조지아 왕국
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쿠타이시
츠후미
아르타누지
카발라
로리
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1204
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수도 
 일시적으로 점령된 도시와 요새들
 완전히 정복된 도시와 요새
 주요 전투
1184년, 조지아 왕국 최초의 여왕으로 등극한 타마르는 재위 초기부터 귀족들의 대대적인 반발에 부딪쳤다. 그러나 얼마 지나지 않아, 그녀는 남편 유리 보골류브스키가 일으킨 쿠데타를 포함한 몇몇 내부 소요를 성공적으로 진압하고 귀족들을 대거 숙청함으로써 강력한 왕권을 확립할 수 있었다. 이후 타마르는 스스로를 "mepet mepe"(왕 중의 왕)이라 칭하며 그 누구도 자신의 권위에 도전할 수 없다는 것을 명백히 표명했다.
1190년대 초부터 조지아 왕국은 점차 아제르바이잔과 아르메니아 지역에 영향력을 뻗치기 시작했고, 곧 그곳의 이슬람 왕조들(엘디귀즈 왕조, 시르반샤)과 충돌하게 되었다. 1195년, 다비트 소슬란이 이끄는 조지아 군대가 샴키르 전투에서 엘디귀즈 아타베그 아부 바크르를 대파한 뒤 도시를 함락시켰다. 이로 인해 엘디귀즈 왕조는 크게 약화되었으며 시르반샤는 조지아 왕국의 봉신으로 전락하고 말았다.
기독교로 개종한 쿠르드족 출신의 형제 자카레와 이바네 음하르그르젤리는 아라라트 평원으로 진격, 그곳의 요새와 도시들을 모조리 점령하고 샤다드 왕조로부터 아니를 탈환했다. 이후 두 형제는 아니를 기반삼아 주변의 이슬람 토후국들을 잇따라 공략함으로써 중앙 아르메니아 일대를 평정했다.
이러한 조지아의 팽창에 두려움을 느낀 룸 술탄국의 통치자 술레이만샤 2세는 휘하 아미르들을 규합하여 조지아로 진격했다. 이때 그는 타마르에게 서신을 보내 그녀를 "단순한 여왕"이라 부르면서, 그녀가 이슬람교로 개종한다면 아내로 맞이하겠지만 그렇지 않는다면 여노예로 삼겠다고 비아냥거렸다. 이에 타마르는 군대를 소집한 뒤 교회 발코니에서 이교도의 침략으로부터 가족과 교회를 수호하라고 연설했다. 1203년 또는 1204년, 다비트 소슬란이 이끄는 조지아군은 술레이만샤 2세를 상대로 바시아니 전투에서 결정적인 승리를 거두었다.
1203~1205년 사이, 조지아 왕국은 드빈을 점령하고 두 차례에 걸쳐 아흘라트 토후국으로 쳐들어갔으며, 카르스와 에르진잔의 아미르들을 모두 제압했다. 1206년 에르주룸의 아미르가 조지아 왕국에 복종하기를 거부하자, 다비트 소슬란의 지휘 아래 조지아 군대는 아라스 강 주변의 요새들과 마을들을 공략하기 시작했다. 카르스의 아미르는 아흘라트 통치자에게 도움을 요청했지만 후자는 이에 응하지 못했고, 곧 1207년 아이유브 술탄국에게 점령되었다.
1209년 조지아 왕국은 아이유브 술탄국의 아르메니아 고원 통치에 도전했고, 기독교 군대에 의한 해방 전쟁을 이끌었다. 조지아 군대가 아흘라트를 포위하자, 아이유브 술탄 알 아딜은 자지라의 아이유브 아미르 알 아와드를 지원하기 위해 다른 아이유브 제후국들 뿐만 아니라 홈스, 하마, 바알베크에서 군대를 끌어모아 곧장 진격했다. 포위전이 진행될 즈음 이바네 음하르그르젤리가 실수로 적군에게 사로잡히면서 전세가 조지아군에게 불리하게 돌아갔다. 알 아와드는 그를 석방하는 대가로 30년 간의 휴전을 맺기를 요청했고, 따라서 조지아의 위협을 종식시킬 수 있었다. 이로 인해 조지아의 아르메니아로의 팽창은 교착 상태에 빠졌고, 반 호수 일대는 다마스쿠스의 아이유브 아미르들에게로 넘어가게 되었다.
1207년 다비트 소슬란이 병사한 후에도 조지아의 확장은 지속되었다. 1209년 부활절에 엘디귀즈 왕조 봉신인 아르다빌의 통치자가 아니를 습격하여 기도 중이던 12,000명의 아르메니아인들을 무차별 학살했다. 이 소식에 분노한 타마르는 자카레 음하르그르젤리에게 군대를 주어 아제르바이잔 응징을 명령했다. 1210년, 자카레와 조지아 군대는 라마단 기간에 아르다빌을 급습했고, 나흐츠반을 지나 줄파, 마란드, 타브리즈, 잔잔, 카즈빈, 고르간으로 계속 진군하면서 도중에 마주친 여러 정착지를 약탈했다. 이 원정으로 조지아 왕국의 영향력은 아제르바이잔을 넘어 페르시아 북부까지 도달했고, 여러 도시들이 타마르에게 복종을 맹세하며 공물을 바치게 되었다.
타마르 치세에 벌어진 가장 놀라운 사건 중 하나는 1204년 흑해 연안에 트라페준타 제국이 수립된 일이었다. 그 나라의 창건자는 타마르의 조카인 알렉시오스 1세였다. 그녀는 제4차 십자군으로 인해 비잔티움 제국이 붕괴된 틈을 이용하여 조지아의 남서부 지역에 우호 국가를 마련하려는 의도를 가지고 있었던 듯 하다. 타마르는 트라페준타 제국이 그곳에 자리를 잡도록 상당한 지원을 해줌으로써 그들을 조지아 왕국의 동맹국으로 끌어들였다.
다른 한편으로, 타마르는 아이유브 술탄국에 의해 기독교의 성지 예루살렘이 함락되고 십자군이 패배한 상황을 적극적으로 활용하여 국제 무대에서 조지아 왕국이 중동 기독교인의 수호자로 인식되도록 유도했다. 조지아 선교사들은 북부 캅카스에서 주로 활동했으며, 그녀의 후원으로 지중해 동부 연안에 이르는 광범위한 지역에 수도원 공동체가 대거 설립되었다. 중세 조지아 연대기는 이집트에서 불가리아, 키프로스에 이르기까지 수많은 교회와 수도원이 그녀의 지원 덕분에 설립되었다고 언급한다.
이러한 정책의 일환으로써, 타마르는 중동, 그중에서도 특히 예루살렘의 교회를 보호하는 데 많은 관심을 보였다. 살라흐 앗 딘 유수프의 전기를 기술한 바하 앗 딘 이븐 샤다드에 따르면, 1187년 살라흐가 예루살렘을 점령한 직후 타마르가 사절을 보내어 예루살렘에 있는 조지아 수도원의 몰수된 재산을 반환해달라고 요구했다고 한다. 이후 살라흐의 반응은 기록되지 않았지만, 아마도  그녀의 이같은 노력은 성공한 듯하다. 또한 그의 다른 기록에는 타마르가 성십자가를 얻기 위해 비잔티움 황제보다 더 많은 액수를 제시한다고 기술했다.
당시 예루살렘 총대주교였던 자크 드 비트리는 다음과 같은 기록을 남겼다.
또한 동양에는 매우 호전적이고 용감하게 전투에 임하며, 신체가 강건하고 강력한 힘을 가지고 있는 또 다른 기독교인들이 있다. 이들은 전적으로 이교도들의 나라에 둘러싸여 있으며[...] 이들은 특별히 성 게오르기우스를 경외하고 숭배하기 때문에 조지아인이라고 불린다. 주님의 성묘를 순례하러 올 때마다, 그들은 신성한 도시로 당당히 행진한다[...] 왜냐하면 그 어느 사라센인들도 감히 그들을 추행할 수 없기 때문이다.
이 시기에는 기독교와 세속주의, 비잔티움 및 페르시아 양식이 혼합된 독특한 조지아 문화가 번영했다. 하지만 조지아인들은 스스로와 기독교와의 연관성을 지속적으로 강조하고, 왕권을 신에게서 받았음을 천명하는 조지아식 군주제와 함께 계속 이슬람 동방이 아닌 비잔틴 서방과 그들을 동일시했다. 한편 조지아 정교회의 건축 양식이 재설계되고, 일련의 대규모 돔형 대성당이 세워진 것도 이 무렵이다. 현재까지 남아있는 조지아 교회의 기념비적인여왕 초상화는 대체로 비잔티움 예술을 그 모델로 삼았지만, 여성의 아름다움과 이상형을 강조하는 페르시아 예술의 특징도 어느정도 가미되어 있다.
조지아인들은 전쟁을 치르면서도 이슬람 세계와 꾸준히 무역 거래를 이어감으로써 그들의 문화를 일부 수용하기도 했는데, 이것은 조지아어·아랍어 양측의 언어로 쓰여진 당시의 조지아 주화에 반영되었다. 1200년경 타마르의 이름으로 주조된 동전의 한쪽에는 현지식으로 변형된 비잔티움 동방 정교회 상징물이, 다른 한쪽에는 그녀를 "메시아의 대변자"로 묘사하는 아랍어 글귀가 적혀 있었다. 같은 시기에 서방에서 전해진 기독교식 도덕과 가부장적 문화가 퍼지면서 이런 류의 내용을 서술한 조지아 연대기가 계속해서 번성했고, 이를 현지식으로 재해석한 독창적인 세속 문학이 숱하게 등장하기 시작했다. 이는 훗날 "기사도 시대"의 이상을 기념하고 조지아 문학의 가장 위대한 업적 중 하나로 추앙받는 서사시 《표범의 가죽을 쓴 기사 vepkhist'q'aosani》가 창작되면서 절정을 이루었다.
타마르의 통치가 끝나갈 무렵, 조지아의 국력과 영향력은 절정에 이르렀다. 그녀의 치세에 조지아 왕국은 북쪽의 캅카스 산맥에서 남쪽의 에르주룸, 북서쪽의 지기이에서 남동쪽의 간자까지 이르는 범캅카스 제국을 형성했다. 또한 아르메니아 북부 및 중부의 자카르 왕조, 아제르바이잔의 시르반샤가 조지아의 통치에 순종하며 스스로를 종속국으로 낮추었으며, 서남부의 트라페준타 제국은 그들의 충실한 동맹임을 자처했다. 동시대 조지아의 역사학자는 타마르를 "폰토스 해에서 흑해, 카스피 해에서 스페리와 데르벤트, 그리고 캅카스 전역에서 하자리아와 스키티아에 이르기까지" 모든 땅의 주인이라고 칭송한다.
그녀는 치세 말기에 아들 기오르기 4세를 공동 군주로 임명하고 함께 통치하다가, 1213년 1월 13일 수도 트빌리시 인근에서 갑작스럽게 사망했다. 당시에는 몰랐을 테지만, 그녀의 사망은 조지아 황금시대의 종말을 예고했다.