Winston Churchill
İlk yılları > Küba, Hindistan ve Sudan: 1895-1899

Şubat 1895'te Churchill, Aldershot merkezli İngiliz Ordusu'na 4. Kraliçe'nin Kendi Hussars alayında ikinci bir teğmen olarak görevlendirildi. Askerî harekâta tanık olmaya istekli olarak, kendisini bir savaş bölgesine göndermek için annesinin nüfuzunu kullandı. 1895 sonbaharında, o ve o zamanlar bir alt sınıf olan arkadaşı Reggie Barnes, bağımsızlık savaşını gözlemlemek için Küba'ya gitti ve bağımsızlık savaşçılarını bastırmaya çalışan İspanyol birliklerine katıldıktan sonra çatışmalara dahil oldu. Churchill New York'a gitti ve Amerika Birleşik Devletleri hayranlığıyla annesine "Amerikalıların ne kadar olağanüstü insanlar olduğunu" yazdı. Hussar'larla birlikte Ekim 1896'da Bombay'a gitti. Bangalore'da yaşadı, 19 ay boyunca Hindistan'da kaldı, Kalküta'yı üç kez ziyaret etti ve Haydarabad ve Kuzey Batı Sınırına seferlere katıldı.
Hindistan'da Churchill, Plato, Edward Gibbon, Charles Darwin ve Thomas Babington Macaulay gibi bir dizi yazarı okuyarak kendi kendine eğitim projesine başladı. Kitaplar, yurtdışında sık sık yazışmalar yaptığı annesi tarafından kendisine gönderildi. 1898 tarihli bir mektubunda, dini inançlarına atıfta bulunarak, "Hristiyan veya diğer herhangi bir dini inancı kabul etmiyorum" dedi. Churchill, İngiltere Kilisesi'nde vaftiz edilmişti, ancak daha sonra anlattığı gibi, gençliğinde şiddetli bir Hristiyanlık karşıtı evre geçirdi ve bir yetişkin olarak agnostikti. Kuzenlerinden birine yazdığı başka bir mektupta, dinden "lezzetli bir narkotik" olarak bahsetti ve Protestanlığı Roma Katolikliğine tercih ettiğini çünkü bunu "Akla bir adım daha yakın" hissettiğini ifade etti.
İngiliz parlamento işleriyle ilgilenen, kendisini "isim dışında her şeyiyle Liberal" ilan ederek, Liberal Parti'nin İrlanda iç yönetimine verdiği desteği asla destekleyemeyeceğini de sözlerine ekledi. Bunun yerine, Muhafazakar Parti'nin Tory demokrasi kanadıyla ittifak kurdu ve bir eve ziyarette, partinin Bath'taki Primrose League için ilk halka açık konuşmasını yaptı. Reformist ve muhafazakar bakış açılarını harmanlayarak, kadınların oy hakkına karşı çıkarken laik, mezhepsel olmayan eğitimin desteklenmesini destekledi.
Churchill, Hindistan'ın kuzeybatısındaki Swat Vadisi'ndeki Mohmand isyancılarına karşı yürüttüğü kampanyada Bindon Blood'ın Malakand Saha Gücü'ne katılmaya gönüllü oldu. Ekim 1897'de Bangalore'a döndü ve orada olumlu eleştiriler alan ilk kitabı The Story of the Malakand Field Force'u yazdı. Ayrıca tek kurgu eseri olan, bir Ruritan aşk hikâyesi olan Savrola'yı yazdı. Churchill, kendisini tamamen meşgul etmek için, Roy Jenkins'in "bütün alışkanlığı" dediği şey olarak yazmayı, özellikle de görevde olmadığı zaman siyasi kariyeri olarak benimsedi. "Siyah köpeği" olarak adlandırdığı, tekrarlayan depresyona karşı ana koruyucusuydu.
Churchill, Londra'daki bağlantılarını kullanarak General Kitchener'in Sudan'daki kampanyasına 21. Lancers alt stajyeri olarak katıldı ve ayrıca The Morning Post'ta gazeteci olarak çalıştı. 2 Eylül 1898'de Omdurman Muharebesi'nde çarpıştı. Ekim ayında, Churchill İngiltere'ye döndü ve Kasım 1899'da yayınlanan kampanyanın bir anlatımı olan "The River War"u yazmaya başladı; bu sırada ordudan ayrılmaya karar verdi.
2 Aralık 1898'de Churchill, askeri işini halletmek ve 4. Hussars'tan istifasını tamamlamak için Hindistan'a gitti. Zamanının çoğunu orada, ilgilendiği tek top sporu olan polo oynayarak geçirdi. Hussar'lardan ayrıldıktan sonra, 20 Mart 1899'da Bombay'dan yola çıktı, siyasette kariyer yapmaya kararlıydı.