III. Davit
Tarih > Bizans İmparatorluğu ile ittifak

966'da kardeşi II. Bagrat'ın yerini Tao Dükü olarak aldı ve yayılmacı politikası ve esnek diplomasisi sayesinde daha büyük bir devlet kurmaya başladı. Davit, iddialı planlarını hayata geçirmek için imparator II. Basil (r. 976–1025) döneminde güçlenen Bizans İmparatorluğu'na karşı bağımsızlığını güvence altına almak zorundaydı.
Bizanslıların doğudaki komşuları – parçalanmış Ermeni ve Gürcü prenslikleri - imparatorluğu nadiren doğrudan tehdit ediyordu ancak kendi bölgelerinden geçen stratejik uluslararası ticaret yollarını kontrol ettikleri için Konstantinopolis'i özellikle ilgisini çekiyordular. Bizanslılar, Taron (966) ve Malazgirt (968) Ermeni prensliklerini zaten sonra erdirmişti ve Tao-Klarceti olarak bilinen birkaç Gürcü Bagrationi prensliğinin devleti için tehlike oluşturuyordular. Bununla birlikte, 976'da Bardas Skleros liderliğindeki geniş çaplı bir isyan patlak verdikten sonra imparatorluğun bütünlüğü ciddi bir tehdit altındaydı. Bir dizi ayaklanmanın ardından isyancılar Anadolu'yu kasıp kavurdu ve Konstantinopolis'i tehdit etti. Durumun aciliyetinde, genç imparator Basil Tao'lu Davit'den yardım istedi, o da hemen yanıt verdi ve kısa süre önce yenilen sadık Bizans generali Bardas Fokas'ı takviye etmek için Tornike Eristavi komutasındaki 12.000 birinci sınıf süvari birliğini gönderdi ve böylece 24 Mart 979'da Caesarea yakınlarındaki Pankaleia Muharebesi'nde kazanılan kesin zafere büyük bir katkıda bulundu.
Davit bu desteğin karşılığı olarak çağdaş Gürcü kaynakları tarafından " Yunanistan'ın Yukarı Toprakları" (ზემონი ქუეყანანი საბერძნეთისან) olarak bilinen Doğu Anadolu'daki kilit imparatorluk bölgelerinin ömür boyu yönetimiydi bu topraklar esas olarak Theodosiopolis veya Karin şehri (Gürc. Karnu-kalaki, bugünkü Erzurum, Türkiye), Pasinler, Hark (şimdiki Muş İli), Apahunik, Mardali (Mardaghi), Khaldoyarich ve Chormayri. Bu vesileyle, kendisine yüksek Bizans saray unvanı olan kouropalates unvanı verildi. Basileios ayrıca Athos Dağı'nda bulunan bir Gürcü Ortodoks manastırını finanse ederek Davit'in komutanı Tornike Eristavi'nin yiğitliğini ödüllendirdi. Şu anda manastır esas olarak Yunan keşişleriyle dolu olmasına rağmen bugüne kadar İberyalıların (yani Gürcüler) anlamına gelen Iviron Manastırı olarak biliniyor.
Bu müthiş kazanımlar, Davit'i Kafkasya'daki en güçlü hükümdar yaptı ve hem Gürcistan hem de Ermenistan'daki hanedan anlaşmazlıklarına müdahale etmesini ve yargıçlık yapmasını sağladı. Orta Çağ Gürcü yazarları ona "Tao'nun tüm krallarının en büyüğü" diyorlar ve on birinci yüzyıl Ermeni tarihçisi Aristakes Lastivertsi onu şöyle tanımlıyor:
güçlü bir adam, dünyayı inşa eden, çok onurlu, yoksulları seven, gerçekten de barışın tanımı. Çünkü onun zamanında durum kehanetin belirttiği gibiydi: Herkes onun asmasının ve incir ağacının altında dinleniyordu.
Çok önemli ticaret merkezlerinin kontrolünü elinde bulunduran prensliği, güneybatı Kafkasya ve Doğu Anadolu'dan geçen ana ticaret yollarının vergilendirilmesinden kazanç sağladı. Davit bu gelirleri kapsamlı inşaat projelerine yatırdı: kasabalar, kaleler ve kiliseler inşa etmek ve hem Gürcistan'da hem de yurtdışında Gürcü manastır topluluklarını ve kültürel faaliyetleri teşvik etmekte kullandı.