나오미 왓츠
경력 > 2003-2007: 꾸준한 성공

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| “ | 당신은 왜 제가 배우로서 왜 여기 왔는지 알아야 할 거에요... 저는 제 일과 문제가 무엇인지 그리고 제 자신의 본모습을 알아내기 위해 여기에 왔어요, 그래서 아마도 그것을 좀 더 잘 표현하는 이러한 등장인물들에 대해 파헤쳐 봄으로써... 저는 제 자신을 알게 되거든요. 다시 말해서, 물론 전 자신에 대해 잘 알지만 여정과 탐색은 계속 할 거에요, 왜냐면 아마도 우린 항상 발전하며 성장하고 있으니까요. | ” |
다음 해에 그녀는 그리거 조던 감독의 오스트레일리아 영화 《네드 켈리》에서 히스 레저, 올랜도 블룸, 제프리 러쉬의 상대 역할인 줄리아 쿡을 연기했고, 뿐만 아니라 머천트 아이보리 감독의 영화 《프렌치 아메리칸》에서 남편 샤를앙리 드 페르상에게 임신한체 버림받고 시인 록센 드 페르상을 연기했다. 록센과 그녀의 자매 이자벨 (케이트 허드슨 분)은 샤를앙리의 연인 가족과 조르주 드 라 투르의 그림 소유권을 두고 다툰다. 엔터테인먼트 위클리는 이 영화에 평점 "C"를 주었고 왓츠의 연기를 애석하게 여겼다: "저는 허드슨과 왓츠가 자매로서의 케미가 없다는 걸을 전하며 실망했으며, 그것은 아마 왓츠가 그녀가 연기하기로 한 버림받은 예술가처럼 전혀 보이지 않았기 때문인 이유 같다".
반대로 알레한드로 곤살레스 이냐리투의 2003년 영화 《21그램》에서 숀 펜과 베니치오 델 토로의 상대역으로서의 연기는 왓츠를 이후 그 해의 미국 아카데미상 여우주연상 후보에 오르게 했다. 비선형 이야기 구조로 전개되는 이 영화에서 그녀는 잭 조던(베니치오 델 토로 분)에 의해 남편과 두 아이가 살해당하고 비탄에 빠진 후, 위독한 수학자 폴 리버스(숀 펜 분)과 연인 관계에 빠지는 여성 크리스티나 펙을 연기했다. 그녀는 아카데미 여우주연상 지명에 대해서 말하길 “너무나 설득력 없던 것이던 제가 꿈꿔왔던 그 이상이에요”. 그녀는 이외에도 미국 배우 조합상 여우주연상 후보로 지명되기도 했다. 뉴욕 타임즈는 “왓츠의 매번 연기의 재해석으로 인해서, 우리는 그녀가 얼마나 훌륭한 가를 쉽게 잊고는 한다. 그녀는 일부 여배우들이 가끔 펜씨에게 뒤쳐지지 않는 지나친 강조의 부족함에서 나오는 대담함을 지녔다.” 샌프란시스코 크로니클은 “왓츠는 놀라웠지만, 섬세함 감정을 요구하는 장면보다 극도의 감정들의 장면들이 훨씬 낫다”고 썼다.
그 후 그녀는 마크 러팔로와 함께 두 부부의 위험을 묘사한 앤드리 듀버스의 단편 소설 우린 어디에도 살지 않는다와 간통을 바탕으로 한 2004년 독립 영화 《우린 어디에도 살지 않는다》에 출연했다. 그녀는 1974년을 무대로 한 《대통령을 죽여라》에서 숀 펜과 다시 뭉쳤다. 그녀는 장차 대통령 암살범이 될 펜이 분한 새뮤얼 비크의 아내 마리 앤더슨 비크 역할을 연기했다. 2004년에는 주드 로, 더스틴 호프먼와 데이비드 O. 러셀 감독의 앙상블 코미디 영화 《아이 하트 헉커비스》에 출연했다. 왓츠는 다음작으로 헐리우드에서 오스트레일리아 출신 여배우의 어려움을 묘사한 감독/각본가 스콧 코피의 준자서전적 드라마 영화 엘리 파커에 출연 및 공동 제작을 했다. 이 영화는 2001년 선댄스 영화제에서 단편 영화로 상영되며 시작되었고 그 후로부터 4년의 제작 기간을 넘기며 장편 영화로서 확장되었다. 영화 비평가 로저 이버트는 왓츠의 연기를 칭찬했다: ‘그 배역은 왓츠가 용기, 두려움을 모르는 관찰력을 가지고 연기했으며, 감각에 대한 재능이 너무나 뛰어나, 이걸 통해 더 나아갈 수 있다.”
왓츠는 《링》의 후속작 《링 2》에 주연 역으로 돌아왔다. 그 영화는 몇몇 부정적인 평가를 받았지만, 월드와이드 수익 1억 6,100만 달러를 벌어들이며 박스오피스 성공을 거뒀고 왓츠는 영화에서의 연기로 다시 한번 극찬을 받았다. 그 해 그녀의 세번째 작품은 마르크 포르스터 감독의 심리 스릴러 영화 《스테이》였다. 데이비드 베니오프가 각본을 쓴 이 영화에는 유언 맥그리거, 라이언 고슬링, 밥 호스킨스등이 출연했다. 그후 왓츠는 《킹콩》의 2005년 리메이크작에 앤 대로우 역할로 출연했다. 왓츠는 원작에서 페이 레이가 연기한 그 배역에 다른 배우들을 고려하지 않고 그 배역의 첫번째 선택이었다. 이 배역의 준비로서, 왓츠는 카메오 출연을 하고 최종 대사에 대해 대화를 나눈 레이를 만났지만, 그녀는 96세의 나이에 사전 제작 기간에 사망했다. 《킹콩》은 왓츠의 상업적으로 가장 성공적인 영화임을 입증하였다.《반지의 제왕》 시리즈의 감독 피터 잭슨이 감독을 맡은 이 영화는 최고의 극찬을 받았고 월드와이드 수익 5억 5천만 달러를 벌었다. 시애틀 포스트인텔리젠서는 그녀의 연기를 칭찬했다: “세번째 연출작은 오스카상으로 고려될만큼의 왓츠가 날카로움과 열렬함을 갖고 절묘하게 표현하여 본래 원작 영화 제작자가 상상한 것보다 훨씬 가극적이고 비극적인 음울한 “미녀와 야수” 우화가 되었다.”
그녀의 차기작은 에드워드 노튼, 리브 슈라이버와 같이 출연한 《페인티드 베일》이었다. 왓츠는 의사이자 세균학자라는 월터 페인 (노튼)의 평판을 보고 결혼한 변호사의 딸인 키티 가스틴 역할을 연기했다. 영화는 페인이 전염병 연구를 위해 머문 중국으로 옮긴 당시의 부부를 중점으로 하고 있다. 원작의 그레타 가르보가 연기한 그녀의 배역과 비교하여, 샌프란시스코 크로니클은 “왓츠는 자신의 관점으로 그 배역을 해냈다 - 그녀의 키티는 더욱 자포자기적이고, 더욱 어리석으며, 더욱 불쌍하고, 더욱 주도적이다... 그녀의 정신적 여정은 더욱 크다.”라고 썼다. 왓츠는 데이비드 린치 감독의 심리 스릴러 영화 《인랜드 엠파이어》에서 수지 래빗의 목소리 역할을 수행했다. 그 해에 왓츠는 보석 세공인 데이비드 율만의 새로운 모델임이 알려졌고 2007년 피렐리 캘린더에도 등장했다.
그녀는 그 뒤에 비고 모텐슨과 같이 데이비드 크로넨버그 감독의 범죄 스릴러 영화 《이스턴 프라미스》에 출연했으며, 이 영화는 2007년 토론토 국제 영화제에서 첫 상영을 했고, 비평적 극찬을 받았다. 이 영화에서 왓츠는 비평가들로부터 긍정적인 피드백을 이끌어냈다; 슬레이트 잡지사는 영화 리뷰에서 그녀를 이렇게 평했다 “과한 호기심을 가진 조산사 안나에게 상처 투성이의 빛이 안겨졌다. 조금은 단조로운 장면일지라도, 그녀의 오랜 전문적인 요소이자, 혼란스러운 도덕상의 괴롭힘의 본질이다". 《이스턴 프라미스》는 월드와이드 수익 5,600만 달러를 벌어들였다.
그녀는 미하엘 하네케의 1997년 동명의 작품을 리메이크한 하네케의 《퍼니 게임》에 팀 로스와 같이 출연했고, 이 영화는 런던 영화제에서 공개되었다. 영국의 데일리 텔레그래프에 따르면 그가 왓츠를 캐스팅 할 수 있다는 조건으로 리메이크를 받아들였다고 한다. 영화에서 그녀는 남편과 아들이 사이코패스 십대들에게 인질로 잡혀있는 앤 파버 역할을 연기했다. 왓츠는 제작자 역할을 하기도 했는데, 이 업무는 “일을 자극하고 모든 창조적인 결정들에 참여하는 방안”으로서 그녀를 위한 것이었다. 이 영화는 상반된 평가를 발생시켰고 미국에서 제한 상영으로 제작비 1,500만 달러 중에 700만 달러를 벌어들였다. 뉴스위크는 왓츠를 “영웅적 확신을 가지고 육체적으로 까다로운 역할에 자신을 몰아넣었다”고 생각했다. 엣 더 무비스의 데이비드 스트레이튼은 그녀에 대해 “평소처럼 뛰어났다”라고 결론 지었다. 반면 뉴욕 데일리 뉴스은 등장 장면 대다수가 반나체로 나오는 그녀의 배역을 비판했고, “착취에 대한 정당함을 만들어내는 몹시 괴상한 방식”이라 여겼다.