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대부분의 주에서 저소득 가정을 위한 연방 어린이 보육 지원금에도 불구하고 어린 아이가 있는 가정의 가장 큰 지출은 주택 및 식품보다도 보육이다. 보육비용은 연도별로 증가했으며, 특히 두 명 이상의 아이가 있는 가정의 가계 예산에 "막대한 부담"을 주었다.
각 주는 공식 보육 프로그램으로 간주되기 전에 허용된 아동 수와 나이를 규제할 수 있다. 각 주는 교사 요건에 대한 다른 규정을 가지고 있다. 일부 주에서는 교사들이 아동 발달 분야에서 준학사 학위를 가져야 한다. 품질 기준이 라이선스 프로그램에 포함된 주는 교사 조수와 같은 지원 직원에 대한 더 높은 요건을 가질 수 있다. 2012년까지 Head Start 프로그램에서 모든 주 교사는 유아교육 분야에서 학사 학위를 가져야 했다. 각 주는 교사와 아동의 비율과 같은 보육 제공자를 위한 기준에서 차이를 보인다.
가족 보육은 제공자가 프로세스를 거치기로 선택하면 National Association of Family Childcare에서 전국적으로 인증받을 수도 있다. 전국 인증은 NAFCC에서 제시한 품질 기준을 보여주는 프로그램에만 수여된다.
미국에서 보육에 관한 연구를 수행하는 여러 대학과 기관이 있으며, 그 중에는 2006년부터 플로리다 대학교의 가족, 청소년 및 지역 과학과 (IFAS), 2001년부터의 Public Agenda, 2009년부터의 National Child Care Information and Technical Assistance Center (NCCIC), 정부 자원원, 보육, 그리고 2003년의 IRS Child and Dependent Care Credit 정보가 있다.
1971년에는 Comprehensive Child Development Act가 의회에서 통과되었지만 당시의 리처드 닉슨 대통령에 의해 거부되었다. 이 법안은 국가에서 지원하는 보육 센터를 만들어 초기 아동 서비스와 방과 후 보육, 그리고 영양, 상담 및 심지어 의료와 치과 치료를 제공했을 것이다. 센터는 부모에게 슬라이딩 스케일로 요금을 부과했을 것이다. 다양한 제안이 고려되었지만, 현재까지는 미국에서의 보육을 지원하는 국가 정책을 수립할 법안으로 이어지지 않았다.
1990년에는 Child Care and Development Block Grant Act of 1990이 Omnibus Budget Reconciliation Act of 1990 하에 제정되어, 저소득 가정을 위한 보육 지원금을 위한 전용 연방 자금을 만들었다.
1995년 미국 인구조사국의 소득 및 프로그램 참여 조사(SIPP)에 따르면, 근무하는 어머니를 가진 유아 가정의 36% 이상이 주로 친척, 가족 보육 제공자 또는 다른 비친척의 집에서 보육을 주로 의존했다.
1996년, 104th 의회는 The Personal Responsibility and Work Opportunity Reconciliation Act of 1996 (PRWORA)를 통과시켰으며, 이전에는 Aid to Families with Dependent Children로 알려진 프로그램 하에서 저소득 가정을 위한 세 개의 연방 보육 프로그램을 통합했다.
2001년 Early Childhood Research Quarterly 저널의 Nancy W. Wiltz에 의한 기사는 센터 기반 보육의 품질이 아이와 그들의 전체 발달에 매우 영향을 줄 수 있다고 했다. 최근 연구에 따르면, 저급 강의실의 아이들은 활동을 강요당한 것으로 보았지만, 고급 강의실의 아이들은 더 기억에 남는 경험을 했다. Wiltz는 이 나이가 그들의 사회적 기술 향상에 결정적인 시기뿐만 아니라 교실 환경을 이해하는 단계의 시작이라고 말했다. 아이의 이 초기 시기는 그렇지 않으면 그들의 미래 경로에 부정적인 영향을 미칠 수 있기 때문에 중요하다. Wiltz는 2001년까지 미국에서 보육이 사회의 중요한 부분이 되었으며 5세 이하의 "1300만 미국 아동이 공식 학교에 입학하기 전에 어떤 형태의 보육을 경험했다"고 말했다.
2003년까지, 가족의 거의 26%가 그들의 주요 조치로 조직된 보육 시설을 사용했다.
2009년 미국의 경제와 일상 생활에 대한 시리즈에서 뉴욕타임즈는 매사추세츠 대학교의 경제학 교수인 Nancy Folbre가 파리의 경제 성과 및 사회 진보 측정 위원회에 대해 보도했다. 그녀는 뉴욕타임즈, 월스트리트 저널, 그리고 파이낸셜 타임즈에서 위원회의 보고서에 대한 언론 보도의 주요 약점 중 하나는 지원자들이 사회를 운영하게 만드는 무보수의 미평가된 일, 예를 들면 돌보는 사람들의 일을 생략한 것이라고 말했다. 아이가 어린 시절과 청소년기에 양육되는 방식은 그들의 미래에 심리적 및 발달적 영향을 미친다. 아이만이 돌봄에 의존하는 것이 아니라 학교와 고용주도 보육에 의존한다. 정부도 이러한 아이들이 사회의 생산적인 구성원이 되기 때문에 혜택을 받는다. 결국, 그들은 이 나라를 운영할 사람들이 될 것이다.
2014년 3월,미국 상원은 육아 및 개발 블록 보조금 재허가 "안전한 보육이 있는지 확인하기 위한 몇 가지 기본 변화"를 포함 한 프로그램 이라고 미국 을 알고 있는 보육원 의 정부 관계 고위 담당자 인 닉 우치치 는 말 하였다." 미국의 인식 보육 이 법안을 지지하면서"어린이들에 대한 최소한의 보호를 강화할 때"라고 말했고,그들은 재허가와 수정안이 그렇게 할 것이라고 믿었다. 이 단체는 노동자들의 배경 검사를 실시하고,기본적인 심폐소생술과 건강 교육을 교육하고,예고 없이 검사를 실시하는 것을 지지했다. 방과후 연합 또한 이 법안을 지지하면서"학업 성과,업무 습관 및 학습 능력을 향상시키는 등 어린이들에게 긍정적인 결과를 얻기 위해 양질의 학교 연령 아동 돌봄의 가치를 강조하는 것이 중요하다. 2014년 9월 12일,하원과 상원 지도자들은 아동 보육 및 개발 블록 보조금법을 재허가를 하기 위해 양당 합의에 도달했다. 존 클라인(공화당),조지 밀러(민주당),토드 로키타(공화당),데이비드 로브삭(민주당),그리고 상원의원들에 의해 협상되었다. 톰 하킨 (디-아이아), 라마르 알렉산더 (주),바바라 미쿨스키(주),그리고 리처드 버 이 협약은 투명성을 높이고,건강과 안전 보호를 강화하며,의료의 질을 향상시킬 것이다. 미국 하원은 2014년 9월 15일에 개정된 법안을 통과시켰다.
2014년 11월 19일,버락 오바마 대통령은 2014 년 아동보육 및 개발 블록 보조금법 제 1086 조에 서명했다.
미국의 아동 보육 비용 외에도 기관 및 프로그램의 질은 다른 국가들보다 떨어진다. 2013년 The New Republic의 표지 기사는 "The Hell of American Day Care"라는 제목으로, 공식적인 아동 보육과 관련된 잠재적인 이익과 위험성이 있다고 말했다. 기사는 2007년의 National Institute of Child Health Development 조사를 인용하여 미국 보육 센터의 질이 부족하다고 주장했다.
2021년 1월 29일의 Bloomberg 기사에 따르면, 미국에서는 다른 많은 부유한 국가들과 달리 팬데믹으로부터의 완전한 경제 복구가 "미국의 이미 약한 아동 보육 시스템" 때문에 "방해받았다"고 한다. Bloomberg 인터뷰에서는 California, Berkeley 대학의 Child Care Employment 연구 센터가 미국의 아동 보육 시스템이 "뒤집어졌다"고 말했다.