Sherman'ın Denize Yürüyüşü
Yürüyüş

Hem ABD Başkanı Abraham Lincoln hem de General Ulysses S. Grant, Sherman'ın planları hakkında ciddi çekincelere sahipti. Yine de Grant, Sherman'ın değerlendirmesine güvendi ve 2 Kasım 1864'te Sherman'a basitçe "Önerdiğin gibi git" yazan bir telgraf gönderdi. 300 mil (480 km) yürüyüşü 15 Kasım'da başladı. Sherman, ertesi gün sabah 7'de ayrıldığı sahneyi anılarında şöyle anlattı:
... We rode out of Atlanta by the Decatur road, filled by the marching troops and wagons of the Fourteenth Corps; and reaching the hill, just outside of the old rebel works, we naturally paused to look back upon the scenes of our past battles. We stood upon the very ground whereon was fought the bloody battle of July 22d, and could see the copse of wood where McPherson fell. Behind us lay Atlanta, smouldering and in ruins, the black smoke rising high in air, and hanging like a pall over the ruined city. Away off in the distance, on the McDonough road, was the rear of Howard's column, the gun-barrels glistening in the sun, the white-topped wagons stretching away to the south; and right before us the Fourteenth Corps, marching steadily and rapidly, with a cheery look and swinging pace, that made light of the thousand miles that lay between us and Richmond. Some band, by accident, struck up the anthem of "John Brown's Body"; the men caught up the strain, and never before or since have I heard the chorus of "Glory, glory, hallelujah!" done with more spirit, or in better harmony of time and place.
Sherman'ın yürüyüşteki kişisel refakati, tamamen Birliğe sadık kalan Güneylilerden oluşan bir birlik olan 1. Alabama Süvari Alayı idi.
Ordunun iki kanadı, hedefleri konusunda düşmanı şaşırtmaya ve aldatmaya çalıştı; Konfederasyonlular, ilk hareketlerinden Sherman'ın Macon'a mı, Augusta'ya mı yoksa Savannah'ya mı yürüyeceğini söyleyemediler. Howard'ın Kilpatrick'in süvarileri tarafından yönetilen kanadı, demiryolu boyunca güneye Lovejoy's Station'a yürüdü ve bu, oradaki savunucuların Macon'a doğru bir geri çekilme yapmasına neden oldu. Süvari, Lovejoy İstasyonunda iki Konfederasyon silahı ve ardından Bear Creek İstasyonunda iki tane daha silah ve 50 mahkûm ele geçirdi. Howard'ın piyadesi, Jonesboro üzerinden eyalet başkenti Milledgeville'in güneybatısındaki Gordon'a yürüdü . Slocum'un kanadı, Sherman'ın eşliğinde doğuya, Augusta yönünde hareket etti. Oconee Nehri üzerindeki köprüyü yıktılar ve sonra güneye döndüler.
İlk gerçek direniş Howard'ın sağ kanadı tarafından 22 Kasım'da Griswoldville Muharebesi'nde hissedildi. Konfederasyon Tümgenerali Wheeler'ın süvarileri Tuğgeneral Kilpatrick' e saldırdı bir kişiyi öldürdü, iki kişiyi yaraladı ve 18 kişiyi esir aldı. Tuğgeneral Charles C. Walcutt'in tümeni savunmayı istikrara kavuşturmak için geldi ve Georgia milislerinin tümeni birkaç saat kötü koordine edilmiş saldırılar başlattı ve sonunda Birliğin 100'üne karşı yaklaşık 1.100 kayıpla (bunların yaklaşık 600'ü mahkûmdu) geri çekildi.
Aynı zamanda, Slocum'un sol kanadı Milledgeville'deki eyalet başkentine yaklaşarak Vali Joseph Brown ve eyalet yasama meclisinin aceleyle ayrılmasına neden oldu. 23 Kasım'da Slocum'un birlikleri şehri ele geçirdi ve başkent binasında sahte bir yasama oturumu düzenleyerek şaka yollu Georgia'yı Birliğe geri oyladı.
Bunu birkaç küçük eylem izledi. Wheeler ve bazı piyadeler, 24 Kasım ve 25 Kasım'da Ball's Ferry'de bir geri çekilme eyleminde saldırdı. Howard'ın kanadı Ball's Bluff yakınlarında ertelenirken, 1. Alabama Süvari (bir Federal alay) Konfederasyon gözcüleriyle karşılaştı. Union mühendisleri bir gecede 2 mil (3,2 km) Oconee Nehri üzerindeki kayalıktan uzakta ve 200 asker Konfederasyon mevzisini çevrelemek için geçti. 25-26 Kasım tarihlerinde Sandersville'de Wheeler, Slocum'un ileri muhafızına saldırdı. Kilpatrick'e, Brier Creek'teki demiryolu köprüsünü yıkmadan ve Millen'deki Camp Lawton savaş esiri kampını kurtarmak için hareket etmeden önce Augusta'ya doğru bir numara yapması emredildi. Kilpatrick, Wheeler'ın Brier Creek yakınına yerleştirdiği savunma hattından kaydı, ancak 26 Kasım gecesi Wheeler saldırdı ve 8. Indiana ve 2. Kentucky Süvarilerine Sylvan Grove'daki kamplarından uzaklaştırdı. Kilpatrick, demiryolu köprüsünü yıkma planlarından vazgeçti ve ayrıca mahkûmların Camp Lawton'dan taşındığını öğrendi, bu yüzden Louisville'de orduya yeniden katıldı. 28 Kasım'daki Buck Head Creek Savaşı'nda Kilpatrick şaşırdı ve neredeyse yakalandı, ancak 5. Ohio Süvari Wheeler'ın ilerlemesini durdurdu ve Wheeler daha sonra Reynolds's Plantation'daki Union barikatları tarafından kesin bir şekilde durduruldu. 4 Aralık'ta Kilpatrick'in süvarileri, Wheeler'ı Waynesboro Savaşı'nda bozguna uğrattı .
Daha fazla Birlik askeri, sefere beklenmedik bir yönden girdi. Tümgeneral John G. Foster, Hilton Head'den Tuğgeneral John P. Hatchkomutasında 5.500 adam ve 10 silah gönderdi. John P. Hatch, Charleston ve Savannah Demiryolunun güvenliğini sağlayarak Sherman'ın Savannah yakınlarına varmasına yardımcı olmayı umdu. 30 Kasım'daki Honey Hill Savaşı'nda Hatch, GW Smith'in 1.500 Georgia milisine karşı 3 mil (4,8 km) Grahamville İstasyonu'nun güneyinde, Güney Karolina. Smith'in milisleri, Birlik saldırılarını savuşturdu ve Hatch, Smith'in 50'sine karşı yaklaşık 650 kayıp verdikten sonra geri çekildi.
Sherman'ın orduları 10 Aralık'ta Savannah'ın dış mahallelerine ulaştı, ancak Hardee'nin 10.000 adamı elverişli savaş pozisyonlarına yerleştirdiğini ve askerlerinin çevredeki pirinç tarlalarını sular altında bırakarak şehre yaklaşmak için yalnızca dar geçitler bıraktığını gördü. Sherman'ın planladığı ABD Donanması ile bağlantı kurması engellendi, bu yüzden yolunun engelini kaldırmak ve Donanma gemilerinde onu bekleyen erzakları almak umuduyla Ogeechee Nehri'ni koruyan Fort McAllister'a süvari gönderdi. 13 Aralık'ta William B. Hazen'in Howard'ın kanadındaki tümeni, Fort McAllister Savaşı'nda kaleye saldırdı ve 15 dakika içinde ele geçirdi. 134 Birlik zayiatının bir kısmına, savaşta nadiren kullanılan ham kara mayınlarının bir adı olan torpidolar neden oldu.
Artık Sherman, Tuğamiral John A. Dahlgren komutasındaki Donanma filosuyla temas kurduğuna göre, Savannah'ı ablukaya almak için ihtiyaç duyduğu malzemeleri ve kuşatma topçularını elde edebildi. 17 Aralık'ta şehirdeki Hardee'ye bir mesaj gönderdi:
I have already received guns that can cast heavy and destructive shot as far as the heart of your city; also, I have for some days held and controlled every avenue by which the people and garrison of Savannah can be supplied, and I am therefore justified in demanding the surrender of the city of Savannah, and its dependent forts, and shall wait a reasonable time for your answer, before opening with heavy ordnance. Should you entertain the proposition, I am prepared to grant liberal terms to the inhabitants and garrison; but should I be forced to resort to assault, or the slower and surer process of starvation, I shall then feel justified in resorting to the harshest measures, and shall make little effort to restrain my army—burning to avenge the national wrong which they attach to Savannah and other large cities which have been so prominent in dragging our country into civil war.
Hardee teslim olmaya değil kaçmaya karar verdi. Tarihçi Barrett, Sherman'ın Hardee'yi durdurabileceğini, ancak güçlerini aşırı taahhüt etmekte tereddüt ettiği için başarısız olduğunu değerlendiriyor.  Aralık'ta Hardee, adamlarını derme çatma bir duba köprüsünde Savannah Nehri boyunca yönetti. Ertesi sabah, Savannah Belediye Başkanı Richard Dennis Arnold, şehrin belediye meclis üyeleri ve hanımlarından oluşan bir delegasyonla birlikte (kaçan Konfederasyon süvarileri tarafından atlarından indirilene kadar) bir teklif sunmak için dışarı çıktı: General Geary'nin şehrin vatandaşlarını ve mallarını koruma sözü karşılığında şehir teslim olacak ve karşılığında hiçbir direniş göstermeyecekti. Geary, kendisine teklifi kabul etmesini tavsiye eden Sherman'a telgraf çekti. Arnold ona şehrin anahtarını verdi ve Geary'nin XX Kolordu tümeni liderliğindeki Sherman'ın adamları aynı gün şehri işgal etti.