Bangladeş Soykırımı
Işıldak Operasyonu

Işıldak Operasyonu, Pakistan Ordusu tarafından Doğu Pakistan'daki ayrılıkçı Bengal milliyetçi hareketinin unsurlarını engellemek için Mart 1971'de gerçekleştirilen planlı bir askeri operasyondu. Pakistan devleti, Mart ayı başlarında Bengallilerin Bihari karşıtı şiddeti sebebiyle Işıldak Operasyonu'nu başlatmayı meşru buldu. Batı Pakistan'daki hükûmet tarafından emredilen bu operasyon, Kasım 1970'te başlatılan Blitz Operasyonu'nun devamı olarak görülüyordu. 1 Mart 1971'de Doğu Pakistan valisi Amiral Seyyid Muhammed Ahsen, Doğu Pakistan'daki askerî harekâta katılmamasının ardından değiştirildi. Halefi Sahabzade Yakub Han, Doğu Pakistan'daki bir isyanı ve askerî harekâtla ilgili anlaşmazlığı bastırmak için asker kullanmayı reddettikten sonra istifa etti.
Hint akademisyen Sarmila Bose'a göre, Ulusal Meclisin 1 Mart'ta ertelenmesi, 1-25 Mart döneminde Bengalli protestocular tarafından yayılan ve Pakistan hükûmetinin vilayetin çoğu üzerindeki kontrolünü kaybettiği yaygın kanunsuzluğa yol açtı. Bose, bu 25 günlük kanunsuzluk dönemi boyunca, Bengallilerin Bengalli olmayanlara yönelik saldırılarının yanı sıra - Bose ve Anthony Mascarenhas'a göre - Işıldak Operasyonu'nun 25 Mart'taki başlangıçına kadar büyük bir kısıtlama gösteren Pakistan askerî personeline yönelik saldırıların yaygın olduğunu iddia ediyor. Bose, kitabında Pakistan Ordusunun yaptığı vahşeti de anlattı. Anthony Mascarenhas'a göre, Pakistan Ordusunun eylemleri, Bengallilerin uyguladığı şiddete kıyasla "tamamen daha kötü ve daha büyük ölçekte" idi.
25 Mart 1971 gecesi Pakistan Ordusu Işıldak Operasyonu'nu başlattı. Time dergisi, Işıldak Operasyonu'ndaki rolü nedeniyle General Tikka Han'ı "Bengal Kasabı" olarak adlandırdı. Operasyonun hedefleri arasında Dakka Üniversitesi gayrimüslim öğrencilerin yurdu olan Jagannath Hall, Rajarbagh Polis Hatları ve Doğu Pakistan Tüfeklerinin karargahı olan Pilkhana yer aldı. Dakka Üniversitesi yurtlarında yaklaşık 34 öğrenci öldürüldü. Hindu nüfusun çoğunlukta olduğu eski Dakka mahallelerine de saldırı düzenlendi. Amerikalı bir gazeteci olan Robert Payne, o gece 7000 kişinin öldürüldüğünü ve 3000 kişinin tutuklandığını tahmin ediyor. Pakistan Ordusunun düzenlediği operasyonda Dakka Üniversitesinin öğretmenleri öldürüldü. Şeyh Muciburrahman, 25 Mart'ta Pakistan Ordusu tarafından tutuklandı. Ramna Kali Mandir, Mart 1971'de Pakistan Ordusu tarafından yıkıldı.
Orijinal plan, 26 Mart 1971'de büyük şehirlerin kontrolünü ele geçirmeyi ve ardından bir ay içinde tüm siyasi veya askeri muhalefeti ortadan kaldırmayı öngörüyordu. Uzun süreli Bengal direnişi Pakistanlı planlamacılar tarafından beklenmiyordu. Işıldak Operasyonu'nun ana aşaması, Mayıs ortasında Bengal'in elindeki son büyük şehrin düşmesiyle sona erdi. Kırsal alan hâlâ neredeyse eşit bir şekilde çekişme halindeydi.
Bangladeş Soykırımı'nın ilk raporu Batı Pakistanlı gazeteci Anthony Mascarenhas tarafından 13 Haziran 1971'de Londra'da Sunday Times'da "Soykırım" başlığıyla yayınlandı. Şöyle yazdı:
"Köyden köye ve kapı kapı dolaşan Hinduları gördüm, üstünkörü bir 'muayene' sünnetsiz olduklarını gösterdikten sonra kurşuna dizildiler. Comilla'daki Circuit House'un (sivil yönetim merkezi) yerleşkesinde dövülerek öldürülen adamların çığlıklarını duydum. Kamyonlar dolusu başka insan hedefi gördüm ve onlara yardım etmek için insanlığa sahip olanlar, karanlık ve sokağa çıkma yasağı örtüsü altında 'bertaraf için' çekildiler."
Bu makale, dünya kamuoyunun Pakistan aleyhine dönmesine yardımcı oldu ve Hindistan Hükûmetini müdahale etmeye kararlı bir şekilde teşvik etti. 2 Ağustos 1971'de Time dergisi muhabiri, Pakistan ordusunun Doğu Pakistan'daki yıkımının ayrıntılı açıklamasını içeren bir yazı gönderdi. Şehirlerin tüm bölümlerinin topçu atışları ve hava bombardımanlarından zarar gördüğünü yazdı. Yazıda şunları yazdı:
"Askerlerin Eski Şehir'in bazı bölümlerini alev makineleriyle ateşe verdiği ve ardından ateş çemberinden kaçmaya çalışırken binlerce kişiyi makineli tüfekle vurduğu Dakka'da, yaklaşık 25 blok buldozerle boşaltıldı ve açık alanlar tıklım tıklım varoşların ortasında uyumsuz bir şekilde ayarlandı."
Üst düzey bir Amerikalı yetkilinin "Polonya'daki Nazilerin günlerinden bu yana en inanılmaz, hesaplanmış şey" dediği aktarıldı.
Amerikalı diplomat Archer K. Blood, Blood Telgrafı'nda Richard Nixon yönetiminin durumu görmezden gelmesini ele alan bir yazı kaleme aldı: "Pakistan ordusunun desteğiyle, Bengalli olmayan Müslümanlar sistematik bir şekilde yoksul insanların mahallelerine saldırıyorlar, Bengallileri ve Hinduları öldürüyorlar."