오카다 아키노부
감독·지도자로서의 평판

감독으로서는 견실함을 중시하는 입장이다. 오카다는 자신의 저서에서 “특히 야구에 관해서는 마이너스부터 생각한다. 항상 최악의 사태를 염두에 두고 게임을 진행한다. 이것이 나의 감독론이라 할 수 있다”라고 밝혔다. 후지타 다이라에게서도 인정받고 있어 “팀을 이끄는 능력, 소질을 가지고 있다”라고 평가했다.
메이저 리그에서 개발된 확률론을 근거로 하는 세이버매트릭스에 가까운 사고 방식을 바탕으로 한 팀 만들기를 이상으로 보는 것이다. 오카다는 저서에서 세이버매트릭스에 관한 책을 읽은 적은 없고 관련 문헌이나 이론의 존재를 알았던 것도 그 후였다고 밝혔다. 자신이 실천한 야구가 “조금 세이버매트릭스를 활용한 야구와 겹치는 것이 있었다”라고 하여 “세이버매트릭스의 전략을 이용하고 있다”라는 항간의 소문에 대해서 “정확하게 말하자면 그것은 잘못된 말이다”라고 말했다.
한신 감독으로 부임할 당시 별로 없었던 번트가 2008년에는 리그 1위를 기록했다. 이에 대해 “생각이 바뀐 게 아니라 팀의 진용이 바뀌었기에 팀의 강점을 최대한으로 살릴 수 있는 확률을 추구한 결과”라고 설명하고 있다. 번트에 대해 기본적으로는 ‘왜 일부러 아웃을 하나 당하는 것인가’라고 하는 생각이 밑바탕에 깔려 있다고 하면서도 상황에 따른 필요성은 부정하지 않는다. 다만 스퀴즈 플레이에 대해서는 타자에게 주는 부담감이 너무 높다는 이유로 사인을 내지 않는다. 2011년 8월 12일 세이부전에서 시도한 스퀴즈가 한신 시절을 포함해서 감독으로 취임한 지 953경기 만에 처음으로 성공한 스퀴즈 사례였다.
선수의 컨디션과 상대 팀과의 궁합을 따져 타순을 새로 바꾸거나 선발 로테이션을 무너뜨리는 것은 기본적으로 선호하지 않는다. 벤치 워크가 필요없는 스타일이 확립된 팀이야말로 최강이라고 하는 지론을 갖고 있다. 오카다는 “벤치에서 아무 것도 하지 않고, 말도 안 하고 있다가 문득 정신 차려보면 1대 0으로 이기고 있더라. 그러한 경기가 가능한 팀의 감독이 이상적”이라고 말한다. 2004년에 가네모토 도모아키를 4번 타자로 기용한 이후로는 호조 여부와 무관하게 5년 동안 단 한 번도 움직이지 않았다. 이에 대해 가네모토가 ‘쉬지 않고 경기에 나오는 팀의 기둥’이라고 하는 오카다가 생각하는 4번 타자에 어울리는 선수이기 때문이라고 말했다. 또 투수 분업인 JFK의 확립 등도 승리의 방정식을 중시하는 오카다의 사상이 현저하게 반영된 결과이다.
투수 등이 위기에 몰렸을 경우 다른 감독은 스스로 마운드로 걸어가는 광경을 자주 목격할 수 있지만 오카다의 경우 한신 감독 시절인 2005년 9월 7일 주니치전과 2006년 6월 1일 라쿠텐전에서의 구보타, 2006년 8월 31일 주니치전과 2008년 7월 18일 주니치전에서의 후지카와, 그리고 오릭스 감독 시절인 2010년 8월 22일 지바 롯데전과 2011년 6월 15일 요코하마전·2012년 7월 10일 라쿠텐전에서의 기시다 마모루 등 7차례에 불과했다. 이중 팀이 끝내기 패배를 당한 것은 7번째 경기 뿐이다(6번째는 연장전 규정 때문에 무승부가 됐다). 오카다는 자신의 저서 《완고력》에서 다음과 같은 내용을 남겼다.
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| “ |  마운드로 가서 투수 혹은 배터리에게 조언을 하는 것은 감독이 아닌 피칭 코치가 할 일이다. ‘맡긴다’라는 키워드가 감독과 코치의 신뢰로 연결된다. | ” |
자신이 마운드에 올랐던 사례 중 2005년과 2008년 주니치전에서는 “두 경기 모두 페넌트레이스로 중요한 의미를 가진 경기라고 생각했다”고 밝힌 다음 “본래 이런 마운드 퍼포먼스가 나한테는 어울리지도 않았고 절대로 좋아하지도 않는다”라고 말했다.
오카다 자신은 2군 밑바닥에서 깔았던 경험이 거의 없지만 2군의 젊은 신예 선수들에 대한 생각은 깊었다. 한신 감독 시절에는 경기가 없는 날에도 2군 구장인 한신 나루오하마 구장을 찾은 모습이 자주 목격되곤 했다. “2군에서부터 젊은 선수들을 제대로 키워서 야구를 익히게 한다. 그리고 감독이 이래저래 공을 들여서 팀의 결과를 쌓아나가는 감독이라는 직업이야말로 재미있는 것이다”라고 말했다.
그 자신이 현역 시절에 수위 타자를 바로 코 앞에서 놓친 경험이 있기에 선수 기용에서는 개인 기록을 중시하면서도 “팀의 승리가 최우선이라는 게 대원칙”이라는 조건을 내걸면서 “감독으로서 도울 수 있는 일이 있으면 최대한 힘을 빌려줄 생각이다”라고 말했고 가네모토의 연속 경기 풀 이닝 출전, 도리타니 다카시의 연속 경기 출전 기록 경신, 사카구치 도모타카의 수위 타자 경쟁 등에도 전면적으로 협력하는 자세를 관철하기도 했다. 2008년 종반에 “JFK를 혹사했다”라는 비판이 제기되자 항상 그들의 피로도를 살피면서 기용했다고 반론하면서 “그들에게 있어서는 한 구와 1이닝이 곧 자신의 연봉과 평가를 높이는 생활의 양식이었다”라고 주장했다.
2008년 종반에 ‘JFK를 혹사시켰다’는 비판을 받은 것에 대해서는 항상 그들의 피로도를 보면서 기용했다고 반박하며 “그들에게 있어서는 그 한 구, 한 이닝이 스스로의 연봉이나 평가를 높이는 생활의 양식이다”라고 기술했다.
일본 시리즈와 클라이맥스 시리즈 등 단기 결전으로 치러지는 포스트 시즌 게임의 경우는 그 때의 선수들의 컨디션보다도 시즌 당초부터 팀의 이상형을 고집하는 스타일로 성적은 좋지 않았다. ‘우승’을 노리는 팀 구성을 팀의 목표로 삼되 시즌 중에 ‘우승’을 언명하는 것은 피하는 면도 있었다. 2009년에 오릭스 감독으로 취임했을 때도 “우승하라는 말은 안 합니다. 무섭습니다. 우승이 그렇게 간단한 일이라고는 생각하지 않습니다” 라는 발언까지 했다. 대표적인 사례로서 2010년 오릭스 감독 재임 당시 팀은 교류전 우승도 노릴 수 있는 포지션에 있었다. 그러나 오카다는 굳이 ‘우승’이라는 말은 쓰지 않으면서 보도진에게는 ‘그것’(アレ)이라고 빈번하게 말했다. 그러자 팀은 교류전 1위로 올라섰고 구단주인 미야우치 요시히코 조차 “나 역시 ‘그것’이라고 말할 수밖에 없습니다”라고 하기에 이르렀다. 마침내 팀이 교류전 우승을 달성하자 팀은 기념 상품으로 ‘그거 해버렸다’(アレしてもうた)라는 문구가 들어간 셔츠와 수건 등을 판매하게 됐다. 2022년 10월, 한신 감독으로 내정된 이후에 가진 취임 기자회견에서도 “‘우승하겠습니다’라는 이런 말은 하지 않지만 계속 우승은 ‘그것’밖에 제가 안 했거든요. 분명히 ‘우승하겠습니다’라고 말하진 않지만 시즌이 끝날 때쯤에 기대해주셨으면 저는 좋을 것 같습니다”라고 발언하여 같은 달 추계 연습 시에는 선수들에게도 ‘그것’이라는 단어 사용이 ‘침투하고 있다’라고 보도했다. 그 결과, 2023년 팀 슬로건이 ‘A.R.E.’(읽을 때는‘에이 알 이’. ‘Aim’ ‘Respect’ ‘Empower’의 머릿글자로 하고 있다)가 되기까지 이르고 있다(이른바 배크로님).
2010년 센트럴·퍼시픽 교류전에서는 지명 타자제를 활용 못하는 원정 12경기 가운데 11경기에서 투수를 8번으로 기용했다.
드래프트 회의에서는 그동안 지명 중복된 경우의 추첨에서 추첨운이 그리 좋지 못했다. 한신 감독 시절에는 다카하마 다쿠야를 확보했을 뿐 통산 1승 3패로 고배를 마신 경우가 앞섰고 오릭스 감독으로서 참가한 2010년에도 1순위 지명 추첨에서 3연패를 기록했는데 참고로 1회 드래프트 회의에서 1순위 지명 추첨 3연패는 사상 최초였다. 이듬해 2011년에도 1순위 지명으로 경합된 다카하시 슈헤이의 지명이 예상 외로 빗나갔다. 한신 감독으로 복귀해서 참가한 2022년에도 통산 1승 11패로 오카다와 마찬가지로 추첨운이 좋지 않았던 요미우리의 하라 다쓰노리 감독과의 맞대결 끝에 아사노 쇼고를 놓쳤다.
오릭스 감독 시절에는 팀의 주전 포수였던 히다카 다케시의 리드면을 몇 차례나 비판했다. 스프링 캠프 단계에서는 히다카의 포수 리드면에 의문점이 있었지만 시즌이 시작되자 대량 실점을 반복하는 일도 있어 2010년엔 타율은 그다지 나쁘진 않았지만 세 차례나 2군에 내려갔다. 2011년 이후에는 히다카를 포수로 거의 기용하지 않았지만 2012년 종반에는 이토 히카루, 사이토 도시오 등 두 명의 포수를 징벌적인 차원에서 말소하였기 때문에 자신이 쉴 때까지 히다카를 포수로 기용했지만 그런 히다카는 알렉산드로 마에스트리의 일본 무대 첫 완투 승리, 마에다 유지의 첫 선발 승리를 돕는 등의 좋은 리드를 보여 기용한 것에 부응했다.