桂離宮
歴史

桂別業の歴史、建築、庭園については、藤島亥治郎（『桂離宮』、1944）、堀口捨己（『桂離宮』、1952）、森蘊（『桂離宮の研究』、1955）などにより、研究が積み重ねられてきた。桂別業の正確な創建年代や造営経緯の詳細については不明で、八条宮の日記などの断片的な記録から推測するほかないが、昭和の大修理時の調査により、主要な建物は半世紀以上をかけ、3期に分けて造営されたことが明らかになっている。桂別業が所在する下桂村は八条宮の知行地であった。同村が八条宮の所領であったことを示す史料として、元和3年（1617年）9月11日付、将軍徳川秀忠の花押のある知行安堵状がある。これによれば、当時、下桂村や桂川対岸の川勝寺村など6か村、3千石余が八条宮の知行地であった。同朱印状に「右如先々可有全御知行之状如件」とあることから、下桂村など6か村は元和3年以前（「先々」）から八条宮の領地であったことが明らかである。
元和年間（1615 - 1624年）には下桂に「茶屋」と呼ばれる建物が存在し、智仁親王がそこへ出向いていたことは、現存する史料から読み取れる。智仁親王自身が編んだ『智仁親王御年暦』の元和2年（1616年）6月27日条には「六月廿七日川勝寺瓜見。桂川逍遥。連歌衆乱舞衆同道」との記録があり、2日後の同年6月29日条には「女御御方川勝寺桂へ御成了」とある。文中の「女御」は後陽成天皇（智仁親王の兄）の女御で後水尾天皇の母である近衛前子（中和門院）を指す。智仁親王が川勝寺（桂の隣村）に「瓜見」に訪れたということは、領主として領地を見回るという意味があったとみられ、桂に女御の「御成」があったということは、女御を迎えるための茶屋等の施設がすでに存在していたことを推定させる。「下桂の茶屋」の存在を明記した初期の史料としては、同じ頃に書かれた智仁親王の書簡があり、そこには「来月四日、下桂瓜畠之かろき茶やへ陽明御成に候」とある。「陽明」とは近衛信尋（後陽成天皇皇子、智仁親王には甥にあたる）を指す。この書簡は年紀を欠くが、考証により元和4年（1618年）6月に書かれたものと推定され、下桂にあった「瓜畑の軽便な茶屋」に信尋を招く計画のあったことが知られる。当時の「茶屋」という用語には、領主が領地を見回る際の足掛かりとなる場所という意味合いもあり、八条宮家の桂別業も当初はそうした意味合いの強い施設であったとみられる。前述の『御年暦』の元和6年（1620年）6月18日条には、「女御入内、下桂茶屋普請スル、度々客アリ」とあり、「下桂茶屋」の存在が明記されている。「女御入内」とは、この日、徳川秀忠女の和子（東福門院）が後水尾天皇の女御として入内したことを指す。「普請スル」とは、すでに建っている茶屋の改装や改修を行ったことを指すと解釈されている。
以上のような史料と、1976年から行われた「昭和の大修理」時の知見により、おおむね元和初年（1615年）頃に現在「古書院」と呼ばれる建物が完成したとみられ、それから半世紀近くにわたり、三期に分けて、現存する桂離宮の書院群と庭園が整備されたとみられる。相国寺鹿苑院主昕叔顕晫（きんしゅくけんたく）の『鹿苑日録』寛永元年（1624年）6月18日条に、桂別業に触れて「赴桂八条親王別墅、庭中築山作鑿池、池中有船、有橋、有亭、亭上見四面山、天下之絶景也、及暮而帰矣」とある。「桂の八条親王の別邸には庭に山を築き、池を鑿（うが）ち、船を浮かべ、橋があり、亭があり、亭からは四方の山が見えた」という内容で、当時の桂別業の様子が描写されている。翌寛永2年（1625年）に以心崇伝の記した『桂亭記』には、「構華殿、築玉楼」（華殿を構え、玉楼を築き）という句があり、多少の文飾はあるとしても、寛永元年までには桂別業の第1次造営が完成し、建物や庭園が整備されていたことが窺える。
寛永6年（1629年）、智仁親王が死去する。当時、八条宮2代の智忠親王は数え年11歳で、桂別業の整備を引き継ぐにはまだ若かった。前出の昕叔顕晫は、『鹿苑日録』寛永8年（1631年）8月24日条でこの日に立ち寄った桂別業について「無修補故荒廃甚」と述べており、智仁親王没後2年にしてすでに荒廃が始まっていたとみえる。その後、智忠親王により、現在「中書院」と呼ばれている建物が整備されたのは寛永18年（1641年）頃と推定されている。この建物には狩野探幽・尚信・安信の3兄弟が障壁画を描いているが、この3人が京都にいたのが寛永18年であることがその主な根拠である。翌寛永19年（1642年）、智忠親王は前田利常女の富姫を娶るが、このことも別業整備の契機になっていたとみられる。慶安2年（1649年）、鹿苑寺の鳳林承章は桂別業での茶会に招かれた時の様子を『隔蓂記』に記し、「於桂御茶之湯也（中略）御茶後方々御茶屋五ヶ所有之。於処々而酌酉水、御遊興」と述べている。これによれば、当時の桂別業の庭園には茶屋が5か所あり（現存するものは4か所）、智忠親王が自ら茶を点てた茶会の後には、別業のあちらこちらで酒宴や遊興があったという。この記録は当時の桂別業の規模や使用方法を知ることのできる史料であり、この頃までに別業の第2次造営が完成していたとみられる。
続く第3次造営（新御殿の建立）は寛文2年（1662年）頃に行われたとみられる。現在「新御殿」と呼ばれる建物は、翌寛文3年（1663年）の後水尾院桂御幸に備え、御幸御殿として整備されたとするのが通説である。ただし、当時法体であった後水尾院のための御幸御殿というよりは、八条宮2代智仁親王ないし3代穏仁親王自身の御座所として整備されたのではないかとする見方もある。智忠親王は寛文2年に死去し、寛文3年の後水尾院御幸の際の当主は3代穏仁親王であったが、同親王は2年後の寛文5年（1665年）に23歳で死去。以後の八条宮家（後に常盤井宮、京極宮、桂宮と改称）は短命の当主が続き、当主のいない時期も長かった。7代京極宮家仁親王（1704 - 1768年）は歴代の中では珍しく長命であった（65歳で死去）。のみならず、同親王は桂別業にしばしば滞在し、庭園や建物の修復整備にも力を注いだ。この頃には桂別業の名園としての評価が高まり、訪れる人も多くなっていた。8代京極宮公仁親王が明和7年（1770年）に死去した後は当主のいない時代が40年も続いた。9代桂宮盛仁親王、10代桂宮節仁親王はそれぞれ2歳、4歳で早世しており、明和4年以降、11代桂宮淑子内親王が当主となった文久2年（1862年）まで90年近くの間、宮家の当主は不在も同然であった。淑子内親王が没した明治14年（1881年）をもって旧八条宮家である桂宮家は断絶した。
明治4年（1871年）の上地以後は宮内省の管轄となり、岩倉具視の意向をうけた桂宮家令・宇田淵のもと、「桂別邸」として再出発する。明治10年（1877年）2月18日には明治天皇の行幸を仰ぎ、翌明治11年（1878年）の京都博覧会開催中には今でいう「特別拝観」が行われ、一般市民に初めて見学が許可される。
明治16年（1883年）以降、桂別邸は「桂離宮」と称されるようになり、宮内省によって保存修理が図られる。明治20年代～30年代、柱の取り替えや土壁の塗り替えなどを実施。明治29年（1896年）には、 新御殿の棟上と松琴亭、月波楼脇の樹上に避雷針が新設された。昭和9年（1934年）の室戸台風時に賞花亭が全壊し、翌昭和10年（1935年）、新材を用いて再興されている。昭和50年（1975年）英女王エリザベス2世・エディンバラ公が野点を体験。現在まで多くの国賓、公賓、王族が参観に訪れている。
建物については、昭和51年（1976年）から「昭和の大修理」が実施され、古書院などの書院群の修理は昭和51年から昭和57年（1982年）、松琴亭などの茶屋の修理は昭和60年（1985年）から平成3年（1991年）にかけて行われた。修理に際しては、劣化した木材はアクリル樹脂を用いて硬化して再用し、屋根葺材、壁土、畳、襖、唐紙、飾金具などには伝統材料と伝統工法が用いられた。これらの修理のために、文化財建築修理の経験を有し、伝統工法に習熟した大工、左官、畳師、表具師、唐紙師、錺師などの職人が動員された。