Classic Tetris World Championship
使用されるソフト > 操作テクニックの変遷とゲームの想定外の挙動

「テトリス」は、横方向に十字キーを押しっぱなしにしたときの移動速度が遅く、最初の1マス目こそ入力直後に移動するが、2マス目の移動時に約0.27秒のディレイが発生して、そのディレイを超えると「タメ」状態が有効になり約0.1秒おきに横移動が発生する（この横タメによる操作はDelayed Auto-Shiftあるいは頭字語でDASと呼ばれる）。しかしながら、レベルの増加による落下速度の上昇に伴い、この操作方法ではテトリミノの可動範囲が大きく制限される。特にレベル19から28まで（天井から床までの落下に要する時間が約2/3秒）では盤面の半分の高さまで来るとテトリミノを左右の端に移動することができなくなり、そしてレベル29以降（同、約1/3秒）になると左右移動はできても2～3マス程度であり、ゲームを続けることは事実上不可能である。このレベル29の落下速度は、バグなどによってこれ以上プレイの続行が出来ない状況を指すレトロゲームの慣例にならい「キルスクリーン」と呼ばれていた。
実のところ、「テトリス」はレベル29が開発者の想定していたと思われる最後のレベルであり、これよりも高いレベルに到達すると、ゲームが想定外のグリッチを起こすことが知られている。
まず、レベル30に到達すると、レベルを表示するために用意された領域より外れた値を読み出してしまい、「30」ではなく「00」と表示され、それ以降は「0A」「14」「1E」などの規則性がない16進数表記が表示される。レベル30は既に2011年には人力で達成されていたが、それ以降に到達することはキルスクリーンによって長らく不可能と考えられていた。しかしながら、それまで殆どのプレイヤーが行っていた横タメによる操作ではなく、十字キーの左右を高速に連打してテトリミノの可動範囲を増やすことで、結果的に上記の「キルスクリーン」は開発者がゲームを終わらせる意図で設けられたものでしかなく、原義の（バグによる）真のキルスクリーンではなかったため、プレイが継続可能であることが示された。
十字キーの左右ボタンを1秒間に10回の速度で連打できるならば、横タメ移動のディレイが無い状態に相当するため、それ以上の連打を行うことによってテトリミノの可動域に余裕が発生する。この操作方法は「ハイパータッピング」(hypertapping)と呼ばれる。ボタンを押す回数の正確さが常に要求されるが、連打速度さえ安定すれば横タメによる操作よりも明らかに優位に立てるので、初めてハイパータッピングを採用したプレイヤーが2018年に優勝してから、それまで数名しかいなかった使用者が急増し、後の大会ではハイパータッピング使用者が上位を独占するまでになり、その上位選手層も幼少期から「テトリス」をプレイしていた30代～40代中心の世代から一転、多くが10代～20代の選手へと極端に低年齢化した。
ハイパータッピングはボタン連打のために腕や指に負担を掛けるため、習得が難しい上に同じ指での連打を長時間行い続けると反復運動過多損傷を引き起こすリスクがあるので、より効率的で長時間実行しても負担が少ない操作方法が模索されていた。そんな中で2020年11月ごろ、コントローラーの背面を複数の指でピアノの鍵盤をなでるように叩いて、十字キーに添えたもう片手の指で入力を行う「ローリング」(rolling)という操作法があるプレイヤーによって発明されてから注目を集めた。トッププレイヤーがローリングの訓練を重ねた結果、これまでの得点や到達レベルの世界記録が2倍以上更新される事態となり、2021年にはハイパータッピングをも上回る潜在的な得点力でトーナメントシーンを席巻した。それを受けてチャンピオンも含めた殆どのトッププレイヤーがローリングを習得した結果、「キルスクリーン」は最早少なくないプレイヤーにとって、ツモ順にもよるが半永久的に続けられる状況にまで至り、2022年には大会のトップ4および多くのトーナメント上位者がローリングをするまでの支配力を得た。同年の決勝に至っては、レベル29の速度をシングルやダブルなどの細かい消去によって耐えることで、結果的にお互いレベル29以降が全体のライン消去の半分以上を占める耐久戦まで発生した。
ローリングはこれまでのコントローラーの握り方とは一線を画しており、習得はもとより正確な操作の遂行がハイパータッピングよりも遙かに難しい技術であるが、習得できればハイパータッピングの限界を遙かに越えた長時間のプレイを可能にした。これによって、後年人間の手によって新たなるグリッチが観測された。「テトリス」では、レベル138に到達すると10レベル周期で色を変える計算式が想定されていない分岐を行い、ブロック用のカラーパレットではない場所を読み込んでしまい、ブロックの色が異常になることが知られていた。2022年にはゲームスピードが北米のNTSC版よりやや遅いPAL版の「テトリス」でこのグリッチを人力で再現するプレイヤーが現れた。更にはその後半年足らずで、NTSC版でも同じ現象を再現するプレイヤーも現れた。異常な色のレベルの中には、暗い青色や灰色といった視認性の非常に悪い組み合わせがあるため、到達までに30分以上を要することもあいまってトッププレイヤー達にとっても非常に高い壁となっていた。
前述の色の変化を乗り越えてさらにレベルが進行すると、純正カートリッジの「テトリス」は「クラッシュ」する可能性が発生する。NESで使われるCPUのMOS 6502には掛け算の命令がないため、例えば基本点40点のシングル消しをレベル99で行うと、40を加える処理を100回内部でループして行う。更に内部ではスコア表示のために二進化十進表現で計算をしているため、繰り上がりなどの計算が行われることで消去点の計算に要する時間が膨れ上がる。その結果としてプログラムが異常な状態で画面描画を行ってしまう可能性があり、最短ではシングル消しをしてレベル155に突入するとゲームがフリーズすると試算されていた。2023年の大会の後、一部のトッププレイヤー達が人力でゲーム・クラッシュを起こすことを目指す試みが始まったが、2023年12月21日、その年のCTWCで3位に入賞したウィリス・ギブソン（英語: Willis Gibson）がレベル157でクラッシュを達成し、「テトリス」の発売から34年後にして、世界で初めてこのゲームを「完全制覇した」ことがニューヨーク・タイムズにて報じられ、その後「テトリス」が販売されていなかった本邦を含む世界各地でニュースとして取り上げられた。2024年1月には、ギブソンの他にさらに2名のプレイヤーがレベル155での理論上最短のクラッシュを達成した。このクラッシュのことは、バグによってゲームが止まるアーケードゲームなどの原義に則っているため「真のキルスクリーン」(true killscreen)と命名されたが、元々のレベル29以降のことは慣例的に「キルスクリーン」という呼称を維持し、真のキルスクリーンとの区別をする場合は「オリジナル・キルスクリーン」(original killscreen)と呼ぶことにした。
それ以降のレベルでもさまざまなグリッチが起こり、レベルアップに必要なライン数が非常に多いレベルの存在や、致命的なフリーズが極めて高確率で発生しやすくなる区間があることなどが知られているが、レベル255を抜けることが出来た場合、レベルが0に戻る。この現象はコミュニティの間で「リバーススクリーン」（rebirth screen、rebirthは「生まれ変わる」の意）と呼ばれ、クラッシュを達成したCTWCプレイヤーにとって究極の目標となった。 この「リバーススクリーン」については、クラッシュの条件がより厳しくなり回避のために縛りプレイ（指定の段数の消し方を避けるだけではなく、ブロックを落下させるだけでクラッシュするレベルがあり、完全に回避するためには下ボタンを押して落下点を得るか、セレクトボタンでネクスト表示を隠すという、テトリスのスキルとは無関係な制約）をしなくてはならないことから、純正カートリッジで達成することは現実的でないと考えられていたため、フリーズが起きないよう改造を施された競技用のゲームでスコアと到達レベルの記録更新をすることがクラッシュ発生以降のプレイヤーのモチベーションとなっていた。 そして2024年10月5日（米国現地時間）、CTWCの優勝経験者であるマイケル・アルティアガ（英語: Michael Artiaga）が、フリーズしないように改造された「テトリス」のゲームで「リバーススクリーン」に人類史上初めて到達し、レベル255で10ラインを消去した結果、レベルが0に戻ったことが確認された。
記録を狙うカテゴリが純正カートリッジを使った競技とクラッシュをパッチして回避したカートリッジを使った競技の二手に分かれた一方で、CTWCなど試合形式の競技においては長時間の競技が問題となっていたため、2022年を境に特定のレベルで試合を打ち切りにしたりレベル29の「キルスクリーン」より速い落下速度に移行させることで競技性を高めている（詳しくは沿革の項の2023年を参照）。トッププレイヤーは、記録更新という目標、競技シーンでの勝利という目標の二つを設定し、最強の「テトリス」プレイヤーとなるために研鑽を重ねている。