존 앨드리지
클럽 경력 > 리버풀

1987년 1월, 그는 필연적으로 규모가 더 큰 구단으로 이적했다. 리버풀은 1986-87 시즌을 끝으로 이언 러시를 유벤투스에 보내면서 검증되고 경험 있는 대체자를 물색했다. 당시, 리버풀 태생의 앨드리지가 1부 리그의 정상급 골잡이로 정평이 났고, 러시와 체격적 조건을 쏙 빼 닮았다. 1987년 1월 27일, 그는 케니 달글리시의 선수단에 £750,000의 이적료로 입단했고, 본래 러시와 함께 공격진을 구측했으며(당시 선수 겸 감독이 된 달글리시와 또다른 공격수 폴 월시를 대신하게 되었다) 간간히 후보로 출전했다. 달글리시는 첼시의 데이비드 스피디나 아스널의 찰리 니콜라스 등과 몇 달 동안 저울질을 하다가 앨드리지를 낙점했다.
리버풀은 그 해를 빈손으로 마무리했는데, 웸블리에서 열린 리그컵 결승전에서 아스널에 패할 당시 그는 이 경기에 출전 자격이 없었다.
1986-87 시즌 중도에 리버풀로 이적할 당시, 앨드리지는 옥스퍼드 소속으로 25경기에 출전해 이미 15골을 기록했다.
앨드리지는 1987년 2월 21일에 붉은 군단의 신고식을 치렀는데, 그는 2-2로 비긴 애스턴 빌라와의 빌라 파크 리그 원정 경기에서 46분에 크레이그 존스턴과 교체되어 들어갔다.
그는 리버풀에서의 1호골을 2월 28일에 기록했는데, 그는 안필드 안방에서 열린 사우샘프턴과의 리그 경기에서 60분에 골망을 흔들었는데, 이 골은 1-0 결승골이 되었다.
앨드리지는 러시를 대신해야 한다는 압박을 재빨리 떨쳤다. 러시가 떠난 후, 앨드리지는 26골을 기록하며 리버풀의 화려한 시즌을 장식했는데, 처음 9번의 리그 경기에서 득점을 올렸고, 이전 시즌부터 이어온 기록과 도합하여 10경기 연속 득점에 성공했다.
그는 새로 입단한 피터 비어슬리와 존 반스와 함께 리버풀의 공격 삼각편대를 구성했는데, 리버풀은 이 시즌에 1부 리그에서 단 2패만을 기록했는데, 처음 29번의 경기에서 무패행진을 기록했다. 리버풀은 1987-88 시즌에 단 두 번의 패만 허용하고, 이웃 맨체스터 유나이티드와 승점 9점 차로 우승을 거두었는데, 시즌 대부분 기간 동안 두 구단의 승점차는 훨씬 컸다. 그는 1987-88 시즌에 등번호 8번을 달고 활약했는데, 케니 달글리시는 앨드리지가 9번(러시가 떠나면서 공석이 된 등번호)을 달 경우 압박을 느낄 것이라 판단했기 때문이었고, 9번의 주인공은 측면 공격수 레이 휴턴이 달았는데, 그도 1987년에 앨드리지를 따라 앤필드로 둥지를 옮겼다. (앨드리지 또한 등번호 8번을 선호했는데, 이는 그의 우상이자 리버풀 전설이었던 로저 헌트가 달았던 등번호였기 때문이었다.)
앨드리지는 노팅엄 포리스트와의 FA컵 준결승전에서 혼자 2골을 넣어 2-1 승리를 견인했는데, 이 중 한 골은 조직적인 협력으로 두고두고 회자되는 가위차기로 넣은 골이었다. 그는 효율적인 페널티 킥 주자이기도 했는데, 뻔히 예측이 되는 페널티 킥 주자이기도 해서, 리버풀의 시즌을 비극으로 마무리케 했다. 윔블던이 웸블리에서 열린 결승전에서 1-0으로 앞서나간 후반전 와중에 리버풀은 앨드리지가 걸려넘어지면서 페널티 킥을 찰 기회를 잡았다. 윔블던의 골키퍼 데이브 비전트는 앨드리지의 페널티 킥을 항상 왼쪽으로 찼다는 것을 파악하고, FA컵 결승전에서도 앨드리지가 같은 방향으로 차자 비전트는 같은 방향으로 몸을 날려 선방했다. 비전트는 웸블리의 FA컵 결승전에서 페널티 킥을 막아낸 최초의 수문장으로 이름을 남겼다. 앨드리지의 실축은 리버풀에서 그가 실축한 첫 페널티 킥이었다. 이로 말미암아 리버풀은 결승전에서 0-1로 석패했다.
이듬해는 앨드리지에게 고난과 다사다난함의 순간이었다. 러시가 이탈리아 정착에 실패하면서, 리버풀은 £2.8M에 그를 시즌이 시작하기 전에 앤필드로 도로 불러들였다. 그로 인해 앨드리지가 전력 외로 밀려날 것이라는 의혹이 제기되었으나, 케니 달글리시 감독은 (비록 두 선수는 공격 작업을 협력하기에 매우 유사한 선수였으나) 두 선수를 수시로 동시 출격시키며 일축했고, 앨드리지는 이 해에 러시보다 더 좋은 활약을 펼쳤는데, 러시는 친정에 재적응하는데 고전한 것은 물론, 부상 문제로 고전했다. 웸블리에서 열린 윔블던과의 채리티 실드 경기에서, 앨드리지는 경기에 출전해 홀로 2골을 기록해 2-1 승리를 견인해 FA컵 결승전에 당한 패배를 설욕했다. 앨드리지는 계속해서 득점 행진을 이어나갔는데, 앨드리지는 러시와 비어슬리와 함께 공격진을 구축했는데, 이 중 러시는 수 차례 부상으로 결장하거나 후보로 대기하는 경우가 많았다. 일 주 후인 찰턴 애슬레틱과의 리그 개막 원정 경기에서 해트트릭을 기록해 3-0 승리를 홀로 주도했다. 그는 5-0으로 이긴 루턴 타운과의 3월 14일 경기에서도 해트트릭을 완성해 시즌 리그 득점 횟수를 15회까지 늘렸다. 그는 5월 13일 2-1로 이긴 윔블던과의 원정 경기에서 20호골을 넣었고, 22골로 선수단의 리그 득점 1위에 올랐고, FA컵에서는 8골, 리그 컵에서는 2골을 넣었고, 채리티 실드에서는 2골을 추가해, 모든 대회를 통틀어 34번의 득점을 올렸다.
1989년 4월 15일, 셰필드에서 열린 노팅엄 포리스트와의 FA컵 결승전에서 힐즈버러 참사로 96명의 리버풀에서 원정온 지지자들이 압사로 목숨을 잃자, 리버풀 태생이자 유년 시절부터 리버풀을 지지했던 앨드리지는 비극에 큰 충격을 받았다. 그는 경기 포기를 고려하면서도 다수 희생자들의 장례식에 참가해, 부상자와 유족들을 위로했다.
그는 연기된 노팅엄 포리스트와의 FA컵 준결승전에 출전했는데, 리버풀은 올드 트래퍼드에서 열린 준결승전에서 3-1로 이겼다. 웸블리에서 열린 머지사이드 숙적 에버턴과의 결승전에서, 그는 4분 만에 골망을 흔들면서 작년의 페널티 킥 실축을 만회했다. 역설적이게도, 앨드리지와 교체되어 들어간 러시는 연장전에 2골을 추가해 승부에 쐐기를 박았고, 리버풀은 3-2 승리를 쟁취했다. 그는 이 시즌에 리그에서 21골을 넣었고, 모든 대회를 도합해 31골을 기록해 리그에서 손꼽히는 골잡이임을 재확인했다.
리버풀은 1988년에 윔블던과의 컵대회 결승전 패배로 무산되었던 리그와 FA컵 "2관왕을 1986년 이래 3년 만에 기록할 기회를 잡았는데, 아스널과의 안필드 안방 경기인 우승 결정전에서 이겨야만 했다. 앨드리지는 이 경기에 출전해 아스널과의 경기에서 2골 차로 지지 않는 한 우승할 수 있었지만, 추가 시간까지 0-1로 밀린 가운데, 리버풀은 마이클 토머스에게 막판 추가골을 실점하면서 리그 우승이 무산되었다. 앨드리지는 종료 호각 소리를 듣자 경기장에 주저앉아 비탄에 잠겼고, 아일랜드 국가대표팀 동료 데이비드 오리어리가 근처에서 그를 도울 때에 분노에 찬 반응을 보였다.
앨드리지는 유년 시절에 지지했던 구단 소속으로 104경기에 출전해 63골을 기록했는데, 이 중 50골은 풋볼 리그에서 기록했다.