마리나 아브라모비치
경력 > 울라이(우베 라이지펜)와 협업

1976년 암스테르담으로 이주한 아브라모비치는 서독의 행위예술가 우베 라이지펜(일명 울라이)을 만났다. 그들은 그 해에 함께 생활하며 공연을 시작하였다. 아브라모비치와 울라이가 협업을 시작하였을 때, 그들이 탐구한 주요 개념은 자아와 예술적 정체성이었다. 그들은 끊임없는 움직임, 변화, 과정, "예술의 활력"을 특징으로 하는 "관계 작품"을 창조하였다. 이것은 10년 동안 이어지는 영향력 있는 협력 작업의 시작이었다. 각 공연자는 자신들의 문화유산 전통과 의례에 대한 개인의 욕구에 관심을 가졌다. 그 결과로, 그들은 "타자"(The Other)라고 불리는 집단적 존재를 형성하기로 결정하고, 자신들을 "두 머리의 몸"(two-headed body)의 일부라고 말하였다. 그들은 쌍둥이처럼 옷을 입고 행동하며 완전한 신뢰 관계를 형성하였다. 그들이 이 실체가 없는 정체성을 정의함에 따라, 각자의 개별적인 정체성은 접근하기 어려워졌다. 실체 없는 예술적 정체성에 대한 분석에서 찰스 그린은 "예술적 자아를 자기 성찰에 이용할 수 있게 하는" 방법을 드러냄으로써 공연자로서의 이 예술가를 더 깊이 이해할 수 있게 되었다고 언급하였다.
아브라모치비와 울라이의 작업은 몸의 신체적 한계를 시험하고 남성과 여성의 원리, 정신적 에너지, 초월명상, 비언어적 의사소통을 탐구하였다. 일부 비평가들은 여성주의적 진술로써 자웅동체 상태의 이 발상을 탐구하였지만, 아브라모비치 자신은 이것을 의식적인 개념으로 간주하는 것을 거부한다. 그는 자신의 신체 연구가 항상 주로 개인적 단위로서의 신체에 관심을 가졌으며, 이러한 경향이 부모의 과거 군인 시절까지 거슬러 올라간다고 주장한다. 아브라모비치/울라이는 젠더 이데올로기에 관심을 두기보다는 극단적인 의식 상태와 건축 공간과의 관계를 탐구하였다. 그들은 자신들의 몸이 관객과 상호작용하기 위한 추가적인 공간을 만드는 일련의 작업을 고안하였다. 그의 공연 역사의 이 단계에 대하여 논의하면서 그는 "이 관계의 주된 문제는 두 예술가의 자아를 어떻게 할 것인가였다. 나는 그가 그랬던 것처럼, 우리가 죽음의 자아라고 부르는 일종의 자웅동체 상태를 만들기 위하여 내 자아를 내려놓는 방법을 찾아야 했다."
〈우주에서의 관계〉(Relation in Space, 1976년)에서 그들은 한 시간 동안 서로 반복적으로 마주쳤고, 남성과 여성의 에너지를 "그 자아"(that self)라고 불리는 세 번째 구성 요소로 혼합하였다.
〈이동에서의 관계〉(Relation in Movement (1977년)는 그들이 박물관 내부에서 차를 365 바퀴 동안 운전한 작품이다. 차에서 흘러나온 검은 액체가 각 한 바퀴가 1년을 나타내는 일종의 조각을 형성하였다. (365 바퀴 후에는 그들이 뉴 밀레니엄에 진입하였다는 발상이었다.)
〈시간에서의 관계〉(Relation in Time, 1977년)에서 그들은 16시간 동안 포니테일로 묶인 채 등을 맞대고 앉았다. 그런 뒤에 대중의 에너지를 사용하여 자신들의 한계를 더욱 넓힐 수 있는 지 보기 위하여 대중이 방에 들어오도록 허락하였다.
〈들숨/날숨〉(Breathing In/Breathing Out)을 만들기 위하여 두 예술가는 서로의 입을 연결한 채 사용 가능한 산소를 모두 소진할 때까지 서로의 숨을 들이마시는 작품을 고안하였다. 공연 시작 19분 후, 두 사람은 폐가 이산화탄소로 가득 찬 채 서로에게서 멀어졌다. 이 개인적인 작품은 다른 사람의 삶을 교환하고 파괴하면서 흡수할 수 있는 개인의 능력에 대한 아이디어를 탐구하였다.
〈측정할 수 없는 것〉(Imponderabilia, 1977년, 2010년 재연)에서는 완전히 누드인 이성의 두 공연자가 좁은 출입구에 서 있다. 대중은 문을 지나기 위해 그들 사이를 비집고 들어가야 하며, 통과할 때 그들 중 어느 쪽을 상대할 지 선택해야 한다.
AAA-AAA(1978년)에서 두 예술가는 마주 서서 입을 벌린 채 긴 소리를 냈다. 그들은 점차 서로의 입에 직접 대고 소리칠 때까지 점점 더 가까워졌다. 이 작품은 인내와 지속에 대한 그들의 관심을 보여주었다.
1980년에 그들은 더블린에서 열린 미술 전시회에서 〈정지 에너지〉(Rest Energy)를 공연하였다. 그들은 아브라모비치가 활대, 울라이가 화살과 활시위를 잡은 뒤 당겨진 활을 사이에 두고 균형을 잡으며 마주 본 채 서있었으며, 화살은 아브라모비치의 심장을 겨누었다. 울라이는 거의 아무런 노력 없이 한 손가락으로 쉽게 아브라모비치를 죽일 수 있었다. 이것은 남성의 지배를 비롯하여 남성이 사회에서 여성에 대하여 어떤 우위를 가지고 있는 지를 상징하는 것으로 보인다. 또한, 아브라모비치는 활대를 잡고 이것으로 자신을 가리키고 있다. 활대는 활에서 가장 중요한 부분이다. 울라이가 아브라모비치에게 활을 겨누었다면 이것은 완전히 다른 작품이 되겠지만, 아브라모비치가 활을 잡게 함으로써 거의 그가 마치 스스로 목숨을 끊으며 울라이를 떠받치는 것과 같이 보인다.
1981년과 1987년 사이에 둘은 스물두 번의 공연에서 〈밤바다 건너기〉(Nightsea Crossing)를 공연하였다. 그들은 하루 7시간 동안 의자에 조용히 마주 앉아 있었다.
1988년, 몇 년간의 긴장된 관계 끝에 아브라모비치와 울라이는 그들의 관계를 끝낼 영적 여행을 하기로 결정하였다. 그들은 〈연인〉(Lovers)이라는 작품에서 각자 만리장성의 반대편 끝에서 걷기 시작하여 중간에서 만났다. 아브라모비치는 다음과 같이 설명하였다. "그 행보는 완전한 개인적 드라마가 되었다. 울라이는 고비 사막에서 시작하였고 나는 황해에서 시작하였다. 우리 각자가 2500 킬로미터를 걸은 후, 중간 지점에서 만나 작별인사를 나누었다" 그는 이 산책을 꿈에서 상상하였으며 신비주의, 에너지, 매력으로 가득 찬 관계에 적절하고 낭만적인 결말을 제공했다고 말하였다. 그는 나중에 그 과정을 설명하였다. "우리는 서로를 향해 막대한 거리를 걸어간 이후, 특정한 형태의 결말이 필요하였다. 이것은 매우 인간적이다. 어떤 면에서는 좀 더 극적이고, 영화 엔딩에 가깝다 ... 결국에 무엇을 하든지 당신은 정말 혼자이기 때문이다." 그는 걷는 동안 자신과 물리적 세계, 자연과의 연결을 재해석하였다고 밝혔다. 그는 땅에 있는 금속이 자신의 기분과 존재 상태에 영향을 미친다고 느꼈고, 만리장성이 "에너지의 용"으로 묘사된 중국 신화에 대하여 곰곰이 생각해 보았다. 두 사람은 이 작품을 펼칠 수 있도록 중국 정부의 허가를 받는 데 8년이 걸렸고, 그 무렵 서로 간의 관계가 완전히 끝났다.
2010년 모마 회고전에서 아브라모비치는 〈예술가가 여기 있다〉(Artist Is Present)를 공연하였다. 여기서 그는 그의 앞에 마주 앉아 있는 각각의 낯선 관객과 침묵의 시간을 나누었다. "개회식 아침에 만나 이야기를 나눴지만" 울라이가 공연장에 나타나 마주 보며 앉자 아브라모비치는 깊은 감정적 반응을 보였고 둘 사이의 테이블을 가로질러 그에게 손을 내밀었다. 이 장면을 촬영한 영상은 화제가 되었다.
2015년 11월 울라이는 아브라모비치가 1999년 공동 작품 판매 계약 조건을 어기고 불충분한 로열티를 지불하였다고 주장하면서 아브라모비치와 법정에서 대립하였고 1년 후인 2016년 9월, 아브라모비치가 울라이에게 250,000 유로를 지불하라는 명령이 내려졌다. 판결에서 암스테르담 법원은 울라이가 1999년 계약서에 명시된 대로 작품의 판매에 대하여 20%의 로열티를 받을 권리가 있다고 판결하였고, 아브라모비치에게 250,000 유로 이상의 로열티와 23,000 유로 이상의 소송 비용을 지불하라고 명령하였다. 또한 아브라모비치는 1976년부터 1980년까지의 "울라이/아브라모비치", 1981년부터 1988년까지 기간의 "아브라모비치/울라이"로 나열된 공동 작업에 대한 완전한 인가를 제공하라는 명령을 받았다.