동로마 제국의 역사
헬레니즘화 된 로마 제국 (711-1204) > 아모리온 왕조와 성상파괴운동의 부활 (820-867)

이레네가 폐위된 후, 동로마 제국의 고위 관료들은 상원의원 출신인 니키포로스 1세(재위 802~811)를 황제로 선포하였다. 그는 즉위 이후 불가르족의 지도자인 크룸(재위 803~814)과 치열한 전쟁을 벌였다. 크룸은 샤를마뉴와 동맹을 맺고 아바르족을 공격하는 등 적극적인 군사 활동을 전개하였다.
니키포로스 1세는 서방에서 평화를 유지하기 위해 샤를마뉴와 협상을 진행하였다. 그 결과, 샤를마뉴는 동로마 제국으로부터 황제 칭호를 인정받는 대신, 이탈리아 내 동로마 영토(주로 베네치아 지역)와 달마티아 해안에 대한 영유권 주장을 철회하였다. 이 협정으로 인해 동·서 로마 제국이 다시 통합될 가능성은 완전히 사라졌다.
그러나 동방에서의 위협은 계속되었다. 811년, 니키포로스 1세는 크룸과의 전투에서 전사하였으며, 그의 아들 스타브라키오스는 중상을 입었다. 이에 따라 니키포로스 1세의 사위였던 미하일 1세 랑가베(재위 811~813)가 황제로 즉위하였다.
미하일 1세는 전임 황제의 대(對) 샤를마뉴 정책을 유지하며, 샤를마뉴의 황제 칭호를 공식적으로 인정하는 한편, 자신의 아들을 샤를마뉴의 딸과 혼인시키려 했다. 또한, 그는 정통 신앙(아이코노둘로이)을 지지하며, 성상파괴운동을 반대한 스투디온 수도원의 수도사들을 다시 불러들였다. 수도사들의 조언을 받아 미하일 1세는 크룸과의 전쟁을 재개하였으나, 813년 베르시니키아 전투에서 참패하였다. 이 패배로 인해 군대는 반란을 일으켰고, 미하일 1세는 결국 황제 자리에서 물러나야 했다. 813년, 반란을 주도한 아르메니아 테마(Θέμα των Αρμενιακών)의 사령관 레온 5세(재위 813~820)가 황제로 즉위하였다. 그는 즉위 직후 크룸이 다시 콘스탄티노폴리스를 포위하는 위기에 직면했으나, 크룸이 갑작스럽게 사망하면서 위협이 사라졌다.
레온 5세는 이 틈을 타 내부 개혁에 집중하였으며, 전임 황제들이 성상 공경을 복원한 것이 제국의 패배를 초래했다고 보았다. 이에 따라 그는 815년 종교회의를 소집하여 성상파괴운동을 다시 공식 정책으로 삼았다. 그러나 그의 정책은 콘스탄티노스 5세 시기의 강경한 성상파괴운동보다는 다소 온건한 형태였다. 레온 5세는 820년 성소피아 대성당에서 예배를 드리던 중 반란군에 의해 암살되었다. 반란을 주도한 장군 미하일 2세(재위 820~829)가 즉위하면서 아모리온 왕조가 시작되었다.
미하일 2세(재위 820~829)의 즉위로 아모리온 왕조가 시작되었으며, 이로써 아시아 지역의 테마에서 배출된 장군들이 황제 자리를 차지하는 군사 정권이 종결되었다. 그러나 그의 통치는 곧 토마스 슬라부스의 반란(821823)으로 인해 심각한 위협을 받았다. 토마스는 스스로 성상 옹호자(아이코노둘로이)를 자처하며 반란을 일으켰고, 정치·사회·종교적 요소가 복잡하게 얽힌 내전으로 발전하였다. 미하일 2세는 성상파괴주의자(아이코노클라스트)였으나, 성상 공경 지지 세력과 타협하려는 태도를 보였다. 그러나 교황 파스칼 1세가 강력히 반대하면서 이러한 화해 시도는 성사되지 않았다. 827년부터는 아랍 세력이 본격적으로 시칠리아를 침략하기 시작하면서, 동로마 제국의 아드리아해 지역 내 영향력이 더욱 약화되었다.
미하일 2세의 뒤를 이어 즉위한 테오필로스(재위 829~842)는 성상 공경을 지지하는 세력을 마지막으로 탄압한 황제였다. 그는 성상파괴운동이 위기에 처한 상황에서도 이를 강력히 추진했으며, 박해의 강도는 더욱 심화되었다. 그러나 이 시점에서 성상파괴주의는 사실상 마지막 저항을 벌이는 상황이었고, 곧 제국 내에서 완전히 폐기될 운명이었다.
테오필로스는 동방 정책에 집중하면서 시칠리아와 이탈리아 남부에서의 아랍 세력 확장을 막지 못했다. 대신, 소아시아 지역을 강화하기 위해 파플라고니아와 칼데아 테마를 신설하였고, 흑해 연안의 케르손을 중심으로 새로운 행정 구역을 정비하였다.
그러나 838년, 아랍군이 아모리온을 함락시키는 사건이 발생하였다. 이 도시는 당시 통치 왕조의 기원지였으며, 이러한 패배는 성상파괴운동의 정당성을 크게 약화시켰다. 성상파괴주의는 군사적 승리에 기반한 정책이었으나, 결정적인 패배를 겪으면서 그 이념적 기반이 흔들리기 시작했다.
테오필로스가 842년 29세의 나이로 사망하면서, 그의 아들 미하일 3세(재위 842~867)가 즉위하였다. 그러나 그는 당시 두 살에 불과했기 때문에, 섭정 체제가 운영되었으며, 그의 모후 테오도라와 재상 테옥티스토스가 실권을 장악하였다.
843년, 테오도라와 테옥티스토스는 정교회 고위 성직자 및 관료들과 함께 회의를 소집하여 787년 제2차 니케아 공의회의 결정을 재확인하고 성상 공경을 공식적으로 복원하였다. 이로써 8세기 초부터 이어져 온 성상파괴운동은 종결되었으며, 이는 이후 동로마 제국의 종교적 정체성 확립에 중요한 영향을 미쳤다.
미하일 3세의 통치 기간 동안, 동로마 제국은 기존의 아시아 중심 정책에서 벗어나 북방 지역으로 관심을 돌리기 시작했다. 862년, 모라비아 공작 라스티슬라프가 프랑크족의 영향력을 견제하기 위해 동로마 제국에 선교사 파견을 요청하였다. 이에 미하일 3세는 형제 선교사 콘스탄티노스(후일 키릴)와 메토디오스를 파견하였다. 이로 인해 모라비아뿐만 아니라 불가리아에서도 동·서방 기독교 세력 간의 종교적 경쟁이 심화되었으며, 동로마 제국은 북방 국가들과 본격적으로 외교 관계를 맺기 시작하였다. 이후 루스(키예프 공국)와의 교류도 시작되었으며, 이는 10세기 동로마 제국과 러시아 정교회의 관계 형성에 중요한 초석이 되었다.
미하일 3세는 모후 테오도라를 제거하는 과정에서 오빠 바르다스의 지원을 받았다. 바르다스는 862년 황제의 보좌관인 카이사르로 임명되었으며, 실질적인 권력을 장악하였다. 그는 학문과 문화의 발전을 적극 장려하였으며, 마그나우라 대학을 설립하여 동로마 제국 내 교육과 학문의 부흥을 이끌었다. 이곳에서 레온 철학자(레온 6세의 스승)가 교육을 담당하면서 비잔틴 학문의 중심지가 형성되었다.
또한 바르다스는 군사적으로도 성과를 거두었다. 863년, 장군 페트로나스가 아랍군을 격파하며 전쟁의 주도권을 되찾았으며, 이로 인해 동로마 제국은 수세적 방어에서 벗어나 점차 공세로 전환하게 되었다.
바르다스는 유능한 행정가이자 군인이었지만, 미하일 3세의 총애를 받던 마케도니아 출신 장군 바실리오스와 갈등을 빚었다. 결국, 866년 크레타 원정 도중 미하일 3세와 바실리오스의 공모로 바르다스는 암살되었다.
미하일 3세는 바실리오스를 공동 황제로 임명하며 그를 신뢰했으나, 바실리오는 곧 미하일을 제거할 계획을 세웠다. 867년 9월, 바실리오는 미하일 3세를 연회 자리에서 암살하였고, 단독 황제로 즉위하였다.
이로써 아모리온 왕조는 종식되었으며, 바실리오스 1세(재위 867~886)가 새롭게 마케도니아 왕조를 열었다. 그의 통치는 동로마 제국의 정치·문화·군사적 전성기를 여는 중요한 시기가 되었다.