태양

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 2010년 미국 항공우주국에서 촬영한 태양의 모습
관측 자료
거리 (지구에서부터): 149.6×10^6 km ≈ 1 AU  (빛의 속도로 8분 19초 거리)
실시등급 (V): −26.74m
절대등급: 4.83M
분광형: G2V
중원소함량: Z = 0.0177
각지름: 31.6′ – 32.7′
궤도의 특성
평균 거리 (우리 은하 중심부터): ~2.5×10^17 km  (26,000-28,000 광년)
공전 주기 (우리 은하 기준): 2.25-2.50×10^8 년
공전속도: 217 km/s
상대속도: 20 km/s
물리적 특성
평균 지름: 1.392×10^6 km (지구의 109배)
적도 반지름: 6.955×10^5 km (지구의 109배)
둘레 (적도면 기준): 4.379×10^6 km (지구의 109배)
편평도: 9×10^−6
표면적: 6.09×10^12 km2 (지구의 11,900배)
부피: 1.41×10^18 km3 (지구의 1,300,000배)
질량: 1.9891×10^30 kg (지구의 332,946배)
평균 밀도: 1.408 g/cm3
표면 중력 가속도: 273.95 m/s2 (27.9 g)
표면에서의 탈출 속도: 617.54 km/s (지구의 55배)
표면 온도: 5,855 K
코로나 온도: 200만 K
핵의 온도: ~13.6 MK
광도 (Lsol): 3.827×10^26 W ~3.75×10^28 lm (~98 lm/W 발광 효율)
평균 밝기 (Isol): 2.009×10^7 W m-2 sr-1
회전 특성
황도경사: 7.25°  (황도로부터)  67.23°  (은하면으로부터)
북극의 적경: 286.13°  (19시간 4분 30초)
북극의 적위: +63.87° (63°52' North)
항성 자전 주기 　(위도 16°에서): 25.3800일   (25일 9시간 7분 13초)
　(적도에서): 25.05일
　(극지방에서): 34.3일
자전 속도 　(적도에서): 7.189×10^3 km/h   1.997 km/s
광구의 구성 (질량 기준)
수소: 73.46%
헬륨: 24.85%
산소: 0.77%
탄소: 0.29%
철: 0.16%
황: 0.12%
네온: 0.12%
질소: 0.09%
규소: 0.07%
마그네슘: 0.05%
이 틀에 대해서: 보기, 토론, 
1992년에 촬영한 태양 모습. 태양 표면에 있는 흑점이 보인다.
태양(太陽, 영어: Sun)은 태양계의 중심에 있으며 지구에서 가장 가까운 항성이다. 본래 한국어로 해라고 한다. 지구를 비롯한 여러 행성과 소행성, 유성, 혜성 등의 천체가 태양을 중심으로 돌고 있다. 지구는 태양을 일정한 궤도로 공전하고 있으며, 그렇기 때문에 지구에서 바라보는 태양은 연중 일정한 궤도를 운행하는 것처럼 보인다. 이 궤도를 황도라 하고 이 운동을 연주운동이라 한다. 지구는 태양을 공전하는 것 외에도 스스로 24시간에 1회 서에서 동으로 자전하기 때문에, 지구 표면에서 관측하는 사람의 눈에는 태양이 동쪽 지평선에서 떠올라 일정 시간 동안 하늘을 서쪽으로 횡단한 뒤 서쪽 지평선 아래로 지는 것처럼 보인다.
현재 태양의 나이는 약 45억 6721만년이고 핵우주 연대학에 따르면 45억 6720만년 전에 형성되었다. 분광형은 G2V이며 비공식적으로 "노란색 별"로 불리는데, 그 이유는 태양이 지구에서 황색으로 보이기 때문이다. 실제로는 가시광 복사가 스펙트럼상 초록 부분에서 가장 강렬하다. 다만 실제로 우주에서 보면 태양은 g형 주계열성이므로 흰색으로 보인다. 이 분광형 표시에 있어서 G2는 태양 표면의 유효 온도가 약 5,778K(켈빈)임을, V는 우주의 다른 대다수 별과 마찬가지로 태양이 원자 핵융합을 통해 에너지를 생산하는 주계열성임을 뜻한다. 태양은 중심핵에서 초당 4억 3천만~6억 톤의 수소를 태운다. 태양은 천문학자들에게 있어 한때는 작고 상대적으로 눈에 띄지 않는 별이었으나 이제는 우리 은하 별들 중에서 밝은 축에 드는 존재로 인정되고 있다. 우리 은하 별 대부분(90퍼센트)은 작고 어두운 적색 왜성이기 때문이다. 이들은 아무리 밝아도 태양 밝기의 10%에 불과하다. 태양의 지름은 약 139만 2천 km(1,392,000km)로 지구보다 109배 더 길며, 질량은 2×10^30 kg으로 지구보다 약 33만 배 더 무겁고, 부피 또한 지구의 144만 배이다. 따라서 태양계 전체 질량의 약 99.86%를 차지한다.
태양 질량의 약 75%는 수소, 나머지 25%는 대부분 헬륨이다. 총질량 2퍼센트 미만이 산소, 탄소, 네온, 철 같은 무거운 원소들로 이루어져 있다. 태양의 뜨거운 코로나는 우주 공간으로 연속적으로 뻗어 있으며, 여기에서 대략 100천문 단위 거리의 태양 권계면까지 뻗어 있는, 대전(帶電)된 입자의 흐름인 태양풍이 만들어진다. 태양풍이 만들어 낸 성간 매질 속 거품 구조인 태양권은 태양계 내에서 가장 거대한 구조이다. 태양은 백색광을 내지만 지구 표면에서 볼 때 파란색 빛이 일으키는 대기 산란 때문에 노란색으로 보일 수 있다. 태양은 지구와 대략 1억 4960만 킬로미터(1천문단위) 떨어져 있으나, 정확히는 지구가 매년 1월에 근일점에 도달해 가장 가까워지고 7월에는 원일점에 도달해 가장 멀어진다. 빛이 태양을 출발하여 이 거리를 지나 지구까지 오는 데에는 약 8분 19초가 걸린다. 태양의 절대 등급은 +4.83이나 지구에 매우 가깝기 때문에 겉보기 등급은 -26.74로 아주 밝게 보인다.
태양은 우리 은하 중심을 약 24,000~26,000광년 거리에 두고, 은하계 북극 방향에서 볼 때 시계 방향으로 약 2억 2천 5백만~2억 5천만 년에 1회 돌고 있다. 우리 은하가 우주 배경 복사(CMB)에 대하여 물뱀자리 방향으로 초당 550킬로미터 속도로 움직이고 있기 때문에, 태양의 우주 배경 복사에 대한 종국적 속도는 컵자리 또는 사자자리 방향으로 초당 370킬로미터가 된다. 태양은 현재 우리 은하 오리온 팔의 안쪽 경계 내 국부 거품 영역의 국부 항성간 구름 속을 여행하고 있다. 태양에서 17광년 이내 가까운 별 50개 중 태양은 네 번째로 무거운 별이다.
지구에 도착한 햇빛 에너지는 식물의 광합성을 일으켜 거의 모든 지구상 생명체의 생존을 가능하게 하며 지구의 날씨 및 기후를 만든다. 인류는 선사 시대 이래로 태양이 지구에 미치는 막대한 영향 및 중요성을 알고 있었으며 일부 문화권에서는 태양을 신으로 숭배하기도 했다. 태양에 대한 정확한 과학적 지식의 발달 속도는 느렸으며 19세기까지도 천문학자들은 태양의 물리적 조성 및 에너지 원천에 알아낸 것들이 별로 많지 않았다. 현대에도 태양에 대해 모든 것이 밝혀진 것은 아니며 태양의 불규칙한 활동(태양의 점)이 일어나는 원인은 아직까지 명확히 밝혀지지 않고 있다.