1994 Güney Afrika genel seçimleri
Arka plan > Geçiş süreci

Botha'nın yerine de Klerk'in geçmesiyle reform süreci hız kazandı. 2 Şubat 1990'da parlamentonun açılış konuşmasında de Klerk, bazıları tarafından geçiş sürecinin başlangıcı olarak kabul edilen bir konuşma yaptı. Konuşmasında şunları söyledi: ANC yasallaştı ve lideri Mandela, 27 yıl hapis cezasının ardından serbest bırakıldı. Aynı şekilde Güney Afrika Komünist Partisi (GAKP), Pan Afrika Kongresi (PAK) ve Güney Afrika Sendikalar Kongresi (COSATU) da yasal hale getirildi. De Klerk'in açıklaması, hükûmetin böyle bir adım atmasının imkansız olduğuna inanan ANC'yi tamamen şaşırttı. Mandela, De Klerk tarafından başlatılan reform sürecine işbirliği yapma isteğini açıkladı, ancak radikal CPA, devrimci hareketleri sürdürmeye karar verdi. 1986'dan beri yürürlükte olan olağanüstü hal, haziran ayında ülkenin hemen hemen her yerinde ve ekim ayında Natal'da kaldırıldı. Neredeyse tüm ırkçı yasalar 1990 ve 1991 yılları arasında yürürlükten kaldırılarak ırksal ayrımcılığı düzenleyen tüm yasal altyapının ortadan kaldırılmasına yol açıldı. 6 Ağustos 1990'da ANC, şiddet eylemlerinin kullanımından resmi olarak vazgeçti, ancak silahlı kanadını feshetmedi.
Aralık 1991'de, Güney Afrika'da Demokratik Birlik için Konvansiyon (CODESA) adlı, farklı etnik grupları temsil eden on dokuz kişiden oluşan bir kuruluş kuruldu. Mart 1992'de çok ırklı bir geçiş hükûmetinin kurulmasına karar verildi ve 17 Mart 1992'de beyaz halk, ırka bağlı olmaksızın eşit hakları garanti eden bir anayasa reformunu referandumda onayladı. Zorlu müzakerelerin ardından, Konvansiyon Geçici bir Anayasa ve geçiş sürecini düzenleyen çeşitli yasaları onayladı. Diğer normlar, 1993 yılının eylül ve aralık ayları arasında ırksal üç meclisli parlamento tarafından onaylandı. Geçici Anayasa, nihai anayasanın uyması gereken 34 ilkeyi belirledi - bunlar arasında temel haklar. Bu prensiplere saygı, zaten oluşturulmuş olan ve Arthur Chaskalson tarafından başkanlık edilen Anayasa Mahkemesi tarafından önceden incelenecekti. İlginç bir şekilde, PN ve ANC gibi açıkça antiliberal olan iki parti, belirgin bir liberal anayasa üzerinde anlaştı. 10 Aralık'ta Mandela ve De Klerk, liderlik ettikleri sürece uluslararası destek simgesi olan Nobel Barış Ödülü'nü Oslo'da aldılar.
Seçimlerin meşru bir şekilde gerçekleştirilmesi sürecinde danışmanlık yapacak olan Geçiş Yürütme Konseyi (GYK) atanmıştır. Geçici Anayasa, evrensel oy ile seçilecek iki meclisli bir parlamento ve bir başkan ile iki başkan yardımcısından oluşan bir yürütme otoritesinin seçileceğini belirtiyordu. %5'in üzerinde oy alan tüm partiler, beş yıl sürecek olan ve yeni bir rejimi kurmak için gerekli reformların gerçekleştirilmesi süresini içerecek olan Ulusal Birlik Hükûmeti'nde yer alma hakkına sahip olacaktı. GYK, geçici anayasayı değiştirecek ve yerine geçecek yeni bir anayasa tasarlamak için en uygun yöntemi belirleyecekti.
Geçiş dönemi mevcut yasal düzenle uyum içinde gerçekleştirildi ve önceki rejimle bir kopma olmadan sürdürüldü. Mandela ve Klerk'e göre hedef, hassas süreç boyunca her zaman hukukun üstünlüğünü korumaktı. Açık politik farklılıklarına rağmen, her iki lider de birbirleriyle diyalogun kaçınılmaz olduğunun farkındaydı. De Klerk, Mandela'nın Güney Afrika'nın sonraki başkanı olacağına inanıyordu ve Mandela, başkanın katılımı olmadan barışçıl bir değişiklik olamayacağını düşünüyordu.
Mandela'nın ılımlılığı, 1994'ün başlarında ANC'nin yürütme kurulu toplantısında, ulusal marşın hassas bir konusunun ele alındığı bir toplantıda kendini gösterdi. Mandela'nın olmadığı bir oturumda, katılımcılar, Güney Afrika'nın apartheid dönemine ait geleneksel marşı olan "The Call" yerine, siyah muhalefetin popüler olmayan "Tanrı Afrika'ya Lütuf Etsin" marşı ile değiştirmeyi oybirliğiyle kararlaştırdı. Mandela toplantıya geri döndüğünde, bu kararın bir kısım vatandaşın duygularının çiğnenmesi anlamına geldiğini ve uzlaşma hedefini engelleyeceğini belirtti. Kimse itiraz etmedi ve sonuç olarak ulusal marş, sırasıyla söylenen bu iki şarkıdan oluştu: "Tanrı Afrika'ya Lütuf Etsin" ve "The Call".