Barış Akarsu
Kariyeri > 2004–2005: Akademi Türkiye ve Islak Islak

Barış Akarsu, lise yıllarında 1970'li ve 1980'li yılların rock, hard rock ve heavy metal grupları ve sanatçılarından etkilendi. 2000'li yılların başında çeşitli barlarda ve mekânlarda müzisyen olarak çalmaya başladı. Arkadaşlarının ısrarı üzerine atv'deki Akademi Türkiye isimli müzik yarışmasına katıldı. 1 Mart 2004'te yayımlanmaya başlayan yarışmanın sunuculuğunu Öykü Serter yapmaktaydı. Meral Okay, Pelin Akat, Pieter Snapper, Yüksel Aytuğ, Reha Muhtar ve Cem Ceminay gibi isimler de bu yarışmanın jüri üyeliğini yapmaktaydı. Yarışmanın büyük ödülü bir albüm ve uluslararası başka bir yarışmaya katılmaktı. Yarışmada yarışmacılar, üç ay boyunca kaldıkları odalarda canlı performanslar sergileyerek haftanın sahnesine hazırlanırlar ve sahne performanslarına göre elemeye girerlerdi.
Barış Akarsu bu yarışmada Haluk Levent ve Deniz Arcak gibi birçok isimle düet yaptı. İzleyici tarafından oldukça sevildi ve büyük bir ilgiyle karşılandı. Haftalarca kaldığı yarışmada birinci oldu, ancak yarışma finalinin iptalinden dolayı büyük ödülden yararlanamadı. Yine de, albümü için çalışmalara başladı. Dört buçuk ay kadar süren çalışmalarının ardından, Islak Islak adını verdiği ilk albümünü 14 Ocak 2005'te Seyhan Müzik etiketiyle piyasaya sundu. Albümün adını taşıyan ve bir Cem Karaca şarkısı olan "Islak Islak" şarkısına klip çekti ve albüm yayımlandığı gün bu video klip de yayımlandı. Albümde toplam on şarkı bulunuyordu ve albümün yapımcılığı Serdar Öztop tarafından üstlenilmişti. Albüm yayımlandıktan bir hafta sonra Barış, Beyoğlu'nda yer alan Yeni Melek Gösteri Merkezi'nde bir tanıtım konseri gerçekleştirdi. Bu konsere yoğun bir ilgi vardı. 2005 yılında konser görüntülerinden oluşan bir video ile "Mavi" adlı şarkısının klibini yayımladı. 27–28 Ağustos 2005'te düzenlenen "Barışarock" adlı iki günlük bir festivalin 28 Ağustos'taki bölümünde sahne aldı, sahnede albümünde bulunan şarkıları seslendirdi.
Albümde üçüncü klibini "Kimdir O" adlı şarkısına çekti. Şarkının sözleri ve video klibi o dönemde büyük yankı uyandırdı. "Kimdir O" parçasının klibi savaş karşıtı bir klip olduğundan ve o dönemde Amerika–Irak Savaşı olmasından dolayı, müzik kanalları bu klibi yayımlamaktan çekindi. Akarsu, "Kimdir O?" şarkısıyla Amerikan emperyalizmini eleştirdi ve klibinde Amerikan askerlerinin Irak Savaşı'ndaki görüntülerini gösterdi.
Tepede beyaz bir saray
Sarayda soytarı bir kral
Kara haber onun işi,
Sıra kimde?
"Kimdir O" şarkısında "Tanrısı para, kendine köle. Sözleri zehir, onu dinleme. Sadık uşaklar eteğini öper. Korku üretir, süsleri gizler." sözleriyle dönemin ABD Başkanı George Bush'a gönderme yaptı ve hırsına, egosuna yenik düşen, birçok canın ölmesine çanak tutan tüm kötü liderlere seslendi.
Islak Islak albümündeki "Gel Gör Beni Aşk N'eyledi" adını taşıyan ve bir ilahi olan esere, konser görüntülerinden oluşan bir video klip hazırladı. Ardından "Amasra" isimli slow şarkısına yine konser görüntülerinden oluşan bir video klip yayımladı. Bu arada birçok televizyon ve radyo programına katılan Barış, yoğun olarak konser vermeye devam etti. İlk albümünde bulunan altıncı ve son klibini "Bir Kasaba Akşamı" adlı şarkısına çekti. Rock ve Anadolu rock tarzında olan Islak Islak albümü oldukça beğenildi ve bu albümü sayesinde Türkiye çapında daha çok tanınmaya başladı. 8 Nisan 2006'da, İstanbul Üniversitesi öğrencileri tarafından 2005 yılının en iyilerinin seçildiği ödül töreninde "Cem Karaca Özel Ödülü"nü kazandı. İlk albümünün başarısının ardından ikinci albümü için çalışmalara başladı.