일제강점기의 교육
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일제강점기의 인문교육도 초등교육과 마찬가지로 조선인과 일본인 간의 차별적인 요소를 갖고 있었다. 일본인이 재학하는 학교의 명칭은 중학교(中學校)였고, 조선인이 재학하는 학교의 명칭은 고등보통학교(高等普通學校)였다. 이 두 학교는 완전히 다른 학교급으로 설정되어 있었기 때문에 초등교육기관에서의 차별 이상의 의미를 지니고 있었다.
일본인이 재학하는 중학교는 일제강점기 초기부터 5년제였으며, 교육내용도 일본의 중등교육과정에 상응하는 것들로 이루어졌다. 이 당시의 중등교육은 의무교육이 아니었고, 또한 무상교육도 아니었기 때문에 수업료를 지불하여야 했다. 조선내에서의 일본인을 위한 중등교육기관의 단위인구당 수는 일본의 단위인구당 중등교육기관의 수보다 적었기 때문에 별도의 입학 시험을 보아야 입학할 수 있었다. 당시 일본인 중학교의 평균 입학경쟁률은 2~4:1로 조선인의 고등보통학교와 중학교에 비해서 크게 낮은 수치였다.
| 중학교의 교수시수> 과목 | 중학교의 교수시수> 1년 | 중학교의 교수시수> 2년 | 중학교의 교수시수> 3년 | 중학교의 교수시수> 4년 | 중학교의 교수시수> 5년 |
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수  신: 1
| 국어 및 한문 | 8 | 6 | 6 | 5 | 5 |
| 외국어 (영어, 독어, 불어) | 6 | 7 | 7 | 5 | 5 |
역  사: 1/2
지  리: 2/1
| 수  학 | 4 | 4 | 5 | 4 | 4 |
| 박  물 | 2 | 2 | 2 | 2 | - |
| 물리 및 화학 |  |  | 2 | 4 | 4 |
| 법제 및 경제 |  |  |  |  | 2 |
| 실  업 |  |  |  | 2 | 2 |
도  화: 1
| 창  가 | 1 | 1 | - | - | - |
체  조: 3
| 전  체 | 29 | 30 | 30 | 30 | 30 |
조선인이 재학하는 중등교육기관인 고등보통학교는 조선교육령시기에는 4년제였다. 이 시기에는 조선반도 전체에 24개교의 관ㆍ사립 고등보통학교와 1만명 내외의 고등보통학생이 있었다. 이는 0.045%의 취학률로 당시 전 세계적으로 매우 낮은 수치에 해당하는 것이었다. 이처럼 일제는 고등교육의 예비과정이라 할 수 있는 중등교육을 극도로 억압함으로써 조선인이 고등교육을 받을 수 있는 기회를 원천적으로 차단하려 하였다. 또한 4년제 고등보통학교에서의 교육내용은 일본인 중학교에 크게 못미치는 것이었다. 당시의 보통학교가 4년제였기 때문에 고등보통학교의 교육은 진정한 중등교육이 아닌 보통학교 교육의 연장선일 수밖에 없었다. 즉, 고등보통학교 1, 2학년에 일본인 소학교 5, 6학년 과정에 해당하는 교육이 이루어졌던 것이다. 한편, 당시에는 사범학교가 전국적으로 1개교 밖에 없어서 고등보통학교에서 사범교육도 하였는데, 4년 과정의 정규 고등보통학교 과정을 마친 자를 대상으로 2년제의 사범과에서 사범교육을 제공하였다. 조선인들은 2년제 사범과에 가서야 비로소 제대로 된 중등수준의 교육을 받을 수 있었던 것이다.
이 당시 조선내의 고등보통학교 졸업은 일본에서 소학교 졸업으로 인정되었기 때문에 일본의 대학이나 고등전문학교로 유학하기 위해서는 조선내 1개뿐인 사범학교를 사비생으로 입학 하여 예과를 졸업하거나 일본의 중학교에 다시 입학하여야 했다. 이는 엄청난 차별이었다. 일본인에 비해 학령연령이 최대 5년까지 차이가 나기 때문이었다. 이러한 모순은 개정교육령과 일본내의 제국대학령, 대학령, 고등학교령의 개정으로 완화되었지만 완전히 해소되지는 않았기 때문에 일제강점기 내내 존재했다. 이와 같은 제도적 어려움 때문에 당시의 대학 입학자는 연간 두자리수에 지나지 않았다.
1922년 조선교육령이 개정되자 고등보통학교의 차별적인 수업연한과 수업배당은 중학교와 동일하게 되었다. 또, 관립고등보통학교와 사립고등보통학교가 같은 급으로 개정되어 사립고등보통학교를 졸업하여도 관립고등보통학교와 같은 졸업자격을 얻게 되었다. 개정교육령이 공포와 함께 조선총독부는 조선인의 중등교육의 기회를 넓힌다며 고등보통학교의 정원을 늘리고, 고등보통학교를 신설한다는 시책을 발표하였다. 그러나 기존의 고등보통학교의 정원을 늘리는 것에만 그쳤고 고등보통학교의 신설은 거의 이루어지지 않아 중등학교 입학난이 나타하게 되었다. 이 당시의 언론에 의하면 대부분의 중등학교는 기본적으로 10:1의 경쟁률을 보였으며, 경성제1고보나 평양교보같은 명문 고등보통학교는 40:1의 경쟁률을 보이기도 했다. 교육계 인사들은 ‘일본의 대학에 입학하는 것보다 조선의 고보에 입학하는 것이 10배는 어렵다.’며 적극적인 중등교육기관의 확충을 총독부에 요구하기도 하였다.
조선총독부는 이러한 입학난에 대처하기 위해 ‘전문학교검정시험’이라는 시험을 신설하게 된다. 일제강점기에 중등학교의 상위학교인 전문학교와 대학예과, 고등학교에 입학하기 위해서는 고등보통학교나 중학교를 졸업해야 했는데, ‘전문학교검정시험’을 통해 고등보통학교나 중학교를 졸업하지 않고도 그 학력을 인정해주겠다는 것이었다. 이러한 시책은 매우 교묘한 정책으로 이 시험의 범위가 고등보통학교 교육과정 5년간의 전범위에서 출제되고 20개 내외의 과목 모두에 합격해야 전문학교입학 검정을 주었다. 실재로 이 시험에 합격하는 수험생은 매우 드물었다.
이 시기에도 조선의 고등보통학교와 일본의 중학교 간의 차별이 완전히 시정되지는 못하였다. 당시 일본의 중학교는 5년제였는데, 조선의 고등보통학교 졸업은 일본의 중학교 4년 종업으로 인정받았다. 따라서, 일본의 고등전문학교와 대학에 진학하기 위해서는 일본의 중학교 5년으로 편입하거나 조선에 단 하나 뿐인 제국대학의 예과 2년을 마쳐야 했다. 일본의 제국대학에 입학하기 위해서는 일본의 중학교 5년으로 편입해 졸업한 후 일본의 고등학교에 입학하거나 조선의 제국대학의 예과를 졸업하여 별도의 입학사정을 거쳐야했다. 차별적 요소가 여전하긴 하였으나 차별이 이전에 비해 크게 완화되자 일본 고등전문학교와 대학 유학 붐이 조선에서 일어나게 되었다.
1938년 2차개정교육령에서는 고등보통학교와 여자고등보통학교를 중학교와 고등여학교라는 명칭으로 변경하였다. 이는 일본인의 학교와 같은 명칭을 갖게 되는 것이었다. 1943년의 3차개정교육령에서는 중학교와 고등여학교의 교육연한을 4년으로 단축하고 수업교과와 시수를 대폭 조정하는 무자비한 교육탄압을 가하게 된다. 여러 과목이 통폐합되어 제대로된 교육이 진행되지 못하게 되었으며, 학생들은 노무동원과 학도병 지원 등에 내몰리게 되었다.
| 3차개정교육령에서의 조선인중학교 수업시수> 과목 | 3차개정교육령에서의 조선인중학교 수업시수> 1년 | 3차개정교육령에서의 조선인중학교 수업시수> 2년 | 3차개정교육령에서의 조선인중학교 수업시수> 3년 | 3차개정교육령에서의 조선인중학교 수업시수> 4년 |
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| 국민과 (수신, 역사, 국어, 지리) | 9 | 9 | 10 | 10 |
| 이수과 (수학, 물상, 생물) | 8 | 8 | 10 | 10 |
| 체련과 (교련, 체육, 무도) | 4 | 4 | 3 | 3 |
| 실업과 | 2 | 2 | 2(2) | 2(2) |
| 외국어 | 4 | 4 | (4) | (4) |
| 수  련 | 3 | 3 | 3(2) | 3(2) |
| 전  체 | 37 | 37 | 38 | 38 |
일제가 이렇게 중등인문교육을 억압한 것은 민족의식이 사상적 수준으로 고양되어 대중화되는 것을 막기위한 것이었다. 고등보통학교(조선인 중학교)에서 교육된 인문학적 학문인 역사와 지리, 언어 교육의 내용은 일본의 것에 한정되었으며, 세계사와 세계지리는 왜곡된 내용으로 교육되었다. 일제는 고보출신의 고등학력자에 대한 적극적인 회유정책을 추진하였다. 경무국 경찰간부 임용 조건을 고보이상으로 규정하여 고보출신자는 경찰간부에서부터 경찰이 될 수 있도록 배려 했으며, 조선총독부와 지방 관청의 관리 승진시에도 고보출신자를 우대하였다. 일제가 중등인문교육을 억압한 것은 중등교육의 상위단계인 고등교육과 전문교육을 받을 양적 재원을 한정하려는 의도도 있었다.
일제강점기 고등보통학교와 중학교의 위상은 매우 높았다. 이 시기 일본에서도 고등전문학교와 대학에 진학하는 것은 쉬운 일이 아니었기 때문에 중학교 졸업은 좋은 직업으로의 취업과 직결되었다. 이러한 상황에서 조선 내에서 고등보통학교 졸업은 희소성과 더불어 더 나은 기회로 나갈 수 있는 것을 의미했기 때문에 고등보통학교 졸업자는 사회의 인테리로 대우받았다. 조선은행과 식산은행, 동양척식주식회사와 같은 관영금융기관과 평양부청, 경성부청, 경기도청과 같은 지방 행정기관에서도 고등보통학교 출신자를 우대하여 채용하였다. 또한, 조선총독부 경무국의 경찰간부가 되기 위해서는 고등보통학교 졸업이 필수적이었다.
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| 1911 | 경성제1고등보통학교, 평양고등보통학교, < 사립 함흥고등보통학교 :: 1918년 4월 1일 관립 함흥고등보통학교 > | 1911 | 경성여자고등보통학교 |
| 1916 | 대구고등보통학교 | 1914 | 평양여자고등보통학교 |
| 1918 | 함흥고등보통학교 | 1926 | 공주여자고등보통학교 대구여자고등보통학교 |
| 1919 | 전주고등보통학교 | 1927 | 광주여자고등보통학교 부산여자고등보통학교 |
| 1921 | 경성제2고등보통학교, 신의주고등보통학교 | 1932 | 해주여자고등보통학교 |
| 1922 | 공주고등보통학교, 해주고등보통학교, 경성(함북)고등보통학교, 광주고보와 동래고보가 관립으로 이관 | 1935 | 함흥여자고등보통학교,  나주여자고등보통학교 |
| 1924 | 청주고등보통학교, 춘천고등보통학교 | 1936 | 신의주여자고등보통학교 |
| 1925 | 진주고등보통학교 | 1937 | 대전여자고등보통학교 |
| 1936 | 안주고등보통학교 | - | - |

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| 1911 | 숙명여자고등보통학교 |  |  |
| 1912 | 진명여자고등보통학교 |  |  |
| 1913 | 양정고등보통학교 |  |  |
| 1916 | 배재고등보통학교, 동래고등보통학교(1922년 공립으로 이관) |  |  |
| 1917 | 보성고등보통학교, 송도고등보통학교 |  |  |
| 1918 | 휘문고등보통학교, 광성고등보통학교  이화여자고등보통학교, 호수돈여자고등보통학교 |  |  |
| 1920 | 고창고등보통학교, 광주고등보통학교(1922년 공립으로 이관) |  |  |
| 1921 | 중앙고등보통학교  정의여자고등보통학교 |  |  |
| 1925 | 배화여자고등보통학교, 일신여자고등보통학교, 루씨(Lucy)여자고등보통학교 |  |  |
| 1926 | 오산고등보통학교  동덕여자고등보통학교 |  |  |
| 1929 | 영생여자고등보통학교 |  |  |
| 1931 | 영생고등보통학교 김천고등보통학교 |  |  |

고등보통학교와 중학교의 교원은 법제상으로는 고등사범학교를 졸업한 자를 임용하여 충원하게 되어있었으나, 조선에는 고등사범학교가 없었고, 일본에도 7개의 고등사범학교만 있어서, 조선내의 중등학교에는 고등사범학교 출신의 교원이 극히드물었다. 일제강점기 초기에는 일본의 고등학교나 대학예과를 졸업자들이 조선의 중등학교 교원으로 많이 왔다. 1920년대 일본에서 대학 졸업자가 많아지자, 이 들이 조선의 중등학교 교원으로 많이 오게되었으나, 일본의 고등학교 출신자가 대다수였다. 1930년대에는 조선 내 대학과 전문학교 졸업자들이 조선인 고등보통학교 교원의 대다수를 차지하게 되었다.
1920년대 들어 조선에 대학 예과가 설립되고 전문학교가 활성화되면서 고등보통학교의 서열이 나타나기 시작했다. 경성제1고등보통학교와 경성제2고등보통학교, 평양고등보통학교가 3대명문고보로 이름을 날렸으며, 중앙고등보통학교와 휘문고등보통학교는 사립 전문학교와 일본의 고등학교에 많은 학생을 진학시켜 명성을 얻었다.