メタリカ
バイオグラフィ

1981年10月、テニスを断念したラーズ・ウルリッヒがジェイムズ・ヘットフィールドを誘う形でメタリカが結成される。
1982年、アメリカのインディーズ・ヘヴィメタル・レーベル「メタル・ブレイド・レコーズ」で製作されていたコンピレーションアルバムの第一弾『Metal Massacre 1 - (邦題：メタル・マサカー1) 』に提供するために「 Hit The Lights - (邦題：ヒット・ザ・ライツ)」をレコーディング、その直後にデイヴ・ムステインが加入する。
6月、『Metal Massacre 1 - (邦題：メタル・マサカー1) 』がリリースされる。
数ヶ月後、オリジナル7曲入りのデモテープ『No Life 'Till Leather - (邦題：ノー・ライフ・ティル・レザー)』を制作する。
バンド内における他メンバーからの扱いや役割の不均衡が、ロン・マクガヴニーの脱退を引き起こし、バンドは新たなベーシストを探すこととなる。
12月、新ベーシストとしてクリフ・バートンが加入。
1983年2月にサンフランシスコに拠点を移す。
4月にデイヴ・ムステインが解雇され、エクソダスのギタリストであったカーク・ハメットが加入する。これと前後して既に日本でデビューしていたLOUDNESSの高崎晃へ、メタリカ側のスタッフから加入のオファーがあったことが後に明らかになった。
7月にインディーズ・レーベル、メガフォースよりアルバム『 Kill 'em All - (邦題：血染めの鉄槌（キル・エム・オール)）』でデビュー。
1984年初頭、ヴェノムのサポートとしてヨーロッパツアーを行う。
6月に2ndアルバム『 Ride the Lightning - (邦題：ライド・ザ・ライトニング -) 』発表、年末より大規模な欧米ツアーを敢行。メジャー・レーベルエレクトラとの契約を獲得し、Qプライムとマネージメント契約を締結。
1985年8月、イギリス・ドニントンパークで開催されたモンスターズ・オブ・ロックに出演。
1986年3月、3rdアルバム『Master of Puppets - (メタル・マスター )』発表（メジャーデビュー）、ビルボード29位にランクイン。50万枚以上の売り上げを記録し、メタリカ初のゴールド・ディスクを獲得する。
ダメージ・インク・ツアーでヨーロッパ巡業中の9月27日、スウェーデンでメンバーの乗ったバスのスリップ事故により、ベーシストのクリフ・バートンがバスの下敷きになり死亡。9月27日以降のツアーを急遽キャンセルしたメンバーは翌28日にアメリカに帰国、10月7日の葬儀参列後、後任ベーシストのオーディションを行い、元フロットサム・アンド・ジェットサムのジェイソン・ニューステッドがメタリカに迎えられる。
1987年8月、メタリカに影響を与えたバンドのカヴァー曲をレコーディングした『The $5.98 E.P. Garage Days Re-Revisited - (邦題：メタル・ガレージ - )』（EP）を発表。一時期は入手困難のため、かなりの高額で取引されていたが、2018年にはオリジナル・フォーマットに準拠したリマスター盤が発売された。
1988年9月、4thアルバム『...And Justice for All (邦題：メタル・ジャスティス - ) 』発表。「One」を収録し、映画『ジョニーは戦場へ行った』とのコラボレーションとなった初のミュージック・ビデオも発売され、アルバム プロモーションツアーでは、CDジャケットの石像が崩れ落ちる大仕掛けなセットであった。
1989年2月、グラミー賞ヘヴィメタル部門に「One」がノミネート。
1990年2月、グラミー賞ヘヴィメタル部門で「One 」が受賞。グラミー賞授賞式においては、フォーマルスーツの慣例を無視して自然体のジーンズ姿で登場した。
10月より、アルバム制作にとりかかる。
1991年8月、スラッシュメタルから完全に脱却した5thアルバム『Metallica - (邦題：メタリカ) 』（通称 Black Album (ブラック・アルバム)）を発表。全米初登場1位を4週連続獲得し、全世界で2000万枚を超える大ヒットを飛ばす。3年に亘る長期間のワールドツアーを終えた後、暫く休養期間に入る。
1992年8月8日、ジェイムズが、ガンズ・アンド・ローゼズとのスタジアムツアーでのメタリカのステージで、"Fade to Black"のオープニングにおいてパイロテクニクスの事故が発生し、腕や顔などにII〜III度の大やけどを負う。事故後わずか17日でステージへと戻り、その後4週間、ライヴではジェイムズがヴォーカルのみを担当し、リズム・ギターをメタル・チャーチのギタリスト、ジョン・マーシャルが代行した。
1996年6月、6thアルバム『Load』を発売し、全英・全米1位を記録。爆発的な売り上げを見せるも、正統的なヘヴィメタル要素が大幅に減退した内容は賛否両論を巻き起こした。
1997年11月、7thアルバム『Reload』発表、全米1位を獲得するものの、2作続けてのこの路線にスレイヤーは「メタリカは死んだ」と発言。ただし、収録曲のほとんどが『Load』のアウトテイクであり、実際は2枚組で発売する案もあった。
1998年11月、カヴァー曲を集めたアルバム『Garage Inc. - (邦題：ガレージ・インク) 』発表。
1999年11月、メタリカ本拠地のオーケストラ、サンフランシスコ交響楽団との競演ライヴアルバム『 S&M - (邦題：シンフォニー&メタリカ)』発表。
2000年4月、ナップスターを相手取り、著作権侵害、デジタル音楽ソフトの違法使用及び不正組織防止条例の違反で訴えを起こす。
2001年1月、ジェイソン・ニューステッドが脱退。
2003年2月、新ベーシストとして元スイサイダル・テンデンシーズ〜オジー・オズボーンバンドのロバート・トゥルヒーヨが加入
6月、8thアルバム『St. Anger - (邦題：セイント・アンガー』発表。来日公演ではツアー前にキャンセル誤報があったものの、大成功を収めた。ロバートがオーディションにより加入したのは、このアルバムがほぼ完成した後であり、MTVアイコン・アワード（英語版）を受賞する際に加入が公表された。このアルバムでベースを弾いているのは、90年代からのプロデューサーであるボブ・ロックである。
2004年、8thアルバム『St. Anger』が完成するまでの3年間に密着した（1600時間もの膨大なテープを編集した）映画『Some Kind of Monster -(邦題：メタリカ：真実の瞬間- )』が製作され、日本では2005年7月より限られた劇場でのみ上映された。
2006年8月、千葉と大阪で行なわれたサマー・ソニック'06へ参加。アルバム『Master of Puppets』の発表から20周年を迎えるこの年を記念して、アルバム全曲を曲順通りに演奏した。演奏終了時にヴォーカルのジェイムズ・ヘットフィールドは「Master Of Puppets! Happy 20 years anniversary!」と咆哮、モニタ画面には故クリフ・バートンの遺影が映しだされた。
2006年12月、1989年から2004年までの間にリリースされた21曲のPVを収録したDVD、「ザ・ビデオズ 1989-2004」を発表。ビルボードビデオチャート3位を獲得。
2008年9月、9thアルバム 「Death Magnetic - (邦題：デス・マグネティック )」発表。プロデューサーには、前作までのボブ・ロックからリック・ルービンに代わり、制作された。世界25ヶ国でアルバムチャート1位、オリコン初登場3位を獲得。
2009年4月4日、オハイオ州クリーブランドでの授賞式にてロックの殿堂入りを果たした。スピーチは、ライブにゲスト出演するなどの親交を持つレッド・ホット・チリ・ペッパーズのフリーが務めた。ライブでは、ジェイソンも参加して「Master of Puppets」「Enter Sandman」の2曲が演奏された。さらに初代ベーシストであるロン・マクガヴニーと、クリフ・バートンの両親、その他メンバーの親族150人も授賞式に出向いた。元メンバーのデイヴ・ムステインは、メガデスとジューダス・プリーストとのヨーロッパ・ツアーで参加できなかったが、受賞を祝福する声明が発表された。
2010年9月25日・26日に、さいたまスーパーアリーナにて4年ぶりの来日公演を行う。
2011年10月、ルー・リードとのコラボレーションアルバム「Lulu」発表。
2013年12月8日、米コカ・コーラ・ゼロのスポンサーの下、南極大陸（キングジョージ島）公演を行う。翌2014年に、「1年で、7大陸全てでコンサートを行った唯一のバンド」として、ギネス世界記録に認定された。
2014年1月、グラミー賞で中国のピアニスト、ラン・ランと最優秀ハード・ロック/メタル・パフォーマンス賞にノミネートされていたサウンドトラック・アルバム『Metallica Through The Never - (邦題：メタリカ・スルー・ザ・ネヴァー)』から「One」を演奏。メタリカがグラミー賞で演奏するのは、生中継が初めて行われた1991年以来23年振りとなる。
2016年3月23日、3rdアルバム『Master of Puppets』が、アメリカ議会図書館が「文化的、歴史的、芸術的に重要な録音物を保存すること」を目的に2000年から毎年行っている『全米録音資料登録簿』の2016年度作品に登録された。ヘヴィメタルの作品としては初の登録となる。11月、10thアルバム『Hardwired... to Self-Destruct - (邦題：ハードワイアード…トゥ・セルフディストラクト -)』を発表。全米チャート1位を獲得。
2019年8月14日、ルーマニア初となる小児がん専門病院の設立を目的とし、ルーマニアの医療インフラの整備を行っている団体「Daruieste Viata Association」へ25万ユーロ（約3,000万円）を寄付した。
2023年4月14日、11thアルバム『72 Seasons』を発売。全米アルバムチャートでは2位だったが、全英チャートやその他世界15ヶ国で1位を獲得。またメタリカのアルバムが全英チャートで1位を獲得するのは、『Death Magnetic』（2008年）以来15年ぶり4作目となる。