900 Stewart Avenue (Ithaca, New York)
Tarihi

Bina, Cornell Üniversitesi'nin  1890 yılında kurulan bir gizli topluluğu olan Sphinx Head'in buluşma yeri olarak inşa edildi. Topluluk, 1900'lerin başından beri bir buluşma yeri inşa etmeyi tartışıyordu ve siteyi 1908 yılında satın aldı. O zamanlar binanın bulunduğu site, kampüsten uzakta ve ağaçlarla çevrili tenha bir yerdi. 25.000 $ topladıktan sonra topluluk, Tompkins County Adliye Sarayı'nı da tasarlayan yerel mimar J. Lakin Bainbridge'i işe aldı. 1925 yılında temel atıldı ve bina 1926 yılında tamamlandı. Tasarım, belki kısmen 1800'lerin sonlarında Mısır Uyanış mimarisinin popülaritesinin gecikmiş bir ifadesi olarak, belki de Klasik Mısır'da 1922'de Tutankhamun'un mezarının açılmasından sonra ve belki de kısmen Yale ve Dartmouth'taki benzer yapılar nedeniyle (sırasıyla Kuru kafa ve Kemikler Cemiyeti mezarı ve Sfenks) popüler ilginin yeniden canlanmasına istinaden, bir Mısır mezarını andırmayı amaçlıyordu.
Binanın sadece tek bir kapısı vardı ve penceresi yoktu. Bir gazeteci, binanın içinde olmanın ürkütücülüğünü şöyle anlattı:
Anıtsal taraftaki bir kapıdan giriş, lento ve frizde Mısır sembollerinin altında süslü taş sütunlarla çevrilidir. Vestiyer ve depo odaları arasındaki küçük bir giriş yolundan geçtikten sonra üyeliğe kabul edilenler, yan duvarlardaki birkaç aplik ile loş bir şekilde aydınlatılan uzun, yüksek, dikdörtgen bir odaya girdiler. Süslenmemiş taş duvarlar boyunca ahşap sıralar uzanıyordu.
Sonunda, uzak konumu, yakında herhangi bir park yerinin olmaması ve artan emlak vergileri ile bakım maliyetleri nedeniyle mezar topluluk için daha az kullanışlı hale geldi. Mülk, 1969 yılında kapı komşuları fizikçi Robert Wilson'a satıldı. Wilson, 1979'da mimar ve tasarım profesörü Steve Mensch'e satmadan önce binayı bir heykel stüdyosu olarak kullandı. Mensch, Cornell Daily Sun'a "Son sekiz yıldır orayı satın almaya çalışıyordum", dedi:
Beni oraya çeken ilk şey, çok tuhaf, çok fantastik bir yapı olmasıydı. ... Bina siteyle çok çelişiyordu. Böylesine dışa dönük bir sitede çok içe dönük bir alandı.
Mensch, binada önemli yenilemeler yaptı. Eskiden penceresiz olan mezarın vadiye bakan tarafında tavandan tabana doğru devasa bir pencere yaptı. Tek bir kat ekleyerek mezarın hemen altında üç yatak odası, mezarla aynı seviyede bir cam köşk ve yeni bir park yeri ve giriş merdiveni için bina inşa etti. İnşaat işlerinin büyük bir kısmını kendisi yaptı ve mesai saatlerini şantiyede tuttu. Bir gazeteci bina hakkında, "Artık uzak bir yerde eski, karanlık, gizli bir odaya giriyormuş gibi hissettirmiyor" yazdı. Şu yazıyla devam etti: "Şehre bakan küçük ama sevimli bir parkın ortasında, beklenmedik bir açık hava müzesi bulmak gibi bir şey."
Astronom Carl Sagan, 1981 yılında Cosmos belgeselini çekerken Cornell'a dönüşte bu binayı satın aldı. Kompleksi uzun yıllar konut olarak kullandı ve yenilemesine yardımcı olacak bir mimar aradı. Sonunda, müdürü Guillermo Jullian de la Fuente, Le Corbusier'in öğrencisi olan Atelier Jullian ve Pendleton'ı işe aldı. Mimarlar, Sagan için Cayuga Heights'ta yeni ve ayrı bir konut tasarladılar. Mezarı ise Sagan ve eşi Ann Druyan için bir çalışmaya dönüştürmek adına kapsamlı, iki aşamalı bir yeniden tasarım planı hazırladılar. Yeni giriş merdiveni dışında Mensch'in eklediği kısımlar yıkıldı. Yeni pencereler ve çatı pencereleri eklendi. Mezarın üstüne, "kanalda ve göldeki teknelerin görüntülerinden" esinlenerek tik ağacından küçük bir çatı katı inşa edildi. 1990'dan 1992'ye kadar gerçekleşen yenileme, Architectural Digest dergisinde yayımlanan bir fotoğrafta yer aldı. Yenilemenin, mezarın üstünde ve altında teraslanmış bir dizi ek binayı içerecek olan ikinci aşaması hiçbir zaman inşa edilmedi.
Sagan'ın biyografisini yazan William Poundstone:
Sagan'ın kendisi gibi, Sfenks Evi de görünür ve gösterişliydi, aynı zamanda da uzak ve ulaşılmazdı. ... Carl Sagan'ın nerede yaşadığını umursamayan görkemli inzivası bakışları üzerine çekti. Sagan'ın "Graceland"ı, Memphis'teki karşılığına yakışır bir güvenlik sistemine sahipti. Ziyaretçilerin arkasından demir bir kapı kapanıyordu. Güvenlik kameraları ziyaretçilerin hareketlerini sessizce tarıyordu.
Sagan'ın ölümünden sonra onun belgeleri, 2012 yılında Kongre Kütüphanesi'ne gönderilene kadar binada kaldı.
2014 yılında New York dergisine yazan Sagan'ın kızı, evi "eski Sümer'den ya da Indiana Jones'tan fırlamış bir şey gibi, ama her iki durumda da New York'un dışında bulmayı bekleyeceğiniz bir şey değildi," olarak tanımladı.
2016 itibariyla, bina hâlâ Ann Druyan'a aittir ve binanın değeri 475.000 $'dır.
Yol üzerinde 900 Stewart Avenue, Ağustos 2016
Geçidin karşısındaki 900 Stewart Avenue, Ağustos 2016