George B. Selden
Selden patenti

George Brayton tarafından icat edilen içten yanmalı motordan esinlenerek 1876'da Philadelphia'daki Centennial Exposition'da sergilenmiştir. Selden, 1878'de, Avrupa'da Benz Patent Motorwagen'in halka tanıtılmasından yaklaşık sekiz yıl önce, Rochester makinisti Frank H. Clement ve yardımcısı William Gomm'un yardımıyla kapalı bir krank mili içeren tek silindirli, 400 kiloluk bir versiyon üretmeden önce daha küçük, daha hafif bir versiyon üzerinde çalışmaya başlamıştır. 8 Mayıs 1879'da patent başvurusunda bulunmuştur. Tarihi bir insan haçında, Selden'in seçtiği tanık, daha sonra Kodak kamerasıyla ünlü olmak için yerel bir banka veznedarı George Eastman'dır. Uygulaması sadece motoru değil, 4 tekerlekli bir arabada kullanımını da içeriyordur. Daha sonra başvurusunda, patent 5 Kasım 1895'te verilmeden önce 16 yıl gecikmeyle sonuçlanan yasal süreci uzatan bir dizi değişiklik yapmıştır.
Kısa bir süre sonra, yeni başlayan Amerikan otomobil endüstrisi ilk çalışmalarına başlamıştır. George Selden, bir otomobilin çalışan bir modeliyle üretime hiç girmemesine rağmen, 1895'te bir otomobilin patentini almak için güvenilir bir iddiaya sahip olmuştur. 1899'da patent haklarını, elektrikli araç şirketi EVC olarak elektrikle çalışan araçların üretimini öneren William C. Whitney'e, yıllık en az 5.000 ABD doları ödeme ile araba başına 15 ABD doları telif hakkı karşılığında satmıştır. Whitney ve Selden daha sonra diğer tomurcuklanan otomobil üreticilerinden telif hakkı toplamak için birlikte çalışmışlardır. Başlangıçta başarılı oldu ve Lisanslı Otomobil Üreticileri birliği tarafından satılan tüm otomobiller için %0.75 telif hakkı pazarlığı yapmıştır. Rochester'da Selden Motorlu Araç Şirketi adı altında kendi otomobil şirketini açmıştır.
Bununla birlikte, 1903 yılında Detroit, Michigan'da kurulan Ford Motor Company'nin sahibi Henry Ford ve diğer dört otomobil üreticisi, Selden ve EVC tarafından açılan patent ihlali davasına itiraz etmeye karar vermiştir. Hukuki mücadele sekiz yıl sürdü ve 14.000 sayfalık bir dava kaydı oluşmuştur. Henry Ford'un ifadesinde şu yorum yer almıştır: "George Selden'ın otomobil endüstrisini hiçbir zaman tek bir konuda ilerletmediğini söylemek tamamen güvenlidir ve hiç doğmamış olsaydı belki de şimdikinden daha ileri olurdu." demiştir.
Dava, günün gazetelerinde yoğun bir şekilde yer edindi ve Selden'in zaferiyle sonuçlanmıştır. Yargıç kararında, patentin benzin buharı ile çalışan bir motor tarafından tahrik edilen herhangi bir otomobili kapsadığını yazmıştır. 350.000 ABD doları tutarında bir tahvil gönderen Ford temyiz başvurusunda bulunmuştur. 10 Ocak 1911'de otomobillerde kullanılan motorun George Brayton'un motoruna, Selden'in geliştirdiği Brayton motoruna değil, Otto motoruna dayandığı argümanına dayanarak davasını kazanmıştır.
Patentin bitmesine sadece bir yıl kala alınan bu çarpıcı yenilgi Selden'ın gelir akışını yok etmiştir. Otomobil şirketinin üretimini kamyonlara odakladı ve şirketinin adını Selden Kamyon Satış Şirketi olarak değiştirmiştir. Bethlehem Motor Truck Corporation tarafından satın alınana kadar bu formda hayatta kalmıştır. Selden 1921'in sonlarında felç geçirdi ve 17 Ocak 1922'de 75 yaşında ölmüştür. Rochester'daki Mount Hope Mezarlığı'na gömülmüştür. Birkaç yüz bin dolar telif hakkı aldığı tahmin edilmektedir.
Selden Yol Motoru (ABD Patenti 549,160)
Selden davasında 1906 Krebs ifadesi
Selden'in artık ayakta olmayan atölyesi, Rochester's Grove Place Historic District'teki bu evin arkasında yer aldı.