Gran Sasso baskını
Genel Bakış

24-25 Temmuz 1943 gecesi, Müttefiklerin Sicilya'yı işgalinden ve Roma'nın bombalanmasından birkaç hafta sonra, Büyük Faşizm Konseyi, Mussolini'ye karşı bir güvensizlik önergesi oyladı. Aynı gün kral onun yerine Mareşal Pietro Badoglio'yu görevlendirdi ve Mussolini'yi tutuklattı.
Mussolini'nin tutuklandığını öğrenen Hitler, SS-Hauptsturmführer Otto Skorzeny'ye Mussolini'yi takip etmesini emretti ve aynı zamanda paraşütçü General Kurt Student'a onu tutuklu bulunduğu yerden kurtarmasını emretti.
Mussolini, onu yakalayanlar tarafından Tiren Denizi adalarının etrafında gözlerden uzak tutulmuştu. Önce Ponza'ya, sonra Skorzeny'nin adamlarının neredeyse bir operasyon girişiminde bulundukları La Maddalena'ya götürüldü. Skorzeny, şifreli bir İtalyan radyo mesajını yakalayarak, SS-Obersturmbannführer Herbert Kappler'in ajan ve muhbirler (bilgi elde etmeye yardımcı olmak için Bernhard Operasyonu altında sahte banknotlar kullanıldı) tarafından sağlanan keşif yöntemini kullandı. Mussolini, teleferikle bağlantılı bir otel inşa edilmiş uzak ve savunulabilir bir dağ platosu olan Gran Sasso masifinde hapsedilmişti.
12 Eylül 1943'te Skorzeny ve 16 SS askeri, yüksek riskli bir planör görevinde Mussolini'yi kurtarmak için Fallschirmjäger'e katıldı. On DFS 230 planör, dokuz asker ve bir pilot taşıyan Henschel Hs 126 uçaklarıyla Roma yakınlarındaki Pratica di Mare Hava Üssü'nden saat 13:05 ve 13:10 arasında yola çıktı.
Hava harekâtının lideri, paraşütçü-Oberleutnant Georg Freiherr von Berlepsch ilk planöre girerken, Skorzeny ve SS askerleri dördüncü ve beşinci planörde oturdu. Yakındaki Alban Tepeleri'ni geçmeden önce yükseklik kazanmak için, önde gelen üç planör çekme uçağı birimi ek bir döngü kurdu. Takip eden tüm birimler bu manevrayı gereksiz buldular ve hedefe belirli varış zamanını tehlikeye atmamayı tercih ettiler. Bu, Skorzeny'nin iki biriminin hedefe ilk ulaştığı duruma yol açtı.
Bu arada, Campo Imperatore'ye giden füniküler demiryolunun vadi istasyonu, Binbaşı Harald Mors liderliğindeki iki paraşütçü bölüğünün kara saldırısında saat 14:00'te ele geçirildi. Ayrıca tüm telefon hatlarını da kestiler. Saat 14: 05'te, havadan komandolar on adet DFS 230 planörünü otelin yakınındaki dağa indirdi; biri çarparak yaralanmalara neden oldu.
Fallschirmjäger ve Skorzeny'nin özel askerleri, Mussolini'yi tutuklayan 200 iyi donanımlı Carabinieri muhafızını tek bir kurşun atmadan ezdi; Bu aynı zamanda Skorzeny ile birlikte gelen İtalyan Afrika Polisi'nden General Fernando Soleti'nin onlara geri çekilmelerini söylemesinden kaynaklanıyordu. Skorzeny telsiz operatörüne ve ekipmanına saldırdı ve otele baskın yaptı, ardından bunu SS askerleri ve paraşütçüleri izledi. Baskının başlamasından on dakika sonra Mussolini, Alman askerleri eşliğinde otelden ayrıldı. 14:45'te Binbaşı Mors, otele füniküler demiryoluyla ulaştı ve kendisini Mussolini ile tanıştırdı.
Daha sonra, Mussolini, oraya gelen bir Fieseler Fi 156 Storch STOL model uçak tarafından uçurulacaktı. Verilen koşullar altında küçük uçak aşırı yüklenmiş olmasına rağmen, Skorzeny Mussolini'ye eşlik etmekte ısrar etti ve bu da görevin başarısını tehlikeye attı. Son derece tehlikeli ama başarılı bir kalkıştan sonra Pratica di Mare'ye uçtular. Orada, Heinkel He 111 ile Mussolini'nin Hotel Imperial'da bir gece kaldığı Viyana'ya uçarak hemen devam ettiler. Ertesi gün Münih'e uçtu ve 14 Eylül'de Hitler ile Rastenburg yakınlarındaki Führer Karargahı Wolfsschanze'de bir araya geldi.