口笛言語
方法

元になる言語が声調言語か否かで口笛言語のやり方は異なり、その技法は元の言語のトーンないしは調音あるいはその両方に基づく。
声調言語は多くの場合、調音上の特徴は維持されず、音が継続する長さおよびトーンといった超分節的な特徴すなわち韻律のみが残り、口笛を吹いた時には元の言語の発話での旋律線（英: melodic line）を保持していることになる。したがって声調言語が口笛で表現された場合、トーン、音長、程度は小さいが強勢といった音素の情報（超分節音素）は伝えるが、元の発話言語の分節的な音素の弁別（分節音素）のほとんどは脱落する。
非声調言語の場合は、発話の調音上の特徴はより保たれ、舌と軟口蓋の動きでつくられる通常の音色の変化は音高の変化に変換される。口笛言語で特定の子音は、通常の発話言語で子音が隣接する母音を調整するのと同様に口笛の音を調整して表現することができる。
「全ての口笛言語はひとつの共通点があり、それは単純な波形の周波数を時間の関数として変化させて機能させることで、普通、即応的な変化は最小限に抑えられ、長距離コミュニケーションのみを目的とするほとんどの場合で即時に理解できる。」
1つの言語の中で形式の異なる幾つかの口笛の表現方法が用いられることもある。メキシコのソチアパム・チナンテック語（英語版）には、「口笛による発話」（英: whistle-speech）をさす3つの言葉がある。すなわち、sie3は、上の歯茎の付け根に舌先を当てて行う口笛によるもので、 jui̵32は、両唇を使う口笛によるもので、juo2は、指を口にいれて鳴らす口笛（指笛）でなされるものである。それらは距離に応じて使い分けられる。更に、幾つかの点で口笛による発話と同様に機能するhóh32と呼ばれる大声でのファルセットも存在する。
口笛の発話を生成する方法には複数の技法があり、それらは実務上の用途に合わせて選択される。両唇と唇歯を使った技法は短距離、中距離でやり取りする会話に共通する技法で、例えば、市場、雑音のある室内、狩りの最中といった場面で使用され、一方、そり舌で、指1本ないし2本を口に咥え、その指が合わさってつくる隙間に息を強く吹き付けるか、もしくは下唇を引いて息を吸い込むかして鳴らす技法は、長距離での発話で音を到達させるのに強い力が必要な場面で使われる。村に共通する使い方や口笛の使い手個人の好みにより場所毎に口笛の使い方に差異がみられる。葉っぱを使った口笛やフルートを伴う口笛は、求愛や詩的な表現に関連することがよくみられる。メキシコのキカプー語（スペイン語版）、アジアのモン族とハニ族の文化においてそういった使用例の報告がある。
口笛言語では技法として声帯の振動を必要としない。それはつまり、口笛では口ないし手、あるいはその両方で形作った空洞の内側に圧縮された空気が流れ込むことで振動を生み出すからである。指で顎を固定すれば孔の大きさが安定する。吹き出された空気は唇の端で振動をつくり出す。吹き出された空気流が早ければ早いほど空洞の内側で発生する空気流の乱れがつくる音は大きくなる。口の径（すぼめ具合）と口腔（口むろ）の容積が上手くあったときは共鳴が起こり口笛をより大きく響かせることができる。この生体音響現象の周波数は、共鳴空洞（共鳴室）の形態（ここでは口の中の形）を変化させ変調することで、通常の発話形式の調音に等価な形で対応付けることがある程度できる。
口笛による発話の表現力は、口笛ではない通常の発話のそれに比べ幾分制約されかねない（実際はそうではないにせよ）。しかし、早合点してはならない、何故なら口笛による発話の表現力は、元の言語の音韻論を含む様々な要因に大きく依存するからだ。例えば、声調の種類が少ない声調言語で、口笛による情報伝達は、画一化さもなくば標準化された表現から構成されていることが詳細に記述され幾度も報告されている。しかし、声調の種類が多いメキシコのマザテック語（英語版、スペイン語版）や西アフリカのヨルバ語といった声調言語では、発話でピッチが沢山の情報を担うので、情報量の多い広汎な会話であろうと口笛で表現しうる。どんな言語でも、非声調言語さえ、定量的観察によりギリシア語、同様にトルコ語の非定型文でも、90%に達する高い了解度（英: intelligibility）が示されている。
Jampolsky(1999)が行った2名のシルボ使用者についての調査結果が次表である。これには聴き手の取り違い（了解ミス）もきちんと顕れている。この研究で一般に母音は比較的に理解し易く、子音はやや難しい事が分かった。
|  | i | e | a | o | u |
| --- | --- | --- | --- | --- | --- |
| i | 15 |  | 1 |  |  |
| e | 1 |  | 1 |  |  |
| a |  |  | 79 | 5 |  |
| o |  |  | 4 | 15 | 3 |
| u |  |  |  | 2 | 2 |
※母音の伝達実験の結果表。取り違い（伝達ミス）も確認できる。上横1行目が口笛で発した母音の種類で、左縦1列目が聴き手が認識した母音の種類を示す。各セルに聴き手の認識した母音別の回数が入っている。従って左上から右下への対角線上のセルが、発した母音と聴き手が認識した母音が一致した場合、つまり正解を示しその数が太字で示されている。
|  | p | β | f | m | t | ð | n | s | t͡ʃ | l | r | rr | j | ɲ | k | ɣ |
| --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- |
| p | 7 |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |
| β |  | 3 | 1 | 1 |  |  |  |  |  |  |  | 1 |  |  |  | 4 |
| f |  | 1 |  |  | 1 |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |
| m |  |  |  | 3 |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |
| t | 1 |  |  |  | 11 |  |  |  |  |  | 1 |  |  |  |  |  |
| ð |  |  |  |  |  | 1 |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |
| n |  |  |  |  |  |  | 4 |  |  | 1 |  | 2 |  | 1 |  |  |
| s |  |  |  |  |  |  |  | 2 | 1 | 1 |  |  |  |  |  |  |
t͡ʃ: 
l: 
r: 
rr: 
| j |  |  |  |  |  |  |  | 1 |  |  |  |  | 3 |  |  | 1 |
| ɲ |  |  |  |  | 1 |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |
| k | 1 |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  | 3 |  |
| ɣ |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  | 2 |
※子音の伝達実験の結果表。取り違い（伝達ミス）も確認できる。表の見方は母音の場合と同様である。
アフリカ大陸には、口笛の他に楽器で発話を担う例があり、最も有名な例に「トーキング・ドラム」がある。しかしながら、同時にドラムはグリオによる賛歌の詠唱あるいは村落間のコミュニケーションに用いられ、四方八方に鳴らす場合の発信者の特定用のジングルには他の楽器を使ったりもするが、離れた位置での発話には日常的に口笛が使われている。2人が互いに近づいて来るとき、会話の途中で口笛による発話から口笛ではない通常の発話へ切り替えることさえある。