Obersalzberg'in bombalanması
Arka plan

Almanya'nın Nazi Partisi tarafından yönetildiği dönemde, Bavyera'nın Berchtesgaden kasabası yakınında dağ evleri ve dağ evlerinden oluşan Obersalzberg kompleksi inşa edildi. Bu kompleks Adolf Hitler ve Nazi Partisi seçkinlerinin diğer üyeleri tarafından kullanıldı. Hitler genellikle her yılın üçte birinden fazlasını Obersalzberg'de geçirirdi. İkinci Dünya Savaşı'nın patlak vermesinden önce, oradaki ikametgâhı Berghof'ta birçok uluslararası lideri ağırladı. Hitler ve İngiltere Başbakanı Neville Chamberlain, Münih Anlaşması'na yol açan müzakerelerin bir parçası olarak 15 Eylül 1938'de Berghof'ta buluştu Nazi propagandası Berghof'u duyurdu ve çoğu Alman'ın gözünde Hitler'in liderliğinin önemli bir simgesi haline geldi.
Hitler, II. Dünya Savaşı sırasında sık sık Obersalzberg'i ziyaret etmeye devam etti ve burası onun ana komuta merkezlerinden biriydi. 1944'ün başlarının çoğunu orada geçirdi ve son kez 14 Temmuz'da ayrıldı. Savaş sırasında Müttefiklerin Almanya'ya yönelik yoğunlaşan hava saldırılarına yanıt olarak Obersalzberg'in altında karmaşık bir sığınak ve tünel ağı inşa edildi. Kompleks, uçaksavar silahlarının yanı sıra alanı sis perdesiyle kapatabilen makinelerle korunuyordu 1944'ün başlarında tüm binaları havadan tespit edilmelerini zorlaştırmak için kamufle edildi.
Müttefikler, Nisan 1945'ten önce Obersalzberg'e saldırmayı düşündüler, ancak bunu yapmamaya karar verdiler. Obersalzberg'in yeri iyi biliniyordu ve Haziran 1944'te Müttefik istihbaratı, Hitler'in Berghof'tan Normandiya çıkarmalarına karşı direnişi yönettiğini doğruladı Kraliyet Hava Kuvvetleri (RAF), Obersalzberg'e saldırmak için "Cehennem" olarak adlandırılan bir plan geliştirdi. Amerika Birleşik Devletleri Ordusu Hava Kuvvetleri (USAAF) keşif uçağı, 16 ve 20 Haziran tarihleri arasında bölgeyi fotoğrafladı ve Amerikan On Beşinci Hava Kuvvetleri, İtalya'nın Müttefik kontrolündeki bölgelerindeki üslerden bölgeye saldırmak için uçuş rotaları hazırladı. USAAF başkanı General Henry H. Arnold, saldırının 20 Haziran'da gerçekleştirilmemesine karar verdi. Arnold bu kararı, Hitler'in öldürülme ihtimalinin düşük olduğu gerekçesiyle verdi ve Alman ordusundaki beceriksiz liderliği Müttefiklerin avantajına olduğu için buna kalkışmak zaten istenmeyen bir durumdu. Arnold ayrıca bölgenin güçlü bir şekilde savunulduğuna inanıldığı için saldırı gücünün ağır kayıplar vereceğinden endişeliydi. Günlüğüne "Gizli silahımız Hitler'dir, dolayısıyla kalesini bombalamayın. Canı yanmasın, hata yapmaya devam etmesini istiyoruz" diye kaydetti. İngiliz Özel Harekât İdaresi ayrıca, 1944'ün ortalarında, Hitler'e Obersalzberg bölgesinde özel kuvvetler personeli kullanılarak suikast düzenlemek için Foxley Operasyonu olarak adlandırılan planlar geliştirdi. Bu operasyona hiçbir zaman teşebbüs edilmedi.
On Beşinci Hava Kuvvetleri, Şubat 1945'te Berchtesgaden bölgesini bombalamayı önerdi, ancak hedefi doğru bir şekilde vurmanın zorluğu ve Hitler'in hala Alman ordusunun komutasında olmasıyla Müttefiklerin daha iyi durumda olacağına dair devam eden inanç nedeniyle bu, USAAF'ın yüksek komutanlığı tarafından engellendi. Kısa bir süre sonra, Berchtesgaden bölgesindeki köprülere hem Sekizinci hem de On Beşinci Hava Kuvvetleri tarafından saldırı planları geliştirildi. Bu planlar hiçbir zaman hayata geçirilmedi.
Nisan 1945'ten önce Berchtesgaden'e yapılan tek saldırı, 20 Şubat 1945'te On Beşinci Hava Kuvvetlerine ait sekiz Cumhuriyet P-47 Thunderbolt avcı bombardıman uçağı tarafından yapıldı. Bu uçaklar İtalya'daki görevini tamamlayamayınca bölgeyi vurdular ve komutanları Binbaşı John L. Beck başlangıçta bunun öneminin farkında değildi. Thunderbolt'lar bir trene saldırdı ve ağır uçaksavar ateşiyle karşılaştı. Saldırı bildirildiğinde Müttefik ülkelerdeki halk arasında Berghof'un hasar görmediği konusunda hayal kırıklığı yaşandı.
Nisan 1945'e gelindiğinde Müttefikler Almanya'ya karşı neredeyse tam bir hava üstünlüğüne sahipti. Alman hava savunmasının zayıflaması ve uzun menzilli Müttefik eskort savaş uçaklarının mevcudiyetinin bir sonucu olarak, RAF Bombardıman Komutanlığı, 1944'ün sonlarından bu yana olağan gece operasyonlarına ek olarak, ara sıra Almanya'daki hedeflere gündüz baskınları düzenliyordu. Gündüz saldırılarının sıklığı zamanla arttı İngiliz Genelkurmay Başkanları Komitesi, Alman şehirlerine yönelik alan bombalamalarının 16 Nisan'da sona ermesini, bunun yerine bombardıman uçaklarının "kara savaşında müttefik ordularına doğrudan destek sağlamaya" odaklanmasını ve Alman Donanması'nın geri kalanına yönelik saldırılarını sürdürmesini emretti. Bu emir doğrultusunda Bombardıman Komutanlığı, 25 Nisan'a kadar Müttefik ordularının güzergahı üzerindeki Alman şehirlerine saldırarak diğer hedeflere hassas bombardıman saldırıları yaptı.