おはようパーソナリティ中村鋭一です
放送を開始するまでの経緯

1951年3月15日にラジオ単営局として設立された朝日放送は、1956年12月1日からテレビの本放送を始めたことを機に、テレビ放送事業との兼営体制へ移行。1959年には、1956年12月1日に開局していた大阪テレビ放送（朝日放送テレビの前身に当たるテレビ単営局）の吸収合併に至っていた。
朝日放送のラジオ放送部門は、1950年代の後半に落語や浪曲などの演芸番組で人気を博していたものの、1960年代に入ってから業績が悪化していた。この事態を受けて、朝日放送は収支に対する責任を明確にさせるべく、ラジオ関連の業務を集約させた部署（ラジオ局）を1965年7月に開設した。ラジオ局では、発足直後の1965年11月から「オーディエンス・セグメンテーション編成」（職業・年代などの区分に基づく視聴者の特性に合わせた時間帯ゾーン別の番組編成）を導入したうえで、ゾーンに見合った自社制作番組の新規開発に着手。その一環として、23:00以降のヤングゾーンに『ABCヤングリクエスト』（1966年4月 - 1986年9月）、ヘリコプターからの交通情報を主体に構成した『空からこんにちは』（1967年5月 - 1977年3月）などの生放送番組を誕生させることによって、当時沈滞していたラジオ界への突破口を作った。
当時の民放ラジオ局では、「事前に収録された3 - 15分間のミニ番組を、午前7・8時台に複数並べる」という編成が定着。社会人が出勤の前に「時計代わり」で番組を聴取することを想定しながら、少額の予算でCMを出稿できることをスポンサーに訴求することによって、電波料収入とスポット収入の増加を図った。このような細分化編成は聴取率の低下を食い止めるとともに、収入の面でもラジオ放送事業の大きな比重を占めていた。朝日放送では1965年11月から『ABC発8時半』という生放送番組を月 - 土曜日の「8時半」以降（8:30 - 9:00）に編成していたが、ラジオ局の担当者は「（『ABCヤングリクエスト』で）ヤングと（『空からこんにちは』で）ドライバーを（新たなリスナーとして）掴めていても成人の男子や主婦といった『オトナ』が聴いてくれないと、やっぱり『一人前のラジオ』と言えないのではないか」と感じていた。
折しも、当時のアメリカ合衆国では、AMラジオ業界が「ニューラジオ」の名の下に一時の低迷を脱していた。「ニューラジオ」の原動力になっていた番組は、パーソナリティ（○○）の名を冠した『○○アワー』という2 - 3時間の生放送番組で、ラジオならではの機動性・速報性とパーソナリティの個性が存分に発揮されていた。朝日放送では、1966年11月から12月にかけて、当時のラジオ報道部主任とラジオ制作部主事がアメリカのラジオ事情を視察。1967年には、日本民間放送連盟の主催によるアメリカでのラジオ研修に業務部長の吉川忠章を派遣した。吉川はこの研修をきっかけに、「パーソナリティが主体のラジオ番組」を次の開発目標に据えることを決意。従来の日本にはなかったラジオジャーナリズムを確立すべく、3年掛かりで研究と準備を進めた。
「パーソナリティが主体のラジオ番組」を朝日放送で実現させるためには、放送する時間帯とパーソナリティの選定が大きな鍵を握っていた。吉川は「（前述した）オトナのための新しいラジオジャーナリズム」を目指していたことから、聴取率がとりわけ高かった午前7・8時台に『ABCの顔になりそうな番組』を据えることを計画した。その一方で、『ABCヤングリクエスト』を立ち上げていた今田昭（吉川の上司でラジオ局編成課長）は、「細分化編成」を維持したまま番組間のステーションブレイクだけを廃止することを提案した。
今田の提案では、ステーションブレイク枠に充てていた1分間を生放送に転換したうえで、前夜から宿直勤務に就いている朝日放送のアナウンサーがコメントをはさむことが想定されていた。このような想定の背景には、1965年5月2日から朝日放送のラジオ放送部門とネットワーク（JRN）を組んでいたTBS（現在のTBSラジオ）が、『おはよう片山竜二です』という関東ローカル番組を1970年4月から土曜以外の曜日の早朝（7:30以降）に編成していたことが挙げられる。『おはよう片山竜二です』は「生ワイド番組」と扱われていたが、実際には「細分化編成」の下で放送されてきた複数のミニ番組を「フロート番組」として内包したうえで、そのような番組の合間を片山竜二（フリーアナウンサー）が生放送のトークでつないでいただけに過ぎなかった。
吉川は『ABCの顔になりそうな番組』の実現に向けて、「ABCラジオはこう決心しました。1971年4月1日より朝7時～9時まで番組を無くします。代わって登場するのがパーソナリティです」という文言で始まる企画書を作成。ラジオ番組の編成、営業、売り上げに対する責任を一手に担う業務部長として、売り上げ（スポンサーからの収入）の一時的な減少を見越したうえで立てた企画だったことから、吉川の「師匠」に当たる今田もやがてこの企画を受け入れた。当該時間帯の細分化編成に関わっていた営業系の部署やスポンサーは吉川の企画に強く抵抗したものの、本社と東京支社のラジオ営業部員が、スポンサーを何度となく説得。その結果、既存のミニ番組を全て整理する目途が立ったため、朝日放送では上記の時間帯で1971年4月から新番組を放送することを1970年の4月に公表した。
新番組のパーソナリティには、京都市の出身でシラキュース（アメリカ合衆国）のラジオ局に当時出演していた日本人男性が最有力候補に挙がっていた。しかし、長年にわたるアメリカ生活の影響で日本の事情に馴染めないことや、放送対象地域である関西地方の土地勘が失われていたことから招聘を断念。やがて、当時ラジオ局の業務を担っていた社員が「『（パーソナリティには）報道のセンスがないといかん』というなら、ウチのアナ（ウンサー）の中にいますがな。鋭ちゃん（中村鋭一と）いうのが」と提案。1971年の初春には、業務部長の吉川がパーソナリティへの就任を中村に打診した。中村は就任に当初難色を示したものの、再度の説得で打診に応じたため、「部長プロデューサー」という肩書でスタッフの選定も任された。その結果、「文才がある」「筆が速い」「アイデアマン」「自分勝手で枠にはまらない」という中川隆博をチーフディレクターに指名した。中川は中村の個性を生かすべく、「新しいパーソナリティのありよう」として「（標準語ではなく関西弁で）あるがままに喋ること」「とにかく自分の言葉で喋ること」「阪神タイガースファンの本音を（ラジオの）電波にそのまま乗せながら、阪神を徹底的に応援すること」を中村に提案。当番組のスタートに際しても、「中村さんは阪神ファンでっしゃろ。徹底的にタイガースの肩もってやりましょうや」との言葉で本人を激励している。
朝日放送の新入社員（ラジオ局ラジオ業務部編成課員）として当番組の立ち上げ作業へ参加した後に、『サンデープロジェクト』（朝日放送とテレビ朝日の共同制作による全国ネット向けの報道番組）のプロデューサーや朝日放送の代表取締役副社長などを歴任した和田省一によれば、中村の個性を前面に押し出した放送が世間で注目されるにつれてスポンサーが増加。「細分化編成」の時代を凌ぐ売り上げを記録したばかりか、放送開始から1年の節目で放送時間を30分延長することにもつながったという。ちなみに和田は、放送時間の延長を機に、ラジオ局のラジオ制作部へ異動したうえで当番組の制作に従事。中川を「大統領」と称するなど、当番組のスタッフ全員にニックネームを付けていた中村から「酋長」と呼ばれていた。
その一方で、朝日放送のラジオ局が当番組の開始に向けてミニ番組の整理を検討していた最中に、演芸番組での放送を前提に収録されていた浪曲のアーカイブ音源が社内で大量に所蔵されていることが判明した。そこでラジオ局は、「浪曲を愛好する高齢者の多くは、早朝から起きているのではないか」という見立ての下に、浪曲のアーカイブ音源に公開形式の新録音源を織り交ぜた『おはよう浪曲』（タカラスタンダードとタカラベルモントの共同提供による30分番組）を1970年7月から日曜以外の曜日の早朝5時台（当番組より前の時間帯）に編成。『おはよう浪曲』の開始は「細分化編成」の廃止に伴うスポンサー対策を兼ねていたが、開始後は放送の頻度・時間帯やスポンサーを変更しながらも、2014年12月28日まで45年近くにわたってレギュラーで放送された。