엘빈 스미스
작중 행적 > 850년 > 제57회 방벽 외부 조사

57회 벽외 조사를 시작하며 장거리 수색 진형을 펼친다. 일종의 인력 레이더 역할을 하는 장거리 수색진형은 조사병단의 생존률을 비약적으로 올린 진형이었지만 여성형 거인의 출현과 여성형이 몰고 온 다수의 기행종 때문에 제대로 기능하지 못하게 된다. 정확히는 스파이를 색출하고 지성 거인을 유도 및 생포하려는 57회 벽외조사의 목적 상 장거리 수색진형은 애초부터 제대로 기능하지 않도록 한 것이었다. 이런 이변으로 이미 많은 사상자가 나온 상태에서도 철수하지 않는 것에 대해 104기 훈련병들과 기타 조사병들은 의문을 느끼고, 그들의 대사를 통해 에르빈이 처음부터 엘런이 속한 리바이반의 위치를 각 조사병마다 다르게 알려줬으며 아르민과 라이너, 장 키르슈타인의 대화를 보면 라이너가 받은 작전 기획안에는 우익 전방 쪽, 장이 받은 기획안에는 우익 후방 쪽 등 다 다르게 적혀있었다는 사실이 드러나 세 사람이 혼란스러워 한다. 아르민이 중앙 후방쯤 있을 거라고 바로 추측해내긴 했다.
즉, 여기서 에르빈의 작전대로 미끼를 물은 것. 여성형 거인이 출현한 방향은 라이너가 받은 작전 기획안과 같은 우익 전방 쪽이었다. 목적지도 구시가지로 틀리게 알려줬음이 드러난다. 거대나무 숲에 다다르자 이번에는 대다수의 조사병들에게 알려준 당초의 병참 거점 조성 작전과 다르게 거대나무의 숲으로 들어가며 중간열 짐마차 호위반만 숲으로 들어오고 좌우열은 숲 주변부에서 거인들을 저지하라는 명령을 내린다.
이윽고 리바이 반을 맹렬한 기세로 뒤쫓아오는 여성형 거인에 의해 파국으로 치닫는 순간, 엄청난 폭발음과 함께 함정이 발동된다. 즉 이 모든 것은 처음부터 여성형 거인 안에 있는 인간을 생포하기 위한 에르빈의 극비 작전이었던 것. 거인화 가능한 인간이 있다는 사실이 에렌이라는 특수한 케이스로 벽 안 인류에게 처음으로 밝혀지자마자 이미 5년 전 월 마리아 함락 배후에 엘런 외의 거인화 가능한 인간들이 존재한다는 것을 유추해냈다는 사실이다.
이렇게 여성형 거인을 포박하는 데는 성공하지만, 경질화 능력 때문에 리바이와 미케가 아무리 베도 칼날만 망가진다는 사실을 확인한다. 따라서 손목을 날려버리려 하는데, 준비를 하는 도중 리바이의 도발에 위협을 느낀 여성형 거인이 '외침'으로 주변의 거인들을 부른다. 이에 에르빈은 리바이, 미케, 한지를 포함한 주변 병사들에게 필사적으로 사수하라는 명령을 내리지만 결국 여성형 거인은 먹히고 생포 작전은 수포로 돌아간다. 이때 잡아먹히는 여성형 거인을 보면서 묘한 표정을 짓는데, 리바이가 그 이유를 묻자
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| “ | "당해버렸군. 적에게는 모든 것을 내버릴 각오가 되어있었다는 얘기야. 설마 거인들을 시켜 자신을 통째로 먹게 해서 정보를 말소시킬 줄이야..." | ” |
라고 대답한다. 이후에 밝혀진 것을 보면 이것도 그의 어린 시절과 내적 동기에 대한 복선이었다고 봐야할 듯하다.
에르빈은 작전 실패를 인정, 전군에 카라네스 구로 귀환하라는 명령을 내린다. 그 와중에 여성형 거인의 시체에서 나오는 증기에서 뭔가를 떠올리고 리바이에게 가스와 칼날을 보충하고 갈 것을 명령한다. 이때 에르빈이 리바이에게 보급명령을 내리지 않았더라면 리바이반이 전멸하지 않았을 거라는 주장이 있는데, 이는 사건을 정확히 파악하지 못한 어불성설이다. 작중의 묘사 방식을 보면, 오히려 그의 보급명령 덕분에 리바이가 예상치 못하게 펼쳐진 대(對)여성형 거인 전투에서 미카사를 저지하고 엘런을 구출해 무사히 돌아올 수 있었다고 보는게 타당하다. 어째서 시간이 없는데도 리바이에게 보급 명령을 내렸는지 의아해하는 한지가 묻자 에르빈은 '만약 거인의 힘에 상정하지 못한 특수한 힘이 있고 거인화 능력자에 따라 힘의 숙련도가 다르다면, 초대형 거인이 사라졌을 때와 마찬가지로 적은 입체기동 장치를 사전에 장착하고 증기를 틈타 재빨리 도망쳤을 것이며, 이미 병사들 틈에 잠입했을 것이다'라고 대답한다. 또 '적이 힘을 남기는 기술을 갖고 있다면 다시 거인을 출현시킬지도 모른다고까지 예측한다.
그리고 그의 이런 가정과 예측은 완벽히 맞아떨어진다.
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| “ | "이번에 적과 대치하면서 느낀 점이야. 최선책에 머물러 있어서는 도저히 적을 앞설 수 없어. 전부를 잃을 각오로 임해야 해. 필요하다면 커다란 위험을 감수해서라도. 그렇게 해서 싸우지 않고는, 인류는 이길 수 없어." | ” |
작중 1부 전반을 꿰는 복선이자 암시이다. 결국 에르빈의 말대로 리바이반은 위험성이 큰 엘런의 힘 대신 자기들만 싸우는 최선책을 선택해서 전멸하였고, 에르빈 자신은 전부를 잃을 각오로 월 마리아 탈환전에 임해 인류에게 승리를 가져다 주었다.
어쨌든 이렇게 57회 벽외조사가 희생에 비해 성과없이 끝나면서 조사병단은 엘런을 헌병단에 양도해야 하는 위기에 놓이고 에르빈은 수도로 소집된다. 그렇게 모든 게 끝나가는 와중에 아르민과 미카사가 애니의 협력을 얻어 엘런을 빼돌리는 작은 계획을 세우나 싶었다.
이는 전부 엘런을 빼앗기지 않고 여성형 거인을 포획하기 위한 조사병단의 최후의 작전이었다. 여성형 거인이 104기만 아는 엘런의 별명인 '죽고싶어 안달난 놈'에 반응했으며 에렌의 얼굴을 알고 있었고, 또 애니가 마르코의 입체기동 장치를 갖고 있었다는 점을 들어 여성형 거인이 애니 레온하트일 가능성이 높다는 사실을 보고한 아르민의 제안을 에르빈이 채택하여 작전으로 옮긴 것이다.
애니를 지하로 유도하는 1차 작전이 실패함에 따라 조사병단은 곧바로 2차 작전에 돌입, 그리하여 도심지인 월 시나의 스토헤스 구에서는 두 거인이 날뛰는 상황이 벌어진다. 헌병단에게 호송되던 에르빈은 곧장 나일에게 거인이 나타난 것으로 보고 당장 모든 병사를 보내라고 말한다. 에르빈의 냉철하면서도 인명 피해를 가급적 최소한으로 줄이려는 군인다운 모습을 보인다. 분명 이런 대규모 참사가 일어날 확률이 높은 작전을 채택하고 실행 허가를 내린 것은 맞지만, 그래도 사상자를 최소화하기 위해 노력하는 모습을 보여줬으며, 무엇보다 결국 단장으로서 자기가 모든 책임을 졌다. 또 애초부터 이 작전은 여기서 여성형 거인을 붙잡지 않으면 인류는 금방 파멸할 것이라고 보았기 때문에 실행한 것이었다.
이때 헌병단이 에르빈을 체포하는 장면이나 엘런의 거인이 검게 그을어 불탄 외형으로 폭주하는 장면, 그리고 다리를 다친 리바이가 입체기동으로 엘런을 구하는 장면은 전부 원작에는 나오지 않는 애니메이션 오리지널이다.