류자광
생애 > 생애 초기 > 변방 근무와 관직 진출

1467년 겸사복(兼司僕)으로 있을 때 호산도정 이현(湖山都正 李鉉), 수성도정 이창(壽城都正 李昌), 운수부수 이효성(雲水副守 李孝誠), 겸사복(兼司僕) 진무(鎭撫) 김맹(金孟)·선전관 최연명(崔延命) 등과 함께 《병요(兵要)》를 강(講)하였고 왕명으로 최연경과 함께 자급을 올려 3품으로 승진했다. 그해 9월 정평(定平)에 있다가 장차 평안도(平安道)의 야인을 토벌하기 전에 수령의 자질과 군대의 훈련 방법을 주제로 한 상소를 올렸다.
신(臣)이 류규(柳規)의 얼자(孼子)로서 만 번 죽을 것을 무릅쓰고 지난 6월 24일에 반적(反賊) 이시애의 일을 상서(上書)하였더니 전하께서 죄를 주시지 아니하시고 특별히 탁용(擢用)을 더하여 하루아침에 4품(品)에 이를 수가 있었습니다. 그 전하의 비상한 은혜는 전사(前史)에 구하여 보더라도 이러한 일은 있지 아니합니다. 이리하여 이달 초4일에 적과 거산현(居山峴)에서 싸웠는데 귀성군 이준(龜城君 李浚)이 신에게 군사 50여 명을 주어서 선봉(先鋒)으로 삼아 적(敵)을 파(破)하게 하였습니다. 장차 신이 친히 시석(矢石)을 무릅쓰고 조금이라도 본의를 펴려고 하였는데 마침 그때 날이 이미 저물어 능히 뜻을 다하여 끝까지 쫓지 못하고 개연(慨然)히 기(旗)를 세우고 돌을 던지면서 스스로 맹서(盟誓)하기를, ‘사람이 천지(天地) 간에 나서 남아(男兒)로 태어나고 또 미천한 몸으로 다행히 전하의 지극한 지우(知遇)를 입었으니 만약에 몸이 변방(邊方)에서 죽어서 말가죽으로 시체를 싸서 고향에 돌아가서 묻히지 않는다면 장부(丈夫)가 아니다.’고 하였습니다. 이제 엎드려 듣건대, 겸사복(兼司僕) 박의생(朴義生)이 가지고 온 유서(諭書)에 신의 이름을 열록(列錄)하고 강순(康純)을 따라 평안도로 가서 부방(赴防)하라고 명하셨다니 신이 칼에 손을 얹고 적을 크게 호령하려는 마음을 이길 수가 없으며, 국가를 위하여 죽은 다음에야 그치기를 원합니다. 신이 지금 함길도(咸吉道)에 있으면서 백성의 정위(情僞)를 자세히 살피고 반복하여 적인(賊人)의 반란한 상황을 구하였는데 지금 신이 평안도로 바로 향하므로, 감히 종이 한 장으로써 상소(上疏)하여 멀리서 성총(聖聰)을 더럽히니 엎드려 바라건대, 유납(留納)하여 주소서. 신이 그윽이 의심하건대, 이시애가 일개 초적(草賊)으로서 비록 능히 길주(吉州)의 수령 한 사람을 죽일 수 있었다고 할지라도, 기타 수십 고을의 백성이 다투어 장리(長吏)를 죽이고서도, 오히려 이시애를 따라서 반란하지 않은 것은 무엇이겠습니까? 신이 보건대, 함길도 한 도(道)는 산천이 험하여 막히고 도리(道里)가 멀어서 조정(朝廷)의 풍화(風化)가 또한 혹 미치지 못하는 수가 있습니다. 그 민속(民俗)도 또 매우 어리석고 미혹하고 본도(本道)의 경계가 야인(野人)과 연접하여 있는데 현부(賢否)를 가리지 아니하고 모두 무사(武士)로써 수령(守令)을 삼으니 백성이 하루아침에 이시애를 따라서 적도(賊徒)가 되었던 것도 심히 괴이(怪異)하지 않습니다. 이것은 국가에서 사람을 등용하여 백성을 다스리는 도리(道理)가 지극하지 못한 것입니다. 근년에 수령(守令)이 모두 무사(武士)로서 비록 말을 달리고 칼을 써서 적을 죽이고 오랑캐를 죽이는 일을 일삼는 데는 능하여도, 어찌 대저 백성에게 예의를 가르치고 백성에게 어짐과 믿음을 닦게 하고 백성을 자식처럼 사랑하여 효제(孝悌)로써 윗사람을 가까이 하고 윗사람을 위하여 죽는 도리를 가르칠 줄 알겠습니까? 한 번 뜻에 불쾌한 일이 있으면 문득 형륙(刑戮)을 더하여 그들을 보기를 흙이나 돌같이 하니 백성이 수령(守令)을 보는 것도 원수와 같이 합니다. 이리하여 일개 적이 호령(號令)을 도둑질하므로, 수십 고을의 백성이 메아리처럼 응하여 평일(平日)의 원망을 펴려고 하니 어찌 정말 한결같이 적에게 잘못 유혹당하여 국가와 대적하는 자들이겠습니까? 이것은 적이 백성의 원망에 따라서 도적의 계책을 행하여 조석(朝夕) 간에 구차스럽게 활동하는 까닭입니다. 원컨대 지금 시작하여 수령(守令)을 제수할 때는 만약 주부(州府)이면 궁검(弓劍)을 무어(撫御)하는 자를 택하여 목사(牧使)로 삼고 문과 급제(文科及第) 출신을 판관(判官)으로 삼으며, 만약 군현(郡縣)의 일원(一員)이면, 모름지기 자질이 문무(文武)를 겸비한 자를 얻어서 제수하되, 판관이 되는 자는 예의(禮義)와 효제의 도리를 가르치고 목사(牧使)가 되는 자는 궁검(弓劍)과 전투(戰鬪)의 기술을 가르치고 관리가 백성을 자식처럼 사랑하고 백성이 관리를 부모처럼 본다면, 변경(邊警)을 방어하는 계책(計策)을 얻을 것입니다. 성조(盛朝)에서 군사를 훈련하여 군사를 기른 것이 지금까지 12년이고 기계(器械)가 정련(精鍊)하고 사졸이 용감합니다. 신이 거산(居山)의 싸움에서 그 장대한 기운이 스스로 배(倍)나 되고 충의(忠義)가 분연(奮然)한 것을 보았는데 비록 옛날에 훌륭한 장수와 정련한 병졸도 이보다 더함이 없었을 것입니다. 다만 총통군(銃筒軍)은 한때 시정(市井)의 무뢰(無賴)한 무리를 몰아오거나 스스로 응모(應募)하여 종군하거나 정병(正兵) 중에서도 뽑아내어서 쓰니 시석(矢石)이 종횡(縱橫)으로 나는 때를 당하여 수족(手足)이 거꾸로 놓이고 장약(藏藥)하여 화살을 쏘는 것도 어찌할 줄 모르므로, 혹은 높이 쏘기도 하고 혹은 가로질러 쏘기도 하여 화살 한 개도 바로 적진(賊陣)에 맞히는 일이 없습니다. 비록 한꺼번에 시석(矢石) 1백 개를 일제히 발사하더라도 무슨 도움이 있겠습니까? 원컨대 총통(銃筒)의 군졸을 뽑아서 두고 보통 때에 항상 쏘는 것을 익혀서 위급할 때 사용할 것에 대비하소서. 대저 진(陣)을 움직이고 진을 함몰(陷沒)시키는 데 총통과 같은 것이 있지 아니합니다. 엎드려 유의(留意)하시기를 바랍니다.
돌아와서 그 해 9월 종군과 변방의 야인 토벌에 작은 공로가 있다고 하여 병조 정랑으로 승진했다. 세조는 친히 어의를 보내 부상(負傷)한 류자광을 치료하게 했다.
류자광이 병조정랑에 임명되자 사헌부 지평(持平) 정효항(鄭孝恒)이 불가하다고 아뢰었으나 왕이 듣지 않았다. 이때 서얼(庶孼) 출신이라는 신분 탓에 청요직에 오른 것을 놓고 간관들에게 탄핵받았으나 세조가 듣지 아니하였고 류자광은 병조정랑에 제수될 수 있었다. 태종에 의해 서얼(庶孼)에게 청요직을 임명할 수 없게 제정한 이후, 서얼(庶孼) 출신으로 육조(六曹)의 낭관에 임명된 첫 사례가 되었다. 이후 류자광은 세조에게 특별하게 총애받았다.
지평(持平) 정효항(鄭孝恒)이 다시 반대하였으나 윤허하지 아니하였다. 사간(司諫) 박안성(朴安性)이 불가하다고 상소했으나 왕이 전지를 내려 거절하였고 대사헌(大司憲) 양성지(梁誠之), 대사간(大司諫) 김지경(金之慶) 등이 류자광이 서자 출신이라는 연고(緣故)를 들어 정조의 낭관에 임명이 불가하다면서 탄핵하는 상소를 올렸다가 왕에게 질책을 듣고 타 직책에 임명을 건의하였으나 역시 왕이 듣지 않았다.
1468년에 세조가 세자와 더불어 온양으로 행차할 때 총통장(總筒將)으로 종군하였다.