吉村秀雄
1978年 > 第1回鈴鹿8時間耐久ロードレース

鈴鹿サーキット
ホンダ・RCB
吉村が鈴鹿サーキットで耐久レースが行われると知ったのは1977年の秋、出場することになるGS1000がまだ届く前のことだった。鈴鹿18時間耐久レースでの優勝やヨーロッパ耐久レースでの実績もあったため自信はあった。1977年当時、FIM世界耐久選手権ではホンダ・RCBが1976年に8戦中7勝、1977年はシリーズ9戦全勝と圧倒的強さを誇り「不沈艦隊」と呼ばれており、前評判でも優勝の筆頭であったことから、吉村もRCBのデータを集めだした。その結果、耐久レース以外では戦えるラップタイムを出せていることから、勝つためにはスプリントレースのタイムで走り続けるための耐久性と戦略が必要であると考えた。そして、YOSHIMURA R&Dからウェス・クーリー、マイク・ボールドウィン、モリワキエンジニアリングからはグレーム・クロスビー、トニー・ハットンという体制で8耐に臨んだ。7月中旬、吉村は単身帰国し、ヨシムラパーツショップ加藤でGS1000の調整に加わった。その直後に不二雄もレースで使うグッドイヤーのタイヤを携えてクーリーと共に帰国、数日遅れてボールドウィンも来日し、鈴鹿8時間耐久ロードレースにむけ準備は着々と進んでいた。
吉村たちがアメリカで作業に当たっている間、GS1000はデイトナで優勝した時の仕様にヨシムラパーツショップ加藤で整備されていた。加藤昇平と大矢幸二が組みあげ、常連客であった浅川邦夫が慣らしを行い、南海子もRCBのデータを取りに鈴鹿へ行っては吉村へそれを伝える。日本に集まってからも日本に不慣れなクーリーやボールドウィン達の世話や各種手続きは加藤昇平、由美子夫妻が担当。昇平に至っては第3ライダーとしての登録もされ、まさに一族総出での作業であった。
練習走行が始まると、GS1000にはクラッチトラブルが頻出した。コースに出て全力で走ると2分22秒から2分23秒のタイムが出るが、すぐさまクラッチに異常が出てピットインを余儀なくされるという状態が繰り返された。クラッチトラブルは木曜日にスズキから送られたダンパースプリングの入ったクラッチを使うことで解消されたが、対策品の運用方針を巡って吉村と不二雄の意見が対立した。一時は吉村の「俺の邪魔をするなら帰れ」という発言に対して不二雄がアメリカへの帰り支度をするところまで発展したが、クーリーの必死の説得にこれを踏みとどまった。
7月30日の鈴鹿は快晴に恵まれていた。ポールシッターの杉本五十洋とデビット・エムデによる選手宣誓が行われ、午前11時30分、ル・マン式スタートが切られ、第1回鈴鹿8時間耐久ロードレースは開始された。1周目を終え、スタートラインを先頭で通過したのはGS1000であった。するとその時、最終コーナーで土煙が上がった。後方スタートのプライベーターだろうと考えた吉村であったが、それはスタン・ウッズの乗るゼッケン6番のRCBであった。5周目にはトップグループはヨシムラのGS1000、モリワキのZ1、ヤマハ・TZ750とカワサキ・KR350で構成されていた。5周目が終わる頃、KR350はハンドルが折れるというトラブルに見舞われ、ピットインを余儀なくされタイムロス。3台のトップ争いが繰り広げられた。
スタートから1時間が経過し各チームピットインを行う頃にはジャン・クロード・シュマラン（フランス語版）の乗るRCBは3位まで順位を上げていた。しかし67周目、RCBが立体交差の上で停止していると場内アナウンスによって告げられた。クリスチャン・レオンはピットまでRCBを押して戻ってくるも、メカニックがプラグを外した際にアルミの破片が付着していたことからリタイアを決意。原因はバルブ破損によるものであった。
トップを快走するGS1000にトラブルが発生したのはスタートから4時間が経過した109周目、フロントタイヤ交換の際にフロントアクスルシャフトを固定するボルトがねじ切れてしまった。幸い、ちぎれたボルトは前側であったため、ボールドウィンは脱落の危険性は少ないと考え、2位を走行するTZ750との差を少しでも維持しようと、対策を練る時間を捻出するためにそのままコースへ戻っていった。ボールドウィンは15周ほど走行し、ピットに戻ってきてキャップをボルトの高さより低くなるまで削ることを提案。メカニックは対策品の加工に取り掛かり、クーリーは時間を稼ぐためにコースへ出ていった。完成するなりクーリーをピットへ呼び戻し、ヨシムラはこのトラブルを凌いだ。予断を許さぬレース展開の中、吉村は予科練時代に聞いた、東郷平八郎が危険を顧みず陣頭指揮を執り続けたという話に共鳴し、夏の炎天下の空の下、ピットロードで指揮を執り続けた。
陽が傾き始めた6時頃、モリワキのZ1がガス欠によって順位を落とすといったトラブルはあったがGS1000にはそれ以降トラブルは無く、午後7時32分、ウェス・クーリーの頭上でチェッカーフラッグが振られ、ヨシムラは記念すべき第1回鈴鹿8時間耐久ロードレースを優勝で締めくくった。
第1回鈴鹿8時間耐久ロードレース（正式名称 インターナショナル鈴鹿8時間耐久オートバイレース）結果
| 順位 | ゼッケン | ライダー | ライダー | マシン | 周回数 | ゴール時間 | 予選順位 | 予選タイム |
| --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- |
| 1 | 2 | ウェス・クーリー | マイク・ボールドウィン | スズキ・GS | 194 | 8h02:51.53 | 2 | 2:21.20 |
| 2 | 7 | 杉本五十洋 | デビッド・エムデ | ヤマハ・TZ | 190 | 8h03:18.76 | 1 | 2:19.23 |
| 3 | 1 | グレーム・クロスビー | トニー・ハットン | カワサキ・Z1 | 188 | 8h04:34.53 | 3 | 2:21.70 |
| 4 | 8 | 山名久 | 袴田利明 | スズキ・GS | 184 | 8h04:38.90 | 14 | 2:29.11 |
| 5 | 63 | 徳野政樹 | 岩道博 | カワサキ・Z | 182 | 8h02:57.17 | 17 | 2:31.64 |
| 6 | 62 | 上田公次 | 木山賢悟 | ホンダ・CB | 182 | 8h03:24.65 | 18 | 2:32.43 |
| 7 | 20 | 和歌山利宏 | 阿部三吉 | ヤマハ・TZ | 179 | 8h05:19.05 | 11 | 2:28.21 |
| 8 | 16 | 山田純 | 石井康夫 | ヤマハ・SY-2 | 178 | 8h03:16.59 | 25 | 2:35.81 |
| 9 | 27 | 渡辺靖夫 | 川上浩 | ホンダ・RS | 177 | 8h04:52.69 | 34 | 2:38.96 |
| 10 | 28 | 飯田浩之 | 伊藤裕之 | ホンダ・RS | 176 | 8h03:29.63 | 32 | 2:38.16 |
| 11 | 70 | ロン・ピアース | 藤本奉東 | ホンダ・CB | 175 | 8h03:59.41 | 22 | 2:34.47 |
| 12 | 53 | 外谷悦男 | 東金育男 | ホンダ・CB | 175 | 8h05:01.56 | 38 | 2:43.20 |
| 13 | 61 | 小池活也 | 鵜川佳久 | カワサキ・Z | 174 | 8h03:19.99 | 37 | 2:42.19 |
| 14 | 52 | 柴谷正昭 | 新田茂 | カワサキ・Z | 174 | 8h05:11.60 | 36 | 2:41.73 |
| 15 | 41 | 一ノ瀬憲明 | 松本義男 | ホンダ・RS | 173 | 8h05:28.75 | 33 | 2:38.92 |
| 16 | 54 | 吉沢智弘 | 草光男 | ホンダ・CB | 172 | 8h04:10.16 | 39 | 2:43.86 |
| 17 | 23 | 伊藤巧 | 伊藤武彦 | ヤマハ・TZ | 171 | Ret | 13 | 2:28.86 |
| 18 | 29 | 今井進 | 本田和雄 | ヤマハ・TZ | 170 | 8h05:05.57 | 16 | 2:30.16 |
| 19 | 37 | 門田宣哲 | 佐藤正 | ヤマハ・TZ | 169 | 8h05:39.58 | 30 | 2:37.86 |
| 20 | 31 | 山川守 | 平井由夫 | ヤマハ・TZ | 167 | 8h03:08.84 | 23 | 2:34.75 |
| 21 | 15 | 築地三千盛 | 小島英俊 | ホンダ・CB | 166 | 8h04:05.75 | 12 | 2:28.27 |
| 22 | 22 | 中川信一 | 五十嵐茂樹 | ヤマハ・TZ | 164 | 8h03:46.68 | 28 | 2:36.52 |
| 23 | 59 | 藤原稔 | 多田隆章 | ヤマハ・RD | 151 | 8h03:04.42 | 41 | 2:45.46 |
| 24 | 57 | 石原和重 | 榊原健二 | スズキ・GS | 149 | 8h05:30.75 | 42 | 2:45.55 |
| 25 | 33 | 吉見卓 | 吉村忠 | ホンダ・RS | 144 | 8h03:56.06 | 43 | 2:46.55 |
| 26 | 3 | レニー・コー | 真田哲道 | カワサキ・Z1 | 134 | Ret | 10 | 2:28.12 |
| 27 | 19 | 月木博康 | 藤本進 | ヤマハ・TZ | 132 | 8h03:25.27 | 8 | 2:26.33 |
| 28 | 18 | 和田正宏 | 清原明彦 | カワサキ・KR | 131 | Ret | 5 | 2:22.29 |
| 29 | 38 | 酒井博章 | 梶原末博 | ヤマハ・TZ | 120 | Ret | 27 | 2:36.49 |
| 30 | 64 | 天野雄二 | 榎本勤 | ヤマハ・XS | 109 | Ret | 35 | 2:40.49 |
| 31 | 32 | 千石清一 | 佐藤一敏 | ヤマハ・DS7 | 78 | Ret | 21 | 2:32.72 |
| 32 | 26 | 田中光男 | 辻司 | ヤマハ・TZ | 75 | Ret | 20 | 2:32.70 |
| 33 | 25 | 水谷勝 | 木下恵司 | ヤマハ・TZ | 70 | Ret | 6 | 2:24.25 |
| 34 | 5 | クリスチャン・レオン | ジャン・クロード・シュマラン | ホンダ・RCB | 67 | Ret | 4 | 2:21.74 |
| 35 | 21 | 保立秀男 | 野口正光 | ヤマハ・TZ | 67 | Ret | 26 | 2:35.85 |
| 36 | 11 | 糖野雅治 | 荘利光 | カワサキ・KZ | 56 | Ret | 9 | 2:26.70 |
| 37 | 40 | 盛田英夫 | 遠藤康男 | ヤマハ・TZ | 40 | Ret | 31 | 2:38.05 |
| 38 | 35 | 山下隆 | 鈴木隆 | ヤマハ・TZ | 33 | Ret | 15 | 2:30.15 |
| 39 | 51 | 角谷新二 | 浅海敏夫 | ホンダ・CB | 27 | Ret | 24 | 2:35.70 |
| 40 | 36 | 溝上良三 | 中川信幸 | ヤマハ・TZ | 24 | Ret | 29 | 2:36.94 |
| 41 | 55 | 竹内敏也 | 佐々木郭 | ヤマハ・RD | 23 | Ret | 40 | 2:45.44 |
| 42 | 17 | 富江昭孝 | 大塚茂春 | ホンダ・CB | 2 | Ret | 19 | 2:32.50 |
| 43 | 6 | スタン・ウッズ | チャーリー・ウィリアムズ | ホンダ・RCB | 1 | Ret | 7 | 2:25.67 |
予選最速タイム - デビット・エムデ - 2:19.23 決勝日 - 7月30日 観客数 - 70,000人 天候 - 晴