대한민국 제21대 국회의원 선거 울산광역시 결과
총평 > 원도심권

공단권과는 반대로 태화강 서쪽의 내륙쪽에 위치한 곳으로 울산광역시의 정치, 사법, 행정의 중심지에 해당하는 권역이다. 이 권역에는 중구, 남구가 속하며 이곳의 선거구는 중구, 남구 갑, 남구 을까지 총 3개가 있다. 이곳은 공단권과 달리 전통적으로 보수 성향이 상당히 강한 동네로 아직까지 단 1번도 민주당계 정당 후보가 당선된 바가 없으며 위 3개의 선거구를 통틀어 민주당계 정당 후보가 가장 높은 득표율을 기록한 것이 2014년 대한민국 재보궐선거 당시 송철호 현 울산광역시장이 남구 을에서 기록한 44.18%였다. 그나마도 그 당시 송철호 후보는 무소속으로 출마한 것이었고 상대 후보였던 새누리당 박맹우 후보에게 11.63% 차로 패배했었다. 그 정도로 울산 원도심 지역은 민주당계 정당 입장에선 험지를 넘어 사지나 다름 없는 곳이기도 하다. 하지만 박근혜-최순실 게이트의 여파로 인해 치러진 대한민국 제19대 대통령 선거에선 문재인 현 대통령이 울산 내 5개 구, 군에서 모두 1위를 차지했고 1년 뒤에 치러진 제7회 전국동시지방선거에서도 송철호 후보가 울산 전역에서 1위를 차지하기도 했다. 이 결과에 고무된 더불어민주당은 내심 울산 원도심 지역으로 세력 확장을 모색했다. 반대로 미래통합당 입장에서는 울산에서 대거 지역구를 헌납하게 될지도 모른다는 불안감에 휩싸이게 되었다.
그러나 더불어민주당 입장에서는 불행한 일이고 미래통합당 입장에선 다행한 일인 게 지방선거가 끝나고 총선이 오기까지 1년 10개월 동안 송철호 시장의 시정이 초보적인 수준이라 17개 광역자치단체장의 직무수행 평가에서 꼴찌를 도맡아 하고 있었다는 것이다. 이 덕분에 그 2년 사이에 부풀어오를대로 올랐던 더불어민주당의 지지율은 다시 바람 빠진 풍선처럼 쪼그라들었고 미래통합당이 다시 반사이익을 얻기 시작했다. 결국 개표 결과 울산 원도심 지역에 걸린 3석 모두 미래통합당이 수성하는데 성공했다. 하지만 세부적으로 살펴보면 아주 만족스러운 결과라고 할 수만은 없었다. 왜냐하면 중구를 제외한 나머지 2곳에서는 모두 더불어민주당 후보들이 40% 이상 득표율을 기록했기 때문이었다. 본래 이곳은 울산 내에서도 보수 성향이 강한 동네였고 선거 전 판세도 3석 모두 미래통합당이 차지하고 있었던 곳이라는 걸 감안하면 더불어민주당 후보들이 낙선했어도 상당히 선전했다고 볼 수 있는 것이다. 지난 대선과 지선에서 거둔 성과가 엄청났기에 상대적으로 못한 것처럼 보인 것일 뿐이지 울산 그 중에서도 원도심 지역은 아직도 보수세가 건재한 곳이다.
먼저 남구 갑에선 현역 의원인 미래통합당 이채익 후보와 더불어민주당 심규명 후보가 3번째 맞대결을 펼쳤다. 지난 20대 총선에서는 이채익 후보가 심규명 후보를 상대로 접전 끝에 42.19% : 39.81%로 불과 2.38% 차로 간신히 승리한 바 있었다. 하지만 그 때 의외의 접전 구도가 펼쳐졌던 건 새누리당 공천 결과에 불복해 탈당 후 무소속으로 출마한 박기준 후보가 18%나 표를 잠식했기 때문이었다. 이번엔 보수 후보의 표 분산을 기대할 수 없는 상황이었고 오히려 민생당에서 강석구 후보가 출마해 20대 총선과는 반대로 민주 진영의 표가 분산될 위기에 있었다. 결국 개표 결과 이채익 후보가 승리하긴 했지만 53.4% : 43.27%로 겨우 10.13% 차로 승리했다. 비록 낙선했지만 심규명 후보가 기록한 43.27%란 득표율은 3번의 선거 중에서 개인 통산 최고 득표율이었다. 즉, 낙선했어도 꾸준히 득표율이 상승하고 있다는 뜻이다. 그리고 남구 갑에선 여태까지 민주당계 정당 후보든 진보 정당 후보든 그 누구를 막론하고 득표율 40%를 넘긴 사람은 아무도 없었는데 이번에 심규명 후보가 처음으로 40% 이상의 득표율을 기록한 것이다. 즉, 남구 갑에 출마한 민주-진보 진영 후보들 중에서도 최고 득표율을 기록한 것이다.
남구 을에선 미래통합당은 현역 의원인 박맹우 후보와 2년 전 지방선거에서 낙선한 김기현 후보가 경선을 벌였는데 공교롭게도 이 두 사람은 모두 전직 울산시장이었다. 경선 결과 김기현 후보가 당선되며 다시 총선에 출마하게 되었다. 더불어민주당에선 남구 구의원 출신의 박성진 후보를 공천해 내보냈다. 지난 20대 총선에서는 더불어민주당 임동욱 후보(16.37%)와 무소속 송철호 후보(40.64%) 간 후보 단일화 실패로 인해 표 분산이 발생하는 바람에 새누리당 박맹우 후보가 불과 42.97%란 낮은 득표율로 어부지리에 성공해 재선에 성공한 바 있었다. 이번에는 양쪽 진영 모두 표 분산 없이 1 : 1 진검승부를 겨루게 되었다. 그러나 선거를 앞두고 변수가 있었는데 그것은 바로 청와대의 울산시장 하명수사 논란이었다. 아직 재판 결과가 나오지 않았기에 여러 가지 의견이 분분하지만 김기현 전 시장이 어느 정도 동정표를 많이 얻어둔 상태였다. 결국 예상대로 김기현 후보가 58.48% 득표율을 올리며 당선되었다. 김기현 후보가 기록한 득표율은 울산 내에서 당선된 모든 후보들 중 최고 득표율이었다. 하지만 박성진 후보 또한 처음 나온 총선에서 40.11%나 득표하며 선전했다. 남구 을에서도 민주당계 정당 소속 후보로서 득표율 40%를 넘긴 사람은 20대 총선까지 아무도 없었고 이번의 박성진 후보가 최초였다. 물론 2014년 재보궐선거와 20대 총선에서 송철호 현 울산시장이 40% 이상의 득표율을 기록하긴 했지만 그 당시 송 후보는 '무소속'으로 출마한 것이었고 민주당계 정당에 소속된 후보로서 40% 이상 득표한 사람은 이번의 박성진 후보가 처음이었다.
그나마 중구에서는 미래통합당 박성민 후보가 더불어민주당 임동호 후보를 상대로 54.04% : 34.32%로 19.72% 차로 대승을 거두었다. 하지만 여기도 자세히 들여다 보면 민주-진보 진영 후보들 간 표 분산이 발생해서 임동호 후보가 30%대 득표율에 그친 것이었다. 노동당 소속의 이향희 후보가 9.46%를 갉아먹었고 지난 총선 때 더불어민주당 후보로 출마했다가 3위로 낙선했던 이철수 후보가 무소속으로 출마해 1.32% 정도 표를 갉아먹었다. 그러므로 이곳에서 또한 민주-진보 진영 후보들이 45% 정도 득표를 한 것이었다. 애초에 이곳 또한 민주당계 정당 후보든 진보정당 후보든 그 누구를 막론하고 득표율 40%를 넘긴 적도 없는 곳이었을 정도로 보수 성향이 매우 강한 동네였다. 19대 총선 때 민주통합당 후보로 출마한 송철호 현 울산시장이 기록한 37.51%가 최고 득표율이었다. 지난 20대 총선에서 더불어민주당-국민의당-노동당으로 표가 3갈래로 분산되어 버리는 바람에 새누리당 정갑윤 후보가 47%가 채 안 되는 득표율로 어부지리에 성공한 바 있었던 걸 제외하면 본래 그 정도 수준이었던 곳이었다.
이상으로 볼 때 비록 미래통합당이 원도심 지역의 3석을 모두 수성하며 보수의 건재함을 과시하긴 했지만 더불어민주당 역시 열세 지역이었던 남구에서 최초로 민주당 소속 후보로서 40% 이상 득표율을 기록할 만큼 지지세를 많이 끌어올렸다는 성과를 거두었다. 이 덕분에 미래에 대한 희망은 계속 이어나갈 수 있게 되었다. 다시 말해 울산 원도심 지역에서도 40% 내외의 민주당 지지 표심을 확보하는데 성공했다는 뜻이며 아무리 송철호 시장의 시정 평가가 나쁘다고 하더라도 그것이 곧바로 민주당 지지층의 이탈로 이어지진 않는다는 것을 입증한 선거였다. 송철호 시장의 시정 평가가 나쁠지언정 그의 당선이 아무런 의미가 없었던 건 아닌 것이다. 앞서 말했듯이 울산은 부산이나 경남에 비해 민주당의 지역 조직이 상당히 늦게 구축된 편이었다. 왜냐하면 울산은 공단도시이기에 영남에서 전통적으로 우세를 점했던 보수 정당과 공단권의 노동자 유권자들의 절대적인 지지를 받는 진보 정당이 선점하고 있었고 양자의 중간에 끼인 민주당계 정당은 설 자리가 없었기 때문이다. 비록 송철호 현 시장이 과거 울산에서 8번이나 선거에 출마했긴 하지만 사실상 울산 내에서 민주당계 정당 정치인 중 유명한 인사는 그 하나 뿐이었고 그나마도 1번도 당선된 적이 없었기에 민주당의 주류 인사도 아니었다. 그랬다가 지난 19대 대선 때 문재인 대통령이 울산에서 1위를 차지하면서 본격적으로 울산에도 더불어민주당이 뿌리를 내리기 시작했고 지선에서 송철호 시장의 당선, 재보선이 치러진 북구에서 이상헌 의원이 당선된 것으로 성과를 낸 것이다. 이렇게 울산에 민주당계 정당 조직이 본격적으로 뿌리를 내린 것이 불과 2~3년밖에 안 되었는데 추가 의석 획득을 노리는 건 씨를 뿌리자마자 꽃이 피고 열매를 맺길 바라는 것과 같은 것이다. 아직은 민주당계 정당 조직도 좀 더 성장해야 할 필요가 있다는 것이다.