유아인
연기 경력 > 2014년~

배우 정유미의 추천으로 애니메이션 《우리별 일호와 얼룩소》에 참여하여 극중 ‘경천’의 목소리 연기를 했다. 유아인은 어려운 환경에서 제작되는 애니메이션에 참여하는 데 의의를 뒀으며, 장형윤 감독은 두 배우가 노개런티 수준으로 참여했다며 배우들에게 고마움을 표시하기도 했다. 2014년 3월에 개봉한 영화 《우아한 거짓말》에서는 ‘추상박’ 역할로 깜짝 출연하여 관객들의 웃음을 자아내기도 했다.
화보 촬영을 위해 미국에 있을 때, 김희애의 연락을 통해 JTBC 드라마 《밀회》의 캐스팅을 제안받았다. 당시 영화 《베테랑》에 이미 캐스팅된 상태였으나, 유아인은 류승완 감독과 제작사의 양해를 얻어 《밀회》에 출연한다. 천재 피아니스트 ‘이선재’ 역할을 위해 피아니스트들의 영상을 보고 곡의 스피드와 건반 위치 등을 외워 실제 타건을 하며 촬영했다. 피아노 울림판을 수건으로 막고 타건을 하면, 그 후 대역 피아니스트의 소리를 덧입히는 방식이었다. 《밀회》는 작품성을 인정받고 숱한 화제를 낳으며 당시 종편으로서는 높은 시청률을 기록했다. 유아인은 섬세한 연기력을 선보여 순수함으로 시청자들을 매료시켰다는 호평을 얻었고, 특히 피아노 연주에 있어서 클래식 종사자들에게 인정을 받았다. 연출을 맡은 안판석 감독은 유아인에 대해 “느낌으로만 연기를 하는 게 아니고 감성을 지적으로 통제해 가면서 연기한다. 그 나이에”라며 “타고난 배우”라고 말했다. 유아인은 《밀회》를 통해 예술적인 면모를 구체화할 수 있어서 만족감을 느꼈다고 밝혔으며, 종영 후 자신의 페이스북 계정에 긴 소감글을 남겼다. 특히 ‘이선재’ 캐릭터를 배우 유아인이 가진 소년성의 엑기스로 생각하며, 2015년 10월 부산국제영화제 오픈토크에서는 본인이 가장 좋아하는 캐릭터로 꼽았다.
2014년 3월부터는 《밀회》의 후반부와 《베테랑》의 초반부 촬영을 동시에 소화했다. 《베테랑》의 제작사는 유아인의 액션씬이나 어려운 장면은 촬영 후반부에 두는 배려를 해줬다. 류승완 감독은 2013년 10월 부산국제영화제에서 유아인을 만났을 때 시나리오를 건넸는데, 유아인이 이미지 때문에 거절할 것을 두려워해서 일부러 사연이 있는 악역으로 수정해서 보냈다. 그러나 유아인은 사연 없이 그냥 나쁜 악역을 원한다고 말했고, 이에 류승완은 유아인을 전격 캐스팅한다. 유아인은 재벌 3세 역할을 위해 몸을 불렸고 직접 의상 아이디어를 냈으며 액션씬 촬영 도중 어깨 근육이 파열되기도 했다. 데뷔 후 처음으로 악역을 맡았다는 점에서 화제를 모았고, 배우 특유의 소년성을 변주한 안하무인 재벌 3세의 모습으로 연기 호평을 받았다. 또한 8월 29일 《베테랑》이 천만관객을 돌파하여 ‘천만배우’ 수식어를 얻었다. 유아인은 《베테랑》의 연기에 대해 ‘번외편’이라고 표현했는데, 영화의 흥행 덕분에 연기 스펙트럼이 넓어져서 관객들이 “이젠 다리를 옆으로 찢을 수 있는 배우로 봐주지 않을까 싶다”라고 말했다.
연이어 9월 16일에 개봉한 영화 《사도》에서는 뒤주에서 생을 마감하는 ‘사도세자’를 연기했다. 촬영 도중 돌에 머리를 찧어 부상을 입기도 했다. 유아인은 《사도》에 출연한 것에 대해 “영광스럽다. 젊은 배우가 좋은 배역을 만난다는 게 쉽지 않다. 어쩌다보니 행운 같은 순간들이 찾아와서 이런 깊은 감정을 연기할 수 있게 돼 행복하다”고 말했다. 게다가 사도세자 역할은 배우로서 그려왔던 불안한 청춘과 반항아 등의 집약체 같은 인물이기 때문에 "12년간 준비해왔어요"라고 말할 수 있을 정도로 "내가 조금씩 추구해왔고 걸어왔던 길의 정점이 된 것 같다"라고 설명한다. 이 영화에서 유아인은 숙명으로 인해 광인으로 변하는 인물의 감정을 전달했으며, 함께 한 배우 송강호와 이준익 감독으로부터 테크닉을 경계하고 정직하게 본성을 표출하며 연기했다는 말을 들었다.
유아인은 《베테랑》과 《사도》의 연이은 흥행과 연기 호평으로 인해 2015년의 ‘대세 배우’로 떠올랐고 유아인이 ‘아인시대’를 누리고 있다고 일컬어졌다. 특히 《사도》로 제28회 청룡영화상에서 첫 남우주연상을 수상했고, 한국갤럽의 조사에서 2015년을 빛낸 영화배우 1위에 선정되기도 했다. 이에 대해 정시우 기자는 유아인이 “단순히 슈퍼스타에 등극했다는 면보다, 그의 재능과 취향이 보다 넓게 인정받기 시작했다는 점에서 의의가 있다”고 분석했으며, 이승한 칼럼니스트는 “유아인에게 남우주연상을 수여한 것은 일대 사건이었지만 그조차 2015년의 그가 이룬 성취에 비하면 소소한 보답에 불과하다”면서 “유아인은 필모그래피 내내 이젠 말라붙어버린 ‘청춘’이란 단어에 생기를 불어넣고 단어의 평면에 깊이를 더해 ‘지금 여기’의 청춘의 얼굴을 입체감 있게 그려냈다”고 평했다. 특히 유아인의 소년성에 대해 김선영 평론가는 “캐릭터들이 한 인물의 성장기록이자 이 시대 청춘의 초상으로 느껴지는 것”은 유아인의 “삶과 연기론과 세계관이 일치”하기 때문이라며, 유아인의 성과는 “그 지속적인 고민이 진화한 결과”라고 평가했다. 《씨네21》의 주성철 편집장은 유아인이 “‘소년성’이라는 특질을 온전히 간직한 채로 여러 캐릭터들을 자기만의 것으로 만들고 있다”면서 “진정 그의 다음이 기다려진다”라고 표현했다. 한편 유아인은 《밀회》를 시작으로 《베테랑》과 《사도》로 이어지는 작품 선택에 대해 다음과 같이 말했다.
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| “ | 그간 임팩트 있는 모습을 보여준 적 없다는 강박이 있었던 것 같다. 내 또래의 배우들이 보여주는 행보가 아닌 선명한 나를 보여주고 싶다는 마음도 있었다. 그게 드라마 '밀회'를 시작으로 영화 '베테랑', '사도'로 이어진 것 같다. '밀회'가 없었다면 '베테랑'의 성공과 '사도'의 평가도 그렇게 행복하지만은 않았을 것 같다. 내가 지켜온 스타일과 해온 연기를 보여준 '밀회'가 있었기에 선굵은 두 영화를 하는데 부담이 없었다. 그래서 '밀회'는 내게 매우 특별한 작품이다. | ” |
|   | — SBS FunE 2015년 9월 25일자 기사 중 |  |
2015년 7월부터 10월까지는 옴니버스 영화 《좋아해줘》를 촬영했다. 2016년 2월 17일에 개봉한 이 영화에서 유아인은 철없는 한류스타 ‘노진우’ 역할을 맡았으며, 데뷔 이래 처음으로 로맨틱 코미디 장르에 도전했다. 같은 해 8월에는 SBS 창사특집 드라마 《육룡이 나르샤》 촬영에 돌입했다. 조선 건국 이야기를 그린 《육룡이 나르샤》는 2015년 10월 5일 첫 방영부터 2016년 3월 22일 종영까지 동시간대 시청률 1위를 유지하는 등 시청자들의 호응을 얻으며 50부의 대장정을 마쳤다. 이 드라마에서 ‘이방원’을 연기한 유아인은 호흡이 긴 작품에서 인물의 다양한 감정과 변화를 잘 소화해 한층 성장했다는 평가와 더불어, 대중에게 익숙했던 캐릭터를 흥미롭게 변주하며 50부작 드라마의 중심축 역할을 했다는 평가를 얻었다. 특히 순수하고 열성적인 청춘부터 외로운 권력자가 된 왕의 모습까지 캐릭터의 삶을 입체적으로 그려내 시청자들의 몰입을 이끌어냈다는 호평을 받았다. 유아인은 인물에 대한 기존의 견고한 이미지 때문에 나름대로 어떻게 변주해야 할 지 혼란스러웠으나, “달의 이면이 있듯 이방원에게도 연약한 면이 있을 거라고 생각”했기 때문에 신념이 흔들리고 혼란스러운 과정에서 드러나는 연약함과 인간적인 고뇌를 표현하려고 노력했다. 또한 한 인물의 긴 세월을 연기하면서 외면과 내면의 변화와 성장 과정을 보여주기 위해 목소리, 움직임, 톤, 표정의 변화를 나이대별로 보여주려고 했다. 이렇게 물리적으로 가장 많은 시간과 공을 들였기 때문에 ‘이방원’ 캐릭터를 "최근 연기한 역할 가운데 가장 애착이 가는 캐릭터"라고 말했으며, 연기를 하며 스스로 성장하는 것을 느낄 수 있어서 “소중한 시간이었다”고 소감을 밝혔다.