II. Dünya Savaşı'nda Japonya'nın bombalanması
Yangın bombası saldırıları > Mart 1945 Yangın bombası saldırıları

Bu harekâttaki ilk bombalı saldırı – kod adı Meetinghouse Operasyonu 9/10 Mart gecesi Tokyo'ya karşı gerçekleştirildi ve savaşın en yıkıcı hava saldırısı oldu. XXI Bombardıman Komutanlığı azami çabayı gösterdi ve 9 Mart öğleden sonra 346, B-29, Marianalardan Tokyo'ya doğru yola çıktı. 10 Mart'ta Guam saatiyle 2:00'de şehre varmaya başladılar ve 279 bombardıman uçağı 1.665 ton bomba attı. baskını büyük bir yangına sebep oldu Tokyo'nun sivil savunması yangın ile baş edemedi ve 16 mil kare (41 kilometrekare) tahrip oldu Tokyo polis gücü ve itfaiye teşkilatı, hava saldırısı sırasında 83.793 kişinin öldüğünü, 40.918 kişinin yaralandığını ve bir milyondan fazla kişinin evini kaybettiğini rapor etti savaş sonrası bu saldırıdaki ölümlerin tahminleri 80.000 ila 100.000 arasında değişiyordu. Tokyo'nun savaş üretimindeki hasar da önemliydi. Japonların bu saldırıya mukavemeti nispeten zayıftı; 14 B-29, muharebe veya mekanik arızalar sonucu imha edildi ve 42'si uçaksavar ateşi nedeniyle hasar gördü. Tokyo'ya yapılan saldırının ardından, Japon hükûmeti, üçüncü ila altıncı sınıflardaki tüm okul çocuklarının ana şehirlerden tahliye edilmesini emretti ve bunların yüzde 87'si Nisan ayı başlarında kırsal bölgelere gönderildi.
Tokyo'nun bombalanmasını diğer büyük şehirlere karşı benzer baskınlar takip etti. 11 Mart'ta 310 B-29 Nagoya'ya gönderildi. Bombalama Tokyo'da olduğundan daha geniş bir alana yayıldı ve saldırı daha az hasara neden oldu. Bununla birlikte, 2,05 mil kare (5,3 km 2) bina yandı ve Japon savunmasına hiçbir B-29 kaybedilmedi. 13/14 Mart gecesi, 274 Superfortresses Osaka'ya saldırdı ve iki uçağın kaybı için şehrin 8.1 mil karesini (21 km 2) yok etti. Kobe, yangın bombası kampanyasının bir sonraki hedefiydi ve 16/17 Mart gecesi 331 B-29 tarafından saldırıya uğradı. Ortaya çıkan yangın fırtınası 7 mil kareyi (18 km 2) şehrin yüzölçümünün yarısına eşdeğer alanı yaktı, 8.000 kişiyi öldürdü ve 650.000 kişi evsiz kaldı. Üç B-29 kaybedildi. 18/19 Mart gecesi Nagoya tekrar saldırıya uğradı ve B-29'lar 2,95 mil kare (7,6 km 2) alandaki binaları yok etti. Bu saldırı sırasında sadece bir Süper Kale vuruldu ve uçak denize indikten sonra mürettebatının tüm üyeleri kurtarıldı. XXI Bombardıman Komutanlığı yangın bombası stoklarını tükettiği için bu baskın ile yangın bombası saldırıları durdu. Komutanlığın bir sonraki büyük operasyonu, Mitsubishi uçak motoru fabrikasına 23/24 Mart gecesi gerçekleştirilen başarısız bir gece hassas saldırısıydı; Bu operasyon sırasında sevk edilen 251 uçaktan beşi düşürüldü. B-29'lar ayrıca Mart ayı boyunca Japonya üzerinden propaganda broşürleri atmaya başladı. Bu broşürler Japon sivillere ya hükûmetlerini devirmeye ya da yıkımla yüzleşmeye çağırdı.
USAAF, yangın bombası saldırılarının oldukça başarılı olduğunu değerlendirdi ve bu saldırılar sırasındaki Amerikan kayıplarının, gündüz hassas baskınlarında meydana gelenlerden çok daha düşük olduğunu kaydetti. Buna göre, Japonya'ya karşı hava harekâtı için stratejiler geliştirmekten sorumlu Washington DC merkezli kuruluş olan Ortak Hedef Grubu (JTG), 22 Japon şehrine karşı iki aşamalı bir harekât için planlar geliştirdi. Ancak JTG, özellikle önemli sanayi tesislerine yönelik hassas bombalama saldırılarının alan baskınlarına paralel olarak devam etmesini de tavsiye etti. Bu kampanya, Müttefiklerin Japonya'yı işgali için hazırlıkların bir parçasını oluşturmayı amaçlasa da, LeMay ve Arnold'un bazı personeli, tek başına ülkenin teslim olmaya zorlamak için yeterli olacağına inanıyordu.
Japon hükûmeti, baskınlar Japon ordusunun ülkenin hava sahasını koruyamadığını gösterdiği için Mart ayındaki yangın bombalama saldırılarının sonuçları konusunda endişeliydi. Hedeflenen şehirlerdeki büyük fiziksel hasarın yanı sıra, siviller bombalanabilecek fabrikalarda çalışmamak için evlerini terk etmekten korktukları için saldırılar işlerde devamsızlığın artmasına da neden oldu. Japon hava savunması, yangın bombası saldırılarına yanıt olarak güçlendirildi, ancak yetersiz kaldı; Nisan ayında 450 savaşçı savunma görevine atandı.