Beslan Katliamı
Krizin seyri > Üçüncü gün > Spor salonundaki ilk patlamalar ve yangın

3 Eylül 2004 günü saat 13.00 civarında, Acil Durumlar Bakanlığı'na bağlı iki ambulanstaki dört sağlık çalışanının 20 cesedi okul alanından çıkarmasına ve öldürülen saldırganın cesedini okula getirmesine izin verildi. Ancak 13.03'te sağlık görevlileri okula yaklaştığında spor salonundan bir patlama duyuldu. Rehineciler daha sonra sağlık görevlilerine ateş açarak ikisini öldürdü. Diğer ikisi araçlarının arkasında siper aldı.
İkinci, "tuhaf ses", patlama 22 saniye sonra duyuldu. 13.05'te spor salonunun çatısındaki yangın başladı ve kısa süre sonra yanan kirişler ve çatılar aşağıdaki rehinelerin üzerine düştü, rehinelerin çoğu yaralandı ama yaşıyorlardı. Sonunda, tüm çatı çöktü ve odayı bir cehenneme çevirdi. Alevlerin yaklaşık 160 kişiyi öldürdüğü bildirildi (tüm rehine ölümlerinin yarısından fazlası).
Patlamaların kaynağı ve doğası ile ilgili birkaç çelişkili açıklama bulunmaktadır:
Kuzey Osetya parlamentosunun başkan yardımcısı Stanislav Kesayev'in Aralık 2005 raporuna göre, bazı görgü tanıkları, federal bir keskin nişancının ayağı ölü bir adamın anahtarı patlatıcısında duran bir saldırganı vurarak ilk patlamayı tetiklediğini söyledi. Yakalanan rehineci Nur-Paşa Kulayev buna tanıklık ederken, yerel bir polis memuru ve salondaki rehinelerden biri olan Fatima Dudiyeva adlı rehine, patlamadan hemen önce "dışarıdan" gelen bir atışla vurulduğunu söyledi ve üç patlama olduğunu söyledi: 13.03'teki iki küçük patlama, ardından 13.29'daki büyük patlama.
Bir silah ve patlayıcı uzmanı olan Devlet Duması üyesi Yuri Savelyev'e göre, silahlı çatışma okul binası içinde patlamalarla başlamadı, okul dışından iki el ateş edildi ve saldırganlar tarafından kurulan el yapımı patlayıcı cihazların çoğu hiç patlamadı. İlk atışın büyük olasılıkla okul şeridindeki 37 numaralı beş katlı evin çatısında bulunan ve spor salonunun çatı katına yönelik bir RPO-A Shmel piyade roketinden kaynaklanmış, ikincisi, aynı caddedeki 41 numaralı evde bulunan bir RPG-27 el bombası fırlatıcısından ateşlenmiş, bu spor salonu duvarının bir parçasını tahrip etmişti (bu teoriyi destekleyen boş mermiler ve fırlatıcılar bu evlerin çatılarında bulundu ve raporda belirtilen olası diğer silahlar RPG-26 veya RPG-7 roket tahrikli el bombalarıydı). Federal Torshin komisyonunun muhalif bir üyesi olan Savelyev (aşağıya bakınız), bu patlamaların rehinelerin çoğunun ölümüne yol açtığını ve ortaya çıkan yangında onlarca kişinin daha öldüğünü söyledi. Bir başka meclis araştırmacısı Yuri Ivanov, el bombalarının Cumhurbaşkanı Putin'in doğrudan emriyle ateşlendiğini iddia etti. Kulayev davası sırasında çok sayıda tanığın önceki ilk patlamaların dışarıdan atılan mermilerden kaynaklandığını aktardıkları ifade edildi.
Son raporunda, çalışmalarını Aralık 2006'da tamamlayan Rus parlamento komisyonu başkanı Alexander Torshin, Rus müzakerecileri ve komutanlarını şaşırtacak şekilde saldırganların rehineler arasında kasıtlı olarak bomba patlatarak çatışmaya başladıklarını söyledi. Bu açıklama, tipik olarak bombaların açıklanamayan bir kaza sonucunda patladığını söyleyen önceki hükûmet açıklamalarının önüne geçti. Torshin'in 2006 yılındaki raporu, rehin alma olayının başından beri bir intihar saldırısı olarak planlandığını ve binaya önceden herhangi bir saldırı yapılmadığını ifade etmektedir. Nur-Paşa Kulayev ve birkaç eski rehineci ve müzakerecinin ifadesine göre, rehineciler (liderleri dahil) meydana gelen patlamalardan hükûmeti suçladılar.