Karakter oyuncusu
Genel bakış

Karakter oyuncuları başrol oyuncularının aksine, genellikle daha az güzel ve çekici olarak görülürler. Bir başrol oyuncusu genellikle aşk ilişkisini oynamak için gerekli görülen fiziksel güzelliğe sahipken, bir karakter oyuncusu tipik olarak buna sahip değildir. Bazı karakter oyuncuları sıra dışı görünümleriyle tanınırlar. Örneğin, Chicago'lu karakter oyuncusu William Schutz'un yüzü, beş yaşındayken bir araba kazasında bozuldu, ancak rekonstrüktif cerrahiden sonraki görünümü, tiyatro izleyicileri için ayırt edici olmasına yardımcı oldu. Genel olarak, bir karakter oyuncusunun adının film izleyicilerini çekmesi beklenmediğinden, film ve televizyon reklamlarında karakter oyuncularının adları belirgin bir şekilde yer almaz. Bazı karakter oyuncuları, isimleri az bilinmesine rağmen anında tanınabilirler.
Oyunculuk kariyeri boyunca bir oyuncu başrol ve ikincil roller arasında geçiş yapabilir. Bazı başrol oyuncuları, yaşlandıkça, başrollere erişimin artık artan yaşları nedeniyle sınırlı olduğunu fark ederler. Bazen karakter oyuncuları; dans, binicilik, akrobasi, yüzme yeteneği veya boks gibi tür filmlerinde ihtiyaç duyulan belirli yeteneklere dayalı olarak kariyer geliştirebilirler. Gelecek vadeden birçok aktör, belirli bir rolde veya belirli bir türde erken bir başarı nedeniyle kendilerini karakter rolerinde (typecasting) bulurlar, öyle ki aktör belirli bir rol türüyle o kadar güçlü bir şekilde özdeşleşir ki, oyuncu yönetmenleri ve tiyatro ajansları hep aynı rollere yönlendirir. Bazı karakter oyuncuları, Andy Devine'in esprili ama becerikli yardımcısı veya David Warner'ın bilimkurgu kötü adamlarında olduğu gibi, esasen aynı karakteri tekrar tekrar oynarlar. Sir Laurence Olivier gibi diğerleri, oynadıkları her role kendilerini kaptırırlar. Bazı karakter aktörleri, Gary Oldman gibi çılgınca değişen rolleri oynayabilen "bukalemunlar" olarak bilinir. Bazı karakter oyuncuları, Uzay Yolu veya The Rocky Horror Picture Show hayranları gibi bir kült takipçilere sahip olabilir.
Karakter oyuncuları kariyerleri boyunca aynı tipte bir rolü oynama eğilimindedirler. Harvey Keitel sert ve kararlı, Christopher Lloyd eksantrik, Claude Rains sofistike, bazen ahlaki açıdan belirsiz adamlar, Abe Vigoda yaşlı ve suçlu karakterleri oynamıştır. Karamsar gotik kızlar rolünde Fairuza Balk, insan olmayan yaratıkları oynayan Doug Jones ve altta yatan değişkenlik içeren karakterler olarak Forest Whitaker bu duruma örnek verilebilir. Ed Lauter, izleyicilerin adını nadiren bilmesine rağmen, halk arasında kolayca tanınan "uzun, köşeli yüzü" nedeniyle genellikle tehditkar figürleri oynadı. Karakter oyuncuları; femme fatale, silahşör, yardımcı, kasaba sarhoşu, kötü adam, altın kalpli fahişe gibi çeşitli karakter tiplerini oynayabilir. Bir karakter oyuncusunun rolleri genellikle gerçek hayattaki kişiliklerinden önemli ölçüde farklıdır. İyi karakter oyuncuları nadiren işsiz kalırlar ve genellikle on yıllara yayılan uzun kariyerleri vardır. Genellikle diğer aktörler tarafından büyük saygı görürler.
Karakter oyuncusu Margaret Hamilton (solda) gerçek hayatta "tatlı, nazik bir kadındı". Broadway ve Hollywood'da çalışmadan önce anaokulu öğretmenliği bile yaptı ve bu, 1939 filmindeki Oz Büyücüsü  filminde Batının Kötü Cadısı rolünün kişiliğinden oldukça farklıydı.