電波少年的懸賞生活
エピソード

この企画が生み出された背景には、『進め!〜』時代の末期にヒッチハイクなど旅系統の企画が相次ぎ、「電波少年」が旅番組になってしまっているという指摘が視聴者から来たことも影響した。そこでいわば「逆転の発想」として生み出されたのが「（旅行をしない）内なる旅」、「懸賞生活」だった。この旨は2003年3月8日に放送された『電波少年 恥ずかしながら帰って参りました…終ったから言ってまえ 涙の全ゴールシーン&裏話&秘話』にて触れられている。
ナレーションは木村匡也、日記の朗読は大神いずみ（当時日本テレビアナウンサー）がそれぞれ担当していた。
挑戦者を決めるオーディションには、当時無名だったまちゃまちゃ・ウクレレえいじ・号泣などのほか、後に同番組の別企画に出演するRマニア・伊藤高史・世界のうめざわも参加していた。
カメラは部屋の中央に一台、台所に一台が置かれ、毎日24時間、全裸の状態が監視されていた。放送時に股間を隠す方法はぼかしやモザイクではなく、当初は黒い丸で処理していたが、後にナスの絵に代わった。
この企画でなすびは全裸での生活に慣れてしまい、懸賞で当てた衣類を着てもすぐ脱いでいる。企画終了までそのまま全裸で生活していた他、ゴール後にTプロデューサーから返して貰った私服を着ても「慣れないから」と言ってすぐ脱いでしまっている。
この企画当時なすびは、はがきを1日平均で200枚前後書いていた。
1998年12月に枕が当たるまで、座布団を枕代わりに寝ていた。なお、韓国編での枕の当選は最後までなかった。
最初は「テレビで放送しない」、「どこかの研究所が研究している」などとなすび本人に話されていたが、いずれ放送していた事実を伝えなければいけなかったことから、どうすればいいか問題になっていたという。
1998年（平成10年）10月からはインターネットで24時間生中継され、アクセス数が当時最高を記録した。その時もスタッフが監視し、手動でナスのマークを動かしていた。有料サービスで行ったこの生中継で得た収益は70万円を超えており、罪悪感を抱いたスタッフはその収益金を愛の小鳩事業団（現：日本テレビ小鳩文化事業団）に全額寄付した。
日本では2度引越しをした。そのうちのひとつは四ツ谷[要曖昧さ回避]にあった。引越しの際、それまでに応募した懸賞で当選した際の確実な賞品の受け取りの為に、なすびが住んでいた部屋にはスタッフがしばらく滞在していたという。これは先述のマスコミが住所の情報を得た際、宅配便を装って部屋を訪ねた時に判明した。
伸びた髪が鬱陶しいことから秋頃に当選した裁縫セットの中にあったパンツのゴムで頭頂部を結い、ちょんまげスタイルにした。この時なすびはビデオカメラのレンズに映った自分の姿を見て「これじゃぁバカ殿だよな、アイーン。」と、「怒っちゃヤーヨ」のポーズを取ってつぶやいた。当時志村けんはポーズを取る際に声は出していなかったため、ポーズに「アイーン」という声をつけたのはこの時のなすびが最初である。なお、なすびは後に志村が出演している『志村けんのバカ殿様』の1999年秋のスペシャルで志村と共演を果たした。なすびは約200年前、志村演じるバカ殿様の城の地下奥深くで1999年秋までに暮らしていた原始人という設定で登場、髪と髭は処理していないままであった。
最初の懸賞商品が当たるまでは食料として乾パンが支給されていた。
5月に2度目の米である新潟コシヒカリが当たるまでの約1ヶ月をドライタイプのドッグフードと水で食いつないだ。同月末に米が当たったが、7月に司会の松本明子が訪問した時に米（同時にドライタイプのドッグフードまでも）を横取りされて食べられてしまい、この影響で2度目の部屋での当選運が悪くなる原因となってしまった。後の韓国編においても、松本がキムチを横取りして食べようとしたが、なすびに止められた。
上記の食料不足問題からスタッフが栄養不足を心配して健康診断を受けさせたところ、特に問題がなかったとの事。ただ、企画に縛られた食料の入手難から用便（大の方）の回数が一般生活時よりも少なかったという。
当時、多くの雑誌に取り上げられ、ぴあの表紙も飾ったほか、BBCでも取り上げられ、国際配信された。また、タイム (雑誌)でも「都会のロビンソン・クルーソー」として載りあげられた。しかし、「世界まる見え!テレビ特捜部」にて「懸賞生活」を外国人に視聴させる企画を行ったところ、人道的見地からその反応は概ね批判的だった。
なすびは当時広末涼子のファンで、ポスター2枚とカレンダー1部を獲得したときは狂喜乱舞した。しかし、当てた物全てが紙系の非売品だったため、金額としては0円とされている。
この企画が始まってから、「なすび」名義で懸賞葉書を送る者が現れるようになった。なお、松本はなすびは本名で応募している旨を説明している。
この企画を元にしたパソコン用懸賞ソフト「電波少年的懸賞生活ソフト〜なすびの部屋」がハドソンより発売された。
「夏休み」として、番組で同時に行っていた企画「電波少年的無人島脱出」にてRマニアが脱出した無人島である由利島（なすび本人はこの島の事は初めて知った）に連れられた事があったが、なすびの部屋には誰もおらず、その間の当選品を受け取れないことを知ったなすびはスタッフの「いつまでもこの島にいてもいいよ」という発言にもかかわらず2日で部屋に帰宅した。この時、島で生活できるようにと当選品の中から「温州みかん酒の空き缶」、「浄水器を通した水」、「スプーン・フォーク・ナイフのセット（それぞれ一本ずつ）」、「新潟コシヒカリ」、「バーベキューコンロセット」、「浮き輪」、「高級ライター」が持ち込まれていた。
韓国編では日本国内の企画と同様に、韓国の懸賞雑誌、ハガキ、ラジオの他に日韓・韓日辞書と当面の食料として土屋プロデューサーに買ってもらったキムチが用意されていた。なすびはラジオから流れる韓国語に最初は愕然としていたが、勉強した結果、徐々に習得していった。なお、韓国の番組は当初は言葉がよくわからない為に馴染みにくかったようであるが、テレビの当選後に視聴した韓国のテレビ局で日本のアニメが放送されていた際には、驚きとともに、知っている作品であったためか安心感を抱いたようである。また、主食のキムチが底を尽いた頃に松本が夜中にキムチを補充した出来事の際に、なすびは翌朝に昨日までは少なくなっていたキムチがぎっしり詰まっていた事に驚くも、それ以上は深くは考えなかった。
韓国での目標額達成時にはヘッドホン・アイマスクを着用されて帰国、スタジオ内に設けられた懸賞生活での部屋を模したボックスの中に入れられた後、周囲の壁が倒れ、観客全員の「なすび、ゴールおめでとう!」という歓声によりゴールを告げられた。企画が番組で放送されていた事は本人には知らされておらず、知らない間に有名人になっていた。なお、土屋敏男プロデューサーはこの瞬間を「電波少年史上最も印象的な場面」と後に語っている。この時もなすびはボックスの中で衣服を全て脱いでしまい、ボックスが崩れた時は全裸の状態であった。
韓国から日本のゴール会場へ向かう際、飛行機ではなく釜山から下関までフェリーで移動した。空港を利用すると入国審査の際にアイマスクを外す必要があり、また目立ってしまい第3者に気付かれてしまうとの懸念から、スタッフが熟慮の末講じた措置である。
企画終了後に行われた記者会見で、｢また同じような企画があったらやってみたいですか?｣の質問には、｢懸賞生活につきましては、もう金輪際二度とやりたくありません!｣とはっきりと答えている。
企画終了後に本人が明かしたところによれば、この企画が本当に辛くなって全裸である事を覚悟の上でアパートから最寄りの交番に逃げる事も考えていた時期があったとのこと。しかし、全裸であることから警察官であった父に迷惑をかけるわけにはいかない（家族が路頭に迷う）という理由で断念したという。
土屋敏男プロデューサーは、なすびが書いた葉書や録画したカメラのテープを回収する番組スタッフに対して、「アイツ（なすび）を孤独にしておいたほうが面白いから」という理由で、なすびに対して冷たく接するように指示を徹底していた（後年なすびがテレビ番組で明かした）。
企画最後のテロップは「なすび、おしまい!」だった。ただし、その後一度だけなすびが番組に登場している。とはいえ次企画であった「電波少年的超能力生活」の候補生として韓国で行われた超能力テストの模様が公開されただけである。結果は不合格であった。
一か月あたり約6,000通（一日あたり約200通）もの葉書を書いており、これだけで月30万円、むろん他にも懸賞雑誌の購入費やアパートの賃貸料、光熱費等もかかっているが、これらの費用は番組側で全額負担している。
前記の土屋は「何が適正かわからなかった」、「一日あたり葉書を50枚程度書いてあとは雑誌やテレビを見てゴロゴロしているだけだと思っていたらとんでもなかった」と話している。
当初は懸賞生活を書籍化する予定はなかったようだが、あまりの大人気に急遽書籍化することとなり、それがかなりの売れ行きを示した。印税は終了後にすべてなすび本人に支払われた。『はなまるマーケット』の「はなまるカフェ」出演時の話によれば、懸賞生活をしていた頃、姉が地元の書店で仕事をしていて、弟の姿が出ている本を売ることとなるとちょっと恥ずかしかったらしい。
韓国編での部屋は後に「電波少年的韓国人を笑わしに行こう」で矢部太郎（カラテカ）の韓国人編での部屋として使用された（アフリカ人編とモンゴル人編では「電波少年的東大一直線」とその続編である「電波少年的どこでもいいから一直線」で坂本ちゃん（アルカリ三世〈当時〉）が使用していた部屋を使用していた）。なお、矢部はこの部屋に連れてこられた際、なすびと対面している。
2020年（令和2年）から流行した新型コロナウイルスによる感染症の拡大に伴い「不要不急の外出自粛」が求められた中、なすびはこの企画での経験を基にTwitterで外出自粛を呼びかけるツイートを行い、反響を呼んだ。
2023年には、当時の映像や、なすびとその家族、土屋、日本国外のメディアへのインタビューで構成されたドキュメンタリー映画『ザ・コンテスタント（英語版）』（監督：クレア・ティトリー、ナレーター：フレッド・アーミセン）が製作された。15ヶ月にわたり「監禁」されて知らぬ間に全裸での生活をテレビ放送されていたなすびや、関連人物の内面を追った内容で、トロント国際映画祭でのワールドプレミア上映は2回とも売り切れで、報道機関向けの2回の上映もほぼ満席と注目された。