İmparatorluk Trans-Antarktika Seferi
Sefer > Weddell Denizi grubu > Buzda Seyahat

Shackleton (sefer işleri nedeniyle İngiltere'de alıkonulmuştu) olmadan Endurance, 8 Ağustos 1914'te Plymouth'tan ayrıldı ve önce Buenos Aires'e doğru yola çıktı. Daha hızlı bir gemiyle seyahat etmiş olan Shackleton burada sefere yeniden katıldı. Hurley de Bakewell ve kaçak yolcu Blackborow ile birlikte gemiye binerken, diğerleri gemiden ayrıldı veya görevden alındı. 26 Ekim'de gemi Güney Atlantik'e doğru yelken açtı ve 5 Kasım'da Güney Georgia'ya ulaştı. Shackleton'ın asıl niyeti, geçişin ilk sezonda, 1914-1915'te gerçekleşmesiydi. Bunun pratik olmadığını kısa sürede fark etmesine rağmen, Mackintosh ve Ross Denizi ekibine plan değişikliğini bildirmeyi ihmal etti. Daily Chronicles muhabiri Ernest Perris'e göre, Mackintosh'a gönderilmesi gereken bir telgraf hiçbir zaman gönderilmedi.
Güney Georgia'daki Grytviken balina avcılık istasyonunda bir ay süren bir duraklamanın ardından Endurance, 5 Aralık'ta Antarktika'ya doğru yola çıktı. İki gün sonra Shackleton, 57° 26′G gibi kuzeyde buz kütleleriyle karşılaşmaktan dolayı şaşkındı ve bu durum gemiyi manevra yapmaya zorladı. Sonraki günlerde, 14 Aralık'ta gemiyi 24 saat durduracak kadar kalın olan buz kütleleriyle daha fazla mücadele yaşandı. Üç gün sonra gemi tekrar durdu. Shackleton şu yorumu yaptı: "Weddell Denizi'nde kötü koşullara hazırlıklıydım, ancak buz kütlelerinin gevşek olacağını umuyordum. Karşılaştığımız şey, oldukça inatçı karakterde oldukça yoğun bir buz kütlesiydi".
Endurance'ın ilerlemesi sinir bozucu derecede yavaştı, ta ki 22 Aralık'ta geçitler açılana ve gemi istikrarlı bir şekilde güneye doğru ilerleyebilene kadar. Bu, ekibi Weddell Denizi'nin derinliklerine götürerek sonraki iki hafta boyunca devam etti. Yılbaşından sonra daha fazla gecikme ilerlemeyi yavaşlattı, ardından 7-10 Ocak 1915 tarihleri arasındaki uzun bir güneye doğru seyir onları, Coats Toprakları'in Antarktika kıyı bölgesini koruyan 30 metre (98 ft) buz duvarlarına yaklaştırdı. Bu bölge, 1904 yılında İskoç Ulusal Antarktika Seferi sırasında William Speirs Bruce tarafından keşfedilmiş ve adlandırılmıştı. 15 Ocak'ta Endurance, kenarı iyi bir iniş yeri gibi görünen bir koy oluşturan büyük bir buzulun hizasına geldi. Ancak Shackleton, bunun bir iniş için Vahsel Körfezi'nin çok kuzeyinde olduğunu düşündü - "zorunluluk baskısı altında olmadıkça" - bu daha sonra pişman olacağı bir karardı. 17 Ocak'ta gemi, karanın hafifçe fark edilebilir olduğu 76° 27′G enlemine ulaştı. Shackleton buraya, ana destekçisinin adını taşıyan Caird Sahili adını verdi. Kötü hava koşulları gemiyi karaya oturmuş bir buzdağının rüzgar altında korunak aramaya zorladı.
Endurance artık, 1912'de Filchner tarafından keşfedilen ve güney ucunda hedefleri olan Vahsel Körfezi'nin bulunduğu Luitpold Toprakları'na yakındı. Ertesi gün gemi, 23 kilometre (14 mi) kuzeybatıya doğru zorlandı ve tamamen durmadan önce genel olarak güney yönünde ilerlemeye devam etti. Konum 76° 34′G, 31° 30′B idi. On günlük hareketsizlikten sonra, yakıt tasarrufu için Endurance'ın ateşleri söndürüldü. Onu serbest bırakmak için yoğun çabalar gösterildi; 14 Şubat'ta Shackleton, bir geçit açmaya çalışmak için buz keskileri, buz kırıcılar, testereler ve kazmalarla adamlarını buza gönderdi, ancak bu çaba sonuçsuz kaldı. Shackleton bu aşamada serbest kalma umudunu tamamen terk etmedi, ancak artık "buz kütlesinin misafirperver olmayan kollarında bir kış geçirmek zorunda kalma olasılığını" düşünüyordu.