Rust Cohle
Karakter dönüşümü

1995 yılında Dedektif Cohle ve Hart, Dora Lange'e tecavüz edip işkence yapan ve öldürdükten sonra kafasına bir çift geyik boynuzu takan bir katili ve cinayeti araştırmakla görevlendirilir. Daha sonra, Lange'nin Carcosa ve bir Yellow King'e tekrar tekrar göndermeler içeren günlüğünü bulurlar. Lange'in de katıldığı, yanmış bir kilisenin enkazında, boynuzlu bir insan figürünü tasvir eden bir duvar resmi bulurlar.
Cohle ve Hart dava üzerinde üç ay boyunca çalışırlar ve ipuçlarını Lange'in eski kocası Charlie Lange'nin (Brad Carter) Angola hapishanesi'ndeki eski bir hücre arkadaşı olan Reggie Ledoux'a (Charles Halford) kadar izlerler. Cohle, geçmiş bağlantılarını kullanarak daha fazla bilgi edinmek için, Galveston'da Ledoux ile bağları olan Iron Crusaders isimli bir kanundışı motosiklet kulübüne sızar ve Meksika'dan bir karteli temsil etmeye gelmiş bir uyuşturucu satıcısı gibi davranır. Motorcu çetesi tarafından "Crash" olarak bilinir, istemese de bir ev baskınında onlara yardım etmeyi kabul eder, böylece elebaşı Ginger'ı (Joseph Sikora) kaçırabilir ve onları motorcu çetesi için kristal meth pişiren Ledoux'ya götürmeye zorlayabilir.
Cohle'un eşlik ettiği bisikletçiler, kendilerini kötü bir şekilde polis kılığına sokarlar ve bir Afro-Amerikan konut projesinde bir uyuşturucu evini soymaya çalışırlar, burada çıkan çatışma sonucu birkaç kişi ölür. Cohle, Ginger'ı alır ve onu Ledoux'nun kuzeni ve "aşçı ortağı" Dewall (Ólafur Darri Ólafsson) ile tanışmaya götürmeye zorlar. Toplantı iyi gitmez, ancak Hart, Dewall'ı Ledoux'nun met laboratuvarına kadar takip eder ve nerede olduğunu söylemesi için Cohle'u arar. Orada, Hart ve Cohle, Ledoux'nun iki çocuğu kaçırıp işkence ettiğini keşfeder ve Hart bir öfke nöbeti esnasında, Ledoux'yu öldürür. Dewall, kaçarken kendi hazırladığı kara mayınlarından birine basar ve mayın patlaması ile ölür. Cohle, Hart'ın Ledoux'nun onlara ateş açtığı ve Hart'ın kendini savunmak için onu öldürmek zorunda kaldığı bir hikâye uydurur, desteklemek için kanıtlar ortaya koyar. İkisi kahraman olarak selamlanır ve övgüler ve terfiler alırlar.
2002'de Cohle, Ledoux ve Dewall'ın yalnız hareket etmediğinden bahseden bir şüpheliyi sorguya çeker. Cohle'a bir savunma anlaşması karşılığında onlara "Yellow King" hakkında bilgi vereceğini söyler. Cohle bu ipucunu daha fazla araştırmak ister, ancak şüpheli, bir telefon almasının hemen ardından, hücresinde intihar eder. Cohle, davayı yeniden açmayı takıntı haline getirir ve çocuk tacizi söylentileri nedeniyle kapatılan Rahip Billy Lee Tuttle (Jay O. Sanders) tarafından yönetilen özel bir Hristiyan okulu da dahil olmak üzere çeşitli ipuçlarını takip eder. Tuttle, Cohle'u ücretsiz olarak askıya alan ve davayı kapalı bırakmasını emreden Cohle'un üstlerine şikayette bulunur. O gece, Hart'ın karısı Maggie (Michelle Monaghan), Cohle'un evine gelir ve Hart'ın sadakatsizliğinin intikamını almak için onu baştan çıkarır. Hart bunu öğrenir ve tüm departmanın önünde Cohle ile yumruk yumruğa kavga eder. Cohle aynı gün işi bırakır ve serseri ve alkolik birine dönüşür. Başlangıçta Alaska'ya döner ve bir balıkçı olarak geçimini sağlar. Louisiana'ya döndükten sonra yarı zamanlı bir barmen olarak çalışmaya başlar.
2012'de, 1995'tekine benzer cinayetler yeniden başlar ve Cohle cinayet ile alakalı yerlerde görülür. Bu durum LSP dedektifleri Gilbough ve Papania'nın şüphelenmesine neden olur. Cohle'un 1995'teki cinayetleri işleyen kişi olduğuna inanıyorlar, çünkü Hart'ı sahip oldukları her ipucuna götürdü ve katilin profili hakkında her şeyi biliyor gibiydi. Gilbough ve Papania, Cohle'un yeni cinayetleri de işlediğine inanıyor. Cohle ve Hart ile röportaj yaparlar ancak röportajın amacı netleştiğinde işbirliği yapmayı ikisi de reddeder.
Cohle, aynı zamanda polis departmanından ayrılan ve kendi özel soruşturma firmasını yöneten Hart ile görüşür ve ona katil ile alakalı kanıtlar bulduğunu söyler. Hart şüpheci ve hala Cohle'a Maggie ile seks yaptığı için kırgındır ancak Cohle onu Tuttle'ın evinden çaldığı bir video kaseti izlettikten sonra soruşturmaya yardım etmeye ikna eder. Video, 20 yıldan eski ve çok sayıda maskeli adamın 17 yıl önceki soruşturmalarında adı geçen kayıp bir çocuk olan Marie Fontenot'u taciz edip öldürmesini içeriyordu. Cohle ve Hart, orijinal davanın baş soruşturma görevlisi olan Şerif Steve Geraci'nin (Michael Harney) izini sürer ve onu silah zoruyla sorguya çeker. Geraci, onlara amiri rahmetli Şerif Ted Childress'in soruşturmayı durdurmasını emrettiğini söyler; Childress, Tuttle'ın akrabalarından biriydi. Çok geçmeden, hem Reggie hem de Dewall Ledoux'nun bağlantılı olduğu Tuttle ve Childress ailelerinin akraba olduğunu ve çocuk istismarı ve cinayeti konusunda uzun geçmişleri olduğunu keşfederler. Sonunda katilin Childress olduğunu keşfederler ve araştırmak için eski şerifin evine giderler.
Cohle ve Hart, Childress'in evine giderler ve burada katilin şerifin oğlu Errol (Glenn Fleshler) olduğunu öğrenirler. Babasının ise bir kulübeye kitlenip zincirlenmiş, çürümeye terk edilmiş kalıntılarını keşfederler. Ayrıca zihinsel engelli üvey kız kardeşi Betty Childress (Ann Dowd) ile de ensest ilişkisi içindedirler. Cohle, Childress'i evin arkasındaki yeraltı mezarlığına, Childress'in "Carcosa" olarak tanımladığı yere, kadar takip eder. Cohle, sarıya bürünmüş ve kafataslarıyla kaplı -"Yellow King"- ayrıca son 17 yılda birçok kurbanın üzerine çizilen aynı girdap olan spiral bir girdaba sahip bir idolü keşfeder. Childress, Cohle'u karnından bıçaklar ve Hart'a saldırır ancak Cohle, Childress'i kafasından vurup öldürerek ortağını kurtarır. Hart'ın aradığı Gilbough ve Papania olay yerine varırlar. Hart ve Cohle'un topladığı kanıtlarla Childress'ı Dora Lange'inki de dahil olmak üzere düzinelerce cinayetle ilişkilendirirler. Cohle, uyandıktan sonra koma esnasında babasının ve kızının sevgi dolu varlığını hissettiğinden bahsettiği, komaya girer. Daha sonra hastanede uyanır ve Hart ile birlikte ayrılır. Gece gökyüzüne bakarak ortağına; "Bir zamanlar sadece karanlık vardı. Bana sorarsan ışık kazanıyor." der.
Cohle'un adı ayrıca 3. sezonda da geçmektedir. 2012'de kendisi ve Hart hakkında bir haber makalesi bir bilgisayar ekranında Errol Childress tarafından işlenen cinayetlerin ortaya çıkarılmasına katılımlarını gösteren bir haber makalesinde bahsedilir.