Kuchisake-onna
Efsanenin kökeni

Efsanenin kökenine dair çeşitli açıklamalar vardır.
Bugünkü Gifu vilayeti, Gujo şehri, Hachiman mahallesinde 1754'te gerçekleşen köylü ayaklanmalarının ardından cezalandırılan birçok köylünün öfkesinin özellikle çok sayıda kişinin mağdur edildiği Shirotori köyünde hala devam ettiği söylenir. Bir açıklamaya göre bu öfke zaman içinde bir yōkai efsanesine dönüşüp çevreye yayılmıştır ve zamanla Kuchisake-onna söylentilerine evrilmiştir.
Bir diğer açıklama ise Meiji döneminin ortalarında, Shiga vilayeti Shigaraki'de yaşayan Otsuya adındaki bir kadından yola çıkar. Hikâyeye göre Otsuya sevgilisiyle buluşmak için dağların ardındaki bir kasabaya gider. O zamanlarda bekâr bir kadının dağ yolunda tek başına seyahat etmesi tehlikeli olduğu için korkutucu bir kılığa bürünmeye karar verir. Beyaz kıyafetler giyip üzerine beyaz toz serper ve saçlarına dağınık bir görünüm vererek kafasının üzerinde bir mum yakar. Hilal şeklinde kestiği bir havuç parçasının ağzına alır ve elinde bir orak ile yolculuğuna devam eder. Onun bu halinin zamanla bir şehir efsanesine dönüştüğü söylenir. Aynı şekilde, Gifu vilayetinde de, Meiji ve Taisho dönemlerinde sevgilileriyle buluşmak için benzer kılıklara giren kadınları anlatan hikâyeler vardır.
Gifu vilayetinde başlayan söylentilerin birçoğu ebeveynlerin çocuklarına anlattığı hikâyelere dayanır. O zamanlar yalnızca nispeten zengin ailelerin ilkokula giden çocukları aynı zamanda dershaneye de gidebiliyordu. Efsanenin kökeninde ekonomik durumu iyi olmayan ailelerin çocuklarını dershaneye gitmekten vazgeçirmek için "Geceleri sokakta yürürsen Kuchisake-onna saldırır." diyerek sokağa çıkmamaları için onları korkutması olduğu söyleniyor.
Yine Gifu vilayeti Motosu ilçesi civarında yaşayan eğitim takıntılı korkutucu bir annenin efsaneye sebep olduğunu söyleyen bir açıklama da var. Aichi vilayeti ise korkutucu bir anne yerine bir kız çocuğundan bahsedilir ve bu söylentinin değişikliklere uğrayarak tüm Japonya'da yayıldığı gibi çeşitli teoriler bulunuyor.
Gazeteci Kyōji Asakura'nın araştırmasına göre Kuchisake-onna hakkındaki söylentiler Gifu'da ilk olarak yayılmaya başladığında Kuchisake-onna'nın akıl hastanesinden kaçan biri olduğu söyleniyordu. Örneğin, 1970'lerde, Ōgaki şehrinde akıl hastanesinde odaya kapatılan akıl hastası bir kadının bir gece hastaneden kaçtığı ve akli dengesi yerinde olmadığı için yüzünün alt kısmını kaplayacak şekilde ruj sürüp onu görenleri korkuttuğu ya da bir diğer hikâyeye göre Tajimi şehrinde birçok hayaletin ortaya çıktığı söylenen bir tünelde akli dengesi yerinde olmayan bir kadının dolaştığı ve civardaki çocukları tehdit ettiğine dair hikâyeler bulunur. Nitekim anlatılan hikâyeler arasında Kuchisake-onna ve akıl hastalıklarının bağlantılı olduğu birçok örnek bulunmaktadır. Özellikle Gifu vilayeti civarında ortaya çıkan söylentiler birbiriyle uyuşmaktadır.
1990'larda, estetik ameliyat ve ameliyatlarda yaşanan hatalar gibi konular daha çok konuşulmaya başlandıkça, Kuchisake-onna söylentileri de tekrar yayılmaya başladı. Estetik ameliyatı başarısız geçtiği için çıldıran kadınların bu efsaneye sebep olduğu söylenir.
Başka bir teoriye göre bu bilgi CIA tarafından söylentilerin nasıl yayıldığını doğrulamak için sızdırılmıştır.
18 Ağustos 1968'de Gifu vilayetinde meydana gelen bir kazada bir araba Hida Nehri'ne düştü. Kazanın ardından nehirde kemikleşmiş bir kafatası bulundu ve ağzının kulaklarına kadar kesik olduğu görüldü. Bir diğer açıklamaya göre ise, Kuchisake-onna bu kafatasının hayaletidir.
Kuchisake-onna efsanesi Kore'de de oldukça popülerdi. Öte yandan Kuchisake-onna söylentilerinin yeni olmayıp Kore Yarımadası Japon egemenliği altındayken çoktan var olduğu da söylenir. Efsaneye göre Japon egemenliği altındaki dönemde karlı bir gecede maske takan üç kadın evleri ziyaret edip "Hangimiz en güzeliz?" diye sorar. Birini seçtiğinizde diğer ikisi tarafından öldürülürsünüz. Bu hikâye 2001'de derlenmiştir.