II. Dünya Savaşı'nda Japonya'nın bombalanması
Yangın bombası saldırıları > Japonya'nın ana şehirlerinin yok edilmesi

XXI Bombardıman Komutanlığı, ana adaların sadece birkaç yüz mil güneyindeki bir ada olan Okinawa'nın işgalini desteklemek için Mart ayının sonundan Mayıs ayının ortasına kadar güney Japonya'daki hava limanlarına saldırmak için, büyük yangın bombası kampanyasının başlangıcı ertelendi. 1 Nisan'daki çıkarmalardan önce, Komutanlık 27 Mart'ta Kyushu'daki Ōita ve Tachiarai'deki hava limanlarını ve ayrıca Ōmura'daki bir uçak fabrikasını bombaladı ve ayın 31'inde tekrar Ōita ve Tachiarai'yi vurdu. Bu baskınlarda hiçbir B-29 kaybedilmedi. 6 Nisan'dan itibaren Japonlar büyük ölçekli kamikaze saldırıları gerçekleştirdi Müttefik işgal filosuna yapılan intihar dalışı birçok savaş gemisine ve nakliye aracına zarar verdi veya batırdı. Müttefiklerin bu saldırılara verdiği yanıtın bir parçası olarak, XXI Bombardıman Komutanlığı, 8 ve 16 Nisan'da Kyushu'daki hava limanlarına büyük baskınlar düzenledi, ancak bu saldırıların ilki, hava limanlarının bulutlarla kaplı olduğu tespit edildikten sonra Kagoshima'daki yerleşim bölgelerine saldırmak üzere yönlendirildi. B-29'ların diğer görevler için gönderildiği 17 Nisan'dan 11 Mayıs'a kadar, XXI Bombardıman Uçağı Komutanlığı'nın çabalarının yaklaşık dörtte üçü, Okinawa Savaşı'nı doğrudan destekleyen hava limanlarına ve diğer hedeflere saldırmak için harcandı; buna 17 havaalanına karşı yapılan 2.104 sorti dahildir. Bu baskınlar 24 adet B-29'un yok edilmesine ve 233'ünün hasar görmesine ve hedeflenen hava limanlarından gelen kamikaze saldırılarını tamamen bastıramamasına mal oldu.
Okinawa Savaşı sırasında Japon şehirlerine birkaç saldırı yapıldı. 1 Nisan'da Tokyo'daki Nakajima motor fabrikasına 121 B-29 ile bir gece hassas bombalı saldırı düzenlendi ve 3 Nisan gecesi Shizuoka, Koizumi ve Tachikawa'daki motor fabrikalarına benzer üç saldırı düzenlendi. Bu baskınlar başarısız oldu, çünkü XXI Bombardıman Komutanlığı, geceleri hedefleri doğru bir şekilde vurmak için gereken özel ekipmandan yoksundu ve LeMay benzer operasyonlar yürütmemeye karar verdi. Küçük B-29 kuvvetleri de Tokyo ve yakındaki Kawasaki'yi vurdu. 4 Nisan'da ve 7 Nisan'da Tokyo ve Nagoya'daki uçak fabrikalarına iki başarılı büyük ölçekli hassas bombalı saldırı düzenlendi; Tokyo'ya yapılan baskın VII Fighter Command'dan Iwo Jima merkezli P-51 Mustang çok uzun menzilli avcı uçaklarının eşlik ettiği ilk operasyondu ve Amerikalılar, iki P-51'in ve 7 B-29"un kaybı için 101 Japon uçağını düşürdüklerini iddia ettiler. 12 Nisan'da 250'den fazla B-29 üç farklı uçak fabrikasını vurdu; Bu operasyon sırasında 73. Bombardıman Kanadı Musashino uçak fabrikasına ağır hasar verdi ve 185 Japon avcı uçağıyla kayıpsız savaştı.
LeMay, 13 Nisan'da 327 B-29'un Tokyo'nun cephanelik bölgesine saldırdığı ve birkaç silah fabrikası da dahil olmak üzere şehrin 11.4 mil karesini (30 km 2) yok ettiği gece yangın bombası saldırılarına yeniden başladı. 15 Nisan da 303 Superfortresses Tokyo bölgesine saldırdılar ve 6 mil kare (16 km tahrip 2) alanı yok ettiler. 24 Nisan'da Tokyo yakınlarındaki Yamato'daki Tachikawa uçak motoru fabrikası 131 B-29 tarafından tahrip edildi. Altı gün sonra Tachikawa'daki uçak cephaneliğine yapılan saldırı, bulut örtüsü nedeniyle iptal edildi; bunun yerine ağır bombardıman uçaklarından bazıları Hamamatsu şehrine saldırdı. 5 Mayıs'ta Kure'deki Hiro Deniz Uçağı Fabrikası'na 148 adet B-29'un ağır hasar verdi. Beş gün sonra B-29'lar Iwakuni, Ōshima ve Toyama'daki petrol depolama tesislerine başarıyla saldırdı. 11 Mayıs'ta küçük bir B-29 kuvveti Konan'daki bir uçak gövdesi fabrikasını imha etti. XXI Bombardıman Komutanlığı, 58. ve 315. Bombardıman Kanatlarının Marianas'a ulaştığı Nisan ayında tam gücüne ulaştı; o sırada komuta, toplam 1.002 adet B-29 ile donatılmış beş kanattan oluşuyordu ve dünyanın en güçlü hava birimiydi.
Okinawa savaşı bittikten sonra, XXI Bombardıman Komutanlığı, Mayıs ortasından itibaren Japonya'nın ana şehirlerine karşı yoğun bir yangın bombası kampanyası düzenledi. 472 B-29'dan oluşan bir kuvvet 13 Mayıs'ta gündüz Nagoya'yı vurdu ve şehrin 3.15 mil karesini (8.2 km 2) yok etti. Japonlar, iki Superfortress'i düşüren ve 64'e daha hasar veren güçlü bir savunma kurdular; başka sekiz B-29 başka nedenlerle kaybedildi. Amerikalılar, 18 Japon savaşçının "öldürdüğünü", ayrıca 30 "olasılık" olduğunu ve 16'sının hasar gördüğünü iddia etti. Nagoya, 16 Mayıs gecesi 457 B-29 tarafından tekrar saldırıya uğradı ve ortaya çıkan yangınlar 3.82 mil kareyi (9.9 km) yok etti. Japon savunması geceleri çok daha zayıftı ve bu saldırıda kaybedilen üç bombardıman uçağı mekanik sorunlar nedeniyle düştü. Nagoya'ya yapılan iki baskın 3.866 Japon'u öldürdü ve 472.701'i daha evsiz bıraktı. 19 Mayıs'ta 318 B-29, Tachikawa Uçak Şirketi'ne başarısız bir hassas bombalama saldırısı düzenledi. XXI Bombardıman Komutanlığı, 23 ve 25 Mayıs geceleri Tokyo'ya büyük çaplı yangın bombası saldırıları düzenledi. Bu baskınların ilkinde 520 B-29 Tokyo'nun 5.3 mil karesini (14 km 2) yok etti. Japon savunması 17 uçağı düşürüp 69'una hasar verdi. İkinci saldırı 502 B-29'u içeriyordu ve 16.8 mil kareyi (44 km 2) yok etti. Birkaç kilit hükûmet bakanlığının genel merkezi ve Tokyo İmparatorluk Sarayı'nın çoğu dahil olmak üzere şehrin merkezi bölgesi yok edildi. ABD Hükûmeti İmparator Hirohito'yu öldürme riskini almak istemediğinden, bombardıman ekiplerine sarayı hedef almamaları konusunda bilgi verilmişti. Japon savunması bu vesileyle nispeten başarılıydı ve 26 Süper Kale vuruldu ve 100 tanesi daha hasar gördü.
Bu baskınların sonunda Tokyo'nun yarısından biraz fazlası (yüzde 50,8) yok edildi ve şehir XXI Bombardıman Komutanlığı'nın hedef listesinden çıkarıldı. Komutanın Mayıs ayındaki son büyük baskını, 29 Mayıs'ta 101 P-51'in eşlik ettiği 517 B-29 tarafından gerçekleştirilen Yokohama'ya gündüz vakti yangın çıkaran bir saldırıydı. Bu kuvvet 150 A6M Zero avcı uçağı tarafından karşılandı ve beş B-29'un düşürüldüğü ve diğer 175'in de hasar gördüğü yoğun bir hava savaşı yaşandı. Buna karşılık, P-51 pilotları, üç savaşçının kaybı için 26 "öldürme" ve 23 olası öldürme talep etti. Yokohama'ya ulaşan 454 B-29, şehrin ana ticaret bölgesini bombaladı ve 18 km 2 (6.9 mil) karelik binayı yok etti; 1000'den fazla Japon öldürüldü. Genel olarak, Mayıs ayındaki saldırılar, Japonya'nın toplam kentsel alanının yedide birine eşit olan 94 mil karelik (240 km 2) binayı yok etti. İçişleri Bakanı, Iwao Yamazaki, Japonya'nın sivil savunma alanındaki düzenlemeleri nafile olarak yapıldığını kabul etti.
Büyük şehirlere yönelik yangın bombası saldırıları Haziran ayında da sürdü. Ayın ilk gününde, 148 P-51'in eşlik ettiği 521 B-29, Osaka'ya bir gün ışığı baskınına gönderildi. Şehre giderken Mustang'ler kalın bulutların arasından uçtu ve savaşçılardan 27'si çarpışmalarda yok edildi. Yine de, 458 ağır bombardıman uçağı ve 27 P-51 şehre ulaştı ve bombardıman 3.960 Japon'u öldürdü ve 3.15 mil kare (8,2 km 2) binayı yok etti. 5 Haziran'da 473 B-29 gündü vakti Kobe'yi bombladı ve 11 bombardıman uçağının kaybı için 4,35 mil kare (11.3 km 2) binayı yok etti. 409 B-29'dan oluşan bir kuvvet 7 Haziran'da Osaka'ya tekrar saldırdı; bu saldırı sırasında 2.21 mil kare (5,7 km 2) bina yok oldu ve Amerikalılar herhangi bir kayıp yaşamadı. 444 B-29 1.9 mil kare (4.9 km) alanı yok ettiğinde Osaka 15 Haziran'da ayda dördüncü kez bombalandı ve Osaka'da 300.000 ev yıkıldı. Bu saldırı, XXI Bombardıman Komutanlığı'nın Japonya şehirlerine yönelik saldırısının ilk aşamasının sonu oldu. Mayıs ve Haziran aylarında bombardıman uçakları ülkenin en büyük altı kentinin çoğunu yok etti, 112.000 ila 126.762 kişiyi öldürdü ve milyonlarca insanı evsiz bıraktı. Bu baskınlardan kaynaklanan yaygın yıkım ve çok sayıda zayiat, birçok Japon'un ülkelerinin ordusunun artık ana adaları savunamayacağını fark etmesine neden oldu. Amerikan kayıpları, Japon kayıplarına kıyasla düşüktü; 136 B-29 sefer sırasında düşürüldü. Tokyo, Osaka, Nagoya, Yokohama, Kobe ve Kawasaki'de 126,762'den fazla insan öldürüldü ve bir buçuk milyon konut ve 105 mil kareden fazla (270 km 2) kentsel alan yok edildi. Tokyo, Osaka ve Nagoya da yaklaşık 100 mil kare (260 km 2) alan tahrip edildi.