ลัทธิขงจื๊อแบบเกาหลี
ลัทธิขงจื่อใหม่ในสมัยราชวงศ์โชซอน

เมื่อถึงสมัยของ กษัตริย์เซจง (ปกครอง ค.ศ. 1418–1450) การเรียนรู้ทุกแขนงมีรากฐานมาจากความคิดของขงจื๊อ โรงเรียนขงจื้อของเกาหลีได้รับการจัดตั้งขึ้นอย่างมั่นคงโดยส่วนใหญ่มีนักวิชาการที่มีการศึกษาจากต่างประเทศห้องสมุดขนาดใหญ่การอุปถัมภ์ของช่างฝีมือและศิลปินและหลักสูตรของงานขงจื้อ 13 ถึง 15 ผลงานที่สำคัญ สาขาของ ศาสนาพุทธในเกาหลี ยังคงอยู่นอกศูนย์กลางทางการเมืองที่สำคัญ ในหมิงจีน (1368–1644) ลัทธิขงจื่อใหม่ ถูกนำมาใช้เป็นอุดมการณ์ของรัฐของ ราชวงศ์โชซอน ใหม่ (ค.ศ. 1392–1910)  ตามชุดและยังนำลัทธินีโอ - ขงจื๊อมาใช้เป็นระบบความเชื่อหลักในหมู่นักวิชาการและผู้บริหาร ความพยายามของ โจกวางโจ ในการประกาศลัทธินีโอ - ขงจื๊อในหมู่ประชาชนตามมาด้วยการปรากฏตัวของนักวิชาการขงจื๊อที่โดดเด่นที่สุดสองคนของเกาหลี Yi Hwang (1501–1570) และ Yi I (1536–1584) ซึ่งมักถูกอ้างถึงด้วยปากกาของพวกเขา ชื่อ Toe gye และ Yul gok หลังจากแทนที่แบบจำลองอื่น ๆ ทั้งหมดสำหรับรัฐชาติเกาหลีในช่วงต้นศตวรรษที่ 17 ความคิดแบบนีโอ - ขงจื๊อได้ประสบกับการแบ่งแยกระหว่างชาวตะวันตกและชาวตะวันออกเป็นครั้งแรกและอีกครั้งระหว่างชาวใต้และชาวเหนือ ศูนย์กลางของการแบ่งแยกเหล่านี้คือคำถามของการสืบทอดอำนาจในสถาบันกษัตริย์ของเกาหลีและวิธีการที่ฝ่ายตรงข้ามควรได้รับการจัดการ
นักวิชาการขงจื่อใหม่จำนวนมากก็เริ่มตั้งคำถามกับความเชื่อและแนวปฏิบัติทางอภิปรัชญาโดยเฉพาะขบวนการเคลื่อนไหวที่เรียกว่าซิลฮัก (Silhak) (lit. "การเรียนรู้เชิงปฏิบัติ") ทำให้เกิดความคิดที่ว่าลัทธิขงจื่อใหม่ควรได้รับการก่อตั้งขึ้นในการปฏิรูปมากกว่าการรักษาสภาพที่เป็นอยู่  ความแตกต่างระหว่างสำนักความคิดของลัทธิขงจื่อกับลัทธิขงจื่อใหม่หลายแห่งขยายตัวไปสู่ความขัดแย้งเนื่องจากประเทศตะวันตกพยายามบังคับให้สังคมเกาหลี  จีนและญี่ปุ่นเปิดกว้างสู่การค้าแบบตะวันตกเทคโนโลยีตะวันตกและสถาบันตะวันตก  สิ่งที่น่ากังวลเป็นพิเศษคือจำนวนโรงเรียนมิชชันนารีแบบคาทอลิกและโปรเตสแตนต์ที่เพิ่มขึ้นซึ่งไม่เพียงแต่จัดการเรียนการสอนแบบตะวันตกเท่านั้น  แต่ยังรวมถึงความเชื่อทางศาสนาคริสต์ด้วย ในปี ค.ศ.1894  กลุ่มอนุรักษ์นิยม  กลุ่มชาตินิยมและกลุ่มลัทธิขงจื่อใหม่ชาวเกาหลีได้ก่อกบฏในสิ่งที่พวกเขามองว่าเป็นการสูญเสียสังคมและวัฒนธรรมเกาหลีไปสู่อิทธิพลของคนต่างด้าวโดยการละทิ้งประเพณีดั้งเดิมแบบจีนและพิธีกรรมแบบขงจื่อ
ขบวนการกบฏทงฮัก เรียกอีกอย่างว่าสงครามชาวนาปี ค.ศ. 1894 (นงมิน ชอนแจง)—ขยายขอบเขตไปที่การกระทำของกลุ่มเล็กๆ ของทงฮัก (ตามตัวอักษร Eastern Learning) เริ่มเคลื่อนไหวในปี ค.ศ.1892 กลุ่มกบฏรวมตัวกันเป็นกองทัพกองโจรชาวนาเดียว (กองทัพชาวนาทงฮัก) ติดอาวุธ บุกเข้าไปในหน่วยงานของรัฐ และสังหารเจ้าของที่ดิน พ่อค้า และชาวต่างชาติที่ร่ำรวย ความพ่ายแพ้ของกลุ่มกบฏทงฮักขับไล่ลัทธิขงจื่อใหม่ที่กระตือรือร้นออกจากเมืองและเข้าไปในพื้นที่ชนบทและพื้นที่ห่างไกลของประเทศ อย่างไรก็ตาม การจลาจลได้ดึงจีนเข้าสู่ความขัดแย้งและเป็นความขัดแย้งโดยตรงกับญี่ปุ่น (สงครามจีน-ญี่ปุ่นครั้งที่หนึ่ง) ภายหลังความพ่ายแพ้ของรัฐบาลชิงของจีน เกาหลีถูกแย่งชิงจากอิทธิพลของจีนเกี่ยวกับการบริหารและการพัฒนา ในปี 1904 ญี่ปุ่นรบชนะรัสเซีย (สงครามรัสเซีย-ญี่ปุ่น) ทำให้ยุติอิทธิพลของรัสเซียในเกาหลีเช่นกัน อันเป็นผลให้ญี่ปุ่นผนวกเกาหลีเป็นอาณานิคมในปี 1910 สิ้นสุดอาณาจักรโชซอนและสร้างอาชีพสามสิบปี (เกาหลีภายใต้การปกครองของญี่ปุ่น) ซึ่งพยายามแทนที่วัฒนธรรมเกาหลีด้วยวัฒนธรรมญี่ปุ่น ในช่วงเวลานี้ รัฐบาลญี่ปุ่นได้กำหนดภาษาญี่ปุ่น การศึกษาภาษาญี่ปุ่น การปฏิบัติของญี่ปุ่น และแม้แต่นามสกุลของญี่ปุ่นกับประชากรเกาหลีส่วนใหญ่ในเมืองใหญ่และพื้นที่ชานเมืองโดยรอบ  อย่างไรก็ตาม ในพื้นที่ห่างไกลของเกาหลีและในแมนจูเรีย ชาวเกาหลียังคงทำสงครามกองโจรต่อญี่ปุ่นและพบเห็นอกเห็นใจต่อเป้าหมายการปฏิรูปลัทธิขงจื่อใหม่และความเท่าเทียมกันทางเศรษฐกิจในหมู่ขบวนการคอมมิวนิสต์ที่กำลังเติบโต เมื่อการยึดครองของญี่ปุ่นสิ้นสุดลง ลัทธิขงจื่อและลัทธิขงจื่อใหม่ยังคงถูกละเลยหากไม่จงใจกดขี่ระหว่างสงครามเกาหลี ตลอดจนเผด็จการที่กดขี่ตามมา