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日本のアニメーションの歴史
1950年代から1980年代 > テレビアニメの開始

1953年にテレビ放送が始まると、単発で数分程度のアニメーションが番組内の1コーナーとして、あるいはCMにも用いられるようになり、エイケン（旧・TCJ動画センター）のルーツとなる日本テレビジョン株式会社（現・TCJ）や漫画家の横山隆一のおとぎプロが制作に携わっている。また同年に日本初のフルコマ撮り人形アニメーション『ほろにが君の魔術師』が持永只仁、川本喜八郎らの手によって制作されている。
1954年から1956年まで清水崑が原作の『かっぱ川太郎』がシリーズとして全861回放送された。「かっぱ川太郎」は1951年に清水崑が小学生朝日新聞に連載を行った作品である。作画枚数は非常に少なく、紙芝居に近い作風であったといわれている。1955年には朝日新聞社の企画で映画化まで行われ、当時としては高い人気を誇っていたと推測されている。録画放送の技術が無かった頃の作品であるため、原画は残っているが動画は残っていない。
1957年から1959年まで『漫画ニュース』が放送された。この作品では、当日に起きたニュースを静止画と部分的なアニメーションで表現するという試みが行われている。この番組を毎晩見たと言うNHK教育局ディレクターだった後藤田純生は、アニメーションに触発されて『みんなのうた』や『おかあさんといっしょ』でアニメーションを手掛けるようになった。
劇場作品に対して、初期のテレビアニメはテレビ放送のカラー化及びカラーテレビの普及が進んでいない事情もあって、ほとんど白黒で始まることとなったのだが、1958年7月14日と同年10月15日に放送された『もぐらのアバンチュール』はカラーテレビ放送のテストプログラムとして作成された。フィルムは長らく行方不明になっていたが、2013年に日本テレビの倉庫から発見、その一部が2013年6月19日放送の『ZIP!』および『スッキリ!!』で公開され、本作がカラー作品という事実が確証されている。そのため現存最古の国産テレビアニメである。
ただし、カラーで放送されたかどうかは不明である。当時はカラー放送の実験放送期間中であり、また、国産のカラーテレビがまだ発売されていなかったため、カラーで放送されていたとしても見た人は限られたものだろうと考えられる。
1960年1月15日に、中村メイコのトークや実写を交えて3つの童話をアニメーション化した30分番組『新しい動画 3つのはなし』（NHK）が放送された。この他に短編アニメーションを利用した番組は、『みんなのうた』（NHK、1961年放送開始）や、おとぎプロ制作による日本初の連続短編テレビアニメーション『インスタントヒストリー』（放送時間1分、1961年5月8日～1962年2月24日）フジテレビ系列で放送されたが、新聞のテレビ欄での扱いは、読売は毎回掲載した以外は、朝日が数回、毎日・日経は掲載していなかった。
1950年代から1980年代 > テレビアニメの開始 > 鉄腕アトム

当時の映像業界では、アニメーション制作には長い期間と制作費がかかるというのが常識であり、NHK、民放を問わず、本格的なアニメーション番組を制作するテレビ局は現れず、『ポパイ』・『恐妻天国』（後に『原始家族』として再放映）・『宇宙家族』など日本国外から輸入されたアニメーションが盛んに放送されており、1963年の『鉄腕アトム』を待たなければならなかった。
1961年に手塚治虫が発足させた「虫プロダクション」は、日本で最初の本格的連続テレビアニメ『鉄腕アトム』（1963年 - ）とそれに付随する日本初のテレビアニメからの長編アニメ映画『鉄腕アトム 宇宙の勇者』（1964年）を製作している。
『鉄腕アトム』は、週1回放送の30分番組という後のテレビアニメの基本形態を作り、日本におけるテレビアニメシリーズの嚆矢と位置付けられている。1961年放送開始の『インスタント・ヒストリー』は3分番組で実質は1分にすぎなかった。
タイトルは『鉄腕アトム』と当初から決まっていたわけではなく、元虫プロ営業部次長の須藤将三によると、スポンサーが明治製菓に決まる直前まで、『鉄腕アトム』か『0マン』かは未定であったという。
東映動画は、手塚治虫原作の『ぼくのそんごくう』をベースとして『西遊記』を制作する際、手塚自身からの申し出もあって、ストーリーボードなどのスタッフとして手塚を招聘することになった。手塚は独自にアニメーションについて研究していたが、フルモーションの長尺作品をベースとする東映動画の考え方とは必ずしも馴染まなかった点があり、独自のアニメ制作を模索することになる。
このために、原作者の手塚治虫自らが制作会社虫プロダクションを興し制作を指示、虫プロスタッフの坂本雄作、山本暎一の両名がテレビアニメ企画を広告代理店・萬年社（99年に破産）に持ちかけ、企画が実現した。
当初、アニメは日本では低年齢層に受け入れられ、子供達の間で特に人気があった。大人達はそれまでに見慣れていた時代劇やホームドラマのようなものに関心が高く、アニメには余り興味を示さなかった。そして初期に作られたアニメで成功した作品はほとんどが子供向きのものであった。この事情から、1960年代から1970年代にかけて制作されたアニメはほとんどが子供、特に12歳以下を対象とした内容であった。キャラクターグッズを欲しがる年齢層もこの年齢層に重なっていたため、アニメ制作会社にとってもこれは好都合であった。
このように、初めてのテレビアニメが制作されてからの約10年間は、良くも悪くもアニメは『鉄腕アトム』に多くの影響を受けていた。現在の日本のアニメは原作を持つ作品が多いが、これは黎明期のテレビアニメに原作付きの物が多かったという例に倣った結果と言える。
1950年代から1980年代 > 少ない制作費

手塚のテレビアニメは、撮影そのものが秒8コマのリミテッドであるだけでなく、立絵紙芝居や切り絵アニメーション、古い30年代の部分アニメなどの技法を組み合わせて、止め絵、引き絵、口パク、バンクなどを多用し、カメラによって絵を動かしており、当時の欧米アニメーション主流とはまったく別の、より古いアニメーション原理に則っている。写実性では劣るものの、こうした技術は後の日本のテレビアニメやゲームソフト等にも生かされていった。
また、手塚は「（一本につき）五十万で売って。それ以上高くしないでください。それ（くらい低価格）なら他でつくれないでしょ」と指示、「手塚さんはテレビアニメを独占するつもりだったのかどうか。萬年社は『安すぎる』と、手塚さんに内緒で百五十万円を虫プロに払っていました。実際は制作費がいくらなんて、どうでもよかった。ロイヤリティーが日銭で何百万円と入ってきたんですから。」 （虫プロ・元営業部次長・須藤将三）。
この時の価格が業界での標準となり、アニメの大量生産が可能になった点もあるが現在に至るまでアニメ業界は低予算に苦しめられることになる。
1950年代から1980年代 > 東映VS虫プロ

虫プロのアニメを、東映動画の現場の大塚康生らは「電気紙芝居」と批判したが、東映動画の経営陣は、テレビアニメを製作しなければならないという経営上の必要性から、手塚のアシスタントを務めたこともある月岡貞夫の企画をもとに、『狼少年ケン』を製作する。また、やはり手塚に近かった石森章太郎（後の石ノ森章太郎）の絵で『レインボー戦隊ロビン』を作り、その友人・アシスタントの赤塚不二夫、永井豪や横山光輝などのアニメを量産することになる。宮崎駿は長編中心だが、高畑勲はテレビアニメにも関わっている。
『鉄腕アトム』がテレビ放映されるとその影響はすぐに現れ、長編アニメ映画を制作していた東映動画も同年に『狼少年ケン』でテレビアニメに進出。その後、ノウハウを積み重ねて、それまでフル・アニメーションでアニメ映画を作っていた東映動画がテレビアニメのノウハウを取り入れたB作と呼ばれる『サイボーグ009』を1966年に制作し、この後は、映画の世界でもリミテッドアニメは珍しくなくなった。1960年代は、アニメーション映画はほぼ東映動画と映画『鉄腕アトム』を創った虫プロダクションだけの時代が続いた。ただし、東映動画の長編作品は年に1 - 2本程度、虫プロダクションの制作頻度はそれよりも遅く、当時、莫大な数の邦画が作られていたことから考えると、アニメーション映画はほとんど作られていなかったと言っていい。
東映と虫プロのライバル意識はしばらく残り、東映系のアニメーターと虫プロ系のアニメーターの間で作画修正の応酬が起きることもあった。
1950年代から1980年代 > カラーテレビアニメと内製システムの崩壊

連続テレビアニメでも試験的にカラー制作されるものが現れてきた。1964年1月25日に放映された『鉄腕アトム』の第56話や、1963年12月20日から1964年にかけて全15話が放送された人形アニメーション『シスコン王子』などはカラーで制作されたが、放送自体はモノクロであり、カラーのテレビアニメではなかった。
『ドルフィン王子』全3話が『ジャングル大帝』（1965年10月）に先立つこと半年前に放映されているが、放送回数が少なかったため、「ジャングル大帝」が事実上の日本カラーテレビアニメの嚆矢とされる。
そして、本格的な日本最初のカラーテレビアニメ『ジャングル大帝』（1965年）は、アメリカ合衆国での放送を前提に資本が集められて実現した。
カラーによるテレビアニメは、制作費がかかることと、カラーの受像機が普及していなかった事情から、この後も数年間は新作はカラーと白黒の作品が混在していた。ただしこれはアニメに限った話ではなく、この時代、他の多くの番組も同様にカラーと白黒が混在していた。
楠部大吉郎によるとテレビアニメはカラー化によって制作費が大幅にアップしたそうである。モノクロの時は30分240万から250万だった所がカラーで540万になった。楠部によれば歴史的にいって日本のテレビアニメの制作費がこれほど上がったのはカラー化の時だけである。
テレビアニメは大人気となり、大量のプロダクションが生まれ、作品数も飛躍的に増加したがその結果、アニメーターの数が不足した。多くのプロダクションは美術系大学の卒業生などを集めたがそれでも足りなかった。優秀なアニメーターの引き抜きが恒常的に行われるようになり、アニメーターの人件費はみるみる内に高騰した。反面、テレビ局の製作費はそれほどは増えなかった。
それまでほとんどのアニメ制作プロダクションは内製システムを採っていた。キャラクター設定から原画・動画・動画チェック・彩色・撮影など、全ての工程を社内で行うことによって、作品の品質を保てていた。外注は1963年には既に存在したが、恒常的には行われていなかった。
しかし、1971年から東映動画は主だった工程のみを自社内で行い、動画・彩色などの比較的単純な工程については外注や出来高払いに移行をし始め、実質的な人員整理を開始した。これに対しては組合側が激しく反発したが、経営側は応じず、1972年、指名解雇が始まる。経営側は組合側の反発にロックアウトを行って応酬した。経営側が強硬だったのは、赤字が嵩み、人件費の削減が行えない限り、会社の存続が困難だったためだと言われている。
一方、虫プロダクションでは1973年の労働争議が解決しないまま倒産した。社長の手塚治虫は虫プロ設立当時「僕は何かあったら労組の先頭に立って一番に会社を糾弾する」と冗談を言っていたことがある。
同じく内製システムだったタツノコプロも1970年代半ばに賃金問題と社長の死去で、70名から80名の有力な人材が流出して結果的にリストラを行ったことと同じ状態になった。
これらの事件を切っ掛けに、ほとんどのプロダクションは多くの作業を外注に頼るようになり、また、以後、アニメーターの給与は極めて低く抑えられるようになった。例えば、虫プロダクション出身者によって設立された日本サンライズは、虫プロダクションを教訓に、制作管理スタッフだけを正社員として発足した。この状況は現在も続いている。1980年代後半以降、動画・彩色という低賃金の工程はほとんどが東アジアで行われるようになり、アニメ制作の空洞化が指摘されている（なお東映動画は海外発注を1973年に開始している）。
1950年代から1980年代 > 映画業界におけるアニメ需要の高まり

1970年代に入ると、東映・虫プロ以外の他社の参入によりアニメ映画の本数は増加するが、テレビアニメを単に再編集したものが多かった。しかしビデオデッキが全く普及していない時代であり、熱心な愛好者は、テレビの名場面が再び劇場の大スクリーンで見られるというだけで、喜んで劇場まで足を運んだ。比較的有名な再編集アニメ映画には、『宇宙戦艦ヤマト』（1977年）がある。同作品と翌年公開された『さらば宇宙戦艦ヤマト-愛の戦士たち-』は大成功を収め社会現象となった。この成功でアニメが一般社会に認められることとなり、この後にルパン三世劇場版（『ルパンVS複製人間』・『カリオストロの城』）、『銀河鉄道999』、『がんばれ!! タブチくん!!』など高年齢層を狙った作品が相次いで登場し、日本で高年齢層向けアニメーション映画が多数作られる切っ掛けにもなった。
1981年3月には《アニメ・ブーム》とマスメディアが騒ぐこととなった。この年、3月14日の同日封切で、松竹が『機動戦士ガンダム』、東宝が『ドラえもん のび太の宇宙開拓史』『怪物くん 怪物ランドへの招待、東映が『世界名作童話 白鳥の湖』など東映まんがまつり、東映洋画が『宇宙戦艦ヤマト 新たなる旅立ち』、日本ヘラルドが『おじゃまんが山田くん』、サンリオが『ユニコ』を公開し、各社アニメ作品のオンパレードとなり、映画界は"3・14アニメ戦争"などと呼ばれた。
1980年代は劇場版『機動戦士ガンダム』などの再編集アニメに加え、『伝説巨神イデオン 発動篇』、『超時空要塞マクロス 愛・おぼえていますか』、『うる星やつら2 ビューティフル・ドリーマー』『AKIRA』など、新作映画も多く作られた。この他、東映まんがまつりに代表される、テレビアニメでの人気作の新作を映画にし、数本立てで上映する形態が恒常化した。これなどの作品はアニメ愛好者よりは子供を中心とした家族を狙った作品が多い。ヒット作を連発した宮崎駿・高畑勲作品（『風の谷のナウシカ』や『天空の城ラピュタ』『となりのトトロ』『火垂るの墓』等）、『ドラえもん』の劇場用長編などが連年公開されるようになったのもこの時代である。
1950年代から1980年代 > オリジナルビデオアニメ (OVA)

→詳細は「OVA § 歴史」を参照
1983年、日本初/世界初のOVAである『ダロス』が発売される。
これにより日本の商業アニメーションは映画（アニメーション映画）・テレビ（テレビアニメ）に次ぐ第3のメディアをもつことになった。スクリーン数や放映枠数に限りがある映画・テレビと異なり、OVAは（流通にさえ乗せられれば）製作会社都合で自由に出版が可能であった。また映画館・テレビ局のブランディングや放送コードによる内容制限もなかった。そのためOVAはニッチジャンルや作家性の強い作品を育む土壌となり、商業アニメーションはその幅を更に広げていくことになる。
この後も続々と新作が発売され、1980年代後半からしばらくの間にかけて日本アニメの柱の1つになった。OVAは、作品そのものを購入できるような収入を持つ独身男性を主要購買層に定めた作品が多く[要出典]、それらを対象にしたアニメは自然とOVAで発表されることが増えた。
1950年代から1980年代 > コンピュータグラフィックスの登場

コンピュータグラフィックス (CG) の利用は、1960年代から始まり、アメリカでは映画『2001年宇宙の旅』にも参加したジョン・ウィットニー（John Witney）が先駆者として評価され、1961年に『カタログ（Catalog）』を制作。日本でも、1967年11月に第1回草月実験映画祭において、山田学と月尾嘉男によるコンピュータ制御のプロッタで描画したアニメ『風雅の技法』を発表。日本初のCGアニメと目されている。黎明期のCGは表現力の乏しさから抽象的なアートアニメーション、計算に基づいたシミュレーションに用いられた。初期のコンピュータゲームも図形的なデザインによる、リアルタイムで生成されるアニメーションと見ることができる。
商業的な娯楽作品にCGを大々的に用いる切っ掛けとなったのは、1982年のディズニー制作のアメリカ映画『TRON』の登場が大きい。その影響からか、日本でもコンピュータを部分的に用いたアニメが登場するようになる。1983年には映画『ゴルゴ13』とテレビアニメ『子鹿物語』、1984年には映画『SF新世紀レンズマン』『超人ロック』などが制作された。これら1980年代前半の作品は話題性や新奇性による宣伝効果狙いを含んだ、実験的なものであった。
1990年代から現在 > デジタルアニメへの移行

従来のアニメは長い間、紙に描いた線画をセルと呼ばれる透明なシートに転写し、それを手作業で着色した上で、順番に取り替えながら撮影する制作方式だった。これは人海戦術的な方式でありながら技術も必要であり、その放送時間と比較して大変な労力を要した。CGもしばらくは特殊効果としての補助的な使用中心だったが、技術革新となったのは1990年代後半頃からのセルの廃止や3DCGである。セルの廃止は、原画を従来通り人間が手描きし、それをコンピュータに取り込んで以降の過程をコンピュータ上で処理する。着色はデジタル彩色となり、使用可能な色数はそれまでのアニメ専用絵具（アニメカラー）の80色程度から一気に1600万色となった。3DCGは原画段階から3Dモデリングを元にコンピュータが作画を行う。基本的に紙への作画はしないので、手書きとは質感が異なるものの、立体物などがリアルに表現できる。これらにより、フィルムでの撮影や編集もコンピューター上での作業に移行することになった。
ディズニーとピクサーは共同で、CGアニメ制作用システム、コンピュータ・アニメイテッド・プロダクション・システム (CAPS) を開発した。CAPSは、1989年の『リトル・マーメイド』で試験的に最後の一部に用いられ、続く1990年に公開された『ビアンカの大冒険』で全面的に採用となった。1991年には『美女と野獣』、1992年には『アラジン』にも用いられ、興行的にも成功を収めた。セルアニメーションで培われた技法と、CG独自のカメラワークや表現を違和感なくを調和させて、1992年にはアカデミー賞の最優秀科学技術賞を獲得した。さらに1995年にはピクサーが制作した3D-CGによる『トイ・ストーリー』が大成功を収める。フルCG映画の登場によりCGの話題性や新奇性は薄れ、CGは単なるアニメ制作の手法の一つとして定着していった。
日本でも1995年に最初の3DCG連続テレビアニメ『ビット・ザ・キューピッド』が放送開始された。新作アニメはセル非使用前提で開始されるようになり、セルの需要が減少したため、1997年に富士写真フイルムは利益の少ないセルの生産を停止、それを期に東映動画はほぼ全作品でセル非使用に切り替えた。2002年には旧来の長寿アニメの大半もセル非使用に切り替わった。そして、2013年に『サザエさん』もセル非使用に切り替わり、セルアニメは実験的作品を除いて消滅した。
デジタル化に伴い、ペンタブレットによる作画工程からのデジタル化や、デジタル通信ネットワークの利用による分業（日本国外などの下請けスタジオまで原画データをデジタル通信で送り、完成したデータもデジタル通信で受けとる）も広まった。21世紀前半には、トゥーンレンダリングなどで手書きの質感を3DCGで表現する試み、AIに作画させる試みも進んでいる。
1990年代から現在 > アニメ映画の拡大

1990年代のアニメーション映画は、本数は増加したが、高年齢層を狙った作品は少なく、児童・家族向けの作品が多かった。アニメ映画は観客の層が偏り、資本の回収が困難なことが多く、また、高年齢層のアニメ愛好者は劇場に足を運ぶよりは自宅でビデオで繰り返し見るほうを好んだため、製作側が自然とテレビアニメやOVAを重点に置き始めたためだと考えられる。また、テレビアニメの映画化が非常に多いのがこの時代の特徴である。1990年代はアニメーション映画はほぼ毎年日本映画の興行成績の上位に位置しており、1989年の『魔女の宅急便』を始めとして、1991年は『おもひでぽろぽろ』、1992年は『紅の豚』、1994年は『平成狸合戦ぽんぽこ』、1995年は『耳をすませば』、1997年は『もののけ姫』、1999年は『劇場版ポケットモンスター 幻のポケモン ルギア爆誕』と、以上がその年の日本映画興行成績の最上位を記録している。
2000年代になると、アニメなしでは日本映画は成り立たないとまで言われるほど、アニメ作品の比重が増加した。キネマ旬報によると、2002年度の日本映画の興行収入10位までの内6本がアニメで、1位と2位、4位、5位は全てアニメだった。ただし、2003年度は、アニメの本数は5本に減り、1位はアニメではなかった。またこれらアニメ映画のほとんどは『ポケットモンスター』に代表されるテレビアニメ番組の新作を映画にしたものである。
教育用では、麻薬防止用の啓発ビデオ『ダメ。ゼッタイ博士のゼミナール』（1995年）や、税金・納税の義務・著作権・銀行・参政権 などの啓発・広報ビデオなど、アニメの使用は広がっている。教育映画は実写でのドキュメンタリー作品が中心で、従来、アニメの比率は高くなかったが、近年、割合は増えつつあり、歴史教育映画・番組でも、アニメを使用したものは多い。かつてアニメは幼児・低学年向けに限られていたが、中学生向け程度まではアニメ作品が創られるようになっている。
1990年代から現在 > 深夜アニメとインターネット配信

日本では1990年代後半から深夜帯の青年向けアニメが広まり始めた（深夜アニメ）。1998年頃から特定の層に需要を見込んだ採算性が注目されるようになり、テレビアニメの放送形態として一般化していった。この動きには、1990年代に製作委員会方式がアニメでも採用されだしたことが一因であると言われる。
深夜アニメにおける製作委員会方式とは、高年齢層向けの作品を高年齢層向けの時間帯に放送し、その宣伝効果でビデオソフトやキャラクター商品を売り上げ、制作資金を回収する方法が確立された。これにより、高年齢層向けの作品のテレビアニメも増えてきた。これらの作品は深夜帯や独立UHF局、BS局、アニメ専門のCS局、インターネット配信などの安い放送枠を狙って先行放送した直後にビデオソフト化し、話題になっているうちに販売するという販売戦略が採られている。
普及した要因としては、複数の企業が制作費を出し合う製作委員会方式によって制作費の調達が容易になったこと、少子化による玩具の売り上げ低下で玩具メーカーがスポンサーから撤退しゴールデンタイムのテレビアニメ放送が難しくなってきたこと、1995年の高年齢を狙ったアニメ『新世紀エヴァンゲリオン』の大成功、1997年頃に実用化されたコンピュータ彩色による制作費の低下・制作期間の短縮化、テレビアニメのビデオソフト化で制作費を賄う仕組みができたこと、そして地上波の深夜放送枠、ケーブルテレビ局、WOWOWノンスクランブル枠、独立UHF放送局、CS放送、BSデジタル放送、インターネットといった新たな放送枠が開拓されたことが挙げられる。
1990年代後半より少子化で子供向けアニメの需要が低下し、全日帯の自主規制も強まる中、アニメファン向けの映像ソフトなどの販売や世界展開などを見込んで製作側が時間帯を買い取るという形での深夜アニメが数多く作られた。その結果、2006年には全日帯のアニメ製作分数と深夜帯のアニメ製作分数がほぼ互角となるほどにまで深夜アニメが広がり、アニメバブルとも形容された。
こうしてニッチな客層に特化したことで、一部の国民的有名作品を除いて一般人の視界からアニメが消えることになったが、ビデオパッケージの販売が好調だったことに支えられ業界はうまく回り、深夜アニメから話題作が出るようになった。2000年代後半に動画サイトと海賊版の登場があり、DVD市場は焼け野原となるが、この状況を逆手に取って、『涼宮ハルヒの憂鬱』（2006年、京都アニメーション）が動画サイトの力で大ヒットを成し遂げた。
2000年代後半には京都アニメーションなど小規模のプロダクションがネットなどの口コミによりヒット作を輩出し、2011年のシャフトによる『魔法少女まどか☆マギカ』は地方での地上波放送が無かったにもかかわらず深夜アニメとしては異例の高視聴率を獲得、続く劇場版では深夜アニメ映画で初めて興行収入で20億円を突破した。
2000年代末期以降になると深夜アニメに対してほぼ黙殺を貫いていた主要メディアも存在を無視できなくなり、2010年代には『進撃の巨人』（2013年）などをこぞって取り上げるなど深夜アニメの大衆化が進んだ。『進撃の巨人』はキー局ではない深夜放送だが、コミックの売上が2013年上半期総合1位になり社会現象と呼ばれた。ユニバーサル・スタジオ・ジャパンなどにもアトラクションが設置されている。主題歌も月間カラオケランキングで総合1位になり、CDも売れ、NHK紅白歌合戦に出場している。また同年には『ラブライブ!』（2013年）も興行収入20億円を超え、同様に紅白歌合戦に出場している。
ただし放送数には地域によって差が見られ、2012年には独立局で放送の深夜アニメを含めると最多の東京都とその電波が届く地域では145本が放送されたのに対し、地方を中心に全く放送されなかった地域もある。地上波ではこのような状況であるが、インターネットや衛星放送により地方での格差は是正されている傾向にあり、各種動画サイトやBS11では積極的に深夜アニメの放送、配信を行っている。
深夜アニメや、2010年代に台頭したNetflixオリジナルアニメなどを始めとするWebアニメの制作数拡大により、21世紀には狭義のOVAは衰退し、ネット配信に移行している。
1990年代から現在 > 国によるアニメ産業育成

1977年から、文化庁は毎年数作品の「こども向けテレビ用優秀映画」を選定し、テレビアニメに製作援助金を交付する制度を開始した。1998年には一般向け作品を含む「文化庁優秀映画作品賞」に統合された。
2004年5月、アニメや漫画など日本のソフト産業の保護・育成に官民一体で取り組む為の「コンテンツ促進法」 の法案が自民党、公明党および民主党の3党共同で提出され、法案審議は全会一致で可決している。その後、2020年1月までに2度の改正が行われているものの、現行法として機能し続けている。
しかし一連の「クールジャパン」事業による政府の支援は現場に届いていないとされる。
日本国外への輸出の歴史

日本アニメの主な輸出先は北米で、金額では過半数を占めると言われる。しかし、日本のアニメは、北米だけではなく、フィリピン、韓国などの東・東南アジア地域、南米、当時社会主義国時代だった東欧諸国を含むヨーロッパ、オーストラリア、ロシアなど、全世界で放映されており、それらの国の映像文化・児童文化に与えた影響は非常に大きい。ただし、放映状況については明確な統計もなく、それぞれの製作プロダクションにもはっきりとした記録が残っていない場合が多い。本小項目内では、主に北米向けの輸出状況について述べ、分かる範囲で他国の状況をも列挙する。
本格的なアニメの輸出は、1963年、アメリカ合衆国で『鉄腕アトム』が放映されたことに始まる。『鉄腕アトム』は現在までに30か国以上で放映された。これを皮切りに、1970年代までにかけて『ジャングル大帝』、『エイトマン』、『マッハGo Go Go』、『科学忍者隊ガッチャマン』、『宇宙戦艦ヤマト』などがアメリカ合衆国で放映された。また、アメリカ向け専用番組の下請け制作も広く行われた。
これら日本のアニメの進出に対し、明確な拒否反応を示した国もいくつかあった。ほとんどの国での拒否的反応の理由は、古くから日本でも行われた批判と同じで、暴力的であり、性的な表現を含む、というものだった。国によってはそれなどには過敏に反応し、かなり大きな内容の変更が行われた場合もある。ただし、いずれにしても、当時主な視聴者であった子供らからははっきりとした拒絶はされず、ほとんどの国では現在でも同じように日本製アニメが放映されている。
外国で放映されたテレビアニメは、日本製であることを隠すため、スタッフ名が削除されたり、現地風の名前に差し替えられて放映された作品もある。また、内容が現地に合わせて改変されるのは恒常的に行われた。例えば、前述の『科学忍者隊ガッチャマン』では、アメリカ放映の際、戦闘場面が暴力的であるという理由で削除され、関係ないロボットを登場させたり、別ストーリーを構成したりして放映時間を調整した。
また、ある国で受け入れられた作品が他国でも人気になるとは限らなかった。例えば『超電磁マシーン ボルテスV』は、フィリピンでは主題歌が軍歌に採用されるほどの大成功を収めた。日本風の生活風景の出るもの（『ドラえもん』）や、特定の国を扱った作品（『ベルサイユのばら』）は、国によって受容されるかどうかが明確に違う。
1980年代になると、アメリカでは日本と同じように、玩具を売るためのアニメの製作が盛んになり、日本のスタジオも下請けの形でこれらの作品製作に加わった。実際にはほとんどを日本で製作した作品が多い。ただし、元となる玩具販売がアメリカ国内限定という事情もあり、これら作品のほとんどは日本では放映されていない。例外として『戦え!超ロボット生命体トランスフォーマー』は、アメリカ向けに製作された玩具販促アニメであるが、日本に逆輸入されて放映された。
この時代になると、アメリカの日本アニメの愛好者団体の活動（ファンサブ）が活発化してくる。最古参のファンによればこれらの団体は北米で家庭用ビデオデッキが販売されてすぐ、1976年に活動を始めた。起源については、ロサンゼルスのアジア人向けUHF局が流していたロボットアニメを鑑賞する会から始まったという説がある。当時から、日本製アニメに対してanimeという語が使われていたという。
一方、ヨーロッパでは、1978年からフランスの子供番組内で日本のテレビアニメの放映が始まり、人気を博した。アメリカと異なり、フランス語のアテレコだけでほぼオリジナルのまま放送された。子供たちには圧倒的な支持を得たが、描写が暴力的で下らないとして大人からの批判が高まり、1990年代末に番組は終了したが、同じころ、フランス以外の国々でも放送され、多くのアニメファンを育てた。フランスでは、この当時アニメを見て育った世代は、番組のパーソナリティーの名前を冠して「ドロテ世代」と呼ばれている。
日本アニメの日本国外での評価と進出は、1989年12月の『AKIRA』の北米公開を境に大きく変化する。当初ハリウッドではこの映画はあまり注目されず、北米での配給権を買ったのは中小の配給会社だった。しかし、各地の芸術系映画専門館で巡回的に公開する策が功を奏し、観客や批評家に日本のアニメは芸術的なものがあるという印象を与えることに成功した。『AKIRA』は、ヨーロッパでも同様の公開方式を採り、こちらでも同様の印象を与えることに成功した。
1992年から1993年にかけ、『超神伝説うろつき童子』が、イギリス、アメリカで劇場公開された。この作品は成人アニメである。日本では特に評判の高い作品ではなかったが、そのようなアニメ作品に見慣れていなかったヨーロッパ人、アメリカ人には衝撃的な作品であり、おびただしい数の批判が寄せられた。また、一時期、animeはそのような成人アニメの代名詞ともなった。ただし、日本国外でこの作品と同程度の印象を与えた成人アニメ作品は、この後は出ていない。
1995年以降、日本のアニメシリーズがほぼそのままの形で放映される形態での輸出もされるようになった。ただし、国によっては相変わらず大きな改変がされることも多い。特に、通常のテレビで子供が直接見る時間帯に放映されるものに多い。この時代から輸出されるようになった作品に、『美少女戦士セーラームーン』、『ドラゴンボール』、『遊☆戯☆王』などがある。1996年の『攻殻機動隊』はアメリカではタブーの表現に切り込み大ヒットし、アメリカのビルボードでビデオソフト週間売り上げ1位をとったことも、アニメ輸出へ有利に働いた。なおビルボードで日本の映像作品がビデオ販売1位となったのはこれが初めてである。
1999年には新たな転機があった。前年から放映されていた『ポケットモンスター』が全米を初めとして世界各地で大成功を収めた。映画版『ポケットモンスター』と、映画『リング』のハリウッドリメイク版『ザ・リング』の成功から、日本映画、特にアニメ作品への注目が高まった。これらの作品の成功により、ハリウッドの映画会社の中では、日本映画や日本アニメの専門部署を設け、北米向け輸出や改作が可能な作品がないか検討を始める所も出た。この頃、アニメのアメリカへの輸出量は、前年比で3倍まで増え「ジャパニメーション」の言葉とともに広まった。しかしその後の伸びは鈍化し2000年代後半には「ジャパニメーション」ブームは終わった。
また、中国政府は自国のアニメを発展させるため、ゴールデンタイムの時間帯の外国制作のアニメの放映を禁止し、さらにアニメ放映の約8割以上を自国制作のアニメにする措置を2006年9月から行うと発表した。2007年の『名探偵コナン』を最後に中国国内での日本の新作アニメのテレビ放送は行われていなかったが、2021年に『はたらく細胞』のテレビ放送が決定した。
年表 > 1890年代

1892年
『哀れなピエロ』（en:Pauvre Pierrot、フランス）。シャルル・エミール・レイノーによりテアトル・オプティークを用いて上映された、アニメーション映画の先駆的作品。
1899年
Matches: An Appeal（イギリス） アーサー・メルボルン・クーパーによる、マッチ棒によるコマ撮りアニメーションを用いた広報映画。世界最初のコマ撮りアニメーション映画。
年表 > 1900年代

1900年
『魔法の絵』（The Enchanted Drawing、アメリカ） ジェイムズ・スチュアート・ブラックトンによる、ストップモーション撮影で絵を描き換えたトリック映画。
1906年
『愉快な百面相』（Humorous Phases of Funny Faces、アメリカ） ブラックトンによる黒板の絵を用いたコマ撮りアニメーション映画。
1907年
『幽霊ホテル』（The Haunted Hotel、アメリカ） ブラックトンによるコマ撮り実写映画。実写ではあるが、後のエミール・コール、ウィンザー・マッケイらに影響を与え、その出発点となった。
1907年頃
『活動写真』 日本最古とされるアニメーションフィルム。制作者不明。個人観賞用に制作されたと推測されている。2005年に京都市内の旧家で発見された。
1908年
8月17日 『ファンタスマゴリー』（Fantasmagorie、フランス）ジムナーズ劇場にて上映。エミール・コールによる世界最初の純粋な絵画によるアニメーション映画。
年表 > 1910年代

1911年
4月8日 『リトル・ニモ』（Little Nemo、上映時の正式な題は『ニューヨーク・ヘラルド紙の有名漫画家ウィンザー・マッケイとその動く漫画』Winsor McCay, the Famous Cartoonist of the N.Y. Herald and his Moving Comics、アメリカ）ウィンザー・マッケイによるアニメーション映画。この映画はマッケイの舞台公演の出し物として製作されたが、映画館でも上映された。
1914年
9月14日『恐竜ガーティー』（Gertie the Dinosaur、アメリカ、マッケイ）
1917年
1月『凸坊新画帖 芋助猪狩の巻』（下川凹天）日本で最初に劇場公開されたとされるアニメーションの無声映画（フィルムの存在は確認されていない）。
2月上旬『凸坊新画帖 名案の失敗』（下川凹天）
4月『芋川椋三玄関番の巻』（下川凹天）かつて日本初のアニメーション映画とされた無声映画。
4月28日『茶目坊新画帳 蚤夫婦仕返しの巻』（下川凹天）
5月20日『猿蟹合戦（サルとカニの合戦）』（北山清太郎）
6月30日『塙凹内名刀之巻（初公開時はなまくら刀）』（幸内純一）劇場公開された上映時間5分の日本の無声アニメ映画。フィルムの存在は未確認だったが、2007年7月、大阪市内の骨董市で小型映写機とフィルムの中に含まれていたのを発見。同時に『浦島太郎』なども発見される。
11月9日『使徒』（El Apostol、アルゼンチン） キリーノ・クリスティアーニによる一時間の長編アニメーション映画。フィルムは散逸して現存しないが、世界最初の長編無声アニメーション映画であったとされている。
1918年
7月8日『ルシタニア号の沈没』（The Sinking of the Lusitania、アメリカ、マッケイ）世界で初めてセルが使用されたアニメーション映画。
『浦島太郎』（北山清太郎）
年表 > 1920年代

1921年
フライシャー兄弟がインクウェル・スタジオ(後のフライシャー・スタジオ)を設立。
1923年
ウォルト・ディズニーがディズニー・ブラザーズ・スタジオ（現・ウォルト・ディズニー・カンパニー）を設立。
1924年
『兎と亀』 完全な形で残る日本アニメとして最古。
『おお、メイベル』(Oh Mabelアメリカ) 世界初のトーキーアニメ映画
1926年
『懐かしきケンタッキーの我が家』(My Old Kentucky Home、アメリカ) 世界初の完全なトーキーアニメ映画。
『煙り草物語』 フィルムが現存しているものとしては日本最古の実写合成アニメーション映画（未公開）。
1927年
『鯨』 全体の一部ではあったが、日本で初めてセル画が使われる。
1928年
『蒸気船ウィリー』（アメリカ）ディズニーのマスコットキャラクター、ミッキーマウスがデビュー。
1929年
『ペルードポリス』（Peludopolis、アルゼンチン、クリスティアーニ）フィルムは現存しないが、世界最初のトーキー長編アニメーション映画であったとされている。
ウォルター・ランツがユニバーサル・カートゥーンスタジオを設立する。
年表 > 1930年代

1930年
『浮世風呂』(アメリカ) 『ルーニー・テューンズ』シリーズ第1作。
『まぶしい皿』(アメリカ) ベティ・ブープがデビュー。
『Fiddlesticks』(アメリカ) 世界初のカラーアニメ映画。
『煙突屋ペロー』 反戦を訴えながら、検閲でその部分が削除され戦争賛美映画にされてしまった影絵アニメーション映画。1987年に完全復元。
『難船ス物語第壱篇・猿ヶ嶋』 政岡憲三が独立後に製作した初のアニメ映画。
1931年
『マンドリンを弾いて』(アメリカ)『メリー・メロディーズ』シリーズ第1作。前年に製作された「ルーニー・テューンズ」シリーズから独立。
『難船ス物語第弐篇・海賊船（海の冒険）』 前年に製作された「難船ス物語第壱篇」の続編。
1932年
『力と女の世の中』 日本初のトーキーアニメ映画。
『すヾみ舟』 日本初のアダルトアニメ。アニメーション黎明期の作家・木村白山（生没年不詳）が三年の歳月をかけて自主制作したといわれる。しかし完成直後に非合法なわいせつ映像として摘発・押収されたため、フィルムの存在は長らく未確認だったが、2017年に東京国立近代美術館フィルムセンター（現・国立映画アーカイブ）に押収版とみられる2バージョンの35mmフィルムが寄贈された。
『花と木』(アメリカ) 世界初のフルカラーアニメ映画。
アカデミー賞の短編アニメ部門が設立される。
1933年
『動絵狐狸達引』
レオン・シュレジンガーがレオン・シュレジンガー・プロダクション（1944年にワーナー・ブラザースのアニメ部門となる）を設立。(アメリカ)
『船乗りポパイ』(アメリカ) ポパイがデビュー。
1934年
『かしこいメンドリ』 (アメリカ) ディズニーを代表するキャラクターであるドナルド・ダックがデビュー。
1935年
『のらくろ二等兵』
ウォルター・ランツがユニバーサル・カートゥーンスタジオをウォルター・ランツプロダクションと改名。(アメリカ)
1937年
『白雪姫』（アメリカ） 世界初、そしてディズニー初のカラー長編アニメ映画。
フレッド・クインビーがMGMのアニメーション部門を設立。(アメリカ)
『ポーキーのアヒル狩り』(アメリカ) ワーナー・ブラザースを代表するキャラクターダフィー・ダックがデビュー。
1939年
『ガリヴァー旅行記』(アメリカ) フライシャー・スタジオ初のカラー長編アニメ映画。
年表 > 1940年代

1940年
2月10日『上には上がある』(アメリカ)『トムとジェリー』シリーズ第1作。
7月27日『野生のバニー』(アメリカ) ワーナー・ブラザースのマスコットキャラクターであるバッグス・バニーがデビュー。
11月25日『キツツキとパンダ一家』(アメリカ) ユニバーサルのマスコットキャラクターであるウッディー・ウッドペッカーがデビュー。
1941年
カナダのカナダ国立映画局がアニメーションの製作を開始、イギリスから招かれたノーマン・マクラレンの制作拠点となる。
1942年
フライシャー・スタジオが倒産し、パラマウント映画がフェイマス・スタジオを新たに発足させる。
『ネコたちの大作戦』 (アメリカ) ワーナー・ブラザースを代表するキャラクターであるトゥイーティーがデビュー。
『ドーバー・ボーイズ』 世界で初めてリミテッド・アニメーションが採用された映画。
1943年
松竹動画研究所の政岡憲三が『くもとちゅうりっぷ』を製作・公開。戦時下で製作された、極めて芸術性の高い小品。公開当時は戦争の真っ只中であり、大阪の映画館1館のみでしか上映されなかったとされる。
『桃太郎の海鷲』 国策長編アニメ。
1944年
ウィリアム・ハンナとジョセフ・バーベラが『H-B エンタープライス』(後のハンナ・バーベラ・プロダクション)を設立する。
1945年
『桃太郎 海の神兵』 『桃太郎の海鷲』の姉妹作品。戦意高揚であるが、技巧や芸術性では戦前の長編アニメの最高峰とされる。また手塚治虫に大いに影響を与えた。
10月、新日本動画社設立。翌11月、同社を日本漫画映画社に改組。
1947年
『すて猫トラちゃん』 ダイナミックな動きで当時の作画技術の高さを伝える。
1948年
日本動画社（後の東映動画の母体）が、日本漫画映画社から独立して、設立される。
1949年
『進め!ラビット』(en:Crusader Rabbit)（アメリカ） 世界初のテレビアニメ。1話5分。
年表 > 1950年代

1952年
フランスのアニメ映画『やぶにらみの暴君』（後、『王と鳥』に改題。原作アンデルセン、監督ポール・グリモー）が公開。日本でも1953年に公開され、文部省などの選定受ける。1980年、『王と鳥』に作り変えられフランスで公開された。日本では2006年にスタジオ・ジブリが公開している。
1956年
映画会社東映（本社）が、日本動画を吸収合併し、東映動画（現・東映アニメーション）を設立。翌年、東京練馬区大泉にスタジオ建設。大塚康生、高畑勲、宮崎駿ら、後に巨匠となる多くのアニメーターが巣立っていった。
1957年
5月15日、MGMカートゥーンスタジオが閉鎖される。(アメリカ)
10月1日、『漫画ニュース』が日本テレビで放送が始まる。国産の最初期のテレビアニメであると考えられる。
1958年
7月14日、『もぐらのアバンチュール』が日本テレビにて放映される。国産初のカラーのテレビアニメであると考えられる。同年10月15日に再放送。
10月2日、『珍犬ハックル』放送開始（アメリカ）。
10月22日、『白蛇伝』 日本最初の劇場用長編カラーアニメ映画。東映動画制作（練馬区）。
1959年
『ヤン坊マー坊天気予報』 オープニングにアニメーションを使った気象情報番組。
『少年猿飛佐助』（東映動画制作）。白蛇伝に続くオールカラー長編アニメ第二弾。檀一雄の新聞小説が原作。米国にも配給され、1960年、ヴェネツィア国際映画祭の児童映画部門でグランプリに輝く。
年表 > 1960年代

1960年
世界最大の国際アニメーション映画祭のアヌシー国際アニメーション映画祭がカンヌ国際映画祭から独立して第1回を開催。
久里洋二、柳原良平、真鍋博らがアニメーション三人の会を結成。草月ホールで第1回発表会を行い、これより以後、草月ホールで個人作家によるアニメイベントが始まる。
『バッグス・バニー・ショー』放映開始。劇場用短編映画として製作されたものをテレビ用に再編集したもの。2000年まで放送されていた。(アメリカ)
『原始家族フリントストーン』放映開始。(アメリカ)
『新しい動画 3つのはなし』（NHK） 国産アニメ番組（30分、放送回数1回）。実際は、3つの童話を基にした短編アニメ作品を、中村メイコのジョッキーや実写パートによってつなぐ構成。
1961年
『インスタントヒストリー』（おとぎプロ制作、1961年5月8日 - 1962年2月24日） 日本初の国産短編（1分間）連続テレビアニメ。ただ、新聞のテレビ欄には読売が毎回載せ、朝日が数回載せた他は、毎日、日経は掲載しなかった。
手塚治虫が、練馬区富士見台に手塚治虫プロダクション動画部設立。
1962年
毎日映画コンクールで大藤信郎賞が始まる。
手塚治虫プロダクション動画部が、虫プロダクションとして正式に設立（1962年6月）。
吉田竜夫が東京都武蔵野市にタツノコプロ設立。
ワーナー・ブラザースのアニメーションスタジオの閉鎖に伴い、デヴィッド・H・ディパティエとフリッツ・フレレングにより、『ディパティエ・フレレング・エンタープライス』を設立する。
1963年
1月1日、『鉄腕アトム』（鉄腕アトム (アニメ第1作)）- 日本初の本格的なテレビアニメ。テレビアニメの基本形態を作り、日本におけるテレビアニメシリーズの嚆矢とされている。1966年12月31日まで放送。全193話。一部カラー制作されたが、放送はモノクロ。
3月24日、『わんぱく王子の大蛇退治』古事記に基づく東映動画制作の劇場用アニメ映画。大蛇と天早駒にまたがるスサノオの空中戦は300カット、動画1万枚を超える画期的なものであった。
4月7日、『銀河少年隊』（虫プロダクション） NHKとしては、初の国産テレビアニメシリーズ。ただし竹田人形座繰演の人形劇との組み合わせであった（画面合成ではない）。
9月4日、『仙人部落』 フジテレビで放送された世界初の深夜アニメ。
10月20日、『鉄人28号』 世界初の巨大ロボットアニメ。
11月8日、『エイトマン』 テレビ局とスポンサー主体でタイアップ製作された最初のアニメ作品
11月25日、『狼少年ケン』 東映動画初のテレビアニメーションでもある。連続テレビ小説『なつぞら』では『百獣の王子サム』となっている。
スタジオ・ゼロ設立。
この年又はその前後あたりから「第一次アニメブーム」が始まる。
1964年
東京ムービー設立（8月）。10月、杉並区東田町に移転。
1965年
虫プロは1時間枠の隔週放送で26本の「毎回異なる原作漫画」のアニメ化番組（虫プロ・ランド）を企画したが結局実現できず中止、完成した「新宝島」（スティーブンソン「宝島」の翻案作品）1本だけが1月3日に放映された。
『ドルフィン王子』（4月から全3話）、『ジャングル大帝』（10月から全52話）。日本初のカラーテレビアニメシリーズ。放送開始時期はドルフィン王子が先行するが、全3話放送だったため、ジャングル大帝が日本でのカラーテレビアニメシリーズの創始とされる。
『宇宙人ピピ』 NHKで放送された日本初の実写とアニメの画面合成によるテレビドラマシリーズ。
『オバケのQ太郎』 当時のSFヒーローもの全盛の中で、社会現象と言われるほど成功したギャグアニメ。
Aプロダクション（現・シンエイ動画）設立。
1966年
『魔法使いサリー』 世界初の魔法少女アニメ。日本初の少女向けアニメ。
『おそ松くん』放送開始。赤塚不二夫原作によるギャグ漫画をアニメ化。制作は毎日放送。在阪局初制作によるアニメ作品。
1967年
『黄金バット』放映開始。よみうりテレビの初制作アニメ作品。作画を韓国で行う海外外注の始まり。
『マッハGoGoGo』放映開始。
『リボンの騎士』放映開始。
『パーマン』放映開始
『宇宙忍者ゴームズ』放映開始。(アメリカ)
1968年
『巨人の星』 「スポ根」という分野を確立したテレビシリーズ作品。放映は3年間にわたる。
『チキチキマシン猛レース』放映開始(アメリカ)。
東映動画から『太陽の王子ホルスの大冒険』公開。
『ゲゲゲの鬼太郎』放映。後にリメイクを繰り返し、21世紀まで続く。
1969年
『ひみつのアッコちゃん』放映開始。
『もーれつア太郎』放映開始。
『六法やぶれクン』 名古屋テレビの制作による地方局制作深夜アニメ第1号作品（製作は東京ムービー）。また、在京・在阪局以外の制作によるテレビアニメとしても初となる。
『サザエさん』放映開始。50年以上放送している日本の最長寿アニメであり、2013年にギネス認定された。
堀江美都子が『紅三四郎』の主題歌で、嶋崎由理が同副主題歌でアニメソング・デビュー。
『アタックNo.1』放送開始、女子向けスポ根アニメの草分けとなる。また、同番組の主題歌で大杉久美子がアニメソング・デビュー。
『ムーミン』 「世界名作シリーズ」の皮切りとなった作品。ただ企画段階で原作とは雰囲気の違う作品になったため、作者のトーベ・ヤンソンが日本以外では放送しないという条件でアニメ化を認めた経緯がある。
年表 > 1980年代

1980年
声優ストライキの成果で、アニメの再放送においても出演料が認められるようになる。
3月15日、劇場アニメ『ドラえもん のび太の恐竜』が公開される。
『鉄腕アトム』のカラー版が制作され、日本テレビ系で放送。
1981年
劇場アニメ『じゃりン子チエ』（高畑勲監督作品）が公開。映画公開から半年後、一部映画版と同一キャスティングにより毎日放送の制作でテレビアニメとして放送開始。
『Dr.スランプ アラレちゃん』が好調なスタートを切る。最高視聴率は36.9%と、社会現象を巻き起こした。
『うる星やつら』放送開始。ラブコメアニメの決定版。劇場作品『うる星やつら2 ビューティフル・ドリーマー』は虚構と現実をテーマにした押井守の原点であり出世作である。配給元は東宝。
1982年
『魔法のプリンセス ミンキーモモ』。葦プロダクション（現：プロダクション リード）制作の魔法少女アニメ。新体操のリボン演技をモチーフにした変身シーンは、その後の魔法少女アニメに大きな影響を与えた。
3部作「超時空シリーズ」の一環として第1作『超時空要塞マクロス』放映開始、監督・板野一郎やキャラクターデザイン・美樹本晴彦をはじめとするアニメスタッフによる独特な演出手法やバルキリーの3形態可変ギミックはその後に続く「マクロスシリーズ」の礎となり、ロボットアニメの代表作の一つとなった。
1983年
土田プロダクション制作の『キャプテン翼』放映開始。テレビ東京開局以来のヒットとなり、サッカーアニメの代表作となった。
『ダロス』 日本初のOVA。制作：スタジオぴえろ。46話で打ち切りが決まっていた「魔法のプリンセス ミンキーモモ」の後番組として制作されていたが、打ち切り撤回に伴ってテレビシリーズとしての放映枠を失った後、OVAとしてリリースされた。
『魔法の天使クリィミーマミ』が日本テレビにて放送開始。スタジオぴえろによる魔法少女アニメの第一作。
『幻魔大戦』（角川アニメーション映画） 平井和正と石ノ森章太郎の原作がアニメ化。監督はりんたろう。のちに頭角を現すことになる大友克洋がキャラクターデザインを担当した。
1984年
日本アニメ大賞が開始。
『北斗の拳』放送開始。「お前はもう死んでいる」など、数々のセリフが流行語になる。
7月、前述のテレビアニメ『超時空要塞マクロス』の設定を一部変更して映画化、劇場アニメ『超時空要塞マクロス 愛・おぼえていますか』として東宝配給により公開。作中に登場するアイドル歌手のヒロイン「リン・ミンメイ」役の担当声優である歌手・飯島真理による主題歌『愛・おぼえていますか』と合わせて大ヒット。また、大阪・名古屋地区では前倒し公開する事態となった。
宮崎駿の劇場作品『風の谷のナウシカ』が公開される。配給元は東映。
『くりいむレモン』などに代表される、成人を対象したOVAアダルトアニメが発売され始める。
ガイナックスが設立。
1985年
第一回広島国際アニメーションフェスティバル開催。
あだち充原作の『タッチ』放送開始。青春アニメに新たな金字塔を打ち立てた。
『戦え!超ロボット生命体トランスフォーマー』 トランスフォーマーシリーズの第一作。
スタジオジブリ設立。
1986年
スタジオジブリの第1作となる劇場作品『天空の城ラピュタ』が封切られる。監督は宮崎駿。
『ドラゴンボール』放送開始。『ドラゴンボールZ』『ドラゴンボールGT』と合わせて10年以上にわたり放送される。
『うる星やつら』の後継番組として同じ高橋留美子原作の『めぞん一刻』がフジテレビで開始。
車田正美原作『聖闘士星矢』がテレビ朝日で放送開始。"装着もの"というジャンルを築き、その後影響を受けた作品が登場する。
ピクサー・アニメーション・スタジオ、STUDIO 4℃が設立。
1987年
5月 アニメ『うる星やつら』全話を収録したLD50枚組のソフトがキティレコードより発売。LD-BOXと呼ばれる商品形態の第1号。
香港で『天空の城ラピュタ』が公開され、その年に公開された外国映画の中では、興行成績2位にランクインした。
アイジータツノコ（現・Production I.G）、ブルースカイ・スタジオが設立。
1988年
『となりのトトロ』、『火垂るの墓』が二本立てで上映される。興行的には不振だったが、ビデオ販売が好調で、国民的映画となる。
『それいけ!アンパンマン』 未就学児童を中心に圧倒的な人気を博し、現在まで続く長寿番組となる。
『ビデオ絵本』 当時としては異例の、1本980円の低価格ビデオソフトとして話題になり、年内に累計100万本を売り上げた。
大友克洋の劇場作品『AKIRA』公開。製作費に異例の10億円を投じた大作で、日本のみならずアメリカでも成功し、その後の日本アニメの国外への進出の足がかりを作った。
OVAシリーズとして『機動警察パトレイバー』が始まり、多くの視聴者を獲得する。この作品の成功により、アニメをビデオのみで売るというOVAの手法が商売として成りたつことが証明されるとともに、それまでまちまちだったOVAの製作・販売形態も1本30分弱・価格は5,000円前後という形に収斂されていくこととなる。
1989年
宮崎駿の『魔女の宅急便』公開、初めてスポンサーの付いた単発の劇場アニメ作品でもある（ヤマト運輸特別協賛）。配給収入22億円と『さらば宇宙戦艦ヤマト』の記録を抜いてアニメーション映画の歴代一位を記録する。
浦沢直樹原作の『YAWARA!』放送開始。
TBSの情報バラエティ番組『ギミア・ぶれいく』内で藤子不二雄A原作の『笑ゥせぇるすまん』放送開始（シンエイ動画制作）。大人向けアニメとして企画されるも、子供にも大人気となった。