ปลาฉลามขาว

| ปลาฉลามขาว ช่วงเวลาที่มีชีวิตอยู่: ไมโอซีนถึงปัจจุบัน |
| --- | --- |

สถานะการอนุรักษ์
 ไม่มั่นคง  (IUCN 2.3)
การจำแนกชั้นทางวิทยาศาสตร์
โดเมน:: Eukarya
อาณาจักร:: Animalia
ไฟลัม:: Chordata
ชั้น:: Chondrichthyes
ชั้นย่อย:: Elasmobranchii
อันดับ:: Lamniformes
วงศ์:: Lamnidae
สกุล:: Carcharodon Smith, 1838
สปีชีส์:: C.  carcharias
ชื่อทวินาม
Carcharodon carcharias (Linnaeus, 1758)


ถิ่นที่อยู่อาศัย (สีน้ำเงิน)
ปลาฉลามขาว (อังกฤษ: great white shark) จัดอยู่ในไฟลัมสัตว์มีแกนสันหลัง มีขนาดตัวที่ค่อนข้างใหญ่ พบได้ตามเขตชายฝั่งแถบทะเลใหญ่รวมถึงสามารถพบได้ตามน่านน้ำของมหาสมุทรทั่วโลก ถือเป็นปลากินเนื้อที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในโลก และเป็นสิ่งมีชีวิตสปีชี่ส์เดียวในสกุล Carcharodon ที่ยังคงสืบทอดเผ่าพันธุ์อยู่ในปัจจุบัน โดยเป็นปลาที่ถือกำเนิดมาแล้วนานกว่า 16 ล้านปี
ปลาฉลามขาวมีจุดเด่นในด้านขนาดตัวที่ใหญ่ โดยขนาดที่ยาวที่สุดที่เคยพบเป็นฉลามเพศเมียซึ่งมีความยาวถึง 5.83 เมตร (19.1 ฟุต) มีน้ำหนักประมาณ 2,000 กก. (4,400 ปอนด์) เมื่อโตเต็มที่ อย่างไรก็ตาม ปลาฉลามขาวโดยทั่วไปมักมีขนาดเล็กกว่านั้น โดยเพศผู้มักมีความยาวระหว่าง 3.4 ถึง 4 เมตร (11 ถึง 13 ฟุต) และเพศเมียมีความยาว 4.6 ถึง 4.9 เมตร (15 ถึง 16 ฟุต) จากการศึกษาใน ค.ศ. 2014 พบว่าฉลามขาวอาจมีอายุขัยยาวนานถึง 70 ปีหรือมากกว่านั้นซึ่งเป็นตัวเลขที่สูงกว่าการคาดการณ์ที่ผ่านมามาก ทำให้ฉลามขาวเป็นหนึ่งในสายพันธุ์ปลากระดูกอ่อนที่มีอายุยืนที่สุดที่เป็นที่รู้จักในปัจจุบัน นอกจากนี้ จากการศึกษากรณีเดียวกันยังพบว่า ฉลามเพศผู้จะใช้เวลา 26 ปีเพื่อเข้าสู่วัยเจริญพันธุ์ ในขณะที่เพศเมียจะใช้เวลา 33 ปีเพื่อความพร้อมในการสืบพันธุ์และออกลูก ฉลามขาวสามารถว่ายน้ำด้วยความเร็ว 25 กิโลเมตรต่อชั่วโมง (16 ไมล์ต่อชั่วโมง) ในระยะสั้น และยังว่ายได้ลึกถึง 1,200 เมตร (3,900 ฟุต)
ฉลามขาวถือเป็นปลานักล่าขนาดใหญ่ที่ยังหลงเหลืออยู่และเป็นที่รู้จักมากที่สุด และเป็นหนึ่งในนักล่าสายพันธุ์หลักในบรรดาสัตว์เลี้ยงลูกด้วยน้ำนมทางทะเล เช่นเดียวกับสัตว์ตีนครีบและโลมา ฉลามขาวกินสัตว์หลายชนิดเป็นอาหาร รวมถึงปลาชนิดต่าง ๆ, ปลาฉลามชนิดอื่น และนกทะเล ฉลามขาวมีผู้ล่าในห่วงโซ่อาหารที่ถูกบันทึกไว้เพียงชนิดเดียวคือวาฬเพชฌฆาต องค์การระหว่างประเทศเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติระบุว่าฉลามขาวมีความเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ในปัจจุบัน โดยมีชื่ออยู่ในบัญชีหมายเลข 2 ตามอนุสัญญาว่าด้วยการค้าระหว่างประเทศซึ่งชนิดสัตว์ป่าและพืชป่าที่ใกล้สูญพันธุ์ และได้รับการคุ้มครองโดยรัฐบาลหลายประเทศ เช่น ออสเตรเลีย (ค.ศ. 2018) เนื่่องด้วยความจำเป็นในการเดินทางไกลเพื่ออพยพตามฤดูกาล กอปรกับความต้องการอาหารในปริมาณมาก จึงเป็นเรื่องยากที่จะเลี้ยงหรือกักขังฉลามขาว แม้จะเคยมีความพยายามดังกล่าวในอดีตทว่ายังไม่มีตู้ปลาชนิดใดในโลกที่เชื่อได้ว่าสามารถเป็นแหล่งกักเก็บฉลามขาวที่ยังมีชีวิต
ปลาฉลามขาวมักมีภาพลักษณ์ในวัฒนธรรมประชานิยมเป็นสัตว์กินคนที่ดุร้าย ซึ่งส่วนใหญ่ได้รับอิทธิพลมาจากนวนิยายชื่อดังอย่าง จอว์ส หนึ่งในผลงานชิ้นเอกของปีเตอร์ เบนช์ลีย์ นักเขียนชาวอเมริกัน ซึ่งต่อมาได้ถูกดัดแปลงเป็นภาพยนตร์ชื่อดังซึ่งกำกับโดยสตีเวน สปีลเบิร์ก อีกทั้งยังเป็นหนึ่งในสัตว์ที่ถูกกล่าวถึงและมีบทบาทในสื่อมากที่สุดจนถึงปัจจุบัน แม้มนุษย์จะมิใช่อาหารหลักของฉลามขาว  แต่ถึงกระนั้นก็ยังมีรายงานและข้อสันนิษฐานถึงการโจมตีมนุษย์ซึ่งยังไม่ได้รับการพิสูจน์จำนวนมาก อย่างไรก็ตาม การโจมตีมนุษย์โดยฉลามขาวนั้นเกิดขึ้นไม่บ่อยนัก โดยทั่วไปมักเกิดขึ้นน้อยกว่า 10 ครั้งต่อปีทั่วโลก อนึ่ง การโจมตีมนุษย์โดยส่วนใหญ่ล้วนเกิดจากการเข้าใจผิดของฉลามขาวเอง โดยมักคิดว่ามนุษย์เป็นเหยื่อชนิดอื่น เช่น แมวน้ำหรือปลาขนาดใหญ่ที่ว่ายอยู่ใกล้ผิวน้ำ