Uzay (geometri)
Uzay Felsefesi > René Descartes

Descartes, Aristoteles dünya görüşünü, doğal yasaların belirlediği alan ve hareket hakkında bir teori ile değiştirmeye başladı. Başka bir deyişle, madde ve hareket hakkındaki teorileri için metafizik bir temel ya da mekanik bir açıklama istedi. Kartezyen boşluk Öklit yapıydı - sonsuz, düzgün ve düz. Maddeyi içeren madde olarak tanımlandı; tersine, tanım gereği madde uzamsal bir uzantıya sahipti, böylece boş alan diye bir şey yoktu.
Kartezyen uzay kavramı, bedenin, zihnin ve maddenin doğası hakkındaki teorileriyle yakından bağlantılıdır. Ünlü "cogito ergo sum" (düşünüyorum öyleyse varım) ya da sadece şüphe edebileceğimiz ve bu nedenle düşünüp var olduğumuzdan emin olabileceğimiz fikri ile bilinir. Teorileri, ampirikçilerin inandığı gibi, dünya hakkındaki bilgiyi deneyimlerimizden ziyade düşünme yeteneğimize bağlayan rasyonel geleneğe aittir. Kartezyen dualizm olarak adlandırılan beden ve zihin arasında net bir ayrım yarattı.
Galileo ve Descartes'ın ardından on yedinci yüzyılda uzay ve zaman felsefesi, Alman filozof-matematikçi Gottfried Leibniz'in ve uzayın iki karşıt teorisini ortaya koyan Isaac Newton'un fikirleri etrafında dönüyordu. Leibniz, uzayın dünyadaki nesneler arasındaki mekânsal ilişkilerin toplanmasından başka bir şey olmadığını, “diğer alanın üzerinde bağımsız olarak var olan bir varlık” olmaktan ziyade: “mekan, birlikte alınan yerlerden kaynaklanan olandır”. demiştir. Boş bölgeler, içinde nesneler olabilen bölgelerdir ve bu nedenle diğer yerlerle mekansal ilişkilerdir. O zaman, Leibniz için mekan, bireysel varlıklar veya olası konumları arasındaki ilişkilerden idealize edilmiş bir soyutlama idi ve bu nedenle sürekli olamazdı, ancak ayrık olmalıydı. Alan, aile üyeleri arasındaki ilişkilere benzer şekilde düşünülebilir. Ailedeki insanlar birbirleriyle ilişkili olsa da, ilişkiler insanlardan bağımsız olarak mevcut değildir. Leibniz, uzayın dünyadaki nesnelerden bağımsız olarak var olamayacağını savundu çünkü bu, her bir evrendeki maddi dünyanın konumu haricinde iki evren arasında tam olarak benzer bir fark anlamına geliyor. Ancak bu evrenleri birbirinden ayırmanın gözlemsel bir yolu olmayacağından, ayırt edilemezlerin kimliğine göre aralarında gerçek bir fark olmayacaktır. Yeterli sebep ilkesine göre, bu iki olası evrenin olabileceğini ima eden herhangi bir uzay teorisi yanlış olmalıdır.
Newton, maddi nesneler arasındaki ilişkilerden daha fazla yer aldı ve konumunu gözlem ve deneylere dayandırdı. Bir ilişkist için, nesnenin sabit hızda hareket ettiği ataletsel hareket ile hızın zamanla değiştiği ataletsel olmayan hareket arasında gerçek bir fark olamaz, çünkü tüm uzamsal ölçümler diğer nesnelere ve hareketlerine görecelidir. Ancak Newton, eylemsiz olmayan hareketlerin güç ürettiği için mutlak olması gerektiğini savundu. Tartışmasını göstermek için dönen bir kovadaki su örneğini kullandı.Bir kovadaki su bir halattan asılır ve dönmeye ayarlanır, düz bir yüzeyle başlar. Bir süre sonra, kova dönmeye devam ettikçe, suyun yüzeyi içbükey hale gelir. Kovanın dönmesi durdurulursa, suyun yüzeyi dönmeye devam ederken içbükey kalır. Bu nedenle içbükey yüzey görünüşte kova ve su arasındaki nispi hareketin sonucu değildir. Newton bunun yerine uzayın kendisine göre ataletsiz hareketin bir sonucu olması gerektiğini savundu. Birkaç yüzyıl boyunca kova argümanı, mekânın maddeden bağımsız olarak var olması gerektiğini göstermede belirleyici olarak kabul edildi.