크리스티아누 호날두
국가대표팀 경력 > 2012–현재: 포르투갈 역대 최다 득점자

2014년 FIFA 월드컵 예선전에서 호날두는 총 8골을 넣었다. 2012년 10월 17일, 1-1로 비긴 북아일랜드와의 예선전에서는 국가대항전 100경기 출전의 업적을 달성했다. 그가 국가대표팀 경기에서 첫 해트트릭을 달성한 상대도 북아일랜드였는데, 2013년 9월 6일 예선전에서 그는 15분 간 3골을 넣어 4-2 승리를 견인했다. 포르투갈이 본선행 직행에 실패하면서, 호날두는 스웨덴과의 플레이오프전에서 포르투갈의 4골을 모두 득점해 본선행을 확정지었다. 그는 2차전에서 해트트릭을 기록해 국가대표팀 득점 횟수를 47회로 늘려 파울레타의 기록과 동률이 되었다. 호날두는 2014년 3월 5일, 5-1로 이긴 카메룬과의 친선전에서 2골을 추가해 조국 대표의 최다 득점자에 등극했다.
FIFA 월드컵 본선에서, 조 최약체 포르투갈의 유일한 거물 선수였던 호날두는 대회에서의 선전에 큰 책임을 졌다. 그러나, 그는 슬개건염과 그와 관련된 힘줄 문제를 안고 있었으며, 축구를 그만 둘 수도 있는 위험까지 감수하며 본선에 참가했다. 호날두는 나중에 "우리가 2명, 3명의 크리스티아누 호날두를 배치할 수 있었으면 더 편안했을 수 있다. 그러나 우리는 그러지 못했다." 라고 회고했다. 연습을 두 차례 그만두었기에, 몸상태와 관련된 의혹이 나왔지만, 호날두는 독일과의 1차전에서 90분간 출전했지만, 페페의 퇴장으로 인해 숫적 열세가 된 탓에 독일에게 0-4로 패하는 것을 막기에는 역부족이었다. 미국과의 2차전에서 추가 시간 막판에 2-2 동점골을 도운 후, 그는 가나와의 경기에서 막판에 2-1 결승골을 득점해 포르투갈이 조 최하위를 차지하는 것을 면하게 했다. 그는 포르투갈 선수로는 50골 이상 국가대항전 득점을 기록한 선수이자 3번의 FIFA 월드컵에서 득점한 선수가 되었다. 포르투갈은 골득실차로 조별 리그에서 탈락했다.
호날두는 UEFA 유로 2016 예선에서 5골을 득점했는데, 아르메니아를 상대로는 해트트릭을 기록했다. 2014년 11월 14일, 아르메니아전 결승골로, 그는 UEFA 유럽 축구 선수권 대회에서 예선전 포함 23골을 득점해 역대 최다 득점자로 이름을 올렸다. 그러나, 대회 초, 호날두는 포르투갈이 아이슬란드와 오스트리아와 비기는 과정에서 20번 슛을 시도했지만, 단 한 골도 넣지 못했다. 후자의 경기 경우, 그의 128번째 국가대표팀 경기로, 루이스 피구가 가지고 있던 최다 출장 기록을 경신한 경기였으며, 무득점에 후반전 승부차기 실축이라는 실망스러운 행보를 보였다. 헝가리와의 최종전에서는 2골 1도움을 적립해 처음으로 4번의 UEFA 유럽 축구 선수권 대회에서 득점을 기록한 선수가 되었고, 17번이라는 최다 출장 기록도 세웠지만, 이 경기마저도 3-3으로 비겼다. 포르투갈은 헝가리와 아이슬란드에 밀려 조 3위를 차지했지만, 참가국 확장에 따른 규정 변경으로 결선 토너먼트에 참가할 수 있었다.
"크리스티아누는 스스로 헌신하려 하며, 대표팀을 위해 많은 것을 한다: 그는 분노한 것이 아니다. 그가 득점하지 않았을 때 분노하지만, 지금은 아니다. 그는 노력한다, 수비에서도. 볼 수 있듯이 그는 진정한 지도자이다."
—파울루 푸트르, 전 포르투갈 국가대표
첫 결선 토너먼트 경기 상대는 크로아티아였고, 호날두의 유일한 유효슛은 골키퍼가 막아냈고, 히카르두 쿠아레즈마의 경로에 들어갔는데, 콰레스마의 골로 연장 막판에 1-0 승리를 챙길 수 있었다. 폴란드와의 경기를 승부차기 끝에 이긴 후, 호날두는 세 번의 UEFA 유럽 축구 선수권 대회 준결승전에 참가하는 첫 선수가 되었다. 그는 웨일스를 상대로 선제골을 득점하고, 추가골을 도와 2-0 승리를 견인해 미셸 플라티니와 통산 9골로 대회 역대 최다 득점자로 동률을 이루었다. 프랑스와의 결승전에서, 호날두는 25분만에 디미트리 파예트에 걸려 쓰러졌다. 수 차례의 치료 시도가 경기 도중에 이루어졌지만, 그는 들것에 실려 경기장 밖으로 나갔고, 그의 공백은 쿠아레즈마가 메꾸었다. 연장전에서 교체 선수인 에데르가 1-0 결승골을 뽑아냈다. 대표팀 주장으로서, 호날두는 나중에 조국의 첫 주요 대회 우승을 자축하는 과정에서 트로피를 들어올렸다. 그는 3골 3도움을 기록해 득점 공동 2위로 실버 슈를 받았고, 대회의 팀으로 세 번째로 선정되었다. 이 과정에서 포르투갈은 엄청난 행운이 따라줬는데 포르투갈의 반대쪽 대진표가 16강에서 스페인 대 이탈리아 및 아이슬란드 대 잉글랜드였으며 8강에서 이탈리아 대 독일 및 아이슬란드 대 프랑스인 데다가 4강 마저 독일 대 프랑스라서 어려운 팀을 모두 피해갔다. 결국 지친 프랑스를 상대로 매우 손쉽게 이기고 우승한 것이다.
11월 13일, 크리스티아누 호날두는 라트비아와의 2018년 FIFA 월드컵 예선전에서 2골을 추가 (하고 페널티킥을 실축하고) 하여 포르투갈의 4-1 안방 승리에 일조했다. 그에 따라, 그는 국가대표팀 경기에서 68골을 넣은 것이 되어 게르트 뮐러와 로비 킨과 함께 유럽 역대 최다 득점 4위로 어깨를 나란히 했다.
2018년 FIFA 월드컵 조별 예선 스페인과의 1차전 경기에서 해트트릭을 기록하였다. 본인이 만들어낸 pk기회를 골로 연결시켜 선제골을 넣었고, 왼발 원터치 골로 역전골을 만들어냈다. 또한, 종료 직전 본인이 만들어낸 프리킥 기회를 완벽한 궤적으로 성공시키고 해트트릭을 기록하였다. FIFA 공식 MOM으로 선정되었고, 월드컵 역사상 처음으로 스페인을 상대로 해트트릭을 기록한 선수가 되었다. 뿐만 아니라, 이 경기로 A매치 통산 84골을 기록해 푸스카스와 동률, 국가대표 득점 기록 중 역대 2위의 기록을 보유하게 되었다.
2022년 FIFA 월드컵 유럽 지역 예선 세르비아와의 경기에서 무승부만 기록해도 본선에 직행할 수 있었던 데다가 세르비아가 약체였음에도 불구하고, 포르투갈이 홈팀인 데다가 더군다나 선제 득점을 했음에도 불구하고 안이한 경기력으로 인해 세르비아에게 1-2로 역전패 당하여 세르비아가 본선에 직행하고 호날두의 포르투갈은 플레이오프 4강전에 진출했는데 대진표가 너무 안 좋게 나왔다. 호날두의 포르투갈이 플레이오프 4강에서 맞붙는 상대는 터키라서 그럭저럭 비벼볼만 했으나 문제는 플레이오프 결승에서 맞붙는 상대가 이탈리아와 북마케도니아인 것이 문제였다. 특히 이탈리아의 경우, 2018년 FIFA 월드컵 당시 당대의 졸장인 잔 피에로 벤투라의 매우 좋지 않은 지휘력으로 인해 스웨덴에게 밀려 지역예선에서 탈락한 뼈아픈 과거가 있으므로 목숨을 내놓고 뛰게 되면서도 UEFA 유로 2020에서는 무섭게 치고 올라오는 잉글랜드를 이기고 우승한 반면 호날두의 포르투갈은 대한민국에게 패할 정도로 허약해빠진 독일에게 2-4로 너무 힘없이 패배했는데 정작 그 독일은 16강에서 잉글랜드에게 마찬가지로 0-2로 너무 힘없이 패배했다. 호날두의 포르투갈의 실력으로 이런 이탈리아를 이기기란 너무나도 어렵다. 이로서 호날두는 본선 진출이 매우 어렵게 되었다. 참고로 나머지 팀들도 만만치 않은데 터키는 네덜란드를 4-2로 이겼으며 북마케도니아 역시 독일을 2-0으로 이겼다.
이탈리아가 플레이오프에서 북마케도니아에게 어이없는 패배를 당하면서 지역예선에서 탈락하고 그 덕분에 포르투갈이 본선에 진출했다. 조추첨 결과 대한민국, 우루과이, 가나가 같은 조로 편성되었다. 2차전 우루과이 전에서 브루누 페르난드스을 골을 자기 골이라고 우겼다. 반면 진짜로 골을 넣은 브루누 페르난드스는 선배에게 양보하는 모습을 보였는데 비디오 판독 결과 호날두의 머리는 공에 닿지 않았다. 일각에서는 이를 디에고 마라도나의 신의 손에 빗대어 신의 머리카락이라며 조롱했다. 이런 추태와 더불어 호날두는 조별리그 내내 부진한 데다가 특히 조별리그 마지막 경기인 대한민국전의 패배의 주범이 되는 바람에 본선 토너먼트에서는 벤치 신세가 되었다. 호날두 없는 포르투갈은 16강에서 스위스를 상대로 6 : 1이라는 대승을 거두었다. 그리고 8강전에서 만난 모로코를 상대로 호날두를 교체 출장시켰으나 호날두는 이 경기마저 망치며 포르투갈의 4강 진출 좌절의 주범이 되었으며 반대로 모로코로 하여금 아프리카 역사상 최초로 FIFA 월드컵 4강 진출이라는 기적을 써내려가게 만들었다. 반면 당대 호날두 최대의 라이벌이라 일컬어지던 리오넬 메시는 아르헨티나를 이 월드컵에서 우승시킴으로서 마리오 켐페스, 디에고 마라도나에 이어 통산 3번째 우승을 이룩했다.