로마 공화정의 계급 갈등
계급 갈등의 종식(기원전 367-287년)

기원전 367년에 리키니오-섹스티안 법이 통과된 후 수십 년 동안, 플레브스에게 파트리키와의 정치적 평등을 보장하는 일련의 법이 통과되었다. 기원전 287년에 통과된 호르텐시우스 법을 기점으로 파트리키 시대는 온전하게 종식되었다고 여겨진다. 총조영관직이 처음 생겼을 때, 이 공직의 피선거권은 파트리키가 독점했다. 그러나 결국 평민과 귀족 사이에 이례적인 합의가 이루어졌다. 총조영관직의 피선거권은 일반적으로 파트리키의 고유한 권한으로 인정하되, 격년으로 플레브스에게도 피선거권을 허용한 것이다. 그러나 결국 이 협정은 폐기되었고, 플레브스는 총조영관직에 대한 피선거권을 파트리키와 공유하게 되었다. 또한 집정관직이 평민에게 개방된 후, 평민들은 전직 집정관에게만 허용되었던 독재관과 감찰관에 도전할 '사실상의' 권리를 획득했다. 이로 인해 로마는 BC 356년에는 최초의 플레브스 출신의 독재관을 임명했으며, BC 339년에는 5번의 임기 사이에 의무적으로 플레브스 출신의 감찰관이 임명되도록 하는 법안(Lex Publilia)를 통과시켰다. 이러한 흐름을 이어가듯, 기원전 337년에는 법무관직에 플레브스 출신의 Q. Publilius Philo가 임명되었다. 또한, 이러한 기조가 지속되는 와중에 호민관들은 원로들과 급도로 밀접해지는 모습을 보였다. 원로원은 자신들이 원하는 바를 성취하기 위해서 플레브스 출신 공직자들을 활용해야함을 깨달았고, 호민관의 지지를 얻기 위해 호민관에게 상당한 수준의 권력을 주었으며 이로 인해 호민관은 점차 원로원을 대변하는 모습을 보이게 되었다. 호민관직과 원로원 의원직이 점차 독립성을 잃어가면서 플레브스 출신의 원로들이 호민관직에 자신의 가문 사람들을 앉히는 모습도 볼 수 있게 되었다. 이러한 모습이 통시적으로 계속해서 일어나자, 호민관직은 점차 고위직으로 나아가기 위한 중간단계의 성격을 띄게 되었다.
왕정기에 로마 국왕은 lectio senatus라고 불리는 과정을 통해서 새로운 원로를 임명했으나, 이러한 권한은 왕정 전복 이후에 집정관에게 이전되었다. 그러나 기원전 4세기 중엽에 평민회는 'Plebiscitum Ovinium'이라는 법안을 통과시키면서 새로운 원로를 임명할 권한을 집정관에서 감찰관으로 이전시켰다. 이 법안은 기존에 감찰관이 새 재판관들을 임명하는 관행을 성문화하는 것이기도 했다. 물론 이러한 기능이 법안의 주요 기능도 아니며, 반드시 지켜야 하는 것은 아니었으나, 법안의 표현이 워낙에 강경했던 탓에 이러한 규정을 어기는 이는 많지 않았다. 이 법이 통과된 연도에 대해서는 알려진 바가 없으나, 감찰관직이 플레브스에게 진출을 허용했던 기원전 339년부터 감찰관이 신임 원로를 임명했던 첫 기록인 기원전 312년 사이로 보인다. 이 시점에 이르러서는 플레브스가 공직의 상당수를 차지했을 것으로 보이며, 플레브스 출신의 원로 역시 급등했다.  이러한 경향성을 고려하건데, 플레브스가 원로원을 독점하는 것은 시간문제로 여겨졌을 것이다.
새로이 자리잡은 체제하에서 새롭게 임명된 사법공직자는 별도의 절차 없이 원로원의 일원으로 인정되었지만, 원로원에 속하지 않은 플레브스 가문에게 있어 정치계에 입진출하는 것은 여전히 드문 현상으로 남았다. 드문 경우지만 무명의 가문(ignobilis) 출신의 인물이 고위관직에 임명되는 현상은 가이우스 마리우스나 마르쿠스 툴리우스 키케로의 경우처럼 분명 존재했는데, 이는 개인의 특출함에 기인한 것으로 보는 것이 옳을 것이다. 무명 가문의 일원이 고위관직에 임명되는데 장애가 되는 요인들은 여럿 존재했으며, 그중에서도 오랫동안 고위직을 독점해온 명문가들의 존재가 가장 큰 방해요인이었다. 이들은 존재만으로도 로마라는 국가에 대해 오랜 기간 봉사해온 이들이라는 인식을 갖추었기 때문이다. 게다가 선거에 소비되는 비용 자체도 만만치 않으며, 원로직과 그 외의 공직은 대개 무보수에 정당한 절차를 행사하는 데 있어서 소비되는 비용마저 공직자의 사비로 해결하는 것이 일반적이었다. 따라서 공직에 진출하고자 하는 개인에게 일정 수준 이상의 부는 갖추어야만 하는 것이었다. 결과적으로, 신세대에 해당하는 파트리키-플레비안 귀족층이 등장하며 구세대인 파트리키 귀족층을 대체했다. 플레브스들이 정치적 권력을 두고 장기간에 걸친 투쟁을 벌이게 한 것은 장기간 권력을 독점해왔던 파트리키 귀족층이었다. 그러나 파트리키가 고위직을 독점하도록 정당성을 부여했던 법의 힘에 전적으로 의존하였던 옛 귀족은 법이 바뀌면서 결국 전복되었다. 하지만 신세대 귀족층은 구세대 귀족층과 근본적으로 달랐는데, 신세대 귀족층은 초계급적인 회의의 의결에 의해서 형성되어 사회 내부의 기관들에 의해 유지되는 존재이기 때문이다.
플레브스가 파트리키와 정치적으로 평등을 이루었기 때문에 계급 사이의 갈등은 그 끝을 향해 달려가게 되었다. 소수의 플레브스 가문들은 이러한 계급 투쟁의 과정에서 신세대 귀족층의 일원이 되었으나, 구세대 귀족층이 그러했듯이 이들은 일반적인 플레브스의 형편에는 관심을 같지 않았다. 이러한 양상이 계속되는 가운데, 로마는 계속해서 전쟁을 국가적인 사업으로 삼아 그 영광을 영위했고 일반적인 플레비안의 경제적 빈곤은 완화되었다. 계속되는 전쟁은 개인들에게 고용을 보장했으므로 안정적인 수입과 국가에 영광을 안겨준다는 일종의 고양감을 주었으며, 이러한 애국주의적인 발상은 플레브스의 일상에 안녕을 가져다 주었기 때문이다. 5년마다 적어도 한 명의 평민 출신 감찰관을 선출하도록 강제했던 Lex Publilia는 다른 조항이 포함되어있었다. 기존의 절차에 의하면 회의(플레브스 민회, 부족 회의, 켄투리아 의회 모두)에서 의결된 법안은 사후에 파트리키 원로원의 심사를 통과해야만 법안으로의 권위를 인정받았다. 이러한 원로원의 승인은 auctoritas patrum ("아버지의 권위" 또는 "파트리키 상원 의원의 권위")의 형태로 이루어졌는데, Lex Publilia는 이러한 절차를 수정하여 auctoritas patrum이 회의에서의 의결에 사후적인 심사를 하는 것이 아니라 의결 이전에 먼저 승인을 받도록 하였다.
기원전 287년에 이르러서 일반적인 플레브스의 경제적 빈곤은 심화되었다. 이러한 문제의 원인으로는 상환되지 못한 대규모 부채가 지적되었으며, 플레브스는 이에 대해 구제책을 제시할 것을 요구했다. 대부분의 원로들이 채권자의 입장에 있었으므로 구제책을 제시하라는 플레브스의 요구를 무시했으며, 이는 결국 플레브스의 총파업으로 이어졌다. Plebeians는플레브스는 자니콜로 언덕으로 이동해 파업을 벌였으며, 퀸투스 호르텐시우스가 파업을 중재하기 위해서 독재관으로 임명되었다. 플레브스 계급이었던 독재관은 호르텐시우스 법으로 불리는 법안을 통과시켰는데, 이로 인해 평의회나 부족 회의에서의 의결안이 상원의 승인을 받도록 했던 auctoritas patrum는 역사의 뒤안길로 사라지게 되었다. 한편, 켄투리아 회의에서의 의결에 대해서는 여전히 auctoritas paturm의 권위를 인정해주었다. 호르텐시우스 법은 플레브스 민회의 결정이 플레브스와 파트리키 모두에게 구속력을 갖는다는 원칙을 재확인하는 역할을 해주었다. 물론 원로원은 호민관을 통해 여전히 평의회에 간섭할 수 있었으므로 해당 법안의 제정이 귀족층에 대한 민주주의의 최종 승리로 간주되지는 못한다. 따라서 이 법안의 궁극적인 의의는 파트리키가 플레브스를 상대로 행사하는 형식적인 간섭의 온전한 종식에 있다.