1923년 잉글랜드 FA컵 결승전
경기 전

이 경기는 1924년에 완공될 예정이었다가 예정 기간보다 1년 정도 일찍 완공된 구 웸블리 스타디움에서 열린 모든 종류의 행사 가운데 가장 처음으로 열렸던 경기였다. 1차 세계 대전 종료 이후로 스탬퍼드 브리지에서 열린 첫 3번의 잉글랜드 FA컵 결승전이 모두 만원 관중을 달성하지 못했기 때문에, 잉글랜드 축구 협회는 이번 경기에서 관중들이 새로운 경기장을 가득 매우고 대형 광고들을 따낼 수 있을지에 대해 걱정이 앞섰다. 이런 우려를 불식시키듯 최고의 국립 경기장으로 소개되었던 웸블리 스타디움은 경기 날에 12만 5천여명이 방문하면서 영국 축구 역사상 유래없는 관중 수를 기록하며 새로운 명소로 떠올랐고, 또한 많은 사람들의 이목을 받게 되었다. 런던에 소재하고 있던 축구 팀이 웸블리에서 경기를 치르는 날에는 대도시인 런던의 모든 축구 팬들이 모두 경기장으로 몰리게 되는 현상이 있었는데, 경기 당일 아침에 발간된 신문은 볼턴에서 5천명의 원정 관중이 예상되며, "이들과 함께 총 11만 5천명의 열광팬들이 런던과 다른 지역에서 몰려들 것"이라고 보도했다. 대중교통으로도 간편히 찾아 갈 수 있는 경기장의 접근성과 경기 당일 날의 좋은 날씨 또한 엄청난 관중이 몰려드는 데에 한 몫을 했다.
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| “ | 아버지는 이 경기에 대해 굉장히 무심하셨다. 아버지께서는 '한 번 우리가 경기를 보러 갈 수 있는지 보자'라고 말씀하셨다. 웸블리 파크 튜브 역에 도착했을 때 우리는 같은 방향을 향하는 엄청난 규모의 인파를 보았다. 그들은 서로 딱 달라 붙어있으며 굉장히 밀집해있었지만 내가 그런 인파 속에서도 무서운 느낌이 들지 않을 정도로 사람들은 선량했다. 경기장 입구에서도 엄청난 인파가 있었다. 아버지는 '봐라, 모든 사람들이 회전식으로 돼있는 문으로 들어가고 있잖아. 우리도 따라가보자.'라고 하셨지만 그 문은 잠겨있었다. 직원들이 그냥 잠가버리고 떠난 것이었다. 그래서 우리는 펜스와 문을 넘었고 그러자 그라운드 안으로까지 들어가게 되었다. | ” |
— 데니스 하이엄 (관중)
출입문은 알려진 대로 경기 시작 시간 3시간 30분 전인 오전11시 30분에 열렸고 오후1시까지 몰려든 관중들은 질서있게 경기장에 입장했다. 그러나 1시까지 몰려든 관중들이 감당하지 못할 정도로 불어나자 경기장 관리측의 조사 후에 오후 1시 45분에 출입구를 닫고 관중의 입장을 막았다. 관중이었던 윌리엄 로스는 올림픽길(Olympic Way)이 "사람들로 들끓었"고 "경기장에 가까워질수록 그 정도가 심해지다 결국 경기장에 도착했을 때는 회전식 문이 닫혀있었다"라고 나중에 회고하기도 했다. 경기장 상태에 대한 정보가 여러 기차역에 전달되었지만, 몇 천 명의 사람들이 계속 경기장에 도착해 출입구 주변에 큰 혼란이 일어났다. 경기장에서의 경기 준비는 부실했었는데 《데일리 메일》의 기자는 경기장의 상태에 대해 관리인들은 "쓸모가 없었"고 경기장 측 사람들은 경기장 밖과 안의 상황에 대해 "아무것도 모르는 것처럼 보였다"고 자신의 리포트에 적기도 했다. 경기장을 찾은 팬들은 아무런 마련된 장소를 소개받지 못했고, 관중석의 아래층을 위층보다 몇 배나 빠르게 채웠다. 경기장 밖의 인파가 점점 늘어나서 지역 경찰까지 동원되었지만 이미 인파가 너무 커져버리는 바람에 경찰은 취할 수 있는 행동이 아무것도 없다고 판단했다. 오후2시 15분, 경기장 밖의 사람들은 경기장의 벽을 향해 돌진해서 억지로 경기장에 진입하려고 했다. 아래층에 있던 관중들은 이 군중을 피하기 위해 이 펜스를 넘어서 그라운드까지 들어가게 되었다. 당시 관중 테리 히키는 "줄여서 말하자면, 모든 것들이 짜증나는 난장판이었다."라며 훗날 당시 상황의 극단성에 대해서 설명하기도 했다. 공식적인 관중 수는 126,047명으로 집계되었지만 실제로 입장한 관중 수는 15만명에서 30만명까지 이를 것으로 추측된다. 잉글랜드 축구협회는 입장권을 예매했으나 지정된 좌석에 앉을 수 없었던 관중들에게 표 값의 10%를 환불했다. 경기장 주변 도로들이 모두 차단되는 바람에 볼턴의 선수들은 경기장에서 1마일 떨어진 곳에서부터 코치와 따로 떨어져 인파 속을 뚫고 경기장에 진입했다. 《타임》은 한 때 경기가 열리는 것 자체가 불가능해보였으나 영국의 왕 조지 5세가 도착하자 관중들 사이의 분위기가 바뀌었다고 기록했다. 관중들은 열렬히 영국의 국가인 〈하느님, 국왕 폐하를 지켜주소서〉를 따라 부른 뒤에 선수들이 경기하는 공간을 정리하는 것을 돕기 시작했다.
결국 "빌리"("Billie" 혹은 "Billy")라는 이름의 말을 몰았던 조지 스코리 순경을 포함한 기마 경찰관들이 선수들이 경기하는 피치 위를 정리하기 위해 투입되었다. 스코리 순경은 당일 근무가 아니었으나 경기장 안의 인파가 점점 많아지면서 긴급 지원 요청을 받고 경기장에 투입되었다. 빌리라는 말은 사실 회색이었으나, 흑백으로 나오던 당시 시대의 뉴스 자료 화면으로 인해 하얀 색으로 보였다. 가끔 관심을 끌었던 것과는 다르게 다른 말들도 경기장에 투입되었지만, 뉴스 자료 화면에서 가장 눈에 띄는 그 하얀 말이 그 날의 상징이 되었다. 관련자들은 그 경기는 스코리 순경이 없었다면 결코 열렸을 수 없었을 것이라고 훗날 밝히기도 했다. 스코리가 몇 년 후 BBC와의 인터뷰에서 그가 취한 행동에 대해 질문을 받자, 그는 이렇게 대답했다.
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| “ | 내 말이 필드 안으로 진입했을 때, 나는 인산인해를 이루고 있는 사람들 밖에 보이질 않았다. 나는 '우린 할 수 없어. 이건 불가능해'라고 생각했지만, 나는 마침 한 쪽이 열리는 것을 보았고 말은 자신의 코와 꼬리를 이용해 우리가 골라인 정리를 끝낼 때까지 사람들을 뒤로 밀어내는 등 굉장히 잘해주었다. 나는 그들 앞에서 협조를 부탁했고 그들은 우리가 골라인에 도달할 때까지 한 발짝 씩 뒤로 물러섰다. 그 다음 그들은 그 자리에 앉았고 우리는 그렇게 임무를 수행했는데... 이것은 전적으로 말 덕분이다. 아마 내 말이 더 많은 관심을 끌 수 있는 하얀 색이였기 때문일 것이다. 그렇지만 그보다 중요한 이유는 말이 그가 무엇을 해야하는 지 잘 이해하고 있었기 때문이 아닐까 싶다. 또한 관중들이 요청에 비교적 잘 따라주어서 많은 도움이 되었다. | ” |
|   | — 조지 스코리, Collett, Mike. 《The Complete Record of the FA Cup》. 34–35쪽.  |  |
양 팀 선수들은 경찰에게 관중들을 진정시켜달라고 요구했고, 결국 경찰은 관중들을 터치라인 바깥으로 이동시켰다. 관중들이 피치 주위에 서는 동안 시작이 지연되어 결국 경기는 45분 늦게 시작되었다.