Massachusetts Körfez Kolonisi
Tarih > Koloni dönemi

Nisan 1630'dan başlayaraka, bazen Winthrop Filosu olarak bilinen bir gemi filosu İngiltere'den yola çıktı. Haziran ayında Salem'e gelmeye başladılar ve 700'den fazla sömürgeci, Vali John Winthrop ve Kraliyet imtiyaznamesini beraberinde taşımaktaydılar. Winthrop ünlü "Tepe Üzerindeki Şehir" vaazını yolculuktan önce ya da yolculuk sırasında yaptı. 1630'da, Kral I. Charles'tan koloni kurma imtiyazı almış bulunan yeni bir göçmen dalgası Massachusetts Körfezi'ne geldi. Bunların pek çoğu, İngiltere'de dinsel inançlarının gereğini yapmaları giderek daha çok engellenen Püritenlerdi. Önderleri John Winthrop, Yeni Dünya'da açıkça "Tepe Üzerindeki Şehir" yaratmaya girişti. Böylelikle anlatmak istediği, Püritenlerin kesinlikle kendi dinsel inançları uyarınca yaşayacaklarıydı.
Sonraki on yıl boyunca, Büyük Göç sırasında İngiltere'den Massachusetts'e ve komşu kolonilere yaklaşık 20.000 Püriten göç etti. Massachusetts Körfezi Kolonisi tüm New England bölgesinin kalkınmasında önemli bir rol oynadı ve bunun bir nedeni de, Winthrop ve onun Püriten meslektaşlarının imtiyaz belgelerini beraberlerinde getirebilmiş olmalarıydı. Böylece, koloninin yönetimi İngiltere'de değil Massachusetts'te yerleşik oluyordu. Birçok bakan, İngiltere'nin baskıcı dini politikalarına tepki göstererek, aralarında John Cotton, Roger Williams, Thomas Hooker ve diğerlerinin de bulunduğu cemaatleriyle birlikte geziye çıktı. Dini bölünmeler ve ek toprak ihtiyacı, Connecticut Kolonisi (Hooker tarafından) ve Rhode Island ve Providence Plantasyonları Kolonisi (Williams ve diğerleri tarafından) ile sonuçlanan bir dizi yeni yerleşime yol açtı. Bakan John Wheelwright, İbahilik Tartışması'ndan sonra (Anne Hutchinson gibi) sürgüne gönderildi ve Exeter, New Hampshire'ı kurmak için kuzeye taşındı.
1639'da Üç Krallık Savaşları'nın ortaya çıkışı, büyük göçü durdurdu ve önemli sayıda adam savaşta savaşmak için İngiltere'ye döndü. Massachusetts yetkilileri Parlamento davasına sempati duydular ve İngiltere Topluluğu ve Oliver Cromwell Protektora hükûmetleriyle genel olarak olumlu ilişkilere sahiptiler. Kürk ticareti, kereste ve balıkçılık endüstrileri Avrupa ve Batı Hint Adaları'nda pazarlar buldukça ve koloninin gemi inşa endüstrisi geliştikçe, koloninin ekonomisi 1640'larda çeşitlenmeye başladı. Kolonide doğan bir neslin büyümesi ve bir tüccar sınıfının yükselişi, yönetimine nispeten muhafazakar Püritenler tarafından hükmedilmeye devam etmesine rağmen, koloninin siyasi ve kültürel manzarasını yavaş yavaş değiştirmeye başladı. İmtiyazın hükümlerine göre, güç Yüksek Kurul'un elindeydi ve kurulun üyeleri, Püriten Kilisesi üyesi olmaları gerekli "özgür yerleşimciler"den (freemen) oluşuyordu. Bu yöntem, Püritenlerin kolonideki hem siyasal hem de dinsel egemen güç olmalarını güvence altına alıyordu. Valiyi Yüksek Kurul seçiyordu. Bir sonraki kuşak döneminin büyük kesiminde John Winthrop vali olmuştu.
İngiliz Milletler Topluluğu için sömürge desteği, tahtın 1660'ta II. Charles'a geri verilmesinden sonra gerginlik yarattı. Charles, Massachusetts'in diğer kolonilerle birlikte direndiği koloniler üzerindeki kraliyet etkisini genişletmeye çalıştı. Örneğin, Massachusetts Körfezi kolonisi, Charles ve ajanlarının İngiltere Kilisesi'nin kurulmasına izin verme taleplerini defalarca reddetti ve New England kolonileri, sömürge ticaretini yalnızca İngiltere'ye sınırlayan yasalar olan Seyir Yasaları'na direndiler. Püritenlerin katı tutucu yönetimini herkes beğenmiyordu. Yüksek Kurul'a ilk baş kaldıranlardan biri Roger Williams adında genç bir din adamıydı ve Kızılderililerin topraklarına koloni tarafından el konulmasına ve koloninin İngiltere Kilisesi ile olan ilişkilerine karşı çıkıyordu.
New England kolonileri, Kral Philip'in Savaşı (1675-76) tarafından harap edildi; güney New England'ın Yerli halkları sömürgecilere karşı ayaklandı ve ilgili herkes için büyük bir yaşam pahasına da olsa kesin olarak yenildiler. Massachusetts sınırı özellikle sert bir darbe aldı: Connecticut ve Swift Nehri vadilerindeki birkaç topluluk terk edildi. Savaşın sonunda, güney New England'daki Yerli nüfusun çoğu, sömürgecilerle barış anlaşmaları yaptı. Koloniden kovulan Williams 1636'da, günümüzde Providence, Rhode Island olan bölgede Narragansett Kızılderililerinden toprak satın aldı. Orada, kilise ile devletin kesinlikle ayrı olduğu ve dinsel özgürlüğün uygulandığı ilk Amerikan kolonisini kurdu.