メジャーリーグベースボール
歴史 > 編成と拡張

1903年から1952年までの半世紀にわたって、MLB球団の本拠地はボストン（2球団）、ニューヨーク（3球団）、フィラデルフィア（2球団）、ワシントンD.C.（1球団）、ピッツバーグ（1球団）、クリーブランド（1球団）、シンシナティ（1球団）、デトロイト（1球団）、シカゴ（2球団）、セントルイス（2球団）で変動がなかった。東海岸（ニューイングランド・中部大西洋岸）と中西部の東半分（五大湖地域およびミズーリ州）に限られるが、鉄道の時代では東端のボストンと西端のセントルイス間の移動にも約24時間を要していた。
1953年にボストン・ブレーブスがミルウォーキーへ移転し、観客動員数が28万人から182万人へ増加した。続けて、1954年にセントルイス・ブラウンズがボルチモアへ移転、1955年にフィラデルフィア・アスレチックスがカンザスシティへ移転した。いずれも、2球団が本拠地を置く都市において観客動員数が低迷していた球団の他都市への移転である。西端がセントルイスに代わりカンザスシティとなったものの、まだミズーリ州どまりだった。
50年代の後半ともなると旅客機が普及し大衆化も近い時代で、西海岸への移転が現実味を帯びてくるようになった。野球専門家の間で「この頃の初期拡大期に最も影響力があったオーナー」と考えられているブルックリン・ドジャースのオーナーであったウォルター・オマリーは、1958年シーズンの前にブルックリン・ドジャースをロサンゼルスへ移転させた。オマリーがTIME誌の表紙になるほどの大事件だった。全米一の熱狂度と評されていたニューヨークのファンから「世界三大悪人はヒトラー、スターリン、そしてオマリー」と非難された。
1958年シーズンの前に西海岸へ移転したのはドジャースだけでなく、ニューヨーク・ジャイアンツもサンフランシスコへ移転しており、ドジャースのライバル球団でもあるジャイアンツの西海岸への移転もオマリーが持ちかけたものだった。ジャイアンツは1950年代に入り成績、観客動員ともに落ち込み、本拠地ポロ・グラウンズの老朽化もあり、球団幹部はニューヨークからの脱出を考えていた時だった。ジャイアンツのオーナーであるホーナス・ストーンハムはミネソタ州への移転を検討していることをオマリーに打ち明けると、オマリーはNLで当時西端だったセントルイスでさえロサンゼルスまで1,600マイル（2,575 km）も離れており、1球団より2球団で移転した方が訪問チームにとっても西海岸への遠征が経済的になり、ライバル関係維持のためにも揃って西海岸へ移転したほうが良いとストーンハムを説得した。オマリーはさらにサンフランシスコ市長であったジョージ・クリストファーをニューヨークに招き、ストーンハムと面会させた。コミッショナーのフォード・フリックの要望を無視して行われたこの会合で、ストーンハムはサンフランシスコへの移転を決めた。結果的にドジャースとジャイアンツの西海岸への移転は大成功となり、ドジャースは1試合で78,672人の観客を動員し、MLBにおける1試合での最多動員記録を叩きだした。
1950年代に行われた上記5球団の移転により、2球団が本拠地を置く都市はシカゴのみとなった。3球団が本拠地を置く唯一の都市から一転、2球団を同時に失ってシカゴ以下の地位に落とされたニューヨークでは球団を取り戻す機運が高まり、リーグ拡大の契機となった。
| 年度 | アメリカンリーグ(AL)> 東 | アメリカンリーグ(AL)> 中 | アメリカンリーグ(AL)> 西 | ナショナルリーグ(NL)> 東 | ナショナルリーグ(NL)> 中 | ナショナルリーグ(NL)> 西 | チーム 総数 |
| --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- |
| 1901年 | 8 | 8 | 8 | 8 | 8 | 8 | 16 |
| 1961年 | 10 | 10 | 10 | 8 | 8 | 8 | 18 |
| 1962年 | 10 | 10 | 10 | 10 | 10 | 10 | 20 |
| 1969年 | 6 | - | 6 | 6 | - | 6 | 24 |
| 1977年 | 7 | - | 7 | 6 | - | 6 | 26 |
| 1993年 | 7 | - | 7 | 7 | - | 7 | 28 |
| 1994年 | 5 | 5 | 4 | 5 | 5 | 4 | 28 |
| 1998年 | 5 | 5 | 4 | 5 | 6 | 5 | 30 |
| 2013年 | 5 | 5 | 5 | 5 | 5 | 5 | 30 |
1961年にワシントン・セネターズがミネアポリスに移り、ミネソタ・ツインズとなった。同年にロサンゼルス・エンゼルスと移転したセネターズの代わりに新しく作られたワシントン・セネターズの2チームがALに加盟。
1962年にNLにはヒューストン・コルト45’sとニューヨーク・メッツが加盟。コルト45’s（4年目からアストロズに改称）は、1899年にルイビル・カーネルズがなくなって以来初めての南部を本拠地とするチームとなった。メッツは、大都市ニューヨークに復活したチームとして多大な期待を受けたが、最初のシーズンで40勝120敗と大敗した。その後も最下位が定位置と成りつつあったが、創立8年目の1969年に突如100勝62敗の好成績でリーグ初優勝。そのままワールドシリーズも制してしまった。結果的にメッツは1960年前半に加入した4チームでワールドシリーズタイトルを獲得した最初のチームになった。
1966年にMLBはミルウォーキー・ブレーブスがアトランタに移り「ディープ・サウス」に進出。
1968年にカンザスシティ・アスレチックスはさらに西のオークランドに移転した。
1969年に両リーグはそれぞれ2チームの拡張フランチャイズを迎え入れた。ALは、シアトル・パイロッツ（シアトルで悲惨な1シーズンをおくった後にミルウォーキーに移転）とカンザスシティ・ロイヤルズを加えた。NLは、サンディエゴ・パドレスと、初のアメリカ国外のカナダフランチャイズとなった、モントリオール・エクスポズを加えた。これによって、両リーグ12チームと巨大化したため、この年から東西2地区制に移行した。2地区に分かれたことで優勝チームが2チームとなったためワールドシリーズの前哨戦としてリーグチャンピオンシップシリーズが始まった。
1972年にワシントン・セネターズはアーリントンに移り、テキサス・レンジャーズになった。
1977年にALが再び拡大し、シアトル・マリナーズとカナダ第2のチームとなったトロント・ブルージェイズが加わった。その後、しばらく新しいチームは追加されず、1990年代までチームの移転もなかった。
1993年にNLはマイアミにフロリダ・マーリンズ、デンバーにコロラド・ロッキーズを加えた。
1994年に東中西3地区制に移行した。
1998年にNLは西地区のフェニックスにアリゾナ・ダイヤモンドバックス、ALは東地区にのフロリダ州タンパにタンパベイ・デビルレイズが加わった。タイガースがAL東部地区から中部地区に、リーグのバランスをとるため、ブルワーズがAL中地区からNL中地区に移動。リーグ間の移動が初めて行われた。
2001年のシーズン後、オーナー会議が開かれリーグの縮小、いくつかのチームの廃止が検討され、多くのオーナーによって縮小に賛成票が投じられた。その中でモントリオール・エクスポズとミネソタ・ツインズが廃止に最も近い2チームであった。しかし、ツインズが2002年シーズンのプレーを要求した裁判所命令を受け、MLBの縮小計画は中止された。MLBのオーナーは、少なくとも2006年までリーグの縮小をしないことに同意した。エクスポズは、深刻な財政難で球団経営が行き詰まり、30年以上なかった本拠地の移転が行われ、2005年にワシントンD.C.に移転してワシントン・ナショナルズとなった。結果、セネタースがテキサスに移転して以来33年間不在だったチームをアメリカ合衆国の首都に戻すことになった。一方モントリオールはフェデラルリーグを除き、1901年以来MLBの本拠地があった都市で現在チームを運営していない唯一の都市となっている。
2013年にインターリーグの開催時期が見直され、試合のスケジュールの関係でチーム数のバランスが悪かった地区の整理が行われた。ヒューストン・アストロズがNL中地区からAL西地区に移動。前述のブルワーズ以来2例目となるリーグ間の移動となった。これで全地区5チームずつの均等配置となった。
2018年7月17日にコミッショナーのロブ・マンフレッドがテレビ番組内にて、32球団に拡張する意向を示した。 候補地としてラスベガスやポートランド、シャーロットやナッシュビル、モントリオールとバンクーバーの6都市を挙げた。その上、メキシコについても「長い目で見ればあり得る」と語った。