Cinsiyet eşitsizliği
Sağlık alanında cinsiyet eşitsizlikleri > Nedenleri > Kültürel Normlar > Şiddet ve taciz

Kadına yönelik şiddet, ciddi halk sağlığı etkileri olan yaygın bir küresel olaydır. Bu, sosyal ve cinsiyet önyargısının bir sonucudur. Gelişmekte olan ülkelerdeki birçok toplum, kadınların genellikle bir mülkiyet biçimi ve sosyal olarak erkeklerden daha aşağı görüldüğü ataerkil bir çerçeve üzerinde işlev görür. Toplumsal hiyerarşideki bu eşitsiz konum, kadınların hem çocukken hem de yetişkinken erkekler tarafından fiziksel, duygusal ve cinsel istismara uğramasına yol açmıştır. Bu suistimaller genellikle bir tür şiddet oluşturur. Her iki cinsiyetten çocuklar fiziksel kötü muameleye maruz kalsalar da, cinsel istismar ve diğer sömürü ve şiddet biçimleri, araştırmalar genç kızların erkeklerden çok daha fazla cinsel istismara maruz kaldıklarını göstermiştir . Çocuk istismarı üzerine 2004 yılında yapılan bir çalışmada, ankete katılan tüm kızların %25,3'ü bir tür cinsel istismara maruz kalmıştır, bu oran erkeklerinkinden (%8,7) üç kat daha fazladır.
Kadına yönelik bu tür şiddet, özellikle cinsel istismar, silahlı çatışmaların yaşandığı bölgelerde giderek daha fazla belgeleniyor. Şu anda dünya çapındaki toplumsal kargaşanın yükünü kadınlar ve kızlar çekiyor ve yerinden edilen ve etkilenen milyonlarca kişinin tahminen %65'ini oluşturuyor. Bu tür sorunlarla karşılaşan yerlerden bazıları Ruanda, Kosova ve Demokratik Kongo Cumhuriyeti'dir. Bu, hem bölgedeki genel istikrarsızlığın hem de düşmanları sindirmek için kullanılan bir savaş taktiğinin bir sonucu olarak ortaya çıkıyor. Genellikle acil durum ve mülteci ortamlarına yerleştirilen kız çocukları ve kadınlar, askeri savaşçılar tarafından taciz ve sömürüye karşı oldukça savunmasızdır.
Hem genç hem de yetişkin kadınlara yönelik cinsel şiddet ve istismarın hem kısa hem de uzun vadeli sonuçları vardır ve yetişkinlikte sayısız sağlık sorununa önemli ölçüde katkıda bulunur. Bunlar zayıflatıcı fiziksel yaralanmalar, üreme sağlığı sorunları, madde kötüye kullanımı ve psikolojik travma arasında değişir. Yukarıdaki kategorilerin örnekleri arasında depresyon ve travma sonrası stres bozukluğu, alkol ve uyuşturucu kullanımı ve bağımlılığı, cinsel yolla bulaşan hastalıklar, belirli sağlık taraması türlerinin (rahim ağzı kanseri gibi) düşük sıklığı ve intihar girişimleri sayılabilir.
İstismara uğrayan kadınlarda genellikle planlanmamış ve sorunlu gebelikler, kürtajlar, yenidoğan ve bebek sağlığı sorunları, cinsel yolla bulaşan enfeksiyonlar (HIV dahil) ve ruhsal bozukluklar (depresyon, anksiyete bozuklukları, uyku bozuklukları ve yeme bozuklukları gibi) görülme oranları, olmayanlara kıyasla daha yüksektir. Barış zamanında, kadınlara yönelik şiddetin çoğu ya tanıdıkları erkekler ya da yakın erkek partnerler tarafından işleniyor. DSÖ tarafından 2000 ve 2003 yılları arasında yürütülen on bir ülkeyi kapsayan bir araştırma, ülkeye bağlı olarak kadınların %15 ila %71'inin eşleri tarafından fiziksel veya cinsel şiddete maruz kaldığını ortaya koydu .veya hayatları boyunca ortak ve bir önceki yıl içinde %4 ila %54.  Partner şiddeti de ölümcül olabilir. Avustralya, Kanada, İsrail, Güney Afrika ve Amerika Birleşik Devletleri'nde yapılan araştırmalar, kadın cinayetlerinin %40 ila %70'inin yakın partnerler tarafından işlendiğini gösteriyor.
Kadınlara yönelik diğer şiddet türleri arasında, otorite figürleri (öğretmenler, polis memurları veya işverenler gibi) tarafından cinsel taciz ve taciz, zorla çalıştırma veya seks için insan ticareti ve zorla çocuk evliliği ve çeyizle ilgili şiddet gibi geleneksel uygulamalar yer alır. En uç noktasında, kadına yönelik şiddet, kız çocuklarının öldürülmesi ve şiddetli ölümle sonuçlanabilir. Sorunun boyutuna rağmen, birçok kadın yaşadıkları istismarı bildirmemekte ve yardım istememektedir. Sonuç olarak, kadına yönelik şiddet, büyük insani ve sağlık bakım maliyetleri olan gizli bir sorun olmaya devam ediyor.  Dünya çapında erkekler tüm cinayet kurbanlarının %79'unu oluşturmaktadır.