Lockheed AC-130
Operasyonel geçmiş > Vietnam Savaşı

AC-130 gunship ilk olarak 21 Eylül 1967'de Gunship II programı kapsamında Güney Vietnam'a ulaştı ve aynı yıl Laos ve Güney Vietnam üzerinde muharebe operasyonlarına başladı. Haziran 1968'de AC-130'lar Tet Saldırısına karşı destek için Saygon yakınlarındaki Tan Son Nhut AB'ye konuşlandırıldı. 30 Ekim 1968'e gelindiğinde, Tayland'daki Ubon Tayland Kraliyet Hava Kuvvetleri Üssü'nde 8. Taktik Avcı Kanadı'na bağlı 16. Özel Harekât Filosu'nu oluşturmak için yeterli sayıda AC-130 Gunship II gelmişti. Bu sırada C-130A gunship AC-130A olarak adlandırıldı.
18 Ağustos 1968'de Vietnam'ın III Kolordusunda silahlı keşif görevi yapan bir AC-130 gunship Katum Özel Kuvvetler Kampını desteklemek üzere yönlendirildi. Kara komutanı bu silah sisteminin isabetli ateşini ve yeteneklerini çabucak değerlendirdi ve Vietkong mevzisinin batı tarafındaki telleri aşmaya çalıştığında kendi çevresine ateş açılmasını istedi.
Aralık 1968'e gelindiğinde AC-130'ların çoğu 497. Taktik Avcı Filosundan F-4 Phantom II refakatinde (gunship'i ağır ve yoğun uçaksavar ateşine karşı korumak için) uçuyordu ve normalde gunship başına üç Phantom düşüyordu. 24 Mayıs 1969'da ilk Spectre gunship düşman ateşiyle kaybedildi.
1969'un sonlarında, "Sürpriz Paket" kod adıyla, 56-0490 katı hâl, lazer aydınlatmalı, düşük ışık seviyeli TV ve ona eşlik eden bir YAG lazer işaretleyici, geliştirilmiş bir ileriye dönük kızılötesi (FLIR) sensör, TV ve FLIR için video kaydı, bir ataletsel navigasyon sistemi ve bir prototip dijital atış kontrol bilgisayarı ile birlikte geldi. Kalan AC-130'lar 1970 yazında benzer ekipmanlarla yeniden donatıldı ve ardından Ubon RTAFB'ye yeniden konuşlandırıldı. 25 Ekim 1971'de ilk "Cadillac" gunship'i olan AC-130E Vietnam'a ulaştı. 17 Şubat 1972'de ilk 105 mm'lik top Spectre ile hizmet için geldi ve Gunship 570'e yerleştirildi. Şubat ortasından itibaren uçak sağ kanadında savaş hasarı alana kadar kullanıldı. Top Gunship 571'e geçirildi ve uçağın düşürüldüğü 30 Mart'a kadar kullanıldı.
| Tarih | Gunship modeli | Birim | Kayıp sebebi / açıklamalar |
| --- | --- | --- | --- |
| 24 Mayıs 1969 | AC-130A | 16. Özel Harekât Filosu | Düşman kamyonları için keşif yaparken 6,500 ft'de (1,981 m) 37 mm uçaksavar topçusu (AA) tarafından düşürüldü |
| 22 Nisan 1970 | AC-130A | 16. SOS | Kamyon avı sırasında 37 mm AA tarafından düşürüldü |
| 28 Mart 1972 | AC-130A | 16. SOS | Ho Chi Minh Yolu boyunca kamyon avlarken SA-2 karadan havaya füze (SAM) tarafından düşürüldü, burun sanatı Prometheus olarak adlandırıldı |
| 30 Mart 1972 | AC-130E | 16. SOS | Kamyon avı sırasında 7,500 ft'de (2,286 m) 57 mm AA tarafından düşürüldü: "E" modeli 105 mm obüs ile silahlandırılmıştı. Bu arama ve kurtarma görevi "Bat-21 kurtarma görevinin gölgesinde kalmıştır." |
| 18 Haziran 1972 | AC-130A | 16. SOS | Üç numaralı motora isabet eden ve kanadı havaya uçuran bir SA-7 omuzdan ateşlemeli SAM tarafından düşürüldü |
| 21-22 Aralık 1972 | AC-130A | 16. SOS | Ho Chi Minh yolu boyunca kamyon avlarken 7,800 ft'de (2,377 m) 37 mm AA ile düşürüldü |
28 Ocak 1973'te Paris Barış Anlaşması yürürlüğe girmesiyle Spectre'nin Vietnam'daki operasyonları sona erdi. Laos ve Kamboçya'daki operasyonları desteklemek üzere Spectre'ye hâlâ ihtiyaç vardı ve bölgede aktifti. 22 Şubat 1973'te Laos'taki Amerikan saldırı operasyonları sona erdi ve savaş helikopterleri tamamen Kamboçya çatışmasındaki operasyonlara tahsis edildi.
12 Nisan 1975'te Kızıl Kmerler başkent Punom Pen'i tehdit ediyordu ve AC-130'lar komünistler tarafından ele geçirilmeden önce Amerikalı ve müttefik yetkililerin Punom Pen'ten son tahliyesi olan Kartal Çekme Operasyonu'na yardıma çağrıldı. AC-130 ayrıca 30 Nisan 1975'te Sık Rüzgâr Operasyonundaki son tahliyeyi korumak için Saygon üzerindeydi. USS Mayaguez gemisi 15 Mayıs 1975'te Kızıl Kmer askerleri ve denizcileri tarafından açık denizde ele geçirildiğinde de Spectre'ler göreve çağrılmıştır.
Savaş sırasında altı AC-130 ve 52 hava mürettebatı kaybedilmiştir. AC-130'ların 10.000'den fazla kamyonu imha ettiği ve Vietnam'da birçok önemli yakın hava desteği görevine katıldığı bildirilmektedir.