Bill Traylor
Hayatı

Bill Traylor, Nisan 1853'te Benton, Alabama'da doğdu. Ebeveynleri Sally (1815–1880) ve Bill Calloway (1805–1860+), beyaz pamuk yetiştiricisi George Hartwell Traylor'un (1801–1881) çiftliğinde köleydi. Bill'in beş kardeşi vardı: Liza (1837), Henry (1845), Frank (1846), Jim (1847) ve Emet (1854).
Genç Traylor için 1860'ların ortaları, radikal bir kişisel ve ekonomik değişim dönemine işaret ediyordu. 1865'te Traylor, Konfederasyonun Birliğe yenilmesine tanık oldu. Bu sosyal ve politik kopuş, babasının 1860 ile 1866 yılları arasında ölümüyle birleşti. Savaşın sona ermesi, yasal olarak özgürleşmesini sağlarken, Traylor Güney'in Jim Crow yasalarının ekonomik yapılarının tuzağına düşmeye devam etti. Plantasyonda çalışmaya devam etti, ama şimdi bir ortakçı olarak.
Traylor'ın erken yaşamının ayrıntılarını belgelemek zor olsa da, bilim adamları onun yaşamı boyunca birkaç çocuğun babası olduğunu kaydettiler. 1884'te Traylor, Larisa Dunklin (1872–) ile bir aile kurdu. 1887'de üç çocukları oldu: George, Pauline ve Sally. 1898'de çiftin beş çocuğu daha oldu: Rueben, Easter, Alice, Lillian ve isimsiz bir "çocuk". 1887'de Traylor'ın başka bir ilişkiden Nettie adlı bir çocuğu oldu. Ek olarak, 1890'ların sonunda ikinci bir eş olan Laura Williams'ı (1870-) aldı. Çiftin beş çocuğu oldu: Clement, Will, Mack, John Henry ve Walter. 1902'de Traylor'ın başka bir kadından Jimmie adında bir oğlu oldu. Traylor'un hayatının ilerleyen dönemlerinde "yirmi küsur çocuk büyüttüğünden" bahsettiği aktarıldı.
1909'da Traylor, Montgomery County'de çiftçilik yapıyordu ve 1928'de başkent Montgomery'ye gitti. Hareketlerini açıklayan Traylor daha sonra şunları söyledi: "Beyazlarım öldü ve çocuklarım dağıldı."  Bu 75 yaşındaki Traylor için zorlu bir yeni başlangıç olacaktı. Ancak bir oda ve daha sonra küçük bir kulübe kiraladı ve geçimini sağlamak için iş buldu. Taşınmasından birkaç yıl sonra, kendisini iki yakayı bir araya getirmek için mücadele ederken buldu. Romatizması bir ayakkabı fabrikasında çalışmaya devam etmesini engelleyince, zorla sokaklara döküldü. Küçük bir kamu yardımı maaşı alarak evsizler saflarına girdi. Geceleri Ross-Clayton Cenaze Evi'nin arka odasında uyudu. Gündüzleri Monroe Caddesi'nde kamp kurdu.
Haziran 1939'da, genç ve beyaz bir sanatçı olan Charles Shannon, Traylor'ı ve onun gelişmekte olan yeteneğini ilk kez fark etti. İlgisini çeken Shannon, Traylor'ın çalışmasını gözlemlemek için defalarca onun bloğuna uğramaya başladı. Shannon daha sonra Traylor'un zanaatının ilerleyişine dikkat çekti. "İlerleyen günlerde istikrarlı bir şekilde çalıştı ve olağanüstü bir şeyin olduğu hızla anlaşıldı: konuları daha karmaşık hale geldi, şekilleri daha güçlü hale geldi ve çalışmasının iç ritmi kendini göstermeye başladı."
Bu karşılaşmadan kısa bir süre sonra Shannon, Traylor'a poster boyaları, fırçalar ve çizim kağıtları sağlamaya başladı. Aralarında kısa sürede bir dostluk oluştu. Şubat 1940'ta, Shannon'ın kurduğu bir kültür merkezi olan New South, Bill Traylor: Halkın Sanatçısı sergisini başlattı. Sergi Traylor'ın yüzlerce çizimini içeriyordu. Yine de, yerel gazetelerdeki sayısız incelemeye rağmen, Traylor'un eserlerinin hiçbiri satılmadı. Bununla birlikte, sergi dikkate değer olmaya devam ediyor. Traylor'ın görmek için yaşayacağı tek kişi oydu.
1942'de Traylor, New York'taki ilk çıkışını yaptı. 5 Ocak'tan 19 Ocak'a kadar New York, Riverdale'deki Ethical Culture Fieldston Okulu , Bill Traylor: American Primitive (Work of an old Negro)'ya ev sahipliği yaptı. Sergiyi The Museum of Modern Art'ın eğitim direktörü Victor E. D'Amico düzenledi. Yine de sergi, Traylor'ın çalışmalarını daha geniş New York sanat topluluğuna tanıtırken, herhangi bir müze tarafından herhangi bir Traylor parçasının satın alınmasıyla sonuçlanmadı. Özellikle, MoMA'nın yöneticisi Alfred Barr, müzenin koleksiyonu ve kendi kişisel koleksiyonu için birkaç çizim satın almayı teklif etti. Ancak, Traylor'ın her parçası için yalnızca bir veya iki dolar teklif ettikten sonra, anlaşma hızla suya düştü.
1942'den 1945'e kadar Traylor, çocukları ve diğer akrabalarıyla Detroit, Chicago, New York, Philadephia ve Washington D.C.'de yaşadı. Traylor Howard. 23 Ekim 1949'da Montgomery'deki Oak Street Hastanesinde öldü. Daha sonra Moriah Dağı Mezarlığı'na gömüldü.