Zırhlı araba

Sovyet BA-10M zırhlı araba
Askeri zırhlı araç, tekerlekli, zırhlı bir savaş aracıdır. Tarih boyunca keşif, iç güvenlik, silahlı eskort ve diğer yardımcı savaş görevlerinde kullanılmıştır. Süvari birliklerinin öneminin azalmasıyla birlikte, zırhlı araçlar, daha önce hafif süvari birliklerine atanan görevleri üstlenmek amacıyla geliştirilmiştir. Tankın icadından sonra, zırhlı araçlar daha hızlı olmaları, nispeten kolay bakım gerektirmeleri ve düşük üretim maliyetleri sayesinde popülerliğini sürdürmüştür. Ayrıca, gelişmemiş bölgelerde daha ucuz bir savaş aracı olarak bazı sömürge orduları tarafından da tercih edilmiştir.
II. Dünya Savaşı sırasında zırhlı araçların çoğu, keşif ve pasif gözlem amacıyla tasarlanmıştır. Bazıları ise iletişim görevlerine ayrılmıştır. Daha ağır silahlarla donatılan bazı zırhlı araçlar, uygun koşullarda—örneğin Kuzey Afrika harekâtı sırasında takip veya kanat saldırıları manevralarında—paletli savaş araçlarının yerini alabilmiştir.
II. Dünya Savaşı'ndan bu yana, zırhlı araçların geleneksel işlevleri zaman zaman zırhlı personel taşıyıcıların görevleriyle birleştirilmiştir. Bu birleşim, BTR-40 ve Cadillac Gage Commando gibi çok amaçlı tasarımların ortaya çıkmasına yol açmıştır. Savaş sonrası dönemde geri tepme kontrol teknolojisindeki ilerlemeler, B1 Centauro, Panhard AML, AMX-10 RC ve EE-9 Cascavel gibi bazı zırhlı araçların, birçok tankı tehdit edebilecek büyük toplar taşımasını mümkün kılmıştır.
Öncüller
Orta Çağ'da, çelik plakalarla kaplanmış savaş arabaları, Bohemya'daki Hussit isyancılar tarafından kullanılıyordu. Bu arabaların mürettebatı, ilkel el topları, zincirli topuzlar ve tüfeklerle donatılmış askerlerden oluşuyordu. Arabalar, düşman süvarilerinden korunmak amacıyla, atlar ve öküzlerin merkeze alındığı ve çevresinin zincirlenerek kapatıldığı formasyonlarda konuşlandırılıyordu.
Buhar motorunun icadıyla birlikte, Viktorya dönemi mucitleri, kuşatmalarda kullanılmak üzere kendi kendine hareket eden zırhlı araç prototipleri tasarladılar. Ancak, bu araçlardan hiçbiri savaşta kullanılmadı. H.G. Wells'in kısa hikayesi "The Land Ironclads", bu tür araçların kullanımı hakkında kurgusal bir anlatı sunmaktadır.
Silahlı Araçlar
F.R. Simms'in 1898'de tasarladığı ve inşa ettiği Motor Scout, ilk silahlı araç
Motor Scout, 1898 yılında İngiliz mucit F.R. Simms tarafından tasarlandı ve inşa edildi. Bu araç, benzinli motorla çalışan ve silah donanımına sahip ilk araç olarak tarihe geçti. Araç, ön kısmında bir Maxim makineli tüfek bulunan De Dion-Bouton marka bir dört tekerlekli bisikletti. Aracın ön tarafında bulunan demir bir kalkan, sürücüyü koruyordu.
Aynı yıl, bir başka erken dönem silahlı araç, Northwestern Askeri ve Denizcilik Akademisi'nde Royal Page Davidson tarafından geliştirildi. Bu tasarım, Davidson-Duryea top arabası ve daha sonra Davidson Otomobil Bataryası adı verilen zırhlı araç olarak biliniyordu.
Ancak, bu araçlar günümüzdeki "zırhlı araç" tanımıyla uyuşmuyordu çünkü mürettebatlarını düşman ateşinden yeterince koruyamıyorlardı.
İlk Zırhlı Araçlar
İlk zırhlı araç, F.R. Simms tarafından tasarlanan ve 1899 yılında Vickers, Sons & Maxim şirketi tarafından Barrow'da özel bir Coventry üretimi Daimler şasisi üzerine inşa edilen Simms' Motor War Car idi. Aracın motoru Almanya'da üretilen bir Daimler motoruydu. Bu araca ait tek prototip, Nisan 1899'da sipariş edildi ve 1902 yılında tamamlandı. Ancak, bu süre Boer Savaşı’nda kullanılmak için çok geç kalmıştı.
Araç, 6 mm (0.24 inç) kalınlığında Vickers zırhına sahipti ve dört silindirli, 3.3 L (200 inç³) hacmindeki 16 beygir gücünde (12 kW) bir Cannstatt Daimler motoru ile çalışıyordu. Maksimum hızı yaklaşık 14 km/s (9 mil/saat) idi. Silah donanımı, 360 derece dönebilen iki taret içine yerleştirilmiş iki Maxim makineli tüfeğinden oluşuyordu. Mürettebatı dört kişiden oluşuyordu. Simms' Motor War Car, 1902 yılının Nisan ayında Londra’daki Crystal Palace’ta sergilendi.
Dönemin Diğer Zırhlı Araçları
Dönemin bir diğer erken zırhlı aracı, Charron, Girardot et Voigt tarafından tasarlanan Fransız yapımı araçtı. Bu araç, 8 Mart 1902'de Brüksel'deki Salon de l'Automobile et du cycle etkinliğinde tanıtıldı. Araç, bir Hotchkiss makineli tüfek ve atıcıyı koruyan 7 mm (0.28 inç) kalınlığında zırhla donatılmıştı.
1904 yılında Austro-Daimler tarafından üretilen Austro-Daimler Panzerwagen, dört tekerlekten çekiş (4x4) özelliğine ve kısmen kapalı döner bir tarete sahip ilk operasyonel zırhlı araçlardan biriydi. Gövde ve motor kısmını koruyan zırh, 3 ila 3.5 mm (0.12–0.14 inç) kalınlığında kavisli plakalarla kaplanmıştı. 4 mm (0.16 inç) kalınlığındaki kubbe şeklindeki döner taret, bir veya iki makineli tüfek barındırıyordu. Araç, dört silindirli, 35 beygir gücünde (26 kW), 4.4 L (270 inç³) hacimli bir motorla çalışıyordu ve ortalama bir arazi performansına sahipti. Sürücü ve yardımcı sürücü için, gerektiğinde tavan bölümünden dışarıyı görebilmelerini sağlayan ayarlanabilir koltuklar bulunuyordu.
İlk Savaşta Kullanılan Zırhlı Araç
Savaşta kullanılan ilk zırhlı araç, İspanyol yapımı Schneider-Brillié idi. Bu araç, Kert Seferi sırasında görev aldı. Otobüs şasisi üzerine inşa edilen bu araç, iki makineli tüfekle donatılmıştı.
Bir diğer zırhlı araç olan Death Special (Ölüm Özel), Pueblo’daki CFI fabrikasında üretildi ve Baldwin-Felts dedektiflik ajansı tarafından Colorado Kömür Ocağı Savaşı sırasında kullanıldı.
I. Dünya Savaşı
I. Dünya Savaşı sırasında her iki taraf da çeşitli zırhlı araçlar geliştirdi ve bu araçlar farklı şekillerde kullanıldı. Genellikle, zırhlı araçlar bağımsız hareket eden araç komutanları tarafından yönetiliyordu. Ancak, zaman zaman bu araçlar filo büyüklüğünde daha büyük birimlerin parçası olarak da görev aldı. Araçlar genellikle hafif makineli tüfeklerle silahlandırılmıştı, ancak daha büyük birlikler, ağır silahlara sahip birkaç aracı da bünyesinde barındırıyordu.
Hava gücünün savaş alanında etkili hale gelmesiyle birlikte, zırhlı araçlar uçaksavar silahları için hareketli bir platform olarak kullanılmaya başlandı. Bu sayede hava tehditlerine karşı daha esnek savunma imkanları sağlanmış oldu.
İlk Savaşta Etkili Kullanımı
Zırhlı araçların savaşta ilk etkili kullanımı, Belçika Ordusu tarafından Ağustos-Eylül 1914'te gerçekleştirildi. Belçikalılar, Minerva marka tur arabalarına Cockerill zırh plakaları ve Hotchkiss makineli tüfekleri ekleyerek Minerva Zırhlı Aracı adı verilen aracı oluşturdu. Savaşın ilk günlerinde elde ettikleri başarılar, Belçika Genel Karargahını bir Zırhlı Araç Kolordusu kurmaya ikna etti. Bu kolordu, Batı Cephesi'nin Yser Muharebesi sonrası hareketsiz hale gelmesinin ardından Doğu Cephesi'nde savaşmak üzere gönderildi.
İngiliz Kraliyet Donanması Zırhlı Araçları
İngiliz Kraliyet Donanması Hava Servisi (RNAS), Birleşik Krallık'ı Zeplin saldırılarından korumak amacıyla Dunkirk'e uçaklar gönderdi. Subayların araçları da bu uçakları takip etti ve savaş bölgelerinde düşen keşif pilotlarını kurtarmak için kullanılmaya başlandı. Araçlara makineli tüfekler monte edildi. Bu görevlerin giderek daha tehlikeli hale gelmesi üzerine, yerel bir tersane tarafından araçlara doğaçlama olarak kazan sacından zırh eklenmeye başlandı. Londra’da Murray Sueter, Rolls-Royce, Talbot ve Wolseley şasileri üzerine inşa edilen "savaş araçları" sipariş etti. Ancak Rolls-Royce zırhlı araçları Aralık 1914’te Batı Cephesi'ne ulaştığında, cephedeki hareketli savaş dönemi sona ermişti.
Kanada Otomobil Makineli Tüfek Tugayı
Taktik açıdan daha önemli olan gelişme, tarihteki ilk tamamen mekanize birlik olan Kanada Otomobil Makineli Tüfek Tugayı'nın oluşturulmasıydı. Bu tugay, 2 Eylül 1914'te Ottawa'da, Tuğgeneral Raymond Brutinel tarafından No. 1 Otomobil Makineli Tüfek Tugayı adıyla kuruldu. Tugay başlangıçta iki makineli tüfek taşıyan sekiz zırhlı araçla donatılmıştı. 1918 yılına gelindiğinde Brutinel'in kuvveti, her biri sekiz silah içeren beş bataryadan oluşan iki motorize makineli tüfek tugayına sahipti. Bu tugay ve zırhlı araçları, özellikle Amiens Muharebesi’nde olmak üzere birçok savaşta önemli hizmetler verdi.
RNAS'nin zırhlı araç birimi, Kraliyet Donanması Zırhlı Araç Tümeni adını alarak 20 filo gücüne ulaştı ancak 1915'te dağıtıldı. Zırhlı araçlar, Ordu'nun Makineli Tüfek Birliği'ne devredildi. Yalnızca No. 1 Filo korunarak Rusya'ya gönderildi. Batı Cephesi'nin siper savaşına dönüşmesi ve tekerlekli araçlar için elverişsiz hale gelmesi nedeniyle, zırhlı araçlar farklı bölgelere kaydırıldı.
Batı, Orta Doğu ve Afrika'daki Operasyonlar
Westminster Dükü’nün ikinci nesli, RNAS’nin No. 2 Filosunu Mart 1915’te Fransa’ya götürdü ve İkinci Ypres Muharebesi'ne önemli bir katkıda bulundu. Daha sonra bu araçlar Orta Doğu’ya gönderilerek İngilizlerin Filistin ve diğer bölgelerdeki kampanyalarında rol oynadı. Dük, SS Tara adlı geminin batmasından kurtulan mürettebatı kurtarmak için Kuzey Afrika’daki Batı Çölü boyunca dokuz zırhlı araçtan oluşan bir konvoyu yönetti.
Afrika’da, Rolls-Royce zırhlı araçları Alman Güneybatı Afrika’sında, Lanchester zırhlı araçları ise İngiliz Doğu Afrika’sında Alman kuvvetlerine karşı aktif olarak görev aldı.
Doğu Cephesi Operasyonları
Zırhlı araçlar, Doğu Cephesi'nde de aktif olarak görev aldı. 18 Şubat - 26 Mart 1915 tarihleri arasında, General Max von Gallwitz komutasındaki Alman ordusu, Przasnysz (Varşova'nın yaklaşık 110 km kuzeyinde) kasabası çevresinde Rus hatlarını kırmaya çalıştı. Savaşın sonlarına doğru Ruslar, dört Russo-Balt zırhlı aracı ve bir Mannesmann-MULAG zırhlı aracı kullanarak Alman hatlarını delmeyi başardı ve Almanları geri çekilmeye zorladı.
II. Dünya Savaşı
Orta Doğu'daki İngiliz Kraliyet Hava Kuvvetleri (RAF), Rolls-Royce zırhlı araçları ve Morris nakliye araçlarıyla donatılmıştı. Bu araçların bir kısmı, 1915'ten beri Orta Doğu'da görev yapan eski Kraliyet Donanması zırhlı araçlarının son teslimatlarından biriydi.
Eylül 1940'ta, RAF Alayı'nın No. 2 Filosu'na bağlı bir bölük, General Wavell’in Mısır’daki İtalyanlara karşı düzenlediği ilk taarruza katılmak üzere yer birliklerine gönderildi. Ekim ayındaki operasyonlar sırasında bu bölük, konvoy eskortu, havaalanı savunması, keşif devriyeleri ve koruma görevlerinde kullanıldı. Bu görevler, zırhlı araçların stratejik olarak çok yönlü bir rol oynamasını sağladı.
1941 Anglo-Irak Savaşı ve Zırhlı Araçların Rolü
1941 yılında gerçekleşen Anglo-Irak Savaşı sırasında, İngiliz Filistin Mandası'nda bulunan bazı birlikler Irak'a gönderildi ve burada Fordson zırhlı araçlarını kullandı. "Fordson" zırhlı araçları, Mısır'da Fordson kamyon şasileri üzerine yeniden yapılandırılan Rolls-Royce zırhlı araçlarıydı.
Alman ve Sovyet Keşif Araçları
Yeni savaşın başlamasıyla birlikte Alman ordusu, oldukça etkili keşif araçlarına sahipti. Bunlardan biri Schwerer Panzerspähwagen adlı ağır keşif aracıydı. Sovyetler ise, ele geçirdikleri bir Leichter Panzerspähwagen modelinden etkilenerek geliştirdikleri BA-64 zırhlı aracını Ocak 1942'de ilk kez test etti.
Savaşın İkinci Yarısında Kullanılan Zırhlı Araçlar
Savaşın ikinci yarısında, Amerikan M8 Greyhound ve İngiliz Daimler Zırhlı Araçları hafif silahlarla (40 mm veya daha küçük çaplı) donatılmış döner taretlere sahipti. Diğer savaş dönemine ait zırhlı araçlarda olduğu gibi, bu araçlar keşif görevlerinde hız ve gizliliğe öncelik veriyordu. Paletli araçlara kıyasla daha sınırlı zırh, silah ve arazi kabiliyetine sahip olmaları, bu görevlerin gereklilikleri göz önünde bulundurulduğunda kabul edilebilir bir uzlaşma olarak görülüyordu.
Askeri Zırhlı Araç
Askeri zırhlı araç, palet yerine dört ila on büyük arazi tekerleğine sahip bir zırhlı savaş aracı türüdür ve genellikle hafif zırhla donatılmıştır. Zırhlı araçlar, paletli askeri araçlara göre genellikle daha düşük maliyetlidir ve yollarda daha yüksek hız ve menzil sunar. Ancak, arazi üzerinde daha düşük hareket kabiliyetine sahiptirler çünkü yere uygulanan basınç daha yüksektir. Ayrıca, paletli araçlara kıyasla engel aşma yetenekleri daha azdır. Tekerlekler, paletlere göre düşman ateşine karşı daha savunmasızdır, daha fazla iz bırakır ve genellikle karşılaştırılabilir paletli araçlara göre daha ince zırha sahiptir. Bu nedenle, ağır çatışmalar için tasarlanmamışlardır; genellikle keşif, komuta, kontrol ve iletişim görevlerinde ya da hafif silahlı isyancılara veya ayaklanmacılara karşı kullanılırlar. Yalnızca bazı modeller, konvoylara eşlik ederek yumuşak gövdeli araçları korumak amacıyla yakın çatışmalara girmeye uygun tasarlanmıştır.
Hafif zırhlı araçlar, örneğin İngiliz yapımı Ferret, yalnızca bir makineli tüfekle donatılmıştır. Daha ağır araçlar ise otomatik top veya büyük kalibreli bir top taşır. En ağır zırhlı araçlar, örneğin Almanların II. Dünya Savaşı dönemindeki Sd.Kfz. 234 modeli veya modern ABD yapımı M1128 mobil top sistemi, orta sınıf tanklarda kullanılan silahlarla donatılmıştır.
Zırhlı araçlar, barışı koruma görevlerinde veya iç güvenlik operasyonlarında popülerdir. Görünümleri tanklara kıyasla daha az tehditkâr ve çatışmacı olduğu için tercih edilir. Ayrıca boyutları ve manevra kabiliyetleri, tekerlekli araçlara uygun dar kentsel alanlarla daha uyumludur. Ancak, paletli araçlar gibi yerinde dönme kabiliyetine sahip olmadıklarından daha geniş bir dönüş yarıçapına sahiptirler. Lastikleri savunmasızdır ve engelleri aşma veya ezme kapasitesi daha düşüktür. Gerçek bir çatışma durumunda ise genellikle daha zayıf silahlandırılmış ve daha hafif zırhlıdırlar. Tankların tehditkâr görünümü, çoğu zaman bir rakibin saldırıdan vazgeçmesi için yeterlidir; oysa daha az tehditkâr bir araç olan zırhlı araç, saldırıya daha açık hale gelir.
Modern orduların çoğu, yukarıda belirtilen avantajlardan yararlanmak için kendi özel zırhlı araç tasarımlarına sahiptir. Örneğin, ABD'nin M1117 zırhlı güvenlik aracı veya Birleşik Krallık’ın II. Dünya Savaşı sonrası döneme ait Alvis Saladin modeli bu araçlara örnek gösterilebilir.
Buna alternatif olarak, sivil araçlar geçici olarak zırhlı araçlara dönüştürülebilir. Birçok milis ve düzensiz kuvvet, sivil araçları zırhlı savaş araçlarına (AFV) ve asker taşıyıcılarına uyarlamaktadır. Bazı bölgesel çatışmalarda, bu "teknikler" olarak bilinen araçlar, mevcut tek savaş araçlarıdır. Zaman zaman, ulusal orduların askerleri bile savaşta kullanmak üzere sivil tip araçlarını uyarlamak zorunda kalır, genellikle doğaçlama zırh ve toparlanmış silahlar kullanırlar.
Keşif Araçları
Ana madde: Scout car (Keşif aracı)
1930'larda Amerika Birleşik Devletleri'nde "keşif aracı" olarak bilinen zırhlı araçların yeni bir alt sınıfı ortaya çıktı. Bu araçlar, kompakt, hafif zırhlı araçlar olup ya silahsız ya da yalnızca kendini savunma amacıyla makineli tüfekle donatılmıştı. Keşif araçları, pasif gözlem ve istihbarat toplama amacıyla özel olarak tasarlanmış keşif araçlarıydı. Büyük kalibreli, taretli silah sistemleri taşıyan zırhlı araçlar keşif aracı olarak kabul edilmezdi. Bu konsept, II. Dünya Savaşı sırasında dünya çapında popülerlik kazandı ve özellikle keşif teorisinin çatışmadan çok pasif gözleme önem verdiği ülkelerde tercih edildi.
Keşif aracı olarak sınıflandırılan zırhlı araç örnekleri arasında Sovyet BRDM serisi, İngiliz Ferret, Brezilyalı EE-3 Jararaca, Macar D-442 FÚG ve Amerikan Cadillac Gage Commando Scout bulunmaktadır.