대한민국 제21대 국회의원 선거 더불어민주당 결과
승리 요인 > 정당 내부 요인 > 통합적, 효율적 정당 운영

과거 민주당계 정당의 고질적인 문제는 잊을 만하면 터지는 계파 갈등이었다. 물론 어느 정당이건 계파 갈등이 있기 마련이고 너무 갈등이 없는 것도 비정상이다. 계파 갈등이 아예 없다는 것은 당 내부에서 이견이 나오기 어렵다는 걸 말하는 것으로 특정 인물을 중심으로 독단적으로 운영되고 있다는 걸 말하는 것이기 때문이다. 그런데 민주당계 정당은 그 정도가 너무 심해 수시로 이합집산을 반복하는 모습을 보였다. 멀게는 소위 탄돌이 혹은 108번뇌라 부르는 초선 의원들이 각기 다른 소리를 내어 당론 규합도 제대로 못했던 열린우리당이 있었고 가까이로는 문재인을 중심으로 한 친노계와 안철수, 동교동계를 중심으로 한 비노계 간 갈등으로 인해 자중지란을 겪었던 더불어민주당의 전신인 새정치민주연합이 있었다. 특히 새정치민주연합은 그 계파 갈등이 최고조에 달했던 정당이었는데 안철수를 비롯한 비노계는 걸핏하면 당 지도부를 흔들어대며 당을 파행적으로 끌고 갔다. 그 때문에 당시 박근혜 정부의 갖가지 실책들에도 불구하고 전혀 그 이점을 활용하지 못하며 선거 때마다 패배하는 모습을 보였다. 결국 2015년 12월에 안철수가 새정련을 탈당하고 뒤이어 호남 출신 동교동계 인사들도 안철수를 따라 줄탈당을 했다. 두 달 후 이들은 국민의당을 창당했고 잔류한 이들은 당명을 더불어민주당으로 고쳐 민주당계 정당은 더불어민주당과 국민의당으로 분당되었다. 신기하게도 국민의당이 갈라져 나간 이후로 더불어민주당은 큰 계파 갈등이 없이 순항하게 되었다. 반대로 국민의당이 오히려 계파 갈등에 휘말리며 민주평화당과 바른미래당으로 갈라졌고 이후엔 민주평화당 역시 계파 갈등 끝에 광주-전남 계파가 대안신당으로 갈라져 나갔으며 바른미래당도 계파 갈등 끝에 구 바른정당 계파와 안철수계가 각기 새로운보수당과 신 국민의당을 창당하며 갈라져 나갔다.
미래통합당 역시 계파 갈등에서 자유롭지 못한 정당이었다. 박근혜-최순실 게이트 당시 박근혜를 탄핵하는 문제를 놓고 친박과 비박 양 계파 간 갈등이 빚어진 끝에 새누리당은 친박 중심 탄핵 반대파인 자유한국당과 비박 중심 탄핵 찬성파인 바른정당으로 갈라졌다. 그러나 대한민국 제19대 대통령 선거 당시 바른정당 대선 후보였던 유승민의 지지율이 답보 상태에 놓이며 좀처럼 치고 올라가지 못하자 바른정당에서 집단 탈당 사태가 일어나며 자유한국당에 백기 투항하듯이 복당하기 시작했다. 남은 바른정당 의원들은 안철수의 국민의당과 합당해 바른미래당을 출범했지만 이 당 역시 제7회 전국동시지방선거에서 죽을 쑤며 자유한국당에 밀려 성장하지 못했다. 그러다가 손학규 대표와의 갈등으로 인해 구 바른정당 인사들이 탈당하여 새로운보수당을 창당했다가 총선을 앞두고 2월 18일에 전격 합당하여 미래통합당을 출범했다. 그러나 이 합당은 어디까지나 물리적 결합이었을 뿐 화학적 결합에는 도달하지 못했다. 출범한지 며칠 되지도 않아서 열린 의원총회 때 구 자유한국당 인사들과 구 새로운보수당 인사들이 서로 각기 자리를 따로따로 앉는 등 두 조직이 완전히 서로 합치지 못했음을 적나라하게 보여주고 말았다.
반면 더불어민주당은 야당들과는 달리 계파 갈등이 비교적 적었다. 총선 약 1년 전인 2019년 5월에 일찌감치 더불어민주당의 싱크탱크인 민주연구원 원장 양정철이 "정권 교체의 완성은 총선 승리이다. 이해찬 대표와 당 지도부 생각은 당 기구들이 칸막이 없이 총선 승리를 위해 원팀으로 갈 것이라는 것이다."며 원팀 정신을 강조했다. 아울러 그는 이른바 '군기반장' 역을 자처하며 친문 핵심 인물로 꼽히는 김경수 경상남도지사와 비문 핵심 인물로 꼽히는 이재명 경기도지사의 만남을 주선하여 다시 한 번 '원팀' 선언을 이끌어내 총선을 위해 화합과 단결을 굳건히 하며 만에 하나라도 불거질 만한 갈등 요소의 가능성까지 차단하기 위해 철저한 사전 정지작업을 진행했다. 이렇게 양정철이 그린 밑그림을 바탕으로 차기 대권주자로 거론된 이낙연 전 국무총리와 이해찬 대표의 지휘 하에 '시스템 공천'이 비교적 잘 시행될 수 있게 되었다. 여기에 추가로 일부를 제외하고는 대부분의 지역구 후보 경선에서 컷오프 되거나 공천에서 탈락한 후보들까지 즉각 공천자의 선대위에 합류하여 하부 조직의 와해 없이 단합된 선거를 치르기도 했다. 이해찬 당대표 계열로 꼽혔던 인사들이 공천 및 경선에서 대거 탈락했음에도 불구하고 정작 이 대표는 "자기들이 못한 걸 내가 어떻게 하겠느냐?"는 쿨한 반응을 보였고 탈락한 인사들도 비교적 반발이 덜한 채 공천 결과를 수용하고 당의 선거 운동에 합류한 것이 이러한 면모를 보여주는 사례 중 하나이다. 결과적으로 계파에 상관 없이, 같은 당의 이름 아래에서 승리를 거두기 위한 공천이 많이 나올 수 있었다는 것이다.
물론 아주 마찰이 없었던 것은 아니었다. 대표적인 예가 공천에서 컷오프된 오제세, 민병두, 차성수, 노관규, 문석균, 조일현, 이인숙의 탈당 후 무소속 출마 선언이었다. 이에 대해 이해찬 대표는 "무소속 출마자는 영구 제명하고 복당을 불허하겠다."고 엄포를 놓으며 더불어민주당 후보들을 지원하고 표 분산 발생을 경계했다. 물론 그럼에도 불구하고 차성수, 노관규, 문석균, 조일현, 이인숙 등은 무소속 출마를 강행했다. 하지만 조일현과 이인숙 등이 표 분산을 일으켜 더불어민주당 후보들이 낙선한 것을 제외하면 공천 갈등으로 인한 잡음은 비교적 덜한 편이었다. 그 밖에 서울 강서구 갑 현역 의원이었던 금태섭의 낙천을 두고 조선일보 같은 보수 언론에선 <금태섭 공천 탈락놓고.. 親文 "배신의 대가">란 헤드라인으로 또 프레시안 등 진보 언론에서도 <금태섭 공천 탈락, 민주당 '친문 순혈주의' 참극> 등의 헤드라인을 걸며 마치 더불어민주당 공관위가 의도적으로 당 내 소신파였던 금태섭을 작정하고 찍어냈으며 금태섭이 마치 이른바 '친문 패권주의'의 희생양인 것처럼 포장하며 더불어민주당을 공격했다. 거기다 자칭 진보 지식인 진중권까지도 "친문 팬덤정치의 폐해를 적나라하게 보여주는 사례다."며 더불어민주당을 맹비난했다. 그러나 금태섭은 공관위에서 작정하고 컷오프한 것이 아니라 어디까지나 경선을 치렀고 경선 끝에 강선우에게 패배한 것이므로 보수, 진보 언론의 주장이나 진중권의 주장은 그저 그들의 일방적이고 악의적인 주장일 뿐이다. 보통 경선을 할 때엔 정치 신인에게 이른바 '가산점'을 부여하는데 강선우 예비후보에겐 가산점은 전혀 부과되지 않았다고 한다. 각각 50%씩 반영되는 권리당원 투표와 일반 여론조사 모두 금태섭이 강선우에게 열세를 보이며 패배한 것임이 밝혀졌다. 일반 여론조사는 당원들이 아니라 지역구 일반 주민들을 대상으로 한 조사인데 여기서도 강선우 후보에게 패배했다는 건 결국 금태섭이 지역구 관리를 제대로 못했다는 뜻이다. 실제로도 금태섭은 지역구 조직과 민심관리의 핵심역할을 하는 기초의원들과의 사이가 좋지 않았다는 후문이 있다. 그리고 조선일보, 프레시안, 경향신문 등의 악의적인 보도와 진중권의 악다구니에도 전혀 아랑곳하지 않고 강선우 후보는 이번 총선에서 55.89% 득표율로 가볍게 당선되었다.
반면에 미래통합당에선 공천 잡음으로 인해 탈당 후 무소속으로 출마하여 당선된 인물이 4명이나 될 정도로 리스크 관리에 실패했다. 이렇게 선거 전에 집안 내부에서 분란이 일어날 소지를 사전에 차단하여 원팀으로 뭉치고 공천이 비교적 효율적이고 원활하게 이루어졌기에 이번 총선에서 압승을 거둘 수 있었던 것이다.