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中華民国の国際関係
国交を有さない国・地域との関係 > アメリカ

→「米中関係」および「米台関係」も参照
1913年5月2日、アメリカは中華民国臨時政府を承認して国交を樹立した。国民政府による北伐完了後の1928年7月25日には米中関税条約がアメリカ政府と国民政府との間で締結され、国民政府が中華民国の政府として承認された。第二次世界大戦（日中戦争）ではともに連合国として協力し、米英ソによる蔣介石政権支援（援蔣ルートなど）が行われた。
日中戦争終結後の国共内戦における中華民国政府側の劣勢により、アメリカは中華民国政府への軍事支援を打ち切って中国情勢への介入を終了した。しかし、朝鮮戦争以後、共産主義の拡大を恐れたアメリカはそれまでの台湾海峡不介入政策を撤回し、中華民国への軍事的・経済的な支援を再開させた。1954年には米華相互防衛条約を締結し、台湾・澎湖への武力攻撃があった場合にはアメリカ軍が介入することが規定された。しかしながら、国共内戦の再発やそれに伴う第三次世界大戦の勃発を恐れるアメリカは、蔣介石が唱える「大陸反攻（中国語版）」には否定的であった。
1972年2月にアメリカ大統領のリチャード・ニクソンが中華人民共和国を訪問して上海コミュニケ（米中共同声明）を発表し、1979年1月1日にアメリカは中華民国と断交して中華人民共和国との国交を正式に樹立した。これに伴って米華相互防衛条約も失効したが、同年4月10日にアメリカ国内法として台湾関係法が制定された。同法の制定により、台湾への武器供与といった安全保障や、米台間の経済的・文化的交流などに関する規定が明文化された。また、同年に民間組織として米国在台湾協会と北米事務協調委員会（現：台湾米国事務委員会。在アメリカ事務所の名称は台北駐米経済文化代表処（中国語版））が設置され、事実上の在外公館として機能している。
アメリカ政府は、上海コミュニケや台湾関係法に記されているように、中華人民共和国による武力を用いての中国統一（台湾解放）については反対する立場を明確にしている。その一方で「台湾独立」には慎重な立場を示しており、ジョー・バイデン大統領は2024年中華民国総統選挙での頼清徳の当選を受けて「台湾の独立を支持しない」と改めて強調した。
国交を有さない国・地域との関係 > 日本

→「日中関係史」および「日台関係史」も参照
1913年10月6日、日本は中華民国臨時政府を承認して国交を樹立した。
1914年に第一次世界大戦が開戦すると、日英同盟に基づいて日本も参戦し、ドイツに宣戦布告して膠州湾租借地（青島）を占領した。1915年1月18日、日本は北洋政府に5号21カ条の要求を提示した。この要求には「ドイツが山東省に持っていた権益を日本が継承すること」「関東州の租借期限と南満洲鉄道・安奉鉄道の権益期限を99年に延長すること」「中国政府の顧問として日本人を雇用すること」などの内容が含まれていた。交渉の末に「政府への日本人顧問の雇用」などが含まれる第5号条項は棚上げにされ、残りの16カ条が条約および交換公文として締結された。戦後、中華民国は戦勝国としてパリ講和会議に出席した。会議にて中華民国代表の顧維鈞らは旧ドイツ権益の還付を求めたが受け入れられず、北京では大規模なデモ（五四運動）が発生した。これを受けて中華民国はヴェルサイユ条約への調印を拒否した。最終的に、ワシントン会議を経て1922年2月4日に山東懸案解決に関する条約が締結され、旧ドイツ権益の大部分が中華民国に還付されたことで山東問題は一応の解決を見た。
1926年、蔣介石率いる国民革命軍による北伐が開始された。満洲（東北）における日本権益を守りたい田中義一政権は、北伐を妨害するため、1927年から1928年にかけて3度にわたり「在留邦人の保護」という名目で山東省への派兵を行った。派兵中の1928年5月1日、国民革命軍が山東省の済南に入城した。当初、両軍は緊張状態にこそあったものの平穏を保っていたが、5月3日に起こった小衝突をきっかけに本格的な戦闘に発展した（済南事件）。衝突の際には日中双方の官民に対する虐殺が発生したとされ、中国人の反日感情増大にも繋がった。蔣介石は撤退して済南を迂回して北進することを決定し、5月11日には日本軍が済南を完全に占領した。6月に開始した和平交渉は翌1929年3月28日に協定が調印されたことで終結し、5月13日に日本軍が済南から撤退した。また、同年6月3日には国民政府が中華民国の政府として日本から正式に承認された。
浜口内閣の下で幣原外交が行われていた1930年5月6日、日華関税協定が締結され、日本は中華民国の関税自主権を承認した。10月31日には、それまで1913年の閣議決定に従って中華民国の呼称を「支那」としていたのを、原則として「中華民国」を使用することが閣議決定された。
1931年9月18日、柳条湖事件をきっかけとして満洲事変が勃発した。満洲を占領した関東軍は、1932年3月1日、愛新覚羅溥儀を執政に据えて満洲国を建国した。1933年5月31日には日中両軍の間で塘沽停戦協定が締結され、国民政府は満洲国の存在を黙認した。
1937年7月7日、盧溝橋事件をきっかけとして日中戦争が勃発した。1938年1月16日に日本の近衛文麿首相が発表した「第一次近衛声明」によって蔣介石政権（重慶政府）との和平交渉は打ち切られ、日本は1940年11月30日に汪兆銘政権（南京政府）と日華基本条約を締結し、汪兆銘政権を中華民国の正式な中央政府として承認した。真珠湾攻撃直後の1941年12月9日、重慶政府は日本に対して正式に宣戦を布告した。
1945年8月14日、日本がポツダム宣言を受諾して連合国に降伏し、日中戦争も終結した。10月25日、国民政府はポツダム宣言第8条に基づいて日本領台湾を接収した。
戦後、サンフランシスコ講和会議に招かれなかった中華民国は1952年4月28日に単独で日華平和条約を締結し、両国間の国交が回復した。
1960年代初頭、中華人民共和国との経済的な繋がりを強めつつあった池田勇人政権に対して中華民国は不信感を強め、1963年9月18日に池田が中華民国の「大陸反攻」政策に否定的な発言をしたことを受けて駐日大使の張厲生を召還する事態になった。さらに、10月には中共訪日団員の周鴻慶が台湾への亡命を希望した後に中国大陸へ送還された「周鴻慶事件」が発生し、日華関係はさらに悪化した。1964年2月23日、日華関係の修復のために元首相の吉田茂が私人として訪台し、蔣介石と会談を行った。6月には魏道明が駐日大使に着任し、7月には大平正芳外相の訪台、8月には張群総統府秘書長の訪日、と要人の往来が活発に行われ、断交の危機は免れた。
1970年に開催された日本万国博覧会（大阪万博）には中華民国も参加し、7月10日の中華民国ナショナル・デーには副総統の厳家淦が出席した。
1972年9月29日に日本と中華人民共和国が国交を樹立（日中国交正常化）し、中華民国と断交した。在中華民国日本国大使館の代替として交流協会（現：日本台湾交流協会）、在日本国中華民国大使館の代替として亜東関係協会（現：台湾日本関係協会。在日本事務所の名称は台北駐日経済文化代表処）がそれぞれ民間組織として同年12月1日に設立され、翌1973年には台北と東京に双方の事務所が設置された。
1990年代の李登輝政権期以降、日台間の交流はさらに活発になり、政府要人の往来も頻繁に行われている。
2011年の東日本大震災における台湾からの義捐金は2014年末の時点で250億円を超え、世界最高額であった。中華民国政府は震災発生当日中に救助隊派遣の用意をしたが、2日間の待機の末、3月14日に日本入りした。これについて中華民国側は、中華人民共和国への配慮があったと受け止めた。このように多くの支援が集まったのは、1999年の台湾大地震の際に日本から受けた支援に対する「恩返し」という意識があったためとされている。震災から1年後の3月11日に行われた東日本大震災1周年追悼式には台北駐日経済文化代表処の羅坤燦駐日副代表が出席したが、日本政府は羅坤燦を来賓ではなく一般客として扱い、指名献花からも外した。当時野党だった自由民主党は政府を批判し、安倍晋三が政権を奪還した後に行われた2周年追悼式では羅坤燦を来賓として扱い、指名献花にも加えた。
2013年4月10日、交流協会と亜東関係協会の間の協定という形式で日台漁業取り決めが締結され、尖閣諸島周辺の海域における台湾漁船の操業が認められた。
2024年7月18日、日本の海上保安庁と中華民国の海巡署が千葉県房総半島沖で海難救助の合同訓練を実施した。これは1972年の断交以降初の両国による合同訓練であった。
2024年9月9日に駐日代表に就任した李逸洋は、産経新聞の単独インタビューで「日台関係は史上最良の時期にある」と語った。
国交を有さない国・地域との関係 > 大韓民国

→「中国朝鮮関係史」および「台韓関係」も参照
1919年4月11日、李承晩を大統領とする大韓民国臨時政府が中華民国の上海で発足した。大韓民国臨時政府は中華民国国民政府の支援を受けて活動し、日中戦争中は国民政府に従って重慶に拠点を移した。
1948年8月15日、朝鮮半島南部を統治する大韓民国が成立し、1949年1月4日に中華民国と大韓民国は国交を樹立した。同日に在大韓民国中華民国大使館（中国語版）がソウルに設置され、8月25日には台湾省草山管理局北投鎮（現：台北市北投区）に在中華民国大韓民国大使館（朝鮮語版）が設置された。
1949年8月、当時総統職を辞任していた蔣介石は韓国を訪問し、李承晩大統領と反共政策に関する会談を行った。朝鮮戦争休戦後の1953年11月には李承晩が台湾を訪問し、蔣介石と共同声明を発表してアジアにおける「反共連合戦線」の設立を訴えた。ともに反共を国是としていた両国は、その後も極めて親密な関係であり続けた。
1966年2月、韓国の朴正煕大統領が台湾を訪問した。蔣介石・蔣経国・厳家淦などの要人が台北松山空港で朴正煕を迎え、蔣介石は歓迎の辞で「両国は運命共同体である」と強調し、朴正煕は「たとえ今日、アジアの一部が共産主義に染まっているとしても、いつの日か、これを駆逐し、統一中国と統一韓国を取り戻さなければならない」と応えた。朴正煕は蔣介石と会談を行い、両国の友好関係を再確認する共同声明を発表した。
1992年8月24日、韓国の盧泰愚政権は旧東側諸国との関係改善を目指す「北方政策（朝鮮語版）」の一環として中華人民共和国と国交を樹立（中韓国交正常化）し、中華民国と断交した。中華民国は報復措置として両国間の定期航空路線の運航を停止し、2004年に再開するまでに12年もの歳月を要した。また、韓国側は事前通告もなく突然断交を発表したため、中華民国国民の反韓感情が増大した。
1993年7月27日に新関係架構協定が締結され、同年から翌1994年にかけて駐韓国台北代表部（中国語版）と駐台北韓国代表部（中国語版）が設置された。以降、両国間の実務関係は再び強化されつつある。
国交を有さない国・地域との関係 > モンゴル（外蒙古）

→「中蒙関係」、「台蒙関係」、および「蒙古地方」も参照
1911年12月29日、ジェプツンダンバ・ホトクト8世を君主とする大モンゴル国（ボグド・ハーン政権）が独立を宣言し、外蒙古を支配下に置いた。中華民国はこの独立を認めず、1912年4月22日に袁世凱は臨時大総統令を発し、蒙古・西蔵（チベット）・新疆が中華民国の領土であることを強調した。1915年（民国4年）6月7日には中華民国・外蒙古・ロシアの間でキャフタ条約が締結され、外蒙古は中華民国の一部として高度な自治が認められた。一時は外蒙古の自治が撤廃されて中華民国による直接統治が行われたが（中華民国による外蒙古占領）、1921年には共産革命が発生し、1924年にモンゴル人民共和国が成立した。1928年、北伐を終えた国民政府は、外蒙古・西蔵に関する政務を担当する蒙蔵委員会と、名目上の行政区画としての蒙古地方・西蔵地方を設置した。
日中戦争終結直前の1945年8月14日、中華民国とソビエト連邦（ソ連）は間中ソ友好同盟条約を締結した。同条約ではソ連が中国共産党や東トルキスタン共和国などを支援しないことを条件として中華民国が外蒙古（モンゴル人民共和国）の独立を承認することが明記された。同年10月20日に実施された外蒙古独立公民投票の結果を受け、1946年1月5日に中華民国はモンゴル人民共和国を承認した。しかし、1949年10月1日に中華人民共和国が成立するとモンゴルは中華人民共和国との国交を樹立した。
台湾への撤退後、中華民国は「ソ連は中ソ友好同盟条約と国際連合憲章に違反して中国共産党を支援し、中国の政治的独立と極東の平和を脅かした」として国連に訴え、ソ連を非難する内容の国連総会決議505（中国語版）が1952年2月1日に採択された。1953年（民国42年）2月24日には立法院にて中ソ友好同盟条約の破棄が可決され、同条約で謳われていた「外蒙古の独立の承認」も同時に撤回された。しかし、ソ連の圧力やアメリカの説得を受けて1961年にはモンゴルの国連加盟を黙認した（国連安全保障理事会決議166（中国語版））。
2002年1月30日、陳水扁政権は「台湾地区・大陸地区人民関係条例施行細則（中国語版）」を改正し、外蒙古を「大陸地区」の範囲から除外した。10月3日には外交部が「中華民国はモンゴルを国家承認する」と発表した。同年9月1日には駐ウランバートル台北貿易経済代表処（中国語版）、2003年2月17日には駐台北ウランバートル貿易経済代表処が設置されて非公式な外交関係が開始した。
2012年5月21日、大陸委員会は「1946年の中華民国憲法制定時、中華民国は既にモンゴルの独立を認めていたため、憲法第4条の『固有の領域』にモンゴルは含まれていない。1953年に中ソ友好同盟条約が破棄された時も、領土変更の手続きは行われなかった」として、モンゴルは中華民国の領土ではないという見解を示した。
2017年11月28日、立法院は「任務を終えた」として蒙蔵委員会の廃止を決定し、その業務は外交部・文化部・大陸委員会に移管された。
国交を有さない国・地域との関係 > ヨーロッパ

中華民国はヨーロッパの21カ国（オーストリア・ベルギー・チェコ・デンマーク・フィンランド・フランス・ドイツ・ギリシャ・ハンガリー・アイルランド・イタリア・ラトビア・リトアニア・オランダ・ポーランド・ポルトガル・スロバキア・スペイン・スウェーデン・スイス・イギリス）の首都および欧州連合（EU）・世界貿易機関（WTO）に代表処（事実上の大使館）、エクス＝アン＝プロヴァンス・ハンブルク・フランクフルト・ミュンヘン・ミラノ・ジュネーヴ・エディンバラに弁事処（事実上の領事館）を設置している。また、ヨーロッパの18カ国およびEUは台北に代表部を設置している。
2021年7月20日、外交部長の呉釗燮はリトアニアの首都ヴィリニュスに駐リトアニア台湾代表処（中国語版）を設置することを表明し、11月18日に設置された。これにより、ヨーロッパで初の「台湾」の名を冠した代表処となった。これに反発した中華人民共和国は8月に駐リトアニア大使（中国語版）を召還し、11月には両国の外交関係を臨時代理大使級に格下げして在リトアニア大使館を「駐リトアニア代弁処（中国語版）」に改称した。
→「リトアニアと中国の関係」も参照
国際機関との関係 > 国際連合

→詳細は「中国と国際連合」および「アルバニア決議」を参照
国際機関との関係 > 世界保健機関

国連脱退に伴い、中華民国は世界保健機関（WHO）加盟国の地位も失った。中華民国は、1997年以降WHOへの復帰に向けた運動を続けており、2009年から2016年までの間は8年連続で「チャイニーズタイペイ」名義でのWHO総会へのオブザーバー参加が認められたが、2019年以降は再び認められなくなった。
国際機関との関係 > 国際オリンピック委員会

→「チャイニーズタイペイ」および「梅花旗」も参照
1981年3月23日にローザンヌ協定（中国語版）が締結されて以降、中華民国は「チャイニーズタイペイ」の名称と梅花旗・中華オリンピック委員会会歌を使用してオリンピックなどの国際スポーツ大会に参加している。
第二次世界大戦における連合国のポスター
中央に中華民国の国旗が見える。
国際連合憲章に署名する蔣介石（1945年8月24日）
台湾に外交官を駐在させている国の一覧（中央日報 1953年1月9日号）
国連脱退直前（1970年）時点での中華民国の外交状況
  中華民国（台湾地区）
  中華民国と国交を有する国
ナンシー・ペロシ（アメリカ下院議長）と蔡英文
（総統府にて、2022年8月3日）
在バチカン中華民国大使館
在エスワティニ中華民国大使館
在ベリーズ中華民国大使館
在セントクリストファー・ネイビス中華民国大使館（中国語版）
在シウダー・デル・エステ中華民国総領事館
台北市民に歓迎されるドワイト・D・アイゼンハワー（アメリカ大統領）と蔣介石（1960年6月18日）
済南を占領した日本軍（1928年5月）
南京の国民政府正門に掲げられる日本の国旗
安倍晋三と馬英九（2010年10月31日）
日本民間人有志によって台湾の新聞に掲載された感謝広告（聯合報 2011年5月3日号）
朴正煕（韓国大統領）に勲章を授与する蔣介石（1966年2月15日）
キャフタ条約の調印式（1915年6月7日）
立法院で開催された「中華民国-モンゴル国会議員友好協会」の成立大会（2010年1月7日）
鳥類

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: 「鳥」はこの項目へ転送されています。その他の用法については「鳥 (曖昧さ回避)」をご覧ください。
鳥類（ちょうるい、Aves）あるいは鳥（とり）は、竜弓類に属する脊椎動物の一群である。
概説

分類階級は、綱である。
飛行を得意とした動物である。現生鳥類 (Modern birds) はくちばしを持つ卵生の脊椎動物であり、一般的には（つまり以下の項目は当てはまらない種や齢が現生する）体表が羽毛で覆われた恒温動物で、歯はなく、前肢が翼になって、飛翔のための適応が顕著であり、二足歩行を行う。
現存（英語版）する鳥類は約1万種であり（これまでの各分類に基づき、8600種や、9000種などとしているものもある）、四肢動物のなかでは最も種類の豊富な綱（分類目）となっている。現存している鳥類の大きさはマメハチドリの5cmからダチョウの2.75mにおよび、体重はマメハチドリが2g、ダチョウは100kgである。化石記録によれば、鳥類は1億5000万年から2億年前ごろのジュラ紀の間に、獣脚類恐竜から進化したことが示されている。そして最も初期の鳥類としてかつて広く扱われていたのが、中生代ジュラ紀後期の始祖鳥 (Archaeopteryx) で、およそ1億5000万年前である。現在では多数の古生物学者が、鳥類を約6550万年前のK-Pg境界絶滅イベントを生き延びた、恐竜の唯一の系統群であると見なしている。
現生鳥類の特徴は、羽毛があり、歯のないくちばしを持つこと、硬い殻を持つ卵を産むこと、高い代謝率、二心房二心室の心臓、そして軽量ながら強靭な骨格を持つことである。翼は前肢が進化したもので、ほとんどの鳥がこの翼を用いて飛ぶことができるが、平胸類（走鳥類）や、ペンギン類、いくつかの島嶼に適応した固有種などでは翼が退化して飛べなくなっている。それでも現存する鳥類のすべての種が翼を持つが、数百年前に絶滅してしまったモア類のように、完全に翼を失った例もある。また鳥類は飛翔することに高度に適応した、独特な消化器や呼吸器を持っている。また、ヒトとともに二足歩行ができる２大生物とも言える。
ある種の鳥類、とりわけカラス類やオウム類は最も知能の高い動物種のひとつであり、多くの種において道具を加工して使用（英語版）することが観察されており、また、さまざまな社会的な種が、世代間の知識の文化的伝達を示している。
鳥類は北極から南極に至る地球上の広範囲の生態系に生息している。また、多くの種が毎年長距離の渡りを行い、さらに多くが不規則な短距離の移動を行っている。
鳥類は社会的（英語版）であり、視覚的な信号や、地鳴き (call)、さえずり (song) などの聴覚的な伝達行動を取り、そして協同繁殖（英語版）や捕食（狩り）行動、群れ形成 (flocking)、モビング（mobbing、偽攻撃、捕食者に対して群れをなして騒ぎ撃退する行動）などの社会的行動に加わる。大多数の種は社会的に一夫一婦であり、この関係は通常1回の繁殖期ごととなる。なかには数年にわたるのもあるが、生涯続くものは稀である。一夫多妻（複数の雌）や、稀に一妻多夫（複数の雄）の繁殖システムを持つ種も存在する。卵は通常、巣に産卵され、親鳥によって抱卵（英語版）される。ほとんどの鳥類は孵化後、しばらく続けて親鳥が雛（ひな）の世話をする。
多くの種が経済的重要性を担っており、ほとんどは狩猟対象もしくは家禽であるが、なかにはペットとして、とりわけ鳴禽類やオウム類のように人気のある種もある。それ以外にも、グアノ（鳥糞石）が肥料にするために採取される。鳥類は、宗教からポピュラー音楽の歌詞にいたるまで、人間のあらゆる文化面によく登場する。しかし、分かっているだけで約130種の鳥が、17世紀以降の人間の活動によって絶滅し、さらにそれ以前には数百種以上が絶滅している。保全への取り組みが進められてはいるが、現在約1200種の鳥が、人的活動によって絶滅の危機に瀕している。
進化と分類

→詳細は「鳥類の起源」を参照
→詳細は「」を参照
進化と分類 > 恐竜類の進化

鳥類は、系統分類（英語版）では恐竜の一系統である獣脚類に分類される。さらに獣脚類の中でも、ドロマエオサウルス科やオヴィラプトロサウルス類を含む手盗類の仲間であるとされる。
現代古生物学における定説では、鳥類（鳥翼類）は、ドロマエオサウルス類やトロオドン類を含むデイノニコサウルス類に最も近縁で、これらは原鳥類と呼ばれるグループを構成する。原鳥類の基部には、ドロマエオサウルス科のミクロラプトル（ミクロラプトル・グイ、Microraptor gui）など、滑空または飛行していた可能性があると形態から考えられている種が位置している。デイノニコサウルス類で最も基部のものは非常に小型であり、原鳥類の祖先が、樹上性（英語版）または滑空可能、あるいはその両方であった可能性を示唆している。2014年には、獣脚類恐竜から鳥類への進化の詳細に関する研究が報告されている。
現生の動物で鳥に最も近縁な動物はワニである。ワニ、鳥、(鳥以外の)恐竜はいずれも主竜類に分類される。
鳥類の起源をめぐっては多くの論争があった。恐竜よりも原始的な主竜類から進化したのではないか、鳥盤類恐竜の方が近縁なのではないか、といったものである。鳥盤類と現生鳥類は、骨盤の構造がよく似ているが、鳥類は竜盤類に属する獣脚類恐竜が起源であると考えられているので、鳥盤類と鳥類の類似性は無関係に進化したものとされる。事実、鳥類に似た骨盤の構造は、特異な獣脚類として知られるテリジノサウルス科（英語版）において3度獲得されている。
一部の少数派の研究者は、鳥類が恐竜から進化したのではなく、ロンギスクアマのような初期の爬虫類から進化したと主張しており、代表的な人物にノースカロライナ大学の鳥類古生物学者アラン・フェドゥーシアがいる。これを発展させて、「鳥類こそ恐竜の起源である」とする「恐竜鳥類起源説(BCF理論)」を唱える研究者もいたが、このような説にはほとんどの古生物学者が反対しており、反論が多い。またこの説の根拠とされ、俗に「プロトアビス」と称された、最初期の恐竜に似たラウィスクス類の生物も、鳥はおろかマニラプトル類との直接の関係も全くなかったことが判明している。
進化と分類 > 鳥翼類の進化

→「化石鳥類の一覧」も参照
鳥類 (Avis) は、古くは現在より広い意味で用いられていた。例えば、鳥類は現生鳥類と始祖鳥 (Archaeopteryx lithographica) の最も近い共通祖先の子孫のすべてと定義されていた。この広義の定義では、始祖鳥は最も古い鳥類 (Avis) ということになる。
しかし、鳥類に近縁な非鳥類型獣脚類の化石が発見されるたびに、明瞭だった鳥類と非鳥類の区別が曖昧になった。1990年代以降の中国東北部の遼寧省での発見によって、多くの小形獣脚類に羽毛があったことが明らかになったことがこれに拍車をかけた。
そこでジャック・ゴーティエは、鳥類 (Avis) を現生鳥類のみからなるクラウングループとして定義し直した。この定義は現在、多くの科学者に用いられている。この定義では鳥類 (Avis) と今鳥亜綱 (Neornithes) の範囲が一致する。
また、鳥類から外された化石種の大半は、鳥類と共に 鳥翼類 （Avialae）に位置づけられた。これはひとつには、始祖鳥の系統的位置に残る不確かさの問題を回避するためである。
鳥翼類の最古の化石は、約1億6千万年前のジュラ紀後期（オックスフォーディアン）に遡る。中国の髫髻山層で発見されたもので、アンキオルニス (Anchiornis huxleyi)、シャオティンギア (Xiaotingia zhengi)、および アウロルニス (Aurornis xui) などがある。
始祖鳥 (Archaeopteryx) はその少し後の年代、約1億5500万年前のジュラ紀のドイツの地層で発見された。最初に発見されたミッシングリンク（移行化石）のひとつとして有名であり、この化石は19世紀後期において進化論が支持される根拠となった。始祖鳥は、従来爬虫類の特徴とされてきた、歯、鉤爪のある指、長いトカゲに似た尾といった特徴を持ちながら、現生鳥類と同様の風切羽を持つ翼も併せ持つ生物がいたことを示す最初の化石となった。始祖鳥は、現生鳥類の直接の祖先であるとは考えられていないが、おそらくはそれに近縁であったとされる。
これらの初期鳥翼類の多くは、死ぬまで接地せず宙に向かっていた可能性のある第2趾の大きな爪や、空中制動に用い得る後肢の翼など、現生鳥類とは異なる解剖学的特徴を共有していた。これらの特徴は現生鳥類の祖先にも見られたかもしれないが、進化の過程で失われた。
近年の研究では、初期の鳥翼類は、肉食であった始祖鳥や羽毛恐竜とは異なり、雑食性であったことが示唆されている。
進化と分類 > 尾端骨類の進化

白亜紀になると、鳥翼類は大きく形態的多様性を増した。翼の鉤爪や歯などの原始形質を維持したグループも多かったが、歯は現生鳥類（新顎類）をはじめとした多くのグループで独立に失われていった。始祖鳥やジェホロルニス（英語版）のような最も初期のものでは、祖先に由来する、骨の通った長い尾が見られたが、より進化した鳥翼類である尾端骨類 (Pygostylia) では、尾が尾端骨（英語版）の出現と共に短くなっていった。
尾の短い鳥翼類の系統のうち、最初に多様化を遂げたのが反鳥類 (Enantiornithes) である。学名は「逆さの鳥」を意味し、肩甲骨の構造が現生鳥類のものと反転していることに由来している。反鳥類は生態系において多様なニッチを占め、渉禽のように砂浜で餌をあさるものや、魚を捕食するものから、樹上に棲むもの、種子を食べるものがいた。反鳥類は白亜紀に繁栄したものの、中生代の終わりに恐竜と共に絶滅した。
次に多様化を遂げた真鳥類 (Euornithes) は、半水生で、魚や小型の水生生物を食べるのに特化していた。 陸上や樹上で繁栄したエナンティオルニス類とは異なり、初期の真鳥類の大半は枝などに止まる能力を発達させなかった、渉禽類に似たものや、水泳・潜水を行うものなどがあった。
そうしたものの中には、カモメ類に似たイクチオルニス属の他、海洋での魚の捕食に非常によく適応したヘスペロルニスがあり、これは飛翔する能力を失って主に水中で生活していた。また、初期の真鳥類はまた、発達した竜骨突起のある胸骨、歯のない嘴になった顎など、現生鳥類的な多くの特性を発達させた（ただし、現生鳥類以外では、大半は嘴より後ろに歯を備えていた）。真鳥類の中には、尾端骨で扇状の尾羽を自由に制御できた最初の鳥類もおり、後肢の羽が担っていた空中制動の役割を受け継ぎ、後肢が無毛になるきっかけとなった可能性がある。
分布

→「」も参照
鳥類の生活と繁殖は、ほとんどの陸上生息地で営まれており、これらは7大陸すべてで見ることができる。その南限はユキドリの繁殖地で、南極大陸の内陸 440 km (300 mi)におよぶ。最も高い鳥類の多様性は熱帯地方で起こっている。以前には、この高い多様性は熱帯でのより高い種分化の変化率によるものと考えられていたが、近年の研究では、高緯度地方の高い種分化の比率が、熱帯よりも大きい絶滅率によって、相殺されていることがわかった。鳥類のさまざまな科が、世界中の海洋での生活にも適応しており、たとえば、ある種の海鳥は繁殖のときにだけ上陸し、また、あるペンギン類は 300 m (1,000 ft)以上潜水した記録を持ち、ときに500 m (1,600 ft)以上潜水して採餌するとされる。
鳥類のなかには、人為的に移入された地域で、繁殖個体群を確立した種がいくつもある。これらの移入のなかには計画的になされたものもあり、たとえばコウライキジは、狩猟鳥として世界中に移入された。そのほか偶発的なものとしては、飼育下から逃げ出し（かご抜け）、北アメリカの複数の都市で野生化したオキナインコの安定個体群の確立のような例もある。また、アマサギ、キバラカラカラ、モモイロインコなどのように、耕作によって新たに作られた生息に適した地域に、元来の分布域をはるかに超えて自然分布を拡大（英語版）していった種もある。
解剖学と生理学

→詳細は「鳥類の体の構造」および「」を参照
ほかの脊椎動物に比較して、鳥類は数多くの特異な適応を示す体制（ボディプラン） を持っており、そのほとんどは飛翔（英語版）を助けるためのものである。
解剖学と生理学 > 骨格

骨格は非常に軽量な骨から構成されている。含気骨には大きな空気の満たされた空洞（含気腔）があり、呼吸器と結合している。成鳥の頭骨は癒合しており縫合線（英語版）がみられない。眼窩は大きく、骨中隔（英語版）で隔てられている。脊椎には、頸（首）椎、胸椎、腰椎、尾椎の部位があり、頸椎は可動性が非常に高く、きわめて柔軟であるが、関節は胸椎 (thoracic vertebrae) 前部で減り、後部の脊椎骨にはない。脊椎の最後のいくつかは骨盤と融合して複合仙骨（英語版）を形成する。飛べない鳥類をのぞいて、肋骨は平坦になっており、胸骨は飛翔のための筋肉を結合するために、船の竜骨のような形状をしている。前肢は翼へと修正されている。
解剖学と生理学 > 消化、排泄、生殖

鳥類の消化器系は独特である。まず食べたものを一時的に貯蔵するための素嚢（そのう）がある。素嚢の役割は種類によって異なり、食いだめをする種類や素嚢から吐き戻した食物や素嚢から分泌される素嚢乳を雛鳥に餌として与える種類がいるほかダチョウ類のように素嚢を持たない種類もいる。
素嚢に蓄えられた食物は胃に送られるが、胃は前胃と筋胃の二つに分かれている。前胃は腺胃とも呼ばれ、内壁に多数の消化腺があり、消化酵素および酸性分泌物を出す。筋胃は砂嚢（さのう）とも呼ばれ、筋肉が発達しているほか、飲み込んだ砂粒が入っており、この筋胃で食物をすりつぶすことで、歯のないことを補っている。ほとんどの鳥類は、飛翔を助けるため、すばやく消化することに高度に適応している。渡りを行う鳥のなかには、腸の蛋白質といった、その体のいろいろな部分からの蛋白質を、渡りの間の補助的なエネルギー源として使用するようになっているものがある。
鳥類は爬虫類と同様に、基本的には尿酸排泄性である。すなわち、その腎臓は血液中の窒素廃棄物を抽出して、これを尿素もしくはアンモニアではなく、尿酸として尿管を経由して腸に排出する。鳥類には膀胱ないし外部尿道孔がなく（ただしダチョウは例外である）、このため尿酸は半固体の廃棄物として、糞と一緒に排泄される。ただしハチドリのような鳥類は、条件的アンモニア排泄性であり、ほとんどの窒素廃棄物をアンモニアとして排出することができる。さらに鳥類は、哺乳類がクレアチニンを排泄するのに対して、クレアチンを排泄する。この物質は、ほかの腸の産生物と同じように総排出腔から出る。総排出腔は多目的の開口部で、排泄物はこれを通して排出され、鳥が交尾するときにはそれぞれの総排出腔を接触させ、そして雌はそこから卵を産む。これに加えて、多くの種がペリット（ペレット、pellet）の吐き戻しを行う。
鳥類の雌性生殖器は、多くの種で生殖時期に左側だけが発達し、繁殖期を過ぎると一時的に退縮し次の繁殖期に再度発達する（左側に何かしらの障害が発生した場合は右側が発達、タカ目など一部の鳥類は両側が発達）。
ほとんどの鳥類の雄には陰茎がなく、類似する挿入器官（英語版）をもつのは、ダチョウ目（古顎類）やカモ科(カモやハクチョウなど)のみである、挿入器官は哺乳類と異なり排泄孔に膨らむ部分があり、リンパ液で勃起させて交尾を行う。その他の鳥は、雄と雌の総排泄孔をほんの数秒だけ合わせるクロアカル・キス(英語:cloacal kiss、総排泄孔キス)を行うことで精液をメスの体内に送り込むことができる。送り込まれた精子は、メスの体内にある精子貯蔵管 (SST、sperm storage tubules)内で種によって異なるが長くて100日間保管される。
解剖学と生理学 > 呼吸器

鳥類は、すべての動物群のなかで、最も複雑な呼吸器を持ったグループのひとつである。鳥が息を吸うとき、新鮮な空気の75%が肺を迂回して、後部気嚢に直接流れ込み、これを空気で満たす。後部気嚢とは、肺から広がって骨のなかの気室（含気腔）に繋がっている気嚢のグループである。残りの25%の空気は直接肺に行く。鳥が息を吐くときには、使われた空気が肺から排出され、同時に、後部気嚢に蓄えられていた新鮮な空気が肺に送り込まれる。このようにして、鳥類の肺には息を吸うときにも吐くときにも、常時新鮮な空気が供給されている。鳥の声は、鳴管を使って作り出されている。鳴管は筋肉質の鼓室であり、気管の下部末端から分岐し、複数の鼓形膜が組み合わされている。
解剖学と生理学 > 循環器

鳥類の心臓は、哺乳類と同じく4室（二心房二心室）あり、右側の大動脈弓より体循環が起こるが、哺乳類では鳥類と異なり左側の大動脈弓による。下大静脈は、腎門脈系を経由して、四肢からの血流を受け取る。哺乳類とは異なり、鳥類の赤血球には核がある。ニワトリの血糖値は210-240mg/dlであり、鳥類は哺乳類に比べて2-3倍の血糖値を示す
解剖学と生理学 > 知覚

→「」および「嗅覚 § 人以外の嗅覚」を参照
神経系は、鳥類の体の大きさから見ると相対的に大きい。脳において最も発達しているのは、飛翔に関連した機能を司る部位であり、小脳が運動を調節する一方、大脳が行動パターンや航法、繁殖行動、営巣、記憶などの行動を司る。特に、カラス類や、インコ・オウム類は、人間の2〜8歳児ほどの知能を持つと考えられている。
ほとんどの鳥が貧弱な嗅覚しか持たないが、顕著な例外としてキーウィ類、コンドル類およびミズナギドリ目の鳥などがあげられる。鳥類の視覚システムは一般に高度に発達している。水鳥は特別に柔軟なレンズを持つことで、空気中の視覚と水中の視覚を両立させている。なかには2つの中心窩を持つ種もいる。鳥類は4色型色覚であり、赤、緑、青の錐体細胞と同じように、紫外線 (UV) に感度のある錐体細胞を網膜に持っている。これによりかれらは紫外線を見分けることができ、それは求愛行動にも関係する。多くの鳥類は、紫外線による羽衣（うい）の模様を示すが、これはヒトの目には見えない。すなわち、ヒトの肉眼では雌雄が同じに見えるような鳥でも、その羽毛に紫外線を反射する斑の存在によって見分けられる。雄のアオガラの羽毛には、紫外線を反射する冠状の斑があり、求愛行動の際にはポーズを取り、その頸部の羽毛を立てることでディスプレイを行う。紫外線はまた、餌を採ることにも使用されている。チョウゲンボウの仲間は、齧歯類が地上に残した紫外線を反射する尿の痕跡を見つけることで獲物を探すことが証明されている。鳥類のまぶたは、瞬きには使用されない。そのかわりに目は、水平方向に移動する3番目のまぶたである瞬膜によって潤滑されている。また、多くの水鳥において、瞬膜は目を覆うコンタクトレンズのような働きをする。鳥類の網膜は、櫛状体（櫛状突起、pecten）と呼ばれる扇状の血液供給システムを持っている。ほとんどの鳥は眼球を動かすことができないが、カワウのような例外もある。鳥類のうち、目をその頭部の側面に持つものは広い視野 (visual field) を持ち、フクロウのように頭部の前面に両目があるものは、双眼視覚（英語版）を持ち、被写界深度を見積もることができる。鳥類の耳には外側の耳介はなく、耳羽（じう）という羽毛に覆われているが、フクロウ類のトラフズク属（英語版）、ミミズク、コノハズク属（英語版）ような鳥では、頭部の羽毛が耳のように見える房（羽角、うかく）を形成する。内耳には蝸牛（かぎゅう）があるが、哺乳類のような螺旋状ではない。
解剖学と生理学 > 化学的防御

数種の鳥類は、捕食者に対して化学的防御を用いることができる。一部のミズナギドリ目の鳥は、攻撃者に対して不快な油状の胃液 (Stomach oil) を吐き出すことができ、また、ニューギニア産の数種のピトフーイ（ピトフィ）類（モリモズ類）の数種は、その皮膚や羽毛などに強力な神経毒を持っており、これは寄生虫に対する防御と考えられている。
解剖学と生理学 > 性

鳥類には2つの性別、すなわち雄と雌がある。鳥類の性は、哺乳類が持っているXとYの染色体ではなく、ZとWの性染色体によって決定される。雄の鳥は、2つのZ染色体 (ZZ) を持ち、雌の鳥はW染色体とZ染色体 (WZ) を持っている。鳥類のほとんどすべての種において、個々の性別は受精の際に決定される。しかしながら、最近の研究によって、ヤブツカツクリでは、孵化中の温度が高いほど、雌に対する雄の性比が高くなったことから、温度依存性決定 (Temperature-dependent sex determination) が証明された。
解剖学と生理学 > 羽毛、羽衣と鱗

→詳細は「羽毛」および「風切羽」を参照
羽毛は（現在では真の鳥類であるとは考えられていない恐竜の一部にも存在するが）、鳥類に特有の特徴である。羽毛によって飛翔が可能になり、断熱によって体温調節を助け、そしてディスプレイやカモフラージュ、情報伝達にも使用される。羽毛にはいくつもの種類があり、それぞれが、個々のさまざまな目的に応じて機能している。羽毛は皮膚に付属した上皮成長物であり、羽域（羽区、pterylae）と呼ばれる、皮膚の特定の領域にのみ生ずる。これらの羽域の分布パターン（羽区分布、pterylosis）は分類学や系統学で使用されている。鳥の体における羽毛の配列や外観を総称して、羽衣と呼ぶ。羽衣は、同一種のなかでも、年齢、社会的地位、性別によって変化することがある。
羽衣は定期的に生え変わっている（換羽）。鳥の標準的な羽衣は、繁殖期のあとに換羽したものであり、非繁殖羽 (Non-breeding plumage) として知られている。あるいはハンフリー・パークスの用語 (Humphrey-Parkes terminology) によれば「基本」羽 ("basic" plumage) である。繁殖羽、あるいは基本羽の変化したものは、ハンフリー・パークスの用語法によれば「交換」羽 ("alternate" plumages) として知られる。ほとんどの種で、換羽は年1回起こるが、なかには年2回換羽するものもあり、また、大型の猛禽類は、何年かに1回だけ生え変わるものもある。換羽のパターンは種ごとに異なる。スズメ目の鳥に見られる一般的なパターンは、初列風切が外側に向かって（遠心性換羽）、次列風切は内側に向かって（求心性換羽）、そして尾羽が中央から外側に向かって生え変わっていく（遠心性換羽）。スズメ目の鳥では、風切羽は、最も内側の初列風切から始まり、一度に左右1枚ずつ生え変わる。初列風切の内側半分（6番目の第5羽）が生え変わると、最も外側の三列風切が抜け始める。最も内側の三列風切が換羽したあと、次列風切が最も外側から抜け始め、これがより内側の羽毛へと進行していく。初列雨覆は、それが覆っている初列風切の換羽に合わせて生え変わる。ハクチョウ類、ガン類、カモ類といった種は、すべての風切羽が一度に抜け、一時的に飛ぶことができなくなるほかアビ類、ヘビウ類、フラミンゴ類、ツル類、クイナ類、ウミスズメ類にもこのような種がある。一般的な様式として、尾羽の脱落と生え変わりは、最も内側の一対から始まる。しかし、キジ科のセッケイ類においては、外側尾羽の中心から換羽が始まり、双方向への進行が見られる。キツツキ類やキバシリ類の尾羽では、遠心性換羽は少し変更され、これらの換羽は内側から2番目の一対の尾羽から始まり、そして一対の中央尾羽で終わる。これによって木をよじ登るのための尾羽の機能を維持している。営巣に先立って、ほとんどの鳥類の雌は、腹に近い羽毛を失うことで、皮膚の露出した抱卵斑（英語版）を得る。この部分の皮膚は血管がよく発達し、鳥の抱卵の助けになる。
羽毛はメンテナンスが必要であり、鳥類は毎日、羽繕いや手入れを行い、かれらは日常の9%前後をこの作業に費やしている。くちばしは、羽毛から異物のかけらを払い出すだけではなく、尾腺（英語版）からの蝋のような分泌物を塗ることにも使われる。この分泌物は羽毛の柔軟性を守り、抗菌薬としても働き、羽毛を劣化させる細菌の成長を阻害する。この作用は、アリの分泌するギ酸によって補われているとされ、鳥類は羽毛の寄生虫を取り除くために、蟻浴として知られている行動を通してこれを得ると考えられている。
鳥類においては、羽毛が紫外線の皮膚への到達を妨げている。鳥類は、皮膚から皮脂を分泌し、羽毛を羽繕いすることによって口からビタミンDを摂取しているとの説もある。この説は毛皮を有する哺乳類にも該当する。
鳥類の鱗（うろこ）は、くちばしや、鉤爪、蹴爪と同じくケラチンから作られている。鱗は主に趾（あしゆび）や跗蹠（ふしょ）に見られるが、種によっては踵（かかと）のずっと上の部位まで見られるものもある。カワセミ類やキツツキ類を除いて、大部分の鳥の鱗はほとんど重なっていない。鳥類の鱗は、爬虫類や哺乳類のものと相同性であると考えられている。
飛翔

→「飛翔」および「」も参照
ほとんどの鳥は飛翔（英語版）することができ、このことが鳥類を、他のほとんどすべての脊椎動物の綱から際立たせている。飛翔はほとんどの種の鳥にとって第一の移動手段であり、繁殖、採餌、そして捕食者からの回避と脱出に用いられる。鳥類は、飛行翼として機能するように修正された前肢（翼）ばかりではなく、軽量な骨格構造や、2つの大きな飛翔のための筋肉（飛翔筋、鳥の全体重の20%以上を占める）である大胸筋と烏口上筋（うこうじょうきん）といった飛行のためのさまざまな適応が見られる。これに付随して、胸骨に竜骨突起（竜骨稜）が発達すること、脊椎骨や腰骨が癒合すること、尾椎の癒合による尾端骨なども飛翔への適応の一部をなしている。短い消化管は体内に蓄積する食物を少なくし、尿酸による排出も排出物の蓄積を減らすことで体の軽量化に貢献する。なお、羽毛や気嚢などは飛行能力の発達に先立って恐竜が持っていたと考えられ、これらは前適応の例である。
翼の形状と大きさは、一般的に鳥の飛翔のタイプによって決まる。多くの鳥は、力の必要な羽ばたきによる飛翔と、よりエネルギー要求の低い帆翔（ソアリング、soaring）による飛翔を組み合わせている。
多くの絶滅種であったような飛べない鳥は、約60種が現存している。飛行能力の消滅は、隔絶された島嶼の鳥類にしばしば起きるが、おそらくこれは限られた資源と、陸棲の捕食者の不在による。ペンギン類は飛行こそしないが、ウミスズメ類、ミズナギドリ類、カワガラス類など、飛翔する鳥類が翼を使って水中を泳ぐ場合と同様の筋肉を使い、水中を「飛行」する。
鳥類の飛翔（英語版）は翼の形状によって異なり、長い翼は上昇気流や風に乗り、短い翼は強く羽ばたく。翼の先端がとがっていると飛翔速度が速く、丸くなっているとゆっくり飛ぶ傾向がある。
ウィフリング（英語版）と呼ばれる首は正常、体は背面飛びとする飛び方。行う理由は不明だが、ダウンフォースが発生し、急減速降下する。
生態

鳥類はほとんどが昼行性であるが、たとえばフクロウ目やヨタカ目の多くの種は、夜行性ないし薄明薄暮性（薄明の時間帯に活動する）であり、渉禽類には潮の干満にあわせて、昼夜に関わりなく採餌する種が多く存在する。
生態 > 食餌と採餌

鳥類の食餌は多彩であり、多くの場合、蜜や果実、植物、種子、屍肉、他の鳥を含むさまざまな小動物などが含まれる。鳥には歯がないことから、その消化器系は、丸のみにした、咀嚼されていない食物を処理することに適応している。
鳥類には、さまざまな食料において食物ないし餌を得るために、多くの方法を用いる「広食性（多食性）」（ゼネラリスト）と呼ばれるもののほか、特定の食料に時間と労力を集中させるか、単一の方法で食物を得る「狭食性（単食性）」（スペシャリスト）と呼ばれるものがいる。鳥類の採餌方法は種によって異なる。鳥類の多くは、昆虫や無脊椎動物、果実、または種子を採る (gleaning)。なかには枝から急襲して昆虫を狩るものもある。害虫を狙うような種は、有益な「生物的防除」と見なされ、生物的防除プログラムにおいては、それらの生息が奨励されている。ハチドリ類、タイヨウチョウ類、ヒインコ類のような、とりわけ花蜜を採食するものは、特別に適応したブラシ状の舌を持ち、多くの場合くちばしの形状が共適応した花に適するようにデザインされている。キーウィや渉禽類は、その長いくちばしを探針として使い、無脊椎動物を探す。シギ・チドリ類の間でくちばしの長さと採餌の方法に違いがあることによって、生態的地位（生態的ニッチ）の分離が生じている。アビ類、潜水ガモ類 (Diving duck)、ペンギン類、ウミスズメ類などは、水中で翼ないし足を推進器として使い、その獲物を追いかけるが、それに対してカツオドリ類やカワセミ類、アジサシ類のような飛翔型の捕食者は、獲物に狙いをつけて空中から水に飛び込む。フラミンゴ類、クジラドリ類 (Prion) のうちの3種、そしてカモ類の一部は濾過摂食を行う。ガン類やカモ類は基本的に草食動物である。
グンカンドリ類、カモメ類、トウゾクカモメ類など一部の種は、盗み寄生（ほかの鳥から食料になるものを奪い取ること）を行う。盗み寄生による食料はいずれの種においても、食料の主要な部分というよりは、むしろ狩猟による収穫を補うものであると考えられている。アオツラカツオドリから餌を盗むオオグンカンドリについての研究によれば、奪った餌の割合はかれらの食物のうち多くても40%、平均ではわずか5%と見積もられている。他の鳥類には腐肉食のものがある。なかにはコンドルのように、屍肉に特化したものもあり、また一方ではカモメやカラス、あるいは他の猛禽類のような日和見的に屍肉を利用するものもある。なお一部の鳥類では雛に対して授乳を行う事が知られている。これは哺乳類の授乳とは異なり、食道の一部からミルクを出しているが、こうした行動は先祖である恐竜から受け継いだものかもしれない。
生態 > 水の摂取

排泄方法と、汗腺の欠如によって、鳥類の水分に対する生理的要求は軽減されてはいるが、それでも多くの鳥にとって水は必要である。ある種の砂漠の鳥は、その食物に含まれる水分だけで、必要とする水をすべて得ることができる。さらにかれらはこれ以外にも、体温の上昇を許容して蒸散冷却（浅速呼吸）による水分の損失を抑えるといった適応を行っていると考えられている。海鳥は海水を飲むことができ、頭蓋内部に塩類腺（英語版）を持っている。この塩類腺によって過剰な塩分を、鼻孔から排出する。
ほとんどの鳥は水を飲む際に、そのくちばしで水をすくい取り、そして水がのどを流れ落ちるように、頸を上にそらせる。一部の種、ことに乾燥した地域に生息するハト科やカエデチョウ科、ネズミドリ科、ミフウズラ科、ノガン科などに属する種は、水をすする能力があり、その頭を後ろに傾ける必要がない。砂漠性の鳥の一部は水源に依存し、特にサケイ科の鳥は、毎日水たまりに集まってくることで有名である。営巣しているサケイ類や、チドリ科の多くの鳥は、その腹の羽毛に水を含ませて、雛に運ぶ。なかには、巣の雛に飲ませる水を、自分の素嚢に入れて運び、あるいは、餌と一緒に吐き戻す鳥もある。ハト科、フラミンゴ目やペンギン目の鳥は、素嚢乳と呼ばれる栄養分を含んだ液体を分泌して、これを雛に与えるような適応を行っている。
生態 > 渡り

→詳細は「渡り鳥」を参照
たくさんの種の鳥類が、季節ごとの気温の地域差を利用するために渡りをおこない、これによって食料供給や繁殖地の確保の最適化を図っている。これらの渡りの行動は、それぞれのグループによって異なっている。通常、天候条件とともに日長の変化をきっかけとして、多くの陸鳥、海鳥、渉禽類および水鳥が毎年、長距離の渡りに乗り出して行く。これらの鳥類を特徴づけているのは、かれらが繁殖期を温暖な地域、ないしは北極または南極の極地方で過ごし、そうでない時期を熱帯地方か、あるいは反対の半球で過ごすことである。渡りに先立って、鳥たちは体脂肪と栄養の蓄積を大幅に増やし、また一部の体組織の大きさを縮小させる。渡りは、特に食料補給なしに砂漠や大洋を横断する必要がある鳥たちにとって、多くのエネルギーを必要とする。陸棲の小鳥はおよそ2,500 km (1,600 mi) 前後の飛翔持続距離を持ち、シギ・チドリ類は4,000 km (2,500 mi)を飛ぶことができるとされ、オオソリハシシギは11,000 km (6,800 mi)の距離を飛び続ける能力がある。海鳥も長距離の渡りを行い、なかでも最も長距離の周期的な渡りを行うのがハイイロミズナギドリである。かれらはニュージーランドやチリで営巣し、日本やアラスカ、カリフォルニア沖の北太平洋で、餌を採って北半球の夏を過ごす。この季節的な周回移動は、総距離 64,000 km (39,800 mi) にもおよぶ。このほかの海鳥では、繁殖期が過ぎると分散して広い範囲を移動するが、渡りのルートを持たない。南極海で営巣するアホウドリは、繁殖期と繁殖期の間に、しばしば極周回の移動を行っている。
悪天候を避けたり、食料を得たりするのに必要なだけの、より短い移動を行う鳥もいる。北方のアトリ類のような大発生する種は、そのようなグループのひとつであり、ある年にはある場所でごく普通に見られたものが、次の年には全くいなくなったりする。この種の渡りは、通常、食料入手の容易さに関連している。高緯度地方にいた個体が、同種の鳥がすでにいる分布域に移動するように、分布域内でのさらに短距離の渡りをする種もいる。そしてほかのものは、個体群の一部分だけが移動する部分的な渡りを行う。部分的な渡りは、地域によって、鳥類の渡り行動の大きなパーセンテージを占めることがある。オーストラリアでの調査によれば、非スズメ目の鳥でその44%が、またスズメ目の鳥でその32%が、部分的な渡りを行っていることがわかっている。高さの移動は、短距離の渡りのひとつの形態で、繁殖期を高地で過ごし、準最適の条件下では、より高度の低い地域に移動するような鳥に見られる。この行動のきっかけは気温の変化であることが最も多く、通常の縄張りが、食料不足によって生息に適さなくなるときに起こるのが普通である。また一部の種は放浪性である場合もあり、決まった縄張りを持たず、気候や食料の得やすさに応じて移動する。インコ科の大部分は渡りもしないが定住性でもなく、分散的か、突発的か、放浪性か、あるいは小規模で不規則な渡りをするか、そのいずれかとみなされている。
鳥類が、膨大な距離を超えて、正確な位置に戻ってくる能力を持っていることは以前から知られていた。1950年代に行われた実験では、ボストンで放されたマンクスミズナギドリは、13日後に5,150 km (3,200 mi) の距離を越えて、ウェールズ州スコーマー島（英語版）にあったもとの集団繁殖地（コロニー）に帰還した。鳥は渡りの間、さまざまな方法を使って航行している。昼行性の渡り鳥の場合、日中の航行には太陽が用いられ、夜間は恒星がコンパスとして使用される。太陽を用いる鳥は、体内時計を利用して日中の太陽の移動を補正している。恒星によるコンパスでは、その方向は、北極星を取り囲む星座の位置に依存している。ある種の鳥たちは特殊な光受容体による地球の地磁気を検知する能力によってこれらの航法をバックアップしている。
生態 > コミュニケーション

→「」および「」も参照
鳥類は、基本的に視覚的信号と聴覚信号を使ってコミュニケーションを行う。これらの信号は、異種の間（種間）の場合も、同一種内（種内）の場合もある。
鳥類は、ときには社会的な優位性を判断したり、主張するために羽衣を使用することがあり、また、性淘汰の起こった種のなかでは、繁殖可能な状態にあることを示すために使われることもある。あるいはまた、ジャノメドリに見られるように、親鳥が幼い雛を守るため、大型捕食者の擬態をしてタカ類などを脅かし追い払うために羽衣が使われることもある。羽衣のバリエーションはまた、特に異種間において、種の識別を可能にする。鳥類相互の視覚的コミュニケーションには、羽繕いや羽毛の位置の調整（整羽）、突つき、あるいは他のさまざまな行動のような、信号としてではない動作から発展したと考えられる、儀式化されたディスプレイが含まれる。これらのディスプレイは、攻撃ないし服従の信号である場合もあるし、またつがい（ペア）関係の形成に寄与する場合もある。最も精巧なディスプレイは、求愛の際に行われる。このいわゆる“ダンス”は多くの場合、なし得るいくつもの動作を構成要素とする複雑な組み合わせによって構成されており、雄の繁殖の成功は、そのようなディスプレイの出来栄えに左右されることもある。
イエミソサザイ
新北区（北アメリカ）で一般的な鳴禽である、イエミソサザイのさえずり
ミソサザイ
旧北区に広く分布する、ミソサザイの特徴的なさえずり
鳴管によって発せられる鳥類の地鳴きやさえずり（英語版）は、鳥類が音によってコミュニケーションを行う際の主要な手段である。このコミュニケーションは、非常に複雑になる場合がある。なかには鳴管の両側をそれぞれ独立して機能させることができる種もあり、これによって2つの異なるさえずりを同時に発声することを可能にしている。
鳴き声はさまざまな目的に使用される。たとえばつがい相手の誘引や、可能性のあるつがい相手の値踏み、つがいの形成、縄張りの主張と維持、他の個体の識別（たとえば親鳥が集団繁殖地（コロニー）で雛を探すとき、また繁殖期の初めにつがい相手が再会するとき）、あるいは、捕食者らしきものの接近をほかの鳥へ警告したり、またときには脅威の性質に関する一定の情報である場合もある。また一部の鳥類は、機械的に発生させた音を聴覚的コミュニケーションに使用する。オオジシギや、ニュージーランド産のジシギ Coenocorypha などは、その羽毛に空気を通して振動させる。この尾羽で音を発するディスプレイ・フライトは、ほとんどのジシギ類で見られる。またキツツキ類は縄張りでドラミングを行い、ヤシオウムはドラミングのために道具を使う。
生態 > 群れの形成とその他の集合体

ある鳥類は、縄張りでの生活や、小さな家族群での生活を基本とするが、そうではない鳥は大きな群れ (Flock) を形成することがある。群れをつくることの大きな利点は、数が多いことによる安全性 (Safety in numbers) であり、そして採餌効率の向上である。捕食者に対する防御は、樹林のような閉じた生息地ではことのほか重要である。そこでは待ち伏せ型の捕食者 (Ambush predator) が一般的であり、複数の目による監視によって有効な早期警戒態勢を準備することができる。このことから、通常は多くの種の少数の個体から構成される数多くの混群 (Mixed-species flock) の形成に繋がっている。こういった群れは、群集による安全性をもたらすが、資源を得るための潜在的な競争を増やす。群れを形成することの代償には、社会的地位が低い鳥に対する、より優位な鳥によるいじめや、特定の条件下での採餌効率の低下などがある。
鳥類は、ときに鳥類以外の種と関連をなすこともある。上空から急降下して潜水し捕食するタイプの海鳥は、魚群を海面に押し上げてくれるイルカやマグロの群れに加わる。サイチョウ類は、コビトマングース（英語版）と相利共生的な関係にある。かれらは一緒に餌を探し、猛禽や、そのほかの捕食者の接近を互いに警告しあう。