ท้าวมา
ประจำการกองทัพอากาศ พ.ศ. 2498 ถึง พ.ศ. 2509

การฝึกนักบินในช่วงแรกของท้าวมา เกิดขึ้นภายใต้การปกครองของฝรั่งเศส ภารกิจทางทหารของฝรั่งเศสในลาวเริ่มฝึกนักบินลาวในเดือนมกราคม พ.ศ. 2498 โดยมีเป้าหมายเพื่อจัดเจ้าหน้าที่ให้กับกองบินลาว (ฝรั่งเศส: Aviation Laotiènne) ซึ่งก่อตั้งขึ้นมาใหม่ เป็นกองกำลังทางอากาศของกองทัพบกแห่งชาติลาว (ฝรั่งเศส: Armée Nationale du Laos – ANL) ท้าวมาซึ่งเคยฝึกเป็นทหารพลร่มในกองกำลังพลร่มของกองทัพบกแห่งชาติลาวมาก่อนแล้ว จึงได้เข้ารับการฝึกใหม่เป็นนักบินขนส่ง
ในปี พ.ศ. 2502 ท้าวมา ได้รับการเลื่อนยศเป็น พันเอก และได้รับแต่งตั้งให้เป็น ผู้บัญชาการกองบินลาว ซึ่งในปีถัดมาได้กลายเป็น กองทัพอากาศพระราชอาณาจักรลาว (RLAF)  ขณะเดียวกัน พันเอก ท้าวมา ยังเรียนหลักสูตรการบินขั้นสูงต่อไป ซึ่งทำให้เขาเชี่ยวชาญในเครื่องบินโจมตีประเภทต่างๆ เช่น นอร์ทอเมริกัน ที-6 เท็กซ์ซานและ นอร์ทอเมริกัน ที-28 โทรจาน
ในปี พ.ศ. 2507 เมื่อสงครามทางอากาศในลาวทวีความรุนแรงขึ้น พันเอก ท้าวมา ได้นำฝูงบินโจมตี ที-28 ของกองทัพอากาศพระราชอาณาจักรลาวเข้าโจมตีเส้นทางโฮจิมินห์และสนับสนุนกองกำลังกองโจร SGU ของพลตรี วังเปา ในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของลาว เขาคิดกันชิป เอซี-47 รุ่นแรกโดยใช้เครื่องบินขนส่ง ดักลาส ซี-47 สกายเทรน ที่ดัดแปลงมาจำนวนหนึ่งเป็นฐานติดตั้งอาวุธ เขาดัดแปลงแท่นปืนกลแบบถอดได้เพื่อติดปืนกลหนัก AN/M2 ให้กับเครื่องบินขนส่ง และยังได้ติดตั้งลูกกลิ้งขนถ่ายสินค้าที่ช่วยนำสิ้นค้าไปสู่ประตูบรรทุกอีกด้วย ดังนั้น จึงสามารถกลิ้งระเบิดขนาด 250 ปอนด์ ออกทางประตูได้ในขณะบิน
แม้ว่าการมีส่วนร่วมส่วนตัวของเขาจะนำไปสู่การยกระดับจิตวิญญาณระดับสูงภายในกองทัพอากาศลาว แต่พันเอกท้าวมา ได้ขัดแย้งกับนายพลลาวคนอื่น ๆ เนื่องจากความมุ่งมั่นอย่างสุดหัวใจของเขาในการใช้เครื่องบินของกองทัพอากาศพระราชอาณาจักรลาวเพื่อวัตถุประสงค์ทางทหารในการขัดขวางการทุจริตโดยการใช้เครื่องบินลักลอบขนทองคำและฝิ่น ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2508 เขาปฏิเสธที่จะรับสินบนจากนายทหารชั้นผู้ใหญ่ คือ นายพลกุประสิทธิ์ และแจ้งพวกเขาอย่างชัดเจนว่าเขาจะไม่อนุญาตให้นักบินของเขาถูกบังคับให้ลักลอบขนยาเสพติด ของกองคาราวานฝิ่นก๊กมินตั๋งและกองกำลังรัฐฉาน การตอบสนองของนายพลคือการย้ายกองบัญชาการกองทัพอากาศพระราชอาณาจักรลาวจากฐานทัพอากาศวัตไต ใกล้เวียงจันทน์ ไปที่ฐานทัพอากาศเซโน ใกล้สะหวันนะเขต นักบิน ที-28 ส่วนใหญ่ที่ประจำการอยู่ที่นั่นเป็นทหารรับจ้างชาวไทย ไม่ใช่ชาวลาว ต่อมาในช่วงฤดูร้อนของปี พ.ศ. 2508 นักบินของกองทัพอากาศพระราชอาณาจักรลาวหลายคนถูกติดสินบนเพื่อก่อกบฏต่อต้านผู้บังคับบัญชาของตนเอง เพื่อเป็นการตอบโต้ พันเอก ท้าวมา พยายามทำรัฐประหารเมื่อวันที่ 4 มิถุนายน พ.ศ. 2508
ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2508 ส่วนประกอบการโจมตีของกองทัพอากาศพระราชอาณาจักรลาวได้เพิ่มจำนวนขึ้นเป็น ที-28 จำนวน 27 เครื่อง โดย ท้าวมา ได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นพลจัตวา ท้าวมา ไม่เพียงแต่สามารถเพิ่มอัตราการบินรบของ ที-28 ได้มากขึ้นเท่านั้น แต่ยังร่วมบินปฏิบัติภารกิจโจมตีด้วยตนเองหลายครั้ง
หลังจากรัฐประหารล้มเหลว พลจัตวา ท้าวมา ถูกกดดันให้ยอมให้ลักลอบขนยาเสพติดโดยใช้เครื่องบินขนส่ง ซี-47 ของกองทัพอากาศลาว และถูกล่อลวงด้วยข้อเสนอสินบน อย่างไรก็ตาม แม้จะมีแรงกดดันอย่างต่อเนื่อง เขาก็ยังคงดื้อรั้น ในที่สุด ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2509 เสนาธิการกองทัพลาว (FAR) ได้เรียกพลจัตวา ท้าวมา จากกองบัญชาการกองทัพอากาศพระราชอาณาจักรลาวที่ฐานทัพอากาศเซโน เพื่อแจ้งให้ทราบว่าพวกเขาได้แยกหน่วยบินเครื่องบินขนส่ง ซี-47 ออกจากกองบัญชาการกองทัพอากาศลาว และจัดตั้งเป็นกองบัญชาการแยกต่างหากภายใต้การนำของ พันเอก สุริธ ดอน ซาโซริธ ซึ่งเคยเป็นทหารพลร่มของกองทัพบกเช่นกัน พลจัตวา ท้าวมา ยังได้รับคำสั่งให้ย้ายกองบัญชาการกลับไปที่เวียงจันทน์ ซึ่งทำให้เขาอยู่ภายใต้การดูแลของเสนาธิการได้ แต่เขากลับถ่วงเวลาไปจน 6 เดือน ก่อนที่จะย้ายกองบัญชาการไปยังเมืองหลวงและหนีไปยังหลวงพระบาง เวลานี้หวาดกลัวการลอบสังหารและมีสภาพจิตใจที่ย่ำแย่จากความเครียด ในช่วงเตะถ่วงเวลา 6 เดือน เขาพยายามหาทางเลือกอื่นแทนการยอมรับคำสั่งนั้นอย่างสิ้นหวัง โดยพยายามขอความช่วยเหลือจากสมเด็จพระเจ้าศรีสว่างวัฒนา ผู้สนับสนุนของพระองค์ชาวอเมริกัน และร้อยเอก กองแล วีระสาน เพื่อนของเขา แต่ไม่ประสบผลสำเร็จ
เมื่อวันที่ 22 ตุลาคม พ.ศ. 2509 พลจัตวา ท้าวมา พยายามก่อรัฐประหารโดยการโจมตีทางอากาศ โดยเขาเป็นผู้นำฝูงนักบิน ที-28 ของลาวที่จงรักภักดีต่อเขาติดตามเขามุ่งหน้าสู่เวียงจันทน์ ความพยายามสังหารรองผู้บัญชาการทหารสูงสุดของกองทัพบกพระราชอาณาจักรลาว (RLA) พลตรี กุประสิทธ์ อภัย ด้วยการยิงจรวดไปที่บ้านของเขา แต่ประสบความล้มเหลว คลังกระสุนสองแห่งที่ฐานทัพอากาศวัตไตนอกเมืองถูกระเบิด ทำให้มีผู้เสียชีวิตภาคพื้นดินมากกว่า 30 รายและบาดเจ็บอีกหลายคน
เมื่อความพยายามก่อรัฐประหารล้มเหลว นักบิน ที-28 ฝ่ายต่อต้านก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องกลับไปที่ฐานทัพอากาศเซโน พลจัตวา ท้าวมา ถูกเจ้าหน้าที่อเมริกันเกลี้ยกล่อมไม่ให้โจมตีซ้ำอีก เมื่อเวลา 01:45 น. ของวันที่ 23 ตุลาคม เขาและนักบินกองทัพอากาศพระราชอาณาจักรลาวที่เหลืออีก 10 นายได้ออกเดินทางจากฐานทัพอากาศเซโนและบิน ที-28 ของตนไปลี้ภัยในประเทศไทย การสูญเสียนักบิน ที-28 ไปถึง 1 ใน 3 ถือเป็นความสูญเสียครั้งใหญ่สำหรับกองทัพอากาศพระราชอาณาจักรลาว
ทางการลาวได้ให้ไทยส่งตัว พลจัตวา ท้าวมากลับไปรับโทษ แต่ประเทศไทยได้อ้างว่าไม่สามารถส่งตัวผู้ต้องหาในคดีการเมืองกลับไปได้ ทำให้ลาวแจ้งข้อหาใหม่เป็นการลักทรัพย์เครื่องบิน ที-28 มา แต่ทางการไทยก็ไม่ยอมส่งตัวไปอยู่ดี และอนุญาตให้ พลจัตวา ท้าวมา ลี้ภัยในประเทศไทย แต่เนื่องจากชีวิตราชการที่ไม่เคยรับสินบนหรือทุจริตใด ๆ เลย ทำให้ท้าวมาต้องประกอบอาชีพระหว่างที่ลี้ภัยอยู่ในไทย คือการเป็นเจ้าพนักงานภาคพื้นดินของแอร์ฟรานซ์ที่ท่าอากาศยานดอนเมือง ซึ่งตลอดเวลาที่ลี้ภัยอยู่นั้นเขาได้สั่งสมความแค้นและนับวันที่จะรอเอาคืน