Son Samuray
Konusu

1876'da, Amerikan Kızılderili Savaşları sırasında işlediği zulümler nedeniyle acı bir alkolik travma geçiren yetenekli eski bir ABD Ordusu askeri olan Yüzbaşı Nathan Algren'in karşısına eski komutanı Albay Bagley çıkar. Bagley ondan yeni oluşturulan Japon İmparatorluk Ordusunu Japon iş adamı Omura için eğitmesini ister. Omura, Japonya'nın yeni imparatoruna karşı Samurayların başını çektiği isyanı bastırmak için orduyu kullanmayı düşünmektedir. Yoksulluk çeken Algren, Bagley'ye olan nefretine rağmen para için işi kabul eder. Japonya'ya seyahatinde eski arkadaşı Çavuş Zebulon Gant kendisine eşlik eder. Algren ülkeye vardığında samuraylar hakkında bilgi sahibi İngiliz tercüman Simon Graham ile tanışır.
Algren, İmparatorluk askerlerinin kalitesiz eğitime ve çok az disipline sahip, askere alınmış köylüler olduğunu öğrenir. Onları ateş etme konusunda eğiten Algren, samurayların Omura'nın demir yollarından birine saldırdığı konusunda bilgilendirilir; Omura, Algren'in hazır olmadıkları yönündeki itirazlarına rağmen orduyu oraya gönderir. Disiplinsiz askerlerin bozguna uğratıldığı savaş bir felakettir ve arkadaşı Gant öldürülür. Algren etrafı sarılmadan önce sonuna kadar savaşır; ölmeyi bekleyen Algren, samuray lideri Katsumoto (Ken Watanabe) tarafından bağışlanır ve esir alınır; o sırada İmparatorluk ordusunda görev yapan eski bir samuray olan General Hasegawa, esir alınmak yerine harakiri yapar. Algren, Katsumoto'nun köyüne götürülür ve Katsumoto'nun isteği üzerine, Katsumoto'nun kız kardeşi ve Algren'in öldürdüğü bir samurayın dul kalan eşi Taka tarafından bakıma alınır. İlk başta kendisine kötü davranılsa da sonunda samurayların saygısını kazanır ve Katsumoto'ya yakınlaşır. Algren, Taka'nın yardımıyla alkolizminin ve suçluluk duygusunun üstesinden gelir, Japon dilini ve kültürünü öğrenir ve kenjutsu sanatı konusunda eğitim alır. Modern teknolojinin hızının toplumlarının geleneklerini aşındırmasından rahatsız olan samuraylara sempati duymaya başlar. Algren ve Taka birbirlerine karşı dile ɡelmeyen bir sevgi geliştirir.
Bir gece bir grup ninja köye sızar ve Katsumoto'ya suikast düzenlemeye çalışır. Algren, Katsumoto'nun hayatını kurtarır ve ardından köyün savunulmasına yardım ederek Omura'nın ninjaları kiralamış olduğu sonucuna varır. Katsumoto, İmparator Meiji ile Tokyo'da bir görüşme talep eder. Onu serbest bırakmak niyetiyle Algren'i de yanında getirir. Algren, Tokyo'ya vardığında İmparatorluk ordusunun Albay Bagley liderliğinde iyi eğitimli ve tam donanımlı bir kuvvet hâline geldiğini görür. Katsumoto, genç ve deneyimsiz İmparatorun Omura'nın kuklası hâline geldiğini ɡörür ve dehşete düşer. Bir hükûmet toplantısında Omura, Katsumoto'nun herkesin önünde kılıç taşıdığı için tutuklanmasını emreder ve ona ertesi gün onurunu kurtarmak için harakiri yapmasını söyler. Bu arada Algren, Bagley'nin ordunun komutanlığını sürdürme teklifini reddedince, Omura, onun peşine suikastçılar gönderir ancak Algren samurayların yanında aldığı eğitim sayesinde saldırganları öldürür ve ardından Katsumoto'nun serbest bırakılmasına yardım eder. Kurtarma sırasında Katsumoto'nun oğlu Nobutada ölümcül şekilde yaralanır ve fedakârlık yaparak diğerlerinin kaçmasını sağlar.
İmparatorluk ordusu isyanı bastırmak için ilerlerken kederli Katsumoto, harakiri yapmayı düşünür. Algren onu savaşmaya ikna eder ve savaşta samuraylara katılır. Samuraylar, onları tuzağa düşürmek için İmparatorluk ordusunun aşırı güvenini kullanır; ardından gelen savaş her iki tarafa da büyük kayıplar verir ve İmparatorluk askerlerini geri çekilmeye zorlar. İmparatorluk takviye kuvvetlerinin geldiğini ve yenilginin kaçınılmaz olduğunu ɡören Katsumoto, at sırtında intihara meyilli bir süvari saldırısı emreder. Samuraylar topçu ateşine direnir ve Bagley'nin hattını geçer. Algren, Bagley'yi öldürür, ancak samuraylar, mitralyöz silahları tarafından hızla öldürülür. Daha önce Algren tarafından eğitilen ve ölmekte olan samurayları görünce dehşete düşen İmparatorluk yüzbaşısı, Omura'yı kızdırarak askerlere ateşi kesmelerini emreder. Ölümcül şekilde yaralanan Katsumoto, imparatorluk askerleri kendisine saygıyla diz çökerken Algren'in yardımıyla harakiri yapar.
Daha sonra ticaret müzakereleri sona erdiğinde, savaşta aldığı yaralar ile salona ɡiren Algren, işlemleri yarıda keser. İmparator'a Katsumoto'nun kılıcını sunar ve ondan Katsumoto ile samuray arkadaşlarının uğruna savaştığı ve öldüğü gelenekleri hatırlamasını ister. İmparator, Japonya'nın modernleşmesi gerekirken kendi kültürünü ve tarihini de unutamayacağının farkına varır. Batılıların ticaret teklifini reddeder. Omura itiraz edince İmparator ona yeterince şey yaptığını ve bu yüzden servetini halka dağıtmak için ele geçireceğini söyler. Omura imparatorun kendisini utandırdığını söyleyince, İmparator ona Katsumoto'nun kılıcını uzatır ve eğer utancı katlanamayacak boyuttaysa harakiri yapması gerektiğini söyler. Omura pes eder ve ɡeri adım atar.
Algren'in kaderiyle ilgili çeşitli söylentiler dolaşırken Graham, Algren'in Taka ile yeniden bir araya gelmek için köye döndüğünü anlatır.