구로다 히로키
에피소드

별명은 ‘쿠로’(クロ), ‘히로’(ヒロ)이다.
부모를 암으로 잃은 탓에 암의 연구나 계몽 활동에 고액의 기부를 해왔는데 이 사실이 로스앤젤레스의 언론에 소개된 적도 있다. 부친이 폐암에 걸렸을 때는 입원 병원이 있는 히로시마에 자주 드나들었고 메이저 리그 도전을 1년 후로 미룬 것에는 부친의 투병에 힘을 실어드리고 싶다는 기분이 강했다고 한다.
우에노미야 고등학교 시절 3년 간은 대기 투수였다. 특히 고교 3학년 여름에는 니시우라 가쓰히로(전 닛폰햄), 미조시타 노부타카 다음으로 팀의 세 번째 투수로 활약했다.
히로시마 시절인 2006년 시즌 종반, FA 이적 정보가 각 스포츠 신문을 달구고 있는 가운데 히로시마 팬들이 움직여서 완성시킨 것이 히로시마 시민 구장 외야석에 갑자기 등장한 대형 플래카드이다. 여기에는 많은 팬들로부터의 메시지, 그리고 큰 글씨로 ‘우리는 함께 싸워왔다 지금까지도, 앞으로도… 미래로 빛나는 그 날까지 그대가 눈물을 흘린다면 그대의 눈물이 되어주리 Carp의 에이스 구로다 히로키’(我々は共に闘って来た 今までもこれからも… 未来へ輝くその日まで 君が涙を流すなら 君の涙になってやる Carpのエース 黒田博樹)라고 쓰여져 있었다. 더욱이 시즌 최종 등판 경기에는 만원으로 몰린 팬들이 구로다의 등번호 ‘15’번을 빨간 플래카드를 내걸어 구장 전체를 빨간색으로 물들이고 이후에 “그 팬들의 기분은 대단했다”라고 말했다. 이 일련의 에피소드는 이듬해 2007년 7월 《누군가를 위해서 - 구로다 히로키 이야기》(만화: 요시하라 모토키, 원안 협력·취재: 도쓰카 게이)로서 만화로 만들어져 영 애니멀(하쿠센샤)에 게재됐다.
로스앤젤레스 다저스 시절에 거의 매일같이 함께 캐치볼을 했던 클레이턴 커쇼와는 사이가 좋다. 커쇼와는 나이차가 10살 이상이나 되는 데다가 국적이나 사고방식, 생활 습관 등도 달랐지만 서로를 존중하면서 성장했다고 한다. 투구와 관련해서 자주 이야기를 나눴을 뿐만 아니라 사적인 자리에서도 자주 식사를 함께 하거나 선물을 주고 받을 정도로 관계가 깊었다. 2011년에 트레이드를 통한 이적으로 마음이 기울었을 때에도 커쇼에게만 심경을 털어놓는 등 그 해 로스앤젤레스 다저스에서 마지막 등판이 된 경기를 앞두고 커쇼와 캐치볼을 했을 때에도 커쇼는 그 해에 233이닝을 던지고 이미 시즌 마지막 등판을 끝낸 상태라 코치진에서 캐치볼을 하지 말라는 금지령이 내렸지만 커쇼는 “괜찮다. 구로다가 선발이니까 내가 캐치볼 상대를 하는 게 당연하지 않은가”라면서 캐치볼을 계속했다고 한다. 커쇼는 그 해 마지막 미팅에서도 “구로다에게 말해두고 싶다. 내년에도 다저스에 남아줬으면 좋겠다”라고 이야기하여 미팅이 끝난 뒤 락커룸으로 돌아온 구로다는 감회가 벅찬 나머지 끝내 울음을 터뜨렸다고 한다. 그 해 시즌 종료 후 FA가 되면서 이적할 구단을 선택할 때가 되자 “커쇼와 상대 투수로 맞붙고 싶지는 않다”라는 마음에서 내셔널 리그의 구단으로 이적하는 것은 피했다고 한다. 2013년 7월 31일 로스앤젤레스 다저스와의 경기에서 커쇼와의 대전이 성사됐을 때 경기는 뉴욕 양키스가 승리했지만 구로다가 7이닝 5피안타 무실점, 커쇼가 8이닝 5피안타 무실점으로 각각 호투하여 서로 승패는 연결짓지 못하고 구로다는 “커쇼라면 어쩔 수 없다고 생각해 버렸었고, 이런 전개라면 좀처럼 이길 찬스가 없을 거라고 생각하고 있었기 때문에 나는 항상 0점으로 막아낼 수 밖에 없다고 생각했었다”라고 말했고 커쇼도 “그는 아메리칸 리그에서 가장 좋은 투수 중의 한사람이므로 지는 것도 어쩔 수 없다”라고 밝혔다.
은퇴 선언으로 커쇼를 찾아갔을 때도 선발 등판 다음날이었던 커쇼가 캐치볼을 하자고 하여 5년간 사용했던 글러브에 메시지가 새겨진 물건을 선물로 받았다.
일본과는 방식이 다른 미국의 트레이닝에 대해 구로다는 다음과 같이 말했는데 적극적으로 미국식 트레이닝을 수용한다는 입장을 밝혔다.
미국에 왔으니 미국식 야구를 받아들여야 나 자신도 저쪽에서 받아줄 것이라고 생각했다. 여기에 온 이상 이쪽의 방식도 스스로 시도해 봐야겠다. 이런 자세가 다른 사람들한테도 전해질 거라고 믿는다. 미국 야구를 하러 왔으니 조정법이든 트레이닝이건 간에 일단 받아들이는 게 중요하다고 본다. … 결과도 매년 그리 좋지 않았으니 미국의 방식을 믿고 시도해 보는 것도 나한테는 좋은 일이었다.
고교 시절 사이고 다카모리가 조카 이치키 마사나오에게 직접 보낸 ‘눈을 견디면서 피어나는 매화가 곱기도 하여라’(雪に耐えて梅花麗し)라는 말에 깊은 감명을 받아 그 이후로 그것을 좌우명으로 삼고 있다. 양키스 시절인 2012년에 스프링 캠프 미팅에서 각 선수들이 돌아가면서 자신이 좋아하는 말을 소개했을 때 구로다가 이 말을 소개했다. 이 말에 주장 데릭 지터와 감독인 조 지라디도 공감을 표했다고 한다.
고등학생 시절부터 B'z의 곡을 감명깊게 들은 터라 2015년도 등장곡에 사용된 《RED》는 B'z가 구로다를 위해서 새로 쓴 곡이었다고 한다(B'z가 장르를 불문하고 한 개인을 위해서 곡을 제공한 것은 이것이 처음이었다).
일본인 투수로는 사상 처음으로 일본과 미국의 선발 승리수만으로 200승(노모 히데오의 선발 승리수는 199승), 대졸 출신으로는 프로 사상 처음으로 선발 승리수(선발 투수 승리수)에서 200승에 달한 투수이다(지금까지 대졸 출신의 200승 투수는 4명이 있었는데 모두 선발 투수 승리와 구원 투수 승리를 합산하여 200승을 기록했다. 대졸 200승짜리 선발 승리수는 무라야마 미노루가 188승, 후지모토 히데오가 184승, 와카바야시 다다시가 179승, 스기시타 시게루가 133승이다. 참고로 고등학교를 졸업하고 사회인 야구팀을 거쳐 프로에 입단한 노모 히데오는 위에서 말한대로 미일 통산 선발 승리수는 199승이자 구원으로 나와 승리를 따낸 2승과 합산하여 201승이다).
2015년 9월에는 유엔 체계 훈련조사연구소(UNITAR)의 친선 대사로 임명됐다.
히로시마 시절의 2년 후배이며 자신의 히로시마 복귀와 같이 2014년 시즌 종료 후 히로시마에 복귀한 아라이 다카히로와는 ‘맹우’라고도 불릴 정도의 절친한 사이인데 아라이가 현역 은퇴한 직후인 주고쿠 신문 2018년 11월 5일자 조간 신문에 아라이의 은퇴를 격려하는 2면짜리 전면 광고를 자비로 게재했다. 사전 예고 등은 전혀 없었고 아라이 본인에게도 알리지 않았다고 한다. 히로시마 지역 신문을 광고하면서 도쿄에서도 이 신문을 찾는 사람들이 속출하여 전국적으로 화제가 됐고 이듬해에는 일본신문협회가 주관한 제39회 신문광고상 대상 수상자로 선정됐다. 대상을 개인이 차지하는 것은 처음이다.