ニッコー (散弾銃)
概要 > オリン晃電社(1961年-1985年) > ニッコー・アームズ(1970年-1981年)

オリン晃電社は米オリンとのニッコー・ブランドに関する制限条項を回避する為に、更なる奇策に打って出た。1970年(昭和45年)、栃木工場内に「オリン晃電社の姉妹企業」という形で株式会社ニッコー・アームズを設立し、「ニッコー・ブランドの散弾銃は全て(米オリンとは直接は関係が無い)ニッコー・アームズが製造したもの」という構図を持ち込んだのである。ニッコー・アームズは米オリンからもたらされた技術情報を参考に、新型の上下二連散弾銃のニッコー シャドウを開発し、日本国内のみならず、北米を含む世界各国に輸出を行った。米オリンは自らが提供した設備や技術情報を元に、オリン晃電社が当初の契約を空文化した世界展開を行っている事実を把握していたが、米オリンもまたオリン晃電社の技術力と生産能力を必要としており、事実上黙認の状態であったという。
ともあれ、ニッコー・アームズの上下二連散弾銃は、本質的にはオリン晃電社が製造するウィンチェスター上下二連散弾銃と極めて類似したものであり、尚且つウィンチェスターよりも銃床の木目が精緻で最終仕上げも豪奢であった事から、今日でも北米では希少なヴィンテージの高級品としての評価を受けている。
ニッコー・アームズの輸出及びOEM供給先は前述のコンチネンタル・アームズのほか、日本の総合商社である兼松江商がイリノイ州アーリントンハイツにて展開したゴールデン・イーグルブランド(1974年-1982年)、ワシントン州タコマの銃砲店トレードウインズ(1971年-1972年)、丸紅米国法人がニューヨークで展開したミイダブランド(1972年-1974年)、ユタ州ソルトレイクシティでニッコー・ブランド輸入代理店を務めたインターナショナル・スター・コマース社(ISCC、?-1982年)とムーア・サプライ社(?-1981年中期)、カリフォルニア州ロサンゼルスに設立されたニッコー米国法人(?-1981年12月)、サベージ/フォックスブランドでニッコーのガスオートとレピーター(ポンプアクション)を販売したサベージ・アームズ（英語版）(1981年-1982年)、同じくガスオートを販売したチャールズ・デイリー・ファイアーアームズ（英語版）(?-1980年代初頭)とカスナー・インポート社(?-1980年代初頭)、テッド・ウィリアムスのバッジネームでウィンチェスター M101を販売したシアーズ・ローバック(?-1978年)、ハイスタンダード スーパーマチックの商標で上下二連及びガスオートの輸入を行ったハイスタンダードなど、10数社に及ぶ。
その中でも規模、期間からもニッコーの世界有数の取引先であったのが、ロイ・ウェザビー（英語版）率いるウェザビー（英語版）であった。.460ウェザビー・マグナムなど大口径マグナム弾を用いるカスタム・ライフル作りで著名であったウェザビーは、1969年(昭和44年)に散弾銃事業に参入し、同年よりイタリアのブレシアに本拠を置くアンジェロ・ゾリ社に上下二連、日本のKTG工業に半自動式散弾銃（英語版）や22口径（英語版）小銃を担当させていたが、ニッコーは1972年(昭和47年)よりKTG工業に代わりウェザビー センチュリオンガスオート、翌1973年(昭和48年)からはKTG工業と分担でウェザビー パトリシアンレピーターをOEM供給するようになった。しかし、1970年代に欧州でインフレーションが進行すると、アンジェロ・ゾリ社の製造するウェザビー リージェンシー上下二連散弾銃が製造原価割れを起こしかねない状況となってしまい、1978年よりニッコーが製造する上下二連散弾銃を新たにウェザビー オリンピアンとして販売する事となった。
ニッコーの海外展開で他に特筆に価するものは、ゴールデン・イーグル社との大口径ライフルの共同開発であろう。ニッコーは1971年(昭和46年)には、KTG工業とのOEM元交代という形でウェザビー マークXXII小口径半自動ライフルの製造にも関わっており、ライフルについてもある程度の実績を有していたが、1974年(昭和49年)のゴールデン・イーグル社設立前後から、それまで国内では豊和工業の独壇場であった大口径ライフルへの進出を模索し始め、1976年(昭和51年)にボルトアクションライフルのニッコー M7000 ゴールデンイーグルを発売した。M7000はモーゼルM98（英語版）タイプの1ピース・コックオン・オープニングのターンボルトを有していたが、ロッキングラグがリー・エンフィールドのようにボルトの後方、ボルトハンドル付近に集中して配置されており、薬室に挿入されるボルトフェイスにはロッキングラグが一つもない事が最大の特徴である。このようなモーゼルとエンフィールドを折衷したような構造自体は、1966年(昭和41年)にデンマークのシュルツ・アンド・ラールセン（英語版）によりシュルツ&ラールセン M68DLとして発表されていたが、ニッコーはこれに特許取得の調整式トリガーシステムを組み合わせる事で市場へのアピールを図った。この引金機構は、生産銃の大半にはシアー（英語版）の掛かり具合を任意に調整する事でトリガープルを変化させられる、チムニー・トリガー 社等のアフターマーケット品のトリガーシステムと機能性ではあまり変わらないものが装着されていたが、特許取得の段階では二重式のシングルトリガーで安全性とトリガープルの軽さを両立する機能を備えており、これはニッコーの代理店の一つでもあったサベージ・アームズが2002年(平成14年)に発表した、アキュトリガー（英語版）システムとほぼ同じものであった。M7000の安全装置（英語版）はトリガーのみを固定する2ポジション方式で、Kar98kの旗安全器のようなボルトを固定する機能は実装されていない。給弾は3発箱弾倉を用いたが、フロアプレートを開けてから弾倉を挿入するという、やや珍しい形式を採っていた。口径は.22-250レミントン弾（英語版）のような小口径弾から、.30-06スプリングフィールド弾のようなごく一般的なものを経て、.338ウィンチェスターマグナム（英語版）のような強力なマグナム装弾まで幅広く取り揃えられていたが、M7000にはアフリカンと呼ばれるビッグゲーム・ハンティング（英語版）向けのグレード(エレファント・ガン（英語版）)が用意されており、M7000アフリカンには.375 H&Hマグナム（英語版）や.458 ウィンチェスターマグナム（英語版）といった、サファリハンティングでも最も危険なビッグファイブ・ゲーム（英語版）と呼ばれる獲物を狙う際に用いられる、極めて強力な装弾も用意されていた。これは2008年(平成20年)に豊和工業が豊和M1500に.375ルガー弾（英語版）を加えるまでは日本製の小銃では最大の口径であり、『Bolt Action Rifles』誌のレビュアーであるフランク・デ・ハースは、「S&L M68やウィンチェスターM70などの手法を模倣している点は多いものの、大口径マグナム弾を前提に設計された、本質的に頑強で信頼性に足る機構を持つライフルである。単なるデッドコピーではなく、M68DLでは4つであったロッキングラグを5つに増やし、反動ラグやボルトストップラグなど他のボルトアクションで用いられている機構を取り入れて正常に進化させている点は評価に値する。」と評していた。
M7000は西ドイツを含むヨーロッパで'、ウィンチェスターGmbHによりウィンチェスター M777として1980年代初頭まで販売されており、1977年(昭和52年)にはその特徴的な外見の意匠登録も行うなど長期的な世界展開にも強い意欲を見せており、ニッコーは文字通り民間向け銃器の総合メーカーとしての実績を積み上げつつあった。Blue Book of Gun Valuesによると、米国側関係者はオリン晃電社とニッコー・アームズが並立していた状況を「デュアル・ファクトリー(二重工場)」と評していたという。
なお、オリン晃電社はこの時期銃器の開発は活発に行っていたが、新SKBやミロクのようにクレー射撃の射撃場経営には進出しなかった。オリン晃電社が本拠を置いた栃木市内に同じニッコーの屋号を冠したニッコー栃木綜合射撃場が存在しているが、両者の会社組織には資本関係は無かったとされる。