大祚栄
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大祚栄や渤海国の成り立ちに関して『旧唐書』は「渤海靺鞨の大祚栄、本は高麗の別種なり」（渤海靺鞨大祚榮者，本高麗別種也）と記し、『新唐書』はより具体的に「本来高麗に付いていた粟末靺鞨の者で、姓は大氏である」（渤海、本粟末靺鞨附高麗者。姓大氏）とする。
ツングース系民族の靺鞨であると日本の学界では広く受け入れられており、「高句麗に居住していた靺鞨人」「かつて高句麗に属していた粟末靺鞨人」「高句麗に帰化していた靺鞨人」「高句麗に同化していた靺鞨人」「高句麗に付属した粟末靺鞨族」「高句麗に移住してきた粟末靺鞨」といった見解が好まれる。
897年に唐に対して渤海の大封裔が渤海の席次を新羅より上位にすることを要請したが、唐が不許可にしたことを感謝して新羅の崔致遠が執筆し、新羅王である孝恭王から唐皇帝である昭宗に宛てた公式な国書である『謝不許北国居上表』には「渤海を建国した大祚栄は高句麗領内に居住していた粟末靺鞨人であり、渤海は高句麗領内に居住していた粟末靺鞨人によって建国された」と記録されている。『謝不許北国居上表』は、渤海が存在していた同時代の史料であり、また新羅王から唐皇帝へ宛てた公式な国書であることから史料的価値が極めて高い第一等史料とされる。
大祚栄の父である乞乞仲象は、『新唐書』渤海伝では「舎利乞乞仲象」と記され、『五代会要（中国語版）』渤海伝にも「高麗別種大舎利乞乞仲象，大姓，舎利官，乞乞仲象名也。」とあり、これらは『渤海国記（中国語版）』に基づく記述であり、渤海側の所伝として、乞乞仲象が李尽忠（中国語版）の乱以前に高句麗遺民を率いて営州に居住、舎利という地位にあったことがわかる。乞乞仲象が保有していた舎利という官職は『五代会要（中国語版）』巻三十渤海上に「有高麗別種大舎利乞乞仲象大姓，舎利官，乞乞仲象名也」とあるため官名であることがわかり、『遼史』巻一一六国語解に「契丹豪民耍裹頭巾者，納牛駝十頭，馬百疋，乃給官名曰舎利。」とあることから舎利とは権力の誇示ができる頭巾を欲する豪民が、牛駝と馬を代償として払うことにより得られた官名であることがわかり、『遼史』と『資治通鑑』によると契丹、『冊府元亀』によると靺鞨にはその舎利という官職が存在していたことは確認されているが、高句麗では舎利という官職の存在は確認できない。このことから、父の乞乞仲象が舎利という靺鞨にはあって、高句麗ではまだその存在が確認されていない称号をもっている点を考え合わせると、大祚栄は高句麗に帰化ないし同化していた靺鞨人とみるのがもっとも妥当という意見がある。
一然は『三国遺事』で、大祚栄を粟末靺鞨の酋長とのみ言及し、渤海を「靺鞨ノ別種」と結論付けている。
大祚栄の父の乞乞仲象はおよそ高句麗人とは考えられない靺鞨人の名前であることから、これを大祚栄＝靺鞨人説の根拠にする意見がある。
韓国の『斗山世界大百科事典』は、大祚栄の父親の乞乞仲象について、「高句麗に服属していた粟末靺鞨人の酋長と推測されている」と述べており、同じく韓国の『韓国民族文化大百科事典』も「乞乞仲象は、高句麗に併合された粟末靺鞨族出身で唐の営州地方に移って住んでいた」と述べている。
宋基豪（朝鮮語: 송기호、英語: Song Ki-ho、ソウル大学）は、いくつかの情況から大祚栄は靺鞨人であるが、高句麗に服属していたことから一定の部分高句麗化され、乞乞仲象を経てさらに加速されて靺鞨系高句麗人となったと主張した。李鍾旭（朝鮮語: 이종욱、西江大学）は、渤海には高句麗人が多数暮らし、渤海は高句麗の伝統を受け継ぎ、さらに粟末靺鞨人である大祚栄は高句麗の将軍として勤務していたことがあるので新しい王国を建国する情報と力があった、として大祚栄は高句麗の将軍として勤務していた粟末靺鞨人としている。盧泰敦（朝鮮語版）（朝鮮語: 노태돈、ソウル大学）は、大祚栄は高句麗化した粟末靺鞨人であるとして、明確に靺鞨の血統を受け継いだ人物と主張している。
宋基豪（朝鮮語: 송기호、ソウル大学）は、大祚栄を「粟末靺鞨系高句麗人」と見る見解を提示しており、大祚栄は種族的に高句麗系であるか靺鞨系であるかを判断することができないという留保的解釈がくだしている。
金基興（朝鮮語: 김기흥、英語: Kim, Kiheung、建国大学）は、近年の韓国の歴史学界では、大祚栄を「粟末靺鞨系高句麗人」と見る見解が提示されており、大祚栄の出自を純粋な高句麗人と積極的に主張していないのが実情であると述べている。
韓圭哲（朝鮮語: 한규철、慶星大学）は大祚栄を粟末靺鞨とみなし、粟末靺鞨を松花江付近に住んでいた高句麗地方住民と定義して、大祚栄を粟末靺鞨系高句麗人としている。
李基白と李基東は、大祚栄を「夫余系高句麗人」としている。
考古学には「『文字のないところ、墓が歴史を語る』という言葉がある。墓はその墓の被葬者あるいは造営者の属する種族の歴史的伝統を反映するものであり、同時にその時代性をもよく反映する。また、階級社会であれば、階級制をも反映する。この意味で、墓制の研究は種族問題を考える手がかりになる」、すなわち、葬祭文化において保守性が最も強くあらわれる。1933年から1934年にかけておこなわれた東亜考古学会による上京龍泉府跡の調査の際、その北西数キロにある「三霊屯」所在の石室墓が調査され、石室はきれいに加工された切石で築かれ、天井は平屋根形であり、内部の発掘は実施せず、古墳周囲の地表面に散在している瓦から、渤海時代のものとした。1949年に中国吉林省敦化市の南方の六頂山古墓群の中腹で貞恵公主墓が発見され、石製の墓誌が出土し、墓誌には「貞恵公主墓□□序」という一文が書かれており、「公主者我 大興宝暦孝感□□□法大王之第二女也 宝暦四年夏四月十四日乙未□□外第 春秋四十諡曰貞恵公主宝暦七年冬十一月廿四甲申陪葬於珍陵之西原」という紀年に関連する一句がある。注目されるのは「珍陵」であり、陵とは王の墓を指す言葉である。貞恵公主墓が発見された当初は「珍陵」は大欽茂の墓とみられていたが、現在では大武芸の墓とみなされており、王承礼（吉林省博物館（英語版））や渤海考古学者の田村晃一は、貞恵公主墓の東にある六号墓を「珍陵」と指摘する。しかし、六号墓の天井の構造は不明であるから、種族問題に直接的な解答を与えるものではない。一方、「三霊屯」における最近の調査結果は、渤海の王陵研究に新しい視角を与えるものとして注目される。「三霊屯」所在の石室墓の背後に、新たに二基の古墳があることがわかり、「三霊屯」が三基の古墳からなる陵園であることが判明し、現在は「三霊屯」は「三陵屯」と改称している。大武芸の墓とみられる六頂山古墓群の六号墓は封土の大きさが直径22ｍに達し、墓室は切石でつくられており、「三陵屯」の石室墓が切石を使用していること、「三陵屯」の石室墓の古墳の直径が25ｍくらいであることなど形状・形質の共通点をみると、六頂山古墓群の六号墓が大武芸の墓であっても、おかしくはない。以上から、田村晃一は「（「三陵屯」の）二号墳については、石室が切石で構築され、天井が（高句麗で好まれた）三角持送り法で築かれていること、石室の壁面に女性人物像が描かれていること、人骨や歯牙が多数発見され、児童が多いことなどが明らかにされている。これらのことから、この古墳は王の妻妾の墓と思われ、それが高句麗的手法による墓に葬られていることなどから、王の妻妾は高句麗系であったことが推測される。そして王墓の可能性が高い（「三陵屯」の）石室墓が平天井であったことは、王がむしろ高句麗系ではない可能性が強いことなどを暗示するものといわざるを得ない」と指摘する。