タコ
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日本の築地市場に並べられたタコ（茹で蛸）
タコの唐揚げ
代表的なタコ料理、たこ焼きを作っている様子。
タコは日本の食生活に深く根付いている。タコ類は多様な種が知られているが、日本では一般的に「タコ」と言えば、食用などで馴染み深いマダコ Octopus sinensis を指す場合が多い。ただし、マダコが分布しない北海道では、「マダコ」はミズダコ Enteroctopus dofleini やヤナギダコ 'Octopus' conispadiceus の地方名である。特に雌をマダコと呼び、雄は肉質が水っぽいことからミズダコと呼ぶ。福島県のいわき地区（小名浜など）では、ミズダコを「アマダコ」、ヤナギダコを「ミズダコ」と呼ぶ。これらに加えてイイダコ Amphioctopus fangsiao やテナガダコ Callistoctopus minor が食用となる代表的な種である。ほかの種も各地で食用として流通することがあり、伊予灘ではマツバダコ 'O.' sasakii が「松葉ダコ」として愛媛県松山市のスーパーに並ぶ。沖縄ではワモンダコ 'O.' cyanea やウデナガカクレダコ Abdopus aculeatus が自給的に漁獲され、食用となっている。
日本人とタコの関係は古く、池上・曽根遺跡などの大阪府堺市にある弥生時代の遺跡からは、イイダコを獲る蛸壺形の土器が複数出土している。三重県桑名市の蛎塚新田にある古墳時代の貝塚からも蛸壺が出土している。733年の『出雲国風土記』にもタコの名が記されている。また、967年の『延喜式』には乾蛸（ほかしたこ）や蛸腊（たこのきたい）が肥後・讃岐から献納されていた記録がある。
平安時代以降、タコは焼蛸として饗膳の献立に現れる。日本最古の料理書である『厨事類記』には、焼蛸はタコを石焼にして干し、削って食べるものであると記されている。文禄4年（1595年）に徳川家康が豊臣秀吉を迎えた御膳にはタコがあった。神事にも用いられ、伊勢神宮式年遷宮の一つである山口祭の饗膳には、干しサメやエビとともに供される。津八幡宮の10月の祭礼にも里芋とともにを炊き合わせた料理が神饌として供えられ、現在でも八幡町の古い氏子の家では祭にこれを調える。漁法や輸送手段、冷蔵技術が未発達な時代には、山村ではタコを含む魚介類は貴重な食べ物であり、ハレの日のご馳走であった。
夏場のものが特に美味とされ、旬の梅雨時から7月下旬にかけてのものは「麦わらダコ（麦藁蛸）」と俗称される。7月25日の大阪天満宮の天神祭では「天神蛸」としてハモとともに食され、この旬は「麦藁蛸に祭鱧」（むぎわらだこにまつりはも）という成句でも知られる。関西地方には、稲の成長を祈り半夏生にタコを食べる「半夏蛸」の習慣がある（#信仰と行事も参照）。また同時に、半夏蛸はタウリンを補給して夏バテを防ぐと言われる。そのため、7月2日は蛸研究会により日本記念日協会が認定する「タコの日」に制定されている。また、夏の土用のころのタコは特に美味で、ほかの誰にも食べさせるわけにはいかないとの意から「土用の蛸は親にも食わすな」や「アカエイの吸い物蛸の足」という格言も知られる。愛媛県では春先に200–400 g の小さいタコが漁獲され、「木の芽だこ」と呼ばれて出回る。京都では10月の十夜のころのタコが美味として小型の「十夜ダコ」を食べる習わしがある。
料理では刺身、寿司、煮だこ（煮付け）、酢蛸、酢味噌和え、天婦羅、揚げ物、塩辛、おでんの具材など様々に用いられる。タコの刺身には普通茹で蛸が用いられ、生食は西日本のごく一部の地域に限られる。
たこ焼きやその原形とされる明石焼きの具材としても親しまれている。たこ焼きは大阪から広まり、全国的に食される。小麦粉と卵を混ぜた生地の中にタコの小片を入れて球形に焼き上げたものである。たこ焼きは高市の露店の定番としても親しまれている。明石焼きは地元明石では玉子焼と呼ばれる。
また、瀬戸内海地域（兵庫県・愛媛県・香川県・広島県・岡山県）や伊勢湾（三重県・愛知県）、熊本県天草諸島では蛸飯（たこ飯、たこめし）に供される。地域や店によって、作り方や具材、味付け等が異なる。愛知県のたこ飯は茹で蛸ではなく生のタコを米と一緒に炊き込むことで桜色に染まるため「桜飯」とも呼ばれる。広島県の瀬戸田や愛媛県でも生タコが用いられる。天草諸島では干しダコをたこ飯に用いる。江戸時代には雑炊に薄く切った茹で蛸とネギを加えて煮たタコ雑炊があった。
関西ではタコぶつとしてわさび醤油や酢味噌をつけたり、タコとキュウリの酢もみなどとして食される。奈良県ではタコとキュウリの酢もみは「蛸もみうり」と呼ばれ、早苗饗に稲の成長を願って食される。マダコの皮は茹でてキュウリと和え、酢味噌をかけてぬたとして食される。因島では魚介類を入れた鍋である水軍鍋が食されるが、これは八方の敵を喰うという験を担ぎ必ずタコが入れられる。薩摩の郷土料理には、小口切りにしたタコをゴボウやネギ、サトイモや豆腐などとともに薄味噌で煮た「薩摩芋たこ汁」があり、のちに各地に広まった。
タコは癖がないため煮物（煮だこ）に適するとされ、様々なバリエーションの料理が存在する。出汁にたまりを合わせただしたまりに酢を加えたものの中で、良く洗ったタコを疣が抜けるまでよく煮たものを「駿河煮（黒煮）」という。江戸では「蛸の桜煮」が食べられる。桜煮は、味噌をだし汁で溶いたたれ味噌（またはだしたまり）で薄く切ったタコを柔らかく煮た料理で、桜熬（桜煎、さくらいり）とも呼ばれる。焙じ茶、砂糖、醬油で煮るともされる。タコを酒と水分を加えた中に入れてとろ火で半日煮込んでから、醤油を加えて煮ることで柔らかく炊いた料理は「関東煮（かんとうだき）」と呼ばれる。単に酒で煮込んだものも柔らかくなり、「酒煮」と呼ばれる。香川県ではテナガダコやイイダコを里芋などとともに煮た「いもたこ」が作られ、かつては正月や婚礼などのハレの日に用意されていたが、現在は日常的に食べられる。
ミズダコのように筋肉が柔らかい種は酢蛸などに加工して用いられることが多い。また、冷凍したミズダコの腕はしゃぶしゃぶとして商品化されている。ヤナギダコの小さいものは1匹まるごと「一杯ダコ」に加工され、珍味として食される。またミズダコは北海道では郷土料理の揚げ物であるたこザンギとしても食される。
また、保存食として干しダコ（乾ダコ、干ダコ）に加工される。兵庫県明石市二見町周辺や岡山県倉敷市下津井地区、広島県尾道市因島・瀬戸田町、三重県鳥羽市、熊本県天草市有明町のものがよく知られる。かつては夏場に大量にとれた安価なマダコを加工し、魚の水揚げが少ない冬の保存食として利用していたが、最近では作る漁家が減少している。腕一本ずつを洗濯バサミに吊して干す場合もあるが、多くはいわゆる「ひっぱりだこ」の姿である、竹串で足をぴんと張って干した「真蛸張乾」に加工される。干しダコは薄く花のように削り、「削りダコ（タコの花）」として食べられる。
卵巣や卵も食用となる。梅雨時のマダコ「麦わらダコ」にはこぶし大の卵巣があり、膜を傷つけないように取り出して茹で、茹で上がったものにポン酢をかけて食べられる。3月前後の産卵期が近づいた雌のイイダコは卵巣が重要な部分として食され、イイダコの和名は外套腔に米粒状の卵が含まれる卵巣を持つことからとされる。ミズダコの卵巣も取り出されて販売される。また、マダコの産卵後の卵塊はその形状からフジの花序に喩えて「藤の花」と呼ばれ、塩漬けにした海藤花（かいとうげ）が明石の名産として食される。海藤花は椀種や酢の物にして食されるほか、丸ごと煮付けにして食べられる。
青森県下北半島では魚介類の内臓を「生きるための道具」の意から「道具」と呼ぶ。タコの内臓は「タコの道具」の愛称で食用にされ、野菜とともに煮た「道具汁」などの郷土料理として食べられる。
また、現代では問題とされないが、かつては食い合わせが悪いものとして「蛸と柿」と言われた。柿だけでなく、スイカや梅干しなどが挙げられることもある。これは輸送手段や冷蔵技術が未発達な時代に海から離れた農村では新鮮な魚介類が入手できず、タコは何と食べ合わせても腹具合が良くなかったのであろうと説明される。また、美味いからといって食べ過ぎるとよくないとして、「タコ食って反吐をはく」という表現がある。イイダコの卵で腹痛を起こす者がいるとも、テナガダコは食べると中毒を起こすなどともいわれ、前者は生姜や酢で和えると良く、後者はソラマメを用いて直すと良いとされる。また、テナガダコの腹痛にはウツギが効くとされる。