뒤셀도르프
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뒤셀도르프 강변에서 7-8세기 사람들의 거주지가 발견되는 것으로 보아 이곳에는 아마도 강변을 끼고 아주 오래전부터 사람이 살고 있었을 것이다. 흔히 바르바로사(Barbarossa, '붉은수염')로 불리는 신성로마제국의 프리드리히 1세(Friedrich I)시절 뒤셀도르프는 처음 정식적으로 문헌에 등장을 한다. 이후 이곳은 베르그(Berg)의 백작령 일부 지역으로 편입이 되어 발전하다가, 유럽 중세시대 중기의 가장 중요한 전투의 하나인 부링겐 전투(Battle of Worringgen)를 승리로 이끌며 독자적인 도시법(Town Privileges)을 부여받게 되었다. 즉 자체적으로 이웃도시들과 교역을 하고, 길드를 설치하거나 화폐를 찍을 수도 있었으며, 도시의 재판권등을 자체적으로 행사할 수 있게 된 것이다.
1279년 림부르크(Limburg)의 공작인 웨일런 4세(Waleran IV)가 아들을 남기지 못하고 죽자, 이웃 겔더스(Guelders)의 백작 레이나우드 1세(Reinoud I)에게 시집을 갔던 딸 에르망가르드(Ermengarde)가 아버지의 영지를 상속받았으나, 그녀 역시 후사를 남기지 못하고 곧 죽는다. 순식간에 소유자가 없게 된 림부르크의 드넓은 영지를 에르망가르드의 남편인 백작 레이나우드 1세가 당시 신성로마황제였던 루돌프 1세(Rudolph I)를 움직여 소유권을 인정받는다. 비록 황제가 인정을 했다고는 하나 당시 독일의 지방 영주들은 독자적인 군사력과 지배력을 가지고 각자의 영지를 직접 통치하던 시절이었고, 주변의 공작과 백작들은 결국 림부르크의 영지가 사위에게 넘어가는 이런 상황을 이해하지 못했다.
웨일런 4세의 큰조카인 백작 아돌프 8세(Adolf VIII)가 당시 뒤셀도르프가 속한 베르그의 영주였는데, 그는 이곳의 소유권을 주장하였으나 인정되지 않자, 림부르크 영지의 소유권을 그대로 이웃 브라반트의 공작 요한 1세(Johann I)에게 팔아 버린다. 이런 와중에 백작 레이나우드 1세 역시 이곳의 소유권을 룩셈부르크의 백작 하인리히 6세(Heinrich VI)에게 다시 팔아 버렸고, 이로 인해 뒤엉킨 림부르크의 소유권을 두고 주변의 영주들은 서로 동맹하여 1288년 '부링겐 전투'를 일으킨다. 일종의 국제전 성격을 가지고 있는 이 전투는 유럽 중세의 전쟁사에서 중요하다. 당시 대주교가 황제으로부터 세속적인 도시의 지배권을 위임받아 막강한 권력을 휘두르던 쾰른(Köln)이 겔더스와 룩셈부르크의 편에 가담하자, 브라반트와 뒤셀도르프가 속해 있던 베르그는 쾰른으로부터 완전한 독립을 호시탐탐 노리던 마크(Mark)의 백작을 이 전투에 끌어 들여 대응하였다. 브라반트의 공작 요한 1세는 룩셈부르크의 백작 하인리히 6세와 그의 동생을 죽이고, 쾰른의 대주교 지크프리트(Siegfried)를 사로 잡아 베르그의 백작 아돌프 8세에게 넘겨 버린다. 베르그의 성에 갇힌채 1년을 지낸 쾰른의 대주교는 이후 엄청난 보상금을 주고 겨우 목숨을 건저 살아 나왔으니 이후부터 쾰른은 대주교를 가지지 않았고 종교의 구속에서 벗어나 완전히 독립적인 도시의 모습을 갖추게 된다. 현대까지도 강력하게 이어져 오는 뒤셀도르프와 쾰른의 불편한 관계는 이미 이렇게 역사적으로 700년이 넘은 셈이다. 겔더스의 백작 레이나우드 1세 역시 전투 중 사로 잡혀 탐내던 림부르크의 영지를 브라반트에 완전히 다 넘겨주고서야 풀려 났다. 이 전투를 이기고 돌아 온 병사들을 축하하기 위해 뒤셀도르프의 아이들이 수레바퀴 모양을 만들며 옆으로 재주넘기(cartwheeling)를 했다고 한다. 이후 1380년 뒤셀도르프는 베르그 공국의 수도가 되었다.
독일의 수많은 영주들은 자식들을 교환하며 서로 결혼시켜 연합하기를 반복하였는데, 그들의 작위는 보통 유지하여 상속이 되었기 때문에 후사가 없는 경우 한 명의 영주가 나중에는 여러개의 작위를 동시에 가지기도 하였다. 뒤셀도르프는 윌리히-클레베스-베르그(Jülich-Cleves-Berg)연합공국의 일부가 되어 있었는데, 공작 요한 빌헬름(Johann Wilhelm)이 1609년 후사가 없이 죽자 그의 누이들이 연합공국을 반으로 나눠 가진다. 큰누이 마리 엘레오노르(Marie Eleonore)는 개신교도로 프로이센(Preußen) 공작에게 시집을 갔는데, 남동생이 죽자 클레베스 공작령, 마크 백작령, 라벤스베르그 백작령등의 영지를 차지하였고, 둘째누이 안나(Anna)는 가톨릭교도로 팔츠-노이부르그(Palarinate-Neuburg) 백작에게 시집을 갔는데, 남아 있던 윌리히 공작령과 베르그 공작령의 영지를 가진다. 이로 인해 베르그 공작령에 속해 있던 뒤셀도르프는 팔츠-노이부르그 백작의 지배를 받게 되었다.
뒤셀도르프 최고의 번성기는 선제후 요한 빌헬름(Johann Wilhelm)의 통치를 받던 시기다. 뒤셀도르프 시청사 앞에 있는 바로 그 동상의 주인공이다. 1658년에 뒤셀도르프에서 태어난 그는 1716년 고향에서 죽을 때까지 후사를 남기지 못했고, 그의 남동생이 뒤를 이었으나 그 역시 딸만 낳았기 때문에 결국 노이부르그 가문은 후계자가 없이 몰락하였다. 이후 통치권을 가진 지배권력이 독일 남부의 바이에른으로 이동을 하자, 뒤셀도르프는 역시 급격히 쇠락하였다. 당시 뒤셀도르프와 이웃 도시들의 많은 예술작품들과 문화재들이 프랑스 나폴레옹의 전쟁위협을 피하기 위해 뮌헨으로 옮겨 졌으며, 현재 뮌헨의 미술관 알테 피나코텍(Alte Pinakothek)을 이룬 근본이 되었다는 것은 이미 많이 알려진 사실이다.
1806년 나폴레옹이 신성로마제국을 위협하여 해체시키자, 독일 지역의 영주들은 프랑스와 오스트리아의 사이에서 살길을 모색해야만 했었다. 바이에른 왕국의 막시밀리안 1세 요제프(Maximilian I Joseph)는 오스트리아의 압력에도 불구하고 프랑스와 단독으로 강화를 맺고 라인강변에 남아 있던 베르그의 영지를 프랑스에게 모두 넘겨준다. 나폴레옹은 베르그 지역을 대공국(Grand Duchy)으로 격상시키고 뒤셀도르프를 수도로 삼아 여동생의 남편이자 자신의 최측근중 하나인 요아힘 뮈라(Joachim Murat)를 이곳으로 보내어 통치하게 하였다. 이후 나폴레옹은 오스트리아와 러시아를 견제할 목적으로 라인강변을 따라 라인동맹(Rhine Confederation)이라는 꼭두각시와 같은 위성국을 만들었고, 라인강변 대부분의 지역은 이 동맹에 가입한다. 나폴레옹이 무너지고 열린 '빈 회의'를 통해 라인동맹의 대부분 지역은 프로이센 왕국(Kingdom of Prussia)으로 넘어가게 되었는데, 프로이센은 쾰른과 뒤셀도르프를 포함한 이 지역을 윌리히-클레베스-베르그주(Province of Jülich-Cleves-Berg)로 새롭게 개편하고 주도를 쾰른으로 삼았다.
19세기 중반 뒤셀도프르는 라인강변을 따라 일어난 산업화를 빌미로 하여 빠른 발전을 이루었으나, 이것 때문에 제2차 세계대전 중에 연합군의 집중적인 표적이 되는 바람에 도시의 90%이상이 폐허가 되어 버렸다. 전후 독일은 뒤셀도르프를 노르트 라인-베스트팔렌(North Rhine-Westphalia)주의 주도로 삼아 발전시켰는데, 현재 뒤셀도르프는 독일내 가장 살기 좋은 도시라는 평가를 받고 있을 정도로 안정적이며 완벽한 발전을 이루어 냈다.