Çiçek hastalığı
Toplum ve kültür > Biyolojik savaş

1763 yılında, Pontiac liderliğindeki bir Kızılderili konfederasyonunun Büyük Göller bölgesi üzerindeki İngiliz kontrolüne karşı koymaya çalışmasıyla Pontiac Savaşı patlak verdi. Bir grup Kızılderili savaşçı 22 Haziran'da İngilizlerin elindeki Fort Pitt'i kuşattı. Buna karşılık kalenin komutanı Henry Bouquet, astı Simeon Ecuyer'e revirdeki çiçek hastalığına yakalanmış battaniyeleri kalenin dışındaki bir Delaware heyetine vermesini emretti. Bouquet bu konuyu amiri Sir Jeffrey Amherst ile görüşmüş, Amherst de Bouquet'e şöyle yazmıştı: "Çiçek hastalığını hoşnutsuz Kızılderili kabileleri arasına göndermek mümkün değil mi? Bu vesileyle onları azaltmak için elimizden gelen her türlü hileyi kullanmalıyız." Bouquet bu öneriyi kabul ederek, "Kızılderililerin eline geçebilecek battaniyeler aracılığıyla onları inoküle etmeye çalışacağım" diye cevap yazdı.
24 Haziran 1763'te yerel bir tüccar ve Fort Pitt milislerinin komutanı olan William Trent şöyle yazıyordu: "Onlara duyduğumuz saygıdan dolayı Çiçek Hastalığı Hastanesinden iki battaniye ve bir mendil verdik. Umarım istenen etkiyi yaratır." Hastalığı yaymaya yönelik bu çabanın ne kadar etkili olduğu bilinmemektedir. Çiçek hastalığının Amerikan Devrimi Savaşı (1775-1783) sırasında bir silah olarak kullanıldığına dair rivayetler de vardır.
Bağımsız araştırmacı Christopher Warren tarafından Journal of Australian Studies'de (JAS) ortaya atılan bir teoriye göre, Kraliyet Deniz Piyadeleri 1789 yılında Yeni Güney Galler'deki yerli kabilelere karşı çiçek hastalığı kullanmıştır. Bu teori daha önce Bulletin of the History of Medicine'da ve David Day tarafından da ele alınmıştır. Bununla birlikte, 2010 yılında söz konusu salgının hızla yayılmasının daha bulaşıcı bir hastalık olan ve o dönemde cerrahlar tarafından bile çiçek hastalığıyla karıştırılan ve Aborjinler ve doğal bağışıklığı olmayan diğer halklar için benzer şekilde ölümcül olabilecek suçiçeğinin göstergesi olduğunu iddia eden Profesör Jack Carmody de dahil olmak üzere bazı tıp akademisyenleri tarafından tartışılmaktadır.
Carmody, Birinci Filo'nun 8 aylık yolculuğu ve bunu takip eden 14 ay boyunca kolonistler arasında çiçek hastalığına dair herhangi bir rapor bulunmadığını ve çiçek hastalığının 10-12 günlük bir kuluçka dönemi olduğundan Birinci Filo'da bulunma ihtimalinin düşük olduğunu belirtmiştir; ancak Warren, JAS makalesinde muhtemel kaynağın Birinci Filo cerrahlarının sahip olduğu variola virüsü şişeleri olduğunu savunmuştur.
Ian ve Jennifer Glynn, The life and death of smallpox adlı kitaplarında, "variolous matter" şişelerinin aşı olarak kullanılmak üzere Avustralya'ya taşındığını doğrulamakta, ancak virüsün 1789'a kadar hayatta kalmasının mümkün olmadığını düşünmektedir. 2007 yılında Christopher Warren, İngiliz çiçek hastalığının hala canlı olabileceğine dair kanıtlar sunmuştur. Bununla birlikte, bu salgında öldüğü bildirilen tek yerli olmayan kişi, "Amerikan Kızılderilisi" kökenli olduğu kaydedilen Joseph Jeffries adlı bir denizciydi.
Biyolojik silahlar konusunda uzman olan W. S. Carus, çiçek hastalığının Aborijin nüfusuna kasıtlı olarak bulaştırıldığına dair ikinci derece kanıtlar olduğunu yazmıştır. Ancak Carmody ve Avustralya Ulusal Üniversitesinden Boyd Hunter suçiçeği hipotezini desteklemeye devam etmektedirler. Carmody, 2013 yılında Avustralya Ulusal Üniversitesinde verdiği bir konferansta, çiçek hastalığının aksine su çiçeğinin Sydney Cove kolonisinde mevcut olduğunun bilindiğine dikkat çekmiştir. Ayrıca 18. yüzyılda (ve öncesinde) çiçek hastalığı salgınlarına ilişkin yapılan tüm tanımlamaların şüpheli olduğunu çünkü "Cerrahlar... çiçek hastalığı ile suçiçeği arasındaki ayrımın farkında olmayabilirdi - ikincisi geleneksel olarak çiçek hastalığının daha hafif bir formu olarak kabul ediliyordu."
II. Dünya Savaşı sırasında, Birleşik Krallık, Amerika Birleşik Devletleri ve Japonya'dan (Japon İmparatorluk Ordusunun 731. Birimi) bilim insanları çiçek hastalığından biyolojik bir silah üretme araştırmalarına katılmışlardır. Büyük ölçekli üretim planları, aşının geniş ölçekli mevcudiyeti nedeniyle silahın çok etkili olmayacağı düşünüldüğünden hiçbir zaman gerçekleştirilmedi.
1947 yılında Sovyetler Birliği, Moskova'nın 75 km kuzeydoğusundaki Zagorsk şehrinde bir çiçek hastalığı silah fabrikası kurdu. Aral Denizi'ndeki bir adada bulunan tesiste 1971 yılında yapılan testler sırasında silahlandırılmış çiçek hastalığı salgını meydana geldi. Sovyet Ordusu eski Baş Sıhhiye Hekimi ve Sovyet biyolojik silah programında üst düzey bir araştırmacı olan General Prof. Peter Burgasov olayı şöyle anlattı:
Aral Denizi'ndeki Vozrozhdeniya Adası'nda çiçek hastalığının en güçlü reçeteleri test edildi. Birdenbire Aralsk'ta gizemli ölüm vakaları olduğu haberini aldım. Aral filosuna ait bir araştırma gemisi adanın 15 km yakınına kadar gelmişti (40 km'den fazla yaklaşmak yasaktı). Bu geminin laboratuar teknisyeni üst güverteden günde iki kez plankton örnekleri aldı. Çiçek hastalığı formülü - 400 gr. adada patlatılmıştı - onu "yakaladı" ve enfeksiyon kaptı. Aralsk'a döndükten sonra, aralarında çocukların da bulunduğu birkaç kişiye hastalığı bulaştırdı. Hepsi de öldü. Bunun nedeninden şüphelendim ve Savunma Bakanlığı Genelkurmay Başkanını arayarak Alma-Ata-Moskova treninin Aralsk'ta durdurulmasının yasaklanmasını talep ettim. Sonuç olarak ülke genelindeki salgın önlenmiş oldu. O sırada KGB Başkanı olan Andropov'u aradım ve Vozrazhdenie Adası'nda elde edilen özel çiçek hastalığı tarifi hakkında bilgilendirdim.
Diğerleri ise ilk hastanın, geminin yanaştığı Uyaly veya Komsomolsk-on-Ustyurt şehirlerini ziyareti sırasında hastalığa yakalanmış olabileceğini iddia etmektedir.
Uluslararası baskılara yanıt veren Sovyet hükûmeti 1991 yılında ABD-İngiliz ortak denetim ekibinin Biopreparat'taki dört ana silah tesisini gezmesine izin verdi. Denetçiler Sovyet bilim adamlarının kaçamak cevapları ve inkârlarıyla karşılaştılar ve sonunda tesisten çıkmaları emredildi.
1992 yılında Sovyet sığınmacı Ken Alibek, Zagorsk'taki Sovyet biyolojik silah programının yirmi tona varan büyük bir stokta silah haline getirilmiş çiçek hastalığı (Alibek'in iddiasına göre muhtemelen aşılara direnç gösterecek şekilde tasarlanmıştı.) ve bunu taşıyacak soğutmalı savaş başlıkları ürettiğini iddia etti. Alibek'in eski Sovyet programının çiçek hastalığı faaliyetlerine ilişkin anlattıkları hiçbir zaman bağımsız olarak doğrulanmadı.
1997 yılında Rus hükûmeti elinde kalan tüm çiçek hastalığı örneklerinin Koltsovo'daki Vector Enstitüsüne taşınacağını açıkladı. Sovyetler Birliği'nin dağılması ve silah programındaki pek çok bilim adamının işsiz kalmasıyla birlikte, ABD hükûmet yetkilileri çiçek hastalığının ve onu silah haline getirecek uzmanlığın, virüsü biyolojik savaş aracı olarak kullanmak isteyebilecek diğer hükûmetlerin ya da terörist grupların eline geçmiş olabileceğine dair endişelerini dile getirmişlerdir. Bu konuda Irak'a karşı yapılan spesifik iddiaların yanlış olduğu ortaya çıkmıştır.
Bazıları[kim?] yapay gen sentezinin biyolojik savaşta kullanılmak üzere mevcut dijital genomlardan virüsü yeniden yaratmak için kullanılabileceğine dair endişelerini dile getirmiştir. Sentezlenen çiçek hastalığı DNA'sının mevcut ilgili çiçek hastalığı virüslerine eklenmesi teorik olarak virüsü yeniden yaratmak için kullanılabilir. Bu riski azaltmanın ilk adımının, virüsün bulundurulmasının kesin olarak suç sayılmasını sağlamak için kalan virüs stoklarını imha etmek olması gerektiği öne sürülmüştür.[kimin tarafından?]