방한민
생애 > 항일 언론 독립운동의 선구자

거국적인 3.1 운동은 조선민중의 가슴속에 민족독립의 씨앗을 심어준 방면에 일본 총독정치의 일부정책에도 전환을 가져오게 하였다. 1910년 한일합방 이후 이른바 무단정치를 부르짖던 일제는 새로 한민족의 항일의식을 약화시킬 목적으로 문화정책을 펴나가기 시작했다. 표면적으로는 이전의 무력적 탄압에 비하여 너그러운 듯 보였지만 한민족의 반항정신을 소모시키는 가장 지능적인 통치 방법이었다. 문학서적등을 탐독하며 사회를 주의깊게 관찰해오던 방한민은 1920년 고향인 논산을 떠나 서울에 상경하였다. 이 무렵은 3.1 운동 시기 우리 민중의 격렬한 저항에 놀란 일제가 '문화정치'를 표방하여 표면적이나마 언론, 출판, 집회, 결사의 자유를 허용하면서 동아일보와 조선일보 등 우리 민족신문 발간이 추진되고 있었다.
서울에 올라간 방한민은 '새문명, 진보주의'를 표방하며 창간준비를 하는 조선일보사에 엄격한 입사시험을 통과하여 입사하게 되었다.
조선일보는 3월 5일에 창간기념식을 가지었으며 총 16면으로 창간호를 내놓았고 아성은 이 신문의 당당한 창간 창간멤버로서 활동하게 되었다. 당시 조선일보의 기자중에는 방한민외에도 사회부 기자로서 최국현(崔國鉉), 홍덕유(洪悳裕) 등 반일사상이 투철한 젊은 엘리트 기자들이 망라되어 있었다. 일제는 조선민중을 회유하려는 양두구육의 호도책의 하나로 일제치하 10년동안 암흑 속에 파묻히어 한치 앞도 예측하지 못했던 사회분위기를 총독부의 민간신문의 발행 허가로 창간한 조선일보, 동아일보, 시사신문 등을 통해 다소라도 알 수 있는 길이 열린 것이었다.
당시 방한민은 일제의 이른바 문화정치의 회유책동을 분쇄하기 위해서는 신문기자의 양심을 지켜 식민지 강점자 일제와 친일 매국역적들의 죄악상을 가차없이 폭로 단죄하면서 민족의 가슴속에 항일의식을 심어주는 것이 무엇보다도 중요하다고 생각하였다. 아성은 겨레의 응어리진 한을 터트리며 당국에 정면으로 도전하는 논설과 기사를 연속 게재하였다. 그리하여 창간 23일만인 1920년 3월 28일부터 총독부 경무국에 의해 압수처분과 발매금지 발행금지처분을 사흘이 멀다하게 당했으며 따라서 '조선일보는 미친개처럼 총독부를 물어뜯는 신문이다'라고 조선팔도에 소문나게 되었다.
아성은 1920년 6월 9일자 '朝鮮民衆의 民族的 不平 : 骨髓에 深刻된 大血恨의 眞髓'라는 기사에서 다음과 같이 일본군국주의를 비판하였다.
일찍이 일본 군마의 발굽에 함부로 짓밟힌 조선민중은 누구누구 할 것 없이 모두 일본 군인을 두려워하였고 총과 칼을 무서워하였다. 그뒤로부터 일본정부는 군인을 내어 보내 당시의 (통감부)로 하여금 조선 전체의 땅덩어리를 한 손에 주무르고 조선민족 전체를 총끝과 칼끝으로서 주무르려 하였다. 조선민중은 눈물을 흘리며 벌벌떨기를 오래하였다. 우는 아이가 울 때에 아이고 왜놈 온다 하는 것이 울음을 그치는 오직 한가지 모책이었다. 검은 두루마기를 입은 사람만 보아도 어린아이들과 부녀자들은 아이고 왜놈 하고 달아난다. 그러한 것을 보더라도 능히 알바이거니와 그동안에 일본사람이 총과 칼로서 조선민족을 쓸어 죽이려 한 것은 밝은 사실이 증명하는 바이라. (삭제) 총과 칼로서 인도와 정의로 삼는 일본의 군국주의는 말할 수 없이 조선 민족을 학대하고 조선민족을 멸망케 하려 하였다.
이 '조선 민중의 민족적 불평'이란 제목의 기사는 총독부의 압력으로 10회 연재로 중단되었다.
방한민은 독립운동 관련취재에서 수차 특종을 내자 그가 쓴 기사를 문제삼아 조선일보사에 발행정지를 수차례 명하였다. 1920년 7월 12일 3.1 운동 관련자 48인의 공판이 경성지방법원에서 개정되자 "작년(1919년) 3월 1일 선명한 빛 아래에서 정의와 인도를 이용하여 대한독립만세를 높이 부르다가 그대로 서대문 감옥에 들어가 오늘까지 신음하여 오던 천도교 교주 손병희이하 48명의 공판이 진행됐다 … 푸른날 검정구름 한 조각에서는 눈물인지 핏방울인지 굵은 물 몇 방울이 떨어지고 있다"고 3.1 운동의 감격과 회한을 상기시키며 당시 공판 내용을 생생히 보도하였다.
이어 7월 14일자부터는 48인의 심문 모습을 게재하여 일제는 긴급히 발매금지 명령을 내려 조선일보는 반포 금지를 당하였다. 이 기사는 무기명으로 되어 있지만 당시 독립운동 관련 취재를 주로 맡고 있던 방한민의 기사로 여겨진다.
1920년 7월 15일자 조선일보에는 언론의 자유를 잃고 입에 자물쇠를 잠근 모습을 그린 풍자만화와 함께 '긴 악몽'이라고 표제한 다음과 같은 글이 실렸다. '천하에서 기분이 좋은 것은 악몽을 깨었을 때로다 악몽에서 깨어나는 즐거움을 얻기 위하여 악몽을 꾸는 것이다.' 조선인은 우마(소와 말)가 어자(소나 말을 부리는 사람)에 부림을 당하듯이 채찍을 맞고 질책을 당하더라도 벙어리가 냉가슴을 앓듯이 아픔을 호소할 길이 없어 이를 입 밖에 낼수가 없는데 불과하도다. 이 모양으로 이미 10년의 성상이 지났도다. 긴 악몽이라 할지로다. 이것이 허깨비의 세상이라면 벌써 이 세상을 하직함이 나을 것이고 만일 꿈이라면 빨리 깨리로다. 검은 귀신이 파를 뒤집어 쓰고 암야에 섰도다 무서워라 무서워. 이 꿈만 깨면 즐겁도다. 묻노라 우리 민족이여 이 꿈을 꿈으로 볼 것이냐 꿈이라면 악몽이로다, 심신을 격려하여 활발한 동작으로서 발을 맞추어 전진할지라. 우선 깨여 있는 사람과 함께 전진할 지라. 전진의 길은 열렸도다. 일제 경찰당국의 '조선출판경찰개요'는 당시 조선일보의 항일론조에 대하여 다음과 같이 보고하였다. '조선일보는 1920년 3월 5일 창간이래 동년 7월 27일에 이르는 불과 3개월여 동안 발매, 반포금지 및 압수처분을 받기 실로 23회에 이르고 언제나 불온기사를 게재하여 민심을 선동하므로 빈번히 책임자를 불러 경고를 주었음에도 불구하고 조금도 개전의 정을 찾아볼 수 없고 특히 대정 9년 7월 13일자 제71호 지상에 게재하여 발매, 반포금지 및 압수처분을 받은 불온기사를 다시 호외에 재록하여 발행하는 등의 불신행위도 나왔다....' 일제치하의 암흑기에 겨레의 구심점이 되어 민족재생의 진로를 밝혀주고 민족계몽운동, 민족문화운동을 벌려 항일, 민중의식의 얼굴이 되었던 조선일보 창간초기에'아성'은 기자로서의 자신의 총명과 재질을 유감없이 발휘하여 민족을 위한 좋은 기사들을 많이 취재하고 발표하였다. 또다시 아성은 3.1 운동 탄압의 잔학상을 폭로하는 '골수에 맺힌 조선인의 한' 이란 배일기사등을 게재하여 민족적 울분을 일으키게 하였으며 조선일보는 1920년 8월 27일 '자연의 化'란 사설에서 어찌하여 철저하게 죽이려고만! 그것이 왜놈의 조선통치 정신이냐? 는 논설을 발표한 것을 문제삼아 1920년 8월 27일부터 9월 2일까지 7일간 한국 민간 신문사상 처음으로 정간 처분을 당하기까지 하였는데 당시 그 기사는 방한민이 쓴 것으로 알려졌다. 당시 조선총독부 경무국은 조선일보사 발행인을 호출하여 배일색채의 기자 축출을 강요하여, 결국 방한민을 비롯하여 최국현 등 3명의 조선일보 기자가 해직되고 말았다.
열정적으로 암흑기의 일제에 항거하면서 기자의 양심을 걸고 기자의 역할을 수행하다가 일제의 식민통치기구인 조선총독부의 강요에 의해 조선일보사에서 물러나온 방한민은 치밀어 오르는 의분을 가라앉힐 수가 없었다. 아성은 더욱더 철저히 일본의 무단통치 상황을 면밀히 검토해 보았다. 당시 서울에는 조선일보와 함께 민족대변지로서의 기치가 뚜렷한 동아일보가 있었다. 1920년 4월 1일 창간한 동아일보는 일제의 질고하에 신음하는 민족을 깨우치기 위하여 '조선민중의 표현기관을 자임'한다는 창간의 취지를 내걸고 수난을 무릅쓰고 불굴의 의지로 온갖 수난을 무릅쓰고 민족의 진로를 개척하는데 힘을 다하고 있었다. 항일기자로 소문이 자자했던 아성은 형 방한승의 도움으로 1921년 동아일보로 자리를 옮겨 편집기자로 활약 할 수 있게 된 것이다. 동아일보도 3.1 운동의 정신을 계승하는 민족지로서 일제의 총독정치를 맹렬히 비판함과 동시에 국내외의 독립투쟁소식과 세계 약소국가들의 독립운동 양상들을 대량 보도함으로써 일제의 식민지 강점하에 신음하는 동포들에게 투쟁의 앞길을 밝혀주었던 것이다.
방한민은 당시 3.1운동 2주년을 맞이하여 연재한 동아일보 社說 '일본 친구여'는 총독부 경무국에 의해 압수당하였다.
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| “ | "아! 일본친구여, 우리로 하여금 속에 서리고 서린 說話와 가슴이 아프고 쓰린 심정을 충분히 토로케 하라. … 아! 일본친구여, 우리로 하여금 忌憚없이 터놓고 말하고자 하노라. 한일병합 후 과거 10년간에 그대는 총독부가 우리들에게 무엇을 주었다고 생각하는가 … 朝鮮 全道에 그물 늘어놓듯 하였던 저 유명한 '헌병제도'는 무엇을 의미하며 조선 전체에 자갈을 물려 일언반구의 심사를 吐치 못하게 하였던 저 유명한 '언론압박'은 무엇을 의미하였던가. 우리는 솔직하게 말하노라. 이 모든 것은 곧 조선인이 당시 총독정치에 대하여 불평을 抱한 까닭이며 불평의 폭발을 막고자 한 까닭이라 하노라. 그러나 타는 불을 옷깃으로서 가리울 수 있으며 흐르는 물을 손으로 막을 수 있는가. 이 不平은 폭발되고 말았도다 … | ” |
민족의 앞장에 서서 일본의 식민지 통치를 반대하여 용감히 싸우다 조선일보를 떠난 아성은 동아일보에 입사해서도 계속적으로 반일 색채가 짙은 글과 기사들을 정력적으로 게재하였다.
아성은 표면상으로는 독립의 선동을 행하는 기사를 실례를 타국에서 취하고 교묘하게 방어와 은어를 사용하여 독립사상의 선전에 노력하였다. 때로는 로마의 흥망을 논하면서 조선의 부흥을 암시하였고 때로는 애굽의 현실을 논하면서 조선의 독립을 설파하였다. <동아일보에 대한 총독부의 정간이유서> . 총독부 경무국의 주목을 받고 무시로 압력과 공갈을 당하던 동아일보도 총독부에 의하여 발행정지를 당하자 아성은 또다시 발걸음을 돌려야 했다. 훗날 대전형무소장은 아성의 가출옥과 관련하여 조선총독부에 제출한 보고서에서 그의 이른바 범죄원인을 '방한민은 동아일보사에 입사하여 편집을 담당하고 있던 중 당시는 조선독립소요사건직후로서 인심이 짙고 사상 또한 온전하지 못한 군중심리에 사로잡혀 있었다'고 밝혔다.
이무렵 동아일보는 1921년 6월 ~ 8월까지 무려 73회에 걸쳐 '니콜라이 레닌은 어떠한 사람인가'라는 표제 아래 러시아혁명을 성공으로 이끈 레닌의 일생과 활동등이 연재되고 있었다. 또 이 시기에 창간된 『개벽』, 『공제』, 『아성』, 『신생활』 등의 잡지에 마르크스의 계급론, 프롤레타리아 독재에 대한 사상, 크로포트킨의 상호부조론 등 사회주의와 아나키즘에 대한 글들이 게재되는 등 사회주의 이념이 수용되기 시작하였다. 또 1922년 1월과 4월 '김윤식 사회장사건'과 '사기공산당사건'이 일어나 민족운동 내부에 이념과 노선이 분화되어 그 과정 속에서 사회주의세력이 민족해방운동의 주도적 세력으로 부상하게 되었다. 이 무렵 방한민은 국내 언론에 반일의식을 고취시키는 기사를 통해 일제에 저항하는 활동보다도 더욱 본격적으로 일제에 투쟁하는 활동을 모색하게 되었다. 그는 이러한 생각을 실행에 옮겨 다시 일본에 건너가게 되었다. 유학생을 가장하여 도쿄로 건너가 문화신문을 창간하다.
일제의 총독정치가 날로 더 포악해 짐에 따라 3.1 운동이후 조선국내에서는 대규모의 대중봉기가 더 이상 일어나지 못하였다. 조선일보와 동아일보에서의 기자생활을 통하여 더욱 조선인의 한을 품은 한민은 장래의 철저한 투쟁을 머리속에 그리면서 1922년 4월에 유학생을 가장하여 현해탄을 넘어 일제의 심장부인 동경에 들어가 독립운동의 거점을 찾아 나섰다. 당시 조선국내에 훌륭한 대학이 없어 조선학생들은 극동지역 청년학도들의 도쿄로 건너가서 대학을 다녔으며 도쿄는 여러 부류에 속하는 독립운동가들의 은신처이기도하였다. 아성은 도쿄의 소압정이라는 곳에 숙소를 정하고 국내에서 볼 수 없었던 사회과학도서와 경제이론서적들을 열심히 탐독하면서 사회적 모순과 불평들의 근본 이치를 더욱 더 깊이 파헤쳐 보았다. '조선에서 총독정치를 끝장내고 왜놈들을 몰아내며 불평등한 사회제도를 뒤집어엎기 전에는 빈부의 차이를 없앨 수 없고 모든 사람들이 평등하게 살수도 없다. 그러니 급선무는 우리민중을 깨우치고 민중의 힘을 합치여 왜놈들을 쫓아내고 나라의 독립을 되찾는 것이다.' 아성은 정치 경제이론을 연구할수록 투쟁방향이 보다 명확해 졌으며 그럴수록 그는 세속에만 파묻혀 있을 수가 없었다.
방한민은 도쿄에 있는 니혼대학(日本大學) 사회경제학부에 입학하여 정치경제학을 전공하며 각종 사회과학 서적을 공부하였다. 당시 방한민은 대부분의 조선인 유학생들이 그러하듯이 신문배달이나 우유배달 등 고학을 하면서 대학을 다녔다. 당시 방한민과 문화신문을 발기했던 東洋大學 철학과에 다녔던 정찬선(鄭昌先)은 자신의 유학생활을 다음과 같이 회고하였다. "나는 그 동안 10리나 되는 먼곳으로 配達을 가서 4백여장을 배달하였다. 그리다 7, 8일 전에 발에 못을 찔리어서 步行을 엇지 못하야 10리가 넘는 먼 곳에 나의 사랑하는 鄭君을 대신 부탁하고 床에 누워서 돌아올 때를 기다리노라고 식은 밥을 노코 이때나 저때나 바라는 나 四疊 다다미 작은 방 속에서 낫이나 밤이나 鬱鬱한 心思를 억제치 못하는 나-우리네 동지가 만약 目見하면 동정의 一淚를 아끼지도 아니하리라. 중상은 아니다. 그러나 어느 때 완치될는지 기일이 망연하다." 당시 도쿄에는 3천여명의 조선학생들이 있었는데 그 삼분의 일이상은 고학생들이였다. 대부분 신문이나 우유를 배달하지 않으면 인력거를 끌었다. 이와같이 아성도 아침에는 신문배달을 하면서 고학을 하고 낮에는 대학을 다니면서 뜻을 같이는 유학생들을 모아 '문화신문'을 창간하였다. 일본 도쿄에서 방한민이 발행한 조선어 신문인 '문화신문'이 발행되었다는 소식은 국내에 전해져 1922년 7월 ~ 12월 조선일보와 동아일보에 다음과 같은 기사가 실렸다.
"동경 유학생 정창선, 방한민씨 외 10여인의 발기로 조직된 문화신문은 지난달 18일에 발행하기로 되었던바, 여러 가지 사정으로 인하여 지연되더니 지난 15일에 창간호를 발행하였는데 '민족의 철학으로 본 조선문화의 장래'라는 긴 논문을 시작하여 중국인 기타 우수한 청년의 충실한 논문 10여건이 되었는데 근래에 발행하는 유학생의 잡지로는 매우 충실하게 되었으며 그 신문의 주간 방한민씨는 사무를 가지고 입신 체재 중이라더라"
"방금 동경 동양대학에 재학중인 정창선 군과 일본대학에 재학중인 방한민 군 등 다수 한류 학생의 발기로 文化新聞이라는 월간잡지를 발행한다는데 창간호는 來 이십오일에 발행되리라 더라"
"동경 유학생 정창선씨와 십여인의 발기로 11월 15일에 동경에서 창간호를 발행하려던 문화신문은 여러 가지 사정으로 발행이 지체되던 중 지난 15일에 창강호가 발행되었는데 내용은 '민족성 철학으로 본 조선문화의 장래, 교육의 혁명, 민족운동과 사회운동' 외에 여러 가지 취미있는 기사가 만재되었더라"
"≪문화신문≫ 한글판, 월 2회, 발행인 변희용(卞熙瑢). 500부, 1922년 1월 창간"
이러한 당시 신문 내용을 종합해 보면 방한민은 정창선 등 10여명과 1921년 6월15일 경 월간지《문화신문》을 창간하였는데, 그 내용은 '민족성 철학으로 본 조선문화의 장래', '교육의 혁명', '민족운동과 사회운동' 등을 주제로 한 논문으로 구성되어 있었음을 알 수 있다.
그는 유학생들을 모아 '문화신문'을 조선유학생들과 동포들에게 배포하였다. 조선 유학생들 속에서 '문화신문'의 영향이 차츰 커지면서 문화일보의 주간 아성은 도쿄 조선유학생들의 주축이 되었다.
한편 1922년 7월에 니가타현에서 조선인 노동자 학살사건이 발생하였다. 이는 일본 니가타현(新潟縣) 신월(信越) 전력회사가 1921년 겨울부터 信濃川이란 곳에 동양 최대의 수력발전소를 건설하는 공사현장에서 노예같은 강제노동으로 고역을 견디다 못해 도망치는 조선인 노동자 백여명을 학살한 사건으로 징용자들을 노예같은 노동을 시키면서 노임도 제대로 주지 않으면서 폭행과 학살을 가하는 왜놈들의 만행은 조선국내에서 큰 항의물결을 불러 일으켰다.
당시 국내와 일본에 있는 조선인 사회단체는 이 사건의 진상을 규명하기 위해 50여명의 사회단체대표들이 '니이가다현조선인노동자학살사건조사위원회'를 결성하고 현지에 조사단을 파견하였다. 당시 국내에서는 1921년 1월에 조직된 서울청년회가 김사국을 보내어 이 사건의 진상을 조사하도록 하였다.
당시 방한민 등이 창간한 《문화신문》은 이사건의 진상을 자세히 보도하고 조선 유학생들의 항의 데모를 조직하여 일본의 살인만행을 준렬히 단죄규탄하였다. 이에 겁을 먹은 일본 당국자들은 치안을 방해한다는 이유로 문화신문에 발행 정지처분을 명하고 이 신문 주간인 방한민을 '공산주의적 사상이 점차 커지고있다'는 허울을 씌우며, 요주의 인물로 정하고 감시하자 그는 또 다시 일본을 떠나야 했다.