Károly Grósz
Macar Sosyalist İşçi Partisi Genel Sekreteri (1988-1989)

Ulusal Parti Konferansının ardından 22 Mayıs 1988'de Macar Sosyalist İşçi Partisi Merkez Komitesi Károly Grósz'u Parti Genel Sekreteri olarak seçti. Bakanlar Kurulu başkanlığına da devam etti. János Kádár'da ilk olarak kurulan ve daha çok sembolik önem taşıyan Parti Başkanlığı görevine getirildi. Parti Konferansı'nda Merkez Komitenin üçte biri ile 12 üyeden 7'sinin değişmesi ile Politbüro'nun da yarısından fazlası yenilendi. Konferans ayrıca XIII. Kongrede onaylanan planların gerçekçi olmadığını tanıdı ve Kongre'de bu planların lehinde oy kullandığını söyleyen Grósz kişisel sorumluluğu olduğunu kabul etti. Parti lideri olarak çalışmalarını daha şeffaf hâle getiren Grósz detaylı raporlar yayımlamaya başlamasının yanı sıra Macar Sosyalist İşçi Partisi Merkez Komitesinin iki toplantısının da canlı yayınla yayımlanmasını sağladı.
Grósz Parti Genel Sekreteri seçildikten sonra ilk yurtdışı seyahatini 4-5 Temmuz 1988'de yaptı. Moskova'ya giderek tekrar Mihail Gorbaçov'la buluştu ve üç saati aşkın görüştüler. Gorbaçov, Kádár hakkında alınan karar için Grósz'u takdir etti. Grósz, bunun geçmişin kesin reddi olduğunu ancak Kádár muhafaza edilmeseydi parti otoritesinin kalmayacağını belirtti. Macar Sosyalist İşçi Partisi'nin Politbürosu'nda 1985'ten önceden beri bulunan kimse olmadığını ve artık farklı kuvvetlerin temsil edildiğini söyledi. Grósz bu durumun parti birliğini tehlikeye düşürdüğünü kabul etse de başka bir çıkış yolu olmadığını belirtti.
12 Temmuz 1988'de televizyon röportajına evet diyen Grósz bu röportaj sırasında öngördüğü reform programının tamamlanmasının 10 yıl alacağını ve bu program tamamlandığında çoktan emekli olmuş olacağını çünkü seçilmiş liderlerin görev sürelerini iki dönem ile sınırlandırmaya çalıştığını söyledi.
Kısa bir süre sonra Grósz 26-28 Temmuz 1988'de Amerika Birleşik Devletleri'ne resmî bir ziyarette bulundu. Haziran 1946'da Macar başbakanı Ferenc Nagy'nin ziyaretinden beri 42 yıldır ABD'yi ziyaret eden ilk Macar lideri oldu. Aynı zamanda Grósz Washington'u ziyaret eden ilk Macar komünist lider idi. ABD Başkanı Ronald Reagan'ın yanı sıra ABD hükûmet üyeleri ve iş adamları ile görüştü. Grósz'un bu ziyareti ABD ile olan ekonomik ilişkilere hemen ivme verdi ve ABD şirketleri Macaristan ile ilgilenmeye başladı.
Grósz 1989 yılında ayrıca Polonya, Doğu Almanya, Kanada, Birleşik Krallık, Avusturya, İspanya ve Fransa'yı da ziyaret etti. 28 Ağustos'ta Rumen lider Nikolay Çavuşesku ile Arad şehrinde görüştü. Çavuşesku ile Romanya'ya kaçmış olan çok sayıda etnik Macar ile ne yapılacağını tartışması partide sorun yarattı. Parti içinde Grósz'un Çavuşesku'ya çok güvendiği düşünülmeye başlandı. Bunun sonucunda büyük bir otorite kaybına uğradı ve bu kaybı sonradan telafi edemedi.
10 Kasım 1988'de Sovyetler Birliği Komünist Partisi Merkez Komitesi üyesi Aleksander Yakovlev Macaristan'a gelerek Grósz ve Macar Sosyalist İşçi Partisi'nin diğer liderleriyle partiler arası işbirliğinin daha da ilerletilmesi konularını görüştü.
23 Kasım 1988'de Károly Grósz Macaristan başbakanlığı görevini Miklós Németh'e verdi. "Görevden ayrılırken hoşnutsuzum, sonuçlar iyi olsaydı da aynı şekilde hissederdim. Tüm sorumluluğumun bilincinde olarak hükûmet programının gerçek olduğunu ve üç olmadı dört yıl içinde tatbiki mümkün olduğu iddia ediyorum ve hedeflenen amacı değiştirmeye gerek yoktur." dedi.