Lawrence Alma-Tadema
Yaşamı > İlk yaşam yılları

Lawrence Alma-Tadema, Laurens Alma Tadema doğum adı ile 8 Ocak 1836'da Hollanda'nın kuzeyinde bulunan Friesland'e bağlı Dronrijip köyünde doğdu. Köy noteri olan ve önceki evliliğinden üç erkek çocuğu bulunan Pieter Jiltes Tadema (1897-1840) ile Hinke Dirks Brouwer'in (1800-1863) evliliğinden "Hinke"nin üçüncü çocuğu olarak dünyaya geldi. Hinke Brouwer, Pieter Tadema'nın ilk eşinin üvey kız kardeşiydi. İlk çocukları küçük yaşta öldü ve ikincisi ise Alma'nın büyük bir sevgi duyduğu ablası "Atje" (1834-1876) idi. Tadema, eski Frizya dilinde "Adem; son ek olarak aldığı "-ma" ise "oğlu" anlamına gelmektedir. "Laurens" ve "Alma" adlarını ise vaftiz babasından aldı. "Laurens" adı İtalya'da antik bir yerleşim yeri olan Laurentum'dan gelmektedir. "Alma" adının kökeni tartışmalı olmakla birlikte Latince "Almo" yani "şevkatli"nin bir biçimi olduğu genellikle kabul edilir ve İngilizcede çoğunlukla kız bebeklere verilen bir isimdir. Tadema, daha sonraları "Laurens" adını, İngilizce söyleniş biçimi olan "Lawrence" ile değiştirerek ön adı olarak ve "Alma-Tadema"yı ise soyadı olarak kullanmaya başladı. Çünkü İngiltere'de sergi kataloglarında "Alma"nın "A" harfi "Tadema"nın "T" harfine göre oldukça ön sıralarda yer almaktaydı. Gerçekte kendisi soyismi arasına, "Alma-Tadema" biçiminde hiç tire işareti koymadı. Ancak bu başkalarınca yapıldı ve sonrasında isminin bu biçimde yazılması bir gelenek halini aldı.
Tadema ailesi 1838'de Pieter'in daha fazla kazanç elde edebileceği bir yer olan Leeuwarden'in yakınlarındaki bir kasabaya taşındılar. Babası, Laurens henüz 4 yaşında iken ölmesi üzerine annesi; Laurens, kızkardeşi ve babasının önceki evliliğinden olan üç çocuğu ile birlikte kaldı. Annesi sanata ilgi duyan bir kişi olduğundan çocuklarının çizim dersi almalarını istedi. Alma, ilk sanat alıştırmalarını büyük üvey kardeşi için annesinin kiraladığı bir çizim ustasından aldı.
Laurens'in bir avukat olması istendi fakat 1851'de, on beş yaşında iken Laurens, fiziksel ve zihinsel bir çöküş yaşadı, kendisine verem teşhisi konuldu ve çok az miktarda bir ömrünün kaldığı söylendi. Bunun üzerine kalan günlerini çizim ve boyama dersleri ile geçirmesine izin verildi. Kendi haline bırakılmışken sağlığını geri kazandı ve bir sanatçı olarak meslek hayatını çizmeye karar verdi. 1852'de Gustaaf Wappers'ın öğretiminde erken Alman ve Flaman sanatı çalıştığı Anvers Kraliyet Akademisi'ne girdi. Alma-Tadema akademide kayıtlı bulunduğu dört yıl boyunca bazı saygın ödüllerden kazandı.
1855'in sonlarına doğru, okuldan ayrılmadan önce Akademi'deki Tarih ve Tarihsel Kostümler dersinden büyük bir keyif aldığı ressam ve profesör olan "Louis (Lodewijk) Jan de Taeye"nin asistanı oldu. Taeye, sıra dışı bir ressam olmasa da Alma-Tadema, O'na büyük bir saygı duymaktaydı ve O'nunla üç yıl boyunca çalışarak stüdyo asistanlığını yaptı. De Taeye, Tadema'ya ilk meslek yıllarının konusunu oluşturan Merovenj Hanedanı'na ilgi duymasına yol açan kitaplarını tanıttı. Tadema'nın bir kişisel özelliği halini alacak olan ve tanınmasına yol açan tarihsel olayları betimlemeye cesaretlendirdi. Alma-Tadema, Belçika'nın en yüksek derecede saygın stüdyosunun sahibi olan ressam baron Jan August Hendrik Leys'in yanında çalışmaya başlayacağı Antwerp'e yerleşmesinden önce, Kasım 1858'de Taeye'nin stüdyosundan ayrılarak Leeuwarden'e döndü.  Leys'in rehberliğinde ilk büyük çalışması olan Clovis'in Çocuklarının Eğitimi adlı eserini tamamladı (1861). Aynı yıl Anvers Sanatsal Kongre'sinde sergilendiğinde bu çalışması, eleştirmenler ve sanatçılar arasında büyük bir etki yarattı. Bu çalışmasının şan ve şöhretinin oluşmasını sağladığı söylenmektedir. Alma-Tadema, Leys'in tamamlanmış çalışmanın beklediğinden daha iyi sonuçlandığını belirttiği eleştirisine ciddiyet ile yaklaştı ve bir mermer ressamı olarak tanındı. Ustasının sitemlerine karşın Clovis' in Çocuklarının Eğitimi eleştirmenler ve sanatçılar arasında saygı gördü ve sonunda satın alınarak Belçika Kralı Leopold'a verildi.