Frédéric Auguste Bartholdi
Kariyeri

Heykeltıraş kariyerine 1852 yılında Paris'te başladı. 1855 ve 1856 yıllarında Mısır ve Yemen'e yolculuk yaptı. 1869 yılında Süveyş Kanalı'nın açılışı dolayısı ile Mısır'a ikinci kez bir gezi düzenledi.
Kızıldeniz ve Akdeniz'i birbirine bağlayan Süveyş Kanalı projesinin hazırlanmasını Mısır Valisi Said Paşa yapıp onay için İstanbul'a, Sultan I. Abdülmecit'e gönderiyor. Proje onay için beklerken Said Paşa ölünce yerine gelen İsmail Paşa bu işe devam etti. Proje onaylanmadan Sultan I. Abdülmecit de ölünce, yerine gelen Sultan Abdülaziz 19 Mart 1866 tarihinde projeyi onayladı. Bununla da kalmayıp Mısır'ın kanal için yaptığı dış borçları devlet garantisi altına alarak kanal şirketi hisselerine de bizzat kendisi oldukça yüklü paralar yatırdı.
Said Paşa ile kanalın mühendisi Ferdinand de Lesseps arasında 1854'te yapılan anlaşma maddelerinde heykel projesi de vardı. Heykel siparişi Fransa'nın meşhur heykeltıraşlarından Frederic Auguste Bartholdi'ye verildi. Frederic Bartholdi Fransa'daki atölyesinde çalışmalara başladı. Heykelin bakır ve çelikten oluşan iskeletini ve mühendislikle alâkalı kısımlarını Paris'teki kendi adıyla anılan kuleyi yapan Gustave Eiffel ile birlikte tamamladı. Heykele Singer dikiş makinelerinin kurucusu Isaac Singer'in dul eşi Isabelle Eugenie Boyer modellik yaptı.
Said Paşa'nın ölümünden sonra yerine vali olan İsmail Paşa bu heykelin Müslüman Mısır halkı arasında hoşnutsuzluğa sebebiyet vereceğini söyleyerek mühendis Ferdinand de Lesseps'e heykelin Mısır'a getirilmemesi talimatını verdi. Mühendisin İsmail Paşa'yı ikna çalışmaları fayda vermedi. Nihâyet Kasım 1854'te yapımına başlanılan Süveyş Kanalı'nın Kasım 1869'da açılışı yapıldı. Dünyanın dört bir yanından gelen binlerce insanın katılımıyla oldukça görkemli fakat heykelsiz bir açılış oldu. Çünkü heykel Fransa'da kaldı. Bartholdi'nin bu muhteşem eseri Fransa'daki bir depoda yapayalnız akıbetini beklemeye başladı.
1865 yılında, Cumhuriyetçi bir Amerikalı olan Edouard de Laboulaye'nin sunduğu yemeğe katıldı. Yemek sırasında, Amerika Birleşik Devletleri'ne Franco-American dostluk heykelini yapma fikri çıktı. Bartholdi, mimar ve heykeltıraş olarak seçildi.
Bartholdi'nin eseri zaten hazırdı. Fransa Hükûmetinin istediği heykel elindeki meşaleye kadar Mısır için hazırlanan heykele benzerlik arzediyordu. Fransa hükûmetinden gelen talimata göre heykel sol elinde "hukuku temsîlen bir kitap" tutacak sağ elinde de "Dünyayı aydınlatan özgürlüğün sembolü bir meşale" olacaktı. Yani neredeyse Fransa tarafından istenen heykel Abdülaziz Han için hazırlanan heykelin aynısıydı. Sadece küçük bir iki değişikliğe ihtiyaç vardı. Bartholdi heykelin yüzünü tamamen değiştirdi ve annesi Charlotte'nin yüzünü işledi.
Frederic Auguste Bartholdi ABD'ye giderek 10 Haziran 1871 tarihinde Özgürlük Heykeli'ni dikeceği yeri belirliyor.
Özgürlük Heykeli Fransa tarafından kuruluşunun 100. yılı münasebetiyle Amerika'ya 10 yıl gecikmeyle hediye edildi. Heykeltraş heykeli 350 parçaya bölerek İsere adındaki bir Fransız gemisiyle Amerika'ya taşıdı.
New York'ta, bu arada heykelin kaidesinin yapımı için bir bağış kampanyası başlamış, ilk bağışı Macar göçmeni olan, New York'ta ‘World’ adında bir gazete çıkartan Joseph Pulitzer yapmış ve kaide için 100 bin dolar vermişti. Macar göçmeni gazeteci, daha sonra gazetecilikte dünyanın en büyük ödülü sayılan ‘Pulitzer’in de isim babası olacaktı.
Newyork limanındaki adalardan birine daha önce görmeye geldiği Özgürlük Adası'na kaidesini Richard Morris Hunt'un hazırladığı yere 4 ay içinde monte etti. Kaidenin inşasından sonra sıra heykelin dikilmesine ve resmi açılışa geldi. Bartholdi, New York’a yanına bu defa Süveyş Kanalı’nın mühendisi ve heykelin fikir babası olan Ferdinand de Lesseps’i de alarak gitti ve 28 Ekim 1886 da açılışını bizzat kendisi yaptı. Heykelin sol elindeki kitap üzerinde Bağımsızlık Bildirgesi'nin ve Amerika'nın kuruluşunun tarihi 4 Temmuz 1776 yazıyor.
Amerika Birleşik Devletleri’nin kuruluşunun 100.yılı şerefine, iki ülke arasındaki ilişkilerin daha da geliştirilmesi amacıyla Fransa tarafından 1886 yılında gönderilen Özgürlük Heykeli, Bartholdi’nin en ünlü eseridir.
ABD, New york’a 1886 yılında yapılan 93 metre yüksekliğindeki Özgürlük Heykeli'nin demir iskeleti Gustave Eiffel tarafından planlanmış ve bakır ve demir yapılan eserin içi boştur.
1886’da ABD, New york’a dikilen Özgürlük Heykeli'nin tam adı “Dünyayı Aydınlatan Özgürlük”tür. Ayrıca “Belfort Aslanı” (Belford, Fransa) Bartholdi'nin başyapıtı sayılır. Bu heykel 1870-71 Fransız-Alman Savaşı'nda Fransa'nın uğradığı yenilgiden esinlenerek gerçekleştirilen kahramanlık heykelleri arasında en önemlisi olarak nitelendirilir. 1880 yılında yapılmış olan bu eseri 22 metre yükseklikte 11 metre genişlikte, kayaya oyulmuş "Lion de Belfort (Belfort arslanı)" adlı heykelidir.