ラーヤ (キャラクター)
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トランによると、ラーヤについての最初の会話は、これまでに見たことのないキャラクターを確立し、「プリンセス」や「ヒーロー」の概念に挑戦することに集中していた。制作の初期段階で、ウォルト・ディズニー・アニメーション・スタジオ内では、ラーヤがディズニープリンセスの称号を持つべきかどうかについて意見が分かれていた。リムは、王国を統治できることがプリンセスの条件だと考え、ラーヤがプリンセスであるべきだと主張した。彼女は、白雪姫のようなディズニープリンセスと一緒に育ったため、ディズニーが多様な文化からキャラクターを描くのは意味があることであり、女の子たちがラーヤに自分自身を見てほしいと願っていた。シューラーは、現代のディズニープリンセスは「目指すべきキャラクター」であり、制作チームの価値観を反映させるために、ラーヤやモアナのようなキャラクターを描くことを目指していると説明した。リムは、ラーヤが壊れた王国を復活させようとする闘いは、ファンタジーの土地であっても現実の子供たちにも関連するものだと感じていた。彼女は、壊れた土地の問題を解決するのは困難な課題であり、ラーヤが裏切られ、すべてを失っても成功するために「手を伸ばし続けなければならない」とコメントした。シューラーは、ディズニー映画で女性ヒーローであることは自動的にキャラクターをプリンセスとして定義するわけではないが、分断された世界でリーダーとしての責任を持つことがラーヤの成功にとって戦士であることと同様に重要であると考えた。
制作チームは、この映画をミュージカルやディズニープリンセス映画ではなく、アクションアドベンチャーファンタジーとして制作することを決定した。ホールは、ハート族の族長の娘であるため技術的にはプリンセスであるにもかかわらず、ラーヤは実際にはドラゴンジェムの守護者であることに集中しているが、「目指すべき戦士のキャラクター」でもあると述べた。ベトナム系アメリカ人であるグエンは、ラーヤがディズニー初の東南アジアのプリンセスであり、「私や私たちの声、私たちの文化を本当に代表するキャラクターを見るのは個人的に重要だった」と述べた。リムにとって、ラーヤは彼女の若い頃の文化を表している。彼女は香港アクション映画で育ち、「熱い女、意地悪な女、悪役」を楽しんで見ていたが、アメリカに移住した後、ハリウッド映画の強い女性キャラクターが物理的に完璧に描かれているため、物語のアークをほとんど持っていないことに気づいた。リムはまた、ラーヤと彼女の父親ベンジャとの関係が東南アジアの家族における親密な関係の文化と彼女自身の人生における父親の巨大な影響を代表しているとコメントした。グエンは、ラーヤのキャラクター化は現実的であり、彼が育った女性たちの精神を反映する必要があると述べた。アジア系アメリカ人キャラクターが映画で「冷静で真面目で、奇妙に家族の名誉を守ることに執着している」とステレオタイプ化されることが多い中で、ラーヤは「楽しい」「機知に富んだ」「賢い」と描かれるべきだと述べた。ストーリートラストと協議し、制作チームはヒロインの名前を多数考慮した。リムはマレー語で「祝祭」を意味し、「人々がたくさんの食べ物の周りに集まる喜びの時間を思い起こさせる」という理由で、ラーヤという名前にすぐに惹かれた。
リムは、ラーヤの物語はコロナウイルスのパンデミックの数年前に、人々が分断された世界で子供たちが育つのを見たくないという願望からインスピレーションを受けたと述べた。彼女は、ラーヤが完璧な世界を築くという父親の理想的な考えを持ち、それを守りたいと思って育つことが重要だと感じたが、裏切りによって心が砕かれたときでも希望を持ち、人々を統一し続ける必要があると述べた。リムはまた、この映画は女性主人公が男性でないことと戦う文脈ではなく、単に世界で平等に存在することを示していると述べた。彼女は、物語を解決するためには「女性であるかどうかを気にせずに」行う必要があると述べた。グエンは、チームがユマ・サーマンが演じた『キル・ビル』の花嫁（英語版）のような「静かな強者」の典型的な物語を作らないようにしていたと述べた。それは子供たちにとって共感できないからだ。そのため、ラーヤのキャラクターを時間をかけて発展させた。キャラクター化のために、チームは女性スーパーヒーローからインスピレーションを得ようとしたが、キャラクターに取り入れたい品質を持っている者はいなかった。代わりに、微妙なキャラクターとユーモアのために、マーベルのキャラクターであるスター・ロードからインスピレーションを得た。トランはラーヤを「傷つきやすく悲しい」と同時に「面白くて機知に富み、皮肉が効いている」と表現した。彼女はラーヤがさまざまな種類の勇気をうまく示していると述べた。それには肉体的な戦闘スキルだけでなく、怒りやトラウマが判断を曇らせる時にそれを認識し、それを克服する能力も含まれる。
ラーヤは18歳の少女で、肉体的な強さを持っているが、幼少期に家族を失ったトラウマから感情を守る。トランは、ラーヤは幼い頃から自分が何を望んでいるのかを知っているが、トラウマが彼女の世界観を変え、彼女の信念のために戦うことになると述べた。彼女のストーリーアークは、ドラゴンのシスーとのパートナーシップを通じて強化される信頼のテーマを体現している。幼少期の裏切りを経験した後、ラーヤはペットのトゥクトゥク（オカダンゴムシ、アルマジロ、パグのハイブリッド）だけを連れて、一匹狼として成長する。シスーに出会い、彼女の楽観主義と人類への不変の信念に反して、再び他人を信頼することを学ぶ。グエンはこれをクマンドラを救うための「秘密の材料」と説明した。オークワフィナは、ラーヤとシスーの友情が信頼のバランスであり、シスーがラーヤよりも信頼を持っているが、ラーヤは自分があまりにも不信感を持たないように学ぶ必要があると感じた。トランもまた、2人のキャラクターが異なる世界観を持っているにもかかわらず、お互いから学び、最終的にお互いをより良い方向に変えていくと同意した。
シューラーは、3人の女性キャラクターを確立するために、映画における女性の友情の種類を調査したが、参考になるものはほとんど見つからなかったと述べた。代わりに、友人や「強い女性の長い系譜」からインスピレーションを得た。グエンは、ラーヤとナマーリの関係が複雑な歴史を持つ必要があり、物語に深みを与えると述べた。両キャラクターはリーダーとして育てられたが、敵対関係にある。ラーヤとシスーの関係は、彼女が敵と絆を結ぶためのインスピレーションを提供する。リムは、ラーヤがシスーを目覚めさせることで、ドラゴンが壊れた世界を修復する解決策になると誤って信じていると説明した。シューラーは、これは実際にはラーヤとナマーリの人間の物語であり、彼らはお互いを敵と見なしているが、同時にお互いに興味を持っていると説明した。シスーが死ぬことで、ラーヤとナマーリがドラゴンの魔法なしで世界を修復する方法を見つけることができるようになる。「解決策は私たちの中にあります。私たちはお互いを信頼し、協力することを学ばなければなりません」と彼女は述べた。
戦闘シーンのために、制作チームは特に東南アジアのアクション映画からインスピレーションを得た。ラーヤとナマーリの間に起こる3つの戦闘シーンはそれぞれ異なる振り付けが施されており、物語とキャラクターの発展を推進するための特定の目的を持ってデザインされた。制作の初期段階で、チームは武術の調査を行った。アニメーション責任者のエイミー・スミードは、グエンの東南アジアの武術の専門知識とスタントコーディネーターのマギー・マクドナルドの振り付けのおかげで、キャラクターに適した戦闘スタイルをデザインすることができたと述べた。ストーリートラストと協力することで、チームは戦闘シーンが本物で現実的であることを確保することができた。したがって、ラーヤの戦闘スタイルはインドネシアの武術ペンチャク・シラットとムエタイに基づいており、彼女の武器スタイルはフィリピンの武術アーニスに基づいている。