I. James (İngiltere kralı)
İngiltere Kralı

1601'den itibaren, Elizabeth'in hayatının son yıllarında, bazı İngiliz politikacılar -özellikle de başbakanı Robert Cecil sorunsuz bir veraset için önceden hazırlık yapmak üzere James ile gizli bir yazışma sürdürdüler. Kraliçe açıkça ölürken, Cecil James'e Mart 1603'te İngiliz tahtına geçişine dair bir bildiri taslağı gönderdi. Elizabeth 24 Mart'ın erken saatlerinde öldü ve James aynı günün ilerleyen saatlerinde Londra'da kral ilan edildi.
5 Nisan'da James, her üç yılda bir geri dönme sözü vererek (bu sözünü tutmadı) Edinburgh'dan Londra'ya doğru yola çıktı ve yavaş yavaş güneye doğru ilerledi. Yol boyunca yerel lordlar onu cömert bir misafirperverlikle karşıladı ve James yeni topraklarının ve tebaasının zenginliği karşısında hayrete düşerek "taşlı bir kanepeyi derin bir kuş tüyü yatakla değiştirdiğini" iddia etti.
James, Elizabeth'in cenazesinden dokuz gün sonra, 7 Mayıs'ta başkente vardı. Yeni tebaası onu görmek için akın etti, verasetin ne huzursuzluğa ne de istilaya yol açmamış olmasından dolayı rahatlamışlardı.
James'in İngiliz taç giyme töreni 25 Temmuz'da Westminster Abbey'de gerçekleşti. Bir veba salgını kutlamaları kısıtladı. Thomas Dekker ve Ben Jonson gibi dramatik şairlerin ayrıntılı alegoriler sunduğu Londra'ya Kraliyet Girişi 15 Mart 1604'e ertelendi. Dekker "sokaklar insanlarla döşenmiş gibiydi; zengin mallar yerine tezgahlar çocuklarla kurulmuştu; açık pencereler kadınlarla doluydu" diye yazdı.
James'in saltanatının ilk yıllarında, hükûmetin günlük işleyişi, James'in Baron Ellesmere ve Lord Chancellor yaptığı deneyimli Thomas Egerton ve Lord Treasurer olarak devam eden kısa süre sonra Dorset Kontu olan Thomas Sackville tarafından ustaca yardım edilen, daha sonra Salisbury Kontu olan kurnaz Cecil tarafından sıkı bir şekilde yönetildi. Sonuç olarak James, İngiltere ve İskoçya arasında daha yakın bir birlik planı ve dış politika meseleleri gibi daha büyük konulara odaklanmanın yanı sıra, özellikle avcılık olmak üzere boş zamanlarının tadını çıkarmakta özgürdü.
James, İskoçya ve İngiltere'nin kişisel birliğine dayanarak tek bir hükümdar, tek bir parlamento ve tek bir yasa altında tek bir ülke kurma konusunda hırslıydı ve bu plan her iki krallıkta da muhalefetle karşılaştı. Ekim 1604'te "İngiltere Kralı" ve "İskoçya Kralı" yerine "Büyük Britanya Kralı" unvanını aldı, ancak Francis Bacon bu unvanı "herhangi bir yasal işlemde, belgede veya güvencede" kullanamayacağını söyledi ve unvan İngiliz tüzüklerinde kullanılmadı. James, İskoç Parlamentosunu bu unvanı kullanmaya zorladı ve her iki krallıktaki bildirilerde, madeni paralarda, mektuplarda ve antlaşmalarda bu unvan kullanıldı
James dış politikada daha fazla başarı elde etti. İspanya ile hiçbir zaman savaşmamış olan James, çabalarını uzun süren İngiliz-İspanyol Savaşı'nı sona erdirmeye adadı ve başta Robert Cecil ve artık Northampton Kontu olan Henry Howard olmak üzere yetenekli diplomasisi sayesinde Ağustos 1604'te iki ülke arasında bir barış antlaşması imzalandı. James antlaşmayı büyük bir ziyafet vererek kutladı. Bununla birlikte, İngiltere'deki Katoliklerin ibadet özgürlüğü İspanyol politikasının ana hedeflerinden biri olmaya devam etti ve Katoliklere yönelik baskı nedeniyle yurtdışında güvensizlik duyarken yurtiçinde Özel Konsey tarafından onlara karşı daha az hoşgörü göstermeye teşvik edilen James için sürekli ikilemlere neden oldu.