Steve Ovett
Atletizm kariyeri > Dünyaca ünlü olma yolunda atılım

1977'de Ovett, 1500 metre Olimpiyat şampiyonu John Walker'ı düzenli olarak yenmeye başlamıştır. Debenhams Mile sezonun başında Ovett, Walker'ı yendi ve 3:54.7 derece ile İngiltere rekorunu kırdı. Ardından 1500 m Avrupa Kupası'nda Ovett, arkadaşı ve rakibi Thomas Wessinghage'in hemen önünde son derece rekabetçi bir yarışı kazanmak için 52,4 saniyelik son turu üretti. IAAF Atletizm Dünya Kupası'nın açılışında, 200 metre kala bir "vuruş" başlattı, son dönüşü 11,8 saniyede ve son 200 metreyi 25,1 saniyede koştu. John Walker'ı ve sahanın geri kalanını çok geride bıraktı. Wessinghage'in önünde altın madalya kazandı. Ovett sahadan hızla uzaklaşırken, BBC Televizyonunda yarış için yorum yapan Ron Pickering, "ve bu sahayı paramparça eden bir adamın müthiş hızı var" dedi.  Ovett'in 3:34.45'lik derecesi aynı zamanda bir İngiliz rekoruydu.
İngiliz halkı artık Ovett'e büyük ilgi göstermeye başlamıştı ve 1978 Avrupa Atletizm Şampiyonası'nda Sebastian Coe'ya karşı üst düzey kariyerlerinde ilk kez yarıştı ve geniş çapta ele alınan bir rekabet böylece başladı. Coe'yu 800 metrede yönetti ve 1:44:09'luk süresi şimdiye kadarki en hızlı 800 metre koşusu olan Doğu Alman Olaf Beyer tarafından yakalanmadan önce altına doğru gidiyor gibi görünüyordu. Coe 3. oldu. O dönemde İngiliz basını Coe ve Ovett'in yarıştan sonra kavga ettiğini bildirmişti ancak Coe daha sonra şunu açıkladı: "Steve yanıma geldiğinde elini omzuma koydu ve bir şeyler söyledi. Medya kavga ettiğimizi düşünüyordu ama Steve aslında 'Kimdi o dedi? (Who the fuck was that)" Ovett, Coe'nun katılmadığı 1500 metrede altın madalyayı kazanmak için toparlandı. Bu yarışta Ovett, evindeki kalabalığa el sallaması son metrelerde yavaşlatmasına rağmen yine de İrlandalı Eamonn Coghlan'dan bir saniyeden fazla bir farkla yarışı kazandı.
1978'de Ovett farklı mesafelerde son derece hızlı süreler belirledi. 800 metreyi 1:44.09'luk derecesiyle koştu (o zamanın dünya rekoru Alberto Juantorena'nın 1:43.44'üydü) ve 2 mil dünya rekorunu 8:13.51'lik derecesiyle kazanırken Yılın Track & Field News Atleti Henry Rono'ya rekor sezonundaki birkaç mağlubiyetinden birini verdi.
Ovett, kariyeri boyunca sıra dışı yarış çeşitliliğiyle tanınıyordu; 1980 Olimpiyatlarından kısa bir süre önce, 10 günde dört farklı uzunlukta dört yarış koştu: Oslo'da bir mil, Göteborg'da 800 metre, Crystal Palace'da 600 metre ve Welwyn Garden City'de 3.000 metre. 1977'de, bir havayolu grevi onu planlanan bir etkinliği kaçırmak zorunda bıraktığında, son dakikada Dartford yarı maratonuna kaydoldu ve daha önce halka açık olarak denediği herhangi bir parkurun iki katından daha uzun bir parkurda İngiliz maraton şampiyonuna karşı koşarak yarışı kolaylıkla kazandı.
Ovett, 1980 Moskova Olimpiyatları'na 1500 m şampiyonluğunu kazanmanın favorisi olarak geldi ve üç yıl boyunca 1500 m ve milde yenilmedi. Aynı ayın başlarında 3:48.8'lik yeni bir mil dünya rekoru kırdı ve iki hafta sonra Sebastian Coe'nun 1500 m'deki 3:32.1'lik dünya rekorunu egale etti. Moskova Olimpiyatları, Ovett ve Coe'nun uluslararası müsabakalarda yalnızca ikinci karşılaşmasıydı (ilki 1978 Avrupa Şampiyonası'nda 800 metreydi) ve medyada hangisinin daha büyük olacağı konusunda büyük spekülasyonlar yer aldı.
Ovett'in 800 m'ye katılımı 1500 m için bir test görevi görecekti. 800 m finalinde Ovett yarı yolda yalnızca altıncı sırada yer alırken, sonra kalabalığın arasından geçerek ikinci sıraya yükseldi. Çizgiden yetmiş metre uzakta Ovett liderliği ele geçirdi ve Coe'nun galibiyet mücadelesini üç metre farkla engelledi. Altı gün sonra yapılan 1500 metre yarışında Ovett, yarışın büyük bölümünde Coe'nun omzunun hemen arkasından koştu, ancak son virajda Coe güçlü bir 'tekme' attı ve Ovett iki metre geride düşerek iç sahadaki farkı kapatamadı. Coe altın madalya kazandı, 800 metreden sonra hızlanan Doğu Alman Jürgen Straub, Ovett'i gümüş madalya için geride bıraktı ve Ovett bronzla yetinmek zorunda kaldı.
1980'de Ovett, Coe'nun 1500 m'deki 3:32.1'lik dünya rekorunu eşitlemiş olsa da, 1981'de 400 metre'nin üzerindeki kayıtları saniyenin yüzde birine kadar tanıyan yeni zamanlama kuralları yürürlüğe girdi. Bu, Coe'nun 3:32.03'lük derecesiyle Ovett'in 3:32.09'luk derecesiyle rekorun tek sahibi olmasına neden oldu. Ancak Ovett, daha sonra 1980'de kural değişikliği yoluyla bir rekorun olağandışı kaldırılmasına 3:31.36 ile yeni bir rekor kırarak cevap verdi.
1981 yılında hem Ovett hem de Coe zirvedeydi. O yıl bir yarışta karşılaşmadılar ancak 9 günlük bir süre içinde üç kez milde dünya rekorları kırdılar. Ovett, o yıl Oslo'da yapılan 1500 metrelik yarışta istediği sonucu alamadı. Ovett ve Coe'nun çok baskın olması ve Coe'nun yarışa dahil olmaması nedeniyle Ovett güçlü favoriydi. Yarış sırasında tavşan atlet olarak hareket etmesi istenen Tom Byers hızla yola çıktı ve lider için bölünmüş süreler verilen ve gerçekte olduklarından daha hızlı gittiklerine inanan grup, onun temposunu takip etmeyi reddetti. Sonuç olarak, son turun başlangıcında Byers neredeyse on saniyelik bir farkla öne geçti ve yarışı bitirmeye karar verdi. Ovett, son turu Byers'tan neredeyse dokuz saniye daha hızlı koştu ancak 0,53 saniye farkla ikinci oldu ve daha sonra "Hepimiz yeni başlayanlar gibi koştuk" yorumunu yaptı.
Ovett'in 1982 sezonu sakatlık nedeniyle zorlu geçti. 1981'in sonlarında Brighton sokaklarında antrenman yaparken ayağı takıldı ve uyluğunu Church Road'daki St John the Baptist Kilisesi'nin alçak parmaklıklarına sapladı 1982 baharında iyileşmişti, ancak yaralar gelişimini engelledi.