넥센타이어
스포츠 스폰서십

넥센타이어는 흥아고무공업으로 출범한 이후 여러 차례 상호가 변경되면서 브랜드 인지도가 상대적을 낮은 편이었다. 따라서 인지도를 높이는 것이 중요한 과제였는데, 문제는 타이어가 일반적인 광고 효과가 크지 않은 저관여 제품이라는 점이었다. 이에 내부적으로 효과적인 마케팅 방식을 두고 많은 고민이 이어졌다. 
그 결과 주요 소비층이 겹치고, 꾸준한 노출이 가능한 스포츠 마케팅이 유력한 후보로 떠올랐다. 경기 중계나 스포츠 이벤트를 활용하면 지속적인 브랜드 노출이 가능하고, 자연스럽게 소비자 인식 속에 브랜드를 각인시킬 수 있기 때문이다. 그렇게 넥센타이어의 스포츠 마케팅이 본격적으로 시작되었다.
야구 
넥센타이어는 2009년부터 프로야구를 활용한 마케팅을 본격적으로 시작했다. 2009년 프로야구 포스트시즌 공식 후원사로 참여하면서 준플레이오프부터 한국시리즈까지 ‘넥센타이어 Man of the Match’ 시상을 진행했다.
당시까지만 해도 넥센타이어는 브랜드 인지도가 상대적으로 낮았던 터라, 보다 적극적인 브랜드 노출을 위해 프로야구 구단 스폰서십을 검토하기 시작했다. 그러던 중 마침내 적절한 팀을 발견했다. 바로 서울을 연고로 한 히어로즈였다.
히어로즈는 기존 대기업 중심의 운영 방식과 달리 ‘팀 스폰서’ 방식을 채택한 구단이었다. 쉽게 말해, 구단 자체적인 운영 자금이 부족해 기업 후원을 필수적으로 받아야 하는 구조였다. 하지만 2010년 시즌 개막을 앞두고도 메인 스폰서를 찾지 못해 재정난을 겪고 있었고, 이대로 가면 구단 운영에도 차질이 생길 수밖에 없었다. 반면 넥센타이어는 브랜드 인지도를 키울 수 있는 기회를 찾고 있었고, 스폰서 유치가 절실했던 히어로즈와 이해관계가 맞아떨어졌다.
넥센타이어는 히어로즈로부터 메인 스폰서십 참여 요청을 받고 이를 적극적으로 검토했다. 수개월간 협상을 진행한 끝에 2010년 2월, 프로야구 개막을 코앞에 두고 히어로즈와 메인 스폰서 계약을 체결했다. 이에 따라 구단 명칭도 ‘넥센 히어로즈’로 확정되었다. 계약 체결 이후 구단 운영이 안정되면서 선수들도 야구에만 집중할 수 있는 환경이 조성되었고, 자연스럽게 성적도 점차 향상되었다.
이후 넥센타이어는 단순한 구단 후원에 그치지 않고, 2012년에는 서울 잠실야구장에서 ‘넥센 한·일 프로야구 레전드 매치 2012’를 개최하며 국제적인 야구 이벤트까지 후원했다. 이 경기에는 한국과 일본을 대표하는 레전드 선수들이 출전해 야구팬들의 큰 관심을 받았으며, 이를 통해 넥센타이어의 브랜드 인지도도 더욱 강화되었다.
넥센타이어와 히어로즈의 동행은 2018년을 끝으로 마무리되었다. 넥센타이어는 공식 입장을 통해 "넥센히어로즈와 함께 많은 우여곡절을 겪었지만, 서로 간의 신뢰를 바탕으로 승리를 향해 함께 뛰고, 함께 웃으며 동반 성장이라는 시너지 효과를 만들어낼 수 있었다"고 밝혔다.
이처럼 야구 스포츠 마케팅을 통한 브랜드 인지도 제고에 집중해온 넥센타이어는 2024년에도 새로운 도전에 나섰다. 이번에는 미국 메이저리그 샌디에이고 파드리스(San Diago Padres)와 파트너십 계약을 체결했다. 파트너십을 통해 넥센타이어는 경기장 내 홈플레이트 및 외야 배너와 마운드를 통해 브랜드를 노출하고 있으며, 경기 중계 시 광고를 상영하고, 딜러 초청 행사 등 다양한 마케팅 활동을 전개하고 있다.
축구 
넥센타이어가 처음부터 축구를 후원했던 것은 아니다. 원래는 모터스포츠와 프로야구를 중심으로 스포츠 마케팅을 전개했다. 특히 프로야구에서는 넥센 히어로즈라는 구단명을 내걸고 9년간 메인 스폰서를 맡으며 브랜드 인지도를 크게 높였다. 그런데 야구가 아무리 국내에서 인기 스포츠라고 해도, 글로벌 시장에서의 영향력은 축구에 비할 바가 아니었다.
넥센타이어는 2010년대부터 유럽을 포함한 글로벌 시장 공략을 본격화하면서, 자연스럽게 축구라는 스포츠에 눈을 돌리게 된다. 타이어라는 제품 특성상 브랜드 인지도가 곧 시장 점유율과 직결되는데, 축구는 세계에서 가장 많은 시청자를 보유한 스포츠였다. 특히 유럽과 남미, 중동, 동남아 등 넥센타이어가 공략하고자 하는 주요 시장에서 축구의 인기는 절대적이었다.
그렇다고 무작정 축구 후원을 시작한 것은 아니었다. 축구 후원도 어느 팀을 선택하느냐가 중요한 문제였다. 2011년, 넥센타이어는 먼저 독일 명문 축구클럽인 아인트라흐트 프랑크푸르트를 후원하며 유럽 축구 시장에 본격적으로 진출했다. 이 후원 계약은 2024년까지 지속되었으며, 독일 시장에서의 브랜드 인지도를 높이는 데 기여했다. 하지만 일반 대중들에게 가장 잘 알려진 후원 사례는 맨체스터 시티(Manchester City FC)와의 유니폼 소매 스폰서십이다. 참고로, EPL은 2017-18시즌부터 유니폼 소매 스폰서 제도를 처음 도입했는데, 넥센타이어는 최초 공식 스폰서 중 하나였다.
넥센타이어는 2015년부터 EPL에서 맨체스터 시티(Manchester City FC)와 손을 잡았다. 후원 이후 맨시티의 성적이 전성기를 달릴 정도로 엄청났는데, 펩 과르디올라 감독 체제에서 EPL을 씹어먹으며 계속 우승컵을 들어 올렸다. 덕분에 넥센타이어의 브랜드 역시 맨체스터 시티의 활약과 함께 자연스럽게 노출되었고, 글로벌 시장에서도 넥센이라는 브랜드가 축구팬들에게 익숙해졌다. 현재는 유니폼 소매 스폰서는 종료되었지만, 경기장 LED 광고 등으로 여전히 존재감을 드러내고 있다. 이런 후원 덕분에 EPL을 보는 팬이라면 한 번쯤 경기장에서 넥센타이어 로고를 봤을 정도로 마케팅 효과가 컸다.
2024년 12월에는 김민재 선수가 뛰고 있는 독일 분데스리가의 바이에른 뮌헨 FC(FC Bayern Munich)와도 파트너십을 체결했다. 이에 따라 바이에른 뮌헨의 홈구장 알리안츠 아레나의 전광판에 넥센타이어 브랜드가 등장하게 되었다. 이외에도 분데스리가 5개 구단에 LED 광고를 전개하는 등 비용대비 효과가 큰 스포츠 마케팅을 전개하며 브랜드 노출을 지속하고 있다.
이 선택도 전략적인데, 넥센타이어는 유럽에서만 연 매출 1조원 이상을 기록할 정도로 유럽 시장을 핵심 공략지로 삼고 있다. 맨체스터 시티를 통해 영국 시장에서의 입지를 다졌다면, 바이에른 뮌헨과의 협업은 독일 시장을 포함한 유럽 전역에서의 브랜드 인지도 강화를 위한 한 수였다. 특히 김민재 효과까지 더해지면서 국내 축구팬들에게도 상당한 주목을 받고 있는 후원이다.
또한 넥센타이어의 유럽 생산 기지가 있는 체코에서도, 현지 친화적인 마케팅 차원에서 퍼스트 리그의 SK 슬라비아 프라하를 후원 중이다. 공장이 있는 지역의 축구팀을 후원하는 방식은 지역 밀착형 마케팅으로도 평가받는다.
현재 넥센타이어가 후원하고 있는 주요 축구팀은 다음과 같다.
영국: 맨체스터 시티(Manchester City FC)
독일: 바이에른 뮌헨(FC Bayern Munich)
이탈리아: 유벤투스 FC(Juventus FC, 세리에 A)
체코: SK 슬라비아 프라하(SK Slavia Praha, 퍼스트 리그)
아랍에미리트(UAE): UAE 1부 리그의 알 나스르 SC(Al Nasr SC)
호주: 시드니 FC(Sydney FC) 남녀팀
국내에서도 축구 마케팅을 한 적이 있다. 2011년 12월, 넥센타이어는 홍명보 장학재단의 자선 경기를 후원하며 소외된 어린이들에게 꿈과 희망을 전하는 행사를 열었다.
이 경기에는 홍명보 감독, 안정환, 이천수 등 유명 선수들이 대거 참여했으며, 특히 3쿼터에서는 2002 한일 월드컵 태극전사들만 나와 당시 분위기를 그대로 재현했다. 월드컵 때 열광했던 팬들에게는 그야말로 추억 소환이었다.
경기 후 넥센타이어는 사회복지공동모금회를 통해 득점한 1골 당 자동차 한 대분(타이어 4개)을 기부하는 이벤트를 진행했다. 그 결과 총 100개의 타이어가 적립됐으며, 타이어 교체가 필요한 사회복지기관들에 전달됐다.
기타 스포츠 마케팅
넥센타이어는 축구, 야구, 모터스포츠 외에도 다양한 스포츠 후원을 통해 브랜드 인지도를 높였다. 미국 아이스하키 NHL 팀(애너하임 덕스, 시카고 블랙호크스, 뉴욕 레인저스)과 스폰서십을 체결하며 북미 시장에서의 브랜드 노출을 확대했다. 또한, 리투아니아 농구팀 잘기리스 카우나스(Žalgiris Kaunas)와 협업하며 농구 마케팅도 진행했다.
넥센타이어는 골프 마케팅에도 참여했다. KPGA 챌린지투어를 후원하고, 넥센-세인트나인 마스터즈  골프 대회를 주최하며 브랜드 가치를 높였다. 또한, 2022년에는 스노보드팀 ‘윈가드 스노보드팀’을 창단하며 동계 스포츠 저변확대에 기여하고 있다. 넥센 윈가드 스노보드팀과 연계한 유소년 유망주 후원 프로그램을 통해 사회공헌 활동도 전개한다. 한편, 넥센그룹 지주회사격인 ㈜넥센은 골프 브랜드 세인트나인 브랜드를 운영하며 골프공, 의류 등을 제조하고 있다.