桂ざこば (2代目)
来歴

小学校2年生の時、両親が離婚し父親に引き取られる。ざこばの著書によると、父は大阪府警察の元職員で、離婚後は二人で旅館暮らしをしていたが、ある日失踪して鉄道自殺した。その後は母・姉との3人暮らしとなる。出生時の姓は父の「小島」で、前記の経緯で母の実家の姓である「関口」となる。
日本橋中学校在学中は、各種アルバイト（新聞配達、靴磨き、アイスクリーム売りなど）をして家計を助けたが、その結果次第に登校しなくなる。学校をさぼって千日劇場に行った際、三代目桂米朝が「浮世床」を演じるのを見て即座に弟子入り志願する。当初米朝は「学校をサボるような子は噺家にはなれん」と突き放したが、それから何日も米朝の元に通い詰めた。あるとき、米朝宅に呼ばれて「落語ができるか」と問われ、うろ覚えで我流の「浮世床」を少し話すと、傍にいた桂小米（のちの二代目桂枝雀）が「師匠、彼を（弟子に）とりましょう!」と口添えしたという。
米朝は「これからの噺家は高校ぐらいは出てないかん」と難色を示すも欠席日数が多すぎて進学できる高校がなく、「世間の空気を吸ってこい」という米朝の言いつけで卒業後1か月だけ配線工事会社に勤めてから1963年（昭和38年）5月に入門が許される。
米朝は、2007年の「桂ざこばの会」のパンフレットへの寄稿文で、ざこばが「浮世床」を演じた際に「初めて聴いた落語を必死に思い出す姿に、私は真剣さと面白さを感じ、入門を許しました」と記している。本人の述懐では、米朝の謝絶に遭った後に中学の教師に進学の相談をすると「お前が入れる高校はないぞ」と言われ、米朝にその旨報告し、「なら、しゃーないな」（それなら仕方ない）と入門を許されたという。高座名として米朝は「桂米左（よねざ）」を考えていたが、来宅した知人の阪本俊夫（元・笑福亭松朝）がそれを聞いて「米ばっかりつけんと朝もつけたらどうやネン?」と、長谷川一夫の駆け出しの頃の名前である「林長丸」にヒントを得て「（長谷川一夫が）林長丸で出世したから、朝の丸として朝丸としたらどやな」と提案、米朝も同意して「桂朝丸」となる。
師匠の米朝は同時に育ての親にもなり、家族同然の内弟子生活を過ごした。同じ内弟子だった桂小米から受けた影響は大きかった。入門3か月後に京都の拘置所で「子ほめ」を演じたのが初舞台となる。入門から4か月後の1963年9月から、千日前の自安寺を会場に、二代目桂春蝶が中心となり、小米・笑福亭光鶴（のちの五代目笑福亭枝鶴）・三代目笑福亭仁鶴らと「上方ばなし若手会」を始め、ネタの習得などに励んだ（会は1965年10月まで）。このころ、四代目桂文紅の自宅に居候していた時期、また米朝が永六輔に依頼して東京で活動していた時期もある。
朝丸時代は千土地興行、大宝芸能に所属した。千日劇場を会場として、1965年10月から放映された「お笑いとんち袋」（関西テレビの大喜利番組で、司会は米朝）ではレギュラーとなる。同番組はもともと劇場の興行としておこなっていたもので、そのときの演者がそのままレギュラーとなった。
米朝一門の中では「やんちゃ」な一面があり、1966年10月には入門3年あまりの身ながら、前出の自安寺で「朝丸自身の会」という独演会を開き（米朝は挨拶文の中にこの独演会について「私の不徳といたすところ」「各方面にいろいろとご迷惑をおかけしていることと存じますが、なにとぞ寛容と忍耐をもって」と記している）、自らが作曲した「朝丸ソング」（作詞は4代目桂文紅）を枕で歌った。1967年5月に米朝が初めて東京で独演会（「桂米朝　上方落語の会」）を開いた際、予算の制約から同行者に含まれなかったため、親交のあった柳家三亀松に「師匠がぼくを連れて行ってくれまへんねん!」と電話で訴えると三亀松から金を出すから来いと返事があり、当日は客席に座って兄弟子たちが準備しているところを眺め、米朝のマネージャーにそれをとがめられると「今日は自前で来てまんねん。客でっせ!」と返したという。
スポット的ではあるが、テレビ番組の収録で吉本興業の花月劇場チェーンや、松竹の角座の舞台にも立った。
日本テレビの『お笑いティーチイン』に出ていたとき（1970年頃）、番組内で「動物愛護週間」がテーマになった際に「動物はいじめた方が面白い」という議論が出たことから、桂文紅や3代目桂文我からも題材を得てトップホットシアターで「動物いじめ」の小咄をかけ、ヒットする。
1974年に笑福亭鶴光があのねのねの代役として「オールナイトニッポン」に起用される際、最初鶴光と間違えられてオーディションを受け、鶴光本人にも「今度『オールナイトニッポン』に出る」と話したという。「オールナイトニッポン」は空振りに終わったが、ほどなく全国ネットの「ウィークエンダー」のレポーターに起用された。そのまま土曜深夜のオールナイトニッポンのパーソナリティになっていたら、同じ土曜日のウィークエンダーには起用されていなかったも知れないと本人が話していたことがある。
その後、大阪に活動の拠点を戻す。
1981年3月13日、サンケイホールで「桂朝丸独演会」を開催。米朝一門でサンケイホールでの独演会は米朝・枝雀に次いで3人目で、香川登枝緒らも後押しする形ですんなり決まったが、師の米朝はこのプログラムでも「あれでちょっと気のアカンところがございます。どんな高座をお目にかけることやら…」と案ずる内容の文章を贈っている。当日は立ち見も出る盛況で、その後1997年まで15回を数えた。
1988年（昭和63年）4月、二代目「桂ざこば」を襲名。襲名は兄弟子である枝雀の提案によるものだった。襲名に際して、初代の墓に参り法要をした。また、上方落語では初となる東京での襲名披露落語会も開催された。
1994年（平成6年）には、弟子とともに上方落語協会を脱退する。これは、会長選出方法などをめぐって当時の執行部（特に露の五郎）と対立した枝雀一門が脱退し、その問題を話し合う場で理事の1人が口にした枝雀一門への非難（会費滞納を取り上げた）に立腹したざこばが「枝雀兄ちゃんを悪くいうんか」と枝雀一門に追随する形となった。10年後の2004年（平成16年）6月21日に復帰する。
2006年（平成18年）時点で、大阪のテレビ、ラジオを含めて9本のレギュラー番組を持っていた。2006年当時は、60歳を過ぎてからタレント活動を減らして落語会を開催したいと話していた。
2007年（平成19年）7月7日、噺家生活45周年・還暦記念公演「桂ざこばの会」を京都の南座で開催する。2008年12月には、西成区山王のマンション2階に寄席小屋「動楽亭」を開設した。
2012年に噺家生活50周年を迎えた。
2017年5月27日、左中大脳動脈閉鎖症、塞栓性脳梗塞と診断され、入院加療となった。7月29日、新神戸オリエンタル劇場で上演された落語会「ざこば南光二人会」に病院の外出許可を得て出演し、2か月ぶりに活動を再開した。8月1日、退院。4日には『そこまで言って委員会NP』の収録（6日放送分）にサプライズゲストとして登場した。2018年4月27日、『そこまで言って委員会NP』の収録に復帰（5月6日放送分）。
2023年秋頃から体調不良により入退院を繰り返しており、2024年4月30日には弟子の桂ひろば（2025年3月より二代目桂力造）、桂ちょうば（同四代目桂米之助）、桂そうば（同二代目桂惣兵衛）の襲名会見に出席し姿を見せた一方で、体調が悪く持病の喘息に悩まされている事を明らかにしていた。
その1か月後となる6月11日夜、大阪府吹田市の自宅で夕食を取った後に喘息の発作が起き、服薬したもののその後に意識を失い、翌12日早朝3時14分、自宅で死去した。76歳没。訃報は同日米朝事務所が公表した。
葬儀は同月14日に吹田市内の斎場で執り行われた。この斎場は師である米朝の葬儀も行われていた。親族中心による密葬の形式となったが、弟弟子の桂千朝、同じく弟弟子で米朝の長男の五代目米團治、甥弟子で共に米朝事務所を取締役として支えた南光のほか、惣領弟子の塩鯛など一門の弟子・孫弟子11人全員を含め約30人が参列している。喪主は次女の関口まいが務め、惣領弟子の塩鯛が挨拶に立った。戒名は「清導院楽心弘徳居士」で、師である米朝の本名（中川清）の「清」、自ら設立し席亭を務めた動楽亭の「楽」、ざこばの本名より「弘」の一字がそれぞれ入れられた。同年8月21日、サンケイホールブリーゼで二部制のお別れ会が開かれ、全国からファンが集った。主な参列者は桂文枝、桂小枝、西川ヘレン、池乃めだか、オール巨人、未知やすえ、なるみで、東京からは桂文治と瀧川鯉朝が参列した。