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마리조제 크로즈

| 마리조제 크로즈 Marie-Josée Croze  |
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2016년 카부르 영화제에서
출생: 1970년 2월 23일(1970-02-23)(55세) 캐나다 퀘벡주 몬트리올
국적:  캐나다  프랑스
직업: 배우
활동 기간: 1989-현재
마리조제 크로즈(Marie-Josée Croze, 1970년 2월 23일 ~ )는 프랑스계 캐나다인 배우이다. 2012년에 획득한 프랑스 시민권도 보유하고 있다. 2003년 칸 영화제에서 《야만적 침략》(2003)으로 여우주연상을 받았다.
어린 시절

크로즈는 몬트리올에서 태어났고, 롱괴유에서 입양되어 다른 네 명의 아이들과 자랐다. 1986년부터 1987년까지 비외 몽레알 일반 대학(Cégep)에서 조형 예술을 공부했다.
출연 작품 > 영화

마엘스트롬 (2000, Maelström)
배틀필드 (2000)
아라라트 (2002)
빈센조 나탈리의 휑 (2003, Nothing)
야만적 침략 (2003)
테이킹 라이브즈 (2004)
뮌헨 (2005) - 자넷 역
텔 노 원 (2006) - 마고 역
잠수종과 나비 (2007) - 엔리에트 로이 역
자쿠오 르 크로퀀 (2007) - 어머니 역
러브 미 노 모어 (2008, Deux Jours à tuer)
코코로 (2009)
인터섹션 (2013)
캘버리 (2014)
아름다운 유혹 (2015)
에브리띵 윌 비 파인 (2015)
투 나잇 틸 모닝 (2015) - 캐롤린 역
정상회담 살인사건 (2016)
칼린카 (2016, Au nom de ma fille)
Iqaluit (2016)
더 포기븐 (2021, The Forgiven)
출연 작품 > 텔레비전

버드송 (2012)
톰 클랜시의 잭 라이언 (2018)
잔루이지 돈나룸마

잔루이지 돈나룸마(이탈리아어: Gianluigi Donnarumma, 이탈리아어 발음: [dʒanluˈiːdʒi ˌdɔnnaˈrumma], 1999년 2월 25일~)는 이탈리아의 축구 선수로 포지션은 골키퍼이다. 현재 프랑스 리그 1의 파리 생제르맹 소속이며 이탈리아 국가 대표팀의 주장이다.
구단 경력

AC 밀란 유소년팀 출신으로 2015년 AC 밀란 성인팀 입단을 통해 프로에 입문한 뒤 2021년까지 6년동안 프로 통산 251경기에 출장하며 2015-16년 코파 이탈리아 준우승, 2016년 이탈리아 슈퍼컵 우승, 2017-18년 코파 이탈리아 준우승, 2018년 이탈리아 슈퍼컵 준우승, 2020-21 세리에 A 준우승 등에 기여했고 2020-21 시즌 종료 후 FA로 풀렸다.
그 후 2021년 7월 14일 약 166억원의 연봉으로 프랑스 리그 1의 명문팀이자 강호인 파리 생제르맹과 입단 계약을 체결했다.
국가대표팀 경력

이탈리아 U-17 대표팀 소속으로 2015년 UEFA U-17 축구 선수권 대회에 출전했으나 팀은 프랑스에 0-3으로 완패하며 대회를 8강전에서 마감했고 이후 U-21 대표팀 소속으로 2017년 UEFA U-21 축구 선수권 대회에 출전하여 4강에 올랐지만 4강에서 스페인에 1-3으로 패하며 결승 진출이 좌절되었다.
그리고 2016년 9월 이탈리아 A대표팀에 발탁되며 1911년 로돌포 가비네 이후 105년만에 이탈리아 A대표팀 역사상 최연소 차출 기록을 경신했고 이후 열린 프랑스와의 친선 경기에서 잔루이지 부폰과의 교체 투입을 통해 국제 A매치 데뷔전을 치르며 이탈리아 성인대표팀 역사상 최연소 골키퍼에 이름을 올렸으나 팀은 이 경기에서 1-3으로 패했다.
그 뒤 2020-21년 UEFA 네이션스리그 A 1조 조별리그 6경기에서 단 2점만 내주는 눈부신 활약으로 팀을 4강에 올려놓았고 이어 열린 UEFA 유로 2020에서도 7경기 4실점만 내주는 놀라운 활약으로 이탈리아에 53년만의 유로 대회 통산 2번째 우승이자 2006년 FIFA 월드컵 이후 15년만의 메이저 대회 통산 6번째 우승 트로피를 선물했으며 이에 힘입어 대회 최우수선수에 선정되는 영예를 안았다.
그러나 2022년 FIFA 월드컵에서는 지역예선을 통과하지 못한 비운의 선수이다.
개인사

친형인 안토니오 돈나룸마도 2009년부터 2016년까지 AC 밀란과 제노아 CFC에서 뛰었고 2017년부터 2021년까지 친동생인 잔루이지와 함께 AC 밀란에서 뛰기도 했다.
출전 통계

| 클럽 | 시즌 | 출전 | 득점 |
| --- | --- | --- | --- |
| 밀란 | 2015-16 | 31 | 0 |
| 밀란 | 2016-17 | 41 | 0 |
| 밀란 | 2017-18 | 53 | 0 |
| 밀란 | 2018-19 | 39 | 0 |
| 밀란 | 2019-20 | 39 | 0 |
| 밀란 | 2020-21 | 48 | 0 |
| 밀란 | 합계 | 251 | 0 |
| 파리 생제르맹 | 2021-22 | 24 | 0 |
| 파리 생제르맹 | 2022-23 | 48 | 0 |
| 파리 생제르맹 | 2023-24 | 42 | 0 |
| 파리 생제르맹 | 2024-25 | 30 | 0 |
| 파리 생제르맹 | 합계 | 144 | 0 |
수상 내역 > 밀란

수페르코파 이탈리아나 : 2016
수상 내역 > 파리 생제르맹

리그 1 : 2021–22, 2022–23, 2023–24
쿠프 드 프랑스 : 2023–24
트로페 데 샹피옹 : 2022, 2023, 2024
수상 내역 > 이탈리아

UEFA 유로 : 2021
수상 내역 > 개인

UEFA 유로 대회 MVP : 2020
UEFA 유로 토너먼트의 팀 : 2020
야신 트로피 : 2021
FIFPRO 월드 11 : 2021
세리에 A 최우수 골키퍼 : 2020-21
세리에 A 올해의 팀 : 2019-20, 2020-21
세리에 A 올해의 골키퍼 : 2020, 2021
리그 1 올해의 팀 : 2021–22, 2023–24
리그 1 최우수 골키퍼 : 2021–22, 2023–24
이탈리안 골든보이 : 2019
가제타 올해의 발전 : 2016
글로브사커 어워드 올해의 골키퍼 : 2021
수상 내역 > 개인 > 서훈

이탈리아 공화국 공로장 5등급 : 2021
가이거 계수기

가이거 계수기
가이거 계수기(Geiger 計數器)는 이온화 방사선을 측정하는 장치이다. 가이거-뮐러 계수기라고도 한다.
가이거 계수기는 손으로 들고 다닐 수 있어 널리 사용되는 방사능 측정장비이다. 불활성 기체를 담은 가이거-뮐러 계수관을 이용하여 알파 입자, 베타 입자, 감마선과 같은 방사능에 의해 불활성 기체가 이온화되는 정도를 표시하여 방사능을 측정한다.
가이거 계수기에 적용된 방사능 검출 원리는 1908년 발견되어 한스 가이거에 의해 개발되었다. 1928년 가이거의 제자 발터 뮐러가 현재와 같은 방식으로 개량하였다.
측정 원리

이 부분의 본문은 가이거-뮐러 계수관입니다.
가이거 계수기는 계수관과 디스플레이 장치로 나뉜다. 계수관은 전극으로 연결된 금속 실린더로 헬륨, 네온, 아르곤과 같은 불활성 기체를 낮은 압력으로 담고 있다. 방사능이 계수관 끝에 있는 창을 통해 들어오면 방사능 에너지에 의해 불활성 기체가 이온화된다. 계수관에는 그림과 같이 전원이 연결되어 있어서 불활성 기체가 이온화되면 전류가 흐른다. 불활성 기체의 이온화에 의한 전류는 극미량이나 타운센드 방전을 이용하여 증폭하여 측정이 용이하게 할 수 있다. 디스플레이 장치는 이 전류를 측정하여 나타낸다.
측정 원리 > 계측

가이거 계수기에는 기본적으로 두 가지 방식의 계측 방법이 있다. 계수 측정 방식과 피폭량 측정 방식이 그것이다. 계수 측정은 비활성 기체가 이온화 되는 비율을 측정하는 단순한 방식이다. 계수 측정의 단위는 초당, 분당 또는 일정 기간의 총량 등으로 구분할 수 있다. 알파 입자나 베타 입자를 검출할 때 흔히 이용된다. 피폭량 측정은 보다 복잡한데, 감마선이나 X-선의 피폭량을 시버트 단위로 표시한다. 그러나, 가이거-뮐러 계수관은 현재의 방사량만을 측정할 수 있을 뿐이기 때문에 피폭량의 표시는 검출된 방사선량을 바탕으로 소프트웨어가 계산한 것을 나타낸 것이다. 이 때문에 피폭량은 계수기가 어떤 방식으로 조율되어 있느냐에 따라 조금씩 다른 값을 나타낼 수 있다.
계측치의 표시 방식으로는 지침이나 소리를 이용하는 아날로그 방식과 액정디스플레이 등에 표시하는 디지털 방식이 있다. 최근의 가이거 계수기는 원격으로 컴퓨터나 네트워크에 연결되어 계측치를 전송할 수 있다.
측정 원리 > 한계

가이거 계수기의 측정 방식에는 두 종류의 주요 계측 한계가 있다. 하나는 가이거-뮐러 계수관은 자기장 안에 투입되는 방사선량만을 측정할 뿐 그 종류를 구분하지는 못한다는 것이다. 다른 하나는 방사능량 측정 범위가 비교적 작아 일정값 이상의 강력한 방사능이 투입되면 더 이상 측정이 되지 않는 데드타임이 발생한다는 것이다. 이는 가이거-뮐러 계수관 안의 비활성 기체가 강한 방사능으로 모두 이온화 될 때 발생한다. 대개는 초당 104 회에서 105 회 이상의 이온화가 진행되면 데드타임이 발생한다. 이 경우 실제 방사선량은 가이거 계수기가 나타내는 것보다 훨씬 클 수 있다.
종류

가이거 계수기의 종류와 사용 방법은 탐지기의 설계 방식에 따라 상당히 많으나 일반적으로 방사선을 검출하는 방식에 따라 엔드윈도(end-window), 틴월드(thin-walled), 틱월드(thick-walled)로 구분할 수 있다.
종류 > 입자 검출

한스 가이거가 만든 최초의 가이거 계수기는 알파 입자와 베타 입자를 검출하기 위한 것이었다. 가이거는 엔드윈도 방식의 계수기를 제작하여 알파 입자와 작은 에너지를 갖는 베타 입자를 검출하였는데, 이 방식의 계수기는 오늘날에도 여전히 사용되고 있다. 엔드윈도 방식의 가이거 계수기는 가이거-뮐러 계수관 끝에 입자가 잘 통과될 수 있도록 운모 재질의 창을 낸 것이다. 창의 밀도는 약 1.5 - 2.0 mg/cm2로 알파나 베타입자 대부분은 정지력을 받지 않고 창을 통과한다. 이렇게 하여 공기중에 있는 입자나 고체 형태의 물질에서 방사되는 입자를 검출할 수 있다.
알파 입자는 짧은 거리를 지나는 동안 급속히 감쇄된다. 감쇄 없이 검출하려면 이상적인 환경에서도 엔드윈도를 소스에서 10 mm 이내의 거리에 두어야 한다. 게다가 가이거-뮐러 계수관은 같은 자기장을 이용하여 방사선량을 검출하므로 알파와 베타 입자를 구분할 수 없다. 큰 에너지를 갖는 베타 입자는 알파 입자와는 다른 양상을 보이기 때문에 계수기 조작에 숙련된 사람은 이를 구분할 수 있다. 하지만, 이 경우에도 방사선 소스에 검출기가 급접해 있다면 알파와 베타 입자를 구분할 수 없다. 엔드위도 방식으로 짧은 시간에 방사선량 측정을 마치기 위해 계수관의 단면적을 크게한 계수기가 제작되어 있다. 이런 모양의 계수기를 팬케이크형 가이거 계수기라고 한다.
높은 에너지 상태의 베타 입자는 윈도가 없는 틴월드 가이거-뮐러 계수관으로도 검출이 가능하다. 큰 정지력을 갖는 입자만 계수관 내의 불활성 기체까지 도달하도록 함으로써 높은 에너지 상태의 입자를 검출하게 한 것이다.
엔드윈도 방식의 가이거 계수기는 작은 크기로 저렴하게 제작할 수 있어 오늘날에도 이동식 방사능 검출기로 흔히 사용된다.
종류 > 감마선 및 X-선의 검출

감마선을 검출하기 위해 윈도가 없는 계수관이 달린 가이거 계수기가 사용된다. 그러나 감마선은 알파나 베타 입자와 달리 불활성 기체를 이온화시키는 효과가 작아 검출 효율은 좋지 않다.
종류 > 중성자 검출

가이거 계수기는 자기장을 이용하여 방사능 입자가 비활성 기체를 이온화 시키는 정도를 계수하기 때문에 일반적인 방법으로는 중성자를 검출할 수 없다. 중성자를 검수하기 위해 플라스틱 제어자가 달린 가이거-뮐러 계수관에 삼불화붕소나 헬륨-3을 채워 사용한다. 중성자가 플라스틱 제어자와 충돌하면 알파 입자가 발생하고, 이렇게 발생된 알파 입자가 기체를 이온화 시키게 된다.
역사

1908년 한스 가이거는 어니스트 러더퍼드의 지도 아래 맨체스터 빅토리아 대학교(현 맨체스터 대학교)에서 알파 입자를 검출할 수 있는 계수관을 개발하였다. 이 초기 계수기는 단지 알파 입자만을 검출할 수 있었다. 계수기의 측정 원리인 방사능에 의한 이온화 메커니즘은 1897년에서 1901년 사이에 존 실리 타운센드가 발견한 것으로, 타운센드 방전은 방사성 입자가 원자와 충돌하여 이온화할 때 튀어나온 자유 전자가 높은 전압의 전기장에 놓이면 연쇄 방전되는 것으로 이 현상을 이용하면 이온화 정도가 아주 작더라도 측정할 수 있게 된다.
1928년 가이거는 그의 박사후 과정 제자였던 발터 뮐러와 함께 보다 정교한 측정이 가능한 가이거-뮐러 계수관을 개발하였다. 이로서 보다 값싸게 입자성 방사능을 측정할 수 있는 가이거-뮐러 계수기가 만들어졌다. 적은 비용과 작은 크기라는 장점 때문에 가이거-뮐러 계수기는 대표적인 휴대용 방사능 측정기가 되었다.
오늘날 쓰이는 가이거-뮐러 계수기는 1947년 미국의 과학자 시드니 리브슨에 의해 개량된 것이다. 리브슨이 개량한 가이거-뮐러 계수관은 보다 오랬동안 사용할 수 있고, 작동 전압도 400-600 볼트로 기존의 것보다 낮다.
관련 사진

긴 장대에 가이거 계수기를 달아 방사성 폐기물 보관 용기에 방사능 누수 지점이 있는 지 검사하는 모습
블루투스 통신을 이용하여 컴퓨터에 계측 정보를 전달할 수 있는 팬케이크형 가이거-뮐러 계수기
추락한 위성 파편에서 감마선 방출이 있는 지 확인하기 위해 가이거 계수기를 사용하는 모습
같이 보기

계수 효율
선량계
시버트
가이거 계수기의 작동원리. 창으로 들어온 방사능이 불활성 기체를 이온화하면 전극을 통해 전류가 흐른다.
가이거 계측기가 방사능을 검출하여 내는 소리
팬케이크형 탐지기를 장착한 가이거 계수기
연구소에서 가이거 계수기를 사용하여 베타붕괴를 측정하는 모습
들뜬 중성자를 검출하기 위해 BF3를 채운 가이거-뮐러 계수관
러더포드와 가이거가 설계한 초기 알파 입자 계수기
1932년 가이거가 실험실에서 사용한 초기 가이거-뮐러 계수관
신칸센 E926형 전동차

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 호쿠리쿠 신칸센 구간에서 운행 중인 E926형
제작 및 운영
제작사: 종합차량제작소
제작 연도: 2001년
생산량: 1편성 6량
사용량: 1편성 6량
제원
양 수: 6
전장: 20,500(선두차:23,070) mm
전폭: 2,950 mm
전고: 4,080 mm
편성 중량: 258.6 t
궤간 (mm): 1,435
성능
전기 방식: 교류 25,000V, 50Hz 교류 20,000V, 50Hz
제어 방식: VVVF 인버터 제어 (GTO)
기동가속도: 1.6 km/h/s
영업 최고 속도: 275 km/h
설계 최고 속도: 315 km/h
전동기 출력: 300 kW
편성 출력: 4,800(6600마력) kW
제동 방식: 회생제동 병용 전기지령식 공기제동
MT비: 5M1T
신칸센 E926형 전동차(일본어: 新幹線E926形電車)는 2001년에 데뷔한 일본의 도호쿠, 조에쓰, 호쿠리쿠, 야마가타, 아키타 신칸센의 닥터 옐로우 차량이다. 최고속도가 낮은 신칸센 925형 전동차를 대체하기 위해 E3계 모델을 기반으로 제작되었다. 이 열차의 명칭은 이스트 아이(영어: East i)이다.
개요

동일본여객철도의 신칸센 노선은 1982년에 개통된 도호쿠 신칸센, 조에쓰 신칸센 개통 이후 925형 (921형 포함)을 도입해 신칸센의 궤도, 전기 장비 및 신호 장비를 확인했던 차량이다. 그러나 미니 신칸센 노선인 야마가타 신칸센, 아키타 신칸센 노선에 925형 열차가 진입이 불가능했고 거기에 925형 차량 노후화 및 최고 속도 275km/h 주행을 하면서 감지 데이터가 필요해 최고 속도 상향과 측정 시간을 단축하기 위해 2001년부터 E3계 모델을 기반으로 개발되었다.
열차 명칭인 이스트 아이(영어: East i)는 차세대 종합검침차량의 명칭으로 이스트의 유래는 동일본여객철도의 동쪽을 의미하며, 아이의 유래는 인텔리전트(영어: intelligent), 인터그레이티드(영어: integrated), 인스펙션(영어: inspection)을 의미한다.
최고 속도는 275km/h까지 주행이 가능하며 세계의 검측 열차 중에서 가장 빠르다.
또한 운행 노선과 관련해 별도로 열차 운행 시간도 공개되지 않고 비정기적으로 운행하기 때문에 이 열차를 보면 행운을 부르고, 행복해진다는 열차로 알려졌다.
현황

| 차호 | 도입 시기 | 운행 중단 시기 | 비고 |
| --- | --- | --- | --- |
| S51호 | 2001년 | 운행 중 | 6량 편성으로 동일본 여객철도가 소유하고 있다. 2001년에 제작했다. 검측 속도의 상향과 미니 신칸센 노선의 검측을 위해 미니 신칸센 차량을 개조하여 만들었다. 호쿠리쿠 신칸센 노선에 대응하기 위해 가변 주파수가 장착되었다. 중검수 등으로 검측이 불가능할 경우 3호차를 뜯어서 E2계 중간에 붙혀서 운행했다. |
객차 구성 > E926형 편성

| 0 | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 |
| --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- |
 : 도호쿠, 조에쓰, 호쿠리쿠, 야마가타, 아키타 신칸센
| 호차 | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 |
| 명칭 | E926-1  (M1c) | E926-2  (M2) | E926-3(13)  (T) | E926-4  (M2) | E926-5  (M1) | E926-6  (M2c) |
| 기능 | 통신, 전력, 신호 | 통신, 측정 | 궤도 | 전력 | 전력, 신호 | 전력, 신호 |
E926-1 (1호차)
E926-2 (2호차)
E926-3 (3호차)
E926-4 (4호차)
E926-5 (5호차)
E926-6 (6호차)
객차 구성 > E2계, E926형 편성

| 0 | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 |
| --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- |
 : 도호쿠, 조에쓰 신칸센
| 호차 | 1 | 3 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 |
| N21편성 | E223-1  (T1c) | E926-3(13)  (T) | E226-101  (M2) | E225-1  (M1) | E226-201  (M2) | E225-401  (M1k) | E226-301  (M2) | E215-1  (M1s) | E224-101  (T2c) |
신칸센 E2계 전동차, E926-3번대 연결차
같이 보기

닥터 옐로우
신칸센 923형 전동차
사진

신칸센 E926형 전동차
신칸센 E926형 전동차 전두부
미하일 고르바초프

|  미하일 고르바초프 Михаи́л Горбачёв |
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 1987년의 고르바초프.
소련 공산당 중앙위원회의 서기장
임기 : 1985년 3월 11일~1991년 8월 24일
전임 : 콘스탄틴 체르넨코
후임 : 블라디미르 이바시코(권한대행)

최고 소비에트의 상임위원회 의장
임기 : 1988년 10월 1일~1989년 5월 25일
전임 : 안드레이 그로미코
후임 : 고르바초프(최고 소비에트 의장)

최고 소비에트의 의장
임기 : 1989년 5월 25일~1990년 3월 15일
전임 : 고르바초프(최고 소비에트 상임위원회 의장)
후임 : 고르바초프(소련 대통령)

소련의 대통령
임기 : 1990년 3월 15일~1991년 12월 25일
전임 : 고르바초프(최고 소비에트 의장)
후임 : 보리스 옐친(러시아 연방대통령)

신상정보
출생일 : 1931년 3월 2일(1931-03-02)
출생지 : 소비에트 사회주의 공화국 연방 러시아 소비에트 연방 사회주의 공화국 스타브로폴
사망일 : 2022년 8월 30일(2022-08-30)(91세)
사망지 : 러시아 모스크바
학력 : 모스크바 대학교 법학과 졸업
정당 : 소련 공산당 (1952년 ~ 1991년) 무소속 (1991년 ~ 2001년) 러시아 사회민주당 (2001년 ~ 2007년)
배우자 : 라이사 고르바초바(1999년 사별)
종교 : 국가무신론
서명 : 
상훈 : 노벨평화상(1990) 로널드 레이건 자유상(1992)
미하일 세르게예비치 고르바초프(러시아어: Михаи́л Серге́евич Горбачёв, US: /-tʃɔːf, -tʃɛf/; 듣기 , 문화어: 미하일 쎄르게예비치 고르바쵸브, 영어: Mikhail Sergeyevich Gorbachev, 1931년 3월 2일~2022년 8월 30일)는 소련과 러시아의 정치인으로 마지막 서기장이자 최후의 소련 지도자로도 유명하다.
그는 1985년부터 1991년까지 소련 공산당 중앙위원회의 서기장을, 1988년부터 1991년까지 소련 최고 소비에트 상임위원회 위원장을 그리고 1990년부터 1991년까지 소련의 대통령직을 지냈다.
재임 초기 미하일 고르바쵸프는 소련식 계획 경제의 비효율성을 체감하고 이를 개선하기 위해 여러가지 조치들을 취했지만 기대했던 효과를 보지 못했고, 그의 정책은 내부적으로 큰 반발을 일으켜 소련 역사상 가장 인기없는 지도자로 등극했다. 그는 목적이 불분명한 소련-아프가니스탄 전쟁에서 철수하며 서구권과 관계 개선 및 국방비 절감을 희망했다.
집권 말기 고르바쵸프는 글라스노스트와 페레스트로이카를 추진하며 민주주의를 촉진하고 궁극적으로는 냉전을 종식시켰으나, 그의 일련의 조치들은 모두 소련의 붕괴라는 결과로 귀결되었다. 그는 또한 재임 기간 동안 소련의 경제를 심각하게 마비시키고 구소련 국가들의 경제를 붕괴시킨 것에 대한 책임이 있다.
생애 초기 > 어린 시절: 1931~1950

고르바초프는 1931년 3월 2일 소련의 공화국 중 하나였던 러시아 소비에트 연방 사회주의 공화국의 스타브로폴 프리볼노예에서 태어났다. 당시 프리볼노예에는 러시아인과 우크라이나인이 거의 절반씩 차지하였다. 고르바초프의 친가는 러시아인이었고, 몇 세대 전에 보로네시에서 이곳으로 이주하였다. 그의 외가는 우크라이나 혈통이었으며, 체르니코프에서 이곳으로 이주했었다. 그의 부모들은 처음에 그의 이름을 빅터(Victor)라고 지었지만 독실한 동방 정교회 신자였던 어머니의 권유로 그는 비밀 세례를 받고 할아버지에게 '미하일'이라는 이름을 받았다. 그는 아버지 세르게이 안드레예비치 고르바초프와 사이가 좋았으나, 어머니 마리아 판텔레예프나 고르바초바(결혼 전 이름은 곱칼로)는 차갑고 징벌적이었다. 고르바초프의 부모들은 가난했고, 농민이었다. 그의 부모는 십대에 결혼하여 지역 전통에 따라 아버지의 집인 벽돌집에서 살다가 자신의 집을 지어 그곳에서 살게 되었다.
그가 태어났을 때 소련은 소련 공산당이 통치하는 일당제 국가였으며, 고르바초프의 어린 시절은 이오시프 스탈린이 통치하고 있었다. 스탈린은 그의 마르크스-레닌주의 사상에 따라 국가를 사회주의로 전환하는 데 도움이 될 것이라고 믿었던 대규모 농촌 집단화 계획을 시작했다. 고르바초프의 외할아버지는 공산당에 가입하여 1929년 프리볼노예의 첫 번째 콜호스(집단 농장)이 세워지는 것을 도왔고, 이후 콜호스의 의장이 되었다. 집단 농장은 프리볼노예에서 19km 떨어진 곳에 위치했으며, 고르바초프가 3살이었을 때 부모는 집을 떠나 콜호스로 이사하였다.
당시 소련은 1930년대 소련 대기근을 겪고 있었고, 고르바초프의 삼촌 2명과 숙모 1명도 이 대기근으로 인해 죽었다. 대기근이 끝나가던 무렵, 그 뒤를 이어 트로츠키주의와 마르크스주의에 대한 해석에 동조하는 사람들은 포함하여 "인민의 적"으로 기소된 사람들이 체포되어 노동 수용소에 억류된 대숙청이 일어났다. 대숙청으로 1934년 그의 어머니와 1947년 그의 아버지도 체포된 이후, 그의 할아버지까지 체포되어 석방되기 전 굴라크에서 시간을 보냈다. 1938년 12월 석방된 고르바초프의 외할아버지는 소년에게 비밀경찰에게 고문을 당했다고 말했다.
1939년 제2차 세계 대전이 발발한 이후 1941년 6월 독일 국방군이 소련을 침공하였다. 1942년부터 독일군은 4개월 동안 프리볼노예를 점령했었다. 고르바초프의 아버지는 붉은 군대에 합류하여 최전선에서 싸웠고, 전쟁 중 사망했다고 가족들에게 잘못 전해진 뒤, 쿠르스크 전투에서 부상을 입고 가족들에게 돌아갔다. 독일이 패망한 뒤, 고르바초프의 부모는 1947년 둘째 아들인 알렉산드르를 낳았다. 이후 부모는 더 이상 자녀를 낳지 않았다.
마을의 학교는 전쟁 기간 동안 문을 닫았으나, 1944년 가을에 다시 문을 열었다. 고르바초프는 학교에 다시 가고 싶지 않았지만, 학교에 간 뒤, 학문적으로 뛰어난 것을 알게 되었다. 그는 토마스 메인 레이드의 서부극 소설들에 빠진 뒤, 이후 비사리온 벨린스키, 알렉산드르 푸시킨, 니콜라이 고골과 미하일 레르몬토프의 책들을 돌아가면서 열성적으로 읽었다. 1946년에는 소련 공산주의 청년 정치 단체인 전연방 레닌주의 청년 공산주의자 동맹(콤소몰)에 합류하여 거주하던 지역 그룹의 의장이 되었고, 이후 지구에서 위원회 위원으로 선출되었다. 초등학교를 졸업한 고르바초프는 고등학교에 진학하였다. 그는 주말에 19km를 걸어 집에 도착했으며, 주중에는 학교에서 생활했다. 그는 학교의 연극 동아리에 참여했으며, 스포츠와 사교 활동을 조직하고 학교의 아침 운동 수업을 이끌었다. 1946년부터 5년 뒤까지 매해 여름에 아버지의 콤바인 수확기를 돌리는 것을 돕기 위해 집에서 하루에 20시간씩 일했다. 1948년에 고르바초프와 그의 아버지는 8,000센트가 넘는 곡물을 수확하였는데, 이 공로로 그의 아버지는 레닌 훈장을, 고르바초프는 노동적기훈장을 받았다.
생애 초기 > 대학교: 1950~1955

나는 고도로 발전하고 정말로 혁명적인 볼셰비키 공산당의 일원이 되는 것을 큰 영광으로 생각합니다. 저는 레닌과 스탈린의 위업에 충실하고 평생 당의 공산주의 투쟁을 위해 바칠 것을 맹세합니다.
— 고르바초프의 소련 공산당 가입을 요청하는 1950년의 편지.
1950년 6월, 고르바초프는 공산당의 후보 당원이 되었다. 같은 시기에 그는 소련에서 가장 권위있는 대학교인 모스크바 국립 대학교에 지원하였는데, 노동적기훈장을 받았었던 고르바초프는 시험을 보지 않고 합격하였다. 그의 법학과 선택은 당시 소련에서 매우 이례적인 것이었는데, 당시 법학이 소련에서 잘 알려지지 않았었기 때문이다. 19세의 나이에 고르바초프는 기차를 타고 처음으로 고향을 벗어났다.
모스크바에서 고르바초프는 소콜니키 지구(Сокольники)의 기숙사에서 대학교 동료 학생들과 함께 거주하였다. 그를 포함한 다른 시골 학생들은 자신들이 모스크바의 학생들과 잘 어울리지 않는다고 생각하였으나, 곧 적응하였다. 동료 학생들은 고르바초프가 이 시기에 밤늦게까지 열심히 일했던 것을 기억한다. 그는 이 때 분쟁의 중재자로 명성을 얻었고, 발표를 솔직하게 하는 것으로도 유명했으나, 자신의 의견 중 일부만 말하기도 했다. 그는 일부 학생들에게 자백이 유죄라는 소련의 법학 규범에 대한 자신의 반대를 털어놓고 자백이 강요되었을 수 있다고 말했다. 그가 대학교를 다닐 때, 반유대주의는 소련 전역에 퍼져 의사의 음모로까지 확대되었다. 고르바초프는 동료 중 한 사람이 국가에 충성하지 않는다는 비난을 받은 유대인 학생을 변호하였다.
모스크바 대학에서 고르바초프는 그의 입학반에서 콤소몰 학과장을 맡았고, 로스쿨에서는 콤소몰 선동과 선전을 위한 비서관이 되었다. 그곳에서 첫 번째 임무는 크라스노프레스넨스카야에서 선거를 분석하고 투표율을 높이는 것이었는데, 이 임무로 고르바초프는 투표한 사람들의 대부분이 정부가 "두려워서" 한 것임을 알게 되었다. 이후 1952년에 공산당 정회원이 되었다. 이후로도 그는 콤소몰 회원으로서 잠재적인 전복에 대해 학생들을 감시하는 일을 했는데, 그의 일부 동료 학생들은 그가 최소한으로 감시를 했으며 당국으로부터 기밀 정보를 유지했기 때문에 그를 신뢰했다고 말하기도 했다. 1968년 고르바초프는 훗날 프라하의 봄의 주요 이데올로기가 될 체코슬로바키아의 학생 즈데넥 믈리나르와 친한 친구가 되었으며, 믈리나르는 후에 고르바초프와 자신이 스탈린주의에 대한 우려가 켜지고 있음에도 불구하고 마르크스-레닌주의자로 남아 있었다고 회상했다. 1953년 3월 스탈린이 사망했을 때 고르바초프와 믈리나르는 군중들에 섞여 스탈린의 시신을 보았다.
대학교에서 고르바초프는 철학과를 공부하던 우크라이나계 러시아인 라이사 티타렌코를 만났다. 그녀는 이미 약혼자가 있었으나, 그 약혼이 결렬된 후 고르바초프와 관계를 가지기 시작했다. 라이사 티타렌코와 고르바초프는 같이 서점과 박물관, 미술관 등을 방문하였다. 1953년 초, 고르바초프는 몰로토프스코예(Molotovskoye)의 검찰관 사무실에서 인턴십을 했으나 그곳에서 일하는 사람들의 무능함과 오만함에 분노했다. 그해 여름, 고르바초프는 농장에서 수확기에 아버지와 함께 일하기 위해 프리볼노예로 돌아왔다. 이전에 번 돈들로 결혼식 비용을 지불할 수 있었다. 1953년 9월 25일 그와 라이사는 소콜니키 등기소에서 혼인 신고를 한 뒤, 10월에 레닌 언덕의 기숙사로 함께 이사했다. 라이사는 자신이 임신을 한 사실을 알게 되었고 고르바초프와 그녀는 아이를 유지하길 원했지만, 그녀가 병에 걸리는 바람에 낙태를 하게 되었다.
1955년 6월 고르바초프는 대학을 우수한 성적으로 졸업하였다. 그의 졸업 논문은 "서구식 민주주의"(자유민주주의)에 비해 "소련식 민주주의"(사회민주주의)가 이점이 많다는 것에 관한 논문이었다. 그는 졸업한 이후 스탈린의 대숙청의 무고한 피해자들의 재활에 주력하고 있던 소련 검찰청에 배치되었지만 그곳에서 그가 그들을 위해 할 수 있는 일이 없다는 것을 깨달았다. 그 후 고르바초프는 모스크바 대학의 콜호스에 관한 법을 전문으로 하는 대학원 자리를 제안받았지만 거절하였다.  그는 라이사가 모스크바에서 박사 과정에 등록하여 모스크바에 남고 싶었지만 스타브로폴에서 고용되면서 그곳으로 가야 했다. 라이사는 그곳에서 합류하기 위하여 학업을 포기했다.
공산당에서의 부상 > 스타브로폴 콤소몰: 1955~1969

1955년 8월, 고르바초프는 스타브로폴 지역 검찰청에서 일하기 시작했다. 하지만 그는 일이 마음에 들지 않았고 그의 인맥을 활용해 스타브로폴 선동/선전 부서의 부국장이 되었다. 이 직업을 가졌을 때 고르바초프는 지역의 마을들을 방문하여 주민들의 삶을 개선하려고 노력했다. 그는 농민 주민들이 사회적인 접촉을 할 수 있도록 돕기 위해 고르카야 발카 마을에 토론회를 설립했다.
고르바초프와 그의 아내는 처음에 스타브로폴에 작은 방을 빌려 살았고, 매일 저녁 도시 주변을 산책하고 주말에는 시골에서 산에 올랐다. 1957년 2월 그의 아내 라이사는 외동딸 이리나를 낳았고, 1958년에 코무날카의 두 방이 있는 집으로 이사했다. 1961년 고르바초프는 농업 생산에 관한 2등급 학위를 취득했다. 그는 세바스토폴 농업 연구소에서 원격 교육을 받아 1967년에 졸업장을 받았다. 그의 아내도 1967년 모스크바 교육학 연구소에서 사회학 박사 학위를 취득하였고 스타브로폴에 있는 동안 그녀도 공산당에 입당했다.
결과적으로 스탈린은 1956년 2월 스탈린과 그의 개인 숭배를 비난한 니키타 흐루쇼프에게 소련의 지도자 자리를 계승했으며, 지도자 자리에 앉은 흐루쇼프는 탈스탈린화를 진행했다. 나중에 흐루쇼프의 전기 작가인 윌리엄 타웁만은 고르바초프가 흐루쇼프 시대의 "개량주의 정신"을 구현했다고 주장했다. 고르바초프는 스탈린주의자들과 대조적으로 스스로를 "진정한 마르크스주의자" 또는 "진정한 레닌주의자"로 여기는 사람들 중 한 명이었다. 그는 스타브로폴에서 흐루쇼프의 반스탈린주의 메시지를 퍼뜨리며 지냈지만, 스탈린을 영웅으로 칭송하거나 스탈린의 숙청이 정당하다고 여기는 많은 사람들과 지냈다.
고르바초프는 지방 정부에서 꾸준히 승진했다. 당국은 그를 정치적으로 신뢰할 수 있는 사람으로 여기기 시작했고, 그는 표도르 쿨라코프 등의 사람들에게 호감을 얻는 등 상관에게 아첨을 했다. 경쟁자를 압도하는 고르바초프의 능력으로 일부 동료들은 그의 성공에 분개했다. 1956년 9월에 그는 스타브로폴 시의 콤소몰 제1서기로 최종 승진하였으며, 1958년 4월에는 지역 콤소몰의 서기가 되었다. 이 시점에서 그는 더 나은 개인 주방, 화장실, 욕실이 있고 방이 2개인 아파트를 제공 받았다. 스타브로폴에서 그는 젊은 사람들을 위한 토론 클럽을 조직했고, 지역 젊을 사람들이 흐루쇼프의 농업, 개발 캠페인에 참여할 수 있도록 도왔다.
1961년 3월 고르바초프는 지역의 콤소몰 제1서기가 되었고, 그는 지역 제1서기로 있는 동안 많은 여성들을 시와 지방의 지도자로 임명하려고 노력했다. 1961년에 모스크바에서 열린 세계청년학생축전에 이탈리아 대표단을 초청하는 일을 맡았으며, 같은 해 10월에 소련 공산당 제22차 대회에 참석하였다. 1963년 1월, 고르바초프는 지역 당의 농업위원회 인사국장으로 승진하였고, 1966년 9월 스타브로폴 시당 조직의 제1서기가 되었다. 그러나 그는 1968년 전후로 흐루쇼프의 개혁이 지연되거나 없어지는 것을 보고 그의 직업에 좌절감을 느꼈고, 학업을 위해 정치계를 떠나려는 고민을 했다. 그럼에도 그는 1968년 8월 스타브로폴의 제2서기가 되어 시 제1서기인 레오니트 예프레모프의 대리인이자 시의 두번째 고위직 인물이 되었다. 1969년에 그는 소련 최고 소비에트 의원으로 선출되었고, 환경 보호를 위한 상임위원회 의원이 되었다.
동구권 국가들로의 방문을 허가 받은 고르바초프는 1966년 동독을 방문하는 대표단의 일원으로 참가하기도 했고, 1969년과 1974년에 불가리아에 방문하기도 했다. 한편 1968년 6월 소련은 동구권 국가에서 정치적 자유화 혁명인 프라하의 봄을 종식시키기 위해 체코슬로바키아 침공을 주도했다. 고르바초프는 당시 공개적으로 침공을 지지했지만, 나중에 개인적으로 우려되었다고 말했다. 1969년 9월 고르바초프는 체코슬로바키아를 방문하는 대표단의 일원이었고, 체코슬로바키아를 방문했을 때 사람들이 소련 대표단을 환영하지 않는다는 것을 알게 되었다. 같은 해 소련 당국은 소련의 농업 정책에 비판적인 스타프로폴 농업 연구소의 철학 교수 파짐 B. 사디코프를 고르바초프에게 처벌하려고 명령했다. 고르바초프는 사디코프 교수를 처벌하라는 명령을 이행했지만, 더 강하게 처벌해야 한다는 의견을 무시했다. 고르바초프는 나중에 이 사건이 "사디코프의 처벌을 감독한 것이 나를 괴롭혔다"며 사건에 큰 영향을 받았다고 말했다.
공산당에서의 부상 > 스타브로폴에서의 주도권: 1970~1977

1970년 4월, 레오니트 예프레모프는 모스크바에서 더 높은 직위로 승진하였고, 고르바초프는 그를 이어서 스타브로폴 제1서기로 임명되었다. 이것은 고르바초프에게 스타프로폴 지역에 대한 상당한 권한과 주도권을 부여했다. 그는 크렘린 고위 지도부들에 의해 제1서기라는 직책에 대해 개인적으로 심사를 받았고, 소련의 지도자인 레오니트 브레즈네프에게 지도부들의 결정에 대해 연락을 받았다. 당시 39세의 고르바초프는 그 직책의 전임자들보다 상당히 젊었다. 스타브로폴 지역의 가장 높은 지도자로써 그는 1971년 자동으로 소련 공산당 중앙위원회 위원이 되었다. 전기 집필 작가 조레스 메드베데프는 이 시기에 고르바초프가 "당의 최고 엘리트에 합류했다"고 언급했다. 고르바초프는 처음에 경제 및 기타 실패를 "관료들의 비효율과 무능, 관리 구조의 결함 또는 입법의 격차"라고 돌렸지만, 결국에는 모스크바에서 의사 결정이 과도하게 집중되어 발생한 것으로 결론지었다. 그는 안토니오 그람시, 루이 아라공, 로제 가라우디, 주세페 보파 등의 서방 마르크스주의 작가들의 제한된 번역된 글들을 읽기 시작했고, 동시에 그 작가들의 영향을 받기 시작했다.
고르바초프의 지역 권한 아래 진행된 대스타브로폴 운하의 일부를 건설하는 지역의 지도자로서 고르바초프의 임무는 1975년과 1976년에 일어난 가뭄으로 인해 방해를 받은 농업 생산 수준을 높이는 것이었다. 그는 스타브로폴 대운하 건설을 통한 관개 시스템 확장을 감독했다. 이타토프스키 지역에서의 기록적인 곡물 수확을 감독한 공로로 1972년 3월 모스크바 행사에서 10월 혁명 훈장을 수여받았다. 고르바초프는 항상 브레즈네프의 신뢰를 유지하려 노력했다. 지역 지도자로서 그의 연설에서 그는 브레즈네프를 반복적으로 칭찬하고 브레즈네프를 "우리 시대의 뛰어난 정치가"로 언급하기도 했다. 고르바초프와 그의 아내는 모스크바, 레닌그라드, 우즈베키스탄, 북캅카스의 휴양지에서 휴가를 보냈다. 그는 종종 그에게 호의적이고 중요한 후원자였던 국가보안위원회(KGB)의 의장 유리 안드로포프와 함께 휴가를 보냈다. 또한 고르바초프는 당시 소련의 총리였던 알렉세이 코시긴과 오랜 기간 당원이었던 미하일 수슬로프 등의 고위 인사들과 좋은 관계를 유지했다.
정부는 고르바초프가 소련 대표단의 일원으로 서유럽에 파견될 만큼 충분히 신뢰할 수 있다고 여겼고, 1970년과 1977년 사이에 서유럽을 5번이나 여행했다. 1971년 9월에 그는 이탈리아를 방문한 대표단의 일원이었으며, 그곳에서 이탈리아 공산당의 대표들을 만났다. 고르바초프는 이탈리아의 문화에 깊게 감명받았지만, 그가 이탈리에서 본 빈곤과 불평등에 충격에 빠졌다. 1972년에는 벨기에와 네덜란드를, 1973년에는 서독에 방문했다. 1976년과 1977년에 프랑스를 방문했으며, 이 중 1977년에는 프랑스 공산당의 가이드와 함께 프랑스를 여행했다. 고르바초프는 서유럽인들이 얼마나 공개적으로 자신들의 의견을 제시하고 그들의 정치적 지도자들을 비판하는 것에 놀랐고, 이는 대부분의 사람들이 그렇게 공개적으로 말하는 것이 안전하다고 느끼는 사람을 소련에서는 없었기 때문이었다. 그는 나중에 고르바초프와 그의 아내에게 이러한 방문이 "부르주아 민주주의보다 사회주의 민주주의가 우월하다는 우리의 선험적 믿음을 흔들었다"고 말했다.
고르바초프는 부모와 가까운 곳에 살았고, 1974년 그의 아버지가 불치병에 걸린 후 고르바초프는 죽기 전의 아버지와 프리볼노예로 여행을 갔다. 그의 딸 이리나는 1978년 4월 동료 학생인 아나톨리 비르간스키와 결혼했다. 1977년 소련 최고 소비에트는 고르바초프를 콤소몰에서 젊은이들을 동원한 경험을 바탕으로 청년 문제 상임위원회의 위원장으로 임명했다.
공산당에서의 부상 > 중앙위원회 서기: 1978~1984

1978년 11월 고르바초프는 중앙위원회 서기에 중앙위원회 위원들이 만장일치 찬성을 받으며 임명되었다. 서기를 하기 위해 고르바초프와 그의 가족들은 모스크바 도시 지역 밖의 오래된 다차를 받고 그곳으로 이사했다. 이후 소스노프카의 새로 지어진 벽돌집으로 다시 이사했다. 새로 지어진 벽돌집을 받을 때 고르바초프는 도시 안의 아파트도 받았지만, 그는 그 아파트를 딸과 사위에게 주었다. 당시 딸인 이리나는 소련 제2의료원에서 일하고 있었다. 모스크바 정치 엘리트의 일원이 된 고르바초프와 그의 아내는 보다 더 나은 의료 서비스와 전문적인 상점에 접근할 수 있었다. 그와 그의 가족들은 요리사, 하인, 경호원, 비서 또한 당국으로부터 받았지만, 받은 사람들 대부분은 KGB 첩보원이었다. 중앙위원회 서기로서 고르바초프는 하루에 종종 12시간에서 16시간 동안 일했다. 그의 아내는 사교 활동을 거의 하지 않았지만, 모스크바의 극장과 박물관을 방문하는 것을 좋아했다.
1978년, 고르바초프는 오래된 친구 쿨라코프가 심장 마비로 사망하자 쿨라코프가 일하고 있던 중앙위원회 농업사무국에 임명되었다. 그러자 고르바초프는 모든 관심을 농업에 집중했다. 당시 1979년부터 1981년까지의 수확은 모두 기상 조건으로 인해 모두 흉작이 되었으며, 결국 소련 당국은 더욱 많은 곡물을 수입해야 했다. 그는 국가의 농업 관리 시스템이 지나치게 중앙집권화되어 있고, 보다 많은 상향식 의사 결정이 필요하다고 생각하게 되면서 소련 농업에 대한 우려가 커져만 갔다. 이전에 그는 1978년 7월 중앙위원회 전체회의 중 그의 첫 번째 연설에서 이러한 문제점을 제기했다. 이후 고르바초프는 소련 당국의 다른 정책에 대해서도 우려하기 시작했다. 1979년 12월, 소련은 이슬람 반군에 맞서 소련과 동맹을 맞은 아프가니스탄 정부를 지원하기 위해 붉은 군대를 아프가니스탄으로 파견했다. 고르바초프는 이 군대 파견을 개인적으로 실수라고 생각했다. 그럼에도 고르바초프는 대부분의 정부의 정책을 공개적으로 지지하는 입장을 나타냈다. 예를 들어 1980년 10월 그는 폴란드의 공산 정부 내에서 증가하는 반대 의견을 탄압하라는 소련 정부의 요구를 지지했다. 같은 달에 고르바초프는 후보 의원에서 소련 공산당 최고 의사 결정 기구인 중앙위원회 정치국의 정회원으로 승진하였고, 그는 정치국 회원 중 가장 젊었다.
1982년 11월, 브레즈네프가 사망한 이후, 유리 안드로포프는 고르바초프의 뒤를 이어 소련의 실질적인 지도자인 소련 공산당 서기장이 되었으며, 고르바초프는 안드리포프가 서기장에 된 것에 대해 열광하였다. 고르바초프는 안드리포프가 자유화 개혁을 도입하기를 희망하였지만, 안드리포프는 인사 교대만을 실시했다. 그럼에도 고르바초프는 안드리포프에게 가장 가까운 동료가 되었고, 안드리포프의 노력으로 고르바초프는 종종 정치국 회의를 주재하기도 했다. 안드리포프는 고르바초프가 농업 이외의 분야로 확장하도록 격려하면서 미래에 고위직을 준비하도록 하게 했다. 1983년 4월, 고르바초프는 소련 수립의 주역 블라디미르 레닌의 생일을 기념하는 연설을 했고, 이는 현재 소련이 1920년대의 신경제정책 등의 개혁이 필요하다는 자신의 생각을 확신하고, 레닌의 생애 후기 저작들을 다시 읽게 만들었다. 1983년 5월, 고르바초프는 캐나다로 파견되어 캐나다의 총리 피에르 엘리엇 트뤼도와 만나고 캐나다 의회에서 연설을 했다. 캐나다에서 고르바초프는 나중에 정치적 동료가 될 소련 대사 알렉산드르 니콜라예비치 야코블레프를 만나 친구가 되었다.
1984년 2월 안드리포프는 사망했다. 안드리포프는 임종 직전 고르바초프가 자신의 뒤를 이어 일을 하기 바라는 마음을 표명했다. 그럼에도 불구하고 많은 중앙위원회 위원들은 53세의 고르바초프가 너무 어리고 경험이 없다고 생각했다. 결국, 브레즈네프의 오랜 동료였던 콘스탄틴 체르넨코가 서기로 임명되었지만, 체르넨코는 건강이 좋지 못했다. 체르넨코는 종종 너무 심하게 아파서 정치국 회의를 주재할 수 없었고, 회의 주재는 고르바초프가 대신 했다. 고르바초프는 크렘린과 그 외의 지역에서 동맹 관계를 발전시켜 나갔으며, 소련 이데올로기(이념)에 관한 회의에서 국가 개혁이 필요하다는 연설을 하였고 이는 당의 강경파들을 화나게 했다.
1984년 4월, 고르바초프는 소련 입법부의 외교 위원회 의장으로 임명되었는데, 이 의장은 대체로 명예로운 직책으로 여겨졌다. 그 해 6월에는 이탈리아 공산당의 지도자 엔리코 베를링구에르의 장례식에 소련 대표로 참가하였고, 9월에는 불가리아 소피아에서 붉은 군대에 의한 나치 해방 40주년 기념 행사에 참석했다. 12월에는 영국 총리 마거릿 대처의 요청으로 영국을 방문했는데, 마거릿 대처는 고르바초프가 잠재적인 개혁가라고 생각하고 만나 보고 싶어 했다. 그녀는 그가 방문하고 말미에 "나는 고르바초프 씨를 좋아한다. 우리는 함께 사업을 할 수 있다"고 말했다. 그는 이번 방문이 안드레이 그로미코의 소련 외교 정책에 대한 지배력을 약화시키는 동시에 소련-미국 관계를 개선하고 싶다는 신호를 미국 정부에게 보내는 데 도움이 되었다고 생각했다.
소련 공산당의 총서기

1985년 3월 10일 체르넨코는 사망했다. 그로미코는 차기 총서기로 고르바초프를 제안했다. 오랜 당원으로서의 그로미코의 제안은 중앙위원회 내에서 큰 비중을 차지했다. 고르바초프는 자신의 총서기 지명에 대해 많은 반대를 예상했지만, 정치국의 위원들은 그를 지지했다. 체르넨코가 사망한 직후 정치국은 만장일치로 고르바초프를 총서기로 임명했다. 정치국 위원들은 다른 연로한 지도자들보다 고르바초프를 원했다. 그리하여 그는 소련의 8대 지도자가 되었다. 정부에서 그가 증명했던 것처럼 그가 급진적인 개혁가가 되리라고 상상한 사람은 거의 없었다. 소련의 대중에게 고르바초프는 잘 알려지지 않았으나 새로운 지도자가 늙고 병든 사람이 아니라는 것에 안도감이 퍼졌다. 고르바초프가 지도자로서 대중 앞에 처음 모습을 드러낸 것은 3월 14일에 열린 체르넨코의 붉은 광장의 장례식에서였다. 임명된 두 달 후, 그는 처음으로 레닌그라드를 여행하면서 모인 군중들에게 연설했다. 6월에는 우크라이나, 7월에는 벨라루스, 9월에는 튜멘주를 방문하여 이 지역의 당원들이 지역 문제를 해결하는 데에 많은 책임들을 지도록 촉구했다.
집권 시절

그는 서기장에 당선되자 공산주의 계획 경제의 문제점과 소련 정치에 닥친 문제점들을 인정하고 이를 해결하기 위해 페레스트로이카라는 경제 개혁 정책과 정치 개방 정책인 글라스노스트를 펼쳤다. 또한 그는 서방 측에 유화적인 태도를 보냈으며, 당시 미국 대통령이던 로널드 레이건과 영국 수상 마거릿 대처와 만나기도 하였다.
페레스트로이카가 진행되던 초기, 소련에서는 공산주의나 소련 공산당에 대한 비판이 허용되었으며, 사유재산 제도가 허용되기 시작했다. 또한 이전 공산당 지도자들과는 달리, 기독교(특히 러시아 정교회)의 종교 활동을 허용하였으며, 경제적으로는 서방권 대기업들과의 경제 협력이 활성화되었다.
여기에 힘입은 고르바초프는 더 큰 형태의 개혁을 추진했다. 그는 기존 공산당 내 기득권을 차지하고 있던 관료들을 몰아내고 에두아르트 셰바르드나제, 보리스 옐친 등의 신진 관료들을 대거 승진시켰다. 외교적으로는 오랫동안 적대적 관계였던 미국과의 관계가 완화되었으며, 또 다른 공산주의 국가였던 중국과의 관계를 마무리지었다. 또한 오랜 시간 동안 소련에 엄청난 부담이었던 아프가니스탄 전쟁에서 소련군을 완전 철수시켰으며, 서방 국가들과의 핵 감축(START)을 추진하기도 하는 등 개혁적인 모습을 보였다.
그러나 그의 개혁은 아울러 소련 내부에 잠재되어 있던 기존 문제를 표출시키는 계기가 되었다. 가장 대표적인 문제는 소련에 눌려 있던 러시아 연방 내 소수민족들의 민족주의였다. 1940년 소련에 강제 병합당한 발트 3국에서 제일 먼저 분리 독립운동이 일어나기 시작했으며, 그 뒤를 이어 아제르바이잔, 카자흐스탄 등지에서 대규모 민족주의 시위가 일어나기 시작했다. 더욱이 1986년 4월 26일 체르노빌 원자력 발전소 사고가 발생하면서 엄청난 피해가 발생하였고, 이 사고로 인해 소련의 관료주의 체제의 무능이 드러나면서 소련 국민들은 고르바초프의 개혁보다 더욱 진보적인 개혁을 원하게 되었다. 이는 기존 고르바초프의 노선보다도 급진적이었던 보리스 옐친 등 공산당 내 급진 개혁파가 힘을 얻는 계기가 되었다.
더욱이, 그 동안 고르바초프의 개혁 정책에 불만을 품고 있던 공산당 내 보수파들은 고르바초프를 몰아내기 위한 계획을 꾸미고 있었고, 공산당의 권위와 국내경제의 악화를 이유로 겐나디 야나예프를 중심으로 하는 보수파들이 1991년 8월 쿠데타를 일으켜 고르바초프를 실각시키려 하였다. 하지만 보수파의 쿠데타 기도는 보리스 옐친을 비롯한 반체제 인사와 민중들의 반대로 3일 만에 실패하였다. 고르바초프는 4일 뒤 다시 권좌로 복귀할 수 있었으나 사실상 반체제 인사에게 정국의 주도권을 내주게 되었다. 옐친을 중심으로 한 반체제 인사들은 기존 연방 체제를 해체하고 새로운 형태의 연합을 만들기로 하였다. 1991년 12월, 벨라베자 조약에 의해 소련은 해체되었으며, 고르바초프는 12월 26일 대통령직에서 사임하였다. 그는 1990년 중앙 유럽의 개혁과 냉전 종식에 기여한 공로로 노벨 평화상을 받게 되었다.
한국의 노태우 대통령과 회담을 가지기도 하였다.