2024年の日本競馬
騎手の通信機器持ち込みによる騎乗停止 > 中央競馬

JRAは5月31日、所属騎手の水沼元輝（美浦）が24日から26日にかけて美浦トレーニングセンター及び東京競馬場内の調整ルームにスマートフォンを持ち込み使用していたとして、日本中央競馬会競馬施行規程第148条第2項に基づき、同日から裁定委員会の議定があるまで騎乗停止処分にしたことを発表。JRAは6月1日に経緯を説明し、水沼は飲食店の予約、インターネットやSNSの閲覧にスマートフォンを使用。調整ルーム入室時には通信機器を保管ロッカーに預けることが義務化されているが、スマホケースのみを入れておく偽装工作が発覚したことなどから、悪質性が高く、JRAは「重大な非行」と認定した。
JRAは6月24日に開いた関西定例会見で水沼の件に言及し、審判担当理事の菊田淳は「近々、裁定委員会を開き、弁明の機会を与えた上で処分を決定し、7月中旬に発表する予定」と語ったうえで、2023年に6名の騎手が同様の事案で騎乗停止となった際に「次はこんなのじゃ済まない」と語り、今回は「そんなに軽い制裁にはならない」とコメントした。
JRAは6月26日に第1回裁定委員会を開催し、今後は行政手続法に基づき水沼に弁明の機会を与えたうえで、第2回裁定委員会で最終処分が決定される。
JRAは第2回裁定委員会を開き、7月10日に水沼の処分を正式に発表。5月31日から2025年2月28日まで9か月間の騎乗停止とした。9か月の騎乗停止は、JRAが遡って確認・特定できる範囲では最も重い処分となった。同日、水沼は師匠の加藤和宏調教師とともに謝罪会見を行い、自身の行動と考えを見つめなおす決意を語った。
しかし、その後も騎手の開催期間中の通信機器の不適切使用事案が更に判明することとなった。
JRAは10月7日に、騎手の永野猛蔵と小林勝太（ともに美浦）の両名を騎乗停止にしたことを発表した。永野は10月5日・6日に東京競馬場調整ルーム居室内に通信機器（スマートフォン）を持ち込み、通信していた事実が判明。さらに永野の調査の中で、小林勝が9月27日に美浦トレーニングセンター調整ルーム居室内に通信機器を持ち込み、通信していた事実が判明した。両名ともに騎手として重大な非行があったと認定され、日本中央競馬会競馬施行規程第148条第2項により裁定委員会に送付され、同第4項により10月8日から裁定委員会の議定があるまで騎乗停止となった。JRAは10月9日に開いた説明会で、両名ともに2台持っていたスマートフォンのうち1台のみをロッカーに預け、隠し持っていたもう1台のスマートフォンを意図的に持ち込み、通信を行っていたことを説明。永野については競馬場の調整ルームで勤務する職員から電話と思しき話し声が複数回聞こえたため、6日の第12競走終了後に本人立会いの下で検査をしたところ、スマートフォン1台を発見したという。また、永野の端末から過去の通信履歴を調査したところ、機器の使用が禁止されている時間帯に小林勝とのLINEでのやり取りが確認されたため、本人に事情聴取したところ、機器の使用を認めた。JRAは11月13日に永野と小林勝の第1回裁定委員会を行ったが、その後永野の引退を発表。本人からの騎手免許取消申請を受け、13日付で免許を取り消した。同日に美浦・栗東の両トレセンで行われた説明会で、永野は2023年5月26日から2024年10月6日までの期間で継続的に調整ルームで通信機器を使用していたことを明らかにし、JRAは「事象が発覚してから騎手本人から引退する旨を伝えられていたが、裁定委員会は行ってから引退届を出したため、11月13日付で取り消し。本来であれば12カ月間の騎乗停止処分という内容であったが、それが執行されることはない」と引退の経緯を説明した。また、調整ルーム内の行為ではないが、自身の骨折休業中に親族へ馬券の予想行為を行っていたことも新たに発覚した。なお、永野と調教連絡など通信を行っていた相手とされる調教助手も事案判明後、自主的に厩舎を退職したとされている。小林勝については行政手続法に基づき弁明の機会を与えたうえで、第2回裁定委員会で最終処分が決定される。11月28日に行われた第2回裁定委員会で、JRAは小林勝に対し、10月8日から2025年10月7日まで1年間の騎乗停止とした。小林勝は10月7日の事情聴取の際、虚偽の申告をして当該スマートフォンを提出せずに証拠隠滅を行ったことも明らかになった。JRA審判部長の松窪隆一によると、事情聴取で居室内に持ち込んだスマートフォンの提出を求めたところ、売却済みで手元になく、電話番号も覚えていないと証言。当該スマートフォンの提出を拒否した。JRAは売却証明書の提出を求めたが、事情聴取当日、またその後10日あまりの複数回の要請にも提出を拒否。JRAは追及の中で小林勝の申告があやふやで、虚偽の申告をしていると判断。さらに事情聴取を進めた結果、当該スマートフォンを売却しておらず、隠し持っていることを認めた。当該スマートフォンを持参させ通信記録を調査したところ、LINE履歴から約7カ月間にわたってほぼ毎週、外部者と調整ルームの入室義務期間中にやりとりをしていた事実が確認された。また、本件の発端となった永野とのやりとりは、3月23日から9月27日の間に両者とも入室義務期間中、計6回確認された。JRAは処分について、証拠隠滅を図ろうとした悪質性も加味したとしている。
さらにJRAは永野・小林の調査過程で判明した関連する事案として、騎手の横山琉人と佐々木大輔（いずれも美浦）に対し、11月14日から12月13日まで30日間の騎乗停止としたことを発表。横山琉は3月16日および5月25日、自身の調整ルーム入室義務期間外に、入室義務期間中の永野猛蔵と通信していた事実が判明したこと、佐々木は5月4日および同月17日、調整ルーム入室義務期間中に、小林勝太がスマートフォンを使用して他者と通信する場に同席し、同騎手の通信行為に間接的に関わっていた事実が判明した。これらの事象は、JRAの騎手としてふさわしくない非行と認められた。
また、10月9日に配信された週刊文春（電子版）で、藤田菜七子（美浦）が調整ルームの入室時間帯に外部との通話やメールの送受信をしていたと報じられたことについて、JRAは本人から事情聴取を行い、2023年4月ごろまで複数回にわたり、調整ルーム居室内に通信機器（スマートフォン）を持ち込み、通信していたことが判明。騎手として重大な非行があったと認定され、日本中央競馬会競馬施行規程第148条第2項により裁定委員会に送付され、同第4項により10月11日から裁定委員会の議定があるまで騎乗停止となった。藤田は2023年5月に騎手6名が同様の事案で騎乗停止処分となったことで、JRAが全騎手に対して「通信機器の不適切使用経験の有無」を聞き取り調査した際、虚偽の申告をしていた。複数の競馬メディアが報じたところによると、藤田は10日、JRAに引退届を提出したという。師匠の根本康広調教師によると、「このたびは、このような事態になってお騒がせしてしまい、誠に申し訳ありません。菜七子は今、人前に出て話ができる精神状態ではありません。（昨年5月の）若手騎手6人のスマホの件の時、菜七子は以前に、そういう通信機器を使っていたことをJRAに自ら報告をしている。そして、その際に口頭で厳重注意を受けている。それが週刊誌の報道で、また処分を受ける形となってしまった。本人も納得がいかない部分があると思う。引退届は私の万年筆で大泣きしながら書いていた。もう、このサークルに戻ってくるつもりはないと思うが、競馬を嫌いになったり、馬を嫌いになったりしないでほしい。いつかは子供たちに馬を教えられるようになってほしい。辞めたくないよ、菜七子だって。あと2年で私も調教師としての定年を迎える、そこまでは一緒に頑張ろうと常々話をしていたのだから。菜七子とは娘のように接してきた。俺は死ぬまで泣きながら菜七子が引退届を書いていた姿を忘れない」と明かした。JRAは10月11日に、藤田の引退を発表。藤田より騎手免許の取消申請があり、11日付で騎手免許を取り消した。JRAは藤田の事案を受けて改めて会見を行い、「当時の聴き取り調査では、他者との通信はしていないと言っていたが本当はそういうことがあった。虚偽の申告をしていたことが大きかった」と説明しており「重大な非行」として裁定委員会に付託した事を明らかにしている。また、根本から「二重処分」として指摘のあった「厳重注意」についても「指導であり注意。施行規程上の処分ではない」と外部へ公表せず、藤田も聴取に際して「外部との通信がなかった」旨を証言して調書に押印していたとし、前提事実に関して根本の主張と相違が見られることとなった。JRAは11月28日に開いた説明会で、藤田について今後も調査を継続していく意向を明らかにした。松窪隆一審判部長は「通信相手が特定され、証拠が明らかになれば処分の可能性がある、というのは変わりません。ただ、現時点で通信相手の特定には至っておりません。今後私どもが知り得ていない新たな事実が出てきた場合にはそれを基に調査をしていく、というスタンスに変わりはありません。ご本人から相手に関しては言いたくありません、言えない、という話でした。（藤田が騎手を引退し、JRAがスマホ提出を求められなくなってしまったため）そこが変わらないのであれば、あくまでも出てきた情報から調査できるものがあれば調査をし、判明できる証拠をもって本会としてできる対応をしていくことに変わりはありません」と説明した。
騎手のスマートフォン使用に関する事案が相次いでいる事態に対し、JRAは10月9日の説明会で「実際のところ悪意を持って意図的に持ち込める状況であったことは事実。今回の事案を受けて、相当厳しい再発防止策になると考えている。今後このような事案が出ない最良の方法は何か考えていきたい」と想定。スマートフォンが日常生活を切り離せないものとなっているという指摘については「（ルールを）緩めるという考えはない」とした。また、11月13日に開いた説明会でJRA美浦トレーニングセンター公正室長の赤井誠は「騎手を指導しなければならない立場として、主催者であるJRAの責任というのは、重たいと思っています」と話した。また、「他に騎手の関与はないのか」という質問に対し、「現時点ではJRAができる調査は全て終了したと認識している」としたうえで、「何人か対象の騎手はおりましたが、こちらで処分するような事実確認はできなかった。少しでも疑わしい履歴があれば徹底的に調査するが、入室義務期間中に電話の通話記録やLINEの履歴の部分を本人の承諾を得て確認したところ、事実確認が一切されなかった」と説明したほか、「通信機器に関しては厳しい方向に向かっていくと思います。（農林水産省の）競馬監督課からは強い指導をいただいておりますので、そういった方向に向かわざるをえないと理解をしております」とコメントした。
JRAは11月28日に行った報道陣向けの説明会で、再発防止策として、以下の3点を実施することを発表した。
（1）手荷物検査：競馬場、トレセン内の調整ルームに入室する際に金属探知機などを利用する
（2）スマートフォンの履歴検査：節内移動、レース当日朝に競馬場の調整ルーム内の到着した際に検査する
（3）居室の検査：競馬場、トレセン内の調整ルームを抜き打ちで検査する
しかし、再発防止策発表後の12月15日に、JRAは騎手の岩田康誠（栗東）を同日から30日間の騎乗停止としたことを発表。理由は「第7回京都競馬第6日の前日に中京競馬場から京都競馬場への移動中、通信機器（スマートフォン）の不適切な使用が確認されたため」としている。15日に京都競馬で予定していた7鞍はすべて騎手変更となった。JRAは不適切使用の内容として「移動中にYouTube視聴があった」と説明。岩田康は移動中にミュージックビデオを再生して音楽を聴いており、「YouTubeに関してはコメント投稿機能がある。原則、コメントのやり取りができるアプリは使用禁止にしている」とした。自分自身のスマホに関しては、交通手段に必要なものに限っての使用は認められている。「Suicaなど交通系ICカードを使ったり、乗り換え案内で確認するとかは認めている。音楽を聞くとかはタブレットを各自に渡しているので、その中にアプリを入れている」と続けた。