細川綱利
赤穂浪士お預かり

元禄15年（1702年）12月15日早朝、吉良義央を討ち取って吉良邸を出た赤穂46士は、大目付仙石久尚に自首しに向かった吉田兼亮・富森正因の2名と別れて、他は主君浅野長矩の眠る高輪泉岳寺へ向かった。仙石は吉田と富森の話を聞いてすぐに登城し、幕閣に報告、幕府で対応が協議された。
一方、細川綱利はこの日、例日のために江戸城に登城していた。この際に老中稲葉正通より、大石良雄始め赤穂浪士17人のお預かりを命じられた。さっそく綱利は家臣の藤崎作右衛門を伝令として細川家上屋敷へ戻らせた。この伝令を受けた細川家家老三宅藤兵衛は、始め泉岳寺で受け取りと思い込み、泉岳寺に近い白金の中屋敷に家臣たちを移し、受け取りの準備を始めた。しかし、その後、46士は大目付仙石久尚の屋敷にいるという報告が入ったので、急遽仙石邸に向かった。三宅率いる受け取りの軍勢の総数は847人。彼等は、午後10時過ぎ頃に仙石邸に到着し、17人の浪士を1人ずつ身体検査してから駕籠に乗せて、午前2時過ぎ頃に細川家の白金下屋敷に到着した。浪士達の中に怪我人がおり、傷にさわらないようゆっくり輸送したため時間がかかったと『堀内伝右衛門覚書』にある（山吉盛侍に斬られた近松行重のことであろう）。
この間、綱利は義士たちを一目見たいと、到着を待ちわびて寝ずに待っていた。17士の到着後、すぐに綱利自らが出てきて大石良雄と対面した。さらに綱利は、すぐに義士達に二汁五菜の料理、菓子、茶などを出すように命じる。預かり人の部屋とは思えぬ庭に面した部屋を義士達に与え、風呂は毎回、湯を入れ替え、「湯がやわらかくなるから」と全員をまとめて入れた。「洗濯ものが庭先に干してあるのは見苦しい」として下帯も週に二度は与えた。後日には老中の許可を得て酒やたばこも振舞った。さらに毎日の料理も全てが御馳走であり、大石らから贅沢すぎるので、普通の食事にしてほしいと嘆願されたほどであった。
綱利は義士達にすっかり感銘しており、幕府に助命を嘆願し、またもしも助命があれば預かっている者全員をそのまま細川家で召し抱えたい旨の希望まで出している。また12月18日と12月24日の2度にわたって、自ら愛宕山に赴いて義士達の助命祈願までしており、この祈願が叶うようにと綱利はお預かりの間は精進料理しかとらなかったという、凄まじい義士への熱狂ぶりであった。
このような細川家の義士たちに対する厚遇は、江戸の庶民から称賛を受けたようで「細川の 水の（水野）流れは清けれど ただ大海（毛利甲斐守）の沖（松平隠岐守）ぞ濁れる」と狂歌からも窺われる。これは細川家と水野家が義士を厚遇したことを称賛し、毛利家と松平家が待遇が良くなかったことを批判したものである。しかし、実際には水野家では義士を「九人のやから」と呼び、「寒気強く候につき臥具増やす冪あり申せども、その儀に及ばず初めの儘にて罷りあり」とまるで人間扱いしない薄情な記述がある。（『水野家御預記録』）
細川邸では、潮田や両大石（良雄・信清）らは、羽目を外して夜に狂言踊りなどをして騒ぎ、提供された酒を、様子を見に来た堀内にたらふく飲ませて酩酊させたりしている。最後の日には堀内が酒の肴や煙草、下戸向けの茶や菓子を出さなかったので義士たちから文句が出た。堀内は「忘れた」と言って出そうとしなかったので、また酒を飲まされた。切腹当日に堀内は義士を放置して帰宅してしまい、同僚に馬で連れ戻されている。なお預かり期間中に、堀内は義士たちから聞き取りをして、討ち入りの様子や義士の家族など多くが書き留められている。（『堀内伝右衛門覚書』）
しかし年改まって元禄16年（1703年）2月、「徒党を組み押し入る始末、重々不届きにつき切腹を申し付ける」という旨の命令書を携えた幕府の上使が細川邸に到着する。杉本義鄰『赤穂鍾秀記』では、大石がこの命令書に畏れ入らずに異議を唱えて云返をしたとある。
切腹に当たっても、綱利は「軽き者の介錯では義士達に対して無礼である」として、大石良雄は重臣の安場一平に介錯をさせ、それ以外の者たちも小姓組から介錯人を選んだ。落合勝信『江赤見聞記』には大石良雄の介錯を仕損じ、大石が大声を出したので二度斬りをしたとあるが、細川家の記録では確認できない。
しかし、安場家に伝わる大石の介錯刀には刃こぼれがあり、前当主で全国義士会連合会の会長を務めた安場保雅は「大石の首骨に何度も当たり、斬り落としに時間がかかり苦労した跡である」と記している。
義士達は切腹後、細川邸裏門から出た西にある低地（尾張屋清七版『芝三田二本榎　高輪邉繪圖』では黒く塗られ「ジゴク谷ト云フ」と書かれている）に桶に入れ名付きの札を各桶に縄で結び付けた状態で置かれ、全員が揃うと、俥に載せ前後を足軽で固めて泉岳寺へ搬送された。また別に先乗りとして徒歩頭や中間ら十数人を泉岳寺門前に待機させた。
泉岳寺も「多人数分の埋葬地なく副司が急に存じに付、薮を引除け急にひろめたなり」と記され、長矩墓の隣にある藪の草取りをした跡地に埋葬され、その上に墓石代わりの石を置いた。綱利は葬儀には参列しなかったが、金30両の葬儀料と金50両の布施を泉岳寺に送った。義士たちの墓碑が建造されたのは、切腹から一か月以上が経過した3月8日であった。
幕府より義士達の血で染まった庭を清めるための使者が訪れた際も、綱利は「彼らは細川家の守り神である」として断り、反対する家臣達にも庭を終世そのままで残すように命じて、客人が見えた際には屋敷の名所として紹介したともいわれている。しかし、宝永3年（1706年）、綱利の嫡男・吉利が十代で家督前に早世してしまう。他の子たちも成人した子女を残せず、綱利の血脈は断絶することになる。
さらに、延享4年（1747年）、江戸城中で細川宗孝が板倉勝該に斬殺された。殿中での刃傷にはただでさえ喧嘩両成敗の原則が適用される上、世継ぎまで欠いては細川家は改易必至だった（吉良家が同様の処分）。さらに、板倉の動機は乱心でなく「遺恨」、勝該は切腹したが家臣は残っていた。細川家の窮地を救ったのが浅野家と絶縁関係だった仙台藩主・伊達宗村である。
細川家は内匠頭と赤穂浪士への評価を一変させ、赤穂浪士の遺髪を頂いて建立した墓や供養施設が悉く破却されており、当時の遺構は殆ど残っていない（ただし、赤穂浪士の遺髪については、細川家で赤穂浪士の接待役を担当した堀内伝右衛門も分与されていた。堀内の菩提寺である日輪寺に建てられた供養塔・遺髪塔は、享保年間に堀内氏が処罰され帰農した後も維持され、今なお現存している。伝右衛門の血筋は絶え、堀内氏は士分でなくなったが、山鹿温泉観光協会により毎年２月４日には「日輪寺義士まつり」が行われ、日輪寺でも慰霊祭が行われている。）。一方、泉岳寺も報復として、細川家が寄進した梵鐘を鐘楼から除去し、のちに寺から放出した。
なお、細川家では堀部金丸・堀部武庸の切腹後、堀部家を継いだ堀部言真が召し抱えられ、堀部家はそれ以降、代々、細川家に仕えて、明治維新を迎えている。そして、明治以降の堀部家には、明治27年（1894年）に第九国立銀行の頭取となった堀部直臣などがいる。ただし養子が入っているので、金丸や武庸の血脈ではない。
明治に入ってからも細川邸跡はそのまま放置された状態だったが、第二次世界大戦後は徐々に整備され、平成10年（1998年）に東京都港区教育委員会と中央義士会など有志により「大石良雄外十六人忠烈の跡」石碑が設置された。住宅地（高輪アパート）のため、現在は「不法投棄の禁止」を記した看板が碑前にあり「献花禁止」との文言もあるので、要注意。また、切腹跡地には墓の台座部分（四角い芝台石）と供養塔の残滓（角が丸くなり刻銘が消滅した石）と思われる石の集まりがあるが、私有地なので一般人は入れない。