Archibald Berkeley Milne
Goeben ve Breslau'nun takibi

4 Ağustos 1914 tarihinde Almanya; Büyük Britanya, Rusya ve Fransa'ya savaş ilan etmiş ancak henüz Almanya'ya savaş ilan edilmemişti. Milne aldığı emir doğrultusunda Almanya'nın Amiral Wilhelm Souchon komutasında Akdeniz'deki iki gemisi SMS Goeben ve Breslau'yu aramak üzere iki güçlü savaş gemisi HMS Indomitable ve Indefatigable'ı aramaya gönderdi. Almanlar, Cezayir'deki Philippeville ve Bône'nin Fransız sömürge limanlarını bombaladıktan sonra yakıt ikmali yapmak için İtalya'nın Messina kentine geri dönerken Milne'in gemileriyle karşılaştı.
Birleşik Krallık'ın resmi olarak Almanya ile savaşa girmesinin ardından Alman gemileri 5 Ağustos gece yarısı Messina limanından çıktı. Gerekirse zorla Almanya'nın yanında savaşa girmeye ikna etmek için Osmanlı İmparatorluğu'na yönelmişlerdi. Rotaları, Almanların batıdaki Cebelitarık Boğazı'na ilerlemelerini bekleyen Amiral Milne'i şaşırttı. Almanları takip edecek konumda olan tek gemisi hafif kruvazör HMS Gloucester'dı. Ertesi sabah (7 Ağustos), Gloucester yaklaşarak Breslau'ya ateş açtı. Breslau çatışma sırasında su hattında bir isabet aldı. Yunanistan'ın batı kıyılarının yakınında, Goeben ve Breslau'nun takibine Milne'nin ikinci komutanı Tuğamiral Sir Ernest Charles Thomas Troubridge tarafından yönetilen dört İngiliz gemisi tarafından daha katıldı. Troubridge'in gemileri (kruvazör HMS Defence, Black Prince, Warrior ve Duke of Edinburgh) Goeben'den daha küçük ve daha yavaştı; aynı zamanda silahları daha zayıftı ve çok daha az zırhlıydılar. Troubridge ve topçu subayı, Alman gemilerini gün ışığından önce engelleyemeyeceklerine karar verdi. Düşman muharebe kruvazörünün üstün hızı ve silah menzili sayesinde Troubridge'in gemilerini etkin çarpışma mesafesine yaklaşamadan avlayabileceğini düşünüyorlardı.
Souchon'un gemileri Konstantinopolis'e ulaştı ve Osmanlılar tarafından limana kabul edildi. Osmanlı diplomatları Almanlara, Büyük Britanya'nın yakın zamanda Türk hükûmetine iki yeni savaş gemisi tedarik etmek için bir sözleşmeyi imzaladığını ancak Birleşik Krallık donanmasının savaş başladığında bu gemilere el koyduğunu hatırlatarak, Goeben ve Breslau'yu satın almayı teklif etti. 16 Ağustos'ta anlaşmaya varıldı gemiler kağıt üzerinde satın alındı, Souchon, Türk Donanması'nın başkomutanı olmuştu, gemi mürettebatları hala Almanlardan oluşuyordu. Yavuz Sultan Selim ve Midilli olarak yeniden adlandırılan gemiler 29 Ekim 1914'te Karadeniz Baskını'nı düzenleyerek Osmanlıların Almanya'nın yanına savaşla katılmasına sebep oldular.
Daha sonra Milne, savaşın geri kalanında yarı maaşla hizmet etti. 1916'da Chatham ve Sheerness limanlarını kapsayan Nore'da üç yıllık komuta teklif edildi ancak görev "diğer zorunluluklar" nedeniyle başka bir subaya verildi. Amirallik, Milne'nin olaydaki tüm suçlardan beraat ettirildiğini, en önemlisi de Milne'nin 1919'da diğer subayların terfisini ilerletmek için kendi isteği üzerine emekli olacağını duyurduğunda defalarca vurguladı. 1920'de Sir Julian Corbett'in savaşın resmi denizcilik tarihi, Milne'nin olayı ele alış biçimini eleştiriyordu; Milne, "kitabın ciddi yanlışlıklar içerdiğini" iddia etti. Milne, Amirallik'ten harekete geçmesini istedi, bunu yapmayı reddettikleri için 1921'de Milne, adını temize çıkarmak için "resmi tasdiki haklı çıkaran" The Flight of the Goeben ve Breslau'yu yazdı.