プロレスアワー
国際プロレス中継時代 > 特番枠へ再移行 - 国際プロレス中継終了

レギュラー放送が終了時点でも東京12チャンネル側は、1981年6月まで月1回のペースで特番枠にて国際プロレス中継を放送し、視聴率次第でレギュラー放送に復帰させることを考えていた。特番枠へ再移行後は『東京12チャンネル プロレスアワー』のタイトルで放送され、特番枠再移行後の初回放送として、1981年4月18日開催の「'81ビッグ・チャレンジ・シリーズ」開幕戦後楽園大会（原VSオルソノスキー、木村&井上VSエラリング&ラザン、寺西&隼人VSプラタ&ホセ・ルイス・メンディエタ）を、1981年5月3日の18:00 - 18:54に録画中継した。
しかし、レギュラー放送が終了した穴は大きく、国際プロレスの情報は、『TWWAプロレス中継』終了後の1974年3月から7月まで行われた「'74チャレンジ・シリーズ」「'74ダイナマイト・シリーズ」「'74ビッグ・サマー・シリーズ」の3シリーズ同様、完全にスポーツ紙やプロレス雑誌に頼らざるを得なくなった。特番枠再移行に伴い放映権料が大幅に減額され、さらに四国・九州サーキットは「'81ビッグ・チャレンジ・シリーズ」が最後となり、北海道・四国・九州の所在する道県庁所在地で行われた興行も、1981年4月21日開催の長崎国際体育館大会、同年4月24日開催の高松市民文化センター大会、同年5月4日開催の札幌中島スポーツセンター大会（エラリング&ラザンVS木村&井上によるIWA世界タッグ王座決定戦と寺西VSマイク・ミラーの金網デスマッチを開催）が最後となった他（いずれもテレビ未収録、高松大会は四国地方で最後の興行となった）、九州で行われた興行も、4月23日大分県日田市大会（テレビ未収録）が最後となった。特番枠へ再移行後の番組収録はわずか3大会にとどまるなど、同時期の後発2団体（IWGP構想に基づく「第4回MSGシリーズ」が開催され、初代タイガーマスクも人気を博していた新日本プロレス、本番組のレギュラー放送終了前日の1981年3月27日より「第9回チャンピオン・カーニバル」が開催され、大木が返上したインターナショナル・ヘビー級王座争奪トーナメントも行われていた全日本プロレス）との人気面や財政面の差はさらに広がっていた。なお、全日本プロレスの「第9回チャンピオン・カーニバル」には1980年の国際参戦をキャンセルしたブルックスとファリスも参加し、本番組のレギュラー放送終了当日の『全日本プロレス中継』では開幕戦の馬場VSブルックスが録画中継された。IWA世界タッグ王座自体はエラリング&ラザンが奪取し、5月13日開催の岩手県一関市文化体育館大会（テレビ未収録）で日本陣営では新コンビとなる井上VS原を退けて防衛したが、5月16日開催の後楽園大会（9月17日に録画中継）において金網デスマッチで行われたリターンマッチにおいて、井上&原が奪取した。
レギュラー放送終了直後には、『全日本女子プロレス中継』の放映局であったフジテレビとの間でも、レギュラー放送再開に関する交渉を開始した。吉原は1981年8月の開始を目指すとしていたが、フジテレビは、同時期に発生した全日本と新日本の選手引き抜き戦争（ブッチャーが新日本へ、シンが全日本へそれぞれ移籍）を受けて、「プロレスのイメージが悪い」として国際との交渉を打ち切った。
「'81ダイナマイト・シリーズ」では、新IWA世界タッグ王者となった井上&原がエースの木村と共に日本陣営を支え、「'80ビッグ・サマー・シリーズ」以来の参戦となったジョーが外国人エースを務めた。しかし、またしても参加外国人選手の来日中止が相次ぎ、新パートナーのカール・ファジーとのニュー・ブロンド・ボンバーズとして参戦が予定されていたラリー・レイザムが前年の「'80ビッグ・サマー・シリーズ」に続き再度のキャンセルとなる。MSWA地区から参戦が決定していたザ・ターク（オザーク・モルナー）は来日はしたものの、諸事情のため入国審査を通過できず強制送還された。代役のレスラーが招聘されることはなく、参加外国人選手は4人にとどまり、前年の全日本プロレス「第8回チャンピオン・カーニバル」で無得点全敗の白星配給係だったファジーがジョーに次ぐ副将格となった。後楽園ホールでの興行も6月6日開催（テレビ未収録、メインは木村VSファジー）が最後となったが、この最後の後楽園大会は観客が300人程度という壊滅的な動員数で終わった（主催者発表では1500人）。国際プロレスは初代タイガーマスク人気や前述の全日本と新日本の選手引き抜き戦争など、当時のプロレス界の話題から取り残される形となり、東京12チャンネルは1981年6月25日に開催された「'81ダイナマイト・シリーズ」最終戦静岡県清水市鈴与記念体育館大会をもって特番枠における番組収録も打ち切った。これにより、国際プロレスはテレビ中継とそれに伴う放映権料を完全に失うこととなった。
「'81ビッグ・サマー・シリーズ」は、半年前の新日本プロレス「'81新春黄金シリーズ」において坂口の北米ヘビー級王座に挑戦するも惨敗したエンフォーサーをエース格として、日程数を前年から8戦削減した東日本中心のサーキットとなり、さらには屋外会場を中心とする緊縮日程で行われることになった。「'81ダイナマイト・シリーズ」に参戦したジョーは当初は本シリーズに参戦予定ではなかったものの、急遽本シリーズに参戦することになった。「'81ビッグ・サマー・シリーズ」中に全日本プロレスは、ジョーに対してコンタクトを開始し、8月20日に開幕する「'81スーパー・アイドル・シリーズ」の参戦交渉を開始した。7月21日には前述の「'77ビッグ・チャレンジ・シリーズ」日野大会以来、東京都多摩地域での興行となった町田市町田商店街南台駐車場特設リング大会を開催した。北海道・東北サーキットにおいても、札幌中島スポーツセンターや帯広市総合体育館が所在する札幌市や帯広市などの北海道の支庁所在地並びに函館本線、室蘭本線、根室本線、宗谷本線の特急停車駅や急行停車駅が所在する市町村、八戸市や盛岡市など東北本線、常磐線の特急停車駅が所在する市町村の会場を押さえ、ブッチャー、マスクド・スーパースター、NWA世界ジュニアヘビー級王者のレス・ソントンなどが参戦し、7月31日からはローラン・ボックが特別参加した新日本プロレス「'81サマー・ファイト・シリーズ」、同様に前半に東北・北海道サーキットを組み、ロビンソン、スレーター、カマタ、ボビー・ヒーナンなどが招聘された他、開幕戦の埼玉県熊谷市民体育館大会（7月3日開催）に乱入したシンが翌4日から6日までの3戦に急遽参戦し、前年に国際プロレスを退団した大木も出場していた全日本プロレス「'81サマー・アクション・シリーズ」とは対照的に、東北地方で行われた興行は岩手県と宮城県で行われた3大会にとどまり、本州で行われた大会は8月4日開催の岩手県宮古市旧宮古ボウル特設リング大会が最後となった。北海道における興行も、8月6日に室蘭市体育館大会当日まで続いた北海道豪雨の影響があったものの、室蘭大会において最後のIWA世界ヘビー級王座戦である木村VSエンフォーサーを行った。翌8月7日には美唄市大会を、8月8日には根室市青少年センター大会（メインは最後のIWA世界タッグ王座戦となった井上&原VSジェリー・オーツ&テリー・ギッブスの金網タッグデスマッチ）を開催した。その後は、8月11日に留萌市大会、翌12日に函館市大会が予定されていたが、いずれも中止となった。そのため、1972年11月3日に開催された「'72ビッグ・ウインター・シリーズ」以来の開催となる羅臼町の羅臼小学校グラウンド大会を8月9日に急遽追加した。そして、シリーズ最終戦となった同大会を最後に、国際プロレスは活動を停止した。
活動停止直後に吉原は、新日本との交流直後から関係が悪化し、吉原を裏切者扱いとしていた馬場に対して「ウチの選手を預かってほしい」と依頼したが、馬場は吉原の提案を拒否した一方で、「'81ダイナマイト・シリーズ」と「'81ビッグ・サマー・シリーズ」に連続参戦していた常連外国人のジョーは全日本プロレスに移籍し、国際プロレスの活動停止から11日後の8月20日に開幕した全日本プロレス「'81スーパー・アイドル・シリーズ」に参戦。2団体での3シリーズ連続出場を果たした。1981年8月27日には国際プロレスと新日本プロレスよる共同記者会見が行われ、大阪、東京、福岡にて対抗戦を行うことを発表した。新日本嫌いであった井上はこの提案を拒否し、竹内宏介を通じて馬場との面談を取り付けることに成功した。井上は馬場に対して「私の他にも何人かお願いします」と話し、馬場は井上、米村天心、菅原、冬木の参戦を確約した。9月7日に、国際と新日本に国際プロレスとの共同記者会見が京王プラザホテルにて行われ、10月8日開催の新日本蔵前国技館大会において、猪木VS木村、藤波VS原、タイガーVS隼人、ハンセン&ホーガンVSスミルノフ&バッドニュース・アレン、長州力VS浜口、星野&剛VS寺西&鶴見戦を行うことを発表した。吉原は会見で「この全面対抗戦にすべてを賭ける。これに敗れれば発展的解消もあり得る」とコメントし、その後は全選手を新日本が引き取ってくれるだろうと考えていた。しかし、猪木が獲得しようとした選手は、木村、浜口、寺西の3選手のみであった。その一方、馬場は9月15日、井上、米村、菅原、冬木が10月2日に開幕する全日本プロレス「'81ジャイアント・シリーズ」にフリーとして参戦することを発表した。
国際プロレスの活動停止後も、放送は9月に2回行われたが、その際の放送枠はレギュラー放送時代のゴールデンタイムや「'81ビッグ・チャレンジ・シリーズ」開幕戦後楽園大会の夕方枠ではなく、当時ドラマ再放送枠だった木曜0:00 - 1:00枠の深夜枠となった。9月17日に「'81ビッグ・チャレンジ・シリーズ」最終戦後楽園大会（5月16日開催、木村VSオルソノスキーのIWA世界ヘビー級選手権と金網デスマッチで開催されたエラリング&ラザンvs井上&原のIWA世界タッグ選手権）を、翌週の24日に「'81ダイナマイト・シリーズ」最終戦清水大会（6月25日開催、井上&原VSジョー&ファジーのIWA世界タッグ選手権、木村VSティエラ・ビエント・イ・フエゴ、寺西&隼人VS鶴見&エル・クルセロ）をそれぞれ放送したと同時に、国際プロレス中継は完全に終了した。原とジョーは「'81ダイナマイト・シリーズ」清水大会当日、IWA世界タッグ選手権の他にもメインイベントにて金網デスマッチで対戦したが、原VSジョーの金網デスマッチは未放送となった。
木村と浜口は「'81ダイナマイト・シリーズ」清水大会の放送前日である9月23日の新日本プロレス田園コロシアム大会に現れ、そのまま寺西と共にはぐれ国際軍団を結成して新日本へ参戦した。一方で、新日本との対抗戦でのカードが発表されていた原、鶴見、隼人の3人は新日本参戦を拒否。原は当初は引退を考えていたが、最終的に全日本プロレスに参戦した。鶴見は西ドイツやカルガリー、隼人はメキシコやロサンゼルスなど、それぞれ海外に活路を求めた。草津は活動停止に伴い引退した。井上、米村、菅原、冬木は「'81ジャイアント・シリーズ」から全日本プロレスに参戦。高杉もメキシコへ活路を求めるなど、活動停止後の各選手の進路はこの時点で確定する形となった（鶴見、隼人、高杉も後に全日本へ参戦）。
ジョーが参戦した全日本プロレスの「'81スーパー・アイドル・シリーズ」は9月9日に全日程が終了したため、ジョーの『全日本プロレス中継』での初戦は、9月24日に放送された「'81ダイナマイト・シリーズ」清水大会の録画中継よりも先行することになった。同じく常連外国人であったスミルノフは、新日本の「'81闘魂シリーズ」および全日本の「'81ジャイアント・シリーズ」への出場が両団体から発表されていたが、最終的に全日本に参戦した。国際プロレスは、最後の録画中継が放送された翌週の1981年9月30日、正式に解散を発表した。