Houston Rockets

Houston Rockets, NBA'de Güneybatı Grubu'nda yer alan Houston, Teksas takımıdır. Takım iç saha maçlarını Houston'da bulunan Toyota Center'da oynamaktadır. Houston, tarihi boyunca iki NBA şampiyonluğu ve dört Batı Konferansı şampiyonluğu kazandı. 1967'de San Diego Rockets olarak kurulan takım, 1971'de Houston'a taşındı.
Rockets, 1967'deki ilk sezonunda sadece 15 maç kazandı. 1968 NBA Seçmeleri'nde ilk sıradan seçme hakkı kazandı ve çaylak sezonunda takımı ilk kez playoff'a taşıyacak olan uzun forvet Elvin Hayes'i seçti. Rockets, All-Star pivot Moses Malone'u takas ettiği 1976-77 sezonuna kadar neredeyse on yıl boyunca bir sezonu birinci olarak tamamlayamadı. Malone, Rockets'ta oynadığı dönemde iki kez NBA En Değerli Oyuncu (MVP) ödülünü kazandı ve takımdaki ilk yılında Houston'ı Doğu Konferansı Finallerine taşıdı. 1980-81 sezonunda Rockets normal sezonu 40-42'lik bir dereceyle bitirmesine rağmen playofflara kaldı. Malone önderliğindeki Rockets, 1981'de ilk kez NBA Finallerine ulaştı ve finallerde Larry Bird, Robert Parish ve geleceğin Rockets baş antrenörü Kevin McHale önderliğindeki Boston Celtics'e karşı seriyi 4-2 kaybetti.
1984 NBA Seçmeleri'nde Rockets, bir kez daha ilk sıradan seçtiği pivot Hakeem Olajuwon'u, takım tarihinin en başarılı döneminin temel taşı haline getirecekti. Hakeem Olajuwon, 2.24 metre boyundaki Ralph Sampson ile birlikte NBA'in en uzun ön alanlarından birini oluşturdu. "İkiz Kuleler" lakabıyla anılan bu ikili, takımı 1986 NBA Finalleri'ne taşıdı. Rockets tarihindeki ikinci NBA Finalleri'nde, Larry Bird ve 67 galibiyetli Boston Celtics'e bir kez daha mağlup oldu. Rockets 1980'ler boyunca playofflara katılmaya devam etti, ancak 1987'de Seattle SuperSonics'e ikinci turda yenilmesinin ardından birkaç yıl boyunca ilk turu geçemedi. Rudy Tomjanovich 1991-92 sezonunun ortasında baş antrenörlük görevini devraldı ve takım tarihinin en başarılı dönemini başlattı. Olajuwon liderliğindeki Rockets, 1993-94 sezonunu domine ederek 58 galibiyetle o zamanki takım rekorunu kırdı ve 1994 NBA Finalleri'ne giderek franchise tarihindeki üçüncü NBA Finalleri'ne çıktı ve Patrick Ewing ve New York Knicks'e karşı takım tarihindeki ilk şampiyonluğunu kazandı. Bir sonraki sezonda, bir başka All-Star olan Clyde Drexler ile güçlenen Rockets, takım tarihindeki dördüncü NBA Finali'nde, genç Shaquille O'Neal ve Penny Hardaway'in liderliğindeki Orlando Magic'i dört maçta süpürerek şampiyonluğunu tekrarladı. Sezonu 47-35'lik dereceyle bitiren ve 1995 playoffları sırasında Batı Konferansı'nda altıncı sırada yer alan Houston, NBA tarihinde şampiyonluğu kazanan en düşük dereceli takım oldu.
Rockets 1996'da All-star uzun forvet Charles Barkley'i kadrosuna kattı ancak NBA'in gelmiş geçmiş en iyi 50 oyuncusundan üçünün (Olajuwon, Drexler ve Barkley) varlığı Houston'ı Batı Konferansı Finalleri'ne taşımaya yetmedi. Yaşlanan üçlünün her biri 2001 yılında takımdan ayrıldı. 2000'lerin başında süper yıldızlar Tracy McGrady ve Yao Ming'in önderliğindeki Rockets, her iki oyuncunun da sakatlıklarla boğuşması sebebiyle play-offlarda başarı gösteremedi. Yao'nun 2011'de erken emekliliğinin ardından Rockets, kadrosunu tamamen dağıtarak ve yeniden yapılanmaya başladı.
2012'de yıldız oyuncu James Harden'ın takıma katılmasıyla Rockets 2010'lu yılların geri kalanında sürekli şampiyonluk mücadelesi verdi ve Harden'ın takımdaki dokuz sezonluk görev süresi boyunca hiç play-off potasından düşmedi. Harden takımdayken sayısız takım ve NBA rekoru kırdı, 2018-2020 yılları arasında art arda üç kez sayı kralı oldu ve takımı iki kez Batı Konferansı Finallerine taşıdı. 2020-21 sezonu öncesinde baş antrenör Mike D'Antoni ve genel menajer Daryl Morey'nin organizasyondan ayrılması Harden'ın takas arayışına girmesine neden oldu. Brooklyn Nets'e takas edildi ve yeniden yapılanma dönemi başladı.
Moses Malone, Hakeem Olajuwon ve James Harden Rockets'ta oynarken NBA'in en değerli oyuncusu seçilerek toplamda dört MVP ödülü kazandılar. Rockets, Morey tarafından yönetildiği dönemde, oyuncu alımlarında ve oyun tarzında gelişmiş istatistiksel analizlerin (beyzboldaki sabermetrics'e benzer) kullanımını yaygınlaştırmasıyla tanınıyordu.