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オラフ・ショルツ
人物

かつてのニックネームは「ショルツォマット」。ショルツ（Scholz）と、ドイツ語で「自動販売機」「機械」などを意味する「automat（オートマータ）」の合成語、これは同国のメディアが命名した、感情を排した官僚的なスピーチなどを揶揄した表現である。海外の一部メディアには「退屈な人物」などと評されている。
趣味はジョギング。2023年9月2日にはジョギング中に転倒し顔を打撲。3日に予定していたヘッセン州での選挙応援などの活動は全て中止した。4日に眼帯を付けている写真をX（旧Twitter）に投稿し、「ミームを見るのが楽しみだ」などと記した。
1984年のユーゾー連邦大会にて
ハンブルク市長に就任し、市議会の市政府側の席に座る
競輪選手

レースをする選手たち
競輪選手（けいりんせんしゅ）とは、公営競技の競輪において賞金を獲得するプロフェッショナルスポーツ選手であり、経済産業省管轄の国家資格所持者である。
選手数の変遷

選手数は、日本のプロスポーツとしては最大規模となる2,400人に上る。
競輪場が50〜60か所ほどあったピーク時には男女合わせて6千人以上もの選手がいたこともあったが、相次ぐ競輪場の閉鎖や開催日の減少、団塊世代の選手の大量引退、日本競輪選手養成所の選手募集抑制などによって大きく減らし、2019年12月末時点で2,325人（うち女子135人）にまで減らしたが、現在では毎年男女合わせて90名前後の新人選手がデビューしている（一方で毎年、男女合わせて代謝制度の対象選手も含めて80名ほどが引退している）こともあり、以下の通り2020年以降は選手数は増加に転じており、2024年には125期生（男子）・126期生（女子）がデビューし2,400人を超えた。このうち女子選手においても、2024年に初めて200名を超えた。
2008年2月時点 - 3,531人
2012年10月時点 - 2,977人（うち女子33人）
2016年12月31日時点 - 2,357人（うち女子98人）
2018年12月31日時点 - 2,330人（うち女子123人）
2020年10月1日時点 - 2,363人（うち女子152人）
2024年9月1日時点 - 2,402人（うち、S級677名＜S班9名・1班211名・2班457名＞、A級1,522名＜1班506名・2班508名・3班508名＞、L級＜女子＞203名）
競輪選手になるには

男女とも競輪選手になるには、国家試験である競輪選手資格検定（以下、資格検定）に合格する必要がある。資格検定に合格するには、日本競輪選手養成所（以下、養成所）に入所し、同所で研修・訓練を受けなければならない。選手養成所の入所試験の合格倍率は、男子は概ね5〜6倍・女子は概ね2〜3倍程度であり、競艇選手を養成するボートレーサー養成所の20倍、オートレース選手を養成するオートレース選手養成所の約40倍と比較すると、公営競技の中では最も競争率が低い。
資格検定は年2回実施され、毎年度12月が第1回、翌年3月が第2回の試験となり、選手候補生はそのいずれかを受験することになっている。ただし、12月の第1回試験については、原則として養成所から早期卒業候補者として特別に認められた場合のみ受験が可能となっており、通常は3月の第2回試験を受験する。なお、12月の第1回試験の受験（ができそうな有望な）者がいなかった場合はその第1回は実施されず、翌年3月の第2回試験が当該年度の第1回試験として行われる。また、2020年度以降は履修カリキュラムの進行が早くなったため、現状では第2回試験（年次によっては第1回試験）は2月上旬ないし中旬のいずれかで4日間かけて実施している。
資格検定に合格し養成所を卒業したあと、全国いずれかの選手会の支部に所属することで選手登録され、JKAより競輪選手であることを証明する選手登録証を交付されることで、晴れて競輪選手となれる（自転車競技法第6条、第24条第1項）。逆に、競輪選手は選手会に所属しなければJKAよりあっせんを拒否されるため、無所属（退会）となった場合は引退扱いとなる。
競輪選手として登録される際に、選手会への入会とともに、その選手の「本拠地」（練習拠点）であることを表す『登録地』も併せて登録することになっている。選手会については支部が設けられていない県もある（詳細は日本競輪選手会の項目を参照）一方で、登録地に関しては、競輪場・自転車競技場のない県、支部のない県も含めて全ての都道府県を登録地とすることが可能である。ただ、2025年3月時点では、島根県と鳥取県を登録地とする選手はいないほか、山形県は全国で最小となる2名が登録地としている。
登録名は本名が原則だが、結婚などにより改姓しても登録名を変更せず旧姓（通称）のままで選手活動を続けることもできる。特に女子選手の場合は結婚によりほぼ改姓しているが、中には変更せず現状のまま（旧姓使用）としている選手も見られる。ただ、女子選手でも現姓に合わせて登録名を変更した選手も見られているほか、男子選手でも婿養子となりながらも選手名を変更せず旧姓で通している選手もいる。なお、競輪が始まった初期の頃の選手の中は、登録時の審査が甘かったこともありきょうだいの名前で選手登録し、それが通ったため引退までそれで通した選手もいた。
現在では、男女ともに養成所を卒業したあと、5月に萬福寺（以下も参照）にて3泊4日の新人宿泊研修を受け、4月末から6月にかけて新人選手のみで行われる『競輪ルーキーシリーズ』が実質のデビュー戦となる（2020年より）。そしてその成績を基に競走得点が算出され、それをもって下半期期初となる7月以降に本格デビューすることになっている。
なお、養成所での競走成績が優秀で養成所が定める「早期卒業基準」に該当し、かつ候補生自身早期卒業の意思がある場合は、特例で通常より半年早く1月にデビューすることも可能となっており、117期・118期からの早期卒業制度の制定以降、127期・128期までで男子5名が早期卒業を果たしている。
養成所の受験方法・在所時の生活などについては、日本競輪選手養成所の項目を参照のこと。
また、JKAでは男女問わず競輪選手を志望する人に対して、各種相談に応じているほか、性別、自転車競技経験の有無は問わず競輪選手に興味を持っている、ないしトラック自転車のスキルアップを目的とした人に対し、競技用自転車に乗って競輪場のバンク走行などが体験できる「トラックサイクリングキャンプ」というイベントを年に数回実施しており（対象は中学生以上〜30歳までの男女。ただし開催は男女別で行われる）、実際に現役の競輪選手の中にも、このキャンプの参加経験者がいる。さらにそれ以外にも、自転車競技未経験者で養成所受験を検討している人に対し、「JIKトレーニングキャンプ」（入所試験体験）を行っている。
競輪選手の生活

まず、競輪を開催する施行者（各競輪場）より委託を受けたJKA（旧・日本自転車振興会）の各地区本部がJKAあっせん課に対しあっせん依頼を行い、あっせん課はスケジュールや脚質など公正に勘案した上で選手に対しあっせん通知メールを送信する。基本的に、毎月27日前後に2か月先の斡旋のメールが選手宛てに送信され、それを受信した選手はメールの内容（あっせん先の競輪場・開催期日など）を確認し、参加・不参加に関わらず意思表示をしたメールを返信することで、改めて開催施行者から参加通知メールが送信される。これで施行者と選手との間で契約成立となる。このように、選手側からすればあっせんは受け身の立場となるが、次の出走予定との間が長く空いてしまう場合や、中々あっせんのない競輪場で出走したい場合、代謝制度の対象となり引退が事実上決定した際に（最後の思い出作りに）走ってみたい競輪場がある場合などで、「希望あっせん」という選手の側から選手会を通してあっせんの要望を出せる制度もある。
先頭誘導員のあっせんについても同様に、メールの送受信により契約となるが、競走参加依頼のものとは異なり不定期である。
選手はあっせんされた競輪場へ前検日（開催前日）の13時（先頭誘導員の場合はレース当日朝9時）までに赴き、選手登録証と通信機器を窓口に提出したあと、その日のうちに身体・車体など所定の検査を受けて「異常なし」と判断されれば、翌日以降の競走に参加できる。仮に身体や車体に「異常あり」と判断されればその場で契約解除となり競走には参加できず、規程により「前日検査不合格」により欠場という扱いとなる。なお、配送を委託した部品や自転車が前検日に競輪場に届かず検査が受けられない場合なども契約解除となるが、選手の責任を問えないと判断された場合は通常の欠場扱いとなる。
あっせんされた開催に対して出場・欠場ないし不参加の判断は自由であるが、最終的には期ごとに義務付けられている「最低出走回数」（A級では23回）は原則クリアしなければならず、特に男子はクリアできなければ級班別審査（格付け）においてもマイナス点が与えられ、降級・降班となることもあるなど不利になる。一方、女子（ガールズケイリン）は現状は全員がL級1班のため降格はないものの、男子同様に「最低出走回数」が定められており、最低出走回数に満たない場合、不足分は「修正用基準点数」（みなし競走得点）を加算することになるため競走得点が下がってしまい、欠場期間が長くなると47点未満となることもあり、場合によっては代謝制度の対象となるなど不利な状況となる。
競走の公正確保（八百長防止）の観点から、前検日に競輪場入りしてから帰宅するため競輪場を離れるまで、選手全員が競輪場併設の選手宿舎に隔離状態にされ、外部との接触や連絡はたとえ身内でも一切禁止となり、携帯電話や通信機器など も前検日に競輪場に必ず預けなければならない。競走参加中に、通信できない状態であっても通信機器を所持ないし届け忘れが発覚すれば競輪場から即日契約を解除され、かつ一定期間のあっせん停止など厳しい処分が課せられ、更に使用が発覚した場合にはより重い処分となり、過去には手島慶介などがこの処分を受けている。
選手宿舎は、12畳1室で4人相部屋となっている。居室は概ね、共用の座敷（談話室、テレビ・冷蔵庫などが置かれる）と個別の就寝スペース（通称「巣箱」）で構成されており、就寝スペースはカーテンで仕切ることが可能。選手の宿舎内での生活は、基本的に、食事・風呂・トレーニング・同室の仲間との会話がほとんどである。ただ、通信機能のない電子機器は持込可能なため、現在ではポータブルDVDプレイヤーで映画等を見る選手や、未だにゲームボーイアドバンスでゲームを楽しむ選手もいる。また、かつてはカメラの持ち込みについても禁止とはされていなかったため宿舎内の様子を帰宅後に自身のブログにアップしたりした選手もいたが、現在はカメラの持ち込みも禁止としている。この宿舎内での選手の生活については、競輪業界に題材をとった漫画『ギャンブルレーサー』などに詳しい描写がある。
2020年以降は、新型コロナウイルス感染症対策への観点から、選手宿舎の運用が一部変更されている。具体的には「本来4人部屋のところを1人または2人で使用する」「一部の選手は近隣のホテルに分宿する」「宿舎・ホテルでの飲酒禁止」といったもので、特にホテルへの分宿については「シングルルームなので喜んでいる」向きもある一方で、「時間の制約が厳しくコンディショニングに悪影響が出る」「次の日の朝まで自分の走りすら見ることができない」といった不満を漏らす選手もおり、賛否両論がある。
開催初日から最終日まで毎日1走する（6日間開催のGIレースでは、途中休み日を挟む）。レース終了後、競輪場にて選手登録証と印鑑を窓口に提出すると、賞金・手当が支給される。ただ、レースで失格と判定されたり違反行為が発覚したときは、開催途中であってもその時点で競輪場からあっせん・参加の契約を解除（要するに“追放”）され即日帰郷となる。また一部のグレードレースでは、成績不良（勝ち上がり戦を敗退し、さらに敗者戦でも大きな着を取る）の選手については、最終日を待たず帰郷とすることもある。このほか、出走したレースで落車し怪我を負ったり成績が振るわなかった場合、選手が自らの判断で以後の競走は棄権し途中帰郷することもある（ただし、途中欠場を頻繁に行うとペナルティが課される）。
競走のない日は、主に非開催日の競輪場や街道で練習を行ない、次の参加レースに備える。この生活を月に2 - 3回ほど繰り返す。ただ、競輪は基本的にほぼ毎日全国どこかの競輪場で開催されているため、次に出場予定の開催まで長く間隔が空いていれば、他の出場予定の選手が欠場により欠員が生じる場合は数合わせで『追加』として、他にも開催中に出場選手が失格などで途中帰郷し選手数が不足した場合は『補充』として、それぞれイレギュラーであっせんを受けることもあるため基本的に休みというものはなく、お盆や正月も関係なく開催があるため、競輪選手にお盆や正月はあってないようなものである。
ナショナルチームに所属し、普段は競輪・ガールズケイリンよりも国内外の自転車競技大会（トラックレース）出場に重きを置いている選手は、日本自転車競技連盟より練習拠点である伊豆ベロドローム周辺に在住することを義務づけられているほか、練習から食事までも徹底管理なされている。
女子選手ではかつては競輪への競走参加以外に、国民スポーツ大会（旧国体）に所属する都道府県の代表として出場する選手もいたが、現在は制度改正により出場できなくなった。
競輪選手の練習

ほとんどの競輪選手には師匠がおり（師匠がいない選手もいる）、基本的にはそれら師弟関係や先輩・後輩などの集まりでグループを組み、集団で練習を行うことが多い。この辺りはアマチュアのロードレースチームと似ている。これがライン形成の元になる。ちなみに、師弟関係の締結については、特に決まりごとがあるわけではないが、中には専用の書類を交わしその書類に実印を押すことで正式な師弟関係の締結としているケースもある。
練習内容は自転車競技選手と大差なく、競輪場や自転車競技場において周回走行やダッシュ、追いかけ合って先頭交代したりを繰り返す。このほか、「長距離を乗りこなして持久力をつけるため」や「身近に競輪場など練習できる場がないため」という理由で、公道を練習の場として活用する選手もいる。また、大概の選手は登録地の都道府県にある競輪場ないし自転車競技場、サイクルスポーツセンターを練習拠点とするが、中には自宅との移動距離の関係で登録地ではない他の都道府県の競輪場などを練習拠点としている選手も見られる。
走行練習のほかに、自転車だけでは鍛えられない部分を補うためにウエイトトレーニングなどを行う事も一般的になっており、選手の中には自費でウエイト機材や自転車用ローラー台などを設置した「練習小屋」を自宅の敷地などに造成する者もいる。
函館・青森・富山・福井など北日本及び北陸の競輪場は、冬季は積雪等の理由でバンクが使用不能となるため本場開催を休止する。そのため、当該競輪場をホームバンクとする選手の多くはその間温暖な地域に移動して練習を行う。これを「冬季移動」と呼び、ラインの形成などにも影響する。
競輪選手のペナルティ

競輪選手は男女ともレース中、競技規則に抵触するとペナルティとして違反点（正式には『競走違反点』）が課される。内訳は、「走行注意」（男子のみ制定）では2点が、「重大走行注意」では10点が、「失格」では30点が、それぞれ課される。これは抵触した回数ごとに加算されるため、同一レースで複数回付けられることもあり、場合によっては一人で「失格」を2つ以上与えられることもある。これら違反点を短期間に繰り返し受けると、特に男子は級班別審査（格付け）においてもマイナス点が与えられ降格の可能性が高くなるほか、降格はない女子でも特別競走で選考除外されてしまうこともあるなど、不利な状況となる。
累積違反点数が直近4か月間（なお、点数は毎月スライドする）で90点以上に達した場合には、関係団体（実際は日本競輪選手会）から訓練への参加通知が届き、「特別指導訓練」に参加しなければならなくなる。実施場所は日本サイクルスポーツセンターで期間は4泊5日、受講費を自腹で支払い当訓練に強制参加させられる。その内容は競走参加中と同様に携帯電話や電子機器の持ち込みが不可（預かり）となり、飲酒も厳禁で、決められた時間や範囲以外の外出も禁止になる。
さらに、直近4か月間の累積違反点数が120点以上になると、JKAの規程により『あっせんをしない処置』（以下「あっせん処置」）という処罰の対象となる場合もあり、適用されると基本的に120点以上が1か月、150点以上が2か月、180点以上が3か月、といった間で出場へのあっせんが行なわれないことになり、これは一定期間実戦から遠ざかり、かつ収入が途絶えることをそのまま意味している。なお競走における失格についても内容によってはこの措置が適用されることもある。競輪公式サイト「KEIRIN.JP」でも、毎月2回（上旬と中旬）『あっせんをしない処置に係る違反点数累積状況』として違反点数ワーストの順で90点以上の選手を公表している。
レース中以外でもペナルティが課される場合がある。選手側の都合による、いわゆる「ドタキャン」を防ぐために、1期間（半年間）で2回以上途中欠場ないし直前欠場をすると、競走得点から3点が差し引かれることになっている。
これとは別に、競走における失格の内容やドーピング違反のほか、逮捕されるなど私生活において特に悪質な行為に及んだと判断された選手については『あっせん停止』という厳罰が下される。これは最短1か月からの期間で長いものとなると1年間という処分を受けることとなるが、あっせん停止にあたる事象を行なった選手について後日正式な処分が下るまで緊急にあっせんを止めたほうが適切と判断された場合には『あっせん保留』の措置が下される。特に現状ではドーピングに対する処分は非常に厳しくなっており、ドーピングが発覚した伊藤成紀（90期）は日本アンチ・ドーピング機構より2018年7月から4年間の資格停止処分を下された。北井佑季はKEIRINグランプリ2024直前のドーピング検査で禁止薬物が検出されたことにより、3か月間のあっせん停止処分を受けたほか、後述の通りS級S班を剝奪されS級1班への降格処分も受けている。
このほか、あっせん停止期間が過ぎた後もKEIRINグランプリなど特別競輪への参加や、追加あっせんを受ける権利などが一定期間取り消される。さらに、特に短期間で違反点数を累積させる、あっせん停止に処される、ひと月でスタート牽制による重注が3回以上つけられるなどした選手については俗に「お寺行き」と呼ばれる特別指導訓練が課せられる。これは競輪の公式ホームページでは明らかにされていないものの、上述した漫画『ギャンブルレーサー』などで詳しい描写がなされているほか、対象となった選手やチャリロト公式ホームページでも語られているなどしており、事実上公然のものとなっている。この「お寺行き」が命じられた場合には、京都府宇治市の黄檗宗大本山の萬福寺まで赴き、山内の施設において5泊6日の厳しい禅寺の修行を済ませなければならない。受講費用6万円のほか交通費も含めて自腹での参加であり、また期間中は座禅を組まされたり読経、周辺の掃除のほか、黄檗山から平等院まで6kmもの歩行訓練を課されるなど練習は全く行えないことから、選手からも恐れられている。かつては萬福寺以外の寺院でも行われていたが、「厳しすぎる」などの理由で現在の「お寺行き」は萬福寺のみとなっている。ちなみに、この修行は競輪選手に限定したものではないため、受講費を納めれば誰でも受講することができる。
特別訓練やあっせん処置およびあっせん停止などの処分対象になると、その間の収入が途絶えてしまう。また、練習不足の他にもレース勘の維持などという面や、体調管理にも悪影響を与えるため、競走への復帰後もしばらくの間は成績下降などの「後遺症」が表れることも少なくない。なお特別指導訓練の対象選手は、その累積違反点数と共に一定期間毎に競輪公式サイト「KEIRIN.JP」にて一覧で公表されており、あっせん停止の対象選手についてはJKAが広報などで公示する。
その他にも、競走参加中における競輪場からのペナルティもあり、レース毎に「規定時間」（スタートから第一周回のホームストレッチラインまでのタイム で計測）が設けられており、第一周回のホームストレッチライン通過時にこれを超過すると「タイムオーバー」となり賞金は50%カットされる。その他、無断欠場による費用請求、レースでの失格による契約解除による強制欠場（即日帰郷）、中長期のあっせん停止または拒否などもあり、特に無断欠場や悪質失格（誘導員早期追い抜き、暴走、敢闘精神欠如、ラフプレーなど）を起こした場合はJKAに報告され、改めて全体的な処分が検討されることになる。
なお、これらとは別に日本競輪選手会が問題を起こした選手に対し、自粛欠場を要請する形で独自のペナルティを課すこともある（『SS11』、『松本整』の項目も参照）。
2021年10月よりTIPSTAR DOME CHIBAで行われている250競走「PIST6」においても、競輪の競走と同様にレース毎に失格、重大走行注意、走行注意のペナルティが与えられることがある。ただ、PIST6は競輪の競走とは競走形態、ルール、使用機材などが異なるため、点数を差し引く競輪とは異なりペナルティに応じた罰金を支払う（実質は賞金ないし特別手当を減額する）ことになっており、PIST6で受けたペナルティは競輪の級班別審査には影響しない。ただし、ペーサー早期追い抜きや1周目完了前の並び順変更など、レースの秩序を乱す重大反則を犯しての失格となった場合は、通常競輪を含めたあっせん停止の処分となるため級班別審査に影響が出る。逆に、通常の競輪で悪質失格を犯した場合は、それより向こう1年間はPIST6へのあっせんは行われないことになっている。
選手のクラス分け

男子は、実力に応じて大きくS級・A級の2つのクラスに分けられ、さらにそれぞれの級の中で3班のクラスに分けられる。
S級のSは「スーパースター」の略とされている。
養成所卒業者、即ち新人選手はA級3班からのスタートとなり、競走得点によって上位班やS級入りを目指す。
選手の所属クラスはレーサーパンツの色によって判別できる。なおラインに入っている星の数は、班にかかわらず7つと決まっている。
期初の時点での定員はA級3班（チャレンジ）を除いて決まっており、S級はS班9名・1班211名・2班450名の計670名、A級は1班と2班がそれぞれ510名ずつとされている。2024年度下期期初では、これらにA級3班499名を加えて（A級全体では1519名）、合計2189名の陣容となる。
S級とA級の入れ替えは、毎年半年間（1 - 6月、7 - 12月）の競走成績を反映して、S級の下位とA級の上位各200人ずつが自動昇降格される。またS級とA級の班分けは前々期（上期は前年の1 - 6月、下期は前年の7 - 12月）の競走成績を基に決定される。
例えば、2022年下期（7月 - 12月）の競走成績によって2023年下期の級班が決定される。この2022年下期の成績が下位だったS級選手は、2023年下期でのA級降格が決まった中で2023年上期（1月 - 6月）はS級戦を走ることになるが、2023年上期で好成績を収めていれば同年下期をA級出場後の2024年上期でS級復帰できる。
昇級・降級のボーダーラインは全体の成績によって変動するが、一例として2024年下期適用（2023年下期の成績）のボーダーラインの競走得点は、A級からS級への昇級は90.95、A級チャレンジからA級1・2班への昇班は72.07、S級からA級への降級は97.32、A級1・2班からA級チャレンジへの降班は80.28であった。
レアケースとして、例えば6月29日が開催初日で7月1日が最終日となる「期またぎ」開催の場合、7月1日時点ではS級に昇格していても同日にA級で補充として出走する、ということもあり得る。
女子は現状クラス分けがないため、レーサーパンツは全員が黒のレーサーパンツ、横のラインは虹色（左右でカラーリングは異なる）である。
選手のクラス分け > 競走得点

競輪独特の選手の評価制度として、競走得点によって評価されるということが挙げられる。
それぞれのレースには、着順ごとに得点が設定されている。例えばFI開催・S級5レース制の場合、予選は1着102点、準決勝は1着111点、決勝は118点と設定されており、これらはPIST6を除くすべての競輪競走に設定されている。いずれも、着位が1つ下がるごとに競走得点は2点下がる。同じ級別・開催ごとのレース数においては、どの競輪場においても競走得点の設定は同一である。
選手が一定期間内に「ゴール」した全レースにおける獲得競走得点の平均が表示される。なお、ゴールしなかった（欠場・途中棄権・失格）レースは、競走得点の計算に参入せず、出走レース数（分母）にもカウントされない。
出走表などに特に断りなく競走得点と書かれる場合、それは直近4か月の平均競走得点を示しているが、さらに詳しく言うと、現開催の月を含め、遡った3か月前の月初から、現開催の開始前までの得点が記載される。9月の開催であれば、6月1日から前開催までの平均得点である。初日特選のメンバー選出、翌日の勝ち上がりの決定、男子のレースの場合は9車立ての4・6・8番車の決定及び7車立ての6番車の決定、ミッドナイト競輪の場合は全車番の決定に用いられる。3か月前の月初以降未出走だった場合は0.00点として扱われる。
一方、上記のクラス分けには、評価期間中（6か月）の平均競走得点を算出し、それより期間内の失格1回につき3点をその競走得点よりマイナスした評価点においてランク付けがなされる。
特別競輪における選手選出は、それぞれ定められた一定期間の平均競走得点を使用する。
また、下記のいわゆる代謝制度における評価は、今期、前期、前々期までの3期それぞれの平均競走得点をさらに平均して順位を決定する。
選手のクラス分け > S級特別昇級・A級2班特別昇班制度

A級1班および2班の選手が3開催連続して「完全優勝」を達成した場合は、級班選考期間に関わらず即時にS級2班に特別昇級する。また同様に、A級3班の選手がチャレンジ戦で3開催連続して「完全優勝」を達成した場合も、級班選考期間に関わらず即時にA級2班に特別昇班する。なお、これら特別昇級ないし特別昇班については、略して「特昇」とも呼ぶ。
2008年1月から導入されたA級3班によるチャレンジ戦のシステムとなって以降、デビュー（117期以降は、原則として「競輪ルーキーシリーズ」を経たあとの本格デビュー。早期卒業者は「競輪ルーキーシリーズ」には出場せず即本格デビュー）から無傷の18連勝（6場所連続完全優勝）でS級入りを果たしたのは、深谷知広、寺崎浩平、山口拳矢、吉田有希、上野雅彦、中野慎詞の6名のみである（2024年の125期まで）。このほか、高橋晋也はデビュー2場所目（デビュー場所は1・1・3着）から通算7場所・20連勝でS級に特昇している。なお、117期より開始した新人戦「競輪ルーキーシリーズ」においては特別昇班の対象外としており、新人は全員が本格デビュー戦はチャレンジ戦からのスタートである。
また、毎年6月と12月に、いずれかの開設記念の最終日（4日目）において、A級1・2班の成績上位9名から特別昇級3名、並びにA級3班から特別昇班3名、それぞれの枠を争う単発レース「レインボーカップ」が行われている（A級戦は通常1レース7車立てだが、「レインボーカップ」は9車立てで行われている。いずれも上位3着までの3名がレース翌日付で特昇する）。
→「レインボーカップ」も参照
ほかにも、オリンピックおよび世界選手権において、自転車競技トラック種目で3位までに入賞（メダル獲得）した場合も特昇する例外規程が設けられている（ワールドカップ、ネーションズカップは対象外）。ただし、A級選手がオリンピックや世界選手権に代表として派遣されることは（実力面から見て）レアケースであり、2022年の世界選手権男子スクラッチにて銀メダルを獲得した窪木一茂が、この例外規程により2022年10月15日付でS級2班へ特別昇級した初のケースとなった。
S級特別昇級の最高齢記録は、3開催連続の完全優勝・レインボーカップ共に、大竹慎吾が保持している（2022年6月時点）。
選手のクラス分け > S級特別昇級・A級2班特別昇班制度 > 特別昇級・特別昇班の特典

特別昇級ないし特別昇班してから3期の間（1年半）は、降級および降班はしないこととなっている（A級3班からA級2班へ特別昇班後に、さらにS級2班への特別昇級は可能）。
選手のクラス分け > 代謝制度

競輪選手は、男女ともに直近の通算3期（1年半）の成績が相当な下位となった場合には、「競輪に係る業務の方法に関する規程」第83条第1項第3号に基づき、1回につき、男子は30人を上限に（2015年後期より）、女子は3人を上限に（2014年後期より導入） 、その対象選手に対して次の期初すぐにあっせん保留の処分を下し、出走を取りやめさせることができる、とされている。
これが俗に『代謝』と呼ばれている制度であり、この制度を適用することで、新人選手に活躍の場を与えているほか、競走のレベルの維持を図っている。年2回、6月末と12月末が締めであり、適用が決定した選手においては、その翌月以降決まっていたあっせんは全て取り消され強制的に欠場（理由は「その他欠場」）扱いとされるため、事実上の戦力外通告である。なお、制度上はJKAが一定期間調査および審議をしたのち選手登録を強制的に消除することにはなっているが、実際のところは対象となった選手が自ら引退手続きを取る（所属する日本競輪選手会各支部において、退会届を提出し選手登録証を返納する）ことで「自主的な引退」という扱いになっている。ただ、この制度は新人、実績あるベテランでも猶予・容赦はないため、中にはデビュー後最短の3期（1年半）で代謝対象になり引退に追い込まれてしまう『ストレート代謝』も時々見られている。ほか、過去の名選手でも高原永伍などは、この代謝で引退を余儀なくされるまで現役生活を継続した。
→詳細は「高原永伍 § 競輪選手としての戦績」を参照
男子は、通算3期（1年半）の平均競走得点が70点未満（対象はA級3班となる）かつ最下位から30番目相当までに該当すれば、その次の期初（1月ないし7月）にあっせんが保留され、審査のち選手登録を消除される。ただしその3期のうち1期でも70点以上であった場合は対象外。
女子は、通算3期（1年半）の平均競走得点が47点未満かつ最下位から3番目相当までに該当すれば、その次の期初（1月ないし7月）にあっせんが保留され、審査のち選手登録を消除される。ただしその3期のうち1期でも47点以上であった場合は対象外。
なお、この代謝制度は必ず行わなければならないものではなく、実際に新型コロナウイルスが蔓延し始めた2020年は上期に第74回日本選手権競輪を始め多くの開催が中止ないしは開催途中で打ち切りとなり選手の収入面に大きな影響が出たことに配慮し、同年7月では代謝制度の適用を見送った。
男子のS級からA級2班の選手に対しては、自身による失格の場合を除く競走中の落車などによる怪我で31日間以上の治療を受けた場合、「選手の級班決定に係る特別措置」（いわゆる『公傷制度』）が適用され、長期欠場により期間中の出走本数が不足となった場合でも級班を維持できる措置があるが、男子のA級3班と女子にはこの特別措置の適用はない（これ以上降格することがないため）。そのため男子のA級3班ないし女子では怪我により長期欠場した場合、これまでは『代謝制度』の対象となることもあり選手によってはやむなく強制引退させられていたケースもあったが、2024年上期よりその救済措置として『再チャレンジ検定制度』が導入された。代謝制度の対象となった選手のうち申請資格の条件を満たす選手が申請を行ったうえで、養成所にあるJKA250にて男子は1000mタイムトライアル、女子は500mタイムトライアルをそれぞれ2回計測し、1回でも男子は1分9秒以内、女子は38秒以内をクリアすれば、代謝制度の対象から除外され（あっせん保留の解除）即レース復帰ができるほか、過去審査対象3期はリセットされ、競走復帰した期は新たに1期目としての審査対象とすることとなった。ただし『再チャレンジ検定制度』の受験は1回のみとされている。
過去には「男子B級および女子選手にして競走成績を続けて15回、出走実員数の半ば＜端数を生じた場合は切り上げ＞に達しない着位 となった場合は、登録をまっ消する」という、現在の代謝制度に通ずる『十五連敗制度』（日本自転車振興会登録事務細則・第十二条）があったが、トップ選手であってもB級に陥落したあと怪我から復帰後に15連敗すれば登録消除となったため、のちに現在の『再チャレンジ検定制度』のような救済制度もできた。ただ、特に女子選手の間でクビがかかった選手のために協力して上位の着順に引き上げるという『互助的な八百長』があった模様で、この制度による登録消除となった対象選手の数が減少していったこともあり有名無実化していった。そのため、それらの問題を解消すべく1968年10月より新得点制度が導入された。
「250競走」（PIST6）出走資格を持っている選手は、当期で代謝の対象になると見込まれる場合でも当該期末までは「250競走」にも出走できる。ただし、「250競走」に出走できるのはJKAに登録された競輪選手に限られているため、選手登録を消除されると「250競走」の出走資格も併せて失うこととなる。
→詳細は「PIST6 § 概要」、および「引退 § 競輪」を参照
ちなみに、競輪と同じくJKAが管轄するオートレースにも同様の代謝制度が存在するほか、競艇にも「選手出場あっせん保留基準第8号」（通称「魔の八項」）という成績不良による引退勧告制度がある。
→詳細は「競艇選手 § 8項」を参照
選手のクラス分け > 歴史

競輪選手のクラス分けは、創成期はA級・B級・C級による3層制であったが、C級の不人気もあり間もなくA級・B級の2層制となり、まず2層8班制（A級1 - 4班、B級1 - 4班）となり、のち2層7班制（A級1 - 5班、B級1・2班）へと再編され、その体系が長く続いた。だが、A級が5班あったことで弊害が多く出てきたこと、ファン離れが深刻となったため、競輪プログラム改革構想（通称「KPK」）の実施により、1983年よりS級・A級・B級の3層9班制（S級1 - 3班、A級1 - 4班、B級1・2班）に移行した。ただ、この体系の維持も限界に達したことから、2002年4月よりS級・A級の2層5班制（S級1 - 2班、A級1 - 3班）へと改組された。
2008年前期よりA級3班はA級1・2班から分離され、A級3班のみの中でトーナメントが行われ、レースの組み合わせもA級3班同士で行う「チャレンジ戦」。特別昇級制度も分離され、A級3班においての3場所連続完全優勝はA級2班への特別昇班となっている。したがって現在のA級3班はKPK実施時のB級と同じような位置づけとなり、実質は3層制のトーナメントとなり現在に至っている。
同じく2008年前期より、S級では1班（定員220名）の中で前年のKEIRINグランプリに出走した9名と、それ以外も含めた前年の獲得賞金額上位18名までが、特別に1班の上位格付けとして『S級S班』と格付けされるようになった。のち2012年前期より前年のKEIRINグランプリ出場者9名のみに限定されたが、S班はいわばトップ中のトップであり、このS班の9名に対しては同年全ての特別競輪（GI・GII）の出場権が与えられる（ただしあっせん停止ないしあっせん保留期間中は除く）。
かつては新人選手は最下級であるB級2班格付けからのスタートであったが、KPK実施から76期（1995年デビュー）までは、新人は当初新人のみで構成される「新人リーグ」で半年間競走を行い、その結果に基づき正式デビュー時にA級1班からB級2班に格付けされていた。だが、「新人リーグ」はファンには好評ではなかったことから76期をもって「新人リーグ」は廃止され、77期以降の新人はKPK導入前と同じく、全員最下班であるB級2班（2002年以降はA級3班）格付けでレースデビューする形態となった。
2020年の117期・118期からは、4月下旬から6月にかけて、同期内のみで行うトーナメント「競輪ルーキーシリーズ」が4節実施されており（実質の「新人リーグ」の復活）、これが実戦デビューとなる。ルーキーシリーズのレース結果にも競走得点が設定されているため、その得点を持って7月からのA級チャレンジ戦での"本格デビュー"となる。なお、養成所を早期卒業した選手は、1月のA級チャレンジ戦のデビュー場所では競走得点「0.00」としてデビューする（ナショナルチーム所属の選手が4か月以上空けてレースに出走する場合も競走得点は「0.00」と表示される）。
選手のクラス分け > S級S班の概要

→「競輪の歴代S級S班選手」も参照
定員 9名（2012年以降）
選出基準（選考基準）
適用期間中にKEIRINグランプリに出場する資格を得た選手
除外規定 (2017年以降)
KEIRINグランプリ選考委員会でGII以上の特別競輪の選抜方法による申し合わせの除外規定で選考除外となったり、審査期間中における「あっせん規制（保留）」など、S班に所属するには不適当とされる選手、また既にS班に所属している選手においても、調整委員会で不適格とみなされた選手も除外対象とし、S班所属選手がそれに抵触した場合及び次年度にS班に残留できなかった選手はS級1班への降格となる。加えて、現在はKEIRINグランプリ選考期間内におけるGI・GIIで失格を3回以上した者や、選考期間内の全レースで11条失格（暴走、過度けん制などの敢闘精神欠如）・58条失格（誘導員早期追抜）を犯した者（ただし内容を精査の上で決定）は当該年のKEIRINグランプリ選考から除外することになっているため、S班の選出基準としては明文化されていないが、これらの失格を犯した場合も翌年はS班になれないことがある。
適用期間 12月27日から次の年の12月26日までの1年間
優遇処置
日取り調整会議の状況により既に開催が決まっている期間はあっせん計画を提示。それ以外の開催に希望する場合には「希望あっせん届け」の提出が出来るが、本人の希望に必ずしも添えない場合もある。ただし予め出場を希望したレース以外でも状況によって優先あっせんを行うことがある。
GP以外の特別競輪に優先的に出走できる権利が与えられる。
GIIIについては適正な出場間隔を考慮して、またあっせん計画の提示に基づく本人の希望を考慮して出走できるレースを調整できるようにするが、当該選手の出身地・所属地の都道府県に関しては必ず出走することが義務付けられる。
公共交通費用にかかる特別料金支給
S級レース（F1以上、GPとGIのうち特別選抜予選がない高松宮記念杯・競輪祭と、ファン投票結果での選出となるオールスター競輪を除く）の開催において特別選抜予選にシード出場が約束される。また、前年のKEIRINグランプリ優勝者は、その翌年のKEIRINグランプリ直前まで、出走するレース全てで1番車（白枠）に固定される。
S班専用のユニフォーム、赤色のレーサーパンツで出走する。
KEIRINグランプリ07から適用された。当初は「SSカップみのり」・「SSシリーズ風光る」というS班選手を対象としたレースを開催していた関係で定員は18名であり、また「選ばれた後にS班の資格を失くした場合であっても、追加補充は行わないことにする」という規定であった。だが、2009年1月25日に当時S班であった手島慶介が急逝したためS班に1名の欠員が生じてしまい、5月開催の「SSシリーズ風光る」において出場人数が揃わなくなったことから、3月4日に急遽「選出後にS級S班の資格を失効する選手が生じた場合、追加選出を行うことができる」 と規定が改正され、これにより選考時の次点であった岡部芳幸が5月1日付で2009年のS級S班に追加選出された。グランプリ出場の9名を除く9名はグランプリシリーズ初日(12月28日)の第1レース「SSカップみのり」に出走とされた。その後、2011年をもって上記のS班選手を対象としたレースを廃止したため、2012年以降はKEIRINグランプリ出場9名がそのままS班とされている。
2025年はS班格付けであった北井佑季がドーピング違反と認定されたことを受けて、北井は同年2月28日付でS班を剝奪され、1班降格の処分とされた。「S班に所属するには不適当」と判断されS班が剝奪された初の事象となった。これによりS班に1名欠員が生じたことから、KEIRINグランプリ2024にて補欠・次点であった犬伏湧也が同年4月1日付でS級S班に追加選出された。
1000勝達成選手

松本勝明（1965年12月13日・後楽園競輪場、通算1341勝）
石田雄彦（1972年5月7日・四日市競輪場、通算1160勝）
古田泰久（1973年4月8日・高知競輪場、通算1188勝）
吉田実（1973年8月24日・甲子園競輪場、通算1232勝）
中井光雄（1985年10月29日・甲子園競輪場、通算1016勝）
丹村喜一（1987年4月7日・別府競輪場、通算1014勝）
上記の選手は全て日本競輪選手養成所（以下、養成所。設立当初は「日本サイクリストセンター」、のち「日本競輪学校」を経て現名称に）が創設される前に選手となった、いわゆる『期前選手』であり、1日で2走することもあった時代にデビューしたことも関係している。1日1走のみ、またS級が創設され2層6班制（ただしS級創設時は3層9班制）となった現状では、1000勝到達はまず不可能となっている。
養成所卒業生で最多勝は加藤晶（5期）の989勝、S級創設（1983年4月）以降にデビューした選手で最多勝は神山雄一郎（61期）の909勝。また、2024年12月31日時点における現役選手で最多勝利数は小嶋敬二（74期）で、同日時点で841勝。
なお、ガールズケイリンにおいては、複数名の選手がデビューから10年以内に500勝を達成していることから、将来的に1000勝達成選手が誕生する可能性がある。
競技で活躍した競輪選手

競輪選手も自転車競技選手という側面を持つことから、短距離・中距離問わず各種の自転車競技に参加している選手が多く見られている。
元々はプロである競輪選手の自転車競技における頂点は世界選手権自転車競技大会であったが、1996年アトランタオリンピックより自転車競技がプロアマオープンとなってからは、競輪選手もオリンピックに出場し活躍するようになった。ただ、競輪選手であっても世界選手権などでは好成績を残せていないことから、現在では男女とも競輪選手を中心にJCFから「強化指定選手」として指定された選手はナショナルチームに加入し、通常は競輪よりも世界選手権やオリンピックでのメダル獲得を念頭に自転車競技を優先して活躍するケースも見られるようになっている。なお、自転車競技を優先させている選手においては、本業の競輪に関しては『公休』扱いとするなど特別な配慮がなされており、GIなど特別レースにおいても出走回数不足を理由に選考除外されることはない。
以下全て、名前の後ろに*印の付いた選手は女子選手である。
競技で活躍した競輪選手 > 世界選手権自転車競技大会で優勝した競輪選手

中野浩一 - 1977年から1986年までスプリント種目10連覇
俵信之 - 1987年スプリント種目優勝
本田晴美 - 1987年ケイリン種目優勝
競技で活躍した競輪選手 > オリンピック自転車競技に出場経験がある競輪選手

加藤忠、近成保 - 1952年ヘルシンキオリンピック
大宮政志、久保村寛、高貫亘弘、斎藤勝也 - 1960年ローマオリンピック
大宮政志、河内剛、班目秀雄、佐藤勝彦、山藤浩三、加藤武久、伊藤富士夫、高橋耕作、手嶋敏光 - 1964年東京オリンピック
井上三次 - 1968年メキシコシティーオリンピック
松田隆文、沼田弥一 - 1972年ミュンヘンオリンピック
町島洋一、小笠原嘉、小笠原義明、岡堀勉 - 1976年モントリオールオリンピック
坂本勉、中武克雄、佐藤仁 - 1984年ロサンゼルスオリンピック
坂本勉はスプリントで銅メダル獲得。
豊岡弘、三和英樹、我妻広一、佐々木一昭 - 1988年ソウルオリンピック
小嶋敬二 - 1992年バルセロナオリンピック
以上は競輪選手として選手登録される前にアマチュア選手として出場したものである。
神山雄一郎、十文字貴信 - 1996年アトランタオリンピック
十文字貴信は1000mタイムトライアルで銅メダル獲得（競輪選手としては初）。
神山雄一郎、稲村成浩、太田真一、長塚智広 - 2000年シドニーオリンピック
伏見俊昭、長塚智広、井上昌己 - 2004年アテネオリンピック
全員日本代表チームとしてチームスプリント種目で銀メダル獲得
伏見俊昭、長塚智広、永井清史、渡邉一成、北津留翼 - 2008年北京オリンピック
永井清史はケイリン種目で銅メダル獲得
中川誠一郎、新田祐大、渡邉一成 - 2012年ロンドンオリンピック
中川誠一郎、渡邉一成、脇本雄太、窪木一茂（当時はプロサイクリスト） - 2016年リオデジャネイロオリンピック
新田祐大、脇本雄太、橋本英也、小林優香* - 2020年東京オリンピック
中野慎詞、太田海也、小原佑太、窪木一茂、橋本英也、佐藤水菜*、太田りゆ*、内野艶和* - 2024年パリオリンピック
競技で活躍した競輪選手 > その他のオリンピック競技に出場経験がある競輪選手

高校・大学時代から他の競技で活躍した選手が競輪選手に転向する例も多いが、中には他競技でのオリンピック出場者が後に競輪選手へ転向した例もある。特に、日本競輪選手養成所入所試験における受験資格の中で年齢制限（上限）が撤廃された93期以降で転向する者が増えている。
市村和昭（48期） - 1980年レークプラシッドオリンピック　スピードスケート
三谷幸宏（67期） - 1988年カルガリーオリンピック　スピードスケート
植松仁（86期） - 1998年長野オリンピック　スピードスケートショートトラック500m＜銅メダル＞
武田豊樹（88期） - 2002年ソルトレイクシティオリンピック　スピードスケート500m
牛山貴広（92期） - 2006年トリノオリンピック　スピードスケート
西谷岳文（93期） - 1998年長野オリンピック　スピードスケートショートトラック500m＜金メダル＞
羽石国臣（93期） - 2002年ソルトレイクシティオリンピック　スピードスケート500m
今井裕介（93期） - 1998年長野オリンピック　スピードスケート／2002年ソルトレイクシティオリンピック　スピードスケート／2006年トリノオリンピック　スピードスケート
吉澤賢（94期） - 2004年アテネオリンピック　陸上競技400mハードル
今村俊雄 （99期）- 2004年アテネオリンピック　重量挙げ62kg級
小原唯志（101期） - 2010年バンクーバーオリンピック　スピードスケート1000m
吉澤純平（101期） - 2010年バンクーバーオリンピック　スピードスケートショートトラック500m、1500m
渡邊ゆかり*（102期） - 2002年ソルトレイクシティオリンピック　スピードスケート500m／2006年トリノオリンピック　スピードスケート500m
岡村育子*（102期） - 2008年北京オリンピック　ホッケー
杉森輝大（103期） - 2006年トリノオリンピック　スピードスケート1500m、チームパシュート／2010年バンクーバーオリンピック　スピードスケート1000m、1500m、チームパシュート
原大智（117期） - 2018年平昌オリンピック モーグル＜銅メダル＞／2022年北京オリンピック モーグル
競技で活躍した競輪選手 > パラリンピックで活躍した選手

石井雅史 （72期） - 2008年北京パラリンピック自転車競技で金・銀・銅の全ての種類のメダルを獲得。2012年ロンドンパラリンピック、2016年リオデジャネイロパラリンピックにも出場。1993年8月から2004年4月まで競輪選手
田中まい* （104期） - 2016年リオデジャネイロパラリンピック自転車競技、女子タンデムスプリントにおけるパイロットとして出場。銀メダルを獲得。
政治家

引退後ないし、選手活動を継続しながら政治家となった競輪選手もいる。
西田勇（期前） - 大阪府矢田村（現在の大阪市東住吉区の一部）村議（1954年〜1955年）
岡島正之（期前） - 千葉県県議（4期、1971年〜1986年）、衆議院議員（4期、1986年〜2000年）
鈴木浩之（37期） - 岐阜県北方町町議（4期、2007年〜 ）★
星野嘉寛（49期） - 三重県朝日町町議（2期、2011年〜2019年）
堀田伸一（55期） - 愛知県豊橋市市議（5期、2007年〜 ）★
池尻浩一（63期） - 福岡県広川町町議（3期、2011年〜 ）★
黒子英明（66期） - 栃木県宇都宮市市議（2期、2015年〜 ）★
米崎賢治（67期） - 徳島県小松島市市議（4期、2013年〜）★
馬渕紀明（68期） - 愛知県愛西市市議（2期、2018年〜 ）★
関戸努（82期）- 宮城県仙台市市議（1期、2023年〜 ） ★
遠藤貴人（88期） - 福島県鮫川村村議（3期、2015年〜 ）★
牛山貴広（92期） - 長野県原村村長（1期、2023年〜 ） ★
屋良朝春（94期） - 沖縄県北中城村村議（1期、2022年〜 ） ★
選手寿命

競輪選手は、数あるプロスポーツの中で、選手寿命が長い部類に入る。
過去には68歳の選手がレースに出走したこともあるなど、60歳を超えても現役を続けた選手は過去に何人も存在している（2024年12月時点の現役60代選手は9名）。また、50歳代の選手はそれほど珍しいものではなく、2024年上期（1月 - 6月）では、山口富生、室井健一、内藤宣彦、志智俊夫、武田豊樹、島田竜二、香川雄介、新田康仁の8名が50歳代ながら最上位のS級1班格付けとなっている。過去には、2004年に当時45歳であった松本整がGIレースである高松宮記念杯競輪を優勝し話題となった。ほかにも、例えば松谷秀幸は前職のプロ野球選手としてのキャリアは僅か6年に留まり一軍の試合には出場することなく現役を終えたが、のち2009年に競輪選手としてデビューしてからは既に15年が経過しているだけでなく40歳代となってもS級1班格付けであるなど、セカンドキャリアである競輪選手としての期間の方が長くなっている。
また、親子（女子選手も含む）ともに現役選手という例が複数あるほか、1955年生まれの竹内久人（2007年7月引退）とその長男である竹内公亮（2022年11月引退）や、1984年のロス五輪で銅メダリストとなった坂本勉（2011年6月引退）とその長男である坂本貴史は、親子で同時にS級に在籍したことがある（竹内親子は2006年、坂本親子は2010年 - 2011年上期）。ガールズケイリンでも、高松美代子が54歳11か月まで、門脇真由美が50歳9か月までそれぞれ現役を続けたほか、加瀬加奈子や奥井迪など40歳代の現役選手もいる。
このように、競輪選手の寿命が長い要因として、競輪競技の特性が上げられる。競輪競技は自転車というツールを用いて行うため、他の競技と違って骨（つま先・踵）や関節（足首・膝）へ負担がかかりにくい競技と言われる。陸上競技を始め、野球、サッカー、相撲等の選手は自らの足を使ってハードに動き回るため、長年の酷使によって（また地面・アスファルトからの衝撃によって）筋肉より先に骨や関節を痛めてしまう場合が多く、30歳代半ばで足首や膝、股関節、肩、肘、腰に限界が来てしまいやすい反面、競輪選手の場合、自転車というツールが体への負担をサポートしてくれるため、落車等で怪我をしない限り体への負担は軽いことが挙げられる。
さらに、他のプロスポーツでは致命的なハンデとなる加齢による（個人差もあるが多くは30歳代半ばを境に急激に訪れる）ハイパワーでの持久力の低下についても、競輪選手は追い込み戦法と呼ばれる戦術をとることで致命的なハンデとはならない状況を生み出せる、といった競輪競技ならではの特殊性があり、これも選手寿命を長くしている要因である。これはラインを組んでいる選手を自分の前に走らせ、最後の直線まで先頭選手を自分の風除けとすることで、持久力の消費を極端に少なくする戦法である（スリップストリーム現象により後方選手は風圧を受ける先頭選手の半分以下の消耗度で走れることにより、最終局面でハイパワーを維持できる距離が単純計算で2倍以上となる）。したがって、たいていの選手は加齢による持久力低下とともに、レース戦術を追い込み戦法に変えていくことになる。
ただ一方で、競輪選手（に限らず自転車競技選手全般に言える）は自転車に乗る姿勢から腰や内臓（特に腹部）には負担がかかりやすく、慢性的に腰痛やヘルニアに悩まされている選手は多い。例えばアトランタ五輪で銅メダルを獲得した十文字貴信は、晩年は酷い腰痛に悩まされた上に落車して大怪我を負った影響から1年以上にわたる長期欠場を余儀なくされ、最終的にレースに復帰することなく引退した（引退後はラーメン店を経営）。ほかに、膝痛に悩まされている選手も見られる。
他にも、一日の間で自転車に乗っている時間が長いため、特に女子選手で「股ズレ」に悩まされている選手が多く、沖美穂が大学院在学中に修士論文を纏める際に女子選手100人を対象にアンケートを実施したところ、8割が股ズレの悩みを抱えており、更に全体の半数が再発を重ねるなど深刻な実態が浮かび上がった。
2024年2月時点における現役選手で、最年長かつ（日本競輪学校時代を含む）養成所最年長期選手は、1962年5月23日生まれの佐々木浩三（50期・佐賀）。
主な記録

格付最高齢記録
S級S班 48歳 - 神山雄一郎（61期・1968年4月7日生、2016年格付）
S級1班 55歳 - 神山雄一郎（61期、2023年上期格付まで）
S級2班 58歳 - 萩原操（51期・1963年7月29日生、2022年5月16日まで）
最高齢出走記録
68歳 - 湯浅昭一（期前、1996年12月10日選手登録消除）
66歳 - 黄金井光良（期前、2000年3月5日大宮競輪場第1R出走、3月28日選手登録消除）
66歳 - 萩原三郎（期前、1989年12月15日選手登録消除）
66歳 - 金子唯夫（期前、1993年4月22日選手登録消除）
最高齢優勝記録
GP 43歳5か月 - 山口幸二（62期、KEIRINグランプリ2011）
GI（特別） 45歳 - 松本整（45期、第55回高松宮記念杯競輪）
GII（準特別） 47歳 - 神山雄一郎（61期、第31回共同通信社杯競輪）
GII（ヤンググランプリ） 37歳 - 猪俣康一（99期・1976年5月11日生）
GIII（主に開設記念） 47歳 - 神山雄一郎（61期、2016年3月1日の静岡競輪場）
FI（S級） 53歳11か月5日 - 内藤宣彦（67期・1971年3月2日生、2025年2月7日の岐阜競輪場）
FIないしFII
A級1・2班 56歳10か月11日 - 萩原操（51期、2020年6月9日の四日市競輪場）
チャレンジ（A級3班） 58歳4か月22日 - 井狩吉雄（35期、2009年10月6日の奈良競輪場）
最高齢勝利記録
64歳2か月 - 三ツ井勉（45期、2019年12月29日の松戸競輪場）
最高齢特別昇級
52歳 - 大竹慎吾（55期、2018年6月5日の函館競輪場）※3着以内特別昇級
49歳 - 大竹慎吾（55期、2014年9月26日の富山競輪場）※3場所連続完全優勝
格付最年少記録
GP 22歳 - 吉岡稔真 （65期、KEIRINグランプリ'92）
GI（現存する特別） 20歳 - 伊藤繁 （21期、第13回オールスター競輪）
現存しない特別 17歳 - 森永宏造（1期、第2回全国都道府県選抜競輪・3000m競走）
GII（準特別） - 25歳4か月 - 清水裕友 （105期、第5回ウィナーズカップ）
GII（ヤンググランプリ） 20歳 - 深谷知広（96期）
競走得点過去最高記録
GI読売新聞社杯全日本選抜競輪(2009年) -　伏見俊昭 131.14
その他の主な記録はこちら（137 - 140頁）（競輪年間記録集。2023年12月31日時点）を、ガールズケイリンの記録はこちら参照のこと。
選手会

競輪選手の労働組合または職能団体にあたる組織として、日本競輪選手会がある。
昭和期には日本競輪選手会に反発した一部の選手らで結成された『全国競輪選手会』があった（1972年に日本競輪選手会と合併）ほか、平成期にも一部のトップ選手らで設立した『SS11』が2013年12月に日本競輪選手会から脱退し新たな選手会組織として機能させることを表明していたが後に撤回している。
→詳細は「日本競輪選手会」および「SS11 (競輪)」を参照