Lassen Peak
Jeolojik tarih

Lassen Zirvesi Britanya Kolombiyası'nın güneybatısından Kaliforniya'nın kuzeyine kadar yay gibi uzanan 18 büyük yanardağ zirvesi zincirindeki yanardağlardan  en güneyde olanıdır. Bu yanardağ zinciri 35 milyon yıl önce ortaya çıkmaya başladı. Buna neden büyük "Juan la Fuca tektonik levhası"(en:Juan de Fuca Plate) ile onun güneyinde bulunan daha küçük olan "Corda tektonik levhası"nın ilerleyen "Kuzey Amerika levhası" tarafından alta itilmeleri ve Juan de Fuca levhasını oluşturan okyanus dibi kayalarının bu dibe itilme ile ısınma ve yüksek basınç nedeni ile erimeleridir. Bu eriyen kayalar erimiş lava haline geldikleri için genişleyip Cascade Sıradağları'nı ortaya çıkartmışlar ve bunların üstünde bulunan yanardağların zaman zaman patlayıp pukurmelerine yola açmışlardır.
27.000 yıl kadar önce, günümüzde Lassen Zirvesi olacak volkan, daha önceki patlamalarla tahrip olmuş Tehama Yanardağı'ın kuzey-doğu kenarındaki çatlaklardan lav çıkartarak bir tepe şekilli lava kubbesini yeryüzüne çıkartmıştır. Bu lav kubbesi dolup büyümeye başlayınca üzerinde bulunan kayayı parçalayıp ortaya çıkmakta olan çok dik yan duvarlı volkan etrafında bir yamuk parçalanmış çarşak örtüsü kurdu. Bunun günmümüzde volkanın yakınında bulunan "Chaos Kayalıkları"'na çok benzediği kabul edilmektedir. Fakat Lassen Zirvesi çok daha hızla büyüyüp günümüzdeki yüksekliğne çok kısa bir zamanda (inanılmayacak birkaç yılda) yetişti.
25.000-18.000 yıl önce günümüz buz dönemi olan en son Buzul Dönemi'nde buzul erozyonu dolayısıyla Lassen Zirvesi'nin zirve şekli büyük erazyona maruz kalıp büyük değişmeye uğradı. Örneğin "sirk" adı verilen dağın kuzeydoğu yamacında bulunan bir kase şekilli depresyon volkanın kubbe tepesinden genişleyen ve 7 km ye ulaşan bir buzul tarafından erozyona uğratılıp düzleştirildi.
Lassen Zirvesi 27.000 yıl faaliyet göstermeden sönmüş bir volkan görünüşunde iken 30 Mayıs 1914'te bir istim patlaması göstererek aktif faaliyete geçti. En çok volkanik faaliyet gösterdiği bir dönem böylece başladı ve bu büyük faaliyet 7 yıl kadar sürdü. 1915 Mayıs ortasına kadar tüm sayısı 180'e varan istim infilakı ile Lessen Zirvesi'nde 300 m genişliğinde bir krater açılmış oldu. 22 Mayıs 1916'de meydana gelen büyük volkanik infilak etrafına volkanik kul, istim, erimiş kar suyu ile karışık kül, tüf ve kaya parçacıkları ve akar sıvı halinde lahar yayıp 20. yüzyılda ancak 1980'de St Helena Dağı'nın infilakına kadar ABD'de görülmeyen büyük volkanik faaliyet gösterdi. Sonra bu faaliyet hafifledi ama günümüzde de Lessan Zirvesi etrafında kaynayan çamur kazanları, duman saçan fümeroller, kaynar sular havuzları ve çamur gayzerleri bulunmaktadır. Lassen Zirvesinin tepesinde bulunan lav kubbesi diğer lav kubbesi ile kaplı yanardağlardan daha farklıdır. Lassen Zirvesi lav kubbesinde birkaç krater bulunmaktadır. Bu kraterlerin 2 tanesi 1915 patlamasından sonra kükürt ve soğumuş lav kayaları ile kapanmıştır.
Volkanolojist bilim adamları gelecekte (belki gelecek on yıl içinde belki de gelecek yüzyılda) Kuzeybatı Amerika'da Cascade Sıra Dağları yanardağlarından volkanik infilak gösterecek olanın büyük bir olasıkla Lassen Zirvesi veya yakınında bulunan "Shasta Dağı" olacağını tahmin etmektedirler.