폴란드 침공
조작된 이야기

폴란드 침공에 관련하여 현재까지도 일반에게 잘못 유포되어 오해를 사고 있는 이야기가 있다.
폴란드군은 대단히 구식이어서 독일군의 전차에 대해 기병으로 돌격을 감행했다. : 폴란드는 11개의 기병 여단을 보유하고 있었고, 기병대는 엘리트라고 취급하였으나, 당시 독일군 및 소련군 등 그밖에 다른 군대에서도 기병 부대가 편성되어 군마는 어느 나라에서도 광범위하게 사용되었다.
폴란드 기병대(Kawaleria)에게는 대표적인 창기병 연대 등의 명칭이 있었으나, 실제 이 부대에서는 75mm 야전포, 경전차, 정찰용 전차, 37mm 대전차포, 40mm 대공포 등 근대적이며 실천적인 병기를 장비하고 있어, 독일군의 전차, 참호 보병, 포병 등에 대해서 기마로 육박해 가는 “기병 돌격”을 가한 적이 한 번도 없었다. 폴란드 기병대의 기병대는 통상 용기병(Dragoon)이란 기동 보병 부대 또는 정찰 부대로서 활약하여 돌격 공격은 지상의 보병에 대해서 드물게 벌어졌다.
예를 들어 9월 9일 북부의 2개의 도시 리프노와 파스투프 사이에서 도로 주변의 마을들을 방화하면서 이동하던 독일군 보병 대대 대열 측면의 언덕 위에 도착한 수바우키 기병 여단에 소속된 제1창기병 연대와 제3경기병 연대가 아군의 기총 사격에 따른 지원을 받으며 돌격을 감행해, 순식간에 육박해 사브르(sabre)와 랜스(lance)로 전투를 벌여, 혼전 속에서 총검으로 응전하던 적을 대혼란에 빠뜨려, 독일군 보병 대대를 항복시켰다. 도망친 독일군 병사는 같은 기병 여단에 속한 제2창기병 연대가 추격했다. 이 전투에서 폴란드군은 3명의 희생자가 생겼으나, 예부터 풍문으로 듣던 “폴란드 기병의 돌격”을 실제로 목격하여 공포 때문에 거의 발광하던 독일군 병사 200명을 포로로 잡았다. 독일군 병사에게는 약간의 희생자가 생겼다.
“폴란드 기병이 독일군 전차에 돌격을 감행했다.”라는 만들어진 이야기는 크로얀티 전투에서의 한 가지 일화를 가지고 널리 퍼뜨리게 되었다. 개전 직후인 1939년 9월 1일 포메라니아 지방의 크로얀티 도시 근교의 숲 부근에 있던 하인츠 구데리안 장군 휘하의 제14 기갑 군단의 좌익(북측)에 전개한 마우리츠 폰 빅토리안 중장이 이끄는 제20 자동차화 사단의 제76 보병 연대에 대해 카지미에시 마스테라시 대령이 이끄는 제18 경기병 부대가 “기병 돌격”을 감행해 이 숲을 확보했다. 그때까지 독일의 대군에 포위되었던 폴란드 제1 소총 대대와 체르스크 국가 방어 대대는 이 전투 동안에 포위망을 돌파해 퇴각하려던 시기 폴란드 측의 당면 목적은 달성되었다.
구데리안의 회상에 따르면 이 시기 폴란드 기병의 “돌격”에서 독일군 병사는 공포가 극에 달해 패닉에 빠져 원군이 개입할 때까지 제20 자동차화 사단은 더 이상 진격을 거부했고, 재편성으로 몇 시간을 허비하여 전술적인 일시 퇴각까지 검토할 정도였다. 구데리안은 기갑 병력 수송차로 원군을 보내 기관총 공격을 감행했으나, 이에 대해 마스테라시 대령의 기병은 이 숲에서 즉시 탈출했다. 그날 현지에서 이루어진 일련의 전투에 참가한 800명의 폴란드 기병 중 29명이 희생되었고, 퇴각 시에 몇 구의 시체가 현장에 남겨졌다.
다음날 독일의 몇 명의 종군 기자와 이탈리아 출신 2명의 저널리스트가 현지를 방문하여 폴란드인 시체와 죽은 말 그리고 실제로는 일련의 전투가 끝난 후에 도착한 독일군 전차를 보게 되었다. 여기서 이탈리아인 저널리스트 1명이 기사를 쓰고, 사브르와 랜스로 이 독일군 전차에 돌격한 폴란드 기병의 용감한 영웅적 행위에 대해서 기술했다. 물론 실제로는 이런 전차에 대한 돌격은 발생하지 않았고, 전투에 전차는 참가하지 않았음이 확실하나 이 만들어진 이야기는 독일의 대폴란드 선전에 이용되어 “근대적인 전차에 군마로 돌격한 폴란드인의 우매한 모습의 전형”으로서 전쟁 기간 동안 빈번하게 선전되었다. 전 후에 이 만들어진 이야기는 또 한 번 소련에 이용되어, 우둔한 폴란드군 상층부는 전쟁 준비를 하지 않고, 전차에 대한 돌격이란 무모한 행위를 감행해 병사의 생명을 헌신짝처럼 버렸다고 선전하게 만들었다.
폴란드 공군은 비행하지도 못하고 개전 당일 지상에서 파괴되었다. : 폴란드 공군(Wojska Lotnicze i Obrony Powietrznej, 통칭 Siły Powietrzne)은 수에서 밀리고 또한 최신형의 전투기가 배치되지 않았지만, 전투기 부대는 개전 직전에 공군 기지에서 각지에 위장된 소규모 “이착륙장”으로 이동해 지상에서 파괴되는 일은 없었다. 다만 몇 기의 연습기 및 예비기만이 지상에서 파괴되었다. 폴란드 공군은 9월 1일 개전부터 2주간은 활발하게 작전을 수행했다. 폴란드 측의 조종사는 독일의 조종사에 비교해도 뒤지지 않는 훈련을 받았기에 뒤처지는 장비를 갖고 독일 공군기 285기를 파괴하고 279기에게 손상을 입히는 무시할 수 없는 전과를 올렸다. 침공 기간 동안 폴란드 공군은 333기의 항공기를 손실했다.
많은 숙련된 폴란드인 조종사는 나중에 폴란드를 탈출해 최종적으로 영국에 도달해 영국 공군에 참가하여 영국 본토 항공전 등에서 활약했다. 영국 공군 제303 코시치우슈코(Kosciusko) 전투기 중대는 본토 항공전 개시 2개월 후에 폴란드인과 2명의 망명 체코인의 조종사로 편성되어 본토 항공전 기간, 영국 공군의 모든 전투기 부대 중에서도 가장 많은 126대의 적기 격추 기록을 세우는 용맹을 떨쳤다. 훗날에 출판된 《303 비행중대》란 책은 영국 국내에서 베스트셀러가 되었고, 독일 점령 하의 폴란드에서도 지하 조직이 이 책의 해적판을 수많이 출판하여, 많은 젊은이가 읽었다. 제303 코시치우슈코 전투기 중대의 최초 성공에 따라 많은 폴란드인 비행 중대가 영국 공군 내에서 편성되었다. 최종적으로 9개의 전투기 부대를 포함한 합계 14개의 폴란드인(혹은 주체가 된) 비행 중대가 편성되었다.
폴란드는 독일군 침공 앞에 거의 저항하지 못하고, 곧 항복했다. : 폴란드 침공 작전의 기간은 1940년 프랑스 침공 작전의 기간에 비해 1주일이 짧았다. 그래도 프랑스 침공 작전에서는 영국과 프랑스 동맹군은 수나 장비 면에서 독일군과 거의 막상막하였다고 생각된다. 또한 폴란드가 독일에 항복했다는 것도 사실은 아니다. 폴란드 정부는 루마니아를 경유, 프랑스, 뒤이어 영국으로 이동하면서 독일군에 끊임없이 항전했다. 프랑스로 탈출한 폴란드 병력은 80,000여 명에 달했고, 이들 중 프랑스 침공에서 살아남은 병력은 다시 영국으로 넘어가서 독일군에 맞서 싸웠다. 총 합계 250,000여 명의 폴란드 군이 서쪽에서 연합군에 복무했다. 이외에도 소련으로 많은 폴란드 인들이 넘어가서 친소련계 폴란드 군을 구성, 독일 군에 저항했다. 국내에서는 수십만 명의 레지스탕스들이 양성되어 후방에서 독일군을 끈질기게 괴롭혔으며, 1944년 바르샤바 봉기도 일으켰다.
독일군은 획기적인 전투 개념을 구축하고, 신기술을 대담하게 사용했다. : 폴란드 침공에서 전격전을 적용했다는 것은 대단히 큰 오해이다. 미국의 저널리스트인 매튜 쿠퍼(Matthew Cooper)의 저서인 《1939–1945 독일군: 정치적 군사적 실패》(The German Army 1939–1945: Its Political and Military Failure)에서 “폴란드 침공을 통해 독일의 기계화 부대의 활동이 밝혀진 것은 기계화 부대는 단지 단순하게 자신들의 진군을 감속시켜 보병의 활동을 지원해 주는 것만을 말하는 것이다. (중략) 하지만, 장갑 차량에 관련한 사상의 전략적인 개척은 사산(死産)이란 결과로 끝났다. 이것은 작전 사령부의 정체와 의기의 저하는 … 독일 육군 및 공군의 궁극적인 목표뿐만 아니라, 전통적인 포위 작전과 하늘에서의 공격에 의한 지원의 성공과 우연한 부산물에 지나지 않는다. 당연히 포위도 공습도 모두 적군을 물리적으로 파괴한다는 목적이 있었다. 이것은 폴란드 침공에서 일어난 섬멸전 이론이라 할 수 있다.” 섬멸전 이론은 18세기 프리드리히 대왕의 시대부터 이어진 오래된 전통적인 전략으로, 19세기 전반에 클라우제비츠가 체계화하였으나, 1870년의 보불 전쟁 및 1914년의 프랑스 침공에서 거의 수정되지 않고, 폴란드 침공에 적용되었다.