미국 영화
기원 및 역사 > 발전

미국 영화는 그 선구자로 꼽히는 데이비드 W. 그리피스의 《국가의 탄생》(1915)에서부터 본격적으로 발전하기 시작하였다. 무성영화시대에 찰리 채플린을 비롯한 세실 B. 데밀, 루이스 B. 메이어 등의 명감독의 활약을 거쳐, 존 배리모어의 《돈 환》(1926)으로 유성영화시대로 건너뛰게 되었다. 앨 존슨의 《재즈 싱어》(1927)와 요제프 폰 시테른베르크의 《모로코》(1930) 등 발성영화 초기의 걸작이 잇따라 발표되면서 발성영화에 대한 찬반 논쟁은 발성영화쪽의 승리로 굳혀지고, 새뮤얼 골드윈, 데이비드 O. 셀즈닉, 대릴 재넉, 세실 B. 데밀 등이 대제작사를 창설함으로써 할리우드가 세계영화산업의 중심지로 뛰어올랐으나, 1930년을 전후한 미국의 경제대공황에 휩쓸려 커다란 시련을 겪게 되었다. 채플린이 《모던 타임즈》를 발표해서 자본주의 산업사회체제 아래 시달리는 노동자들을 동정한 것도 이 무렵의 일이다. 경제대공황은 1933년경부터 차츰 회복되기 시작했다.
이후 주목할 만한 작품이 나오지 않다가 헨리 코스타의 《오케스트라의 소녀》(1937)에 이르러 미국 영화는 비로소 지난날의 낙천주의를 되찾게 되는데, 《오케스트라의 소녀》는 색다른 뮤지컬로 이후 미국의 뮤지컬 영화 발전에 큰 영향을 주게 된다. 1939년 빅터 플레밍 감독이 395만 달러를 들인 대작 《바람과 함께 사라지다》를 내놓아 7,703만달러의 흥행수입을 올렸다. 같은 해 윌리엄 와일러 감독이 에밀리 브론테의 《폭풍의 언덕》을 영화화한 《애정(哀情)》을 내놓아, 대작은 아니지만 밀도있는 작품으로 성공했다. 이어 젊은 감독 오슨 웰스는 《시민 케인》(1941)을 발표하여 미국영화 뿐 아니라 세계 영화사에 획기적인 공헌을 남겼다. 팬포커스(pan focus) 촬영기법과 플래시백(flashback) 기법은 그 주제와 함께 큰 주목을 모았으며, 이로써 미국영화는 예술적인 측면에서도 유럽영화를 앞지르기 시작했다고 평가된다.
제2차 세계대전이 발발한 뒤 마빈 리로이의 《애수(哀愁)》(1940)가 멜로드라마의 장르를 굳혔다. 다시 마이클 커티스가 《카사블랑카》(1942)를 발표, 전쟁에 휘말려든 인간심리와 레지스탕스를 그려 좋은 평가를 받았고, 이어 샘 우드 감독이 에스파냐 내란을 배경으로 한 《누구를 위하여 종은 울리나》를 내놓아 미국인의 정의감에 호소하였다. 전쟁영화가 주류를 이루게 됨에 따라 마빈 리로이는 다시 《마음의 행로》를 내놓아 전쟁에 휩쓸린 인간의 엄청난 비극을 행복한 결말로 마무리하였다. 1945년 제2차 세계대전이 끝나자 윌리엄 와일러의 《우리 생애 최고의 해》(1945)가 커다란 성공을 거두었다. 이 작품은 세 사람의 참전용사가 전쟁이 끝난 뒤 각기 사회에 복귀하면서 겪게 되는 애환을 묘사한 작품으로, 어느 나라나 직면했던 심각한 사회문제를 다룬 것이다.
전쟁과 관계없는 분야에서 1940년 영국의 앨프리드 히치콕 감독이 미국으로 건너와서 《레베카》를 발표, 공포심리를 파헤치는 서스펜스 드라마를 개발했고, 빌리 와일더의 《잃어버린 주말》(1945)은 인간의 불안정한 내면세계를 특수 촬영과 음향효과로 묘사하여 주목을 받았다. 전쟁의 승리로 자신을 갖게 된 미국 영화계는 영화산업이 무한한 가능성을 갖게 된 것으로 확신하고 미국 영화계 자체에 시선을 돌리기도 했다. 왕년의 인기 배우와 신인 시나리오 작가를 통해 인기인의 정신적 폐허를 파헤친 와일더의 《선셋 대로》(1950)와 존 시트의 《갈채》(1954)가 그런 부류에 속한다.
낙천주의와 행복한 결말을 원칙으로 한 오락작품을 대량생산하고 있던 할리우드도, 제2차 세계대전의 종결을 계기로 새로운 양상을 드러내기에 이르렀다. 우선 영화 제작자측도 포함시켜서 대전 후의 미국 국민의 심리적 변화의 반영, 이탈리아의 네오리얼리즘 영화가 세계적으로 평판을 높인 영향 등에 의해서 사실주의가 커다란 조류가 되었다. 이른바 세미다큐멘터리 영화는 이 경향의 단적인 표현이다. 이는 과거의 사건을 그 현장까지 더듬어 올라가서 로케이션함으로써 기록영화적인 드라마로 재현하는 것으로, 《벌거벗은 도시》(1948)가 그 일례이다. 배우의 연기도 전쟁 전에 비하면 훨씬 사실적으로 되고, 미남 배우보다는 험프리 보가트, 리처드 위드마크처럼 사실적이고 개성적인 배우가 중요하게 쓰이게 되었다. 여자 배우는 꼭 미인이 아니어도 되었다.
제2차 세계대전 후에도 전쟁영화가 끊임 없이 제작되었는데, 사실주의의 영향으로 단순한 영웅주의를 배척하고 반전적인 작품이라든가 군대의 내막을 폭로한 작품이 증가했다. 《지상에서 영원으로》(1957)나 《돌격》(1957)은 이 경향을 대표하고 있다. 하지만, 이들 사실주의에 대한 반발로 보이는 장르도 등장했다. 공상과학(SF)영화가 그것이다. 《월세계 정복》(1950), 《지구 최후의 날》(1951) 《우주전쟁》(1955) 등의 제작자 조지 펄이 명성을 높였다. 공상과학영화는 환상적인 공상에 근거하고 있지만 바로 그 ‘환상적인’ 것을 통해 또 다른 현실상황을 창출해낸다.
텔레비전의 공세를 받기 시작한 미국영화계는 사양산업으로 몰리기도 했다. 미국의 텔레비전은 1947년에는 불과 15만 8천대 정도였던 수상기가 50년 말에는 800만 대에 달하는 급격한 발전을 보여, 영화계는 심각한 타격을 받았다. 그 대책으로서 고안된 것이 입체영화와 대형영화이다.
입체영화는 2 ~ 3개의 작품이 시도되었을 뿐 실패로 끝났지만, 대형영화는 순조로이 발달했다. 1952년 9월, 3대의 카메라로 3개의 필름에 촬영하고, 3대의 영사기로 거대한 스크린에 영사(映寫)하는 시네라마 《이것이 시네라마다》가 뉴욕에서 공개되어 인기를 모았다. 이어서 한층더 간단히 1개의 필름과 카메라와 영사기를 1대씩만을 가지고도 만들 수 있는 시네마스코프가 실용화되어 최초의 작품 《성의(聖衣)》가 1953년 9월에 공개됨으로써 히트했고, 이에 미국영화계는 대형영화시대로 돌입, 새로이 비스타비전 방식 등이 생겨났으며 70mm의 대형필름을 사용하는 70mm 영화가 보급되었다. 1959년 윌리엄 와일러 감독의 《벤허》가 70mm 대형영화로 발표되어 크게 히트한 뒤 《그랑프리》, 《의사 지바고》, 《도라 도라 도라》, 《아라비아의 로렌스》 등 70mm 대형영화가 꼬리를 물고 나왔다.
1950년대의 중엽부터 서유럽 여러 나라에 있어서의 미국의 영화자본의 지배력이 강화됐고, 할리우드의 축소와 병행하여 해외에서 제작되는 작품이 많아졌으며 유럽 작품의 세계배급권을 장악하는 경우도 증가되어 왔다. 또 배우가 다른 나라로 이동하는 경우도 성하게 되었다. 이러한 교류의 부산물로서 이탈리아가 서부극을 대량생산함으로 할리우드 서부극을 압도하는 현상도 생겼다. 프랑스나 이탈리아의 새로운 영화제작방식의 영향으로 《언제나 타인(他人)》(1966)의 스탠리 도넌처럼 미국의 상업영화로는 보기 드문 표현 수법을 시도하는 감독도 나타났다.