ダンツフレーム
生涯 > 競走馬時代 > 3-4歳（2000-01年）

2000年6月10日、函館競馬場の新馬戦（ダート1000メートル）に藤田伸二とともに、1番人気でデビュー。行き脚がつかず、4.5番手を追走する形となり、先に抜け出した1頭に4馬身差を離されて2着となった。藤田はゲートの出が普段よりも悪かったとしたが、最後の末脚には納得していたという。それから7月1日、同条件である2戦目の新馬戦では、初戦と同じくダッシュはあまりよくなかったが、終始気合をつけられてもへばることなくしっかり伸びて1番人気に応えた。届かないと思うような位置からの差し切りで、ただ勝っただけでなく、距離が延びる将来への期待もかきたてられるような初勝利を果たした。新馬戦勝利後は再びソエを発症し放牧されたが、2ヶ月ほどで完治した。続いて9月16日、ききょうステークス（OP）では武豊に乗り替わり、初の芝競走となったが、単勝オッズ1.4倍の1番人気に推されて出走。後方待機から最終コーナーで抜け出し、後方に3馬身半差をつけて2連勝とした。武豊は「かなりセンスを感じさせる馬です」と述べた。さらに9月30日の野路菊ステークス（OP）では、河内洋に乗り替わり単勝オッズ1.2倍で出走。半馬身差をつけて3連勝とした。河内は「素直な気性だからとても乗りやすかった。もっと距離が延びてもいいだろうし、体も立派だからね。楽しみだよ」とコメントしている。このレースでの着差は半馬身と前走ほどではなかったが、3番手につけて3ハロン34秒1の上がりを記録している。その後は放牧に出された。
4歳となった2001年は、2月11日のきさらぎ賞（GIII）で始動、3番人気で出走した。直線で抜け出したが、若駒ステークス（OP）など2戦2勝の1番人気・アグネスゴールドに半馬身かわされて2着。レース後武豊は「自信は持っていたんだけどねえ。本当はもっとゆっくり行きたかったんだが、ビッグゴールドに早めに来られる形となったので、動いて行かざるを得なった。欲を言えば体はもう少し絞れてほしいところだけど、久々で遅い流れだったにも関わらずスムーズに折り合っていたよ。もう一度やれればという気持ちはある」と述べた。その後は、皐月賞のトライアル競走ではなく、2月24日のアーリントンカップ（GIII）を選択。阿部珠樹は「（陣営には）NHKマイルカップへの出走ということも頭にあったのかもしれない」「弥生賞にはアグネスタキオン、スプリングステークスにはアグネスゴールドが出走することから、本番前に消耗するのは得策ではないと考えたのではないか」と推測している。単勝オッズ1.2倍の支持を集めた。後方で待機し、最終コーナーを7番手で通過して追い上げを開始。逃げるキタサンチャンネルにゴール直前で並びかけたころで入線。ハナ差先着しており、重賞初勝利を果たした。武豊は「レース前にちょっと気負っていた感じがあったので、折り合いに気をつけて、道中はゆっくりと乗りました。ペースが遅くなったので、上がりが速くなるな、と思ってちょっとヒヤッとしましたが、手応えはずっとよかったですから。相手はかなりしぶとかったけれど、届いてくれると思っていました」「現時点での完成度が高いですし、素晴らしい馬だと思います」「これからまだ活躍できるでしょう」、山内は「ちょっとヒヤッとした？いや、ちょっとじゃなくて、だいぶヒヤッとしたよ」「だいぶ、ヒヤッとしたけどね。力があるのでくるんだろう。ユタカも信頼して乗っていたみたいだね」「こういう競馬ができるのは力があるからだろうけど、ほんとうに強いかどうかは半信半疑だね」「豊君はあえて、こういうレースをしたみたいだし、彼は自信があったみたいだからね。ほんとうのところは彼に聞きたいくらい」とそれぞれコメントを残している。このレースは、スローペースを味方につけた先行馬が2〜4着に入った中でダンツフレームだけは後方から差し込んできたことから、着差（ハナ差）以上の完勝であり、これまでダンツフレームを評価していなかった山内も、なぜ走るのか、どうして走るのかの答えはわからないながらも能力を高く評価するようになったという。
続いて、皐月賞（GI）に出走、藤田に再び乗り替わった。当時の陣営の目標は東京優駿であり、山内は、距離適性的に問題はないと考えたものの、荒れた中山競馬場の馬場で行われる皐月賞は負担が大きいとし、皐月賞に出すべきなのか、他のステップを探るべきなのかをオーナーと協議を重ねていた。その後、その年の中山はそこまで荒れていないことや、3度ダンツフレームに騎乗したことのある武豊が皐月賞への出走を助言したことから、皐月賞を使うことを決めたという。また、このような出走過程であったため、山内は後に「満足のいく仕上がりとはいえなかった。もうひと絞りできる体つきだったし、毛艶も冴えなかった。完調を十とすれば、せいぜい七、八分程度の状態だったんじゃないかな」 と回顧している。3戦3勝アグネスタキオンが1.3倍、4戦3勝ジャングルポケットが3.7倍となり2頭が一桁オッズとなる中、ダンツフレームはそれらに次ぐ3番人気、オッズ16.8倍という支持であった。パドックではアグネスタキオン以上に落ち着いていた。発走直後から中団につけていたが、最初のコーナーから進路を塞がれたり、接触したりする落馬にも繋がりかねない不利をもらいながら追走した。この不利によってリズムが狂わされ、立て直しに時間がかかった。直線では、ダンツフレームとは対照的に4、5番手でスムーズにレースを進めていたアグネスタキオンが先に抜け出し、ダンツフレームはその背後から追い上げた。アグネスタキオンには1馬身半を及ばなかったが、外から追い上げたジャングルポケットとの競り合いを制し、半馬身差の2着を確保した。藤田は「1コーナーでゴチャついたのが痛かった。内にいた馬をかばわなければ落馬していたんじゃないかな。そこでリズムが狂ったし、3〜4コーナーでも、内から出てこようとする馬はいるし外の馬からは押し込められるわで狭いところを接触しながらだったんだ。それでこの競馬ができるんだから走る馬だよ。折り合いも心配ない。負けはしたが内容は強かった」、石橋譲調教助手は「道中はけっしてスムーズではなかったのにね。それでいて2着だから、やっぱり力のある馬だと思いました」とコメントを残している。
その後、陣営は予定通り5月27日の東京優駿（日本ダービー）（GI）への出走を表明した。皐月賞の後、石橋は「前走（皐月賞）は実質、追い切りは2本だったから、馬体重以上に太かったようには思います。今度は皐月賞よりも日程的に余裕がありますからね。前走よりもいい状態で出走できると思います」、高木信明厩務員は前走はちょっと太かったけれど、だいぶ体がスッキリとしてきました。カイバもしっかり食べてくれているし、おとなしくて、とても手の掛からない馬です。でも、レースでの根性は凄いですね」「シャープな切れ味ならダンツ、パワーと距離適性ならチアズといった感じかな」とコメントしている。
ダンツフレームは同じく山内の管理馬であるチアズブライトリーとともに調教を行っていた。調教の内容は、それぞれにレースで騎乗予定の河内洋騎手、藤田伸二騎手が騎乗し、坂路を軽く（ダンツ69秒1、チアズ67秒3）登坂して、7分ほどしたところでDWコースに移り、内にチアズ、外にダンツの形で、直線に入って両者ともに一杯に追われるハードなものであった。取材時の調教では、ゴールで外のダンツがクビ差前に出ており、高木は「しまい、ちょっとモタついて見えたけど、この全体時計（6ハロン78秒3-63秒9-50秒5-37秒9-12秒5）ならしゃあないわ」、山内は「予定どおりの追い切りができました。2頭とも絞り込めてきているし、来週はそんなに必要ないんじゃないかな」と納得、順調さを示している。
東京優駿には河内洋に乗り替わり出走した。河内が皐月賞優勝に導いたアグネスタキオンは、屈腱炎のために戦線を離脱。河内はダンツフレームについて「タキオンは残念だったけれど、皐月賞の
2着馬だからね。以前に乗ったことがあるので、能力がある馬だということも分かっていますし。どんな競馬でもできるタイプだとは思うけれど、じっくりと行って、しまいを生かす競馬が合っているかな、という印象。十分にキャリアも積んでいる馬だからね」とコメントしている。当日の人気では、皐月賞2着のダンツフレームが単純に繰り上がることなく、単勝オッズ6.1倍の3番人気に留まった。人気で上回った2頭は、同3着のジャングルポケット、NHKマイルカップ優勝から臨むクロフネであり、それぞれオッズは2.3倍、3.0倍を示した。中団で待機し、直線では外に持ち出して追い上げた。河内が仕掛けようとした際、同じく中団を進み、先に抜け出そうとしたジャングルポケットに進路を塞がれる不利も受けた。それから再び盛り返したものの、ジャングルポケットに並ぶことはできず、1馬身半差の2着となった。レース後河内は「負けは悔しいけど、最後は離され気味やったしな」、「それでもそんなに力の差はないと思う。次にやったら、どうなるのかは分からんよ」、「無理せずいい位置について折り合いはついたし、うまく流れに乗って行けた。距離についてはいろいろ言われていたが、今日の感じなら問題なかったね。ただ、直線に向いてこれからという時に勝った馬（ジャングルポケット）にサッと入られてしまったからね。その後、また盛り返してくれたが、ゴール前は更に向こうが伸びる感じだったから。結果的に皐月賞の着順を逆転されたけど、前走はジャングルがスムーズじゃなかったからね。この差は現時点の力の差だろう」と述べた。山内は「いい状態だったし、自信を持っていた。仕掛けは早かったかもしれないが、じっとしていたら内に閉じ込められたかもしれないし、直線も並びかけるところまでいけなかったからね」と述べている。直線で並んだ際について、ジャングルポケットに騎乗していた角田晃一は「1頭で抜け出すと遊んだりヨレたりする子供っぽいところがあったので、上位に来そうな馬を探して『この馬が残るな』っていう強い馬の方にわざと寄せて行って『併せたら負けない』と（思った）」、「（ダンツフレームが最後まで残ると思ったのは）最後の直線ですね。人気していたクロフネも目の前にいたんですけど、ダンツの方が断然良く見えたんで」と述べている。
2001年夏の時点では、山内とカタオカステーブルの山田秀人場長は、菊花賞に進むか天皇賞（秋）にするかは決めかねていたという。
夏休み中の調教メニューは「全長810mの坂路コースを、80kgはあろうかという〔ママ〕山田場長が自ら跨って1日3本走る」というものであり、かなりの調教量であった。
夏休みを経て、秋はセントライト記念を回避して神戸新聞杯（GII）から始動した。レース前、山内は「夏も順調に過ごすことができたから。栗東に帰ってきてからも順調に調教を積んでいるし、休み明けとはいっても、勝負に行ったらそこそこ走ってくれる馬だからね。今回はかなりのメンバーが揃うみたいだし、夏に使われている馬との差はやはりあるだろうけれど、差のないレースはしてくれると思う」「大きく変わったということはないけれど、ひと回りは大きくなったんじゃないかな。背も少し高くなった感じはするね」「秋の使い始めとしては、ちょうどいい距離なんじゃないかな」と述べている。1週間前の追い切りでは、いつも通りチアズと併走したが、4コーナーから外に体を併せて直線へ向かったところ、普段なら馬なりで行く気を見せるはずのダンツは、脚を伸ばすチアズに対して距離をおかれる一方で、いっぱいに追われても、その差は縮まることなく2馬身半先着を許してしまった。6ハロンからの時計は80秒1-70秒0-55秒0-41秒3-14秒1であった。騎乗していた池添謙一は「馬場が悪くて、ノメっていましたから」とこの遅れを説明し、「先週の動きはよかったですし、1週前としては状態はいいと思います」と話した。山内研二は「当週の動きだったら大変だけど、競馬は来週ですから。きょうはだいぶ馬場も悪かったみたいです。これまでは順調に来ていますからね」とコメントした。
神戸新聞杯当日、福永祐一に乗り替わり出走したものの、レースの結果は4着となり初めて連を外した。レース後、福永は「1コーナーでちょっと行きたがっていたのと、休み明けのぶんかな。体は太くは感じませんでしたが」、山内は「身体は成長分で太くなかった。久々でツメが甘くなったが、コンマ2秒差なら」「やっぱり太かったかなぁ。調教でも併せ遅れを取ったりしていたことが、レースに出てしまった印象はあるね。まあ、1、2着馬は夏に使ってきた馬だから、仕方ないね」「まだ太い感じはあるけど、今までハードな調教を進めているし、これ以上はできないからなあ。これからの期間で体が減ってくれるといいんだけどね。でも、減らないのは体調がいいからこそということでもある。とにかく順調にはきている」と述べた。
続いて菊花賞（GI）への出走を決定した。レース前、山内は「やっぱり少し長い気はする」と述べつつも、「春の頃はレースで掛かるところもなかったし、いつも一生懸命に走る馬。3歳同士の競馬だし、なんとかこなしてくれるのではとも思っています」とコメントしている。ただし、「ダンツの前走は、やはり久々のせいだろう。レース後も馬は元気なのだが、太めがなかなか取れないし、ピリッとしてこない」とも述べている。調教では、引き続きチアズとともに行っていた。チアズを先行させてスタートすると、ゆったりとしたペースで進み、上がり重点の追い切りが行われた。取材時は、ラスト4ハロンの標識で馬体を併せて直線に向かったところ、ダンツが伸びそうで伸びてこず、逆に余裕たっぷりに「チアズが胸を貸すような感じ」であり、反応が今ひとつのダンツがクビ差遅れてゴールに入った。チアズが6ハロン87秒0-70秒6-55秒5-41秒1-12秒5で、ダンツは全体のタイムはチアズより86秒6と速かったが、少し不満の残る内容だった。山内はこれを「チアズは調教で動くようになっているからね。（ダンツが遅れたのは）そういうことじゃないかな。ダンツは少し太いかもしれない。それでも、やれることはやっているからね。調教は積んできている。これで結果がでないようなら仕方ないよ」と説明した。また、石崎は「だいぶよくなっているよ。併せた馬がさらによくなっているからね。これからどこまで絞れるか」と述べた。
菊花賞の結果は、ジャングルポケットに次ぐ2番人気の支持で5着となった。柴田政人は、「（理想的な騎乗であったマンハッタンカフェとは）対照的だったのが5着ダンツフレームに騎乗した武豊だった。レース前から最後方からの競馬をすると決めていたようだが、あの流れであの位置どりはない。まさかペースがこれほど遅くなるとは思ってもみなかったのだろうが、名のように途中から動いてエアエミネムの後方につけてほしかった」とコメントした。古馬との初顔合わせとなったマイルチャンピオンシップ（GI）も5着。止まらない連敗から立て直しを図るために、山内は目標を定めずに放牧を実施、年内全休とした。後に上籠勝仁調教助手は「あのころは、ちょっと伸びて走るような感じで、フォームが本当じゃなかった」と述べている。