III. Charles
İlk yılları, ailesi ve eğitimi

Charles, 14 Kasım 1948'de saat 9.14'te Buckingham Sarayı'nda, dedesi VI. George döneminde, Edinburgh Düşesi Prenses Elizabeth ve Edinburgh Dükü Philip'in ilk çocuğu olarak dünyaya geldi. Canterbury Başpiskoposu Geoffrey Fisher tarafından 15 Aralık 1948 tarihinde vaftiz edilmiştir. Dedesinin ölümü ve annesinin 1952 yılında Kraliçe II. Elizabeth olarak tahta geçmesiyle Charles asıl veliaht oldu. Hükümdarın en büyük oğlu olması nedeniyle kendisine otomatik olarak Cornwall Dükü, Rothesay Dükü, Carrick Kontu, Renfrew Baronu, Adalar Lordu ve İskoçya Prensi ve Büyük Vekilharcı unvanlarını aldı. Charles annesinin 2 Haziran 1953'te Westminster Abbey'de düzenlenen taç giyme törenine katıldı.
Üst sınıf çocuklar için o dönemde alışılageldiği üzere, Catherine Peebles adında bir mürebbiye, Buckingham Sarayı'nda onun ve küçük kardeşleri Anne, Andrew ve Edward'ın okul öncesi eğitiminden sorumlu olmak üzere görevlendirildi. Charles'ın özel öğretmen yerine okula gideceği 1955 yılında Buckingham Sarayı tarafından duyuruldu ve bu şekilde eğitim alan ilk veliaht oldu. 7 Kasım 1956'da Charles Londra'nın batısındaki Hill House School'da eğitime başladı. Okulun kurucusu ve müdürü Stuart Townend, Kraliçeye çocukların futbol sahasında kimseye saygısızlık etmemesi nedeniyle Charles'ın futbol eğitimi almasını tavsiye etti. Charles daha sonra babasının eski okullarından olan Berkshire, İngiltere'deki Cheam hazırlık okuluna 1958'den itibaren devam etmiş, ardından İskoçya'nın kuzeydoğusundaki Gordonstoun'a giderek Nisan 1962'de burada eğitime başlamıştır.
1994 yılında Jonathan Dimbleby tarafından kaleme alınan biyografisinde Elizabeth ve Philip fiziksel ve duygusal olarak mesafeli ebeveynler olarak tanımlanmış, Philip Charles'ın duyarlı yapısını göz ardı etmekle ve onu zorbalığa maruz kaldığı Gordonstoun'a gitmesine zorlamakla suçlanmıştır. Charles, oldukça katı müfredatıyla bilinen Gordonstoun'u "Colditz in kilts" olarak tanımlasa da, sonradan Gordonstoun'u "kendim, yeteneklerim ve yetersizliklerim hakkında çok şey öğretti" diyerek övmüştür. 1975 yılında verdiği bir röportajda Gordonstoun'a gittiği için "memnun" olduğunu ve "buranın katı yapısının" "çok abartıldığını" söyledi. 1966'da Avustralya'nın Victoria eyaletindeki Geelong Grammar School'un Timbertop kampüsünde iki dönem eğitim gördü ve bu süre zarfında tarih öğretmeni Michael Collins Persse ile birlikte Papua Yeni Gine'ye bir okul gezisi düzenledi. Charles 1973 yılında Timbertop'ta geçirdiği zamanı tüm eğitiminin en keyifli parçası olarak tanımlamıştır. Gordonstoun'a döndükten sonra Charles, okul müdürü olma konusunda babasını taklit etti. 1967'de altı GCE O-seviyesi ve tarih ve Fransızca alanlarında sırasıyla B ve C notlarıyla iki A-seviyesi alarak okuldan ayrılmıştır. Charles daha sonra erken dönem eğitimiyle ilgili olarak şunları söyledi: "Okuldan olabildiğince keyif almadım fakat bunun tek nedeni evde her yerden daha mutlu olmamdı."
Charles, Birleşik Krallık Silahlı Kuvvetlerine katılmak yerine A-seviyesinden sonra doğrudan üniversiteye geçerek kraliyet geleneğini ikinci kez bozdu. Ekim 1967'de Trinity College, Cambridge'e kabul edildi ve burada Tripos'un ilk döneminde arkeoloji ve antropoloji okudu, ardından ikinci dönemde tarih bölümüne geçti. Charles, ikinci yılında Aberystwyth'deki University College of Wales'e devam ederek bir dönem Galler tarihi ve dili okudu. Cambridge Üniversitesinden 23 Haziran 1970'te 2:2 Bachelor of Arts (BA) derecesiyle mezun oldu ve üniversite diploması alan ilk İngiliz veliaht oldu. 2 Ağustos 1975'te Cambridge tarafından kendisine Master of Arts (MA Cantab) derecesi verildi.