FC 바르셀로나
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전국 리그에서 가장 강한 두 구단 간의 경쟁 관계는 필히 격렬해지기 마련인데, 라 리가의 경우는 특히 더욱 그러며, 바르셀로나와 레알 마드리드와의 경기는 고전 더비(El Clásico)로 수식된다. 라 리가가 출범하기 전부터 스페인에서 가장 팽팽히 경쟁하는 두 지역의 대표가 맞붙는 경기이기도 하다. 카스티야와 카탈루냐 혹은 두 대표 도시 간의 경기로도 수식된다. 이 경쟁 관계는 카탈루냐인과 카스티야인 간의 감정에서 비롯된 정치와 문화적 긴장 구도를 반영하는 것으로 보이며, 스페인 내전의 연장선으로 보는 사람도 있다. 수 년동안, 양 구단의 상대 전적은 마드리드 100승, 바르셀로나 97승이며, 52경기는 무승부로 끝났다.
1930년대에 벌써 바르셀로나는 "카탈루냐의 정체성으로서의 상징으로 널리 알려졌고, 마드리드는 중앙집권화의 경향을 보인 것과 대조적이었다.1936년, 프란시스코 프랑코가 민주공화국인 스페인 제2공화국을 상대로 쿠데타를 일으켰고, 프랑코의 군대는 카탈루냐 공화 좌파의 정치인이자 스페인 의회의 하원이었던 주제프 수뇰을 재판 없이 처형했다. (수뇰은 정치활동을 속개하며, 마드리드 북부의 공화파 군대를 방문했덨다) 미겔 프리모 데 리베라의 통치기와 프란시스코 프랑코의 철권통치기에 지역 언어와 상징은 스페인 전역에서 금지 대상이 되었다. 그에 따라 바르셀로나 시민 다수는 강하게 팔랑헤 정권에 반발했다. 이 시기에 바르셀로나는 구단 그 이상(Més que un club)의 좌우명을 쓰기 시작했는데, 이는 카탈루냐 민족주의와 진보주의적 신념과 관련 있는 것으로 믿었다.
프랑코 철권정치기(1939–75)에 바르셀로나와 레알 마드리드에 모두 경기력에 악영향을 미쳤다는 논란이 존재한다. 두 구단 모두 서로 유리한 쪽으로 프랑코가 개입했다고 해석한다. 대부분의 역사가들은 프랑코가 지지하는 축구단은 없다고 믿고 있지만, 스페인 민족주의자는 아틀레티코 항공대(Atlético Aviación)의 경우처럼 스스로가 구단의 기반과 연관이 있다고 믿었다.(공화국 시기에 마드리드 축구단의 경우 공화국의 종말과 함께 왕립의 명칭을 다시 쓰기 시작했지만, 프랑코는 지속적으로 왕실을 견제했다.) 한편 바르셀로나의 경우 구단 신축 문제를 맞딱뜨리자 구장 부지의 그린 벨트 구역을 해제하고 캄 노우를 신축할 특혜는 물론 경기장 건설로 진 빚을 탕감해주는 한편 축구의 구단 바르셀로나(CF Barcelona)로 개칭해 카탈루냐어가 아닌 스페인어로 된 구단명을 쓰게 했다. 프랑코 정권 초기, 바르셀로나측의 밀고로 라파엘 산체스 게라 회장을 비롯해 구단의 다수를 프랑코 정권에 잃은 레알 마드리드는 최악의 암흑기를 맞이했는데, 이 시기 우승한 대회는 2번의 코파 델 헤네랄리시모와 1번의 코파 에바 두아르테가 전부였다. 바르셀로나는 리그 우승만 3번을 했고, 코파 델 헤네랄리시모를 1번, 그리고 코파 에바 두아르테를 1번 우승했다. 같은 시기, 레알 마드리드가 아닌 아틀레티코 아비아시온이 지지를 받은 구단인 것으로 간주되었다. 바르셀로나 측이 주장하는 레알 마드리드가 바르셀로나를 코파 델 헤네랄리시모 안방 경기에서 11-1 대승을 거두는 과정에 당국이 카탈루냐 측을 겁주었으며, 알프레도 디 스테파노가 바르셀로나 이적 임박 와중에 논란의 레알 마드리드 입단을 성사시킨 것을 예로 들고 있다. 후자의 경우 레알 마드리드 회장이었던 산티아고 베르나베우의 전례 없는 최전성기를 열게 했다. 베르나베우는 내전 당시 국민파 일원으로 참전했고, 베르나베우의 임기에 레알 마드리드는 스페인은 물론 유럽에서도 정점에 올랐는데, 유럽 최고 구단들 간의 대항전인 유러피언컵 설립에도 공헌했다. 그의 안목은 레알 마드리드가 리그를 연속 우승하는 것 외에도 1950년대 처음 5시즌의 유러피언컵을 연달아 제패하는 데에도 일조했다. 이 대사건은 스페인 축구계에 큰 영향을 주었고, 프랑코가 레알 마드리드를 바라보는 태도를 바꾸었다고 보고 있다. 역사가들에 따르면, 프랑코는 이 시기에 대외 홍보 수단으로 레알 마드리드를 이용했고, 그의 사망 시기까지 이 구단을 선전 수단으로 썼다. 페르난도 마리아 카스티에야 외교 장관은 프랑코 시기인 1957년부터 1969년까지 역임하면서 "[레알 마드리드는] 최고의 외교관이었다"고 말하기도 했다. 프랑코가 1975년에 사망하여 스페인의 민주화가 이어졌다. 그의 통치기에 레알 마드리드는 14번의 리그와 6번의 코파 델 헤네랄리시모, 1번의 코파 에바 두아르테, 6번의 유러피언컵, 2번의 코파 라티나, 그리고 1번의 인터콘티넨털컵 우승을 거두었다.
두 구단 간의 적대관계는 1950년대에 알프레도 디 스테파노의 스페인행으로 고조되었다. 디 스테파노는 콜롬비아 보고타의 로스 미요나리오스에서 활약하고 아르헨티나에서 선수단 파업 당시 레알 마드리드와 바르셀로나의 관심을 동시에 받았다. 미요나리오스가 콜롬비아로 귀국한 후, 바르셀로나의 이사진이 부에노스 아이레스로 건너가 FIFA소속국 마지막 구단이었던 리버 플레이트와 그의 이적에 150M 이탈리아 리라(200,000 달러라고 보는 출처도 있다)에 상응하는 금액에 합의를 보았다. 이로 인해 두 스페인 경쟁 구단이 그의 영입을 놓고 불티나게 경합했다. FIFA는 전 스페인 축구 연맹의 회장이었던 아르만도 무뇨스 칼레로를 중재자로 내세웠다. 칼레로는 디 스테파노가 1953-54 시즌과 1955-56 시즌을 마드리드에서, 1954-55 시즌과 1956-57 시즌을 바르셀로나에서 활약하도록 결정을 내렸다. 축구 협회와 각국의 구단들은 이를 승인했다. 비록 카탈루냐 구단이 합의했지만, 이 결정으로 파랑-클라르 지지자들의 불만을 샀고, 당시 회장은 1953년 9월에 사퇴하기에 이르렀다. 바르셀로나는 당시 가져간 디 스테파노의 지분 절반을 매각했고, 디 스테파노는 하얀 군단 소속으로 4년 계약을 맺었다. 마드리드는 이 이적에 5.5M Ptas의 이적료를 지불했고, 그의 영입에 추가 1.3M Ptas를 들였고, 매 년 미요나리오스에 할부 이적료를 지불하고, 디 스테파노의 봉급은 16,000이었고, 추가수당은 동료의 두 배였으며, 이는 마드리드의 매출액 40%에 상응하는 금액이었다.
디 스테파노는 이어서 레알 마드리드의 전성기를 열었는데, 첫 바르셀로나와의 맞대결에서 2골을 기록했다. 그가 마드리드와 동행하면서, 마드리드는 처음 5번의 유러피언컵을 우승했다. 1960년대로 들어서면서, 경쟁 구도는 유럽 무대로 번졌는데, 레알 마드리드와 바르셀로나가 두 차례 맞대결을 펼쳤고, 1959-60 시즌에는 마드리드가 이기고 유러피언컵 5연패를 달성했고, 이듬해인 1960-61년에는 바르셀로나가 승리해 준우승을 거두었다. 2002년, 두 구단의 유럽대항전 맞대결이 재성사되자 스페인 언론은 "세기의 경기"로 지칭했고, 마드리드의 승리를 5억 명 이상이 시청했다. 빡빡한 일정으로 느슨해지는 순간과 인상깊은 기쁜짓이 양 측에서 나왔는데, 이는 대부분 상대를 도발하는 행동이었다. 예를 들어 2009년에 바르셀로나 주장 카를레스 푸욜은 산티아고 베르나베우의 분개한 마드리드 지지자들 앞에서 완장에 입을 맞추었고, 2017년에는 리오넬 메시가 베르나베우 원정에서 93분 결승골을 기록해 자신의 유니폼의 이름과 등번호가 보이도록 들고 레알 마드리드 지지자들을 격분하게 했다.