Kung fu (terim)

Başlığın diğer anlamları için Kung fu (anlam ayrımı) sayfasına bakınız.
Çin'in Henan ilinin Kayfeng kentinde bulunan Dahiangguo manastırında Şaolin rahiplerinin Kung Fu egzersizleri.
Kung Fu, Çin Mücadele Sanatlarının bilinen yaygın adıdır. Ancak bu sanatın ana vatanı olan Çin'de kültür devriminin ardından Kung Fu yerine Wu Shu adı tercih edilmiştir. Günümüzde Kung Fu tüm dünyada Wu Shu Federasyonu adı altında bir spor dalı olarak uygulanmaktadır. Kung Fu, bir mücadele için gerekli olan savunma ve saldırı hareketlerini bünyesinde barındırır. 
Kung Fu birkaç farklı açıdan alt stillere ayrılır:
1.Kuzey ve Güney Stilleri
2.Dışsal ve İçsel Stiller
3.Yumuşak ve Sert Stiller
Shaolin ve Wudang Kung Fu'nun iki dini merkezi konumundadır. Kung Fu'nun din ile içli dışlı olması ona sadece mücadele sanatı olmanın ötesinde farklı bir boyut kazandırmıştır. Bu boyut zaman zaman Kung Fu Felsefesi adı altında dünyaya yayılmaktadır.
Kung Fu hakkında birçok efsane vardır. Bu efsanelerde Kung Funun ya da daha ileri giderek bazen bütün mücadele sanatlarının Shaolin Tapınağında doğduğu anlatılır: "Varolan tüm savaş sanatlarının kaynağı olan Shaolin öğretisi"
Bu anlatım yanlış ve eksiktir. Çin savaş sanatları üzerine yapılan bilimsel araştırmalar bu yanlışlığı ortaya koymuştur.
Çin Mücadele Sanatları hakkında ilk ve önemli çalışma batıda değil Çin'de yapılmıştır. Bu ilk bilimsel çalışma, Çinli bir avukat ve dövüş sanatları ustası  olan Tang Hao tarafından 1930 yılında yapılmıştır. Kendisi kung fu ile ilgili popüler olan efsaneleri hedef alıp bunları tarihi bilgilerle çürütmüştür. Bu konudaki başka bir isim de Xu Jedong'tur. Bu iki araştırmacının öncülük etmesi ile özellikle batıda birçok bilimsel araştırma yapılmaya başlanmıştır. 
Bu konuda batıda öne çıkan önemli araştırmacılardan biri Stanley E. Henning'dir. Kendisi “The Martial Arts Encounters Academia” adlı makalesi birçok batılı araştırmacı için örnek olmuştur. Ayrıca konu ile ilgili birçok araştırma yapmıştır.
Konu hakkında bilimsel çalışmalar yapan diğer bir isim ise Peter Lorge “Chinese Martial Arts From Antiquity to the Twenty-First Century” adlı eserinde Çin dövüş sanatlarını MÖ 1200'den günümüze kadar ele almış ve kung funun tarihte saklı kalmış ve değişmiş yönlerini ortaya koymuştur.
Kung Fu hakkındaki en büyük efsanenin kung fu ile ilgili yazılı kaynak olmadığı iddiası vardır. Çünkü bu iddiayı kabul eden birçok kişi için kung fu hakkındaki tek bilgi kaynağı kung fu hocalarının anlattıkları sözlü gelenek haline gelmektedir. Oysa Çin tarihi bize Çin dövüş sanatı olan kung fu hakkında birçok yazılı kaynak vermektedir. Bu kaynaklardan yola çıkarak Çin'de kung funun başlangıcının herhangi bir dini faaliyet ya da günümüzdeki algılanma şekli ile kişisel gelişim faaliyeti değildir. Bu dövüş sanatlarının öncelikle askeri faaliyetler olarak görmek gerekir. Bu ayrım günümüz mücadele sporlarına yüklenen anlam açısından son derece önemli bir tespittir. Dövüş sanatlarının avcılık ya da güvenlik gereksinimlerinden kaynaklanmış ancak zamanla bazı zihinsel ve ruhsal becerilerin belirteçleri olarak görülmeye başlanmıştır.
Kung Fu, efsanelerde anlatıldığı şekli ile aydınlanmaya yardım eden bir araç olmaktan öte öncelikle kişinin hayatta kalabilmesi için önemlidir. Özellikle Çin gibi nüfus olarak kalabalık ve sık olarak iç savaşların yaşandığı toplumlarda mücadele teknikleri sadece ruhsal anlamda kişisel gelişimin çok ötesinde anlamlara sahiptir. Yapılan iç savaşlarda çiftçilikle uğraşan kişiler genellikle ordunun ön saflarında göğüs göğüse savaşmak zorunda kalmıştır. Bu da sıradan insanların bile dövüş sanatları konusunda çalışmak zorunda bırakmıştır. Sonuç olarak Çin mücadele sanatı olan kung funun Shaolin Tapınağı'nda doğduğu iddiaları tarihi ve sosyal gerçeklere uymamaktadır. Çin'de dövüş sanatlarının Taoizm'den ve Zen Budizmi'nden de önce çalışılmıştır.
Kung Fu'nun arka planında mistik ve gizemli efsaneler yoktur. Tarihin ilk ve eski medeniyetlerinden olan Çin medeniyetinin bir eseridir. Tarihi kaynaklar incelendiğinde Çin Tıbbının çok eskilere dayandığı görülmektedir. İnsan anatomisi ve fizyolojisi alanında uzmanlaşılmış ve birçok tedavi yöntemi geliştirilmiştir. Tarihte bu konu ile ilgili ilk bilinen çalışmalar Taoist bir keşiş ve hekim olan Hua To tarafından(MÖ 220-65) uygulatılmıştır. Beş hayvan olarak ayı, maymun, yılan ve kuşun hareketleri taklit edilmektedir. Dünyanın en kalabalık halklarının yaşadığı yerlerden biri olan Çin toprakları yüzyıllar boyunca sayısız savaşlara ev sahipliği yapmıştır. Bu savaşlarda hem asker hem de halk için en önemli amaç hayatta kalabilmektir. Sağlıklı yaşam ve savaşlarda iyi mücadele etme amacı ile yapılan çalışmalar zaman içerisinde harmanlanmıştır.
Çin Kung Fu'su Çin Tıbbı ve Çin Askeri çalışmalarının sonucu olmuştur. Herhangi bir tapınakta bir anda ortaya çıkmış çalışmalar değildir.