SMS Blücher
Hizmet geçmişi > Dogger Bank Muharebesi

Ana madde: Dogger Bank Muharebesi (1915)
1915 yılının Ocak ayı başında, Dogger Bank adlı bölgede Alman donanma komutanlığının Britanya gemilerine yönelik keşif faaliyetlerinde bulunduğu ortaya çıktı. Von der Tann'ın rutin bakım çalışmaları sebebiyle havuza alınması ve buna bağlı olarak I. Keşif Grubu'nun zayıflaması sebebiyle, başlarda Amiral Ingenohl'un bu bölgedeki kuvvetleri imha etme konusunda tereddütleri vardı. Açık Deniz Filosu'nun Kurmay başkanı Tuğamiral (Almanca: Konteradmiral) Richard Eckermann'ın harekât için ısrar etmesi üzerine Ingenohl ikna oldu ve Hipper'in muharebe kruvazörlerini alıp Dogger Bank'a gitmesi için emir verdi.
23 Ocak'ta Hipper'in komutasında, önde Seydlitz, onu takiben Moltke, Derfflinger ve Blücher savaş gemileri; Graudenz, Rostock, Stralsund, Kolberg hafif kruvazörleriyle II. ve XVIII. Yarım Filotilla ile V. Filotilla'ya bağlı toplam 19 adet torpido botun eşliğinde limandan çıktı. Graudenz ile Stralsund ön tarafta yer alırken, Kolber ve Rostock ise sırasıyla iskele ve sancak taraflarında konumlanmıştı. Tüm hafif kruvazörlere, torpido botlardan oluşan yarı-filotillalar eşlik etmekteydi.
Britanya tarafında bazı Alman telsiz sinyallerinin yakalanması ve çözülmesi gerçekleştirilse de Almanların kesin planlarından habersizlerdi, Room 40 kriptologları Hipper'in Dogger Bank bölgesine harekât yapabilecek kapasitede olduğunu anladı. Buna karşılık olarak Beatty'nin I. Muharebe Kruvazörü Filosu, Tuğamiral Gordon Moore'nin II. Muharebe Kruvazörü Filosu ve Komodor William Goodenough'un II. Hafif Kruvazör Filosu; Komodor Reginald Tyrwhitt'in Harwich Birliği ile Dogger Bank'ın yaklaşık 30 deniz mili (56 km; 36 mil) kuzeyinde 24 Ocak sabahı saat 08.00'de buluştu.
Saat 08.14'te Kolberg, Aurora hafif kruvazörünün ve Harwich Birliği'ne bağlı birçok muhribin konumunu saptadı. Aurora'nın ışıldaklarıyla Kolberg'e meydan okumasına Kolberg, saldırıya geçerek karşılık verdi. İki isabet alan Aurora, Kolberg'in topçu ateşine karşılık verdi ve o da iki isabet kaydetti. Hipper, muharebe kruvazörlerini acilen bombardımana doğru yönlendirirken; diğer taraftan Stralsund da kuzeydoğu yönünde büyük bir duman saptadı. Bu büyük duman, Hipper'in gemilerine doğru gelen sayıca üstün Britanya savaş gemilerinin habercisiydi. Hipper daha sonraları şu cümleleri kurmuştu:
| --- | --- |
:  Böylesine büyük bir kuvvetin varlığı, Britanya filosunun daha fazla birimlerinin yakın olduğuna işaretti. Yakalanan telsiz sinyalleri özellikle II. Muharebe Kruvazörü Filosu'nun yaklaştığını gösteriyordu. Ayrıca, hattın arka tarafından bir hafif kruvazörden ateş açıldığı ve birkaç muhribin yaklaştığı Alman hattının arkasındaki Blücher gemisinden rapor edilmişti. Öte yandan komutamdaki kruvazörler, [Doğu-Kuzey-Doğu] rüzgarının etkisindeydi ve bu rüzgar konumu ile başından itibaren olumsuz bir durumun içinde kendilerini bulmuşlardı. 

Kaçmak için Hipper güneye yönelse de hızı, Blücher'in maksimum hızı olan 23 kn (43 km/sa; 26 mph) ile sınırlı kalmıştı. 27 kn (50 km/sa; 31 mph) hızla takip eden Britanya muharebe kruvazörleri ise kısa sürede Alman gemilerini yakaladılar. Saat 09.52'de Lion, yaklaşık 18.000 metre menzilden Blücher üzerine ateş açtı. Bir müddet sonra Princess Royal ile Tiger muharebe kruvazörleri de ateşe başladı. Saat 10:09'da Britanya topçuları Blücher'e ilk isabeti kaydetti. İki dakika sonra, özellikle Lion'a yoğunlaşacak şekilde 16.000 metre mesafeden Alman gemileri de karşı ateş açtı. Saat 10.28'de Lion, su kesiminden vuruldu ve açılan delik sebebiyle kömür deposu su altında kaldı. Bu sefer Blücher de 21 cm'lik mermiyle Lion'un ön taretini vurdu. Mermi, koruyucu zırhın içine nüfuz etmekte başarısızdı ancak oluşturduğu büyük sarsıntıya bağlı olarak bu top geçici olarak kullanım dışı kaldı 10.30'da, Beatty'nin hattındaki dördüncü gemi olan New Zealand, Blücher'in menziline girdi ve ateş açtı. Saat 10.35'te menzil 16.000 metreye indi. Bu noktada tüm Alman hattı Britanya gemilerinin menziline girmişti. Beatty, muharebe kruvazörlerine Alman muharebe kruvazörleriyle çatışmaya girmesini emretti. Saat 11.00'de Blücher, Britanya muharebe kruvazörlerinden gelen ağır mermilerin darbesiyle ağır hasar gördü. Fakat üç önemli Alman muharebe kruvazörü Seydlitz, Derfflinger ve Moltke; topçu ateşlerini Lion'un üzerinde yoğunlaştırdı ve birkaç isabet kaydedildi. Lion'un üç dinamosundan ikisi kullanım dışı kaldı ve iskele tarafındaki makine dairesi su altında kaldı. Saat 11.48'de Indomitable muharebe alanına ulaştı ve Beatty'nin emriyle hasarlı Blücher'i batırmakla görevlendirildi. Indomitable zaten ateş etmekteydi ve geminin iskele kısmına ağır hasar vermişti. Gemiden sağ çıkanlardan biri, geminin son saatleri hakkında şunları söyledi:
| --- | --- |
:  Mermiler... kazan dairesine bile indiler. Yakıt bölmesinde kömürler yanmaya başladı. Bölmelerin yarısı boş olduğundan yangın aheste devam etti. Bir mermi makine dairesinden yağı/petrolü yalayarak geçince, etrafa mavi ve yeşil alevler püskürdü... Kapalı alandaki müthiş hava basıncı bir patlamayla sonuçlandı... Her delikten kükredi ve önündeki her zayıf noktayı parçaladı. Adamlar, o müthiş hava basıncı tarafından yakalandılar ve makineler arasında korkunç bir ölüme sürüklendiler. 

Çatışmalar, Britanya gemilerinin ilerisinde Alman denizaltılarının olduğu rapor edilince bırakıldı ve Beatty; dolambaçlı manevralar yapılmasını emrederek Alman gemilerinin, takipçileri ile aralarındaki mesafeyi açmalarına izin verdi. Bu arada Lion'un çalışır haldeki son dinamosu da bozuldu; geminin hızı 15 knota (28 km/sa; 17 mph) kadar düştü. Hasarlı gemi Lion'da bulunan Beatty, mevcut muharebe kruvazörlerine düşmanın arka hattına saldırmalarını emretti. Ancak sinyal kargaşası, gemilerin sadece Blücher'i hedef almalarına yol açtı. Direnmeye devam eden Blücher, 1. Hafif Kruvazör Filosu'na bağlı dört kruvazör ve dört muhribin taarruzunu püskürttü. Ancak I. Hafif Kruvazör Filosu'nun bayrak gemisi Aurora, gerçekleştirdiği torpido saldırısıyla Blücher'i iki defa vurdu. O ana kadar geminin ana bataryaları hariç arkadaki tüm silahları susturulmuştu. Yakın mesafeden yedi torpidonun daha atılmasının ardından, 13.13'te gemi alabora oldu. Çarpışma devam ederken, Blücher 70-100 kalibrelik mermilerin ve birkaç torpidonun daha hedefi oldu.
Gemi batarken, hayatta kalanları denizden çıkarmak için Britanya muhripleri gemiye doğru gelmeye başladı. Ancak Alman zeplini L5'in, Blücher'i batmakta olan bir Britanya muharebe kruvazörü sanması ve muhripleri de bombalamaya çalışması üzerine muhripler geri çekilmek zorunda kaldı. Geminin batmasının ardından verilen kayıp sayısı, kaynaklara göre farklılık göstermektedir. Paul Schmalenbach 29 subaydan 6'sının ve 999 mürettebattan 275'inin kurtarıldığını ve toplamda 747 kişinin öldüğünü rapor etti. Resmî Alman kayıtlarını inceleyen Erich Gröner, Blücher batarken 792 kişinin öldüğünü belirtirken, Britanya belgelerini kaynak gösteren James Goldrick en az 1200 denizciden yalnızca 234'ünün hayatta kaldığını rapor etmiştir. Kurtarılanların arasında Blücher'in komuta subayı Kaptan (Kapitan zur See) Erdmann da vardı. Daha sonra Britanyalıların elinde esirken zatürreden öldü. Diğer taraftan esir alınan kişilerden yirmisi daha, bu esaret sırasında hayatını kaybetti.
Muharebede Blücher'e odaklanılması, Moltke, Seydlitz ve Derfflinger'in kaçmasına fırsat verdi. Amiral Hipper aslında üç muharebe kruvazörün Britanya gemilerinin etrafını çevirerek bu gemilere kanatlardan taarruz etmeyi ve ağır hasar gören Blücher üzerindeki baskıyı hafifleterek onu kurtarmayı planlamıştı. Ancak bayrak gemisinin ağır hasar aldığını görünce Blücher'i bırakmaya karar verdi. Hipper bu kararını daha sonra şöyle anlattı:
| --- | --- |
:  Blücher'e yardım etmek; yandan bir taarruz denemeyi düşündürüyordu. Fakat bana, bayrak gemimin C ve D taretlerinin çalışmadığı, kıç tarafın suyla dolduğu ve sadece 200 ağır mermi kaldığı bildirilmişti. Blücher'i destekleyecek başka bir fikri kabul etmedim. Ana filomuz tarafından yapılacak herhangi bir müdahale daha ağır kayıplara yol açabilirdi. Bir kanat hareketiyle Blücher'e yardım edilmesi, bizi Britanya kruvazörlerinin ve muhtemelen arkamızdaki Britanya savaş filosunun arasında bir konuma getirecekti. 

Princes Royal'e bindikten sonra Beatty, gemileri tekrar kontrol altına almayı başardı. Britanya gemileri ile takip ettikleri Alman gemileri arasındaki büyük mesafe sebebiyle takip saat 13.50'de sona erdi. Kayzer II. Wilhelm, Blücher'in imha edilmesinden ve Seydlitz'in de batma tehlikesi geçirmesinden dolayı öfkeliydi ve Açık Deniz Filosunun limanda kalmasını emretti. Tuğamiral Eckermann görevinden alınırken, Amiral Ingenohl istifaya zorlandı. Yerine Amiral Hugo von Pohl geçti.
SMS Blücher savaş öncesi çekilmiş fotoğrafı, c. 1913-1914
16 Aralık sabahı Açık Deniz Filosu'nun düzeni
Battığı sırada yan yatan Blücher