Beslan Katliamı
Krizin seyri > Birinci gün

Okula saldırı, "İlk Zil" veya Bilgi Günü olarak anılan, Rus okul yılının geleneksel başlangıcı olan 1 Eylül 2004'te gerçekleşti. O gün çocuklar, ebeveynleri ve diğer akrabaları eşliğinde okullarının ev sahipliğinde düzenlenen törenlere katılırlardı. Bilgi Günü şenlikleri nedeniyle, okullardaki insan sayısı normal bir okul gününe göre oldukça yüksekti. Sabahın erken saatlerinde, birkaç düzine ağır silahlı saldırgandan oluşan bir grup, komşu İnguşetya'daki Psedah köyü yakınlarında, Kuzey Osetya'nın doğusunda ve savaştan zarar gören Çeçenistan'nın batısında bulunan bir orman kampından yola çıktı. Saldırganlar yeşil askerî kamuflaj ve siyah yünden maskeler takıyorlardı ve bazıları patlayıcı kemerler ve patlayıcı iç çamaşırları da giymişti. Beslan yolunda, Kuzey Osetya köyü Hurikau yakınlarındaki bir köy yolunda, İnguş polis memuru Binbaşı Sultan Gurazhev'i yakaladılar. Teröristler Beslan'a ulaşıp okul bahçesine girdikten sonra Gurazhev araçta bırakıldı; uğradığı saldırıyı ve saldırganların eylemlerini kendilerine iletmek için bölge emniyet müdürlüğüne gitti, görev tabancası ve rozetinin saldırganlar tarafından alındığını iletti.
Yerel saatle 09.11'de saldırganlar bir GAZelle polis minibüsü ve bir GAZ-66 askeri kamyonla Beslan'a geldi. Pek çok tanık ve bağımsız uzman, aslında iki grup saldırganın olduğunu ve ikinci grubun kamyonla geldiği sırada birinci grubun zaten okulda olduğunu iddia etmektedir. İlk başta, okuldaki insanlardan bazıları, saldırganların Rus özel kuvvetlerinin bir güvenlik tatbikatı yaptığını zannetti. Ancak saldırganlar kısa süre sonra havaya ateş etmeye ve okul alanındaki herkesi binaya doğru girmeye zorladı. İlk kaos sırasında, 50'ye yakın insan kaçmayı başardı ve yetkililere yaşananları iletti. Bir dizi insan da kazan dairesinde saklanmayı başardı. Polise ve silahlı bir yerel sivile karşı gerçekleşen ve bir saldırganın öldürüldüğü ve ikisinin yaralandığı bildirilen bir silahlı çatışmanın ardından saldırganlar okul binasını ele geçirdi. Bu çatışmadan kaynaklanan ölü sayısı iki ila sekiz kişi arasında değişirken, bir düzineden fazla kişi yaralandı.
Saldırganlar yaklaşık 1.100 kişiyi rehin aldı. Rehinelerin sayısı başlangıçta hükûmet tarafından 200-400 olarak açıklandı; daha sonra bilinmeyen bir nedenle tam olarak 354 olarak açıklandı. 2005 yılında sayıları 1.128 olarak açıklandı. Saldırganlar, rehinelerini okulun spor salonuna götürdüler ve ölüm tehdidi altında rehinelerin tüm cep telefonlarına el koydular ve herkesin Rusça ve sadece kendisiyle konuşulduğunda konuşmasını emretti. Ruslan Betrozov adında bir baba insanları sakinleştirmek ve yerel dil Osetçe kuralları tekrarlamak için ayağa kalkınca, bir silahlı adam ona yaklaştı, Betrozov'a işini bitirip bitirmediğini sordu ve sonra onu başından vurdu. Diz çökmeyi reddeden Vadim Bolloyev adlı başka bir baba da bir saldırgan tarafından vuruldu ve kan kaybından öldü. Cesetleri spor salonundan çıkarılırken, arkasında rehineciler tarafından çekilen bir videoda daha sonra görülebilen bir kan izi bıraktı.
Saldırganlar, rehineleri spor salonunda topladıktan sonra, erkek öğretmenler, okul çalışanları ve babalar arasında en güçlü yetişkinler olduğunu düşündükleri 15-20 kişiyi seçti ve onları ikinci kattaki kafeteryanın yanındaki koridora götürdü. Çok geçmeden ölümcül bir patlama meydana geldi. Kadın bombacılardan birinin üzerindeki patlayıcı kemer patladı, başka bir kadın bombacıyı (ikinci kadının kurşun yarasından öldüğü de iddia edildi) ve seçilmiş rehinelerden birkaçını öldürdü ve bir erkek saldırganı ölümcül şekilde yaraladı. Hayatta kalan rehinenin aktardıklarına göre, patlama aslında "Polkovnik" (grup lideri) tarafından tetiklendi; çocuk rehineler konusunda açıkça anlaşmayanları öldürmek ve diğer olası muhalifleri sindirmek için bombayı uzaktan kumanda ile patlattı. Bu gruptan hala hayatta olan rehinelere daha sonra başka bir silahlı saldırgan tarafından yere yatmaları ve otomatik tüfekle öldürülmeleri emredildi; rehinelerden biri hariç hepsi öldürüldü. FC Alanya ekibinin kameramanı Karen Mdinaradze, patlamadan ve silahlı saldırıdan sağ olarak kurtuldu; hala hayatta olduğu fark edildiğinde, bilincini kaybettiği spor salonuna dönmesine izin verildi. Saldırganlar daha sonra diğer rehineleri cesetleri binanın dışına çıkarmaya ve yerdeki kanı yıkamaya zorladı. Bu rehinelerden biri olan Aslan Kudzayev pencereden atlayarak kaçtı; yetkililer onu kısa bir süre saldırganlardan olduğu şüphelenilen bir kişi olarak gözaltına aldı.