Üçgen Aşk Teorisi
Geliştirilmesi

Sternberg'in üçgen aşk teorisi, tutkulu aşk ve eşlik eden aşkın tanımlanmasından sonra geliştirilmiştir. Tutkulu aşk, bir ilişkinin başlangıcında şimdiki zamana odaklanırken, eşlik eden aşk, o ilişkideki derin anlamlarla zaman içinde devam eder ve büyür. Her ikisi de farklı aşk türleridir ancak ilişkilerde birbirleriyle bağlantılıdır.
Tutkulu aşk, belirli bir kişiye yönelik güçlü sevgi ve arzu duygularıyla ilişkilidir. Bu aşk heyecan ve yeniliklerle doludur. Tutkulu aşk ilişkinin başlangıcında önemlidir ve tipik olarak 3-12 ay sürer. Tutkulu aşkın kimyasal bir bileşeni vardır; bunu yaşayanlar feniletilamin ve oksitosin nörotransmitterlerinde bir artış yaşarlar. Özellikle Panksepp'in aşkı beyindeki opioid devresine bağlayan ampirik araştırmaları vardır. Bu duygular en yaygın olarak aşkın en erken aşamalarında bulunur.
Arkadaşça aşk tutkulu aşkı takip eder. Arkadaşça aşk aynı zamanda şefkatli aşk olarak da bilinir. Bir çift bu aşk seviyesine ulaştığında, birbirlerine karşı karşılıklı anlayış ve özen hissederler. Bu sevgi ilişkinin devamlılığı için önemlidir. Bu tür sevgi ilişkinin ilerleyen aşamalarında ortaya çıkar ve ilişkideki her bir kişi için belirli bir bilgi düzeyi gerektirir.
Sternberg daha sonra kendi üçgenini oluşturmuştur. Üçgenin noktaları samimiyet, tutku ve bağlılıktır.
Samimi aşk, üçgenin sevgi dolu ilişkilerin yakın bağlarını kapsayan köşesidir. İki kişi arasında hissedilen samimi aşk, her birinin diğerine karşı yüksek bir saygı hissettiği anlamına gelir. Birbirlerini mutlu etmek, birbirleriyle paylaşmak, birbirleriyle iletişim halinde olmak, birinin ihtiyacı olduğunda yardım etmek isterler. Samimi aşka sahip iki kişi birbirlerine derinden değer verir. Yakın aşk, iki insanı birbirine yakınlaştırdığı için "sıcak" aşk olarak adlandırılmıştır. Sternberg, uzun ilişkilerde yakınlık seviyelerinin düşeceğini öngörmüş, ancak daha sonra yapılan bir çalışmada bu öngörünün gerçekleşmediği görülmüştür.
Tutkulu aşk güdüye dayanır. Tutkulu aşk yaşayan çiftler birbirlerine karşı fiziksel bir çekim hissederler. Cinsel arzu tipik olarak tutkulu aşkın bir bileşenidir. Ancak tutkulu aşk cinsel çekimle sınırlı değildir. Çiftler için yetiştirme, hükmetme, boyun eğme, kendini gerçekleştirme vb. duyguları ifade etmenin bir yoludur. Tutkulu aşk, iki kişi arasındaki uyarılmanın güçlü varlığı nedeniyle aşkın "sıcak" bileşeni olarak kabul edilir. Sternberg, ilişkinin pozitif gücü karşıt güçler tarafından ele geçirildikçe tutkulu aşkın azalacağına inanıyordu. Bu fikir Solomon'un karşıt-kuvvet teorisi'nden gelmektedir. Ancak daha önce bahsedilen çalışma bunun sadece kadınlar için geçerli olduğunu ortaya koymuştur.
Bağlılık veya adanmış aşk, uzun bir süre birlikte olmaya kararlı olan aşıkların aşkıdır. Ancak bağlılıkla ilgili dikkat edilmesi gereken bir husus, kişinin birine karşı diğer iki sevgiyi hissetmeden de bağlılık duyabileceği ve birine karşı bağlılık duymadan da diğer iki sevgiyi hissedebileceğidir. Bağlılık, yakınlık ya da tutku gerektirmediği için "soğuk" aşk olarak kabul edilir. Sternberg, bağlılığın ilişki büyüdükçe yoğunluğunun arttığına inanmaktadır. Bağlılık, arkadaşlarla da mevcut olabilir.
Sternberg, aşkın öngörülebilir şekillerde ilerlediğine ve geliştiğine - aşık olan tüm çiftlerin aynı kalıplarda samimi, tutkulu ve bağlı aşk yaşayacağına inanıyordu.
Bu aşk türleri, sevgi içermeyen ilişkilerde de var olan nitelikler içerse de, sevgi dolu ilişkilere özgüdür. Sevgisizliğin tanımı, diğer sevgi türleriyle birlikte aşağıda listelenmiştir. Bu aşk türleri, Sternberg'in aşk üçgeninin üç köşesinden birinin veya ikisinin kombinasyonlarıdır.