최진실의 죽음
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2008년 10월 6일, 씨네21에서는 ‘최진실을 기억합니다’라는 코너를 마련하였는데, 그 내용 중 일부는 다음과 같다.
* 온 국민을 눈물바다로 몰고 간 영화 《편지》의 제작자 신철
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| “ | 최진실은 그가 어릴 때부터 알고 지내는 사이였다. 데뷔 이후 이혼이라는 역경도 있었고, 어려운 일도 많이 겪은이다. 그런데 항상 씩씩하게 자기 환경에서 오는 악재를 이기고 열심히 임해서 대견스럽게 생각했다. 연기를 할 때도 악착같이 자기 맡은 바 배역을 다 해내는 좋은 배우였다. 쉽지 않은 삶이었지만, 지금까지 잘 이겨냈으니 웬만한 시련은 버틸 줄 믿었는데, 놀랍고 안타까운 마음을 금할 길 없다. | ” |
‘최진실 신드롬’을 가속화한 영화 《나의 사랑 나의 신부》의 감독 이명세
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| “ | 부산국제영화제 오다가 듣고 멍한 기분이다. 《나의 사랑 나의 신부》하면서 즐거웠던 생각도 나고 지금 마음이 복잡하다. 2년 전에 백상예술대상 시상식 때 만나서 꼭 소주 한 잔 하자고 했는데…. 서로 바쁘다는 이유로 옆에서 박수만 보냈었다. 그의 죽음이 너무 마음 아프지만 한편으로 이번 일을 계기로 한 가지는 짚고 넘어갔으면 한다. 제발 사람들이 아무 생각 없이 다른 사람에게 상처 입히는 지금의 풍토를 자각했으면 좋겠다. 가족이라면 이렇게 할 수 있었겠나. 남의 일이라고 막말하는 사람들에게 분노가 앞선다. | ” |
최진실의 마지막 방송이 된 OBS 《최진실의 진실과 구라》의 연출가 유진영
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| “ | 최진실 씨는 일에 있어서 프로였다. 항상 밝은 모습을 보여주셨고, 힘든 일이 많았겠지만 함께 일하는 제작진에게는 전혀 그런 내색이 없었다. 2008년 8월 19일에 마지막 녹화가 있었는데, 그 때 역시 내년에 '시즌2'에서 다시 만나자며 즐겁게 말했다. 너무 뜻밖이고 안타깝다. | ” |
또, 2008년 10월 21일, 씨네21은 ‘영화인과 방송인 15인의 글’이라는 코너를 마련하였는데, 그 내용 중 일부는 다음과 같다.
배우 박중훈 : ‘귀여움 하나로 한 시대를 사로잡다니’
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| “ | 내가 최진실을 처음 본 건《남부군》(1990년)때다. 당시 최진실은 체격도 왜소하고 배우가 가질 수 있는 전형적인 매력을 가진 인물은 아니었다. 《나의 사랑 나의 신부》를 준비할 때 제작사에서 최진실을 언급하기에 난 오히려 반대를 했다. 한 영화의 주연을 맡기엔 너무 가냘프고 귀엽기만 할 뿐 존재감이 없지 않을까 싶었다. 그런데 영화가 개봉할 때쯤엔 나보다 인기가 더 좋았다. 배우가 그 타고난 귀여움만으로 한 시대에 어필했다는 것은 그전까지 우리나라에선 없었던 일이다. 아름다움이라든가 연기력이라든가 엄청난 카리스마라든가 그런 것들로 어필한 경우는 많았지만, 귀엽다는 매력 하나로 한 시대를 가져갔다는 건 적어도 우리나라 배우사에선 획기적인 일이 아니었나 싶다. 현재까지도 후무하다고 생각한다. 코에서부터 입 주위 움직임이 어쩜 그렇게 귀엽고 자연스러울까. 배우의 유형으로 말하자면 최진실은 자신이 어떤 인물 속으로 들어가서 새로운 캐릭터를 매번 창조한 쪽보다는 본인의 매력이 워낙 강해서 그것으로 배우 생활을 하고 인정 받았던 것 같다. 함께 작업하면서 두 가지 모습을 분명하게 느꼈다. 하나는 굉장히 상냥하고 귀엽고 맑고 소녀 같은 순수함과 연약함을 가졌다는 것이었고, 다른 하나는 굉장히 강인하고 집념이 강하고 악바리 근성을 가졌다는 것이었다. 양립하기 힘든 가치가 한 사람에게 모두 있는 특수한 경우였다. 무엇보다 그의 가장 큰 장점은 자연스러움이었다. 《나의 사랑 나의 신부》를 계기로 오빠-동생 사이로 5∼6년 동안 정말 가깝게 지냈는데, 내가 기억하는 그는 인간관계를 맺을 때 뒷생각을 잘 못하는 편이었고, 있는 그대로 사람을 대하는 쪽이었다. 그런 자연스러운 인간성이 연기하는 데에도 영향을 끼치지 않았겠나. 최진실이 사랑 받은 작품들을 보면, 그는 은막 속의 인물이라든지 무지개 저편 너머의 인물이 아닌, 바로 우리 곁에 있는 생활인이었다. 그건 본인이 갖고 있는 성격적 자연스러움에 캐릭터가 연결되었기 때문일 거라고 생각한다. | ” |
|   | — 박중훈,  영화 《나의 사랑 나의 신부》(1990년), 영화 《마누라 죽이기》(1994년) 등에 함께 출연했던 배우 |  |
감독 강우석 : ‘남녀노소 모두가 사랑했지’
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| “ | 최진실은 내가 아주 오래전부터 봐왔어. 저 체격에 귀엽기만 한 이미지를 갖고 배우가 될 것인가. 《미스터 맘마》를 할 땐 이미 톱스타였는데, 실제로 작업해보니까 되게 욕심도 많고, 자기가 연기 맛을 알면 큰 배우가 되겠다 싶더라고. 보통 여자배우는 같은 여자 관객이 끌려하기보다 남자 관객이 끌려하고, 남자배우는 그 반대이고 그런 게 있잖아. 최진실은 무조건 남녀노소야. 아주 인기가 많았고, 대중의 선호도가 아주 높았어. 영화가 아무리 후져도 최진실이 나오니까 사람들이 그걸 보러와. 요즘엔 영화가 좋아서 손님이 드는 거지만 당시엔 그 정도의 파워를 최진실이란 배우가 갖고 있었다고. 그러니까 최진실을 캐스팅하는 게 얼마나 어려웠겠어. 시나리오는 전부 최진실한테 먼저 가니까. | ” |
|   | — 강우석,  영화 《미스터 맘마》(1992년), 영화 《마누라 죽이기》(1994년) 등을 연출했던 감독, 영화 《홀리데이 인 서울》(1997년)을 제작했던 제작자 |  |
감독 정지영: ‘보통 아이는 아니었다’
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| “ | 캐스팅할 때만 해도 완전히 신인이었지. 인터뷰를 할 때 최진실은 예쁘게 보이는 것에 전혀 신경을 쓰지 않았고 내 눈을 똑바로 보면서 묻는 말에 당당하게 대답했다. 연기는 100% 만족한 건 아니었지만 신인치고는 제법이라고 생각했다. 그리고 독한 면이 있었다. 한번은 부상을 당해 병원에서 어딜 꿰매고 왔는데 상처가 다 아물지도 않은 상태에서 촬영을 했다더라. 말을 안 해서 아무도 몰랐는데 나중에 매니저가 말해줬다. 그 말을 듣는 순간 보통 아이는 아니라고 생각했었다. | ” |
|   | — 정지영,  영화 《남부군》(1990년)을 연출했던 감독 |  |
감독 이명세 : ‘선천적으로 카메라와 잘 어울렸던 사람’
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| “ | 당시 최진실은 정말 신인이었다. 지금 와서 생각해보면 상당히 끼가 많았구나 싶다. 보통 신인 배우들은 웬만해서는 카메라 앞에서 많이 어려워하는 편인데 최진실한텐 그런 게 없었다. | ” |
|   | — 이명세,  영화 《나의 사랑 나의 신부》(1990년)를 연출했던 감독 |  |
감독 장길수 : ‘도전, 그리고 또 도전’
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| “ | 최진실 씨 인기가 한창 좋을 때, 《수잔 브링크의 아리랑》을 함께 하게 됐다. 그 때의 최진실은 《나의 사랑 나의 신부》와 전자제품 광고가 연달아 히트하면서 '사랑스러운 새댁 이미지'를 강하게 갖고 있었다. 온갖 작품들의 제의가 밀려들었을 텐데, 《수잔 브링크의 아리랑》을 택했다. 배우로서 하기 어려운 역할이었다. 대사는 한국말이 거의 없이 외국어였고, 그것도 영어도 아닌 스웨덴어였다. 매우 비극적인, 불행한 여자 이야기였다. 본인은 ‘난 이런 역할 자신없어’가 아니라 ‘한번 도전해보겠다’라는 생각을 분명히 갖고 있었다. 당시 석달 동안 스웨덴에 가서 살면서 스웨덴어를 열심히 배웠고, 한글로 발음을 옮겨 쓴 대사들을 열심히 외워서 잘했다. 작품에 임하는 동안에는 스스로 한계를 두지 않고 그걸 넘어서려고 노력을 많이 했다. 《나는 소망한다 내게 금지된 것을》도 가벼운 작품이 결코 아니었다. 나름 심각한 캐릭터만 제안해서 내 심정도 좀 그렇긴 했지만, 페미니스트 투사 같은 역할을 본인이 하겠다고 받아들였다. 나는 최진실을 자기가 해보지 않았던 영역에 대해 도전의 필요성을 느끼고, 그 도전을 위해 굉장히 열심히 노력했던 배우로 기억한다. | ” |
|   | — 장길수,  영화 《수잔 브링크의 아리랑》(1991년), 영화 《나는 소망한다 내게 금지된 것을》(1994년) 등을 연출했던 감독 |  |
감독 한지승 : ‘자기만의 대사나 리액션을 만들 줄 알더라’
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| “ | 최진실은 내가 상상했던 《고스트 맘마》의 주인공 그 자체였다. 《고스트 맘마》를 준비하면서, 슬프지만 희망의 여지도 남길 수 있는 배우를 찾고 있었다. 그런 맥락에서 최진실만큼 딱 맞아떨어지는 배우는 없었다. 그는 대사나 리액션을 그냥 하는 게 아니라, 완전히 자기 것으로 만들 줄 아는 배우였다. 20대에 아이 어머니 역할을 맡았는데도 나이의 한계가 전혀 느껴지지 않았다. 나는 그 당시 막 데뷔하는 신인 감독이었고, 진실 씨는 위치가 확실한 연기자라서 솔직히 긴장을 많이 했었는데, 나와 코드가 맞지 않는 부분이 있을 때도 자기가 틀렸다고 생각되면 재빨리 수정하는 모습을 보면서 좀 놀랐다. 진실 씨는 항상 이 부분은 이렇게 가는 게 맞냐고 물어봤고, 스스로 부족하다는 생각이 들면 나에게 도움을 청했다. | ” |
|   | — 한지승,  영화 《고스트 맘마》(1996년)를 연출했던 감독 |  |
감독 이정국 : ‘넘치고 넘치는 감수성’
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| “ | 최진실은 처음부터 《편지》의 주인공은 아니었다. 비슷한 시기에 출연한 《베이비 세일》(1997년)이 잘 안 되는 바람에 제작사에서 반대를 했었지. 그런데 나는 자꾸 최진실 생각이 나더라. 함께 거론했던 다른 여배우들은 그냥 예쁘고 아름다웠는데, 최진실은 눈가가 촉촉히 젖어 있다는 느낌을 받았다. 그런 이미지가 멜로에 적합하다는 생각이 들어서 내가 적극 추천했다. 촬영할 때, 신인이었던 박신양은 치열하게 몰입하는 모습이 눈에 보였던 반면, 최진실은 무척 편안하고 자연스럽게 '아미'를 연기했다. 그래서 스탭들끼리 '역시 관록있는 배우'라고들 했다. 그리고 스탭들에게 정말 잘했다. 광릉 수목원에서 키스하는 장면을 찍을 때였나. 쉬는 시간에 스탭들 볼에 일일이 뽀뽀를 해주고 있더라. 그걸 보면서 '톱스타인데 이런 면도 있네'라고 놀랐던 기억이 난다. 눈물 흘리는 장면을 하루에 몰아서 찍은 건 지금까지 미안하다. 21회 차로 마무리를 해야 했기 때문에 어쩔 수 없었지만, 그 날 진실 씨는 눈이 아플 때까지 울었다. 그런데 시사회에서는 촬영할 때 운 것보다 더 펑펑 울더라. '다른 배우들보다 감수성이 더 예민한 사람이구나'라고 생각했었다. | ” |
|   | — 이정국,  영화 《편지》(1997년)를 연출했던 감독 |  |
감독 윤인호 : ‘스타보다 배우이고자’
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| “ | 마음을 열기까지 오랜 시간이 걸리는 사람이었던 것 같다. 그런데 한번 (마음이) 풀어지기 시작하니 그 속도가 엄청났다. 어느 순간부터 속얘기를 많이 하더라. '내겐 20대가 없었다'라는 말을 많이 했다. 이 사람 저 사람 손에 이끌려 촬영 현장에서 20대를 보낸 것에 지친 것 같았다. 오죽하면 '세트장 들어오는 시간이 제일 편하고 좋다'라는 말을 했겠나. 진실 씨는 어떤 배우가 될 것인지에 대해 많이 고민했었다. 《마요네즈》도 기존의 이미지를 바꿔보고 싶은 생각에 선택한 작품이었는데, 그러다보니 겁을 먹은 것 같았다. '난 연기에 소질이 없다'거나 '김혜자 선생님처럼 타고난 연기자였으면 좋았을 텐데, 내가 민폐가 되는 것 아니냐'라는 걱정을 많이 했다. 이런 문제로 눈물을 보인 적도 있었다. 그래서 '지금까지 항상 진실 씨가 누군가의 발판에 의해 널뛰기를 했다면 이번에는 김혜자 선생님이 널뛰기를 하시는 영화이니 좋은 발판이 되어줬으면 한다'라고 말했던 기억이 있다. 김혜자 선생님과는 진짜 모녀지간처럼 지냈는데, 진실 씨가 선생님께 연기를 배우려고 많이 노력했다. 톱스타여서 스케줄이 빡빡했는데도 '연기를 잘하려면 영화를 위해 스케줄 비우는 게 제일 중요하다'라는 선생님의 말씀에 일정을 조정하려고 노력했었고. | ” |
|   | — 윤인호,  영화 《마요네즈》(1999년)를 연출했던 감독 |  |
영화사 <씨네2000> 대표이사 이춘연 : ‘내 살붙이 같은 아이’
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| “ | 《마요네즈》 전에도 인연이 있었다. 《남부군》에 캐스팅될 수 있도록 도와준 역할을 했다. 《마요네즈》를 할 땐 이미 큰 배우가 되어 있었다. 캐스팅하게 된 계기는 김혜자 선생의 뜻이 컸다. '세상의 모든 어머니와 자식들이 이 영화를 보게 하자'라는 의도로 기획한 영화였는데, 어머니 역할을 맡은 김혜자 선생이 자기 딸 역할을 진실이가 해줬으면 좋겠다고 얘기하셔서 최진실을 캐스팅하게 된 셈이다. 함께 작업하면서 조카 같은 생각을 하고 살았다. 고마웠고, 예뻤고, 아꼈던 배우이다. | ” |
|   | — 이춘연,  영화 《마요네즈》(1999년)를 제작했던 제작자 |  |
감독 박제현 : ‘이런 열정은 처음 봤다’
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| “ | 《단적비연수》를 만들 당시 나는 신인 감독, 최진실은 당대 최고 배우였다. 캐스팅 제의를 했을 때 답이 아주 빨리 와서 깜짝 놀랐던 기억이 난다. 그는 영화를 하고 싶다는 열정이 굉장히 강한 배우였다. '배우의 꽃은 영화'라는 생각을 가지고 있었다. 도전적인 얘기를 많이 했다. '편하게 대해라, 시키고 싶은 거 다 시켜라, 예쁜 분장 아니라도 상관없다'라고 했다. 한마디로 존경할 만한 배우였다. 최진실은 나와 동갑이었는데, 워낙 연기 경험도 많고 현장 경험도 많아서 사람들을 이끄는 포스나 영화에 임하는 자세가 남달랐다. 예를 들면, A급 배우들만 모아놓다 보니 스케줄 조율하기가 힘들었는데, 진실 씨가 항상 먼저 나서서 '야, 나도 그 날 광고 있어. 그거 안 하고 올 테니 너도 와라'라고 하며 중재 역할을 맡곤 했다. 신단으로 끌려가는 장면을 찍을 때는 갯벌에서 촬영하느라 시간이 촉박했는데, 충분한 디렉션을 주지 못한 상태에서 한 컷 만에 완벽한 연기를 선보이는 그를 보면서, '아, 배우란 이런 것이구나'라고 생각하기도 했다. | ” |
|   | — 박제현,  영화 《단적비연수》(2000년)를 연출했던 감독 |  |
영화홍보사 <올댓시네마> 대표이사 채윤희 : ‘타인까지 웃게 하는 환한 미소’
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| “ | 웃는 모습이 참 예쁜 배우였다. 동생 같고, 바로 옆집에 사는 친구 같은 이미지가 강했다. 그전까지는 여배우라고 하면 가까이 하기 힘든 느낌이 컸다. 강수연이나 심혜진, 이미숙 같은 여배우들이 모두 그런 이미지였으니까. 근데 진실 씨는 이웃 같은 느낌이 있었고 그가 하는 역할들도 우리 주변에서 흔히 볼 수 있는 것들이었고. 그런 편안함이 사람들에게 먹히지 않았나 싶다. | ” |
|   | — 채윤희,  영화 《나의 사랑 나의 신부》(1990년)를 기획했던 기획자, 《고스트 맘마》(1996년), 《단적비연수》(2000년) 등을 홍보했던 홍보마켓터 |  |
배우 안성기 : ‘새 시대의 배우의 등장’
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| “ | 최진실은 그늘지지 않고 상큼하고 발랄한, 그 시대에 보기 드문 캐릭터였다. 아무래도 암울한 시대를 거치다보니 그 당시 배우들은 어두운 캐릭터를 연기하는 게 몸에 배어 있었는데, 최진실의 경우 빨치산을 돕는 간호사 역할을 맡았는데도 밝은 분위기가 났다. '우리와는 다르구나. 세대도 다르고 느낌도 새로운, 새 시대의 배우가 나왔구나'라는 생각이 들었었다. 최진실은 실제로도 밝고 명랑한 아이였다. 무엇보다도 잘 웃었다. 《남부군》의 '박민자'가 쉬운 역할은 아니었는데, 긴장은 안 했던 것 같다. 처음에는 도시적이고 현대적인 이미지라서 솔직히 '잘 할 수 있을까'라는 생각도 있었는데, 빨치산 역할의 거칠고 미운 분장도 아랑곳하지 않더라. | ” |
|   | — 안성기,  영화 《남부군》(1990년)에 함께 출연했던 배우 |  |
전(前) MBC PD, OBS 사장 주철환 : ‘구김살 없는 단 하나의 표정’
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| “ | 처음 만난 건 대학생 퀴즈프로그램인 MBC 《퀴즈 아카데미》를 연출할 때 그가 게스트로 출연하면서였다. 프로그램 중간에 나와서 문제를 읽어주는 역할이었는데, 당시 인기 연예인들이 나오는 자리였고 최진실 씨는 CF 모델로 유명해져 있었다. MBC 《우정의 무대》란 프로그램을 내가 맡았을 때도 출연 요구에 즐겁게 응해줬다. 내가 그 프로그램을 1년 연출했는데 그 사이에만 4번이나 나와주었다. 내가 OBS로 옮겨 온 뒤 OBS 《최진실의 진실과 구라》를 하게 된 것도 그런 인연이다. 그는 내면에 그 어떤 대단한 슬픔을 지녔을지라도 겉으로는 명랑한 분이었다. 쾌활하고 발랄하고. 그런 면에서 나와 통했다. 서로 유쾌한 이야기들을 많이 나눴다. 사람들이 그의 히스토리를 많이 알고 있다. 어렵게 자랐다, 수제비를 먹고 자랐다 등등. 이른바 그는 구김살 있는 과거를 가진 사람이지만 구김살 없는 표정을 가진 사람이기도 했다. 그 모습이 언제나 기특하다고 생각했다. 대견했다. 어떤 일도 혼신의 힘을 다해서 했다. | ” |
|   | — 주철환,  MBC 《일요일 일요일 밤에》, 《퀴즈 아카데미》, 《우정의 무대》 등을 연출했던 PD, OBS 《최진실의 진실과 구라》를 기획했던 방송국 사장 |  |
전(前) KBS PD 김종창 : ‘온몸으로 말 거는 연기자’
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| “ | 처음부터 최진실을 《장밋빛 인생》에 캐스팅하려고 했던 건 아니다. 최진실이란 이름만 꺼내도 주변에서 만류하던 분위기가 있었는데, 다른 배우들을 캐스팅하는 일도 쉽지 않았다. 그 때 최진실도 공백기를 좀 더 가지고 싶었던 것 같았는데, 이 작품 시놉시스를 보고 재기가 가능한 작품이라고 판단했던 것 같다. 캐스팅 단계에서 한 번 만나게 됐는데, 다툼이 생겼다. 일종의 기싸움이었던 것 같다. 주변의 우려에도 불구하고 그를 캐스팅하기로 생각한 만큼, 난 최진실이 기존의 예쁘고 발랄한 이미지를 버리고 무에서 유를 만들 수 있어야 한다고 생각했다. 최진실 본인은 자신의 배우 경력이 십 몇 년인데 이런 오디션 자리를 와야 하느냐며, 자존심이 상했던 것 같다. 하지만 그 뒤로 재차 만나면서 오히려 조율이 쉬웠다. '머리를 어떤 식으로 펌했으면 좋겠다'와 같은 내 요구도 다 들어주면서, 자신의 의견도 적극적으로 말했다. 캐릭터를 만들기 위해 어머니 옷과 가방들을 가져와 촌스럽게 꾸미더라. 작품 촬영에 들어가고부터는 삶인지 연기인지 모를 정도로 신기가 느껴지는 연기를 매회 보여줬다. 신인처럼 대본을 끼고 살았다. 맹순이가 우는 장면들이 많았는데, 그때마다 스탭들이 같이 눈물을 흘려 자주 NG가 나기도 했다. 잔머리를 굴리거나 하지 않고 온몸으로 연기하고 있다는 걸 알 수 있었다. 그전에 내가 아는 최진실은 자기가 가진 이미지를 반복해서 보여주는 배우였다. 이 드라마로 180도 다른 모습을 보여줬다고 생각한다. 작품이 방영 초반부터 시청률도 잘 나오고 평가가 좋아지니, 그 자신도 농담처럼 '내 안티팬 다 어디 갔냐'라고 말하기도 했다. 이 작품을 통해 <KBS 연기대상>, <백상예술대상> 등에서 상을 받고는, '내 인생이 장밋빛 인생 같다. 세상에서 제일 잘한 일은 두 아이를 갖게 된 것과 이 드라마를 하게 된 것이다'라고 말한 기억이 난다. | ” |
|   | — 김종창,  KBS 《장밋빛 인생》(2005년)을 연출했던 PD |  |
MBC PD 이태곤 : ‘좋은 어머니상을 가진 배우로 늙고 싶어했다’
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| “ | 《내 생애 마지막 스캔들》은 드라마 기획 의도 자체가 30대 말에서 40대 초에 있는 아줌마의 자아찾기였다. 기획자들과 나를 포함한 스탭 모두 이구동성으로 꼽은 배우가 최진실이었다. 우선 연령대가 적합했다. 그는 MBC 《질투》(1992년)를 통해 트렌디 드라마의 시초를 열었고 현대식 신데렐라 스토리와 로맨틱 코미디에 가장 잘 어울렸던 배우 중 하나였다. 결혼해서 아이도 있지만 왕성하게 일하고 있고, 과거가 행복하기만 한 건 아니었으니 본인의 이야기와 캐릭터가 맞는 부분도 있었다. 최진실 씨와는 MBC 《그대 그리고 나》(1997년)에서 조연출을 할 때 처음 만났다. 단지 어머니가 됐고, 이혼한 상태였다는 것뿐, 여전히 예뻤고 쾌활했고 당당했고 자신 있었고 잔정이 많았다. 일을 하는 태도도 여전히 훌륭했다. 누구나 열심히 한다고는 하지만, 그는 손에서 대본을 놓지 않았고, 촬영장에 항상 제일 먼저 와 있었다. 조명도 켜지지 않은 시간에 나와서 대사를 외우고 있었고, 농담을 하다가도 대본에 몰입했다. 주인공이라서 대사도 많고 대본도 늦게 나왔는데, 그 많은 대사와 설정들을 다 소화했다. NG가 나면 자학을 할 정도로 심하게 열정적이었다. 그래서 주변 배우들이 상대적으로 많이 긴장하기도 했다. 그에게서 연기에 대한 열정을 배웠다는 얘기들을 배우들이 많이 했다. 《내 생애 마지막 스캔들》도 밤새워 찍는 날이 많았는데, 샌드위치니 삶은 달걀이니 이런 걸 슬쩍슬쩍 주머니에 넣어주고 가곤 했다. 언젠가 겨울에 밤샘 촬영을 하고 있었는데, 자기 이모에게 부탁해서 닭죽 60인분을 새벽 3시에 싸온 적도 있다. 드라마 끝날 때쯤 되면 쫑파티 걱정을 제일 먼저 한다. 결국 그런 현장의 분위기가 드라마의 질을 만든다는 걸 누구보다 잘 알고 있는 것 같았다. 물론 깐깐하기로도 소문이 많이 나 있다. 사실은 모든 사람들이 '최진실은 강한 사람이다'라고만 생각했지, 그가 얼마나 큰 고통 속에 있었는지는 고려해보지 않았던 것 같다. 《내 생애 마지막 스캔들 시즌2》 얘기가 진행 중이었고 시놉시스가 나와서, 원래 오늘(10월 7일)이 만나기로 한 날이었다. 동갑내기라서 많이 친했는데, 사실은 전화가 와도 잘 안 받고 그랬다. '또 대본 독촉하는 거겠지?'라고 생각하고. 평생 연기자로서 살겠단 얘길 했다. 나중에 늙으면 김혜자 씨처럼 되고 싶단 얘기도 했는데, 자기 이미지로 그렇게 될 수 있을까라고 걱정도 하더라. '사랑도 많이 받았지만 미움도 많이 받았던 것 같다'라고 하면서, '그렇게 좋은 어머니상을 가진 배우가 될 수 있을까'라고 말하더라. 그의 죽음이 단순히 '악성 댓글 때문이다'라고 얘기하는 건 이 사건을 지나치게 단순화하는 것이라는 생각이 든다. 우리 모두가 그에게 빚을 진 것 같단 생각이 든다. 지금껏 그의 많은 작품들을 통해 즐거움과 기쁨을 받았는데, 정작 그가 어려움에 처하고 도움을 청했을 때 우린 무시 했거나, 욕을 했거나, 비난의 눈초리를 보냈거나, 질투를 했거나, 그러지 않았나. | ” |
|   | — 이태곤,  MBC 《내 생애 마지막 스캔들》(2008년)을 연출했던 PD |  |