Zelanda (il)
Tarihçe

Zelanda bölgesinde, tarih öncesi dönemlerde antik bir pagan dininin Nehalennia adlı tanrıçasına tapınmanın çok yaygın olduğu bilinmektedir. Bu tanrıça ya Keltler ya da diğer Alman ırklarının yöresel tanrıçası olup, hangi kültürün bu tanrıçaya taptığı ve hangi tarih dönemlerinde tapınmanın zirveye eriştiği tartışmalıdır. MÖ 2. veya 3. yüzyılda büyük önem kazanan Nehalennia'ya antik Romalılar döneminde de Kuzey Denizi'ne seyahat edenler tarafından tapıldığı belgelenmiştir. 1970'ten beri bu ilden geçen "Oosterschele" delta ırmağı kolunun derinleştirilmesi için yapılan deniz kazılarından 160 kadar küçüklü büyüklü bu tanrıça heykeli çıkartılmıştır. Bu taştan heykel ve heykelciklere, Ren Nehri'nden Köln Nehri'ne kadar uzanan alanda rastlandığı belirtilmiştir.
Zelanda Kontluğu Orta Çağlarda Zelanda Holland Kontluğu ile Flandara Kontluğu arasında sınır arazisi olup bu iki kontluk da bu arazileri eline geçirmek için çaba vermekte idi. 1299'da Hollanda Kontuluğu Zelanda Kontluğunu ele geçirdi ve bundan sonra Zelanda Hollanda'nın bir parçası oldu. 1432'de Hollanda'nın diğer kısımları ile birlikte Burgundi Kontluğu idaresine girdi. Sonra "17 il" ile birlikte Valois Hanedanı'na geçti. 1477'de yapılan soylu evlenmeleri ile "17 İl" Habsburg Hanedanı topraklarına katıldı. Seksen Yıl Savaşı'nda Zelanda "Utrecht Birliği"  içindeydi ve Birleşik Hollanda Cumhuriyeti'nin bir parçası oldu. O zamanlar günümüzde Zelanda'ya bağlı olan "Zeeuws-Vlaanderen" bölgesi Flandra Kontluğu'nun bir parçası olmayıp Habsburglar idaresindeydi. Birleşik Hollanda Cumhuriyeti bu bölgeye hücum ederek ele geçirdi. Zelanda ili "Scheldt (Hollandaca Schelde, Fransızca Escaut) Nehri" ağzında olduğu için birkaç defa Fransa tarafından (krallık, cumhuriyet ve Napolyon dönemlerinde) işgal edilip onların kurduğu çeşitli devletlere bağlı oldu. Zelanda, Napolyon savaşlarından sonra 1815'te yapılan Viyana Kongresi ile kurulan Hollanda Krallığı devletinin  ili haline getirildi. I. Dünya Savaşı sırasında, güneyinde büyük çatışmalar yaşanırken Hollanda tarafsız kaldığı için Zelanda savaşa girmedi. II. Dünya Savaşı'nda Haziran 1940 ile Kasım 1944 arasında Nazi Almanyası işgali altında kaldı. 1944'te Alman Nazi orduları ile Britanya ve Kanada orduları arasında yapılan "Scheldt Muharebesi''nde Zelanda çok büyük zararlar gördü.
1953'te Kuzey Denizi'nde büyük bir fırtına meydana geldi ve rakımı deniz seviyesinin altında olan Zelanda arazilerinin neredeyse tamamı deniz suları altında kaldı. Hollanda tarihinde "De watersnoodramp van 1953" olarak bilinen bu büyük su baskını sonucunda 1.837 kişi hayatını kaybetti. Eskiden su üzerinde bulunan polder arazilerinin yalnızca bir kısmı, günümüzde 1953'ten önceki kara haline kısmen getirilebilmiştir. Hollanda devleti, Delta İmar Kurumu (Deltawerken) adıyla büyük bir su savunma sistemi kurdu. Yapılan plan ve programlarla köprüler, tüneller, barajlar, setler ve büyük regülatörlerin inşa edilmesi sonucunda Zelanda ilinin coğrafyası büyük değişikliğe uğradı. Eskiden feribotlarla yapılan nakliyat, karayolu ve demiryolu ile yapılmaya başlandı. Köprüler, barajlar ve tüneller, ilin adalarını birbirine yakından bağladı. Su savunma sistemi kapsamında yapılan yatırımların son etabına, 2003'te açılan Batı Schelde Tüneli ile erişildi ve Schelde Irmağı'nın batısındaki adalar karayolu ile birbirine bağlandı.