대한민국 제21대 국회의원 선거 전라북도 결과
총평

전라북도는 다른 호남권과는 정치 성향이 약간 다른 편이다. 영남의 부울경과 대구경북만큼 차이가 큰 편은 아니지만 분명히 광주-전남과 전북은 같은 '전라도'라고 묶여 있지만 엄연히 정치 성향에 차이가 존재한다. 광주광역시와 전라남도는 1980년 5.18 민주화운동이란 가슴 아픈 역사를 공유하고 있기 때문에 그 영향으로 민주당계 정당 지지세가 강세를 보이고 있지만 전라북도 지역은 같은 호남이라도 5.18 민주화운동과는 조금 거리가 먼 지역이다. 전라북도는 산업화 시기에 가장 소외된 지역 중 하나였고 그 때문에 민주당계 정당 지지세가 강해진 것이다. 즉, 5.18 민주화운동보다는 산업화 시기인 박정희-전두환 정권 시절에 소외되어 낙후되었기 때문에 그 반발심으로 민주당계 정당을 지지했다는 것이다. 또 광주와 전남은 김대중 대통령의 영향으로 인해 동교동계 민주당 지지 성향이 강하지만 전북은 영남의 낙동강 벨트와 비슷하게 친노-친문 계열 지지세가 조금 더 강한 편이다. 같은 전라도라는 이름으로 묶여 있어서 도매금으로 넘기기 쉬운 부분이지만 사실 이렇게 속사정이 다른 면이 있다.
지난 20대 총선 때 호남에는 국민의당이 일으킨 녹색 돌풍이 불었는데 전북에서는 광주와 전남에 비해서는 그렇게까지 압도적이진 않았다. 가령, 전라북도의 정치 중심지인 전주시에선 3석 중 2석을 국민의당이 차지했지만 광주와 전남만큼 압도적인 차이로 이긴 것이 아니라 1% 내외 접전 끝에 간신히 이겼고 전주시 을에선 국민의당 장세환 후보는 아예 3위로 처져 괜히 더불어민주당 최형재 후보의 표만 갉아먹어 어부지리로 새누리당 정운천을 당선시켜줬다. 김제시·부안군에서도 국민의당 김종회 후보가 당선되긴 했지만 더불어민주당 김춘진 후보와 불과 3% 차 접전을 벌였으며 익산시 을에서도 국민의당 조배숙 후보가 당선되긴 했지만 더불어민주당 한병도 후보와의 득표율 차는 9.27%였다. 광주와 전라남도에선 국민의당 후보들이 대부분 더불어민주당 후보들을 두 자리 수% 차로 깨뜨렸던 것과 비교해 보면 전북에선 확실히 녹색 돌풍의 위력이 조금 떨어졌다. 그리고 익산시 갑과 완주군·진안군·무주군·장수군은 더불어민주당 후보들이 당선되었다. 지난 20대 총선 당시 호남 지역에서 더불어민주당이 가장 많은 의석을 확보한 곳이 바로 전라북도였다. 즉, 지난 20대 총선 때 호남에 녹색 돌풍이 강하게 불었던 건 사실이지만 동교동계의 심장에 해당하는 광주광역시와 전라남도 서부 지역에서 가장 강하게 불었고 전라남도 동부 지역과 전라북도 지역에서는 상대적으로 약했다는 것을 알 수 있다.
그런데 그 때 국민의당이 일으켰던 녹색 돌풍의 효과는 그리 오래 가지 않았다. 박근혜 대통령 탄핵 정국 당시에 국민의당이 다소 계산적인 행보를 보이면서 점점 호남에서의 인기가 떨어지기 시작하더니 대한민국 제19대 대통령 선거 때 안철수가 정치적으로 미숙한 모습을 보이며 결국 전북에서 더불어민주당 문재인 후보에게 23.76% : 64.84%로 2배 이상의 격차로 대패하면서 호남에서 국민의당 지지율은 한 자리 수%로 추락하였다. 거기다 대선 이후 국민의당 제보 조작 사건이 터지면서 호남 전역에서 국민의당 지지율이 자유한국당보다도 뒤처지며 빠르게 꺼져 갔다. 문재인 정부는 이 틈을 놓치지 않고 내각과 청와대 주요 인사에 호남 출신 인물들을 등용하면서 호남 껴안기에 나섰고 결국 더불어민주당의 지지율이 호남에서 압도적으로 높아졌다. 그런 와중에 국민의당은 과거 민주당계 정당의 고질병이었던 계파 갈등으로 몸살을 앓게 되었다. 새로이 당 대표에 취임한 안철수는 하루가 멀다 하고 문재인 대통령을 향해 과도하다 싶을 정도로 비난을 퍼부어대며 지지층 결집을 시도했지만 계속해서 국민의당 지지율은 한 자리 수%에서 정체되어 치고 나갈 기미를 보이지 않았다.
그리하여 안철수는 정치적 무리수라 할 수 있는 바른정당과의 합당을 거론했고 이에 호남계가 반발하면서 호남계와 안철수계가 대립하게 되었다. 결국 2018년 초에 국민의당은 바른미래당과 민주평화당으로 갈라지고 말았다. 그리고 같은 해 열린 제7회 전국동시지방선거에서 바른미래당과 민주평화당은 전북에서 더불어민주당에 대참패를 당하며 박살이 났다. 이 선거는 이번 총선의 예고편과 같은 것이었다. 하지만 바른미래당과 민주평화당은 선거 이후에도 계파 갈등의 늪에서 벗어나지 못하며 자중지란만 일으켰다. 먼저 구 국민의당 호남계가 주축이 되어 갈라져 나간 민주평화당은 2019년에 들어서 박지원, 천정배 등을 중심으로 한 광주-전남파와 정동영을 중심으로 한 전북파로 또 갈라져 싸움을 일삼았고 결국 광주-전남파는 민주평화당에서 또 갈라져 나와 대안신당이란 새로운 정당을 창당했다. 그리고 구 국민의당 안철수계가 주축이 되어 바른정당과 합당해 차린 바른미래당에서도 손학규계와 유승민계가 갈라져 싸우면서 자중지란을 일으켰다. 결국 구 바른정당 식구들은 일부는 자유한국당에 백기 투항하듯이 복당했고 일부는 새로운보수당이란 정당을 창당해 갈라져 나갔다가 자유한국당과 합당하여 미래통합당에 합류했다. 그 과정에서 안철수계 인사들도 상당수 미래통합당에 합류하였다. 그리고 안철수계 나머지 인사들도 안철수를 따라 탈당해 신 국민의당을 차려 바른미래당은 손학규계만 남게 되었다. 총선을 앞두고 결국 민주평화당과 대안신당, 바른미래당 이 3당은 다시 힘을 합치자는 뜻을 모아 민생당이란 정당을 창당했다.
이렇게 4년 사이에 당을 몇 번이나 쪼개고 부수는 짓거리를 반복하다 보니 호남 지역 유권자들은 상당한 피로감을 느끼게 되었다. 이에 약삭 빠른 몇 명의 현역 의원들은 민생당 간판으로는 당선될 가능성이 없다고 판단해 줄줄이 탈당하며 무소속 출마를 강행했다. 그 대표적인 인물이 군산시의 김관영, 남원시·임실군·순창군의 이용호, 김제시·부안군의 김종회 후보, 완주군·진안군·무주군·장수군의 임정엽 후보 등이 그들이었다. 이렇게 열거된 사람들은 당선되면 더불어민주당으로 복당하겠다고 공약을 내걸며 선거에 나섰다. 하지만 이런 그들의 공약이 유권자들을 어필할 수 있을 리가 없었다. 더군다나 이용호는 문재인 대통령의 중국 순방 당시 문재인 대통령을 향해 과도할 정도로 비난을 퍼부어 이미 당 내 주류인 친문계에게 단단이 찍혔고 복당 신청도 이미 2번이나 불허된 전력이 있었다. 과거 그는 나주시·화순군의 손금주 의원과 함께 복당 신청을 했지만 2019년 1월 13일에 복당이 불허되었다. 그 후 다시 복당 신청을 했지만 4월 12일에 또 복당이 불허되었다. 그리고 더불어민주당 이해찬 대표 또한 직접 "호남지역에서 다른 당 소속으로 출마해 당선된 후에 우리 당으로 입당 또는 복당하겠다며 선거운동을 하는 사례들이 있는데 이 경우에도 우리 당은 입당 또는 복당을 불허하겠다."고 엄포를 놓으며 선을 그었다.
민생당 소속으로 선거에 임한 후보들도 부랴부랴 전략을 짰는데 광주-전남 지역 민생당 후보들이 이른바 '호남 대통령' 만들기 전략을 내세우며 이낙연 마케팅에 집중했다면 전북 지역 민생당 후보들의 전략은 견제론이었다. 전북 지역의 민생당 대표 선수 정동영 후보는 "더불어민주당이 '문재인 정부의 국정 운영을 위해 자신들을 찍어달라'고 하는데 그건 말이 안 됩니다. 민주당의 호남 싹쓸이는 문 대통령에게 독(毒)이고, 전주 지역 발전에도 독이 될 겁니다."라며 민생당을 찍어주는 것이 곧 호남 발전을 돕는 길이며 오히려 문재인 대통령을 돕는 길이라는 이른바 견제론을 내세우며 유권자들의 표심 돌리기에 집중했다. 하지만 이런 견제론이 전북도민들에게 제대로 어필이 될 리가 없었다. 애당초 민생당 후보들은 새정치민주연합 시절 당시 당 대표였던 문재인 대통령과 척을 지고 내부 분란을 일으키다 안철수를 따라 나간 사람들인데 어째서 민생당을 찍는 것이 문재인 대통령을 돕는 길이란 것인지 문재인 대통령을 돕는데 왜 굳이 더불어민주당이 아닌 민생당을 찍어야 하는지 충분히 설명을 시켜주지도 못했고 민생당이 더불어민주당보다 더 유능한 정당이란 것도 입증하지 못했다. 결국 전북 유권자들은 민생당의 구태 정치인들에게 냉혹하기 그지 없는 심판을 내렸다. 개표 결과 전라북도에 있는 10개의 지역구 중 9석을 더불어민주당이 차지했다. 그나마 남원시·임실군·순창군에서 무소속 이용호 후보가 당선되면서 호남 전 지역구 더불어민주당 싹쓸이를 막았을 뿐이다.
반면, 민생당 후보들의 성적은 매우 처참했다. 그나마 전주시에 지역 기반이 탄탄한 정동영 후보와 정읍시·고창군의 유성엽 후보 두 사람만이 30% 이상을 득표하며 체면이라도 지켰지 익산시 을의 조배숙 후보는 15.67% 득표에 그쳐 선거 비용 전액 보전에만 간신히 성공했고 나머지 민생당 후보들은 모두 한 자리 수% 득표에 그쳐 선거 비용 보전도 받지 못했다. 심지어 호남 지역 정당이란 말이 무색할 정도로 무려 4곳에서나 후보를 공천하지 못했다. 그 정도로 민생당은 철저하게 전북에서 버림받았다. 이렇게 민생당 소속 호남 출신 다선 의원들이 이번에 모두 낙선의 고배를 마셨고 그 빈 자리는 더불어민주당 소속 초, 재선 의원들로 채웠다. 그런데 일각에서는 야당의 중진의원들이 대거 낙선한 상황에서 한편으로는 민주당 1당 독주의 폐해와 야당 세력의 부재로 인해 비판과 견제가 실종될 수 있다는 견해를 제시하고 있다. 총선 이후 정부가 화합차원에서 영남지방을 배려함으로써 이미 텃밭으로 확인되고 의석수도 10석에 불과한 전북이 정치권으로부터 소외되어 지역 발전이 오히려 퇴보할 수도 있다는 의견이다.
한편, 제 1야당인 미래통합당은 전라북도에서도 철저하게 힘을 쓰지 못했다. 이번 총선에서 미래통합당은 전라북도에 총 4곳에 공천을 했지만 4명 전원 한 자리 수% 득표에 그쳤다. 지난 20대 총선 때 비록 더불어민주당 최형재 후보(37.43%)와 국민의당 장세환 후보(22.84%) 간 표 분산이 발생한 덕에 새누리당 정운천 후보가 37.53%란 득표율로 득표율 0.1%, 득표 수 111표 차로 어부지리에 성공해 획득하긴 했지만 어쨌든 그렇게 어렵게 획득한 전북 지역의 소중한 교두보였던 전주시 을을 더불어민주당에 빼앗기고 말았다. 현역 의원인 정운천 본인도 재선에 전혀 자신이 없었는지 미래통합당의 비례대표 위성정당인 미래한국당으로 도망쳐 비례대표로 공천을 받으며 사실상 지역구를 내다버리다시피 해 이곳에 출마한 미래통합당 이수진 후보는 정운천 의원의 후광을 전혀 누릴 수 없게 되었다. 결국 그렇게 지난 20대 총선 때 보수 정당이 간신히 마련했던 호남 진출의 교두보 2곳은 모두 이번 총선 때 사라져 버리고 말았다. 그만큼 보수 정당이 얼마나 호남 진출에 소극적인지를 보여준 대목이기도 하다. 영남에 출마하는 민주당계 정당 후보들은 몇 번씩 낙선해가면서도 계속 도전하는 사람들이 많다. 당장 이번 총선 때 부산광역시에서 당선된 전재수, 최인호, 박재호 의원 3명 모두 3번 낙선의 고배를 마신 끝에 당선되었고 이번에도 재선에 성공했다. 하지만 호남에 출마하는 보수 정당 후보들은 몇 명을 빼고는 그런 열정을 보이는 사람이 드물다. 민주당의 동진전략에 비해 보수 정당의 서진전략은 아직도 갈 길이 먼 상황이다.