Amy Adams
Kariyeri > 2008-2012: Saf kız rolleri ve dramatik rollere geçişi

2008'de Adams'ın rol aldığı Günışığı Temizleme Şirketi, Öyle Bir Gündü Ki ve Şüphe yayınlandı.
2008 Sundance Film Festivali'nde prömiyer yapan Günışığı Temizleme Şirketi'nde Adams, Emily Blunt ile beraber suç yeri temizleme şirketi kuran iki kız kardeşi canlandırdı. Adams, kendini sürekli geliştirmeye çalışan bir karakteri oynama fikrini çekici bulduğunu belirtti. San Francisco Chronicle'dan Mick LaSalle, Adams'ı "büyüleyici" buldu ve Adams'ın performansının "bize yüzeysel bir çekingenliğin altında yatan aşırı yoksulluğun portresini verdiğini" ekledi. Adams'ın bir sonraki filmi 1939'da geçen screwball komedi filmi olan Öyle Bir Gündü Ki'de Adams, Frances McDormand tarafından canlandırılan Bayan Pettigrew adlı orta yaşlı bir mürebbiye ile karşılaşan hevesli bir Amerikalı aktrisi canlandırdı. The New York Times'dan Stephen Holden, Adams'ın canlandırdığı aktris karakterinin Manhattan'da Sihir'deki rolüyle benzerlikler taşıdığını ve Adams'ın sevecen rollerde sergilediği "ekran büyüsünün" "Jean Arthur'un altın çağından beri bu kadar yoğun görülmediğini" yazdı.
Adams daha sonra John Patrick Shanley'in aynı adlı oyununun uyarlaması olan Şüphe'de rol aldı. Film, Philip Seymour Hoffman'ın canlandırdığı rahibin Meryl Streep'in canlandırdığı Katolik okul müdürü tarafından pedofili ile suçlanmasını konu edindi. Adams, filmde bu suçlama yüzünden ortaya çıkan çatışmaya karışmış masum bir rahibeyi canlandırdı. Şüphe'nin yönetmenliğini yapan Shanley, başlangıçta masum rahibe rolü için Natalie Portman'ı düşünüyordu, ancak Adams'ı Ingrid Bergman'a benzer bir şekilde masum ama zeki bulduktan sonra rolü Adams'a teklif etti. Adams, canlandırdığı karakterin insanlardaki iyiliği bulma yeteneğiyle kendini özdeşleştirdi. Adams, film sırasında Streep ve Hoffman ile olan işbirliğini oyunculukta bir "ustalık sınıfı" olarak nitelendirdi. Houston Chronicle için yazan Amy Biancolli, Adams'ın tasvir ettiği "endişeli şefkatın [filmde] kıvılcım saçtığını" yazdı ve Ann Hornaday Adams'ın filmde "tam uygun miktarda şaşkın masumiyeti yaydığını" söyledi. Adams, Akademi Ödülü, En İyi Yardımcı Kadın Oyuncu Altın Küre Ödülü ve BAFTA Ödülü'ne aday gösterildi.
Junebug ve Manhattan'da Sihir'de olduğu gibi, Adams'ın 2008'de yayınlanan yukarıda bahsedilen üç filmdeki canlandırdığı karakterlerin hepsi neşeli, masum kadınlardı. Adams, bu tür rollerde typecast edildiğini düşünüp düşünmediği sorulduğunda, neşeli karakterleri sevdiğini ve umut dolu karakterlerle kendini özleştirdiğini belirtti. Adams ayrıca, oynadığı karakterlerin eğilimlerinde bazı benzerlikler bulunmasına rağmen, bu karakterlerin birbirinden çok farklı olduğunu savundu ve "naiflik aptallık değildir ve masum insanlar genellikle çok karmaşıktır" yorumunu yaptı.
2009'da Ben Stiller'ın başrolü oynadığı fantastik macera filmi Müzede Bir Gece 2'de Adams, Amelia Earhart'ı canlandırdı. Film, Washington'daki Ulusal Hava ve Uzay Müzesi’nde çekilen ilk sinema filmiydi. Filmin yönetmeni Shawn Levy, Amelia Earhart rolünün Adams'a oyunculuk yelpazesini sergilemesine izin verdiğini söyledi. Adams, filmde ilk kez kendine güvenen bir karakteri canlandırmasına izin verildiğine inanıyordu. Filmin aldığı karışık eleştirilere rağmen, Adams'ın performansı eleştirmenler tarafından övgüyle karşılandı. Chicago Tribune'den Michael Phillips, Adams'ı "ekrandaki ışıltılı görüntü" olarak nitelendirerek, "filmin Amy Adams ortaya çıktığında büyük ölçüde iyileştiğini" belirtti. Aynı yıl Adams, komedi-dram filmi Julie & Julia'da Meryl Streep'in canlandırdığı Julia Child'ın Mastering the Art of French Cooking kitabındaki tarifler hakkında blog yazmaya karar veren huysuz hükûmet sekreteri Julie Powell'ı canlandırdı. Adams, filmdeki rolüne hazırlanmak için Mutfak Eğitim Enstitüsü'ne kaydoldu. The Philadelphia Inquirer'dan Carrie RicKey, filmin "Fransız mutfağı kadar lezzetli" olduğunu düşündü ve Adams'ın filmde "en alımlı haliyle" oynadığını yazdı. 400 milyon doların üzerinde kazanç elde eden Müzede Bir Gece 2 ve Julie & Julia o yıl ticari başarılardı.
Adams, 2010 yılında Matthew Goode'un başrolde bulunduğu Aşka Yolculuk'da (2010) rol aldı. Film eleştirmeni Richard Roeper'a göre film, Adams'ın varlığıyla "gerçekten berbat olmaktan" kurtuldu. Adams'ın bir sonraki filmi olan Dövüşçü, eleştirmenler tarafından çok daha iyi karşılandı. David O. Russell'ın yönettiği film, boksör üvey kardeşler olan Mark Wahlberg'ün canlandırdığı Micky Ward ve Christian Bale'in canlandırdığı Dicky Eklund'un hayatını konu edindi. Filmde Adams, Ward'ın saldırgan kız arkadaşını canlandırdı. Adams'ın rolünü "sert, seksi bir sürtük" olarak tanımlayan Russell, bu rolü Adams'ın Hollywood'da yerleşmiş olan iyi ve masum kız imajından kurtarmak için yarattığını belirtti. Dövüşçü filminde oynadığı rol, Adams'ın kariyeri için belirgin bir değişikliği işaret ediyordu. Karakterinin erotizmini bulmak için Adams, eğitmen Sheila Kelley tarafından egzotik bir dans kursuna kaydedildi. The Wall Street Journal'dan Joe Morgenstern, Adams'ı "Manhattan'da Sihir'de ne kadar zarif ve tatlıysa bu filmde de o kadar sert, hassas, zeki ve komik" olduğunu yazıp, Adams'ın geniş oyunculuk yelpazesini övdü. Adams, Dövüşçü filmindeki performansı için Akademi, Altın Küre ve En İyi Yardımcı Kadın Oyuncu BAFTA adaylıkları aldı; ilk iki ödülü ise filmde başrolü paylaştığı Melissa Leo'ya kaptırdı. Bu dönemde, gelecekte daha dramatik roller oynama arzusunu dile getirdi.
Kendi adını taşıyan kuklaların oynadığı Disney müzikali Muppets'ta (2011) Adams, Jason Segel ile canlı çekim rolü aldı. Entertainment Weekly'den Lisa Schwarzbaum, bu rolle Adams'ın "sevecen komedyen" kişiliğine geri dönüşü yaptığını belirtti. Adams ayrıca filmin müzikleri için yedi şarkı kaydetti. Ertesi yıl Adams, New York Devlet Tiyatrosu'nda Parkta Shakespeare festivalinin bir parçası olarak Stephen Sondheim'ın müzikali Into the Woods'da rol aldı. New York'ta ilk defa sahne alan Adams, 13 yıl sonra ilk defa bir tiyatroda rol aldı. Bir ay sürecek müzikalde oynamayı "aşılamaz görünen bir zorluğu kabullenip üstesinden gelmek" için kabul ettiğini belirten Adams, müzikaldeki sorumluluklar altında ezildiğini ve korktuğunu ekledi. Müzikal için özel bir şarkı koçuyla hazırlandı, ancak yoğum film programı yüzünden müzikale sadece dört hafta hazırlanabildi. The New York Times'ın tiyatro eleştirmeni Ben Brantley, Adams'ın "berrak diksiyonu ve şarkı söyleyişini" övdü, ancak performansının rolünün gerektirdiği "gergin, tatminsiz huzursuzluğundan" yoksun olduğu için onu eleştirdi.
Adams, 2012'de Paul Thomas Anderson'ın psikolojik drama filmi Usta'da (2012) filmde Philip Seymour Hoffman tarafından oynanan tarikat liderinin acımasız ve manipülatif karısı Peggy Dodd'u canlandırdı. Gazeteciler, filmde tasvir edilen organizasyonun Scientology'ye dayandığını düşünüyorlardı. Adams, filmdeki organizasyonun Scientology ile karşılaştırmasının yanıltıcı olduğunu düşündüğünü belirtirken, gazetelerde konuyla ilgili yazılan yazıların filme getirdiği ilgiden memnun olduğunu belirtti. Bir metot oyuncusu olmamasına rağmen Adams, Usta'da canlandırdığı rolün onun kişisel yaşamını olumsuz bir şekilde etkilediğini belirtti. Film eleştirmeni Justin Chang, canlandırdığı karakteri Lady Macbeth ile karşılaştırarak, Adams'ın tasvir ettiği "laubaliliği nadiren bu kadar kindar göründüğünü" yazarken The Irish Times'dan Donald Clarke, rolü "münferit tehdit" ile oynadığı için Adams'ı övdü.  Adams, filmde oynadığı yardımcı rol için bir kez daha Akademi, Altın Küre ve BAFTA ödüllerinde aday olarak gösterildi.
Clint Eastwood'un bir beyzbol yetenek avcısı'nun babasından yabancılaşmış kızını oynadığı spor draması Hayatımın Atışı, Adams'ın 2012'deki ikinci filmi oldu. Eastwood'un "sıcak ve cömert" kişiliğine hayran kaldığını belirten Adams, işbirliğinden memnun kaldığını ekledi. Filmde canlandırdığı rol için bir beyzbol koçundan yakalamayı, atmayı ve sallanmayı öğrendi. Film karışık eleştiriler alsa da Roger Ebert, Adams'ın standart bir rolü nasıl değerli kıldığına dikkat çekti. Adams aynı yıl ayrıca Jack Kerouac'ın aynı adlı romanından uyarlanan Yolda'da bir uyuşturucu bağımlısı olarak küçük bir rol oynadı.