Sam Cooke
Ölüm

Cooke, 11 Aralık 1964'te 33 yaşında Los Angeles'taki Hacienda Motelinde öldü . Moteldeki cinayet ve adam kaçırma olayının raporlarına cevap veren polis, Cooke'nin cesedini yalnızca spor ceket ve ayakkabılarla kaplı, ancak gömlek, pantolon veya iç çamaşırlarıyla kaplı olarak buldu. Daha sonra kalbini deldirdiği belirlenen göğsüne bir kurşun yarası tutmuştu. Motelin müdürü Bertha Franklin, ofis binasına girip ona saldırdıktan sonra Cooke'yi kendini savunma sırasında vurduğunu söyledi. Franklin'in ifadesi Cooke'nin yakınları tarafından çok tartışıldı.
Resmi polis kayıtları, Franklin'in o akşam erken saatlerde ölümcül bir şekilde Cooke'yi vurduğunu belirtir. Franklin, Cooke'un müdürün ofis dairesine  öfkeyle girdiğini, bir ayakkabı ve spor ceket dışında hiçbir şey giymediğini ve kendisine motele eşlik eden bir kadının nerede olduğunu bilmek istediğini söyledi. Franklin, kadının ofiste olmadığını ve Cooke'ye bunu söylediğini, ancak öfkeli Cooke'un ona inanmadığını ve kadının nerede olduğunu söylemesini isteyerek şiddetle saldırdığını söyledi. Franklin'e göre, ikisi Cooke ile boğuşmuştu, ikisi yere düştü ve sonra ayağa kalktı ve silahı almak için koştu. Daha sonra kendini savunmak için Cooke'ye ateş etti, çünkü hayatından endişeliydi. Franklin'e göre, olay sırasında Cookie "Bayan beni vurdun" diye bağırdı. Nihayet düştüğü ve silahla vurularak ölümcül bir şekilde yaralandığı için bir süpürge sopasıyla onun başına vurduğunu söyledi.
Motelin sahibi Evelyn Carr, olay sırasında Franklin ile telefonda görüştüğünü söyledi. Carr, Cooke'nin motele izinsiz girdiğini ve bunun ardından çıkan çatışma ve silah sesini duyduğunu söyledi. Polisi motele gitmelerini istemek için çağırdı ve onlara bir olayın gerçekleştiğine inandığını söyledi.
Bir adli tıp hekimi olayı araştırmak için toplandı. Cooke'ye eşlik eden kadın, Carr'dan kısa bir süre önce o gece polisi arayan Elisa Boyer idi. Boyer motelin yakınındaki bir telefon kulübesinden aradı ve kaçırıldıklarını söyledi.
Boyer, polise o gecenin erken saatlerinde Cooke ile tanıştığını ve geceyi iş yerinde geçirdiğini söyledi. Yerel bir gece kulübünü birlikte terk ettikten sonra, defalarca evine gitmesini istediğini, ancak bunun yerine onu istediği gibi Hacienda Moteline götürdüğünü söyledi. Bir keresinde motelin odalarından birinde, Cooke fiziksel olarak onu yatağa zorladığını ve ona tecavüz edeceğinden emin olduğunu söyledi. Boyer'e göre, Cooke bir anlığına banyoya girdiğinde, kıyafetlerini hızla aldı ve odadan kaçtı. Cooke'un giysilerinin çoğunu yanlışlıkla aldığını da söyledi. Önce yöneticinin ofisine koştuğunu ve yardım istemek için kapıyı çaldığını söyledi. Bununla birlikte, yöneticinin cevap vermekte geciktiğini, bu yüzden Cooke'den korkmamasını ve hemen geleceğini söyledi. Müdür hiç kapıyı açmadan önce motelden kaçtı. Sonra kıyafetlerini giydiğini, Cooke'nin kıyafetlerini sakladığını, bir telefon kulübesine gittiğini ve polis çağırdığını söyledi.
Kadının ifadesi Cooke ile arasında geçenlerin tek açıklaması; Ancak, onun ifadesi uzun zamandır sorgulanmıştı. Cooke'nin daha önce akşamları yemek yediği Martoni's Restaurant'taki dinleyiciler tarafından bildirilen olayların versiyonuyla arasındaki tutarsızlıklar, Boyer'in isteyerek Cooke ile birlikte motele gittiğini ve daha sonra kıyafetleriyle odadan çıktığını öne sürdü.  Cooke'nin ölüm anında bulunan 108 dolarlık nakit paradan çok daha fazla para taşıdığı bildirildi ve Boyer Ocak 1965'te fuhuş suçundan tutuklandı, ancak suçu reddedildi ve tahakkuk ettirilmedi.
Ancak, Boyer'in olaydaki rolüyle ilgili sorular, yalnızca Franklin'in olaydaki rolünü belirlemek amacıyla yürütülen soruşturmanın kapsamı dışındaydı. Boyer, neredeyse Cooke'ye ait kıyafetlerle motel odasından ayrıldı ve testlerin Cooke'nin o sırada sakat bırakıldığını göstermesi, Cooke'nin tuhaf davranışı ve kıyafet durumu hakkında mahkeme jürisine makul bir açıklama yaptı. Adli tıp ve jüri Franklin'in açıklamasını kabul etti ve nefsi müdafaa kararı verdi. Bu karara bağlı olarak yetkililer, Cooke'nun ölümü hakkındaki davayı resmen kapattı.
Bununla birlikte, Cooke'nin ailesi ve bazı hayranları, Boyer'in yanı sıra Franklin ve Carr ifadelerini de reddetti. Cooke'nin ölümünün bir komplo olduğuna ve cinayetin bu anlatılanlardan tamamen farklı bir şekilde gerçekleştiğine inanıyorlar. Şarkıcı Etta James, Cooke'nin cesedini cenazesinden önce inceledi ve olayların resmi versiyonunun doğruluğunu sorguladı. Gözlemindeki yaralanmaların, sadece Franklin ile boğuştuğunu, mahkemede verilen ifadelerin çok ötesinde olduğunu yazdı. James, Cooke'nin o kadar fena dövüldüğünü, başının neredeyse omuzlarından ayrıldığını ve ellerinin kırılıp ezildiğini yazdı. Bazı insanlar Cooke'nin menajeri Allen Klein'ın olayda rol oynayabileceğini düşünüyor. Klein nihayetinde Cooke'un albümlerinin tüm haklarına sahip olan Trace şirketinin sahibiydi.
Suçla ilgili komployu destekleyen somut bir kanıt bulunamamıştır.