近藤貞雄
経歴 > 引退後

1955年から1962年（野口〜第3次天知〜第1次杉下〜濃人監督時代）、1964年から1968年（第2次杉浦〜西沢〜第2次杉下監督時代）まで中日投手コーチを務めた。ルーキーイヤーから2年連続30勝をあげながら連投に次ぐ連投で肩を壊し、事実上投手生命を失った権藤博の起用法に対する反省から、先発―中継ぎ―抑えの「投手分業制」を提唱。「甲子園準優勝投手」の鳴り物入りで入団しながら打線の援護に恵まれず、不振をかこっていた板東英二をリリーフエースとして起用することで実践した。
高校時代の投球過多で長いイニングを投げるのが苦痛になっていた板東は期待に応えて活躍の場を見せる。巨人・中尾碩志投手コーチとの論争などを経て近藤の「投手分業制」は球界に定着した。ただし、この件について、近藤は自著『野球はダンディズム'88』の中で「当時はまだ若輩で、濃人渉監督・石本秀一ヘッドコーチの権藤の使い方を、疑問の目で見ながらも、確たる理論的な裏づけもないまま、口を挟むことができなかった」と話している。実際に確信したのは、この5年後の1966年にはフロリダの教育リーグでセネタースのピッチングコーチだった元ヤンキースのジョニー・セイン（英語版）から「投手の肩は消耗品」ということを教えられ、日本流の「投げ込み」や「酷使」が確実に投手寿命を縮めることを確信したと書いている。また、コーチ時代に中日に在籍したポール・ホイタックの影響もあったといわれる。
1967年5月には成績不振のため休養した西沢道夫に代わって監督代行を務めるが、交代前の10試合で2勝7敗1分だったところ、交代後は8勝2敗と見事チームを立ち直らせている。
その後は濃人の誘いで1969年〜1971年にロッテの投手コーチを務める。ロッテ時代には、若手有望株であった村田兆治の投球フォーム改造に取り組み、その完成形は「マサカリ投法」として村田の代名詞となった。1972年に中日の監督に就任した与那嶺要の要請で、古巣中日にヘッドコーチ兼投手コーチとして再度招かれる。与那嶺から投手の起用法について全てを任され、2年目の鈴木孝政を抜擢するなど、1974年のリーグ優勝に貢献した。1976年に退任し、1977年からはCBCの野球解説者を務めた。
1981年、最下位の責任を取って解任された中利夫監督の後任として中日の監督に就任。近藤は前任監督の中について、「中は年齢的にも（辞任当時44歳）長期政権を託されていたはずだから、わずか3年での退陣は本人はもちろん、球団フロントも誤算だったはずだ」、自身が監督になったことについては「将来の監督候補として、チーム生え抜きの木俣、あるいは星野が目されていたが、ともにまだ現役で、またもうプレイングマネージャーの時代ではなくなっていた。結局、選手時代からドラゴンズの経歴が長く、また与那嶺監督の下でヘッド兼投手コーチとして主力選手の多くを知っており、チーム事情も熟知しているなどの理由で、僕に後任監督の座がめぐってきた」と後に近藤は語っている。
近藤は、コーチングスタッフの編成で一つだけフロントに注文を出した。「牧野、そして杉下と、過去に中日はOBをコーチとして巨人にさらわれている。今度はその逆をやりたいんだが」、近藤が白羽の矢を立てるのは黒江透修だった。近藤は黒江について、「有能な反面、言いたいことをストレートに口に出して煙たがれるタイプで、そのあたりをフロントの誰かに疎まれたのか、浪々の身だった。人間が仕事上での不平不満を、酒場などで愚痴るのはサラリーマンの世界でもよくあることで、グラウンドで期待してくれれば問題はないと考えたから、コーチとしての彼の能力のみを買って、黒江を自分のチームに迎え入れた」、「結果は成功で、1982年のリーグ優勝は、球界でのキャリアは長かったといえ新米で、ともすれば作戦や用兵で独断専行に陥る危険性があった僕を、投手コーチだった権藤、作戦コーチだったジム・マーシャルらと共に助けてくれた」と著書の中で記している。ドラフト1位の中尾孝義を正捕手に抜擢し、戦力外になりかけていた平野謙の才能を見抜いてレギュラー野手に成長させ、2年目の若手投手・牛島和彦を抑え投手に抜擢し、積極的に世代交代を促した。1981年は小松辰雄が先発、抑えとフル回転し12勝11セーブ、星野仙一は23試合全て先発し2年ぶり二桁となる10勝（9敗）、防御率も4年ぶりの3点台となる3.71と持ち直し、チームは借金7の5位に終わったが優勝した巨人に対して12勝11敗3分けとリーグで唯一の勝ち越し、完全優勝を阻止した。翌1982年にリーグ優勝を果たした。この優勝決定試合は大洋戦（横浜スタジアム）で、長崎啓二（大洋）と田尾安志（中日）との間で最後まで争った首位打者争いで、いまだに語られる田尾の5打席連続敬遠の日であったが、中日は優勝し外野スタンドから大勢の観客がグラウンドに乱入し、もみくちゃの観客のいる中で優勝インタビューが行なわれた。インタビューが中盤にさしかかった時に心無いファンに正面から近藤がかぶっていた球団帽を奪い取られた。近藤も一瞬動揺したが、インタビュー中で追いかけることもできないため、そのままインタビューに答えている。翌1983年は最下位ヤクルトと0.5ゲーム差に終わり、シーズン中に後任監督の山内一弘の監督就任が発表され、近藤は中日の監督を辞任した。
1985年、横浜大洋ホエールズの監督に就任。高木豊、加藤博一、屋鋪要の俊足打者3人を1〜3番に据え「スーパーカートリオ」と売り出し、打線の上位に置く。三塁手だった田代富雄を一塁手に、一塁手だったレオン・リーを三塁手に、二塁手だった高木豊を遊撃手に、遊撃手だった山下大輔を二塁手に大胆なコンバートを敢行した。チームは4位に終わったが、最下位脱出に期待をもたせた。スーパーカートリオの3人で148盗塁を記録した。
1986年、ヤクルトへ移籍したレオンの後釜としてカルロス・ポンセとダグ・ローマンを獲得。前年優勝の阪神との開幕3連戦を3タテするなど好スタートを切ったが、加藤と田代が負傷して戦列離脱すると6月下旬から13連敗もあり、成績低下。最終的に4位に終わり、責任を取って勇退した。
1989年より日本ハムファイターズの監督を務める。近藤和彦、前田益穂をコーチで招聘した。4月10日の対福岡ダイエー戦で7回、近藤は加藤伸一による一塁への牽制球をめぐって最初三塁に投げようとした事がボークではないかと猛抗議し、退場処分となった。63歳6か月での退場処分は阪神の監督だった1967年の藤本定義の62歳9カ月を抜く当時の史上最年長記録であり、加えて平成初の退場者となった。同じ年の7月20日の対オリックス・ブレーブス戦でも酒井勉の牽制球を巡って抗議し、退場処分を受け自らの最年長記録を更新している。中島輝士、鈴木慶裕といった若手を起用した。勝率は5割前後にとどまり最後は5位に沈んだ。1990年は柴田保光、西崎幸広、松浦宏明に加え、新人の酒井光次郎、抑えの武田一浩と5人の2桁勝利を挙げ、新助っ人のマット・ウインタースが35本塁打など4位。1991年は序盤は勝ち越しに成功、4年目の芝草宇宙が史上24人目の初登板初完封勝利を飾り、西崎が10勝、柴田が9勝、武田が最優秀救援投手に輝き、野手では白井一幸が打率.311、ウィンタースが33本塁打と活躍も、チーム打率リーグ最下位と投打がかみ合わず4位に終わり同年退任。
1992年から2006年までは、CBCテレビ・CBCラジオの野球解説者・中日スポーツ野球評論家を務める。野球解説者がスポーツ新聞などに寄稿する場合、実際の記事は解説者から話を聞いた記者（ゴーストライター）が書くケースがほとんどと言われているが、近藤は自ら記事を書いた。中日スポーツの増田護記者がその理由を聞くと、「話したこととニュアンスが違う（記事になった）ことがあったんだ。それじゃあ自分で書けばいいんだから勉強もしたよ」と答えたという。また、教え子の1人であった板東は近藤が「ディスクジョッキーみたいなものをやってみたい」という意向をもっていたことから、それも踏まえて「自分で（記事を）書かなけりゃボケますよ」とアドバイスしたという。なお、近藤の願望は解説者に復帰した直後の1992年4月に始まったCBCラジオのワイド番組『もぎたてのカボチャたち』のパーソナリティー就任で実現することとなった。
1999年野球殿堂入りを果たす。
2001年にはプロ野球マスターズリーグの名古屋80D'sers初代監督となり、翌2002年まで務めた。
2006年1月2日午前9時22分、近藤は都内の病院で呼吸不全のため死去した。80歳没。この年、かつて近藤が監督を務めた日本ハムが25年ぶりのリーグ優勝を果たし、中日も2004年以来の2年ぶりのリーグ優勝を決めた。