Venezuela'daki Yahudilerin tarihi
21. yüzyıl > Chávez'in antisemit olduğu iddiaları

Simon Wiesenthal Center, Başkan Hugo Chávez'i, İspanyalı Jose Maria Aznar'ı Hitler'e benzetmesinden dolayı eleştirdi. 2005'in sonlarında, Dünya Yahudi Kongresi lideri Brezilyalı haham Rabbi Henri Sobel, Chávez'i antisemit olmakla suçladı.
2004'teki başkanlık sırasında referandumdan başarıyla çıkan Chávez, muhalefeti "göçebe Yahudiler tarafından zehirlenmemelerini; onların istediği yöne çekilmemeleri" konusunda uyardı. Ertesi gün ulusal kanalda "Bazı -sayıları her gün azalan- kimseye önderlik yapmayan 'küçük liderler' var, bunlar her geçen gün daha da soyutlanmaktadır ve etrafta aynı göçebe Yahudiler gibi gezinmektedir" dedi. Roth Enstitüsü'nün dediğine göre, Venezuela Yahudi cemaati, 'göçebe Yahudi' teriminin muhalafet liderleri için bir metafor olarak kullanıldığı ve bu deyişin Katolik dünyasında sıradan bir deyiş olduğunu açıkladı. Başkan yardımcısı Jose Vicente Rangel ertesi gün bu terimin anlamını açıklayıp bu deyişin uygunsuzca kullanıldığını belirtti. ABD Dışişleri Bakanlığı, "Başkan Chavez seçimden zaferle ayrıldıktan birkaç gün sonra muhalefeti 'göçebe Yahudilere' benzettiğini" açıkladı. Thor Halvorssen, The Weekly Standard'daki yazısında, ABD Dışişleri Bakanlığı Demokrasi, İnsan hakları ve İşçi Bürosu'nun "Küresel Antisemitizm Raporu"nda "İçişleri ve Adalet Bakanlıklarının bekleme odalarında antisemitik broşürlerin bulunduğunu" açıkladığını belirtti.
Weisenthal Center, Chávez'i, 2005 Noel kutlamalarında bir rehabilitasyon merkezinde verdiği antisemit demeçten dolayı eleştirdi. Aralık 2005'te verilen demece istinaden Miami Herald gazetesi "Bunun, Chávez'in ilk antisemit demeci olmadığını" yazdı. "2005'te, 'İsa'yı çarmıha gerenlerin torunlarını ve dünya varlıklarını eline geçiren bazı azınlıklara' saldırdı." Chávez şöyle dedi: "dünya hepimizindir, ama durum o ki, İsa'yı çarmıha geren bir azınlığın torunları Bolívar'ı buradan kovup usullerince Santa Marta, Kolombiya'da onu da çarmıha gerdi. Bir azınlık tüm dünya varlıklarını eline geçirdi."
JTA, Venezuela hükûmet kaynakları ve FAIR'e göre, Venezuela Yahudi liderleri, alıntıda Bolivar'ın hariç tutulduğu, Chavez'in Yahudilerden bahsettiğini ve varlıkla ilgili konuda ima edilenlerin antisemit olmadığını belirtti. Forward.com'da yayınlanan makaleye göre, Venezuela Yahudi cemaati liderleri, Simon Wiesenthal Center'ı antisemitizm ile suçlama konusunda acele etmekle suçladı; Chavez'in yorumlarının konu dışında algılandığı ve bahsettiği kişilerin "goy elit işletmecileri" ve "koloniyel dönemden beri var olan bölgedeki beyaz oligarşinin" olduğunu belirtti.
Venezuelanalysis.com'da yayınlanan habere göre, Chávez suçlamaları inkâr edip ulusal mecliste "Anti-liberal evet, anti-emepryalist daha da evet ama antisemit asla, bu bir yalandır. Bunun emperyalist bir kampanya olduğuna eminim" dedi. Chávez, bunun "emperyalist bir saldırı" olduğunu söyledi. Simon Wiesenthal Center suçlamlarının bir propaganda olduğunu söyleyip suçlamaları reddetti ve Başbakan Ariel Şaron'un iyileşmesini umduğunu dile getirdi. Ulusal televizyon kanalında konuşan Chavez, Wiesenthal Center'ı Washington ile birlikte çalışmakla suçladı. JTA'nın dediğine göre Chávez bunun "emperyalist kampanyanın bir parçası" olduğunu söyledi. Weisenthal Center'ın Latin Amerika temsilcisi, Chavez'in İsa-katilleri yorumunun "en iyi ihtimalle muğlak" olduğunu ve ona karşı yapılan eleştirinin iyice düşünüldükten sonra yapıldığını belirtti.
Eleştirmenler Chávez'in Norberto Ceresole ile olan profesyonel ilişkisine değinmektedir. Halvorssen, "ilk önce reform platform üzerinden başkanlık için yarışan Chavez büyük bir farkla kazandı. Ama çok az kişi Chavez'in devrim planının arkasındaki beynin, Chavez'in uzun süredir arkadaşı olan, ünlü Holokost inkarcılığı ve Yahudilerin dünyayı ele geçirme komplo teorileri üzerine kitabı olan Arjantinli Norberto Ceresole olduğunu farkına vardı" dedi. Holokost inkarcısı Ceresole, Caudillo, Ejército, Pueblo (Lider, Ordu, Halk) isimli eserinde, Chavismo'ya en büyük tehdidin Venezuela'daki Yahudiler olduğunu yazdı. Chávez, başkan olduktan birkaç ay sonra ülkeden çıkarılan Ceresole'den tavsiye almadığını belirtti; Clarin.com'a göre, Jose Vicente Rangel, Ceresole'nin kitabının iğrenç ve ağza alınamaz olduğunu söyledi.
Ocak 2006'da "canını kurtarmak için ülkeden kaçan" Yahudi film yapımcısı The Boston Globe'da bir makaleye konu oldu. Makalede anlatıldığına göre, bir hükûmet televizyon programı sunucusu onu "Chavez'e karşı Siyonist komplo"nun bir parçası olmakla suçladı; ertesi gün Chavez, "devrimi karaladığı" gerekçesiyle film yapımının kanunen durdurulması için çağrıda bulundu.
JTA'nın dediğine göre, 2006'da İsrail'in Hizbullah ile olan savaşı sırasında Chavez'in İsrail'i şiddetle eleştirmesi Venezuela Yahudilerinde korkunun yükselmesine sebebiyet verdi. Dediklerine göre, bu söylemler "antisemitizm ateşini körüklemekteydi" ve yakın zamanda olan antisemit davranışlar Venezuela'daki olağan antisemitizmden farklıydı. "Hükümetin İsrail ve Yahudilere karşı kışkırtıcı yorumlardan" endişe duyduklarını dile getirdiler. Chávez, çeşitli kereler Anti-Defamation League gibi örgütler tarafından antisemit olmakla suçlandı ve kendisinden söylemlerinin Venezuela'yı nesil etkileyebileceğini görmesi istendi. ADL'nin güney bölgeler yönetmeni Chavez'i tarihi çarpıtmakla ve doğruya eziyet etmekle suçlayıp bu tavırlarının klasik antisemitizm temalarının yankıları olduğunu belirtti. Miami merkezli Bağımsız Venezuela-Amerika Vatandaşları başkanı 2006'da, "Kendisini dünyanın artıklarıyla çevreleyen birinden bu beklenir. Teröristlere ve diktatörlere elini uzatıyor. Onun, İsrail gibi demokratik bir ülkeyi savunmayacağı tahmin edilebilir" dedi. Caracas'taki Yahudi-Venezuelalılar cemaati lideri, El Nuevo Herald gazetesine Chávez'in söylemlerinin yarattığı durumun "korku ve rahatsızlık verici" olduğunu ve kendisinin "sadece bir grubun değil Venezuela Yahudilerinin de başkanı olduğunu" belirtti. 2006'da Venezuela İsrail Birliği Federasyonu tarafından, "günümüzdeki savaşların, planlı ve sistematik bir şekilde milyonlarca insanın sırf Yahudi oldukları için öldürülmesiyle sonuçlanan Holokost ile kıyaslanması" Holokost'u önemsizleştirmesi gerekçesiyle kınandı.
2009'daki Antisemitizm'e karşı Dünya Konferansı'nda Chavez sponsorluğundaki medya tarafından 2008'de "ayda ortalama 45 parça" ve Dökme Kurşun Operasyonu sırasında 2009'un Ocak ayı boyunca "günde beş parçadan fazla" antisemit makale yayınlandığı iddia edildi.
Wikileaks 2010'da CAIV'ın ABD diplomatlarına içinde bulundukları Venezuela hükûmeti başkanı Hugo Chavez tarafından yaratılan durumdan endişe duyduklarını ve cemaatin "ufkunun karanlık" olduğu söylendiği bildirildi. Cemaat, Chavez'in İran ile olan yakın ilişkisi ve İsrail'i protesto etmesinden endişe duymaktadır. Söylemlerinde bir ara İsrail ile Venezuela Yahudi cemaatini birbirinden ayıran Chavez, 2004'ten beri anti-Siyonist görüşler ile anti-Semit görüşler arasında fark göözetmemektedir.