Endurance (gemi, 1912)
Yolculuk > Sürüklenme

Bu hayal kırıklığının ardından Endurance'ın kazanları söndürüldü ve gemi doğal olarak serbest kalıncaya dek buzla birlikte sürüklenmeye bırakıldı. 17 Şubat, gece yarısı güneş ufkun altına inerek Antarktika yazının sonunu gösterdi. 24 Şubat'ta gemideki düzenli nöbetler iptal edildi ve Endurance artık bir kıyı istasyonu gibi işlev görmeye başladı. Gemi yavaşça güneye doğru sürükleniyordu ve Vahsel Körfezi'ndeki amaçlanan varış noktasına 97 km (60 mi) uzaklıktaydı. Ancak gemi ile kıyı arasındaki buzlu arazi, kara seferi için gerekli olacak malzeme ve erzakları taşıyarak seyahat etmek için çok zorluydu.
Mart ayına gelindiğinde, yapılan navigasyon gözlemleri geminin (ve onu çevreleyen buz kütlesinin) hala hareket ettiğini, ancak şimdi batı-kuzeybatıya doğru sallanarak sürüklenme hızının arttığını ve Mart ayının başı ile güneşin ufkun altına indiği ve karanlık Antarktika kışının başladığı 2 Mayıs tarihleri arasında 210 km (130 mi) hareket ettiğini gösterdi.
14 Temmuz 1915'te Endurance, saatte 112 km/sa (31 m/s; 70 mph) rüzgar hızları, 2.888 inHg (97.800 hPa) barometre okuması ve -33 °F (-36 °C) 'ye düşen sıcaklıklarla güneybatıdan esen bir fırtınaya yakalandı. Kar fırtınası 16 Temmuz'a kadar devam etti. Bu durum, buz kütlesini daha küçük, ayrı ayrı buz parçalarına ayırdı; bu parçaların her biri hava koşullarının etkisiyle yarı bağımsız olarak hareket etmeye başlarken, aynı zamanda Weddell Denizi'nin kuzeyindeki suları temizledi. Bu, güneye doğru esen rüzgarın üzerinden esmesi için uzun bir alan sağladı ve daha sonra da kırılan buzun, ayrı ayrı parçalar farklı yönlerde hareket ederken kendi kendine yığılmasına neden oldu. Bu durum, buz alanında yoğun lokal basınç bölgelerine neden oldu. Buz, gemideki kişiler tarafından bir sonraki gün boyunca duyulabilen kırılma ve çarpışma sesleriyle "çalışmaya" başladı. Buzdaki kırılmalar tespit edildi, ancak hiçbiri Endurance'ı tutan buza yaklaşmadı.
Temmuz ayında gemi 260 km (160 mi) daha kuzeye sürüklendi. 1 Ağustos sabahı, gemiyi tutan buz kütlesinden bir basınç dalgası geçti, 400 tonluk Endurance'ı yukarıya doğru kaldırdı ve yaklaşık altı ay sonra ilk kez tekrar yüzerek bir su birikintisine düşmeden önce gemiyi keskin bir şekilde iskele tarafına yatırdı. Kırık buz parçaları geminin etrafında her taraftan kapandı, Endurance'ı diğer buz levhalarına karşı şiddetli bir şekilde ileri, geri ve yanlara doğru sarstı. Çeyrek saatten fazla bir süre sonra, kıçtan gelen bir kuvvet geminin pruvasını buz kütlesinin üzerine iterek gövdeyi basınçtan kurtardı ve iskele tarafına beş derecelik bir yatışla durdu. Gece boyunca esen bir fırtına, buz kütlesini daha da rahatsız etti, onu gövdenin sancak tarafına doğru sürükledi ve su tahliye deliklerinin seviyesine ulaşana kadar 45 derecelik bir açıyla bir buz tabakasını yukarı doğru zorladı. Geçtiğimiz birkaç günün çilesine rağmen gemi hasar görmeden kaldı.
29 Ağustos'ta iki basınç dalgası gemiye çarptı, ancak herhangi bir sorun yaşanmadı. 31 Ağustos akşamı, yavaş yavaş artan bir basınç Endurance'ı sardı, bu da gövdesinin ve ahşaplarının sürekli olarak gıcırdamasına ve titremesine neden oldu. Gemi etrafındaki buz, gece boyunca hareket etti ve kırıldı, gövdenin iskele tarafına çarptı. 30 Eylül öğleden sonrasına kadar her şey yine sakindi; o zamana kadar günde on saat güneş ışığı ve ara sıra donma noktasının üzerindeki sıcaklık ölçümleriyle baharın belirtileri görülüyordu. Büyük bir buz kütlesi Endurance'ın iskele pruvasına doğru sürüklendi ve ardından geminin o tarafını, sancak bordasında birikmiş buz ve kar yığınına karşı sıkıştırdı. Geminin yapısı, zorlanma altında inledi ve sarsıldı. Marangoz Harry McNish, üst güverteyi destekleyen masif meşe kirişlerinin "bir kamış parçası gibi" gözle görülür şekilde büküldüğünü belirtti. Güvertede, geminin direkleri, omurgadaki basma noktaları bozulduğu için ileri geri savruluyordu. Bu rahatsız edici belirtilere rağmen Worsley, geminin yapısının gücünün, gövdeye yığılırken buzun kendisinin kırılmasına neden olduğunu belirtti - "tıpkı daha fazla dayanamayacakmış gibi göründüğü anda, muhtemelen bir milyon ton veya daha fazla ağırlığa sahip devasa buz kütlesi, küçük gemimize çatlayarak... boyun eğiyor ve böylece basıncı hafifletiyor. Gemimizin buz içindeki davranışı muhteşemdi. Kuşkusuz, şimdiye kadar inşa edilmiş en iyi küçük ahşap gemi." Buna rağmen, geminin güverteleri bu çilenin ardından kalıcı olarak büküldü.