เมตาฟอร์: รีแฟนตาซีโอ
การพัฒนา

หลังจากเกม เพอร์โซนา 5 วางจำหน่ายในญี่ปุ่นเมื่อเดือนกันยายน 2016 คาสึระ ฮาชิโนะ ผู้กำกับเกมซึ่งเคยดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการเกมในแฟรนไชส์หลัก เมกามิเทนเซย์ ของอัตลุสมาก่อนอย่าง ชินเมกามิเทนเซย์ III: น็อกเทิร์น (2003) ดิจิตอลเดวิลซากา (2004) เพอร์โซนา 3 (2006) และ เพอร์โซนา 4 (2008) รวมถึงผู้อำนวยการฝ่ายสร้างสรรค์ของแผนกสร้างสรรค์ผลงานที่ 2 ของอัตลุสซึ่งต่อมาเรียกว่าพี-สตูดิโอ ได้ประกาศความตั้งใจที่จะลาออกจากทีมพัฒนาและหน้าที่ของเขาในชุดเกม เพอร์โซนา โดยอ้างถึงความปรารถนาส่วนตัวที่จะสำรวจโปรเจ็กต์อื่น ๆ เนื่องจากเขาคิดว่าเป็นการเปลี่ยนแปลงทิศทางการสร้างสรรค์กับเกม เพอร์โซนา 5 ในวันที่ 19 ธันวาคม 2016 อัตลุสเจแปนเปิดเผยว่า ฮาชิโนะกำลังก่อตั้งสตูดิโอพัฒนาภายในแห่งใหม่ภายในผู้จัดจำหน่ายที่มีชื่อว่าสตูดิโอซีโร เกมแรกของทีมพัฒนานี้ได้รับการประกาศสองวันต่อมาในชื่อ โปรเจ็กต์ รี:แฟนตาซี ซึ่งต่อมาเปลี่ยนชื่อเป็น เมตาฟอร์: รีแฟนตาซีโอ
เมตาฟอร์: รีแฟนตาซีโอ ประกอบด้วยศิลปินผู้ออกตัวละครใน เพอร์โซนา ชิเงโนริ โซเอะจิมะ และนักแต่งเพลง โชจิ เมกุโระ ทีมงานสำคัญอื่น ๆ ได้แก่ โปรดิวเซอร์ จุนอิจิ โยชิซาวะ นักเขียนบท ยูอิจิโระ ทานากะ และนักออกแบบรูปแบบการเล่น อาสึสะ คิโดะ และเคนอิจิ โกโตะ พร้อมกันกับการเปิดตัวเกม ทางนิตยสาร แฟมิซือรายสัปดาห์ ของญี่ปุ่นได้เผยแพร่บทสัมภาษณ์พิเศษระหว่างพวกเขา ฮาชิโนะ และนาโอตะ ฮิราโอกะ ผู้อำนวยการบริษัทอัตลุส ประเด็นหลังได้กล่าวถึงความสำคัญของโปรเจ็กต์ โปรเจ็กต์ รี:แฟนตาซี ในฐานะทรัพย์สินทางปัญญาใหม่สำหรับอัตลุส โดยยืนยันว่าเป้าหมายเบื้องหลังการสร้างสตูดิโอซีโรคือการ "ตั้งเป้าให้สูงขึ้นไปอีก" ด้วยโปรเจ็กต์ดั้งเดิมที่สามารถแยกออกจากแฟรนไชส์ เมกามิเทนเซย์ หรือ เพอร์โซนา ได้ แม้ว่าก่อนหน้านี้การก่อตั้งทีมพัฒนาจะถูกระงับเนื่องจากผู้ที่สนใจของบริษัทมีความมุ่งมั่นต่อโปรเจ็กต์อื่น ๆ ในขณะนั้น ซึ่งนำไปสู่การเลือกฮาชิโนะให้ทำหน้าที่เป็นโปรดิวเซอร์ฝ่ายสร้างสรรค์และผู้กำกับเกมสำหรับโครงการนี้หลังจากการพัฒนาเกม เพอร์โซนา 5 เสร็จสิ้น
ฮาชิโนะอธิบายเจตนาของสตูดิโอซีโรในการสร้างเกมเล่นตามบทบาทที่มีรากฐานมาจากสุนทรียศาสตร์แฟนตาซีแบบดั้งเดิม โดยสะท้อนถึงความตระหนักรู้ของเขาเกี่ยวกับชื่อเสียงของผู้จัดจำหน่ายในการสร้างเกมเล่นตามบทบาทที่มีฉากหลังร่วมสมัยเพื่อตอบโต้ผู้พัฒนาที่คุ้นเคยกับแนวแฟนตาซีมากกว่าในขณะที่กลายเป็นกระแสหลัก นอกจากนี้ ฮิราโอกะยังพูดถึงการมีส่วนร่วมของโซเอะจิมะและเมกุโระในโปรเจ็กต์นี้ โดยเรียกพวกเขาว่า "สมาชิกที่ขาดไม่ได้" ของทีม เพอร์โซนา ซึ่งจะยังคงดำรงตำแหน่งของตนที่พี-สตูดิโอต่อไป แต่ถูกดึงตัวไปที่สตูดิโอซีโรและ โปรเจ็กต์ รี:แฟนตาซี เนื่องจากฮาชิโนะและฮิราโอกะมีความปรารถนาที่เหมือนกันที่จะให้พรสวรรค์ของพวกเขาทำหน้าที่ในโปรเจ็กต์อื่นนอกเหนือจากผลงานทั่วไปของพวกเขา ในวันที่ 23 ธันวาคม อัตลุสได้เปิดเว็บไซต์อย่างเป็นทางการของสตูดิโอซีโรโดยมีคำนำจากฮาชิโนะและเปิดตัวพนักงานเพิ่มเติมที่เกี่ยวข้องกับสตูดิโอและ โปรเจ็กต์ รี:แฟนตาซี นอกเหนือจากฮาชิโนะ เมกุโระ และ โซเอะจิมะ ในเวลานี้ อัตลุสกำลังสรรหาพนักงานในพื้นที่เพิ่มเติมเพื่อเข้าร่วมพัฒนาเกม ซึ่งรวมถึงโปรแกรมเมอร์ นักวางแผน และนักออกแบบ
วิดีโอแนวคิดที่สองสำหรับเกมนี้ได้รับการเผยแพร่ในเดือนธันวาคม 2017 ควบคู่ไปกับการประกาศว่าสตูดิโอซีโรกำลังพัฒนาเกม แคทเธอรีน: ฟูลบอดี้ เวอร์ชันปรับปรุงใหม่สำหรับเพลย์สเตชัน 4 และ เพลย์สเตชัน วิตา ควบคู่ไปกับตัวอย่าง ควบคู่ไปกับตัวอย่างเกม ข้อความใหม่ของนักพัฒนาจากฮาชิโนะได้รับการเผยแพร่ทางออนไลน์ ซึ่งเขาชี้แจงว่าทีมงาน "อยู่ในช่วงกลางของการพัฒนา" แต่ไม่ถึงขั้นที่พวกเขาสามารถเปิดเผยรายละเอียดเกี่ยวกับการเล่นเกมของเกมนี้ได้ แม้ว่าตัวอย่างจะหมายถึงองค์ประกอบต่าง ๆ ของเกมเองก็ตาม ในการสัมภาษณ์ในเวลาต่อมา ฮาชิโนะกล่าวว่าเขาจะมีข้อมูลเพิ่มเติมที่จะแบ่งปันเกี่ยวกับเกมนี้หลังจากเกม แคทเธอรีน: ฟูลบอดี้ วางจำหน่ายในญี่ปุ่นในเดือนกุมภาพันธ์ 2018 ในนิตยสาร เกมอินฟอร์เมอร์ ฉบับเดือนพฤศจิกายน 2019 ชิเกโนริ โซเอจิมะยืนยันความกระตือรือร้นของเขาในการมีส่วนร่วมในการพัฒนาเกม โดยบรรยายถึงความท้าทายที่นำเสนอเกี่ยวกับการให้คำจำกัดความ "แท้จริงแล้วแฟนตาซีคืออะไร และเราจะนำเกมแฟนตาซีที่มีความหมายมาสู่โลกนี้ได้อย่างไร" นอกจากนี้เขายังยืนยันว่าเกมนี้อยู่ในสถานะที่มีการตัดสินใจทิศทางที่เป็นรูปธรรมและทีมงานกำลังเดินหน้าต่อไป การสัมภาษณ์ครั้งที่สองระหว่างนิตยสาร แฟมิซือรายสัปดาห์ และ นาโอตะ ฮิราโอกะ ในเดือนกรกฎาคม 2021 มีเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยเพิ่มเติมเกี่ยวกับความคืบหน้าของเกม โดยฮิราโอกะกล่าวว่า "โปรเจ็กต์ รี:แฟนตาซี กำลังดำเนินไปทีละเล็กละน้อย และเราหวังว่าจะสามารถส่งมอบได้เมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม"