本間千代子
来歴 > 女優として

1957年（昭和32年）、姉明子と同じ三鷹台にある立教女学院中等部に入学。東映の音楽を担当していた義兄の冨田勲の勧めで東映東京撮影所(以下、東映東京)に出入りするようになり、「かわいい子が来てるじゃないか」と所内で評判となり、山崎真一郎東映東京所長の知遇を得て、1958年（昭和33年）8月東映児童研修所の第1期生となる。研修所を卒業し東映児童劇団に進み、立教女学院高等学校卒業後、東映入社。本間は高倉健の熱烈なファンで、「彼がいるから東映に入ったのかもしれない」と話している。
すぐに堀内甲監督の児童向け映画『六人姉妹』に出演。この映画は翌年教育映画最優秀作品賞を受賞、同時に東映社長の大川博から顕彰される（教育映画は『くつした』『空をかける友情』など7本に出演）。1961年（昭和36年）11月にクランクインした高倉健主演のアクション映画でのちにシリーズ化される『恋と太陽とギャング』に千葉真一の妹役・留美子で本格デビュー。その4か月後『歌う明星・青春がいっぱい』に渥美清の妹役・千代子として出演し、清純派としての映画スターの地位を確立する。1963年（昭和38年）9月タクシー乗車中に交通事故に合い額を切るなどで10日間入院するがその後復帰。
1963年頃から清楚な容姿を生かして青春映画に出演。また透き通る清純な声で多くの青春歌謡を歌った。愛称は「チョコ」。ビデオが普及する少し前だったため残された映像は少なく、幻の青春スターでもある。代表曲は『若草の丘』『愛しあうには早すぎて』『白いボール』（王貞治とのデュエット）などで、LP3枚、EP20数枚のレコードを出した。代表主演青春映画は『君たちがいて僕がいた』『十七才のこの胸に』『あの雲に歌おう』など、一部はDVDで市販されている。
1964年（昭和39年）には、日本映画製作者協会選定による第9回エランドール賞新人賞を市川染五郎や松原智恵子などと共に受ける。これという実績も持たないうちに、スターダムに入り込み、東映のアイドルスターとして人気を博す。爆破狂草加次郎を名乗るものから脅迫文が届き警察沙汰になって世間を驚かせた（草加次郎事件は未解決）。当時雑誌（『明星』、『近代映画』など）の人気投票で吉永小百合を抜いて1位になることもあり、ブロマイド売上げでも高位をキープしていた。
しかし、本間が在籍した当時の東映東京所長が岡田茂だったことが本間にとっては非常に不幸だった。本間をスカウトした山崎真一郎は、高齢だったのか、1962年1月11日付けで取締役嘱託になって京都に転勤になり、関西地区傍系事業担当の後、1962年10月の岡田茂と今田智憲の取締役選任と同時に東映を退社した。大川博東映社長は早くから、最終的切札として岡田と今田の両輪で、東映の映画部門を担いたいと考えていた。当時の東映は企画の最終決定権を坪井与（與）企画本部長と東西両撮影所長、つまり岡田東映東京所長と高橋勇東映京都撮影所（以下、東映京都）所長の三人が持っていた。坪井与も「映画界が厳しい今の時代には、映画の企画や営業は若い人がやるべき。岡田君と今田君はまさに適役」などと岡田と今田を全面支援した。岡田所長が"不良性感度"を標榜し、これを体現する鶴田浩二や高倉健、梅宮辰夫、緑魔子、佐久間良子らを好んで使い、本間を"善良性"の強く見られる女優と評したため、役に恵まれなかった。本間自身も「東映に入社したら"ギャング映画"ばかりなんです。私なんか親分の娘とか妹に使われるだけでしょ。このまま便利屋で終わってしまうんじゃないかと不安になって、それでテレビに出て役柄を広げたいと思ったんですが、テレビドラマには出させてくれない。テレビでも音楽番組ならいいというんで、小学校の頃やっていた歌をもう一度本格的に勉強しはじめたんです」「やくざ映画のお付き合いはイヤ！」「エロ映画は嫌い！」「生意気なようだけど、今の映画って『私、今日映画に行くわ』っていうのが恥ずかしいものばかり」「三流エロ雑誌みたいな映画にはこちらからお断り」などと岡田の企画する映画を毛嫌いし、ナマイキ女優といわれた。いくら話を持って行っても断ってばかりのため、人気はあっても本間の映画は企画されなくなった。本間の人気はプロマイドだけで、本間主演の映画は客が入らず。そこで舟木一夫や、西郷輝彦、梶光夫などの人気歌手と共演させると決まってゴシップを飛ばされるため、女性ファンから反感を買った。岡田は佐久間良子がお気に入りだったから、本間の当初のライバルだった佐久間と差が付いた。岡田が1964年2月に東映京都所長に転任した後、後任の東映東京所長・辻野力弥は、本間に歌謡青春路線を企画してくれ、映画出演22本目にして初主演作『君たちがいて僕がいた』を皮切りに、青春スターのトップに押し出したが、半年で本社企画部製作本部次長に転任。1964年9月30日付けで、後任所長は岡田の盟友・今田智憲に交代した。
1963年後半から1964年にかけて、エロを売りものにした『五番町夕霧楼』（東映）や『にっぽん昆虫記』（日活）、『砂の女』（勅使河原プロ製作、東宝配給）などの大ヒットの影響で、この反動から、同じ1964年に『愛と死をみつめて』の原作やテレビドラマ・映画の大ヒットで、"純愛ブーム"が興ったことから、本間にとっては追い風が吹き、今田東京撮影所長も最初は"清純路線""青春路線"を敷くと明言し、本間主演で『野菊の如き君なりき』（『野菊の墓」』の再映画化）の企画を上げたが、実現しなかった。ハワイロケまでやった『夢のハワイで盆踊り』は興行的に惨敗。当時の東映は東西の撮影所とも成人向け映画が多く、本間が西郷輝彦と共演した『十七才のこの胸に』は、適当な併映作がなく、公開が決まらず。あれこれ思案の結果、佐久間良子主演で1961年に評判を呼んだ純愛映画『故郷は緑なりき』のリバイバルと併映した。清純な乙女を演じた佐久間はその翌週に『肉体の盛装』でまたたくまに熟しきった女体に豹変して登場し、併映作を決めずに『十七才のこの胸に』を製作した東映の混迷ぶりは映画関係者の物笑いのタネになった。今田が岡田路線に呼応して東映東京でも「夜の青春」をシリーズ化したり、「昭和残侠伝シリーズ」を始めるなど、本間にとっての状況が悪化した。1964年以降、東映は岡田茂の指揮下で、エロと暴力を前面に押し出した荒々しい企画路線に傾斜し、東映で唯一の青春路線の担い手だった本間は出番なしとなった。青春路線は後退し、1965年5月公開の『おゝい・雲!』以降は干された状況になった。同年5月22日、急性盲腸炎により入院、手術、月末には退院するが再度入院し翌6月11日に退院の上、翌日には活動再開した。1965年6月には東宝に貸し出して日劇でワンマンショーを開いたり、東映が当時、大川橋蔵をメインに明治座で興行を打っていた東映歌舞伎で橋蔵の相手役をさせたが、どちらも評判が芳しくなかった。
1965年2月から放送された『チコといっしょに』（日本テレビ）や、同年のNHK大河ドラマ『太閤記』で豊臣五奉行の一人浅野長政の妻ややとして出演し、お茶の間の人気を得る。この頃を中心に多くのレコードを吹き込み、青春映画に出演する（「主な出演」節を参照）。以降は民音や労音主催の歌の仕事をこなす。東映は小川知子や城野ゆき、大原麗子ら、次の世代の売り出しにシフトした。本間の 1966年（昭和41年）の東映主要スター起用方針で本間は、興行不振の続く大川橋蔵や、会社と揉めていた三田佳子らと同じ、当分の間起用を静観というDグループに入れられた。今田所長は1965年に本間を売り出すと公言していたが、年末にDグループに入れるという冷遇ぶりであった。
1966年（昭和41年）6月5日、バスを連ねてファンと一緒に千葉県稲毛海岸で汐干狩りを行う。同年7月公開『大忍術映画 ワタリ』で一年半ぶりに映画出演。出演後東映を退社してフリーとなる。
1966年8月、歌手の守屋浩と婚約を発表。守屋との交際は4年越しだったが、世間の関心を呼んだのは、守屋が創価学会員、本間が熱心なクリスチャンだったため、二人の結婚がなるのかということだった。創価学会は当時はまだ世間にあまり知られていなかった。「信仰の違いは問題にならない」と二人は話していたが、結局、本間が改宗し、1967年（昭和42年）1月、守屋と結婚した。後に離婚。