ทอมแอนด์เจอร์รี่
ประวัติ > ยุคของฮาน่า-บาร์เบร่า (ค.ศ.1940-1958)

ในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1937 โจเซฟ บาร์เบร่า นักสร้างแอนิเมชันและนักเล่าเรื่องเริ่มทำงานที่เอ็มจีเอ็ม ซึ่งเป็นสตูดิโอที่ใหญ่ที่สุดในฮอลลีวูด เขาได้เรียนรู้ว่าเจ้าของร่วม หลุยส์ บี. เมเยอร์ ต้องการส่งเสริมแผนกแอนิเมชันโดยการสนับสนุนให้ศิลปินพัฒนาตัวการ์ตูนใหม่ๆ หลังจากที่ไม่ประสบความสำเร็จกับการ์ตูนชุดก่อนหน้านี้ที่สร้างจากการ์ตูนเรื่องกัปตันแอนด์เดอะคิดส์ จากนั้น บาร์เบราได้ร่วมงานกับเพื่อนนักสร้างแอนิเมชันประจำยูนิต ไอซิง และผู้กำกับวิลเลียม ฮันนา ซึ่งเข้าร่วมกับฮาร์มาน-ไอซิง โปรดักชั่น ในปี ค.ศ. 1930 และเสนอแนวคิดใหม่ๆ หนึ่งในนั้นคือแนวคิดของ "ตัวละครที่เท่าเทียมกันสองตัวที่มักจะขัดแย้งกันอยู่เสมอ" ความคิดแรกเริ่มเกี่ยวข้องกับสุนัขจิ้งจอกและสุนัข ก่อนที่พวกเขาจะตกลงใจกับแมวและหนู ทั้งคู่พูดคุยถึงแนวคิดของตนกับโปรดิวเซอร์ เฟรด ควิมบี ซึ่งในขณะนั้นเป็นหัวหน้าแผนกภาพยนตร์สั้น ซึ่งแม้จะไม่สนใจเรื่องนี้ แต่ก็ไฟเขียวให้พวกเขาผลิตการ์ตูนสั้นเรื่องหนึ่ง เรื่องสั้นเรื่องแรกมีชื่อว่า "พุส เก็ตส์ เดอะ บูท" (Puss Gets the Boot) มีแมวชื่อแจสเปอร์และหนูนิรนาม ชื่อจิงซ์ในช่วงก่อนการผลิต และสาวใช้ชาวแอฟริกันอเมริกันชื่อแมมมีทูชูส์ ลีโอนาร์ด มอลติน อธิบายว่า "ใหม่และพิเศษมากที่จะเปลี่ยนแนวทางการผลิตการ์ตูน เอ็มจีเอ็ม" และสร้างสูตร ทอมกับเจอร์รี่ ที่ประสบความสำเร็จในการไล่ล่าแมวและหนูแบบตลกขบขันและมุขตลกเจ็บตัว เปิดตัวตอนแรกเมื่อวันที่ 10 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1940 และทั้งคู่ได้รับคำแนะนำจากฝ่ายบริหารว่าอย่าผลิตอีกต่อไปโดยเน้นไปที่การ์ตูนอื่น ๆ รวมถึง กัลโลพิน กัลส์ (1940) และ ออฟฟิศเชอร์ พูช (1941) อย่างไรก็ตาม เรื่องเปลี่ยนไปเมื่อนักธุรกิจหญิงชาวเท็กซัส เบสซ่า ชอร์ต ส่งจดหมายถึงเอ็มจีเอ็ม เพื่อถามว่าจะมีการผลิตกางเกงขาสั้นสำหรับแมวและหนูเพิ่มขึ้นหรือไม่ ซึ่งช่วยโน้มน้าวฝ่ายบริหารให้รับหน้าที่จัดทำชุดนี้ การประกวดในสตูดิโอที่จัดขึ้นเพื่อเปลี่ยนชื่อตัวละครทั้งสองชนะโดยนักสร้างแอนิเมชั่น จอห์น คาร์ ผู้แนะนำแมวทอมและหนูเจอร์รี่ คาร์ได้รับรางวัลที่หนึ่งเป็นเงิน 50 ดอลลาร์สหรัฐ มีการเสนอแนะแต่ไม่ได้รับการพิสูจน์ว่าชื่อดังกล่าวได้มาจากเรื่องราวในปี ค.ศ. 1932 ของเดมอน รันยอน ซึ่งนำมาจากชื่อของค็อกเทลช่วงคริสต์มาสยอดนิยม โดยตัวมันเองได้มาจากชื่อของตัวละครสองตัวในละครเวทีปี ค.ศ. 1821 ของวิลเลียม มอนครีฟฟ์ ดัดแปลงจากหนังสือของอีแกนในปี ค.ศ. 1821 ชื่อ ไลฟ์ อิน ลอนดอน ซึ่งเป็นที่มาของชื่อ ซึ่งมีพื้นฐานมาจากอาชีพของ จอร์จ ครุกแชงค์ ไอแซค โรเบิร์ต ครุกแชงค์ และอาชีพของ อีแกน พุส เก็ตส์ เดอะ บูท ประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ โดยได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลออสการ์สาขาภาพยนตร์สั้นยอดเยี่ยม: ประเภทการ์ตูน ในปี ค.ศ. 1941 แม้ว่าเครดิตจะระบุชื่อไอซิง และละเว้น ฮันน่า และ บาร์เบร่า ก็ตาม หลังจากที่ เอ็มจีเอ็ม ไฟเขียวให้ฮันนาและบาร์เบราดำเนินการต่อไป สตูดิโอก็ได้เข้าสู่การผลิตการ์ตูนเรื่องทอมกับเจอร์รี่ เรื่องที่สองว่า "เดอะ มิดไนส์ สแน็ค" (The Midnight Snack) (1941) ทั้งคู่จะยังคงทำงานในชุดนี้ต่อไปอีกสิบห้าปีในอาชีพการงานของพวกเขา สก็อตต์ แบรดลีย์ ผู้ประพันธ์เพลงชุดนี้ ทำให้นักดนตรีแสดงดนตรีประกอบได้ยาก ซึ่งมักเกี่ยวข้องกับเทคนิคสิบสองโทนที่พัฒนาโดยอาร์โนลด์ เชินเบิร์ก ชุดนี้พัฒนาโทนเสียงที่เร็วขึ้น มีพลัง และรุนแรงมากขึ้น ซึ่งได้รับแรงบันดาลใจจากผลงานของเท็กซ์ เอเวอรี่ เพื่อนร่วมงาน เอ็มจีเอ็ม ฮันน่า และ บาร์เบราปรับเปลี่ยนรูปลักษณ์ของทอมและเจอร์รี่เล็กน้อยเพื่อให้พวกเขา "มีอายุอย่างสง่างาม" เจอร์รี่ลดน้ำหนักและมีขนตายาว ในขณะที่ทอมสูญเสียขนหยักเพื่อให้ดูเรียบเนียนขึ้น มีคิ้วที่ใหญ่ขึ้น และได้รับใบหน้าสีขาวและสีเทาพร้อมปากสีขาว ในตอนแรกเขาใช้ท่าทางสี่ขาเหมือนกับแมวจริงๆ เพื่อกลายเป็นสัตว์สองเท้ามากขึ้นเรื่อยๆ ฮันน่าและบาร์เบราผลิตการ์ตูน 114 เรื่องให้กับ เอ็มจีเอ็ม โดย 13 เรื่องได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลออสการ์สาขาภาพยนตร์สั้นยอดเยี่ยม และอีก 7 เรื่องก็คว้ารางวัลมาได้ ทำลายสถิติการชนะที่สตูดิโอของเดอะวอลต์ดิสนีย์ จัดให้ ทอมกับเจอร์รี่ ได้รับรางวัลออสการ์ มากกว่าการ์ตูนชุดที่ใช้ตัวละครอื่นๆ บาร์เบร่า ประมาณการงบประมาณโดยทั่วไปไว้ที่ 50,000 ดอลลาร์สหรัฐ สำหรับการ์ตูนทอมกับเจอร์รี่ แต่ละเรื่อง ซึ่งทำให้ทั้งคู่ใช้เวลา "เวลาในการทำให้ถูกต้อง" การ์ตูนทั่วไปใช้เวลาประมาณหกสัปดาห์ในการสร้าง
ตามมาตรฐานปฏิบัติสำหรับการผลิตแอนิเมชันของอเมริกาในขณะนั้น บาร์เบร่า และ ฮันน่า ไม่ได้ทำงานกับสคริปต์ล่วงหน้า หลังจากมีแนวคิดเกี่ยวกับการ์ตูนร่วมกัน บาร์เบร่า ก็สร้างเรื่องราวโดยการวาดสตอรี่บอร์ดและจัดเตรียมการออกแบบตัวละครและเลย์เอาต์แอนิเมชั่น ฮันน่ากำหนดเวลาของแอนิเมชัน โดยวางแผนดนตรี จังหวะเวลา และสำเนียงที่แอนิเมชั่นจะเกิดขึ้น จากนั้นจึงมอบหมายฉากให้กับนักสร้างแอนิเมชั่นและดูแลงานของพวกเขา นอกจากนี้ ฮันน่ายังได้พากย์เสียงโดยบังเอิญ โดยเฉพาะเสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดมากมายของทอม แม้จะมีความคิดสร้างสรรค์เพียงเล็กน้อย ในฐานะหัวหน้าสตูดิโอการ์ตูน เอ็มจีเอ็ม ควิมบี้ ก็ได้รับการยกย่องให้เป็นผู้ผลิตการ์ตูนทั้งหมดจนถึงปี ค.ศ. 1955 การเพิ่มขึ้นของโทรทัศน์ในทศวรรษ 1950 ทำให้เกิดปัญหากับสตูดิโอแอนิเมชันของเอ็มจีเอ็ม ซึ่งนำไปสู่การลดงบประมาณสำหรับการ์ตูนทอมกับเจอร์รี่ เนื่องจากรายได้จากการฉายละครลดลง ในความพยายามที่จะต่อสู้กับสิ่งนี้เอ็มจีเอ็ม สั่งให้ผลิตกางเกงขาสั้นที่ตามมาทั้งหมดในรูปแบบซีเนมาสโคป แบบไวด์สกรีนตัวแรก เพ็ท พีฟ เปิดตัวในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1954 อย่างไรก็ตาม สตูดิโอพบว่าการเผยแพร่การ์ตูนเก่าๆ ซ้ำมีรายได้พอๆ กับการ์ตูนใหม่ ส่งผลให้ฝ่ายบริหารตัดสินใจยุติการผลิตการ์ตูนเรื่องทอมกับเจอร์รี่ และต่อมาสตูดิโอแอนิเมชันในวันที่ 15 พฤษภาคม ค.ศ. 1957 การ์ตูนเรื่องสุดท้ายที่ผลิตโดยฮันน่า และ บาร์เบร่า "ทีโอที วอชเชอร์" วางจำหน่ายเมื่อวันที่ 1 สิงหาคม ค.ศ. 1958