천안 전투
전투 과정 > 7월 8일

드디어 이날 천안마저 상실하게 되었다. 천안에서 일전을 결심한 제34연대장 마틴 대령은 그곳에서 데이비드 스미스 중령이 이끄는 제3연대장와 함께 밤을 세웠다. 전날 밤 자정이 지난 뒤로 삼용리의 연대 지휘소와 천안의 제3대대 사이에 통신이 곧잘 두절되곤 하여 부 연대장 웨드링턴 중령을 비롯한 후방의 지휘소 요원들이 불안과 초조한 가운데 날을 밝히게 되었다.
06:00부터 천안 정면에 북한군의 공격이 재개되었고 성환쪽에서 국도를 타고 들이닥친 6대의 전차를 선두로 북한군 제16, 제18 양 연대가 서북쪽의 경부본도와 동북쪽의 안성가도를 따라 읍내로 돌입하였는데, 이때에 이 전차는 전날 연대가 진전에 800여발에 달하는 대전차 지뢰를 매설한 까닭에 쉽사리 그곳을 넘어서지 못하리라 믿었던 것이지만, 그들은 의외로 그 지뢰 지대를 유유히 통과하여 읍내에 들어서는 즉시로 역 건물과 교회 등 미군이 잠복하였을 것으로 판단되는 모든 건물과 차량들에 포격을 가하였다.
그런데 당시 미군의 지뢰는 단 한발도 촉발되지 않았다고 하는 바, 이는 야음을 타서 북한군이 이를 제거한 것인지, 아니면 잘못 부설되거나 불량품이어서 불발한 것인지는 지금까지도 알 수 없는 미스터리라고 한다.
그리하여 시가전이 전개 되었는데, 제3대대 병사들이 2.36인치 로켓포와 수류탄으로 그 중 2대의 전차를 격파하였으며 로티스 E. 히터(Loetis E. Heater) 일병 같은 병사는 단신으로 다섯 발의 수류탄을 투척하여 그 한 대를 파괴하는 용맹을 보이기도 하였다.
이와 같이 장병들이 사력을 다하여 버팀으로써 천안 읍내에서 2시간 가까이 난전이 벌어지게 되었다. 이렇듯 북한군의 전차가 좁은 읍내에 뛰어들어 폭진함에 따라 지휘 체계가 제 기능을 하지못하게 되자, 무엇보다도 이 전차의 격파가 선결문제라고 판단한 연대장 마틴 대령이 직접 2. 36인치 로켓포를 들고 읍내 한 복판에 전차와 대결하다가 전사하고 말았다.
이때의 그의 탄약수가 되어 연대장을 도와 함께 싸운 연대 S-3 선임하사관 제리 C. 크리스틴슨(Jerry C. Christenson) 상사가 뒷날 당시의 상황을 다음과 같이 술회하였다는 것이다.
| 0 | 1 | 2 |
| --- | --- | --- |
| “ | 『연대장은 로켓포의 사수가 되고, 나는 탄약수가 되어 어느 건물 속에서 적의 전차가 나타나기를 기다리고 있었는데, 전차 한 대가 나타나 우리가 있는 건물로 포신을 돌렸다. 그와 때를 같이 하여 연대장이 그 전차를 향하여 포를 조준하고 내가 포탄을 장전하여 피아 양쪽이 거의 동시에 발사하였다. 다음 순간 전차의 85mm 포탄을 맞아 연대장은 몸이 두동강이 나고, 뒤에 있던 나는 그 충격으로 한쪽 눈알이 튀어 나왔다. 나는 아픔을 무릅쓰고 그 눈알을 도로 주워 넣은 다음 정신을 잃고 말았다.』 | ” |
결국 마틴 연대장의 로켓포가 북한군의 전차에 정확한 일격을 가하긴 했지만, 탱크를 파괴하지 못한 채로, 마틴 연대장은 산화하였고, 이때가 08:00이었다.
그리하여 마틴 대령은 제34연대장으로 부임한 하루만에 전사해 7월 11일 미 극동사령부에서 그에게 수훈 십자장 (Distinguished Service Cross)(Distinguished Service Cross)를 수여하여 한국 전쟁 중 연대장으로서 첫 전사자가 된 동시에 첫 DSC 표창자가 되었다.
천안 철수: 연대장의 전사 소식이 알려지자 연대의 전황이 걷잡을 수 없이 악화되었다. 제3대대장 스미스 중령이 동분서주로 부대를 지휘하였으나 계속되는 북한군의 증원으로 말미암아 천안의 포위태세가 굳어짐으로써 더 지탱할 수가 없게 되었다.
이에 09:00를 전후하여 대대장은 하는 수 없이 포병의 연막차장을 요청하고, 병력을 천안에서 철수토록 명령함으로써 현 전선에서 이탈하여 동읍을 빠져나가게 되었으니, 동 대대장이 10:00에 삼용리의 연대 지휘소에 이르러 마침내 기진맥진하여 혼도하였다고 하니, 이로써 이날의 일전양상을 능히 짐작할 수 있을 것이다.
월턴 워커(Walker) 중장의 전선 시찰: 한편 이날 아침 사단장 딘 소장은 천안의 전황을 지켜보고자 대전 시내에 있는 지휘소 상황실에서 철야하였는데, 제34연대의 와해소식이 전하여지기 전인 이른 아침에 주일 미 제8군사령관 워커 중장이 대전에 그 급착하였다.
동 사령관은 사단지휘소에서 상황을 청취한 다음 사단장에게 이르기를 『귀 사단은 곧 지원을 받게 될 것이다. 제8군이 한국으로 이동 중에 있으며, 주력이 도착하는 대로 본관이 주한미군을 지휘하게 될 것이다.』라고 하였다.
사단장의 조치: 이리하여 이제 사단은 천안에서 한 걸음 물러나, 제21, 34 양 연대로써 북한군의 공격로를 나누어 맡게 된 것인바, 여기서 사단장이 제34연대를 공주 정면으로 철수토록 한 것은 장차 금강에 처한 방어선의 편성을 예상한 사전조치로 보인다.
즉, 천안을 지난 국도가 행정리에서 곧장 동남향하여 전의-조치원-대평리-대전으로 이어지고, 행정리에서 남쪽으로 갈라지는 또 하나의 도로는 광정리-공주 -논산-대전으로 연결되는 바, 따라서 금강 남안의 대평리(조치원 남쪽 14km)와 공주(대평리 서쪽 14km)가 북한군의 주 도하 지점이 될 것으로 판단한 결과 이 두 곳에서 북한군의 도하를 막기로 흉산한 것 인듯 하다.
사단장은 제25사단으로써 일단 예비임무를 수행토록 조치하고, 제19연대를 통합 지휘하여 당면한 금강 방어에 주력키로 하였는데, 제34연대로 하여금 최대한 지연효과를 거두면서 공주로 철수하여 강 남쪽에 방어진지를 점령케 하는 한편 제21연대로써 조치원을 확보하여 한국군과의 연계를 도모케 하는 가운데 제19연대를 전선에 가입시켜 대평리에 방어진지를 점령케 하기로 한 것이다.
이와 같이, 이제 사단의 전력으로써 금강선에서의 결전을 모색하려는 방침 아래 사단장은 이날 낮 중에 개별적으로 하달한 구두명령을 종합하여 21:45에 작전명령 제 3호를 하달하였으니, 그 요지는 다음과 같다.
이에 부연하여 사단장은 제21 연대장에게 강조하되, 『반드시 조치원을 확보하여야 한다. 우익의 국군 제1군단이 청주에 위치하고 있는 현 시점에서 조치원을 잃으면, 동군단의 서측배를 폭로하고 보급로를 상실케 하는 결과를 초래하게 된다. 따라서 최소한 동 군단이 청주에서 철수할 때까지 만이라도 지켜야한다. 그러나 귀 연대는 향후 4일 동안은 다른 지원을 일체 받지 못할 것이다.』라고 하였다.
그런데 이날까지, 서울을 점령한 김웅 중장이 이끄는 북한군 제1군단의 제3, 제4 양 사단은 계속 경부국도를 따라 남하중인 것으로 추단되고, 제2사단은 안성에서 진천쪽으로 동남향한 것으로 밝혀졌으나 제 6사단만은 그 위치가 불명한 상태여서, 동 사단의 동향파악이 급무였다.