アードマン・アニメーションズ
歴史

学生時代からアニメーションの制作をしていたピーター・ロードとデイビッド・スプロクストンによって1972年に設立された。社名は彼らが制作しBBCで放送された作品「Vision On」に登場するスーパーヒーロー"アードマン"に由来する。翌年からプラスチシンと呼ばれる粘土を用いてクレイアニメの制作を始める。このとき生まれた作品は「モーフ(the amazing adventures of morph)」として人気シリーズとなる。
1982年に制作した「会話の断片(Conversation Pieces)」において「リップ・シンク(Lip Synch)」という手法を開発する。これは先に声優の声を録音した上で、その声にあわせてパペットの口を動かすというアードマンの"お家芸"である。
1985年よりニック・パークがアードマンに参加、後に世界的な人気シリーズとなる『ウォレスとグルミット』の第一作「チーズ・ホリデー」を完成させる。
1989年にはリップ・シンクシリーズ『快適な生活〜ぼくらはみんないきている〜(Creature Comforts)』を制作する。この作品は1990年のアカデミー賞短編アニメ賞を受賞した。
1991年にはWOWOWで2001年に放送された『レックス・ザ・ラント(Rex･The･Runt)』というアニメが製作された。また同年にヨーロッパなどでは大人気の『アングリー・キッド(Angry･Kid)』というのも製作されていた。さらに『ウォレスとグルミット』シリーズ第二作「ペンギンに気をつけろ!(The Wrong Trousers)」(1993年)、第三作「ウォレスとグルミット、危機一髪(A Close Shave)」(1995年)は両作品ともアカデミー賞短編アニメ賞を受賞した。また、ドリームワークスと五本の作品の共同制作を契約、2000年にはその第一弾である長編『チキンラン (Chicken Run)』を制作、世界的なヒットを飛ばす。
2005年、ドリームワークスとの共同制作第二弾となる『ウォレスとグルミット』シリーズ初の長編「ウォレスとグルミット 野菜畑で大ピンチ!(Wallace & Gromit: The Curse of the Were-Rabbit)」が制作された。ところが同年10月10日未明、アードマンの倉庫で火災が発生、『ウォレスとグルミット』シリーズのストーリーボード、小道具やセット、受賞したトロフィーなどとともに焼け落ちてしまった（幸いオリジナルのフィルムやネガ、オスカー像は無事だった）。奇しくもその日は「野菜畑で大ピンチ!」がアメリカで初登場第一位を獲得した日であった。不幸に見舞われたアードマンであったが、「野菜畑で大ピンチ!」は第33回アニー賞全部門制覇、さらに第78回アカデミー賞の長編アニメ賞に輝いた。テレビコマーシャルも数多く手がけ、日本でもグリコ乳業のプッチンプリンや住友生命保険のCMに『ウォレスとグルミット』が登場した。
2006年にはアードマン・アニメーションズ史上初の3Dアニメーション映画、『マウス・タウン ロディとリタの大冒険』が公開。この映画は、ドリームワークスとの共同制作でもある。映画公開直前に、ドリームワークスとの提携解除が発表された。5本の契約のうち、実際に制作されたのは3本に終わった。
2007年には『ひつじのショーン』制作開始。BBCで放送され、日本でもNHKで放送された。
2011年、長編第4弾となる『アーサー・クリスマスの大冒険』を公開する。ドリームワークスとの提携が終了していたので、ソニー・ピクチャーズ・アニメーションからの配給となった。さらに翌年、同じくソニーの配給で、長編第5弾となる『ザ・パイレーツ! バンド・オブ・ミスフィッツ』を公開する。この映画は第85回アカデミー賞長編アニメ部門にノミネートされた。
2007年6月に2本の追加映画が発表された。スティーブ・ボックスが監督したストップモーションアニメーションの泥棒コメディ映画「The Cat Burglars」は、ミルクを盗む猫泥棒たちの計画を描いたもので、「偉大なるミルク運搬強盗」を実現しようとするものだ。また、ニック・パークの無題プロジェクト（後に「初期の人類」となる）が発表された。
スタジオは、さまざまなアニメーション祭で賞を提供することによって若手アニメーターに対して寛大なリソースと訓練を提供していることでも知られている。例えば、イギリスのAnimexフェスティバルでは、有望な若手アニメーターに次回の映画のためのストーリーコンサルテーションを提供する「アードマン賞」が授与されている。
2008年、アードマンはChannel 4およびLupus Filmsと共同し、ユーザー生成コンテンツアニメーションポータル「4mations」を立ち上げた。 また、彼らはその年のBBC Oneのクリスマスアイデンティティをデザインし、新しいウォレスとグルミット映画「A Matter of Loaf and Death」の放送に合わせてウォレスとグルミットをフィーチャーした。2008年4月、アードマンはアードマンのYouTubeチャンネルを開設し、Creature Comfortsの全テレビシリーズ、Morphシリーズ、Cracking Contraptionsおよびウォレスとグルミット映画のクリップを提供した。 2008年12月から、アードマンはまたNewgroundsにさまざまなフラッシュゲームを投稿し、そのほとんどがウォレスとグルミットおよびShaun the Sheepに基づいている。
2009年、任天堂はアードマンがFlipnote Studioのみを使用して12本の短編映画を作成することを発表した。映画はFlipnoteのはてなのウェブサービスプロバイダーに投稿された。最初の映画は「The Sandwich Twins」と名付けられ、2009年9月16日に公開された。残りの11本はクリスマスまで毎週リリースされ、はてなを使ってダウンロードすることもできる。 同年、アードマンの本社はブリストルのガスフェリー道路にあるアレック・フレンチ建築家によって設計された新しいビルに移転したが、大規模なセットを必要とする作業はまだアズテック・ウエストやベッドミンスターの小屋で行われている。 2009年4月、アードマン・アニメーションズはUKTVによる既存のWatchアイデンティティを編集し、アイデンティティの中のInflatable Eyeball（「ブリンキー」と呼ばれる）がまばたきするようにした。
2013年10月、アードマン・アニメーションズの共同創設者であるロードは、クラウドファンディングサイトKickstarterで資金調達プロジェクトを作成した。このキャンペーンは、12本の新しい1分のエピソードを制作するために75,000ポンドを目標としている。ロードは、元のストップフレームアニメーションを使用して2014年1月に制作を開始することを希望している。プロジェクトの支援者には、新しいアニメーションへの早期アクセスや制作に使用された粘土の小さな箱など、異なるレベルの資金に応じたさまざまな報酬が提供される。
2015年、アードマンはニューヨークを拠点とするアニメーションスタジオNathan Loveの過半数の株を取得し、 同年9月25日に「Introducing: Aardman Nathan Love」という短編映画と共に合併を発表した。 その後、イギリスのNick Jr. UKで、イギリスのストップモーションアニメシリーズ「Digby Dragon」が2016年にデビューした。
アードマンが設立40周年を迎えるにあたり、BBC Oneチャンネルは、2015年12月に初めて放送された1時間のテレビドキュメンタリー「A Grand Night In: The Story of Aardman」を放送した。ジュリー・ウォルタースによって語られ、キャリアの回顧録には、会社の創設者やスタッフのコメント、テリー・ギリアム、ジョン・ラセター、マット・グローニングなどさまざまな友人、ファン、同僚のコメントが含まれている。
2017年6月29日から2017年10月29日まで、「ウォレスとグルミットと仲間たち」という展示会がオーストラリア映像センター (ACMI)でメルボルンにて開催された。この展示に関するレポートがオーストラリアのABC News Breakfastで2021年6月28日水曜日に放送され、プロデューサーのロードとスプロクストンの8分間のインタビューが特集された。 この展示では、パークの非常に初期のスケッチで、グルミットが元々は猫であったことが明らかにされたが、忠実なペットや仲間として犬の方が明らかに適しているとの合意の下、パークはすぐに彼を犬に変更した。また、犬はプラスティシンで作成とアニメ化が容易であるためでもあった。ABCニュースの記事に埋め込まれたビデオインタビューでは、ロードとスプロクストンのもとでのウォレスとグルミット、シャーン・ザ・シープなどについての情報が提供されている。
2018年11月9日、アードマン・アニメーションズはロードとスプロクストンがスタジオを独立したまま保つために、従業員に会社の過半数の所有権を移転することを発表した。 2019年1月、ロードとスプロクストンはスタジオの歴史を詳細に記述した本「A Grand Success! The Aardman Journey, One Frame at a Time」を出版した。
2020年12月、Netflixは「Robin Robin」というアードマンのクリスマス音楽特番を発表した。 2021年11月24日に、ブロンテ・カーマイケル、リチャード・E・グラント、ギリアン・アンダーソン、アデール・アクhtarが出演する30分の短編がプラットフォームにリリースされた。
2021年8月9日、グリンダ・チャーダがインドを舞台にしたミュージカルクレイメーション映画を監督することが発表された。この映画は、ダンサーになることを夢見る象の物語を描く。
2021年11月30日、アードマンはスカイキッズとApple TVのために「The Very Small Creatures」の制作を開始した。
2022年1月20日、Netflixは「Chicken Run」の続編「Chicken Run: Dawn of the Nugget」を発表した。 映画にはタンディーウェ・ニュートンとザカリー・レヴィが出演し、2023年12月15日にプラットフォームで公開された。 新しい「ウォレスとグルミット」映画も2024年にUKのBBCおよび残りの世界のNetflixでリリースされる予定であることが確認されている。 2022–2023年には、52エピソードの子供向けシリーズ「Lloyd of the Flies」がCITVで放送された。
アードマンはルーカスフィルムの「Star Wars: Visions Volume 2」に関与している9つのスタジオのうちの1つであり、「I Am Your Mother」という映画を提供している。
アードマンが使用していたモデリングクレイ「ルイス・ニュープラスト」の工場は2023年3月に閉鎖された。アードマンは2024年の「ウォレスとグルミット」映画に必要な残りのクレイを購入した。 デイリー・テレグラフは当初、スタジオが以降の新しい映画を制作できない可能性があると報告したが、アードマンは後に新しい供給元を見つけると発表した。
2024年3月1日、同社は幾つかの変更を発表した。エマ・ハーディーが新たに創設されたエグゼクティブ商業およびブランドディレクターの役職に任命され、スタジオのアニメーション知的財産の資金調達、配信、ライセンス、マーケティング、計画を監督する責任を負うことになる。彼女は、アードマンの経営委員会の座席を含む役職に4月15日に就任した。ピーター・ロードもアードマンの経営委員会から退任し、クリエイティブディレクターとしての個別プロジェクトに集中し、会社とイギリスのアニメーションの大使として活動する。発表の中で、サラ・コックスとダニエル・エファーガンがそれぞれチーフクリエイティブディレクターおよびインタラクティブ＆イノベーションのエグゼクティブクリエイティブディレクターに昇進した。
2024年3月8日、アードマンとBBCは新しいコラボレーション「Things We Love」を発表した。これはスタジオの「Creature Comforts」映画に基づき、2024年を通じて放送される予定である。「Creature Comforts」と同様に、6本の30秒の短編は、実際の脚本なしのインタビューの音声に合ったアニメーション動物をフィーチャーしている。
2024年6月6日、アードマンは新しい「ウォレスとグルミット」劇場映画のタイトルを「Wallace & Gromit: Vengeance Most Fowl」と発表した。
2024年9月22日、カートゥーンネットワークはTwitterで、アードマンに「Over the Garden Wall」の特別番組を制作するよう依頼したと発表した。この番組はミニシリーズの10周年を祝うもので、2024年11月3日にリリースされる予定である。 2024年10月21日、アードマンはマテル・テレビジョンと提携し、新しい「Pingu」シリーズを制作することを発表した。 また、同年12月11日には、アードマンがポケモン株式会社と2027年のプロジェクトに協力することが発表された。