Akran grubu
Gelişim psikolojisi

Gelişim psikologları, Lev Vygotsky, Jean Piaget, Erik Erikson, Harry Stack Sullivan ve sosyal öğrenme kuramcılarının tümü, akran ilişkilerinin bilişsel, sosyal ve duygusal gelişim için benzersiz bir bağlam sağladığını iddia ettiler. Modern araştırmalar bu duyguları yansıtarak, sosyal ve duygusal kazanımların gerçekten akran etkileşimi tarafından sağlandığını gösteriyor.
Vygotsky'nin Sosyokültürel Teorisi, bir çocuğun kültür ve değerlerinin önemine odaklanır ve bir çocuğun sürekli olarak diğer insanlarla sosyal etkileşim içinde olduğunu belirtir. Ayrıca dil gelişimine odaklanır ve proksimal gelişim bölgesini tanımlar. Proksimal gelişim bölgesi, bir öğrencinin tek başına yapabilecekleri ile öğrencinin öğretmen yardımı ile neler başarabileceği arasındaki uçurum olarak tanımlanır. Akran grubunun değerleri ve tutumları öğrenmede temel unsurlardır. Kendilerini akademik olarak odaklanmış akranlarıyla çevreleyenlerin bu tür davranışları içselleştirme olasılığı daha yüksektir.
Piaget'in bilişsel gelişim teorisi, bilişsel gelişimin dört aşamasını tanımlar. Çocukların dünya anlayışlarını aktif olarak kendi deneyimlerine dayanarak inşa ettiklerine inanıyor. Buna ek olarak Piaget, orta çocukluk döneminden itibaren akran gruplarının gerekli olduğu gelişim yönleri ile özdeşleşmiştir. Çocukların akranlarıyla konuşmalarının yetişkinlerle konuşmalarından daha az benmerkezci olduğunu öne sürdü. Benmerkezci konuşma, dinleyicinin söylediklerine adapte olmayan konuşmaya atıfta bulunuyor.
Erikson'un psikososyal gelişim aşamaları, doğumdan yaşlılığa kadar değişen sekiz aşamayı içerir. Sadece ailenin değil toplumun da gelişim aşamalarında kişinin egosunu ve kimliğini etkilediği fikrini vurguladı. Erikson, psikososyal gelişimin ergenlik döneminde akran baskısının nasıl önemli bir olay olduğunu anlatmaya devam etti. 6-12 yaş arası çocukları kapsayan Gecikme evresinde ergenler yaşıtları arasında ilişki geliştirmeye başlarlar.
Harry Stack Sullivan Kişilerarası İlişkiler Teorisini geliştirdi. Sullivan, arkadaşlıkları şu işlevleri sağlama olarak tanımladı: (a) rızaya dayalı doğrulama sunmak, (b) kendine değer verme duygularını desteklemek, (c) sevgi ve yakın ifşa için bir bağlam sağlamak, (d) kişilerarası duyarlılığı teşvik etmek ve (e) düzenleme romantik ve ebeveyn ilişkilerinin temeli. Sullivan, bu işlevlerin çocukluk döneminde geliştiğine ve gerçek arkadaşlıkların 9 veya 10 yaş civarında kurulduğuna inanıyordu.
John B. Watson, BF Skinner ve Albert Bandura gibi sosyal öğrenme teorisyenlerinin tümü, sosyal grubun öğrenme ve gelişim üzerindeki etkilerini savunuyor. Davranışçılık, Operant Öğrenme Teorisi ve Bilişsel Sosyal Öğrenme Teorisi, sosyal dünyanın gelişimde oynadığı rolü dikkate alır.
The Nurture Assumption ve No Two Alike'de psikolog Judith Rich Harris, bir bireyin akran grubunun entelektüel ve kişisel gelişimini önemli ölçüde etkilediğini öne sürer. Çeşitli boylamsal çalışmalar, akran gruplarının skolastik başarıyı önemli ölçüde etkilediği varsayımını desteklemektedir, ancak nispeten az sayıda çalışma akran gruplarının bilişsel yetenek testleri üzerindeki etkisini incelemiştir. Bununla birlikte, akran gruplarının bilişsel yetenek testlerini etkilediğine dair bazı kanıtlar vardır.