조지 해리슨
1958–70: 비틀즈

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해리슨은 매카트니와 존 레논이 멤버로 있는 쿼리맨이란 스키플 그룹에 들어왔다. 매카트니는 레논에게 자신의 친구인 해리슨이 기타로 〈Raunchy〉를 연주할 수 있다고 말했고, 1958년 3월에 해리슨은 로리 스톰의 모그 스키플 클럽에서 아서 "기타 부기" 스미스의 〈Guitar Boogie Shuffle〉을 연주하여 오디션을 보았으나, 레논은 당시 15세였던 해리슨이 너무 어리다고 여겼다. 매카트니의 주선으로 리버풀 버스 2층에서 이루어진 두 번째 오디션에서 해리슨은 〈Raunchy〉의 리드 기타 파트를 연주했다. 그는 그룹과 어울리며 필요에 따라 기타 멤버로 받아들여졌고, 후에는 정식 멤버가 되었다.해리슨의 아버지는 그가 교육을 계속하기를 원했지만, 그는 16세에 학교를 그만두고 지역 백화점인 블랙러스(Blacklers)에서 전기 기술자 견습생으로 몇 개월간 일했다. 1960년에 스코틀랜드에서 진행된 그룹의 첫 투어에서 해리슨은 칼 퍼킨스의 이름을 따온 칼 해리슨(Carl Harrison)이란 가명을 사용했다.
1960년 앨런 윌리엄스는, 이제 비틀즈라고 불리는 밴드를 함부르크에 위치한 브루노 코슈마이더 소유의 카이저켈러 클럽에 연주 시키기 위해 주선을 했다. 해리슨은 비틀즈와 함께 오랜 시간 연주하면서 즉흥적인 음악 교육을 받았고, 또한 토니 쉐리던의 백 그룹으로 지내면서 그에게 기타 수업도 받아 자신의 사운드와 조용함의 기초를 다졌다. 그는 후에 "조용한 비틀"로 알려지게 된다. 함부르크에서 밴드의 첫 거주는 나이트 클럽에서 일하기에는 해리슨이 너무 어리다는 이유로 일어난 추방으로 조기 종료되었다. 1961년 12월에 비틀즈의 매니저가 된 브라이언 엡스타인은 그룹의 이미지를 갈고 닦아 EMI와 녹음 계약을 맺었다. 비틀즈의 첫 싱글 〈Love Me Do〉는 레코드 리테일러 차트 17위를 기록했으며, 1963년 데뷔 음반 《Please Please Me》가 발표됨과 동시에 비틀마니아가 시작되었다. 그들의 두 번째 앨범 《With the Beatles》(1963)에는 해리슨이 처음으로 솔로로서 쓴 〈Don't Bother Me〉가 수록되어 있다.
1965년 《Rubber Soul》에서는 버즈와 밥 딜런에 대한 관심으로 비틀즈를 포크 록으로 이끌었고, 인도 고전 음악에 대한 관심으로 〈Norwegian Wood (This Bird Has Flown)〉에 대한 시타르를 사용했다. 그는 후에 《Rubber Soul》을 그의 "가장 좋아하는 비틀즈 앨범"이라고 말했다. 1966년 《Revolver》에서는 〈Taxman〉, 〈You Love To To〉, 〈You To Tell You〉의 3곡을 작곡했다. 그는 레논이 쓴 〈Tomorrow Never Knows〉에 느릿한 탬부라 파트를 도입했고, 이는 밴드의 비서구권 악기 탐구를 보여주었다. 타블라 연주가 들어간 〈Love You To〉로 비틀즈는 인도 음악에 진정한 첫발을 내딛게 되었다. 민속 음악 학자 데이비드 레크는 이 노래가 서양인이 정중히, 그리고 패러디 없이 표현한 아시아 문화의 사례라고 썼다. 해리슨은 〈Strawberry Fields Forever〉에서 스와르 만달을 연주하면서 비서구 악기에 계속해서 관심을 가졌다.
1966년 말에 해리슨의 관심사는 비틀즈에게 멀어졌고, 1967년 《Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band》의 커버는 동양의 구루와 종교적 지도자에 대한 그의 선택를 반영하고 있다. 그는 인도 음악의 영향을 받은 〈Within You Without You〉을 비틀즈 멤버의 그 어떤 도움 없이 혼자서 작곡했다. 이 트랙에서 그는 시타르와 타블라를 연주했고, 런던의 아시아 음악 서클에서 딜루바, 스와르만달, 그리고 타블라를 연주하여 백 트랙을 제공했다. 그는 후에 《Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band》를 "그건 음악 산업에서 맷돌(millstone)이자 획기적인 사건(milestone)이었다 ... 거기 있는 곡 중 반은 맘에 들지만, 다른 반쪽은 도저히 못 들어주겠다."고 언급했다.
1968년 자신의 노래인 〈The Inner Light〉를 뭄바이에 위치한 EMI 스튜디오에서 녹음했고, 지역의 음악가가 여러 인도의 전통 악기를 연주했다. 매카트니의 〈Lady Madonna〉와 함께 싱글로 발매되어 해리슨은 처음으로 비틀즈 싱글에 자신의 곡을 담았다. 《도덕경》을 인용한 노래의 가사는 해리슨이 힌두 신화와 명상에 깊이 빠져있다는 것을 의미했지만, 음악적으로는 이전 작품에서 나타난 힌두 스타일이 아닌 카르나타카의 인도 음악을 받아들였다. 같은 해에 《The Beatles》를 녹음하고 있을 당시 그룹 내의 긴장감은 고조되었으며, 드럼 연주자인 링고 스타는 잠시 밴드를 그만두었다. 해리슨은 두 장의 음반에 에릭 클랩턴과 함께 리드 기타를 연주한 〈While My Guitar Gently Weeps〉와, 〈Piggies〉, 〈Long, Long, Long〉 〈Savoy Truffle〉를 써서 기여했다.
해리슨은 비틀즈 경력 막바지에 딜런과 더 밴드에게 주요한 영향을 받았다. 1968년 말 우드스톡을 방문할 당시 그는 딜런과 우정을 쌓았고, 더 밴드의 음악 공동체 의식과 밴드 멤버들 사이의 창조적인 평등 의식에 이끌렸다. 이들은 비틀즈에서 레논과 매카트니 둘이서 작곡 및 창조적인 방향을 지배했던 것과는 대조적이었다. 이때부터 해리슨은 작곡가로서 다작을 쓰기 시작했고, 비틀즈로부터의 독립의 욕구가 증가했다. 1969년 1월 트워크넘 스튜디오에서 음반 《Let It Be》의 리허설을 촬영하고 있었을 때 그들 사이의 긴장이 다시 부상했다. 해리슨은 냉담하고 불모한 영화 스튜디오에서의 열악한 제작 환경에 좌절감을 나타냈을 뿐 아니라, 레논의 창조적 이탈과 매카트니의 군림하려 드는 태도에 화나 1월 10일에 그룹을 나가버렸으나, 12일 후 설득을 통해 돌아왔다.
비틀즈 멤버간의 관계는 최종 음반인 《Abbey Road》의 세션에서는 좀 더 유순해졌으나, 여전히 긴장은 존재했다. LP에는 해리슨의 가장 존경받는 두 개의 비틀즈 노래인 〈Here Comes the Sun〉과 〈Something〉이 수록되어 있다. 〈Something〉은 더블 A 싱글의 절반에 수록되었고, 해리슨의 첫 A면 노래이자 해리슨이 처음으로 차트 1위를 차지하게 했다. 1969년에 프랭크 시나트라는 〈Something〉을 녹음한 후 "지난 50년간 나온 것 중 가장 훌륭한 사랑 노래"라고 일컬었다. 레논은 《Abbey Road》에서 이 곡을 가장 좋은 곡으로 여겼으며, 〈Yesterday〉 이후 비틀즈의 가장 보편적인 곡이 되었다. 작가 피터 라베시는 "마지막 비틀즈 LP에 수록된 그의 두 뜻깊은 공헌으로 해리슨은 마침내 동등한 작곡자 위치에 서게 되었다."고 썼다.
1970년 4월 해리슨은 〈For You Blue〉를 써서 매카트니의 〈The Long and Winding Road〉와 함께 미국에 더블 A 싱글로 발표했다. 이는 밴드의 두 번째 차트 정상 더블 A 싱글이 되었고, 〈For You Blue〉는 해리슨의 두 번째 차트 1위 곡이 되었다. 그는 많은 곡을 쓰게 되었지만 비틀즈는 해리슨의 곡을 음반에 포함시키는 것을 꺼렸고, 그는 미발매 노래를 보관해 두었다. 해리슨은 작곡가로서 성장했지만, 비틀즈 음반에 수록된 그의 노래는 2곡에서 3곡으로 제한되었고, 그는 이에 좌절하여 밴드의 해체에 큰 영향을 미쳤다. 해리슨이 비틀즈와 마지막으로 녹음한 것은 1970년 1월 4일이었다. 이 때 자신과 매카트니, 그리고 스타는 해리슨의 노래 〈I Me Mine〉을 녹음했다.