清原和博
巨人時代

1997年は開幕から4番を務め、開幕3試合目に移籍第1号となる本塁打を放ったものの、シーズンを通して阪神の4番・桧山進次郎と三振数を争い、当時のリーグ新記録となる152三振を記録（桧山は150三振）し、一時は応援ボイコット（応援歌・コールなし）も受けた。最終的には打率.249、32本塁打、95打点という成績を記録し、本塁打と打点は前年よりも上回り、巨人の右打者で30本塁打越えは1988年の原辰徳以来であり、90打点以上も1987年の原以来となった。これが清原にとって30本塁打を超えた最後の年であった。しかし、勝負どころで相手チームが松井秀喜を敬遠して清原勝負を選択し、清原が凡退した結果敗戦した試合も度々あり、清原のエンジンがかかり始めたのも優勝争いから脱落してからだった。本人が引退後に語ったところによると「負けたら清原のせい、勝ったら長嶋監督か松井のおかげ」「コンビニに行っても新聞が全部清原大ブレーキ（と書いていたから）、もう心が押しつぶされてしまいました」と不満だったとしている。
巨人はこの年、優勝戦線から早々に脱落し、清原自身もプロ入り後初めてBクラスでシーズンを終えた。
1998年は前年の反省から長年の神主打法からの大幅な打撃フォーム改造を敢行。セ・リーグの厳しいインコース攻めに対応するため、より最短距離で球を捉えようと、これまで垂直気味に立てていたバットを寝かせ、グリップも一握り余すなどプライドを捨ててまで清原は再起に懸けていた。そうして3番清原、4番松井で始まったシーズン当初、膝の故障もあって不振に苦しむ松井とは対照的に、清原は打撃改造の甲斐あって絶好調。4月は広島の前田智徳を抑え月間首位打者で終えるなど順調なスタートを切り、4番の座を松井から奪い取った。しかし、左太腿肉離れなどの故障もあって次第に調子を落としていった。最終的に同年は100試合近く4番を打ち、打率.268、23本塁打、80打点と打撃成績の数値上では前年度より落としたが、三振数は前年の半分以下に抑えた成績を残し、原辰徳の12年連続を上回り、プロ入りから13年連続20本塁打の日本記録を達成した。しかし一方で、この年以降は常に下半身の故障に悩まされることになった。
1999年は開幕から怪我に悩まされ、阪神タイガースの藪恵壹からの死球を受け、左手を亀裂骨折。6月にも広島戦でクロスプレーの際に右足靭帯を負傷した。最終的に出場は86試合に終わり、打率.236、13本塁打、46打点とプロ入り後最低の数字となり、前年までの「連続20本塁打記録」は13年で途切れた(尚この年の8月24日の対横浜戦にて、公式戦としては1991年の10月10日対ダイエーホークス戦以来の三塁手として先発出場し、年間で11試合の三塁手先発出場は、1990年に並ぶ試合数であった)。しかも右足の負傷は膝側副靭帯断裂という重症であった。いよいよ土俵際となった清原はオフに鹿児島・最福寺にて護摩行を行った後、アメリカに飛び筋力トレーニング（「肉体改造」）に励む（詳細は後述）。この年には、1996年のオフに暴力団員と賭けゴルフをしていたことが報じられており、この時の騒動が後の薬物事件に繋がったという声も逮捕時に上がっている。
2000年もキャンプ中に肉離れを起こし、プロ入り初の開幕二軍スタートとなった。その際、巨人のオーナーだった渡邉恒雄には「（清原が一軍にいないことで）勝利要因が増えたな」とまで言われた。前年から清原離脱の際に一塁に入っていたドミンゴ・マルティネスがこの年も活躍していて清原も崖っぷちに立たされていたが、7月7日の復帰後初打席で代打三点本塁打を放ち復活をアピール。7月12日、当時毎年開催していた「札幌シリーズ」（札幌市円山球場）では先発メンバー入りし、場外本塁打でプロ入り通算400号本塁打を達成。夏場にはレギュラーの座に返り咲き、75試合の出場で打率.296、16本塁打を記録。チームも清原が移籍してからは初となるリーグ優勝を果たし、日本シリーズも制覇した。この年にモデルの木村亜希と結婚。また、この頃ようやく禁煙に踏み切った。
2001年は5年契約の最終年でこれまでの成績から契約更新は絶望的であるといわれていたが、開幕から大きな怪我をすることなく打ち続け、特にチャンスに滅法強く終盤まで打点王争いをするなど、打率.298、29本塁打、121打点という巨人入団以降では自己最高の好成績を残し（打点においては自身初の100点超え）、大幅な年俸アップと4年契約を勝ち取った。
2002年も開幕から好調だったが、故障のため戦線離脱。同年8月23日には長男が誕生。シーズン終盤には復帰し、最終的に出場は55試合に終わったが、打率.318、12本塁打と一定の成績は残した。この年の開幕第2戦（巨人-阪神：東京ドーム）で400号本塁打達成時に目標にしていた尊敬する長嶋の現役通算本塁打数「444」本に並ぶ。またそれは試合当日、解説を担当していた長嶋の目の前で放った。故障を押して出場した日本シリーズでは古巣の西武と対戦。第1戦に松坂大輔から2点本塁打、第3戦では1点ビハインドの2回に張誌家から同点本塁打を放つなど計2本塁打を放ち、日本一に貢献し、西武時代だった1988年以来、14年ぶりに優秀選手賞に選出。清原自身はこれ以降リーグ優勝も日本一も経験していないため、この年が自身にとって最後のリーグ優勝と日本一となった。また、張からの本塁打が日本シリーズ最後の本塁打となった。
2003年は前年オフに松井移籍数日後、燦々会の会合で原監督に早々と4番に指名され、故障に悩まされ続けながらも打率.290、26本塁打を記録。4月24日の対ヤクルト戦（東京ドーム）7回裏に成本年秀に腕に死球を当てられ、通算167死球で竹之内雅史の記録を抜いてプロ野球記録となった。5月18日の対阪神戦で下柳剛と安藤優也から本塁打を放ち門田博光を抜いて本塁打を打った投手が185人でトップに立つなど記録を作ったが、シーズン後半にはロベルト・ペタジーニが4番を打つことが多くなり、（ただし、ペタジーニも規定打席不足）清原は主に5番を打ち114試合、341打数と評価の分かれるシーズンとなる。この年以降は度重なる怪我の影響で出場数が激減したため同年が最後の100試合出場となった。なお、7月5日PLの2年後輩で中日の立浪和義が先輩の清原に先んじて通算2000本安打を東京ドームの巨人戦で達成。その際、一塁守備に就いていた清原が花束を贈呈し祝福した。
2004年は4月4日の阪神戦で吉野誠から三振を喫し、秋山幸二を抜き通算三振記録1位となった（2022年7月6日に中村剛也が更新）。6月4日のヤクルト戦（神宮）でジェイソン・ベバリンから史上31人目、巨人の選手では落合以来6人目の通算2000本安打を達成するが、6月に死球を受けて骨折し、長期離脱した影響もあって40試合の出場に終わり、打率.228、12本塁打、27打点と低迷。シーズン終了後に堀内恒夫監督の戦力構想から外れたことが判明し、退団の危機に陥ったが、滝鼻卓雄新オーナーに「編成権は監督にあるのか、フロントにあるのか」と直談判し、巨人には契約があと1年残っていたこともあり、何とか残留を果たした。なお、清原自身はこの直談判について（当時は球団には関わってなかった）長嶋一茂を通して構想外を通告してきたことに困惑し、球団から直接話して欲しかったことを最大の理由に挙げている。残留決定の際、「泥水をもすする覚悟で精一杯プレーしたい」とコメントした。この年の秋には後述するオリックスやセ・リーグのあるチーム（交換相手は投手）から巨人にトレードが打診され、オーナー辞任直後の渡邉恒雄が特に清原放出に積極的だったが、これらは成立しなかった。
2005年は400m日本記録保持者で東海大学陸上競技部コーチの高野進から走法の指導を受け、下半身の強化に努めた。また、ダイヤのピアスを両耳に付けて試合に臨んだ。これは一般にメジャーリーガーであり、尊敬してやまないバリー・ボンズにあやかったと受け取られていたが、実際には後に自らの著書『男道』や『告白』で「巨人軍に契約交渉の席で煮え湯を飲まされ、その悔しさを忘れないために刺青の代わりにつけた」と述べている。このピアスに関しては巨人OBをはじめ他球団のOBからも評判は悪く、野村克也など苦言を呈す野球関係者も多かった。なお、元来巨人は「紳士たれ」という姿勢でいるため、茶髪、ひげ、ピアスなどは基本的に禁止であったが、当時の監督であった堀内もキャンプでは無精ひげを生やし「お山の大将同士の冷戦」と揶揄された。それでもこの年は開幕4番を任され、4月14日の阪神戦で福原忍から本塁打を放ち、本塁打を打った投手の人数が200人に到達（史上初）した。その一方で通算500本塁打に王手をかけた状態で臨んだ4月21日の対阪神6回戦（東京ドーム）では、10対2とリードを許していた7回裏・二死満塁の場面で藤川球児と対戦したが、藤川がフルカウントまで追い込んだ後、フォークを投げてきて三振したため、相手バッテリーに対し品のない発言をした。これに対し、阪神側（岡田彰布監督ら）は「藤川はその前に直球勝負していた。空振りした清原が悪い」と反論した。なお、この発言に関しては「藤川に対する罵倒」という旨で報道されていたが、当時藤川とバッテリーを組んでいた捕手の矢野輝弘は魚住ゆかり（『朝日新聞』記者）のインタビューに対し、サインを出した自身に対する非難の言葉であり、藤川に対しては「悪いな」と思っていると述べている。また、清原本人は2020年11月10日に開かれた藤川の引退試合後のセレモニーで流されたビデオメッセージで、自らの非を認めて謝罪している。4月29日の対広島東洋カープ戦（広島市民球場）では広池浩司から本塁打を打ち、史上8人目の通算500本塁打を達成し、その後しばらくは本塁打、打点の暫定2冠王で、打率も一時は.309まで上昇。オールスターゲームにも出場し、西口文也から本塁打を放った。
しかし、チームは相反する様に開幕から勝てない日々が続き、清原自身も5月11日の対オリックス戦で延長11回裏に山口和男から頭部死球を受け、下半身の故障なども重なって成績は徐々に低迷した。この時、清原は山口に対して直接忠告したが、翌年にチームメイトになった時には山口が直接謝罪を行った際に「あれは事故だ」とコメントした上で受け入れた。
そこへ、堀内との確執が表面化した問題が起こった。怪我から復帰した8月4日の対広島戦で4回表に本塁打を放ち、ダイヤモンドを一周した後、ベンチで堀内やコーチ、選手とのハイタッチを拒否。これは、この試合で自身が7番で起用されたことに激怒したとされている。当時の清原は先述した大怪我の影響でもはや打線の中軸として出場できる状況ではなく、球団なりに配慮した起用だったが、かえって清原の打者としてのプライドを刺激し、認めることができなかったと見られている。なお、8月13日に登録を抹消されたこともあり、この本塁打が巨人時代最後の本塁打となった。
この年は張本勲に並ぶ入団以来20年連続2桁本塁打、2年ぶりに20本塁打以上を記録し、前年よりも出場機会を増やし96試合に出場したが、打率は自己最低となる.212に終わった。