マクシミリアン・ロベスピエール
生涯 > 恐怖政治(1793年9月-1794年7月) > 粛清の嵐と内憂外患

公安委員会を率いるロベスピエールは、フランスの指導者として「共和国の敵」を処罰して国家を防衛する責任がある、と自己認識していた。
このとき、政府を指導する彼の目には、イギリスのピット首相と反仏同盟諸国が国内の反対勢力の運動を支援し、陰謀を図ってフランスを打ち破ろうとしているように映った。反革命派がクラブや議会にスパイを潜り込ませて、連邦主義などの運動をつくり出し国家の転覆を図っているのだと繰り返し訴えた。公安委員会のメンバー、エロー・ド・セシェルの秘書がイギリスのスパイであることが発覚し、公安委員会の議事が漏洩していたことも背景にあった。ロベスピエールのイギリスの陰謀に対する敵意は強まっていき、公会でイギリスの議会政治を金権政治であるとして非難しフランスの共和政を擁護している。政府はトゥーロンの反乱 やコルシカの反乱（英語版） をはじめイギリスの介入で長引いていた内戦の早期終結を目指した。危機を克服するために恐怖政治を続けて軍の強化を進め、国民の結束を促して国内の再統一を図ろうした。1793年末、ロベスピエールは「共和国の敵」を打破する試みを果たすべく、有能で信頼できる人脈を整理して革命を支持する「才能ある愛国者」のリストを作成している。リストにはエルマンやサン・ジュスト、さらには信頼できる友人として大家のデュプレなどの名が連ねられ、恐怖政治を継続して政敵を倒すため党派の結束を保って問題に対処しようとしていたことがうかがえる。
1793年9月以降はエベールの影響力が強まるにつれて恐怖政治が強化された時期である。革命裁判所の組織強化が進んで貴族、王党派、ジロンド派の多くの者が粛清されていき、非キリスト教化運動が盛んとなって社会の混乱が深刻化した。ロベスピエールは革命に反対するカトリック教会に警戒感を持っていたが、宗教を否定していたわけではなった。国民公会は10月5日にグレゴリオ暦を廃止してフランス革命暦（共和暦）を採用したし、公安委員会は教会の鐘を軍需物資として徴発したものの、ロベスピエールが教会堂の破壊を支持したことはなかった。むしろ、エベールが扇動する攻撃的な無神論が民衆に受容されて民衆運動が過激化し、社会秩序が失われて放火や殺人、略奪が発生することを懸念していた。11月10日、エベールはノートルダム聖堂で理性の祭典と呼ばれるカーニヴァルを挙行するなど扇動活動を活発化させていた。ロベスピエールは無神論を非難して礼拝の自由を擁護する演説をおこなうことでエベール派の動きを牽制し、宗教に対する過激な攻撃につながらないように苦心した。やがてロベスピエールは無知と狂信、そしてその対立物である憎悪に対抗するため「もし神が存在しなければ発明しなくてはならない」と考えるようになる。これはすぐ後の「最高存在の祭典」につながっていく。
→「フランス革命期における非キリスト教化運動」および「理性の祭典」も参照
一方、7月にはヴァンデ地方ではナントの戦い（フランス語版）で反乱軍の指導者カトリノーを打ち破り、国内の敵を撃退しつつあった。10月にはリヨンの反乱も鎮圧され、その後大規模な報復がおこなわれた。このとき反乱分子の処罰のために派遣されたジョゼフ・フーシェ、コロー・デルボワは、国民公会の命令書に従って町の家屋や教会などの建築物の破壊をおこない、銃殺や大砲の砲撃によって1800人に及ぶ大量処刑を実行した。両人は反乱分子の根絶をはかるため全権を与えられていたのだが、妹シャルロットによると、このときロベスピエールはリヨンの虐殺に胸を痛め、二人の行為に激怒していたという。虐殺後フーシェがロベスピエールのもとを訪ねて釈明を試みようした際、ロベスピエールはフーシェに軽蔑に満ちた態度を取っていたと、バラスも回想している。
→「リヨンの反乱」も参照
矯激派のエベールは恐怖政治の強化を図り、ロベスピエールがバランスをとるという状態は長続きしなかった。穏健派のダントンとデムーランはリヨンの大虐殺に強く反発し、恐怖政治の終結を要求した。しかし、このとき公安委員会を糾弾していた両派の頭目エベールとダントンは政治スキャンダルの渦中にあった。植民地の喪失に伴ってフランス東インド会社が解散されたが、この解散による会社資産の清算において莫大な献金を違法に受けたとしてエベールが告発された。そして、この一件にダントンも関与しているという嫌疑がかけられたのだ。密告者によるとオーストリアの銀行家がエベールに革命の資金を提供して過激な運動を活発化させ、フランス共和国に内紛を生じさせるという陰謀を企てており、エベールとダントンに接触を図ったというものであった。密告があった段階でロベスピエールはこの嫌疑を信じず盟友のダントンを擁護した。しかし、この間もロベスピエールが率いる中央派と左右両派との政治的対立は次第に深まっていた。
デムーランは『ヴィユー・コルドリエ』紙を発行し、恐怖政治への批判を活発化させていた。彼はロベスピエールとの友情に触れながら「歴史と哲学の教訓を思い出せ。愛は恐れよりも強く長く残る」と語って恐怖政治の早期終結を訴えた。国民公会でも恐怖政治への批判や不満が論じられた。しかし、国内は未だ問題山積で尚且つ戦争中のフランスで恐怖政治を終結させることは非現実的なことだった。対外戦争ではピレネー地方に位置する南部の国境の町コリウールがスペインに占領されるなど戦況は悪化していたため、混乱を広げぬようにするために政治的緊張を解くわけにはいかなったのである。1793年クリスマスの演説で「憲法によって作られた政府の主要な関心は、個人の自由である。そして革命政府の主要な関心は、公の自由なのである。憲法に基づく政府においては国家の欺瞞に対して個人の自由を守っていればほぼそれで十分だった。ところが、革命政府のもとでは、国家は、国家を攻撃する徒党から自身を守らねばならない。革命政府においては、国家の防衛は良き市民にかかっている。人民の敵がもたらすものは唯一死だけである。」と述べ、ロベスピエールは共和国は未だ戦時下で革命中の状況にあることを示し、国家転覆を画策する党派を根絶するまで恐怖政治を継続しなければならないと力説した。
議会外ではデムーランの恐怖政治に対する批判と恐怖政治を推進しようとする『デュシェーヌ親父』との非難の応酬となっていた。ロベスピエールは両派のバランスを維持しようとしていたが、世論の分裂は危険水準に達していた。1794年2月、国民公会は「黒人友の会」の活動をうけ西インド諸島での奴隷制の廃止を議論していたが、ロベスピエールは奴隷制を非難する決議を採択しながらも議論に加わらなかった。それ以上に国内の分断との闘いに追われ、重要な演説の作成に取り組んでいたのである。5日、「政治的道徳性の諸原理に関する報告」と題して有名な恐怖政治演説が行われる。ロベスピエールは「われわれが目指すものは何か？」と問いかけ語り始めた。目的は「自由と平等を平穏のうちに享受できること」にあった。
「［国内が二分する]このような状況にあって、諸君の政治の第一行動原理は、人民を理性によって導き、人民の敵を恐怖によって制することである。平時における人民の政府の主要な動力は徳である。革命の渦中にあっては、それは徳と同時に恐怖である。。恐怖とは、即座に行われ、厳格で、確固とした正義である。」
3月13日にはエベールとその一派が逮捕され、3月24日に処刑された。
3月30日にはダントンやデムーランも逮捕される。告発を行ったのはサン＝ジュストだが、告発状作成にあたりロベスピエールはダントンらの悪行を記した覚書をサン＝ジュストに提供した。覚書や告発状に記されたダントンの罪の大半は（冗談への非難までを含む）いい加減なものであり、デムーランはダントン派の多くが関与した汚職とは無関係にもかかわらず共犯者とみなされた。彼らは法廷で反論し、一時は無罪に傾きかけたが、妨害を受けたこともあり、結局4月5日に処刑された。