鉄の三角地帯の戦い
戦い > アンディエンでの最初のARVN反撃

Ben Cat の ARVN は、RF の橋頭堡が浅くて大規模な部隊の横断を保護できないため、An Dien で直ちに PAVN に反撃することができなかったが、III 軍団長の Phạm Quốc Thuần 中将は Bến Cát の補強を迅速に開始した。タスクフォース 318 は 16 日午後に Bến Cát に到着し、17 日に橋を保持する RF の補強と橋頭堡西側の PAVN の阻止拠点への進攻を開始し た。ARVN橋頭堡の弱点とアンディエンの敵陣地の強さ（対戦車砲と戦車を含む）は、この時点で318部隊のいかなる兵員もアンディエン橋を渡ることは現実的でなかった。
一方、第322任務部隊はTây Ninh省からPhú Cườngに移動し、Rach Rapから南下するPAVN第2連隊に対抗するため、ルート14に沿ってトライアングルへの攻撃準備を命じられた。5月17日、ベトナム空軍（RVNAF）の空撮により82基地内にT-54戦車2両が発見され、翌日RVNAF戦闘機が破壊、さらにアンディエン基地内にも4両が発見された。不当とまでは言わないまでも、RF中隊の早急な撤退に対する第三軍本部の最初の反応は、PAVN部隊の規模と構成が明らかになると、いくぶん和らいだ(101)。
トゥアン将軍は、敵の規模、構成、位置に関する正確な情報を持っていたにもかかわらず、PAVN 第 9 師団の An Dien 守備の強さと粘り強さを大幅に見くびっていたのである。彼の最初の計画は、5月22日頃までに失われた3つの基地をほぼ同時に奪還するというものであったが、現実的でないことが判明した。アンディエン橋頭堡を強化するためにティティン川を渡って投入された少数のARVN歩兵と工兵を除いて、ARVNの主要部隊が最初に三角地帯に移動したのは、フークオンの北のルート14で横断した第18師団歩兵43連隊の1個大隊であった。まもなく連隊の残りが増援に入り、この部隊は第322機甲機動部隊に続いてRach Bapと82基地を攻撃することになった。一方、第318任務部隊はAn Dien橋を渡り、An Dienを通過し、82基地に向かう。Lai Khêから南に攻撃しているレンジャー3個大隊は、北から82基地を攻撃することになった。どれも計画通りにはいかなかった。第43歩兵は北に4、5km進んだところで足止めを食らった。そして、第322任務部隊の追跡車両は、鬱蒼とした藪とクレーターのある地形で非常に遅々として進まなかった。トゥアン将軍は、この機甲部隊が泥沼化し、背後の橋が爆破されることを懸念し、撤退を命じた。一方、彼はAn Dien橋がPAVN砲（AT-3ミサイルを含む）により著しく弱体化し、318任務部隊の戦車を支えられないことを発見した。PAVNの監視と散発的な激しい迫撃砲と砲撃の下で、ARVN戦闘工兵は橋の修復を試みた。死傷者が続出し、作業は非常に遅々として進まなかった。同じ頃、3個大隊を擁する第7レンジャー部隊がLai Khêから南西に移動し、Thi Thinh川を渡って82基地に進攻した。レンジャーは鬱蒼としたジャングルとゴム農園でPAVN第9師団に阻まれ、目的地まであと一歩のところで攻撃を断念した。
ARVN は前進が非常に困難な中、An Dien を激しい砲撃で攻撃していた。北ベトナムは ARVN の砲台と膠着したレンジャーと歩兵隊に対応し、Bến Cát の南にある RF 司令部に土木工を送り込み、105mm 榴弾砲を破壊し、小さな守備隊のほとんどを追い払った。一方RVNAFは、豊富なPAVN対空砲とSA-7によりRVNAF航空機を高高度に移動させられたため、限られた支援しかできなかった。月24日、第25師団の装甲騎兵部隊がGò Dầu Hạから東のBoi Loi Woodsに向かって陽動攻撃を行い、第9師団が予備役の第271連隊を第318任務部隊または第322任務部隊に投入するのを阻止しようと試みた。25日までに装甲騎兵隊は抵抗なくスオイカウを通過し、サイゴン川西岸をフーホア地区から北上する第25師団第50歩兵2大隊による別の支援作戦が始まった。
5月25日、トゥアン将軍は第18師団長レーミン・ダオ（Lê Minh Đảo）准将、第3機甲旅団長チャンクアン・コイ（Trần Quang Khôi）准将と会い、翌朝の攻撃について調整することにした。その時、第43連隊はアンディエンの南約7kmで北上しようとしており、第3機甲旅団は騎兵中隊とレンジャー大隊をアンディエン橋の向こうに送る準備を進めていた。PAVNの激しい迫撃砲と砲撃によりAn Dienの橋は弱体化し、騎兵隊はレンジャーを追うことができなかったが、日没までに第64レンジャー大隊はAn Dien村の東端に壕を構えることになった。第43連隊は再び北への攻撃を再開するよう命じられ、Lai Kheから降りてきた第7遊撃隊は5月27日に夜間攻撃で82基地を奪取するよう命じられた。進展がないため、トゥアン将軍は5月28日、新たなアプローチを試みることにした。まず、作戦をダオ軍に引き継ぎ、フージャオ郡から第52連隊を移動させるように指示し、まだ82基地の北にいる第7遊撃隊の作戦指揮を任せ、ダオの第18師団に第3機甲旅団の増援部隊を所属させるように指示した。Phú Giáo戦線の第52連隊の救援とBến Cátへの移動に2日かかるため、新しい作戦は5月30日に予定された。救援と移動の遅れのため、ダオ将軍は6月1日に日程を変更した。
レンジャーはBến Cátの向かいの浅い橋頭堡をまだ保持しており、第43連隊はAn Dienの南に潜むPAVN第272連隊への攻撃で遅々として進まなかった。ダオ将軍は6月1日、52連隊第2大隊をBến Cátの南にある突撃橋でThi Thinh川を渡らせた。渡ってから北上し、An DienのPAVN 95C連隊の守備を攻撃した。一方、第18師団の偵察中隊と歩兵中隊はAn Dien橋を渡り、村に向かって進撃した。第52連隊長は第1大隊を第2連隊の後方に配置したため、双方とも死傷者が多く出た。PAVNはその夜、歩兵と少なくとも10台の戦車でARVN歩兵を襲撃し、これに応えた。第52連隊の2個大隊はその位置を維持し、翌日の午後に第3大隊が増援した。一方、ARVN工兵はAn Dien橋の先の道路を整地していた。PAVNの監視と砲撃を避けるため夜間にフラッシュライトで作業し、進路から38個の対戦車地雷を除去した
死傷者が出て弱体化した第52歩兵は6月2日と3日にほとんど前進せず、第43連隊はPAVN第272連隊に阻まれたままであった。ダオは第48歩兵にBến Cátの南でThi Thinhを渡り、第52歩兵を通過してAn Dienを占領するよう命じた。PAVN砲がARVN陣地を攻撃し続ける中、6月2日夜、第48歩兵の2個大隊がIron Triangleに侵入し、6月3日にAn Dienでの戦闘が特に激しくなり、PAVNはARVN歩兵に対して戦車を使用するようになった。軽対戦車兵器を装備した ARVN 歩兵は最終日に少なくとも 4 両の戦車を撃破した。6月4日、ARVN第18師団はついにアンディエンに進入し、5日には95C連隊の最後の陣地を制圧した（その後271連隊の部隊により増援された）。日朝、第48師団2個大隊と第52師団2個大隊は反撃に備えてAn Dienを保持していた。レンジャー1個大隊は破壊された村の北の阻止位置におり、もう1個大隊はAn Dien橋を確保した。第43連隊は第272連隊のAn Dienの南側の防御により、まだ足止めされていた。第7レンジャー部隊は北から82基地に進撃することができず、アンディエン周辺の陣地を突破するには新たなARVNの大規模な攻撃が必要であった。
アンディエンで捕虜になったPAVN兵士は、95C連隊の第7、第8、第9の3大隊の惨状を語っている。第9大隊の生存者14名は、6月5日に最後の強襲拠点が陥落したときに捕虜となった。彼らは、5月16日から6月4日までの第8、第9大隊の死傷者は65％、第7大隊の中隊は1人しか残っておらず、第8大隊の中隊は全滅、第9大隊は2個中隊を完全に失ったと言った。これらの証言は、戦場に残された多数の遺体や、捕獲された武器や装備の量によって確認された。ARVNの損失は大きく、100人以上のARVN兵士が殺された。
予想されたPAVNの反撃は6月5、6日の夜、第271連隊の2個大隊が2方向から最大14台の戦車で支援されながら攻撃してきた。ARVNはこれを阻止し、歩兵は戦車5台を撃破し、5台を損傷させた。鉄の三角形作戦の第二段階はAn Dienの奪還で終わり、Thuần将軍は82基地とRach Bapに向かって再び攻撃を開始することを心待ちにしていた。An Dien橋はまもなく318任務部隊の戦車を運べる状態になり、装甲兵員輸送車1個中隊がすでにAn Dienに渡っていたが、橋からAn Dienへの狭い道路をノックアウトされたT-54戦車が塞いでいた。両側の湿地帯が戦車を迂回させることを阻み、戦車を解体して道路から吹き飛ばす必要があった。第18師団の歩兵がアンディエンの周囲を守っている間、ARVNの工兵はこの作業に奮闘した。