Ilie Năstase
Kariyer

1966'da kariyerinin başlangıcında Năstase, Ion Širiac ile birlikte dünyayı dolaştı. İkili Romanya'yı Davis Kupası yarışmasında temsil ettiler ve 1969, 1971 ve 1972'de ikinci oldular. Teklerde Năstase, 16 Nisan 1967'de Cannes'daki ilk turnuvasını kazandı. En iyi oyunculara karşı ilk zaferini 1969'da Stockholm'de kazandı ve burada Tony Roche ve Stan Smith'i yendi. Năstase, 1970 yılında en iyi oyunculardan biri oldu ve birçok uzman onu Avustralyalı Rod Laver, Ken Rosewall, John Newcombe ve Tony Roche ve Amerikalı Arthur Ashe'in ardından o zamanlar dünyanın en iyi altıncı oyuncusu olarak sıraladı. Năstase'nin yüksek sıralaması, Roma'daki İtalya Açık'ta ve Salisbury, Maryland'deki ABD Kapalı Açık'taki başarısından kaynaklandı. Năstase, Tiriac ile Fransa Açık'ta çift erkekler şampiyonluğunu kazandı. 1971'de Năstase Fransa Açık'ta ikinci oldu ve finali dört sette Jan Kodeš'e kaybetti. Aralık ayında, Năstase ilk Masters Grand Prix unvanını kazandı ve turnuvayı Stan Smith'in önünde bitirdi.
1972'de ABD Açık'ı Ashe'e karşı beş setlik finalde kazanmasıyla dünyanın 2 numarası oldu. Bu turnuva yılın en iyi oyuncularının katıldığı tek etkinlikti. İki ay önce, Wimbledon'da Năstase, en heyecan verici şampiyona maçlarından biri olan beş setlik destansı finalde Stan Smith'e az farkla yenilmişti. Davis Kupası'nda Năstase, memleketi Bükreş'te toprak zeminde oynanan finalde Stan Smith'e yenilene kadar teklerde yenilmedi. Aralık ayında yıl sonu tur finallerinde Năstase, Smith'i mağlup ederek üst üste ikinci Masters Grand Prix şampiyonluğunu kazandı.
1973'te Năstase, Fransa Açık, Wimbledon'da çiftler şampiyonluğu ve üçüncü Masters şampiyonluğu da dahil olmak üzere 17 turnuva kazandı. O yıl ATP sıralamasında dünyanın 1 numarasıydı. Ayrıca gazetecilerden oluşan bir panel tarafından oylanan 'Martini ve Rossi' Ödülünü kazandı ve 17 tenis yazarının katıldığı uluslararası bir ankette 1. sırada yer aldı, ki Tennis Magazine (ABD), Bud Collins, Rino Tommasi ve Rex Bellamy bu ankette yer alıyordu. Davis Kupası'nda sekiz tekler eşleşmesinden yedisini kazandı. Diğer en iyi oyunculara karşı oynanan maçlarda Năstase, Newcombe'a karşı 1-0 ve Smith'e karşı 1-1 idi. Rumen oyuncu Fransa Açık'ı set kaybetmeden kazandı (Björn Borg tarafından 1978 ve 1980'de ve Rafael Nadal tarafından 2008, 2010, 2017 ve 2020'de tekrarlanan bir başarı) ve Fransa Açık (toprak), Roma (toprak) ve Queen's Club (çim) arka arkaya kazanmıştır. Năstase, Wimbledon'da önceki şampiyon Stan Smith'in ardından 2. numaralı seribaşı olarak yer aldı. Yeni kurulan ATP, Yugoslav Nikola Pilić'in ITF tarafından uzaklaştırılmasının ardından oyuncularını turnuvadan çektiğinde, yalnızca üç ATP oyuncusu (Năstase, Roger Taylor ve Ray Keldie) boykota karşı çıktı ve ATP'nin disiplin kurulu tarafından para cezasına çarptırıldılar. Nastase, daha sonra zayıflayan sahadaki oyuncular arasında 1 numaraya terfi ettirildi ve ATP eylemine desteğini kamuoyuna açıkladı, ancak görevde olan bir kaptan olarak kendisinin Romanya ordusu ve hükûmetinden rekabet emri aldığını ve bu nedenle turnuvayı boykot edemeyeceğini ısrarla belirtti. Bazı çağdaş basın spekülasyonları ve daha sonraki biyografiler, Năstase'nin dördüncü tur maçını Amerikalı Sandy Mayer'e bilerek kaybettiğini öne sürdü, eğer çok daha az yetenekli bir oyuncuya daha erken kaybetseydi bu büyük bir açık verme olurdu. Năstase bu spekülasyon hakkında hiçbir zaman kamuya açık bir yorumda bulunmadı.
1974'te hem WCT Finallerine hem de Masters Grand Prix finallerine katılmaya hak kazanan tek oyuncuydu. Năstase, Masters'ta, özellikle de yarı finalde Newcombe'a karşı iyi oynadı. (Năstase, kariyerini Newcombe'a karşı 4-1'lik bir rekorla tamamladı ve 1969'da yalnızca ilk maçını kaybetti.) Ancak Rumen sporcu finali beş sette Guillermo Vilas'a kaybetti.
Năstase, üst üste beşinci kez 1975'te Masters Grand Prix finaline ulaştı ve burada Björn Borg'u üç sette mağlup etti.
1976'nın ilk yarısında Năstase dört turnuva kazandı (Atlanta WCT, Avis Challenge Cup WCT, US Open Indoor ve La Costa) ve kafa kafaya Connors'a 2-1, Vilas'a 1-0, Ashe'a 1–0 ve Borg'a 2–0 üstünlük sağladı. Năstase, yine en iyi oyuncuların çoğunun kaçındığı Avustralya Açık'a girmedi. Năstase'nin Dünya Takım Tenisi'ne katıldığı için Fransa Açık'a girmesi engellendi. Yılın ikinci yarısında üçüncü sırada yer alan Nastase, Wimbledon tek erkekler finalinde ve ABD Açık yarı finalinde Borg'a karşı üst üste mağlup oldu. Năstase, yılın ikinci yarısında üç turnuva daha kazanarak; Pepsi Grand Slam, South Orange ve Ekim ayında Venezuela'nın Karakas kentinde düzenlenen dört kişilik turnuva (Mart ayındaki Caracas WCT turnuvasıyla karıştırılmamalıdır), yılı yedi turnuva galibiyetiyle kapattı. Năstase, Connors ve Borg'un ardından yılı dünyanın 3 numarası olarak bitirdi.
1977'de Năstase, ATP sıralamasında 9. sırada yer aldı. Fransa Açık'ta ve Wimbledon'da çeyrek finalist oldu (Borg'a yenildi) ve WCT Finallerine katıldı. Wimbledon'daki çeyrek final maçında Năstase, hakem Jeremy Shales ile tartıştı. Shales, avantaj sahasına geçmesini istediğinde ona ismiyle "Năstase" şeklinde, "bir öğretmenin yaramaz bir okul çocuğuyla konuşması gibi." seslendi. (Năstase ayrıca Shales'in kendisinden sahaya düşen bir kağıt parçasını almasını istediğini ve bunu "Năstase, şu kağıdı al" şeklinde dediğini de söyledi.) Năstase öfkeyle "Bana Bay Năstase diyeceksiniz!" diye bağırmıştı. Bu olaydan sonra hakemler, oyunculara doğrudan hitap ederken her zaman nezaket unvanını kullandı. Bay Nastase daha sonra otobiyografisinin başlığı oldu.
1978'de hâlâ en iyi 20 oyuncudan biriydi; Wimbledon'da yine çeyrek finale yükseldi.
Năstase, Grand Prix de Tennis de Toulouse'da oynadıktan sonra Ekim 1985'te 39 yaşında turdan emekli oldu, ancak Haziran 1988'de Dijon'da Challenger turnuvasında oynadı.