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가장 왼쪽은 아베파 좌장인 시오노야 류. 그 오른쪽에는 이른바 5인중으로 불리는 마쓰노 히로카즈·니시무라 야스토시·하기우다 고이치·다카기 쓰요시·세코 히로시게
2023년 2월 7일 기시 노부오가 건강상 이유로 의원직을 사임하면서 소속 의원 수가 96명으로 줄었다. 20일 『홋코쿠 신문』의 인터뷰에 응한 모리는 아베의 후계 후보로서 5인중을 평론했다. 특히 하기우다가 종합적으로 가장 좋다고 칭찬했다. 3월 23일 회합에서 모리는 누구든 한 명을 대표로 선임해야 한다고 말했으며 다음 날 밤에는 5인중을 따로 불러 파벌의 운영 등에 대해 의견을 나눴다.
4월 23일 진행된 보궐선거에서 당선된 기시 노부치요·요시다 신지·시라사카 아키가 나흘 뒤 청화회에 가입했다. 같은 날 무파벌이던 가타야마 사쓰키도 청화회에 가입하여 소속 의원이 100명이 되었다.
7월 6일 간부 회의가 열렸다. 시오노야는 "(아베의) 1주기가 끝나면 제대로 의논해서 회장을 한 명 정해야 한다"라고 주장했다. 시모무라는 시오노야의 주장에 동의했지만 세코는 "신체제는 '5인중'이 정하고 싶다"라며 반대했다. 다카기도 "5인중이 운영하는 것이 가장 좋다. 우리에게 맡겨주길 원한다"라고 말했다. 이에 마쓰시마 미도리와 이나다가 "5인중은 언론에서 말하는 표현일 뿐 아닌가"라며 세코와 다카기의 발언에 의문을 제기했다. 그날 저녁 시모무라는 모리의 사무소를 방문해 자신이 회장으로 취임하는 데 지원해줄 것을 요청했다. 『홋코쿠 신문』 8월 7일 기사에 의하면 시모무라는 "지금까지의 무례함을 용서해주길 바란다"라며 무릎을 꿇었고 모리는 "자네는 내게 무례함을 범했단 말인가. 그런 자각이 있다면 나는 절대로 용서하지 않아. 돌아가게"라는 대화가 오갔다고 한다.
8월 10일 시오노야는 자신을 좌장으로 하는 새로운 상임 간사회를 설치해 집단 지도 체제로 이행하자고 시모무라에게 제안했다. 시모무라는 이를 거절하고 여전히 자신이 회장이 되길 원했지만 지지하는 사람은 없었다. 결국 다음주인 17일 총회에서 시오노야를 좌장으로 하는 신체제 안이 통과되었다. 그리고 상임 간사회 인사도 함께 결정했다. 23일 기시다·모리·무파벌인 야마모토 유지·일본재단 회장 사사카와 요헤이·후지산케이 그룹 대표 히에다 히사시가 회합했는데 기시다가 "(내가) 총리대신이 될 수 있었던 건 아베 씨와 아소 씨 덕분이다"라고 하자 모리가 웃음을 띠었고 이후 인사에 대한 의견을 나누었다. 31일 열린 총회에서 시오노야를 좌장으로 하고 5인중과 시바야마 마사히코·이나다·니시무라 아키히로·하시모토 세이코·오카다 나오키·스에마쓰 신스케 등 15명에 의한 집단 지도 체제로 이행할 것을 결정했다. 모리의 의향에 따라 시모무라는 명단에 이름을 올리지 못했다. 모리는 겉으론 빨리 회장을 정해야 한다고 말하면서도 5인중을 배후에서 조종해 청화회를 집단 지도 체제로 이끌면서 지배력을 유지하길 원했다.
9월 13일 개각을 앞둔 기시다는 9일에 인사안을 당 간부에게 전달했다. 모리는 5인중을 통해 청화회에서 두 명을 첫 입각시켜줄 것을 기시다에게 요청했다. 11일 하기우다를 만난 기시다는 "관방장관으로 지명할지 정조회장에 유임할지 고민하고 있다"라고 말했다. 13일 제2차 기시다 내각 (제2차 개조)이 발족했다. 청화회에선 스즈키 준지가 총무상으로, 미야시타 이치로가 농림수산상으로 입각했다. 모리는 훗날 "총리대신의 배려 덕분이었다"라고 말했다. 15일 도이 도루가 파벌의 집단 지도 체제 이행에 반발하며 청화회를 이탈했다. 청화회에서 파벌을 이탈한 의원이 나온 건 아베 사망 이후 처음이었고 이로써 청화회 소속 의원은 99명이 되었다.
11월 8일 간다 겐지의 스캔들이 『분게이슌주』 보도로 알려졌다. 2013년 이래 4차례에 걸쳐 세금을 체납해 344만 3,800엔 차압을 당했고 세무사 자격을 가지고 있음에도 일본세무사회연합회칙이 정한 연수를 수강하지 않았음이 드러난 것이다. 『분게이슌주』는 13일에도 간다가 「자산공개법」을 위반한 의혹이 있음을 보도했다. 결국 같은 날 간다는 재무상에서 사임했다.
12월 1일 『마이니치 신문』이 자민당의 5개 파벌의 정치 자금 파티를 둘러싼 문제를 제기하며 청화회가 소속 의원의 판매량을 초과하여 벌어들인 수입을 비자금으로 조성한 관행이 있다고 보도했다. 청화회는 2018년부터 2022년까지 해마다 한 차례씩 파티를 열고 총 6억 5,884만 엔의 수입을 정치자금수지보고서에 기재했다. 그런데 수입과 지출 어디에도 기재되지 않은 비자금의 총액이 5년간 1억 엔을 넘는다는 사실이 알려진 것이다(나중에 5억 엔으로 수정했다). 교도 통신은 파티 수입 규모가 최대 8억 엔에 달할 수도 있다고 보도했다. 청화회의 정치자금수지보고서의 기재 내용은 다음과 같다.
| 날짜 | 파티명 | 장소 | 수입 | 매입자 수 | 출처 |
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| 2018년 5월 22일 | 세이와 정책연구회 친목 모임 | 도쿄 프린스 호텔 | 2억 802만 엔 | 7,021명 |  |
| 2019년 5월 21일 | 세이와 정책연구회 친목 모임 | 도쿄 프린스 호텔 | 1억 5,338만 엔 | 5,177명 |  |
| 2020년 9월 28일 | 세이와 정책연구회 친목 모임 | 도쿄 프린스 호텔 | 1억 262만 엔 | 3,464명 |  |
| 2021년 12월 6일 | 세이와 정책연구회 친목 모임 | 도쿄 프린스 호텔 | 1억 2만 엔 | 3,376명 |  |
| 2022년 5월 17일 | 세이와 정책연구회 친목 모임 | 도쿄 프린스 호텔 | 9,480만 엔 | 3,200명 |  |
| (합계) |  |  | 6억 5,884만 엔 |  |  |
파티권은 보통 1장당 2만 엔이므로 판매 매수를 추정할 수 있는데 매수에 대한 매입자의 비율은 2018년부터 2022년까지 0.675로 고정되어 있었다. 니혼 대학 명예교수 이와이 도모아키는 "절대로 있을 수 없는 일"이라며 청화회가 정치자금수지보고서에 가공의 판매자 수를 기입했다고 주장했다.
12월 9일 시오노야와 5인중이 최근 5년 동안 각각 1,000만 엔~100만 엔 정도의 비자금을 파벌로부터 받았으며 이를 정치자금수지보고서에 기재하지 않았다는 사실이 드러났다. 10일 기시다는 정권 중추에서 청화회를 배제할 것이며 청화회 소속으로 입각 중인 대신 4명·부대신 5명·대신정무관 6명을 모두 교체하겠다고 밝혔다. 하지만 기시다의 결정에 대해 청화회가 반발하자 결국 정무관 6명 중 초선 의원 5명은 유임하고 재선 의원이던 사토 게이만 경질했다. 14일 초선 의원 정무관 5명을 제외한 나머지 청화회 출신 의원들이 모두 사임했고 총리대신보좌관 우에노 미치코 방위대신보좌관 와다 요시아키도 사임했다. 당의 요직을 차지하고 있던 하기우다·다카기·세코도 모두 사임했다.
한편 같은 날 도쿄지방검찰청 특수부가 조만간 청화회에 대한 강제 수사를 진행할 예정이라는 교도 통신의 보도가 나왔다. 18일에는 통일교에서 발행하는 일간지 『세계일보』가 '아베파 99명은 아베 전 수상과 아베파의 명예를 걸고 일본국을 위해 다시 일어나야 한다'는 칼럼을 게재했다. 다음 날 도쿄지검 특수부가 청화회와 지수회 사무소에 대한 수색을 개시했다. 그리고 파벌에 보고하지 않고 판매량을 초과한 수입을 비자금으로 돌린 금액이 2018년~2022년 동안 1억 엔이 넘는다는 사실이 31일 드러났다. 청화회는 같은 기간 리베이트를 포함해 비자금을 6억 엔 넘게 조성했다.