Meyselun Muharebesi
Arka plan

Ayrıca bakınız: Fransız Suriye ve Lübnan Mandası
30 Ekim 1918'de Birinci Dünya Savaşı'nın sonlarına doğru, İngiliz Ordusu tarafından desteklenen Emir Faysal liderliğindeki Şerif Ordusu, Osmanlı İmparatorluğu'na karşı Arap İsyanı kapsamında Şam'ı Osmanlılardan aldı. Savaş, Şerif-İngiliz birliklerinin Şam'ı fethinden bir aydan kısa bir süre sonra sona erdi. Mekke'deki Şerif liderliği ile Kahire'deki İngiliz Yüksek Komiseri Henry McMahon arasındaki yazışmalarda, Osmanlı İmparatorluğu'nun Arap vilayetlerinde bir Şerif krallığının kurulmasını, Osmanlılara karşı bir isyan başlatması karşılığında destekleme sözü verdi. Ancak İngiliz ve Fransız hükûmetleri, 1916 Sykes-Picot Anlaşması'nda Osmanlı'nın Arap vilayetlerinin kendi aralarında paylaşılmasına ilişkin daha önce gizli düzenlemeler yapmışlardır.
Faysal, Suriye'deki tahtını sağlamak için Fransız hükûmeti tarafından Suriye'nin egemen hükümdarı olarak tanınmadığı Ocak 1919 Paris Konferansı'na katıldı. Faysal, kendi yönetimi altında Suriye egemenliği için çağrıda bulundu, ancak konferansa katılan Avrupalı güçler, Osmanlı İmparatorluğu'nun eski Arap toprakları üzerinde Avrupa mandası kurulması çağrısında bulundu. 1922'de sonuçlarını yayınlayan ABD liderliğindeki Haziran 1919 King-Crane Komisyonu, Suriye halkının ezici bir çoğunlukla Fransız yönetimini reddettiğini belirledi. Ayrıca Emir Faysal, komisyona "Fransız egemenliğinin seçkin bir halk olarak Suriyeliler için kesin bir ölüm anlamına geleceğini" belirtti.
General Henri Gouraud komutasındaki Fransız kuvvetleri, nihai hedefi olarak Suriye'nin tamamını Fransız kontrolü altına almak amacıyla 18 Kasım 1919'da Beyrut'a çıktı. Kısa bir süre sonra, Fransız kuvvetleri Beyrut ve Şam arasındaki Bikâ Vadisi'ne konuşlandı. Kral Faysal'ın isteklerine karşı General Gouraud'a delegesi Nuri es-Said, Fransızların konuşlandırılmasını ve Arap birliklerinin Zahle yakınlarındaki el-Muallaka'dan dağıtılmasını kabul etti. Said ve Gouraud arasındaki anlaşma, Faysal'ın Fransa Başbakanı Georges Clemenceau ile yaptığı ve Milletler Cemiyeti konuyla ilgili karar verene kadar Fransız birliklerinin Bikâ Vadisi'nde konuşlanmayacağını öngören daha önceki bir anlaşmaya aykırıydı. Faysal, Said'i kınadı ve onu ihanetle suçladı. Arap Ordusunun el-Muallaka'dan çekilmesinin ardından, Zahle'den Hristiyan milisler kasabaya baskın düzenledi ve yerel Müslüman milislerin saldırılarına yol açtı ve bu da birkaç Hristiyan aileyi kıyıya göç etmeye zorladı. Bu gelişmelerin ortasında, Bikâ Vadisi boyunca silahlı isyancılar ve haydut grupları ortaya çıktı. Baalbek'te bir Fransız subayı, Fransız varlığına karşı çıkan Şii Müslüman isyancılar tarafından saldırıya uğradığında, Gouraud Arap hükûmetini sorumlu tuttu ve özür dilemesini istedi, ama hükûmet bunu yapmadı. Buna karşılık Gouraud, Said ile yaptığı anlaşmayı ihlal etti ve Baalbek'i işgal etti. Fransızların Suriye kıyıları ve Bikâ Vadisi boyunca konuşlandırılması, Suriye genelinde huzursuzluk yarattı ve Fransızlarla yüzleşme çağrısı yapan siyasi kamp ile uzlaşmayı tercih eden siyasi kamp arasındaki bölünmeleri keskinleştirdi.
8 Mart 1920'de Suriye Ulusal Kongresi, Faysal'ın kral olduğu Suriye Krallığı'nın kurulduğunu ilan etti. Bu tek taraflı eylem, İngilizler ve Fransızlar tarafından hemen reddedildi. Nisan 1920'de İtilaf Devletleri tarafından çağrılan San Remo Konferansı'nda, Suriye'nin Fransa'ya manda olarak verilmesiyle birlikte Arap topraklarındaki mandaların tahsisi kesinleşti. Fransa'nın Suriye tahsisi ise Faysal ve Suriye Ulusal Kongresi tarafından reddedildi. Aylarca süren istikrarsızlıktan ve Faysal'ın Fransızlara verdiği sözleri tutmamasından sonra General Gouraud, 14 Temmuz 1920'de Faysal'a bir ültimatom vererek Arap Ordusunu dağıtmasını ve 20 Temmuz'a kadar Fransız otoritesine teslim olmasını ya da Fransız Ordusunun istilasıyla yüzleşmesini talep etti. 18 Temmuz'da Faysal ve tüm kabine - Savaş Bakanı Yusuf el-Azma hariç - ültimatomu kabul etti ve Encer, Beyrut - Şam yolu ve Anti-Lübnan Dağları'nın Bikâ Vadisi'ne bakan tepelerinde konuşlanmış Arap Ordusu birlikleri için dağılma emirleri yayınladı. İki gün sonra Faysal, Şam'daki Fransız irtibatına ültimatomu kabul ettiğini bildirdi, ancak belirsiz nedenlerle Faysal'ın bildirimi 21 Temmuz'a kadar Gouraud'a ulaşmadı. Fransızların niyetlerinden şüphelenen kaynaklar; Fransızları, Gouraud'a Şam'a ilerlemek için resmi bir mazeret vermek amacıyla bildirimin teslimini kasıtlı olarak geciktirmekle suçladı. Ancak, Fransız sabotajına dair herhangi bir kanıt veya emare yok. Dağılma haberleri ve Faysal'ın boyun eğmesi 20 Temmuz'da Şam'da ayaklanmalara ve bunların Emir Zeyid tarafından bastırılmasına ve yaklaşık 200 kişinin ölümüne yol açtı. Teslim olmaya şiddetle karşı çıkan el-Azma, Faysal'dan kendisinin ve ordusunun kalıntılarının Fransızlarla yüzleşmesine izin vermesi için yalvardı.