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세계의 역사
중세 > 주요 사건 > 전염병과 질병 > 2차 범유행 (16세기까지)

이 부분의 본문은 제2차 페스트 범유행 및 흑사병입니다.
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| “ | 행운은 우리에게 거의 미소짓지 않고, 다가오더라도 꽃이 지듯 재빨리 사라지고 만다. 그러나 이는 우리 인간으로 하여금 자만에 빠져 자신이 불멸이라 착각하는 것을 방지하고 스스로 자제하며 살게 하려는 신의 뜻에 의한 것이다. | ” |
|   | — 1348년, 동로마 제국의 한 작가 |  |
6세기가 지난 뒤에, 유스티니아누스 페스트의 직계 후손은 아니지만 또다른 아종이 일어나 흑사병(Black death, 검은 죽음)이라는 이름으로 유라시아를 덮쳤다. 제2차 범유행은 14세기 중반에 이루어졌고 그중 첫번째 사례는 1346년에 보고되었다. 전통적으로 많은 역사학자들은 흑사병이 중국 윈난성에서 시작되었고, 감염된 쥐와 벼룩을 데리고 온 몽골인들이 정복 활동을 개시하면서 이것이 서쪽으로 퍼져나갔다고 설명했다. 하지만 이 이론에 대한 구첵적인 역사적 증거는 없으며, 오히려 페스트 자체는 스텝 지역의 풍토병으로써 간주되기도 한다. 오늘날 유럽과 이슬람권에서는 흑사병의 영향에 대한 광범위한 연구와 함께 관련 역사학이 발전했지만, 이들은 서유라시아를 제외하고 나머지 지역에서는 흑사병의 존재에 대한 직접적인 증거를 발견하지는 않았기 때문에 아직도 부족한 감이 있다.
1933년에 창간된 의학사 회보(영어판)에서는 14세기 아시아에서 알려진 전염병과 흑사병 사이에 잠재적인 연관성이 있는지 없는지를 조사해 보았다. 한 예로, 흑사병이 발병하기 15년 전인 1334년에 인도 델리 술탄국의 데칸 고원에서 이름이 불분명한 전염병이 창궐하여 그곳에 주둔하고 있던 군대 대부분이 사망했다는 사례가 있는데, 다만 자세한 증상이 보고되지 않았고 기록 역시 별로 남아있지 않기 때문에 이것이 흑사병의 전조였는지는 확실치 않다. 한편 원나라에서는 14세기 중반 허베이성에서 90%의 치사율을 자랑하는 역병이 맹위를 떨쳤다고 기록되어 있다. 이것 역시 이전 사례와 마찬가지로 증상에 대한 설명이 없으므로 역사학자들은 단지 추측할 수밖에 없다. 몇몇 학자들은 이 사례들이 흑사병이 아니라, 단순히 당시 동아시아에 만연해있던 발진티푸스, 천연두, 이질과 같은 다른 전염병이었다고 주장하기도 한다. 확실히, 흑사병에 대한 서구의 반응에 비해서 같은 전염병을 언급하는 중국 기록은 상대적으로 조용하므로, 이것이 중국을 포함한 동아시아 지역에서는 주기적으로 나타났음을 시사한다. 역사학자들은 '중국 기원설에 따르면 흑사병이 몽골 제국의 분열과 함께 인구밀도가 희박한 중앙아시아 지역을 관통했는데, 그렇다면 중국 본토에서 크림 반도의 카파까지 약 8000km가 넘는 거리를 거쳐왔다는 말이 되지만 이것은 가능성이 극도로 낮다'고 말한다.
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| “ | 오 복받은 후손들아, 너희는 이 끔찍한 비통을 겪지 않고 다만 우리가 남긴 증언들을 우화로 읽겠지. | ” |
|   | — 프란체스코 페트라르카, 그의 남동생에게 보낸 편지 중에서 |  |
흑사병의 여파는 근대 초기까지 영향을 미쳤다. 서유럽에서는 파괴적인 인구 감소로 인해 사회 계층구조에 지속적으로 변화가 일어났다. 장원제가 붕괴했고, 임금을 주고 노동자들을 고용하는 방식이 점차 선호되었으며, 아예 노동력을 절약하기 위한 기계와 메커니즘의 발전에 더 중점을 두기 시작했다. 다만 중세 유럽에서 거의 사라졌던 노예제도는 다시 돌아와 1400년대 이후에 포르투갈이 대양 탐험을 시작하는 원인 중 하나가 되었다. 여기서 주목할 만한 것은, 많은 국가의 경제들이 특정 상품만을 집중적으로 생산하고 자신들의 영토에서 나지 않거나 부족한 자원들, 그리고 노예 노동력의 확보를 위해서 다른 지역으로의 적극적인 확장을 모색했다는 점이다. 일반적으로는 서유럽권의 확장이 가장 많이 논의되지만, 의외로 오스만 제국을 비롯한 이슬람 국가들 역시 토지를 기반으로 한 확장주의 대세에 참여하여 자체적인 노예 무역을 했다. 한 가설에 따르면 아라비아 숫자의 채택은 부분적으로는 흑사병에 의해서였을 수도 있다고 한다.
중세 > 주요 사건 > 과학

이 부분의 본문은 과학사 § 중세의 과학, en:History of science and technology in China 및 en:History of science and technology on the Indian subcontinent입니다.
'고전후 과학(post-classical science)'이라는 용어는 중세 유럽 과학과 중세 이슬람 과학(영어판)의 상호 작용으로 인해 탄생했으며 오늘날에는 학계와 대학 과정에서 이따금씩 사용된다. 과학 지식은 동유럽, 특히 아랍 무슬림들의 무역과 전쟁을 통해 서쪽으로 퍼져 나갔다. 이슬람 세계는 인도의 의학 지식(영어판)도 받아들였다.
서방 세계와 이슬람권에서는 아리스토텔레스와 같은 고전 그리스 지식을 수용하고 그 전통을 보전하는 데에 노력을 기울였다. 다만 이슬람 과학자들이 고전 고대의 업적을 보전한 것인가, 아니면 오로지 초기 그리스의 발전만을 기반으로 한 것인가에 대해서는 의문점이 몇몇 존재한다. 하지만 어찌됐건 이슬람권으로 넘어갔던 고전 유럽 과학은 십자군을 거치면서 다시 유럽의 기독교 왕국들에게로 돌아왔다.
페르시아-중국 무역과 탈라스 전투의 결과로 중국의 기술 혁신이 이슬람 지식 세계에 진입했다. 특히 천문학 및 제지 기술의 발전 등이 대표적이다. 처음에는 이슬람 세계의 동방에서만 도입되었던 제지술은, 레콩키스타를 통해 유럽으로 전해지기 전까지 계속 이슬람 세계의 서방으로ㅡ 마침내 이슬람 치하 스페인까지 퍼져나갔다. 몽골이 유럽에 중국산 화약 무기(영어판)를 도입했는지(영어판), 아니면 유럽에서 독자적으로 화약 무기를 발명했는지에 대해서 논쟁이 있다. 몽골 제국에서는 다양한 문화권의 지식을 수집하여 대규모 사업을 진행했는데, 예를 들어 1303년에 중국의 원나라는 서유럽을 포함한 유라시아 전역을 포함하는 지도를 만들기 위해서 기존 중국 지도와 이슬람 지도를 결합하려는 시도를 했다. 이 '유라시아 지도'는 지금은 사라졌지만, 몇 세기가 지난 뒤 중국과 한국의 지리적 지식에 적지 않은 영향을 미쳤다. 몽골 제국 시대에 활성화된 유라시아 무역로과 함께 동서양의 과학 기술이 서로 널리 전파되었다. 이 시기에 유라시아 대륙 내에서의 세계 문화권 간의 정보 전달은 일반적으로 문서 및 서류 번역을 통해서 이루어졌다.
중세 > 아프리카

이 부분의 본문은 en:Medieval and early modern Africa입니다.
중세 아프리카는 아라비아 반도에서 부상한 아랍 이슬람 제국으로부터 문화적이고 정치적인 영향을 모두 받았는데, 특히 북아프리카, 수단, 동아프리카 해안 지대에서 더욱 그러했다. 하지만 이러한 전환은 여러 지역에서는 불완전하거나 획일적이지 않았으며, 피지배층들에게는 변화가 거의 일어나지 않았다. 무슬림들이 아프리카로 이주하고 그곳을 정복하기 전에는 대륙의 대부분이 각자의 규모와 복잡성을 가진 다양한 사회들로 나뉘어져 있었고, 더 자세히 들여다보면 백성들을 여러 수단으로 통치하는 왕이나 원로 회의가 있었다. 또한 이들 민족 대부분은 영적이고 애니미즘적인 토착 종교를 숭배했다. 지리적으로 구분한다면, 아프리카는 사하라 사막을 기준으로 이북의 북아프리카와 이남의 사하라 이남 아프리카로 나뉘어진다. 사하라 이남 아프리카는 서아프리카 및 중앙아프리카와 기타 지역으로 나뉘었으며 몇 천년 동안 구세계와 단절되어 있었다. 그중에서도 서아프리카 남부 지역에서는 주로 반투어를 사용하는 반투계 민족들이 지배적이었다. 1100년경이 되면서부터 기독교 유럽과 이슬람 세계는 금의 생산 및 유통을 아프리카에 의존했다.
약 650개가 넘는 도시가 고대 왕국인 악숨과 누비아를 넘어 처음으로 확장되었다. 아프리카 문명은 종교에 따라 세 지역으로 나눌 수 있었다.
아프리카의 뿔과 그 일대의 기독교 문명권
나이저 강과 스와힐리 해안(영어판) 일대의 이슬람 문명
아프리카 토착 원주민 종교(영어판)를 고수한 전통 사회
사하라 이남 아프리카는 서아프리카와 북아프리카를 연결하는 사하라 종단 무역이라는 대규모 무역 네트워크가 관통하는 지역이었다. 가나, 말리, 송가이 등 아프리카 원주민들이 세운 독자적인 무역 이슬람 제국들은 엄청난 번영을 누렸다. 14세기 말리 제국의 통치자였던 만사 무사는 당대 최고의 부호였을 것으로 추정된다. 말리의 팀북투는 국제 과학의 중심지였으며, 샹코레 대학(영어판)은 당대 아프리카에서 가장 선진적인 교육 기관이었다. 한편 동아프리카는 몸바사와 같은 연안의 아랍-이슬람 도시와 함께 중동, 남아시아, 동남아시아 시장에 금, 구리, 상아를 수출하는 남아프리카의 그레이트 짐바브웨 등의 전통 도시들을 모두 포함하는 인도양 무역(영어판) 네트워크의 일부를 담당했다.
중세 > 유럽

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중세 전기, 중세 성기 및 중세 후기  문서를 참고하십시오.
중세 > 유럽 > 새로운 시대가 열리다

서유럽의 정치 구조는 로마 제국이 멸망한 이후 극적으로 바뀌었다. 이 시기 타민족들의 이동은 일반적으로는 '침입'이라고 묘사되나, 실은 단순하게 군사적으로 위협을 가한 것이 아니라 아예 민족 전체가 이주한 것이었다. 이러한 움직임은 그들이 서로마 엘리트층들과 협상을 시도해서이기도 했지만 근본적으로는 아예 서로마 군대가 무너져내렸기 때문에 가능한 것이었다. 5세기경의 서로마 황제는 스틸리코(408년), 아에티우스(454년), 아스파르(471년), 리키메르(472년), 군도바드(영어판)(516년) 등 비로마 혈통 출신 장군들의 꼭두각시에 불과했다. 그리고 서로마 황제가 단절되었을 때 이를 대신해 등장한 수많은 왕들 역시 이들과 비슷한 부류였다. 그들은 자신의 권위를 위해서 기존 로마 엘리트층과 결혼 동맹을 추진하기도 했다. 그 과정에서 로마 문화와 타민족의 문화가 서로 융합되었고, 이전 로마 시대보다는 비교적 정치적 문제에서 자유로운 시대가 열렸다. 이 시기에 만들어진 유물들을 보면, 침략자들과 로마의 것을 비교하기 힘들 뿐만 아니라 때로는 전자의 것이 더 발전한 경우도 있었다. 새롭게 세워진 왕국들의 학술 및 문자 문화의 대부분은 로마의 지적 유산에 기반을 둔 것이었다. 하지만 타민족들은 세금 제도에 무지했고 따라서 그들이 만든 새로운 제도는 세수의 점진적인 손실을 불러일으켰다. 그들 중 일부는 더이상 세금을 통해 군대를 유지하지 않고, 대신에 토지나 다른 제도를 통해서 군대를 유지하려는 시도를 했다. 즉, 대규모 세수 제도의 필요성이 줄어들면서 이전 로마의 효율적이고 잘 짜여진 과세 시스템이 사라졌다. 또한 이때는 각 왕국들 간에 전쟁이 빈번하게 일어났는데, 그로 인해 공급이 약화되고 사회가 탈도시화, 농촌화되면서 노예제도가 잠시나마 쇠퇴했다.
5세기에서 8세기 사이에 새로운 민족들과 개인들이 로마 중앙집권 정부가 남긴 정치적 공백을 메웠다. 고트족의 일파인 동고트족은 5세기 후반 테오도리크(526년)의 치하에서 로마령 이탈리아에 정착하여, 적어도 그의 치세 말기까지는 현지인들과의 협력을 통해서 강력한 왕국을 형성했다. 부르군트족은 갈리아에 정착했고, 436년 훈족에 의해 초기 왕국이 파괴된 이후 440년대에 들어 새로운 왕국을 건국했다. 5세기 말~6세기 초에 이르면 그들의 왕국은 오늘날의 제네바에서 리옹까지 이르렀다. 갈리아의 다른 지역에서는 프랑크족과 켈트계 잉글랜드인들이 작은 정치집단을 이루어 거주하고 있었다.
그러한 가운데서, 프랑크 지도자 클로비스 1세는 기독교로 개종하고 새롭게 메로빙거 왕조를 개창함으로써 프랑크 왕국을 건국했다. 비슷한 시기에 이베리아 반도에서는 서고트 왕국과 수에비 왕국이, 북아프리카에서는 반달 왕국이 각각 새로운 정치 제도를 수립했다. 그리고 6세기에 최종적으로 랑고바르드족이 북이탈리아에 정착하여, 동고트 왕국을 무너뜨리고 선출군주제 형식의 왕국을 세웠다. 6세기 후반에 이르자 이 왕국은 세습이 가능한 전제군주제로 바뀌었다.
이때 유럽에는 새로운 민족들이 대거 이주했지만, 일부 지역에서는 특히나 다른 지역보다 훨씬 많은 수의 민족들이 들어왔다. 예를 들어, 갈리아에서 '침입자'들은 남서쪽보다 북동쪽 지역에 비교적 더 광범위하게 정착했다. 슬라브족은 중부 유럽 이외에도 동부 유럽과 발칸 반도에 정착했다. 이들이 그 지역에 정착하자 언어에 변화가 생겼다. 로마 제국의 공용어였던 라틴어는 시간이 지나면서 지역어 및 로망스어로 파생되었다. 이러한 변화에는 대체로 수세기가 걸렸다. 그리스어는 동로마 제국의 공용어로 남아 있었지만, 슬라브족이 동유럽으로 이주하면서 슬라브어가 유입되었다.
중세 > 유럽 > 동로마의 존속

이 부분의 본문은 유스티니아누스 왕조 치하의 동로마 제국 및 이라클리오스 왕조 치하의 동로마 제국입니다.
서유럽에서 새로운 왕국들이 생겨날 즈음에, 동유럽과 발칸반도 일대에 걸쳐 있던 동로마 제국은 7세기 초까지 이어진 경제 부흥을 이루어내면서 이전의 피해를 어느정도 회복했다. 그렇지만 제국의 평화는 대체로 큰 변동을 겪었다. 발칸 반도 너머에서는 수많은 야만족들이 지속적으로 침공해왔으며, 이란 고원의 사산 제국 역시 5세기의 대부분을 제외하고는 계속해서 동로마와 적대관계를 유지했다. 이 시기에 로마법의 성문화가 완료되었는데 그 중 첫번째 작품은 438년에 완성된 테오도시우스 법전(Codex Theodosianus)이었고 두번째 작품은 유스티니아누스 대제의 치세(527~565년)에 편찬된 로마법 대전(Corpus Juris Civilis)이었다. 후자인 유스티니아누스는 또한 콘스탄티노폴리스에 하기아 소피아를 건설하고, 휘하의 벨리사리우스 및 나르세스로 하여금 북아프리카와 이탈리아를 게르만족으로부터 탈환하도록 하는 등의 업적을 세웠다. 그의 훌륭했던 통치는 542년 치명적인 전염병이 창궐하면서 막을 내렸다. 동로마 제국은 막대한 피해를 입었고, 이전과 같이 공세를 펼치기보다는 비교적 수세적인 전술로 일관했는데 때문에 이탈리아 정복은 미완으로 남게 되었다.
유스티니아누스 황제가 사망했을 때, 동로마 제국은 이전 로마 제국의 재건이라는 목표를 반 이상 달성한 상태였다. 새롭게 얻은 영토는 북아프리카와 이탈리아 대부분, 그리고 스페인 남부에까지 이르렀다. 그의 고토 수복 전쟁은 이전까지는 역사가들로부터 영토를 과도하게 확장하여 나중에 이슬람이 팽창하는 요인 중 하나가 되었다고 비판받았지만, 실제로 동로마 제국이 당면한 어려움은 이 전쟁을 위해 소모된 재정과 더불어 제국의 고질적인 문제인 양면 전선, 그리고 군대를 육성하기 어려운 여건 등이 복합적으로 작용한 것이었다.
슬라브인들이 발칸 반도에 점진적으로 침투하기 시작하자 유스티니아누스의 후계자들은 더욱 어려움을 겪었다. 540년대 후반까지 슬라브 부족들은 트라키아와 일리리아를 잠식했고 551년에는 아드리아노폴리스 인근에서 동로마 군대를 패퇴시켰다. 그 뒤를 이어 아시아에서 아바르족이 넘어왔다. 그들은 560년대에 다뉴브강 이북에서 점차 세력을 확장했고 6세기 말이 되면 중부 유럽의 주요 세력 중 하나가 되었다. 동로마 황제들은 아바르의 침입을 피하고자 그들에게 공물을 바쳐야 했다. 이러한 상황은 대략적으로 8세기 말까지 계속되었다.
설상가상으로 동로마 제국은 또다른 위기에 직면했다. 마우리키우스 사후 일어난 정치적 혼란을 틈타 페르시아가 대대적으로 제국을 침공한 것이었다(영어판). 사산 제국은 이라클리오스의 대반격이 성공하기 전까지 아나톨리아 동부, 레반트, 이집트 등을 동로마 제국으로부터 빼앗아갔다. 628년, 제국은 평화 조약을 체결하고 잃어버린 영토를 모두 되찾았다.
중세 > 유럽 > 서유럽 사회의 형성

중세 초기의 유럽 의상 및 중세 요리  문서를 참고하십시오.
서유럽에서, 시간이 지남에 따라 로마의 오래되고 명문있는 엘리트 가문들 대부분은 사라졌으며 대신에 남은 가문들은 세속적인 일 보다는 종교적인 일에 더욱 관여하기 시작했다. 그 때문인지는 몰라도 라틴 문학과 지식에 대한 관심 및 가치관은 희미해졌고, 따라서 교육은 더이상 엘리트 지위를 표시해주는 것이 아닌 비교적 실용적인 '기술'로 전락했다. 6세기 후반까지, 교회의 주요 종교 교육 수단은 책이 아니라 음악과 예술이 되었다. 하지만 이 시기에도 지적인 발전은 이루어졌다. 고전 학문을 모방하려 애쓰거나, 구술로서 자신의 지식을 알리고, 독창적인 작품을 창작해냈던 것이었다. 특히 시도니우스 아폴리나리스(489년), 카시오도루스(영어판)(585년), 보이티우스(525년)의 글은 당대의 모습을 잘 묘사해주는 작품으로서 그 가치가 상당하다.
귀족 문화는 문학적인 추구보다 홀에서 열리는 큰 연회에 집중되었고, 그들의 옷은 보석과 금으로 화려하게 장식되었다. 영주나 왕들은 군대의 중추를 이루는 전사들을 후원했다. 가문 간의 관계, 충성심, 용기, 명예 등이 점차 부각되었고 귀족들은 이를 쟁취하기 위해서 서로 반목하거나 협력하기 시작했다. 여성들은 주로 통치자의 부인이자 후계자의 어머니로서 정치와 귀족 사회에 참여할 수 있었다. 메로빙거 왕조 치하의 갈리아에서는 특히 이러한 면모가 더욱 두드러졌다. 한편 앵글로색슨 사회에서는 나이가 어린 통치자들이 그다지 많지 않았으므로 여성들의 정치 참여는 비교적 적었지만, 그대신 수도원의 수녀원장들이 그 역할을 대신했다. 오직 당대의 이탈리아에서만 남성 중심의 사회가 형성되었던 것으로 보인다.
농민 사회는 아무래도 귀족들의 그것보다는 훨씬 덜 기록되고 덜 알려져 있다. 역사학자들이 참고한 대부분의 정보는 고고학에 의존한 것인데, 이마저도 9세기 이전의 상세한 생활에 대해서는 잘 알지 못한다. 학자들은 이를 보완하고자 상위 계층들의 법전이나 기록을 참고하기도 했다. 이에 따르면, 이 시기의 토지 소유는 그다지 공평하지 못했다. 일부 지역에서는 수많은 사람들이 토지를 나누어 가지기도 했으나 이러한 사례는 매우 소수였고, 대개는 영주 및 귀족들이 드넓은 대토지를 소유하는 것이 일반적이었다. 이러한 차이가 발생하면서 귀족 지주가 지배하는 농촌 사회와, 많은 자치권을 가진 농촌 사회가 구분되어 존재할 수 있었다. 일부 농민들은 700개에 달하는 대규모 정착지를 형성하여 거주했고, 다른 일부는 소수의 가족들로 구성된 소규모 정착지에 살았으며, 또다른 몇몇은 시골에 흩어져 있는 고립된 농경지에 살고 있었다. 이러한 생활 과정이 2개 이상 나타나는 지역들도 있었다. 로마 후기와 달리, 자영농과 귀족의 법적 지위 사이에는 급격한 변동이나 단절 등이 없었으며 자영농 가문 중 일부는 군인이 되어 몇 세기에 걸쳐 귀족이 되기도 했다.
중세 초기, 이탈리아의 도시 생활과 문화는 크게 변화했다. 몇몇 도시들에는 여전히 사람들이 거주하고 있었지만 그 규모는 크게 감소한 상태였다. 예를 들어, 로마는 인구가 수십만 명이었던 것이 6세기 말까지 대략 3만 명 수준으로 크게 줄어들었다. 또한 일부 건물들은 기독교 교회로 개조되었고 허물어져가는 성벽은 유지보수를 통해 계속 사용되었다. 당대 북유럽에서도 도시가 축소되었고, 시민 기념물이나 기타 공공 건축물들은 종종 새로운 건축 자재를 위해서 파괴되기도 했다. 한편 새로운 왕국의 설립은 때때로 그들이 수도로 선택한 도시의 급격한 성장을 이끌어냈다.
유대인 박해는 이 시기에도 계속되었다. 그전까지 로마의 많은 도시들에는 유대인 공동체가 있었지만, 제국이 기독교로 개종한 이후부터 유대인들은 기나긴 박해의 시기를 겪어야 했다. 하지만 통치자들은 어느정도는 유대인 탄압을 완화하거나 아예 없애주기도 했고, 때로는 그들이 새로운 지역에 정착하도록 장려하기도 했다.
중세 > 유럽 > 서유럽 사회의 형성 > 무역과 경제

이 부분의 본문은 유럽의 경제사입니다.
4~5세기에 걸친 타민족의 이주와 침략으로 지중해 무역 네트워크는 혼란에 빠졌다. 아프리카의 상품들은 처음에는 내륙에서 사라지기 시작했고, 7세기에 이르러서는 로마나 나폴리와 같은 몇몇 도시에서만 발견될 정도가 되었다. 7세기 말, 무슬림 정복의 영향으로 서유럽에서는 아프리카산 상품이 더이상 발견되지 않았다. 그리고 8세기 중반이 되자 프랑크족과 아랍인 간의 무역이 옛 로마 경제를 대체했다. 프랑크는 목재, 모피, 무기, 노예를 교환하고 아랍 세계로부터 비단, 향신료, 기타 작물, 귀금속 등을 수입했다.
서쪽의 여러 게르만 국가들은 모두 로마와 동로마 양식을 모방한 동전을 만들었다. 메로빙거 왕조는 금이나 은으로 7세기 말까지 계속 동전을 주조했다. 기본 프랑크 은화는 데나리우스 또는 데니에(영어판)라고 불렸고, 앵글로색슨 은화는 페니라고 불렸다. 이것들은 서기 700년에서 1000년 사이에 유럽 전역으로 퍼졌다. 남유럽권은 금/은화 대신에 구리 동전을 주로 사용했다. 여러 단위로 세분화된 동전들은 발행되지 않았다.
중세 > 유럽 > 서유럽 사회의 형성 > 교회와 수도원

이 부분의 본문은 중세 기독교입니다.
이전까지만 해도 기독교가 동유럽과 서유럽을 통합하는 주요 요소였지만, 이슬람의 북아프리카 정복으로 인해 이 지역 간의 해상 교류가 단절되면서 양측의 관계는 점차 소원해졌다. 동로마의 교회는 점점 더 서유럽의 교회와 언어, 관습, 전례 등에서 차이가 커져갔다. 동방 교회는 라틴어 댇신 그리스어를 공식적으로 채택했다. 8세기 초중반에 이르면 성상파괴주의, 성직자의 결혼(영어판), 황제교황주의와 같은 문제들은 양 기독교 세계가 유사점보다 문화·종교적 차이가 더 커지도록 만들었고 신학적·정치적인 견해의 대립을 부추겼다. 1054년, 로마의 교황과 콘스탄티노폴리스의 총대주교는 수위권 및 서로의 우월성을 놓고 충돌했고, 마침내 서로 파문을 선포하면서 양 교회는 로마 가톨릭교회와 동방 정교회로 분열되었다.
로마 제국의 교계제도는 서유럽에서 벌어진 이주와 파괴에서도 대부분 온전하게 살아남았다. 그렇지만 교황의 영향력은 아직까지는 매우 미약한 상태였고 750년 이전의 많은 교황들은 동로마 문제와 동방 신학 논쟁에만 대부분 신경을 쓰고 있었다. 서유럽에서 교황이 영향력을 행사했던 유일한 지역은 597년 그레고리오 선교회가 파견되어 앵글로색슨족을 개종시켰던 잉글랜드였다. 아일랜드 선교사(영어판)들은 5세기에서 7세기 사이에 서유럽에서 가장 활발하게 활동했으며, 먼저 잉글랜드와 스코틀랜드에서 활동하다가 유럽으로 건너갔다. 콜룸바 히엔시스(597년)와 콜룸바누스(영어판)와 같은 수도사들은 수도원을 설립하고 그곳에서 학생들을 받아 라틴어와 그리스어를 가르쳤으며, 세속적이며 종교적인 저작들을 여럿 저술했다.
중세 초기에는 서유럽에서 수도원주의가 부상했다. 유럽 수도원주의의 형태는 이집트와 시리아의 사막 교부들로부터 시작된 전통 및 사상에서 시작되었다. 대부분의 초기 유럽 수도원들은 4세기 파코미우스가 개척한, 이른바 신비주의라고 불리는 영적인 삶의 공동체 경험에 중점을 두고 있었다. 수도원의 이상은 5~6세기 사이에 대 안토니우스와 같은 성인들의 노력을 통해서 이집트에서 서유럽으로 전파되었다. 누르시아의 베네딕토는 6세기 서양 수도원주의에 관한 「베네딕도 규칙서」를 저술하여 수도원장이 운영하는 수도사 공동체의 행정적, 종교적 책임을 자세하게 설명했다. 수도원들은 중세 초기의 종교적이고 정치적인 삶에 심대한 영향을 주었으며, 몇몇 경우에는 강력한 대가문들의 토지 신탁, 새롭게 정복된 지역의 선전 및 왕권 강화, 선교와 성전을 위한 전초기지 역할을 겸했다. 또한 이들은 한 지역의 교육과 문해율 증가를 담당한 유일한 시설이기도 했다. 현존하는 고전 라틴어 문학 필사본들 가운데 상당수는 중세 초기의 수도원에서 저술된 것이다.
중세 > 유럽 > 프랑크와 앵글로색슨

이 부분의 본문은 프랑크 왕국, 카롤루스 제국 및 칠왕국입니다.
프랑크 왕국의 메로빙거 통치자들은 정복 전쟁을 개시하여 자신들의 지배권을 라인 강에서 피레네 산맥까지 넓혔다. 하지만 문제는 내부에 있었다. 그들의 전통인 분할 상속제 및 왕위 공동세습제는 왕국의 분열과 내란을 일으키는 주요 요소였다. 때문에 6세기와 7세기에 왕국은 아우스트라시아, 네우스트리아, 부르군트로 나뉘어졌고 7세기가 되자 아우스트라시아와 네우스트리아 간에 격렬한 전쟁이 벌어졌다. 한편으로 7세기 중반에 정복 활동이 끝나자, 이전까지 충성심의 보답으로 귀족들에게 영토를 나누어 주었던 메로빙거 가문의 영향력은 크게 약화되었다. 그러자 권력은 어느 시점부터 몇몇 가문들에게로 넘어가기 시작했다. 마침내 아우스트라시아 출신의 궁재였던 피핀 1세가 정권을 장악하면서 새로운 시대가 열렸다. 이후 그의 가문은 궁재 및 섭정 역할을 도맡아 하면서 권력을 세습해나갔다. 피핀의 아들인 카롤루스 마르텔은 바이에른·알레마니아·아키텐·프리지아를 차례대로 정복하고, 732년에 투르-푸아티에 전투에서 우마이야 아랍군을 패퇴시키면서 서유럽의 이슬람화를 결정적으로 저지했다. 그보다 북쪽의 잉글랜드에서는 여러 왕국들이 각축전을 벌이고 있었다. 앵글로색슨 침략자들의 후손들은 각각 노섬브리아, 머시아, 웨식스, 이스트 앵글리아, 켄트, 에식스, 서식스를 세웠고(7왕국), 웨일스와 스코틀랜드는 여전히 원주민이었던 픽트인과 켈트인의 지배하에 있었다. 아일랜드는 일반적으로 부족 왕국으로 알려진, 훨씬 더 작고 분열된 정치체들로 나뉘어져 있었다. 아마도 그곳에는 150개에 달하는 왕국들이 생겨났다 사라졌을 것으로 추정된다. 초기에는 일찍이 기독교로 개종했던 노섬브리아가 주도권을 잡았으나, 나중에 오파 왕의 치하에서 급격히 성장한 머시아가 맹주로서 군림했다. 전성기의 머시아는 남동부의 4개 왕국을 관할하여 영향권 아래 두었다.
피핀 3세는 753년 메로빙거 왕조로부터 왕위를 찬탈하여, 아우스트라시아와 네우스트리아를 장악하고 새롭게 카롤링거 왕조를 개창했다. 768년에 피핀이 사망할 당시, 그에게는 카롤루스와 카를로만이라는 두 아들이 있었다. 이후 형제는 내전을 벌였는데, 후자가 갑작스럽게 사망하자 전자는 프랑크 왕국의 단독 군주가 되었다. 카롤루스 대제, 또는 샤를마뉴로 잘 알려진 그는 774년까지 갈리아 전역, 북이탈리아, 작센을 정복하여 프랑크 왕국의 영토를 크게 넓혔다. 774년 카롤루스는 이탈리아의 랑고바르드 왕국을 정복하고 교황에게 중부 영토를 기부했는데, 이는 교황령의 기반이 되었다.
800년의 성탄절에 카롤루스가 황제로 즉위한 것은, 그가 이전 서로마 제국 영토의 대부분을 지배했다는 점과 더불어, 동로마 제국이 아직 남아있었음에도 불구하고 '로마 황제'를 칭했다는 점에서 중세 역사의 전환점 중 하나로 간주된다. 그는 자신의 칭호가 동로마 황제와 동등하다고 주장하면서, 이전까지 지속되었던 프랑크-동로마 관계에 변화를 가져왔다. 그의 '로마 제국'은 옛 서로마 제국, 그리고 동로마 제국과는 몇 가지 차이점이 존재했다. 우선 대부분의 사람들이 소규모 농지에 정착한 농민들이었다. 또한 지중해를 중심으로 한 무역 네트워크를 운영했던 옛 로마 제국과 달리, 해양 무역은 거의 이루어지지 않았고 그마저도 지중해가 아닌 잉글랜드와 스칸디나비아 사이에 존재했다. 그리고 황제가 이동함에 따라 같이 옮겨다니는 순회 궁정, 그리고 백작으로 구성된 약 300명의 제국 관료들이 각 지역들을 감독했다. 성직자와 지역 주교들이 관료로서 활동한 경우도 있었지만, 대개는 순회 검사관이나 행정관 임무를 담당했던 왕국 순찰사들이 관료 역할을 맡았다.
중세 > 유럽 > 프랑크와 앵글로색슨 > 카롤링거 르네상스

이 부분의 본문은 카롤링거 르네상스입니다.
아헨에 있었던 카롤루스의 궁정은, 소위 카롤루스 르네상스라고도 불리는 문예 부흥의 중심지였다. 예술, 건축, 법학, 전례 및 경전 연구의 발전과 함께 문해율이 증가했다. 잉글랜드 수도사 앨퀸은 아헨으로 초대되어 노섬브리아 수도원의 교육을 담당했다. 궁정 업무실에서는 카롤링거체(영어판)라는 새로운 서체가 개발되어 문자의 발전에 기여했다. 카롤루스는 교회 전례의 변화에 관심을 가져 이를 후원하고, 자신의 영토에서 로마식 교회 예배 및 그레고리오 성가와 같은 전례 음악의 사용을 장려했다. 이 시기의 학자들에게 가장 중요한 활동은, 학문의 발전을 위해서 종교 및 세속적인 주제에 대한 작품들을 수정, 모방 및 배포하는 것이었다. 종교적 주제와 교과서에 관한 새로운 작품들이 여럿 만들어졌다. 이 시대의 언어학 연구자들은 로마 제국의 고전 라틴어를 교회와 정부의 필요에 맞게 보다 유연한 형태로 수정했다. 이는 나중에 중세 라틴어라고 불리게 되었다.
중세 > 유럽 > 프랑크와 앵글로색슨 > 카롤링거 제국의 해체

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마자르족의 유럽 침공, 바이킹 시대 및 알안달루스  문서를 참고하십시오.
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843, 855, 870년 3차례의 카롤루스 제국 분할
카롤루스 역시 806년 프랑크 전통에 따라 자신의 왕국을 세 아들들에게 나누어 주려고 했지만, 일찌감치 두 아들이 죽어버리고 경건왕 루도비쿠스(루도비쿠스 1세) 단 한명만이 남아있었기 때문에 실행되지는 못했다. 루도비쿠스 1세의 26년에 걸친 통치 기간은 그의 아들들에 의해 제국에 수많은 분열이 일어난 시기였다. 829년 이후, 제국의 여러 지역들을 장악하기 위해 아버지와 아들들은 수많은 내전을 치뤄야 했다. 결국 루도비쿠스 1세는 장남 로타리우스 1세를 황제로 삼고 그에게 이탈리아 영토를 수여했다. 그리고 나머지 지역은 독일왕 루트비히(루도비쿠스 2세)와 막내 아들인 대머리왕 카를(카를 2세)에게 각각 분할상속하였다. 루트비히는 라인강 너머의 바이에른, 작센, 튀링겐, 알레마니아 등을 장악했고 카를은 아키타니아, 셉티마니아, 가스코뉴, 네우스트리아 대부분을 장악했다. 나중에 황제의 손자였던 아키텐의 피핀 2세는 반란을 일으켰고, 루트비히는 이를 틈타 동부 지역 전체를 합병하려 했다. 840년, 루도비쿠스 1세는 제국이 여전히 혼란에 빠져있는 상황에서 이를 해결하지 못한 채로 사망했다.
그가 사망하자 3년 동안 형제들은 내전을 벌였다. 이후 843년에 체결된 베르됭 조약으로 형제들은 영토를 다음과 같이 분할하였다.
로타리우스 1세는 제국의 중앙 부분을 차지한다 - 로타링기아, 알사스, 부르군트(부르고뉴), 프로방스, 그리고 이탈리아 왕국 (이탈리아반도의 북쪽 절반에 해당), 이를 통합하여 중 프랑크 왕국으로 부른다. 또한 신성 로마 제국 황제의 직함을 가지되 형제들의 왕국은 오직 명목상으로 지배할 뿐이다.
독일왕 루트비히는 제국의 동쪽 부분을 차지한다 - 루트비히는 라인강 동쪽에서 이탈리아 북동쪽에 이르는 게르만 지역의 왕위를 가지며 이를 동 프랑크 왕국으로 칭한다. (오늘날의 독일)
대머리왕 카를은 제국의 서쪽 지역(론 강, 손 강, 세르트트 강 서안)을 차지한다 - 이 지역은 서 프랑크 왕국으로 칭하며, (아키텐의) 피핀 2세는 아키텐을 차지하지만 카를의 지배 아래 둔다. (오늘날의 프랑스)
이들 사후에 집권한 통치자들은, 프랑크 왕국 전체보다는 자신의 소유한 영토의 특정 이익에 집착하는 경향을 보였다. 그들은 왕국을 계속해서 분할상속했고, 내전이 반복되었으며, 결국에 카롤루스 가문의 내부 결속력은 완전히 무너져 내렸다. 987년에 서프랑크 왕국은 파리 백작이었던 위그 카페가 카페 왕조를 개창하며 프랑스 왕국으로 대체되었다. 동프랑크 왕국은 911년 유아왕 루트비히(루도비쿠스 4세)가 사망하면서 카롤루스 혈통이 단절되었고, 카롤루스 왕가와 아무런 관계가 없는 콘라트 1세가 왕으로 선출되었다.
이제 서유럽에서의 프랑크 헤게모니는 무너졌다. 분열된 제국은 외부 세력들의 위협에 대단히 무력해졌다. 스칸디나비아의 바이킹들은 가까이는 유럽 연안에서 멀게는 지중해 연안의 마을들을 습격했고, 심지어는 브리튼과 아일랜드, 아이슬란드, 그린란드에까지 진출했다. 헝가리의 마자르족은 955년에 레히펠트 전투에서 패배하기 전까지 유럽 전역을 휩쓸면서 약탈과 파괴를 일삼았다. 사라센(이슬람)은 서지중해의 섬들을 점령하고 이탈리아와 프랑스로 쳐들어왔다. 이들의 침입으로 서유럽은 왕권이 무너지고 정치적 분열의 시대가 열렸다. 카롤링거 제국에서는, 프랑크 왕들이 방위는 지방 귀족들에게 맡긴 채 자신은 바이킹들에게 항복하는 일이 많았다. 지방 귀족들은 그 틈을 타 자신의 권력 기반을 쌓아 나갔다. 잉글랜드는 단호하게 저항해 잠시나마 덴마크 바이킹을 물리쳤지만, 1세기 뒤에 스칸디나비아에서 다시 침입해오자 더이상 피할 수 없었다.
중세 > 유럽 > 새로운 왕국들의 등장과 동로마 르네상스

이 부분의 본문은 마케도니아 왕조 치하의 동로마 제국, 이사브리아 왕조 치하의 동로마 제국, 불가리아 제1제국, 불가리아의 기독교화, 신성 로마 제국, 독일 왕국, 스칸디나비아의 기독교화 및 키예프 루스의 기독교화입니다.
동로마-아랍 전쟁 (780~1180년) 및 동로마-불가리아 전쟁  문서를 참고하십시오.
서유럽에서는 카롤루스 대제, 잉글랜드에서는 오파 왕에 의해 이룩된 상대적인 평화는 9세기 들어 바이킹, 마자르인, 사라센의 세 침입자들에게 무너졌다. 이들과 맞서 싸우는 지역 통치자들은 더이상 중앙 정부의 영향력에서 벗어나, 자신의 근거지를 바탕으로 독자적인 세력을 구축할 수 있게 되었다. 따라서 9세기가 끝나갈 무렵에는 유럽 각지에서 수많은 국가들이 등장하기 시작한다. 앵글로색슨 잉글랜드에서는 알프레드 대왕이 바이킹의 침입에 대항하여 성과를 거두었다. 그는 나중에 바이킹과 합의하여 노섬브리아, 머시아, 이스트 앵글리아 일부 지역에 덴마크인들이 정착할 수 있도록 허락했다. 그리고 10세기 중반이 되자, 알프레드의 후계자들은 노섬브리아를 탈환하고 잉글랜드 남부 대부분에 대한 지배권을 회복했다. 한편 잉글랜드 북부에서는 키나드 1세가 픽트인과 스코틀랜드인을 통합하여 알바 왕국을 세웠다.
10세기 초에 동프랑크 왕국에서 권력을 잡은 오토 왕조는 최대의 위협이었던 마자르인을 몰아내는 데 주력했다. 그 노력은 오토 1세가 955년 마자르인을 무찌르고, 그 업적을 인정받아 962년에 신성 로마 황제로 즉위하면서 절정에 달했다. 972년에 그는 동로마 제국으로부터 '로마 황제'의 칭호를 인정받았는데 이는 자신의 아들 오토 2세와 동로마 공주 테오파노가 결혼했기 때문이었다. 이를 계기로 독일은 외적의 침입을 이겨낸 최초의 유럽 국가가 되었으며, 이후 약 300년 동안 유럽의 최강자로 군림할 수 있었다. 나중에 독일 통치자들은 서프랑크 영토에 대한 지배권을 요구하지는 않았지만, 그 대신에 신성로마제국의 명칭을 사용하고 이탈리아와 이전 중프랑크 영토를 차지했다. 그보다 더 남쪽의 이탈리아는 10세기 후반까지 불안정한 시기를 보냈으나 오토 3세 치세에 들어 안정기를 맞이하였다. 한편 서프랑크 왕국은 여전히 정치적으로 분열되고 혼란에 빠져있었고, 명목상으로는 왕이 통치했지만 실질적인 권력의 대부분은 지역 영주들에게 넘어가 있던 상태였다.
9세기와 10세기에, 스칸디나비아에 대한 기독교 선교 활동(영어판)은 스웨덴, 덴마크, 노르웨이 등 권력과 영토를 확보한 왕국들이 성장에 도움을 주었다. 기원후 1000년이 되면 이 지역의 왕들은 대부분 기독교로 개종한 상태였다. 몇몇 스칸디나비아인들은 유럽 전역으로 이주하여 그곳에 정착하기도 했는데, 대표적인 지역은 아일랜드, 잉글랜드, 노르망디, 러시아, 아이슬란드 등이었다. 스웨덴 상인과 침략자들은 러시아 대초원의 하천을 따라 남쪽으로 이동했고, 860년과 907년에는 각각 동로마 제국의 수도 콘스탄티노폴리스를 공격하기도 했다. 이슬람 군대에게 점령당했던 이베리아 반도의 스페인인들은 처음에는 북쪽의 작은 지역에서 시작했으나, 9세기와 10세기에 걸쳐 서서히 남진하여 아스투리아스 왕국과 레온 왕국 등을 세웠다.
한편, 동로마 제국은 바실리오스 1세(867~886년)와 그의 후계자들인 레온 6세(886~912년), 콘스탄티누스 7세(913~959년)의 치하에서 경제적으로 부흥했다. 상업이 활성화되고 대규모의 사업을 뒷받침할 수 있는 자금이 마련되자, 황제들은 모든 지방을 통합하는 중앙집권적인 행정부를 설립하는 데 착수했다. 또한 군대도 대대적으로 재편되어, 요안니스 1세(969~976년)와 바실리오스 2세(976~1025년)는 제국의 국경을 모든 전선에 걸쳐 확장할 수 있었다. 콘스탄티노폴리스에 있는 제국 궁정은 소위 마케도니아 르네상스로 알려진 고전 학문 부흥의 중심지였다. 키리오테스(영어판)와 같은 작가들은 새로운 찬송가, 시, 기타 문학 작품들을 집필했다. 동서에 걸친 성직자들의 선교 노력으로 모라비아, 불가리아, 보헤미아, 폴란드, 마자르, 러시아가 기독교로 개종했다. 특히 680년에 건국된 불가리아는 전성기에는 부다페스트에서 흑해 연안까지, 오늘날 우크라이나의 드니프로 강에서 아드리아해까지 이르렀으나 1018년에 마지막 불가리아 귀족들이 동로마 제국에게 항복하면서 멸망했다.
중세 > 유럽 > 주요 국가들의 성장과 체제 확립

이 부분의 본문은 중세 영국, 중세 프랑스, 중세 독일, 중세 이탈리아, 중세 스코틀랜드, 스페인의 중세사 및 중세 폴란드입니다.
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| “ | 하느님께서는 하늘의 창공, 즉 보편적 교회 안에 두 개의 거대한 광채를 마련해 두셨습니다. 그 두 광채란 교황권과 왕권이라는 거대한 두 개의 직권입니다. 그러나 낮을 지배하는 태양이 밤을 관장하는 달보다 더 위대하고, 달이 태양으로부터 그 빛을 얻듯이, 교황이 왕보다 더 위대하고 왕권은 그 권위를 교황권으로부터 얻습니다. | ” |
|   | — 인노첸시오 3세 |  |
중세 성기에 접어들면서, 우리에게 잘 알려져 있는 유럽 국가들이 성장하기 시작했다. 프랑스, 잉글랜드, 스페인 통치자들은 각자의 권력을 공고히 하고 지속적으로 통치가 가능하도록 하는 제도를 만들어냈다. 헝가리(마자르)나 폴란드와 같은 새로운 왕국들은 기독교로 개종한 후 중부 유럽의 주요 국가가 되었다. 특히 전자는 9세기에 일련의 침략을 계속했으나 10세기에 아르파드의 지도 아래 오늘날의 헝가리 지역에 정착했다. 한편, 오랫동안 세속적인 권력으로부터의 독립을 꿈꾸던 교황은 처음으로 기독교 세계 전역에 대한 자신의 종교적 권위를 주장했고, 이는 13세기 초 인노첸시오 3세의 재임 기간 동안 정점에 도달했다.
유럽 내에서 수도사들은 광범위한 교구 성직자망을 만들어 변두리 지역을 기독교화했으며 이단들과 싸웠다. 발트 지역과 핀란드 지역의 이교도들을 개종시키려는 북방십자군의 노력으로, 그곳에 기독교 왕국들과 무력 수도집단이 진출하면서 수많은 원주민들이 기독교 유럽 문화에 강제로 동화되었다. 1387년, 유럽의 마지막 이단 국가였던 리투아니아가 가톨릭으로 개종했다.
이 무렵, 신성 로마 제국의 황제들은 강력한 권력을 가진 부족 공국들을 통제하기 위해서 고군분투하고 있었다. 그리고 그들은 교황과도 서임권을 두고 대립했다. 하인리히 4세는 이에 반발했다가 카노사의 굴욕을 당하고 교황권의 우위를 인정해야 했다. 그의 후계자들도 교황과 반항적인 독일 귀족들에 맞서 계속 투쟁했다. 하인리히 5세가 후계자 없이 사망한 이후, 잠시 불안정한 시기가 이어졌으나 호엔슈타우펜 왕가의 프리드리히 1세 '바르바로사'가 집권하면서 다시 안정되었다. 그는 롬바르디아 평원의 부유한 이탈리아 도시들을 굴복시키려 시도하는 한편으로, 다른 문제들을 해결하는 데에 집중했다. 그리고 프리드리히의 아들 하인리히 6세는 1194년에 시칠리아를 점령하고 유럽에서 가장 부유한 통치자가 되었다. 모계 혈통을 통해 시칠리아 왕위를 계승한 하인리히의 아들 프리드리히 2세는 교황과 계속해서 반목했다. 그의 궁정에는 수많은 학자들이 있었는데, 때문에 프리드리히 2세는 이단 혐의로 교황청에 기소되기도 했다. 그렇지만, 이들의 통치에도 불구하고 근본적인 문제점은 여전히 남아있었다. 또한 외부에서도 점차 위협이 다가오고 있었다. 프리드리히 2세와 그의 후계자들은 13세 중반 파괴적인 몽골 침공 등 여러 어려움에 직면했다. 몽골은 먼저 키예프 루스의 공국들을 무너뜨린 후 1241년, 1259년, 1287년의 세 차례에 걸쳐 동유럽을 휩쓸었다.
카페 왕조의 노력 덕분에 프랑스의 군주제는 11세기와 12세기에 일 드 프랑스 지역을 근거지로 성장했고, 더 많은 영토를 차지하기 위해서 이전까지 권력을 가지고 있던 귀족들을 통제하려 시도했다. 한편 노르망디 공작 윌리엄은 1066년 영국 해협을 건너 헤이스팅스 전투에서 승리하면서 잉글랜드의 왕이 되었고, 그의 후계자들도 여러 수단을 통해 잉글랜드와 프랑스 영토 대부분에 걸친 왕국을 건설했다. 다른 노르만족들은 시칠리아와 남이탈리아에 정착했다. 1059년, 로베르 기스카르는 시칠리아에 상륙하여 훗날 시칠리아 왕국이 될 공국의 기반을 닦았다. 앙주 왕조의 헨리 2세와 그의 아들 리처드 1세 '라이온하트' 치하에서 잉글랜드는 프랑스 남부의 드넓은 지역을 장악했다. 그러나 리처드 사후에 즉위한 그의 동생 존은 1204년 노르망디와 프랑스 북부의 나머지 영토를 프랑스 왕 필리프 2세에게 빼앗겼다. 이로 인해 왕권은 크게 약화되었고, 결국 1215년에 영국에서는 자유인의 권리와 특권을 명시해놓은 마그나 카르타(대헌장)이 제정되었다. 존의 아들인 헨리 3세 대에 이르러서는 귀족들에게 더 많은 권력이 돌아갔고 그에 따라 왕권은 지속적으로 줄어들었다. 이와 반대로, 프랑스 왕권은 12세기 후반과 13세기 대부분에 걸쳐 귀족들로부터 대부분의 권력을 빼앗아오고 더 많은 영토를 왕실령으로 편입하면서 점차 증가했다. 루이 9세 치하에서 프랑스는 유럽 대부분의 지역에서 중재자 역할을 하는 강대국 반열에 올라섰으며 그의 명성은 널리 알려졌다.
이베리아에서는 반도 북서부에 있던 기독교 국가들이 남쪽의 이슬람 세력들에 맞서 투쟁하고 있었다. 이를 레콩키스타(재정복)이라고 부른다. 1150년경에 기독교 왕국들은 레온, 카스티야, 아라곤, 나바라, 포르투갈의 5대 왕국으로 분열되었다. 이베리아 남부는 처음에는 코르도바 우마이야조 치하에서 계속 통제력을 유지했으나, 1031년에 타이파라고 불리는 여러 토후국들로 나뉘어졌고 이들은 12~13세기에 아프리카 지역에서 발흥한 무라비트 왕조와 무와히드 칼리파국이 이 지역에 대한 중앙집권적인 통치를 다시 확립할 때까지 기독교도들과 힘겹게 싸워야 했다. 이슬람 세력의 쇠퇴와 함께 레콩키스타도 탄력을 받았고 마침내 1248년에는 이베리아 남단의 주요 이슬람 거점이었던 세비야가 함락되었다.
중세 > 유럽 > 십자군

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마케도니아 왕조 치하의 동로마 제국 및 콤니노스 왕조 치하의 동로마 제국  문서를 참고하십시오.
11세기 초, 셀주크 튀르크가 아바스 칼리파의 비호 아래 중동 대부분을 장악하였다. 1071년에 동로마 황제 로마노스 4세는 약탈을 일삼는 튀르크인을 요격하기 위해 친히 군대를 이끌고 출진했지만, 오히려 만지케르트 전투에서 대패하고 그 자신도 포로로 사로잡히는 굴욕을 당했다. 그 뒤로 셀주크인들은 유프라테스 강을 넘어 소아시아의 인구·경제 중심지들을 장악했고, 룸 술탄국을 세워 동방 기독교 세계를 위협했다. 콤니노스 왕조의 통치 아래 동로마 제국은 이전에 입은 피해의 상당 부분을 복구할 수 있었지만, 소아시아를 완전히 되찾지는 못했고 대체로 수세적인 태도로 일관해야 했다. 한편 셀주크 튀르크는 이집트의 파티마 왕조와 예루살렘을 두고 계속해서 갈등을 빚었으며, 발칸 반도에서는 불가리아가 재건되어 동로마 제국에게 반항했다.
십자군의 목표는 이슬람 세력으로부터 성지인 예루살렘을 탈환하는 것이었다. 동로마 황제 알렉시오스 1세가 서유럽에 도움을 요청하자, 이를 수락한 교황 우르바노 2세는 1095년 클레르몽 공의회에서 동방의 기독교도들을 도와야 한다며 제1차 십자군을 선포했다. 교황청은 십자군에 참여한 모든 사람에게 그들이 저지른 죄를 사하겠다고 약속했으므로, 수많은 사람들이 십자군에 자원했다. 1099년, 유럽 전역의 각계각층에서 모인 수만 명의 사람들이 동방으로 떠났고 얼마 지나지 않아 예루살렘을 점령했다. 십자군들은 성지로 가는 도중에 현지에 있던 유대인들을 대거 학살하기도 했다. 특히 쾰른, 마인츠, 보름스의 유대인 공동체들과 센강~라인강 사이의 유대 도시들이 심각한 피해를 입었다. 십자군 전쟁의 부산물로서, 수도주의와 성전주의를 결합한 성전기사단 및 구호기사단 등의 기독교 단체가 생겨났다.
십자군의 성지 정복 이후, 레반트에는 그들이 세운 십자군 국가가 생겨났다. 12세기와 13세기 동안 십자군 국가들은 주변의 이슬람 세력들과 계속 전쟁을 벌였다. 특히 1187년에 이슬람의 영웅 살라딘이 예루살렘을 탈환하자, 유럽 국가들은 제3차 십자군을 조직하여 이에 맞섰다. 그러나 이후의 십자군은 당초의 목적과는 비교적 많이 동떨어져 있었다. 1203년, 제4차 십자군은 성지가 아닌 동로마 제국의 수도 콘스탄티노폴리스를 공격하여 점령했고, 그곳에 라틴 제국을 세워 동로마 제국을 심각하게 약화시켰다. 동로마 제국은 1261년에 다시 도시를 탈환할 수 있었지만, 이전의 성세는 온데간데 없었고 이후로는 계속해서 내리막길을 걸었다. 1291년까지 모든 십자군 국가들이 본토가 점령당하거나 강제로 축출당하였지만, 키프로스 왕국만은 이후 몇년 동안 살아남을 수 있었다.
교황들은 레반트 이외에도 스페인, 남프랑스, 발트해 연안 등 다른 지역에서 계속해서 십자군 원정을 시도하는 것을 장려했다. 스페인의 십자군 전쟁은 특히 이전부터 계속되고 있던 재정복 전쟁(레콩키스타)와 합쳐졌다. 성전기사단 및 구호기사단을 비롯하여 수많은 기독교 단체들이 여기에 참여했고, 스페인 본토에서 이와 비슷한 기사단 조직들이 설립되기도 했다. 가장 유명한 것은 12세기 초에 설립된 칼라트라바 기사단(영어판)과 산티아고 기사단이다. 북유럽은 11세기가 지날때까지 기독교의 영향을 대체로 받지 않았으나, 12세기부터 14세기까지 북방십자군의 일환으로 또다른 전장이 되었다. 이를 위해서, 또다른 수도주의 기사단체였던 검의 형제기사단이 창설되었다. 또다른 기사단체인 튜턴 기사단은 본래는 십자군 국가에서 창설되었지만, 1225년 이후부터는 활동장소를 발트해 지역으로 옮겼고 1309년에는 아예 본부를 프로이센의 말보르크성으로 이전했다.
중세 > 유럽 > 기근과 전염병

이 부분의 본문은 중세 후기의 위기입니다.
14세기의 첫 해는 기근으로 시작되었다. 유럽은 1315년에 닥친 대기근으로 인해 엄청난 피해를 입혔다. 그 원인은 온난했던 기후(영어판)가 갑작스럽게 하강하면서 농작물들이 다 얼어죽었기 때문이었다. 수확량은 떨어지고 대부분의 경작지가 황폐화되었다. 한편 그 이전인 1313~1314년과 그 이후인 1317~1321년은 정반대로 엄청난 폭우로 인해 농작물 재배가 제대로 이루어지지 못했다. 14세기 전반에 걸친 연평균 기온의 하락은 광범위한 경제 침체를 초래했고 유럽 각국의 전제군주제 약화와 인구 및 생산성의 하락을 야기했다.
1347년부터 치사율이 높은 흑사병이 유럽 전역을 휩쓸면서 맹위를 떨쳤다. 이 시기에 사망자는 대략 3,500만 명으로 유럽 인구의 3분의 1에 달했는데, 특히 도시 지역이 타격이 컸다. 시골이나 황량한 지역 같은 경우는 사람들이 비교적 드문드문 거주했기 때문에 피해가 덜했지만, 대부분의 지역은 심각한 피해를 입었다. 모든 서유럽 국가들이 흑사병으로 재정 지출을 늘리면서 경제 위기는 한층 더 심각했다. 이러한 사정은 1250년 호엔슈타우펜 통치가 막을 내리면서 독일과 이탈리아가 분열되고, 잉글랜드와 프랑스 사이에 전쟁이 발발하면서 더욱 악화되었다. 사회적으로 불안이 증가하자, 일부 지역에서는 민중 반란(영어판)이 터져나왔다. 프랑스의 자크리의 난, 영국의 와트 타일러의 난, 이탈리아 피렌체와 플랑드르의 헨트 및 브뤼허에서 일어난 반란 등이 대표적이다. 성공한 봉기는 거의 없었지만 그로 인해 국가의 힘은 더욱 약해졌다. 한편 흑사병은 14세기뿐만 아니라 그 이후로도 종종 출몰하여 전 유럽을 공포에 떨게 했다.