穴守稲荷神社
由緒 > 京浜穴守線開通

→詳細は「京急空港線」を参照
そして、この穴守稲荷神社の繁栄ぶりを見逃さなかったのが、京浜電気鉄道（現在の京浜急行電鉄）であった。穴守稲荷神社の繁栄にともない、1899年（明治32年）1月の六郷橋 - 大師間開業の5か月後には、大森から穴守稲荷神社への路線開通の計画を立てていた。羽田へ鉄道を走らせることにより、徒歩か人力車に乗るかしかなかった参拝者の便を図ることを目的として、穴守への鉄道開業へ向けて動き出した。当時は、まず川崎大師への参拝を済ませると、多摩川をはさんで対岸にあった穴守稲荷神社への参拝を兼ねて、遊びに行くという人が多く、その人々は多摩川を渡し船で渡り、穴守稲荷神社へと向かっていた。そこで1901年（明治34年）9月に当時の京浜電鉄の駅で最も穴守稲荷神社に近い京浜蒲田から延伸、京浜蒲田から海老取川の岸に至り、そこから南側に曲がり、多摩川に突き当たった所で土手沿いに西へ進み、今の大師橋（その手前に羽田の渡しがあった）を越え、現在大師橋緑地になっている所にあり、川崎大師に最も近い渡し場であった中村の「新渡し」付近を終点として、渡し船を利用して大師線に結び回遊できるようにするという構想がたてられた。
そして、1902年（明治35年）3月に第一期工事として京浜蒲田〜羽田間を着工、6月28日には日本初の「神社の」参詣者輸送の為の「電気鉄道」である穴守線（現・空港線）が開通し、海老取川の手前に穴守駅を開業した。品川駅への延伸より先に穴守線が開通したのは、川崎大師への参詣客輸送の大成功が大きく影響し、これ以降、京浜電鉄は川崎大師と穴守稲荷の回遊を呼び物として、新聞での広告、回遊割引券の発売などあの手この手で集客を図るようになった。「川崎大師へ詣でるなら、穴守稲荷へも寄らなければ片参り」といった宣伝も行われ、正月には絵葉書に初詣記念スタンプを押印したものを切符の代用とするなどのイベントも行われており、川崎大師に詣でる者の多くが、川崎と穴守の廻遊券を求めていたという。
なお、第二期工事として予定されていた羽田 - 中村の「新渡し」付近は、会社の営業不振と新橋 - 横浜間の官設鉄道との競争におわれて支線にまで手が回らなくなった為、中止となった。また、海老取川手前までの開通になったのは、神社周辺が既に住宅密集地であったことと、1903年（明治36年）に架橋された稲荷橋から穴守稲荷神社までの続く道中の商店主や人力車稼業の人々が、商売にならなくなると反対した為といわれている。とはいえ、この鉄道の開通は、羽田の地が東京や横浜の市民の日常的な参拝地兼行楽地になる事に繋がり、鳥居前町の一層の繁栄に寄与した。
当時の紀行文には「鉱泉宿、料理屋、商店など僅々十年の間、洲渚に市街を現出したるにても知らるべし。（中略）十年前、稲荷に接近せる鉱泉宿の要館に数日逗留して、著述に従事したこともありしが、その時は二三の鉱泉宿が出来て居り、祠前に十数軒出来て居りしのみなるに、十年の後には、かくまでに市街が出来るものかと、茫然として、しばし祠前に彳立す（大町桂月）」「両側は町で、店や茶屋は沢山に軒を並べている。社殿も中々宏壮である。これが二三十年前に開けたとは思われない（田山花袋）」とあり、大町のいう10年前ないし田山のいう2,30年前（1890年代）は、鉱泉が発見され、鳥居前町の発展が始まりつつあった頃だが、それからの10年間で急激にしたことがうかがえ、そしてその動きを可能にし、加速させたのが、穴守線の開通であった。
この頃の京浜電鉄大鳥居駅から穴守稲荷神社の辺りは、一面の梨畑が広がり、神社の鳥居は4丁余り（約400メートル）にわたってトンネル状に連なっていた。この左右には掛茶屋や割烹、土産物屋が軒を並べ、新鮮な魚介料理を提供する一方、海藻や果実、貝細工や張子の達磨、河豚提灯、煎餅、葛餅、そして供物として土製の白狐や小餅などを販売していた。
当時は穴守駅で下車して、稲荷橋を渡り、社前町を眺めながら、連なる朱の鳥居のトンネルをくぐり、穴守稲荷神社に参拝するのが、関東屈指の流行であったという。私鉄王小林一三も、穴守線開業の翌年1903年（明治36年）4月に、京浜電鉄が発案した大師線と穴守線で周遊するプランを実際に体験し、感心をしたという。
穴守線の開通を契機として、参拝者はより著しい増加を見せ、祭典執行上においても差し支えが生じ、ついに境内自体の大規模な拡張を迫られるようになり、1906年（明治39年）には700坪以上敷地が広げられ、一挙に1000坪以上に拡張された。拡張に際して提出された「神社境内地区域取広願」には、例祭当日に「東京横浜及ひ各地方より数万人の信者参詣有之候然るに現境内僅に弐百九拾八坪にして此等の参詣人群衆雑踏致し危険不尠」と境内の狭さからくる危険性を強く述べている。
その後、境内の整備はしばらく続き、1906年（明治39年）10月からは銅葺き総ヒノキ造りの拝殿・幣殿の造営が進められ、1912年（大正元年）9月になって、ようやく一通りの完成をみるに至った。同時期の成田山新勝寺や川崎大師も大きく発展していたが、その土台は江戸時代やさらに以前からの蓄積であり、穴守稲荷は近代になってから体裁が整えられた事を踏まえると、よりドラスティックな発展であった。
1907年（明治40年）10月8日には、鎮座地の羽田村が町制施行して東京府荏原郡羽田町となっている。当時人口約1万5000人の羽田町の町税の内、人口700人の羽田穴守地域が2割以上を納めていたといい、「穴守のお陰で昇格した羽田」と題して羽田村が町に昇格した所以は穴守稲荷のご利益が大いにあり、町民は稲荷様々であるとする当時の新聞記事も残っている。当時荏原郡内で町制を施行していたのは、品川と大森だけであり、大井や大崎、蒲田、目黒、世田ヶ谷などよりも早い町制施行であった。
神社の拡大と並行して、当初穴守稲荷神社への参詣者輸送を主眼としていた京浜電鉄は、文芸評論家の押川春浪や押川の友人で文芸評論家ながら京浜電鉄に勤めていた中沢臨川の働きかけにより、1909年（明治42年）3月に羽田運動場（野球場）を神社裏手の江戸見崎に設置したことを嚆矢として、羽田地域の独自の観光開発に乗り出した。
1910年（明治43年）3月31日には、穴守線の複線化が行われた。京浜電鉄は予備の車をことごとく繰り出してしていたが、それでも穴守駅は十重二十重の人垣を作って、押し合いへし合いの状態となり、特に明治43年の初午は日曜と被ったことから、一番目にお礼を頂こうと前の晩から川崎あたりに泊り込んで、早朝から詰めかける人もおり、特に混雑したという。
1911年（明治44年）7月5日には、京浜電鉄は羽田穴守海水浴場を開設し、報知新聞社と提携し同社の主催で、元内閣総理大臣大隈重信伯爵や渋沢栄一、樺太探検で有名な白瀬矗中尉などを来賓に迎え、開場式を挙行した。海水浴公開式場での演説において大隈重信は、最も身近な神様である稲荷神に家内安全・商売繁昌を祈り、そして運動場や海水浴場にて運動をすることで身心の健康を計るのは、人生の一快事であると述べた。
同年10月、京浜電鉄は穴守線を神社のすぐ近くまで延伸することを計画し、東京府に申請を行った。しかし、この動きに対して再び「稲荷道」関係者が150名以上による延伸反対の陳情書を東京府知事に対して提出するなど反対運動を展開、これを受けて警視庁などが調停に乗り出し、稲荷橋駅から穴守新駅までの間は別に運賃を徴収するということで落着し、延伸が決まった。
1913年（大正2年）には一帯が三業地（花街）に指定され、そして同年12月31日には、遂に穴守線が海老取川を渡って神社前までの延伸を果たし新穴守駅が開業、穴守詣でと羽田の遊覧に弾みを与えた。夏季には観光客輸送のため本線と直通する急行列車も運転されるようになり、一層の賑わいを見せるようになった。一方で、それまで繁栄を極めていた「稲荷道」沿道は、客足がぱったりと途絶え、僅か一か月後の翌年1月には、延伸前合計80軒以上存在していた土産物屋や飲食店などが一挙に3軒を残すばかりになっている。
このような、明治半ばから始まる穴守稲荷と羽田の行楽地化は、日清・日露の両戦争に勝利して、ようやく近代国家として歩み始めた時代と社会の反映でもあった。東京を代表とする都市の新興市民は、日曜休暇というそれまでの農間休暇とは明らかに質の異なる新しい生活リズムの休日を持つようになり、郊外に日帰りあるいは一泊で手軽に遊べる行楽地を求め出したわけである。信仰と娯楽を混然とさせつつ、近郊オアシスとして羽田は姿を整えていったのである。
羽田穴守が優れていたのは、花街のような妖艶な空間、運動場や海水浴場といった幅広い層に向けたレジャー施設、「コバルト色の空と水との継目を、其間に点綴せる沖の白帆が楔のやうにも見えて、一寸した洲鼻を黄ばんだ蘆が水を隔て向ふの岸を穏（ママ）して、その蔭を近く行く船の帆ばかりが松の隙から見える工合は、瀟洒してのび〱した光景で、俗の俗なる此境域には珍らしい眺めである」と称される東京湾や多摩川河口の優れた景観や神社のような聖域が共存していたところにある。木村荘平の11男・木村荘十三も子供の頃に連れていってもらった事を「あれは今でいう一種のレクリエーション」と振り返っている。
穴守稲荷神社周辺を中心とした羽田地域一帯は、神社への参拝や鳥居前町での観光ばかりでなく、競馬や羽田運動場でのスポーツやオートレース、自転車競争、海辺では春の潮干狩り、夏の潮浴み、秋のハゼ釣りと、多くの人で賑わっていたという。また、近くには個人経営のゴルフ場、黒田侯爵家や料亭要館の鴨場などもあり、典型的と呼べる以上の第一級の鳥居前町であると共に、東京・横浜間の一大観光地・保養地（総合リゾート地）の様相を呈していた。当時の無格社としては別格の存在であり、当時の東京府内の村社以下著名な神社として日本橋の水天宮、早稲田の穴八幡宮と共に羽田穴守稲荷の名が挙げられている。