BLOODSUCKERS
解説 > 録音作業と音楽性

『BLOODSUCKERS』の録音作業は、日本とアメリカ・ロサンゼルスで行われている。レコーディングはシングル「AHEAD/REPLAY」の制作を含めると2013年の春頃から開始されているが、本格的なアルバム制作は2013年の年末頃から行われている。VAMPSとして「早くニューアルバムを出したい」という想いがあったものの、楽曲の出来栄えに納得できるまで制作を続けた結果、アルバムレコーディングに約10ヶ月ほどかかってしまったという。HYDEは今回のレコーディングを振り返り「その（2013年の年末）時点で3曲は完成していたものの、ほかの10曲を10ヵ月ぐらいかけてレコーディングしたので、かなり長い時間をかけてますよね。クオリティの高い作品を作りたいという気持ちはどんどん増しているから」と述懐している。また、K.A.Zは本作発売当時に受けたインタビューの中で、今回の制作に関し「去年（2013年）の7月に「AHEAD/REPLAY」をリリースして、その少し前から新曲を書き始めたんですけど、今回はなかなか曲ができなくて苦労しました。いかに前2作とはまた違うものにするかというのが頭にあったから。毎回新しいものを…というスタンスで作品を重ねると、曲作りが難しくなってくる部分はあります」「自分が昔から聴いてきた音楽は変わらずルーツとしてあるけれど、時代によって音楽は変わっていくから、ちょっとした変化をいかに新しいアルバムに反映させることができるか？とか。そこで煮詰まったりもしたし、曲が出来ないときは全然出来なかったし、そういう意味で難産でしたね」と語っている。
本作は前作までと比べ、全体的にシンセサウンドがフィーチャーされた仕上がりになっている。特にK.A.Zが作曲を担当した楽曲は、シンセサイザーを多用した音源が以前よりも増えている。K.A.Zは本作発売当時に受けたインタビューの中で、本作に向けた作曲作業を振り返り「毎回同じテイストで揃えるならあまり悩まないと思うけど、同じようなものばかり作るのは退屈だし、音楽というものは時代と共にどんどん変化していくものですからね。例えば、少し前はヒップホップが主流だったけど、今はダンス・ミュージックがメインストリームになっていて、それを踏まえて海外ではロックバンドもダンスの要素を採り入れたりしていますよね。自分たちもそういうところはある程度敏感になって、新鮮な音楽を作りたいと思っていて」と語っている。ちなみにK.A.Zは、2013年7月に発表した自作曲「REPLAY」が、アルバム制作における自身の1つの指針になったことを示唆している。K.A.Zはこの曲について「攻撃的だけど、スケール感が大きくて。今までになかったVAMPSらしさを出せたことを感じて、1つの指針になった部分はありました」と本作発売当時に語っている。なお、HYDEは今回K.A.Zが作曲した楽曲の印象について「今回ちょっと、デジタル寄りだとは思いましたね。それはたぶんブームだと思う、僕らのね。去年…もっと前からかな。DUB系だったりとか、デジタルものをよく2人で聴いてたんで、自然な流れと言えば自然な流れ」と述べている。一方で、K.A.Zは今回HYDEが作曲した楽曲の印象について「今回のHYDEの曲はライヴで騒げるというか、ロック色の強いものが多いです。「LIPS」とかもすごくヘヴィだったりするし。でも懐かしいロックっぽさもあったり、ドライヴ感もあったりして独特ですよね」「HYDEは設計段階で曲の構成をイメージすることに長けてるんだと思いますね。彼のデモを聴いても、なぜ、このフレーズがここに来ているのかわかるし、緊張感を徐々に高めていって、いっきにサビに移行したりとか、そういう構築の仕方が得意なんだと思います」と述べている。結果的に2人が様々な音楽性を内包した楽曲の制作にアプローチしたことにより、ヘヴィでありながらバラエティ豊かなロックアルバムとして完成している。
レコーディングには、前2作から引き続きエンジニアとしてジョシュ・ウィルバーが参加しているが、本作では共同プロデューサーも務めている。ちなみに、ジョシュ・ウィルバーは前作から引き続き、HYDEの英語の発音に関する監修も担当している。HYDEは本作発売当時に受けたインタビューの中で、今回のボーカルディレクションについて「今回も前回同様、2回ディレクションをしてもらって。1回目は日本でネイティヴにジャッジしてもらって、2回目はエンジニアのジョッシュ（ウィルバー）が聴いて変だと思うところをもう1回歌い直すんです。でも、それを最終的に決めるのは僕自身。"今のは、ジョッシュはOKかもしれないけど、僕的にはあんまりカッコ良くないんで、もう1回歌わせてください"っていう、この判断ができないとダメ。だから、気分的にリラックスした状態でいられるように、なるべく自分の環境を作るような気持ちでいました」と述べている。また、HYDEは歌入れ作業を振り返り「僕はどうあがいてもネイティヴにはなれないんで、ある程度のあきらめは必要だなって思うんですよ。それは、発音だけを気にすると、聴いててつまんない歌になりがちなので。やっぱり一番重要なのは、いい歌が歌えたかどうかだと思うんで」「（英語の発音のクオリティーは）常々意識はしてるけど、海外というよりも、やっぱり作品としてできる限りのことをしたいっていう思いがあるから」と語っている。また、前2作の制作に参加していたライヴのサポートメンバーであるJu-ken、Arimatsu、斉藤仁は、今回の制作においてもそれぞれベーシスト、ドラマー、シンセサイザープログラマーとして招聘されている。
なお、今回のギターの音作りは、K.A.Z曰く「前作までの手法を踏襲した」といい、これまで通り緻密に1音ずつ積み重ねていったという。こういった背景もあり、本作はK.A.Z独特の直線的なサステインと、歪みを抑えながらもレンジの広いサウンドアプローチが多くみられる作品になっている。K.A.Zは本作のギター録りについて「ギターは、いつもと特に変わらなかったです。ずっとエンジニアのジョッシュと一緒にやってきていて、ドラムもベースもギターもある程度確立した作業の進め方があるので、それを踏襲しました。バッキングギターを録るときは、高音弦と低音弦を別録りして、同じ定位にまとめたりとか。そうすると、自分が頭の中で思い描いている音像になるんです」「曲に対しての音選びは、直感的な感じではあるけど、弾いたときに何か違うなと思ったらすぐ変えてました。自分なりの録り方があるといっても、それが全部の曲に合うとは限らないので。自分の形にこだわりすぎることは、楽曲を無視することに繋がりますよね。それぞれの楽曲に一番合う音でギターを弾きたいんです。だから、使用機材は慎重に選びました」と述懐している。なお、K.A.Zは今回の制作で、自身のオリジナルモデルギター「Zodiacworks ZPG Re-viv K.A.Z Custom #01」「Zodiacworks ZPG Re-viv K.A.Z Custom #02」の2本をメインで使いながら、David Thomas McNaught V5と、ジョシュが購入したEverTuneブリッジの搭載されたギターを弾いている。また、アンプはK.A.Z曰く「プリアンプはボグナーやメサブギーでも、パワーアンプはマーシャルのオールドを使うことが多かった」という。
こうしてシングル「AHEAD/REPLAY」のレコーディング期間を含め、1年以上の制作時間をかけて本作が完成することとなった。HYDEは出来栄えについて「完成度はすごい高いと思ってるし、今の時点では、自分のアプローチするロックバンドのアルバムとして、かなりのものが出来上がったんじゃないかな、と思います」と発売当時に語っている。また、K.A.Zは「自分でも音源として新しいものを作って、VAMPSがより海外に出せるアイテムになったことを感じています。同時に、日本でロックをやっている若い子やキッズたちに、この音を真似したいと思わせるくらいのクオリティーにはなっていると思う」と述べている。