Octavia E. Butler
Erken dönem

Octavia Estelle Butler, bir hizmetçi olan Octavia Margaret Guy ve bir ayakkabı boyacısı olan Laurice James Butler'ın tek çocuğu olarak Pasadena, California'da doğdu. Butler'ın babası o yedi yaşındayken öldü. Annesi ve anneannesi tarafından daha sonra katı bir Baptist ortamı olarak hatırlayacağı bir ortamda büyütüldü.
Irksal olarak bütünleşmiş Pasadena topluluğunda büyümek, Butler'ın ırk ayrımcılığının ortasında kültürel ve etnik çeşitliliği deneyimlemesine olanak sağladı. İkisinin beyazların evlerine arka kapılardan işçi olarak girdiği temizlik işinde annesine eşlik etti. Annesi, işverenleri tarafından kötü muamele gördü.
| 0 | 1 | 2 |
| --- | --- | --- |
| “ | Güç hakkında yazmaya başladım çünkü elimde ondan çok az vardı. | ” |
— Octavia E. Butler, Carolyn S. Davidson's da  "The Science Fiction of Octavia Butler."
Küçük yaşlardan itibaren, neredeyse felç edici bir utangaçlık, Butler'ın diğer çocuklarla sosyalleşmesini zorlaştırdı. Okul çalışmasını bir eziyet haline getiren hafif bir disleksi ile birleşen beceriksizliği, Butler'ı zorbalar için kolay bir hedef haline getirdi ve onun "çirkin ve aptal, beceriksiz ve sosyal açıdan umutsuz" olduğuna inanmasına neden oldu. Sonuç olarak, zamanını sık sık Pasadena Merkez Kütüphanesi'nde okuyarak geçirdi. Ayrıca "büyük pembe defterine" kapsamlı bir şekilde yazdı. İlk başta peri masallarına ve at hikâyelerine bağımlıyken, kısa sürede Amazing Stories, Galaxy Science Fiction ve The Magazine of Fantasy & Science Fiction gibi bilimkurgu dergilerine ilgi duymaya başladı. John Brunner, Zenna Henderson ve Theodore Sturgeon'un hikâyelerini okumaya başladı.
| 0 | 1 | 2 |
| --- | --- | --- |
| “ | Neden daha fazla siyahi bilimkurgu yazarı yok? Yok çünkü yok. Görmediğimizin, olamayacağını varsayıyoruz. Ne kadar yıkıcı bir varsayım. | ” |
— 
Butler, 10 yaşındayken annesine, "hikayelerini iki parmağıyla gagaladığı" bir Remington daktilo alması için yalvardı. 12 yaşında, Devil Girl from Mars (1954) adlı televizyon filmini izledi ve daha iyi bir hikâye yazabileceği sonucuna vardı. Daha sonra Patternist romanlarının temelini oluşturacak olan şeyin taslağını hazırladı. Siyahi bir kadın yazarın karşılaşabileceği engellerden habersiz cahil bir mutlulukla, ilk kez 13 yaşında iyi niyetli Hazel teyzesi “Tatlım . . . Zenciler yazar olamaz." diyince kendinden şüphe etti. Ancak Butler bir hikâye yayınlama arzusunda sebat etti ve hatta ortaokul fen bilgisi öğretmeni Bay William Pfaff'tan bir bilimkurgu dergisine gönderdiği ilk taslağı daktilo etmesini istedi.
1965'te John Muir Lisesi'nden mezun olduktan sonra Butler, gündüz çalıştı ve geceleri Pasadena City College'a (PCC) gitti. PCC'de birinci sınıf öğrencisi olarak, üniversite çapında bir kısa öykü yarışmasını kazandı ve yazar olarak ilk gelirini (15 $) kazandı. Ayrıca Yakın adlı romanına dönüşecek olan "fikrin tohumunu" da attı. Siyah Güç Hareketi'ne dahil olan bir Afrikalı-Amerikalı sınıf arkadaşı, önceki nesil Afrikalı Amerikalıları beyazlara boyun eğmekle yüksek sesle eleştirdi. Butler'ın daha sonraki röportajlarında açıkladığı gibi, genç adamın sözleri, onun boyun eğme için tarihsel bağlam sağlayan ve bunun sessiz ama cesur bir hayatta kalma olarak anlaşılabileceğini gösteren bir hikâyeyle yanıt vermesine yol açan bir katalizördü. 1968'de Butler, PCC'den tarihe odaklanan bir sanat önlisans derecesi ile mezun oldu.