Soo Ae
Kariyeri > 2002-2009: İlk çıkışı ve popülarite artışı

Haziran 2002'de Kim In-young'un MBC'de yayınlanan tek perdelik draması Best Theater - Unrequited Love'da ilk kez sahneye çıktı. Masum görünümü, bas sesi ve istikrarlı oyunculuk becerileriyle dikkat çekti, 1970-80'lerde emekli aktris Jung Yoon-hee'yi andırıyordu. Ağustos ayında Best Theater - Funny Mr. Hong ve hafta sonu dizisi The Maengs' Golden Era'da göründükten sonra, Şubat 2003'te Oh Soo-yeon'un MBC mini dizisi Love Letter'da ilk başrolünü oynadı. Love Letter ile 2003 MBC Drama Ödülleri'nde En İyi Yeni Kadın Oyuncu Ödülü'nü kazandı.
2004 yılında başrolünde yer aldığı ilk filmi A Family'nin gişe başarısı ile sinema sektörüne adım attı. Blue Dragon Film Ödülleri, Baeksang Sanat Ödülleri, Kore Film Ödülleri, Director's Cut Ödülleri ve CGV Yılın İzleyici Seçimi Filmi Ödülleri'nde En İyi Yeni Kadın Oyuncu Ödülü'nü ve sadece izleyici oylarıyla verilen Max Movie  Ödülleri'nde En İyi Kadın Oyuncu Ödülü'nü kazandı.
Kasım ayında, KBS2'nin Choi Soo-jong, Chae Shi-ra ve Song Il-gook'un başrollerini paylaştığı HD özel draması Denizler İmparatoru yayınlandı. Soo Ae'nin zarif ve sakin imajını en üst düzeye çıkaran Bayan Jung-hwa rolüyle büyük sevgi gördü. Dizi aynı zamanda yüksek izlenme oranlarıyla popüler bir şekilde yayınlandı. 2005 KBS Drama Ödülleri'nde Song Il-gook ile Mükemmellik Ödülü'nü kazandı.
2005 yılında Jung Jae-young ile Wedding Campaign filminde, 2006 yılında ise Lee Byung-hun ile Once in a Summer filminde rol aldı. Her iki film de prodüksiyonları ve oyunculukları için iyi karşılandı, ancak çok başarılı olamadılar. Once in a Summer daha sonra Japonya'ya ihraç edildi ve büyük bir başarı elde etti. Aktör Lee Byung-hun, filmin bitişini gördüğünde Soo Ae'nin sesini övdü ve "Görseller değil, tek başına ses insanları ağlatıyor ve duyguları yükseltiyor" dedi.
Klasik güzelliği ve masum, zarif imajıyla Soo Ae, melodramlarda iyi karşılanan yorumlarından dolayı "gözyaşı kraliçesi" lakabını kazandı. Ancak 2007 romantik komedi Two Outs in the Ninth Inning'de Lee Jung-jin'in karşısında, hayat ve aşkla mücadele eden 30 yaşında, ağzı bozuk, darmadağınık ve yorgun bekar bir kadını oynayarak bu imajı yeniledi. Soo Ae gerçekte boğuk, nötr sesiyle tanınıyordu ve bu da erkek fatma performansının çok doğal hissetmesine yardımcı oldu. Ama sesi her zaman bir artı değildi. Kendisi dedi ki, "Bana birçok kez sesimin kariyerime zarar vereceği söylendi. İlk başladığımda, birçok izleyici konuşma şeklim nedeniyle kanalı değiştirdiklerini çevrimiçi olarak yorumladı. [...] Garipti çünkü boğuk sesimi en büyük varlığım olarak düşündüm. Bu yüzden insanlara "Dinlemeye devam edin, hoşunuza gidecek" derdim". Soo Ae'nin filmografisindeki birkaç parlak karakterden biri ve doğal yaşam oyunculuğunun parladığı bir eser.
2008 yılında, Vietnam Savaşı'nda Amerikan birliklerinin yanında savaşmak üzere gönderilen kocasını aramak için "teselli grubu" şarkıcısı olan sıradan bir ev hanımı hakkında bir filmde Sunny olarak rol aldı. Yönetmen Lee Joon-ik, kadın merkezli bir bakış açısıyla bir savaş hikayesi anlatmaya çalıştı. Filmin, uzun bir kendini keşfetme yolculuğunu tasvir ettiği için aşk ve insancıllığın anlamını ele aldığını söylüyor. Bir ABD ordusu üssünde çok içki içtiği bir sahnede, Soo Ae, yönetmenin yeterince inandırıcı görünmediği yönündeki eleştirisi üzerine yarım şişeden fazla viski içtiğini açıkladı. Çok fazla alkol içmenin bir sonucu olarak, gerçekten sarhoş oldu ve tuvalete kustuğu ve bayıldığı sahneye gerçeklik kattı. Filme olan bağlılığı meyvesini verdi ve böylece Soo Ae, performansıyla birden fazla En İyi Kadın Oyuncu ödülü aldı.
2009 yapımı The Sword with No Name filmi, Joseon Hanedanlığı'nın son kraliçesi ile koruması arasındaki umutsuz bir romantizmi anlatıyordu. Modernitenin ileri görüşlü bir savunucusu olan İmparatoriçe Myeongseong, siyasi etkisini ideallerini ilerletmek için kullanır, ancak genellikle ortodoks kayınpederi naip Heungseon Daewongun ile anlaşmazlığa düşer. Film, açıkça kurgusal unsurlarla gevşek bir şekilde tarihe dayanıyor. Soo Ae, "Oyunculuk kariyerime başladığım andan itibaren her zaman yapmak istediğim bir şeydi. Senaryo elime geçtiğinde bir an bile tereddüt etmeden evet dedim. [...] İmparatoriçe Myeongseong'u oynamak kolay değildi, çünkü ulusun annesine ek olarak, ona kadınsı ve insani tarafını, aşık olmaktan duyduğu sevinç ve ıstırabı göstermek zorunda kaldım." dedi. Buharlı sıcak yaz aylarında ağır peruklar ve kat kat Kore geleneksel kostümleri giymek zorunda kalmak işi daha da zorlaştırdı. Neredeyse her sahnede görünmek zorunda olması başka bir zorluktu. Kendisini "çekingen" ve "fazla içe dönük" olarak tanımlayan Soo Ae, rol arkadaşı Cho Seung-woo'ya, rolünün aşk yönüne kendini tamamen kaptırmasını kolaylaştırdığı için teşekkür ediyor, öyle ki "çekim sırasında gerçekten bir ilişki içindeymiş gibi" hissettiriyor.