Whitney Houston
Hayatı ve kariyeri > 1985-1986: Whitney Houston ve uluslararası üne kavuşması

Yaklaşık iki yıl süren çalışmaların ardından Whitney Houston albümü, 14 Şubat 1985 Sevgililer Günü'nde piyasaya çıktı. Kashif, Jermaine Jackson, Michael Masser ve Narada Michael Walden'ın ortak yapımcılığını üstlendiği albüm Billboard 200 listesinde üç yıldan fazla bir süre kalacak ve yayınlanmasından bir yıldan fazla bir süre sonra, Mart 1986'da listede bir numaraya yükselerek on dört hafta boyunca burada kalacaktır. Albüm ondan fazla ülkede bir numaraya ya da ilk beşe girmeyi başardı. Amerika Birleşik Devletleri'nde 14 milyon kopya satışıyla Diamond sertifikası alan albümün dünya çapında 25 milyon kopya sattığı bildirilmektedir. Rolling Stone dergisi Houston'ı "son yılların en heyecan verici yeni seslerinden biri" olarak nitelendirerek överken, The New York Times "olağanüstü bir vokal yeteneği için etkileyici, müzikal açıdan muhafazakar bir vitrin" olarak nitelendirdi.
Albüm, dördü yalnızca Amerika Birleşik Devletleri'nde olmak üzere çeşitli ülkelerde yedi single çıkardı. Albüm, Billboard Hot 100 listesinde ilk beşe giren "You Give Good Love" da dahil olmak üzere ilk ona giren dört single ve "Saving All My Love for You", "How Will I Know" ve "Greatest Love of All" olmak üzere art arda bir numara olan üç single çıkardı. Bu başarı Houston'ı tek bir albümden üç tane bir numara single çıkaran ilk solo kadın sanatçı yaptı. ABD dışında "Saving All My Love for You" İngiltere ve İrlanda'da, "How Will I Know" Kanada'da ve "Greatest Love of All" Avustralya'da listelerde bir numaraya yükseldi. Ayrıca albümün uluslararası başarısı, seçilmiş Avrupa ülkelerinde ilk beşe giren "All at Once" baladıyla daha da arttı. Bir diğer şarkı "Thinking About You" ise R&B listelerinde ilk ona giren bir single oldu.
Albüm, 1986'daki törende üçü Yılın Albümü olmak üzere dört Grammy Ödülü adaylığı elde etti ve "Saving All My Love for You" ile En İyi Kadın Pop Vokal Performansı kategorisinde bir ödül kazandı. Houston'ın En İyi Yeni Sanatçı dalında aday gösterilmeye uygun bulunmamasının ardından bir tartışma çıktı. Clive Davis'in kızgın mektubuna rağmen komite, Houston'ın Teddy Pendergrass ile daha önce yaptığı liste düetine dikkat çekerek kararı savundu. Houston, albümdeki çalışmalarıyla "En İyi Pop Sanatçısı" ve "En İyi Pop Albümü" dahil olmak üzere 14 Billboard Ödülü, bir kadın sanatçının bu unvanı alan ilk albümü ve bir NAACP Image Ödülü de dahil olmak üzere daha fazla ödül aldı. Houston'ın "How Will I Know" için çektiği klip MTV Video Müzik Ödülü'nü kazandı. Houston'ın 1986 Grammy Ödülleri'ndeki "Saving All My Love for You" performansı daha sonra Houston'a bir Emmy Ödülü kazandırdı. Houston ayrıca 1987 yılında beşi tek başına olmak üzere yedi Amerikan Müzik Ödülü aldı.
Houston önce şarkıcı Jeffrey Osborne'un açılışını yaparak albümü destekledi, ardından Luther Vandross'un açılışını yaptı. Ekim 1985'e gelindiğinde Houston tek başına sahneye çıkmaya başladı ve daha sonra Carnegie Hall'da açılış yaptı. Houston, Temmuz 1986'da ilk dünya turnesi olan The Greatest Love World Tour'a çıktı. Houston, yıl sonuna kadar 50 turne gerçekleştirdi. Albümün başarısı Houston'ın gece geç saatlerde yayınlanan talk show programlarındaki performanslarına bağlandı ki bu genellikle yeni çıkan siyahi sanatçıların erişemediği bir durumdu. Houston'ın "You Give Good Love" ve "Saving All My Love for You" için çektiği ilk video klipler BET ve VH1 gibi kanallarda yoğun bir şekilde yayınlanmasına rağmen, şarkıcı ve Arista, bu videoları MTV'ye göndermek için mücadele etti. O dönemde kanal, ağırlıklı olarak beyaz sanatçıları tercih ederken siyahi sanatçıların videolarını yeterince oynatmadığı için sert eleştiriler aldı. 2001 yılında Houston, kanala verdiği bir röportajda "You Give Good Love" şarkısını "tipik bir R&B şarkısı" olduğu için reddettiğini açıkladı. "Saving All My Love for You"nun yayınlanmasının ardından MTV, şarkının video klibini dönüşümlü olarak oynatmayı kabul etti.
Aralık 1985'te Arista, "How Will I Know"un klibini gönderdi ve bu klip hemen büyük ilgi görerek Houston'ı genç MTV izleyicisiyle tanıştırdı. Her ne kadar Donna Summer ve Tina Turner gibi diğer sanatçılar Houston'ın girişinden önce kanalda yoğun bir rotasyona sahip olsalar da, siyah kadın sanatçılar hala "MTV'nin çalma listesinde ne yazık ki yeterince temsil edilmiyordu". Yazar Ann Kaplan'ın Rocking Around the Clock: Television, Postmodernism and Consumer Culture adlı kitabında bahsettiğine göre, Whitney Houston'ın son dönemdeki çıkışına kadar, Tina Turner düzenli olarak yer verilen tek siyahi kadın şarkıcıydı ve öyle olsa bile, videoları çok azdı. Houston, kanalda siyahi kadın sanatçıların önündeki engelleri kaldırarak Janet Jackson, Jody Watley ve Tracy Chapman'ın videolarının kanalın çalma listesine hemen kabul edilmesini sağladı. Houston'ın başarısı aynı zamanda diğer Afro-Amerikan kadın sanatçıların da diskonun çöküşünü takiben pop radyosuna girmesini mümkün kıldı ve Jackson ve Anita Baker gibi isimlere kapıları açtı. Houston'ın ilk albümü Rolling Stone'un Tüm Zamanların En İyi 500 Albümü listesinde ve Rock and Roll Hall of Fame'in Definitive 200 listesinde yer aldı. USA Today'e göre Houston'ın müzik endüstrisine büyük girişi, son 25 yılın 25 müzikal kilometre taşından biri olarak kabul edilmektedir.