風雲秘密探偵録
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安政7年（1860年）3月の桜田門外の変の発生によって安政の大獄が終結し、世上では公武一和への希求が高まる一方、諸藩による国事斡旋活動も活発化し、文久元年（1861年）には長州藩の長井雅楽による朝廷・幕府に対する航海遠略策の献策や翌年の島津久光の挙兵入京および朝政・幕政改革要求等をもたらした。さらに、これらを端緒として朝廷・幕府・諸藩を中心とする公武一和のあり方が各所で模索され、京都を舞台に政治改革に向けた政治運動が昂進していった。
こうしたなか、文久2年4月29日、久保田藩主佐竹義就（義堯）が参府、同年5月18日、久保田藩は銕胤の長子平田延胤に対し、先行き不透明な京都情勢の探索活動を命じた。延胤が家老小野岡義礼にあてたと思われる提出書には、京都・大坂での情報探索、特に表向きの風説では把握しえない内密・極密情報を入手する必要性を述べており、そのためには密事に携わる人物とのあいだに同志関係が成り立っているように見せることが肝要で、さらに堂上人と親交を取り結ぶことができれば極秘情報の詳細が入手可能であるとの見通しを記している。
延胤は5月20日に江戸を発し、大坂を経由して6月7日に伏見の久保田藩邸に到着しており、到着早々、薩摩藩士岩下方平と対面して寺田屋騒動の顛末や久光上京の目的について尋ね、長門国長府藩の船越清蔵（小出勝雄）らより、長州藩の内外情勢とりわけ長井雅楽の長州藩内における地位について探りを入れている。6月9日、豊後国岡藩の小河一敏と面会し、小河の活動の目的について説明を受けた。小河は、安政6年（1859年）に気吹舎に入門した平田国学門下であり、延胤とは懇意の間柄であったが、安政年間には熊本藩の宮部鼎蔵や久留米藩の真木保臣とも交流を結ぶなど藩の内外で活動し、薩摩藩の有馬新七らとともに文久2年の伏見挙兵計画を主導するなど京都周辺での国事活動に奔走していた人物である。小河が延胤に語ったところによれば、久光挙兵の風聞をうけ、中国・四国・九州地方の諸藩の勢力を糾合して薩摩藩への協同を目指しており、寺田屋騒動ののちも小河自身は薩摩藩邸に身を置きながら活動を継続、列藩が朝廷を奉戴する体制の確立を活動目標としていた。延胤は翌6月10日、小河より岩倉具視との面会を仲介され、14日、岩倉より呼び出しを受け、6月15日、久保田藩国事斡旋要請を受けた。
このように、京都情報は小河一敏および平田延胤自身によってもたらされ、情報源の開拓も一部かれらによってなされたのであった。
翌文久3年、今度は銕胤が藩主佐竹義堯の上京に先立ち、家老宇都宮典綱に随伴するかたちで上京することとなったが、このとき銕胤は、久保田藩の思惑が薩摩・長州・土佐の諸藩のような国事活動の展望をともなわない場合、自身の上京はかえって久保田藩にとって不都合をまねく懸念があると藩当局に指摘していた。この懸念は、再三の禁止にもかかわらず、京都駐在の久保田藩内平田派勢力が藩外の者とさかんに交際することによって順応派（保守派）との軋轢を強めるというかたちで的中したのであった。
『風雲秘密探偵録』における京都情報の情報源では、上記のように銕胤・延胤父子自身によってもたらされたほか、近江国の豪商国学者西川吉輔からの書翰からもたらされた情報が重要である。西川は、弘化4年（1847年）に銕胤の許に入門した、近江八幡出身の干鰯を商う商人国学者であり、嘉永元年（1848年）には自宅に国学塾帰正館を開塾して同地に平田国学を普及させた。西川は遅くとも安政年間には銕胤と書通を交わしているが、銕胤からの返信書翰は詳細をきわめた長文で、懇切丁寧なものである。それゆえ、西川もまた師の許に不断に情報を送り続けていたのであった。
西川は京都情報の主要な提供者のひとりであったが、その調達先は彼の生業や活動範囲の広さもあって、次のように多岐にわたっている。
近江における彼の親類縁者・使用人・門弟 … 井狩友七（義父の縁者）、桃乃舎弥太郎（養家のあった野洲郡江頭村の庄屋）、田中知邦（後妻の姉の子）、小島伝兵衛（西川家番頭）、野矢市兵衛（門人）、児島一郎（門人、岡山藩士）、本庄敬造（医師）、車戸造酒（門人・親戚、多賀大社禰宜）、武浪大隅（門人、野洲郡高木村春日神社神主）、江南荘兵衛（門人、蒲生郡中村住）、宇津木久岑（門人、もと彦根藩上級武士だったが国事を憂い百姓の養子となり帰農）など。
彦根藩勤王派藩士集団 … 谷鉄臣、渋谷俊造（鉄臣の弟）、北川篤枝など。
信濃国・美濃国の気吹舎門人 … 信州伊那谷の倉沢甚五兵衛、濃州中津川宿の市岡殷政・間秀矩・間一太郎（秀矩の子）・肥田通光、常陸国新治郡出身ながら間の処にいた磯山与衛門、伊那郡伴野村の松尾多勢子・原遊斎、同郡飯田の久保田鎌吉、銕胤側近だったが等持院事件にかかわり伊那に潜伏していた角田忠行など。
関東地方の気吹舎門人 … 権田直助（武蔵国入間郡毛呂本郷）、権田年助（直助の子）、宮西諸助（江戸山王宮禰宜、権田門人）、原田七郎、館川衡平など。
京摂間の尊王派 … 大国隆正（西川の最初の師、石見国津和野藩出身）、谷森善臣（在京の国学者）、菅右京（伊予大三島の神職出身、江戸・京都で活動）、山中静逸（三河国碧海郡東浦村地主）など。
公卿家臣とその関係者 … 大口祀善（近江八幡出身で西川門人、中山忠能に諸大夫として仕えた大口甲斐守の養子）、矢野玄道（鳩居堂に寓居、表札に「白川殿御内」と掲げる）、岩崎長世（信濃での平田国学普及者、等持院事件後「白川御殿学士職」の資格で上京）、近藤至邦（伊那郡阿島の知久縄市郎の元家来、白川伯王家使用人）、木村忠敞（白川伯王家家臣）など。
京都で篤胤著作を販売する書籍商 … 池村邦則（伊勢屋主人・久兵衛、通称「伊勢久」、楢之舎）、池村邦雄（邦則弟・好之輔、真菅之舎）、小河清波（伊勢屋番頭、日陰之舎）
1.について、西川の預けられておた江頭村は中山道に近く、中山道・東海道の合流地点である草津宿からもそう遠くなかった。田中知邦は栗太郡辻村在住であったが、辻村は膳所藩領だったので同藩の情報も知り得た。小島・野矢・児島・本庄はいずれも西川の郷里近江八幡の住人で、かれらは西川の代わりに上京して情報を収集したり、西川宅に来訪してさまざまな風聞をもたらした。2.のうち、谷は西川と終生親交をむすんだ間柄であった。譜代大名筆頭格の家柄である井伊家彦根藩は、天誅組追討・禁門の変・長州征討など、あらゆる局面で幕府を支える側として重要な国事にかかわり、かれらはその藩士として関係せざるをえなかった。かれらは頻繁に彦根と京都のあいだを往復することとなったが、近江八幡も江頭村もその途中にあり、そこでもたらされる情報はきわめて重要なものであった。なお、彼らは立場上、変名を使うことが多く、その全容はいまだ解明されていない。3.と4.の人びとは、上京の機会もあり、書通の便宜も多かった。権田直助は平田門下の長老的存在であった。5.の菅右京は、マシュー・ペリーの浦賀来航時には江戸で活躍していたが、文久3年以後は京都で活動しており、西川の許にも1度ならず訪問している。6.と7.はとくに貴重な情報源であった。伊予国出身の矢野玄道は、銕胤とは同郷で平田門での最大の碩学であった。また、大口を別とすると6.と7.は相互にきわめて結束が強く、銕胤・延胤とも直接連絡を取り合っており、さらにかれらは師からの書翰を回覧することもあった。書籍商の3人（7.）は商人であると同時に国学の徒でもあり、伊勢屋は美濃・信濃にも広く書籍を販売しており、同地の平田門人との交流も深かった。
このようにして形成されていった情報ネットワークは、たがいに政治情報をやりとりしていくなかでいっそう同学・同門意識を強めていくことになった。当時作成された「篤胤没後門人帳」が全国各地に見受けられるのは、同門の人びとを確認するのにこれが最も有効な道具であったからと考えられる。そして、実際に従来面識もなかった同門の人びとがたがいに各自面会したり、書通を交わし合うということに用いられ、そうした機会が増えていくのであった。
勝海舟（1860年撮影）
桜田門外の変
第一次東禅寺事件
大原重徳
佐竹義堯
清河八郎
下関戦争

アメリカ軍艦ワイオミング（右）の攻撃で撃破される長州艦隊。爆発しているのが壬戌丸で左奥2隻のいずれかが庚申丸
天狗党の乱
丸山作楽（明治期に撮影）
岩下方平（1867年撮影）
小河一敏（晩年撮影）