アクション俳優
歴史 > 1970年代から1990年代 > 一般俳優によるアクション演技への参入

その一方で、それまでアクション専門ではなかったテレビドラマ出身のコメディ系のブルース・ウィリスが『ダイ・ハード』（1988年）を大ヒットさせ、一般俳優のアクションへの門戸を開いていった。テロリストらと孤軍奮闘する刑事「ジョン・マクレーン」役には当初、シルヴェスター・スタローンやアーノルド・シュワルツェネッガーにオファーが行っていたが実現せず、ブルース・ウィリスのキャラクターに合わせて超人でなく普通の男的な主人公像に変更されたのが逆に功を奏し、2010年代まで続く人気シリーズとなり彼の代名詞になった。
この時代にブルース・ウィリス以外でもアクションへ挑戦した一般俳優は少数ながらも存在しており、主に『ストリート・オブ・ファイヤー』（1984年）がヒットしたマイケル・パレ、『若き勇者たち』（1984年）や『ロードハウス/孤独の街』（1989年）等のパトリック・スウェイジ、『ネイビー・シールズ』（1990年）のチャーリー・シーンとマイケル・ビーン等が挙げられる。
『ターミネーター』（1984年）のシュワルツェネッガー扮するアンドロイド「T-800」の人気や、日本の特撮ドラマ『宇宙刑事ギャバン』（1982年 – 1983年）からのヒントもあり、サイボーグ警官が活躍するSFアクション『ロボコップ』（1987年）も製作され、「ロボコップ」役のピーター・ウェラーも人気となった。SF映画『エイリアン』シリーズの2作目『エイリアン2』（1986年）では「エイリアン」と戦う「エレン・リプリー」を熱演したシガニー・ウィーバーも女性のアクション俳優として注目された。
また、この時期には香港映画に「香港ノワール」という新風が起り、チョウ・ユンファ主演のギャング・アクション『男たちの挽歌』（1986年）では、ティ・ロン演じる親友「ホー」を陥れた台湾マフィアに報復するため、チョウ・ユンファ演じる「マーク」が殴り込みをかけるシーンで、ロングコートに両手で二丁拳銃を持って戦うスタイリッシュなアクションが生れた。このスタイルは、監督の名を冠して「ジョン・ウー節」と呼ばれ、のちのガン・アクションに影響を与えることにもなった。男同士の絆や人情の悲愁を題材にしたこの作品は、日本の東映の任侠映画（ヤクザ映画）の風味を取り入れたもので、1作目で主人公のチョウ・ユンファは死亡したにもかかわらず人気シリーズ化され、2作目『男たちの挽歌 II』（1987年）では双子の弟役で主演、3作目では1作目の前日譚で主演し大銃撃戦を熱演した。
1990年代に入ると前述のブルース・ウィリスのように、元来はアクション俳優ではなかったキアヌ・リーブスもパトリック・スウェイジとのダブル主演の『ハートブルー』（1991年）や『スピード』（1994年）の主演で成功した。『スピード』は日本のパニック映画『新幹線大爆破』（1975年）の設定をモチーフにしたもので、公道でのカー・アクション撮影が可能なアメリカならではの臨場感あふれるシーンと、マッチョ系ではないがキアヌの清潔感のあるSWAT隊員役が魅力なって大ヒットした。キアヌは少年時代にSonny Chiba（千葉真一）のアクション映画に心酔しアクション俳優に興味を持っていた。
1995年の『リービング・ラスベガス』で第68回アカデミー賞の主演男優賞を受賞をした経験がある演技派のニコラス・ケイジも、往年のスパイ・アクション俳優のショーン・コネリーと共演した『ザ・ロック』（1996年）で好演し、キアヌ・リーブス主演の『スピード』同様に、必ずしも肉体派ではないが絶体絶命のピンチを頭脳戦でも切り抜けていく主人公のアクションが人気となった。この作品でアクション俳優として目覚めたニコラス・ケイジは『コン・エアー』（1997年）でも奮闘する主人公を演じ、『フェイス/オフ』（1998年）では共演者のジョン・トラボルタと顔が入れ替わる一人二役（善と悪）を演じ、白い鳩が舞う教会での迫真のガン・アクションで「ジョン・ウー節」を好演した。
一方で、1990年代前半には従来型の「ワンマンアーミー」映画もまだまだ根強い人気があり、セガール主演で「沈黙シリーズ」第一弾となった『沈黙の戦艦』（1992年）や、ヴァンダム主演でジョン・ウー監督のハリウッド進出作である『ハード・ターゲット』（1993年）、ジェームズ・キャメロン監督とシュワルツェネッガーが三回目のタッグを組んだ『トゥルーライズ』（1994年）等がヒットしている。
またこの頃、シルヴェスター・スタローンも山岳アクション『クリフハンガー』（1993年）で山岳救助隊員役を好演し、Tシャツ一枚で氷壁をよじ登り、雪山で武装強盗団の一味と勇敢に闘うマッチョ芸の顕在ぶりを見事に披露した。この映画では世界的なクライマーたちがスタントマンで参加した。
『沈黙の戦艦』（1992年）でスティーヴン・セガールと共演し、サスペンス・アクション『逃亡者』（1993年）ではハリソン・フォードと共演し助演ながらもハリソン・フォードを追い続ける連邦保安官役で存在感を発揮していたトミー・リー・ジョーンズは、ウィル・スミスとのコンビで主演を果たしたSFアクション・コメディー『メン・イン・ブラック』（1997年）ではMIBエージェント「K」役が当り役となり、「メン・イン・ブラックシリーズ」は人気シリーズとなった。
シルヴェスター・スタローン主演のヒット作『デモリションマン』（1993年）で敵役を演じたウェズリー・スナイプスもアクション俳優として注目を集め、トミー・リー・ジョーンズと共演した『追跡者』（1998年）では無実の罪で逃亡する元CIA特殊工作員を演じて好評となり、同じく1998年公開の『ブレイド』はシリーズ化されるなど人気を博した。
孤独で無口な殺し屋と12歳の少女の交流を描いたフランスのアクション映画『レオン』（1994年）で、クライマックスにアパートを包囲されての壮絶な銃撃戦を見事に演じ、少女「マチルダ」を脱出させた「レオン」役のジャン・レノも注目された。殺し屋が子供を守りながら戦うという設定のモチーフは、ジーナ・ローランズ主演の犯罪映画『グロリア』（1980年）がヒントになっており、さらに『グロリア』の設定は日本の時代劇『子連れ狼』が元ネタとなっていた。
アクション青春映画『トップガン』（1986年）の米軍戦闘機パイロット役で出世し青春スター俳優（ブラット・パック）だったトム・クルーズは、『ミッションインポッシブル』（1996年）の主演で秘密機関 IMF（Impossible Mission Force）のエージェント「イーサン・ハント」を演じてスパイ・アクションの復権に成功し、自らが危険なスタントをこなし、迫力のあるシーンを演じていることも話題となった。
『ミッションインポッシブル』以降も他のアクション映画に多数出演するようになったトム・クルーズだが、派手にバイクを乗り回したり、超高層ビルの外壁をよじ登ったり、飛行機にしがみついて空を飛んだりする独創的で難易度の高い危険なアクションが見物の「ミッション:インポッシブルシリーズ」は2020年代以降の長きにわたる人気シリーズとなって、彼の代名詞的な作品となった。
同時期には、スタントマン出身の香港のカンフー・スターのジャッキー・チェンが『スネーキーモンキー 蛇拳』（1978年）、『ドランクモンキー 酔拳』（1978年）、『クレージーモンキー 笑拳』（1979年）などの香港映画で見せたコミカルな資質を活かして『レッドブロンクス』（1995年）を全米でヒットさせ、続くハリウッド映画『ラッシュアワー』（1998年）でも成功を果たし念願のハリウッドでの地位を確立した。ジャッキーと『ポリス・ストーリー3』（1992年）で共演した女優のミシェル・ヨーもバレエ出身の身体能力の高さを活かした見事なアクションで注目され、007シリーズの『トゥモロー・ネバー・ダイ』（1997年）でハリウッド・デビューを果たした。
香港映画では中国武術界の神童と呼ばれ、デビュー作『少林寺』（1982年）で一世を風靡していたリー・リンチェイ（ジェット・リー）が一時停滞期を経て武侠映画『ワンス・アポン・ア・タイム・イン・チャイナ 天地黎明』（1991年）から始まるシリーズで「黄飛鴻」を演じ再び人気となった。名をジェット・リーにしてハリウッドに進出してからは、メル・ギブソン主演の『リーサル・ウェポン4』（1998年）での悪役の殺し屋のアクションが注目されオファーが殺到し、2000年代以降『ロミオ・マスト・ダイ』（2000年）、『キス・オブ・ザ・ドラゴン』（2001年）などの主演で成功を収めた。ジェット・リーはつぶらな瞳の童顔ながらも、その存在感とダイナミックな動きの美しさに定評があるが、モノマネされるような表情やしぐさのイメージを持たない中庸性があり、無であるという中国武術の精粋を体現したようなアクションをみせた。
1990年代の最後には、香港映画に多用されていたワイヤー・アクションを取り入れ、CGも使用した画期的なSFアクション『マトリックス』（1999年）が製作された。日本のアニメ的な電脳世界や、武道・東洋哲学を世界観に取り入れた『マトリックス』は、『スピード』（1994年）で成功していたキアヌ・リーブスが主役「ネオ」を演じ大ヒットとなった。『マトリックス』では「バレットタイム」という特殊なスローモーション撮影もなされ、これは後継のアクション映画だけでなくゲームやCMにも取り入れられる技術となり、CG技術の普及とともに一般的な俳優のアクション映画出演へのハードルはさらに下がり、大がかりなワイヤー・アクションやグリーンバック合成によるスタントなど多様な表現が可能となった。
また、その『マトリックス』のキアヌ・リーブスのように、元々アクション出身ではない一般の俳優が役作りで武術や格闘技を習ったり、専門家やトレーナーの指示のもとで肉体改造を行い映画へ出演することが一般的となりつつある時代でもあった。アクション映画ではないが『
ファイトクラブ』（1999年）のブラット・ピットや、『アメリカンヒストリーX』（1998年）のエドワード・ノートンなどが挙げられる。
一方、1990年代後半にはそうした一般俳優のアクション進出とは裏腹に、1980年代から1990年代前半に隆盛を極めた肉体派俳優の人気に陰りが見え始めるようになった。スタローンは『コップランド』（1997年）ではあえて冴えない警察官を演じるなど肉体派アクションからの脱却を図り、シュワルツェネッガーは1997年に心臓手術を受けたことで映画のオファーが一時的に全て途絶えてしまう。また、ヴァンダムは1995年にジム・キャリーと同額のギャラを要求したためハリウッドのブラックリストに載ってしまい、ハリウッドから干されたことでその後10年以上に渡りビデオスルー作品に追いやられ、同様にセガールもビデオスルー作品が多くなるなど、肉体派アクション俳優全般のキャリアが低迷することとなった。肉体派アクションの人気が低下した理由について、成人を対象としたR指定のアクション映画は元々大きなビジネスではない狭いマーケットであったため、『ジュラシック・パーク』（1993年）などといった、CGを売りにしたPG-13指定のファミリー向けの超大作に観客を奪われたという説がある。