쿠샨 제국
외교 > 중국과의 접촉

장건, 반초 및 타림 분지  문서를 참고하십시오.
class=notpageimage|
서기 100년경의 쿠샨 제국과 동시대 아시아 대륙의 주요 정치집단들
한나라와 대월지(쿠샨)가 처음으로 접촉한 것은 기원전 130년대 후반으로, 흉노에 대항할 동맹을 구하기 위해 한 무제가 장건을 서쪽으로 파견하면서 이루어졌다. 그 무렵 대월지는 흉노에게 패배하여 서쪽으로 이동한 뒤, 한창 박트리아를 정복하고 있던 중이었다. 장건은 대월지에 도달하여 동맹을 제안했으나, 그들이 정착한 땅은 비옥하고 주변에 위협이 될만한 적수가 없어 흉노에게 복수할 뜻을 버린 상태였으므로 이는 성사될 수 없었다.
大夏在大宛西南二千餘里嬀水南. 其俗土著, 有城屋, 與大宛同俗. 無大(王)[君]長, 往往城邑置小長. 其兵弱, 畏戰. 善賈市. 及大月氏西徙, 攻敗之, 皆臣畜大夏[...]

대하는 대완의 서남쪽으로 2천여 리 떨어진 곳에 있으며 규수의 남쪽에 있습니다. 그 풍속은 정착생활이고 성곽과 가옥이 있으며, 대완과 동일한 풍속을 갖고 있습니다. 대군장(大君長)은 없지만 때때로 성읍에 작은 우두머리[小長]가 두어집니다. 그 군대는 약하고 싸우기를 두려워하지만, [사람들은] 장사는 잘합니다. 대월지가 서쪽으로 도망쳐와서 그들을 쳐서 패배시키고, 대하를 모두 신속[臣畜]케 하였습니다...
大月氏在大宛西可二三千里, 居嬀水北. 其南則大夏, 西則安息, 北則康居. 行國也, 隨畜移徙, 與匈奴同俗. 控弦者可一二十萬. 故時彊, 輕匈奴, 及冒頓立, 攻破月氏, 至匈奴老上單于, 殺月氏王, 以其頭爲飲器. 始月氏居敦煌·祁連閒, 及爲匈奴所敗, 乃遠去, 過宛, 西擊大夏而臣之, 遂都嬀水北, 爲王庭[...]

대월지는 대완의 서쪽으로 대략 2~3천 리 떨어진 곳에 있으며, 규수(嬀水)의 북쪽에 거주하고 있습니다. 그 남쪽은 곧 대하요, 서쪽은 곧 안식(安息)이며, 북쪽은 곧 강거입니다. 이동국가이고 가축을 따라 옮겨다니며 풍속은 흉노와 동일합니다. 활을 당길 수 있는 사람이 대략 10~20만 명입니다. 그런 까닭에 강성함을 믿고 흉노를 가볍게 보았는데, 묵특(冒頓)이 들어서자 월지를 공파했습니다. 흉노의 노상(老上) 선우에 이르러 월지왕을 죽이고 그 머리로써 술마시는 그릇을 삼았습니다. 처음에 월지는 돈황(敦煌)과 기련(祁連)사이에 살았으나 흉노에게 패배하게 되자 멀리 도망쳐, 대완을 지나서 서쪽으로 대하를 공격하여 신하로 삼았습니다. 마침내 규수의 북쪽에 도읍을 정하고 왕정(王庭)으로 하였습니다...
대월지에서 1년을 머문 장건은 귀국길에 올랐으나, 흉노에게 붙잡혀 몇 년 간 억류당해 있다가 기원전 126년경에 간신히 한나라로 돌아올 수 있었다. 당시 장건은 대월지를 비롯한 서역 국가들에 대한 정보를 한 무제에게 보고하였고, 그 내용은 사마천이 저술한 『사기』대완열전에 수록되었다.
비록 대월지와 한나라의 군사동맹은 성립되지 못했으나, 장건의 사행 이후로 양국 간에 한동안 교류가 이루어졌던 것 만큼은 분명해 보인다. 특히 대월지를 통해 중국에 불경이 전해졌다는 기록이 존재한다는 점이 흥미롭다. 이에 따르면 전한 애제 시기인 기원전 2년, 대월지왕의 사신인 이존(伊存)이 한나라의 박사제자 경로(景盧)에게 구술로 부도경(浮屠經, 붓다의 경전)을 전수하였다고 언급한다.
임아국...(중략) 한나라 애제(哀帝) 원수(元壽) 원년(전2)에 박사제자(博士弟子)였던 경로(景盧)가 대월지왕의 사신인 이존(伊存)으로부터 부도경을 입으로 전수받았는데, 거기에 ‘다시 일어설 자가 바로 그 사람이다’라는 내용이 있었다.
이후 규수 북쪽에 왕정을 두었다는 대월지가 어떻게 되었는지는 기록의 부재로 명확히 알 수 없다. 다만 사마천의 『사기』이후에 편찬된 『한서』에 따르면, 대하 일대에 5명의 흡후(翎侯)가 있어 대월지에 복속되었다고 하는데, 이후의 중국 문헌들은 이들을 대월지의 분파 혹은 대월지와 동일한 세력으로 간주하였다.
다시 몇십년이 지나서 후한 시대에 이르러 다시 대월지가 중국 측 사료에 등장하는데, 그에 따르면 구취각이라는 인물이 다른 네 흡후들을 멸하고 스스로 왕위에 올라 국호를 귀상(貴霜)으로 했으며, 주변 국가들을 정벌했다는 기록이 보인다. 이 무렵의 월지인들은 서방 사료에서 '쿠샨'으로 알려지기 시작했으나, 중국에서는 여전히 그들을 '대월지'라고 불렀다.
중국의 쿠샨 주화
타림 분지의 호탄에서 발견된 카니슈카 대제의 청동 동전.
산시성에서 출토된 쿠샨 양식 주화.
"야만적인" 그리스 문자를 사용하는 쿠샨족을 언급한 후한 시대의 명문이 새겨져 있다(오른쪽). 서기 1~2세기 사이에 제작되었음. 현재 간쑤성 박물관 소장.
그러나 흉노와 대결하면서 적극적으로 서역 진출을 모색했던 전한과 달리, 후한은 '삼통삼절三絶三通'이라는 표현이 말해주듯이 중앙아시아와의 관계가 그리 원활하고 지속적이지 못했는데, 이것은 안제 때에 이르러 후한의 서역도호부가 폐지되면서 중국의 서역진출이 좌절되었기 때문이기도 하지만, 전한 시대에 비해 후한 시대의 중국인들이 서역 경영에 그다지 관심과 필요성을 느끼지 못해서였을 수도 있다. 특히 이전의 전한 시대에 비하면 서역 방면에 대한 사료의 양이 급격하게 감소하며, 그에 따라 쿠샨 왕조에 대한 기록 역시 미비하거나 아예 등장하지 않는다.
다만 후한 시대에 서역도호로 큰 명성을 떨친 반초(班超)가 쿠샨 왕조와 동일세력으로 추정되는 월지와 접촉한 기록이 남아있다. 당시 월지는 후한의 반초에게 협력하기도 하였고 때로는 무력으로 충돌하기도 하였다.
是時月氏新與康居婚，相親，超乃使使多齎錦帛遺月氏王，令曉示康居王，康居王乃罷兵，執忠以歸其國，烏即城遂降於超。

이때에 이르러, 월지는 더불어 새롭게 강거와 혼인을 맺어 서로 친하게 지냈는데, 이에 반초는 탄식하며 월지왕에게 많은 비단을 주고 그로 하여금 새벽에 강거왕이 군대를 철수하도록 했다. 그가 충성하며 본국으로 돌아가니, 오즉성이 마침내 반초에게 항복하였다.

[...]

初，月氏甞助漢擊車師有功，是歲貢奉珍寶、符拔、師子，因求漢公主。超拒還其使，由是怨恨。永元二年，月氏遣其副王謝將兵七萬攻超。超衆少，皆大恐。超譬軍士曰：「月氏兵雖多，然數千里踰葱領來，非有運輸，何足憂邪？但當收穀堅守，彼飢窮自降，不過數十日決矣。」謝遂前攻超，不下，又鈔掠無所得。超度其糧將盡，必從龜茲求救，乃遣兵數百於東界要之。謝果遣騎齎金銀珠玉以賂龜茲。超伏兵遮擊，盡殺之，持其使首以示謝。謝大驚，即遣使請罪，願得生歸。超縱遣之。月氏由是大震，歲奉貢獻。

일찍이, 월지는 앞서 한나라가 차사(車師)를 치는 데 공이 있었는데, 올해(88)에 보배, 부발, 사자를 바치면서 한의 공주를 요구했다. 반초는 극구 거절하며 사신을 돌려보냈고, 이로 말미암아 원한이 있었다. 영원 2년(90), 월지는 부왕 사(謝)를 시켜 7만 장병을 거느리고 반초를 치도록 했다. 반초의 무리가 적어 모두가 크게 두려워 하였다. 반초가 군사들에게 설명하며 말하기를, "비록 월지의 병사는 많으나, 몇 천리에 걸쳐 총령을 넘어서 왔으니 [먹을거리 등을] 싣고 날아온 것이 없을 터인데, 걱정할만한 것이 무엇이냐? 다만 곡식을 거둬들이고 굳게 지키기만 한다면 저들은 쪼그라지도록 굶주려서 스스로 [허리를] 굽힐 것이니 몇 십일을 못넘기고 끝이 날 것이다." 사(謝)는 드디어 들어서서 반초를 공격했으나 떨구지 못했으며, 또 노략질(鈔掠)을 해도 얻는 것이 없었다. 반초는 저들의 식량이 머지않아 다할 것을 헤아렸다. [저들이] 틀림없이 구자(龜茲)에게서 도움을 찾을 것이라 하여  곧 병사 몇 백으로 하여금 동쪽 가장자리 끝에서 이를 맞이하게 했다. 아니나 다를까, 사(謝)는 기병을 시켜 금, 은, 옥구슬(珠玉)을 가져다가 구자에게 뇌물로 주려고 보냈다. 반초는 숨어있던 병사로 이들을 가로막고 쳐서 모조리 죽이고, 그 사자의 목을 가져다가 사(謝)에게 보여주었다. 사(謝)는 크게 놀라, 곧 사자를 보내어 허물을 빌면서 살아서 돌아가기를 바란다고 했다. 반초는 이들을 풀어서 보내주었다. 월지는 이로 말미암아 크게 흔들려 해마다 조공을 바쳤다.
오랜 세월이 흐른 후, 후한이 멸망하고 위나라(魏)가 들어선 후인 태화 3년(229)에 이르러 대월지왕 파조(波調)가 사자를 보내 봉헌하자 이에 위나라가 그에게 "친위대월지왕"(親魏大月氏王)이라는 칭호를 주었다는 것 이외에 쿠샨과 중국의 교류를 보여주는 기록은 전해지지 않는다.  그 외에 중국 측의 기록에 따르면 3세기 경에 이르러 월지가 천축 동남쪽의 거리국(車離國)에까지 세력을 미쳐서 그들로부터 세금을 받았다고 언급한다.
癸卯，大月氏王波調遣使奉獻，以調為親魏大月氏王.

12월 24일, 대월지왕 파조(波調)가 사자를 보내어 공물을 바치자, 파조를 '친위대월지왕(親魏大月氏王)'으로 삼았다.
車離國一名禮惟特, 一名沛隸王, 在天竺東南三千餘里, 其地卑溼暑熱．其王治沙奇城, 有別城數十, 人民怯弱, 月氏·天竺擊服之．其地東西南北數千里, 人民男女皆長一丈八尺, 乘象·橐駞以戰, 今月氏役稅之.

거리국(車離國).일명 예유특(禮惟特)이라고 하며, 일명 폐예왕(沛隸王)이라고도 한다. 천축의 동남쪽 3천여리 되는 곳에 있고, 그 토지는 낮고 습하며 덥다. 그 왕의 치소는 사기성(沙奇城)이며 그 밖에도 수십개의 성이 있다. 백성들은 겁약하여 월지와 천축이 그들을 공격하여 복속시킨다. 그 지방은 동서남북이 수천 리에 이르며, 사람들 남녀의 키는 1장 8척이고, 코끼리와 낙타를 타고 전투를 한다. 지금은 월지가 [그들을] 부리며 세금을 거두고 있다.
이러한 일련의 사건들을 계기로 양국 간의 문화 교류가 더욱 활발해졌고, 로칵세마를 포함하여 수많은 쿠샨의 승려들이 낙양 및 난징과 같은 도시를 방문하여 그곳에 불교를 전파했으며, 특히 그곳에서 소승불교 및 대승불교 경전을 중국어로 번역하는 작업을 후원함으로써 전적으로 불교의 실크로드 전파에 크게 기여했다.