ラグビーユニオン
世界展開

最初にラグビーユニオンが広まった国は、発祥地であるイングランド（英語版）とそれに続く残る3つのホームネイション、スコットランド（英語版）、アイルランド、ウェールズ（英語版）である。ラグビーユニオンは、海外駐在のイギリス人や軍人、留学生などによって世界中に輸出されていった。1864年には、オーストラリア（英語版）シドニーでラグビークラブが作られた。ニュージーランド（英語版）には、1870年にクライスト・カレッジフィンチリー校（英語版）の生徒としてラグビーをプレーしていたCharles Munroによって持ち込まれたと言われている。フランスの最初のラグビークラブは、1872年にル・アーヴルのイギリス人居住者によって作られた。翌年には、アルゼンチン（英語版）ブエノスアイレスで初のラグビーの試合が行われた（'Banks' 対 'City'）。北米では、カナダ（英語版）初のクラブが1868年にモントリオールで作られた。モントリオールはまた、1874年にマギル大学とハーバード大学の試合が行われたなど、アメリカ合衆国（英語版）にラグビーユニオンが紹介されるに役割を果たした。1875年には、ケープタウンに駐屯していたイギリス兵士によって南アフリカ（英語版）にラグビーが紹介された。
いくつかの島国はこれまでにラグビーを受け入れてきた。多くはイギリス軍人によって紹介されたが、後には国際試合の相手を求めて近隣の国々にラグビーを広めていった。フィジー（英語版）での最初のラグビーの試合は、1884年頃にビティレブ島バのヨーロッパ人と現地人警察のフィジー人の間で行われた。フィジーは1924年にはサモア（英語版）への初の海外遠征を行った。サモアは1927年に自国の協会を設立した。代表チームを有するその他のオセアニアの国としては、クック諸島（英語版）、ニウエ（英語版）、パプアニューギニア（英語版）、ソロモン諸島（英語版）がある。
ラグビーユニオンがトリニダード・トバゴ（英語版）の到着した正確な日付は知られていないが、1926年には最初のクラブであるCarib RFCが設立された。代表チームは1927年までに活動を開始し、1933年のイギリス領ギアナへの遠征が中止されたため、バルバドス（英語版）へと行き先を変更しバルバドスへラグビーを紹介した。ラグビーユニオンがプレーされているその他の大西洋の国としてはキューバ（英語版）やバミューダ諸島（英語版）がある。
ヨーロッパにおけるラグビーユニオンの広がりは散発的なものだった。歴史的に、イギリスやアイルランドチームが南半球の巨人であるオーストラリア、ニュージーランド、南アフリカとの対戦により興味を持っていたため、ヨーロッパのチーム（主にベルギー（英語版）、オランダ（英語版）、ドイツ（英語版）、スペイン（英語版）、ルーマニア（英語版）、ポーランド（英語版）、イタリア（英語版）、チェコスロヴァキア（英語版））はイギリスやアイルランドと国際試合を行う機会を欠き、国際ラグビーの「二番手集団」を作らざるを得なかった。イギリスおよびアイルランド協会と孤立している時期には、フランスがこれらのヨーロッパの国々が定期的に対戦できる唯一の「先頭集団」に属する大陸の国だった。1934年、フランスラグビー連盟が中心となり国際アマチュア・ラグビー連盟 が、WRの権限外のラグビー協会を組織化するために設立された。設立メンバーはイタリア、ルーマニア（英語版）、オランダ（英語版）、カタルーニャ、ポルトガル（英語版）、チェコスロヴァキア（英語版）、スウェーデン（英語版）。その他の注目すべきラグビーがプレーされているヨーロッパの国としてはロシア（英語版）がある。ロシアでは、1933年にダイナモ・モスクワとモスクワ体育協会との間で初の公式記録試合が行われた。ポルトガル（英語版）でも第一次世界大戦と第二次世界大戦の間にラグビーが根付き、1922年にポルトガル代表が結成され、1927年には公式大会が開始された。
アルゼンチンは、南米において最も知られたラグビーがプレーされている国であり、1899年にアルゼンチンラグビー協会が設立されている。その他いくつかの南米の国々もまた長い歴史を有している。ブラジル（英語版）においてラグビーは19世紀末からプレーされているが、定期的に試合が行われるようになったのは都市対抗試合でサンパウロがサントスを破った1926年からである。主にモンテビデオ・クリケット・クルブの尽力により、ウルグアイ（英語版）にラグビーが定着するまで幾度かの失敗があったものの、1951年には国内リーグと4つのクラブが結成された。ラグビー協会が設立されたその他の南米の国としてはチリ（英語版）（1951年）、パラグアイ（英語版）（1968年）、ベネズエラ（英語版）（1992年）がある。
多くのアジアの国々では、大英帝国の時代からラグビーをプレーする伝統がある。インド（英語版）では1870年代初めにラグビーがプレーされるようになり、1873年にカルカッタ・フットボール・クラブ（英語版）が結成された。1878年にカルカッタ・フットボール・クラブは解散、インドのラグビーは行き詰まった。インドがラグビーに与えた遺産として、イングランドとスコットランドの間で毎年争われる世界最古の国際ラグビートロフィーであり、インドからラグビー・フットボール・ユニオンに寄贈されたカルカッタカップがある。スリランカ（英語版）のラグビー協会は1978年に設立されたと主張されているがこの時期の公式な情報はほとんどなく、1920年にスリランカチームはマドラスで開催されたオール・インディア・カップに勝利している。マレーシア（英語版）についても記録管理が悪いことに悩まされる。歴史的には1892年マレーシアにおける最初の試合が行われたと記録されているが、ラグビーが初めて確認されるのは1922年から行われている「HMSマレーヤ杯」（戦艦HMSマレーヤから名付けられた）の存在であり、マレーヤ杯は現在でもマレーヤセブンズの勝者に贈られる。ラグビーユニオンはトリニティ・ホール大学（英語版）の学生だった田中銀之助とコーパス・クリスティ・カレッジ（英語版）で学んだエドワード・ブラムウェル・クラークによって1899年に日本に紹介された。日本ラグビーフットボール協会は1926年に設立され、2019年ラグビーワールドカップのホスト国となることが決まっている。これは英連邦およびフランス以外の国で開催される初めてのワールドカップであり、IRBは特にアジアにおいてラグビーユニオンを普及させる機会と捉えている。その他の注目すべきアジアの国々としては、ラグビーセブンズの発展において有名で、香港セブンズを開催していることでも知られている、以前はイギリスの植民地であった香港（英語版）やシンガポール（英語版）、大韓民国（英語版）、中華人民共和国（英語版）がある。
中東および湾岸諸国におけるラグビーは、第二次世界大戦後にこの地域に駐屯したイギリスおよびフランス軍によって1950年代に作られたクラブから歴史が始まっている。これらの軍が去った後、これらの国々で働いていた主にヨーロッパ人の若いプロフェッショナルによってクラブやチームは存続した。オマーン（英語版）の公式協会は、国王カーブース・ビン＝サイードが後援者となり1971年に設立された。翌年、バーレーン（英語版）はラグビー協会を設立し、1975年にはドバイ・エグザイル・ラグビー・クラブによってドバイ・セブンズが作られた。イスラエル（英語版）を含む地域において2011年現在、ラグビーは未だマイナースポーツである。イスラエルはワールドラグビーランキングに含まれている唯一の中東の協会である。
アフリカにおけるラグビーユニオンは、19世紀末および20世紀初頭に主にラグビーは白人のみがプレーするという考えを持っていた入植者や植民地の住人によって広まっていった。そのためラグビーは、先住民によってブルジョワのスポーツと見なされ彼らには広がりを見せなかった。最も早くラグビーがプレーされるようになったのは南アフリカとその隣国のローデシア（英語版）（現在のジンバブエ）である（ローデシアラグビーフットボール協会は1895年に設立された）。植民地支配が崩壊するとラグビー人気は衰えたが、近年はいくつかのアフリカの国々にラグビーは受け入れられている。21世紀初頭、マダガスカル（英語版）代表の試合は4万人の観客を集め、1915年からラグビーの歴史を有するナミビアはワールドカップ本戦に1999年から連続で出場している。ワールドラグビーランキングに名前のあるその他のアフリカの国にはコートジボワール（英語版）や、ケニア（英語版）、ウガンダ（英語版）、ザンビア（英語版）がある。
フィジー、ジョージア、ニュージーランド、サモア、トンガ（英語版）およびウェールズの少くとも6カ国がラグビーを事実上の国技としている。