İstanbul kültürü
Boş vakit ve eğlence

Hamamlar, Osmanlı toplumunun temelini oluşturuyordu ve bazıları o zamandan beri kafelere dönüştürülmüş veya kullanılmayan tarihi kalıntılar olarak duruyor olsa da, modern İstanbul'da hala bir yeri vardır. Hem Türkler hem de turistler arasında popüler olan Cağaloğlu Hamamı gibi pek çok Türk hamamı yüzlerce yıldır kesintisiz olarak işletilmektedir. Bunun yerine serinlemeyi tercih edenler için şehir, yakın zamanda Marmara Denizi ve Boğaziçi boyunca uzanan birçok plajını yeniden açtı; Bakırköy, Küçükçekmece ve Sarıyer bugün şehrin en uğrak sahil yerleri arasında yer alıyor.
İstanbul, diğer büyük şehirlerin aksine birincil bir kent parkına sahip değildir, ancak şehrin farklı yerlerinde yeşil alanlara sahiptir. Gülhane Parkı ve Yıldız Parkı başlangıçta İstanbul'un iki sarayının (Topkapı Sarayı ve Yıldız Sarayı) arazisine dahil edilmişti, ancak Türkiye Cumhuriyeti'nin ilk yıllarında halka açık parklar olarak yeniden tasarlandılar. Fethipaşa Korusu, Yıldız Sarayı'nın karşısında, 15 Temmuz Şehitler Köprüsü'nün bitişiğinde, Boğaz'ın Anadolu yakasında bir yamaçta yer almaktadır. Boğaz'ın Avrupa yakasında ve Fatih Sultan Mehmet Köprüsü'ne daha yakın olan Emirgân Korusu; aslen Osmanlı sultanlarına ait özel bir mülk olan 47 hektar (120 akre) park, bitki çeşitliliği ve 2005'ten beri her yıl düzenlenen lale festivaliyle tanınır. Yaz aylarında şehirden kaçan İstanbullular arasında popüler olan Belgrad Ormanı, şehrin kuzey ucunda 5.500 hektar (14.000 akre) geniş bir alana yayılmaktadır. Kente su sağlayan orman, Bizans ve Osmanlı dönemlerinde kullanılan rezervuarların kalıntıları hala görülebilmektedir.
İstanbul, tarihi olandan modern olana kadar çok sayıda alışveriş merkezine sahiptir. Kapalıçarşı, 1461 yılından beri faaliyette olan dünyanın en eski ve en büyük kapalı çarşılarından biridir. Bir yıl sonra kurulan Mahmutpaşa Çarşısı, Kapalıçarşı ile 1660'tan beri İstanbul'un en önemli baharat çarşısı olan Mısır Çarşısı arasında uzanmaktadır. Galleria Ataköy, 1987'de açıldığında Türkiye'de modern alışveriş merkezleri çağını başlatmıştır. O zamandan beri AVM'ler tarihi yarımadanın dışındaki büyük alışveriş merkezleri haline geldi. Cevahir Alışveriş Merkezi, açıldığı 2005 yılından bu yana kıtanın en büyükleri arasında yer almaktadır. Nişantaşı'ndaki Abdi İpekçi Caddesi ve Anadolu yakasındaki Bağdat Caddesi lüks alışveriş bölgelerine evrilirken, İstiklal Caddesi Beyoğlu'nun bel kemiğini oluşturmaktadır.
İstanbul, kebap gibi tipik Türk mutfağının yanı sıra tarihi deniz ürünleri restoranlarıyla da ünlüdür. Şehrin en popüler ve lüks deniz ürünleri restoranlarının birçoğu Boğaz kıyılarında (özellikle Avrupa yakasında Ortaköy, Bebek, Arnavutköy ve Yeniköy mahalleleri ve Asya yakasında Beylerbeyi, Çengelköy ve Kandilli ) sıralanırken, yaya bölgesine sahip Kumkapı mahallesi Marmara Denizi boyunca yaklaşık elli balık restoranına ev sahipliği yapmaktadır. Adalar, 15 kilometre (9 mi) şehir merkezinden, deniz ürünleri restoranları ile de popülerdir. Adalar, restoranları, tarihi sayfiye evleri, araç trafiğine kapalı sakin ortamıyla İstanbullular ve yabancı turistlerin gözde tatil destinasyonlarından biridir. İstanbul'da ayrıca ünlü Türk kahvaltısının çeşitli versiyonlarını sunan birçok restoran bulunmaktadır. Kahvaltıda marine edilmiş zeytin, bal, tereyağı, yumurta, sucuk, reçel, salatalık, domates, kaymak ve menemen bulunur.
Kentte özellikle Beyoğlu semtinde yabancı mutfaklı restoranlar da gelişmektedir. İstiklal Caddesi üzerinde yer alan Çiçek Pasajı, aslen Yunan hayırsever Christakis Zografos tarafından Cité de Pera olarak bilinen apartman ve alışveriş merkezi olarak inşa edilmiştir. 20. yüzyılın ortalarında binanın odağı gece hayatına kaydı, Çiçek Pasajı lüks meyhaneler, barlar ve restoranlara ev sahipliği yaptı. Önceleri meyhaneleriyle ünlü olan İstiklal Caddesi, gece hayatından alışverişe yönelirken, şaraphaneler ve meyhanelerle dolu yakındaki Nevizade Caddesi  ününü hâlâ korumaktadır. İstiklal Caddesi çevresindeki diğer bazı mahalleler, son dönemde Beyoğlu'nun gece hayatına hitap edecek şekilde yenilenmiştir; Cezayir Sokağı, artık canlı müzik çalan barlar, kafeler ve restoranlarla dolu olduğu için böylesine dönüştürülmüş bir bölgenin merkezindedir.
İstanbul'un gece hayatının diğer odak noktaları, Nişantaşı ve Bebek'in lüks mahalleleri ve daha az ölçüde Boğaz'ın diğer tarafındaki Kadıköy'dür. Yaz aylarında popüler olan açık hava sahil gece kulüpleri, öncelikle Boğaz'ın Avrupa yakasında, Beyoğlu ile Boğaziçi Köprüsü'nün yanındaki Ortaköy mahallesi arasında yer alır.