Zeplin Harekâtı
Faaliyetleri

1941 yılı kış aylarına gelindiğinde Nazilerin ilerleyişi durmuş durumdadır. Özellikle 1939 Kış Savaşı döneminde Sovyet Kızıl Ordusunun gücü hakkında önyargılı ve temelsiz yargıların yanlışlandığı görülmüştür. Dolayısıyla Naziler Sovyetler Birliğiyle ilgili gerçek istihbarata muhtaç durumdadır. Dr. Heinz Gräfe tarafından Sovyet esirlerle yapılan Sovyet savaş ekonomisine dair yapılan sorgularda Sovyetler Birliği ekonomisinin uzun soluklu bir savaş dönemiyle başa çıkabileceğini göstermiştir. Dolayısıyla Sovyetler Birliğine yapılan cephe saldırılarının dışında moralini bozacak saldırılar planlanır. Zeplin Harekâtı bu ihtiyacı yerine getirecektir.
Savaş esirleri istihbarat ajanları olarak yetiştirilecek ve Sovyet topraklarına gönderilecektir. Bunun dışında halen Nazi işgali altındaki topraklarda özellikle etnik azınlıklar ve rejim muhalifleri arasında Sovyet karşıtları bulunacağı düşünülmüştür. Harekât kapsamında istihbarat toplanması, sabotaj, suikast, Sovyet ajanlarının deşifre edilmesi, cephe gerisinde rejim karşıtı propaganda ve yerel ayaklanmalar planlanmıştır. Heinz Gräfe'nin önerileri Heydrich, Himmler ve son olarak Hitler'in onayını alır. Proje önerisi ilginç bir şekilde üst düzey Nazi komutanlardan değil istihbarat örgütünün içinden gelmiştir.
1942 yılında Nazi ilerleyişinin duraklaması, harekâta hız verilmesine yol açar. Harekât kapsamında önerilenler yepyen şeyler değildir ve daha önce benzerleri yapılmıştır. Ancak farklı kurumlar tarafından yürütülen bu türlü askerî faaliyetler harekât sayesinde tek elde toplanmış, edinilen bilgilerin merkezileşmesini sağlamıştır. İşbirliği yapılan ve Sovyetler Birliğine ihanet içinde olan toplama bakıldığında ezici çoğunluğunun Rus İç Savaşı, 1920'li ve 1930'lu yıllardaki tasfiyeler ve kıtlık dönemlerinde çekirdek ailelerinden yakınlarını kaybettikleri veya yeni kurulan işçi iktidarına dayalı rejimle ideolojik, etnik veya dinsel sorunları bulunduğu görülür.
Harekâtı örgütleyen Almanlar Sovyet rejimine karşıtlıktan faydalanmakta başarılı olsalar da bu enerjiyi kendilerini insan olarak görmeyen Nazi ideolojisi lehine kullanmakta ilerleme kaydedemez. Dolayısıyla kullanılan temel argüman Yahudi karşıtlığı ve Bolşevizm karşıtlığı olur. Zeplin Harekâtına katılım çoğu örnekte gönüllü olmaz. Naziler tarafından savaş suçu işlenerek kamplarda açlıktan ölüme terk edilen Sovyet savaş esirleri hayatta kalma umuduyla teklifi kabul eder. Kaydedilen esirler başta ideolojik olmak üzere pek çok eğitimden geçirilir. Harekât 1942 yılı Haziran ayında başlatılır, "aktivistler" cephe gerisine paraşütlü atılırlar veya gizli şekilde cephe hattını geçerler. Genellikle birisi radyo operatörü olan 4-5 kişiden oluşan gruplar halinde faaliyet gösteriyorlardı. Eğer grubun görevi propagandaysa yanlarında oldukça hacimli propaganda malzemesi de taşırlardı.
1942-1944 arası başta Kafkasya bölgesi olmak üzere 500 ila 800 ajan sınırın öte yanına gönderilmiştir. Harekât merkezi konumundaki Office VI sahadan gelen istihbaratı teyit etme şansına sahip değildi. Zeplin Harekâtı kapsamında yapılan belki de en önemli faaliyet kuşatma altındaki Leningrad kentindeki bazı metro istasyonlarına yapılan sabotajlardır. Bunun dışında Ukrayna, Kafkasya ve Urallarda planlanan sabotajlar başarısız olmuştur. Mart 1943'e gelindiğinde alınan başarısız sonuçlar, Sovyet karşı-istihbaratı tarafından kolayca ortaya çıkarılan ajanlar ve yenilmeye yüz tutan Nazi Almanyasının projeye kaynak aktaramaması nedeniyle harekât durma noktasına gelir. Gräfe, 1943 başında yaptığı değerlendirmede özellikle Stalin liderliğinin propaganda kabiliyetinin başarısızlığın en önemli etkeni olduğunu savunmuş, harekâtta sabotaj yerine istihbarat edinmek öncelikli hedef haline gelmiştir. Sovyet partizanlarının artan etkisi harekâtın başarısızlığında etkili olmuştur.