James P. Hagerstrom
Askeri kariyer > Kore Savaşı > As durumu (1953)

Ocak 1953'te Hagerstrom, 18. Hava Kuvvetlerindeki diğer pilotların 28 Ocak'tan itibaren F-51'lerden F-86'lara geçişine yardımcı olmak üzere Osan Hava Üssüne transfer edildi. Soğuk havaya ve sınırlı sayıda eğitmen pilota rağmen, kanadın 125 pilotu bir aydan kısa bir süre içinde F-86'da eğitildi. Hagerstrom 3 Şubat'ta 67. Avcı-Bombardıman Filosunun komutanı olarak atandı ve 25 Şubat'ta 18. FBW'nin Sabre jetleriyle yaptığı ilk devriyenin bir parçası oldu. İki MiG'i kovalarken üçüncü bir MiG'in başka bir F-86'ya saldırdığını fark etti; Çin'in Mukden kenti üzerinde çok alçaktan uçan MiG'le çatıştı ve onu düşürdü. Yakıtı azaldığında, uçağı Osan'a indirip park etmeye yetecek kadar yakıtı vardı ve daha sonra üçüncü kez Üstün Uçuş Haçı aldı.
13 Mart'ta Hagerstrom ve ekürisi Elmer N. Dunlap iki MİG'le karşılaştı; bunlardan ilkini Hagerstrom kendi ifadesiyle "gün ışığında vurdu". İkincisine de cephanesi bitene kadar ateş etti ve kalan MiG yakıt sızdırıyordu ve motoru durmuştu. Hagerstrom Dunlap'a sakat uçağın "işini bitirmesini" söyledi ve MiG'in pilotu düşmanın Antung Havaalanı'nın üzerinden kaçtı. Bu görev Hagerstrom'a toplamda 4,5 zafer kazandırmış, as statüsü için gereken beş öldürme sayısına ulaşmasına az kalmıştı. Yakında tayin edileceğini bildiğinden, bir zafer daha kazanmaya daha da kararlı hale geldi ve 27 Mart'ta adamlarına bir konuşma yaptı:
Beyler, kahve ile yaşıyorum. Hiç uyumadım. Bu işi yapmak zorundayım. Bunu yapacağım ve eğer benimle gelmek istemezseniz, sorun değil, anlarım. Oraya gideceğiz ve Yalu'nun güneyinde iyi bir üniversite denemesi yapacağız ve eğer bir şey bulamazsak, bugün onların peşinden gideceğim.
O gün Hagerstrom altı MİG'in arkasına gizlice yaklaştı, birine ateş etti ve "tamamen şans eseri ... kanat ucunu düşürdü". Pilot Çinli as Wang Hai kendi üssünün üzerine fırlayana kadar kısa süreli atışlar yaparak takibi sürdürdü. Eve dönüş yolunda Hagerstrom bir MiG daha imha ederek toplam sayısını 6,5'e çıkardı. Savaşın 28. ası ve 18. FBW'den ilk ve tek ası oldu. Çatışmadan sonra, "düşman muhalefeti karşısında gösterdiği üstün yetenek ve cesaret" nedeniyle Gümüş Yıldız ile ödüllendirildi.
Hagerstrom 13 Nisan'da 49.000 feet (15.000 m) yükseklikte uçan tek bir MiG'e uzun bir atış yaparak bir zafer daha kazandı. Uçak alevler içinde kaldı ve Chongchon Nehri yakınlarına düştü. Mayıs ayı başlarında ABD'ye döneceğini öğrendi. Kore'deki son günü olan 16 Mayıs'ta, Japonya'daki Tachikawa Havaalanı'na uçmak için bir Askeri Hava Nakliye Servisi uçağının müsait olmasını beklerken, havada dört uçağa ihtiyacı olduğunu söyleyen bir arkadaşından telefon aldı. "Hareketsizlikten bıkmıştım, bu yüzden uçuş tahtasına 'Sam Kratz' adını yazdım ve diğer görevlerde olduğu gibi bir filo komutanı olarak değil, normal bir muharip subay olarak dışarı çıktım" dedi.Hagerstrom uçuş kıyafeti yerine hâlâ mavi üniformasını giyerek havalandı ve kısa süre sonra 24 MiG'den oluşan bir formasyonla karşılaştı. Sayıca üstün oldukları için görevin geri çağrılmasını önlemek amacıyla iletişim güçlükleri varmış gibi davrandı. MiG'ler dönüp Çin hava sahasının güvenliğine doğru yöneldiğinde, Hagerstrom uçaklardan birine saldırdı ve kısa süreli atışlar yaparak onu dalışa geçirdi. Hedefi düştükten sonra uçuştan çekildi ve üsse geri dönerek çok sayıda MiG olduğunu rapor etti. Bilgilendirme sırasında komutanı araya girerek Hagerstrom'a bir sonraki C-54 Skymaster uçuşunda yer alacağını ve bir daha riskli bir uçuşa çıkamayacağını söyledi.[50] Uçuş sırasındaki cesareti nedeniyle ikinci bir gümüş meşe yaprağı kümesi şeklinde on birinci Hava Madalyası ile ödüllendirildi. Bu görev ona savaşta 101 görevde 8,5 zafer kazandırdı.