明知遠山氏
歴史

鎌倉時代の初期に遠山景朝の次子の遠山景重(三郎兵衛)が遠山荘の淡氣郷(手向郷)を相続し明知城を拠点としたのが始まりで明治2年(1869年)の版籍奉還まで、ほぼ同じ地域を支配した数少ない武家である。
戦国時代末期に、遠山利景は武田勝頼の家臣山県昌景の侵攻により失領。その後一旦領地を取り戻したものの本能寺の変後に、羽柴秀吉の麾下の森長可からの圧迫により明知城を出て三河へ移り徳川家康の麾下に入った。
その後東軍に参加し関ヶ原の戦いにおける前哨戦の、木曽・東濃の戦いにおいて西軍の諸将を撃破して明知城を奪還した。
その功績により江戸時代になって旧領を回復し、幕府の6531石の交代寄合（参勤交代を行う旗本）となり、明知城を廃して明知陣屋を本拠地としたが、5代の遠山伊清の時に江戸常駐の旗本寄合席となり、明知陣屋を明治2年(1869年)の版籍奉還まで代官の村上氏に任せた。
菩提寺は岐阜県恵那市明智町にある龍護寺で、江戸時代以降の明知遠山氏累代の墓が現存する。
宝治元年（1247年）、遠山景朝の子で、明知遠山氏の始祖・遠山景重(三郎兵衛)が明知城を築き代々守護した。その後、景長－朝廉－景忠－景房－頼景－景基－景次－景勝－景保－景成（兄）→直景（弟）ー景行と続いたという（諸説あり）。
弘長元年（1261年）遠山景長が、鎌倉の鶴岡八幡宮の放生会に供奉（吾妻鏡）。
弘長3年（1263年）遠山景長と岩村遠山氏の遠山景員が将軍宗尊親王の上洛に従った（吾妻鏡）。
文永9年（1272年）鎌倉幕府は遠山景長の手向郷の地頭職を取り上げて長井時秀に与えた。
元弘元年（1331年）7月、遠山景房（弥次郎）が恵那郡内の所々（手向郷の内、明知・上下村・荒木村・窪原・佐々良木・安主など）の地頭職を安堵された（慶元古文書）。
元弘3年（1333年）遠山朝廉が手向郷を宛行う綸旨を下賜された。
建武3年（1336年）遠山朝廉が足利尊氏に従う。
延元元年/建武3年5月25日（1336年7月4日）に、摂津国の湊川の戦いに参加した明知城主の遠山景房が、足利氏より勲功を賞して郡上郡の市島郷の三分の二の地頭職を賜った。
暦応2年（1339年）3月、遠山朝廉が手向郷の半分を領する。12月には残り半分も宛行われた。
貞和3年（1347年）遠山朝廉と長井貞泰が手向郷の領有について争論となったが、朝廉方の遠山景房が勝訴。
正平7年（1352年）3月遠山景房が武功により安房国に領地を与えられた。(券書藪)
明徳元年（1390年）遠山景房の子の遠山頼景が足利義満からの下文により地頭職となる。(券書藪)
明徳3年（1392年）、北朝が南朝の持つ三種の神器を接収し、後亀山天皇が譲位して南北朝合一（明徳の和約）が成し遂げられた。この頃、遠山の氏族には遠山頼景の名がある（遠山家譜）。
応永17年（1410年）遠山景基が手向郷にて知行（岐阜県史資料編）。
応永28年（1422年）『花営三代記』の記事に遠山明知小太郎景時・遠山小太郎景氏の名が記されている。
永享10年（1438年）遠山景次が手向郷にて知行（岐阜県史資料編）。
文安元年（1444年）の『文安年中御番帳』に遠山明知大蔵少輔がみえる。
康生元年（1455年）遠山景勝が手向郷にて知行（岐阜県史資料編）。
寛正年間(1460～1466年)、三河国加茂郡市場城主の小原鱸(鈴木)氏の鱸藤五郎親信が、足助荘野原郷を、領地を隣接する明知遠山氏へ娘を嫁がせる際に化粧料として美濃国恵那郡に割譲した。
遠山氏の宗家は岩村城主の岩村遠山氏であるが、途中で断絶したため明知遠山氏の遠山頼景が、遠山荘の地頭となっていた。遠山頼景が岩村遠山氏を継いで岩村城主となった。
永正5年（1508年）遠山頼景が岩村城内八幡宮に奉納したの棟札に、『奉造立八幡宮　大壇那藤原頼景　願主敬白　永正五戊辰年十一月廿八日御代官』とある。
永正5年（1508年）旧暦8月、今川氏親名代の伊勢宗瑞（北条早雲）率いる今川軍が大樹寺を本陣として三河岩津城を攻めた。その際に、遠山景前が松平長親に加勢したという記録がある（三河風土記）。しかし当時は、景前は未だ生まれておらず遠山頼景のことであろうと推測される。
永正6年（1509年）、遠山景行が明知遠山氏の遠山景成の子として生まれた。
永正8年（1511年）遠山景保が手向郷にて知行（古今書札判物の写）。
大永年間（1521年～1528年）伝えによれば遠山景保の子の遠山直景は明知城を遠山景行に渡して退去し、士卒180名を率いて関東へ赴き北条早雲の配下に入った。遠山直景は当初は室町幕府に出仕し、美濃および美濃土岐氏に関わり深い足利義材（後の義稙）の家臣で（奉公衆であったとも伝えられる）。その頃、同じく幕府に申次衆として出仕していた伊勢新九郎（後の北条早雲）と親密になったと考えられており、遠山氏と同じく関東に下向して重用された、松田氏や伊勢氏ら創業時からの後北条氏家臣らは、この時期の関係者・仲間と思われる。
大永5年（1525年）、遠山景行が、久昌山安住寺を創建。
天文12年（1543年）に遠山景行（惣四郎）が当主となり、その前後に三河加茂郡広瀬の三宅高貞の娘を妻とした。
天文21年（1552年）土岐郡の高山城主の高山光俊(伊賀守)が没したが子が無かったため後継する城主が居ない状態となり、早速、可児郡御嵩城主の小栗重則(信濃守)が高山城を攻めて占領しようとした。そのことを知った肥田民部から岩村城主の遠山景前に連絡があったので、景前は甲斐の武田信玄に早馬を送り相談した。信玄は平井頼母と後藤庄助を大将として、遠山景行・遠山三郎兵衛・遠山左衛門佐・小里光忠(出羽守)・その子の小里光明(内作)・小里助左衛門・小里右衛門太郎らを高山城へ向かわせた。小栗重則(信濃守)も千人余で大富山に陣を取り川端に押し寄せた。遠山・小里・平井・後藤らは浅野村に陣を取り川を隔てて矢を射かけた。小栗は川を渡って戦い高山城に迫ったが遠山景行と小里親子の30余騎が馬上から鑓を執って真直ぐに進むと小栗勢が敗北したので川を越えて追った。大富山の下で小里出羽守が小栗の長臣を討取ると小栗は引き返したので、肥田村の天福寺の高根で70余りの首実検を行った。その後、逆に御嵩城は囲まれ落城し小栗重則は自害したという。その結果、御嵩城までが武田氏の勢力下に入った。後藤庄助は討死した。
天文23年（1554年）8月　信濃伊那郡の下条信氏が父の時氏と共に武田方に臣従した。武田信玄は遠山氏の領地であった恵那郡上村を下条信氏に与えた。
天文24年（1555年）、三河の足助周辺の小領主であった原田・簗瀬・横山・深見・安藤らは阿摺衆という地域連合を結成して今川義元に従い、小渡を経て明知城を攻めた。この時に岩村遠山氏の遠山景前が武田信玄に助けを求めたのを機に、遠山氏は武田氏の傘下に入ったという説がある。
弘治元年（1555年）9月には、順調かに見えた今川義元の三河経略も景前と景行の支援を受けた足助鈴木氏が蜂起、これに三河加茂郡広瀬の三宅高貞が同調した他、大給松平氏の松平親乗も今川氏に叛旗を翻した。これに対して今川義元は同月中に遠江衆を動員して親乗討伐に向かわせるが退けられ失敗した。
天文24年（1555年）～弘治2年（1556年）頃に、三河の足助周辺の小領主であった原田・簗瀬・横山・深見・安藤らは阿摺衆という地域連合として今川義元に従い、小渡を経て明知城を攻めたため、岩村城主の遠山景前が信玄に助けを求めたのを機に、遠山氏は武田氏の傘下に入ったという説がある。
元亀元年（1570年）12月、遠山景行は武田信玄の重臣の秋山虎繁が、遠山氏の領地に侵入した際に勃発した上村合戦で徳川方として戦い破れて自刃。嫡男の遠山景玄も戦死した。明知遠山氏の一族郎党の門野磯之助氏幸・門野高四郎繁氏・門野覚八氏益・多羅子宮内義正・小泉義左衛門・田代弾正らは討死した。景行の嫡孫の遠山一行（与助）が居たが、幼少のために景行の次男で叔父の遠山友治が城主代行となった。
元亀3年（1572年）12月、 武田氏の西上作戦が開始されると岩村城は降伏。明知遠山氏の家臣でありながら岩村遠山氏とともに武田方となっていた澤中左忠太光利・小杉勘兵衛らが討死し大将格21人に籠城兵3千人の内1千百人を失ったため武田方は戦意を喪失した。窮地に陥った秋山虎繁は、塚本小大膳を使者に立て、信長に降伏を申し出、織田方に受け入れられた。 しかし、自分の叔母のおつやの方を自らの妻にして岩村城を乗っ取った秋山虎繁と、虎繁と結婚して武田方に寝返った叔母のおつやの方を憎悪していた信長は、11月21日に城将の秋山虎繁・大島杢之助・座光寺為清が赦免の参礼に来たところを捕らえて岐阜に連行し、おつやの方も岐阜城近くの長良川の河原で逆さ磔の極刑に処した。武田方に組して岩村城に籠城していた明知遠山氏の一族郎党の馬木十内・馬坂求馬・須淵傳左衛門・大船五六太は、岩村城が落城の際に自刃した。このときに明知遠山氏の一族が相模に行き北条氏に仕え武蔵遠山氏となったという説がある。ただし武蔵遠山氏の初代は景行のおじ遠山直景で、彼が東国へ移動した理由は不詳である。
天正2年（1574年）、武田勝頼の家臣山県昌景の侵攻で明知城は陥落し（明知城の戦い）、景行の次男で城主代行の遠山友治も討死にした。友治も討死にして累代が絶えたことから、家臣一同が相談して遠山利景（勘右衛門）が、飯高山満昌寺の住持から還俗して跡を継いだ。その後三河足助城主の鈴木重直の娘を妻とした。
天正3年（1575年）の長篠の戦いで武田氏が衰退し織田方の攻勢で利景は小里城を落とし、明知城も明知遠山氏の下に戻った（東濃の戦い）。
天正10年（1582年）本能寺の変後、羽柴秀吉についた森長可が苗木城主遠山友忠を追い東美濃を制圧、これをみて利景は妻の実家である足助鈴木氏（鱸氏）を頼り、兄の景行の遺児の遠山一行とともに三河足助城へ逃れた。小牧・長久手の戦いのなかで一時的に遠山利景は明知城を奪回したが、和睦により森氏に返還されてしまった。その後、遠山利景と遠山一行は家康に従った。
天正11年（1583年）、遠山利景は密かに明知城を出て、三河足助城に移ると家康の麾下に入った。これを知った森長可は激怒して、美濃と三河の境である野原村下切の矢作川の河原で、人質としていた一行の娘の阿子と、老女2名を磔刑にして、屍を三河側から見えるように晒した。明知城は長可の手に落ちた。
天正12年（1584年）、小牧・長久手の戦いが始まると、明知城は森長可の家臣の石黒藤蔵・関左門の2人が守っていたが、4月17日、利景は策を講じてこれを襲い、城を奪還すると共に首級15を挙げた。そのうち3つを小牧の家康本陣に送り、西尾吉次と本多正信が首実検をし、論功行賞で明知の所領安堵が認められた。さらに加勢を受けて手薄な長可領を攻撃したが、長可の家臣各務元正の守る岩村城への攻撃は失敗し、逆に遠山半左衛門などが討ち取られたため、それ以上の侵攻は頓挫した。なお、遠山一行は真田昌幸を押し込めるための小諸城の守りに派遣された大久保忠世に後見された依田康国に従った。
天正13年（1585年）豊臣秀吉が明知遠山氏の知行地の3千余石を、森忠政の重臣の林為忠に与えた。
天正13年（1585年）、遠山一行が依田康国の下で小諸城を守る。
天正13年（1585年）12月、徳川家康が下条康長(牛千代)に対し、天文23年に下条氏が武田信玄から与えられて領地としていた恵那郡上村を遠山勘左衛門(正しくは勘右衛門　=　利景)に引き渡すように書状を送り命じた。
天正16年（1586年）冬、利景の養嗣子となっていた遠山一行は、家康の使いとして信州から駿府へ向かう途中、甲信国境の平沢峠で大雪のため凍死した。
天正18年（1590年）北条氏直の小田原征伐に、遠山利景は徳川軍の一員として嫡男の遠山方景と串原遠山氏の経景とともに従軍した。後北条氏が滅亡し家康が関東に転封されると上総国で知行地を賜った。また、江戸に2,700坪の屋敷を賜った。
慶長元年（1596年）遠山利景は明知遠山氏の菩提寺として龍護寺を開山した。
慶長5年（1600年）の関ヶ原の合戦で、遠山利景は東軍に参加し、森氏に代わって明知城を領した岩村城主田丸直昌が西軍についたため、田丸方が籠る明知城を落城させ旧領回復を成し遂げた（東濃の戦い）。