대한민국 제21대 국회의원 선거 울산광역시 결과
총평

울산광역시는 전통적으로 표심이 공단권과 원도심권으로 양분되는 양상을 보이고 있다. 소위 공단권에 속하는 북구와 동구는 민주노동당-정의당-민중당 등 소위 진보 좌파 정당 계열 지지세가 강한 편이었고 원도심권인 그 나머지 지역은 우파 정당 지지세가 강한 편이었다. 실제로 울산에서 보수 정당이 강세를 보이던 그 시절에도 북구에선 민주노동당 조승수 의원이 재선을 한 바 있었다. 반면, 정치적 스탠스로 볼 때 양자의 중간에 끼어 있는 민주당계 정당 지지세는 상대적으로 떨어지는 편이었다. 대한민국 제17대 국회의원 선거 이후로 부산과 경남에서는 꾸준히 민주당 출신 국회의원을 1~2명씩 배출하고 있었지만 울산에서만큼은 대한민국 제17대 국회의원 선거 때 울주군에서 열린우리당 강길부 후보가 당선된 이후로 단 1번도 나오지 않았다. 그나마 그 강길부 의원도 다음 총선 때부터는 한나라당 등 보수 정당 후보로 출마해 당선되었다. 심지어 더불어민주당이 영남권에서 대약진에 성공했다는 대한민국 제20대 국회의원 선거에서조차도 울산에서는 단 1석도 차지하지 못했을 정도였다. 그러나 박근혜-최순실 게이트로 인해 치러진 대한민국 제19대 대통령 선거 때 문재인 현 대통령이 민주당계 정당 대선 후보로선 최초로 울산에서 1위를 차지했고 1년 후 제7회 전국동시지방선거 때 더불어민주당 송철호 후보가 최초로 민주당계 정당 출신 민선 울산광역시장에 당선되며 울산에서도 민주당계 정당 지지세가 강해지기 시작했다. 그러나 지방선거가 끝나고 지선이 오기까지 2년이 조금 안 되는 시간 동안 송철호 현 울산시장의 시정 평가가 매우 나빴기에 내심 추가 의석 획득을 노리고 있었던 더불어민주당으로선 위기가 고조되었다. 반면, 미래통합당은 송철호 시장의 평판이 워낙 나쁜 것에 힘입어 다시 한 번 울산 싹쓸이가 가능하다는 희망을 갖게 되었다.
지난 총선 때 울산에선 원도심 지역 3석은 새누리당이 차지했고 공단권 지역 2석은 진보 성향 무소속 후보인 윤종오 후보와 김종훈 후보가 당선되었다. 그리고 울주군은 보수 성향 무소속 후보인 강길부 후보가 당선되었다. 총선 이후 강길부 후보는 새누리당에 복당했고 윤종오 후보와 김종훈 후보는 새민중정당을 창당한 후 1달 만에 민중연합당과 합당하며 민중당 소속이 되었다. 그러나 북구에서 당선된 윤종오 의원이 사전선거운동 혐의로 인해 의원직을 상실하면서 궐석이 되었고 2018년 대한민국 재보궐선거에서 더불어민주당 이상헌 후보가 당선되며 드디어 14년 만에 울산광역시 입성에 성공하게 되었다. 또 울주군의 강길부 후보는 여러 차례 탈당과 복당을 반복한 끝에 2018년부터는 다시 무소속으로 남았다. 그리하여 선거 전 울산의 지역구 판세는 미래통합당 3석, 더불어민주당 1석, 민중당 1석, 무소속 1석으로 재편되어 있었다. 더불어민주당은 내심 추가 의석 획득을 기대했고 미래통합당은 19대 총선에 이어 다시 한 번 울산 싹쓸이를 기대했다. 2018년까지만 해도 더불어민주당의 예상이 좀 더 현실에 가까워지는 듯했으나 송철호 시장의 평판이 바닥을 기면서 총선이 다가올수록 미래통합당 측의 예상이 더 현실에 가까워지기 시작했다.
결국 개표 결과 미래통합당이 5 : 1로 압승을 거두었다. 하지만 그렇다고 더불어민주당이 패배했느냐고 묻는다면 그렇게 보기는 어렵다. 애초에 선거 전에 더불어민주당이 울산에서 보유하고 있었던 지역구는 2년 전 재보궐선거에서 획득한 북구 단 하나 뿐이었고 그건 수성에 성공했다. 내심 추가 의석 획득을 기대하고 있었으나 그게 실패해서 그렇지 전체적으로 손익 계산을 해보면 결국 손해는 없었고 본전치기는 한 것이라고 볼 수 있다. 오히려 진정한 패배자는 정의당과 민중당이라고 할 수 있다. 우선 민중당은 윤종오 의원이 의원직을 상실하면서 남은 지역구라곤 김종훈 의원의 동구 단 하나 뿐이었다. 그러나 더불어민주당 김태선 후보, 노동당 하창민 후보 등과 후보 단일화에 실패하면서 결국 표심이 분열되었고 미래통합당 권명호 후보가 불과 38.36%에 불과한 득표율로 어부지리에 성공해 당선되고 말았다. 그리하여 민중당은 원외 정당으로 전락하였다. 정의당 역시 이번 총선에선 과거 조승수 의원이 재선을 지냈던 북구 딱 1곳에만 공천을 했는데 이곳에 공천된 김진영 후보는 득표율 10%도 올리지 못하며 낙선의 고배를 마시고 말았다. 이곳은 현역 의원인 더불어민주당 이상헌 후보가 지역구 수성에 성공했다.
이를 두고 언론에서는 영남의 지역주의가 강화되었다는 투의 사설을 내놓기 바빴다. 하지만 다시 한 번 선거 전 판세를 참고해 보면 이번에 미래통합당이 승리한 5곳 중 사실상 4곳은 본래 자신들이 지난 총선 때 획득했던 곳이었고 그걸 지킨 것에 불과하다. 그 밖에 지난 총선 때 잃었던 2곳 중 1곳을 진보 진영 후보들 간 표 분산 덕에 어부지리로 낚아채온 것에 불과하다. 이를 두고 과연 지역주의가 강화되었다고 봐야 하는지는 의문스럽다. 또 지난 총선과 비교해 보면 더불어민주당은 울산에서 공단권에는 윤종오, 김종훈 후보와 후보 단일화를 하면서 후보를 내지 않았고 나머지 4곳에만 후보를 공천했는데 그 4명의 후보 중에서 득표율 40%를 넘긴 사람은 단 1명도 없었다. 오직 남구 갑에 출마한 심규명 후보만이 그나마 39.81%나 득표했을 뿐 나머지 3명은 모두 16~22% 정도 득표율을 기록하는데 그쳤다. 그러나 이번 총선에선 6곳에 모두 후보를 공천했고 민중당 김종훈 후보와 표 분산이 발생한 동구의 김태선 후보만이 24.53%에 그쳤을 뿐 나머지 5명은 모두 30% 이상의 득표율을 올렸고 그 5명 중에서도 중구의 임동호 후보를 제외한 나머지 4명은 모두 40% 이상의 득표율을 기록했다. 즉, 지난 총선과 비교해 득표율이 2배 이상 상승했다는 것이다. 이런 점을 볼 때 과연 지역주의가 강화되었다고 봐야 하는지는 의문의 여지가 있다. 단지 의석 숫자만 보고 지역주의 강화 운운하는 것은 표피적이고 근시안적인 분석일 뿐 정확한 분석이라 보긴 어렵다.
다시 말해 이번에 미래통합당이 승리했던 곳은 당시 박근혜-최순실 게이트로 인해 사실상 보수 정당이 붕괴되다시피 한 상태에서 치른 지난 19대 대선과 7회 지선에서 잠시 더불어민주당의 손을 들어주었을 뿐 원래 보수 성향이 강한 곳이었는데 그걸 입증했을 뿐이고 새로 얻은 지역은 진보 진영 후보들 간 표 분산 덕에 어부지리로 낚아챈 것일 뿐이다. 단지 지난 대선과 지선에서 더불어민주당이 거둔 성과가 워낙 컸기에 이번이 초라해보이는 것일 뿐 미래통합당이 이번에 승리한 지역은 원래 보수 정당 지지세가 강했던 곳이었고 이번에 그걸 재확인한 것일 뿐이다. 그리고 2년 전 재보선에서 얻은 지역구는 또 지켜냈다. 그만큼 아직 울산은 민주당계 정당 입장에서는 불모지와 같은 곳이다. 하지만 그래도 울산에 출마한 6명의 후보 중 무려 4명이 40% 이상의 득표율을 기록했을 정도로 울산에서도 이제 어느 정도 민주당의 지역 기반이 잡혀가고 있음을 보여주었다. 낙동강 벨트를 통해 일찍 민주당계 정당이 자리 잡은 부산, 동부 경남과 달리 울산에선 민주당계 정당이 자리잡기 시작한 건 사실상 2017년 19대 대선이 처음이라고 봐도 무방하다. 즉, 부산과 경남에 비해 울산은 출발점부터 한참 뒤처져 있었던 것이다. 하지만 3년 사이에 이 정도로 지역 조직이 성장했을 정도로 울산에서도 민주당계 정당 지지세가 많이 올라왔음을 말해주는 것이다. 비록 송철호 시장의 시정 평가가 나쁠지언정 그의 당선이 아무 의미가 없었던 건 아닌 셈이다.
한편, 이번 선거 결과는 미래통합당 측에서도 썩 만족스럽지만은 않은 결과였다. 표면적으로야 5 : 1로 압승을 거두었지만 더불어민주당으로부터 지역구를 빼앗아온 곳은 단 1곳도 없었고 그나마 빼앗은 1곳은 원내 의석이 1석에 불과한 미니 정당인 민중당의 지역구였다. 그리고 그것도 자력으로 빼앗은 게 아니라 표 분산 덕에 어부지리로 낚아챈 것에 불과했다. 또 울산에 출마한 6명의 더불어민주당 후보들 중 4명이 40% 이상 득표를 했기에 결국 울산에서도 40% 내외의 민주당 지지 표심이 존재한다는 걸 확인하게 되고 말았다. 송철호 시장의 시정 평가가 매우 나쁜 상황이고 거기다 청와대의 울산시장 하명수사 논란에 휘말려 더더욱 송철호 시장의 평판이 나락으로 치달은 상황임에도 불구하고 말이다. 다시 말해 송철호 시장의 시정 평가가 나쁘다고 해서 그것이 곧바로 미래통합당 지지 표심으로 유입되지는 않는다는 걸 보여주는 것이다. 그렇기에 마냥 웃을 수만은 없는 결과를 받아들게 되었다.