Whitney Houston
Hayatı ve kariyeri > 1990-1991: I'm Your Baby Tonight ve "The Star-Spangled Banner"

İlk iki albümünün başarısıyla Houston, tüm demografik gruplara hitap eden uluslararası bir crossover süperstar haline geldi. Ancak bazı siyah eleştirmenler onun "kendini sattığına" inanıyordu. Albümdeki şarkılarında, canlı konserlerinde sergilediği ruhun eksik olduğunu düşünüyorlardı. 1989 Soul Train Müzik Ödülleri'nde Houston'ın adı adaylık için anons edildiğinde seyircilerden birkaçı yuhaladı. Houston eleştirilere karşı kendini şöyle savundu: "Eğer uzun bir kariyeriniz olacaksa, bunu yapmanın belli bir yolu vardır ve ben de öyle yaptım. Bundan utanmıyorum."
Houston, Kasım 1990'da yayımlanan üçüncü stüdyo albümü I'm Your Baby Tonight ile daha modern bir çizgiye yöneldi. Kariyerinde ilk kez yönetici yapımcı olarak görev aldığı ve yaratıcı kontrol uyguladığı ilk albümde Houston, Narada Michael Walden'ı ana yapımcılardan biri olarak korurken, L.A. Reid ve Babyface ekibinin yanı sıra Luther Vandross ve Stevie Wonder gibi çoğunlukla siyah yapımcıları seçti. Albüm, Houston'ın çok yönlülüğünü sert ritmik groove'lar, duygusal baladlar ve yüksek tempolu dans parçalarından oluşan yeni bir grupla gösterdi. Eleştiriler karışıktı. Rolling Stone bu albümün sanatçının "en iyi ve en bütünleşik albümü" olduğunu düşünürken, Entertainment Weekly o dönemde Houston'ın kentsel bir yöne kaymasını "yüzeysel" olarak değerlendirdi.
Billboard 200 listesinde üç numaraya kadar yükselen albüm, 22 hafta boyunca ilk onda kalarak 1991 yılının en çok satan onuncu albümü oldu. Albüm aynı zamanda Houston'ın Top R&B Albums listesinde sekiz hafta üst üste bir numarada kalan ikinci albümü oldu. Albümden çıkan altı single'dan üçü - "I'm Your Baby Tonight", "All the Man That I Need" ve "Miracle" ilk ona girdi ve ilk ikisi Billboard Hot 100 listesinde zirveye yerleşti. Bu başarı Houston'ın üç ya da daha fazla albümden birden fazla bir numara single çıkaran ilk kadın solo sanatçı olmasına yardımcı oldu. Dördüncü single "My Name Is Not Susan" ilk 20'ye girerken, son iki single "I Belong to You" ve Wonder ile düet yaptığı "We Didn't Know" sadece R&B istasyonlarında yayınlandı. Albüm, Houston'ın R&B listesinde beş ya da daha fazla ilk ona giren single'a sahip üçüncü albümü oldu. Albüm ABD'de dört milyon kopya satışıyla dört kez platin sertifika alırken, dünya çapında 10 milyon kopya sattı. Albüm, Houston'a Aralık 1991'deki Billboard Müzik Ödülleri'nde En İyi R&B Sanatçısı dahil olmak üzere dört ödül de dahil olmak üzere yedi Billboard ödülü kazandırdı. "I'm Your Baby Tonight" ve "All the Man That I Need "in de aralarında bulunduğu üç şarkı Grammy adaylığı elde etti. "I'm Your Baby Tonight" ve "All the Man That I Need "in de aralarında bulunduğu üç şarkı Grammy adaylığı elde etti. "My Name Is Not Susan "a İngiliz rapçi Monie Love ile yapılan remiks, bir pop şarkısına rapçi ile yapılan ilk remiks örneklerinden biri oldu. Albümün Japonya baskısında yer alan bonus parça "Higher Love", Norveçli DJ ve plak yapımcısı Kygo tarafından remikslendi ve 2019'da ölümünden sonra yayımlanarak ticari başarı elde etti. ABD Dance Club Songs listesinde zirveye yerleşen şarkı, Birleşik Krallık'ta iki numaraya yükselerek Houston'ın 1999'dan bu yana ülkede en çok liste başı olan single'ı oldu.
Basra Körfezi Savaşı sırasında, 27 Ocak 1991'de Houston, Tampa Stadyumu'ndaki Super Bowl XXV'de ABD ulusal marşı olan "The Star-Spangled Banner"ı seslendirdi. Houston'ın vokallerinin önceden kaydedilmiş olması eleştirilere yol açtı. Houston'ın sözcüsü Dan Klores şunları söyledi: "Bu bir Milli Vanilli olayı değil. Canlı söyledi ama mikrofon kapatılmıştı. Bu kısmen gürültü faktörüne dayanan teknik bir karardı. Bu tür etkinliklerde standart prosedür budur." Yine de performansın ticari single'ı ve videosu ABD Hot 100 listesinde ilk 20'ye girerek Houston'a bir milli marş performansı için en büyük liste başarısını kazandırdı.
Houston, elde edilen gelirin kendi payına düşen kısmını Amerikan Kızıl Haç Körfez Krizi Fonu'na bağışladı ve Kızıl Haç Yönetim Kuruluna seçildi. Houston'ın yorumu büyük beğeni topladı ve şarkıcılar için bir ölçüt olarak kabul edildi; VH1 bu performansı televizyonu sallayan en iyi anlardan biri olarak listeledi. Single, 11 Eylül 2001 terör saldırılarının ardından, tüm geliri itfaiyecilere ve saldırı kurbanlarına aktarılmak üzere yeniden yayımlandı. Hot 100 listesinde 6 numaraya kadar yükseldi ve platin sertifika aldı.
Daha sonra 1991 yılında Houston, Basra Körfezi Savaşı'nda savaşan askerler ve aileleri için HBO ile birlikte Welcome Home Heroes konserini düzenledi. Ücretsiz konser Norfolk, Virginia'daki Naval Station Norfolk'ta 3.500 asker ve kadının önünde gerçekleşti. HBO konserin şifresini çözerek herkesin ücretsiz olarak izlemesini sağladı. Gösteri, HBO'ya şimdiye kadarki en yüksek izlenme oranını kazandırdı. Houston daha sonra üçüncü dünya turnesi olan I'm Your Baby Tonight World Tour'a çıktı ve Londra'daki Wembley Arena'da on tarihi kapalı gişe konseri de dahil olmak üzere 96 konser verdi. Konser turnesi karışık ve olumlu eleştirilere neden oldu. The Sun Sentinel, Houston'ın "sofistikeliği ve yeteneğine çok daha uygun" olan daha küçük mekanları ve tiyatroları tercih etmesi gerektiğini savunurken, USA Today, Houston'ı "kayıtlarının hesaplanmış prodüksiyonlarının sınırlamalarını sarsarak düpedüz cesur ve duygulu" olduğu için övdü.