Creighton Abrams
Askeri kariyeri > Vietnam Savaşı

Abrams 1964'te orgeneralliğe terfi etti ve ABD Ordusu Kurmay Başkan Yardımcısı olarak atandı, ancak daha önce ciddi bir şekilde kurmay başkanı adayı olarak kabul edilmedi. Vietnam Savaşı'nın yürütülmesiyle ilgili endişeler nedeniyle, Mayıs 1967'de Vietnam Askeri Yardım Komutanlığı (MACV) komutanı olan West Point sınıf arkadaşı General William Westmoreland'in yardımcısı olarak atandı.
Abrams, 10 Haziran 1968'de MACV komutanı olarak Westmoreland'in yerine geçti ancak komuta görevi, basın toplantılarına ve kamu açıklamalarına yatkın olan öncüllerine olan kamu iyimserliği tarafından dikkate alınmadı.
Lewis Sorley gibi yazarlar tarafından Westmoreland'in aksine Abrams'ın Vietnam kırsal nüfusunun kalplerini ve zihinlerini kazanmaya odaklanan isyan bastırma taktikleri uyguladığı iddia edildi. CIA yetkilisi William Colby yönetimindeki Sivil Operasyonlar ve Devrimci Kalkınma Desteği adlı ortak bir askeri-sivil organizasyon, kalpleri ve zihinleri kazanma programlarını yürüttü. Men's Journal'ın alıntıladığı bir albaya göre Abrams, Westmoreland'in yerini aldıktan sonra Vietnam'da değişimden çok süreklilik vardı. Abrams'ın atanması sırasında Newsweek dergisi, Lyndon Johnson yönetimindeki kaynaklarının geçmişte Abrams ile uzun uzun konuştuğunu ve generalin çok az değişiklik yapacağına ikna olduğunu gözlemledi. Dergi, kimliği belirsiz bir askeri analistten alıntı yaparak, "Bütün bu arama-yok etme operasyonlarını temizle ve tut operasyonlarına tercih etme konuşmaları sadece bir saçmalık." Aslında, Abrams tarafından MACV'nin komutasını üstlenmek üzerine hazırlanan strateji belgelerinin hiçbiri ABD stratejisinde herhangi bir değişikliğe ihtiyaç olduğunu göstermedi ve ABD kuvvetleri, Mayıs 1969'daki Hamburger Tepesi Savaşı da dahil olmak üzere Vietnam Halk Ordusu ana kuvvet birimlerini meşgul etmek için büyük ölçekli operasyonlara devam etti.
1969'dan itibaren Vietnam Savaşı, Güney Vietnam ve Kuzey Vietnam'ın askerî güçleri arasında giderek artan bir şekilde konvansiyonel bir savaş haline geldi. Başkan Richard Nixon'ın seçilmesinin ardından Abrams, ABD'nin Vietnam'a müdahalesini azaltmak için Nixon yönetiminin Güney Vietnam Ordusu'nu büyültüp silahlandırıp eğitirken Vietnam'daki ABD askerlerinin sayısını azaltmaya yönelik Vietnamlaştırma politikasını uygulamaya başladı. Bu yeni hedefle Abrams, 1969 başlarında 543.000 olan Amerikan birliklerinin gücünü Haziran 1972'de 49.000'e düşürdü. ABD'nin hava desteğiyle Güney Vietnam kuvvetleri, 1972'de PAVN geleneksel Paskalya Taarruzu'nu püskürttü. Savaşın uzun süren çabaları ve masrafları o zamana kadar Amerikan kamuoyunun ve siyasi desteğinin çoğunu tüketmişti. Abrams, anlaşmak zorunda kaldığı politikacıların çoğunu, özellikle Robert McNamara ve McGeorge Bundy'yi küçümsedi ve savaş vurgunluğu yapmakla suçladığı savunma şirketleri hakkında daha da kötü bir görüşe sahipti.
Abrams, 1970 yılında Kamboçya Operasyonu'ndan da sorumluydu. Başkan Nixon, Abrams'a büyük saygı duyuyor gibi görünüyordu ve çoğu zaman onun tavsiyesine güveniyordu. Nixon ve Ulusal Güvenlik Danışmanı Henry Kissinger arasında 9 Aralık 1970'te teybe kaydedilmiş bir konuşmada Nixon, Kissinger'a Abrams'ın Kamboçya'ya müdahale konusundaki düşüncelerini şöyle anlattı: "Eğer Abrams şiddetle tavsiye ederse, yaparız." Vietnam'daki birlik seviyeleri, Paris Barış Anlaşması sırasında Ocak 1973'te 25.000'e ulaştı. Tam komutayı devralmadan önce gerçekleşmesine rağmen Abrams, Mart 1968'deki My Lai Katliamı'ndan kaynaklanan sıkıntıların yükünü taşıyordu.
Nixon, Abrams'ın Lam Son 719 Operasyonu sırasındaki performansından dolayı kendisinden giderek daha fazla memnun olmamaya başladı ve bir süre Abrams'ı geri çağırıp çağırmamayı tartıştı. 4 Mayıs 1972'de Nixon, Abrams'ı eski yardımcısı General Frederick Weyand ile değiştirmeye karar verdi, ancak karar 20 Haziran 1972'ye kadar kamuya açıklanmadı.