Abraham Pais
Yüksek öğretim

1935 sonbaharında Pais, öğrenimine ileri kariyeri hakkında net bir karar vermeden Amsterdam Üniversitesi' nde başladı. Kesin bilimlere olan ilgisiyle yavaş yavaş ana konular olarak kimyaya ve fiziğe, küçük konular olarak matematik ve astronomiye yöneldi. 1936/1937 kışında, kariyer hedeflerini misafir olarak bulunduğu okula gelmiş University of Utrecht' ten gelmiş teorik fizik profesörü George Uhlenbeck' ten etkilenerek belirledi.
16 Şubat 1938'de Pais, fizik ve matematikte iki lisans derecesi, kimya ve astronomi dalında ise küçük lisans dereceleri aldı. Amsterdam' da fizik dersleri de dahil olmak üzere lisansüstü derslere katılmaya başladı. Çok geçmeden bulunduğu yerdeki teorik fizik alanındaki tek profesör olan Johannes Diderik van der Waals Jr. (1910 Nobel ödülünü kazanmış Johannes Diderik van der Waals' in oğlu) için Johannes Diderik van der Waals Jr.' ın fizikteki yeni gelişmelere sıcak bakmaması sebebi ile hayal kırıklığına uğradı. Pais kısa süre sonra Utrecht' te bulunan Uhlenbeck'e yazdı ve kendisine bir randevu verildi. Bahar döneminin geri kalanında, Amsterdam'da derslere katılmayı bıraktı ve Uhlenbeck' i laboratuvarında ziyaret etmek için birkaç gezi yaptı.
1938 sonbaharında Pais , Utrecht Üniversitesi' nde yüksek lisans derslerine kaydoldu. Ancak Uhlenbeck, bu dönemi New York' taki Columbia Üniversitesi' nde misafir profesör olarak geçirdi. Uhlenbeck laboratuvarını ve üzerinde çalışılacak konuların bir listesini kullanarak Pais' e bırakarak Utrecht Üniversitesi' nden ayrıldı. Pais kısa sürede diğer önde gelen Hollandalı fizikçilere ve deneysel fizik alanındaki araştırma alanlarına maruz kaldı. Haftada iki kez Utrecht' te kuantum fiziği üzerine ders veren Leiden Üniversitesi' nde fizik profesörü olan Hendrik Casimir ile tanıştı. Uhlenbeck Amerika' dan döndüğünde, Niels Bohr ve Enrico Fermi' nin nükleer fisyon hakkındaki haberlerini kamuoyuna açıkladığı Washington, DC' de katıldığı bir toplantı haberi getirdi. Uhlenbeck ayrıca, 1939 yazında Michigan Aren Üniversitesi' nde profesörlük yapmak üzere ayrılacağını açıkladı.
1939 sonbaharında Pais, yüksek lisans için hazırlık yapmaya kendini adadı. Utrecht deneysel fizikçi Leonard Salomon Ornstein, bağımsız fizik çalışmalarında ona rehberlik etti. Uhlenbeck, ayrılış beklentisiyle, Pais' i Leiden Üniversitesi' nde fizikçi olan Hendrik Anthony Kramers ile tanıştırdı. Kramers Pais' in akıl hocası ve arkadaşı oldu. Paise Utrecht' e davet edilen Liège Üniversitesi' nden Léon Rosenfeld ile yaptığı tartışmalardan da etkilenmiştir.
Pais, 22 Nisan 1940'ta yüksek lisans derecesini başarıyla geçti. 7 Mayıs' ta Hollanda Eğitim Bakanı, Rosenfeld' i Uhlenbeck' in yerine Utrecht Üniversitesi' e atadı. 8 Mayıs'ta Pais, Rosenfeld' e, atanması halinde çalışmalarına devam edip etmeyeceğini, 9 Mayıs' ta da atanmasını kutlamak için tekrar devam edip edemeyeceğini sordu. 10 Mayıs 1940'ta Almanlar Hollanda, Belçika ve Lüksemburg'u işgal etti ve Utrecht ile Liège arasındaki posta haberleşmesi aylarca kötü durumda kaldı.
Posta servisi düzeldikten sonra Pais, Liège' deki Rosenfeld' e tekrar yazdı. Bu arada Pais, Rosenfeld' in asistanı olarak atandı- Uhlenbeck' in asistanı olan ve Rosenfeld' in döneminde de aynı şekilde asistanlık yapacak olan Kees van Lier, Alman işgalinden sonra intihar etti. Rosenfeld atanmasını onayladı ve Eylül 1940'ta Utrecht' e ulaştı ve Pais doktora tezi üzerinde çalışmaya başladı.
Rosenfeld, Pais 'in tezi için Pais' e Rosenfeld ve Møller' in meson teorisini projektif görelilik teorisi olarak bilinen beş boyutlu alan açısı üzerinden formüle etmesini ve daha sonra bu teoriyi, enerjetik fotonlar tarafından ışınlandığında döteronların parçalanma olasılığını hesaplamak için kullanmasını önerdi. Pais, projektif görelilik, meson teorileri ve döteron ile ilgili nükleer fizik üzerine çalışmaya başladı.
Kasım 1940'ta Alman makamları, Yahudileri, akademik görevler dahil olmak üzere tüm kamu hizmeti konumlarından yasaklayan bir kararname çıkardı. Bu nedenle, Pais, yardımcı doçentliğini kaybetti, ancak Rosenfeld gizlice halefinin Pais ile olan pozisyonunun sorumluluklarını ve maaşını gayri resmi olarak paylaşmasını istedi. Ancak Profesör Leonard Ornstein, müdürlüğünü ve laboratuvara erişimini kaybetti ve 20 Mayıs 1941'de kırgın bir adam olarak öldü. Daha sonraki bir Alman kararnamesi, 14 Haziran 1941'den sonra doktora derecelerinin Yahudilere verilmemesini emretti. Pais tezini tamamlamak ve doktora için diğer şartları yerine getirmek için ateşli bir şekilde çalıştı. Doktora derecesini teorik fizik alanında 9 Haziran tarihinde, son teslim tarihinden sadece beş gün öncesinde aldı. Savaşın sonuna kadar Hollandalı bir Yahudi' ye verilmiş son doktora Pais' e aittir.