SEAT
Tarihçe > Volkswagen Grubu bağlı ortağı

1982 yılında, kısa bir süre önce Volkswagenwerk AG (Volkswagen Grubu) yönetim kurulu başkanlığını üstlenen Dr. Carl Horst Hahn, Volkswagen Grubu'nun operasyonlarını Almanya dışına genişletme ve Alman grubu küresel bir güç hâline getirme planı kapsamında, Fiat'ın geri çekilmesinden sonra SEAT'a yaklaşma fırsatını inceledi. Ancak İspanyol yetkililer, SEAT'a güçlü bir ortak seçmek için Toyota, Nissan ve Mitsubishi gibi diğer yabancı firmalarla zaten görüşme hâlindeydi. Fakat sonuç, 30 Eylül 1982 tarihinde, SEAT ile endüstriyel ve ticari bir işbirliği, aynı zamanda Volkswagen Passat-Santana ve Polo-Derby modellerinin İspanya'da, SEAT'ın aynı sırayla Zona Franca ve Landaben fabrikalarında üretilmesi için bir lisans anlaşması oldu. Bunun etkisiyle, 29 Nisan 1983'te Landaben üretim hatlarındaki SEAT Panda üretimi, bu tesisin VW Polo üretimine uyarlanması ihtiyacı nedeniyle durduruldu. Daha sonra 16 Haziran 1983 tarihinde, SEAT başkanı Juan Miguel Antoñanzas ve Volkswagenwerk AG adına Carl Hahn'ın temsil ettiği iki taraf arasında bir ortaklık anlaşması yapıldı.
SEAT, 1984 yılında Giugiaro tarzında bir hatchback modeli olan ve aynı zamanda Fiat Ritmo/Strada destek ayaklarına sahip System Porsche motorlarını kullanan yeni Ibiza'yı piyasaya sundu. Bu, dört kapılı aile sedan modeli olan Malaga'nın temelini de oluşturdu. Böylelikle SEAT, 1985 sonbaharında Birleşik Krallık da dahil olmak üzere İspanya sınırlarının ötesindeki pazarlara açılma hamlesini başlattı.
18 Haziran 1986'da, SEAT'ın %51'lik çoğunluk payını satın alan ve 23 Aralık'ta bu payı %75'e çıkaran Volkswagen Grubu, SEAT'ın en büyük paydaşı hâline geldi. Aralık 1990'da, Volkswagen Grubu firmanın %99,99'unu mülkiyetine geçirerek SEAT'ı grubun tamamen sahip olduğu, Alman olmayan ilk bağlı kuruluşu hâline getirdi. Hahn'ın beklentilerini karşılayan SEAT, paylarının çoğunluğunu Volkswagen'in satın almasından iki yıl sonra sadece kazanç elde etmekle kalmadı, aynı zamanda diğer VW grubu modelleri için düşük maliyetli üretim imkânları sağladı. 1989 yılında, bu üretim oranı VW grubunun toplamının %15,2'si kadardı.
Markanın ana altyapılarının büyüyen Martorell tesis alanında toplanması, 1975'te SEAT Teknik Merkezi'nin açılmasıyla başlatılan uzun bir sürecin sonunda gerçekleştirilmiş oldu, fakat Martorell'deki Teknik Merkez'in yanına Zona Franca'dakinin yerini alacak yeni bir ana üretim tesisi kurulması kararı, 1989 yılında verilmişti. Aynı yılda, SEAT'ın La Castellana'daki iki varlığının, 1991'de tamamlanacak olan Katalonya bölgesine kalıcı olarak getirilmesi ile SEAT'ın Madrid'deki idari ofislerinin de Barselona'ya taşınması başladı.
Yönetim, tasarım, araştırma ve üretim tesislerinin merkezi hale getirilmesi, yeni modeller üretme sürecinin geliştirilmesini optimize etme amacı taşıyordu. 22 Şubat 1993'te, İspanya Kralı Juan Carlos ve Volkswagen Grubu'nun yönetim kurulu başkanı Dr. Ferdinand Piëch, Avrupa'daki en modern ve verimli otomobil üretim yerlerinden biri olan ve sadece 2,5 km uzakta bulunan tedarikçi sahası ile birlikte "Just In Time" sürecini kullanan Martorell tesisini törenle açtı. Martorell tesisinin üretim hatlarından çıkan ilk otomobiller, SEAT Ibiza Mk2 ve bunun sedan versiyonu SEAT Córdoba Mk1 modeliydi. Yeni Ibiza, SEAT'ın payını büyük ölçüde artırmasını sağlamıştı.
Ekim 1993'te düşünülen araçların üretimini daha verimli olan Martorell tesisine aktarılmasından hemen sonra, sembolik Zona Franca üretim tesisini kapatma planından İspanyol yetkililer ile Volkswagen Grubu arasında yapılan bir görüşme sonrası vazgeçildi. Bu görüşme doğrultusunda, Zona Franca tesisi çalışmalarına devam edecek, fakat kademeli bir şekilde üretim sürecinde yardımcı bir rol üstelenen (dökümhane, pres atölyesi, vb.) bir tesis hâline getirilecekti. Bu sırada 23 Aralık 1993 tarihinde, Landaben fabrikasının yönetimini barındıran 'Fábrica Navarra de Automóviles, S.A.' kuruldu ve üretim hususlarında SEAT ile olan tüm ilişkileri sonlandırıldı. Payları ise, Haziran 1994'te Volkswagen'e devredildi ve dört yıl sonra 1998'de, SEAT bu payların sahibi oldu.
1994 yılında, Barselona'nın güneyinde bir İspanyol kıyı kenti olan Sitges'teki Tasarım Merkezi ve Zona Franca'daki tedarikçiler parkı da törenle açıldı. Aynı yılın kış mevsiminde, SEAT'ın finansman ve kiralama firmaları Fiseat ve Liseat, "Volkswagen Financial Services AG" firmasına satıldı. 1994'te SEAT, Suzuki ile işbirliği yaparak bir şehir otomobilinin 5 kapılı prototipini üretti. Model, kurum içerisinde Rosé olarak adlandırılmıştı ve aynı serideki Marbella'nın yerini alması hedefleniyordu. Ancak, bu modelin üretimine başlanmadı.
İspanya dışında ilk SEAT modelinin üretildiği 1996'ydı; SEAT Alhambra Mk1 modeli, Portekiz'deki Palmela AutoEuropa tesisinde üretiliyordu. Ayrıca Ocak 1997, ilk defa İspanyol asıllı olmayan birinin, Belçikalı Pierre-Alain de Smedt'in SEAT yönetim kurulu başkanlığına atandığı yıldı. Üç kapılı hatchback şehir otomobili SEAT Arosa, 1997 yılında piyasaya sunuldu ve Fiat Panda'nın SEAT versiyonu olan ve 1980'lerin başlarından beri üretilen Marbella'nın yerini etkili bir şekilde aldı.
7 Nisan 1998'de, Zona Franca tesisinde Marbella modelinin üretiminin sona ermesi, SEAT için tarihi bir andı. 1953 yılında açılan en eski fabrikasında araç üretiminin durdurulması demekti. O zamandan beri, Zona Franca tesisinde, farklı konumlarda bir araya getirilen bileşenler ve parçalar üretilmektedir. Bu, SEAT'ın son Fiat tabanlı modelinin de üretiminin durdurulmasıydı.
SEAT, Mart 1999'daki Cenevre Otomobil Fuarı'nda öncekine göre daha fazla yuvarlatılmış ve mavi yerine kırmızı zemin üzerinde gümüş renkli, modern tarzda bir logoyu tanıttı. Logonun renkleri, rasyonellik ile duygusallığı temsil ediyordu. Bu olay, ikinci nesil Toledo modelinin piyasaya sunulmasından kısa bir süre sonra ve Toledo tabanlı Leon hatchback modelinin piyasaya sunulmasından kısa bir süre önce gerçekleşti.
Markanın yeni genç ve sportif kurumsal kimliğini yansıtan "auto emoción" sloganı, takip eden 2000 yılının Eylül ayında tanıtıldı. Diğer yandan SEAT Sport, motor sporları aktivitelerinin dışında SEAT'ın yüksek performanslı araçlarını geliştirme sorumluluğunu üstlenecekti.
1 Temmuz 2000 tarihinde, BMW'nin eski yönetim kurulu başkanı Dr. Bernd Peter Pischetsrieder, SEAT'ın başına geçti. 2002 ilkbaharında Pischetsrieder'in tüm Volkswagen Grubu'nun başına geçmesiyle, Andreas Schleef 7 Mart'ta görevi kendisinden devraldı.
2002'den 2007 yılına kadar SEAT, Volkswagen Grubu'nun Audi, SEAT ve Lamborghini markalarından oluşan Audi Marka Grubu adlı otomotiv alt bölümünün bir parçasıydı ve markanın seri üretim araçları ve performansı büyük ölçüde Audi markasının sorumluluğunda kalırken, daha sportif değerlere odaklanıyordu.
2006 yılında yeni SEAT kurumsal merkezi Martorell'de açıldı. Martorell SEAT Tasarım Merkezi, daha önce SEAT, Volkswagen ve Audi'nin müştereken sahip olduğu tasarım tesisine ev sahipliği yapan Volkswagen Grubu Tasarım Merkezi Avrupa'nın yerini aldı. Aynı yıl 23 Şubat'ta ise, tasarım tesisinin Sitges şehrine devredilmesi üzerine bir anlaşmaya varıldı ve 30 Aralık 2007 tarihinde, Martorell Tasarım Merkezi'nin resmi açılışı yapıldı.
12 Ocak 2007'de, Martorell'deki fabrikanın güney girişinin yanında yer alan SEAT Servis Merkezi binasının resmi açılışı yapıldı. Burada, teknik destek, satış sonrası hizmetler ve pazarlama çalışmalarına odaklanan departman, geri bildirimler, markanın müşterileri ve dünya çapındaki ağı ile olan ilişkisiyle ilgileniyordu. 16 Temmuz 2007 yılında resmi açılışı yapılan ve Martorell sanayi kompleksinin kalbinde yer alan SEAT Prototip Geliştirme Merkezi, aynı yılın Ocak ayında faaliyetlerine başlayarak; yeni modellerin sanal ve fiziksel üretim öncesi süreçleriyle ilişkili çalışmaları bir araya getirdi. Bunun haricinde prototiplerin ve üretim öncesi araçların geliştirme sürelerini kısalttı, aynı zamanda sanal simülasyon gibi modern teknolojilerle maliyetleri düşürdü.