배중손
생애 > 육지부 공략

고려 조정의 진도에 대한 최초 공격은 원종 11년(1270년) 9월에 장군 양동무(楊東茂) · 고여림에 의해 시도되었으나, 오히려 삼별초는 장흥부(長興府)로 들어가서 경군 20여 명을 죽이고 도령(都領) 윤만장(尹萬藏)을 사로잡았으며 재물과 곡식을 약탈하였다. 그 무렵 삼별초는 육지부 나주 공략에 나서고 있었는데, 세력이 매우 성하여 주군에서는 삼별초의 기세를 보고 맞이하며 항복하거나, 혹은 진도에 가서 알현하는 사람도 있었다. 고려의 참지정사로 나주를 지키고 있던 전라도토적사(全羅道討賊使) 신사전(申思佺)과 전주부사(全州副使) 이빈(李彬)도 삼별초가 육지부로 상륙하였다는 소식에 성을 버리고 개경으로 달아났으며 나주부사(羅州副使) 박부(朴琈)는 삼별초 앞에서 눈치만 보며 어쩔 줄을 몰라 곤란해하기만 했으며, 심지어 나주에서는 전주와 함께 삼별초에 항복하자는 목소리도 있었다. 이때 상장군 정지려(鄭之呂)와 나주사록(羅州司錄) 김응덕(金應德)이 항전을 주장하며 금성산으로 들어가 주변 고을에 참전을 독려하는 공문을 띄웠다. 한편 고려 조정에서 파견한 신임 전라도추토사 김방경은 몽골군 원수 아카이(阿海)와 함께 1천 병사를 거느리고 내려오던 와중에 전주와 나주에서의 소식을 듣고 홀로 말을 타고 남쪽으로 내려가 전주에 "며칠 안에 1만 군사를 거느리고 들어 갈테니 군량을 준비하고 대기하라"는 명을 내렸고, 김방경의 첩문이 나주에까지 전해지자 삼별초는 포위를 풀고 물러났다고 한다.
김방경은 해남의 삼견원(三堅院)에 진을 치고 진도의 삼별초에 대한 공세를 개시해, 삼견원과 벽파정 사이 울돌목 일대에서 삼별초 수군과 대치하였다. 서로 대치하는 와중에 반남현(潘南縣) 사람 홍찬(洪贊)과 홍기(洪機)에 의해 "김방경이 공유(孔愉) 등과 함께 몰래 적과 서로 내통하고 있다"는 참소가 있어 김방경은 개경으로 올라가 이들과 함께 몽골의 다루가치 앞에서 대질심문을 받았고, 무고임이 확인되어 진도에 복귀했을 때는 몽골군 원수 아카이 등이 지휘하던 군사들은 삼별초의 기세에 눌려 나주로 물러나려고 하고 있었다. 《고려사》는 당시 삼별초 수군의 모습에 대해 "약탈한 함선에 모두 괴수(怪獸)를 그렸는데, 바다를 덮고 물에 비치며 움직이고 바뀌는 것이 나는 것 같아 기세를 당할 수가 없었다. 매번 싸울 때 적군은 먼저 북을 쳐 시끄럽게 하면서 돌진하곤 하였"(於所掠船艦, 皆畫怪獸, 蔽江照水, 動轉如飛, 勢不能當. 每戰, 賊軍先鼓譟突進)으며, "모두 배를 타고 기치를 성대하게 벌리고는 징과 북을 쳐 바다가 울릴 지경이었다. 또 성 위에서도 북을 치고 크게 소리를 질러 함성과 기세를 돋우고 있었"(皆乘船, 盛張旗幟, 鉦鼓沸海. 又於城上, 鼓譟大呼, 以助聲勢)다고 묘사하고 있다.
이에 김방경은 12월 22일 자신이 홀로 군사를 이끌고 진도를 공격했다가 삼별초 수군의 역습을 당했고, 대부분의 군사들이 모두 퇴각하는 와중에 김방경은 "오늘이 결판의 날이로구나"라며 적중에 돌진해 필사적으로 저항하였으나 적에게 포위되어 화살도 돌도 다 떨어지고 대부분이 화살에 맞아 부상을 입고 진도 해안까지 쫓겨왔고, 삼별초 수군의 병사들이 김방경이 탄 배에까지 뛰어들어 김방경을 직접 공격하는 지경까지 이르렀다. 김방경의 위급함을 본 김천록(金天祿) 등 창병들이 고함을 치며 다시 삼별초군에 맞서 싸웠고, 그 사이 장군 양동무가 몽충으로 삼별초 선단에 돌진해 포위를 뚫고 김방경을 구원하는데 성공하였다. 이에 삼별초 수군은 퇴각하였다.
한편 이듬해인 원종 12년(1271년) 1월 6일에 몽골의 사신 두원외를 수행하여 진도로 온 고려의 원외랑 박천주(朴天澍)가 삼별초를 회유하였지만, 삼별초측은 벽파정에서 두원외를 맞이하는 척하면서 병선 20척을 보내 몰래 고려군을 쳐서 배 한 척을 뺏고 고려 군사 90명을 죽였으며, 22일에 박천주가 돌아갈 때는 고려 원종의 국서에 대해서는 "명령을 따르겠다"고 하면서도 쿠빌라이 칸의 조서에 대해서는 "이 조서는 우리에게 보낸 것이 아니니 받을 수 없다"고 회답했고, 박천주와 함께 왔던 반행적사 두원외를 억류했다. 2월에는 다시 장흥부 조양현(兆陽縣)을 쳐서 전함을 불태우고 방어도령(防禦都領) 진정(陳井)의 군사를 격파했으며, 3월 9일에는 합포현(合浦縣)을 쳐서 감무(監務)를 사로잡고, 21일에는 동래군(東萊郡)을 공격하였다.
삼별초군이 진도를 거점으로 삼은 것은 진도가 서남부 연안과 중앙을 연결하는 해로상의 요지로 육지와 도서를 연결하는 교차점이며 남해와 서해의 조운로가 만나는 지점이기도 하였기에, 남부 서남해 연안 지역으로부터의 세금을 확보할 수 있는 결정적 거점이었고, 과거 최씨 정권의 집권자였던 최항이 집권 이전에 진도의 사찰에서 활동했던 경력도 있는 등 무인정권의 중요한 기반 가운데 하나였다. 진도 삼별초의 공세가 이어지던 원종 11년(1270년)에서 12년(1271년)은 몽골이 한창 일본원정을 준비하면서 고려에 몽골 사신이 일본으로 가는 길을 안내할 것, 원정군의 양식을 고려에서 지급할 것, 고려 땅에 설치할 몽골의 둔전 경영에 필요한 소와 곡식 종자를 고려에서 제공할 것 등을 요구하고 있었고, 고려에서는 앞서 비축해 두었던 것은 육지부로 나오면서 삼별초에 다 빼앗겼고 그나마 남은 것도 지금 주둔하는 몽골군에게 대고 있는 데다 삼별초가 바닷가를 약탈하면서 조운이 제대로 되기 어렵다는 점을 강조하고 있다. 한편으로 앞서 몽골로 잡혀간 고려 백성들을 돌려줄 것을 요청하면서 원종 자신이 직접 입조해 이를 호소할 계획을 세웠다.
그러나 그 해 1월에 밀성군에서 진도의 삼별초에 호응하려다 발각되어 실패하는 사건이 있는가 하면, 개경에서도 관노 숭겸(崇謙) · 공덕(功德) 등이 무리를 모아 몽골의 다루가치와 고려인 관리를 죽이고 진도로 투항하고자 하다가 발각되고 2월 7일에도 착량(손돌목)을 지키던 몽골군이 대부도에서 주민들을 약탈하다가 마침 개경에서 숭겸 · 공덕 등의 모반 소식을 들은 당성(唐城) 사람 홍택(洪澤) · 홍균비(洪均庇) 등 대부도 주민이 몽골인 6명을 죽이고 반란을 일으켰다가 수주부사(水州副使) 안열(安悅)에게 진압되기도 했다. 숭겸 · 공덕의 모반은 2월 5일에 몽골에 도착한 고려의 상장군 정자여에 의해 쿠빌라이 칸에게 보고되었고, 쿠빌라이 칸은 이에 고려측의 모든 건의를 거절하고 원종의 입조도 거절하였다.
한편 《고려사》 및 《원사》(元史)에는 3월과 4월에 배중손이 직접 원의 군사령관 훈둔(忻都)과 교섭을 시도하였으며, 원의 중서성을 통해 원에 "모든 군대가 퇴각한 후에야 내부(內附)하겠다고 하였는데 훈둔이 그 요청을 들어주지 않으니, 이제 전라도를 얻어 거주하면서 원 조정에 직속되기를 원한다."는 뜻을 전하였으나, 쿠빌라이 칸은 배중손이 거짓말로 시간을 끌어보려는 것뿐이라며 일축하였다고 한다. 4월에도 원의 둔전경략사로 고려에 주둔하고 있던 힌두를 향해 "할 말이 없으니 원수께서 섬을 방문해달라"고 요청하였으나 훈둔이 "황명도 없이 함부로 섬에 들를 수 없다"고 거절하였다. 이는 과거 박천주와 함께 왔던 몽골의 사신 두원외를 억류했던 강경한 입장에서 한 발 물러난 것이었다. 한편 4월 8일에 삼별초는 다시 고려의 금주(金州)를 쳐서 산성을 불태우고 노략질하고 돌아갔고, 다음날 훈둔은 몽골 조정에 "반신 배중손이 사명을 지체시키면서 지세의 험함을 믿고 복속하지 않으니, 간청하건대 쿠룸시(忽林赤), 왕국창(王國昌)과 함께 길을 나누어 가서 치고자 합니다."라고 아뢰었다.
4월 19일, 몽골에서 영녕공 준의 아들 광화후 희(光化侯 熙), 신안후 옹(信安侯 雍) 두 사람이 4백 명의 군사를 거느리고 진도를 치러 왔고, 21일에 몽골은 고려 조정에 더위와 장마가 오기 전에 몽골 병사들이 고려에 도착하기 힘들 것 같다는 이유로 고려 조정에서 먼저 6천 명의 군사와 140척의 전함을 징발해 삼별초 공격에 투입할 것을 요구하였다.