1982 Hama Katliamı
Arka plan

Baasçılığı, Arap milliyetçiliği ve Arap sosyalizmini savunan Suriye Baas Partisi, 1940'tan bu yana Sünni İslamcı bir ideolojiyi savunan Müslüman Kardeşler grubuyla çatışıyordu. İki grup arasında temelde karşıtlıklar vardı. Baas Partisi laik ve milliyetçiydi. Müslüman Kardeşler, diğer İslamcı gruplar gibi, milliyetçiliği İslam dışı olarak görüyor ve dini, siyaset ve hükümetten ayrılamaz olarak görüyordu. Baas Partisi üyelerinin çoğu mütevazı, silik geçmişlere sahipti ve radikal ekonomik politikaları destekliyordu. Sünni Müslümanlar ise Suriye'nin pazar yerlerine ve topraklarına hakimdi ve hükümetin ekonomiye müdahalesini kendi çıkarlarını tehdit eden bir şey olarak görüyorlardı. Sünni ileri gelenlerin hepsi köktendinciliğe inanmıyordu, ama inanmayanlar bile çoğu zaman İhvan'ı Baas'a karşı kullanışlı bir araç olarak görüyordu.
Özellikle Hama kasabası toprak muhafazakarlığının ve Müslüman Kardeşler'in kalesiydi ve uzun zamandır Baas devletinin korkusuz bir muhalifiydi. İki taraf arasındaki ilk tam ölçekli çatışma, Baas Partisinin Suriye'de ilk kez iktidara geldiği 1963 darbesinden kısa bir süre sonra gerçekleşti. Nisan 1964'te Hama'da Müslüman isyancıların yollara barikat kurduğu, yiyecek ve silah stokladığı, şarap dükkanlarını yağmaladığı isyanlar çıktı. Bir İsmaili Baas militanının öldürülmesinden sonra isyanlar yoğunlaştı ve isyancılar Hama'daki Baas Partisinin her kalıntısına saldırdı. İsyanı bastırmak için tanklar getirildi ve Müslüman Kardeşler'in 70 üyesi öldürüldü, çok sayıda kişi yaralandı veya esir alındı, çok daha fazlası da yeraltına saklandı.
Hama'daki çatışmaların ardından zaman zaman hükümet güçleri ile çeşitli İslami mezhepler arasında çatışmalar yaşandı. Ancak daha ciddi bir sorun, Suriye'nin 1976'da Lübnan'ı işgal etmesinden sonra ortaya çıktı. Ekim 1980'de Halep dini hiyerarşisinin saygın bir üyesi olan Muhammed el-Beyanuni, İslami Cephe'nin Genel Sekreteri oldu. Ancak örgütün önde gelen ismi, Müslüman Kardeşler'in Genel Sorumlusu Adnan Sadeddin olarak kaldı. İslam Cephesi'nin baş ideoloğu, 1970'lerin ortalarında Sa'd al-Din ile birlikte kuzeydeki militanların lideri olan Hama'lı tanınmış bir din alimi olan Said Havva'ydı. Marwan Hadid ve Muhammad al-Hamid gibi rejim karşıtı aktivistlerin görüşleri de dikkatle dinlendi.
1976'dan 1982'ye kadar Sünni İslamcılar, "uzun terör saldırısı" olarak adlandırılan bir süreçte Suriye'deki Baas Partisi kontrolündeki hükümete karşı savaştı. 1979 yılında İhvan, ülke içinde birçok şehirde askeri yetkililere ve hükümet yetkililerine yönelik gerilla faaliyetlerine girişti. Sonuçta ortaya çıkan hükümet baskısı, kötüye kullanma taktikleri, işkence, toplu tutuklamalar ve özellikle önde gelen cami vaizlerinin seçici bir şekilde öldürülmesini içeriyordu. Temmuz 1980'de 49 sayılı Kanun'un onaylanmasıyla Müslüman Kardeşler'e üyelik ölüm cezası gerektiren bir suç haline getirildi.
1980'lerin ilk yıllarında Müslüman Kardeşler ve diğer çeşitli İslamcı gruplar hükümete ve yetkililerine karşı vur-kaç ve bombalı saldırılar düzenlediler. Bunların arasında 26 Haziran 1980'de Mali Devlet Başkanı için düzenlenen resmi bir resepsiyon sırasında Devlet Başkanı Hafız Esad'a yönelik neredeyse başarıya ulaşan suikast girişimi de vardı. Makineli tüfek ateşinin isabet etmemesi üzerine Esad'ın kaçarak bir el bombasını tekmelediği, korumasının ise bir diğerinin patlamasını engellediği iddia ediliyor. Sadece hafif yaralarla kurtulan Esad'ın intikamı hızlı ve acımasız oldu. Sadece birkaç saat sonra çok sayıda tutuklu İslamcı (raporlara göre 600 ila 1000 tutuklu) Tadmor Hapishanesi'ndeki hücrelerinde, Cumhurbaşkanı'nın kardeşi Rıfat Esad'a sadık birlikler tarafından idam edildi. 1981 yılında gerçekleşen katliamda ise 300'den fazla Hama sakini Baas güvenlik güçleri tarafından öldürülmüştü.