Whitney Houston
Mirası ve etkisi

Houston, tüm zamanların en büyük vokalistlerinden biri ve kültürel simge olarak kabul edilmektedir. Ayrıca tarihteki en etkili R&B sanatçılarından biri olarak kabul edilmektedir.
1980'lerde MTV kendini göstermeye başlamıştı ve siyah sanatçıların videolarını yeterince yayınlamadığı için eleştiriliyordu. Michael Jackson'ın siyahi erkekler için renk bariyerini yıkmasıyla Houston da aynı şeyi siyahi kadınlar için yaptı. "How Will I Know" videosunun başarısının ardından kanalda yoğun rotasyon alan ilk siyah kadın oldu.
Janet Jackson ve Anita Baker gibi siyahi kadın sanatçıların popüler müzikte başarılı olmalarının bir nedeni de Houston'ın açtığı yoldur. Baker, "Whitney ve Sade'nin yaptıkları sayesinde benim için bir açılım oldu... Radyo istasyonları için siyahi kadın şarkıcılar artık tabu değil." yorumunu yaptı.
AllMusic onun siyahi sanatçıların pop sahnesindeki başarısına yaptığı katkıya dikkat çekti. The New York Times, "Houston'ın siyah müzik içinde soul, pop, caz ve gospel vokal geleneklerinin sürekliliğini kabul eden bir hareket için önemli bir katalizör olduğunu" belirtti. Time dergisinden Richard Corliss, Houston'ın çeşitli engelleri aşan ilk başarısı hakkında yorumda bulundu:
İlk albümündeki on parçanın altısı baladdı. Bu şantöz [Houston] sert rock'çılarla hava çalmak için savaşmak zorundaydı. Genç bayan maço rock'ın soyunma odasında boyun eğmeden durmak zorundaydı. Soul şarkıcısı, çok az sayıda siyahi sanatçıyı süper yıldız ilan eden bir müzik dinleyicisini baştan çıkarmak zorundaydı. [...] O, gerçekleşmeyi bekleyen bir fenomendi, dinleyicinin müzikal ortama geri dönme isteğine ustaca bir dokunuştu. Ve her yeni yıldız kendi türünü yarattığı için, onun başarısı diğer siyahların, diğer kadınların, diğer yumuşak şarkıcıların pop piyasasında hevesli bir kabul bulmasına yardımcı oldu.
The New York Times'tan Stephen Holden, Houston'ın "güçlü gospel odaklı pop-soul şarkı geleneğini yeniden canlandırdığını" söyledi. Los Angeles Times'tan Ann Powers, Houston'dan "ulusal bir hazine" olarak bahsetti. The New York Times'ın bir başka müzik eleştirmeni Jon Caramanica ise Houston'ı "R&B'nin büyük modernleştiricisi" olarak nitelendirdi ve "yavaş ama emin adımlarla kilisenin hırs ve övgüsünü bedenin hareket ve ihtiyaçları ve ana akımın ışıltısıyla uzlaştırdı" diye ekledi. Ayrıca Houston'ın etkisi ile 1980'lerin popundaki diğer büyük isimler arasında karşılaştırmalar yaptı:
Michael Jackson ve Madonna ile birlikte 1980'lerde popu melezleştiren önemli figürlerden biriydi, ancak stratejisi akranlarınınkinden çok daha az radikaldi. Jackson ve Madonna sırayla şehvet düşkünü ve vahşiydiler ve en önemlisi, üretimlerinin seslerinden daha yüksek sesle konuşmasına izin vermeye istekliydiler, Bayan Houston'ın asla tercih etmediği bir seçenek. Ayrıca, her ikisinden de daha az üretkendi, ününün çoğunu 1985'ten 1992'ye kadar yayınladığı ilk üç solo albümü ve bir film müziği ile elde etti. O zamandan bu yana geçen yıllarda onlardan daha az etkili olduysa, bunun tek nedeni yeteneğinin çok nadir, taklit edilmesi çok imkansız olmasıydı. Jackson ve Madonna kendi sesleri etrafında bir dünya görüşü inşa ettiler; Bayan Houston'ın sesi ise bir dünya görüşüydü. O, taklit edilmekten ziyade bir müze parçası gibi hayranlık duyulacak.
The Independent'ın müzik eleştirmeni Andy Gill de Houston'ın modern R&B ve şarkı yarışmaları üzerindeki etkisini Michael Jackson'ınkiyle karşılaştırarak yazdı. Gill, "Çünkü Whitney, Michael Jackson da dahil olmak üzere diğer tüm sanatçılardan daha fazla, modern R&B'nin rotasını etkili bir şekilde çizdi, soul vokal standartları için çıtayı belirledi ve şimdi rutin olarak 'soul diva' olarak adlandırdığımız şey için orijinal şablonu yarattı" dedi. Benzer şekilde, Allmusic'ten Steve Huey, Houston'ın olağanüstü tekniğinin gölgesinin, kendisinden sonra gelen kadın ya da erkek neredeyse tüm pop divalarının ve pürüzsüz şehirli soul şarkıcılarının üzerinde hala büyük bir etki yarattığını ve bir taklitçiler ordusu doğurduğunu yazdı. Rolling Stone, Houston'ın "kadın soul ikonu imajını yeniden tanımladığını ve Mariah Carey'den Rihanna'ya kadar çeşitli şarkıcılara ilham verdiğini" belirtti. Dergi onu "Tüm Zamanların En Büyük 100 Şarkıcısı" listesinde 34. sıraya yerleştirdi. On yıldan uzun bir süre sonra, 2023'te Houston, Aretha Franklin'in ardından ikinci sıraya yerleştirildi. Essence, Houston'ı tüm zamanların En Etkili 50 R&B Yıldızı listesinde beş numaraya yerleştirdi ve onu "tüm divaları sona erdiren diva" olarak nitelendirdi. Ekim 2022'de aynı dergi Houston'ı tüm zamanların en iyi on R&B solo sanatçısı listesinde bir numaraya yerleştirdi.
Aralarında Rihanna, Beyoncé, Britney Spears, Lady Gaga, Celine Dion, Adele, Demi Lovato, Kelly Clarkson, Nicole Scherzinger, Kelly Rowland, Toni Braxton, Ashanti, Deborah Cox, Robin Thicke, Ciara, Brandy, Monica, LeAnn Rimes, Melanie Fiona, Jennifer Hudson, Christina Aguilera, Jordin Sparks, Alicia Keys, Leona Lewis, Ariana Grande, Mariah Carey ve Jennifer Lopez'in de bulunduğu çok sayıda sanatçı, Whitney'i bir etki ve ilham kaynağı olarak kabul etmiştir.