イタリア植民地帝国
歴史 > ファシズムとイタリア帝国

→詳細は「イタリア領リビア」、「」、「イタリア領東アフリカ」、および「イタリア保護領アルバニア (1939年-1943年)」を参照
→「」、「第二次エチオピア戦争」、および「イタリアのアルバニア侵攻」も参照
1922年、イタリアのファシズム運動の指導者であったベニート・ムッソリーニがローマ進軍の後に首相に就任し、1923年のローザンヌ条約にてドデカネスの主権問題を解決した。この条約は、オスマン帝国の後継国家であるトルコへの支払いの見返りに、元オスマン帝国領であったリビアとドデカネス諸島に対するイタリア統治を正式なものとしたが、イギリス委任統治領メソポタミア（現在のイラク）をイギリスから引き出すことには失敗した。
ローザンヌ条約を批准した翌月、ムッソリーニはコルフ島事件を受けてギリシャ王国のコルフ島侵攻を命じたが、イタリアメディアはかつてコルフ島が400年間ヴェネツィア共和国の領土であったこと（ヴェネツィア共和国領イオニア諸島（英語版））を指摘して、この動きを支持した。この問題はギリシャによって国際連盟に持ち込まれ、そこでムッソリーニはギリシャからの賠償金と引き換えにイタリア軍を撤退させるようイギリスの説得を受けた。この対立の結果、イタリアとイギリスは1924年にジュバランド問題を解決するに至り、後にイタリア領ソマリランドへ合併された。
1920年代後半には、ムッソリーニの演説において帝国の拡大がますます好まれるテーマとなった。ムッソリーニの目的は、イタリアが地中海の支配的勢力となり、英仏両大国に挑戦して大西洋やインド洋に進出することであった。彼は、イタリアが国家主権を確保するためには、世界の海洋と航路への争いのない自由なアクセスが必要だと主張した。これに関しては、1939年に作成された文書『海洋への行軍（The March to the Oceans）』に詳述されており、ファシズム大評議会の議事録にも記されている。この文書では、海洋の位置が国家の独立を決定づけ、公海へ自由にアクセスできる国々は独立している一方、アクセス性を欠く国家は独立国ではないと断言されている。英仏の黙認なしに内海（地中海）にしかアクセスできなかったイタリアは「半独立国家」にすぎず、「地中海の囚人」であると表現されていた。
"コルシカ島、チュニジア、マルタ、そしてキプロス島はこの監獄の鉄格子であり、番兵はジブラルタルとスエズだ。コルシカ島はイタリアの心臓部に、チュニジアはシチリア島に向けられた銃である。マルタとキプロス島は地中海の東部と西部における、我々のすべての立場に対する脅威を構成する。ギリシャ、トルコ、エジプトは大英帝国との鎖を結び、イタリアの政治的・軍事的包囲網をいつでも完成できる。ゆえに、その3ヵ国はイタリアの拡大にとって死活的な敵と見なされねばならない... アルバニアを除くヨーロッパの領土性質の大陸目標を持てず、そして持たぬイタリアの政策方針は、何よりもまずこの監獄の柵を破ることにある... ひとたびそれを壊せば、イタリアの政策はただひとつのモットーを持ちうる ──海への行軍だ。"
1932年と1935年には、イタリアは元ドイツ保護領カメルーンの委任統治と、イタリアのドイツに対する支援の見返りにフランスからエチオピアへの自由な介入を要求した（ストレーザ戦線）。これについてはフランス首相エドゥアール・エリオにより拒否されたが、彼はドイツ復活の可能性を大して憂慮していなかった。1935年、アビシニア危機（英語版）の対応に失敗したことで第二次エチオピア戦争が勃発し、イタリア人2,313人、エリトリア人1,086人、ソマリア人とリビア人507人、そしてイタリア人労働者453人、計4,359人と引き換えにイタリアはエチオピアを併合し、エリトリアならびにソマリランドと併せてイタリア領東アフリカが成立した。エチオピア側の軍人および民間人犠牲者の多くはイタリアの爆弾やマスタードガスによるものであり、総死者は約275,000人に上ると推定された。敗戦後、エチオピア皇帝のハイレ・セラシエ1世は一時ロンドンへ亡命した。
1920年代から1930年代にかけては、スペインに対するイタリアの姿勢が変化していった。1920年代は、当時のボルボン朝スペインを支配していたミゲル・プリモ・デ・リベラの親仏外交が原因で、イタリアとスペインは深い敵対関係にあった。1926年になると、ムッソリーニはフランセスク・マシア（英語版）が主導したスペイン政府に対するカタルーニャ州分離独立運動を支援し始めた。スペインは1931年に第二共和政へ移行したが、王政に代わる左派共和政権の伸長に伴い、スペインでは共和政府打倒を目指す王政派とファシストによるイタリアへの働きかけが繰り返され、親伊政権樹立のためにイタリア側は彼らの支援に同意した。一方1936年7月、スペイン内戦時におけるナショナリスト派（英語版）のフランシスコ・フランコは、与党共和党派に対するイタリアの支援を求め、イタリアが支援した場合には「将来の西伊関係は友好的以上のもの」になり、「将来のスペイン政治において、イタリア政府の影響力がドイツ政府のそれに打ち勝つのを可能にするだろう」と保証した。イタリアは、スペイン東部沖に浮かぶバレアレス諸島を占拠しスペインに従属国を成立させる意図で内戦に介入した。イタリアが同諸島の支配を求めたのは、フランスとその北アフリカ植民地との間、および英領ジブラルタルとマルタとの間の連絡網分断を可能にした、その戦略的位置にあった。フランコとナショナリスト派が勝利した後には、イタリアがスペインへ圧力をかけてバレアレス諸島占領を認めさせようとしていることが連合軍の情報機関に伝えられた。
イギリスが1938年に英伊中立条約（英語版）に署名した後、ムッソリーニと外相のガレアッツォ・チャーノは、特にジブチ、チュニジアおよびフランスが運営するスエズ運河について、フランス側による地中海での譲歩に関する要求を発表した。その3週間後には、ムッソリーニはチャーノに対しアルバニア王国買収を要求する用意があると語った。彼は、イタリアが大西洋からインド洋までアフリカの連続した植民地を獲得し、1000万人のイタリア人がそこに定住していなければ「楽に呼吸する」ことはできないとも公言した。イタリアは同年にスエズ運河での勢力圏を要求し、特にフランスが所有するスエズ運河会社に対してその取締役会へイタリア代表の受け入れを求めた。フランスのスエズ運河独占に反対していたのは、フランスが有する運河会社の下では、イタリア領東アフリカへ往来するイタリア業者が運河へ入る際に必ず通航料を支払わなければならなかったためである。
1939年4月、イタリアはアルバニアへ侵攻および占領してその植民地帝国の一部とし、サヴォイア家の下の同君連合とした。今日のアルバニアは初期ローマ帝国の一部であり、北イタリアがローマに占領される前から存在していたが、イタリアはアルバニア指導者との強い結び付きを維持し、自らの勢力圏内にあるという強い認識を持っていたにもかかわらず、そこには長い間アルバニア人が居住していた。ムッソリーニは単に、ドイツによる第一共和政オーストリアへのアンシュルスやチェコスロバキア解体に相当するような、より小さな隣国に対する華々しい成功を望んでいたとされる。イタリア国王ヴィットーリオ・エマヌエーレ3世はアルバニア王位を継承し、イタリア保護領アルバニアにてシェフケト・ベイ・ヴェルラツィ（英語版）政権下のファシスト政府が樹立された。
5月22日になるとナチス・ドイツとの間で鋼鉄協約が結ばれて両国間に正式な軍事同盟が発足し、遅れて翌年の9月に大日本帝国が加わることで日独伊三国同盟が成立した。