II. Dünya Savaşı'nda Japonya'nın bombalanması
Küçük şehirlere saldırılar

Haziran ortasında Arnold, LeMay'in Saipan'daki genel merkezini ziyaret etti. Bu ziyaret sırasında, XXI Bombardıman Komutanlığı'nın, nüfusu 62.280 ila 323.000 arasında değişen nispeten küçük 25 şehre saldırması ve aynı zamanda büyük hedeflere hassas baskınlara devam etmesi önerisini onayladı. Bu karar, Almanya'ya yönelik hava saldırılarının etkinliğini değerlendiren Birleşik Devletler Stratejik Bombalama Araştırması (USSBS) ekibinin, Japonya'ya yönelik operasyonların ülkenin ulaşım ağına ve diğer hedeflere odaklanması malların taşınması ve gıda kaynaklarının yok edilmesi tavsiyesine uyularak alındı. LeMay'in planı, Japonya üzerinde havanın açık olduğu günlerde önemli endüstriyel hedeflere hassas saldırılar ve bulutlu günlerde radar tarafından yönlendirilen yangın çıkarıcı saldırılar yapmaktı. Hedeflenen şehirler ve endüstriyel tesisler nispeten küçük olduğundan, B-29 kuvveti saldırıların gerçekleştirildiği günlerde birden fazla yere gönderilecekti. "İmparatorluk Planı" olarak adlandırılan bu hedefleme politikası, savaşın son günlerine kadar yürürlükte kaldı.
İmparatorluk Planının bir parçası olarak beş büyük hassas bombalama saldırısı gerçekleştirildi. 9 Haziran'da, B-29'lar iki grup halinde Narao da bir uçak fabrikası bombaladı ve başka iki grup Atsuta da bir fabrika bastı her iki tesis de ağır hasar gördü. Tek bir Superfortresses grubu da Akashi'deki bir Kawasaki Aircraft Industries fabrikasını bombalamaya çalıştı, ancak bunun yerine yanlışlıkla yakındaki bir köyü bombaladı. Ertesi gün, 107 P-51'in eşlik ettiği XXI Bombardıman Komutanlığı bombardıman uçakları, Tokyo Körfezi bölgesindeki altı farklı fabrikaya 382 uçak ile başarıyla saldırdı. 22 Haziran'da Kakamigahara, Himeji, güney Honshu'da Mizushima ve Akashi de Hedeflenen fabrikaların çoğu ağır hasar gördü. Dört gün sonra, 148 P-51'in eşlik ettiği 510 B-29, güney Honshu ve Şikoku'daki dokuz fabrikaya gönderildi. Bölgedeki yoğun bulutlar, birçok bombardıman uçağının tek tek veya küçük gruplar halinde fırsat hedeflerine saldırması ve baskının amaçlanan hedeflerine çok az hasar verilmesine neden oldu. Bulutlu hava, Nagoya ve Osaka yakınlarındaki yedi hedefe 625 B-29'un gönderildiği 24 Temmuz'a kadar başka büyük ölçekli hassas saldırıları engelledi. Saldırıya uğrayan fabrikalardan dördü ağır hasar gördü. Tekrarlanan bulutlu hava, savaşın son haftalarında başka İmparatorluk Planı hassas saldırılarını engelledi.
XXI Bombardıman Komutanlığı, 17 Haziran'dan itibaren küçük şehirlere yönelik yangın çıkarıcı baskınlara başladı. O gece, Hamamatsu, Kagoshima, Ōmuta, Yokkaichi'nin her biri, büyük şehirlere yönelik yangın bombası baskınlarında kullanılanlara benzer taktikler kullanarak B- 29'lar tarafından saldırıya uğradı. Gönderilen 477 B-29'dan 456'sı hedeflerini vurdu ve Hamamatsu, Kagoshima, Yokkaichi büyük hasar aldı; toplam 6.073 mil kare (15.73 km 2) bina yıkıldı. Şehirler neredeyse savunmasızdı ve Japon savunmasına hiçbir B-29 kaybedilmedi. Bu operasyon bir başarı olarak değerlendirildi ve XXI Bombardıman Komutanlığı'nın savaşın sonuna kadar bombalama saldırıları için bir model oluşturdu. Sefer devam ederken ve en önemli şehirler yok edildiğinde, daha küçük ve daha az önemli şehirlere bombardıman uçakları gönderildi. Baskınların yapıldığı çoğu gece, her biri bir bombardıman uçağı kanadı tarafından dört şehir saldırıya uğradı. İki kanat operasyonları karşı yürütmüştür. Kanatlar 58 şehri hedef aldı. Yakıcı baskınlar, Japon hükûmetini teslim olmaya zorlamak amacıyla savaşın son haftalarında hassas bombalama saldırılarıyla koordine edildi. Küçük şehirler uçaksavar topları tarafından savunulmadığından ve Japonya'nın gece savaş gücü etkisiz olduğundan, bu sefer sırasında sadece bir B-29 düşürüldü; Kazalar sonucu 66 tanesi daha hasar gördü.
Küçük şehirlere yönelik yangın bombası kampanyası Haziran ve Temmuz boyunca devam etti. 19 Haziran gecesi B-29'lar Fukuoka, Shizuoka ve Toyohashi'yi vurdu. 28 Haziran'da Moji, Nobeoka, Okayama ve Sasebo saldırıya uğradı. 1 Temmuz'da Kumamoto, Kure, Shimonoseki ve Ube bombalandı. İki gece sonra Himeji, Kōchi, Takamatsu ve Tokushima saldırıya uğradı. 6 Temmuz günü Akashi bombalandı. Chiba, Kofu ve Shimizu, Gifu, Sakai, Sendai ve Wakayama 9 Temmuz'da vuruldu. Üç gece sonra, B-29'lar Ichinomiya, Tsuruga, Utsunomiya ve Uwajima bombaldı 16 Temmuz'da Hiratsuka, Kuwana, Namazu ve Ōita saldırıya uğradı. Chōshi, Fukui, Hitachi, Okazaki 19 Temmuz'da bombalandı. Yaklaşık bir haftalık aradan sonra, 26 Temmuz'da Matsuyama, Omuta ve Tokuyama bombalandı.
XXI Bombardıman Komutanlığı, yangın bombası baskınlarının yanı sıra yoğun bir propaganda kampanyası da yürüttü. B-29'ların Mayıs'ta 10 milyon, Haziran'da 20 milyon ve Temmuz'da 30 milyon propaganda broşürü düşürdüğü tahmin ediliyor. Japon hükûmeti, bu broşürlerin kopyalarını saklayan sivillere karşı sert cezalar uyguladı. 27/28 Temmuz gecesi, altı B-29, gelecekte saldırıya uğrayacakları konusunda 11 Japon şehrine broşürler bıraktı bu Japon sivillerin moralini düşürmeyi ve onları ABD'nin sivil kayıpları en aza indirmeye çalıştığına ikna etmeyi amaçlıyordu. Bu şehirlerden altısı (Aomori, Ichinomiya, Tsu, Uji-Yamada Ōgakive Uwajima) 28 Temmuz'da saldırıya uğradı. Bu şehirlere yapılan baskınlarda hiçbir B-29 kaybolmadı, ancak altısı 40 ila 50 savaşçıdan gelen saldırılarda hasar gördü ve beşi uçaksavar ateşiyle vuruldu.
Ağustos 1945, Japon şehirlerine karşı daha büyük çaplı baskınlarla başladı. Ayın birinde, 836 B-29, 6.145 ton bomba ve mayın bırakarak II. Dünya Savaşı'nın en büyük tek baskınını gerçekleştirdi. Hachiōji, Mito, Nagaoka ve Toyama kentleri bu operasyonun temel hedefleriydi dördü de büyük hasar gördü ve Toyama'daki binaların yüzde 99,5'i yıkıldı. Imabari, Maebashi, Nishinomiya ve Saga 5 Ağustos'ta saldırıya uğradı. Bu baskınlardan önce, Saipan'dan şehirlerin saldırıya uğrayacağına dair uyarıda bulunan propaganda broşürleri ve radyo yayınları da yapıldı.
Haziran sonundan itibaren 315. Bombardıman Kanadı, hassas gündüz ve gece yangın baskınlarından bağımsız olarak Japon petrol endüstrisine karşı bir dizi gece hassas bombalama saldırısı gerçekleştirdi. Kanadın B-29'ları, geceleri hedeflerin doğru bir şekilde tespit edilmesini sağlayan gelişmiş AN/APQ-7 radarı ile donatıldı. Nisan 1945'te Marianas'a gelen 315'inci Kanat, 26 Haziran gecesi Yokkaichi'deki Utsube Petrol Rafinerisine karşı ilk saldırısını gerçekleştirmeden önce bir operasyonel eğitim döneminden geçti. Rafineriyi vuran 30 bombardıman uçağı (gönderilen 38 uçaktan) tesisin yüzde 30'unu tahrip etti veya hasar gördü. Birimin bir sonraki saldırısı Kudamatsu'daki bir rafineriye karşıydı. Ve üç gece sonra 2 Temmuz gecesi Minoşima'daki başka bir rafineriyi vurdu. 6/7 Temmuz gecesi 315. Bombardıman Kanadı, Osaka yakınlarındaki Maruzen petrol rafinerisini yok etti ve üç gece sonra Utsube rafinerisinin yerle bir edildi. Kanat, savaşın sonuna kadar Japon petrol tesislerine karşı 15 operasyon gerçekleştirmişti. Bu saldırılar sırasında, dört B-29'un kaybı için saldırıya uğrayan dokuz hedeften altısını imha etti. Bununla birlikte, Müttefiklerin ana adaları üzerindeki ablukası nedeniyle Japonya'nın rafine edecek neredeyse hiç ham petrolü olmadığı için, bu baskınların ülkenin savaş çabaları üzerinde çok az etkisi oldu.
Temmuz ortasında Pasifik'teki USAAF stratejik bombardıman kuvvetleri yeniden düzenlendi. 16 Temmuz'da XXI Bombardıman Komutanlığı Yirminci Hava Kuvvetleri olarak yeniden belirlendi ve LeMay görevden alındı. İki gün sonra, General Carl Spaatz komutasındaki Amerika Birleşik Devletleri Pasifik'teki Stratejik Hava Kuvvetleri (USASTAF) Guam'da kuruldu. USASTAF'ın rolü, o sırada Avrupa'dan Okinawa'ya hareket eden Yirminci Hava Kuvvetleri'ne ve Sekizinci Hava Kuvvetlerine komuta etmekti. Sekizinci Hava Kuvvetleri (generalliğe terfi eden), James Doolittle tarafından yönetiliyordu ve B-29'larla yeniden donatılıyordu. İngiliz Milletler Topluluğu Kaplan Gücü Avustralya, İngiliz, Kanada ve Yeni Zelanda ağır bombardıman filolarını içerecek ve Japonya'ya Okinawa'dan saldıracak olan 1945 sonlarında bölgeye vardığında USASTAF'ın komutası altına girecekti.