Bulgaristan kozmonot programı
Arka plan

Ekim 1957'de Sputnik 1'in lansmanı, Bulgaristan'daki uzay araştırmalarının ilk adımlarına ivme kazandırdı. Uydudan gelen radyo sinyalleri, bir önce yıl kurulan İyonosferik Radyo Ölçüm ve Kontrol Merkezi tarafından incelenmiştir. Kasım 1957'de Plana dağı üzerinde Sputnik 1'in optik takibi için bir istasyon kuruldu. Uluslararası Astronot Federasyonu'nun bu olay ve yayınlarından etkilenen mühendis Georgi Asparuhov ve Bulgaristan Hava Kuvvetleri kaptanı Docho Haralampiev daha geniş kitlelere uzay araştırmaları konusunda bilgi vermeye karar verdi. Haralampiev, ayrıca bir insan gelecekte uzaya çıkacak olursa, adayın mükemmel fiziksel ve zihinsel durumda bir pilot olması gerektiğine ikna oldu. Bu ikili, Bulgaristan Ordusu generalleri, pilotlar, havacılık doktorları, mühendisler, Bulgar Komünist Partisi üyeleri ve Bulgaristan Bilimler Akademisi temsilcileriyle bir dizi toplantı başlattı.
Sonuç olarak, Bulgaristan'ın ilk özel uzay araştırma kurumu olan Bulgaristan Astronot Topluluğu (BAS) 8 Aralık 1957'de Sofya'da kuruldu. O zamanki katı yasal ortam, bağımsız bir kuruluş oluşturulmasını engelledi ve başlangıçta Savunma Yardım Teşkilatı'nın bir Astronot Bölümü olarak örgütlendi. Topluluğun kuruluşundan kısa bir süre sonra, son zamanlarda kapatılan 14 Fabrikasından düzinelerce mühendis ve işçi BAS'a üye oldu. Topluluk, 1958'de Uluslararası Astronot Federasyonu'na katıldı. 1959'da, insanlı uzay uçuşları üzerine ilk Bulgar kitabı, İnsan Organizması ve Gezegenler Arası Uçuş yayınlandı.
Uzay Yarışı'nın yoğunluğu Yuri Gagarin'in uzaya çıkan ilk insan olmasıyla sonra daha da arttı. 1964'te Bulgaristan Hava Kuvvetleri Başkomutanı Korgeneral Zahari Zahariev, Sovyet savunma bakanı Rodion Malinovsky ile uzaya dört Bulgar pilot, Stamenkov kardeşleri gönderme olasılığını tartıştı. Malinovsky, özellikle kardeşlerin dördünü taşıyabilecek bir Sovyet uzay aracının olmadığını göz önüne alarak talebi ciddi bir şekilde değerlendirmedi. Sovyetler Birliği, Mayıs 1966'da Interkosmos konseyi olarak bilinen uzay araştırmalarında uluslararası iş birliği olması için kendi kurumunu kurdu. Doğu blokundaki bir devlet olarak Bulgaristan, kurucu üyelerinden biri oldu.
Bulgar lider Todor Zhivkov takip eden yıllarda Şubat ayında Uzay Araştırma ve Kullanma Ulusal Komitesi'nin (NCRUS) kurulmasını emretti. NCRUS, Nisan ayında Interkosmos konseyinin bir üyesi oldu. 1967 yılının sonunda Komite, Sovyet-Bulgar ortak uydu araçlarının geliştirilmesini ve mikro yerçekiminde insan fizyolojisinin araştırılması üzerine çalışmaları içeren bir faaliyet programını kabul etti. Uzay faaliyetleri 1969 yılında yoğunlaştı. Bilimler Akademisi ve Uzay Fiziği Grubu 1974'te Uzay Araştırmaları Merkezi Laboratuvarı (CLSR) oldu.
Bulgaristan, Interkosmos'un tüm kısımlarında aktif olarak dahil oldu. Vertikal sondaj roketlerine, Interkosmos serisinin birkaç uydusuna kendi geliştirdikleri parçaları yerleştirildi, Sovyetler Birliği ve programın diğer ülkeleri ile iş birliği içinde yer kontrol faaliyetleri gerçekleştirildi. Bulgaristan'ın insanlı Interkosmos projelerine katılımı, daha geniş uzay programlarının araştırılmasına yardım etmek içindi. Ayrıca SSCB, tüm Ar-Ge faaliyetlerini, uçuşları ve teknoloji paylaşımını finanse ettiği için Interkosmos'a üye olan diğer ülkeler finansal maliyetlerden büyük ölçüde kurtuldu. Üye devletler yalnızca ilgilendikleri belirli deneyleri finanse ettiler. Interkosmos iş birliğini insanlı uzay uçuşlarıyla genişletme kararı 1976'da alındığında, bu göreve aday seçmek daha kolay hale getirildi.