Mazda
Tarihi > Ford Motor Company ile ortaklık

1979'dan 2010 yılına kadar, Mazda, 1979'da hisselerin %7'sine sahip olan ve 1996 yılına kadar hisse oranı %33.3'e çıkan Ford Motor Company ile bir ortaklığa sahipti. Alan Mulally'nin idaresi altında, Ford, 2008 yılından 2010 yılına kadar kademeli olarak hisselerini elden çıkardı. Ford, şu anda Mazda hisselerinin %3'üne sahiptir; bu durum, üretim ve geliştirme bağlantılarını oldukça azaltmıştır.
Mazda'nın 1960'lı yıllarda yaşadığı mali sıkıntılar, yeni bir şirketin, yani Ford Motor Company'nin yatırımı ile sonuçlanmıştır. 1979 yılında %7'lik finansal hisse ile başlayan Ford, Mazda ile yeni bir ortaklığa girdi ve bu ortaklık çok sayıda ortak projeye yol açtı. 1980'li yıllarda, Ford finansal hisselerin yüzde 20'lik kısmını elde etti. Bunlara, otomotiv dünyasının tüm alanlarındaki büyük ve küçük tüm girişimler dahildi; en fazla olarak da pikap kamyonetler (1972 yılında Kuzey Amerika'da Ford Courier'ın bir çeşidini doğuran Mazda B-Serisi gibi) ve küçük araçlar buna dahildir. Örneğin, Mazda'nın Familia platformu Laser ve Escort gibi Ford modelleri için kullanıldı. Capella platformu ise, Ford'un Telstar sedan ve Probe sport modellerinde kendine yer buldu. 2002 yılında, Ford hisselerin yüzde 5'ini daha elde etti.
Probe modeli, yaygın 626 sedan (Capella'nın Kuzey Amerika versiyonu) ve ona eşlik eden Mazda MX-6 ile birlikte Flat Rock, Michigan'da bulunan yeni bir Mazda fabrikasında üretildi. (Bu fabrika günümüzde Ford – Mazda ortak girişimi olan AutoAlliance International olarak bilinmektedir.) Ayrıca, Ford ihtiyaç olduğunda Mazda'ya kapasitesinin bir kısmını ödünç verdi: Avrupa'da ve Güney Afrika'da satılan ve Ford Fiesta'nın bir versiyonu olan Mazda 121 belli bir süreliğine Avrupa ve Güney Afrika'daki fabrikalarda üretildi. Mazda geçmişte, büyük oranla Autorama bayii grubu üzerinden Ford'un bazı araçlarını Japonya'da satmaya da çalıştı.
Ayrıca, Mazda, 1991 yılından 1994 yılına kadar iki kapılı Mazda Navajo olarak satılan 1991 Explorer'ın geliştirilmesinde Ford'a yardımcı oldu. İşe bakın ki, Ford kısa süre içerisinde Amerika Birleşik Devletleri'nde (başından bu yana 4 kapılı veya 2 kapılı olarak sunulmaktadır) en çok satan spor arazi aracı olurken ve bu unvanını on yıldan uzun bir süre sürdürürken, Mazda'nın versiyonu başarısız oldu. Mazda, 1994'te başlayıp 2010'a kadar devam eden Kuzey Amerika pazarına yönelik olan B-Serisi kamyonetleri için Ford'un Ranger pikaplarını temel olarak kullandı; Mazda, Chicken Tax (Tavuk Vergisi) ile ilişkili masraflardan dolayı B-Serisi kamyonet ithalatını durdurdu.
Alternatif motor teknolojisi ile birlikte uzun süreli cazibesini takip eden Mazda, otomotivde kullanım için ilk Miller çevrimli motorunu 1995 yılında Millenia lüks sedan modelinde tanıttı. Millenia'nın (ve Miller tipi V6 motorunun) 2002 yılında üretimine son verilmesine rağmen, şirket, 2008 yılında piyasaya sürülen Demio modeli ile daha küçük bir Miller çevrimli dört silindirli motoru tanıttı. Wankel teknolojisindeki liderliğinde olduğu gibi, Mazda (şimdiye kadar) otomotiv dünyasında tek Miller çevrimli motor kullanan tek araç üreticisidir.
1990'lı yıllarda Mazda'da devam eden finansal sıkıntılar (bu sıkıntılar kısmen 1997 Asya mali krizinden kaynaklanıyordu) Ford'un Mayıs 1996'da hissesini yüzde 33.4'e yükseltmesine ve çoğunluk hissesine sahip olmasına neden oldu. Haziran 1996'da, Henry Wallace Başkan seçildi ve Mazda'yı yeniden yapılandırmaya ve yeni bir stratejik yön belirlemeye başladı. Şu anki Mazda markalarının tasarımı da dahil olmak üzere, marka için yeni bir yön belirledi; Ford ile birlikte bir sinerji oluşturmak için yeni bir ürün planı oluşturdu ve yeni ürünlerin gelişimini hızlandırmak için Mazda'nın dijital inovasyon programını başlattı. Aynı zamanda, yurtdışı dağıtımlarının, rasyonalize edilmiş bayilerin ve üretim tesislerinin kontrolünü eline almaya ve Mazda'nın operasyonlarında en çok ihtiyaç duyulan verimlilikleri ve maliyet azaltımlarını yönlendirmeye başladı. İlk başlarda gerçekleştirdiği işlerin çoğu, Mazda'yı tekrar kâra geçirdi ve gelecekte elde edilecek başarılar için temelleri attı. Wallace'ın yerine 1997'nin Kasım ayında Jamer Miller geçti ve onu da 1999 yılının Aralık ayında Mazda'nın yeni ürün gamının genişletmesi ve 2000'li yılların başında şirketin toparlanmasına liderlik etmesi ile anılan Ford yöneticisi Mark Fields takip etti. 1990'lı yıllarda Ford'un artan etkisi, Henry Wallace'nin bir Japon araç şirketinin yurt dışında doğan ilk başkanı olması ile birlikte, Mazda'nın tarihte bir başka ayırt edici özelliğe daha sahip olmasını sağladı.
2008 yılının sonunda dünyada yaşanan finansal krizin ortasında, varlık tabanını düzene sokmanın bir yolu olarak Ford'un Mazda'daki hissesini satmayı düşündüğüne dair haberler çıktı. BusinessWeek, Ford ve Mazda arasındaki işbirliğinin çok başarılı olduğunu ve Mazda'nın geliştirme mâliyetleri bakımından yılda neredeyse 90 milyon dolar tasarruf ettiğini ve Ford'un tasarrufunun bunun birkaç katı olduğunu ve Mazda'daki hisselerini satmasının çok umutsuz bir önlem olacağını açıkladı. 18 Kasım 2008 tarihinde, Ford Mazda'daki %20 hissesini satacağını, sahip olduğu hissesini %13.4'e indireceğini ve şirketin kontrolünü bırakacağını açıkladı.
Bir sonraki gün, Mazda, anlaşmanın bir parçası olarak %6.8'lik hisseyi Ford'dan geri satın alacağını duyurdu. Ayrıca, Hisakazu Imaki'nin başkanlığı bırakacağı ve yerini Takashi Yamanouchi alacağı bildirildi. 18 Kasım 2010 tarihinde, Ford hissesini %3 daha azalttı ve gelişen pazarlarda büyüme sağlamak için daha fazla esneklik sağlayacak olan mülkiyeti azaldı. Ford ve Mazda, ortak girişimler ve teknolojik bilgi paylaşımı aracılığıyla stratejik ortak olarak kalmışlardır.