에가와 스구루
인물 > 프로 선수 시절

1978년 가을에 열리는 프로 야구 드래프트 회의를 앞둔 이틀 전에 미국에서 귀국하여 드래프트 회의 전날 요미우리 자이언츠와 전격으로 입단 계약을 맺었다(일명 공백의 하루 사건). 센트럴 리그 사무국은 그 즉시 에가와의 선수 등록을 취소시켰으나 이에 반발한 요미우리는 드래프트 회의 참석을 거부했다. 요미우리가 불참한 상태에서 개최된 드래프트 회의에서는 요미우리와 에가와의 계약에 항의하는 의미로 난카이 호크스, 긴테쓰 버펄로스, 롯데 오리온스, 한신 타이거스 등의 4개 구단이 공동으로 에가와를 1차 지명을 했고 한신 타이거스가 타 구단과의 경쟁 끝에 에가와에 대한 1차 지명 교섭권을 획득하였다. 요미우리 자이언츠 측에서는 전체 12개 구단이 참석하지 않은 드래프트 회의는 인정할 수 없다며 한신의 에가와에 대한 교섭권을 인정하지 않았다. 이 문제는 악화될 대로 악화되었지만 최종적으로 일본 야구 기구 커미셔너였던 가네코 도시의 ‘강력한 희망’에 의해 이듬해인 1979년 1월에 에가와는 드래프트 교섭권을 갖고 있던 한신에 입단한 다음 고바야시 시게루를 상대로 하는 맞트레이드를 통해 요미우리에 입단하게 됐다. 이 사건으로 인해 에가와는 일약 일본 야구계의 악역으로 떠올라 언론에서는 에가와를 집중적으로 비판함과 동시에 고바야시를 ‘비극의 주인공’(또는 ‘비극의 영웅’)이라고 표현하는 등 대대적으로 보도했다. 이 일로 인해서 ‘에가와루’(エガワる, 주위를 배려하지 않고 무리하게 자신의 의견을 밀고 나가는 것)라는 말이 유행어로 회자되었고 또한 1960년대에 아이들이 좋아했던 것을 늘어놓은 ‘요미우리·다이호·계란말이’를 빗대어 싫어하는 물건으로서 ‘에가와·피망·기타노우미’라는 단어가 등장했다(다만 ‘요미우리·다이호·계란말이’만큼 정착되지는 않았다).
요미우리 자이언츠에 입단할 당시 구단으로부터 등번호 19번을 제의받았으나 이미 고바야시가 요미우리에 활약할 당시 사용하고 있었던 등번호라는 이유로 거부했고 비어 있던 등번호인 30번을 선택했다. 참고로 한신에 잠깐 있을 때의 등번호는 3번이었는데 이는 당시 한신에 3번이 비어있던 번호였기 때문이기도 했지만 요미우리 이적 후 영구 결번할 수 없는 번호를 고의로 준 한신 측의 최후 저항이라고 말해진다. 다만 은퇴할 때는 은퇴 경기(요미우리 vs 한신의 시범 경기)에서 라이벌 가케후 마사유키를 타석에 세우는 등 한신 측에서도 일부 배려하는 모습을 보였다. 요미우리는 이 같은 일련의 소동에 대해 전면으로 사과하겠다는 의사를 밝히고 정규 경기 개막전부터 5월 31일까지 약 2개월간 에가와의 자숙하는 기간을 가지도록 했다(이 내용에 대해 와전된 경우가 많은데 어디까지나 자숙이고 출장 정지 등의 공식적인 징계는 내려지지 않았다).
데뷔전이었던 1979년 6월 2일 한신과의 경기에서 홈런만 3개를 허용하였고 같은 달 프로 입단 후 첫 승리를 거둔 히로시마 도요 카프와의 경기에서 코피 출혈로 인한 교체가 되는 등 다양한 해프닝이 벌어졌으나 그 이후부터 좋은 활약을 보였다. 이듬해 1980년에는 시즌 16승을 기록하면서 프로 데뷔 첫 타이틀인 다승왕과 최다 탈삼진을 석권했고, 다음해 1981년에는 시즌 20승 6패, 평균 자책점 2.29, 221개의 탈삼진을 기록하며 최다승, 최고 승률, 최우수 평균 자책점, 최다 탈삼진, 최다 완봉 등을 연달아 석권하는 등 투수 부문 5관왕에 오르며(일본 프로 야구 역사상 6번째이자 양대 리그가 출범한 이후 3번째) 센트럴 리그 MVP로 선정되었다. 다만 최고의 투수에게 주어지는 사와무라 에이지상(통칭 사와무라상)은 팀 동료였던 니시모토 다카시가 차지했다(당시의 사와무라상은 사와무라상 수상자들에 의한 선정위원회에 의해 수상자가 선정되는 지금과 달리 프로 야구를 담당하는 신문 기자들의 투표를 통해 선정되었다). 특히 1981년 일본 시리즈 6차전에서 마지막 타자의 뜬 공이 투수 쪽을 향하자 대신 포구하려는 야수들을 물리치고 스스로 위닝 볼을 잡은 것을 큰 추억으로 삼고있다고 한다.
2년 후인 1983년 여름에는 다시 오른쪽 어깨를 다쳤는데 침술 치료 등 다양한 치료를 받으면서 다시 마운드에 섰지만 스포츠 신문 등 언론에서 “백 개의 공 밖에 던지지 못하는 어깨”라는 야유를 듣게 되었다. 에가와는 이런 사실이 알려지는 것을 두려워하면서 투구 수를 줄이는 방법을 늘 궁리했고 팀내에서도 트레이너를 제외하곤 이런 사실을 알리지 않았다. 그러나 이 어깨 통증으로 끝내 에가와를 은퇴로 몰아넣게 되었다. 또, 같은 해 세이부 라이온스와의 일본 시리즈에서는 오른쪽 다리부분 장딴지에 근육 통증을 일으켜 만족스러운 투구 내용을 보여주지 못하는 등 1차전과 6차전에서 패전 투수가 되었고 4차전에서도 승패는 연결되지 않았지만 팀은 패했다.
1984년 올스타전 제3차전에서 8타자 연속 삼진을 기록했다. 그러나 9번째 타자였던 오이시 다이지로에게 커브를 던졌으나 오이시는 이 공을 때려냈지만 2루 땅볼을 치면서 9타자 연속 삼진은 기록하지 못했다. 에가와는 3회에서 10타자 연속 삼진을 노리고 있어 9번째 타자 오이시를 투 스트라이크까지 몰아넣었기에 폭투를 던져 낫아웃 삼진을 노렸고 다음 타자에게도 10번째 삼진을 또다시 노렸지만 구장의 분위기에 휩쓸려 10번째 삼진을 잊은 채로 보통의 투구로 던지면서 오이시에게 땅볼을 때려내게 하였다.
1985년, 오 사다하루의 역대 한 시즌 최다 홈런 기록인 55개 홈런에 바짝 다가선 랜디 바스를 상대로 다른 요미우리 투수들이 고의 사구를 내주고 승부를 피하던 가운데 유일하게 정면 승부를 했다. 1985년 시즌 종료 후에 침치료를 받으면서 어깨가 회복된 에가와는 스트라이크 존이 새로 도입된 이듬해 1986년에는 호조를 이뤘고 6월 26일에 일본 기록이자 7경기 연속 홈런 기록에 도전하던 랜디 바스와 정면 승부를 했지만 끝내 바스의 마지막 타석에서 홈런을 허용하고 말았다. 1987년 9월 20일 히로시마전에서 고바야카와 다케히코에게 끝내기 홈런을 허용하자, 이를 계기로 구단의 만류도 거부한 채 현역에서 은퇴했다. 비록 임의 은퇴는 아니고 자유 계약으로 풀리는 형식이긴 했지만 이것을 구단 측의 보복이라고 이야기하기도 했다.
팀의 리그 우승이 걸려있던 히로시마전을 앞둔 은퇴 기자회견에서 오랜 세월 고질적인 부상이었던 오른쪽 어깨 부상이 한계에 이르렀고, 꾸준히 침술 치료를 받고 있던 의사로부터 견갑골 뒤편에 침을 찔러넣어 그 순간 탁월한 효과를 발휘하나 투수 생명을 단축한다고 하는 이른바 ‘금단의 단지’(禁断のツボ)에 치료를 받았다고 밝히면서 은퇴 기자회견에 참석한 많은 기자들을 눈물 흘리게 했고 에가와 본인도 눈물을 흘렸다. 그러나 침술에 종사하고 있는 의사들로부터 “침술 치료에 그런 위험한 치료가 있는 것 같은 오해와 불안을 주었다”며 많은 불만과 항의성 의견들이 쏟아져 나왔고, 또 그러한 부위가 견갑골의 뒤에 있다고 하는 사실도 확인할 수 없었기 때문에 치료를 한 침술의의 이름을 밝히도록 관련 단체로부터 공식적인 항의를 받았다. 이 사건은 에가와 측으로부터 공식적으로 사과하는 것으로 마무리 되었지만 침술의로부터의 항의 자체가 언론에서는 거의 보도되지 않았다. 나중에 에가와는 은퇴 기자회견에서 감정이 너무 격해진 나머지 무심코 지어낸 이야기임을 인정했다.
현역 은퇴는 이미 1987년 봄 경에 이미 고려하고 있었으며, 5월에는 부인에게 같은 해를 마지막으로 은퇴하겠다는 생각을 털어놓았다고 한다. 또한 자신의 저서인 《요미우리-한신론》에서는 이미 1986년에 어깨 통증이 심해져 은퇴를 생각하고 있었다고 이야기했다. 입단 첫 해인 1979년에 9승을 기록한 이후로 “앞으로 한 자릿수 승리로 끝나면 프로 야구를 계속하면 안된다”라는 생각을 가지게 되어 “1987년은 13승을 올리는 데에 성공했지만 내년은 아마 한 자릿수 승수에 그칠 것 같았다는 생각도 그만둔 원인이다”라고 말하고 있다. 앞에서 말한 고바야카와의 끝내기 홈런과 관련해서 그 날은 어깨 통증도 없었고 만약 이 타자를 헛스윙으로 잡으면 내년에 한번 더 두 자릿수 승수를 기록할 것 같다는 일종의 개인의 내기로, 포수는 몸쪽의 사인을 내고 있었지만 그것을 무시하며 스스로 완벽하게 제구가 됐다고 생각한 스트라이크가 끝내기 홈런으로 이어지며 그 자신감을 잃었다고 한다.
프로 선수 인생에서 마지막 등판이 된 세이부 라이온스와의 일본 시리즈 3차전에 선발 등판하여 호투했으나 타선의 지원을 받지 못했고 8회에 홈런을 맞아 2실점(9회는 미즈노 가쓰히토가 등판)하며 패전, 팀도 세이부의 강한 조직력과 빈틈없는 야구를 넘어서지 못하고 일본 시리즈에서 결국 완패를 당하며 유종의 미를 거두는 데는 실패했다.
1987년 8월에 다음 년도 구단 달력용의 사진 촬영이 이루어졌을 때에는 카메라맨으로부터 구와타 마스미와 두 명이서 같이 촬영하자는 의뢰를 받은 것과 관련해 이후의 사진 교체로 구와타에게 폐를 끼칠 가능성을 고려하여 결국 두 명이서 같이 촬영하는 것을 거부하였다.
시즌 종료 후에 있은 요미우리 구단의 납회식에 참석하여 나가시마 시게오가 은퇴 경기에서의 발언(“우리 교진군은 영구히 불멸입니다”)한 것을 모방해 “교진군 선수회는 영원히 불멸입니다”(巨人軍選手会は永遠に不滅です)라는 마지막 인사를 했다.