Mary Whiton Calkins
Kariyer > İleri eğitim > Doktora araştırması

Bu süre zarfında Calkins, hafızayı da incelemiştir ve bu, şimdi serbest çağrışım tekniği olarak bilinen doğru ilişkilendirme yöntemini icat etmesine yol açmıştır. Calkins, otobiyografisinde şöyle açıklamıştır: "Rakamlarla eşleştirilmiş renk serilerini göstererek, belirli bir renkle birlikte tekrar tekrar eşleştirilmiş bir rakamın hem canlı renkli bir rakamdan hem de renkle en son eşleştirilen rakamdan daha fazla hatırlanma olasılığını buldum".
Calkins'in 1894 ile 1896 yılları arasında Hugo Münsterberg yönetimindeki bir dizi deneyi, bir kişinin bir şeyi hatırlama yeteneğiyle ilgili olduğu için sonralık kavramıyla ilgilidir. Eşleştirilmiş çağrışım tekniği, sonralık kavramının canlılığa ve hem canlılığa hem de sonralık kavramının tekrarına yol açtığını göstermiştir. Yöntemi, sayılarla eşleştirilmiş bir dizi rengi göstermekten ve ardından, daha önce eşleştirildikleri renkler tekrar yanıp söndüğünde sayıların hatırlanması için test yapılmasından oluşuyordur. Çalışmasının bulguları, parlak renklerle eşleştirilen sayıların, nötr renklerle ilişkilendirilen sayılardan daha iyi hatırlandığını ortaya çıkartmıştır. Yine de, hafızayı etkileyen ana faktör renk değil, maruz kalma sıklığıdır.
Calkins, kullandığı eşleştirilmiş çağrışımlar olarak bilinen teknik ezberleme yöntemini deneyin sonuçlarından bile daha önemli olarak tanımlamıştır. Bir özneye bir uyaranın sunulduğu ve uygun yanıtı vermesinin istendiği formül, insan öğrenimini incelemek için standart bir araç haline gelmiştir. Georg Elias Müller, onun yöntemini eleştirmesine rağmen, onu iyileştirip benimsemiş ve buna Almanca: Treffermethode adını vermiştir. (çev. 'hit method' ) ve o zamandan beri yaygın olarak kullanılmaktadır. Edward B. Titchener Calkins'in araştırmasını Öğrenci El Kitabına dahil etmiş ve otobiyografisinde, Calkins ders kitabı olarak yazdığı kitaba Psychology By Experiment için eşleştirilmiş çağrışım yöntemini seçen bir Profesör Kline'dan bahsetmiştir.  Eşleştirilmiş ilişkilendirme tekniği, Herrnstein ve Boring tarafından yayınlanan psikoloji ders kitaplarında da yer almıştır. Eşleştirilmiş çağrışım tekniği, Calkins'in psikolojiye en büyük katkılarından biri olarak görülse de, Calkins'in kendisi bu çalışmaya çok fazla önem vermemiştir.
Calkins'in araştırmalarının hafıza üzerindeki etkileri sık sık küçümsemesine rağmen, yazılarının "gerçekten dikkate değer bir miras oluşturduğu ... [onların] temelde işlevsel olarak önemli, temel, tekrarlanabilir fenomenleri temsil ettiği" öne sürülmüştür.
Münsterberg altında eşleştirilmiş öğrenme üzerine yaptığı çalışma, 1896'da yayınlanan doktora tezini oluşturmuştur. Harvard, Calkins'e doktora derecesini vermek için Felsefe ve Psikoloji Bölümü' nün oybirliğiyle tavsiyesini onaylamayı reddetmiştir. Eliot, iki cinsiyetin ayrı ayrı eğitilmesi gerektiğine şiddetle inanıyordur ve Calkins'in "misafir" olmasına izin vermesine rağmen, o ve kurulun geri kalanı Calkins'e derece vermeyi reddetmiştir. Calkins, sınavları geçmek ve bir tezi tamamlamak da dahil olmak üzere doktora için tüm gereklilikleri yerine getirmiş ve Harvard'daki tüm profesörleri onu derece için tavsiye etmiştir. Yine de, yalnızca cinsiyeti nedeniyle, kendisine verilen derecenin onuru reddedilmiştir. James hayal kırıklığına uğramış ve Calkins' in performansını "Harvard'da yaptığımız en parlak doktora sınavı" olarak nitelendirmiştir.
Yeterliliği hiçbir zaman resmi olarak verilmemiş olsa da, Calkins, bir doktora derecesi için tüm dersleri, sınavları ve araştırmaları tamamlayan ilk kadındır.
Calkins'in kadınlar için en dikkate değer sosyal adalet örneği, Harvard ile eş değer bir kadın koleji olan Radcliffe'den bir doktora derecesini reddetmesidir. 1902'de Radcliffe, Calkins'e ve Harvard'da eğitimlerini tamamlamış ancak cinsiyetleri nedeniyle doktora alamayan diğer üç kadına doktora dereceleri teklif etmiştir. Diğer üç kadın dereceyi kabul etmiş ve Munsterberg, Radcliffe'den bir doktora derecesinin Harvard'dan bir doktora ile aynı ağırlığa sahip olduğunu iddia ederek Calkins'i, kendisinin de kabul etmesi konusunda ısrar etmiştir. Calkins, Radcliffe yönetim kuruluna yazdığı bir mektupla Radcliffe'in teklifini reddetmiştir:
“Burs verilecek üç kadının bursunu içtenlikle takdir ediyorum ve onlarla aynı sınıfta olmaktan çok memnun olurum. Ayrıca, Radcliffe derecesinin, genel olarak, Harvard derecesinin pratik eşdeğeri olarak kabul edilmesinin kuvvetle muhtemel olduğunu düşünüyorum ve son olarak, doktora derecesine sahip olmaktan memnuniyet duyarım çünkü bazen onun eksikliğini bir güçlük olarak görüyorum ve şimdi Radcliffe derecesi teklif edildiğinde, Harvard derecesinin kadınlara açık olup olmayacağından şüpheliyim. Öte yandan, Radcliffe Koleji doktora derecesi vermeyi reddederse, eğitimin en iyi ideallerine daha iyi hizmet edileceğine hala inanıyorum. Bu kanaate sahip olarak, dereceyi kabul etmek gibi daha kolay bir yol izlemeyeceğimi anlamışsınızdır.”
-  Whiton Calkins, Furumoto, 1980, s. 66, Psychology's Feminist Voices aracılığıyla, "Profil: Mary Whiton Calkins".
Devam eden dilekçelere rağmen, 2015 itibarıyla Harvard Üniversitesi, ölümünden sonra ona doktora derecesi vermeyi reddetmeye devam ediyordur.