Bulut Sütunu Operasyonu
Operasyon Öncesi Olaylar

İsrail ve Hamas arasındaki gerginliği artıran birçok unsur vardı. 
İsrail, Gazze’de yaşayanların, balık tutmasını engelliyordu. Nedeni, balıkçı teknelerinin gizlice silah taşıyor olabileceğiydi. Filistinli İnsan Hakları Merkezi, 2012 yılının birinci yarısında, Filistinli balıkçılara yönelik İsrail’in 92 saldırısı olduğunu açıkladı. Bu saldırılarda 43 kişi tutuklandı, 18 tekneye alıkondu ve 4 defa ise ekipmanlara zarar verildi Israel has imposed a limited fishing zone, limiting Gazan fishermen to fishing within three nautical miles instead of the twenty stipulated in the Oslo Accords. İsrail, sınırlı bir balıkçılık alanına izin verdi ve böylece Gazzeli balıkçılar, Oslo Anlaşmaları’nda belirtilen 20 deniz milinin aksine, 3 deniz mili büyüklüğünde bir alanda balıkçılık yapmaya zorunlu bırakıldı. Balık yatakları, Gazze’nin ihtiyaç duyduğu gıda üretiminin büyük bir kısmını sağlamaktaydı ve yaklaşık 12000 civarında istihdam ise balıkçılık tarafından sağlanmaktaydı. Amira Hass’a göre, İsrail donanması, Filistinli balıkçılara ateş açmaktaydı ve bazen de bir kısmını Aşdod’daki güvenlik ofislerinde sorgulanmaktaydı. 
Filistin İnsan Hakları Merkezi’ne göre, Temmuz ve Ağustos’ta, İsrailliler 11 defa saldırıda bulundu ve 2 balıkçı göz altına alındı. Bir tekneye alıkondu. 28 Eylül 2012 tarihinde, İsrailli askerler Gazze Şeridi’ne girdi ve sınır yakınlarındaki plajda balık tutan balıkçılara saldırdı. Bunlardan birini yaraladı ve kardeşini ise öldüresiye yaraladılar. İsrail ordusu, güvenlik bariyerinin yakınındaki sınırlı bölgeye girdikleri için, iki Filistinliye ateş ettiklerini belirtti. Ölen balıkçının ailesi, daha önce orada balıkçıların balık tuttuğunu ve İsraillilerin bu balıkçıları bildiklerini ve onları izlediklerini açıkladı. Eylül’deki 11 saldırının birisinde, İsrail donanması, iki balıkçı teknesini alabora ettirmeye çalıştı. Ekim ayında karşılıklı saldırılar devam etti, saldırıların her biri bir öncekinden sonra misillemeydi.
Sudan başkenti, Hartum’da bulunan, daha önce Hamas’a silah tedarik etmeyle adı karışan bir silah fabrikası 23 Ekim 2012 tarihinde patladı. İsrail yönetimi konuyu ne üstlendi ne de inkâr etti ama büyük bir kitle, patlamanın İsrail’den gelen uzun menzilli bir hava saldırısı sonucu olduğuna inanmanktadır.
24 Ekim’de karşılıklı roketlerın ve saldırıların devam ettiği bir haftadan sonra, 24 saatlik bir süre içinde, Gazze’den, güney İsrail’e 80 roket ve havan topu atıldı. 32’si Lachish bölgesine düştü ve 28’i ise Batı Negev’e düştü. Bir roket, Eşkol bölgesindeki tarımsal bir alanı vurdu ve iki Tailandlı tarım işçisini ağır şekilde yaraladı. 25 Ekim’de Mısır aracılığıyla bir ateşkes üzerine konuşma başlatıldı ama her iki tarafta saldırıların duracağına inanmıyordu. Gerginlik sonraki günlerde devam etse de, 2 Kasım’a kadar iki tarafta da yaralı veya ölü olmadı. 
2 Kasım’da, 22 yaşındaki bir Filistinli, Gazze-İsrail sınırına bomba yerleştireceği süphesiyle, israil ordusu tarafından, tank ateşiyle ciddi şekilde yaralandı. 5 Kasım’da İsrailli askerler 20 yaşındaki bir Filistinli çocuğu, Gazze-İsrail sınırındaki bariyerlere yaklaştığı için ve uyarı atışlarını dikkate almadan yaklaşmaya devam ettiği için, vurarak öldürdüler. Filistinliler çocuğun silahsız olduğunu ve akli dengesinin yerinde olmadığından devamlı ilaç aldığını belirttiler. Akrabaları daha önce bariyerlere yaklaştığını ve İsrail askerlerinin onu Gazze'li sınır sorumlularına götürdüğünü belirtti.
5 Kasım’da Filistinliler tarafından yol kenarına yerleştirilen bir bomba patladı ve İsrailli askerler yaralandı. 7 Kasım’da Hamas’ın silahlı kanadı ve İslami Cihad grubu İsrail’i roketlerle yaylım ateşine tuttu ve bir gün sonra ise, İsrail, Gazze’deki birçok hedefe saldırdı. Bu saldırıda, bir İslami Cihad üyesi yaralandı. Saldırı ayrıca bir cami ve su kulesine zarar verdi. 8 Kasım’da, İsrail Ordusu, Gazze’ye kısa alanda bir baskında bulundu ve birçok bomba buldu sınıra yakın. Bu baskının sonunda Direnişçi Halk Komitesi ile İsrail Ordusu arasında çatışma çıktı. Bu çatışmada, 13 yaşında bir çocuk öldü. Filistinliler, çocuğun İsrail tarafının makineli tüfek saldırısı veya helikopterlerden gelen kurşunlardan öldüğünü iddia etti". Aynı gün, Filistinli militanlar sınıra yerleştirdikleri patlayıcı dolu paketleri patlattılar ve dört İsrailli askeri yaraladılar. Hamas sorumluluğu üstlendi ve ölen çocuğa cevaben patlamanın gerçekleştiğini açıkladı. Arutz Sheva’ya göre, 2 Kassam roketi, 9 Ekim’de İsrail’e atıldı ve açık bir alanda patladı.
10 Kasım’da, sınırın İsrail tarafında devriye gezen bir ordu cipine Filistinliler tanksavarla saldırdı ve 4 askeri yaraladılar. İçlerinden birinin durumu oldukça ciddiydi. İsrail ordusu, saldırının kaynağına ve Sa’ajiya bölgesindeki seçilen yerlere saldırıda bulundu ve 16-18 yaşlarındaki dört çocuk top oynarken bu saldırı esnasında öldü. Bunun ardından, Gazzeli militanlar, 30 roket ve havantopunu İsrail güneyine ateşledi. Aşdod, Aşkelon, Gan Yavne ve etrafındaki alanlarla kırmızı alarm verildi ve buralarda yaşayanların güvenli alanlarda kalmalarına neden oldu. Gan Yavne’de okullar, bu roketlerden dolayı iptal edildi.
Her iki taraf ta olaydan sonra günlerce karşılıklı saldırılara devam etti. Filistinli militanlar 100’den fazla roket attı ve İsrail’deki evleri vurdu. Bazı roketler evlere ve işe giden insanların arabalarına isabet etti. Beersheba valisi, Ruvik Daniloviç, “Eğitim kurumumuza, hiç beklemediğimiz bir anda saldırılar oldu, 40000 çocuk bugün evlerde kalacak bu saldırılardan dolayı”dedi.
Operasyondan günler önce, Başbakan Netanyahu ve Savunma Bakanı Ehud Barak, İsrail’in cevabının “gerektiği zamanda” mesajını verdi. Buna rağmen, operasyondan bir gün önce, sabah gerçekleşen kabine toplantısı sonrasında, Bakan Benny Begin, “süregelen karşılıklı gerginlik ve çatışma durmuş gibi görünüyor” dedi. Bir İsrailli analiste göre, bu karışık mesajlar, Mısır’dan gelen beklendik diplomatik tepkiler ve İsrail’deki seçimlerin arifesindeki savaş riski, Filistinli liderleri rahatlatmaya yönelik tasarlanan şeylerdi.  
12 Kasım’da Hamas ve Filistin İslami Cihad yetkilileri, bir ateşkes üzerinde tartışabilecekleri sinyalini verdiler. Bir İslami Cihad sözcüsü, “Top İsrail’de. Direniş örgütleri İsrail’in davranışlarını gözlemleyecek ve ona göre davranacak” dedi. Buna rağmen, Filistinliler, gün boyunca 12 roket attılar. 3 kişinin yaralandığı saldırıda, roketlerden ikisi bir eve ve fabrikaya çarptı. İsrail, Birleşmiş Milletler Güvenlik Konseyi’nden saldırıyı kınamasını istedi ve Bakan, Barak, ”sivillerin her gün böyle yaralanmasına izin veremeyiz” dedi". 
İsrail ve Hamas arasında arabulucuk yapıp Gilad Şalit’in bırakılmasında yardımcı olan, barış aktivisti Gerşon Baskin, Ahmed Jabari’nin öldürüldüğü saldırıdan saatler önce, Jabari’ye, İsrail ve Filistin arasında uzun dönemlik bir ateşkesin taslağı gönderilmişti According to Reuven Pedatzur, the negotiations had been conducted with the consent of Ehud Barak, and a week before the strike IDF officials had asked to be briefed on their progress, but permission for the briefing was denied.[kaynak belirtilmeli].