조영제 (디자이너)
생애

조영제는 1935년 서울시 성북구에서 태어나 1958년 서울대학교 응용미술학과를 졸업하고 1965년 모교 교수로 임용되어 36년간 재직했다. 조영제가 대학을 다니던 1950년대 중반은 디자인과 공예의 개념이 구분되기 전으로 대한민국미술전람회(약칭 ‘국전’) 공예부의 영향력이 커서 디자인 전공생들도 공예부에 작품을 출품했다. 조영제도 대학교 3학년 때 국전 공예부 입선, 4학년 때 공예부 특선과 입선을 했으나 졸업 후 스스로 진로를 그래픽 디자인으로 정한 뒤로는 더 이상 공예 작업을 하지 않았다. 이후 정부가 디자인 진흥을 위해 제1회 대한민국상공미술전람회(약칭 상공미전, 대한민국디자인전람회의 전신) 개최를 준비하는 과정에서, 조영제는 한홍택, 김교만, 염인택, 조병덕 등과 함께 제1부 상업미술부 심사위원으로 참여했다. 상업미술부, 공예미술부, 공업미술부 등 총 3부로 구성된 상공미전의 출범(1966년)은 일제강점기 때의 선전 공예부와 해방 후 국전 공예부의 영향에서 벗어나, 초창기 한국디자인이 시각디자인과 공업디자인을 양대 축으로 삼아 디자인의 제도적 틀을 형성하는 데 영향을 미쳤다.
대학 졸업 후 조영제는 화신산업과 조흥은행에 근무하였고 중간에 잠시 개인 디자인 사무실을 운영하기도 했다. 한홍택의 추천으로 덕성여대 생활미술과 주임교수로 근무하다가 1965년 12월에 서울대학교 미술대학 응용미술과로 자리를 옮겨 두 차례 학장직을 수행하며 2000년 정년퇴임을 했다. 2001년부터는 동서대학교 디자인전문대학원 원장으로 취임하여 7년간 지역 디자인 교육에 힘썼다.
조영제는 ‘조영제 디자인 연구실’(현재 CDR)을 중심으로 국내 수많은 기업의 CI(Corporate Identity)를 진행했는데 그가 CI와 인연을 맺게 된 것은 OB맥주 레이블 리뉴얼 디자인 작업부터다. 동양맥주에 디자인 자문을 하던 민철홍은 1972년에 동양맥주로부터 레이블 디자인 의뢰를 받고 동료 교수인 조영제, 양승춘과 함께 작업하였고, 조영제의 아이디어가 최종 채택되었다. 동양맥주는 이 레이블 디자인을 회사 심벌마크로 확대 적용했는데 이 작업을 조영제가 맡아 우리나라 최초의 아이덴티티 디자인 사례가 됐다. 동양맥주와 제일제당의 CI 프로젝트를 성공적으로 마친 조영제는 이듬해인 1975년에 제일모직과 신세계백화점의 CI도 개발했다. 1976년 3월에 신세계미술관에서 열린 ‘조영제 디자인展: 데코마스(DECOMAS) 사례전’은 동양맥주, 제일모직, 신세계백화점의 CI 개발 사례를 정리하여 보여준 전시회로 국내 기업계에 CI 붐을 촉발시키는 계기가 되었다. 조영제는 당시로서는 생소했던 CI 개념을 국내 기업인과 일반인에게 이해하기 쉽게 알리고 그 중요성을 널리 전파하기 위해 이 전시회를 기획했다.
한편 ‘조영제 디자인展: 데코마스 사례전’이 개최된 같은 해 12월에 조영제는 서울미대 학술지인 <조형> 창간호에 ‘한글기계화(타자기)를 위한 구조의 연구’라는 논문을 발표하였다. 그는 이 연구에서 “한글 타자기에서는 네모꼴 글자를 사용하기 힘들기 때문에 타자기에 적합한 글자꼴을 디자인해야 타자기로도 아름다운 한글을 사용할 수 있다.”고 주장하면서 디자이너로서는 최초로 한글 탈네모꼴 모듈을 제안했다. 조영제 자신은 후속 연구를 진행하지 않았으나 이후 김인철, 이상철, 김진평, 안상수, 한재준, 석금호, 구성회 등에 의해 탈네모꼴 글자 실험과 개발이 이어졌다.
1972년에는 한국그래픽디자인협회(KSGD)를 창립하고 이후 한국시각디자인협회(KSVD)로 개칭하여 1993년 해산되기 전까지 총 네 차례에 걸쳐 이 협회의 회장직을 수행하였고, 이후 1994년에 출범한 한국시각정보디자인협회(VIDAK)의 초대회장과 1995년에 만들어진 한국디자인법인단체총연합회(현재 한국디자인단체총연합회) 초대회장을 역임하는 등 디자인 관련 협회 활동 역시 왕성하게 했다. 국제교류도 활발히 하여 1979년에 일본디자인학회 1호 해외 회원을 거쳐 1997년 객원회원(Honorary Membership)이 됐다. 우리나라 디자인 성장기인 70,80년대 KSVD-JAGDA 교류전 및 해외 디자이너 초청 강연회를 추진하였고 KSVD 회장 재임 시절인 1983년에 국제그래픽디자인단체협의회(ICOGRADA) 가입을 주도 하였다. 또한 1984년 제1회 'Morisawa Awards International Typeface Competition'(일본) 국제심사위원을 시작으로 2000년 초반까지 일본, 홍콩, 중국 등 국제 어워드의 심사위원으로 참여하여 국제적으로 한국 디자이너의 위상을 높였다.
조영제는 88서울올림픽의 행사 및 디자인 콘셉트 설정을 위해 윤호섭과 함께 <88서울올림픽 마스터플랜>을 작성하고 1982년부터 1988년 올림픽 개막 때까지의 연도별 시행계획을 마련했다. 1982년부터 1988년까지 조영제는 서울올림픽대회조직위원회의 디자인전문위원회 위원장을 맡아 디자인 전반을 총괄하고 공식 포스터와 스포츠 포스터를 디자인했다.
조영제는 로마올림픽의 판화 기법, 스톡홀름올림픽의 사실적인 기법, 도쿄올림픽의 컬러 사진, 뮌헨올림픽의 솔라리제이션 기법 등 역대 많은 올림픽 포스터들이 당대 가장 앞서는 그래픽 표현기법을 도입하여 제작되었다는 점을 파악하고, 88서울올림픽 공식 포스터에서는 컴퓨터 그래픽을 시도하기로 했다. 하지만 1980년대 초반 국내 여건에서는 그러한 작업을 하기 어려웠기 때문에 조영제가 스케치한 포스터 아이디어를 평소 교류가 있던 일본의 컴퓨터그래픽 디자이너 겐다 에쓰오의 도움을 받아 포스터를 완성하였다. 서울올림픽의 성공적인 개최를 위해 서울올림픽대회조직위원회에서 디자인전문위원회가 중심적인 역할을 해나갈 수 있었던 데에는 조영제의 힘이 컸다.
한국 디자인의 여명기인 1960년대부터 활동하며 학계와 디자인계를 주도적으로 이끌어 온 조영제는 디자인산업의 기초를 마련하고 한국 디자인 발전에 기여한 공로로 1999년 국민훈장 ‘모란장’을 수훈하고 2012년 국내 처음으로 봉상균과 함께 ‘디자이너 명예의 전당(한국디자인진흥원)’에 헌정됐다. 국제적으로도 2015년 광주 김대중컨벤션센터에서 열린 국제디자인총회(2015 International Design Congress)에서 국제디자인협회(ico-D)로부터 디자인공로상 수상했다. 돌아가던 해인 2019년 9월 AGI 협회에서 Legacy Member로 선정됐다.
조영제는 디자인 교육자였을 뿐만 아니라 그가 설립한 디자인회사 CDR의 운영 및 성공적인 CI 개발 경험을 통해 아트디렉터로서의 새로운 디자이너 상을 제시하였고 강력한 리더십과 디자인 매니지먼트 역량을 보여주었다. 조영제에게 있어서 디자인은 ‘생각하는 작업’이었고 그는 젊은 시절부터 디자인 콘셉트와 현대적인 디자인 감각을 중시하고 항상 새롭고 합리적인 시각커뮤니케이션 방법을 찾고자 했다. 또한, 디자이너의 사회적 위상이 낮았던 1950년대 중반에 디자인을 공부한 조영제는 디자인 분야가 하나의 독립된 전문 직종으로서 확실히 자리매김했으면 하는 바람에서 평생 디자이너의 권익을 지키기 위해 노력하는 삶을 살았다.