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대한민국 제18대 대통령 선거
논란과 의혹 > 국가정보원 여론 조작 논란

이 부분의 본문은 대한민국 국가정보원 여론 조작 사건입니다.
민주통합당은 2012년 12월 11일 대한민국 국가정보원 소속 심리정보국 공무원들이 국가정보원의 지시에 따라 인터넷에 게시글을 남겨서 선거에 영향을 미치고 있다고 주장했다. 이어서 해당 활동에 참여한 국가정보원 직원중 1명을 지목하고 불법으로 스토킹 및 사찰, 오피스텔 점거행위를 벌인다. 그러나 해당 직원은 오피스텔에서 나오지 않았고 그런 일을 한 적이 없다고 주장하였다. 경찰이 수사에 들어갔으나 박근혜와 문재인간의 마지막 TV토론 직후인 12월 16일 일요일 오후 11시 증거가 발견되지 않았다고 발표하였고, 박근혜가 대통령선거에서 승리하였다. 그러나 박근혜가 취임한 이후 문제의 직원을 포함한 국가정보원의 직원들이 '오늘의 유머' 등의 사이트에 댓글 작성을 하였으며 댓글 총 224개중에 3개의 댓글이 특정 대선 후보에 유리하게 활동한 사실이 확인되었다. 이는 국정원 직원의 정치관여를 금지한 국정원법을 위반한 행위로서, 2013년 6월 검찰에 의하여 관련자 일부가 기소되었고, 현재 1심이 진행 중이다.
원세훈 전 국정원장에 대한 판결은 1심에서는 국정원법 유죄, 선거법 무죄가 선고되었으나 2심에서는 국정원법, 선거법 모두 유죄가 선고되었으나, 3심에서 파기환송이 결정났다. 하지만 파기환송심에서 유죄가 나오면서 원세훈 전 국정원장 측은 재상고를 하였다.
논란과 의혹 > 국군 사이버 사령부 대선 개입논란

대한민국 국가정보원 여론 조작 사건  문서를 참고하십시오.
2013년 10월 14일, 국정감사 중 김광진 의원의 질의를 통해 국군 사이버 사령부의 18대 대선 개입 의혹이 불거졌다. 이후 사이버사령부 소속 군무원들이 사용했던 아이디가 공개되었고, 10월 15일에는 국방부가 자체 수사에 착수했다. 이후 실제로 댓글 작업이 있었으며 심지어 평일 업무시간대에도 작업을 한 사실이 드러났다. 최초 국방부는 4명의 소수 인원이 벌인 개인적 일탈이라고 해명했으나 당해 해명이 거짓 논란에 휩싸였으며, 뒤이어 추가 용의자들이 공개되는 등 논란은 확대되었다. 2014년 1월 7일, 법원이 국회에 제출한 판결문에는 "옥도경 전 사이버사령관은 연 전 사령관이 보직을 마치고 국방부 정책기획관으로 근무할 당시 '내곡에서 온 정보가 있다. 시간 되실 때 전화로 말씀드리겠다'거나 '국정원 국정조사 관련 깊이 생각해보고 대처 바람' 등의 메시지를 보냈다"라는 내용이 있어 지도부가 깊이 가담한 것이 아니냐는 의혹을 낳고 있다. 2014년 12월 30일, 국방부 보통군사법원은 1심 판결에서 '부대원들에 의해 저질러진 범행의 구체적인 내용 전부를 알고 지시한 것으로 보이지 않는다'는 등의 이유로 금고 8월, 집행유예 2년을 선고하였고 현재 국방부 검찰단의 항소로 항소심이 진행 중이다.
논란과 의혹 > 선거무효소송

개표조작과 대선개입이 부정선거라고 주장하는 사람들은 선거무효소송을 제출했다.(2013수18) 그러나 박근혜-최순실 게이트로 대통령이 파면되어 실익이 없다며 각하되었다. 그래서 이후 재심 신청(2017재수88)을 냈다.
기타

일부 지역에서는 재보궐선거가 동시에 실시되었다.
도호촌

아이치현 아쓰미군에 있던 도호촌(童浦村)에 대해서는 도호촌 (아이치현) 문서를 참고하십시오.
도호촌(일본어: 東峰村)은 일본 후쿠오카현의 중남부에 위치한 아사쿠라군의 촌이다.
지리

후쿠오카 현 남동부에 속하고 오이타현 히타시와 인접한다. 촌역의 대부분이 산지이며 겨울은 눈이 쌓이기 쉬운 지역이다. 옛 지쿠젠국에 속하지만 옛 부젠국과 분고국과의 경계에 위치한다.
지리 > 인접한 자치체

후쿠오카현
아사쿠라시
가마시
다가와군 : 소에다정
오이타현
히타시
역사

1889년 4월 1일 : 정촌제 시행에 의해 고이시와라 촌과 호슈야마 촌이 성립하였다.
2005년 3월 28일 : 고이시와라 촌과 호슈야마 촌의 대등 합병에 의해 도호 촌이 성립하였다.
경제

구 고이시와라 촌 지구의 특산품으로서 고이시와라 도자기(도기·국가 지정 전통 공예품)가 있다.
교통 > 철도

규슈 여객철도 히타히코산 선
교통 > 도로

국도 211호선
국도 500호선
데 라 솔

2004년 데 라 솔의 사진. 왼쪽부터 트루고이 더 도브, 마세오, 포스누오스
데 라 솔(De La Soul)은 1988년 뉴욕 롱아일랜드 에미티빌에서 결성한 미국의 힙합 그룹이다. 특유의 절충주의적인 샘플링과 괴상한 가사, 재즈 랩 및 얼터너티브 힙합 하위 장르에 대한 기여로 잘 알려져 있다. 케빈 "포스누오스" 머서, 데이비드 "트루고이 더 도브" 졸리코어, 빈센트 "마세오" 메이슨이 고등학교를 다니며 그룹을 결성하고, 〈Plug Tunin'〉의 데모 테이프를 제작해 프로듀서인 프린스 폴의 관심을 받았다.
유쾌한 말장난, 혁신적인 샘플링이 있는 그룹의 데뷔 음반 《3 Feet High and Rising》은 "힙합의 걸작"이라는 평을 듣는 등 평단의 찬사를 받았다. 데뷔 음반이 그룹의 가장 큰 상업적 성공으로 남았지만, 이후 발매하는 음반들도 계속 호평을 받 았다. 데 라 솔은 정글 브라더스에 이어 두 번째로 오래된 네이티브 텅스 그룹이다. 2006년, 고릴라즈와 싱글 〈Feel Good Inc.〉를 협업해 그래미 어워드를 수상했다.
2016년, 데 라 솔은 킥스타터의 자금을 지원 받아 《And the Anonymous Nobody...》를 발매했다. 이 음반에는 데이먼 알반, 리틀 드래곤, 데이비드 번, 2 체인즈, 스눕 독과 같은 음악가들이 참여했다. 2023년, 트루고이 더 도브가 사망하였다.
디스코그래피

3 Feet High and Rising (1989)
De La Soul Is Dead (1991)
Buhloone Mindstate (1993)
Stakes Is High (1996)
Art Official Intelligence: Mosaic Thump (2000)
AOI: Bionix (2001)
The Grind Date (2004)
Plug 1 & Plug 2 Present... First Serve (2012)
And the Anonymous Nobody... (2016)
도호쿠 지방 태평양 해역 지진

이 문서는 지진 자체의 내용에 관한 것입니다. 지진으로 발생한 피해에 대해서는 동일본 대진재 문서를 참고하십시오.
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거대 쓰나미(이와테현 미야코시)
도쿄센다이시도호쿠 지방 태평양 해역 지진(일본) 센다이시도호쿠 지방 태평양 해역 지진(일본 도호쿠)
전진
횟수: 여러 차례 발생
최대 전진: 2011년 3월 9일 11시 45분 산리쿠 해역 M7.3 지진(최대 진도 5약)
본진
UTC 시각: 2011-03-11 05:46:24
ISC 지진번호: 16461282
USGS-ANSS: ComCat
현지일: 2011년 3월 11일
현지시간: 14시 46분(JST) 05시 46분(UTC)
지속시간: 160-170초
규모:    일본기상청 규모 (Mj) 8.4  모멘트 규모 (Mw) 9.0-9.1
최대 진도:    진도 진도 7 : 미야기현 구리하라시(MMI 진도 IX)
최대지반가속도: 2.99 g
최대지반속도: 117.41cm/s
진원 깊이: 24 km
진앙: 일본 산리쿠 연안(오시카반도 동쪽 70km) 북위 38° 06′ 동경 142° 54′﻿ / ﻿북위 38.1°  동경 142.9° ﻿ / 38.1; 142.9
진원 단층: 오호츠크판과 태평양판의 충돌
종류: 해구 섭입 지진, 스러스트 단층형 지진
여진
횟수: 진도 1 이상: 13,861번주1 진도 4 이상: 401번주1 M5 이상: 951번주1
최대여진: 2011년 3월 11일 15시 15분 34.4초, 이바라키현 해역 M7.6 지진(최대 진도 6강)
피해
피해 지역: 이와테현, 미야기현, 후쿠시마현, 이바라키현 등 태평양 연안의 동일본 지역
피해액: 지진 피해만 16.9조엔주4
지진해일: 9.3m 이상: 소마항 최고 높이(최대소상고) 40.1m: 료리만 침수 면적 : 561 km2(지반 침하 영역 포함)
사상자: 일본 국내주2 사망자 : 19,775명 실종자 : 2,550명 부상자 : 6,242명 일본 국외주3 사망자 : 2명 실종자 : 5명
기타
주1 : 전부 2019년 3월 8일 기준 일본 기상청의 통계이다. 주2 : 2024년 3월 1일 기준 일본 소방청의 발표. 주3: 자세한 내용은 #일본 국외 문단 참조. 주4: 2011년 3월 23일 일본 정부의 추산치이다. 원전 사고로 인한 피해는 제외한다.
미국 매사추세츠주 웨스턴 지진관측소의 지진계에 기록된 지진 파형
도호쿠 지방 태평양 해역 지진(일본어: 東北地方太平洋沖地震 도호쿠 지호 다이헤이요오키 지신[*]) 또는 흔히 동일본대지진(일본어: 東日本大地震 히가시니혼 다이지신[*])은 2011년(헤이세이 23년) 3월 11일 금요일 14시 46분 JST (05:46 UTC)에 일본 산리쿠 연안 태평양 앞바다에서 일어난 동아시아 국가 사상 역대 최대의 해저 거대지진이다. 진앙은 도호쿠 오시카반도 동쪽 70km 지점이며, 진원의 깊이는 24km~29km이다. 지진의 규모는 Mw 9.0-9.1로 일본 근대 지진 관측 사상 최대 규모의 지진이자 1900년 근대적 지진관측이 시작된 이후로 4번째로 가장 강한 지진이다. 1995년 효고현 남부 지진(한신·아와지 대지진), 2004년 니가타현 주에쓰 지진에 이어 관측 사상 3번째로 최대 진도7을 기록한 지진이다. 지진 발생 후 강력한 쓰나미가 발생하여 도호쿠 지방의 이와테현 미야코시에 40.5m의 해일이 덮쳤고, 미야기현 센다이시에서는 내륙으로 10km까지 해일이 밀려들었다. 동일본대지진으로 혼슈가 동쪽으로 2.4m 이동하였고, 지구 자전축이 10cm-25cm가량 움직였으며 저궤도 지구중력장 탐사위성(GOCE)에서는 지진으로 발생한 음파 섭동의 초저주파를 인식하기도 하였다.
동일본대지진으로 인한 피해를 따로 동일본대진재(일본어: 東日本大震災 히가시니혼다이신사이[*])라고 부르기도 한다. 지진 및 그 이후 닥친 쓰나미, 여진 등으로 도호쿠 지방과 간토 지방 사이 동일본 일대가 막대한 피해를 보았다. 2018년 12월 10일 기준 일본 경찰청은 동일본대지진으로 일본의 12개 도도부현에서 15,897명이 사망, 2,534명이 실종되었다고 발표했으며 228,863명이 원래 살던 집을 떠나 난민이 되어 일시적으로, 또는 영구히 다른 지역으로 이주하였다. 2014년 2월 10일의 보고서에서는 건물 127,290채가 붕괴, 272,788채가 반파되었으며 747,989채가 부분 손상을 입었다고 집계하였다. 지진과 쓰나미로 일본 동북부 지역의 도로 및 철도가 끊기는 등 많은 기반 시설이 파괴되었고, 여러 지역에서 화재 및 댐 붕괴 등으로 심각한 대규모의 구조적 피해를 입었다. 간 나오토 내각총리대신은 "제2차 세계 대전 종전 후 65년이 지난 지금 일본에 가장 어려운 시기이자 힘든 위기가 닥쳤다"라고 말했다. 참사 당시, 일본 동북부 지방 440만 가구에 공급되던 전기와 가스, 통신도 일제히 중단되었고, 150만 가구가 단수되는 막대한 규모의 피해를 보았다.
지진으로 일어난 쓰나미는 여러 원자력 발전소 사고를 일으켰는데, 그 중 대표적인 사례가 7단계 노심 용해가 발생한 후쿠시마 제1 원자력 발전소 사고로, 사고 인근 구역은 대피구역으로 지정되어 수십만 명이 이주하였다. 많은 전기 발전기가 꺼지면서 전력 손실로 인한 냉각기 고장 후 최소 3개의 후쿠시마 원전 노심이 수소 가스로 가득 차 폭발하였다. 후쿠시마 제1 원자력 발전소 주변 20km, 후쿠시마 제2 원자력 발전소 주변 10km 사람들은 긴급 대피하였다.
동일본대지진으로 일어난 보험금 손실액은 대략 미화 145억 달러에서 346억 달러로 추정된다. 일본은행은 지진 3일 후인 3월 14일 시장 상황을 정상화하기 위해 긴급하게 15조 엔(미화 1,830억 달러)을 방출하였다. 세계은행은 이 자연재해로 발생한 피해액이 대략 미화 2,350억 달러로, 역사적 사료에 기록된 최악의 재산 피해를 입힌 도호쿠 지방을 특별재난지역으로 선포한 바 있다.
명칭

동일본 대진재 § 명칭  문서를 참고하십시오.
지진이 일어난 3월 11일, 일본 기상청은 이번 지진을 공식적으로 "헤이세이 23년 (2011년) 도호쿠 지방 태평양 해역 지진"(일본어: 平成23年（2011年）東北地方太平洋沖地震)으로 명명했다.
영어로 명명된 지진 이름에는 다음들이 있다.
"The 2011 off the Pacific coast of Tohoku Earthquake"(2011년 도호쿠 태평양 연안 지진) - 일본 기상청이 2011년 3월 11일 부른 이름이다.
"Tohoku Region Pacific Coast Earthquake"(도호쿠 지역 태평양 연안 지진) - 일본 정부와 총리대신 관저에서 명명한 이름이다.
"Tohoku - Pacific Ocean Earthquake"(도호쿠-태평양 지진) - 방위성, 외무성, 국토교통성, 경제산업성 등에서 사용한 이름이다.
"The Tohoku earthquake"(도호쿠 지진) - 2011년 3월 16일 미국 지질조사국(USGS)가 사용한 이름이다.
"The Sendai (earth)quake"(센다이 지진) - 영어권 매체 일부에서 사용하는 명칭이다.
"The Japan (earth)quake"(일본 지진) - 영어권 매체 일부에서 사용하는 명칭이다.
지진 발생 직후 며칠 동안은 여러 대중매체와 조직, 단체 등에선 동일본대진재(일본어: 東日本大震災),  '도호쿠 관동대진재'(일본어: 東北関東大震災) 등 통일되지 않은 명칭을 사용했으나 2011년 4월 11일 일본 국무회의에서 3월 11일의 지진에 의한 재해와 원자력 발전소 사고를 묶어서 '동일본대진재'라고 묶어 부르기로 결정하면서, 각 언론매체에서도 동일본대진재라고 통일하여 지칭하기 시작했다.
이후 약칭으로 지진이 발생한 날짜를 따서 단순히 3.11(일본어: さんてんいちいち / さんいちいち) 또는 3.11 대지진이라는 용어도 사용하기도 한다. 한국어에서는 지진 직후 동일본 대지진, 도호쿠 대지진, 3.11 대지진 등의 명칭을 써오다 2011년 4월 1일 일본 정부의 공식 명칭 발표와 함께 '동일본대지진'으로 명칭을 통일하였다.
본진

일본 기상청과 방재과학기술연구소의 분석에 따른 본진은 다음과 같다. 여기에 써진 지진 발생시각과 진원은 기존의 지구 내부 모델을 통해 나온 이론상 정밀값으로, 실제로 일어난 시각과 진원지와는 조금 다를 수 있다.
지진 발생시각 : 2011년 3월 11일 금요일 14시 46분 (JST)
진원 : 산리쿠 해역 (오시카반도 동남동쪽 130km 부근)
좌표: 북위 38° 06′ 동경 142° 54′﻿ / ﻿북위 38.1°  동경 142.9° ﻿ / 38.1; 142.9
진원 깊이 : 24km
지진 규모
모멘트 규모 (Mw) 9.0-9.1
일본 기상청 규모 (Mj) 8.4
최대 진도: 진도7 (미야기현 구리하라시 쓰키다테정 계측진도 6.6)
최대가속도 (PGA) : 2,933gal (미야기현 구리하라시)
단층 형태 : 역단층 (서북서-동남동 방향을 축으로 압력을 받음)
지진 종류 : 태평양판이 북아메리카판(하위 판인 오호츠크판) 아래로 침강하며 섭입하면서 일본 해구 근처에서 발생한 해구형 지진
이 본진으로 진도 6약 이상을 관측한 지역은 다음과 같다. (진도 5약 이상을 관측한 지역의 목록은 다음 목록을 참조) 3월 30일과 6월 23일 일부 지진 진도 데이터가 수정되었다. 동일본대지진은 지진 발생 약 3분 후인 14시 49분 진도 속보에서 진도7로 밝혀졌다. 긴급지진속보 단계에서 진도7로 예측된 곳은 동일본대지진이 처음이었다. 동일본대지진 당시 지진계에 기록된 최대 계측진도는 6.67로 관측 사상 최대의 진도였다.
| 진도 | 도도부현 |
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7: 미야기
6강: 후쿠시마 이바라키 도치기
6약: 이와테 군마 사이타마 치바
5강: 아오모리 아키타 야마가타 도쿄 가나가와 야마나시
5약: 니가타 나가노 시즈오카
4: 홋카이도 기후 아이치
3: 도야마 이시카와 후쿠이 미에 시가 교토 오사카 효고 나라
2: 와카야마 돗토리 시마네 오카야마 도쿠시마 고치 사가 구마모토
1: 히로시마 카가와 에히메 후쿠오카 나가사키 오이타 가고시마
| 진도 | 도도부현 | 시구정촌 |
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| 7 | 미야기현 | 구리하라시 |
| 6강 | 미야기현 | 와쿠야정 도메시 미사토정 오사키시 나토리시 자오정 가와사키정 야마모토정 센다이시(미야기노구) 이시노마키시 시오가마시 히가시마쓰시마시 오히라촌 |
| 6강 | 후쿠시마현 | 시라카와시 스카가와시 구니미정 가가미이시정 덴에이촌 나라하정 도미오카정 오쿠마정 후타바정 나미에정 신치정 |
| 6강 | 이바라키현 | 호코타시 히타치시 다카하기시 오미타마시 나카시 가사마시 지쿠세이시 히타치오미야시 |
| 6강 | 도치기현 | 오타와라시 우쓰노미야시 모카시 이치카이정 다카네자와정 |
| 6약 | 이와테현 | 오후나토시 가마이시시 다키자와촌 야하바정 하나마키시 이치노세키시 후지사와정 오슈시 |
| 6약 | 미야기현 | 게센누마시 미나미산리쿠정 시로이시시 가쿠다시 이와누마시 오가와라정 와타리정 센다이시(아오바구, 와카바야시구, 이즈미구) 마쓰시마정 리후정 다이와정 오사토정 도미야정 |
| 6약 | 후쿠시마현 | 후쿠시마시 고리야마시 니혼마쓰시 고오리정 가와마타정 니시고촌 나카지마촌 야부키정 다나구라정 다마카와촌 아사카와정 오노정 다무라시 다테시 모토미야시 이와키시 소마시 히로노정 가와우치촌 이타테촌 미나미소마시 이나와시로정 |
| 6약 | 이바라키현 | 미토시 기타이바라키시 히타치나카시 이바라키정 도카이촌 히타치오타시 쓰치우라시 이시오카시 도리데시 쓰쿠바시 가시마시 이타코시 미호촌 반도시 이나시키시 가스미가우라시 나메가타시 사쿠라가와시 조소시 쓰쿠바미라이시 시로사토정 |
| 6약 | 도치기현 | 나스정 나스시오바라시 하가정 나스카라스야마시 나카가와정 |
| 6약 | 군마현 | 기류시 |
| 6약 | 사이타마현 | 미야시로정 |
| 6약 | 지바현 | 나리타시 인자이시 |
미야기현 구리하라시에서는 최대 진도7의 진동이 약 2분간 계속되었다. 2004년의 니가타현 주에쓰 지진 이후 7년 만에 사상 세 번째로 진도7을 기록한 지진이었으며, 센다이시에서는 진도 6강을 기록하였다. 이 밖에도 미야기현, 후쿠시마현, 이바라키현, 도치기현 일부에서도 진도 6강을 기록하는 등 진원지가 넓고 광범위한 지역에 강한 진동이 있었다. 또한 일본 기상청의 추정 진도분포도에서 후쿠시마현 이와키시에서 일부 지역에 진도7의 진동이 있었으며, 일본 방재과학기술연구소의 강진관측망에 따르면 도치기현 하가정에서는 진도7의 흔들림(계측진도 6.51)을 기록하였다. 하지만 이와키시의 기록은 지진계를 통해 기록한 진도가 아니였으며 하가정의 기록은 기상청이 진도 측정에 사용하는 진도계가 아니였기 때문에 공식 발표에서는 둘 다 정식으로 반영되지 않았다.
이외에도 도호쿠, 간토 일부 지역에서는 진도 5강, 5약을 기록하였고 홋카이도, 도호쿠, 간토, 도카이, 호쿠리쿠 지역에서는 진도 4를, 홋카이도, 도호쿠, 간토, 도카이, 호쿠리쿠, 긴키 지역에서는 진도 3을 기록했다. 심지어는 진원지와 1,300km 떨어진 가고시마시에서도 진도 1이 기록되었는데, 지진파 S파는 지진이 일어난지 5분이 넘어서야 가고시마에 닿았다. 도쿄 대학 지진 연구소의 분석에서는 본진의 진동이 일본 전역으로 퍼지는 데 약 6분이 걸렸다고 밝혔다. 일본 내에서 흔들림을 느끼지 못한 지역은 주고쿠, 시코쿠 지방 및 규슈 일부와 난세이 제도 지역밖에 없었다. 나가노현 나가노시 마쓰시로정의 일본 기상청 정밀지진관측실(현 기상청 마쓰시로 지진관측소)에서는 2시간 반 간격으로 본진으로 만들어진 표면파가 흐르는 것을 관측했다. 지진파의 속도는 시속 14,000km(마하 11)였으며, 지구 5바퀴 정도를 돈 것으로 추정한다.
지진 당시 계측진도 7을 관측한 미야기현 구리하라시 쓰키다테(築館)의 최대 가속도는 2,933 gal로 1995년 효고현 남부 지진 당시 효고현 고베시 후키아이(葺合)에서 관측된 가속도인 802 gal보다 큰 값이었음에도 불구하고 주변의 가옥붕괴율은 쓰키다테는 0%인데 반해 효고현 남부 지진의 후키아이는 35.0%로 높았다. 이는 도호쿠 지방 태평양 해역 지진에서 가속도가 큰 성분이 주기 0.5초 미만의 짧은 주기 성분이었던 것에 반해, 효고현 남부 지진에서는 가옥에 큰 피해를 주기 쉬운 주기 1-2초의 가속도 응답 스펙트럼이 도호쿠 지방 태평양 해역 지진보다 약 4배나 높았기 때문으로 추정된다.
러시아에서는 쿠릴 열도의 유즈노사할린스크와 쿠릴스크에서 최대 MSK 진도 계급 IV의 진도가 측정되었다.
지진의 특징

이 부분의 본문은 도호쿠 지방 태평양 해역 지진과 쓰나미의 발생 구조입니다.
지진의 특징 > 규모 면 > 일본 관측 사상 최대 규모 지진

일본 기상청은 지진 보도 초에 규모 7.9의 지진으로 추정하고 속보를 내보냈지만, 16시 정각에는 규모 8.4로 상향 발표했다. 이후 추정치를 계속 갱신하면서 17시 30분에는 규모 8.8로 상향 발표하면서 1900년 이후 일본에서 있었던 지진 중 가장 컸던 지진인 1933년 쇼와 산리쿠 해역 지진(Mw8.4)의 규모를 넘으면서 일본 근대 지진 관측 사상 최대의 지진을 기록했다. 결국 3월 13일에는 일본 밖에서 관측한 안정된 지진 파형 데이터와 50분간의 장기간 관측 데이터를 가지고 규모를 9.0으로 최종 상향 발표하였다. 보통 일본 내에서 사용하는 일본 기상청 규모(Mj)는 M7.9, M8.4였으나 모멘트 규모(Mw)로는 M8.9, M9.0으로 나왔다. M9.0이라는 규모는 1923년의 간토 대지진(Mw 8.2)의 약 16배이며, 1995년 효고현 남부 지진(Mw6.9)의 1450배의 에너지에 해당한다.
일본 기상청은 지진 발생 3분 후 규모 Mj7.9라고 추정하던 시점에 규모의 '포화'현상이 일어난 것을 알아차리지 못하고 시나리오 상에 있었던 단순 미야기현 해역 지진이 일어난 것으로 추측했다. 지진이 일어난지 약 1시간 14분 후(16시 정각)엔 Mj8.4로 수정 발표했으나, 이마저도 실제 일어난 지진의 규모보단 매우 작은 값이었다. 일반적으로 일본 내에서 15분 내면 나왔던 모멘트 규모 값도 광대역 지진계가 거의 끝까지 그려질 정도로 격렬하게 진동했기 때문에 제대로 측정을 못했고, 일본 국외의 지진파형을 분석하여 지진 발생 54분 후인 15시 40분 Mw8.8로 분석했다. 지진 발생 2시간 44분 후인 17시 30분 후에야 이 모멘트 규모 값이 발표되었다. 한편 일본 기상청 마쓰시로 지진관측소에서는 미국 지질조사국(USGS)의 라이브 인터넷 지진 서버(LISS)의 데이터를 분석하여 지진이 일어난지 10분 후 M9급인 지진이라는 분석 결과를 내놓았으나 이 계산결과가 통보되지는 않았다. 또한 미국 지질조사국에서도 지진이 일어난 후 처음에는 M8.8로 발표했다가, 지진 발생 약 34분 후에는 M8.9로, 약 6시간 후에는 M9.0으로 잠정 발표하였고, 3월 15일에는 확정치로 발표하면서 1900년 이후 세계에서 4번째로 강한 지진이라고 발표했다. 2016년 7월 11일, USGS는 공식 발표를 통해 모멘트 규모Mw9.1로 상향한다고 발표하였다.
3월 11일
14시 49분 속보치 7.9, 변위M
16시 00분 잠정치 8.4, 변위M
17시 30분 Mw 8.8
13일 12시 55분 확정치 Mw 9.0
(2016년 7월 11일 USGS 수정치 Mw 9.1)
지진의 특징 > 규모 면 > 거대한 방출 에너지

지진으로 방출한 지진파의 표면 에너지는 약 1.9×1017 J로, 23만명이 사망했던 규모 9.1 Mw의 2004년 남아시아 대지진이 방출한 에너지의 약 2배에 달한다. 동일본대지진의 에너지를 환산하면 미국 로스앤젤레스에 1년간 전기를 공급할 수 있는 규모와 같다. 지진의 물리적 규모를 나타내는 지진 모멘트(M0)는 USGS가 3.9×1022 J로 계산했으며, 이는 2004년 남아시아 대지진보다는 약간 작은 크기이다.
일본 국립과학기술연구원에서는 지진의 최대 지반 가속도(PGA)를 2.99 g(29.33 m/s2)로 측정했다. 일본 내에서 가장 큰 지반가속도가 나온 곳은 진원지에서 75km 떨어진 미야기현의 2.7 g였으며, 일본 수도인 도쿄에서는 0.16 g가 나왔다.
지진의 특징 > 규모 면 > 해구형 지진, 넓은 진원역

일본 기상청과 도쿄 대학 지진연구소 등에서는 동일본대지진이 단층면의 각도가 10도 정도로 되게 작으며, 서북서-동남동 방향(동서 방향에 거의 가까운 방향)을 축으로 압력을 받은 낮은 각도의 역단층(스러스트 단층)에서 일어났다고 분석했다. 또한 동일본대지진은 수평 방향 변화량이 큰데, 이 점은 도호쿠 지방 태평양 연안 지역에서 일어나는 해구형 지진의 주요한 특징 중 하나이다. 단층 파괴가 시작된 진원지는 산리쿠 앞바다였지만, 단층 파괴가 이뤄진 진원역은 일본 해구 아래 판 경계면을 따라 남북으로 길게 이어졌고, 이와테현 앞바다부터 이바라키현 앞바다까지 이어지는 남북 약 500km, 동서 약 200km, 깊이 약 4-20km의 총 20만 km2에 이르는 엄청난 넓이의 영역이 진원역이었다. 2004년의 남아시아 대지진과 비교하면, 남아시아 대지진은 진원역이 1,000km에 달했으나 이 도호쿠 지진은 500km밖에 안되는 영역에서도 비슷한 M9 규모의 지진이 일어났다. 즉 미야기현 앞바다 진앙 부근에서 지층 변화량이 매우 컸다는 것이다.
지진의 특징 > 연동형 지진

일본 기상청은 본진이 하나의 거대지진이 아닌, 3개의 독립된 지진이 서로 연동되어 일어난 연동형 지진이라고 발표했다. 일본 기상청의 기자회견에서 지진예지정보과 과장은 "5분 동안 연속적으로 일어난 복잡한 상호 연동형 지진이며, 극히 드문 관측 사상 최초의 현상이다"라고 말했다. 일본 문부과학성의 지진조사위원회는 13일 임시회를 열고 파괴단층이 남북으로 400km, 동서로 200km로 광범위하며, 적어도 4곳의 진원 영역에서 3개의 지진이 연동하여 일어났다고 결론내렸다. 도쿄 대학 지진연구소에서는 "첫 번째로 미야기현 앞바다, 두 번째로 첫번째 지진보다 더 가까운 해역의 미야기현 앞바다, 세 번째로 이바라키현 북부 연안에서 순차적으로 지진이 일어났다"라고 말했다. 이 중 두 번째 단층 활동이 가장 큰 지각 변동을 일으켰으며, 최대로 미끄러진 정도가 대략 30-60m인 것으로 추정된다. 이 정도는 남아시아 대지진 등 그동안 있었던 초거대지진에서 일어났던 미끄러진 정도를 넘어서는 세계 최대의 에너지였다. 진원지에서 가장 강한 지진파를 방출한 지점(단층파괴가 가장 큰 곳)은 진원 동쪽 부근과 이바라키현 앞바다 2곳이었으며, 연동형 지진이 가진 특징인 길고 복잡한, 단층이 파괴되는 과정이 드러났다. 진원역이 넓어서 광범위한 지역에 흔들림이 있었으며, 판 경계의 깊은 곳에서 파괴가 일어났기 때문에 진원지에 가까운 지역에서는 강한 진동이 느껴졌다. 또한 판 경계가 2차례에 걸쳐 단층 파괴가 일어났기 때문에 쓰나미 또한 2개의 고점을 가지고 와서 2번 쓸어갔다.
2011년 5월 20일 기고된 사이언스 지에서는 지진파 분석을 통해 판 경계에서 해구 쪽 판의 얉은 곳과 육지 쪽 판의 깊은 곳에서 서로 왕복운동하여 움직이는 형태로 단층파괴가 이루어졌다는 연구가 발표되었다. 해구 쪽 얉은 곳에서 일어난 파괴는 전형적인 해구 지진이며, 이 때문에 거대한 쓰나미가 몰려왔을 가능성도 제기된 바있다.
지진 발생 3초 동안, 깊이 약 25km 지점의 해구 쪽에서 3월 9일의 M7.3 전진보다는 작은 완만한 초기 단층파괴가 발생했다.
지진 발생 40초 후, 심해 지점(약 40km 깊이)까지 파괴가 커지고, 단주기 지진파로 육지에 강한 진동이 온다.
지진 발생 60-75초 후, 해구 얉은 곳에서 동역학적 오버슈트 현상이 일어나 장주기 지진파가 만들어지고 거대 쓰나미가 일어났다.
이후 다시 깊은 곳으로 파괴력이 전달되면서 지진 발생 90초 후에는 단주기 지진파가 만들어지고 육지에 다시 강한 진동이 전해졌다. 단층의 대규모 파괴는 지진 발생 100초 후에는 그쳤다.
판에 축적된 압력 이상으로 에너지를 방출하는 오버슈트 현상이 거대한 쓰나미를 만들게 된 원인으로 추측되며, 1896년 메이지 산리쿠 해역 지진에서 일어난 쓰나미도 해구 측 얉은 쪽 지점이 과도하게 미끄러지면서 거대한 규모로 에너지를 방출한 것이라고 여겨지고 있다.
여기에 해저 활단층과, 약 백만년 전 일본 해구에서 북미 판 아래로 침강해버린 해저 화산이 동일본대지진의 발생의 원인 중 하나였을 것이라는 설도 나오고 있다. 이 지역의 판 경계는 마찰이 거의 적고 끌리기 어렵기 때문에, 규모 M9 이상의 초거대지진이 발생한 원인은 미궁 속이었으나 최근에는 이 해저화산이 갈고리로 작용하여 판을 잡아서 끌고 있었을 가능성에 대해서도 논의하고 있다.
2013년, 홋카이도 대학 고야마 준지 등의 연구 팀은 비교적 단층각도가 높은 일본 해구의 섭입대에 연동형 지진이 일어나긴 어렵다고 알려져 있었으나, 산리쿠 중부 이바라키현 앞바다 육지 쪽 진원역의 연동형 지진 외에도 해구 쪽 지진역도 있는 등 진원역이 2개의 영역(이중 진원역)이었다는 점에서 1960년 칠레 지진, 1707년 호에이 지진의 단일 진원역과는 다른 특성을 보인다고 밝혔다. 단층 각도가 낮은, 흔히 "칠레형 섭입대"라고 부르는 난카이 주상해분이나 페루-칠레 해구 남쪽은 지진이 일어나기 전에 뚜렷한 지진 공백 지역이 있었지만 동일본대지진이 일어난 일본 해구에는 뚜렷하게 공백이었던 영역을 볼 수 없었다. 여기에 같은 이중 진원역 지진이라고 꼽히는 1964년 알래스카 지진은 좁은 범위에서 대규모로 단층이 미끄러진 영역이 있었다는 것 등으로, 초거대지진도 종류가 있다는 사실을 밝혀냈다.
지진의 특징 > 지진파와 진동의 특징

동일본대지진으로 일어난 흔들림의 특징으로는 광범위한 지역에 강한 흔들림이 있었던 것, 진동 시간이 매우 길었던 것, 장주기 지진동이 광범위하고 오래 지속되었으며 단주기 지진동은 적어서 주로 단주기 지진동으로 인한 피해인 건물 손상 피해가 적었던 것 등이 있었다.
본진은 지진의 발생 원인인 단층파괴가 복잡한 과정을 통해 약 150초 가량이나 이어졌다. 단층 파괴가 일어난 지역들은 첫 번째로 미야기현 앞바다의 3개 지점, 두 번째로 미야기현 먼바다, 세 번째로 후쿠시마현 앞바다 3개 지점, 네 번째로 이바라키현 북부 연안, 다섯 번째로 이바라키현 중부 앞바다 등 총 5개 지역에서 큰 단층파괴가 일어났으며, 일본 각지에서 기록된 지진 파형을 통해 이 같은 흔들림이 있었음을 보여주었다. 지진파는 3-7km/s의 속도로 퍼지기 때문에, 서로 다른 지역에서 발생한 지진파가 시간 차이를 두고 퍼지면서 단층 파괴가 일어난 시간 그 이상으로 지상에 흔들림이 계속되었다. 나중에 노즈 아쓰시(野津厚, 2012)의 SPGA 모델을 이용한 상세 진원지 분석에서는 진원지의 진동은 150초간의 단층 분열 과정을 9개의 작은 단위로 나눠 정밀하게 분석할 수 있다고 연구하였다.
연구자의 연구에 따른 각 소사건의 단위
14:46:43.5 S1-1 : 단층 파괴 시작.(미야기현 앞바다) 1978년 미야기현 해역 지진의 진원지와 비슷한 지점에서 단층파괴가 시작되었다.
14:46:46.9 S1-2 : (미야기현 앞바다)
14:47:33.4 S1-3 : (미야기현 앞바다)
14:47:26.3 S2 : (미야기현 앞바다 해구쪽 얉은 지역)
14:47:57.1 S3-1 : (후쿠시마현 앞바다)
14:48.04.4 S3-2 : (후쿠시마현 앞바다)
14:48:15.0 S3-3 : (후쿠시마현 앞바다)
14:48:25.8 S4 : (이바라키현 앞바다)
14:48:30.9 S5 : (이바라키현 앞바다)
아오모리현에서 가나가와현까지를 잇는 전 지역에서 진도 4 이상의 흔들림이 2분(120초) 넘게 이어졌고, 특히 단층 파괴가 일어났던 곳의 가운데에 있던 후쿠시마현 이와키시에서는 진도 4 이상의 흔들림이 3분 10초(190초) 가량이나 이어졌다. 또한 진동이 시작된 시각부터 최대 진동을 찍은 시각 사이의 간격 또한 길었는데, 미야기현 센다이시에서는 약 30초, 이바라키현 히타치시에서는 약 70초나 걸렸다. 센다이시와 시오가마시에서는 3분 정도 흔들림이 있었는데 이는 흔들림이 수십 초 내외였던 1995년의 효고현 남부 지진, 1978년 미야기현 해역 지진에 비하면 매우 긴 시간이었다.
일본 전역에서 장주기 진동을 관측하였다. 진동변위 지진 파형 그래프에서는 7초를 주기로 변위가 4-50cm 최대치를 찍었고, 이를 통해 고유 진동이 7초 전후인 건물이 심하게 흔들렸을 것으로 추정한다. 여기에 고층건물의 진폭이 최대 3-60cm 정도로 크게 흔들렸던 것으로 관측되었다. 하지만 그래도 평상시의 규모 M9 지진에 비해서는 장주기 진동 흔들림이 작았던 편이었다.
이와테현, 미야기현, 후쿠시마현, 이바라키현, 도치기현 등의 각 현에서 관측한 지진파의 파형 분석 결과에 따르면, 초단주기 및 단주기 진동은 주기 0.1-1초를 가진 진동이 제일 많았으며 그보다 더 긴 주기에서는 상대적으로 진폭이 작았다. 미야기현 구리하라시(진도7), 시오가마시, 이라바키현 히타치시에서는 "치명적 주기"(일반 목조주택의 파괴력이 가장 큰 진동 주기)에 해당하는 1-2초 주기가 100cm/s였으며, 이는 목조 주택의 파괴가 매우 컸던 1995년 효고 현 남부 지진의 2-300cm/s에 비하면 작은 수치였다. 즉 동일본대지진으로 주택 붕괴 피해가 일어나긴 어려웠다. 진도7의 진동이 온 구리하라시에서도 반쯤 부서진 건물이 47동밖에 되지 않았고, 지진 진동으로 인한 사망자는 한 명도 없었다. 한편 주택 피해는 미야기현과 후쿠시마현을 중심으로 일어났고, 인근 이바라키현에도 약간의 피해가 있었다. 진원역 한가운데에 위치한 후쿠시마현에서는 진원과 가까운 하마도리 및 내륙 나카도리 지방에서 산사태나 가옥 붕괴 피해가 일어났고, 진도 6약이었던 야부키정에는 정 내의 건물 30%가 붕괴하였고 고리야마시에서는 2만채의 가옥이 붕괴하는 등, 다른 지역에 비해 붕괴 피해가 매우 컸다.
지진 이후 남극 대륙에서 GPS를 통한 분석 결과, 윌리엄 빙하류는 하루 평균 1m를 움직이나 지진으로 한번에 0.5m를 미끄러진 것이 확인되었다. 또한 지진의 지진동이 맥머도 드라이 밸리와 남극점의 지진계에 기록되기도 하였다.
과거 지진 및 예측한 지진과의 비교

이 부분의 본문은 도호쿠 지방 태평양 해역 지진과 쓰나미의 발생 구조입니다.
과거 지진 및 예측한 지진과의 비교 > 지진조사위원회가 가정한 지진

동일본대지진의 진원지인 산리쿠는 포사 마그나 동쪽에 있는 동북일본 지역으로, 일본 육지가 있는 북아메리카판(오호츠크판)이 아오모리현에서 지바현을 잇는 일본 해구를 경계로, 태평양 위에 있는 태평양판을 연간 약 8cm의 속도로 동남동쪽으로 밀고 있다. 태평양판이 가라앉아 있는 일본 해구 지역은 규모 M7을 넘는 지진을 일으킬 수 있는 진원역이 다수 있으며, 동일본대지진이 일어나기 전 일본 지진조사위원회는 산리쿠 지역을 8개로 구분하여 지진 발생 주기와 일어날 확률을 추측했다.
2020년 기준 최신 지진 발생 평가 확률을 보기 위해선 산리쿠 해역 지진 항목을 참조하십시오.
| 일본 해구의 해구형 지진 발생 평가 (2011년 1월 1일 지진조사위원회 기준)> 진원역 (왼쪽의 지도에 그린 지역 구분도 참조) | 일본 해구의 해구형 지진 발생 평가 (2011년 1월 1일 지진조사위원회 기준)> 진원역 (왼쪽의 지도에 그린 지역 구분도 참조) | 일본 해구의 해구형 지진 발생 평가 (2011년 1월 1일 지진조사위원회 기준)> 규모 | 일본 해구의 해구형 지진 발생 평가 (2011년 1월 1일 지진조사위원회 기준)> 30년 내 발생 확률 | 도호쿠 지방 태평양 해역 지진으로 일어난 단층파괴 정도 (4월 11일 발표) | 발생 평가  (2012년 1월 1일 기준)> 규모 | 발생 평가  (2012년 1월 1일 기준)> 30년 내 발생 확률 |
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| 산리쿠 북부 | 고유지진 | 약 M8.0 | 0.5 - 10% |  - | 약 M8.0 약 Mt8.2 | 0.7 - 10% |
| 산리쿠 북부 | 고유지진 이외 | M7.1 - 7.6 | 90% 정도 |  - | M7.1 - 7.6 | 90% 정도 |
| 산리쿠 중부 | 산리쿠 중부 |  - |  - | 진원역 내 영역 |  - |  - |
|   미야기현 해역 | 고유지진 | 약 M7.4 | 99% | 진원역 내 영역 | 약 M7.4 | 불명확 |
|   미야기현 해역 | 고유지진 이외 | 약 M7.4 | 99% | 진원역 내 영역 | M7.0 - 7.3 | 60% 정도 |
|   | (미야기현 해역 및 산리쿠 남부 해구면과의 연동지진) | 약 M8.0 |  - | 진원역 내 영역 |  - |  - |
|   | (미야기현 해역 및 산리쿠 남부 해구면과의 연동지진) | 약 M8.0 |  - | 단층 파괴도가 큰 곳 (본진 진원역) |  - |  - |
| 산리쿠 남부해구 지역 | 고유지진 | 약 M7.7 | 80 - 90% | 단층 파괴도가 큰 곳 (본진 진원역) | M7.9 정도 | 거의 0% |
| 산리쿠 남부해구 지역 | 고유지진 이외 | 약 M7.7 | 80 - 90% | 단층 파괴도가 큰 곳 (본진 진원역) | M7.2 - 7.6 | 50% 정도 |
| 후쿠시마현 해역 | 후쿠시마현 해역 | 약 M7.4 수 차례 발생 | 7% 이하 | 진원역 내 영역 | 약 M7.4 수 차례 발생 | 10% 정도 |
| 이바라키현 해역 | 고유지진 | M6.7 - 7.2 | 90% 이상 | 진원역 내 영역 (M7.6의 최대여진 진원역) | M6.9 - 7.6 | 70% 정도 |
| 이바라키현 해역 | 고유지진 이외 | M6.7 - 7.2 | 90% 이상 | 진원역 내 영역 (M7.6의 최대여진 진원역) | M6.7 - 7.2 | 90% 이상 |
| 보소 반도 해역 | 보소 반도 해역 |  - |  - |  - |  - |  - |
| 산리쿠 북부에서 보소 연안까지 해구 쪽 지역 | 쓰나미 지진 | 약 M8.2 | 20% 정도 | 일부 단층 파괴도가 큰 곳 | Mt8.6 - 9.0 | 30% 정도 |
| 산리쿠 북부에서 보소 연안까지 해구 쪽 지역 | 양단층형 지진 | 약 M8.2 | 4 - 7% | 일부 단층 파괴도가 큰 곳 | 약 M8.2 Mt 약 8.3 | 4 - 7% |
| 도호쿠 지방 태평양 해역형 지진 | 도호쿠 지방 태평양 해역형 지진 |  - |  - |  - | Mw8.4 - 9.0 | 거의 0% |
이 중 미야기현 해역 지진은 30년 이내 M7.4급의 지진이 일어날 확률이 99%라는 가정이 나온 이후 2005년 M7.2 지진으로 판의 돌기 3부분 중 1부분만이 파괴되었다. 즉 2005년의 지진은 일부분만 온 것이라고 추측하고 있었고, 나중에 돌기 남은 2부분도 파괴되어 본진이 올 것이라 추측했다. 2007년에는 30년 내에 Mw8.1-8.3급의 지진이 올 확률이 99%가 넘을 것이라고 예측했다.
단층 파괴가 처음으로 시작된 진원지인 산리쿠 남부 해구면 지역과 산리쿠에서 보소 연안까지 해구 쪽 지역의 중부 지역에서는 20m 이상의 매우 큰 단층 운동이 일어났으며, 동일본대지진의 진원역인 남북 500km 길이, 동서 200km 넓이의 지역은 산리쿠 중부, 미야기현 앞바다, 후쿠시마현 앞바다, 이바라키현 앞바다 등 6개 지역 안에 있다. 단층 파괴는 오시카반도 앞바다서부터 남북으로 쭈욱 이어졌으나, 북아메리카 판 아래로 침강해 있는 필리핀해 판 북동쪽이 지각 파괴가 남쪽으로 내려가는 것을 막아서 보소 연안 북부의 이바라키현 앞바다에서 지각 변동이 멈췄다. 북쪽으로는 진원역이 1994년 산리쿠 먼바다 지진 또는 1968년 도카치 해역 지진의 진원역 남부에서 멈췄다. 이 정도로 진원역이 넓은 규모 M9급 지진은 지진조사위원회에서도 가정하지 못한 초거대지진이었다.
과거 지진 및 예측한 지진과의 비교 > 과거에 있었던 초거대지진

동일본대지진의 진원지는 869년(조간 11년) 미야기현에서 후쿠시마현 태평양 연안에 일어났던 M8.4(일본산업기술종합연구소 추측)의 조간 지진이 일어났던 추측 진원지와 거의 비슷했고, 지진이 일어난 직후부터 869년 지진의 재림이 아닌가는 주장이 일었다. 조간 지진은 문헌상으로만 남은 역사적 지진이었으나, 2000년대 이후 해일퇴적물 조사를 통해 이시노마키시와 히가시마쓰시마시 내륙 3km, 센다이시 내륙 2km, 나토리시와 이와누마시 내륙 4km, 와타리정과 야마모토정 내륙 2km까지 해일이 밀고들어온 거대지진임이 밝혀졌다. 또한 퇴적물의 정밀조사를 통해 기원전 390년경, 기원후 430년경, 869년, 1500년경 등 비슷한 지진이 4차례 발생했었고 이 지역 지진의 주기는 450-800년 정도로 추측되었다. 또한 도호쿠 가쿠인 대학 지질학과에서도 약 2천년 전 야요이 시대에 지진해일이 일어난 적이 있으며, 이때도 센다이평야가 동일본대지진과 비슷하게 침수된 것으로 추측된다는 연구를 발표했다. 이러한 점 등을 고려하여 도호쿠 지방 태평양 해역 지진이 일어난 후 다시 시작된 해구형 지진 장기 예측 재검토에서, 일본 정부 지진조사위원회는 2011년 11월 24일 지진 해일 퇴적물 조사 결과에 기원전 4-3세기 경, 기원후 4-5세기 경, 869년 조간 지진, 15세기 경, 2011년의 지진 등 총 5회 지진이 산리쿠에서 보소 반도에 걸쳐 일어났으며 약 600년의 주기로 해구형 지진이 오고 있으며, 다음번에 올 지진은 규모 M8.3-9.0이 될 것이라 발표했다. 여기서 869년 조간 지진은 일본 해구 깊은 곳에서 일어났으며, 1896년 메이지 산리쿠 해역 지진은 일본 해구 얉은 곳 두 판의 경계 근처에서 일어난 지진이었기 때문에 이번 2011년의 지진은 '조간 지진과 메이지 산리쿠 해역 지진이 동시에 일어났다'는 연구자도 늘고 있다.
2011년 4월 13일, 도호쿠 대학의 지진긴급보고회에서 동북아시아 연구센터의 히라카와 아라타 교수는 에도 시대 때 정비된 마을들은 이번 지진의 해일 피해를 입지 않았다고 말했다. 1611년(게이초 11년)일어난 게이초 산리쿠 해역 지진은 동일본대지진과 비슷한 규모로 해일이 들이닥처 침수되어, 이 경험을 바탕으로 역참, 도로 등이 정비되었다라고 말하며, 메이지 시대 이후 이용하는 토지가 넓어지면서 이 때 당시 해일의 경험이 잊혀졌다고 발언했다. 또한 이 보고회에서는 조간지진으로 일어난 지진해일보다 동일본대지진 쓰나미가 규모가 더 컸다는 발표도 있었다.
이시바시 가쓰히코는 일본삼대실록의 기록을 바탕으로 이번 동일본대지진은 조간 지진보다 규모가 더 크고, 진원역도 좀 더 남쪽으로 뻗어있다는 주장을 하였다. 이시바시는 이 주장의 근거로 조간지진에서는 교토(동일본대지진에서 진도 3)와 간토 지방(동일본대지진에서 진도 4-5)에서 지진을 느꼈다는 기록이 없었다는 점을 들었다.
이와테현 오쓰치정에서는 자체 조사를 통하여 동일본대지진으로 인한 지진해일 침수 피해 범위가 메이지 산리쿠 해역 지진 당시 해일로 인한 침수 범위와 거의 비슷하다는 연구 결과를 발표했다. 2011년 5월 15일까지는 이 발표가 나올 때까지 마을 측에서 해일의 규모나 피해를 예측 외의 크기라고 보고 있었지만, 이번 발표로 115년 전에도 비슷한 규모의 지진해일이 덮쳤다는 것이 드러나면서 산리쿠 해안 일대가 "지진 해일 상습 피해 지대"인 것으로 밝혀졌다.
지진 예측 및 전조 현상

도호쿠 지방 태평양 해역 지진은 지진이 올 것이라는 지진 예측에 성공하지 못했으며, 거대지진이 일어나기 전에 일어난다는 프리슬립(pre-slip) 현상도 일어나지 않았다. 지진학계에서 확립되었던 지진의 규모, 발생 범위, 발생 빈도를 확률론적으로 예측하는 '장기예측' 분석에서도 2011년처럼 도호쿠 지방 태평양 연안에 광범위하고 규모 Mw9.0-9.1에 달하는 초거대지진이 올 것이라는 예측은 전혀 하지 못했으며, 지진조사위원회의 지진 예측에서도 전혀 가정하지 못했던 '예상치 못한' 지진이었다.
하지만 이번 지진이 온다는 것 자체에 대한 단서는 몇 개가 있었다. 학계에서 비교적 확고하게 자리잡은 "일본 해구에서 가라앉는 태평양판은 비교적 오래된 것이기 때문에 초거대지진은 일어나지 않는다"라는 학계 정설은 오래된 해양판이 가라앉은 곳에 일어났던 2004년 남아시아 대지진 이후 그 타당성이 의심되고 있었다. 또한 2000년대 이후 일본 지진학계 내에서 "돌기 모델"에 대한 모순 지적이 나오고 있으며, 지진활동도 지역마다 달라서 도호쿠 연안에 지진이 적은 지역은 '비지진성 미끄러짐'으로 판에 쌓인 압력을 해소하고 있다는 가설에 대해서도 재검토하는 움직임이 커지고 있다. 여기에 2000년대 후반부터 지질학적 조사를 통하여 센다이평야 내륙 지역에서 지금까지 알려지지 않았던 거대한 지진해일이 일어난 적이 있었다는 흔적이 나오면서 이러한 연구 결과를 확률론적 지진 예측 분석에 활용하자는 움직임도 나오고 있다. 하지만 이와 같은 학계 내 움직임도 2011년 3월 11일 일어났던 급의 초거대지진이 올 것이라는 추측은 전혀 하지 못했다(도호쿠 지방 태평양 해역 지진과 쓰나미의 발생 구조 문서 참조).
이러한 이유 때문에 동일본대지진 이후에는 기존의 지진학 이론에 대한 재검토가 이루어지고 있으며, 여러 방법을 통해 지진이 올 것을 예측하러는 시도도 나오고 있다. 또한 앞으로 올 지진에 대한 가능성도 더욱 넓게 보자는 움직임도 있으며, "지진이 올 확률이 낮기 때문에 지진이 오지 않을 것이다"라는 낙관론적 생각을 가지기 쉬운 확률론적 지진 예측에 대한 비판도 커졌다. 이에 대응하여 지진 예측보다는 지진 이후 2차 피해를 줄이거나, 인명 피해를 줄이는데 더 집중해야 한다고 주장하는 학자들도 늘고 있다.
지진 이후 1976년부터 2011년까지 본진 진원역에서 일어난 Mw5.0 이상의 지진과 조석력간의 조사 결과, 1976년부터 약 25년간의 지진은 본진과는 상관관계가 없었다. 하지만 2000년부터는 상관관계가 보이기 시작하기 시작해, 동일본대지진 본진 직전에는 확실한 상관관계를 보여 단층에 걸리는 힘이 최대가 될 때 지진이 많이 일어나고 있었다. 특히 2011년 3월 9일 11시 45분 산리쿠에서 일어난 M7.3의 전진과 본진 진원지의 단층파괴 사이에는 매우 강한 상관관계를 보였으나, 3월 11일 본진 이후에는 상관도가 다시 사라졌다.
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일본의 여러 연구자들은 본진이 일어나기 전, 장기적 지진 횟수의 감소와 단기적 지진 횟수의 감소 모두가 일어난 것이 보여졌음을 증명했다. 이 지역에서 지진의 공백화 이후 아래의 전진 활동이 일어났다.
일본통계학연구소의 분석에서는 2007년서부터 도호쿠 지방 전역에서 규모 M5 이상의 지진이 일어나는 횟수가 감소했다고 보고했다.
가쓰마타 케이(勝俣啓, 2011)의 연구에서는 일본 기상청의 지진 목록을 이용하여 1965년부터 2010년까지 규모 M4.5 이상 지진 데이터를 분석한 결과, 본진에서 미끄럼량이 가장 컸던 해구 깊은 쪽의 지진은 약 22년 전인 1989년서부터 점차 공백화가 일어나고 있었다고 밝혔다.
마쓰우라 리쓰코(松浦律子, 2011)의 연구에서는, 1885년 이후 규모 M6 이상의 지진 목록을 이용하여 분석한 결과, 2000년부터는 지진대의 공백화가 뚜렷하게 보이다 2008년부터는 다시 정상 수준으로 수가 증가하는 모습을 보였다고 밝혔다.