Dragon (asker)
Erken tarihi ve rolü

İlk dragonlar, süvariler gibi süvari bölüğü veya birliklerde değil, piyade gibi bölüklerde örgütlenmişti. Subay ve astsubayları piyade rütbeleri taşırken, savaş alanında emirleri iletmek için borazancıları değil davulcuları kullandılar. Atlı piyadelerin esnekliği, dragonları, özellikle kaçakçılara veya sivil huzursuzluğa karşı günümüzde "iç güvenlik" olarak adlandırılacak olan şey için ve iletişim hattında güvenlik görevlerinde kullanıldıklarında yararlı bir silah haline getirdi.
Britanya'da dragon bölükleri ilk olarak Üç Krallık Savaşları sırasında kuruldu ve 1645'ten önce ya bağımsız birlikler olarak hizmet ettiler ya da süvari birliklerine bağlıydılar. Yeni Model Ordu, Ocak 1645'te Parlamento tarafından ilk kez onaylandığında, her biri bir süvari bölüğüne bağlı on süvari alayını içeriyordu. Sir Thomas Fairfax'ın ısrarı üzerine 1 Mart'ta Albay John Okey komutasındaki 1.000 kişilik ayrı bir birlik halinde oluşturuldular ve haziran ayında Naseby Muharebesi'nde önemli bir rol oynadılar.
Kalitesiz atlar ve daha temel teçhizatla donatılmış dragon alaylarının yetiştirilmesi ve bakımı, pahalı süvari alaylarından daha ucuzdu. 17. yüzyılda II. Gustaf Adolf, ejderhaları İsveç Ordusuna tanıttığında, onlara bir kılıç, balta ve çifteli tüfek sağladı ve onları "at sırtında işçi" olarak kullandı. Avrupa ordularının çoğu bundan böyle bu çok amaçlı silah setini taklit etti. 17. yüzyılın sonları ve 18. yüzyılın başlarındaki dragonlar, görünüm ve ekipman açısından piyade ile güçlü bağları korudular; bu, esas olarak ayakkabıların yerine binici çizmelerinin kullanılması ve tüfeklerin asılmasını sağlamak için geniş kenarlı şapkalar yerine keplerin benimsenmesi ile farklılık gösteriyordu.
Dragonların askeri olmayan bir kullanımı ise, 1681'de XIV. Louis tarafından Protestan Huguenot ailelerini ya Fransa'yı terk etmeleri ya da evlerinde disiplinsiz dragonları barındırarak yeniden Katolikliğe dönmeleri için baskı oluşturmak amacını güden bir politika olan Dragonnades uygulaması idi. Diğer piyade ve süvari kategorileri de kullanılırken, dragon alaylarının hareketliliği, esnekliği ve mevcut sayıları onları geniş bir alanda bu türden baskıcı işler için özellikle uygun hale getirdi.
İspanyol ordusunda Pedro de la Puente, 1635'te Innsbruck'ta bir dragon süvari birliği örgütledi. 1640 yılında, İspanya'da arkebüz ile donanmış bin dragondan oluşan bir tercio yaratıldı. 17. yüzyılın sonunda, İspanyol Ordusu'nun İspanya'da üç, artı Hollanda'da üç ve Milano'da üç tercio dragonu vardı. 1704'te İspanyol dragonları, diğer tercioslar gibi V. Philip tarafından alaylar halinde yeniden düzenlendi.
Dragonlar, gerçek süvarilerle karşı karşıya geldiklerinde dezavantajlı durumdaydılar ve bu nedenle sürekli olarak binicilik, silahlanma ve sosyal statülerini iyileştirmeye çalıştılar. 1756'daki Yedi Yıl Savaşları'na gelindiğinde, çoğu Avrupa ordusundaki birincil rolleri, atlı piyadeden ağır süvarilere doğru ilerlemişti. Bazen, ağır/zırhlı ve hafif/zırhsız alayların ortasında, 'orta' süvari olarak tanımlandılar, ancak bu, o zamanlar nadiren kullanılan bir sınıflandırmaydı. Keşif ve gözcülük görevine ilişkin orijinal sorumlulukları, Fransız, Avusturya, Prusya ve diğer ordulardaki hafif süvari birliklerine ve hussar benzeri hafif süvari birliklerine geçmişti. Rus İmparatorluk Ordusunda, Kazak birliklerinin mevcudiyeti nedeniyle dragonlar orijinal rollerinde çok daha uzun süre tutuldular.
Kuralın bir istisnası, 1746'dan itibaren tüm "At" (normal süvari) alaylarını bir ekonomik önlemle kademeli olarak daha düşük ücretli "Dragonlar" olarak yeniden belirleyen İngiliz Ordusu idi. 1756'dan başlayarak, yedi Hafif Dragon alayı oluşturuldu ve keşif, çatışma ve çağdaş hafif süvari performansı standartlarına uygun olarak dayanıklılık gerektiren diğer işler için eğitildi. Bu yeni süvari sınıfının başarısı o kadar büyüktü ki, 1768 ile 1783 arasında sekiz dragon alayı daha dönüştürüldü. Bu yeniden yapılanma 1788'de tamamlandığında, süvari kolu düzenli dragonlar ve yedi birlik Dragon Muhafızlarından oluşuyordu. Dragon Muhafızlarının atanması, bu alayların (eski 2. ila 8. at) Hanehalkı Birlikleri haline geldiği anlamına gelmiyordu, sadece maaş ve prestij kaybını telafi etmek için onlara daha onurlu bir unvan verildiği anlamına geliyordu.
1776'nın sonlarına doğru George Washington, Amerikan ordusunun atlı bir koluna olan ihtiyacı fark etti. Ocak 1777'de dört hafif dragon alayı kuruldu. Kısa süreli askere almalar terk edildi ve dragonlar üç yıl veya "savaş" için katıldı. White Plains Savaşları, Trenton, Princeton, Brandywine, Germantown, Saratoga, Cowpens ve Monmouth Savaşları ve Yorktown harekatı dahil olmak üzere Amerikan Bağımsızlık Savaşı'nın büyük çatışmalarının çoğuna katıldılar.