梅野隆太郎
経歴 > 阪神時代

2014年、新人からは山本翔也と共に沖縄・宜野座での一軍春季キャンプに参加。その中でただ1人公式戦の開幕を一軍で迎えた。開幕戦であった3月28日の対読売ジャイアンツ戦（東京ドーム）で、7回表に代打でプロ初出場。その裏の守備から試合終了までマスクをかぶると、3月30日の同カードでは代打でプロ初安打、4月27日の対横浜DeNAベイスターズ戦（横浜スタジアム）では代打でプロ初本塁打を打った。6月7日の対中日ドラゴンズ戦（ナゴヤドーム）では、同期入団で同学年の岩崎優とバッテリーを組んで先発。阪神では2002年の安藤優也 - 浅井良以来12年ぶりに、新人同士のバッテリーで一軍公式戦への出場を果たした。再び岩崎とのバッテリーで臨んだ7月5日の対DeNA戦（横浜）では、阪神の一軍公式戦では1983年の御子柴進 - 木戸克彦以来31年ぶりの新人バッテリーによる勝利を達成。終盤は鶴岡一成、藤井彰人らベテラン捕手の起用を優先したチーム事情から出場機会が減少したものの、シーズンを通じて一軍に帯同。最終的に、チーム捕手最多の92試合の出場で、打率.197、7本塁打、捕逸0という記録を残した。シーズン2位で迎えたポストシーズンでは、日本シリーズの第2戦（10月26日・甲子園球場）に、阪神の新人捕手としては1985年の嶋田宗彦以来のシリーズ出場を果たした。さらに、シリーズ終了後の11月11日に甲子園球場で開催された「日本プロ野球80周年記念試合」では、阪神・巨人連合チームの捕手として先発出場。同月21日には、推定年俸1800万円（960万円増）で契約を更改した。
2015年、3月27日の対中日戦（京セラドーム大阪）でプロ入り後初の開幕マスクを被ると、13試合続けてスタメンマスクを任された。しかし、その間にチームが6連敗を喫したことや、配球面での課題が露呈したことから、4月中旬以降は出場機会が減少。打撃面でも打率.239、2本塁打と低迷したため、5月24日に入団後初めて出場選手登録を抹消された。その後も、2度にわたって一軍と二軍を往復。二軍調整中の5月31日には、中日とのウエスタン・リーグ公式戦で5番打者を任されると、3番・北條史也、4番・江越大賀とのクリーンアップによってチーム35年ぶりの同リーグ公式戦3者連続本塁打を達成した。8月中旬から再び一軍に定着したが、鶴岡・藤井との併用策から脱し切れないままシーズンを終えた。3位で進出したクライマックスシリーズ（CS）では、2位・巨人との1stステージ（東京ドーム）の第1戦（10月10日）と第3戦（12日）に捕手として出場。スタメンに起用された第1戦では、適時打を含む3安打1打点を記録した（チームは同ステージ1勝2敗で敗退）。しかし、レギュラーシーズンの一軍公式戦で56試合出場、打率.239、4本塁打という成績にとどまったことから、11月20日には推定年俸1500万円（300万円減）で契約を更改している。
2016年、オープン戦ではチーム唯一の本塁打を打った。レギュラーシーズンでは、新任の一軍首脳陣が「捕手2人制」を採用したことを背景に、一軍公式戦の開幕から岡﨑太一と交互にスタメンマスクへ起用。しかし、起用試合で攻守に精彩を欠いたことや、育成選手であった原口文仁の支配下復帰・一軍昇格（4月27日）以降は一軍と二軍を何度も往復することとなった。加えて、後半戦から新人の坂本誠志郎の台頭もあって、最終的に自己最少37試合の出場で、打率.135、長打0本に留まった。オフに、150万円減となる推定年俸1350万円で契約を更改した。
2017年、坂本、原口らとの正捕手争いが予想された中、打力を買われた原口が春季キャンプ終了後から一塁手中心の起用へ移行した上、坂本の故障離脱もあってオープン戦から事実上の正捕手として起用された。「8番・捕手」としてスタメンに起用された5月6日の対広島東洋カープ戦（甲子園）では、一時は最大9点ものリードを許す中で逆転打となる走者一掃の適時三塁打を打ち「9点差からの逆転勝利」という球団史上初の快挙達成に貢献した。さらに、オールスターゲームのファン投票では、セ・リーグ捕手部門の得票数1位で初選出。7月14日の第1戦（ナゴヤドーム）で初出場ながらスタメンマスクを被ると、途中から出場した翌7月15日の第2戦（ZOZOマリンスタジアム）で初安打を記録した。7月上旬以降は一軍へ昇格した坂本と併用され、打撃面の好調さを買われた坂本が正捕手格に定着した8月下旬以降は出場機会が減少した。最終打率は.206と伸び悩んだ一方で、自己最多の試合出場を果たし、リーグ2位の盗塁阻止率.379を記録。シーズン終了後の11月29日付で、27歳にして阪神選手会の副会長から第17代会長に昇格した。オフに、1250万円増となる推定年俸2600万円で契約を更改した。
2018年は、シーズンを通じて正捕手に定着。6月終了時点では打率.217と低迷していたものの、夏場から調子を上げ、特に8月は23試合に出場して打率.338、4本塁打、10打点という好成績を残したことから月間MVPの候補にも挙げられた。シーズン終盤には5番や6番を任されることもあり、最終的には自己最多の132試合に出場。打率.259、100安打、8本塁打、47打点、OPS.724など、ほとんどの打撃部門において自己最高の成績を残した。また、阪神の生え抜き捕手としては1995年の関川浩一以来23年ぶりにセ・リーグの最終規定打席に到達。守備面では、リーグ2位の盗塁阻止率.320を記録した上、セ・リーグ捕手部門のゴールデングラブ賞に選ばれた。阪神の捕手では2010年の城島健司以来、生え抜きの捕手では1985年の木戸以来3人目の受賞で、最下位チームからの選出はリーグ史上初であった。シーズン終了後の契約交渉では、推定年俸5000万円（前年から2400万円増）で契約を更改した。
2019年、正捕手として3年連続の開幕マスクを任された。4月2日の対巨人戦（東京ドーム）2回表の打席で内野安打を打った際に、巨人の一塁手・岡本和真との交錯により転倒し左足の薬指を骨折。一時は登録抹消も検討されたものの、4月5日の対広島戦（マツダ）でスタメンに復帰すると、4月9日の対DeNA戦（甲子園）ではシーズン1号本塁打を含むサイクル安打を達成した（詳細後述）。一時はリーグトップの打率を残すほど打撃好調で、オールスターゲームではファン投票・選手間投票の両方でセ・リーグ捕手部門に選出された。選手間投票で阪神の捕手が選出されるのは史上初。甲子園での第2戦（7月13日）に「7番・捕手」として先発出場すると、「6番・指名打者」で同じく先発出場していた原口との二者連続本塁打を記録した。後半戦は打撃がやや低調となり、加えて前半戦からの疲労蓄積を考慮されたことから坂本誠志郎や原口文仁にスタメンマスクを譲る機会が微増したものの、シーズンを通して正捕手の立場を譲らず、8月17日の対巨人戦（東京ドーム）でシーズン10個目の盗塁を決め、球団の捕手では2009年の狩野恵輔以来となるシーズン2桁盗塁を記録すると、9月24日の対巨人戦（甲子園）でシーズン120補殺を記録して捕手のシーズン補殺の日本記録を樹立した（最終記録は123補殺）。また、同日には自己最多を更新する9号本塁打を打った。最終的には、129試合に出場し打率.266、115安打、9本塁打、59打点、14盗塁という成績を残しチームの2年ぶりCS進出に貢献した他、2年連続2度目のゴールデングラブ賞を受賞した。阪神の捕手の連続受賞は田淵幸一（1973年・1974年）以来45年ぶり2人目。また、阪神の捕手で2年連続の規定打席到達は矢野燿大（2005年・2006年）以来13年ぶりであった。CSでも全7試合に先発出場し、特に1位・巨人とのファイナルステージではチームトップの打率.364を記録した他、10月11日の第3戦（東京ドーム）で先制本塁打を打った。シーズンオフには、前年から5000万円増となる1億円で契約を更改（金額は推定）。阪神の捕手が年俸1億円に到達するのは矢野、城島健司に次いで3人目となり、生え抜きでは球団史上初。
2020年、4年連続となる開幕マスクを任されたものの、同カードの2戦目は原口文仁、3戦目には坂本誠志郎がそれぞれスタメンとして起用された。9月11日には自身初、阪神では2002年6月28日の矢野輝弘（当時）以来18年ぶりの「2番・捕手」として先発出場した。9月18日には右脇腹痛のため登録を抹消されたが、同30日に一軍復帰を果たすと、翌日の10月1日にはスタメンに復帰した。復帰後も原口・坂本らとの併用起用が続いたものの、チームの捕手では最多の98試合（捕手としては97試合）に出場し、打率.262、7本塁打、29打点、5盗塁という成績を残した。また、守備率.996、捕逸1という守備成績も残し、セ・リーグでは1999年 - 2001年の古田敦也以来19年ぶりとなる3年連続3度目のゴールデングラブ賞を受賞した。12月1日、翌シーズンより背番号が2に変更となることが発表された。12月22日、1000万円増となる年俸1億1000万円で契約を更改した（金額は推定）。
2021年、同年シーズン阪神は開幕から好調で、夏場までリーグ首位を走り、梅野自身も東京オリンピックの日本代表に選出され金メダルを獲得するなど、順調なシーズンを送っていた。しかしシーズン後半は前半戦とオリンピック出場の疲労からか攻守ともに精彩を欠いたことで、矢野燿大監督は、第2捕手の坂本誠志郎を積極的に起用し、ベンチスタートとなる試合が増加した。結局、阪神は後半戦で猛追した東京ヤクルトスワローズに追い抜かれて優勝を許し、レギュラーシーズンを2位で終え、クライマックスシリーズでもファーストステージで巨人に屈した。そしてシーズン終了後には移籍の噂が絶えなかったが、結局国内FA権を行使せず、残留を表明。3年契約かつ、年俸は5000万円増となる推定1億6000万円となった。
2022年、6年連続で開幕マスクを任されたが、首脳陣の考えにより、シーズン前半から中盤にかけて梅野と坂本、長坂拳弥の3捕手の日替わりによる併用が行われたことにより、先発出場数が80試合に減少。先発が伊藤将司と才木浩人の際は全試合でマスクを被った。
2023年、前年オフの秋季キャンプにて、この年よりチーム復帰の岡田彰布新監督が梅野を正捕手として起用する方針を明言していた中で、7年連続の開幕マスクを任された。開幕戦となった対DeNA戦（京セラドーム大阪）ではシーズン初打席で先制適時打を放ちチームの開幕白星に貢献したが、以降は一時打率が1割台を切る、開幕戦以来の適時打が92打席ぶりとなるまでずれ込む等の不振が続き、坂本にスタメンマスクを譲る試合も見られるようになった。その後は夏に差し掛かるにつれて復調気配を見せたが、8月13日の対ヤクルト戦（京セラドーム大阪）5回裏の打席で今野龍太から死球を受け左尺骨を折る怪我を負い、戦線を離脱した。以降はリハビリに取り組み、9月中にギプスを外し装具に切り替えた状態でショートスローを再開できるまでに回復。チームが18年ぶりのリーグ優勝を決めた9月14日の対巨人戦（甲子園）の終盤では、同期入団且つ自身と同じ九州地方の出身であり、この年の7月18日に死去した横田慎太郎のユニフォームを手にベンチ内に姿を見せ、胴上げに参加したが、実戦復帰には至らないままレギュラーシーズンを終えた。以降は日本シリーズでの復帰を見据えてリハビリを続けていたが、手首の可動域の回復が思わしくないことからチームがクライマックスシリーズ突破を決めた翌日に同年中の復帰の断念を表明。実際にはシリーズの40人枠に登録され、第6戦及び第7戦ではベンチ入りを果たしたが、いずれの試合においても出場機会はなかった。
2024年6月18日、代打などを含めた一軍公式戦通算試合数が生え抜き捕手としては田淵幸一以来2人目となる1000試合を達成した。7月20日には捕手で出場した試合数が生え抜き捕手で球団史上初となる通算1000試合達成（球団としては矢野燿大以来2人目）。