神聖ローマ帝国
歴史 > 近世 > 三十年戦争

→詳細は「三十年戦争」および「ヴェストファーレン条約」を参照
ボヘミア国王となったフェルディナント2世はイエズス会の教育を受けた厳格なカトリックであり、ルドルフ2世の「勅許状」を反故にしてボヘミアのプロテスタントに迫害を加えた。1618年、弾圧に反抗するボヘミア貴族がプラハ城に押し掛け、フェルディナントの代官2名と秘書官を城外に投げ落とす事件を起こした（プラハ窓外投擲事件）。この事件を契機にボヘミアで大規模な反乱が発生し、シレジア・ラウジッツ・モラヴィアといった、これ以前からカトリックとプロテスタントに分裂していたボヘミア全土に広がる。1619年の皇帝マティアスの死去により、フェルディナントが第36代神聖ローマ皇帝 フェルディナント2世として選出されると、ほぼ同時にボヘミア貴族はカルヴァン派のプファルツ選帝侯 フリードリヒ5世を新国王（ボヘミア国王 フリードリヒ1世）として迎えた。
フェルディナント2世はカトリック連盟のバイエルン公マクシミリアン1世のみならず、カルヴァン派を憎むルター派のザクセン選帝侯ヨハン・ゲオルク1世の支持を受けて反撃に転じた。1620年にプラハ郊外で行われた白山の戦いでボヘミア反乱軍はティリー伯ヨハン・セルクラエス率いる皇帝軍に大敗。プファルツにはスペイン王国軍が侵攻し、プファルツ選帝侯フリードリヒ5世は没落して反乱軍は事実上瓦解した。ボヘミアではプロテスタントに対する徹底的な弾圧が行われ、15世紀のフス派以降、プロテスタント諸派の勢力が根強かったこの国を再びカトリックへ引き戻すことを確実にした。
この事態にプロテスタントであるデンマーク国王 クリスチャン4世が戦争への介入を決意する。クリスチャン4世は反ハプスブルク政策を取るフランスの宰相リシュリュー枢機卿の仲介により、プロテスタントのイングランド王国・ネーデルラント連邦共和国・スウェーデン王国との対ハプスブルク同盟（ハーグ同盟）を結んだ。デンマーク軍は1625年に帝国へ侵攻し、フェルディナント2世は窮地に陥る。皇帝を救ったのがボヘミア貴族で資産家でもあるアルブレヒト・フォン・ヴァレンシュタインであった。彼は5万の傭兵軍を集めて皇帝に提供し、皇帝軍総司令官に任命された。一方、プロテスタント陣営内では内部不和が生じており、デンマーク軍と分かれたプロテスタント諸軍はヴァレンシュタインに各個撃破されてしまう。1626年、クリスチャン4世はルッターの戦いでティリー伯に大敗。以降、デンマーク軍は劣勢に陥り、1629年にリューベックの和約が締結されてデンマークは戦争から脱落した。
軍事的優位を確保したフェルディナント2世は帝国議会を無視する態度に出るとともに、3月6日に「復旧令」を布告。宗教改革以来、プロテスタントに没収された教会財産の返還を命じた。しかし復旧令の過激さとフェルディナント2世の絶対君主的な振る舞いはプロテスタント諸侯のみならず、カトリック諸侯からも反発を受けた。皇帝軍を支えるヴァレンシュタインは強引な軍税徴発によって諸侯から憎まれており、彼らはヴァレンシュタイン罷免を強硬に要求し、フェルディナント2世もこれを受け入れざる得なくなった。
その頃、ポーランドとの戦争を外交的に有利に終結させたスウェーデン国王グスタフ2世アドルフは1630年に帝国への介入に本格的に乗り出した。グスタフ2世はフランスと軍資金援助を含んだベールヴァルデ条約を結び、軍制改革によって近代的徴兵軍となっていたスウェーデン軍を率いてポンメルンに上陸。当初、ザクセン選帝侯・ブランデンブルク選帝侯をはじめとするプロテスタント諸侯はスウェーデンへの加担を躊躇っていたが、皇帝軍総司令官ティリー伯によるマクデブルクの略奪が起こるとスウェーデンとの連合に踏み切った。グスタフ2世はブライテンフェルトの戦いとレヒ川の戦いで皇帝軍を連破してティリー伯は戦死。さらにスウェーデン軍はバイエルンの首都ミュンヘンを陥れた。
再び窮地に陥ったフェルディナント2世はヴァレンシュタインに皇帝軍総司令官復帰を要請し、ヴァレンシュタインは皇帝から有利な条件を引き出した上でこれを承諾した。グスタフ2世とヴァレンシュタインとの決戦は1632年のリュッツェンの戦いで行われた。戦闘ではスウェーデン軍が勝利したもののグスタフ2世は戦死。事実上の痛み分けで終わった。その後もヴァレンシュタインは皇帝軍総司令官の地位に留まり隠然たる勢力を保っていたが、独自に講和を行おうとしたため、1634年にフェルディナント2世から反逆を疑われ、暗殺されている。
国王を失ったスウェーデン軍は、なおも宰相兼摂政であるオクセンシェルナの元でドイツに留まり戦争を継続。プロテスタント諸侯とハイルブロン同盟を結んで皇帝軍と対峙したが、1634年のネルトリンゲンの戦いでスペイン軍を投入した皇帝軍に敗れた。この敗戦で打撃を受けたザクセン選帝侯をはじめとするプロテスタント諸侯は翌1635年に復旧令の撤回を条件とするプラハ条約を締結して皇帝に帰順。これによって孤立したスウェーデンは窮地に陥るが、プラハ条約発表直前に、これまで間接的な参戦に留まっていたフランス王国がスウェーデンとベールヴァルデ条約の更新を行い、スペイン王国・神聖ローマ帝国に対する本格参戦に踏み切った。1637年にフェルディナント2世は死去して嫡男フェルディナントが帝位を継承。第37代神聖ローマ皇帝 フェルディナント3世として即位した。その後も戦争は10年以上続き、決定的な戦闘こそなかったものの戦況は次第にフランス、スウェーデン優位に傾き、スペインは国内事情の悪化から介入を続ける余力を失い、帝国諸侯も脱落し始める。一方スウェーデン軍は、背後を脅かすデンマークを撃破し（トルステンソン戦争）、北方での地位を安定させると、ボヘミアへ侵攻。フランス軍もロクロワの戦いでスペイン軍に勝利し、皇帝やカトリック諸侯を追い詰めて行った。
1642年にリシュリュー枢機卿が死去し、その5か月後にフランス国王 ルイ13世も崩御。僅か4歳のルイ14世が国王に即位してジュール・マザラン枢機卿が宰相となった。マザランは戦争終結に動き出し、一方のスウェーデンも親政を開始した女王クリスティーナの元で皇帝との和平交渉を開始。1648年にミュンスター講和条約およびオスナブリュック講和条約（総称してヴェストファーレン条約）が締結されて三十年戦争は終わった。
同条約により、カルヴァン派が公式に容認され、領民は領主と異なる信仰を持つことが認められた（ハプスブルク世襲領は除く）。全ての領邦には選帝侯と同等の領邦高権（国家主権に近い権利）が与えられ、帝国に敵対する同盟を結ぶことができないなど依然として幾つかの制約はあったが外交権まで加わっていた。また、バイエルン公が選帝侯に加えられている。一方、皇帝の権限は帝国議会によって大きく制限されることになる。
加えて、事実上の独立状態にあったスイス連邦とネーデルラント連邦共和国（オランダ）が帝国から離脱。フランスはエルザス＝ロートリンゲン（アルザス＝ロレーヌ）地方を獲得し、スウェーデンも西ポンメルンをはじめとする北ドイツの領土を獲得して戦後における大国の地位を確保した（バルト帝国）。またスウェーデンは、フォアポンメルン・ブレーメン・フェルデン等を獲得したが、これはスウェーデンが帝国の公位を帯びることを意味し、同時に帝国議会と帝国クライスに席を有することを意味した。フランスが獲得した領土が帝国からの離脱を意味したこととは異なり、スウェーデンはレーエンの授与という形で帝国諸侯の一員となったのである（スウェーデンでは1654年にヴァーサ朝が事実的に断絶し、外戚である帝国諸侯のプファルツ＝クレーブルク家から王家を迎え入れることとなった。元よりデンマーク王家のオルデンブルク朝は、北ドイツのオルデンブルク家出身であり、北欧は中世より帝国との関係を有していた。この関係は、19世紀初頭の帝国の消滅に至るまでドイツ連邦及びドイツ帝国が興隆するまで継続することとなる）。
これらによって、皇帝の有名無実化と帝国の解体が決定的になったとして同条約は一般に「帝国の死亡証明書」と呼ばれる。しかしながら、近年のドイツ史学では統一された国民国家を到達点とする従来の歴史観から離れ、ヴェストファーレン条約によりドイツにおいては平和的な仲裁により宗派対立を解決する体制が確立されたとする研究もある（ヴェストファーレン体制）。スウェーデンでは、この条約に基づいて、条約保証国として帝国に対する体制の維持と利害関係の維持に拘泥するようになった。特に18世紀の大北方戦争における敗戦によって、帝国への影響力を喪失した後にこの外交路線は鮮明となり、皇帝との関係をより強化していった。このことは、後のナポレオン戦争による帝国解体に際して、スウェーデン使節のみが唯一強行抗議を行っているが、これも帝国等族及び条約保証国としての立場から生じたことであった。
この戦争によって引き起こされた破壊の規模は歴史家の間で長い間論議されてきた。従来はドイツ人口が30-40%減少し、経済水準が回復するまでに200年を必要としたとされてきたが、この見積もりについては現在では疑問視されている。