레타 스테터 홀링워스
지능 테스트, 정신 결함 및 특수아동

1920년대에 그녀의 관심은 어린이, 특히 정신적 재능을 가진 어린이에 대한 연구로 옮겨갔다. 루이 메디슨 터만과 그 동료들의 노력으로 인해 지능 테스트와 능력 분류는 1930년대까지 공립학교에서 일반적 관행으로 자리 잡았다. 터만은 이러한 지능 테스트가 재능 있는 개인을 식별하여 이들이 특별한 관심을 받고 잠재력을 최대한 발휘하도록 도움을 받으며 사회의 강력한 구성원이 되도록 하는 데 중요하다고 믿었다. 그는 민주주의가 이러한 재능 있는 개인의 교육 경험과 그렇지 않은 개인의 교육 경험을 구별함으로써 이익을 얻을 것이라고 믿었다. 이러한 아이디어를 강력하게 믿었지만 루이 터만은 영재 아동의 특정한 요구를 충족하기 위해 학교 커리큘럼을 어떻게 변경해야 하는지에 대한 구체적인 제안을 하는 데 거의 시간을 할애하지 않았다. 그러나 레타 홀링워스는 영재 개발에 관한 교육 전략 개발에 적극적이었다. 그녀 연구의 대부분은 터만의 연구 작업과 동시에 수행되었는데 두 사람은 한 번도 만난 적이 없지만 서로를 존경했다.
비록 그들의 견해가 겹치는 부분이 많았지만, 두 사람은 중요한 점에서 의견이 달랐다. 터만은 여전히 지능이 유전되는 특성이라고 믿었고 그것을 정의하고 설명하는 데에만 집중했다. 홀링워스는 유전의 역할을 인정했지만 환경 및 교육적 요인이 지능의 잠재력에 영향을 미친다고 믿었다. 이러한 믿음의 결과로 그녀는 어떻게 하면 영재를 올바르게 양육하고 그들의 교육을 받을 수 있는지에 더 많은 관심을 갖게 되었다.
클리어링 하우스(Clearing House)에서 비네트 지능 테스트를 관리하는 연구 때문에, 그녀는 영재와 또한 자연히 정신적으로 결함이 있는 사람들과도 함께 일할 수 있는 준비가 될 수 있었다. 지능 스펙트럼의 다른 측면에 대한 연구도 수행하였는데, 그녀는 정신적으로 결함이 있는 아이들과 함께 일하면서 많은 아이들이 실제로 정상적인 지능을 가지고 있다는 것을 배웠다. 하지만 이 아이들은 청소년기 적응 문제를 겪고 있었다. 이 발견에 의하여 이 집단에 더욱 집중하기 시작하여, 이 주제에 관하여 《비정상 아동의 심리학》(1920), 《특별한 재능과 결함》(1923) 및 《청소년의 심리학》(1928) 등 몇 권의 책을 출판했는데, 《청소년의 심리학》은 이후 20년 동안 주요 교과서가 되었다. 심지어 스탠리 홀(G. Stanley Hall)이 쓴 글을 대체하기도 했다. 여러 잡지에서 이 책의 중요성을 언급하고 "심리학 이유식" 장에서 발췌한 내용을 출판했다. 이 책은 당황하는 부모를 안내하고 자녀와 함께 그들을 돕기 위해 성공적으로 완료되는 이러한 심리적 과정의 몇 가지 예를 제공하고 있다. 그녀는 이것을 "유아기의 음식 섭취 방법에서 육체적으로 젖을 떼는 것과 유사하며, 습관을 깨야 할 때마다 사람들에게 닥칠 가능성이 있는 정서적 폭발이나 우울증이 동반될 수 있다."라고 설명하였다. 정신 장애 아동에 대한 추가 저술은 그녀의 저서 《정신적 장애의 문제》(The Problem of Mental Disorder, 1934)와 《철자법에 관한 특정한 장애의 심리학》(Psychology of Special Disability in Spelling, 1918)에서 찾을 수 있다. 그녀는 컬럼비아 대학에서의 수업을 위해 교과서를 직접 쓰기도 했다.
그녀는 재능 있는 아이들과 본격적으로 일하기 시작한 것은 1920년대 이후이다. 그녀는 주로 "정신적 결함"에 대하여 연구를 시작하여, 대부분의 사람들이 단지 평균 지능을 가지고 있고 정신 질환을 가진 사람들은 부적응과 관련된 문제로 고통받는다고 믿게 되었음에도 불구하고, "영재"라는 용어를 만든 것으로 알려져 있다. 그러나 영재성은 교육적 및 환경적 요인에서 비롯되므로 그녀는 영재성을 키우고 영재 아동을 교육하는 특정한 방법이 있다고 믿었다. 1926년 그녀가 쓴 《영재 어린이》(Gifted Children)에서는 가족 배경, 심리적 구성, 기질적, 사회적, 신체적 특성을 정량화하려는 연구 결과를 설명하고 있다. 여기에는 IQ가 155 이상인 7~9세 어린이 50명에게 도움이 되는 커리큘럼을 만들려는 그녀의 시도도 포함되어 있다. 마지막 간행물은 1942년의 《IQ 180 이상의 아이들》로  이는 그녀의 사망 후 남편이 완성한 책인데, 여기서는 이렇게 높은 IQ를 가진 많은 아이들이 얼마나 자주, 지적 자극의 부족과 유난히 똑똑한 아이들을 거의 스스로 양육되도록 내버려두는 부모에서 비롯된 전반적인 부모의 방치로 부터 발생하는 것으로 보이는 적응의 문제를 당하고 있는지를 보여주고 있다. 이들에게는 적절한 자원과 교육 기회가 없었다. 당시의 시대정신은 "명석한 사람은 스스로를 돌볼 수 있다"는 것이었다. 홀링워스는 매일 그들과 연락을 유지하고 유지하는 것의 중요성을 강조하는 방법으로 그러한 개인들과 일하는 방법을 고안할 수 있었다. "그들은 어린 시절에 재능이 있는 것으로 식별되어야 할 뿐만 아니라 다른 어린이 및 또래들로부터 격리되지 않아야 한다. 그들의 요구는 일반 학교 시스템에 의해 충족되지 않으며, 이러한 문제는 해결되어야 한다."
영재에 대한 그녀 최초의 장기적 연구는 1922년 뉴욕에서 시작되었다. 그녀는 7세에서 9세 사이의 50명의 어린이 그룹을 사용했는데, 이들 모두 IQ가 155 이상이었으며, 3년에 걸쳐 연구되었다. 이 실험에는 두 가지 목표가 있었는데, 첫 번째는 가능한 한 이 아이들의 많은 측면을 더 잘 이해하는 것으로, 여기에는 그들의 배경, 가족 생활 및 상황, 심리적 상태 및 구성, 신체적, 기질적 및 사회적 특성에 대한 정보가 포함되었다. 두 번째 목표는 이 아이들을 위한 최고의 커리큘럼이 무엇인지에 대한 통찰력을 얻는 것이었다. 이 연구의 결과는 그녀의 저서인 《영재 아동》(Gifted Children, 1926)에 실렸다. 그녀는 연구를 마친 후에도 아이들과 오랫동안 계속 연락하였다. 그 후 18년 동안 원래 참가자의 배우자와 자녀에 대한 정보도 연구 결과에 추가했다.
1936년에는 영재 아동을 대상으로 한 또 다른 실험이 있었는데, 스페이어 스쿨(Speyer School)에서 교육적 문제가 있는 아동이 연구에 이용되었다. 인구 분포는 첫 번째 연구와 비슷했지만 그룹내의 인종 혼합에 특별한 주의를 기울였다. 전형적인 뉴욕 공립학교 인구 통계를 모델로 했다. 이 학교는 "명석한 아이들을 위한 레타 홀링워스 학교"로 알려져서 많은 사람들의 주목을 받았다. 활용된 커리큘럼은 "보통 물건의 진화"라고 불렸는데 그녀가 이것을 고안했다. 그녀는 아이들이 주변 세계를 탐험하고 싶어한다는 것을 발견하여, 그 결과 커리큘럼은 음식, 옷, 주거, 교통, 도구, 시간 준수 및 의사 소통과 같은 것들에 대해 배우는 것으로 구성되었다. 아이들은 각 학생이 제공한 학습 자료로 구성된 작업 단위를 만들었다. 이 학습 모델은 나중에 더 높은 수준의 학습에서 접하게 될 고급 주제를 단순히 소개하는 것보다 영재 청소년에게 더 유익한 것으로 입증되었다.
영재 아동에 대한 홀링워스의 마지막 연구는 그녀가 사망한 후인 1942년 남편에 의해 출판되었는데, IQ가 180 이상인 12명의 어린이에 대한 종적 연구였다. 그녀의 비네트 테스트에 대한 연구에서 영감을 받아 1916년에 시작되었다. 그녀는 IQ 187점인 아이를 목격했는데 이는 비슷한 능력을 가진 11명의 다른 아이들을 찾도록 자극을 주었다. 초기 영감 이후 23년 동안 아이들을 찾아서 심층 연구를 시도했다. 그녀는 모든 아이들이 성인이 되는 것을 볼 수 있을 만큼 충분히 살지 못할 것임을 이미 충분히 알고 있었기 때문에 향후 연구 결과를 달성할 수 있는 틀을 세심하게 구축하려고 시도했다. 그녀는 "IQ (SB, 즉, Stanford-Binet )가 180 이상인 개인은 사생활에 대한 강한 욕구가 특징"이라고 언급했다. "그들은 자신에 대한 정보를 자발적으로는 거의 제공하지 않았다. 그들은 가족과 가정에 관심을 기울이는 것을 좋아하지 않는다."라고 하였다. 그녀는 이러한 모든 우려 사항을 극복할 수 있었고 동시에 참가자의 프라이버시를 유지하면서 과학에 도움이 되는 연구를 수행할 수 있었다. 그녀는 이 업적으로 미래의 영재 연구를 위한 토대를 마련했다. 연구 결과에 따르면 많은 비범한 영재 아동이 성인의 부적절한 대우와 지적 도전의 부족이라는 두 가지 요인으로 인해 적응 문제를 겪는 것으로 나타났다. 어른들은 그런 아이들이 자급자족한다고 생각하기 때문에 종종 무시하곤 했다. 예외적인 아이들이 서투르고, 연약하고, 괴짜라는 통념도 이 연구 결과에 의해 부정되었다.
홀링워스는 재능 있는 사람들과 함께 일하면서 많은 성과를 거두었다. 그녀는 그들에 대한 포괄적인 책을 처음으로 썼을 뿐만 아니라 영재 아동에 관한 대학 과정을 가르쳤다. 그녀는 1916년 종적 연구를 통해 지능 지수(IQ)가 180 이상인 어린이를 처음으로 연구했다.
그녀는 계속해서 영재를 교육하는 적절한 방법을 연구하고 영재를 식별하는 여러 기준을 옹호했다. 그녀는 자연주의적 환경에서 재능 있고 선구적인 연구 개발에 관한 30개 이상의 연구를 발표했다. 그녀는 또한 아동 센터 치료를 개발하고 칼 로저스를 지도하였다.
홀링워스의 출판물은 《평균이하 아동의 심리학》(The Psychology of Subnormal Children, 1920)과 《특별한 재능과 결함》(Special Talents and Defects, 1923)(Poffenberger 1940)에 체계적으로 소개되었다. 그녀가 발표한 75개의 논문 중에서 45개는 우수한 아동에 관한 주제였다(Poffenberger 1940). 홀링워스는 재능 있는 아이들과 함께 일하는 동안에도 사회적 맥락에서 성실하게 그녀의 결과를 고려하였다. 그녀는 1925년 논문 〈지성의 증상으로서의 어휘〉에서 다음과 같이 결론을 내린다. 즉 실험으로부터 유도된 현지 지식을 요약하면 개인의 어휘력은 자신이 원하는 것을 어떻게 성취하거나 이를 얻는 방법을 학습하는 천부적인 능력에 관한 가장 중요한 증상 중의 하나이다. 물론 이것이 한 사람의 어휘력으로 그의 미래의 성공을 예측할 수 있다는 것을 의미하지는 않는다. '인생의 성공'은 지능 외에 강력한 결정 요인에 달려 있다"라고 요약할 수 있다(Hollingworth 1925, pg. 158)고 하였다. 그녀가 심리학 논문보다 더 큰 관점에서 그녀의 발견의 의미를 고려했다는 것은 주목할 만하다.