대한민국 제21대 국회의원 선거 미래통합당 결과
패배 요인 > 정당 내부 요인 > 잇단 막말 파동

당 내 인사들의 잇단 막말 파동도 선거에 악영향을 끼쳤다. 우선 미래통합당엔 이른바 '막말 정치인'들이 너무나도 많았다. 박근혜-최순실 게이트 시절 국민들의 촛불집회를 두고 "촛불은 바람 불면 꺼진다."는 망언을 내뱉었던 김진태와 김태흠 등을 시작으로 일베저장소에서 문재인 대통령 지지자들을 비하하는 단어를 공공연하게 끄집어낸 나경원, 문재인 대통령과 그를 지지하는 국민들을 향해 온갖 막말과 패악질을 일삼았던 민경욱, 간호조무사와 영양사들 비하 발언을 시작으로 잇단 막말로 구설에 오른 이언주, 극우적 발언으로 여러 모로 지탄을 받은 전희경 등 미래통합당엔 크고 작은 '막말 정치인'들이 셀 수도 없을 정도로 많았다. 그럼에도 불구하고 미래통합당 스피커 노릇을 하던 조중동 등 보수 언론들은 매우 편파적인 보도를 하며 이들을 감쌌다. 예를 들자면 더불어민주당 측 정치인의 말실수에 대해서 보수 언론들은 실제보다 더 가혹할 정도로 공격적이고 비난적인 어조를 써가며 보도를 하는데 반해 미래통합당 측 막말 정치인들에 대해선 '전사' 등의 호칭을 쓰며 포장한 것이 그 예시다. 도대체 언제부터 말을 함부로 막 떠드는 게 전사의 자질이 되었단 말인가?
미래통합당이 3년 전 19대 대선에서 대참패를 당하며 정권을 빼앗긴 뒤 총선까지 그 동안 해온 막말들은 그 수가 너무도 많아 지면을 다 채우기도 어려울 정도이다. 몇 가지만 거론해 보면 5.18 민주화운동을 놓고 김진태를 비롯해 이종명, 김순례 등이 '5·18 진상규명 대국민공청회-북한군 개입 여부를 중심으로'라는 심포지엄을 개최해 지만원 등을 초대하고 '조선인민군 개입설' 같은 허무맹랑한 역사 왜곡 주장을 떠들어댄 것이 있다. 당연히 많은 비판을 받았고 이들을 제명시키라는 당 내외의 비난 여론이 줄을 이었으나 당시 자유한국당은 시간을 질질 끌다가 이종명 단 1명만 제명하고 나머지 2명은 전당대회 출마를 핑계로 징계를 유예했다. 그리고 시간이 지나자 황교안이 유야무야 그들을 다시 당직에 복귀시키면서 슬그머니 덮어버렸다. 이미 5.18 민주화운동은 엄연히 광주 시민들이 계엄군에 맞서 싸운 민주화운동이라고 역사적으로 결론이 난 사건임에도 불구하고 지만원 같은 일부 극우 인사들은 끊임없이 역사 뒤집기를 시도하고 있었다. 그런데 미래통합당이 이 자를 초청해 그런 공청회를 개최한다는 건 사실상 역사를 부정하는 것이고 늘 입으로는 '자유민주주의'를 떠들지만 실제 이념은 독재정권에 닿아 있다는 것과 다를 바 없다.
그 뿐만이 아니다. 김학용 의원은 "요즘 젊은이들은 내가 행복하고, 내가 잘사는 것이 중요해서 애를 낳는 것을 꺼리는 것 같다. 아이를 여러 명 낳는 것이 중요하다는 기존의 가치관이 바뀌었기 때문이다."는 몰이해적이고 몰지각한 발언을 하여 빈축을 샀다. 청년들이 자신의 행복 때문에 단지 자신이 잘 사는게 중요하다는 그런 이기적인 마인드 때문에 출산을 꺼리는 것이 아니다. 'N포세대'라는 말이 달리 나왔겠는가? 저런 말은 청년층들의 고충을 전혀 헤아리지 않고 떠드는 말에 불과하다. 그 뿐 아니라 김학용 의원은 문재인 대통령이 전방부대를 방문해 외출·외박도 이제 위수지역을 벗어날 수 있게 하고, 평일외출도 허용하게 했으며 부대에서의 휴대폰 사용을 허가하는 것에 대해서 "군대인가 학원인가? 병사는 병사다워야 정상이다."는 구시대적 발언을 하여 또 빈축을 샀다. 대한민국 국군의 군 복무 실태는 열악하다는 지적을 수십년 째 받아왔고 병사들의 처우 개선 문제는 여러 차례 지적되어 온 사항이었다. 문재인 정부는 그 병사들의 처우 개선을 위해서 최소한의 자유라도 누릴 수 있도록 그런 조치를 베풀어준 것인데 도리어 옛날 소위 말하는 '쌍팔년도 군대'식으로 가야 한다는 소리나 하고 있는 것이다. 이런 말실수들로 인해 청년층에선 이미 미래통합당은 '꼰대 정당'으로 인식된지 오래였다.
그리고 이번 총선을 앞두고도 여러 가지 막말들이 터져 나왔다. 당 대표 황교안이 N번방 사건을 두고 "호기심으로 N번방에 들어간 사람들에 대해선 처벌을 달리해야 한다."는 이른바 'N번방 호기심 발언'과 "키 작은 사람은 비례대표 용지 들고 가지도 못한다."는 발언, 인천광역시 연수구 갑에 출마한 정승연 후보의 '인천 촌구석' 망언과 서울특별시 관악구 갑에 출마한 김대호 후보의 '3040대 비하' 망언과 '노인, 장애인 비하' 망언 마지막으로 경기도 부천시 병에 출마한 차명진 후보의 '세월호 쓰리섬' 망언이었다. 이 중 가장 큰 파장을 미친 건 바로 차명진의 막말이었다. 이 차명진의 막말로 인해 수도권에서만 30석이 날아갔다고 선거 이후 박형준 미래통합당 선대위원장이 밝힌 바 있다. 차명진의 막말은 정말 입에 담기조차 부끄러울 정도로 저질스러운 망언이었고 미래통합당이란 정당이 세월호 침몰 사고에 대해 전혀 반성이 없는 집단이라는 걸 각인시키는 계기가 되었다. 하지만 차명진 못지 않게 책임을 물어야 할 대상은 따로 있다. 그건 바로 종합편성채널이다. 차명진은 대한민국 제19대 국회의원 선거 당시 부천시 소사구에서 김상희 의원에게 패배하여 낙선하고 원외 인사가 되었는데 그 동안 종편 채널에 출연하고 있었다. '세월호 쓰리섬 망언 사건' 이전에도 차명진은 여러 차례 막말을 한 전례가 있었지만 종편은 그의 '상품성'에 집착해서 그를 계속 '전문가 출연자'로 출연시켰고, 이런 출연은 그의 '막말' 습관을 더욱 키웠다. 즉, 차명진이란 괴물을 키운 건 바로 종편 채널이었던 것이다. 특히 작년에 차명진이 세월호 유가족들을 향해 "징하게 해쳐먹는다." 등의 막말을 쏟아낼 때에도 같은 종편 출연자인 보수 성향 변호사 서정욱이 "세월호를 정치적으로 이용하려는 일부 세력이 있을 수 있다. 그런 분들이 지금 와서 박근혜, 황교안 대표까지 고소를 하고 있단 말이에요. 이런 것을 비판한 것은 상당히 정당한 겁니다. 정당한 것. 강한 징계보다는 오히려 보수 자유 우파 쪽에는 동정, 옳다는 여론도 일부 있단 말이에요. 이런 여론을 고려해서 저는 징계 양이 결정돼야 한다."는 식으로 두둔하고 나섰다. 차명진이 세월호를 정치적으로 이용하려는 세력에게 화가 나서 한 행위이니 '정당한 비판'이고, '자유우파에는 차 씨가 옳다는 여론도 있다'는 것이다. 차 후보의 당시 발언은 세월호 유가족을 힐난해 옮길 수조차 없는 수위였으며, 누가 들어도 명백한 폄훼, 모욕발언이다. MBN은 차 후보가 한 식구라고 생각했는지, 이런 막말을 두둔하는 출연자의 발언까지 버젓이 그대로 내놓은 것이다.
그 뿐만이 아니다. 이번 차명진의 '세월호 쓰리섬 망언 사건'에 있어서도 채널A <뉴스TOP10>(4월9일)의 출연자 김태현 변호사는 "당의 입장에서 보면 언론에, 어쨌든 인터넷 언론에 난 것을 인용한 것은 맞으나 그게 진짜 팩트인지 아닌지 지금 따질 계제가 없거든요"라고 말했다. 이어 "중도 유권자 표심 생각해서 당에서는 강하게 제재를 한 것", "선거를 앞두고 전략적인 판단을 했을 때 일부 강성 지지층이 떠나갈 위험보다는 중도 유권자의 표심이 수도권에서 쫙 날아가는 게 훨씬 더 크다고 본 것"이라고 평가했다. 차 후보의 망언에 대한 정확하고 분명한 비판을 하는 것이 아니라 '그 말이 사실인지 아닌지 팩트체크를 해야하는데 그럴 시간이 없으니 미래통합당이 판단했다'는 정치공학적 분석이었다. 차명진의 말은 명백히 망언이었고 그렇기 때문에 징계를 한 것이 아니라 미래통합당이 중도층 눈치를 보느라 차명진을 징계한 것이라는 위험한 발언이었다. 하지만 그보다 더 심각했던 건 앞서 언급한 보수 성향 변호사 서정욱의 말이었다. 서정욱은 다음날 채널A <정치데스크>(4월10일)에서 "저는 제가 차명진 의원의 발언이 적절하고 잘했다는 게 아니고요. 저는 징계 자체는 어느 정도 이해가 돼요. 왜냐하면 결국은 차명진 의원은 언론의 기사 있잖아요. 이게 상대 후보와 토론할 때, 상대 후보가 '과거에는 보수와 진보가 있는 줄 알았더니 세월호 이후에 인간과 짐승으로 나눠진다' 이런 발언을 했습니다. 그렇다면 전체 발언 취지는 차명진 본인은 세월호에 대해서 비판적으로 보는 보수 국민들은 짐승 아닙니까? 그 비유가. 따라서 저는 상대 후보의 발언도 아주 부적절한 거예요. 거기에 대해서 본인이 언론 기사 있잖아요. 지금도 인터넷에 그 기사가 있어요. 그런데 그 기사가 팩트가 아니면 고발해야 될 거 아닙니까? 지금도 30만 명 이상 조회수가 있는데 지금도 기사가 있는 그 기사를 인용한 거거든요. 따라서 이 모든 해명을 들어 봤을 때 저는 제명보다는."이라며 도리어 김상희 후보를 물고 늘어지며 물타기를 시도했다. 즉, 서정욱은 TV토론에서 "세월호 이후에 인간과 짐승으로 나눠진다"라고 한 상대 후보 발언이 부적절했고, 차명진 후보 막말을 거기에 대응하다가 나온 돌출발언이므로 이해가 된다는 것이다. 거기에다 차명진 후보가 말한 언론기사가 사실이 아니라면 왜 고발하지 않았느냐는 비판도 덧붙였다.
차명진의 발언은 명백한 혐오표현이며 망언이었다. 진상규명도 책임자 처벌도 제대로 이뤄지지 못한 세월호 참사의 유가족들은 지난 6년 내내 진실을 요구한다는 이유로 차명진과 같은 부류의 사람들로부터 참담한 모욕을 받아왔다. 이른바 '태극기 부대'는 매일 같이 세월호 유가족 앞에서 욕설을 퍼부으며 시위를 해 평범한 일상마저 힘들게 했다. 참사 피해자들의 인격과 일상을 짓밟는 발언이 나왔다면 언론은 마땅히 그 발언의 문제를 객관적으로 지적해야 한다. 종편 시사대담 프로그램은 출연자의 발언이 중심이 되는 만큼 출연자가 프로그램의 수준에 큰 영향을 끼친다. 그럼에도 시사 프로그램의 '전문가 출연자'라는 인물들이 '당의 입장', '언론 기사'를 빌미로 명백한 혐오표현을 옹호하는 것, 이것이 채널A의 현주소였다. 그럼에도 불구하고 이 종편 프로그램들은 선거 이후에라도 이 문제에 대해 어떠한 책임도 지지 않고 쏙 빠졌다. 그런데다 미래통합당은 그들대로 차명진의 막말을 제대로 통제하지도 못했다. 본래 차명진은 김문수의 보좌관 출신이었는데 그가 출마한 부천시 병은 본래 김문수의 지역구였다. 비록 후에 갖가지 논란을 일으켜 문제가 되었지만 최소한 김문수는 국회의원 시절엔 지역구 관리를 잘했고 일도 잘해서 노무현 대통령 탄핵 소추 사태 역풍이 강하게 불었던 17대 총선 당시에도 지역구 수성에 성공했던 사람이었다. 그런 그가 제4회 전국동시지방선거 때 경기도지사 선거에 출마하면서 그 빈 자리에 차명진이 들어가 당선된 것이었다. 그러나 차명진은 김문수만큼 일을 잘하는 사람이 아니었고 결국 19대 총선 때 김상희 현 의원에게 패배한 이후 20대 총선에서도 김상희 의원에게 또 패배하며 2번 연속 낙선한 사람이었다. 즉, 애초에 공천을 주어선 안 될 사람이었는데 그를 공천한 것이 문제였다. 그런데다 이번 막말 파동이 터졌을 때 과감하게 지역구 하나를 포기하는 한이 있더라도 잘라냈어야 했지만 강성 극우 지지층들 눈치를 보느라 쩔쩔매며 솜방망이 징계를 내리는데 그쳤고 이 덕분에 차명진은 스스로 뭔 면죄부를 받은 양 착각하며 또 김상희 후보를 향해 성희롱적 망언을 쏟아냈다. 그제야 뒤늦게 미래통합당은 윤리위를 거치지 않고 최고위 직권으로 제명을 했지만 차명진은 법원에 소를 제기해 스스로 후보 자격을 복구시켰다. 결국 미래통합당의 조치는 만사휴의가 되었다. 즉, 이 차명진 막말 파동은 그를 감싸고 돌았던 종편과 강성 극우 지지층 그리고 그 눈치를 보며 쩔쩔맸던 미래통합당의 우유부단한 처사가 고루 삼박자를 이루며 빚어낸 합작품이었다. 이 합작품은 결국 보수 정당 역사상 최악의 총선 참패라는 최악의 결말로 마무리되고 말았다.