R101 (Zeplin)
Resmi soruşturma

Soruşturma Mahkemesi, Liberal politikacı Sir John Simon tarafından yönetiliyordu ve Yarbay John Moore-Brabazon ve Profesör C.E. Inglis yardımcıları oluşturuyordu. Kamuya açık olarak gerçekleştirilen soruşturma 28 Ekim'de başladı ve 10 gün boyunca aralarında Zeppelin şirketinden Profesör Leonard Bairstow ve Dr. Hugo Eckener'ın da bulunduğu tanıkların ifadelerini almakla geçti, ardından Bairstow ve NPL'nin daha ayrıntılı hesaplamalar yapmasına izin vermek için R101'in özel olarak yapılmış bir modeli üzerinde son haliyle rüzgar tüneli testlerine geçildi. Bu deliller 5 Aralık 1930'a kadar üç gün boyunca sunuldu. Nihai rapor 27 Mart 1931'de hazırlandı.
Soruşturmada R101'in tasarım ve yapımının çoğu yönü ayrıntılı olarak incelendi; gaz torbaları ve ilgili donanım ve valfler üzerinde özellikle duruldu, ancak kapakta karşılaşılan sorunların çok az incelenmesi yapıldı. Tüm teknik tanıklar, zeplinin Hindistan'a uçuşundan önce uçuşa elverişli olduğunu tereddüt etmeden onayladı. Zeplin son yolculuğuna çıkmadan önce alınan çeşitli operasyonel kararlar da incelendi.
Kazanın, valflerdeki sızıntı veya kayıptan kaynaklanan uzun süreli gaz kaybı sonucu meydana gelmiş olma ihtimali dikkate alınmadı çünkü bu açıklama, zeplin son anlarındaki davranışını açıklamıyordu; dahası, görevdeki memurların rutin olarak nöbet değiştirmiş olması, kazadan birkaç dakika önce alarm verilmesini gerektirecek özel bir nedenin bulunmadığına işaret ediyordu. Yeni görevlendirilen mürettebatın zeplini anlamaya vakti olamayacağından, yakın zamanda yapılan nöbet değişikliğinin kazaya neden olabilecek olası bir faktör olduğu düşünüldü. Ayrıca kazanın yalnızca ani bir aşağı yönlü hava akımından kaynaklanmış olma ihtimalinin de düşük olduğu düşünülüyordu. Ani ve felaket niteliğinde bir başarısızlık tek açıklama olarak görüldü. Soruşturma, hava aracının gövdesinin yapısal bir arıza içeriyor olma olasılığını göz ardı etti. Enkazda bulunan tek büyük kırık, yeni çerçeve uzantısının arka kısmındaydı, ancak bunun ya çarpma sonucu meydana geldiği ya da daha büyük bir olasılıkla düştükten sonraki yangının yoğun ısısından kaynaklandığı düşünülüyordu. Soruşturma, muhtemelen ön kapakta bir yırtılma meydana geldiği ve bunun da bir veya daha fazla ön gaz torbasının devre dışı kalmasına neden olduğu sonucuna vardı. Profesör Bairstow tarafından sunulan deliller, bunun R101'in kaldırıcılarının düzeltemeyeceği kadar burun ağırlığına sahip olmasına neden olacağını gösterdi. Yeterli irtifanın gerekliliği R101 Soruşturması tarafından dikkate alınmıştı ve aracın atmosfer basıncının azaldığı bir alanda uçtuğu da dikkate alınmalıydı. Aynı akşam Frankfurt'taki Graf Zeppelin 120 metre (400 ft) yüksekliği ölçüyordu. Fransa'da benzer bir hata, R101'in amaçlanan yüksekliğinden 120 metre (400 ft) daha alçak olmasına neden olabilirdi. Altimetre, kanal boyunca uçarken, ateşlemeden önce işaret fişeği düşüşünün zamanlaması düzeltilebilirdi, ancak Fransa üzerinde altimetre düzeltmesini belirlemenin bir yolu yoktu. Fransa genelinde çok düşük irtifalar bildiren gözlemcilerin tespitleri ve mürettebatın altimetreye göre güvenli bir irtifada olduklarına dair inancı doğru olabilirdi. Yeterli irtifada bulunup bulunulmadığı sorunu R101 Soruşturması tarafından dikkate alındı, ancak altimetre düzeltmesinin ilgili sorunu dikkate alınmadı.
Yangının nedeni belirlenemedi. Birkaç hidrojen zeplini benzer koşullarda alev almadan düşmüştü. Soruşturma, zeplinin elektrikten çıkan bir kıvılcımın, sızan hidrojeni ateşleyerek bir patlamaya neden olmasının büyük olasılık olduğunu düşündü. Öne sürülen diğer iddialar arasında, kontrol kabininde taşınan kalsiyum işaret fişeklerinin suyla temas etmesi sonucu tutuşması, elektrostatik boşalma veya marş motorları için benzin taşıyan motorlu kabinlerden birinde yangın çıkması yer alıyordu. Kesin olan tek şey, neredeyse anında alev aldığı ve şiddetle yandığıydı. Aşırı sıcakta enkazdan çıkan yakıt toprağa karışmış ve alev almıştı; ertesi gün ilk grup yetkili hava yoluyla olay yerine geldiğinde hâlâ yanıyordu.
Soruşturma, "R101 zeplini Hindistan'a 4 Ekim akşamı hareket etmeseydi daha iyi olurdu ancak kamuoyu için önemli görülmesi nedeniyle hareket etmek zorunda kaldı" şeklinde değerlendirdi. Ancak bunun, yukarıdan doğrudan bir müdahale yerine, tüm ilgililerin R101'in değerini kanıtlamaya istekli olmalarının bir sonucu olarak gerçekleştiğini düşündü.