隈部正美
来歴・人物 > 第4航空軍参謀長 > フィリピン脱出と部下置き去りの問題

この頃富永は、精神が衰弱しデング熱も発症し、40度の高熱に浮かされるようになっている。当時、第4航空軍は他の航空軍からの飛行機機体の引き抜きや相次ぐ特攻によって、パイロットはまだ若干残っていたものの実質的に使用できる機体はほとんど無くなり、航空軍としての実態は無くなっていた。心身ともに衰弱している富永を見かねた参謀長の隈部は、富永を後方に退避させ療養させることと共に、これ以上フィリピンにいても、航空軍としては戦術的に意味ある行動をとれないまま、無意味に兵力を失っていくだけだと考え、第4航空軍司令部を台湾に撤退させて、戦力を立て直すことを考え、幕僚らと協議した。富永は酒を飲まないため、参謀たちは富永を除いて飲酒しながら協議を繰り返していたが、1月10日に富永不在の幕僚会議で「一部兵力をルソン島に残し、第14方面軍のための指揮連絡、捜索に任じせしめ、台湾で戦力を建て直し、台湾から効率的に運用するほか手段がない」という結論に達したとする。高木俊朗は、実際には、参謀らが富永司令官の状態に不安を感じたことと、参謀ら自身の多くが安全な台湾への脱出を望み焦ったものと考えている。12日に第14方面軍の参謀も兼任していた佐藤参謀が、方面軍首脳に意見具申し、松前、渋谷両参謀が台湾に飛んで第10方面軍に協力を要請した。
隈部らの計画は第4航空軍を台湾に撤退させた後に、戦力を補充してフィリピンを支援するというものであったが、直属の第14方面軍にも台湾の第10方面軍にも打診していただけで正式な許可があったわけではなかった。しかし、第14方面軍司令官の山下奉文大将は、自分のマニラをオープンシティにするといった命令通りに最終的には富永がマニラを撤退したことから、佐藤の報告を好意的に受け取って｢富永はよくエチアゲに撤退してくれた。これで方面軍の面目も立つ、台湾の件は意見具申の電報を起案しておけ｣と命じている。第4航空軍が正当な手続きを経て台湾に後退するためには、第14方面軍の指揮下から外れて、台湾を管轄する第10方面軍の指揮下に入らねばならなかったが、第14方面軍に了承の意図があっても、最終的には南方軍を経て大本営の許可が必要であった。ただし、大本営にはニューギニアからフィリピンまで敗退を続けている第4航空軍を、フィリピン決戦と運命を共にさせようという意図もあって、撤退の許可は簡単には出さないものと考えられた。
しかし、エチアゲにも連合軍の空襲が始まり、台湾とフィリピン間の制空権が風前の灯火となると、隈部らは焦りだし、いずれ撤退の許可がもらえることを前提にして、心身ともに衰弱の激しい富永を台湾に｢視察｣に行かせるという名目で脱出させることとした。隈部は心身ともに衰弱している富永に「第4航空軍は台湾軍司令官に隷属し、揚子江河口付近から台湾を経て比島に渡る航空作戦を指揮することとなった。ついては軍司令官は病気療養もあり、台湾軍司令官との作戦連絡もあるので、至急台湾に飛行していただきたい」という至急電が届いたと虚偽の報告をして、富永に台湾への撤退を同意させている。富永自身の記憶では、この隈部による口頭での報告が、富永が入浴中のときに行われたとされている。これに対し、隈部は友人の森本少将に、むしろ富永のほうが総軍から台湾撤退の命令が出たと伝えたと、語ったという。
富永はフィリピン脱出当日の朝、従軍記者らに気づくとわざわざそばにやって来て「大本営の命令で台湾に出張することになった」と告げていて、また、基地の中留軍医部長ら多くの者が、そのような中、当日の出発に手間取る内に大本営の台湾撤退承認の電文が届き、彼らの見る前でそれを隈部から知らされて富永は出発したとする。すなわち、隈部らは撤退用の航空機をどうにか準備すると、富永を台湾に逃がすための口実として「隷下部隊視察」との名目で台湾行きを大本営に申請していたが、やがて陸軍参謀総長からの台湾視察承認の電文が届いたので、後の富永や隈部らの弁明によれば、混信していた為この内容を台湾撤退許可と解釈し、まずは富永を航空機で脱出させることにしたのだという。ところが、後に富永や隈部は、この電報が出発の前日か前々日の富永の入浴時に届いたとするようなことも語っている。高木俊朗は、これらの不自然な展開について、結局、富永と隈部の謀議した芝居だったのではないかと疑っている。
隈部らは富永の脱出用の機体として高速の「一〇〇式司令部偵察機」を準備し、心身衰弱状態で航空機に乗れない富永を、隈部らで押し込んだが、一〇〇式司令部偵察機が飛行場の滑走路が軟弱で離陸できなかったため、急遽「九九式軍偵察機」を2機準備しそのうちの1機に富永を押し込んだ。もう1機には富永の副官の内藤准尉が乗り込んだ。護衛の掩護機として第30戦隊の一式戦闘機2機がついた。とはいえ、再出発時は既に日も高くなっていて、台湾に着くころには敵機と遭遇する可能性が高く危険であるにもかかわらず、低速の軍偵に乗り換えさせ出発させた様子を見ていた毎日新聞の報道班員村松喬記者らは違和感を感じていて、戦後に「彼（参謀）らはその時なんとしても、たとえ（富永）軍司令官を敵機の餌食にしようとも、送り出さなければならなかったと私は見ている。そうしなければ、彼らも脱出することができないからだ」「まずは病める軍司令官をシャニム二送り出した。新司偵が使えないとならば、危険極まる軍偵にまで軍司令官を乗せた。ということは、ひとまず送り出せば、あとは戦死しようと、知ったことではないからだ」と、隈部ら参謀が自身らが台湾に後退するために富永を危険覚悟で送り出したと推理している。しかし実際には、スケジュール自体を変え、富永の載った機はツゲガラオで一泊し、さらに2機であった護衛機を4機に増やして、さらに安全にした形で翌朝バシー海峡を渡って台湾に向かっている。
富永が台湾に到着すると、1月18日には隈部が夕方になってからエチアゲ南飛行場から航空機でフィリピンを発った。戦後の手記で、富永は、隈部ら幕僚らの引揚を認めたことについては、優秀な彼らを失わないためと説明している。この富永の手記においても、パイロットを含めた一般将兵のことは触れられていない。隈部は「各部隊は現地において自戦自活すべし」との命令を出して、フィリピンを脱出している。もともとはほとんどの飛行機を失った第4航空軍がフィリピンに居ても戦術的に意味がないため台湾に後退して第10方面軍の下で第8飛行師団を組入れて第4航空軍を立て直し、航空戦力を台湾からフィリピンにかけて有効に活用するというのが、本来は台湾後退の目的の説明のはずであった。だが、いざ司令官・参謀らが脱出を果たすと、パイロットも含め現地の一般将兵らは司令官・参謀らの指揮も作戦もなく勝手に戦えという、より戦術的に無意味な話に変わっている。
台湾の第8飛行師団では、第4航空軍の移動許可がまだ出ていないとして山本師団長が憤激し、自身が会えば富永の逃亡を認めたことになるとして会うのを拒否したため、岸本参謀長が富永に方面軍司令官に合うよう勧めた。第10方面軍司令部に到着した富永は、司令官安藤利吉大将に｢第4航空軍は第10方面軍の指揮下に入って作戦する｣旨の申告を行った。富永自身の後年の手記によれば、安藤司令官は憔悴しきった富永の姿を見て驚くと共に、当惑した表情で｢大本営からそのような電報はきていませんが｣と答え、その時点で事態に初めて気づいたような書き方をしている。当惑した富永は、台湾に到着した隈部をサイゴンの南方軍総司令部に説明に向かわせたが、南方軍総司令官寺内寿一大将は、富永の無断撤退に唖然として、報告にきた隈部を寺内は自ら直接激しく叱責している。しかし寺内は、今更第4航空軍司令部を比島に戻しても意義が少ないため、これを追認し、正式に軍の後退を許可した。
部下らを置き去りにしての逃亡とも見られたフィリピンから台湾への脱出に関しては、戦後シベリアからの帰還直後は富永は、国会の参考人招致においても「サンデー毎日（村松喬記者による富永擁護論が載った）なんかにも、私の信頼する幕僚にあたかも罪あるがごとくに書いてございましたけれども、これは全くそうではございません。私が皆悪いために、ああいう批評を受ける次第でございます」と、自身の責任としていた。しかし、その後、取材や回想録において｢参謀長の隈部から（富永の指揮する第4航空軍の台湾への移動命令が出たとする）虚偽の報告を受けた｣とし始め、隈部の虚偽の報告を受けた上で｢軍司令官は結局、参謀長の意見どおりに行動したのであるが、これは参謀長の所見に屈従したのではない。当時の精神衰弱の状態において、ひとり幾度が熟考した上で決行したものである。｣と自らの判断で行ったと述べている。
一方で、先の村松記者の説によれば、富永も、レイテ島の戦い終盤までは、マニラを死守して送り出した特攻隊員の後を追うと決めていたが、精神的に衰弱してくると、部下らの言いなりに台湾への撤退を考えるようになったのではないかとする。
富永自身の回想録では、1944年9月21日付｢大陸指第2170号｣における第4航空軍は南部台湾を作戦に使用して良いとの命令を利用して、台湾への撤退の理由としては、戦力の立て直しのほかに、第4航空軍の参謀たちを無駄に死なせてはいけないという思いもあったとする。第14方面軍参謀長の武藤章のほかに、第3船舶輸送司令官稲田正純少将からも台湾に撤退して戦力を立て直すべきとの提案があっており、富永を後押しした。しかし、常々、｢君らだけを行かせはしない。最後の一戦で本官も特攻する」と訓示して多数の特攻機を出撃させ、｢マニラを離れては、特攻隊に対して申し訳ない｣とも主張し、多くの共鳴者もいたので、台湾への後退について、自分からは何の意思表示もできなかったという。
一方で富永は、隈部ら参謀がルソン島に残っての航空作戦の続行の可能性について疑問視し、台湾への撤退を考えていることも察知しており、結局のところ、富永も隈部ら参謀も台湾への撤退を望んでいた。富永は軍司令官就任当初から｢幕僚統帥を絶対にやらぬ｣と決めていた通り、これまで航空作戦を自己の判断で進めており、それは病床に伏すようになってからも変わらず、また、人事局長や陸軍次官といった官僚的な職務に長く就いてきたこともあって、形式に拘り枝葉末節のことにやかましかったので、｢台湾に転進せよ｣との命令があったとする隈部の口頭だけでの報告を、後で自ら検証することなく「自分の軽率を恥じねばならぬ。自分の手落ちを認めねばならぬ」と語ったとするが、富永が部下の報告を盲信するはずはないと言う指摘もあり、富永を診察していた中留軍医部長は、「台湾に下がって爾後の作戦を講ずるというのが司令官の決意だ」と富永の意図を考えていた。のちに、台湾で第4航空軍との連絡係をすることになり、富永や参謀たちと面談を重ねた第8飛行師団参謀の神直道中佐は、「航空軍四首脳(司令官、参謀長、参謀副長、高級参謀)の創作以外のなにものでもない」と、富永を含む第4航空軍司令部の共同謀議と考えていた。
2月13日、大本営は第4航空軍司令部の解体を発令したが、富永については上部組織の追認があったことから、軍紀違反にはあたらないとして処分は待命にとどまった。『戦史叢書』では、この軍法会議にかけない処分には厳正を欠くという批判も多かったが、富永の病状は正常な判断能力がない水準にあるという、陸軍上層部の判断から決定された処分であったとする。
富永更迭に対する異説としては、ノンフィクション作家である高木俊朗が、当時の人事局長である額田坦は富永の腹心であり、高木俊朗は、富永には当時の日本軍が下に厳しく上に甘い体質であることが分かっていて、額田に働きかけて予備役編入で済ませるよう工作したのではないかと著書で主張し、実際に台湾で富永がわざわざ額田を呼び寄せ何事か相談していることを指摘している。これについて、額田自身はその著書で、富永の処分については直接関わっていないので詳細は知らないと述べ、また、軍司令官の任免は陸軍人事局長の権限ではないとしているが、一方で、例えば、畑陸相辞任・東條陸相就任の際には阿南次官の承認を得てとはいえ権限外にもかかわらず、東條に代えて山下奉文少将（当時）を航空総監にするように、自身が発案して三長官会議（陸軍大臣、参謀総長、教育総監の会議）で認めさせたことを語っていて、中枢で上級人事に関与することは十分可能であることを示している。