Büyük Filtre
Ana argüman > Büyük Filtre

Dünya dışındaki yerlerde akıllı yaşama dair hiçbir kanıt bulunmadığından, bir yıldızla başlayıp "gelişmiş patlayıcı kalıcı yaşamla" sona erme sürecinin pek olası olmadığı görülüyor. Bu, bu süreçteki en az bir adımın olasılık dışı olması gerektiği anlamına gelir. Hanson'un listesi, eksik olmasına rağmen, gözlemlenebilir evrenin kolonileştirilmesiyle sonuçlanan bir "evrimsel yol"daki aşağıdaki dokuz adımı açıklamaktadır:
Doğru yıldız sistemi (organikler ve potansiyel olarak yaşanabilir gezegenler dahil)
Üreme molekülleri (örneğin RNA)
Basit (prokaryotik) tek hücreli yaşam
Karmaşık (ökaryotik) tek hücreli yaşam
Eşeyli üreme
Çok hücreli yaşam
Zeki, alet kullanan hayvanlar
Kolonizasyon patlaması potansiyeline doğru ilerleyen bir medeniyet (şu anda bulunduğumuz yer)
Kolonizasyon patlaması
Büyük Filtre hipotezine göre, eğer liste tam olsaydı, bu adımlardan en az birinin olasılık dışı olması gerekirdi. Eğer bu erken bir adım değilse (yani geçmişte), o zaman bunun anlamı, olası olmayan adımın gelecekte olduğu ve insanlığın 9. adıma (yıldızlararası kolonizasyon) ulaşma ihtimalinin hala kasvetli olduğudur. Eğer geçmişteki adımlar muhtemel olsaydı, o zaman pek çok uygarlık insan türünün bugünkü seviyesine ulaşmış olurdu. Ancak hiçbiri 9. adıma ulaşamamış gibi görünüyor, yoksa Samanyolu kolonilerle dolu olurdu. Dolayısıyla belki de 9. adım olası olmayan adımdır ve bizi 9. adımdan alıkoyması muhtemel görünen tek şey bir tür felaket, teknoloji varoluşun yükünü giderek hafifletirken ertelemenin etkisinin hafife alınması veya mevcut kaynakların tüketilmesi nedeniyle adımı atmanın imkansız hale gelmesine yol açan kaynak tükenmesidir (örneğin oldukça kısıtlı enerji kaynakları). Dolayısıyla bu argümana göre, Mars'ta çok hücreli yaşam bulmak (bağımsız olarak evrimleşmesi koşuluyla) kötü haber olacaktır, çünkü bu, 2'den 6'ya kadar olan adımların kolay olduğu ve dolayısıyla yalnızca büyük sorun olan 1, 7, 8 veya 9'un (veya bilinmeyen bir adımın) mümkün olabileceği anlamına gelecektir.
Her ne kadar 1'den 8'e kadar olan adımlar Dünya'da gerçekleşmiş olsa da, bunlardan herhangi biri olası olmayabilir. Eğer ilk yedi adım, olasılığı hesaplamak için gerekli önkoşullar ise (yerel çevreyi kullanarak), o zaman antropik açıdan önyargılı bir gözlemci, (önceden belirlenmiş) çevresinden genel olasılıklar hakkında hiçbir sonuç çıkaramaz .
2020 tarihli bir makalede Jacob Haqq-Misra, Ravi Kumar Kopparapu ve Edward Schwieterman, morötesinden yakın kızılötesine kadar dalga boylarında biyoimzalar arayan mevcut ve gelecekteki teleskopların galakside yaşama ev sahipliği yapan gezegenlerin fraksiyonuna üst sınırlar koyabileceğini savundu. Bu arada, orta-kızılötesi dalga boylarındaki tekno-imzaları tespit edebilen teleskopların evrimi, Büyük Filtreye dair içgörüler sağlayabilir. Eğer teknoimzaya sahip gezegenler bolsa, o zaman bunun Büyük Filtrenin geçmişte olduğuna dair güveni artırabileceğini söylüyorlar. Öte yandan, eğer teknoimzalar yokken yaşamın sıradan olduğu ortaya çıkarsa, bu durum Büyük Filtre'nin gelecekte yer alma ihtimalini artıracaktır.
"Berserker hipotezi" adı verilen özel bir formülasyonda, 8. ve 9. adımlar arasında, her medeniyetin daha gelişmiş bir medeniyet tarafından yaratılan ölümcül bir Von Neumann sondası tarafından yok edildiği bir filtre bulunur.