Squid Game
Yapım > Gelişim > 1. sezon

2008 civarında, Hwang Dong-hyuk kendi yazdığı farklı bir film senaryosu için yatırım almayı denemişti ve o, annesi ve büyükannesi ayakta kalabilmek için kredi almak zorunda kaldı, ancak yine de ülke içindeki borç krizinin ortasında mücadele etti. Boş zamanlarını manhwabang'da (Güney Kore manga kafeleri) Battle Royale, Liar Game ve Gambling Apocalypse: Kaiji gibi Japon hayatta kalma mangalarını okuyarak geçirdi. Hwang, bu eserlerdeki karakterlerin durumunu kendi mevcut durumuyla karşılaştırdı ve böyle bir hayatta kalma oyununa katılıp para kazanmak ve onu borçtan kurtarmak fikrini düşündü ve bu durum, 2009 boyunca bu konsept üzerine bir film senaryosu yazmasına yol açtı. Hwang, "Modern kapitalist toplum hakkında bir alegori veya masal yazmak istiyordum; hayatın aşırı rekabetini andıran bir aşırı rekabeti tasvir eden bir şey. Ancak, hepimizin gerçek hayatta karşılaştığı türden karakterleri kullanmasını istiyordum. "Hwang hikâyenin o sırada "anlaşılması çok zor ve tuhaf" olmasından korkuyordu. Hwang hikâyesini çeşitli Koreli prodüksiyon gruplarına ve oyunculara satmaya çalıştı, ancak kendisine bunun çok grotesk ve gerçek dışı olduğu söylendi. Hwang bu senaryoyu herhangi bir alıcı olmadan bir kenara koydu ve sonraki on yıl içinde suç draması filmi Silenced (2011) ve tarihî drama filmi The Fortress (2017) dâhil olmak üzere diğer üç filmi başarıyla tamamladı.
2010'larda Netflix, Kuzey Amerika dışında izleyici sayısında büyük bir artış gördü ve Kore de dâhil olmak üzere diğer bölgelerdeki yapımlara yatırım yapmaya başladı. Netflix'in eş CEO'su Ted Sarandos, 2018'de denizaşırı yapımlardan daha fazla başarı beklediklerini belirtti: "Benim için heyecan verici olan, sıradaki Stranger Things'in Amerika dışından gelmesi olurdu. Şu anda, tarihsel olarak hiçbir şey yok. Bu ölçekte Hollywood dışında herhangi bir yerden geldi." Netflix, 2018'de Asya'da bir bölüm açmıştı ve onlar hâlâ Seul'de geçici olarak kiralanmış ofis alanı dışında faaliyet gösterirken, Hwang senaryosunu dikkatlerine sundu. Netflix'in Asya bölgeleri için içerik sorumlularından biri olan Kim Minyoung, Hwang'ın The Fortress ve diğer filmlerindeki yeteneğini fark etti ve onun Squid Game senaryosunu görünce, hizmet için buna ihtiyaçları olduğunu anladı. Kim, "Biz geleneksel olarak 'yaptıklarından' farklı şovlar arıyorduk ve Squid Game tam olarak buydu" dedi. Netflix, Eylül 2019'da Hwang'ın çalışmasını orijinal bir dizi olarak üreteceklerini resmen duyurdu. Netflix'in küresel televizyon operasyonları başkanı Bela Bajaria, Hwang'ın çalışmalarına olan ilgilerini "Kore'de büyük ilgi göreceğini biliyorduk çünkü cesur bir vizyona sahip saygın bir yönetmeni vardı" ve "K-Drama'lar Asya'da da iyi yayılıyor" şeklinde dile getirdi. Projeye dönüşüyle ilgili olarak Hwang, "Bu üzücü bir hikâye. Ama projeye geri dönmemin nedeni, o zamandan 10 yıl sonra dünyanın, bu inanılmaz hayatta kalma hikâyelerinin çok uygun olduğu bir yere dönüşmesiydi. Ve insanların bu hikâyeleri ilgi çekici ve gerçekçi olarak adlandıracağı zamanın geldiğini anladım." Hwang ayrıca COVID-19 pandemisinin 2020 ve 2021'de Güney Kore'deki sınıflar arasındaki ekonomik eşitsizliği etkilediğini söyledi ve "Bütün bu noktalar hikâyeyi on yıl öncesine kıyasla insanlar için çok gerçekçi kıldı" dedi.
Netflix'in siparişiyle, film konsepti dokuz bölümlük bir diziye genişletildi. Kim, "120 dakikalık formatta yazılandan çok daha fazlası vardı. Bu yüzden birlikte çalışarak onu bir diziye dönüştürdük" dedi. Hwang, senaryoyu genişleterek "insanlar arasındaki ilişkilere ve her bir insanın hikayesine odaklanabilecek" hale getirebildiğini söyledi. Başlangıçta Netflix, Hwang'un önerdiği "Squid Game" yerine diziyi "Round Six" olarak adlandırmıştı. Netflix'in Asya'daki içerikten sorumlu başkan yardımcısı Kim Minyoung'a göre, Squid Game adının Koreli izleyicilere çocuk oyunundan tanıdık geleceğini biliyorlardı, ancak "birçok kişi anlamayacağı için yankı uyandırmayacağını" düşünerek, yarışmanın doğasını kendi kendine tanımlayan Round Six (Round 6 olarak stilize edilmiş) adını kullanmayı tercih ettiler. Brezilya'da da bu şekilde adlandırıldı (muhtemelen Lula ile ilgili herhangi bir politik çağrışımdan kaçınmak için). Prodüksiyon devam ederken, Hwang, servisi Squid Game adını kullanmaya zorladı; Kim'e göre, gizemli adı ve benzersiz görselleri meraklı izleyicileri çekmeye yardımcı oldu. Hwang diziyi yazdığı sırada, dizinin Netflix'te ABD'de en çok izlenen dizi olmasını en az bir günlüğüne hedeflemişti. Hwang başlangıçta diziyi sekiz bölüm olarak yazmıştı, bu diğer Netflix dizilerine benzer bir uzunluktu, ancak son bölüm için olan materyalin planladığından daha uzun olduğunu fark etti, bu yüzden ikiye bölündü.