오사와 게이지
인물 > 은퇴 후 > 닛폰햄 파이터스 감독, 닛폰햄 상무 시절(1976년~1994년)

1975년 10월, 미하라 오사무 구단 사장의 요청을 받고 닛폰햄 파이터스 감독으로 취임했다. 요미우리의 트레이드로 하리모토 이사오를 방출하고 다카하시 가즈미, 도미타 마사루, 한신으로부터 무라카미 마사노리, 긴테쓰로부터 나가부치 요조를 영입하는 등 대형 보강을 단행했다. 1976년에는 리그 5위를 기록했고 1977년에는 도미타, 바비 미첼을 중심으로 분투했지만 투수진이 무너지는 등의 침체를 겪으며 리그 5위에 그쳤다. 부임 3년째인 1978년에는 다카하시 나오키, 무라카미, 사에키 가즈시 등의 투수 3인방이 맹활약했고 타선에서는 미첼이 리그 최다인 36홈런으로 홈런왕, 난카이에서 맞트레이드로 입단한 가시와바라 준이치가 타율 0.294, 24홈런이라는 기대 이상의 성적을 남긴 것 외에도 후루야 히데오가 1년차부터 주전 3루수로 고정시키는 등 닛폰햄으로서는 처음으로 A클래스(1~3위)에 진입하는 결과를 남겼으며 2년 연속 100만 명 이상의 관객 동원수를 달성했다. 1979년에 다카시로 노부히로가 신인으로서는 최초로 다이아몬드 글러브상을 수상하는 등 젊은 선수들의 활약에 힘입어 부임 5년 만에 첫 역전승을 이끌었고 1980년에는 신인 기다 이사무가 22승 8패 4세이브의 성적으로 투수 부문 타이틀을 연거푸 차지하면서 사상 첫 퍼시픽 리그 신인왕과 최우수 선수를 동시에 수상하는 쾌거를 이뤄냈다. 그해 후기 시즌에 긴테쓰 버펄로스와 우승 경쟁을 펼치면서 정규 시즌 최종전이 된 10월 7일 고라쿠엔 구장에서 열린 긴테쓰전에서는 비겨도 우승한다는 중요한 경기를 치렀지만 5대 6으로 패했다. 닛폰햄은 모든 일정을 종료해서 긴테쓰의 남은 경기 결과에 따라 후기 우승 가능성도 남아 있었지만 긴테쓰가 정규 시즌 최종전인 10월 11일 세이부전에서 10대 4로 승리하여 후기 우승을 달성해 닛폰햄은 우승을 놓쳤다.
그리고 부임 6년 째인 1981년에는 히로시마와의 맞트레이드로 다카하시 나오키를 방출하여 에나쓰 유타카를 영입했다. 전기 시즌에는 4위, 후기 시즌에는 치열한 순위 싸움으로 단 한 번도 선두 자리를 내주지 않았고 투수에서는 마시바 시게쿠니가 개막 이후부터 15승 무패, 오카베 노리아키가 최우수 평균 자책점, 다카하시 가즈미가 14승, 에나쓰가 28SP를 기록하여 최우수 구원 투수를 차지했고 타격에서는 토니 솔레이터가 홈런왕 및 승리타점왕, 시마다 마코토가 타율 및 도루에서 2위를 기록하는 등 투타면에서 다른 팀들을 압도했다. 후기 우승을 달성하고 플레이오프에서도 전기 리그 우승팀인 롯데 오리온스와 맞붙으면서 시즌 상대 전적은 7승 3무 16패로 열세를 보였는데 전문가들 사이에서 롯데가 유리할 것이라고 예상했지만 그 예상을 뒤엎고 닛폰햄은 1974년 구단 인수 이후 처음으로 리그 우승을 차지했다. 일본 시리즈에서는 요미우리 자이언츠와 맞붙으면서 홈구장이 요미우리와 같은 고라쿠엔 구장이었기 때문에 일본 시리즈 사상 최초로 같은 구장에서 치러진 일명 ‘덕아웃 시리즈’가 됐다. 하지만 요미우리에게 2승 4패로 패하여 일본 시리즈 우승을 놓쳤다.
이듬해 1982년에는 에이스 구도 미키오를 비롯한 투수진이 무너지면서 전기 시즌에서는 4위를 기록했고 후기 시즌에는 다카하시 사토시를 선발로 되돌린 것을 비롯해 신인이던 다나카 유키오 등 투수진들이 총력전에 나서는 등 분투한 끝에 닛폰햄이 2년 연속으로 우승했다. 하지만 우승 직전인 9월 8일, 이 해에 20승을 거두어 닛폰햄의 에이스로 성장하여 전기 리그 우승팀이자 그해 감독으로 취임한 히로오카 다쓰로가 이끄는 세이부를 상대로 6승을 기록한 구도가 오른쪽 손가락이 골절되는 부상을 입으면서 10월 세이부와의 플레이오프 등판은 희망이 없을 것처럼 보였다. 그러나 담당 의사로부터 ‘플레이오프에는 늦지 않는다’라고 듣고서는 오사와가 한 가지 안을 짜서 플레이오프 실전까지 구도는 다친 채로 있다고 숨겼다. 오사와의 작전은 성공했고 10월 9일의 플레이오프 1차전에 오른쪽 손가락 골절로 경기에 출전할 수 없을 것으로 예상됐던 구도가 선발 등판하여 대전 상대인 세이부를 놀라게 했다. 하지만 플레이오프에서는 세이부에게 1승 3패로 패하며 2년 연속 리그 우승에는 실패했다. 또한 구도는 이 일로 인해 선수 생명을 단축시켰다고 알려졌는데, 제1기 감독 시절 초기에 에이스로 활약하며 닛폰햄을 거쳐 히로시마에서 뛰다가 1982년 시즌 도중에 세이부로 이적한 다카하시 나오키는 ‘닛폰햄에서는 기다와 구도가 1년 만에 엉망이 됐었다’라고 말했다.
1983년에는 토미 크루즈, 솔레이터가 맹활약한 것을 비롯해 후타무라 다다미가 리그 신인왕에 오르는 등 팀 타선은 활발했지만 투수면에서는 선발진이 부진을 면치 못하여 3위로 마감해 1978년부터 6년 연속 A클래스에 진입했지만 구단주였던 오코소 요시노리에게 이번 시즌을 끝으로 감독직에서 물러나 팀을 떠나겠다고 말했다. 오코소는 사임을 받아들였지만 향후 프런트의 간부로서 구단에 남아달라고 부탁했는데 오사와는 입장을 번복하여 구단에 남아 육성부장으로 발탁됐다. 나가시마 시게오에게 감독직을 맡아달라고 요청했지만 거절당하고 그 후에도 여러 후보자가 물망에 오르고는 있었지만 최종적으로 오사와의 추천으로 투수 코치였던 우에무라 요시노부의 내부 승격이 결정됐다. ‘나는 (감독의) 그릇이 아니다’라고 몇 차례 고사하던 우에무라를 오사와가 간곡하게 설득한 끝에 승낙시켰다고 한다. 이듬해 1984년에 개막 이후부터 팀은 최하위에 머물 정도로 침체에 빠지면서 우에무라는 시즌 도중인 6월 28일에 성적 부진에 대한 책임을 지고 사임했다. 오코소로부터 우에무라를 추천한 책임을 지고 남은 경기를 지휘해달라는 지시를 받았기 때문에 다시 감독으로 복귀했지만 정작 후반기에서 구단 최악의 기록인 14연패를 기록하는 등 팀의 상황이 나아지지 않았고 1975년 이후 9년 만에 최하위로 시즌을 마쳤다.
1985년부터 프런트에 돌아와 1992년까지는 구단 상무이사를 지냈다. 1986년에는 2군 투수 코치로 무라카미를 초빙했다. 무라카미는 마쓰우라 히로아키를 1군에 내보냈고, 마쓰우라는 1988년에 시즌 15승을 올려 다승왕 타이틀을 차지했다. 1986년 경에 《프라이데이》, 《포커스》(이하 ‘FF’) 등의 사진 주간지가 프로 야구 선수를 포함한 유명인들의 사생활을 게재해서 사회적인 논란을 불러일으켰지만 닛폰햄 선수가 등장하지 않은 것을 한탄하며 “‘FF’에 실려달라!”(‘FF’에 표적이 되는 선수가 돼달라는 의미로)라고 선수들을 꾸짖은 적이 있다. 마찬가지로 구단 상무 시절에 닛폰햄의 경기를 관전하러 도쿄 돔에 방문했을 때 당시 《프로 야구 뉴스》 캐스터였던 나카이 미호(후지 TV 아나운서)로부터 “상무님은 야구의 룰을 알고 계십니까?”라는 질문을 받는 순간 웃음이 멈추질 않았다는 후일담도 있다.
1992년에는 도바시 마사유키가 감독으로 취임했지만 팀은 5위로 마쳤다. 2년 계약이었지만 구단은 도바시를 해임시키는 방향으로 움직이고 있었다. 이에 대해 오사와는 “1년 만에 그만두게 하면 팀의 정신력에 영향을 미치고 회사의 이미지도 나빠진다. 팀 성적이 나쁜 것을 놓고 도바시의 책임으로 돌려서는 안 된다. 선수들에게도 책임은 있다. 내가 양쪽 다 얘기해볼 테니까 1년 만 더 지휘봉을 잡게 만들어 달라”며 도바시의 해임을 끝까지 반대했었다. 하지만 선수와 코칭 스태프들이 도바시가 계속 감독직을 맡는 것에 반대를 하면서 난처한 상황에 몰리게 되자, 도바시가 결국 감독직을 내려놓게 됐다. 오사와는 후임 감독으로 오 사다하루와 우에다 도시하루를 영입하려고 했으나 사다하루는 세계 소년 야구 추진 재단의 업무가 바쁘다는 이유로 거절했고 우에다에 대해서는 구단 관계자가 ‘간사이 지방 출신의 감독으로는 인기가 없다’고 난색을 표시했다고 한다. 오사와는 “인기 있는 사람을 원한다면 미야자와 리에라도 불러와라”라고 분노했지만 이후에도 후임 감독 선정에 난항을 겪게 되자 구단 프런트의 요청을 받고 오코소 구단주로부터 직접 설득받은 일도 있어서 오사와가 감독직에 복귀하게 됐다.
두 번째 감독으로 복귀한 1993년에는 대학 후배 다네모 마사유키를 2군 감독, 호리모토 리쓰오를 2군 코치로 초빙했고 작년도에 한신에서 은퇴한 후루야 히데오가 2군 코치로 복귀했다. 현역이던 오시마 야스노리를 오사와의 의향으로 타격 코치 겸임으로 발탁됐고 1993년 춘계 스프링 캠프에서 요시다 요시오를 임시 코치로 초빙했다. 전년도에 부진했던 선발 로테이션을 재정비했는데 작년 시즌 선발, 마무리에 이도 저도 아닌 기용법으로 마음이 내키지 않았던 다케다 가즈히로를 선발로 기용, 마무리 투수를 맡은 시라이 야스카쓰를 빈약한 선발로 재전향했고 시라이를 대신하는 마무리 투수로서 신인이던 야마하라 가즈토시를 발탁했지만 후에 부진으로 기권했다. 대역으로서 전년도에 14승으로 로테이션을 지켜내면서도 극도의 부진으로 슬럼프에 빠져있던 가네이시 아키히토를 구원으로 전향시켜 팀내 1위인 13세이브를 기록하며 평균 자책점 2.09를 남기는 등 안정적인 투수 운용을 이끌었다. 주로 대수비 요원으로 활약하던 히로세 데쓰로를 주전 유격수로 기용하여 팀의 주장으로도 발탁시켰다. 다나카 유키오, 니시자키 유키히로, 다케다의 부활과 릭 슈의 맹활약도 있어서 세이부와 치열한 순위 경쟁을 펼친 끝에 1경기차로 리그 2위로 올라섰다. 지바 롯데전에서 이라부 히데키를 막아낸 경기 종료 후에 “마쿠하리 해변의 이라부 해파리에 쏘여 버렸다”라는 말을 남기는 등 경기가 끝난 후 자신의 재치와 유머 넘치는 발언이 언론에 대대적으로 보도되는 등 큰 화제를 불러일으켜 ‘오야붕’(親分)이라는 단어는 그해 신어·유행어 대상의 ‘대중어 부문·금상’에 선정됐다. 하지만 이듬해 1994년에는 주력 투수와 타자들의 부상이 속출하는 등 악재가 겹쳐 최하위(6위)로 떨어졌다. 5개 구단 모두에게 지면서 타율, 득점, 안타, 타점, 평균 자책점, 실점, 도루 모두 리그 최하위를 기록하여 전년도보다 성적이 크게 떨어졌다. 9월 29일, 홈구장인 도쿄 돔에서 최종전이 끝난 후 팬들에게 마지막 인사를 마친 직후 팬들 앞에서 무릎을 꿇고 사죄했다. 이 해를 끝으로 감독직에서 물러남과 동시에 닛폰햄을 퇴단했다.