서울대학교의 역사
1980년대 이후

10월 유신 이후 계속 억눌려 있던 대학에는 1987년 6월 항쟁으로 민주화 분위기가 조성되었으며, 대학본부에서는 1979년 12월 4일 총장자문기구로 학사조정위원회를 설치하여, 교수권익 옹호단체로 국한된 교수협의회를 개편하고 학내의 비민주적 요소들을 제거하였다. 이에 개편된 교수협의회를 중심으로 교수재임용제 폐지와 총장선출 권리를 요구하는 목소리가 높아졌다. 정치권력의 이해관계를 반영하던 정책들을 폐기하려는 움직임도 나타났다. 1980년 2월 학장회의에서는 상담지도 관·분담지도교수제·지도휴학제·간행물지침의 폐지, 호국단체제와 학생회조직의 이원화 등을 골자로 하는 학칙개정안을 심의하여 4월에 통과시켰다. 1988년 8월 10일 ‘서울대학교자율적발전방안연구위원회’를 구성하여 총장선임제도에 관한 공식 논의를 시작했다. 이 연구위원회는 각 단과대학 교수회에 총장선임제도에 대한 논의를 요청하여 그 의견을 수합하는 한편, 교수협의회의 방안을 토대로 보다 합리적인 총장 선임방안을 추출했으며, 그 결과를 바탕으로 공청회를 개최했다. 공청회에서는 크게 세 가지 방안이 거론되었다. 열띤 토론 끝에 총장후보지명위원회에서 5~10명의 후보를 선정하면 전 교수가 직접투표로 2명의 총장 후보를 선출하는 방안이 채택되었다. 이 방안은 1989년 8월 24일 열린 학장회에서 확정되었다. 최종 확정된 방안의 구체적 내용을 살펴보면 다음과 같다. 먼저 각 단과대학 교수 대표 50명 이내로 총장후보선정위원회를 구성한다. 총장후보선정위원회는 5명 이내의 총장 후보를 지명한다. 서울대학교에 재직 중인 전임강사 이상 전체 교수가 2명 연기명식 직접비밀투표를 실시하여 이 가운데 최종 2명의 총장 후보를 선출한다. 이를 문교부 장관이 대통령에게 제청하면 최종 임명권자인 대통령이 이 가운데 한 사람을 총장으로 임명한다. 이러한 총장 선출 방법이 확정되자 1991년 7월 서울대학교 최초로 직선제에 의한 총장 선거가 실시되었다. 1991년에는 총장 선출 방식도 직선제로 변경되었다. 총장후보선정위원회가 예비후보 9명을 선정했으며 비밀투표를 거쳐 5명의 후보로 압축했다. 전체 교수가 2명 연기명식 투표를 통해 김종운 교수와 김영국 교수를 최종 후보로 선정하여 교육부 장관이 대통령에게 제청했다. 대통령은 이 가운데 최다 득표자로 첫 번째 직선제 총장이 되는 김종운을 시작으로 이수성, 선우중호, 이기준, 정운찬, 이장무, 오연천 등이 총장으로 선출되었으며, 2014년에 성낙인이 제26대 총장으로 선출되어 현재 재임 중이다.
1980년대 관악 캠퍼스는 경기 관악산 북쪽 기슭에 자하동천을 옆에 끼고 관악산 산세를 최대한 살려 조성하였다. 관악산 정상에서 북서로 뻗어 내리는 능선을 중심으로 좌우 계곡에는 수영장과 댐을 건설하였고, 더 내려온 곳에는 천문대와 교수회관을 세웠다. 전망대 역할을 하는 교수회관과 본부 앞 동산을 연결하는 축 위에 중심 건물들을 배치하였는데, 교수회관 아래 중앙 구릉 부분에는 등고선을 따라 건물을 일자로 배치하였고, 그 아래 캠퍼스 중심 부분에 중앙도서관과 본부, 전면 광장을 두었다. 주 능선 좌우에 형성된 계곡에는 교육 시설 4동을 한 쪽이 트인‘ㅁ’자형으로 배치하였으며, 각 동은 오버브리지로 연결하였다. 관악 캠퍼스는 전체적으로 볼때 지형의 특성을 살리면서 병렬형과 중정형(㴉㭸䏌)을 혼합 배치한 형상으로 건설했다. 1985년 관악 캠퍼스에 대강당(문화관), 1986년 실내 체육관, 1992년 박물관이 완공되었다. 수원에 남아 있던 농과대학과 수의과대학이 2003년에 관악으로 이전하게 됨에 따라, 현재는 관악과 연건 캠퍼스만 남게 되었다. 1987년 서울대학교 발전장기계획(1987~2001)이 수립되었다. 1990년 탈루아르 선언(Talloires Declaration)이 등장함으로 당시 환경 파괴에 대한 위기의식이 팽배한 가운데, 전 세계 22개 대학교 총장들이 모여 대학이 환경 문제 해결에 적극 참여해야 한다는 선언을 하였다. 그리고 2년 뒤 브라질 리우 회의(UNCED, United Nations Conference on Environment and Development)는 ‘환경적으로 건전하고 지속 가능한 발전(Environmentally Sound and Sustainable Development)’이 인류가 추구해야 할 궁극적인 이념이며, 이러한 이념을 확산하기 위해 대학이 핵심 역할을 담당해야 한다는 점을 강조하였다. 이후 탈루아르 선언에 가입한 대학들이 점점 늘어 『관악 캠퍼스 재건축 및 조경 마스터플랜에 관한 연구』(2004년)가 수립이 됐다. 『캠퍼스 개발과 친환경 관악 캠퍼스 재건축 및 조경 마스터플랜에 관한 연구』(2004년)는 캠퍼스 개발과 친환경 캠퍼스라는 개념을 동시에 만족시킬 수 있는 캠퍼스 재개발 계획을 제시하였다. 구체적으로는 캠퍼스 공간 구조를 ① 학문 권역 ② 교류 권역 ③ 환경 권역 ④ 동선 권역으로 구분하여 대학 시설 재배치를 통한 구조화 작업을 실행하는 한편, 각 항목을 유기적으로 연결할 수 있는 네트워크 수립을 구축했고 일환으로 서울대학교 ‘걷고 싶은 거리’를 조성하게 된다. 관악캠퍼스를 보행 중심의 에코캠퍼스로 가꿔 나가기 위한 첫걸음이라 할 수 있다. ‘걷고 싶은 거리’는 정문-미술관-경영대학-멀티미디어 강의동(83동) 앞-음악대학∙미술대학-자하연-중앙도서관-공과대학 안마당(붉은 광장)-공과대학 폭포까지 이어지는 총 2Km 정도의 통행로 건설을 목표로 2005년 7월 15일에 착공하여 이해 10월 25일 자하연에 이르는 1단계 구간을 개통하였다.
2011년 12월 28일 시행 '국립대학법인 서울대학교 설립·운영에 관한 법률'에 따라 법인 등기를 마치고 독립 법인으로 전환하였다. 서울대학교가 법인화 문제를 고려하기 시작한 것은 1990년대 ‘서울대학교법’ 제정을 추진하면서부터다. ‘서울대학교법제정연구소위원회’가 1989년 7월 12일 구성되면서 ‘서울대학교법’ 제정 작업이 시작되었다. 하지만 이 작업은 이후 여러 가지 사정으로 좀처럼 진척되지 못하다가 다시금 활발하게 논의되기 시작한 것은 1995년 이수성 총장 취임부터다. 이수성 총장은 서울대학교발전위원회를 구성했으며 그 산하 분과위원회 가운데 하나로 ‘서울대학교법제정연구위원회’가 만들어진 것이다. 이후 충분한 논의끝에 2008년 1월 14일 자율화추진위원회를 출범시켰고 2008년 9월 28일 서울대학교는 법인화위원회를 출범시켰다. 법인화위원회는 행정대학원장을 역임한 김신복 부총장과 자연과학대학 통계학과 박성현 교수를 공동위원장으로 학생과 외부 인사를 포함해 모두 73명의 위원으로 구성되었다.
4.19 혁명
1960년 4월 27일 시민의 진정을 호소하는 학생 시위대
제24대 서울대 총장 이장무