ルガーP08
歴史

ゲオルグ・ルガーは、オーストリア＝ハンガリー帝国陸軍火器学校に教官として勤務した経験から、自動火器の開発に興味を抱くようになった。除隊後はウィーンで会計士として働く傍ら、著名な銃器設計者フェルディナント・マンリッヘル（英語版）と知り合い、小銃の弾倉の設計に携わった。
1891年、ルートヴィヒ・レーヴェ&Co.（ドイツ語版）（DWM社の前身）社に入社し、アメリカで催された軍用小銃展示会の際にヒューゴ・ボーチャードと出会った。ボーチャードは後にルートヴィヒ・レーヴェ社に雇用されている。1894年、ルガーはボーチャードが手掛けた自動拳銃C93（ボーチャードピストル）のアメリカ海軍への売り込みを行ったが、不調に終わる。当時、C93はすでに民生市場でも販売されていたが、競合製品と比較していくつかの欠点も指摘されていた。しかし、C93の完成度に自信を持っていたボーチャードは改良する事を拒んだため、ルガーがC93を参考としつつも欠点を改善した新たな拳銃を設計することになったのである。1898年にはパラベラム・ピストル（Parabellumpistole）の設計が完成した。
C93からの改良として、外見上の大きな特徴であり同時に欠点でもあった巨大な銃尾は、内蔵されていた板ばねをグリップ部分に移動する事で大幅に小型化された。弾薬には7.65x25mmボーチャード弾の薬莢を21mmまで短縮した7.65x21mmパラベラム弾（.30ルガー弾）が開発され、これによりトグルの後退距離を短くした。これらの改良により、トグルアクション機構の小型軽量化が実現した。また、弾倉を収めるグリップにはやや角度がつけられ、C93よりも構えやすい形状になった。
1898年末、スイス軍の次期制式拳銃の選定が始まり、モーゼルやベルクマン、マンリッヘルなどが設計した拳銃に加え、パラベラム・ピストル（試験中はルガー＝ボーチャードと称された）の計6丁が候補となった。ルガー＝ボーチャードは、耐久性試験で最も優れた成績を残したほか、候補の中で唯一動作不良を起こさなかった。1899年には新たな候補を加えて2度目の試験が行われた。この際、ルガー＝ボーチャードには、軽量化および安全装置の改良が施されており、試験の2日前にはアメリカ合衆国での特許が取得されている。1900年、スイス軍が改良型ルガー＝ボーチャードを、P1900（ドイツ語版）として採用し、1901年4月2日に3000丁がDWM社に発注されている。
P1900は、元のパラベラム・ピストルよりもやや軽量であり、分解用レバーやグリップ・マニュアルの両セーフティが大型化されているなど、スイス軍での採用試験で挙げられた点が改良されている。拳銃自体の射撃精度が十分高いとして、取り付け式のストックは付属せず、グリップの形状もストックの取り付けには対応していない。
スイスでの採用後、パラベラム・ピストルは世界各国で制式拳銃の候補に選出された。1901年から1906年の間、軍用・民生用の双方の市場での要望に応じ、パラベラム・ピストルに様々な改良が加えられた。1901年、7.65x21mm弾よりも強力な新型拳銃弾9x19mmパラベラム弾が開発された。これは7.65x21mm弾のボトルネックを廃したものである。1902年にはパラベラム・ピストルの9x19mm弾仕様モデルが初めて発表されたが、銃側の設計は大きくは変わっておらず、フレームは従来と同じものであった。1904年、ドイツ帝国海軍は5・7/8インチ銃身と照準距離切替式（100mと200m）のリアサイトを備えるパラベラム・ピストルをP04として採用した。P04も9x19mm弾仕様だった。
1906年までには、発射時の瞬間的衝撃で折れて破損しやすかったグリップ内背面に収められるリコイル・スプリングを板バネからコイルばねに変更し、耐久性を大幅に向上する改良が施された。このほか、原形となったC93から引き継がれていたカーブのついた皿のような形状であったトグルのツマミも平面にチェッカリングを施したものに変更され、右側のつまみに存在したトグルの跳ね返りを防止する機構が省略された。耐久性向上のため、エキストラクター (及びボルト) の形状及も変更された。これらの改良が施されたモデルに特別な名称があった訳ではないが、便宜的に新型や1906年型、以前のモデルは旧型や1900年型 と通称されるようになった。1903年のフランスでの試験に提出されたモデルなど、両者の特徴が混在しているモデルもある。
1908年、ドイツ帝国陸軍がパラベラム・ピストルをP08（1908年型）として採用した。従来のモデルとの大きな違いとして、P08ではグリップ・セーフティが省略されていた。帝国陸軍での採用を受けて大量の発注が行われた結果、DWM社の生産能力が限界を迎え、エアフルトの官営兵器廠での生産も始まった。1914年、第一次世界大戦が勃発した時点で、ドイツ陸海軍は主に2種類のパラベラム・ピストル、すなわち陸軍向けの1908/14年型、海軍向けの1904/14年型を配備していた。陸軍1908/14年型は、1908年型を改良したもので、4インチ銃身を備えていたほか、元々の1908年型にはなかった銃床取り付け用の溝、ホールドオープン機構が追加されていた。この陸軍向けモデルは、大戦を通じて約200万丁が調達されたと言われている。海軍1904/14年型は、刻印を除けば以前のP04（1904年型）とほぼ同一で、需要が少なく、陸軍向けモデルほどは調達されなかった。また、1914年には陸軍向けモデルに8インチ銃身、100mから800mまで調整可能な照準器、カタツムリと通称された32連発弾倉（スネイルマガジン）、銃床などを取り付けたモデルが設計された。これは1914年型、あるいはランゲ・ラウフ、アーティラリーなどと通称された。砲兵や機関銃班、一部の水兵など、従来の歩兵銃や騎兵銃よりも軽量な武装を求める兵士に配備された。
敗戦後、ヴェルサイユ条約が定めるところにより、拳銃の口径は8mm以下、銃身長は15/16インチ（100mm）以下に制限された。元々、パラベラム・ピストルの口径は銃身を交換するだけで変更できるように設計されていたが、銃身長の制限に適応させるために3インチ銃身を新造する必要があった。この時に調達されたモデルは戦後型、あるいは1923年型と呼ばれる。ただし、1923年型はほとんどが輸出され、ドイツ国内では4インチ銃身を備える9mm口径のP08が警察および再建された共和国軍の装備としてそのまま使われていた。1920年までには在庫部品の組立、後には新規製造によるP08の調達が再開した。また、共和国軍の規模も条約のもと制限されていたので、旧帝国軍から回収された余剰のパラベラム・ピストルが大量に民生市場へと放出された。
1922年、ズールに所在する銃器メーカー、ジムソン（ドイツ語版）社が、共和国軍とP08の製造契約を結んだ。1930年、DWM社がモーゼル社の傘下に加わり、同年5月にはパラベラム・ピストル製造設備および人員がオーベルンドルフの工場に移された。以後、DWM社は弾薬製造に注力し、最終的に製造が終了する1942年まで、モーゼル社がP08の主な製造を担うこととなった。1932年にはジムソン社による製造が終了する。1940年代初頭には国防軍への供給を優先するため、民生市場への販売が禁止された。また、モーゼルとは別に、ズールの小規模な銃器メーカー、ハインリヒ・クリークホフ製造所（Heinrich Krieghoff Waffenfabrik）では、空軍総司令官ヘルマン・ゲーリング元帥の指示のもと、空軍向けにP08の製造を1935年から行った。
P08は、1938年に後継モデルのワルサーP38が制式採用されるまでの約30年間、ドイツ軍の制式拳銃であった。また、ナチスが台頭してからは主力制式拳銃の座を退くものの、自費で本銃を購入して使いつづけるものも多く、P38の供給不足をまかなう形で、引き続き生産、使用された。そのため、「ナチスの拳銃」というイメージで知られている。
ルガーの開発した9x19mmパラベラム弾は本銃の他、多数の拳銃や短機関銃の弾薬として採用され、結果として銃本体以上の成功を収めるに至った。