라벤더 공포
역사

1950년의 의회 조사 훨씬 이전에, 미국 기관들은 라벤더 공포 동안의 시행 메커니즘으로 작용할 동성애자를 적발하기 위한 복잡하고 효과적인 규제, 전술, 인력 체계를 개발해두었다. 이것은 동성애자를 "범죄적으로 미친", 또는 "도덕적으로 타락한" 사람들과 함께 부적격 범주에 포함하여 적격자와 부적격자를 점점 더 체계적으로 분류하는 기관들을 비롯한 19세기 후반 관료주의 국가의 전반적인 확장과 관련이 있다. 다만, 이 기관들이 나중까지 이에 대한 규제 조치를 일관되게 취하지는 않았다.
냉전이 시작되고 내부 안보에 대한 우려가 고조되던 1947년, 국무부는 공산주의자와 동성애자를 제거하기 위한 캠페인을 시작하였고, 이들이 수립한 일련의 "보안 원칙"은 드와이트 D. 아이젠하워 정부의 범 정부 차원 보안 프로그램의 기반이 되었을 뿐만 아니라, 다른 정부 기관의 모델이 된 이중 충성-보안 시험 창설을 고무시켰다. 국무부의 보안 원칙 기준에 따르면 "충성하지 않는" 사람에는 공산주의자, 공산주의자의 동료, 간첩 행위를 저지른 사람과 함께 "상습적 음주자, 성도착자, 부도덕 행위자, 재정적 무책임자, 전과자"로 알려진 사람이 포함되어 연방 고용이 거부된다. 연방 고용에 적합하지 않다고 여겨지는 사람에 "성도착자"가 포함되면서 동성애자에 대한 차별은 암묵적으로 국무부 정책에 포함되었고 연방 정부의 의례 및 절차에 적용되었다. 1947년에서 1950년 사이에 1,700명 이상의 연방직 지원자가 동성애 의혹으로 인하여 자리에 들어가지 못하였다.
1947년 국무부의 보안 원칙이 수립되기 이전에도 미군은 게이와 레즈비언을 대상으로 하는 차별 정책을 개발해 왔다. 1940년 루스벨트 대통령과 셀렉티브 서비스 보좌관들은 정신과 의사들에 의한 재향 군인의 정신 재활 비용을 줄이기 위하여 잠재적 군인 대상자의 정신 건강을 결정하기 위한 선별 프로그램을 시행할 필요성을 확신하였다. 군 신병들의 정신과 검진 초기 계획에는 동성애에 대한 직접적인 언급이 없었지만, 1년 이내에 직접적인 언급이 추가되었다. 이러한 군사 관료적 절차의 발전은 제2차 세계 대전 중 군대가 동성애에 몰두하는 추진력에 기여하였다. 새로운 정신과 검진 지침과 절차는 동성애자가 정신적으로 문제가 있기 때문에 군대에 복무하기에 부적합하다는 생각을 군대에 도입하였는데, 이것은 동성애를 범죄 문제로 접근하는 군대의 전통적인 방식에서 변화한 것이다. 제1차 세계 대전 중 동성애 군인에 대한 처벌이 미국 군법에 처음으로 성문화되었고, 제2차 세계 대전 중에는 최종 규정이 공포되어 1943년 모든 군대에서 동성애가 금지되었다. 모든 규정에도 불구하고 군대의 필요성은 동성애자들이 전쟁에서 싸우는 것을 수용/거부하는 것에 대한 허점을 허용하였다. 고려 대상이었던 1,800만 명 중 4,000명에서 5,000명 정도가 거부 당하였다. 복무 중인 군인들은 다른 군인의 동성애 행위를 보고하라는 명령을 받았다. 군대 내에서 2,000명에서 5,000명 사이의 군인이 동성애자로 의심을 받았는데, 이 중에서 여성이 남성보다 더 높은 비율로 방출되었다.
뉴딜 정책 기간 동안 워싱턴 DC로 사람들이 유입되면서 게이와 레즈비언 하위 문화가 번성할 수 있는 도시적이고 전문적인 환경이 조성되었다면, 제2차 세계 대전은 그 과정을 가속화시켰다. 많은 레즈비언과 게이에게 전쟁은 국가적 커밍아웃 경험이었다. 제2차 세계 대전을 위한 동원과 전쟁 경험은 미국의 사회적 도시 지형에 새로운 추가 요소인 레즈비언과 게이 커뮤니티를 탄생시켰다. 많은 미국인들에게 이 가시적인 동성애 하위 문화는 전쟁이 청교도적 도덕 규범을 느슨하게 하고 성적 관습을 넓혔으며, 청교도적 성역할, 이성애, 핵가족의 이상에 대한 실행 가능한 위협이 되었다는 의심을 확실히 증명하는 것처럼 보였다. 전쟁이 끝난 후 가족이 하나로 단결하고 미국인들이 삶을 되돌리기 위하여 함께 고군분투하면서, 국가 서사는 핵가족, 이성애, 가정과 직장에서의 전통적 성 역할에 대한 이상적 버전을 엄격하게 장려하고 전파하였다.
1950년 2월, 조지프 매카시 상원의원이 국무부에서 205명의 공산주의자들이 일하고 있다고 주장한 해에 존 퓨리포이 국무 차관은 국무부가 91명의 동성애자 사임을 허용하였다고 말하였다. 이 중 단 두 명만이 여성이었다. 이에 따라 해리 트루먼 정부는 동성애의 "위협"을 충분히 심각하게 받아들이지 않았다는 비난을 받았다. 1950년 6월 상원에서 정부의 동성애자 고용에 대한 조사가 시작하였다. 이 결과는 12월에야 발표되었지만, 그 사이 동성애 의혹으로 인한 연방 실직자가 월 5건에서 60건으로 크게 증가하였다. 1950년 4월 19일 공화당 전국 위원장인 가이 조지 개브리얼슨은 "최근 몇 년간 우리 정부에 침투한 성도착자"가 "아마도 실제 공산주의자만큼 위험할 수 있다"라고 말하였다. 그러나 그 위험은 단지 그들이 동성애자였기 때문만은 아니었다. 동성애자는 협박에 더 취약한 것으로 간주되어 안보 위험으로 분류되었다. 매카시는 로이 콘(나중에 에이즈로 사망하고 매카시 자신처럼 클로짓 게이로 여겨지는 사람) 의회 분과 위원회의 수석 변호사로 고용하였다. 매카시와 콘은 (FBI 국장 J. 에드거 후버의 열렬한 지원으로) 수십 명의 게이 남성과 여성을 공직에서 해고하였으며 동성애에 대한 소문을 이용하여 많은 반대자들을 침묵으로 몰아넣었다. 1953년 트루먼 행정부 말기 몇 달 동안 국무부는 동성애 혐의로 425명의 직원을 해고하였다고 보고하였다.
매카시는 반공 운동에서 동성애에 대한 비난을 비방 전술로 종종 사용하였고, 제2차 적색공포와 라벤더 공포를 자주 결합하였다. 한번은 그가 기자들에게 이렇게 발표하기도 하였다. "여러분, 여러분이 매카시에게 맞서고 싶다면, 여러분은 공산주의자나 좆빠는놈(cocksucker)이 되어야 합니다." 최근의 한 역사가는 매카시가 공산주의와 동성애를 심리적 불균형과 연관시킴으로써 공산주의 활동에 대한 증거가 부족할 때 연계되는 죄책감으로 사용하였다고 주장하였다. 당시의 정치적 수사학은 종종 공산주의자와 동성애자를 연결시켰고, 이들에 대한 대중 사이의 일반적 믿음은 비슷하였는데, 둘 다 "도덕적으로 약하다"거나 "정신적으로 불안하다"고 말하며 신을 믿지 않고 전통적 가족을 무너뜨린다고 보았다.
예를 들어, 매카시는 상원 내에서 "케이스 14"와 "케이스 62"라는 두 명의 개인을 그들의 동성애 성향과 직접적으로 연결 지으며 "안전하지 않은 위험"인 공산주의자라고 말하였다. 그는 한 고위 정보 관리가 자신에게 "활동적인 공산주의자 모두는 정신적으로나 육체적으로 뒤틀려 있다"라고 말하였으며, 이 사람들이 동성애자 "특유의 정신적 뒤틀림" 때문에 공산주의자의 당원 모집에 취약하다고 암시하였다.
국무부의 이미지가 동성애로 얼룩이 지면서 많은 남성 직원들이 동성애자로 보일 가능성에 대한 자의식을 가지게 되었다. 이들은 종종 서로 짝을 이루는 것을 거부하고 자신을 소개할 때 이성애자임을 확인하는 진술을 하였다. 예를 들어, 한 익명의 직원은 파티에서 보통 이렇게 말하곤 하였다. "안녕하세요, 저는 국무부에서 일합니다. 결혼해서 아이 셋이 있고요."