Kiss
Tarihçesi > 1971-1975: İlk yıllar

Grubun temelleri Paul Stanley ve Gene Simmons'ın çaldığı Wicked Lester grubuna dayanmaktadır. Grup, Epic Records için bir albüm kaydetse de plak şirketi bu albümü yayınlamadı. Birkaç konser verdikten sonra farklı bir müzik yapmak isteyen ikili kendi gruplarını kurma istekleri nedeniyle gruptan yollarını ayırdı.
1972 yılının sonunda ikili Rolling Stone'a ilan vermiş ve daha önce New York'ta Lips ve Chelsea adlı gruplarda çalmış bir davulcu olan Peter Criss ile sahne aldığı bir gece kulübünde tanıştı. Criss'in şarkı da söylemesinden etkilenen ikili kendisini gruba almak istedi. Üçlü, Wicked Lester'ın daha önce yaptığından daha sert bir müzik yapmaya odaklandı. Aynı zamanda makyaj yapıp yeni kıyafetler de yapmaya başladılar.  Kasım 1972'de Epic Records temsilcisi Don Ellis'e çalan üçlü, Ellis'i etkilemeyi başaramadı.
Ocak 1973'te grup, gitarist olarak Ace Frehley'i aldı. Frehley'nin gruba katılmasından birkaç hafta sonra isimlerini Kiss olarak belirlediler. Bir gün New York'ta arabayla gezerlerken, Criss eski gruplarından birinin "Lips" (dudaklar) adında olduğunu söyledikten sonra Paul Stanley de kendi gruplarının adının "Kiss" (öpücük) olabileceğini önerdi.  Frehley de isimdeki iki S harfini yıldırıma benzeterek grubun kullandığı logoyu yarattı. Stanley ise son detayları düzeltti. Ancak bu logodaki SS harferinin şekli Nazi SS'lerinin sembolünü andırdığı için grup Almanya'da çıkan albümlerinde "SS" harfleri yerine tersten yazılmış "ZZ" harflerini kullandı. Alternatif logo Almanya dışında tartışma yaratabilecek ülkelerde olan Avusturya, İsviçre, Polonya, Litvanya, Macaristan ve İsrail'de de kullanıldı.
Kiss ilk konserini 30 Ocak 1973'te üç kişinin karşısında verdi. 30 Ocak - 1 Şubat arasında verdikleri üç konserde grup neredeyse hiç makyaj yapmamıştı. Kiss ile özdeşleşen makyajlar ise seyirci karşısına ilk kez 9-10 Mart'ta Amityville, New York'ta verilen konserlerde çıktı. 13 Mart'ta prodüktör Eddie Kramer ile beş şarkılık bir demo kaydı yaptılar. Eski TV yönetmeni Bill Aucoin 1973 yazında grubun konserlerini izledikten sonra Ekim ayının ortasında gruba menajerlik teklifinde bulundu. Kiss, Aucoin'in iki hafta içinde bir plak şirketiyle anlaşması şartıyla bu teklifi kabul etti. 1 Kasım 1973'te eski şarkıcı Neil Bogart'ın kurduğu şirket Casablanca Records'un ilk sanatçısı Kiss oldu.
10 Ekim 1973'te New York'taki Bell Sound stüdyolarında grup ilk albüm kayıtlarına başladı. 31 Aralık'ta grup the Academy of Music'te Blue Öyster Cult'ın ön grubu olarak ilk profesyonel konserine çıktı. Bu konserde Simmons, ağzından ateş çıkarma numarası yaparken saçlarını yaktı.
Kiss, 5 Şubat 1974'te ilk turnesine Edmonton, Alberta, Kanada'da başladı. 3 gün sonra grubun aynı isimli ilk albümü yayınlandı. Casablanca ve Kiss bu albümün tanıtımını 1974 ilkbahar ve yazında yaptı. 19 Şubat'ta grup ilk kez televizyona çıktı ve ABC'nin In Concert programında "Nothin' to Lose", "Firehouse" ve "Black Diamond" şarkılarını kaydettiler. Program 29 Mart'ta yayınlandı. 29 Nisan'da grup The Mike Douglas Show'da "Firehouse" şarkısını yorumladı. Bu program Simmons grup adına ilk röportajını verdi ve aykırı tavırlarıyla dikkat çekti.
Promosyona verilen önem ve sık konserlere rağmen Kiss ilk başta sadece 75,000 kopya sattı. Bu nedenle grup ve Casablanca Records para kaybediyorlardı. Bu nedenle grup 1974 Ağustos'unda Los Angeles'ta ikinci albümleri Hotter Than Hell, kayıtlarına başladı ve albüm 22 Ekm 1974'te yayınlandı. Albümün tek single'ı "Let Me Go, Rock 'n' Roll" listelere girmeye başaramadı ve albüm sadece 100. sırada yer alabildi ve kısa sürede listelerden çıktı. Bu nedenle Kiss yine turneyi kısa kesti ve prodüktör olarak Casablanca'nın sahibi olan Bogart'ın yer aldığı ve bir önceki albüme göre daha temiz ve popa yatkın albüm olan Dressed to Kill'i kaydetti ve 19 Mart 1975'te yayınladı. Grubun en bilinen şarkılarından biri olan "Rock and Roll All Nite"ı içeren albüm öncekilere göre biraz daha başarılı oldu.
Kiss fazla albüm satamamasına rağmen, konserleri ile ün yapmaya başladı. Kiss konserleri, Simmons'ın sahte kan tükürmesi ve ağzından alev çıkarması, Frehley'in sololarında gitarının alev alması, Criss'in kıvılcım çıkaran ve yükselebilen davul seti, Stanley'nin gitar kırması gibi şovları içeriyordu. 1975 yılının ortalarında Casablanca neredeyse iflas etme durumunda kalıp Kiss'in kontratı zor duruma girdiğinde iki tarafa da para getirecek bir ürün ortaya çıkarma planları yapılıyordu.