ダグラス・マッカーサー
第一次世界大戦〜戦間期 > 第一次世界大戦

タンピコ事件従軍の後、マッカーサーは陸軍省に戻り、陸軍長官副官・広報班長に就いた。1917年4月にアメリカがイギリス・フランス・日本などとともに連合国の一国として第一次世界大戦に参戦することが決まった。アメリカは戦争準備のため、急きょ1917年5月に選抜徴兵法を制定したが、徴兵部隊が訓練を終えて戦場に派遣されるには1年は必要と思われた。
マッカーサーはニュートン・ディール・ベイカー陸軍長官と共にホワイトハウスへ行って、ウィルソンに「全米26州の州兵を強化して市民軍としてヨーロッパに派遣すべき」と提案した。ウィルソンはベイカーとマッカーサーの提案を採用しその実行を指示したが、どの州の部隊を最初にフランスに派遣すべきかが悩ましい問題として浮上した。ベイカーは州兵局長ウィリアム・A・マン（英語版）准将とマッカーサーに意見を求めたが、マッカーサーは単独の州ではなくいくつかの州の部隊で師団を編成することを提案し、その提案に賛成したマンが「全26州の部隊で編成してはどうか」と補足すると、マッカーサーは「それはいいですね、そうすれば師団は全国に虹のようにかかることになります」と言った。ベイカーはその案を採用し第42師団（英語版）を編成した。師団長にはマン、そして少佐だったマッカーサーを二階級特進させ大佐とし参謀長に任命した。戦争に参加したくてたまらず、知り合いの記者に「真の昇進はフランスに行った者に与えられるであろう」と思いのたけを打ち明けていたマッカーサーには希望どおりの人事であった。第42師団は「レインボー師団」と呼ばれることになった。
第42師団は1918年2月に西部戦線に参戦した。マッカーサーが手塩にかけて育成した兵士は勇猛に戦い、多くの死傷者を出しながらも活躍した。アメリカが第一次世界大戦でフランスに派遣した部隊の中では、正規軍と海兵隊で編成された精鋭部隊歩兵第2師団に次ぐ貢献度とされた。マッカーサーも参謀長であるにもかかわらず、前線に出たがった。正規の軍装は身に着けず、ヘルメットを被らず常に軍帽を着用し、分厚いタートルネックのセーターに母メアリーが編んだ2mもある長いマフラーを首に巻き、光沢のあるカーフブーツを履いて、武器の代わりに乗馬鞭か杖を握りしめているという目立つ格好であった。これはマッカーサーのセルフプロデュースであり、意図的に自分を危険に晒し、ヘルメットやガスマスクなどの防御装備を付けず、わざと他の将校がしてない奇抜な恰好で人の注意を引こうとしていた。マッカーサーは極めてセルフプロデュース能力に長けており、第二次世界大戦では、タートルネックセーターや乗馬鞭を、コーンパイプやサングラスへと時代に応じて変化させていった。
マッカーサーは格好だけではなく、実際に戦場においてはその勇猛果敢さを周囲に強く印象付けている。1918年2月に第42師団はフランスのリュネヴィル地区でドイツ軍と交戦したが、当時第42師団はフランス第7軍（英語版）の指揮下にあり、マッカーサーは軍司令官のジョルジュ・ド・バゼレール（英語版）少将に「敵を見ずに戦うことはできません」とフランス軍夜襲部隊への同行を申し出た。バゼレールから許可をもらうと、マッカーサーは副官を連れ、フランス軍兵士から鉄条網を切断するための工具を借りて、フランス軍突撃部隊と一緒にドイツ軍塹壕に突撃した。ドイツ軍も激しく反撃し、マッカーサーの一団に容赦なく機銃掃射や砲弾が浴びせられたが、マッカーサーは怯むことなく戦い続け、夜が明ける頃にはマッカーサーと突撃部隊はドイツ軍塹壕を占領し、多数の捕虜を獲得する大勝利を収めていた。マッカーサー自身もドイツ軍の前線指揮官であった大佐を捕虜にし、持っていた乗馬鞭で追い立てながら連れてきた。マッカーサーの豪胆ぶりにフランス兵もすっかり感心し、帰ってきたマッカーサーは握手攻めにあい、コニャックやアブサンが振舞われた。
3月に入ってもマッカーサーの勇名は轟き続けた。追い詰められたドイツ軍は激しい反撃に転じていたが、第42師団はドイツ軍の息の根を止めるべく積極果敢な攻撃を仕掛けていた。当然にその先頭には常にマッカーサーがいて、マッカーサーは攻撃が開始されると誰よりも早く塹壕に掛けられた梯子を上り、周囲に敵味方両軍の砲弾がさく裂する中、最大速度でドイツ軍塹壕目指し突撃した。やがて、勇猛な指揮官を見習って、部下兵士たちはマッカーサーを取り囲むようにして突撃し、その勢いにドイツ軍は圧倒された。しかし、マッカーサーはやみくもに突撃しているのではなく、部隊長にその場で臨機応変に適切な指示を与え、戦場全体の動きもよく把握していた。次々と勝利を重ねるマッカーサーに対し、初代師団長のマンが体調不良のために、第2代目の師団長を任じられていたチャールズ・メノハー（英語版）少将は、マスコミの取材に対して「マッカーサー大佐はアメリカ陸軍の中で最も優れた士官であり、また最も人気のある士官でもある」と最大級の賛辞を述べ、その「冷静かつ著しい勇気に」対し、殊勲十字章の叙勲を申請し、認められている。もはやマッカーサーの勇猛さと伊達男ぶりはアメリカ全軍に轟きつつあり「アメリカ陸軍のダルタニャン」や「アメリカ軍のジョージ・ブライアン・ブランメル」などとも呼ばれていた。
遅れて参戦したアメリカ軍は続々と増援をヨーロッパ大陸に送り込んでいた。第一次世界大戦では歴史上始めて戦争に戦車が投入されたが、アメリカ陸軍初の戦車部隊である第304戦車旅団（英語版）も参戦し、サン・ミシェルの戦い（英語版）では第42師団を支援したが、この戦いのさいマッカーサーはインフルエンザに罹患しており、高熱を発していたのにもかかわらず、銃剣付きの小銃を握ると、いつものように銃弾の飛び交う中を最前線に飛び出して行った。やがて、マッカーサーは砲弾が飛びかうなかを全く臆せず小高い丘に登ると、そこから戦闘指揮を続けた。第304戦車旅団の指揮官はジョージ・S・パットン大佐であり、パットンもやせ我慢でマッカーサーの近くに居続けたが、やがて近くで砲弾がさく裂し、思わずパットンは怯んでしまった。その様子を見たマッカーサーはパットンに「心配ないよ大佐」「君に砲弾が当たったら、その音は決して君が聞くことはないさ」としかめっ面で話しかけている。パットンはマッカーサーの勇敢さにすっかりと感服し、妻に宛てた手紙に「マッカーサーこそ、私が今まで会ったなかでもっとも勇敢な男だ」と書いている。
マッカーサーはその後、第42師団の第84旅団の旅団長（准将）に昇進し、1918年9月から開始された、第一世界大戦最後の激戦となるムーズ・アルゴンヌ攻勢にも参戦した。第42師団にはドイツ軍の重要拠点コード・ド・シャティヨン（英語版）の攻略が命じられていたが、いつもの通り最前線で戦い続けるマッカーサーは2回もドイツ軍の毒ガス攻撃を受けて、特に2回目は症状がひどく、横になって嘔吐し続けていたが、それでも最前線を後にしようとはしなかった。コード・ド・シャティヨンにはドイツ軍が構築したコンクリート製のトーチカが230か所もあり、激しく攻撃を続ける第84旅団は大損害を被った。マッカーサーは分厚いドイツ軍の鉄条網の薄くなっている地区から攻撃しようと考えて、いつものように少数の部下を率いて自ら偵察に出たが、途中でマッカーサーの偵察隊はドイツ軍の砲撃と毒ガスを浴びてしまった。マッカーサーは間一髪砲弾でできた弾痕に転がり込んで無事であったが、しばらく経ってドイツ軍の攻撃が弱まってから、周囲でマッカーサーと同じように伏せていた部下兵士と脱出しようとして、兵士を揺り動かしたが、マッカーサー以外の兵士は全員絶命していた。マッカーサーは傷一つ負っておらず、この幸運を神に感謝しながら戻って行った。
第42師団は苦闘の末、コード・ド・シャティヨンを攻略したが、師団の1/3にあたる4,000人もの兵士が死傷した。ヨーロッパ派遣軍（AEF）の総司令官はジョン・パーシングであったが、父アーサーが在フィリピンのアメリカ軍司令官だったころに、当時大尉であったパーシングの面倒をみていたこともあって、マッカーサーには目をかけており、第42師団長のメノハーの昇進で空いた師団長のポストへの任命と、少将への昇進を軍中央に申請した。パーシングとマッカーサーはときに作戦指導の方針で意見が相違することがあり、マッカーサーが雄弁なことを知っていたパーシングは議論することを避けて「口出しするな！」と一喝したこともあって、両者の不仲説が長年取り沙汰されてきたが、それを証明する証拠はない。ただし、パーシングは叙勲に対してはなぜか慎重であり、文句のない活躍をして、これまで戦場において2回負傷し、外国の勲章も含めて15個の勲章を受章してきたマッカーサーへの名誉勲章の授与の推薦は見送った。マッカーサーはタンピコ事件に続いて名誉勲章を逃すことになった。
休戦が成立すると、マッカーサーはドイツ都市のジンツィッヒに進駐した。休戦によって軍の人事が平時に戻ったため、少将への昇進は凍結され、師団長からも解任されて第84旅団長に戻った。ドイツの主要都市はドイツ革命の嵐が吹き荒れていたが、ジンツィッヒは平穏であり、マッカーサーは激戦で疲労困憊した身体を休めることができた。毒ガスの後遺症による喉の炎症にも悩まされたが、どうにか完治した。占領任務といっても特にすることもなく、マッカーサーはマスコミをはじめとした人脈づくりに勤しんでいた。そのなかにはイギリス皇太子もおり、皇太子がドイツが将来的に復活してまた戦争を引き起こすのではないかと懸念していると、マッカーサーは「私たちはこのたびドイツを打ち負かしました。この次もまた打ち負かすことができます」と胸をはっている。