Hailee Steinfeld
Kariyeri > True Grit ve yükselişi

True Grit film ekibinin cast yönetmenleri Ellen Chenowith ve Rachel Tenner, Mattie Ross rolünde oynayacak oyuncuyu bulmak için ülkenin güneyi ve güneybatısı doğrultusunda 10 şehir gezip, 5.000'den fazla oyuncuyu izlediler fakat tam olarak içlerine sinen bir oyuncu bulamadılar. Mattie Ross; Tom Chaney (Josh Brolin) adlı katil tarafından öldürülen babasının intikamını almak için, Rooster Cogburn'den (Jeff Bridges) yardım isteyen ve beraber yola koyulacak olan, inatçı, söz dinlemez ve korkusuz bir karakterdir. Hailee, annesinin aynı zamanda oyuncu olan kuzeni sayesinde bu işi duydu. Ekibe bir kaset gönderdikten sonra cast yönetmenleri tarafından çağrıldı ve 5 haftalık bir periyottan oluşan iki adet seçmelerden geçti. Bu zaman dilimi için "O ilk 5 hafta bana 5 yıl gibi geldi." dedi. En sonunda Coen Kardeşlerle tanıştıktan 3 gün sonra rolü kazandığını öğrendi. Steinfeld, rol için yaklaşık 15,000 aday arasından seçildi. İki hafta binicilik dersleri aldı ve silah kullanma konusunda rahat olup olmayacağını anlamak için babasıyla atış poligonlarına gitti. İlk seçmelerinden önce rol hakkında bir fikir sahibi olabilmek için filmin 1969 senesindeki ilk uyarlamasını izlemişti. Senaryoyu okuduğunda, dil ve anlatım hakkındaki düşüncelerini "Aslında benim için zordu, daha önce konuştukları dil, tamamen bambaşka bir dil gibi." şeklinde dile getirdi ve "Senaryoyu bitirdiğimde her bir kelimeyi anladığımdan emin olmak istedim. Eğer anlayamadığım 2-3 tane kelime çıksaydı bu bütün her şeyi değiştirebilirdi." diye ekledi. Diyalektini mükemmelleştirmek için -hâlâ koçu olan- Michael Woolson'la çalıştı. Mart 2010'da, filmin çekimlerine başlandı.
Hailee Steinfeld, Jeff Bridges ve Matt Damon hakkında: "Hiçbir zaman gözümü korkutmadılar ve her zaman bana yardımcı oldular." dedi. Coen Kardeşler için ise: "Her zaman, bir sorun olup olmadığından veya yaptığım şeyde rahat olup olmadığımdan emin olmak için kontrollüydüler. Tam olarak zor denmese de kamçılayıcı birkaç sahne vardı ama onlar her zaman bana rehberlik etmek için yanımdaydılar." cümlelerini kurdu. Karakteri için: "Çok özgür, keskin bir karakter. Hayran olduğum bir özelliği de çok kararlı olması." dedi ve karakteriyle ortak herhangi bir özelliği olup olmadığı sorulduğunda ise, "İkimiz de istediklerimizi yapmak için hiçbir zaman durmayız." şeklinde yanıtladı. Filmin tüm sürecini, "Gerçekten, hiçbir kelime tüm bunların ne kadar harika olduğunu anlatamaz." şeklinde değerlendirdi. Başka bir röportajında ise: "Aslında, çılgıncaydı. Bu müthiş bir onur. Geriye dönüp baktığımda odamda rolü alıp almadığımın telefonunu beklediğimi hatırlıyorum. Bu lotoyu kazanmak gibi. Böyle mükemmel bir oyuncu kadrosunun bir üyesi olduğum için gurur duyuyorum." cümlelerini kurdu. Hailee, oynadığı rol karşılığında filmden $100.000 kazandı.
Charles Portis'in aynı adlı romanından uyarlanıp 1969'da çekilen, John Wayne ve o zaman 22 yaşında olan Kim Darby'nin (Mattie Ross rolünde) başrollerinde oynadığı ve yeni versiyonu Coen Kardeşler tarafından yeniden uyarlanan True Grit, 22 Aralık 2010'da ABD'de gösterime girdi. Hailee, film yayımlandıktan sonra eleştirmenlerce çok sayıda olumlu eleştiri aldı. Time Dergisi film eleştirmeni Richard Corliss, Hailee'nin performansını yılın en iyi 10 performansı arasında gösterdi. Film eleştirmeni Richard Roeper ise, "Neredeyse filmin önüne geçmiş." dedi. 16 Aralık 2010 tarihinde Sinema Oyuncuları Derneği tarafından verilen SAG Ödülleri'ne en iyi yardımcı kadın oyuncu dalında aday olduğu duyuruldu. Daha sonra BAFTA Ödülleri ve Chicago Film Eleştirmenleri Birliği Ödülleri dahil birçok ödüle daha aday oldu. Young Artist Ödülleri'nde en iyi genç oyuncu dalında ödül aldı. Aralarında en prestijli ödüllerin olduğu birçok adaylık ve ödül kazanan Hailee'nin, 25 Ocak 2011'de ise en iyi yardımcı kadın oyuncu dalında 83. Akademi Ödülleri'ne aday olduğu açıklandı. En iyi kadın oyuncu dalı yerine en iyi yardımcı kadın oyuncu dalında aday olması bazı tartışmalara yol açtı. Bu adaylık ile Oscar Ödülleri'ne en iyi yardımcı kadın oyuncu dalında aday olmuş oyunculer arasında, en genç dokuzuncu oyuncu oldu. En genç 8. oyuncu Bonita Granville'den 40 gün daha yaşlı, en genç 10. oyuncu Jodie Foster'dan 38 gün daha gençtir.