旧古河庭園
歴史

『北区史』によれば「西ケ原二丁目貝塚は荒川谷に臨む台地に積成された貝塚であるが、上野不忍池から入り込んでくる狭い支谷に臨む西ケ原一丁目、三丁目には昌林寺貝塚がある。以下省略」と記されている
。西ケ原一帯の地形は、東側は崖地で海に接し、西側は「谷戸」があり海産物が豊富なため原始集落の好適地であり、付近からは貝塚などの遺跡が発見されている。中世の西ケ原は、平安後期、関東を支配した源家の勢力下で西ケ原一帯の豪族は豊島氏で、後三条天皇の頃（1070年）豊島太郎近義が城を築き「平塚城」と称した。東京市役所の『東京案内』に「平塚城址、豊島氏累代の居城也。北豊島郡滝野川村上中里城官寺の辺其処なるべしと云ふ。城官寺の背後高隆にして、傍に蝉坂、外輪橋、角櫓などの小名あり。以下省略」とある。この平塚神社、城官寺（平塚神社の別当寺）、蝉坂は現存しており、付近の地形からも平塚城のかつての光景を想像することが出来る。
文明9年（1477年）太田道灌が長尾景春の大将として、駒込妙義神社に陣を置き平塚城の豊島泰明（泰経の弟）を攻めた時、石神井城から迎撃して来た豊島泰経との決戦となった。妙義神社は本郷台地の北側にあり、谷戸川を挟んで真正面に古河邸があることから、両軍の攻防戦がこの庭園あたりで繰り広げられた模様である。合戦は豊島勢の石神井城と平塚城ともに陥落し、翌10年（1478年）400年も支配続けた豊島氏は壊滅し、領土は太田道灌の手に移った。
その後何事もなく、正保4年（1647年）の西ケ原は「岩淵領西ケ原村」と呼ばれ野菜の生産畑であった。慶長8年（1603年）江戸幕府による日本橋を起点とする五街道を決め、川越街道や岩槻街道（日光御成道、本郷通り）などが順次整備された。
『北区史』には江戸時代の染井から上駒込は植木の生産地で、岩槻街道沿いに「西ケ原牡丹園」という植木御用庭園があったそうである。明治初年頃、西ケ原に紀州藩士・伊達宗広の六男の政治家・陸奥宗光が邸宅を建てた、その宗光と親交のあった渋沢栄一も明治3年（1870年）頃、飛鳥山に近い西ケ原二丁目に邸宅を構えた。宗光には古く京都井筒屋小野組の頃から親交のあった古河市兵衛（後の古河財閥の創始者）がおり、実子の無い市兵衛に次男の潤吉を養子に与える約束をしていた。潤吉は明治3年（1870年）東京に生まれ、古河家に入籍したのは14歳で、18歳の時コーネル大学に留学し帰国後、市兵衛の家業を手伝った。
2代目潤吉は足尾鉱毒事件の予防対策に際して、資金調達のため第一銀行との折衝に成功するなど、市兵衛からの全幅の信頼を得ていた。潤吉は虚弱な体質のため生涯独身を通し、後に3代目虎之助（市兵衛晩年の実子）に家督を譲った。明治36年（1903年）4月、市兵衛は72歳で没し、その後の明治38年（1905年）3月、潤吉は古河鉱業を設立し社長に就任し、副社長に原敬を迎え、病弱な自身の代理として実兄の陸奥広吉を社長代理にあてた。その後、潤吉は健康回復を図るため転地療養するなどつとめたが、同年12月に西ケ原邸において35歳で没した。
明治20年（1887年）市兵衛が56歳の時、側室せいとの間に初の実子・虎之助をもうけ、明治33年（1900年）先妻の没後、側室のせいが正室に入った。虎之助は明治36年（1903年）、米国コロンビア大学に留学したが、留学中に潤吉が死去し、虎之助は古河家の当主となり、古河鉱業の社長に赴任した。大正4年（1915年）12月、虎之助は弱冠27歳で男爵を授けられた。第一次世界大戦の影響で社業は急成長し、海外取引も順調に伸びた。大正6年（1917年）6月、東京古河銀行が発足し「古河財閥」として経済界に躍り出た。
大正3年（1914年）頃、当時は財閥は競って豪邸を構えた。虎之助も古河家の本邸を建てることとなる。樹木が茂る質素な家屋だったこともある。従来の敷地に隣接した敷地を拡張した、嘉永（1848〜1854年）年間の絵図から江戸末期に戸川播磨守の下屋敷で、谷戸川に下がる斜面とを含め1万坪である。建物の設計は当時、評判だった建築家ジョサイア・コンドルに委託する。コンドルはそれまで上野博物館（1882年）、鹿鳴館（1883年）、岩崎邸（1896年）、三井倶楽部（1913年）などを手掛けていた。大正6年（1917年）5月に古河邸は竣工し、京都の庭匠植治こと小川治兵衛に依頼して庭園の作庭にかかり、同年秋頃に入居した。庭園は引き続き手を加えられ、大正8年（1919年）完成、本邸工事着手から4年を超えていた。コンドルの設計による本邸と植治の作庭による庭園は、明治大正期建築の代表的傑作であり、今日においても当時のままに保存されている貴重な文化遺産である。
本邸は外観が英国風2階建てで延べ面積450坪で、1階の応接室、食堂、書斎などは純洋風、2階の居室は和風である。『古河虎之助伝』には「君がながい間に渡り内外多数の賓客を招いて交歓を重ねたのは、この邸宅であり、関東大震災に全区域を開放して避難者の救護事業にあてたのも実にこの庭園であった。以下省略」の記録がある。その後、時勢は景気下降に向かい、足尾銅山では労働争議が起こり、日本経済も恐慌が訪れた。また、会社経営に支援を受けていた原敬が暗殺され、養子で育てていた市太郎が6歳で急死してしまった。虎之助は心神を煩い不眠症に悩んだが、転地療養などで大正11年（1922年）立ち直った。西ケ原の本邸が利用され始めて10年、その後、経営の拡張と海外へ進出などから迎賓館として役立て、大正15年（1926年）住居は若松町に移転した。
古河家4代目は西郷従純である。明治37年（1904年）西郷従徳の次男として東京目黒に生まれ、渡米してハーバード大学に留学し、昭和4年（1929年）帰国後、古河合名会社に入社した。昭和6年（1931年）従純が28歳の時、古河家の養子に入った、西郷家からは虎之助夫人の不二子が嫁いでおり、そうした縁で正式に古河家に迎えられた従純は古河鉱業の副社長に就任した。昭和15年（1940年）3月、古河虎之助は病により54歳で没した、従純は37歳で古河系列会社の社長に就任した。しかし、戦況は悪化の一途、社員は出征し操業のも支障が出て、従純自らも召集を受け、昭和19年（1944年）5月に教育招集、翌20年（1945年）2月、東部第十七部隊に応召入隊した。東京への空襲は激化し、大勢は決し、同年8月15日無条件降伏となり、太平洋戦争に終止符が打たれることになった。
虎之助が西ケ原に本邸を移して以来、顧客接遇に利用されてきた、昭和14年（1939年）支那事変が進行する頃、南京新政府の主謀者・汪兆銘を西ケ原に匿ったことがあった。
古河邸は、非常時に避難が出来るように忍者屋敷的な秘密構造があったといわれている。また、戦争末期には、滝野川小学校に東部軍管区管轄下の九州九師団の一部が駐留し、古河邸は聯隊本部将校宿舎として接収された。終戦時の滝野川地区は被害は軽微で、古河邸は洋館も庭園も損害を受けなかったが、財閥家族と指定され進駐軍のために接収され、英国大使館の武官独身宿舎として使われ、昭和27年（1952年）4月、接収解除となった。
太平洋戦争が終息し、戦勝国である連合軍将兵が進駐を始め、占領政策を実行し始めた。古河家は創業以来の苦悩が始まった、昭和20年（1945年）10月12日、4代目古河従純は古河鉱業社長を始め系列会社役員から退任した。翌昭和21年（1946年）6月、財閥家族と指定され、同年9月に公職追放の指令が出され、昭和26年（1951年）6月7日に追放解除となるまで、会社経営には一切介入を許されなかった。戦後処理は続いた、昭和21年（1946年）3月、進駐軍の接収家屋になり、昭和27年（1952年）4月接収解除になるまで、英国大使館付武官独身宿舎となった。昭和22年（1947年）財産税徴集と虎之助の遺産相続税未納の徴収指令が出され、資産のほとんどを処分して納入することになった。
同年7月、西ケ原邸の資産を物納として大蔵省に収納し、その後、西ケ原邸は関東財務局の所管となった。昭和27年（1952年）4月、西ケ原邸は接収解除となり大蔵省へ返還され、古河家に払い下げの契約手続に入ったが、古河家は期限内の契約保証金が払えず、昭和28年（1953年）4月、関東財務局は国と古河家との払下げ契約は打ち切られることになった。
昭和27年（1952年）9月、北区長・高木惣六と地元少年愛護婦人会などによる「開放促進期成会」が結成され、緑豊かな旧古河家の1万坪を都市公園として開放するよう要望が出された。昭和28年（1953年）2月、東京都は大蔵省に対して、旧古河家の文化財的価値から都市公園用地として無償使用方貸付申請を行った。同時に、同年（1953年）6月、北区全区民大会が飛鳥山公園で開催され、東京都と大蔵省に対して都市公園として開放するように陳情が開始された。昭和30年（1955年）4月20日、大蔵省は東京都に貸付けることに決定し、東京都と関東財務局の間で使用貸借契約を締結した。
洋館等の建物は、その後約30年間放置された状態で「お化け屋敷」と言われるほど荒廃が進んだ。1981年刊行の北村信正「旧古河庭園」には洋館は「きづたに覆われている」とあり、蔦に覆われた洋館の写真も掲載されている。昭和57年（1982年）に東京都名勝の指定を受けると、それから平成元年（1989年）まで7年をかけた修復工事が行われ、現在の状態まで復元された。平成18年（2006年）には、大正時代初期の形式をよく留める庭園が評価され、国の名勝に指定された。