Saray (Rusya)
Eski Saray ve Yeni Saray'ın Konumu

Saray olarak adlandırılan yerleşim yeri ya da yerleşim yerlerinin yeri ve kimliği akademik anlaşmazlıklara sebep olmuştur. Tartışmalar, Saray adında iki (veya daha fazla) başkent olup olmadığı ve konumlarının nerede olduğu üzerine yoğunlaşmıştır. Ortaya çıkan görüşlerden biri, "Yeni Saray"ın ayrı bir yerleşim yeri olmaktan ziyade "Eski Saray"ın bir uzantısı ya da genişletilmesi olduğudur. Diğer görüş ise "Eski Saray" ve "Yeni Saray"ın birbirlerinden uzak iki ayrı yerleşim yeri olduğu ve "Yeni Saray"ın muhtemelen Gülistan adlı yerleşim yeri ile ilişkili olduğu yönündedir. 18. yüzyılın ikinci yarısında ve 19. yüzyılın ilk çeyreğinde Saray, her ikisi de Volga'nın sol delta kolu olan Akhtuba'nın sol kıyısında bulunan (yaklaşık 250 km aralıklarla) Tsarevskoe gorodishche ve Selitrennoe gorodishche'deki büyük harabe alanlarında arandı.
19. yüzyılın sonları ve 20. yüzyılın başlarında ise, daha önce  kabul edilen çalışmaların etkisiyle oluşan baskın görüş, "Eski Saray"ın 13. yüzyılda Batu tarafından kurulduğu ve 'Selitrennoe gorodishche' (daha önce Dzhigit Hadzhi olarak da adlandırılırdı, 47°10′53″N 47°26′04″E﻿ / ﻿47.1814°K 47.4345446°D﻿ / 47.1814; 47.4345446 modern Selitrennoe'nin hemen kuzeybatısında, Harabali'nin yaklaşık 30 km güneydoğusunda ve Astrahan'ın yaklaşık 120 km kuzeyinde) de olduğu, "Yeni Saray"’ın ise 13. yüzyılın sonlarında Berke tarafından kurulduğu ve 14. yüzyılın başlarında Özbek Han tarafından başkent yapıldığı ve 'Tsarevskoe gorodishche' (daha önce Tsarevy Pady olarak da adlandırılırdı, 48°40′58″N 45°20′37″E﻿ / ﻿48.6827442°K 45.3434944°D﻿ / 48.6827442; 45.3434944, modern Tsarev'in hemen kuzeybatısında ve Kolobovka'nın daha batısında, Voljski'nin yaklaşık 55 km doğu-güneydoğusunda) de olduğudur. Selitrennoe gorodishche arkeolojik alanındaki resmi tabelada "Gorodishche Selitrennoe ... Altın Orda başkenti Sarây-ı Batu'nun kalıntıları" yazarken, Tsarevskoe gorodishche arkeolojik alanındaki ilgili tabelada "Sarây-ı Berke (Yeni Saray) Harabeleri" yazar.
Sonraki araştırmalar bunun doğru olmadığını ortaya çıkardı. İlk olarak "Yeni Saray"ın tarihi, arkeolojik ve nümismatik nedenlere dayanarak Berke ile ilgili olamayacağı anlaşıldı. "Yeni Saray"ın  Özbek Han tarafından inşa edildiği, "Sarây-ı Batu" ve "Sarây-ı Berke"nin aynı Saray olduğu ve "Eski Saray "olarak adlandırıldığı fikri ortaya atıldı. İkinci olarak, arkeolojik kalıntıların analizi ve bulunan sikkelerin dağılımı, Selitrennoe gorodishche'nin Saray (ya da daha spesifik olarak "Yeni Saray") ile eşleşirken, Tsarevskoe gorodishche'nin eşleşmediğini ve muhtemelen şimdiye kadar yeri tespit edilemeyen Gülistan şehri olabileceğini ortaya koymaktadır. Gülistan, Canibeg zamanında hızla büyüdü. 1350-1360'larda Han burada ikamet etti ve bir darphane kurdu ancak şehir daha sonra geriledi. Bu sonuç uzmanlar arasında hızla destek buldu ve mevcut genel fikir birliği, Selitrennoe gorodishche'nin (47°10′53″N 47°26′04″E﻿ / ﻿47.1814°K 47.4345446°D﻿ / 47.1814; 47.4345446) "Yeni Saray", Tsarevskoe gorodishche'nin (48°40′58″N 45°20′37″E﻿ / ﻿48.6827442°K 45.3434944°D﻿ / 48.6827442; 45.3434944) Gülistan olduğu yönündedir.
Şu anda "Eski Saray"ın yeri konusunda bir fikir birliği yoktur. Bazı araştırmacılar çok görkemli bir yerleşim yeri olmadığı için kalıntıların henüz ortaya çıkmadığı veya Selitrennoe gorodishche'deki "Yeni Saray"ın kalıntıları altında kaldığını ya da değişen su seviyeleri nedeniyle yok olduğunu düşünmektedir. Diğerleri ise Selitrennoe gorodishche'nin aşağısında "Eski Saray"ı bulmak için uygun bir arkeolojik alan aramışlardır. Altın Orda yerleşim kalıntıların olması sebebiyle, özellikle Aksarayskoe gorodishche (modern Lapas, ortaçağda Devlet Han) ve Akhtubinskoe gorodishche (modern Komsomolsky, ortaçağda Aksaray) daha olası bulundu. Diğer ihtimaller arasında Selitrennoe'nin 15 km aşağısındaki Volnoye, Komsomolsky'deki Akhtubinskoe gorodishche ve Krasny Yar'daki Krasnoyarskoe gorodishche yerleşimleridir. Bu ihtimali kuvvetlendiren durum, yakınlarında bulunan Mayachny tepesindeki mezarlıkta 13. yüzyıldan kalma bazı sikkelerin bulunmuş olmasıdır.
Ancak halen açıklanamayan bir soru var. Rubrucklu William'ın (1254) anlatısı, Batu Saray'ının Volga Deltası'nın tepesinde ya da biraz yukarısında, Volga-Akhtuba nehir sisteminin sol kenarında yer aldığını söylemektedir. Bu muhtemelen Selitrennoe gorodishche ile Delta'nın tepesi arasında bir yere denk gelmektedir. William'ın anlatısı, aynı zamanda Saray'ı, Volga üzerinde Hazar kıyısından sadece 2 gün yukarıya yerleştiren Ebü'l-Fidâ'nın (1321) anlatımıyla ve Saray'a Astrahan'dan (tarihi Astrahan) 3 gün sonra ulaşan İbn Battûta'nın anlatımıyla da tutarlıdır. Pegolotti 1335-1343 yılları arasında kaleme aldığı eserde Saray ile Astrahan arasında bir günlük yolculuktan bahsederken, Nikon Kroniği aynı yolculuk için 2 günden bahseder. Batu'nun hükümdarlığı dönemine ait olduğu için, sadece Rubruck'lu William'ın anlatısı, şüphesiz "Eski Saray"a atıfta bulunmaktadır. Eğer "Eski Saray" ve "Yeni Saray" ayrı yerlerde bir süre birlikte var olmuşlarsa, "Eski Saray" "Yeni Saray"ın nehir akıntısının aşağısında aranmalıdır. Çünkü, Lesina (Hvar) Fransisken manastırına ait 15. yüzyıla tarihlenen bir haritada, Saray (görünüşe göre Selitrennoe gorodishche'deki "Yeni Saray") Volga üzerinde, Dolatcana'nın (Devlet Han, Aksarayskoe gorodishche/Lapas'ta) ve Eski Sarayın yukarısında gösterilmektedir. Tüm bu bulgular bir araya getirildiğinde; Batu'nun ilk yerleşimi, Akhtuba'da modern Seitovka'nın karşısında (modern Aksaraysky'nin hemen güneyinde); "Eski Saray" Orta Çağ Aksaray'ın (Akhtubinskoe gorodishche, Komsomolsky) biraz yukarısında; Han'lara ait saray mezarlığı, Orta Çağ Devlet Han'da (Aksarayskoe gorodishche, Lapas) nehrin biraz yukarısında ve "Yeni Saray" Selitrennoe gorodishche'de nehrin biraz yukarısında yer aldığı söylenebilir.