Üniformitaryanizm
Hutton'ın Katkıları

Dünya tarihinde jeolojik süreçleri yöneten yasaların değişmediği fikri ilk olarak İskoç jeolog tarafından ifade edildi 1785'te fikirlerini sunan James Hutton - daha sonra iki ciltteYeryüzü Teorisi (1795) - Edinburgh Kraliyet Cemiyeti toplantılarında. Hutton, Dünya'nın günümüzde gözlemlenen süreçler açısından yorumlanabilecek uzun bir geçmişe sahip olduğunu gösterdi. Mesela, kayaların ayrışmasıyla toprakların nasıl oluştuğunu ve Dünya yüzeyinde tortu tabakalarının nasıl biriktiğini gösterdi.
Jeoloji özelinde; Üniformitaryanizm veya Aktüalizm, James Hutton'ın 1795'te yazdığı Theory of the Earth, with proofs and illustrations (Yer Kuramı, kanıtlar ve çizimler ile) adlı kitabında önerdiği prensip.
Ayrıca, jeolojik kayıtları açıklamak için herhangi bir doğası gereği bulunmadığını da belirtti. Hutton'un önerisi, özellikle insanlar için bir yuva olarak yaratılan İncil'deki Dünya kavramına (yaklaşık 6.000 yıllık bir geçmişe sahip) meydan okudu; fikirlerinin öğrenilen dünya üzerindeki etkisi, Polonyalı gök bilimci Nicolaus Copernicus, Alman gök bilimci Johannes Kepler ve İtalyan gök bilimci Galileo'nun Dünya merkezli bir evren kavramını Dünya bir güneş sistemi merkezli Sun. Her iki gelişme de mevcut düşünceye meydan okudu ve yıllarca şiddetle karşı çıktı.
İçinde Jeoloji İlkeleri, 3 cilt. (1830–33), İskoç jeoloğu Sir Charles Lyell, Huttoncu ilkeleri kullanarak Dünya'nın tarihini deşifre etti ve fiziksel yasaların kalıcı olduğunu ve herhangi bir doğaüstücilik biçiminin reddedilebileceği görüşünü destekleyen bir dizi yeni jeolojik kanıt sağladı. Lyell'in çalışmaları, Lyell'i bilimde bir devrim yarattığını kabul eden İngiliz doğa bilimci Charles Darwin'i derinden etkiledi.
Bu teori, dünya yüzeyinde gözlemlenebilir kuvvetlerin ve süreçlerin, doğal tarih boyunca dünyanın manzarasını şekillendirenlerle aynı olduğunu belirtir.
Yukarıda belirtilen yeryüzü şekillendirme işlemleri, erozyon, biriktirme, sıkıştırma ve yükselme süreçleridir. Bu süreçler sabit olmakla birlikte, son derece düşük hızlarda meydana gelirler. Bir çiftçi olarak Hutton, erozyon oranlarının o kadar yavaş olduğunu, Dünya'nın manzarasındaki ciddi değişiklikleri gözlemlemek için akıl almaz bir zaman alacağını fark etti.
Teori aynı zamanda bu süreçlerin doğal tarih boyunca sabit oranlarda meydana geldiğini belirtir. James Hutton bu fikri Dünya'nın Teorisi başlıklı kitabında şöyle açıklıyor: “… bir başlangıcın izini bulamıyoruz - bir sonun umudu yok.” Hutton, Dünya'nın yaşının inanılmaz derecede eski olması gerektiği, aklın uzunluğunu tahmin etmeye başlayamayacağı sonucuna varan ilk bilim insanıydı.
Lyell, üniformiterizme doğrudan karşı çıkan bir teori olan felaketten sorumlu kayaları gözlemlemek için Paris Havzası'na bile gitti. Felakete dayanarak, dünyayı şekillendiren kuvvetler sabit değildir. Bununla birlikte, Lyell Paris Havzası'nın fosil ardıllığındaki kitlesel yok olma olaylarını gözlemlediğinde, çok farklı bir sonuç çıkardı. Lyell, çevrimsel çökelme ortamlarının ve tekrarlayan yok oluşların bu süreçlerin tekrarlanmasına neden olan kontroller olduğunu gösterdi. Bununla birlikte, Lyell bu süreçlerin çok uzun süreler boyunca gerçekleştiğini ve kayalarda korunan zaman ölçeği nedeniyle ani göründüğünü gördü.
Lyell'in tekdüzelik teorisi sonunda modern jeolojinin temeli olarak plütonizme denk gelecektir. Tekdüzeliklik aynı zamanda batı biliminde derin zamanı tahmin eden ilk teoridir. Derin zaman, Dünya tarihinin o kadar derin olduğu fikridir ki, bir kişi dünya gezegeninde geçen süreyi muhtemelen tasarlayamaz. Bu ayrıca, ilahiyat bilimcilerinin inandığı gibi dünyanın birkaç bin yaşında olamayacağını kanıtladı.
Tekdüzelikçilik, James Hutton'un çalışmalarına dayanan ve 19. yüzyılda Charles Lyell tarafından popüler hale getirilen bir teoridir. Bu teori, dünya yüzeyinde gözlemlenebilir kuvvetlerin ve süreçlerin, doğal tarih boyunca dünyanın manzarasını şekillendirenlerle aynı olduğunu belirtir.
Yukarıda belirtilen yeryüzü şekillendirme işlemleri, erozyon, biriktirme, sıkıştırma ve yükselme süreçleridir. Bu süreçler sabit olmakla birlikte, son derece düşük hızlarda meydana gelirler. Bir çiftçi olarak Hutton, erozyon oranlarının o kadar yavaş olduğunu, Dünya'nın manzarasındaki ciddi değişiklikleri gözlemlemek için akıl almaz bir zaman alacağını fark etti.
Uzay-zaman boyunca neden-sonuç sabitliği gibi bilimi destekleyen metafizik ilkelerde değişmezliği ifade eder, fakat aynı zamanda fiziksel yasaların uzamsal değişmezliğini tanımlamak için kullanılmıştır. Bilimsel yöntem kullanılarak doğrulanamayan, kanıtlanamayan bir postülansa da, bazıları, tekdüzelikliğin bilimsel araştırmalarda gerekli bir ilk ilke olması gerektiğini düşünmektedir. Diğer bilim adamları, bazı düzenlilikler sergilemesine rağmen, doğanın kesinlikle tekdüze olmadığını kabul etmiyorlar.
Jeolojide, üniformitaryanizm, "şimdiki zaman geçmişin anahtarıdır" ve jeolojik olayların şimdi her zamankiyle aynı oranda meydana geldiği kademeli kavramını içermesine rağmen, birçok modern jeolog artık katı bir aşamalılığa sahip değildir. 
Tekdüzelik William Whewell tarafından icat edildi, ilk olarak, Yeryüzünün Teorisi dahil olmak üzere birçok kitabında jeolog James Hutton'un çalışmasından başlayarak, 18. yüzyılın sonlarında İngiliz doğa bilimcileri tarafından felaketçiliğin aksine önerildi.
Hutton'un çalışmaları daha sonra bilim insanı John Playfair tarafından rafine edildi ve 1830'da jeolog Charles Lyell'in Jeoloji İlkeleri tarafından popüler hale getirildi. Bugün, Dünya'nın tarihinin, zaman zaman meydana gelen doğal felaket olayları ile noktalanan yavaş, kademeli bir süreç olduğu düşünülmektedir.