ウォルト・ディズニー・カンパニー
歴史 > 1923年 - 1934年 創立、オズワルド・ザ・ラッキーラビット、 ミッキーマウス、

ウォルト・ディズニー（左）と兄のロイ・O・ディズニー（右）は、1923年にディズニー・ブラザース・カートゥーン・スタジオを共同で設立し、後にウォルト・ディズニー・カンパニーとなった。
ウォルト・ディズニーと彼の友人でアニメーターのアブ・アイワークスがミズーリ州カンザスシティに設立した映画スタジオ「ラフォグラム・フィルム」を設立した。、アイワークスとディズニーは、このスタジオでいくつかの短編映画を制作した。1923年に制作された最後の作品は、「アリスの不思議の国」という短編映画で子役のヴァージニア・デイビスがアニメーションのキャラクターと触れ合う交流する様子を描いた。この映画が公開される前にウォルトは破産を申請したが、ウォルトは兄のロイ・O・ディズニーが結核を患っていたため、ハリウッドに移り住むことを決意した。しかし、ディズニーがニューヨークの映画配給会社マーガレット・J・ウィンクラーに連絡し、ウィンクラーがこの映画の配給権を獲得したことで、この映画はヒットした。1923年10月16日、ウォルトとロイは映画を製作するためにディズニー・ブラザース・カートゥーン・スタジオ（Disney Brothers Cartoon Studio）を共同設立した。1926年1月、ハイペリオン通りにディズニースタジオが完成し、ディズニー・ブラザース・カートゥーン・スタジオの名称はウォルト・ディズニー・スタジオ（The Walt Disney Studio）に変更された。
その後4年間に数本のアリス映画を製作した後、ウィンクラーはスタジオの映画を配給する役割を夫のチャールズ・ミンツに譲った。1927年、ミンツは新しい映画シリーズの製作を依頼し、それに応えてディズニーは、オズワルド・ザ・ラッキー・ラビットというキャラクターを主役にした初の全編アニメーション映画シリーズを製作した。このシリーズはウィンクラー・ピクチャーズが製作し、ユニバーサル・ピクチャーズが配給した。ウォルト・ディズニー・スタジオは合計26本のオズワルドの短編を完成させた。
1928年、ウォルトは映画の製作費を増額しようとしたが、ミンツは減額を望んだ。その直後、ウォルトはユニバーサル・ピクチャーズがオズワルドの権利を所有していることを知り、ミンツは減額に応じなければオズワルド抜きで映画を製作すると脅した。ウォルトはこれを断り、ミンツはウォルト・ディズニー・スタジオの主要なアニメーター4人と契約して自分のスタジオを立ち上げた。ウォルトとアイワークスはオズワルドの代わりにネズミのキャラクターを作り、もともとモーティマーマウスと名付けられていたネズミを、ディズニーの妻に促され、ミッキー・マウスと呼ぶようになった。
1928年5月、スタジオは新キャラクターの試写会としてサイレント映画『プレーン・クレイジー』と『ギャロッピン・ガウチョ』を製作した。
スタジオは初のトーキー映画、ミッキー・マウス・シリーズ3作目の短編『蒸気船ウィリー』を製作した。この作品は音の同期が取られており、世界初のトーキーアニメーションとして製作された。音響は、リー・デ・フォレストのフォノフィルム・システムを使用したパワーズのシネフォン・システムを使って制作された。パット・パワーズの配給会社は『蒸気船ウィリー』を配給し、すぐに大ヒット作となった。その後、ディズニーは1929年に前2作をトーキー映画として再公開することになった。
ニューヨークのコロニーシアターで『蒸気船ウィリー』が公開された後、ミッキーマウスは絶大な人気を誇るキャラクターとなった。ディズニー・ブラザース・スタジオは、ミッキーや他のキャラクターが登場するアニメをいくつか制作した。1929年8月、ディズニー兄弟がパワーズから利益の分配を受けていないと感じたため、同社はコロンビア・ピクチャーズを配給会社としてシリー・シンフォニー・シリーズの製作を開始した。パワーズはアイワークスとの契約に終止符を打ち、アイワークスは後に自身のスタジオを立ち上げた。カール・W・スタリングはシリーズ開始にあたって重要な役割を果たし、初期の作品の音楽を担当したが、アイワークスの退社後は会社を去った。
9月、劇場支配人のハリー・ウッディンは、観客動員数を増やすため、自分の劇場であるフォックスドームでミッキーマウス・クラブを始める許可を求めた。ウォルトは同意したが、ウッディンが始める前にデビッド・E・ダウがエルシノア劇場でミッキーマウス・クラブを始めた。ウォルトはこれに同意したが、ウッディンがクラブを始める前にデビッド・E・ダウがエルシノア劇場でクラブを始めた。12月21日、エルシノア劇場で開かれたクラブの第1回集会に約1,200人の子供たちが参加した。1930年7月24日、キング・フィーチャーズ・シンジケートの社長ジョセフ・コンリーは、ディズニー・スタジオに「ミッキーマウスの漫画を描いてほしい」と郵便を送った。1930年12月16日、ウォルト・ディズニー・スタジオはウォルト・ディズニー・プロダクション（Walt Disney Productions, Limited）となり、ウォルト・ディズニー・エンタープライゼズ（Walt Disney Enterprises）というマーチャンダイジング部門と、ディズニー・フィルム・レコーディング・カンパニー（Disney Film Recording Company, Limited）とリルド・リアルティ・アンド・インベストメント・カンパニー（Liled Realty and Investment Company）という子会社を設立した。ウォルトと彼の妻が60％（6,000株）、ロイが40％を所有していた。
1930年1月13日に「ニューヨーク・デイリーミラー」紙に掲載されたミッキーマウスの漫画は、1931年にはアメリカ国内の60の新聞と、世界20カ国の新聞に掲載されるようになった。ミッキー・マウスのキャラクターを使ったグッズを発売すれば、会社の収益が上がると考えたニューヨーク在住のある男は、ウォルトに300ドルのライセンス料を提示し、彼が製造していた筆記用具にミッキーマウスを載せることを許可した。。1933年、ウォルトはディズニーの商品化をカンザス・シティの広告会社のオーナー、ケイ・カメンに依頼した。1年以内にケイメンはミッキーマウスのライセンスを40件取得し、2年以内に3,500万ドルの売上を達成した。1934年、ウォルトはミッキー・マウスのマーチャンダイジングで、そのキャラクターの映画よりも多くの利益を得たと語った。
その後、ウォーターベリー・クロック・カンパニーがミッキー・マウス・ウォッチを製作し、これが大人気となり、世界恐慌の最中に同社を倒産から救った。メイシーズでのプロモーションイベントでは、1日で11,000個のミッキー・マウス・ウォッチが売れ、2年以内に250万個が売れた。ミッキー・マウスがいたずら好きなネズミからヒーロー的なキャラクターになるにつれ、ディズニーはギャグを生み出せる別のキャラクターを必要とした。ウォルトは、ラジオ司会者のクラレンス・ナッシュをアニメーション・スタジオに招いた。ウォルトは、スタジオの新キャラクターとなるしゃべるアヒルのキャラクター、ドナルド・ダックをナッシュに演じてもらおうと考えたのだ。ドナルド・ダックは1934年の『かしこいメンドリ』で初登場した。ミッキーマウスほどの人気にはならなかったが、ドナルド・ダックは『ドナルドの磁石騒動』（1936年）で主役を演じ、やがて自分のシリーズを持つようになった。
『シリー・シンフォニー』シリーズについてコロンビア ピクチャーズと意見が対立した後、ウォルトは1932年から1937年までユナイテッド・アーティスツと配給契約を結び、同シリーズを配給することになった。1932年、ディズニーはテクニカラーと独占契約を結び、1935年末までカラーアニメーションを制作し、『シリー・シンフォニー』の短編『花と木』（1932年）からスタートした 。この作品は世界初の全編カラーによるアニメーションで、同年末にはアカデミー賞の短編アニメ賞を受賞した。1933年には、これも人気のあったシリー・シンフォニーの短編『三匹の子ぶた』が公開され、これもアカデミー賞の短編アニメ賞を受賞した。他のシリー・シンフォニーの曲も作曲したフランク・チャーチルが作曲したこの映画の主題歌 「狼なんか怖くない」は、1930年代を通じて人気を博し、ディズニーの曲の中でも最もよく知られた曲のひとつとなった。 1931年から1939年まで、他のシリー・シンフォニー作品が短編アニメ賞を受賞しているが、1938年には別のディズニー作品『牡牛のフェルディナンド』が受賞している。