혜암
법문 > 七賢女 法門 칠현녀의 법문

부처님 당시의 七賢女 칠현녀에 대한 법문을 수차 들어 생각하여 왔었다. 그러던 차 을묘년 八월 三일 한 수좌가 鏡峰 경봉 스님의 文集 문집을 가지고 와서 한 번 보라고 하기에 펼쳐 보았더니, 七賢女 칠현녀의 법문이 있었다. 자세히 살펴보니 그 法門 법문이 기이하여 살피기 어려웠다. 그 내용 가운데 長蘆頤 장로이 선사 어떤 선사인지 잘 모르겠으나, 그 말씀에는 묘한 이치가 담겨 있었기 때문에, 正眼 정안이 명백함을 깊이 느끼게 되어 이 글을 올리게 되었다.
부처님 당시, 七賢女 칠현녀가 꽃 구경하러 屍多林 시다림을 지나다가 그 중 한 여자가 숲 속에 송장이 있는 것을 보고, 다른 현녀에게 송장을 가리켜 말하되 "이 시체는 여기 있는데 시체의 주인은 어느 곳으로 향하여 갔을까?" 하였다. 그 중에 한 현녀가 듣고 "뭐라고 그게 무슨 말이지?" 하니, 모든 현녀가 자세히 觀하고 그 자리에서 각기 道를 깨달았다.
그 때 하늘에 帝釋天王 제석천왕이 天眼通 천안통, 天耳通 천이통으로 보고 듣고 말하길 "聖姉 성자여, 내가 마땅히 몸이 다하도록 무엇이든지 그대들을 위하여 다 공급해 드리겠습니다." 하였다. 그러자 七현녀들은 제석천왕에게 "우리에게는 모든 물건과 칠보가 다 갖추어져 있으므로, 다시 더 구할 것이 없소. 그러나, 우리에게는 다만 세 가지가 없으니, 그것을 우리에게 주시오. 즉
첫째는 뿌리 없는 나무 한 그루요,
둘째는 陰地 陽地가 없는 땅 한 조각이며,
세째는 메아리 없는 산 골짜기 입니다." 하였다. "나는 무엇이든지 다 드릴 수 있으나, 그 세가지만은 드릴 수가 없습니다."
"그런 것도 주실 수 없으면서 제왕께서는 어떻게 세상 사람을 구제하시겠습니까?"
"그 세 가지의 뜻은 나도 모르니 저 靈山會上 영산회상의 부처님께 여쭈어 보아야 하겠습니다." 그리하여, 제석천왕과 현녀들은 부처님께 나아가 이 사실을 사뢰었다. 부처님은 "제석천왕-교시가여, 나의 온 제자인 저 아라한들도 그 뜻은 알지 못하고, 오직 대 보살만이 그 뜻을 아느니라." 하셨다.
장로이 선사는 이 말을 들어 上堂 법문 때 말하기를 "대중들이여, 자세히 들어라. 제석과 칠현녀가 한 번 물을 때에 곧 삼천리나 꺼꾸러져 물러갔도다.
첫째 뿌리 없는 나무 한 그루를 청하면 나는 '屍多林 시다림이라' 말했을 것이요,
둘째 음양이 없는 땅 한 조각을 청하면 나는 '봄이 오니 풀이 스스로 푸르도다' 라고 말했을 것이고,
세째 메아리가 없는 골짜기를 청하면, 나는 '돌머리가 큰 것은 크고 작은 것은 작다' 고 말했을 것이다. 이와 같이 하였더라면 七현녀들이 손을 들고 돌아와 항복을 했을 뿐만 아니라, 제석천왕도 轉身 전신의 길이 있었을 것이다. 그러면 말해 보라. 어째서 그렇겠는가? 七현녀의 見處-본 곳에 의하면 스스로 가시숲 속에 있으면서 나오지 못하였으니, 그 가시숲 속에서 나오려면 어떻게 말하여야 하겠는가?" 하고, 한참 있다가
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서로서로 불러서 돌아오고 돌아가니,
일만 집 일천 문이 다 바른 춘색이로다. 하시었다.
나는 여기서 내 나름대로 말해 보려는 것이다. 우리는 모두 자기 몸을 끌고 다니는 것이 무엇인지 모르고, 또 그것이 어디서 왔고 어디로 가는지도 모르고 있다. 이 七현녀는 시다림에서 송장을 보고 도를 깨쳤다 한다. 그러나, 이 일단의 전후 사실에 대하여 살펴보건대, 즉 그 七현녀가 모두 도를 깨쳤다는 것이 너무나 장하고 희유하였기 때문에, 제석천왕이 꽃을 흩으면서 "무엇이든지 七현녀가 청하면 내 몸이 다하도록 그것을 공급 하겠습니다." 라고 까지 말하고 그 성의를 표했는데, 어째서 이 때 그 현녀들은 오직 法談 법담으로써 제석천왕을 시험하려 하였던가? 기왕에 시험하려 하였을진데, 먼저 천상에는 어떤 것이 보배인지 알아보고 그 보배 이름을 안 다음 그 보배를 주겠는가고 물어 보았다면, 제석천왕에게 순종하는 예의도 되고, 그가 보시하려는 진실한 뜻도 알 수 있었을 것이며, 따라서 제석천왕이 보배를 준다든지 안 준다든지 하는 말을 들어 본 뒤에, 위에 세 가지를 청구하는 것이 순서였을 것이다. 그리고, 제석천왕이 그 세 가지를 몰랐으면 七현녀가 그 답을 일러 주었어야 할 것인데, 그렇지도 않고 그 제석천왕과 함께 영산회상의 부처님을 찾아 갔으니, 그들 七현녀가 세 가지를 말하였으나 자기네도 그 뜻을 확실히 몰라서 배우러 갔는지, 그 점도 알 수 없는 것이다. 또 제석천왕은 五通力 오통력을 具足 구족하여 他心通 타심통이 자유 자재한데 왜 그 七현녀들이 알고 모르는 것을 분별하지 못하였는가? 이 도리는 성인이라도 서로 볼 수 없고, 전할 수도 없기 때문에 몰랐는지? 이 점도 또한 살펴보아야 할 것이다. 또 제석천왕이 그 세 가지 뜻을 모르면 그 현녀들에게 물어 보았어야 하였을 것인데, 그러지도 않고, 왜 멀리 계시는 부처님에게 까지 갔는지, 그것도 또한 살펴보았어야 할 것이다.
부처님은 一切種智 일체 종지를 다 두루하셨는데, 어째서 다만 "교시가여!" 하고 이름만 부르시고는 "내 제자인 대 아라한들도 그 뜻을 모르고, 오직 대 보살이라야 그 뜻을 아느니라." 라고 하셨는가? 큰 지혜 가지신 부처님도 그 뜻을 분명히 말씀하시지 않으셨으니, 그것은 무슨 까닭인가? 그러나 부처님 말씀이 간단하고 아무 의미가 없는 듯 하지마는, 거기에 바로 가르쳐 주신 뜻 潛在 잠재해 있는 것이니, 눈이 밝은 사람은 살펴보아야 할 일이다. 장로이 선사는, 그 七현녀가 形段 형단이 없는 그 세 가지 물건을 말한 것을 가시숲 속에 있다 하였고, 또 그 세가지를 형단이 있는 물건으로 가르쳤으니, 그러면 그들은 어떤 가시숲 속에 있었는가? 다음에 그 세 가지 물건에 대하여 내가 일러 보리라.
[1] 뿌리없는 나무 한 그루에 대하여 장로이 선사는 "그것은 시다림이다." 하였고, 鏡峰 경봉 선사는 "사람의 몸에는 毛髮 모발이 草木 초목이니, 그것은 七현녀의 모발이다." 하였으되, 나는 "春來草自靑 이라, 봄이 오매 풀이 스스로 푸르다." 고 하겠다.
[2] 음양이 없는 땅 한 조각에 대하여 장로이 선사는 "봄이 오매 풀이 스스로 푸르다." 했고, 경봉 선사는 "사람 머리는 하늘이요 발은 땅이니, 그것은 七현녀 발을 가리킨 것이며, 봄바람을 입지 않아도 빛이 스스로 곱다" 하였으되, 나는 "無陰陽時 卽生地 무음양시 즉생지라, 즉 음양이 없을 때 곧 땅이 났다." 고 말하겠다.
[3] 메아리가 없는 산골짜기에 대하여 장로이 선사는 "돌머리가 큰 것은 크고 작은 것은 작다." 하였고 경봉 선사는 "사람의 몸에 있는 齒牙 치아는 刀山劍樹 도산검수처럼 벌려져 있어, 모든 식물이 입에 들어가면 다 티끌이 되고 말기 때문에 치아가 곧 도산검수가 된다. 그러므로 그것은 七현녀 입을 가리킨 것으로서 도산검수가 다 고르지는 않다 하면 될 것인데 무엇 때문에 가까운 것을 버리고 먼 것을 취했는가?" 하였으되, 나는 "無響山谷 有響不聞 무향산곡 유향불문이라, 메아리가 없는 산골짜기에 메아리 있는 것을 듣지 못한다. 즉 어두운 사람은 어두움을 보고, 밝은 사람은 밝음을 보는 것이다. 고 하겠다. 七현녀의 본 곳에 의하면, 스스로 가시숲 속에서 나오지 못했다 하니, 이 가시숲이라는 말을 바로 살피기가 참으로 어려운 것이다. 그러면 이 가시숲이란
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서로서로 불러서 돌아오고 돌아가니,
일만 집 일천 문이 다 바른 춘색이로다.
인데, 무엇이 부르며 무엇이 돌아왔다는 말인가?
이 두 가지를 일반 대중은 잘 살펴보아야 할 것이다. 만일 이것을 내게 묻는다면 나는
"첫째 '가시숲' 이란 '動念卽乖 동념즉괴' 라,
생각이 움직이기만 하면 곧 어긋난다." 할 것이요,
"둘째 '무엇이 부르며 돌아옴' 이란
'門前一路透長安 문전일로투장안' 이니,
즉 문 앞의 한길이 長安 장안으로 뚫렸다." 하리라.