin ifadesiyle "oyunu değiştirendir çünkü ilk defa sadece hikâyenin başka birisi için ilerlemesi amacıyla var olan bir karakteri değil, önemli bir karakteri, hikâyenin onun olduğu bir karakteri" oynama fırsatı elde etmiştir. Bu ayrıca Thompson'ın ilk defa siyahi bir yönetmen ve görüntü yönetmeni ile çalıştığı yapımdır. Thompson sinema kariyerinin ilk ödülünü bu filmde oynadığı Kari Peterson rolüyle 2009 Amerikan Siyah Film Festivali'nde "En İyi Oyuncu" dalında kazandı.
2010 yılında, tiyatroda sahnelenmesi planlanan ancak prodüksiyon aşamasında rota değiştirip sinemaya aktarılan; Tyler Perry'nin sahne oyunu uyarlaması Renklerin Hikayesi'nde (For Colored Girls) yer aldı. Thompson menajeri aracılığıyla role başvurduğunda oyuncu seçimleri tamamlanmıştı ancak rol için seçmeler tekrar açıldı ve "Filminizde olmalıyım ve işte nedenim." diyerek kaydettiği iki monoloğu yönetmene ulaştırabildi. İlk cinsel ilişkisini yaşayan bir lise dansçısı olan Nyla rolüyle, rol arkadaşı Omari Hardwick ve diğer adaylar arasından 2011 yılı Black Reel Ödüllerinde "En İyi Çıkış Yapan Performans" ödülünü aldı.
Thompson 2010-2014 yılları arasında diziler ve filmlerde irili ufaklı roller aldı. Bu dönemde teklif edilen rollerin sinema ve dizi sektöründe zaman zaman siyahi kadınlara biçilen roller olmasından yorulmuştu ve tiyatroya sadık kalacağına dair söz verdi. Bu kararı değiştiren rol, Justin Simien'in 2014 yapımı, Sundance ödüllü komedisi Sevgili Beyaz Irk'taki (Dear White People) Samantha White karakteri oldu. Filmin senaryosunu okuduğunda çok etkilendi, bu filmde olması gerektiğini hissetti ve Simien'e bir hayran mektubu yazdı. Film hakkında daha sonra yaptığı bir açıklamada, filmin bir çeşit Hollywood iddianamesi olduğunu, sektörde yaşadığı hayal kırıklıklarını bir filmde dile getirmenin inanılmaz olduğunu söyledi. Thompson, Samantha rolüyle gösterildiği beş adaylıktan ikisini, 2014 Afrika-Amerikalı Sinema Eleştirmenleri Birliği Ödülleri ve Gotham Ödülleri'nden "Çıkış Yapan Performans" ödüllerini kazanmayı başardı. "Sinema Filminde En İyi Kadın Oyuncu" dalında aday gösterildiği 2015 NAACP Image Ödülleri ve Black Reel Ödülleri'nde ödülleri Taraji P. Henson ve Gugu-Mbatha Raw kazandı; Georgia Film Eleştirmenleri Birliği tarafından "Çıkış Yapan Performans" ödülüne de aday gösterildi ancak kazanamadı. Thompson aynı yıl, Ava DuVernay'in Martin Luther King Jr. hakkındaki biyografi filmi Selma'da sivil haklar aktivisti Diane Nash'i canlandırdı. Bu rol ile Hamptons Uluslararası Film Festivali'nde "Çıkış Yapan 10 Oyuncu" listesine girdi.
2015'te, Ryan Coogler'ın yönettiği, ünlü Rocky filmleri serisinin devamı niteliğindeki Creed ile Nate Ruess'ün kısa filmi The Grand Romantic'de rol aldı. Tessa, Son Durak (Fruitvale Station) filminin hayranıydı ve yönetmen Ryan Coogler ile tanışma fırsatı yakalamıştı. Coogler'ın Creed isimli yeni bir film çekeceğini duyduğunda asıl konusunu dahi bilmeden filmle ilgilenmeye başladı ve menajerine "Ryan Coogler, Creed denilen bir film yapıyor, içinde olmak istiyorum." dedi. Filmdeki şarkıcı kadın karakter ilgisini çekti. Creed'de filme adını veren baş role âşık, saçmalıklara pabuç bırakmayan, artan işitme kaybından muzdarip müzisyen Bianca'yı canlandırdı. Yönetmen Coogler, rolü önerirken şarkıları da yazmak isteyip istemediğini sordu ve Tessa kabul etti. Bianca karakteri senaryoda şarkıcıydı ancak geleneksel "kız arkadaş" kalıbından çıkması, Coogler ve Thompson'ın karaktere derinlik katmak için işitme kaybı fikrini bulmasıyla gerçekleşti. Creed ile ikisi özgün müzik dalında toplam dokuz ödüle aday gösterildi ve toplamda beşini kazandı. Kazandığı ödüller arasında Afrika-Amerikalı Sinema Eleştirmenleri Birliği Ödülleri ve Black Reel Ödülleri "En İyi Yardımcı Kadın Oyuncu" ödülleri de yer aldı. Thompson, bu film ile ilk defa Gençlerin Seçimi Ödülleri'ne aday gösterildi ancak ödülü Jennifer Lawrence kazandı.
Thompson Nisan 2016'da Marvel Sinematik Evreni'nde geçen çizgi roman uyarlaması süper kahraman filmi Thor: Ragnarok'da, Valkyrie rolüne seçildi; film, 3 Kasım 2017'de vizyona girdi. Thompson, bu filmde Valkyrie karakterini orijinal kahramanın İskandinav mitolojisindeki kökenlerinden farklı şekilde sinirli, alkolik bir siyah kadın olarak canlandırdı. Çizgi romanlardan farklı kalan bu oyuncu seçimi hakkında Waititi, önemli olanın hikâye olduğu ve insanın bir iş için en iyi kişiyi isteyeceğini söyledi ve ekledi: "Tessa denendi, çok geniş bir ağda seçme yaptık ve Tess en iyi kişiydi." Valkyrie, aynı zamanda Marvel Sinematik Evreni'nde ki ilk LGBT karakter oldu ancak karakterin cinsel kimliği bu filmde güçlü şekilde yer almadı. Karakteriyle ilgili CBR.com'a verdiği bir röportajda filmin yapımı sırasında çeşitlilik ve dahiliyet konusunda çok sayıda konuşma yaptıklarını, bu konuları retorik bırakmak istemediklerini belirtmiştir. Thompson, Valkyrie rolüyle Saturn Ödülleri ve Gençlerin Seçimi Ödülleri ve Black Reel Ödülleri dâhil olmak üzere beş ödüle aday gösterildi ancak hiçbirini kazanamadı. Aynı sene BAFTA Ödülleri'nde de "Yüksek Yıldız" kategorisinde aday olmasına rağmen bu ödülü de kazanamadı. Thor: Ragnarok'un ardından 23 Şubat 2018'de vizyona giren bilimkurgu ve korku filmi Yok Oluş'da (Annihilation ) rol aldı. Thompson, aynı zamanda Haziran 2017'de bilimkurgu ve komedi filmi Sorry to Bother You'nun oyuncu kadrosuna seçildi, film 6 Temmuz 2018'de seyirci karşısına çıktı. 2018 yılında Little Woods filminin kadrosuna seçildi ve film 19 Nisan 2019 tarihinde ABD'de vizyona girdi. Ardından, 21 Kasım 2018'de vizyona giren Creed II'da Bianca Taylor rolünü tekrar canlandırdı. Aynı şekilde, Avengers: Sonsuzluk Savaşı'nın (Avengers: Infinity War) devamı olan ve 26 Nisan 2019'da vizyona giren Avengers: Endgame filminde de, ilk filmdeki Valkyrie rolünü tekrar oynadı.
14 Haziran 2019'da vizyona giren Siyah Giyen Adamlar: Global Tehdit (Men in Black International) filminde Ajan M karakterini canlandırdı. Bu filmde, Thor: Ragnarok ve Avengers: Endgame filmlerinde de rol arkadaşlığı yaptığı Chris Hemsworth ile birlikte oynadı; üçüncü defa Gençlerin Seçimi Ödülleri'ne ve ayrıca kariyerinde ilk defa da Halkın Seçimi Ödülleri'ne aday gösterildi fakat Halkın Seçimi Ödülleri'nde "Favori Kadın Film Yıldızı" dalındaki ödülü Zendaya kazandı.
2019 San Diego Comic-Con çizgi roman fuarında Thompson'un Thor serisinin devam filmi olan Thor: Love and Thunder süper kahraman filminde Valkyrie rolünü yeniden canlandıracağı açıklandı. Aynı fuarda Thompson, "Asgard'ın yeni kralı olarak kraliçesini bulması gerekiyor." diyerek karakterin cinsel kimliğinin filme yansıyacağını ima etti, Marvel Studios'un başkanı Kevin Feige ise panel ardından Valkyrie'nin Marvel Sinematik Evreni'nin ilk açık LGBT ana karakteri olacağını doğruladı. Filmin yönetmeni olan Taika Waititi, Variety'ye verdiği röportajda Thompson'ın karakterinin eşcinselliğinin bu filmde vurgulanmasını isteyip istemediği sorusuna "Sanırım. Ama karar benim değil. Aktörlerle onları rahatlatan şeyleri hissediyorum - doğal bir seçim olduğunu veya bu karakterin gitmesi için doğal bir yol olduğunu düşünüyorlarsa - o zaman oldukça destekleyiciyim. Tessa bunu yapmak isterse, ben varım." şeklinde yanıt verdi. Thor: Love and Thunder'ın senaryosu 4-5 taslak sonunda oluşturulmuş ve Taititi'ye göre film Thor: Ragnarok’la kıyaslandığında "daha saçma ve bu dünyanın daha dışındadır"; ayrıca filmin geleneksel olmayacağını da açıklamıştır. Filmin vizyon tarihinin 5 Kasım 2021 olarak planlandığı açıklandı; ancak pandemi nedeniyle çekimlere başlanamadığı için 5 Kasım 2021'den, 18 Şubat 2022’ye ertelendi. Film, 8 Temmuz 2022 tarihinde vizyona girdi.
Bir sonraki yapımı Sylvie's Love, 1957-1962 yılları arasında geçen bir aşk hikâyesini konu edinmektedir, oyunculuğun yanı sıra yönetici yapımcı olarak da yer aldığı bu film için "siyahilerin o dönemin sinema dünyasından silindiği, kendi aşk hikâyeleri, sevinçleri ve zarafetlerini yansıtamadıkları ve bu filmin sanki sinema tarihini yeniden yazmak gibi hissettirdiğini" söyledi. Film, 27 Ocak 2020'de Sundance Film Festivali'nde gösterildi.
Thompson, filmleri için gösterildiği adaylıklar ve kazandığı ödüller dışında Central Ohio Film Eleştirmenleri Birliği tarafından 2019 yılında oynadığı filmler göz önüne alınarak "Yılın Oyuncusu" ödülüne aday gösterildi.