SMILE (L'Arc〜en〜Cielのアルバム)
解説 > 録音作業と音楽性

『SMILE』の録音作業は、2003年6月から同年7月にかけて国立代々木競技場第一体育館で開催したライヴ「Shibuya Seven days 2003」の公演終了直後から開始され、年を跨ぎ2004年1月頃まで行われている。この期間中に制作された楽曲に、2001年にリリースしたシングル「Spirit dreams inside -another dream-」のカップリングとして発表されていた「Spirit dreams inside」を加えアルバムが完成している。ちなみに2003年から行ったレコーディング現場の模様の一部は、本作の初回限定盤に付属するDVDに収録されている。余談だが、本作をレコーディングするタイミングで、2004年6月に発表されることになったシングル「自由への招待」の収録曲も録音作業が行われている。
- 『GiGS』2004年8月号、24頁、kenの発言より
本作には、前作『REAL』に引き続き、hyde、ken、tetsuya、yukihiroの4人それぞれが作曲した楽曲が収められている。また、本作の編曲作業は、共同プロデューサーである岡野ハジメが全曲で携わっている。ただ、「Coming Closer」の編曲には、キーボーディストの菅原弘明も参加している。なお、今回のレコーディングでは、本格的な制作に入る前にメンバー個々でアレンジを練る期間を設けていたという。このことについて、kenは「レコーディングに入る前に時間の余裕が生まれたことで、事前に楽曲のアレンジや全体像を練ることができた」と述べており、「（レコーディングでは）演奏することに集中できた」と制作を振り返っている。また、本作ではアレンジ面が全体的にシンプルな仕上がりとなっており、ギター、ベース、ドラムの音が前に出ている印象が感じられる。kenは、本作発売後に受けたインタビューで「今回、マニピュレーターをほぼ入れずに、自分でイジったりしてたから、その辺で、人格がそんなに多くないっていうところも影響してるかもしれない」「低い部分を、他の楽器で、あとで埋めてたような所もギターで貫いてるから。（中略）前だったら"ここは7thで貫こう"とか、"コードが変わってもステイだぞ"とか、そういうことをして、パッドでコード感を出したりとかもしてた」「低い方に"ブッ"といたいから、上の方はあんまり弾きたくなかった。前だったら上にアルペジオとかをカマしてたんだろうなっていうようなところも、そういう気分じゃないって。自分の中で、そういうことに凄く、'90年代的なものを感じちゃったんだよね」と述べている。
- 『SELF LINER NOTES』2004年4月11日放送、kenの発言より
本作の音楽性としては、前述のようにスリーピースのバンドサウンドを前面に出したこと、そして前作『REAL』をレコーディングしていた頃にデモを制作した楽曲をいくつか収録したこともあってか、オルタナティヴ・ロックを彷彿とさせるギター・ロックにポップなメロディをのせたものが多くなっている。他にも、2000年代のU.S.ポップ・パンクの雰囲気を内包した楽曲や、異国民謡を意識したコードがのせられた楽曲、クラシカルなバラードソングなど、多彩な音源が収められている。今回のアルバム制作を振り返り、kenは「年をとればとるほど、人と違う、ってことを思い知らされると思うんですね。ひとりずつが性格も、趣味・趣向も、やりたいことも違う。休止前は、その差にビビってたんですけど、それを楽しめるようになってきたのかもね」と述べている。また、hydeは、今回自身が作曲するうえでの姿勢について「作ってて、リズムとか、イギリスっぽいなと思ったけど。あとはまぁ…当然ラルクは他のメンバーも曲作るんで、他のメンバーの曲とかも聴きつつ、hydeっていうキャラが今出す曲は、こういう曲がいいなっていうスタンスでしたね」と本作発売当時に語っている。さらにkenは、自身の作曲姿勢について「前だったら打ち込みっぽい曲を作ってみようとか、変拍子でビックリさせようとか、アルペジオとか使ってザ・キュアーみたいな雰囲気でバッキングトラックを作ったらどうかとかがあったんですけど...今はまた立ち返って、こういうふうなとか、ああいうふうなとか、ラウドロックとか、ハードロックとか、"何とかロック"じゃなく、シンプルなロックを上手く自分達が楽しめてやれればいいなと思った」と述懐している。
- 『WORDS L'Arc〜en〜Ciel』、176頁、tetsuyaの発言より
- 『THE HYDE』、101頁、hydeの発言より
なお、本作にはメンバー4人のソロ活動における経験がそれぞれに活かされた楽曲が集められている。本作に収録された楽曲について、kenは「色が出てるよね。プレイよりもむしろ作曲の方で、それぞれのらしさを感じたね。そんな中で俺は、今までだったら普通にコード譜に載ってるようなコードで弾いてた場所でも、ローをさらに1つ下に展開してコードをつけていった感じ。それはS.O.A.P（＝SONS OF ALL PUSSYS）でやったことも活きてると思うし、L'Arc〜en〜Cielが動いていない間に耳にして、いいなと思っていた音楽が、そういうビートだったっていうことだと思うけど。決して6弦開放のEが一番低い音だと感じさせないビートっていうか。（中略）俺の中では、音質とビートがそこで一緒になるよね。"21世紀型L'Arc〜en〜Ciel"に合ったビートっていうことになるんじゃないかなと」「S.O.A.Pをやったせいかもしれないけど、リフ中心の曲が多いし、エフェクトを使った音が前に出るっていうんじゃなく、"ギターとアンプと歪み"っていうところでセッティングされてるもので弾いてるから、それをガッツリやるっていうことだけに集中して」と述べている。また、tetsuyaは、計9名のアレンジャーを招き制作した1stソロアルバム『Suite November』に触れたうえで、自身の作曲姿勢の変化について「あれ（『Suite November』）はいろいろと実験的なアルバムだったんですよね、自分はバンドでしか音楽を作ってこなかったから一人で何かできるのかな？という不安もありつつ、いろんな人と組んでやって。その中でよかったこととダメだったことがいろいろあって、ダメだったことに関しては"じゃあ次からどうしたらいいんだ？"って考えて、そこで初めて"次からこうしたい"っていうことが見えてきた」「『Suite November』を作ったことによって、自分の曲の作り方だったり自分の得意なモノだったり、次はこういう曲を書きたいとか、そういうことが初めてわかった。そこでわかったことによって、ラルクで曲を書くことにも目覚めたというか」と述べている。さらにhydeは、2012年に発表した自叙伝にて「『ROENTGEN』を作る事によって、自分のポップセンスがグイッと磨かれた気がする。あれがなければ、多分、その成長はなかったんじゃないかなと思えるくらい」「それまでは作曲っていっても、ギターを弾いてメロディを歌って、バンドに持っていって、みんなで合わせてっていう流れだったから、アレンジはバンドに頼る部分が多かったんだろうな。それが『ROENTGEN』では、デモを作って、さらにそれをどんどん自分でアレンジしていくっていうやり方を始めたんだ」と自身の作曲法の変化を綴っている。そしてyukihiroは、2001年に始めた自身のソロプロジェクト、acid androidで発表することを想定していたインダストリアル色のある音源を、本作に向けた曲出し会で提出している。ちなみに共同プロデューサーの岡野ハジメも、今回のレコーディングで前作までのL'Arc〜en〜Cielからの大きな変化を感じていたと述べている。岡野は2019年に発表した自身の著書の中で、本作を制作していた頃のL'Arc〜en〜Cielについて「『REAL』以降、メンバーの精神的にはいろいろ変化があったんじゃないですかね。純粋にバンドらしいラルクというのは、俺の中では何となく『REAL』までで、『SMILE』(2004)からは別のラルク・ブランドみたいな感じです」「メンバー的にも"ラルクでできること、できないこと"を考えだしたんだ思うんです」「『SMILE』以降はメンバーも自分たちで打ち込んだりとか、プリプロも本ちゃんに近い形で持ってくる人が現れたりしましたね」と綴っている。
- 『L'Arc〜en〜Ciel Box Set of The 15th anniversary in formation CHRONICLE of TEXT 03』（『PATi PATi 2004年5月号』の再掲）、177頁、kenの発言より
また、L'Arc〜en〜Cielが長らく活動休止状態だったこともあり、メンバー曰く、本作のレコーディングには初期衝動的な楽しさがあったという。本作発売当時のインタビューで、yukihiroは今回のレコーディングを振り返り「4人でのレコーディングは新鮮でしたからね。久しぶりにレコーディングだったんで、そういう楽しげな部分が音に出てるかもしれないです」「やっぱりいちばん思ったのは、僕が音楽をやる上で、バンドってスタイルはあって当たり前のものなんだな、って。バカバカしいけど、あらためてそう思った。最初っからそうだったし、だからこうやって音楽続けてるんだろうな、って思う」と語っている。また、kenは「（活動休止中に）完璧に傍観者になった時期があったから、よかったんだと思うなぁ。例えば、楽器を弾くのが楽しいって初期衝動があるじゃないですか。それを見つめてる感じの楽しさなんですよね、今は。傍観者としての楽しさっていうか。でも、それもひとつのいいことではあるだろう、と。普通に身の回りにあって、いいことって気づきにくいじゃないですか。けど傍観者になって、気づいたから、よかったな」と述懐している。ちなみにkenは、自身が2002年に結成したSONS OF ALL PUSSYSとして、ロック・フェスティバル「SUMMER SONIC 03」に出演したり、ライヴイベントを主催し、HYDEやacid androidを含め様々なバンドを招くなど、積極的なライヴ活動を行っていた。他にも、ken曰く、活動休止期間中は観客としてライヴイベントを巡っていたという。このことについて、kenは「（L'Arc〜en〜Cielが走りだした時のために）いろんな五感を喜ばしとけばいいんじゃないかなって」「パッと見には音楽じゃなくても、二次三次的に変えていったら音楽になるものに触れとくっていうことですよね。まあそれの一環としてフェス巡り（笑）。フジ・ロックも行きましたね」「ROCK IN JAPAN FESTIVALにも行き。木の下とかで寝てましたもんね。あとちょこちょこライヴとかも。ジョンスぺ（＝ジョン・スペンサー・ブルース・エクスプロージョン）のライヴも行ったり。いろいろしました」と本作発売年に受けたインタビューで語っている。なお、L'Arc〜en〜Cielは、本作発売後の2004年7月にロック・フェスティバル「THE ROCK ODYSSEY 2004」に出演している。いわゆる"フェス"にあまり出演してこなかったL'Arc〜en〜Cielにとって、所属事務所が主催したイベント以外のライヴイベント出演は、これが1995年以来約9年ぶりのこととなった。
- 『R&R NewsMaker』2004年4月号、21頁、hydeの発言より
さらに、各メンバーが開始したソロ活動で全員がボーカリストを務めたこともあり、本作に収録された楽曲では、hyde以外のメンバーによるコーラスに大きな変化がみられるようになっている。本作のコーラスワークについて、hydeは「今までコーラス程度しかやってなかったから、そこまで歌うことに対して本気にはなってなかったと思う。みんなレコーディングを通して、たぶん本気になったからこそ、あんなに歌が上手くなったんじゃないかな」「今はラルクやっててもコーラスとかキレイに出るから、気持ちいいっスね。（中略）だからハーモニーのところとか、こっちも歌に気合いが入るし。すごくいい感じ」と述べており、メンバー個々の活動がコーラスに活きている印象を語っている。また、kenは「僕は、みんなソロやってよかったじゃんって思いますね。全速で走るっていう楽しさを、それぞれが見てきたような気がする。そりゃ全員がフロントマンやれば、全速力しか通じないしさ」と述べている。
- 『音楽と人』2004年4月号、20頁、hydeの発言より
そしてhydeが手掛ける歌詞にも、これまでに手掛けていた作品からの変化がみられる。以前のhydeは、今いる世界からの逃避を望んだような歌詞や、遠くを見つめた願望のような歌詞を多く綴ってきたが、本作に収録された楽曲のリリックにはストレートな前向きさがうかがえる。今回の作詞作業を振り返り、hydeは「僕、ハッピーエンドが好きなんですよ、ちょっと前くらいから。映画にしても、ハッピーエンドの方が泣けるな、って思って。で、ラルクってグッとくる感動的な曲が多かったりもするけど、そういうのとちょっと違って、抜け出した感覚で詞を書きたいなって気持ちもあったし、喜びで人の心に届く詞を書けたらなって。最近は特にそう思う」「もう、普通に悲しいだけのCDじゃ、僕、心が動かされないんですよ。今の僕のテンションがそうなのかもしれないけど、悲しい詞を今僕がやると、逆にすごく嘘っぽく書いちゃうような気がするんですよね。あんまり興味がない。そういう悲しい部分を表現した曲もあると思うけど、でもどっかに、ちょっと今の気持ち的には悲しいとか、暗い部分を音源にしたくないなって気持ちがあるのは確かですね。ずっと唄っていくのに、悲しい言葉を増やしていくのはどうかなって」と本作発売当時のインタビューで語っている。また、hydeは、2003年に2ndソロアルバム『666』を制作したことの反動があったことも示唆している。hydeは「『666』を作ってる時、自分の中で、徐々に闇を唄うのが辛くなってきたっていうか、なんで自分の曲なのに、そんな辛いことばっかり唄うんだろう、って疑問を感じてきて」「だから『666』も、最初にライヴで唄ってた歌詞と違うのがほとんどなんです。唄う時に嫌になって、直前で変えた歌詞が多いし。（中略）それに気づいてから、そういう笑顔な部分が書きたくなったというか…やっぱり冷めてるんですけどね。相変わらずどこかで、ちょっと信用できないな、って思ってるんだけど、でも、それを知ってるから逆に笑顔でいることの素敵さもよくわかってるというか。そういう部分を越えて、それでも人と接していかないとっていう気持ちがあるから。そこを形にしていきたいって思った」と語っている。