Egon Krenz
Alman Demokratik Cumhuriyeti lideri

DDR'nin Komünist hükûmetine karşı yapılan halk protestolarının ardından, SED Politbüro 18 Ekim 1989'da Honecker'ı görevden almak için oy kullandı ve Krenz SED Merkez Komitesi'nin yeni Genel Sekreteri seçildi. Krenz birkaç ay önce Honecker'ı görevden almakla ilgili bir konuşma yapmıştı, ancak "üvey babam ve siyasi öğretmenim" dediği bir adama karşı harekete geçmekte isteksizdi. Başlangıçta ağır hasta Honecker ölene kadar beklemeye istekliydi, ancak Ekim ayına kadar durumun "biyolojik çözüm" olarak adlandırdığı şeyi bekleyemeyecek kadar vahim olduğuna ikna oldu.
Birçok protestoya rağmen, Halk Odası Krenz'i Honecker'ın her iki büyük devlet görevine de seçti-Danıştay Başkanı ve Ulusal Savunma Konseyi Başkanı . Eski görev cumhurbaşkanınınkine eşdeğerken, ikinci görev Krenz'i Ulusal Halk Ordusu'nunbaşkomutanı yaptı. Halk Odası'nın kırk yıllık tarihinde sadece ikinci kez, oylama oybirliğiyle olmadı (ilki kürtaj yasasındaydı); 26 milletvekili ret oyu verdi, 26 milletvekili çekimser kaldı.
Egon Krenz (solda), 1985'te Stasi'nin 35.
Lider olarak yaptığı ilk konuşmada Krenz, Honecker rejiminin bazı sert kenarlarını köreltmeye söz verdi ve demokratik reformlar sözü verdi. Konuşma, SED Merkez Komitesi'nin kapalı bir grubuna yaptığı konuşmayla aynıydı; hatta ulusal izleyicilere "Genossen" (yoldaşlar) olarak hitap etti- SED üyeleri için ayrılmış bir terim. Konuşma kulağa formüle edilmiş gibi geliyor ve çok az Doğu Alman ona inanıyordu. Örneğin, Tiananmen Meydanı katliamından sadece aylar önce, deng Xiaoping'e rejim adına teşekkür etmek için Çin'e gittiğini hala hatırlıyorlardı. Honecker'ın istifa konuşmasında Krenz'i halefi olarak seçti ve demokratik olmayan uzlaşmazlık izlenimini daha da aktardı. Bu ve diğer nedenlerden dolayı Krenz, Honecker kadar nefret edildi; popüler bir şaka, aralarındaki tek farkın Krenz'in hala safra kesesiolması olduğunu öne sürdü. Nitekim, neredeyse iktidara gelir gelmez, binlerce Doğu Alman istifasını istemek için sokaklara döküldü.
Yine göreve geldiği gün Krenz, planlama şefi Gerhard Schürer'den Doğu Almanya'daki ekonomik krizin derinliğini gösteren çok gizli bir rapor aldı. Doğu Almanya'nın ekonomiyi destekleyen devasa dış kredilerin ödemelerini yapmak için yeterli parası olmadığını ve şimdi DM'nin123 milyar borcu olduğunu gösterdi. Krenz yönetimdeki iki numaralı adam olmasına rağmen, Honecker ekonominin gerçek durumunu ondan bir sır olarak saklamıştı. Krenz, Alexander Schalck-Golodkowski'yi faiz ödemelerini yapmak için Batı Almanya'ya kısa vadeli kredi için yalvarmaya göndermek zorunda kaldı. Ancak Batı Almanya, SED iktidarı bırakıp özgür seçimlere izin verene kadar müzakereleri düşünmek bile istemiyordu - Krenz'in kabul etmek istemediği bir şey.
Krenz'in rejimi gerçekten açmayı düşünmediğine dair tek kanıt bu değildi. seyahat kısıtlamalarının gevşetilmesi gibi reformları kamuoyu önünde tartışırken, muhalif grup New Forum'un onaylanmış bir örgüt olma başvurusunun reddedilmesini de bizzat emretti. 4 Kasım'daki büyük Alexanderplatz gösterisi öncesinde, Stasi'ye sınırı "bedensel şiddet" yoluyla izinsiz geçme girişimini önlemesini emretti.
7 Kasım'da Krenz, Politbüro'nun üçte ikisi ile birlikte Başbakan Willi Stoph ve tüm kabinesinin istifasını onayladı. Ancak Merkez Komite oybirliğiyle Krenz'i yeniden Genel Sekreterlik görevine seçti. Bir konuşmasında Krenz, siyasi akıl hocası Honecker'ı da eleştiren tarihle hesaplaşma girişiminde bulundu. Yine de, bu aşamada, olaylar hızla onun kontrolünden çıkıyordu.
Reform vaatlerine rağmen, halkın rejime karşı muhalefeti artmaya devam etti. Gelgiti önlemek amacıyla Krenz, Doğu Almanların Batı Almanya'ya kaçmasını önlemek için mühürlenen Çekoslovakya sınırının yeniden açılmasına izin verdi. Yeni kurulan Politbüro, Bakanlar Kurulu kararıyla Batı'ya seyahatler için yeni düzenlemeler kabul etti.