キンクス
歴史 > 最盛期 (1967年-1972年)

続くシングル「ウォータールー・サンセット」は1967年5月に発売された。この歌詞は、物憂げな観察者がウォータールー駅で出会った一組の恋人達を眺めている様子を描写している。この曲は当時の映画俳優、テレンス・スタンプとジュリー・クリスティのロマンスに影響されたものだと噂された。レイは自叙伝の中でこれを否定し、2008年の取材では「それはボーイフレンドと共に新世界へ旅立つ僕の姉に関するファンタジーで、彼女らは他国に海外移住するつもりだった」と語っている。複雑なアレンジメントにもかかわらず、「ウォータールー・サンセット」の録音は10時間で完了した。デイヴは後に「僕らは違ったギターの音を得るために、もっと面白いフィーリングを得るためにたくさんの時間を費やした。結局僕らはテープ・ディレイによるエコーを使ったが、1950年代以来誰もそれを使用していなかったから、それは新しく聴こえた。僕はスモール・フェイセスのスティーヴ・マリオットがやってきてどうやってその音を得たのか尋ねたのか覚えている。僕らはしばらくトレンディになったのさ」と語っている。この曲はキンクスのイギリスにおける最大ヒット（『メロディ・メイカー』で2位）の一つであり、彼らの最も人気が高くよく知られた曲となった。音楽ジャーナリストのロバート・クリストゴー（英語版）はこの曲を「最も美しい英語の歌」と呼んだ。オールミュージックの編集長、スティーヴン・トーマス・アールワインは「おそらくロックンロール時代の最も美しい歌」にこの曲を挙げた。
1967年のアルバム『サムシング・エルス』収録曲は『フェイス・トゥ・フェイス』に比べると音楽的に発展し、バンドのサウンドにはミュージックホールの影響が見られるようになった。デイヴは収録曲「道化師の死」でイギリスにおけるチャート上の成功を得た。同曲はレイとの共作でキンクスと共に録音したが、デイヴのソロシングルとして発売された。しかしながら全体的に見て、アルバムの売り上げは期待外れであり、ニューシングル「オータム・オルマナック」が代わりに10月前半に発売された。「ミスター・プレザント」に次いで発売された「オータム・オルマナック」はすぐにトップ5のヒットとなった。アンディ・ミラーは成功したにもかかわらず、同シングルはバンドの経歴における転機になったと指摘する。同曲は続く3年間における最後のイギリスでのトップ10ヒットであった。「振り返ってみれば、『オータム・オルマナック』はキンクスの問題の最初のヒントを示していた。この荘厳なシングル - イギリスの60年代ポップスの最大級の実績の一つ - は、以前のデイヴィスの作品と同様すぎると当時広く批評された」。『メロディ・メイカー』誌のニック・ジョーンズは「これはレイが灰色の郊外居住者が営む彼らのかなり理知的な毎日の生活に関する曲を書くのをやめた時なのか？...レイはフィーリングではなく公式で作曲している。そして、かなり退屈になっている」と尋ねた。DJのマイク・アハーンはこの曲を「たくさんの古いゴミ」と呼んだ。デイヴの第2弾ソロシングル『スザンナズ・スティル・アライヴ』は11月24日にイギリスで発売された。売り上げは控えめに見ても59,000枚であったが、トップ10に達しなかった。ミラーは「年末までにキンクスは急速にファッションから取り残されていった。」と述べた。
「『ワンダーボーイ』がヒットシングルのようには聞こえなかったので、皆は慌てていた。マネージャーとエージェントのダニー・デテッシュの間には、バンドはもう長くないという感覚が確実にあった。...レコードが飛んでいるバックステージにやってきたダニーは『さて、君らはよくやってきた。よく楽しんでるよ。』と言った。まるで僕らにとってそれが終わっているかのように。」
1968年早くからバンドは公演活動を取りやめ、代わりにスタジオでの作業に焦点を合わせた。バンドには自らの作品を制作する技量がほとんど無く、その後の作品はほとんど成功しなかった。次のシングル『ワンダーボーイ』は1968年の春に発売されたが、全英36位に留まった。これはバンドにとってイギリスでトップ20に達しなかった最初のシングルとなった。それにもかかわらず、ビートルズのジョン・レノンは同曲を高く評価した。レイによれば誰かがクラブでレノンを見かけ、DJに『ワンダーボーイ』をかけ続けるよう頼み続けたという。しかしながらバンド自身のこの曲に対する評価は低い。クウェイフは後に「それが嫌いだった。それはものすごかった」と語っている。キンクスの人気低下に直面しながらも、レイは商業的成功を起こし続けるための莫大に需要に反する、自身の深く個人的な作詞作曲を追求し続けた。バンドはレイが「ヴィレッジ・グリーン」と呼ぶ企画に集中するため、スタジオに長らく滞在した。バンドの商業的地位を回復させる試みとしてマネージャーは4月に1ヶ月間のパッケージツアーを企画した。会場は主にキャバレーとクラブであった。ヘッドライナーはピーター・フランプトンのバンド、ハードであった。「一般的に、ティーニーボッパー（英語版）達は古くて退屈なキンクスを見に来たのでは無く、彼女らは我慢しながら『ウィー・ウォント・ザ・ハード！』のコールを、キンクスの短い演奏時間中に続けていた。」とアンディ・ミラーは論評した。ツアーは過酷で苦難の多いものであった。クウェイフは「それは非常に無味乾燥で、退屈で単純な雑役だった。...僕らは20分だけの演奏時間であったが、ステージに立って3連符を何度も何度も演奏し、それは僕を半狂乱にした」と回想している。6月末にキンクスはシングル「デイズ」を発売し、つかの間の復活を果たした。レイは「僕はその曲をフォーティス・グリーンで最初に演奏し、それを録音したのを覚えている」と語っている。「僕はローディーのブライアンと、彼の奥さん、2人の娘とそれを演奏した。彼らは曲の終わりで泣いていた。ウォータールーに行って日没を見たように本当に素晴らしかった。...それはさよならを誰かに言って、次に実際に孤独になったことを恐れに感じているようだ」「デイズ」はイギリスで12位に達し、数カ国でトップ20のヒットとなったが、アメリカではチャートに到達しなかった。
「ヴィレッジ・グリーン」は結局、1968年後半に『ヴィレッジ・グリーン・プリザヴェイション・ソサエティ』としてイギリスで発売された。イギリスの町と村落生活を題材とした描写の収集であり、それは2年前から作られ録音された曲からなった。それはイギリスとアメリカのロック評論家からほとんど満場一致で高い評価を受けてたが、売り上げは期待ほど伸びなかった。アルバムの初期の商業的失敗の原因の一つは、人気のあるシングルが不足していたことであった。本作にはある程度の成功を収めていた「デイズ」は収録されなかった。「スターストラック」は北米およびヨーロッパで発売されたが、成功しなかった。商業的には失敗した『ヴィレッジ・グリーン』（本作のタイトルは結局長かったため、オリジナルのプロジェクト名が短縮された名称として使用されるようになった）であったが、1969年1月にアメリカで発売されるとアンダーグラウンドのロック雑誌には受け入れられ、キンクスはカルト的バンドとしての人気を高めることとなった。「ヴィレッジ・ヴォイス」紙の新編集長ロバート・クリストゴーは「今までのところの年間最優秀アルバム」と本作を評した。ボストンの「フュージョン」紙は「キンクスは困難、悪意を持つプレスとそれらに示された多くにもかかわらず、伝わり続ける。...彼らの粘り強さは威厳があり、その禁欲は美徳である。キンクスは今だけ現代のドレスをまとい、永遠である」というレビューを掲載した。しかしながら、本作も批判から逃れることはできなかった。学生新聞「カリフォルニア・テック」紙ではあるライターが「感傷的なロック...想像力に欠け不十分にアレンジされた、ビートルズの貧しいコピー」と論評した。本作の発売当初、世界中での売り上げは僅か約100,000枚であったが、その後キンクスのベストセラーアルバムの最初の一枚となった。本作は現在も高い人気を維持し、2004年には3枚組のデラックス版が再発された。収録曲の一つ「絵本」はヒューレット・パッカードのCMに採用され、本作の人気を高めるのに貢献した。
1969年前半、クウェイフはバンドに脱退を告げた。他のメンバーは彼の言葉を真剣に受け止めなかったが、クウェイフがキンクスのメンバーに告げずに結成した新バンド「メイプル・オーク」の記事が「ニュー・ミュージカル・エクスプレス」紙の4月4日号に掲載された。レイは次作のセッションのために戻ってくれるようクウェイフに嘆願したが、彼はそれを拒絶した。レイは直ちにジョン・ダルトンを呼び出した。ダルトンは過去に『フェイス・トゥ・フェイス』の頃にクウェイフの代理を務めたことがあった。ダルトンは1977年の『スリープウォーカー』の発売までバンドと共に活動した。
レイ・デイヴィスは1969年4月にロサンゼルスを訪れ、アメリカ音楽家連盟によるキンクスの活動禁止処分の解除に向けて交渉し、彼らがアメリカでのツアーに戻る機会を開いた。バンドの関係者は、アメリカの音楽業界での地位を回復するために、すぐに北米ツアーを計画した。アメリカに戻る前に、キンクスはアルバム、『アーサー、もしくは大英帝国の衰退ならびに滅亡』を録音した。前の2作と同様に、『アーサー』は特徴的なイギリスの叙情的で魅力的なフレーズに基づいていた。本作はささやかな商業的成功であり、アメリカの音楽評論家から好評を博した。提案されたが実現しなかったテレビドラマのスコアとして考案された本アルバムは、デイヴィス兄弟の子供時代のテーマを中心に展開された。兄弟の姉、ロージーは1960年代初頭に夫のアーサー・アニングと一緒にオーストラリアに移住した。アーサーはアルバムタイトルの由来となり、彼は第二次世界大戦中に成長した。キンクスは1969年10月にアメリカツアーに乗り出した。しかし、彼らは協力的なプロモーターの誘致や集客に失敗し、予定されていた公演の日程の多くを中止した。しかし、バンドはフィルモア・イーストやウィスキー・ア・ゴーゴーなどのいくつかの主要な会場で演奏することができた。
バンドは1970年初頭にキーボード奏者のジョン・ゴスリングを加えた。それまでニッキー・ホプキンスがレイと一緒のセッションでキーボードを演奏していた。1970年5月、ゴスリングは「ローラ」でキンクスと共にデビューした。これは服装倒錯者との混乱したロマンチックな出会いの曲であり、イギリスとアメリカで共にトップ10ヒットとなり、キンクスが再び世間の注目を集めるのに役立った。歌詞には元々「コカ・コーラ」という言葉が含まれていたが、BBCはプロダクトプレイスメントに対するポリシーに違反しているとして、この曲の放送を拒否した。レイ・デイヴィスは曲の一部を急いで差し替え、問題の行は一般的な「チェリー・コーラ」に変更されたが、ライヴではまだ「コカ・コーラ」が使用された。「ローラ」は両方のバージョンの録音が存在する。アルバム『ローラ対パワーマン、マネーゴーラウンド組第一回戦』は1970年11月にリリースされた。これは重要かつ商業的な成功であり、アメリカでトップ40にランクインし、1960年代半ば以来最も成功したアルバムとなった。『ローラ』の成功後、バンドは1971年に『パーシー』をリリースした。これは陰茎移植に関する同名の映画のサウンドトラックアルバムであった。主にインストルメンタルで構成されたこのアルバムは、否定的なレビューを受けることとなった。バンドのアメリカにおけるレーベルであるリプリーズは、本作のアメリカでのリリースを拒否し、バンドのレーベルからの離脱につながる大きな論争を引き起こした。アルバムのリリース直後に、キンクスとパイ、リプリーズとの契約は失効した。
1971年の終わりまでに、キンクスはRCAレコードと5枚のアルバム契約を結び、100万ドルの前払い金を受け取った。これは、独自のレコーディングスタジオであるコンク（英語版）建設の資金として役立った。RCAでのデビューとなる『マスウェル・ヒルビリーズ』は、ミュージックホールや伝統的なアメリカの音楽スタイル、カントリーやブルーグラスなどの影響を受けていた。前作ほど成功しなかったものの、それは彼らの最後の偉大な作品としてしばしば評価される。タイトルはデイヴィス兄弟が育ったマスウェル・ヒルにちなんで名付けられ、労働者階級の生活とデイヴィスの子供時代に焦点を当てた歌曲が含まれていた。『マスウェル・ヒルビリーズ』は、肯定的なレビューと高い期待にもかかわらず、レコード・ワールドのチャートで48位、ビルボードのチャートで100位が最高位であった。1972年にはカーネギー・ホールでの2夜のライヴと、スタジオで収録された曲で構成された2枚組アルバム『この世はすべてショー・ビジネス』がリリースされた。このアルバムにはバラード「セルロイドの英雄」とカリブ海をテーマにした「スーパーソニック・ロケット・シップ」が含まれ、これらはイギリスでトップ20を記録した最後の曲であった。「セルロイドの英雄」は、死んで消えていくハリウッドスター（ミッキー・ルーニーは当時まだ生きていた）に対するほろ苦い反芻であり、ナレーターは彼の人生が映画のようであることを望んでいると宣言している。「セルロイドの英雄は決して痛みを感じない...セルロイドの英雄は私の中で生き続ける。」アルバムはアメリカで好評を博し、レコードワールドで47位、ビルボードで70位に達した。本作はバンドの1970年代初頭のロック作品と、次の4年間に没頭したロックオペラとの間の移行を示している。