마크 볼란
성장 과정과 초기 경력

볼란은 런던 동부 해크니 자치구의 스톡 뉴잉톤 커먼에서 성장했다. 필리스 위니프레드(니 애트킨스)와 대형 트럭 운전사인 시므온 펠드의 아들로 아버지는 러시아와 폴란드계의 아슈케나지 유대인이다. 후에 런던 남서부 윔블던으로 이사하였는데 진 빈센트, 에디 코크란, 아서 크러덥, 척 베리 등 록앤롤에 빠졌고 소호의 2i's 같은 커피바들을 즐겨 찾았다.
업퍼 클랩튼에 있는 노스월드 초등학교를 다녔고 <올란도>라는 TV쇼에 모드(깔끔하게 유행을 따른 복장을 하고 오토바이를 타고 다니던 1960년대 영국 청년들 집단의 한 사람) 복장을 하고 엑스트라로 출연하기도 했다. 9살 때 기타를 선물받아 스키플 밴드를 시작했다. 학교를 다니며 "수지 앤 더 훌라 후프(Susie and the Hula Hoops)"라는 트리오에서 기타를 쳤으며 12세였던 헬렌 샤피로가 노래를 했었다. 학교 점심시간에 운동장에서 몇몇 아이들을 놓고 기타를 연주하기도 했다. 15살에 태도 불량으로 퇴학당한다.
모델 에이전시에 잠시 있다가 로 존 템플 남성의류점의 카달로그에 모델, "존 템플 보이"로 활동하며 상점 윈도우 광고 판지로도 제작되어 진열되었다. 타운 잡지에서는 모드 운동의 초창기를 다루며 그를 예로 들어 사진과 함께 기사를 게재하였다. 1964년 볼란은 그의 첫 매니저인 제프리 델라로이-홀(Geoffrey Delaroy-Hall)을 만나게 되고 세션 뮤지션들의 반주에다 그가 노래를 하여 "All at Once"라는 곡을 녹음한다. 이 곡은 그의 어린 시절 영웅이었던 "영국의 엘비스" 클리프 리처드의 스타일을 많이 따랐다. 볼란의 사후 델라로이-홀로부터 오리지널 녹음 테이프를 받은 다니엘즈와 카론 윌란스는 2008년 초한정판으로 7인치 비닐 음반으로 출시한다. 이 곡은 볼란이 정식으로 녹음했던 최초 곡들 중 하나다.
볼란은 그의 두 번째 매니저가 된 아역배우 알란 웨렌(Allan Warren)의 집에 들어가 살게 되면서 예명을 토비 타일러(Toby Tyler)라고 지었다. 이 만남은 볼란에게 쇼비지니스로 들어가는 생명줄과도 같은 것이었다. 방바닥에 책상다리를 하고 앉아 어쿠스틱 기타를 몇 시간이고 연주하는 볼란의 모습을 본 웨렌은 그에게서 뭔가 가능성을 보게 된다. 당시 볼란은 보우호우-시크 (보헤미안과 히피 영향을 받은 패션) 패션을 추구하고 있었고 당시 영감의 원천이었던 밥 딜런과 비슷한 코르덴 모자를 쓰고 다녔다. 사진작가인 마이클 맥그라스에게 촬영을 의뢰하기도 했는데 그는 볼란에 대해 "별다른 인상을 받지 못했다"고 기억한다. 워렌은 또한 녹음 스튜디오를 빌려 볼란의 첫 음반을 제작했다. 밥 딜런의 "Blowing in the Wind"와 디온 디 무치의 "The Road I'm On (Gloria)" 두 곡으로 이후 출시되었다. 베티 에베레트의 "You're No Good"을 녹음한 것을 후에 심사를 위해 EMI에 보냈는데 탈락되었다.
후에 집세가 세 달치 밀리면서 웨렌은 볼란과의 계약과 판권을 200파운드에 집주인이자 부동산 거물인 데이비드 키르히에게 넘긴다. 하지만 거대한 부동산업에 바빴던 키르히는 볼란을 챙길 겨를이 없었다. 그로부터 약 1년쯤 뒤 볼란의 어머니는 키르히의 사무실에 들이닥쳐서 그를 향해 자신의 아들을 위해 아무 것도 하고 있지 않다고 고함을 쳤다. 그녀는 계약서를 찢어버릴 것을 요구했고 그는 그 말에 따랐다. 토비 타일러 이름으로 제작했던 처음 두 개의 곡이 들은 테이프는 사라졌다가 25년도 더 지난 1991년 나타났고 8천 달라 가량에 판매되었다. 1993년 이 곡들은 CD로 발매되어 대중들이 볼란의 초기 녹음들을 접할 수 있게 되었다.
이름을 이번에는 마크 볼란으로 다시 바꾸고 (마크 보우랜드에서) 데카 레코드사와 1965년 8월 계약을 채결한 후 그의 데뷰 싱글인 "The Wizard"를 녹음한다. BBC 방송의 Ql 시리즈 G 15편에 나온 대니 베이커는 볼란이라는 이름이 "밥 딜런"의 축약이라고 얘기했다. 레이디버즈가 백킹 보컬을 하였고 볼란의 보컬을 제외한 모든 음악은 스튜디오 세션 뮤지션들이 작업했다. "The Wizard"는 1965년 11월 19일에 발매되었다. 볼란의 이 첫 싱글은 짐 에코노메데스가 제작했고 마이크 리엔더가 음악 감독을 맡았다. 이후 얼마 지나지 않아 같은 팀으로 두 개의 솔로 어쿠스틱 데모 "Reality"와 "Song For A Soldier"를 녹음했는데 이것들은 2015년 7인치 비닐 음반 한정판 버전으로 공식 출시되었다. 두 곡 모두 딜런과 도노반을 연상케 하는 포크 스타일이며 세 번째 곡인 "That's the Bag I'm In"은 뉴욕 포크 가수이자 딜런과 동시대인인 프레드 닐이 쓴 것으로 역시 테이프에 들어있었으나 아직까지 정식 발매되지는 않았다. 1966년 6월 두 번째 공식 싱글 또한 발매되었는데 역시 세션 뮤지션들이 반주를 했고 앞면에는 "The Third Degree", 뒷면에는 볼란이 비트족 시인들에게 바치는 찬가인 "San Francisco Poet"이 들어갔는데 두 곡 모두 차트에 진입하지 못했다.
1966년 볼란은 사이먼 네이피어-벨의 집 앞에 기타를 들고 나타나 자신은 빅 스타가 될 것이며 누군가 편곡할 사람이 필요하다고 선언했다. 네이피어-벨은 그를 집안으로 불러들여 노래를 들어보았다. 곧바로 녹음 세션이 준비되었고 곡들을 매우 단순한 스타일로 녹음했다. 하지만 이 곡들 대부분은 1974년 <the beginning of doves> 앨범에 수록될 때까지 정식으로 발매되지는 못했다. 오직 불길한 분위기의 바로크 포크송인 "Hippy Gumbo"가 발매되었지만 역시 세 번째로 실패한 싱글이 되었다. 이 중 "You Scare Me to Death"라는 곡은 치약 광고에 사용되었다. 이들 중 몇 곡은 악기들이 더해져서 1982년 <you scare me to death>라는 앨범을 통해 다시 수면에 올라왔다. 네이피어-벨이 야드버즈(The Yardbirds)와 존스 칠드런(John's Children)의 매니저를 맡고 있었고 애초에는 볼란을 야드버즈에 영입하려 했었다. 결국에는 1967년 초 볼란은 작곡가가 필요했고 그의 작곡 능력을 흠모하던 존스 칠드런으로 정착하게 된다. 이후 밴드는 라이브를 통해 어느 정도의 성공을 거두기는 했으나 음반 판매는 저조했다. 한편 볼란이 만든 존 칠드런의 싱글 "Desdemona"는 "치마를 걷어올리고 날아라"라는 가사 때문에 BBC에서 방송이 금지되었다.
볼란이 밴드에 머문 시기는 짧았다. 더 후(The Who)와 함께했던 독일에서의 불행했던 공연 이후 밴드가 쪼개지면서 볼란은 잠시 자신의 상황을 돌아보는 시간을 가진다. 새로운 아이디어들로 넘쳐나던 볼란은 환타지 소설(The Krakenmist와 Pictures of Purple People)과 시와 곡들을 썼고 때때로 현실과 그가 만들어낸 허구를 분간하는데 어려움을 겪기도 한다. 그가 파리에서 마법사를 만났고 그에게 공중부양을 배웠다는 일화도 있다. 이 마법사는 아마도 미국 배우였던 릭스 오하라(Riggs O'Hara)였을 가능성이 높고 볼란은 그와 함께 1965년 파리 여행을 했었다. 존스 칠드런 이후 자신을 추스리며 새로운 도약을 위한 시간을 가지며 볼란의 작곡은 시동일 걸리면서 티.렉스(T.Rex)의 첫 앨범에 들어갈 다수의 시적이고 신낭만주의적인 곡들이 나오기 시작한다.