Mahir Esad
Askeri kariyer

Basil'in 1994'te ölümünden sonra Mahir, Cumhuriyet Muhafızları'nda bir tugayın komutasını üstlendi. Tugay komutanı olarak geçirdiği süre, değerli askeri deneyim kazanmasına ve subaylarıyla kişisel bağlar kurmasına olanak sağladı. Babasının 2000 yılında ölümünden sonra binbaşılıktan yarbaylığa terfi etti. Mahir daha sonra, Deyrizor bölgesindeki petrol sahalarından elde edilen gelirin önemli bir kısmının sadakatini garanti ettiği söylenen 10.000 kişilik Cumhuriyet Muhafızları'nın komutanı ve bir zamanlar amcası Rıfat Esed'ın savunma şirketleri olan ordunun elit Dördüncü Zırhlı Tümeni'nin komutanı oldu.
Haziran 2000'de Mahir, Baas Partisi'nin Suriye Bölgesel Şubesi'nin Merkez Komitesi'ne seçildi ve ardından iktidarının ilk birkaç ayında kardeşi Beşar'ı kısa ömürlü Şam Baharı'nın siyasi açıklığına son vermeye ikna etmede etkili oldu. Üç yıl sonra Mahir Esed Ürdün'de İsrail Dışişleri Bakanlığı'nın eski genel müdürlerinden İsrailli işadamı Eitan Bentzur ile bir araya geldi ve İsrail ile barış müzakerelerini önkoşulsuz olarak yeniden başlatmayı teklif etti. Bu teklif İsrail Başbakanı Ariel Şaron tarafından reddedildi.
Mahir sık sık Beşar'la birlikte kamuoyu önüne çıktı ve onun en yakın danışmanlarından biri olduğu söyleniyor. Esed hükümetinde nüfuz sahibi olmak için kız kardeşi Büşra Esad ile evli olan ve askeri istihbaratın başında bulunan Asıf Şevket ile rekabet etti. Mahir, Şevket'in kız kardeşi Büşra ile evlenmesine karşı çıktı ve onları ayrı tutmak için Şevket'i birkaç kez hapse attırdı. Ekim 1999'da bir tartışma sırasında Şevket'i karnından vurduğu söylendi. Asıf hayatta kaldı ve ikisinin o dönemde iyi ilişkileri olduğu söyleniyordu. Beşar, Mahir ve Asıf'ın Esed hükümetinin yakın güç çemberini oluşturduğu söyleniyordu.
Hem Şevket hem de Mahir Esed, Mehlis raporunun sızdırılan taslak versiyonunda 2005 yılında eski Lübnan Başbakanı Refik Hariri'nin öldürülmesi olayının şüphelileri olarak zikredilmişti. Taslak versiyona göre, “Lübnan'da Suriye istihbarat servisleri için çalıştığını iddia eden Suriye kökenli ancak Lübnan'da ikamet eden bir tanık, Güvenlik Konseyi'nin 1559 sayılı kararının kabul edilmesinden yaklaşık iki hafta sonra Mahir el Esed, Asıf Şevket, Hasan Halil, Behçet Süleyman ve Cemil el Seyit'in Refik Hariri'ye suikast düzenlemeye karar verdiklerini ifade etmiştir.”
2008 yılında Mahir, 400 askerin mahkumlar tarafından kaçırıldığı Sednaya'daki bir cezaevi isyanını bastırmakla görevliydi. Baskın sırasında 10,000 mahkûmdan yaklaşık 25 kişi öldürülmüştü. İnsan hakları gruplarının elinde Mahir'in isyandan sonra mahkumların parçalanmış cesetlerinin cep telefonuyla fotoğraflarını çektiğini gösterdiği iddia edilen doğrulanmamış video görüntüleri vardı. Mahir'in Washington DC'de sürgünde yaşayan baldızı Mecd el-Cadaan, video görüntülerindeki kişinin Mahir olduğunu iddia ediyor. 2016 ve 2017 yıllarında Mahir'in rütbesi, tuğgeneral mi tümgeneral mi olduğu konusunda çelişkili haberler çıkmıştı.
Nisan 2018'de Suriye'nin seçkin 4. Zırhlı Tümeni'nin başına getirildi ve diğer görevlerinin yanı sıra Şebbiha olarak bilinen silahlı Nusayri milislerin faaliyetlerini de denetledi. Daha önce tümen bünyesindeki 42. taburun komutanıydı.