Maurice Sarrail
Biyografi > Selanik > 1917

3 Ocak 1917'de Sarrail ve Milne birbirlerinden bağımsız olarak Roma Konferansı'na geldiler. Hankey, Sarrail'in "oldukça istisnai bir çekiciliğe sahip bir adam" olduğunu düşünüyordu. Artık İngiltere başbakanı olan ve Somme Muharebesi'nin tekrarlanmasını önlemek isteyen Lloyd George, Sarrail'i "olağanüstü, büyüleyici bir karakter, yakışıklı, atılgan, ateş dolu" olarak değerlendirdi, ancak ABD kamuoyundaki etkisinden korktuğu için Sarrail'in Atina'daki kralcıları ezmesi için kendisine iki hafta süre verilmesi önerisini reddetti. Sarrail'in "Doğu İtilaf Ordusu Başkomutanı" olduğu teyit edilirken, ulusal birlik komutanlarının kendi hükûmetlerine başvurma hakkı tanındı.
Ocak 1917'de Sarrail'in Selanik'teki kuvvetleri arasında İngiliz tümenleri, sekiz Fransız tümeni (bazıları cephe savaşında kullanılan on beş Senegal taburu dahil), altı Sırp tümeni, iki Rus tugayı ve bir İtalyan tümeni vardı. Sarrail'e Aralık ayında iki sömürge tümeni ve Ocak ayında da iki tümen daha gönderildi. Hava korkunçtu - yağmur ve ardından Şubat sonunda Büyük Vardar Kar Fırtınası. Sarrail'e 9 Mart'a kadar saldırı izni verilmedi. St-Jean-de-Maurienne (19-20 Nisan'daki İngiliz-Fransız-İtalyan görüşmeleri) sırasında Sarrail üç ay önce söz verdiği saldırıyı hâlâ başlatmamıştı ve Lloyd George ona karşı sabrını yitirmiş ve Selanik'teki İngiliz birliğinin Filistin'de daha iyi kullanılabileceği konusunda Robertson'la isteksizce anlaşmaya varmıştı.
Sarrail, 22 Nisan ve 23 Mayıs 1917 tarihleri arasında, Nivelle'in Aisne'deki taarruzuyla aynı zamana denk gelecek şekilde genel bir taarruz başlattı. İngilizlerin Doyran Gölü çevresindeki saldırısı 5.000 ölü ve ağır yaralıya mal oldu ki bu rakam tüm Selanik Seferi boyunca verilen İngiliz kayıplarının dörtte birine tekabül ediyordu. Struma Vadisi'ndeki bir başka İngiliz saldırısı daha başarılı olurken, hattın merkezinde Paul François Grossetti komutasındaki Fransızların 9 Mayıs'ta Manastır'dan başlattığı taarruz hastalık ve lojistik yetersizlikler nedeniyle başarısız oldu (yiyecek ararken yakalananlara ağır cezalar verildi). Sarrail'in "Doğu'daki Bahar Taarruzu" çok az kazanç için 14.000 kayıp verdirmişti.
Moraller kötü bir şekilde bozulmuş ve farklı Müttefik uluslararasında sürtüşmeler baş göstermişti; askerler bir yıl, Çanakkale'de bulunmuş askerler ise neredeyse iki yıl boyunca hiç ev izni kullanmamışlardı. Fransa'daki eşzamanlı isyanların aksine, bu cephedeki isyanlar Fransız astsubaylar tarafından yönetilmiştir. Bazı elebaşları hapis ve zorunlu çalışma cezasına çarptırılsa da idamlar olmadı ve izinler imtiyaz olarak verildi. Mayıs ayında İtilaf hükûmetleri Fransız Yüksek Komiseri Charles Jonnart'a Kral Konstantin'i görevden alma yetkisi verdi. 11 Haziran'da 13.000 askerin eşlik ettiği daha güçlü bir İtilaf deniz kuvveti Kral Konstantin'i oğlu lehine tahttan çekilmeye zorlarken, Sarrail Selanik'e bir tümen gönderdi. Venizelos yeniden başbakan oldu ve Haziran sonunda İttifak Güçleri'ne savaş ilan etti.
Sarrail 27 Ağustos ve 25 Ekim tarihleri arasında bu kez Arnavutluk'a bir saldırı daha başlattı. Eylül 1917'de küçük bir kuvvete Pogradaş'ı alma emri verdi ve bir hayduttan biraz daha fazlası olarak görülen eski Türk generali Esad Toptanî Paşa'yı "Geçici Arnavutluk Hükümeti Başkanı" olarak tanıdı. Böylece, Arnavutluk'u kendi nüfuz alanı olarak gören ve saldırının durdurulması için Paris'te lobi yapan İtalya'yı, Başbakanı Nikola Pašić'in şikayet etmek için Sarrail'in karargahına geldiği Sırbistan'ı ve Başbakanı Venizelos'un Sarrail'i Yüksek Savaş Konseyi'ne şikayet ettiği Yunanistan'ı kızdırmıştı. Eylül ayında Regnault, Grossetti'nin yerine Sarrail komutasındaki Fransız birliklerinin başına geçti ve daha sonra da yerine Paul Prosper Henrys geçti.