Ken
ギタリストとして

kenは、開放弦を交えたアルペジオが印象的なプレイを見せることが多いが、様々なギタリストから影響を受けていることから、多彩なアプローチでギターを弾いている。また、kenは特にギターソロパートにおいて、インプロビゼーション的なアプローチでギターを弾くことが多い。kenが在籍するL'Arc〜en〜Cielにおいて、長きにわたり共同プロデューサーを務めた岡野ハジメ（ex.PINK）は、ギタリストとしてのkenについて「一回弾いたら、二度と同じことは弾けませんみたいな、一期一会を大事にするロック・ギタリスト」と表現している。一方で、作曲者としてのkenは、楽曲を緻密に構築していくことも多く、岡野は「kenちゃんはたまに、リズム・テイクだけだと、最終的にどういう音楽になるかわからないようなギターを弾くことがあるんです。1音だけピーン!という音を弾いて、この音は何で鳴ってるのかなと思っていたら、あとでストリングスやいろいろな音が出揃った時に、"このピーンはトップ・ノートだったんだ。やっと分かった"なんていうこともありました。最初から、重ねた末にそういうハーモニーになることをちゃんと検証できて弾いているんです」と述べている。
kenは2006年に発行された音楽雑誌『GiGS』において、好きなギタリストとして16人のプレイヤーの名前をあげたことがある。なお、ken自身は、自身がフェイバリットとしてあげるギタリストについて「影響を受けれているかわからないけど好きなんだ」と述べている。ken曰く、最初に影響を受けたのはゲイリー・ムーアやマイケル・シェンカーなどの、いわゆるハードロック・ギタリストだったという。そしてハードロックを経て、kenはザ・キュアーやザ・ザを聴くようになっていった。後年kenは、ザ・キュアーに惹かれていった経緯について「元々ハード・ロックの中でも、（ギター）ソロがキレイだとか、ガッツがあるっていう部分のほかに、暗いところが好きだったりして。けど、そういう部分がハード・ロックじゃ足りない面もあるんだよねって話をしたら、ザ・キュアーを勧められて」「（ザ・キュアーは）キャンバスにいろんな色を塗るみたいに、ここはアルペジオの音、ここはアコギの音…とか、そうやってテクスチャーを付けていく感じの音楽で、空気感がすごくいいよね。それと、やっぱりアルペジオが素敵だった」と述懐している。なお、ザ・キュアーのサウンドメイキングは、L'Arc〜en〜Cielの活動初期の頃の楽曲制作において、ひとつのイメージになっていたという。kenは2004年に受けたインタビューで、過去の楽曲制作について触れ「アルペジオとか使ってザ・キュアーみたいな雰囲気でバッキングトラックを作ったらどうかとかがあった」と語っている。
また、kenは好きなギタリストとして、ジョニー・マーの名前を頻繁にあげている。kenは1993年に発売されたアルバム『DUNE』に関するインタビューで、「影響を受けたミュージシャンは？」や「注目しているミュージシャンは？」という質問に対しジョニー・マーやザ・ザの名前をあげており、前述の好きなギタリスト16人の中にもジョニー・マーを入れている。kenは2006年に受けたインタビューで、ジョニー・マーのギターについて「ザ・ザを聴いたら、バッキングのパターンとか、シンプルだけど印象に残るし、アルペジオとかメロディーとか、すごくカッコ良かったんで、ザ・ザ時代のジョニー・マーが好きなんだよね」と述べている。他には、アラン・ホールズワースやデヴィッド・ギルモア、ロバート・フリップなどのプログレッシブ・ロック・ギタリストも好んでおり、L'Arc〜en〜Cielの初期の頃の楽曲からその影響を垣間見ることができる。なお、kenはアラン・ホールズワースのギターについて「影響を受けれているかどうかはわかんないけど、イングウェイのインタビューかなんかに、アラン・ホールズワースが好きだって書いてあったから聴いてみたんだけど、レガートな奏法だよね。で、ちょっと意味不明に聴こえる部分があったりして、それがすごくカッコいいなって。ビル・フリーゼルとかもそれに近いけど」と述べている。
さらにkenは、前述のギタリスト以外では、パット・メセニーやリー・リトナーといったジャズ・フュージョン系のギタリストや、ロイ・ブキャナン、ボブ・マーリー、ジミ・ヘンドリックス、ドミニク・ミラー、アート・リンゼイ、マーク・E・ネヴィン、トレイシー・チャップマン、エスタス・トンネを好きなギタリストとしてあげている。また、ken曰く、L'Arc〜en〜Cielに入ってからは、ジェフ・バックリィを好んでよく聴いていたという。kenはジェフ・バックリィについて「プレイが速いとか遅いとかじゃなく、ギターで空気感を作るのがすごい上手だなと思った。歌を歌いながら弾くせいか、もしかしたらチューニングを変えてるのかもしれないけど、独特なアルペジオを弾いて、しかもそれがカッコいい。で、ギターの音の配置がすごくインテリっぽいというか。けどパッと聴きは、自然に聴こえるんだよね。（中略）全然違うんだろうけど、ジミ・ヘンドリックスに近い感覚というか、歌とギターだけで空気を作ってしまう人なんだよね」と語っている。
このようにkenは、1980年代またはそれ以前のロックや、ニューウェイヴ・バンドのギタリストを特に好んでいた。ただ、1998年に発表したアルバム『HEART』あたりからオルタナティヴ・ロックに寄ったギターアプローチも徐々に増えてきている。また、2000年に発表された『REAL』を制作していた頃は、前述のジェフ・バックリィの他、ストーン・テンプル・パイロッツなどを聴いていたといい、初期のグランジのようなザクザクとした質感のあるギターサウンドを多く鳴らしている。さらに、2005年に発表した『AWAKE』では、「New World」などの収録曲のレコーディングにおいて、ギターサウンドに厚みを出すアプローチとして同じフレーズをダブルで弾くようにもなっている。kenは「New World」のギター録りについて「今までL'Arc〜en〜Cielでは、ダブル…左右同じことを弾いて、音の壁にするっていうやり方は、避けてきたんだよね。こっちでアルペジオを弾いてるんだったら、こっちは違うメロディーを置くとか、絶対同じものにはならないようにしたいなと思ってて。けど、『SMILE』のころからは曲のテイストとかで、そういうふうにしたほうが映える曲が出てきた感じもしたんで。『SMILE』のとき、ちゃんと同じダブルにしたものはほとんどなかったと思うけど、今回は同じものを2つ弾こうと思って、実際そうした」と語っている。
他にkenは、ボサノヴァなども好んで聴いており、幼いころに好んだハードロック・ギタリストを下敷きに、様々なアプローチでギターを弾いている。岡野ハジメは、kenの「HONEY」でのギタープレイについて「ギターだけ取り出してみると、「HONEY」に聴こえないんですよ。kenちゃんは天才だなと思いましたね。（中略）このギター1本でアレンジの柱ができていて…でも、あれが普通のバー・コードだけで弾いている曲だったら、あんなカッコいい曲にはなっていなかったと思います。分析すると、かなり複雑で高度ですね。ある種のラテンとか、ボサノバみたいなものを感じます」と、2019年に発表した自身の書籍において評価している。なお、作曲者であるhydeも、2012年に自身が発表した自叙伝において「重要なのは、裏で鳴ってるあのメロディで。あのkenの裏メロがハマったから、いい曲になったんだよね」と「HONEY」におけるkenのギタープレイを称賛している。
kenはマイケル・ランドウとの対談において、バンドの中でのギターの役割について「音色面での多彩さもギターの特徴ですが、それに加えて奏法におけるバラエティの豊かさも、楽曲に彩りを与えてくれますよね。例えばコード弾きだったり、指弾きだったり、アルペジオだったり。ピッキングの強弱だけでも、様々なニュアンスを出せますしね」と述べている。また、kenは「Wings Flap」を発売したときに受けたインタビューで、ギターという楽器について「ドレミファソラシドとかの音階に縛られないで、その間の半音や、それこそチョーキングなんかも入れたら無限に（音程が）存在する」と語っている。なお、2017年に発行された音楽雑誌『ギター・マガジン』において、プロギタリストを含めた音楽関係者が選ぶ＜日本の偉大なギタリストTOP100＞という企画が行われた際、kenは36位に選ばれている。ちなみに、kenは同誌において、日本の偉大なギタリストとしてCharの名前をあげている。
余談だが、SHOW-HATE（SiM）は、kenのギタープレイについて「ギターのフレーズが自由で、枠にとらわれてないところが好き」「細かく曲を聴くと、1サビと2サビと3サビではギターフレーズがどれも違う、みたいにアレンジをそれぞれ変えているんですよね。噂によると、ギターのレコーディングも、決めるところは決めているけど、アドリブでもいろいろ入れたりしているらしくて。そういうところも好きなんです。実際にkenさんのフレーズをコピーしていて、“あっ、ここも1番と2番とでは違うんだ!?”みたいな発見や驚きがすごくあって、ギターを弾いていて楽しかったですね」「コピーすると分かるんですけど、kenさんはリズムをトリッキーに崩すようなアプローチもすごく巧いんです。SiMでギターソロを弾くときも、けっこうkenさんから影響を受けてる曲がありますよ」と語っている。また、Katzuya Shimizu（八十八ヶ所巡礼）は、音楽雑誌『ギター・マガジン』の＜ニッポンの偉大なギター名盤100＞という企画において、アルバム『HEART』をあげたうえで「フレーズの発想力と音作りによる表現力がとにかく素晴らしい。テクニック優先ではなく、表現する為に使うテクニックの数々。開放弦を巧みに用いたアルペジオや、その曲の世界観や景色が浮かんでくるようなギター・ソロ。それらが詰まったこのアルバムは僕にとって今も色褪せない名盤です」と述べている。さらに春畑道哉（TUBE）は、kenのギターの音へのこだわりようについて「ディレイの研究がハンパない」「Kenのギターの浮遊感、それはディレイを含めてなんだけど、俺にはできないスタイルだなあ、カッコいいなあと思ってます」と述べている。
なお、kenは2010年代後半以降、様々なメディアでギタリストと対談を行っている。これまでに音楽雑誌においてDURAN（ex.Made in Asia、ex.a flood of circle）や山内総一郎（フジファブリック）らと対談している。また、YouTubeチャンネル『全国エフェクターボード盆栽協会』において、TAIKING（Suchmos）や菰口雄矢（ex.TRIX）、田辺由明（マカロニえんぴつ）と対談・鼎談している（外部リンク）。