고대 로마
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에트루리아가 캄파니아에서 패배한 후, 라티움인들이 반란을 일으키고, 게다가 산지 종족들이 라티움(latium)을 침공하는 등 몇 차례 걸친 군사적 패배로 로마에 사회·정치적 위기가 일어나면서 왕정이 몰락했다. 그러나 여러 학자들은 연대 목록(fasti)에 기록된 BCE 509~507년을 왕정 몰락의 시점으로 본다.
공화정은 수백 년에 걸쳐 서서히 발전했다. 초기에는 군사 위원회(military tribune)에 의한 공동 통치 형태였다가 독재관을 자주 선출하는 문제가 생기자 2명의 집정관 제도로 바꾸었다. 로마의 정체는 견제와 균형, 권력 분점으로 구성된다.
가장 중요한 정무관은 두 집정관으로 군사 통솔권인 명령권(imperium)을 통해 집행 권력을 함께 행사했다. 집정관직은 오랜 기간의 실험과 발전을 거친뒤에야 비로소 정착된 것으로 보이며, BCE 5세기 중엽에는 공화정의 고위 정무관직을 집정관이라 하였다.
집정관은 원래 귀족들의 자문 회의였던 원로원과 협조했는데, 시간이 지나면서 원로원은 양적으로 확대되었다. 원로원은 로마의 최고 부족장들로 이루어졌는데, 이들은 초기에는 왕의 조언자였고, 공화국 수립 이후에는 원로원을 구성했다. 이들은 집정관 같은 선출직 관리들의 자문 기관이었다. 리비우스에 따르면, 이들은 처음에는 평민의 이익에 따라 움직이지 않았으나, 시간이 지남에 따라 원로원과 평민의 완전한 정치적 통합이 이루어졌다.
공화정의 다른 정무관으로는 법무관, 조영관, 재무관이 있었다. 정무관직은 원래 귀족 출신으로 제한되었으나, 나중에는 평민에게도 개방되었다. 공화정의 민회로는 왕정 시대에 기원을 두며, 전쟁과 화의 여부를 결정하고 요직 관리를 선출하는 켄투리아회(comitia centuriata), 하위직 주요 관리를 선출하는 트리부스회(comitia tributa)가 있었다. 나중엔 모든 로마인에게 적용되는 법을 제정할 수 있었다.
BCE 5세기경부터 로마는 점차 에트루리아 등 이탈리아반도의 다른 나라를 정복하기 시작했다. 그중 베이 점령은 라티움 밖으로 영향력을 확대하는 징표가 되었고, 그 이후 로마는 남진과 북진을 거듭하며 이탈리아 내에서 팽창을 거듭한다. 이후 삼니움인의 캄파니아 침입에 개입하여 3차 삼니움 전쟁을 치렀다. 여기서 승리한 로마는 중부 이탈리아의 패자가 된다.
이탈리아 반도 통일을 앞두고 로마의 지배권에 마지막 도전장을 던진 세력은 그리스 식민시 타렌툼이었다. BCE 281년 타렌툼은 그리스 서북부에 있던 에페이로스의 피로스를 끌어들여 로마의 팽창을 저지하기 위한 전쟁을 벌였다. 피로스는 일부 전쟁에서 승리를 거두었으나, 얻은 것보다 잃은 것이 많은 승리(피로스의 승리)였기에 "승리가 이런 것이라면 누가 이기고 싶겠는가?"라는 말을 남기고, 그리스로 돌아갔다. 남은 타렌툼은 멸망을 피할 수 없었다. BCE 270년까지 로마는 정복을 통해 전략 요충지에 로마의 식민지를 건설하여 이탈리아 전역을 장악하고, 안정적 지배권을 확립했다. BCE 1세기에는 라틴어가 이탈리아 본토 전역에서 공통어가 되었다.
BCE 3세기 후반. 로마는 3차에 걸쳐 포에니 전쟁(BCE 264~BCE 146)에서 카르타고와 격돌했다. 초기에 카르타고와 로마는 동맹 및 협력 관계를 맺어 해상 무역이나 시칠리아 등지에서 에트루리아나 그리스가 개입하는 것을 공동으로 저지했다. 그러나 동지중해 지역 패권을 놓고 두 세력은 결국 충돌을 피할 수 없었다.
1, 2차 포에니 전쟁에서는 초반에 카르타고가 우세했으나 결국 로마가 승리하면서 로마는 이 전쟁에서 처음으로 해외 영토인 시칠리아, 사르데냐, 에스파냐 등을 확보한다. 2차 포에니 전쟁에서 한니발을 무찌른 직후가 로마 공화정의 전성기를 이룬다. 로마는 한니발을 상대하면서 동원한 대규모 시민군을 상비군으로 전환한 후, BCE 229년 아드리아해에서 로마의 해상 운송을 방해하던 서쪽의 발칸 반도를 침공했다. BCE 219년 일단락된 이 지역 정복은 후에 마케도니아를 정복할 때 결정적 역할을 했다.
후에 3차 포에니 전쟁에서는 카르타고가 로마와 맺은 협약을 위반해 로마가 카르타고를 침공했다. 이 사건을 계기로 카르타고는 완전히 멸망하여 폐허가 되고, 로마는 서지중해의 패권을 거머쥐었다.
이후 약 200년 동안 로마의 침략 행위는 멈추지 않고 이어졌다. BCE 2세기, 로마는 마케도니아 왕국와 셀레우코스 왕국을 물리치면서 지중해 세계를 제패했다.
해외 팽창은 내분을 불렀다. 원로원 의원은 로마 속주의 부를 통해 부유해졌지만, 주로 소농 출신의 병사들은 고향을 오래 떠나있었기에 자기 땅을 지키지 못했고, 임금 노동 대신 외국 노예에 크게 의존하는 대농장이 발달했다. 전리품 수입 덕분에 새로 확보한 속주에서 상업이 발달했고, 세금 징수 할당 제도로 신흥 상인 계급인 기사 계급은 경제적 이익을 거머쥘 기회를 얻었다. 클라우디우스 법(lex Claudia)으로 원로원 의원의 상업 행위가 금지되면서 이론상 원로원에 진출할 수 있던 기사 계급은 정치 권력에 심각한 제약을 받았다.
원로원은 끊임없이 정쟁을 일삼아 계속 토지 개혁에 발목을 잡았고, 기사 계급의 정치 발언권 확대를 거부했다. 원로원 정적들끼리 도시 실업자 출신의 폭력 조직을 조종해 완력으로 유권자를 위협했다. 이런 상황은 BCE 2세기 말 평민에게 주로 귀족이 소유한 토지를 재분배하려는 토지 개혁 입법을 시도한 그라쿠스 형제 시대에 극에 달했다. 두 형제는 결국 살해당했는데, 원로원은 이 일로 불만을 품은 평민과 기사 계급을 달래고자 그라쿠스 형제가 추진한 개혁을 일부 통과시켰다.
이탈리아 동맹국에 로마 시민권 확대를 거부하면서 BCE 91년에서 BCE 88년까지 3년 동안 동맹국 전쟁이 일어났다. 가이우스 마리우스의 군제 개혁으로 병사들이 국가에 대한 충성심을 잃고 점차 사병화(私兵化)되었고, 유력한 장군이 국가와 원로원을 장악한다. 마리우스와 그의 부하 술라는 내전을 벌였으며, 술라가 BCE 82년 콜리네 문에서 압승을 거두고, 결국 BCE 81년~BCE 79년에 술라가 독재 권력을 휘둘렀다. 술라는 무너져 가던 공화정을 부흥시키려 개혁을 하고, 독재관에 취임한 지 2년 만에 자진 퇴임한다. 그러나 술라가 죽으면서 로마는 다시 혼란에 휩싸인다.
BCE 1세기 중반, 마리우스의 처조카인 율리우스 카이사르, 술라의 부하인 폼페이우스 마그누스, 크라수스 세 사람이 제1차 삼두정치를 이루어 공화국을 농단했다. 이후 BCE 53년, 파르티아와 벌인 카르하이 전투에서 크라수스가 전사하면서 삼두정치는 카이사르와 원로원파로 돌아선 폼페이우스로 나뉘어 전개된다.
BCE 58년부터 7년에 걸쳐 갈리아를 정복한 후(갈리아 전쟁) 원로원과 대립하던 카이사르는 BCE 49년 루비콘강을 건너 폼페이우스가 이끄는 원로원파 군대와 내전을 일으킨다(카이사르의 내전). BCE 48년, z카이사르는 파르살루스 전투에서 폼페이우스를 상대로 압승을 거두고, 탑수스 전투와 문다 전투에서 그 잔당을 격파했다. 결국 카이사르는 내전에서 승리하면서 로마의 종신 독재관이 되어 각종 개혁을 실시했다.
BCE 44년 카이사르는 독재 의혹을 받다가 공화제 헌정을 복원하려는 정적(브루투스, 카시우스 롱기누스 등)에 암살당한다. 그러나 카이사르의 암살자들은 정권을 잡지 못했고, 카이사르의 후계자 옥타비아누스는 카이사르의 수하 마르쿠스 안토니우스, 레피두스의 제2차 삼두정치를 이루며 권력을 잡는다. 그러나 이 정치적 동맹은 권력 투쟁으로 기운다. 레피두스는 추방되며, 옥타비아누스는 안토니우스를 국가의 적으로 선포하며, BCE 31년 악티움 해전에서 안토니우스와 클레오파트라를 격퇴하여 로마의 유일 지배자가 되었다.