Birleşik Krallık
Tarihçe > Dünya Savaşları ve İrlanda'nın bölünmesi

Ana maddeler: I. Dünya Savaşı'nda Birleşik Krallık ve II. Dünya Savaşı'nda Birleşik Krallık
Britanya, Birinci Dünya Savaşı'nda (1914-1918) İttifak Devletleri'ni yenen başlıca Müttefiklerden biriydi. Fransız, Rus ve (1917'den sonra) Amerikan muadillerinin yanı sıra, İngiliz silahlı kuvvetleri Britanya İmparatorluğu'nun büyük bölümünde ve Avrupa'nın çeşitli bölgelerinde, özellikle Batı Cephesi'nde yer aldı. Siper savaşlarının büyük can kayıpları, bir nesilden çok insanın kaybına yol açmış, ulusta kalıcı sosyal etkilere ve toplumsal düzende büyük bir bozulmaya neden olmuştu. İngiltere 2,5 milyon kayıp verdi ve savaşı büyük bir ulusal borçla bitirmişti. Savaşın sonuçları, hükûmeti Halkın Temsili Yasası 1918 ile ulusal ve yerel seçimlerde oy kullanma hakkını tüm yetişkin erkeklere ve çoğu yetişkin kadına genişletmeye ikna etti.
Savaştan sonra Britanya, Milletler Cemiyeti Yürütme Konseyi'nin daimi üyesi oldu ve birçok eski Alman ve Osmanlı kolonisi üzerinde manda aldı. David Lloyd George'un liderliğinde Britanya İmparatorluğu, dünyanın kara yüzeyinin beşte birini ve nüfusunun dörtte birini kaplayarak en geniş sınırlarına ulaştı.
1920'lerin ortalarında İngiliz nüfusunun çoğu BBC radyo programlarını dinleyebiliyordu. Deneysel televizyon yayınları 1929'da başladı ve ilk planlı BBC Televizyon Hizmeti 1936'da başladı.
İrlanda milliyetçiliğinin artışı ve İrlanda'da İrlanda Özyönetimi şartları konusunda çıkan anlaşmazlıklar, sonunda 1921'de adanın bölünmesine yol açtı. Kuzey İrlanda'da Haziran 1920'den Haziran 1922'ye kadar bir çatışma dönemi yaşandı (bkz. Ulster'daki Sorunlar (1920-1922)). Özgür İrlanda Devleti, başlangıçta 1922'de Dominyon statüsüyle ve 1931'de açıkça bağımsız hale gelerek bağımsız oldu. Kuzey İrlanda ise Birleşik Krallık'ın parçası olarak kaldı.
1928 Eşit Oy Hakkı Yasası, kadınlara ulusal seçimlerde erkeklerle eşit seçim hakkı verdi. 1920'lerin ortalarındaki grevler, Stanley Baldwin liderliğindeki hükûmetin zaferiyle sonuçlanan 1926 Birleşik Krallık genel grevi ile doruğa ulaştı. İngiltere, Büyük Buhran (1929-1932) sırasında Birinci Dünya Savaşı'nın etkilerinden hâlâ kurtulamamıştı. Bu durum 1930'larda komünist ve sosyalist partilerdeki üyeliğin artmasıyla birlikte, eski sanayi bölgelerinde önemli ölçüde işsizliğe ve sıkıntıya, ayrıca siyasi ve sosyal huzursuzluğa yol açtı.
1931'de bir koalisyon hükûmeti kuruldu.
Bununla birlikte, "Britanya çok zengin bir ülkeydi, silahlanmada çetin, çıkarlarının peşinde koşmada acımasızdı ve küresel bir üretim sisteminin kalbinde oturuyordu." Nazi Almanyası Polonya'yı işgal ettikten sonra İngiltere, 1939'da Almanya'ya savaş ilan ederek İkinci Dünya Savaşı'na girdi.
Winston Churchill, 1940'ta başbakan ve koalisyon hükûmetinin başına geçti. Britanya İmparatorluğu savaşı Almanya'ya karşı mücadeleyi tek başına sürdürdü. Churchill, savaş çabalarının kovuşturulmasında hükûmete ve orduya tavsiyelerde bulunmaları ve destek olmaları için endüstri, bilim adamları ve mühendisleri görevlendirdi.
1940 yılında Kraliyet Hava Kuvvetleri Britanya Muharebesi'nde hava hakimiyeti mücadelesinde Alman Luftwaffe'yi yendi. Blitz sırasında kentsel alanlar ağır bombardımana maruz kaldı.
İngiltere, Amerika Birleşik Devletleri ve Sovyetler Birliği'nin büyük ittifakı, 1941'de Müttefikleri Mihver güçlerine karşı yöneterek kurdu. Atlantik Muharebesi, Kuzey Afrika harekatı ve İtalyan harekâtında nihai zorlu zaferler elde edildi.
İngiliz kuvvetleri, 1944'teki Normandiya çıkarmasında ve Avrupa'nın kurtuluşunda müttefikleri ABD, Sovyetler Birliği ile birlikte önemli bir rol oynadı. İngiliz Ordusu, Japonya'ya karşı Burma seferine öncülük etti ve İngiliz Pasifik Filosu, Japonya ile denizde savaştı.
İngiliz bilim adamları, Japonya'nın teslim olmasına yol açan Manhattan Projesi'ne katkıda bulundular. Atom bombası yapıldıktan sonra, İngilizlerin onayıyla silahın Japonya'ya karşı kullanılmasına karar verildi. Savaş zamanında İngiliz ulusal servetindeki net kayıplar, 1938 fiyatlarıyla savaş öncesi servetin (24,68 milyar £) %18,6'sına (4,595 milyar £) ulaştı.