善光寺縁起
内容 > 巻の五

ここまでが巻の１～４までの内容で、以降は善光寺の秘史が記述されている。それは以下の通りである。
善光寺如来ご信仰の歴代天皇 - 第三十代欽明天皇から第42代文武天皇まで。
本多善光の子孫 - 善光から二十六代・友隆まで記されている。
聖徳太子との手紙のやり取り
聖徳太子が信濃の国善光寺の本尊に、使者を派遣して書簡を捧げた。生き仏の本尊はそれに手紙を返し、この返事の手紙は法隆寺に保存されている。
秘仏のはじまり
欽明天皇から孝徳天皇までの102年間は、如来はむき出しで人々に拝まれていた。しかし654年、如来自身が「宮殿を造って私を納め、その前に戸帳を垂れなさい」と告げた。それ以来、善光寺如来は秘仏となっている。
強風と地震
762年、大風と地震に襲われ、多くの家や寺社が倒壊したが、善光寺にはわずかな破損もなかった。天皇をはじめ人々は感動して善光寺への信仰を深めたという。
神々の参詣
我が国の大小の神々も善光寺に参詣している。こと紀州の熊野権現は毎日来臨され、諏訪明神は毎晩参詣される。熊野権現の本地は阿弥陀如来、諏訪明神の本地は普賢菩薩であるので、まこと理由のあることだ。神仏でさえ参詣するのだから、まして身分の低い我々はどうして参詣しなくてよいだろうか。
性空上人の参詣長安で皇帝と会う性空上人（坂内直頼『善光寺縁起』より）
性空上人という名僧が若い頃、中国の長安に渡ると、皇帝が善光寺の本尊について尋ねた。「本尊は生身の如来様だと聞いている。善光寺のありさまを詳しく話してくれ」しかし、上人はまだ善光寺に参詣したことがなかった。困った上人は嘘をつき、あたかも参詣したかのように善光寺の様子を語ったが、皇帝はそれを聞いて言った。「善光寺に参詣した人は額に御印文が押されると聞く。ところでお前の額の印文はなぜ曇っているのか？」
上人は不思議に思い、帰国後母に尋ねると、思い当たることがあるという。「私はあなたをお腹に宿している時、善光寺に参詣しました。だから印文はあっても曇っていたのです。善光寺如来様のご配慮ですよ」
感激した上人は播磨の国から信濃の国善光寺に参詣した。そして善光寺如来の前で毎日法華経を読んだ。現在に至るまで善光寺では法華経を読むお勤めが滞りなく続いているが、これがその始まりである。
俊乗坊重源の参詣
東大寺の大仏を復興して大仏上人と呼ばれた重源が高麗に渡った時、その国の人々が大勢やって来て上人を大層熱心に礼拝した。理由を尋ねると、「あなたの国の信濃の国に極楽の教主・阿弥陀如来様と同一の体を持った仏様がいらっしゃると聞いている。きっとその霊場に参詣していることだろう。ならばお釈迦様がこの世におられた当時のお弟子と同じことで、そうした尊い方々とお見受けして礼拝したのです」
しかし、重源はまだ善光寺に参詣したことがなく、正直にそう話すと、その人々は不本意そうに立ち去ろうとした。だが、一緒に来た僧のひとりが、「私は参詣したことがあります」と言うと、彼らはまたこの僧の前に来て、ひざまずいて恭しく礼拝した。「あなたは極楽往生が決まっている方です。あなたが往生される時には、今のこのご縁で、必ず私たちを極楽へ導いてください」
こうして重源は、帰国するとすべてを差し置いて善光寺に参詣したのだった。
また、次のような話もある。昔、宋国の人が日本に渡り、長年たった後帰国したところ、故郷の人々がうらやましがって言った。「信濃の国の善光寺として知られている、生身の如来様のお寺に参詣したことでしょう。せめてお話だけでも聞かせてください」
しかし、その人は「そのような寺があるとは知らず、一度も参詣しなかった」と答えたので、あきれられ、故郷の人々につまはじきにされたという。
三輪の時丸
一条天皇の御代、大和の国の三輪の里に時丸という男がいた。死んだ男は閻魔大王のもとまで来たが、突然足の下から金色の光が出た。足の裏に「善光寺」と書いた印文があったので、閻魔王は「お前は生前善光寺に参詣したか」と尋ねた。しかし、時丸にそんな経験はない。よく考えたところ、ひとつ心当たりがあった。自分が胎内にいる頃、母が参詣していたのである。
閻魔王はその仏徳を称え、時丸を生き返らせることにした。現世に戻った時丸はこの話を伝え、両親と三人で善光寺に参詣した。時丸はそのまま信濃にとどまり、出家して、最後には極楽往生を遂げたという。
定尊法師の新仏模鋳
尾張の国に定尊という僧がいた。ある日、定尊の夢に僧が現れ言った。「私は信州善光寺如来からの使者です。急いで善光寺に参詣しなさい」それからすぐに定尊が善光寺に参詣して念仏や読経をしていると、とうとう秘仏の善光寺如来がその夢の中に姿を現した。「私の姿を模鋳し、各地に像を安置して、衆生を救うのです」
定尊は秘仏の姿を実際に模写し、模造する許可を得ると、全国を回って寄進を募った。その結果、4万9700人余りの協力を得て、ついには1195年に阿弥陀如来と観音、勢至の二菩薩を模鋳することができた（※この仏像は武田信玄により甲府に移され、現在甲府善光寺の本尊となっている）。
善光寺本尊のご利益はかくのごとく、その霊験は数知れない。天下に災難がある時には、この仏像は必ず汗をかくという。また全国に安置されている、模鋳した仏像も、同様に不思議な霊験を現すのである。
浄蓮法師の神仏模鋳
また伊豆の国に浄蓮上人という人がいた。1221年、夢の中に善光寺如来が現れ、「お前の極楽往生はすでに決まっている。急いで私の像を模鋳して、衆生を救い導くのです」
浄蓮が善光寺に参拝して本尊の前に籠ると、四日目に「急いで私の姿を見よ」と声がした。そこで浄蓮は秘仏となっている本尊を実際にその目で見た。恐れ多いと思いながらもその姿を模写すると、三尊の姿を模鋳し、念願を果たしたのである。この浄蓮上人は、当時の執権・北条時頼の帰依僧であり、西明寺の開祖である。
善光寺如来の歌
少し昔、善光寺の念仏堂には四十八人の供奉僧がいたが、規律が乱れていて、戒律を破る有様だったので、善光寺の副住職はこの僧たちを解任、鎌倉から代わりの僧を招いて配置した。ところが、この僧たちが蛇に襲われるなどの変事がたびたび続いた。ある夜、僧たちは一斉に同じ夢を見る。本尊の厨子が開き、老いた高僧が一首の歌を詠むのである。
「五十鈴川清き流れはあらばあれ我はにごれる水にやどらん」（伊勢の五十鈴川の清い流れは、それはそれで構わない。が、私は濁っている水に宿りたい）
さらに、「私は悪業の深い人々をこそ救い導きたい。お前たちのような戒律を守る者は、それはそれで構わないが」と告げた。
この夢を如来からのお告げと悟り、新しい僧たちは鎌倉に戻って、はじめの僧たちがまた呼び戻されたのだった。悪事をなす者に目をかけ、衆生をことごとく救おうとする如来のご本願は、まことに不思議なものである。またこの善光寺如来の歌は、『玉葉歌集』にも載せられている。
また少し昔、元亨年間（1321～24）のこと、美作の国に住んでいた賢忍坊という僧が善光寺に参詣したが、間もなく盲人になってしまった。賢忍坊は信濃にとどまり、庵に住んで毎日念仏を唱えていたが、ある時如来に祈った。「盲人になれば生きていてもどうにもならない。早く浄土にお迎えください」
ある夜の夢の中で、善光寺如来は一首の歌を詠んで賢忍坊に示した。
いそがはしむかへんほどはまてしばしその日のときとさだめをくなり（ああ忙しい。迎える時まで、しばらく待ちなさい。迎える日はこの日と決めてあるのだ）
賢忍坊はこれを聞き、「運命は定まっているのに、最期には極楽浄土にお迎えくださる。こんなに嬉しいことはない」と感激し、ますます念仏に励み、最期に極楽往生を遂げたのある。
火災から善光寺如来を助ける僧侶（坂内直頼『善光寺縁起』より） 善光寺の火災と復興
善光寺の仏閣はたびたび火災に遭ったが、そのたびに再興された。大昔の記録はわからないが、記録に残っている火災を調べると、1179年に落雷があり金堂に火がかかり、四面の回廊に燃え広がってたちまち焼失した。人々は如来を助けようとするが、火が強くてどうにもならない。しかし、厨子には火が及ばず、如来は火炎の中にそびえ立って無事であった。このことは天下に広く知れ渡り、天皇も如来の功徳を敬って礼拝した。そのため、間もなく善光寺は再興されたのである。
その後また1268年、善光寺の西門よりにわかに出火し、伽藍に燃え移って一堂残らず焼失してしまった。この時も、如来は無事であった。
1313年にも炎上し、この時もまた間もなく再建したが、金堂の柱やそのほかの木材が、自然に空を飛んで善光寺にやって来た。この不思議な出来事は『善光寺飛柱記』にも書かれている。
それから1370年、炎上。その次に1427年、東の門より出火して、堂塔は一堂も残さずに焼失した。この時、金堂に火がかかると、炎の中から金色の光が差し、その光が東の方の横山にあった堂の中に差し込んだ。不思議に思って堂内を調べると、如来はこの堂に飛び移っていたのだった。
終わりにあたって
善光寺如来は衆生に恵みを与えてくださることが、他の仏よりも優れていて、霊験は他よりもまさっている。善光寺に参詣した者は、百人は百人とも、千人は千人とも、身分の上下や善人悪人の区別なく、皆残らず救われて極楽浄土に導かれるのである。信じなければならない。拝まなければならない。