Francis Rawdon Chesney
Hayatı

Francis Rawdon Chesney, 1772'de Güney Karolina'ya göç eden, Amerikan Bağımsızlık Savaşı'nda İngiliz komutanı Lord Rawdon-Hastings (sonradan Hastings Markisi (Marquess of Hastings)) komutasında görev yapan ve daha sonra Annalong, County Down, Kuzey İrlanda'ya sahil güvenlik subayı olarak tayin edilen İskoç kökenli İrlandalı Yüzbaşı Alexander Chesney'nin oğludur. F. R. Chesney 16 Mart 1789'da burada doğmuştur.
Lord Rawdon-Hastings, Woolwich Kraliyet Askeri Akademisi'ne bir subay adayı çocuk olarak Chesney'i gönderdi ve 1805'te yayınlanan resmi gazete ile Chesney Kraliyet Topçusu ilan edildi. Ancak Chesney ordu içinde yükselmeye devam etti ve önce Albay sonra 1864'te Tuğgeneral (14. Kraliyet Topçuları Tugayı'nın Komutanı) ve 1868'de de Orgeneral oldu. Ancak Chesney'nin adı sadece askeri kayıtlarda yaşamamaktadır.
F. R. Chesney 1829 yılında askeri görevle İstanbul'a gönderilmiş ve Fırat Vadisi'nin ve Süveyş Kanalı'nın keşfi ile bağlantılı olarak Mısır ve Suriye'ye inceleme gezisi yapmıştır. Chesney, Malta'da 7. Alay, 4. Kraliyet Topçuları Taburu'nu komuta ettikten sonra Süveyş Kanalı yapımı için fizibilite raporu hazırladı. Bu rapor Ferdinand de Lesseps'in büyük girişiminin özgün temelini oluşturdu (Lesseps, Chesney'i 1869'da Paris'te "Kanalın Babası" olarak karşıladı); ve 1831'de Chesney, Fırat Vadisi boyunca Ane'den Basra Körfezi'ne kadar olan cüretkâr ve maceralı yolculuğundan sonra, İngiliz hükûmetine Hindistan'a yeni bir karayolu güzergâhı açılması fikrini sundu. Görevini tamamlayıp evine döndükten sonra Yarbay Chesney (o yıllarda bu rütbedeydi) Doğu Hindistan Şirketi'nin Yönetim Kurulu yararına olan ikinci proje için destek bulmakla kendini meşgul etti. Ve Chesney 1835'te küçük bir keşif gezisine komuta etmesi için görevlendirildi, Parlamento Chesney'e Fırat'ın gemi seferlerine uygunluğunu test edebilmesi için 20,000 Pound (£) ödenek ayırdı ve ayrıca 7. Kraliyet Topçuları Alayı'ndan da bir takım asker de onun emrine tahsis edildi.
Chesney ve ekibi, Mısır Valisi Kavalalı Mehmed Ali Paşa'nın muhalefeti ve gerekli malzemelerin taşınması için buharlı vapurların temin edilmesi gibi büyük zorluklarla karşılaşıldıktan sonra, iki buharlı vapur (bir tanesi daha sonra Dicle'de kayboldu) parçalar halinde Akdeniz'in dağlık bölgelerinden nehre taşındı. Ekip 1836 yazında deniz yolu ile Buşehr'e başarılı bir şekilde ulaştı ve Chesney'in görüşünün pratik olduğunu kanıtladı. Chesney 1837 yılı ortalarında İngiltere'ye geri döndü ve Kraliyet Coğrafya Topluluğu tarafından kendisine altın madalyası verildi. O sıralarda oradaki yetkililere danışmanlık yapmak üzere Hindistan'a gitmişti; ancak 1843'te Hong Kong'daki topçu komutanlığına getirilmesi üzerine keşif gezisine dair yazdığı kitabın hazırlık çalışmaları (1850'de yayınlandı) aksadı.
Chesney 1847'de hizmet dönemi tamamlandı ve emeklilik yaşantısı için İrlanda'ya evine döndü; ancak Chesney hem 1856 yılında, hem de 1862'de, daha sonra 1871'de Avam Kamarası komitesinin olumlu bir raporuna rağmen hükûmetin peşine düşmediği, Fırat Vadisi'ne demiryolu inşa edilmesi planını daha fazla araştırabilmek ve müzakerelerde bulunabilmek için Doğu'ya gitti. 1868 yılında Fırat'ı keşif gezisinde bir cilt anlatı daha yayımladı.