Herakleios (yaşlı)
Kariyeri > Phocas'a karşı isyan

608'de, Yaşlı Herakleios yönetimindeki Afrika Eksarhlığı, İmparator Phocas'a karşı isyan etti. Ardından Phocas'a karşı yapılan sefer, bu isyanın sebebinin bir parçası olabilecek Mauricius'in ölümünden intikam almak üzere Bizans tarihçileri tarafından tasvir edildi. Bununla birlikte, diğeri Walter Emil Kaegi'nin "soğuk politik hesaplar" olarak adlandırdığı şey olacaktır: Kartaca, Konstantinopolis'ten güvenli bir mesafede idi ve Phocas buna karşı bir saldırı başlatamadı. Afrika Eksarhlığı'nın göreceli zenginliği bir ayaklanmayı yeterince finanse edebilirdi. Phocas'ın rejimi, Afrika'daki tahıl ve gelirleri tartışmalı bir şekilde gerekli görürken, Eksarhlık göreceli kolaylıkla kendini korudu. Bu arada, Pers Şahı II. Hüsrev, Dara'nın kontrolünü sağlamış ve birliklerini Bizans topraklarında büyük çaplı bir istila için harekete geçirmişti. Bu sefere dair haberler, Yaşlı Herakleios'a iyi bir şekilde ulaşmış olabilir. Phocas iki ayrı askeri cepheye bakarken, imparator, birliklerinin çoğunu tek tarafa toplamak zorunda olması, Herakleios'u bu çatışmada başarılı olma şansı konusunda cesaretlendiriyordu.
İsyanlarından sonra Yaşlı Herakleios ve Genç Herakleios ortak konsül olarak ilan edildiler. Kaynaklara bunu nasıl başardıklarına, yani Yaşlı Herakleios'un, kendi kendisini ya da "üyeleri bir Roma konsülü seçmek için yasal bir yetkisi olmayan" Kartaca Senatosu tarafından atandığına dair bir gösterge yoktur. Bununla birlikte, ilanın önemi açıktı. I. Justinianus'un (527-565 arası hükümdar) hükümdarlığından bu yana hiçbir özel kişi konsül ilan edilmiyordu. O zamandan beri sadece Bizans İmparatorları tarafından kullanılan ayrıcalıklı bir unvandı. Bu ilan ile, Yaşlı Herakleios, Roma'nın uzun tarihi ile olan bağını meşrulaştırırken tartışmasız bir şekilde imparator olma yolunda ilk adımını atıyordu. Kartaca ve daha sonra İskenderiye darphaneleri, Yaşlı Herakleios ve adaşı oğlunu konsül kıyafetleri giyerken gösteren paralar bastılar.
Antakyalı İoannis ve Patrik I. Nikiforos, Yaşlı Herakleios'un Excubitors Kontu ve eski ordu komutanı Priscus ile yazışmalarını sürdürdüğünü belirtirler. O zamanlar Priscus, Phocas'ın damadıydı fakat bildirildiğine göre imparatora karşı bir kin tutuyordu. İsyan durumunda Yaşlı Herakleios'a destek sözü verdi ve isyan başladıktan sonra da bunu yaptı. Hikâye biraz şüphelidir. Konstantinopolis'te büyük bir çekişme yaşanırken, Priscus da zamanı geldiğinde Yaşlı Herakleios'un tarafına geçse de, Priscus'un ayaklanmayı körüklediğine dair hiçbir şey yoktur. Patrik Nikiforos, isyanı başlatmadan önce Yaşlı Herakleios'un, kardeşi Gregoras ile konsül olduklarını belirtir, bu muhtemelen Gregoras'un danışmanı olarak hareket ettiğini gösterir. Ayrıca Gregoras, kendi oğlu Nicetas'ı tahta çıkarmayı umduğunu bildirir, ancak modern tarihçiler tarafından bu en iyi ihtimal dahilinde bile görülmez.
609-610 arasındaki durum, Phocas ve ona sadık olanlar için hızla korkunçlaştı. Sasani İmparatorluğu'na karşı savunmaları başarısız olmuştu. Mezopotamya, Ermenistan, Suriye ve Anadolu eyaletlerinde Pers güçleri vardı. Asi Bizans kuvvetleri Afrika ve Mısır'ı ellerinde tuttular. Slavlar Kuzey Illyricum'u işgal ediyorlardı. Selanik ve çeşitli Anadolu ve Suriye kasabalarında Maviler and Yeşiller fikir farklılıklarını açık çatışmalara dönüştürmüşlerdi. Suriye'de Yahudiler isyan edip, Hristiyanları linç ettiler. Konstantinopolis'te dahi, kalabalıklar Phocas'ın alkolizmi çağrıştıran likör sevgisi ile alay ediyorlardı.
610 yılında Pers generali Şahrbaraz Antakya'ya yaklaşıyordu, ancak Afrika'daki isyancılar Pers cephesinden daha acil bir tehdit oluşturuyordu. Mısır'ın kontrolünü elinde tutarak, Suriye'yi ve Kıbrıs'ı işgal etmeye başlamışlardı; Genç Herakleios komutasında büyük bir filo Konstantinopolis'e doğru yola çıktı. Sicilya, Girit ve Selanik'ten destekçiler Sefere katıldılar. İsyancılar Ekim 610'da Konstantinopolis'e ulaştı. Şehri savunmak için Phocas'ın kullanabileceği tek güç, muhafızlarının Excubitores ve kentin yarış hiziplerinin olan Maviler ve Yeşillerin düzensiz güçleri idi. Excubitores komutanı Priscus, Genç Herakleios'a olan bağlılığını ortaya koymayı seçti. Yeşiller de Genç Herakleios'u desteklemek için taraf değiştirdiler ve Konstantinopolis, görece kolaylıkla Herakleios ailesinin eline geçti.
Genç Herakleios nihayetinde yeni imparator oldu ve Phocas, akrabaları ve sadık olanların birçoğu ile idam edildi. Nikiû piskoposu İoannis'e göre Yaşlı Herakleios, oğlunun tahta çıktığı haberi ile sevindi ancak kısa süre sonra öldü.