Ronnie O'Sullivan
Profesyonel kariyeri > 2000'ler: Dünya şampiyonlukları ve dünya bir numarası > 2001-02 sezonu: Birleşik Krallık Şampiyonluğu, Dünya Şampiyonası yarı finali ve dünya 1 numarası olması

O'Sullivan, 2001-02 sezonuna Şampiyonlar Kupası ve İskoç Masters şampiyonluklarını korumaya çalışarak başladı. Şampiyonlar Kupası'nda O'Sullivan, Jimmy White'ı yendi, ancak Ken Doherty ve Peter Ebdon'a kaybederek, grup aşamasında elendi. İskoç Masters'ta finale kaldı ve John Higgins'e 6-9 mağlup oldu. Daha sonra O'Sullivan, Britanya Açık'ta yarı finale yükseldi ve Graeme Dott'a 4-6 yenildi. LG Cup'ta son 16 turunda O'Sullivan, Drew Henry'yi 5-1 yenerken, 6 dakika 36 saniye içinde kariyerinin beşinci maksimum serisini yaptı. Bu, 1997 Dünya Şampiyonası'nda kendisininkinden sonra kaydedilen en hızlı ikinci maksimum seriydi. O'Sullivan, çeyrek finalde Ebdon'a 4-5 yenildi. Avrupa Açık'ta finale yükselen O'Sullivan, Stephen Hendry'ye 4-5 kaybetti.
O'Sullivan, Birleşik Krallık Şampiyonası serüvenine son 32'de Ali Carter'ı 9-2 yenerek başladı. Son 16'da O'Sullivan, ilk seansta tüm frame'leri kazandı ve 8-0 önde tamamladı. İkinci seansta rakibi David Finbow, panik atak nedeniyle maçtan çekildi. Daha sonra O'Sullivan, çeyrek finalde Ebdon'u 4-8 geriden gelerek 9-8 yendi ve yarı finalde Mark Williams'ı 9-6 yenerek finale yükseldi. Finalde Ken Doherty ile oynayan O'Sullivan, baskın bir oyun sergileyerek üçüncü Birleşik Krallık şampiyonluğunu 10-1'lik skorla kazandı. Bu zaferle birlikte O'Sullivan; Steve Davis, Stephen Hendry, John Parrott ve John Higgins'ten oluşan “elit” gruba katılarak, aynı takvim yılında hem Dünya Şampiyonluğunu hem de Birleşik Krallık Şampiyonluğunu kazanmış oldu.
O'Sullivan, Galler Açık son 16 turunda Paul Hunter'a 4-5'lik skorla final frame'inde kaybetti. Masters'ta O'Sullivan, ilk turda Joe Swail'i 6-3 yendi. O'Sullivan, çeyrek finalde Jimmy White ile karşılaştı, "gergin" geçen karşılaşmada 5-2 öndeyken, üst üste 4 frame kaybetti ve 5-6 ile elendi. O'Sullivan, Çin Açık'ta çeyrek finalde Mark Selby'ye 3-5 yenilerek şampiyonluğunu koruyamadı. Tayland Masters'ta yarı finale yükselen O'Sullivan, Williams'a 2-5 kaybetti. Son şampiyon olduğu İrlanda Masters'ta açılış maçında Matthew Stevens'a 2-6 kaybetti. İskoçya Açık'ta yine açılış maçında Barry Hawkins'e 3-5 kaybetti.
Son Dünya Şampiyonası'nı kazanan O'Sullivan, son zamanlardaki kötü formunu tersine çevirmeye ve Crucible'de lanetini kırmaya çalıştı. O'Sullivan, ilk turda Drew Henry'yi 10-5, ikinci turda Robert Milkins'i 13-2, çeyrek finalde Stephen Lee'yi 13-10 mağlup ederek yarı finale yükseldi ve Stephen Hendry ile karşılaştı. Bu karşılaşmanın öncesindeki röportajında O'Sullivan, üç yıl önce Hendry'ye karşı 13-17 kaybettiği yarı finalde yaşanan bir olayla ilgili olarak Hendry'ye "hiç saygı duymadığını" açıkladı. O'Sullivan, hakemin bir "miss" kararı verdiği ve Hendry'nin kabul etmemesi gerektiğini düşündüğü bu duruma atıfta bulundu. Ayrıca, eski menajerinin oyuncularından birinin turnuvayı kazanmasını engellemek için Hendry'yi "İskoçya'ya geri göndermek" istediğini ekledi ve "Biliyorum ki yenilirsem ve Hendry gelip bana poposunu göstererek 'Ne ne ne' derse, sadece ona bakarım ve 'aferin' derim ve 'üzgün hayatına geri dön' derim." şeklinde konuştu. O'Sullivan, ilk seanstan sonra 5-3 öne geçti, ancak Hendry geri dönerek son seanstan önce 12-12'de eşitliği sağladı. Hendry daha sonra O'Sullivan'a üstünlük sağlayarak yarı finali 17-13 kazandı. Maçtan sonra Hendry, bunun kendisi için “kişisel” olmadığını ve O'Sullivan'ın anlattığı olayı hatırlamadığını söyledi. O'Sullivan, yaptığı yorumlardan dolayı özür dilemedi ve bunun “daha iyi bir atmosfer” yarattığını söyledi ve “bir kin maçından daha iyi ne olabilir ki?” dedi.
O'Sullivan, sezonu Premier Lig şampiyonluğunu koruyarak bitirdi. Lig aşamasını ilk sırada bitiren O'Sullivan, yarı finalde Jimmy White'ı 6-2 ve finalde John Higgins'i 9-4 mağlup etti. 2002-2003 sezonuna 1 numara olarak başladı.