Belasitsa Muharebesi
Arka plan

Çatışmanın kökenleri, Han Asparuh komutasındaki Bulgarların Tuna boyunca Doğu Roma İmparatorluğu'nun vilayetlerinden birinde bir devlet kurduğu 7. yüzyıla kadar uzanır. Sonuç olarak, Bulgar devleti, varlığını sürdürmek için Bizans ile bir dizi savaşa zorlandı.
968'de Kiev Prensi Svyatoslav tarafından kuzeyden Bulgaristan işgal edildi. O zamana kadar, bir zamanlar I. Simeon döneminde Bizans'ın varlığını tehdit eden Bulgar İmparatorluğu, gücünün çoğunu kaybetti. Çatışma sırasında, Kiev baskınları, Bulgarlarla savaş halinde olan Bizanslılar tarafından defalarca yenilgiye uğratıldı ve Bulgaristan'ın başkenti Preslav'ın 971'de düşmesinden itibaren sürekli bir çatışma yaşandı. Bu savaş, Bulgar İmparatoru II. Boris'in Konstantinopolis'te İmparatorluk unvanından vazgeçmeye zorlanmasıyla sonuçlandı ve doğu Bulgaristan Bizans egemenliğine girdi. Bizanslılar, bu eylemin bağımsız Bulgaristan'ın sonunu ifade edeceğini varsaydılar, ancak batı Bulgar toprakları özerk kaldı ve Cometopuli kardeşler  Davud, Aron, Musa ve Samuil altında Bizanslılara karşı direniş ortaya çıktı.
Bizans imparatoru II. Basileios, 976'da tahta çıktığında ilk arzusu bağımsız Bulgaristan'ın yıkılmasıydı. Karşısında, o zaman Samuil tarafından yönetilen Batılı Bulgarlar vardı. II. Basileios'un ilk seferi felaketti, 986'da Trayan Boğazı Muharebesi'nde Bulgarlar Bizans ordusunu yok ettiğinde imparator hayatını zar zor kurtardı. Sonraki on beş yıl boyunca, Basileios kendi yönetimine karşı isyanlar ve Doğu'da Fâtımî tehdidi ile meşgulken, Samuil daha önce fethedilen Bulgar topraklarının çoğunu geri aldı ve savaşı bir dizi seferle düşman topraklarına taşıdı. Ancak, Korinth'e kadar ulaşan güney Yunanistan'ı işgali, 996'da Sperkhios Muharebesi'nde Samuil'in büyük bir mağlubiyeti sonuçlandı. Savaşın bir sonraki aşaması, 1000 yılında, Basil'in kendi durumunu güvence altına alarak Bulgaristan'a karşı bir dizi saldırı başlatmasıyla başladı. Mezya'yı ele geçirdi ve 1003'te kuvvetleri Vidin'i aldı. Sonraki yıl Basileios, Üsküp Muharebesi'nde Samuil'i ağır bir yenilgiye uğrattı. 1005'te Basileios, Teselya'nın ve güney Makedonya'nın bazı kısımlarının kontrolünü yeniden ele geçirdi. Bunlar ve ertesi birkaç yıl boyunca, düzenli bir model ortaya çıktı: Bizanslılar Bulgaristan'da seferler düzenleyerek kaleleri kuşatacak ve kırsal bölgeleri talan edecekler, sayısal olarak düşük düzeydeki Bulgarlar ise doğrudan direniş göstermeyecekler, Makedonya ve Yunanistan'da şaşırtma baskınları yapacaklardı.
Bazı başarılara rağmen, bunlar kalıcı bir sonuç elde edemedi ve Basileios'u Bulgaristan'daki seferlerini bırakmaya zorlamadı. 1009'da bir karşı saldırı Kreta Muharebesi'nde başarısız oldu ve Bizanslıların kendileri kesin bir başarı elde edememiş olsalar da, sistemli yıpratma savaşı Bulgarları kalelerinden mahrum etti ve yavaş yavaş güçlerini zayıflattı. Bizans tarihçisi İoannis Skilicis'in sözleriyle: "İmparator II. Basileios her yıl Bulgaristan'ı işgal etmeye ve yoluna çıkan her şeyi yok etmeye ve harap etmeye devam etti. Samuil onu açık alanda durduramadı veya İmparator ile kesin bir savaşa giremedi ve birçok mağlubiyet aldı ve gücünü kaybetmeye başladı." Savaşın doruk noktası, ordusunun başında bulunan Samuil'in, Bizans ordusunu Bulgaristan'ın kalbine girmeden önce durdurmaya karar vermesiyle, 1014'te geldi.