HIV/AIDS의 역학
에이즈 연구와 사회

2001년 6월, 국제연합(United Nations, UN)은 전 세계적인 건강 이슈인 HIV/AIDS 대유행(pandemic)을 해결하고자 국가간의 공조를 강화하기 위해 특별총회(Special General Assembly)를 개최하였다. 또한 국제연합은 현 상황을 "국제적 재앙(global crisis)"이라고 칭하며, 문제를 해결하기 위해 필요한 자원의 이동을 꾀하였다.
HIV/AIDS 대유행과 관련된 사회적 영향에 관하여, 몇몇의 사회학자들은 에이즈가 "성(sexuality)의 중대한 재의료화(re-medicalisation)"을 유발하였다고 하였다.
미국에서는 2001년 이후부터 HIV에 관한 연구가 광범위하게 이루어지고 있다. 미국 보건복지부(the U.S department of Health and Human Services , HHS)의 지원을 받는 미국 국립보건원(The National Institutes of Health, NIH)은 전 국가적으로 수많은 개인의 건강, 치료, 삶을 향상시켰다. HIV 감염은 일반적으로 에이즈의 전단계이다. 현재 이 바이러스를 완치할 수 있는 치료법은 없다. 그러나 증상을 완화하기 위한 치료방법, 교육 프로그램, 적절한 의료 행위 및 지원이 행하여지고 있다.
미국 국립보건원에서 에이즈 관련 연구는 Office of AIDS Research(OAR)에 의해 조율되고 있다. 이러한 연구는 NIH 및 NIH의 지원을 받은 전 세계의 기관들을 망라하여 모든 NIH 기구 및 센터에 의해 수행되고 있다. 미국 국립알레르기 감염병연구소(National Institute of Allergy and Infectious Diseases, NIAID)와 같은 다른 기관들 또한 에이즈와 관련된 최신 연구 및 치료법을 제공하기 위해 상당한 노력을 기울이고 있다.
미국 국립보건원은 세계의 특정한 지역에서 위험 행동과 HIV/AIDS 발생이 인과관계가 있음을 밝혔다. 계속되는 마약 사용과 이와 관련된 위험 행동(예를 들어, 마약 또는 돈을 얻기 위해 하는 성매매)은 소외된 지역에서 HIV 감염의 위험을 증가시킨다. 미국 국립알레르기 감염병연구소와 그 외의 국립보건원 기구는 마약 사용과 관련된 위험과 마약 사용자들에게서 일어나는 성 접촉으로 인한 감염을 감소시키기 위해 다양한 방법을 고안하고 있다. 많은 기관들은 이 악명 높은 질병의 이해, 진단, 치료, 확산 방지를 위해 전 세계으로 협력하여 일하고 있다. 2018년 기준 매년 HIV 신규감염자 수는 1998년 이후로 40% 감소하였다. 1998년에는 거의 3백만명의 사람들이 바이러스에 감염되었다. 2018년에는 신규감염자 수는 1백 7십만명으로 평균적으로 하루 5,000명 정도가 감염되고 있다.
과학적 연구와 치료의 발전에도 불구하고, 현재까지 HIV/AIDS를 완치할 수 있는 방법은 존재하지 않는다. 그러나 질병을 치료하고, 현대화된 항바이러스 약물 치료를 통해 많은 환자들의 삶을 개선시키려는 노력은 긍정적인 결과를 낳았고, 미래의 언젠가는 이 질병을 완치할 수 있을 것이라 기대하게 한다. The U.S. President's Emergency Plan for AIDS Relief(PEPFAR)는 전 세계적 HIV/AIDS 유행병에 대응하기 위해 미국 정부가 시행하는 정책 중 하나이다. 이 정책은 단일질병을 해결하기 위해 지금까지 시행한 어떠한 정책보다 가장 큰 지원을 하고 있다. 2021년 6월에 발표한 자료에 따르면, PEPFAR은 2천만명의 사람들의 생명을 구하는 데에 기여하였다. 또한 여러 국가들이 HIV 유행병을 통제하고 유엔 에이즈 합동 계획(UNAIDS)의 90-90-90 목표를 달성하는 데에 도움을 주었다고 한다. 90-90-90 목표란 2020년까지 HIV에 감염된 90%의 사람들이 자신의 HIV 상태를 알도록 하는 것, HIV 감염자의 90%의 사람들이 지속적인 항바이러스 치료를 받는 것, 항바이러스 치료를 받는 90%의 사람들이 바이러스 억제효과를 보이는 것을 의미한다.
그 외에도 PEPFAR는 2020년 9월 30일까지 다음과 같은 기여를 하였다. HIV 감염을 방지하게 위해 25.3백만명의 남성들이 포경수술(할례, male circumcisions)을 받는 것을 지원하였다. HIV에 감염된 엄마에게서 태어난 아이들 중 2.8백만명의 아기가 HIV에 감염되지 않고 태어나도록 지원하였다. 18.2백만명의 사람들이 항바이러스 치료를 받는 것을 지원하였다. DREAMS 지역에서 소녀와 젊은 여성의 HIV 신규감염이 감소하도록 지원하였다. 6.7백만명의 고아, 취약 아동, 그들의 보호자들이 치료와 지원을 받는 것을 도와주었다. 29만명의 의료종사자를 훈련시키는 것을 지원하였다. 대략 5천만명의 사람들이 HIV 검사를 받는 것을 지원하였다.
2020년 말까지 전 세계의 27.4백만명의 사람들(HIV 감염자의 73%)이 항바이러스 치료에 접근할 수 있다. 이러한 사실은 여전히 12.6백만명의 사람들은 치료를 받을 수 없음을 의미한다. HIV 치료는 공중 보건에 대한 위협인 AIDS를 박멸하기 위해 필수적이다. HIV에 감염된 것을 알고, 처방에 따라 매일 항바이러스 약물을 복용하며, 검출되지 않을 정도로 바이러스양을 유지하는 HIV 감염자들은 더 오래 생존할 수 있고, 더 건강한 삶을 누릴 수 있다. 또한 HIV에 감염되지 않은 상대방에게 성적 접촉으로 HIV를 감염시킬 위험을 낮출 수 있다.
미국의 도시지역에 HIV 감염이 더 많기 때문에, 농촌지역에 살고 있는 사람들은 대개 HIV 진단 검사를 받지 않는다. 미국 질병통제예방센터(CDC)는 북부와 남부지역 간에 HIV 감염건수에 큰 차이가 있음을 확인했다. 2018년 HIV 신규감염자 비율을 지역별로 볼 때, 인구 십만명당 남부는 15.6을 나타내 가장 높은 비율을 나타내었다. 반면, 북부는 9.9, 중서부는 7.2를 나타내 낮은 경향을 보였다.
미국 질병통제예방센터에 따르면, HIV 감염건수가 가장 많은 인구집단은 동성애자, 양성애자, 남성 간 성교를 한 남성들이었다. 2018년 기준, 동성애자와 양성애자 남성은 미국에서 HIV에 신규감염된 37,968명 중 69%를 차지하였으며, 이들은 또한 신규감염된 남성의 86%를 차지하였다. 그러나 HIV 감염은 이 집단 외에도 다른 집단에게도 영향을 미쳤다. 이성애자들 또한 HIV에 감염되었다. 2018년 이성애자는 전체 신규감염자 37,968명 중 24%를 차지하였다. 이성애 남성은 신규감염의 8%를 차지하였다. 이성애 여성은 16%를 차지하였다.
2011년의 아프리카의 HIV 감염자 추정치
1990년대의 사하라 사막 에이즈로 인한 기대수명 그래프