1926 Litvanya Darbesi
Nedenleri

Darbenin nedenleri tartışma konusu olmaya devam etmektedir. İç durum kesinlikle sorunluydu; tarihçiler, İtalya'da Benito Mussolini'nin 1922'de Roma'ya yaptığı yürüyüş ve Polonya'da Józef Piłsudski'nin Mayıs 1926 Darbesi de dahil olmak üzere 1920'lerde etkisi olabilecek belirli Avrupa örneklerine işaret ettiler. Diğer tarihçiler, 1930'ların sonunda neredeyse tüm Orta ve Doğu Avrupa ülkelerinde az çok demokratik olmayan hükûmetlerle sonuçlanan Avrupa'daki daha genel eğilimlere atıfta bulundular. Demokratik olgunlaşmamışlık, uzlaşma isteksizliğiyle ortaya çıktı ve sık sık hükûmet değişiklikleri, kronik bir kriz algısı yarattı. Tarihçiler ayrıca, sol ve sağdaki partilere ulaşabilecek istikrarlı bir merkezin olmayışının yanı sıra, abartılı komünizm korkusunu  bir faktör olarak tartışmışlardır; bu partiler birbirlerini Bolşevizm ve faşizmle suçladılar. Tarihçi Anatol Lieven'e göre, Smetona ve Voldemaras, kendilerini, demokratik yollarla iktidara dönmekten ümidini kesen bağımsızlık hareketinin mülksüzleştirilmiş gerçek kahramanları olarak görüyorlardı.
Mayıs seçimlerinden sonra, Grinius / Sleževičius hükûmeti, Kaunas'ta ve diğer yerlerde hala yürürlükte olan sıkıyönetim yasasını kaldırdı, demokratik özgürlükleri geri getirdi ve siyasi tutuklulara geniş bir af çıkardı. Litvanya ilk kez gerçekten demokratik hale geldi. Ancak, değişiklik evrensel onayla karşılanmadı. Serbest bırakılan tutukluların çoğu, 13 Haziran'da Kaunas'ta yaklaşık 400 kişinin katıldığı bir protesto düzenlemek için yeni ifade özgürlüklerini hızla kullanan komünistlerdi. Protesto dağıldı. Yeni hükûmetin muhalefeti, yasadışı örgütlerin (Litvanya Komünist Partisi hala yasadışıydı) faaliyetlerini özgürce sürdürmelerine izin verdiğini iddia ederek, bu protestoyu hükûmete yönelik bir kamu saldırısı platformu olarak kullandı. Yerel niteliğine rağmen olay, Litvanya ve ordusu için büyük bir tehdit olarak sunuldu; hükûmetin bu tehditle başa çıkmaktan aciz olduğu söylendi.
Litvanya'nın 28 Eylül 1926 tarihli Sovyet-Litvanya Saldırmazlık Antlaşması'nı imzalaması sonrasında "Bolşevileşme" iddiaları ileri sürüldü. Antlaşma, Hristiyan Demokratların hakimiyetinde olan önceki hükûmet tarafından tasarlandı. Ancak, Hristiyan Demokratlar antlaşmaya karşı oy kullanırken, Antanas Smetona güçlü bir şekilde destekledi. Antlaşma, Litvanya'nın diğer ülkelerle başka hiçbir ittifak kurmamasını talep ettiği için, Litvanya, Sovyetlerin Vilnius Bölgesi'ndeki haklarını uluslararası izolasyon için kabul etmesiyle sert eleştiriler aldı. O zamanlar Sovyetler Birliği, Milletler Cemiyeti'nin bir üyesi değildi; Fransa ve Birleşik Krallık Doğu Avrupa'da  güvenilir ortaklar arıyordu ve Baltık devletleri kendi başlarına bir birlik tasarlıyorlardı. 21 Kasım'da, "Bolşevizasyon" a karşı bir öğrenci gösterisi polis tarafından zorla dağıtıldı. Yaklaşık 600 Litvanyalı öğrenci, komünistlerin önderliğindeki bir işçi sendikasının yakınında toplandı. İki grup arasında silahlı çatışmalardan korkan polis, müdahale ederek gösteriyi durdurmaya çalıştı. Yedi polis yaralandı ve on üç öğrenci tutuklandı. Hristiyan Demokratlar, hükûmeti yasal olarak devirmek amacıyla, olaya yanıt olarak bir güvensizlik oylaması önerdiler, ancak reddedildi.
Etnik azınlıkların desteğini arayan hükûmetin Litvanya'da 80'den fazla Polonya okulunun açılmasına izin vermesiyle bir başka halk tepkisi ortaya çıktı. O sırada, Polonya hükûmeti şiddetle Vilnius Bölgesi'ndeki Litvanya okullarını kapatıyordu. Koalisyon hükûmeti, 1927'de din adamlarına maaşları ve Katolik okullarına sübvansiyonları düşüren bir 1927 bütçesi önerdiğinde, doğrudan Hristiyan Demokratlarla karşı karşıya geldi. Hükûmetin askeri reform programının dikkatsiz bir küçültme olarak ortaya çıkmasıyla daha fazla tartışma çıktı. Yaklaşık 200 muhafazakar askeri subay kovuldu. Ordu darbeyi planlamaya başladı.