ペラゴニアの戦い
戦闘

[The Nicaeans] engaged the enemy, striking them with arrows from a distance. They began to attack the enemy from a place whose name is Borilla Longos. They allowed them neither to march
freely in the daytime nor to rest at night. For they clashed with them in the day when they were watering their horses—if someone should distance himself to water his horse—and they fell upon them also on the road and, drawing near their carts and beasts of burden, they plundered their loads, while those who were guarding yielded.
13世紀の歴史家アクロポリテスはペラゴニアの戦いはボリルの森で行われたと書き記している。ニカイア軍は反ニカイア連合軍より数的に劣勢だったため、戦術で巻き返すしか方法がなかった。そこでニカイア軍は、反ニカイア連合軍の弱点である『連携の弱さ』に目をつけた。というのも、反ニカイア連合の一翼を担っていたエピロスは他のギリシャ人と同様、フランク人らを信用せず、憎んでいた。そもそもこの戦乱は、第4回十字軍でフランク人・ラテン人主体の十字軍がギリシャ人の帝国を滅ぼしビザンツ領に十字軍国家を乱立させたのが原因であり、またエピロス専制侯国・ニカイア帝国は共にビザンツ帝国の亡命政権である。そのエピロスとニカイアの両亡命国家は両者ともに正当なビザンツ帝国の継承国家であると自負し対立していたがためにエピロスは渋々周辺のフランク人らと同盟しただけであり、完全・強固な同盟とは言い難いものであった。また、エピロス・ニカイアはギリシャ正教、ラテン人・フランク人はカトリック教を信奉しており、宗教の違いからも対立が生まれていた。それゆえフランク人らも両者の信仰する宗教間の対立によりギリシャ人の国であるエピロス専制侯国(無論ニカイア帝国もだが。)を毛嫌いしていた。それゆえ反ニカイア連合はあまり盤石なものではなかったとされる。
ニカイア帝国軍を率いていたヨハネス・パレオロゴス (ミカエル8世の弟)は、上述のような劣勢下に置かれているために反ニカイア連合軍との決戦を避けつつ、連合軍の連携を揺さぶり敵をすり減らし士気を下げる工作を行った。歴史家アクロポリテスによれば、この作戦はニカイア皇帝ミカエル8世(ヨハネス・パレオロゴスの兄でもある)がヨハネスに対して遠征前に授けていた助言によるものであるとしている。この作戦に従ってヨハネスは重装部隊に防御に適した小高い丘を占領させた。そしてクマン人・トュルク人・ギリシア人から成る軽装部隊には連合軍に対して、繰り返し襲撃をさせたり、水を与えてる途中の軍馬を荒らしたり、補給部隊から食糧などを略奪させたりすることで、連合軍の士気を下げて苛立たせた。度重なるニカイア軍からの襲撃によりエピロス軍は士気を喪失し、エピロス侯ミカエル2世は軍をプレリプまで撤退させた。ミカエル2世と共にエピロス軍を率いていた彼の落とし子、ヨハネス1世に至っては、反ニカイア連合から脱退し、連合を裏切った上でニカイア軍に参加した 。
しかし、14世紀のビザンツ人歴史家ニケフォロス・グレゴラスによれば、ミカエル2世が連合軍を裏切ったのはヨハネスの策略に引っかかったからであると指摘している。ヨハネスはエピロス軍の軍営にニカイア軍の脱走兵に見立てた間者を送り込み、フランク人らがニカイア軍と内通してお金のためにエピロス侯を裏切るつもりである、という虚偽の知らせをエピロス侯に伝えさせた。その後周りのものに説得されたミカエル2世は即集められるだけの軍勢を率いて陣を引き上げた。そして残されたエピロス軍兵は散り散りになって逃走した とグレゴラスは記している。またビザンツ帝国の歴史家の1人、パチメレスはまた違った内容の記述を残している。彼はヨハネス1世が連合を見捨てた理由として、『アカイア公国軍の騎士の1人がヨハネス1世のワラキア人の美人な妻を無闇に欲しがり、それを注意したアカイア公ギヨーム2世がヨハネス1世の出自について馬鹿にしたことでヨハネス1世が怒ってしまった』ことを挙げている。その後ヨハネス1世はニカイア帝国軍司令官ヨハネス・パレオロゴスと交渉し、ミカエル2世と異母兄の身の安全を保障するという条件を引き出したのち夜のうちにニカイア軍に投降したと伝わる。パチメレスの記した『ギヨーム2世がミカエル2世の落とし子であるヨハネス1世を馬鹿にした』という記述はのちにMarino Sanudoによって立証されている。
The first battalion [the Nicaeans] had was that of the Germans, and when the renowned lord of Karytaina saw them, he immediately rushed at them, and they couched their lances. The first he met and to whom he dealt a blow of the lance was he who was called Duke of Carinthia, and striking him on the chest, where his shield was raised for protection, he flung him lifeless onto the ground together with his horse. After that he slew two others who were the Duke’s kinsmen. The lance which he held shattered into three pieces, and so he quickly drew his sword and began to do battle in earnest with the Germans, and all those who came to fight him he mowed down like hay in a field.
この戦いまでの出来事の一連の流れがどのようなものであったにせよ、翌日の朝、エピロスの夜半の撤退がラテン人に知れ渡った頃にはもはや時すでに遅し。ラテン人は逃げることができる状況ではなかった。パチメレスによれば、ニカイア軍はエピロスの撤退の翌日の朝には連合軍に攻撃を仕掛け、前日に裏切ったヨハネス1世はラテン軍の背後から攻撃を仕掛けたという。その後多くのラテン兵は殺害され、生き残った者の大半はニカイア帝国に捕虜として扱われた。グレゴラスによれば、たった4人のニカイア軍高官に対して400人ものドイツ人騎士たちが降伏したという。アカイア公自身は、干し草の山・もしくはカストリアの灌木に紛れて隠れているところを発見され、他のアカイア軍の指揮官ともどもニカイア帝国の捕虜になったという 。
モレア年代記にはまた異なる記述が残されている。(しかしながらここにも誤りが存在し、ニカイア軍の司令官をヨハネス1世、またエピロス軍を率いていたのはニケフォロスであったと誤記している。)年代記によれば、ニカイア軍は野営地で多くの火を焚き、牛を使って大群が行軍しているかのように見せることで連合軍に恐怖を抱かせようとしたそうだ。そして連合軍の本陣に忍びを差し送り、大軍のニカイア帝国軍が接近しつつあるという虚偽の情報を広めさせた。これによりエピロス軍は撤退した。ニカイア兵たちはこれを喜び、士気を高めることができた。そしてアカイア公軍の前に立ちはだかった。アカイア軍はニカイア帝国軍の前衛に布陣していたドイツ人騎士部隊を崩壊させようと突撃を試みたが、ニカイア帝国軍のハンガリー・クマン人の騎馬弓兵によって射落とされ、結局ニカイアに降伏せざるを得なかった。