プロレスアワー
国際プロレス中継時代 > レギュラー放送開始 - 月曜20時台時代

「'78ビッグ・サマー・シリーズ」では、1978年6月29日に大阪府立体育館にて行われた原のデビュー戦である寺西戦を1978年7月17日に録画中継した。7月18日には『TWWAプロレス中継』最終収録地となった岩手県営体育館大会（当日のメインは草津&浜口VSスミルノフ&ミスター・ヒトのIWA世界タッグ王座戦）を収録し、7月24日に録画中継した。翌7月19日には秋田県立体育館大会（メインは金網デスマッチで行われた木村VSザ・カサバブのIWA世界ヘビー級王座戦）を収録し、8月21日に録画中継した。盛岡大会は『TWWAプロレス中継』最終回以来、4年4か月ぶりに東北地方で行われた大会における国際プロレスの実況中継となった他、秋田大会は、『TWWAプロレス中継』にて1971年9月29日に放送された「'71ダイナマイト・シリーズ」鳥取県米子市体育館大会（9月16日開催）以来、6年11か月ぶりにTBS系列局が所在しない地域で行われた大会における実況中継となった。シリーズ終了直後の同年8月7日と14日には、唯一の国際の海外遠征中継として、韓国ソウル遠征が録画中継され（7月28日開催の奨忠体育館大会は8月7日に、大木VS稲妻のインターナショナル・ヘビー級王座戦と木村VS梁のIWA世界ヘビー級王座戦が行われた8月2日開催のソウル文化体育館大会は8月14日に、それぞれ録画中継された）、大木VS稲妻はノーカットで放送された他、奨忠体育館の館内紹介も放送された。
「'78ダイナマイト・シリーズ」では、オックス・ベーカーが「'71ダイナマイト・シリーズ」以来7年ぶりに国際プロレスに登場。9月12日の埼玉県深谷市市民体育館大会（9月18日と25日に録画中継）から特別参戦し、木村と後述の「デスマッチ3番勝負」を行った（同シリーズには、後にAWAやWWFなどのメジャー団体で活躍するデビッド・シュルツが初来日しており、シリーズの準エース格としてベーカーのパートナーを務め、パンフレットの表紙にも登場した）。1978年11月には最後の全日本との対抗戦シリーズである「日本リーグ争覇戦」を開催、大物日系人レスラーのプロフェッサー・タナカとディーン・ホーも招聘したが、都内の大会場における国際プロレス主催興行の中継は、1978年11月27日放送の「日本リーグ争覇戦」蔵前大会の録画中継（11月25日開催、準々決勝の木村VSキム・ドクと井上VS鶴田を放送）をもって打ち切られたと同時に、国際プロレスは蔵前国技館から撤退した。なお、「日本リーグ争覇戦」蔵前大会は、国際プロレス主催興行にもかかわらず、『全日本プロレス中継』にて実況生中継され（当日は井上VS鶴田の他にも、11月3日開催の「'78ジャイアント・シリーズ」後楽園大会で行われたバトルロイヤルの録画中継、当日のセミファイナルである石川敬士&ミスター・サクラダVSタナカ&ホー〈途中で放送終了〉を放送）、井上VS鶴田の本番組における放送は、日本テレビが東京12チャンネルに対し、試合中継における放送時間を3分以内に制限するなどの要請によりダイジェストによる放送となった。放送に関しては、木村、草津、寺西、菊池が解説しながら12分間放送した。また、前述の「'74ワールド・チャンピオン・シリーズ」同様、2階席の観客を枡席に誘導したため、正規の金額で枡席のチケットを購入していた観客が抗議する事態となった（2階席を閉鎖して開催した場合、使用料は安価で済んだとされる）。「日本リーグ争覇戦」蔵前大会には、新日本からストロング小林（当日はヒトと対戦）と小林邦昭（当日は寺西と対戦）も参戦したが、両者の試合は未放送となった。1979年以降における東京23区内でのビッグマッチは、足立区体育館（「'75ダイナマイト・シリーズ」をもって撤退）、大田区体育館（「'78新春パイオニア・シリーズ」をもって撤退）、蔵前国技館から撤退したため、完全に後楽園のみで行われることになった。この時期から、国際と東京12チャンネルとの間で意見の相違が目立ち始め、東京12チャンネルは本番組打ち切りをちらつかせるようになる。
救世主として阿修羅・原が本格デビューした「'79新春パイオニア・シリーズ」は、『TWWAプロレス中継』時代の最終シリーズとなった「'74パイオニア・シリーズ」以来5年ぶりに九州サーキットからシリーズを開始。他団体との交流も全日本プロレスから新日本プロレスにシフトした。新日本へのシフトの背景には、早大レスリング部で吉原の1年先輩にあたる永里高平テレビ朝日運動部長が、一時期新日本へ出向していたことも関係していた。しかし、新日本との交流は、後に国際に悪い結果をもたらすことになる。菊池は後に、新日本との交流を「新日本が国際に対して見せ金を使い、新日本に引き寄せておいて、最終的には国際を崩壊に追いやるシナリオ」と語っている。大会場の中継は、シリーズ前半の九州サーキットで行われた1979年1月6日の第2戦九電記念体育館大会（1月8日に録画中継）と1月8日の第4戦大分県立荷揚町体育館大会（1月15日に録画中継、当日のメインは草津&浜口VSスミルノフ&ジ・アトミックのIWA世界タッグ王座戦）以降、道府県庁所在地や政令指定都市のみとなった。新日本主催興行における国際所属選手出場試合も『ワールドプロレスリング』と並行して放送されたが、1979年2月23日に行われた「'79ビッグ・ファイト・シリーズ」千葉公園体育館大会における星野勘太郎&山本小鉄（ヤマハ・ブラザーズ）VS井上&浜口のIWA世界タッグ王座戦は2月26日に録画中継された。なお、『ワールドプロレスリング』における「'79ビッグ・ファイト・シリーズ」千葉大会の放送は実況生中継され、猪木&坂口VS上田&マサ斎藤と藤波VSシンが放送された。1月29日は浜松市体育館で行われたベツリオ・ゴンザレスVS大熊正二のWBC世界フライ級王座戦の実況生中継のため休止となった。この時期から本番組は特別番組の他にも、東京12チャンネルが放映権を獲得した大熊の王座戦の実況中継（後述）による休止も発生することになる。
ジョン・トロスが国際プロレスに初参戦し、サモアンズが「'78新春パイオニア・シリーズ」以来の3度目の参戦を果たした「'79スーパー・ファイト・シリーズ」では、1979年3月4日に愛知県豊明市福祉体育館大会で行われた日本陣営によるタッグ対決の木村&草津VS井上&浜口を3月19日に録画中継。サモアンズは井上&浜口が保持するIWA世界タッグ王座に、3月6日の岐阜市民センター大会と3月24日の境町民体育館大会で2度挑戦し、岐阜大会は3月12日、境大会は3月26日にそれぞれ録画中継された。3月29日には東京マリン大ホール大会を開催したが、同大会はテレビ中継から外された。同年4月7日に『全日本プロレス中継』が土曜20時台から土曜17:30 - 18:24枠へ移動したのに伴い、同年4月2日以降にゴールデンタイムで放送されるプロレス中継は本番組（1979年4月2日放送分は同年3月26日開催の福島県原町市体育館大会の録画中継で、当日のメインは木村VSトロスのIWA世界ヘビー級王座戦）と『ワールドプロレスリング』の2番組となった。
東京12チャンネル開局15周年記念大会として開催された「'79ビッグ・チャレンジ・シリーズ」は、予算を通常よりも増額し、常連外国人のジョーやブルックス、初来日のビッグ・ダディ・リッターが開幕戦から参戦。特別参加選手では「'74スーパー・ワイド・シリーズ」以来5年ぶりの国際プロレス登場となるビリー・グラハムが4月16日の岩手県営体育館大会（テレビ未収録）から4月22日の石川県加賀市ユニー加賀店屋上特設リング大会（テレビ未収録）まで、WWU世界ジュニアヘビー級王者のミレ・ツルノが新日本のブッキングで5月5日の埼玉県大宮スケートセンター大会（テレビ未収録）から5月9日のシリーズ最終戦静岡県焼津スケートセンター大会（6月11日に録画中継、メインは木村VSブルックスのIWA世界ヘビー級王座戦）まで、トレーナー格のチャールズ・ベレッツと共に参戦した。また、ビリー・グラハムのシングルマッチは4月18日開催の長野県鼎町民体育館大会から4月21日開催の富山県高岡市民体育館大会までの4日連続で収録され、鼎大会と4月20日開催の富山市体育館大会および高岡大会を4月23日から5月7日までの3週連続で放送し、4月19日開催の長野市民体育館大会を6月18日に録画中継した。高岡大会の視聴率は10.7%と、予算増額の効果が現れることになった。試合前に行われていたアームレスリング対決も、5月21日に録画中継された後楽園大会（5月6日開催、当日は井上&浜口VSジョー&ブルックスのIWA世界タッグ王座戦とツルノVS原のWWU世界ジュニアヘビー級王座戦を放送）と長野大会の録画中継で放送した。このシリーズでは上田が久々に国際に登場し、斎藤も上田のパートナーとして、開幕戦から4月24日開催の新潟県長岡市厚生会館大会（テレビ未収録）まで参戦した。1979年は、前述のビリー・グラハムの特別参戦の他にも、後述のアンドレ、ヘイスタック・カルホーン、テーズ、ボックウィンクル、ガニアの特別参戦に合わせて4日連続で実況生中継や番組収録を行っていた日程もあった。
この時期になると、地元のプロモーターが国際から興行権を購入して主催する売り興行が大幅に減少し、興行を行う市町村を選別して国際が自ら主催する手打ち興行が増えていた。町村部の商工会に興行の協力を依頼しても、「近いうちに他団体（新日本プロレス、全日本プロレス）が来る予定であるから、来る時期をずらしてくれ」と言われたこともあったという。さらに、動員を見込める外国人選手が少なかったことなどからチケットの販売でも苦戦し、国際の興行から1か月以内に同一会場で行われた他団体（新日本プロレス、全日本プロレス、全日本女子プロレス）の興行よりもチケットが売れない興行（ビリー・グラハムが特別参戦した前述の「'79ビッグ・チャレンジ・シリーズ」盛岡大会、長野大会、富山大会など）が目立ち始め、興行によっては、当時ビューティ・ペア（ジャッキー佐藤、マキ上田）の全盛期であった全日本女子プロレスよりもチケットが売れないケースもあった他、チケットの代金も回収不可能となったケースもあったという。なお、岩手県営体育館では、新日本プロレスが1979年3月28日に「'79ビッグ・ファイト・シリーズ」（藤波辰巳VS斎藤のみ4月13日に録画中継）を開催。全日本プロレスも「第7回チャンピオン・カーニバル」において、同年3月26日に長野市民体育館大会を、同年3月29日に富山市体育館大会をそれぞれ開催した。長野大会の観客数は、全日本プロレスの4200人に対して、国際プロレスは2300人に終わった。
全25戦で行われた「'79ビッグ・サマー・シリーズ」では、東京12チャンネルが放映権料などの予算を通常よりも増額し、前半にベーカーが行ったデスマッチの4週連続放送（後述）を、後半には北海道中川町における木村の凱旋興行を行った（中川町立中川中学校体育館で7月17日に開催し、7月23日に録画中継）。外国人選手は新日本プロレスのブッキングでアンドレとカルホーンが中川大会から特別参戦し（アンドレは7月21日開催の新潟県村上市体育館大会（8月20日と27日に録画中継）まで参戦）、カルガリーのルートからはダイナマイト・キッドが初来日した（7月19日開催の北海道木古内町公民館大会〈7月30日と9月3日に録画中継〉から参戦）。また、アンドレの試合を中川大会から村上大会までの4日連続で、カルホーンとキッドの試合を木古内大会から村上大会までの3日連続でそれぞれ収録した（カルホーンの試合は中川大会と7月20日開催の秋田県大館市体育館大会〈8月6日に録画中継〉はテレビ未収録、8月13日は休止）。一方で、シリーズ前半が東京サミットと重なったため、ザ・モンゴリアンズのマネージャーとして来日したパーシー・プリングル3世が厳戒態勢が敷かれていた成田空港で不審人物として入国審査に引っかかり、彼の身分照会を受けた国際プロレスが成田入国管理事務所に6月21日開催の開幕戦水戸市民体育館大会（6月25日に録画中継）から6月29日開催の第7戦宮崎県都城市体育館大会（テレビ未収録）までの日程並びに宿泊先を提出させられる一幕もあった。本シリーズでは、スミルノフが7月21日開催の新潟県村上市体育館大会（8月20日と27日に録画中継、木村VSスミルノフは1週目に放送）において、木村からIWA世界ヘビー級王座を奪取したが、7月25日に静岡県三島市体育館で行われたリターンマッチはテレビ中継から外された。さらにキッド初来日直後の同年8月に、新日本プロレスのカルガリー遠征で行われた藤波辰巳VSキッドのWWFジュニアヘビー級王座戦が同年10月17日に『水曜スペシャル』で放送された『ワールドプロレスリング』の90分特番で放送され、キッドの人気が高まったこともあり、ネット局数や放送地域数、放送形態で国際と新日本の人気の差が露呈されたばかりか、国際の外国人選手招聘ルートの一つだったカルガリールートを失った。
全25戦で開催された「'79ダイナマイト・シリーズ」では、1979年9月13日開催の第3戦愛知県体育館大会（9月17日に録画中継、メインは井上&浜口VSケリー・ツインズのIWA世界タッグ王座戦）と翌9月14日開催の第4戦池袋スケートセンター大会（9月24日に録画中継）の2日連続収録を行い、後に初代ブラック・タイガーとなるマーク・ロコが新日本のブッキングで9月16日の福岡県中間市大会（テレビ未収録）から参戦し、9月22日開催の第10戦広島県上下町大会（テレビ未収録）から10月6日開催のシリーズ最終戦静岡県沼津市体育館大会（10月22日・29日に録画中継）まで休養日を設定せずに16連戦を行い、テーズとボックウィンクルが10月1日の福島県双葉町大会（テレビ未収録）から特別参戦した。本シリーズでは、9月17日開催の九電記念体育館大会と9月28日開催の川崎市体育館大会（メインは原VSロコのWWU世界ジュニアヘビー級王座戦）の2大会はテレビ中継から外され（10月4日に秋田市立体育館で行われた原VSロコの再戦は10月15日に録画中継された）、川崎大会の翌日である9月29日に開催された横浜文化体育館大会では番組収録を行ったが、実際に放送されたのは、10月3日開催の青森県黒石市スポーツセンター大会の録画中継の1週目（10月8日放送、木村VSジョー・ルダックのIWA世界ヘビー級王座戦と寺西VSテーズのエキシビション・マッチを放送）にダイジェストで放送された木村VS上田のIWA世界ヘビー級王座戦のみであった（本シリーズは、テーズとボックウィンクルの特別参戦に合わせて放送日程を設定した関係もある）。しかし、本シリーズ以降は状況がますます悪化。1979年10月からは、打開策として番組改編期に放送内容をタイトルマッチのみとした特番や放送時間を30分拡大した90分スペシャルを生中継で放送することとなり、初回放送として、1979年10月5日に後楽園で行われた3大タイトルマッチ（ネルソン・ロイヤルVS原のNWA世界ジュニアヘビー級王座戦、井上&浜口VS大木&上田のIWA世界タッグ王座戦、木村VSボックウィンクルのAWA・IWA両世界ヘビー級王座戦）を、裏番組である『ワールドプロレスリング』の時間帯である19:30〜20:54に実況生中継した（当日の『ワールドプロレスリング』は、23:20から録画中継され、放送カードは1979年10月2日の大阪府立体育館大会における、猪木VSシンと藤波VS剛のWWFジュニアヘビー級王座戦）。視聴率が10%越えを果たしたのも後楽園大会が最後となった。なお、本シリーズに参戦していたルダックは、3大タイトルマッチ当日は大木の代役で全日本プロレス横浜文化体育館大会に参戦している。レギュラー枠においても、ボックウィンクルの試合を、黒石大会から沼津大会まで4日連続で生中継や番組収録を行い、10月5日（前述の実況生中継）から10月22日（後述のルー・テーズ特集）まで4週連続で放送した他、1979年10月8日には前述の木村のIWA世界ヘビー級選手権防衛戦2本立て（9月29日に横浜文化体育館大会で行われた上田戦と黒石大会で行われたルダック戦）を、同年10月22日にはルー・テーズ特集をそれぞれ放送した。川崎市体育館における興行並びに横浜文化体育館からの中継も、本シリーズが最後となった。
1979年11月1日に全30戦の日程で開幕した「'79デビリッシュ・ファイト・シリーズ」では、11月7日に青森県弘前市民体育館大会で行われた稲妻VS鶴見五郎のヘアバンド・マッチを、後述の金網デスマッチで行われた原VSジョーのWWU世界ジュニアヘビー級王座戦とセットで11月12日に録画中継した。11月3日に越谷市民体育館大会を開催したが、越谷大会は本番組が開始して以降では初めてテレビ中継から外された。同シリーズではモンゴリアン・ストンパーが国際プロレスに初参戦し、ガニアも11月12日開催の第11戦新潟県小出町小出郷体育館大会（テレビ未収録）から11月16日開催の第15戦和歌山県立体育館大会（12月17日に録画中継）まで特別参戦した。開幕戦の茨城県高萩市民体育館大会（テレビ未収録）から11月10日開催の第10戦山形県上山市大会（テレビ未収録）まで10連戦を、11月12日開催の小出大会から11月20日開催の第19戦島根県広瀬町大会（テレビ未収録）まで8連戦を、11月24日開催の第21戦徳島県阿南市大会（テレビ未収録）から12月1日開催の第28戦群馬県藤岡市民体育館大会（テレビ未収録）まで7連戦を、それぞれ休養日なしで設定したが、最初の放送は11月5日放送（11月4日開催）の第4戦後楽園大会の録画中継となった。ガニアのシングルマッチは、11月13日の新潟県三条市厚生福祉会館大会から和歌山大会まで4日連続で収録しかつ11月19日から12月17日まで4週連続で放送した。「'79デビリッシュ・ファイト・シリーズ」和歌山大会は、大阪府立体育館以外における近畿地方で行われた国際プロレスの興行では初の実況中継となった。同一シリーズにおける後楽園の2回開催も、本シリーズが最後となった（本シリーズにおける後楽園での興行は、11月4日開催〈11月5日に録画中継〉と12月4日開催〈12月24日に録画中継、メインは木村VSストンパーのIWA世界ヘビー級王座戦〉）。本シリーズの視聴率も、後楽園大会と弘前大会は高視聴率であったものの、ガニアがIWA世界ヘビー級王座を奪取した三条大会と、翌週11月26日放送の長野県諏訪市諏訪湖スポーツセンター大会（11月14日開催、メインは金網タッグ・デスマッチで行われた井上&浜口VS上田&ヤス・フジイのIWA世界タッグ王座戦）は大きく視聴率を落とす結果となった。本シリーズでは、弘前大会における稲妻VS鶴見の試合形式などをめぐって吉原と田中ディレクターの間で対立が起きるなど、この時期から国際と東京12チャンネルとの関係は悪化の一途を辿ることになる。12月31日は『きらめく日本の歌声・年忘れ大行進』放送のため放送休止となった。
1977年以降は、東京23区内や大都市における興行に関しても変化が生じ、愛知県体育館における興行は1977年と1978年の2年連続で行われなかった。宮城県スポーツセンターにおける自主興行は1977年と1978年の2年連続で行われず、宮城県スポーツセンターで行われた興行自体も1979年7月9日開催の「'79ビッグ・サマー・シリーズ」（実況生中継）が最後となった。札幌中島スポーツセンターにおける興行も、1976年までは年2〜3回のペースで行われていたが、「'77ビッグ・チャレンジ・シリーズ」以降は年1回のみとなった。福岡市、川崎市体育館、福井市、秋田市における興行は「'79ダイナマイト・シリーズ」が最後となった。後楽園以外の東京23区内の会場における興行も、大田区体育館と蔵前国技館は前述の通り1978年をもって撤退した他、前述の「'79ダイナマイト・シリーズ」池袋大会が最後となり、「'79デビリッシュ・ファイト・シリーズ」以降における東京23区内の興行は後楽園のみで行われることになった。また、広島市では「'79スーパー・ファイト・シリーズ」以降興行自体が行われなくなった。なお、1979年は大阪府立体育館と札幌中島スポーツセンターでの興行は行われなかった。同時に国際プロレスは、人気低下やそれに伴う資金難から政令市や県庁所在地の大会場を押さえるのが困難な状況となっていき、1977年には津市（「'77新春パイオニア・シリーズ」をもって撤退）、宇都宮市（「'77ビッグ・チャレンジ・シリーズ」をもって撤退）、松江市（「'77スーパー・ファイト・シリーズ」をもって撤退）、静岡市（「全日本・国際全軍対抗戦」をもって撤退）から、1978年には宮崎市（「'78ダイナマイト・シリーズ」をもって撤退）、山形市、徳島市（2都市共「日本リーグ争覇戦」をもって撤退）から、1979年には仙台市、広島市、福岡市、川崎市、秋田市の他にも、長野市、富山市（2都市共「'79ビッグ・チャレンジ・シリーズ」をもって撤退）、水戸市、青森市（2都市共「'79ビッグ・サマー・シリーズ」をもって撤退）からそれぞれ撤退した他、1980年には後述のように興行自体のキャンセルが相次ぎ、「'80新春パイオニア・シリーズ」でも、甲信越地方3県（山梨県・長野県・新潟県）の県庁所在地における興行は、同年1月4日開催の開幕戦新潟市体育館大会（テレビ未収録）が最後となった他、大分県立荷揚町体育館における興行も、同年1月9日開催の第4戦（テレビ未収録）が最後となった。「'80ビッグ・サマー・シリーズ」でも、大津市、熊本市、京都市から撤退するなど、1977年以降は興行から撤退した政令市や県庁所在地が続出した。特に山形県、福島県、兵庫県、中国地方では、福島県は1978年以降における興行のほとんどが、浜通りや会津地方で行われ、中通りで行われた興行はごくわずかにとどまった他、兵庫県と中国地方でも、「'79デビリッシュ・ファイト・シリーズ」以降における興行のほとんどが、中国自動車道沿線の市町村、兵庫県但馬地方、鳥取県、島根県、山口県長北地方で行われ、主要都市を多く抱える山陽本線・呉線・国道2号沿線の市町村で行われた興行はごくわずかにとどまった。山形県でも、1980年以降における興行はすべて庄内地方で行われ、奥羽本線や国道13号沿線の市町村では全く興行が行われなくなった。高知・徳島両県における興行も、高知県は1976年11月29日開催の「'76勇猛シリーズ」中村市大会をもって、徳島県は「'79デビリッシュ・ファイト・シリーズ」阿南大会をもってそれぞれ撤退した。
「'78ビッグ・サマー・シリーズ」以降は参加予定外国人選手の直前での来日中止やシリーズ中での途中帰国が相次ぎ、「'78ビッグ・サマー・シリーズ」では来日が予定されていたランディ・ダルトンが不参加となり、ランディのパートナーだったジム・ダルトンは1978年6月24日の長野県飯山市大会（テレビ未収録）をもって4戦で帰国した。「'78ダイナマイト・シリーズ」では、リップ・タイラーが同年9月18日の宮崎県体育館大会（テレビ未収録）までの6戦で、キース・ハートも同年9月29日の秋田県仁賀保町大会（テレビ未収録）をもって10戦を残してそれぞれ途中帰国した。「'79ダイナマイト・シリーズ」および「'80ビッグ・チャレンジ・シリーズ」にはボビー・イートンの来日が予定されていたが2シリーズとも不参加となり、「'79デビリッシュ・ファイト・シリーズ」ではクラッシャー・ブラックウェルが来日中止となった。「'80新春パイオニア・シリーズ」では再来日が予定されていたキッドが開幕直前になって新日本へ移籍した。その後も「'80スーパー・ファイト・シリーズ」ではゴージャス・ジョージ・ジュニア、「'80ビッグ・チャレンジ・シリーズ」ではブルックス、「'80ビッグ・サマー・シリーズ」ではタンク・パットンとブロンド・ボンバーズ（ラリー・ラザン&ウェイン・ファリス）、「'80ダイナマイト・シリーズ」（第1次・第2次）ではストンパーとエドワード・カーペンティアがそれぞれ不参加となった。代役の外国人選手は、「'80スーパー・ファイト・シリーズ」ではジョージ・ジュニアの代役としてトム・スタントン、「'80ビッグ・チャレンジ・シリーズ」ではブルックスの代役としてマイク・ジョージ、イートンの代役としてダン・ジョンストン、「'80ビッグ・サマー・シリーズ」ではパットンの代役としてランディ・タイラー、ファリスの代役としてロッキー・ブリューワー、ラザンの代役として7月5日の第6戦島根県木次町民体育館大会（テレビ未収録）からジェイク・ロバーツ、「'80ダイナマイト・シリーズ」（第1次・第2次）ではストンパーの代役としてロン・バスがそれぞれ参戦したが、ランディ・ダルトン、ブラックウェル、キッドの代役は招聘されなかった。なお、リップ・タイラーは「'78ダイナマイト・シリーズ」、ブルックスは「'79ビッグ・チャレンジ・シリーズ」、ストンパーは「'80スーパー・ファイト・シリーズ」がそれぞれ最後の国際プロレス参戦となった。
1980年に入っても状況悪化の傾向にあることは変わらなかった。この時期から放送契約が半年単位に変更された。「'80新春パイオニア・シリーズ」では、国際に初参戦したキラー・カール・クラップがエース格を務め（副将格はジョー）、キッドもポスターやパンフレットに掲載されていたが（新日本プロレス「'80新春黄金シリーズ」のポスターやパンフレットにもキッドが掲載されていた）、前述の通りキッドは新日本に参戦したため、最終的に参加外国人選手は4人となった。後楽園ホールにおける興行も、本シリーズ以降は各シリーズとも1回のみ（シリーズ開幕戦もしくは第2戦に開催）となった。1月7日放送の後楽園ホール大会（1月5日開催）の録画中継当日の新聞のラテ欄には寺西VSキッドも掲載されていたが、後楽園大会当日の寺西の対戦相手はデビル紫に（寺西VS紫はテレビ未収録）、1月7日開催の大阪府立体育館大会（1月14日に録画中継）に行われた原のWWU世界ジュニアヘビー級王座戦の対戦相手はキッドからジョーに変更されるなど、本シリーズ全体のカード変更を余儀なくされた。1月14日に原の凱旋興行となった長崎国際体育館で行われた原VSジョーのWWU世界ジュニアヘビー級王座戦の再戦はテレビ中継から外された他、岡山武道館においても新日本に興行戦争を仕掛けられた（国際は1月16日開催でメインは原VSジョーの金網デスマッチ、新日本は1月25日開催で当日キッドはWWFジュニアヘビー級王座挑戦者決定戦においてスキップ・ヤングと対戦。いずれの興行もテレビ中継が行われ、国際は5日後の1月21日に録画中継、新日本は同日に実況生中継された）。さらには、同シリーズに初来日したケビン・ヒューズが、その不甲斐ないファイトぶりから「最弱外国人」と酷評され、ジョーに鉄拳制裁されるなど、招聘外国人選手の質がさらに下がり始める。また、1月5日に予定されていた新潟県五泉市体育館大会、1月24日に予定されていた岐阜県美濃加茂市体育館大会、1月27日に予定されていた静岡県掛川文化センターの3大会が中止となった。これにより、「'80新春パイオニア・シリーズ」の終盤における番組収録は、1月26日開催の静岡県磐田市体育館大会（1月28日に録画中継）、1月28日開催の愛知県蒲郡市民体育館大会（2月4日に録画中継、メインは木村VSクラップのIWA世界ヘビー級王座戦）、1月30日開催の埼玉県秩父市民体育館大会（2月11日に録画中継、メインは井上&浜口VSクラップ&ジョーのIWA世界タッグ王座戦）の3日連続収録となった（2月18日は休止）。美濃加茂大会は、チケットが40枚しか売れなかったため、営業担当が開催4日前である1月20日に、滋賀県水口町大会（テレビ未収録）で試合を行っていた草津に連絡し、草津が開催中止決定を下したという。