Alfred Hugenberg
Birinci Dünya Savaşı > Medya imparatorluğunun başlangıcı

Bethmann Hollweg'in onlardan biri olmadığına inanan Hugenberg, diğer ilhak yanlıları gibi, 1914'ten 1917'ye kadar geçen yılları ona özünde bir hain olduğunu söyleyerek saldırmakla geçirdi. 1915'te Hugenberg, Ruhr'un birleşik ticaret odaları adına Class'a bir telgraf çekerek II. Wilhelm'in Bethmann Hollweg'i görevden almasını ve imparatorun isteksiz olması halinde ordunun Bethmann Hollweg'i görevden almasını talep etti ve Reich'ın savaş kazanıldıktan sonra ilhakçı platformu gerçekleştirememesi halinde bunun monarşiyi sona erdirecek sağ kanattan bir devrime neden olacağını belirtti. Hugenberg'in ilhakçılara destek toplamak ve Bethmann Hollweg'i devirmek konusundaki ilgisi onu medyaya yönlendirdi. 1916'da Hugenberg emperyalist görüşlerini ifade etmek için daha fazla yayın organı yaratmak amacıyla gazeteler ve yayınevleri satın almaya başladı. Hugenberg bir medya imparatorluğu kurma çabalarında devlet tarafından gizlice desteklendi, üstelik devlet Ullstein kardeşlerin ve Rudolf Mosse'nin sahibi olduğu liberal gazetelere güvenmiyordu, hepsi de Yahudi olan bu kişiler devletin "vatansever" işadamlarından oluşan bir çevreden Hugenberg'e gazete satın alması için gerekli fonları sağlamasını istemesine yol açtı. Hugenberg'in kendisine borç para veren müttefiklerinin en önemlileri Krupp ailesinin çeşitli üyeleriydi.
Scherl gazete zincirini Temmuz 1916'da satın aldıktan sonra Hugenberg, kendi yönetimindeki ilk yönetim kurulu toplantısında Scherl şirketini sadece ilhakçı ve Pan-Alman savaş amaçlarını savunmak için satın aldığını ve yayılmacı görüşlerine karşı çıkan editörlerin, kendisi onları kovmadan önce derhal istifa etmeleri gerektiğini açıkladı. Scherl şirketini satın alırken Hugenberg, medya imparatorluğunun amiral gemisi haline gelen Berlin gazetesi Almanca: Der Tag, romanize: O gün'ı da satın aldı. Almanca: Der Tag, romanize: O gün, Hugenberg 1916'da Scherl'i getirdiğinde günlük 18.000-20.000 tiraja sahipti ve çoğunlukla eğitimli orta sınıf insanlar tarafından okunan "kaliteli" bir gazeteydi. Scherl'in bir diğer gazetesi, günlük tirajı çeyrek milyon olan ve alt-orta sınıf okuyucu kitlesini hedefleyen Almanca: Berliner Lokal-Anzeiger'di; Almanca: Der Tag, romanize: O gün daha prestijli bir gazeteydi, ancak Almanca: Berliner Lokal-Anzeiger daha karlı olanıydı. Hugenberg'in biyografi yazarı John Leopold şöyle yazmıştır: "Scherl şirketinin bu gözle görülür başarısı, Hugenberg'in bir savaş vurguncusu ve savaş sonrası enflasyonun vicdansız bir manipülatörü olduğu yönündeki suçlamalara yol açtı. Bu şüphesiz doğruydu. Hugenberg 1914'ten 1924'e kadar olan dönemde tüm sendikasının temelini sağlam bir şekilde oluşturmuştu. Ticari işlemleri, farklı şirketlerin hisselerini alıp satma planları, çeşitli şirketleri almak için holding olarak yeni şirketler kurma, aracı olarak hareket eden sırdaşlarla sözleşmeler ve vergilerden kaçınmak için her zaman mevcut olan düzenbazlıklar ile doluydu. Hugenberg çok iyi bildiği şirketler hukukundan yararlandı ve imparatorluğunu güvence altına almak için çok ince bir şekilde geliştirdiği kendi finansal zekasını kullandı. Oyunun kurallarını biliyordu ve bunları tam anlamıyla kendi avantajlarına göre manipüle etmek suretiyle kullandı."