Sovyetler Birliği'ndeki Japon savaş esirleri
Japon tutuklular ve Ruslar

Konunun ilk araştırmacılarından biri olan İrkutsk Devlet Üniversitesi Tarih Fakültesi dekanı tarihçi S. Kuznetsov, binlerce eski esirle röportaj yaptı ve şu sonuca vardı:
"Sibirya Tutukluluğu" (Japonların terimi), benzersiz ve paradoksal bir fenomendi. Birçoğunun hayatlarının bu dönemine dair nostaljik ve duygusal hatıraları var. Anılarında ve hatıralarında, Sovyet devlet aygıtının tutumu ile sıradan Rus halkının tavrı arasında bir ayrım yaptılar. Almanların aksine Japonlar, Rusların Rus topraklarındaki Nazi zulmü ile ilgili algısında ilişkili değildi, ancak başlangıçta Rusların Japonlara tavrı Sovyet propagandasının etkisi altında düşmancaydı. Dahası, Japon tutuklular ile Rus kadınları arasındaki romantik ilişkiler alışılmadık bir durum değildi. Örneğin, Krasnoyarsk Krayı'ndaki Kansk şehrinde, yaklaşık 50 Japon yerel halkla evlendi ve orada kaldı. Japonlar, Rus nüfusunun genel yoksulluğunu fark etti. Ayrıca o zamanlar Sibirya'da bol miktarda bulunan GULAG esir kamplarında Sovyet siyasi mahkumlarıyla tanıştılar ve Sovyet sistemi hakkında iyi bir anlayış kazandılar. Hepsi zorunlu günlük "demokrasi çalışmaları" sırasındaki ideolojik telkinleri hatırlıyor, ancak çok az bir kısmı komünizmi benimsedi.
Bununla birlikte, mahkûmların çoğu Kuznetsov'un görüşlerini paylaşmıyor ve kişisel mülklerinin soyulmasına ve kamp personelinin gaddarlığına, sert kışlara ve yorucu çalışmaya dair olumsuz anıları bulunuyor. Bu eleştirmenlerden biri, daha sonra Japonya'nın en ünlü şarkıcılarından biri haline gelen Haruo Minami'dir. Minami, çalışma kampındaki zorlu deneyimleri nedeniyle tanınmış bir anti-komünist oldu.
Çoğu Japon, Sovyet işgali altındaki Mançurya'da (kuzeydoğu Çin) esir alındı ve Sovyet savaş esiri kamplarına götürüldü. Pek çok Japon, bu kamplardaki esaret sırasında öldü; bu ölümlerin sayısına ilişkin tahminler, SSCB tarafından onaylanan ölümlere dayalı olarak 60.000 ile teslim oldukları sırada Mançurya'da kayıtlı olan ve daha sonra Japonya'ya dönmeyen Japon askerlerinin ve sivil yardımcıların sayısına bağlı olarak 347.000'e (Amerikalı tarihçi William F. Nimmo'nun tahmini olan 254.000 ölü ve 93.000 kayıp dahil) kadar değişmektedir. Bazıları, Japonya'ya dönmelerine izin verilmeden önce Aralık 1956'ya (savaştan 11 yıl sonra) kadar esaret altında kaldı. Sovyet ölüm kayıtları ile Sovyet işgali altında kaybolan Japonların sayısı arasındaki büyük eşitsizlik ve savaş esirlerinin kalıntılarının yerleri, en azından Japonya tarafında hala bir siyasi ve diplomatik çekişme zeminidir.[kaynak belirtilmeli]
Japon hükûmetinin eski Sağlık ve Refah Bakanlığı ile mevcut Çalışma, Sağlık ve Refah Bakanlığı tarafından yayınlanan iki haritanın birleştirilmesiyle oluşturulan haritaya göre, Sovyet bünyesinde Japon savaş esirleri için 70'ten fazla çalışma kampı vardı.
Resmi SSCB hükûmeti kayıtlarına ulaşmanın zorluğu nedeniyle, sayısal veriler eski savaş esirlerinden ve başka yerlerden eski Sağlık ve Refah Bakanlığı ve Japon hükûmetinin mevcut Çalışma, Sağlık ve Refah Bakanlığı'nın aldığı raporlara dayanmaktadır. Japon hükûmeti, SSCB'de ölen Japon savaş esirlerinin kalıntılarını tanımlıyor; örnek olarak bu site gibi yerlerde daha fazla veri bulunabilir: "シベリア抑留中死亡者に関する資料の調査について" [Sibirya'da tutukluluk sırasında ölen kişilere ilişkin kayıtların incelenmesi]. 30 Ocak 2011 tarihinde kaynağından arşivlendi.  Çalışma, Sağlık ve Refah Bakanlığı Politika Raporları. 2009.