Guadalcanal
Tarihi > 2. Dünya Savaşı

Aralık 1941'de Pearl Harbor'a yapılan saldırıyı takip eden aylarda Japonlar, Amerikalıları Filipinler'den, İngilizleri İngiliz Malayalarından ve Hollandalıları da Doğu Hint Adaları'ndan kovdu. Japonlar daha sonra Batı Pasifik'e doğru genişlemeye başladı, fetihleri etrafında bir savunma çemberi inşa etmek ve Amerika Birleşik Devletleri'nden Avustralya ve Yeni Zelanda'ya kadar olan iletişim hatlarını tehdit etmek için birçok adayı işgal etti. Japonlar Mayıs 1942'de Guadalcanal'a ulaştı.
Bir Amerikan keşif heyeti, Guadalcanal'ın kuzey kıyısındaki Lunga Noktası'nda bir Japon hava sahasının inşasını tespit ettiğinde durum kritik hale geldi. Bu yeni Japon havaalanı, Avustralya için bir tehdit oluşturuyordu ve bu nedenle, ABD acil bir konu olarak, yeterince hazırlanmamasına rağmen, savaşın ilk deniz çıkartmasını gerçekleştirdi. 7 Ağustos 1942'de 1. Deniz Tümeni, havaalanını çok zorlanmadan güvence altına aldı, ancak önümüzdeki altı ay boyunca hava sahasını korumak, kara, deniz ve hava kontrolünü elde etmek için yapılacak olan savaş, Pasifik'te yaşananen ateşli muharebelerden biriydi. Guadalcanal, Japon yayılmasını durdurduğu için savaşta önemli bir dönüm noktası oldu. Altı aylık savaştan sonra Japonlar adadaki Amerikan kontrolüne itiraz etmeyi bıraktı. Nihayet Japonlar Şubat 1943'te adanın kuzeybatı kıyısındaki Esperance Burnu'ndan adayı tahliye ettiler.
Adaya indikten hemen sonra ABD Deniz Kuvvetleri, Japonların başlattığı hava sahasını bitirmeye başladı. Havaalanı daha sonra, Midway Muharebesi sırasında öldürülen bir deniz havacısının anısına, "Henderson Field" olarak adlandırıldı. Savaşlar sırasında Henderson Field'den hareket eden uçaklar, Kaktüs Hava Kuvvetleri olarak bilinen deniz, ordu, donanma ve müttefik uçaklardan oluşan karışık bir birlik oluşturdu. Kaktüs Hava Kuvvetleri havaalanını savundular ve gündüz saatlerinde çevreye giren tüm Japon gemilerini tehdit ettiler. Ancak geceleri Japon deniz kuvvetleri, hava sahasını bombalayıp, askerleri erzakla birlikte adaya konuşlandırıp, gün ışığından önce geri çekiyordu. Japonlar bu seferleri yapmak için hızlı gemiler kullandılar ve bunlar Tokyo Ekspresi olarak bilinmeye başladı. Solomon Adaları zincirindeki ve çevresindeki birçok çatışmada her iki taraftan çok sayıda gemi batırıldı. Bu sebeple civar sulara Ironbottom Sound denilmeye başlandı.
,Cape Esperance Savaşı, 11 Ekim 1942'de Guadalcanal'ın kuzeybatı kıyılarında yapıldı. Savaşta, Birleşik Devletler Donanması gemileri, adadaki askerleri takviye etmek ve ikmal etmek için adaya ek güç götürürken birkaç Japon gemisini durdurdu ve mağlup etti, ancak aynı zamanda büyük kayıplar da aldı. Kasım ayındaki Guadalcanal Deniz Muharebesi, Müttefik Deniz Kuvvetlerinin gece aşırı derecede deneyimli Japon yüzey kuvvetlerini ele geçirmesi ve onları kesin bir geri çekilmeye zorlaması ile savaşın dönüm noktasını işaret etti.
Guadalcanal içinde ve çevresinde altı ay süren zorlu çatışmalardan her iki tarafta da ağır bir savaş geçirdikten sonra, Müttefik kuvvetler Japonların ilerlemesini durdurmayı başardılar ve nihayet sonunu sürerek onları adanın kontrolüne itiraz etmekten caydırdılar. Japon birlikleri 15 Ocak 1943'te denize çekilmeye zorlandı.. Amerikan yetkilileri Guadalcanal'ı 9 Şubat 1943'te güvenli bölge ilan etti.