คณะรักษาความสงบแห่งชาติ
แรงจูงใจและวัตถุประสงค์ทางการเมือง

ภายหลังการรัฐประหารในประเทศไทย พ.ศ. 2549 ประเทศไทยตกอยู่ในวิกฤตการณ์ทางการเมืองที่มีผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บจำนวนมากในช่วง พ.ศ. 2551 ภายหลังการเสียชีวิตของอังคณา ระดับปัญญาวุฒิได้เกิดเหตุการณ์ปฏิวัติหน้าจอและข่าวการรัฐประหารอีกครั้ง ต่อมาในปี พ.ศ. 2553 อาคารสถานที่ถูกทำลายหลายแห่งรวมทั้งมีการเปิดเผยว่าผู้ต้องหากำลังจะทำลายสถานที่สำคัญเช่นวัดพระแก้วอย่างไรก็ตามเหตุการณ์ดังกล่าวกลายเป็นเหตุกระทรวงกลาโหมถูกยิงด้วยอาร์พีจี (อาวุธ)ซึ่งส่งผลให้เกิดแรงกดดันต่อฝ่ายทหารอีกครั้งหนึ่ง เค้าลางของการรัฐประหารเริ่มต้นเมื่อพลเอก ประยุทธ์ จันทร์โอชา ใช้อำนาจในขณะที่ตนเองเป็นผู้รับผิดชอบสถานการณ์ฉุกเฉินที่มีความร้ายแรง ในการออกคำสั่งให้จับกุมบุคคลที่ค้าขายสินค้ายั่วยุ ซึ่งต่อมาได้มีการยกเลิกคำสั่งดังกล่าวอย่างเร่งด่วนคำสั่งดังกล่าวเป็นคำสั่งที่ออกมาโดยไม่มีการปรึกษานายกรัฐมนตรีในขณะนั้น เป็นการใช้อำนาจของพลเอกประยุทธ ที่ข้ามหน้าข้ามตาหัวหน้าสูงสุดของคณะรัฐมนตรีในช่วงเวลาดังกล่าว และมีผู้ถูกจับกุมอย่างน้อยสองรายเนื่องจากขายรองเท้าที่มีรูปวาดของอภิสิทธิ์ เวชชาชีวะและสุเทพ เทือกสุวรรณซึ่งไม่ตรงกับวัตถุประสงค์ของ พลเอก ประยุทธ์ จันทร์โอชา ที่ต้องการจับกุมผู้ที่เตรียมการกระทำการในลักษณะหมิ่นเหม่ต่อสถาบัน ดังนั้นสินค้ายั่วยุในที่นี้คือสินค้าที่หมิ่นเหม่ต่อสถาบันเช่นซีดี ดีวีดี
ในช่วง พ.ศ. 2553–2554 รัฐบาลไทยดำเนินคดีความกับผู้หมิ่นประมาทสถาบันพระมหากษัตริย์อย่างน้อย 400 คดี คดีที่มีชื่อเสียงได้แก่คดีที่กองทัพบกฟ้องร้องสมศักดิ์ เจียมธีรสกุล เนื่องจากการเขียนจดหมายเปิดผนึกในการตั้งคำถามต่อสมเด็จพระเจ้าลูกเธอฟ้าหญิงจุฬาภรณ์ ภายหลังจากที่พระองค์พระราชทานสัมภาษณ์พิเศษในรายการ วู้ดดี้ เกิดมาคุย
การเลือกตั้งสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรไทยเป็นการทั่วไป พ.ศ. 2554 ผลปรากฎว่าพรรคเพื่อไทยได้รับการเลือกตั้งมาจำนวนมาก บุคคลที่ได้รับการเลือกตั้งเป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรหลายรายทำผิดกฎหมาย เช่น การตรวจค้นรถของประชาชนที่ถนนมิตรภาพ และยึดขบวนรถไฟ กักตัวทหาร และจงใจหมิ่นพระบรมเดชานุภาพ แต่ถึงอย่างไรก็ตามก็ยังได้รับการเลือกตั้งเข้ามาท่ามกลางข่าวประชาชนในต่างจังหวัดไม่พึงใจกับการประทานสัมภาษณ์เกี่ยวกับการสลายการชุมนุมที่แยกราชประสงค์ พ.ศ. 2553ในรายการข้างต้นว่าเป็นสาเหตุที่พรรคเพื่อไทยได้รับชัยชนะ เหตุการณ์ตึงเครียดมากขึ้นเมื่อณัฐวุฒิ ใสยเกื้อ แกนนำกลุ่ม นปช. ซึ่งก่อเหตุการณ์ชุมนุมหน้าบ้านสี่เสาเทเวศร์ 22 กรกฎาคม พ.ศ. 2550 และผู้ต้องหาหลายคดี ได้เป็นรัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงพาณิชย์ ส่งผลให้ฝ่ายทหารและชนชั้นนำโกรธเป็นอย่างมาก และยิ่งแค้นมากขึ้นเมื่อมีรายงานว่า จตุพร พรหมพันธุ์ เจ้าของวาทะ"กระสุนพระราชทาน" จะได้ตำแหน่งรัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงมหาดไทย จนกระทั่งรัฐบาลเสนอกฎหมายนิรโทษกรรม และในที่สุดก็นำมาสู่วิกฤตการณ์การเมืองไทย พ.ศ. 2556–2557 รัฐประหารในประเทศไทย พ.ศ. 2557 และคณะรักษาความสงบแห่งชาติในที่สุด
ภายหลังรัฐประหารคณะรัฐประหารได้ดำเนินคดีการตั้งข้อหา การดำเนินคดีความ การจับกุมและละเมิดสิทธิมนุษยชนซึ่งคณะรัฐประหารได้สั่งให้บุคคลไปรายงานตัวจำนวนมากและหลายคดีดำเนินคดีในศาลทหาร ตำรวจ ทหารภายใต้คณะรักษาความสงบแห่งชาติได้แจ้งความรวมถึงจับบุคคลเข้าคุกตามข้อหาต่าง ๆ จำนวนผู้ที่เคยจำคุกเนื่องจากชุมนุมต่อต้านคณะรัฐประหารอย่างน้อย 15 ราย ทุกคนได้รับการปล่อยตัว ยกเว้นคดีความผิดต่อองค์พระมหากษัตริย์ไทย ที่ส่วนใหญ่ไม่ได้รับการประกันตัว มีผู้หนีหมายจับศาลทหารไปต่างประเทศอย่างน้อย 50 ราย หนีหมายจับศาลอาญาหมายเรียกตำรวจไปต่างประเทศ 5 ราย
การดำเนินคดีเกี่ยวกับความผิดต่อองค์พระมหากษัตริย์ไทย ภายหลังการรัฐประหารที่มีชื่อเสียงได้แก่กรณีของนายสิรภพ กรณ์อุรุษ ซึ่งเป็นเจ้าของเว็บบล็อก หมิ่นพระบรมเดชานุภาพ นามปากกา รุ่งศิลา คณะรัฐประหารออกคำสั่งให้เขาไปรายงานตัว และทำการจับกุมเขาระหว่างเดินทางที่กลางถนนจังหวัดกาฬสินธุ์เขาถูกดำเนินคดีจำคุก 4 ปี 11 เดือน 18 วัน คณะรักษาความสงบแห่งชาติมีความต้องการฟ้องร้องบุคคลในความผิดต่อองค์พระมหากษัตริย์ไทยอีกจำนวนมาก มีผู้ติดคุกตามความผิดต่องค์พระมหากษัตริย์ไทยหลังการรัฐประหารอย่างน้อย 80 ราย
คณะรัฐประหารได้แต่งตั้งบุคคลตามองค์กรตามรัฐธรรมนูญแห่งราชอาณาจักรไทย ที่มีที่มาจากสภานิติบัญญัติแห่งชาติ เช่น ตุลาการศาลรัฐธรรมนูญ ตุลาการศาลปกครองสูงสุด และคณะกรรมการการเลือกตั้ง บุคคลในตำแหน่งดังกล่าวได้รับการอนุมัติตำแหน่งโดยสภานิติบัญญัติแห่งชาติ ซึ่งสมาชิกสภาดังกล่าวถูกวิจารณ์ว่าไม่เป็นกลาง เนื่องจากมีทหารเป็นจำนวนมากในสภา