吉田直樹 (ゲームクリエイター)
人物

シルバーアクセサリーが好きであり、指や腕に多数のアクセサリーを付けている。そのためFF14ユーザーからは「吉田」や「吉P」の他に「ジャラジャラおじさん」と呼ばれることもある。この「ジャラジャラ」については、本人はもとより開発陣からもネタにされることがある。ブーツも愛用しており、そのおかげで「ゴツゴツゴツ…」と特徴的な足音がするため、スクエニ社員はその足音だけで吉田が近くにいる事を察するという。ユーザーのヘイトが開発陣へ向かないように全責任者としてメディアに出るため、自他ともに認めるメンタルの強さを持つ。
母親は北海道在住でありながら保険外交員としてセールス日本一を達成したことがあり、今も昔も口喧嘩では全く歯が立たないという。しかしその甲斐もあり、トークスキルやディベート能力は非常に高く、ひろゆきとの対談時に完全論破してしまった事もある。
中学・高校時代は素行が悪く、所謂当時のヤンキーであった。就職の際も第一希望は「チュンソフト」であったが、母親を安心させたいがために、即採用となった「ハドソン」を選択した。面接の際に紫色のダブルスーツを着用しており、周囲からはヤクザが面接に来たと思われていたという。
第一種情報処理技術者試験（現：応用情報技術者試験）の有資格者であり、マスターしているコンピュータ言語は「FORTRAN」「COBOL」「BASIC」「C++」「アセンブラ」。父親の経営する会社の経理システムをCOBOLで製作して稼働させたこともある。
自身の画像や動画は吉田本人が「フリー素材」として語っており、商用や公序良俗に反しない限りは容認する姿勢を取っている。そのため、様々なコラ画像や切り抜き動画が作られている。また、コーエーテクモの「仁王2」のキャラクターコンテストにおいて、あるユーザーが応募したキャラクターが吉田直樹にそっくりであるとして特別枠で受賞した。コーエーテクモ側より吉田本人の了承を得て、本作に公式プリセット登録される事となった。
業界内ではショートスリーパーとして有名であり、平均睡眠時間は2時間～3時間程度であるという。『FF14』の新生エオルゼア発売前後はあまりの忙しさからか、睡眠時以外は常にゾーンに入っており、全てのタスクを思考だけで完全に処理できたという。本人は当時の状態を「ゴッドモード」と語る。
幼少の頃からゲームが好きで『マリオブラザーズ』『ドラゴンクエスト』などに熱中していた。社会人になってからも『ストリートファイターIII』『ザ・キング・オブ・ファイターズ』などの格闘ゲームや、『ディアブロ』『ウルティマオンライン』『エバークエスト』『ダークエイジオブキャメロット』などのオンラインゲームをやり込んでいる。
ゲームについてはかなりの「ガチ勢」であったらしく、『アフターバーナーII』はアーケードゲーム雑誌『ゲーメスト』のスコアランクに応募して全国2位になったこともあり、『マイコンBASICマガジン』で行っていた『F-ZERO』のタイムアタックも、ワールドレコードで2位まで取ったことがあるという。
MMORPGでは生粋のPvP（対人戦）勢であり、その切っ掛けが『ウルティマオンライン』であることをインターネット放送で公表している。同ゲームを始めたばかりの頃、同じプレイヤーに同じ場所で何度もPK（プレイヤーキル）され、自身が初心者であることを告白してアドバイスを貰った際、そのプレイスタイルに感銘を受けたという。その後はプレイヤーを助ける「青ネーム」のキャラクターと、自分が楽しむためにプレイヤーに意地悪をしたりPKする「赤ネーム」のキャラクターを最高ランクまで育て上げており、吉田本人も当時の事を思い出すと「顔がニヤニヤしてしまう」と語っている。
『ダークエイジオブキャメロット』では、「Knights of Zedan所属のCellica Flame」として同ゲームプレイヤーの間では非常に有名でもあった。PvPが非常に強く、運営にも名前が知れ渡っていたという。当時のブログなども発見されており、ファンからは「黒歴史」として語られているが、本人はそれをネタにする場合もある。このキャラクターの「Cellica Flame」という名前の由来は当時の愛車であるトヨタ・セリカGT-FOURからであり、FF14では「Cellica Flame」の名前は吉田直樹予約済みとして使用することが出来ない。
『ストリートファイターIII 3rd STRIKE』に至っては、勝つための練習時間を作るため、会社を辞めようかと迷った時期すらあったという。さらに吉田曰く、AOUショーに『ストリートファイターEX』が出展された時、出張を利用してプレイしに行き、ザンギエフを使って57連勝したという。その後、近くにいたスタッフに「開発チームが戦いたいって言ってるのですが、お願いできますか？」と言われ、喜んで「もちろんです！」と答えた後に、真剣にプレイして開発者の3人に完勝した。それが原因で『ストリートファイターEX』のリリース版で「ザンギエフがめちゃくちゃ弱くなってた」という。その後、『ストリートファイターEX2』の時にたまたま開発元であるアリカの関係者と会う機会があり、この話をしたところ「聞いたことありますよ！AOUショーでめちゃくちゃ連勝してる奴がいて、ザンギがおかしいって話で修正されたんです」と言われたという。
『ファイナルファンタジーXIV』のプロデューサー兼ディレクターとしての激務の傍らで、同ゲームをプライベートでも楽しんでいる。プライベートキャラは一切公表していないが、エンドコンテンツにもよく参加しており、インターネット生放送ではその時の出来事や愚痴などを語るときもある。熱烈なファンによるプライベートキャラの捜索も行われているため、海外出張などで長期にわたって会社や自宅を離れる際は、ゲーム内のフレンドに「吉田直樹」ということがばれない様にFF14をインストールしているノートパソコンを持ち歩き、宿泊先などでログインしてプレイしているという。プレイヤースキルはトップ勢と同等レベルであり、何万人もの視聴者がいる生放送中のエンドコンテンツに参加して、大きなプレッシャーの中で何度もクリアをしている。生放送時のメインキャラクターは黒魔道士のララフェルであり、「吉ララ」や「吉魔」と呼ばれている。
先述の通り、自分の愛車をキャラクター名に反映させるほどの車好きとしても有名であり、現在はスバル・WRX STIとスバル・BRZ tS（特別限定車）の2台を所有している。
上司や重役に対しても言いたいことははっきり言う性格であり、プロジェクトがどうにもならないと思った場合「どうにもなんないから、止めれば？」「もうやめたほうがいいよ。これ」とまず上司に言い、上司が聞かないと部長に言い、部長も駄目だと副社長に言い、副社長も駄目だと社長に言い、社長が面倒くさかったら会長に直接言うとし、実際に幾つかプロジェクトを止めたことがあるため「プロジェクトクラッシャー」と言われたこともあると述べている。
2020年代に入り「メタバース」が注目されており、『ファイナルファンタジーXIV』のプロデューサーとしてどう思うかと聞かれたところ、「メタバースというのは、遊びではなく、”現実をデジタル世界に置き換えたシステムそのもの”というイメージで、メタバースにエンタメ性はあまり関係がないと思っている。結果、FF14と距離が近いものという認識もないため、意見がない。僕の考えているメタバースでは、デジタル現実の中でアバターを使い、現実世界と同じように新宿を散歩したり買い物ができたりするもの。そこに楽しさはあっても、エンタメ性はない。現実世界のシステム自体は、そんなに面白いものか？という感覚である。僕が今後関わるとすれば、メタバースそのものを作ることではなくて、デジタル現実の中で遊ぶ、面白いエンタメコンテンツを作る、という方向になる」としている。