조지 R. R. 마틴
약력

조지 레이먼드 리처드(그는 리처드라는 견진성사 이름(Confirmation name)을 13세에 가졌다.) 마틴은 1948년 9월 20일 뉴저지주 베이온(Bayonne)에서 태어났다. 아버지는 부두하역부 일을 하는 레이먼드 콜린스 마틴(Raymond Collins Martin), 어머니는 마거릿 브레이디 마틴(Margaret Brady Martin)이고, 밑으로는 달린(Darleen)과 재닛(Janet)이란 이름의 두 여동생이 있다. 그의 가족들은 베이온 부두 근처의 저소득층을 위한 공영주택단지에서 살았다. 가난했기에 어린 마틴은 공상 속에 빠져 살았고, 자연스레 괴물 이야기를 써서 직접 이웃 아이들에게 무성영화의 변사처럼 재미있게 읽어주는 것으로 푼돈을 벌기 시작했다. 자신의 애완 거북이들이 모여 사는 전설의 왕국에 관한 이야기도 썼다. 장난감 성에 사는 거북이들이 자꾸 죽는 일이 발생하자, 그 죽음의 뒤에는 거북이들간에 서로 죽이려는 ‘사악한 음모’가 있을 거라는 상상에서부터 출발한 이야기이다. 마틴은 메리 제인 도노호 초·중등학교(Mary Jane Donohoe School)를 졸업한 후, 메리스트 고등학교(Marist High School)에 진학했다. 학창시절에 그는 열렬한 만화광이 되어, 마블 코믹스의 슈퍼히어로 만화에 심취했다. 《판타스틱 4》 20호(號)(1961년 11월호)의 독자투고란에는 그가 보낸 편지가 실리기도 했다. 이후 판타스틱 4 32호, 34호, 그 외에도 여러 차례에 걸쳐 그가 사는 뉴저지주 베이온시 동(東)1번가 35번지 주소에서 보내온 편지가 실렸다. 이를 보고 다른 팬들이 그에게 편지를 썼고, 연락을 주고 받으며 마틴은 이제 갓 생기기 시작한 당대의 만화 팬덤에 발을 들이게 되어 이후 팬들이 모여 자발적으로 발간하는 각종 잡지에도 단편소설을 쓰기 시작한다. 그 중 “파워맨 대(對) 블루 베리어”(Powerman vs. The Blue Barrier)라는 초능력 영웅의 이야기로 1965년에는 팬 투표로 수여되는 앨리상(Alley Award)을 수상했다. 이것은 그가 앞으로 자신의 작품으로 받게 될 수많은 상들 중 첫 번째 상이었다.
1970년 마틴은 일리노이주 에번스턴 소재 노스웨스턴 대학교를 최우등으로 졸업하며 언론학 학사학위를 취득했다. 뒤이어 1971년에는 동대학교에서 언론학 석사학위를 취득했다. 베트남전에 반대입장이던 마틴은 징집대상이 되자 양심적 병역거부자 지위를 신청해서 인정받았다. 그 결과 군대에 가는 대신 VISTA(Volunteers in Service to America. 자원봉사를 기반으로 하는 미국정부차원의 빈곤퇴치 프로그램)의 자원봉사자로서 쿡 카운티 소재 무료법률지원협회에 배속되어 2년간(1972-1974) 대체복무를 하게 된다. 북미체스협회(Continental Chess Association)에 소속되어 1973년부터 1976년까지 경기진행감독 일을 맡기도 했다. 그리고 1976년부터 1978년까지 아이오와주 더뷰크 소재 클라크대학교(당시는 클라크단과대학)에서 영문학과 언론학 강사로 일했고 1978년부터 1979년까지는 동대학에서 초빙작가로 있었다.
마틴이 처음으로 직업적으로 돈을 받고 공상과학 단편소설을 판 것은 21세가 되던 해인 1970년이다. ‘영웅’이란 제목의 이 작품은 갤럭시라는 잡지에 팔려서 1971년 2월호에 실렸다. 곧이어 그의 다른 작품들도 그 뒤를 이었다. 그가 쓴 소설 중 휴고상과 네뷸러상 수상후보에 오른 첫 작품은 1973년 아날로그지(誌)(Analog magazine)에 실린 ‘With Morning Comes Mistfall’(아침이 오면 안개가 내린다)이다. 미국SF판타지작가협회(SFWA) 회원이기도 한 마틴은 1977년부터 1979년까지는 동(同)협회의 남서부지역 지부장을 지냈고, 1996년부터 1998년까지는 부회장을 역임했다.
1976년 캔자스 시에서 개최된 제34회 세계SF컨벤션(World Science Fiction Convention, 약칭하여 Worldcon 이라고도 함)에서, 마틴과 그의 친구이자 동료작가 겸 편집인인 가드너 도즈와가 함께 ‘휴고상 수상실패자 파티’라는 아이디어를 냈고 실제로 첫 모임을 주도했다. 이 파티는 휴고상 후보에는 올랐지만 수상에는 실패한 역대 모든 작가와 그 친구들, 가족들을 위해 컨벤션 기간 휴고상 수상식 다음날 저녁에 개최되었다. 마틴은 단편소설 ‘…and Seven Times Never Kill Man’과 리사 터틀(Lisa Tuttle)과 공동집필한 중편소설 ‘The Storms of Windhaven’으로 그 해 휴고상 두 개 부문에 후보로 올랐지만 두 개 부문 다 수상에는 실패했다. 휴고상 수상실패자 파티는 이후 세계SF컨벤션의 고정 행사의 하나가 되었고, 그 규모와 명성이 커져감에 따라 공식명칭도 좀더 점잔은 것으로 바뀌었다.
마틴은 주로 판타지나 공포 장르 이야기를 쓰는 편이지만, 그의 초기 몇몇 작품은 막연하게 그려진 미래역사를 배경으로 한 공상과학 장르 이야기이다. ‘Night of the Vampyres’라는 정치군사소설을 쓰기도 했는데, 이 작품은 해리 터틀도브가 편집 발간한 ‘20세기 최고의 군사SF소설’(The Best Military Science Fiction of the 20th Century) 선집에 포함되었다.
마틴은 자신의 네 번째 책인 《아마겟돈 래그》(‘The Armageddon Rag’, 1983년 작)가 예상치 못하게도 상업적으로 실패함에 따라 ‘당시 소설가로서의 내 경력이 완전히 망가져 버렸다’라고 회고했다. 그러나 이것이 그가 TV 방송업계에 발을 들여놓는 계기가 된다. 방송 제작자인 필립 드 게레(Philip De Guerre)가 이 책의 영화 판권을 사들인 게 인연이 되어 이후 1985년 CBS 방송의 《환상특급》(Twilight Zone)을 제작할 때 마틴을 정식작가(staff writer)로 채용했고, 여기서 실력을 인정받은 마틴은 구성편집자(story editor), 수석구성편집자(executive story editor)로 차례로 직위가 올라갔다. ‘환상특급’이 종료되자, 마틴을 포함해 그와 함께 일한 정식작가진들은 이미 방송 중이던 풍자적 공상과학 TV 시리즈 ‘맥스 헤드룸’(Max Headroom)에 합류했다. 여기서 그는 대본을 쓰고, 극중인물인 페드 싱(Ped Xing), 네트워크 23의 최대 후원기업 직잭사(Zic Zak corporation) 회장, 캐릭터를 만들어냈다. 그러나 ABC방송이 맥스 헤드룸 시즌2 방영도중 시청률 등의 이유로 방송중단 결정을 하는 바람에 마틴이 쓴 대본은 제작되지 못했다. 이후 그는 CBS방송의 판타지 드라마 시리즈 《미녀와 야수》(Beauty and the Beast)의 제작자로 참여했고, 1989년 동 시리즈의 시즌3에서는 제작감독(Supervising Producer)으로 이름을 올렸다. 같은 기간 그는 여러 작가가 하나의 공통된 세계관을 중심으로 집필한 공상과학 시리즈 소설 《와일드 카드》(Wild Cards)에도 편집인으로 참여했다. 《와일드 카드》는 현재진행형인 시리즈로, 2차세계대전 후 외계 바이러스가 유출되면서 인류의 90%가 사망하고, 생존자의 대부분이 유전자 변형으로 '조커'라는 돌연변이체가 되고 나머지 극소수가 '에이스'라는 초능력자가 된다는 설정을 바탕으로 한 이야기이다. 이 시리즈물에서 마틴이 직접 쓴 이야기들에는 토머스 터드버리(Thomas Tudbury)라는 에이스가 주인공으로 자주 등장한다. ‘위대하고 강력한 거북이’라고도 불린 그는 강력한 염력자(psychokinesis)로서, 군함에서 나온 철판을 덧댄 폭스바겐 비틀 차량을 염력으로 공중에 띄워 이를 마치 거북이의 등껍질처럼 자신을 방어하고 숨기는 데 사용한다. 2013년 6월 기준으로, 와일드 카드 시리즈는 21권까지 발간되었다. 2011년 마틴은 시리즈의 22번째 책인 ‘Low Ball’에 대한 계약을 체결했고, 이 책은 현재 완료되어서 2014년 한여름쯤에 토르북스(Tor Books) 출판사를 통해 출간될 예정이다. 2012년 초 마틴은 와일드 카드 시리즈의 23권 ‘High Stakes’에 대한 계약도 토르북스와 체결했다.
마틴의 중편소설 〈나이트플라이어〉가 1987년에 동명의 극장용 영화로 만들어졌다. 그는 영화대본으로 개작할 때 적은 예산에 맞추기 위해 원작의 주요 설정들을 잘라내야만 했던 것에 대해 아쉬워했다.