전립선염
치료 > 만성 전립선염의 치료

전립선염의 치료는 크게 현대의학, 한방, 민간 요법의 세 가지로 분류할 수 있다. 어떤 치료 방법을 택하던 전립선염 환자는 충분한 수면과 영양 섭취 및 안정이 요구된다.
현대의학을 통한 치료: 전립선염이 세균에 의해 발생하였을 경우 적절한 항생제를 복용하여 균을 박멸하는 방법을 취할 수 있다. 일반적으로 비뇨기과를 처음 내원하여 전립선염으로 의심되는 증상을 호소할 경우 각종 검사를 통해 확진을 한 뒤, 병원균의 종류가 밝혀지면 이에 맞게 개발된 적절한 항생제를 투여하기도 한다. 항생제를 복용하여 완치가 될 경우 매우 다행스러운 일이지만, 임상적으로 그렇지 않은 경우도 상당히 많다고 한다. 이러한 경우 항생제의 복용 기간을 늘리거나 다양한 종류의 항생제를 순차적으로 복용하는 경우도 있으나, 일반적으로 항생제를 한달 정도 복용한 뒤 배양 검사나 PCR 검사 등을 반복 시행하여 병원균이 검출되지 않으면 항생제 투여를 중단하는 경우가 많다. 이러한 경우 투여할 수 있는 경구 복용약은 소염제 및 알파 차단제 (요도를 확장시켜 빈뇨를 줄여주는 약) 정도일 뿐이다. 많은 환자들이 전립선염의 초기 치료 과정에서 항생제를 사용하고 있으나 이를 통해 완치되지 못하는 경우 장기간 항생제를 복용하여 위장 장애, 어지러움, 귀에서 이상한 소리가 들리는 증상 등을 호소하기도 한다. 이러한 증상을 완화하기 위하여 위장약을 함께 복용하는 경우가 대부분이다. 일부 비뇨기과에서는 양약 처방과 더불어 정기적으로 전립선 마사지를 수행하여 전립선액의 배출을 유도하기도 하는데, 이는 전립선의 염증을 배출시켜 회복 속도를 빠르게 하기 위한 방법이다. 또 다른 비뇨기과 병원에서는 자위행위를 권장하고 있으며, 이를 통한 정액 및 전립선액의 배출을 유도하여 염증 세포를 제거할 것을 권하고 있다. 이러한 방법으로 만성 전립선염이 완치되면 다행스러운 일이지만, 항생제가 전립선의 두꺼운 벽을 통과하지 못하여 치료가 어렵다는 설명을 일부 비뇨기과 의사들이 제시하고 있다. 이러한 경우에 대비하여 지용성 항생제를 투약하는 경우가 많다. 일부 항생제의 경우 위장 장애를 적게 유발하기도 하며, 똑같은 항생제라고 하더라도 라이센스가 풀린 복제약의 경우 여러 제약 회사에서 다른 이름으로 판매하는 경우가 있다. 이러한 복제약(generic)의 경우 그 효능이 어떠한지에 대하여 체계적으로 조사할 필요가 있다는 주장이 제기되는 상황이다.
자기장을 통한 치료: 요실금 환자에게 적용하는 자기장 치료 방법을 전립선염의 치료에 활용하는 경우가 있다. 특히 회음부의 통증을 호소하는 환자의 경우 이러한 방법이 효과적일 수 있다. 자기장을 발생시키는 의자에 앉아서 20 - 30 분 동안 화음부에 자기장을 노출시키면 회음부가 따뜻해지면서 그 주변의 근육이 이완과 약간의 수축을 반복한다. 이러한 치료를 일주일에 3 회 정도 지속하여 회음부 통증 등의 증상을 완화시키는 경우도 있으나 모든 환자에게 적용되는 방법은 아니라고 여겨진다.
튜나요법을 통한 치료: 일부 비뇨기과에서는 환자들의 전립선에 존재하는 염증이나 부종 등을 레이저로 제거하는 튜나 요법을 수행하기도 한다. 일부 환자에 대해 그 효과가 입증되었다고 하지만 직접 튜나 요법을 경함한 환자들은 수술 과정에서의 고통과 수술 후 더욱 악화된 증상을 근거로 튜나 요법의 무용성을 주장하기도 한다. 더욱 과격한 환우들의 경우 튜나 요법을 시술하는 병원에 대해 즉각적으로 이를 중지하는 의견을 피력하기도 한다. 일부 비뇨기과 의사들은 전립선염의 치료를 위하여 더운 물에 좌욕을 수행하여 혈액 순환을 원활하게 하고, 회음부 및 고환의 근육을 풀어줄 것을 권하기도 한다.
전립선 직접 주사를 통한 치료: 일부에서는 전립선에 직접 항생제를 주입하여 치료하는 방법을 택하기도 한다. 항생제를 경구 복용할 경우 전립선까지 도달하는 비율이 높지 않다는 문제점 때문에 고안된 방법이다. 직장의 점막을 통해 주사 바늘을 주입하여 전립선에 직접 항생제를 투여하는 방법으로, 그 효과에 대해서는 논란의 여지가 있는 상황이다.
한약을 통한 치료(한방): 항생제 및 자기장 등의 물리 치료를 통해서도 완치되지 못한 전립선염 환자들에게 한약을 통한 치료가 시도되어 상당한 효과를 본 경우도 있다. 한방에서 각 환자의 체질에 맞게 처방된 탕약 등을 3 달 정도 복용한 뒤 증상의 개선이나 완치를 주장하는 환자들이 있으며, 일부 증상이 개선된 환자들에 대해서는 고가의 한약을 복용한 뒤 나타나는 심리적인 위약 효과(placebo effect)라고 단정하는 의견도 만만치 않은 상황이다. 이러한 치료의 문제점은 완치율이 100 %를 밑돈다는 점을 들 수 있다. 실제 일부 환자의 경우 한약을 몇 달간 복용한 뒤에도 증상의 개선이 없음을 호소하자, '신이 아닌 이상 모든 환자를 치료할 수는 없다'는 답변을 들었다고 한다. 또 다른 문제점으로, 한약의 가격이 매우 비싸다는 점인데, 보름간의 약값이 100 만원 가까이 된다고 한다. 한방 치료 방법의 경우 양방에 비해 그 효과를 입증할 수 있는 비교군과 대조군의 선정 및 임상 실험이 보고된 경우가 적다는 점은 그 과학적인 타당성을 논하는 과정에서 반드시 짚고 넘어갈 수 있다. 한의학을 통한 전립선염의 치료가 저명한 의학 학술지에서 검증이 되어 보다 체계적이고 과학적인 방법으로 밝혀진다면 더 많은 전립선염 환자들에게 희망을 줄 수 있을 것이라는 주장도 제기되고 있다. 이를 위해 한의학계에서 약처방 및 비법의 공개에 대한 논의가 수면 위에 떠오를지에 대해서는 비관적으로 보는 것이 대세라고 한다.
침구 요법, 봉침 및 쑥뜸 요법(한방): 일부 한의원에서는 전립선염의 치료를 위하여 침술을 활용하기도 하고, 하복부나 회음부에 봉침(벌침)을 주사하거나, 하복부에 쑥뜸을 통한 열을 가하여 전립선염을 치료하기도 한다. 이러한 방법으로 상당한 효과를 보았다는 환우도 있지만, 모든 환자들에게 효과적인 방법은 아니라고 한다. 또한, 양방에서는 회음부에 봉침 등을 놓는 방법에 대해 우려를 표명하기도 하는데, 많은 신경들이 모여 있는 회음부에 직접적인 자극을 가하는 것이 위험하기 때문이라고 한다. 일부 한의원에서는 회음부 통증을 없애기 위하여 약재를 태우고 그 연기와 열기를 회음부에 가하여 혈액 순환을 촉진하기도 한다.
민간 요법: 일부 환자들은 전립선염의 치료를 위하여 스스로 전립선 마사지를 수행하거나, 마늘을 직장에 주입하기도 한다. 이러한 방법의 효용성이 아직 과학적으로 입증되지는 않았으며, 일각에서는 그 위험성 및 부작용에 대한 우려를 표하기도 한다. 홍삼을 장기적으로 복용하면 만성 전립선염에 효과가 있다는 주장도 있다. 이러한 민간 요법에서의 대체 약물 혹은 건강 식품의 효능에 대하여 전립선염 환자들을 상업적인 목적으로 현혹시키는 경우가 발생하고 있다는 주장도 제기되고 있다. 일각에서는 인디언들이 복용한다는 소팔메토가 전립선염의 치료에 효과적이라고도 하며, 실제로 그 효과를 체험했다는 환자들도 등장하고 있으나, 과학적으로 밝혀진 바는 없다. 한편에서는 아연이 많이 함유된 토마토 등의 과일이 전립선염의 치료에 효과적이며 마늘 등의 음식이 유효하다는 주장도 있다. 일부 전립선염 환자들은 한방이나 양방 치료 과정 중 이러한 식품을 보조적으로 섭취하기도 한다.
기타 치료법: 매우 논란이 불붙고 있는 치료법 중에 요도에 약물을 직접 주입하여 전립선염을 치료하는 방법을 들 수 있다. 이 방법은 일부 의원에서 시도되고 있으며, 일부 한의원에서도 사용되고 있는데, 요도에 주입되는 약물의 종류는 서로 다르다고 한다. 일부 한의원에서는 녹차 등의 자연 물질을 주입하는데 비하여, 일부 양의원에서는 다른 물질을 주입하여 삼투 효과에 의해 염증을 배출한다고 한다. 이 치료법으로 완치되었다고 주장하는 사람도 있으나, 치료 과정에서의 고통을 호소하며 치료를 중단하는 경우도 있다고 한다. 또한 이러한 방법의 치료 원리가 타당한지에 대하여 일부 의사, 한의사들이 회의적인 시각으로 바라보는 경우가 있다. 일부 환자에 대하여 요도 직접 주입법을 수행할 경우 성기가 심하게 부어오르는 경우가 보고되고 있다. 그 밖에 각종 온열 치료기 등의 광고를 신문 지상을 통해 쉽게 발견할 수 있는데(심지어 미국내 한인 신문에서도 이러한 광고를 흔히 볼 수 있다), 이러한 방법의 효용성에 대해서는 보다 많은 자료의 수집이 요구된다.