아메리카 (밴드)
역사 > 캐피톨 시절 (1979-1985년)

2년 이상 새로운 곡을 내놓지 않고 있다가 1979년 3월 벡클리와 번넬은 마마스 앤 더 파파스(The Mamas & the Papas)의 "California Dreamin'"을 리메이크한 곡으로 새로운 스타일을 선보였다. 이 곡은 1979년 출시된 영화 "캘리포니아 드리밍"의 사운드트랙이었고 영화는 그리 성공적이지 못했으나 거의 무명의 배급사인 아메리칸 인터네셔널을 통해 발매된 이 싱글은 차트에서 56위에 올랐다.
댄 피크가 밴드를 떠난 뒤 나온 첫 정규 앨범 <Silent Letter>는 새로운 레이블인 캐피톨 레코드사를 통해 1979년 6월 발매되었다. 다시금 조지 마틴이 제작을 맡은 이 앨범은 서인도제도 몬트세라트 섬에서 라이브 밴드와  함께 녹음했다. 멤버는 데이빗 딕키, 일리 리콕스, 마이클 우즈, 짐 칼리, 톰 월쉬였다. 상업성을 염두에 두고 다른 이들이 쓴 곡들도 추가했는데 차트에서 110위 이상으로 올라가지 못했고 번넬은 이 앨범에 대해 조용한 음반, <Silent Record>라며 스스로 폄하하기도 했다. 1979년 후반에 클레어와 월쉬는 공연 라인업에서 빠졌고 1980년 세션 베이스 연주자인 브라이언 가라팔로(Bryan Garafalo)가 딕키를 대신하여 들어왔다가 다시 1981년 브래들리 팔머(Bradley Palmer)로 교체되었다.
아메리카는 1980년대에도 활동을 이어갔다. 다음 앨범인 <Alibi>는 1980년 8월에 나왔는데 벡클리와 번넬은 새로운 제작자 매튜 맥컬리(Matthew McCauley)와 프레드 몰린(Fred Mollin)와 함께 웨스트 코스트의 연주자들인 이글스(Eagles)의 티모시 B. 슈미트(Timothy B. Schmit), 리랜드 스클라(Leland Sklar), 스티브 루카서(Steve Lukather)등을 섭외하여 사운드를 향상시키고자 했다. 전형적인 조지 마틴의 사운드였던 현악기와 금관악기들을 최대한 멀리 하고 좀 더 팝-록 스타일을 추구했지만 이 앨범은 미국에서 성공적인 싱글을 내지 못한 연속 세 번째의 정규앨범이 되었다. 다만 벡클리의 곡 "Survival"은 이탈리아에서 1위에 올랐다. 앨범은 최고 142위까지밖에 도달하지 못했다. 하지만 그럼에도 이 앨범에 담긴 번넬의 "Might Be Your Love", "Hangover"나 벡클리의 "Survival" 같은 곡들은 아메리카에 있어 음악적으로 성장하고 있음을 보여주었다.
1982년 7월에 나온 다음 앨범인 <View from the Ground>를 통해 아메리카는 다시금 상업적 성공 가도에 오른다. <Two Car Garage>란 가제를 달고 작업했던 이 앨범은 두 오리지널 멤버들이 직접 제작한 곡들도 다수 포함되었다. 바로 전 앨범인 <Alibi>(1980년)에서와 마찬가지로 수준급 뮤지션들을 초청하여 함께 작업했는데 그 중에는 비치 보이스(Beach Boys)의 칼 윌슨(Carl Wilson), 토토(Toto)의 제프 포카로(Jeff Porcaro), 크리스토퍼 크로스(Christopher Cross), 딘 팍스(Dean Parks) 등이 있었다. 특히 밴드 알전트(Argent)의 전 멤버였던 기타리스트 러스 발라드(Russ Ballard)가 큰 역할을 했는데 "You Can Do Magic"이라는 곡에서 제작과 모든 악기, 그리고 대부분의 백보컬을 맡았다. 이 곡은 팝 차트에서 빠른 오름세를 보였고 1982년 10월에 빌보드 팝 싱글 차트 8위까지 올라 7년만에 큰 성공을 맛보게 해주었다. 뒤이은 싱글 "Right Before Your Eyes"는 무성영화배우들에게 바치는 곡으로 후렴구에서 반복되는 "루돌프 발렌티노"라는 이름이 청취자들의 기억에 남는 곡이었다. 이 곡을 쓴 이는 이안 토마스(Ian Thomas)로 코메디언으로 영화 <스트레인지 브루>에 나왔던 데이브 토마스(Dave Thomas)의 형제이고 제작은 바비 콜롬비(Bobby Colomby)가 맡았는데 1983년 초에 아깝게 탑 40위에 들지 못하는 성적을 냈다. <View from the Ground> 앨범은 골드 수준에는 달하지 못했지만 그래도 앨범 차트 41위에 오르며 지난 몇 개의 앨범보다 훨씬 나은 판매고를 보였다.
발라드와 함께 한 곡이 성공하면서 벡클리와 번넬은 그에게 다음 앨범 <Your Move> 전체 제작을 맡기기로 했다. 결국에 가서 발라드는 제작 뿐 아니라 대부분의 곡을 쓰고 대부분의 악기들을 연주했다. 벡클리와 번넬도 기여를 하기는 했지만 앨범 대부분의 곡들에서 발라드가 다 만들어 놓은 음악 위에 노래 만을 불렀다. "The Border"라는 곡의 경우 번넬은 발라드의 가사를 새로 썼고 히트곡이 되었다. 로얄 필하모닉 오케스트라와 라파엘 레이븐스크로프트(Raphael Ravenscroft)가 색소폰으로 참여한 이 싱글은 1983년 8월 차트에서 33위까지 올라갔고 어덜트 컨템포러리 차트에서는 더욱 선전하여 4위까지 도달했다. 또한 독일 탑 40 차트에서 24위에 오르기도 했다. 한편 두 번째 싱글인 발라드의 곡 "Cast the Spirit"은 차트 진입에 실패했다. 앨범은 1983년 6월에 발매되어 81위까지 오르면서 어느 정도 성공을 거두었으나 이전 앨범들에 비하면 실망스런 결과였다.
아메리카의 곡들은 이 시기에 여러 사운드트랙에 삽입되었다. 또 벡클리와 번넬은 1982년 지미 웹(Jimmy Webb)이 영화 <라스트 유니콘>을 위해 만든 곡 몇 개에 노래를 담당하기도 했다. 이 사운드트랙은 독일에서 인기있었기에 그곳에서 공연을 할 경우 사운드트랙의 타이틀곡을 부르기도 했다. 또 1984년 스티브 마틴(Steve Martin)의 코메디 영화 <외로운 사내>에 들어간 "Love Comes Without Warning"을 만들기도 했다.
댄 피크는 수년 간 잠잠하다가 1984년 5월 두 번째 솔로 앨범이자 기독교 음악인 <Doer of the Word>를 홈 스위트 홈 레코드사를 통해 발매했다. 첫 앨범에 이어 크리스 크리스찬이 제작을 맡았고 타이틀 곡에서는 벡클리가 백보컬로 참여하기도 했다. 피크는 이후 몇 년간 두 개의 솔로 앨범 <Electro Voice>(1986년)와 <Crossover>(1987년)를 냈다.
한편 아메리카는 12번째 정규 앨범으로 1984년 9월에 나온 <Perspective>에서는 이전과는 다른 스타일을 시도했다. 발라드는 내보내고 신세사이저와 드럼 머신이 등장했다. 리치 지토(Richie Zito), 매튜 맥컬리(Matthew McCauley), 리차드 제임스 버게스(Richard James Burgess)등 여러 제작자들이 참여하여 이전 아메리카의 음악과는 아주 다르게 1980년대에 대대적으로 유행했던 일렉트로닉 팝 스타일로 만들었다. 작곡가를 고용하여 만든 첫 싱글 "Special Girl"은 차트 진입에 실패했고 두 번째 싱글은 번넬이 저니(Journey)의 스티브 페리(Steve Perry), 로버트 하이머(Robert Haimer), 빌 머미(Bill Mumy)와 함께 쓴 "Can't Fall Asleep to a Lullaby"였다. 두 곡 모두 라디오에서는 많이 틀어주지 않았고 어덜트 컨템포러리 차트에서는 약간의 성공만을 거두었다. 앨범은 1984년 10월에 최고 185위까지 올라 3주 머물렀다.
주류 음악계에서 상업적 성공의 시대가 저물면서 벡클리와 번넬은 캐피톨과의 계약을 종료했고 1985년 6월 1일 캘리포니아의 산타 바바라에 있는 알링톤 극장에서의 공연을 녹음한 <In Concert>를 같은 해 7월에 발매했으나 아메리카 앨범 중 처음으로 아예 차트에도 진입하지 못했다.