Orchard Operasyonu
Saldırı öncesi faaliyetler

2001 yılında, İsrail'in dış istihbarat servisi Mossad, yeni atanan Suriye Devlet Başkanı Beşar Esad'ın profilini çıkarıyordu. Gelişmiş silah teslimatlarına odaklanan Kuzey Koreli devlet adamlarının ziyaretleri dikkat çekti. İsrail askeri istihbarat departmanı Aman, nükleer silahların tartışıldığını öne sürdü, ancak Mossad bu teoriyi reddetti. 2004 baharında, ABD istihbaratı Suriye ile Kuzey Kore arasında çok sayıda iletişim olduğunu bildirdi ve aramaların izini al-Kibar adlı bir çöl bölgesine kadar sürdü. İsrail'in sinyal istihbarat ve şifre kırma birimi olan Unit 8200, konumu izleme listesine ekledi.
Daily Telegraph, anonim kaynaklardan alıntı yaparak, Aralık 2006'da üst düzey bir Suriyeli yetkilinin (bir makaleye göre bu, Suriye Atom Enerjisi Komisyonu başkanı İbrahim Othman ) Londra'ya sahte bir isimle geldiğini bildirdi. Mossad, Londra'daki bir otelde görevli için bir rezervasyon tespit etti ve Londra'ya yaklaşık on gizli ajan gönderdi. Ajanlar üç takıma ayrıldı. Bir grup yetkilinin geldiğini tespit etmek için Heathrow Havalimanı'na, ikincisi oteline yer ayırtmak ve üçüncüsü de hareketlerini ve ziyaretçilerini izlemek için gönderildi. Bazı ajanlar, suikastler konusunda uzmanlaşmış Kidon Bölümünden ve dinleme cihazları kurmak için evlere, elçiliklere ve otel odalarına girme konusunda uzmanlaşmış Neviot Bölümündendi. Ziyaretinin ilk gününde Suriye büyükelçiliğini ziyaret etti ve ardından alışverişe gitti. Kidon ajanları onu yakından takip ederken, Neviot ajanları otel odasına girip dizüstü bilgisayarını buldu. Bir bilgisayar uzmanı daha sonra Mossad'ın bilgisayardaki faaliyetlerini izlemesine izin veren bir yazılım kurdu. Mossad karargahında bilgisayar materyali incelendiğinde, yetkililer Kibar tesisinin çeşitli inşaat aşamalarındaki planlarına ve yüzlerce fotoğrafına ve yazışmalara ulaştı. Bir fotoğrafta Kuzey Koreli nükleer yetkili Chon Chibu'nun Suriye'nin atom enerjisi ajansı direktörü İbrahim Othman ile görüşmesi görülüyordu. Mossad başlangıçta Londra'daki yetkiliyi öldürmeyi planlamış olsa da, keşfin ardından hayatını bağışlamaya karar verdi. İsrail Başbakanı Ehud Olmert bilgilendirildi. Ertesi ay Olmert, Suriye'nin nükleer programı hakkında rapor vermek üzere üç üyeli bir panel oluşturdu. CIA de bilgilendirildi ve Amerikan istihbarat ağı daha fazla bilgi arayışına katıldı. Altı ay sonra, panel üyelerinden Tuğgeneral Yaakov Amidror, Olmert'e Suriye'nin Kuzey Kore ve İran ile nükleer bir tesis üzerinde çalıştığını bildirdi. İran projeye 1 milyar dolar akıtmıştı ve İran'ın uranyum zenginleştirme programını tamamlayamaması durumunda İran tesislerinin yerine Kibar tesisini kullanmayı planlamıştı.
Temmuz 2007'de Suriye'nin kuzeyindeki Musalmiya'da bir patlama meydana geldi . Resmi Sana haber ajansı, 15 Suriye askerî personelinin öldüğünü ve 50 kişinin yaralandığını söyledi. Ajans, yalnızca tesiste bir yangın çıktıktan sonra "çok patlayıcı ürünlerin" infilak ettiğini bildirdi. Jane's Defence Weekly'nin 26 Eylül tarihli sayısında patlamanın hardal gazı ile bir Scud-C füzesini silahlandırmak için yapılan testler sırasında meydana geldiği iddia edildi.
Üst düzey bir ABD'li yetkili ABC News'e, 2007 yazının başlarında İsrail'in şüpheli bir Suriye nükleer tesisi keşfettiğini ve Mossad'ın daha sonra "tesisin çalışanlarından birini seçmeyi ya da çalışan kılığında bir casus yerleştirmeyi" başardığını söyledi. Casus Suriye nükleer sahasının yerden fotoğraflarını çekmeyi başardı."
Ağustos 2007'nin ortalarında, Sayeret Matkal keşif biriminden İsrail komandoları, şüpheli Suriye nükleer tesisine gizlice baskın düzenledi ve nükleer malzemeyi İsrail'e getirdi. İki helikopter, fotoğrafik kanıtlar ve toprak örnekleri almak için on iki komandoyu bölgeye taşıdı. Komandolar muhtemelen Suriye üniforması giymişlerdi. Toprak analizi nükleer aktivite izlerini ortaya çıkardı. CIA direktörü Michael Hayden ile Mossad direktörü Meir Dagan arasında sitenin bombalanıp bombalanmaması konusunda anlaşmazlık çıktı. Hayden, bunun topyekün bir savaşa yol açacağından korkuyordu, ancak Dagan, bombalama gizlice yapıldığı ve kamuya açıklanmadığı sürece Esad'ın tepki vermeyeceğinden emindi.
Ancak daha sonra bazı anonim kaynaklar, malzemenin test edilip Kuzey Kore'den geldiği doğrulandıktan sonra ABD'nin bölgeye İsrail saldırısını onayladığını bildirdi. Üst düzey ABD yetkilileri daha sonra saldırıya karışmadıklarını veya saldırıyı onaylamadıklarını, ancak önceden bilgilendirildiklerini iddia etti. Başkan George W. Bush, Decision Points adlı anı kitabında, Başbakan Olmert'in ABD'nin Suriye bölgesini bombalamasını istediğini, ancak Bush, santralin nükleer silah programının bir parçası olup olmadığı konusunda istihbaratın kesin olmadığını söyleyerek reddettiğini yazdı. Bush, Olmert'in saldırı için yeşil ışık istemediğini ve vermediğini, ancak Olmert'in tek başına hareket ettiğini ve İsrail'i korumak için gerekli olduğunu düşündüğü şeyi yaptığını iddia etti. Başka bir rapor, İsrail'in bölgeye 14 Temmuz gibi erken bir tarihte saldırmayı planladığını, ancak Dışişleri Bakanı Condoleezza Rice da dahil olmak üzere bazı ABD'li yetkililerin Suriye'nin kamuoyunda kınanmasını tercih ettiğini ve böylece İsrail'in bilginin basına sızacağından korkana kadar askeri saldırıyı ertelediğini belirtti. Sunday Times ayrıca operasyonun İsrail Savunma Bakanı Ehud Barak tarafından "kişisel olarak yönetildiğini" bildirdi.
Saldırıdan üç gün önce, Suriye'nin Tartus limanına çimento olarak etiketlenen malzemeleri taşıyan bir Kuzey Kore kargo gemisi demirledi. İsrailli çevrimiçi veri analisti Ronen Solomon, 3 Eylül'de Tartus'a demirlediği iddia edilen 1.700 tonluk kargo gemisi Al Hamed'in internet izini buldu. 25 Nisan 2008'e kadar gemi Komorlar'ın bayrağı altındaydı.
Bazı gazeteler, Şubat ayında Batı'ya olası bir iltica nedeniyle ortadan kaybolan İranlı general Ali Rıza Asgari'nin site hakkında Batı istihbaratına bilgi verdiğini bildirdi.