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ザ・キング・オブ・ファイターズ
ナンバリングタイトル > THE KING OF FIGHTERS 2000

→「w:The King of Fighters 2000」も参照
ネスツ編三部作の第2章。
キャッチコピーは「それは、宿命の邂逅。」（MVS、ネオジオ版）。
2000年7月26日稼動。本作がSNK（旧社）がアーケードとネオジオ向けに開発した最後の（過去作からの移植ではない）新規開発作品となった。
家庭用はネオジオ、ドリームキャスト（DC）、PlayStation 2（PS2）で発売。ネオジオ版以外はSNK（旧社）倒産後に版権を受け継いだプレイモアからの発売で、PS2版はプレイモア（現：SNK（2代目））の参入第1弾ソフトである。後に、再びPS2でNEOGEO オンラインコレクションVol.7の『THE KING OF FIGHTERS -ネスツ編-』内の収録タイトルとして、ネオジオ版とDC版を移植したバージョンが登場した。レイティングは全てCERO：B（12才以上対象）。
ナンバリングタイトル > THE KING OF FIGHTERS 2000 > ゲームシステム

ネスツ編のヒロインで、K'と対になる存在のクーラ・ダイアモンドがこの作品から初登場。
主催者は（ゼロ（クローン）に裏から掌握された）リング機関と、ハイデルン率いる傭兵部隊による共同主催。『2000』優勝チームは主人公チーム。
システムは『'99』を継承しているが、本作では「アクティブストライカーシステム」の採用により、ストライカーの使用が容易になったことで連続技の自由度が非常に上がった。しかし、それらのシステムの駆使による、一部キャラクターとストライカーの組み合わせによる簡単な「ハメ技」や「即死コンボ」が発見されてしまい、逆にゲームバランスにおいて弊害が生じる結果になった。
それまでのSNKのゲームに登場したキャラクターの多くを、各キャラクターに用意されたもう一人のストライカーであるアナザーストライカー（一部キャラクターは3人目であるマニアックストライカーもいる。また、PS2版ではさらに隠しマニアックストライカーが追加されている）として登場させている。
| 出場キャラクター> チーム名.チーム名 | 出場キャラクター> メンバー.アナザーストライカー （下段はマニアックストライカー、カッコ内のキャラクターはPS2単体版のみ登場） | 出場キャラクター> メンバー.アナザーストライカー （下段はマニアックストライカー、カッコ内のキャラクターはPS2単体版のみ登場） | 出場キャラクター> メンバー.アナザーストライカー （下段はマニアックストライカー、カッコ内のキャラクターはPS2単体版のみ登場） | 出場キャラクター> メンバー.アナザーストライカー （下段はマニアックストライカー、カッコ内のキャラクターはPS2単体版のみ登場） |
| --- | --- | --- | --- | --- |
| 主人公チーム | K' | マキシマ | ラモン | ヴァネッサ |
| 主人公チーム | アナザーK' （クリザリッド） | ロッキー | デューク・エドワーズ ネオ&ジオ | フィオ |
| 紅丸チーム | 二階堂紅丸 | 矢吹真吾 | 麟 | セス |
| 紅丸チーム | アナザー紅丸 （暴走庵） | コスプレイヤー京子 | 如月影二 | 大門五郎 |
| 餓狼伝説チーム | テリー・ボガード | アンディ・ボガード | ジョー・ヒガシ | ブルー・マリー |
| 餓狼伝説チーム | ギース・ハワード （ブライアン・バトラー） | ビリー・カーン （ラッキー・グローバー） | ダック・キング （ヘビィ・D!） | 山崎竜二 |
| 龍虎の拳チーム | リョウ・サカザキ | ロバート・ガルシア | キング | タクマ・サカザキ |
| 龍虎の拳チーム | 楓 ゲーマント | アナザーロバート | 獅子王 | 天童凱 （Mr.ビッグ） |
| 怒チーム | レオナ | ラルフ | クラーク | ウィップ |
| 怒チーム | ゲーニッツ （オロチ） | 七枷社 （暴走レオナ） | シェルミー | クリス （ハイデルン） |
| サイコソルジャーチーム | 麻宮アテナ | 椎拳崇 | 鎮元斎 | 包 |
| サイコソルジャーチーム | 初代アテナ | PSケンスウ | 白湯 | 渡部薫 |
| 女性格闘家チーム | 不知火舞 | ユリ・サカザキ | 藤堂香澄 | 四条雛子 |
| 女性格闘家チーム | 神楽ちづる （ヴォルフガング・クラウザー） | ナコルル | 李香緋 アンノウン | リリィ・カーン |
| 韓国チーム | キム・カッファン | チャン・コーハン | チョイ・ボンゲ | ジョン・フーン |
| 韓国チーム | キム・スイル | キム・ドンファン スマートチャン | キム・ジェイフン クールチョイ | カン・ベダル |
| エディット専用 | 草薙京 | 草薙京 | 八神庵 | 八神庵 |
| エディット専用 | 霧島翔 草薙柴舟 | 霧島翔 草薙柴舟 | マチュア&バイス アナザー庵 | マチュア&バイス アナザー庵 |
乱入キャラクター （業務用では隠しキャラクターとして使用可） （家庭用では最初から使用可）: クーラ・ダイアモンド
乱入キャラクター （業務用では隠しキャラクターとして使用可） （家庭用では最初から使用可）: キャンディー・ダイアモンド（※ノーマルストライカー） フォクシー ルガール・バーンシュタイン
ボスキャラクター （家庭用のみ隠しキャラクターとして使用可）: ゼロ（クローン）（※ストライカーとしての選択不可）
ナンバリングタイトル > THE KING OF FIGHTERS 2000 > あらすじ

前回大会で秘密結社「ネスツ」の存在が明るみに出るも、それ以来ネスツは特に活動を起こす事なく、その情報は途絶えてしまう。
その一方、ネスツとは別に、世界各地ではテロ活動が頻発しており、ハイデルン指揮下の特殊部隊はそれが、元ネスツであるK'とマキシマの2人によるものであるということを掴んでいた。2人を捜索するハイデルンだったが、それと同時期に「キング・オブ・ファイターズ」開催の知らせが世界の実力者達に届く。
今回の大会も裏でネスツが関わっている事を確信していたハイデルンは、ヴァネッサやセスといった優秀なエージェントを擁する特殊機関「リング機関」の司令官であるリングと協力体制を取り、共同で作戦を行う事を決定。ハイデルンが前回大会と同様に怒チームの面々に出場を言い渡す一方、リング機関側ではヴァネッサがネスツに抵抗し続けていたK'とマキシマに接触し、彼等にルチャ・リブレの使い手であるラモンが加わる形で、今大会に特別招待チームとして出場する事になり、ネスツの本拠地を探るべく、大会の中でK'とマキシマの捕獲作戦を実行に移す事を決定する。その頃、ネスツに追われ続ける京の行方を捜索していた紅丸と真吾の二人は、紅丸と旧知の仲であるセスの誘いを受ける形でキング・オブ・ファイターズにエントリーする事になるのだが、彼が中国から連れてきた不気味な容姿をした謎の男・麟（リン）と一悶着を起こしつつも、紅丸チームを結成する。彼は中国の河北省を中心に活動する暗殺集団「飛賊」の長であり、先代の長であり一族を裏切って壊滅的被害をもたらした龍（ロン）の行方を追っており、その手掛かりを求めて出場を決意したのである。また一方では、オロチとの決戦後にてネスツに捕らわれて受けた屈辱を晴らすべく、追っ手を返り討ちにしながらも追い続けていた京と、その京を探し求め続けていた庵の二人もまた、今大会にネスツが関わっている事を確信し、乗り込もうとしていた。
世界各地でトーナメントが開始される中、突如冷気を操る謎の美少女クーラ・ダイアモンドが乱入する事態となり、彼女との戦いが終わった直後、リングは映像記録に残っていた彼女の姿を見て「アンチK'」と評していた。そして、大会の途中でアクシデントが発生しつつ、何とか「サウスタウン」を舞台とした決勝戦にまで進む事になるも、ハイデルンとリングの双方が指揮を執る作戦司令部で異変が起こる事になる。突如ハイデルンを裏切り取り押さえる事を命令したリングは、ネスツによって送り込まれた替え玉のクローンであり、本物のリングを殺害して彼に成り済ましていた人物の正体はネスツの上級幹部の1人・ゼロだったのである。彼こそが前大会でクリザリッドを用済みと始末した張本人でもあり、テロ行為としてメディアでは報じられたK'とマキシマの行動は、ネスツおよびゼロの不穏な動向を調査しての物であったのが明らかとなる。
ゼロがリングに成り済ましていた理由は、対ネスツ用の衛星兵器として開発された「ゼロ・キャノン」を奪う事で、これはかつてのオロチを巡る戦いでオロチ一族が格闘家達の精神エネルギーを集めてオロチの復活に利用していたのを軍事兵器として転用した物であった。そして、今大会の開催を仕向けて格闘家達を集めたのも、ゼロ・キャノンの発動に必要となる精神エネルギーを収集する為であったのだが、ゼロの真の目的は更にその先にあり、最終的にはネスツをも出し抜く形で自らが新世界の頂点に君臨せんと企んでいたのである。
ゼロ・キャノン発射の為に最高峰の格闘家の力をゼロ・キャノンに転送させようと試みるゼロだったが、それに抵抗した大会優勝チームによって敗北。最後の悪あがきとしてゼロ・キャノンを強引に発射させようとするも、何故か自分自身がゼロ・キャノンの標的となってしまう。実は、今回のゼロの目的はネスツの上層部からも予め把握されてしまっており、クーラが送り込まれたのもゼロの反抗計画を失敗に追い込む為で、クーラを擁するネスツの幹部であるダイアナとフォクシーの二人から「ペナルティを受け取れ」と宣告されたゼロは、ゼロ・キャノンの直撃を受けて消滅。作戦司令部を制圧していたリングのクローンもまた、ハイデルンによって倒された。その後、ヴァネッサ、ラモンの二人と別れたK'とマキシマの二人は、怒チームの面々と離別したウィップと三人で行動を共にする事になった。一方、紅丸達は麟が探し続けていた龍と遭遇。ネスツに降る形で力を手に入れた彼から自分に協力するよう要求された麟はそれを断固として拒否。その隙を突かれる形で、龍は背後から紅丸のエレクトリッガーを受ける事になり変わり身の術で逃走するも、あまりにも驚異的な速度を見せた龍の姿にセスは戦慄し、このまま放置すれば取り返しがつかなくなると確信する。そして、ゼロに借りを返した京は、自分を探し続けていた庵と再会。帰りを待ち続けるユキへ想いを馳せつつ、京は庵と激突する。
サウスタウンでの事件から一週間後、ゼロの拠点であった寺院等で調査を続けていたハイデルンは、ゼロが軌道上に存在していた20機のゼロ・キャノンで攻撃を行おうとしていたのはネスツの拠点ではないかと推測。いずれにせよ今回はネスツに完全敗北してしまった事を痛感するも、ハイデルンはまだネスツの打倒を諦めてはいなかった…。
ナンバリングタイトル > THE KING OF FIGHTERS 2000 > 発売機種一覧

家庭用ネオジオROMカセット版（2000年12月21日発売）
ドリームキャスト版（2002年8月8日発売）（廉:2003年9月11日発売）
PlayStation 2版（2002年11月28日発売）（廉:2004年11月18日発売）
ゲームアーカイブス版（PlayStation Portable、PlayStation 3、PlayStation Vita）THE KING OF FIGHTERS 2000（2015年3月18日配信開始・PS3のみ）
アケアカNEOGEO版（Nintendo Switch） - MVS版を配信。ザ・キング・オブ・ファイターズ2000（2017年8月10日配信開始）
アケアカNEOGEO版（PlayStation 4） - MVS版を配信。ザ・キング・オブ・ファイターズ2000（2018年6月21日配信開始）
アケアカNEOGEO版（Xbox One） - MVS版を配信。ザ・キング・オブ・ファイターズ2000（2018年6月21日配信開始）
アケアカNEOGEO版（iOS、Android）ザ・キング・オブ・ファイターズ2000（2022年9月8日配信開始）
ナンバリングタイトル > THE KING OF FIGHTERS 2000 > 関連作品

八神庵 - 安井邦彦
谷間このえ - RUMI
谷間菊理 - かかずゆみ
桑原 - 中村大樹
姫宮、医師 - 宇垣秀成
オーナー - 根本央紀
ナンバリングタイトル > THE KING OF FIGHTERS 2001

→「w:The King of Fighters 2001」も参照
ネスツ編三部作の第3章（最終章）。
2001年11月15日稼動。旧SNK倒産後初のKOFで、プレイモア（後のSNKプレイモア、現SNK）系列としては初の作品となる。また、本作は初めて秋に稼働開始した作品で、夏以外の季節に稼働開始するのも本作が初となった。以降は発売・稼動開始する時期が特に決まっておらず、作品ごとに異なるようになる。
家庭用はネオジオ、DC、PS2で発売。後に、再びPS2でNEOGEO オンラインコレクションVol.7の『THE KING OF FIGHTERS -ネスツ編-』内の収録タイトルとして、ネオジオ版とDC版を移植したバージョンが登場した。レイティングは全てCERO：B（12才以上対象）。
ナンバリングタイトル > THE KING OF FIGHTERS 2001 > ゲームシステム

主催者は秘密結社ネスツことイグニス。『2001』優勝チームは主人公チーム。
システム面では、4人のうち0 - 3人をストライカーにできるタクティカルオーダーが導入された（ライフはストライカー以外で分配。なお、CPUはラストの2ステージのボス戦を除いて、ストライカーが1人に固定されている）。このため、ROUND6、ROUND7がアナウンスされる唯一のKOF作品となる。また、相手が画面端まで吹き飛んで跳ね返るワイヤーダメージが導入されたのはこの作品からである。
| 出場キャラクター> チーム名 | 出場キャラクター> メンバー | 出場キャラクター> メンバー | 出場キャラクター> メンバー | 出場キャラクター> メンバー |
| --- | --- | --- | --- | --- |
| 主人公チーム | K' | マキシマ | ウィップ | 麟 |
| 日本チーム | 草薙京 | 二階堂紅丸 | 大門五郎 | 矢吹真吾 |
| 庵チーム | 八神庵 | ヴァネッサ | セス | ラモン |
| 怒チーム | レオナ | ラルフ | クラーク | ハイデルン |
| 餓狼伝説チーム | テリー・ボガード | アンディ・ボガード | ジョー・ヒガシ | ブルー・マリー |
| 龍虎の拳チーム | リョウ・サカザキ | ロバート・ガルシア | ユリ・サカザキ | タクマ・サカザキ |
| 女性格闘家チーム | キング | 不知火舞 | 四条雛子 | 李香緋 |
| ネスツチーム | クーラ・ダイアモンド | フォクシー | K9999 | アンヘル |
| サイコソルジャーチーム | 麻宮アテナ | 椎拳崇 | 鎮元斎 | 包 |
| 韓国チーム | キム・カッファン | チャン・コーハン | チョイ・ボンゲ | メイ・リー |
| ボスキャラクター （家庭用のみ使用可） | ゼロ（オリジナル） | グルガン、 龍、クリザリッド※ | グルガン、 龍、クリザリッド※ | グルガン、 龍、クリザリッド※ |
最終ボス （家庭用のみ使用可）: イグニス
※グルガン・龍・クリザリッドの3名はゼロ（オリジナル）の専属ストライカーとして設定され、本来はゼロの特殊技扱いとして技の一部に設定されているが、PS2単体版で通常キャラクターを選択した場合はストライカー専用キャラクターとして個別に使用可能。
ナンバリングタイトル > THE KING OF FIGHTERS 2001 > あらすじ

前回大会の終盤、ネスツの幹部であったゼロがクーデター起こした際に行ったゼロ・キャノンでの砲撃により、サウスタウンの一角1が消失。しかし、それは「人工衛星の落下事故」として報じられ、真相は世間には伝えられていなかった。常々何らかのアクシデントがついて回る「キング・オブ・ファイターズ」に中止の声は少なからずあったが、皮肉にも、いわく付きながらもこの人類最高峰の格闘大会は、97年の大会と同等かそれ以上に過熱していった。
そんな中、今大会では開催前より異常事態が巻き起こっていた。何と秘密組織であるはずのネスツが堂々と表舞台に進出し、更には前回大会で乱入してきた改造人間「アンチK'」の美少女であるクーラの他に、同じくネスツの改造人間であるアンへルやK9999（ケイ・フォーナイン）といったメンバーで構成された「ネスツチーム」がエントリーしており、K9999は同じ改造人間であるK'やクーラに対し、激しい憎悪を抱いていた。何故、これまで「秘密組織」で通し続けていた彼等が突然自分達の存在を公にする様な真似に出たのか、その真意が分からず不可解に思いながらも、ネスツの手掛かりが掴めなくなっていたK’、マキシマ、ウィップの三人は、龍の行方を突き止めるべく自分達をつけていた麟を加えた4人でキング・オブ・ファイターズへの出場を決意。同じくネスツとの決着を望んでいた京も、かつての仲間である紅丸や大門、そして真吾を加えた4人で「日本チーム」を復活させ、京を追い続ける庵もまた、前回大会で失態を犯してしまったヴァネッサ、セス、ラモンの三人と「庵チーム」を結成。これまでの二度の戦いでネスツに辛酸を嘗めさせられてきた格闘家達は、全ての決着をつけるべく、それぞれの決意と共にキング・オブ・ファイターズへと乗り込む。
大会が終盤へと進む中、飛行船の中で優勝記念式典が行われる事になるのだが、実は飛行船はロケットを偽装した物であり、ロケットが宇宙に向けて飛び立つ中、優勝チームの前に前回大会で死んだはずのゼロが現れた。前回大会でネスツを裏切って死亡したゼロはクローンに過ぎず、目の前にいる彼こそがオリジナルのゼロで、ネスツに忠実な最高幹部であった。そしてオリジナルのゼロは、優勝チームが地上最強のチームであるかを自ら確かめるべく、ペットである黒獅子のグルガン、元「飛賊」の長である龍（ロン）、そして前々回大会でクローンのゼロに始末されかけた所を密かに救出したクリザリッドを従えて、優勝チームに戦いを挑む。ゼロはクローンを遥か凌ぐ実力を持っていたが、何とか勝利した優勝チームは、地球に向けて落下するロケットから脱出。宇宙要塞へと乗り込み進んだその先に、ネスツの上級幹部の一人であるミスティー、そして組織の頂点に君臨する存在・イグニスが遂に現れる事になった。一方、宇宙で最終計画が進められるのを地上から見届けていたネスツチームであったのだが、突然K9999とアンヘルの二人が裏切る形でフォクシーに重傷を負わせる。優勝チームが決定した時点で、イグニスはネスツチームをもはや用済みと見なしており、互いに殺し合う形で自滅させようとK9999とアンヘルの二人に、ダイアナとフォクシー、そしてクーラの三人を抹殺するよう予め命令していたのである。
実は組織の本来の長は、当の昔に息子のイグニスによって抹殺されており、ネスツはいつからか組織を乗っ取った彼の個人的な願望を満たす為だけの道具となり果ててしまっていた。秘密組織であるはずのネスツが表舞台に進出するという組織の自滅に繋がりかねない方針に出たのも、その時にはイグニスにとってネスツは用済みとなっていたからであり、ネスツを切り捨てた彼の最終目的は、地球意思のオロチすら倒した京や庵、およびその因子を移植したネスツの改造人間の傑作であるK'とクーラ、そしてKOFで勝ち上がった格闘家達といった地球最高峰の実力者達を自身の圧倒的な力でまとめて一掃する事で、「自身が『神』を超えた存在である事を世界に証明する」という極めて個人的かつ身勝手な物であった。そして、K'は自らが「神」となる為の極上の生贄となるべく最初から選ばれていた存在で、共に戦ってきたマキシマやウィップ、敵対したクリザリッドやクーラ、K9999、アンヘルですらもK'の成長を促す為に用意されたモルモットでしかなく、何も知らず無意識に戦い続けていたK'は、イグニスから全力で戦える様にと記憶を返された直後、他者の人生を弄ぶイグニスに怒り、最終決戦を挑む。
戦いは熾烈を極めたが、最終的に人間の力をデータでしか推し量れなかったイグニスの敗北という形で決着がつき、自暴自棄になったイグニスは宇宙要塞の自爆装置を作動。地球に向けて大気圏突入を開始してしまう。宇宙要塞が海へと落下していく中、自分と同じ力を持つ「トモダチ」がいる事を感じ取ったクーラは、自らの冷気の力でイグニスや宇宙要塞と運命を共にしようとしていた格闘家達を助ける。
秘密組織として世界中に混乱を撒き散らしたネスツは、組織として終焉を迎えた。だが、イグニスのエゴの産物として翻弄されてきたK’達自身の戦いはまだ終わっていなかった。龍がまだ死んでいない事を確信していた麟は姿を消し、亡き親友の仇を討ったマキシマもまた彼の墓参りへと向かうと告げて去り、残されたK'は自身がこれから何をすべきか思案していた所、ウィップから「命の恩人に恩を返さなくちゃ」と言われ、自身達を救いダイアナと共にいたクーラの手を取るのだった。一方、今大会の参加チームの中でもネスツと深い因縁を持ち決着をつけた京達日本チームは別れてそれぞれの帰るべき場所へと向かい、残された真吾は目の前に現れた京の父・柴舟に弟子入りをする。
かくして、秘密組織ネスツを巡るキング・オブ・ファイターズを舞台とした一連の戦いは、終焉を迎えた。
ナンバリングタイトル > THE KING OF FIGHTERS 2001 > 開発

これまでキャラクターイラストを担当していた森気楼の移籍により、後任としてノナを起用した。
SNK（旧社）の倒産に伴い、開発はブレッツァソフトと韓国のゲームメーカーイオリス（同時期に業務提携を結んでいたメガ・エンタープライズと共に金銭面でのスポンサーでもあった）が、販売はサン・アミューズメントとプレイモアがそれぞれ担当した。このためオープニングにはSNKのロゴが表示されるが、SNKの開発スタッフはゲームサウンドを除いてゲーム自体には一切制作に関わっていない。韓国資本の流入により、出場キャラクターなどにその影響が見られる。
従来までゲームサウンドを担当していたSNK新世界楽曲雑技団は会社の倒産により、事実上解散しているが、今作はSNKグループに残った一部のメンバーによってBGMが製作されている。
ナンバリングタイトル > THE KING OF FIGHTERS 2001 > 反響（2001）

『KOF』全国大会”Duelling the KOF”の発起人DUNEは、ファミ通とのインタビューの中で、就職や進学でプレイヤーの世代交代が進んでいたことに加え、本作でゲーム性が変わったため、少しずつ対戦人口が減っていったと話している。
一方、本作は日韓戦が行われており、DUNEによると、日本ではフォクシーが禁止級のキャラクターとして認知されていたのに対し、韓国ではメイ・リーが禁止級扱いされており、イベント参加者からも同様の話があったという。
ナンバリングタイトル > THE KING OF FIGHTERS 2001 > 発売機種一覧

家庭用ネオジオROMカセット版（2002年3月14日発売）
ドリームキャスト版（2002年12月26日発売）（廉:2004年1月22日発売）
PlayStation 2版（2003年10月23日発売）（廉:2005年2月17日発売）
ゲームアーカイブス版（PlayStation Portable、PlayStation 3、PlayStation Vita）THE KING OF FIGHTERS 2001（2015年7月15日配信開始・PS3のみ）
アケアカNEOGEO版（PlayStation 4） - MVS版を配信。ザ・キング・オブ・ファイターズ2001（2018年9月27日配信開始）
アケアカNEOGEO版（Xbox One） - MVS版を配信。ザ・キング・オブ・ファイターズ2001（2018年9月27日配信開始）
アケアカNEOGEO版（Nintendo Switch） - MVS版を配信。ザ・キング・オブ・ファイターズ2001（2018年9月27日配信開始）
アケアカNEOGEO版（iOS、Android）ザ・キング・オブ・ファイターズ2001（2022年10月13日配信開始）
ナンバリングタイトル > THE KING OF FIGHTERS 2002

→「w:The King of Fighters 2002」も参照
2002年10月10日稼動。フルタイトルは『THE KING OF FIGHTERS 2002 -Challenge to Ultimate Battle-』。一応本作KOF大会主催者は本作で二度目の復活を果たしたオメガ・ルガールだが、ネスツ編が完結したことで、オロチ編完結後の『'98』同様、ストーリーのないネスツ編の集大成的作品となった。
キャッチコピーは「BE THE FIGHTER!!」（MVS、ネオジオ、ドリームキャスト、Playstation 2版）。
家庭用はネオジオ、DC、PS2、Xboxで発売。DC版はSNK系列のセガ製ハード最後のソフトとなった。後にPS2で発売された『2002』のリメイク版である『THE KING OF FIGHTERS 2002 UNLIMITED MATCH』にも、オリジナルである本作のネオジオ版が収録されている（ただし同作のアーケード版、XBLA版、Steam版にはいずれも未収録）。レイティングは全てCERO：B（12才以上対象）。
この作品を最後に開発元であるイオリスはプレイモアとの業務提携およびスポンサー契約を解消した。
ナンバリングタイトル > THE KING OF FIGHTERS 2002 > ゲームシステム

ストライカーの廃止により、バトル形式は完全な3vs3に戻った。開発は『2001』同様イオリスと、販売はプレイモアがそれぞれ担当。今作はCPU戦でキャラクター曲なのは最後の1チーム・乱入してくる『2001』のネスツチームの内の1人（スコアで誰が乱入するか決まる）・ボスであるオメガ・ルガールのみで、あとは背景曲となる。ネスツ編の集大成であるが、ネスツ編のキャラクターが数人削除され、オロチ編のキャラクターも数人参戦している。
基本的なシステムは『'98』の「ADVANCED」を継承。大きく異なる点としては、MAX発動中にのみ、通常技の普段キャンセルできないポイントや、必殺技をキャンセルして別の必殺技を出すことができる「どこでもキャンセル」が使用できる。使うとMAX状態の残り時間が少し減る。また、このシステムのためMAX発動中は攻撃力が逆に減少する。(超必殺技を除く。)また、隠し超必殺技として「MAX2」が存在。通常のMAX超必殺技の条件に加え、体力ゲージが一定量まで減ると使用できる。
| 出場キャラクター> チーム名 | 出場キャラクター> メンバー | 出場キャラクター> メンバー | 出場キャラクター> メンバー |
| --- | --- | --- | --- |
| 日本チーム | 草薙京 | 二階堂紅丸 | 大門五郎 |
| 餓狼伝説チーム | テリー・ボガード | アンディ・ボガード | ジョー・ヒガシ |
| 韓国チーム | キム・カッファン | チャン・コーハン | チョイ・ボンゲ |
| サイコソルジャーチーム | 麻宮アテナ | 椎拳崇 | 鎮元斎 |
| 怒チーム | レオナ | ラルフ | クラーク |
| 龍虎の拳チーム | リョウ・サカザキ | ロバート・ガルシア | タクマ・サカザキ |
| 女性格闘家チーム | 不知火舞 | ユリ・サカザキ | メイ・リー |
| KOF'96チーム | 八神庵 | マチュア | バイス |
| KOF'97チーム | 山崎竜二 | ブルー・マリー | ビリー・カーン |
| KOF'98チーム | 七枷社 | シェルミー | クリス |
| KOF'99チーム | K' | マキシマ | ウィップ |
| KOF2000チーム | ヴァネッサ | セス | ラモン |
| KOF2001チーム （乱入キャラクターとしても登場） | クーラ・ダイアモンド | K9999 | アンヘル |
ボスキャラクター （家庭用のみ使用可）: オメガ・ルガール
| オロチチーム （隠しキャラクターとして使用可） | 乾いた大地の社 | 荒れ狂う稲光のシェルミー | 炎のさだめのクリス |
隠しキャラクター: KUSANAGI
家庭用追加キャラクター （DC版・PS2版・Xbox版） （乱入キャラクターとしても登場）: 矢吹真吾 キング（ネオジオ版では背景に登場）
家庭用追加キャラクター （PS2版・Xbox版） （乱入キャラクターとしても登場）: ツキノヨルオロチノチニクルフイオリ ゲーニッツ ギース・ハワード（ネオジオ版・DC版では背景に登場）
ナンバリングタイトル > THE KING OF FIGHTERS 2002 > THE KING OF FIGHTERS 2002 UNLIMITED MATCH

『KOF98UM』と同様の趣旨で登場した『2002』のリメイク作品。略称は『2002UM』。登場総キャラクター数が66人も及ぶ大幅なキャラクター追加や、ゲームバランスの再調整、新技の追加、BGM・アナウンスの一新、デザイン・背景を中心としたグラフィックの変更などが施されている。イラストはヒロアキが担当。
システム的には『2002』を継承しているが、MAX発動中でなくともゲージ3本を消費することでMAX版超必殺技やMAX2を使用可能になるなどの変更がされている。また、デザイン面では大幅に一新され、インターフェイス周りやステージ等は総入れ替えとなり、MAX2使用時にカットインが入ったり、一部のキャラクターは特定の技で相手を倒すと勝利画面のイラストが変わるなど演出面も強化されている。
『'98UM』同様、本作のCPU戦にも、プレイ内容による乱入キャラクター、最終ボスの分岐が多種多様に設けられている。
ネオジオ版『2002』の出場キャラクターの内、K9999のみが登場せず、代わりに似たような設定・性能を持つ新キャラクター、ネームレスが新登場。PS2版にはオリジナルであるネオジオ版準拠の無印『2002』も同時収録されており、こちらは原作仕様であるためK9999も使用可能（ただし取扱説明書のキャラクター紹介欄からは除外されている）。
また、PS2・Xbox版『2002』に追加キャラクターとして出場していたギースとゲーニッツもPS2・XBLA版の今作に登場するが、同じく『2002』では出場していたツキノヨルオロチノチニクルフイオリは今作では登場していない。
PS2版の後に稼働されたアーケード版は更なるバランス調整が施されている他、背景が2Dに変更された代わりに新ステージが一部追加されている。また、基本的にPS2版のキャラクターはアーケード版にほぼ全て出場しているが、ボスキャラクターは全員CPU専用で使用できず、さらにギース（ナイトメア含む）とゲーニッツのみ登場していない。
後にアーケード版のゲームバランス準拠のものが『闘劇ver.』としてPS2版に逆輸入されている。これらでは対戦バランスや技の性能はアーケード版準拠だが、メニューやモードなどはPS2版無印準拠で同じく家庭用専用隠しキャラクターが使用可能になっている。なお、PS2版2作品ともにネオジオオンラインコレクションではないため、ネットワーク対戦には対応していない。
その後に配信されたXBLA版・Steam版のゲームバランスもアーケード版および『闘劇ver.』に準拠した上で、モード類はPS2版の要素を継承した移植となっているが、PS2版2作品には存在したネオジオ版『2002』、ギャラリー、カラーエディットなどが未収録となっている代わりに、ネットワーク対戦と実績機能に対応している。背景はPS2版の3Dではなく、アーケード版と同じ追加ステージありの2Dを採用している。Steam版はボスキャラクターと裏キャラクターが最初から全て無条件で選択可能になっている。
ボスキャラクターはプレイヤー仕様だと、CPUに比べて攻撃力が大幅低下、防御力が通常キャラクターと同じになる調整を施される。
2009年2月26日にPS2版が発売。同年7月9日にアーケード版が稼動開始（システム基板はSYSTEM BOARD Y2）され、本作はKOFシリーズ全体で初の、家庭用からアーケードへの逆移植タイトルとなった。さらに、2010年6月24日にアーケード版と同等のバランス調整が行われた『闘劇ver.』がPS2で発売され、特に『闘劇ver.』はSNKプレイモア最後のPS2用ソフトとなった。2010年11月3日にXbox 360のXbox LIVE アーケード版が配信された（詳細は上述）。2011年1月24日からはNESiCAxLiveでアーケード版準拠のものが配信されている。2015年2月27日にはSteamでXBLA版準拠のものが配信され、2020年11月には大型アップデートが行われネットワーク対戦のネットコードにロールバック方式が実装された。2021年2月9日にはPlayStation 4でSteamアップデート版準拠のもの配信され、同年4月15日にはパッケージ版も発売。レイティングは全てCERO：B（12才以上対象）。
| 出場キャラクター> チーム名 | 出場キャラクター> メンバー | 出場キャラクター> メンバー | 出場キャラクター> メンバー |
| --- | --- | --- | --- |
| 京チーム | 草薙京 | 二階堂紅丸 | 大門五郎 |
| 餓狼伝説チーム | テリー・ボガード | アンディ・ボガード | ジョー・ヒガシ |
| 龍虎の拳チーム | リョウ・サカザキ | ロバート・ガルシア | ユリ・サカザキ |
| 怒チーム | レオナ | ラルフ | クラーク |
| サイコソルジャーチーム | 麻宮アテナ | 椎拳崇 | 包 |
| 女性格闘家チーム | キング | 不知火舞 | 藤堂香澄 |
| キムチーム | キム | チャン・コーハン | チョイ・ボンゲ |
| オロチチーム | 七枷社 | シェルミー | クリス |
| K'チーム | K' | マキシマ | ウィップ |
| '97スペシャルチーム | 山崎竜二 | ブルー・マリー | ビリー・カーン |
| 八神チーム | 八神庵 | マチュア | バイス |
| ネスツチーム （乱入キャラクターとしても登場） | クーラ・ダイアモンド | フォクシー | アンヘル |
| エージェントチーム | ヴァネッサ | セス | ラモン |
| 美少女格闘家チーム | メイ・リー | 四条雛子 | 李香緋 |
| マスターチーム | ハイデルン | タクマ・サカザキ | 鎮元斎 |
| ジョンチーム | ジョン・フーン | 麟 | 矢吹真吾 |
| クローンチーム （乱入キャラクターとしても登場） | KUSANAGI | 草薙京-1 | 草薙京-2 |
| 裏オロチチーム （隠しキャラクターとして使用可） | 乾いた大地の社 | 荒れ狂う稲光のシェルミー | 炎のさだめのクリス |
エディット専用 （乱入キャラクターとしても登場）: ネームレス
隠しキャラクター （PS2版・XBLA版では使用に解禁が必要）: ロバート・ガルシア（KOF2000Ver.） 椎拳崇（KOF2000Ver.） タクマ・サカザキ（KOF2000Ver.）
家庭用追加隠しキャラクター （アーケード版には未登場）: ゲーニッツ ギース・ハワード ナイトメアギース
最終ボス（ネスツボスチーム） （家庭用のみ使用可）: クリザリッド ゼロ（クローン） ゼロ（オリジナル） イグニス
隠しボス （家庭用のみ使用可）: オメガ・ルガール
ナンバリングタイトル > THE KING OF FIGHTERS 2002 > 発売機種一覧

家庭用ネオジオROMカセット版（2002年12月19日発売）
ドリームキャスト版（2003年6月19日発売）（廉:2004年11月11日発売）
PlayStation 2版（2004年3月25日発売）（廉:2005年11月23日発売）
Xbox版（2005年3月24日発売 / 初回版あり）
PlayStation 2版 ザ・キング・オブ・ファイターズ2002 UNLIMITED MATCH （2009年2月26日発売）、闘劇ver.（2010年6月24日発売）
Xbox LIVE アーケード版（Xbox 360）ザ・キング・オブ・ファイターズ2002 UNLIMITED MATCH（2010年11月3日配信開始）
Steam版（Windows）THE KING OF FIGHTERS 2002 UNLIMITED MATCH（2015年2月27日配信開始）
ゲームアーカイブス版（PlayStation Portable、PlayStation 3、PlayStation Vita）THE KING OF FIGHTERS 2002（2015年5月20日配信開始・PS3のみ）
アケアカNEOGEO版（PlayStation 4） - MVS版を配信。ザ・キング・オブ・ファイターズ2002（2018年12月27日配信開始）
アケアカNEOGEO版（Xbox One） - MVS版を配信。ザ・キング・オブ・ファイターズ2002（2018年12月27日配信開始）
アケアカNEOGEO版（Nintendo Switch） - MVS版を配信。ザ・キング・オブ・ファイターズ2002（2018年12月27日配信開始）
PlayStation 4版 THE KING OF FIGHTERS 2002 UNLIMITED MATCH（2021年2月9日配信開始）（2021年4月15日パッケージ版発売）
アケアカNEOGEO版（iOS、Android）ザ・キング・オブ・ファイターズ2002（2022年1月27日配信開始）
ナンバリングタイトル > THE KING OF FIGHTERS 2003

→「w:The King of Fighters 2003」も参照
本作品・『XI』・『XIII』と続く「アッシュ編」三部作の第1章。
キャッチコピーは「今、新たな闘いの扉が開く。」（MVS、ネオジオ版）、「新たな炎が燃え上がる。」（PlayStation 2版）。
2003年12月12日稼動。冬に稼働開始するのは本作がシリーズ初である。MVSでリリースされた『KOF』シリーズのうち、日本国内では唯一単体基板（MV-0）で発売されたタイトルで、MV-6などの複数スロット基板に入れて稼動することができない（なお、日本国外向けの後期出荷のみだが、通常のROMカートリッジ版も存在する）。
家庭用はネオジオ、PS2、Xboxで発売。本作はネオジオ最後のKOFとなった。ネオジオ版の『KOF』では唯一、最初の操作説明画面に説明役のキャラクターが存在しない。PS2版では主人公チーム3人のさらなる設定が収録されていたり、システム面を調整した「アレンジモード」が追加されている。レイティングはCERO：B（12才以上対象）。
2019年2月21日には、アケアカNEOGEOの一環として、PlayStation 4/Nintendo Switch/Xbox One向けの移植版が発売された。
ナンバリングタイトル > THE KING OF FIGHTERS 2003 > ゲームシステム

新主人公・アッシュ・クリムゾンを主軸に、オロチ編を伏線に利用した新たな展開が描かれる。
主催者は（牡丹に操られた）神楽ちづる。『2003』優勝チームは主人公チーム。
新たなシステムとして、ラウンド制が廃止され、全員KOされるまで試合が続行される途中交代可能なマルチシフト制が導入された。これによりPERFECTは3人全員がライフ満タンでなければならない。また、MAX超必殺技がリーダーのみが出せるリーダー超必殺技に変更された。なお従来よりも戦闘に時間がかかるため、制限時間は1カウント約2秒×60カウント=120秒である。
キャラクター選出にも過去作から大幅な変更も入り、アンディ・ボガードや椎 拳崇、鎮 元斎、チョイ・ボンゲといった前作まで皆勤だったキャラクターが初めて欠場した一方で、餓狼伝説シリーズのキャラクターの世代交代が行われた作品であり現時点で最終作の『餓狼 MARK OF THE WOLVES』より、テリー・ボガード以外のキャラクターが今作で初めて出場した（本作ではグリフォンマスクと牙刀が初参戦）。
| 出場キャラクター> チーム名 | 出場キャラクター> メンバー | 出場キャラクター> メンバー | 出場キャラクター> メンバー |
| --- | --- | --- | --- |
| 主人公チーム | アッシュ・クリムゾン | デュオロン | シェン・ウー |
| 餓狼チーム | テリー・ボガード | ジョー・ヒガシ | グリフォンマスク |
| 極限流チーム | リョウ・サカザキ | ロバート・ガルシア | ユリ・サカザキ |
| 韓国チーム | キム | チャン・コーハン | ジョン・フーン |
| 怒チーム | レオナ | ラルフ | クラーク |
| アウトローチーム | 牙刀 | ビリー・カーン | 山崎竜二 |
| 女性格闘家チーム | キング | 不知火舞 | ブルー・マリー |
| 紅丸チーム | 二階堂紅丸 | 矢吹真吾 | 大門五郎 |
| 女子高生チーム | 麻宮アテナ | 四条雛子 | まりん |
| K'チーム | K' | マキシマ | ウィップ |
| 三種の神器チーム （ちづるのみ業務用では隠しキャラクター） （PS2版・Xbox版では最初から使用可） | 草薙京 | 八神庵 | 神楽ちづる |
乱入キャラクター（隠しキャラクターとして使用可） （PS2版・Xbox版では最初から使用可）: KUSANAGI
ボスキャラクター（アーデルハイドルート） （PS2版・Xbox版のみ使用可）: アーデルハイド・バーンシュタイン
ボスキャラクター（無界ルート） （マキと無界はPS2版・Xbox版のみ使用可）: ボス：神楽ちづる＆神楽マキ 最終ボス：無界
ナンバリングタイトル > THE KING OF FIGHTERS 2003 > あらすじ

ネスツの壊滅から2年後、またもや世界各地の格闘家達へ「キング・オブ・ファイターズ」の招待状が届けられた。本大会の主催者もやはり謎の存在であり、その正体について憶測が流れていたにもかかわらず、歴戦の格闘家達は次々と参戦を表明する。知名度の高い参加者が多数いることを確かめると、それまで慎重だった各メディアも、一斉に「キング・オブ・ファイターズ」を取り上げ始める事になった。
今大会から「ストライカーシステム」に代わって新ルール「マルチシフト」が採用され、それは社会現象にまで発展し、世界中の話題を独占してゆく。新ルール以外でも、名を知られつつキング・オブ・ファイターズに未参戦であった格闘家であるグリフォンマスクや牙刀等が新規参戦し、更には謎の組織に所属する女子高生の暗器使いであるまりん、飛賊の生き残りの一人であるデュオロン、上海を拠点に活動する無頼漢のシェン・ウー、そして正体不明の謎の男アッシュ・クリムゾン。今まで表舞台で名の挙がる事の無かった未知数の実力者が次第に出場する事になり、新たなる盛り上がりを見せ始めていた。
やがて大会が中盤に差し掛かる中、謎の主催者によって草薙京と瓜二つの姿をした謎の存在であるKUSANAGIが出没し、出場チームに襲い掛かる事態となる。更には、一部の出場チームが主催者と思われる女性によってとある場所へと転送されてしまい、そこにはかつてオロチの力に手を出して身を滅ぼしたあのルガールと同じく「バーンシュタイン」の苗字を持つ謎の美少女・ローズ・バーンシュタインがいた。主催者の女性によって飛ばされた場所は、彼女の拠点である巨大飛行艇「スカイ・ノア」の中であり、ローズによって彼女の兄で同じく「バーンシュタイン」の名を持った青年であるアーデルハイド・バーンシュタインと戦わされる事態となってしまう。そして優勝チームが決まった直後、主催者の正体がオロチを巡る事件の後に消息が掴めなくなっていたちづるであった事実が判明。しかし、彼女は八咫の力を狙った謎の組織「遥けし彼の地より出づる者」によって洗脳され操られていただけに過ぎず、組織の1人で石化する異形の能力を操る無界（ムカイ）との戦いの後、オロチの封印を解除する事に成功した彼等は「遥けし彼の地より出づる者」を名乗り、その場を去っていくのだった。
しかし、無界との死闘を演じたその直後、突如姿を現したアッシュはその場に居合わせた京と庵二人の目の前で、消耗し動けなくなっていたちづるの身体から「三種の神器」の一角である「八咫の鏡」の力を奪い取る。そして次は庵の持つ「八尺瓊の勾玉」の力を狙う事を宣言したアッシュに対し、庵が攻撃を仕掛けるが、難無くかわして見せたアッシュは、そのまま姿を消してしまうのだった。
相次いで不可解な混乱が巻き起こる中で今大会は幕を降ろす事になり、近い未来の内に新たなる波乱が起きようとしていた。
ナンバリングタイトル > THE KING OF FIGHTERS 2003 > 開発

開発が韓国から日本主導に戻る。開発はSNKネオジオ（旧：サン・アミューズメント）が、販売はSNKプレイモア（旧：プレイモア）がそれぞれ担当した。
キャラクターイラストは新たにFALCOONが担当（後の家庭用版KOFプロデューサー）。
ナンバリングタイトル > THE KING OF FIGHTERS 2003 > 反響（2003）

対戦型格闘ゲーム大会「闘劇」第1回『KOF 2002』部門の優勝者であるごしょはファミ通とのインタビューの中で、本作でゲーム性が変わってしまったため、プレイヤー総数が若干減ってしまったと感じたものの、自分の地元である柏では闘劇出場を目標にしていた者はいたと話している。
ナンバリングタイトル > THE KING OF FIGHTERS 2003 > 発売機種一覧

家庭用ネオジオROMカセット版（2004年3月18日発売）
PlayStation 2版（2004年10月28日発売）（廉:2006年3月9日発売）
Xbox版（2005年8月25日発売）
ゲームアーカイブス版（PlayStation Portable、PlayStation 3、PlayStation Vita）THE KING OF FIGHTERS 2003（2015年4月15日配信開始・PS3のみ）
アケアカNEOGEO版（PlayStation 4） - MVS版を配信。ザ・キング・オブ・ファイターズ2003（2019年2月21日配信開始）
アケアカNEOGEO版（Xbox One） - MVS版を配信。ザ・キング・オブ・ファイターズ2003（2019年2月21日配信開始）
アケアカNEOGEO版（Nintendo Switch） - MVS版を配信。ザ・キング・オブ・ファイターズ2003（2019年2月21日配信開始）
アケアカNEOGEO版（iOS、Android）ザ・キング・オブ・ファイターズ2003（2022年11月17日配信開始）
ナンバリングタイトル > THE KING OF FIGHTERS XI

→「w:The King of Fighters XI」も参照
アッシュ編三部作の第2章。
2005年10月26日稼働。PS2版は2006年6月22日に発売。レイティングはCERO：B（12才以上対象）。ATOMISWAVEで発売された『KOF』シリーズ本編。SNKネオジオを吸収合併したSNKプレイモア単独による開発・販売となる。シリーズ本編としては前作『2003』より2年弱の間があり（前年の『NEOWAVE』は『2002』をベースとした番外編）、今作よりタイトルの西暦表記が廃止され、ナンバリング表記になった。前作『2003』のシステムを正統進化させたものを採用。
この作品がATOMISWAVEでの最後の『KOF』となった。なおATOMISWAVE版はROMカセットを採用しているにもかかわらず、試合開始までの読み込み時間がメディアがDVD-ROMであるPS2版よりも長い。これはATOMISWAVE基板の「処理中のロードが非常に困難」という特殊な構成によるものである。
ナンバリングタイトル > THE KING OF FIGHTERS XI > ゲームシステム

主催者は当初は不明だが、後に遥けし彼の地より出ずる者の裏切り者の禍忌だと判明。『XI』優勝チームは主人公チーム。
タイムアップ時による判定が、攻撃を当てることでバランスが傾く「ジャッジメントインジケーター」に変化し、体力に依存するものではなくなった。なお、ジャッジメントインジケーターを採用したのはシリーズ中で本作が唯一である。タイムカウントは150秒で、1カウント1.5秒×99カウントとなっている。
PS2版ではシステム面やキャラクターを調整した「アレンジモード」、『ネオジオバトルコロシアム』からの追加キャラクター（その中でタンとほたるがKOFシリーズ初参戦、ビッグは『'96』以来、ロバートは中年の姿）、オリジナルアレンジBGMなどが追加されている。
| 出場キャラクター> チーム名 | 出場キャラクター> メンバー | 出場キャラクター> メンバー | 出場キャラクター> メンバー |
| --- | --- | --- | --- |
| 主人公チーム | アッシュ・クリムゾン | オズワルド | シェン・ウー |
| ライバルチーム | エリザベート・ブラントルシュ | デュオロン | 二階堂紅丸 |
| 餓狼チーム | テリー・ボガード | キム | ダック・キング |
| 龍虎チーム | リョウ・サカザキ | ユリ・サカザキ | キング |
| 餓狼MOWチーム | B.ジェニー | 牙刀 | グリフォンマスク |
| 怒チーム | ラルフ・ジョーンズ | クラーク・スティル | ウィップ |
| サイコソルジャーチーム | 麻宮アテナ | 椎拳崇 | 桃子 |
| エージェントチーム | ヴァネッサ | ブルー・マリー | ラモン |
| アンチ極限流チーム | まりん | 藤堂香澄 | 如月影二 |
| K'チーム | K' | クーラ・ダイアモンド | マキシマ |
| 京&庵チーム | 草薙京 | 八神庵 | 矢吹真吾 |
乱入キャラクター （タイムリリースで使用可）: アーデルハイド・バーンシュタイン、天童凱、ショー・疾風 ズィルバー、邪頭
ボスキャラクター （PS2版のみ使用可）: ボス：紫苑 最終ボス：禍忌
PS2版追加キャラクター: 双葉ほたる、不知火舞、ロバート・ガルシア タン・フー・ルー、EX草薙京（ネスツスタイル）、Mr.ビッグ、ギース・ハワード
ナンバリングタイトル > THE KING OF FIGHTERS XI > あらすじ

「遥けし彼の地より出づる者」を名乗る謎の異形の集団により洗脳されて表向きの大会主催者を務めていた神楽ちづるの負傷に加え、彼女から「八咫の鏡」の力をアッシュが奪っていったいう相次ぐ混乱を以って幕を下ろした前大会から、1年以上の時を隔て、新たな「KOF」の開催が宣言された。
前回大会で暗躍を行っていたアッシュは、今大会でも参加を決めており、前回大会でチームを組んだシェン・ウーの他に「カーネフェル」というカードを駆使したの使い手である老紳士オズワルドをメンバーに加える。一方、アッシュと関わりを持ったとある人物に招待されていた紅丸とデュオロンの二人はフランスの南部へと訪れており、二人を呼び出したフランスの田舎の名家ブラントルシュ家の現当主を務める女性エリザベート・ブラントルシュとチームを組んでキング・オブ・ファイターズに出場する事になった。他にも新参加者としてB.ジェニー、ダック・キング、桃子といった面々が新規参戦し、更には以前の大会に出場した如月影二や藤堂香澄も復帰。極限流打倒の信念を変わらず持っていた影二は、自分と同じ志を持つ者達とチームを組もうと考えた結果、同じ極限流の打倒を目指す香澄の他に、ユリ・サカザキに個人的な恨みを抱く前回大会の出場者であるまりんとチームを組むに至ったのである。また、一方では前回大会の終盤で「三種の神器」の力を奪われたちづるの代わりを自分から引き受けた真吾が、自分と京と庵の三人でチームを組み参加する事を提案。当然、二人は対等な立場でも無い彼の主張など相手にしなかったのだが、あまりにしつこくせがまれた上、「遥けし彼の地より出づる者」と名乗る謎の集団の動向、封印を解かれたオロチの力の行末、そしてアッシュの真の目的。それらの気配を感じ取り、渋々とチームを組んで出場する事になった。
だが、華やかな格闘大会というKOFの表向きの顔とは別に、今大会の裏側でも数々の思惑が交錯していた。大会が終盤に差し掛かった時、決勝会場を「遥けし彼の地より出づる者」の一人である紫苑（シオン）が襲撃。彼はオロチを完全に覚醒させる為に決勝戦にまで勝ち上がったチームに戦いを挑むも、結局オロチは覚醒しないままとなり、そこへ今大会の主催者である紫苑と同じ「遥けし彼の地より出づる者」の一人である禍忌（マガキ）が現れて失敗した紫苑を粛正される。そして、禍忌は異形の姿に変身して紫苑を破った者達に襲い掛かるも敗北してしまう事態となり、それでも余裕な態度を見せながらも焦りを覚えて異空間へと逃亡を図ろうとする。だが、オロチの覚醒に気付いて油断していた隙を突かれる形で、自らに復讐しようとした紫苑が投擲したと思われる槍が禍忌の心臓を貫き、紫色の血飛沫を上げながら禍忌はそのまま絶命する末路を迎えた。
その後、禍忌の遺体はハイデルンの部隊に回収され、怒チームやエージェントチーム、K’チームを作戦本部に招き入れたハイデルンは今後の「遥けし彼の地より出づる者」への対策会議を行う。今回の事件から、禍忌や前回大会で戦った無界といった「遥けし彼の地より出づる者」に所属する者達は人間と異なる種族である可能性が出始める中、「遥けし彼の地より出づる者」の一員であるシュルームとリメロの二人が、禍忌の肉体からデータを取られる事を阻止する為、ハイデルンの部隊の艦隊を構成していた一隻の戦艦を撃沈。禍忌の遺体は回収されてしまう。一方、オロチ覚醒の影響で庵は「血の暴走」を起こしており、疲労していた京は打ちのめされ、真吾もまた暴走した庵によって重傷を負わされるも、そこへアッシュが姿を見せる。その後、決着がついていたその場では、京、真吾、庵の三人が倒れており、そこへ駆けつけたエリザベートに呼び止められたアッシュは、彼女の事を「ベティ」と親しそうな名で呼ぶ。実は、アッシュとエリザベートの二人は、共に古の時代より「遥けし彼の地より出づる者」と敵対し彼等の野望を阻止すべく戦う「使命」を背負っていた一族の末裔であったのだが、同じ宿命を持っていたはずのアッシュは不可解な動向を繰り返す様になり、彼の行方を捜していたエリザベートは真意を訪ねようとするが、「使命なんて忘れた」とはぐらかすアッシュは前大会での宣告通りに庵の持つ「八尺瓊の勾玉」の力を奪い取っていた。更には「八咫の鏡」の力も使いこなしていたアッシュはそのまま姿を消してしまい、またしても不穏な空気のまま、大会は幕を閉じる。また一方では、前回大会にて介入を行ったルガール・バーンシュタインの娘であるローズ・バーンシュタインが兄であるアーデルハイド・バーンシュタインと衝突。その心の隙を突く形で、「遥けし彼の地より出づる者」の一人である牡丹（ボタン）が、自らの術によってローズを操り人形にするのだった。
ナンバリングタイトル > THE KING OF FIGHTERS XI > 開発

イラストはヒロアキが担当。ゲーム中のデモグラフィックなどはノナが担当。
ナンバリングタイトル > THE KING OF FIGHTERS XI > 発売機種一覧

PlayStation 2版（2006年6月22日発売）（廉:2007年6月28日発売）
ゲームアーカイブス版（PlayStation Portable、PlayStation 3、PlayStation Vita）THE KING OF FIGHTERS XI（2014年12月17日配信開始・PS3のみ）