Rhium Deniz Muharebesi
Muharebe öncesi

Phormio'nun filosu Pire Limanı'ndan denize açılmış, Mora Yarımadası'nı dolaşarak Korint Körfezi'nin çıkışında, aynı zamanda en dar yerinde, kuzey kıyıda yer alan Naupaktus Limanı'na ulaşmıştır. Naupaktus bu konumuyla Korint Körfezi'nin girişini kontrol etmektedir. Geniş bir zamana sahip olarak limanın savunması için gerekli gördükleri düzenlemeleri yapmış ve kış ve bahar aylarını bir tehditle karşılaşmadan bu limanda geçirmiştir.
Akarnanialılar endişelerinde haklıydılar, gerçekten de Peloponez Birliği bölgedeki birkaç adanın ve Akarnania'nın istilasını planlamıştır. Bu istilanın Atina'nın Mora Yarımadası açıklarındaki deniz harekâtlarını zorlaştıracağı hesaplanıyordu. Bu işte kullanılacak ordu ve donanmanın bir bölümü Mora Yarımadası kıyılarından, bir kısmı da Korint Körfezi'nin iç kesimi kıyılarından hareket ederek Lefkada Adası'nda birleşecekti. Bu iki kuvvetin Akarnania'yı belirlenmiş bir işbirliği içinde işgal etmeleri planlanmıştı.
Yaz ortalarında Phormio'nun karargahına hemen hemen aynı anda iki haber gelmiştir. Spartalı General Cnemus komutasında birkaç gemi ile bin hoplitten oluşan bir kuvvetin Atina devriye gemilerinden sıyrılarak Akarnania sahillerine çıkartıldığı ve Korint ile müttefiklerinden oluşan büyük bir filonun denize açılmış olduğudur. Bu iki haber Phormio için zor bir durum yaratmaktadır. Emrindeki küçük filoyla hem Korint Körfezi'nin çıkışını tutması, hem de Cnemus ordusu ile karşılaşmasına olanak yoktur. Elindeki kuvvetleri bölmenin onu daha da zayıf düşüreceğini bilen General, asıl görevinin körfezin çıkışını tutmak olduğunu düşünerek ve Akarnanian yardım isteğini geri çevirerek durumunu değiştirmemeye karar vermiştir.
Birkaç gün sonra körfezin güney kıyıları boyunca batı yönüde seyreden Peloponez Birliği filosu tespit edilmiştir. Geriden nakliye gemilerinin izlediği 47 triremeden sadece birkaçı hızlı hareket eden gemilerdi, diğerleri asker yüklüydü. Phormio bu gemileri izlemeyi, saldırıyı açık denizde yapmayı tercih etmiştir. Her ne kadar Peloponez filosundaki savaş gemileri sayısı Atina filosuna oranla çok büyük bir sayı üstünlüğüne sahipse de Phormio'nun üç avantajı görülmektedir. Her şeyden önce Atina filosu tek bir komuta altındadır. Oysa Peloponez filosu birleşik bir kuvvettir ve her kent devletinden gemilere kendi komutanları komuta etmektedir. Üstelik Korint filosunda üç komutan olduğu bilinmektedir. Diğer yandan uzun süredir seferde olan Atina filosu mürettebatı çok daha deneyimlidir. Phormio'nun üçüncü avantajı ise pelopolnez filosunun yanlarındaki nakliye gemilerini koruma zorunlulukları kadar, savaş gemilerinin çoğunun muharebe için değil asker taşımak üzere donatılmış olmalarıdır. Bu görev kuvvetinin esas görevi bir deniz muharebesi değildi. Dolayısıyla komutanlarının Atina filosuyla kapışmaya niyetleri yoktur.
Peloponez filosu günün kalan kısmında batıya doğru ilerleyerek Korint Körfezi dışına çıkmıştır. Akşam Patras sahillerinde geceyi geçirmek için demirlemişlerdir. Atina filosu da karşı sahilde sahile çekilmiştir.
Peloponez filosunun Cnemus kuvvetleriyle birleşmek amacında olduğu açıktır. Bunun için de Korint Körfezi'nin kuzey kıyılarına ulaşması gerekmektedir. Filonun gece karanlığından yararlanarak bunu deneyeceğini düşünen Phormio filosunu gece boyu alarm durumunda tutmuştur. Gerçekten de Peloponez filosu geceleyin demir yerlerinden ayrılarak kuzeye doğru hareket etmiştir. Gün doğumuna birkaç saat kala halen durgun sularda bir kıpırtı gözlenince filo güneye doğru harekete geçirilmiştir. Kısa süre sonra hareket halindeki Peloponez filosunun sesleri duyulmaya başlandı.