エドワード・コルストンの像
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この像は20世紀末には物議を醸し始めていた。コルストンに対する評価はブリストルの市民の間で意見が分かれており、一部では学校や他の事業への寄付を理由に、街に霊感を与える人物とみなされているが、実際には彼と宗教的・政治的見解を同じくする人々だけを支援するために慈善事業を行っていたという。コルストンの奴隷商人としての活動がより広く知られるようになると、ブリストルの多くの人々は彼を否定的な目で見るようになった[要出典]。1920年に彼の奴隷貿易活動を明らかにしたH. J. ウィルキンスは、「歴史的背景に照らし合わせない限り、彼を正当にイメージすることはできない」とコメントしている。コルストンが奴隷貿易に関与したのはイギリスの奴隷廃止運動（英語版）よりも前の事であり、「イギリスでは一般的に奴隷制度が、教会員、知識人、教育を受けた階級の間で、ヨーロッパ全体でも容認されていた」時代であった。
1990年代以降、像を不名誉な物と表現して像の撤去を求めるキャンペーンや嘆願書が相次いだ。
1992年、この像はブリストル港にある元紅茶倉庫のギャラリー、アルノルフィーニ（英語版）で開催された「帝国のトロフィー」展の一環として、キャロル・ドレイクによるインスタレーション「記念日」に描かれた。ドレイクのインスタレーションは、1973年にコルストンズ・スクールの女子生徒たちが彼の像を花で覆っている写真と、学校の賛美歌「心の中の清らかな者よ、喜べ」の音声の前で、コルストンの好んだ花である腐った菊の上でブランコを振っている像のレプリカを組み合わせた 。1994年の「帝国のトロフィー」のカタログでは、ドレイクはこの作品の意図を次の様に述べている。
...西洋文化の盲点、そのような「帝国のトロフィー」を築いた富の源を否定する集団的健忘症と、支配的な白人文化とその人々が、海外や国内で他の文化や人々から搾取されて利益を得ている方法を紹介している。
1998年1月、像の台座にペンキで「SLAVE TRADER」と書かれた。ブリストル市議会議員のレイ・セフィアは次のように述べた。「私たちがこの街で奴隷貿易を賛美したいのであれば、この像は残るべきである。もしそうでなければ、像には彼が奴隷商人であったことを示す銘板を付けるか、取り壊すべきである。」。
2014年に地元紙「ブリストル・ポスト（英語版）」の世論調査では、1,100人の回答者のうち56%がコルストン像は残すべきだと答えたが、44%はコルストンの像を撤去してほしいと答えた。 他の人たちは、奴隷制度の犠牲者を称える記念銘板をコルストンの像に取り付けることを求めた。公選初代ブリストル市長に選出されたジョージ・ファーガソン（英語版）は2013年にTwitterで「コルストンのための祝賀会は変態的な物であり、私が参加する物ではない！」と発言した。
2017年8月、像の台座に、ブリストルが「1730年-1745年にかけて大西洋奴隷貿易の首都」であった事を宣言し、「奴隷となった1200万人のうち、600万人が囚われ者として死亡した」事を追悼する無許可の記念銘板が貼られた。この銘板は彫刻家のウィル・コールズによって作られた物で、彼の目的は「人々に考えさせようとする事だった」と述べている。 この銘板は同年10月にブリストル市議会によって撤去された。
2018年には、ブリストル西（英語版）の労働党議員であるタンガム・デボネール（英語版）が、像の撤去を求める書簡をブリストル市議会（英語版）に提出した。像の撤去を求める嘆願書は、像が倒されるまでに11,000人以上の署名を集めていた。
2018年10月18日、イギリスの反奴隷デー（英語版）を記念して、コルストンが関わったよう歴史上の奴隷取引と現代の奴隷制度を結びつける非公式のアートインスタレーションが像の前に現れた。それは、「フルーツピッカー」や「ネイルバーワーカー」など、現代の奴隷が一般的に行う仕事をリストアップしたボーダーで囲まれた奴隷船のように配置された約100人の仰臥位の人物を描いたもので、数ヶ月間残っていた。 別のインスタレーションでは、ボールとチェーンが像に取り付けられていたのを目撃された。
2018年7月、像の管理者であるブリストル市議会は、彼の慈善活動や奴隷取引への関与を含む「コルストンに関する一般的な知識を追加する」2つ目の銘板を追加する計画申請を行ったが、当初提案された文言には大きな批判が寄せられ、文言の書き換えが行われた。
2つ目のプレートの当初の文言は、奴隷貿易におけるコルストンの役割、ブリストル選出のトーリー党庶民院議員としての短い任期、彼の慈善活動が宗教的に選択的である事を批判していた。
1680年から1692年まで王立アフリカ会社の役員として、エドワード・コルストンは84,000人以上のアフリカ人（12,000人の子供を含む）の奴隷化に積極的な役割を果たし、そのうち19,000人以上がカリブ海とアメリカに向かう途中で死亡した。また、コルストンはスペインの奴隷貿易と奴隷生産の砂糖にも投資した。ブリストル選出のトーリー党庶民院議員（1710年-1713年）として、彼は奴隷にされたアフリカ人を取引する市の「権利」を擁護した。彼の宗教的・政治的信条に賛同しないブリストルの人々は、彼の慈善事業から利益を得ることは許されなかった。
コルストンが会員であった貿易商人協会（Society of Merchant Venturers）はこの文言に異議を唱え、ブリストル保守党の議員はこの文言を「修正主義者」、「歴史的に文盲」と呼んだ。
ブリストル大学の歴史学准教授が共同執筆した第2版が2018年に評議会によって提案され、コルストンの慈善活動、奴隷貿易での役割、国会議員としての時間について簡潔に説明する一方で、コルストンが今では物議を醸していると考えられている事にも言及した。またブリストル市立博物館・美術館の元学芸員によって編集され、ブリストル市民協会によってバックアップされた第3の提案が作成された。 しかし、この文言は、第2の提案の背後にいる歴史家であるマッジ・ドレッサー（英語版）によって、歴史が「無害化された」バージョンとして批判され、この文言がコルストンの役割を最小限に抑え、子供の奴隷の数を省略し、元の奴隷としての西アフリカ人に焦点を当てた物であると主張した。また、第3版は貿易商人協会の会員によって書かれたと報告された。2020年6月、貿易商人協会は2018年に銘板の書き換えに関与した事が「不適切」であったと述べた。
最終的には、さらに変更を加えた文言の決定版が合意され[要出典]、次のような文言が記された銅銘板が鋳造された。
エドワード・コルストン（1636年-1721年）、ブリストル選出の庶民院議員（1710年-1713年）は、この街で最も偉大な恩人の一人であった。彼はブリストル、ロンドン、その他の場所で、学校、慈善施設、病院、教会を支援し、寄付を行った。彼の慈善財団の多くは現在も存続している。この像は彼の慈善活動を記念して1895年に建てられた。コルストンの富のかなりの割合は、奴隷貿易、砂糖、その他の奴隷生産品への投資に由来していた。1680年から1692年まで王立アフリカ会社の役員として、約84,000人の奴隷となったアフリカの男性、女性、幼い子供たちの輸送にも関与し、そのうち19,000人が西アフリカからカリブ海やアメリカ大陸への航海で命を落とした。
しかし、銘板の鋳造後、その設置は2019年3月にブリストル市長のマーヴィン・リース（英語版）によって拒否権を行使された。同市長は文言の作成における貿易商人協会の役割を批判した。市長オフィスからの声明は、最終的な文言を「受け入れられない」とし、リースは相談を受けていないと主張し、2つ目の銘板の制作を継続する事を約束した。