踊る大捜査線
時間軸

踊る大捜査線シリーズはこの世界設定上の時間軸での1997年1月の出来事を実際の1997年1月に放送する話で始まり、「THE MOVIE」までは放送・公開時期とほぼ同じ時期の出来事を描く形で作られてきた。亀山プロデューサーによれば踊る大捜査線シリーズのコンセプトの一つである「リアリティー」の表れの一つで、映画についても当初はテレビシリーズ第1話のリメイクや 青島が会社員を辞めて刑事を目指すようになる話など時間軸を大きく遡った時期の話を描くことも検討されたが、結局は上記の原則を踏襲する形となったとされている。
2009年3月の「踊る大捜査線 THE MOVIE 3」の制作発表においては、時間軸がリアルに進んでいることを前提に青島が係長に昇進している可能性や、新人が配属される可能性について言及されており、実際にその通りになった。その後は、描かれている時期と放送・公開時期が次第に離れてきており、「逃亡者 木島丈一郎」では初めて時系列を遡る話になった。
「THE MOVIE」以後は、映画で描かれた話の前日譚や後日譚をテレビドラマ、舞台、DVD特典映像といったさまざまな手段で描く形をとっており、それぞれの話の前後関係が複雑になっているため、下に作中の時系列に沿った一覧表を掲げる。
| 時間軸 | 初放送・公開日 | 区分 | タイトル | 事件名 |
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| 1983年9月 - 1985年1月 | 2005年9月17日 | 本 | 野口江里子の日記 |  |
| 1997年01月11997年1月 | 1997年01月07日1997年1月7日 | テレビシリーズ | 第1話サラリーマン刑事と最初の難事件 | 会社役員絞殺事件 |
| 1997年01月21997年1月 | 1997年01月14日1997年1月14日 | テレビシリーズ | 第2話愛と復讐の宅配便 | 湾岸署爆弾未遂事件 |
| 1997年01月31997年1月 | 1997年01月21日1997年1月21日 | テレビシリーズ | 第3話消された調書と彼女の事件 | 盗難傷害事件 |
| 1997年01月41997年1月 | 1997年01月28日1997年1月28日 | テレビシリーズ | 第4話少女の涙と刑事のプライド | 連続強盗傷害事件（本編より2年前に発生）・クラブ傷害事件 |
| 1997年02月11997年2月 | 1997年02月04日1997年2月4日 | テレビシリーズ | 第5話彼女の悲鳴が聞こえない | 広域連続傷害事件 |
| 1997年02月21997年2月 | 1997年02月11日1997年2月11日 | テレビシリーズ | 第6話張り込み 彼女の愛と真実 | 大麻密輸事件・営業マン殺人事件 |
| 1997年02月31997年2月 | 1997年02月18日1997年2月18日 | テレビシリーズ | 第7話タイムリミットは48時間 | 同上 |
| 1997年02月41997年2月 | 1997年02月25日1997年2月25日 | テレビシリーズ | 第8話さらば愛しき刑事 | 栗の木坂男性刺殺事件・空き巣窃盗事件 |
| 1997年03月11997年3月 | 1997年03月04日1997年3月4日 | テレビシリーズ | 第9話湾岸署大パニック 刑事青島危機一髪 | 品川主婦殺人事件 |
| 1997年03月18日1997年3月18日 | 1997年03月11日1997年3月11日 | テレビシリーズ | 第10話凶弾・雨に消えた刑事の涙 | 警察官殺人未遂事件 |
| 1997年03月18日21997年3月18日 | 1997年03月18日1997年3月18日 | テレビシリーズ | 第11話（最終話）青島刑事よ永遠に | 同上 |
| 1997年12月29日1997年12月29日 - 31日 | 1997年12月30日1997年12月30日 | テレビスペシャル | 歳末特別警戒スペシャル | 第一興和銀行強盗人質事件・海峰小学校傷害事件・ 大凪町マンション強盗殺人事件・湾岸署刑事課占拠事件 |
| 1998年04月1998年4月 | 1998年06月19日1998年6月19日 | テレビスペシャル | 初夏の交通安全スペシャル | 小凪町会社役員射殺事件 |
| 1998年10月1998年10月 | 1998年10月06日1998年10月6日 | テレビスペシャル | 秋の犯罪撲滅スペシャル | 会社内連続婦女暴行事件・曙荘放火殺人未遂事件 |
| 1998年11月1THE MOVIEの直前 | 1998年10月12日1998年10月12日 - 16日 | テレビスペシャル | 深夜も踊る大捜査線 湾岸署史上最悪の3人! |  |
| 1998年11月41998年11月4日 - 6日※ | 1998年10月31日1998年10月31日 | 映画 | THE MOVIE 湾岸署史上最悪の3日間! | 副総監誘拐事件・猟奇殺人事件・署内連続窃盗事件 |
| 1998年11月5THE MOVIEの後日譚 | 2003年12月29日2003年12月29日 | DVD特典映像 | プロジェクトK |  |
| 2001年09月2001年9月 | 2003年09月21日2001年9月21日 | テレビスペシャル | 踊る大ソウル線 | ゴージャス姉妹強盗殺人事件 |
| 2002年03月2002年3月 | 2010年07月15日2010年7月15日 | ニンテンドーDS用ソフト | THE GAME 潜水艦に潜入せよ! | ストーカー殺人未遂事件・家電製品盗難事件・潜水艦事件 |
| 2003年11月16日2003年11月16日 - 20日 | 2003年07月14日2003年7月14日 - 18日 | テレビスペシャル | 深夜も踊る大捜査線2 |  |
| 2003年11月22日2003年11月22日 - 24日※ | 2003年07月19日2003年7月19日 | 映画 | THE MOVIE 2 レインボーブリッジを封鎖せよ! | 台場役員連続殺人事件・連続婦女暴行事件・連続スリ事件 |
| 2003年11月3THE MOVIE2の直後※ | 2003年08月15日2003年8月15日 - 17日 | 舞台 | 舞台も踊る大捜査線 |  |
| 2004年10月30日2004年10月30日 - 31日 | 2005年12月10日2005年12月10日 | テレビスペシャル | 逃亡者 木島丈一郎 | 警察官殺害事件・マンション立て篭もり事件 |
| 2004年12月23日2004年12月23日 | 2005年05月06日2005年5月6日 | テレビスペシャル | 前日も交渉人 真下正義 |  |
| 2004年12月24日2004年12月24日 | 2005年05月07日2005年5月7日 | 映画 | 交渉人 真下正義 | 地下鉄実験車両乗っ取り事件・地下鉄車両基地爆破事件・ 新宿シンフォニーホール爆破未遂事件 |
| 2004年12月24日2004年12月24日 地下鉄事件進行中 | 2007年01月27日2007年1月27日 | テレビスペシャル （トリビアの泉の企画） | 警護官 内田晋三 |  |
| 2004年12月25交渉人 真下正義の直後 | 2005年12月17日2005年12月17日 | DVD特典映像 | 広報人 矢野君一 |  |
| 2005年02月2005年2月 | 2005年08月27日2005年8月27日 | 映画 | 容疑者 室井慎次 | 新宿3丁目強盗殺人事件 |
| 2006年03月2006年3月 | 2006年10月28日2006年10月28日 | テレビスペシャル | 弁護士 灰島秀樹 | 海洋博覧会建設反対訴訟（民事）・秋葉原大学生殺害事件（刑事） |
| 2006年12月2006年12月 | 2012年09月07日2012年9月7日 | 映画 | THE FINAL 新たなる希望 | 北品川少女誘拐殺人事件（本編より6年前に発生） |
| 2010年03月25THE MOVIE3以前 | 2010年06月28日2010年6月28日 - 7月1日 | テレビスペシャル | 深夜も踊る大捜査線3 | ブラジルサンバ老婆殺人事件（想像上の事件） |
| 2010年03月262010年3月 | 2010年06月10日2010年6月1日 - 7月9日 | ドコモ動画 | 係長 青島俊作 | 会社員殴打事件・社長痴漢事件・中国人集団スリ事件 |
| 2010年03月27THE MOVIE3直前 | 2010年06月28日2010年6月28日 - | ドコモ動画 | スリーアミーゴス THE MOBILE |  |
| 2010年03月28日2010年3月28日 - 31日 | 2010年07月03日2010年7月3日 | 映画 | THE MOVIE 3 ヤツらを解放せよ! | しおかぜ銀行台場支店金庫破り事件・港区台場路線バスジャック事件・ 湾岸署拳銃三丁盗難事件・盗難拳銃発砲殺人事件・盗難拳銃連続殺人事件・ 新湾岸署毒ガス噴霧事件・TNT爆弾爆破予告事件・新湾岸署占拠事件 |
| 2012年10月2012年10月 | 2012年08月27日2012年8月27日 - | NOTTV | 係長 青島俊作2 | なぎさ商店街殴打事件 |
| 2012年11月2012年11月 | 2012年09月01日2012年9月1日 | テレビスペシャル | THE LAST TV サラリーマン刑事と最後の難事件 | 台場偽装自殺殺人事件、ネットオークション盗難品売買事件 |
| 2012年12月2012年12月 | 2012年09月07日2012年9月7日 | 映画 | THE FINAL 新たなる希望 | 台場トンネル拳銃殺人事件・真下勇気くん誘拐事件 |
| 2012年12月2THE FINAL 新たなる希望の後 | 2012年09月03日2012年9月3日 - 9月6日 | テレビスペシャル | 深夜も踊る大捜査線 THE FINAL |  |
| 2023年9月2023年9月 - 2024年1月 | 2024年10月11日/11月15日2024年10月11日/11月15日 | 映画 | 室井慎次 敗れざる者/生き続ける者 | 北大仙市三ツ池における男性死体遺棄事件 |

※「THE MOVIE」は事件の数日後に入院している青島を室井と和久が見舞うシーンで、「THE MOVIE 2」は事件の数ヶ月後（2004年1月）に室井と青島が表彰されるが青島が新たな事件の捜査のために表彰式をすっぽかすシーンで終わっている。「舞台も踊る大捜査線」では、「THE MOVIE 2」で発生した事件と表彰式との間のひとこまを描いている。
君塚良一の著書『裏ドラマ』の中に刑事ドラマ「デカ・ウォーズ」（DVD特典の『デカウォーズ』とは同名だが別物）にあこがれていた少年時代（1979年とされる）の青島俊作を描いたシナリオが収録されている。石原隆の提案で執筆したものの諸事情で没になったシナリオという紹介がある。君塚は同書の中で、「このシナリオをきちんと作ったことは青島という人物を深く理解するのに役だった」と述べている。
2001年の9月（踊る大ソウル線の時点）よりは前の時点で発生した「柏木雪乃が爆弾入りの縫いぐるみを抱えて東京湾に飛び込んだ」という未映像化の事件が存在する。「踊る大ソウル線」の中で少し言及されているほか「THE MOVIE 2」のエンドクレジットにそのシーンが一瞬映っているがその詳細は不明である。
「室井慎次 敗れざる者/室井慎次 生き続ける者」では随所に、時期の異なる回想（新撮）が挟み込まれる。また、後日談も一部エンドロール・スチールとして流れる。以下に箇条書きで整理する。
リクが保護、父親・朗楽が逮捕された2017年（本編の6年前）
組織改革審議委員会が解散した2018年（5年前）
タカの母親・麻絵が殺害された2020年（3年前）
室井が警察庁を退職して秋田県に帰郷し、初めて児童相談所を訪れた2021年（2年前）
室井がタカとリクに児童相談所で面接した2022年（1年前）
アンが日向真奈美と面会した2023年（半年前)
映画のクライマックスは、2023年12月30日から年明け1月にかけての出来事
タカ・リク・アンが3人で暮らす（年明けから数ヶ月後）
大学の大教室で学ぶタカのエンドロール・スチール（1年後）