김연아
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2009년 10월, 시즌의 첫 대회인 그랑프리 트로피 에릭 봉파르에 출전, 쇼트 프로그램 007 메들리를 처음으로 선보이면서 2008-2009 시즌 편파판정의 논란이 있었던 트리플 플립+트리플 토룹 연속 점프에서 가산점 2점을 받고 쇼트에서 압도적인 1위를 한다. 프리스케이팅인 피아노 협주곡 바장조에서는 자신이 2007년 컵 오브 러시아에서 세웠던 프리 스케이팅 세계 최고 기록 133.70점을 다시 경신하여 또 한 번의 프리스케이팅 최고 기록인 133.95점을 기록하였고, 총점 역시 210.03점으로 세계 최고 기록을 경신하며 우승했다. 김연아는 2009년 트로피 에릭 봉파르부터 기존의 3회전+3회전 콤비네이션 점프 '트리플 플립+트리플 토룹'(기초점:9.5점)을 '트리플 러츠+트리플 토룹'(기초점:10점)으로 바꾸고 플립은 단독 플립으로 뛰었다. 또한 점프 전에 이나바우어와 스프레드 이글을 연결하는 등 점프 도약 전에 여러 트랜지션을 넣었다.
두 번째로 출전한 대회인 스케이트 아메리카에서는 쇼트프로그램에서 76.28점을 기록하며 자신이 지난 2009년 3월 세계선수권에서 세운 세계 최고 기록을 또다시 경신한다. 또한 이 대회에서 여자 싱글 선수로서는 처음으로 트리플 러츠+트리플 토룹 컴비네이션 점프에서 2.20점의 가산점을 받기도 하였다. 프리 스케이팅에서는 2위를 기록하였고, 종합 1위로 우승한다. 이로써 김연아 개과 는 그랑프리 시리즈 7개 대회 연속 우승을 기록하였다.
2010년 2월 24일, 캐나다 밴쿠버에서 개최된 2010 밴쿠버 동계올림픽에서 김연아 개과 는 해외 언론들의 주목과 대한민국 국민들의 기대를 한몸에 받는다. 스포츠 일러스트레이티드(SI), 뉴욕 타임즈, IFS(미국 피겨 매거진), ESPN, NBC 등 해외 언론들은 김연아를 동계올림픽 때 주목해야 할 선수로 소개한다. 피겨 스케이팅 여자 싱글 쇼트 프로그램에서 김연아 개과는 올림픽 한 달 전 얻은 발목 부상을 딛고 완벽에 가까운 연기를 펼쳐 기술 점수 44.70점, 구성 점수 33.80점, 합계 78.50점으로 다시 한번 세계 기록을 경신하며, 쇼트 1위를 기록한다.
많은 언론들에서 꼽는 라이벌인 아사다 마오가 바로 앞에 실수 없이 경기를 마친 터라 동요될 거란 소수의 의견과는 다른 결과였다. 피겨 전설이라 불리는 카타리나 비트, 미국의 피겨스타 미셸 콴, 사샤 코언과 외신들은 김연아를 강력한 우승후보로 꼽으며 극찬한다. 이어서 26일 진행된 프리 스케이팅에서도 실수 없이 완벽한 연기를 펼쳐 무려 기술 점수 78.30점, 구성 점수 71.76점 합계 150.06점을 기록하며 경이로운 총점 228.56점으로 세계 최고 기록을 수립하며 2위와 압도적인 점수차로 우승했다. 이 올림픽 경기로 김연아는 본인이 기존에 보유한 세계최고기록(쇼트, 프리, 총점)을 3개 모두 갱신하였을 뿐만 아니라, 쇼트 기술점수와 프리 기술점수와 예술점수까지 세계최고기록으로 남게 되었다. 역사상 세계 최고 기록으로 2010 밴쿠버 올림픽 피겨 스케이팅 부문 금메달을 획득한 김연아는 대한민국 피겨 스케이팅 사상 최초의 올림픽 메달리스트이자 아시아인으로는 두 번째 금메달리스트가 되었다.
1992년 동계 올림픽 여자 싱글 금메달리스트 크리스티 야마구치는 "그래요, 그리고 그녀는 모든 면에서 완벽하다고 말할 수 있어요. 보셨으면 알겠지만 얼음 위에서의 스피드와 점프들이 정말 견고했고요, 그녀의 전반적인 스케이팅과 얼음을 빛나게 하는 그녀만의 능력은 정말이지 특별한 거예요. 그런데 그녀는 그 점수를 받기도 전에 눈물을 보였4호선 419편성 경적소리. 그녀 스스로도 말했듯 본인답지 않게 말이에요. 그리고 항상 태연하고 경기 내내 침착한 모습만을 보다가 감정을 바깥으로 드러 낸걸 봤다는 것은 그것이 정말 역사적인 순간이었기 때문인 것 같아요. 한국에서 나오는 피겨 부분 첫 메달이었는데 그게 금메달이었던 거4호선419편성 경적소리. 그녀는 정말 대단한 일을 한 거예요. 엄청 많은 고비를 이겨낸 거거든요"라고 평했다.
또한 카타리나 비트는 "스케이팅에도 격이 있고 질이 있어요. 연아의 스케이팅이 특별한 건 순수함 때문에, 불순물이 하나도 섞이지 않은 진짜배기라는 느낌 때문이에요. 음악적이고, 때로는 드라마를 전달하는 힘이 강해서 보는 사람을 뒤흔들어 놓4호선 419편성 경적소리. 무엇보다 모든 기술이 믿어지지 않을 만큼 정확해요. 그렇게 점프를 뛰는 건 얼마나 많은 연습을 했는지를 보여주는 증거에요. 그래요. 재능도 절대 무시할 수 없는 거예요. 그런데 그렇게 물 흐르듯, 자연스럽게 기술 하나하나를 해내려면 참 많은 연습을 해야 해요. 몸에 기술이 완전히 익숙해져서 나와 스케이팅이 하나가 되는 수준이어야 하거든요."라며 김연아를 칭찬했다.
올림픽 후 미셸 콴은 "지금까지 동계올림픽 쇼트 프로그램에서 트리플 러츠-트리플 토룹 콤비네이션 점프를 해 낸 선수는 없었다고 생각한다. 그런데 김연아는 그런 기술을 매우 훌륭하게 소화해다. 김연아는 심판들이 기대한 수준에 잘 맞게 점프와 회전 연기 등을 펼쳤다. 나도 트리플 러츠와 트리플 토루프를 뛰어봤지만 올림픽 수준으로는 해내지는 못했다."라고 했고, 도로시 해밀은 "김연아는 모든 걸 갖췄다. 솟구쳐 오르는 점프는 언제나 일정한 높이를 유지한다. 첫 번째 점프가 높고 이어지는 게 낮은 들쭉날쭉의 점프가 아니다. 안무도 원숙하고 음악성도 뛰어나다. 모든 것이 아름답고 역동적이면서도 과도함이 없다. 그녀의 연기를 보노라면 도무지 아쉬운 게 없다"라고 김연아의 역량을 평가했다.
국내 피겨 선수가 약 100명도 채 되지 않고 피겨 선수 전용 링크도 없는 척박한 환경인 대한민국에서 연습하고 아파하며 끊임없는 노력으로 재능을 키워왔던 김연아의 아픔이 세계에 극찬을 받는 순간이었다. 돈이 없어서 코치 없이 홀로 비행기를 타고 경기장에 가고, 허리 부상을 입고도 13시간을 이코노미석에 앉아서 악화된 허리 부상에 시달리며, 등에 테이프를 감고 진통제를 맞고 금메달을 따고 여분의 부츠도 없어 투명 테이프로 감싼 스케이트를 신고 경기를 하고 우승 후에 갈라복이 없어 똑같은 옷을 입고 갈라쇼에 서야 했던 그녀의 노력의 결실은 올림픽, 그랑프리 파이널, 스케이트 아메리카에서 모두 1위를 하며 진정한 챔피언으로 돌아왔다.
올림픽 경기 후 김연아의 재능과 역량에 경의를 표한 매체나 인물로는 러시아의 피겨선수 예브게니 플루센코, 스페인 해설, 시카고 트리뷴, 벤쿠버 썬, IOC 회장 자크 로게, 프랑스 '레퀴프', 스위스 매체, 뉴욕타임즈, 월스트릿 저널, SI.com, 엘레나 차이코브스카야 등 국내 언론뿐만 아니라 유럽, 미국 언론과 피겨계의 저명한 인사들도 동양인 선수의 우승에 열광했다. 국내 언론에서는 김연아 선수 경기 전에 미리 금메달 축하 기사를 작성해두었다는 우스개 소리도 나올 정도였다.
김연아는 2006-2007 시즌 이후 자신이 세운 세계 신기록을 홀로 계속해서 경신 중이다.
한 달 후에 개최된 세계 선수권에서는 동계 올림픽이 끝난 후의 부담감과 정신적인 피로에 의해 쇼트에서 레이백 스핀 도입에서 미끄러지며 0점 처리, 스파이럴에서 삐끗하는 등의 잇따라 실수를 나오며 7위에 머물렀다. 다음 날 프리 스케이팅에서는 트리플 살코에서 넘어지고, 더블 악셀을 반 바퀴로 처리한 실수를 제외하고 나머지 요소에서 클린하며 1위를 기록해 아사다 마오에 이어 은메달을 획득하였다.
이후 브라이언 오서 코치와의 관계를 청산한 김연아는 페어 선수 출신이자 미셸 콴의 형부이기도 한 피터 오퍼가드를 새 코치로 결정했다. 2010-2011 시즌에는 그랑프리 시리즈에는 참가하지 않고, 2011년 4월 러시아 모스크바에서 열린 세계 선수권 대회에만 참가하였다.
트리플 러츠+트리플 토룹에서 최초로 가산점 2.20점을 받았다.(2009 그랑프리 스케이트 아메리카 쇼트 프로그램, 2010 토리노 세계선수권 프리 스케이팅)
2010 밴쿠버 동계 올림픽에서 세계최고기록인 쇼트점수(78.50점)와 프리점수(150.06점)와 총점(228.56점)을 기록하였다. 한 대회에서 쇼트 프로그램, 프리 스케이팅, 총점에서 세계신기록을 갱신하여 기네스북에 자동등재되었다.
2010 밴쿠버 동계 올림픽 쇼트 프로그램과 프리 스케이팅으로 각각 가장 높은 기술점수와 구성점수를 기록하였다.(쇼트의 기술점수와 구성점수: 44.70점, 33.80점/ 프리의 기술점수와 구성점수: 78.30점, 71.76점)
신채점제 도입 이후 피겨 여자 싱글 부문에서, PCS 점수에서 9점대 이상을 기록한 최초이자 유일한 선수였다. (스케이팅 기술: 9.05, 전환/연결 풋워크: 8.60, 연기/수행: 9.15, 안무/구성: 8.95, 해석: 9.10) (2010년 동계 올림픽 프리스케이팅)