大聖堂 (ケン・フォレットの小説)
あらすじ > 第六部　1170年〜1174年

ついにキングズブリッジの大聖堂が完成した、それを機にフィリップは弟子のジョナサンを修道院の副院長とした。トム・ビルダーが捨てた息子のジョナサンはフィリップに育てられ、すっかり一人前になっていた。フィリップはジョナサンを自分の後継者にしたいと考えていたのだ。しかしそれを知ったウォールランは、そんなことはあり得ないと知りつつも、ジョナサンはフィリップの実の息子であり、フィリップは姦淫の罪を犯していると告発した。その裁判長としてやって来たのは、かつてフィリップが分院から厄介払いしたウェアラムのピーターであった。ピーターはその後カンタベリ大司教シーアボルドの下で出世していたのである。
ピーターとウォールランによりフィリップは追い詰められる。潔白を証明するためには、ジョナサンの真の父親を見つけるしかない。事情を聞いたジャックは、ジョナサンが捨てられていた時の状況から、トム・ビルダーの捨てた赤子こそがジョナサンではないかと考えた。ジャックは全てを知っているものの、かってフィリップが自分とトムを引き離したことを恨んでいる母のエリンを懸命に説得し、エリンは裁判でトム・ビルダーこそがジョナサンの父親であると証言した。しかしウォールランはその証言には証拠がないと一蹴し、激怒したエリンは、ウォールランが自分の恋人でジャックの実父である吟遊詩人ジャック・シェアバーグに対して偽証を行い、死に追いやった過去を暴露した。さらにキングズブリッジ修道院のジェームズ前院長の側近として当時の事情を知るリミジアスもエリンの暴露を補強する証言を行った上で、修道院の財政を救うためとはいえ、冤罪に加担し、無実の者を見殺しにした罪の意識から立ち直れなくなった前院長の無気力によって荒廃したキングズブリッジを立て直すことは自分の悲願であったが、神は自分よりもすぐれた人を選ばれたとフィリップを称賛する。かって自分と対立した二人が自分を救ってくれたことに感動を隠せないフィリップであったが、一方、もはやフィリップの裁判どころではなくなったウォールランは、なぜ父を殺したのかと激しく詰め寄るジャックを振り払い、逃げるようにその場をあとにした。
フィリップを陥れることに失敗したウォールランとピーターは、巻き返しを図ってヘンリー2世に接近した。二人の企みを阻止するため、フィリップは現在のカンタベリ大司教であり、教会の権利をめぐってヘンリー2世と対立しているトマス・ベケットを、その亡命先であるフランスに訪れた。しかし亡命中のベケットには十分な力がなく、しかもベケットはローマ教皇が出した和解案をめぐって王と争っている最中だった。フィリップは、現在は国璽尚書としてヘンリー王に仕える弟フランシスと二人で妥協策を見いだし、その結果、ついにベケットは帰国してヘンリー2世と和解した。
しかし王とベケットの対立は近いうちに必ず再燃すると判断した王の側近たちはベケットの暗殺を画策する。王から巧みに言質を引き出した側近たちは恩賞をちらつかせてウィリアム・ハムレイを暗殺の実行役に引き込んだ。ウィリアムは部下を引き連れてカンタベリに乗り込み、大聖堂でミサを執り行っていたベケットを襲撃した。たまたまカンタベリを訪れていたフィリップはベケットを懸命に逃がそうとしたが、ベケットはそれを潔しとせず、堂々と名乗り出て、ウィリアム・ハムレイに衆人環視の中で殺された。
それを目の当たりにしたフィリップは、暴力の勝利と教会の権威の敗北に絶望するが、ベケットの死を殉教ととらえ、無残な姿となったその遺体に崇敬を捧げる人々の姿を見て、イエス・キリストの昔より、殉教者の死は一時は敗北に見えても人々に力を与え、最終的には教会に勝利をもたらすものであったことを思い出す。そして集まった人々に対してフィリップは「今夜ここで私たちは殉教を目撃した。これはキリスト教徒にとっては許しがたい暴虐である。私たちは今見たことをイングランドじゅうの町や村で語って聞かせよう。そしてキリスト教世界全体に聞こえるほどの怒りの声を上げ、野蛮人どもに立ち向かおう。そしてまず手始めにこのカンタベリじゅうを練り歩き、人々にこのことを伝えよう!!」と呼びかけ、それに応えた人々は熱狂のうちにフィリップとともに行進を開始する。カンタベリから引き揚げようとしていたウィリアム・ハムレイと部下たちはその行進に遭遇し、ウィリアムは王の名において解散を命じるが、怒れる群衆の勢いは、もはや彼らには止めることができないものになっていた。
トマス・ベケットの死はキリスト教世界にまたたく間に広まり、大きな反響を呼んだ。ウィリアム・ハムレイはベケット崇拝の高まりに困惑するヘンリー2世のためにベケットの遺体を盗み出そうとしたが失敗し、ウィリアムは逃亡した。
シャーリング伯リチャードがエルサレムで亡くなった。後を継いだ甥のトミーことトマスはトマス・ベケットに対して度重なる暴虐を働いたウィリアム・ハムレイを逮捕し、神聖冒涜の罪で告発した。州長官という権力者であるにもかかわらず、ベケット殺害犯として悪名の高かったウィリアムはついにヘンリー2世からも見捨てられ、新たにキングズブリッジの司教となったフィリップによる有罪宣告ののち、トマスによって絞首刑に処された。永きにわたるウィリアムとの因縁の結末を見届けるため、あえてその処刑に立ち会ったアリエナはようやくすべてが終わったことに安堵する。トマスは統治者として優秀であり、アリエナは統治を息子に譲ってキングズブリッジに戻り、商売に専念した。
ある夏の日の午後、新しくキングズブリッジの修道院長となったジョナサンがジャックのもとを訪れた。ある人物が、ジャックに大事な話があるので会ってほしいというのだ。その人物とはなんとウォールランであった。過去の偽証の件で信用を失い、出世の道を閉ざされたウォールランはその後自らの過ちに気づき、平修道士として一からやり直すために修道院の門を叩いたのだという。ウォールランの改心を疑うジャックに対してジョナサンは、私たちも初めは同じ考えだったが、結局のところ、ウォールランもまた神を信じることの篤い人間だった。ただ彼の誤りは目的が正しければどんな手段を用いても正当化されると考えたことであり、彼はその誤りを今ここで償っているのだと語る。そしてジャックと対面したウォールランは、かっての傲慢の名残がまだかすかに残ってはいるものの、淡々と、ときに自嘲をまじえた口調でホワイトシップの遭難とジャックの父の死の真相を語り始める。
それはヘンリー１世のただ一人の嫡出の息子であるウィリアム王子の死によって生じる混乱に乗じて勢力の拡大を狙った豪族たちの陰謀であった。そして遭難のただ一人の生存者であったジャックの父は陰謀には全く気づいていなかったが、彼の話から真相を悟る者が出てくるかも知れないという点で豪族たちにとっては危険な存在であった。しかし何も知らない善良な吟遊詩人を殺すことにためらいを感じた豪族たちは、言葉が通じない海の向こうのイングランドに彼を隔離し、キングズブリッジの修道院に軟禁することで良しとした。しかし、やがて英語を覚えたジャックの父は恋人を作り、今度こそ彼を見過ごすことができなくなった豪族たちは、報酬をエサにウォールラン、パーシー・ハムレイ、ジェームズ前院長の３人に命じてジャックの父を陥れ、無実の罪で処刑させたのであった。そして３人はその報酬として栄達をとげ、または経済的に豊かになり、やがて有力な王位継承者を失ったイングランドには豪族たちが望んだ無政府状態が訪れた。しかし、それらはすべて空しいものであり、豪族たちは戦乱の中で相次いで倒れ、ある者は家系が断絶した。また欲に釣られて豪族たちの手先となった自分たちも、ジャックの父が処刑された時にエリンがかけた呪いによって、最終的にはそれぞれが罪の報いを受けることになった…。
このウォールランの告白も今のジャックにとってはもはや遠い昔の出来事にすぎず、ジャックはむしろ、人生をかけて築き上げたものが老年になって無となったウォールランの胸中を思いやるが、かっての敵であるジャックの憐れみの視線を感じたウォールランは、屈辱に耐えきれす、顔をそむけるのであった。
トマス・ベケットの殺害から三年半が経った。その間、ベケットに対する崇拝熱はキリスト教世界に激しく吹き荒れ、ベケットは異例の速さで聖人に列せられた。こうした動きに抗いきれなくなったヘンリー2世はついにベケット殺害の責任を認め、ベケットの墓の前で自らの罪を懺悔し、イングランド中から集まった司教や修道院長たちに形式的ながらも鞭打たれることになった。かつてベケット殺害に対する怒りの口火を切り、いまキングズブリッジの司教としてその場に立ち会い、王の権力もまた絶対のものではないことを目撃したフィリップは、人々の意志が暴力を制限し得る新しい時代がやって来たことを確信するのであった。