MSN Dial-up
MSN 2.0

1996'da, World Wide Web'in giderek artan alaka düzeyi ve hızla büyümesine yanıt olarak, Microsoft, 'MSN 2.0' olarak adlandırılan yeni bir İnternet sürümü oluşturdu ve İnternet'e erişimi web tabanlı multimedya içeriğiyle yeni bir program olarak birleştirdi. 'MSN Program Görüntüleyici' adında idi. Hizmet, 10 Ekim 1996 tarihinden itibaren mevcut MSN abonelerine terfi edildi; 10 Aralık 1996'da genel yayınlandı.
Microsoft, MSN 2.0'i, hizmeti açıklayan bir dizi reklam ve tanıtım materyaliyle "Her yeni evren büyük bir patlama ile başlıyor" ifadesini kullanarak terfi etti. Şirket, 1996 sonbaharında MSN abonelerine gönderdiği bir CD-ROM'da yeni MSN 2.0 hizmetinin ilk sürümünü sundu. CD-ROM, takıldığında, iddialı ve gösterişli bir 'MSN Önizleme' adlı interaktif bir video açtı. Bu, MSN'in yeni sürümüne şimdiki ve potansiyel abonelerini tanıtan ve MSN 2.0 yazılımının özelliklerini tanımlayan temel bir deneyimdir.
MSN Preview, Seattle'daki Paramount Theater'da çekildi ve yeni MSN için bir sahte prömiyer olayının rehberliğinde bir tur olarak biçimlendirildi. Tiyatro dışındaki izleyicileri memnuniyetle karşıladı ve daha sonra tiyatro boyunca birkaç karakterle buluşmalarını sağladı. Bunların her biri MSN 2.0'ın "Sahnede" kanallarından birisini temsil eden "Michael" adlı esprili ve alaycı bir karakter tarafından barındırıldı. Alan, MSN 2.0'daki etkileşimli multimedya içeriğinin ana platformu idi.
Kurulum yapıldıktan sonra üyeler, Internet Explorer 3.0 web tarayıcısının üstünde aslında animasyonlu, stilize ve aerodinamik bir arayüz olan MSN Program Görüntüleyici aracılığıyla MSN içeriğine eriştiler. Üyeler oturum açtığında, MSN'de bulunan çeşitli içerik türleri için kategoriler olan birkaç farklı 'Kanal' sunulacaktı.
Bu kanallar, 1996'da başlatılan yeni hizmetleri içeriyor; şu anda Microsoft ve NBC arasında bir ortaklık olarak başlayan NBCNews.com olarak bilinen bir haber sitesi olan MSNBC.com idi; ve Slate, siyaset ve güncel olaylara odaklanan bir çevrimiçi dergidir. Her iki web sitesi de tüm Internet kullanıcıları tarafından kullanılabilir ve bugün artık varlığını sürdürüyorlar, ancak artık Microsoft'a ait değildir. Ayrıca MSN 2.0'ın piyasaya sürülmesinden kısa bir süre sonra, MSN Oyunlarına dönüşen Microsoft'un popüler İnternet Oyun Alanı da entegre edildi.
İnteraktif multimedya içeriği, 'Sahnede' bölümünün bir parçası olarak MSN şovları olarak adlandırılan TV benzeri bir biçimde sunuldu. Birçok gösteri ve site, bir web sitesi olan 'Netwits' adlı interaktif çevrimiçi gece oyun şovu ve 'One Click Away' adlı düzenli bir ünlü röportaj ve web sörfü oturumu içeriyordu.
Bu yeni varış yerleri, MSN içinde 'Temel Bilgiler' olarak damgalı CarPoint ve Expedia gibi diğer Microsoft web tabanlı hizmetleri destekledi. E-posta, sohbet odaları (MSN Chat olarak işaretlenmiş ve standart IRC protokolüne taşındı) ve haber grupları (özel bir mimariden Usenet'e taşındı) etrafında ek bir 'İletişimi' bölümü oluşturuldu; Bir 'Bul' bölümü, MSN içeriği ve Internet'in geri kalanında arama yapmak için ayrılmıştı; Ayrıca yaklaşmakta olan etkinliklerin ve MSN'deki yeni şovların takvimini de sağladı. Yeni içerik, animasyonlar için VBScript ve Macromedia Shockwave Flash'in (başlangıçta 'FutureSplash' olarak adlandırılan) erken uygulamaları içeren multimedya ve etkileşimli özellikleri kapsamlı bir şekilde kullandı.
MSN şovları yaklaşımı benzersiz ve yenilikçi olsa da, içerik düşük tanımlı bilgisayarlara ve yavaş çevirmeli bağlantılara sahip üyeler tarafından kolayca erişilebilir değildi. O sırada yüksek hızda internet erişimi yaygın değildi ve bazı kullanıcılar aylık çevirmeli ağ planlarına abone oldu ve bu da hizmete erişime izin verilen saat sayısını sınırladı. MSN 2.0 yazılımı da kararsız ve sıklıkla beklenmedik şekilde çıktı.