スィルヴィア・ライケンス
虐待悪化

虐待における残忍さが激しくなるにつれて、スィルヴィアは尿失禁するほどにまでなった。便所の使用を禁止されたスィルヴィアは、漏らすしかなかった。1965年10月6日、失禁に対する罰として、ガートルードはスィルヴィアを屋敷の地下室へ連れていき、スィルヴィアの身体を縛り上げた。スィルヴィアはここで裸にされ、食べ物も水もろくに与えられなかった。地下へと続く階段の手すりにて、両足がかろうじて床に付くぐらいの位置に身体を縛られたこともあった。
地下室に監禁される数週間前の時点で、ガートルードはスィルヴィアを虐待し、苦痛を味わわせていた。ガートルードは自分の子供たちに対し、スィルヴィアがガートルードとその子供たちを侮辱した趣旨を主張した。ガートルードのこの言葉は虚偽であったが、こうすることで、子供たちがスィルヴィアを見下したり、攻撃したりするよう唆したのである。あるとき、ガートルードは刃物を手にし、その場に高く掲げて「私に反撃してみなさい」と言い放ってスィルヴィアを煽ったが、スィルヴィアは「どうすればいいのか分からない」と応答したのみであった。これを受けて、ガートルードはスィルヴィアの脚に軽い擦り傷を負わせた。スィルヴィアに対する虐待は、ガートルードが気に入っているテレビ番組を視聴する前の午後の時間帯や、夕食前に行われる「気軽な娯楽」であった。ガートルードは、近所に住む子供たちから一人に付き五セント徴収し、「展示されている」スィルヴィアの身体を見物させた。スィルヴィアは辱めを受け、殴られ、熱湯をかけられ、火傷を負わされ、気概を奪われることになる。ガートルードは自分の子供たちや近所の子供たちに、スィルヴィアの動きを封じ、猿轡を噛ませるのを手伝わせ、熱湯で満たした浴槽にスィルヴィアを入れ、傷口には塩をこすり付けた。またあるとき、ガートルードは、長男のジョンとともに、末っ子のデニスが穿いていたオムツに付着していた排泄物を、スィルヴィアの唇にこすり付け、全体の半分まで水を入れたカップをスィルヴィアに渡し、「これが今日のお前の食事だよ」と宣言した。
1965年10月22日、ジョンは、ボウルに入れたスープを指を使って飲むことを許可し、スィルヴィアにボウルを渡した。スィルヴィアがこれを飲もうとする直前、ジョンは鉢をすばやく取り上げた。スィルヴィアは、この時点で極度の栄養失調に陥っていた。ガートルードは、「小便を漏らさないこと」を条件に、スィルヴィアが上階で寝ることを許可した。この日の夜、スィルヴィアは「眠りにつく前に水を一杯飲ませて欲しい」と、ジェニーにこっそりと囁いた。翌朝、スィルヴィアが失禁しているのを発見したガートルードは、罰として、スィルヴィアにコカ・コーラの空瓶を自身の膣に出し入れさせたのち、スィルヴィアを再び地下室へ連れていくよう命じた。
その後、ガートルードはスィルヴィアに台所に戻るよう叫び、服を脱ぐよう命じたのち、「お前は私の子供たちに汚名を着せた。今度はお前の番だ」と宣告した。ガートルードは、熱した縫い針を使ってスィルヴィアの腹部に以下の文章を刻み込もうとした。
「I'M A PROSTITUTE AND PROUD OF IT」（私は、自分が娼婦であることが嬉しくて堪らない）
ガートルードは文字を刻みきれず、食料品店にジェニーを連れて行った際に出会った14歳のリチャード・ディーン・ホッブス(Richard Dean Hobbs)に、スィルヴィアの腹部に刻む文字の食刻を完成させるよう指示した。食刻の最中、スィルヴィアは歯を食いしばり、呻き声を上げながらこれに耐え続けた。ホッブスはのちの証言で、この虐待について、「あっという間だったし、重症ではない」と主張した。ホッブスは、ガートルードの10歳の娘・シャーリーとともに、スィルヴィアを地下室へ連れていき、かんぬきを使ってスィルヴィアの左胸の下部に「S」の文字の焼き印を彫ろうとしたが、輪っかの形を誤って逆方向に彫ってしまった。この深い火傷は数字の「3」に似た形となった。彼らはジェニーを呼び出し、姉の身体に焼き印を刻むよう命令した。ジェニーはその場でしばらく呆然自失となったのち、この命令を拒否した。ジェニーは平手打ちを喰らうも、拒否した。
ガートルードは、スィルヴィアの腹に刻まれたこの焼き印について語りながら、「スィルヴィア。これからどうするんだい？お前はもう結婚できないだろうさ。人前で服を脱ぐこともできないだろうねぇ。これからどうするんだい？」とスィルヴィアを嘲笑した。スィルヴィアは嗚咽し、声を詰まらせながら、「私はもうどうしようもないわ」と答えた。その日の遅く、スィルヴィアは腹部に彫られた焼き印を近所の子供たちに見られ、慰み者にさせられた。ガートルードは「乱交会に参加して彫ってもらったのさ」と発言した。この夜、スィルヴィアは妹・ジェニーに対し、静かに伝えた。
「Jenny, I know you don't want me to die, but I'm going to die. I can tell it.」（「ジェニー。あなたが私を死なせまいとしているのは伝わってくる。でもね、私はもう長くないの。分かるのよ」）
翌日、ガートルードはスィルヴィアを起こし、口述筆記で手紙を書かせた。その手紙の内容は、「スィルヴィアは地元在住の匿名の少年の集団と性的な関係を持つことに同意していたが、この少年たちはスィルヴィアの全身を虐待し、拷問し、損壊を加えたのだ」というものであり、さらに、この手紙を綴ることでスィルヴィアの両親を欺き、「スィルヴィアはガートルードの屋敷から逃亡した」と思い込ませる意図があった。ガートルードは、この手紙の冒頭部分を「To Mr. and Mrs. Likens」（「ライケンス夫妻へ」）で書き始めるよう命令した。スィルヴィアにこの手紙を書かせてから、ガートルードは、息子のジョン、スィルヴィアの妹・ジェニーに、スィルヴィアに目隠しさせ、「ジミーの森」(Jimmy's Forest)と呼ばれる近くの森林地帯にスィルヴィアを連れていき、そこで放置して死ぬに任せるという腹積もりであった。スィルヴィアが手紙を書き終えると、ガートルードは地下へと続く階段の手すりにスィルヴィアを縛り付け、クラッカーを食べるよう勧めたが、スィルヴィアは「犬にあげてよ。私は要らない」「私よりもお腹が空いているだろうから」と答え、拒絶した。これを受けて、ガートルードはそのクラッカーをスィルヴィアの口の中に強制的に押し込み、息子のジョンとともに、スィルヴィアの腹を殴った。デニース・ノエは、「スィルヴィアは、自分にはもはや失うものはないと感じていて、反抗的な態度に出たのかもしれない。あるいは、自分の腹部に刻み込まれた言葉の恐ろしさのあまり、生きる気力が失せていたのかもしれない」と書いた。
ガートルードとジョンが交わしていた会話の中で、自分に対して講じられる処置の内容を偶然耳にしたスィルヴィアは、地下室からの脱出を試みた。しかし、満身創痍であることに加えて、体力も低下していたスィルヴィアは、敷地内から脱出する前にガートルードに捕らえられた。スィルヴィアはクラッカーを食べるよう言われるも、栄養失調に加えて脱水症状にも陥っており、食べ物を満足に食べることすら困難になっていた。ガートルードはクラッカーをスィルヴィアの口に無理やり押し込み、カーテン棒を使ってスィルヴィアの顔を何度も殴った。殴る過程で、カーテン棒の一部は直角に曲がっていた。その後、コイ・ハバードがガートルードの手からカーテン棒を奪い、スィルヴィアに一撃を加えると、スィルヴィアは昏倒した。ガートルードはスィルヴィアを地下室へ引きずっていった。その夜、意識を取り戻したスィルヴィアは、鋤を使って地下室の壁を連続で叩き、近隣の住民に対する注意喚起および助けを求めて必死に叫んだ。隣人の一人はスィルヴィアの命懸けの絶叫を聞いており、東ニューヨーク通り3850番地の建物の地下室がその発信源であることを特定したが、午前3時ごろにそれが突然止んだことで、この騒ぎに対する通報を思い止まったのだという。
デニース・ノエは、「スィルヴィアとジェニーは、『自分たちは虐待されている』と訴えようとするも、本気で受け止められることは無かった。『自分たちの話が信用されない』という恐怖が、スィルヴィアが沈黙する理由になったのだろう」「この虐待について誰かに訴えるということは、自分がどんなことをされたのか、を話さねばならなくなる。虐待が悪化するにつれて、羞恥心がスィルヴィアを黙らせたのだろう」「スィルヴィアとジェニーがガートルードを恐れていたのは、もっともな理由があった。万が一、『告げ口』でもしようものなら、ガートルードの怒りを買うことを恐れていたのだ」「スィルヴィアは常に妹を守ろうとした。虐待の事実を誰かに話した場合、ジェニーに報復の矛先を向けられることを恐れていたのだろう」と書いた。