プロレスアワー
国際プロレス中継時代 > レギュラー放送開始 - 月曜20時台時代

1974年7月8日に高田馬場にあった国際プロレス事務所にて、吉原と白石が記者会見を行い、レギュラー中継を同年9月23日から開始することを発表した。会見で両者は、「9月23日に特番で放送し、10月からレギュラー中継を開始する。1年契約とし、状況により契約を更新する」「視聴率は10%台に乗せたいところだが、当面は8%台を目指す」などと会見した。レギュラー放送開始に関しては、東京12チャンネルの大株主である日本経済新聞社が仲介人を務めた。東京12チャンネルが国際プロレスに支出する放映権料は、『TWWAプロレス中継』末期よりも減額された。
1974年9月23日から月曜20:00 - 20:56枠において、『ファイティング・アワー』のタイトルで国際プロレスのレギュラー放送が半年ぶりに復活した。放送時間を月曜20時台に設定した理由は、読売ジャイアンツ主管試合が月曜のプロ野球中継で放送されないため、かつて『NETワールドプロレスリング』が放送されていた時間帯である月曜20時台に設定した。当日の新聞に掲載されたキャッチコピーは「スーパースター日本初上陸! 女子プロレスも再びテレビに…」であった。初回は9月15日に開幕した「'74スーパー・ワイド・シリーズ」第7戦日大講堂大会の実況生中継で、メインイベントは木村&草津VSスーパースター・ビリー・グラハム&バロン・フォン・ラシクのIWA世界タッグ王座戦。当日の視聴率は5.6%であった。同時に国際プロレスは、この大会をもって、使用料が全日本プロレスよりも高額とされた日大講堂から撤退した（『全日本プロレス中継』を放映していた日本テレビは、日本大学との間で包括使用契約を締結していたため、全日本プロレスは国際プロレスや新日本プロレスよりも、日大講堂を安価に使用できた）。初回放送から2週間後の10月7日からは『国際プロレスアワー』に改題され（改題初回は「'74スーパー・ワイド・シリーズ」開幕戦後楽園大会の録画中継の2週目）、放送時間が月曜20:00 - 20:55に1分短縮された。
放送開始にあたって東京12チャンネルは、女子部設立の他にも、もう一つの条件として、最終週は『KO（ノックアウト）ボクシング』放送のため、国際プロレスの中継は休止されることになっていた。また、選手別のテーマ曲導入（初の選手別テーマ曲はビリー・グラハムに与えられた『ジーザス・クライスト・スーパースター』）などの新機軸を盛り込み、同時にIWA世界ヘビー級王座とIWA世界タッグ王座の両ベルトも新調した。また、『TWWAプロレス中継』時代には吉原のみで行っていた解説者も、『全日本プロレス中継』や『ワールドプロレスリング』同様に外部から登用した。女子の試合の解説は『女子プロレス中継 世界選手権シリーズ』の解説を担当していた小島貞二が務めたが、メインの解説を担当した門馬忠雄は東京12チャンネルから解説の依頼があった際、当初東京12チャンネルに対して「放送中にビールを飲んでもいいなら引き受ける」と返答し、当時在籍していた東京スポーツからは社の方針として「女子の試合は解説するな」と言われたという。一方で、桜井康雄が『ワールドプロレスリング』の解説を担当していた新日本プロレス、山田隆が『全日本プロレス中継』の解説を担当していた全日本プロレスとは異なり、東京スポーツによる国際プロレスの扱いは『TWWAプロレス中継』時代から良くなかった。吉原との関係も良好ではなく、東京スポーツが国際プロレスの売り興行を主催したり、シリーズの後援を行ったりすることはほとんどなかった。門馬は男女混合団体となった時点で「この団体はやばいな」と感じていたという。
基本的な放送形態は『TWWAプロレス中継』時代から変わらず、各シリーズから数戦をセレクトし、録画中継を行うというスタイルだったため、『全日本プロレス中継』や『ワールドプロレスリング』とは異なり、実況生中継はごく稀であった。『TWWAプロレス中継』同様に、開催順に放送されなかったり、シリーズ開幕戦や最終戦が未放送となったりする場合もあった。極端な場合、初期の『NETワールドプロレスリング』同様、前後シリーズを交互に放送したこともあった。国際プロレスは次期シリーズとの間隔が1か月から1か月半の場合が多く（特に「新春パイオニア・シリーズ」、4月シリーズ、「ビッグ・サマー・シリーズ」、年内最終シリーズをそれぞれ1月、5月、7月、11月で切り上げることが多かった）、そのため、多い時で1シリーズで7〜10大会の実況中継を行っていた他、同一大会を2〜3週に分けて放送することも多かった。また、国際プロレスのサーキットに中継スタッフも2〜4戦連続で帯同し、収録を行った場合もあった。これらにより、収録が半月から1か月間行われなかったシリーズもあった。
ネット局や放送地域もほぼ全国をカバーしていた『全日本プロレス中継』や『ワールドプロレスリング』よりも少なく、関東地方以外のネット局も一部のフジテレビ系列局や、一部のTBS系列局、一部の独立局にとどまり、一方で日本テレビ系列局（一部クロスネット局除く）やテレビ朝日系列局では放送されなかった。そのため大部分の地域において、国際プロレスの選手を観るには『全日本プロレス中継』や『ワールドプロレスリング』に国際所属のレスラーが出場した試合を視聴するしかなかった。当時の東京12チャンネルは関東地方をすべてカバーしておらず、関東地方でも視聴不可の地域があった。愛知県と大阪府の2府県では、キー局系列局ではなく、隣接する府県に所在する独立局での放送となったために放送されず（当時の愛知県と大阪府における東京12チャンネル番組の放送はキー局系列局での放送が前提だった）、この2府県では隣接する府県の局を受信した上で本番組を視聴するしかなかった。さらに大阪府では本番組を視聴するには一部の地域を除いて独立局受信用UHFアンテナを取り付ける必要があった（愛知県は中京テレビがUHFで開局したためアンテナの問題はなかった）。兵庫県でも、サンテレビにおける放送が1975年3月に一時打ち切られたため、サンテレビにおける本番組の放送を再開した1978年10月まで視聴できなかった。
『TWWAプロレス中継』時代に興行成績で国際プロレスが日本プロレスよりも上回っていた岩手県と宮城県の2県では本番組は放送されなかった他、佐賀県以外にTBS系列局が所在していた九州地方でも、放送した局はテレビ西日本とテレビ長崎の2局にとどまった。同時に、岩手・宮城両県並びに九州地方における国際プロレスの興行自体も、後発2団体（テレビ岩手、ミヤギテレビ、福岡放送、九州地方に所在するTBS系列局（長崎放送、熊本放送、宮崎放送、南日本放送）、テレビ大分→大分放送で『全日本プロレス中継』を放送していた全日本プロレス、テレビ岩手とミヤギテレビ→東日本放送、九州朝日放送、長崎放送、大分放送、テレビ熊本、テレビ宮崎、鹿児島テレビで『ワールドプロレスリング』を放送していた新日本プロレス）に興行成績で下回るようになっていく。各県に日本テレビ系列局が所在し、当時TBS系列局がテレビ高知のみであった四国地方でも、旗揚げシリーズである「オープニング・シリーズ」で初興行を行って以降地盤を固め、かつ四国地方で行われていた興行を『ワールドプロレスリング』で実況中継していた新日本プロレス、日本テレビ系列局が所在し、西日本放送、四国放送、南海放送、高知放送で『全日本プロレス中継』を放送していた全日本プロレスの前には人気面ではかなわず、四国地方における興行も、年1〜3回のみ行われた他、1974年、1977年、1980年は四国地方における興行は行われなかった。
レギュラー放送再開後も、系列局24局を抱えていたTBSという後ろ盾を失い、放映権料の減額などによる資金難に加えて、人材難の国際プロレスにはストロング小林離脱後のエース格となり得る選手がおらず、「'74スーパー・ワイド・シリーズ」のパンフレットで吉原は、「IWA世界ヘビー級王座の挑戦者の人選は、実力本位でのぞもうと考えている」と述べていた。そうした状況下、井上がビリー・グラハムの保持するIWA世界ヘビー級王座への挑戦権を獲得し、3度目の挑戦となった1974年10月7日の埼玉県越谷市民体育館（後の越谷市立第1体育館）大会（11月4日に録画中継）でグラハムを破りIWA世界ヘビー級王者となった。しかし、1975年4月10日の「'75ダイナマイト・シリーズ」足立区体育館大会でマッドドッグ・バションに敗れて王座転落（5月12日・5月19日に録画中継、井上VSバションは1週目に放送）。その後、バションを破り新王者となった木村が団体崩壊まで国際のエースを務めることになる。越谷市民体育館は、1980年まで後楽園と共に主要中継会場として機能することになる。さらに1974年11月20日開催の「'74ワールド・チャンピオン・シリーズ」蔵前国技館大会（11月25日に録画中継、メインはガニアVSロビンソンのAWA世界ヘビー級王座戦）では枡席に空席が目立ち（開催の記者発表が前シリーズ最終戦後の10月11日であり、2週録りの録画中継を行っていた番組内では、オンタイムの興行PRが不可能だったことによる。主催者発表では4500人だったが、実数は2000人以下であった）、中継をよく見せるべく2階席の観客を枡席に誘導したため、正規の金額で枡席のチケットを購入していた観客が抗議する事態となった。外国人招聘ルートもコストカットのため、1975年2月にアメリカのメジャー団体AWAとの関係を解消し、同年3月以降は大剛鉄之助を招聘窓口としたカナダのルート（NWAの主要マーケットだったトロント地区ではなく、マイナーなテリトリーにすぎなかったバンクーバー、カルガリー、モントリオール、マリタイムズ）などに変更した。大剛は当初はTVマッチのマッチメイクも任されていたが、日本陣営が大剛によるマッチメイクに不満を示したため、田中元和ディレクターが担当するようになった。
レギュラー放送開始から1977年の「'77新春パイオニア・シリーズ」までは、全国各地で生中継や収録を行っていた『TWWAプロレス中継』時代とは異なり、1974年12月16日・12月23日放送の「'74ワールド・チャンピオン・シリーズ」大阪府立体育館大会（11月21日開催で録画中継）以外、すべて関東地方や山梨県で行われた大会のみで生中継や番組収録を行っていた。そのため、「第6回IWAワールド・シリーズ」までは関東地方以外で開催された選手権試合は、前述の大阪大会における井上VSガニアのIWAおよびAWA世界ヘビー級王座のダブル・タイトルマッチと木村&草津VSレイ・スティーブンス&ニック・ボックウィンクルのIWAおよびAWA世界タッグ王座のダブル・タイトルマッチのみが放送された。当時の東京12チャンネルは、日経主導による経営再建を行っている最中であり、番組制作資金も限られていた。そのため、当初は2〜3週に分割した分割放送を行うことで番組製作費の削減を図った。この手法は、2週撮りを行っていた東京12チャンネルのキックボクシング中継の手法を取り入れた。1974年の平均視聴率は約6%であった。1975年と1976年、「'77新春パイオニア・シリーズ」は、ほとんどが分割放送で放送され、生中継や番組収録を行う会場も1シリーズにつき2〜3大会にとどまった。この東京12チャンネルによる中継方針は、放送地域の減少およびAWAからカナダへと変更された外国人招聘ルートの弱体化と合わせ、国際プロレスのマイナー化が進む遠因ともなった。
1975年7月7日に放送された「'75ビッグ・サマー・シリーズ」後楽園大会（6月29日開催）の1週目（木村VS井上のIWA世界ヘビー級王座戦などを放送）の視聴率が10.0%を記録し、放送開始から10ヶ月にして視聴率が初の10%台に乗った（2週目は8月11日に放送）。1975年10月6日に実況生中継された「'75ビッグ・ゴールデン・シリーズ」後楽園大会（メインは木村VSジプシー・ジョーのIWA世界ヘビー級王座戦）から、放送時間が月曜日20:00 - 20:54に更に1分短縮され、1980年9月までこの時間帯での放送が継続された。このシリーズで初来日したジョーは、崩壊まで国際プロレスの主力外国人選手として務めることになる。
1975年12月11日に行われた「力道山十三回忌追善特別大試合」は一部試合が本番組でも90分特番で放送され、草津VSホフマン、ドン・レオ・ジョナサンVSクツワダ、ヒロ・マツダVS井上のNWA世界ジュニアヘビー級王座戦、木村VSラシクの4試合が12月15日放送分で録画中継された。放送に関しては、日本テレビと馬場が国際プロレス所属選手VS全日本プロレス参戦外国人選手というカードを提供することを吉原に提案し、吉原と東京12チャンネルもこれを受け入れて実現したが、東京12チャンネルは馬場VS国際プロレス所属選手、木村VSアブドーラ・ザ・ブッチャー、草津&井上VSテキサス・アウトローズ（ディック・マードック&ダスティ・ローデス）などのカード提供を要望していたという。なお、1975年の放送は、休止が頻発していたため、36週の放送にとどまった。
1976年3月29日には「'76スーパー・ファイト・シリーズ」茨城県境町民体育館大会（3月13日開催で録画中継、寺西勇VS稲妻二郎のIWA世界ミッドヘビー級王座決定戦、草津&井上VSキラー・トーア・カマタ&カルロス・コロンのIWA世界タッグ王座戦）が国際プロレス単独興行では初めて90分スペシャルで放送された。1977年1月3日開催の「'77新春パイオニア・シリーズ」後楽園大会の生中継も90分スペシャルで放送された。
女子部は1976年3月に解散し（女子部の試合の放送は、同年4月12日の後楽園大会における小畑VS佐倉輝美のIWWA太平洋岸王座戦を4月19日に録画中継したのが最後となった）、同時期からボクシング中継による休止もほぼ無くなり、東京12チャンネルが要求した放送条件は事実上形骸化した（ただし、特別番組やプロボクシング中継の放送による休止はあった）。4月19日放送分は、番組最高視聴率となる11.7%を記録した。
「'76ビッグ・チャレンジ・シリーズ」では、前髪を金色に染めた「まだら狼」へと変身した上田馬之助が、1973年10月の全日本プロレス退団以来、日本テレビとの3年契約を満了して約2年半ぶりに国内の団体に参戦し、6月11日開催の茨城県古河市体育館大会（6月21日と28日に録画中継）にて、木村からIWA世界ヘビー級王座を奪取した（木村VS上田は1週目に放送、草津&井上VSリップ・タイラー&エディ・サリバンのIWA世界タッグ王座戦は2週目に放送）。解説を務めていた門馬は、日本プロレス時代に「眠狂四郎」や「トイレタイムの上田」などと呼ばれた地味な試合スタイルから凶悪ファイトに一転したことに、「上田、恐るべし」との印象を受けたという。
スーパー・アサシン、ザ・UFO、スウィート・ウィリアムスなどが参戦した「'76ビッグ・サマー・シリーズ」では、レン・シェリーが覆面レスラーのブラック・ロッキード（命名は吉原と菊池孝）に変身して登場した。中継自体は、7月4日開催の後楽園大会（7月5日・12日に録画中継）、翌7月5日開催の茨城県笠間市体育館大会（8月2日・8月9日に録画中継）、同年7月31日開催の越谷市民体育館大会（8月16日・8月23日・8月30日に録画中継）の3大会にとどまった（7月19日・26日は休止）。当時は東京スポーツのオーナーであった児玉誉士夫が関与したロッキード事件が世間を騒がしており、「'76ビッグ・サマー・シリーズ」のパンフレットのロッキードの欄には「日本人の感情を逆なでするような嫌味なリングネーム」と記載されていた。同年7月27日の宮城県中新田町大会（テレビ未収録、当日ロッキードはスーパー・アサシンと組んで木村&剛竜馬と対戦）当日に、元内閣総理大臣の田中角栄が逮捕されたが、ロッキード自体は中新田大会以降も出場を続け、越谷大会ではUFOと組んで草津&井上が保持するIWA世界タッグ王座に挑戦した（金網デスマッチで行われた木村VSアサシンのIWA世界ヘビー級王座戦は1週目に、草津&井上VSロッキード&UFOは2週目に放送）。門馬は、シリーズ中に東京スポーツの井上博社長の呼び出しを受け、「門馬君、ロッキードを何とかしろ! 東スポの紙面には一行も載せるな、抹殺しろ!」と厳命されるなど、シリーズ中の解説や取材も東京スポーツからの退社を考えるほど辛かったという。しかしながら、1976年の視聴率は7～10%台と、プロ野球中継によって放送時間が左右されていた『全日本プロレス中継』との差を2%に縮小するという健闘を見せた。
東京12チャンネルは1977年の「第6回IWAワールド・シリーズ」から中継の方針を転換。2〜3大会のみで実況生中継や番組収録を行った上で同一大会を2〜3週に分けた分割放送を行うスタイルから、複数の大会から実況生中継や番組収録を行った上で同一大会を1〜2週で放送するスタイルへ転換したと同時に、関東地方以外の地域で行われた大会でも本格的に生中継や番組収録が開始された。同年3月21日放送（3月15日開催）の愛知県豊橋市体育館大会（「第6回IWAワールド・シリーズ」公式戦のバションVSジョー、井上VS寺西、木村VSジャック・クレインボーンと「IWAワールド・タッグ・トーナメント」公式戦のサンダー杉山&剛VSビッグ・ジョン・クイン&クルト・フォン・ヘスの録画中継）は、前述の「'74ワールド・チャンピオン・シリーズ」大阪大会以来、2年3か月ぶりに関東地方以外で行われた大会の実況中継となった。後楽園で行われる興行に関しては、「第6回IWAワールド・シリーズ」に限らず、各シリーズにおいて後楽園大会の開催2週間前から、東京12チャンネルが番組内で抽選で後楽園で行われる興行の無料招待を行う告知を出していた（往復はがきで応募し、当選した場合は「ご招待」のスタンプを捺印した上で送付されていた）。最終戦である3月26日開催の蔵前国技館大会（4月4日と4月11日に録画中継。IWAワールド・タッグ・トーナメント優勝決定戦である浜口&寺西VSクイン&ヘスは1週目に放送、IWAワールド・シリーズ優勝決定戦である木村VSバションは2週目に放送）では、国際が後楽園大会の無料招待に応募した観客を対象に優待券を送付して観客動員に努め、8200人の観客を集めた。「第6回IWAワールド・シリーズ」蔵前大会は唯一の東京スポーツ主催興行となった。
1977年5月6日に行われた「1977ダイナマイト・シリーズ」静岡県浜松市体育館大会で行われた草津&浜口VSワイルド・アンガス&マスクド・インベーダー（プリティボーイ・アンソニー）のIWA世界タッグ王座戦（5月16日と23日に録画中継、草津&浜口VSアンガス&インベーダーは2週目に放送）は、前述の「'74ワールド・チャンピオン・シリーズ」大阪大会以来、2年5か月ぶりに関東地方以外で行われたタイトルマッチの実況中継となった。当初は1シリーズに付き1〜2回の割合で関東地方以外で行われた大会の中継を行い、その後その割合や地域を徐々に増やしていった。関東地方以外における収録が行われる大会に関しては、東京12チャンネルは当時系列局が1局もなかったため、所在する他系列局やクロステレビなどの番組制作会社が中継協力することもあった。
1977年6月21日に開幕した「'77ビッグ・チャレンジ・シリーズ」は、関東地方以外で行われた大会の中継が開始されて以降、最長の36戦で開催された。番組収録自体は、7月1日から7月3日まで行われた東京都日野市多摩健康増進センター大会（7月11日に録画中継）・栃木県宇都宮スポーツセンター大会（7月18日に録画中継）・栃木県烏山町民体育館大会（7月25日に録画中継）の3日連続収録以降、7月30日開催の札幌中島スポーツセンター大会（8月1日に録画中継）まで約4週間も間が開いた。同シリーズには、これが国際プロレスへの最後の出場となったカマタや初来日のワイルド・サモアンズ（アファ・アノアイ&シカ・アノアイ）などが参戦。さらに、「第6回IWAワールド・シリーズ」での処遇に不満を持ったジョーが木村のIWA世界ヘビー級王座および草津&浜口のIWA世界タッグ王座への挑戦権を要求。国際プロレスはこれを受け入れ、8月1日の宮城県古川市総合体育館大会から8月7日の後楽園大会までの7戦を追加日程として発表し、ジョーも古川大会から特別参戦した。東京12チャンネルも追加日程の内、同年8月4日開催の茨城県日立市池ノ川体育館大会（8月8日に録画中継、当日のメインは草津&浜口VSカマタ&ジョーのIWA世界タッグ王座戦）・8月5日開催の神奈川県大和市車体工業体育館大会（8月15日に録画中継）・8月7日開催の後楽園大会（8月22日と29日に録画中継、木村VSジョーのIWA世界ヘビー級王座戦は1週目に放送）の3戦を追加で収録した。このシリーズでは、名物レフェリーであった阿部脩が開催中に公示された参議院選挙全国区に出馬して落選。阿部はその責任を取って札幌大会をもって退団。古川大会以降のメインレフェリーは前溝隆男が務めた他、田中忠治も体調不良を理由にシリーズ終了と同時に引退した。
マスクド・グラップラーが外国人エース格を務めた「'77スーパー・ファイト・シリーズ」は、来日が予定されていたエリック・ザ・レッドに代わってアレックス・スミルノフが国際プロレスに初登場した。9月4日に開催された開幕戦の後楽園大会（9月5日に録画中継）で、グラップラーは「'75ビッグ・ゴールデン・シリーズ」以来の参戦となるザ・キラーと組んで木村&寺西と対戦したが、試合前にマスクを脱いで正体がカウボーイ・ボブ・エリスであることを明かし、翌5日開催の静岡県富士市民体育館での第2戦（9月19日に録画中継）以降は正式に素顔のエリスとして参戦した。9月7日開催の大阪府立体育館における第4戦（9月12日と26日に録画中継）では、「'75ビッグ・サマー・シリーズ」後楽園大会以来となる、木村VS井上の同門対決でのIWA世界ヘビー級選手権試合が実現した（木村VS井上は1週目に放送）。9月26日放送の大阪大会の録画中継の2週目の放送当日から、視聴率計測方式が放送翌週に発表されるオフライン方式から放送翌日に発表されるオンライン方式へ変更された。大阪大会の録画中継の2週目を境に大都市に所在する大会場からの中継は、札幌中島スポーツセンターと大阪府立体育館中心で行われることになったと同時に、川崎市体育館からの実況中継は本シリーズが最後となった（川崎大会は9月29日開催で10月24日に録画中継、メインは木村VSエリスのIWA世界ヘビー級王座戦）。
国際の選手が出場した全日本プロレスとの交流戦も『全日本プロレス中継』と並行して放送されたが、国際プロレスと東京12チャンネルにとっては、営業面のメリットなどの恩恵を受けることはなく、東京12チャンネルは全日本プロレスとの交流戦の中継には反対していた。1975年に開催された「オープン選手権」における草津VSザ・デストロイヤー（12月9日の九電記念体育館）と馬場VS木村（12月17日の千葉公園体育館）、1976年3月28日に蔵前国技館で行われた「ジャンボ鶴田試練の十番勝負」第2戦の木村VSジャンボ鶴田はそれぞれ日本テレビが放映権を持っていたため『全日本プロレス中継』で放送され、「オープン選手権」は本番組では一切放送されず、1976年3月28日の蔵前大会も、本番組で放送されたのは4月5日放送の寺西VSクツワダと草津&井上VSグレート小鹿&大熊元司（極道コンビ）のIWA世界タッグ王座およびアジアタッグ王座のダブル・タイトルマッチのみであった。1977年に開催された「全日本・国際全軍対抗戦」における本番組での放送においても、国際主催で11月30日に行われた静岡駿府会館大会（井上&浜口VSクツワダ&高千穂明久のアジアタッグ王座戦）のみ12月5日に放送された（当日は1977年11月29日にBIG BOXで行われた原進のプロレス転向記者会見も放送された）。1977年12月10日開催の全日本プロレス「世界オープンタッグ選手権」宮城県スポーツセンター大会（『全日本プロレス中継』で実況生中継）を国際プロレス主催興行としたが、宮城県スポーツセンターで行われた国際の自主興行は1977年と翌1978年は開催されず、盛岡市における興行も1976年は開催されなかった。岩手県と宮城県での興行も、1978年以降は「世界オープンタッグ選手権」仙台大会で木村&草津が馬場&鶴田に敗れたことにより、人気がさらに低下して観客動員に苦戦することとなった。東京23区においても、1978年には大田区体育館と蔵前国技館から撤退を余儀なくされた（後述）。浜松市でも興行を打つ会場を浜松市体育館から浜松スケートセンターへ切り替えた他、後述のように興行から撤退する県庁所在地が続出するなど、他の地域でも同様の傾向がみられるようになる。この時期の国際プロレスは、全日本との対抗戦による特別収入で食いつなぐことになり、1977年頃から選手に対する給与の遅配が本格化することになる。放送する週も、1977年の50週をピークに、1978年からは減少に転じた。1977年は視聴率が10%を超える週はなかった。
1978年1月2日には、同日に開催された全日本プロレス「'78新春ジャイアント・シリーズ」後楽園大会で行われた井上&浜口VS小鹿&大熊（極道コンビ）のアジアタッグ王座戦を、当日に録画中継した（試合開始が13:00であったため）。全日本プロレス「'78新春ジャイアント・シリーズ」と同日に開幕し、セーラー・ホワイトやサモアンズなどが参戦した「'78新春パイオニア・シリーズ」では、開幕戦である埼玉県幸手町大会は、全日本後楽園大会の録画中継を行った関係でテレビ中継から外され、1月4日開催の第2戦埼玉県深谷市民体育館大会（1月9日に録画中継）からの放送となった。サモアンズが1月5日開催の大阪府立体育館大会（1月16日と23日に録画中継）にて草津&浜口からIWA世界タッグ王座を奪取したが（草津&浜口VSサモアンズは1週目に放送）、リターンマッチが行われた同年1月20日開催の大田区体育館大会は、テレビ中継から外されたと同時に、国際プロレスはこの大会をもって大田区体育館から撤退した。正月三が日における放送も、1978年が最後となった。メインレフェリーを務めていた前溝はこのシリーズをもって退団した。この時期から、同年1月22日開催の栃木県壬生町体育館大会（2月13日に録画中継）のように（宇都宮市における興行は前述の「'77ビッグ・チャレンジ・シリーズ」をもって撤退していた）、県庁所在地における興行から撤退した上で、県庁所在地に隣接する市町村で興行を行うケースが目立ち始める。
1978年2月18日から22日にかけて、全日本、国際、金一道場による対抗戦である「全軍激突戦」を開催。本番組では、2月18日に蔵前国技館大会で行われた井上&浜口VS梁承揮&呉大均のアジアタッグ王座戦と草津&寺西VS高千穂明久&天龍源一郎を2月20日に録画中継した他、2月22日開催の岐阜市民センター大会で行われ、大木金太郎&キム・ドクが保持するインターナショナル・タッグ王座に木村&草津が挑戦した。大木&ドクVS木村&草津のインターナショナル・タッグ王座戦と小鹿&大熊（極道コンビ）VS井上&浜口のアジアタッグ王座戦は2月27日に録画中継した（3月6日は休止）。なお、蔵前大会で行われた馬場VS木村と大木&ドクVS鶴田&ロッキー羽田は当日『全日本プロレス中継』で生中継された。3月13日に録画中継された「'78ビッグ・チャレンジ・シリーズ」（2月26日開催）後楽園大会では、馬場VS木村の判定を巡り、木村が杉浦、磯辺建臣、菊池とともにテレビ中継にて「アンフェアな判定だ」「馬場・鶴田と完全決着だ」と猛アピールを行った。馬場VS木村を境に、国際と東京12チャンネルとの関係は悪化の一途を辿ることになる。
人気が低迷し番組の視聴率も落ち込んでいた国際プロレスと東京12チャンネルは「'78ビッグ・チャレンジ・シリーズ」以降、積極的な巻き返し策に出る。キラー・ブルックスが参戦した「'78ビッグ・チャレンジ・シリーズ」では、第2戦の後楽園大会当日である1978年2月26日に、ボディビル「元ミスター日本」の遠藤光男が特別レフェリーとして入団し、ミスター珍もレフェリーを務めるようになった。遠藤は、テレビ中継終了までメインレフェリーを務めることになる。「'78スーパー・ファイト・シリーズ」では、木村が保持するIWA世界ヘビー級王座の挑戦権を賭け、井上とジョーが4月11日開催の群馬県高崎市体育館大会（4月17日と24日に録画中継、井上VSジョーは1週目に放送）と4月27日開催の岡山県津山総合体育館大会（5月8日と15日に録画中継、井上VSジョーは1週目に放送）で対戦し、津山大会で井上が勝利して木村への挑戦権を獲得。5月1日開催の富士市民体育館大会（5月22日に録画中継）にて、「'77スーパー・ファイト・シリーズ」大阪大会以来となる、木村VS井上の同門対決が再度実現した。このシリーズでは、前年に入団した原の特集が番組内で放送されるようになった一方で、剛はこのシリーズをもって国際プロレスを退団した（剛自身は1978年以降はテレビ中継に登場しなくなり、「'78スーパー・ファイト・シリーズ」でも、4月18日開催の長崎県島原市体育館大会<テレビ未収録>から5月3日開催の最終戦千葉県君津駅前大会<テレビ未収録>まで欠場していた）。