I Want to Live!
Olay Örgüsü

1950 yılında San Francisco, küçük suçlu ve fahişe Barbara Graham cinsel ilişkiye girme suçlamasıyla karşı karşıya kalır. Memleketi San Diego'ya döner, ancak iki suçlu arkadaşına sahte bir mazeret sağladıktan sonra kısa süre sonra yalancı şahitlik ile suçlanır. Daha sonra geçimini sağlamak için fuhuş ve diğer suç faaliyetlerine geri döner ve erkekleri kumar salonuna çekerek hırsız Emmett Perkins için çalışmaya başlar. Barbara önemli miktarda para kazanmayı başarır ve üçüncü kocası Hank ile evlenmek için Emmett için çalışmayı bırakır. Çiftin Bobby adında bir oğulları olur, ancak Hank'in eroin bağımlılığı ve fiziksel istismarı nedeniyle evlilikleri çalkantılıdır.
Barbara Hank'i ayrılmaya zorlar ama kısa süre sonra evinden atılır. Çaresizlik içinde Bobby'yi annesine bırakır ve artık John Santo ve Bruce King adlı haydutlarla ilişkisi olan Emmett için çalışmaya başlar. Polis operasyonu bastırır ve Barbara teslim olur. Sorgulama sırasında yetkililer onu Perkins ve Santo'nun yaşlı Burbank bir kadın olan Mabel Monohan'ı öldürmesine yardım etmekle suçlayınca şaşkına döner. Barbara cinayet gecesi kocası ve oğluyla birlikte evde olduğu konusunda ısrar eder ancak büyük jüri tarafından suçlanır. Barbara'nın çocukluk arkadaşı Peg onu hapishanede ziyaret eder ve Bobby'nin bakımına yardım etmeyi kabul eder.
Avukat Richard Tibrow, Barbara'nın davasına atanır ve Hank doğrulamadığı sürece mazeretinin anlamsız olduğunu bildirir. Barbara, sözde bir mahkûm arkadaşının arkadaşı olan Ben Miranda ile gizlice sahte bir mazeret uydurur. Duruşmada, Ben'in Barbara'nın itirafını buluşmaları sırasında gizli bir mikrofonla kaydeden bir polis memuru olduğu ortaya çıkar. Barbara, sahte mazereti yalnızca idam cezasından kaçınmak için aradığında ve itirafının yanlış olduğunda ısrar eder. Sonunda Emmett ve John ile birlikte suçlu bulunur ve üçü de idama mahkûm edilir.
Tibrow, Barbara'nın davasından çekilir ve yerine Al Matthews atanır. Barbara hapishanede, üniformasını giymeyi reddederek ve telsiz talep ederek inatla meydan okur. Matthews, psikolog Carl Palmberg'in Barbara'yı değerlendirmesini ve nihayetinde bir yalan tespit testi uygulamasını sağlar. Barbara'yı ziyaret ettikten sonra Carl, Barbara'nın ahlaksız gibi görünse de şiddete karşı olduğunu belirtir. Ayrıca Barbara'nın solak olduğunu ve cinayetin sağ elini kullanan biri tarafından işlendiğini gözlemler. Barbara'nın davasını başından beri takip eden gazeteci Edward Montgomery, onun mahkûmiyetini sorgular ve sorunlu hayatını anlatan sempatik bir dizi makale yayınlar. İnfaz tarihi yaklaştıkça Barbara'nın endişesi giderek artar. Bir Yüksek Mahkeme İnfazın ertelenmesi cezasının hafifletilebileceği umudunu verir, ancak Carl'ın beklenmedik bir şekilde kalp hastalığından ölmesi üzerine bu karar bozulur. Al'ın yeniden yargılanma talebi reddedilir ve Barbara'nın infaz tarihi belirlenir.
İnfazından bir gün önce morali bozulan Barbara San Quentin Hapishanesi'ne nakledilir ve burada bir rahiple görüşür. O akşam, oğlunu evlat edinmek isteyen çok sayıda çift olduğunu duyunca öfkelenir. Bütün gece uyanık kalır ve bir hapishane hemşiresine Hank ile olan evliliğini özlemle anlatır. Sabah, Barbara'nın planlanan infazından 45 dakika önce, California valisi Goodwin J. Knight bir erteleme ilan eder, ancak Al'ın emri geçersiz kılınır ve infazın devam etmesine karar verilir. Barbara gaz odasına götürülür, ancak Al'ın değiştirilmiş ilamı açıklandığında infaz yine durdurulur.
Kaderini çevreleyen belirsizlik ve çaresizlik Barbara'yı histerik hale getirir. Hücresine geri gönderilir ve burada kendisi ve hapishane personeli Al'ın ilamına yanıt gelmesi için birkaç dakika bekler. İlamın yine reddedildiği ve Barbara'nın infazının derhal gerçekleştirileceği kendilerine bildirilir. Barbara gaz odasına girmeden önce, cinayetine tanıklık edenlerin yüzlerini görmek istemediği için bir maske talep eder. Sandalyeye bağlanır ve siyanür gazı ile infaz edilir. Barbara'nın öldüğü açıklandıktan sonra, umutsuzluğa kapılan Edward hapishaneden ayrılır. Çıkarken Al tarafından karşılanır ve Barbara'nın ona yardım etme çabaları için teşekkür ettiği bir not verir.