Joseph Goebbels
II. Dünya Savaşı yılları

Şubat 1933 gibi erken bir tarihte Hitler, Versailles Antlaşması'na aykırı olduğu için, ilk başta gizli de olsa, yeniden silahlanmanın başlatılması gerektiğini duyurdu. Bir yıl sonra askeri liderlerine 1942'nin doğuda savaşa gitmek için hedef tarih olduğunu söyledi. Goebbels, Almanya'nın yayılmacı politikalarını bir an önce değil, agresif bir şekilde sürdüren Hitler'in en coşkulu destekçilerinden biriydi. Goebbels, 1936'da Renanya'nın Yeniden İşgal edilmesi sırasında genel tavrını günlüğünde özetledi: "şimdi eylem zamanıdır. Şans, cesurların yanındadır! Hiçbir şeye cesaret edemeyen hiçbir şey kazanmaz." 1938'deki Sudetenland krizine öncülük eden Goebbels, Çek hükûmetine karşı kampanya yürütürken Sudeten Almanlarına sempati uyandırmak için defalarca propaganda kullanmak için inisiyatif aldı. Yine de Goebbels, Almanya'da büyüyen bir "savaş paniği" olduğunun farkındaydı ve bu nedenle Temmuz ayına kadar basın propaganda çabalarını daha düşük bir yoğunlukta yürüttü. Batılı güçlerin 1938'de Hitler'in Çekoslovakya ile ilgili taleplerini kabul etmesinden sonra Goebbels, propaganda makinesini Polonya'ya yönlendirdi. Mayıs ayından itibaren, Polonya'ya karşı bir kampanya düzenleyerek, Danzig ve diğer şehirlerdeki etnik Almanlara yönelik zulümler hakkında hikâyeler uydurdu. Öyle olsa bile, Almanların çoğunu savaş olasılığını memnuniyetle karşılamaya ikna edemedi. Polonya'ya saldırarak İngiltere ve Fransa'ya karşı uzun süreli bir savaşı riske atmanın hikmeti hakkında özel olarak şüpheleri vardı.
Eylül 1939'da Polonya'nın İstilası'ndan sonra Goebbels, propaganda bakanlığını ve Reich odalarını ülke içinde bilgiye erişimi kontrol etmek için kullandı. Dışişleri Bakanı rakibi Joachim von Ribbentrop üzüntüsüne rağmen Goebbels'in uluslararası propagandanın yayılması konusundaki yargı yetkisine sürekli olarak meydan okudu. Hitler bu konuda kesin bir karar vermeyi reddetti, bu nedenle iki adam Nazi döneminin geri kalanında rakip kaldı. Goebbels, askeri karar alma sürecine katılmadı ve olay sonrasına kadar diplomatik müzakerelere girmedi.
Propaganda Bakanlığı teslim olduktan hemen sonra fethedilen ülkelerin yayın tesislerini devraldı ve vatandaşların güvenini kazanmanın bir yolu olarak mevcut spikerleri kullanarak hazırlanan materyalleri yayınlamaya başladı. Hem yerel hem de fethedilen ülkelerdeki medyanın çoğu yönü Goebbels ve departmanı tarafından kontrol ediliyordu. Alman İçişleri Servisi, Silahlı Kuvvetler Programı ve Alman Avrupa Servisi, çalmalarına izin verilen müziğe yaymalarına izin verilen bilgiler. Parti mitingleri, konuşmaları ve gösterileri devam etti; radyoda konuşmalar yayınlandı ve 1.500 mobil film kamyoneti kullanılarak kısa propaganda filmleri sergilendi. Hitler, savaş ilerledikçe daha az halka açık gösterim ve yayın yaptı, bu nedenle Goebbels, Alman halkı için giderek artan bir şekilde Nazi rejiminin sesi haline geldi. Mayıs 1940'tan itibaren Das Reich'da yayınlanan ve daha sonra radyoda yüksek sesle okunan sık sık başyazılar yazdı. Radyodan sonra filmleri en etkili propaganda aracı olarak gördü. Onun ısrarı üzerine, başlangıçta savaş zamanı Almanya'sında çekilen filmlerin yarısı propaganda filmleri (özellikle antisemitizm üzerine) ve savaş propaganda filmleriydi (hem tarihi savaşları hem de Wehrmacht'ın güncel sömürülerini anlatıyor)
Goebbels, moral ve iç cephedeki insanların çabalarıyla meşgul oldu. Evdeki insanların savaş çabalarına ne kadar çok katılırsa morallerinin o kadar iyi olacağına inanıyordu. Örneğin, doğu cephesindeki askerler için kışlık giysiler ve kayak malzemeleri toplamak için bir program başlattı. Aynı zamanda Goebbels, 1942'nin sonlarında filmlerin yüzde 20'sinin propaganda ve yüzde 80'inin hafif eğlence olması gerektiğine karar vererek, radyo ve filmde halk için üretilen daha "eğlenceli materyallere" sahip olmak için değişiklikler yaptı. Berlin'den Gauleiter olan Goebbels, moral açısından önemli olan bira ve tütünü karneye alma ihtiyacının yanı sıra yiyecek ve giyecek gibi ihtiyaçların giderek artan ciddi eksiklikleriyle uğraştı. Hitler, daha fazla üretilebilmesi için birayı sulamayı ve sigaraların kalitesini düşürmeyi önerdi, ancak Goebbels sigaraların zaten o kadar düşük kalitede olduğunu ve daha kötü hale getirmenin imkansız olduğunu söyleyerek reddetti. Propaganda kampanyaları aracılığıyla, halk arasında askeri durum hakkında ne çok iyimser ne de çok acımasız bir moral düzeyini korumak için çok çalıştı. Bu dönemde Almanların uğradığı askeri aksilikler dizisi - Köln'e bin bombardıman uçağı baskını (Mayıs 1942), II. El-Alameyn Muharebesi'nde (Kasım 1942) Müttefiklerin zaferi ve özellikle Stalingrad Savaşı'ndaki feci yenilgi (Şubat 1943) - savaştan giderek daha fazla bıkan ve kazanılabileceğinden şüphelenen Alman halkına sunmak zor konulardı. 16 Kasım 1942'de Goebbels, tüm Gauleiter'lar gibi, Gau'nun Reich Savunma Komiseri olarak atandı. Bu, sivil savaş çabaları ile ilgili konularda kendi yetki alanındaki yetkililere doğrudan talimat vermesini sağladı. 15 Ocak 1943'te Hitler, Goebbels'i yeni oluşturulan Hava Saldırısı Hasar komitesinin başına atadı, bu da Goebbels'in nominal olarak ülke çapındaki sivil hava savunmalarından ve sığınaklardan ve ayrıca hasarlı binaların değerlendirilmesi ve onarımından sorumlu olduğu anlamına geliyordu. Gerçekte, Berlin dışındaki alanların savunması yerel Gauleiter'ların elinde kaldı ve ana görevleri, etkilenen sivillere acil yardım sağlamak ve morallerini iyileştirmek için propaganda kullanmakla sınırlıydı.
1943'ün başlarında, savaş rejim için bir işçi krizi yarattı. Hitler, savaş ekonomisinin kontrolünü merkezileştirmek amacıyla Devlet, ordu ve Parti temsilcilerinden oluşan üç kişilik bir komite oluşturdu. Komite üyeleri, Hans Lammers (Reich Şansölyeliği başkanı), Oberkommando der Wehrmacht (Silahlı Kuvvetler Yüksek Komutanlığı; OKW) şefi Mareşal Wilhelm Keitel ve Partiyi kontrol eden Martin Bormann'dı. Komitenin, çeşitli bakanlıkların isteklerine bakılmaksızın bağımsız bir şekilde önlemler önermesi amaçlanıyordu ve Hitler, nihai kararların çoğunu kendine saklı tutuyordu. Kısa süre sonra Dreierausschuß (Üçlü Komite) olarak bilinen komite, Ocak ve Ağustos 1943 arasında on bir kez toplandı. Ancak, köklü nüfuz alanlarına yön veren ve komiteden dışlanan Hitler'in kabine bakanlarının direnişine karşı çıktılar. Bunu güçleri için bir tehdit olarak gören Goebbels, Hermann Göring ve Albert Speer, onu alt etmek için birlikte çalıştı. Sonuç, hiçbir şeyin değişmemesi ve Üçlü Komite'nin Eylül 1943'e kadar ilgisiz kalmasıydı.
Kısmen Üçlü Komite'den dışlanmasına yanıt olarak, Goebbels, Hitler'e savaş çabaları için gerekli olmayan işletmeleri kapatmak, kadınları işgücüne almak ve daha önce muaf tutulan mesleklere erkekleri dahil etmek dahil olmak üzere "topyekün savaş" üretecek önlemler getirmesi için baskı Wehrmacht'a yaptı. Bu önlemlerden bazıları 13 Ocak tarihli bir fermanla uygulandı, ancak Goebbels'in dehşetine rağmen Göring, Berlin'deki en sevdiği restoranların açık kalmasını talep etti ve Lammers, çocukları olan kadınların çocukları olsa bile zorunlu askerlikten muaf tutulması için Hitler'de başarılı bir şekilde lobi yaptı. Goebbels, konuyla ilgili 30 Ocak 1943 tarihli konuşmasına coşkulu bir yanıt aldıktan sonra, topyekün savaş çağrısında Alman halkının desteğini aldığına inanıyordu. Bir sonraki konuşması olan 18 Şubat 1943'teki Sportpalast konuşması, dinleyicilerinin Bolşevik saldırısını durdurmanın ve Alman halkını yıkımdan kurtarmanın tek yolu olarak sunduğu topyekun savaşı taahhüt etmeleri için tutkulu bir talepti. Konuşma aynı zamanda güçlü bir antisemitik unsura da sahipti ve halihazırda sürmekte olan Yahudi halkının imhasına işaret ediyordu. Konuşma radyoda canlı olarak sunuldu ve filme alındı. Konuşmanın canlı versiyonu sırasında, Goebbels yanlışlıkla Yahudilerin "imhasından" bahsetmeye başlar; bu, konuşmanın yayınlanan metninde atlanmıştır.
Goebbels'in çabalarının şimdilik çok az etkisi oldu, çünkü prensipte topyekün savaştan yana olan Hitler, bakanlarının itirazları üzerine değişiklik yapmaya hazır değildi. Bu sıralarda, 1940 Katyn katliamında Kızıl Ordu tarafından öldürülen Polonyalı subayların toplu mezarının keşfi, Goebbels tarafından Sovyetler ve diğer batılı müttefikler arasında bir kama çıkarmak amacıyla propagandasında kullanıldı.