Arthur C. Clarke
Yaşamı > Sri Lanka ve dalış

Clarke, 1956'dan 2008'deki ölümüne kadar Sri Lanka'da; önce güney kıyısındaki Unawatuna'da, ardından da Colombo'da yaşadı. Başlangıçta, o ve arkadaşı Mike Wilson, Beachcombers Club ile birlikte Sri Lanka'yı dolaşarak kıyıdaki mercan sularına daldılar. 1957'de Trincomalee açıklarında bir dalış gezisi sırasında Clarke, bir tapınağın su altı kalıntılarını keşfetti ve bu, daha sonra bölgeyi dalgıçlar arasında popüler hâle getirdi. Bunu 1957 tarihli Taprobane Resifleri adlı kitabında anlattı. Bu onun 1956 tarihli Mercan Sahili'nden sonra ikinci dalış kitabıydı. Clarke çoğunlukla Colombo'da yaşamasına rağmen Trincomalee yakınlarında küçük bir dalış okulu ve basit bir dalış mağazası kurdu. Hikkaduwa, Trincomalee ve Nilaveli'de sık sık dalış yaptı.
Sri Lanka hükûmeti 1975'te Clarke'a ikamet eden misafir statüsü teklif etti. Kendisine o kadar büyük saygı duyuluyordu ki, bilimkurgu yazarı arkadaşı Robert A. Heinlein ziyarete geldiğinde, Sri Lanka Hava Kuvvetleri onları ülkenin çevresine götürmek için bir helikopter verdi.
1970'lerin başında Clarke, o zamanın bir bilimkurgu yazarı için rekor olan üç kitaplık bir yayın anlaşması imzaladı. Üçünden ilki, 1973'teki Rama'yla Randevu. Bu film, tüm ana tür ödüllerini kazandı ve 2001 serisiyle birlikte daha sonraki kariyerinin omurgasını oluşturan devam filmleri de ortaya çıktı.
1986'da Clarke, Amerika Bilimkurgu Yazarları tarafından Büyük Üstat seçildi.
İlk olarak 1962'de çocuk felcine yakalanmış olan kendisine 1988'de çocuk felci sonrası sendromu teşhisi konuldu ve daha sonra çoğu zaman tekerlekli sandalye kullanmak zorunda kaldı. Clarke uzun yıllar İngiliz Çocuk Felci Derneğinin patron yardımcısıydı.
1989 Kraliçe'nin Doğum Günü Törenlerinde Clarke, "Sri Lanka'daki İngiliz kültürel çıkarlarına hizmetlerinden dolayı" Britanya İmparatorluk Düzeni Komutanı (CBE) olarak atandı. Aynı yıl, 1989'dan 2004'e kadar görev yapan Uluslararası Uzay Üniversitesinin ilk rektörü oldu. Ayrıca 1979'dan 2002'ye kadar Sri Lanka'daki Moratuwa Üniversitesinin rektörü olarak görev yaptı.
1994'te Clarke bir bilimkurgu filminde rol aldı. Sahte bir haber programı şeklinde sunulan kıyamet benzeri bir uzaylı ilk temas senaryosunu konu alan Amerikan yapımı Without Warning filminde kendisini canlandırdı.
Clarke ayrıca gorillerin korunmasını teşvik etme konusunda aktif hâle geldi ve gorillerin korunması için mücadele eden Goril Örgütünün patronu oldu. Cep telefonu üretimi için tantal madenciliği 2001 yılında gorilleri tehdit ettiğinde, onların davasına ses verdi. Kurduğu dalış mağazası, Arthur C. Clarke Vakfı aracılığıyla Trincomalee'den faaliyet göstermeye devam etmektedir.
1953 yılında Florida'ya yaptığı gezi esnasında tanıştığı 22 yaşındaki, tek çocuklu bir dul olan Amerikalı Marilyn Mayfield ile evlendi. Altı ay sonra ayrıldılar. Boşanma davaları 1964'e kadar sürdü. Clarke evliliği hakkında "başından beri uyumsuz bir evlilikti" dedi. The Fountains of Paradise adlı romanını ithaf ettiği ve "yaşam boyunca mükemmel arkadaş" diye tarif ettiği Sri Lankalı Leslie Ekanayake ile yakın ilişkisi vardı. Kendisinden yaklaşık otuz yıl önce ölen Ekanayake ile Colombo'da aynı yere gömüldüler. Stanley Kubrick'in biyografisinde Clarke'ın Sri Lanka'ya yerleşme sebebi olarak Sri Lanka kanunlarının eşcinselliğe daha toleranslı olması gösterilir. Clarke kendisinin eşcinsel olup olmadığını soran gazetecilere "Hayır, sadece ılımlı neşeliyim." demiştir. Michael Moorcock yazdığı bir yazıda "Onun eşcinsel olduğunu herkes biliyordu. 1950'lerde erkek arkadaşıyla birlikte yemeğe giderdik." demiştir.
Clarke 1986 yılında Playboy dergisine verdiği bir röportajda kendisine yöneltilen "Hiç biseksüel ilişki yaşadınız mı?" sorusuna "Elbette. Kim yaşamamıştır ki?" şeklinde cevap vermiştir.
Clarke'ın kişisel hatıralarını yazdığı bir koleksiyon da mevcuttur. Bu hatıralar İngiltere'deki kardeşi Fred Clarke tarafından saklanmaktadır. Clarke kişisel günlüklerinin ve hatıralarının ölümünden 30 yıl sonra yayımlanacağını belirtmiştir. Nedeni sorulunca "İçeriğinde utandırıcı şeyler olabilir" demiştir.
Çocukluğunda yakalandığı bir hastalık nedeniyle yaklaşık 30 yıl tekerlekli sandalye kullanan Clarke, 50 yıldır yaşadığı Sri Lanka'da, ölümünden 4 gün önce hastaneye kaldırıldı ve 19 Mart 2008 günü, solunum yetmezliği sonucu hayatını kaybetti.