Benito Mussolini'nin ölümü

Benito Mussolini'nin ölümü, görevden alınan İtalyan faşist diktatörü, 28 Nisan 1945'te, Avrupa'da II. Dünya Savaşı'nın son günlerinde, İtalya'nın kuzeyindeki küçük Giulino di Mezzegra köyünde bir İtalyan partizan tarafından infaz edildiğinde meydana gelen bir olaydır. Olayların genel kabul gören versiyonu, Mussolini'nin "Albay Valerio" nun takma adını kullanan komünist partizan Walter Audisio tarafından vurulmasıdır. Bununla birlikte, savaşın sona ermesinden bu yana, Mussolini'nin ölüm koşulları ve katilinin kimliği, İtalya'da devam eden kafa karışıklığı, anlaşmazlık ve tartışmaların konusu oldu.
Benito Mussolini (1883–1945)
1940'ta Mussolini, Nazi Almanyası tarafında ülkesini II. Dünya Savaşı'na soktu; ancak kısa süre sonra askeri başarısızlıkla karşılaştı. 1943 sonbaharında, kuzey ve orta İtalya'da Alman kukla devletinin lideri haline geldi ve güneyden Müttefiklerin ilerlemesi ve partizanlarla giderek şiddetlenen bir iç çatışmayla karşı karşıya kaldı. Nisan 1945'te, Müttefiklerin kuzey İtalya'daki son Alman savunmasını kırması ve şehirlerdeki partizanların genel ayaklanmasıyla, Mussolini'nin durumu savunulamaz hale geldi. 25 Nisan'da ikamet ettiği Milano'dan ayrıldı ve İsviçre sınırına kaçmaya çalıştı. O ve metresi Clara Petacci, 27 Nisan'da Como Gölü'ndeki Dongo köyü yakınlarında yerel partizanlar tarafından yakalandı. Mussolini ve Petacci, ertesi gün öğleden sonra, Adolf Hitler'in intiharından iki gün önce idam edildi.
Mussolini ve Petacci'nin cesetleri Milano'ya götürüldü ve büyük bir öfkeli kalabalığın karşısında fiziksel olarak taciz edilmesi için Piazzale Loreto adlı bir banliyö meydanına bırakıldı. Daha sonra meydandaki bir benzin istasyonunun çatısındaki metal bir kirişten baş aşağı asıldılar. Cesetler dövüldü, ateşli silahlarla vuruldu ve çekiçle vuruldu. Başlangıçta Mussolini işaretsiz bir mezara gömüldü ancak 1946'da bedeni faşist destekçiler tarafından mezarı kazılarak çalındı. Dört ay sonra yetkililer tarafından ele geçirildi ve daha sonra 11 yıl boyunca gizli tutuldu. Sonunda 1957'de, kalıntılarının memleketi Predappio'daki (Emilia-Romagna) Mussolini aile mezarlığına defnedilmesine izin verildi. Mezarı neo-faşistler için bir hac yeri haline geldi ve ölüm yıldönümüne neo-faşist mitingler damgasını vurdu.
Savaş sonrası yıllarda, Mussolini'nin ölümünün "resmi" versiyonu, John F. Kennedy suikastı komplo teorileriyle kıyaslanacak şekilde İtalya'da sorgulandı (ancak genel olarak uluslararası düzeyde değil). Audisio'nun açıklamasının doğruluğundan şüphe duyan gazeteciler, politikacılar ve tarihçiler, Mussolini'nin nasıl öldüğü ve kimin sorumlu olduğu konusunda çok çeşitli teoriler ve spekülasyonlar öne sürdüler. Çeşitli zamanlarda en az on iki farklı kişinin katil olduğu iddia edildi. Bunlar arasında, daha sonra sırasıyla İtalyan Komünist Partisi genel sekreteri ve İtalya Cumhurbaşkanı olan Luigi Longo ve Sandro Pertini de vardı. Pek çok yazar, Mussolini'nin yakalandığı sırada taşıdığı iddia edilen Winston Churchill ile uzlaşmacı "gizli anlaşmalar" ve yazışmaları geri alma amacını taşıyan bir İngiliz özel kuvvetleri operasyonunun parçası olduğuna inanmaktadır. Walter Audisio'nun Mussolini'nin infazcısı olduğu "resmi" açıklama en güvenilir anlatı olmaya devam etmektedir.