Medici Hanedanı
Aile üyeleri > Caterina de’ Medici

Medici ailesinden gelen Caterina Maria Romula de' Medici (13 Nisan 1519 Floransa; 5 Ocak 1589 Blois) Urbino prensesi olmuştur. Fransa Kralı II. Heinrich ile evlenmiştir.
Medici ailesinden gelen Caterina de' Medici, 1494–1512 ve 1494–1512 yılları arasında Floransa'ya egemen olmuştur. Caterina, II. Lorenzo de' Medici'nin ve Bourbon Hanedanlığı prensesi Madeleine de la Tour d'Auvergne'nin kızı olarak 13 Nisan 1519 yılında doğmuştur. Fransız soyluları ve İtalyan zengin ailesi arasındaki ilişki Fransa'da zengin tüccar ailelerinin itibar görmesini ve Fransa Kralı I. Franz ile Medici ailesinden gelen Papa X. Leo (II. Lorenzo'nun amcası) arasında iyi ilişkilerin kurulmasını sağlamıştır.
Caterina, Medici ailesinden gelen Urbino Dükü II. Lorenzo'nun ve Madeleine de la Tour d'Auvergne'nin tek kızı olarak Floransa'daki Medici Sarayı'nda 13 Nisan 1519 tarihinde dünyaya gelmiştir. Caterina'nın annesi doğumdan 15 gün sonra 28 Nisan 1519 tarihinde hayatını kaybetmiştir. Annesinin ölümünden birkaç gün sonra, 4 Mayıs 1519 tarihinde frengi ve verem hastası olan babasını da kaybetmiştir. Babasının da ölümü üzerine Caterina'yı büyük amcası Papa X. Leo vesayeti altına almıştır.
I. Franz, öksüz ve yetim kalan Caterina'nın Fransız sarayında yetişmesini istemiştir. Fakat X. Leo, Urbino düşesi yapmayı planladığı yeğenini Floransa'dan Roma'ya getirmiştir. X. Leo'nun 1 Aralık 1521 tarihinde ölmesi üzerine Papalık Kardinaller Meclisi toplanarak VI. Adrian'ı yeni papa olarak seçmeleri şaşırtıcı olmuştur. Bir diğer Medici ailesi üyesi olan Kardinal Giulio de' Medici Vatikan'da büyük bir izlenim bırakmış ve bir sonraki papalık seçimi için büyük bir fırsat elde etmiştir. Caterina de' Medici doğduğu yer olan Floransa'ya tekrar getirilmiştir.
VI. Adrian, papa olarak seçildikten iki yıl sonra ölmüştür. Adrian'ın ölümünden iki ay sonra 19 Kasım 1523 tarihinde Giulio de' Medici yeni papa olmuştur. Giulio, VII. Clement olarak görevini 1534 yılına kadar sürdürmüştür. Böylece Caterina, hem o zamanki Avrupa'nın en zengin mirasçısı hem de papanın akrabası durumuna gelmiştir. Giulio (VII. Clement) Caterina'yı Floransa'daki Medici Sarayı'na getirerek teyzesi Clarice Strozzi himayesine vermiştir.
VII. Clement, imparator V. Karl'ın İtalya'daki etkinliğini sınırlandırmak amacıyla Fransa, Venedik, Floransa ve İngiltere ile 1526 yılında ittifak kurmuştur. Fakat oluşturulan ittifak ordusu pek başarılı olamamıştır. 6 Mayıs 1527 yılında kralın ordusu Roma'ya girerek bu şehri yağmalamıştır. Kralın ordusu, papanın bulunduğu Sant'Angelo kalesini kuşatmıştır. Daha sonra papa bu kaleden kaçmıştır.
Papanın Roma'da yenilmesi, Floransa'da bazı karışıklıkların yaşanmasına neden olmuştur. Sekiz yaşındaki Caterina de' Medici Floransa Cumhuriyeti'nin varlıklı bir vatandaşı olarak önce Santa Lucia ve daha sonra Santa Caterina da Siena manastırlarında tutsak edilmiştir. Santa Caterina da Siena Manastırı'ndaki yaşam koşulları Caterina için uygun olmadığını düşünen Fransız büyükelçisinin araya girmesiyle Caterina, 7 Aralık 1527 yılında Santa Maria Annunziata dele Murate Manastırı'na getirilmiştir. Bu manastırda dul, zengin ve soylu kadınların bulunmasının yanı sıra soylu ailelerden gelen genç kadınlar da yetiştirilmekteydi. Ayrıca manastır geçmişte Medici ailesi tarafından finanse edilmiştir. Genç Caterina buna uygun olarak manastırda dostça karşılanmış ve ona rahat bir oda tahsis edilmiştir. Burada kaldığı üç yıl içerisinde Leonie Frieda adlı biyografisinde, toplumsal ilişkilerden ve Katolik Kilisesi'nin gelenek ve göreneklerinden bahsetmiştir. Yunanca, Latince ve Fransızca öğrenmiştir, matematiğe ilgi duymuştur.
29 Haziran 1529 yılında VII. Clement, V. Karl ile bir barış anlaşması yapmıştır. V. Karl'a imparatorluk tacını giydirme sözü veren Clement, karşılığında dış kuvvetlerin saldırılarına karşı koruma ve Floransa'da Medici ailesinin tekrar iktidara gelmesini istemiştir. Clement'in evlilik dışı olan oğlu Alessandro de' Medici, Karl'ın yine evlilik dışı olan kızı Avusturyalı Margarete ile evlenmiştir. Ekim 1529 yılında Medici ailesini tekrar iktidara getirmek için, Karl, Floransa şehrini kuşatmaya başlamıştır. Vebanın ve açlığın hüküm sürdüğü şehrin içerisinde yönetim hakkında bazı öneriler getirilerek on bir yaşındaki Caterina'nın ne yapacağı hakkında tartışmalar yapılmıştır. Daha sonra VII. Clement onu himayesine almıştır.