後藤田正晴
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英語が嫌いで、入試の英語が易しいというのが水戸高を選んだ理由の一つであった。警察予備隊では米軍顧問団との談判もあったが、一切英語を使わずに通した。
水戸高では陸上競技をやったが、あまりものにはならなかった。一方、陸軍で習った剣道は上達が早く、斎村五郎から感心されたほどであった。
入省間もない頃、日中戦争が拡大する中で判任官のまま軍隊に送り出されて不利な扱いを受けることを恐れた同期生たちにおだてられ、人事課長であった町村金五に直談判して、「内務省はいったい私どもを判任官のまま兵隊に出すのか、それとも高等官で殺すんですか」と熱弁を奮った。その後、町村は後藤田に会うたび「君ぐらい傍若無人なやつはいない」といい続けたという。
CIAは将来有望な若手官僚と関係を築いており、後藤田もその一人であった。後藤田は秘密工作を行っていた人物の存在を認めつつ「彼らが何をしていたかは知らない。友好国の職員なので、深く調査しようとしなかった」と述べている。
「日本共産党は巧妙な微笑戦術を展開して国民の警戒心を解きほぐしつつ、支持層の拡大につとめている。しかし、警備警察の幹部は、微笑の陰にかくされた革命勢力としての共産党の本質はなんら変化のないことを銘記し諸対策を積極的に推進されたい」と1971年7月5日の全国警備局長会議で訓示するなど、警察庁長官時代は共産党に対して厳しい態度で接し、『赤旗』の攻撃対象となり、警察庁に抗議に訪れた共産党議員団に対しても「ワシの意に反して立ち入るなら、全員を住居侵入で逮捕する」とにべもなかった。一方で、晩年に不破哲三から著書を送られたときには丁寧な書状を返しており、そのうち一通は死の一週間前に書かれたものであった。
「敵ながら筋の通った人だった」として、在官当時後藤田が取り締まっていた全共闘メンバーからは好きな政治家として名前を挙げられることがある。
警察庁長官在任中は、政治からの中立性を守るために、業務で面会する政治家は総理大臣・内閣官房長官・国家公安委員長・自民党三役の6役のみであった。最初の参院選で摘発を受けたときに後藤田が「何でおればかりやるんだ」と不満を漏らしたところ「あなたがそう教えたじゃないですか」と言われた。
共同通信の記者であった栗原猛によれば、田中内閣の事務副長官であった後藤田番のデスク評は、「特ダネはないがミスリードもない」だった。
自民党総裁選予備選挙での票の獲得により支持候補の総裁就任に貢献してきた後藤田であるが、予備選挙制度自体には派閥の弊害を全国に拡散するものであるとして疑問を持っていた。
第2次中曽根内閣 (第2次改造)で二度目の官房長官に起用されたとき、初仕事である閣僚名簿の発表で閣僚の名前を読み間違えることがあった。これは、後藤田が官房長官就任を断り続けていたたためそれ以外のポストは既に埋まっており、承諾した直後に官房長官として記者会見を行わなければならず、各閣僚の名前の読みを確認できなかったからである。
当時政局の焦点となっていたロッキード事件の公判の前日、内閣官房長官の記者会見の席上で「ときに、裁判のある日はいつでしたかね」と問いかけ、記者たちを唖然とさせた。[要出典]
巨人ファンであり、自ら入場券を購入して一般のファンと一緒に観戦した。明治神宮野球場でファウルボールに危うく当たりかけたことがある。「ジャイアンツは駄目だ。あんなデブばっかりそろえて非常識だ。勝てるわけないじゃろ」と苦言を呈し、スター選手ばかりを集めて若手の育成を怠るジャイアンツの行く末を心配していた。同じ徳島出身の上田利治を参院選出馬に勧誘したことがある。
日本ゴルフ協会の会長を務め、地元出身のプロゴルファー尾崎将司の後見役もしている。
後藤田の自宅には毎日深夜に右翼から電話がかかってきていた。それを聞いた板東英二が電話番号を変えるよう進言すると、「バカ、そんなことをしたら誰が彼らの話を聞いてやるんだ」と取り合わなかった。
東京ディズニーランドの開園準備を行っていた高橋政知・加賀見俊夫らオリエンタルランド・三井不動産・京成電鉄の経営陣の相談役であった。オープンに立ち会った後藤田はいたく気に入り、その後もアトラクションのオープンやイベントの開催に立ち会った。
部下には「雷」を落としまくっていた後藤田であったが、自然現象の雷は苦手だった。
石附弘に西郷隆盛と大久保利通のどちらが好きか尋ねられると、「そんなこと決まってるじゃないか。大久保だよ、君。近代日本の基礎は、大半大久保がつくったんだ」と答えた。
戦時中の沖縄県知事として知られる泉守紀と面識があった。泉と沖縄で知事として殉職した後任の島田叡について取材した野里洋から、著書『汚名』（沖縄戦を目前にして異動により逃げたとされてきた泉の名誉を回復した）を献本された後藤田は、読後に長文の手紙を野里に送り、「両氏とも時代の犠牲者であって、その是非は問えない。しかし、最大の犠牲者は沖縄県民であった筈」「土地に密着しない任命知事制度そのものが欠陥を生んだのでないか。省みて私が当事者ならば何が出来たであろうか。自信がありませんと言う外ないという反省があります。ただ、当時、第十方面軍司令部に勤務していた私には、沖縄戦に何の支援も出来なかったことについて、下級将校であったにしても、それなりの重い気持ちを、今でも、思い出す度に、感じております」「私が知事であったならせめて島田さんの道を選ぶことが出来たらと望むだけです」と所感を述べている。
「好きな奴でもできん奴は使わん。嫌いな奴でもできる奴は使う」と能力主義であった。そのため、1974年参院選で徳島県選挙区における自身の陣営の選挙違反事件において徳島県警本部長として捜査を指揮したのは警察官僚の後輩であった谷口守正であったが、1984年に内閣官房長官だった後藤田は能力を評価して谷口を内閣調査室長（後の内閣情報調査室長）に起用した。
後藤田の評伝を書いた保阪正康によれば、後藤田は自らを地方局畑出身でありややもすると思想の取締を口にしがちな警保局育ちと異なることを誇りにしている節があった。評伝の原稿を予めチェックさせるよう求めてきた後藤田に対し、保阪が後藤田の心理描写の部分の提出だけに留めて「それは検閲ですよ」と断ると、後藤田は驚いた顔をしたのち、「そうか」と言って引き下がった。なお、その後も後藤田は評伝冒頭の書き出しを修正するよう強く求めてきたが保阪は応じず、最終的に後藤田も受け入れている。
警察官の増員については、警察官の使い方に無駄が多く組織運営の合理化・効率化をするべきとして長らく認めなかったが、1995年にオウム真理教のテロなど警察事象の増加や治安の悪化が深刻になると一転して大増員を承諾し、各省庁への根回しを行った。
アメリカ同時多発テロ事件を受けて官房副長官であった安倍晋三を通じて小泉政権にテロ特措法を上程した佐々淳行に対して激怒して電話をかけ、「君だろう？安全保障問題、真っ白な安倍晋三にいらんこと吹き込んだのは？ワシは絶対反対だぞ。いくさになったら君と岡本行夫が戦犯一号、二号だ」と詰った。
内務官僚出身の後藤田は「内務省を復活させなければ死ぬに死ねない」と言ったとされるが、後藤田本人は否定している。ただし、後藤田の6年後輩で、警察庁でコンビを組んでいた渡部正郎が、前述の発言は後藤田のものだと証言している。なお、後年の後藤田は、内務省が官選の知事を置いて全国の警察網を統括していた戦前の状況と現在とでは異なるとして「そんな考え方（内務省復活）は単なる過去の夢みたいなことで思い出しているだけで、それは間違いだ、時代錯誤だ」と明確に否定的な考えを述べている。また、同じく内務官僚出身だった中曽根は、内閣総理大臣の時に内政省の名で復活を検討したが、後に断念して代わりに総務庁が設置されて後藤田は初代長官となった。
「歌舞伎町ルネッサンス（新宿歌舞伎町の保安・風紀・暴力団対策）」についての電話での中間報告が佐々淳行との最後の会話となった。このとき後藤田は「なんで中国・韓国エステを七軒、ホスト・クラブ十軒を残した。ゼロになるまで取締まれ」と徹底取締とさらにその全国展開を主張している。