第二極洋丸
第二極洋丸 > 再び南氷洋へ

1956年10月27日、第二極洋丸の船団は12隻のキャッチャーボートと冷凍工船2隻（極山丸と極光丸）、タンカー1隻、冷蔵運搬船3隻からなるA級船団として、横浜港から第11次南氷洋捕鯨に出航した。第二極洋丸の船団はヒゲクジラBWU669.9頭（シロナガスクジラ145頭、ナガスクジラ1,021頭、ザトウクジラ34頭、イワシクジラ5頭）、マッコウクジラ167頭を捕獲、ヒゲクジラの鯨油1万2,710t、冷凍品1万949.2t、塩蔵品1,475.0t、肝油23.068t、マッコウクジラの鯨油1,446t、冷凍・塩蔵品136.7t、肝油3.529tなどを含む2万6,709tし、1957年（昭和32年）4月11日に帰航した。第二極洋丸の船団は、初出漁で日本の捕鯨船団である5船団のうち3位に躍り出たが、資本金12億円、総売上33億円の極洋捕鯨が30億円の船団購入費を補填するにはBWU800頭の捕獲が望まれ、復路では船団長名で意見を求める要望が各船に通達された。
1957年10月21日から1958年（昭和33年）4月5日の第12南氷洋捕鯨では、おおとり丸型キャッチャーボートの2隻をレシプロ機関からディーゼルエンジンに換装して性能を向上させた結果、日本の捕鯨船団で最多のヒゲクジラBWU824.86頭（シロナガスクジラ120頭、ナガスクジラ1,322頭、ザトウクジラ23頭、イワシクジラ208頭）、マッコウクジラ354頭を捕獲したが、ヒゲクジラの鯨油1万4,650t、冷凍品1万4,719.5t、塩蔵品1,837.9t、肝油11.661t、マッコウクジラの鯨油2,958.0t、冷凍・塩蔵品97.7t、肝油7.08tなどを製造し、総生産数は4位の3万3,790tだった。
1958年11月1日から1959年（昭和34年）4月11日の第13次南氷洋捕鯨では、おおとり丸型捕鯨船のさらに1隻の主機をディーゼルエンジンに換装した。第二極洋丸の船団はヒゲクジラBWU938.03頭（シロナガスクジラ75頭、ナガスクジラ1,508頭、ザトウクジラ248頭、イワシクジラ59頭）、マッコウクジラ250頭を捕獲し、ヒゲクジラの鯨油1万6,270t、冷凍品1万6,411.6t、塩蔵品2,509.9t、肝油10.723t、マッコウクジラの鯨油2,044.0t、冷凍・塩蔵品125.5t、肝油4.29tなどを製造、各国の捕鯨船団でもトップクラスの成績を収めた。1959年3月初め、極洋捕鯨とペットフードを製造していたイギリスのペットフーズ社の間で冷凍鯨肉1,000tの購入契約が締結され、冷凍船第二秋津丸は冷凍工船極光丸（元・ばいかる丸）から冷凍鯨肉を、第二極洋丸からリバプールまでの海図と水路誌を受け取り、イギリスへ向かった。
第13次南氷洋捕鯨から帰港後、第二極洋丸は横浜ゴムが試作していた防舷材を搭載したほか、1959年8月には、魚群調査用のベル47「極風号」が購入された。
1959年11月5日からの1960年（昭和35年）4月18日の第14次南氷洋捕鯨は、前年11月の国際捕鯨会議で総捕獲頭数BWU1万5,000頭の国別配分が紛糾したため、日本は自主的にBWU5,175頭の捕獲枠を設定し、極洋捕鯨に925頭を割り当てた。第二極洋丸の船団は11月5日に出航し、防舷材は第二極洋丸と冷凍船の横付けには順調だったが、タンカーとの横付け中に天候急変で動揺が激しくなり、防舷材は破損沈没した。一方のヘリコプターは、タンカー極鳳丸とキャッチャーボート各1隻にもヘリポートが用意されたが、操縦士が陸上自衛隊出身のため、海上で目標物を見失って位置が分からなくなることがあり、第2極洋丸に竣工時から装備されていた黒い煙幕を張って、位置を知らせることがあった。また、ヘリコプターの爆風でマッコウクジラの魚群が潜っていくことがあった。第二極洋丸の捕鯨船団は、ヒゲクジラBWU894.26頭（シロナガスクジラ41頭、ナガスクジラ1,645頭、ザトウクジラ59頭、イワシクジラ43頭）、マッコウクジラ296頭を捕獲し、日本の6船団で第3位となった。一方で、ヒゲクジラの鯨油1万5,515t、冷凍品1万8,657.4t、塩蔵品1,703.7t、肝油9.672t、その他製品155.4t、マッコウクジラの鯨油1,619.0t、冷凍・塩蔵品103.8t、肝油3.317tなどを製造し、鯨油の生産量は前年よりも減少した。これは漁期の早い時期に大量に捕獲したのが理由で、食餌により脂肪が蓄積する前の鯨を捕獲したことで、鯨油などの生産は6船団中最下位だった。
好成績を収める第二極洋丸だったが、極洋捕鯨と競合する大洋漁業や日本水産は2-3船団で操業することから、極洋捕鯨では複数の船団を有する構想が練られた。1960年8月15日、イギリス船籍の捕鯨母船バリーナが冷凍工船エンダービー、キャッチャーボート7隻と共に極洋捕鯨に引き渡され第三極洋丸に改名されたため、極洋捕鯨の南氷洋捕鯨は2船団構成となった。1960年10月25日から1961年（昭和36年）4月24日の第15次南氷洋捕鯨では、ゴムの強度を増しワイヤーネットを改良した防舷材を搭載し、随時短時間で接舷することに成功。ゴム製防舷材はノルウェーやソビエト連邦（ソ連）の捕鯨船団も採用したほか、捕鯨母船以外の大形船舶に広く普及した。第二極洋丸の船団は、第15次南氷洋捕鯨でヒゲクジラBWU915.0頭（シロナガスクジラ203頭、ナガスクジラ1,418頭、イワシクジラ18頭）、マッコウクジラ245頭を捕獲し、ヒゲクジラの鯨油1万6,440t、冷凍品1万9,525.1t、塩蔵品1,920.0t、肝油13.785t、その他製品310.2t、マッコウクジラの鯨油1,870.0t、冷凍・塩蔵品89.2t、肝油3.632tなどを製造した。しかしペルーで大量の魚油が製造された結果、油脂市場が供給過剰に陥り鯨油価格は4万円/tまで暴落。極洋捕鯨を含む各社は打撃を受けた。
1961年（昭和36年）から1962年（昭和37年）の第16次南氷洋捕鯨では、過去紛糾した国別捕獲枠が合意に達したほか、捕鯨母船の増加が禁止された。新たに大洋漁業がノルウェーからコスモスIII（後の第三日新丸）、イギリスからサザン・ベンチュラー（ノルウェー語版）を購入し、日本水産がイギリスからサザン・ハーベスター（ノルウェー語版）を購入した。総捕獲枠BWU1万5,000頭の41%が日本に割り当てられ、極洋捕鯨には第二・第三極洋丸に各BWU874.71頭が割り当てられた。第二極洋丸はキャッチャーボート12隻、冷凍船の極山丸と極光丸、タンカーの極鳳丸、仲積船の千代田丸と共に、10月14日にヒゲクジラBWU954.2頭・マッコウクジラ250頭の捕獲計画で出漁した。悪天候や他の捕鯨母船が目視できるほどの過密した操業に伴い、ヒゲクジラBWU830.5頭（シロナガスクジラ188頭、ナガスクジラ1,227頭、イワシクジラ174頭）、マッコウクジラ213頭のみの捕獲で1962年5月4日に帰国した。第三極洋丸の捕獲量（ヒゲクジラBWU973.5頭、マッコウクジラ51頭）に追い抜かれた。ヒゲクジラの鯨油1万2,950t、冷凍品2万1,389.1t、塩蔵品2,388.7t、肝油11.548t、その他製品1,010.3t、マッコウクジラの鯨油1,670.0t、冷凍・塩蔵品60.5t、肝油3.224tなどを製造し、鯨油価格が6万円/tまで回復したため、第二・第三極洋丸の操業は好成績とされた。帰港後の7月、「極風号」が京成電鉄に売却されたほか、10月には第十二おおとり丸が改装され第二十五京丸に再改名された。
1962年10月6日に横浜港を出航した第17次南氷洋捕鯨では、第二極洋丸船団はヒゲクジラBWU886.5頭（シロナガスクジラ151頭、ナガスクジラ1,421頭、イワシクジラ150頭）、マッコウクジラ538頭を捕獲し、ヒゲクジラの鯨油1万6,735t、冷凍品1万8,714t、塩蔵品1,060.2t、肝油11.641t、その他製品1,269.9t、マッコウクジラの鯨油1,619.0t、冷凍・塩蔵品103.8t、肝油3.317t、その他製品194.0tを製造し、第三極洋丸の製造量（ヒゲクジラ3万2,423.4t、マッコウクジラ885.1t）を再び追い抜いた。第二極洋丸の船団は、1963年（昭和38年）5月2日に帰航した。
1963年10月20日から1964年（昭和39年）5月4日の第18次南氷洋捕鯨では、ヒゲクジラBWU847.16頭（ナガスクジラ1,534頭、イワシクジラ481頭）、マッコウクジラ493頭を捕獲し、ヒゲクジラの鯨油1万8,210t、冷凍品2万358.0t、塩蔵品668.0t、肝油15.200tt、その他製品1,343.1t、マッコウクジラの鯨油1,783.0t、冷凍・塩蔵品45.0t、肝油4.204t、その他製品114.5tを製造した。
1964年10月21日に第二極洋丸が出航した、第19次南氷洋捕鯨が2船団による最後の南氷洋捕鯨となった。第二極洋丸船団はヒゲクジラBWU665.83頭（ナガスクジラ895頭、イワシクジラ1,310頭）、マッコウクジラ485頭を捕獲し、ヒゲクジラの鯨油1万3,783t、冷凍品2万4,977.3t、塩蔵品524.1t、その他製品1,177.1t、マッコウクジラの鯨油1,623.0t、冷凍・塩蔵品9.7t、肝油4.373t、その他製品93.6tを製造、1965年（昭和40年）5月4日に帰航した。1965年のIWCの会議で総捕獲枠が前年より1,000頭減少の3,500頭まで削減され、ザトウクジラ1年、シロナガスクジラ5年の禁漁が決まったことにより、第二極洋丸は大洋漁業（後にマルハ、現・マルハニチロ）の第二日新丸と共に南氷洋捕鯨から撤退した。