지중해 폭풍
기상학적 분류와 연구사

역사적으로 "유사 열대 저기압"이라는 용어는 1980년대 지중해 해역과 같이 열대 지역 이외에서 발생하는 열대 저기압을 열대 지역에서 발생하는 저기압과 비공식적으로 구분하기 위해 만들어진 단어이다. "유사 열대"라는 용어는 '진짜' 열대 저기압에서 일반적으로 볼 수 없는 특성을 나타내는 복합성 저기압을 의미하지 않는다. 발달 단계에서 지중해 폭풍은 다른 열대 저기압과 큰 차이가 없다. 따라서 지중해 폭풍, '메디케인'은 다른 지역의 허리케인이나 태풍과 큰 차이가 없다.
지중해 폭풍은 공식적으로 열대 저기압으로 분류되지 않으며, 기상 업무를 수행하는 기관에서도 공식적으로 지중해 폭풍의 형성 해역을 감시하고 있지 않다. 하지만 NOAA의 자부서인 위성분석지부는 2011년 11월 메디케인이 활동중일 때 관련 정보를 공개했으며, 이를 "열대폭풍 01M"이라고 명명했지만 2011년 12월 16일 공개되지 않은 이유로 지중해의 폭풍 추적 서비스를 중단했다. 하지만 2015년 NOAA은 지중해 지역의 서비스를 재개했고 2016년에는 새로운 지중해 폭풍인 열대폭풍 90M의 정보를 공개했다. 2005년 이후 ESTOFEX에서도 지중해 폭풍을 비롯한 다양한 저기압 예보를 하고 있다. 하지만 기상 업무를 담당하는 기관 중에서는 공식적으로 지중해 폭풍의 형성과 발달을 모니터링하고 이름을 붙이는 기관이 없다.
이럼에도 지중해 전역은 그리스가 예보 담당을 맡고 있어 그리스 국립기상청(HNMS)이 관리, 담당하고 있고 프랑스의 기상국이 지중해 서부 지역의 '보조 예보 기관'으로 활동하고 있다. 지중해 전체의 기상 예보를 담당하는 그리스 국립기상청은 지중해 폭풍의 분류에 특히 관심이 많다. 국립기상청은 연례회보에서 지중해에서 발생하는 유사 열대 저기압을 '메디케인'이라고 부르고 있으며 메디케인이라는 용어를 준공식적으로 정착시켰다. 그리스 국립기상청은 아테네 대학교의 기후학 및 대기과학 연구실과 저술한 공동논문에서 지중해 상공의 사이클론을 메디케인으로 분류하기 위한 요건을 다음과 같이 정리했다.
메디케인을 식별하는 기준은 적외선 대역의 메테오셋 인공위성 이미지를 사용해 저기압의 상세한 구조, 크기, 수명을 분석하는 것이다. 메디케인은 구름이 연속적으로 덮혀 있어야 하며, 명확하게 보이는 사이클론 중앙의 눈을 기준으로 대칭적인 모양을 가져야 한다.
같은 논문에서 37개의 지중해 폭풍을 조사한 결과 메디케인은 예상 최대지속풍속 47–180 km/h (29–112 mph; 25–97 kn)에서 명확하게 사이클론의 눈을 찾을 수 있으며, 중심이 온난한 사이클론의 경우 최대지속풍속의 하한선이 매우 낮게 형성된다는 사실이 밝혀졌다. 2015년 10월 22일 알바니아 해안 인근에서 형성된 메디케인의 경우에서처럼 메디케인은 최대지속풍속 30 mph (48 km/h; 30 mph; 26 kn) 이하일 경우에도 뚜렷한 눈을 관측할 수 있다. 이는 허리케인의 강풍보다 훨씬 낮고, 지중해 옆 대서양의 허리케인에서 태풍의 눈이 발달하는 풍속의 하한선인 50 mph (80 km/h; 50 mph; 43 kn)보다 훨씬 낮다.
몇 가지 주목할만하고 큰 피해를 끼친 메디케인도 있다. 1969년 9월 북아프리카에 형성된 지중해 폭풍은 홍수를 일으켜 600명 이상이 사망하고 25만명이 집을 잃고 난민이 되었으며 지역경제를 거의 마비시켰다. 1996년 9월에는 발레아레스 제도 인근에 형성된 지중해 폭풍이 6개의 토네이도를 일으켜 섬 일부를 침수시켰다. 그 외에도 1982년 1월, 1995년 1월, 2006년 9월, 2011년 11월, 2014년 11월 등 여러 차례 발생한 메디케인이 광범위한 연구 대상이 되었다. 1995년 1월 폭풍의 경우 다른 지역에서 발생하는 열대 저기압과 매우 유사했고 관측이 가능해서 지중해에서 발생한 폭풍 중 가장 많은 연구가 이루어진 폭풍이다. 한편 2006년 9월에 발생한 지중해 폭풍도 기존 자료와 데이터와의 가용성 덕분에 연구가 잘 이루어지고 있다.
지중해에서 발생하는 폭풍을 예측하고 분류하는 데 있어 그리스 국립기상청의 기상학적 위상이 많이 낮아 지중해 폭풍의 적절한 분류체계가 존재하지 않는다. 특정 저기압이 메디케인인지 확인하는 그리스 국립기상청의 기준은 태풍의 눈 존재유무로 이는 일반적으로 최대 강도의 메디케인에서만 유효하며 종종 상륙 수 시간 직전에만 보이는 경우도 많아 최소한 예보나 경보에 있어서는 유용하지 않다.
비공식적으로 독일의 국가기관인 독일 기상국(DWD)은 북대서양의 허리케인에 사용하는 미국 국립 허리케인 센터(NHC) 분류를 바탕으로 지중해 폭풍을 예보하고 분류하는 체계를 제안했다. 지중해 폭풍의 특성인 더 넓은 폭풍역과 더 큰 최대강풍반경을 고려하여 DWD는 대서양 허리케인의 사피어-심프슨 허리케인 등급의 기준인 119 km/h (74 mph; 64 kn) 대신에 더 낮은 최소풍속 112 km/h (70 mph; 60 kn)을 제안한다. DWD의 제안과 미국의 예보에서는 1분지속풍속을 사용하지만, 유럽 지역의 예보는 10분지속풍속을 사용하므로 둘 사이 측정치는 약 14%의 차이가 있다. 이 차이는 실용적인 목적에서도 직접적으로 사용된다. 두 풍속의 차이를 설명하기 위해 1분지속풍속과 추정 10분지속풍속을 둘 다 써서 사용한 DWD의 지중해 폭풍 분류 제안은 아래와 같다.
| 최대지속풍속 | 지중해 열대 저기압 | 지중해 열대폭풍 | 메디케인 |
| --- | --- | --- | --- |
| 1분평균 | ≤ 62 km/h (≤ 17 m/s; ≤ 38 mph; ≤ 33 knots) | 63–111 km/h (18–30 m/s; 39–69 mph; 34–60 knots) | ≥ 112 km/h (≥ 31 m/s; ≥ 70 mph; ≥ 61 knots) |
| 10분평균 | ≤ 54 km/h (≤ 14 m/s; ≤ 33 mph; ≤ 29 knots) | 56–98 km/h (15–27 m/s; 35–61 mph; 30–53 knots) | ≥ 99 km/h (≥ 28 m/s; ≥ 62 mph; ≥ 54 knots) |

다른 제안으로는 거의 동일한 기준을 사용하지만 열대폭풍 세력의 사이클론에는 '메디케인'을, 허리케인 세력의 사이클론에는 '주요 메디케인'이라는 용어를 사용한다. 두 제안 모두 그리스 국립기상청이 조사한 37개 지중해 폭풍에서 가장 명확한 기준인 "태풍의 눈 존재유무"와 비교하면 태풍의 눈이 관측된 절반의 지중해 폭풍에서 최대지속풍속이 76–110 km/h (47–68 mph; 41–59 kn)로 관측되었고, 나머지 1/4의 메디케인은 이보다 낮은 풍속이었다는 관측결과와 잘 부합한다.