イージス艦衝突事故
経緯 > 事故発生

「あたご」はアメリカ合衆国での艦対空ミサイル「SM-2」の装備認定試験を終え、2月6日10時2分（HAST）にハワイ・真珠湾（北緯21度21分31秒 西経157度57分12秒﻿ / ﻿北緯21.35861度 西経157.95333度﻿ / 21.35861; -157.95333﻿ (護衛艦あたご漁船清徳丸衝突事件 ハワイ真珠湾)）を出港し、2月19日午前中にも横須賀港（神奈川県横須賀市 北緯35度17分35秒 東経139度39分20秒﻿ / ﻿北緯35.29306度 東経139.65556度﻿ / 35.29306; 139.65556﻿ (護衛艦あたご漁船清徳丸衝突事件 横須賀港)）に寄港予定だった。
「清徳丸」は2月19日0時55分にマグロのはえなわ漁目的で川津漁港（勝浦東部漁港の付属港、千葉県勝浦市 北緯35度9分18秒 東経140度19分48秒﻿ / ﻿北緯35.15500度 東経140.33000度﻿ / 35.15500; 140.33000﻿ (護衛艦あたご漁船清徳丸衝突事件 勝浦東部漁港)）を出港し、三宅島北方へ向けて航行中だった。現在の所、父子のどちらが操船していたかは特定されていない。

※息子は船舶免許を取得していなかったが、港湾法、海上交通安全法の適用されない海域、又は小型船舶操縦指導員の資格をもつ者が同乗している場合に限り、免許未保有者の操縦が認められている。これに違反した場合、免許所持者は無免許運転幇助、免許未保有者は無免許運転の罪となる。
事故発生直前、当直員26名が交替し、事故発生時点の当直士官は水雷長Aであった。前任の当直士官である航海長Bは右前方に漁船団と思われる複数の灯火を発見していたが、ほぼ停止中であると判断したため、「危険性なし」として午前3時55分頃、Aに当直を引き継いだ。
3時30分頃 - あたご当直員が灯火を視認し、当直士官である航海長Bに報告。
3時40分頃 - Bが漁船を視認
3時45分頃 - 交替当直員が艦橋に集合。副当直士官からブリーフィング（説明）
3時55分頃 - 当直士官がBから水雷長Aに交替。
4時6分 - 信号員が「漁船が近い、近い」と発声しつつ右舷艦橋外に移動。当直士官である水雷長Aは両舷停止とし自動操舵を停止。汽笛を短音で6回吹鳴すると共に後進一杯とした。信号員は信号探照灯を清徳丸に向けて照射す。
4時7分頃 - あたごの艦首が清徳丸の左舷中程に衝突する形で両船舶が衝突、清徳丸が沈没
事故発生後 - あたご乗組員が探照灯・双眼鏡を用いて、漁船乗員を捜索
4時23分 - あたごが第三管区海上保安本部に事故の連絡
午前３時半ごろ漁場に向かっていた幸運丸がレーダーで左舷前方約９キロから接近する船影を確認、後続の漁船に連絡、このとき清徳丸からは返事はなかったという。このときは漁船は漁場に向かう途中であったものの漁労中であれば本来漁船が優先する。しかし、あたごは止まる様子もなく直進してきて、漁船らは連絡を取り合って避けていた。
政府は首相官邸危機管理センターに情報連絡室を設置した。ただし、情報が石破茂防衛相のもとまで1時間半、福田康夫首相のもとまで2時間かかっており、遅れによる連絡体制の問題が批判されたことは勿論、この間に防衛庁・自衛隊内で口裏合わせのための時間稼ぎをしていたのではないかとの疑念も掻き立て、後に民主党の渡辺周議員から追及をうけている。
事故19日8時半護衛艦隊幕僚長らがヘリで「あたご」に乗り込み、以後９時間滞在。2機目のヘリが「あたご」に到着、手術室もあり医官も乗艦していただろうと思われる「あたご」から乗組員１名を小指打撲骨折の治療のためとして自衛隊病院に運びだした。その際、大量の酒の空き瓶を運び出したと伝える週刊誌もあったという。さらに、捜索活動にあたっていたはずの「いかづち」搭載のヘリが事故当時の「あたご」の当直見張り士官を乗せて８時55分市ヶ谷の防衛省に到着、海上保安庁に無断で大臣・次官・統幕長・海幕長・海幕副長・海幕防衛部長・運用企画局長ら歴々と事務方６，７名による事情聴取が行われた。聴取が行われたことは28日まで伏せられていた。
さらに、このときの防衛省の事情聴取したメモは朝日新聞記者が情報公開請求を行うや、防衛省運用企画局の職員によって廃棄された。防衛省は当初これを隠蔽、公開すれば捜査に支障を及ぼすとして不開示との決定をしたが、異議を受けて内閣府の情報公開・個人情報保護審査会が不開示決定は取り消すべきと答申、ここに至って防衛省はあらためて文書が廃棄されていたことを理由に不開示として事情を新聞記者に初めて通知した。職員は情報公開請求があったことは知っていたが組織的に使用される「行政文書」ではなく個人的なメモという認識で廃棄したと弁解している。
事故発生同日、第三管区海上保安本部は、乗組員らから聞き取り調査を開始した。一方で、航海長Bはヘリで防衛省に呼び出され、海上幕僚監部が事情を聴取していた。冬柴鐵三国土交通大臣は、これを捜査妨害・証拠隠滅の疑いを受けるような行為で望ましくないとした。一方、海自側はこの聴取について海上保安庁に事前に連絡したとしたが海保側はこれを否定、後に増田好平事務次官は午前中に連絡したとの主張は変えなかったものの海保側の否定により連絡の有無を「確認できない」と変えた。
艦長は27日付で更迭されている。2月29日、事故当時のあたご艦長：舩渡健1等海佐は漁船乗員自宅と新勝浦市漁協を訪問し、涙ながらに謝罪した。
事故当日の2月19日、防衛省は清徳丸のものと思われる緑色の灯火を衝突２分前に目視したと発表していたが、近くにいた漁船の金平丸や康栄丸の船長が清徳丸は前から迫るあたごを避けようとしていたようだと発表すると衝突12分前に漁船を視認していたと訂正した。最初に３時55分に確認し、同じ見張り員が４時5分にも確認したとする。しかし、第三管区海上保安本部の調査では午前4時が見張り交代の時刻となっていた（ただし、引継ぎにかかる時間はあるとみられた）。金平丸はGPSを搭載、その自船航跡を基にすればこの緑灯はむしろ金平丸のものだった可能性が高いという。また、漁船側の出方をみるかのように灯火を見た方角を終始曖昧にし、さらに12分前の確認を発表したときにはそれが緑灯であるかもその時点では曖昧にしている。緑灯は右舷に付いているのでそのまま進めばすれ違うはずで、これについて、とにかく緑灯を見たといえばあたごに回避義務がなくなるのでそう言ったのではないかという見方がこの当時からあった。ちなみにこの事故時、清徳丸の後ろを航行していた金平丸はあたごを避ける為いったん右転その後大きく左旋している。さらに、事故の30分以上前に事故前の担当見張り員が右前方に3個の白灯に気づき当直士官に報告していること、別の当直員が３時48分頃に右前方に３～4個の赤灯を確認、交代後の当直員らからは３時56分頃から事故直前にかけて赤灯や白灯が確認されたことや当直士官に報告されていたことが判明している。また、漁船側ではレーダーを備えた先頭の幸運丸がレーダーで30分前にあたごを確認していたとされる。軍事評論家の田岡俊次によれば、小型漁船でも30キロの距離でも映るという。
事故当日の防衛省・海自の当直見張りの士官を呼んでの調査では、事故前のCIC当直が船務長の許可なく通常７人の関係各当直者を３人から４人に減員し、レーダー観測も断続的になったいたことが判明した。また当時、艦は自動操舵をとっていたことが明らかになり他船も多くなる海域でわざわざ自動操舵を続けていたこと、艦長は艦長室に入って休んでいたことが明らかになった。自動操舵は相手船と見合い関係になる２カイリ（3.7キロ）までは自由航行ができ任意だが解除しておけば早めにとれる措置が多く、艦長の立ち会いについては規定こそないものの港に出入りする際や船の行き交う海域では艦長は艦長席で自ら指示を出せるようにしておくというシーマンの常識に外れることであったとされる。
なお、海上衝突予防のルールでは間違いの発生を防ぐため、通航時には右に相手を見たほうが原則として回避措置をとることとなっている。また、本ケースは漁場に向かう通航中であったため該当しないが漁労中の漁船は魚を追うため運転不自由船や操縦制限船を除き一般の艦船よりは優先となっている。しかし、大型船は避けてくれることもあるものの大部分はよけようとしない為この事故後も身を守るためには小型船がルールに抵触しながら回避しなければならない状況はさして変わらなかったとされる。