Osiel Cárdenas Guillén
Cárdenas'ın Tutuklanması ve İadesi

Osiel Cárdenas Guillén, 14 Mart 2003'te Matamoros şehrinde Meksika Ordusu ile Körfez Karteli silahlı adamları arasındaki çatışmada yakalandı. FBI'ın En Çok Aranan On Kaçağından biriydi; yakalanması için 2 milyon dolar teklif ediyorlardı. Hükûmet arşivlerine göre altı ay süren bu askerî operasyon gizlice planlandı ve gerçekleştirildi; Bilgilendirilen kişiler sadece Başkan Vicente Fox, Meksika Savunma Bakanı Gerardo Clemente Vega ve Meksika Başsavcısı Rafael Macedo de la Concha idi. Osiel Cardenas'ın kişisel pilotu ve Guzmán Decenas'ın ikinci komutanı olarak hareket eden eski Özel Kuvvetler İstihbarat subayı olan ve 2001'de yakalandıktan sonra muhtemelen Osiel Cardenas'a karşı dönen Alejandro Lucio Morales Betancourt (Z-2) tarafından sağlanan bilgilere dayanarak yerinin belirlendiğine inanılıyor. Yakalandıktan sonra Osiel Cárdenas federal, yüksek güvenlikli La Palma hapishanesine gönderildi. Ancak Cárdenas'ın hâlâ Körfez Kartelini hapishaneden kontrol ettiğine inanılıyordu. 2007 yılında Amerika Birleşik Devletleri'ne iade edildi ve burada kara para aklama, uyuşturucu kaçakçılığı, cinayet ve ABD federal ajanlarına yönelik ölüm tehditleri nedeniyle Houston'da 25 yıl hapis cezasına çarptırıldı. PGR ve El Universal'den gelen raporlar, Tijuana Kartelinden Osiel Cárdenas ve Benjamín Arellano Félix'in hapishanedeyken bir ittifak kurduğunu belirtiyor. Üstelik Osiel Cárdenas, el yazısıyla yazdığı notlarla uyuşturucunun Meksika'ya ve Amerika Birleşik Devletleri'ne taşınması konusunda emirler verdi, infazları onayladı ve polis kuvvetleri satın alınmasına izin veren formları imzaladı. Kardeşi Antonio Cárdenas Guillén, Körfez Kartelini yönetirken, Osiel Cárdenas, La Palma'da avukatları ve korumaları aracılığıyla mesajlar göndererek hâlâ hayati emirler veriyordu.
Ancak Osiel Cárdenas'ın tutuklanması ve iade edilmesi, Körfez Karteli ve Los Zetas'tan birkaç üst düzey teğmenin, özellikle Tamaulipas eyaletinde bulunan Matamoros, Nuevo Laredo, Reynosa ve Tampico şehirlerinde Amerika Birleşik Devletleri'ne giden önemli uyuşturucu koridorları için savaşmasına neden oldu. Ayrıca kıyı şehirleri Acapulco ve Cancún için de savaştılar; Monterrey eyaletinin başkenti ve Veracruz ile San Luis Potosí eyaletleri. Heriberto Lazcano, şiddet ve gözdağı kullanarak, Cárdenas'ın iade edilmesinin ardından hem Los Zetas'ın hem de Körfez Kartelinin kontrolünü ele geçirdi. Bir zamanlar Cárdenas'a sadık olan teğmenler, Lazcano'nun emirlerini yerine getirmeye başladı. Belirli bölgeleri kontrol etmek için birkaç teğmen atayarak karteli yeniden düzenlemeye çalıştı. Treviño Morales, Nuevo León'u denetlemek üzere atandı; Matamoros'ta Jorge Eduardo Costilla Sánchez; El Karis lakaplı Héctor Manuel Sauceda Gamboa, Nuevo Laredo'nun kontrolünü ele geçirdi; El Goyo olarak bilinen Gregorio Sauceda Gamboa kardeşi Arturo ile birlikte Reynosa plazasının kontrolünü aldı; Arturo Basurto Peña, namıdiğer El Grande ve Iván Velásquez Caballero namıdiğer El Talibán, Quintana Roo ve Guerrero'nun kontrolünü aldı; ve Alberto Sánchez Hinojosa, namıdiğer Comandante Castillo, Tabasco'yu devraldı. Ancak devam eden anlaşmazlık Körfez Karteli ve Los Zetas'ı kaçınılmaz bir kopuşa sürüklüyordu.