British Airways
Tarihçe

İlk defa 1953 yılında British Overseas Airways Corporation (BOAC) ve British European Airways (BEA) şirketleri Britanya kolonisi Kıbrıs'taki hava hakları pazarlığında sorun yaşayınca  bu iki şirketin varlıklarının birleştirilip bir Britanya hava yolunun kurulması teklifinde bulunuldu. BOAC, BEA'in alt şirketi Cyprus Airways'i kullanarak Kıbrıs'ın doğusuna, özellikle önemi gittikçe ortan Orta Doğu'daki petrol bölgelerine, BEA'in sefer düzenlemesini yasaklayan anlaşmayı deldiğini iddia ediyordu. BOAC yönetim kurulu başkanı Miles Thomas bu anlaşmazlığın çözümü olarak şirketlerin birleştirilmesini destekliyordu ve zamanın Hazine Şansölyesi Rab Butler'ı destekliyordu. Ancak Hazine'deki muhalefet önerinin önünü kesti.
Bundan dolayı 1969 Edwards Raporu'nun tavsiyeleri uyarınca hem BOAC hem de BEA'i ve iki yerel Britanya hava yolu Cardiff merkezli Cambrian Airways ve Newcastle upon Tyne merkezli Northeast Airlines'ı yönetecek yeni bir British Airways Board (Britanya Hava Yolları Kurulu) 1 Nisan 1972'de kuruldu. Başlangıçta her şirket kendi markasını korusa da iki yıl sonra British Airways Board markaları birleştirdi ve British Airways şirketi 31 Mart 1974'te resmen kurulmuş oldu.
Birleşik Krallık'ta zamanın en büyük ikinci hava yolu şirketi British Caledonian ile iki yıl kıran kırana rekabet ettikten sonra hükûmet havacılık politikasını 1976'da değiştirdi. Böylece iki şirket uzun mesafeli rotalarda rekabet etmeyecekti.
British Airways ve Air France, süpersonik Aerospatiale-BAC Concorde uçağını kullanıyordu. Dünyanın ilk süpersonik yolcu uçuşu Ocak 1976'da Heathrow Havalimanı'ndan Bahreyn Uluslararası Havalimanı'na gerçekleştirildi. ABD'ye uçuşlar 24 Mayıs 1976'da Dulles Uluslararası Havalimanı'na yapılan seferle başladı. New York JFK Havalimanı'na seferler 22 Eylül 1977'de başladı. Singapur'a seferler Singapore Airlines ile işbirliği ile Bahreyn uçuşlarının devamı olarak başlatıldı. Paris'teki Air France'ın Concorde kazasından sonra ve 2001'de New York'ta düzenlenen 11 Eylül saldırılarından sonra hava yolu trafiğinde düşüş yaşanmasından dolayı 27 yıllık servis hayatının üstüne 2003 yılında Concorde seferlerinin durdurulması kararı verildi. Son ticari Concorde uçuşu BA002 New York-JFK'den Londra Heathrow'a 24 Ekim 2003'te yapıldı.
1981'de Muhafazakar Thatcher hükûmeti tarafından hava yolu şirketine özelleştirmeye hazırlanması emri verildi. Sir John King, sonradan Lord King, hava yolu şirketinin tekrar kâr etmesini sağlama görevi ile yönetim kurulu başkanı olarak atandı. Pek çok diğer hava yolu zorluk çekerken King, British Airways'i dünyanın en kârlı hava yolu şirketlerinden biri haline getirdi. Bayrak taşıyıcı hava yolu özelleştirildi ve Şubat 1987'de Londra Borsası'na girdi. British Airlines aynı yıl Birleşik Krallık'ın "ikinci" hava yolu British Caledonian'ı aldı.
Richard Branson'un 1984'te Virgin Atlantic'i kurması BA'ye rakip çıkmasını sağladı. British Airways ve Virgin Atlantic arasındaki yoğun rekabet sonucunda 1993'te British Airways'e karalama davası açılmasıyla sonuçlandı. Bu dava Virgin'e karşı "kirli numaralar" kampanyası yapıldığı iddiaları üstüne açılmıştı. Bu kampanya kapsamında Virgin'in yolcularını kazıkladığı, Virgin'e ait özel dosyalarda değişiklik yapıldığı söylentileriyle Virgin'in itibarının azaltılıyordu. Bu dava sonucunda BA yönetimi "çekinmeden" özür diledi, Virgin'e kayıpları karşılığında 110.000 İngiliz sterlini, Branson'a kişisel olarak 500.000 İngiliz sterlini ve 3 milyon İngiliz sterlini mahkeme bedelini ödemeyi kabul etti. Lord King 1993'te yönetim kurulu başkanlığını bıraktı ve yerine yardımcı Colin Marshall geçerken CEO Bob Ayling oldu. Aynı yıl Virgin, ABD'de BA'in Atlantik ötesi rotalardaki tahakkümü üstüne dava açtı ama davayı 1999'da kaybetti.
1992'de British Airways mali sıkıntılar çeken Dan-Air'i alarak büyüdü ve böylece Gatwick Havalimanı'nda daha fazla yere sahip oldu. Tayvan merkezli alt şirket British Asia Airways Mart 1993'te Londra ile Taipei arasında seferler düzenlemesi için kuruldu. Aynı ay BA, Avustralya hava yolu Qantas'ın %25 hissesini satın aldı. Mayıs ayında Brymon Airways'i satın alarak British Airways Citiexpress (sonradan BA Connect) kurdu. Eylül 1998'de British Airways, American Airlines, Cathay Pacific, Qantas ve Canadian Airlines ile Oneworld havayolu ittifakını kurdu. Oneworld çalışmalarına 1 Şubat 1999'da başladı ve Skyteam ve Star Alliance'ın ardından en büyük üçüncü havayolu ittifakıdır.
Bob Ayling'in liderliği altında 750 milyon İngiliz sterlini tasarruf yapıldı ve 1998'de ucuz hava yolu şirketi Go kuruldu. Ancak sonraki yıl British Airways sadece ilk çeyrekte karlarının %84 düştüğünü bildirdi. Mart 2000'de, Ayling görevinden alındı ve British Airways yerine Rod Eddinton'un getirildiğini duyurdu. Aynı yıl British Airways ve KLM potansiyel birleşme tartışmalarına başladı ve Temmuz'da sonuca varıp Avrupa Komisyonu'na birleşme planını sundu. Plan Eylül 2000'de reddedildi. British Asia Airways, BA Taipei uçuşlarını durdurunca 2001'de kapandı. Haziran 2001'de Go, kendisini yöneten özel sermaye şirketi 3i'ye satıldı. Eddington 2001'deki 11 Eylül saldırılarından dolayı düşen talebe karşılık çalışanları işten çıkarmaya karar verdi ve BA, Qantas'taki hisselerini Eylül 2004'te sattı. 2005'te Aer Lingus'un yönetim müdürü ve eski pilot Willie Walsh British Airways'in icra kurulu müdürü oldu. Ocak 2008'de BA Avrupa ve Birleşik Devletler arasındaki transatlantik trafikteki liberalleşmeden faydalanmak için kurduğu yeni alt şirketi OpenSkies'i duyurdu. OpenSkies Paris'ten New York JFK ve Newark havalimanlarına direkt uçuşlar yapar.
Temmuz 2008'de British Airways, Oneworld ittifakından bir başka bayrak taşıyıcı Iberia ile birleşme planlarını açıkladı. Birleşme sonrasında iki hava yolu da kendi markasını koruyacaktı. Anlaşma Nisan 2010'da onaylandı. Temmuz ayında Avrupa Komisyonu ve ABD Ulaştırma Bakanlığı birleşmeye izin verdi ve transatlantik seferlerin American Airlines ile ayarlanmasına başlanıldı. 6 Ekim 2010'da British Airways, American Airlines be Iberia ortaklığı resmen başladı. Bu ortaklık sayesinde British Airlines'ın yıllık olarak 230 milyon İngiliz sterlini tasarruf ettiği, üstüne Iberia ile birleşerek 330 milyon İngiliz sterlini tasarruf ettiği tahmin ediliyor. Bu birleşme 21 Ocak 2011'de yıllık gelir açısından üçüncü, Avrupa'nın en büyük ikinci hava yolu grubu International Airlines Group'un (IAG) kurulmasıyla tamamlandı. Birleşmeden önce British Airways, Iberia'nın %13,5'lik hissesine sahipti. Böylece International Airlines Group'ta toplam hisselerin %55'ine sahip oldu; Iberia'nın hissedarları kalan %45'lik hisseyi aldı. Birleşmenin bir parçası olarak 23 yıl boyunca FSTE 100 Endeksi'nin bir parçası olan British Airways hisseleri Londra Borsası'ndan çıktı.
Eylül 2010'da IAG'nin CEO'su Willie Walsh grubun başka hava yollarını almayı düşündüğünü ve olası on iki hava yolu belirlediklerini açıkladı. Kasım 2011'de IAG, British Midland International'ın Lufthansa'dan alınması için prensipte anlaşıldığını duyurdu. Sonraki ay hava yolunun alınması için bir anlaşma imzalandı ve 172,5 milyon İngiliz sterlini değerindeki satış 30 Mart 2012'de tamamlandı. Hava yolu şirketi Londra Şehir Havalimanı'nda sadece Airbus A318 kullanan yeni bir alt şirket kurdu.
British Airways 2012 Yaz Olimpiyatları'nın resmi hava yolu ortağı oldu. 18 Mayıs 2012'de British Airways Olimpiyat ateşini Lord Sebastian Coe, Prenses Anne, Olimpiyat bakanı Hugh Robertson, Londra belediye başkanı Boris Johnson ve futbolcu David Beckham'ı  Atina Uluslararası Havalimanı'ndan RNAS Culdrose askeri havalimanına taşıdı.
27 Mayıs 2017'de British Airways bilgisayarlarında elektrik sorunu yaşandı. Bütün uçuşlar iptal edildi ve yüzlerce yolcu olaydan etkilendi. Ertesi gün şirket bilgisayar sistemlerini normale döndürmeyi başaramadı. Gazetecilerin yaşanan sorunlara ilgili sorularına karşı British Airways "Bilişim sistemlerimizi etkilen elektrik sorununun temeli - bunu araştırmayı sürdürüyoruz." dedi ve konu üstüne daha fazla konuşmayı reddetti. Sonrasında Willi Walsh sorunun kesintisiz güç kaynağını kesen bir elektrik mühendisinden kaynaklandığını ve konuyla ilgili bağımsız bir araştırma yapılacağını söyledi.
ABD'nin İran'a yeniden yaptırım uygulamasından dolayı İran riyali'nin düşmesinden dolayı British Airlines İran hattının "ticari olarak sürdürülemez" olduğunu açıkladı. Bunun sonucunda British Airlines 22 Eylül 2018'den itibaren İran seferlerini durdurdu.
2019'da hava yolunun Birleşik Krallık'tak operasyonlarının yüzüncü yıl dönümü kutlamaları kapsamında British Airways dört uçağının retro renklere boyanacağını duyurdu. Bu uçaklardan ilki Boeing 747-400 G-BYGS, BOAC renklerine boyandı ve emekli edilene kadar bu şekilde kaldı. İki Boeing 747-400 de eski British Airways renklerine boyandı. Bu uçaklardan biri "Landor" renklerine, öteki orijinal "Union Jack" renklerine boyandı. Bir Airbus A319 British European Airways renklerine boyandı.
28 Nisan 2020'de şirket 12.000 çalışanını COVID-19 pandemisi yüzünden hava yolu trafiğinde düşüş yaşandığı için çıkaracağını ve Gatwick Havalimanı'ndaki operasyonlarına devam etmeyebileceğini duyurdu. Temmuz 2020'de British Airways bütün Beoing 747-400 filosunu emekli edeceğini duyurdu. Aslında 747 filosunun 2024'e kadar kademeli olarak emekli edilmesi planlanıyordu. Hava yolu bu kararının arkasında hem COVID -19 pandemisinden dolayı hava yolu yolculuğundaki düşüşün olduğunu hem de daha modern ve daha az yakıt tüketen Airbus A350 ve Boeing 787 gibi uçakları kullanmaya odaklanıldığını söyledi. Aynı zamanda British Airlines 2050'de karbon salınımını sıfırlamayı hedeflediğini duyurdu. 28 Temmuz 2020'de şirketin kabin ekibi sendikası 12.000 işten çıkarma ve ücret azaltmaları engellemek için "sanayi aksiyonu" uyarısı verdi.