Savaş arabası
Hint-Avrupalılar tarafından yayılması

Hint-İran mitolojisinde, savaş arabaları büyük bir öneme sahiptir ve Hindu ve Pers mitolojilerinin bir parçasıdır. Tanrılar genellikle savaş arabalarında tasvir edilir. Savaş arabası için kullanılan Sanskritçe ve Avestanca kelime kökü de "tekerlekli" anlamına gelir. Bu kök aynı zamanda Latince, Cermen, Kelt ve Baltık dillerinde de "tekerlek" anlamına gelen kelimelerde bulunur. Savaş arabaları, özellikle göçebe kabileler olan İskitler gibi Pontus bozkırlarında vagonlar, arabalar ve savaş arabalarıyla seyahat ederlerdi.
Hititler, Bronz Çağı boyunca savaş arabası savaşlarındaki hünerleriyle bilinen eski bir uygarlıktı. M.Ö. 18. yüzyıla ait Eski Hitit Anitta metninde bahsedildiği üzere, eski Yakın Doğu'da savaş arabası savaşının en eski uygulayıcıları olduklarına inanılmaktadır, ancak bu metinde açıkça savaş arabalarından ziyade at takımlarından bahsedilmektedir.
Savaş arabaları M.Ö. 17. yüzyılın sonlarında, I. Hattuşili döneminde Hitit askeri stratejisinin önemli bir parçası haline gelmiştir. Hititler, sekiz yerine dört kollu daha hafif tekerleklere sahip olan ve üç savaşçı taşıyabilen yenilikçi savaş arabası tasarımlarıyla tanınmışlardır. Tekerleğin merkezi konumu, Mısır savaş arabalarından farklı olarak bu konfigürasyona izin vermiştir.
Tipik olarak, Hitit savaş arabalarında bir savaşçı dümeni kullanır, diğeri birincil okçu olur ve üçüncüsü düşmanlara saldırırken mızrak veya kılıç kullanabilir ya da korunmak için büyük bir kalkan tutabilirdi.
Hitit uygarlığı, önemli ticaret yollarını kontrol etmeleri ve başta metaller olmak üzere değerli doğal kaynaklara erişimleri sayesinde zenginleşmiştir. Bu kontrol Asurlular, Hurriler ve Mısırlılar gibi komşu güçlerle gerginliklere ve çatışmalara yol açmıştır. I. Suppiluliuma önderliğinde Hititler Kadeş'i fethederek topraklarını genişletmiş ve sonunda tüm Suriye bölgesinin kontrolünü ele geçirmişlerdir. MÖ 1274'teki Kadeş Savaşı'nın, 5.000'den fazla savaş arabasının katıldığı tarihteki en büyük savaş arabası savaşlarından biri olduğuna inanılmaktadır.
Buna paralel olarak, Bronz Çağı'nda Hint alt kıtasında da savaş arabası kullanımına dair kanıtlar bulunmaktadır. Bölgenin eski sakinleri boğa arabaları ve savaş arabaları da dahil olmak üzere farklı türde araçlar kullanmıştır. Kaya sanatı ve arkeolojik bulgular, genellikle silahlı yolcular taşıyan atlı savaş arabalarının varlığına işaret etmektedir. Savaş arabaları Chanhudaro, Daimabad, Harappa ve Nausharo gibi çeşitli yerlerde bulunmuştur ve Sanchi stupalarındaki bazı oymalar 1. yüzyıla kadar uzanmaktadır.
Bu savaş arabalarının kökenleri konusunda tartışmalar vardır. Bazıları bunların bölgedeki Hint-Aryan etkisinden önce atlar tarafından çekildiğini savunmaktadır. Diğerleri ise bunların erken Aryan göçüyle bağlantılı olarak öküzle çekilen arabalar olduğuna inanmaktadır.
Hindistan'da atlı savaş arabalarının yayılması, bölgeye atları ve savaş arabalarını getiren Hint-Aryanlara atfedilir. Bu savaş arabaları, İndra ve Surya gibi tanrıların savaş arabalarına binerken tasvir edildiği Vedik metinlerde gösterildiği gibi dini bir öneme de sahipti.
Savaş arabaları, savaş arabalarına dört at bağladıkları ve hatta tırpanlı savaş arabaları kullandıkları İran'da da kullanılmıştır. Ancak süvarilerin etkinliği savaş arabası savaşlarının gerilemesine yol açmış, Büyük İskender'in Gaugamela Savaşı'ndaki taktikleri dünyanın pek çok yerinde savaş arabası savaşları döneminin sonunu getirmiştir.
Özetle, Hititler Bronz Çağı boyunca savaş arabası savaşlarıyla ünlüyken, Hint alt kıtası ve İran da kendi savaş arabası geleneklerine sahipti. Savaş arabaları erken dönem savaşlarında çok önemli bir rol oynamış ancak daha çevik süvarilerin ortaya çıkmasıyla birlikte zamanla kullanılmaz hale gelmiştir.