Anthony Joshua
Profesyonel kariyeri > Birleşik ağır sıklet şampiyonu > Joshua vs. Takam

Kliçko, 3 Ağustos 2017'de web sitesinden ve sosyal medya kanallarından boksu bıraktığını duyurdu. Sonuç olarak, 4 Ağustos'ta Kliçko'nun emekli olduğunu öğrenen IBF, Joshua ve 36 yaşındaki Kubrat Pulev'in (25-1, 13 nakavt) 3 Eylül 2017'ye kadar bir anlaşmaya varılması şartıyla bir sonraki maça çıkmalarını kararlaştırdı. Ardından WBA, Joshua'nın zorunlu savunmasını en üst sıradaki dövüşçüleri Luis Ortiz'e karşı yapmasını emretti ve bir anlaşmaya varmaları için 30 gün süre verdi. Hearn'e göre plan önce Pulev, ardından Ortiz ve daha sonra da Deontay Wilder'a karşı potansiyel bir birleşme maçı yapmaktı. 22 Ağustos'ta Joshua ve Pulev'in kampları arasında detaylar görüşülüyordu ve Las Vegas'ın potansiyel ev sahibi olacağı 28 Ekim 2017 tarihi için kesinleşmeye yakındı.
28 Ağustos'ta Joshua ve Pulev'in Cardiff'teki Principality Stadyumunda dövüşeceği açıklandı. Organizatör Eddie Hearn, resmi açıklamayı 5 Eylül'de yaptı: "AJ yolculuğunun bir sonraki adımı için Cardiff'teki muhteşem Principality Stadyumunda olacağımız için çok mutluyum. Yaklaşık 80.000 kişi 28 Ekim'de bir başka unutulmaz boks gecesi yaratmak için bir araya gelecek. Anthony zorunlu rakibi, (IBF) 1 numaralı Kubrat Pulev ile karşılaşacak ve kart dünya şampiyonluğu aksiyonu, yerel unvan dövüşleri ve oyundaki en iyi genç yıldızlarla dolu olacak. Dünya boksunun en büyük yıldızının bir sonraki bölümüne hazır olun." Resmî basın toplantısı 11 Eylül'de yapıldı ve ertesi gün 70.000 biletin satıldığı bildirilerek en hızlı satış yapan etkinlik oldu. Aynı zamanda kapalı alanda beklenen en büyük boks seyircisi rekorunu da kırdı. Bir önceki rekor 1978 yılında New Orleans Superdome'da 63.000 taraftarın izlediği Muhammed Ali - Leon Spinks rövanş maçıydı. Joshua'nın Showtime ile olan üç maçlık anlaşmasının süresinin dolması Eddie Hearn'e diğer yayıncılarla görüşme şansı verdi. Showtime'ın ilk opsiyon hakkı ve herhangi bir sağlayıcının daha yüksek teklif vermesi halinde eşleştirme hakkı vardı. HBO dövüşün yayın hakları için 1,6 milyon dolar teklif ettiğinde, Showtime teklifi karşıladı, bu da dövüşün öğleden sonra Showtime'da canlı olarak gösterileceği anlamına geliyordu.
16 Ekim'de Pulev'in bir sakatlık geçirdiği ve bu yüzden maçın tehlikeye girebileceği söylentileri yayıldı. Aynı raporlar sakatlığın 10 günlük olduğunu ancak Pulev'in kafilesinin bunu gizli tuttuğunu öne sürüyordu. Sakatlığın daha sonra doğru olduğu ortaya çıktı ve IBF tarafından 3. sırada gösterilen 36 yaşındaki Carlos Takam (35-3-1, 27 nakavt) 12 gün önceden haber vererek Pulev'in yerine maça çıktı. Eddie Hearn yaptığı açıklamada, Pulev'in organizatörü Kalle Sauerland'dan bir telefon aldığını ve antrenman sırasında omzundan sakatlandığını bildirdiğini söyledi. Hearn, Joshua vs. Pulev maçı kararlaştırıldığında, Takam'ın kafilesiyle temasa geçtiğini, sıranın kendilerinde olduğunu bildiğini ve onlara bir eğitim kampı başlatmalarını ve beklemede kalmalarını söylediğini açıkladı. IBF, Joshua'nın Takam ile dövüşmesinin zorunlu savunmasını yerine getireceğini belirtti. Hearn, Joshua'nın 105-110 kilogram civarında olacağını iddia etmesine rağmen, Joshua resmî olarak 115 kilogram ağırlığındayken, Takam 107 kilogram ağırlığında geldi.
Dövüş gecesi, yaklaşık 80.000 taraftarın önünde gerçekleşti. Çekişmeli geçen ilk raundun ardından, ikinci rauntta Takam yanlışlıkla Joshua'nın burnuna kafa atarak muhtemelen kırdı ve Joshua'nın gözlerinin sulanmasına neden oldu. Dördüncü rauntta Joshua, Takam'ın sağ gözünün üstünde bir yara açtı. Hakem gözünü kontrol ettikten sonra Joshua, Takam'ın kafasına bir sol kroşe indirdi. Joshua sayımı geçti ve raundun geri kalanını tamamladı. Yedinci rauntta Takam'ın sol gözünün üzerinde bir yara daha belirdi. Hakem Phil Edwards, ring kenarındaki doktordan dövüş sırasında birkaç kez Takam'a bakmasını istedi. Sekizinci ve dokuzuncu rauntlarda Joshua geri çekilmeye başlayınca Takam öne çıktı ve Joshua'nın kafasına iyi vuruşlar yaptı. Onuncu rauntta Joshua temiz bir sağ aparkat indirdi ve ardından yumruk yağmuruna tuttu. Bunu gören hakem Phil Edwards araya girerek dövüşü durdurdu. Seyirciler, Takam'ın ayakta kalmasına rağmen müsabakanın teknik nakavt ile bitirilmesine tepki gösterdi ve kararı yuhaladı. Bir doktor Joshua'nın burnunun kırılmadığını, sadece morardığını ve şiştiğini doğruladı.
Maçın durdurulduğu sırada hakemler Pawel Kardyni ve Michael Alexander Joshua'yı 89-81 önde gösterirken, hakem Ron McNair maçı 90-80 Joshua lehine sonuçlandırdı. Dövüş sonrası röportajda Joshua'ya maçın durdurulmasıyla ilgili bir soru yöneltildi ve o da şu yanıtı verdi: "Hakem durdurana kadar iyi bir dövüştü, Takam'a son derece saygı duyuyorum. Hakemler arasında neler olup bittiği beni hiç ilgilendirmiyor. Benim işim rakiple. Hakemin kararı üzerinde kontrolüm yok." dedi. Takam dövüşün çok erken durdurulduğuna inanıyordu ve bir rövanş maçından memnun olacağını belirtti. Hearn ve Joshua 2018'deki potansiyel dövüşler hakkında konuştular; bu dövüşler arasında Joseph Parker ve Deontay Wilder'a karşı kazanılacak bir galibiyetin Joshua'yı tartışmasız şampiyon yapacağı ve Tyson Fury'ye karşı tüm İngilizlerin katılacağı bir karşılaşma da vardı. CompuBox istatistikleri Joshua'nın attığı 454 yumruğun 152'sini (%34) isabet ettirdiğini, Takam'ın ise attığı 222 yumruğun 52'sini (%23) isabet ettirdiğini gösterdi. ABD'de Showtime'da canlı olarak gösterilen karşılaşmayı ortalama 334.000 kişi izledi. Akşamın ilerleyen saatlerinde 309.000 izleyici ortalamasına sahip bir tekrar gösterildi.