川崎のぼる
来歴

1941年、3人兄弟の末っ子として大阪市に生まれる。父は出征中であり、母の故郷である長崎県諫早市に疎開して終戦を迎える。その後、長崎県大村町（現・大村市）を経て、兵庫県西宮市に転居する。母は建設作業員として働き、9歳上の長兄も未成年のうちから働きに出ており、主食はイモ、兄弟3人で籠に入れた石鹸を売り歩くこともあった。復員した父が就職したことで、川崎が小学校4年生の時に大阪市梅田引っ越す。なお、梅田の近所にあった長屋が後に『巨人の星』で主人公一家が住む長屋の描写のモデルとなっている。梅田での小学校では、川崎が関西弁に馴染めなかったこともあり、いじめを受け、勉強にもついていけない状態であった。そんな川崎を夢中にさせたのが手塚治虫の『新宝島』であった。手塚に魅了され、夜店で漫画雑誌を買うようになり、漫画の模写を近所からもらった簿記の帳簿紙の裏に描き始める。小学校6年生のときには、コマ漫画も描き始めている。
中学校2年のときの担任教師・田中照雄は、川崎に菊池寛や世界文学の本を薦め、ホームルームで提出する日記に挿絵を描く川崎を褒めた。小学校からの授業嫌いが直ると共に、創作の喜びを知ることになった。
中学を卒業した後、カメラのフラッシュ用の電球を製造する地元の町工場に就職する。初任給6000円で、ちゃぶ台と電気スタンドを購入し、午前7時に出社して午後11時に帰宅し、午前2時まで漫画を描く日々が始まる。しかし、そんな生活は長く続かず、町工場は3か月で退職することになる。中学時代から友人の姉を通して面識があったさいとう・たかをに誘われ、大阪市内のさいとう宅に住み込みし、さいとうの食事や買い物の世話をするとともに、さいとうの漫画製作、ベタ塗りや線画を手伝うことになる。さいとう宅での共同生活の間に、描き溜めた作品を大阪市内の出版社・研文社へ持ち込むと際立った絵の巧さが評価されて、即採用。川崎16歳となる1957年に福岡藩の刀鍛冶の少年を主人公とした128ページの長編『乱闘・炎の剣』が、当時主流だった貸本屋向けの単行本として出版されデビューを果たす。短編や中編をいくつか描いた後、東京で劇画工房に参加するさいとうの誘いを受けて上京する。国分寺町（現・国分寺市）にアパートを借りて何本か短編を描いたが、劇画工房が分裂し終焉を迎え、さいとう・プロ入りも勧められたが、自分の漫画を描くために断って、上京から8か月で大阪に戻る。
研文社に出入りしていた漫画家仲間で同年代でもあったビッグ錠と兵庫県西宮市に6畳1間のアパートを借り、共同生活を始めた。ビッグは短編集の扉絵などを描きながらデッサンに通って、クレヨンや吹きつけなどさまざまな画材を試し、川崎は西部劇のポスターやレコードジャケットを描いた。川崎は当時を振り返って「2人でアイデアを出し合い、描き方の幅を広げたことが、後に様々な注文に応えられる原動力になったと思う」と語る。
当時、『週刊少年サンデー』（小学館）、『週刊少年マガジン』（講談社）が相次いで創刊され、集英社も続くべく『少年ブック』の編集者だった中野祐介を大阪の貸本漫画界に派遣し、川崎を「発掘」することになる。『少年ブック』では原作付きで探偵漫画「ゼロの秘密」を1960年から連載し、共同生活していたビッグと共に上京し、駒込でアパート暮らしを始めた。中野からは「どんなジャンルでも描けるように」と徹底的にストーリー作りを指導され、漫画執筆のみに留まらず、あいさつなどの礼儀、言葉遣いもたたき込まれることになる。しかし、『少年ブック』で「黒い荒野」を連載中、年末に帰省した際にトイレで吐血、肺結核と診断されて入院となる。「黒い荒野」の連載は作者を変えて続けられた。中野は入院中の川崎に何でもいいから絵と文を葉書に書いて送るよう指示し、葉書を近況報告として毎月『少年ブック』に近況報告として掲載した。療養生活は8か月になったが、その間に後に妻となる看護師の明美と出会い、退院時に川崎から告白、退院後にデートを重ねることになる。明美との結婚を意識したとき、中野から復帰の要請が行われる。雑誌連載は原稿料が見込めるが、締め切りに追われる日々でもあり、肺結核の再発の恐れもあった。連載以前のような貸本漫画を描いていた方が、自分のペースで仕事ができるのではないかと二の足を踏む川崎を「締め切りのない仕事は世の中にはない」「締め切りがないものは責任を問われない。責任を問われずに本物の仕事ができるのか」と明美の言葉に背中を押され、1963年、22歳の川崎は夫婦で3度目の上京をし、新小金井にに6畳1間を借りて再出発を果たす。
1963年、『少年ブック』で忍者漫画の「忍び野郎」の連載を開始し、終了を待たずに西部劇「大平原児（だいへいげんじ）」の連載を開始する。1つの雑誌に同時に2本の連載を行うのは異例であった。なお、「忍び野郎」は1964年まで、「大平原児」は1965年まで続いている。当時の漫画誌にはファンレターの宛先として漫画家の住所が掲載されていることも多かったが、川崎の住所は伏せられていた。これには他の出版社から川崎へ連絡が来ないようにするためだったらしいが、川崎本人は「良くも悪くも漫画に集中できた」と回想している。
3年が経ち、中野からも他の雑誌、出版社での勝負を勧められ、『週刊少年サンデー』でスパイアクション「アタック拳」、海洋冒険漫画「キャプテン五郎」の連載を行う。仕事が増えたことで、アシスタント2人を雇い、寝食を共にするようになったため、アパートから古い一戸建てに引っ越しを行った。「キャプテン五郎」では、少年漫画を意識し、これまでの青年主人公から少年主人公に変更すると共に、ペン先の種類を変更してギャグタッチのキャラクターも描くよう、作風を変えた。これが『週刊少年マガジン』編集部の目に留まることになる。当時の『週刊少年マガジン』編集部では　「一人の人間の成長と生きざまを描いた新しい野球漫画］を作ろうとしていた。当時の編集長・内田勝と副編集長・宮原照夫の2人は川崎宅を訪れ、新連載の構想を語った。川崎は野球には全く興味がなく、ルールもほとんど知らない上に複数の連載や読み切りを抱えていたこともあり、この話を断るが、内田と宮原は連日、川崎宅を訪れた。内田の言葉に気持ちが揺れ、これ以上話を聞くと説き伏せられると感じた川崎は、次の訪問日にわざと外出し、深夜になって帰宅したが、内田と宮原は居間で待っていて、そこから明け方までの説得が繰り広げられた。ここまで自分を誘ってもらえるのは「絵描き冥利に尽きる」とついには川崎も連載を承諾することになる。
1966年4月、『週刊少年マガジン』にて「巨人の星」の連載が始まる。梶原一騎の原作は1話分で400字詰め原稿用紙12枚の小説風であり、これを読んだ川崎には次々に映像が浮かんでくるようなうまさがあった。物語が佳境に入ると原作は4Bの鉛筆の太い文字で荒々しい殴り書きのようになり、梶原の感情が伝わってきた。原作のおもしろさに負けてなるものかとの思いから川崎も、当時の漫画が1ページに4段のコマを置くのが基本だったところへ、全段通しの縦ゴマや見開きを多用し、投球シーンを連続画像で表現、原作の長い独白をふきだし内でなく背景に流すといった当時としては斬新な漫画表現、演出の工夫を行った。原作の3行、4行だけで漫画1話を描くようなこともあり、梶原は後に「こっちが下手に安易な原作を渡そうものなら、彼（川崎）は逆にムキになり、 物凄い作画を展開する」と回想している。
連載中の1968年には「巨人の星」のテレビアニメ放送も始まり、単行本は200万部を突破するが、当時の少年漫画としては異例の悲劇的な結末で「巨人の星」は幕を下ろす。
「巨人の星」の連載中となる1960年代後半に川崎は『週刊少年サンデー』でレスリング漫画「アニマル1」を小学館の小学校学年誌で「いなかっぺ大将」を並行連載している。
人気漫画家となり、原稿料も上がった川崎は27歳のときに三鷹市に121坪の土地に3階建て、14部屋の一軒家を建てた。自宅にはカワサキ・プロダクションを構え、6人から7人のアシスタントを雇った。この後も「荒野の少年イサム」、「てんとう虫の歌」、「フットボール鷹」といったヒット作が続き、週に100ページ近く描き、「トイレ以外は座りっぱなしで風呂に入る暇もない。1年のうち11か月は家の中という生活」が30代を終える1980年代初めまで続く。
40代になるとアイデアの枯渇を感じるようなり、43歳になってカワサキ・プロを解散し、仕事をセーブしながら1人だけで描くことを決める。
アシスタントを雇わないマイペースな仕事では「東京にいる必要はない」と思い至り、62歳となった2003年に妻・明美の故郷である熊本県菊陽町を「ついの住み家」と決めて移住した。菊陽町に建てた自宅前には後にアトリエも構えた。
漫画の執筆は、2004年にかけてスポーツニッポン大阪版で連載した「星野仙一物語[要曖昧さ回避]」（原作・小池一夫）が2022年時点で最後となっている。漫画以外では、熊本県内の自治体などの依頼で、ゆるキャラのデザインや絵本の挿絵、小学校、中学校に飾られる壁画の原画を執筆している。