V. S. Naipaul
Kariyeri ve Hayatı > 1968- 1972: Özgür Bir Devlette El Dorado'nun Kaybı

Ekim 1966'da Londra'ya dönen Naipaul, Amerikalı yayıncı Little, Brown and Company'den İspanya Limanı hakkında bir kitap yazması için bir davet aldı. Kitabın yazılması iki yıl sürdü, kapsamı zamanla genişledi. El Dorado'nun Kaybı sonunda birincil kaynaklara dayanan Trinidad'ın bir anlatı tarihi haline geldi. Pat aylarını British Library arşivlerinde bu kaynakları okuyarak geçirdi. Sonunda, bitmiş ürün bir rehber kitap bekleyen Little, Brown'ın beğenisine göre değildi. Alfred A. Knopf, daha sonra İngiltere'de Andre Deutsch'un yaptığı gibi, bunun yerine Amerika Birleşik Devletleri'nde yayınlamayı kabul etti.
El Dorado'nun Kaybı, Trinidad'ın daha eski, daha derin bir tarihini ortaya çıkarmaya yönelik bir girişimdir; bu, yaygın olarak öğretilen, kölelerin ve sözleşmeli işçilerin bir İngiliz plantasyon ekonomisi olarak öğretilen tarihinden önce gelen bir tarihtir. Naipaul'un tarihinin merkezinde iki hikâye vardır: İngilizler tarafından takip edilen bir İspanyol takıntısı olan El Dorado'nun arayışı ve İngilizlerin, kendisi köleliğe batmışken bile yeni kolonileri Trinidad'dan kıvılcım çıkarma girişimi, bir devrim. Güney Amerika'daki yüce idealler. Sir Walter Raleigh ve Francisco Miranda bu hikâyelerin insan yüzleri olacaktı. Sonunda kölelik kaldırılsa da, değişen nüfuslar, diller ve hükûmetlerin yarattığı belirsizlikler ve ada sakinlerinin birbirlerine uyguladıkları zulümler karşısında toplumsal düzen aranıyor.
Naipaul, El Dorado'nun Kaybı'nı yazmaya başlamadan önce, Britanya'daki siyasi iklimden memnun değildi. 1960'ların ortalarında, Britanya'nın eski sömürgelerinden Asyalı göçmenlere karşı artan halk düşmanlığından özellikle mutsuzdu. Kitabın yazılması sırasında, o ve Pat Londra'daki evlerini sattılar ve arkadaşlarının evlerini art arda kiralayarak veya ödünç alarak geçici bir hayat sürdüler. Kitap tamamlandıktan sonra, yerleşecekleri bir yer bulmak amacıyla Trinidad ve Kanada'ya gittiler Naipaul gişe rekorları kıran bir film yazmayı ummuştu, bu da onu gelecekteki para kaygılarından kurtaracaktı. Görünüşe göre El Dorado'nun Kaybı, büyük satışların beklendiği ABD'de yalnızca 3.000 kopya sattı; Naipaul da İngiltere'yi tahmin ettiğinden daha fazla özledi. Böylece hem maddi hem de duygusal olarak tükenmiş bir durumdaydı ve İngiltere'ye döndü.
Daha önce, Naipaul ve Pat, Afrika'da geçirdikleri süre boyunca Kenya'ya giderek Hint Okyanusu kıyısındaki Mombasa'da aylarca kalmışlardı. Uganda kırsalından Ruanda ve Kongo ile güneybatı sınırındaki Kisoro Bölgesine seyahat etmişlerdi. Naipaul, Bagandan halkının klanlarına ilgi gösterdi. Uganda'nın başbakanı Milton Obote, hükümdarları Buganda Kabaka'sını devirdiğinde, Naipaul İngiliz basınını eylemi yeterince kınamadığı için eleştirdi. Naipaul ayrıca Kampala'da tanıştığı genç bir Amerikalı olan Paul Theroux ile Tanzanya'ya gitti. Naipaul bir sonraki kitabı In a Free State'i yazarken bu Afrika deneyiminden yararlandı.
Kitabın merkezinde yer alan 'Özgür Bir Devlette' adlı roman başlığında, iki genç gurbetçi Avrupalı, adı bilinmeyen, ancak Uganda, Kenya ve Ruanda'ya dair ipuçları sunan bir Afrika ülkesinde araba kullanıyor. Roman birçok temaya hitap ediyor. Sömürge dönemi sona erer ve Afrikalılar kendilerini yönetir. Sıklıkla şiddetli olan siyasi kargaşa, yeni sömürgeleştirilmiş ülkelerde hâkim oluyor.Genişletilmiş ahlaki ve cinsel özgürlükler arayan genç, idealist, gurbetçi beyazlar bu ülkelere ilgi duyuyor. Köksüzdürler, toprakla bağları zayıftır; en ufak bir tehlikede ayrılırlar. Buna karşılık, daha yaşlı, muhafazakâr, beyaz yerleşimciler tehlike karşısında bile kalmaya kararlılar. Genç göçmenler, liberal olsalar da, ırksal olarak önyargılı olabilirler. Duygusal olmayan, bazen acımasız olan eski yerleşimciler merhamet gösterebilirler. Dar meşgalelere dalmış gençler, etraflarındaki tehlikeleri idrak edemiyorlar. Yaşlılar bilgili, silahlı ve kendilerini savunmaya hazır. Araba yolculuğu boyunca gelişen olaylar ve yolculuk sırasındaki konuşmalar, bu temaları keşfetmenin aracı oluyor.