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Project COLD
あらすじ > Project:;COLD 1.8 case.633『惨劇の五芒星事件』（2022年） > 第2部 「惨劇の五芒星事件 解決編」

2022年3月29日、イオリ・ハートフィールドがみやまんチャンネルに動画を投稿し、堤の逮捕の証拠となった事件の被害者の1人の西峰真央とのカウンセリングの音声データに救急車のサイレンの音が突然切れるなど加工がされた痕跡があることから、惨劇の五芒星事件の黒幕は別の人物だと指摘し、黒幕を突き止めるため、漆ヶ原中学校の校長、教頭、養護教諭の菅原麻理恵の3人の教職員サイトのログインIDとパスワードを突き止めるように融解班に依頼する。
3人のログインIDとパスワードが判明した後、教職員サイトの内容からイオリは惨劇の五芒星事件の黒幕は保健医の菅原麻理恵だと突き止める。菅原の息子の伊吹は、心臓病によりドナーが見つからなければ余命が1年もないと宣告されており、「未来人に会いたい」という希望を持つ伊吹に未来人の友達がいると嘘をついてしまう。そのような中で菅原は堤からカウンセリング内容を共有されるうちに榊ら5人の生徒が死を望んでいることを知り、そこから未来への希望を持つ伊吹と、死ぬことを望む5人の生徒の希望を同時に叶える手段として儀式を行うことを思いつき、伊吹には未来人から聞いた話として「3月16日、5人の中学生が自らの血で五芒星を描く、凄惨な事件が起きる」と告げ、未来の世界で生きているのかと心配する伊吹に「あなたは元気にしている。未来人がそう言っていた。」と話す。その後伊吹に話したことを実現するために榊ら5人に「ポラリス」として指示を行い、マインドコントロール下に置くことで5人が殺し合わせるように仕向けさせたのだった。
イオリは銀の弾丸を打ち込もうとするものの、いつ打ち込めばよいかわからず、さらにエネルギー残量が残り少なくなり焦るが、ハズキ・ハートフィールドが気になっていたこととして、榊明日美が儀式当日の朝4時に行っていたツイートを取り上げたことで、イオリとハズキは榊が儀式に参加することに躊躇していたことや、もし榊が流れ星を見ることが出来たら儀式に参加せず堤に連絡を取っていたのではないかと推測し、流れ星の代わりに使用されていない人工衛星を落とすことで流れ星が落ちる様子を再現させた。人工衛星が落ちるのを「流れ星」ととらえた榊は儀式に参加するのをやめ、堤に連絡して儀式の事を知った堤は、漆ヶ原中学校の屋上に向かい儀式を始めようとしていた残りの4人を説得して儀式が起きるのを未然に防ぐことに成功し、菅原は逮捕されて事件が解決した。
登場人物

注記: ふりがなのある者は言及をされた者に限る。Project:;COLD関連の登場人物と断定しづらいもの、一次的ないし二次的情報源を明示出来ない人物は省略する。
制作と背景

『Project:;COLD』の計画は2018年頃に始まった。実現プランが組めないまま企画書が眠った状態で1年が過ぎ、実現の目処が立ち、動き出したのが2019年頃であった。2020年11月1日に佐久間ヒカリがYouTubeチャンネルを開設。自己紹介動画を公開した。この当時は『Project:;COLD』のプロジェクト名は公開されておらず、企画はバーチャルキャラクターによるバンドプロジェクト『都まんじゅう』として始動した。キャラクターデザイナー、イラストレーターの望月けいと映像作家の川サキケンジが参加する新プロジェクトとして一部メディアに取り上げられた。2020年11月8日、都まんじゅうメンバーの岩永静と青島玲子が公開。同日には神奈川県平塚市にあるという六泉ヶ丘高校のサイトもオープンした。2020年11月15日には、綾城奈々乃、森いちご、星野理也が公開された。また、メンバー6人の自己紹介動画すべてに映像中にカラフルなノイズが入る、ロゴマークが映し出されるなど、ミスではなく意図的に入れられたものと推測できる演出がされており、後に映像中にあったノイズは暗号となっており、解読すると「カノジョタチヲシナセルナ」というメッセージが浮かび上がることが有志によって明らかになった。2020年11月9日には「【みやまんラジオ】第1回目「ヒカリ、パーソナリティに初挑戦」」がYouTubeにアップロードされた。都まんじゅうのメンバーがラジオ形式で話をするこの動画は第6回までアップロードされた。2020年11月22日には、六泉ヶ丘高等学校の文化祭にずっと真夜中でいいのに。が登場することを発表。翌23日には都まんじゅうが文化祭でのファースライブを終え、楽曲「秒針を噛む」のカバー動画がアップロードされた。2020年11月24日、24時(JST)には、ニッポン放送のラジオ番組『ミューコミプラス』に佐久間ヒカリが出演し、ずっと真夜中でいいのに。とコラボした様子を語った。文化祭後、都まんじゅうのメンバーは血の人形・再来事件に興味を抱き始める。後にメンバーの興味も薄れていったが、11月28日に27日、佐久間ヒカリが死亡したことが発表される。発表された動画では、佐久間ヒカリが亡くなったこと、バンドメンバーが人形・再来事件の危機に瀕していることを伝え、謎解きの参加者を求めた。この発表はバーチャルキャラクターを登場させるプロジェクトが自殺を伝えたことで、バーチャルYouTuberのファンを中心に混乱が広まった。12月1日にTeam Project:;COLDは『Project:;COLD』を発表。都まんじゅうの全容が明らかとなった。12月11日には第2話が公開され、岩永静が死亡。その後、謎を解き明かしながらも、星野理也、森いちごが死亡。2021年1月現在も謎は続いており、インターネットコミュニティでは、キリンをはじめとするYouTuberなどが考察動画をアップロードしている。
総監督の藤澤は、公式Twitterにて、「現時点でマネタイズプランはない」というツイートを投稿しており、このような作品を単体でマネタイズすることは難しいと電ファミニコゲーマーとRealSoundは取り上げている。
制作と背景 > 作風

『Project:;COLD』は、インターネットを使用し、展開されるミステリ作品である。『Project:;COLD』の謎はSNSやYouTubeに留まらず、様々なウェブサイトを使用して展開される。インターネットをはじめ、様々な方法を使用し、謎を解くこととなる。謎解きの際、Twitterアカウント、舞台になっている平塚市の実際のウェブサイト、高校のホームページ、実際の電話番号、実在の平塚八幡宮などを駆使して視聴者は謎解きをすることとなる。また、2020年12月19日から開催された仮想空間上での3Dアバター・3Dモデルの展示会、バーチャルマーケットではProject:;COLDが出展し、VRSNS、VRChatに設置された仮想世界の会場全体を使った謎解きゲームを展開した。作品はリアルタイムで物語が進行する代替現実ゲームというジャンルに近いとされる。時間軸は作中と現実は同一であるため、本作のファンなどが関連Twitterアカウントに返信やリツイート、謎解きの投稿を行うことにより、物語が進行する。主軸となるガールズ・バンド、都まんじゅうはバーチャルキャラクターであり、本作はバーチャルキャラクターによって織りなされるドラマとなっている。公開された自己紹介動画はバーチャルYouTuberの初投稿動画としては馴染みのある形式の作風であったため、都まんじゅうをバーチャルYouTuberとして見る意見が散見された。謎や設定を仄めかす作風からウェブメディア、PANORAとRealSoundはバーチャルYouTuber、鳩羽つぐと比較するコメントを出している。また、都まんじゅうは、ずっと真夜中でいいのに。の『秒針を噛む』のカバーを公開したことで、音楽系バーチャルYouTuberとしての注目を集めていた。バーチャルYouTuberを多くメディアで取り上げているライター、たまごまごは都まんじゅうのメンバーが等身大の高校生のようでファンに自由にリプライを送っているTwitterの運用の仕方について、「非常にVTuber的」であると言及している。また、謎解きの作風に対して「シケイダ3301事件っぽい」と指摘している。その一方で、RealSoundでは総監督と名乗る人物に対してインタビューを行っており、「実は自分たちには、VTuberをやっているという意識がない」と発言している。また、川サキケンジによる映像はKAMITSUBAKI STUDIOが展開するバーチャルシンガー、花譜などでも見受けられた彩度の低い落ち着いた実写背景に、望月けいがデザインしたシャープな印象を与える3DCGモデルが重なり、表現されている。作品は、藤澤仁のnoteの記事によるとカゲロウプロジェクトの空気管を念頭に作られた企画であったという。
制作と背景 > スタッフィング

2021年1月現在では何かしらの組織が運営しているコンテンツだということは判明しているものの、仕掛け人である総監督が誰なのかは伏せられていた。2021年2月7日に投稿された動画のエンディングで、総監督が『ドラゴンクエストシリーズ』でディレクター、シナリオライティングなどを務めていた藤澤仁であることが公表された。舞台であった平塚市は藤澤の故郷でもある。
2020年11月1日に佐久間ヒカリがYouTubeチャンネルを開設した際、キャラクターデザイナー、イラストレーターの望月けいと映像作家の川サキケンジは都まんじゅうを新たに参加する新プロジェクトとして発表した。ゲーム『クリミナルガールズX』などで知られる望月けいを採用した経緯について、総監督はRealSoundのインタビューでバーチャルキャラクターで物語を表現しようと決まった段階で「作家性の見える絵描きさんに描いてもらいたい」という考えから採用したと述べている。川サキケンジは、花譜のビジュアルディレクションを手掛けており、総監督は同インタビューで実写背景の上で3Dモデルのキャラクターを動かしている川サキさんの動画を見たことが決め手になったとしている。
一方で、謎解きでは、きださおりや眞形隆之といった、リアル脱出ゲーム、人狼ゲームにおいての重要人物が携わっている。きださおりは「ユーザーにどういう心の動きを与えるか」という視点からアドバイザーを務めている。眞形は総監督によると、謎解き要素が必要だと判断した段階から、多岐に渡って手伝ってもらっていると述べている。
声優の杉田智和は、本作でキャスティング・プランニングを行っている。12月3日・10日21時（JST）には杉田の冠ラジオ番組である文化放送『杉田智和のアニゲラ!ディドゥーーン』に『Project:;COLD』出演者が出演した。2020年12月25日には、杉田がナレーションを務めたダイジェスト映像が杉田の公式YouTuberチャンネルに公開された。
制作と背景 > スタッフ

注記: 特記なき場合、出典は「全ての謎が解けた」のエンドロールによる。
運営 - Team Project:;COLD
企画・脚本・総監督 - 藤澤仁
プロデューサー - 平信一
映像監督、3Dモデル監修、モーションキャプチャ演出 - 川サキケンジ
キャスティング、プランニング - 杉田智和、二木啓輔、神野貴元
制作 - Story note、Eallin Japan
プロモーション協力 - マレ
プロダクト・マネージャー - クリモトコウダイ
体験ギミック - きださおり
謎解き制作 - 眞形隆之
シナリオ - 原田悠(Storynote)、今泉麻奈美(Storynote)、佐藤泰恵 (Storynote)
グラフィック・モーショングラフィック、美術、PVエディター、モーションキャプチャー演出、オフラインアシスタント - Qtaro、nonie
グラフィック・モーショングラフィック、美術 - Aaron Formilleza
制作協力 - 河野一聡（BNEI）、二見鷹介（BNEI）、甲斐美沙樹（BNEI）、野津美鈴（BNEI）、上野瑛介（BNEI）、内山大輔（BNEI）、青二プロダクション、ARGRS、イロコト、81プロデュース、大沢事務所、KADOKAWA、クリープ、GUNCY'S、トイズファクトリー、ヌーベルアージュ、パークグラフィックス、バンダイナムコエンターテインメント、バンダイナムコスタジオ、B-BOX、プロ・フィット、マウスプロモーション、三悟、楽音舎、RootStudio、LosGatos Works
制作と背景 > 映像、ビジュアル制作

エグゼクティブ・プロデューサー - 笠島久嗣
ライン・プロデューサー、制作デスク - 上竹伸枝
スーパー・アドバイザー、グレーティング - 渡邊竜実
制作デスク - 浦田鉄也
謎解き 映像制作・小道具 - 佐藤大介
本編 撮影監督・カメラマン - タカザワカズヒト
撮影アシスタント - 中村賢志、北川元気
写真撮影 - 笠島ダイスケ
コンポジッター - 渡邊竜実（自己紹介、EP01、EP02、EP03、EP04、EP05）、Kutsuhita（EP02）、Aaron Formilleza(EP07、SNSプロフィール、ビジュアルマーケット)
制作と背景 > 3DCG

アートディレクター - 大悟法幸子（三悟）
リードモデラ― - Jan Xu（RootStdio）
モデラ― - Ryan Zhang、Byllysun、Kevin Pang(RootStdio)
リガ― - May Zhou(RootStdio)
テクニカルディレクター、CGプロデューサー - 野澤徹也(GUNCY'S)
テクニカルサポート - 嶋田有紀(GUNCY'S)
制作デスク - 吉原美幸（RootStdio）
プロダクション・マネージャー - 緑川健一（RootStdio）、浦田鉄也
制作と背景 > モーションキャプチャー

演出、オフライン・アシスタント - Kutsushita、三輪歩
リードエンジニア - 加藤久乃
エンジニア - 穴吹圭祐、山口修平、妹尾光
テクニカルマネジメント - 奥脇正文
テクニカル・アシスタント - 横山隆太郎
プロダクション・マネージャー - 上竹伸枝
制作と背景 > アートワーク

キャラクターデザイン、キービジュアル、イラスト - 望月けい
タイトル・劇中 ロゴデザイン - 内古閑智之
劇団あかぐまキャラクターデザイン - 石川
ポスターデザイン - こむぎこ2000
バックグラウンド・デザイナー - 絵を描くPETER
制作と背景 > ウェブ制作

プロデューサー - 穂刈謙亮（イロコト）
デザイナー - 曽我（イロコト）
フロントエンジニア - 武内良介
制作と背景 > 音響

音響監督 - 菊田浩巳
録音調整 - 青木臨
録音助手 -  槇洋介、野尻紗貴
録音スタジオ - studio GONG
音響制作担当 - 高宮城梨江
制作と背景 > 音響 > PV

サウンドエンジニア - 釆原史明
ミキサー - 備後正太郎
BGM - 小鷲翔太
音楽 > 主題曲

→「勘ぐれい」も参照
「勘ぐれい」は、バンド、ずっと真夜中でいいのに。が作曲した本作の物語をもとに書き下ろした主題歌である。楽曲は2020年12月1日にYouTubeのプレミア公開され、公開されたミュージック・ビデオはアニメーション作家のこむぎこ2000が手掛けた。ミュージック・ビデオ内にも『Project:;COLD』の謎解きが含まれている。楽曲はバンドのアルバム『ぐされ』に収録される。楽曲は、2020年12月14日付けのBillboard Japan Hot 100で週間50位を記録した。
音楽 > 主題曲 > スタッフ

作曲、作詞 - ACAね
編曲 - 100回嘔吐、ZTMY
アニメーター - こむぎこ2000
音楽 > エンディング

「ユメノワ」は、劇中に登場するバンド、都まんじゅうの佐久間ヒカリが作詞・作曲をし、玲子が歌唱したという設定の曲である。バンドは高等学校卒業後に行われた後に謝恩会ライブをする設定を持っており、本曲はその際歌われた1曲だとされる。
音楽 > エンディング > スタッフ

作曲、作詞、編曲 - chiaki
歌 - 青島玲子（陶山恵美里）
音楽 > 挿入歌 > スタッフ

作詞、作曲 - ACAね
作曲 - ぬゆり
編曲 - 塚田忠昭
歌 - 青島玲子（陶山恵美里）
漫画

『Project:;COLD case.614 Strawberry and secrets』が、コミックグロウル（ブシロードワークス）にて2024年4月19日より2025年2月21日まで連載。原作：Team Project:;COLD、漫画：揚茄子央。
漫画：揚茄子央、原作：Team Project:;COLD『Project:;COLD case.614 Strawberry and secrets』KADOKAWA〈ブシロードコミックス〉、既刊1巻（2024年9月現在）
2024年9月6日発売、ISBN 978-4-04-899638-9
考察とファンコミュニティ

11月1日に「みやまんチャンネル」への動画投稿が始まった際、企画名や全貌が明かされる以前から、『都まんじゅう』はクリエイターたちを追いかけるコアなバーチャルYouTuberファンからの興味を引かせていた。佐久間ヒカリの死亡ツイートについては、バーチャルYouTuberの文化に触れてきた人物にとって「アバター＝本人」という認識に慣れてきたこともあり、「本人」が本当に死んだのではないか、と一部で反応的になっていた。
『Project:;COLD』は、作品はリアルタイムで物語が進行する謎解き・ミステリ作品である。ファンはSNSで返信やリツイートなどのアクションを行うことができ、その行動が彼女たちに影響を与える。リアルタイムで進行する彼女たちの物語に介入し、バンドメンバーの死を防ぐために行動することができる。推理する際必要な情報が散り散りになっているため、SNSで情報交流しないと解けない仕組みも導入されている。考察の参加者のことは「融解班」と呼ばれる。本作は、参加者同士のコミュニケーションやネタバレを推奨しており、Twitterでは考察用ハッシュタグ「#みやまん考察」「#みやまん謎解き」を公式的に用意している。また、非公式なものとして、考察専用のDiscordサーバーが融解班により設営されている。11月24日に建てられたこのサーバーは、2020年12月4日時点で参加者1400人を越え、考察を語る場となっている。
case633『惨劇の五芒星事件』では、考察用ハッシュタグが「#惨劇の五芒星事件考察」「#惨劇の五芒星事件謎解き」と改められ、新たに考察用のDiscordサーバーや、「漆ヶ原中学校の裏サイト」という設定のDiscordサーバーが公式に設営された。
出典・脚注

[脚注の使い方]
平塚八幡宮内にある平塚弁財天社（2013年撮影）。
鹿山 (名古屋市)

| 鹿山 |
| --- | --- |
 町丁
 鹿山鹿山の位置愛知県の地図を表示鹿山鹿山 (名古屋市)名古屋市の地図を表示
 北緯35度5分22.45秒 東経136度57分50.85秒﻿ / ﻿北緯35.0895694度 東経136.9641250度﻿ / 35.0895694; 136.9641250
国:   日本
都道府県:   愛知県
市町村:   名古屋市
区:  緑区
支所:  徳重支所（一丁目の一部）
面積
 • 合計:  0.191614231 km2
人口（2019年（平成31年）3月1日現在）
 • 合計:  1,947人
 • 密度:  10,000人/km2
等時帯:  UTC+9 (日本標準時)
郵便番号:  458-0045
市外局番:  052 (名古屋MA)
ナンバープレート:  名古屋
鹿山（しかやま）は、愛知県名古屋市緑区の町名。現行行政地名は鹿山一丁目から鹿山三丁目。住居表示未実施。
地理

名古屋市緑区の北部に位置し、東と北に池上台、西に鳴海町、南に旭出と接する。
歴史 > 町名の由来

鳴海町の字鹿山に由来する。古くは鹿山と書いて「ししやま」と読んだといい、狩猟対象としての動物を示した地名という。
歴史 > 沿革

1960年（昭和35年）8月15日 - 鳴海中部土地区画整理組合の設立が認可される。
1968年（昭和43年）10月15日 - 緑区鳴海町の一部により、同区鹿山一丁目から鹿山三丁目がそれぞれ成立する。
1976年（昭和51年）1月11日 - 緑区鳴海町の一部を鹿山一丁目から鹿山三丁目にそれぞれ編入する。
1986年（昭和61年）
5月18日 - 緑区鳴海町の一部を鹿山三丁目に編入する。
7月27日 - 緑区鳴海町の一部を鹿山三丁目に編入する。
世帯数と人口

2019年（平成31年）3月1日現在の世帯数と人口は以下の通りである。
| 丁目 | 世帯数 | 人口 |
| --- | --- | --- |
| 鹿山一丁目 | 183世帯 | 483人 |
| 鹿山二丁目 | 396世帯 | 961人 |
| 鹿山三丁目 | 208世帯 | 503人 |
| 計 | 787世帯 | 1,947人 |
世帯数と人口 > 人口の変遷

国勢調査による人口の推移
| 0 | 1 | 2 | 3 |
| --- | --- | --- | --- |
| 1995年（平成7年） | 1,619人 |  |  |
| 2000年（平成12年） | 1,649人 |  |  |
| 2005年（平成17年） | 1,946人 |  |  |
| 2010年（平成22年） | 2,028人 |  |  |
| 2015年（平成27年） | 2,017人 |  |  |
学区

市立小・中学校に通う場合、学校等は以下の通りとなる。また、公立高等学校に通う場合の学区は以下の通りとなる。なお、小・中学校は学校選択制度を導入しておらず、番毎で各学校に指定されている。
| 丁目 | 小学校 | 中学校 | 高等学校 |
| --- | --- | --- | --- |
| 鹿山一丁目 | 名古屋市立旭出小学校 名古屋市立長根台小学校 | 名古屋市立滝ノ水中学校 名古屋市立鳴子台中学校 | 尾張学区 |
| 鹿山二丁目 | 名古屋市立旭出小学校 | 名古屋市立滝ノ水中学校 | 尾張学区 |
| 鹿山三丁目 | 名古屋市立旭出小学校 | 名古屋市立滝ノ水中学校 | 尾張学区 |
施設

略地図
 東海労働金庫名古屋みどり支店
 瀬戸信用金庫池上支店
 旭出コミュニティセンター
東海労働金庫 名古屋みどり支店
瀬戸信用金庫 池上支店
旭出コミュニティセンター
その他 > 日本郵便

郵便番号 : 458-0045（集配局：緑郵便局）。
日本刀

太刀 銘 正恒 附 菊桐紋散糸巻太刀拵。刀身は12世紀、拵えは18世紀作。東京国立博物館蔵
打刀。メトロポリタン美術館蔵
脇差の刀身と拵え。刀身は15世紀から16世紀前半の相州房宗作、拵えは18世紀作。メトロポリタン美術館蔵
短刀 重文 銘 国光（新藤五国光）金梨地葵紋散蒔絵合口拵 小柄付。刀身は13世紀か14世紀作。佐野美術館蔵
日本刀（にほんとう）は、日本固有の鍛冶製法によって作られた刀類の総称である。
さらに広義には、日本で製作された刀剣を指す。
狭義には、平安時代末期に出現し、それ以降、日本の刀の主流となった湾刀を指す。本稿では主にこちらを説明する。寸法により刀（太刀・打刀）、脇差（脇指）、短刀に分類される。
概説

日本刀の特徴は、「折り返し鍛錬法」で鍛造された鋼を刀身とする点と、例外はあるが刀身と茎（なかご）が一体となり目釘孔で柄に固定する構造、焼入れによる湾曲した全体形状、断面形状が5角形から7角形で、横から見た刀身中央から棟よりの刀身が最も分厚い部分に稜線がある鎬造り（しのぎづくり）の形状である。
武器としての日本刀は合戦だけでなく、平時の喧嘩や強盗、護身など日常的な荒事に用いられる武器でもあり、平安時代の末期には襲撃者に備え、枕元に太刀を置く習慣もあった。これは中世の日本は警察機構や司法が未発達だったため、かなり治安が悪く、自力救済が要求される社会であったからである。
当時は個人間の諍いや報復行為も日常的であり、些細な出来事から、偶発的な殺傷事件が多発した。鎌倉時代以降は僧侶などの非武士階層であっても帯刀は珍しくなく、くわえて治安維持や害獣駆除の観点から農民も武装していた（このような世相から、細川勝元や徳川家康など、護身用として剣術を学ぶ武将も現れた。）
このように日本刀は、武士のみならず民衆にとっても身近な武器であったが、その一方で、天皇や武士の権威の象徴、信仰の対象、美術工芸品としての側面もあり、武器として使用されなくなった現代では美術工芸品や文化財として扱われている。
日本の歴史において、著名な日本刀や刀工は、時代ごとの権力者や権威者により書物にまとめられたり格付けされてきた。例えば、徳川吉宗が編纂を命じた享保名物帳に掲載された、美術的価値や来歴や伝承に優れていた大名家所有の貴重な刀剣は、その名に「名物」が冠され、山田浅右衛門が刊行した「懐宝剣尺」や「古今鍛冶備考」に掲載された、切れ味が優れた刀工の刀剣は「業物（わざもの）」などの名で格付けされて記録されてきた。具体的に言えば、著名な日本刀には、日本国国宝「大包平」、「雷切」、豊臣秀吉の愛刀「一期一振」、「天下五剣」と称される5振りの名刀（国宝「童子切」、「三日月宗近」、「大典太」、重要文化財「数珠丸」、御物「鬼丸国綱」）などがある。著名な刀工には、享保名物帳に最も多くの刀剣が掲載されて名物三作（天下三作）と呼ばれた正宗・粟田口吉光・郷義弘や、後世にその作刀が妖刀とも言われた村正、最上大業物の長曽祢興里（初代虎徹）や、源清麿などがいる。
→「日本刀一覧」も参照
しばしば、それぞれの日本刀はそれを作る刀工流派により分類される。五箇伝（ごかでん）と呼ばれる5大刀工流派があり、令制国の大和国・山城国・備前国・相模国・美濃国を発祥とし、それぞれ大和伝、山城伝、備前伝、相州伝、美濃伝といい、さらにそれぞれの流派がさらに小分類されている。これらを系統づけたのは、代々足利将軍家に使えた研師で、豊臣秀吉以後は刀の鑑定も務めた本阿弥家であり、最終的に本阿弥光遜がまとめ上げた。確認されている五箇伝の刀工数は、備前4005、美濃1269、大和1025、山城847、相州438であった。
また、日本刀が貴ばれた結果、刀工にはしばしば朝廷から正式な官位が与えられ、公的な地位が高かったことも、諸外国と比べたときの特色である。13世紀初頭に後鳥羽上皇が自身の御番鍛冶に官位を与えたのがその始まりとされる。少数ではあるものの、刀工の中には貴族、すなわち五位以上の位に登る者さえいた。江戸時代以前に貴族に叙爵された名工として、天文の代の千子村正（五位を示す「藤原朝臣村正」を名乗る）が一般に名高いが、その他、4代備前長船勝光（右京亮＝従五位下相当）、備前長船康光（左京亮＝従五位下相当）、備前長船盛光（修理亮＝従五位下相当）、織田信長のお抱え鍛冶陸奥守大道（陸奥守＝従五位上相当）などがいる。江戸時代には陸奥守大道の子の伊賀守金道が「日本鍛冶惣匠」として刀工への受領名斡旋を制度化するなど、日本刀は他の工芸に比べて特別視されてきた。
明治時代以降の近代・現代における日本刀と刀工に対する格付けでは、日本政府が各日本刀をその価値に応じて国宝・重要文化財・重要美術品に指定・認定し、各刀工の技量に応じて帝室技芸員（1890-1947）や人間国宝（1955- ）に指定してきた。2020年時点で日本には約250万点の日本刀が存在し、そのうち約120点が国宝に指定されている。最も多くの国宝の日本刀を所蔵しているのが東京国立博物館で19口、2位が徳川美術館とふくやま美術館で各7口である。2019年時点までに指定されたことがある刀工数は、帝室技芸員は宮本包則、月山貞一（初代）の2名、人間国宝は日本刀の部で高橋貞次、宮入行平、月山貞一（二代）、隅谷正峯、天田昭次、大隅俊平の6名、刀剣研磨の部で 本阿彌日洲、小野光敬、藤代松雄、永山光幹、本阿弥光洲の5名のみである。また日本美術刀剣保存協会は、各日本刀・刀装・刀装具に対する鑑定審査を通じて、合格した優秀なものに対してはその価値に応じて4等級の格付けを行っており、最上級の「特別重要刀剣」は国指定の重要文化財に準じ重要美術品に相当するとされている。また同協会は主催する現代刀職展（旧新作名刀展）の結果に応じて、2019年までに39名の刀工を最高位の「無鑑査」に認定している。無鑑査が鍛造した刀剣のうち傑出したものに対しては現代刀工の最高の栄誉となる正宗賞が授与され、2019年時点までに延べ15人（実人数8人）が受賞し、隅谷正峯、天田昭次、大隅俊平が3回、月山貞一（二代）が2回受賞している。この複数回受賞者4名は生前は人間国宝と無鑑査を兼ねていた。
名称

「日本刀」という名称は日本国外の刀剣と区別するためのものであり、国外においては最も古いもので11世紀初頭の中国の文献（欧陽脩著「日本刀歌」）で既に呼称されていることが確認されている。日本国内で「日本刀」という用語が広まったのは、海外の文化が流入した幕末以降のこととされ、それ以前は単に「刀（かたな）」や「剣（つるぎ・けん）」と呼んだり、「打刀」や「太刀」など小分類で呼ぶのが普通であった。また、木刀・竹刀・模擬刀に対置して「真剣」と呼ばれることもある。
日本刀はアジアでは「倭刀」という呼称があったが、現地で日本刀に模して作成されたものを指す事も多い。現代の漢文圏では「倭」を忌んで「和刀」と表記することもある。
欧米では「Japanese sword」や「katana」などと呼ばれる。日本美術刀剣保存協会の刀剣博物館の公式訳は「The Japanese Sword Museum」である。象徴的な意味合いとして「Samurai sword」という呼び方もあるが、現代では日本刀を模した刀（模造刀） に対して使われることが多い。
歴史

政治・経済・文化・貿易など、さまざまな歴史的要因により、日本刀は変貌し続けてきたとされている。
歴史 > 上古から彎刀の出現まで > 弥生時代

弥生時代前期には青銅製の刀剣類が確認される。日本最古の王墓といわれる福岡県の吉武高木遺跡からは銅剣が多数発掘されている。
弥生時代後期からは環首刀と呼ばれる中国で軍用刀として主に騎兵に使用された長い直刀が流入し、現代に至るまでの日本刀系統の祖形になったと考えられている。
3世紀中頃の古墳である福岡県の祇園山古墳から鉄製の剣が発見され、鉄製の刀剣類の生産が国内で始まったと考えられる。『古事記』に登場する草那藝之大刀も同時期のものではないかと言われている。
歴史 > 上古から彎刀の出現まで > 古墳時代〜奈良時代

古墳時代には、埼玉県の稲荷山古墳や島根県安来市の古墳時代前期を代表する出雲の大型方墳である造山古墳からは鉄剣や大刀が出土している。稲荷山古墳から出土した金錯銘鉄剣にはワカタケル大王（雄略天皇）に仕えた功績を記念して471年に作ったとの由来が115文字の漢字で刻まれている。
また日本各地より出土している蛇行剣という蛇行した刀身を持つ剣や、石上神宮所蔵の七支刀など独特な作りを持つ刀剣がこの頃に多数存在したとされている。
この時代の刀剣の多くは朽損しているが、古墳時代後期（6世紀）以降の直刀は「装飾付大刀」とも呼ばれ、金装・銀装・金銅装の煌びやかな装具を装着し、形態的にも様々なバリエーションのものが出現した。島根県安来市のかわらけ谷出土の金銅装環頭大刀は保存状態が極めて良い。
この頃、馬匹生産が盛んとなった東日本では、馬上から用いることに適した山刀に近い刀が生まれた（片刃）。柄の形の特徴から蕨手刀と呼ばれる。当初は直刀に近く刃は反っていなかったが、この柄を片手で握り振り付けると、刃が相手へ僅かに斜めに向かう特徴を持ち、斬りつける際に高い切断力を持った。
また東北地方に住んでいた蝦夷へ馬と共にこの蕨手刀が伝わり、彼らの優れた弓術と組み合わされ、独特の騎馬戦法が生まれた。さらに彼らの改良により（柄の角度、湾刀化、長刀化など）、威力が増した。
7 - 8世紀以降の刀剣には原形を良く留めているものが多く、四天王寺の「丙子椒林剣（へいししょうりんけん）」や「七星剣（しちせいけん）」、正倉院の「金銀鈿荘唐大刀（きんぎんでんかざりのからたち/きんぎんでんそうのからたち）」などが知られている。正倉院では唐様大刀と呼ばれる国産の直刀も保管されている。また、平造り・切刃造りなどの国産の直登、蕨手刀なども現存している。
歴史 > 平安時代

古代には直刀だった日本の刀剣は、平安時代直前頃より、次第に湾刀への改良が始まり、より威力の高い刀へ進化していったと考えられている。
平安時代初期の刀剣は遺品にこそ乏しいが、坂上田村麻呂の儀仗用とされる鞍馬寺の「黒漆剣（こくしつけん）」や、兵仗用とされる清水寺 (加東市)の「騒速（そはや）」が現存している。なお、この清水寺の大刀は特徴として鎬筋がやや中央に寄り、刀身全体に浅い反りがあり、奈良時代末期から平安時代中期にかけて兵仗が直刀から湾刀へと変遷する過程の初期のものとも考えられる。
古代には直刀だった日本の刀剣は、蝦夷・俘囚による改良を取り込み、威力を増す進化を続けた。すなわち、片刃で柄に角度をつけた蕨手刀（当初はほぼ直刀だったが蝦夷により反りを持つ彎曲刀へ改良された）、柄に透かしをつけて斬撃の衝撃を緩めた毛抜形蕨手刀、柄の装飾を排した毛抜形刀、長大化させた毛抜形太刀を経て、次第に反りも増し、日本刀へ変化していったと考えられている。
長大化に加え、反りがつくことで振り下ろして切ると切断力が大きい武器となり、騎馬戦で威力を持った。これにより、平安中期以降には湾刀である太刀へ移行したとみられている。
また、平造り・切刃造りに代わって、刀身の断面が長菱形である「鎬造り（しのぎづくり）」の刀剣が造られるようになったのもこの時代である。「鎬造り」は平造り・切刃造りより頑丈で斬りやすいとされている。以上の変化の過渡期にあたるのが柄が刀身と共鉄の毛抜形太刀や、鋒両刃（きっさきもろは）造りで反りのある小烏丸（こがらすまる）である（小烏丸は古伝書には大宝年間（8世紀初頭）の刀工・天国（あまくに）の作とあるが、実際の制作は平安中期と見るのが定説となっている）。毛抜形太刀は、藤原秀郷所用と伝える伊勢神宮のものが著名である。柄に毛抜形の透かし彫りがあることからこの名がある。
平安時代後期、特に武家勢力が活発になった前九年の役や後三年の役の頃から武家の勢力が増大し、これに伴い太刀が発達し、通常これ以降の物を日本刀とする。
良質な砂鉄がとれる雲伯国境地域や備前国と、政治文化の中心である山城国・大和国などに刀工の各流派が現れてきた。源頼光が大江山の酒呑童子を斬ったとされる「童子切」（伯耆国の安綱作、国宝）やキツネに合鎚を打たせたという伝説のある「小狐丸」（山城国の三条宗近作、第二次大戦時に焼失）などがこの時期を代表する日本刀である。「童子切」の作者である雲伯国境の安綱は古伝書には時代を9世紀初めとするが、現存作品を見る限りそこまで時代は上がらず、平安中期、10世紀末頃と見るのが刀剣史では通説となっている。安綱のほか、山城（京）の三条小鍛冶宗近、古備前友成などが、現存在銘作のある最古の刀工とみなされる。
平安時代の太刀の特徴を以下に列記する。造り込みは鎬造り、庵棟（いおりむね）で、身幅（みはば）は総じて狭く、鋒（きっさき）が詰まって小切先となる。姿は腰から棟側にあたかも倒れるような姿をしており、反り高く、物打（ものうち）は反りが伏せごころ。踏ん張りのある（元幅に比べて先幅が狭くなっていく形）優美な姿をしている。刃文（はもん）は直刃（すぐは）または小丁子（こちょうじ）・小乱（こみだれ）が入っており、沸（にえ）出来である。焼幅はあまり広くなく、刃区（はまち）から少し先の方から刃文が始まっているものが多い。これは研ぎ減りの関係でもあるが、「焼き落とし」とも呼び、豊後国行平など、九州鍛冶には後世でも見られる。茎（なかご）は反りがあり、雉股（きじもも）形が主流である。稀に元先の身幅（みはば）に差があまりない豪快な太刀も存在し、古備前派の包平の大包平（おおかねひら 東京国立博物館蔵）、真恒（さねつね 久能山東照宮蔵）、友成（ともなり 厳島神社蔵）、九州の三池光世（みいけみつよ）の大典太（おおでんた 前田育徳会蔵）が著名でいずれも国宝に指定されている。
歴史 > 鎌倉時代

鎌倉時代は武士の台頭とともに諸国で争乱が生じ、それに伴い日本刀の需要が急激に高まり、後鳥羽上皇による御番鍛冶制度の創設で刀工に対して積極的に作刀を奨励したこともあり、日本刀の黄金期を迎えた。21世紀時点で日本刀は100件以上が国宝に指定されているが、そのうちの8割が鎌倉時代の刀剣で7割が太刀である。
歴史 > 鎌倉時代 > 鎌倉時代初期

鎌倉幕府による武家政治の体制が確立し、刀剣界が活発になっていく。源頼朝の没後、源氏の三代目の源実朝でその政権が途絶え、代わりに北条氏が実権を掌握したが、この変動に乗じて後鳥羽天皇は自らの朝威を回復しようとした。土御門天皇に位を譲った後鳥羽上皇は院政を行い、熱心な愛刀家であったため日本刀の鑑定にも詳しく、自らも焼刃を施したといわれる。『正和銘尽』によると後鳥羽上皇は月ごとに山城・備前・備中などから刀工を召して鍛刀させ、番鍛冶制度の影響で日本刀を代表する名刀がこの時代に多数生まれた。
鎌倉初期の日本刀は、平安後期にみられる初期日本刀の上品さを思わせる姿から、鎌倉中期に確立された豪壮な造りに移行する過渡期にあった。反りに関しては、平安後期のような鎺金（はばきがね）のある部位から勢いがついて曲がるような形状から、鎺元の上あたりに反りの中心がくるような上品な立ち姿へと変化していった。また、切先は小切先に分類されるが、この時期になると一回り大きくなり、それに伴い元身幅と先身幅の間が小さくなっていった。この時期の日本刀を代表する刀工の栗田口久國の地金にみられるように、肌がよくつんで微細な地沸が良く付いたきれいな地金が造られるようになった。刃文も美麗な小丁子乱がみられるようになり、華麗な見栄えに加えた勇渾な作品が目立つようになってきた。
同時代の著名な刀工としては、備前国の末古備前派の正恒・延房・吉包、同国の古一文字派の則宗・助宗・助則、同国の福岡一文字派の延房・宗吉・助包、山城国の粟田口派の國友・久國・國安、大和国の古千手院派の行信・重弘、陸奥国の舞草派、出羽国の月山派、伯耆国の安綱派、備中国の古青江派の守次・恒次・康次・貞次・助次・家次・正恒、豊後国の定秀派、薩摩国の古波平派の行安などが存在する。
歴史 > 鎌倉時代 > 鎌倉時代中期

鎌倉幕府は承久の乱で後鳥羽上皇と争い、「御成敗式目」の制定により武士の全国支配を確固たるものにさせ、必然的に鎌倉が武家文化の中心地となっていった。こうした変化に伴い武士が用いる武器の需要がますます高まり、それに応じて山城国の栗田口国綱、備前の三郎國宗や福岡一文字助眞はじめとする刀工一族が鎌倉に集まった。承久の乱で敗れた際に隠岐島に流された後鳥羽上皇は、そこでも刀を制作したとされ、後世に菊御作を残した。こういった事実はこの時代の世相をよく物語るものとなっている。また、この時代の寺院の権力化に伴う僧侶の武装化も刀剣界に影響を与えている。大和国では寺院お抱えの刀工群が生じたが、寺院が公家や武家以外の一大勢力へ変化していくのに伴い、刀工の各流派はしだいに各宗派の影響力がある地域へと移住し、そのことによって寺社と刀工流派は双方に影響を及ぼすようになった。寺社権力の強大化を恐れた幕府は六波羅探題を通して、1228年に高野山の僧徒などに武装を禁止する命令を下し、また、1235年に再び禁止令を徹底しようと試みたがいずれも失敗し、この時代の流れに逆らうことはできなかった。
鎌倉時代中期になると、実用性を重視した結果、身幅が広く元幅と先幅の差も少なくなり、平肉がよくついてくる。鎌鋒は幅が広く長さが詰まって猪首（いくび）となり、質実剛健の気風がよくでている。剛健な武家文化の特徴をよく表した強さが刀にも反映され、鎌倉初期に見られた傾向がより顕著になっていき、堅牢な武具を断ち切ることが可能なように造り込みが変化していった。反りに関しては前時代のものと比べると浅くなっており、鎌倉末期から南北朝期の作品に特徴的な中間に反りがくるような姿になる過渡期にあった。地鉄は全般的に多様化しており、備前鍛冶の作にみられるように匂出来で映りが雲煙のごとくたなびくものが多くあらわれるようになった。また、一文字派の吉用の例では、地景と映りが断続的にあらわれ、第二の刃文が確認できるように地は変化に富む。この時期の刃文は歴史上、最も美しく華やかなものとされ、備前と山城の作にみられるような大房丁子乱れが多く流行した。
この時期の短刀の特徴としては、反りがないか（刺刀：さすが）、わずかに内反り（棟が研ぎ減ったと考えられているかあるいは元から筍反：たけのこぞりと呼ばれる筍造：たけのこづくり）になっており、茎は反りのないものと振袖形（ふりそでがた）がある。この頃から短刀の制作が活発になり、作例がしばしば見うけられる。
同時期の著名な刀工としては、備前国の福岡一文字派の吉房・吉平・吉用・吉宗・吉家・吉包・助眞・助依・則包、同国片山一文字の則房、同国備前三郎派の國宗・國貞、同国古長船の光忠・長光、山城国の栗田口派の國綱・有國・國清・則國・國吉・吉光、同国の来派の國行・國俊、同国綾小路派の定利、大和国の千手院の力王・金王、備中国の古青江派の守次・助次・俊次・包次、周防国の仁王派の清綱・清久、薩摩国古波平派の家安などが存在する。
短刀 厚藤四郎、粟田口吉光作、国宝、東京国立博物館蔵
歴史 > 鎌倉時代 > 鎌倉時代末期

鎌倉幕府では、作刀研究推進のため、各地から名工を招聘した。主な刀工は、山城国から粟田口藤六左近国綱、備前国から福岡一文字派の助真、国宗派の国宗、京伝、大和伝の流れを汲む新藤五国光などと言われている。特に新藤五国光は、従来の山城伝伝統の精緻な地鉄の上に、大和伝に見られる沸働きの強い作風を確立し、事実上「相州伝」の祖と言われている。その弟子には行光、国広がおり、行光の弟子に越中則重、岡崎五郎入道正宗が知られている。備前伝が「匂出来」で知られる一方、相州伝は「沸出来」である。
鎌倉時代末期、2度の元寇や政治体制の崩壊などの動乱により、作刀はさらに活気づく。この時期の日本刀は、鎌倉中期の姿をより豪快にしたものに変わっていく。身幅はより広くなり元幅と先幅の差も少なくなり、鋒が延びたものが増えてくる。短刀やその他の刀剣にも太刀と同じように長寸の作がでてくる。ただし、全般に重ねが薄い点が他の時代との大きな差異である。
古今で最も著名な刀工、相州の岡崎五郎入道正宗は、ちょうど鎌倉中期から末期にかけて活躍したと推測されている。彼は、新藤五国光が確立した「相州伝」をさらに強化した作風で知られる。硬軟の鋼を巧みに組み合わせた地鉄を鍛えることによって、砂流（すながし）・金筋（きんすじ）・沸裂（にえさけ）・地景（ちけい）・湯走り（ゆばしり）・沸映り（にえうつり）と称される地刃中の「沸の働き」を従来の刀工以上に表現した。殊に刃中の細かい沸の輝きは、後世の沸荒く飛び焼き顕著な「相州伝」と一線を引き、同時代の「相州伝」刀工の作を「相州上工の作」と区別し褒め称えられている。また、地鉄の「働き」が豪華絢爛であるのと同様、「湾れ（のたれ）」に「互の目乱れ（ぐのめみだれ）」を交えた、従来にはなかった大乱れの華やかな刃文を確立した。正宗の作風は鎌倉末期から南北朝期の各地の刀工に絶大な影響をあたえた。世に「正宗十哲」とよばれる刀工がいる。彼らの大部分は、後世の仮託であり、正宗とは実際の師弟関係がないにもかかわらず、正宗の相州伝が各地に影響を及ぼしたことがよくわかる。
五箇伝のうち、相州伝のみが相模と言う国名で呼ばず相州となる。
太刀 日光助真、助真作、国宝、日光東照宮蔵、東京国立博物館寄託
太刀 助真作、国宝、東京国立博物館蔵
短刀 行光作、国宝、東京国立博物館蔵
太刀 小龍景光、景光作、国宝、東京国立博物館蔵
短刀 寺沢貞宗、貞宗作、国宝、文化庁蔵
刀 切刃貞宗、貞宗作、重要文化財、東京国立博物館蔵（後世に太刀から磨上げられた作）
歴史 > 南北朝時代

政治的時代区分では室町時代に包含されることの多い南北朝時代は、刀剣武具史ではあえて別な時代として見るのが一般的である。この時代の刀剣は他の時代と違い大太刀・野太刀といった大振りなものが多く造られている。薙刀も大薙刀と呼ばれる大ぶりな物が多く造られている。穂先の長い大身槍、大鉞や金砕棒といった大型武器も登場している。これらは威力が高く戦場で目立つものの取り扱いが難しいため、武勇に優れる者しか扱えないというイメージがあり、武士の羨望の的となった。すでに述べた通り、この時代は相州伝が各地に影響をおよぼしている。刃文は「のたれ」に「互の目乱れ（ぐのめみだれ）」を交えたものが良く見受けられ、古来から大勢力であった備前国においても、当時長船派の棟梁格であった兼光一派の作にも、伝統の丁子乱れ(ちょうじみだれ)ではなく、互の目乱れが見られ、後の長船一派の刀工へ影響を及ぼしている。この時代の太刀は、元来長寸の大太刀であったものを後世に磨上げ(すりあげ)・大磨上げ(おおすりあげ)されて長さを調整され、打刀に造り直されているものが多い。天正年間に織田信長などの戦国武将が、秘蔵の太刀を多く磨上させていることから、室町末期の磨上を「天正磨上」と呼び非常な名刀が多い。また、この時代には小太刀もいくらか現存しており、後の打刀を連想させるものと思われる（この時代以前の目釘穴の位置は茎の中心に存在したが、不具合があったため南北朝時代の初期の建武の頃から区よりに目釘穴を設けるようになったという）。その後の室町時代は大太刀がある一方で、総体的には太刀や薙刀といった刀剣が短寸化する時代である。だが、大太刀の流行が室町時代にまで及んでいるという説もある。
大太刀 銘 正[家]、重要刀剣、靖国神社遊就館蔵
刀 無銘 長船元重作、重要文化財、東京国立博物館蔵（後世に太刀から刀に磨上げられた作）
歴史 > 室町以降

室町時代初期には備前国で「小反り」と呼ばれる一派が活躍した。主な刀工は長船政光、秀光、師光などである。続く応永年間には、備前長船盛光、康光、家助、経家などの名工が輩出した。これらは応永年間に作られたものが多いので、世に「応永備前」と呼ばれている。応永備前の特徴は、鎌倉時代の太刀を狙った腰反りがつく優美な姿である点にある。また、嘉吉の乱で、室内戦闘用に鎬作りの短い刀が求められたため、脇差の製作が行われた点も重要なポイントである。太刀から打刀・脇差の二本差しスタイルが生まれたのはちょうどこの時期である。応永備前の打刀（2尺3寸前後）、脇差（1尺5寸前後）は非常に姿が良く、江戸時代に大名が美しい拵えを作るために珍重された。この頃、たたら製鉄技術が一段進歩したと言われ、大規模な製鉄場跡が見られるようになる。
15世紀前半頃から明への貿易品として日本刀の生産が行われるようになった。15世紀後半の応仁の乱によって再び戦乱の世が始まると、足軽に貸し出す「お貸し刀」が大量に必要となり短期間で需要に応えるため、粗悪な「数打物（かずうちもの）」「束刀（たばがたな）」と呼ばれる粗製濫造品が大量に出回るようになった。その名の通り、質より量を重視して打った刀や、当時の商店にて束でまとめて投げ売りされているような刀の事である。
戦国時代に入ると刀剣生産が各地で行われ、特に祐定を名乗る刀工だけでも60名強揃った備前国と、兼「某」を名乗る刀工が活躍した美濃国が生産拠点の双璧である。他には、豊後、三原、大和、加賀、越中、駿州が知られている。寛正年間から火縄銃が普及する天正頃まで、片手打ちの刀（2尺前後）が多い。また財力に余裕のある武将は、己が命運を託する刀剣を特注することもあった。これらオーダーメイドである「注文打ち」には名刀が揃っている。重要文化財に指定されている「長船與三左衛門祐定」の永正年期作は、注文主の栗山某の美意識を反映してか、元から中ほどまで中直刃で、中から先まで互の目乱れを焼き、従来にはない感覚の異色の名刀である。同時代の著名な刀工としては、備前の則光、在光、賀光、祐光、勝光、宗光、清光、春光、治光、幸光など、美濃の兼定、兼元、兼常、兼房、兼先、兼道、兼則、兼若、兼生、氏貞、正吉（坂倉関）、正善（坂倉関）、正利（坂倉関）などが挙げられる。他の地方では、相州綱広、千子村正、高天神兼明、豊後平鎮教、平安城長吉、手掻包真、加州行光、宇多国宗、波平某などがある。その他無名の刀工を含めると相当数が存在していた。
室町中期以降、15世紀後半の応仁の乱を経て後期の戦国時代には、日本刀の主流は刃を下向きにして腰に佩（は）く太刀から、刃を上向きにして腰に差す打刀（うちがたな）に移り変わった。これは南北朝時代に始まっていた戦場における集団戦化がさらに大規模化し、戦場における戦い方が徒歩の大集団による戦闘に変化したことによる。この頃には大量に動員された徒歩の足軽が戦場で大きな役割を果たすようになっていた。彼らは応仁の乱の頃は武装が統一されておらず、簡素な片手打ち（片手持ちの日本刀）で武装するなどしていたが、戦国時代には槍で武装し密集隊形で運用されるようになっていた。また16世紀後半には南蛮貿易により火縄銃が伝来し、日本の刀鍛冶が改良火縄銃を大量生産し、足軽が火縄銃で武装するようになっていた。このような戦場の環境の変化により、薙刀は廃れて槍に取って代わられ、弓と火縄銃が混用されるようになり、太刀はより軽量で携行しやすい打刀にとって代わられたのである。見た目が豪壮な太刀は次第に上級武士の権威の象徴となっていった。また太刀の茎が切り取られて短小化され根元の刃が潰され打刀に改造されていった。このような短小化を磨上げという。
戦国時代には、火縄銃の登場などにより甲冑もより強化された当世具足が登場すると、一時普及した片手打ちは廃れて再び両手で柄を握る姿に戻り、身幅広く、重ね厚く、大切先の刀剣が現われ始めた。この姿が豊臣秀吉による天下統一後にも受け継がれ、豪壮な「慶長新刀」体配を生み出す土壌となった。南北朝時代から使われた大身槍 が室町時代末期から安土桃山時代の軍記などの文献にはよく現れ、南北朝時代に流行した大太刀・野太刀が安土桃山時代に再び流行したとする説もある。また、南北朝時代に大太刀の改良型である長巻が登場し、南北朝時代と室町時代と戦国時代によく使われた。
戦国時代から江戸時代にかけての一時期、打刀を太刀のように刃を下に向けて帯に差す半太刀拵の様式が正装に取り入れられた。これは太刀から打刀への過渡的な状況を反映したものとも考えられている。帯に留める栗型は打刀様式で、鞘の刀装金具は太刀の様式が混ざるなど、拵も打刀と太刀の折衷的なものになっているものも多い。
歴史 > 江戸以降

刀剣史上注記すべき点としては、長らく続いた備前長船一派が度重なる吉井川の氾濫で天正末期に壊滅したことがある。これによって備前鍛冶の伝統は一時休眠状態となった。そのため、各地の大名は量産体制のある美濃の鍛冶をこぞってお抱え刀工に採用した。この点は「新刀」を語る上で非常に重要なポイントとなる。
刀剣史では、慶長以降の作刀を「新刀」として、それ以前の「古刀」と区別がされている。違いは地鉄にある。従来は各々の地域で鋼を生産していたため、地方色が強く現われた。しかし、天下が落着いたことにより、全国にある程度均質な鋼が流通するようになり、刀剣の地鉄の差が少なくなったため、基本的に新刀の地鉄は綺麗である。また鎖国に伴い、中国製の（原始的）高炉製鉄法による輸入鉄流通が途絶え、国産のたたら鉄に切り替わった。新刀の祖は埋忠明寿と言われており、その弟子に肥前忠吉がいる。
備前鍛冶が壊滅状態に陥ったこともあり、京都に近い美濃国から京都、近江、越前、尾張、大坂へと刀工が移住していった。中でも京都に入った兼道一族は、全国を転々とし京都堀川に居住した国広一派と技術交換含め、新刀期の技術的基礎を築いた。諸国の刀鍛冶は両派のいずれかに入門し、身につけた技術を全国へ伝播していった。即ち、新刀の特色としては、美濃伝の特徴である「鎬地に柾目が流れる」ものとなる。徳川家康が越前下坂康継をお抱え工としているが、康継も美濃伝を受け継いでおり、一部地域を除いて、文字通り美濃伝が主流となった。これが新刀初期の実態である。
江戸時代に入り、風紀取締りを目的として、武家の大小差し（打刀、脇差）の差し料の寸法、町人などの差し料の寸法が制定された。登城する際の正装の大小二本差は黒一色の漆塗り鞘、黒色の柄糸、白色のエイ皮の柄巻と定められた。特に武家の大小差しの新規需要が多く、寛永から寛文、延宝にかけて各地の刀鍛冶は繁栄し、技術水準も向上した。一方で幕末までの間、普段差しを中心に用いられる短刀の作刀は急激に減る。江戸初期に活躍した各地の著名刀工は以下の通り。北から 仙台・国包、会津・政長、兼定、江戸・越前康継（初、2代）・江戸石堂是一（初代）、相州・綱広、尾張・伯耆守信高（初代）・政常・氏房、加州・兼若、越前・下坂一派（忠国・重高・包則）、京・堀川派（国路・国安・国儔）・三品派（金道・吉道・正俊）、大坂・親国貞、紀州・重国・紀州石堂正俊、筑前信国派、福岡石堂一派（守次、是次）、肥前・忠吉一派（初代・忠廣）、正廣一派（初代・河内大掾正廣）、薩摩・波平一派などである。寛文頃から江戸での鍛刀も盛んになるが、元和、寛永時期においては、京都、越前、美濃が中心地であった。
江戸においては、幕府お抱え刀工である越前下坂康継一派が大いに活躍し、また、石堂（いしどう）と呼ばれる備前鍛冶の末裔を名乗る刀工、室町期の法城寺（ほうじょうじ）派の末裔を名乗る刀工、武州土着の下原鍛冶も出現し、お互い技量を高めた。また、島原の乱以降平和な時代が続き、寛文頃になると、剣術が竹刀稽古中心となった影響で、竹刀に近い、反り浅く伏せごころで小切先詰まる刀が求められた。この姿を寛文新刀と呼び、江戸時代の刀剣の姿の代表である。寛文新刀の中心地は江戸であり、その武骨な姿が武芸者に好まれた。主な刀工としては、江戸越前康継（3代）・石堂是一（初、二代）・和泉守兼重・上総介兼重・大和守安定・法城寺正弘・八幡平高平・そして特に著名な長曾祢虎徹、興里、興正がいる。少し後れて、石堂派から日置光平、対馬守常光がいる。
大名家から将軍家へ、代替わりの時期に刀剣献上が行われている。家督相続の重要性が表されている。
交易の中心地の大坂には、近郊から刀工が次第に集まってきた。同時代の著名な刀工としては、三品派（親国貞・国貞（二代）・吉道・河内守国助）、紀州から移住した大坂石堂派（康広、多々良長幸）、地元の助廣（初代、二代）、粟田口忠綱一派（忠綱、国綱）がいる。これらの刀工集団の作を大坂新刀と呼び、新刀の中でも特に区別される。その特徴は地鉄にあり、地鉄の美しさは新刀内でも群を抜く。背景には大坂の力と、古来から鋼の産地である備前、出雲、伯耆、播磨を近辺に控えていることもあるだろう。そして、美しい地鉄の上に華やかな刃文を創始した。特に有名なのは、大坂正宗と賞される国貞（二代）井上真改の匂い沸深い直刃と、助廣（二代）津田助廣が創始した涛瀾乱れ。中には「富士見西行」「菊水刃」と呼ばれる絵画的で華美な刃文も登場したが、保守的な武士からは退廃的だと忌避されるものもあった。また、元禄以降太平の世になると新たな刀の需要はなくなり、刀を作る者も殆どいなくなった。中には武芸者が特注打ちで流派に即した刀を鍛えさせているがごく少数である。その中でも粟田口忠綱二代の一竿子忠綱は刀身の出来、彫りともに優れている。
刀剣の需要が衰退する一方で、鐔（つば）、小柄（こづか）、目貫（めぬき）、笄（こうがい）などの刀装具の装飾が発達し、これらの装剣金工の分野にも林又七・志水甚吾を代表とする肥後鐔工、京透かし鐔工、山吉兵などの尾張鐔工、江戸の赤坂鐔工・伊藤鐔工、全国に散った京正阿弥一派と言った鉄地を細工する鐔工だけでなく、町彫りの祖と呼ばれる横谷宗珉を始め土屋安親、奈良利壽、濱野政随など、従来の後藤一派の伝統から離れた金工職人に殊に独創的な名工が生まれた。刀剣は消耗しないものの、刀装具は各々時代の流行に合わせて変化し（一方で登城差しなど掟に縛られた拵えもある）、刀装具の繁栄に反比例するが如く、鍛刀界は衰退していく。