엘레우시스 밀의종교
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대밀교 또는 대밀의제전(Greater Mysteries)은 아티카력의 3번째 달로 그리스의 늦은 여름에 해당하는 보에드로미온(그레고리력의 9~10월) 14일에 시작되어 10일간 계속되었다.
첫 날인 보에드로미온 14일은 성물들을 엘레우시스로부터 아크로폴리스의 기슭에 있는 신전인 엘레우시니온(Eleusinion)으로 가져가는 행렬 의식으로 이루어져 있었다.
둘째 날인 보에드로미온 15일은 아기르모스(Agyrmos, 모임, gathering)라고 불렸는데, 하이어러팬트(hierophant, 사제 또는 '신성한 것들을 보여주는 자')들이 포르헤시스(prorrhesis), 즉 의식의 시작을 선언하였다. 그리고 '히레이아 데우로(hiereía deúro, 희생물들을 여기로, Hither the victims)' 희생 의식을 행하였다.
세째 날인 보에드로미온 16일에는, '할라데 미스타이(halade mystai, 비전가들을 바다쪽으로, Seawards initiates)'가 아테네에서 시작되었으며, 참가자들은 팔레론(Phaleron)의 바닷가에서 몸을 씻었다.
네째 날인 보에드로미온 17일에는, 참가자들은 아스클레피오스의 축제인 에피다우리아(Epidauria)를 시작하였다. 에피다우리아는 아스클레피오스의 주 신전이 에피다우로스(Epidauros)에 있는 것을 따라 명명된 이름이다. 이 '축제(신비 제전) 안의 축제'는 아스클레피오스라는 영웅이 그의 딸인 히기에이아(Hygieia)와 함께 아테네에 도착한 것을 기념하는 것으로, 엘레우시니온으로 가는 행진 또는 행렬 의식으로 이루어져 있었다. 이 행진 동안 비전가들은 가정 집에 머물며, 큰 희생 의식을 행하고, 밤새도록 연회를 가졌다. 이 밤새도록 열린 연회를 판니키스(pannykhís)라고 한다.
여섯째 날인 보에드로미온 19일에는, 아테네에 있는 묘지 지역인 케라메이코스(Kerameikos)에서 엘레우시스로 가는 행렬이 시작되었다. 이 행렬에서 참가자들은 '신성한 길'이라는 뜻의 '히에라 호도스(Ιερά Οδός, Hierá Hodós, Sacred Way)'를 따라 엘레우시스까지, 바코이(bacchoi)라 불린 나뭇가지들을 흔들며서, 걸어서 갔다. 행렬 도중 특정 지점에 이르렀을 때, 참가자들은 데메테르가 자신의 딸을 잃어버린 것을 몹시 슬퍼하고 있을 때 그녀에게 야한 농담을 하여 웃게 만든 노파인 이암베(Iambe) 혹은 바우보(Baubo)를 기념하여 외설적인 말을 소리쳤다. 또한 행렬 도중에 '이아크, 오 이아케(Íakch', O Íakche)!'라고도 외쳤는데, 이 말은 이아코스(Iacchus)를 가리키는 것으로, 이아코스는 디오니소스의 호칭이거나 혹은 페르세포네의 아들 혹은 데메테르의 아들의 호칭인 것으로 여겨지고 있다. 엘레우시스에 도착한 후에는, 페르세포네를 찾는 동안 데메테르가 단식한 것을 기념하여 하룻 동안 단식을 하였다. 이 단식은 키케온(kykeon)이라 불리는, 보리와 페니로얄(pennyroyal)을 넣은 특수한 음료를 마심으로써 끝을 맺었다.
일곱째 날과 여덟째 날인 보에드로미온 20일과 21일에는, 비전가들은 텔레스테리온(Telesterion)이라 불린 거대한 건물로 들어갔다. 이 건물의 가운데에는 아나크토론(Anaktoron, 궁전)이 있었는데, 이곳은 성물들이 보관되어 있는 곳으로 오직 하이어러팬트들만이 들어갈 수 있었다. 텔레스테리온으로 들어가기 위해서는, 비전가들은 들어가기 직전에 "나는 단식하였다. 나는 키케온을 마셨다. 나는 키스테(kiste: 상자)에서 [그것을] 꺼낸 후 그것을 가지고 작업하였고 그런 후 다시 그것을 칼라토스(kalathos: 뚜껑 없는 바구니)에 넣었다"라는 진술을 낭송해야 했다.
텔레스테리온 안에서 행해진 의식들은 드로메나(dromena) · 데이크누메나(deiknumena) · 레고메나(legomena)의 세 요소로 구성된 것으로 널리 여겨지고 있다. 첫 번째 드로메나(dromena)의 문자 그대로의 뜻은 '행해진 것(things done)'으로, 데메테르와 페르세포네의 신화를 드라마의 형태로 재연하는 것이다. 두 번째 데이크누메나(deiknumena)의 문자 그대로의 뜻은 '보이는 것(things shown)'으로, 성물(聖物)들이 비전가들에게 보여졌는데 성물들을 보이는 데는 하이어러팬트가 핵심적인 역할을 하였다. 마지막 세 번째의 레고메나(legomena)의 문자 그대로의 뜻은 '언급된 것(things said)'으로, 데이크누메나에 대한 해설들이었다. 이 세 요소는 통칭하여 '반복할 수 없는 것들(unrepeatables)'이라는 뜻의 '아포레타(apporheta)'라고 불리었다.
이 세 요소들에 대해 누설하는 경우 그 대가로 죽음의 형벌을 받아야 했다. 아테네의 아테나고라스(Athenagoras of Athens: 133~190)와 키케로(106~43 BC)를 비롯한 다른 고대 저술가들이 디아고라스(Diagoras)가 (다른 어떤 죄보다) 이 죄로 인해 죽음의 벌을 받았다고 언급하고 있다. 아리스토텔레스(384~322 BC)에 따르면, 비극 작가인 아이스킬로스(525?~456? BC)가 자신의 극작들 중 몇몇에서 엘레우시스 밀교의 비밀들을 누설했다는 혐의로 심리를 받았는데 무죄 판결을 받았다고 여겨지고 있다고 하였다. 이와 같이 엘레우시스 밀교의 핵심적인 의식들에 대한 누설 금지는 절대적인 사항이었으며, 엘레우시스 밀교에서 실천된 것에 대해 알려진 바가 사실상 거의 없는 것은 이 이유 때문이다.
일곱째 날과 여덟째 날인 보에드로미온 20일과 21일의 엘레우시스 밀교의 이 클라이맥스에 대하여 두 가지 현대의 이론이 있다. 첫 번째 이론은 하이어러팬트들이 신성한 밤의 비전들(visions)을 보여주었는데, 이 신성한 밤의 환경은 죽음 이후에도 삶이 계속된다는 것을 나타내는 불과 기타 다른 다양한 성물들로 이루어져 있었다고 주장한다. 다른 이론은 첫 번째 이론의 설명만으로는 엘레우시스 밀교가 가졌던 권위와 그 오랜 지속 기간을 설명하기에는 불충분하다고 본다. 그리고 그 경험들은 내적인 것으로 비전 참가자들이 마신 키케온에 강력한 향정신성 물질이 들어있어서 이 물질을 매개로 하여 경험된 것이라고 주장한다. (환각제 이론을 참조)
이 클라이맥스 의식 다음에는 춤과 유쾌한 떠들썩함이 있는 밤샘 축제인 판니키스(Pannychis)가 열렸다. 춤은 엘레우시스의 라리온 평원(Ράριον πεδίον, Rharian Field)에서 열렸는데, 이 평원은 곡물 씨앗이 최초로 심겨진 장소라는 소문이 당시에 널리 퍼져 있었다. 또한 황소를 희생제물로 바치는 희생의식이 이 날 밤늦게 혹은 다음 날(보에드로미온 22일) 아침에 행해졌다.
아홉째 날인 보에드로미온 22일에 비전가들은 특별한 그릇에 담긴 제주(祭酒)를 부음으로써 죽은 자들에게 경의와 존경을 바쳤다.
열째 날인 보에드로미온 23일에 엘레우시스 대밀의제전이 끝났으며 모든 이들이 집으로 돌아갔다.