이스라엘
역사

이 부분의 본문은 이스라엘의 역사입니다.
후기 청동기 시대 (기원전 1550 ~ 1150년)
가나안 사람들은 중기 청동기 시대(기원전 2100-1550년)에 처음으로 고고학적으로 확인되었다. 후기 청동기 시대(기원전 1550-1200년) 동안 가나안 지역 대부분은 이집트 신왕국에 조공을 바치는 속국으로 존재했다. 후기 청동기 시대가 끝나면서 가나안은 혼란에 빠졌고, 이집트의 지배는 완전히 붕괴되었다. 이 시기에 하솔, 벳스안, 므깃도, 에크론, 아쉬돗, 아스글론 등 주요 도시들이 파괴되거나 큰 피해를 입었다.
'이스라엘'이라는 이름은 기원전 1200년경의 고대 이집트 비문인 메르넵타 석비에서 처음 언급된다. 이스라엘인의 조상은 이 지역에 뿌리를 둔 고대 셈어를 사용하는 민족으로 추정된다. 현대 고고학 기록에 따르면, 이스라엘인과 그들의 문화는 가나안 민족과 그들의 문화에서 발전된 독특한 단일신 신앙을 통해 분리되었다. 이들은 성서 히브리어로 알려진 고대 히브리어를 사용했다.
기원전 1200년경 무렵, 기후 변화와 사회 변화로 인해 고원 지대에서 유목 생활을 하며 도시인들에게서 곡물을 사먹던 유목민들이 도시들이 쇠락하자 곡물을 자체적으로 생산해야 해서 정착 생활로 바꾸어 정착하게 된 것이 이스라엘의 시작이었을 것으로 추정된다. 유목민이 주류였지만, 가나안의 도시 왕국들에서 이탈한 사회 하층민 계층("하비루 Habiru / 아피루 Apiru"는 사회적 하층민을 가리키는 명칭) 역시 초기 이스라엘의 일부가 되었을 것으로 추정된다.
이스라엘이 메르넵타 비문에 등장한 시기인 기원전 1200년경과 비슷한 시기부터 블레셋 사람들은 남쪽 해안 평야에 정착했다.
철기 시대 I (기원전 1150-950년)
고고학자 폴라 맥너트(Paula McNutt)는 "아마도 철기 시대에 이르러서야 가나안 사람들은 자신들을 '이스라엘인'으로 인식하기 시작했을 것이다. 이들은 혼인 금지, 가계와 계보, 종교 등을 통해 주변 이웃들과 차별화했을 것이다"라고 하였다.
후기 청동기 시대에는 고지대에 약 25개의 마을이 있었으나, 1차 철기 시대가 끝날 무렵에는 이 숫자가 300개 이상으로 증가했고, 정착 인구도 20,000명에서 40,000명으로 두 배가 되었다. 이러한 마을은 북부 지역에 더 많이 집중되어 있었고, 주거 유적을 남기지 않은 유목민들과 고원을 공유했을 가능성도 있다. 그러나 이 마을 사람들의 기원을 추적하려는 고고학자들과 역사가들은 이들을 특별히 이스라엘인으로 정의할 만한 뚜렷한 특징을 찾지 못했다. 네방형 집이나 입구에 테두리가 달린 'collared-rim' 항아리와 같은 이스라엘 정착지를 구분하기 위해 사용되던 요소들은 고지대 이외의 지역에서도 발견되었기 때문에 이스라엘 정착지를 구별하는 데 더 이상 사용될 수 없게 되었다. 고지대 마을에서 발견된 도자기는 저지대 가나안 지역의 도자기보다 더 단순하지만, 그 형태는 이전 가나안 도자기에서 발전한 것이었다.
이스라엘 핀켈슈타인(Israel Finkelstein)은 초기 고지대 일부 지역에서 나타나는 타원형 또는 원형 마을 배치와, 돼지 뼈의 부재가 특정 민족의 특징일 수 있다고 제안했지만, 다른 학자들은 이것이 단순히 고지대 생활에 적응한 결과일 뿐이며, 반드시 민족적 기원을 나타내는 것은 아니라고 반박했다. 또한, 당시의 다른 아람 유적지에서도 돼지 유해가 발견되지 않았는데, 이는 가나안이나 블레셋 유적과는 다른 특징이다.
《성경: 고고학인가 전설인가》(The Bible Unearthed, 2001)에서 핀켈슈타인과 실버만은 최근 연구를 요약했다. 그들은 1967년까지 팔레스타인 서부 고원지대에 위치한 이스라엘의 중심부는 사실상 고고학적으로 잘 알려지지 않은 지역이었다고 밝혔다. 이후 유다, 베냐민, 에브라임, 므낫세 지파의 전통적인 영토가 집중적으로 조사되었고, 이 조사는 철기 시대 초기 이스라엘 지역에 블레셋과 가나안 사회와는 다른 새로운 문화가 갑작스럽게 등장했음을 보여주었다. 이 새로운 문화는 블레셋 식단의 약 20%가 돼지고기였던 것과 달리 돼지고기를 먹지 않으며, 고도로 장식된 도자기를 사용하는 블레셋/가나안 관습을 버리고, 할례를 시행하는 특징을 가진다.
일련의 발굴조사는 초기 이스라엘 역사 연구에 혁신을 가져왔다. 고지대의 빽빽한 마을 네트워크 유적의 발견은 기원전 1200년경 가나안 중앙 산악 지대에서 급격한 사회적 변화를 보여주었다. 폭력적인 침략의 흔적이나 명확한 민족 집단의 침투는 없었으며, 오히려 생활 방식의 혁명으로 보인다. 인구가 드문드문했던 남쪽 유다 산에서 북쪽 사마리아 산에 이르기까지, 쇠퇴해 가던 가나안 성읍들로부터 멀리 떨어진 고지대에 약 250개의 산꼭대기 마을이 갑자기 나타났다. 여기에 최초의 이스라엘인들이 존재했다.
이처럼 현대 학자들은 이스라엘이 가나안 고지대의 기존 주민들로부터 평화롭게 내부적으로 발생했다고 본다.
광범위한 고고학적 발굴을 통해 초기 철기 시대 동안 이스라엘 사회의 모습을 알 수 있게 되었다. 고고학적 증거는 이스라엘 사회가 자원이 제한되고 인구가 적은 작은 마을들로 구성되었음을 보여준다. 이 시기 이스라엘인들은 주로 인구 300~400명 이하의 작은 마을에 거주했으며, 마을은 언덕 꼭대기에 위치해 있었다. 그들의 집은 중앙 뜰을 둘러싸고 지어졌으며, 돌로 된 기초와 때로는 나무로 만든 2층이 있는 흙벽돌 집으로, 방은 서너 개 정도였다. 주민들은 농사와 목축을 통해 생계를 유지했으며, 산비탈에 테라스를 만들어 다양한 작물을 재배하고 과수원을 유지했다. 마을은 경제적으로 자급자족했으며, 경제적 교류도 활발히 이루어졌다.
판관기 등 성경에서는 이스라엘 왕정이 등장하기 전 초기 이스라엘 사람들은 성경에 나오는 판관들이 지도했다고 나온다. 이 기록의 사실성에 대해 학자들의 의견이 분분하지만, 지역의 추장과 정치 지도자들이 보안을 제공했을 가능성은 있다고 본다. 작은 마을들은 성벽이 없었지만, 해당 지역의 주요 도시와 긴밀한 관계를 맺고 있었을 가능성이 높다. 기록과 문자 사용은 작은 지역에서도 확산되어 기록이 가능해졌다.
철기 시대 II (기원전 950–587년)
이스라엘과 유다 왕국의 초기 존재와 그 범위와 권세에 대해서는 논쟁이 있다. 이스라엘 연합 왕국이 있었는지 확실하지 않다. 통일 이스라엘 왕국에 대해 현대 고고학에서 상당한 지분을 차지했던 이론은 이스라엘 핀켈슈타인이 제시한 '저연대Low Chronology' 이론이다.:59–61 이 이론에서 제시하는 층서학적 모델에 따르면, 그동안 통일 이스라엘 왕국의 것으로 인식되던 유물이나 유적들(게셀, 므깃도, 하솔의 마병장)은 기원전 10세기가 아닌 기원전 9세기로 비정되는 것이 타당하다. 그리고 다윗 왕은 기원전 10세기~9세기로 비정하는데, 강한 왕권을 가졌다기 보단 유다의 소규모 부족의 족장 수준의 인물로 북이스라엘 왕국과는 무관하다고 본다. 그는 기원전 10세기에 기브온-기브아 고원을 기반으로 급작스럽게 정치 세력이 형성되고 성서의 시삭인 쇼솅크 1세에 의해 파괴된 후 작은 도시 국가들로 분열되어 회귀하였으며, 이후 기원전 950년에서 900년 사이에 또 다른 정치 세력이 북부 고지대에서 나타나 결국 이스라엘 왕국의 전신으로 간주될 수 있는 디르사를 수도로 삼았다고 주장하기도 하였다. 그러나, 그의 저연대 이론과 달리 그의 기브아-기브온이나 디르사 정치 세력 등에 대한 이스라엘 왕국의 초기 발전사에 대한 해석은 학계의 비판을 받았는데, 또 다른 학자인 윌리엄 데버는 그의 해석에 대해 "수많은 오류, 잘못된 표현, 지나친 단순화, 모순"으로 가득 차 있다 말하며 가혹하게 비판했고, 아론 버키는 성경 및 성경 외적 출처로 증명할 수 없는 여러 가지 추측을 담고 있다는 말을 남겼다. 또한, 저연대 이론 역시 모든 고고학자들이 동의하는 주장은 아니다. 아미하이 마자르 교수가 그 대표적인 예신데, 예루살렘과 기원전 11-10세기의 유적인 키르벳 케이야파에 대한 발굴조사가 진행됨에 따라 오늘날 일부 고고학자들은 기원전 11-10세기의 통일 이스라엘 왕국의 존재를 인정하고, 마자르 교수의 수정 연대 이론을 따른다.
어느 한쪽이 절대적이라고 보기 어렵기에 일반적으로 현대의 역사학자들과 고고학자들은 북쪽 이스라엘 왕국이 ca. 기원전 900년에는, 그리고 유다 왕국은 ca. 기원전 850년에는 존재했을 것으로 본다. 이스라엘 왕국은 두 왕국 중 더 번영했고 곧 지역 강국으로 발전했다. 오므리 왕조 시대 이스라엘은 사마리아 , 갈릴리, 요단 계곡 상류, 샤론 및 트랜스요르단의 대부분을 통제했다.  사마리아는 레반트에서 가장 큰 철기 시대 구조물 중 하나의 본거지였다.
북쪽의 이스라엘 왕국은 기원전 722년 아시리아에 멸망당하며, 남쪽의 유다 왕국은 기원전 586년에 신바빌로니아에 멸망당했다.