WHDH (TV)
歴史 > NBC提携の消失

2015年8月31日、NBCオウンド・テレビジョン・ステーションズがWHDHの買収の可能性を検討していることが報告され、NBCユニバーサルは、ニューイングランド・ケーブルニュース（英語版）（NECN）、CSNニューイングランド（英語版）、テレムンド加盟局のWNEU（英語版）（チャンネル60）の所有権を通じて、既に市場で強力な存在感を示していたが、WHDHのNBC提携は2016年末に失効する予定だった。メレディス・コーポレーションとネクスター・ブロードキャスティング・グループも、買収に関心を持っていたと伝えられている。NBCユニバーサルとサンビームはこれらの噂を否定した。サンビームのエグゼクティブ・バイス・プレジデントで元WHDHのゼネラル・マネージャーであるクリス・ウェイランドは、「WHDHの提携を更新することを完全に[期待]している」と述べた。ボストン・グローブは、1980年代後半にマイアミでWTVJを買収して独自のWSVNを置き換えることに反対したことや、『ジェイ・レノ・ショー』を取り巻く前述の対立といった、NBCとサンビームの間の敵意の歴史を指摘した。2015年10月1日、ボストン・グローブは、NBCが提携を無線チャンネルではなく、ケーブルチャンネルであるNECNに移すことを検討したと報じたが、同社はコメントを控えた。
2015年12月15日、「ニューイングランド・ワン」は内部筋を引用して、NBCユニバーサルがWHDHとの提携を更新することを拒否し、提携を引き継ぐためにWNEUで英語のニュース運用を構築するプロセスを開始したと報じた。また、同時期に退職したWHDH気象学者のピート・ブシャールが、NBCによってWNEUのために不正手段で取ったと報じた。報道に続いて、WHDHの副社長兼ゼネラル・マネージャーであるポール・マグネスは、ボストン・ヘラルドに、「依然としてNBCの提携が更新されることを期待している」と語った。
サンビームの所有者であるエドマンド・アンシンはその後、NBCが2015年9月に彼に通知し、チャンネル7の所属は更新されないことをボストン・グローブに確認し、2億ドルで買収することを申し出たが、彼は、5億ドル未満の価値のあるオファーは考慮せず、WHDHの売却にはWLVIも含まれると述べた。アンシンは、「NBCは私たちの放送局を盗もうとしている」と述べ、ネットワークが番組をWNEUに移行すると脅迫していることを確認したが、それでも「私たちはNBCの系列局になる」と予測した。アンシンは、これらの動きに対するNBCユニバーサルの主な動機は、広告販売の目的でWNEU及びニューイングランド・ケーブルニュースとのさらなる相乗効果を生み出すことであると信じていた。 初期の報告によると、WHDHがNBC番組編成を失った場合、サンビームは現在WLVIが保持しているCW系列をチャンネル7に移動するしかし、アンシンはその後、NBCとの提携が失われた場合、WHDHはニュース集約型の独立放送局 (北アメリカ)（英語版）として運営されると述べ、さらに、2016年8月にWLVIのThe CWとの提携（2006年に当時の所有者であるトリビューン・ブロードキャスティングとの10年間の契約）が更新され、WLVIが更新できなかった場合、CBS（The CWをタイム・ワーナーと共同所有している）がThe CWの提携をマイネットワークTVの系列局であるWSBK-TVに移管する可能性があった。
NBCオウンド・テレビジョン・ステーションズ社長のヴァラリ・スターブは、NBCが2017年1月1日をもってWHDHとの提携を終了し、同日に直営するNBCアウトレット「NBCボストン（NBC Boston）」を立ち上げることを確認した。スターブは、NBC番組編成がWNEUによって実行されるかどうかを明確に述べていなかったが、NBCユニバーサルは新しいアウトレットの地上波輸送のオプションを評価していた。発表の前に、アンシンはボストン・グローブに、WHDHからのNBCの計画された移転に異議を唱えることを検討していると述べ、提案された移転はコムキャストによるNBCユニバーサルの買収時に、同社はNBCの地上波での可用性を維持し、提携契約に影響を与えるためにケーブルの保有を使用しないことに同意したため、FCCによって課された条件に違反すると主張した。彼の立場は上院議員のエドワード・マーキー（英語版）によって支持されており、マーキーの代表は、「ユニバーサルサービスと無料の地上波ローカル放送の長年の支援者」として、「マサチューセッツ州の視聴者に与える可能性のある取引の影響を綿密に調査する」ことを計画していると述べた。
2016年3月10日、サンビーム・テレビジョンは、反トラスト法違反とコムキャストがNBCユニバーサルの買収に同意した条件を理由に、マサチューセッツ地区連邦地方裁判所（英語版）でコムキャストを訴えた。サンビームは、WNEUの地上波信号半径はWHDHよりも400万人少ない居住者をカバーしているため、これらの地域の視聴者はNBC番組編成へのアクセスを維持するために有料テレビサービスを買収する必要があり、コムキャストのケーブルビジネスにメリットがあると主張した。サンビームはまた、NBCを会社所有の放送局に移すことで、「コムキャストがボストンのテレビ市場で独占力を高め、その結果として競争が激化すると、消費者、広告主、他の放送局に害を及ぼす」と主張した。同年5月16日、裁判所はコムキャストに訴訟を却下するよう要請し、リチャード・スターン裁判官は、地上波による報道の喪失は「国民の関心事かもしれないが、WHDHが救済する立場にあることは懸念事項ではない」とし、「コムキャストに起因する実行可能な危害がなければ、それは単に競争が激しく、感情に訴えない市場でビジネスを行うことの不屈の結果である」と述べた。WHDHは解雇を上訴することを意図し、同年6月14日に上訴通知を提出し、アンシンは声明の中で、「同局は裁判官はそれを全て間違っていたので、上訴の選択肢を検討していると信じている」と述べた。
2016年8月16日、アンシンはNBCに対する上訴をこれ以上追求しないことを発表し、上訴が彼に有利に解決される可能性は低いと主張した。その結果、朝のニュース番組の拡大と、21:00から23:30までのニュースのゴールデンタイムブロックを含む、ニュース番組の計画的な拡大を公式に発表し、20:00はシンジケート番組で埋められると発表した。しかし、WHDH側の弁護士のマイケル・ガスはボストン・ビジネス・ジャーナル（英語版）に、「チャンネル7はまだ上訴を追求している」と述べ、「コムキャストが私たちに対する義務を尊重しなかったと私たちが信じ続けているにもかかわらず、非系列になる準備をし、それを行う計画を立てる必要がある」と述べ、裁判所がNBCにWHDHに留まることを強制する可能性は低いと認めた。
2016年11月1日、NBCユニバーサルは、WNEUの2番目のデジタルサブチャンネルと、前年9月にNBCが買収したかつてのWTMU-LPであるWBTS-LD（現：WYCN-LD）の両方で「NBCボストン」を同時放送する計画を発表した。当初、NBCはWMFP（英語版）のサブチャンネルもリースして、完全な市場カバレッジを提供できるようにした。この契約は、NBCがニューハンプシャー州ナシュアでライセンス供与されたWYCN-CD（現：WBTS-CD）を買収し、ニーダム (マサチューセッツ州)から送信するフルパワーのPBSメンバー局であるWGBX-TV（英語版）とチャンネル共有するために2018年に終了した。WHDHの提携は、2017年1月1日の東部標準時3:00に正式に終了した。チャンネル7で放映された最後のNBC番組は、2016年12月31日23:30に開始された『ニュー・イヤーズ・イブ・ウィズ・カーソン・デイリー（英語版）』だった。NBCがWHDHから離脱する少し前に、ヒューストンにあるグラハム・メディア・グループ（英語版）のKPRC-TVは、NBCがWHDHから離脱する数か月前に、ヒューストンがDMAランキングでボストンを飛び越えたときに得られたステータスで、ネットワークが所有していない市場規模で最大のNBC加盟局となった。2020年〜2021年シーズンの時点で、アトランタはヒューストンを追い抜き、テグナのWXIA-TVがKPRC-TVに取って代わり、ネットワークが所有していない最大のNBC加盟局となった。