폴란드 침공
진행 과정 > 제1단계 : 독일의 침략

독일이 벌인 자작극 사건은 독일의 군사 행동이 자위권에 따른 행동이라는 국가 선전에 이용되었다. 1939년 8월 31일 당시 독일령으로 있던 글라이비츠(폴란드명 글리비체) 시 라디오 방송국에 알프레트 나우요크스 친위대 소령이 이끄는 특수 공작 부대가 침입해 독일령 실레지아 지방의 폴란드계 주민 궐기를 촉구하는 방송을 폴란드어로 했다. 이 자작극은 폴란드가 독일 영토에 있는 라디오 방송국을 습격한 사건으로 보이게 할 목적이었다.
독일 측은 이 위장 공작을 “통조림”(Konserve)이라는 암호로 불렀다. 그 때문에 이 위장 공작 사건은 ‘작전’이란 부정확한 이름으로 알려져 있다. 힘러 작전에서 실행한 독일이 위장 공작은 글라이비츠 사건과 폴란드 국경 부근 방화 사건, 거짓 국가선전 활동 사건 등 전부 21건에 이르렀다. 아돌프 히틀러는 제국 의회에서 한 선전 포고의 연설에서 이들 21건 사건에 관해 폴란드에 대한 자위권 행사는 제3제국의 정당한 권리라고 주장했다.
대규모 군사 행동은 선전 포고가 있은 뒤 1939년 9월 1일 오전 4시 40분에 개시되어, 독일 공군이 폴란드의 도시 비엘룬을 기습 공격하고, 폭격으로 도시의 75%를 파괴, 약 1,200명 시민을 살해했다. 5분 뒤 오전 4시 45분 구식 전함 슐레스비히-홀슈타인이 발트 해에 인접한 자유 도시 단치히 근교에 폴란드의 비지(飛地)라 불린 베스테르플라테 요새를 포격했다. 같은 날 독일 공군이 폴란드 각 도시 폭격과 더불어 독일 육군이 폴란드 국경 3방면에서 일제히 진격했다.
오전 8시에는 그 몇 시간 전부터 이루어진 독일 공군의 급강하 폭격으로 지원받은 독일 육군 남부 집단군에 속한 2개 기갑 사단 및 1개 보병 사단이 폴란드령 실레지아의 도시 모크라 근교에서 지상 공격을 개시하였으나 폴란드군 1개 기병 여단(보빈 기병 여단), 1개 보병 사단의 몇몇 부대, 그로부터 몇 시간 뒤에 도착한 1대의 장갑 열차 No.53 시먀위에 의해 그 날 격퇴되었다. 독일군 주력은 폴란드 서부 국경에서 동쪽으로 향하는 공격로로 진격했다. 제2의 공격로는 북쪽의 동프로이센에서 진군하였고, 남쪽의 슬로바키아에서는 제3의 공격로로서 독일군과 슬로바키아인 부대 베르노라크군이 진군했다. 이들 모든 침공군은 폴란드의 수도 바르샤바를 최종 목표로 하고 있었다.
폴란드의 서방 동맹국 정부는 9월 3일 독일에 대해 선전 포고를 했다. 그러나 실제로는 폴란드에 대한 구체적인 원조를 하지 않았다. 독일군의 거의 모든 전력(특히 기갑 부대는 85%, 항공 부대는 60%가 집중되었다.)이 폴란드 공격에 나섰지만 프랑스는 독일을 공격하지 않았기에 독일과 프랑스의 국경은 조용하였다. 사람들은 이를 가리켜 가짜 전쟁(영어:phony war, 프랑스어:Drôle de Guerre, 폴란드어:Dziwna wojna, 독일어:Sitzkrieg)라고 불렀다. 만일 이 시기에 영국군과 프랑스 군이 곧바로 독일 서쪽을 공격했다면, 전쟁은 조기에 독일의 패배로 끝났을 수도 있다.
폴란드군은 국경 부근에서 몇 차례의 전투에서 승리를 거두었으나, 전체적인 상황에서는 독일군의 전략적, 전술적, 수적 우위를 이기지 못하여 국경 지대에서 바르샤바 및 리보프 방면으로 후퇴하게 되었다. 독일 공군은 작전 초기 단계에서 제공권을 확보했다. 북쪽에서 공격해 들어온 클뤼게 부대가 당시 국경선에서 10킬로미터 앞에 있던 비스와 강에 도착했고, 큐브라 부대가 나레프 강에 도착한 9월 3일까지 라이헤나우의 기갑 부대는 바르타 강을 넘었다. 2일 후에는 라이헤나우 부대의 좌익이 우치 시 후방으로 진격해 우익이 케르치 시에 도착했다.
그 중 한 부대는 9월 8일에 바르샤바 근교까지 육박했으나 이것은 최초 1주일간 224킬로미터를 진격했다고 할 수 있었다. 발터 폰 라이헤나우 우익의 경장 부대는 9월 9일까지 바르샤바 시와 상드메슈 시 사이에 있던 비스와 강 지역에 도달했다. 그 시기 남부의 리스트 부대는 프셰미실 시 근교의 산강 주변에 있었다. 그 사이 하인츠 구데리안은 제 3군의 전차를 이끌고 나레프 강을 도하해 바르샤바를 포위하기 위해서 부크강의 적전선을 공격했다. 독일군 전군은 예정대로 “백색 작전”을 실행했다. 폴란드 육군은 분단되어 서로 연락이 이루어지지 않아, 몇몇 부대는 퇴각해서 다른 부대는 이탈한 아군과 연대하지 못해 가까운 곳에 있던 독일군 부대에게 효율적인 공격을 감행하는 못했다.
폴란드군은 이 국경 전투라 불리는 일련의 전투 후, 최초 1주일간 포모제 지방, 비엘코폴스카 지방, 실롱스크 지방을 방치할 수밖에 없었다. 이로 인해 국경 지대를 넓게 방위하려던 폴란드의 당초 계획은 완전히 잘못되었음이 밝혀졌다. 일부 부대는 늦어졌지만, 전체적인 상황으로는 독일군의 진군은 거의 예정대로 이루어졌다. 새롭게 설정된 동쪽 방어선까지 후퇴한 폴란드 부대는 독일군의 진격 페이스에 맞출 수 없었다. 9월 10일 폴란드군 총사령관 리츠시미그위 원수는 전군에 대해 동남부에 있던 루마니아 교두보 지방으로 전면 철수를 명령했다.
한편 독일군은 비스와 강 서쪽의 폴란드군에 대해 포위망을 좁혀 동부로의 진격을 준비하고 있었다. 전쟁 최초 몇 시간에 맹렬한 폭격을 받은 바르샤바 시는 9월 9일에 독일 지상군 부대의 최초 공격을 받았고, 9월 13일에는 포위 공격을 받았다. 그 때쯤 독일군의 최전선 부대는 동폴란드의 중심 도시였던 르부프(리보프) 시까지 도달했다. 9월 24일에는 1,150대의 독일 비행기가 바르샤바 시가지를 공격했다.
폴란드 침공 9월 작전에 벌어진 최대의 전투인 브주라 전투는 바르샤바 서쪽에 있던 브주라 강 부근에서 9월 9일부터 9월 18일에 걸쳐 벌어졌다. 이 8일간의 격전에서 폴란드 회랑에서 후퇴한 포즈난 군단과 포모제(포메라니아) 군단이 진격하던 독일 제8군의 측면을 공격했다. 처음엔 폴란드 측이 우세했으나 물량에서 2배나 앞선 독일군이었기에 이 공격 작전은 결국 실패로 끝나게 되었다. 비록 독일군에게 심각한 손실을 입히기는 했지만, 이 패배로 인해 폴란드군의 주도권은 완전히 빼앗기게 되었고, 대규모 반격은 더 이상 불가능한 상황이 되었다.
이그나치 모시치츠키(Ignacy Mościcki)를 대통령으로 한 폴란드 정부와 에드바르트 리츠시미그위 원수의 폴란드군 최고 사령부는 9월 1일에 바르샤바를 버리고 동남부로 후퇴해 9월 6일 브제시치 시에 도착했다. 여기서 리츠시미그위 원수는 전군에 대해 비스와강과 산강을 넘어 동쪽으로 이동할 것을 명령하고 루마니아 교두보에서의 장기 방어전 준비에 들어갔다.