小佐々氏
経歴 > 戦国時代〜安土桃山時代

小佐々氏中興の祖とされる第21代の小佐々弾正大弼定信（初代小佐々弾正）は勢力を拡大して西肥前で有力な一族となり､平戸城主松浦天叟（義）の女を娶り、引出物に松浦家に伝わる天国（あまくに）の宝刀を贈られている。定信は北方の松浦水軍（倭寇）の南下阻止のため、戦国時代が始まる応仁元年（1467年）に西彼杵半島西岸の多以良（たいら）村の要害堅固な城ノ辻山に城を構えて、大手口の小峰の居館に本拠を移して一族全員が居住した。小佐々氏は西彼杵半島の五島灘沿岸の在地領主である外浦（ほかうら）衆の惣領家となり、小佐々水軍として七釜港（鳥崎港、現・西海市西海町七釜）を水軍基地、小佐々水軍城（小佐々城・城の辻古城・多以良城、現・西海市大瀬戸町多以良内郷 字城・字小峰・字田平・字道目木）を本城とした。また、中浦城（現・西海市西海町中浦）と松島城（現・西海市大瀬戸町松島）を支城にして、北は西彼杵半島西岸北端の面高（現・西海市西海町面高）から、南は三重港（現・長崎市三重町）沖合の神楽島まで、西は西方海上の五島列島近くの平島（現・西海市崎戸町平島）までの島嶼部にも出城を築いて、九州北西海域（西海）の五島灘を領有支配した。
小佐々水軍は、中国や朝鮮半島などの海外交易、西海航路の要衝である寺島水道と角力灘の海上関料（警固料）、五島灘と大村湾とを陸路で結ぶ北往還と南往還の通行関料、中浦の隠し金山経営や馬生産などで栄えた。肥前国大村藩作成の『大村郷村記』「中浦村」の「由緒之事」には、戦国時代初期から江戸時代初期の万治3年（1660年）まで小佐々氏が中浦村の領主であり、また「多以良村」の「旧来地頭之事」には戦国時代に小佐々氏が五島灘西岸から島嶼部の十ヶ村を領有しており、さらに幕末まで多以良村の領主として知行していたことが記されている。また、戦国時代の西肥前では小佐々弾正や小佐々兵部の名は代々西海の勇将として知られている。
永禄12年（1569年）に大村純忠の要請で、多以良本城城主の小佐々弾正大弼純俊とその甥で中浦城主の小佐々兵部少輔純吉は、肥前国彼杵郡宮村（現・長崎県佐世保市）の葛峠（久津峠・くづのとうげ）の合戦に参戦し、敗走する純忠軍を助けるために、純忠軍の大村源次郎純定（後に大村藩の初代首席家老となる大村彦右衛門純勝の父）と共に殿をつとめ、三士は奮戦して討死した。この戦功は幕末まで語り継がれており、『大村郷村記・宮村』など各種の史料に記述されている。
戦国時代後期の小佐々水軍は五島灘を領有支配して繁栄しており、五島灘の権益を奪うために北方の松浦水軍により頻繁に侵攻を受けたが、船戦（海戦）で反撃して領海を堅守している。大村郷村記などの史料には「崎戸浦迫合」として永禄13年（1570年）正月の崎戸浦の船戦が記述されている。これらによると平戸松浦水軍の兵船が崎戸城を襲ってきたとき、小佐々弾正少弼純正（小佐々氏本城城主、五代小佐々弾正、小佐々弾正純俊嫡男）が反撃して崎戸浦で船戦になり、緒戦に純正配下で弓の名手の小佐々常陸介純久（七釜城主）が敵将二人を射殺し、小佐々水軍船手衆弓鉄砲隊の攻撃により敵軍を殲滅した。
葛の峠の合戦で殿して戦死した小佐々弾正純俊と小佐々兵部純吉両士を埋葬した墓所は戦国時代に建立されて平成4年（1992年）に修復されており、「小佐々弾正・甚五郎塚（小佐々弾正・兵部塚）」（現・佐世保市南風崎町）として現存する。
小佐々水軍城の搦手口には、小佐々氏の菩提寺であった文明16年（1484年）創建の東楽寺の古廟があるが、後のキリシタン時代に改葬されて残されている。現在は長崎県指定文化財（史跡）の「多以良の小佐々氏墓所」（長崎県西海市大瀬戸町多以良内郷寺山）であり、正面に石灯籠二対と大型の切石平塚一基、後方に切石積みの墓二基、左側にキリシタン墓二基と台座一基がある。
葛の峠の合戦で殿して戦死した中浦城主小佐々兵部純吉は「源姓小佐々氏系図（別称・中浦殿系圖）」に収載の通り、小佐々甚吾（後の中浦ジュリアン）の父親である。中浦ジュリアンは、イエズス会の巡察師アレッサンドロ・ヴァリニャーノが企画し、九州のキリシタン大名・大村純忠などがローマに派遣した天正遣欧少年使節（1582年〜1590年）の一員として1582年に長崎を出帆、1585年にローマ教皇・グレゴリウス13世およびシクストゥス5世の二代の教皇と謁見して、1590年に帰国している。
一方、葛峠の合戦で殿して討死にした大村源次郎純定は、士系録巻之二の大村氏系図の「源次郎純定」の項に「實大田和次助男」とある通り、戦国領主小佐々氏（小佐々水軍）の家臣である中浦の北隣りの太田和領主の大田和左馬頭次助の息子である。大田和源次郎純定は大村氏の有力家系である宮村領主大村純次の養嗣子となり、大村源次郎純定になった。その息子が江戸時代初期の大村藩政史上最大の功労者とされ、両家（永代家老）に列せられて、大村純忠・初代藩主喜前・二代藩主純頼・三代藩主純信の四代に仕えて名家老と謳われた大村彦右衛門純勝である。また、彦右衛門純勝は小佐々氏の有力家系の小佐々弾正大弼純正の息子の隼人純正を養子に迎えており、戦国時代の主人家から養子を迎えていたのである。
大村源次郎純定と小佐々甚五郎純吉の両士が葛峠の合戦で討死にした時に、源次郎純定の息子彦次郎（後の彦右衛門純勝）と甚五郎純吉の息子甚吾（後の中浦ジュリアン）は永禄11年生れで数え年２歳であった。この縁で彦次郎と甚吾は大村純忠の居城三城城で一歳下の大村新八郎（後の初代藩主大村喜前）の子小姓になって新八郎と一緒に三城城に居住したのである。その後に、小佐々甚吾は受洗して洗礼名ジュリアンとなり、出身地の地名から中浦ジュリアンを名乗っている。また、大村純忠の推挙により有馬のセミナリオに入学して天正少年使節の4人の一人である中浦ジュリアンになったのである。
小佐々氏は西彼杵半島西岸から五島灘海域を領有支配して、この地域の在地領主である天久保氏・太田和氏・田川氏・大串（神浦）氏などの外浦衆の惣領家となり、五島灘海域を支配する小佐々水軍になった。元亀2（1571）年に長崎が開港した時に、住民の出身地名をとって島原町・分知町・大村町・外浦町・横瀬浦町・平戸町の6町が最初に出来たのである。このように長崎開港時に外浦町（昭和38年の合併で万歳町と江戸町になる）の名があることは、当時の外浦衆（小佐々水軍）の勢力を示すものである。また、大村市内にも外浦小路の名があり、この近くには小佐々氏の配下で外浦衆の太田和氏の出身である大村彦右衛門純勝家の墓所が現存している。また、小佐々弾正大弼純俊の息子の小佐々弾正少輔純正は崎戸浦迫合（崎戸浦海戦）で攻めてきた松浦水軍の兵船を殲滅したことで有名な人物で、大村氏の有力な一族である大村刑部純重の娘を娶っている。この家系には「純正」の名を嗣ぐ、大村彦右衛門純勝の息子である大村隼人純正や、大村家の一族で老臣の今道茂右衛門純正がいる。また、大村藩の惣役（家老職の旧名）を務めた小佐々氏27代の中浦城主家子孫の小佐々惣左衛門純定の実兄である小佐々與五右衛門純清の妻の父で大村彦右衛門純勝と共に藩政を支えて三代藩主大村純信の時に老臣を務めた今道長兵衛純勝は、慶長年間から江戸時代初期まで大村氏の重臣として大村彦右衛門純勝と共に活躍した家柄である。また、小佐々惣左衛門純定の妻は大村純忠の妾の兄である湯川新左衛門の娘である。
このように、関白豊臣秀吉の命で小佐々氏が大村氏の家臣団入りした天正16（1588）年から、大村藩の成立期を経て江戸時代初期までの小佐々氏は大村氏一族と深い閨閥を形成したのである。また、小佐々水軍時代の海外や国内の海上交易や博多と鹿児島を結ぶ九州北西の西海航路の海上関料（警固料）、西彼杵半島を陸路で山越えする北往還と南往還の通行関料、中浦の金山経営や馬生産の収益で得た財源で、幕府の直轄領となって大村藩が長崎港を失った藩政初期の財政難を乗り切っており、小佐々氏は大村藩の成立に大いに貢献したのである。