L'Arc〜en〜Ciel
音楽性 > L'Arc〜en〜Cielと『ヴィジュアル系』

1999年4月19日、NHKで放送された音楽番組『ポップジャム』の同年5月1日放送分の収録にL'Arc〜en〜Cielが参加した。その日の収録では2曲が演奏される予定であったが、1曲が演奏終了した時点でメンバーが演奏を中止、そのままステージを去るという事態が起こったと同年4月25日発行の日刊スポーツ紙などで報じられた。
事の発端は、当時番組のMCを務めていたお笑いコンビ・爆笑問題がトークの中で、メンバーに対して"ヴィジュアル系"と発言したことによるものとされた。そしてL'Arc〜en〜Cielは、トークの後に「HEAVEN'S DRIVE」の演奏を行ったが、tetsuyaが本来担当するはずのコーラスパートを無視し、演奏を終了。ステージから捌けていく際には「ベースをぞんざいに扱う」など不機嫌な様子だったと報じられた。他には、「本来は2曲撮影する予定だったところを1曲で切り上げた」とも伝えられ、一連の行動に対し議論を呼ぶことになった。
上記の報道内容について、tetsuyaは「元々2曲を別々に収録する予定であり、楽器をぞんざいに扱い、キレてそのまま帰ったというのは間違い」と否定している。実際は、番組に出る時点で要望などを事務所やレコード会社に伝えていたが、それが司会の爆笑問題まで伝わっていなかったことに起因しているとも述べている。
tetsuyaは2004年に発売したインタビュー本『哲学。』の中で「2曲続けてではなくて、1曲ずつ別々に演奏することになっていたんですよ。で、1曲演奏して、楽屋に戻ったときにそういう話をして、"気持ちよく仕事がしたいんだけど、そういう環境が整ってないんで、今日は失礼させていただきます"って、ちゃんと挨拶をして、爆笑問題さんにもちゃんとそういう話をしたうえで、帰ったんですよ」「ちゃんとスタッフが打ち合わせをしているべきところなんですが、それが出来てなかった。（中略）それはこっちサイドのスタッフのミスだったと思うんですよ。NHKさんにも爆笑問題さんにも何も悪いところはないというか。俺たちは爆笑問題さんに対して、まったく怒ってないんですよ。というか、お笑いの人だから面白おかしく言うに決まってるじゃないですか。あくまでもうちのスタッフに対して、もっとちゃんとやってくれよっていう意味での行動だったんですよ」と語っている。また、当時の報道に関し「怒りを感じることもありますけどね。事実じゃないことを書かれたすることが多いんで。でも面白おかしくしたほうが、視聴率を稼げたり、部数が売れたりするから、仕方ないんじゃないですかね」と述べている。
実際、一部週刊誌やスポーツ紙で「NHKと揉めた」と報道されたが、事が起きた1999年末にはL'Arc〜en〜Cielとして『第50回NHK紅白歌合戦』に出演している。L'Arc〜en〜Cielはこの年以降も、同番組を含むNHKが放送する音楽番組にたびたび出演している他、2010年にはバンクーバーオリンピック・パラリンピックのNHK放送テーマソングに「BLESS」という楽曲を提供しており、特段不和は見られない。
これに対し、長年語ってこなかった爆笑問題・太田光は、事件から約20年の時が過ぎた2019年2月に、自身がレギュラーを務めるラジオ番組『爆笑問題カーボーイ』において「俺には何もキレてないし、俺たちにはむしろ"すみません"って」「彼らの名誉のために言っておくけど、本当に真摯な態度で"申し訳ありません"って帰って行った」「番組プロデューサーからNHK側のミスで、と伝えられた」と当時を振り返り発言している。なお、tetsuyaは太田の発言を受け、自身のニコニコチャンネルにおいて、「太田さんの口から言っていただけると説得力があります」「自分達のレコード会社とトラブルにはなったがNHKとはトラブルにはなっていない」「NHKにはその後オリンピックのテーマもやらせてもらった」といった発言をしている。これにより、当時週刊誌等で報道された"ラルクと爆笑問題がケンカを起こした"という出来事は無かったと双方の発言により明らかとなった。
ちなみに上記の騒動を踏まえてか、現在に至るまでヴィジュアル系バンドの特集がテレビ番組などで放送される際、L'Arc〜en〜Cielが取り上げられることは少ない。なお、L'Arc〜en〜Cielはレコード会社を通じ、CD取り扱い店舗に＜L'Arc〜en〜Cielの商品はヴィジュアル系のコーナーに展開せず、J-POP・ROCKのコーナーに展開して下さい＞という内容の書類を送っていたこともあったという。
tetsuyaは現在まで一貫して、音楽ジャンルでない"ヴィジュアル系"というひとつのムーブメントの枠に包括されることを拒否しており、"ヴィジュアル系"という呼ばれ方を否定している。ただし、ヴィジュアル系と呼ばれるバンドやそれを自称するバンドを名指しで批判してはおらず、ヴィジュアル系が好んで着るファッションに関しても否定的な見解を述べていない。なお、tetsuyaは2004年に受けたインタビューで以下の発言を残している。
hyde - 1994年に出演した番組で、自身が1980年代にイギリスで流行したニューロマンティックの様式美に多大な影響を受けていることもあり、デュラン・デュランを例にあげたうえで「ルックスも好きだし、でも音楽も大好き」と語り、そのうえで「そういう受け止められ方をして貰うと一番嬉しい」と発言している。そして2000年に受けたインタビューでは「（ヴィジュアル系と呼ばれることは）自分としては嫌だけど、世間がそう言うからには"しょうがない"みたいな諦めがあった」と諦念を含んだコメントを残している。さらに、2012年に本名名義で出版した『THE HYDE』の中で「俺達はそんな枠組みに憧れてバンドをやってた訳じゃなかった」と述べている。また、hydeはこの本の中で、"かつてヴィジュアル系と呼ばれていたバンド"と"2012年当時のヴィジュアル系バンド"の違いについて、「俺達の世代のルーツってメタルとかニューウェーブあたりだと思うけど、俺たち以降は"ヴィジュアル系"がルーツだからね。だから、実は根本が違う」と綴っている。なお、hydeは2023年に受けたインタビューの中で「とにかく自分が楽しいと思うことを自由にやって、ジャンルやシーンのボーダーを壊したい。"こうじゃないといけない"とかそういう固い考えって邪魔だと思ってて。いいところは全部吸収して、自分なりに昇華していったほうが面白いしエンタテインメントとして見たとき、もっとジャンルやシーンがぐちゃぐちゃになったほうがいいと思う」と語っており、ジャンル分けや枠組みに固執しない音楽活動を志向していることを示唆している。
ken - 1994年に出演した番組で「ヴィジュアル先行で見られるのは嫌ですか」という問いに対し「そうでもない、先行というか同じ歩調で行けば別に…。"この人、音楽は良いけど顔ダサい"って言われるよりは良い」と発言している。また、2010年には自身のTwitter上で、「自身にどういうあだ名をつけるか」との問いに対して「ヴィジュアル界一の黒さ」と答えている。
yukihiro - 2009年に、ヴィジュアル系バンドという呼ばれ方に関し「俺とかがヴィジュアル系って呼ばれていた時（ZI:KILL在籍時）は、"言うな"って思っていた」「自分達で"ヴィジュアル系です"って言うのが出てきた時点で (ラルクはヴィジュアル系とは) 違うと思う。俺とかの頃は"ヴィジュアル系です"って言ってバンドなんかやってなかった」と語っている。なお、yukihiroは自身が加入する前のL'Arc〜en〜Cielの印象について「いわゆるビジュアル系って言われてたわけじゃないですか。そういう人たちがやるような音楽じゃないよなって、それが面白かったですね。みんなにあんまりそういう血がないんだってことですね（笑）」と述べていたことがある。
市川哲史（音楽評論家、音楽と人元編集長） - 市川はL'Arc〜en〜Cielのスタンスについて「誰がどう観ても聴いてもV系のくせに＜V系であること＞を頑なに拒否し続けている」と指摘している。その一方で市川は、ヴィジュアル系を集めたエクスタシーレコードの設立者であるYOSHIKI（X JAPAN）主催によるヴィジュアル系バンドが集うフェス「VISUAL JAPAN SUMMIT 2016」に、tetsuya以外のメンバー3人がソロ名義で出演したものの、L'Arc〜en〜Cielとしては出演しなかったことについて高く評価している。市川は「今回のフェスは、『出演しなかった奴こそ主役』だったんだな実は。自らの意志で出演を拒んだ奴の勇気と正義、みたいな（苦笑）。だってBUCK-TICKにせよDEAD ENDにせよISSAYにせよ、『ルナフェス出演したけど今回は拒否』組はV系バンドじゃないもんねぇ。だから他の三人がYOSHIKIちゃん祭りの壇上に上がっても、一人だけ出演しなかったtetsuyaの頑なさは、死ぬほど面倒くさいけど立派だと思う。でも初めて感心したよ、あの男に」とコメントしている。
藤谷千明（音楽ライター） - 藤谷はヴィジュアル系の代表的なバンドであるX JAPANと比較し、「X JAPANとラルクとでは、”背景とするもの”が大違い」と分析している。また、メンバーの音楽以外の趣味・嗜好を指摘し、「ラルクは明らかに文化系気質のバンド。ゆえにX JAPANを中心においたヤンキー・ヴィジュアル系とは、根本的に趣味・嗜好が異なるわけです。彼らの”主張”も故無きことではないのです」とL'Arc〜en〜Cielのスタンスに一定の理解を示している。
冬将軍（音楽ライター） - 冬将軍は「L'Arc〜en〜Cielはヴィジュアル系と呼ばれることを良しとしていないため、ヴィジュアル系バンドではない」と踏まえたうえで、「しかしながら後発バンドに与えた影響を考えれば、同シーンを語る上では欠くことのできないバンドであることは言うまでもない」と述べている。また、冬将軍はアルバム『DUNE』に関し「彼らが影響を受けたバンドとして挙げているDEAD ENDを彷彿とさせるプログレライクなハードロック要素や、当時ライブの登場SEとして使用していたアメリカのインダストリアルメタルバンド、ミニストリーの無機的なビート感は随所に感じられるものの、同作品の透明感と幻想的な世界観が差配する作風はその完成度の高さとともに、シーンに大きな衝撃を与えた」と後続のバンドに対する影響力に触れたうえで評価している。