ヴァル・ド・グラース教会の天井画を称える詩
内容

フランス語原文
| フランス語原文 |  |
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Digne fruit de vingt ans de travaux somptueux,: 
Auguste bâtiment, temple majestueux,: 
Dont le dôme superbe, élevé dans la nue,: 
Pare du grand Paris la magnifique vue,: 
Et parmi tant d’objets semés de toutes parts,: 
Du voyageur surpris prend les premiers regards.: 
Fais briller à jamais, dans ta noble richesse,: 
La splendeur du saint vœu d’une grande Princesse;: 
Et porte un témoignage à la postérité: 
De sa magnificence et de sa piété.: 
Conserve à nos neveux une montre fidèle: 
Des exquises beautés que tu tiens de son zèle.: 
Mais défends bien surtout de l’injure des ans: 
Le chef-d’œuvre fameux de ses riches présents ;: 
Cet éclatant morceau de savante peinture,: 
Dont elle a couronné ta noble architecture.: 
C’est le plus bel effet des grands soins qu’elle a pris,: 
Et ton marbre, et ton or ne sont point de ce prix.: 
Toi qui, dans cette coupe: 





Comme un ample théâtre, heureusement fournie,: 
Es venu déployer les précieux trésors,: 
Que le Tibre t’a vu ramasser sur ses bords,: 
Dis-nous, fameux Mignard, par qui te sont versées: 
Les charmantes beautés de tes nobles pensées ;: 
Et dans quel fonds tu prends cette variété,: 
Dont l’esprit est surpris, et l’œil est enchanté ?: 
Dis-nous quel feu divin, dans tes fécondes veilles,: 
De tes expressions: 
enfante les merveilles ?: 
Quel charme ton pinceau répand dans tous ses traits ?: 
Quelle force il y mêle à ses plus doux attraits ?: 
Et quel est ce pouvoir, qu’au bout des doigts tu portes,: 
Qui sait faire à nos yeux vivre des choses mortes,: 
Et d’un peu de mélange, et de bruns, et de clairs,: 
Rendre esprit la couleur, et les pierres des chairs ?: 
Tu te tais, et prétends que ce sont des matières,: 
Dont tu dois nous cacher les savantes lumières ;: 
Et que ces beaux secrets, à tes travaux vendus,: 
Te coûtent un peu trop pour être répandus.: 
Mais ton pinceau s’explique, et trahit ton silence.: 
Malgré toi de ton art il nous fait confidence ;: 
Et dans ses beaux efforts à nos yeux étalés,: 
Les mystères profonds nous en sont révélés.: 
Une pleine lumière ici nous est offerte ;: 
Et ce dôme pompeux est une école ouverte,: 
Où l’ouvrage faisant l’office de la voix,: 
Dicte de ton grand art les souveraines lois.: 
Il nous dit fortement les trois nobles parties: 
Qui rendent d’un tableau les beautés assorties ;: 
Et dont, en s’unissant les talents relevés: 
Donnent à l’univers les peintres achevés.: 
Mais des trois, comme reine, il nous expose celle,: 
Que ne peut nous donner le travail, ni le zèle ;: 
Et qui comme un présent de la faveur des Cieux,: 
Est du nom de divine appelée en tous lieux.: 





Elle, dont l’essor monte au-dessus du tonnerre ;: 
Et sans qui l’on demeure à ramper contre terre ;: 
Qui meut tout ; règle tout ; en ordonne à son choix: 
Et des deux autres mène, et régit les emplois.: 
Il nous enseigne à prendre une digne matière,: 
Qui donne au feu du peintre une vaste carrière,: 
Et puisse recevoir tous les grands ornements,: 
Qu’enfante un beau génie en ses accouchements,: 
Et dont la Poésie, et sa sœur la Peinture: 
Parent l’instruction de leur docte imposture;: 
Composent avec art ces attraits, ces douceurs,: 
Qui font à leurs leçons un passage en nos cœurs,: 
Et par qui de tout temps, ces deux sœurs si pareilles: 
Charment, l’une les yeux, et l’autre les oreilles.: 
Mais il nous dit de fuir un discord apparent: 
Du lieu que l’on nous donne, et du sujet qu’on prend,: 
Et de ne point placer dans un tombeau des fêtes ;: 
Le ciel contre nos pieds ; et l’enfer sur nos têtes.: 
Il nous apprend à faire avec détachement,: 
De groupes contrastés un noble agencement,: 
Qui du champ du tableau fasse un juste partage,: 
En conservant les bords un peu légers d’ouvrage:: 
N’ayant nul embarras ; nul fracas vicieux,: 
Qui rompe ce repos si fort ami des yeux :: 
Mais où, sans se presser, le groupe se rassemble,: 
Et forme un doux concert, fasse un beau tout-ensemble,: 
Où rien ne soit à l’œil mendié, ni redit ;: 
Tout s’y voyant tiré d’un vaste fonds d’esprit,: 
Assaisonné du sel de nos grâces antiques,: 
Et non du fade goût des ornements gothiques:: 
Ces monstres odieux des siècles ignorants,: 
Que de la barbarie ont produits les torrents ;: 
Quand leur cours inondant presque toute la terre,: 
Fit à la politesse une mortelle guerre,: 
Et de la grande Rome abattant les remparts,: 
Vint avec son empire, étouffer les beaux-arts.: 
Il nous montre à poser avec noblesse, et grâce: 
La première figure à la plus belle place ;: 
Riche d’un agrément, d’un brillant de grandeur,: 
Qui s’empare d’abord des yeux du spectateur :: 






Prenant un soin exact, que dans tout un ouvrage,: 
Elle joue aux regards le plus beau personnage ;: 
Et que par aucun rôle au spectacle placé,: 
Le héros du tableau ne se voie effacé.: 
Il nous enseigne à fuir les ornements débiles: 
Des épisodes froids, et qui sont inutiles.: 
À donner au sujet toute sa vérité.: 
À lui garder partout pleine fidélité ;: 
Et ne se point porter à prendre de licence,: 
À moins qu’à des beautés elle donne naissance.: 
Il nous dicte amplement les leçons du dessein,: 
Dans la manière grecque, et dans le goût romain :: 
Le grand choix du beau vrai, de la belle nature,: 
Sur les restes exquis de l’antique sculpture ;: 
Qui prenant d’un sujet la brillante beauté,: 
En savait séparer la faible vérité,: 
Et formant de plusieurs une beauté parfaite,: 
Nous corrige par l’art la nature qu’on traite.: 
Il nous explique à fond, dans ses instructions,: 
L’union de la grâce, et des proportions :: 







Les figures partout doctement dégradées,: 
Et leurs extrémités soigneusement gardées.: 
Les contrastes savants des membres agroupés,: 
Grands, nobles, étendus, et bien développés ;: 
Balancés sur leur centre en beauté d’attitude ;: 
Tous formés l’un pour l’autre avec exactitude,: 
Et n’offrant point aux yeux ces galimatias,: 
Où la tête n’est point de la jambe, ou du bras;: 
Leur juste attachement aux lieux qui les font naître,: 
Et les muscles touchés autant qu’ils doivent l’être.: 
La beauté des contours observés avec soin ;: 
Point durement traités, amples, tirés de loin,: 
Inégaux, ondoyants, et tenants de la flamme,: 
Afin de conserver plus d’action, et d’âme.: 
Les nobles airs de tête amplement variés,: 
Et tous au caractère avec choix mariés.: 
Et c’est là qu’un grand peintre, avec pleine largesse,: 
D’une féconde idée étale la richesse ;: 
Faisant briller partout de la diversité,: 
Et ne tombant jamais dans un air répété:: 
Mais un peintre commun trouve une peine extrême,: 
À sortir, dans ses airs, de l’amour de soi-même ;: 
De redites sans nombre il fatigue les yeux,: 
Et plein de son image il se peint en tous lieux.: 
Il nous enseigne aussi les belles draperies: 








De grands plis bien jetés suffisamment nourries,: 
Dont l’ornement aux yeux doit conserver le nu :: 
Mais qui pour le marquer soit un peu retenu ;: 
Qui ne s’y colle point, mais en suive la grâce,: 
Et sans la serrer trop, la caresse, et l’embrasse.: 
Il nous montre à quel air ; dans quelles actions ;: 
Se distinguent à l’œil toutes les passions.: 
Les mouvements du cœur, peints d’une adresse extrême,: 
Par des gestes puisés dans la passion même.: 
Bien marqués, pour parler, appuyés, forts, et nets ;: 
Imitant en vigueur les gestes des muets,: 
Qui veulent réparer la voix que la nature: 
Leur a voulu nier ainsi qu’à la peinture.: 
Il nous étale enfin les mystères exquis: 
De la belle partie où triompha Zeuxis: 









Et qui le revêtant d’une gloire immortelle,: 
Le fit aller du pair avec le grand Apelle.: 
L’union, les concerts, et les tons des couleurs,: 
Contrastes, amitiés, ruptures et valeurs:: 
Qui font les grands effets, les fortes impostures,: 
L’achèvement de l’art, et l’âme des figures.: 
Il nous dit clairement dans quel choix le plus beau ;: 
On peut prendre le jour, et le champ [28]  du tableau.: 
Les distributions, et d’ombre, et de lumière,: 
Sur chacun des objets, et sur la masse entière.: 










Leur dégradation dans l’espace de l’air,: 
Par les tons différents de l’obscur et du clair ;: 
Et quelle force il faut aux objets mis en place,: 
Que l’approche distingue, et le lointain efface.: 
Les gracieux repos, que par des soins communs,: 
Les bruns donnent aux clairs, comme les clairs aux bruns.: 
Avec quel agrément d’insensible passage: 
Doivent ces opposés entrer en assemblage ;: 
Par quelle douce chute ils doivent y tomber,: 
Et dans un milieu tendre aux yeux se dérober.: 
Ces fonds officieux qu’avec art on se donne,: 
Qui reçoivent si bien ce qu’on leur abandonne.: 
Par quels coups de pinceau formant de la rondeur,: 
Le peintre donne au plat le relief du sculpteur.: 
Quel adoucissement des teintes de lumière: 
Fait perdre ce qui tourne, et le chasse derrière,: 
Et comme avec un champ fuyant, vague et léger,: 
La fierté de l’obscur sur la douceur du clair: 
Triomphant de la toile, en tire avec puissance: 
Les figures que veut garder sa résistance,: 
Et malgré tout l’effort qu’elle oppose à ses coups,: 
Les détache du fond, et les amène à nous.: 
Il nous dit tout cela, ton admirable ouvrage :: 
Mais, illustre Mignard, n’en prends aucun ombrage,: 
Ne crains pas que ton art, par ta main découvert,: 











À marcher sur tes pas tienne un chemin ouvert ;: 
Et que de ses leçons les grands, et beaux oracles: 
Élèvent d’autres mains à tes doctes miracles.: 
Il y faut les talents que ton mérite joint;: 
Et ce sont des secrets qui ne s’apprennent point.: 
On n’acquiert point, Mignard, par les soins qu’on se donne,: 
Trois choses dont les dons brillent dans ta personne ;: 
Les passions, la grâce, et les tons de couleur,: 
Qui des riches tableaux font l’exquise valeur.: 
Ce sont présents du Ciel, qu’on voit peu, qu’il assemble,: 
Et les siècles ont peine à les trouver ensemble.: 
C’est par là qu’à nos yeux nuls travaux enfantés: 
De ton noble travail n’atteindront les beautés.: 
Malgré tous les pinceaux, que ta gloire réveille,: 
Il sera de nos jours la fameuse merveille ;: 
Et des bouts de la terre, en ces superbes lieux,: 
Attirera les pas des savants curieux.: 
Ô vous, dignes objets de la noble tendresse,: 
Qu’a fait briller pour vous cette auguste princesse,: 
Dont au grand Dieu naissant, au véritable Dieu,: 












Le zèle magnifique a consacré ce lieu ;: 
Purs esprits, où du Ciel sont les grâces infuses,: 
Beaux temples des vertus, admirables recluses,: 
Qui dans votre retraite, avec tant de ferveur,: 
Mêlez parfaitement la retraite du cœur ;: 
Et par un choix pieux hors du monde placées,: 
Ne détachez vers lui nulle de vos pensées,: 
Qu’il vous est cher d’avoir sans cesse devant vous: 
Ce tableau de l’objet de vos vœux les plus doux ;: 
D’y nourrir par vos yeux les précieuses flammes,: 
Dont si fidèlement brûlent vos belles âmes ;: 
D’y sentir redoubler l’ardeur de vos désirs ;: 
D’y donner à toute heure un encens de soupirs ;: 

Des célestes beautés de la gloire éternelle,: 
Beautés qui dans leurs fers tiennent vos libertés,: 
Et vous font mépriser toutes autres beautés.: 
Et toi qui fus jadis la maîtresse du monde,: 
Docte et fameuse école, en raretés féconde ;: 
Où les arts déterrés ont par un digne effort,: 












Réparé les dégâts des barbares du Nord ;: 
Source des beaux débris des siècles mémorables,: 
Ô Rome, qu’à tes soins nous sommes redevables: 
De nous avoir rendu façonné de ta main,: 
Ce grand homme chez toi devenu tout Romain,: 
Dont le pinceau célèbre, avec magnificence,: 
De ses riches travaux vient parer notre France ;: 
Et dans un noble lustre y produire à nos yeux: 
Cette belle peinture inconnue en ces lieux,: 
La fresque, dont la grâce, à l’autre préférée: 
Se conserve un éclat d’éternelle durée :: 
Mais dont la promptitude, et les brusques fiertés: 
Veulent un grand génie à toucher ses beautés.: 
De l’autre, qu’on connaît, la traitable méthode: 
Aux faiblesses d’un peintre aisément s’accommode.: 













La paresse de l’huile, allant avec lenteur,: 
Du plus tardif génie attend la pesanteur.: 
Elle sait secourir, par le temps qu’elle donne,: 
Les faux pas que peut faire un pinceau, qui tâtonne ;: 
Et sur cette peinture on peut, pour faire mieux,: 
Revenir, quand on veut, avec de nouveaux yeux.: 
Cette commodité de retoucher l’ouvrage,: 
Aux peintres chancelants est un grand avantage :: 
Et ce qu’on ne fait pas en vingt fois qu’on reprend,: 
On le peut faire en trente, on le peut faire en cent.: 
Mais la fresque est pressante, et veut sans complaisance: 
Qu’un peintre s’accommode à son impatience ;: 
La traite à sa manière, et d’un travail soudain: 
Saisisse le moment, qu’elle donne à sa main.: 
La sévère rigueur de ce moment, qui passe,: 
Aux erreurs d’un pinceau ne fait aucune grâce.: 
Avec elle il n’est point de retour à tenter ;: 
Et tout au premier coup se doit exécuter.: 
Elle veut un esprit, où se rencontre unie: 
La pleine connaissance avec le grand génie ;: 
Secouru d’une main propre à le seconder,: 
Et maîtresse de l’art jusqu’à le gourmander;: 
Une main prompte à suivre un beau feu qui la guide,: 
Et dont comme un éclair, la justesse rapide: 
Répande dans ses fonds, à grands traits non tâtés,: 
De ses expressions les touchantes beautés.: 
C’est par là que la fresque éclatante de gloire,: 
Sur les honneurs de l’autre emporte la victoire,: 
Et que tous les savants, en juges délicats,: 
Donnent la préférence à ses mâles appas.: 














Cent doctes mains chez elle ont cherché la louange ;: 
Et Jules, Annibal, Raphaël, Michel-Ange,: 
Les Mignards de leur siècle, en illustres rivaux: 
Ont voulu par la fresque anoblir leurs travaux.: 
Nous la voyons ici doctement revêtue: 















De tous les grands attraits qui surprennent la vue.: 
Jamais rien de pareil n’a paru dans ces lieux ;: 
Et la belle inconnue a frappé tous les yeux.: 
Elle a non-seulement, par ses grâces fertiles,: 
Charmé du grand Paris les connaisseurs habiles,: 
Et touché de la cour le beau monde savant :: 
Ses miracles encor ont passé plus avant ;: 
Et de nos courtisans les plus légers d’étude: 
Elle a pour quelque temps fixé l’inquiétude;: 
Arrêté leur esprit ; attaché leurs regards,: 
Et fait descendre en eux quelque goût des beaux-arts.: 
Mais ce qui plus que tout élève son mérite,: 
C’est de l’auguste Roi l’éclatante visite.: 
Ce monarque dont l’âme aux grandes qualités: 
Joint un goût délicat des savantes beautés,: 
Qui séparant le bon d’avec son apparence: 
Décide sans erreur, et loue avec prudence ;: 
LOUIS, le grand LOUIS, dont l’esprit souverain: 
Ne dit rien au hasard, et voit tout d’un œil sain,: 
A versé de sa bouche à ses grâces brillantes: 
De deux précieux mots les douceurs chatouillantes ;: 
Et l’on sait qu’en deux mots ce roi judicieux: 
Fait des plus beaux travaux l’éloge glorieux.: 
Colbert, dont le bon goût suit celui de son maître,: 
A senti même charme, et nous le fait paraître.: 
















Ce vigoureux génie au travail si constant,: 
Dont la vaste prudence, à tous emplois s’étend ;: 
Qui du choix souverain tient, par son haut mérite,: 
Du commerce et des arts la suprême conduite,: 
A d’une noble idée enfanté le dessein,: 
Qu’il confie aux talents de cette docte main ;: 
Et dont il veut par elle attacher la richesse: 
Aux sacrés murs du temple où son cœur s’intéresse.: 
La voilà, cette main, qui se met en chaleur :: 
Elle prend les pinceaux, trace, étend la couleur,: 
Empâte, adoucit, touche, et ne fait nulle pose :: 
Voilà qu’elle a fini ; l’ouvrage aux yeux s’expose ;: 
Et nous y découvrons, aux yeux des grands experts,: 
Trois miracles de l’art en trois tableaux divers;: 
Mais parmi cent objets d’une beauté touchante,: 
Le Dieu porte au respect, et n’a rien qui n’enchante.: 
Rien en grâce, en douceur, en vive majesté,: 
Qui ne présente à l’œil une divinité.: 
Elle est toute en ces traits, si brillants de noblesse.: 
La grandeur y paraît, l’équité, la sagesse,: 
La bonté, la puissance ; enfin ces traits font voir: 
Ce que l’esprit de l’homme a peine à concevoir.: 
Poursuis, ô grand Colbert, à vouloir dans la France: 
Des arts que tu régis établir l’excellence ;: 
Et donne à ce projet, et si grand, et si beau,: 









Tous les riches moments d’un si docte pinceau.: 
Attache à des travaux, dont l’éclat te renomme,: 
Le reste précieux des jours de ce grand homme.: 
Tels hommes rarement se peuvent présenter ;: 
Et quand le ciel les donne il en faut profiter.: 
De ces mains, dont les temps ne sont guère prodigues,: 
Tu dois à l’univers les savantes fatigues.: 
C’est à ton ministère à les aller saisir ;: 
Pour les mettre aux emplois, que tu peux leur choisir ;: 
Et pour ta propre gloire il ne faut point attendre,: 
Qu’elles viennent t’offrir, ce que ton choix doit prendre.: 
Les grands hommes, Colbert, sont mauvais courtisans ;: 
Peu faits à s’acquitter des devoirs complaisans.: 
À leurs réflexions tout entiers ils se donnent,: 
Et ce n’est que par là, qu’ils se perfectionnent.: 
L’étude et la visite ont leurs talents à part.: 
Qui se donne à sa cour, se dérobe à son art.: 
Un esprit partagé rarement s’y consomme;: 
Et les emplois de feu demandent tout un homme.: 
Ils ne sauraient quitter les soins de leur métier,: 
Pour aller chaque jour fatiguer ton portier;: 
Ni partout près de toi, par d’assidus hommages,: 
Mendier des prôneurs les éclatants suffrages.: 
Cet amour de travail, qui toujours règne en eux,: 
Rend à tous autres soins leur esprit paresseux ;: 
Et tu dois consentir à cette négligence,: 
Qui de leurs beaux talents te nourrit l’excellence.: 
Souffre que dans leur art s’avançant chaque jour,: 
Par leurs ouvrages seuls ils te fassent leur cour.: 
Leur mérite à tes yeux y peut assez paraître.: 
Consultes-en ton goût ; il s’y connaît en maître,: 
Et te dira toujours, pour l’honneur de ton choix,: 
Sur qui tu dois verser l’éclat des grands emplois.: 
C’est ainsi que des arts la renaissante gloire: 
De tes illustres soins ornera la mémoire,: 










Et que ton nom porté dans cent travaux pompeux: 
Passera triomphant à nos derniers neveux.: