アイオン・テレビジョン
歴史 > PAX（1998年 - 2005年）

このネットワークは、ホーム・ショッピング・ネットワーク（英語版）の共同創設者であり、親会社であるパクソン・コミュニケーションズ（Paxson Communications、アイオン・メディアの前身） の会長であるバド・パクソンによって立ち上げられた。当初は「Pax Net（パックス・ネット）」と呼ばれる予定だったが、創設者と企業の親会社、そして「peace」を意味するラテン語の二重参照として、開局直前に「Pax TV（パックスTV）」に改名された（単に「Pax」と呼ばれることが多く、「PAX」として定型化される）。パクソンは、他の放送ネットワークで放映されたテレビ番組はあまりにも不潔で、家族向けではないと感じていたので、代替案として彼が認識したネットワークを形成することにした。新しいネットワークは家族の視聴者に合わせた番組に焦点を当てるため、PAXは主要な民間テレビネットワークよりもかなり保守的な番組コンテンツポリシーを維持し、冒涜、暴力、性的なコンテンツを制限した。したがって、ネットワークが取得した番組の多くは、性的なコンテンツやあからさまな暴力的なコンテンツを削除するように編集されたが、冒涜的な言葉はミュートされた（英語版）。
ネットワークの最初の提携局の殆どは、パクソンが1995年に立ち上げたネットワークであるInfomall TV Network（インフォモールTVネットワーク、inTV）のパクソン・コミュニケーションズ所有の提携局であり、主にインフォマーシャルやその他の仲介番組（英語版）に依存していた。1998年晩春から夏にかけて、元『わが家は11人』のスター、リチャード・トーマスが司会を務めた30分のプレビュースペシャルで、ローウェル・パクソンとのPAXの開発と初期番組編成に関するインタビューが取り上げられ、新しいネットワークのチャーターアウトレットになる予定のテレビ局で放映された。
PAXは1998年8月31日に開始され、ネットワークの当初のスケジュールは、その後の数年よりもはるかに大きな範囲だった。開局当初、パックスは、中部時間で平日は11:00から23:00まで、週末は15:00から22:00まで、一般的なエンターテインメント番組を放送していた。当時ディズニーが所有していたアニメーションスタジオDICプロダクションズL.P.との契約により、そのスケジュールには、中部時間の土曜日5:00から10:00までと日曜日6:00から8:00までの『クラウド・ナイン（Cloud Nine）』と呼ばれる子供向け番組ブロックも含まれていた。さらに、このネットワークは、ザ・ワーシップ・ネットワーク（英語版）（PAXで週7夜夜間番組を放映した）及びプレイズTV（Praise TV、2000年まで中部時間で金曜日と土曜日の23:00 から翌2:00まで放送されていた、ティーンエイジャーやヤングアダルト向けのコンテンポラリー・クリスチャン・ミュージックやその他の信仰に基づく番組を特集していた）とのタイムリース契約を通じて、宗教番組を放映した。残りのスケジュールは有料番組で埋められた。
PAXでの最初の番組編成は、封切りの番組（実話プロフィールシリーズ『イッツ・ア・ミラクル（英語版）』、ゲーム番組『ザ・リール・トゥ・リール・ピクチャー・ショー（英語版）』、トーク番組『Woman's Day（ウーマンズ・デイ）』『Great Day America（グレート・デイ・アメリカ）』など）と古い番組の再放送（『ハイウェイ・トゥ・ヘブン（英語版）』、『陽気なルーシー』、『The Hogan Family（英語版）』、『デイヴの世界（英語版）』、『Touched by an Angel（英語版）』、『キャンディッド・カメラ（英語版）』の新エピソードと古い再放送を含む、後者は1998年初頭にCBSによってリバイバルシリーズが終了された後、このネットワークに移された）で構成されていた。このネットワークは、番組編成部門であるパクソン・エンターテインメント（Paxson Entertainment）を通じて、『F.B.EYE!! 相棒犬リーと女性捜査官スーの感動!事件簿』、『Doc（英語版）』、『Mysterious Ways（英語版）』（NBCで放送）、『Hope Island（英語版）』、『アナザー・ライフ〜天国からの3日間〜』などのオリジナルドラマシリーズも制作した。PAXはまた、『スーパーマーケット・スイープ（英語版）』や『Shop 'til You Drop（英語版）』などのケーブルネットワークで生まれた確立されたゲームの初回リバイバルや、『オン・ザ・カバー（On the Cover）』、『バルダーダッシュ（英語版）』、『ビート・ザ・クロック（英語版）』、『ハリウッド・ショーダウン』（番組を放映したゲーム・ショー・ネットワークと連携）の2002年のリバイバル、『ボーン・ラッキー（英語版）』の再放送などのオリジナルゲーム番組など、多くのゲーム番組を放映した。このネットワークは後に、『ファミリー・フュード』のシンジケート化された復活の再放送を行い（ルーイ・アンダーソン（英語版）、リチャード・カーン（英語版）、ジョン・オハーリー（英語版）がホストとして在職中のエピソードで構成され、元のシンジケーション放送から1年遅れて放映される）、NBCとの提携により、『ザ・ウィーケスト・リンク（英語版）』（アン・ロビンソン（英語版）がホストするネットワーク実行とジョージ・グレイ（英語版）がホストを務めるシンジケート版の両方から）と『21』の2000年の復活をもたらした。
1999年9月、NBCはパクソン・コミュニケーションズの株式32%を4億1,500万ドルの転換株で購入し、2002年2月までに持ち分を49%に拡大するオプションがあり、連邦通信委員会（FCC）が設定した所有権規制が変更され、追加のテレビ局を取得できるようになるまで保留された。NBCはその後、2003年11月にネットワークのシェアをパクソンに売却した。
2000年、パクソン・コミュニケーションズは、全国ニュース番組の代わりに、ミシシッピ州ジャクソンに本拠地を置くWeatherVision（英語版）（主に、社内ニュース部門を運営していない、または別の地方局とのニュース共有契約を維持していない、特定の市場のテレビ局向けの天気予報の挿入物を制作する）と、PAXのエンターテインメントスケジュールの最後に月曜から金曜の夜に放映される5分間の全国予報コーナー『Tomorrow's Weather Tonight』を制作する契約を結んだ。2000年以降、多くのPAXの放送局は地元の主要なネットワーク提携局（ABC、CBS、またはFOXの提携局も含まれていたが、殆どはNBC提携局が関与している）とニュース共有契約を結び、夕方のテープ遅延放送を放送し、一部の市場では提携放送局からの朝のニュース放送を放送した。いくつかのケースでは、契約パートナーがPAXの放送局の生放送ニュース番組を制作した（後者の例として、インディアナポリスのNBC提携局WTHRは、CBS提携局のWISH-TV（英語版）（現：CW提携局）が、WTHRが1996年以来UPN提携局のWNDY-TV（英語版）（現：マイネットワークTV提携局）のために制作していたニュース放送の制作を引き継いだ後、2005年2月から6月までPAX O&OのWIPX-TV（英語版）のプライムタイムのニュース放送を制作した。クリーブランドのNBC提携局のWKYC-TVは、主にアクロン近郊のO&Oの放送地域免許に焦点を当てたWVPX-TV（英語版）の夕方ニュース番組を制作した）。一部の都市では、主要なネットワーク提携局が、PAXの放送局にエンジニアリングやその他のバックオフィスサービスを提供していた。
視聴率の低さやその他の財政的問題による収入を増やす努力の中で、PAXは2000年代初頭を通じて、一般的なエンターテインメント番組を犠牲にして、有料番組コンテンツの量を徐々に増やした。インフォマーシャルやその他の種類の仲介番組は、ネットワークの放送日に最終的に支配的な形式になり、2005年1月までに、PAXがエンターテインメント番組に割り当てた時間は、平日は6時間（17:00〜23:00）、週末は5時間（中部時間17:00〜22:00）に短縮された。元の番組編成も、ネットワークの番組変更の影響を受けた。PAXは当初、毎シーズン5つか6つの新シリーズを提供していた。しかし、2003年にPAXで放映された新シリーズの数は、国際的支援者であるカナダの放送ネットワークであるCTVが番組の制作から撤退した後、2005年に終了された『F.B.EYE!! 相棒犬リーと女性捜査官スーの感動!事件簿』と、2004年にPAXの国際放映後に終了された『Doc』の2つにまで減少した。ネットワークは、1年後に7つのシリーズがPAXの2004年〜2005年スケジュールに到達した時に回復したようである。