잉글리시 풋볼 리그
역사

4년간의 토론 끝에 잉글랜드 축구 협회는 결국 1885년 7월 20일에 프로화를 공인하였다. 이 날 이전에는 많은 클럽들이 "프로" 선수들에게 경쟁력을 끌어올리기 위해 비합법적으로 급료를 지불했었다. 점점 더 많은 클럽들이 프로화를 하여 FA컵, 국내 대회, 친선 경기 등의 특별 경기를 치르며 고정 수입의 확보를 위해 노력하게 되었다.
애스턴 빌라의 관리자였던 스코틀랜드인 윌리엄 맥그리거는 클럽팀들이 자기만의 대회 일정을 준비하는 혼란스런 축구계에 최초로 순서를 정한 사람이다. 1888년 3월 2일, 그는 블랙번 로버스, 볼턴 원더러스, 프레스턴 노스 엔드, 웨스트브로미치 앨비언에게 축구 리그의 구성을 제안하였다.
첫 번째 회의는 FA컵 결승전 전날인 1888년 3월 23일에 런던의 앤더슨 호텔에서 개최되었다. 이 회의에서 풋볼 리그라는 명칭을 확정하였고 다음 회의는 4월 17일에 맨체스터의 로열 호텔에서 하기로 결정하였다. 이로부터 몇달 후, 풋볼 리그의 첫 시즌이 12개 참가팀과 함께 9월 8일에 시작되었다.
각 클럽팀들은 한 팀당 홈과 원정에서 각각 한번씩 총 22라운드의 경기를 하게 되었고, 승리시에 승점 2점, 무승부엔 승점 1점이 주어졌다. 이 승점 시스템은 시즌이 시작한 뒤에도 의견일치를 보지 못하였는데, 그 대안은 승리시에만 승점 1점을 주는 것이었다. 프레스턴 노스 엔드가 리그 무패로 최초의 리그 우승 팀이 되었는데, FA컵에서도 승리하게 되면서 최초의 더블을 기록한 팀이 되었다.
최초의 풋볼 리그 클럽들은 모두 적어도 한번은 설립 후에 강등을 당했는데, 이는 스페인, 스코틀랜드, 아일랜드와 같은 여타 유럽 리그들과는 다른 점이었다.
최초의 풋볼 리그 클럽 (1888-89)
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 애크링턴  애스턴 빌라  블랙번 로버스  볼턴 원더러스  번리  더비 카운티:  에버턴  노츠 카운티  프레스턴 노스 엔드  스토크 시티  웨스트브로미치 앨비언  울버햄프턴 원더러스
리그의 초창기에는 클럽팀의 추가적인 참여가 있었고, 1892년에는 라이벌 리그인 풋볼 얼라이언스를 흡수하면서 2부 리그가 생겨났다. 리그의 하위권 팀들은 매 시즌이 끝난 뒤마다 재선출을 위한 지원을 해야 했다. 자동적인 승강시스템은 풋볼 리그의 두 디비전의 참가팀이 18개 팀이 되던 1898년에 도입되었다. 이전에는 테스트 매치라는 방식을 통해서 결정하였는데, 그 방식은 1부 리그의 하위 두팀과 2부 리그의 상위 두팀이 경기를 벌여 상위권 두팀이 다음 시즌 1부 리그에 남는 방식이다. 이 테스트 매치 방식은 스토크와 번리가 다음 시즌에 1부 리그에 남기 위해 마지막 경기를 서로 결탁하는 불명예스러운 일이 발생하였기 때문에 사라지게 되었다.
애스턴 빌라와 선덜랜드가 초기 몇 년간을 주도해나갔지만, 몇 년 후에는 다른 북부 클럽팀이 우승을 차지하였고, 뉴캐슬 유나이티드와 맨체스터 유나이티드와 같은 클럽들이 리그에 들어오게 되면서 성공을 거두었다. 리버풀은 18번 리그우승 기록의 첫 우승을 1901년에 기록하였다. 이는 20세기 초에 아스널, 첼시, 토트넘 홋스퍼와 같은 남부 클럽들이 리그에 들어오기 이전의 기록이다. 남부팀의 우승은 1931년에 아스널이 최초로 우승을 거두었을 때까지 기다려야 했다.
리그는 제1차 세계 대전으로 인하여 네 시즌 동안 중지되었다가 1919년에 각 디비전은 22개 팀으로 확대하면서 재개되었다. 다음 해인 1920년에 서던 풋볼 리그의 상위권 팀들이 새롭게 생기는 3부 리그에 참가였는데, 3부 리그는 1921년에 풋볼 리그 3부 남부 디비전으로 명칭을 바꾸고, 동시에 풋볼 리그 3부 북부 디비전을 새로이 조직하였다. 3부 리그의 우승 팀 두팀과 2부 리그의 하위 두팀 간에 승강이 이루어지고 2부 리그의 강등팀은 자신의 지역에 맞는 디비전으로 들어가게 된다. 이때 발생하는 어려움이 있는데, 미들랜드 지방(중부)에 위치한 맨스필드 타운나 월솔같은 경우에는 때때로 3부 리그의 디비전을 옮겨서 시즌을 진행하기도 하였다.
전후의 이러한 성장에 따라, 리그는 몇몇 참가팀의 변화와 함께 상대적으로 안정적인 기간을 연장할 수 있었다. 1925년에 새로운 오프사이드 규칙이 개정되었는데, 상대편 선수와 골키퍼 사이의 수비수의 숫자를 셋에서 둘로 줄이는 규칙의 변화로 인해 득점 수가 크게 증가하였다. 등번호는 1939년에 도입되었고, 1951년에는 흰공이 도입되었다. 최초의 조명을 사용한 경기는 포츠머스와 뉴캐슬 유나이티드의 1956년에 열린 경기인데, 주중 저녁 경기의 가능성을 시험해본 경기였다.
리그는 제2차 세계 대전으로 인하여 다시 한번 중지되었는데, 이때부터 일곱 시즌 동안 중지되었었다. 3부 리그는 1950년에 24개 팀으로 확대되어 풋볼 리그의 총 클럽팀의 수가 92개 팀으로 늘어나게 되었다. 그리고 1958년에는 지역으로 분할되어 있는 3부 리그를 통합하여 풋볼 리그 3부와 풋볼 리그 4부를 새롭게 조직하였다. 1958-59 시즌이 끝나고 나서 3부 리그 각 디비전의 1위~12위 팀은 풋볼 리그 3부에 잔류하게 되고, 13위부터 24위까지의 팀들은 새롭게 만들어지는 풋볼 리그 4부에 참가하게 되었다. 3부 리그와 4부 리그 간에는 네 팀이 승격 및 강등이 이루어졌고, 2부 리그와 3부 리그는 1974년까지는 두 팀이 승격 및 강등을 하였지만, 그 이후에는 세 팀으로 늘어났다.
새로운 컵 대회가 생겨나 리그 멤버들이 참가하게 되었는데, 그것이 바로 풋볼 리그 컵이다. 1960-61 시즌에 처음으로 시작되었는데 클럽들에게는 새로운 수입의 원천을 제공하였다. 애스턴 빌라가 최초의 리그컵 우승 팀이 되었고, 리그컵은 점차 안정되어 갔다.
1965년에는 부상당한 선수를 위한 교체가 허용되었다. 그리고 다음 시즌부터는 부상뿐만 아니라 어떠한 이유라도 교체가 가능하게 되었다.
1976-77 시즌을 시작하면서, 클럽팀의 최종 순위가 골평균(득점수를 실점수로 나눈 것)보다 골득실(득점수에서 실점수를 뺀 것)에 따라 결정되게 되었다. 이는 지나치게 수비적인 플레이를 막기 위한 것이었다. 만약 두 팀이 승점과 골득실이 같다면 더 많은 골을 기록한 팀이 우선순위가 되는 것이다. 1988-89 시즌에 리그 우승 팀을 가리기 위한 상황에서 위와같은 내용이 적용되었다. 리그 마지막 경기에서 3점 차로 뒤지고 있던 아스널이 리버풀을 2-0으로 잡고 승리하여 승점과 골득실이 모두 같게 되자 동점자규칙에 따라 다득점에서 8골 더 많은 아스널이 리그 우승을 차지하였다.
1981년에는 또다른 중요한 변화가 일어났는데, 승리시에 2점의 승점을 적용하던 것에서 공격축구를 늘리기 위한 노력의 일환으로 승리시에 승점 3점을 적용하기로 한 것이다. (이 승점 규칙은 1994년 월드컵때까지 FIFA에 의해 적용되지는 않았다.) 같은 맥락으로 승격팀을 결정하기 위한 플레이오프가 1987년에 도입되었는데, 더 많은 클럽에게 승격의 자격을 주기 위해서였다. 그리고 같은 해에 1부 리그의 팀 수가 22개에서 20개로 줄어들었다. 더불어 4부 리그와 풋볼 콘퍼런스간에 승강제가 도입되어 1986-87 시즌 종료후에 한 팀이 강등되었다. 1991-92 시즌에는 1부 리그의 팀 수가 22개로 다시 늘어났으며, 1992-93 시즌부터 1부 리그가 프리미어리그로 새롭게 설립되었다. 그 후 프리미어리그는 다시 한번 팀 수의 조정이 있었는데, 1995-96 시즌에 프리미어리그는 다시 20개 팀으로 줄어들었다.
잉글랜드 축구에서 자금의 영향이 점차 커짐에 따라 그 증거로 1979년 2월에 트레버 프랜시스가 버밍엄 시티에서 노팅엄 포리스트로 이적할 때 최초의 100만 파운드 이적이 기록되었다. 최초의 200만 파운드 선수는 토니 코티(1988년 7월, 웨스트 햄 유나이티드에서 에버턴로 이적)였다. 프리미어리그가 생기기 전의 최대 이적료는 1991년 시즌 마지막에 더비 카운티에서 리버풀로 이적한 딘 선더스가 기록한 290만 파운드이다. 최초의 300만 파운드 이적료는 첫 프리미어리그 시즌 전인 1992년 7월에 사우샘프턴에서 블랙번 로버스로 이적한 앨런 시어러가 기록하였다.
1983년부터 리그는 상업적인 후원사를 주요 대회에 적용하기로 결정하였다. 아래의 목록은 후원사와 리그 명칭이다.
1983-1986 : 캐논 (캐논 리그)
1986-1987 : 투데이 신문 (투데이 리그)
1987-1993 : 바클레이즈 은행 (바클레이즈 리그)
1993-1996 : 엔드슬레이 보험 (엔드슬레이 리그)
1996-2004 : 네이션와이드 건축 조합 (네이션와이드 풋볼 리그)
2004-2010 : 코카콜라 (코카콜라 풋볼 리그)
2010-2013 : 엔파워 (엔파워 풋볼 리그)
2013- : 스카이벳 (스카이벳 EFL)
풋볼리그와 풋볼리그의 컵 대회는 후원사가 다르다.
1995년까지는 70개 클럽이고 현재까지는 72개 클럽으로 이루어진 풋볼 리그는 디비전의 명칭의 개명이 변화를 반영하고 있다. 예전의 2부 리그가 현재의 1부 리그가 되었고, 3부 리그는 2부 리그로, 4부 리그는 3부 리그로 명칭이 바뀌었다. 2004-05 시즌에 코카콜라를 후원사로 새로 정하게 되었다. 이에 따르는 첫 번째 변화가 1부 리그가 챔피언십이 되었고, 2부 리그는 1부 리그로, 3부 리그는 2부 리그로 바뀌게 되었다.
2016-17 시즌부터는 잉글리시 풋볼 리그(English Football League)로 명칭을 변경한다.