Virginia Eliza Clemm Poe
Hayatı > Fordham'a taşınma

Mayıs 1846'da Poe, Virginia ve annesi Maria'dan oluşan aile, Fordham'da, şehrin 22,5 km. kadar dışında, hâlen ayakta olan küçük bir kır evine taşındı. Poe'nun Virginia'ya yazdığı günümüze kalan tek mektup olan 12 Haziran 1846 tarihli mektupta Poe, eşini iyimser olmaya teşvik ediyordu: "Tüm bu umutsuzluğun içinde kalbini ayakta tut ve birazcık daha güven." Sahip olduğu tek dergi olan Broadway Journal'ı yakın zamanda kaybetmiş olması üzerine Poe, "Cesaretimi kaybetmiş olmalıydım, ama senin için—benim sevgili minik karım, sen benim bu sevimsiz, yetersiz ve nankör hayatla savaşımda muazzam ve tek canlandırıcımsın." sözlerini sarf etti. Ancak o yılın Kasım ayında, Virginia'nın durumu artık umutsuzdu. Düzensiz iştah, kızarmış yanaklar, değişken nabız, gece terlemeleri, yüksek ateş, ani titreme, nefes darlığı, göğüs ağrıları ile kan öksürme ve tükürme gibi belirtiler gösteriyordu.
Poe'nun arkadaşı ve etkili bir editör olan Nathaniel Parker Willis, 30 Aralık 1846'da bir duyuru yayımlayarak aile için yardım istedi. Öte yandan gerekçeleri tamamen doğru değildi:
Edgar A. Poe'nun hastalığı. —Üzülerek öğrendik ki bu bey ve eşi verem nedeniyle tehlikeli şekilde hastadır ve bu talihsizliğin temelinde, yaşadıkları geçici ilişkiler yatmaktadır. Üzgünüz; ancak, bu kişiler şu ana dek yaşamak için ihtiyaç duydukları şeyleri bile ancak temin edebilecek kadar dara düşmüştür. Bu elbette ki çok fenadır ve umuyoruz ki Bay Poe'nun arkadaşları ve hayranları onun muhtaç durumda olduğu bu en acı zamanlarında kendisinin derhal yardımına koşacaktır.
Poe ile iki yıldır haberleşmemiş ve bu arada eşini kaybetmiş olan Willis, bu dönemde onun en büyük destekçilerindendi. Poe ve eşine, ilham verici bir Noel kitabı olan The Marriage Ring; or How to Make a Home Happy'yi (“Evlilik Yüzüğü ya da Bir Yuvayı Nasıl Mutlu Yaparsınız?”) yolladı.
Duyuru, Poe'nun annesi Eliza Poe için verem hastalığının son evrelerinde yapılan duyuruya benziyordu. Diğer gazeteler de hikâyeden haberdar oldu: "Yüce Tanrım!", diyordu biri, "Birliğin edebiyatla ilgilenen topluluğunun, zavallı Poe'nun New York'ta açlık ve yoksulluktan can vermesine izin vermesi mümkün müdür? Poe ile eşinin ızdırap, ölüm ve hastalık yatağında beş parasız olduğuna ilişkin gazetelerde sıklıkta yer alan ilanlara bakılırsa öyle." The Saturday Evening Post Virginia'nın umutsuz hâlde olduğunu ve Poe'nun yalnız kaldığını iddia etti: "Edgar A. Poe'nun beyin hummasından yatmakta olduğu ve eşinin veremin son evrelerinde olduğu belirtiliyor-parasız ve arkadaşsızlar." Poe'nun daha önce kendisine dava açtığı editör Hiram Fuller dahi New York Mirror'da Poe ve eşi için yardım toplama girişiminde bulundu ve "Onun tartıştığı bizler buna öncülük edeceğiz." diye yazdı.
Virginia koyu renk saçlı, menekşe gözlü ve "görünüşünü bozacak kötü bir karışıma" yol açan "katıksız beyaz" denilebilecek kadar solgun bir tene sahip biri olarak tarif edilir. Poe ailesinin ziyaretçilerinden biri, muhtemelen hastalığının bir belirtisi olan "yanaklarının üzerindeki hafif pembe rengin çok parlak olduğundan" söz eder. Fordham'daki bir başka ziyaretçi, "Bayan Poe çok genç görünüyordu; iri siyah gözleri ve incimsi beyazlıkta bir cildi vardı ki bu kusursuz bir solgunluktu. Solgun yüzü, parlak gözleri ve kuzgun saçları ona, bu dünyadan değilmiş gibi bir görünüm veriyordu." diye yazdı. Bu esrarengiz görüntüden, bunun Virginia'nın insan değilmiş gibi görünmesine yol açtığını belirten başkaları da söz eder. Bir dönem aileyle aynı evde pansiyoner olarak kalan William Gowans, Virginia'yı "benzersiz bir güzellik ve hoşluğa sahip bir kadın, gözleri bir hurininkine eş, yüzü Canova'nın dehasına meydan okuyacak kadar taklit edilemez nitelikte" biri olarak tarif eder. Virginia biraz balıketi olabilir. Pek çok çağdaş anlatımın yanında modern biyografi yazarları da, yaşamının son yıllarında dahi belli olan çocuksu görüntüsüne dikkat çeker.
Virginia ölürken annesine, "Canım... zavallı Eddymi teselli eder ve ona bakar mısın—onu asla asla terk etmez misin?" diye sordu. Annesi Poe'nun 1849'daki ölümüne dek Poe ile beraber kaldı. Virginia ölmekteyken, aileyi aralarında Virginia'nın eski arkadaşı Mary Starr'ın da bulunduğu pek çok kişi ziyaret etti. Bir ara Virginia, Starr'ın elini Poe'nun elinin içine koyarak arkadaşından "Eddy'nin arkadaşı olmasını ve onu asla bırakmamasını" istedi. Virginia'nın bakımını 25 yaşındaki Marie Louise Shew üstlendi. Hemşire olarak görev yapan Shew tıbbi bakımı, ikisi de doktor olan babası ve eşi dolayısıyla öğrenmişti. Shew, Poe'nun eski askerî pelerini dışında üzerine örtecek bir şeyi olmayan Virginia'ya bir yorgan getirdi. Ayrıca Virginia'nın "yutmakta zorlanırken bile gülümseyerek" içtiği birkaç şişe şarabı temin etti. Virginia ayrıca Poe'ya Poe'yu çocukken yanına alarak bakımını üstlenen babası John Allan'ın ikinci eşi Louisa Patterson'ın yazdığı ve kendisinin yıllarca sakladığı, Patterson'ın Allan ile Poe'nun arasını bilerek bozduğunu gösteren mektubu gösterdi.