北斗星 (列車)
沿革 > 「北斗星」登場と平成初年までの展開

| 方面 | 号数 | 列車番号 | 運行形態 | 客車所属区 | 上野 | 札幌 | 備考 |
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| 下り | 1号 | 1 | 定期列車 | 札幌運転所 (JR北海道) | 16:50発 | 08:53着 |   |
| 下り | 3号 | 6003 | 季節列車 | 尾久客車区 (JR東日本) | 17:54発 | 10:06着 | 青森信号場経由 |
| 下り | 5号 | 5 | 定期列車 | 尾久客車区 (JR東日本) | 19:03発 | 10:57着 | 青森信号場経由 |
| 上り | 2号 | 2 | 定期列車 | 札幌運転所 (JR北海道) | 09:17着 | 17:18発 |   |
| 上り | 4号 | 6004 | 季節列車 | 尾久客車区 (JR東日本) | 10:12着 | 18:10発 | 青森信号場経由 |
| 上り | 6号 | 6 | 定期列車 | 尾久客車区 (JR東日本) | 11:12着 | 19:19発 | 青森信号場経由 |
1988年（昭和63年）
3月13日 - 津軽海峡線の開通によるダイヤ改正に伴い、寝台特急「北斗星」が運行開始。上野 - 青森間（東北本線・常磐線経由）で運転されていた寝台特急「ゆうづる」2往復を東北本線経由に変更し、札幌駅まで延長する形態で運行を開始。
青森駅に上り2号、八戸駅に下り1号と上り2号が停車していた。
3月15日 - 「北斗星6号」が青函トンネル内で3時間立ち往生するトラブルが発生。
4月11日 - 「北斗星1号」の函館→札幌間で、当該区間のみB寝台による「ヒルネ」と称される座席利用を開始。これは1号の当該区間が特急「北斗」のダイヤを踏襲したことを考慮して実施されたもので、短期間ながら函館駅から「北斗星1号」に座席車スハフ14形や寝台車スハネフ14形を増結して乗客増に対応した。
6月9日 - 函館 - 札幌間の牽引機として、所謂「北斗星色」のDD51形が運用を開始。
7月6日 - 「北斗星1・2号」で寝台特急としては初となる公衆電話の使用を開始。
7月22日 - 定期列車の予備車両を活用する形で、「北斗星3・4号」にも日数を限って個室・食堂車の連結を開始。
10月28日 - 上野 - 青森間の牽引機として、所謂「北斗星色」のEF81形が運用を開始。
1989年（平成元年）
1月19日 - 冬季臨時寝台特急「北斗星トマムスキー号」を上野 - トマム間で運行開始。下り列車のみ営業運転。
3月11日 - ダイヤ改正により、以下のように変更。
需要の増大に対応し、「北斗星3・4号」を臨時列車から定期列車へ変更。個室寝台車を連結のうえJR北海道・東日本共同運行の定期列車とした。連結される車両は「北斗星5・6号」に準じている。これに伴い、個室寝台車を連結しないB寝台のみで編成された臨時列車には「エルム」の名称が与えられた。
「北斗星3 - 6号」は2号車に「ロイヤル」・「デュエット」を挿入し、電源車込みの12両編成に増強。ただし改造の都合で「北斗星3・5号」では6月29日まで、「北斗星4・6号」では翌30日まで一部車両が欠車扱いとなる日があった。
食堂車通り抜け防止の観点からロビーカーと食堂車の連結位置を入れ替え。
「北斗星3 - 6号」は青森信号場経由から青森経由に変更し、「北斗星」全列車で運転経路を統一。
7月1日 - 「北斗星1・2号」でJR北海道所属の改装食堂車と並列型ベッド改装の「ツインデラックス」を挿入、「北斗星3 - 6号」でJR東日本所属車の「デュエット」が本格的に営業を開始。
7月21日 - 臨時寝台特急「エルム」が上野 - 札幌間で運行開始。
1990年（平成2年）
1月11日 - 冬季臨時寝台特急「北斗星トマムスキー号」の上り側を横浜発着に変更。上下とも営業運転。
3月10日 - 「北斗星3号」を除き、立席特急券および指定席特急券の取り扱いを終了。「北斗星1号」の「ヒルネ」も廃止。
7月1日 - 「北斗星1・2号」は「ロイヤル」「デュエット」を2号車に移動し、3号車に「ロイヤル」「ソロ」を挿入することで電源車込みの12両編成に増強。これに伴い、「北斗星」3往復すべてが電源車込みの12両編成となる。
日時不詳 - 「北斗星3号」以外の「ヒルネ」利用を廃止。「北斗星トマムスキー号」の運行区間を横浜 - トマム間に変更。
1991年（平成3年）
1月10日 - 夢空間編成を連結した「北斗星トマムスキー号」を横浜 - トマム間で運転。同編成を最初に営業運転した列車となる。
3月16日 - 上野駅での停車中に、電源車の発電機からの騒音と排気ガスによる影響を軽減するため、「北斗星」の編成全体を方向転換し、電源車を青森寄りに組成する。号車番号は逆順に変更され、食堂車は7号車、個室寝台車は8 - 10号車とされた。また、食堂車の運営は従来通り日本食堂（後の日本レストランエンタプライズ、現・JR東日本クロスステーション）であるが、担当営業所が仙台営業所から上野営業所に変更され、メニューも変更・整理される。
4月5日 - 臨時寝台特急「夢空間北斗星81・82号」を上野 - 札幌間で運行。
9月1日 - 「北斗星1・2号」は、5号車を1人用個室B寝台「ソロ」車両に変更。
11月1日 - 「北斗星1・2号」は、4号車を2人用個室B寝台「デュエット」車両に変更。
1993年（平成5年）12月1日 - 「北斗星2号」の八戸駅の停車を廃止し、運転停車に変更。
1994年（平成6年）
1月16日 - 冬季臨時寝台特急「北斗星トマムスキー号」の上り側を新宿発着に変更。
6月11日 - 東北本線白河駅構内における貨物列車脱線事故の影響で、下り「北斗星」が常磐線を経由する迂回運転を実施。
9月22日 - 東北地方の集中豪雨の影響で、「北斗星1 - 5号」が上越線・羽越本線・奥羽本線を経由する迂回運転を実施。
10月22日 - 12月 - 北海道大型観光キャンペーン「おおらか ほがらか北海道」の期間中、夢空間編成を連結した臨時寝台特急「夢空間北海道号」を上野 - 函館・札幌・池田間などで運転。
12月3日 - ダイヤ改正により、以下のように変更。
「北斗星3・4号」が毎日運転の季節列車（6003・6004列車）に変更。
北東北地方における停車駅の見直しを行い、明示した「北斗星」各列車が従前停車した各駅は通過ないしは運転停車とした。
1号 - 水沢・花巻・八戸、3号 - 一ノ関、4号 - 青森、6号 - 花巻
1995年（平成7年）7月14日 - 臨時寝台特急「夢空間北斗星81・82号」に「カルテット」を連結。
1996年（平成8年）1月11日 - 上野 - 新得間で「北斗星トマムサホロ号」が運行開始。以来2002年夏季臨時まで、観光シーズンの特定日に運行された。
1997年（平成9年）
3月22日 - 「北斗星1・2号」は、11号車を簡易個室「Bコンパート」に変更。
6月1日 - 「北斗星1・2号」は、1号車を簡易個室「Bコンパート」に変更。
10月1日 - 「北斗星1・2号」は、3号車を2人用個室B寝台「デュエット」車両に変更。
1998年（平成10年）
3月1日 - 「北斗星1・2号」は、2号車を2人用個室B寝台「デュエット」車両に変更し、北斗星1・2号は完全個室化編成となる。
9月3 - 24日 - 8月27日の台風による豪雨被害の復旧工事のため、東北本線黒磯駅付近が不通となった影響で、「北斗星3 - 6号」は常磐線経由で迂回運転。「北斗星1・2号」は札幌 - 仙台間のみの運転で、仙台 - 上野間は運休とした。