블랙달리아 사건
추리

여러 범죄서적 저자들과 클리블랜드 형사 피터 메릴로(Peter Merylo)는 블랙달리아 사건과 클리블랜드 토막살인사건(1934년-1938년 오하이오주 클리블랜드) 사이의 연관성을 의심했다. 하지만 1947년 클리블랜드 사건을 조사해본 LA시경 수사관들은 두 사건의 연관성을 부정했다. 1980년에 클리블랜드 사건의 용의자 잭 앤더슨 윌슨에 관한 새로운 증거가 발견되었고, 세인트존 형사가 블랙달리아 사건과의 연관성을 조사했다. 그는 자신이 블랙달리아 사건과 관련해서 윌슨을 체포하기 직전까지 갔다고 주장했으나 윌슨은 1982년 2월 4일 화재로 사망했다. 블랙달리아 사건과 클리블랜드 사건의 관련 가능성은 1992년 NBC의 《풀리지 않은 미스터리들》에서 다루면서 재조명되었다. 이 방송에 출연한 오스카 프레일리는 두 사건의 범인이 동일인이고 엘리엇 네스가 그 범인의 정체를 알았을 것이라는 설을 제기했다.
엘리자베스 쇼트의 변사체가 발견되고 한달여 뒤인 1947년 2월 10일, 잔 프렌치(Jeanne French)라는 여성이 또 로스앤젤레스에서 살해당했다. 언론과 경찰은 모두 이 사건과 블랙달리아 사건의 연관 가능성에 주목했다. 프렌치의 사체는 로스앤젤레스 서부 그랜드뷰대로에서 발견되었는데, 나체였고 심하게 구타당한 상태였다. 시체의 복부에는 립스틱으로 “좆까 B.D.”, 그리고 그 밑에 “TEX”라는 낙서가 되어 있었다. 『헤럴드익스프레스』지는 이 "B.D."가 "블랙달리아"를 의미하는 것이라는 기사를 썼다. 하지만 역사학자 존 루이스(Jon Lewis)에 따르면 이것은 "P.D."라고 낙서된 것을 잘못 읽은 것이며, "P.D"는 경찰국(police department)를 의미하는 것이니 “경찰 좆까”라고 읽어야 한다.
스티브 호델, 윌리엄 라스무센(William Rasmussen) 등은 블랙달리아 사건과 그 1년 전 시카고에서 수잔 디그넌(Suzanne Degnan, 당시 6세)이 토막살해당한 사건 사이에 연관성을 제기한다. 로스앤젤레스 시경찰국의 도너휴 반장은 블랙달리아 사건과 시카고 립스틱 연쇄살인이 "연관이 있을 것 같다"는 견해를 공공연히 표출했다. 그 근거로 거론되는 것 중 하나는 쇼트의 사체가 노턴 애비뉴에서 발견되었다는 것인데, 노턴 애비뉴에서 동쪽으로 세 가곽을 가면 디그넌 대로(Degnan Boulevard)가 있다. 그 길의 이름이 시카고에서 살해당한 수잔 디그넌과 같다는 것이다. 또한 디그넌의 몸값 요구 편지와 "블랙 달리아 어벤저"의 편지들 사이에도 지극한 공통점이 있다. 두 사건의 편지들은 모두 활자를 오려붙여 조합되었고(예컨대 디그넌 편지는 “BuRN This FoR heR SAfTY”였다), 손글자의 경우 문자 P를 실쭉하게 기형으로 썼으며 낱말 하나는 완전히 일치한다. 디그넌 사건에서는 윌리엄 하이렌스라는 자가 체포되어 종신형을 선고받았다. 하이렌스는 경찰에게 고문을 당해서 억지 자백을 했다고 평생 주장했지만, 받아들여지지 않고 여생을 감옥에서 보낸 끝에 2012년 3월 5일 일리노이 대학교 의대병원에서 향년 83세로 죽었다.
뿐만 아니라 스티브 호델은 상술했다시피 자기 부친 조지 호델이 쇼트를 죽인 범인이라고 주장했고, 자기 부친이 외과의 훈련을 받은 바 있음을 근거로 제시했다. 1949년 대배심 보고서가 2003년 공개되었는데, 당시 수사관들이 호델 자택을 도감청했고, 이 때 신원 미상의 방문자가 찾아와 그와 대화를 하던 조지 호델이 “내가 블랙달리아를 죽였다고 생각해도 된다. 그들은 지금으로서 그것을 입증할 수 없다. 내 여비서에게도 이야기할 수 없다. 그는 죽었으니까”라고 말한 것이 녹취된 것이 밝혀졌다.
1991년에는 블랙달리아 사건 당시 10살이었던 재니스 놀턴(Janice Knowlton)이 자기 부친 조지 놀턴(George Knowlton)이 쇼트를 장도리로 때려죽인 뒤 웨스트민스터의 자택 차고에서 시신을 토막내는 것을 보았다고 주장했다. 그는 1995년 그 내용의 회고록도 출간했고, 여기서 부친이 자신을 성적으로 학대했다는 내용도 추가했다. 하지만 놀턴의 의붓누이 조란 에머슨(Jolane Emerson)은 2004년 이 회고록의 내용이 쓰레기에 불과하다고 부정했다. 세인트존 형사 역시 『타임스』와의 인터뷰에서 놀턴의 주장은 “사건의 팩트들과 일치하지 않는다”고 말했다.
존 길모어가 1994년에 쓴 책 Severed에서는 블랙달리아 사건과 조제트 바우어도르프 피살사건을 연관짓는다. 바우어도르프는 사교계 명사로, 1944년 웨스트할리우드의 자택에서 목졸려 죽은 채 발견되었다. 길모어는 쇼트가 할리우드 캔틴에서 웨이트리스로 일했고, 바우어도르프는 이곳의 호스티스였다는 점에서 두 여자의 연결고리를 찾는다. 하지만 쇼트가 할리우드 캔틴에서 일했다는 주장은 확고한 사실이 아니며, 절대 다수의 지지를 받지 못한다. 이 주장을 부정하는 사람으로는 전 『타임스』 편집자 래리 하니슈가 대표적이다.
2017년에 피우 이트웰이 쓴 Black Dahlia, Red Rose에서는 장의사 조수 경력이 있던 벨보이 레슬리 딜런(Leslie Dillon)이라는 자를 주목했다. 그는 마크 한센, 제프 코너스와 아는 사이였고, 피니스 브라운 경사는 한센과 관련된 부패경찰이라는 주장이 있었다. 이트웰은 쇼트가 이들 일당의 호텔 강도계획을 알게 되어서 살해당했고, 그 살해된 장소는 로스앤젤레스의 아스터 모텔이라고 주장했다. 쇼트의 시체가 발견된 아침 이 모텔 주인들은 방이 “피와 배설물로 뒤덮여 있는 것”을 보고 신고를 했다. 『이그재미너』지는 1949년 로스앤젤레스 시경찰국장 윌리엄 워턴(WIlliam A. Worton)을 인용하여 플라워스트리트의 모텔(아스터 모텔)은 블랙달리아 사건과 관련이 없다고 보도했다. 반면 경쟁지인 『로스앤젤레스 헤럴드』는 살인이 이 모텔에서 일어났다고 주장했다.
은퇴한 롱비치 시경찰국 형사 버즈 윌리엄스(Buz Williams)는 2000년 롱비치 시경찰국 관내 소식지 The Rap Sheet에 블랙달리아 사건에 관한 기사를 기고했다. 윌리엄스의 부친 리처드 윌리엄스(Richard F. Williams)와 동료 콘 켈러(Con Keller)는 블랙달리아 사건 당시 로스앤젤레스 시경찰국 조직범죄반 소속이었다. 기고에 따르면 리처드 윌리엄스는 레슬리 딜런이 살인자였고, 딜런이 고향 오클라호마로 돌아간 뒤 캘리포니아로 송환되지 않은 것은 딜런의 전처 조지아 스티븐슨(Georgia Stevenson)이 일리노이 주지사 애들레이 스티븐슨 2세의 6촌이라서 스티븐슨 주지사가 오클라호마 주지사에게 청탁을 했기 때문이라고 믿었다. 한편 켈러는 한센이 범인이라고 믿었는데, 한센은 미국으로 이민오기 전 스웨덴에서 의대를 다녔고 로스앤젤레스 시경찰국 고위 관료들이 참석한 파티들을 주최하곤 했다. 버즈 윌리엄스의 기사에서는 또한 레슬리 딜런이 로스앤젤레스 시경찰국에 300만 불의 손해배상을 소송했으나 기각되었다고 한다. 하지만 래리 하니슈는 딜런이 철저한 수사 끝에 혐의를 벗었으며, 딜런이 쇼트가 살해당했을 당시 샌프란시스코에 있었음을 지방검사의 문서에서 호의적으로 평가한다며 이런 주장을 평가절하했다. 하니슈는 경찰이 사건을 은폐했을 리는 없으며, 딜런은 오히려 로스앤젤레스 시에서 재정지원을 받았다고 주장했으나 이것을 뒷받침할 만한 확고한 증거는 제시하지 않았다.