Bulgaristan'ın Hristiyanlaşması
Konstantinopolis ile Roma arasında tercih

Knyaz Boris, tebaasının Hristiyanlaştırılmasının Bizans etkisinin artmasına neden olacağını fark etti. Ayin Yunanca yapılıyor ve yeni kurulan Bulgar Kilisesi, Konstantinopolis Kilisesi'ne bağlıydı. Yeni dine karşı isyan, Knyaz'ın Konstantinopolis'ten Bulgar Kilisesi'nin bağımsız statüsüne izin vermesini istemesine neden oldu.
Konstantinopolis, Bulgar Kilisesi'ne bağımsızlık vermeyi reddettiğinde, Knyaz Boris Papa'ya döndü. 866 Ağustos sonunda, Kavhan Peter liderliğindeki bir Bulgar heyeti, Knyaz Boris'in 115 sorusundan oluşan bir liste ile Roma'ya geldi. Bunların, yeni Hristiyan olan Bulgarların Hristiyan yaşam tarzı ve Roma'nın yetki alanı altında gelecekteki bir Bulgar Kilisesi'nin potansiyel organizasyonu ile ilgisi vardı. 13 Kasım 866'da Bulgar Knyaz Papa'nın 106 cevabını aldı. Portua'dan Formosa ve Populon'dan Paul, Papa'nın misyonunu yönetti. Aynı zamanda, Papa Konstantinopolis'e başka elçiler gönderdi.
Roma dini misyonu geldiğinde Boris, Roma'nın yanıtından yeterince memnun kalması Bizans misyonuna Bulgaristan'dan ayrılma emri vermesine neden oldu. Bu, Konstantinopolis'ten Roma'ya Bulgar yöneliminin resmi bir değişikliği olarak görülüyordu. Orada Roma'nın temsilcilerini gören Alman heyeti Bulgaristan'dan da ayrıldı ve Bulgaristan'ın Roma piskoposluğu olacağına ikna oldu.
İmparator III. Mihail, Bulgaristan'ın Bizans din adamlarını sürgüne göndermesinden memnun değildi. Bizans imparatoru, Knyaz Boris'e yazdığı bir mektupta, Roma Kilisesi'ne karşı saldırgan bir dil kullanarak Bulgaristan'ın dini yön değiştirmesini onaylamadığını ifade etti. Bu, Hristiyanlığın iki kolu arasındaki eski rekabeti ateşledi. İki yıldan kısa bir süre içinde Bulgaristan'ın adı Batı Avrupa'da yaygın olarak tanındı.
Konstantinopolis'te halk, Bulgaristan'da yaşanan olayları endişeyle izledi. Roma yanlısı bir Bulgaristan'ın Konstantinopolis'in yakın çıkarlarını tehdit ettiğine inanıyorlardı. 867 yazında Bizans başkentinde bir din konseyi düzenlendi ve bu sırada din adamları Roma Kilisesi'nin Bulgaristan'ı askere alma eylemlerini eleştirdiler. Papa Nicolaus, Anathema sit ilan edilmişti.
Knyaz Boris zaman kaybetmeden Papa'dan, yıllar sonra Papa Formosus olacak Portuslu Formosus'u Bulgar başpiskopos olarak atamasını istedi. Papa, Formosa'nın zaten bir piskoposluğa sahip olduğu şeklindeki resmi bir yanıtla bu talebi reddetti.
Papa, yeni liderler, Trivenalı Dominic ve Polimarthialı Grimwald'ın Bulgaristan'a gönderilmesini emretti. Kısa süre sonra Papa Nicolaus öldü. Halefi Papa II. Hadrianus (h. 867-872) da Knyaz Boris'in bir Bulgar başpiskoposunun atanması talebine yanıt vermedi.
Knyaz Boris, Bulgar başpiskoposluğu için başka bir aday Marinus'u önerdi. Diyakoz Marinus, o sırada Konstantinopolis'te bir Papalık temsilcisiydi ve bir piskoposluğu yoktu, ancak Papa reddetti. Bunun yerine, hiyerarşide kendi başına ayin yapmaya yetkili olmayan, hiyerarşide çok düşük bir adam olan Silvester adında bir din adamını atadı. Pliska'da üç gün kaldıktan sonra Bulgarlar, Knyaz Boris'in şikayet mektubunu taşıyan elçiler eşliğinde onu Roma'ya geri gönderdiler. Boris, Roma'nın talebini reddetmesini ve gecikmeleri bir hakaret ve Papa'nın kendisiyle bir Bulgar başpiskoposunun seçimini koordine etme konusundaki isteksizliğinin bir işareti olarak algıladı. Bu arada Marinus, birkaç yıl sonra I. Marinus adıyla Papa oldu.
Sonuç olarak Boris, geçmişte gösterilenden daha fazla işbirliği beklediği Konstantinopolis ile yeniden görüşmelere başladı. Ancak 23 Eylül 867'de İmparator III. Michail, 1057'ye kadar İmparatorluğu yöneten Makedon Hanedanı'nı kuran yakın tanıdığı Basileios tarafından öldürüldü. Patrik Fotios'un yerine ideolojik rakibi I. İgnatius (h. 847-858, 867-877) geçti. Bizans İmparatorluğu'nun yeni yöneticileri, Konstantinopolis ile Roma arasındaki gerilimi hızla azalttı. Papa II. Hadrianus, Arapların Güney İtalya'daki saldırılarına karşı Basileios'un yardımına ihtiyaç duyuyordu. Öte yandan Bizans, Papa'nın Patrik İgnatius'a desteğini bekliyordu.