William Kennedy Dickson
Mucit ve film yenilikçisi

1879'da 19 yaşında olan William Kennedy, Amerikalı iş adamı ve mucit Thomas Edison'a iş aradığını  bildirdiği bir mektup yazdı. Fakat reddedildi. Aynı yıl Dickson, annesi ve iki kız kardeşiyle birlikte Britanya'dan Virginia'ya taşındı. 1883'te nihayet New Jersey, Menlo Park'taki Edison'un labarotuvarında çalışmak için işe alındı. 1888'de Edison, "bir fonograf kulak için ne yapıyorsa gözler için de yapacak" şeklinde bir cihaz düşündü. Ekim ayında, Amerika Birleşik Devletleri Patent ve Marka Ofisi'ne bu cihaz için olan planlarını ana hatlarıyla açıkladığı, ihbarname olarak bilinen bir başlangıç talebi verildi. Mart 1889'da, önerilen bu film görüntüleme cihazına  Kinetoskop adının verildiği ikinci bir ihbarname verildi. O zamanlarda Edison'un şirketinin resmi fotoğrafçısı olan Dickson, bu düşünceyi gerçeğe dönüştürmekle görevlendirildi.
İlk denemelerinde, mikrofotoğrafları bir silindire kaydetmeye odaklandı. 1889'un sonlarında, Étienne-Jules Marey ile yakın zamanda karşılaşmasından esinlenerek, Edison dördüncü bir ihbarname daha çıkardı ve ekibe, film rulolarıyla çalışmaya yönelik bir  değişiklik olacağını söyledi. William Dickson, bu kullanıma dair pratik bir selüloit film geliştirmek amacıyla Eastman şirketi ile işbirliği yaptı. İlk olarak, 19 mm film kullanan, yatay olarak ilerleyen ve dairesel görüntüler çeken Dickson, en sonunda sinemada günümüzde hala kullanılan ve standart bir format olan 1.33:1 resim oranına sahip 35 mm'lik filmde kararını verdi.
Edison'un laboratuvarında William Dickson ve ekibi, birlikte Kinetoskopun gelişimi üzerinde çalıştı. 19 mm'lik filmi kullanılarak çalışan ilk ürün, Mayıs 1891'de eşinin ev sahipliği yaptığı Ulusal Kadın Kulüpleri Federasyonu'nun bir toplantısında gösterildi. 35 mm'lik kamera da aslında 1892 sonbaharında tamamlandı. Fakat 35 mm Kinetoskopun tamamlanmış versiyonu 9 Mayıs 1893'te Brooklyn Sanat ve Bilim Enstitüsü'nde tanıtıldı. Küçük bir lamba ile aydınlatılarak ve parçalarının bulunduğu bir dolabın penceresi üzerinden tek tek görüntülenerek devamlı bir film döngüsünü gösteren dikiz şovu makinesiydi.
William Dickson ve ekibi, ardışık görüntüler taşıyan delikli film şeridini dönen bir perdedeki yarıktan kısa ışık flaşlarıyla aydınlatırken, sürekli hareket ettirerek hareket yanılsamasını ortaya çıkardı. Ayrıca, kurum içi deneyler amacıyla filmleri ve en sonunda da ticari amaçlı Kinetoskop sunumlarını saniyede 46 kareye varan hızlarda fotoğraflamak için hızlı kesintili veya dur-kalk film hareketine sahip bir sinema filmi kamerası olan Kinetograf'ı tasarladılar.
1894'ün sonları veya 1895'in başlarında, William Dickson, önde gelen Kinetoskop sergi şirketlerinden birinde yönetici olan Latham kardeşler Otway ve Gray'in ve de bilim dersleri vermiş olan babaları Woodville Latham 'ın sinema filmi işinde geçici bir danışman oldu. Bir film projektör sistemi geliştirmek amacıyla, muhtemelen Dickson'ın önerisi üzerine, Edison'un önceki çalışanı Eugene Lauste'u işe aldılar. Nisan 1895'te Dickson, Edison'un işinden ayrıldı ve Latham ekibine birkaç yardımda bulundu. Lauste ile birlikte, daha önce olası olandan çok daha uzun film şeritlerinin çekilmesini ve yansıtılmasını sağlayan Latham loop denilen cihazı tasarlayan öncü olarak bilinir. Bu fikir ilk olarak 1890'da, William Friese-Greene'nin sinema filmi kamerasının tanımıyla beraber kamuya duyurulmuştu. Edison'un bu önceki iş ortakları, 20 Mayıs 1895 tarihinde dünya tarihindeki ilk reklam filmi gösteriminde kullanılacak olan Eidoloscope projektör sisteminin ve film çekilecek geniş ekran bir kameranın tasarlanmasına katkıda bulundular. Ancak Dickson kısa bir süre sonra, American Mutoscope and Biograph Company adlı şirketi oluşturan ve şirketin İngiliz tarafı için 1897'de Birleşik Krallık'ta çalışmak üzere kalıcı olarak geri dönen grubun bir parçası olmak için şirketten ayrıldı. William Dickson, Papa'nın filmini yapan ilk kişiydi ve o anda Biyografi kamerası Papa Leo XIII tarafından kutsandı.
Mutoscope makineleri, gerçek bir film parçasından alınan, konsept olarak flip kitaplarına  benzeyen, dönen bir fotoğraf / görüntü silindiri aracılığıyla hareketli görüntüler üretti. Genellikle deniz kenarındaki yerlerde, (genellikle) soyunan veya bir sanatçı gibi hareket eden kadınlar oynatıldı. İngiltere'de, adını ilk ve en ünlü softcore makaralarından birinden alarak, " What the butler saw " makineleri olarak tanındılar.