คิม จ็อง-อึน
ผู้นำเกาหลีเหนือ > การปฏิรูป

คิมได้เปลี่ยนแปลงพลวัตอำนาจภายในเกาหลีเหนือ โดยเพิ่มอิทธิพลของพรรคแรงงานเกาหลีขณะที่ลดอำนาจของกองทัพลง ในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 2016 เขาจัดการประชุมพรรคแรงงานเกาหลีครั้งที่ 7 ถือเป็นการประชุมครั้งแรกนับตั้งแต่ ค.ศ. 1980 ในการประชุม คิมขึ้นเป็นประธานของพรรคแรงงานเกาหลี ซึ่งเป็นการแทนที่ตำแหน่งเลขาธิการที่หนึ่งของพรรคแรงงานเกาหลี
สมัชชาประชาชนสูงสุด (SPA) แก้ไขรัฐธรรมนูญในเดือนมิถุนายน ค.ศ. 2016 โดยยกเลิกคณะกรรมการป้องกันประเทศ (NDC) เว้นแต่ในยามสงคราม และแทนที่ด้วยคณะกรรมการกิจการแห่งรัฐ (SAC) ซึ่งถูกกำหนดให้เป็น "องค์กรผู้นำเชิงนโยบายสูงสุดของอำนาจรัฐ" คิมรับตำแหน่งประธานคณะกรรมการกิจการแห่งรัฐในวันที่ 29 มิถุนายน ค.ศ. 2016 การแก้ไขเหล่านี้แสดงให้เห็นถึงการลดลงของอิทธิพลของกองทัพ โดยคณะกรรมการกิจการแห่งรัฐที่จัดตั้งขึ้นใหม่มีสมาชิกพลเรือนมากกว่าและสมาชิกทหารน้อยกว่าคณะกรรมการป้องกันประเทศ
ในการเลือกตั้งสมาชิกสภารัฐสภาเกาหลีเหนือ ค.ศ. 2019 คิม จ็อง-อึนกลายเป็นผู้นำเกาหลีเหนือคนแรกที่ไม่ลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นสมาชิกสมัชชาประขาชนสูงสุด รัฐธรรมนูญได้รับการแก้ไขเพิ่มเติมใน ค.ศ. 2019 โดยสมัชชาประขาชนสูงสุด การอ้างถึงชูเชและซ็อนกุนถูกแทนที่ด้วยลัทธิคิมอิลซ็อง–ลัทธิคิมจ็องอิล และรัฐธรรมนูญกำหนดให้ภารกิจของกองทัพเกาหลีเหนือคือ "ปกป้องคณะกรรมาธิการกลางพรรคที่นำโดยสหายผู้ยิ่งใหญ่ คิม จ็อง-อึน จนกว่าชีวิตจะหาไม่" ทำให้คิมเป็นผู้นำเกาหลีเหนือคนแรกที่ถูกระบุชื่อในรัฐธรรมนูญขณะยังดำรงตำแหน่งอยู่
ตำแหน่งประธานคณะกรรมการกิจการแห่งรัฐได้รับการแก้ไขให้มีสถานะเป็น "ผู้นำสูงสุดผู้แทนรัฐ" ส่งผลให้คิม จ็อง-อึนกลายเป็นประมุขแห่งรัฐโดยพฤตินัย ก่อนหน้านี้ประธานคณะผู้บริหารสูงสุดสมัชชาประชาชนสูงสุดเป็นประมุขแห่งรัฐโดยพฤตินัย ประธานยังได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้บัญชาการทหารสูงสุดของกองทัพรวมถึง "ผู้แทนสูงสุดของปวงชนชาวเกาหลี"
ในเดือนมกราคม ค.ศ. 2021 พรรคแรงงานเกาหลีจัดการประชุมครั้งที่ 8 ซึ่งคิมกล่าวรายงานยาว 9 ชั่วโมงโดยเขายอมรับความล้มเหลวในการดำเนินการตามแผนเศรษฐกิจและตำหนิข้อบกพร่องของเจ้าหน้าที่ระดับสูง เขายังยกย่องศักยภาพทางนิวเคลียร์ของประเทศและกล่าวถึงสหรัฐในฐานะศัตรูหลักของเกาหลีเหนือ  คิม จ็อง-อึนได้รับเลือกเป็นเลขาธิการใหญ่พรรคแรงงานเกาหลี ซึ่งมาแทนที่ตำแหน่งประธานพรรคแรงงานเกาหลี ก่อนหน้านี้ ใน ค.ศ. 2012 ตำแหน่งเลขาธิการใหญ่ถูกมอบให้แก่คิม จ็อง-อิล "ตลอดกาล" การประชุมใหญ่ยังเห็นพรรคแรงงานเกาหลียืนยันความมุ่งมั่นต่อลัทธิคอมมิวนิสต์อีกครั้ง คณะกรรมการควบคุมถูกยกเลิก โดยคณะกรรมการตรวจสอบกลางเข้ามารับหน้าที่แทน การประชุมครั้งนี้ยังมีความพิเศษตรงที่ฉากหลังของการประชุมไม่มีภาพของคิม อิล-ซ็องและคิม จ็อง-อิลที่ปกติแล้วจะถูกนำมาติดไว้ สื่อถึงความปรารถนาของคิมที่จะสร้างรอยประทับของตนเองในแวดวงการเมืองของประเทศ
การประชุมเป็นการตอกย้ำการควบคุมของพรรคแรงงานเกาหลีเหนือกองทัพ รวมถึงการลดลงของอำนาจของกองทัพเพิ่มเติม โดยจำนวนผู้แทนทางทหารลดลงจาก 719 คนในการประชุมครั้งที่ 7 เหลือ 408 คน จำนวนสมาชิกกรมการเมืองเพิ่มขึ้นจาก 28 เป็น 30 คน ขณะที่จำนวนสมาชิกที่เป็นชนชั้นนำทางทหารที่ดำรงตำแหน่งอยู่เดิมลดลงจาก 8 เป็น 6 คน อิทธิพลของคณะกรรมาธิการพรรคกองทัพประชาชนเกาหลีและกรมการเมืองทั่วไป (GPB) ลดลง โดยปัจจุบันลำดับของคณะกรรมาธิการเทียบเท่ากับคณะกรรมาธิการพรรคระดับจังหวัด ขณะที่ก่อนหน้านี้มีลำดับสูงกว่า กรมการเมืองทั่วไปไม่ได้มีสถานะเทียบเท่าคณะกรรมาธิการกลางอีกต่อไป ขณะที่คณะกรรมการการทหารกลางได้รับอำนาจบัญชาการกองทัพอย่างมีประสิทธิภาพ นโยบาย "ทหารมาก่อน" ถูกถอดออกจากกฎบัตร และแทนที่ด้วย "การเมืองที่ประชาชนมาก่อน"
ภายใต้การนำของคิม เกาหลีเหนือได้เปลี่ยนชื่อสำนักงานและสถาบันหลายแห่ง ซึ่งสำนักข่าวย็อนฮับระบุว่าเป็นความพยายามที่จะนำเสนอตัวเองในฐานะ "รัฐปกติ" กระทรวงกองทัพประชาชนถูกเปลี่ยนชื่อเป็นกระทรวงกลาโหมในเดือนมกราคม ค.ศ. 2021 ขณะที่สื่อของรัฐเริ่มเรียกคิมว่า "ประธานกิจการแห่งรัฐ" แทนที่จะเป็น "ประธาน" ในบทความภาษาอังกฤษตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 2021
ในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 2021 สำนักข่าวกรองแห่งชาติเกาหลีใต้รายงานว่ารัฐบาลเกาหลีเหนือได้เริ่มใช้คำว่า "ลัทธิคิมจ็องอึน" เพื่อพยายามสร้างระบบอุดมการณ์ที่เป็นอิสระโดยมีคิมเป็นศูนย์กลาง เคน กาวส์ นักวิเคราะห์ อธิบายสิ่งนี้ว่าเป็นการที่คิม "พร้อมแล้วที่จะประทับตราของตนเองอย่างมั่นคงบนระบอบการปกครอง"