대한민국 제21대 국회의원 선거 광주광역시 결과
총평

지난 대한민국 제20대 국회의원 선거 당시 광주광역시에선 국민의당이 일으킨 이른바 '녹색 돌풍'이 강타했다. 그 당시 더불어민주당이 험지인 영남에서 대약진에 성공해 9석을 획득했음에도 불구하고 전통적인 텃밭이었던 광주에서는 국민의당의 녹색 돌풍에 말려 단 1개의 의석도 획득하지 못했다. 그리하여 광주의 의석은 8 : 0으로 완벽하게 국민의당이 차지했다. 그러나 그 때 국민의당이 일으켰던 녹색 돌풍의 효과는 그리 오래 가지 않았다. 박근혜 대통령 탄핵 정국 당시에 국민의당이 다소 계산적인 행보를 보이면서 점점 호남에서의 인기가 떨어지기 시작하더니 대한민국 제19대 대통령 선거 때 안철수가 정치적으로 미숙한 모습을 보이며 결국 광주에서 30.08% : 61.14%로 더불어민주당 문재인 후보에게 2배 이상의 격차로 대패하면서 호남에서 국민의당 지지율은 한 자리 수%로 추락하였다. 거기다 대선 이후 국민의당 제보 조작 사건이 터지면서 호남 전역에서 국민의당 지지율이 자유한국당보다도 뒤처지며 빠르게 꺼져 갔다. 문재인 정부는 이 틈을 놓치지 않고 내각과 청와대 주요 인사에 호남 출신 인물들을 등용하면서 호남 껴안기에 나섰고 결국 더불어민주당의 지지율이 호남에서 압도적으로 높아졌다.
그런 와중에 국민의당은 과거 민주당계 정당의 고질병이었던 계파 갈등으로 몸살을 앓게 되었다. 새로이 당 대표에 취임한 안철수는 하루가 멀다 하고 문재인 대통령을 향해 과도하다 싶을 정도로 비난을 퍼부어대며 지지층 결집을 시도했지만 계속해서 국민의당 지지율은 한 자리 수%에서 정체되어 치고 나갈 기미를 보이지 않았다. 그리하여 안철수는 정치적 무리수라 할 수 있는 바른정당과의 합당을 거론했고 이에 호남계가 반발하면서 호남계와 안철수계가 대립하게 되었다. 결국 2018년 초에 국민의당은 바른미래당과 민주평화당으로 갈라지고 말았다. 그리고 같은 해 열린 제7회 전국동시지방선거에서 바른미래당과 민주평화당은 광주에서 더불어민주당에 대참패를 당하며 박살이 났고 같은 날 치러진 2018년 대한민국 재보궐선거 때 송기석 의원의 의원직 상실로 치러진 광주 서구 갑 지역 보궐선거에서 더불어민주당 송갑석 후보가 당선되며 더불어민주당은 2년 만에 다시 광주에 입성하는데 성공했다. 이 선거는 이번 총선의 예고편과 같은 것이었다.
하지만 바른미래당과 민주평화당은 선거 이후에도 계파 갈등의 늪에서 벗어나지 못하며 자중지란만 일으켰다. 먼저 구 국민의당 호남계가 주축이 되어 갈라져 나간 민주평화당은 2019년에 들어서 박지원, 천정배 등을 중심으로 한 광주-전남파와 정동영을 중심으로 한 전북파로 또 갈라져 싸움을 일삼았고 결국 광주-전남파는 민주평화당에서 또 갈라져 나와 대안신당이란 새로운 정당을 창당했다. 그리고 구 국민의당 안철수계가 주축이 되어 바른정당과 합당해 차린 바른미래당에서도 손학규계와 유승민계가 갈라져 싸우면서 자중지란을 일으켰다. 결국 구 바른정당 식구들은 일부는 자유한국당에 백기 투항하듯이 복당했고 일부는 새로운보수당이란 정당을 창당해 갈라져 나갔다가 자유한국당과 합당하여 미래통합당에 합류했다. 그 과정에서 안철수계 인사들도 상당수 미래통합당에 합류하였다. 그리고 안철수계 나머지 인사들도 안철수를 따라 탈당해 신 국민의당을 차려 바른미래당은 손학규계만 남게 되었다. 총선을 앞두고 결국 민주평화당과 대안신당, 바른미래당 이 3당은 다시 힘을 합치자는 뜻을 모아 민생당이란 정당을 창당했다.
이렇게 4년 사이에 당을 몇 번이나 쪼개고 부수는 짓거리를 반복하다 보니 호남 지역 유권자들은 상당한 피로감을 느끼게 되었다. 유권자들의 민심 이반을 직접 느낀 민생당 소속 의원들은 급기야 부랴부랴 전략을 짜냈는데 그것은 바로 '호남 대통령' 만들기였다. 그런데 그 호남 대통령으로 만들 인물은 민생당 소속이 아닌 더불어민주당 소속의 이낙연 전 총리였다. 대표적인 예로, 김동철 의원은 자신이 '이낙연과 50년 막역지기'라는 점이 세일즈 포인트이고, 천정배 의원의 구호는 "호남 대통령을 만들겠습니다."였다. 자체 경쟁력이 너무나도 없는 나머지 라이벌 당의 대권주자의 인기에 얹혀가기를 선택한, 역사에 남을 해괴한 전략이었다. 이런 한심한 선거 전략이 당연히 먹힐 리가 없었다. 결국 광주 유권자들은 민생당의 구태 정치인들에게 냉혹하기 그지 없는 심판을 내렸다. 민생당 후보와 상대한 더불어민주당 후보들 모두 70% 이상의 높은 득표율을 기록하며 손쉽게 당선되는데 성공했다. 특히 광산구 을에 출마한 민형배 후보는 무려 84.05%나 득표했는데 이것은 전국을 통틀어 개인 최고 득표율이었다.
반면, 민생당 후보들의 성적은 매우 처참했다. 7선에 도전하는 천정배 후보는 19.49% 득표에 그치며 더불어민주당 양향자 후보에게 무려 4배 가까운 격차로 참패했다. 그리고 20대 국회 전반기 국회부의장을 지낸 인물이자 5선에 도전하는 박주선 후보는 10.1% 득표에 그쳐 선거 비용 반액 보전에 겨우 성공하는 굴욕을 당했으며 더불어민주당 이병훈 후보에게 무려 7배 넘는 격차로 대패했다. 역시 5선에 도전하는 김동철 후보 또한 13.33% 득표에 그치며 선거 비용 전액 보전도 받지 못했고 더불어민주당 이용빈 후보에게 무려 6배 가까운 격차로 밀리는 대참패를 당했다. 광주에 출마한 민생당 후보들 중에서 최고 득표율을 기록한 사람은 동구·남구 갑에 출마한 장병완 후보였는데 그 역시도 20.6%에 불과한 득표율을 올리는데 그쳤고 더불어민주당 윤영덕 후보에게 3배 넘는 격차로 밀리며 대참패를 당했다. 이 중 민생당 간판을 달고 출마하는 건 도무지 승산이 없다고 판단하여 탈당하고 무소속으로 출마한 김경진 후보가 오히려 민생당 후보들보다 더 선전했다. 실제 김경진 후보의 득표율은 37.6%로 민생당 후보들 중 광주에서 최고 득표율을 기록한 장병완 후보보다 17% 더 높은 득표율을 기록했다. 덕분에 북구 갑에 출마한 조오섭 후보만이 더불어민주당 후보들 중 유일하게 60% 미만의 득표율로 당선되었다. 이렇게 민생당 후보들은 광주시민들의 냉혹한 심판을 받으며 단 1석도 얻지 못하는 굴욕을 당하고 말았다.
한편, 제 1야당인 미래통합당은 지난 총선과 달리 호남 공략을 완전히 포기한 듯한 모습을 보였다. 물론 지난 총선에서도 새누리당은 광주에서 단 1석도 얻지 못했지만 그래도 최소한 북구 갑을 제외한 나머지 7개 선거구에 후보는 모두 내보냈었다. 그러나 이번 총선에서 미래통합당은 광주에 서구 갑, 북구 갑 단 2곳에만 후보를 내는데 그쳤다. 부산광역시에서 6선을 했던 상도동계 출신 중진 의원인 김무성이 북구 갑에 출마하려는 의지를 보이긴 했지만 황교안 대표가 '1회성으로 쓰고 그만두는 이런 배치는 적절하지 않다'라며 소극적인 반응을 보여 무산되었다. 물론 부산과 광주는 정치적으로 안티테제에 가까워서 부산에서 다선을 한 김무성이라고 해도 광주에서 살아남을 가능성은 거의 없었겠지만 김무성 본인은 진지하게 광주에 출마하고자 하는 의지가 있었다고 하며 선거 이후 인터뷰에서도 "당 내에 '생각이 좁은 자들' 때문에 호남 출마가 좌절되었다."고 질타한 바 있다. 그나마도 서구 갑에 출마한 주동식 후보는 "광주는 80년대에 묶여 있는 도시이다. 민주화의 성지라는 미명 아래 비극을 기리는 제사가 마치 본업처럼 됐다"며 "운동권들이 5·18과 민주화를 내세워 생산과 상관없는 시설과 행사를 만들어내 예산을 뜯어내 무위도식하고 있다"며 광주시민들을 향해 막말을 쏟아냈고 아울러 문재인 대통령을 향해서도 "문재인 대통령과 더불어민주당이 일본 문제를 굉장히 악용하고 있다고 생각한다"며 "참고로 저는 현재 문재인 정권이 주장하고 있는 반일 감정, 반일 정신병에 가깝다고 생각한다. 국민들이 이성을 찾아야 한다고 생각한다"는 말과 함께 '시진핑의 지시를 받는 남한 총독'이라는 막말을 아무렇지도 않게 쏟아내며 얼마 되지도 않는 지지율을 스스로 깎아먹었다. 이런 주동식 후보의 말은 미래통합당을 위시로 한 이른바 보수 정당이 5.18 민주화운동에 대해 어떤 인식을 갖고 있는 것인지 훤히 보여주는 사례 중 하나가 되었고 결국 미래통합당 후보 2명 모두 5% 미만의 득표율을 얻는데 그치며 낙선했다. 아울러 비례대표 투표에서도 미래한국당은 광주 내 5개 구에서 모두 4% 미만의 득표율을 얻는데 그쳤다.