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ドイツ本土空襲
カムフーバー・ライン > ボマー・ストリーム

→「」および「ケルン爆撃」も参照
イギリス空軍のウェリントンやハンプデンといった2発爆撃機の役割が終えようとする前に第一次世界大戦でチャーチルが計画した「1,000機の爆撃機」による攻撃計画は”ボマー”ハリスが実現することになった。空軍の爆撃機だけでは数が足らず、海軍の指揮下に入っていた沿岸軍団の爆撃機も投入されることになったが、Uボートとの戦いが佳境を迎えた時期に対潜水艦爆撃機（対潜哨戒機）として重要な位置にあった爆撃機を外すことはできないとの判断で、後にこれは撤回された。代わりに投入されることになったのは訓練部隊の爆撃機だった。そういった紆余曲折があったものの、1,047機の爆撃機が集められ、このうち602機がウェリントンだが、4発の重爆撃機を主体にしたミレニアム作戦、「ボマー・ストリーム」 （爆撃機の奔流）が実行された。1942年5月31日の夜間、標的に選ばれたケルン上空に全部隊が送り込まれた。これだけの爆撃機が全部、目標に投弾したわけではないが、これまでに類のない攻撃にドイツ空軍に対し、来たるべき恐ろしい事態の前兆を示した。
ケルン空襲に対する夜間戦闘機隊は激しく抵抗し、イギリス空軍は41機の爆撃機を撃墜されたが、ケルン上空で撃墜されたのは4機に過ぎず、ほとんどが道中に夜間戦闘機によって撃墜されたものだった。しかし、多数の爆撃機が目標に向かう往路、投弾して帰還する復路でヒンメルベッドは1時間あたり6回の迎撃にしか対応できず、多目標に対して有効に対応するには夜間戦闘機が明らかに少なかった。こうしてボマー・ストリームに対して歯が立たないことがわかるとドイツ空軍は地中海に派遣していた第2夜間戦闘航空団を呼び戻し、1942年秋までドイツ空軍の夜間戦闘機隊が増強され、第4、第5夜間戦闘航空団が編成された。ドイツ空軍内部でもこうした夜間戦闘機の成果がイギリスの爆撃機部隊にどの程度の損害を与えているのか判断に苦しんだ。いくつかの理由から撃墜した爆撃機の数は常に異なり、イギリス空軍の動きが天候に左右されたこともドイツ空軍側の奮戦努力が実を結んだのか判定を難しくさせた。
イギリス空軍側でもボマー・ストリームの成功が市街地への爆撃であり、ドイツ空軍の戦力、装備、機材にどの程度の被害を与えているのか予想するのは困難だった。ドイツ空軍の夜間戦闘機隊はイギリス空軍が襲来しない限りにおいて、イギリスの空軍基地に対する夜間襲撃を実施していたため、諜報機関のみならず、互いに捕虜に対する尋問など情報の流入量は多かった。その中でも爆撃機モスキートの登場はドイツ空軍にとって新鋭戦闘機を求める声に弾みをつけ、ロストック近郊のマリーエンエーエ（ドイツ語版）工場が爆撃されるという障害こそあったが、ハインケル社が開発した夜間戦闘機をカムフーバーが大変気に入り、ウーフー（ワシミミズク）と名付けられたハインケル He 219がAr 240、Fw 187、Me 210といった急造の夜間戦闘機ゆえにできたギャップを埋める機種となった。
アメリカの参戦

→「アメリカ合衆国の対独宣戦布告 (1941年)」および「第8空軍 (アメリカ軍)」も参照
1942年5月、アメリカ陸軍航空軍（後にアメリカ空軍）のカール・スパーツ率いる第8航空軍（後に第8空軍）がイギリスに到着した。最初の作戦は12機の「空の要塞」で、同年8月17日にフランス北部のルーアンにある操車場を爆撃するという小規模なものだった。その後、同月から9月にかけて、フランス北部のドイツ海軍Uボート基地、セーヌ川河口に所在する造船所、メオルトのポテ工場、アミアンの操車場、オランダのウィルトン造船所（英語版）、そしてベルギーのコルトレイク・ウェフェルヘム飛行場（英語版）に対する攻撃を行った。いずれもイギリス空軍の戦闘機による護衛が可能な距離だった。
これらの昼間精密爆撃は成功させたが、ロッテルダム攻撃から帰投中の海峡でドイツ空軍の戦闘機から攻撃を受けることがあった。イギリス空軍の応戦にも関わらず、「空の要塞」B-17が被弾して搭乗員が重傷を負った。ドイツ空軍の戦闘機は「空の要塞」の機銃掃射によって撃墜された。これによって戦闘機の護衛がなくても対応できるということが示された。航空戦争計画局（英語版）のヘイウッド・ハンセルはワシントンにこれらの成果を持ち帰って、航空戦争計画局において対ドイツ戦に必要な航空機の数と機種の選定、部隊編成の計画を計算した[要文献特定詳細情報]。
第8航空軍の司令官カール・スパーツは基本的に作戦立案において爆撃が民間人に及ぼす影響についてイギリスと異なる立場を取っていた。1941年から1942年に策定されたアメリカの主要な作戦の中にドイツ国民の「士気を挫く」ことは重要視されていない。その理由として、ルーズベルトが1939年の時点でアメリカが無差別爆撃をやらないことを表明していた部分もあるが、軍内部はもとより、アメリカ国内から大きな反発があったからである。アメリカには様々な移民がいて、その中には当然ドイツ系の移民も含まれた。また、カール・スパーツに限らず、アメリカ航空軍の司令官ヘンリー・アーノルドもまたウィリアム・ミッチェルの影響を受けていた。インフラ、発電所を中心としたドイツの経済や産業システムの中枢に対するピンポイントの精密爆撃によって、継戦意欲は挫かれ、無差別爆撃に頼ることなく同様の影響を及ぼすことが可能だと想定していた。
また、アメリカ本土のアメリカ陸軍航空軍司令部はヘイウッド・ハンセルによって持ち帰られた情報を元に対ドイツ戦において13万の軍用機を必要という推定で軍備計画を完成させたが、戦闘機や爆撃機の搭乗員訓練が必要であったため、当面の間、作戦行動は極めて限定的にせざるおえなかった。また、これらの計画は昼間精密爆撃を想定したものであり、チャーチルを始めとするイギリス空軍側に懸念や不満をもたらした。イギリスは政府を通じて、アメリカ政府に昼間爆撃へのこだわりに疑問を投げかけ、「第8航空軍によるフランス昼間精密爆撃を楽観視していられない」と伝えた。また、そういったアメリカの航空機産業が昼間爆撃用の爆撃機に生産を集中しないよう要請した。これらのやり取りはメディアでも取り上げられ、重爆撃機は昼間爆撃に向かないという認識はイギリスにおいて定着しつつあった。
アメリカの参戦 > 爆撃機

アメリカでは参戦に向けた準備が進められ、1941年5月4日付けで大統領ルーズベルトは重爆撃機を月産500機体制にすることを指示した。すでに1938年にフライングフォートレス「空の要塞」が完成していたが、アメリカ財務省は大規模な予算を投じて、さらなる重爆撃機の開発と生産が始まった。1939年に市民や都市への攻撃を自重するよう求めていたルーズベルトのような平和主義者が、いつから無差別爆撃もいとわない爆撃論者に変わったのか完全に解明されていない。しかし、1938年のミュンヘン会談を巡ってナチス政権に嫌悪感を示す発言をしており、1939年の閣僚会議ではドイツの成層圏爆撃機と特殊爆弾の脅威を訴えている。成層圏爆撃機は3日間でアメリカ本土に達して特殊爆弾でニューヨークを灰燼に帰すというもので、どういうわけかアメリカの情報機関はルーズベルトにそういった誤った情報を伝えていた。長距離爆撃機1万2,000機を含む4万2,500機の軍用機を生産すると分析されていたが、実際に1941年を通してドイツは1万1,776機しか生産しておらず、そこに厳密な意味での長距離爆撃機は含まれていなかった。 1943年7月に第8爆撃機軍団、第8戦闘機軍団（英語版）合わせて1,823機、年末には2,893機がイギリス本土へと展開し、ドイツ本土空襲に参加した。イギリス空軍が3万6,000ソーティ（出撃回数）の夜間爆撃を行っている間、第8航空軍は昼間爆撃で1万2,000ソーティという低調具合だった。一方で、重爆撃機の製造において最大の進歩を収めていた。1936年にウィリアム・ミッチェルは死去したが、その思想を色濃く影響されたアメリカ航空軍は本土防衛を名目にマーティン B-10を開発、製造し、さらにフライングフォートレス「空の要塞」を開発した。これにはアメリカ本土に接近する敵を海上で攻撃するため、海上で軍艦を撃破を可能にする精密なノルデン爆撃照準器が搭載されていたが、「空の要塞」の爆撃手として従軍していたハワード・ジンの著書「テロリズムと戦争」（2003年）によれば、このノルデン爆撃照準器は4,000フィート (1,200 m)以上では精度が悪くなり、実際は高射砲の攻撃を避けるため30,000フィート (9,100 m)上空から爆撃が行っていたが、海上に浮かぶ目標と違って地上の軍事目標を見つけられることはほぼ不可能だったと語っている。
「空の要塞」の火器はブローニング12.7mm機関銃13門、リベレーターは同14門をもち、全方向に対して有効な射撃を各編隊ごとに集団防御コンバット・ボックス（英語版）で構成し、後方攻撃に対する有効射程距離に至っては800メートルもあった。こうした「空の要塞」はドイツ空軍の戦闘機に脅威を感じさせることができたが、ドイツ空軍はその射撃密度に耐えられることを確認した。先頭の爆撃機が正面からのアプローチで攻撃されることにひどく弱かった。先頭機の動きが乱れるとドイツの戦闘飛行隊は散開し、爆撃機の編隊内部へと切り込んでいった。機動力があって大胆な動きがとれる戦闘機は鈍重な爆撃機に致命傷を与えることができた。爆撃機はやはり攻撃されやすかった。爆撃機が役目を果たすには従来の決闘、再び戦闘機同士で力比べをしなければならなかった。
一方、「空の要塞」から約2年後に完成したB-24 リベレーターの性能は全ての数値において上回っていたが、「空飛ぶ貨車」（フライング・ボックスカー）と呼ばれるような不評さだった。必要とする搭乗員の数が「空の要塞」と同じでありながら、爆弾の搭載量が多く、爆弾庫の扉は巻き上げ式なので既存の爆撃機と違って爆弾を投下する時に空気抵抗が少ないという強みはあったが、操縦性が劣悪であることは軍の上層部も把握していた。改良型では搭載量が5,800キロまで増やされたが、それだけ安定感が失われた。戦後に民主党の議員となり、アメリカ大統領候補までなったリベレーター操縦士ジョージ・マクガヴァンは「自分が受けたような訓練がなければ、8時間、10時間など長時間に渡る味方機との編隊飛行をする作戦は無理だろうな」と語った。
アメリカの参戦 > 戦闘機

1941年6月にカーチス P-40 ウォーホーク、ベル P-39 エアラコブラがイギリスに到着して第8戦闘機軍団が編成されたが、第8爆撃機軍団司令官アイラ・エーカーはドイツ空軍の戦闘機との空中戦や航続距離を心配した。イギリス空軍との相談の末、スーパーマリン スピットファイアを供与されたが、「空の要塞」と一緒にイギリスから発進してもフランス北部までしか援護ができなかった。1942年夏までに航続距離の長い大型戦闘機のロッキード P-38 ライトニングが到着したが、数回の護衛の後、北アフリカの第12航空軍へと引き抜かれてしまった。第8航空軍の爆撃任務は大幅に縮小され、攻撃の対象はフランス北部に集中した。その中にはUボート基地が置かれているサン＝ナゼールもあってそこは護衛戦闘機の範囲外だったが、ドイツ空軍の戦闘機は姿を表すだけで積極的に攻撃してこなかった。ドイツ空軍は東部戦線に割かれた戦力を補充しており、フランス北部に重要な施設がなかったため、様子を見るに留めていた。1943年に入ってアメリカ航空軍に期待された新型機リパブリック P-47 サンダーボルトがイギリスへと到着したが、増槽に問題を抱えており、すぐにはドイツ本土爆撃への護衛に就けなかった。
戦闘機は構造上の短所である航続距離を克服しなければならない。ドイツの本土奥深くにたどり着くには十分な燃料を搭載しなければならないが、そんなに重くては戦闘機の強みである機動力が落ち、使い物にならなくなる。サンダーボルトは大排気量のプラット・アンド・ホイットニー製ダブル・ワスプエンジンを搭載した大型の戦闘機であったため胴体内に多くの燃料を搭載できたが、低空での機動力に劣っていて上昇力にも難点を抱えていたためメッサーシュミット Bf109G型やフォッケウルフ Fw190A型と比肩しうる戦闘機ではなかった。他方、サンダーボルトはそれまでの戦闘機より長い航続距離を有し、1943年夏には410リットルのイギリス製圧力式増槽を装備することで爆撃機に護衛を付けることができた。サンダーボルトが増槽をつけて出撃したのは9月27日のエムデン爆撃であった。イギリスから発進して約430キロの間、初めて完全に随行してその援護によって出撃した「空の要塞」244機の損失はたったの7機で済んだが、空戦での戦闘は激化し、第8航空軍司令部はアメリカ航空軍の命令によりドイツ奥地も攻撃対象にしたので戦闘機も爆撃機も損失が増大した。これはロールス・ロイスのマーリンエンジンが道を切り開いた。これ以降、アメリカ航空軍の爆撃機はP-51 マスタングが空中戦をしている間に邪魔されることなく本来の役割を全うでき、それは昼間の空で行われた。しかし、マスタングは1943年末になるまで登場しなかった。
アメリカ航空軍は1939年の時点で将校1,600人、航空機1,700機しか保有していなかったが、先の5月4日に発した命令でルーズベルトは爆撃機を含む航空機全体の年間生産量を5万機と定めたため、航空軍は操縦士に限らず、整備士、事務員、電話交換手といった地上要員の育成を急いだ。操縦士1人当たりにつき7人の地上要員が必要と計算された。戦時中、整備部門だけで70万人が受講し、地上要員の半分が女性、多くはアフリカ系アメリカ人によって構成され、100万人規模へと急拡大した。
電波妨害の戦い

→「チャフ」および「通信妨害」も参照
ドイツとイギリスでは科学者らが、ほぼ同時期に驚くべき発見をした。針金やアルミ箔といった取るに足らない素材が精巧なレーダーに与える影響に困惑した。ドイツ側では1943年1月にヘルマン・ゲーリングが対抗手段がないことを理由にイギリス側への漏洩を恐れ、その兵器の開発を禁止した。イギリス側ではトーチ作戦で始まった地中海戦線、例えば陸軍の部隊が上陸した直後の脆弱な陣地などがレーダー合戦の被害を受けないように秘匿し、センチュリーピの戦い（英語版）で勝利してシチリアのカターニアへ道が開かれてから、チャーチルは金属片の使用を許可した。1943年7月25日の夜、ドイツ側レーダーの周波数に合わせたアルミ箔が爆撃機から投下された。実際に存在しない1万1,000機がレーダーの基地に映し出され、レーダー要員も高射砲隊も照空灯隊も司令部も対応がわからず、その機能は15分に渡って完全に麻痺した。
ヴェルツブルクは2,200機の爆撃機が撃墜に貢献してきたが、このウィンドウ（Window）と名付けられたチャフは7月のハンブルク空襲に向かう1,000機の爆撃機を救った。カムフーバー・ラインは一夜にして無力化された。しかし、ドイツの戦闘機パイロットはこういった防空システムを凝りすぎた狂気の沙汰と見ていた。技術的にはケチのつけようのない地上管制であったものの、動員される戦闘機があまりにも少なすぎた。イギリス空軍は1942年初頭、400足らずの爆撃機しか保有していなかったが、1943年夏のベルリン空襲には1,670機の爆撃機で編隊を組んで襲来するようになっていた。カムフーバー・ラインによる損失はやがて大したものではないという認識になっていた。
→「電波探知機」も参照
電波戦は6か月の優位しか持てなくなっていた。空の戦いを地上のくびきから開放するため、1942年末に両軍で機上レーダーの導入が始まった。ドイツ空軍のリヒテンシュタインレーダーはウィンドウに無力化された。イギリス空軍のH2Sレーダーはロッテルダム近郊で墜落した爆撃機から回収され、ドイツ側にその機密が漏洩していた。H2Sレーダーのサンプルは回収後に輸送先の研究所が爆撃で破壊されたため、完全に分析されなかったが、1943年9月にH2Sレーダーの逆探コルフとナクソスが開発された。また、ウィンドウの影響を受けないリヒテンシュタインSN-2が使用されていることはイギリス空軍に察知されていなかった。一方で、ドイツ空軍もオーボエの仕組みを解明できておらず、偽の電波に対する妨害で成功していると勘違いに陥っており、膠着状態になっていた。
連合爆撃戦略

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| アメリカ第8爆撃機軍団司令官アイラ・エーカー |  | イギリス空軍爆撃機軍団”ボマー”ハリス |
→「カサブランカ会談」および「」も参照
1943年1月14日に始まったカサブランカ会談の後、ヨーロッパにおける連合爆撃攻勢の目標がイギリスとアメリカで共有された。CCS（Combined Chiefs of Staff）は「軍事、産業、経済システムを段階的に破壊および撹乱させ、ドイツの武力抵抗が致命的に弱体化するまでドイツ国民の士気を喪失させる」と結論を出し、これがカサブランカ指令と呼称された。イギリス戦時経済省（英語版）は1942年12月9日に設置した委員会COA（Committee of Operations Analysts）に目標の選定を進めさせており、このレポートは1943年3月9日にイギリス空軍、アメリカ航空軍に提出された。イギリス空軍の爆撃機軍団”ボマー”ハリスはカサブランカ指令の後半に満足し、第8爆撃機軍団司令官アイラ・エーカーは前半部分に納得に満足した。
ワシントンで開かれた会議（トライデント）において双方の計画案の突き合わせの末、アイラ・エーカーの修正案を取り入れて5月14日になって正式に取りまとめられた。大西洋の戦いにおいて脅威となっているUボートの造船所、航空機工場、ボールベアリング工場、石油生産施設、合成ゴム工場、軍用車両工場の6種類だったが、エーカーの強い要請でドイツ空軍への攻撃が追加され、戦闘機工場が最優先目標に変更された。これが作戦「ポイントブランク」として6月に開始された。
→「」および「」も参照
”ボマー”ハリスとアイラ・エーカー間で攻撃対象が共有されることはないまま、「連合爆撃攻勢」（CBO）が開始された。両者はともに空軍による力で戦争を勝利に導けるという思想においては共通していたが、ハリスは地域爆撃によるドイツ国民の士気破壊を特段に強調した。最新鋭のアブロ ランカスターの作戦稼働数は1943年1月の515機から1944年3月に947機まで強化されつつある中、爆撃機ランカスターの防御力は決して高いとはいえず照準器も高性能ではなかったが、アメリカの保有する爆撃機より爆弾の搭載量は圧倒的に多かったことから、夜間の都市に対する無差別爆撃には有用であると考えていた。エーカーの方はアメリカの爆撃機が防御砲火が強力で照準器も優れていて、特に「空の要塞」は防御力が高いことから、昼間、高々度、精密爆撃が可能だと考えた。
連合爆撃戦略 > ダム攻撃

→「チャスタイズ作戦」も参照
ハリスは無差別爆撃以外の方法で大きな被害を出せる作戦を承認した。ルール地方の工業地帯に電力を供給しているメーネとエダという2つの大型ダムを爆撃してその発電機能を奪うだけでなく、洪水を引き起こして下流に存在する工業地帯とその周辺の家屋を含む全てを水で押し流すという作戦だった。19機のランカスターが出撃し、1943年5月16日に16機が爆撃任務を実行した。エダ・ダムの撃破によって1億5,400万立方メートルの水が流された。これは洪水が分散したため、46人の死者に留まった。メーネ・ダムの方は悲惨だった。1億1,600万立方メートルという貯水量のほとんどが吹き出し、下流650キロにわたって洪水を引き起こした。橋は押し流され、道路、ガス管とその貯蔵タンク、変電所が破壊され、125個の工場が浸水した。実行されたのが夜間だったこともあり、警報が鳴ってからの避難が遅れて避難先が地下の防空壕だった人々も洪水に巻き込まれ、1,294人の死者行方不明者を出した。50ヘクタールの農業、牧畜地が浸水し、農作物、乳牛、食用家畜などにも大きな打撃を与えた。
連合爆撃戦略 > ハンブルク空襲

→「ハンブルク空襲」も参照
連合爆撃攻勢の最初の一手はゴモラ作戦、ハンブルクにおいて実施された。1943年7月24日の夜間に開始されたイギリス空軍791機の爆撃機はブロックバスター、ミディアム・キャパシティなど高性能爆弾1,346トン、焼夷弾938トンをハンブルク市内に投下した。翌25日と26日の昼間にアメリカ航空軍の爆撃機252機が造船所など海軍施設、航空機工場を狙った精密爆撃を行おうとしたが、前日のイギリス空軍による爆撃の煙が市内を覆っていたため、目標に正確な命中は出来なかった。27日夜間には再びイギリス空軍の787機による爆撃が再開され、高性能爆弾1,127トン、焼夷弾1,199トンがハンブルク東部を目標に投下され、29日夜間には火災で燃え盛る所にまたイギリス空軍の777機から高性能爆弾1,094トン、焼夷弾1,224トンが降り注いだ。非常に乾燥していた時期であったこともあり、この地域は猛烈な高温の炎に包まれて巨大な火炎が火災嵐となって荒れ狂った。
この空襲でイギリス空軍が失った爆撃機は100機、その搭乗員552人、アメリカ航空軍は17機を失った。ハンブルクの市街地は75パーセントが焼き出され、生き残った住人約100万人が家を失った。ハンブルクの犠牲者は民間人4万4,600人の死者、3,700人の負傷者、軍人は800人の死者を出し、民間人死者の半分は女性、約4割が男性、残りは子どもと推定されている。犠牲者が多いのは家屋が密集したハンブルク東部であり、ナチス党員や実業家などの高所得者が住む西部はほとんど被害を出していない。イギリス空軍が狙った家屋密集地帯は労働者階級の住宅地であり、若い男性は兵役や徴兵のため不在だったことから女性、子どもの比率が高く、次いで兵役の対象にならない工場務めの中高年男性と高齢者が犠牲となった。その後の空襲や日本の空襲でのそうであったように、多くの場合、弱者が犠牲になる差別爆撃という性格を帯びていた。
火災の煙が収まるまで爆撃の効果を判明する航空写真が撮影されるのに時間がかかったものの、”ボマー”ハリスは密集した地区の6,200エーカー (25 km2)を破壊したことに満足した。しかし、上述したように労働者が不在だったため、すぐに軍需工場へと人々が送り出され、仮設の宿泊施設が用意された。8月10日に道路の一部、路面電車の一部区画が開通した。11月末までには電話やガスといったインフラが回復し、数ヶ月でハンブルクの産業能力は80パーセントまで戻っていた。1943年末までに航空機の生産能力91パーセント、科学および造船能力の70パーセントで稼働していた。この空襲が軍事的な転換点になったという事実もなく、戦争の行く末に関わることはなかったが、ドイツの指導部に衝撃を与えた。ドイツ空軍の立ち直りは早く、連合国の昼間、夜間ともに損害は増大した。
連合爆撃戦略 > シュヴァインフルト・レーゲンスブルク攻撃

→「」および「」も参照
1943年7月末、ポイントブランクに従って戦闘機の工場を攻撃することになったアメリカ航空軍はベルリン南方に位置するオシャースレーベンのフォッケウルフ社工場を爆撃したが、出撃した39機のうち15機が撃墜された。続いて1943年8月17日、ドイツの軍需産業の基幹を支えるボールベアリング工場を狙ったシュヴァインフルト、メッサーシュミット工場が所在するレーゲンスブルクへ昼間爆撃を行った。これは事前に戦闘機による露払いでドイツの空軍基地を攻撃し、厳重な護衛戦闘機をつけて同時攻撃を図ったものだったが、天候に阻まれて時間差が発生してしまったので計画通りにならなかった。合計で376機の「空の要塞」が出撃し、このうち30機を失う損害を被った。
アイラ・エーカーはボールベアリング工場への攻撃を継続することにしたものの、2回目の10月14日に行われた攻撃では、「空の要塞」291機が出撃し、爆弾計500トン以上を投下することに成功し、約60発が住宅へと落ちてしまったが、工場へ約1,500発の直撃弾を浴びせる成果を上げた。しかし、アメリカ航空軍は再び攻撃で60機を失い、138機が損傷した。このほとんどが護衛戦闘機が帰投した後に、ドイツ空軍の戦闘機による包囲、反復攻撃で失われたものだった。オペレーションズ・リサーチの検証によると最終的に8月31日までで487機の「空の要塞」が撃墜され、823機がドイツ戦闘機の攻撃で損傷、580機が高射砲で被弾したと報告された。
ドイツの防衛方針

1943年8月1日、ヴォルフスシャンツェの会議でドイツ空軍の幹部らはハンブルク空襲を受け、独ソ戦での攻勢作戦よりも西側での防衛を重視することで見解が一致し、ヘルマン・ゲーリング国家元帥が直接アドルフ・ヒトラー総統へ方針の承認と全権を求めた。しかし、ヒトラーはこれを拒否した。都市が大きな被害を受けたことでドイツ空軍に失望し、テロにはテロで応じなければならないと報復のみを命令した。アドルフ・ガーランド（2013年）によれば、この命令によるイギリス本土への報復攻撃は損害の割に合わない攻撃だった。また、ハンブルク空襲の後、ウィンドウ（チャフ）を始めとする電波妨害を導入し、天候の都合で接敵しにくいイギリス空軍の夜間爆撃よりも、明らかにドイツ産業を弱体化を狙ったアメリカ航空軍の昼間爆撃への対策に注力するようになった。アメリカ戦闘機サンダーボルトが護衛に付いても爆撃機に接近してくるドイツ戦闘機の排除という制約のため、当初は効果的ではなかったが、双発戦闘機（駆逐機）や夜間戦闘用に転用された爆撃機を価値を低下させた。
アメリカの護衛戦闘機の登場が特に顕著だったのは、1944年3月16日である。第76駆逐航空団（ドイツ語版）の出撃した43機のうち、アウクスブルク上空で26機が撃墜され、10機が胴体着陸をし、無事に帰還したのは7機のみだった。サンダーボルトの性能が向上し、その数を増やしても、ゲーリングは爆撃機攻撃を優先させた他、戦闘機を後方の基地へ後退させてることを決断できず、戦闘機を集結させて大部隊で迎え撃つことができなかった。そうしたドイツ空軍の方針は飛行隊ごとに別々の場所で空中戦をやることとなり、組織的な戦闘を挑む機会を逃したばかりか、戦闘機パイロットに長時間飛行を強いることになった。
ドイツの防衛方針 > 対空砲の効果

→「高射砲」および「対空砲」も参照
イギリス側の高射砲は戦前の整備においてドイツのそれとひどく劣っていて、ドイツの高射砲を回避するため高度10,000フィート (3,000 m)で攻撃するよう指示していた。これがアメリカ航空軍にも共有され、実戦での猛烈な高射砲の攻撃に晒される結果となった。ヴァイマル共和国陸軍の高射砲教官だったギュンター・ルーデル（ドイツ語版）は1930年に防空計画を立案し、高射砲整備を推進した。旧型の口径がバラバラの高射砲と廃し、8.8センチを標準砲に最低とした重高射砲の整備を訴えた。 1935年にヒトラーが政権を握ると高射砲隊はゲーリングのドイツ空軍指揮下に入り、ギュンター・ルーデルは高射砲兵総監へと昇進した。1937年から新たな防空計画が立案され、10.5センチ高射砲や150センチ照空灯など、将来、早く高く飛べるように発展した爆撃機の登場に備えた。特に1937年10月からルール地方の高射砲防空地帯はヒトラーによって1939年10月までに完成させるよう命令されていた。10.5センチ高射砲は有効射程高度31,000フィート (9,400 m)、8.8センチ高射砲は有効射程高度26,000フィート (7,900 m)あった。ドイツ空軍の地上配備レーダーの数が不足していたことから、1940年に夜間での防空が脆弱であることがイギリス空軍側に伝わってしまったが、これは通信網を整備し、探知情報を連携することで対処した。
→「8.8 cm FlaK 18/36/37」および「10.5 cm FlaK 38」も参照
防衛側のドイツ空軍は事前に察知した情報に基づいて、爆撃機の経路を割り出し、高射砲隊が連続した弾幕射撃を展開した。ドイツの88ミリ高射砲は8キロの榴散弾を6,500メートル上空に発射した。炸裂点に到達すると1,500個の尖った破片を高速で飛散させ、10メートル以内なら爆撃機は撃墜され、180メートル以内でも大破させた。爆撃機が4,000メートル上空で飛行する場合、炸裂点に到達するまで6秒を要した。爆弾の重量や航続距離の都合で爆撃機が290キロで飛行していた場合、榴散弾が到達するまで約500メートル進んだ。高射砲についた装備（射撃盤など）がこうした係数を割り出すが、狙撃するのは非常に困難だったため戦闘機ほどの成果を上げることはなかった。しかし、それらが弾幕射撃となって打ち上げられると破片の嵐の中を進むパイロットの神経はズタズタに引き裂かれた。アメリカ航空軍の搭乗員は、「あの弾幕に身を晒すのは、巨人が履いた七里靴に蹴り飛ばされるようなものだった。」と震えさせた。
ドイツの防衛方針 > 航空戦の模様

1943年の初頭、西部戦線におけるドイツ空軍の戦闘機は670機まで増強されたが、11月頃にはさらに1,660機へと増強された。2月に本土防衛の専門部隊本国航空艦隊を設立した。こうした増強の過程で、斜めの音楽（ジャズ）を意味するシュレーゲムジークが採用された。およそ70度の角度をつけた20ミリ機関砲2つが戦闘機の上方に取り付けられ、パイロットは光学式照準器で上に向かって狙いをつけて撃つことができた。その角度の射撃位置に付かれたら、爆撃機からは見えなかった。戦闘機の射撃を受けてから爆撃機の搭乗員は気がついた。戦闘機のパイロットは燃料タンクがある翼のエンジン間を狙い、それは数秒で火が付いた。
→「空対空爆撃」も参照
アメリカ航空軍の昼間爆撃に対するドイツ空軍の攻撃は回数を重ねるごとに規模を拡大して巧妙な戦術へと発展した。単発戦闘機の第一陣が機関砲と機銃で撃ちながら正面から急接近した。第二陣は双発戦闘機によるもので、主翼下に吊るしたロケット弾を発射した。命中率は悪かったが、これに命中すると「空の要塞」といえど無事では済まなかった。その間に着陸した単発戦闘機が給油、給弾して、あらゆる方角から攻撃を仕掛けた。再び、隊列を揃えた双発戦闘機が攻撃を始め、ロケット弾が尽きると機関砲で攻撃した。ドイツ空軍は一編隊ごとに爆撃機の部隊を崩し、損傷した爆撃機にとどめを刺し、ウィング（航空団）を殲滅していった。
→「ヴィルデ・ザウ」も参照
爆撃機それ自体が弾薬庫のようなものなので、爆撃機のパイロットは火を消す唯一の方法である急降下を試みる。ドイツへの攻撃者はベルリンやルール地方のような防備が厳重な場所であれば見渡す限り破滅の場面だった。地上には高射砲が展開し、上空か後方には戦闘機が待ち構えている。前に進めば急降下する味方機との衝突の危険、耳を聾する轟音、周囲には爆撃機から吹き出す炎、その炎は飛び出したパラシュートに火を付けて爆撃機の搭乗員は恐怖した。イギリス空軍も1943年8月23日から24日のかけてベルリン空襲で7.9パーセントという今までにない最大の損失を出し、ドイツ空軍が戦闘機の増強していることを確認することとなった。9月以降、アメリカ航空戦略軍もベルリンへと爆撃の矛先を変えたが、これも芳しくない結果だった。第1波で出撃した爆撃機1,719機のうち、ベルリンの中央部から3マイル（4.7キロ）以内に投下できたのは32機のみだった。
ドイツの防衛方針 > 方針変更と配置転換

1943年夏以降、ライトニングやサンダーボルトといったドイツ中部まで護衛できる戦闘機が付いていったため、激しい空中戦になった。しかし、未だドイツ奥地は爆撃機だけで行かなければならず、連合爆撃攻勢における爆撃機の損害は大きかった。1943年9月にアーヘン上空で初めてサンダーボルトが撃墜された時、ゲーリングは強風で流されただけだと取り合わなかったが、この9月からドイツ空軍は戦闘機部隊が消耗を強いられ、11月には戦闘機の損失率が21パーセントに達した。昼間戦闘機部隊の総監アドルフ・ガーランドは1944年4月の報告で、「現在、約1対7の戦力差での戦いになっています。アメリカ軍の水準は高く、1,000機の戦闘機と優秀な将校を失いました。その補充は不可能です。事ここに至っては、空軍が崩壊する恐れもあります。」と強く訴えた。
収穫祭作戦と同日の1943年11月3日、アドルフ・ヒトラーは「総統指令第51号」という独ソ戦の占領地を維持することより、翌年春に想定されるアメリカ大統領フランクリン・ルーズベルトの主導によって始まる西部への上陸作戦に対する備えを優先させることを決定した。この時点でヒトラーはそれがノルウェーなど北欧に対して実施されると予想していたが、ハンブルク空襲の衝撃やその後に始まるベルリン爆撃などアメリカ・イギリス連合軍の攻勢が強まっており、上陸作戦による戦いの火蓋が切られたならば、戦争の行方を握る決定的なものになると考えた。この指令を受けてドイツ軍全体の配置転換が始まった。
こうした連合爆撃攻勢に対抗するためにドイツ空軍の本国防衛は強化の一途を図ったが、間接的に他戦線への資源供給が滞ったという側面もある。石津（2020年）によれば、爆撃から避難するため工場そのものを山岳地、森林、あるいは地下へ移転により多大な労力と資材を要したという点である。高射砲隊の充実は高射砲の生産強化によって、対戦車砲などその他の生産に大きな影響を及ぼした面もあり、各地で必要とされたレーダーも本土防衛に割かれて不足した。1944年までに火砲生産30パーセント、重弾薬20パーセント、光学機器30パーセント、電子工学50パーセント、そして軍人とそれを支える民間人約200万人が防空システムに関連する任務、被災地の復興作業に従事していた。
ドイツの防衛方針 > 疎開計画の失敗

→「de:Kinderlandverschickung」および「疎開」も参照
1943年初頭からドイツの指導部は大量の民間人を都市から移送する計画を立てていた。被災者のために用意された仮設住宅が許容値を超えるのは時間の問題だった。郊外に建てるにもさらなる場所が必要だったので、そこに住む人びとを動かさなければならなかった。1943年6月の概算で人口10万人以上の都市において65歳以上、15歳以下は軍事関連の仕事をしていないことがわかった。人口の4分の1、650万人の人びとの移送するには輸送手段、福利厚生上の問題があったが、不可能ではなかった。少なくともチューリンゲン、アルゴイ（ドイツ語版）といった地方に移転してもらえるなら、防空体制の負担がずっと楽になると目された。
1943年7月3日、疎開地域と疎開者受け入れ地域が発表された。学級閉鎖が始まり、1943年8月までに30万人の子供たちが大都市を出た。この「学童疎開」は戦争が終わるまで評判が悪かった。児童は祈りの言葉ではなく、スローガンを教えられ、道徳的な堕落もひどいものだった。アルプス渓谷、シュレージエン、バーデンなど授業は通常通り行われていた他、地方に移ったことにより宣伝通りに栄養のある食料が実際に提供された。また、夜に爆撃機に怯える必要もなく、連合国の偵察機も農村の避難所を発見できなかった。一方で、親たちは実行機関であるヒトラーユーゲントに親権が奪われるのではないかと心配し、子供の両親は親戚を頼って、農村の従兄弟や祖母に子供を置いてもらうように頼った。親だけでなく子供も別離に耐えれなかった例もある。ミュンヘンから疎開してきた4万450人の一割は1943年10月までに帰郷してしまった。しかし、ちょうどその頃にミュンヘンの空襲が始まり、435人の子供が犠牲となった。空襲の恐れがある学校は閉鎖され、それ以外の学校は病院や被災者の避難所に転用されたが、空襲が重なるとそれらも防空上必要とされたために他に移転することになった。
1943年7月のハンブルク空襲後、ハンブルク市民は交通網の打撃にも関わらず約100万人が徒歩で脱出を図った。交通の回復するのを待つ間、着の身着のまま森などを彷徨い、野宿した。現地の警察は被災者たちをハンブルクの周辺の無事な駅まで誘導し、そこに臨時列車を用意された。5万人はエルベ川の船に乗った。警察と国防軍の車両、馬車、バスと利用できるもの全てを動員して駅と船着き場を往復し、625本の列車が約78万600人をピストン輸送した。ハンブルクの多くの被災者は保養所として整備されていたバイロイトに送られたが、男は仕事に戻るために家族を残してハンブルクに戻った。同じことはベルリンでも起こった。9月25日までに72万人がベルリンの都市部から離れた。疎開計画以上の数であったため、場所の確保が問題となった。先に移転していた者を含めて、25パーセント相当、ベルリンの人口は110万人減少した。ルール地方でも同じようにマイン・フランケン、バイエルン、バーデン、ザクセン、スデーテン行きの列車に殺到した。一度疎開した者でも別離に耐えられず戻った者、家族の疎開先まで定期的に通う者までいた。しかし、ドイツの指導部にとって事態は悪い方向へと向かっていった。アメリカとイギリスによる連合爆撃攻勢が始まったことである。昼はアメリカ機、夜はイギリス機と24時間体制で爆撃が始まると工業地帯そのものを疎開させる必要があるという結論に達した。都市から人びとが疎開させて工場に場所を譲るより、工場を移転させて、その周辺の危険が少ない地域に労働者を住まわせるほうが賢明だと考えられたが、移転先にはすでに疎開した人びとがいた。ドイツが総動員体制になった以上、戦争のために場所を作らなければならなかった。ドイツ内務省は疎開の中止を決定し、都市を危険度別、住人を仕事別に区分けして郊外の地域に分散させるモデルへと変更を余儀なくされた。
制空権を巡る戦い > 戦略爆撃の敗北

→「ベルリン空襲」も参照
ドイツ空軍が各戦線から戦闘機を集めて高射砲の生産を強化したため、1944年3月のベルリンとニュルンベルクにおけるイギリス空軍の爆撃は多大な損失を出して失敗に終わった。イギリス空軍”ボマー”ハリスはハンブルク空襲の成功に自信を深め、ハンブルクの再現をベルリンで成功させればドイツの降伏は早まると確信していた。ベルリンへの爆撃再開は1943年8月で爆撃機モスキートのパスファインダーも投入して開始されたが、ベルリンまでの長い飛行距離、冬の悪天候によって爆撃機はベルリンに到達できず、組織だった爆撃の実施は出来なかった。
天候の回復を待って大規模な攻撃を開始した11月19日から1944年3月まで、延べ16回、9,000機の爆撃機が動員され、ベルリンに相当な被害を与えたことは事実ではあるもののベルリンはハンブルクよりも大きな近代的な都市で防災に対する備えがあり、ドイツ空軍の防空体制も厳重であった。3月30日のニュルンベルク爆撃ではもっと手痛い損失を被り、ベルリンとニュルンベルクでイギリス空軍は1,047機の爆撃機を失い、1,682機が損傷した。アメリカ航空軍の統計専門家ロバート・マクナマラ（後の国防長官）の分析によれば、1943年後半から1944年春まで戦闘機による爆撃機の損失が相次いだため、出撃した爆撃機のうち20パーセントがエンジン不調などを口実に基地に戻ってしまったとしている。1943年から1944年にかけて1回の爆撃における平均損耗率は5.2パーセントだったが、11パーセントに達する損耗率を出し続けることが困難であることは”ボマー”ハリスも認めざるをえなかった。これらの損失の大きさは後年に失敗では済まされない、完全な敗北であったと語られた。
1944年1月、第8爆撃機軍団の維持に関わる損失だと痛感した司令官エーカーは、このドイツ空軍の戦闘機を地上、空中、基地、工場、問わず見かけ次第攻撃するよう第8戦闘機軍団に要請し、戦力回復に努めた。また、”ボマー”ハリスが長距離夜間戦闘機を求め、エーカーが長距離昼間戦闘機を求めたように両司令官は爆撃機に護衛の戦闘機が必要であることを痛感した。増槽を付けて航続距離が増したサンダーボルトとライトニングではアーヘン地方で引き返せねばならず十分ではなかった。1943年末にはセレイト ・レーダー探知機（英語版）を搭載した夜間戦闘機型モスキートがベルリン上空に現れたことで、ドイツ空軍の戦闘機を撃墜できるようになったが数が少なかった。
制空権を巡る戦い > マスタングの登場

マスタングの大量生産に至る道は簡単ではなかった。「アメリカ陸軍航空軍にとって第二次世界大戦の最大の過ちになりかねなかった。」と言わしめるほど難航した。テストパイロットのロニー・ハーカーの提案を元にロース・ロイス社の試験結果が出ると、空軍省ウィルフリッド・フリーマン（英語版）はすぐ動き出したが、いくつもの障害があった。大量に発注がかかっていたウォーホーク、エアラコブラのメーカー、その後援者らがいたのに対してマスタングにはなかった。マスタングの試験を担当したアメリカ将校ら、オリバー・エコルズ（英語版）を始めとするアメリカの航空産業を代表する航空委員会など反英派は頑なに拒んだ。アメリカ政府や陸軍に影響力を持ち、航空委員会など歯牙にもかけないトミー・ヒッチコック（英語版）やロバート・A・ラヴェットらの働きかけがあって、1943年の8月と10月のボールベアリング工場爆撃時の大損害を聞いたアーノルドを動かすに至った。
ハンブルク空襲の後、東部戦線のスターリングラード、クルスク、北アフリカのエル・アラメイン、シチリアという3方面を抱え、苦戦を悟っていたシュペーアとドイツ空軍は対抗策を模索した。ゲーリングにそれがあったが疑わしいけれど、やる気と才能が失われたわけではなかった。一方で、アメリカ航空軍でもニューファンドランドの対潜水艦作戦、北アフリカと太平洋戦線のニューギニアで地上支援へと新型爆撃機が求められる場所はいくつもあった。アメリカ航空軍司令官アーノルドは成果をあげなければ要求や計画が通らなくなることを危惧した。ソ連のスターリンは兵力の投入をときに怒りをこめて激しく求め、アメリカ軍内で太平洋戦線の優先を唱えるキングやマッカーサーらは発言力もあった。そういった政治的な背景にも関わらずヨーロッパへ増援を送り続け、ボールベアリング工場への攻撃以来、第8航空軍が低活発になったことに不満を覚えたアーノルドは1943年12月にヨーロッパ派遣航空軍の再編を決定した。イギリスの戦略空軍である第8航空軍と戦術空軍である第9航空軍はイタリアの第15航空軍と合流し、戦略航空軍と改められた。司令官はカール・スパーツが就任し、第8航空軍はジェイムズ・ドーリットルが任命され、エーカーには第8爆撃機軍団から地中海戦線への転属命令が出た。
1944年の1月にエーカーが出した戦闘機殲滅の方針に代わって、ジェイムズ・ドーリットルは戦闘機は爆撃機の側にいること、つまり、爆撃機編隊の前方に展開して迎撃ラインを作ることを命じ、自由戦闘を許可した。ドーリットルの方針は時期という意味で成功だった。サンダーボルトだけでなく、新型戦闘機マスタングがイギリスに到着し始めた。エンジンが2基あるライトニングの燃費は悪く、1時間あたりの平均燃料消費量は144米ガロン (550 L)だったが、エンジン1基のサンダーボルトでも排気量が大きいため140米ガロン (530 L)であった。これらに対して優れた空力特性をもつマスタングは64米ガロン (240 L)だった。増槽がなくても機体内に多くの燃料を持つマスタングは燃費を加えて、長く、遠くに飛ぶことができた。追加燃料タンク、増槽を使用すればサンダーボルトは600キロ先まで護衛についていけた。ライトニングが840キロ、マスタングは965キロだった。最初にパイオニア・マスタング（P-51B型）として装備した第9航空軍のドン・ブレイクスリー（英語版）指揮下で第336戦闘機飛行隊（英語版）は前年の12月11日にエムデン爆撃の護衛に始まった。フライング・タイガース帰りのジェームズ・H・ハワード（英語版）を始めとするベテランが合流し、地中海に派遣されていたマスタングの飛行隊も第8航空軍に合流して急速に数を増やした。
制空権を巡る戦い > ビッグ・ウィーク

→「大西洋の戦い (第二次世界大戦)」および「」も参照
1944年2月20日に始まったアーギュメント作戦、「ビッグ・ウィーク」の異名で知られる作戦はそうした状況から開始された。アメリカ戦略航空軍の800機の戦闘機、3,800機の爆撃機はイギリスの爆撃機軍団2,350機と共にドイツ本土の航空機工場を目標に1週間足らずの間に2万トンの爆弾で攻撃した。この大規模な攻撃を受けて工場が完全に操業を停止することなく、数カ月後にはより生産量が増加したことから爆撃自体は成功とは言い難く、アメリカは28機の戦闘機、90機の爆撃機、イギリスは131機の爆撃機を失った。
連合爆撃攻勢は引き続き大きな損失を出したが、ボールベアリング工場攻撃時の30パーセントの喪失率に比べて、アメリカは14パーセント、イギリスは5.7パーセントと喪失率は遥かに低かった。この5日に渡るビッグ・ウィークは戦闘機同士の激しい航空戦となり、ドイツ空軍は262機の戦闘機が失われた。航空機工場のみならず、ネイメーヘン爆撃（英語版）など空軍基地も攻撃の対象となり、最終日となった25日にはボールベアリング工場が集中するレーゲンスブルク、シュヴァインフルトが再び爆撃された。ドイツ空軍にとって戦闘機の生産を維持するという重大さから己の損失を顧みずに迎撃せざる終えなかった[要文献特定詳細情報]。戦後に調査したアメリカ戦略爆撃調査団（USSBS）によって2月の6日間でドイツ空軍は600機以上を失い、このうち3分の1がアメリカ戦略航空軍の戦闘機によるもので、ドイツ空軍の記録が消失してことから現代でも正確な数字は判明していないとしているが、これらはスピットファイア、サンダーボルト、ライトニング、そしてマスタングの戦果だった。新米のパイロットを含むマスタングの戦果はこの時点でさほど目立った数ではないが、ドイツ空軍と違ってアメリカ戦略航空軍は損耗に対する補充が続いた。
別の統計によると、1944年1月から5月までに2,605機の爆撃機と1,045機の戦闘機が失われたが、このうち戦闘機による被弾、故障は2.2パーセントであり、高射砲による被弾、故障は21.4パーセントだった。これも1943年6月から12月の戦闘機による被害7.4パーセント、高射砲による被害21.4パーセントであったことから、高射砲に対応策として高々度からの爆撃が必要不可欠だったが、それが可能な新型爆撃機B-29はアジア・太平洋戦線へ投入されることになっていた。この解決策にアメリカのオペレーションズ・リサーチは、「無視界・計器爆撃」を提言した。
ノルマンディー上陸作戦の準備

→「ノルマンディー上陸作戦」も参照
アメリカで戦略航空軍への組織改編が行われた1943年12月、地中海作戦戦域からドワイト・D・アイゼンハワーとその参謀が丸ごと連合国遠征軍最高司令部としてイギリスへと移り、ノルマンディー上陸作戦の準備が始まった。アイゼンハワー連合軍最高司令官、アーサー・テッダー（英語版）副司令官、イギリス空軍チャールズ・ポータル（英語版）参謀総長、イギリス爆撃機軍団アーサー・ハリス、そしてアメリカ戦略航空軍カール・スパーツの5者を中心とした協議が開始された。アイゼンハワーは上陸作戦を絶対に成功させるためには、海上哨戒機を除く米英空軍すべてを指揮下に置くことと考えていたが、イギリス政府も空軍指揮官らも反対した。
イギリス空軍のアーサー・テッダーは、ノルマンディー周辺とドイツ本国間の兵員と物資移動を阻害するため鉄道網の徹底的な破壊を提唱したが、ウィンストン・チャーチル首相はこの作戦に反対し、ノルマンディー周辺だけでなく鉄道の駅や路線付近のフランス国民に犠牲が出ることを憂慮して、「名誉を汚す」とルーズベルト大統領に親書を送っている。しかし、参戦前まで無差別爆撃を自重するよう主張していたルーズベルトは、「上陸部隊の生命損失をこれ以上ださせないための作戦を規制することはできない」と政治的な回答をした。5月にも、「戦後に尾を引く問題になりかねず、2万人の死者を含む8万の死傷者が出る恐れがある」とルーズベルトに訴えたが、「総力戦における必要性の論理には答えがない」と決行を支持した。
空軍内部でも”ボマー”ハリスは無差別爆撃こそが終戦への近道だという意見を変えることはなく非協力的な姿勢を取り続けたが、1945年1月までチャールズ・ポータル参謀総長は複数回に渡っての説得により態度を改めた。また、カール・スパーツも重爆撃機を上陸支援に使用することに反対し、連合爆撃攻勢の計画に沿ったドイツ空軍に航空燃料を供給する石油精製施設への攻撃を主張したが、アイゼンハワー最高司令官は各々の激しい主張に対し、自身の決定を支持しないなら、連合軍司令官の座を降りると脅しに近い発言をして反対派を黙らせた。しかし、スパーツの石油精製施設への攻撃する計画自体はアイゼンハワーから上陸作戦に支障のない範囲で支持された。
ノルマンディー上陸作戦の準備 > 第15航空軍の爆撃

→「タイダルウェーブ作戦」および「」も参照
スパーツによる「オイル計画」によってルール地方の燃料精製所、燃料備蓄施設、ブラバク（ドイツ語版）といった石炭液化（合成燃料）燃料精製所も攻撃の対象として選ばれ、それはロイナ工場、ブリュックス（モスト）、ボーレン（英語版）、ツァイツ（英語版）、リューツェンドルフ（ドイツ語版）、マクデブルクに所在した。
イタリアの第15航空軍（英語版）でも占領下のイタリアからなら、ルーマニアやオーストリアの石油精製施設に限らず、ドイツ南部の航空機工場も攻撃できると考えられた。アドリア海に面するフォッジャの空軍基地が修復と新設工事が行われ、新たな司令官ネーサン・トワイニングが現地入りした直後の1943年12月までに45個の重爆撃機向け空軍基地が完成し、イギリスの空軍基地を圧迫しているアメリカの重爆撃機が続々とイタリアへと送り込まれた。
余力のあったイタリア戦線の第15航空軍に対してルーマニアのプロイエシュティ油田と精製所の攻撃を命令が出た。ドイツ軍はプロイエシュティ油田への爆撃に対し、新たな戦闘機部隊の配置、煙幕、対空砲によって堅牢な防御を築き、ベルリン、ウィーンに次ぐ3番目の防御態勢を形成した。イタリアから出発してプロイエシュティ油田へ向かう爆撃部隊を察知するためにユーゴスラビアへとレーダーも設置された。煙幕への対策に爆撃部隊の先頭機がレーダーを使うことで効果が見込めると考えられたが、実際の効果がわかったのは戦後のことだった。1944年7月までに第15航空軍は318機の重爆撃機を失った。
1944年4月に始まった一連の攻撃は合計で57回の爆撃は建物、設備に対して2.2パーセントしか命中せず、効果は薄かった。1945年1月から4月かけて、ハリスの方針変更によりイギリス空軍の爆撃機も加わって74回、49箇所の燃料関連施設を爆撃した。
ノルマンディー上陸作戦の準備 > 輸送計画

→「」も参照
ルール地方、プロイエシュティ油田、ベルリンなど一連の攻勢は、1944年4月に航空作戦の指揮権がアイゼンハワーに移管することで終了した。アイゼンハワーはフランス、ドイツの鉄道網に対する攻撃を命じたが、ドイツ空軍の反応は薄かった。アメリカ戦略航空軍の戦闘機との空戦で、ドイツ空軍は2,262人の戦闘機パイロットを失っていた。1944年1月から5月までの間に失われた戦闘機パイロットは爆撃機など全搭乗員の20パーセントにあたる約450人を1月ごとに失っていた計算になる。5月にアイゼンハワーはドイツ空軍の戦力確認のためスパーツに対して再びプロイエシュティ油田への攻撃を命じたが、防御が脆弱化していることが確認され、ドイツ空軍の残存戦闘機による抵抗が減り、爆撃機の損失は減少するようになった。
→「」も参照
「輸送計画」の成功によってフランス上空における制空権を確保し、ノルマンディー上陸だけでなくファレーズ・ポケットにおいても橋梁やトンネルへの爆撃によってドイツ陸軍の交通網を完全に麻痺させることに成功した。1944年6月上旬までに上陸地域の東を結ぶフランス北西部全域が隔離された状態に陥り、ドイツ陸軍が身動きがとれない状況を作り出した。また、アメリカ戦略航空軍ではイギリス、イタリア、ソ連の空軍基地を利用する計画「狂気作戦」が立案された。イギリスからルーマニアなど遠方の目標を攻撃した場合、往復が難しいためソ連領の空軍基地に着陸してそこで燃料と爆弾を補給して復路で再び攻撃してから戻って来るという作戦だった。ソ連は物資の援助を見返りに基地の利用を承認した。この作戦は1944年6月22日から開始され、それまで攻撃の受けることがなかったポーランドの燃料精製所を攻撃するなど大きな成果を出したが、ウクライナのポルタバで駐機中のB-17「空の要塞」43機がドイツ空軍の戦闘爆撃機に奇襲攻撃で破壊された他、燃料や爆弾をアメリカから運ばなくてはならないという難題があったため、1944年9月には中止された。
ノルマンディー上陸作戦の準備 > ドイツ空軍の抵抗

→「」も参照
ジェリー・スカッツ（2001年）はドイツ空軍の夜間戦闘機部隊は1944年6月の時点で約800機に達していたと記している。1940年6月から比べれば8.35倍の拡充であり、昼間戦闘機部隊の実質2倍に相当した。1944年7月3日、アメリカ第9航空軍に夜間戦闘機P-61 ブラックウィドウが夜間作戦を開始したが、戦局に変化を与える数、時期ではなかった。エーテル（電磁場を媒介すると考えられた物質）の戦いに最も有用と評価が確立したのは実際にドイツの工業力に打撃を与える部隊ではなく、特別任務を与えられた第100特別任務集団（英語版）（No. 100 (SD) Group）だった。B-24 リベレーターやB-17 フライングフォートレス、イギリスの旧式機を機材として用いた同部隊はドイツの夜間戦闘機を撃墜するか、妨害装置でまごつかせて、爆撃機部隊の脅威を制圧し、たいていの場合大きな成功を収めた。
上陸作戦後に再開された連合爆撃攻勢によって、鉄道、道路、水路に対する攻撃は戦闘機の燃料供給に限らず、石炭などの供給が絶たれ、遠からずドイツの産業全体が麻痺することを意味した。シュペーアは弾薬工場もまた危機的な状態であることにも言及した。ノルマンディーの戦いでドイツ軍が後方へと撤退する混乱の中で、約800機の戦闘機を爆破処分など機材の放棄、地上要員の撤退失敗といった損失を出しながらも、ドイツ空軍の昼間戦闘機部隊も数の上では補充が続いた。
→「バルジの戦い」および「」も参照
アドルフ・ガーランドはフランス国境沿いやドイツ中部での戦力温存によって、アメリカ航空軍に対する航空決戦を挑む構想を練った。「大打撃」（独: Der große schlag）と呼ばれるガーランドの計画では、第1戦闘軍団、11個飛行隊による2,000機の迎撃で、400機のアメリカ重爆撃機を撃墜し、ドイツ空軍も同数400機の損耗と100から150人のパイロット損耗を覚悟した戦いによって、航空戦の転換点を作ることを画策した。1944年9月に上陸した連合軍が一時的な攻勢停止の隙をついて、迎撃のために出撃することを二の次にした戦力温存策をゲーリングから反対されず、ガーランドは一時的なフリーハンドを得て、本土防衛の部隊編成に注力できた。これらは11月12日の時点で編成完了し、18個戦闘航空団、3,700機の戦闘機が計画に備えられた。しかし、11月半ばにはヒトラーによる命令で、戦力のほとんどが反攻作戦アルデンヌ攻勢（バルジの戦い）へと転用され、防空戦ではない戦闘に投入された結果、想定外の前線配備により戦闘機部隊は損耗に対して戦果を出せなかった。
アメリカ人から根強い人気を持つサンダーボルトに対する非難と擁護の論争でイギリス専門家ポール・ケネディ（2013年）もサンダーボルトを擁護し、サンダーボルトもマスタングも必要な機種だと評している。ヨッヘン・プリーン（2010年）はフォッケウルフと相対しても、サンダーボルトは速度を失わない限り横転率（ロールレート）は良かったとしており、アドルフ・ガーランドも見た目に反して俊敏だったと記している。第二次世界大戦を通じて空戦戦果はライトニング：撃墜・被撃墜率1.4（被撃墜1,758機、撃墜1,771機）、サンダーボルト：2.0（被撃墜3,077機、撃墜3,082機、地上撃破3,202機）、マスタング：3.6（被撃墜2,520機、撃墜4,950機、地上撃破4,131機）、欧州・太平洋双方で活動した海軍機ヘルキャットは撃墜・被撃墜率：4.4という統計を出している。これらの成績について、ステファン・バンゲイ（英語版）（2001年）など評論家はどれかが優れているというより、それぞれが担った役割が違うとした。ジェット戦闘機Me 262は搭乗員の少なさから決定打にならず、連合空軍もマスタングの数だけでは制空権を勝ち取れなかったと結んだ。