전북 현대 모터스
역사 > 돌아온 봉동 이장, 2년 만에 K리그 정상 탈환 (2013 ~ 2018)

2013 시즌 전북은 인천 유나이티드로부터 정인환, 정혁, 이규로를, 대전 시티즌으로부터 케빈 오리스를, 광주 FC로부터 이승기 등을 대대적으로 영입하였다. 그러나 감독 경험이 없는 피지컬 코치를 대행에 앉힌 전북은 리그에서 예전만큼의 파괴력을 보여주지 못하고 4~6위권을 전전하였다. AFC 챔피언스리그에서는 작년에 이어 다시 같은 조가 된 광저우 헝다와 함께 우라와 레즈, 무앙통 유나이티드와 F조를 이뤘다. 우라와 레즈를 사이타마에서 3-1로 꺾어 2007년의 복수를 하는 동시에 득실차로 밀어내고 2위로 16강에 진출하였으나 또 다시 가시와 레이솔에게 홈 0-2, 원정 2-3로 연패하며 탈락하였다. 파비오 감독 대행은 6승 3무 4패를 기록하여 5위로 대행직을 마쳤다. 임시로 뒤를 이은 신홍기 감독 대행은 6월 26일 수원에 4-5로 패하여 8위까지 추락하였다.
6월 19일, 대표팀 감독직을 내려 놓은 최강희는 어느 정도 휴식기를 가지고 7월 중에 복귀하고자 했으나 수원전을 지켜보고 휴식을 취소하였다. 6월 28일, 1년 6개월 만에 최강희 감독이 전북에 복귀하였다. 복귀전인 경남전에서 4-0으로 승리하고 다음 경기에서 성남에 2-3으로 지며 주춤하였지만 10경기 연속 무패행진을 이끄며 3위까지 뛰어올랐다. 그 중 8월 26일 제주전에서는 3-0으로 이기며 케빈의 3번째 골로 기존 성남이 가지고 있던 기록(747경기)를 앞당겨 692경기만에 최단경기 팀 1000골을 달성하였다. 9월 8일 리그 1위 포항을 이기면 선두에 오를 기회를 맞았으나 0-3 스코어로 패배하며 4위로 하락하였다. 부산과 FA컵 준결승전, 리그 경기를 2연승으로 장식하며 다시 승점 52점으로 포항과 승점이 같고 득실차에 밀린 2위로 올라서나 이어진 선두 포항과 3위 울산의 경기가 0-0으로 끝나 3위로 밀리게 된다. 10월 9일 선두 울산에 1-0으로 승리하나 포항에 득실차로 밀려 선두 등극에 실패한다. 세번이나 선두에 오를 기회가 있었지만 번번이 눈 앞에서 놓쳤다. FA컵 결승에서 포항과 맞서 공격을 주도했으나 승부차기에서 두 번의 선방을 선보인 신화용에 가로막혀 준우승에 그친다. 연승가도를 달리며 선두로 치고 나가던 울산에 0-2, 포항에 1-2, 서울에 1-4로 연이어 패하며 승점 11점차로 벌어져 사실상 우승 경쟁 레이스에서 탈락한다. 3위 결정전이 된 서울과의 최종전에서 1-1 무승부를 기록하며 3위로 시즌을 마친다.
2014 시즌을 앞두고, 2년 만의 K리그 정상을 탈환하기 위해 이적시장에서 한교원, 김남일, 이승렬, 김인성, 신형민, 최보경 등 영입과 이후 최철순이 4월 초에 전역해 팀에 합류하여 리그 1위를 차지하였고, 11월 8일에 열린 제주와의 원정 경기에서 3-0 대승을 거둬 남은 경기에 상관없이 팀 통산 3번째 리그 우승을 차지하였다.
2015 시즌에는 리그와 ACL 더블이라는 두 마리 토끼를 모두 잡기 위해 선수 영입에 심혈을 기울였다. 먼저 신형민, 정혁, 이승기가 군 복무를 위해 각각 경찰청과 상무에 입대하였다. 뒤이어 김인성은 인천으로 이적, 김남일은 J리그의 교토 상가 FC로 이적하였다. 그 대신 에닝요와 조성환을 재영입하였고, 에두, 이호, 유창현, 문상윤, 김형일 등 선수들을 모두 영입하여 더블 스쿼드를 운용할 수 있는 전력을 갖췄다. 리그에서는 지난 18년간 깨지지 않았던 22경기 연속 무패 기록을 달성하였다. 최강희 감독의 리그 통산 300승을 달성하는 등 독주체제를 갖춰나갔다. 하지만, 부진을 씻지 못한 에닝요가 7월 9일부로 갑작스럽게 팀을 떠났고, 이동국과 투톱을 맞췄던 에두도 중국 갑급 리그인 허베이 화샤 싱푸로 이적하게 되었지만 에미리트 클럽에서 뛰던 루이스를 재영입하였고, 레오나르두와 재계약을 맺어 한숨을 돌렸다. 스페인 출신 공격수 우르코 베라와 카타르에서 뛰던 이근호를 임대 영입해 에두의 공백을 메웠다. 11월 8일에 열린 제주와의 원정 경기에서 이재성의 결승골로 1-0 승리를 따내, 남은 경기에 상관없이 리그 2연패 달성과 동시에 팀 통산 4번째 리그 우승을 차지하였다.
시즌 후, 최보경과 이재명이 각각 경찰청과 상무에 입대를 하자 전남 드래곤즈에서 뛰던 이종호와 임종은을 영입한데 이어 지난 시즌에 포항에서 임대를 뛰었던 풀백 최재수를 영입하였다. 또한 마쓰모토 야마가에서 활약하던 김보경이 입단을 확정지었고, 지난 시즌 포항에서 활약하던 고무열을 영입한 데 이어 이후 우르코 베라가 CA 오사수나로 이적하자 제주에서 뛰던 히카르두 로페스를 영입하였다. 2016년 2월 1일 울산 현대에서 뛰던 김신욱이 영입되었다. 앨릭스 윌킨슨의 대체 용병으로 에릭 파르탈루를 영입하였고 이규로와 유창현은 각각 서울 이랜드 FC, 성남 FC로 이적하였으며 정훈, 김기희 역시 각각 타이 프리미어리그 수판부리 FC와 중국 슈퍼리그 상하이 선화로 이적하였다.
2016년 5월 부산지방검찰청은 전북 현대의 차종복 스카우트를 2013년 K리그 주심으로 활약하던 2명의 심판에게 금품을 수수한 혐의로 불구속 기소하였다고 밝혔다. 차종복 스카우트는 3차 공판 끝에 9월 29일 징역 6개월에 집행유예 2년을 선고받았으며, 프로축구연맹은 9월 30일 징계위원회를 열어 전북에 대한 징계를 확정지을 것이라고 밝혔다. 30일 소집된 징계위원회는 해당 사건에 대해 전북 구단에 벌금 1억 원을 부과했으며 2016 시즌 리그에서 승점 9점을 감점하는 징계 조치를 내렸다.
한편 시즌 초반부터 리그 무패 행진을 달리던 전북은 7월 30일 광주 FC를 잡으며 대한민국 프로스포츠 사상 최다 연속 무패 기록인 23경기 연속 무패를 기록했다. 이후에도 무패행진을 이어가던 전북은 32라운드 성남과의 홈경기에서 로페즈의 결승골로 1-0 승리를 거두며 리그에서 최소 2위를 확보, 8년 연속 AFC 챔피언스리그 진출을 확정지었으나 9월 30일 내려진 승점 삭감 징계로 인해 2위 서울과 승점차가 5점으로 좁혀지면서 다시 순위 경쟁을 해야하는 상황에 놓였다.
10월 15일엔 제주 유나이티드에 2-3로 패하며 무패 행진 기록을 마감하였고, 11월 6일 리그 마지막 경기에서 FC 서울에게 0-1로 패하면서, K리그 클래식 3연패 달성에 실패하였다. 리그 종료 후 열린 2016 AFC 챔피언스리그 결승 1차전에서 알아인을 상대로 1차전 2-1 승리를 거둔데 이어, 2차전에선 1-1 무승부를 기록하며 통합 스코어 3-2로 우승을 차지하였다. 2006년 챔피언스리그 우승을 차지한 뒤 10년 만의 우승이다. 이후 AFC 챔피언스리그 우승 자격으로 클럽 월드컵에 출전하여 5위를 기록하며 시즌을 마무리하였다.
2016년 12월 14일 이종호, 김창수, 최규백 등 3명을 울산으로 보내는 대신 울산에서 활약했던 수비수 이재성, 이용 2명을 영입하며 울산 현대와 3대2 트레이드를 단행했다. 2017년 1월 12일엔 호펜하임에서 뛰던 김진수를 영입하였다. 2017년 1월 28일에는 오랜 기간 팀의 골문을 지켜온 권순태가 가시마 앤틀러스로 이적하였다.
한편 2017년 1월 18일에는 지난 시즌에 있었던 구단 스카우트의 심판 로비 의혹 사건으로 인하여 AFC 챔피언스리그 출전권을 박탈당했고, 그 자리에 지난 시즌 리그 3위를 기록했던 제주가 본선에 직행하고, 4위를 기록한 울산이 2월 7일로 예정된 플레이오프에 참가하게 되었다. 이에 전북은 출전 관리 기구 (Entry Control Body)의 최종 결정에 대해서 스포츠 중재 재판소(CAS)에 항소하였다. 2월 3일 CAS는 전북의 2017 시즌 AFC 챔피언스리그 출전권의 박탈이 정당하다며 전북의 항소를 기각하였다. 그후, 10년간 전북을 책임졌던 이철근 단장이 사임하였고, 그의 후임으로 '현대차 출신' 백승권 상무가 신임 단장으로 선임되었다.
그 후, 2017 시즌 동안 리그에서 좋은 성적을 유지하여 2017년 10월 29일 제주와의 홈 경기에서 3-0 대승을 거둬 남은 2경기 결과에 상관없이 조기 우승을 확정, 리그 5번째 우승을 달성하였다. 시즌 종료 후, 고무열이 아산 무궁화로 입대하였다.
2018시즌을 앞두고, 전북은 U-20 출신 골키퍼인 송범근을 영입하였다. 이후 포항 스틸러스에서 뛰던 손준호를 4년 계약을 체결하여 영입하였다. 이후 장쑤 쑤닝에서 홍정호를 1년 임대로 데려왔다.
2018년 10월 22일 전북을 14년 간 이끌어온 최강희 감독이 차기 시즌 중국 슈퍼리그 톈진 취안젠으로 취임함에 따라 2018시즌을 끝으로 지휘봉을 내려놓는다.