유진 위그너
말년

위그너는 1944년 미국철학학회 회원으로, 1945년 미국국립과학원 회원으로 선출되었다. 위그너는 1946년 초 테네시주 오크리지에 있는 클린턴 연구소(현 오크리지 국립연구소)의 연구 개발 책임자 자리를 수락했다. 위그너는 연구소의 행정 의무에 관여하고 싶지 않았기 때문에 공동 소장이 되었고, 제임스 럼이 업무 지휘자로서 행정적인 잡무를 처리했다. 1947년 초에 새로 창설된 미국 원자력 위원회(AEC)가 연구소의 운영을 맡았을 때 위그너는 많은 기술적 결정이 워싱턴에서 내려질 것을 두려워했다. 그는 또한 연구실에서 육군이 전시 안보 정책을 계속하는 것을 연구를 방해하는 "간섭적인 감독"으로 보았다. 그러한 사건 중 하나는 1947년 3월에 AEC가 위그너의 과학자들이 임계 질량의 우라늄-235로 실험을 수행하고 있다는 사실을 발견했을 때 발생했다. 맨해튼 프로젝트 지휘자인 레슬리 그로브스 소장이, 1946년 로스 알라모스 실험소(Los Alamos Laboratory)에서 루이스 슬로틴이 사망한 후, 8월에 그러한 실험을 금지했을 때였다. 위그너는 슬로틴을 죽인 것과는 완전히 다른 실험을 중단해야 한다는 그로브스의 명령이 대체되어야 한다고 주장했다.
그러한 환경에서 관리 역할에 부적합하다고 느낀 그는 1947년 오크리지를 떠나 프린스턴 대학교로 돌아왔지만, 그가 그 시설에서 수년 간 컨설팅 역할을 유지했다. 전후 기간에, 그는 1947년부터 1951년까지 미국 국립표준기술연구소, 1951년부터 1954년까지 전미과학공학의학한림원의 수학 패널, 국립과학재단의 물리학 패널, 1952년부터 1957년까지, 그리고 다시 1959년부터 1964년까지 미국 원자력 위원회의 일반 자문 위원회를 포함한 많은 정부 기관에 봉사했다. 그는 또한 민방위에도 기여했다.
1950년 미국 예술 과학 아카데미에 선출되었다.
삶이 끝나갈 무렵, 위그너의 생각은 더욱 철학적이 되었다. 1960년에 그는 수학과 물리학의 철학에 관한 고전적인 논문을 출판했는데, 그 논문은 기술적 수학 및 물리학 이외의 분야에서 가장 잘 알려지게 된 저술, 《자연과학에서 수학의 불합리한 효과》이다. 그는 생물학과 인식이 물리적 개념의 기원이 될 수 있으며, 그것은 우리 인간이 그것들을 지각하기 때문이며, 수학과 물리학이 매우 잘 일치하는 행복한 우연의 일치는 "비합리적"이고 설명하기 어려운 것처럼 보인다고 주장했다. 그의 독창적인 논문은 광범위한 분야에 걸쳐 많은 반응을 불러일으키고 영감을 주었다. 여기에는 컴퓨터 과학의 리처드 해밍Richard Hamming, 분자 생물학의 아서 레스크Arthur Lesk, 데이터 마이닝의 피터 노빅Peter Norvig, 물리학의 맥스 테그마크Max Tegmark, 수학의 이보르 그라탄기네스Ivor Grattan-Guinness, 경제학의 벨라 벨루필라이Vela Velupillai를 포함한다.
양자 역학 이론에 대한 철학적 질문으로 전환한 위그너는 의식이 양자 역학에서의 측정(Measurement in quantum mechanics) 프로세스의 기초라는 자신의 믿음을 설명하기 위해 사고 실험(나중에 위그너의 친구 역설(Wigner's Friend paradox)이라고 함)을 개발했다. 따라서 그는 인간의 의식을 중심에 두는 존재론적 접근 방식을 따랐다: "양자 역학이 제공한다고 주장하는 모든 것은 의식의 후속 인상('통각(apperception)'이라고도 함) 사이의 확률적 연결이다."
측정은 우리의 의식에서 인상을 생성하는 상호 작용으로 이해되며(결과적으로 "측정된" 물리적 시스템의 파동 함수를 수정함) "의식은 붕괴를 유발한다(consciousness causes collapse)"는 해석이라고 불리는 개념이다.
흥미롭게도 휴 에버렛 3세(위그너의 학생)는 1957년 논문의 서문 부분에서 위그너의 사고 실험(Wigner's thought experiment)을 "재미있지만 극도로 가상적인 드라마로 논의했다. 에버렛 작업의 초기 초안에서 위그너의 친구 상황에 대한 그림도 발견하는데, 이는 나중에 위그너의 것으로 지정된 사고 실험의 종이에 대한 첫 번째 증거로 보아야 한다. 이것은 에버렛이 적어도 위그너와 함께 문제를 논의했음에 틀림없다는 것을 암시한다.
1963년 11월, 위그너는 국방 예산의 10%를 핵폭탄 대피소와 생존 자원에 사용할 것을 요구하면서 그러한 지출은 군축보다 비용이 덜 들 것이라고 주장했다. 위그너는 핵 공격이 미국인의 20%를 죽일 것이라는 최근 우즈 홀(Woods Hole) 연구의 결론을 매우 겸손한 예측이며 독일이 제 2차 세계대전의 폐허에서 회복한 것보다 더 빨리 그러한 공격으로부터 회복할 수 있다고 고찰했다.
위그너는 1963년 "원자핵과 기본 입자 이론, 특히 기본적인 대칭 원리의 발견과 적용에 기여한 공로"로 노벨 물리학상을 수상했다. 상은 그 해에 나누어졌고 나머지 절반은 마리아 괴퍼트메이어Maria Goeppert-Mayer와 J. 한스 D. 옌센J. Hans D. Jensen이 나누어 받았다. 위그너는 자신이 이런 일이 일어날 가능성을 생각해 본 적이 없다고 말하면서 다음과 같이 덧붙였다: "악한 일을 하지 않고는 신문에 내 이름이 실릴 줄은 꿈에도 몰랐다." 그는 또한 1950년 프랭클린 메달, 1958년 엔리코 페르미 상, 1959년 평화를 위한 원자 상(Atoms for Peace Award), 1961년 막스 플랑크 메달, 1969년 미국 과학 훈장(National Medal of Science),
1972년 알베르트 아인슈타인 상, 1974년 미국 성취 아카데미(American Academy of Achievement)의 골든 플레이트 상(Golden Plate Award) 그리고 1978년의 동명 위그너 메달(Wigner Medal) 등을 받았다. 1968년에 그는 조사이어 윌러드 기브스 강의를 했다.
1971년 프린스턴에서 은퇴한 후 위그너는 철학적 에세이 모음인 《대칭과 반사(Symmetries and Reflections)》의 초판을 준비했으며 국제 및 정치 회의에 더 많이 참여했다. 이 즈음에 그는 통일교의 연례 과학의 통일에 관한 국제 회의(
International Conference on the Unity of the Sciences)의 한 리더이자 연설하는(vocal) 옹호자가 되었다.
메리는 1977년 11월에 사망했다. 1979년에 위그너는 1972년에 사망한 프린스턴 대학교 대학원 학장이자 물리학자인 도널드 로스 해밀턴의 미망인인 그의 세 번째 아내 에일린 클레어패턴 해밀턴과 결혼했다. 1992년, 90세의 나이에 그는 앤드류 스잔톤과 함께 회고록 《유진 P. 위그너의 회상》을 출판했다. 이 책에서 위그너는 이렇게 말한다. "삶의 완전한 의미, 모든 인간 욕망의 집합적 의미는 근본적으로 우리가 파악할 수 없는 신비이다. 젊었을 때 나는 이런 상황에 싫증이 났다. 그러나 지금은 화해했다. 그런 미스터리와 관련되어 있다는 사실에 영광을 느낀다." 위그너의 에세이 모음집 《철학적 성찰과 종합》(1995)에서 그는 다음과 같이 말했다. "양자역학의 법칙을 의식에 대한 참고 없이 완전히 일관된 방식으로 공식화하는 것은 불가능했다."
위그너는 1979년 미국에서 설립된 민간 국내 정보 기관인 웨스턴 골즈 재단의 자문위원으로 "FBI의 무력화, 비미 활동 위원회의 무력화 그리고 결정적인 정부 파일의 파괴 등으로 인한 결정적인 틈새를 메우기 위해" 선정되었다.
위그너는 1995년 1월 1일 뉴저지 주 프린스턴에 있는 대학 의료 센터에서 폐렴으로 사망했다. 그의 유족으로는 아내 에일린 (2010년 사망)과 자녀 에리카, 데이비드, 마사 그리고 그의 자매 베르타와 마르기트가 있었다.