Isoroku Yamamoto
Midway Muharebesi, Haziran 1942

Ana madde: Midway Muharebesi
Yamamoto'nun Midway Adası planı, Japonya'nın Pasifik ada zincirlerindeki savunma çevresini güçlendirmesine yetecek kadar Amerikan Pasifik Filosunu hareketsiz bırakma çabalarının bir uzantısıydı. Yamamoto, erken ve kararlı bir saldırının savaş arayışının gerekli olduğunu hissetti.
Beşinci Filo, Aleutianlara saldırırken, Birinci Mobil Kuvvet (dört taşıyıcı, iki savaş gemisi, üç kruvazör ve 12 muhrip) Midway'e saldıracak ve hava kuvvetlerini yok edecekti. Burası etkisiz hale getirildikten sonra, İkinci Filo (bir hafif uçak gemisi, iki savaş gemisi, 10 kruvazör, 21 muhrip ve 11 nakliye) Amerika Birleşik Devletleri'nin mercan Adası'nı ele geçirmek için Mercan Adası'na 5.000 asker çıkaracaktı.
Midway'in ele geçirilmesinin, Amerikan uçak gemilerini batıya, Birinci Mobil Kuvvet'in onlara çarpıp onları yok edeceği bir tuzağa çekmesi bekleniyordu. Daha sonra, İkinci Filo unsurlarıyla birlikte Birinci Filo (bir hafif uçak gemisi, yedi savaş gemisi, üç kruvazör ve 13 muhrip) kalan ABD yüzey kuvvetlerini paspaslayacak ve Amerikan Pasifik Filosunun imhasını tamamlayacaktı.
Başarısızlığa karşı korunmak için Yamamoto iki güvenlik önlemi başlattı. İlki, Amerikan uçak gemilerinin orada olup olmadığını tespit etmek için Pearl Harbor üzerinde yapılan bir havadan keşif göreviydi (Operasyon K). İkincisi, Birinci Mobil Kuvvet, Birinci Filo ve İkinci Filonun ona karşı birleşeceği zamanda, düşman uçaklarının Midway'e doğru hareketini tespit etmek için bir denizaltı kuşağıydı. Olayda, ilk önlem iptal edildi ve ikincisi, Amerikan taşıyıcıları çoktan sıralama yapana kadar ertelendi.
Plan bir uzlaşmaydı ve aceleyle hazırlanmıştı, görünüşe göre Tsushima Muharebesi'nin yıldönümü için zamanında başlatılabilirdi, ancak Japon bakış açısından bakıldığında iyi düşünülmüş, iyi organize edilmiş ve ince zamanlanmış gibi görünüyordu. Ana muharebe alanında olması muhtemel dört taşıyıcı, iki hafif taşıyıcı, 11 savaş gemisi, 16 kruvazör ve 46 muhripe karşı Amerika Birleşik Devletleri yalnızca üç taşıyıcı, sekiz kruvazör ve 15 muhrip ile savaşabildi. Eşitsizlik ezici görünüyordu. Sadece birkaç uçak güvertesi, mevcut uçak ve denizaltılar, iki taraf arasında eşitliğe yakın oradaydı. İnfaz sırasında ortaya çıkan çeşitli aksiliklere rağmen, öngörülemeyen bir şey dışında tüm kartları Yamamoto'nun elinde tuttuğu ortaya çıktı.
Yamamoto'nun bilmediği Amerikalılar, Japon deniz kodu D'nin (ABD tarafından JN-25 olarak bilinir) kod kırılması sayesinde Japon planlarını öğrenmişlerdi. Sonuç olarak, Pasifik Filosu komutanı Amiral Chester Nimitz, sayıca az olan kuvvetlerini kendi pusu kuracak bir konuma yerleştirmeyi başardı. Nimitz'in hesaplamasına göre, mevcut üç taşıyıcı destesi artı Midway, ona Nagumo'nun İlk Mobil Gücü ile kaba bir eşitlik sağladı.
Mayıs ayında Japon uçan tekneler tarafından yapılan rahatsız edici bir baskının ardından Nimitz, Fransız Fırkateyn Sahili yakınlarındaki K Operasyonu için planlanan yakıt ikmal noktasını korumak için bir mayın tarama gemisi gönderdi ve keşif görevinin iptal edilmesine neden oldu ve Yamamoto, Pasifik Filosu gemilerinin hala Pearl'de olup olmadığını bilmeden bıraktı. Liman. Nimitz'in taşıyıcıları, Midway'e çarptığında Kidō Butai'yi (vurucu kuvvet) pusuya düşürmek için kendilerini konumlandırdılar. Aleutianlara simgesel bir kruvazör ve destroyer gücü gönderildi, ancak Nimitz onları görmezden geldi. 4 Haziran 1942'de, Yamamoto'nun Midway operasyonuna müdahale etmesini beklemesinden günler önce, Amerikan uçak gemisi tabanlı uçak, Kidō Butai'nin dört gemisini imha etti ve Japon uçak gemilerini özellikle savunmasız zamanlarda yakaladı.
Hava gücü yok edilmiş ve kuvvetleri henüz bir filo savaşı için yoğunlaşmamışken, Yamamoto, Amerikan kuvvetlerini tuzağa düşürmek için kağıt üzerinde hala güçlü olan kuvvetlerine manevra yaptı. Bunu yapamadı çünkü ilk eğilimleri yüzeydeki savaşçılarını Midway'den çok uzağa yerleştirdi ve Amiral Raymond Spruance Midway Adası'nı daha da savunmak için ihtiyatlı bir şekilde doğuya çekildi, çünkü Japonların hala bunu yapmaya niyetlendiğine inanıyordu (yanlış bir denizaltı raporuna göre). Yamato da dahil olmak üzere birkaç savaş gemisinin Japon savaş düzeninde olduğunu bilmeden, taşıyıcılarının ve kruvazörlerinin dezavantajlı olacağı bir gece yüzey savaşının ciddi riskini anlamadı. Ancak doğuya taşınması bu olasılığı ortadan kaldırdı. Yamamoto, kaybettiğini ve yüzey kuvvetlerini harekete geçiremeyeceğini doğru bir şekilde algılayarak geri çekildi. Yenilgi, Japon genişlemesinin yüksek dalgasına işaret etti.
Yamamoto'nun planı çok eleştiri konusu oldu. Bazı tarihçiler bunun kuvvet yoğunlaşma ilkesini ihlal ettiğini ve aşırı derecede karmaşık olduğunu belirtiyorlar. Diğerleri, MB8 Operasyonu gibi benzer şekilde karmaşık Müttefik operasyonlarının başarılı olduğuna işaret ediyor ve Amerikan istihbarat darbesinin operasyonu başlamadan önce ne ölçüde raydan çıkardığına dikkat çekiyor. Yamamoto'nun eğilimleri, Nagumo'ya yeterli saldırı öncesi keşif varlıklarını inkâr etmeseydi, hem Amerikan kriptanalitik başarısı hem de Amerikan uçak gemilerinin beklenmedik görünümü alakasız olurdu.