미셸 파이퍼
경력 > 국제적인 성공

파이퍼는 많은 중요한 역할을 수락하거나, 줄리아 로버츠를 아카데미상 여우주연상 후보에 오르게 해준 《귀여운 여인》(1990년)의 주연 배역을 시작으로, 거부하면서 할리우드에서 최고의 위치를 발전시켜 나갔다. 그녀는 존 르 카레의 《러시아 하우스》의 1990년 영화 각색판에서 숀 코너리의 상대역인 소련의 책 편집자 카티아 올로바 역을 맡았는데, 이 역을 위해 그녀는 러시아 악센트를 익혀야 했다. 이러한 노력은 그녀가 골든글로브상 극 영화 부문 여우주연상 후보에 오르면서 보상받았다. 이후 파이퍼는 테런스 맥널리의 브로드웨이 연극 《달빛속의 프랭키와 쟈니》를 영화로 각색한 게리 마셜 감독의 《프랭키와 쟈니》(1991년)에서 상처입은 웨이트리스 프랭키 역을 맡았는데, 이 작품에서 그녀는 《스카페이스》에 같이 출연했던 알 파치노와 다시 만났다. 파이퍼가 “일반적인” 웨이트리스를 연기하기에는 너무 아름다웠기 때문에, 많은 이들이 이 캐스팅에 문제가 있다고 보았다. 원작인 브로드웨이 연극에서 프랭키 역을 맡았던 캐시 베이츠 조차도 제작자의 결정에 대해 실망감을 피력했다. 파이퍼 자신은 그녀가 이 역을 맡은 이유를 “사람들이 나에게 기대하는 게 아니기 때문”이라고 말했다. 파이퍼는 이 역으로 다시 한번 골든글로브 극 영화부문 여우주연상 후보에 올랐다. 이 기간 동안 그녀가 거절한 역으로는 조디 포스터에게 아카데미 여우주연상을 안겨준 《양들의 침묵》(1991년)의 클라리스 스탈링 역, 결국 샤론 스톤이 연기한 《원초적 본능》(1992년)의 캐서린 트라멜 역, 12살이나 많은 수전 서랜던에게 간 리들리 스콧의 《델마와 루이스》의 루이스 역이 있다.
파이퍼는 향수를 불러 일으키는 독립 극 영화 《러브 필드》(1992년)에서 그녀가 연기한 루린 핼렛 역으로 아카데미 여우주연상, 골든글로브 극 영화 부문 여우주연상 후보에 올랐다. 이 영화는 재정적 어려움을 겪던 오리온 영화사에 의해 일시적으로 보류되었다가, 오스카상 선정을 고려하여 1992년 말에 맞춰 마침내 개봉되었다. 뉴욕 타임스는 파이퍼에 대해 “다시금 그녀가 그녀의 아름다움만큼이나 미묘하고 놀랍다는 것을 보여준다.”고 썼다. 그녀가 선보인 유별난 댈러스 주부 역으로, 그녀는 베를린 국제 영화제에서 여우 부문 은곰상을 받았다.
파이퍼는 팀 버튼의 《배트맨 2》(1992년)에서 마이클 키튼과 대니 드비토의 상대역인 캣우먼(셀리나 카일) 역을 맡았다. 캣우먼 역을 소화하기 위해, 그녀는 무술과 킥복싱을 연마했다. 같이 출연했던 한 주연 배우는 “미셸은 4명의 스턴트 대역이 있었지만, 채찍질 연기를 모두 그녀 자신이 했다.”고 말했다. 롤링 스톤의 피터 트래버스는 “파이퍼는 이 여성주의적 복수자에게 지능과 기지를 가진 강인한 내면을 부여한다.”고 칭찬했고, 그녀를 “전형적인 멋진 인물”이라고 불렀다. 프리미어는 그녀의 연기에 대해 “아마도 팀 버튼 시대의 가장 두드러지는 악당인, 미셸 파이퍼의 채찍을 든 치명적인 고양이는 대개는 중성화되는 배트맨 시리즈에 성별을 부여했다. 버튼의 스케치에 기초한 그녀의 꿰매 붙인 검은 광택의 가죽 의상은 이 캐릭터의 가장 상징적인 모습으로 남는다. 그리고 미셸 파이퍼는 《배트맨 2》의 강압적인 여성주의적 대사를 이겨내고, 그르렁거리는 사나운 연기를 선보인다.”라고 회고하며 칭찬했다. 이 영화는 흥행에 크게 성공해서, 세계적으로 2억6천6백만 달러 이상의 수익을 올렸다.
이듬해 그녀는 이디스 워튼이 쓴 《순수의 시대》를 각색한 마틴 스코세이지 감독의 1993년 영화에 대니얼 데이 루이스와 위노나 라이더의 상대역으로 출연해 엘렌 올렌스카 백작부인을 연기했다. 이 역으로 그녀는 베네치아 국제 영화제에서 엘비라 노타리 상을 받았고, 골든글로브 극 영화 부문 여우주연상 후보에 올랐다. 같은 해 그녀는 여성영화인모임(영어: WIF;Women In Film)이 인내와 탁월한 업적으로 연예 산업에서 여성의 역할을 넓히는데 기여한 뛰어난 여성에게 수여하는 크리스털 상을 받았다.
파이퍼가 이후 선택한 작품들은 다양한 정도의 성적을 거뒀다. 《순수의 시대》 이후 그녀가 잭 니컬슨의 상대역인 로라 알든을 연기한 공포 영화 《울프》(1994년)는 엇갈리는 평가를 받았다. 뉴욕 타임스는 “파이퍼의 역할은 대사가 충분하진 않지만, 그녀의 연기는 수줍음을 타는 사람도 눈을 뗄 수 없게 만들 만큼 숙련되었다.”라고 썼다. 이 영화는 미국내에서 6천5백만 달러, 세계적으로는 1억3천1백만 달러의 흥행 수익을 거뒀다. 그녀의 다음 역할은 예상치 못한 흥행작인 《위험한 아이들》(1995년)에서 맡은 고등학교 교사이자 전 미국 해병대 대원인 로앤 존슨이었다. 그녀는 쿨리오가 부르고 엘브이(영어: L.V.)가 피쳐링한 사운드트랙의 리드 싱글 ‘갱스터의 파라다이스’(영어: Gangsta's Paradise) 뮤직 비디오에 이 영화의 캐릭터로 출연했는데, 영화 제작자인 제리 브룩하이머는 이를 텔레비전 광고에 이용했다. 60초 버전은 음악 채널에서 방송된 반면, 30초 편집본은 나머지 방송망에서 방송되었다. 이 노래는 1996년 베스트 랩 솔로 퍼포먼스 부문 그래미상을 수상했고, 비디오는 베스트 랩 비디오 부문 MTV 비디오 뮤직 어워드를 받았다. 1996년 그녀가 거절한 전기 영화 《에비타》의 에바 페론 역은 마돈나에게 가서 그녀에게 골든글로브 여우주연상을 안겼다. 이후 파이퍼는 로맨틱한 극 영화 《업 클로즈 앤 퍼스널》(1996년)에서 로버트 레드퍼드의 상대역인 샐리 앳워터를 연기했다. 존 그레고리 듄과 조앤 디디온 부부가 쓴 이 영화의 대본은 뉴스 앵커 제시카 사비치의 경력에 대한 전기적 기술로 기획되었으나, 최종 결과물은 사비치의 삶과 아무런 관계도 없었고, 이로 인해 듄은 할리우드 제작자들과의 8년에 걸친 싸움을 그린 폭로 작품 《영화로 먹고사는 괴물》(영어: Monster: Living Off the Big Screen)을 쓰게 되었다.
그녀는 남편인 데이비드 켈리가 같은 제목을 가진 마이클 브래디의 연극을 각색한 《질리안의 서른 일곱번째 생일에》(1996년)에서 질리안 루이스 역을 맡았다. 그녀는 로맨틱 코미디 《어느 멋진 날》(1996년)에 제작 책임자로 참여했고, 조지 클루니의 상대역인 이혼한 홀어머니이자 건축가인 멜라니 파커 역으로 출연했다. 이후 맡은 역으로는 제시카 랭 및 제니퍼 제이슨 리와 같이 출연한 제인 스마일리의 퓰리처상 수상 소설 《천 에이커》의 1997년 영화 각색판에서 맡은 로즈 쿡 루이스 역, 아들이 9년전 납치된 것을 알게되는 부부의 이야기인 《사랑이 지나간 자리》(1999년)에서 맡은 베스 카파도라 역, 케빈 클라인, 루퍼트 에버릿 및 스탠리 투치와 같이 출연한 《한여름 밤의 꿈》(1999년)에서 맡은 요정들의 여왕 티타니아 역, 브루스 윌리스의 상대역으로 출연한 롭 라이너의 코미디 극 영화 《스토리 오브 어스》(1999년)에서 맡은 케이티 조던 역 등이 있다.
1990년대 파이퍼의 아름다움은 언론의 관심을 끌었다. 1990년 그녀는 피플 지의 ‘세계에서 가장 아름다운 50인’ 첫 번째 이슈의 표지에 등장했다. 그녀는 1999년 이슈의 표지에도 등장했는데, 90년대 내내 여섯 차례(1990년, 1991년, 1992년, 1993년, 1996년, 1999년) ‘가장 아름다운’ 기록에 올랐다. 파이퍼는 매년 발행하는 해당 이슈의 표지에 두 차례 등장한 첫 유명인이고, 1990년대 두 차례 표지에 등장한 유일한 사람이다.
그녀가 해리슨 포드와 같이 출연한 히치콕 풍의 스릴러 《왓 라이즈 비니스》(2000년)는 상업적으로 성공해서, 2000년 7월 흥행성적 1위에 올랐다. 이후 그녀는 《아이 엠 샘》(2001년)에서 숀 펜의 상대역인 극도로 예민한 변호사인 리타 해리슨 역을 승낙했다. 이 영화는 호의적이지 않은 비평을 받았다. 시애틀 포스트인텔리젠서는 “파이퍼는 그녀의 신경질적인 역할을 지탱하는 단조로운 클리셰에 방해때문인지 그녀의 연기중 가장 단조롭고 가장 거짓된 연기를 선보인다.”라고 썼다.
파이퍼는 《화이트 올랜더》(2002년)에 앨리슨 로먼, 러네이 젤위거, 로빈 라이트 펜과 같이 출연해서 살의를 가진 예술가 인그리드 매그너슨을 연기했는데, 이 역으로 많은 비평가들의 찬사를 얻었다. 뉴욕 타임스의 스티븐 홀든은 “파이퍼는 그녀의 연기 경력중 가장 복잡한 연기를 펼치며, 그녀가 맡은 인상적인 요부를 곧바로 거역할 수 없는 사악한 존재가 되게 한다.”고 썼다. 로스앤젤레스 타임스의 케너스 투란은 그녀를 “눈부시게 빛난다”고 묘사하며, “눈을 뗄 수 없고 흠잡을 데 없는 연기”로 “그녀가 맡은 어머니이자 뛰어난 조종자 역할에 강력하고 흔들리지 않는 의지”를 부여한다고 했다. 그녀는 샌디에이고 영화 평론가 협회, 캔자스 시 영화 평론가 협회로부터 여우조연상을 받았고, 영화배우조합상 후보에 올랐다.
파이퍼는 또 이 시절 두 편의 만화 영화에 성우로 출연했는데, 그녀가 극중에서 아카데미상을 받은 노래인 “당신이 믿을 때”(영어: When You Believe)를 소개하는 《이집트 왕자》(1998년)의 십보라와 《신밧드: 7대양의 전설》(2003년)의 에리스이다.