김대중
생애 초반 > 해방과 6.25 전쟁 전후

해방 직후 김대중은 건준 목포지부에 이어 9월 경에 결성한 목포청년동맹에도 가입했지만 건준에 관련된 일을 주로 했으므로 청년동맹에는 거의 관여하지 않았다. 김대중은 이 해 하반기에 동생 김대의와 건준 명의의 벽보를 붙이다가 미 군정 경찰이 포고령 위반으로 체포하여 이틀간 구금되었다. 같은 해에 차용애와 만나 결혼하였다. 1946년 초에는 공산 계열 정당인 조선신민당 전남도 목포지역지부 조직부장이 되었다. 그러나 소련을 추종하는 세력과 갈등을 빚으면서 여름에 탈당하였다.
김대중은 이 무렵 회사 관리 문제로 서울에 올라가 군정청 운수부 해사국을 방문하여 회사관리권이 서울 거주 강 모씨에게 넘어간 것을 확인하였다. 강씨를 만나 모든 선원을 그대로 고용하겠다는 안을 확인하였다. 회사로 돌아온 김대중은 이 방안을 놓고 사원들과 협의했으나 좌익동맹에 가입한 선원들이 반대하고 자치를 주장하면서 1946년 말 더 이상 회사 경영위원회에 관여하지 않고 회사를 떠난다. 1946년 9월 조선노동조합 전국평의회가 주도하는 전국 총파업을 단행하고, 10월 1일 대구를 중심으로 대규모 시민항쟁이 일어난다. 10월 31일에 목포에서도 파출소 습격사건이 발생했다. 김대중을 누군가 밀고하였고 이 사건의 배후 조종 혐의로 20일간 경찰서에 구속되었다. 당시 한민당 전남도 목포지역지구당 위원회 부위원장이었던 장인이 신원보증하고, '다시는 좌익단체에 관여하지 않겠다.'는 서약서를 제출하고 훈계 방면되었다. 파출소 습격사건 혐의가 없다는 김대중의 해명과는 달리 1980년대 무렵 안기부가 작성한 김대중 조사 기록에 김대중은 민주청년동맹 부위원장의 지위로 배후 조종한 혐의를 받고 10일간 구속되어 조사를 받았다. 조사 중 한민당 당무위원 겸 동당 전남도 목포지역지구당 위원회 부위원장이던 장인 차보륜의 신원보증으로 다시는 좌익 관련 단체에 관여하지 않겠다는 서약서를 쓰고 훈계 방면하였다고 기록했다. 해방 후 좌익에서 전향한 자들이 의무적으로 가입해야 했던 보도연맹에도 가입하여 운영위원으로 활동을 기록했다.
1947년, 김대중은 장인의 권고에 따라 한민당 전남도 목포지부에 당무위원으로 입당하여 목포지역지구당 상무위원으로 선출되었다. 김대중은 한민당에 들어가 활동하는 한편 앞서 일했던 선박회사의 경험을 살려 연안을 운행하는 화물선을 운영하는 동양해운이라는 회사를 차리고 해운업을 시작한다. 1948년 10월 목포일보를 인수하여 1950년 10월까지 사장을 역임했다. 1949년 2월 경 하의보통학교 동창인 유재식(兪在埴)의 형이 동양해운 사무실로 찾아와 서울행 여비의 보조를 부탁하여 그의 상경 여비를 도와주었다. 유재식은 남로당 섭외부원 출신으로 민주주의 민족전선 부위원장이었다. 이에 김대중은 유재식에 대한 자금제공 혐의로 경찰에 체포되었으나 친구의 형에 대한 단순한 여비 보조라는 점이 밝혀졌다. 해군 목포경비부대 정보대장 오세동 중위와 헌병대장 박성철 소위의 신원보증으로 10여일 만에 석방되었다.
6.25전쟁 전후 시기 김대중의 행적은 김대중 본인이 술회한 기록과 1987년 안기부가 작성한 문건 사이에 차이가 있다. 먼저 김대중 자서전에 1949년에 조직한 대한청년단 목포해상단에 부단장으로 참여하였다고 한다. 그는 이때 해운 사업도 번창했다고 서술했다. 전국 양곡 연안수송을 일괄 계약하던 서울 소재 조선상선주식회사의 목포지구 수송을 전담하는 하청 계약을 성사했던 탓이라 기술했다.
1950년 6월 15일 전쟁을 예상하지 못했던 김대중은 회사 목포출장소장 한도원과 양곡 수송 운임을 수령하려 상경했다가 한국 전쟁을 마주했다고 한다. 김대중은 경기여고 뒤쪽 여관에 머물며 공산 치하 서울에서 인민재판 모습을 생생하게 지켜보았다. 전라남도 목포까지 걸어서 내려왔지만 대한청년단 소속이 결국 문제가 되어 도착 3일만에 목포를 점령한 인민군이 붙잡았다. 인민위원회 소속 경찰이 연행했던 김대중은 강당에서 처형만을 기다렸다. 당시 목포에 주둔하던 인민군은 국군과 연합군이 인천 상륙 작전을 수행하자 이에 대처하였던 인민군 재편 이유로 철수하였다. 그 바람에 가까스로 처형은 모면했으나 목포를 관리하던 공산당원이 그를 투옥하였다. 같이 투옥되었던 사람들을 부추겨 탈옥에 성공하였다. 김대중은 감옥에서 극적으로 장인과 동생 김대의와 재회했으며 집으로 돌아가 천장 위에서 숨어 지낸다. 연말이 되자 국군 보조기관이었던 전남지구 목포해상방위대에 자진 입대, 전라도 지구 부사령관에 임명되어 자신이 경영하던 해운회사 소속 선박을 동원해 인민군 게릴라 소탕에 참전하였다고 한다.
안기부 문건에는 1950년 6월 27일 6.25 전쟁 발발 무렵 보도연맹이 김대중을 체포하였다. 미국 육군특무부대 CIC가 아군 후퇴시 사살 대상자로 지명하였으나 목포상고 선배인 김진하의 호명 착오로 구명되었다고 한다. 목포인민위원회 창설 활동, 부채 및 체불 노임 횡령 혐의로 목포 교도소에 수감되었고 9.28 수복시 탈옥했다고 기록했다. 하지만 6월 27일 한반도에 군사고문단 이외 미군은 주둔하지 않았다. 6월 30일 한.미 해군은 북위 37도 이북의 해상은 유엔해군이, 그 이남은 한국 해군이 담당키로 합의했으므로 미해군은 당시 서남해상에서 활동하지 않았다. 전쟁 발발 3일만에 미군이 좌익이라는 혐의만으로 함정에서 한국인을 구금하고 사형했다는 사건은 상식적이지 않으며, 주한미대사관은 이를 공식부인했다.
안기부 내부 문건이라 하는 이 문건은 1987년 문건으로 1987년 당시 안기부는 노태우 당시 대통령 후보의 당선을 위해 여러 대책 문건과 "상록사업"라는 정치 공작을 시행 중이었다. 그 내용 중에는 흑색선전을 비롯한 각종 관권 선거 관련 자료를 포함했다. 그리고 김대중이 대통령으로 당선될 당시 안기부에서 조직적으로 과거 김대중 관련 자료들을 파기, 분소했다는 정황증거가 알려졌고 그 이후 공개한 위 문건의 신뢰성에 의문을 갖는다. 또한 안기부가 작성한 위의 문서에는 김대중을 "광주 사태의 배후 조종자", "북한 연방제 추종자" 등으로 묘사하여 이미 검찰과 법원의 재심에서 밝혔던 광주민주화운동의 진실과는 거리가 멀다.
당시 안기부가 작성한 이 문건에 대해 북풍을 노리고 조작한 것이라며 신뢰성이 없다는 지적도 있다. 지난 1997년 대선당시 가장 큰 이슈였던 북풍사건은 김대중 후보의 당선을 저지시키기 위해 안기부와 북한이 공조한 사건이었다는 것이 검찰 수사에 의하여 밝혀진 바가 있다. 또한 '오익제 편지', '김병식 편지', '이대성 파일' 등 선거 때면 언론은 김대중과 관련해 사상 의혹들을 봇물처럼 쏟아내곤 했다. 그 의혹들은 거의 국가안전기획부의 공작으로 밝혀졌다. 북풍 공작에 뒷돈을 댔던 권영해 전 안기부장을 비롯해 안기부 전 1차장, 대공수사실장 등 안기부 고위 간부가 줄줄이 구속됐다.
또한 워싱턴 포스트의 기자였으며 한국 문제 전문가인 돈 오버도퍼는 그의 저서 《두 개의 한국》에서 1980년대 CIA 공작원이었던 제임스 릴리 전 주한 미 대사의 말을 인용하여 "과거 행적을 면밀히 조사한 결과 공산주의 전력은 근거가 없는 것으로 밝혀졌다"라고 결론을 내리고 있어 안기부 문건의 신빙성에 의문점을 던지고 있다.
1951년 3월엔 목포해운회사(현 흥국해운) 사장에 취임했고 같은 해 전남해운조합 회장, 한국조선조합 이사로 취임하였다. 한국 전쟁이 끝나고 1954년 3대 국회의원 선거에 무소속으로 목포시 국회의원 선거에 출마하였으나 낙선했다.
낙선 이후 해운회사를 처분하고 상경하여 잡지 《태양》을 발행하면서 웅변학원을 운영했고, 1955년 10월에는 당시 대한민국에서 상당한 영향력을 발휘하고 있던 《사상계》에 '한국노동운동의 진로'등.. 여러편의 노동문제글을 기고하며 정계진출의 꿈을 키운다.