BUTTERFLY (L'Arc〜en〜Cielのアルバム)
楽曲解説

CHASE 2011年12月に39thシングルの表題曲として発表された楽曲。hydeはこの曲と次曲「X X X」の2曲を軸にして3曲目以降の曲順を決めたと語っている。 シンセサイザーを多用した近未来的なイメージをもたらすサウンドと、激しくもポップなメロディが融合されたダンサンブルなロック・ナンバー。この曲の原型は、作曲者のken曰く「サビのシンセのリフみたいのが思い付いて、そこから作り出した」という。この原型を基にL'Arc〜en〜Cielでレコーディングすることになったが、kenは「もうちょっとヤンチャなところがあったらもっといいのにな」と思っていたといい、打ち込み作業に長けたyukihiroと制作の方向性を話し合ったという。このタイミングで映画『ワイルド7』への楽曲提供の話があり、映画に合う曲としてこの曲の原型が選ばれている。 映画の主題歌にこの曲を提供するにあたり、kenの制作した原曲が選ばれたが、映画のラッシュフィルムを見たhydeの「もっとワイルドにしたい」という意向から、hydeがAメロ、Bメロを作り直すこととなった。また、Cメロの前半はkenが作曲した部分を採用しているが、後半部分はhydeが作り直している。これにより、L'Arc〜en〜Cielの楽曲としては「New World」（作曲：yukihiro & hyde）以来の合作、kenとhydeでは初の合作クレジットとなった。 kenは、この曲の制作を振り返り「（本作制作のための）二回目の選曲会の時に、この曲もレコーディングしようということが決まって。その時点で、曲にもうちょっとヤンチャなところがあったらもっといいのにな、って俺自身は思っていて。そうしたらyukihiroが、"こういうのもあるよね、こういうのもあるよね"っていう話をしてくれたんです。その段階で、映画『ワイルド7』のタイアップの話がきたんですよ。映画のラッシュを観せてもらって、"じゃあ、この曲をもうちょっとこういうふうにしたいよね"みたいな、"このままじゃなくて"っていう話がhydeから出たのかな。曲がメンバーの気持ちいいかたちに到達してないんだったら、自分的には、それはそうしたいと。自分でも、もっとヤンチャにしたいっていうこともあったから、じゃあ、みんなでいろいろできたらなっていうことで、スタートしたんですよね。そこからhydeに、ヤンチャっていう話をしたかどうかは覚えてないんですけど、映画から受けた印象もあったのか、hydeから出てくるアイデアが、ワイルドな方向だった」と述懐している。なお、この曲にはkenの弾いたギターが3トラック入っている。この曲のギタープレイについて、kenは「ギターは全部で3トラック入っているんですけど、バッキングはほぼ1トラックで弾ききってますね。パワーコードをどれだけ歯切れよく弾くかがポイントっていう感じです。サビはほぼ白玉なので、スライドを入れて勢いを増すように弾きました」と述べている。なお、kenはこの曲で、ローチューニング仕様にした際でも適度なテンションが得られることから、「dragonfly Custom Model」も弾いている。 また、この曲には、yukihiroが自宅から持参したアナログ・シンセサイザー、Nord rack 3で鳴らした音色が採り入れられている他、イントロのギターリフではtetsuyaの案が採用されるなど、アレンジにおいてメンバーの意見が多く反映されている。この曲の制作を振り返り、tetsuyaは「kenのデモを基にhydeを中心に4人で意見を出し合って作っていった感じなんですけど、そういう作り方をしたのは「DRINK IT DOWN」以来でしたね。「X X X」もある意味そうでしたけど、今回はさらにみんなで作った感じ。作曲クレジットもken／hydeになっています」と述べている。 この曲のリズムは、Aメロのボトムの効いた8ビートと、サビの4つ打ちを軸とした16ビートの2つのパターンが入り混じった展開となっている。この曲のドラムパターンについて、yukihiroは「Aメロが8分で、サビの前半が16分の刻みになって、後半で16分の部分がなくなってオープンだけが残るパターンですね」「イントロで16のシーケンスが流れてるんですけど、その16分の4つ打ちの感じをサビまで取っておこうというのは考えていました。（中略）パターンは8ビートなんですけど、16の場所にキックが入っているので、それで統一感を感じるのかもしれないですね」と述べている。なお、yukihiroは、この曲を4つ打ちだけのリズムにする気はなかったようで、「最初は全編4分打ちだったんですけど、別のパターンも試してみたくて、けっきょくサビのパートだけ4分打ちになりました。こういう曲調でドラムが4分打ちっていうは、すごくわかりやすいし、ハマらないわけはないんですけど、そこを外してロックバンドのやるダンスミュージックになればいいなと思いました」「ああいうシンセのシーケンスから始まったら16ビートが浮かぶと思うんですけど、それに対してのリズムは8ビートでもカッコいいって思っていて。ロックバンドとダンスミュージックを融合させようとした時に、テクノの4分打ちにはやっぱり勝てない部分があると思うので。ロックのアプローチとして4分打ちにしなくてもカッコいい、ダンスミュージック的なビートが作れるんじゃないかなとは思ってます」と語っている。 さらに、この曲ではシンセベースと生のベース音の共存も一つのテーマとなっている。この曲のベースプレイについて、tetsuyaは「シンベが最初から最後まで貫いている中で、どういうふうに生ベースと共存させるか、ということを考える必要があって。ミックスも難しかったですね。ちゃんとしたオーディオで聴かないと、生ベースは聴き取れないかもしれないですけど。ただ、Bメロは1小節ずつコードが変わったり、サビの頭もギターは1小節ずつ動いているんですよ。でも、サビ部分のベースは動かないように、分数コードを活かすかたちを提案しました。サビにいってからもベースのコードが変わると、どっしりした感じが出ないと思ったんですよ。その提案にkenからOKが出たので（笑）、ベースはステイして、後半のサビを繰り返すところでだけ動いています」と語っている。 歌詞について、作詞を手掛けたhydeは「映画『ワイルド7』にバイクで獲物を追跡するイメージ、狙うイメージがあったので、それを自分の中にあった、首都高を走るイメージと混ぜていった感じ」と述べている。また、歌詞には＜手の鳴る方へ＞、＜let's play tag!＞といった、鬼ごっこを意図したフレーズが入っているが、これについてhydeは「もともとクールな歌詞だったと思うんだけど、そこにちょっと三枚目っぽさ…キャッチーさを入れた」と語っている。さらに、歌詞の中には前述のイメージをストレートに綴った＜onigokko＞というフレーズも登場している。なお、英詞の女性コーラス部分は、シンガーソングライターの衛藤利恵が担当している。 ちなみに、アルバム発売から約3ヶ月後の2012年5月23日には、この曲の全英語詞バージョンとなる「CHASE -English version-」が配信限定でリリースされている。
作詞: hyde / 作曲: ken, hyde / 編曲: L'Arc〜en〜Ciel & Hajime Okano
X X X 2011年10月に38thシングルの表題曲として発表された楽曲。この曲を本作の2曲目に収録した理由について、hydeは「大人っぽい雰囲気を最初の方で出しておきたいと思っていたから。アルバムタイトルもこの曲の"羽化して蝶になる"というフレーズがヒントになっている」と述べている。 エレクトロ隆盛以降のアメリカのR&Bを果敢に吸収したロック・ナンバー。この曲は、作詞・作曲を手掛けたhydeの意向により、「R&Bとメタルをくっつける」というコンセプトで制作が開始されている。hydeは、具体的な制作イメージについて「ロックじゃない音…例えばデスティニーズ・チャイルドみたいなのをロックにするとどうなるだろうなって、そのミクスチャーを考えてたんです」とシングル発売当時に語っている。このように、企画性のある楽曲としてこの曲が制作されることとなった。 今回R&Bとロック／メタルをミックスした楽曲を作ろうと思った背景について、hydeは「ある意味、ロックへのアンチテーゼというか…最近のロックと言われているものよりも、実はポップスやR&Bのほうがヘヴィだったりロックだったりするなって思うことが多くて。だからそこをあえてミックスしてロックとポップスの両立を目指そうと。言ってしまえばL'Arc〜en〜Cielっていうバンドでどういうカッコいいことができるか、自分の中で考えてプロデュースした感じです」と述べている。 kenは、この曲のギターアプローチについて「（デモの）リフがダウンチューニングだったので新鮮でしたね」「hydeのデモがダウンチューニングになっていたんだけど、その開放の雰囲気が欲しかったからリフは全弦1音下げにしました」と述べている。なお、kenはこの曲で、ローチューニング仕様にした際でも適度なテンションが得られることから、「dragonfly Custom Model」も弾いている。ちなみにライヴでこの曲を披露する際は、レギュラーチューニングで演奏されている。さらにkenは、hydeの制作したデモ音源に入っていたギターソロを気に入ったため、hydeが弾いたデモのソロをそのまま音源に使うことを提案したという。ただ、hydeのリクエストにより、音源ではkenが別のフレーズを弾き直している。このことについて、kenは本作発売当時のインタビューで「本当にhydeのソロをなくすのがもったいなかったんだよね。遠吠えみたいですごく良かったんですよ、本当にみんなに聴かせたいくらい！なので、フレーズはほとんど一緒にして、さらにhydeの遠吠え感はなくさないように、俺なりの遠吠えを入れました」「ソロでのピックキングハーモニクスと、チョーキングを戻すタイミングにこだわりました。ディレイ成分とのいい感じの組み合わせが出るように何回か録りましたね」と述べている。 また、yukihiroのドラム録りにおいても、hydeの意向が反映されている。hydeは、自身がデモに入れたキックのパターンが一定だったため、「一定すぎるからちょっと変えたい」と思っていたという。その思いを受け、yukihiroがランダムで独特なキックのドラムパターンを考えたという。他にも、hydeのリクエストにより、サビはシンコペーションでアクセントをつけたリズムとなっている。また、tetsuyaはこの曲のベース録りではピックを使わず、基本的にフィンガー・ピッキングで弾いている。 なお、hydeはこの曲に対する思い入れがとても強かったようで、メロディの違うバージョンを50パターンほど作ったという。また、hydeは歌録りを終えたあと、自身の歌唱に「やっぱり倍音が足りない」と納得ができず、録音し直している。さらにhydeは、一度出来上がったミックスにも納得ができず、マスタリングをやり直すことにしたと述べている。このように仕上がりにこだわった結果、hyde曰く、アレンジ作業に約5ヶ月ほどかかってしまったという。この曲の制作を振り返り、hydeは「2回目（のミックス）も結構びっちりやりましたからね。ホンット苦労しました。"どうしたらいいだろう？"って悩むこともすごく多かったけど、kenが親身に相談役になってくれたり、yukihiroからは"この打ち込み具合はなくさないほうがいいと思うよ"って意見をもらったり。俺も変に生っぽくしすぎるとこの曲の良さが活きないと思ってたから、そこは意識して死守しました。tetsuyaも折々でアイデアをくれたし、何より最初に"この曲がいいな"って言ってくれたのはtetsuyaなんで、そういう意味では案外L'Arc〜en〜Cielの意見が飛び交った曲ですね」「"他の曲作るのはもう、ええわ。この曲だけめっちゃカッコ良くしたろ"思って、この曲だけをずっとアレンジしまくってました」と述べている。結果、2010年9月から本格的なアルバムレコーディングが行われた本作において、hyde単独で作曲クレジットがついた音源は、既発曲を除くと、この曲だけが収録されることになった。ちなみに、yukihiroは「アルバムのレコーディングで刺激になった曲」としてこの曲をあげている。また、yukihiroは、この曲を含めたhyde作曲の楽曲の印象について「hydeの曲って、僕はどこでもサビに聴こえるんですよ。特に最近の曲はそういう印象なんですよね。今回の曲（「X X X」）も、普通に考えれば＜Feel〜＞のところがサビなんだろうけど、頭のメロディがサビと捉えることもできるし。もちろん"ここがサビです"っていうのがあって然るべきなんだろうけど、僕個人としては"どこがサビでもいいんじゃないかな"って思ってて。それはもう、聴く人が判断すればいいんじゃないかな」と述べている。 余談だが、シングル発売前の選曲会で、スタッフは「X X X」ではなく他の楽曲をシングル表題曲にすることを推薦していたという。ただ、メンバー4人が全員一致でこの曲を推薦したこともあり、シングル化が決定している。このエピソードについて、hydeはシングル発売当時のインタビューで「メンバーがこれをシングルにしたいって言ってくれたのは嬉しかったですね。"お、さすが！わかってるね"って（笑）」と述懐している。 タイトルに含まれた単語「X」は、愛情表現を示す"キスマーク"を意味しており、英語圏の女性がよく使うスラングの一種となっている。この「X（キス）」は、恋人など親密な人に送る手紙やメールにおいて、最後の署名のあとにつけることにより、相手への愛情を示すために使われている。従って、この曲のタイトルは「キス・キス・キス」と読むのが正式となっている。ちなみに、「X（キス）」を3つ並べた場合、"別れのキス"を意味することが多い。 また、歌詞には＜Darling 最後のキスなのね＞のような女性言葉を取り入れたフレーズが散りばめられている。なお、女性言葉を歌詞に取り入れるのは、L'Arc〜en〜Cielの楽曲としては今回が初めてのこととなった。 さらにhydeは、この曲をレコーディングする際は、フェミニンなイメージで歌録りをしたという。hydeは本作発売時に受けたインタビューで、自身のボーカルワークについて「そのキャラになりきってるというか、その曲を歌うためにはどんな手段でも使う。今はなんかもう、それを振り切ってやってる感じですよね。（中略）「X X X」なんか、本当は女の子が歌った方が可愛かったりすると思うから、自分の歌い方もちょっとフェミニンな感じになってしまうけど、今はそうやって割り切ってる分、もっと突っ込んでいける」と述べている。 余談だが、「X」はローマ数字で"10"を表しているため、「X X X」はキスマークであるとともに"30"も意味している。hydeはこのことも考えてタイトルを決めたようで、シングル発売当時のインタビューにおいて「言ってしまえば30周年に向けて、っていう意味もありますよ。こじつけっちゃこじつけかもしれないけど、一応そういうことも思ってました。ただ、僕にとっては未来というより"現在のL'Arc〜en〜Ciel"をいかにカッコよくさせるかがテーマで。どうしてもシングルは明るい曲になりがちなんで、そこじゃないところで勝負したいなとは思ってました」と述べている。 なお、この曲は、2012年に世界10都市で開催したライヴツアー「WORLD TOUR 2012」のマディソン・スクエア・ガーデン公演で披露されている。このライヴ終演後の同年3月27日に、米国紙『ニューヨークタイムズ』において、この曲も披露した同公演のライヴレポートが掲載されているが、そこでポピュラー音楽評論家のジョン・ペアレスは「多くの楽曲がメタリカ、U2、デペッシュ・モードやデヴィッド・ボウイのようなギター・ロックでありながら、"X X X"のダンス・ポップのようなタッチの、アメリカのロックバンドがやらないスタイルの曲もこなしている」と、この曲に触れたうえでバンドの音楽性の多彩さを評している。 ちなみに、アルバム発売から約3ヶ月後の2012年5月23日には、この曲の全英語詞バージョン「X X X -English version-」が配信限定でリリースされている。
作詞・作曲: hyde / 編曲: L'Arc〜en〜Ciel & Hajime Okano
Bye Bye 華やかさを内包したフレンチポップを彷彿とさせる楽曲。この曲は『AWAKE』を制作していた頃から存在しており、2006年11月25日・26日にバンド結成15周年を記念し開催したライヴ「15th L'Anniversary Live」で初披露されていた。このライヴの後に開催した公演でもこの曲は度々演奏されていたが、長らく音源化が見送られていた。ただ、hydeの「そろそろアルバムに入れよう」という意見もあり、今回アルバムに収録される運びとなった。なお、この曲を本作に収録するにあたり、yukihiroとtetsuyaはそれぞれの担当パートの楽器を録り直しているが、kenのギターパートに関しては『AWAKE』制作時に録ったテイクをリアンプしたものを使っているという。 作曲者のtetsuyaは、この曲の制作イメージについて「ヴァネッサ・パラディあたりのイメージがあったんですよ。それでフレンチポップスやグラムロックのテイストもちょっと入れながら、作っていきました」と述べている。なお、yukihiroもこの曲を演奏するうえで、tetsuyaと同様にヴァネッサ・パラディを意識していたといい、「レニー・クラヴィッツがプロデュースしたヴァネッサ・パラディの「ビー・マイ・ベイビー」みたいな感じのイメージにしようかってなって」と語っている。そのため、この曲のドラムはモータウンやスタックスなど、昔のR&Bやソウルに近いニュアンスとなっている。 yukihiroはこの曲のドラム録りを振り返り「（作曲者であるtetsuyaに）フロアを使いながら8ビートでっていうイメージが元からあったみたいで、それで頭打ちのああいうパターンになってからいろいろ考え出したって感じだったと思います」「アタマ打ちの曲は淡々とするのはなかなか難しいですよね。熱くなりやすいから、みんなスネアの音量が大きすぎるんだと思うんです。普通くらいで良いんじゃないかなぁと思って叩いています。逆に弱くても良いくらい」と述べている。また、kenはこの曲のギターアプローチについて「ソロは深めのコーラスを使ったんじゃないかな。作曲者の意図を汲んでギターを入れていった感じですね」と述懐している。 そして、tetsuyaはこの曲のレコーディングで、ディングウォール社の5弦ベース「DINGWALL Super.J」を使用している。このモデルはファンドフレットシステムを採用したベースで、今回メインとして使っていたZONのベースとは違ったテイストを求めて使用したという。この曲でディングウォールを使った背景について、tetsuyaは「曲が軽やかな雰囲気の曲なので、そんなにローを必要としないというか、ハイパーな音じゃなくて、ちょっと古っぽい音でもいいのかなっていうところで使った」と述べている。 歌詞は、大切な人の旅立ちを見送る情景をイメージした物語が綴られている。作詞を担当したhydeは、歌詞のイメージについて「好きな人と別れる、それは二度と会えないっていうんじゃないけど…例えば卒業もそうですよね。だから教師の立場で想像すると一番しっくりくるのかも」「教え子が旅立っていく背中を送る感じ。だけどその時に大きくバイバーイって手を振ったら、相手が振り返っちゃうじゃないですか。だから振り返らないように、でもバイバイって言ってあげたいから小っちゃく"いってらっしゃい"って。進んでいこうとするその子の意思を弱くしてしまわないように」と述べている。なお、この曲を本作へ収録するにあたり、前述の結成15周年記念ライヴで初披露したときに歌われたリリックから、フレーズが一部変更されている。 余談だが、2012年5月31日に、バンド結成20周年プロジェクトの締めくくりとして、ハワイ・ホノルルで単発ライヴ「20th L'Anniversary Year Live in Hawaii」が開催されているが、公演のラストナンバーとしてこの曲が披露されている。ちなみにこれは、ライヴ当日の未明に不慮の事故で亡くなった、ツアーに同行していたスタッフへ向けて演奏されたものとなっている。なお、hydeはこの曲の演奏前のMCで「ちょっと仲間のために1曲だけ…あの…演奏したいと思います。ちょっと…逝っちゃったやつがいるんで、そいつの大好きだった曲を、1曲だけ、そいつに捧げたいと思います」と述べている。ちなみに、この公演での演奏の模様は、2014年12月5日に公開開始された、ライヴツアー「WORLD TOUR 2012」に密着したL'Arc〜en〜Cielとして初のドキュメンタリー映画『Over The L'Arc-en-Ciel』で一部放映されている。なお、ハワイ公演以降、この曲はしばらくライヴで披露されていなかったが、2024年2月から開催したライヴツアー「ARENA TOUR 2024 UNDERGROUND」で約12年ぶりにライヴ演奏されている。
作詞: hyde / 作曲: tetsuya / 編曲: L'Arc〜en〜Ciel & Hajime Okano
GOOD LUCK MY WAY -BUTTERFLY Ver.- (※)シングル発売時に制作されたMV映像 2011年6月に37thシングルの表題曲として発表された楽曲のアルバムバージョン。 独自の疾走感をもたらすリズムアレンジが印象的なメロディアスなロック・ナンバー。この曲は、映画『鋼の錬金術師 嘆きの丘の聖なる星』への楽曲提供のオファーを受け、映画に向けて詞・曲ともに書き下ろされた楽曲となっている。 作曲を担当したtetsuya曰く、映画製作陣の要望に加え、2011年にL'Arc〜en〜Cielが結成20年目を迎えたことを踏まえ、楽曲制作を行ったという。この曲の制作を振り返り、tetsuyaは「結成して20周年の年にリリースする一発目、幕開けを飾る曲ってことで、疾走感がある、勢いがある曲を書きたいなと思って書いた」「映画の話も、向こうから具体的に"こういう曲を書いて下さい"って注文はなかった」と述懐している。ちなみに映画製作陣からのオファーは、「作曲者をtetsuyaで」という指名だったという。このことについて、tetsuyaは「最初の「READY STEADY GO」の評判が、すごく良かったようで」と述べている。 この曲はザクザクとしたギターサウンドがのりながらもメロディアスな楽曲に仕上げられている。メロディに対する意識について、tetsuyaは「メロディがしっかりしてないと、アレンジをしていく意味がないと思うので、いいメロディを作ることは重要だと思います。そのあとにそのメロディに対して、どうコードをつけるのかとか、どういうリズムパターンにするか、どんなアレンジにしていくのかといったことを考えるわけですから」と本作発売年のインタビューで語っている。なお、tetsuyaが制作した音源を聴いたときの印象について、hydeは「"鋼"（『鋼の錬金術師』）らしい曲だなって。要望を満たしたものをきっちり作るという意味でも、tetsuya、すごいメロディーメーカーだなと思いました」とコメントしている。 また、この曲ではストリングスやトランペット、トロンボーンといった管弦楽器を加えたゴージャスでポップなアレンジが施されながらも、リズムは2ビートを採り入れるなど、パンクの要素が感じられる仕上がりとなっている。ちなみにリズムアレンジの際に、デモからBPMを落とすことにしたという。このことについて、yukihiroは「変なせわしなさはなくなって、逆に疾走感が出たような気はしますけどね。ただ速いっていうだけではなく」と述べている。 さらにkenは、この曲のギター録りを振り返り「最初のリフはtetsuyaがデモで7弦ギターを弾いてきて低い音があったので、レコーディングはロングスケールの6弦ギターのチューニングを落として弾きました。ほかのフレーズはレギュラーチューニングですね」「アルペジオのパターンを提案したんだけど、やっぱりパワーコードがいいって話になり、思いっきりそっちにモードを切り替えてみて、なるほどいいなっていうところもありましたね」と述べている。 歌詞は、結成20年目を迎え更に進んでいこうとするバンドの想いと、上記映画の主人公たちの前向きさをリンクさせたようなリリックが綴られている。また、作詞者であるhydeは、作業の前にアニメ監督の村田和也と打ち合わせを行い、脚本も読んだうえでテーマを設定し、歌詞を綴っている。hydeは、この曲の歌詞について「監督から物語のどのシーンで流れるか、聞いたんですけど、その場面が今のL'Arc〜en〜Cielとかぶって、そのまま当てはめられると思ったので、基本的にはバンドとファンとの関係であったり、次の場所に向かう感じであったりをストレートに形にして」「"俺だったらこう思うな"とかエドとアルの気持ちになって感情移入しながら、彼らが物語の中で生き生きとするように仕上げました」と述べている。 なお、hydeもtetsuyaと同様に、作詞する際にバンド結成20年を意識していたというが、過去を懐かしむのではなく未来を感じさせるリリックを書こうと思っていたという。hydeは作詞作業を振り返り「なんか振り返って"今までの20年どうのこうのだったね"っていうのは、あまり自分には興味がなかった。"この先は何があるのかな"っていうほうが前向きな感じがするというか。今のL'Arc〜en〜Cielには合ってる」と語っている。 シングルに収録されたバージョンと異なり、本作にはアウトロにストリングスパートを入れたバージョンで収録している。なお、上記映画ではこのアルバムバージョンが使用されている。また、この曲のミュージック・ビデオでは、アウトロに加え、イントロにもストリングスパートを導入したバージョンが使われているが、こちらのバージョンは現在まで音源化されていない。ちなみにミュージック・ビデオで使用したイントロのストリングスパートの音源は、バンド結成20周年を記念し開催したライヴ「20th L'Anniversary LIVE」のオープニングムービーで流されている。
作詞: hyde / 作曲: tetsuya / 編曲: L'Arc〜en〜Ciel & Akira Nishihira
BLESS 2010年1月に36thシングルの表題曲として発表された楽曲。 弦楽器や金管楽器、木管楽器、鍵盤打楽器をフィーチャーした壮大なバラードソング。この曲の原型は、NHKバンクーバーオリンピック・パラリンピック放送テーマソングへの提供依頼が来る前から存在しており、生のフル・ストリングスを入れ、ミックスダウンを待つかたちまでは出来ていたという。そしてこの曲は2009年頃に上記テーマソングの制作オファーがあったことにより、作り直されることとなった。作詞・作曲を担当したhydeは、制作経緯について「もともと曲のアイデア自体はあったんですよ。何回もトライしながら、結局完成には至らなかった。今回NHKの方からお話をいただいた時、もう1回その曲にトライしてみようかなって思ったんです」と語っている。また、この曲を上記テーマソングに提供しようと考えた理由について、hydeは「オリンピックって、もうちょっと熱い曲のイメージがあるかもしれないけど、俺はこういう方向もありかなと思って。包み込んであげるような感じというか、よくやったねって抱きしめてあげるような曲になればいいなと思ったんです」と述べている。 なお、レコーディング当初は「オリンピックらしく」というイメージで、Pro Toolsを用い、制作途中だった曲の原型のテンポ変更を試みることにしたというが、結局すべてをレコーディングしなおしている。共同プロデューサーの岡野ハジメは、2019年に発表した自身の書籍の中で、この曲の制作を振り返り「一度は最先端のプロ・ツールス技術でテンポ・チェンジをして、このまま使えないか？という話にもなって、3日ぐらいレンダリングして、最高の音質をキープしながら1チャンネルずつフル・ストリングスの入ったトラックのテンポを変える実験もしたんですが…でも結局それではダメだったので、また録り直したんじゃなかったかな。1曲のためにどれだけのおカネがかかっていたんだろうという感じです」と述懐している。余談だが、この曲の仮タイトルには「お散歩」という名が付けられていたが、これは当初想定していたテンポ感を表現したものになっている。 この曲の制作イメージについて、hydeは「曲づくりのきっかけとしては、誰もが聴いたことあるような名曲をつくりたいなと思ってスタートしたんですよ。それだけにつくり出したはいいけど、ハードルが高かった。だからこそ時間がかかったんです。でも、今回の（テーマソングの）話があったことによって、余計やってやろうっていう気になった。（中略）ただ、目標を高く設定していただけに、歌詞にも、かなり悩みました。本当に1行ができないっていう感じでひと月くらい悩んだりもしたんでね」と語っている。 また、この曲のイントロはギターのアルペジオで始まる予定だったが、kenのアイデアにより、サビの一節から始まる構成に変更されている。さらに、アウトロはエレクトリック・ギターのソロでフェードアウトするかたちに変更されている。この曲のギターアプローチについて、kenは「エレキ的要素はほぼなかったと思うんですね、デモの段階から。だからアコギでどんだけ16分を気持ちよく刻んで行くかっていう」「彩りとしてエレキギターを少しずつ入れていきたいなとは思ってたんですけど、曲が素朴な感じですごいすてきなんで、その気持ちを増幅させるようなエレキギターだったらいいけど減っちゃうような音だったら入れたくないなと思ってて。だからエレキギターを入れるところはすごく考えたかもしれない」と述べている。ちなみに今回弾いたアコースティック・ギターは、ギブソン・J-50となっている。なお、ギブソン・J-50はかつて「虹」や「MY HEART DRAWS A DREAM」のレコーディングでも使用されていたモデルである。 この曲のドラムでは、ゆったりとしたバラードでありながら、装飾的なダブルを含む、複雑なキックパターンを採用している。yukihiroはこの曲のドラム録りを振り返り「2拍、4拍でバックビートが必ずあったとしても、変化をつけたいときは、キックのパターンで動きをつけることは多いかもしれません」と述べている。また、yukihiroは「イメージしたのはフィギアスケートなんです。ああいう滑らかな感じを出すことができればと思ってプレイしました」と語っている。 なお、従来のL'Arc〜en〜Cielの楽曲でギターソロが入ることの多い間奏部分には、オーボエ奏者である最上峰行によるオーボエソロが挿入されている。さらに、編曲作業には、長らく共同プロデューサーを務める岡野ハジメに加え、2007年に発表した「Hurry Xmas」の制作にも参加した、エイジアン・ファンタジー・オーケストラの一員でもあった久米大作（ex.プリズム、ex.THE SQUARE）が参加している。 歌詞は、hydeが「オリンピック・パラリンピックのテーマソングになること」を意識したうえで手掛けており、出場選手を周りで支えた人々に焦点をあてたうえで、舞台に立っている選手に対する"祝福"をリリックとして綴っている。歌詞のテーマについて、hydeは「今まで頑張ってこの舞台に来て、これからも頑張っていくんだ…、みたいな感じが世の中的には基本だと思ってたんですよ。でも、俺はそういう主観じゃない部分を描きたかった。普段テレビで見ている俺からしたら、そこまで頑張ってきた人たちがいとしかったんです。だから、主観というよりも、そこまで頑張ってきたその人を見ていた人の目線で書きたかった。そういう周りの人も俺は隠れた主役だなと思っていましたからね。それに、そういう視点で書くことによって、その人には仲間がいるということも、さりげなく伝えられればいいなと思いましたしね」「もちろん記録を出したりメダルを獲ったりすることもすごいことだと思いますよ。でも、俺は、きっと、オリンピックの舞台へ立つ時点で感動があるんじゃないかと思ったんです。だから、それをうまく形にできればなと思った。この曲で表現したかったのは、ここまでよく来れたな、その結果、勝っても負けても、抱きしめてあげれたらいいなっていう気持ちですね」と述べている。 また、歌詞の中に＜Everything is for today（すべてはきょうの日のために）＞というフレーズがあるが、この言葉を歌詞に入れたことについて、hydeは「正直、メダルを取ってほしいのは誰しもが思うことですが、いちばん僕が感動するのは、その場に立っているということ。そこに行き着くまでにもいろんなことがあったと思うんです。だから"すべてはきょうの日のために"、この言葉をどうしても入れたかったんです」と述べている。 なお、hydeは歌詞について「最初からオリンピックのためだけの歌詞にするつもりはなくて、誰かの旅立ちの場面とか、いろいろな場面に当てはまる曲を作ろうと思っていた」とも語っている。ちなみにtetsuyaは、hydeの綴った歌詞について「オリンピックのテーマソングではありますけど、それ以外の、アスリートじゃない人たちにも当てはまる曲だと思います」とコメントしている。 余談だが、ラッパーの(sic)boyは、2019年に受けたインタビューにおいて、「音楽に目覚めたきっかけとなった曲」としてこの曲をあげている。なお、この曲を表題曲としたシングルには、この曲のコンチェルトバージョン「BLESS -Concerto-」が収録されている。このバージョンでは、「BLESS」を制作するにあたり様々なテンポで録音を試みていたときに、候補の一つとして残っていたテンポを採用しており、オリジナルよりも遅いテンポとなっている。
作詞・作曲: hyde / 編曲: L'Arc〜en〜Ciel & Hajime Okano & Daisaku Kume