元帥 (アメリカ合衆国)
元帥 （五つ星元帥）

第二次世界大戦参戦時のアメリカ海軍に対して連邦議会は、現役海軍大将の上限を4人と定めており（現役中将は3人）、在職中に大将となるポストは海軍作戦部長（Chief of Naval Operations: CNO）、太平洋艦隊司令長官（Commander in Chief, United States Pacific Fleet：CINCPAC）、大西洋艦隊司令長官（Commander in Chief, United States Atlantic Fleet：CINCLANT）、アジア艦隊司令長官（Commander in Chief, United States Asiatic Fleet：CINCAF）の4つだった（離任後は少将に戻る）。そのため、参戦で復活した合衆国艦隊司令長官（Commander in Chief, United States Fleet：COMINCH）と海軍作戦部長を兼務するアーネスト・キング大将は1942年11月、合衆国陸軍参謀総長（Chief of Staff of the United States Army：CSUSA）ジョージ・マーシャル大将と陸海軍最高司令官（大統領）付参謀長（Chief of Staff to the Commander in Chief, U.S. Army and Navy, the President of the United States. 統合参謀本部議長）ウィリアム・リーヒ大将に、軍の規模拡大で陸海軍の大将が増えるのにともない、「五つ星」の階級の新設を提言した。マーシャル参謀総長は、ジョン・パーシング合衆国陸軍大元帥（General of the Armies of the United States）が存命だったこともあって、パーシングと同等の階級の新設に反対だったが（パーシングの死去後に、その肩書きを引き継ごうとしているのではないかとも言われた）、ケベック会談などで、イギリス軍の参謀長委員会の元帥のメンバーがアメリカ軍の統合参謀本部の大将のメンバーよりも上級者として振る舞うことなどから、キングの意見がフランクリン・ルーズベルト大統領や下院海軍委員会のカール・ヴィンソン委員長の支持を得て、1944年12月14日、新たに一時的階級（temporary rank）として「General of the Army（陸軍元帥）」および「Fleet Admiral of the United States Navy（海軍元帥）」を定める法令が、同大戦終結後6ヶ月間まで有効な時限立法としてアメリカ連邦議会で制定され、陸海軍でそれぞれ4人ずつ、大統領が上院の助言と同意を得て大将から元帥に昇進させることが認められた。
これは、イギリス軍の「Field Marshal（陸軍元帥）」および「Admiral of the Fleet（海軍元帥）」にそれぞれ相当するもので、称号的色合いが強かった19世紀の陸軍元帥とは一応独立した、一個の階級である。階級章は星五つを五角形に配置したものと定められ、特に陸軍元帥の肩章には、星の上部に金色の合衆国国章が付け加えられた。
陸軍元帥の階級名として、他国で広く用いられている「Marshal（直訳は「戦闘指揮官」）」を採用せずに「General of the Army（直訳は「陸軍総司令官」）」としたことについて、しばしば「元帥をマーシャルにすると、最先任の陸軍元帥になるマーシャルが「マーシャル・マーシャル」になってしまい不恰好」という理由が挙げられることがある。しかしこの説は俗説で、実際には19世紀の「General of the Army of the United States（陸軍大将）」を継承するかたちでこの名称が採用されたとの説が一般的である。またアメリカでは当時すでにMarshalは連邦保安官や警察署長、消防署長などの職名として広く用いられていた。
軍内での序列に応じた先任順位で元帥が任命され、陸軍はすんなり4名を任命したが、海軍は4人目の絞込みが出来なかった。海軍内での下馬評はウィリアム・ハルゼー大将であったが、海軍を実質的に牛耳っていたキング合衆国艦隊司令長官兼海軍作戦部長は、その場合、お気に入りのレイモンド・スプルーアンス大将が選から漏れるとして決定を避け、ジェームズ・フォレスタル海軍長官に1番・スプルーアンス、2番・ハルゼーの他4人の海軍大将の名を記入したメモを渡して採決を委ねた。採決を委ねられたフォレスタルはこの順番を気に入らなかったが、決め手に欠け、数ヶ月間選考を放置した。結局フォレスタルは決定をトルーマン大統領に委ね、トルーマンは国民的人気が高く、ヴィンソン下院海軍委員会委員長が推すハルゼーを1945年12月に元帥とした。
一時的階級としての元帥を定めた時限立法が失効するのを前に、1946年3月、連邦議会は8人の元帥の階級を、大統領が上院の助言と同意を得て、一時的なものから恒久的階級（permanent rank）にすることを認める法律を制定し、トルーマン大統領は元帥8人の階級を恒久的なものとした。8人の元帥は終生現役で、オフィスと副官1名と俸給を生涯支給される事となった（ただしハルゼーは経済的事情から1946年12月に退役）。なお、1955年までアメリカ軍の将官の俸給は海軍少将（上級）から元帥まで同額で、議会は同年、大将と中将の俸給を増額したが、元帥の基本俸給は据え置かれた。スプルーアンスは元帥にはなれなかったが、退役後も終身、大将の俸給を受けるという前例のない待遇を連邦議会から認められた。
1947年に新たに空軍が創設された後、1949年5月にその最高位の階級として「General of the Air Force（空軍元帥）」が定められると、議会は、すでに引退していた空軍の先駆者の一人であるヘンリー・アーノルド陸軍元帥を空軍元帥に転じた。その後、初代統合参謀本部議長に就任していたオマール・ブラッドレー陸軍大将が朝鮮戦争中の1950年9月、制服軍人のトップとして、すでに元帥であるアメリカ極東軍最高司令官ダグラス・マッカーサーを部下とする関係から、時限立法が定めた4人の上限を超える5人目の陸軍元帥に昇進して以降、元帥になった者はいない。5人目の陸軍元帥が誕生したことにより、チェスター・ニミッツ海軍元帥は、ヴィンソン下院軍事委員長に、海軍についても時限立法の上限を変更してスプルーアンスを5人目の海軍元帥とするよう1950年代を通じて働きかけたが認められず、1966年のニミッツの死去により海軍元帥の階級は消滅し、現在の海軍将校の階級を定めた合衆国法典第10編での最高位の階級は大将である。ただしアメリカ海軍は、「戦時使用のために留保」として、給与等級や階級章は残している。
ところが文民統制により現役の軍人が合衆国大統領になることはできないため、陸軍元帥だったアイゼンハワーは大統領選挙出馬にあたって元帥位を辞さざるを得なかった。大統領を二期八年務めた後、次のケネディ大統領はただちにアイゼンハワーを「1944年12月20日に溯って現役の陸軍元帥に再任」している（「現役復帰」ではない）。
冷戦時、戦略航空軍団の重要性が著しく高まった際に、北アメリカ航空宇宙防衛司令部司令官に元帥の地位を与える提案がなされたことがあったが、結局実現しなかった。1990年代には国防総省が、統合参謀本部議長を元帥に任ずるプランを示唆したこともあったが、この提案も未だに現実味を帯びていない。1991年に湾岸戦争で多国籍軍を指揮したノーマン・シュワルツコフ陸軍大将へ元帥の地位を授ける案もあったが、本人が固辞したためこれも流れた。1994年と1995年にはビル・クリントン大統領によって、コリン・パウエル退役陸軍大将に元帥の地位を与えることが計画されたが、この提案も議会を通過する見込みが少なかったため見送られることとなった。パウエルは1996年の大統領選で、民主党の現職・クリントン大統領の対立候補として、共和党から立候補すると予想されており（実際にはしなかった）、このことも提案が見送られた理由の一つであった。
| 氏名・任官時の階級 | 任官年月日 | 任官時の役職 |
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| ジョージ・マーシャル大将 | 1944年12月16日 | 陸軍参謀総長 |
| ダグラス・マッカーサー大将 | 1944年12月18日 | 南西太平洋方面最高司令官 |
| ドワイト・D・アイゼンハワー大将 | 1944年12月20日 | 連合国遠征軍最高司令官 |
| ヘンリー・アーノルド大将 | 1944年12月21日 | 陸軍航空軍総司令官 |
| オマール・ブラッドレー大将 | 1950年9月20日 | 統合参謀本部議長 |
| 氏名・任官時の階級 | 任官年月日 | 任官時の役職 |
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| ウィリアム・リーヒ大将 | 1944年12月15日 | 合衆国陸海軍最高司令官付参謀長 |
| アーネスト・キング大将 | 1944年12月17日 | 合衆国艦隊司令長官兼海軍作戦部長 |
| チェスター・ニミッツ大将 | 1944年12月19日 | 太平洋艦隊司令長官 兼 太平洋方面最高司令官 |
| ウィリアム・ハルゼー大将 | 1945年12月11日 | 海軍長官付 |
| 氏名・任官時の階級 | 任官年月日 | 任官時の役職 |
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| ヘンリー・アーノルド陸軍元帥 | 1949年5月7日     |  |