Charles Barkley
Profesyonel kariyeri > Philadelphia 76ers (1984-1992)

Barkley, Auburn'deki son yılından önce ayrıldı ve 1984 NBA Seçmeleri'ne katıldı. Chicago Bulls'un Michael Jordan'ı seçmesinden iki sıra sonra Philadelphia 76ers tarafından birinci tur beşinci sıradan seçildi. Philadelphia'yı 1983 NBA şampiyonluğuna taşıyan Julius Erving, Moses Malone ve Maurice Cheeks'in de aralarında bulunduğu tecrübeli bir takıma katıldı. Malone'un vesayeti altında Barkley kilosunu kontrol edebildi ve bir maç için uygun şekilde hazırlanmayı ve kondisyon kontrolünü öğrendi; Barkley, Malone'u kariyerinin en etkili oyuncusu olarak gösterdi ve ondan sık sık "Baba" olarak bahsetti. Normal sezonda maç başına 14.0 sayı ve 8.6 ribaund ortalamaları yakaladı ve NBA En İyi Çaylak Beşi'ne girmeye hak kazandı.
İkinci yılında Barkley, Moses Malone'un liderliğinde sezon dışında yaptığı antrenmanlarla oyununu geliştirdi ve bu süreçte maç başına 20.0 sayı ve 12.8 ribaund ortalamalarıyla takımın en çok ribaund alan oyuncusu ve iki numaralı skoreri oldu. Sixers'ın ana forveti oldu ve takımını playofflara taşıdı, saha içinden %57,8 şut isabetiyle 25.0 sayı ve maç başına 15.8 ribaund ortalamaları yakaladı. Çabalarına rağmen Philadelphia, Doğu Konferansı Yarı Finallerinde Milwaukee Bucks'a 4-3 mağlup oldu. Sezon sonunda NBA Yılın En İyi Beşi İkinci Takımı'na seçildi.
1986-87 sezonundan önce Moses Malone, Washington Bullets'a takas edildi ve Barkley takımın lideri olarak kontrolü ele almaya başladı. Barkley, 4 Kasım 1986'da Indiana Pacers'a 125-121 yenildikleri maçta 34 sayı, 10 ribaund ve kariyer rekoru olan 14 asist kaydetti. Barkley, 20 Mart 1987'de Denver Nuggets'a karşı 116-106 kazandıkları maçta 26 sayı, 25 ribaund (kariyer rekoru olan 16 hücum ribaundu) ve dokuz asist kaydetti. Maç başına 14.6 ribaund ortalamasıyla ilk ve tek ribaund şampiyonluğunu kazandı ve ayrıca maç başına 5.7 ile hücum ribaundlarında da lig lideri oldu. %59,4 şut isabetiyle 23.0 sayı ortalaması tutturdu, ilk kez bir NBA All-Star maçına katıldı ve üst üste ikinci kez NBA Yılın En İyi Beşi İkinci Takımı'na seçildi. Playofflarda Barkley, beş maçlık ilk tur playoff serisinde Bucks'a üst üste ikinci kez kaybettikleri maçta 24.6 sayı ve 12.6 ribaund ortalamaları tutturdu.
Ertesi sezon Julius Erving emekliliğini açıkladı ve Barkley, Sixers'ın ana yıldız oyuncusu oldu. Barkley, 30 Kasım 1988'de Blazers karşısında alınan 114-106'lık galibiyette 41 sayı, 22 ribaund, 5 asist ve 6 top çalma kaydetti. 80 maçta oynayan ve en yakın takım arkadaşından 300 dakika daha fazla süre alan Barkley, maç başına %58,7 şut isabetiyle 28.3 sayı ve 11.9 ribaund ortalamalarıyla en verimli sezonunu geçirdi. İkinci All-Star Maçı'na çıktı ve kariyerinde ilk kez NBA Yılın En İyi Beşi'ne seçildi. Sixers'ın yıldız oyuncusu olarak kazandığı şöhret, Sports Illustrated'ın kapağında ilk kez yer almasını sağladı. Ancak 76ers, 1974-75 sezonundan bu yana ilk kez playofflara kalamadı. 1988-89 sezonunda Barkley iyi oynamaya devam etti ve maç başına %57,9 şut isabetiyle 25.8 sayı ve 12.5 ribaund ortalamaları yakaladı. Üst üste üçüncü kez All-Star maçına çıkmaya hak kazandı ve üst üste ikinci kez NBA Yılın En İyi Beşi'ne seçildi. Barkley, maç başına %64,4 şut isabetiyle 27.0 sayı, 11.7 ribaund ve 5.3 asist ortalamalarıyla oynamasına rağmen 76ers, playoffların ilk turunda New York Knicks tarafından süpürüldü.
1989-90 sezonunda, daha fazla birincilik oyu almasına rağmen Barkley, MVP oylamasını Los Angeles Lakers'tan Magic Johnson'ın ardından ikinci sırada tamamladı. The Sporting News ve Basketball Weekly tarafından Yılın Oyuncusu seçildi. Maç başına 25.2 sayı ve 11.5 ribaund ortalamaları tutturdu ve kariyer zirvesi %60 şut isabetini yakaladı. Üst üste üçüncü kez NBA Yılın En İyi Beşi'ne seçildi ve dördüncü kez All-Star seçildi. Philadelphia'nın 53 normal sezon maçını kazanmasına yardım etti, ancak beş maçlık Doğu Konferansı Yarı Final serisinde Chicago Bulls'a kaybetti. Barkley bir başka play-off mağlubiyetinde 24.7 sayı ve 15.5 ribaund ortalamaları yakaladı. Olağanüstü oyunu yedinci sezonunda da devam etti ve maç başına %57 şut isabetiyle 27.6 sayı ve 10.1 ribaund ortalamaları yakaladı. Beşinci kez üst üste All-Star Maçına çıkması onun en iyi performansı olduğunu kanıtladı. Doğu'nun Batı'yı 116-114 yendiği maçta 17 sayı ve 22 ribaund ile oynayarak 1967'de Wilt Chamberlain'in kaydettiği 22 ribaund sonrası, bir All-Star Maçında en çok ribaund alan oyuncu oldu. Barkley, All-Star Maçının En Değerli Oyuncu ödülünü aldı ve sezon sonunda üst üste dördüncü kez NBA Yılın En İyi Beşi'ne seçildi. O yıl New York Times, San Antonio Spurs pivotu David Robinson'a varsayımsal bir ikili maçta kendi tarafı için Barkley'i mi yoksa Jordan'ı mı seçeceğini sorduğunda Robinson, "Barkley'i seçerdim. Kendi oyununda olduğunda, bence gelmiş geçmiş en büyük etkiye sahip." dedi. Playofflarda Philadelphia, Doğu Konferansı Yarı Finallerinde Jordan'ın Chicago Bulls'una tekrar kaybetti ve Barkley maç başına 24.9 sayı ve 10.5 ribaund ile katkıda bulundu.
1991-92 sezonu Barkley'nin Philadelphia'daki son yılı oldu. Son sezonunda, sezon başlamadan önce HIV-pozitif olduğunu açıklayan Magic Johnson'ı onurlandırmak için 34 yerine 32 numarayı giydi. 76ers başlangıçta 32 numarayı Billy Cunningham'ın onuruna emekli etmiş olsa da, Cunningham'ın onayıyla Barkley'nin giymesi için emekli edilmedi. Johnson'ın açıklamasının ardından Barkley de durumunu hafife aldığı için özür diledi. Oyuncuların Johnson'la temas ederek HIV virüsü kapabilecekleri endişelerine yanıt veren Barkley, "Biz sadece basketbol oynuyoruz. Magic ile korunmasız seks yapmak için dışarı çıkmıyoruz." dedi.
Sixers'taki son sezonunda maç başına %55,2 şut isabetiyle 23.1 sayı ve 11.1 ribaund ortalamaları yakalayan Barkley, Barkley, üst üste altıncı kez All-Star seçildi ve NBA Yılın En İyi Beşi İkinci Takımı'na seçilerek üst üste yedinci kez birinci ya da ikinci takımda yer aldı. 76ers kariyerini takım tarihinde toplam sayılarda dördüncü (14,184), sayı ortalamasında üçüncü (23.3 mbs), ribaundlarda üçüncü (7,079), asistlerde sekizinci (2,276) ve saha içi isabet yüzdesinde ikinci (.576) sırada tamamladı. Philadelphia'da üst üste yedi sezon ribaund ve saha içi isabet yüzdesinde, altı yıl da sayı krallığında liderlik yaptı. Ancak Barkley'nin, Sixers'ın 35-47'lik derecesiyle sezon sonrasına kalamamasının ardından Philadelphia'dan takas edilmeyi talep ettiği söylendi. Bu daha sonra Charles Barkley'nin kendisi tarafından takas talep etmediği ama mutlu olmadığı ve ayrılmak istediği şeklinde yalanlandı. Kontratının bitmesini beklemek ve süper yıldızlarını bir hiç uğruna kaybetmektense onu takas ettiler. Barkley ilk olarak sezon bitmeden Los Angeles Lakers'a takas edildi, ancak 76ers birkaç saat sonra anlaşmayı geri çekti. 17 Temmuz 1992'de Jeff Hornacek, Tim Perry ve Andrew Lang karşılığında Phoenix Suns'a resmen takas edildi.
Barkley Philadelphia'da geçirdiği sekiz sezon boyunca her yerde tanınan bir isim haline geldi ve Kenner'ın Starting Lineup oyuncak serisi tarafından üretilen bir aksiyon figürüne sahip birkaç NBA oyuncusundan biri oldu. Ayrıca Nike ile kendi imzalı ayakkabı serisine de sahipti. Ancak açık sözlü ve agresif oyunu, 1990'da Detroit Pistons pivotu Bill Laimbeer ile yaptığı ve toplam 162.500 dolarlık rekor para cezasına neden olan kavga gibi bazı saha içi olaylara neden oldu.