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역사 > 오이라트의 흥기 > 토목의 변

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脫懽死, 子也先嗣, 益桀驁自雄, 諸部皆下之, 脫脫不花具可汗名而已. 脫脫不花歲來朝貢, 天子皆厚報之, 比諸蕃有加, 書稱之曰達達可汗, 賜賚幷及其妃. 十四年秋, 也先謀大擧入寇, 脫脫不花止之曰: 「吾儕服食, 多資大明, 何忍爲此?」 也先不聽, 曰: 「可汗不爲, 吾當自爲.」 遂分道, 俾脫脫不花侵遼東, 而自擁衆從大同入. 帝親征之, 駕於土木陷焉. 景皇帝自監國卽位, 尊帝爲太上皇帝. 明年秋, 上皇歸自也先.
태환(脫懽, 토곤)이 죽자 아들 야선(也先, 에센)이 뒤를 이었는데, 더욱 성질이 사납고 교만했으며 스스로 웅걸(雄傑)을 칭하였고, 여러 부락이 모두 그의 손아래 들어와 태태불화(脫脫不花, 톡토아부카 타이순 칸)는 가한(可汗)이라는 칭호만 갖추고 있을 뿐이었다. 태태불화가 매년 내조하여 진공하자 천자는 모두 그에게 후하게 보답하였는데, 여러 번(蕃)에 비해 더 많이 주었고 문서에 그를 칭하여 달달가한(達達可汗, 몽골의 카안)이라고 하였으며, 그의 비에게도 아울러 상을 하사했다. 정통 14년(1449) 가을에 야선이 대거 들어와 노략질하려고 하였는데, 태태불화가 그를 제지하며 이르기를, “우리들 의복과 식량(服食)은 대부분 대명(大明)의 도움을 받았는데 어찌 차마 이런 일을 하려는가?”라고 하였다. 야선이 듣지 않고 말하기를, “가한이 하지 않아도 내가 마땅히 스스로 할 것입니다”라고 하였다. 마침내 길을 나누어 태태불화에게 요동을 침입하게 하고, 자신은 무리를 이끌고 대동(大同)에서 침입하였다. [이에] 황제가 친정(親征)하였으나, 어가(御駕)가 토목(土木)에서 함락되었다. 경황제(景皇帝)가 감국(監國)하다가 [황제에] 즉위(卽位)하여, 황제(영종)를 높여 태상황제(太上皇帝)라 하였다. 이듬해(1450) 가을에, 상황(上皇, 영종)이 야선이 있는 곳에서 돌아왔다.
에센의 통치 하에서 오이라트는 세력이 매우 늘어 항상 중원 지역을 노렸지만, 이를 표면으로 드러내지는 않았으며 오히려 명나라에 바치는 공물 양을 점차 늘려갔다. 그러나 그와 동시에 세력을 계속 확장하여 명나라의 북방 국경을 지속적으로 위협하였다.
정통 9년 (1444년)부터 오이라트는 대대적인 명나라 침공을 준비하면서 장성 이북의 부족들을 상대로 일련의 군사행동을 벌였다. 정통 10년 (1445년)에는 하미국(哈密國, 카라델)로 쳐들어가 복속시키고, 이듬해에는 올량합 3위(兀良哈三卫)를 정복하고 사주위(沙州卫), 적근몽고위(赤斤蒙古卫), 한동위(罕东卫) 등 가욕관 서부의 삼위를 점령하여 몽골의 막남, 막서, 막북을 철저히 장악함으로써 온 사방에 세력을 떨쳤다. 명나라 조정의 많은 관료들은 오이라트의 강성함에 경각심을 갖고 경계하였으나 당시 환관 왕진(王振)이 전횡을 일삼으면서 국정을 농단하고 있었으므로 아무런 조치도 할 수가 없었다.
한편 영락제의 치세에서부터 시작된 몽골의 조공 무역은 마시(馬市)라는 형태로 관례화되어 정통제 대에까지 내려온 상태였다. 명 조정은 국경에 호시(互市)를 두어 유목민들의 준마 및 호피과 중국의 물자를 서로 교환하는 것을 전제하여 무역을 실시하였는데, 에센은 여기에 주목하여 정통 13년 (1448년) 12월의 기록에 따르면 "인원이나 말 등을 허위로 보고하는 등의 행동"을 일삼아 이득을 보았다. 이에 명나라는 조공과 호시에 세밀한 규정을 두어 사신의 수와 시기 및 경로를 지정하여 엄격히 통제하도록 하였으며, 에센의 이러한 행위에 재재를 가하였다. 왕진은 사절의 수를 보고받은 후에, 예부에 명하여 물품을 실제 인원수에 따라 주도록 하고 공마를 기존 가격의 4/5로 낮춤으로써 오이라트가 당초에 요구했던 총량의 1/5만 지급하였다. 이에 격노한 에센은 "명나라가 먼저 공사를 괴롭히고 혼약을 파기하며 공물을 마음대로 삭감했다는" 등의 이유를 들어 대대적으로 명나라를 침공하였다.
정통 14년 (1449년) 가을에 에센은 타이순 칸과 휘하 장수들을 이끌고 남하하여 대동, 적성, 요동, 감숙 등지를 일제히 침공하였다. 명군은 이에 맞서 분전했으나 잇달아 패전하여 교외의 성곽이 함락되었고, 전선은 계속해서 밀려났다. 왕진은 몽골과의 전쟁에서 공을 세워 자신의 지위를 공고히 할 목적으로 정통제가 친히 출정하도록 유혹하였다. 이부상서 왕직(王直) 등은 "변경에서의 패배는 자고로 있는 일(边鄙之事，自古有之)"이라며 간언하였으나, 정통제는 이를 듣지 않고 오이라트의 주력 군대가 어디에서 오는지도 모른 채로 급히 군대를 집결시켜 출병하였다.
정통 14년 7월 17일, 정통제는 군신들의 반대를 무릅쓰고 왕진을 대동하여 50만 대군을 이끌고 친정을 시작했다. 친정의 조서가 내려진 뒤에 정통제는 문무대신의 모든 간언을 묵살하고 오직 왕진의 말만을 따랐다. 명목상으로는 친정이었지만, 군무의 대사는 모두 왕진이 결정하였고, 장수들은 왕진과 환관들의 지휘에 따라 작전을 수행하여 자신의 능력을 온전히 발휘할 수 없었으므로 명군은 연전연패하였다. 오이라트 군대는 후퇴하는 척 하며 명나라 군대를 깊숙한 곳으로 유인하였다. 얼마 안있어 명군은 오이라트에게 포위당하여 토목보(土木堡)에 고립되었다. 토목보에는 마땅한 수원지가 없었고, 인근의 개천도 모두 오이라트가 점령했으므로 장병들과 군마들은 갈증에 시달렸다. 8월 15일에 오이라트가 철수하는 낌새가 보이자 정통제는 급하게 탈출하려 시도했으나, 갑작스럽게 오이라트 군대가 되돌아와 사방으로 포위하여 공격하자 명군은 거의 궤멸되었다. 이 전투에서 수십만 명이 사망했고 남은 병졸들은 10만 명도 되지 못했으며, 고위 관료 50여 명이 전사하고 노새, 군마 20여만 마리와 갑옷 수십만 필이 모두 오이라트에게 약탈당했을 뿐만 아니라 정통제는 아예 사로잡혀 포로가 되었다.
에센은 의외의 결과에 놀랐지만 정통제를 돌려주는 대가로 교역상의 요구를 관철시키는 데에 만족하기로 하여 당초의 약속을 이행하라고 명 조정에 압력을 가했다. 그러나 명 조정이 정통제의 동생 주기옥(朱祁鈺)을 경태제로 추대하고 일체의 협상을 거부하자 수도 북경에 대한 공격을 시도했으나, 이번에는 병부상서 우겸을 위시한 명군과 시민들의 맹전으로 사상자가 막심한 채 패퇴하였고, 부하들이 더이상의 전투는 반대하여 오이라트 내에서의 내부 갈등이 심화되자, 에센은 할 수 없이 1450년에 아무런 보상 없이 정통제를 돌려주고 이전의 통공호시(通公護市) 관계를 회복하는 데에 만족하기로 하였다.
이러한 처리는 오이라트인들에게 큰 실망감을 안겨주었으나, 더 심각한 문제는 그가 스스로 '대칸'을 칭했다는 데 있었다.
1453년에 에센은 타이순 칸을 살해하고 동몽골의 보르지긴 씨족들을 대거 학살하였으며, 이듬해에는 '대원전성대가한(大元田盛大可汗)'을 자처하며 대칸에 즉위하였다. 이는 보르지긴 혈통을 중시했던 몽골인들의 관념에 정면으로 배치되는 것이었다. 결국 1455년에 에센은 불만을 품은 부하에게 살해당하였고, 이로써 마흐무드 이래로 이어져온 오이라트 패권은 무너져 내렸다.