那須川天心 対 武尊戦
試合後

判定で天心の勝利がコールされた後、両選手はリング上で涙を流しながら抱き合い、天心は「めっちゃ会えて嬉しかったですよ。辞めようと思ったんですよ」と武尊へ感謝し、武尊も「まだ若いのにな、キツかったよな。ごめんな、本当に。お互い頑張ろう」と天心へ伝えた。
試合後の記者会見で天心は、「解放されました。全て終わったなという感じです」「格闘技最高だろと日本中に伝えられたと思います」と達成感を口にする一方で、今後のボクシング界への展望は「いったん休んでから考えようと思います」とし、また武尊とのリング上でのやり取りも「そこは2人の男話として」とコメントを控えた。一方敗れた武尊は会見場に姿を見せ、「本当にこの試合を実現できたことと、実現するために動いてくれた人と支えてくれた人たちと対戦相手の天心選手に心から感謝しています。僕を信じてついてきてくれたファンの人やK-1ファイターだったり、チームのみんなだったり、そういう人たちには心から申し訳ないなと思っています」と振り絞るように語り、質疑応答はなく、会見場を後にした。
2022年6月20日、都内にて行われた一夜明け会見が行われ、天心は「たくさんの応援ありがとうございました。計量と同じ場所にその時とは違った感覚で戻ることが出来て嬉しいです。東京ドームという大舞台で相手が武尊選手という最高の素晴らしい選手で、そういった選手と大きな舞台で戦えて勝つことができてホッとしています。武尊選手には感謝しかないです」と現在の心境を語り、武尊には今どんな感情があるかと問われると「お互い寂しかったんだろうなって戦い終わって思ったのと、武尊選手も覚悟を決めて試合に臨んでくれたし、僕も覚悟を決めて臨んだし。今SNSが発達してますけれど、試合に対しての誹謗中傷だとかそういうのって非常に傷つく人もいるので、そういうのはやめてもらいたいなっていうのがありますね。本当にプレッシャーというのはお互いハンパなかったし、表に立つ以上そういうことを言われる覚悟があるのは当たり前なんですけれど、それ以上に感じるものって俺も立場が似ているから分かるけれど、一人になるとそういうことをよく考える時間があると嫌なマインドになる時があると思うので、そういうのはさせないようにして欲しいなって思いましたね」と、武尊を気遣った。
2022年6月23日、天心の父・那須川弘幸がジムのインスタグラムを更新し、実現まで長きの時間を要した対戦を振り返り「THE MATCHの興行を創り出したのはまぎれもなく互いに自分団体の威信をかけ全てを背負って戦った天心武尊の選手の存在があったからだ。正論を通すために7年もの間大人の事情で試合が行われることはなかった。天心が2015BLADEで挑戦をしたあの日から、武尊くんと同じく土俵に上がる為にキックボクシングを盛り上げる為に何事でも天心は挑戦し走り続けて来ました。何度も繰り返す話し合い、それでも試合が組まれる兆しはなく、モチベーションも下がり天心も疲れ果てたのを感じチームと話し合いボクシングに挑戦することを決意しました。武尊くんにその気持ちが届いた時には既に遅く、皆さんの期待に応えることが出来ない、私は悔しかった。天心に話し、お前らは出来ない運命なんだよと2021年の年末に最後の結果を話しました」と、紆余曲折の交渉を思い返した。「正直話せないことばかりですが、その裏で話し合いが進みやっと決まった！キック引退を伸ばしてまでやる意味のある2人の戦い、最高の舞台での沢山の方々の思いが詰まったラストマッチ。その中で、対抗戦の夢の対戦も実現しました。団体の壁を開き様々な論争を引き起こし満員になった東京ドーム。残酷な思いも残してしまった。私は間に立たされた2人の思いを裏方で知っている。6年間武尊くんに追いつくまで必死に走り続けた努力の塊。もう出来ないと知らされた絶望感。ボクシング界に挑戦を決意した天心。武尊選手も出来ないと分かりながら現実に向かい悩み苦しみ誹謗中傷を浴びながら耐え訴えかけてきたその思い。この2人を創り出した団体には責任がある。2人が苦しみ戦って最後に残してくれた思いを感じてるなら応えなくてはならない義務がある。沢山の方々を感動させた戦いの意味を深く考えていかなくてはならない。2人とも勝者であり、間違いなく格闘界の未来を変えるのは団体ではなく戦う選手達であるということ」と、K-1、RISE両団体に呼びかけた。そして那須川弘幸は武尊へ「ほんとは直接会って話しをしたかったのですが、武尊くんに1番伝えたいことがある。引退なんて考えないで欲しい。それは、これからのキックボクシング界の未来を変えて行けるのは天心ではなく武尊くんしかいないと言うこと。天心は武尊くんをサポートする義務があるということ」と、熱く呼びかけた。
2022年6月27日、都内で武尊が単独会見を行った。会見の冒頭で武尊は「先日、東京ドームで那須川天心選手と試合をさせてもらって試合は敗れてしまったんですけれど、たくさんの人に会場に来てもらって東京ドームで超満員のお客さんの中で最高の相手と最高の試合をさせてもらって、本当にこの試合を実現することが出来てああいう舞台で現役の間に最高な試合をさせてもらえたことにファンの皆様と関係者の皆様と対戦相手の天心選手、僕に関わってくれた全ての人たちに感謝したいなと思っています。本当にありがとうございました」と感謝を口にした。そして「この10数年、プロでやってきて本当に僕のファイトスタイル的にも身体を酷使する戦い方をしてきたし、公表していない部分でもいろいろ怪我に悩まされたところがあって。それも含めて今回1回格闘家として1回歩みをストップさせてもらって休養させていただこうかなと思っている」と無期限の休養を発表した。理由として「拳も1回手術したんですけれど、そこからまだ完治せず試合をやる毎にまた腱の断裂をしていたんですけれどそこからもまた腱が外れてしまっている状態で、数年前から骨がずっと外れている状態でだましだましやってきたこともあった。拳以外も腰が数年前から分離すべり症という病気になってしまい、一時期普通に運動もできなくなったり、寝ることも出来ないくらい痛みとか下半身の痺れとか力が入りにくくなる麻痺みたいな状態になった。あと膝の内側靭帯・前十字靭帯損傷してしまっているのがそれも数年前からあまりよくなかった」と複数の怪我を抱えていたことを明らかにし、またパニック障害とうつ病の精神障害があることを公表し、「知らず知らずのうちに自分の心が壊れていっているのを感じていて。今回の試合前に体調が悪くなった時期があって、その時に今の格闘家としての人生だけでなくて僕のこれからの人生を考えた時に、まずはいったんこれを治さないとこの後の人生が壊れてしまうなというのがあった」と理由として挙げた。最後に「今回負けてしまってK-1の大将としてK-1を背負わせてもらって戦わせてもらって、今回の試合もK-1の代表として戦ったつもりだったので、そのK-1の代表として負けてしまったということは僕はもうK-1を背負う資格はないなと思っていて、けじめとしてこのベルトは返上させてもらって次の世代にバトンタッチしたいなと思っています」と所持していたK-1 WORLD GPスーパーフェザー級王座の返上も表明した。
また武尊は自身にとって天心の存在は「天心選手がいたから苦しかったこともたくさんあったけど、天心選手がいなかったらこの歳までやれていないと思うし、モチベーションを保てなかったと思う。約10年、負けずに勝ち続けることができたのも天心選手という存在がいたから強さを維持できたと思う。言葉では表せないですけど、同じ時代に戦いの世界にいてくれて感謝しかない」と率直な思いを口にする一方で、「2人で話をしてみたい？ないですね。まだ。それはお互いに引退してからじゃないかな。天心選手はこれからボクシングで活躍していくと思うし、同じ格闘界にいる間は仲良くできないかなと」と、ファイターとしての接し方を明確にした。
2022年11月27日、ABEMAにて放映された『石橋貴明プレミアム第18弾 タカさんと話題の人たちあっち向いてホイ！』に武尊が出演し、天心戦について武尊は「10年ぶりに負けたんですけど、自分の人生が終わったような気持ちになりましたね」とその時の心境を語ったが「復帰することに決めました」と表明。武尊は「僕は本当は天心選手にもう1回リベンジをしたいんですけれど、天心選手はボクシングに行っちゃうし、階級も元々違ってさらに階級幅が出来ちゃうので、違う形でのリベンジマッチというのが…1試合やりたい選手がいてそこへ向けて頑張ろうかなと」とプランを明かした。
2023年9月23日、RIZINの榊原信行CEOがインタビューにおいて、いままでに一番マッチメイクに時間がかかったカードは何だった？との問いに「誰かを口説くという点で言うとRIZINではないけど『THE MATCH 2022』の武尊―那須川天心かな」と答え、「お互いがやりたいって思ったタイミングがずれちゃったことですよね。実現に向けて最後動いているときに武尊は『何があってもやりたい』。一方で天心は『もういいです』っ状況。気持ちも冷めたしボクシングに行くことも決めていた。だからRIZINの後半はってキックボクシングの試合をほとんどしていないですよね。『別に武尊選手に興味ないです』って状況だった。いろいろ手を変え品を変え口説きました。これは墓場まで持っていかないといけない話があるんですよ」と当時を振り返った。
2024年1月11日、ボクシングに転向し1月23日にプロ3戦目を控えていた天心が公開練習を行った。練習後の取材で、ONE Championshipと契約しデビュー戦でONEキックボクシング世界フライ級王者スーパーレック・キアトモー9と対戦する武尊に関しての質問をされた際に、「本当に、僕からは『絶対に負けるなよ』っていうことだけ言いたいです。いろいろ相手が変わったりとかありますけど…。スーパーレックだけにじゃなくて〝いろんなもの〟に負けるなよって。それを心の底から願っています。僕がいなくなった今、彼がキックボクシングなんですよ。キックボクシングとして、負けてほしくない。キックボクシングといえば武尊選手。だから、キックボクシングという誇りを持ってしっかりと魅せてほしいなって思います」と武尊にエールを送った。同日、1月28日にONE 165でONE世界タイトルマッチに挑む武尊は、記者会見において天心のエールに呼応し、「僕ももちろん負けるつもりはないです。天心選手は天心選手で頑張っているので。直接戦うことはないですけど、試合内容で勝負できればと思うし。お互いに『負けるなよ』っていう気持ちはあると思うんで、お互い、いい刺激になればいいなと思います」と前を見据えた。