蒼龍 (空母)
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1942年6月初旬、第一航空艦隊の指揮下でミッドウェー作戦に参加。
5月27日、蒼龍は日本を出発した。出撃前、蒼龍の長沼道太郎機関特務大尉は、床屋から「日本海軍が行けばミッドウェーでも楽勝ですね」とおだてられたという。蒼龍の艦攻操縦員だった大多和達也は、戦後アメリカの作家から「士官が作戦を芸者に聞かせて、そこから漏れた」という話を聞いたという。
日本時間6月5日午前1時30分、南雲機動部隊からミッドウェー島への第一次攻撃隊が発進する。この時の出撃陣容は各空母共に零戦は稼働半数の9機、攻撃機は第一航空戦隊は九九艦爆の稼働全18機、第二航空戦隊は逆に九七艦攻の稼働全18機を出撃させている。九七艦攻は魚雷ではなく、800kg陸用爆弾を搭載しての出撃である。アメリカ軍基地から発進したF4Fワイルドキャット戦闘機6機、F2Aバッファロー戦闘機19機の迎撃と対空砲火により、蒼龍攻撃隊は全機が被弾して艦攻3機を喪失(不時着2含む)、零戦搭乗員1名が重傷を負った。残る艦攻も1機が飛龍に着艦、即時使用可能艦攻は10機であった。ミッドウェー島攻撃隊からの「第二次攻撃の必要性あり」の連絡を受け、午前4時15分、南雲司令部はアメリカ軍機動部隊出現に備えて対艦攻撃用の装備で待機させていた攻撃隊に対し、陸上攻撃用爆弾への換装を命じた。
午前4時40分、重巡利根から発進した零式水上偵察機が「敵らしきもの10隻みゆ」と報告した。一航艦参謀長草鹿龍之介少将は、空母が付近にいると思うと同時に「敵らしき」だけでは命令の変更には不十分であり、「艦種知らせ」と利根機に指示した。午前5時20分、利根機が敵空母の存在を報告する。この時、蒼龍は十三試艦上爆撃機の試作機を改造した試作偵察機を搭載しており、南雲長官は十三試艦爆の投入を命じた。操縦は飯田正忠(飛曹)、偵察は近藤勇(飛曹長)であった。午前5時30分に発進した十三試艦爆は午前8時30分ごろアメリカ軍機動部隊を発見し、蒼龍の被弾後は午前10時30分に空母飛龍に着艦して情報をもたらしている。なお十三試艦爆はアメリカ軍機動部隊発見を南雲機動部隊に向けて発信したが、無線機故障により艦隊側では受信できなかった。十三試艦爆の活躍に対し、戦闘詳報は「敵機動部隊情況不明なりし際、極めて適切に捜索触接に任じ、その後の攻撃（飛龍の反撃）を容易にならしめたり。功績抜群なり」と評価している。一方で、蒼龍の雷撃機操縦員だった森拾三によれば、艦爆や艦攻搭乗員達は「索敵で日が暮れる」と艦隊司令部への不満を抱いていたという。
その後、蒼龍はアメリカ軍ミッドウェー基地航空隊の波状攻撃を受け、回避行動と直衛戦闘機の発進に専念する。またミッドウェー基地攻撃に出撃した艦攻隊の収容も行ったため、アメリカ艦隊に向けた攻撃隊の発進準備は遅々として進まなかった。艦攻の収容に至っては、午前6時50分までかかっている。午前7時以降、南雲機動部隊は米空母ホーネットやヨークタウンから発進したTBDデバステーター雷撃機の攻撃を受け、蒼龍も魚雷を回避する。この状況下、零戦隊も各艦の注意も低空のアメリカ軍機に向けられた。蒼龍戦闘詳報では、直衛零戦の行動や連絡方法について「戦闘機使用電波を制空用・上空直衛用の2種類に分くるる不必要なるのみならず、今回の如き電波転換の暇なき場合、直衛指揮に支障をきたすことあり」「敵雷撃機に味方戦闘機集中の傾向大なり」と問題点を指摘している。
日本時間午前7時25-28分頃（現地時間10時25分頃）、蒼龍は米空母ヨークタウン所属SBDドーントレス急降下爆撃機十数機の攻撃を受けた。ちょうどミッドウェー島攻撃から戻ってきた第一次攻撃隊艦攻搭乗員達が、搭乗員待機室で食事を取っている時だった。砲術長が気付いて対空射撃を行うもアメリカ軍機の阻止には至らず、投下された1,000ポンド爆弾三発がそれぞれ三基のエレベータ付近に一発ずつ命中した。一発が格納庫下段、二発が格納庫上段で炸裂する。当時の蒼龍には陸用爆弾から魚雷への兵装転換ではなかったものの、第二次攻撃隊として出撃予定の爆弾を搭載した九九艦爆と、帰艦した第一次攻撃隊の九七艦攻に搭載する為に左舷中央部艦底にあった魚雷調整場から格納庫に揚げられていた魚雷18本があった。それらが次々に誘爆を起こし深刻なダメージを与えた。小俣定雄(上機曹、蒼龍機関科電気分隊)は、最初の一弾が主蒸気管を破壊し、罐室が全滅、主機械と発電用タービンが停止したと推測している。撃沈確実と判断したアメリカ軍攻撃隊は警戒艦に目標を移し、駆逐艦磯風に至近弾を与えた。
砲術長は負傷したが、柳本艦長、浅海航海長、楠本飛行長は健在だった。
午前7時40分、機関が停止した。蒼龍の機関部では通風孔から炎が噴出し、やむなく復水機の蒸留水を飲んでしのいだ。応急班員は格納庫内での爆弾や燃料の誘爆で死傷し、彼らを手伝う筈の機関部員は火災で機関室に閉じ込められ、被弾と同時に電源が切れたため消火ポンプも作動せず、消火活動ははかどらなかった。日本空母の弱点であったダメージコントロールの低さも災いしたが、被弾の時点でもはや手がつけられず、被弾からわずか15分後の午前7時45分に総員退去が下令される。大部分の乗組員は炎に追われ、また爆風で海に吹き飛ばされた。総員退去が伝わらず、艦前部や後部に留まっていた乗組員も多数いたという。救助にあたった磯風は蒼龍脱出者に対する米軍機の銃撃を目撃している。午前8時12分、重巡筑摩（艦長古村啓蔵大佐）から救援人員を乗せた短艇が到着した。
南雲司令部は第17駆逐隊第2小隊（磯風、浜風）に対し、蒼龍護衛と北西への退避を命じる。だが午後2時に磯風から南雲司令部（長良）に対し、蒼龍航行不能と今後の行動指示を乞う旨の返答があった。午後2時32分には、火災が一旦鎮火したという報告が入った。乗員の駆逐艦への移乗を開始し、午後3時2分、17駆第2小隊（磯風、浜風）は蒼龍の生存者を収容した。その後火災が少し収まったので、楠本幾登蒼龍飛行長は防火隊を編成して再度乗艦の準備を始める。直後に再度の爆発が起こり、救出は不可能と判断された。乗組員達は柳本柳作蒼龍艦長に脱出するよう懇願したが、拒否される。柳本艦長の最期には、艦橋の炎の中に飛び込んだ、ピストルで自決した、など諸説ある。
日本時間6月5日午後4時13-15分（現地時間6月4日19時13分）、蒼龍は日没と共に沈没した。随伴駆逐艦（磯風）の魚雷により処分されたという異説もあり、南雲の戦闘詳報は事実を隠して「沈没」としか書いていないという意見もある。浜風に救助された艦攻操縦員だった大多和達也は大爆発と共に蒼龍中央部に水柱があがると、艦尾から沈んだと述べている。午後4時20分、磯風は水中で大爆発が起きたのを確認した。
柳本艦長以下准士官以上35名、下士官兵683名、計718名が戦死、その中には艦内の火災で脱出不可能となった機関部員が多く含まれていた。機関科の脱出者は定員300名中、30名弱でしかなく、弾薬運びなどの応援作業に派遣されて機関室にいなかった新兵が中心だった。搭乗員戦死者は機上6名、艦上4名の合わせて10名（戦闘機4名、艦爆1名、艦攻5名）で、江草隆繁飛行隊長以下、搭乗員の多くは救助された。直衛隊の零戦数機が飛龍に着艦して戦闘を続けたが、同艦沈没と共に全機が失われた。戦闘詳報による蒼龍の沈没位置は北緯30度42分5秒 西経178度37分5秒﻿ / ﻿北緯30.70139度 西経178.61806度﻿ / 30.70139; -178.61806﻿ (沈没地点)。のちに生存者は磯風から水上機母艦千代田等に移り、日本本土へ戻った。
なお、アメリカ海軍省は潜水艦ノーチラスの報告から、ノーチラスが蒼龍を撃沈したと長く信じていた。戦後、日本軍側将兵の多数の証言からノーチラスは艦型が似ていた蒼龍と加賀を間違えて報告した事が判明した。