Pelin Esmer
Hayatı ve kariyeri

Pelin Esmer, 3 Mayıs 1972'de İstanbul'da doğdu. Lisans eğitimini Boğaziçi Üniversitesi Sosyoloji Bölümü'nde tamamladı. Sinema alanına yönelerek Yavuz Özkan'ın Z1 Film Atölyesi'nde eğitim aldı. Öğrenim sürecinin ardından çeşitli belgesel ve kurmaca film projelerinde yönetmen yardımcısı olarak görev aldı. 2001 yılında kendi yapım şirketi Sinefilm'i kurarak bağımsız film yapımına başladı.
Pelin Esmer, sinema alanındaki ilk deneyimini Boğaziçi Üniversitesi Sosyoloji Bölümü'nde öğrenim gördüğü yıllarda kazandı. 1995 yılında Amerikalı yönetmen Jeanne Finley'in Conversation Across the Bosphorus adlı belgeselinde kamera, ses ve yapım asistanı olarak çalıştı. Üniversite eğitimini tamamladıktan sonra ise Yavuz Özkan’ın kurduğu Z1 Film Atölyesi’ne katılarak sinema alanında kendini geliştirdi. Özkan’ın Bir Erkeğin Anatomisi (1997) filminin kamera arkası ekibinde yer alarak ilk kez uzun metraj bir sinema filmi setinde çalışma deneyimi kazandı. Bu süreçte belgesel yönetmeni Enis Rıza’ya asistanlık yaptıktan sonra, Ziya Öztan’ın yönettiği Cumhuriyet (1998) filminde yönetmen yardımcısı olarak görev aldı.
Esmer, yönetmenlik kariyerine belgesel sinema ile adım attı. İlk filmi olan Koleksiyoncu (2002), yapımcılığını, yönetmenliğini ve kameramanlığını üstlendiği 46 dakikalık bir belgeseldi. Filmde, her şeyin koleksiyonunu yapan amcası Mithat Esmer’in yaşamını kayıt altına aldı. Bu kişisel belgesel, yedi yıl sonra aynı karakterin hikâyesinin kurmaca bir yapıya dönüşmesiyle 11'e 10 kala (2009) filmine evrildi. 2007 yılında Cannes Film Festivali’nin Cinefondation programına davet edilen Esmer, filmin senaryosunu burada yazdı. 11'e 10 kala, uluslararası prömiyerini San Sebastián Uluslararası Film Festivali'nde yaptı ve uluslararası alanda birçok ödül kazandı.
Esmer’in ilk uzun metraj belgeseli Oyun (2006), Toros Dağları’ndaki bir köyde yaşayan, gündelik hayatlarında tarlada, inşaatta veya evde çalışan dokuz kadının yazıp sahnelediği Kadının Feryadı! adlı tiyatro oyununu konu aldı. Film, uluslararası festivallerde gösterildi.
Esmer’in sinema kariyeri, belgesel ve kurmaca türleri arasında gidip gelen bir yapıya sahiptir. 2012 yılında vizyona giren ikinci uzun metraj kurmaca filmi Gözetleme Kulesi, iki farklı karakterin karşılaşması üzerine kurulu bir vicdan hikâyesi olarak şekillendi. Film, uluslararası prömiyerini Toronto ve Rotterdam Film Festivalleri'nde yaptı ve Adana Altın Koza Film Festivali’nde “En İyi Yönetmen” dahil olmak üzere beş ödül kazandı.
2017 yılında vizyona giren İşe Yarar Bir Şey, Barış Bıçakçı ile ortak senaryosunu yazdığı bir yol hikâyesidir. Edebiyat ve ölüm temalarını merkezine alan film, bir tren yolculuğunda tanışan iki kadının kesişen hayatlarını anlatmaktadır. Film, Türkiye'de FIPRESCI En İyi Yönetmen, En İyi Senaryo ve En İyi Kadın Oyuncu ödüllerini kazanırken, Tallinn Black Nights Film Festivali'nde En İyi Senaryo Ödülü'ne layık görüldü.
2018'de DAAD Misafir Sanatçı Programı kapsamında Berlin'e davet edilen Esmer, burada Kraliçe Lear (2019) adlı belgeselini geliştirdi. Film, Saraybosna Film Festivali’nde prömiyer yaptı ve uluslararası festivallerde gösterildi. Türkiye’de ise Adana Altın Koza Film Festivali’nde Yılmaz Güney Ödülü ve SİYAD Cüneyt Cebenoyan Ödülü’nü kazandı.
2025 yılında vizyona giren filmi O da Bir Şey mi dünya prömiyerini 54. Uluslararası Rotterdam Film Festivali'nde gerçekleştirdi.