Microsoft'un tarihi
1975–1985: Microsoft'un kuruluşu

1974'ün sonlarında, Honeywell'de programcı olan Paul Allen, Harvard Meydanı'nda yürürken Popular Electronics'in Ocak 1975 sayısının, ilk mikro bilgisayar olan Altair 8800'ü gösteren kapağını gördü. Allen dergiyi satın aldı ve aceleyle Harvard Üniversitesi'ndeki Currier House'a gitti ve burada onu lise arkadaşı Bill Gates'e gösterdi.  Sistem için bir BASIC uygulaması geliştirme potansiyelini gördüler.
Gates, Altair üreticisi Mikro Enstrümantasyon ve Telemetri Sistemleri'ni (MITS) arayarak uygulamayı göstermeyi teklif etti. Allen ve Gates'in ne yorumlayıcısı ne de Altair sistemi vardı ama demodan önceki sekiz hafta içinde Monte Davidoff'un yardımıyla bir yorumlayıcı geliştirdiler. Allen, MITS ile görüşmek üzere Albuquerque'ye uçtuğunda yorumlayıcı çalıştı ve MITS, Altair BASIC'in dağıtımını yapmayı kabul etti.  Allen, Albuquerque'ye taşındı, Gates kısa süre sonra Harvard'dan ayrılarak kendisine katıldı ve Microsoft'un kurucu ortağı oldular.  Şirketin gelirleri 1976 sonu itibarıyla 16.005 dolardı.
Allen, mikro bilgisayar ve yazılımın (software) birleşimi olan Micro-Soft'un özgün adını ortaya koydu. İlk enkarnasyonlarında tirelenen şirket, 26 Kasım 1976'da New Mexico Dışişleri Bakanı nezdinde bu isimle tescil edildi. Gates ve Allen'ın işe aldığı ilk çalışan, lisedeki işbirlikçileri Ric Weiland'dı. Şirketin ilk uluslararası ofisi 1 Kasım 1978'de Japonya'da " ASCII Microsoft" (şimdiki adı "Microsoft Japan") adıyla kuruldu ve 29 Kasım 1979'da "Microsoft" terimi ilk kez Bill Gates tarafından kullanıldı. 1 Ocak 1979'da şirket, Albuquerque'den Bellevue, Washington'daki yeni evine taşındı  çünkü Albuquerque'e en iyi programcıları işe almak zordu. Taşınmadan kısa bir süre önce, o zamanlar 13 çalışandan 11'i sağdaki personel fotoğrafı için poz verdi.
Steve Ballmer şirkete 11 Haziran 1980'de katıldı ve daha sonra Ocak 2000'den Şubat 2014'e kadar Bill Gates'in yerine CEO  olarak yerini alacaktı. Şirket, 25 Haziran 1981'de ana vatanı Washington'da anonim bir işletme haline gelmek üzere yeniden yapılandırıldı (adının daha da "Microsoft Corporation, Inc." olarak değiştirilmesiyle). Yeniden yapılanmanın bir parçası olarak Bill Gates şirketin başkanı ve yönetim kurulu başkanı oldu ve Paul Allen genel başkan yardımcısı ve başkan yardımcısı oldu. 1983 yılında Allen, Hodgkin lenfoma tanısı aldıktan sonra şirketten ayrıldı, ancak yönetim kurulunda başkan yardımcısı olarak kaldı. Bu, Gates ile Allen arasındaki, aylar önce Microsoft sermayesi konusundaki çekişmeli bir anlaşmazlık nedeniyle gergin olan resmi iş ortaklığını etkili bir şekilde sona erdirdi. On yılın ilerleyen zamanlarında Gates ve Allen ilişkilerini onardılar ve ikisi birlikte çocukluk okulları Lakeside'a milyonlar bağışladılar. Allen'ın Ekim 2018'deki ölümüne kadar arkadaş kaldılar
Microsoft'un ilk ürünleri, 1970'lerin sonu ve 1980'lerin başında Apple II (Applesoft BASIC) ve Commodore 64 (Commodore BASIC) gibi ev bilgisayarlarında baskın programlama dili olan Microsoft BASIC'in farklı varyantlarıydı ve IBM PC'nin ilk sürümleriyle IBM Cassette BASIC olarak da sağlandı.
Microsoft ayrıca West Palm Beach, Florida'daki bir Apple bayisi aracılığıyla Radio-Shack TRS-80 için iki ürünü pazarladı. Bunlardan biri, kullanıcının klavye kullanmayı öğrenmesine yol açan "Yazma Öğretmeni" (Typing Tutor) idi. Diğeri ise Hawaii Üniversitesi'nden "MuMATH" adlı bir profesör tarafından yazıldı ve kayan nokta sayılarından kaçınmak için uzun tam sayılı matematikte matematik yapma yeteneğine sahipti.
İlk donanım ürünü, Apple II'nin CP/M işletim sistemini çalıştırmasını sağlayan Z-80 SoftCard'dı, o zamanlar iş yazılımlarını çalıştırmak için endüstri standardı bir işletim sistemi ve mikrobilgisayarlarda çeşitli üst düzey diller için birçok derleyici ve yorumlayıcı.  SoftCard  kez Mart 1980'de West Coast Bilgisayar Fuarı'nda halka açık olarak tanıtıldı  Bu hemen bir başarıydı; İlk üç ayda her biri 349 dolardan (~ 2022 Sayı değil dolar) fiyatla o zamanın mikrobilgisayar pazarı göz önüne alındığında çok büyük bir sayı olan 5.000 kart satın alındı ve bu, 1980'de Microsoft'un bir numaralı gelir kaynağıydı
Şirket tarafından halka açık olarak piyasaya sürülen ilk işletim sistemi, 25 Ağustos 1980'de duyurulan Unix'in bir çeşidiydi. AT&T'den bir dağıtım lisansı aracılığıyla satın alınan Microsoft, buna Xenix adını verdi ve işletim sistemini çeşitli platformlara taşımak/uyarlamak için Santa Cruz Operasyonunu kiraladı. Bu Unix çeşidi, Microsoft'un kelime işlemcisi Microsoft Word'ün ilk sürümüne ev sahipliği yapacaktı. Başlangıçta "Multi-Tool Word" olarak adlandırılan Microsoft Word, 1970'lerde Xerox Alto ve Bravo metin editörünün öncülüğünü yaptığı "What You See Is What You Get" veya WYSIWYG kullanımıyla dikkate değer hale geldi.
Word ilk olarak 1983 baharında piyasaya sürüldü ve uygulamanın ücretsiz tanıtım kopyaları PC World'ün Kasım 1983 sayısında paketlendi, bu da onu bir dergiyle diskte dağıtılan ilk programlardan biri haline getirdi. (Daha önceki disk içi dergi dağıtımları, Information Age'in Mayıs 1977 sayısındaki Robert Uiterwyk'in BASIC'ini içeriyordu.)  Ancak, Xenix, birçok yazılım OEM'ine yeniden satış için lisanslanmış olmasına rağmen hiçbir zaman doğrudan son kullanıcılara satılmadı. Onu çalıştıran makinelerin sayısına göre ölçülen Unix'in en popüler sürümü haline geldi  (Unix'in çok kullanıcılı bir işletim sistemi olduğunu ve birçok kullanıcının bir makineye aynı anda erişmesine izin verdiğini unutmayın). 1980'lerin ortalarına gelindiğinde Microsoft, SCO'daki sahiplik payı dışında Unix işinden çekilmişti.
IBM, Gates ve Allen'a Microsoft'un yakında çıkacak olan IBM Kişisel Bilgisayarı (IBM PC) hakkında ilk kez Temmuz 1980'de, Gates'in annesinin IBM CEO'su John Opel ile United Way'in yönetim kurulunda çalışmaya başlamasından kısa bir süre sonra başvurdu.  12 Ağustos 1981'de Digital Research ile yapılan görüşmelerin başarısızlıkla sonuçlanmasının ardından IBM, IBM PC'de kullanılmak üzere ayarlanmış CP/M işletim sisteminin bir sürümünü sağlamak üzere Microsoft'la bir sözleşme imzaladı. Bu anlaşma için Microsoft, Seattle Computer Products'tan Tim Paterson'dan 100.000 ABD Dolarından daha düşük bir fiyata 86-DOS adlı bir CP/M klonu satın aldı ve IBM, bunu IBM PC DOS olarak yeniden adlandırdı. Orijinal CP/M , Digital Research, Inc.'den Gary Kildall tarafından yapılmıştır. CP/M ile ilgili olası telif hakkı ihlali sorunları nedeniyle IBM, hem CP/M'yi hem de PC DOS'u sırasıyla 240 ABD Doları ve 40 ABD Doları karşılığında pazarladı ve PC DOS sonunda Düşük fiyatı nedeniyle standart. Şirketin 100 çalışanından 35'i bir yıldan fazla bir süre IBM projesinde çalıştı. IBM PC piyasaya çıktığında Microsoft, yeni bilgisayar için işletim sistemi, programlama dili ve uygulama yazılımı sunan tek şirketti. IBM PC DOS, MS-DOS olarak da bilinir.
InfoWorld 1984'te Microsoft'un 55 milyon dolar  ile 1983'teki satışlarda,
is widely recognized as the most influential company in the microcomputer-software industry. Claiming more than a million installed MS-DOS machines, founder and chairman Bill Gates has decided to certify Microsoft's jump on the rest of the industry by dominating applications, operating systems, peripherals and, most recently, book publishing. Some insiders say Microsoft is attempting to be the IBM of the software industry.
1983 yılında Microsoft, çok sayıda şirketle işbirliği yaparak, DOS işletim sisteminin MSX-DOS adı verilen kendi sürümünü içeren MSX adlı bir ev bilgisayar sistemi yarattı; bu Japonya, Avrupa ve Güney Amerika'da nispeten popüler hale geldi. Daha sonra, Columbia Data Products'ın IBM BIOS'u başarılı bir şekilde klonlamasının ardından piyasada bir IBM PC klonu seli görüldü ve bunu hemen ardından Eagle Computer ve Compaq izledi. IBM ile yapılan anlaşma, Microsoft'un kendi QDOS türevi olan MS-DOS'un kontrolünü ele geçirmesine ve işletim sisteminin IBM-PC klon üreticilerine agresif bir şekilde pazarlanması yoluyla Microsoft'un küçük bir oyuncudan evdeki büyük yazılım satıcılarından birine yükselmesine olanak sağladı. bilgisayar endüstrisi. 2 Mayıs 1983'te Microsoft Mouse'un piyasaya sürülmesiyle Microsoft, ürün yelpazesini diğer pazarlarda genişletmeye devam etti. Bu genişleme, aynı yıl 11 Temmuz'da iki başlıkla piyasaya çıkan bir kitap yayınlama bölümü olan Microsoft Press'i içeriyordu: Peter Norton'un yazdığı Exploring the IBM PCjr Home Computer - Peter Norton ve The Apple Macintosh Book - Cary Lu.