英語学
音声・音韻学 > 母音

英語の母音三角形は以下のようになる（国際音声記号）。左右の区別は、左が非円唇母音、右が円唇母音。
|  | 前舌 |  | 中舌 |  | 後舌 |
| --- | --- | --- | --- | --- | --- |
| 狭 | i   |  |     |  |   u |
|  |  | ɪ   |  |   ʊ |  |
| 半狭 | e   |  |     |  |   o |
|  |  |  | ə |  |  |
| 半広 | ɛ   |  | ɜ   |  | ʌ  ɔ |
|  | æ   |  | (ɐ) |   |  |
| 広 | a   |  | (ä)   |  | ɑ ɒ |
上記の表中のうち、英語学の慣習では、/ɜ/の音は/ʌ/（例：but /bʌt/）、/äː/は/ɑː/（例：father /fɑːðə(r)/）と表記される。非円唇前舌狭めの広母音/æ/  聞く[ヘルプ/ファイル]も多用される。
英語で /ʌ/ 聞く[ヘルプ/ファイル] だった発音は現代では実際にはほぼ曖昧母音の/ɜ/ 聞く[ヘルプ/ファイル]もしくは/ɐ/ 聞く[ヘルプ/ファイル]へ変化している。短母音の/ɔ/は現代では、イギリスではほぼ/ɒ/へ（北米では/ɑ/へ）変化している。
二重母音・三重母音があり、母音音素が複数集まって1つの音素として識別される。
二重母音 /eɪ/, /əʊ/, /aɪ/, /aʊ/, /ɔɪ/, /ɪə/, /eə/, /ʊə/
三重母音 /ɔɪə/, /aɪə/, /aʊə/, (/eɪə/, /əʊə/)
現代英語においては、ゲルマン語由来の「母音の長さ」すなわち長母音 （long vowels）と短母音 （short vowels）と呼ばれる母音の区別の概念は、通常の音声学及び多くの言語（日本語を含む）とは大きく異なっている。
英語話者は通常の音声学でいう母音の長さ（長音記号 /ː/ ）の区別を強くは意識しない。ただし日常的に見られる音声学でいう長母音には/iː/, /uː/, /ɔː/ などがある。
また北米では、以前は /ɑː/ だった母音が /æ/ と発音される単語例も多く（語尾を除く）、また短母音だった /ɔ/ が /ɔː/ に近く発音される例も多い。
なお長母音・短母音の区別は綴り字上区別可能で規則的関係を持つ場合も多い。例えば、その後ろの子音字が後にe を伴うかどうかの区別がある。
長母音・短母音は一定の条件の下で転換可能である。例えば、単に同じ母音字が異なって発音されるだけではなく、
direction（長短どちらでも発音される）
bathe（動詞） ↔ bath（名詞）
hide（不定形） ↔ hid（過去形）
現代英語における「母音の長短」の認識の区別は以下の表に示された音の区別を指す。発音記号は類音（en:Help:IPA_for_English）を表記している。表には r の続く場合（r 音性）も付しておく。
ただしこの中で、/ɒr/, /ɔr/, /ɔər/ の間の発音の差は小さく、区別が必要になることはほぼない。
| 0 | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 |
| --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- |
| 文字 | a | e | i | o | u | oo |
| 短音で発音 | /æ/ | /ɛ/ | /ɪ/ | /ɒ/ | /ʌ/ | /ʊ/ |
| 短音 + r で発音 | /ær/ | /ɛr/ | /ɪr/ | /ɒr/ | /ʌr/ | /ʊr/ |
| 長音で発音 | /eɪ/ | /iː/ | /aɪ/ | /oʊ/ | /juː/ | /uː/ |
| 長音 + r で発音 | /ɛər/ | /ɪər/ | /aɪər/ | /ɔər/ | /jʊər/ | /ʊər/ |
長母音のみ存在する（もしくは長短の二別を持たない）母音は、
| 0 | 1 | 2 | 3 | 4 |
| --- | --- | --- | --- | --- |
| 文字 | a | au | ou | oi |
| 長音で発音 | /ɑː/ | /ɔː/ | /aʊ/ | /ɔɪ/ |
| 長音 + r で発音 | /ɑr/ | /ɔr/ | /aʊər/ | /ɔɪər/ |
短母音 u /ʌ/, ur /ʌr/ の発音の多くは現代では /ɜ/, /ɜr/ と発音される（もしくは/ɐ/, /ɐr/) 。また短母音 + r が /ɜr/と発音される単語がある（term, bird, attorney など）。
| 0 | 1 | 2 | 3 | 4 |
| --- | --- | --- | --- | --- |
| 文字 | u | e | i | o |
| 短音で発音 | /ɜ/ |  |  |  |
短音+rで発音: /ɜr/
/ʃ/, /tʃ/, /dʒ/ に続く長音の u (+ r) は oo (+ r) のように発音される。すなわち /uː/（もしくは /ʊər/）と発音され、/j/は発音から除かれる。l および r に続く長音の u (+ r) の大多数も現在では同様である。
w（および qu, wh）に続く短母音字の a, o はそれぞれ o, u のように発音される。すなわち wa は w + o、wo は w + u のように発音され、war は w + or、wor は w + ur のように発音される。
ほかにも多種の規則が見られ、
salt, cobalt, Albany, Malta のように al の部分は多くは長音で /ɔːl/ と発音される。
boat, board のように oa/oar の部分は多くは長音の o/or （/oʊ/, /ɔər/）と同じように発音される。
ea の綴りの発音はほぼ e に準じており、同様に、長母音（例えば「cream」、「hear」）と、短母音（例えば「leather」、「pear」）とがある。
綴り字からでは発音を判断できず、他言語話者は単語ごとに発音を覚える以外にないものも少なくない。例えば、
oo の短音の例は foot, hood, look。長音の例は boot、moon。
ow の発音は大多数は /aʊ/ もしくは /oʊ/ だが両者は割合はほぼ等しい（例えば、allow /əlaʊ/、low /loʊ/）。
o（短母音）の発音の大多数は /ɒ/ だが（例えば dollar, Hollywood）、w に続く以外でも /ʌ/ も少なくない（例えば none, oven, onion, sponge, stomach, front, monkey, money, among, London）。
u（短母音）の発音の大多数は /ʌ/ だが、/ʊ/ も少なくない（例えば bully, bullet, push, full, cushion, sugar）。
ou, our を、短音で u, ur のように /ʌ/, /ʌr/ （/ɜ/, /ɜr/）と発音するものも少なくない（例えば country, cousin, trouble, rough, journal, courage）。
外来語の発音を踏襲するものも少なくない（例えば machine, cuisine, casino, antique, quarantine の i /iː/、loupe, acoustic の ou /uː/、fete, crepe, mesa, bouquet, parquet の e /eɪ/、locale, morale の a /ɑː/ ）。