아름다운가게
역사

아름다운가게가 태동하기 전부터 아름다운가게는 참여연대 사무실 앞길에서 가두 판매를 진행했다. 여러 물품을 놓고 판매하는 이른바 "알뜰시장"의 개념은 박원순 변호사와 여러 시민운동가들이 2001년 5 월부터 시작한 일종의 시민운동이었다. 매월 두 번씩 열렸던 사업이 큰 호응을 얻게 되면서 서울 강남구 미도아파트 주민들이 매달 한번씩 '아름다운 날' 행사를 여는 데 적극적으로 참여하게 됐다. 시민들의 호응에 힘입어 공식적인 알뜰시장의 배출구를 만들고자 박원순변호사(전 서울시장)를 비롯한 여러 운동가들은 2002년 초 구세군 미국 본부를 방문해 환경 운동과 시민 참여의 매커니즘을 전수받았다.
1호점이 문을 열면서 아름다운가게는 다양한 물품을 시민들로부터 기증받기 위해 아름다운 트럭과 기부 물품 취급, 공정무역 방식의 도입 등에 대해 검토하게 된다. 아름다운 트럭은 기부물품을 직접 수거해 가게로 내보내는 다리 역할을 맡게 되었으며 현재까지도 여러 기업의 후원과 참여로 기증된다. 공 무역에 대해 처음 아름다운가게가 표방했던 생각은 제 3세계 물품을 공정 무역으로 수입해 다시 수익을 되돌려주는 방식이었다. 개점 행사의 일환으로 작가와 연예인, 정·재계 인사의 기증품이 줄을 잇기도 했다.
모든 것이 기증으로 이뤄지는 아름다운 가게는 지역민들의 호응과 적극적인 자원봉사 참여로 문을 열어 오전 10시 ~ 오후 8시까지 활동천사라고 불리는 자원봉사자의 참여로 운영되며 이듬해 1월 18일 한성대입구역 근처에 위치한 삼선교점이 개점했다. 가게의 운영에는 간사(매니저)를 제외한 모두가 자원봉사자로 구성된다. 삼선교점 개장 당시에는 임기를 시작하기 전이었던 노무현 전 대통령이 기증한 밤색 대나무 필통이 100만원에 판매되기도 했다. 노 전 대통령 부부는 자기세트도 기증했다.
아름다운가게는 초기부터 주목하던 3세계 국가와의 공정 무역에 착수했다. 2003년 4월 18일 공식 발표를 시작으로 수익금을 돌려주는 대안 무역을 시작했는데 이는 독일, 일본 등에서 시도된 국제 복지활동 운동을 도입한 것이다. 대안무역으로 불린 계획의 실행을 위해 일본에 담당자를 파견했고 인도네시아, 네팔, 페루에서 수공예품과 커피를 수입하는 방안을 모색하기 시작했다.
또한, 2003년 4월 18일은 3호점인 독립문점이 개점한 날이기도 하다. 3호점은 한국마이크로소프트사가 임대료를 후원하면서 기업의 본격적 참여를 이끌어냈으며 주한 외국인의 물품을 전시하고 판매하는 기증 활동을 새로이 선보여 외국인들의 적극적인 참여를 도왔다. 8월에는 경기도 1호점으로 안산상록수점이 문을 열었다. 경기도는 상록수점에 공식적으로 18억 원을 지원했다. 수도권역 외에 최초로 문을 연 곳은 광주광역시로서 빅마트 광주 첨단점으로부터 20 여 평 규모를 기증받아 선을 뵈었다.
서울시가 주최하고 아름다운가게가 운영하는 뚝섬 벼룩시장은 2004년 3월 27일 첫 선을 보였으며 나눔 장터의 형식으로 3월 말부터 10월 말까지 매주 토요일 오전 10 시 ~ 오후 4시까지 장터가 열린다. 나눔장터는 80개 미만의 기증품만 있으면 단체 형식으로 참가가 가능하며 일반인들의 관람료는 집에서 가져온 기증품 1개이다. 2004년부터 지금에 이르기까지 뚝섬에서 열리는 나눔장터는 매회 일정한 주제로 열리며, 이를테면 어린이의 달인 5월에는 장터의 수익금을 제 3세계 어린이를 위해 사용하는 식이다. 참가한 단체는 수익금의 10%를 결식 아동과 장애인을 위해 기부하도록 되어있다.
지방 대도시에 속속 문을 연 아름다운가게는 2004년 4월 23일 대구 1호점이 문을 열면서 지방 2호점이자 전국 21번째 가게가 됐다. 6일 뒤 부산점이 문을 열면서 개점 속도에 탄력이 붙게 되었다.
2022년 10월 현재 전국 매장에 108개의 매장이 운영되고 있으며 기부된 물품이 모이는 되살림센터 전국 17곳을 운영 중이다. 아름다운가게는 대안무역과 업사이클링 사업을 대한민국 최초로 시도하였다. 대안무역은 현재 공정무역으로 불린다.
홍대점, 안국점, 인터넷 쇼핑몰 생생몰에서 이국적 분위기의 물건들을 제3세계 빈민구제를 목적으로 시작한 대안무역사업은 아름다운가게가 출범하면서 이미 기획된 사업이었다. 2003년 9월에  네팔과 방글라데시 등에서 생산된 수공예품 등의 상품을 매장에 선보였습니다.
이후 유통의 어려움을 겪으면서 상품을 변경, 2005년 하반기부터 일본의 대안무역 단체인 '네팔리 바자로'를 통해 네팔의 커피 농가와 연결되어 자료조사 및 샘플 연구를 거쳐 2005년 8월 네팔 친환경 커피 '히말라야의 선물'을 개발해 판매하였다. 이후 2006년 대안무역팀을 만들어 6월 네팔의 생두를 수입하여 판매하였다. ‘착한 커피’ 시대가 온다 - 식품외식경제 (foodbank.co.kr)
2006년 10월 16일에는 '재활용 자선가게의 사회적 역할이란 무엇인가'라는 주제로, 개최했다. "재활용자선가게의 사회적 역할" - 오마이뉴스 (ohmynews.com) '2006 재활용 자선가게 국제회의'를 개최했다. "재활용자선가게의 사회적 역할" - 오마이뉴스 (ohmynews.com)[깨진 링크(과거 내용 찾기)]
업사이클링 사업도 진행 순환되지 못하고 ‘버려지는 것’들과 기증품의 활용방안을 찾았다. 원재료의 가치를 되살리기 위해 그에 맞는 새로운 컨셉과 디자인을 결정 후 새로운 제품으로 탄생시킨다. 그 대표 브랜드가 바로 에코파티메아리로 대한민국 최초의 업사이클링 브랜드다.
지금은 볼 수 없는 불법 광고 현수막이 난무하던 시절, 아름다운가게는 2003년 말 재활용 공모전을 실시한다. 그 때 대상을 받았던 ‘현수막 가방’이 에코파티메아리의 아이디어의 시작이었다. 한두번 입고 버리는 ‘스트리트 패션’ 환경오염 주범 : 경제일반 : 경제 : 뉴스 : 한겨레 (hani.co.kr) 보관됨 2022-11-02 - 웨이백 머신
2006년 재활용디자인사업부로 출발한 에코파티메아리는 1년간의 시범운영을 거쳐 2007년 1월 정식으로 출범한다. 그 이듬해 2009년 2월 10일 뉴욕현대미술관(MoMA)의 세계 주요 도시를 주제로 신예 디자이너를 발굴하는 ‘데스티네이션 서울’ 전시에 선정되면서 많은 주목을 받았다.
순환의 화살표, 디자인 브랜드 에코파티메아리 (jungle.co.kr)
아름다운가게, 재활용전문매장 연다 - 파이낸셜뉴스 (fnnews.com)
한국 디자인 제품, MoMA에서 팔린다 - 머니투데이 (mt.co.kr)
공익상품 사업도 진행중이다. 사회적기업, 공정무역, 자활단체, 친환경 단체의 상품으로 시민들이 이를 소비하는 과정을 통해 자연스럽게 사회전체에 이익이 되는 상품으로  생산자들의 부담을 최소화하고 원활한 운영을 돕기 위해 아름다운가게에서 검증된 공익상품을 매입한 후 홍보와 판매, 배송까지 도맡아 진행하고 있다. 사회적기업 오제이㈜와 함께 만든 '아름다운감귤주스', 필리핀 생산자로부터 공정무역 원칙으로 수입해온 마스코바도가 대표적 상품입니다. '아름다운 코코넛칩', ' '아름다운 코코넛오일' 등도 출시했다.
아름다운가게, 사회적기업과 '100% 과즙 감귤주스' 출시 (news1.kr)
먹고, 바르고, 즐기자! '아름다운 코코넛오일' 출시! | 아름다운가게 (beautifulstore.org)
자원봉사의 문화를 이끌었다.
2002년부터 2021년까지 현재까지 누적 자원봉사자는 약 21만 명이다.
아름다운가게에서는 자원봉사를 자원활동이라하며 이들을 활동천사라고 부른다.
어떤 일을 대가 없이 자발적으로 참여하여 돕는 활동으로 자원봉사의 의미에 더하여 참여자가 스스로가 시민활동가로 성장하여 자신과 지역사회를 변화시킬 수 있다는 의미다.
활동천사들을 위한 프로그램으로 1004데이, 활동천사캠프 등의 프로그램으로 자원활동가들에게 동기부여를 강화하고 활동 가치를 부여하고 있다.
천사들의, 천사들에 의한, 천사들을 위한 캠프 - 오마이뉴스 (ohmynews.com)