노동으로서의 예술에 대한 논쟁
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한국에서도 1980년대 ‘현실과 발언’, ‘민족문화 이념 논쟁’, ‘예술미학의 당파성’ 논쟁을 거쳐 민족예술인총연합, 문화연대 등의 운동 조직화, 그리고 최근의 예술가 권리를 위해 연대한 ‘예술인 소셜 유니온’에 이르기까지 예술노동의 쟁점은 사회를 전유하고, 정치를 전유하고, 자본의 문제를 전유하였다.
문화 연대를 비롯하여 문화 운동 주체들이 2000년 초부터 제기했던 예술가들의 노동권 문제는 창작지원에 대한 요구를 뛰어 넘는 권리적인 측면에서의 급진적인 운동의제로 제기되었다. 즉, 임금노동화와 같은 수동화된 개념이 아니라 적극적인 삶과 창작의 권리로서의 노동을 말한다.
2003년 조각가 구본주 작가의 죽음은 대한민국에서 예술 노동 관련 논의를 불러일으켰다. 그는 2003년 9월 29일 새벽 5시께 경기도 포천에서 길을 가다 가해자가 몰던 차에 치어 목숨을 잃었다. 피해보상을 놓고 가해자 측 보험회사와 유가족이 법정공방을 벌였다. 가해자 측 보험회사인 삼성화재는 피해자인 구본주 작가의 직업이 수입을 증명할 수 없는 예술가이고, 그에 따라 경력을 인정할 수 없기 때문에 '도시일용노임'을 적용해야 하며 정년도 60세로 하향 조정해야 한다고 주장했다. 이 사건은 예술가의 노동자성을 어떻게 봐야 할 것인지에 대한 숙제를 남겼다. 2005년 10월 31일 원심 판결을 따르는 조건으로 사건은 종결되었다. 대책위원회는 "예술이 사회적 노동으로 인정받기 위한 활동이 절실"하며, "예술의 가치와 예술가의 위상을 확보하는 활동을 진행하겠다"고 밝혔다.
2002년 한일월드컵을 계기로 홍대 주변이 문화지구로 지정되면서 치솟는 임대료를 견디지 못해 문화 생태계의 밑바닥에 위치한 비주류 예술가들이 상수역, 합정역, 문래동, 연남동으로 내몰렸다. 명동, 신촌, 홍대, 대학로로 이어지는 문화지구의 지정은 건물고도제한 일부 완화, 세금감면 등의 혜택을 제공했지만, 실제로 이 혜택을 받은 사람들은 연극인, 예술인들이 아니라 건물주들이었다. 2009년의 두리반 사례는 철거민으로 전락한 자영업자와 예술가가 연대하여 건설/부동산자본의 시스템에 저항한 대표적인 사건 중 하나이다.  2009년 마포구청에서 동교동 삼거릴 일대를 ‘지구단위계획지역’으로 지정하자 LG건설이 이 일대 부동산을 매입하여 재개발하고자 했다. 당시 이 곳에 ‘두리반’이라는 칼국수집을 운영했던 식당 주인이 재개발에 반대하는 시위를 하였고, 이 식당을 자주 찾았던 인디밴드들이 함께 연대하여 2010년 4월부터 1년 5개월간 농성하면서 다양한 문화적 퍼포먼스를 하였다. 531일 동안 벌어진 홍대 근처 칼국수 식당 두리반의 철거 반대 농성은 철거민 문제에 인디 음악가들과 시민들이 연대해서 건설시공사와 협상에 성공한 예외적 사건이다. 청년 인디 음악가들은 농성장에서 정기적으로 공연을 했고, 그 과정에서 자립음악생산조합이라는 단체가 조직되기도 했다. 철거민의 문제에 공감한 음악가들, 문학인들, 청소년 활동가들, 시민들이 함께 거주하면서 놀고 춤추고 대화했던 두리반 농성은 기존 농성의 문법으로는 분석불가능한 사건으로 기록되었다.
2010년 11월 인디뮤지션 이지원 가수가 사망했다. 고인의 죽음과 함께 국내 음원 서비스 수익구조에 대한 논란을 불러일으켰다. 고인의 음원 수익료가 일정 금액에 이르지 못했다는 이유로 ‘싸이월드’측으로부터 음원 권리료를 도토리로 대신 받았다는 것이 주 내용인데, 논란은 ‘싸이월드’측의 해명으로 결국 해프닝임이 밝혀졌다. 국내 인디 뮤지션들의 수익료는 갑자기 뜬 경우가 아니라면 거의 제로에 가깝다. 주 공연장인 클럽에서 공연을 하고 출연료는 받지 않는 것이 관례다. 뮤지션들이 그나마 얻을 수 있는 수입은 앨범 판매 수익료, 디지털 음원료, 행사비인데, 이마저도 뮤지션에게 할당되는 비율은 극히 적다.
2011년 경기도 안양에서 최고은 시나리오 작가가 생활고로 사망했다. 최고은 작가 사망 1주기를 맞아 열린 문화예술인의 토론회 《밥 먹고 예술합시다》에서 예술인 노조의 설립 당위성이 공론화되었다. 이후 나도원, 김상철을 중심으로 설립된 '예술인 소셜 유니온'이 발족했다.
2013월 12월 17일 미술인생산자모임이 시청각에서 개최한 제1차 공개토론회를 통해 미술계에서도 예술노동 의제화가 시작되었다. 이 토론회는 아티스트피(artist fee)를 책정하지 않는 등 예술 활동에 정당한 사회적 분배를 하지 않는 미술계의 고질적 관행을 공론화했다.  예술과 노동을 연결하기보다 예술 활동에 대한 정당한 사회적 분배에 대한 필요성도 느 끼지 못할 뿐더러 사회적 분배 없음을 당연시여기는 미술계의 고질적인 관행을 언급하며 발표자들은 국공립 기관이 아티스트피(artist fee)를 책정하지 않는 현실, 전시에 참여시켜주는 것을 오히려 작가들이 감사하게 생각해야 한다는 미술계 내부의 만연한 통념, 운송비까지도 작가에게 전가하거나 제작비를 낮게 책정해 합의하려하는 기관의 권위적인 태도, 전시를 하면 할수록 가난해지는 작가의 경제적 현실, 계약서 없이 전시를 의뢰받았다가 기관과의 불충분한 의사소통으로 인해 추후 잡힌 전시 진행에 차질이 생긴 경험 등을 문제로 제시하였다.
2014년 11월 27일 서울문화재단에서 주최한 서울시 창작공간 국제 심포지엄 '노동하는 예술가 예술환경의 조건'이 개최되었다. 이 심포지엄은 국내외 경제학자, 정책가, 예술가, 노동 전문가들과 함께 '예술가의 노동'에 대한 심도 깊은 논의를 펼쳤다.
2017년 5월 20일 황지해가 서울역고가도로에 설치한 〈슈즈트리〉가 공개되면서, 예술가의 노동자성에 관한 담론이 형성되었다. 해당 작품에 관한 부정적인 입장이 작가의 예술 활동에 대한 보상 문제로 번졌기 때문이다.
2019년 10월 21일, 뮤지컬 〈친정엄마〉의 출연진과 스태프들 중 25명은 한국예술인복지재단의 '예술인 신문고'를 통해 자신들의 출연료 체불사실을 알리며 구제를 호소했다. 신고에 따른 처리절차를 거쳐 2020년 〈친정엄마〉팀은 ‘소액체당금’ 을 지급받을 수 있었다. 체불된 출연료의 일부를 소액체당금이란 명목으로 지급받을 수 있었다는 것이 근로자에게만 보장된 권리였다는 점을 감안할 때, 이는 단순히 체불된 사례를 받게 되었다는 것 이상의 의의를 지닌다. 소액체당금은 '고용노동부'가 사업주를 대신해 '근로자'에게 지급하는 것이다. 그러므로 소액체당금을 지급받을 수 있게 되었다는 것은 곧 예술인의 '근로자성'(물론 이는 법률적인 주체성이다)이 적어도 법률적으로 공인되었음을 함께 말해주는 것이었다. 국내에서 처음으로 예술인들의 ‘근로자성’이 법률적으로 인정 받음으로서 예술과 노동의 관계를 고심하던 이들 사이에는 중요한 이정표가 만 들어진 해였다.
현재 여러 분야에 설립된 예술인의 노동연대는 노동자로 정당하게 인정받기 위해 같은 목소리를 내고 있다.
공연예술인의 생존권을 지키기 위해 창립, 예술인 최저 인금제도 실시 운동과 기본 소득법 실시 운동, 기초 공연예술 진흥법 입법 운동 등 3대 운동을 전개하고 있는 공연예술인노동조합, 무용계 안팎으로 개선되어야 할 것들에 대한 토론과 행동을 공유하는 모임인 무용인 희망연대 오롯, 열악한 뮤지션들의 현실을 개선하기 위해 2013년 창립, '우리의 일은 음악이다(Music is work)'라는 슬로건으로 활동하고 있는 뮤지션 유니온,2017년 방송작가의 노동권보장과 처우개선을 위해 출법, 방송작가의 고용안정과 원고료 현실화를 위한 기획 사업 및 법률상담 지원 등을 하고 있는 방송작가 유니온 ,작가들의 창작의욕 고취, 권익 보호, 사회적 약자와의 연대를 목적으로 설립, 동화작가, 동시인, 청소년 소설가 등 223명이 뜻을 모아 설립한 작가 단체인 어린이 청소년책 작가연대, 2012년에 음악/미술/방송/만화 등 다양한 장르의 예술가들이 모여 설립, 노동자로서의 예술인들의 권리를 보장하고 사회적 공공성을 찾기 위한 운동을 전개하고 있는 예술인소셜유니온, '전국여성노동조합' 산하의 '여성 프리랜서 작가' 지회, 웹툰/ 웹소설/ 일러스트 작가들이 노동 환경 개선하고 디지털 콘텐츠 업계의 성차별을 해소하기 위해 조직 된 전국여성노동조합 디지털콘텐츠창작노동자지회, 영화산업노동자의 단결과 권리보장을 위해 설립, 영화노동자의 이해를 돕기 위해 표준근로계약서 등 상시적 상담을 진행 하고 있는 전국영화산업노동조합 보관됨 2022-03-28 - 웨이백 머신, 열악한 예술강사의 처우개선을 위해 설립, 예술강사의 건강보험 적용을 위한 소송/ 임금체불문제와 건강검진 등 법규준수를 위한 노동청 진정 진행을 도와주는 전국예술강사노동조합 보관됨 2022-12-31 - 웨이백 머신, 방송연기자협회/ 실연자협회/ 코메디언협회/ 성우협회/ 대한가수협회로 구성된 연합단체, 정부의 정책적 파트너가 되어 방송예술산업진흥을 위해 법과 제도 개선 및 발전을 도모하는 한국방송예술인단체연합회, 1988년 설립된 방송 및 대중예술계의 최대 노동조합, 현재 탤런트/ 성우/ 코미디언/ 연극인/ 무술연기자 등 5개 지부 5천여 명의 조합원으로 구성된 한국방송연기자노동조합, 웹툰 시장의 공정성과 웹툰 작가의 근로환경 개선을 위해 설립, 웹툰 작가들로만 구성되어 있으며 계약분쟁 등에 있어 상담도 제공하고 있는 한국웹툰작가협회, 조명/ 장비/ 카메라/ 분장/ 작가 등 방송제작 스태프들이 하나의 노조로 뭉쳐 출범, 방송 스태프 통계 만들기/ 표준근로계약서 의무화 요구 등을 목표로 활동하고 있는 희망연대노동조합방송스태프지부 등 이 있다.