최립
생애 > 당파싸움 중심에서 > 실록에 나타난 최립의 평가

명나라 관리 유황상(劉黃裳)은  조선의 사대부 가신들과 심지어 왕에게도 불손한 태도를 보였으나, 최립의 글을 읽을 때 만큼은 손을 씻고, 향을 쏘인 후에 공손하고 경건히 문서를 읽을 정도로였다고 한다.
" 공의 글은 기는 괴애 김수온보다 못하지만 법은 더뛰어나고, 이는 점필재 김종직 보다 뒤지지만 사는 더 낫다. 장점을  취하고 단점을 보완하면 거의 정립의 형국이다. 나머지 서너 분들은 사달이면 그저 좋을 따름이다" 라는
논평으로 최립의 글을 높히 평가하였다.
사후에 영조 7년 (1731년) 6월10일  <승정원일기>에 기록된  영조와 박문수 간에  대화중 최립에 대한 언급이 나온다.
송인명이 아뢰기를,  “
이와 같은 사람은 터무니없는 논의와 세속의 견해로 대우해서는 안 됩니다.”
하자, 상이 이르기를, ( 추상, 왕을 말한다)
“무변을 삼조(三曹 호조, 형조, 공조)에 임명한 것은 옛날에도 있었다. 지망이 현격히 차이 나지 않는다면
오직 재능만을 보고 등용해야 할 것이다. 어찌 세속의 행태만을 따라서야 되겠는가.
옛날에 최립(崔岦) 또한 현달한 가문 출신이 아니었다.”
하니, 김재로가 아뢰기를, “중인(中人)입니다.”
하자, 상이 이르기를, “이러한 때에 최립이 있다면 쓰지 않겠는가?”
하니, 박문수가 아뢰기를,  “최립과 같은 인물을 세상에서 어찌 쉽게 얻겠습니까마는  -후략-
사망으로부처 한참이 지난  군신의 대화에  등장한 최립은  문맥상 가문의 유명함을 가리지 않고  중히 쓰기에  부족함이 없는 인재였다는 회고의 대화이다. 그러나 이 <승정원일기> 한문글을  한글화 번역한  현대의 역자는 2018년 주석글에  "현달한 가문 출신이 아니었다.” 라는 부분에 대한 잘못된 주석의 설명하였는데,  이는 조성왕조실록속 사관의 괄호안의  글을  폄훼 인용한 탓이다. 조성왕조실록역시 한문으로 조성된 글의  현대의 한글로 풀이하면서,  사학자가  '문벌이 미천하다'는 사족 해석글을 풀이 해두었는데,  이를 인용해서,  마치 역사서에서  최립의 가문을 폄하하여  중히 등용치 않은것처럼  의미를 반전하고 있다.
그러나  역사기록상의 내용을 앞뒤로 명확히 보면,  보시다시피  최립은 가문의  세력이 약하고 사람이 드물어도 , 등용해서 국정에 큰 도움이  되는 인재였다는 반증의 경우로서  최립이 회자된 것이고, 후대의 국정에  오랫동안 큰 영향력을 남겼다는것을 볼수 있다.
수백만명이 죽어나간 임진왜란 국난의 시기에 명나라 외교문서에 대한 중요성 때문에도  여러번의 사직 상소를 올렸음에도  말년까지 관직을  반복배정을 받았고 , 관직을 쉬고 문인으로서의 저작 활동에만 전념 하고자하는 뜻은 제대로 이루지 못하였다.
당대에 많은 문인들과 학자들이 능력과 명성을 인정했고,  선조재위 40년(1607년) 허균은" 뜻이 깊고 사어가 탁월하다"는 칭송을 했을 정도이다.  실록 속 졸기 (사망을 기록하는 부고문)에 "가세가 한미하나 위인이 교만하였다" 라고 풀이 되어 있으나,  생전에 1595년 승문원제조 사직 상소에는 '스스로가 미천하고 문자도 허명' 이라며 자신을 낮추었고, 이후의 상소에도 한결같이 자신을 낮추는 글이 존재하여 ,  사관들 험담의 정도가 매우 격렬 하였고,  당파의 적대감이 사료에 그대로 실려나갈만큼  강렬한 폄훼를 담았다는것과 현대적 해석의 왜곡을 알 수 있다.
<광해군일기>의  졸렬한 글을 그대로 옳기자면
" 최립의 문장은 날카로운 의지와 담박한 의사로 그 격조가 자못 뛰어나, 의사가 지나치게 깊은 것이라면 차라리 감추고 말이 지나치게 기이한 것이라면 차라리 난삽하게 하여 드디어 일가의 체도를 이루었다. 그 결점을 논한다면 좀 협착한 느낌이 있으나, 법규를 준하면 실로 독특하고 진지한 공(工)이 있다. 시 또한 교건(矯健)한 운치가 있어 황산곡(黃山谷)과 진후산(陳后山)의 결구 방법을 얻었는데, 의미의 부여가 너무 깊고 수식어를 제거하면서 오직 진언(陳言)을 없애는 데만 힘쓰므로 경색한 말이 많아 시인의 풍치는 없었다. 진주 목사(晉州牧使)로 있던 6년 동안 다만 1수의 율시를 짓고 돌아갔으니, 그의 다듬질과 수정이 이와 같았다. 일찍이 괴석(怪石)을 시제로 한 절구시를 지었는데, 그 시에, 창문 사이에 달린 이 한 마리만한 돌 3년 만에 수레바퀴처럼 컸네 나에게 주먹만한 돌 한 개 화산을 향하여 앉지 않네 라고 하였다. 큰 운치가 이와 같았다. "
라고 서술되어 있다.
실록의 원글은 한문이므로, 이렇게 한글로 풀이되는것에 사학자의 개인 감성이 크게 실리는 영향력도 크다.  게을러서 시문도 6년간 1편이나 지을똥 말똥하고,  시인의 풍치가 없다고 냉혹히 평가 절하가 되어 있지만, 이러한 깍아내리기 묘사와는 다르게 실제로는, 최립의 일생에서 수 많은 사대문서와 시와 산문들이 창작되어 후대 인종대에  9권의 책으로  엮어  편찬하고, 편찬후 인쇄본으로까지 만들어 남길만큼  활발한 저술활동의 흔적이 여러 고문서에 남겨져 있다. 여러 사료에서의 최립의 글의 흔적을  볼때, 말년의 부임 6년간 단 한개의 율시를 지었다는 부고글이 얼마나 사람을  편협히 모략하고  왜곡한 것 인지 명확히  알 수 있다.
한석봉과 함께 아름다운 글씨체를 가진  3대 문장가로  손꼽히며,  창작력을 인정받던   팔대 문장가로도  매우 이름이 높았다. 그래서  선조인 최윤덕 장군이 조선왕조 실록의 500년 역사에 수없이 회자되었듯이, 최립 역시 사후에도 계속 치적을 언급받던 인물이다.
그러나  명나라 외교문서를 전담하고  조선뿐 아니라 중국까지 널리 알려진  유명 문호에 대한 기록 이라고 말하기에는,  <광해군 일기> 속의 음해적  졸기 문장들은,  명성이 무색한 정도로  지나치게 악의 적이다.
최립은 조선중후기를 대표하는 문인이었고. 관료 로서의 능력이 반복해 회자될정도로 귀감이 되는 인재였다.  조선의 역사에 커다란 영향력을 남긴 사람이다. 일제감정기에 반출된 3만점 넘는 고문서들과 국내에 흩어지고, 해석되지 못한 수 많은 고전 사료들을  취합할 경우,  뚜렷한 업적을 찾을수 있는 인물이지만  아직까지 조선의 고전 문학들을 중대히 발굴하고 계보를 잇는 노력은 진행되지 못하고 있다. 그나마  21세기에  고전문학번역원이 추진한 번역작업에서조차  당대의 정치적 펌훼에서 자유로워지지 못했다. 임진왜란의 환란에  5살 자녀를 잃고 꿈에서 만난 일을 묘사한 시에서, 그리고 전쟁중의 아군의 승전보를 기뻐하는 시에서 , 조선역사 중  가장 참담했던 시대를 버텨내던 문학가의 시대 정서를 고스란히 느낄 수 있다.