대한민국 제21대 국회의원 선거 미래통합당 결과
패배 요인 > 정당 내부 요인 > 청년 정치인 발굴 및 세대교체 실패

이번 총선에서 더불어민주당과 미래통합당이 가장 큰 차이점을 보이는 부분 중 하나다. 이번 총선에서 더불어민주당은 30대 이하 청년 국회의원을 무려 7명이나 배출하는데 성공했다. 비례대표로 당선된 전용기(만 28세), 용혜인(만 30세) 당선인과 지역구에서 당선된 오영환(만 32세), 이소영(만 35세), 장경태(만 36세), 장철민(만 36세), 김남국(만 37세) 당선인이 바로 그들이다. 그러나 미래통합당에는 만 40세 미만 당선인은 단 3명 뿐이며 그 중에서 지역구 당선인은 서울특별시 송파구 을에서 당선된 배현진(만 36세) 단 1명 뿐이다. 나머지 2명은 모두 비례대표인 지성호(만 38세)와 김예지(만 39세)인데 이 중 김예지 당선인은 1980년 12월 13일 생으로 생일이 안 지나서 만 39세라 30대로 분류되었을 뿐이지 연 나이로는 40세이므로 사실상 40대이지 30대라고 볼 수 없다. 즉, 진정한 의미에서 30대 당선자는 배현진과 지성호 단 둘 뿐이며 만 36세인 배현진이 미래통합당 당선인들 중 최연소라는 뜻이다. 그런데다 지성호는 탈북자 전형으로 공천을 받은 인물이지 청년 대표로 공천된 인물이 아니다. 또 유일한 지역구 당선자인 배현진은 이미 2018년 대한민국 재보궐선거 때 출마했다가 최재성 의원에게 패배해 낙선한 후 2년 동안 지역구를 지킨 인물로 후술할 '퓨처메이커'도 아니었다.
궁극적으로 정당이 청년 영입인재들을 발굴, 공천하는 목적은 한 지역에서 오랫동안 터를 잡고 기반을 닦아 다선을 했던 기성 정치인을 꺾는 이변을 일으켜 정치판 물갈이를 함과 동시에 자당이 보다 참신한 당이라는 걸 유권자들에게 어필하기 위함이었다. 그런 점에서 본다면 미래통합당은 더더욱 실패했다고 봐야 한다. 비록 배현진이 송파구 을에서 더불어민주당 4선 중진 의원인 최재성 후보를 꺾고 당선되었다지만 그걸 이변이라고 할 수 있느냐 하면 그렇지는 않기 때문이다. 왜냐하면 최재성 후보는 비록 4선 중진이긴 하지만 송파구 을에 온 지는 겨우 2년밖에 안 되었고 본래 그의 정치 기반은 서울특별시 송파구가 아니라 경기도 남양주시에 있었던 인물이어서 송파구에 그렇게 지역 조직이 탄탄한 편이 아니었기 때문이다. 만약 최재성 후보가 본래 그의 지역구였던 남양주시 갑에 출마했고 배현진도 그 선거구에 출마해서 최재성 후보를 꺾었다면 그건 '이변'이라고 볼 수 있다. 그러나 송파구 을은 최재성 후보도 2년 전 재보궐선거 때 온 곳이라 지역 기반이 탄탄한 편이 아니었기에 배현진이 그 동안 지역 기반을 열심히 갈고 닦기만 한다면 최재성 후보를 이기는 게 아주 불가능한 건 아니었다. 단순히 "정치 신인이 다선 의원을 이겼다."는 것 하나만을 '이변'의 기준으로 삼는다면 역대 총선에서 이변이 아닌 사례를 찾는 게 더 빠를 것이다.
서울특별시 동작구 을에서 4선 중진의 나경원을 쓰러뜨린 이수진 후보, 광진구 을에서 재선 서울특별시장 출신인데다 야당 유력 대권 잠룡 중 하나인 오세훈을 꺾은 고민정 후보, 경기도 안양시 동안구 을에서 5선 터줏대감 심재철을 꺾은 이재정 후보, 대전광역시 동구에서 3선 구청장 출신에 재선의원까지 지낸 이장우를 쓰러뜨린 장철민 후보, 전라남도 목포시에서 'DJ의 영원한 비서실장' 박지원 후보를 꺾은 김원이 후보 등 이번 총선 이변의 주역들로 불리는 인물들과 비교해 보라. 이변의 주역으로 불린 이들의 공통점은 모두 해당 지역 기반과 조직력이 탄탄한 터줏대감들을 상대로 승리했다는 것이다. 그에 비하면 배현진의 성과는 좀 초라한 수준이다. 물론 친문계 핵심 인물로서 정치적 체급에서 한참 우위에 있는 최재성 후보를 이긴 것도 대단하다면 대단하겠지만 어쨌든 최재성 후보는 나경원, 심재철, 이장우, 박지원 등 소위 이변의 희생양들과 비교하면 지역 기반이 약한 편이었다. 만일 배현진의 사례를 '이변'이라고 한다면 강남구 갑에서 4선 중진 의원 출신 김성곤 후보를 꺾은 태구민(태영호)도 이변의 주인공이라고 해야 한다. 하지만 태구민을 이변의 주역 중 하나로 꼽는 사람은 아무도 없다. 왜냐하면 김성곤 후보의 정치적 기반은 본래 전라남도 여수시였고 지난 20대 총선 직전에야 "당 내 중진으로서 모범을 보이겠다."며 강남구에 터를 잡았기 때문이었다. 혹자는 태구민은 북한에서 온 사람이라고 반론할 수도 있겠지만 강남구 갑은 강남 3구 중에서도 가장 보수 성향이 강한 곳이었고 태구민 이전엔 미래통합당 이종구가 3선을 했던 곳이었다. 이종구의 지역구를 태구민이 물려받은 것이기에 이변으로 볼 수 없는 것이다.
분명히 미래통합당도 청년 후보들을 많이 공천했다. 이른바 '퓨처메이커' 제도라는 것을 만들어 청년 공천에 적극적인 모습을 보였다. 아래 각주에 실린 이 기사를 보면 더불어민주당보다 미래통합당이 청년 공천에 더 적극적인 것처럼 써놓았는데 정작 퓨처메이커로 지정된 후보들 중에서 당선된 이는 1명도 없다. 유일한 30대 지역구 당선인인 배현진조차도 퓨처메이커가 아니라 이미 2018년 대한민국 재보궐선거 때 1번 출마해서 최재성 의원과 겨뤘다가 패배한 적이 있었던 인물이었다. 이 점에 대해서 많은 언론들이 세심하게 다루지 않았는데 이 '퓨처메이커'로 지정된 후보들이 공천된 지역이 이 비밀을 풀 열쇠이다. 이번 총선에서 미래통합당이 '퓨처메이커' 지역으로 선정해 청년 벨트로 지정한 곳 중 경기도 지역을 먼저 살펴보면 수원시 정, 광명시 을, 의왕시·과천시, 화성시 을, 파주시 갑, 김포시 갑, 남양주시 을, 용인시 을 등 8곳이 선정되었다. 그런데 문제는 이 지역구들이 하나같이 험지 내지는 사지와 같은 곳이었다는 게 문제다. 수원시 정은 수원시 영통구 지역인데 이 영통구는 수원 내에서도 더불어민주당 지지세가 가장 강한 곳이었다. 과거에 김진표 의원이 수원시 무로 지역구를 옮기기 전까지 그곳에서 3선을 지냈고 그 후로 박광온 의원이 재선을 한 곳이며 대한민국 제19대 대통령 선거 때 문재인 현 대통령이 경기도 전역을 통틀어 가장 높은 득표율을 기록한 곳이 바로 수원 영통구였다. 광명시 을 역시 이언주가 더불어민주당 당적으로 재선을 했던 곳이었다. 이후 그녀가 이리저리 당을 옮겨 다니다 미래통합당으로 들어가면서 선거 직전에는 미래통합당이 보유한 지역구가 되었지만 이언주에게 철새 이미지가 붙은 데다 갖가지 막말 논란으로 온갖 구설에 올라 미래통합당 측 평판이 매우 좋지 못한 곳이었다. 실제로 이언주 본인 또한 거기서 당선될 자신이 없었기에 부산광역시 남구 을로 사실상 야반도주하다시피 했다. 의왕시·과천시 역시 보수 정당이 12년 째 공략에 실패한 지역구였으며 남양주시 을 또한 박기춘 전 의원이 3선을 지낸 곳이고 지금도 더불어민주당 김한정 의원이 현역으로 있을 정도로 더불어민주당 지지세가 매우 강한 곳이다. 용인시 을 또한 김민기 의원이 재선을 할 정도로 더불어민주당 지지세가 날로 강해지고 있는 곳이다. 화성시 을, 파주시 갑, 김포시 갑 이 3곳 역시 신도시 개발로 인해 외지 인구가 유입되면서 민주당 지지세가 높아져 험지가 된 곳이다. 실제로 이 3곳 모두 더불어민주당 소속 의원들이 현역으로 있는 곳이었다. 이 때문에 사실상 청년 정치인들을 총알받이로 내몰았다는 비판을 받게 되었다.
거기다 위 8곳 중에서 파주시 갑에 공천이 확정된 후보는 영입 인재도 아니고 초선 비례대표 의원이었던 신보라였다. 본래 신보라는 인천광역시 동구·미추홀구 갑에 출마를 준비하고 있었는데 공관위로부터 컷오프되었고 이후 청년 우선 공천이란 미명 하에 '재활용 전략공천'되어 파주시 갑에 공천을 받은 것이다. 이 파주시 갑은 운정신도시가 있는 곳인데 3기 신도시로 인한 피해를 받았기에 이 이슈를 잘 건드리면 미래통합당이 탈환할 가능성이 없었던 건 아니었다. 그런데 파주시와는 아무런 연고도 없는 후보를 갖다가 이렇게 낙하산으로 꽂아넣었으니 제대로 선거가 될 리가 없었다. 이건 지역 주민들을 우습게 보는 처사라고 봐야 한다. 실제로 이런 공천 문제에 대해 미래통합당 내부에서도 "어려운 곳이지만 젊은 유권자가 많아 보수가 수구·꼰대 이미지를 벗는 데 최적화된 지역"이라며 "안정적인 곳에 나가면 어차피 다음 공천은 힘들어 차라리 장기적으로 스스로 성장할 수 있는 지역"이라고 긍정적인 평가를 하는 경우도 있었지만 "기존에 닦던 지역을 버리고 온 사람, 타 지역 공천 탈락자가 오면 지역 주민들도 반감이 있지 않겠느냐"는 부정적인 평가가 엇갈렸다.
그런데다 기껏 퓨처메이커로 지정해 놓은 지역구 중 몇 곳은 갑자기 공천 결과를 멋대로 뒤집어 버렸다. 서울특별시 송파구 병은 본래 2019년 1월에 김성용이 당협위원장을 맡아 지역구 관리를 하며 선거에 출마할 준비를 하고 있었던 곳이었다. 그런데 갑자기 안철수계 정치인이었던 김근식을 단수공천했고 자신에게는 의왕시·과천시와 화성시 을, 시흥시 을 이 3곳에 지역구 경선을 제안했다고 한다. 물론 송파구 병은 강남 3구 내 다른 지역구와 달리 민주 정당 지지세가 강해 보수 정당 입장에선 나름대로 험지이긴 했지만 1년 넘게 출마 준비를 하고 있던 사람을 컷오프한 것은 비상식적인 행위가 아닐 수 없다. 그런데 그것도 모자라 새로 공천을 제안한 이 3곳은 송파구 병보다 훨씬 더 어려운 곳이었다. 특히 그 3곳 중 시흥시 을의 경우는 더불어민주당 조정식 의원이 내리 4선을 하고 있을 정도로 경기도 내 보수 정당 최악의 험지와 같은 곳이었다. 그런 곳에 나가라는 것은 대놓고 사지로 등 떠미는 것과 같은 것이다. 결국 김성용은 퓨처메이커 자격을 반납하고 총선 불출마를 선언하고 말았다. 그곳만이 아니다. 의왕시·과천시의 경우 퓨처메이커로 지정된 이윤정 예비후보가 공천을 받았는데 문제는 그녀는 본래 광명시의원 출신으로 의왕시든 과천시든 둘 중 어느 곳과도 연고가 전혀 없었다. 그것부터가 문제였지만 더 큰 문제는 공천이 확정되고 사무실 마련 및 현수막, 공보물 제작 준비 등으로 이미 수천만 원을 지출했는데 갑자기 황교안이 공천 결과를 뒤집어 엎어버리며 신계용 전 과천시장을 공천하기로 하면서 결국 이윤정 후보는 선거 못 나간 것도 모자라 빚만 잔뜩 짊어지고 말았다. 화성시 을에 퓨처메이커로 공천을 받은 한규찬 전 평안신문 대표 또한 황교안이 공천에 개입해 임명배 동국대학교 객원교수를 공천하면서 역시 토사구팽 당하고 말았다.
조성은 전 미래통합당 선대위부위원장의 말에 따르면 청년 정치인들을 향해선 '뭐하던 애냐', '어디서 왔느냐', '무슨 능력을 갖고 있느냐' 등 거의 대선주자급으로 검증을 하면서 다 도태시켜 버리면서도 40~50대 인물들에 대해선 검증 기준이 느슨했다고 한다. 김종인 총괄선대위원장조차도 "젊은이가 스스로 등장해야 한다."고 말하면서 청년 인재들이 나타나지 않는다고 불만을 터뜨렸지만 막상 나타나면 저렇게 혹독하게 검증을 하면서 스스로 다 내쳐버리다시피 했다는 것이다. 그런데다 그나마 있는 청년 정치인들도 제대로 지원을 해주었느냐 하면 그것도 아니었다. 정말로 지원을 해주었다면 애초에 저들을 웬만한 중진급 정치인들도 살아남기 힘든 험지에다 "알아서 살아남아라."는 식으로 꽂아넣지는 않았을 것이다. 재선 서울특별시장 출신으로 거물급 정치인인 오세훈 후보조차도 보수 정당 최악의 험지 중 하나였던 광진구 을에서 정치 신인 고민정 후보에게 패배했는데 그보다 훨씬 체급이 약한 청년 신인 정치인들을 그곳과 비슷한 험지에다 꽂아넣으면 어떻게 되겠는가?
반면에 더불어민주당은 이런 무모하리만큼 청년 정치인을 총알받이로 쓰는 공천을 하지 않았다. 더불어민주당은 미래통합당과 달리 영입인재 16명 중 12명을 당선시켰다. 이 중 지역구 선거에서 낙선한 후보는 부산광역시 북구·강서구 을에 출마했던 최지은 후보와 경상남도 양산시 갑에 출마했던 이재영 후보 단 2명 뿐이었다. 그 낙선한 후보들도 이재영 후보는 본래 고향이 양산시 갑 선거구에 속하기 때문에 그곳에 공천을 받은 것이었고 최지은 후보는 본인이 부산광역시 북구·강서구 을에 출마하겠다고 자청해서 그리로 공천을 받은 것이지 절대 총알받이로 사지에 내보낸 게 아니었다. 그리고 앞서 말했듯이 30대 이하 청년 정치인을 무려 7명이나 당선시켰다. 이 중 문희상 국회의장이 6선을 한 의정부시 갑에 공천을 받은 오영환 후보의 경우 문희상 의장의 아들 문석균이 무소속 출마를 강행했고 또 장경태 후보가 출마를 한 동대문구 을에는 현역 의원 민병두가 무소속 출마를 강행했지만 이해찬 대표가 직접 "무소속으로 출마하는 자들은 영구 제명하고 복당을 불허하겠다."고 엄포를 놓으며 청년 후보들을 지원해 주었다. 결국 민병두는 선거 직전에 출마를 포기하며 장경태 후보 지지 선언을 했고 끝까지 완주를 강행한 문석균은 선거 비용 보전도 못 받는 신세가 되었다. 특히 전용기 당선인과 장경태 당선인은 대학생 시절부터 더불어민주당에서 직접 키운 인재라는 것이 알려지면서 더욱 주목을 받았다.