吉田司家
歴史 > 吉田司家と日本相撲協会（相撲会所）

「明治時代」
◆国技相撲の危機を突破した23代追風吉田善門
明治の相撲の存続の危機を救ったのは23代追風吉田善門である。明治10年（1877年）西南戦争が起こり、22歳の善門は熊本士族隊の一員として西郷隆盛に加担し戦い、敗れて熊本に帰った。明治維新は欧化万能の風潮を生みながら、あらゆる伝統、慣習を破壊しようとした時代で明治6年（1873年）7月10日、太政大臣・三条実美による「違式詿違」が公布され、とりわけ相撲は「衆人環視の中で裸になって取り組む誠に野蛮極まるもので国辱だ」という論が新政府の官僚からも上がり、もはや相撲の古例旧式を顧みるものはなく、あるものは土角力ばかりといった有様になった。そして新たな締め付けとして明治11年（1878年）2月5日大警視・川路利良より「角邸並行司取締興行場取締規則」が公布され、さらに厳しい規則がとられた。そこで明治15年（1882年）4月改めて相撲廃止論に墳恍し、その極めに達した善門は上京し、相撲会所年寄、伊勢海五太夫以下年寄、行司などを呼出し今後は必ず旧例故実を重んじ準拠すべきことを契約させ、まず相撲界内部を引き締め統制しそして警視総監・樺山資紀に対し、相撲廃止の無謀、不都合極まりないことを説き伏せる覚悟をもって、海江田信義（旧薩摩藩士）、後藤象二郎（旧土佐藩士）、井上毅（大日本帝国憲法草案者）に応援を求め、三か月の血のにじむような直談判を重ねた結果、同年7月4日遂に樺山より次のような許可を貰った。「書面何之趣者当庁成規ニ触候儀無之拠事」つまり「何ら規則に触れるようなことはない」という達しを交付され古式相撲の許可を与えられたのである。思えばその時は相撲にとって危機一髪、善門の必死の防衛活動がなかったら古式相撲も何もなかったであろう。その後、善門の助言に従い相撲会所は独裁運営を改め、それまでの役職であった「筆頭」「筆脇」などの名称を明治16年（1883年）5月場所から「取締」「副取締」などに変更した。そして吉田追風家の故実に基づき行司木村家には軍配を上から把持させ（陰を指す）、式守家には下から把持させ（陽を指す）ることを厳格に徹底させた。また明治31年（1809）12代横綱であった陣幕久五郎が熊本へ善門を訪ねて来た。東京富岡八幡宮に「横綱力士碑」を建立するために「横綱記念碑建設之趣旨」「横綱記念碑之図」を持参し、歴代横綱の順位と免許月日を乞うてきた。その碑は明治33年（1900）設立された。
◆大坂相撲協会を破門
明治38年4月大坂相撲協会の若島権四郎に横綱免許したが、巡業中に大怪我し引退したので、すぐに次の横綱として大木戸森右衛門の横綱免許願いを23代追風善門に申請したが、まだ気品に乏しく、時期がまだ早いとして却下した。ところが大阪相撲協会では勝手に大木戸に横綱免許してしまった。そのことが吉田家に伝わると大阪相撲協会の処置は吉田家の存在を無視し、名誉ある相撲道の最高権威を冒涜するものであると、大坂相撲協会を破門する旨通知した。3年ばかりたった明治45年（1912）大阪相撲協会、東京相撲協会、京都相撲協会代表が内揃って熊本に来て謝罪したので、帰参を認め翌12月大木戸森右衛門に正式に横綱免許状を授与した。
◆相撲協会に訓告を発する
23代追風善門は梅ヶ谷、常陸山の黄金期などで相撲が隆盛になってきたのを喜ぶ反面、大阪相撲協会の問題からせっかく心血を注いで築き上げた相撲道を、今にしてこれに一段の粛清を加えなければ、斯道の衰退をもたらす要因となることを危惧し、明治41年（1908）6月9日九段の靖国神社の拝殿に相撲協会の年寄、幕内、十両以上の力士並びに行司免許の総参集を求め、一同列座の中で善門は訓告を発しそれを読み上げ、その文を相撲協会取締雷権太夫に交付し、さらに相撲道のため相撲関係者の心構えと責任を説くところがあった。
◆両国国技館の開館
明治42年6月2日両国国技館が新築落成し、相撲協会から23代追風吉田善門に開館式の臨席を乞うてきた。上京後、直ちに伊勢海宅に入り別火室を作り、木村庄之助、式守伊之助を伴って3日間の別火潔斎をなし、開館式の前夜午前3時家伝の地鎮祭を木村庄之助、式守伊之助を脇行司執行した。この後取締雷は善門に常設館の名称を「国技館」と決定したい旨伝えていた。開館式で23代追風善門は前夜と同じ鳥帽子、狩衣の姿で木村庄之助、式守伊之助を脇に従え方屋開口、方屋開き祝詞を奉じた。そして祭服を改め、唐衣四幅袴を着し、常陸山、梅ケ谷の両横綱による三段の構えを相撲で初めて披露した。この開館式の委員長は板垣退助伯爵であった。
◆行司の装束を変更する
明治時代に入ると行司の髪型洋風化の影響を受け、ちょん髷から洋髪や丸刈りに変わった。しかし服は江戸時代と同じ裃だった。雷取締、尾車検査役はこの際、調和のとれた服に変更したいとの考えを持ち、23代追風善門に選定を依頼した。善門は家伝の故実を調べ鎌倉時代（吉田家が発生した）の鎧直垂を選んだ。これは鎌倉武士が鎧の下に着る直垂である。そして当時の侍鳥帽子を被らせることにした。明治43年（1910）夏場所からこの装束に統一した。そして胸に四個、袖に四個、背中に二個、袖中央に四個、横に四個合計十八個の階級を表わす菊綴を着けた。
◆軍配の房の色で階級を表示
行司の免許は吉田追風の専権事項であるが、国技館開設（明治42年）を機に行司の軍配の房、菊綴、胸紐や括紐などを色で表した。立行司は紫色、三役格緋色で上草履の許可を吉田追風が免許。以下幕内が紅白、十両格が青白、幕下以下が黒と明確に規定した。
◆風紀を正す改革
23代追風善門は雷取締と国技館開設を機に力士の芸人根性を払拭するために、まず土俵への投げ祝儀、投げ花の禁止から着手し、品格ある身なりにするために関取は絹地紋付羽織袴で場所入りする事を義務付けした。これは地方巡業においても同様である。
「大正時代」
◆呼出し長谷川勘太郎に「點唱」（てんしょう）の称号を授与
相撲界のある意味裏方として豪放磊落に飛び回る八角部屋の「呼び勘」こと長谷川勘太郎は八歳で豆呼び出しとなり黄金声を喉の奥に持つ稀代の呼出しで「呼び勘」が錬成の喉で呼び上げる常陸山、梅ケ谷を観衆は聞き酔いしれた。大正2年（1913）秋には勘太郎の発案で「呼出し太鼓塚」」が両国回向院に建碑された。23代追風善門は大正2年10月2日長谷川勘太郎に呼出しとして最高の名誉称号として「點唱」を授与し、その業績を称えた。この點唱とは他人が真似できない練成の喉のことを称賛したものである。
◆学生横綱に「練絹」を授与
大正8年10月大坂毎日新聞社は初めて全国学生相撲選手権を開催することになった。同社5代目社長・本山彦一は、熊本の幼馴染で旧知の間柄である23代追風吉田善門に大会個人優勝者に横綱を授与して欲しいと懇願してきた。善門は快諾し、アマチュアの横綱であることから「横綱」ではなく「練絹」としての「絹手綱」を授与することにした。第一回個人優勝者神戸高商・田中四郎に「絹手綱」を善門から授与された。
◆再建両国国技館開館式
大正9年（1920）1月15日先に罹災した国技館の再建なってその開館式が行われた。この開館式で23代追風吉田善門は圧巻の演出として前代未聞の横綱土俵入りに三横綱を同時に上げ、善門自らも軍配を把持して行司を執り横綱・大錦卯一郎、露払い横綱・鳳谷五郎、太刀持ち横綱・栃木山守也を従えての圧巻の土俵入りを演出した。（この善門の演出が後の引退横綱土俵入りの慣例となった）
◆大日本相撲協会の財団法人化
23代追風善門からそれぞれ故実門人を授与されていた出羽海梶之助、入間川七五郎、井筒嘉次郎、高砂浦五郎が中心となり財団法人を設立するための趣旨を善門に説明し助言を求めて来た。そして文部省に財団法人を設立するに至り、大正14年（1925）9月30日申請書を提出し、同年12月28日文部大臣・岡田良平から認証を受けた。そして要職の一部を相撲協会の外からと助言した善門の意見を受けて昭和3年（1929）から相撲協会の組織の整備を始めた。
財団法人大日本相撲協会新役員
外部役員として　会長・福田雅太郎（陸軍大将）　理事長・広瀬正徳（元陸軍主計中将）　財務主任・西岡静太郎（陸軍大佐）が就任した。
「昭和時代」
◆昭和5年（1930）昭和天皇の天覧相撲（宮中覆馬場）
75歳になった23代追風善門は一世一代の光栄としてその式を司り、祭主としてその勤めを果たした。
◆昭和6年（1931）昭和天皇の天覧相撲（宮中覆馬場）
この天覧を契機に土俵の広さが13尺だったものを15尺に変更しても故実に問題ないかとの相談が入間川、出羽海から23代追風善門にあり、問題ないと判断した善門は記者会見で発表した
◆二十代木村庄之助に「松翁」を授与
23代追風善門は大日本相撲協会から襲名承認の申請を受けて、昭和10年（1935）6月承認証を授与した。吉田司家がこれまで認めた「松翁」は二人で、最初は天保7年（1836）から12年まで20代追風吉田善左衛門が許した8代目木村庄之助である。
◆23代追風吉田善門死去
善門は昭和14年（1939年）9月12日この世を去った。まことに善門の生涯は、相撲に生き相撲に死すといった充実したもので、その中には日本が世界に誇る伝統文化の精華ともいうべき、国技たる相撲道興隆のため、終始一貫闘ってきた尊い歴史である。善門は国技としての相撲道は心を治め、気を養い、体を整えるという「心・気・体」の調整鍛錬により手芸を覚え、満身の力を発揮し、心身を鍛錬して日本人としての生命の真価を発揚し、日本精神を体現する事こそ相撲の根本義であると、相撲哲学を説いていた。日本相撲協会に対しても「君臨すれど統治はしない」という吉田追風としての矜持を終生貫いた。23代追風として在位69年、横綱免許授与は明治10年境川浪右衛門から昭和12年の双葉山定次まで23名で、行司免許授与は明治25年、15代木村庄之助から昭和13年式守園蔵まで25名を数えた。