Muhammed'in tarihselliği
İslami kaynaklar > Gelenekler > Peygamber biyografisi (siret)

Muhammed hakkında Siret literatüründen çok şey bilindiğine inanılır:
Muhammed'in hayatı Siret olarak bilinir ve tarihin tüm ışığıyla yaşanmıştır. Yaptığı ve söylediği her şey kayıt altına alındı. Kendi kendine okuyup yazamadığı için, sözlerini, talimatlarını ve faaliyetlerini yazan 45 kişilik bir katip tarafından sürekli olarak kendisine hizmet edildi. Muhammed'in kendisi önemli kararlarını belgelemek konusunda ısrar etti. Siyasi anlaşmalar, askere almalar, memur atamaları ve tabaklanmış deri üzerine yazılmış devlet yazışmaları da dahil olmak üzere yaklaşık üç yüz belgesi bize ulaştı. Böylece hayatını en ince ayrıntısına kadar biliyoruz: nasıl konuştuğunu, oturduğunu, uyuduğunu, giyindiğini, yürüdüğünü; koca, baba, yeğen olarak davranışları; kadınlara, çocuklara, hayvanlara karşı tutumu; onun ticari işlemleri ve fakirlere ve mazlumlara karşı duruşu...
Siyer literatüründen günümüze ulaşan en önemli biyografi, İbni İshak'ın (ö. 768) günümüzde Sîrat Resûlullah olarak bilinen iki nüshasıdır. Orijinal haliyle olmasa da başta İbn Hişam (ö. 834) ve Yunus b. Bukayr (ö.814-815), ın editörlüğü ile günümüze ulaşmıştır. İbni Hişam'a göre, İbni İshak biyografisini Muhammed'in ölümünden yaklaşık 120 ila 130 yıl sonra yazmıştı. Hepsi olmasa da çoğu bilim insanı bu biyografilerin doğruluğunu kabul eder, ancak doğruluğu kesin değildir.
İbni İshak'tan sonra, farklı şekillerde kaydedilmiş (bazıları İbn İshak'tan daha eski olan) birkaç kısa rivayet vardır (bkz. En eski siyer yazarları listesi). Muhammed'in diğer biyografileri arasında el-Vakidi'nin (ö. 822) ve ardından İbn Sa'd'ın (ö.844-45) biyografileri yer alır. El-Vaqidi, yazarın güvenilmez olduğunu belirten erken dönem Müslüman tarihçiler tarafından sıklıkla eleştirilir. Bunlar, kelimenin modern anlamıyla "biyografiler" değil, Muhammed'in askeri seferlerinin, sözlerinin, Kuran'daki ayetlerin gerekçelerinin ve yorumlarının anlatılarıdır.
Seküler tarihçiler Siret'i çok daha fazla eleştirdiler.
Tom Holland, İbn Hişam'ın Müslümanların Bedir Savaşı'nda zafere ulaşmasına yardım eden meleklere güvendiğini ve onun neden Homer'den (İlyada epik şiirinde tanrıları savaşları etkileyen unsurlar olarak tasvir ediyordu) daha fazla güvenilir bir tarihsel kaynak olarak kabul edilmesi gerektiğini merak ettiğini belirtiyor.
Wim Raven'a göre, sahihliği ve olgusal değeri bir dizi farklı gerekçeyle sorgulanan siyer literatüründen tutarlı bir Muhammed imajının oluşturulamayacağı sıklıkla belirtilmişti. O, siyerin sahihliğine karşı aşağıdaki argümanları sıralar ve burada karşı argümanlar takip eder:
İslam'ın ilk asrında neredeyse hiç siyer eseri derlenmemiştir. Fred Donner, İslam'ın kökenleri hakkındaki en eski tarihi yazıların ilk olarak Hicri 60-70'te, yani Hicret'in ilk yüzyılında ortaya çıktığına işaret eder (ayrıca bkz . Muhammed'in Biyografileri Listesi). Ayrıca, ikinci, üçüncü ve dördüncü hicri yüzyıllara tarihlenen mevcut kaynaklar, Donner'a göre çoğunlukla daha önceki kaynaklardan elde edilen materyal derlemeleridir.
Siyer eserlerinde bulunan farklı rivayetlerde sergilenen birçok tutarsızlık. Yine de, İslam'da tek bir ortodoksinin olmamasına rağmen, geleneksel köken hikâyesinin en genel özellikleri üzerinde hala belirgin bir anlaşma vardır.
Daha sonraki kaynaklar, Muhammed'in zamanı hakkında öncekilerden daha fazla bilgi sahibi olduğunu iddia ediyor (sözlü bir hikâye anlatımı geleneğinde ortak olan süslemeler ve abartıları eklemek için).
Gayrimüslim kaynaklarla karşılaştırıldığında tutarsızlıklar. Ancak hem Muhammed'e özgü bilgilerde hem de genel olarak Müslüman geleneğine ilişkin, benzerlikler ve uzlaşmalar da vardır.
Siyerin bazı bölümleri veya türleri, yani mucizelerle ilgili olanlar, Muhammed'in ümmetinin inançlarını ve öğretilerini göstermenin dışında, Muhammed hakkında bilimsel tarihyazımsal bilgi kaynağı olarak uygun değildir.
Bununla birlikte, Medine Anayasası gibi siyerin diğer içeriği, hem Müslüman hem de gayrimüslim tarihçiler tarafından genellikle gerçek olarak kabul edilir.
Henri Lammens, Muhammed'in hayatıyla ilgili, çocuklarının ve eşlerinin sayısı da dahil olmak üzere, Hadislerdeki çelişkilerden şikayet ediyor. Bazı kaynaklar onun bir çocuğu olduğunu, bazıları iki çocuğu olduğunu ve yine bir başkası da sekizi erkek olmak üzere on iki çocuğu olduğunu iddia etti. Çoğu kayıt onun dokuz karısı olduğunu belirtirken, "siyerin bazı pasajlarında yirmi üç kadından söz edilir." Muhammed'in geleneğe göre 60 ila 65 yıl arasında yaşadığı düşünülmektedir.