Divine (oyuncu)
Kariyerinde yükselişi > Tiyatro çalışmaları ve Female Trouble: 1973-78

Divine, Pembe Flamingolar'ın çekimi tamamlanınca San Francisco'ya dönerek Mink Stole ile birlikte drag topluluğu The Cockettes'in Palace Theater'da sahnelenen Divine and Her Stimulating Studs, Divine Saves the World, Vice Palace, Journey to the Center of Uranus ve The Heartbreak of Psoriasis gibi düşük bütçeli oyunlarında rol aldı. Androjen şarkıcı Sylvester ile de burada tanıştı. Santa Monica'da pahalı zevkine uygun olarak döşediği bir ev satın aldı. 1970'lerin başlarında Waters ile birlikte Washington, DC'yi ziyaretlerinde Afroamerikan LGBT'lerin sıkça bulundukları balolara katıldı. Burada Divine'ın drag kişiliğinin aşırı kilolu göbeğini teşhir ederek ve silahlar taşıyarak daha sıra dışı olmasını teşvik eden Waters, Divine'ın Miss America olmak isteyen Avrupalı Amerikanların aksine "drag queen'lerin Godzilla'sı" olmasını istediğini belirtti. Divine özel yaşamında, arkadaşları Chuck Yeaton ve Pat Moran'ın oğulları Brook Yeaton'ın vaftiz babası oldu ve ölümüne dek Brook ile yakınlığını korudu.
Divine 1974'te başrolünü oynadığı Waters'ın bir sonraki filmi Female Trouble'ın çekimleri için Baltimore'a döndü. Divine'ın canlandırdığı sabıkalı genç Dawn Davenport, suçun bir sanat olduğu düşüncesini benimser ve sonunda şiddet içerikli davranışları nedeniyle elektrikli sandalyede idam edilir. Waters, kostüm ve makyajı istenilen "kalitesiz ve fahişeyi andıran" görüntüyü elde etmek için bir kez daha Van Smith tarafından tasarlanan Dawn karakterinin kısmen kendisini Divine'la tanıştıran ortak arkadaşları Carol Wernig'e dayandığını öne sürdü. Divine filmde kendisini birkaç trambolin dersi almak durumunda bırakan akrobasi hareketleri sergiledi. Ayrıca ilk erkek rolünü Earl Peterson karakteriyle bu filmde aldı. Waters, ikisini de aynı oyuncunun canlandırmasına atfedilen espriyle Dawn ve Earl karakterlerinin cinsel ilişkiye girdiği bir sahne çekti. Female Trouble, hem karakterini geliştirmesini hem de daima taklit ettiği bir kadını canlandıracağı endişesini ortadan kaldırarak bir erkek rolü almasını sağladığı için Divine'ın kendi filmleri arasındaki gözdesi olduğunu kanıtladı.  Divine single olarak yayımlanmasa da filmin tanıtım şarkısını seslendirmekle de görevliydi. Film karışık eleştiriler alsa da Divine filmle iftihar etti.
Divine 1977 yılında Toronto'daki Massey Hall'da sahnelenen Restless Underwear adlı revüde Kanadalı rock grubu Rough Trade ile sahneyi paylaştı. Revü 1980'de Manhattan'da Upper West Side'daki Beacon Theatre'da sahnelendi. Bernard Jay, ses sistemiyle ilgili sorunlara ek olarak Divine'ın revüde seyircilerin umduğu kadar fazla yer almaması sonucu organizasyonun "büyük bir felakete" dönüştüğünü söyledi.
Divine, tiyatro çalışmalarıyla meşgul olduğundan Waters'ın bir sonraki filmi Desperate Living'de (1977) Mole McHenry rolü kendisi için yazılmış olsa da yer alamadı. O sırada Tom Eyen'in komedisi Women Behind Bars'ta entrikacı gardiyan Pauline'i canlandırıyordu. New York'ta Truck and Warehouse Theater'da sahnelenen oyun popüler olduktan sonra Londra'da Trafalgar Meydanı'nın yakınındaki Whitehall Theater'da da sahnelendi. Oyuncuların değişmesi nedeniyle New York'taki kadar başarılı olamadı. Divine, moda tasarımcısı Zandra Rhodes, fotoğrafçı Robyn Beeche, heykeltıraş Andrew Logan ve onun partneri Michael Davis'i içeren "Londra ailesi" diye tanımladığı bir grup kişiyle burada tanıştı. 1978'de Londra'dayken, Logan'ın ilkini 1972'de bir eğlence organizasyonu olarak hazırladığı erkek, kadın ve çocuk drag queen'lerin yarıştığı Alternative Miss World adlı güzellik yarışmasına şeref konuğu olarak katıldı. Tören'in yönetmen Richard Gayer tarafından çekilen Alternative Miss World adlı filmi, Leicester Meydanı'ndaki Odeon'da tanıtılmasının yanı sıra Cannes Film Festivali'nde gösterildi ve Divine iki etkinlikte de bulundu.
Women Behind Bars'taki performansından etkilenen oyun yazarı Tom Eyen, Divine'ın başrolünü oynayabileceği yeni bir oyun yazmaya karar verdi. Sonuç olarak Divine'ın Baltimore'da bir striptiz kulübün sahibesi Flash Storm'u canlandırdığı konusu 1962'de geçen The Neon Woman ortaya çıktı. San Francisco'daki Alcazar Theatre'a taşınmadan önce New York City'de Hurrah! adlı bir kulüpte sahnelendi. Divine oyunculuk yeteneğinin daha geniş çapta tanındığını ve Eartha Kitt, Elton John ve Liza Minnelli gibi ünlülerin performansını izlemeye geldiklerini görünce oyunla iftihar etti. Gösterinin New York ayağında Jay Bennett ile arkadaş oldu ve birlikte 58. Cadde'de bir daire kiraladılar. Divine şehirde tasarımcı Larry LeGaspi, makyöz Conrad Santiago, Vincent Nasso ve kostümcü Frankie Piazza'nın bulunduğu "New York ailesi" olarak da bilinen arkadaş grubunu bir araya getirdi. Parti yapmayı ve kulüp kültürünü çok sevdiğinden şehirdeyken sık sık Studio 54'te bulundu.