พลังงานแสงอาทิตย์แบบรวมความเข้มข้น
อนาคต

การศึกษาที่ทำโดย Greenpeace International สมาคมไฟฟ้าพลังความร้อนจากแสงอาทิตย์แห่งยุโรป และกลุ่ม SolarPACES ของ สำนักงานพลังงานระหว่างประเทศ ได้ตรวจสอบศักยภาพและอนาคตของพลังงานแสงอาทิตย์แบบรวมศูนย์ การศึกษาพบว่าพลังงานแสงอาทิตย์แบบเข้มข้นสามารถคิดเป็นสัดส่วนได้ถึง 25% ของความต้องการพลังงานของโลกภายในปี 2593 การลงทุนที่เพิ่มขึ้นจะอยู่ที่ 2 พันล้านยูโรทั่วโลกเป็น 92.5 พันล้านยูโรในช่วงเวลานั้น  สเปนเป็นผู้นำด้านเทคโนโลยีพลังงานแสงอาทิตย์แบบเข้มข้น โดยมีโครงการที่รัฐบาลอนุมัติมากกว่า 50 โครงการอยู่ในระหว่างดำเนินการ นอกจากนี้ยังส่งออกเทคโนโลยี ซึ่งเป็นการเพิ่มสัดส่วนของเทคโนโลยีในด้านพลังงานทั่วโลกอีกด้วย เนื่องจากเทคโนโลยีทำงานได้ดีที่สุดในพื้นที่ที่มี ไข้แดด สูง (รังสีดวงอาทิตย์) ผู้เชี่ยวชาญจึงคาดการณ์ว่าจะมีการเติบโตมากที่สุดในสถานที่อย่างแอฟริกา เม็กซิโก และทางตะวันตกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกา บ่งชี้ว่าระบบกักเก็บความร้อนที่มี ไนเตรต ( แคลเซียม โพแทสเซียม โซเดียม ...) จะทำให้โรงงาน CSP ทำกำไรได้มากขึ้นเรื่อยๆ การศึกษาได้ตรวจสอบผลลัพธ์ที่แตกต่างกันสามประการสำหรับเทคโนโลยีนี้: ไม่มีการเพิ่มขึ้นของเทคโนโลยี CSP, การลงทุนที่ดำเนินต่อไปอย่างต่อเนื่องเหมือนในสเปนและสหรัฐอเมริกา และสุดท้ายคือศักยภาพที่แท้จริงของ CSP โดยปราศจากอุปสรรคใดๆ ต่อการเติบโตของเทคโนโลยี ผลการวิจัยในส่วนที่สามแสดงไว้ในตารางด้านล่าง:
| ปี | ประจำปี    </br> การลงทุน | สะสม    </br> ความจุ |
| --- | --- | --- |
| 2558 | 21 พันล้านยูโร | 4,755 เมกะวัตต์ |
| 2050 | 174 พันล้านยูโร | 1,500,000 เมกะวัตต์ |
สุดท้ายนี้ การศึกษายอมรับว่าเทคโนโลยีสำหรับ CSP มีการปรับปรุงอย่างไร และจะส่งผลให้ราคาลดลงอย่างมากภายในปี 2050 ได้อย่างไร โดยคาดการณ์ว่าจะลดลงจากช่วงปัจจุบันที่ 0.23–0.15 ยูโร/กิโลวัตต์ชั่วโมง เป็น 0.14–0.10 ยูโร/กิโลวัตต์ชั่วโมง
สหภาพยุโรปพิจารณาการพัฒนาเครือข่ายโรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์มูลค่า 400 พันล้านยูโร (774 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ) ในภูมิภาคซาฮาราโดยใช้เทคโนโลยี CSP ที่รู้จักกันในชื่อ Desertec เพื่อสร้าง "เครือข่ายปลอดคาร์บอนใหม่ที่เชื่อมโยงยุโรป ตะวันออกกลาง และ แอฟริกาเหนือ". แผนดังกล่าวได้รับการสนับสนุนจากนักอุตสาหกรรมชาวเยอรมันเป็นหลัก และคาดการณ์ว่าจะมีการผลิตไฟฟ้า 15% ของพลังงานของยุโรปภายในปี 2593 โมร็อกโก เป็นหุ้นส่วนหลักของ Desertec และเนื่องจากมีการใช้ไฟฟ้าเพียง 1% ของสหภาพยุโรป จึงสามารถผลิตพลังงานได้มากเกินพอสำหรับทั้งประเทศด้วยพลังงานส่วนเกินจำนวนมากเพื่อส่งไปยังยุโรป  แอลจีเรีย มีพื้นที่ทะเลทรายที่ใหญ่ที่สุด และบริษัทเอกชนแอลจีเรีย Cevital ได้ลงนามใน Desertec  ด้วยทะเลทรายอันกว้างใหญ่ (ศักยภาพของ CSP สูงสุดในภูมิภาคเมดิเตอร์เรเนียนและตะวันออกกลาง ~ ประมาณ 170 แห่ง) TWh/ปี) และที่ตั้งทางภูมิศาสตร์เชิงยุทธศาสตร์ใกล้กับยุโรป แอลจีเรียเป็นหนึ่งในประเทศสำคัญที่รับประกันความสำเร็จของโครงการ Desertec ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยก๊าซธรรมชาติสำรองที่อุดมสมบูรณ์ในทะเลทรายแอลจีเรีย สิ่งนี้จะช่วยเสริมศักยภาพทางเทคนิคของประเทศแอลจีเรียในการรับ โรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์-ก๊าซไฮบริด สำหรับผลิตไฟฟ้าตลอด 24 ชั่วโมง ผู้เข้าร่วมส่วนใหญ่ถอนตัวจากความพยายามเมื่อปลายปี 2014
ประสบการณ์กับโรงงาน CSP แห่งแรกในสหรัฐอเมริกาผสมผสานกัน โซลานาในรัฐแอริโซนา และอิวานปาห์ในแคลิฟอร์เนีย ระบุว่ามีการขาดแคลนการผลิตไฟฟ้าจำนวนมากระหว่าง 25% ถึง 40% ในปีแรกของการดำเนินงาน ผู้ผลิตตำหนิเมฆและสภาพอากาศที่มีพายุ แต่นักวิจารณ์ดูเหมือนจะคิดว่ามีปัญหาทางเทคโนโลยี ปัญหาเหล่านี้ส่งผลให้ระบบสาธารณูปโภคต้องจ่ายค่าไฟฟ้าขายส่งที่สูงเกินจริง และคุกคามความมีชีวิตของเทคโนโลยีในระยะยาว เนื่องจากต้นทุนแผงเซลล์แสงอาทิตย์ยังคงลดลงอย่างต่อเนื่อง หลายคนคิดว่า CSP มีอนาคตที่จำกัดในการผลิตไฟฟ้าระดับสาธารณูปโภค  ในประเทศอื่นๆ โดยเฉพาะโรงงาน CSP ในสเปนและแอฟริกาใต้มีคุณสมบัติตรงตามพารามิเตอร์ที่ออกแบบไว้
CSP มีประโยชน์อื่นนอกเหนือจากไฟฟ้า นักวิจัยกำลังตรวจสอบ เครื่องปฏิกรณ์ความร้อนจากแสงอาทิตย์ เพื่อผลิตเชื้อเพลิงจากแสงอาทิตย์ ซึ่งจะทำให้พลังงานแสงอาทิตย์กลายเป็นพลังงานรูปแบบที่สามารถขนส่งได้อย่างสมบูรณ์ในอนาคต นักวิจัยเหล่านี้ใช้ความร้อนจากแสงอาทิตย์ของ CSP เป็นตัวเร่งปฏิกิริยาสำหรับเทอร์โมเคมีในการสลายโมเลกุลของ H 2 O เพื่อสร้างไฮโดรเจน (H 2 ) จากพลังงานแสงอาทิตย์โดยไม่มีการปล่อยก๊าซคาร์บอน  ด้วยการแยกทั้ง H 2 O และ CO 2 ไฮโดรคาร์บอนอื่นๆ ที่ใช้มาก เช่น เชื้อเพลิงเครื่องบินที่ใช้บินเครื่องบินพาณิชย์ ก็สามารถสร้างขึ้นมาได้ด้วยพลังงานแสงอาทิตย์ แทนที่จะมาจากเชื้อเพลิงฟอสซิล