平野佳寿
経歴 > 第二次オリックス時代

2021年2月6日に、オリックスとの契約へ合意したことが正式に発表された。推定年俸1億5000万円に出来高分を加えた1年契約で、背番号については、オリックスがMLBへの在籍中に空き番号として扱ってきた「16」を再び着用する。
2021年2月8日付で、NPBから支配下登録選手として公示。同月10日に春季キャンプ地の宮崎市内で開かれた入団記者会見に「気合を込めた」という丸刈り頭で登場すると、契約期間が満了する2022年以降のMLB再挑戦を全く考えていないことを明言した。さらに、オリックスへの復帰に至った経緯も説明。「オリックス（の球団関係者）には、MLBへ移ってからも、1年目から何かと気に掛けていただいた。『MLBで現役生活を続けたい』という気持ちはもちろんあったが、『オリックスへ戻るなら（MLBのFA市場が停滞している）このタイミング』という気持ちへ変わりつつあったので、コロナ禍で厳しい状況のなか（自分を）快く迎えてくれたことに感謝している。『（オリックスへの恩は）優勝でしか返せない』と思うので、身体がボロボロになるまで、オリックス優勝のために頑張りたい。そして、（自分のような30代後半の）『オジサン』が若い子（若手選手）へ負けないように頑張っているところを、日本のファンの皆さんに見てもらいたい」との抱負を述べた。
春季キャンプ中に再入団が決まったことから、2月12日にはブルペンでの調整を開始。オープン戦5試合の登板を経て、レギュラーシーズンの開幕一軍入りを果たした。3月26日の西武との開幕戦（メットライフドーム）で8回表に登板したことによって、NPB/MLB公式戦通算700試合登板を達成。4月8日の対ロッテ戦（ZOZOマリンスタジアム）では、4点リードの9回裏二死満塁で登板すると、荻野貴司を6球で凡退させたことによってNPB公式戦1286日ぶりのセーブを挙げた。後に首を痛めたため、同月16日付で出場選手登録を抹消。当初は最短での一軍復帰を目指していたが、調整の途中で同じ個所を再び痛めたことから、実戦での再登板は5月下旬にまで持ち越された。セ・パ交流戦で一軍のクローザーへ復帰すると、登板した6試合をすべて無失点で凌ぎながら4セーブを記録。レギュラーシーズン全体では、一軍公式戦46試合の登板で1勝3敗、29セーブ、3ホールド、防御率2.30を記録するとともに、オリックスとしては1996年以来25年ぶりのパ・リーグ優勝へ貢献した。ポストシーズンでは、ロッテとのCSファイナルステージ第2戦（11月11日）で9回表に登板すると、CSとしては2014年以来自身7年ぶりのセーブを記録。東京ヤクルトスワローズとの日本シリーズには、11月25日の第5戦（東京ドーム）9回裏と、同月27日の第6戦（ほっともっとフィールド神戸）延長10回表に登板した。日本シリーズでの登板はプロ16年目にして初めてであったが、2試合とも1イニングを無失点に抑えていて、第5戦ではシリーズ初セーブを挙げている。チームは第6戦で延長12回の末に日本シリーズ制覇を逃したものの、自身は12月16日に推定年俸2億円（前年から5000万円増）という条件で契約を更改。更改後の記者会見では、「（オリックスでもMLBでも）優勝したことがなかったので、『優勝する』という一番の目標を達成できただけでも、オリックスに帰ってきて良かった」と述懐した。
2022年には、4月26日の対日本ハム戦（東京ドーム）でリーグトップ（7個目）のセーブを挙げたことによって、NPB/MLB公式戦での通算セーブ数が200に達した。日本人の投手としては6人目の記録だが、NPBからMLBを経てNPBへの復帰後に到達した投手は平野が初めてである。さらに、6月2日の対DeNA戦（横浜）で、NPB史上7人目の一軍公式戦通算200セーブを史上最年長の38歳2か月で達成した。椋木蓮が先発した7月20日の対日本ハム戦（京セラドーム大阪）では、椋木が2点リードの9回表二死から代打・佐藤龍世の安打で「新人投手によるノーヒットノーラン」（日本プロ野球公式戦史上2人目の記録）の達成を逃したことを受けて急遽登板。後続の3番打者・近藤健介に粘られながらも9球で凡退させたことによって、一軍公式戦での登板が2試合目だった椋木を2連勝に導くとともに、自身にもシーズン24個目のセーブが付いた。翌21日の同カードでリーグトップの25セーブを挙げたものの、後に体調を崩したことから、オールスターゲーム前最後のリーグ戦を控えていた24日にいわゆる「特例2022」で出場選手登録を抹消。オールスターゲームには選出されていなかったが、翌25日に受診した球団の定期PCR検査で、椋木と共に新型コロナウイルスへ感染していることが確認された。所轄の保健所から指定された期間での療養と、8月4日からの練習再開を経て、同月10日からクローザーとして一軍に復帰。9月13日の対楽天戦（楽天生命パーク）延長11回裏の登板を無失点で凌いだところ、シーズン8個目のホールドが付いた（試合は延長12回の末に3対3で引き分け）。平野にとってはNPB公式戦150個目のホールドで、前日（12日）までにNPBの公式戦だけで213個のセーブを挙げていたことと相まって、パ・リーグの球団に所属する投手では初めて（セ・リーグを含めれば藤川球児に次いでNPB2人目）の「同一投手による公式戦通算150ホールドと通算200セーブ」という記録の達成に至った。レギュラーシーズン通算では、チーム最多の登板数（48試合）でリーグ3位の28セーブを記録するなど、チームのリーグ2連覇に貢献。もっとも、コンディション不良や「救援投手の連投を2試合までに限る」というチームの方針などを背景に、8月以降はジェイコブ・ワゲスパック（この年に先発要員として入団後に救援へ転向した右投手）や阿部翔太（入団2年目でこの年から一軍に定着した右投手）と交互にクローザーを務めていた。チームは前年に続いてCSファイナルステージの突破を経てヤクルトとの日本シリーズに臨んだものの、自身はファイナルステージ4試合中1試合にしか登板せず、10月22日の日本シリーズ第1戦（神宮）では1点ビハインド（8回裏）の登板で村上宗隆にソロ本塁打を打たれてシリーズ初失点を喫した。その一方で、チームは1勝2敗（1分）で窮地に立たされていた10月27日の日本シリーズ第5戦（京セラドーム大阪）で、1点を勝ち越された6回表の途中から7回表の終了まで阿部、8回表に平野、9回表にワゲスパックを相次いで投入。3人の「日替わりクローザー」がいずれも無失点で凌いだ末に、京セラドーム大阪におけるシーズン最終戦を、吉田正尚の2点本塁打によるサヨナラ勝利で締めくくった。さらに、このシリーズで最後に登板した第6戦（10月29日）において、シリーズ初ホールドを記録。翌30日の第7戦（いずれも神宮）では登板の機会がなかったものの、チームの勝利（通算成績4勝2敗1分）によって日本シリーズの制覇を初めて経験した。さらに、その後の契約交渉で複数年契約によるチームへの残留を要望したところ、球団側も快諾。12月7日には、推定年俸2億2000万円（前年から2000万円増）をベースに、出来高などによって年俸が変動する2年契約を新たに結んだ。
2023年には、4月28日の対ロッテ戦で、NPB/MLB公式戦通算800試合登板とシーズン初ホールドを記録した。5月14日の対ソフトバンク戦（いずれも京セラドーム大阪）で、シーズン2個目のホールドを記録。このホールドによって、前年（2022年）の通算セーブ数に続いて、NPB/MLB公式戦通算のホールド数が200に到達した。NPB一軍公式戦での登板実績を持つ投手が、公式戦で200セーブと200ホールドを記録した事例は、NPBの公式戦にのみ登板した投手を含めても平野が初めてである。その後は、9月中旬に体調不良から感染拡大防止特例2023が適用されたものの、クローザーとしてチームのパ・リーグ3連覇に大きく貢献した。さらに、3連覇決定後の10月2日には、京セラドーム大阪での対日本ハム戦でシーズン29個目のセーブを記録。このセーブによって、日本プロ野球名球会への入会条件であるNPB/MLB公式戦通算250セーブ（史上4人目の記録）を、歴代最年長の39歳6か月で達成した。パ・リーグのチームに所属する選手の250セーブは史上初の快挙である。オリックス球団への在籍中に名球会への入会資格を得た選手は、打者を含めても平野が初めてである。