Andy Kaufman
Hayatı

Andy Kaufman, 17 Ocak 1949'da New York'ta Janice ve Stanley çiftinin üç çocuğundan en büyüğü olarak dünyaya geldi. Erkek kardeşi Michael ve kız kardeşi Carol ile birlikte Great Neck, Long Island'da orta sınıf bir Yahudi ailede büyüdü. Annesi, ev hanımı ve eski manken Janice, babası ise Stanley Kaufman'dı. Kaufman, sahne sanatlarına tutkun bir çocuktu, ayrıca profesyonel güreşi de heyecanla takip ediyordu. Bu dönemde çocuk partilerinde çeşitli gösteriler sergiledi. 1963'te Budd Friedman'ın doğaçlama komedi kulübünde yer almak istedi ancak başarısız oldu. Boston'da, üniversitede televizyon bölümünde okudu ve kendi kampüs televizyon programı “Uncle Andy's Fun House”da rol aldı.
Bir süre New York’ta külüplerde parasız çalıştı, daha sonraları ise biletli gösteriler düzenledi. Bu gösterileri, Saturday Night Live’a çıkmasını sağladı. Daha sonra Tonight şovunda ve Mike Douglas ve Redd Foxx'la birlikte programlarda yer aldı. ABC tarafından yayımlanan Taxi (ABC, 1978-1982; NBC, 1982-1983) adlı durum komedisinde Latka Gravas karakteri ile yer aldı. Kaufman, meşhurluğunu Taxi’deki göçmen bir otomobil tamircisi olan Latka karakterine borçluydu. Bazı Saturday Night Live programları ve çeşitli tiplemeleri, bazı insanları eğlendirdiği kadar bazı insanları, özellikle de feministleri sinirlendiriyordu. Kaufman’a öfkeleri, “Cinsiyetler Arası Dünya Güreş Şampiyonu” (Intergender World Wrestling Champion) karakterinden kaynaklanıyordu. Kaufman, kendisiyle maça çıkacak herhangi bir kadına 1,000 dolar ödeyeceğini bildirmişti. 60'tan fazla kadın bu meydan okumayı kabul etti. Kaufman, tüm müsabakaları kazandığını iddia etti. 1981'de Kaufman, “Bana karşıt kadınları üzmek için tüm bu erkek şovenizmini sergiledim” dedi.
Nisan 1982'de Andy Kaufman, profesyonel güreşçi Jerry Lawler ile yaptığı maçta boyun ve sırt incinmeleri yaşadı. Lawler'ın ifade ettiğine göre, Kaufman'ın güreşle ilgili aşağılayıcı sözlerine kızmıştı ve ona meydan okudu. Maçtan 3 ay sonra ikili, Late Night With David Letterman’da göründü, canlı yayında atıştılar; Lawler Kaufman’a tokat attı, Kaufman ise Lawler’ın üzerine kahve fırlattı. Ancak Lawler, Kaufman'ın hayatını konu edinen Man on the Moon'da kendisi olarak göründü; film, Lawler'ın Kaufman'la kavgasının kurgu olduğunu ortaya çıkardı. Lawler daha sonra Kaufman'la aralarındaki kavganın sadece kurgu olduğunu, aynı zamanda ikisinin aslında çok iyi arkadaş olduklarını da iddia etti.
Saturday Night Live’da 14 kez görülen Kaufman’ın, 20 Kasım 1982'de seyirci oylaması ile, 195.544'e karşı 169.186 oyla artık programa çıkması istenmiyordu, tekrar gösterimler dışında bir daha Saturday Night Live'da görünmedi. Kaufman, 1979’da Carnegie Hall’da kendi düzenlediği gösteride sahne aldı. Seyircilerden 2,800 kişiyi “gece yarısı atıştırması”na davet etti. Kaufman’ın kiraladığı otobüslere binen seyircilere, Manhattan'daki New York School of Printing’de çikolatalı kurabiye ve süt ikram edildi.
Kaufman’ın sahne rutini, The Great Gasby romanının çeşitli bölümlerini okumak veya “99 Bottles of Beer” şarkısının tamamını söylemek gibi geniş bir yelpazede, beklenmedik sahne şovlarından oluşuyordu. Kaufman'ın yelpazesindeki en dikkat çekici karakterlerden biri, hayali bir ülkeden gelen garip bir göçmen, Yabancı Adam'dı. Ayrıca, “Mighty Mouse” müziğine aralıklarla dudak senkronizasyonu yapmak veya ağır bir aksanla çeşitli ünlülerin taklidini yapmak ya da Elvis Presley taklidi onun şovunun bir parçasıydı. Kaufman'ın başka bir sahne yaratımı Tony Clifton ise nobran bir şarkıcıydı, seyirciyi azarlıyordu.
İki uzun metrajlı filmde (In God We Trust, 1980; Heartbeeps, 1981) başrol oynamanın dışında, bir dizi tolkşov yoluyla insanların sinirine dokunmaya çalıştı; ayrıca kurgu olduğu ortaya çıkacak güreş şovu için canlı yayını sırasında bir kavga başlattı; Lawler'dan tokat yedi, Lawler'a küfürler savurdu ve ona kahve fırlattı.
Ömrü boyunca sağlıklı beslenmeye çalışan ve sigara kullanmayan Kaufman'a, Ocak 1984'te nadir görülen bir akciğer kanseri teşhisi konuldu, 16 Mayıs 1984'te öldü. Yıllardır insanları kandırmaya çalışan biri için şaşırtıcı olmayacak bir şekilde, ölümünün bir aldatmaca olduğuna dair söylentiler ölümünden sonra onlarca yıl devam etti. Kaufman'ın hayatı, Jim Carrey'nin Andy Kaufman rolünü oynadığı Aydaki Adam (1999) filmine konu oldu.
Andy Kaufman'ın performanslarının eşi benzeri yoktu. İzleyici hoşgörüsünün sınırlarını zorlamakla kalmıyor aynı zamanda tuhaf, harika ve bazen de korkunç karakterler yaratıyor; birinden diğerine çarçabuk geçiş yaparak, “Kaufman” ile “sanatçı Kaufman” arasındaki çizgiyi etkili bir şekilde bulanıklaştırıyordu. Kaufman (ve ara sıra arkadaşı ve yazar ortağı Bob Zmuda), Clifton için takım elbise, makyaj, peruk, takma bıyık ve güneş gözlüğü takıyordu; bu da insanların, Kaufman ve Clifton'ın iki farklı kişi olduğunu düşünmelerine olanak tanıyordu. Ayrıca Zmuda, Kaufman'ın ölümünden sonra kamuoyuna Clifton olarak göründü.
Ayrıca, Kaufman kendisinin bir komedyen olmadığını ifade etmiştir:
Ben bir komedyen değilim, hiç şaka yapmadım. Komedyen size, oraya çıkıp da sizi güldüreceğini vadeder. Benim tek vaadim, sizi elimden geldiğince eğlendirmeye çalışacağımdır. İnsanların tepkilerini manipüle edebilirim. Gülmenin çeşitli türleri vardır: İçten bir kahkaha, kahkahaya layık bir şey içindir. İçten bir kahkaha, akıldan gelmez. Ancak şimdi bu benim için zor zira şimdi meşhur oldum, ‘Andy Kaufman ne kadar da komik bir adam’ diyorlar. Ama ben komik olmaya çalışmıyorum, sadece onların zihnileriyle oynamak istiyorum.