WGN-TV
歴史 > 初期（1948年～1956年）

「シカゴ・トリビューン」の編集長兼発行者であるロバート・R・マコーミック（英語版）が率いるシカゴ・トリビューン・カンパニーは、WGN（英語版）とWGNBの所有者であり、1946年9月13日に「WGN Incorporated（WGNインコーポレイテッド）」子会社の下で 、VHFチャンネル9でテレビ局を設立する申請書を連邦通信委員会（FCC）に提出した。FCCが11月8日に許可を与えた後、同グループは当初、コールサイン（英語版）として「WGNA」を割り当てるよう要求していた。しかし、1948年1月までに同社は、1924年以来「トリビューン」が所有していたWGNに因んで、新しいテレビ資産を「WGN-TV」と呼ぶことにした。3文字の基本コールサインは、1909年以来「トリビューン」で使用されているキャッチフレーズ及びスローガンである「World's Greatest Newspaper（世界で最も偉大な新聞）」の頭文字として機能した。
1948年2月1日にテスト放送を開始し、同年3月6日にシカゴ・スタジアムから1948年のゴールデングローブボクシング決勝戦を放送するという非公式契約を締結した。通常の番組は4月5日19:45から2時間の特別番組『WGN-TV Salute to Chicago』で開始された。マグニフィセント・マイル（英語版）地区にあるトリビューン・タワー（英語版）のセンテニアル・ビルディング（Centennial Building）別館にあるWGNラジオのスタジオから発信された初回放送には、マコーミック、シカゴ市長マーティン・ケネリー（英語版）、上院議員チャールズ・W・ブルックス（英語版）、イリノイ州知事ドワイト・グリーン（英語版）による奉献演説が含まれていた。パフォーマンスは、ミュージシャンのディック・“トゥー・トン”・ベイカー（英語版）、コメディアンのジョージ・ゴーベル（英語版）、バンドリーダーのロバート・トレンラー（英語版）とWGNオーケストラ（WGN Orchestra、WGNの社内バンド）らによって指揮された。その後、映画でWGN-TVの初期番組のプレビューが行われた。契約当時、シカゴで稼働しているテレビは1,700台しかなかった。その数は1949年4月までに約100,000セットに急増した。
WGN-TVは、1946年9月6日に開局したWBKB（チャンネル4）として、シカゴとイリノイ州の両方で契約した2番目の民間テレビ局だったが、1940年から「W9XBK」として実験的に運営されていた。1948年後半には、ABCのWENR-TV（チャンネル7）が9月17日に、NBCのWNBQ（チャンネル5）が10月8日に、他の2つの放送局が同年後半にWBKBとWGN-TVに加わった。「トリビューン」は、1948年6月15日にニューヨーク市でWPIXによるWGN-TVの開局をすぐにフォローアップした。当初、WGNのテレビとラジオはウェスト・マディソン・ストリート（West Madison Streets）とノース・カナル・ストリート（North Canal Streets）にあるシカゴ・デイリーニューズ・ビルディング（英語版）で運営され、1929年から1935年にマーチャンダイズ・マート（英語版）に移転するまでWMAQ（英語版）ラジオがかつて使用していたスペースを占めていた。WGN-TVも、586-フート (179 m)の送信塔を建物の頂上に設置した。当初、チャンネル9は、年中無休で14:00〜18:00までと19:30〜22:00まで1日あたり6時間半放送していたが、独立放送局としてスタートし、1948年9月26日にはデュモン（英語版）、12月1日にはCBSの番組を放送し始めた。
1949年1月11日、WNBQとWENR-TVと共に、ニューヨーク市からのライブ同軸フィードを介してネットワーク番組の送信を開始したことにより、チャンネル9は、東部時間帯で放送される時に送信できるCBS及びデュモン番組の定期スケジュールを放送できるようになった。WBKB-TVは同年9月5日にCBS番組の主な権利を引き継いだため、WGNは多くのCBS番組をスケジュールから削除し始めたが、チャンネル4が放送を拒否した特定のネットワーク番組は引き続き放送した（最終的には1952年までにCBSの平日朝メロドラマ枠に厳密に縮小された）。デュモンとの在任期間中、同ネットワークの最も強力な提携局の1つとなり、またその主要な制作センターの1つとなった。1940年代後半から1950年代前半にかけて、『アル・モーガン・ショー（英語版）』、『シカゴ・シンフォニー（Chicago Symphony）』、『シカゴランド・ミステリー・プレイヤーズ（英語版）』、『ミュージック・フロム・シカゴ（Music From Chicago）』、『ザ・ミュージック・ショー（英語版）』、『ゼイ・スタンド・アキューズド（英語版）』（テレビ初の法廷ドラマ番組（英語版））、『ディス・イズ・ミュージック（英語版）』、『ウィンディ・シティー・ジャンボリー（英語版）』、『ダウン・ユー・ゴー（英語版）』など、デュモンのいくつかの番組がWGN-TVの施設で制作された。フリッツ・ライナーがオーケストラの音楽監督を務めていた時代の1953年から、シカゴ交響楽団の公演も放映していた。
1950年1月25日、WGN放送局群は業務をセンテニアル・ビルディング（Centennial Building）に移転した。WGN-TVの制作・オフィス設備を収容するために改装されたこの施設には、1つのマスタースタジオ（外部の騒音と振動を排除するために膨らんだゴム袋上に設置された）と2つの補助スタジオが含まれており、さらに街路から75フィート [23 m]低い場所に地下スタジオが1つあり、シカゴへの原子爆弾攻撃が発生した場合でもWGN-TV-AMとWGNBが放送を継続できるようになった。ユナイテッド・パラマウント・シアターズ（英語版）（UPT）とABCの合併の一環として、1953年2月6日、CBSは、同じ市場内で2つのテレビ局の共有所有権（英語版）を禁じるFCC規制に従って、UPTがABC所有のWENR-TVを買収できるようにするための675万ドルの買収を通じてWBKB-TVの所有権を引き継いだ（その後、かつてチャンネル4に属していたWBKBのコールレターと管理スタッフが引き継がれた）。この契約の結果、CBSは4月1日に残りの番組をWBBM-TVに移したことにより、チャンネル9は低迷するデュモンと独占的に提携することになった（WBBMは、FCCが発行した「第6回報告・命令（Sixth Report and Order）」によって指示された割り当ての再調整に従って、1953年7月5日にVHFチャンネル4からVHFチャンネル2に移行することになった）。1954年までに、放送スケジュールを1日あたり18時間（6:00〜翌0:00まで）に拡大した。
1955年4月1日にマコーミックが肺炎関連の合併症で亡くなった後、WGN-TV-AM、「シカゴ・トリビューン」、ニュース・シンジケート・カンパニー（News Syndicate Company）の資産の所有権は、マコーミックの非親族相続人（2度の結婚では子供が生まれなかった）とパターソンの親族相続人の名義でロバート・R・マコーミック・トリビューン財団（英語版）に割り当てられたマコーミック＝パターソン・トラスト（McCormick-Patterson Trust）に譲渡された（同トラストは1975年1月に解散され、マコーミック家とパターソン家の子孫を含むトラストの元受益者の大多数は、その後、再編されたトリビューン・カンパニーの株式を所有し、トリビューン・カンパニーがかつてはトラストによって監督されていた全ての資産の監督を引き継いだ）。