영덕-강구 전투
전투 과정

181고지의 허형호 소령이 이끄는 제3대대는 연일의 전투에서 휴식의 여유를 취할 수가 없어, 장병 공히 피곤이 극에 달하고 있었으므로, 7월 24일의 불효 무렵에 정명환 중위가 이끄는 제9중대전초조가 가면 상태에 빠져 있을 때, 북한군 2개 중대규모의 침습을 받아, 주진지가 포위 당하게 되었다.
그러나 고지의 남쪽에 예비로 대기 중이던 박종병 대위가 이끄는 제10중대의 과감한 역습으로 북한군 1개 중대에 섬멸적인 타격을 가하여, 대대 주력의 철수로를 절개하고 금호동으로 일단 병력을 철수시켰다.
따라서, 207고지의 백기천 소령이 이끄는 제2대대도 북한군 1개 대대 규모의 동측방으로부터 압력으로 상금호(207고지 남쪽 1.1km)에 이르는 능선으로 물러나는게 되었으나 7월 25일에 연대장 김종원 중령은 예비인 박재열 소령이 이끄는 제1대대로써 역습을 감행케 하여 181고지를 다시 회복하였다.
이 역습은 이날 06:00에 시작되었는데, 7월 24일 07:00부터 포문을 열기 시작한 강구 앞 바다의 해군은 종일토록 181고지-207고지의 북한군에게 포탄을 집중하였으므로, 제1대대의 역습시에는 북한군의 주력이 이미 도주한 뒤이어서 고지회복은 용이하게 이루어졌다. 이 한 차례의 공방이 전개 된 7월 24일 제22연대가 대구에서의 재편성을 마치고 강구에 증원되었다.
이에 사단장 이준식 준장은 즉일로 150고지(강구 북쪽 1.5km)에 연대를 추진시켜, 별명을 대기케 하였고 이때, 사단장의 복안으로는 제22연대로써 207고지을 초월케 하여, 7월 26일에 영덕을 탈환하려던 것이었으나 7월 25일의 야반에 북한군의 야습으로 또 다시 181고지를 잃게 되었으므로 부득이, 이에 대한 역습에 투입키로 하였다.
7월 26일 현재, 사단은 제22연대를 150고지에 예비로 배치한 가운데, 제23연대의 주력을 181고지 및 207고지에서 철수시켜, 북한군의 진출을 부자동-상금호선에서 저지하였는데, 제23연대는 172고지에 예비인 제 1대대를 배치하고, 제3대대를 속칭 을지마의 야산에, 제2대대를 상금호동의 능맥에 각각 집결케 하여 진지를 급편하는 한편, 제22연대의 역습을 지원케 되었다.
사단장 이준식 준장은 181고지 및 207고지의 북한군이 진지를 보강하기에 앞서 역습을 감행키로 결심하고, 요지 다음과 같은 요지의 작명을 하달하였다.
이 작명은 사단의 미 고문관인 롤린스 S. 엠메리치(Emerich) 중령의 동의로써 함포 및 공군지원의 강력한 화력을 배경으로 하는만큼, 북한군 제5사단의 전력을 축소케 하는 출혈강요를 주안으로 하는 것 이었다.
이에 제22연대장 강태민 중령은 이날 07:00에 다음과 같은 작명으로써 제2 및 제3 양 대대에 역습임무를 부여하였다
즉 연대는 염정태 소령이 이끄는 제3대대를 우 제 1선으로, 장인걸 대위가 이끄는 제2대대를 좌 제1선으로 각각 내세워, 역습을 감항케 되었는데, 한낮인 13:00를 공격개시 시간으로 정한 것은 함포 및 공중지원의 화력을 십분 효력있게 하기 위함이었다.
이리하여, 12:00부터 포문을 열기 시작한 함포 사격과 더불어, 우 제1선에 양성식 대위가 이끄는 제10중대를, 좌 제1선에 문용기 중위가 이끄는 제11중대를 각각 전개시킨 제3대대는 13:00정각에 공격준비사격이 181고지의 북쪽에 연신 됨에 따라, 일제히 공격개시선을 통과하였다.
공격 목표인 181고지는 일명 환산이라고도 하며, 만두형의 둥근 모양의 정상에서 완만한 능맥이 사방에 흘러내림에 따라 지세는 험하지 않으나, 사주에 대한 조망이 유리함으로 공격자로서는 적화의 집중을 각오하는 수 밖에 없었다. 야음이 짙어진 22:00에 과연, 치열한 집중포격과 더불어 증강된 1개 대대 규모로 추산되는 적이 몰려들기 시작하였다.
그 일파는 제10중대 정면의 계곡을 단숨에 초월하는 기세로 산개하였는데, 고지의 동쪽변에 2개 분대를 내세웠던 제1소대장 김경진 소위는 즉각, 사격명령을 내림과 동시에 화기소대를 직접 지휘하면서 맹렬한 화력을 집중하였으며, 제2소대장 이대식 소위도 또한 돌출부위의 제3분대 진지로 정진하여 소대 화력을 지휘하였다.
이 정면의 북한군은 1개 중대로 추산되었으나, 제1 및 제2 양 소대의 적시 화력에 막심한 병력 손실을 불면하였음지, 계곡에서 주장한패한 끝에 궤산하였다.
한편, 207고지를 담당한 제2대대장 장인걸 대위는 제 5중대장 이영제 중위를 역습 제1선에 내세우고 제6중대장 황한준 중위를 이에 후속 시킨 가운데, 상선호 북쪽의 공격개시선을 통과하였다. 이 역습이 시급하면서도 1개 중대만을 제 1선에 내세운 까닭은 해고지의 적세를 1개 중대 규모로 판단하였으며 제6중대로써 영덕에 이르는 본도상으로 진출케 하면서, 고지의 서측방을 저절로 견제할 수 있는 묘미가 있기 때문이었다.
대대장의 이 판단은 적중하였는데 고지의 서쪽으로 도주하는 본도는 영덕의 남쪽 어구인 우곡리를 곧바로 찌르는 요로임으로, 이에 대한 1개 중대의 진출은 적에게 큰 위협이 아닐 수 없었다.
따라서 북한군 화력의 일부를 흡수하여 제 5중대의 공격을 용이케 하는 효과를 거두었으니, 역습은 큰 분전없이 성공하였다. 207고지의 정상을 탈환한 제 5중대는 1km 전방의 영덕시가지를 경계하면서 방어진지를 급편, 북한군의 역습에 대비하였다.
그 시각은 14:20인데, 동남쪽 1.1km의 181고지도 제 3대대에 의해 이미 회복되어 있었다. 그런데, 중대장 이영제 중위는 지형 및 적정을 분석한 결과 영덕시가지를 지호지간에 감하하는 해고지의 중요성에 비추어, 북한군의 역습이 강력할 것으로 판단하고, 대대장 장인걸 대위에게 1개중대의 증원을 요청하였다.
이를 시인한 대대장은 예비로 배치한 이은하 중위가 이끄는 제7중대를 즉각 급부케 하고 우곡리의 300m 전방까지 진출한 제 6중대로 하여금, 207고지 서쪽의 와지부에서 대기토록 하였다.
이로써 제5중대는 정상의 북동면에 조원종 소위가 이끄는 제1소대 및 정치갑 소위가 이끄는 제3소대를, 제7중대는 영덕에 면한 북서쪽 사면에 임광섭 소위가 이끄는 제2소대 및 이창룡 소위가 이끄는 제3소대를, 정상을 중심으로 제5중대의 신정수 소위가 이끄는 2소대와 제7중대의 손기목 소위가 이끄는 1소대가 주진지를 편성하였다.
또한 사단 고문관인 엠메리치 중령은 영덕시가지의 주변이 관측되는 해고지에 미군관측 장교가 인솔하는 관측반을 차출하여 함포 및 항공지원을 유도케 하였으므로 이날 종일토록 함포의 포탄이 영덕시가지를 비롯한 그 주변 일대의 적지에서 작렬하였으며, 영일비행장에서 출격하는 5개 편대의 전투기가 상공을 누비기도 하였다.
이처럼, 포 · 폭격의 직접지원하에 견인불발의 방어진을 다짐한 제 2대대는 일몰까지의 4 ~ 5시간에 축성공사를 서둘렀는데, 북한군의 진지를 강습하는 함포의 포탄이 집중 작렬할 때마다, 사병들은 그 장쾌한 위력에 도취된 듯, 함성과 더불어 사기를 스스로 돋구고 있었다.
그러나, 22:00에 북한군의 역습이 시작되면서부터 고지는 치성한 포화에 휩싸이고 말았다. 야포는 물론, SU-76 자주포인듯한 직사포가 뒤섞인 적의 공격준비사격은 주로 정상 주변에 집중되었다. 181고지에 대한 역습과 동시각에 시작된 이 화력집중은 조선인민군 제5사단의 전화력이 동원된 감이 없지 않았다.
이로 미루어, 대병력이 투입될 것으로 예상되었으나, 1km의 방어정면에 출현한 북한군은 자동화기로 증강된 1개 중대 규모에 지나지 않았다.
즉 고지정상의 북쪽으로 1.3km 연신된 능선의 북단에서 접근하기 시작한 적은 둔보만을 거듭하여, 이튿날인 27일의 미명까지 진전을 교란하는 사격만을 가하다가 물러가고 말았다.
이 괴이한 형동을 분석컨대, 북한군은 181고지에 대한 주공을 엄호키 위하여 207고지의 방어화력을 견제하려던 것으로 추단되었다. 즉, 181고지에 대한 주공이 성공하면 하금호선까지 일거에 진출하여, 207고지의 후면을 차단함으로써 제 2대대의 출혈을 강요하려는 기도하에 207고지에 대한 역습을 고의적으로 완만하게 하였으리라.
이처럼, 북한군의 기도를 판단한 제22연대장 강태민 중령은 7월 27일에 북한군의 재공격이 있을 것으로 예측하고, 제2와 제3대대에 진지보강을 명령하는 동시에 사단에 보급지원을 긴급 요청하는 조치를 취하여 181고지-207선을 굳게 지킬 수 있었다.