プリーティ・ジンタ
女優としてのキャリア > 成功（2003–2007）

ジンタは、2003年にインド国内で最も高い興行収入を記録した3作品すべての主演を務めた。『The Hero: Love Story of a Spy』、『君を探してた Koi... Mil Gaya』、『たとえ明日が来なくても（英語版） Kal Ho Naa Ho』である。サニー・ディオル、プリヤンカー・チョープラーと共演した『The Hero』は、インド調査分析局（英語版）（RAW）の秘密諜報員が、国境を越えたカシミール地方からテロ活動に関する情報を収集する任務を負うというアクション・ドラマ作品である。ジンタは、秘密諜報員と恋に落ちてこの諜報ネットワークの一員となる、カシミールの村人レシュマ役を演じた。ボリウッド映画ではかつてないほどのスタントを駆使したこの映画は、当時におけるヒンディー語映画史上、最も製作費が高額な作品となり、その年の興行収入第3位を記録したにもかかわらず、興行収入で製作費を回収することができなかった。ジンタは次に、ハニー・イラニ（英語版）の監督デビュー作である『Armaan』に出演した。このドラマは、病院を舞台に、その職員と、病院を経済的に維持するために苦闘する院長のアカシュ医師（アニル・カプール）の苦悩を描いている。ジンタはアカシュ医師の統合失調症の妻ソニア・カプールを演じた。この役はジンタのために特別に書かれたもので、彼女自身「〔自分の〕フラストレーションをすべて吐き出すことができる」という理由で気に入ったという。映画は概ね好評を博し、ジンタは特に高く評価された。カリド・モハメッドは、彼女を「躁的な気分の変化を器用にこなす、元気いっぱいのシーン・スティーラー（主役を食う脇役）」と評し、ヴィナヤク・チャクラヴォルティは、「ソニア役のプリーティは、脚本を、いやそれどころか映画全体を引き受けて、一見快活だが腹黒い妻を見事に演じ切っている」と結論づけた。そうした演技が評価され、フィルムフェア賞をはじめとする様々な賞で、Best Performance in a Negative Roleにノミネートされた。
続いて、発達障害のある青年（リティク・ローシャン）が宇宙人と接触する話を描いたラケシュ・ローシャン（英語版）監督のSF映画『君を探してた Koi... Mil Gaya』が公開された。ジンタは、ローシャンが親しくなり後に恋に落ちる若い女性、ニーシャ役を演じた。彼女はこの役でフィルムフェアの主演女優賞に再びノミネートされ、その役作りは『タイムズ・オブ・インディア』紙で「新鮮で刺激的」と評価された。この映画は経済的にも批評的にも成功を収め、その年の最も人気のある映画となり、ジンタの最高の興行収入を記録し、国内での累計興行収入は6億8000万ルピー（950万米ドル）に達した。エンパイア誌はこの作品を「今年最も斬新なボリウッド映画」と評した。この作品は、フィルムフェア賞の最優秀作品賞などを受賞し、続編として2本のスーパーヒーロー映画『Krish』と『Krrish 3』（この作品はジンタが出演しなかった『Krrish』シリーズの第1作目となる）が製作された。
2003年最後の出演作は、ニキル・アドヴァーニー（英語版）監督の『たとえ明日が来なくても（英語版） Kal Ho Naa Ho』、ニューヨークを舞台にした恋愛ドラマである。この作品は批評家から好意的に受け止められ、インド国内では『君を探してた』に次いで2番目にヒットした。また、国外でも高い評価を受けた同作は、全世界で7億5,000万ルピー（1,100万米ドル）以上の収益を上げ、その年のインド映画作品の中でトップの興行収入を記録した。ジンタが演じたナイナ・キャサリン・カプールは、自信がなく怒りっぽいインド系アメリカ人の若者で、シャー・ルク・カーン、サイーフ・アリー・カーン演じる2人の若者との関係を取り結びながら成長してゆく。彼女はその演技で、フィルムフェア賞主演女優賞、IIFA賞主演女優賞、スターダスト賞年間最優秀女性俳優賞など、数々の賞を受賞した。評論家のラーム・カマル・ムカルジー（英語版）は『スターダスト』誌で、この映画はジンタの「驚くべき演技」「だけですべてが」成り立っていると主張し、「役のキャラクターの繊細な色合いを巧みにコントロールしている」と評価した。デレク・エリー（英語版）は、「この3年ほどの間にファンを増やしてきたジンタは、かつてないほどの好演を見せている。ナイナを演じる中で、未成熟な少女からセクシーかつ安定感のある若い女性への移行がはっきりとあらわれている」と書いている。
2004年、ジンタはファルハーン・アクタル（英語版）の戦争ドラマ『Lakshya』でテレビジャーナリストのロミーラ・ダッタを演じ、リティク・ローシャンと共演した。この映画は1999年に起きたカールギル紛争の史実を基にしており、ジンタ演じる役柄はこの紛争を取材した唯一の女性レポーターとされるバルカー・ダット（英語版）がモデルである。ジンタは、この映画をこれまでで最も過酷だった作品として挙げ、この作品を通してジャーナリストを尊敬するようになったと語っている。正確に演じるために、ダットのテレビ番組を見、紛争に関する本を読んだ。映画は批評家から好評を博したが、ジンタの演技に対する評価は賛否両論だった。『アウトルック』誌のナムラタ・ジョーシーは、彼女を「学園祭のためにテレビのニュースを読む寸劇をしようとしているティーニーボッパー（英語版）」に例えた。また、Rediff.comのRajeev Paiは、良い役柄を演じているが、「目を見張るような演技ではなく、まずまずの出来」と評している。『Lakshya』は観客を惹きつけることができず、2億3560万ルピー（330万ドル）の予算に対し、3億3000万ルピー（460万ドル）の興行収入となった。
ヤシュ・チョープラーは、国境を越えたロマンス映画『ヴィールとザーラ Veer-Zaara』（2004年）の主役として、「見た目も性格も変えられる」女優を探していた。ジンタに白羽の矢を立てた彼は、主人公ザーラ・ハーヤット・カーン役として彼女を起用した。それまで西洋風の役柄を演じることが多かったジンタにとって、インド人将校ヴィール・プラタープ・シン（シャー・ルク・カーン）との30年にわたるラヴ・ストーリーが描かれる気性の激しいパキスタン人女性という役は試練と苦難の連続だった。リリース前から大きな期待が寄せられていた本作は、ベルリン映画祭で上映されるなど海外でも大きく紹介されるとともに、インド国内の主要な賞では最優秀作品賞に選ばれた。興行収入も9億4,000万ルピー（1,300万ドル）を超え、この年のヒンディー語映画としてはインド国内、海外両方においてトップの興行収入を記録した。ジンタはこの役を演じるにあたり、ウルドゥー語の細かいニュアンスをマスターする必要があった。最初はワクワクしていたジンタも次第に自分の演技を心配して「胃が痛くなった」というが、チョプラーは彼女に自信を持っていたという。結果として、ジンタは4度目のフィルムフェア賞主演女優賞にノミネートされるなど成功を収めた。ジテーシュ・ピラーイ（英語版）は彼女の「驚異的な自制」について書き、『テレグラフ』誌のAvijit Ghoshも同様に、「これまでで最も繊細な演技」をしたと評価した。アメリカの『バラエティ』誌も彼女を「同世代の若手女優の中で最も興味深い」と称賛した。『ヴィールとザーラ』はジンタにとって2番目に高い収益を上げた作品となり、2年連続で3度目の大成功を収めた。
ジンタは、2002年から製作が延期されていたフォークコメディ『Khullam Khulla Pyaar Karen』（2005年）でゴーヴィンダー（英語版）と共演した。この映画は否定的な評価を受け、興行成績も芳しくなかった。ジンタの役柄も評価が得られず、スバーシュ・K・ジャーは彼女の演技が自身の「イメージおよび演技スタイル」と「同調していない」と感じた。批評家や映画ファンは、同年の作品としてはシッダールト・アーナンド（英語版）のコメディードラマ『Salaam Namaste』をより高く評価した。この作品では、ジンタとサイーフ・アリー・カーンが、オーストラリアで同棲中予期せぬ妊娠に直面するインド人カップルを演じている。ヤシュ・ラージ・フィルムが多額の予算をかけて製作したこの作品は、インドの長編映画としては初めて全編オーストラリアで撮影され、インド以外で製作されたボリウッド作品としてはその年トップの興行収入となる2億ルピー（約280万ドル）を記録した。ジンタは、インドを離れてメルボルンで自分の人生を切り開き、医学を学びながらラジオの司会者として働く現代的な独身の若い女性、主人公のアンバー・マルホトラを演じ、数々の主演女優賞にノミネートされた。『Mid-Day』紙のDevyani Srivastavaは、「意志が強く、自立したアンバー」を「ボリウッドでは珍しいヒロイン像」、タラン・アダルシュは、ジンタが「これまでで最も完成度の高い演技をした」と評している。『ニューヨーク・タイムズ』紙は、アンバーの宿す暗い影を指摘しつつも、ジンタについては、「彼女は、チアリーダーであり、ホームカミングクイーンであり、社交クラブのスイートハート・プリティーである。だから役柄が無愛想であっても、彼女を好きにならないわけにはいかない」と書いている。
2006 年、ジンタはカラン・ジョーハル監督の『さよならは言わないで  Kabhi Alvida Naa Kehna』に シャー・ルク・カーン、ラーニー・ムカルジー、アビシェーク・バッチャン、アミターブ・バッチャンと共に出演し、さらなる成功を収めた。この映画はインドで最大級の興行収入6億3500万ルピー（890万ドル）、海外でも4億9600万ルピー（700万ドル）以上の興行収入を記録し、それまでのボリウッドの海外市場における最大の成功作となった。ジンタにとっては4年連続で4回目の海外興行収入トップ作品となる。この映画は、ニューヨークに住む不幸な2組の夫婦を描いたもので、ジンタが演じるレア・サランは、家族ぐるみで付き合いのある女性と不倫関係にある夫を持つ、野心的なファッション雑誌編集者である。ジンタはこの役を、これまでの快活なパブリックイメージから脱却するための試みだと語っている。作品への評価は賛否両論だったが、『インディアン・エクスプレス』紙はジンタの努力を認め、「落ち着いて歩き、優雅に座り、平然と微笑み、冷静に話している」と評した。他のレビューでは、彼女の役柄の長さが疑問視されていた。後年、『Filmfare』や『Verve』は、ヒンディー語映画の中で既婚女性がどのように見られているかという「固定観念を打ち破った」と称賛した。
ジンタが次に出演したのは、シリシュ・カンダール（英語版）のロマンティック・ミュージカル『Jaan-E-Mann』（2006年）である。彼女は、アメリカに住む2人の男性（サルマーン・カーンとアクシャイ・クマール）が心を奪われる女性ピヤを演じた。この映画は批評家からの評価がまちまちで、最終的な興行収入も芳しくなかった。ジンタはあまり重要ではない役を引き受けたという見方が大勢を占めたが、演技自体はおおむね好評だった。ラジャ・センはジンタについて「初めから終わりまでお飾り」という評価を下しつつ、続けて「Jaan-E-Mannで彼女が果たした役割は大きくはないが、適度に魅力的に見える」と述べている。ジンタは、「安らかで、幸せで、はるかにシンプル」なこの映画が、より激しく感情的であった『Kabhi Alvida Naa Kehna』の後の彼女にとって大きな救いになったと述べている。ヤシュ・ラージ・フィルムとの3度目の仕事になったコメディ映画『Jhoom Barabar Jhoom』（2007年）では、パキスタン系イギリス人（英語版）の女性アルヴィラ・カーンを演じ、アビシェーク・バッチャン、ボビー・ディオル（英語版）、ララ・ダッタと共演したが、成功とは言えなかった。この映画はインドでは商業的に失敗し、批評家は彼女の演技を酷評した。『タイムズ・オブ・インディア』紙は彼女を「作り物のよう」と評し、Rediff.comは「アクセントから感情表現まで、この映画のプリーティはただ単純に、耐えがたい」と結論づけた。