Arnavutluk'un İslamlaşması
Tarih > Kuzey Arnavutluk

Osmanlı'nın bazı kuzey şehirlerini Venediklilerden fethetmesi, Arnavutluk'un yerel feodal beyler tarafından ilk fethinden ayrı olarak gerçekleşti. Leş gibi şehirler 1478'de, İşkodra 1478-79'da ve Dıraç 1501'de düştü ve Hristiyan nüfusunun büyük bir kısmı kaçtı. On altıncı yüzyıl boyunca bu şehirlerin kentsel nüfusu çoğunlukla Müslüman oldu. Kuzeyde, Roma Katolik Kilisesi'nin direnişi ve 16. yüzyılda Müslüman etkisinin sınırlandırılmasına katkıda bulunan dağlık arazi nedeniyle İslam'ın yayılması daha yavaştı. Arnavutluk'un Osmanlı tarafından fethi ve topraklarının yeniden düzenlenmesi, dini yapılar yok edildiğinden Katolik kilisesini de etkiledi. 16. yüzyılda, İşkodra sancağının toplam nüfusun %4,5'ini Müslüman nüfusa sahip olduğu, Dukagjini'nin (o zamanlar seyrek nüfuslu) %0 ve Prizreni'nin ise %1,9 olduğu bildirildi.
Katolik Arnavut isyanları, genellikle Osmanlı'nın on yedinci yüzyılda Venedik ve Avusturya'nın Katolik güçleriyle yaptığı savaşlar bağlamında, isyan eden Katolik Arnavutlara karşı şiddetli misillemelerle sonuçlanmış ve bu da İslam'a geçişi daha da artırmıştır. 1594'te Papa, İspanya'dan yardım sözü vererek Kuzey'deki Katolik Arnavutlar arasında başarısız bir isyan başlatmıştır. Ancak yardım gelmemiş ve 1596'da isyan bastırılınca, isyancıları cezalandırmak için Osmanlı İslam'a geçme yönünde baskı uygulamıştır. 1630'lar-1670'ler arasında keskin düşüşler meydana gelmiş; örneğin Leş piskoposluğundaki Katoliklerin sayısı %50 azalırken, Pult Katolik piskoposluğunda taraftar sayısı 20.000'den 4.045'e inmiştir; çoğu İslam'a ve azı Ortodoksluğa geçmiştir.
Osmanlı-Kutsal İttifak savaşları sırasında Arnavut Katolik liderler Pjetër Bogdani ve Toma Raspasani, Kosovalı Arnavut Katolikleri ve Müslümanları Avusturya yanlısı davada bir araya getirmiştir. Savaştan sonra Kosova, Habsburg imparatorluğunun bir parçası olmayınca sert misillemeler gelmiştir. Çok sayıda Katolik Arnavut kuzeye kaçmış; burada birçoğu Budapeşte çevresinde "bazıları açlıktan, diğerleri hastalıktan ölmüştür". Sırpların kaçmasının ardından İpek (Arnavutça Peja, Sırpça Pec) valisi, Kuzey'deki Katolik Arnavutları Güney Sırbistan'ın artık nüfusu olmayan ovalarına taşınmaya ve orada İslam'a geçmeye zorlamıştır.
Kuzey Arnavutluk'taki topluluklardaki Katolikler arasında din değiştirme, Osmanlı sisteminde erkekleri hedef alırken hanedeki kadınların Hristiyan kalmasıyla oluşan vergilerin ödenmesinden ve diğer sosyal baskılardan kaçınmak için erkeklerin görünüşte İslam'ı benimsemesini içeriyordu. Evdeki Katolikliği bir dereceye kadar korumak için din değiştiren Müslüman erkekler tarafından Hristiyan eşler aranıyordu. 1703 yılında, kendisi de Arnavut kökenli olan Papa XI. Clemens, yerel Katolik piskoposlardan oluşan bir meclisin İslam'a geçişin engellenmesini tartışmasını emretmiş; bu meclis aynı zamanda Arnavutluk'ta görünürde İslam'ı kabul eden kripto-Katoliklerin komünyonunu reddetmeyi de kabul etmiştir. Bazı Arnavutlar "Laramanlar" olarak bilinen Kripto-Hıristiyan kültürünü sürdürüyorlardı; Papa XI. Clemens'in teşvikiyle Hristiyanlığa dönmeye çalışanlar Osmanlı yasalarına göre ölüm cezasıyla karşı karşıya kalıyorlardı. Kuzey Arnavutluk'ta Slavlar ile yaşanan çatışma, İslam'a geçişte ek bir faktör olarak ortaya çıkmıştır. Osmanlı yetkililerinin inancını paylaşmak, kuzeyli Arnavutların imparatorluk sisteminde müttefik ve eşit olmalarına ve komşu Ortodoks Slavlara karşı güvenlik kazanmalarına olanak sağlamaktaydı.
Kuzey Arnavutluk'un doğusuna komşu bazı bölgelerde İslam daha hızlı bir şekilde çoğunluğun inancı haline gelmiş: örneğin, Kuzey Makedonya sınırındaki (Arnavut, Slav Makedon ve Türk nüfusu karışık olan) Kalkandelen Nahiyesi'nin resmi Osmanlı istatistikleri Müslüman ailelerin sayısı ilk kez 1545'te Hristiyan aileleri geçtiğini, burada Müslüman ailelerinin Hristiyanlarınkinden 2 aile daha fazla olup, Müslüman ailelerden 38'i yakın zamanda Hristiyanlıktan çıktığını, Prizren yakınlarındaki Kosova'nın Opoya kentinde Müslümanların çoğunluğa sahip olduğu 1591 yılında gösterilmiştir.