대한민국 대 독일 (2018년 FIFA 월드컵)
독일의 패인 > 킬러의 부재

이번 대회의 지역예선에서 보인 독일 대표팀의 장점이자 강점은 고른 득점력이었다. 지역예선에서 독일은 총 43골을 득점하였는데 이 43골이라는 득점 안에는 마리오 고메즈, 토마스 뮐러, 잔드로 바그너, 티모 베르너, 레온 고레츠카, 메수트 외질 등 공격수들 외에도 요주아 키미히, 마츠 후멜스, 요나스 헥토르 등 수비수들이 넣은 골들도 많았다. 이러한 고른 득점력의 장점은 상대 팀으로 하여금 특정 선수만 집중적으로 마크하려는 작전을 세울 수 없게 한다는 것이다. 또 이것은 득점 자원이 풍부하다는 것으로 어느 특정 선수의 개인기에 의존하지 않아도 된다는 장점이 있다. 하지만 단점도 있다. 그것은 확실하게 공격의 마침표를 찍어줄 킬러가 없다는 것이다. 독일은 전 대회 우승국이었고 당시 FIFA 랭킹 1위인 세계 최강팀이었기에 독일과 상대하는 팀들은 기본적으로 수비 중심적인 경기를 할 수밖에 없다. 발 빠른 공격수 몇 명에게 역습을 전담시키고 마치 버스를 주차하듯이 페널티 박스에 잔뜩 웅크리는 극단적인 수비로 임할 수밖에 없다는 것이다. 예외는 극단적인 공격축구를 구사하는 아르헨티나와 티키타카의 명가 스페인 뿐이다. 아르헨티나는 여타의 팀들과는 격이 다른 엄청난 공격력으로, 속된 말로 그냥 힘으로 밀어붙이는 축구를 하는 스타일이고 스페인은 제아무리 독일의 공격력이 강하다고는 하나 그걸 티키타카로 모조리 회피하고 돌파하는 축구를 하는데 실제로도 2010년 FIFA 월드컵에서 스페인이 독일을 그렇게 이겼다. 당시 독일은 스페인 상대로 공격도 수비도 제대로 못했었다.
이 경기에서의 대한민국도 손흥민 1명에게 공격을 전담시키고 나머지 9명은 모두 자기 진영에 잔뜩 웅크리며 극단적으로 수비만 하였다. 독일은 70% 이상의 볼 점유율을 가져가며 90분 내내 파상공세를 펼쳤지만 좀처럼 하프라인 아래에 깊숙이 내려앉은 대한민국의 수비진을 뚫지 못하였던 이유에는 확실하게 이 상황을 타개해 줄 스트라이커가 없었다는 것도 한 몫하였다. 지난 2014년 FIFA 월드컵 아르헨티나 대 이란의 경기에서 이란은 90분 내내 자기 진영에 잔뜩 웅크리는 극단적인 수비로 임하였는데 이 때 아르헨티나는 리오넬 메시의 한 방으로 1 – 0 승리를 가져갔다. 하지만 독일에는 이렇게 공격의 방점을 찍어줄 킬러가 없었기에 끝내 대한민국의 골문을 열지 못한 것이다. 아이러니한 건 2014년 월드컵 당시에는 이렇게 공격에 방점을 찍어줄 킬러로 활용하기 위해, 1978년 생이라는 꽤나 고령인 미로슬라프 클로제를 엔트리에 넣었고 당시 독일 엔트리에서 공격수는 클로제 혼자였다. 토마스 뮐러도 이 당시에는 미드필더였다. 참고로 클로제는 미네이랑의 비극에서 호나우두(15골)의 기록을 깨고 FIFA 월드컵 역대 최다골(16골) 기록자가 되었다. 그 클로제가 40살에 육박하는 바람에 그 월드컵을 끝으로 은퇴하면서 독일에 킬러는 사라졌다. 이로 인해 독일은 월드컵 우승후보팀이라면 누구나 할 수 있는, 슈팅은 적지만 적은 대신 정확한 슈팅을 하지 못하게 되었고 슈팅의 정확도가 크게 떨어진 것을 많이 쏘는 슈팅으로 극복하려고 발악했다.
경기가 끝날 무렵에 대한민국도 독일의 파상공세를 막아내다 지쳐서 공중볼 경합을 제대로 하지 못 하였는데 2번의 세트피스 찬스에서 마츠 후멜스는 제대로 헤더로 연결해 마무리를 짓지 못하였다. 물론 마츠 후멜스도 헤더골을 많이 넣긴 하였지만 기본적으로 그는 수비수였기에 공격수만큼 타점이 좋은 선수는 아니었다. 시간이 많이 남지 않은 시점에서 1골 차로라도 이겨야 16강에 갈 수 있었던 이상 숏패스로 점유율을 끌어올리는 공격보다는 롱볼을 띄우는 것이 더욱 효과적이었다. 194cm의 신장에 타점이 높은 잔드로 바그너야말로 이런 상황에서 매우 이상적인 카드였다. 이 경기가 끝나고 며칠 후에 열린 16강전 〈벨기에 대 일본〉 경기에서도 벨기에가 후반 3분과 7분에 연달아 실점하며 0 – 2로 끌려가자 마루앙 펠라이니를 투입해 공중볼 위주로 전환해 3 – 2로 역전승을 거둔 게 좋은 예시다. 경기가 다 끝나가는데도 여전히 0 – 0으로 틀어막힌 이상 독일로서는 바그너를 투입해 공중볼을 노리는 것이 최상이었다. 그러나 뢰프 감독은 아예 바그너를 데려가지도 않았고 이는 막힌 독일의 경기력을 뒤집을 수 없게 만들었다.
미네이랑의 비극 당시에 독일이 7 – 1이라는 스코어로 대승을 거둘 수 있었던 비결에는 브라질의 팀 컬러도 한몫하였다. 브라질은 기본적으로 공격축구를 선호하고 또 브라질 축구팬들부터가 공격축구를 하지 않고 수비 위주로 경기를 하면 거칠게 비난을 퍼부었다. 더군다나 그 경기는 브라질 홈에서 열렸기에 그런 경향이 더욱 심하였다. 게다가 이 경기에서 브라질은 그 전 경기 8강 콜롬비아 전에서 네이마르가 생명이 위독한 중상을 입고 그것 때문에 병원에 입원하는 사태까지 벌어져 가장 중요한 스타 플레이어를 잃어 4강전 독일과의 경기에 큰 차질을 빚었다. 이 때문에 브라질의 과격한 훌리건들은 네이마르에게 부상을 입힌 후안 카밀로 수니가를 죽여버리겠다고 선언하기도 했으며 이 때문에 수니가는 유럽으로 도망쳐야만 했다. 그 때문에 당시 브라질 선수들은 독일에 선제 실점을 하자 수비를 강화하기보다는 점점 라인을 올리고 무리하게 파상공세를 취하였고 이는 독일에 배후 공간을 노출하게 되어 속공에 그대로 속절없이 당할 수밖에 없었다. 그러나 대한민국은 브라질만큼 공격력이 뛰어난 팀이 아니었고 여태까지 선제 실점한 후 역전승을 거둔 경기가 단 2경기(2002년 對 이탈리아, 2006년 對 토고)밖에 없었기에 아예 실점을 하지 않는 방향으로 극단적인 수비 전술을 채택하였다. 그렇기에 이 경기에서는 미네이랑의 비극 때와 같이 5명이 골고루 득점하였던 것과는 양상이 달라질 수밖에 없다. 득점력이 고르다는 것은 뒤집어 말하면 1명의 뛰어난 킬러가 없다는 걸 뜻하기도 한다. 극단적인 수비 전술을 채택한 팀을 상대로 평균적인 득점력을 보유한 공격수들의 위력은 떨어질 수밖에 없다. 다시 말해 확실한 킬러를 두기보다는 다양한 득점 루트를 만들어둔 게 이 경기에선 오히려 독으로 작용한 것이다. 킬러의 존재는 단순히 골을 넣는다는 것 외에도 상대 수비의 이목을 끌어당긴다는 특징이 있다. 확실한 킬러가 있다면 상대 수비진의 마크가 그 킬러에게 쏠리게 되고 자연스럽게 2선의 마크는 헐거워질 수밖에 없다. 그렇다면 득점 기회를 창출하는데도 한결 수월해진다. 그러나 이번 독일에는 그런 킬러가 없었기에 대한민국 수비진들은 페널티박스에 조밀하게 '인(人)의 장벽'을 형성해 아예 슈팅 공간을 내주지 않는 수비로 독일의 득점을 막았다. 즉, 특정 선수를 집중 마크하지 않는 대신에 아예 슈팅 공간을 틀어막아버렸다는 것이다. 그 결과 독일은 볼 점유율만 높았을 뿐 공격은 계속 겉돌게 되었다. 26번의 슈팅 중 유효슈팅이 고작 6개에 불과하다는 게 그 증거다. 대한민국 수비진이 슈팅 공간을 틀어막았기에 독일 공격진은 부정확한 중거리슛에 의존할 수밖에 없었기 때문이다.