東北楽天ゴールデンイーグルス
球団の歴史 > 球団創立 > 今江監督時代

チームスローガンは、「いただき！」。
楽天野球団の創設20周年に当たることから、東北地方の全6県を対象に、「2023年以前にも公式戦で使用したことのある球場で、一軍の公式戦を1県につき少なくとも1試合主催する」というスケジュールを編成。5月31日の対ヤクルト戦は、2019年6月11日の同カードでヨーク開成山スタジアム（福島県郡山市）を使用して以来5年振りに県内の球場（福島県営あづま球場）で開催された。この試合では、1点ビハインドで迎えた9回裏の1死1・2塁から「代打の代打」に起用されたフランコが、球団の公式戦史上初の代打サヨナラ本塁打を記録している。
また、前年（2023年）の打撃コーチで、シーズンの途中から一軍に帯同していた今江が一軍監督に昇格。今江の年齢は昇格発表の時点で40歳で、2024年シーズンの開始時点でNPB球団の一軍を指揮する監督としては最も若かった。その一方で、二軍では三木が監督を続投。前年限りで現役を引退した銀次は、「地元（岩手県）出身の功労者」として、球団職員への転身を機に「アンバサダー」（東北6県での地域振興活動が主体の特別職）を任された。
コーチ陣では、一軍内野守備走塁兼打撃コーチ補佐の渡辺直人が、前年に設けられていなかった一軍のヘッドコーチに異動。一軍の打撃コーチに川島を充てたほか、2008年に引退した鷹野史寿が育成コーチ、2020年に引退した青山が一軍投手コーチ、前年に楽天モンキーズへ転じていた真喜志が育成総合コーチとしてチームに復帰した。また、前年に戦力外通告を受けたばかりの横尾が二軍の打撃コーチに転身。日本大学山形高等学校の出身で、前年まで内野手として巨人とヤクルトで現役生活を送っていた奥村展征が、西村に代わって二軍の内野守備走塁コーチに就任した。奥村が楽天へ入団した時点の年齢は28歳で、2024年シーズンの開始時点でNPBの球団に常勤扱いで在籍するコーチとしては最年少に当たる。さらに、二軍外野守備走塁コーチの岡田が一軍、育成外野守備走塁コーチの牧田明久が二軍へ異動した。
他球団に所属していた日本人選手の補強は例年より少なく、現役ドラフト会議以外のルートでは、山田遥楓（前年のシーズン終盤に日本ハムから戦力外通告を受けていた内野手）が育成選手契約で入団するだけにとどまった。山田は、オープン戦期間中の3月12日に支配下登録選手へ復帰している。
外国人選手では、前年に在籍していた選手からフランコ、宋、王彦程（育成選手）が残留。その一方で、前年まで日本ハムに2年間在籍していたコディ・ポンセ（2022年に札幌ドームの対ソフトバンク戦でノーヒットノーランを達成した右投手）と、前年まで広島に2年間在籍していたニック・ターリー（前年のNPBオールスターゲームに出場していた左投手）を相次いで獲得した。
今江は一軍監督への就任を機に、投手・野手別の「2人キャプテン制」を導入。「勝つためには投打のバランスが大切」との考えに沿った導入で、則本を「投手キャプテン」、石井専任監督時代にチーム全体の「主将」を任されていた浅村を「野手キャプテン」に起用した。また、入団以来公式戦における登板の大半が先発だった則本をクローザー・藤平を中継ぎ、西武時代から主に二塁を守ってきた浅村を三塁手、前年に中継ぎで一軍に台頭したばかりの内を先発にコンバート。さらに、前年までパ・リーグのレギュラーシーズン開幕戦へ登板していなかった早川を、開幕投手へ早々に指名した。前年に開幕投手を務めながら10月に右肘のクリーニング手術を受けていた田中将大は、前年に続いてNPBの減額制限を超える減俸を球団から提示。この提示を受け入れたうえで、推定年俸2億6,000万円（前年から45％減）に出来高分を加えた1年契約を結んだ。
一軍は、3月29日から楽天モバイルパークで組まれていた西武との3連戦でレギュラーシーズンをスタート。新入団選手からはターリーと山田、新人からは右投手の松田啄磨（大阪産業大学からドラフト5巡目での指名を経て入団）が開幕一軍のメンバーに名を連ねた。開幕第3カード（楽天モバイルパークでのソフトバンクとの3連戦）の途中からは、2019年の入団以来育成選手だった清宮虎多朗（せいみや・こたろう：前年のイースタン・リーグ最多セーブ投手）も支配下登録選手に加えている。その一方で、田中将大は春季キャンプからオープン戦の途中まで一軍に帯同していたものの、レギュラーシーズンの大半を二軍での調整に充当。前年に手術を受けた右肘の回復が遅れていたことを受けての措置で、開幕直後の3月下旬からは、8月上旬まで4ヶ月半にわたって実戦を離れていた。
今江監督にとってのレギュラーシーズン初勝利は開幕第3戦（3月31日のデーゲーム）で、同点で迎えた延長11回の裏に小深田の犠飛でサヨナラ勝利。前年に一軍の公式戦へ出場しておらず、在籍7年間を通じても通算で27試合の出場にとどまっていた石原彪（高卒8年目の捕手）が、この試合から正捕手格で起用されている。石原は5月21日の対ソフトバンク戦（みずほPayPayドーム）でもスタメンマスクを任されていたものの、3人の投手（先発・ポンセ→2番手・櫻井→3番手・吉川雄大）が5回裏までに合計で20点を失ったあげく、チームは0対21というスコアで完封負けを喫した。一軍の公式戦における1試合21失点および、相手チームに21点差を付けられての敗戦は、今江がロッテの「8番・三塁手」としてスタメンで出場していた2005年開幕第2戦での0対26（いずれも球団ワースト記録）に次ぐものである。さらに、会場を京セラドーム大阪に移した翌22日の同カードにも、0対12というスコアで大敗。クローザーへ転向したばかりの則本は開幕から好救援を続けていたものの、浅村や島内の不振などで打線の得点力が低下したことが災いして、借金8のリーグ5位でセ・パ交流戦を迎えた。
セ・パ交流戦では、藤井と松井友飛を先発陣の一角へ新たに据える一方で、途中から太田光を正捕手・鈴木大地を4番打者に固定。浅村に対しては、4番打者やスタメンから外す代わりに、下位打線や代打での起用によって一軍公式戦への連続出場記録を途切れさせなかった。今江監督によるこのような方向転換が功を奏して、チームは前年にオリックスとの日本シリーズを制していた阪神との3連戦（甲子園）・巨人との3連戦（楽天モバイルパーク宮城）に全勝するなど、最終カード（楽天モバイルパークでの広島との3連戦）を除く全てのカードで勝ち越し。最終戦（6月16日のデーゲーム）が始まる前（17試合消化）の時点での交流戦順位は1位で、通算成績（12勝5敗）が同じソフトバンクと共に優勝の可能性を残していた。その最終戦も鈴木大地の「全球団本塁打」と小刻みな継投策で広島に2点差（5対3）で勝利したため、全日程（18試合）を13勝5敗（貯金8）で終了。さらに、最終戦（みずほPayPayドームでの対阪神戦）に勝利すれば得失点率差（交流戦における最終順位決定基準の1つ）で楽天を上回る可能性があったソフトバンクが阪神に敗れた結果、チームは球団創設20年目で初めての交流戦優勝を成し遂げた。パ・リーグの球団による交流戦の優勝は、2021年のオリックス以来3年振りで、今江は40歳にして交流戦史上最年少の優勝監督になった。この期間には、藤井が才木浩人（阪神）と並んで交流戦最多の3勝を挙げたほか、全12球団中2位（パ・リーグの球団内ではトップ）のチーム防御率（2.29）を記録。打線では浅村が徐々に復調したものの、チームの総得点（67）および、クリーンアップが記録した本塁打の総数（前述した鈴木の1本）は歴代の交流戦優勝チームで最も少なかった。
リーグ戦が再開してからは、7月10日の対ロッテ戦（ZOZOマリンスタジアム）でシーズン3度目の2桁失点を喫した。この試合では、先発投手の松井友飛が、1死も取れないまま8失点で降板。松井の後を継いだ櫻井が4点、3番手の津留崎が6点を失った末に5対18（13点差）で大敗している。それでも、チームはリーグ4位ながら、5割以上の勝率（.512）でペナントレースの前半を折り返した。
エスコンフィールド北海道を会場に初めて使用したオールスターゲームでは、則本・藤井・辰己が監督推薦選手、鈴木大地が補充選手として出場した。鈴木の補充は、ファン投票のパ・リーグ遊撃手部門で1位になっていた水野達稀（日本ハム内野手）の故障に伴って補充選手に選ばれていた太田椋（オリックス内野手）が、故障を理由に出場を急遽辞退したことによる。実際には第1戦（エスコンフィールド北海道）の前日（7月22日）に鈴木の補充が決まったものの、本人は第1戦・第2戦（明治神宮野球場）とも、途中からの出場ながら安打を放っている。また、初選出の辰己は第1戦でオールスターゲーム初安打、パ・リーグ選抜チームの「7番・中堅手」としてスタメンに初めて起用された第2戦の第1打席で初本塁打を記録した。
オールスターゲーム後のリーグ戦では、今江がベースコーチや4番打者を入れ替えながらも、チームが前年に続いてロッテとの間で3位争いを展開。関西圏の球場（阪神甲子園球場・ほっともっとフィールド神戸・京セラドーム大阪）を使用したビジターゲームでは、交流戦期間中の対阪神戦（甲子園）における3連勝（前述）を皮切りに、関西圏におけるレギュラーシーズン最終戦（8月15日に京セラドーム大阪で催された対オリックス戦）で敗れるまで8連勝を記録していた。また、9月14日の日本ハム戦（楽天モバイルパーク宮城）では、則本が松井裕樹に続いて球団史上2人目のシーズン30セーブポイントをマーク。則本は前年まで一軍の先発登板試合で通算112勝を記録していたが、NPB一軍公式戦への先発登板で100勝を挙げた後に、シーズン30セーブを記録した投手は江夏豊・上原浩治に次いで3人目である。もっとも、チームはレギュラーシーズンの133試合目に当たる9月26日の対日本ハム戦（エスコンフィールド北海道）から、ロッテとの直接対決（9月30日・10月1日の2連戦）を含めて8連敗と失速。結局、10月1日の対ロッテ戦（楽天モバイルパーク宮城）に敗れたことによって、3年連続のシーズン4位が確定した。
チームのレギュラーシーズン最終戦は10月9日の対西武戦（楽天モバイルパーク宮城）で、セ・リーグを含めても最も遅い時期に組み込まれたものの、延長12回まで持ち込みながらNPBの規定で2対2の引き分けに終わった。この時点で今江は翌2025年シーズンも一軍を指揮する意向を示していたが、球団は10月11日に、今江との監督契約を解除したうえで三木を今江の後任に据えることを発表した。球団社長の森井は、球団創設20年の節目にチームをセ・パ交流戦初優勝へ導いた今江の功績を評価しつつも、リーグ戦の全日程（125試合）を借金13で終えたことを問題視。今江がもたらしたチームの現状を否定するのではなく、「ファーム（二軍）を指揮した経験が豊富な三木の下で、現状より良いものを求めたい」との理由から、2020年に一軍監督を務めていた三木の復職を熟考の末に決めたことを明言している。楽天野球団が創設からの20年間に一軍監督としての契約を結んだ人物（シーズン途中からの代行者を除いて総勢10人）のうち、2020年の三木のように、一軍の監督職を就任から1年後に退いた人物は今江で6人目である。
投手陣では早川と藤井が、左投手としては球団初の一軍公式戦シーズン2桁勝利をマーク。則本は3点台の防御率ながら、リーグ最多の32セーブを挙げた。また、セットアッパーの鈴木翔天は7月に25登板試合連続無失点の球団記録、岸は39年9ヶ月で臨んだ9月23日の対ロッテ戦（ZOZOマリンスタジアム）で球団史上最年長の完封勝利を達成。シーズンの序盤を二軍で過ごした古謝も先発登板で5勝と健闘したが、チームの通算防御率は3.73で、（この年から二軍戦限定で新たに参入したくふうハヤテベンチャーズとオイシックス新潟アルビレックス・ベースボール・クラブを除く）NPBの12球団で最も高かった。また、田中将大による一軍公式戦への登板は9月28日の対オリックス戦（楽天モバイルパーク宮城）のみで、プロ入り後初めて公式戦未勝利でシーズンを終了。前年に5勝を挙げた入団2年目の荘司も1勝どまりで、シーズンの途中から戦線を離脱すると、前年の田中と同様に右肘のクリーニング手術を受けた。
一方の打撃陣では、辰己が公式戦で158安打を放った末に、リーグ最多安打のタイトルを獲得。小郷は、セ・リーグを含めたこの年のNPB選手でただ1人、公式戦全143試合のフルイニング出場に至った。さらに、シーズンの中盤からは、中島大輔（古謝と同期入団の外野手）が一軍に台頭。チーム全体の本塁打数は72本（リーグ5位）で、浅村が全試合出場とともにチーム唯一の2桁本塁打（14本）を記録したほか、シーズンの終盤には捕手登録の安田が指名打者中心の起用で長打力を発揮した。さらに、辰己は全143試合で外野手に起用されると、シーズン通算で392補殺をマーク。NPBの一軍公式戦で外野の守備に就いた選手としてのシーズン最多補殺記録（1948年に巨人の青田昇が140試合の起用で記録していた通算391補殺）を、76年振りに更新した。
レギュラーシーズンの終了後には、茂木が国内FA権の行使を経てヤクルト、田中将大が自由契約を申し出たうえで巨人へ移籍。コーチ陣からも、小山が中日、川島がオリックス、的場と横尾が日本ハムのコーチに転じた。さらに、櫻井・清宮・吉川・高田孝一といった投手が、球団からの戦力外通告を経てNPBの合同トライアウトに参加。清宮は後に、同姓異読の清宮幸太郎（きよみや・こうたろう）内野手が所属する日本ハムとの間で育成選手契約を結んだ。
その一方で、石井・森井・三木が揃って出席したドラフト会議（10月24日）では、育成選手扱いを含めて7選手を指名。1巡目では、宗山塁（明治大学内野手）に対する独占交渉権を5球団の指名重複による抽選で獲得した。宗山については、会議後の交渉で入団が決定。球団はこの決定を受けて、松井裕樹のパドレス移籍を機に空けていた背番号1を宗山に与えたほか、他の6選手も入団に至った。12月9日に開催の現役ドラフト会議では、入団2年目の伊藤茉央が中日から指名された一方で、ヤクルトから柴田大地（いずれも右投手）を獲得している。
なお、球団では創設20周年記念企画の一環として、5イニング制による「サンドウィッチマン軍団vs楽天イーグルスOB スペシャルマッチ」を11月17日に楽天モバイルパーク宮城で開催。球団のOBから、岩隈が始球式に登場したほか、銀次が「サンドウィッチマン軍団」に参加した。対する「楽天イーグルスOBチーム」には、球団の1期生から礒部・山﨑武司・吉田豊彦、歴代の一軍監督経験者から平石と今江、この年の途中まで西武の一軍監督を務めていた松井稼頭央、草野、聖澤、塩見、福山などが名を連ねている。