R101 (Zeplin)
Geçmişi

R101 hava gemisi, İngiltere'den Hindistan, Avustralya ve Kanada da dahil olmak üzere Britanya İmparatorluğu'nun en uzak bölgelerine yolcu ve posta taşımacılığı sağlamak üzere hava gemileri geliştirmeye yönelik İngiliz hükûmetinin girişiminin bir parçası olarak inşa edildi. O tarihlerde bu mesafeler daha ağır uçaklar için çok fazlaydı. 1922 Burney Planı, İngiliz hükûmetinin desteğiyle bir İngiliz mühendislik şirketi olan Vickers'ın özel olarak oluşturulmuş bir yan kuruluşu tarafından yürütülecek bir sivil hava gemisi geliştirme programı önermişti. Plan, Hindistan'da daha fazla zeplin ve üs arayan Birleşik Krallık Havacılık BakanlığıBirleşik Krallık Havacılık Bakanlığı'ndan destek alır. Britanya Amiralliği, çok kısa olan bazı hafif kruvazörlerden vazgeçeceğini ekledi. Ancak Başbakan Lloyd George'un hükûmeti Burney Planını desteklemeye gücünün yetmeyeceğine karar verdi.
1923 Birleşik Krallık genel seçimleri sonrasında Ramsay MacDonald'ın İşçi Partisi iktidara getirdiğinde, yeni Havacılık Bakanı Lord Thomson Burney Planı yerine İmparatorluk Hava Gemisi Planını formüle etti. İki deneysel zeplin inşası çağrısında bulundu: R101 hava gemisi, Havacılık Bakanlığı'nın yönetimi altında tasarlanıp inşa edilecekti. R100 hava gemisi ise, Vickers'ın bir yan kuruluşu olan  Airship Guarantee Company tarafından sabit fiyatlı sözleşme kapsamında inşa edilecekti. Sırasıyla "Sosyalist Zeplin" ve "Kapitalist Zeplin" takma isimleriyle adlandırıldılar.
İmparatorluk Hava Gemisi Planı, iki hava gemisinin inşasına ek olarak, zeplin operasyonları için gerekli altyapının kurulmasını da içeriyordu; örneğin Cardington, Ismalia, Karachi ve Montreal'de zeplin yanaşmasına izin verecek bağlama kulelerinin tasarlanıp inşa edilmesi ve meteorolojik tahmin ağının genişletilmesi ve iyileştirilmesi gerekiyordu.
Hava gemilerine ilişkin özellikler, aralarında her ikisi de genellikle sert olmayan hava gemileri konusunda geniş deneyime sahip Filo Lideri Reginald Colmore ve İngiliz mühendis ve zeplin tasarımcısı Yarbay V.C. Richmond'un da dahil olduğu bir Havacılık Bakanlığı komitesi tarafından hazırlandı. En az beş milyon fit küp (140.000 m³) kapasiteli zeplinler ve yaklaşık 62 tonluk bir "tek kullanımlık kaldırma" sağlayacak şekilde 90 tonu aşmayan sabit bir yapısal ağırlık çağrısında bulundular. Yaklaşık 40 kişilik bir mürettebattan oluşan servis yükü, depolar ve su balastının yanı sıra yaklaşık 20 tonluk gerekli pay ile birlikte, 42 tonluk olası bir yakıt ve yolcu yüküne izin veriyordu. 100 yolcu için konaklama ve 57 saatlik uçuş için depo hacmi yanı sıra 101 km/sa (63 mph) saatlik sürdürülebilir seyir hızı ve maksimum hız 112 km/sa (70 mph) sağlanacaktı. Savaş zamanında ise hava gemilerinin 200 asker veya muhtemelen beş parazit savaş uçağı taşıması bekleniyordu.
Vickers'ın tasarım ekibi, sert zeplin tasarımı konusunda geniş deneyime sahip olan ve daha sonra Wellington bombardıman uçağının jeodezik çerçevesi ve sıçrayan bombayla ünlü olan İngiliz mühendis ve mucit Barnes Wallis tarafından yönetiliyordu. Baş asistanı ("Baş Hesaplayıcı"), daha sonra İngiliz romancı ve havacılık mühendisi Nevil Shute olarak tanınan Nevil Shute Norway, 1954 tarihli otobiyografisi Slide Rule: Autobiography of an Engineer'da iki zeplin tasarımı ve inşasına ilişkin açıklamalar yapmıştı. Shute Norway'in kitabı, R100'ü pragmatik ve muhafazakar bir tasarım olarak ve R101'i abartılı ve aşırı hırslı olarak nitelendiriyor, ancak iki tasarım ekibine sahip olmanın bir amacı, R101'in kasıtlı olarak mevcut teknolojinin sınırlarını genişletmeyi amaçladığı farklı yaklaşımları test etmekti diyordu. Shute Norway daha sonra R101 ekibine yönelik eleştirilerinin çoğunun haksız olduğunu itiraf etmiştir.
Hükûmet yapımı R101'in inşasının Temmuz 1925'te başlayacağı ve bir sonraki Temmuz'da tamamlanacağı ve Ocak 1927'de Hindistan'a bir deneme uçuşunun planlandığı son derece iyimser bir zaman çizelgesi hazırlamıştı. Ancak, gerekli olan kapsamlı deneyler R101'in inşaatının başlamasını 1927'nin başlarına kadar geciktirdi. R100 de ertelendi ve ikisi de 1929'un sonlarına kadar uçamadı.