สตาร์ วอร์ส
ฉากหลัง

แฟรนไชส์ สตาร์ วอร์ส นำเสนอการผจญภัยของกลุ่มตัวละครใน "นานมาแล้วในหมู่ดวงดาวอันไกลโพ้น (อังกฤษ: A long time ago in a galaxy far, far away)" ที่ซึ่งมนุษย์และมนุษย์ต่างดาวหลากหลายเผ่าพันธุ์ (ส่วนใหญ่มีลักษณะคล้ายมนุษย์) อาศัยอยู่ร่วมกับหุ่นยนต์ (หรือในภาพยนตร์มักเรียกว่า 'ดรอยด์') ที่อาจจะได้รับการโปรแกรมช่วยเหลือพวกเขาในกิจวัตรประจำวัน หรือเพื่อต่อสู้ การเดินทางในอวกาศระหว่างดาวเคราะห์ต่าง ๆ นั้นเป็นเรื่องปกติ เพราะมีเทคโนโลยีไฮเปอร์สเปซ ดาวเคราะห์ต่าง ๆ นั้นมีตั้งแต่ดาวเคราะห์ที่มั่งคั่ง ดาวเคราะห์ที่ทั้งดาวนั้นเป็นเมือง ไปจนถึงดาวที่มีแต่ทะเลทรายและมีประชากรที่เบาบางและเป็นเพียงชนเผ่าพื้นเมือง ทุกชีวนิเวศบนโลก ไปจนถึงชีวนิเวศสมมตินั้น สามารถพบในรูปแบบที่คล้ายคลึงกันได้ในดาวเคราะห์ของ สตาร์ วอร์ส ซึ่งโดยส่วนใหญ่แล้วนั้น เต็มไปด้วยมนุษย์ต่างดาวที่ทั้งทรงปัญญาและไม่ทรงปัญญา นอกจากนี้ แฟรนไชส์ยังมีการนำวัตถุทางดาราศาสตร์อื่น ๆ เช่น สนามดาวเคราะห์น้อยและเนบิวลามาใช้ในการดำเนินเรื่องอีกด้วย ขนาดของยานอวกาศนั้นมีตั้งแต่ ยานขับไล่ขนาดเล็กคล้ายเครื่องบิน เช่น ยานทายไฟเตอร์ (อังกฤษ: TIE fighter) ยานอวกาศขนาดใหญ่อย่าง ยานพิฆาตดารา (อังกฤษ: Star Destroyer) และสถานีอวกาศขนาดเท่าดวงจันทร์อย่าง ดาวมรณะ (อังกฤษ: Death Star) โทรคมนาคมนั้นประกอบด้วยการพูดคุยด้วยเสียงสองทิศทาง จอที่มีทั้งภาพและเสียง การฉายภาพโฮโลแกรม และการสื่อสารผ่านไฮเปอร์สเปซ
จักรวาลของสตาร์ วอร์ส นั้นมีความคล้ายคลึงกับจักรวาลในความเป็นจริง แต่กฏของฟิสิกส์มีความยืดหยุ่นมากกว่า เพื่อให้สามารถจินตนาการเรื่องราว ๆ ต่าง ๆ ได้ง่ายขึ้น หนึ่งในนี้คือพลังอำนาจลึกลับที่ถูกเรียกว่า "พลัง" ซึ่งตามภาพยนตร์ฉบับดั้งเดิมถูกอธิบายไว้ว่าเป็น "สนามพลังงานที่ถูกสร้างขึ้นโดยสิ่งมีชีวิตทุกชนิด...[ซึ่ง]รวมกาแลกซีให้เป็นหนึ่งเดียว" สนามพลังนี้ถูกบรรยายว่าเป็นพระเจ้าในแบบสรรพเทวนิยม หากผ่านการฝึกฝนและการทำสมาธิ ผู้ที่ "มีพลังที่กล้าแกร่ง" จะสามารถใช้พลังที่มีความสามารถเหนือธรรมชาติหลายอย่าง (เช่น พลังเคลื่อนย้าย, การทำนายอนาคต, โทรจิตและการเปลี่ยนแปลงพลังงานทางกายภาพ) มีความเชื่อว่าไม่มีอะไรเป็นไปไม่ได้สำหรับพลัง พลังนั้นถูกใช้งานโดยสองนิกายหลักซึ่งมีความขัดแย้งต่อกัน ได้แก่ เจได กองกำลังรักษาสันติภาพของสาธารณรัฐกาแลกติก ผู้ที่ใช้พลังในด้านสว่างผ่านการปล่อยวางและอนุญาโตตุลาการ และ ซิธ ศัตรูโบราณของระบอบประชาธิปไตยในกาแลกติก ผู้ที่ใช้พลังในด้านมืดโดยใช้ความกลัวและความก้าวร้าว ขณะที่อัศวินเจไดนั้นมีจำนวนมาก แต่ลอร์ดมืดแห่งซิธ (หรือ 'ดาร์ธ') จำกัดอยู่ที่สองคนเท่านั้นคือ หนึ่งอาจารย์และหนึ่งศิษย์
แฟรนไชส์นี้ดำเนินเรื่องเกี่ยวกับความขัดแย้งในกาแลกซี โดยมีสาธารณรัฐและจักรวรรดิต่าง ๆ เช่น จักรวรรดิกาแลกติกที่ชั่วร้าย ผู้ใช้พลังนั้นมีจำนวนจำกัดเมื่อเทียบกับจำนวนประชากรทั้งหมดโดยทั่วไป เจไดและซิธเลือกใช้อาวุธที่เรียกว่า กระบี่แสง (อังกฤษ: Lightsaber) มีด้ามจับดาบคล้ายรูปทรงกระบอก (เมื่อปิด) แต่เมื่อเปิดจะทำให้เกิดพลังงานเป็นใบมีดที่สามารถตัดผ่านพื้นผิวแทบทุกชนิดและตีกลับกระสุนพลังงานได้ การต่อสู้ระหว่างสองฝ่ายส่งผลให้เกิดการดวล ซึ่งเป็นการผสมผสานระหว่างทักษะการใช้ดาบและการใช้พลัง ประชากรโดยทั่วไปที่เหลือ รวมถึงคนทรยศและทหาร ใช้อาวุธเป็นปืนที่ใช้พลังพลาสมาที่เรียกว่าบลาสเตอร์ ในบริเวณรอบนอกกาแลกซี มีองค์กรอาชญากรรมอย่าง กลุ่มฮัตต์ซึ่งมีอิทธิพล มีนักล่าเงินรางวัลคล้ายกับในภาพยนตร์แนวตะวันตก ซึ่งมักจะถูกจ้างโดยทั้งนักเลงและรัฐบาล มีการกระทำที่ผิดกฎหมาย เช่น การลักลอบขนของเถื่อนและการค้าทาส
การที่มีทั้งองค์ประกอบในเรื่องบันเทิงคดีวิทยาศาสตร์และเรื่องจินตนาการนั้น ทำให้ สตาร์ วอร์ส เป็นแฟรนไชส์ที่ทุกคนเข้าถึงได้ และสามารถเล่าเรื่องในหลาย ๆ ประเภท