Washington Irving
Biyografi > Amerika'ya dönüş

Washington Irving yurtdışında geçen on yedi yılın ardından 21 Mayıs 1831'de takdir edilen ünlü bir yazar olarak New York'a döndü. Irving arkadaşları Charles La Trobe ve Count Albert-Alexandre de Pourtales ile birlikte Indian Affairs komisyon üyesi Henry Ellsworth'a  Yerli Bölgesi ile ilgili bir görevde eşlik etti. Batıdaki turunu tamamlarken Washington, D.C. ve Baltimore boyunca yolculuk yaptı. Burada politikacı ve romancı John Pendleton Kennedy ile tanıştırıldı.
Kötü yatırımlarla hüsrana uğrayan Irving ek gelir elde edebilmek için yazarlığa geri döndü. Yazmaya  sınırda yaptığı en son yolculuklarla ilgili olan çalışması A Tour on the Prairies ile başladı. Bir diğer popüler bir başarı getiren kitap ayrıca Irving'in 1809'daki A History of New York'tan sonra Birleşik Devletler'de yazdığı ve yayımladığı ilk kitaptı. 1934'te kürk mogulu John Jacob Astor Irving'i şimdilerde Astoria, Oregon olarak bilinen kuzeybatı Amerika'daki kürk ticareti kolonisinin tarihini yazması konusunda ikna etti. Hemen işe koyulan Irving, Şubat 1836'da Astoria isimli çalışmasını tamamladı.
Irving, Astor'daki ziyaretini uzattığı esnada Kayalık Dağları'nın ötesindeki bölgelerle ilgili hikâyeleri ve haritalarıyla ilgisini uyandıran kaşif Benjamin Bonneville ile karşılaştı. İki adam birkaç ay sonra Washington, D.C.'de karşılaştıklarında Bonneville haritalarını ve kabataslak notlarını 1000 dolar karşılığında Irving'e satmaya karar verdi. Irving bu materyalleri 1837'deki kitabı The Adventures of Captain Bonneville için kaynak olarak kullandı.
Bu üç çalışma Irving'in kitaplarının "western" dizisini oluşturur ve onun İngiltere ve İspanya'da geçirdiği zamanların onu Amerikalıdan çok Avrupalı yaptığı yönündeki eleştirilere cevap niteliği taşır. Özellikle James Fenimore Cooper gib bazı eleştirmenlere göre de Irving, İngiliz aristokrasisi lehine Amerikan mirasına sırtını dönmüştür.  Irving'in western kitapları özellikle de A Tour on the Prairies Birleşik Devletler'de iyi kabul edilirken İngiliz eleştirmenler Irving'i "book-making"??? ile suçladı.
Irving 1835'te Tarrytown, New York'taki bakımsız bir kulübeyi ve onun nehir kenarındaki arazisini satın aldı. Irving'in 1841'de Sunnyside ismini verdiği ev  sonraki yirmi yıl boyunca sürekli bir onarım ve yenileme gerektirecekti. Hiç evlenmeyen ve çocuğu bulunmayan Irving bu evde kardeşi Ebenezer ve onun beş kızı ile birlikte yaşadı. Sunnyside'ın artan masrafları yüzünden Irving gönülsüzce Knickerbocker dergisinin yazarlarından biri oldu. Irving burada Knickerbocker ve Crayon takma isimleriyle yeni denemeler ve kısa hikâyeler yazdı.
"William Wilson" ve "The Fall of the House of Usher" gibi hikâyeleri için Irving'den yorum isteyen Edgar Allan Poe da dahil yüksek amaçlara sahip genç yazarlar öğüt veya destek için Irving'le yakınlık kuruyordu. Irving ayrıca Amerika'nın olgunlaşan edebiyatının destekleyicisiydi. Kendisinde daha önce The Sketch Book adlı eserinde sıkıntı veren korsanlığa karşı yazarları korumak için daha etkin telif hakkı yasalarını savundu. Irving Knickerbocker dergisinin Ocak 1840 sayısında, Birleşik Devletler Kongresi'nde kanunlaştırılmayı bekleyen, telif hakları ile ilgili önergeyi açık bir şekilde destekledi. Irving, "Yeni şekillenen ve harika enerji ve bollukla her geçen gün gelişen genç bir edebiyata sahibiz...gelişmesi yöneinde her türlü özeni hakediyor." yazdı. Ancak kanun kongreden geçemedi.
Bu dönemde Irving, İngiliz yazar Charles Dickens'la dostça yazışmaya başladı ve onu ve karısını Dickens 1842'de Amerika turuna çıktığında Sunnyside'da misafir olarak kabul etti.