Cliff Burton
Metallica ve Cliff

1982'nin sonlarına doğru Metallica'nın ilk basçısı olan Ron McGovney'in görevinde yeterince iyi olamadığına karar verildi. O sıralar Metallica düşüşe geçmişti. Solist James Hetfield artık şarkı söylemek istemiyordu, çünkü bu işi iyi yapamadığını düşünüyordu. Bu yüzden sadece ritim gitar çalmak istiyordu.
Cliff 1982 yılının Ağustos ayında keşfedildi. Lars ve James, gelen bir tavsiye üzerine Cliff'i izlemeye San Fransisco'da bulunan Whiskey A Go Go adlı bir bara gitmişlerdi. Birden bire sahneden bir ses duydular. Başta bunun bir solo gitar olduğunu sandılar. Ancak telleri sayınca bunun bir bas gitar olduğunu anladılar. Lars ve James, Cliff'in bas gitar çalışından gerçekten de etkilenmişlerdi.
Konserden sonra James ve Lars, Cliff'in yanına giderek ona teklifte bulundular. Ancak Cliff, Los Angeles kültürünü sevmiyordu ve bir grup için, büyüdüğü San Francisco'dan ayrılamayacağını söyledi. Bundan sonra Metallica, Cliff'i gruba kazandırmak için tam anlamıyla büyük bir kovalamaca başlattılar. Aldıkları cevap üzerine grup San Francisco'ya taşınma kararı aldı.
Metallica bütün problemleri ile San Francisco'ya taşındı. Metallica'nın Cliff ile ilk çalışması ses düzenleyicisi Mark Witaker'in evindeydi. O sırada James ve Lars o evde kalıyorlardı. 5 Mart 1983'te 4 şarkılık bir demo kaydettiler. Cliff, Metallica ile ilk kez The Stone'da (San Francisco) çaldı. Böylece "3 iyi Metallica yılı" başlamış oldu.
Cliff gruba geldiğinde albüm zaten bitmişti. Bu nedenle Cliff'in şarkı besleme aşamasında pek bir faydası olamadı. Albümdeki tek şarkısı yaklaşık 4 dakikalık bir bas solosu olan Anesthesia'ydı. Cliff bu şarkıyı, Motörhead'in Lemmy'sinden esinlenerek Trauma döneminde yazmıştır. Bu şarkı kısa zamanda çok sevilir ve konserlerin olmazsa olmazlarından biri olur. (Genellikle Whiplash şarkısından önce çalarlar.)
(Dave Mustaine, alkol, uyuşturucu ve şiddet gibi nedenlerden dolayı albüm çıkmadan bir süre önce gruptan atılır. Onun yerine ise Exodus grubunun gitaristi Kirk Hammett gelir. Cliff ve Kirk iyi anlaşırlar. Ortak noktaları ikisinin de Lovecraft okuyup, sakin ruhlu olmalarıydı. Otelde James ve Lars bir odada, Cliff ve Kirk bir odada kalıyordu.)
Grup albüm çıkartmak için gittiklerinde bir sıkıntıyla karşılaştılar. Albümün adının "Metal Up Your Ass" olması planlanmıştı ancak bu ad kabul edilmedi. Bu durum üzerine grup yeni bir albüm adı ve albüm kapağı aramaya başladı. Bu sırada Cliff'in ağzından bir anda "Kill 'em All" sözleri döküldü. Grup bunun çok iyi bir albüm adı olacağını düşündüler ve albümün adını "Kill 'em All" verdiler. Sonuç olarak ilk albümün adını Cliff vermiş oldu.
Albüm oldukça sevildi ve grup hemen yeni bir albüm hazırlığına girişti. Bu albüm "Kill 'em All" dan oldukça farklıydı. "Kill 'em All" daki "yık, yok et, öldür" tarzı şarkılar yerine daha olgun bir temaya ve albüm sound'una ulaşmışlardı. Riffler ve sololar daha başarılıydı. Bunun elbete ki en büyük nedeni Cliff'ti. Cliff, gruptaki doğru düzgün müzik bilgisi olan tek kişiydi ve 
gelir gelmez gruba iyi bir çeki düzen vermeyi başarmıştı.
Albümün birçok şarkısında da imzası bulunmaktaydı. Albümün giriş şarkısı olan "Fight Fire With Fire" ın akustik introsu, Ride The Lightning'in girişi (Lars ya da Dave'e ait olduğunu söyleyenler de vardır.) "For Whom The Bell Tolls" un bas introsu,"Fade To Black" ve "Creeping Death" in outrosu, "The Call of Ktulu" nun (8 dakikalık enstrümantel bir şarkıdır) büyük bölümü (Dave'e ait olduğunu söyleyenler de vardır. Ancak genel olarak Cliff'in bu şarkıyı H.P. Lovecraft'ın "The Call of Cthulhu" adlı romanından esinlenerek yazdığı bilinmektedir.) onun bestesidir. Cliff, aynı zamanda bu albümde "back vocal" lik yapmıştır.
Grup, 1986'da 3. albümleri "Master of Puppets" i çıkardı. Cliff bu albümde de emeği büyüktü. "Battery" nin akustik introsunu, "Master of Puppets" in solodan sonraki riffini ("The Thing That Should Not Be" yi de Cliff'in Lovecraft'tan esinlenerek bestelediği söylenir.) o bestelemiştir. "Leper Messiah" şarkısına da adını vermiştir. Ancak albümdeki en büyük şaheseri elbette ki kendisiyle özdeşleşen "Orion" dur. "Orion" iki bölümden oluşan 8 dakikalık enstrümantel bir şarkıdır. Cliff, astronomiye duyduğu ilgiden dolayı şarkıya bu adı vermiştir.
"Master of Puppets" gerçekten de müzik dünyasında bir fırtına gibi esti ve Metallica'yı metal müzik dinleyenler çevresinde bir bakıma sanal yıldızlar durumuna getirdi. Sonunda Metallica başarmıştı ve kimse onların yükselişini durduramaz gibi görünüyordu; ancak Cliff'in ani ölümüyle herkes büyük şok yaşadı...