ホストクラブ
客層

基本的に女性客が主となる。ホストは女性客を「姫」と呼ぶ。ルポライターの國友公司によると、ホストクラブに通う女性たちの9割以上は風俗嬢であり、キャバ嬢は自己肯定感が高く保たれているため客にはなりづらい。一流店には成功者の女性が来店することもあるが、極めて稀であり、「自称社長」が訪れた場合は横領を疑われる。さらに、客の風俗嬢の中には障害者や精神病患者がいるとされ、ホストクラブ経営者の愛田も「ホストクラブの主な客は、昔も今も体を売っている若い女性たちだ。彼女たちは虐待や障害など様々な問題を抱えて夜の街にたどり着き、セックスと引き換えに手に入れた金をホストクラブで散財する」と述べている。また、ホストクラブ経営者の麻比奈は、100人新規の客が来た場合、そのうち常連になるのは2-3人程度と述べている。客が店舗に初めて行くことを「初回」と称す。常連客は新規の客を連れてくることがある。この場合常連客を「幹」、初回の客を「枝」と称す。ホストの指名本数や売上のために客同士が協力して来店することを「相半」と称す。客の中には「趣味の女」と称される、ホストクラブにほぼ行かなくても本命の恋人にならない程度にホストに相手にされている女性も存在する。
女性客の中には依存症を発症する者も存在する。ルポライターの石井光太は、客がホストクラブで大金を費やすことでホストから称賛され、そのことに生きがいを見出すことに触れている。精神科医の吉田精次は、自身がカウンセリングを担当した30代主婦のホストクラブ依存をSheldon Zimbergの依存症的心理回路と照らし合わせた。その中でホストクラブへの嗜癖行動は生活に物足りなさを感じた時、刺激的だった過去の再体験を求めた結果だったとしている。この治療では特別な技術は必要なく、離脱後の日常生活で感じる物足りなさへの対応と、患者自身の価値観の再検討が行われた。京都大学大学院人間・環境学研究科の志田雅美は、上記事例とOLのなおのケータイ小説に基づいた著作『1億5千万円の恋 ホストに恋した4年の日々』（宙出版）の分析において、現状への不満や既存の価値観への反抗、不安定なアイデンティティ、理想の女性性の追求の3つに分類した。この中で前述のケースは固定された価値観からの逸脱に女性がホストクラブを利用したことや、女性ならびに現代人としてのアイデンティティの確立ができないためにホストに依存させて確立していることが指摘されている。また、志田はホストクラブで消費する金額の多さと時間の長さがアイデンティティを強固にしていると指摘している。また、志田はマスメディアでは「ホストクラブで消費者である女性が騙されている」という描写が多いとしつつ、一方で、少なくともなおの著作では女性がそれを認識しながらもホストと女性客の間でアイデンティティの相互行為が働いていると述べている。主体的であるはずの女性が男性支配的な美的規範を意識することで、佐々木はファロセントリズム（英語版）の一環として、男性からの視線を意識した状態になっていると指摘している。ルポライターの佐々木チワワは「FRIDAY DIGITAL」にて、ホストクラブ依存症が原因で通院している客の存在に触れている。金銭面や生活の大半をホストにつぎ込んでしまう女性を「ホス狂」といい、酒に酔って暴れる客や、自身をホストの恋人と誤解する客を「痛客」という。
客の中には「沈む」つまり元々風俗業に勤めていなかった女性が風俗業に勤めるようになるケースも存在する。ホストクラブの客で風俗業への転職を検討もしくは実践する客の理由は多様で、ホストを自身の恋人と誤解して自身の貯金が底をつき掛けたことや、特定のホストのエースになることを目的に転職するケースもある。柏原は、ホストクラブを歌舞伎町の食物連鎖の頂点であると述べている。これは歌舞伎町ではキャバクラやファッションヘルスなどに勤める女性が、ホストクラブの客であることが多いことに依る。佐々木はオタク文化が「推し」文化に遷移する中で、推しの布教や誇示的消費を行う人間がいる一方で、推しに対して金銭を使う自分を愛する人種が存在すると述べる。その中には自己犠牲や献身の度合いが強いほど、エモいもの、良いものとして扱う文化の存在を指摘している。他にも体験談として、学校や仕事に対する目的意識が薄い人間をホストクラブに嵌るように誘導することが得意なホストの存在に触れている。ホストからデリバリーヘルスを紹介された例として、ホワイトハンズ代表理事の坂爪真吾は、池袋の激安風俗店である「サンキューグループ」を紹介された、知的障害を持つ女性のケースに触れている。このケースではホストとスカウトと「サンキューグループ」従業員間で繋がりが存在し、売り掛けを貯めた客を送り込む仕組みを通じて行われた。
歌舞伎町の場合、ホストが女性が18歳以下と知りつつ声を掛けるケースも存在する。歌舞伎町では援助交際や管理売春が盛んなため、女性客がホストクラブでの支払いのために巻き込まれることがある。あるいは女性の風俗における年齢ごとの需要を理解したうえで、ホストが意図的に声を掛けていることもある。歌舞伎町には日本全国から家出した少女が集まりやすい性質があると、「歌舞伎町案内人」を称する李小牧は指摘している。彼女たちはスカウトにより未成年でデリバリーヘルスにて働き、ホストクラブで散財するケースが見られる。これはスカウトが2005年4月より施行された迷惑防止条例の改正により、スカウトが禁じられることで未成年の名簿が売り払われた影響もある。他にもホストと同棲しているケース、ホストからぼったくりバーのキャッチを紹介されるケースが紹介されている。佐々木はかつては未成年の雇用や飲酒が当たり前だった時代もあるが、ホストクラブ側の客に対する年齢確認や誓約書への記載など、制限が年々厳格化していることを指摘している。また、こういった制限に当てはまらない店舗の存在を示唆している。石井は援助交際で稼いだ金をホストクラブで使う少女について、ホストクラブしか楽しみがないようにした社会に問題があると述べている。
報道写真家の権徹は著書『歌舞伎町』（扶桑社）にて、歌舞伎町での若い女性の自殺は8割がホストに関係するものとして、2003年6月の飛び降り未遂と2007年1月の飛び降り自殺に触れている。佐々木は2018年に自殺未遂が6回発生し、2019年にも騒動が発生した自殺の名所と呼ばれるビルについて触れ、人間の死を感情的なものとして消費する街の構造に自殺の原因があると述べている。
ホストクラブの主な利用者は女性客であるが、男性客をシャットアウトする店舗は少ない。ただし、女性客と同伴であれば入店可能、あるいは男性客だけであっても過去に女性客同伴で来店したことがあれば入店可能など条件が設けられることも多い。ホスト間では同業付き合いが存在し、前述のイベントは営業活動も兼ねて行われる。2022年前後のホスト界隈ではホストクラブ同士の連帯が存在し、ホストの中には趣味をホストクラブ通いと称する者もいると佐々木は述べている。
客の中にはホストラブという電子掲示板を用いて、店舗やホストについて情報交換を行う者も存在する。ホストラブを使う人はホスラバーと呼ばれる。店舗やホスト個人、有名な客などは板が立てられていることから、ここに晒すという言葉は脅し文句として用いられる。
ホストクラブには入店にも年齢制限が存在する。そのため、ホストクラブに入れない年齢の客は、歌舞伎町のバーであるボーイズバー、男性コンセプトカフェ、メンズキャバクラといった、より廉価で飲食ができて、年齢確認も緩い店舗に向かうと佐々木は指摘している。