Johnson Uzay Merkezi
Tarih > Yer seçimi

1961'de Kongre oturumlar düzenledi ve yeni mürettebatlı uzay uçuşu laboratuvarı için 60 milyon doları içeren 1.7 milyar $ 'lık 1962 NASA ödenek faturasını onayladı. Yeni yer için bir dizi şart hazırlandı ve Kongre'ye ve genel kamuoyuna sunuldu. Bunlar şunlardı: büyük mavnalarla su taşımacılığına erişim, ılıman bir iklim, her hava koşulunda ticari jet hizmetinin mevcudiyeti, destekleyici teknik olanaklara ve işgücüne sahip köklü bir sanayi kompleksi, bir kurumun yakınındaki kültürel açıdan çekici bir topluluğa yakınlık yüksek öğrenim, güçlü bir elektrik tesisatı ve su kaynağı, en az 1.000 akre (400 ha) arazi ve belirli belirli maliyet parametreleri. Ağustos 1961'de Webb, Ames Araştırma Merkezi Müdür Yardımcısı John F. Parsons'tan Philip Miller, Wesley Hjornevik ve STG'nin inşaat mühendisi I. Edward Campagna'dan oluşan bir saha seçim ekibine başkanlık etmesini istedi. Ekip başlangıçta iklim ve su kriterlerine göre 22 şehirden oluşan bir liste yaptı, ardından bunu yakındaki federal tesislerle birlikte dokuzluk kısa bir listeye indirdi:
Jacksonville, Florida (Green Cove Springs Donanma Hava Üssü)
Tampa, Florida (MacDill Hava Kuvvetleri Üssü)
Baton Rouge, Louisiana
Shreveport, Louisiana (Barksdale Hava Kuvvetleri Üssü)
Houston, Teksas (San Jacinto Mühimmat Deposu)
Victoria, Teksas (FAA Havaalanı; eski Foster Hava Kuvvetleri Üssü)
Corpus Christi, Teksas (Donanma Hava Üssü Corpus Christi)
San Diego, Kaliforniya (Elliot Kampı)
San Francisko, Kaliforniya (Benicia Arsenal)
Ardından, Houston Üniversitesi'ne ve Rice Üniversitesi'ne yakınlığı nedeniyle seçilen iki ek Houston bölgesi de dahil olmak üzere 14 alan daha eklendi. Ekip, 21 Ağustos ve 7 Eylül 1961 tarihleri arasında 23 yerin hepsini ziyaret etti. Bu ziyaretlerde Massachusetts Valisi John A. Volpe ve Senatör Margaret Chase Smith özellikle güçlü siyasi baskı uygulayan ve Başkan Kennedy'den Webb'e kişisel bir soruşturma başlatan heyetin başkanlığını yaptı. Missouri ve Kaliforniya'daki yerlerden senatörler ve Kongre üyeleri benzer şekilde seçim ekibine lobi yaptılar. Boston, Massachusetts, Rhode Island ve Norfolk, Virginia'daki yerlerin savunucuları, Webb'e ve genel merkez personeline ayrı sunumlar yapacak kadar ileri gittiler bu nedenle Webb bu ek yerleri son incelemeye ekledi.
Turun ardından ekip, Hava Kuvvetlerinin buradaki Stratejik Hava Komutanlığı operasyonlarını kapatmayı planladığı gerçeğine dayanarak, Tampa'daki MacDill Hava Kuvvetleri Üssü'nü ilk tercihi olarak belirledi. Houston Rice Üniversitesi sahası ikinci, San Francisco'daki Benicia Mühimmat Deposu üçüncü oldu. Ancak bir karar verilmeden önce, Hava Kuvvetleri MacDill'i kapatmamaya karar verip onu değerlendirmeden çıkardı ve Rice Üniversitesi yerini ilk sıraya aldı. Webb, 14 Eylül'de Başkan Kennedy'yi kendisi ve müdür yardımcısı Hugh Dryden tarafından alınan karar hakkında, biri kriterleri ve prosedürleri gözden geçiren, diğeri ise bunları belirten iki ayrı bildiride bilgilendirdi: "Kararımız, bu laboratuvarın Houston, Teksas'ta bulunması gerektiğidir. Rice Üniversitesi ve oradaki ve bölgedeki diğer eğitim kurumlarıyla yakın ilişki içindedir." Yönetim Ofisi ve NASA, ödül hakkında önceden bildirimde bulundu ve 19 Eylül 1961'de yerin halka duyurulması izledi. Texas A&amp;M Üniversitesi tarihçisi Henry C. Dethloff'a göre, "Houston sitesi gerekli kriterlere tam olarak uysa da Yeni merkez için, Teksas'ın kuşkusuz böyle bir karar üzerinde muazzam bir siyasi etkisi oldu. Lyndon B. Johnson Başkan Yardımcısı ve Uzay Konseyi başkanıydı, Albert Thomas Ev Tahsisat Komitesi'ne başkanlık etti, Bob Casey ve Olin E. Teague Bilim ve Uzay Bilimleri Evi Komitesi'nin üyeleriydi ve Teague İnsanlı Uzay Uçuşu Alt Komitesi'ne başkanlık etti. Son olarak, Sam Rayburn Temsilciler Meclisi Başkanıydı."
Yeni tesisin arazisi 1.000 akre (400 ha) gelişmemiş bir bölgede bulunan Humble Oil şirketi tarafından Rice'a bağışlanmış, Galveston Körfezi yakınlarındaki Clear Lake'in bitişiğinde 25 mi (40 km) Houston'ın güneydoğusundadır. O zamanlar arazi sığır otlatmak için kullanılıyordu.  Webb'in duyurusundan hemen sonra, Gilruth ve ekibi, 11 dağınık alanda 295.996 ft2 (27.498,9 m2) kiralık ofis ve laboratuvar alanını kullanarak Langley'den Houston'a taşınmayı planlamaya başladı. 1 Kasım'da Görev Grubu'nun MSC'ye dönüştürülmesi resmîleşti.