絶対矛盾的自己同一
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論文『絶対矛盾的自己同一』の第四章は岩波書店の西田幾多郎全集（増補版）の207頁から222頁にわたっている。前章からの繰り返しになるが、直感的に与えられたものが論理的に我々を動かすのは矛盾していると考えられる。常識的に考えると直観的なものは不合理なものであり論理を否定するものと考えるのが妥当である。しかし、そう考えるのは知的自己の側から考えているからに他ならず、行為的自己の立場から見れば我々に与えられるものは単に有るものとして所与として与えられるものではなく、表現作用的に自己に迫りくるものであるといえる。そこには、当為的、規範的、普遍的、法則的な要素を有しており直感的なものは論理的要素を有していると主張している。
マリノフスキの研究にも有るように、未開人の行動様式は集団感情にだけ支配されているわけではなく、法や掟や慣習を破ろうとする自由な個人意識を未開人も持っており、文明人と何ら変わりがないことからも明らかである。未開人社会ではトーテムやタブーと言った極度に束縛された環境にあるにも関わらず、個人の自由があると主張している。このように「絶対過去」から「絶対未来」に向けて我々の自己は行為的直観的かつ創造的に世界を形成していくと主張している。
歴史的現実界が強迫的であるのはこれが社会的因習による要請であり、論理的に間違っていても我々の存在が歴史的・社会的・種的である限り、本質的に強迫を受け入れざるをえないのであり、ブリュールの主張する論理以前（融即）に該当する。こうした現実に直面しながらも我々は単に従決定されてゆくのではなくあくまでも創造的世界の創造的一要素として、絶え間なく行為的直観的に、つまり「作られたものから作るものへ」的に歴史を形成していいくことになると論じている。ミトス的・因習的なもの換言すると絶対過去に当たるものと、ロゴス的なものである絶対未来が衝突する現実の絶対矛盾的自己同一において世界は普段に形成されていくと主張している。
歴史的世界から我々が与えられたものは、単に与えられたものではなく歴史的に作られたものであり生命の深い奥底にまで根付いているため、我々は容易にそれを否定することができない。このような非合理的なもの（抽象論理的なもの）を否定することによって、我々は合理的なもの（具体的論理）を形成することが可能となるが、そこには常に非合理的・抽象論理的なものを否定する媒介として絶対矛盾的自己同一が必要である。つまり絶対的自己同一的に世界が自己自身を形成すると論じている。
ヘーゲルは人格がイデア的存在になるためには外的な何か物を所有することが必要であると述べている。
このことについて、西田は具体的人格は歴史的身体でなければならず、社会は「作られたものから作るものへ」という歴史的生産作用の結果成り立ち、自己は自己はこのような矛盾的自己同一的に自身を形成し社会の形成要素になる。人格はこのような見地から考える必要があると主張している。西田は歴史的世界の人格的自己としての「私」と人格的自己としての「汝」の関係について論じている。
「私と汝」とは個人は個人単独で存在することはなく、必ず社会の中の個人として存在する。人類史においても自己自身の成長過程のおいても全ては社会、自己が所属する一つの集団の集団意識から始まるのであって個人という個体から始まるのではない。しかし、社会は個人の力によって変化させることも可能で、変化させられることで新たな社会が形成されていき、この場合個人は社会を超越し逆に社会を限定する。このような世界において我と汝の関係を西田は自覚の立場で考察している。我と汝の関係は単純に「自己と他が一つになる」と言った簡単なことではない。「自己と他が一つになる」と言った場合それは感情移入であり、その場合汝は汝でなくなり自己の一部に取り込まれてしまい「絶対他」になりえず自己そのものになるといえる。このような「私と汝」論を通して歴史的世界の自己形成には行為的直観的なもの、永遠なものの自己形成、イデア的自己形成が含まれている必要がある。このようなイデア的自己形成のきっかけとなるのが文化であり、文化には種的自己形成であるとともに世界指摘形成含まれる必要があると論じている。
同様に国家も世界におけるイデア的自己形成と考える必要があり文化的でない国家は存在しないと論じている。世界は「作られたものから作るものへ」や「絶対矛盾的自己同一」の視点から見ると、全体的一である世界と個物的多である我々自己が真に自己否定的になった世界であり、換言すると、世界が世界という自己自身を形成することが我々の自己が（自己否定を含んで）自己自身を形成することであり、逆にわれれが自己自身を形成することによって世界が世界としての自己自身を形成することであると述べている。そうした世界自身の自己形成過程が「文化的過程」であり世界と我々の自己が行為的直観的に自己自身を創造していく際に真の道徳が生まれると述べている。世界自身の自己形成過程が「文化的過程」であるのであれば、その文化的過程は倫理的である必要がある。また芸術や学問も絶対矛盾的自己同一的な歴史的世界の形成から生まれるのであるから倫理的であると論じている。これに反して真の国家の名前の価値があるものは、所謂正維持を越えたものである必要がある。マキャベリが国家の本質とした「力（独: virtù）」にも創造性があったと考えられる。多（国民）と一（国家）の矛盾的自己同一形成作用として考えると国家はそれ自身が自己矛盾的な存在である。
歴史的世界は「作られたものから作るものへ」と自己を形成していき、自己形成の過程においてイデア的であり直観的である。しかし歴史世界は永遠に今が続く世界もしくは「絶対無の場所」の直接的な具象化として自己同一的世界であるわけではない。絶対矛盾的自己同一的な歴史的世界から見た場合、自己同一は超越的であり歴史的世界と連続的に考えることはできない。このため歴史的世界で見ることが可能なイデア的なものや直感的なものは、永遠でもなければ無変化でもなくて生成変化していく過渡的なものであるといえる。歴史的現実界は一面でイデア的なものや直感的なものを否定する要素を持っている。このようにして絶対矛盾的自己同一的に非連続の連続として自己を形成していくと論じている。
絶対矛盾的自己同一的な世界において自己は自己自身において自己同一を所有するのではなく、自己を超越したものに自己同一を所有している。つまり、自己成立の奥底には恒常的に自己を超越したものが存在している。我々の自己と呼ばれる存在は二重構造になっていて、現実世界と関連すると同時に現実世界を超越した世界である超越的一者や神とも関わっている。このような自己矛盾的性格は歴史的現実界の構成要素が、我々の自己であるため歴史的現実界にも適用される。歴史的世界は自己を超越したものに於いて自己同一を有すると論じている。
歴史世界そのものは自己矛盾的であり、この矛盾は歴史の経過の過程で次第に解決され融和されるものではなく、むしろ逆に一段と昭然となり過激化していくと西田は論じている。この点はヘーゲルやマルクスの思想と異なるところである。また、我々の自己は絶対矛盾的自己同一的な、世界のポイエシス的もしくは行為的直観的な永久に続く中で、絶対的一者や神に近づき結びつくのではない。自己は自己成立の最初の段階で既に神と結びついていて宗教的性格を有していると論じている。また、西田は宗教は学問や道徳の根本を成すものであり、単に個人の心の安らぎを求めるものでもなく、国家道徳と対立するものではないと主張している。学問の根本であるがゆえに歴史的世界における自己形成も根本において宗教的な構造を持っているとも論じている。
歴史的世界そのものが根底に宗教的構造を有しているため、個物的多と全体的一との間の矛盾的自己同一関係が成立する根拠と主張している。西田の主張する「絶対矛盾的自己同一」と仏教の「即心即仏」や「一切即一」の考えと良く似ているところがある。西田は「心」と「物」という二元的な区別の無くなった世界を真実の世界と主張しているのであり、単に心だけが実在であると主張しているわけでも神と我々の自己との神秘的な一致を主張しているわけでもない。自己は歴史的現実界に存在しながら、存在している自己を越えたものにおいて自己同一を有するという、二重構造を有していると論じ「絶対の客観主義」と呼んでいる。
前述の通り歴史的世界は絶対矛盾的自己同一の世界であり、思惟と実践の間の矛盾的自己同一の関係について思惟とは自己の根底に自己を超越したものがある。それが過去と未来を現在という一瞬において結合しており、思惟の立ち位置は「自己同一の立場」であり「永遠の今」であると主張している。実践とは歴史的世界において我々が背負っている課題である種々の矛盾や対立を解決することであり、それは「絶対矛盾的立場」と言える。このように思惟と実践との絶対矛盾的自己同一も歴史世界であるといえる。歴史的世界には思惟と実践が有るにもかかわらず、実践的側面や自己矛盾的側面を軽視し思惟だけを重視してもそれは単なる知識の場に過ぎない主張しているだけでなく、科学知識の世界や論理的世界を「単なる知識の場」の具体例としてあげているとともに、科学的知識の世界や論理的世界は本来持つべき自己形成的側面をすべて捨て去ってしまった抽象的世界であると述べている。
絶対矛盾的自己同一の世界は自己の内側に絶対矛盾的自己同一とは相容れない「単なる知識の場」である論理的・科学的世界を有しているが、それをを歴史的生命の自覚と認識することが弁証法的論理であること主張している。絶対矛盾的自己同一の世界では推論式的一般者の世界では論理的・科学的世界が存在するが、それは世界を論理的・科学的抽象的な見る見かたに過ぎず、そのような思考では絶対矛盾的自己同一の世界においては自己自身の中に、自己同一性を持つことはできない。
具体的な見かたをすると世界は世界をイデア的に自己形成していく歴史的場所として見ることができ、我々の意識は自己矛盾的に世界の意識となりえる。これは自己の側面から見ると実践することで実在を反映するといえ、世界の側から見ると世界が世界自身を証明するとも言い換えることが出来る。どの側面から見ても知識は実践により歴史的に形成されていき、このように歴史的自覚を持つことが弁証法的論理であると主張している。
最後に西田は、自己の身体は生物的身体ではなく歴史的身体であり歴史的生命であると述べ、歴史的生命であるということは生命は「技術的」であると主張している。技術は道具を使い物を作ることに通じるが、それは自己が環境を主体化することでありイデアの形成の意味が含まれている必要がある。また、自己と環境の間には矛盾的自己同一的関係が含まれている必要がある。このようにして歴史的世界は技術によって「作られたものから作るものへ」と絶え間なく自己を形成していくと結論付けている。