장미의 기사
줄거리 > 제1막

원수부인의 침실, 아침
막이 오르면 옥타비안은 아직도 침대에 누워있는 원수부인을 내려다보면서 관능의 밤을 함께 했던 모습과는 달리 신선한 아침공기 아래 색다른 그녀의 모습에 놀라는 눈빛이다. 그 차이는 자신만이 알고 있다고 기뻐하며 응석도 부린다. ‘캥캥’이라는 애칭을 부르며 원수부인은 17세의 연인의 애교를 자못 귀여워한다. 커튼 사이로 점점 아침 햇살이 비쳐 들어오자 옥타비안이 낮이 오는 것을 투털대며 항상 밤이면 좋겠다는 심정을 토로하며 커튼을 다시 넓게 펼쳐 조금이라도 빛을 막으려 한다. 이런 모습을 원수부인은 흐뭇하게 바라본다.
초인종 소리가 나자 옥타비안은 침대 뒤 커튼 속에 재빨리 몸을 숨기는데, 깜빡 잊고 칼을 놓고 간다. 원수부인은 황급히 칼을 그에게 던져 준다. 어리고 깜찍한 흑인시종이 아침 식사를 가져와 테이블 위에 놓고 나간다. 두 사람은 다시 함께 앉아서 아침 식사를 한다. 그런데 원수부인이 어젯밤 남편의 꿈을 꾸었다고 말하자, 옥타비안은 놀라며 자신과 단둘이 보내는 밤에 어떻게 남편 꿈을 꿀 수 있냐며 화를 낸다. 원수부인은 일부러 그런 것이 아니고 또한 갑자기 남편이 돌아온 꿈이었기 때문에 너무 놀라서 깼다고 설명한다. 옥타비안은 대원수는 먼 곳으로 사냥을 하러 갔으니 걱정할 것 없다며 위로하지만, 원수부인은 그래도 걱정스러운 듯 예전에도 들킬 뻔한 적이 적이 있다는 우려의 말을 내어놓는다. 그 말에 옥타비안은 전에도 다른 남자가 있었다는 것을 깨닫고 질투에 불타 원수부인을 다그친다. 원수부인은 대답을 회피하려 애쓰는데, 그때 밖에서 시끄러운 소리가 들리자 정말 남편이 돌아온 줄 알고 둘은 몹시 당황한다. 다시 옥타비안은 침대 뒤 커튼 속으로 몸을 숨긴다. 점점 밖에서 소란스러움이 커지고, 자세히 들으니 그것은 오크스 폰 레르헤나우 남작의 방문으로 인한 것이라는 사실을 알고 우선은 안심한다. 이미 하녀의 복장을 하고 다시 나타난 옥타비안을 보고 여장을 해도 잘 어울린다며 원수부인은 흐뭇한 미소를 짓는다. 오크스 남작이 하인들의 만류를 뿌리치고 원수부인의 침실로 들어오는데, 이를 피해 슬쩍 나가려던 하녀 복장의 옥타비안과 부딪힌다. 호색한이었던 남작은 당장 곱상한 하녀를 눈여겨보며, 이리저리 빠져나갈 궁리를 하는 옥타비안의 앞을 자꾸만 가로막는다.
방으로 들어서 원수부인과 마주한 남작은 프랑스식 인사를 3번 한 뒤 다짜고짜 자신의 용무를 이야기한다. 지난번 편지로 전한 바와 같이, 귀족이 된 지 얼마 안 되는 파니날 가의 딸과 결혼을 하게 되어서 옛 관습에 따라 약혼 예물을 줄 때 '장미의 기사'를 앞세우고 싶으니 마땅한 사람 추천해 달라는 것과, 결혼으로 인한 재산 분배에 관해 법적으로 확실히 해두고 싶으니 공증인을 소개해 달라는 두 가지 방문의 목적을 말한다. 옥타비안과의 바쁜 교제로 인해 그 편지를 잘 읽지 않았기 때문에 원수부인은 적당히 얼버무리면서 맞장구를 쳐준다. 공증인은 아침 접견 때 만날 것이니깐 그때 보면 될 것이라고 덧붙인다. 그 동안 남작은 마리안델에게 추파를 던지면서 유혹하기 시작한다. 옥타비안은 몸을 꼬면서 마지못해 이런저런 물음에 답하지만 난처하기 그지없다. 우스꽝스러운 모습에 원수부인은 억지로 웃음을 참으며, 곧 신랑이 될 사람이 다른 여자를 유혹하는 것을 넌지시 비꼬며 나무란다. 부끄러운 줄도 모르고 남작은 농원에 일하러 온 처녀들을 낚아챈 이야기, 여러 하녀에게 손을 댄 이야기 등을 태연스레 장황하게 늘어놓는다. 마리안델에게도 이미 마수를 뻗친 그는 그는 원수부인에게 자기 미래의 아내에게 하녀로 주지 않겠느냐는 말을 먼저 꺼낸다. 다소 놀란 부인이 제안을 거절하자, 남작은 그래도 고운 얼굴을 한 하녀인 것을 보니 마리안델이 귀족의 피가 섞여 있음에 틀림없다며, 실은 자기도 하녀에게 낳게 한 아들을 종으로 부리고 있다고 덧붙인다. 원수부인은 어이가 없어 하면서도, 문득 생각난 듯 마리안델에게 옥타비안 백작의 초상화가 들어있는 작은 함을 가져오라고 한다. 당황스럽고 주저하면서 마리안델이 초상화를 가져와 건네자, 원수부인은 그것을 남작에게 보이며, 그 사람을 '장미의 기사'로 추천한다고 말한다. 남작은 초상화 속의 젊은이가 마리안델과 너무 닮은 것을 보고 의아해하지만, 그렇다면 아마 마리안델이 로프라노 가의 사생아쯤 될 것이라고 생각한다.
남작은 마리안델에게 "너는 귀족과 함께 식당에 앉아서 식사를 해 본 적이 있느냐? 나랑 하겠느냐?"라면서 그녀를 유혹한다. 그는 부끄러운 줄도 모르고 원수부인 앞에서 열심히 엽색 행각을 보인다. 즉 계속 마리안델을 껴안고 치근대는 것이다. 원수부인이 제시하는 것들을 받아들인 남작은 만족해한다. 원수부인은 마리안델을 물러가게 하고, 그동안 대기실에서 기다리고 있던 여러 알현객들을 들어오게 한다. 사람들이 들어오는 틈을 타 옥타비안은 원수부인의 침실을 빠져나간다.
문이 열리자, 시녀나 하인들과 함께 고아원에 기부를 부탁하는 3명의 고아들, 공증인, 요리사, 모자 장수, 동물 장수, 이탈리아 가수, 가수의 매니저, 음모가 발차키와 그의 조카 안니나 등이 차례로 들어온다. 3명의 고아들이 자기들에게 자비를 베풀 것을 함께 노래하고, 다른 사람들도 각자의 용무를 원수부인에게 하나둘씩 이야기하며 잘 보이기 위해서 아부를 한다. 그동안 원수부인은 미용사의 도음으로 아침 단장을 한다. 즉 부인은 아침 단장을 하는 시간을 이용해서 잡다한 알현객들을 처리하는 것이다. 당시의 풍속을 세밀하게 묘사한 이 장면은 마치 풍속화처럼 상당히 시끌벅적한 대목이다.
방문자 중 이탈리아에서 온 가수가 앞으로 나와 부인을 위해 노래 한 곡을 멋들어지게 부른다. 그는 이탈리아풍의 세레나데를 부른다. 이 오페라에 나오는 세기말 독일권와는 분위기가 완전히 다른 벨칸토풍의 테너 곡이자 세레나데인 이 '완고함으로 이 가슴을 굳히고'는 마치 이탈리아 오페라의 한 대목을 듣는 듯이 청아하고 상쾌하다. (안정된 고음을 구사해야 하는 이 한 곡을 위해서 단역에 유명 테너들이 동원되는 경우도 적지 않는 대목이다.) 노래가 잠시 끝나자, 이번엔 남작의 집사인 레오폴트가 은장미가 든 함을 가지고 온다. 나머지 남작의 하인들도 침실로 들어온다. 그 사이 남작은 원수부인이 소개한 공증인과 이야기를 시작하는데, 엄청난 액수의 결혼지참금을 신부측에 요구하는 문서를 만들려고 하자 공증인은 망설인다. 비협조적인 공증인의 태도에 치밀어오르는 화를 억누르지 못한 남작은 책상을 내려치며 화를 낸다. 분위기를 잡아가며 노래하던 가수는 기분이 몹시 상해 노래를 그만두고 나가고, 어려 사람들 사이에는 수근수근한다. 머리손질을 끝낸 원수부인이 주위의 소란에 모든 사람들에게 돌아가라고 명한다. 발차키와 안니나는 남작에게 다가가 자기들을 신부의 감시역으로 고용하지 않겠느냐고 거래를 청한다. 남작은 레오폴트에게 은장미를 가지고 오게 해서 원수부인에게 전해준다. 마샬린이 옥타비안 백작에게 부탁해두겠다는 말하자 남작은 발차키와 안나나와 함께 원수부인의 방을 나선다.
자기 침실에 홀로 남은 원수부인은 자기도 한때 레지 공작의 젊은 딸이었을 무렵을 회상하며 조용히 생각에 담아 자신의 심경을 피력한다. 젊은 아가씨도 점점 나이를 먹어가기 마련이지만 신은 어째서 그런 모습을 자신에게도 보게 했는지 모르겠다며 다소 감상적인 분위기로 노래한다.
거기에 승마복 차림으로 다시 갈아입은 옥타비안이 당당하게 들어온다. 그는 원수부인의 기분이 다소 달라져 있는 것을 알지 못한 채, 쾌활하게 그녀를 껴안으려 한다. 원수부인은 그를 살짝 떼어놓고, 모든 것은 지나가기 마련인 것, 그도 조만간 자신을 버리고 가게 될 것이라고 쓸쓸하게 말한다. 갑자기 왜 그런 말을 하냐며 다시 매달리는 옥타비안에게 부인은 조용히 노래하며 기나긴 대화의 이중창이 시작된다. 한밤중에 일어나서 집안의 시계를 멈추게 해버린 일도 있지만 그래도 시간은 흘러가는 것, 그도 언젠가 자기를 버리고 말 날이 반드시 올 거라며 말하는 원수부인에게 옥타비안은 절대로 그런 날은 오지 않는다고 호언장담한다. 쓸쓸해 보이면서도 야릇한 미소를 지으며 원수부인은 이제 돌아가라고 옥타비안에게 말하며, 자기는 교회에 갈 준비를 해야한다고 말한다. 오후에는 프라터 공원에서 만나자고 약속하며 그를 돌려보낸다. 다소 부루퉁해진 옥타비안은 대답할 말을 찾지 못하고 서둘러 자리를 뜬다.
다시 홀로 남게 된 원수부인은 그에게 작별 키스조차 하지 못했다는 사실이 떠올라, 하인들을 불러 옥타비안 백작을 다시 불러오라고 명한다. 하지만 그는 이미 바람처럼 말을 타고 가버린 후다. 원수부인은 흑인 시종을 불러 은장미가 들어 있는 함을 건네 주며, 옥타비안 백작에게 갖다 드리라고 명하고 홀로 조용히 화장대 앞에 앉아 거울을 바라보며 생각에 잠긴다.