上原勇作
逸話

野津道貫の希望により第5師団に配属となるが、「新知識者」の一人として川上操六に見出されて参謀本部に引き抜かれる。川上操六が死去した後、教育総監に就任していた野津に再び重用されて工兵監に抜擢される。野津の死後は寺内正毅に接近し、事実上、工兵科初の師団長になる（工兵初の師団長は鮫島重雄であるがこれは戦時特例であった）。山縣有朋により、石本新六陸相在任中の急死の後、陸軍大臣に抜擢されるが、二個師団増設問題の対応など、この時の働きぶりは山縣を満足させるもので、重病から回復後、山縣閥において寺内に次ぐ地位を手に入れた。
岳父の野津道貫が日清戦争時に第1軍司令官を務めた際は、同軍の参謀、参謀副長として仕えたが、これは偶然の産物であった。朝鮮公使付（参謀本部直轄の独立参謀）として先遣隊とともに渡海し、大島旅団、ついで第5師団とともに転戦、第1軍司令部が上陸すると正式に参謀となった。野津が司令になったのはその後である。一方、日露戦争時に第4軍司令官を野津が務めるとその参謀長を務めるという関係になった。これは人脈人事の一つであり、一説には野津が非常な気難し屋であったため、その幕僚を務められるのは娘婿であり、懐刀の上原しかいなかったからと言われている。
日露戦争中、野津司令官と川村景明師団長（のち元帥）の間で窮することが多かったため、それ以後、川村を苦手とした。シベリア出兵の際、総司令官を打診したが即答で断られている。
日本における工兵技術の育成に熱心に取り組み、ポケットマネーを払って大工や鳶職を自宅に招き、実演させながら基礎作業教範を書いたという逸話がある。そのため、工兵監になってからも演習へ出向いては兵卒の作業まで自分でやって見せ、工兵将校たちは戦々恐々としていたという。
一方で、自分が酷評したある工兵将校が「兵監の言うことは間違っておられる」と反論した際、他の将校は上原が激怒するのではないかと心配したが、しばらく考えた上原は「ただいまの講評、勇作の誤り」と述べて自分の誤りを受け入れるなど正しい意見はきちんと聴くところもあった。
日露戦争時の旅順攻囲戦で、日本軍（乃木希典大将指揮）が大苦戦したことを受け、上原は「私は日本の工兵を厳しく鍛え上げたが、ただ一つの手抜かりは、工兵による要塞攻略、特に坑道掘削作戦の戦術研究と訓練を怠ったことだ。これをやっておれば旅順であんなに苦戦しなかった」と語り、日露戦争が終わった後、上原の指導の下に直ちに要塞攻略戦の研究が始まり、1906年（明治39年）に小倉練兵場に於いて第一回要塞攻略演習を行った。
第7師団長就任を長州閥による左遷人事と揶揄するものもいるが実情はやや異なる。歩兵科以外から師団長を出すべきという機運が高まると上原は大迫砲兵監、秋山騎兵監とともに寺内陸相に直談判を行う。結果、長らく工兵監だった上原が工兵科初の師団長になることになった。寺内に希望を問われると「大臣が余り干渉せざる地方にして…」つまり工兵監時代同様、自分の自由にさせろと要求した。さらに「人が余り好まざる場所ならば進んで赴かん。」と続けた。歩兵科の重要ポストを奪うわけだから後々の人間関係を考慮した優秀な参謀としての模範解答であった。寺内も上原がそう答えると分かっていたので「北海道は如何」と即答している。つまり栄転させて中央から遠ざけたのである。一方、寺内は上原の機嫌を損なわぬよう第3師団の特別視察を許可し、予算もそのまま通過させている。
シベリア出兵では国際協定によって撤兵が決定され、大正9年1月、原内閣が陸相田中義一の同意を得て撤兵を閣議決定したものの、当時参謀総長であった上原は「統帥権干犯」を理由に拒絶する。これは内閣と陸軍省が参謀総長に相談なく、天皇の裁可も得ずに独断で決定したこと。さらに、非公式の書類一通で通知してきたことに対して反発したもので、上原は陸軍省に公文をもって天皇の許可が得られれば撤兵する旨を伝えたが、陸軍省の作業は遅々として進まなかった。さらに陸軍省は、期間が不透明な逐次撤退を主張したのに対し、参謀本部は即時撤退を主張し両者の意見は対立する。陸軍省はウラジオストクに要塞を構築して一部占領を継続するつもりであったのである。平行線の中、チタ方面で第5師団が攻撃を受けたことへの報復攻撃で連続戦闘に移行し、撤退は困難な情勢となる。結果、撤退時期が有耶無耶になり日本だけがシベリアに駐留することとなって国際的非難を受けた。原敬首相は「参謀本部の陰謀」と断じて、上原を非難し、激怒した田中が上原を更迭しようとすると、上原は元老山縣有朋に懇願して更迭策を阻止している。また、これにより2か月後の尼港事件の遠因ともなったが、撤退協議のため停戦指示を出して状況を悪化させた陸軍省と田中が責任を負うことになった。
上原閥は山縣閥の分派であるが、山縣同様に藩閥にこだわらなかったため、数では長州閥を凌駕するようになり、多くの大将、中将（井戸川辰三、宇宿行輔、与倉喜平、高島友武、高山公通、長坂研介、権藤伝次、佐多武彦、伊丹松雄、岩越恒一、橋本群、林柳三郎、佐久間為人など）を輩出した。薩閥（大迫尚道、町田経宇、田中国重、菱刈隆）を始めとした九州閥（宇都宮太郎、福田雅太郎、尾野実信、武藤信義、真崎甚三郎）、陸士旧3期（+旧2期）閥（秋山好古、大谷喜久蔵、内山小二郎、柴五郎）、第5（野津）師団閥（浅田信興、一戸兵衛）、副官閥（奈良武次、今村均）、工兵閥などで構成されており、長州閥と重複するもの（田中義一、井上幾太郎）もいた。陸士（旧8 - 11期）、陸大（8 - 11期）で上原の教え子であったものが多い。上原が参謀総長時代、教育総監は上原閥であり、陸軍大臣は山縣閥から選ばれていた。当時の軍事参議官の多くは上原閥、準上原閥であり、侍従武官長（内山小二郎、奈良武次）も上原閥であったためである。
禿げ頭の将軍として逸話が多い。田中義一が大臣時代、田中の先を歩く禿げ頭の将軍がいた。同期の橋本勝太郎と勘違いした田中は「ハゲカツ！ハゲカツ！」と連呼して呼び止めた。「それは俺の事か」と振り向いたのが上原だったので、田中は平身低頭で謝罪し、上原は笑ってこれを許している。また、年長の将軍たちからは「和尚」と呼ばれた。名付けたのは浅田信興である。
権藤伝次が上原の横に座ろうとすると手を以て遠ざけようとした。権藤が困惑すると「台湾坊主（円形脱毛）が伝染してはならぬ」と言って権藤を笑わせている。
寺内正毅とは士官学校時代、教師と生徒という間柄で上原は何度も説教されたという。以降、説教好きの教師と小生意気な生徒という関係が終生続くことになる。フランス留学中、寺内は駐在武官として上原らの世話を焼きつつ、説教を度々している。また寺内が参謀次長、上原が第3本部長時代に大の洋食好きの寺内に悪戯を仕掛けている。参謀本部の食堂に「洋食に限る」と書かれた寺内を暗刺した張り紙がされていた。一緒に食事をしていた上原が「私は百姓の出なので日本食が口に合う」と言い出したので、上原が犯人と気付いた寺内は怒って翌日から食堂に顔を出さなくなっている。
年長の薩閥から準長州閥と揶揄されるほど山縣有朋、寺内正毅に接近していた。陸軍大臣事件が起こるまで田中義一との関係も良好であった。田中は上原閥の新参者とされていたが、「次の参謀総長は上原さん以外にいない」と周囲に絶賛し、上原に気に入られていた。田中が陸軍大臣になると「田中を大臣に出してやったよ」と上原は述べている。しかし田中が陸相になると二人の間に徐々に齟齬が生じるようになり、山縣の死去により破綻へと加速することになる。晩年、一戸が死去した際に浅田良逸中将に聞かれた上原は「上原と田中のことか。そりゃ田中は政治家だからな。」と言っただけでそれ以上、田中との事について語らなかった。
陸軍大臣事件直後は面会した宇垣一成に田中義一の予備役入りを口にするほど憤慨していたが、関東大震災から日が浅いことや大正天皇の病状を考慮し事態の鎮静化を優先する。逆に政友会が田中の擁立を画策していたことを知ると田中を元帥にして政界入りを阻止（元帥は生涯現役で治安警察法により政党に所属できない）することも考慮するが有効的ではないこと。（研究会からの首班指名の可能性）もあり、結局1年以上処分保留にした。しかし、福田を中心とした軍事参議官からの要望が強く、1925年4月8日に田中を予備役入りさせている。徳富蘇峰はこの時の上原を「能く忍んだ。」、「単純なる雷爺のみでなかった。」と称賛している。
陸軍部内では元帥として影響力を持ち続け、長州閥の田中義一と対立した。田中の後継者、宇垣一成による宇垣軍縮に対抗してその反対派を支援し、後の皇道派結成の温床となった。上原閥から皇道派が出た原因は上原が尊皇主義であったことが部下たちに影響したためである。派閥抗争・確執の遠因となったとの意見もある。
雷爺と言われた上原であるが若い士官に対しては好々爺であった。教育総監部参謀の斎藤瀏に「何で課長をそんなにお叱りになりますか。」と聞かれた上原は「課長くらいになるとなんでも研究して知っておらぬといかぬ。お前ら小僧っ子とは違う。小僧っ子は叱らぬ。」と答えている。
副官をつとめた今村均によれば、軍事書を中心に読書を好み、フランス語の原書を読み、軍事以外にも幅広く理解があったという。口やかましく周囲から疎ましがられたが、それは広大な知識から発せられたものであり、感服すべきものだったと述べ、副官時代を詳しく語っている。また、1931年（昭和6年）ごろには、防空には空軍省を設けて独立空軍を創るしかないと語っていたと伝えている。
今村によれば、上原は谷寿夫の作成した機密日露戦史の内容に関して「（第三軍と乃木の評価は）客観性に欠け事実に反する。旅順を落としたのは乃木であり、児玉では無い」と述べ、非難したという。