송진우 (1890년)
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조선총독부 경무국은 그가 음모를 꾸미는 것으로 의심하여, 그는 병을 핑계로 은신하면서 실제 환자처럼 행동하거나, 의도적으로 마작과 도박 등을 하면서 폐인 행세를 했다.
1944년 안재홍이 찾아와 운동을 일으키자고 권했을 때 그는 "긴박한 이 시국에서는 침묵밖에는...." 이라고 말하며 이불펴고 누워서 중병을 핑계로 두문불출하였다. 안재홍이 송진우에게 같이 운동하자고 했을 때 송진우는 이렇게 대답했다 한다.
"방금 미국은 전 세계를 영도하고 있다. 소련은 미국의 요청에 응하여 이미 코민테른의 해체조차 단행하였다. 소련은 미국에 잘 협력할 것이다. 한편 중경의 임시정부는 이미 연합 열강의 정식 승인을 얻었고, 그 배하(配下)에 10만의 독립군을 옹유하였으며, 미국으로부터 10억 불의 차관이 성립되어 이미 1억 불의 전도금을 받고 있는 터인즉, 일제가 붕괴되는 때에 10만 군을 거느리고 10억 불의 거금을 들고 조선에 돌아와 친일 거두 몇 무리만 처단하고, 그로써 행호시령하면 조선인은 원래 출입우세를 잘 하니까 만사는 큰 문제없이 해결될 것이다."
그는 임시정부의 세력을 과신하였다. 후에 서중석은 이를 놓고 '송진우는 안재홍이 한 말을 그대로 믿지는 않았겠지만, 좌우합작을 거부한 것은 바로 이 네 번째 점이 주요 요인으로 작용했을 것'이라고 추정하였다. 1944년 가을, 송진우는 설의식(薛義植) 등을 시켜서 카이로 선언의 내용을 비밀리에 알아보게 하였고, 1945년 5월경 장철수를 통하여 구미측 동향을 알아보았다. 미국이 일본을 공격할 것이며, 국제사회가 일본과 독일을 상대로 전쟁을 벌일 것을 예감한 그는 일체의 행동을 삼가고 칩거한다. 1945년초 그해 10월에 조선총독부에서 반체제인사들을 모아다가 경기도 외곽의 야산으로 끌고가 총살한다는 소문을 듣고 은신한다.
1945년 8월 8일, 마지막 조선 총독이었던 아베 노부유키의 밀사가 비밀리에 송진우를 찾아와 일본인들의 재산을 지켜주고 안전하게 탈출할 수 있도록 도움을 요청하였다.
밀사 : 전쟁은 현실적으로 끝났습니다. 송진우 씨.
송진우 : 네, 알고 있습니다.
밀사 : 아주 비극적인 상황입니다.
송진우 : 나는 그렇게 생각하지 않습니다.
밀사 : 아아, 그래요 나는 당신의 감정을 이해합니다. 우리 일본인들은 딱히 친절한 지배자는 아니였지요. 그러나 나를 믿으세요 송진우 씨, 아베 장군과 나는 아직 늦지 않았음을 깨닫습니다. 아마 너무 늦었나요? 그래서 내가 당신을 찾아온 것입니다. 누군가는 시간을 끌어야 합니다 송진우 씨, 아베 장군은 당신이 한국을 위해 시민 관리자가 되기를 원하십니다.
송진우 : 이미 너무 늦었습니다. 한국인들이 일본이 전쟁에서 졌다는 사실을 알게되는 그 순간, 혁명은 일어날 것이고 그들은 수천의 무죄한 일본 시민들을 죽일 것입니다. 모든 죄에는 대가가 따릅니다.
밀사 : 송진우 씨, 나는 당신이 어떤 감정인지 이해합니다. 우리는 당신과 당신 민족에게 가혹하게 대했습니다. 우리는 우리가 저지른 그 모든 행동에 대해 후회합니다.
송진우 : 그동안 죽임당한 자들이 그 소리를 듣고 기뻐하리라 확신합니다.
밀사 : 정말 진심으로 우리는 그 모든 것을 후회합니다.
송진우 : 나는 의심의 여지없이 그것을 믿습니다. 특히 지금 시점에서는.
밀사 : 당신은 반드시 관리자 자리를 맡아야 합니다.
송진우 : 왜 내가 그 제안을 받아야 하지요?
밀사 : 당신은 앞으로 무슨 일이 일어날지 정말 모릅니까? 피비린내 나는 폭동이 있을 것입니다. 만약 그것이 일어난다면, 정치적으로 무슨 일이 발생할지 그 누구도 단언하기 어려울 것입니다. 좌익들은 분명히 통제권을 가지려 올 것입니다. 볼셰비즘이 전복할 것입니다. 그러면 당신은 지금 우리의 총을 쥐지 않았던 것을 후회할 것입니다. 그리고 당신은 리더쉽의 고삐를 쥐지 않을 것에 대해 유감스럽게 여길 것입니다.
송진우 : 당신은 아베 장군에게 돌아가 내 칭찬을 전해주길 제안합니다.
밀사 : 당신은 우리의 제안을 받을 것입니다.
송진우 : 아니, 그럴 일 없소. 당신은 내게 일본인들을 안전하게 보호해주는 관리를 요청합니다. 그것은 나에게 모욕적입니다. 나는 내 인생 전체를 통틀어 우리의 자유를 갈망해왔으며 비밀리에 독립 운동을 하였고, 용감하게 당신들의 고문실에서 맞섰습니다. 지금 당신은 내가 당신들의 구원자가 되기를 원한다. 꺼져, 어리석은 작자들아!
조선총독부는 1945년 8월 15일, 여운형과 접촉하기 전 1945년 8월 11일에 경기도지사 이쿠다를 통하여 한인 지도자 중 한 명이었던 송진우를 접촉하여 '행정위원회'를 구성하여 줄 것을 요청했으나 송진우는 중경의 임시정부 봉대(奉戴)와 연합군의 승인을 이유로 대면서 그 요청을 거절하였다. 이에 대해 훗날 1957년 前 조선총독부 정무총감으로 지냈던 엔도 류사쿠는 8월 13일자 《국제타임즈》와의 인터뷰에서 '이 같은 주장은 사실무근'이라고 주장하였으나, 오히려 당시 송진우와 함께 국내에 거주하며 독립운동하던 지사나 동지들은 하나같이 일제가 패망이 가까워지자 지속적으로 여러번 밀사를 보내서 "우리가 통치권을 주는 대신 일본인들의 재산을 보호해주고 안전하게 빠져나게 해달라"라는 요청을 하기 위해 송진우를 찾아왔다 사실을 동일하게 증언한다.
즉, 일본은 비단 송진우 뿐 아니라 여운형이나 안재홍 등 기타 다른 지도급 한국인들에게 혹여 해방 후 폭동이 일어나거나 한인들이 자신들을 습격하고 재산을 빼앗을 것이 두려워 이러한 뒷공작을 펼쳤던 것이다. 단순히 소수의 몇몇 일본 고위 관계자들이 자신은 그런 밀사를 보낸 일이 없다고 또는 송진우에게 접촉한 바 없다고하여 다른 일본 지도자들까지 그런 일을 하지 않았다고 말하는건 그야말로 어불성설이며 이는 거짓일 가능성이 높다.
송진우는 이후 일제와 교섭하는 여운형에게 '어차피 연합군이 들어와서 일제를 무장해제 시키고 해외의 독립운동 지사들이 귀환하면 그 때 절차를 거쳐서 이양을 받아야지 왜 일본 앞잡이 노릇을 하냐'며 강력히 비판하였다. 또 그는 '내가 여러번 충고했지만 여운형은 일제와 밀약하여 인계받은 후, 조직을 이끌고 자신의 방식대로 일을 하려고 이미 작심했기에 그 누구의 말도 들으려하지 않는다'고 한탄하였다.
1945년 8월 14일에는 니시히로 다다오 조선총독부 경무국장의 초대로 총독부를 방문하여 일본의 패전 소식과 함께 이후의 조선 반도의 치안을 맡아달라는 요청을 받았으나 거절하였다. 이처럼 해방 직전까지 일제는 지속적으로 사람을 보내어 송진우를 비롯한 국내의 여러 한인 지도자들에게 여러차례 접촉하여 전후 재한 일본인들 처리 문제에 대한 안위를 보장받기 위해 애쓰고 있었다.
또 이 당시에 일제가 미군이 진주하기 전에 먼저 그들의 악행을 낱낱히 알고있는 한인 지도자들을 꼬드겨 모아놓고 집단으로 학살해놔야 나중에 해방이 되더라도 그들에 의한 후환이 없을 것이고, 또 일본인들을 향한 조선인들의 살인, 약탈 등으로부터 보호될 수 있다는 소문이 돌아 국내 지도자들 사이에선 일제의 교섭에 응하면 안된다는 여론이 지배적이었다. 그들이 자신들을 모아놓고 무슨 짓을 꾸미고 있을지 알 도리가 없었기 때문.