팔라 제국
역사

가우다 왕국이 멸망한 후 벵골 지역은 무정부 상태에 빠졌다. 중앙 권력이라고 할만한 왕국이 없었으며, 소규모의 왕국들 사이에 끊임없는 다툼이 있었다. 오늘날 인도에서는 이 시대를 "마차야니야(matsya nyaya)”- 물고기의 법"이라고 묘사하는데 이는 약육강식 즉, 큰 물고기가 작은 물고기를 먹는 상황을 뜻한다. 이런 상황에서 고팔라 1세를 시조로 하는 팔라 제국이 건국되었는데, 칼리푸르 동판의 기록에 의하면 이 지역의 권력가들이 그를 마하라자디라자(황제)로 추대하였다고 한다. 역사적 증거는 고팔라 1세가 그의 시민들에 의해 직접 선출된 것을 의미한다기보다, 봉건적 치세들의 집단에 의해 선출되었다는 것을 보여주며, 그러한 선거는 그 지역의 당대 사회에서 꽤 흔했다. 고팔라 1세의 황제 등극은 여러 독립적인 권력가들이 아무런 투쟁도 없이 그의 정치적 권위를 인정했기 때문에 중대한 정치적 사건이었다.
팔라 제국은 고팔라 1세의 아들인 다르마팔라와 그의 손자 데바팔라 시기에 영토를 확장하며 전성기를 맞이하였다. 다르마팔라는 처음엔 프라티하라 제국의 황제인 바타라자와 라슈트라쿠타 제국의 황제 드루바에게 패배하였으나 드루바가 라슈트라쿠타 제국의 수도인 만야케타로 귀환하자 카나우지를 점령한 다음 차크라유다를 카나우지의 왕으로 임명하였지만, 프라티하라의 황제인 나가바타 2세에 의해 카나우지를 다시 빼앗겼다. 다르마팔라는 나가바타 2세와의 전투에서 패배하였으나 이후 라슈트라쿠타의 왕인 고빈다 3세와 동맹을 맺고 프라티하라를 공격하여 나가바타 2세를 물리쳤다.
다르마팔라 사후 팔라 제국의 황제로 즉위한 데바팔라는 팔라 제국의 가장 강력한 황제로 역사에 남아있다. 데바팔라는 아삼 지역과 오디샤 지역까지 영토를 확장하였다.
데바팔라 사후 팔라 제국은 점차 힘을 잃기 시작하였다. 데바팔라의 조카였던 비그라하팔라 1세는 짧은 통치 끝에 왕위를 버리고 고행자가 되었다. 비그라하팔라 1세의 아들이자 후계자인 나라야나팔라 통치시기 팔라 제국은 더욱더 힘을 잃게 되었다. 나라야나팔라의 재위 기간 동안 라슈트라쿠타의 황제 아모가바르샤가 팔라 제국을 침략하여 격파하였다. 나라야나팔라의 아들 라지야팔라는 약 12년 동안 통치했으며, 여러 공공 시설과 사원을 건설했다. 그의 아들 고팔라 2세는 몇 년의 통치 끝에 벵골을 잃고, 그 후 비하르만을 다스렸다. 다음 왕인 비그라하팔라 2세는 찬델라 왕조와 칼라추리 왕조의 침략을 견뎌야 했다. 그가 통치하는 동안 팔라 제국은 가우다, 라다, 앙가, 방가와 같은 소왕국으로 분열되었다. 하리켈라(동남부 벵골)의 칸티데바도 마하라자디히라자(황제)를 칭하였고, 이후 찬드라 왕조가 통치하는 별도의 왕국으로 분리되었다. 가우다 지역은 캄보자계 팔라 왕조에 의해 통치되었다. 이 왕조의 통치자들 또한 접미사 –팔라(예: 라자야팔라, 나라야나팔라, 나야팔라)로 끝나는 이름을 가지고 있었다. 그러나 그들의 기원은 불확실하며, 가장 신뢰성 있는 견해는 그들이 팔라 제국의 주요 부분을 침략하여 통치하면서 당시 그 지역에 남아있던 팔라 관리로부터 유래했다는 것이다.
988년에 팔라 제국의 황제로 즉위한 마히팔라는 북벵골과 동벵골, 버드완 사단 북부 지역을 수복하며 팔라 제국을 다시 부흥시키기 시작하였다. 그의 재위 기간 도중인 1021년부터 1023년까지 촐라 제국의 라젠드라 1세가 갠지스강 유역을 건너 벵골 지역의 국가들을 공격해 수많은 전리품들을 약탈해갔는데, 이때 마히팔라 1세 치하의 팔라 제국 역시 촐라 제국의 침공을 받았고 결국 패배해 라젠드라 1세에게 코끼리와 여자, 보물을 바쳤다. 이후 라젠드라 1세가 촐라 제국의 본거지인 타밀라캄으로 귀환하자 마히팔라 1세는 가즈나 제국의 침공으로 타격을 입은 북인도 지역의 왕국들을 급습하여 비하르 및 바라나시를 정복하였다.
마히팔라 1세의 아들인 나야팔라는 오랜 투쟁 끝에 후칼라추리 왕 카르나(강게야데바의 아들)를 물리쳤다. 두 사람은 이후 불교학자 아티야자의 중재로 평화조약을 맺었다. 나야팔라의 아들 비그라하팔라 3세의 치세 때 카르나는 다시 한 번 팔라 제국을 침공했으나 패배하였으며, 비그라하팔라 3세는 카르나와 평화 협정을 맺은 후 카르나의 딸 요우바나스리와 결혼했다. 비그라하팔라 3세의 후계자인 마이팔라 2세는 짧은 영광을 누리고 단명하였다. 그의 치세는 라마차리탐에 있는 산디야카르 난디에 의해 잘 문서화되어 있다. 마히팔라 2세는 형제 라마팔라와 수라팔라 2세를 반란을 공모한 혐의로 감금하였다. 그리고 그는 곧바로 카이바르타지역의 족장들이 일으킨 반란에 직면하게 되었다. 디브야(Divya)라는 이름의 족장이 마히팔라 2세를 죽이고 바렌드라 지역을 점령하였으며 이후 이 지역은 그의 후계자인 루다크와 비마가 장악했다. 디브야의 손자 비마를 상대로 라마팔라는 대대적인 공세를 펼쳤으며, 이로써 수라팔라 2세가 왕위에 오를 수 있게 되었다. 마히팔라 2세에 의해 갇혀있던 수라팔라 2세는 비하르 지역으로 탈출하여 짧은 통치를 한 뒤 죽었다. 수라팔라 2세는 라슈트라쿠타 제국의 황제이자 자신의 외삼촌인 마타나와 동인도 지역의 여러 지배자들의 지지를 받았다.
수라팔라 2세에 이어 황제가 된 라마팔라는 바렌드라 지역의 지배권을 얻음으로써 팔라 제국의 영광을 되살리려 했다. 그는 팔라 제국의 수도를 라마바티로 옮겼으며, 세금을 줄이고 경작을 장려하며 공공사업을 실시했다. 그는 카마루파와 라르 지역을 자신의 지배하에 두고, 동벵골의 바르만 왕에게 그의 통치를 받아들이도록 강요했다. 그는 또한 오디샤 지역을 지배하기 위해 동강가 왕조를 공격하였으며, 가하다발라 왕조와 서찰루키아 왕조를 견제하기 위해 촐라 제국의 쿨로퉁가와 우호적인 관계를 맺었다. 가하다발라 왕 고빈다찬드라가 팔라 제국을 공격하자 결혼 동맹을 통해 이를 저지하기도 하였다.
이처럼 팔라 제국을 크게 부흥시킨 라마팔라 사후 팔라 제국의 왕위를 계승한 쿠마라팔라 치세에 카마루파에서 반란이 일어났다. 반란은 바이디야데바에 의해 진압되었으나 쿠마라팔라가 죽은 후 바이디야데바는 팔라 제국에서 벗어나 사실상 별도의 왕국을 건설하였다. 라마차리탐에 따르면 쿠마라팔라의 아들 고팔라 3세는 삼촌 마다나팔라에 의해 살해되었다. 마다나팔라의 통치 기간 동안, 동벵골의 바르만 왕조는 팔라 제국으로부터 독립을 선언했고, 동강가는 팔라 제국을 다시 공격하기 시작하였다. 마다나팔라는 가하다발라에게서 뭉게르를 빼앗았으나, 남부 벵골 동부를 장악하고 있던 비자야세나에게 패배하였다. 1162년경에 고빈다팔라가 가야 지역을 중심으로 팔라 제국을 지배했지만, 1174년에 벵골 지역의 신흥 힌두계 왕조인 세나 왕조에게 대체되면서 팔라 제국은 완전히 멸망하였다.