プリンセス・アリス (客船・1865年)
1878年9月3日

1878年9月3日、プリンセス・アリスは「ムーンライト・トリップ」 (Moonlight Trip) で、ロンドン橋近くのスワン・ピアーから下流、ケントのシアネス (Sheerness) までの往復航行をしていた。航行中、ブラックウォール (Blackwall) 、ノース・ウーリッジ (North Woolwich) 、そしてロシャーヴィル・ガーデンズ (Rosherville Gardens) に寄港した。船上のロンドン市民の多くは、ロシャーヴィルに行き、40年前に建てられていた遊園地を訪ねた。ロンドン・スティーム社は船を数隻所有していたので、乗客は希望すればチケットを交換し、当日に別の船で使うことができた。スワン・ピアーからロシャーヴィルのチケットの運賃は2シリングであった。
プリンセス・アリスはスワン・ピアーに戻ると、午後6時30分ころにロシャーヴィルに向けて出航した。船はほぼ満員の乗客を運んでいたが、名簿は残されておらず、乗客の正確な人数は不明である。プリンセス・アリスの船長で47歳のウィリアム・グリンステッド (William Grinstead) は、操舵手がグレーヴスエンド (Gravesend) にとどまることを許可し、彼をある乗客、ジョン・エイヤーズ (John Ayers) という海員と交代させた。エイヤーズはテムズ川の、あるいはプリンセス・アリスのような船舶の舵を操作した経験がほとんどなかった。午後7時20分から7時40分の間に、プリンセス・アリスはトリップコック・ポイント (Tripcock Point) を通過し、ガリオンズ・リーチに入ってノース・ウーリッジ・ピアー (North Woolwich Pier) からの視界に入っていた（そこに多くの乗客が上陸する予定であった）。そのとき、バイウェル・キャッスルが目撃された。バイウェル・キャッスルは、通常は石炭をアフリカに運搬したが、ちょうど乾ドックで再塗装されたばかりだった。この船は、エジプトのアレクサンドリア向けの石炭を途中で船に載せるためにニューキャッスルまで航行する予定だった。ハリソンは、その状況に慣れていなかったので、経験のあるテムズ川の水先案内人クリストファー・ディックスを雇ったが、彼はそうすることを義務づけられてはいなかった。バイウェル・キャッスルには高くされた船首楼 (raised forecastle) があったので、ディックスは前がよく見えず、それである海員が置かれた。
ミルウォールを出航するや、バイウェル・キャッスルは5ノットで川を下って進んだ。船は、他の船舶が邪魔になる場所を除いて、だいたいは川の真ん中を進んだ。ガリオンズ・リーチに近づくと、ディックスは、プリンセス・アリスの赤いポート・ライト (port light) がそれらの右舷を通過する進路を近づいているのを見た。グリンステッドは、潮に逆らって川を上って行き、川の南側でゆるやかな水域 (slack water) を探すという、通常の船頭の慣習に従った。彼は船の進路を変え、船をバイウェル・キャッスルの進路に連れて行った。差し迫った衝突を見て、グリンステッドは、より大きい船に向かって「おまえどこにくるんだ！ これは驚いた！ おまえどこにくるんだ！」 (Where are you coming to! Good God! Where are you coming to!)と叫んだ。ディックスは、船を操縦して衝突進路からはずそうとし、エンジンを「全速後進」 (reverse full speed) に入れるように命じたが、遅すぎた。プリンセス・アリスは、右舷側の外車輪覆いのすぐ前に13度の角度で打撃を受けた。2分割され、4分間もかからずに沈んだ。複数のボイラーは沈みながら構造から離れた。
バイウェル・キャッスルの乗組員は、プリンセス・アリスの乗客が登るように甲板から複数のロープを垂らした。彼らはまた、人々が掴まるために水に浮かぶものなら何でも投げた。バイウェル・キャッスルの乗組員はまた、救命ボートを進水させ、14人を救助し、そして近くに係留されたボートの乗組員も同じことをした。テムズ川両岸の住民、特に地元の工場のボートマンらは、船を進水させて救える人を救った。プリンセス・アリスの乗客の多くは泳げなかった。女性たちが着ていた長く重いドレスもまた、浮いていようとする努力を妨げた。プリンセス・アリスの姉妹船デューク・オブ・テック (Duke of Teck) は、プリンセス・アリスの後方10分間のところで蒸気力で動いていた。デューク・オブ・テックの到着は、水中に残された人を救うには遅すぎた。甲板の下またはサルーンにいた2人だけが、衝突後も生存していた。後にサルーンを調べたある潜水夫は、乗客らが出入り口で、ほとんどはまだ直立して、ぎゅうぎゅうに詰め込まれていた、と報告した。
約130人が衝突から救助されたが、数人がのちに、水を摂取したことで死んだ。プリンセス・アリスは、ロンドンの下水ポンピング・ステーションが設置された地点で沈没した。下水道からの未処理下水7500万英ガロン（34万立方メートル）の1日2回の放出は、バーキングのアビー・ミルズ・ポンピング・ステーション (Abbey Mills Pumping Station) とクロスネス・ポンピング・ステーション (Crossness Pumping Station) で、衝突の1時間前におこなわれていた。衝突直後の『タイムズ』宛ての手紙の中で、ある化学者は流出を次のように説明した。
分解され発酵している下水の途切れない柱が2本、有害ガスを含むソーダ水のようにしゅうしゅう音を立てている。黒いから水が何マイルにもわたって染まり、汚れた遺体安置所の臭いを放っていて、すべての人に記憶されるだろう……特に憂鬱にさせるような、吐き気を催させるようなものとして。
水はまた、ベックトン・ガス・ワークス (Beckton Gas Works) からの未処理の排出物と、いくつかの地元の化学工場によって汚染されていた。その日の早いうちに、テムズ・ストリート (Thames Street) で火災が発生し、油とガソリンが川に入り、水の汚染が増す結果になっていた。
バイウェル・キャッスルはデプトフォードで錨をおろし、当局の行動と審問を待った。その夜、ハリソンと一等航海士ベルディング (Belding) は、この出来事について説明するために航海日誌を書いた。
6時30分、ミルウォール、ウェスト・ドックを発つ。水先案内人ミスタ・ディックス担当。ゆっくり進む、船長と水先案内人は上のブリッジに＆nbsp;... 至軽風と天気、すこしもやがかかっている。午後7時45分、ガリオンズ・リーチを半速で進む。リーチの中心近くにいて、遊覧汽船が、その赤とマストヘッドライトを示しながら、バーキング・リーチ (Barking Reach) をこちらに来るのを見て、本船がトリップコック・ポイントに向かって進み続けるために舵を取った。その船が近づいたとき、相手が取舵を取るのを見て、その直後、見ると相手船が面舵を取り、本船の直前を横切ろうとし、左舷の船首のすぐ下に緑灯を見せている。衝突は不可避とわかり、本船のエンジンを止め、全速後進させ、両船が衝突したとき、バイウェル・キャッスルの船首が相手汽船に食い込み、そこは乗客で一杯で、大破した。ただちに救命手段をとり、船首ごしに乗客のうち数人の男を船首ごしに引っ張り上げた。船じゅうにロープの端を投げ、救命ブイ4つ、梯子、板数枚を投げ、ボート3隻を出し、援助の間ずっと汽笛を鳴らし続けたが、その援助は岸からのボート数隻と通りかかった汽船からのボート1隻によって与えられた。遊覧汽船がプリンセス・アリスだと判明し、非常に多くの乗客を救出に成功し、夜間に投錨した。午後8時30分ごろ、汽船デューク・オヴ・テックが来て横付けし、ボートで岸に運ばれなかった乗客を連れて行った。