Akra Kalesi
Konum

Akra olarak bilinen orijinal müstahkem yapının konumu, Makabe ve Selevkos güçleri arasındaki mücadele sırasında Kudüs'te olayların nasıl geliştiğini anlamak açısından önemlidir. Bu durum modern bilim adamları arasında tartışma konusu olmuştur. 1970'lerin ortalarından bu yana araştırmalar, İkinci Tapınak'ın bulunduğu varsayılan yerin güneyinde yer alan ve günümüzde Kubbet-üs Sahra ile işaretlenen üç bölgeye odaklanmıştır. Bunlar kuzeyden güneye doğru, daha sonra Tapınak meydanının Herodian uzantısı tarafından kapsanan alan; Ophel; ve kuzey ucunda bir kale ile Davut Şehri olarak bilinen güneydoğu tepesinin tamamıdır.
Josephus'un Acra'sının hem müstahkem bir yapının adı hem de kendi döneminde, İkinci Tapınak döneminin sonlarında Kudüs'te bulunan ve adını kaleden alan bir yerleşim bölgesinin adı olarak anlaşılabileceği gerçeği işleri karmaşıklaştırmaktadır. Bu bölgeyi "Aşağı Şehir" olarak da adlandırır, ve bugün Silwan'ın Davud Şehri dahil bazı kısımlarına karşılık gelir ve "Yukarı Şehir" olarak da bilinen "Yukarı Pazar "dan (İbranice: שוק העליון) ve hem de Bezetha ("Yeni Şehir") olarak bilinen daha yeni banliyöden farklıdır.  Josephus bize Acra (Yunanca:Ἄκρα) olarak bilinen bölgenin boynuzlu ay şeklinde bir tepe üzerine inşa edildiğini söyler. "Peynirciler Vadisi" (Tyropoeon), tepesini Josephus tarafından Yukarı Şehir olarak bilinen bitişik bölgeden ayırıyordu.
Akra'nın doğası ve konumuyla ilgili en ayrıntılı antik açıklama Josephus'un Yahudilerin Eski Eserleri adlı eserinde bulunur ve burada Aşağı Şehir'de, Tapınak çevresine bakan bir tepede ikamet ettiği anlatılır:
...ve kentin surlarını yıktıktan sonra, kentin aşağı kesiminde bir kale [Yunanca: Acra] inşa etti, çünkü burası yüksekti ve tapınağa bakıyordu; bu nedenle onu yüksek duvarlar ve kulelerle güçlendirdi ve içine Makedonlardan oluşan bir garnizon koydu. Ne var ki, bu kalede halkın dinsiz ve günahkâr kesimi yaşıyordu ve bu yüzden yurttaşlar birçok ve büyük felaketlere uğradılar." Flavius Josephus, "Yahudilerin Tarihleri" 12:252-253
Josephus zamanında (MS 1. yüzyıl) başka yerlerde "Aşağı Şehir" olarak anılan "şehrin aşağı kısmının" konumunun, Kudüs'ün güneydoğu tepesi, geleneksel olarak Davut Şehri olarak bilinen orijinal şehir merkezi olduğu kabul edilmektedir. Tapınak Dağı'nın güneyinde uzanan, ancak bugün açığa çıkan alan, Dağ'ın kendisinden önemli ölçüde daha alçaktır. Dağ'ın tepesi, Tapınak muhafazasının daha sonraki Herodian dönemi genişlemesinin güney istinat duvarındaki zemin seviyesinden yaklaşık 30 metre (98 ft) yüksektedir. Bu noktanın güneyine doğru yükseklik azalır. Kudüs'ün yerlisi olan Josephus bu tutarsızlığın farkındadır, ancak yine de Simon'un hem Akra'yı hem de üzerinde durduğu tepeyi nasıl yerle bir ettiğini anlatarak bunu açıklayabilir. Ancak Tapınak Tepesi'nin güneyinde yapılan arkeolojik araştırmalar bu tür büyük ölçekli taşocakçılığına dair herhangi bir kanıt bulamamıştır. Aksine, bölgede yapılan kazılar MÖ birinci binyılın başından Roma dönemine kadar yerleşim olduğuna dair önemli kanıtlar ortaya çıkarmıştır, Helenistik dönemde bölgenin Josephus zamanındakinden önemli ölçüde daha yüksek olduğu ya da büyük bir tepenin temizlenmiş olduğu iddiasına şüpheyle yaklaşmaktadır. Bu durum birçok araştırmacının Josephus'un anlatımını ve Akra'nın yerini göz ardı etmesine ve birkaç alternatif yer önermesine yol açmıştır. Edward Robinson'un Kutsal Kabir Kilisesi yakınındaki alanı Akra'nın yeri olarak önerdiği 1841 yılından bu yana, Kudüs'ün Eski Şehri içinde ve çevresinde en az dokuz farklı yer öne sürülmüştür.