James Mattis
Savunma Bakanı (2017-2019) > Görev süresi

Ocak 2017'de Suudi Arabistan Veliaht Prensi Muhammed bin Selman ile yaptığı telefon görüşmesinde Mattis, "ABD-Suudi Arabistan stratejik ilişkisinin önemini bir kez daha teyit etti."
İlk resmi yurtdışı gezisine 2 Şubat 2017'de ABD'nin uzun süredir müttefiki olan Güney Kore ile iki günlük bir ziyaretle başlayan Mattis, Kuzey Kore'yi "ABD'ye veya müttefiklerimize yönelik herhangi bir saldırının yenilgiye uğratılacağı" ve herhangi bir nükleer silah kullanımına ABD'nin "etkili ve ezici" bir karşılık vereceği konusunda uyardı. 31 Mart 2017'de Londra'da İngiltere Savunma Bakanı Michael Fallon ile birlikte düzenlediği basın toplantısında Mattis, Kuzey Kore'nin "çok pervasızca" davrandığını ve durdurulması gerektiğini söyledi. 26 Mayıs'ta Pentagon'da düzenlenen basın toplantısında Mattis, ABD'nin Kuzey Kore ile "askeri bir çözümden" kaçınmak için BM, Çin, Japonya ve Güney Kore ile birlikte çalıştığını bildirdi. 3 Haziran'da Singapur'daki uluslararası güvenlik konferansında yaptığı konuşmada Mattis, ABD'nin Kuzey Kore'yi "açık ve mevcut tehlike" olarak gördüğünü söyledi. Mattis, 12 Haziran'da Temsilciler Meclisi Silahlı Hizmetler Komitesi'ne yaptığı yazılı açıklamada, Kuzey Kore'nin "barış ve güvenliğe yönelik en acil ve tehlikeli tehdit" olduğunu söyledi. 15 Haziran'da Mattis, ABD'nin Kuzey Kore'ye karşı savaşı kazanacağını ancak bunun "büyük bir bedel karşılığında" olacağını söyledi.
22 Mart 2017 tarihinde ABD Senatosunda kendisine yöneltilen bir soru üzerine Mattis, Musul Savaşı sona erdikten sonra ABD askerlerinin Irak'ta kalmasını desteklediğini teyit etti. Mattis, ABD öncülüğündeki koalisyonun Musul'daki hava saldırılarında sivillerin öldürülmesinin ardından, Trump yönetiminin Irak'taki ABD ordusunun angajman kurallarını gevşettiğini öne süren eleştirmenlere yanıt verdi ve "masum insanların can kaybını veya yaralanmasını azaltmak için her zaman insani olarak mümkün olan her şeyi yapma yolundan gidiyoruz." dedi. Airwars'a göre, ABD öncülüğündeki koalisyon 2017 yılında Irak ve Suriye'de 6.000 kadar sivili öldürdü.
Mattis, 5 Nisan 2017'de Han Şeyhun'un kimyasal saldırısını "iğrenç bir eylem" olarak nitelendirdi ve buna göre muamele edileceğini söyledi. 10 Nisan'da Mattis, Suriye hükûmetini bir daha kimyasal silah kullanmaması konusunda uyardı. Ertesi gün Mattis, savunma bakanı olduktan sonra Pentagon'da ilk basın toplantısını düzenledi ve IŞİD'in yenilgisinin "önceliğimiz" olmaya devam ettiğini ve Suriye hükûmetinin daha fazla kimyasal silah kullanması halinde "çok ama çok ağır bir bedel" ödeyeceğini söyledi. 21 Nisan'da Mattis, Suriye'nin hala kimyasal silahlara sahip olduğunu ve Birleşmiş Milletler Güvenlik Konseyi kararlarını ihlal ettiğini söyledi. Araştırmacı gazeteci Bob Woodward'a göre Trump, Mattis'e Esad'a suikast düzenlemesini emretti ancak Mattis bunu reddetti. 8 Mayıs'ta Mattis, gazetecilere önerilen Suriye güvenli bölgelerinin ayrıntılarının "şu anda işlenmekte olduğunu" ve ABD'nin bu bölgelerin yapılandırılmasıyla ilgilendiğini söyledi.
Mattis, Yemen'deki Şii isyancılara karşı Suudi Arabistan öncülüğünde yürütülen askeri harekata desteğini dile getirdi. Trump'tan Suudi Arabistan'a yönelik ABD askeri desteği üzerindeki kısıtlamaları kaldırmasını istedi.
Nangarhar hava saldırısından bir hafta sonra, 20 Nisan 2017'de Mattis, gazetecilere ABD'nin Afganistan'da "öldürülen insan sayısı bakımından" bir hasar değerlendirmesi yapmayacağını söyledi. Mattis günler sonra Afganistan'a gitti ve hükûmet yetkilileriyle bir araya geldi ve gezinin amacının ülkedeki ABD stratejisine ilişkin tavsiyelerini belirtmesine olanak sağlamak olduğunu açıkladı. 13 Haziran'da Mattis, ABD Senatosu Silahlı Hizmetler Komitesi'nde yaptığı konuşmada ABD güçlerinin Afganistan'da "kazanmadığını" ve yönetimin "Temmuz ortasına kadar" yeni bir strateji geliştireceğini söyledi. 29 Haziran'da Mattis, Obama yönetiminin "askerlerimizi çok hızlı bir şekilde çekmiş olabileceğini" ve Washington'a döndüğünde Trump'a yeni bir Afganistan stratejisi sunmayı planladığını söyledi.
ABD, Mayıs 2017'den bu yana IŞİD'e karşı savaşta Suriyeli Kürt savaşçıları açıkça silahlandırmaktadır. ABD destekli Suriyeli Kürtlerini Afrin bölgesinden çıkarmak amacıyla Türkiye'nin Zeytin Dalı Harekâtı'nı başlatmasının ardından Mattis, Ocak 2018'de şunları söyledi: "Türkiye bir NATO müttefikidir. Sınırları içinde aktif bir isyanın olduğu tek NATO ülkesidir. Ve Türkiye'nin meşru güvenlik kaygıları var." Türkiye Başbakan Yardımcısı Bekir Bozdağ, ABD'yi Kürt YPG savaşçılarına verdiği desteği durdurmaya çağırarak şunları söyledi: "Terör örgütüne destek verenler bu savaşta hedef haline gelecektir."
Mattis, 13 Nisan 2018 tarihinde Pentagon'da düzenlediği basın toplantısında gazetecilere, Esad rejiminin kimyasal silah tesislerine yönelik olarak 2018 yılında Suriye'ye karşı gerçekleştirilen füze saldırıları hakkında bilgi verirken şunları söyledi: "Bu gece Fransa, Birleşik Krallık ve ABD, Suriye'nin kimyasal silah altyapısını vurmak üzere kararlı bir şekilde harekete geçti. Belli ki Esad rejimi geçen yıl mesajı almamış. Bu kez müttefiklerimiz ve biz daha sert vurduk. Birlikte Esad'a ve onun katil teğmenlerine, sorumlu tutulacakları başka bir kimyasal silah saldırısı gerçekleştirmemeleri yönünde net bir mesaj gönderdik."
Kasım 2018'de CIA, Suudi Arabistan Veliaht Prensi Muhammed bin Selman'ın Washington Post köşe yazarı Cemal Kaşıkçı'nın öldürülmesi emrini verdiğini "yüksek güvenle" değerlendirdi. Suudi Arabistan'a karşı harekete geçilmesini isteyen milletvekillerinin artan baskısı altında Mattis ve Dışişleri Bakanı Mike Pompeo, Senatoya verdikleri nadir bir kapalı brifingde CIA'in vardığı sonuca itiraz ettiler ve Veliaht Prens'i Kaşıkçı'nın öldürülmesiyle ilişkilendiren doğrudan bir kanıt olmadığını açıkladılar.
Haziran 2019'da Brookings Enstitüsü'nde konuşan Korgeneral Charles Hooper'a göre Mattis denizaşırı seyahat ettiği her yere Savunma Güvenlik İşbirliği Ajansı direktörünü (yabancı hükûmetlere silah satışından sorumlu yetkili) de götürüyordu.