Julian Simon
Teori

Simon'ın 1981 tarihli kitabı The Ultimate Resource (Türkçe: Nihai Kaynak), o zamanlar kaynak kıtlığı konusundaki geleneksel görüşün bir eleştirisidir. Bu kitap en çok satan ve oldukça etkili olan 1968'de yayımlanan Paul R. Ehrlich'in The Population Bomb (Türkçe: Nüfus Bombası) ve 1972'de yayımlanan The Limits to Growth (Türkçe: Büyümenin Sınırları) analizinin yarattığı kültürel arka plan bağlamında yayımlanmıştır.
Nihai Kaynak nüfus artışı, ham madde kıtlığı ve kaynak tüketimi hakkındaki geleneksel inanca meydan okudu. Simon, artan kaynak kıtlığına ilişkin görüşlerimizin, ücrete göre ayarlanmış hammadde fiyatlarındaki uzun vadeli düşüşleri göz ardı ettiğini savunur. Ekonomik açıdan bakıldığında, artan zenginlik ve teknolojinin daha fazla kaynağı kullanılabilir yaptığını, eski kaynaklar geri dönüştürüldüğünden ve pazar tarafından yeni alternatifler geliştirildiği varsayıldığından, tedarikler fiziksel olarak sınırlı olsa da ekonomik olarak belirsiz kabul edilebileceğini iddia eder. Simon, “nüfus artışının olumsuz ekonomik sonuçları olduğu; bu nüfusun doğal kaynakları tükettiğini ve aşırı tüketim nedeniyle kaynaklarımızın tükenme riskiyle karşı karşıya olduğunu” söyleyen Malthus felaketinin yaklaştığı fikrine karşı çıktı. Simon, insanlar ve pazarlar yenilik yaptığından, nüfusun kaynak kıtlıkları ve çevre sorunlarına çözüm olduğunu savunur. Fikirleri Nobel Ödülü Sahibi ekonomistler Friedrich Hayek ve Milton Friedman tarafından övüldü. İkincisi, The Ultimate Resource II'nin 1998 tarihli önsözünde yer aldı, ancak Paul R. Ehrlich, Albert Allen Bartlett ve Herman Daly gibi eleştirmenlerin de ilgisini çekti.
Simon, farklı hammaddeleri, özellikle metalleri ve tarihsel dönemlerdeki fiyatlarını inceledi. Geçici kıtlıkların yanı sıra, uzun vadede hammadde fiyatlarının benzer seviyelerde kalacağını, hatta düşeceğini varsaydı. Örneğin alüminyum hiçbir zaman 1886'dan önceki kadar pahalı olmadı, Orta Çağ zırhı için kullanılan çelik, cari dolar cinsinden herhangi bir modern paralelinden daha pahalıydı. Uzun vadeli emtia endeksi eğilimlerine ilişkin yakın tarihli bir tartışma da görüşlerini destekledi.
Ortak editörlüğünü Herman Kahn'ın üstlendiği 1984 tarihli kitabı The Resourceful Earth, nüfus artışı ve kaynak tüketimi ile ilgili geleneksel bilgeliğin benzer bir eleştirisidir ve “The Global 2000 Report to the President“ (Türkçe: Başkana Global 2000 Raporu) raporuna doğrudan yanıttır. Örneğin, "Önümüzdeki on yıllarda dünya petrol fiyatlarının artacağına inanmak için zorlayıcı bir neden yok. Aslında fiyatlar mevcut seviyelerin altına düşebilir" şeklinde öngörüde bulundu. Gerçekten de petrol fiyatları yaklaşık 2003 veya 2004'te 1984 seviyelerinin üzerine çıkmadan önce yaklaşık 20 yıl boyunca düşüş eğilimi gösterdi. Petrol fiyatları daha sonra yükseldi, düştü ve yeniden yükseldi. 2008'de ham petrolün fiyatı, en son 1860'larda ulaşılan bir seviye olan (enflasyona göre ayarlanmış) varil başına 100 dolara ulaştı. Daha sonra 2008'de, fiyat tekrar keskin bir düşüşle yaklaşık 40 $'a düştü ve ardından tekrar 125 $'a yükseldi. 2011'in ortasından bu yana fiyatlar 2014'ün ortasına kadar yavaş şekilde düşme eğilimindeydi ancak 2015'in sonuna kadar dramatik şekilde yaklaşık 30 dolara indi. O zamandan beri fiyatlar 50 doların altında nispeten istikrarlıydı.
Simon, 1994'te, insan faaliyetinin, özellikle kloroflorokarbon gazları, ozon deliği ve iklim değişikliğinin küresel çevresel hasarına neden olduğu iddialarına şüpheci baktı.
Simon ayrıca, kirlilikten kaynaklanan çok sayıda çevre hasarının ve sağlık tehlikesinin "kesinlikle çürütüldüğünü" iddia etti. Bunlar arasında kurşun kirliliği & IQ, DDT, PCB'ler, malathion, Agent Orange, asbest ve Love Canal'ında kimyasal kirlilik vardı. Bu tür endişeleri yalnızca bir "değer yargısı" olarak görmezden geldi.
Fakat aynı zamanda, şaşırtıcı derecede, bir çocuğun veya göçmenin genel etkisinin olumlu mu yoksa olumsuz mu olduğuna ilişkin karar, yargıyı yapan kişinin değerlerine bağlıdır – yirmi veya otuz yıl sonra bir dolar artı bir şey beklemektense şimdi bir dolar harcamayı tercihiniz, canlı olan az ya da çok insan yerine daha çok ya da daha az vahşi hayvana sahip olma tercihleriniz vb.