메리 카사트
생애 > 다시 유럽으로, 그리고 인상파

1871년 가을, 매리 카사트는 큰 기대감에 부풀어 다시 유럽 땅을 밟았다. 그의 작품인 Two women Throwing Flowers During Carnival은, 1872년 살롱에서 전시, 구매되기도 하였다. 그의 작품은 파르마에서 매우 인기를 끌었으며 현지의 예술인들에게서 많은 지지와 격려를 얻기도 했다. "파르마의 모든 이들이 카사트 양과 그의 작품에 대해 이야기했으며 모두가 그에 대해 알고 싶어했다"라는 기록도 있다. 대주교가 부탁한 작품을 완성한 이후 매리 카사트는 마드리드와 세르빌을 여행하며 1873년작, Spanich Dancer Wearing a Lace Mantilla와 같은 스페인에 관련된 작품들을 작업한다. 1874년 그는 프랑스에 거주지를 찾아 여동생 리디아와 함께 아파트에서 함께 살았다. 매리 카사트는 파리 살롱에서 지속적으로 작품을 전시하며 사람들의 비평과 고전 미술을 더 중시하는 선입견에 맞섰다. Sartain에 의하면 매리 카사트의 코멘트들은 상당히 퉁명스러웠던 것 같다. 그는 카사트가 "지나치게 신랄하고 카바넬(Cabanel)이나 보넷(Bonnat)과 같이 대중들이 존경하던 아카데미 예술가들의 작품에 대해 매우 냉대하는 경향이 있었다" 라고 쓰고 있다. 매리 카사트는 또한 여성 화가들의 작품은 작가가 심사위원들 중에 친구나 보호자가 있지 않는 이상 무시되거나 경멸의 대상이 되는 것을 보아왔다. 그러나 그는 심사위원들 중 누구에게도 자신의 여성성을 이용하려 들지 않았다. 그의 냉소적인 버릇은 1875년 그가 출품했던 두 개의 작품이 심사위원들에 의해 거절당하자 한층 더 커지기 시작했다. 이 작품들은 같은 해 그가 배경을 더욱 어둡게 칠하자 비로소 살롱에 받아들여졌던 것이다. 그는 그의 자기 중심적이고 지나치게 거리낌없는 행동을 우려한 Sartain과 불화가 생겼으며 결국 Sartain과 헤어지게 되었다. 자기비판과 비통한 감정에서 벗어나기 위해 매리 카사트는 좀 더 많은 아메리카의 고객들이 그에게 초상화를 부탁할 수 있도록 그가 즐겨 그리던 풍속화에서 좀 더 유행을 따르는 스타일의 그림을 그리려 했다. 그의 시도는 처음에는 그리 좋은 성과를 거두지는 못하였다.
1877년, 파리 살롱에서 그의 출제품들을 모두 거절당하자 매리 카사트는 7년만에 처음으로 파리 살롱에서 작품을 전시하지 못했다. 화가로서의 인생에 있어 불운했던 이 시기에 그는 에드가 드가에게 초대되어 인상파들과 함께 작품을 전시할 기회를 얻게 되었다. 인상파는 1874년부터 이미 자신들만의 독립된 전시회를 갖기 시작하여 악명이 높았다. 그들은 "독립인들" 혹은 "비타협가들"이라고도 불렸으며 공식적인 성명서도 없었고 소재나 주제, 테크닉에 있어 굉장히 다양한 종류의 스타일을 갖고 있었다. 인상파들은 스튜디오에서 작업하기보다 야외에 나가서 작업하는 것을 선호했고 강렬한 색상들을 다른 색과 섞지 않고 각각의 붓 터치로 표현해내는 것을 좋아했다. 이렇게 탄생된 결과물은 감상하는 사람들의 눈에 있어 매우 "인상적인" 방식이기에 그들은 "인상파"가 되었던 것이다. 그들은 또한 비평가들의 분노섞인 평을 몇 년간 받아왔다. 매리 카사트의 친구였던 헨리 베이콘(Henry Bacon)은 인상파들이 지나치게 급진적이어서 "지금까지 알려지지 않은 눈병에 괴로워하고 있는 것 같다"라고 말하기까지 했다. 그들은 이미 한 명의 여성 화가를 멤버로 두고 있었다. 그는 베르트 모리조(Berthe Morisot)로, 훗날 매리 카사트의 친구이자 동료가 되었다.
매리 카사트는 파스텔을 잘 활용하는 드가의 작품을 굉장히 좋아했다. 1875년 그가 갤러리의 창문으로 봤던 그의 작품은 굉장히 강한 인상을 남겼었다. 그가 훗날 말하기를, "나는 그 곳에 종종 찾아가서 코가 납작하게 될 때까지 창문에 붙어 그의 작품에서 흡수할 수 있는 것은 모조리 흡수하려 했었다. 이것이 내 인생을 바꾸어 놓았다. 나는 비로소 내가 원했던 그림을 볼 수 있게 되었다"고 했다. 그는 드가의 초대를 매우 기쁜 마음으로 승낙했으며 다음 1878년에 계획된 인상파 전시회를 위해 작품 준비를 시작했다. 이 전시회는 World's Fair 때문에 일자가 늦춰지게 되어 1879년 4월 10일에 전시회가 개최되었다. 그는 인상파들 사이에서 편안함과 친근감을 느꼈으며 열광적인 모습으로 인상파의 일원으로서 합류하게 되었다. 그는 선언하기를, "우리는 이 절망적인 싸움과 결핍을 위해 계속해서 앞으로 나아가야 한다"고 말했다. 사람들의 곱지 않은 시선을 받지 않는 이상 공개적인 카페에서 그들을 만날 수 없었기에 매리 카사트는 인상파들과는 개인적으로 만남을 가져야 했다. 그는 아방 가르드 풍을 좋아하는 세련된 파리인들에게 작품을 팔아 상업적인 성공을 거두기를 원했다. 그의 스타일은 인상파의 일원이 된 후 2년간 새로이 찬사를 받았다. 이전까지는 다른 화가들처럼 스튜디오 안에서 작업하던 매리 카사트는 이후부터 그의 스케치북을 들고 야외로 나가거나 극장에서 그가 본 연극 등을 스케치하거나 하였다.
1877년 매리 카사트는 그의 부모님과 여동생 리디아와 파리에서 조우했다. 매리 카사트와 리디아는 이때까지 둘 다 결혼하지 않았으며 이 덕분에 둘의 관계는 매우 돈독했다. 매리 카사트는 이미 어렸을 적부터 결혼이 그의 직업에 있어 걸림돌이 될 것이라는 것을 알고 있었다. 매리 카사트가 자주 그리곤 했던 리디아는 지속적으로 재발하는 병으로 고통받고 있었으며 1882년에 죽게 되었으며 그로 인해 매리 카사트는 한동안 붓을 들 수 없었다.
카사트의 아버지는 여전히 그의 화실과 미술용품 비용을 그 스스로 충당하라 했으나 작품을 판 돈으로 충당하기에는 아직 많이 부족했다. "Potboilers"라는 작품을 완성하고 난 뒤, 매리 카사트는 다음 인상파 전시회에 내기 위해 많이 공을 들인 작품들을 그리기 시작했다. 1878년에 완성된 그의 가장 숙련된 작품들로는 "화가의 초상"(Portrait of the Artist, 자화상), "푸른 팔걸이 의자에 앉은 소녀"(Little Girl in a Blue Armchair), 그리고 "르 피가로를 읽다"(Reading Le Figaro, 어머니의 초상)가 있다.
드가는 매리 카사트에게 많은 영향을 끼쳤다. 매리 카사트는 이후 파스텔을 자주 활용하여 그림을 그렸으며 나중에는 그가 그린 많은 걸작들을 파스텔로 그려낸다. 또한 드가는 그에게 에칭의 기법 또한 전수해주었는데, 드가는 이때 이미 이 기법에 통달한 전문가로 불리고 있었다. 둘은 서로를 도와가며 얼마간 함께 작업했고, 이후 매리 카사트의 데생 그림들은 드가의 영향 하에 크게 변화하였다. 드가는 루브르 박물관으로 여행을 갔을 때의 그의 모습을 에칭 기법을 써서 그림으로 남긴 바 있다. 매리 카사트는 드가에 대해 상당히 끌리는 감정을 갖고 있었던 것으로 보여지나, 그의 변덕스럽고 신경질적인 기질은 그에게 많은 기대감을 품을 수 없게 만들었다. 세련된 옷에 고급스러운 신사였던 45살의 드가는 매리 카사트에게 있어 반가운 손님으로 저녁식사를 대접하는 정도였던 것이다.
1879년 인상파의 전시회는 당시 매우 성공적이었다. 그러나 이 전시회에 르누아르(Pierre-Auguste Renoir)나 알프레드 시슬레(Alfred Sisley), 에두아르 마네(Édouard Manet), 그리고 폴 세잔(Paul Cezanne)은 참가하지 않았다. 그들은 파리 살롱에서 다시 한번 명성을 얻기 위해 다른 작품활동을 하고 있었다. 전시회를 기획하고 비용을 부담했던 구스타브 칼리보트(Gustave Caillebotte)의 노력으로 인상파들은 작품을 팔고 많은 수익을 남겼다. 비평가들은 여전히 그들에 대해 악평을 쓰고 있었다. "Revue des Deux Mondes"는 쓰길, "드가와 카사트만이 그들 사이에서 구분된다…그리고 그들만이 이 허세만 가득 찬 전시회의 창문을 치장한 유치하고 서툰 그림들에서 조금 더 눈길을 끌 뿐이다" 라고 남겼다.
매리 카사트는 11개의 작품을 전시했는데 이 중에는 "La loge"도 있었다. 비평가들은 그의 색감이 지나치게 화사하여 그의 초상화들이 실상의 모습보다 더욱 정밀하고 사실적으로 표현되었지만 클로드 모네만큼 야만스럽지는 않다고 했다. 당시 모네는 다른 어떤 인상파 화가들보다 절망적인 상황에 있었다. 이때 매리 카사트는 그의 수익으로 드가와 모네의 작품을 구입하기도 했다. 그는 다음으로 이어진 1880년과 1881년 인상파 전시회에 다시 참가하였고, 1886년까지 활동적인 인상파 화가들 중 하나로 남게 되었다. 1886년 매리 카사트는 두 개의 작품을 완성하여 미국에서 첫 인상파 전시회를 가졌으며 이 전시회는 미술상이었던 폴 듀란드 루엘에 의해 개최되었다. 그의 친구였던 Luisine Elder는 Harry Havemeyer와 1883년 결혼했으며 이후 이 부부는 매리 카사트의 조언자로서 인상파의 작품을 대량 수집하기도 했다. 이 부부의 수집품들의 대부분은 현재 뉴욕 시에 주재한 메트로폴리탄 미술 박물관에 전시되어 있다. 매리 카사트는 또한 이 시기에 여러 가족들의 초상화를 그렸으며 이때 그려졌던 작품 중 하나인 "알렉산더 카사트와 그의 아들 로버트 켈소의 초상"(1885년작)은 이 중에서도 걸작이라 평가되고 있다. 매리 카사트의 스타일은 이후 더욱 진보하여, 그는 인상파에서 좀 더 단순하고 간단한 방식의 스타일을 추구하게 된다. 그는 뉴욕 갤러리에 그의 작품을 전시하기 시작했다. 1886년이 지났을 무렵, 그는 자신을 어떤 미술사조와도 같은 길을 걷지 않음을 확인하고 좀 더 다양한 테크닉을 실험하기 시작했다.