盛岡藩
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江戸時代の250年間に76回もの飢饉があった。また、 盛岡・八戸両藩で発生した百姓一揆は132回を数えた（共に詳細は後述）。
慶長 5年（1600年）、関ヶ原の戦いで覇権を確立した徳川家康からもそのまま所領が安堵され、表高（軍役高）10万石の大名として認められた。
元和 3年（1617年）3月、盛岡藩主・南部利直、八戸氏（根城南部氏）から下北の支配権を接収。
元和 8年（1622年）、金山師の丹波弥十郎が、朴木金山を大判6,500枚もの運上金で採掘を請け負い話題となる。
寛永 4年（1627年）3月、阿曽沼氏の旧領だった遠野地区が陸奥仙台藩との領境を接する防御上の用地であったため、藩主・利直は南部本家筋にあたる八戸直栄（直義）を八戸根城から遠野横田城へ陸奥国代として転封させて、中世以来の八戸の根城南部氏から、遠野南部氏となった。
寛永10年（1633年）3月、盛岡へ黒田騒動で筑前福岡藩家老・栗山利章が南部家御預りとなる。この年、盛岡城が度重なる水害を経ておよそ40年の歳月を掛けて完成し、盛岡は正式な南部氏の城下町となった。
城から仰ぐ岩手山・早池峰山・姫神山の「南部三山」に大権現を勧請し、城を中心として、上級武士（高知）を住まわせ、その周りに町人を、さらにそれらを、取り囲むように一般の侍町をつづけ、市中の平均した発展を図るために「五の字割」と呼ばれる町割りを行い、周辺の村々に通じる城下はずれの街道沿いには、警護の必要から足軽（同心）を住まわせた。さらに城下北東の山麓には、防護上の配慮から、城の真北に祖霊を祀る「大光山聖壽禅寺（臨済宗妙心寺派）」を建立した。京都にならって、北部丘陵を「北山」と呼んで領内の寺社を集め、大寶山東禅寺（臨済宗）、擁護山無量院教浄寺（時宗）、瑞鳩峰山報恩寺（曹洞宗）、大智山法泉寺（臨済宗）と合わせ特に「盛岡五山（盛岡五ヶ寺、北山五山）」と定め、東には盛岡八幡宮、盛岡天満宮、住吉神社などの神社を配した。
寛永11年（1634年）8月、糠部郡が北、三戸、二戸、九戸の4ヶ郡に分割されて、徳川家光により、領内10郡10万石の領知判物拝領。
寛永12年（1635年）3月、朝鮮通信使を巡る柳川一件で対馬府中藩（長崎県対馬市）から、当時の有識者である規伯玄方（「方長老」と呼ばれた）が、遠く九州からお預けの身となったが、当時の藩主は茶の湯や漢文を始めとする文化の師として厚遇し、京や西国、大陸の文化を取り入れることに成功した。また、これが地場工芸の南部鉄器や作庭、後世の菓子創作などに影響し、盛岡における芸術文化の土壌を生み出したと考えられている。このころ、藩主は「蛭子屋三衛門」（現・小野染彩所）を御用染司として京都から招いた。
物流は北上川舟運による輸送が主流であり、仙台藩の石巻を経由して江戸・上方と結ばれていたが、西には鹿角街道（流霞道）があり、遠国との海運を果たす重要ルートであった。盛岡藩は砂金、紫紺、良馬の産地であり、城下には大店が並び上方からの下り物取引があって、飢饉の頻発した農村と比べれば経済的には豊かであった。時に町人の生活は華美になり、過度に山車の壮麗さを競う風潮も生まれ、奢移品を禁ずる法令もが出されたという。それは開府に先立って招聘した近江商人をはじめとする「領外商人」進出による影響が大きい。うち有力な者は現在の滋賀県高島市大溝周辺から進出した村井氏・小野氏ほか一族で、現在の大阪府から「平野杜氏」を招き、清酒醸造の技術を盛岡の南郊「志和」に伝えた。この技術を今に伝えるのが、「南部杜氏」である。城下には近江商人のほか、山城（京都府）・大坂（大阪府）・伊勢（三重県）・美濃（岐阜県）・常陸（茨城県）・富山など主に西日本から多くの商人が定住し、後にその末裔は後世に企業や銀行の創設に関わるなど、盛岡の文化・経済を大きく動かすこととなる。
殊に京都（京）からの移住者は城下の要地に集住し、ここは「京町」（現在の本町通）と呼ばれのちには勧業銀行が置かれるなど、近代まで盛岡の主要な商店街であった。また上方（関西地方）出身の武士が集まって住んだ町は「上衆小路」と呼ばれ、仙北町（秋田県仙北市からの移住者が集住）、津軽町（青森県津軽地方からの移住者が集住、現在の津志田）のほか、「岩手町・久慈町」（現在の材木町）など、領内各地からの移住者による町も生まれた。
万治 2年（1659年）、茶道に造詣の深い第2代藩主・南部重直は、甲斐から鋳物師の「鈴木縫殿（ぬいと）家綱」（現・鈴木盛久工房）を、京都より釜師「小泉仁左衛門五郎七」（現・御釜屋）を召抱え、領内の良質な砂鉄を元に鉄瓶の製作を進めた。以後、南部釜と称される南部鉄器の本格的な生産が開始される。
寛文 4年（1664年）9月、第3代藩主の南部重直が、江戸幕府第4代将軍・徳川家綱に後継者選定と家の存続を事前に願って江戸で死去した。
重直の将軍への願いを知らされていなかったためか、国元は相続人と家の存続を巡って一時不穏となる。同年12月、家綱は裁定して、2万石減封した上で盛岡8万石を異母弟の七戸重信に与えて家を継がせ、重直・重信双方の異母弟の中里直好に八戸2万石を新規に与えて家を興させ、事実上の分割相続を行った。
天和 3年（1683年）、重信は新田開発高を幕府に届け出て高直しを願い出たが、領内各村に一定の割合を乗じて算出した増加分で盛岡藩の領地域はそのままで10万石に復した。
元禄 7年（1694年）、第5代藩主・南部行信は弟の南部政信（麹町候）に5,000石、同じく南部勝信（三田候）に3,000石を分知して、それぞれを旗本として出仕させる。
元禄16年（1703年）、越前国金剛院の僧「空念」の推挙により、南に「南部の繁昌」を願い、毒ケ森を南昌山と改名した。
文化 5年（1808年）には、第11代藩主・南部利敬は蝦夷地警備の功により、幕府によって領地加増を伴わない20万石への高直し（文化の高直り）が行われる。これ以降藩主は従四位下「盛岡侍従」の官位を名乗ることとなる。
石高が上がり藩の格式は高くなったものの、実収入の増加が全く伴わない上、藩主主導の放漫経営や散財、無理に高くした格式に見合った参勤交代や蝦夷地（現在の北海道）警衛など、より多くの兵力準備と動員を義務づけられ、負担が倍増する事態を招いた。以後、盛岡藩の財政は新渡戸傳（新渡戸稲造の曽祖父）によって立ち直されるまで慢性的な赤字体質となり、破綻寸前まで追い詰められる。
文化14年（1817年）、城主大名から准国主をとびこえて「国持大名」に準じたことを記念し、以後領国を「南部」から「盛岡」へ改めるよう通達した。これにより、城下町盛岡と領国名とが同一となった（明治以降に出版された本の中には、領分の改名をもって藩名が南部藩から盛岡藩に改名されたと解釈するものもあるが、江戸幕府はこれ以降も領分名として「南部」を使い続けており、本通達が有効なのは所領内のみである。藩が制度化した慶応4年の政体書公布以降も明治政府はしばらく「南部藩」の呼称を使い続けており、「盛岡藩」に一本化されるのは藩庁所在地をもって藩名とする原則が浸透した明治元年末以降である）。
文政 2年（1819年）、盛岡藩から新田分5,000石を支給されていた分知旗本家（当時の当主・南部信誉）に新たに6,000石を支給し、支藩の七戸藩（別名：盛岡新田藩）を立てる（ただし、盛岡藩から蔵米を支給され、実体領を持たない大名で、七戸に藩の政庁を置くのは明治維新後の明治2年（1869年）のことである）。
この時期の商業として特筆されるのは、創始を元和年間に遡る「菊の司」（現・菊の司酒造）以下、明和4年（1767年）に醸造業「近江屋」（現・平金商店）、文化13年（1816年）に荒物商「茣蓙九」（現・茣蓙九森九商店）、安政4年（1857年）に薬種商「村源」、慶応2年（1866年）鉈屋町に興された木綿商が「川徳呉服店」（現・川徳）として発展するなど、形態を変えながらも、藩政時代創業の商家が現在にまで存続している例が多いことである。
文政 4年（1821年）4月、相馬大作事件が起こる。この南部藩を窮地に追い込むテロ事件は、250年前に津軽氏（弘前藩主）が南部氏から独立したことを発端としたとされ、南部氏やその家臣の津軽氏に対する遺恨の深さを示すものである。藩は窮地に立たされるが、一部の江戸市民や浪人は「文政の大石内蔵助」「赤穂義士の再来」と騒ぎ立てた。水戸藩の藤田東湖も『下斗米将真伝』を著したほか、のちに歌舞伎の演目にもなり初代市川右團次が、相馬大作を演じた。
一方では、弘前藩と同じく山鹿素行の子孫を重臣に登用した平戸藩主・松浦静山は、素行の教えに「仇討ちは、天下の大道にて目のある場（衆人環視）で討ち果たすが手柄と云うべし。放し（自由に行動できること）の敵が家中に居るを、人知れず踏み込むは悪しき下策なり。是れ夜盗と大差なし」とあるを根拠に、元禄赤穂事件を「武士にあるまじき愚挙」と批判したうえで「大石内蔵助の再来」とも称された相馬大作事件をも「児戯に類すとも云べし」と酷評し、「弘前候の厄、聞くも憂うるばかり也」と寧親に同情を寄せている。
なお、相馬大作の斬首で使用された刀「延寿國時」（南北朝時代の作）は、青森県弘前市指定文化財として市内に現存する。
天保11年（1840年）、「順正書院」を設けたことで知られる蘭方医の新宮涼庭が京都から来盛、御稽古場を基に藩校「明義堂」設立。八角高遠（後に明義堂教授）がオランダ医学を学ぶため上京。
嘉永 2年（1849年）、元禄、宝暦、天明、天保の飢饉供養のため、祗陀寺14世・天然和尚により、宗龍寺に「五智如来・十六羅漢」（現・らかん公園）が完成。
安政 4年（1857年）、第14代藩主・南部利剛に水戸藩主・徳川斉昭の三女・明子姫が輿入れした。在任中に戊辰戦争が勃発、藩論は勤王であったが仙台藩の圧力に屈服し、津軽藩や出羽秋田藩に乱入して敗退している。この際幕府方として奥羽越列藩同盟に加わったことにより、後にその責任を問われることとなった。
文久 3年（1863年）、八角高遠・大島高任により洋学校「日新堂」設立。
慶応元年（1865年）、明義堂を拡充し「作人館」へ改称（後の盛岡市立仁王小学校）。
慶応 3年（1867年）10月、大政奉還。12月、王政復古の大号令。
明治元年（1868年）、旧幕府方であったとして陸奥白石藩13万石に減封。
半年後、70万両を支払う約束で旧領盛岡に復帰。ただし、この70万両は支払不可能であり、のちに減免されている。
明治3年（1870年）5月、廃藩置県の布告を待たず、借金返済が不可能になったことを理由に、他藩に先駆けて廃藩置県を願い出て受理され、藩は廃止された。同年7月10日、盛岡県設立。