Dale Horvath
Gelişimi > Oyuncu alımı

Jeffrey DeMunn, The Walking Dead dizisinin birinci bölümünde Dale karakteri ile diziye katılır. DeMunn, dizinin oyuncu kadrosuna seçilene kadar Frank Darabont'un neredeyse tüm filmlerinde yer almıştır. The A.V. Club yazarı Leonard Pierce, "Guts" incelemesinde Dale'in karavanının grubun aktivitelerinin merkezinde olduğuna dikkat çekmiştir. Pierce, "Tell it to the Frogs" incelemesinde, kampta olanlar hakkında "grubun sinirleri çok gerginken sadece Dale dirayetini korumayı başarıyor. Bir ateşin kıvılcımı gibi önemsiz şeyler kimsenin birbirine sesini yükseltmemesine rağmen sözlerinin ardında cinayet arzusu yattığı hissediliyor." yorumunda bulunmuştur. The Grand Rapids Press yazarı John Serba'nın "Vatos" incelemesinde Serba, Dale'in kamp ateşi çevresinde yaptığı, Faulkner'i yorumlayarak kendisinin zamanı takip ettiği konusunda "etkili konuşmanın" bölümün en akılda kalan sahnelerinden biri olduğuna dikkat çekmiştir. "Wildfire" incelemesinde Leonard Pierce, Dale'in Shane'e silahını doğrulttuğu sahne hakkında "Dale bunun ne kadarını gördü ve bu sebeple Shane'e olan güvenini ne kadar kaybetti, bu soruların cevabı halen bilinmiyor." yorumunda bulunmuştur. Pierce, birinci sezonun "TS-19" isimli final bölümü incelemesinde "Dale ile Andrea arasındaki ilişkinin derinleştiğini söyleyebilirsiniz ancak bu yakınlaşma o kadar çabuk gerçekleşti ki, sanki formalite icabı yapılmış havasını verdi" yorumunda bulunmuştur. HitFix yazarı Alan Sepinwall, Dale'in Andrea'nın kendini bırakarak intihar etmemeye ikna ettiği çalıştığı sahnede Jeffrey DeMunn ve Laurie Holden oyunculuklarını "mükemmel" bulduğunu dile getirmiştir. Ancak, Dale Andrea ile birlikte kalırken kimsenin Jacqui için çaba sarf etmediğine dikkat çekmiş, dizide zaten o güne kadar Jacqui'nin karakter gelişimine yönelik herhangi bir girişim olmamasını ve Jacqui'nin diziye sırf gruptan birisi Jenner ile birlikte ölebilsin diye dahil edildiğine inandığını belirtmiştir.
Diziyi ikinci sezonundan önce terk eden Frank Darabont, ikinci sezonun ilk bölümünde Dale'in Andrea ve Amy ile nasıl tanıştığını gösteren geçmişten bir sahne ile açmayı planladığından bahsetmiştir. The Washington Post yazarı Hank Stuever, ikinci sezonun "What Lies Ahead" isimli açılış bölümünde, Dale'in gruba karavanın radyatörünü tamir ettiğini söylemekte acele etmeyerek grubun Sophia'yı arama çalışmalarına odaklanacaklarını düşünmesini, dizinin özünde ne olduğuna güzel bir örnek olarak şu şekilde gösterir: "dünya mahvolmuş ve her bir bölüm sanki herkesin kaçınılmaz sonunu görmezden geliyormuş gibi gösteriyor". The A.V. Club yazarı Zack Handlen, Dale'in karavanının bozuk olduğu hakkında söylediği yalan hakkında "mükemmeldi, zira bu kimsenin beklemediği bir şey olmasına rağmen karakterle örtüştü ve bu da Dale karakterini daha sevilebilir bir karakter haline getirdi" yorumunda bulunmuştur. Handlen, Andrea'nın Dale'in HKM'de yaptıkları hakkında tartıştığı sahne hakkında ise "her iki karakter için dopdolu bir sahneydi. Andrea halen ölmesine izin verilmesi gerektiğini düşünüyor ve Dale (bu sırada muhtemelen programın en iyi karakteri) eğer mümkünse dizide kimsenin ölmesine izin vermiyor. Kimin haklı kimin haksız olduğunu bize söylemiyor ancak Andrea'nın haklı çıkmasına neden olabilecek pek tez unsur sunuyor. Bu tezler programın ilerleyen bölümlerinde pek çok karakterinde başını ağrıtacak: Bu cehennemde artık hayatta kalmaya değer mi?" The Atlantic yazarı Scott Meslow'un "Bloodletting" incelemesinde Meslow, Andrea ve Dale arasında Dale'in Andrea'nın kendisini öldürme kararına saygı göstermemiş olması üzerine tekrar tekrar yaptıkları kavganın artık rahatsız edici hale geldiğini şu sözlerle dile getiriyor: "İki karakter durmadan kavga etti ve sürekli aynı şeyleri söyledi—"Ben senin hayatını kurtardım"a karşı "bu benim kararımdı"— dört ya da beş farklı şekilde yansıttılar." The Daily Telegraph yazarı Catherine Gee, Hershel'in diziye katılmasını olumlu buldu ve bu konu hakkında "zeki ve yaşlı delikanlı Hershel'in (veteriner), halihazırda dizide var olan zeki ve yaşlı delikanlı Dale'e rakip olarak katılmasını olumlu buluyorum." açıklamasında bulundu. The Baltimore Sun gazeteci yazarı Andrew Conrad, "Save the Last One" incelemesinde ve Dale ile Andrea arasındaki ilişki hakkında "otoriter bir babanın soğuk kızı ile arasındaki ilişki" yorumunda bulunmuştur. "Cherokee Rose" isimli bölümün incelemesinde Conrad, "en iyi kucaklaşma"nın Rick ile Dale'in yeniden bir araya geldiğinde ortaya çıktığı yorumunda bulunmuştur. Entertainment Weekly yazarı Darren Franich, Dale'in su çukurundaki zombinin, virüsün içme suyuna bulaşmadan çıkarılması için gösterdiği çabayı gereksiz bularak "Şişmiş, iltihaplı bir zombinin birkaç aydır içinde bulunduğu su kuyusunu halihazırda enfekte etmemiş olmasını anlamıyorum, ama sanırım suyu kaynatarak virüsü sudan temizleyebilirsiniz." açıklamasında bulunmuştur.
Shane'in "Secrets" isimli bölümde muhtemelen iki aşk üçgeni arasında kalmış olması hakkında Robert Kirkman, "Dale ile Andrea arasındaki ilişki, çizgi roman serisindekinin aksine henüz patlak vermiş değil. Ancak aralarında bir şeylerin olduğu kesin. Eğer aranızda bir ilişki varsa, Shane bunu mahvetmek isteyecektir." açıklamasında bulunmuştur. Eleştirmenler, Shane ile Andrea arasındaki ilişkinin yanı sıra Dale'in Shane ile olan atışmasının yer aldığı sahneyi olumlu karşıladılar. The Atlantic yazarı Scott Meslow, Andrea ila Dale çiftinin ilişkisini pek muhtemel bulmasa da, bu konu hakkında "Kıyamet sonrası arada bir gerçekleşen randevulaşma hakkında söylenecek bir şey var. Andrea ve Dale arasında kesinlikle bir şeyler dönüyor." yorumunda bulunmuştur. Meslow, Shane ile Andrea arasındaki randevulaşmayı örtbas etmek için Dale ile Andrea arasındaki yakınlaşmanın gösterildiğini savunmuş, daha önce Shane ile Andrea arasındaki yakınlaşmanın bir yere varmayacağını da öngörmüştü. Cinema Blend için yazan Nick Venable, "Dale'in, herkesin işine burnunu sokan zeki ve yaşlı delikanlı olması dışında herhangi bir karakter özelliğine sahip olmayışı, bana göre onun bir sonraki adımını önceden tahmin edilemez kılıyor ve bu durum, onu, Shane'in son derecede vahşi bencilliği kadar ilginç kılabilir." yorumunda bulunmuştur. Digital Spy yazarı Morgan Jeffrey, Shane'in halen ilginç bir karakter olmaya devam ettiğini belirterek, onun hakkında  "Onu yeniden sevmeye daha henüz başladığımız anda Shane Otis'i gözünü kırpmadan öldürdü. Ve bu durum daha da devam edecekmiş gibi görünüyor. Shane, zavallı Dale'i tehdit etmeye ve düşüncesiz Andrea ile kaçamak yapmaya devam ediyor." açıklamasında bulundu.
Robert Kirkman, Dale'in "Pretty Much Dead Already" isimli bölümde tüm silahları saklama planının berbat bir plan olduğu yönündeki olumsuz eleştirilere cevaben: "Kimse mükemmel değildir. İnsanların hata yapabileceğini dünyaya gösterebilmek çok önemlidir. Dale bunu yaparken tümüyle iyi niyetliydi ve çok daha kötü sonuçlanabilecek olayların önüne geçmek istedi. Ama bu pek akıllıca değildi." Kirkman'ın Dale ile Andrea arasındaki ilişki hakkında da söyleyecekleri vardı: " Bu çok incelikli bir ilişki ve gelecek bölümlerde de bu ilişki üzerinde çalışmaya devam edeceğiz. Andrea'ya karşı babacan bir tavrı var ancak kimi zaman Andrea'ya karşı baskıcı bir hal alabiliyor ve onun bu tutumu, Andrea'yı kendisinden uzaklaştırdı. Andrea da Dale'in yaşadıklarını ve onun verdiği kararları neyin etkileyip etkilemediğini de anlamak zorunda." The A.V. Club yazarı Zack Handlen, Dale ile Shane arasındaki atışmanın, bölümün sonunu daha heyecanlı bir hale getirmek için yazarlar tarafından diziye eklendiğini düşündüğünü belirtmiştir. New York yazarı Starlee Kine "Dale, Shane'e 'Bunların bizi güvende tutacağını düşünüyor musun?' diye sorarken ne düşünüyordu? Sanki Dale annesinin sakladığı sigaralarını bulmuş da onun iyiliği için ondan sigaraları gizliyor." HitFix yazarı Alan Sepinwall, bu konu hakkında "Silahları saklamanın kimseye bir yararı olmayacaktı. Bu durumda Shane'in kendisini takip etmiş olduğu için şanslı." yorumunda bulunmuştur. Time yazarı Nate Rawlings "Dale, zeki ve yaşlı bir delikanlı olmaktan çıkıp herkesin işine burnunu sokan biri haline geldi. Shane ise silahları geri istediğinde iki ayağı bir pabuca girdi." yorumunda bulunmuştur. Los Angeles Times "eğer Shane'i vurmuş olsaydı, çiftlikteki katliamın da muhtemelen önüne geçmiş olurdu." yorumunda bulundu. The Grand Rapids Press yazarı John Serba, Dale ile Shane arasındaki gerginliğin gereksiz olduğunu düşündüğünü belirtti.
Digital Spy yazarı Morgan Jeffrey, Bernthal'ın "Nebraska" isimli bölümdeki performansını beğendiğini belirtirken MTV'den Josh Wigler, DeMunn ile birlikte olduğu sahneyi kutladı. Wigler, konu ile ilgili olarak "Jon Bernthal ve Jeffrey DeMunn, muhtemelen The Walking Dead dizisindeki en iyi oyuncular. İkilinin arasındaki giderek yükselen gerginlik, son birkaç bölümün en iyi sahneleri. 'Nebraska'nın da bundan bir farkı yoktu." yorumunda bulundu. The A.V. Club yazarı Zack Handlen "Triggerfinger" incelemesinde "Dale bir süredir iyi gidiyordu, ancak şimdi Shane'i gruptan atmaya çalışıyor ve yapabileceği tek şey bu." açıklamasında bulundu.