나카모리 아키나
생애 > 전성기, 그리고 자살미수 사건: 1985년 ~ 1989년

1985년 3월, 나카모리 아키나는 자신의 11번째 싱글인'미 아모레'를 발표하였다. 라틴 음악의 삼바 리듬을 가미한 이 곡은 큰 인기를 얻었고 더불어 라이벌로 회자되던 마츠다 세이코는 그 해 결혼을 발표하고 육아에 매진하면서 잠시 인기의 정점에서 내려와 있었다. '미 아모레'는 1985년 오리콘 연간 싱글 차트 2위를 기록하는 등 히트하였고, 이어 그녀는 연말의 제27회 일본 레코드 대상에서 20세의 나이로 대상을 차지하면서 최연소 대상 수상자로 이름을 올렸다. 또한 정규 음반도 연달아 내놓았는데, 4월에는 "BITTER AND SWEET"를 출시했고, 8월에 나온 여덟 번째 음반 "D404ME"로 역시 제27회 일본 레코드 대상 시상식에서 우수앨범상을 수상하였다. 이후로도 'SAND BEIGE -사막으로-', 'SOLITUDE'등 발표하는 싱글마다 계속 오리콘 주간 차트에서 1위를 달성하며 인기를 이어나가던 나카모리는 이듬해인 1986년 2월 3일에 발표한 14번째 싱글 'DESIRE -정열-'로 본인 가요 인생의 최절정기를 맞는다. 스스로 고안한 미국풍으로 어레인지한 기모노를 무대의상으로 입고 봅 가발을 쓰며 이전의 아이돌 가수들이 시도하지 않았던 새로운 패션을 선도하였고 노래만 하는 아이돌을 넘어선 아티스트로서의 새로운 경지를 개척하였다. 이 곡으로 그녀는 같은 해에 다시 한번 일본 레코드 대상에서 영예의 대상과 최고 아티스트상을 수상, 2년 연속 대상을 수상한 최초의 여자 가수가 되었으며, 1987년 3월에는 일본 레코드 협회에서 개최한 제1회 일본 골드 디스크 대상에서 최고상인 ‘Grand Prix Artist of the Year’를 수상하는 등 많은 상을 받았다. 더불어 'DESIRE -정열-'의 B사이드 곡으로 발매된 'LA BOHÈME'역시 여러 음악방송 프로그램에서 선보이는 등 인기를 끌었다. 1986년 8월에 발표한 아홉 번째 정규 음반 "불가사의"는 자신이 직접 프로듀싱을 맡아 음반의 콘셉트와 분위기를 진두 지휘하는 등 아티스트로서의 예술성을 발휘했다.
한편으로, 나카모리 아키나는 이국적인 분위기를 위시한 노래를 자주 부르기 시작하였다. 삼바 리듬의 '미 아모레'를 시작으로 아랍풍 리듬의 'SAND BEIGE -사막으로-', 'AL-MAUJ'등을 발표하였다. 이 중 1987년 2월에 발표한 그녀의 17번째 싱글 'TANGO NOIR'에서는 어릴 때 배운 발레를 십분 활용, 곡을 부르면서 유연한 탱고 동작도 같이 소화하여 그 해 오리콘 연간 차트 2위를 차지하였다. 8월에 발매된 11번째 정규 음반"Cross My Palm"에선 전부 해외 송라이터들에게 곡을 받았으며 모든 곡들을 일본어가 아닌 영어로 불렀다. 이 음반은 미국의 빌보드 주간 차트에도 진출, 90위를 기록하였다.
같은 해 9월 30일, 나카모리 아키나는 '난파선'(難破船)을 발표, 이전까지는 시도한 적이 없는 단조 계열의 슬픈 발라드를 불렀다. 본래 유명한 싱어송라이터 가토 도키코가 이미 1984년에 내놓은 곡이었으나 가토가 나카모리에게 자신의 곡을 커버한 것을 부탁하여 발매한 것이었다. 이 노래 역시 큰 반향을 몰고 왔는데 당시 사귀고 있던 연인인 콘도 마사히코와의 불화설과 콘도와 다른 여성과의 스캔들이 언론을 통해 흘러나올 때였고 나카모리가 이 곡을 부르는 무대 도중에 눈물을 자주 보이는 것이 마치 무언가를 암시하는 듯하는걸로 비추어졌기 때문이다. 이 때부터 나카모리의 음반 판매 실적은 점차 하향곡선을 탔으나 여전히 그녀의 곡들은 오리콘의 각종 차트에서 상위권을 유지하고 있었다. 나카모리는 1987년의 연간 세일즈 차트에서 1위를 차지하였고 1983년, 1985년, 1986년까지 합쳐 총 4번의 연간 세일즈 차트 정상을 차지하였는데 이 기록은 지금도 깨지지 않고 있다.
1988년 3월에는 싱글 후보곡들을 추려 편곡해 수록한 정규 음반 "Stock"을 출시하였고, 5월에는 21번째 싱글 'TATTOO'를 발매하였다. 나카모리는 그 동안 잘 입지 않았던 미니스커트를 입고 무대에 오르는 등 여전히 곡의 기획에도 적극적으로 참여하였고 이 곡으로 그녀는 76만장의 판매고를 올린 '세컨드 러브' 이래 최고의 판매량을 올렸으며 그녀의 싱글 총판매량은 이 때 1000만장을 넘겼다. 그러나 콘도와의 불화설로 이미 심신이 지쳐있던 나카모리 아키나는 엎친 데 덮친 격으로 그녀의 여동생 나카모리 아키호(中森明穗)가 언니와 아무런 말도 없이 연예 잡지와 계약을 맺고 누드 사진첩을 발간했다는 소식에 매우 경악했고 이로 인해 한동안 기자들에게 시달려야 했으며 격한 스트레스로 체중이 크게 떨어졌다. 이 때문에 그녀가 거식증에 걸린 것이 아니냐는 소문도 돌았다. 더불어 가족들 역시 자신에게 의지하여 돈을 마음대로 쓰거나 소속사인 켄온에서 자신 몰래 매달 돈을 타서 썼다고 하는 등 그녀와 아버지, 형제간의 다툼이 일어나기도 했다. 한편 같은 해 8월에는 "Cross My Palm"때와 마찬가지로, 해외 송라이터들을 기용하여 13번째 정규 음반 "Femme Fatale"을 출시하였다.
1989년 2월, 콘도 마사히코가 뉴욕의 한 호텔에서 동료 가수 마츠다 세이코와 밀회를 한 것이 파파라치에게 발각되었다. 다만 이는 미국 진출을 염두에 두고 뉴욕에 체류하던 마츠다와 콘도가 우연히 같은 식당에 앉아 있던 것이 찍혔던 것 뿐, 이후 콘도와는 완전히 돌아서지만 마츠다와는 2020년이 가까워지는 지금에도 사이가 나쁘지 않아 종종 만나게 되면 훈훈한 모습을 보여준다. 그러나 이미 이전부터 나카모리와 콘도의 불화설이 자주 흘러나왔기 때문에 자극적인 보도를 일삼던 일본의 이른바 황색언론은 이 사건을 대서특필하며 점차 대형 스캔들로 번져나갔다. 나카모리는 이런 언론의 스캔들 보도에 대해 큰 신경을 쓰지 않은 채 4월에 23번째 싱글 'LIAR'를 발표하는 등 여러 방송 프로그램에 모습을 자주 보였으나, 오래도록 이어진 가족과의 불화와 콘도와의 갈등 끝에 그 해 7월 11일, 콘도의 집에서 왼쪽 손목의 신경을 칼로 그어 자살을 기도하였다. 하지만 기도 직후 발견한 친구의 발빠른 대처와 신고로 지케이 의대병원으로 후송되어 절단된 혈관과 신경을 봉합하는 수술이 6시간 정도 소요되었다. 이후 몸을 추스르는 것에 전념하며 1년간 활동을 중지했다. 이 기간 동안 14번째 음반 "CRUISE"를 발매했으나, 자살미수 사건의 여파로 이 음반으로 아무런 활동을 하지 않았다. 또한, 콘도 마사히코는 나카모리에게 사과의 의미로 약혼을 제안했고 나카모리는 그 말을 믿고 콘도와 함께 그 해 12월 31일에 약혼 기자회견을 열려 하였으나, 콘도의 소속사 자니즈 사무소의 입장 변화로 기자회견은 자살미수 사건으로 물의를 일으킨 것에 대한 사과 기자회견으로 변질되었다. 이 자리에서 나카모리는 자신이 연예 활동을 지속하면서도 불미스러운 일로 걱정을 끼친 것에 대해 대국민 사과를 하였으나 그녀와 콘도 모두 자살미수 사건에 대한 직접적인 언급은 피했다. 콘도는 나카모리를 응원하며 그녀의 연예계 복귀를 전력을 다해 도울거라고 하였다. 이후 기자들은 콘도에게 다음해인 1990년 쯤에 결혼이나 약혼을 할 것이 사실이냐고 물었으나 콘도는 그런 사실이 없다고 잘라 말하는 등 나카모리와 콘도의 연인관계는 이렇게 파국으로 치닫으며 끝이 났다. 이 기자회견은 테레비 아사히로 중계되고 있었는데, 같은 시간에 NHK에선 제40회 홍백가합전이 방송되고 있었다. 그러나 이 기자회견이 동시에 편성되면서 시청층을 분산시켰고, 이 해의 홍백가합전은 처음으로 30%대로 추락하며 역대 최저의 시청률을 기록하였다.