Küçük Buz Çağı
Bölgelere göre jeofizik ve sosyal etkiler > Avrupa > Kültürel tepkiler

Tarihçiler, Avrupa'daki Küçük Buz Devri'nin sonuçlarına verilen kültürel tepkilerin şiddetli günah keçisi ilan edilmekten ibaret olduğunu iddia ettiler. Uzayan soğuk ve kurak dönemler, birçok Avrupa toplumunda kuraklığa yol açarak, mahsul büyümesinin zayıf olmasına, hayvancılığın kötü olmasına, patojenlerin ve hastalık vektörlerinin aktivitesinin artmasına neden oldu. Hastalık, işsizlik ve ekonomik zorlukların ortaya çıktığı koşullar aynı koşullar altında devam edilirse yoğunlaşma eğilimindedir: (uzun süreli, soğuk, kurak mevsimler). Bu sonuçların her ikisi de - hastalık ve işsizlik - birbirini güçlendirir ve ölümcül bir olumlu geri bildirim döngüsü oluşturur. Bu toplulukların daha iyi mahsul karışımları, acil tahıl stokları ve uluslararası gıda ticareti gibi bazı acil durum planları olmasına rağmen, bunlar her zaman etkili değildi. Topluluklar genellikle soygun ve cinayet de dahil olmak üzere şiddet içeren suçlarla saldırdı; zina, Hayvancılık ve tecavüz gibi cinsel suç suçlamaları da arttı. Avrupalılar yaşadıkları kıtlık, hastalık ve toplumsal huzursuzluk için açıklamalar aradılar ve masumları suçladılar. Birkaç çalışmadan elde edilen kanıtlar, Küçük Buzul Çağından sorumlu tutulan marjinalleşmiş gruplara karşı şiddet eylemlerindeki artışların, özellikle soğuk ve kuru hava yıllarıyla örtüştüğünü göstermektedir.
Küçük Buz Devri sırasında meydana gelen şiddetli günah keçisinin bir örneği, Oster (2004) ve Behringer (1999) tarafından iddia edildiği gibi büyücülük denemelerinin yeniden canlanmasıydı. Oster ve Behringer, bu canlanmanın iklimsel düşüşten kaynaklandığını iddia ediyorlar. Küçük Buz Devri'nden önce "büyücülük" önemsiz bir suç olarak görülüyordu ve kurbanlar nadiren suçlanıyordu. Ancak 1380'lerden başlayarak, Küçük Buz Devri başladığında, Avrupalı popülasyonlar sihir ve hava koşullarını birbirine bağlamaya başladı. İlk sistematik cadı avları 1430'larda başladı ve 1480'lerde cadıların kötü hava koşullarından sorumlu tutulması gerektiğine inanılıyordu. Küçük Buz Devri'nin doğrudan ve dolaylı sonuçlarından cadılar suçlandı: çiftlik hayvanları salgınları, çok az süt veren inekler, geç donlar ve bilinmeyen hastalıklar. Genel olarak, sıcaklık düştükçe, büyücülük denemelerinin sayısı arttı ve sıcaklık arttıkça denemeler azaldı. Büyücülük zulmünün zirveleri, 1570 ve 1580'de meydana gelen ve on yıl süren açlık kriziyle örtüşüyor. Bu denemeler öncelikle çoğu dul olan yoksul kadınları hedef aldı. Herkes cadılara hava durumunu yarattıkları için zulmedilmesi gerektiği konusunda hemfikir değildi, ancak bu tür tartışmalar öncelikle cadıların var olup olmadığına değil, cadıların havayı kontrol etme yeteneğine sahip olup olmadığına odaklandı. Erken Orta Çağ Katolik Kilisesi, cadıların Tanrı değil, ölümlü oldukları için havayı kontrol edemeyeceklerini savundu, ancak 13. yüzyılın ortalarında çoğu nüfus cadıların doğal güçleri kontrol edebileceği fikrine katıldı. Tarihçiler, Yahudi popülasyonlarının da Küçük Buz Devri sırasında iklimsel bozulmadan sorumlu olduğunu iddia ettiler. Hıristiyanlık, Batı Avrupa'nın resmi diniydi ve bu topluluklar içinde büyük ölçüde Antisemitizm vardı. Yahudiler ve hava koşulları arasında doğrudan bir bağlantı yoktu, sadece hastalık gibi dolaylı sonuçlarla suçlandılar Örneğin, veba salgınlarından genellikle Yahudiler sorumlu tutuldu; 1300'lü yıllarda Batı Avrupa şehirlerinde Yahudi nüfusu vebanın yayılmasını durdurmak amacıyla katledildi. Yahudilerin kuyuları kendilerinin zehirlediği ya da cüzzamlılara kuyuları zehirlemelerini söyleyerek Hristiyanlara komplo kurdukları söylentileri yayıldı. Bu tür şiddetli günah keçiliğine bir cevap olarak, Yahudi toplulukları bazen Hristiyanlığa döndü ya da Osmanlı İmparatorluğu'na, İtalya'ya ya da Kutsal Roma İmparatorluğu'nun topraklarına göç etti.
Dışlanmış grupları ve bireyleri suçlamanın yanı sıra, bazı popülasyonlar soğuk dönemleri ve bunun sonucunda ortaya çıkan kıtlık ve hastalıkları genel ilahi hoşnutsuzluğa bağladı. Ancak ezilen gruplar, onu tedavi etme girişimlerinde yükün ağırlığını aldı. Örneğin, Almanya'da, alt sınıfı orantısız bir şekilde etkileyen kumar ve içme gibi faaliyetlere ilişkin düzenlemeler getirildi ve kadınların dizlerini göstermeleri yasaklandı. Dans ve cinsel aktiviteleri yasaklamanın yanı sıra yiyecek ve içecek alımını kontrol altına almak gibi diğer düzenlemeler daha geniş nüfusu etkiledi. İrlanda'da Katolikler kötü hava koşullarından Reformu sorumlu tuttu. Loch Cé Yıllıklarında, 1588 yılı girişinde bir yaz ortası kar fırtınasını anlatıyor: "Yabani elma, her bir taşından daha büyük değildi", onu "Oilfinn'deki kötü, sapkın, bir piskoposun" varlığından sorumlu tutuyor; yani Elphin Protestan Piskoposu olan John Lynch.