สวาต
ประวัติ > การจลาจลและความขัดแย้งทางการเมืองของคริสต์ทศวรรษ 1960

ตามพจนานุกรมประวัติศาสตร์ของการบังคับใช้กฎหมาย (Historical Dictionary of Law Enforcement) คำว่า "สวาต" (SWAT) นำมาใช้เป็นคำย่อสำหรับ "หน่วยอาวุธและยุทธวิธีพิเศษ" (Special Weapons and Tactics) ที่จัดตั้งขึ้นในฐานะหน่วยผู้เชี่ยวชาญ 100 คนใน ค.ศ. 1964 โดยกรมตำรวจฟิลาเดลเฟียเพื่อเป็นการตอบโต้การปล้นธนาคารที่เพิ่มขึ้นอย่างน่าตกใจ วัตถุประสงค์ของหน่วยนี้คือการตอบสนองอย่างรวดเร็วและเด็ดขาดต่อการปล้นธนาคารในขณะที่พวกเขากำลังดำเนินการอยู่ โดยการใช้เจ้าหน้าที่ที่ได้รับการฝึกฝนมาเป็นพิเศษจำนวนมากซึ่งใช้อาวุธดีเลิศจำนวนหนึ่ง ยุทธวิธีใช้ได้ผล และต่อมาก็มีการแก้ไขปัญหาประเภทอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับอาชญากรติดอาวุธหนัก สารวัตรกรมตำรวจลอสแอนเจลิส (LAPD) ดาริล เกตส์ ได้กล่าวว่าเขาคิดไว้ว่า "สวาต" เป็นคำย่อของ "ทีมจู่โจมอาวุธพิเศษ" (Special Weapons Attack Team) ใน ค.ศ. 1967 แต่ภายหลังได้ยอมรับในฐานะ "หน่วยอาวุธและยุทธวิธีพิเศษ" ตามคำแนะนำของปลัด เอ็ดเวิร์ด เอ็ม. เดวิส
กรมตำรวจลอสแอนเจลิสได้รับการส่งเสริมเป็นที่รู้จักในฐานะทีมสวาตด้วยเหตุผลหลายประการ หลังจากการถือชาติพันธุ์ที่ต้องสงสัย ณ เหตุจลาจลในวัตส์ที่ลอสแอนเจลิสเมื่อเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1965 กรมตำรวจลอสแอนเจลิสเริ่มพิจารณายุทธวิธีที่สามารถใช้เมื่อเผชิญกับความไม่สงบ, การจลาจล หรือความรุนแรงอย่างกว้างขวางในเมือง ดาริล เกตส์ ซึ่งเป็นผู้นำการตอบโต้ของกรมตำรวจลอสแอนเจลิสต่อการจลาจล จะเขียนในภายหลังว่าตำรวจในเวลานั้นไม่ได้เผชิญกับม็อบเดียว แต่เป็น "ผู้คนที่โจมตีจากทุกทิศทุกทาง" ส่วนศาสตราจารย์ คริสเตียน พาเรนตี จากมหาวิทยาลัยนิวยอร์ก เขียนว่าทีมสวาตนั้นเดิมทีคิดว่าเป็น "ป้อมปราการต่อต้านความไม่สงบในเมือง"
อีกเหตุผลสำหรับการสร้างทีมสวาตก็คือความกลัวของมือปืนสันโดษหรือที่ปิดกั้น ซึ่งอาจให้ผลดีกว่าตำรวจในการยิง ดังที่เกิดขึ้นในออสตินกับชาลส์ วิทแมน
หลังจากที่กรมตำรวจลอสแอนเจลิสก่อตั้งทีมสวาตของตัวเอง หน่วยงานบังคับใช้กฎหมายหลายแห่งทั่วสหรัฐได้จัดตั้งหน่วยงานเฉพาะของตนเองขึ้นภายใต้ชื่อที่หลากหลาย เกตส์ได้อธิบายในอัตชีวประวัติของเขา ชีฟ: มายไลฟ์อินเดอะแอลเอพีดี ว่าเขาไม่ได้พัฒนายุทธวิธีหน่วยสวาตหรืออุปกรณ์ที่เกี่ยวข้องและมักจะโดดเด่น แต่เขาสนับสนุนแนวคิดพื้นฐาน พยายามเพิ่มขีดความสามารถให้แก่คนของเขาในการพัฒนา และโดยทั่วไปแล้วพวกเขาก็ให้กำลังใจ
ปฏิบัติการหน่วยสวาตดำเนินการ[เมื่อไร?] ทางตอนเหนือของลอสแอนเจลิสในชุมชนเกษตรกรรมเดแลโน รัฐแคลิฟอร์เนีย ที่ชายแดนระหว่างเคาน์ตีเคิร์นและตูแลร์ในแซนวาคินแวลลีย์ ในเวลานั้น สหภาพแรงงานภาคการเกษตรที่นำโดยเซซาร์ ชาเบส กำลังประท้วงหลายครั้งในเมืองเดลาโนในการนัดหยุดงานซึ่งจะกินเวลานานกว่าห้าปี แม้ว่าการนัดหยุดงานจะไม่รุนแรง แต่กรมตำรวจเดแลโนก็ตอบโต้ด้วยการจัดตั้งหน่วยสวาตเฉพาะกิจที่เกี่ยวข้องกับการควบคุมฝูงชนและการจลาจล, ทักษะการซุ่มยิง รวมถึงการเฝ้าระวัง สถานีข่าวโทรทัศน์และสื่อสิ่งพิมพ์มีการรายงานเหตุการณ์เหล่านี้แบบสดและแบบดีเลย์ทั่วสหรัฐ กำลังพลจากกรมตำรวจลอสแอนเจลิสเมื่อได้เห็นการออกอากาศเหล่านี้ ได้ติดต่อกรมตำรวจเดแลโนและสอบถามเกี่ยวกับรายการ จากนั้นเจ้าหน้าที่คนหนึ่งได้รับอนุญาตให้เข้าสังเกตการณ์หน่วยปฏิบัติการอาวุธและยุทธวิธีพิเศษของกรมตำรวจเดแลโน และหลังจากนั้นเขาก็นำสิ่งที่ได้เรียนรู้กลับไปที่ลอสแอนเจลิส ซึ่งความรู้ของเขาได้นำไปใช้และขยายไปสู่หน่วยสวาตหน่วยแรกของกรมตำรวจลอสแอนเจลิส
จอห์น เนลสัน เป็นเจ้าหน้าที่ที่เกิดความคิดที่จะจัดตั้งหน่วยที่ได้รับการฝึกฝนและพร้อมเป็นพิเศษในกรมตำรวจลอสแอนเจลิส โดยมีจุดประสงค์เพื่อตอบสนองและจัดการสถานการณ์วิกฤตที่เกี่ยวข้องกับการยิงในขณะที่ลดการบาดเจ็บของตำรวจให้น้อยที่สุด สารวัตรเกตส์อนุมัติความคิดนี้และเขาได้จัดตั้งกลุ่มเจ้าหน้าที่อาสาสมัครขึ้นมา หน่วยสวาตหน่วยแรกนี้ประกอบด้วยสิบห้าทีมทีมละสี่คน มีเจ้าหน้าที่ทั้งหมดหกสิบคน เจ้าหน้าที่เหล่านี้ได้รับสถานะรวมถึงสิทธิพิเศษและจำเป็นต้องเข้าร่วมการฝึกพิเศษประจำเดือน หน่วยนี้ยังทำหน้าที่เป็นหน่วยรักษาความปลอดภัยสำหรับการอำนวยความสะดวกของตำรวจในช่วงเหตุการณ์ความไม่สงบ หน่วยสวาตกรมตำรวจลอสแอนเจลิสได้รับการจัดตั้งในฐานะ "หมวดดี" ในกองบังคับการตำรวจนครบาล
อำนาจและยุทธวิธีของตำรวจในยุคแรกที่ใช้โดยหน่วยสวาตได้รับความช่วยเหลือจากการออกกฎหมายใน ค.ศ. 1967–1968 โดยได้รับความช่วยเหลือจากผู้แทนราษฎรริพับลิกัน ดอนัลด์ ซานตาเรลลี การออกกฎหมายดังกล่าวได้รับการส่งเสริมภายใต้บริบทของความกลัวต่อขบวนการสิทธิพลเมือง, การจลาจลทางเชื้อชาติ, พรรคแบล็กแพนเธอร์ และสงครามยาเสพติดที่เกิดขึ้นใหม่
การแปรแถวของหน่วยสวาตของกรมตำรวจลอสแอนเจลิสที่สำคัญครั้งแรกคือเมื่อวันที่ 9 ธันวาคม ค.ศ. 1969 ในการเผชิญหน้าสี่ชั่วโมงกับสมาชิกของแบล็กแพนเธอร์ในพื้นที่ที่มีประชากรหนาแน่นของลอสแอนเจลิส การตีโฉบฉวยเป็นปัญหาตั้งแต่เริ่มต้น นำไปสู่การดวลที่ดาริล เกตส์ โทรศัพท์ถึงกระทรวงกลาโหม เพื่อขอและได้รับอนุญาตให้ใช้เครื่องยิงลูกระเบิด ในที่สุดเหล่าแพนเธอร์ก็ยอมจำนน โดยมีสมาชิกแพนเธอร์สี่คนและเจ้าหน้าที่สี่นายได้รับบาดเจ็บ ซึ่งสมาชิกแพนเธอร์ที่ถูกจับกุมทั้ง 6 คนได้รับการปล่อยตัวจากข้อกล่าวหาที่หนักที่สุดต่อพวกเขา รวมถึงการสมรู้ร่วมคิดในการสังหารเจ้าหน้าที่ตำรวจ เนื่องจากได้รับการตัดสินว่ากระทำการเพื่อป้องกันตัว
ภายใน ค.ศ. 1974 ได้มีการยอมรับหน่วยสวาตโดยทั่วไปในฐานะทรัพยากรสำหรับเมืองและเขตปกครองของลอสแอนเจลิส