III. Ptolemaios
Saltanat > Üçüncü Suriye Savaşı (MÖ 246-241)

Temmuz 246'da Seleukos imparatorluğunun kralı Antiochus II Theos aniden öldü. İlk karısı I. Laodice'den, Antiochus'un MÖ 246'da yaklaşık 19 yaşında bir oğlu (Seleucus II) oldu. Ancak, MÖ 253'te Laodice'yi reddetmeyi ve III. Ptolemy'in en büyük kız kardeşi Berenice Phernophorus ile evlenmeyi kabul etti. MÖ 246'da hala bebek olan Antiochus adında başka bir oğlu oldu. Antiochus II'nin ölümünden hemen sonra bir ardıl anlaşmazlık çıktı. III. Ptolemy, kız kardeşi ve oğlunu desteklemek için Suriye'yi hızla işgal ederek Üçüncü Suriye Savaşı'nın (Laodikean Savaşı olarak da bilinir) başlangıcını işaret etti.
III. Ptolemy'in kendisi tarafından yazılan bu savaşın ilk aşamasının bir hesabı, Gurob papirüsünde korunmaktadır. Savaşın başlangıcında, Laodice ve Seleucus Batı Küçük Asya'da, Berenice Phernophorus ise Antakya'da bulunuyordu. İkincisi, Laodice'nin Suriye'ye girmesini önlemek için hızla Kilikya'nın kontrolünü ele geçirdi. Bu arada III. Ptolemaios, Levanten kıyıları boyunca minimum direnişle karşılaştı. Seleucia ve Antakya şehirleri sonbaharın sonlarına doğru kavga etmeden teslim oldu. Antioch'ta, III. Ptolemy, Berenice ile bir sonraki hareketlerini bizzat planlamak için kraliyet sarayına gitti, ancak kendisi ve küçük oğlunun öldürüldüğünü keşfetti.
Bu gerileme karşısında yenilgiyi kabul yerine, III. Ptolemy yenilgiyi kabul etmek yerine, Suriye üzerinden MÖ 246'nın sonunda veya 245'in başında Babil'i fethetti ve Mezopotamya'ya devam etti. Bu başarının ışığında, III.Ptolemy, Asya'nın 'Büyük Kralı' olarak taçlandırılmış olabilir. MÖ 245'in başlarında, Ptolemy, Fırat'ın 'diğer tarafında' bir bölge valisi kurdu ve bölgeyi kalıcı olarak Ptolemaios krallığına dahil etme niyetini gösterdi.
Ancak bu noktada Ptolemy, Mısır'da bir isyanın patlak verdiğini ve onu bastırmak için eve dönmek zorunda kaldığını fark etti. MÖ 245 yılının Temmuz ayına gelindiğinde Selevkoslar Mezopotamya'yı yeniden ele geçirdiler. Mısır isyanı, gelecek yüzyılda Mısır'ı rahatsız edecek bir dizi yerli Mısır ayaklanmasının ilki olarak önemlidir. Bu isyanın bir nedeni, III. Ptolemy'in Suriye'deki savaşının Mısır halkına yüklediği ağır vergi yükleriydi. Dahası, papirüs kayıtları, Nil Nehri'nin sular altında kalmasının MÖ 245'te başarısızlıkla sonuçlandığını ve kıtlığa neden olduğunu gösteriyor. İklim temsili çalışmaları, bunun MÖ 247'de meydana gelen volkanik bir patlamadan kaynaklanan o zamanki muson modelindeki değişikliklerden kaynaklandığını öne sürüyor.
Mısır'a döndükten ve isyanın bastırılmasından sonra, III. Ptolemy kendisini hem Mısır hem de Yunan kültürel bağlamlarında muzaffer bir kral olarak sunmaya çalıştı. Adulis'te yazılan 'OGIS 54' gibi resmi propaganda, Ptolemy'nin fetihlerini büyük ölçüde abarttı ve fetihleri arasında Baktriya'nın bile olduğunu iddia etti. MÖ 243'teki yeni yılda, Ptolemaios, Seleukos topraklarında bulunan heykellerin Mısır'a restorasyonu onuruna , Theoi Euergetai (Hayırsever Tanrıları) olarak tapılmak üzere kendisini ve karısını Ptolemaios devlet kültüne dahil etti. Persler tarafından ele geçirildi.
Ege'de bu savaşın ikinci tiyatrosu da olabilir. Andromachus'un genel bir Ptolemy oğlu (muhtemelen Ptolemy II'nin gayri meşru bir oğlu), Efes'i MÖ 246'da Seleukoslardan ele geçirdi. MÖ 245 civarında belirsiz bir tarihte, Andros'ta Makedon Kralı Antigonus II Gonatas'a karşı Ptolemaios kuvvetlerinin yenildiği bir deniz savaşı yaptı. Daha sonra, Maroneia ve Aenus'un MÖ 243'ten itibaren Ptolemaios kontrolü altında olduğu Trakya istilasına öncülük ettiği anlaşılıyor. Daha sonra Efes'te kontrolü altındaki Trakyalı askerler tarafından öldürüldü.
Savaştan bilinen diğer tek eylem, MÖ 242'de Şam yakınlarındaki bazı çatışmalardır. Bundan kısa bir süre sonra, MÖ 241'de Ptolemy, Küçük Asya ve Kuzey Suriye'de fethedilen tüm toprakları koruyarak Seleukoslar ile barış yaptı. Trakya'daki Maroneia'dan Libya'daki Syrtis'e kadar neredeyse tüm Akdeniz kıyıları artık Ptolemaios'un kontrolü altındaydı. En önemli satın almalardan biri, kaybı Selevkoslar için önemli bir ekonomik ve lojistik gerileme olan Antakya limanı Seleucia Pieria idi.