Xerox Star
販売と商業的評判

Xerox Starは、もともと独立したコンピュータとして設計されたものではなく、ゼロックスの「パーソナル・オフィス・システム」の一部として、他のワークステーションやネットワークサービスとイーサネットを介して接続することを意図していた。1台は16,000米ドルで販売されたが、一般的なオフィスでは少なくとも2-3台のマシンと、ファイルサーバとネーム/プリントサーバを購入しなければならなかった。秘書の年俸が約12,000ドル、コモドールVIC-20が約300ドルだった時代に、システム全体で50,000ドルから100,000ドルを費やして設備を完備するのは容易なことではなかった。
後に登場したStarの派生モデルでは、ユーザーが1台のマシンとレーザープリンターとセットで購入するだけで使えるようになったが、それでも25,000台ほどが売れたに留まり、多くの人はXerox Starを商業的な失敗と見なすようになった。
このワークステーションは、当初はオフィス業務を実行するためにStarソフトウェアを動作させるように設計されていたが、他の市場向けに別のソフトウェアと組み合わせて販売されることもあった。こうした別の構成には、InterlispやSmalltalk用のワークステーションや、サーバも含まれていた。
このシステムの可能性を本当に理解していた一部の開発者の中には、IBMが比較的原始的なPC DOSを搭載した8088ベースのIBM PCを発売したのがStarが発売された同じ年であったことを考えると、Starは時代を先取りしていたと言う人もいる。しかし、IBM PCとの比較は見当違いかもしれない。Starが導入されるずっと前に、ワードプロセッサ業界の顧客は、8086ベースのIBM Displaywriter（英語版）、フルページ縦長の白黒表示のシステムXerox 860ページ表示システム、そして毎分120ページのXerox 9700（英語版）レーザープリンタを認識していた。さらに、Smalltalkの設計原理とモードレス操作については雑誌Byteの1981年8月号で広く論じられていたため、IBMが大衆市場向けPCをはるかに収益性の高い専用ワードプロセッシングシステムを脅かす存在に位置付けるとは予想できなかったターゲット市場（オフィスシステム）において、Xerox PARCの名声とStarの発展性が損なわれることはほとんどなかったろう。残念なことに、ロングマン（英語版）など電子出版の先駆者である有力なニッチ市場では、すでにSGML（HTMLやXMLの前身）のような汎用マークアップ言語を制作プロセスに位置づけており、これによって、著者が安価なオフラインシステムを使用して文書構造を記述したり、原稿を当時最高の360 dpiレーザー印刷技術よりもはるかに高い解像度でコンピュータ・トゥ・フィルムシステムへ転送できるように準備していた。
Starが成功しなかったもう一つの理由としてゼロックスの企業構造があげられる。長年の複写機会社であるゼロックスは、その強みを発揮した。しかし同社は、コンピュータ会社のサイエンティフィック・データ・システムズ（英語版）の買収を成功させる上で、すでに重大な失敗を一度経験していた。ゼロックスの収益の大部分を占める保守的な複写機システム部門と、新しい成り上がり部門との間には、内部的な嫉妬があったと言われている。同社のマーケティング活動は、中途半端または焦点が合っていないと見なす人もいた。さらに、オフィスオートメーション機器の販売で最も技術に精通した営業担当者に、最大50万ドルの費用がかかるレーザープリンター機器のリースで多額の歩合が支払われた。分散型システムの歩合制度では太刀打ちできない。多言語での技術文書市場も大きなチャンスだったが、これには国境を越えた協力が必要で、当時の営業組織はほとんど対応できなかった。
ゼロックス社内でさえ、1980年代半ばには、このシステムに対する理解はほとんどなかった。このシステムを見たり使用する会社幹部はほとんどおらず、また営業チームが販売計画を支援するためにコンピュータを要求しても、代わりに古いCP/MベースのXerox 820（英語版）や820-IIを受け取るだけだった。ゼロックス社内でさえ、8010/8012 Starシステムの実を結ばせようとしなかった。
おそらく最も重要なことは、ゼロックス・システム・グループ（Xerox Systems Group、XSG）の戦略立案者が、アポロコンピュータやシンボリックスなど他のワークステーション・メーカーと対抗できないと考えたことであろう。ゼロックスというブランドは彼らの最高の資産と考えられていたが、それだけでは顧客を生み出さなかった。
最後に、当時の限られたハードウェアと、ファイルシステムの実装が貧弱なこともあり、今日の基準ではこのシステムは非常に遅いと評価される。大きなファイルを保存するのに何分もかかることもあった。クラッシュ後には、画面の左上隅に診断コード7511が表示され、スキャベンジ（file scavenging）と呼ばれる処理が数時間続くかもしれなかった。
結局、Starの評判の悪さは、価格、デモの出来、そして販売チャネルの弱さが原因だったのだろう。それでも、Starに触発されて2年後に発表されたApple Computer（アップルコンピュータ）のLisaも、Starと同じ理由で市場の失敗を招いた。ゼロックスはその名にかけて、売り上げを伸ばすために多くの努力を試みた。Starの次のリリースは、より効率的な別のハードウェアプラットフォームDaybreak（デイブレイク）で、新しい高速プロセッサを使用し、性能を向上させるためにStarのソフトウェアは大幅に書き直され、ViewPoint（ビューポイント）と名付けられた。この新システムはXerox 6085PCSと命名され、1985年に発売された。新しいハードウェアは、1 MB-4 MBのメモリ、10 MB-80 MBのハードディスク、15インチまたは19インチのディスプレイ、5.25インチのフロッピードライブ、マウス、イーサネット接続を備え、価格は6,000ドル強であった。
Xerox 6085は、付属のレーザープリンターと一緒に独立システムとして販売することが可能であった。また、80186ベースの拡張基板を介したPC互換モードも用意された。ユーザーは、ViewPointシステムとPCベースのソフトウェアとの間でファイルを転送することができたが、ファイル形式がPC上のどれとも互換性がなかったため、多少の苦労も伴った。しかし、価格が大幅に下がったとしても、これは2,000ドル台の低価格パーソナルコンピュータの世界におけるロールス・ロイスであった。
1989年に発表されたViewPoint 2.0は、デスクトップパブリッシング（DTP）関連の多くの新しいアプリケーションを導入した。最終的にゼロックスは、ViewPointが提供するハードウェアとソフトウェアの統合ワークステーションを放棄し、IBM PC互換のプラットフォーム上でStarのインタフェースと技術を提供するGlobalViewというソフトウェアのみの製品を提供した。最初のリリースでは、Mesa CPU拡張基板を取り付ける必要があった。最終版のGlobalView 2.1が1996年に発売され、Sun Solaris、Microsoft Windows 3.1、Windows 95、またはWindows 98、IBM OS/2上でエミュレータとして動作した。
結局のところ、ゼロックスPARCは、10年先のハードウェアを構築し、そのハードウェアで各研究者がソフトウェアを使い始められるよう備えをすることに誇りを持ち、ゼロックスは1980年代から1990年代初頭にかけて、全体を通じて5年早く製品を市場に出すことができた。カスタムハードウェアプラットフォームは、Star/ViewPointが意図した役目には常に高価すぎた。1980年代初頭にXerox StarをLisaでコピーした後、Appleは苦戦し、同様の悪い結果を招いた。Appleの2番目の低コスト化への取り組みであるMacintoshは、かろうじて成功した（仮想メモリを捨て、ソフトウェアで実装し、市販のマイクロプロセッサを使用することで）- そして1980年代後半で、彼らの最も収益性の高い製品とはならなかった。また、同時期にAppleは、オフィスシステムソフトウェアで利益を上げるのに苦労した。PostScript言語の先駆者の一人であるL ピーター・ドイチュは、1990年代初頭にビットマップ操作にジャストインタイムコンパイルを使用してXerox Starのような効率を達成する方法をついに見つけだし、Xerox Starの最後のカスタムハードウェアであるBitBLTは1990年までに廃止された。