The Pilot (Friends)
Yapım > Oyuncu seçimleri

Diziye 1000'in üzerinde oyuncu başvurdu ancak her rol için sadece 75 tanesi oyuncu yönetmeniyle senaryo okumalarına çağrıldı. Kabul edip gelenler Crane, Kauffman ve onların yapım ortağı Kevin S. Bright'ın önünde tekrar okuma yaptı. Mart'ın sonlarına doğru her rol için seçilebilecek potansiyel 3-4 oyuncu Warner Bros. Television'ın başkanı Les Moonves önünde bir kez daha performans sergiledi. David Schwimmer kadroya giren ilk oyuncu oldu. Schwimmer, Chicago'da Usta ile Margarita romanının tiyatro adaptasyonunda çalışırken bağlı olduğu ajans ona dizinin seçmelerine katılmasını önerdi. Daha önce oynadığı Monty dizisinin başarısızlığından ötürü yeni bir televizyon dizisi teklifine sıcak bakmasa da dizinin ansambl bir senaryoya sahip olması fikrini değiştirmesine sebep oldu. O bunu bilmese de Crane ve Kauffman, Schwimmer'ı daha önceki projelerinin seçmelerinden hatırlıyordu ve henüz yazım aşamasındayken Ross karakterini oynaması için akıllarında Schwimmer vardı. Eric McCormack de bu rol için birkaç defa seçmelere katılmış ancak seçilememiştir. İlerleyen yıllarda ise durum komedisi dizisi Will & Grace'te başrol olmuştur.
Önceleri Courteney Cox'ın Rachel karakterini oynaması düşünülüyordu fakat Cox senaryoyu okuyunca kendisinin Monica için daha uygun olduğuna karar verdi. Seçmelerde Rachel yerine Monica'yı oynayıp rolü aldı. Nancy McKeon da bu rol için seçmelere katılanlar arasındaydı. Jennifer Aniston da başlangıçta Monica için düşünülse de seçmelerde Rachel'ı oynadı. Aniston, Friends'in seçmelerinden önce CBS dizisi Muddling Through'la kontrat imzalamıştı ve kontrat gereği başka bir dizide ancak yardımcı bir karakteri oynayabilirdi. CBS'in dizisinin yeni yayın döneminde yayımlanıp yayımlanmayacağı 1994'ün ortalarına kadar kesinlik kazanmadı ancak NBC, Friends'i kesin olarak yayımlayacağını açıkladı ve eğer Muddling Through yüksek reyting alır ve CBS Aniston'ın kontratını devam ettirmek isterse Rachel karakteri için yeniden oyuncu seçmeleri yapılmak zorunda kalınacaktı. Bu ihtimale rağmen üç gün süren seçmelerin ardından Aniston Friends'te role seçildi çünkü NBC Entertainment başkanı Warren Littlefield Muddling Through'un tutmayıp yayından kaldırılacağından emindi. Crane ve Kauffman, Joey'nin, kadınları, sporu ve New York'u seven tipik sığ bir erkek olmasını istiyordu. Seçmeler için oyuncular pilot bölümdeki Joey'nin Ross'u tek bir kadına bağlı kalmayı bırakmasını ve ulaşabileceği her kadınla birlikte olmasına dair konuşma yaptığı sahneyi canlandırdılar, pek çoğu karaktere uygun olacağını düşünüp seçmelere yakası, göğsü epey gösterecek şekilde, açık gömlekler giyip geldi. Joey senaryoda pek işlenmemiş bir karakterdi, Matt LeBlanc seçmelerde Vinny and Bobby dizisinde oynadığı "kafası pek basmayan İtalyan" adam rolündeki deneyimleriyle Joey'yi canlandırmaya çalıştı. Rolü alabilmek için en az sekiz seçmeye girdi ve son performansını da Aniston ve Cox'la beraber yaptı.
Chandler ve Phoebe ilk başta yardımcı karakterler olarak düşünülüyordu fakat seçmeler tamamlanınca onların da diğer dörtlüyle beraber ana karakter olmasına karar verildi. Crane en kolay seçimlerin tuhaf, komik bir tip olarak tanımladığı Chandler rolü için olacağını düşünse de seçmeler düşündüğünden daha zor oldu. Matthew Perry daha önceden Dream On dizisinin bir bölümünde Kauffman ve Crane'le çalışmıştı ve kendisini Chandler'la yakın bulunca rol için seçmelere katılmayı istedi. Ancak Perry'nin LAX 2194 adlı, gelecekte geçen, havalimanında çalışan bir bagaj görevlisiyle ilgili bir projede oynaması planlanıyordu. Friends'in yapımcıları LAX 2194'u görünce konunun bir dizi için uygun olmayacağına karar verdi ve Perry'nin seçmelere katılmasını kesinleştirdi. Oyuncu seçimlerinin sonuna gelindiği bir zamanda seçmelere katıldı ve bir haftadan kısa bir sürede rolü aldı. Perry kadroya alınmadan önce rol için Craig Bierko düşünülüyordu. Bierko Perry'nin bir arkadaşıydı ve seçmelere hazırlanırken Perry onun Chandler rolüne hazırlanmasına yardım etmişti. Jon Cryer da bu rol için seçmelere katılanlar arasındaydı. Rol için Londra'daki ekibin önünde performans sergiledi fakat videosu vaktinde Warner Bros.'a ulaşmadığı için seçmelerde değerlendirilemedi.
Phoebe rolü için seçmelere katılan pek çok oyuncu düşük bel pantolon, kalın tabanlı ve topuklu ayakkabı giyip burunlarında halka piercing takarak sahne aldı. Kathy Griffin ve Jane Lynch bu rol için seçmelere katılanlar arasındaydı. Yapımcılar Lisa Kudrow'u Mad About You dizisinde oynadığı Ursula karakterinde beğendikleri için rolü ona verdi. Schwimmer'ın dizi için imza atmasından yaklaşık bir ay sonra, kesinleşen ikinci karakter olarak, kadroya dâhil oldu. Moonves'e göre seçmelerdeki pek çok oyuncu "aşırı tiyatral" bir komedi performansı gerçekleştirmişti, Crane seçtikleri bu altı başarılı oyuncunun her birinin, oynadıkları rolün tam anlamıyla hakkından gelen tek kişi olduklarını söyledi. Altı oyuncu ilk kez 28 Nisan 1994'te senaryo okumasında bir araya geldi. John Allen Nelson ve Clea Lewis sırasıyla Paul (Monica'nın randevuya çıktığı adam) ve Franny (Monica'nın iş arkadaşı) rolleriyle konuk oyuncu olarak bölüme dâhil oldu. Cynthia Mann de Central Perk'te garson olarak göründü.