Mahir Esad
Suriye iç savaşı

Suriye'deki ayaklanmanın başladığı Mart 2011 ortalarından bu yana Mahir'in birlikleri güneydeki Dera, kıyı kenti Baniyas, orta kesimdeki Humus ve kuzeydeki İdlib'de protestoların şiddetle bastırılmasında kilit rol oynadı. Los Angeles Times, aktivistlerin ve gözlemcilerin Mahir'in Şam'ın Berze banliyösünde Esad hükümetinin düşmesini talep eden silahsız protestoculara bizzat ateş ettiğini gösterdiğini iddia ettikleri video görüntülerinin mevcut olduğunu bildirdi. Mahir'in emrindeki firari askerler, silahsız protestoculara karşı ölümcül güç kullanmaları için Mahir tarafından kendilerine emir verildiğini bildirdiler. Firar eden bir keskin nişancı Dera'daki protestolar sırasında şunları söyledi: “En başından itibaren kafaya ya da kalbe nişan almamız emredildi. Bize belirli bir sayı verilmedi ama protestolar olduğu sürece mümkün olduğunca çok kişiyi öldürmemiz söylendi.”
Türkiye Başbakanı Recep Tayyip Erdoğan, Mahir'in Suriye ayaklanması sırasındaki eylemlerinin “vahşete” yaklaştığını belirtti ve Beşar Esed'a Mahir'in ordu komutanlığından alınması ve sürgüne gönderilmesi için baskı yaptı. Amerika Birleşik Devletleri 27 Nisan 2011'de Mahir'e Suriye'de insan hakları ihlallerinin kolaylaştırıcısı olduğu gerekçesiyle yaptırım uyguladı. İki hafta sonra, 10 Mayıs 2011'de Avrupa Birliği, Suriye'deki ayaklanma sırasında göstericilere karşı uygulanan şiddetin baş sorumlusu olduğu gerekçesiyle Mahir'e yaptırım uyguladı. Arap Birliği, Arap ülkelerine seyahat etmeleri yasaklanan ve bu ülkeler tarafından mal varlıkları dondurulan on dokuz Suriyeli yetkilinin listesini yayınladı. Adı geçenler arasında Esed'ın kardeşi Mahir Esad, kuzeni ve telekom patronu Rami Mahluf'un yanı sıra askeri ve istihbarat yetkilileri de vardı.
2 Aralık 2011 tarihinde Mahir'e de seyahat yasağı getirildi.
Mahir Esed'ın rolü, 18 Temmuz 2012'de Suriye Savunma Bakanı, üst düzey güvenlik yetkilileri ve Asıf Şevket'in öldürülmesinin ardından daha da önemli hale geldi. Muhalif güçlerin 18-22 Temmuz 2012 tarihleri arasında dört gün süren kuşatmasının ardından Mahir'in komuta ettiği 4. Zırhlı Tümen Şam'ın isyancıların elindeki üç bölgesini geçti.
Ağustos 2012'de Suudi gazetesi El-Vatan, Rusya Dışişleri Bakan Yardımcısı Mikhail Bogdanov'a dayandırdığı haberinde Esed'ın görevi bırakmaya hazır olduğunu ve kardeşi Mahir'in 18 Temmuz 2012'deki Şam Saldırısında bacaklarını kaybettiğini iddia etti. Bu bilgi Rus medyasında derhal yalanlandı. Gazete daha sonra iddia edilen konuşmanın ses kaydını yayınladı, ancak sesin Bogdanov'a ait olmadığı bildirildi. Batılı bir diplomat da dahil olmak üzere diğer kaynaklar Mahir'in bir bacağını kaybettiğini duyduklarını söylediler.
Hükümet yanlısı bir internet sitesinin Temmuz 2013 tarihli bir haberinde Mahir'in Halep ve Humus operasyon bölgesindeki birliklere komuta ettiği belirtiliyordu.
30 Kasım'da militan grup Heyet Tahrir el-Şam (HTŞ) öncülüğünde yeni bir isyancı koalisyon, Suriye'yi fethetmek ve Esad rejimini devirmek amacıyla 11 gün boyunca Suriye'nin büyük şehirlerini kapsayan sürpriz bir saldırı gerçekleştirdi. Bu önemli gelişme Suriye ordusunun çok az direnişiyle karşılaştı.
Esed rejiminin Aralık 2024'te düşmesinden bu yana Mahir'in saklandığı tahmin ediliyor. Reuters, Mahir'in Rusya'ya gitmeden önce bir helikopterle Irak'a uçtuğunu ve kardeşi Beşar tarafından Rusya'ya gideceği konusunda bilgilendirilmediğini bildirdi.