1948年アメリカ合衆国大統領選挙
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11月2日の大統領選挙の夜、デューイと家族、選挙運動のスタッフはニューヨーク市のルーズベルト・ホテルに集まり開票速報を待った。トルーマンはシークレットサービスの助けを借りて、カンザスシティで彼を追い回している記者達から逃げ出し、近くの小さなリゾート地ミズーリ州エクセルシア・スプリングスに向かった。地元のホテルに部屋を取り、トルコ式風呂に入り、就寝した。開票速報が流れ始めると、序盤からトルーマンがリードしており、最終的にこれがひっくり返ることは無かった。しかし、NBCラジオのH・V・カルテンボーンのような指導的解説者は、「遅い開票」が入ればデューイがトルーマンのリードを逆転し勝利すると自信を持って予告していた。深夜に目覚めたトルーマンは、部屋のラジオのスイッチを入れた。カルテンボーンが、トルーマンは依然としてリードしているが、おそらく勝てないだろう、とアナウンスするのを聞いた。再び床に就いたトルーマンは午前4時頃再び目を覚まし、自身のリードは200万票近くであるとラジオで聞いたため、カンザスシティに戻ることにした。一方、デューイは開票時間が早いニューヨーク州やニューイングランドにおいて、自身の得票が予想していたものよりかなり少なくなっていると知り、困難な状況にあることを理解した。デューイは夜通し起きて入ってくる開票速報を調べていた。そして、翌朝10時半までには自身の敗北を確信した。その後トルーマン宛てに、敗北宣言の電報を打った。
シカゴ・トリビューンは当時共和党寄りの新聞であり、デューイの勝利を確信して、翌日の見出しとして選挙の夜に「デューイ、トルーマンを破る」と印刷した。翌朝撮影された有名な写真は、この新聞を手にして笑みを浮かべたトルーマンを写したものだった。トルーマンの勝利がこのような衝撃を与えた理由の一端は、勃興しつつあった世論調査の手法にまだ正されていない欠陥があったからだった。選挙における有権者の嗜好の信頼に足ると考えられる調査の多くは電話調査に基づいていた。1948年当時では、これが裕福な有権者（電話を購入することができ、また不変の住所を維持していた）に偏ったサンプル抽出を行うことになった。これらの有権者はデューイを支持する傾向が強かった。トルーマンに対する支持は主に低層および中層の有権者からが多く、彼等はまだ電話を購入する余裕が無く世論調査会社の調査から漏れてしまった。また世論調査会社の中にはデューイの勝利に確固たる自信を持っていたので、選挙の数週間前に調査を止めてしまい、民主党に対する最後の瞬間の支持急上昇を見誤るものもあった。1948年以後、世論調査会社は選挙の前日まで調査を続けることになり、多かれ少なかれリアルタイムでテレビにその結果を流すようになった。
トルーマンが勝利する鍵を握ったのは、カリフォルニア、イリノイ、オハイオの3州だった。トルーマンはこれらの州を得票率1%以下の僅差で全て抑えた。これら3州の選挙人数は合計で78人であり、もしデューイがこの3州全てを制していた場合、一般投票で負けていても選挙人投票では勝つことができた。これら3州の開票状況が非常に拮抗していたことが、デューイが11月3日の朝遅くまで敗北宣言を出さなかった大きな理由だった。同じように僅差でトルーマンはアイダホ州の選挙人を獲得した。デューイは逆に、当時選挙人数が最大だったニューヨーク州とペンシルベニア州を僅差で制し、ミシガン州も押さえたが、それだけでは大統領選出には不足していた。デューイは、1944年の選挙で勝利した中西部の田園地帯で敗れたので選挙全体を失ったと考えていた。
トルーマンの勝利は多くの要因に帰せられる。その攻撃的な人民主義的選挙運動方式、デューイの選挙運動におけるぬるま湯につかって主要な事柄から距離を置いた姿勢、およびトルーマンの攻撃に反論しなかったこと、一般選挙の最終段階で大衆世論に大きな変化が起こったこと（アメリカの選挙では稀である）、その年の有名なベルリン空輸のようなトルーマンの外交政策が広く大衆に認められたこと、またトルーマンが「何もしない、何も無くても良い第80共和党議会」と名前を付けた議会への不満があった。また、民主党は大統領選を制しただけでなく、議会両院も制した。さらに議会の3分の2となった民主党も予想した程にはトルーマンを妨害するようなことはなかった。
サーモンドのディキシークラット党は南部4州を制したに留まり、予想よりも低迷した。これは、公民権綱領が人口の多い北部や中西部の黒人票で大多数をトルーマンに獲得させ、イリノイ州やオハイオ州のような州でトルーマンの違いを際立たせたことに起因する。ウォレスの進歩党は一般投票でわずか2.5%の得票を得たのみで、これも予想を大きく下回った。ウォレスは多くの政治評論家が予測したような革新票の多くをトルーマンから奪うことが出来なかった。
この大統領選挙は、アメリカ大統領選挙の歴史では、勝者がペンシルベニアとニューヨーク両州を落としたことでは2度目となった（1916年選挙が1度目、この後は1968年、2000年および2004年があった）。トルーマンは、再選を勝ち取ることのできた戦争指導者だったことから、世界中から選挙結果に対する反響があった。2023年現在、トルーマンは再選を勝ち取った大統領の中では最も人気の無かった大統領であるが、退任後の数十年の間に国内における評価は上昇しており、20世紀における偉大な大統領の1人として記憶されている。
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大統領選の結果
| 大統領候補者 出身州 | 党 | 得票数 | 得票率 | 選挙人得票数 | 副大統領候補者 出身州 | 選挙人得票数 |
| ハリー・S・トルーマン ミズーリ州 | 民主党(a) | 24,179,347 | 49.6% | 303 | アルバン・W・バークリー ケンタッキー州 | 303 |
| トマス・E・デューイ ニューヨーク州 | 共和党(b) | 21,991,292 | 45.1% | 189 | アール・ウォーレン カリフォルニア州 | 189 |
| ストロム・サーモンド サウスカロライナ州 | ディキシークラット党 | 1,175,930 | 2.4% | 39 | フィールディング・L・ライト（英語版） ミシシッピ州 | 39 |
| ヘンリー・A・ウォレス アイオワ州 | 進歩党 アメリカ労働党 | 1,157,328 | 2.4% | 0 | グレン・H・テイラー（英語版） アイダホ州 | 0 |
| ノーマン・トーマス（英語版） ニューヨーク州 | アメリカ社会党 | 139,569 | 0.3% | 0 | タッカー・P・スミス ミシガン州 | 0 |
| クロード・ワトソン（英語版） カリフォルニア州 | 禁酒党 | 103,708 | 0.2% | 0 | ダニエル・ラーン ペンシルベニア州 | 0 |
| その他 | - | 46,361 | 0.1% | 0 | - | 0 |
| 合計 | 合計 | 48,793,535 | 100% | 531 | - | 531 |
| 選出必要数 | 選出必要数 | 選出必要数 | 選出必要数 | 266 | - | 266 |

(a) ニューヨーク州のトルーマンの得票は候補者名簿の民主党と自由党の合計である。民主党で2,557,642票、自由党で222,562票を獲得した。

(b) ミシシッピ州のデューイと得票は共和党と独立共和党の合計である。共和党で2595票、独立共和党で2448票を獲得した。