竹本綱太夫
八代目

（明治37年（1904年）1月3日 - 昭和44年（1969年）1月3日）
二代目豊竹つばめ太夫 → 四代目竹本織太夫 → 八代目竹本綱太夫
本名：生田巌。通称：二ツ井戸。子息は初代豊竹咲太夫
明治37年（1904年）1月3日に、父生田勇、母れつの長男として出生。その年の勅題である「巌上の松」に因み生田巌と名付けられる。父方の祖父は生田甫善といい延岡藩内藤家の御典医。母の姉が瀧廉太郎の実母であり、八代目綱太夫とは従兄弟同士となり、その縁でキャスターの筑紫哲也とも縁戚となる。
近所に五代目竹本春太夫の弟子の竹本春之助とその娘の竹本春子という女義太夫の師匠が住んでおり、「鈴ヶ森」や「裏門」を習い、竹本春尾という名前をもらう（因講には加入せず）。
明治44年（1911年）8月15日、8歳で二代目豊竹古靱太夫（のちの豊竹山城少掾）に入門。師匠の前名である津葉芽（つばめ）太夫を二代目豊竹つばめ太夫として名乗る。後に、子息の陽三（豊竹咲太夫）を9歳で山城少掾に入門させた際も、昭和28年（1953年）の8月15日を選んでいる。
初舞台の前に、師匠の男衆であった浪花軒に天満や松島の千代崎橋の寄席に子供太夫として売り込まれ出演。後に師匠に露見し大目玉を食らう。
14歳の時、大正6年（1917年）2月御霊文楽座で師匠二代目古靱太夫が初代古靱太夫所縁の『蘆屋道満大内鑑』「葛の葉子別れ」を勤めた際に「乱菊」のツレへの出演を八代目鶴澤三二が打診するも師匠古靱太夫が首を立てに振らず、正式な初舞台は同年10月25日初日の御霊文楽座『仮名手本忠臣蔵』の「大序」で、豊竹つばめ太夫の名が初めて文楽座の番付に載る。語ったのは「国に羽をのす鶴ヶ岡」と紙半枚ほどであった。
翌大正7年（1918年）2月、師匠古靱太夫が三代目越路太夫の『絵本太功記』「尼ヶ崎」の代役で大評判を取った公演で、「鉄扇」の掛け合いの代役に抜擢される。通常大序を抜けるには早くて3年かかるが、同年11月『仮名手本忠臣蔵』で「恋歌の段」の師直を勤め、序中へ昇進する。大序在籍は1年ほどであった。
その当時、三代目竹本伊達太夫（後六代目竹本土佐太夫）宅で開かれていた「大序会」で『融通大念佛』「亀井太郎住家」『往古曽根崎村』「教興寺」といった珍しいものから、『一谷嫰軍記』「流しの枝」『妹背山婦女庭訓』「芝六住家」『奥州安達原』「宗任物語」『加賀見山旧錦絵』「長局」『鎌倉三代記』「三浦別れ」『冥途の飛脚』「封印切」「淡路町」などを勤める。
大正11年（1922年）2月師匠古靱太夫の代役として『一谷嫰軍記』「流しの枝の段」を19歳で勤める。また、昭和2年（1927年）1月にも師匠古靱太夫の代役として『絵本太功記』「尼ヶ崎の段」を24歳で務める。この「尼ヶ崎」の代役が大評判をとり、松竹のマークの入った白金のメダルをもらう。この代役が認められ、翌2月の『伽羅先代萩』「埴生村の段」の端場を勤め、抜擢を受ける。更に昭和5年（1930年）2月には綱太夫場である『摂州合邦辻』「合邦住家の段」においても師匠古靱太夫の代役を10日間ほど勤め、松竹の白井会長から褒状と金時計を、師匠古靱太夫からは床本を記念にもらっている。翌昭和6年（1931年）3月には『義経千本桜』「河連館の段」にても師匠の代役を勤める。「河連館」は19年ぶりの上演であり、覚えのないものであったため、1日だけ四代目清六の稽古を受け、初日の舞台に上がった。この「河連館」を聞いた石割松太郎は「生れて初めて、拍手の経験をした」と本人に伝え、「この「川連舘」を恐らく二、三度の急稽古であれだけ語ってのけたつばめ太夫の芸、といはんより私はこの人の明敏なる頭の働きとあの熱とを涙ぐましいまでに買ったのである。それで日頃の浄瑠璃のテクニックに対する彼の研究が仇おろそかでない事を証明される。この点を双手を挙げて褒めたい―私が拍手した条件の半ばはここにある」と劇評に記している。
昭和11年（1936年）12月、加藤亨博士宅で開かれていた若手勉強会である「研声会」を発展させる形で、新義座を結成。結成メンバーは野澤勝平（後二代目野澤喜左衛門）を上置きに、四代目竹本南部太夫、竹本叶美太夫、豊竹小松太夫（後四代目竹本越路太夫）、竹本津磨太夫、竹本越名太夫（後五代目竹本南部太夫）、豊竹つばめ太夫、豊澤猿糸（後七代目豊竹岡太夫）、竹澤團二郎（後十代目竹澤弥七）、野澤勝芳（後二代目野澤勝太郎）、鶴澤綱延（後四代目野澤錦糸）、野澤勝之輔の十二名。素浄瑠璃で旅公演を行った。この頃から三味線は竹澤團二郎（後十代目竹澤弥七）が務める。
2年後の昭和13年（1938年）文楽座へ帰るように師匠古靱太夫から声が掛かり、同年3月新町演舞場『妹背山婦女庭訓』「妹山背山の段」の雛鳥で復帰。背山の三味線は初代鶴澤道八で、妹山を弾く團二郎の復帰には、幕内ではいろいろな声があったが「わしは團二郎であろうと誰であろうと勤めるで」と発言した。
同年5月四ツ橋文楽座『ひらかな盛衰記』「松右衛門内から逆櫓の段」にて四代目竹本織太夫を襲名する。同時に相三味線の竹澤團二郎が七代目竹澤團六を襲名。竹本綱太夫の名跡は師匠古靱太夫がその師匠である七代目竹本綱太夫から預かっており、いっぺんに竹本綱太夫を襲名するのは早すぎるため、前名である竹本織太夫を襲名した経緯がある。
「もともと津太夫の名跡は、私にやると師匠はいつてゐられたのです。ちよいちよい法善寺のお宅へ伺つてゐた父に、早くからさういつてゐられたのを、私は父から聞いてゐました。ずつとあと……明治四十一年の十一月、文楽座の部屋で中風で倒れられてからは、舞台はその時を名残りに、師匠はお宅で臥りつきりにしてゐられましたが、その頃になつて話の模様が変はつて、兄弟子の文太夫が三代目を継ぐことになつて、私には替りに綱太夫をやるといはれたのですが、そのやうな斯道で晴れがましい名跡を穢すのが憚られましたので、私は辞退いたしました。」 と師匠古靱太夫は語っている。
この織太夫襲名に際し、鴻池幸武がお祝いに見台を送り、師匠古靱太夫が鴻池へお礼の書状を送っている。「昨日織太夫より申参りましたには此度改名に附見台を御祝下されましたとの事何んと申結構な事であろうふ私が頂戴致しましたる如きよりの嬉しさ重々御厚礼申上ます」
同年の雑誌『文楽』3月号に「文楽座の五月興行 願ひ叶ふて四ツ橋へ帰来。豊竹つばめ太夫の竹本織太夫襲名披露　四つ橋の本城をニュース映画に占拠せられ北陽、新町と演舞場で短期興行を続けて来た文楽は、愈々来る五月初旬より元の文楽座へ復帰する事に決定した、之と同時に過般新義座を脱退して古巣に戻った、つばめ太夫が竹本織太夫を襲名し、此五月興行で披露する筈で、近頃奮闘を続けて居る若手中堅太夫の外、新加入の若手を加へて花々敷開演更生に意気に今から張り切ってゐる。
●立ちばなし
甲……つばめ太夫が愈々此五月元の文楽座へ戻るそふな
乙……當りまへよ、暖かくなったらつばめは古巣へ帰るのは、其かわり寒くなったら又出てゆくわい、
甲……何程なそれも理窟じゃ
乙……處が今度は逃げないよ
甲……なぜだい
乙……おり太夫になるからさ。」とある。この新義座へ飛び立ったつばめ（太夫）が文楽座へ戻ってきたという話は、口上で師匠古靱太夫も使っている「門弟つばめ太夫儀、長らく巡業いたしておりましたが、この度つばめも飛び帰って参りまして」。
翌4月号には「御挨拶
謹啓陽春の好季節となりました、御尊家御揃ひ御機嫌よろしく何よりの御事とお喜び申し上ます、扨て門弟つばめ太夫こといつまでも膝下に置いて撫育するも當人のためならず既に背丈も伸びし者ゆへ、可愛き者に旅させんの諺に過ぐる年修行にと手放しましたが早くも二た歳の春を迎へて恙なく此度私の許に帰って参りました、群り飛ぶつばめも一人歩きの大成を期せんには、今後重荷を負はすに如かずと存じ、茲に名人綱太夫に由縁あり、糸のゑにしの長々と錦綴らん名にあやかりて、四代目竹本織太夫の名跡を継がせ、一層鞭うちて精神いたさせますれば此上とも何卒私同様の御贔屓御指導を賜りますやう「、ひたすら御願ひ申しあげます。
豊竹古靱太夫
春風駘蕩の候、尊家御一統様益々御清栄の條奉賀上候、降而私事此度恩師の御厚情により、四代目竹本織太夫襲名いたし来る五月興行に四ツ橋文楽座に於て御披露仕る事と相成申候、元より未だ若輩未成の私自今芸道に専念して、由緒ある名跡を穢さぬ様お努め申すべく候へば、向後御指導と御鞭撻を賜り度、日頃の御ひき厚御餘光に御縋り申し伏して奉懇願候
つばめ太夫改メ四代目竹本織太夫」と師弟の挨拶が収録されている。
この襲名時に堂島より贈られた玄米16俵の内、14俵を出征家族のもとに寄贈している。
「竹本織太夫　竹澤團六の義挙
本年五月花々敷四代目竹本織太夫を襲名した、元の豊竹つばめ太夫は、其相三味線で之も同時に七代目竹澤團六を襲いだ團二郎と共に、其後東京、京都の文楽座興行に出勤至る處好人気を博してゐるが、今回其襲名披露興行当時に、当市堂島浜有志より贈られた、玄米拾六俵（拾俵は織太夫、六俵は團六）の内各一俵づゝを記念として残し、其他の十四俵分時価約弐百圓也を、大阪島の内警察署の手を経て同管内出征将士家族慰問として寄贈せしが其後之を受けた家族は勿論、遠く戦線に在る勇士より感謝の礼状が両人の許へ寄せられるので却て恐縮している。
因に竹本織太夫は、八日市飛行第三聯隊衛生隊の上等兵で、応召の遅いのをもどかしく待ち焦がれてゐる。」
昭和19年（1944年）1月『摂州合邦辻』「合邦住家の段」の後半を勤めた際に、番付に初めて「切」の字が付き、切り場語りに昇進。初舞台から27年目、41歳でのことであった。
終戦後の昭和22年（1947年）3月師匠古靱太夫が秩父宮家から受領し、豊竹山城少掾藤原重房を名乗る。その披露興行である同年5月四ツ橋文楽座にて綱太夫場である『艶容女舞衣』「酒屋の段」で八代目竹本綱太夫を襲名。相三味線の竹澤團六も十代目竹澤弥七を襲名した。
師匠山城少掾は三宅周太郎との対談で「さつき綱太夫をほめてもらひましたが、私は百人足らずの弟子をとりましたが、本當の私の弟子は綱太夫あれ一人です。」と語っている。
戦後は近松物に力を入れ、大序会の折に19歳で勤めた『心中重井筒』「六軒町」を始め、『心中天網島』「紙屋内から大和屋」『冥途の飛脚』「淡路町から封印切」『心中宵庚申』「上田村」『国性爺合戦』「楼門から獅子ヶ城」『平家女護島』「鬼界ヶ島の段」『増補恋八卦』「大経師内」『信州川中島合戦』「輝虎配膳」等をレパートリーとした。「六軒町」の床本は六代目綱太夫のもので師匠古靱太夫から譲られたものである。
また、野澤松之輔（西亭）作曲物の初演として、昭和30年（1955年）1月『曾根崎心中』「天満屋の段」、同年4月『長町女腹切』「石垣町井筒屋の段」、同年6月『鑓の権三重帷子』「浅香市之進留守宅より数寄屋の段」を勤め、成功を収める
。
さらに、八代目竹本綱太夫十代目竹澤弥七作曲として昭和31年（1956年）3月四ツ橋文楽座にて『今宮の心中』を上演、その他にも『女殺油地獄』「豊島屋油店の段」『平家女護島』「朱雀御殿」を残している。近松物の他にも、菊池寛『恩讐の彼方に』、安藤鶴夫『藝阿呆』、折口信夫『死者の書』を綱太夫弥七で作曲している。
六代目鶴澤友治郎からも教えを受け、『新薄雪物語』「園部館の段（三人笑い）」『碁太平記白石噺』「逆井村の段」『鬼一法眼三略巻』「菊畑の段」『祇園祭礼信仰記』「金閣寺の段」「爪先鼠の段」『敵討襤褸錦』「次郎右衛門出の段」「大晏寺堤の段」等珍しい曲を教わり、後世に遺している。また『競伊勢物語』「春日村の段」は直接友治郎から教わっていないものの、その高弟である鶴澤友造に習っている。また、豊澤松太郎からは、『近江源氏先陣館』「盛綱陣屋の段」『信州川中島合戦』「輝虎配膳の段」教わるなど、上演頻度の低い演目の継承に努めた。
それまでタブーとされていた歌舞伎役者との共演を昭和34年（1959年）4月27日,28日新橋演舞場『嬢景清八嶋日記』「日向嶋」にて八代目松本幸四郎他と行う。2年後の昭和36年（1961年）4月には東京歌舞伎座にて『義経千本桜』「四の切」を十七代目中村勘三郎を25日間共演した。
昭和30年（1955年）2月、重要無形文化財保持者、いわゆる人間国宝の第一次指定を師匠山城少掾ともに受ける。昭和38年（1963年）4月15日「義太夫多年の業績に対し」日本芸術院賞を受け、翌日昭和天皇・皇太子明仁・高松宮宣仁親王に進講を行う。昭和44年（1969年）日本芸術院会員となる。
昭和44年（1969年）1月3日、自らの65回目の誕生に逝去。戒名は至寶院綱誉義月松巌大居士。墓は安楽寺。
著書に『でんでん虫』（布井書房, 1964年）、『芸談かたつむり』（同、1966年）があり、山川静夫による評伝『綱大夫四季』（現在、岩波現代文庫）がある。