김우빈
경력 > 2008~2012: 모델 활동 및 초기 경력

2008년 10월 18일 서울패션위크 '09 S/S 김서룡 디자이너의 김서룡 옴므 쇼가 김우빈의 정식 패션쇼 데뷔였다. 서울로 상경한 이후에는 부모에게 손을 벌리지 않기 위해 서빙을 비롯한 아르바이트로 생활비를 벌며 모델 활동을 병행했다. 2009년 3월 잡지 〈맥심〉을 시작으로 본격적인 잡지모델 활동을 시작했으며, 이후 〈보그걸〉, 〈엘르걸〉, 〈멘즈헬스〉 등에서 패션모델로 활약했다. 김우빈은 2008년 서울패션위크 '09 S/S부터 2013년 서울패션위크 '13 F/W시즌까지 전 시즌에 모델로 섰으며 배우로 데뷔한 이후에도 모델활동을 병행했다. 강동준 디자이너의 디그낙 컬렉션, 김서룡 디자이너의 김서룡 옴므, 정두영 디자이너의 반하트 디 알바자, 송혜명 디자이너의 도미닉스웨이 컬렉션 등에서 활발한 모델 활동을 펼쳤다. 강동준 디자이너는 모델로서 연출력이 뛰어난 모델로 김우빈을 꼽았다. 김우빈은 189cm의 큰 키, 구조적인 얼굴과 위압감이 느껴지는 이미지로 모델계에서 각광받았다. 모델 활동에 대하여 2013년 《상속자들》종영 후 인터뷰 중“모델은 나에게 감사한 직업이다. 모델을 하면서 연기도 하고 싶다. 모델 일을 끝까지 놓치고 싶지 않다. ”고 하였다.
2009년 김우빈은 투애니원의 멤버 산다라박의 〈Kiss〉뮤직비디오에 출연한 것을 계기로 첫 연기활동을 시작했다. 김우빈이 연기공부를 시작하게 된 이유는 연기자가 되기 위해서가 아닌 좋은 모델이 되기 위해서였다. 에이전시에서 지원해주는 연기 수업에도 나가지 않았다. 김우빈은 모델로 활동하다가 모델과 교수가 되는 게 최종 목표였지만, 이후 모델 광고 미팅에서 연기력이 필요하다고 느껴 본격적으로 연기 연습을 시작했다. 김우빈은 연기에 매력을 느낀 계기에 대하여 “연기 선생이었던 문원주의 열정과 제자를 생각하는 마음에 반해 처음으로 모델을 하고 싶다고 생각했을 때의 설렜던 마음을 다시 느꼈다”고 밝혔다. 김우빈의 초기 모델 에이전시가 없어져 연기를 배울 기회가 사라졌음에도 문원주는 김우빈을 집으로 불러 연기 지도를 했다. 후에 김우빈은 자신의 연기 롤모델로 문원주를 꼽았다. 김우빈은 문원주로부터 캐릭터의 심정으로 일대기와 백문백답을 작성하는 법을 배워 작품이 들어가기 전 자신이 맡은 배역의 이해도를 높인다고 말했는데, 이러한 배역 분석을 하는 이유에 대해 “연기에는 거짓이 없어야 하고, 그러기 위해서는 최대한 진실되게 연기해야 한다고 믿기 때문”이라고 하였다.
2010년부터 오디션을 보기 시작한 김우빈은 2011년 1월 KBS 《화이트 크리스마스》오디션 때 연극 《뜨거운 바다》의 한 장면인 가족을 버리고 일본으로 귀화한 형에게 “형이 아무리 귀화했어도 니 속에 흐르는 건 뻘건 조선의 피다!”라고 외치는 부분을 연기했고, 난폭한 장난을 일삼는 고등학생인 강미르 역에 캐스팅되었다. 이 작품은 4부까지의 대본이 1부로 축소되면서 강미르의 분량이 줄어들었지만 김우빈은 빨간색 머리를 하고 강렬한 연기를 선보여 주목받았다. 같은 해 7월 KBS《큐피드 팩토리》에서 떠오르는 작곡가 로이 역을 따내며 이희준, 박수진 다음으로 비중이 높은 배역으로 출연하였다. 10월 김우빈은 서울패션위크 '12 S/S에서 강동준 디자이너의 디그낙 쇼에서 강동준 디자이너를 대신해 장미꽃 프로포즈를 하면서 해당 패션위크 중에서 화제가 되기도 했다. 12월에는 MBN 일일 시트콤 《뱀파이어 아이돌》에서 뱀파이어 왕자의 호위무사이자 뛰어난 청각의 소유자인 천진난만한 뱀파이어 까브리 라리스 역을 맡았다. 그러나 이 작품은 저조한 시청률로 원래 계획했던 120회를 채우지 못하고 79회로 종영했다. 《뱀파이어 아이돌》감독의 소개로 김우빈은 2012년 1월부터 싸이더스HQ와 전속계약을 맺게 된다. 김우빈은 《뱀파이어 아이돌》때부터 동명이인의 연예인과 혼동될 것을 우려하여 김우빈이라는 예명으로 활동을 시작했다. 당시 예명 후보에는 ‘김현’이라는 후보도 있었다. 김우빈은 자신의 예명에 특별한 의미가 있는 것은 아니지만 자신은 이 이름이 마음에 든다고 하였다. 이후 2014년 3월 14일 MTV 타이완 인터뷰에서 이름의 한자표기인 金宇彬을 아버지가 직접 지어주었다고 밝혔다. 김우빈의 이름은 중화인민공화국, 중화민국, 홍콩에서 金宇彬(병음: Jīn yǔbīn)으로 표기하고 있다.
2012년 4월 SBS 《신사의 품격》에서 담임 선생을 짝사랑하는 제자 김동협 역으로 캐스팅 되었다. 김우빈이 오디션에서 감독 앞에서 연기한 장면은 “장래희망? 윤리선생 연하남편.”이라고 대답하는 부분과 극 중 서이수(김하늘 분)가 정색하며 쳐다보면 “아아, 알았어요. 그럼 공무원 배우자.”라고 대답하는 부분이었다. 이 작품에서 김우빈은 상대역인 김하늘과 함께 ‘사제커플’이라는 애칭으로 불리며 귀여운 반항아의 매력을 보여주며 특유의 패션센스로 시청자들에게 호평받았다. 같은 해 5월 영화 《차형사》의 마지막 런웨이 장면 중 카메오로 출연했다. 8월 SBS 《아름다운 그대에게》에서는 포토그래퍼 존 김 역으로 9회부터 11회까지 특별출연했다.
같은 해인 2012년 10월 KBS《학교 2013》에서 다리 부상으로 축구선수의 꿈을 접은 무기력한 반항아 복학생 박흥수 역을 높은 경쟁률을 뚫고 배역을 맡아 주목을 받았다. 김우빈은 이 드라마 오디션을 소속사 싸이더스HQ를 통해서가 아닌 개인 김우빈의 자격으로 치렀으며 오디션 당시 《신사의 품격》에서 입었던 교복을 입고 오디션을 보았다. 1차 오디션에서 ‘신은 고통을 이겨낼 수 있는 자에게만 시련을 준다’는 문장으로 시작하는 자기소개서를 작성하였다. 김우빈은 “모델로 활동하면서 경제적인 문제를 비롯해 모든 면에서 힘들었을 때 이 글귀를 책에서 본 것이 큰 힘이 되었다”며, 가장 좋아하는 문장으로 꼽았다. 김우빈은 2013년 〈스포츠서울〉과의 인터뷰에서 《학교 2013》에서의 출연을 선택한 이유에 대해 “이 작품이 방황하는 청소년과 심각한 학교 실태를 현실적으로 그린다는 점에서 꼭 출연하고 싶었으며 드라마의 성공이나 자신의 인기와 관계없이 굉장히 의미있는 작품이 될 것 같았다.”고 말했다. 종영 이후의 인터뷰에서는“이 드라마를 보면서 방황하는 청소년들이 한 명이라도 좋은 생각을 갖고 돌아오게 되길 바란다.”고 소감을 밝혔다. 김우빈은 자신이 맡은 역할 박흥수에 대해서 “김우빈, 김현중이 아니라 누가 봐도 박흥수로 보이고 싶었다. 꿈도 잃고 친구도 잃고 학교는 억지로 다니고 무기력한 친구다. 그래서 일부러 행동도 느리게 하고 말도 느리게 했다. 심적인 것까지 흥수로 보이고 싶었다.”고 하였으며, 가장 인상적인 장면으로 10화 중 고남순(이종석 분)과 담벼락에서 화해하는 장면을 꼽았다.《학교 2013》의 이민홍 PD는 김우빈을 “김우빈은 습득이 빠르며, 고독하고 쓸쓸한 느낌이 좋은 배우”라고 평했다. 드라마 종영 이후 2013년 1월 29일 방영된 특집방송 《학교 2013 특집, 학교에 가자》의 출연료를 출연 배우들과 함께 전액 기부하기도 했다. 이 작품으로 김우빈은 제49회 백상예술대상 TV부문 신인 연기상 후보에 올랐으며, 제2회 에이판 스타 어워즈에서 남자 신인상을 수상했다. 이후 이 작품에 출연한 것을 계기로 이듬해 EBS 청소년 특별기획 다큐멘터리《학교 폭력》2부의 내레이션으로 참여했다. 김우빈은 《학교 2013》에 대해서 ‘개인적으로는 큰 의미가 있는 작품이며, 스탭들과 배우들로부터 사랑을 배운 곳’이라고 표현했다.