キューバのスポーツ
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→詳細は「キューバの野球」を参照
キューバにとって、野球は国技と呼べる存在でもある。特に、社会主義政権を成功させた国家元首のフィデル・カストロは、高校時代に野球で好成績を収めたために奨学金を得てハバナ大学に進学し、大学時代にはキューバに遠征したメジャーリーグ選抜と対戦したほどの選手だったため、野球の振興には特に力を入れている。現在でも小学校から大学まで野球は必須科目となっており、国民の間で圧倒的な人気を誇っている。また選手は全員国家公務員であり、給料もよく、あまり豊かな生活をしていない一般国民にとって憧れの存在である。そのため質の高い選手が数多くおり、国際大会などでは数多く優勝している。ただし、アメリカのメジャーリーグベースボールで活躍するプロ選手と比べると、その報酬ははるかに少ない。そのため、有力選手の中にはホセ・コントレラスやアロルディス・チャップマンのようにアメリカへ亡命する者も出ている。亡命に失敗した選手は国際大会への派遣が行われず、キューバ選手団は常に厳戒態勢で警備が行われるという弊害も起こっている。2013年9月にキューバ政府は現役選手の国外プロ球団でのプレーを条件付きで認め、多くのキューバ人選手がアメリカ以外のプロリーグに移籍するようになった。
野球が夏季オリンピックで正式種目になったのは1992年のバルセロナ大会で、キューバはオマール・リナレス、オレステス・キンデラン、アントニオ・パチェコの中軸打線が爆発して金メダルを獲得した。予選リーグから9戦全勝、総得点95点と他チームを圧倒した。1996年のアトランタ大会でもバルセロ大会の中心選手が残り、9試合に全て勝利し2連覇を遂げた。決勝では日本と対戦し、松中信彦に満塁本塁打を打たれたが、13-9で打撃戦を制した。大会中の総得点は118得点だった。キューバが初めて敗れたのは2000年のシドニー大会だった。予選リーグでオランダに敗れ、準決勝ではホセ・コントレラスが完封して日本を下したが、決勝戦ではマイナーリーグ選手で編成されたアメリカ合衆国に敗れ、銀メダルに終わった。2004年のアテネオリンピックではリナレスやキンデランの代表引退、コントレラスのアメリカ亡命などにより思い切った若返りを行い、予選リーグで松坂大輔の好投により日本にオリンピックで初めて敗れたが、エースのノルヘ・ベラや打者はフレデリク・セペダなど若手の活躍があり、準決勝でカナダ、決勝戦でオーストラリアを下して金メダルを奪回した。2008年の北京大会では過去の国際大会で最大のライバルだったアメリカ合衆国との対戦は2戦とも勝利したが、韓国には2戦続けて敗れ、準優勝となった。2012年ロンドンオリンピックでは野球の開催除外が決定しているので、北京が最後のオリンピック大会となった。これはキューバにとって重大な事態であり、2016年大会以降の復活に向けて、日本などとの協力を模索している。
2006年3月に開かれたワールド・ベースボール・クラシック(WBC)の第1回WBC大会では、メジャーリーガーを多く抱えるプエルトリコやドミニカ共和国などをうち破り、決勝に駒を進めたが日本に10-6で敗れた。しかしながら、カストロ議長は選手達を賞賛した。WBC参加には大きな障害があった。すなわち、アメリカ国内でキューバが経済活動を行うことを禁止した経済制裁を理由に、アメリカ合衆国財務省がキューバの参加を拒否する姿勢を示したが、キューバ政府や国際野球連盟(IBAF)の強い抗議があり、MLB機構とメジャーリーグ選手会もキューバの参加を目指して折衝を続けた。結局、キューバが得た賞金は2005年のハリケーン・カトリーナによるアメリカ国内の被災者に全て寄付するという条件で、アメリカへの入国が認められた。また、勝ち上がり時のたすきがけを行わなかったため、キューバは1次・2次リーグともにプエルトリコでの試合となった。これはアメリカがドミニカ共和国との早い段階での対戦を避けるためとも言われたが、キューバのアメリカ本土上陸を阻止するためという見方も提起された。結局、キューバは決勝まで進みカリフォルニア州での試合が実現した。2009年に開かれた第2回WBC大会では、21歳の100mph（約161km/h）左腕、アロルディス・チャップマンが注目されたが、良いところなく終わり、日本に二次ラウンドで2戦続けて完封負けを喫し準決勝ラウンド進出を逃した。キューバが主要な国際野球大会で決勝進出を逃したのは、1951年のワールドカップで3位に終わって以来58年ぶりのことであった。2013年に開かれた第3回WBC大会では、過去のWBCで0勝3敗だった日本に勝利して雪辱を果たし、中国とチャイニーズタイペイ相手にコールドゲームを達成するなど、大会出場チーム中屈指の得点力を発揮したが、二次ラウンドでオランダに2戦続けて敗れたため、2大会連続で準決勝ラウンド進出を逃した。
オリンピックやWBC以前の国際大会として、キューバは国際野球連盟(IBAF)が主催するワールドカップに力を入れていた。これはアマチュアの大会として運営され、1998年の第33回イタリア大会以降にプロ化されてもメジャーリーガーの参加は行われなかった。そのため、世界一という称号への疑問が常について回ったが、キューバは39回中25回の優勝を飾った。特に1984年から2005年までは9連覇を達成した。2001年にはプロ・アマチュア混成チームで出場した日本を準決勝で下した。2007年から2011年まではアメリカ合衆国やオランダに敗れ3大会連続で準優勝に終わり、2011年の39回大会を最後にワールドカップは廃止となった。
キューバ国内では、16チームによるリーグ戦（セリエ・ナシオナル・デ・ベイスボル）が行われている。各チームが全90試合を消化し、その上位8チームによるプレーオフで年間優勝チームが決定される。既述した通り、選手は全員国家公務員で、プレー自体への報酬ではなく各チームへの所属に対する給与という形で収入を得る。設備は決して豊かとは言えないが、ハングリー精神を養いながら、国家代表として外国のチームと戦うための鍛練を積んでいる。
キューバのアマチュア野球レベルが高いことはかねてから知られており、キューバ政府は国内選手のメジャーリーグへの移籍を認めていないことから、日本のプロ野球チームは1980年代からキューバ選手の入団を働きかけていた。特に親会社のマルハが国内に漁業基地を持つ大洋ホエールズや、リナレスのバッティング技術に高い評価を与え「キューバの至宝」と称賛した長嶋茂雄監督の意向を受けた読売ジャイアンツなどが積極的に動いているとされたが、プロそのものに対して拒否感を持つキューバ政府が選手の移籍を許可せず、交渉は長期化した。一方、アマチュア選手としての派遣を打診してきた社会人野球チームのシダックスに対しては、1990年代末に選手の派遣を認めた。2000年のシドニーオリンピック後、キューバ政府は代表選手の若返りを決断し、代表を引退したベテラン選手に限って日本への派遣を認めた。その際のキューバ側の条件は、「あくまでも日本の野球技術を学ぶための研修派遣であり、選手はプロ契約に見合う高額の報酬は受け取らず、キューバ政府に対して施設整備などの協力金を支払う」というものだった。これにより、2002年夏にリナレスが遂に来日し、中日ドラゴンズの一員となった（中日球団は契約通りフェンス改修の為の協力金をキューバ政府に支払い、2007年にはこれを記念したフェンス用ステッカーもキューバ側に送られ、改修された各球場に貼られることとなった）。また、この年にはシダックスにパチェコとキンデランが加入し、キューバの主力選手が日本球界に揃った。リナレスは来日時で34歳になっており、金属バットと木製バットの違いなどにも苦しんで、期待ほどの成績は挙げられなかった。しかし、日本シリーズなどでの勝負強さでは、往年の名選手の片鱗を見せた。一方、キンデランは2003年の都市対抗野球5試合で4本塁打を打ち、チームの準優勝と個人の久慈賞（打撃賞）を獲得した。3人とも体力の衰えを理由にして2004年シーズンを限りに引退し、キューバへ帰国した。2014年以降は前出のプロ移籍解禁に伴い、フレデリク・セペダの読売ジャイアンツ入団を皮切りにキューバからNPB移籍が相次いでいる。なお、日本人選手で特筆すべきなのは上原浩治である。大阪体育大学在学中の1997年には、インターコンチネンタルカップでキューバ戦に先発し、6回途中まで1失点の好投で勝利した。これはキューバの国際試合連勝記録を151で止める大殊勲だった。上原はその後読売ジャイアンツに入団し、シドニー（2000年）・アテネ（2004年）の2度のオリンピックに参加したが、キューバ戦での登板はなかった。