Albert Speer
Silahlanma Bakanı > Nazi Almanyası'nın yenilgisi

Toprak kayıpları ve Müttefiklerin stratejik bombardıman kampanyasının dramatik bir şekilde genişlemesi, 1944'ün sonlarından itibaren Alman ekonomisinin çökmesine neden oldu. Ulaşım ağına yönelik hava saldırıları, ana üretim merkezlerini temel kömür kaynaklarından kopardığı için özellikle etkiliydi. Ocak 1945'te Speer Goebbels'e silah üretiminin en az bir yıl sürdürülebileceğini söyledi. Ancak, Sovyet güçlerinin aynı ay içinde önemli Silezya sanayi bölgesini ele geçirmesinin ardından savaşın kaybedildiği sonucuna vardı. Bununla birlikte Speer, Almanya'nın Müttefiklerin ısrar ettiği "koşulsuz teslimiyet" yerine daha iyi koşullar elde etmek amacıyla savaşı mümkün olduğunca uzun süre devam ettirmesi gerektiğine inanıyordu. Ocak ve Şubat aylarında Speer, bakanlığının "belirleyici silahlar" ve silah üretiminde büyük bir artış sağlayacağını ve bunun "savaş alanında dramatik bir değişiklik yaratacağını" iddia etti. Speer Şubat ayında demiryollarının kontrolünü ele geçirdi ve Heinrich Himmler'den demiryollarının onarımında çalıştırılmak üzere toplama kampı mahkûmları tedarik etmesini istedi.
Mart ayı ortalarında Speer, Almanya ekonomisinin önümüzdeki sekiz hafta içinde çökeceğini kabul etmişti. Savaştan sonra kullanılabilmeleri için ele geçirilme riski olan bölgelerdeki sanayi tesislerinin imha edilmesi yönündeki direktifleri engellemeye çalışsa da, savaşın devam etmesini destekliyordu. Speer 15 Mart'ta Hitler'e Almanya'nın içinde bulunduğu vahim ekonomik durumu anlatan ve altyapı yıkımlarının durdurulması için onay isteyen bir memorandum sundu. Üç gün sonra da Hitler'e, savaşı uzatmak amacıyla Almanya'nın kalan askeri kaynaklarının Ren ve Vistula nehirleri boyunca yoğunlaştırılmasını önerdi. Alman silahlı kuvvetleri Müttefiklerin ateş gücüne yetişemediği ve tam bir yenilgiyle karşı karşıya olduğu için bu öneri askeri gerçekleri göz ardı ediyordu. Hitler, Speer'in yıkımların durdurulması önerisini reddetti. Bunun yerine 19 Mart'ta ordu geri çekilirken tüm altyapının yıkılmasını öngören "Neron Kararnamesi"ni yayınladı. Speer bu emir karşısında dehşete düştü ve birçok önemli askeri ve siyasi lideri emri görmezden gelmeye ikna etti. Hitler, 28/29 Mart'ta Speer ile yaptığı görüşmede kararnameyi iptal etti ve yıkımlar konusunda ona yetki verdi. Ordu köprüleri havaya uçurmaya devam etse de Speer bunlara son verdi.
Nisan ayına gelindiğinde silah endüstrisinden geriye çok az şey kalmıştı ve Speer'in çok az resmî görevi vardı. Speer 22 Nisan'da Führerbunkeri son kez ziyaret etti. Hitler'le görüştü ve Hamburg'a dönmek üzere Berlin'den ayrılmadan önce hasar görmüş Başbakanlık binasını gezdi. 29 Nisan'da, intihar etmeden bir gün önce Hitler, Speer'i halef hükûmetten çıkaran bir vasiyet yazdırdı. Speer'in yerine astı Karl-Otto Saur geçecekti. Speer, Hitler'in kendisini halefi olarak seçmemesinden dolayı hayal kırıklığına uğramıştı. Hitler'in ölümünden sonra Speer, Hitler'in halefi Karl Dönitz tarafından yönetilen sözde Flensburg Hükümeti'ne hizmetlerini sundu. Kısa ömürlü bu rejimde Sanayi ve Üretim Bakanı olarak görev aldı. Speer, 10 Mayıs'tan itibaren hava savaşının etkileri ve çok çeşitli konularda Müttefiklere bilgi verdi. 23 Mayıs'ta, Alman kuvvetlerinin teslim olmasından iki hafta sonra, İngiliz birlikleri Flensburg Hükûmeti üyelerini tutukladı ve Nazi Almanyası resmi olarak sona erdi.