스가노 도모유키
선수로서의 특징

| 구종 | 배분 % | 평균 구속 km/h |
| --- | --- | --- |
| 포심 | 26.4 | 147.9 |
| 슬라이더 | 20.7 | 132.4 |
| 컷볼 | 20.4 | 140.3 |
| 포크볼 | 16.2 | 138.6 |
| 투심 | 8.3 | 147.0 |
| 커브 | 8.0 | 123.9 |
스리쿼터에서 던지는 평균 구속이 약 147.9 km/h(2024년 시즌)·최고 속도 157 km/h(데뷔 이후의 최고 속도는 156 km/h)의 포심, 평균 132.4 km/hh의 헛스윙을 잡아내는 여러 종류의 슬라이더, 평균 약 140.3 km/h의 컷 패스트볼, 고속 슬라이더, 평균 138.6 km/h의 포크볼, 스플릿, 평균 147 km/h의 투심, 원심, 슈토 싱커, 평균 약 123.9 km/h의 커브, 평균 136.4 km/h의 체인지업 등 다채로운 구종으로 공을 던진다. 구종에 관해서는 “기억하고자 생각해서 기억되지 않은 구종은 없다”고 말했다.
주로 직구, 슈토, 슬라이더 등 3개 구종으로 전체 투구 수의 약 80%를 차지하여 그 중에서도 슬라이더가 높은 평가를 받았다. 프로 야구 심판이던 하시모토 신지는 “슬라이더보다 스가노의 아웃코스 직구가 마구다”라며 “(스가노의 직구는) 타자가 방망이 앞에서 헛스윙을 한다. 보통 직구의 헛스윙은 방망이 위나 아래를 통과하는데…. 실은 그, 스리쿼터 투수이지만 몸을 쓰는 방법이 사이드암이다. 팔이 가로 방향으로 회전하기 때문에 우타자에게서 도망가는 듯한 직선 궤도가 실현된다. 결코 컷볼과 같은 변화는 없었다. 근데 우타자 방망이가 닿지 않는다. 유일무이한 직구였다”라고 평가했다.
2011년에는 잡지에서 와쿠이 히데아키가 공을 손에 쥐는 법을 보고 바로 던질 수 있게 됐다고 한다. 2012년 1월, 애리조나주의 트레이닝 시설에서 왕젠민으로부터 원심을 습득했지만 원심 쪽은 제구가 곤란해지면서 덮어두었다. 또한 왕젠민으로부터 구로다 히로키의 투심을 배워야 한다는 말을 듣고 구로다의 MLB 투구를 연구하기 시작했다.
2015년 올스타전에서 마에다 겐타로부터 슬라이더를 배우고 홈런에서 7m 전후로 갑자기 휘어지는 슬라이더를 던질 수 있게 됐다. 스가노의 슬라이더는 던지고 나서 중간까지 직구와 같은 궤도로 진행돼 직구 궤도와 슬라이더 궤도의 차이가 공이 휘어지는 위치의 차이를 직경으로 한 일명 ‘피치 터널’이라고 불리는 구멍이 좁기 때문에 타자는 구종을 구분하기 어려워져 방망이에 맞을 확률은 낮아질 정도였다. 또한 배터리 코치 아이카와 료지는 스가노의 슬라이더를 이와세 히토키의 슬라이더와 이미지가 겹친다고 평가했다. 마쓰다 노부히로는 “(스가노의 슬라이더는) 특히 아웃코스를 전혀 칠 수가 없다. 아무리 흔들려고 해도 방망이와 공이 스치게 마련이다. 출발점에서부터의 곡선 폭이 크기 때문이다. ‘만만해 보이니까 그게 어떤 공이든 휘두르고 싶다’는 타자의 심리를 이용한 변화구이다. 한가운데를 흔들었는데 포수는 볼존에서 공을 잡더라”라고 말했다.
2015년 오프에는 원심을 습득했다. 또한 지력을 단련한 것에 의해 스핀이 커지면서 직구의 질이 올랐다. 2017년 제4회 WBC 준결승전인 미국전에서 이 경기의 직구 평균 회전 수는 2,513rpm, 또 커브도 평균 2,859rpm을 측정하면서 메이저 리그의 평균치보다 높았다.
2016년 11월 일본 대표팀과의 평가전에서 다케다 쇼타로부터 체인지업을 배워 습득했지만 정작 시즌에서는 사용하지 않았다. 2017년 오프에는 자주 트레이닝에서 싱커를 습득했지만 역시 제구난으로 인해 덮어두었다.
2018년 2월에 가네다 마사이치와의 대담을 가졌을 때 가네다로부터 우타자에 대해 인코스 슬라이더를 사용하는 것이 좋다는 조언을 받았고, 그 후 우타자에게도 인코스 슬라이더를 사용하게 됐다.
2018년 오프부터 구위를 올리기 위해 상체의 힘을 빼고 몸을 채찍처럼 하여 힘을 보다 공으로 전달하는 ‘탈력투구법’(脱力投法)을 도입했다.
2019년 오프부터 센가 고다이, 우에노 유키코와 함께 ‘고노에 스포츠 아카데미’가 주최하는 합숙 훈련에 참가하여 자신의 ‘팔(새우등 타입)’의 골격에 맞춘 새로운 투구 폼을 도입했다. 투구 폼을 바꾸면서 허리의 부담을 줄이는 것과 함께 직구, 슬라이더, 포크볼의 평균 구속이 올라갔다. 더욱이 지난해 2018년에 허리 통증으로 고생했기 때문에 스포츠 트레이너 고노에 히사오로부터 투구 폼을 변경하라는 제안을 받고 고민하고 있을 때 우에노로부터 “올해는 정말 변해야할 때라고 생각해. 바뀌지 않으면 안 되거든. 해보지 않으면. 안 되면 원래대로 돌리면 되니까”라는 조언을 받았다.
2020년 오프부터는 1루 플레이트쪽에서 던지도록 하여 투심 각도가 오히려 더 붙게 됐다. 또한 구와타 마스미로부터 커브의 요령을 배우면서 날카로움이 더해졌다.
자신의 부진이 수년 간 계속되는 슬럼프에 빠지면서 2023년 봄부터는 코치인 구보 야스오의 지도 하에 투구 폼의 재검토가 이뤄졌다. 이에 대해 구보는 “몸을 다루는 방법이 자칫 비틀려 있으면 몸도 이곳저곳 아프게 되고 컨디션도 나빠진다. 이치에 맞는, 지켜야만 하는 부분이 있고 그걸 지켜나가면 그렇게까지 망가질 일은 없었을 것이다. 스가노는 작년 시점을 기준으로 여기저기가 뒤틀려 있었다”, “스가노도 이전에는 (몸을 비틀지 않고) 그렇게 던지곤 있었지만 커리어를 쌓아가는 과정에서 서서히 몸을 비틀기 시작했다”고 말했다. 투구를 시작할 때 몸을 비틀던 동작을 자연스럽게 몸의 패턴이 무너지는 형태로 바꾸고 자신의 높이를 살린 투구 폼으로 전환하는 등 시행착오를 겪었다. 또한 ‘공 가지기’(球持ち)를 보다 더 좋아지게 하려고 의식해서 공 1개 분(약 7.3cm)이라도 타자와 가까운 곳에서 던질 수 있다면 타구를 빗맞게 할 수가 있기에 마운드로부터 타자까지 18.44m를 얼마나 짧게 할 수 있을지를 생각하고 있었다. 그러기 위해서는 체중 이동이나 팔의 궤도 등 투구와 관련된 모든 동작에 신경을 썼을 뿐만 아니라 필사의 노력으로 새로운 폼을 고쳐나갔고 공 가지기도 더욱 좋게 함으로써 타자로 하여금 스가노의 직구가 실제 구속보다 더 빠르게 보이게끔 됐다고 한다. 이러한 개선을 한 끝에 2024년부터 뚜렷한 성과가 나오기 시작했다. 스포츠 기자인 미즈이 모토히로가 스가노를 취재했을 때 스가노는 ‘직구의 각도’에도 신경을 썼다고 언급했다. 타자는 기본적으로 지면과 평행하게 흔드는 ‘레벨 스윙’이 많아 여기에 공의 각도를 더하면 그 궤도에 맞추기가 어려워져 한 점 집중이 된다. 그렇게 된다면 방망이에 맞을 확률은 낮아진다. 스가노가 요구한 ‘각도’에는 작년부터 20cm 차이가 났다고 한다. 오른발 사용법부터 고쳐 186cm의 신장을 가급적 유지한 채로 몸을 타자보다 더 가깝게 다가갔다. 구보에게서는 ‘오른발을 지면에서 45도까지 내려도 좋다’라는 조언을 받아 스가노는 ‘내 마음속으로 잘 정리하고 있다’라고 말했다. 이러한 노력으로 공이 떨어지는 높이의 위치가 크게 바뀌었다. 지면에서 166cm 높이였던 릴리스 포인트는 그해 186cm까지 올라갔다. 20cm만 변경하면 타자의 시야가 올라가고 공이 떨어지는 속도도 느려져서 타자는 더 가까이 느껴지게 됐다. 타자에게서는 ‘슬라이더의 휘어짐이 전혀 다르다’라고 말하면서 모든 구종에 질이 향상됐다는 반응을 보였다. 미즈이는 “‘부활’이라는 단어를 들었지만 그렇지 않다. 최근 ‘성장’이라는 표현이 옳다”고 평가했다. 더욱이 공에 각도가 잡히면서 특히 위아래로 변화가 좋은 효과를 발휘하게 됐다. 2024년 6월 하순부터 공을 잡을 때 검지만 실밥(박음질)에 걸리도록 한 게 효과를 내면서 포크볼이 진화했다고 한다. 그리고 완전하게 포크볼을 습득했다고 확신한 것은 7월 14일 DeNA전(도쿄 돔)에서 타일러 오스틴을 상대로 던진 스트라이크의 궤도에서 날카롭게 떨어지는 포크볼로 헛스윙 삼진을 잡았을 때 “그 공 하나면 되고 이걸 포크볼로 써먹을 수 있겠어, 손에 넣었다고 생각했다”라고 확신을 얻었다. 스가노는 포크볼에 대해 “내 안에서도 공이 떨어지는 원리를 발견했다. 깊숙히 잡고 어떻게든 회전을 걸지 않기 위해 던질려고 생각했는데 어느 날 유튜브 같은 데서 포크볼에 대해 연구하고 있더라. 거기에서 옆의 회전 요소가 없으면 떨어지지 않는다”라고 유튜브에서 힌트를 얻었다는 걸 밝혔다. 스가노의 2024년 시즌 전체 탈삼진 가운데 포크볼이 30% 이상을 차지하여 자신의 전체 구종 중 가장 탈삼진이 많은 구종이었다. 또한 제구에 관해서는 “공의 궤적도 다르다. 거기로 공이 날아갈 것 같다거나 컨트롤은 지금이 가장 좋다”, “올해의 더블 플레이 비율을 봤으면 좋겠다. 12개 구단 중 규정 투구 이닝을 던진 투수 가운데 1위를 차지할 정도의 자신감이 있다. 그리고 던지면 ‘거기로 날아가겠지’라고 생각하는 마음으로 던졌다”고 말하는 등 실제로 2024년 시즌에서 주자가 1루인 상황에서의 병살률은 12개 구단 중 1위에 해당되는 19.0%를 나타냈다. 스가노가 35세 나이에 극도의 부진에서 벗어난 것에 대해 일본 야구계에서도 엄청난 화제를 불러일으켰는데 복수의 야구계 관계자들이 다음 각각의 분석을 내놓았다.
니시모토 다카시는 “이전 에이스가 부활한 게 아니라 새로운 스가노가 탄생했다”라고 평가했고 “투구 폼이 크게 개선됐는데 상반신이 들이미는 게 없어졌으며 오른발에 체중이 제대로 실리고 ‘하나 둘 셋’하며 참은 다음에 왼발을 내딛고 있었다. 또 하나의 의미가 가장 큰 것은 억울함을 갖고 있다는 것이다. 억울함에서 만들어진 것이 몸의 축인데 작년 시즌(2023년) 성적의 한심스러움으로부터 개선해나가며 하반신 강화에 노력했을 것이다”, “몸의 축이 제대로 됐기에 최상의 모습을 만들 수가 있었다. 특히 왼쪽 어깨가 벌어지는 게 억제됐고 공을 위에서부터 놓을 수 있게 됐다. 체중 이동도 부드럽고 직구의 위력과 끊어짐이 늘어났으며 잘 던지던 공의 슬라이더나 슈토의 제구력도 좋아졌다. 특히 포크볼의 정확도가 높아졌고 중요한 곳을 졸라맬 수가 있었다. 모든 게 좋은 방향으로 가고 있다”고 분석했다.
쓰지 야스히코는 스가노-고바야시 배터리가 부활한 것이 가장 컸다고 말했고 “안정된 감이 있는지 고바야시 세이지가 준비한 포수 미트에다 던질려고 하는 스가노에게 불필요한 동작이 줄어들었다. 투구가 단순해지면서 2년 연속 사와무라상(2017, 2018년)을 수상했던 시절의 투구로 돌아왔다. 나도 에나쓰 유타카와 배터리를 구성했던 시절 어떻게 하면 힘을 발휘할 수 있을지를 고민하고 이끌어내면서 결과를 만들어 낸 덕분에 에나쓰도 편안하게 던졌다. 고바야시도 마찬가지로 쓱 자세를 취하니까 스가노도 망설임 없이 던졌는데 두 선수의 그런 신뢰 관계가 구축됐다고 생각한다”라고 말했다.
아와노 히데유키는 “역시 컨디션 측면에서 본래의 자신을 되찾은거라 생각한다. 작년 춘계 캠프에서 시행착오를 겪으며 조정해왔지만 오른팔 통증으로 전력에서 이탈했다. 그런 영향도 있고 해서 뚜렷한 성적을 남기지 못했다. 작년 말에는 비시즌을 반납하고 훈련을 계속했는데 그러한 노력이 결실을 맺은 셈이다. 투수는 체력면에서 지방이 필요하다. 하지만 작년에는 러닝 훈련에 꽤 매진하다보니 몸 상태가 제대로 돌아왔다. 스가노라고 하면 전형적인 슬라이더지만 몸상태가 돌아온 덕택에 직구에 힘이 붙게 됐다. 볼 배합 패턴을 연구하면서 다시 한번 직구를 면밀하게 살펴봤을 것이다. 그에 더해 플레이트를 밟는 위치를 1루 측에서 3루 측으로 바꾸는 등의 노력도 보였다”라고 분석했다. 이어서 고바야시와의 배터리 재결성을 한 것에 대해 “고바야시는 나이가 같다는 점에서 스가노 도모유키라는 투수를 속속들이 알고 있다. 후배 포수들은 리드를 하려 하지 않는 경향이 있지만 그런 점도 없었고, 고바야시도 스가노의 재능을 잘 알고 있다. 게다가 고바야시는 경기에 출전하지 않아도 벤치에서 투수에게 조언을 해주는 등 야구를 제대로 보고 있었다”라고 두 번째의 부활 요인으로 꼽았다. 또한 2024년부터 스가노의 투구 스타일에 대해 “원래부터 컨트롤은 뛰어났다. 2024년 시즌에서의 스가노에 대해 ‘맞춰서 잡는 기교파로 전신’이라고 말하는 사람도 있지만 나이도 35세이다. 슬라이더로 맞춰 잡는 패턴을 중심으로 한 투구로부터 타자를 보고 직구로 누르거나, 변화구로 타이밍을 뺏거나 ‘원만해진 투구’라는 표현이 맞는 것 같다”라고 말했다.
2024년 오프에는 자신의 메이저 리그 도전을 향해 MLB 경험자인 구와타 마스미로부터 “공의 차이는 정말 크다. 여기서도 몇 가지를 구해서 익숙해지는 것이 중요하다. 정말 다르니까 컨디션을 조절하는 것 외에 필요한 것은 그 정도가 아닐까”, “경기나 연습의 흐름은 스가노 정도의 경험이 있다면 적응할 수 있을 것이다. 야구를 하는 것만으로는 쉽게 뒤쳐지지 않는다”라고 정보를 전수받았다.
2025년 시즌부터 NPB 시절에 제구난으로 어려움을 겪었던 싱커를 MLB 이적 후 사용하게 됐다. 더 나아가 미국에 체류하면서 요미우리 시절 은사였던 구보 야스오에게 연락을 자주 취하고 있어서 구보에게 자신의 투구 동영상을 보내는 등 상황을 주시하고 있다. “이쪽(MLB)은 투수 코치도 투구 및 타구 추적 시스템이라던가 데이터에 관해선 얘기해 줄 순 있지만 투구 폼에 관련된 것은 말 안 한다고 할까나…. 나도 투구 폼이 완성돼 있다고는 해도 체크해야 할 항목이 있으며 누군가로부터 이런 부분에 대한 정보를 공유해서 의식하게 되는 경우도 있다. 잠시 감각이 틀어지면 ‘지금 어떻게 된 건가?’라고 불안해 휩싸이는 경우도 있으니까. 그럴 때는 구보 코치에게 연락을 취하고 있다”며 그 이유를 밝혔다.
야구를 시작할 때는 내야수를 하다가 할아버지인 하라 미쓰구에게서 “무릎 관절과 고관절이 단단하기 때문에 내야수에게는 적합하지 않아야 하며 손발이 길고 체형은 투수에 적합하다”는 말을 듣고 투수로 전향했다.
요미우리에 입단한 애당초부터 제구력을 높이 평가받고 있으며 본인 스스로도 “경기에서 볼이 컨트롤 안돼서 당황했던 적은 거의 없다”라고 말할 정도로 제구에 대한 자신감을 가졌다. 일례로 2016년 시즌을 들자면, 제구력을 나타내는 볼넷 허용률(1.47)이나 K/BB(7.27)는 모두 리그 1위를 기록했다. 게다가 2024년의 피사사구율은 최고 성적인 0.92, K/BB도 6.94로 모두 센트럴 리그 1위(규정 투구 이닝 이상)였다. 소속팀이 없었던 2012년에는 메이저 리그 TV 중계에 푹 빠져 있었는데 그레그 매덕스의 “27개를 던져 27개의 아웃을 잡아내는 게 이상”이라는 생각을 자신도 이상으로 삼았다고 한다. 또한 로이 할러데이의 투구를 보고 “피칭은 역시 컨트롤이 생명”임을 재인식했다고 하여 재수 생활하는 동안 공 1개 분의 출납이 가능한 정밀도가 높은 제구력을 목표로 해서 줄곧 연습해 왔다고 한다. 요미우리 구단 공식 인스타라이브에서 컨트롤을 잘 하는 방법을 묻자 “나는 예전부터 공을 벽에다 던지며 연습했다. 벽은 작았고 거기를 맞히지 않으면 안쪽 숲까지 주우러 가야 했었다. 벽에 맞히려 했더니 자연스레 그런 폼이 됐다”고 말했다. 팔을 쓰는 방법은 공이 나오는 곳을 잘 보이지 않게 하기 위해 테이크백을 작게 하고, 앞을 크게하는 것을 기본으로 하고 팔꿈치부터 끝의 사용법을 특히 중요시 여겼다.
미국의 데이터 전문 사이트 《스포츠 인포솔루션즈》는 2020년 스가노의 투구 스타일에 대해 ‘독특한 와인드 업’이라고 표현했는데 양발을 홈플레이트로 향하게 한 뒤 왼발을 올리기 전에 상체를 3루쪽으로 향하여 90도로 비틀었다가 움직이기 시작했다고 설명했다. 가장 뛰어난 변화구는 80마일 중반(약 135km) 수준의 슬라이더로 좌우 모두 사용하며 타자와 가까운 곳에서 변화하기 때문에 삼진을 잡아내는 구종이자 범타로 잡을 수 있는 공이라고 평가했다. 여기에 스플릿과 커브도 구사하며 스가노가 풍부한 구종이 있으면 그것만으로도 메이저 리그에서 통용되는 선발 투수가 될 수 있다고 평가하면서도 ‘그의 최대 무기는 명령(올바른 위치에 던지는 능력)’이라며 바깥쪽 코너에 높은 정확도로 던져 변화구를 효과적으로 구사한다. 우타자를 상대로 슬라이더를 바깥쪽으로 가라앉힌 다음 거기에서 크게 기울어진다. 휘어짐이 타자에게 더 가깝기 때문에 속구와 구분하기 어려워 피치 터널을 형성한다. 왼쪽에는 스플릿을 바깥쪽으로 던지고 또한 포심도 같은 장소에 던지면서 몸쪽으로 슬라이더를 던지는 것도 특기라고 분석했다.
데뷔 1년 차인 2013년에 직구 평균 구속은 144km/h로 데뷔 초에는 땅볼 유도율이 높은 투수였지만 2016년 이후에는 파워피처로 활약하고 있다. 2013년에 하라 다쓰노리에게서는 잔재주에 의지하지 말고 “좀더 역투파, 속구파라는 부분으로 마운드에 올라야 한다”라는 과제를 지적받았고 투구 스타일을 바꾸기 전에 노미 아쓰시로부터 “직구가 저렇게 좋은데 왜 무슨 이유로 변화구만 던지는 거야?”라고 말하여 직구 주체로 하는 것이 좋다는 조언을 받았다. 2024년부터 ‘나는 투수로서의 미학적인 것은 변화구 투수이지만 직구도 빠른 것이 최강의 투수’라는 생각에서 새로운 투구 스타일 ‘파워계의 변화구 투수’로 이행하고 있다.
생각대로 구속을 다루는 감각도 뛰어나 자신이 던지는 공의 코스를 보고 먼저 구속을 ‘138km’로 예상해서 실제 ‘138km’로 구속을 정확히 알아맞히고 이어서 던진 공의 예상은 ‘137.5km’로 소수점 이하까지 제대로 맞췄다. 더 나아가 던지기 전에 구속 ‘140.3km’를 단언하며 공을 던지면 구속 ‘140.3km’를 측정하는 등 경이로운 감각을 발휘한다. 또한 구속에 대해 아마추어 시절에는 ‘160km’를 던지고 싶다고 생각했는데 프로 입단 후에는 “좋은 공을 던지기 위한 평가하는 자리가 아니지 않나. 마무리를 짓는 투수가 대단하다고 생각하고 아무리 좋은 공을 던져도 타자가 맞히면 못 찾는 거다. 야구는 그런 경기이다. 야구로 돈을 벌어먹는다는 것은 자기만족만으론 어쩔 수 없다”라고 말했다.
스코어러인 시다 무네히로에 의하면, 스가노는 자신의 경기 전 데이터에 관한 준비가 철저하게 이뤄지고 있어서 스스로 다음 선발 등판할 때 상대 타선이 첫 타순부터 마지막 타순까지 예측하고 이 타자에게는 이렇게(공격해) 가기로 결정하고 스코어러와 최종 확인을 위한 논의를 주고 받으면서 의견이 엇갈린 부분을 끝까지 추구해 나갔다고 한다. 또 무수히 많은 데이터를 골라내는 감각이 뛰어난데다가 데이터를 전담하는 팀이 필요 없을 정도로 지식도 풍부하고 감성이나 감각도 뛰어나기 때문에 데이터가 그렇게 돼있어도 실제로 거기까지 해보면 어떨까 하는 상상력도 있다고 평가했다. 스가노의 이러한 준비에 관해서 시다는 일을 잘하는 사람의 방식이라고 표현했고 그 자신 또한 수준 높은 질문에도 대답할 수 있도록 스가노를 위해 특별히 준비하고 있다고 밝혔다. 더욱이 스가노의 영향으로 2024년 시즌 중반부터 요미우리 1군 선발 로테이션에 합류한 선수 전원이 스가노와 똑같은 방식으로 준비해 나가기 시작했고 그 시점부터 요미우리의 포수들이 경기 전의 데이터 준비를 지금보다 배 이상으로 하기 시작했다. 시다에 의하면 9월에는 스코어러가 필요 없는 수준까지 완성됐다고 한다. 그 결과, 2024년 시즌에 팀 평균 자책점이 2.49를 기록하여 12개 구단 중에서 1위를 기록하는 등 각각의 배터리 수준이 상당히 올랐다. 더 나아가 디 애슬레틱에 따르면 2024년 12월 스가노와 볼티모어 오리올스의 협상 때 마이크 일라이어스 단장을 비롯한 구단 간부 외에 브랜던 하이드 감독, 드류 프렌치 투수 코치, 라이언 클리멕 투구 전략 담당 등 현장 스태프들도 배석했고 그 협상 중 계약 내용 외에도 프렌치 투수 코치와 클리멕 투구 전략 담당이 구종의 비율이나 던지는 코스에 대해 제안을 했다. 이에 대해 스가노는 왜 그것을 하지 않는지를 명확히 설명하는 등 투구 전략에 관한 논의가 이뤄졌다. 일라이어스 단장은 “그 대화의 주거니 받거니 하게 된 것은 매우 훌륭했고 의미가 있었다. 제안된 내용은 미국과 일본의 스트라이크 존이 차이가 있기 때문에 이전에는 시도하지 않았던 것이라고 말했다. 그는 매우 지적인 투수”라고 칭찬했고 프렌치 투수 코치도 “그와의 대화는 정말 훌륭했다. 우리의 이야기를 매우 진지하게 들었고 그의 얼굴을 보면 우리의 의도를 완벽하게 이해하고 있다는 것을 알 수 있었다”라고 칭찬하는 등 구단이 스가노의 두뇌파 기질에 감명을 받았다고 보도했다.
민첩한 견제와 타구 처리도 갖췄는데 골든 글러브상도 네 차례 수상했다.
타격에도 중요시하고 있는데 지론은 ‘투수는 던지는 것만이 아니다’라며 2016년에는 투수이면서도 타율 0.222(54-12)를 기록했다. 2017년 12월에는 “홈런을 치고, 1-0으로 완봉승하고 싶다. 그건 이제 내 꿈이다”라고 말했다.
스포츠 호치가 조사한 데이터에 의하면 스가노의 2019년까지 7년 간 통산 선발 등판별 실점과 승패 내역은 아래와 같다.
무실점: 38경기 32승 0패
1실점: 45경기 29승 8패
2실점: 25경기 11승 5패
3실점: 17경기 4승 7패
4실점: 16경기 4승 9패
5실점 이상: 18경기 1승 14패
3실점 하면 승수가 극단적으로 줄어드는 모습도 보였다. 팀 타선의 지원 부족으로 인해 《실황 파워풀 프로 야구》에서 스가노의 캐릭터에 마이너스 능력 ‘패배운’(負け運)을 붙였다. 스가노가 타선의 지원을 얻지 못해 고민하던 와중에 구로다 히로키로부터 “승패는 여럿이 좌우된다. 그쪽(미국)에 있을 때는 QS가 평가의 기준이었다. 일본과 메이저 리그는 다를 수 있지만 그것을 소중히 하는 것이 좋다”라는 조언을 받아 승산이 없는 상황에서도 강한 멘탈을 가질 수 있게 됐다고 한다.
야구 글러브와 스파이크는 미즈노 제품을 사용하고 있으며 글러브 가죽은 얇고 부드러워 투구할 때 잡기 좋은 것을 고르면서 타구 처리할 때 공이 나오지 않도록, 나머지는 형체가 무너지기 어렵다는 이유로 세로 모양이 절대적이다. 스파이크는 부담과 피로 완화, 충격 완화를 위해 ‘미드솔’로 불리는 쿠션성이 높은 소재가 발뒤꿈치부터 발끝까지 들어가 있고 단단한 마운드가 많기 때문에 이를 견딜 만한 것을 택하고 있다. 또한 칼날 형태의 스파이크도 많아 일반적으로 투수는 발의 앞쪽 부분에 3개, 뒤쪽 부분에 3개의 칼날을 배치하는 사람들이 많지만 스가노의 것은 흙을 잡기 쉽고 단단한 마운드에 박혀 안정성을 내는 일명 ‘IQ 솔’이라고 불리는 것이 사용되며 발가락 부분에 1개, 그 아래에 3개, 발 중심 부분에 2개, 발뒤꿈치 부분에 2개 등 총 8개의 칼날이 붙어 있다. 더 나아가 칼날의 길이는 체중 이동 시 걸리지 않도록 왼발 중심 부분에 있는 3개의 칼날 중 안쪽에 있는 2개를 절반 정도로 깎았다. 이에 따라 완만한 경사를 이루고 있는 마운드 위에선 투구에 있어서 중요한 체중 이동 시 걸리지 않고 제대로된 힘을 전달할 수 있도록 돼있다.
보다 질 높은 직구를 추구하기 위해 2023년 오프부터 미즈노에서 제작한 회전수 향상 훈련 전용 공이라 불리는 "MOI-75"를 연습에 사용하고 있다. 무게나 크기는 NPB 공인구와 다르지 않지만 내부에 철구가 내장돼 있어 일반적인 공보다 회전이 걸리기 쉽고 그만큼 손가락에 걸리지 않으면 높게 빠지기 쉬운 사양으로 만들어져 있다. 스가노는 “나는 품질이 중요하고 회전 효율(회전축이 타자 쪽으로 향하는 각도의 질)이 더 중요하다고 생각한다. 효율성이 양호한 이쪽(투수)으로 회전율도 높아지면 좋은 투구가 될 것 같다”라고 회전 효율 강화를 위해 도입했다고 밝혔다.
볼배합에 대해서는 “흔히 볼배합이라고 말하지만 볼배합에 정답이 있는 것 같으면서도 없는 것 같기도 하다. 나로서는 포수의 리드로 막아내는 일은 있어도 투수 리드로 인해 안타를 맞는 일은 별로 없는 것 같다고 생각한다. 투수가 제대로 던지면 막을 수 있다. 맞으면 투수의 책임이다. 포수의 사인에 고개를 저을 권리도 있기 때문이다”라는 견해를 밝혔다.
경기 중에 일어나는 오심에 대해서는 “하다 보면 여러가지 일들이 있다. 심판들도 중요한 경기라는 걸 알고 있을 테다. 그런 것들을 생각하는 것보다는 마인드를 전환하는 것에 의미가 있다고 생각한다. 수백 번의 경기에서 던지고 ‘절대로 스트라이크일 텐데, 절대로 스윙했을 텐데’라는 일을 여러 번 경험했다. 투수에게서 중요한 스트라이크지만 말해도, 생각해도 소용 없고, 화가 나도 어쩔 수 없다”라는 생각을 밝혔다.
평소의 식생활에 대해서도 신경을 쓰고 있으며 식사는 유제품을 섭취하지 않는 글루텐 프리 식품을 도입하고 있다. 또한 여름철 대책으로서 칼륨이 포함된 음식을 의식적으로 섭취하고 수분은 음료로 마시면 빠르게 배출되기 때문에 과일 등을 먹어 수분을 섭취함으로써 오랫동안 유지할 수 있도록 하고 있다.