클레오파트라의 재위 기간
클레오파트라 치하의 이집트

프톨레마이오스 왕조의 군대 및 서양인들이 상상한 고대 이집트 문서에 이 부분의 추가 정보가 있습니다.
왼쪽: 덴데라 신전에 있는 클레오파트라와 그녀의 아들 카이사리온의 부조
오른쪽: 클레오파트라와 카이사리온의 카르투슈를 안고 있는 프타를 모시는 대주교의 석회암 석주, 프톨레마이오스 왕조 이집트, 런던 패트리 이집트 고고학 박물관 소장
클레오파트라 치하의 이집트는 마케도니아 왕국의 전제군주제를 채택했다. 마케도니아 왕국의 전제군주제는 알렉산드로스 대왕 이전 북부 그리스의 마케도니아 왕국에서 존재했고, 알렉산드로스 대왕과 디아도코이들이 아케메네스 제국을 점령하고 점령지들에 이러한 지배체제를 전파했다. 고전기 그리스 (기원전 480년~기원전 336년)에는 민주주의부터 과두제까지 다양한 정치 체제들을 가진 폴리스들이 존재했다. 이러한 폴리스들은 헬레니즘 그리스(기원전 336년~기원전 146년)와 로마 시대 후반기까지 이러한 정치 체제를 유지했다. 이들은 안티고노스, 셀레우코스, 프톨레마이오스와 같은 헬레니즘 군주제들의 정치체들에 깊은 영향을 받았다. 프톨레마이오스 1세 소테르의 치세 초기에 프톨레마이오스 왕국은 셀레우코스 제국과 시리아 지역의 통치권을 두고 셀레우코스 제국과 시리아 전쟁을 벌였다. 클레오파트라의 왕국은 이집트에 기반을 두고 있었지만 그녀는 선조 프톨레마이오스 1세 소테르가 차지했었던 서아시아, 북아프리카, 지중해 분지를 점령하고 싶어했다.
클레오파트라는 명목상으로 그녀의 왕국에서 유일한 입법자였다. 클레오파트라가 안토니우스의 로마인 동료 퀸투스 카스켈리우스(라틴어: Quintus Cascellius)에게 면세권을 하사하는 파피루스에 의하면, 그녀는 그녀의 왕국 내 행정적 일에 직접적으로 관여되어 있었다. 알렉산드리아에 있는 무세이온과 알렉산드리아 도서관은 헬레니즘 세계의 고대 그리스의 학자들을 알렉산드리아로 모았고, 이들은 이집트에 살면서 면세의 혜택을 받았다. 클레오파트라는 그녀의 왕국의 대사제였으며 이집트 신화에서 묘사된 세상의 멸망을 막는 제사와 의례를 주관했다. 그리스 식민시들과 알렉산드리아와 같은 프톨레마이오스 왕조 도시들의 다문화주의를 고려하면, 클레오파트라는 고대 그리스의 신을 믿는 고대 그리스 종교의 제의를 주관해야 했다. 그리스인들이 정부 행정의 고위직을 차지했지만 이집트 고왕국 시기부터 존재했던 필경사들이 실무 행정을 주관했다. 비록 왕국 법정의 몇몇 법관들이 그녀와 프톨레마이오스 13세 테오스 필로파테르의 내전 당시 살해당하긴 했지만 많은 법관들이 그녀의 아버지의 치세 당시부터 계속 활동하고 있었다. 클레오파트라 정부 아래 봉사했던 20개 이상의 지역들의 지사들의 이름들이 파피루스 기록에 보존되어 있는데, 이들은 그리스인들과 이집트인들이었다.
왼쪽: 화강암으로 만든 클레오파트라의 흉상, 로열 온타리오 박물관 소장, 기원전 1세기 중반
오른쪽: 바티칸 클레오파트라, 바티칸 미술관에 있는 대리석으로 만든 클레오파트라의 로마식 흉상, 기원전 40–30년 제작
그리스인들과 이집트인들이라는 두 개의 법적으로 규정된 신분이 프톨레마이오스 이집트의 사회를 나누고 있었다. 그리스인들은 알렉산드리아, 나우크라티스, 프톨레마이오스 헤르메이우의 도시국가들에 거주했다. 이 '폴리스'들에 거주하는 완전한 시민들은 이집트인 토착민들과의 혼인이 금지되었다. (이 폴리스들 외부에 거주하는 그리스인들은 이집트인들과 혼인이 가능했다.) 토착 이집트인들과 유대인들은 그들이 기존에 가지고 있던 문화와 관습을 버리고 그리스식 교육을 받고 그들의 신들을 그리스어로 부르고 그리스식 생활방식을 받아들이면 그리스인들로 규정될 수 있었다. 토착 이집트인들은 프톨레마이오스 2세 필라델포스의 치세에 이르러 프톨레마이오스 왕조의 군대에 복무하는 것에서 배제되었고, 빈자리는 클레루키아로 불리는 토지를 가진 그리스인들과 유대인들로 채워졌다. 기원전 3세기 후엽 프톨레마이오스 4세 필로파토르의 치세에 이르면 이들은 마케도니케 팔랑크스 병사들로 재도입되었다. 이집트로의 그리스 디아스포라가 기원전 2세기에 멈췄기 때문에 프톨레마이오스 왕조 이집트에 있는 그리스인들의 비율은 더 증가하지 않았다.
이집트의 대사제들이 프톨레마이오스 왕조의 파라오들에 대적할 만한 부를 소유한 지주들이었음에도 불구하고 프톨레마이오스 왕조의 군주들은 법적으로 이집트의 모든 땅을 자신의 재산으로 가지고 있었다. 사실상 이집트 경제의 모든 부문은 알렉산드리아에 위치한 중앙 정부의 계획 아래 관리되었다. 프톨레마이오스 이집트의 대부분의 인구는 농업 경제에 주로 종사했다. 나일강의 연년 주기로 찾아오는 홍수는 작물의 이례적인 산출량을 이끌었고, 특히 밀, 보리, 올리브의 산출량에 큰 영향을 주었다. 이집트의 아주 풍요로운 흙 덕분에, 이집트의 식량은 많은 잉여분이 생기는 경우가 많았고 이러한 잉여 식량들은 지중해의 많은 제국들로 수출되었다. 프톨레마이오스 이집트의 지배자들은 수입물과 수출물에 많은 관세를 매겼고 다양한 상품들의 물가를 통제했으며, 고대 그리스의 주화에 높은 환율을 책정했고, 식물성 기름, 의류 제작 산업들을 국가가 독점했고, 농부들이 작물들의 농경 주기에 그들의 마을을 떠나지 못하게 강제했다. 그러나 클레오파트라를 포함해서 프톨레마이오스 파라오들이 가지고 있던 권위와 이러한 것들을 완벽히 실행하기 위한 세부 정책들의 효율성은 현실보다 이상에 가까웠다. 클레오파트라와 많은 전임자들은 그들의 집권 초기에 그들의 신민들이 그들을 착취하는 주지사들로 인한 광범위한 경제적 부패로 인해 정부에 지고 있는 사적 빚들을 모두 청산해야 할 필요성을 느끼고 있었다. 착취는 노동자들이 종종 국가가 그들의 요구를 충족시킬 때까지 진행된 총파업을 결성하도록 만들었다. 클레오파트라의 집권 초창기에, 주지사들은 기근과 가뭄기에 빈곤한 농민들에게 세금을 걷는 방식으로 이들을 착취했다. 클레오파트라는 이러한 포악한 조치를 축소시켰고 왕실 미곡창에 비축한 곡물을 분배하는 구휼 조치를 도입했다.
프톨레마이오스 12세와 클레오파트라는 금전 문제로 인해 프톨레마이오스 주화의 가치를 절하시켜야 했다. 클레오파트라의 재위 기간 당시에 주조된 금화는 알려져 있지 않고 프톨레마이오스 9세 라튀로스의 치세 이후부터 없어졌던 동화가 다시 사용되었으며 그녀의 집권 말기에 은본위제가 대략 40% 정도 절하되었다. 클레오파트라의 집권 당시 주조된 동전들은 알렉산드리아와 같은 이집트 지역을 포함해 키프로스, 안티오키아, 시리아의 다마스쿠스와 칼키스, 페니키아의 트리폴리, 유대의 아슈켈론, 리비아의 키레나이카 등 다양한 지역들에서 유입되었다. 현재 남아있는 클레오파트라의 재위 기간에 주조된 동전들에는 매년마다 만들어진 동전들이 포함되어있다. 그것들에는 일반적으로 그녀와 함께 있는 이시스의 모습이 새겨져 있다. 어떤 동전들은 그녀 이전 프톨레마이오스 이집트를 지배한 여왕 아르시노에 2세 당시 만들어진 동전들을 모방했다. 마르쿠스 안토니우스와 함께 주조한 동전들은 클레오파트라와 안토니우스가 새겨진 데나리우스를 포함하고 있는데, 이 화폐는 비로마인 여왕이 라틴어 문구가 새겨진 고대 로마의 화폐에 나타난 첫 화폐이다.
왼쪽: 에드푸에 있는 에드푸 신전의 작은 카이사리온 부조 뒤에 있는 두 개의 매 호루스 석상들 중 하나, 상이집트 
오른쪽: 아르만트에 있는 몬수를 모시는 신전 유적
클레오파트라를 묘사한 다양한 고대 그레코로만 양식의 예술과 문학 작품들과 더불어 그녀의 유산은 그녀가 이집트에 주도적으로 건설한 고대 그리스 건축, 로마 건축, 고대 이집트 건축을 활용한 건축물들에 부분적으로 남아있다. 그녀는 알렉산드리아의 해안 지구 근처에 그녀의 정치적 동료 율리우스 카이사르에게 헌정하는 케사리온 신전을 건설했다. 신전의 입구 양 옆에는 200톤의 장밋빛 화강암 오벨리스크들이 세워져 있었으며 기원전 13/12년에 아우구스투스가 기념물들을 세웠다. 이들은 시간이 지나 클레오파트라의 바늘이라는 별명이 붙었고 19세기에 뉴욕과 런던으로 배치되었다. 클레오파트라는 이집트 유대인들에게 망명 허가를 갱신하고 카이사르의 친유대인 정책들에 맞춰 알렉산드리아에 시나고그를 건립했다. 도시는 그녀와 그녀의 동생 프톨레마이오스 13세와의 내전으로 인해 경기장과 알렉산드리아의 등대와 같은 많은 건축물들의 수리와 재건축이 필요했다. 루카누스가 클레오파트라가 왕궁을 보수했다고 언급하고 있음에도 불구하고 클레오파트라가 알렉산드리아의 도서관이나 왕궁에 대대적인 보수공사를 실시했는지는 확실하게 검증된 바가 없다. 클레오파트라는 알렉산드로스 대왕의 무덤처럼 궁전 구역에 자신의 무덤을 건설하는 공사를 시작했고 아우구스투스가 클레오파트라의 뒤를 이어 무덤 공사를 완공시켰다. 클레오파트라의 궁전과 무덤의 정확한 위치는 오늘날에도 알려져 있지 않지만 클레오파트라의 무덤은 아우구스투스 마우솔레움과 후대 로마 황제들의 무덤 양식에 영향을 주었을 것으로 파악되고 있다.
클레오파트라는 오늘날 이집트 케나 근처에 있는 덴데라 신전의 건축을 재개했다. 클레오파트라와 그녀의 아들 카이사리온이 공물을 하토르와 이히 신에게 바치는 부조들이 제작되었는데, 이는 이시스와 호루스에게 제물을 바치는 모습을 차용해 만들어진 것이다. 데이르 엘메디나에 있는 하토르-이시스 신전에서, 클레오파트라는 고대 그리스어와 민중문자가 동시에 적혀 있고 그녀가 몬수를, 카이사리온이 아문-라 신을 섬기는 모습이 새겨진 화강암 석주를 세웠다. 아르만트에 있는 몬수 사원은 아문-라로 묘사된 카이사르가 카이사리온의 탄생에 신성성을 부여하는 모습으로 개조되었다. 그 예로는 클레오파트라와 카이사리온의 카르투슈가 새겨진 거대한 기둥들이 있는 정교한 파사드와 키오스크가 있다. 그녀의 아버지 프톨레마이오스 12세 아울레테스에 의해 건축된 에드푸 신전의 필론 정면 입구에 클레오파트라는 카이사리온의 작은 조상을 수호하는 화강암 호루스 석상 2개를 세웠다.
프톨레마이오스 헤르메이우에 있는 이시스 여신에게 헌정된 사원의 건축은 클레오파트라의 주지사 칼리마코스가 감독하였다.