BS探偵倶楽部 雪に消えた過去
ストーリー

ある雪の降りしきる夜。空木探偵事務所に助手として所属する17歳の少女・橘あゆみは、知人の女性に宛てて手紙を書きながら、同じように雪降る日に起きたある事件を回想する。
病気療養中の母・敏江を見舞うため、あゆみは連休を利用して実家のある雪深い地方の寒村・尾地谷(おちたに）村に帰省していた。 あゆみは敏江に加え、同じく帰省中であった、あゆみが姉のように慕う女性・野村令子も交え、その日、3人で和気あいあいと語らい合った。
その翌日。あゆみは令子に叩き起こされる。何事かと問うと、今朝方、長年に渡って尾地谷村の村長を務めた草野剛三が自宅で胸を刺されて死んでいるのが発見され、敏江が殺人事件の重要参考人として取調べを受けているという。あゆみは尾地谷村を管轄する隣町の桐山警察署に行き、署長の佐久間と巡査の米田に会い、佐久間の計らいで米田から事情を聞くことが出来た。調べによれば、現場付近で足跡が見つかった他、剛三の自宅の近くに敏江がいたらしい。あゆみは信じられない様子で現場の草野家に向かい、母の無実を証明するために調査を始める。剛三は自宅の離れで殺されており、そのとき離れは密室だったという。剛三には2人の息子がおり、長男の和男は現在尾地谷村村長を務めている。もう一人の息子である次男の次郎は剛三たちに厄介者扱いされており、東京に厄介払いされているらしいことが分かった。事件について聞き込みを続ける中、剛三は村の開発を強引に進めて多くの反感を買っていたことや、全ては落ち武者の祟りなのではないかという村人の噂話も耳に入ってくる。敏江の主治医である今田医師によれば、この村は落ち武者の隠れ里だったため「尾地谷村」という名前がついているのだという。そんな中、ようやく敏江が警察署から帰ってきたが、敏江は疲れているとして多くを語らずすぐに就寝してしまった。
調査を終えた翌日の朝、あゆみはまたしても令子にたたき起こされる。今度は草野和男が村はずれのお堂「幽牙堂」で槍に貫かれて死んでいるのが見つかったのだという。幽牙堂での調査を続ける中、村人はやはり落ち武者の祟りだと騒ぐ。聞き込みによれば、草野親子は過去に村民の意見を無視して高速道路の誘致を強引に進めていたため、恨みを抱いている人間が大勢いるという。今田医師に話を聞くと、18年前、幽牙堂を取り壊して高速道路を通すという計画があったが二人の村人が死亡するという事件が発生したため計画は頓挫し、高速道路は誘致されたものの幽牙堂を避けるようにしたルートで開通したとのことであった。あゆみは、草野次郎が村に帰ってきているという噂を耳にする。次郎はコートと帽子で顔を隠すようにしていたらしい。その帰り道に、あゆみは村人たちが騒いでいるところに遭遇する。道に血だらけのコートが落ちており、調べてみると草野次郎とネームが入っている。コートの隣にお守りが落ちていたのに気づき、あゆみはそれを拾い上げる。
翌日。空木探偵事務所の所長である空木からあゆみの携帯に電話が入ってくる。なんと草野次郎が殺されたというのだ。しかも発見された時点で既に死後1週間は経っていたらしい。あゆみは祖母サチと祖父の真之介の元へいき、拾ったお守りを見せてみた。すると、2人は顔色を変え何か知っているかのようなそぶりを見せるもののはぐらかされてしまう。その後、敏江の兄の慎太郎に話を聞いたあゆみは、実は18年前に幽牙堂の事件で殺害された村人は、令子の父、そしてあゆみの父だったという衝撃的な事実を知らされる。
幽牙堂に向かったあゆみは、そこで令子と警察署の佐久間署長が何かを話しているところを目撃する。ただならぬ様子で佐久間所長を問いただしていた令子だが、彼女が自首すると告げた直後、佐久間所長は18年前のあの事件で草野親子の汚職に加担し、令子の父親の殺害にも手を貸していたことを激白すると、令子を草野親子殺害事件の犯人に見せかけて始末するため、刃物を持ち出して襲い掛かった。あゆみが駆け寄ろうとした時、そこにとっさに敏江が割り込んできて令子をかばい負傷して倒れる。佐久間は動揺するも逆上してその場に居合わせた3人を殺害しようとするが、外れかかっていた背後の幽牙堂の扉が遂に外れて倒れこみ、佐久間はそれに押しつぶされてしまう。全てが終わった後、佐久間署長と令子は逮捕されていった。
事件解決からしばらくの後。警察から事情を聴いてきた空木が事件の真相について推測も交えながら語った。
18年前、高速道路建設にまつわる汚職事件を告発しようとしていた令子とあゆみの父は、草野親子の手にかかり落ち武者の呪いと見せかけて殺害され、その事件は2人に加担していた佐久間署長によってもみ消されてしまった。東京に上京していた折、偶然二郎と出会った令子は18年前の事件の真相を聞かされ、自身の殺害を目論む彼ともみ合った末に次郎を殺してしまった。その出来事をきっかけに、令子は草野家の人間に復讐することを誓い、尾地谷村に帰省して敏江に全てを打ち明けた。復讐を思いとどまるようにとの敏江の説得を受け入れた令子は、あくまで自首させるために剛三の元へ行ったのだが、彼の開き直るような態度に我慢がならず、衝動的に殺害してしまった。橘家の母屋に戻ってきて呆然と座り込む令子をみた敏江は、彼女が殺人を犯したことを知り、手を洗わせた後、あとは任せろと言い残して外へ出て行った。そして現場にあった令子の足跡を丁寧に消し去って自分の足跡を残し、令子を説得して納得させた上で自ら現場発見者として名乗りでた。
また、令子が和男を手にかけたことは事実だが、実際には息の根を止めるところまではいっておらず、和男と会いに行こうとして偶然その場を目撃していた佐久間署長がとどめを刺していたという。彼は令子に自首されることで自分の悪事が明るみに出ることを恐れていたため、和男の遺体をお堂に放り込み槍で体を貫かれたように偽装することで捜査を攪乱し、隙を見て令子を殺すつもりだった。自分が殺した時と異なる状況で和男の遺体が見つかったことを知った令子は、18年前の事件の関係者による仕業だと直感し確かめようとしたものの、既にあゆみが調査のために動き始めてしまったため、手伝いをするそぶりを見せながら危険に巻き込ませないように密かに立ち回っていたのだ。
令子があのような事件を起こしたことを未だに信じられずにいるあゆみは、せめて私に全てを打ち明けてくれていたらと漏らすが、敏江があゆみにだけは話してはいけないと口止めしていたと空木に教えられる。身勝手な理由で大切な人々を不幸に陥れた者たちへの怒りを滲ませるあゆみに対し、空木は事情がどうあれ令子の罪は許されるものではないと言う一方で、和男が令子を殺害するために幽牙堂に呼び出していたため、恐らく情状酌量により罪は重くならずに済むのではないかとも語った。そして肝心な時に力になれなかったことをあゆみに謝罪する。
ひとしきり語りおえた空木は逆に、なぜあゆみの母である敏江がここまで令子のことをかばおうとしたのかという疑問を口にする。それを聞いたあゆみは、静かな口調で敏江の患っていた病が癌であり、余命幾許もない状態だったと告白する。調査中に今田医師のところを尋ねた時、机の上に放置してあったカルテの中に偶然母親のものを見つけ、何やら難しい記号が書いてあったのが気になって調べた末に分かったことであった。あゆみは敏江が自身が癌であることに気づいていたのかという今田医師に問いかけたのに対し、今田医師は「恐らくはわかっていただろう」と答えたという。
そして事件解決後、間もなくして敏江は亡くなった。彼女が娘のあゆみに宛てて書いた遺書には、さらに驚くべき事実が記されていた。母は高校生時代に妊娠し、固い決意と共に子供を産んだものの、世間体のために自らの手で育てることを許されす、赤ん坊は子供がいなかった野村夫妻の元へ里子に出された。その赤ん坊が令子だった。つまり、あゆみと令子は血を分けた実の姉妹だったのだ。次郎のコートの発見現場に落ちていたお守りは真之介とサチが孫である令子に託したものであり、令子が村で起きた事件の犯人だったこと、そして、彼女があゆみと敏江の家族だったことの揺るぎない証でもあった。残りわずかの命の中、敏江は我が身を犠牲にしてでも愛する我が子を守ろうとしたのだ。遺書の最後には死にゆく母の最後の願いが綴られていた。実の親なのに何もしてやれなかった自分に代わり、罪を償い終えて立ち直れる時が来る日まで、たったひとりのあなたの姉である令子を支えてあげてほしい……と。
シーンは冒頭に戻り、あゆみは令子に宛てた手紙の末尾をこう結んだ。「お姉さんと呼んでもいいでしょう？ずっとずっと、待っている」と。