김연아
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2008년 10월, 1차 그랑프리 대회인 스케이트 아메리카에 출전했다. 시즌 시작 후 처음 선보인 쇼트프로그램은 카미유 생상스의 〈죽음의 무도〉였으며 경기의 결과는 69.50점이라는 높은 점수로 쇼트 2위인 안도 미키와 11.70점의 차이를 내며 1위를 기록한다. 시즌 시작 후 새롭게 선보인 프리스케이팅은 니콜라이 림스키코르사코프의 〈세헤라자데〉였다. 프리프로그램에서는 트리플 룹을 싱글로 처리, 플라잉 체인지 풋 컴비네이션 스핀에서 회전수 부족의 실수를 제외하고는 다른 요소에서 좋은 연기를 펼쳐 193.45점이라는 압도적인 점수로 우승을 차지했다. 이 점수는 2위인 나카노 유카리보다 21점이나 높은 점수였다. 세계선수권 4회 우승자이며 현 미국 피겨스케이팅 해설자인 커트 브라우닝은 김연아의 연기를 보고 언론과의 인터뷰에서 "오늘 김연아 선수의 연기는 거의 '쓰나미'와 같은 감동을 줬습니다."라고 말했다.
11월에 열린 2차 그랑프리 컵 오브 차이나에 출전한 김연아는 쇼트 프로그램에서 63.64점으로 일본의 안도 미키를 4.34점 차이로 눌렀다. 이틀 후에 열린 프리스케이팅에서는 자신의 PCS 기록을 경신하며 128.11점이라는 높은 점수를 얻었다. 또한 트리플 러츠+더블 토룹+더블 룹 연속점프의 트리플 러츠에서 스텝아웃을 하며 연결 점프를 붙이지 못한 실수를 제외하고 대부분의 요소에서 가산점을 받았으며, 특히 스파이럴에서는 2.00 점의 높은 가산점을 받아, 총점 191.75점으로 2위의 안도 미키를 20.87점 차이로 누르고 우승했다. 이 대회에서는 김연아가 다른 어떤 선수보다도 정확한 러츠 점프와 플립 점프를 구사하는데도 불구하고 쇼트에서 플립 점프에 '롱 엣지' 판정과 프리에서 플립에 '어텐션(애매한 엣지사용)' 판정을 받아 심판의 편파 판정이 아니냐는 이야기가 피겨 팬들로부터 나왔다. 이 대회 이후에는 2008 그랑프리 파이널에서는 플립점프에 대해 올바른 엣지 사용으로 판정되고, 2009 세계 선수권 대회에서 플립점프에 어텐션이라는 판정이 나왔다. (이후에는 2009-2010시즌부터는 플립점프를 단독점프를 뛰었고 정확한 플립으로 평가 받았으며 가산점을 최대 2.0점을 받았다.) 2008년 컵 오브 차이나의 우승으로 김연아는 그랑프리 대회 5연속 우승을 달성하였으며, 2008-2009 시즌에 출전한 남녀 선수들 중 가장 먼저 2008 그랑프리 파이널의 진출을 확정했다.
2008년 12월 대한민국 고양시에서 개최된 그랑프리 파이널에서는 쇼트 프로그램에서 트리플 러츠를 싱글로 처리하는 실수가 있었지만 워낙 다른 요소들을 완벽히 수행하여 2위와는 근소한 차이로 1위에 올랐다. 다음날 프리스케이팅에서도 트리플 러츠를 싱글로 처리, 트리플 살코에서 넘어지는 실수가 있어 2점 차로 아깝게 그랑프리 파이널 3회 연속 우승을 놓치고, 종합 186.35점으로 아사다 마오에 이어 은메달을 획득한다. 이 대회에서는 플립 점프에 대해 롱엣지 판정이 아닌 올바른 점프로 판정받았고 쇼트 프로그램의 콤비네이션 점프에서는 2.00점, 프리 프로그램의 3+3점프는 1.4점의 가산점을 받았다. 그랑프리 파이널에 출전한 여자 선수들 중에서 3회전+3회전 연속 점프를 성공시킨 것은 김연아뿐이었다.
2009년 2월, 캐나다 밴쿠버에서 개최된 4대륙 선수권 대회에서는 다른 선수들의 연습방해로 인한 많은 논란이 있었다. 한 방송사와 구경하던 피겨 팬들에 의해 촬영된 영상은 인터넷을 통해 퍼져나갔고 김연아 선수도 한 언론사와의 인터뷰에서 4대륙에서 다른 선수의 방해가 유독 심하게 느껴졌다고 말했다. 일본피겨연맹과 일본의 피겨선수 아사다 마오는 피겨 스케이팅에서 연습 방해란 있을 수 없는 일이라며 나섰지만 논란은 일파만파 커졌다. 하지만 김연아는 쇼트프로그램에서 점프의 성공과 모든 스핀과 스파이럴 레벨 4를 받아 72.24점의 점수를 받았고, 2007년에 자신이 세웠던 세계기록을 다시 경신한다. 프리스케이팅에서는 트리플 룹에서 넘어지는 실수를 제외한 트리플 플립+트리플 토룹 점프를 성공시켜 2위인 캐나다의 조아니 로셰트와는 6점차, 3위인 아사다 마오와는 12점차로 우승을 차지했다. 지난 그랑프리 파이널에 이어 4대륙에서도 쇼트프로그램과 프리스케이팅에서 모두 3회전+3회전 연속 점프를 인정받은 것은 김연아뿐이었다.
2009년 3월, 미국 로스앤젤레스에서 개최된 2009년 세계 선수권 대회 쇼트 프로그램에서는 모든 점프의 성공, 스핀과 스파이럴에서 레벨 4, 스텝 레벨 3을 받는 등 76.12점이라는 사상 유례없는 높은 점수를 받았고, 이로써 4대륙 선수권 대회에서 자신이 세운 세계기록을 다시 경신하게 된다. 이날 열린 쇼트프로그램에서 여자 선수 최초로 구성 점수 8점대를 받는 쾌거도 이루었다. 다음날 열린 프리스케이팅에서는 트리플 살코를 싱글로 처리함과 동시에 스텝 아웃 실수까지 있었지만, 131.59점을 받아 총점 207.71을 기록하며 종합 1위(금메달)을 차지한다. 또한 프리스케이팅에서 구성 점수 68.40점을 기록하며 여자 선수 최초로 프리스케이팅에서 8점대를 마크한 선수가 되었다. 김연아의 프리스케이팅의 점수(131.59)는 자신이 세운 세계 최고 기록인 2007-2008 컵 오브 러시아(133.70)와 2007-2008 그랑프리 파이널(132.21)에 이어 3번째로 높은 점수이다. 4대륙 선수권 대회와 마찬가지로 쇼트 프로그램과 프리스케이팅에서 3회전+3회전 연속 점프를 시도해 쇼트, 프리 모두 성공한 것은 김연아만이 유일하다. 또한 피겨 스케이팅 여자 싱글 선수 사상 최초로 200점을 넘은 것이었다. 다른 경기에서 논란이 되어온 플립 점프에 대해서는 1992년 올림픽 여자 싱글 금메달리스트 크리스티 야마구치는 플립에 어텐션이 붙었다면 심판은 반성해야 했을 것이라고 말하고, 일본의 올림픽 은메달리스트 이토 미도리 또한 이것은 명백한 플립이라고 말했다. 그러나 이 경기에서도 심판들은 김연아의 플립에 어텐션을 줘 편파 판정의 논란이 일었다.
김연아는 이날 자신이 주니어 때부터 롤 모델로 삼았던 미셸 콴의 기립박수를 받았을 뿐 만 아니라 직접 만나는 자리까지 갖게 된다. 또한 구채점에서 신채점제로 넘어가면서 피겨의 예술성이 사라졌다고 비판하던 언론들에서도 김연아의 스케이팅을 인정하는 계기가 된다. 세계적인 발레리나 강수진은 김연아의 연기에 대해 "발레로 치면 다른 선수들은 주역 무용수나 솔리스트라고 할 수 있지만, 김연아씨는 프리마 발레리나였어요. 한마디로 그녀의 스케이팅은 '아름다웠습니다'. 다른 선수들과 달리 연아씨는 테크닉이 전부가 아니라는 것을 몸으로 보여주었습니다. 카타리나 비트 이후 연아씨처럼 동작 하나하나를 부드럽게 표현해내는 선수는 보지 못했어요. 전체적으로 몸이 균형 잡혀 있었고 특히 팔의 움직임은 정말 훌륭했습니다."라고 평했다. 그뿐만 아니라 Universal Sports, David Dore(세계 ISU 연맹 부회장), 미셸 콴 등의 극찬을 받으며 김연아는 08-09 시즌을 마무리했다. 2009 세계 선수권 대회 시상식에는 데비 토마스, 크리스티 야마구치 등 미국 역대 피겨스타들이 메달 수상식에 나타나 피겨 팬들을 감격시켰다.
트리플 플립+트리플 토룹, 더블 악셀+트리플 토룹 연속 점프의 성공률이 100%였다.
당시 여자 싱글 부문에서 68.40점으로 가장 높은 "프로그램 구성 점수(PCS)"를 기록했다. (2009년 LA 세계 선수권 프리스케이팅)
피겨 전 종목을 통틀어, PCS 점수에서 8점대 이상을 기록한 최초의 선수이며, 당시 대회에서 8점대 이상을 기록한 유일 한 선수이다.
(스케이팅 기술: 8.50, 전환/연결 풋워크: 8.25, 연기/수행: 8.70, 안무/구성: 8.60, 해석: 8.70) (2009년 LA 세계 선수권 프리스케이팅)
2009 LA 세계 선수권 SP(쇼트프로그램)에서 76.12로 세계 신기록을 갱신했다.
2009 LA 세계 선수권 총점 207.71로 세계 신기록 갱신, 여자 싱글 역사상 최초로 합계 200점을 넘은 첫 여자선수가 되었다.