Alman Ceset Fabrikası
Tarihçe > Ceset Fabrikası

İlk İngilizce gerçek ve konumu belirlenebilir Almanca: Kadaververwertungsanstalt haberi, Londra'daki The Times gazetesinin 16 Nisan 1917 sayısında yayımlandı. Gazetenin "Alman Gözünden" adlı Alman basın değerlendirmesi bölümünün altında kısa bir yazıda, Alman gazetesi Almanca: Berliner Lokal-Anzeigerin yakın tarihli bir sayısından, muhabir Karl Rosner'in sadece 59 kelimelik çok kısa bir hikâyesinden alıntı yapılıyordu. Bu hikâye, bir "Almanca: Kadaver" işleme fabrikasından gelen kötü kokuyu anlatıyor, ancak cesetlerin insan cesedi olduğuna dair hiçbir atıfta bulunmuyordu.
Ertesi gün, 17 Nisan 1917'de, hikâye The Times ve Daily Mail gazetelerinin (o dönemde ikisi de Lord Northcliffe'in mülkiyetindeydi) baskılarında daha belirgin şekilde tekrarlandı. The Times haberi Almanlar ve Ölüleri başlığıyla yayımladı. Haber, editöryal girişte belirtildiğine göre, İngiltere'de yayımlanan Belçika gazetesi Fransızca: l'Indépendance Belgenin 10 Nisan tarihli sayısından alınmıştı ve bu gazete de haberi Hollanda'nın Leiden şehrinde yayımlanan başka bir Belçika gazetesi Fransızca: La Belgiqueden almıştı. Belçika kaynaklı haber, cesetlerin asker cesetleri olduğunu özellikle belirtiyor ve "Almanca: kadaver" kelimesini insan cesetlerine atıfta bulunuyor şeklinde yorumluyordu.
Hikâye, cesetlerin demiryoluyla "ormanın derinliklerinde" bulunan ve elektrikli çitle çevrili fabrikaya nasıl ulaştığını ve bunların yağlarının nasıl çıkarıldığını, daha sonra bu yağların stearine (bir tür don yağı) nasıl dönüştürüldüğünü anlatıyordu. Hikâye devamında, bunun ya sabun yapımında kullanıldığını ya da "sarımsı kahverengi renkte" bir yağa rafine edildiğini iddia ediyordu. Orijinal Almanca makaledeki sözde suçlayıcı bölüm şu şekilde çevrilmişti:
Evergnicourt'tan geçiyoruz. Havada, kireç yakılıyormuş gibi boğucu bir koku var. Bu Ordu Grubunun büyük Ceset Değerlendirme Tesisi'nden (Kadaververwertungsanstalt) geçiyoruz. Burada elde edilen yağ yağlama yağlarına dönüştürülüyor ve geriye kalan her şey kemik değirmeninde öğütülerek domuz yemi ve gübre olarak kullanılan bir toza dönüştürülüyor.
The Times ve diğer gazetelerin sayfalarında bir tartışma başladı. The Times, Almanca "Kadaver" kelimesinin çevirisini sorgulayan ve bunun insan bedenleri için kullanılmadığını öne süren çok sayıda mektup aldığını belirtti. Bu konuda, "en iyi otoriteler kelimenin hayvan bedenleri için de kullanıldığı konusunda hemfikir" açıklamasını yaptı. Belçika ve Hollanda kaynaklarından ve daha sonra Romanya'dan hikâyeyi doğrulayan mektuplar da alındı.
The New York Times 20 Nisan'da, Fransızca: Paris-Midi dışındaki tüm Fransız gazetelerinin makaleye itibar ettiğini bildirdi. Paris-Midi, söz konusu cesetlerin insan değil hayvan cesetleri olduğuna inanmayı tercih ediyordu. The New York Timesın kendisi hikâyeye inanmadı ve haberin Nisan başında yayımlandığını, Alman gazetelerinin geleneksel olarak 1 Nisan Şakası yaptığını belirtti. Ayrıca, güncel Almanca kullanımda "Kadaver" ifadesinin insan cesedi anlamında kullanılmadığını, bunun yerine "Leichnam" kelimesinin kullanıldığını vurguladı. Tek istisna, diseksiyon için kullanılan cesetler—kadavralar—idi.
25 Nisan'da haftalık İngiliz mizah dergisi Punch, "Top Yemi—ve Sonrası" başlıklı bir karikatür yayımladı. Karikatürde Kaiser ve genç bir Alman askeri gösteriliyordu. Kaiser, "Almanca: Kadaververwertungs[anstalt]" tabelası olan ve bacalarından duman tüten bir fabrikayı işaret ederek genç adama şöyle diyordu: "Ve unutma ki Kayzer'in seni—ölü ya da diri—kullanacak."
30 Nisan'da konu Avam Kamarası'nda gündeme getirildi ve hükûmet hikâyeyi onaylamayı reddetti. Lord Robert Cecil, gazete haberlerinin ötesinde bir bilgisi olmadığını açıkladı. "Alman askeri yetkililerinin diğer eylemlerini göz önüne alırsak, onlara yöneltilen mevcut suçlamada inanılmaz bir şey yok" diye ekledi. Ancak hükûmetin, dedi ki, bu iddiaları araştırmak için ne sorumluluğu ne de kaynakları vardı. İzleyen aylarda, Almanca: Kadaververwertungsanstalt hikâyesi dünya çapında dolaşıma girdi, ancak hiçbir zaman The Timesta basılan hikâyenin ötesine geçmedi; hiç görgü tanığı ortaya çıkmadı ve hikâye asla genişletilmedi veya detaylandırılmadı.
Bununla birlikte, hükûmet içindeki bazı kişiler hikâyeyi kullanmayı umuyordu ve Wellington House'daki Savaş Propaganda Bürosu'nun direktörü Charles Masterman'dan kısa bir broşür hazırlaması istendi. Ancak bu hiçbir zaman yayımlanmadı. Masterman ve akıl hocası Başbakan David Lloyd George, hikâyeyi hiçbir zaman ciddiye almadılar.[kaynak belirtilmeli] Muhtemelen 1917'nin bu döneminde Darling & Son tarafından Bir 'ceset-dönüşüm' Fabrikası: Alman Hatlarının Arkasına Bir Bakış başlıklı isimsiz bir broşür yayımlandı.
Bir ay sonra, The Times bir Almanca: Kadaver fabrikasına atıfta bulunan ele geçirilmiş bir Alman Ordusu emrini yayımlayarak söylentiyi yeniden canlandırdı. Emir, The Timesın "talimat departmanı" olarak yorumladığı Almanca: VsdOK tarafından verilmişti. Ancak Almanca: Frankfurter Zeitung bunun Almanca: Veterinar-Station (veteriner istasyonu) anlamına geldiğinde ısrar etti. Dışişleri Bakanlığı da emrin sadece "at leşleri" ile ilgili olabileceği konusunda hemfikir oldu.
Paul Fussell ayrıca, bunun ele geçirilen bir Alman emrindeki Almanca: Kadaver Anstalt ifadesinin kasıtlı bir İngiliz yanlış çevirisi olabileceğini öne sürdü. Bu emirde mevcut tüm hayvan kalıntılarının don yağına dönüştürülmek üzere bir tesise gönderilmesi isteniyordu.