대한민국 제21대 국회의원 선거 미래통합당 결과
향후 과제

이번 총선에서 미래통합당은 무너질 대로 완전히 무너져 내렸다. 박근혜-최순실 게이트의 여파로 정권을 내주었고 또 지방자치단체장들까지 내주었지만 그 동안은 국회가 '여소야대' 정국이었기에 그런대로 문재인 정부를 견제할 만한 힘은 남아 있었다. 하지만 이제는 그 힘마저도 없어져 버렸다. 과거 민주 정당이 겪었던 암흑기를 이젠 돌고 돌아 보수 정당이 겪게 된 것이다. 이미 전국 단위 선거에서 3연패를 당해 당은 점점 붕괴 일로를 걷고 있는데 이번 총선을 통해서 완전히 무너져 버렸고 전통적인 텃밭인 영남 지역에 의지해 간신히 숨줄만 붙인 꼴이 되었다. 그러므로 무너진 당을 재건하는 일이 무엇보다도 시급하게 되었다. 경상북도 군위군·의성군·청송군·영덕군에서 당선된 김희국 당선인은 선거 이후 "따뜻한 마음이 부족해서 졌다."고 선거 패인을 분석하며 "요란한 구호나 정책 운운하지 말고 교양있는 사람이라면 반드시 가져야 할 예의, 인간에 대한 사랑, 따뜻한 마음에서부터 출발하는 게 어떤가"라는 대책을 내놓았다. 즉, '따뜻한 보수'를 표방하는 정당으로 거듭나자는 제안이었다. 김희국 당선인의 제안은 여러 모로 시사하는 바가 크다. 우선 미래통합당은 지난 4년 동안 막말을 퍼붓는 정치인들이 너무나도 많아 이미 국민들에게 '막말 정당'으로 찍힌지 오래되었다. 그러므로 잇단 막말 퍼레이드를 줄이고 인간이라면 반드시 가져야 할 예의와 사랑, 따뜻한 마음을 바탕으로 새로이 거듭나자는 게 바로 김희국 당선인의 주장이다.
그리고 더 큰 문제는 극우 유튜버들, '태극기 부대'로 불리는 강성 친박 무리들과 과감하게 절연하는 것이 필요하다. 총선 전부터 당 내에 쓴소리를 아끼지 않았던 김세연 전 의원 또한 이들과 과감하게 결별하지 않으면 "결국 통합당의 고립, 사회 균열만 촉진될 것"이라고 경고했다. 실제로 황교안 대표가 취임한 이후 미래통합당은 극우 유튜버들과 더욱 심하게 유착되는 모습을 보였고 이들이 떠드는 말이 마치 여론인 양 금과옥조처럼 받들다가 세상을 보는 눈도 좌정관천으로 좁아져 버렸다. 소위 극우 유튜버들은 그저 이 보수 정당과 보수 성향 유권자들에게 기생하여 그들 듣기 좋은 말만 줄줄 떠들며 자기들 잇속만 챙기는 것에 골몰하는 천박한 기생충들에 불과한 자들이다. 총선 이후 김무성 전 의원이 "돈 벌어먹는 놈들", "전부 썩은 놈들"이라며 강력하게 비판한 것이 달리 그런 게 아니다. 이 극우 유튜버들의 사탕발림 때문에 보수 성향 유권자들은 물론이고 미래통합당 자신들까지도 확증편향에 함몰되어 선거 판세를 오판했고 더 나아가 선거 전략까지도 잘못 짜는 실책을 범했다. 신율 명지대 교수는 미래통합당이 "이길 만한 선거를 졌다."는 식으로 주장했지만 사실은 질만 해서 진 것이었다. 선거 이후에도 민경욱을 중심으로 한 일부 낙선자들이 선거 결과에 불복하는 추태를 부리는 것도 다 저 극우 유튜버들 때문이다.
가로세로연구소에서 시작된 이른바 '사전투표 조작 음모론'은 언론을 타고 더욱 재생산되어 끝내 이 지경까지 이른 것이다. 이 사전투표 조작 음모론이 퍼지기 쉬웠던 이유가 바로 확증편향 때문이다. 자신들이 듣고 싶은 말만 듣고 보고 싶은 것만 봤던 탓에 미래통합당이 이번 총선에서 이길 것이라고 굳게 믿고 있었는데 정작 선거 결과는 정반대로 나오니 인정할 수가 없었고 이 때를 틈 타 가로세로연구소 같은 일부 극우 유튜브 채널이 "이게 다 사전투표를 조작해서 그런 것이다."고 바람을 불어넣으니 그것에 부화뇌동해서 사태가 더욱 커진 것이다. 김무성 전 의원이 지적한 대로 극우 유튜버들이란 자들은 보수 성향 유권자들과 보수 정당에 기생해서 "돈 벌어먹는 놈들", "전부 썩은 놈들"에 불과한 자들이다. 극우 유튜버들과 과감하게 결별하고 아울러 선거에 불복하는 일부 낙선자들의 입 단속도 시켜야 한다. 실제로 하태경 의원은 '투표조작 괴담' 퇴치반을 조직하여 이 논쟁을 보수혁신의 계기로 삼아야 한다고 밝혔다. 이런 극우 유튜버들이 퍼뜨린 괴담에 현혹되어 그에 부화뇌동하게 되면 당연히 선거에 불복한다는 프레임에 휘말릴 수밖에 없게 되고 더 나아가 유권자들에게 "저 놈들은 감히 민의를 거스르는 것이냐?"고 질타를 받을 수밖에 없게 된다. 실제로 하태경 의원 또한 "총선에 참패했다고 그보다 더한 투표 조작 괴담이 보수 일각에서 제기되는 것"이라며 "통합당이 다시 태어나라는 총선 민심에 불복하겠다는 것이다. 쇄신 아닌 자멸의 길을 걷자는 것"이라고 강조했다.
이번 선거는 명백히 미래통합당이 패배한 선거이고 그 결과는 겸허히 수용해야 한다. 2007년에 있었던 대한민국 제17대 대통령 선거 당시 대통합민주신당 정동영 후보는 한나라당 이명박 후보에게 무려 531만 표 차로 대패를 하였는데 그 당시 대통합민주신당은 스스로를 '폐족'이라고 부르며 반성하는 모습을 보였다. 그러나 미래통합당에 박근혜ㆍ이명박 두 전 대통령이 구속됐을 때 그 많던 친이ㆍ친박 의원 중 누구 하나 사퇴하는 사람이 누가 있었는가? 또 이번 총선에서 대구 수성구 갑에 출마했다 낙선한 김부겸 더불어민주당 의원은 패배 소감으로 "농부는 가는 밭을 탓하지 않는다"고 했다. 반면 한 미래통합당 인사는 "국민의 선택에 절망했다. 정권의 폭주를 막지 못한 대가는 고스란히 국민한테 되돌아올 것"이라고 패배 책임을 유권자에게 돌렸다. 이게 바로 더불어민주당과 미래통합당의 차이다. 지역구 의석 수는 84 : 163이었지만 평균 득표율에서 41.45% : 49.91%로 8.46% 차에 불과하다는 점으로 정신승리를 하는 경향도 있는데 그 역시 '손바닥으로 하늘 가리기'에 불과하다. 여당의 오만을 경계하는 차원이라면 모르겠으나 “사실은 그리 크게 진 게 아니다”고 둘러대는 것은 손바닥으로 하늘을 가리는 격이다. 4년 전의 20대 총선에서 당시 새누리당과 민주당의 득표율은 38.3% 대 37%로 새누리당이 1.3%를 앞섰지만 의석은 122대 123으로 한 석이 적어 1당을 빼앗겼던 적도 있다. 단 한 표라도 많이 얻은 후보가 당선되는 현행 소선거구제에서 득표율과 의석수 차이는 너무나 당연하다. 이를 모를 리 없는 통합당이 소선거구제를 고집하는 것은 수도권(121석)의 절반보다 많은 65석이나 되는 영남 텃밭을 잃지 않으려는 속셈 때문이다. 21대 총선을 앞두고 투표율과 의석수를 일치시키기 위해 추진한 연동형 비례대표제 도입을 한사코 거부한 것도 바로 통합당이다. 정당 득표율을 따지려면 이번 총선에서 보수 전체 표심이 2012년 대선에서 박근혜 후보가 얻은 51.55%에 한참 못 미치는 41.45%밖에 안 된 이유가 뭔지를 성찰하는 게 합리적이다. 패배를 시인하고 왜 졌는지를 냉철하게 분석하는 것이 우선이지 외부에서 패배 요인을 찾는 것이 우선이 아니다. 핑계 없는 무덤은 없다고 외부에서 찾으려면 무한대로 찾을 수는 있겠지만 결국엔 당 내부의 문제점을 회피하는 것에 불과하다.
그리고 계파 갈등을 해소하고 통일된 정당의 운영이 중요하다. '사공이 많으면 배가 산으로 간다.'는 속담은 정치에서도 통하는 것이다. 지금 더불어민주당이 순항하고 있는 것도 당 내 계파 갈등이 아주 없는 것은 아니지만 다른 정당에 비해서 그 정도가 매우 미미한 수준이기 때문이다. 그 이전에는 민주 정당 역시 계파 갈등의 늪에 빠져 긴 시간 동안 암흑기를 걸었다. 대한민국 제16대 대통령 선거 당시 새천년민주당 대선 후보로 당 내 비주류 인사였던 노무현이 경선 끝에 승리하자 주류였던 동교동계가 정몽준과의 후보 단일화를 추진하려는 이른바 '후단협 사태'로 인해 친노와 동교동계 간 계파 갈등이 시작되었는데 이 때문에 열린우리당과 새천년민주당으로 갈라졌다. 이후 다시 이들이 대통합민주신당으로 뭉치고 난 이후로 새정치민주연합까지 이 두 계파 간 갈등과 새로이 동참한 안철수계까지 가세해 혼란스러운 시기를 거친 후 안철수계와 동교동계가 국민의당으로 갈라져 나가면서 친문 중심으로 당이 재편되어 계파 갈등이 해소될 수 있었다. 반면에 미래통합당은 한나라당 시절 친이 vs 친박 간 계파 갈등이 슬금슬금 나오기 시작한 뒤로는 박근혜 정부 말기에 들어 새누리당 시절에 친박 vs 비박 간 계파 갈등이 절정에 달해 이른바 '진박 감별' 논란을 겪은 끝에 대한민국 제20대 국회의원 선거에서 8년 만에 원내 제 1당 자리를 빼앗기고 말았다. 그 이후 박근혜-최순실 게이트가 터지면서 결국 친박계 자유한국당과 비박계 바른정당으로 갈라졌고 이합집산을 거친 끝에 미래통합당으로 규합되었다. 그러나 이건 어디까지나 물리적 결합이었을 뿐 화학적 결합이 이루어지지 않았다. 선거기간 동안 계파 갈등없이 일관적으로 움직였다면 모르겠지만 황교안 전 대표의 공천 잡음이나 유승민, 김무성, 김종인, 홍준표, 황교안 등 계파의 수장급이나 선대위원장급들이 서로를 물고 뜯는 추태가 일어나며 지지율을 다 깎아먹었다. 당장 미래통합당은 탄핵의 강부터 건너지 못하고 있는 상황이다. 선거를 앞두고 한 목소리를 내지 못하고 여러 갈래로 갈라져서 안에서 다투며 규합되지 않는 모래알 조직력을 계속해서 보일 경우 앞으로도 패배는 반복될 수밖에 없다.
현재 미래통합당은 의석 수에서 더불어민주당에 현격한 열세를 보이고 있기에 견제할 만한 힘이 절대적으로 부족한 상태이다. 이런 상황에서 또 '발목잡기' 논란이 불거질 경우 다음 총선에서도 승리를 장담할 수가 없다. 지금은 조용히 당 내를 재건하고 세력을 규합하는 게 우선이다.