白樺文書 (ルーシ)
発掘史

考古学的発掘による現物発見以前から、樺皮への記述の存在は知られていた。15世紀の修道士イオシフ・ヴォロツキー(ru)は、清貧を旨とする修道士は自身の本を（高価な）羊皮紙ではなく樺皮に執筆していた、と叙述している。また、17 - 19世紀の古儀式派の人々の手による、樺皮を製本した本が現存しており、1930年にはヴォルガ川河畔のテルノフカ(ru)（ウヴェク対岸）で、14世紀のジョチ・ウルスによるモンゴル文字の記された樺皮が発見されていた。なお、古儀式派ならびにジョチ・ウルスの文章は、インクを用いて記述されていた。
ルーシの白樺文書の最初の発見は、19世紀末のノヴゴロドにおいて、郷土史家のV.ペレドリスキー(ru)によるものであった。ペレドリスキー自身は古東スラヴ語や古書体学に明るくなかったため読解はできなかったが、自分たちの祖先の書いた文章であると認識し、第一発見者である農民たちからの購入や、自身による発掘を行い収集を始めた。ペレドリスキーはノヴゴロド市内に私立博物館を設立し、発見物を展示したが、当時（19世紀末）の農民たちの落書きや偽造であるなどの評価を受けることとなった。また、ペレドスキーの死後、博物館は国有化され、収集も1920年代に散逸した。
1930年代になると、ノヴゴロドでは考古学者A.アルツィホフスキー(ru)の指揮する調査隊による発掘が行われた
。1930年代の発掘では、樺皮、蝋（蝋板は未発見）、また上述の筆記用具ピサロが複数発見されたが、文章の記された樺皮の発見には至らなかった。なお、この段階ではピサロの用途は判断できず、釘、髪止め、あるいは未知の物品等と記録された。アルツィホフスキーは文字の書かれた樺皮が存在するとの仮説を立てていたが、第二次世界大戦（独ソ戦）によって調査は中断された。
1940年代後半に調査が再開された後、1951年7月26日、アルツィホフスキーの調査隊は、ノヴゴロドのネレフスキー区(ru)（ネレフスキー・コネツ）において、1枚目の白樺文書を発見した。この「No.1」の第一発見者は、産前産後休業中の副業として調査に参加していたノヴゴロドの女性N.アクロワであり、土中から巻物状の樺皮を発見したアクロワから、発見区域の担当者の長であったG.アヴドゥシナ(ru)へ、そしてアルツィホフスキーへと連絡が伝わった。「No.1」は洗浄処理の後、広げられてガラス板に挟み込まれ、古書体学の専門家であったM.チホミロフ(ru)の元に送られた。なお、第一発見者のアクロワはアルツィホフスキーから賞金を授与されている。
1951年中には10枚の白樺文書が発見され、最も古い「No.9」は1160年 - 1180年ごろのものと判別された。「No.1」は1380年 - 1400年ごろの、収入あるいは支払いの記録と解読された。ただし、発見当初、ソヴィエト科学におけるイデオロギー統制(ru)によって、報道機関は発見に関する明確な説明を得ることができなかった。
ノヴゴロド以外では、1952年のスモレンスク（D.アヴドゥシン(ru)による。以下括弧内は調査隊を指揮した学者の名。）を初めとして、1958年にプスコフ（G.グロズディロフ）、1959年にヴィーツェプスク（建設工事中の発見）、1966年にスタラヤ・ルーサ（A.メドヴェージェフ(ru)）、1980年にムスツィスラウ（L.アレクセエフ(ru)）、1983年にトヴェリ、1985年にトルジョーク、1988年にはモスクワ・赤の広場（S.チェルノフ(ru)）、またリヴィウ州のズヴェヌィーホロド（I.スヴェシニコフ(ru)）において、それぞれ各地での1枚目の白樺文書が発見された。20世紀末の時点で計800を越える白樺文書が出土し、その大部分はノヴゴロドでの発見だった。
21世紀においても各地で発掘調査がおこなわれ（なお、工事現場や個人の敷地内から偶然出土する例もみられた。）、2007年7月の時点での出土総数は1000を越えた。ノヴゴロド単独では、2010年5月初めに970枚を越え、2017年10月7日には「No.1101」が発見された。
各都市では、2007年8月にモスクワ・クレムリン内のタイニツキー庭園(ru)において発見された「モスクワのNo.3(ru)」はインクを用いて記述されていた。なお、インクを用いたものは1952年出土の「No.13」（ただし判読不能）、1972年出土の「No.496」があるのみで、「モスクワのNo.3」はこれに次ぐ3枚目だった。2009年にスモレンスクでは、1980年代以来の、同地で16番目の出土がなされた。これは棄損された手紙の最後の行であり、「ラヂヤー(ru)（船の廃語）がなくなった」と記されていた。2014年には、ムスツィスラウの12世紀前半の地層から出土した樺皮（I.マルザリュク(ru)）に、何らかの2文字と、リューリク朝の徽章である三叉槍が認められたと報道された。2021年8月14日にはリャザンで初の出土がなされ、リャザンは白樺文書が出土した13番目の都市(現在の行政上の「市」ではなく、キエフ・ルーシ期の都市スタラヤ・リャザンを数に含む。)となった。
他のキエフ・ルーシ期の都市においては、2023年時点では文字の書かれた白樺文書の出土はないものの、2008年にはブシクにおいて樺皮と骨製のピサロが、2010年にはキーウのポジールにおいて、11 - 12世紀端境期の樺皮が出土しており、白樺文書発見の可能性が示唆されている。また、1140年 - 1160年頃の「No.675」には、キーウ、ヴェリーキエ・ルーキ、スーズダリについての、12世紀第3四半期の「No.1004」にはチェルニーヒウについての言及がなされている。その内容はどちらも商取引に関する家族間の私信である。
2023年7月12日時点での、出土地と出土数は以下のとおりである。
| 国名 | 出土地 (地図上の位置) | 出土数 | 地図 (黄：古ノヴゴロド方言地域) |
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| ロシア | ノヴゴロド (R1) | 1154 |  R1 R2 R3 R4 B1 B2 U1 R5 R6 R7 R8 R9・R10 |
| ロシア | スタラヤ・ルーサ(R2) | 57 |  R1 R2 R3 R4 B1 B2 U1 R5 R6 R7 R8 R9・R10 |
| ロシア | トルジョーク (R3) | 19 |  R1 R2 R3 R4 B1 B2 U1 R5 R6 R7 R8 R9・R10 |
| ロシア | スモレンスク (R4) | 16 |  R1 R2 R3 R4 B1 B2 U1 R5 R6 R7 R8 R9・R10 |
| ロシア | プスコフ (R5) | 8 |  R1 R2 R3 R4 B1 B2 U1 R5 R6 R7 R8 R9・R10 |
| ロシア | トヴェリ (R6) | 5 |  R1 R2 R3 R4 B1 B2 U1 R5 R6 R7 R8 R9・R10 |
| ロシア | モスクワ (R7) | 4 |  R1 R2 R3 R4 B1 B2 U1 R5 R6 R7 R8 R9・R10 |
| ロシア | ヴォログダ (R8) | 3 |  R1 R2 R3 R4 B1 B2 U1 R5 R6 R7 R8 R9・R10 |
| ロシア | スタラヤ・リャザン (R9) | 1 |  R1 R2 R3 R4 B1 B2 U1 R5 R6 R7 R8 R9・R10 |
| ロシア | リャザン (R10) | 1 |  R1 R2 R3 R4 B1 B2 U1 R5 R6 R7 R8 R9・R10 |
| ベラルーシ | ムスツィスラウ (B1) | 1 |  R1 R2 R3 R4 B1 B2 U1 R5 R6 R7 R8 R9・R10 |
| ベラルーシ | ヴィーツェプスク (B2) | 1 |  R1 R2 R3 R4 B1 B2 U1 R5 R6 R7 R8 R9・R10 |
| ウクライナ | ズヴェヌィーホロド (U1) | 3 |  R1 R2 R3 R4 B1 B2 U1 R5 R6 R7 R8 R9・R10 |