Jim Jones
Kongre üyesi Ryan'ın ziyareti ve ölümler > Jonestown'daki ölümler

Aynı günün ilerleyen saatlerinde, 304'ü çocuk olmak üzere Jonestown sakinlerinden 909'u, siyanür zehirlenmesinden öldü. Ölümlerin çoğu yerleşkenin ana binasında ve çevresinde gerçekleşmişti. Bu olay, 11 Eylül 2001 tarihindeki terör saldırılarına kadar kasıtlı bir eylemde en çok Amerikalı sivilin kaybedildiği olay olmuştur. Tüm dünyayı ayağa kaldıran, bu eşine rastlanması zor olay, modern çağın en büyük toplu intihar eylemi olmuş ve Jonestown katliamı olarak tarihe geçmiştir. Daha sonradan FBI, intihar eylemi devam ederken yapılan 45 dakikalık bir ses kaydı bulmuştur.
Bu ses kaydında Jones, olası bir çıkış için birkaç aydır görüştükleri Sovyetler Birliği’nin, havaalanındaki cinayetlerin ardından kendilerini kabul etmeyeceğini Tapınak mensuplarına anlatıyordu. Jones’un öne sürdüğü intihar etme nedeni, Tapınağa karşı komplo düzenlediği iddia edilen istihbarat örgütlerine dair anlattığı komplo teorileriyle tutarlıydı: “Buraya gelip üzerimize paraşütle inecekler”, “masum bebeklerimizi vuracaklar” ve “çocuklarımıza işkence edecekler, buradaki insanların bazılarına işkence edecekler, yaşlılarımıza işkence edecekler”di. Yakaladıkları çocukları faşist yapacaklarını söyleyen Jones’un daha önce dediklerini aynen tekrarlayan bir Tapınak üyesinin sözleriyle: “Ele geçirdiklerinin öylece büyümesine izin verecek ve onları aptallaştıracaklar”.
Bu düşünce tarzına göre hareket eden Jones ve birkaç Tapınak mensubu, grubun üzüm aromalı ve siyanür katkılı Flavor Aid içeceği içerek bir “devrimci intihar eylemi” düzenlemesi gerektiğini söylemişti. Tapınakla ilgili daha sonradan çekilen filmlerin açılış sahnesinde Jones, büyük miktarda Kool-Aid içeceği bulunan bir deponun kapağını açmaktadır. Ancak olay yerinde bulunan boş Flavor Aid paketleri, bunun solüsyonu sedatif bir maddeyle karıştırmak için kullanılmış olduğunu ortaya koymaktadır. Tapınak mensuplarından Christine Miller, ses kaydının başlarında bu görüşe karşı çıkmaktadır. Tapınak mensupları ağlamaya başladığında Jones şöyle demektedir: “Şu histerikleri durdurun. Sosyalist veya komünist olanlar bu şekilde ölmez. Böyle ölüme gidilmez. Şerefimizle ölmeliyiz.” Jones sözlerine şöyle devam eder: “Ölmekten korkmayın. Ölüm yalnızca başka bir uçağa atlamak gibi bir şeydir ve dostumuzdur”. Ses kaydının sonunda Jones sözlerine şöyle son verir: “Bizler intihar etmedik. Bizler, acımasız bir dünyanın şartlarını protesto etmek için devrimci bir intihar eylemi gerçekleştirdik.”
Kaçmayı başaran Tapınak mensuplarına göre içecek önce çocuklara verilmiş ve ailelere yere topluca uzanmaları söylenmiştir. Toplu intihar eylemi, düzenli olarak yapılan ve “Beyaz Geceler” adı verilen tatbikatlarda daha önceden ele alınmıştı. Daha önceki Beyaz Gecelerden en az birinde kült mensuplarına bir içecek içirilmiş ve Jones bunun zehirli olduğunu yalanını söylemiştir.
Jim Jones, bir şezlongda oturur halde kafasından vurulmuş olarak ölü olarak bulunmuş ve Guyanalı adli tabip Cyrill Mootoo, bunun kendi kendini vurma eyleminin etkileri ile uyumlu olduğunu söylemiştir. Ancak Jones'un oğlu Stephan, babasının başka birisine kendisini vurma talimatı vermiş olabileceğini öne sürmektedir. Jones'a yapılan otopsi, fizyolojik direnci olmayan insanlar için ölümcül olabilen barbitürat pentobarbitalin vücudunda varlığını ortaya koymuştur.
Faciadan sonra Jim Jones'un cesedi yakılarak külleri Atlantik Okyanusu'na serpildi. Eşi Marceline'in naaşı ise Richmond'daki Earlham Mezarlığı'na gönderildi ve cenaze töreni 8 Ocak 1979'da gerçekleşti. Agnes ve Lew Eric'in külleri de yanına gömüldü. Torunları ise diğer Jonestown çocuklarıyla birlikte San Francisco'daki bir toplu mezara gömülmüştür.