메이지 천황
생애 > 막부 말기의 혼란

안세이 5년(1858년) 6월, 에도 막부는 미국 총영사 타운젠드 해리스와 함께 미일 수호 통상 조약을 체결하였는데, 일본 사회에서 이 조약이 천황의 칙허를 받지 않았다는 사실이 큰 문제로 부각되었다. 조약에 반대했던 고메이 천황은 막부가 독단적으로 미국과 조약을 체결한 것과 더불어 러시아, 영국, 프랑스와도 소위 안세이 5개국 조약을 체결할 방침임을 알고 크게 분노하였다. 8월 7일, 천황은 막부에 강력히 항의하며 조약 철회를 요구하는 '어취의서(御趣意書)'를 하달할 것을 엄명하였다. 그러나 당시 관백이었던 구조 히사타다(九条尚忠)는 막부와의 관계를 고려해 어취의서의 논조를 완화할 것을 제안했으며, 최종적으로 좌대신 고노에 타다히로가 해결책으로서 유력한 여러 번, 특히 사쓰마와 조슈 같은 번들에게 비밀리에 칙명을 전달하는 방안을 제안하였고, 천황은 이를 용인하였다. 고노에 가문을 통해 오와리번, 사쓰마번, 쓰번으로, 다카쓰카사 가문을 통해 가가번, 조슈번, 아와번으로 칙명의 사본이 전달되었다. 이후 미토번에도 칙명이 하달되었는데, 이를 무오밀칙이라 한다. 칙명을 명예로운 일로 받아들인 여러 번들, 특히 미토번은 이를 계기로 조약 반대와 외세를 물리치기 위해 천황을 중심으로 단결하자는 존왕양이 운동을 활발히 전개하였다.
이러한 상황을 우려한 막부의 대로 이이 나오스케는 9월에 존왕양이파를 대대적으로 탄압하였는데, 이를 안세이의 대옥이라 한다. 이 탄압에 분노한 전 미토 번사와 전 사쓰마 번사들은 만엔 원년(1860년) 3월 3일 사쿠라다문 밖에서 이이를 암살하였다. 이 사건 이후로 막부의 위신은 급격히 약화되었다.
막부는 권위를 회복하기 위해 공무합체(公武合体)의 일환으로, 고메이 천황의 이복 여동생인 가즈노미야 지카코 내친왕(和宮親子内親王)을 14대 쇼군 도쿠가와 이에모치와 결혼시키려는 정략을 추진하였다. 천황은 이 결혼이 막부의 노골적인 정략임과 더불어, 가즈노미야가 아리스가와노미야 다루히토 친왕과 이미 약혼한 상태라는 점에서 난색을 표하였다. 그러나 시종 이와쿠라 도모미의 건의를 받아들여, 가즈노미야의 신적강하를 조건으로 막부에게 10년 이내에 조약을 철폐하고 양이를 실행할 것을 약속하게 하였고, 만엔 원년(1860년) 8월 화미야는 결혼을 위해 에도로 강하하였다.
분큐 2년(1862년) 12월 25일, 무쓰히토 친왕은 준황후와 함께 고메이 천황을 따라 삼종신기 중 하나인 야타의 거울을 봉안하는 내시소(内侍所)**를 참배하였다. 내시소는 시신덴 동쪽에 위치한 춘흥전(春興殿)에 마련되어 있었는데, 이는 궁중 신사에 대한 공식적인 첫 참배이자 무쓰히토 친왕이 공식적으로 궁중 신사 의식에 참여한 순간이었다.
분큐 연간 이후, 서구 열강과의 무역이 시작되면서 경제적 부작용이 나타나자, 각 번과 지역에서 존왕양이론이 격화되기 시작하였다. 막부는 천황의 뜻을 받들어 양이를 실행하겠다고 약속하고도 이를 계속 미루면서, 조정, 여러 번, 그리고 지사들로부터 다양한 방법으로 공격을 받게 되었다. 동시에, 미토, 사쓰마, 조슈의 삼번 간에도 존왕양이를 둘러싼 격렬한 주도권 다툼이 일어났고, 유력 번들이 조정 정치에 본격적으로 개입하기 시작하였다.
조정 내부에서도 존왕양이파가 세력을 확대하여 조정을 움직일 정도로 강력한 세력을 이루게 되었고, 이러한 정치적 갈등 속에서 천황은 공무합체파와 존왕양이파 양측 모두에게 중요한 존재로 부각되었다. 이로 인해 천황의 정치적 지위와 권위는 더욱 높아져 갔다.
외조부인 나카야마 다다야스도 당시 공무합체 정책을 추진하던 인물이었기 때문에 비판의 대상이 되었다. 분큐 3년(1863년) 2월 1일, 친왕의 오키모이리(御肝煎) 지위가 존왕양이 강경파였던 산조 사네토미(三条実美)로 교체되었으며 다다야스는 사히카에(差控, 근신) 명령을 받는 등, 당시의 정치 변동이 무쓰히토 친왕에게도 직접적인 영향을 미쳤다.
그 후, 조정은 존왕양이파의 주도로 막부에게 양이 정책과 실행 기한을 보고하도록 압박했다. 이에 막부는 이듬해 교토로 상경해 양이 정책을 보고하겠다고 약속하며, 도쿠가와 이에미쓰 이래 230년 만에 쇼군의 상경이 결정되었다. 분큐 3년(1863년) 3월 7일, 상경한 쇼군 도쿠가와 이에모치는 조정으로부터 양이 실행 날짜를 재촉받았고, 실현할 의사도 없이 5월 10일로 답변했다. 같은 해 3월 19일, 천황이 쇼군 이에모치를 만났을 때, 무쓰히토 친왕도 동석하여 처음으로 이에모치를 만났다.
같은 해 6월 19일, 노중 오가사와라 나가유키가 나마무기 사건과 관련해 영국과의 협상 보고를 명목으로 막부 병력 1,000여 명을 이끌고 교토에 입성하려 하자, 쇼군 이에모치가 그를 요도(淀)에서 저지했다. 교토에서는 오가사와라가 무력을 동원해 조정에 개국을 강요하거나, 이를 거부하면 도성에 불을 지르고 공경을 구속하여 교토를 멸망시키려 한다는 등의 소문이 퍼졌다. 이에 교토는 큰 소란에 휩싸였고, 조정은 만약의 사태를 대비하여 무쓰히토 친왕의 측근 인원을 늘리고, 궁내 관리 3명을 교대로 밤새 근무하게 했다. 이러한 긴장감은 당시 11살에 가까워진 무쓰히토 친왕도 직접 느낄 정도였다.
같은 해 7월 19일, 관백 다카쓰카사 스케히로(鷹司輔煕)는 천황이 직접 군대를 이끌고 친정을 행하는 것에 대해 교토에 있는 각 번주들에게 자문을 구했다. 이에 돗토리번 번주 이케다 요시노리(池田慶徳)는 천황과 공경들이 군사에 대해 먼저 익숙해질 필요가 있으니, 교토에 머무는 번주들에게 병력을 훈련하게 하고 이를 천황과 공경들이 참관한 후 군사에 대한 이해를 높인 뒤 친정을 논의해야 한다고 답변했다. 이에 천황은 교토수호직 아이즈번주 마쓰다이라 가타모리에게 병사 훈련을 금위 궁궐 건춘문 밖에서 시행할 것을 명했다.
훈련일인 7월 30일은 비가 내렸으나, 건춘문 북측의 구멍문에 마련된 참관소에서 천황은 무쓰히토 친왕, 준황후, 여관, 공경, 여러 번주들과 함께 훈련을 참관했다. 천황이 군사 행사를 직접 참관한 것은 에도 막부 설립 이후 처음이었다. 이어 천황과 무쓰히토 친왕은 8월 5일에도 같은 장소에서 아이즈, 도토리, 도쿠시마, 요네자와, 오카야마 다섯 번의 병력 훈련을 참관했다. 특히 요네자와번 병력은 서양식 군대 장비를 갖추고 있어 대포와 총소리, 연기에 아이들과 여성들이 놀라 얼굴이 창백해졌으나, 무쓰히토 친왕은 태연히 이를 지켜보았다고 전해진다.
고메이 천황은 막부와의 협력을 통해 현실적인 방식으로 막부가 양이를 실행하도록 하는 노선을 계속 유지했다. 그러나 일부 공가들 사이에서는 천황의 뜻을 넘어 강경한 방식으로 양이를 추진하려는 이들도 나타났다. 이러한 압박 속에서, 분큐 3년(1863년) 4월 11일부터 12일에 걸쳐, 고메이 천황은 이와 같은 강경파의 요구에 의해 이와시미즈 하치만구로 양이 기원을 위한 행차를 단행했다. 존황양이 강경파는 이 행차에서 천황이 쇼군에게 양이 실행을 상징하는 절도(節刀)를 수여하고 막부에 양이 실행을 강요하려는 계획을 세웠지만, 병을 이유로 쇼군이 참석하지 않아 실패로 끝났다. 이때 무쓰히토 친왕은 준후와 함께 아버지인 천황의 행차를 궁성 도키몬(道喜門)에서 배웅하고, 12일 귀환 시에도 같은 자리에서 맞이하며 천황에게 축하주와 음식을 헌상했다.
존황양이 운동은 조정의 권한 확대와 막부의 권위 쇠퇴를 배경으로 같은 해 절정을 맞이했다. 조슈번은 5월 10일, 즉 양이 실행일로 정해진 날, 시모노세키 해협을 통과하던 외국 선박에 포격을 가하며 양이를 실행했다(시모노세키 전쟁). 이로 인해 존황양이파가 주도하던 조정 내에서 조슈번의 평가는 더욱 높아졌고, 조슈번주 모리 가문이 정이대장군으로 임명될 것이라는 소문까지 돌았다.
8월 13일, 조정은 존황양이파의 주도로 고메이 천황이 진무 천황릉과 봄의 신사(가스가 신사)에 양이 기원을 위해 야마토로 행차하고, 이어 양이 친정을 위한 군의를 열 것이라고 공표했다. 이는 천황이 군사 지휘권을 쥐고 양이 전쟁을 수행할 가능성을 시사했다. 이 야마토 행차 공표가 있은 다음 날, 무쓰히토 친왕의 삼촌이자 그의 학문과 놀이 상대였던 나카야마 다다미쓰는 천주조를 조직해 8월 17일 야마토에서 천황 행차의 선봉군으로 막부를 상대로 거병했다(천주조의 변).
그러나 같은 해 8월 18일, 고메이 천황과 구니노미야 아사히코 친왕은 아이즈번과 사쓰마번과 협력하여 쿠데타를 일으켜, 산조 사네토미 등 존황양이파 공경들을 조정에서 축출하고, 이들과 연계된 조슈번 역시 교토에서 추방했다(8월 18일 정변).
정변 후 고메이 천황은 8월 20일과 26일 소고쇼(小御所)에서 마쓰다이라 가타모리를 비롯한 제후들을 초청해 노고를 치하했으며, 무쓰히토 친왕도 정치 행사에 중단의 자리에서 참석했다. 이는 무쓰히토 친왕이 정치 무대에 등장한 첫 사례로, 천황이 강경한 양이론을 배격하는 결정을 친왕에게 의식적으로 보여주려 한 것으로 해석된다.
정변의 결과 나카야마 다다야스가 조정의 의결 직위에 복귀했으며, 무쓰히토 친왕은 도미를 보내어 기쁨을 나타냈다. 같은 해 9월 27일에는 다다야스와 그의 아내 아이코가 궁궐을 방문하였으며 친왕과 다시 만난 아이코는 감격하여 눈물을 흘렸다. 그러나 공무합체파의 복권으로 인해 다다야스가 다시 실각했으며, 같은 해 12월 다다야스가 친왕을 만나고자 했을 때, "천황의 명에 의해 출입이 금지되었다"는 이유로 만남이 불허되었다.
이듬해 6월, 8월 18일 정변으로 실각한 산조 사네토미 등의 존황양이파 공가들과, 그들과 연계되어 있다고 여겨져 교토의 아홉 문 중 하나인 사카이마치문 경비에서 해임된 조슈번이 권력을 되찾기 위해 움직였다. 6월 말까지 조슈번은 2천 명 이상의 병력을 교토 근교에 집결시켰다. 그들의 요구는 산조 등 존황양이파 공가들과 조슈번에 대한 처분을 철회하라는 것이었다. 그러나 근위총독 도쿠가와 요시노부가 조슈번 군 추토령을 받은 후, 7월 18일 금문의 변이 발발했다. 초기에는 조슈번 군이 우세했으나, 사쓰마번 군이 합류하면서 패배하여 같은 날 교토에서 퇴각할 수밖에 없었다. 이 전투 도중, 천황 일행이 다른 곳으로 피난해야 한다는 의견도 있었으나, 도쿠가와 요시노부의 반대에 따라 조정을 떠나지 않기로 결정되었다. 무쓰히토 친왕은 밤에 고쇼 내 상용거처인 오츠네고텐(御常御殿)과 연결된 오미마(御三間에서 잠들었다.
7월 20일 밤, 요시노부가 궁에 들러, 금중부(禁中付) 가스야 요시아키(糟屋義明)와 도쓰카와고시(十津川郷士)들이 궁에 침입해 천황을 납치하려 한다는 정보를 보고했다. 이에 천황과 무쓰히토 친왕을 깨워, 더 안전한 시신덴으로 이동하도록 요청했다. 이 과정에서 일부 여관(女官)들이 큰 소리로 울기 시작했고, 무쓰히토 친왕도 놀라 시신덴에서 정신을 잃었다. 수행하던 이들이 물을 마시게 한 후에야 친왕은 겨우 진정할 수 있었다는 이야기가 전해진다.
이 일화는 니나가와 신과 오오야 소이치가 처음 제기한 설로, 그들은 메이지 천황이 "대포 소리에 놀라 기절하는 겁 많고 소심한 성격이었다"고 평가했다. 하지만 아스카이 마사미치는 이들이 《나카야마 다다야스 일기》를 잘못 해석한 데서 기인했다고 지적하며, 어린 무쓰히토 친왕이 기절한 원인은 금문의 변 당시 대포 소리가 아니라(금문의 변은 전날이었다), 한밤중에 급히 깨워져 여관들의 울음소리가 가득한 가운데 시신덴으로 옮겨졌기 때문이라고 주장했다. 특히 여관들이 울었던 이유는, 하녀가 주인을 수행하던 중 실수로 오하구로 약병을 떨어뜨렸는데 그 소리가 총성으로 오인되었기 때문이다. 또한 염색액의 강한 냄새가 난 것으로 인해 더욱 큰 소동이 벌어졌다는 설명을 아스카이는 덧붙였다. 아스카이의 《나카야마 다다야스 일기》에서 발췌한 내용은 《메이지 천황기》의 기록과 일치한다.
게이오 2년(1866년) 7월 27일, 금문의 변 당시 조슈번을 지지했던 나카야마 다다야스가 전 관백 다카츠카사 스케히로, 아리스가와노미야 다루히토 친왕, 아리스가와노미야 다케히토 친왕 등 조슈번 지지 공가와 황족들과 함께 조정 출석이 금지되고, 외부인과의 면회도 금지되었다. 이에 따라 무쓰히토 친왕은 다시 외조부와 만날 수 없게 되었다. 같은 해 9월 22일, 무쓰히토 친왕이 12세 생일을 맞았을 때도 다다야스는 출석 금지 조치로 인해 매년 헌상하던 신선한 생선을 바칠 수 없었다. 대신 다다야스의 부인 아이코가 세 종류의 "기념 음식"을 헌상했다.
겐지 원년(1864년), 막부는 여러 번에 걸쳐 제1차 조슈 정벌을 지시했고, 조슈번의 가로들이 할복하며 항복했다. 그러나 정벌 이후 조슈번 내부에서는 다카스기 신사쿠를 중심으로 한 정의파(도막파)가 반격에 성공해, 막부에 순응하던 속론파를 몰아내고 다시 도막 노선을 강화했다. 이로 인해 게이오 원년(1865년), 쇼군 도쿠가와 이에모치가 조슈 재정벌을 상주하였고, 천황은 이를 재가하였다. 그러나 이미 사쓰마번과 조슈번 사이에 사쓰조 동맹이 맺어진 상황에서, 사쓰마번과 여러 번은 출병을 거부했다. 이에 막부군은 사기가 저하된 채 조슈번 군대에 패배했다. 이러한 일련의 사건으로 막부 권위는 크게 약화되었다.
같은 해 12월 5일, 도쿠가와 요시노부가 제15대 정이대장군으로 임명되었다. 14세가 된 무쓰히토 친왕도 이를 계기로 쇼군에게 칼을 하사하며 관련을 맺었다. 또한 황태자 책봉 이후, 무쓰히토 친왕은 황위 계승자로서의 입지를 확고히 했다. 이처럼 긴박한 정치 상황 속에서도 고메이 천황은 친왕 교육을 소홀히 하지 않았다. 그러나 무쓰히토 친왕이 황자 교육을 담당하던 여관들에게 영향을 받아 양이 사상을 강하게 가지게 되자, 천황은 이를 우려해 중천궁 아사히코 친왕(메이지 이후 구니노미야)에게 편지를 보내 대책을 논의했다.
게이오 2년(1867년) 12월 11일, 천황이 병에 걸렸고, 15일 천연두로 진단받았다. 무쓰히토 친왕은 천연두로부터 보호받기 위해 빨간 비단옷을 입고 매일 병상을 지켰다. 외조부 다다야스는 이전에 친왕에게 천연두 백신을 접종받게 했다는 사실을 알려 천황을 안심시켰다. 그러나 천황은 12월 25일(1868년 1월 30일) 병세가 악화되었고, 그날 밤 11시 15분, 무쓰히토 친왕이 지켜보는 가운데 붕어하였다.
아버지를 잃은 무쓰히토 친왕은 깊은 슬픔에 잠겨 밤잠을 이루지 못했고, 식사도 거의 하지 않았다. 12월 29일 천황의 붕어가 공식 발표되었고, 대상이 선포되었다. 30일, 천황의 유해가 내장(內槨)으로 옮겨질 때, 무쓰히토 친왕은 마지막 작별 인사를 올렸다.