Nebraska-Lincoln Üniversitesi
Tarihçe > Batı'da öne çıkma

1869 yılında, Nebraska'nın birliğe katılan otuz yedinci eyalet olmasından iki yıl sonra, Nebraska Yasama Meclisi Nebraska Üniversitesi'ni kurdu. Üniversitenin hedefleri mevzuatta ana hatlarıyla belirtilmiştir: "Kurumun amacı, eyalet sakinlerine edebiyat, bilim ve sanat konularında kapsamlı bir bilgi edinme imkânı sağlamaktır". Okula 1862 tarihli Morrill Yasası ile yaklaşık 130.000 dönüm (53.000 hektar) federal arazi verildi. Yeni okul konusunda kamuoyu ikiye bölünmüştü. Birçok kişi, eyalet çapında bir lise sistemi bile olmadığı için eyaletin bir üniversiteye ihtiyacı olmadığını savundu. Diğerleri ise herhangi bir devlet üniversitesinin kilise kontrolünde olması gerektiğini öne sürdü ki bu o dönemde doğudaki üniversiteler için tipik bir durumdu.
Kampüsün inşası Eylül 1869'da 11. ve S Caddelerinin köşesindeki üniversite binasının temel taşının atılmasıyla başladı. İhtişamına rağmen bina düşük kaliteli malzemelerle inşa edilmişti ve herhangi bir derse ev sahipliği yapmadan önce temel onarımları gerekiyordu. 1871 yılında üniversite, yirmi üniversite öğrencisi ve 110 hazırlık öğrencisinden oluşan ilk sınıfını ağırladı. İlk dereceler 1873 yılında mezun olan öğrencilere verildi. Nebraska Üniversitesi Devlet Müzesi (şuan ki adı Morrill Hall) üniversite binasında açıldı. Kısa bir süre sonra şimdi ki adı The Daily Nebraskan olan bir okul gazetesi kuruldu. Nebraska Üniversitesi ilk yıllarında mütevazı bir kayıt, bütçe ve itibara sahipti. Okulun gelişimi, 1870'lerin ortalarında eyalet ekonomisini harap eden bir çekirge sürüsü tarafından sekteye uğratıldı. Bu olay üniversitenin ilk rektörü Allen R. Benton'ın istifa etmesine neden oldu. Benton'ın yerine Edmund Burke Fairfield geldi ve onun görev süresi de dinin yüksek öğretimdeki yeri konusunda çekişmeli çatışmalarla geçti. Fairfield'in yönetimindeki üniversite, ilk kadın öğretim üyesi Ellen Smith'i işe alarak tarihe geçti. Kampüste 1967 yılında öğrenci yurdu olarak inşa edilen Smith Hall'a onun adı verildi. Smith'in işe alınması, üniversitenin öğrencileri ve öğretim üyeleri arasında çeşitliliğe olan bağlılığını vurguladı. Bu, okulun kaydını ve göç yoluyla şehrin nüfusunu artırmayı uman yönetim kurulunun bilinçli bir hamlesiydi.
Üniversite binası da dahil olmak üzere birçok ilk bina kötü ve ucuz bir şekilde inşa edilmişti. James Hulme Canfield 1891 yılında rektör olana kadar önemli altyapı iyileştirmeleri yapılmamıştı. Canfield, muhafazakâr ve geleneksel selefleriyle keskin bir tezat oluşturan ileri görüşlü ve hevesli bir liderdi. Canfield, 1895 yılında inşa edilen ve kampüsteki en eski bina olma özelliğini koruyan üniversite kütüphanesi (şimdiki Architecture Hall) de dahil olmak üzere birçok üniversite binasının agresif bir şekilde yeniden modellenmesini ve genişletilmesini denetledi. Canfield, Nebraskalılar için liseden üniversiteye geçişi mümkün olduğunca kolaylaştırdı. Eyaletin dört bir yanını yorulmadan dolaşarak her kesimden öğrenciyi yüksek öğrenimi düşünmeye teşvik etti. Canfield Temmuz 1895'te memleketi Ohio'ya dönmek üzere istifa ettiğinde kayıtlar neredeyse dört katına çıkmıştı. Canfield'in ayrılmasından kısa bir süre sonra okulda hukuk fakültesi ve ziraat fakültesi kuruldu.
Nebraska Üniversitesi futbol programı ilk maçını 1890'da oynadı, ancak 1894'te Frank Crawford'u işe alana kadar tam zamanlı bir baş antrenöre sahip değildi. Nebraska State Journal (şimdiki adıyla Lincoln Journal Star) yazarı Cy Sherman 1899 yılında takımdan Cornhuskers olarak bahsetmeye başladı ve bu takma ad ertesi yıl resmen kabul edildi.,