流血の魔術 最強の演技
評価 > 出版後の評価

井上譲二は、高橋が主張するようにプロレスがエンターテインメントでありショーであることをカミングアウトしたところで、プロレス人気は回復しないと主張する。その根拠として井上は、本書が売れたことでプロレスファンの多くがプロレスが真剣勝負ではないことを知った後も、プロレス人気は回復するどころか下降していることを挙げている。井上は、本書が売れたのは「実際の試合や事件の『真相』を書いたからであって、『カミングアウト』の主張が共感を集めたからではない」と述べている。
井上は本書の内容について、以下のように批判している。
たとえばビッグマッチのカードを発表するとしよう。
「目玉は、超大物外国人と団体エースのタイトルマッチ。なお結果はもう決まっていて、外国人が勝利しタイトルを奪うからどうぞ楽しんでください」
これに対し高橋は、「プロレスがショーだとカミングアウトしても、観客が試合のストーリーや結果を事前に知ってしまっては、興味が失せてしまうのは当然のこと」と主張する。そして試合の結果を事前に漏らすレスラーについて伝え聞いたことを明かし「プロ意識が足りなさ過ぎる」「即刻辞めるべきだ」と批判している。高橋は、そのようなレスラーの堕落ぶりがプロレスの低迷を招いたともいえるはずだと述べている。高橋によると、かつてのプロレスの試合は「ハイスパット」と呼ばれる見せ場やフィニッシュ以外の場面は、すべてアドリブであった。しかし高橋が矢口壹琅から聞いた所によると「最近の選手は、最初から最後まで段取りを作っておかないと、試合が出来なくなっているんですよね」という。高橋は、アドリブのないプロレスは「レスラーの個性もレフェリーの感性も発揮されない」、アドリブで試合の出来ないレスラーは「脚本に忠実なただの演技者に過ぎない」と批判している。
井上譲二は、プロレス業界には「プロレスがあらかじめ勝ち負けの決まったショーであることを言わない、書かない」という「契り」のようなものがあり、高橋はそれを破ったと指摘している。女子プロレスラーの小畑千代も同様に「自分がその仕事で食べていたんだから、たとえどんなことがあっても、ああいうことを書くのはね」と高橋を批判した。永島勝司は「本書を読んでいないけど」と断った上で、本書の内容に関する伝聞を元に「この業界で生きて来た人間が言うことじゃないよね」という感想を述べている。井上義啓は目次を除き本書を読んでいないと明かした上で「プロレス村の住民だった男なんだからね、この人はね……礼儀として、そういうことをするべきでないということは言える」と述べている。
ウルティモ・ドラゴンは、高橋の主張する「エンターテインメント」について、自身がアメリカのプロレス団体WWEの興行に参加した経験を踏まえ、以下のような疑問を呈している。
また、ウルティモ・ドラゴンは高橋に対し以下のように問いかけている。
元プロレスラーで、UWFインターナショナルで取締役を務めたことのある宮戸優光は、本書において高橋が自身がレフェリーを務めなかった試合に関して記述していることについて「僕はちょっと納得出来ないんです。高橋さんは分かっているつもりでしょうが、僕はそういう自分が裁いていない試合の話までして、人を落としたいとしか思えない感じがしますよね」と述べている。さらに宮戸は高橋が長州力を「強い」・藤波辰爾を「弱い」と表現していることについて「じゃあ高橋さん、一度でも藤波さんや長州さんとスパーリングでもいいですよ。やったことあるんですか？」と指摘し、自身がUWFインターナショナルにおいて和田良覚らレフェリーにプロレスラーとスパーリングさせることでその強さを理解させたことを引合いに出し「じゃないとプロレスを舐めちゃうんだもん。結局こうなっちゃうんですね。下手をすれば（高橋を指差し）こういう人が出るんですよ」と批判している。宮戸は高橋の本書を読んだ上で「所詮レフェリーっていうのは、何にも分かってないなっていうのが僕の感想ですね」・「高橋さんは2万試合もレフェリーをやって、この程度かなって思っちゃいます」・「まあ高橋さんに関しては、何も分かってない大ドジって感じで。悪く言うと大ドジですね」と評し、本書を「度の狂った色の付いた眼鏡」と評している。
金澤克彦は本書について「サッと斜め読みした程度です。まあそれを読んだ周囲の人間から話を聞けば、大体の内容は分かるんで」と前置きした上で、以下のように述べている。
高橋は金澤のように「そんな本は読んでいない」と、言いながら本書を批判するプロレスマスコミが存在することについて「出版の世界に身を置く人間としての良識が疑われる」、「マスコミ人としての良心の呵責はないのか」と批判しつつ「新日本プロレスなどの団体側に気を遣って、そういうスタンスを取っていたのだろうとは察せられる」「『  ミスター高橋の本を読んだ』『ミスター高橋と会って、話をした』ということが団体の耳に入ることを避けている部分が大きいはずで、私の本を愚弄することで、団体への忠誠心を示しているのだといえるはずだ」と述べている。
井上義啓は、本書を「力道山時代であれば殺されている」と評した上で「驚く奴もおるだろうけど、大抵の人間は知っている」「ハッキリ言って、こういうことのタブーを最初に破ったのは俺なんだよ」と主張している。井上は実例として、流血の演出について「血袋使ったり、カミソリで切ったらアカン」と書いたり、下駄の鼻緒がついた面で相手を殴った芳の里について「普通だったら、下駄の歯の方で殴るだろう」と書いたことを明かしている。井上は当時プロレスの興行主であった暴力団関係者の「興行の足を引っ張ること」を書き「命を張ってやった」と主張「だからこの本に対してハイ、そうですかと言って許す訳にはいかない」「ハッキリ言って、ミスター高橋が今頃になってこんなこと書いた所でね…」と述べている。
新間寿は、次のように高橋を批判している。
金澤克彦によると長州力は金澤との対談において本書に関する話題が振られた際、プロレスマスコミに対し「それを焚き付けて、こっち側に振ったお前らも同罪だぞ!」と、烈火のごとく怒ったという。金澤が本書に対する反論をプロレスラーが行わなかった理由を尋ねると、長州は「そんなもん、あれが初めてじゃねえじゃん。過去に何回も出てんじゃん」と答えた。
高橋によると本書出版後、タイガー・ジェット・シンから電話を受け「俺が本当の狂人じゃなく、すべてはヒールを演じていたということを取引先が理解してくれてね。それから仕事がやり易くなったんだよ」と謝辞を受けたという。シンについて井上譲二は、2010年発行の『「つくりごと」の世界に生きて プロレス記者という人生』において「7年ほど前に、ミスター高橋はプロレスの内幕を全部バラした本を出したんだよ」と話したところ「それが何かいけないことなのかい？彼にとっては結構なことじゃないか」という答えが返ってきたと述べている。高橋によると、大剛鉄之助・ユセフ・トルコからも本書の出版に賛同する連絡があり、矢口壹琅からは「あの本が出たからこそ、プロレスは生き残れていると思いますよ」という言葉を掛けられたという。また、小林邦昭に対し「本を読んでみて、腹が立ったか？」と尋ねたところ「いえ、別に。書いてある通りですから」という答えが返ってきたという。マッスル坂井は高橋との対談（『八百長★野郎 プロレスの向こう側、マッスル』収録（2008年））において「たとえ高橋さんの本が出なくても、プロレスファンはドンドン減っていたと思うんですよ。逆にそれをくい止めたような気すらしますね」と述べている。
ターザン山本は、本書を読んだ感想を「かなり腹が立ったけどね」と述べ、その理由を以下のように説明する。
本書は「暴露本」と評されることもあるが高橋自身はそれを非常に嫌っており「業界に対しての提言書」であると主張している。
お笑い芸人の水道橋博士は本書について、「テレビに例えるなら『笑点の大喜利の答えは全て事前に決まっている予定調和のショーです』と言っているようなもの。何とも身も蓋もないですよ」と評している。高橋は水道橋博士について、2002年2月に水道橋博士がパーソナリティーを務めるラジオ番組（TBSラジオ『社会の窓』）にゲスト出演した所、険しい表情で迎えられて本書のことを快く思っていないことが容易に察せられたと回顧している。