미영 전쟁
과정

비록 몇 년간의 분노한 외교적 분쟁이 선행되어 전쟁이 발발하기는 했지만, 막상 전쟁이 시작되었을 때는 어느 쪽도 준비가 되어 있지 않았다. 영군은 나폴레옹 전쟁에서 발을 뺄 수가 없었고, 대부분의 영국군은 반도 전쟁(포르투갈과 스페인에 있는)에 배치되어 있었으며, 해군은 대부분의 유럽 해안을 봉쇄하느라 움직일 수 없었다. 1812년 캐나다에 있는 영국 정규군의 숫자는 공식적으로 캐나다 민병대에 지원을 받는 6,034명이었다. 전쟁 내내, ‘전쟁과 식민지국’ 장관은 헨리 배서스트 백작이었다. 전쟁 시작 후 2년 동안, 그는 북미를 강화하기 위해 소수의 부대 밖에 배정할 수 없었으며, 북미 사령관 조지 프레보스트 경에게 방어 전략만 유지하라고 했다. 자연 조심스러울 수밖에 없는 프리보스트는 이러한 지시사항을 따라 미국의 공격에 더 취약한 어퍼캐나다를 희생하고 로어캐나다에 대한 방어에만 집중했으며, 공격 작전을 거의 허용하지 않았다.
미합중국 또한 전쟁을 밀어붙일 만큼 준비가 되어 있지는 않았다. 왜냐하면 주 민병대가 캐나다를 쉽게 공략할 수 있을 것이라 가정했고, 게다가 협상이 이뤄지고 있었다. 1812년, 정규군은 12,000명 이하의 사병으로 구성되어 있었다. 의회는 35,000명까지 병력을 확대하도록 승인하였지만, 군복무는 지원제였으며, 인기가 없었다. 급여도 많지 않았고, 적어도 초반기에는 훈련된 숙련 장교도 거의 없었다. 민병대는 위수지역 외부에서 복역하는 것을 반대했고, 훈련도 제대로 되어 있지 않았으며, 위수지역 밖의 주에서는 영국군에 소극적으로 대응했다. 미국 전쟁위원회는 특히 반전의 목소리가 높은 뉴잉글랜드 지역에서는 인기가 없었다. 매사츠세츠 주 출신의 2명의 의원인 시버와 위저리는 공개적으로 모욕을 당하고, 보스톤 거래소에서 야유를 받았다. 반면 플러머스 구의 의원이자, 연방대법원장인 찰스 터너는 1812년 8월 3일 군중들에게 붙잡혀 발길질을 당했다. 미합중국은 이 전쟁에 대한 자금을 조달하는 데 엄청난 어려움을 겪었다. 정부는 미합중국 제1 은행을 해산해버렸고, 북서부의 사립 은행들은 전쟁에 반대했다. 뉴잉글랜드에서의 민병대 보충과 재정 마련의 실패는 심각한 타격이 되었다. 하트포드 전당대회에서 증명된 것과 같이 뉴잉글랜드 주의 분리 독립의 목소리가 위험 수위에 이르렀다. 영국은 전쟁 내내 남부 항구들만 봉쇄를 하고, 밀수를 조장하면서 이러한 분열을 이용했다.
1812년 6월 12일, 윌리엄 헐 장군이 미국 침략군(1,000명 정도의 훈련도 받지 않고, 장비도 형편없는 민병대)을 이끌고 디트로이트강을 건너서 캐나다의 샌드위치 타운(현재의 온타리오 윈저 부근)을 점령했다. 8월경, 헐과 그의 부대(500명의 캐나다인을 더해 2,500명에 이르는)가 디트로이트로 후퇴하여, 그곳에서 그들은 영국군 장군 아이작 브록 소장과 쇼니족 지도자 테쿰세가 이끄는 훨씬 더 적은 영국 정규군과 캐나다 민병대 그리고 인디언들에게 항복을 했다.. 항복한 이들은 미국의 디트로이트 마을을 포기했을 뿐만 아니라, 대부분의 미시간 준주에 대한 통제권도 상실했다. 몇 개월 후에 미국은 이번에는 나이아가라반도로 두 번째 캐나다 침략을 단행했다. 10월 13일 미합중국군은 퀸스턴 하이츠 전투에서 다시 패배를 당했으며, 이 전투에서 브록 장군이 전사를 했다.
군과 민병대 지도부는 1814년까지 핵심적인 미국의 약점을 남겼다. 초기의 재앙은 주로 당시 현직에 있던 윌리엄 유스티스 국방부 장관에 의해 추진된 미합중국군의 준비 미비와 지도력 부재로 초래된 것이었다. 그의 후임자 존 암스트롱 주니어는 1813년 말에 몬트리올 함락을 목표로 1만명으로 전략을 조정하려고 시도했지만, 그는 병참 지원과 비협조, 사령관들과의 다툼, 그리고 훈련부족 상태의 부대로 인해 좌절했다. 더 적은 수의 병력과 치른 전투에서 몇 번의 패배 이후에, 미국인들은 1813년 10월에 무질서하게 후퇴를 했다.
해군 전력의 결정적인 사용은 오대호에서 왔으며, 배를 건조하는 경쟁에 의존하고 있었다. 미국은 온타리오 호수에 있는 색케츠 항구에서 재빠른 전함 증대 계획을 시작했다. 그곳에서 3,000명의 신병을 모집했고, 더 많은 이들이 뉴욕시 출신으로 11척의 전함을 전쟁 초기에 구축하기 위함이었다. 1813년 이리호 전투를 통해 이리호의 통제권을 확보하고, 영국군과 인디언들을 서부에서 그들의 보급 기지로 쫓아냈다. 그들은 나이아가라로 후퇴를 하다가 1813년 테임즈 전투에서 윌리엄 헨리 해리슨 장군의 군대에 결정적인 패배를 당했다.
인디언 부족의 지도자 테쿰세도 이때 전사를 하고 인디언 연합은 해체되었다. 비록 일부 인디언들이 영국 부대를 따라 계속 싸웠지만, 개별 부족이나 소수의 전사 집단이었으며, 영국 요원들로 보급과 무기를 직접적으로 제공받았다. 미국은 온타리오 서부의 통제권을 확보함으로써 전쟁의 기본 목표였던 캐나다에 있는 영국군으로부터 보급을 받아 미국 중서부를 습격하는 인디언들의 위협을 영구히 제거한다는 기본적인 전쟁의 목표를 달성할 수 있었다. 온타리오 호수의 통제권은 엎치락 뒤치락 여러 차례 바뀌었으며, 양측 모두 일시적 우위 밖에 누리지 못했다.
바다에서는 강력한 영국 해군이 해안 봉쇄를 단행하고 있었다. 영국 해군은 미국 법의 허점으로 뉴잉글랜드의 많은 농산물이 캐나다로 밀수출되고 있은 것은 허용하고 있었다. 해안봉쇄는 미국의 농산물 수출을 황폐화시켰지만, 수입에 의존했던 물품의 미국 내 생산을 자극했다. 영국 해군이 해안을 마음대로 약탈함으로써, 소형 포함으로 해안을 방어한다는 미국의 전략은 실패로 돌아갔다. 가장 유명한 에피소드 중 하나가 백악관과 미국 국회의사당, 해군 기지, 그리고 공공 시설을 불태운 워싱턴 방화를 포함한 체사피크 만 해안 지대에 대한 일련의 영국 해군의 약탈이었다. 바다에서의 영국군의 힘은 해안 도시를 불태우지 않는다는 대가로 그들로부터 징세를 할만큼 충분히 위력을 떨쳤다. 미국인들은 함대함 작전에서는 더욱 성공적이었다. 그들은 수백 명의 해병을 보내서 영국 상선을 습격했으며, 전쟁 초기 첫 4개월 동안 219척의 영국 상선을 나포했다. 그리하여 영국의 상업적 이해관계가 서인도 제도에서 특히 손상을 입었다.
1814년 4월 6일, 나폴레옹이 물러나고 나서, 영국군은 기존 대륙 병력을 미국에 보낼 수 있었지만, 그 당시 미국은 어떻게 전시 동원에 나서며 싸워야 하는 지를 학습해버렸다. 영국 장군 프레보스트는 숙련 병력을 이끌고 뉴욕의 대대적인 침략을 단행했지만, 토머스 맥도너가 이끄는 미국 함대는 샹플레인 호수의 통제권을 획득했고, 영국은 1814년 플래츠버그 전투에서 패배했다. 그 패전에 대한 책임을 지고 소환을 당한 프레보스트는 명예 회복을 위해 군법회의를 소집했지만, 런던에서 대기하는 도중에 사망을 하게 된다. 그러자 영국군은 체사피크 만에 대한 성공적인 기습을 단행하여, 워싱턴을 불태우고, 알렉산드리아를 약탈했지만, 볼티모어를 기습하는 것은 실패로 끝냈다.(볼티모어 전투 참조) 워싱턴 방화로 당황한 미합중국군은 국방부 장관 암스트롱을 해임했다. 루이지애나 침공을 단행한 영국군은 1815년 1월 뉴올리언즈 전투에서 앤드루 잭슨 장군에게 패배를 당함으로써 큰 손실을 입었다. 이 전투는 헨트 조약 협상이 이뤄진 이후 소식이 전달되기 전에 발생한 전투였다. 이 승리로 잭슨은 일약 전국적인 영웅으로 부상하며 미국인들의 존경심을 회복하였고, 이 전쟁을 실패로 규정하려는 연방당의 노력을 분쇄하였다. 1815년 2월 평화 조약이 비준되며, 새로 부임한 국방부 장관 제임스 먼로가 새로운 공세 전략을 펼치기 전에 그 전쟁은 끝났다.
일단 영국과 제6차 대프랑스 동맹이 1814년에 나폴레옹을 격퇴했기 때문에, 프랑스와 영국은 동맹 관계를 맺었다. 영국은 무역 제한과 미국 선원들에 대한 징발을 끝냈으며, 그리하여 전쟁의 두 가지 원인이 더 제거되었다. 전쟁 2년 후, 전쟁의 주요한 원들들이 사라지게 되었다. 양측 모두 전쟁을 계속할 이유가 없었고, 또한 상대편을 결정적인 패배로 몰아서 영토를 할양할 결정적 기회를 잡지도 못했으며, 이익이 되는 평화조건을 깰 수도 없었다. 이러한 막다른 궁지에 몰린 결과로서, 두 나라는 1814년 12월 24일 헨트 조약에 서명을 하게 된다. 평화 협상 조약이 미국에 도달하는데 2개월이 걸렸고, 그 기간동안 전쟁을 계속되었다. 이 전쟁은 전국적 단결심을 배양했으며, 미국과 캐나다에서 호감의 시대를 가져왔다. 이것으로 미국과 대영제국의 긴 평화적 관계의 시대가 열렸다.