VIII. Ptolemaios
İlk saltanat (M.Ö. 170-163) > Katılım ve Altıncı Suriye Savaşı (M.Ö. 170-168)

Genel olarak barışçıl bir politika izleyen Seleukos kralı IV. Seleucus, M.Ö. 175 yılında öldürüldü ve iki ay süren çatışmalarda sonrasında kardeşi IV. Antiochus Epiphanes tahtı ele geçirdi. Bu kararsız durum, Ptolemaic sarayındaki savaş şahinlerini güçlendirmiştir. Eulaeus ve Lenaeus onları uzlaştırmak amacıyla çaba sarf etmiştir. M.Ö. 172'ye gelindiğinde, savaş şahinlerinin konumunu benimsemiş görünüyorlardı.
M.Ö. 170 yılının ekiminde yaklaşık on altı yaşında olan VIII. Ptolemy, eş vekil statüsüne terfi etmiştir ve Ptolemaik hanedan kültüne birbirleriyle evli olan erkek ve kız kardeşinin yanında Theoi Philometores (Anne seven tanrılar) olarak dahil edilmiştir. O dönemde içinde bulundukları yıl, yeni bir dönemin ilk yılı ilan edildi. John Grainger, bu törenlerin mahkemede gelişen hizipsel farklılıkları ele almayı ve savaşa giden yolda birliği teşvik etmeyi amaçladığını savunuyor. VI. Ptolemaios, M.Ö. 170 yılında VI. Ptolemy'nın yetişkinliğinin ilanı ve onun reislik hükûmetinin resmi sonunu işaret eden reşit olma töreninin (anakleteria) kutlanmasının gösterdiği gibi kıdemli kral olarak kalmıştır. Ancak pratikte, vekiller Eulaeus ve Lenaeus hükûmetin başında kalmışlardır.
Altıncı Suriye Savaşı muhtemelen M.Ö. 169 yılının başlarında patlak vermiştir. VIII. Ptolemaios muhtemelen İskenderiye kentinde kalırken, Ptolemaios ordusu Pelusium sınır kalesinden Filistin'i istila etmek amacıyla yola çıktı. Ptolemaios ordusu, IV. Antiochus'ün Sina yarımadasındaki ordusu tarafından durduruldu ve yok edildi. Yenilen ordu Nil Deltası'na çekilirken, Antiokhos Pelusium'u ele geçirip Deltaya hareket etti.
Bu yenilginin bir sonucu olarak, Eulaeus ve Lenaeus askeri darbeyle devrildiler ve yerine iki önde gelen Ptolemaik general olan Comanus ve Cineas getirildi. Antiochus İskenderiye kenti üzerinde ilerlerken,VI. Ptolemy onunla buluşmak amacıyla dışarı çıktı. Mısır'ı Selevkoslara bağımlı bir devlet haline getiren bir dostluk anlaşması müzakere ettiler. Anlaşma haberi İskenderiye'ye ulaştığında şehir halkı ayaklanmıştır. Comanus ve Cineas bu anlaşmayı reddettiler, VI. Ptolemy'nın yetkisini reddettiler ve VIII. Ptolemy'i tek kral ilan ettiler. Bu durumda, II. Kleopatra'nın konumu değişmemiştir. Antiochus, İskenderiye'yi kuşatma altına alarak cevap verdi, ancak şehri alamadı ve M.Ö. 169 yılında, kış mevsimi yaklaşırken, VI. Ptolemy'yı Memphis'te kukla kralı olarak bırakarak ve Pelusium'da bir garnizonu elinde tutarak Mısır'dan çekilmiştir.
İki ay içinde, VIII. Ptolemy ve II. Cleopatra, VI. Ptolemy ile uzlaşmıştır ve İskenderiye'ye eş naip olarak dönmüştür. Restore edilen hükûmet, VI. Ptolemy'nin Antiochus ile yaptığı anlaşmayı reddetti ve Yunanistan'dan yeni birlikler toplamaya başladı. Bu duruma karşılık olarak, M.Ö. 168 yılının ilkbaharında Antiochus Mısır'ı ikinci kez işgal etti. Resmi olarak, bu işgal, VIII. Ptolemy'in abisinin otoritesine haksız yere el koyduğu iddiasıyla haklıydı. Antiochus Memphis'i çabucak işgal etti ve Mısır kralı oldu ve İskenderiye kentine doğru ilerledi. Bununla durumla birlikte, Ptolemaioslar kışın yardım için Roma'ya başvurdu ve Gaius Popillius Laenas liderliğindeki bir Roma büyükelçiliği, Eleusis kasabasında Antiochus ile karşı karşıya geldi. Onu bir anlaşmaya zorlayarak savaşı sona erdirdi.