성매매 비범죄화
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호주의 성매매 법은 주법과 지방법으로 분리돼 있고 성매매는 지역에 따라 다른 규제를 받는다. 시드니시가 위치한 뉴사우스웨일즈주는 1995년 제임스 우드(James Wood) 판사의 왕립 위원회(Wood Royal Commission)가 경찰에 성 산업 규제를 맡기는 것은 부적절하다고 보고한 후 성매매를 비범죄화했다. 위원회는 성매매 범죄화가 경찰의 부패, 성 노동자와 지역사회의 보건 리스크 확대, 공공소란(public nuisance)를 불러왔다고 밝혔다.
뉴사우스웨일즈주가 금지로 향하던 시기(1908~1976)
뉴사우스웨일즈는 1908년 〈경범죄 법〉(Police Offences Act)을 개정하여 성매매로 이윤을 얻는 여성을 제외한 남성만을 처벌했다. 때문에 성매매 업소를 소유하거나 성 노동자와 공개적으로 협력하는 남성들이 기소의 위험을 안게 됐다. 1924년에는 〈범죄 법〉(Crimes Act)을 개정하여 형량을 강화하고 경찰의 호객행위 단속권한을 확대했다. 남성 협력자에 대한 처벌은 성 노동자를 경찰의 체포와 고객의 폭력에 더욱 취약하게 만들었다. 도박 범죄화, 신종 마약과 함께 범죄조직들이 시드니에 등장했고 이들 간에 충돌(속칭 "razor wars")이 일어났다. 이에 대응하기 위해 1929년 개정한 법은 경찰에 더 많은 힘을 실어주었고 조직들은 빠르게 소탕되었으나 부패 경찰의 통제가 그 자리를 대신했다. 1960년대까지 시드니에서 경찰의 성매매 관련 부패가 고착되어 성 노동자는 지역의 두 경찰서에 정기적으로 뇌물(속칭 "weighing-in")을 지불해야 했다. 그럼에도 여전히 성 노동자들은 호객, 회합, '불쾌한 행동' 등의 성매매 관련 죄목으로 체포되어 유죄 판결을 받았다. 1966년부터 미군병사들이 베트남 전쟁에서 돌아와 늘어난 마약과 성매매 수요로 범죄조직들이 빠르게 성장했고 부패한 경찰과 결탁했다. 보수 로버트 애스킨(Robert Askin, 호주 자유당) 주정부는 1968년 성매매 관련 죄목을 추가하고 형량을 강화하는 한편 여성도 처벌하는 등 성매매를 더 범죄화했다. 그 결과 경찰의 뇌물수수와 체포가 함께 증가하고 성매매가 더 지하화됐다.
뉴사우스웨일즈주의 부분 비범죄화와 재-범죄화 시기(1976~1995)
1976년 정권을 잡은 진보 네빌 랜(Neville Wran, 호주 노동당) 주정부는 자유주의자들과 페미니스트들의 성매매 범죄화 비판에 큰 영향을 받았다. 자유주의자들은 합의한 성인 간 사적인 성 행위에 정부가 개입하지 말아야 한다고 주장했고 페미니스트들은 성매매 법이 성을 파는 여성만 처벌하고 남성 구매자는 처벌하지 않는 차별에 반대했다. 이들은 공공소란을 일으키거나 성 노동자를 착취하는 경우를 제외하고 성매매와 관련된 대부분의 활동을 비범죄화할 것을 요구했다. 1979년의 법 개정은 공공장소에서의 호객과 성매매에 사용되는 건물에서 성 노동자가 발견되는 것을 비범죄화했다. 하지만 여전히 성매매 업소 운영은 〈문란 주택 법〉(Disorderly House Act)으로 처벌됐다. 또한 성 서비스를 마사지와 같은 다른 업종으로 가장해서 광고, 영업하는 것이 범죄로 규정됐다. 이 개정의 결과 거리 성매매가 호황을 맞았다. 경찰은 자신들의 권한 축소에 반대하는 캠페인을 벌였다. 지역사회도 주정부에 성매매로 생긴 공공소란을 막기 위한 도시계획 수립을 압박하여 1983년부터 학교, 교회, 병원, 주거지역 부근의 호객이 금지됐다. 1988년 정권을 잡은 보수 닉 그라이너(Nick Greiner, 호주 자유당) 주정부는 새로운 〈경범죄 법〉(Summary Offences Act)를 제정해 노동당 정책을 일부 되돌렸다. 새 〈경범죄 법〉은 남아있는 성매매 관련 법의 형량을 늘리고 구매자도 처벌하도록 했다. 그러나 처벌받은 구매자는 거의 없었고 경찰 부패가 다시 증가했다.
뉴사우스웨일즈주의 비범죄화 시기(1995~현재)
95년 선출된 밥 카(Bob Carr, 호주 노동당) 주정부는 제임스 우드 판사를 위원장으로 한 〈사우스웨일즈 경찰에 대한 왕립 조사 위원회〉(1995~1997)를 발족시켰다. 위원회의 임무 중 하나는 성매매와 관련한 주 경찰의 부패 문제를 조사하는 것이었다. 위원회는 〈문란 주택 법〉이 경찰 부패를 가능하게 했다고 결론지었다. 또한 안전한 업소의 부재가 성 노동자를 거리로 내몰았고 이것이 성 노동자와 지역사회의 보건 리스크를 확대하므로 성매매 업소를 허용하는 것이 낫다고 결론지었다. 이에 따라 주정부는 1995년 〈문란 주택 법〉을 개정하여 성매매 업소가 보통의 상점처럼 특별한 허가나 등록 없이 개업할 수 있게 했다. 성매매 업소의 강제 폐업은 경찰이 아닌 〈토지 환경 법원〉에 정식 고소로만 가능해졌다. 경찰의 성매매 업소 강제 폐업 권한은 경찰 부패의 주요 원인이었다. 1995년 개정은 제3자가 성 노동자와 협력하는 것도 다시 허용했다. 이로써 1995년 뉴사우스웨일즈는 성매매를 비범죄화했다. 2016년 주정부 검토는 "성매매 비범죄화가 성 노동자 보호와 보다 투명한 성 산업 유지를 위한 최선의 방법이므로 계속 지지한다"고 결론내렸다.
노던 준주의 비범죄화(2019)
노던 준주는 2004년 〈성매매 규제법〉 제정으로 이전까지 적용하던 사우스오스트레일리아주의 1907년 〈성매매 업소 제한법〉을 폐지했다. 이 법 시행으로 업소와 거리 성매매는 불법이 됐지만 〈노던 준주 면허 위원회〉는 준주 주민에게 에스코트 에이전시 면허를 발급할 수 있었다. 1인 영업은 합법이었고 규제받지 않았다. 성 노동자들은 호주에서 성 노동자가 경찰에 등록해야 하는 지역은 노던 준주가 유일하는 점에 항의했다. 이후 계속해서 업소 합법화 요구가 있었으나 거절되었다. 호주의 다른 곳과 마찬가지로 〈호주 크리스천 로비〉(Australian Christian Lobby)가 인신매매가 증가할 것이라며 합법화를 반대했다.
2016년 선출된 호주 자유당 주정부는 2019년 3월 성매매를 사실상 비범죄화하는 〈성 산업 법안〉을 발의했고 논의를 거쳐 11월 26일 주의회에서 통과, 12월 16일 시행됐다. 유엔 에이즈 합동 계획(UNAIDS)이 노던 준주의 성매매 비범죄화를 환영하는 성명을 냈다.
빅토리아주의 비범죄화(2022~2023)
2022년 2월 빅토리아 의회는 성매매를 비범죄화하는 법을 통과시켰다. "〈성매매 비범죄화법 2021〉은 거리 성매매 죄와 이와 관련된 공공보건 관련 죄를 부분 폐지한다. 면허제도도 폐지되고 기존 기관들을 통해 성 산업을 규제하게 된다." 2023년 12월 1일부터 빅토리아에서 성 서비스 업종은 다른 사업과 같은 방식으로 운영할 수 있다.