알렉산드리아 도서관
알렉산드리아 도서관의 파괴 > 카이사르의 알렉산드리아 전쟁에서 율리우스 카이사르의 방화

플루타르크, 겔리우스, 암미아누스, 마리켈리누스, 오로시우스 등의 역사가들은 모두 기원전 48년에 율리우스 카이사르가 실수로 알렉산드리아 도서관에 불을 질렀다고 기록하였다.
1세기 말에서 2세기 초에 기록된 플루타르크의 <영웅전>은 당시 상황을 이렇게 설명하고 있다:
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| “ | 카이사르는 자신의 배에 불을 붙일 수 밖에 없었다. 그의 적들이 그의 바다를 통한 통신 능력을 막으려하자 자신의 배를 태워버렸다. 이 불길은 부두를 태우고 나서 번지고 번져 알렉산드리아 도서관까지 불태우기에 이르렀다. | ” |
윌리엄 셔프는 기원전 48년 카이사르와 프톨레마이오스 13세와의 전투에서 처음에 불바람이 일어났고, 부두를 불태운 후에 도서관에 불이 옮아 붙어 파괴했다고 기록했다. 2세기 무렵엔 로마의 역사가 겔리우스는 그의 저서 <Attic Nights> (Latin: Noctes Atticae)에서 카이사르의 군사가 부두에 불을 놓는 과정에서 실수로 도서관을 불태웠다고 전했다. 또 4세기 무렵엔 비기독교도 역사가 암미아누스 마르켈리누스와 기독교도 역사가 오로시우스는 도서관이 카이사르의 방화에 의해서 불태워졌다고 기록했다. <알렉산드리아 전쟁>의 익명의 저자는 이집트 해군을 공격하려 놓았던 불이 파피루스로 가득 찬 “상점”을 불태웠다고 기록했다. 하지만 브루키온 주변의 알렉산드리아 도서관의 위치에 대한 지리학적 연구 결과에 따르면 이 “상점” 혹은 불태워졌다는 도서관은 알렉산드리아 도서관(Bibliotheca Alexandrina)이 될 수 없다. 가장 설득력 있는 설명은 이 역사가들이 “책더미”를 뜻하는 “bibliothekas”와 “도서관”을 뜻하는 “bibliotheka”를 혼동했다는 것이다. 따라서 그들은 부두 주변의 책들이 불태워졌다는 기록을 알렉산드리아 도서관의 파괴와 연결지었던 것으로 보인다.
이 기록들이 도서관 책과는 별개인 다른 책들이 불탄 것이든 도서관의 책들이 실제로 불탄 것이든 로마의 스토아 철학자 세네카(c. 4 BC – AD 65)는 알렉산드리아 도서관의 40,000여개의 책들이 모두 불탔다고 기록하고 있다. 마르쿠스 안토니우스는 로마 제국 동쪽을 점령하고 나서 (40–30 BC) 페르가몬에 위치한 세계에서 2번째로 큰 도서관을 약탈했다. 그리고는 카이사르의 방화에 의해 불태워진 알렉산드리아 도서관의 책들을 대체하기 위해 약탈한 책들을 클레오파트라에게 선물했다. Abaddi는 이 이야기를 반-안토니우스 선전에 이용했다.
테오도르 브리토스는 방화에 의한 피해를 다음과 같이 표현했다.
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| “ | 37개의 군단을 태운 로마 갤리선은 소아시아를 떠나 마침내 이집트 연안에 도착했다. 그러나 역풍에 의해 그들은 알렉산드리아로 진격할 수 없었다. 로키아스에 정박한 이집트 함대 역시 로마군을 어려움에 처하게 했다. 하지만 로마군의 기습적인 공격으로 이집트 함대는 모두 불탔고, 불길은 바람을 타고 번져 항구와 함께 주위의 건물들까지 함께 태웠고 수 천 개의 책이 보관된 건물까지 불태웠다. 역사가들은 실수로 이 사건을 알렉산드리아 도서관이 불태워진 것으로 보았지만, 사실 알렉산드리아 도서관은 항구와 먼 곳에 있었다. 이 불길에 의한 피해 중 가장 치명적이었던 것은 조선소, 무기고, 그리고 곡물과 책을 보관한 창고가 불탄 것이었다. 이 때 거의 40,000여개의 책이 불탔는데, 알렉산드리아 도서관과는 별개로 알렉산드리아에서 로마를 비롯한 많은 나라로 수출된 내역이 적혀있는 출납부와 원장이 함께 소실되었다. | ” |
사실 알렉산드리아에는 알렉산드리아 도서관 말고도 다른 도서관이 최소 2개는 존재했다: 세라페이온 신전의 도서관과 세사리온 신전의 도서관이다. 알렉산드리아는 1세기부터 6세기까지 세계의 과학과 문학의 중심지로서 번성했는데, 이는 알렉산드리아 도서관이 파괴된 이후에도 이 두 도서관에 보관된 수많은 책과 참고 문헌들에 의해 가능했다. 알렉산드리아 도서관이 왕족과 일부 학자들만 이용 가능했던 반면에, 이 두 도서관은 대중에게 열려있었다. 또한 알렉산드리아 도서관은 프톨레마이오스 2세 필라델포스에 의해서 세워졌고, 궁전과 왕가의 정원 근처의 브루키온 거주자만 이용이 가능했던 반면, 그의 아들 프톨레마이오스 3세는 세라페이온 신전과 그에 딸린 “딸 도서관”을 라코티스의 대중들을 위해 설립했다.
도서관의 파괴에 대해서 기원전 28년의 <스트라보의 지리학>에서도 설명을 찾을 수 있는데, 사실 이 책은 도서관을 특정하게 언급하지는 않았다. 다만 책에서 그는 불이 나기전 알렉산드리아를 방문했을 때 보았던 지도를 후에 방문했을 때는 찾지 못했다고 했다. 아바디는 이 언급을 증거로 도서관이 파괴되었다고 추론했다.
하지만 문맥을 자세히 확인하면 이 설명의 신뢰도가 굉장히 떨어짐을 알 수 있다. 책에 의하면 인접한 무세이온은 아무런 이상이 없었다고 했다. 다시 말하자면 한 건물이 완벽하게 파괴되었는데 바로 옆의 건물은 아무런 이상이 없었다는 뜻이다. 또한 스트라보가 도서관을 언급하지 않았다고 해서 도서관이 파괴되었다는 뜻으로 해석할 필요는 전혀 없다.
마지막으로, 위에서 말했듯이 스트라보는 알렉산드리아 박물관의 상위 기관인 무세이온을 언급했다. 그리고 그의 다른 언급을 통해 그와 다른 역사가들이 무세이온과 세라페이온, 알렉산드리아 도서관에 대해서 명확하게 건물 단위로 구분짓지 않았다. 따라서 이것을 통해 알렉산드리아 도서관이 아니라 그 상위기관을 언급했다고 해서 도서관이 파괴되었다고 말할 수는 없음을 알 수 있다. 또한 그는 뛰어난 지리학자였고, 따라서 그가 봤던 지도가 희귀하고 소수만 이해가 가능한 수준의 것일 가능성이 높다. 그렇기에 이것이 시간이 흐르면서 소실되고 복구가 되지 않아서 그가 20여년 후에 재방문했을 때 찾지 못할 가능성 또한 다분하다.
따라서 알렉산드리아 도서관은 스트라보의 첫 알렉산드리아 방문(25 BC) 이후에, 그리고 플루타르코스가 언급한 기원후 2세기보다 전에 불탔을 것이다. 만약 그렇지 않다면 플루타르코스와 그 이후의 역사가들은 도서관의 파괴를 언급하고 실수로 그 윈인으로 율리우스 카이사르를 지목하지 않았을 것이다. 또한 카이사르의 방화보다는 다른 원인에 의해서 도서관이 불탔을 가능성이 높다. 다른 원인으로 3세기 후반에 있었던 팔미라의 여왕 제노비아와 로마황제 아우렐리아누스의 전쟁이 지목되고 있다.