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寿春三叛
経過 > 諸葛誕の乱

→詳細は「」を参照
毌丘倹・文欽の乱が平定された後まもなく、司馬師が病死し、弟の司馬昭が権力を掌握した。征東大将軍の諸葛誕は、親友の夏侯玄と会い、以前、寿春で反乱を起こした王淩と毌丘倹が相次いで誅殺されたため、非常に不安であると伝えた。諸葛誕は、一方で淮南において人心を籠絡し、一方で決死の士を養い、防衛した。司馬昭は、曹氏の朝廷を支持する勢力を根絶するために、賈充の言に従って叛意が疑われる諸葛誕に対し、彼を召し出して入朝させ、名誉職の司空に任じようとした。諸葛誕は詔書を受領すると恐懼し、入朝するや斬殺されるのではないかと恐れた。その結果、諸葛誕は、揚州刺史の楽綝を殺害し、寿春を防衛し、司馬昭に反抗して挙兵した。また、長史の呉綱を派遣して、諸葛誕の子の諸葛靚や将士の子弟を帯同させ、呉の人質として、援軍を要請した。これが諸葛誕の乱である。
司馬昭は、26万の兵を率いて諸葛誕を討伐し、丘頭に駐屯した。また、鎮東将軍の王基と安東将軍の陳騫を派遣して寿春を包囲し、石苞・胡質・州泰を派遣して、呉の兵に抵抗させ、荊州刺史の魯芝（中国語版）もまた、文武の将兵を率いて参戦した。驃騎将軍の王昶は、兵を率いて硤石を守り、江陵に圧力をかけたため、守将の施績・全煕らは、寿春の諸葛誕を支援することができなかった。呉の援軍である文欽・唐咨・全懌らは、包囲に乗じて寿春城に突入しなかった。しかし、その後、王基が堅固な包囲を築いたため、文欽らは、数回にわたって包囲に突撃したが、破ることができなかった。同時に、呉の将の朱異は、軍を率いて寿春の西南にある安豊に駐屯し、外援としたが、兗州刺史の州泰に撃破された。孫綝は、軍を鑊里の境に駐屯させ、朱異を派遣して、丁奉・黎斐らを率いて再び寿春に赴いて包囲を解いた。この戦いで陸抗は魏の偏将軍や牙門将軍を撃退し、丁奉は積極的に攻め入って功績を上げたが、石苞と州泰を前に呉軍は敗退した。また泰山太守の胡烈は、奇兵を出して、呉軍の糧秣を燃やした。朱異は、糧秣が失われたため、再度進攻することを拒絶した。孫綝は大いに怒り、朱異を斬殺したが、再び戦う力はなく、建業への退却を余儀なくされた。包囲された寿春は、援軍を長期間待たず、諸葛誕の部将の蔣班と焦彝は、諸葛誕が主力を率いて包囲を突破するよう説得し、寿春を防衛すべきではないと進言した。しかし、文欽は、呉の援軍が必ず到来すると考え、諸葛誕に対し、固守するよう勧めた。諸葛誕は、蔣班の進言を聞かず、さらに、蔣班と焦彝を殺害しようと考えた。そのため、二人は、城を出て討伐軍に降伏した。その後、司馬昭は、鍾会の計略を受け入れ、降伏したばかりの全輝（全禕）と全儀による降伏を誘う書簡を偽造し、二人が信頼する将士を派遣して、呉の将の全懌・全端らに書簡を渡した。全懌らは、書簡を受け取った後、軍勢を率いて討伐軍に降伏し、寿春の城民を大いに驚かせた。
257年正月壬寅日（3月3日）、諸葛誕は、文欽・唐咨らと包囲を突破したが失敗し、多数の者が死傷して横たわり、城内に撤退するしかない状態であった。城内の食糧は、すでに枯渇しており、数万人が降伏した。文欽もまた、城内の北方人を全て駆逐しようとしたが、わずかに呉の兵が防衛して糧秣を減少させるだけであった。諸葛誕は、進言を聞かず、文欽を憎んで殺害した。文欽の子の文鴦と文虎は、司馬昭に投降した。文鴦らが封賞されたことによって、寿春の兵民は戦意を喪失した。司馬昭は、2月、ついに寿春を攻略し、諸葛誕の兵は、敗れて城を出て逃亡し、胡奮配下の兵に殺害された。呉の将の于詮（中国語版）もまた、力戦して死亡した。唐咨と王祚は、投降した。
影響

この3度の反乱の失敗によって、司馬氏は、魏の皇帝を擁護する勢力を根絶することに成功した。その後、朝廷では、皇帝を支持する実力者がほとんど存在せず、士大夫は、次々と司馬氏を擁護し、司馬昭は、皇位簒奪へ向かって成功を収めた。260年に発生した甘露の変において、曹髦は、司馬氏によるコントロールを甘受できず、臣を率いて司馬昭に反抗し、ついに、司馬昭・賈充・成済によって殺害された。265年、司馬昭の死後まもなく、子の司馬炎は、魏を簒奪して皇帝に即位し、西晋を開き、魏は滅亡した。
土器

笹山遺跡（新潟県十日町市）で出土した縄文時代中期の馬高式土器（通称「火焔土器」）
土器（どき、英語: earthenware）は、粘土に水を加え、こねて練り固めることによって成形し、焼き固めることで仕上げた容器である。
土器は、一般に胎土が露出した状態の、いわゆる「素焼き（すやき）」の状態の器であって、陶器、磁器ないし炻器に対する呼び名である。登り窯のような特別な施設を必要とせず、通常は野焼きで焼成される。釉薬（うわぐすり）をかけて作る磁器のように器面がガラス化（磁化）していないため、粘土の不透明な状態がそのまま残り、多孔質で吸水性がある。焼成温度は1000℃未満のものが多く、特に600 - 900℃くらいで焼かれることが多い。
粘土に水を加えて均質に仕上げた素地（きじ）は可塑性に富むことから、様々に造形され、その器形や文様には民族的・時代的特徴が濃厚に遺り、考古学・歴史学の重要な資料となる。ことに文字出現以前の先史時代にあっては、土器様式の変遷によって時代区分の編年作業が行われている。日本において、縄文土器や弥生土器などは考古学の研究対象のほか、国宝を含む文化財や美術品として保護・収集の対象となる。
なお、土器は現在でも世界各地で実用民具や土産物として製造されており、日本でも素焼き（テラコッタ）の植木鉢といった園芸用品などのほか、調理器具や飲食器として利用されている。
土器・炻器・陶器・磁器

日本では一般に、粘土を窯で焼かず、野焼きによって600 - 900℃程度で焼いた器を「土器」と称し、1200℃以上で焼いた「陶器」や1350℃以上で焼いた「磁器」とは区別する。また、古墳時代より製作が始まった日本の須恵器のように、窯で焼成したものであっても土器よりは高く、陶器よりは低い温度（1000℃以上）で焼成された焼き物は、胎土として使用された本来の粘土の性質が露出しているために「陶器」とみなさず、土器に含めることがある。この場合、須恵器は「陶質土器」と称される（朝鮮半島においても、俗に「新羅焼」と称されるやきものの呼称として「陶質土器」の表現を用いる）。土器は通常、微小な孔や隙間がたくさんあいた多孔質であり、中に液体を入れると滲出する。それに対し、耐熱性の強い素地を用いて1000℃以上の高温で焼き締めた、多孔質でない無釉のやきもの、たとえば備前焼、常滑焼、丹波焼、信楽焼、越前焼の一部などは「炻器」（せっき）と称し、日本では中世に盛んに作られた。現在でも常滑焼は、炻器を多く生産していることで知られる。陶器は素地が不透明で吸水性を持ち、原則として釉薬（うわぐすり）がかけられているものを呼ぶ。なお、日本語の「磁器」とは、長石や珪石などの石の粉や骨灰・粘土からなる材料を用い、胎土にはケイ酸分を多く含んで、施釉して高温で焼成することによってガラス化（磁化）が進んだ焼き物の呼称であり、陶器（しばしば「土もの」と称される）とは異なり吸水性がなく、光沢があって、叩くと金属的な澄んだ音がするものを指し、江戸時代初期の肥前国有田をもって嚆矢としている。
これに対し、中国では、焼き物は「陶器」と「磁器」（現代中国語では「瓷器」）の2つに大別され、一般に「土器」という分類呼称は用いられない。中国では無釉、すなわち、釉薬を掛けない焼き物は焼成温度の高低にかかわらず「陶器」と呼ばれ、漢代の緑釉陶器などのように釉の掛かったものでも、低火度焼成のものは「陶器」に分類される。中国では、胎土のガラス化の程度にかかわらず、高火度焼成された施釉の焼き物が「瓷器」である。新石器時代において世界各地で製作された、日本語で「彩文土器」と呼ぶ焼き物は中国語では「彩陶」と表記され、陶器に分類される。
以下、本項では日本語で「土器」と称される焼き物について説明し、焼き物の種別に関する用語は基本的に日本語の参考文献における表記を用いる。
土器（縄文時代中期の深鉢形土器、新潟県出土）
土器（弥生時代中期[要出典]の壺形土器、東京都出土）
土器（古墳時代前期の壺、土師器、兵庫県出土）
陶質土器（古墳時代の装飾付脚付壺、須恵器、岡山県出土）
炻器（南北朝時代の壺、丹波立杭焼）
炻器（現代作品、壺、楽焼）
陶器（安土桃山時代の皿、美濃焼「鼠志野」）
陶器（江戸時代（18世紀）の壺、伊賀焼）
磁器（江戸時代（17世紀）の徳利、有田焼・染付「初期伊万里」）
磁器（江戸時代（1675年-1725年）の瓶子、有田焼・色絵「柿右衛門」）
土器誕生の人類史的意義

土器の出現は、オーストラリア生まれのイギリスの考古学者ヴィア・ゴードン・チャイルドによれば「人類が物質の化学的変化を応用した最初のできごと」であり、物理的に石材を打ち欠いて作った石器とは異なる人類史的意義を有している。土器は、粘土製でありながら、加熱することで、水に溶けない容器として作り出された道具なのである。別の見方をすれば、石器は「引き算型」の造型であるのに対し、土器製作は試行錯誤しながらの加除修正が自由にできる「足し算型」の造型であり、作り手は自らの理想的な形により近づけることができるようになったともいえる。
土器誕生の人類史的意義 > 「煮炊き」の始まり

日本列島を含む極東地域における最古級の土器には煤状の炭化物が付着したものが多く、土器は、少なくとも東アジアにあっては、その出現当初から煮炊きの道具として使われることが明らかとなっている。
人類が土器を知らなかった時代にあっては、食物を煮炊きすることは大変な苦労を要したと考えられる。岩のくぼみ、地表面に露出した粘土層のくぼみ、木の洞といった場所にできた水たまりの近くで焚き火し、そのなかに人間の拳大の石を投げ入れて、木の枝などで挟んで水たまりに投げ込むといったような行動をとっていたものと考えられる。
土器の発明は、生で食べるか、焼いて食べるかしかなかった食物の摂取方法に、煮て食べるというレパートリーを加えることに、大きく貢献した。獣肉や魚貝類の多くは、新鮮でありさえすれば、生でも食され、かつ美味なものも多いが、植物性の食料の多くは生食に適さず、火熱を通して初めて食べられるようになるものが多い。生では人間の消化器官が受け付けないようなものであっても、火熱によって化学変化を誘発させ、消化の可能な物質、甘みを増して美味でやわらかく食べやすい食料になることが多いのである。
土器誕生の人類史的意義 > 植物性食料の利用拡大と定住化

煮炊きをすることは、さらに渋み抜きやアク抜き、解毒作用、殺菌作用においても絶大な効果を発揮し、キノコや山菜・堅果・根菜など、従来、あまり食材とみなされなかったものの多くが食用可能となった。ことに、温暖化によって落葉樹林が拡大した更新世の終わりにあっては、山林で豊富に採集できるドングリやトチノミなどの堅果類の利用には煮沸によるアク抜きが欠かせないものであったし、ヤマイモなど根茎類に含まれるデンプンの消化を助けるためにも煮沸は必要であった。また、植物を焼いて食べる場合、特に「葉もの」や「茎もの」などは火加減が難しく、焦げたり、灰になったり、食べる前に燃え尽きてしまったりすることも少なくない。煮炊き料理は、こういう失敗や無駄を減じ、さらに栄養豊富なスープ（煮汁）をも摂取することができる。煮沸によって水自体も安全で衛生的なものに変化した。もとより、水や食物の貯蔵にも土器が重宝したことは言うまでもない。
煮炊きの開始によって、人びとの食生活は革命的な変化を遂げた。今日では、人骨に残された窒素や炭素同位体の比率の分析によって、その人の生前の食料事情が詳細に判るようになっており、小林達雄によれば、サケ・マスや海獣（アザラシやトド）に恵まれた北海道地方においては動物性たんぱく質の摂取量が全体の約7割を占めるものの、関東地方にあっては貝塚を伴う遺跡であってさえ、動物・植物の比はほぼ半分ずつであり、中部地方の山岳地帯では植物性の食べものが全体の6割を超えている。植物性食料の利用拡大は、数字のうえでも、ある程度立証されている。
こうした、植物食の拡大充実は、食生活の安定のみならず食糧獲得の活動をより安全で確実なものとした。すなわち、生業（なりわい）の面でも、狩猟や漁撈に加えて植物採集の比重が大きくなっていったわけである。このことは、動物を追って移動する生活から、旬の時期を見計らって採集することのできる定住生活へと向かう契機となったものと考えられる。おそらくは、人びとが一箇所に長逗留することを繰り返すうちに、定住的生活の方がむしろ有利であることを悟ったものと推測されるのである。反面、割れやすく、重くかさばる土器は移動生活には不向きで、その多用は必然的に定住化を促すものでもあった。
狩猟や漁撈が依然として人びとにとって重要な生業であったことは、弓矢の発明や石鏃の改良、釣針や銛の改良・開発などが同時的に進行していったことからもうかがわれる。しかし、一方では、陥穴（おとしあな）を利用する待ち伏せ的な狩猟やエリなど定置漁具を用いた漁撈など、狩猟や漁撈の中身も定住生活と調和する性格のものが増えていった。
土器誕生の人類史的意義 > 土器発祥の地 > 世界最古の土器（2024年時点）

その後2022年、世界最古となる約2万年前の土器片を、北京大や米国などの研究チームが中国・江西省の洞窟遺跡で発見したと発表した。洞窟からは280個以上の土器の破片が出土、多くに焦げ跡があり料理に使われたものと推測している。炭素年代測定法で見つかった地層を調べたところ、古い地層は氷河期の1万9千～2万年前と結論付けた。破片は土器の縁部分などとみられ、表面を滑らかに整えたり、筋で模様をつけたりした破片もあった。
土器誕生の人類史的意義 > 容器模倣説と製作工程類似説

人類が、しばしば木の実の殻や貝殻などの自然物をそのまま容器として用いたであろうことは、人類の誕生まで遡るものと推定される。土器は、容器のなかでは樹皮、木、皮革、石、籠などに遅れて登場したため、各地の最初の土器は、これら別種の器の形をモデルとして、それを模倣して作られたと考えられるものが多い。先史時代の土器に、籠形のものや貝殻、木の実のかたちを真似た土器が多いのは、土器出現以前に既にそのような容器があり、あるいは土器出現後もこれらが併用されていたため、その形や意匠が取り入れられたものと考えられる。ただし、皮革や樹皮、木、籠、ヒョウタンなどは土器や石製品にくらべて長い年月のあいだに土中で分解してしまいやすく、今日まで遺存しにくいものであって、その全体像をつかむことは不可能である。現存する容器として古いものとしては、フランスのシャラント県のプラカール遺跡のマドレーヌ文化期（後期旧石器時代末葉）の堆積層から出土した人間の頭蓋骨の頂部を鋭利なフリント製の石器で切断した鉢形の容器（ドクロ碗）や、ムート（フランス語版）の洞窟から出土した石製の火皿（ランプ）がある。
籠の内側に粘土を塗り、これを焼いてつくった籠形土器は日本列島でも何点か出土しており、ネイティブ・アメリカンの断崖住居の遺跡からは編物に粘土を塗っただけで焼成していない土器が出土している。また、19世紀以来、ネイティブ・アメリカンの民俗例として、ミシシッピ文化の末裔にあたる種族が、縄や柳の枝で編んだ籠の内側に粘土を塗って乾燥したら粘土を焼いて土器をつくるという事例、プエブロ族における、壺形の編籠をつくる過程と壺形土器の製作過程が完全に一致しているという事例などが人類学分野から報告されており、土器の編籠由来説を支持している。
こうした容器模倣説とは別に、パンづくりと土器づくりとを関連づけ、両者の製作工程の相似性から説く説もある。イスラエルの考古学者ルース・アミラン（英語版）はこの説を提唱し、かつて最初の農耕文明発祥の地である西アジアが一元的な土器発祥の地でもあるとみなされていた時期にはおおいに説得力をもっていた。土器発生の多元説が有力となっている今日では説得力を失いつつあるが、材料に適量の水を加え、こねて、寝かせて成形し、再び寝かせて乾燥させ、最終的に焼き上げて、素材とは質感の全く異なるものをつくるという作業の流れは土器製造とパン製造とは実によく類似しているのである。
| 工程 | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 |
| --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- |
| 土器づくり | 材料の調達（粘土） | 粘土精製 | 下地づくり | ねかし | 成形 | 文様施文 | 乾燥 | 焼成 |
| パンづくり | 材料の調達（小麦） | 脱穀・製粉 | 生地づくり | ねかし | 成形 | - | ねかし | 焼成 |
パンに限らず、粉食の定着している文化において、粉を焼いて食べものをつくる際に偶然近くにあった粘土も焼け、それをヒントに土器の製造が発案されたという可能性も、地域によっては充分に検討に値する。
土器の性質と製法 > 土器の理化学的性質

土鍋。金属器にくらべ、様々な具材をゆっくり煮込むのに適している。温めるのに時間がかかるが、蓄熱性が高いので、温めた料理が冷めにくいという利点がある。
植木鉢。多孔質であることを利用した現代の土器。排水と通気のバランスを保つことに好適である。根腐れをおこさないため、底部に水抜き用の穴が開くものが多い。
土器の原料となる粘土は、「含水はん土ケイ酸塩鉱物」の総称であり、これは主として長石が分解してできたものである。粘土のなかには、いわば機械的に含まれている湿分と、内部で化学的に結合している構造水とがあり、湿分は乾燥させると蒸発して抜けていくが、加水するとまた戻ってくる。これが可塑性のもととなる。それに対し、構造水は450℃の熱を加えると外部に放散してしまい、650℃では完全に失われてしまうので、その後でいくら水分を加えても可塑性は戻らない。粘土分に含まれるケイ酸塩（主にカオリナイト、つまりアルミニウムのケイ酸塩）を加熱すれば、不可逆的に水酸基が還元されて構造水が奪われて立体構造が変化するのである。
一方、石英を573℃まで加熱すると結晶構造が変化することで体積が膨張し、冷却によって収縮する性質を持っている。
土器とは、加熱によって強度を増すことを目的とした、主としてこの2つの物理化学的変化を応用した焼結物であるといえる。乾燥させた粘土を加熱すると、残った水分が蒸発した後、カオリナイトが還元され、573℃で石英の結晶が変形して全体が膨張する。さらに、カオリナイト以外のケイ酸塩の還元が進んだ後、冷却することで石英の収縮によって全体がしまって、強度が高められて、焼結が完了する。
土器は焼成温度が低く、石英のガラス化が始まる前に冷却してしまうので、空気や水分の抜け穴や微細な隙間が数多く残った、比較的多孔質な器物であるといえる。したがって製作にあたっては、その多孔質の性質を低減させて緻密化するための努力がはらわれることが多い。土鍋や湯のみの使いはじめにおかゆを煮たり、入れたりするのは、水漏れ防止のために、これらの穴やすきまをデンプンの粒子で塞ぎ、多孔質の欠点を補う作業に相当する。
しかし、他方では、多孔質であることをむしろ生かすような用途もあり、多孔質という特性を増すよう、敢えて粗く仕上げることもある。
土器の性質と製法 > 土器の素材

土器の材料は、水や風によって運ばれた土の細粒が堆積してできる二次粘土を用いる場合が多く、ケイ石を主体とする母岩が風化してその場で土と化した一次粘土を使用する例は少ない。一般的には、一次粘土よりも二次粘土の方が粘性が強く可塑性に富んでいる。粘土は、砂漠やサンゴ礁が広がる一帯などを除くと世界中のどこででも採取可能であり、その可塑性の高さとともに土器に地方差・地域性を生じる要因の一つとなっている。
素地を作るにあたっては、主として粘性をいく分弱めて作業しやすくするなどのために、各種の混和剤を加えることが多い。砂粒や滑石・雲母などといった岩石の細粒、黒鉛、粉砕した土器片といった無機物のほか、草木の根などといった植物繊維や羽毛など有機質のものが混ぜられることもあり、地域により、また年代により、実に多様な混和剤が用いられる。一方、粘り気の少ない粘土の粘性を向上させるために、動物の糞や樹液、血液などを混和させる場合もある。
こうした混和剤は、以上のような理由のほか土器の軽量化や耐熱化、割れ防止、焼成の際のゆがみ防止、あるいは美観のためにも使用されるが、一般には器の質を粗くすることが多い。たとえば、植物繊維を混和させた土器（繊維土器）は成形作業がしやすく、焼成の際に繊維の一部も焼失してしまうので、器は軽量化して運搬などは容易になるが、多孔性はむしろ高まることが多い。砂もまた、多すぎると割れの原因になってしまう。
したがって他方では精製のための工夫もなされる。たとえば、粘土を乾燥させて粉末にし、水洗いして異物を取り除く作業をおこなうことがある。あるいはまた、粘土に水を大量に加えてかき混ぜ、重い砂粒を沈殿させて上の泥水を別の容器に移し、その水分を蒸発させることによって緻密で良質な粘土を得ることができる。こうした作業を「水簸」と呼んでおり、高級陶器や磁器の素地づくりでは今日でも重要な工程の一つととなっている。
また、タイプの異なる粘土をブレンドして素地として好適なものをめざすこともなされている。こうした工夫から、カオリンの多い粘土、すなわち陶土が求められるようになっていったと考えられる。
土器の性質と製法 > 土器の製法

土器の製作工程は、土器に残された痕跡を観察すること、文化人類学的な知見、実験考古学によって想定され、製法の復原も可能となる。土器づくりは、通常、以下のような工程を踏む。
素地土の採取 — 粘土だけでは乾燥時に収縮し、亀裂を生じることから植物繊維や砂などの混和材も採取しておく。
下地（素地土）作り — 押したり、揉んだり、踏みつけたりして粘土中の気泡を抜き、含まれる物質を均一に混ぜ合わせ、粘性を調整する。
ねかし — こねた粘土をねかし、混和剤を粘土になじませる。
成形 — 粘土紐を積み上げていく方法やロクロを用いる方法などがある。
（整形） — 縄文土器の場合は把手や突起などをつくる。土師器や須恵器の場合は高台をつくる場合などがある。
文様施文 — 縄や撚糸をころがす。ヘラ、刻みをつけた棒、貝殻、種実、縄などを押しつける。ヘラで磨り消したり、ミガキをかけたりする。塗彩する場合もある。
乾燥 — 緻密なものは冷暗所で7日 - 10日程度乾燥させるが、粗放な素地のものは直射日光で短時間で乾燥させる。乾燥によって土器は1割ほど収縮する。
焼成 — 焼成坑や窯を作り、焼成する。窯の使用の有無や焼成方法で、土器面の色調に変化が生ずる。
（調整） — 水もれを防ぐため表面を丹念に磨きあげることがある。漆液を塗って仕上げる場合もある。
土器の性質と製法 > 土器の製法 > 土器成形の方法

土器成形の方法はロクロの使用と不使用に大別される。
ロクロを使わない成形
土器出現期にはロクロは使われておらず、
手づくね - 粘土の塊の中央に指でくぼみをつくり、徐々に周囲の壁を薄くして器の形に仕上げる方法。
輪積み - 粘土紐、あるいはそれを平らにした粘土帯を環状に積み上げる方法。
巻上げ - 粘土紐、粘土帯を螺旋状（コイル状）に積み上げる方法。
型押し（型起こし、型作り） - 既成の土器の下半部や籠ないし専用の型をあらかじめ用意し、その内側に粘土を押し付けて器のかたちを作る方法
があり、ほかに、小さな粘土板をつなぎ合わせるパッチワーク法がある。縄文土器最古の一群にはパッチワーク法でつくられたものがある。
輪積み法と巻上げ法をあわせて「紐づくり」という場合があり、日本では縄文土器・弥生土器・土師器の多くが紐づくりでつくられた。紐づくり法では、木の葉、網代[要曖昧さ回避]、布、板などを下敷きにしたり、回転台の上で作業したりして、成形中の土器の向きを変えることもある。紐づくりで土器が成形する場合は、木べらや指先で修正しながら行う。紐づくり法は、土器面に残された輪積みや巻上げの痕跡や粘土紐・帯の合わせ目に沿って割れた破片の断面などによって確認できる場合がある。
型押し法は、外側に型を用意し、内側に粘土をこめていく成形法で、とりわけ帝政ローマ期のアレッティウム式陶器はこの方法を多用されたことで知られている。また、九州地方で見つかる組織痕土器は、型に布状の組織（編布、籠目）を中敷きとして被せ、その網布の上から土を押し付け形成する型取り法（型造り法）で作られている。
なお、中世日本でつくられた「かわらけ」は、瓦器と同様、食器や儀式・祭祀用の酒杯として用いられた土器であり、ロクロを使うもののほか手づくねによるものがある。かわらけは燈明皿としても用いられ、都市部や城館跡からの出土が多い。
ロクロ成形
回転台の発展したものがロクロである。ロクロ成形は、回転運動の遠心力を利用して、粘土塊から器の形を挽き出す成形方法である。作業は一般に水またはヌタ（素地を溶かした泥）で表面をうるおしながらなされる。ロクロによる土器製作が最も古いのは西アジアで、約5000年前にさかのぼる。中国では約4000年前の大汶口文化後期から竜山文化にかけて、南アジアでもほぼ同時期のインダス文明の時期に遡る。日本では、約1600年前の古墳時代の須恵器がロクロ使用の始まりである。
通常、ロクロ土器は成形と整形・調整が同時に進むが、成形後にケズリやタタキの調整が行われる例がある。ロクロの使用は、ロクロ台からの切り離し痕跡（糸を使う場合やヘラを使う場合がある）や土器面の指頭痕などによって確認できることがある。
なお、諸地域の民俗例を総覧すると、ロクロ挽きによる土器製造は男性、ロクロを使用しない土器づくりは女性によって担われることが多く、古墳時代の日本でも須恵器は男性、土師器は女性が作ったとみられている。ロクロを使うのが男性であるのは、女性よりも腕力が強いことが理由といわれている。今日ではロクロの多くは電動式となっているが、それ以前は手回しロクロを片手で回しながら成形し、のちには両手が成形に使えるよう「蹴りロクロ」が各地で考案されて足の力でロクロを回す方法が採用された。ロクロは大量生産と均斉のとれた形のものを作ることに長じているが、大形のものや横断面が円形でない容器を作るのには適していない。
なお、各種の成形法は単独で用いられることもあるが、民俗例からも確認されるように、紐づくりで大まかにつくってロクロで仕上げたり、下半分は型押しでつくり上半を巻上げで作ったりするなど、組み合わせて土器を製作することも少なくない。ロクロを使う場合でも、把手や脚部などは別個に成形され、あとでそれが接合されるという工程を踏むのが一般的である。
土器の性質と製法 > 土器の製法 > さまざまな調整（整形）

調整（整形）は、器の壁を薄くして器面の凹凸をなるべく減らして平らにし、器面の緻密さや粗い面を形成させることなどを目的として形を整える工程である。多くは成形の際の仕上げに、あるいは焼成の直前におこなわれることが多いが、まれに、焼成後におこなわれることもある。器表を緻密に仕上げるには、丸い石や竹のヘラなど滑らかなものを使って磨いたり（ミガキ）、指先や水でぬらした布・皮革で撫でたり（ナデ）、また、木目のある板の小口部で撫でつけたり（ハケ）、あるいは「化粧がけ（英語: slip）」といって素地に加水して泥状にしたものを塗って器の表面を覆うなどの方法がある。器表を粗く仕上げるには、割り板や貝殻の縁で引っ掻いたり、削ったりして調整をほどこすという方法（ケズリ）がある。それ以外に、筋や模様を刻んだ羽子板状の道具で外面から素地を敲き締める（タタキ）があり、これは胎土内の気泡を除去する意味もある。
調整に使われる道具には、以上のもののほか、動物の骨や植物の葉など、多種多様なものが用いられる。どのような調整がなされたかは、実物の入念な観察によってその痕跡を確認することができる。
土器の性質と製法 > 土器の製法 > 土器の施文と彩色

土器の装飾は、土器がまだ軟らかい段階、生乾きの段階、よく乾燥した段階、焼成後など各段階でおこなわれる。土器装飾の手法は、器表を各種の工具で、線を引いたり、削ったり、くぼめたりする沈文、粘土紐や粘土粒を貼り付ける浮文、色を加えた彩文（彩色）（塗彩、彩文、描画）、その他（象嵌など）に大きく区別される。
文字や記号が刻まれた土器を刻書土器という。また墨による文字や記号が付けられた土器を墨書土器という。
これらの装飾のない土器は無文土器というが、そのなかには、成形の後、生乾きの間に器面全体をヘラで磨いたものがあり、これを磨研土器（まけんどき）といい、通常の無文土器とは区別する。
縄文は、撚りをかけた紐 (縄) を用いてつけた縄目文様であり、縄自体を土器面に回転させる手法（回転縄文）が最も普通であるが、その場合、文様としては斜行縄文となる。その他、縄の側面や先端を押圧する手法や縄を丸棒の軸に巻きつけた絡条体（らくじょうたい）を回転または押圧するという手法がある。縄文（縄目文様）は、中国やヨーロッパなど世界の先史時代の土器や民族事例などにもみられるが、日本における石器時代の土器に特別な発達がみられ「縄文土器」「縄文時代」の名称の由来となった。縄ではなく撚った糸を軸に巻きつけて施した文様は撚糸文（よりいともん）という。施文原体（撚紐、絡条体）の種類と施文法の組合せによって多数のバリエーションが生まれ、それについては、戦前の山内清男による総合的な研究がある。
彩文土器（彩陶）は、メソポタミア文明、エジプト文明、インダス文明、中国文明、古代ギリシア、ヨーロッパなどで広くみられるが、この場合、彩色具は、あくまでも表面を彩色するのみであり、釉薬のように胎土を覆ったり、透水性を変化させたりなどの物理化学的な変化を器本体にもたらさないことを前提としている。釉薬によらないギリシア陶器や漢代の土器なども一般に彩文土器にはふくめない。
土器の性質と製法 > 土器の補修

土器は多くの場合、損壊したら、そのまま廃棄される。ただし、破損したときの接着剤として、漆や天然アスファルトその他が用いられる場合がある。漆は、日本では既に縄文時代前期より技術開発が進められている。アスファルトは、日本の縄文時代中期から晩期にかけて、秋田県から新潟県沿岸部の油田地帯産のものが東北地方を中心に北海道南部から北陸・関東地方にかけて広く交易されていることが確認されている。
陶磁器の時代に入ってからは、日本では「金継ぎ」という、漆芸を応用した補修が生まれたが、これはたぶんに茶道の精神に由来するものである。
土器の形態と用途

土器の本体および各部位の名称は、土器全体のかたちを人間の身体に見立てて、ものを出し入れする部分を「口」、最下端部を「底」、その間を「胴」と呼び、各部の変化によって土器全体のプロポーションに変化が生まれることから、そのプロポーションによって甕（かめ）、壺（つぼ）、深鉢（ふかばち）、浅鉢（あさばち）、皿（さら）、碗（わん）、高坏（たかつき）などと呼び分ける。器種を細分化する際も、「短頸壺」（首）、「双耳壺」（耳）など人体に模した表現がよくなされる。
特定の人間集団が使用する土器群を抽出すると、使われる土器の形態や大きさは多種多様であるとともに、形態や大きさによって作り分けられ、使い分けられていることが判明している。用途に関しては、日用と非日用に大別され、日用品は、煮沸用（煮炊き用）、貯蔵用、供献用（盛付け用）、食事用、運搬用などがある。非日用品としては、祭儀用として祭礼儀式や神霊への供献の場面で、墓用として墓への副葬品として、また埋葬用の棺として用いられる。
ただし、時代によって生業や生活様式が異なることから、先史時代の土器に関しては特に、単純に形態から用途を類推することはできない。たとえば日本列島の場合、縄文土器は、当初煮炊きの道具として生まれたことが土器の表面にこびりついた煤状炭化物や吹きこぼれの痕跡によって確かめることができるが、その多くは深鉢の形状をなしており、これら深鉢形土器は縄文時代を通じて貯蔵、場合によっては子ども用の墓（土器棺）など多用途に用いられた。それに対し、稲作農耕が本格化して、米粒食が普及すると甑（こしき）、鍋、甕などが炊飯や煮炊き具として普及し、供献用ないし食器として椀（碗）が登場し、貯蔵のための甕の重要性が高まる。ただし、甕形の土器は縄文時代よりすでに液体などの貯蔵用として用いられており、弥生時代には棺としても用いられており、ここでもやはり形態と用途との対応は一義的ではない。
煮沸用土器については、耐熱性という点から多孔質を増して仕上げられており、陶磁器には代用不能な役割を担っている。また水などの液体を蓄えるという用途からすれば一般的には陶磁器は土器より優れているが、熱帯地方やイスラーム地域では、土器の多孔性をむしろ利用し、水が滲み出る際に生じる気化熱によって常に冷水を蓄えるということに利用されている。人類史的には、煮沸用土器が生まれたことで、生水ではなく煮沸した水を飲料に供給できたことは、中毒症の罹患や感染症の蔓延を防ぎ、人びとの定住化をおおいに促進させたものと考えられる。日本列島においては、縄文時代後期より海水を煮詰めて塩をつくる土器製塩がおこなわれるが、製塩土器もまた煮沸用土器にあたる。塩は調味料であるばかりでなく食品保存料であり、内陸部へもさかんに運ばれている。
なお、原始・古代の遺跡からは、通常の土器よりもサイズが小さく実用に適さない「ミニチュア土器（袖珍土器）」が出土することがある。祭祀用または玩具との説があり、多くは手づくねでつくられる。なお、子どもが土器作りの練習として作ったとの見方も存在する。
土器研究と考古学

日用品として使用される土器は、その可塑性ゆえに形や大きさ、装飾のバリエーションが豊富で、壊れやすいことから消費率も高く、一度壊れると再利用も難しい一方、すぐに補うことができるため、新陳代謝のスピードが速く、時期によって、用途や成形技法、形状がどんどん変化してゆく。このため、他の材質の道具よりもはるかに製作技術に富んでおり、その識別も容易であり、また、遺物としてみても、製作量そのものが多いばかりではなく有機質のもの（木・樹皮・皮革・骨など）と異なり、腐敗・腐朽することがなく半永久的に遺存する。このような特性から、土器出現以降の時代に関しては、土器には時代性や民族性が反映されやすく、考古学上の文化の変遷や地域性、生業や地域間交流などを知るうえで絶好の手がかりとなる。土器が考古資料として重視されるゆえんであり、ヨーロッパでは考古学の一部門として「土器学」という分野を立てている研究者もいるほどである。
土器研究と考古学 > 型式学的研究と層位学的研究

→「型式学的研究法」および「層位学的研究法」も参照
土器は、他の遺物と同様に型式学的研究がなされ、時間を計る物差しとして考古学上の編年の指標や研究の対象とされる。型式学的研究法とは、19世紀後半にスウェーデンの考古学者、オスカル・モンテリウスらによって提唱された研究方法である。土器の場合、形態や装飾にあらわれる時間的、地域的特徴を丹念に調べ、個々の道具がもつ直接的な機能や用途と、装飾の技法など直接的な機能とは関係のない属性の両側面から検討し、こうした変化のあり方を時間的・空間的に配列して、変化の方向性をとらえ、各遺物の用いられた社会や文化の特性を明らかにしようというものである。
層位学的研究は、地質学でいう「地層累重の法則」を考古学に応用したものであるが、考古学ではこれに加えて遺構相互の切り合い関係によっても年代の相対的な新旧関係を検討する。日本においては、土器型式名は層位学的研究法を土台としており、型式命名のもととなった遺跡を標式遺跡と呼んでいる。縄文土器について、層位学的研究によって、ひとつひとつの土層（地層）から出土した土器の編年研究を、ねばり強く進めた先駆者が山内清男であった。山内、八幡一郎、甲野勇らによる縄文土器の型式編年は、世界の先史土器研究のなかでも精緻をきわめる一例であると評価される。
土器研究と考古学 > 胎土分析と産地同定

土器はまた、胎土中の岩石や鉱物の組成と出土周辺地域の地質を比較すること（胎土分析）によって、在地的な土器であるか外部から搬入されたものであるか産地を推定すること（産地同定）が、ある程度可能となっている。これは、土器製作集団の活動や製品の移動を示す大きな指標にもなっている。縄文土器や弥生土器のような低温焼成の土器に関しては、胎土の観察によって産地同定が可能であるが、たとえば須恵器などは、1100℃という高温で焼成するため、鉱物のほとんどは融けてしまい、産地同定が困難である。それを補うのが科学的分析法であり、その代表的なものに蛍光X線分析法がある。これは、分析試料にX線を照射したときに生じる蛍光X線（二次X線）の元素ごとの波高を求めて、その含有量を調べるという分析法である。胎土分析、産地同定ともにデータの増加と科学的分析法の採用にともない、精度は近年、格段に向上している。
土器研究と考古学 > 地域性

1960年代後半から、土器の移動について言及されるようになった。
世界各地の土器文化 > サハラ以南のアフリカ

→「es:Cerámica subsahariana」も参照
東アフリカの大地溝帯に所在するケニアのガンプル洞窟では、エブルル様式（英語版）（旧「ケニア・カプサB文化」）とされる後期旧石器時代末葉の文化層から土器片が発見されており、およそ1万年前にまで遡り、アフリカ大陸における最古級の土器と考えられたことがある。この上層（旧「ケニア・カプサD文化」およびエレメンテイタ文化の時期）の遺跡からは約8000年前（紀元前6000年頃）の尖底深鉢形土器が出土している。
1997年から2009年にかけて行われた、西アフリカのマリ共和国中部のオウンジョウゴウ（英語版）遺跡群の調査では、1万1400年前（紀元前9400年）の土器片が見つかり、注目を集めた。この遺跡群はバンディアガラの断崖とその周辺一帯にあり、100以上の考古遺跡から形成されている。調査は「アフリカにおける人口と古環境」の一環として28か国50人の調査団によって比較的広い範囲についてなされ、更新世から完新世に至る古環境の変遷とそれにともなう人類の活動がどのようなものであったか、多角的に分析・検討された。調査を指揮したジュネーヴ大学のエリック・ヒュイセコムは、この土器について、砂漠が緑化される（「緑のサハラ」時代の到来）という環境の大変化に際して発明されたアフリカ・中東地域最古の土器であり、中国・日本・ロシア沿海州といった東アジア地域とは別に独自に発明されたものであり、東アジアとの同時性についてはむしろ、弓矢の発明との関連を掲げたうえで、人類が気候の変化にどう対応するのかを示す点で共通性があるとしている。
ナイジェリアでは紀元前10世紀から6世紀にかけての鉄器時代の文化、ノク文化は、優れた土偶や土面を数多く出土したことで知られている。なお、アフリカ大陸では、今日でも野焼きなどによって日常什器のほか民芸品的な土器も広く作られており、その中には優れた芸術性を持つ作品も少なくない。
紀元前6世紀のノク文化の土偶（ソコト州）
紀元前7 - 1世紀のノク文化の土偶（ソコト州）
19世紀 - 20世紀のコンゴの甕
20世紀のコンゴの赤色磨研土器把手付壺
カメルーンの人物像付土器（年代不詳）
20世紀初頭のアンイイ族（コートジボワール）のテラコッタ人物像
20世紀初頭のエフィク族（英語版）（ナイジェリア）の甕
世界各地の土器文化 > エジプト

→「en:Art of ancient Egypt」、「en:Prehistoric Egypt」、および「エジプトの歴史」も参照
ナカダII期（紀元前3600年 - 紀元前3200年）の彩文土器船文双耳壺
ロクロを使った土器づくりのイラスト（壁画より模写したもの）
エジプトでは、旧石器文化と新石器文化の文化層が連続するナブタ・プラヤ（英語版）遺跡において、紀元前6150年頃に六条大麦の栽培、牛の飼育とともに、波状文や櫛目文をほどこした黄褐色土器が出土し、ナブタ新石器文化と称されている。土器は大形薄手で、新石器文化も当初出土する動物骨はガゼルやノウサギなど狩猟で得たものがほとんどであった。紀元前5500年頃になると、農耕と牧畜が明瞭に生業の中心となり、土器は器形・施文法、いずれも多様化し、しだいに赤みを帯びる傾向を示し、のちの赤色磨研土器につながっていく。
先王朝時代の紀元前5000年頃に上エジプトに始まるパダリ文化（英語版）期では、薄手の磨研土器が特徴的であり、赤色磨研土器とその変形である口縁部と内側を黒化させた黒頂土器（英語: black top）および黒色土器はパダリ文化を代表している。
紀元前4000年頃から紀元前3600年頃にかけてのナカダI期（アムラー文化（英語版））では、黒頂土器や赤色磨研土器、また、赤色磨研土器に白土で幾何学的に装飾した白線文土器（図像内部を交線で埋めるので「交線文土器」ともいう）に特徴がある。つづくナカダII期（ゲルゼー文化（英語版）、紀元前3600年-紀元前3200年）では、赤色顔料による彩文土器が盛んに作られるようになる。文様の中心となっているのは船であり、マストには呪物を示す標章が描かれているのが特徴的である。
古王国時代（紀元前2686年頃 - 紀元前2185年前後）や中王国時代（紀元前2040年頃-紀元前18世紀）にも磨研土器がみられ、新王国時代（紀元前1570年頃 - 紀元前1070年頃）には、多種多様な彩文土器が盛んに作られた。新王国時代のエジプトでは、白みがかった青色顔料が特に好まれ、多くの土器・土製品で塗彩されている。
土器の材料にはナイル川の泥土や周辺台地からの泥灰土が利用され、エジプト初期王朝時代の紀元前2500年前後までにはロクロを利用した土器が現れた。
バダリ文化期の遺物（中央に黒頂の赤褐色土器壺）
バダリ期の黒頂土器碗
パダリ文化期、カバ形の壺
ナカダI期の黒頂赤褐色土器壺
ナカダI期後葉 - ナカダII期初頭の白色交線土器皿
ナカダII期の彩文土器鹿文双耳壺
ナカダII期の黒色土器双耳壺
ナカダII期双耳壺
ナカダIII期のワイン用壺
中王国時代のカバの置物
新王国・アマルナ時代の長頸壺
新王国時代・紀元前14世紀のハトホル神の顔が描かれた瓶形土器
スーダン国境ファラス（英語版）出土の壺（紀元前300年頃 - 後350年頃）
世界各地の土器文化 > 西アジア > レヴァント・メソポタミア・アナトリア

→「en:Pottery Neolithic」、「en:Levantine pottery」、「en:Ubaid period」、「メソポタミア文明」、および「イスラームの陶芸」も参照
紀元前10500年頃から紀元前8500年頃にかけて、現在のシリア、イスラエル、ヨルダン、レバノンのそれぞれにまたがるレヴァント地方では、野生のオオムギやコムギを定期的に採集し、ヤギやガゼルなどを狩って生活を営む人びとが次第に増えていった（ナトゥーフ文化）。ナトゥフィアン文化の人びとはやがて定住集落を営むようになり、紀元前8000年から紀元前7500年ころにはこうした生活様式がザグロス山脈南西の山麓域（現在のイラク北部やイラン南部）にも広がって、狩猟対象の動物や採集対象の植物を拡充していき、集落を形成していったと考えられる。
また、トルコ南東部のギョベクリ・テペは、石柱の立ち並ぶ巨石建造物、ヘビ、イノシシ、牡牛、ツル、クモなど野生生物を表現した数々の彫刻、人間をモチーフにした石像群などから成る遺跡で、発見当初は一大センセーションを引き起こした遺跡である。ギョベクリ・テベは、動植物のドメスティケーション（栽培化と家畜化）のごく初期段階にあった狩猟採集民が残した遺跡で、たくさんの労働力を動員して巨大な建造物を築くという行動や豊かなシンボリズムの突然の発露といった現象は、そこに認知能力の変化（精神的な「革命」）があったのではないかという推定を生み落とした。動植物のドメスティケーションは紀元前9500年以降、数千年の長い時間をかけて進行して完成したと考えられ、また、一地点というよりは「肥沃な三日月地帯」という広い一帯のなかで同時多発的に発生したとみる説が有力である。
紀元前7000年頃、こうした中から本格的な農耕牧畜生活が始まった。紀元前6500年前後には、イェリコ、ベイダ、ムンハタといったレヴァント地方に大規模な農耕集落が形成され、同じ頃、アナトリア高原のチュユヌではヤギ・ヒツジを飼育し、コムギのほかエンドウマメやカラスノエンドウ、レンズマメなどのマメ類の栽培がおこなわれるようになって、ここでは粘土をこねて乾燥させただけの土製品が出土した。西アジア最古の土器は、北メソポタミアから北レヴァントにかけてであり、年代としては紀元前7000年頃から紀元前6600年頃があてられる。主な遺跡は、ユーフラテス川中流域のテル・ハルーラ、アカルチャイ・テペ、メズラー・テレイラート、シリア西部のテル・エル＝ケルク、シール、テル・サビ・アビヤド、チグリス川上流域のサラット・ジャーミー・ヤヌ、ハブール川沿いのテル・セクル・アル＝アヘイマルなどである。原初期の土器は、「初期鉱物混和土器」（英語: Early Mineral Ware）と総称され、暗色系のものが多く、方解石や玄武岩の粒子を多く混和させた重い土器で、既に彩色文様を伴うものがあり、数は少ないが全体的に丁寧なつくりである。
紀元前6000年前後、アナトリアのチャタル・ヒュユクではさらに穀物と飼育動物の種類を増やしており、神殿の遺構が検出されていることが注目される。発掘調査では、ウシや女性を刻した浮彫彫刻（レリーフ）、火山の爆発や狩猟場面を描いた壁画などで内装が飾られていたことがわかった。チャタル・ヒュユクでは、きわめてふくやかな女性の土偶も出土しており、土器製造を伴う。土器はやがて、北部メソポタミアのジャルモ遺跡や東京大学が発掘調査をおこなったことでも知られるテル・サラサート（英語版）遺跡において、繊維をたくさん混ぜた粗製土器が大量に作られるようになった。テル・セクル・アル＝アヘイマル遺跡では植物混和のものが8割以上に及び、以前に主流であった鉱物混和の土器は激減する。
紀元前5800年頃から紀元前5200年頃にかけてのハッスーナ期では、短頸壺と鉢を中心に、白い化粧土をかけるなどして色を明るくした器面に赤褐色の幾何学文様を描いた土器が特徴的である。ジャルモでは彩文土器も出土しており、平底の浅鉢形土器は古くからその存在が知られていた。かつての先進地域であったレヴァント地方はむしろイラク北東部やアナトリアと比較して、相対的に衰えがみられるようになった。
紀元前5500年頃から紀元前5200年頃にかけての文化はサマラ文化と称され、この時期には山麓方面へもいっそう農耕民が生活域を広げていった。そして紀元前5200年以降にはハラフ文化と称される農耕文化が栄えて、メソポタミア北部にはハラフ土器が普及していく。ハラフ期は紀元前4400年頃まで続き、幾何学的文様のほか、牛、鹿、豹、オナガー（アジアノロバ）、蛇といった動物、鳥、花、植物、人物などが描かれる。一方で周辺地域との交易も盛んとなって、ハラフ土器はヴァン湖の黒曜石やペルシア湾の貝などと交換されたことが解明されている。
ウバイド文化は、紀元前5300年頃（広義には紀元前6500年頃）から紀元前3500年頃までの長い時期で、農耕民の一部がメソポタミアの平野部に進出していく時期である。ウバイド文化期は4期に区分されるが、最終のウバイド4期になると実用的側面が強まって無文土器が増加する。後続するウルク期（紀元前3500年頃 - 紀元前3100年頃）にはロクロ成形が始まった。また、型入れで大量生産されるようになり、アップリケ、指押し、刻線などで幾何学文様をつけ、把手付のものも増加する。社会文化の面ではウルク期より歴史時代に入り、ウルク期末期には国家組織のための基礎が完成する。古バビロニア王国の時代には、型押し成形による粘土製の神像が数多くみられるようになった。
アナトリアでは、紀元前3千年紀に黒色磨研の嘴形注口土器が盛んに作られ、この頃のトロヤ2層ではロクロ使用の開始が認められる。紀元前1000年以降のアナトリア東部ではウラルトゥ時代に赤色磨研土器が多く製作された。
ハッスーナ期の皿
イスラエルのヤルムーク文化（英語版）期の耳付壺
サマラ文化期の碗
ハラフ文化期の浅鉢
ハラフ文化期の皿
テル・ハラフ（シリア）出土の女性をかたどった土偶
ウバイド期の碗
ウバイド期の深鉢
ウバイド期の壺
ウルク期の土器類を含む生活用具
アナトリアの紀元前5250年 - 紀元前5000年頃の壺形土器
アナトリア出土の黒色磨研の嘴形注口土器（紀元前2000年頃）
トロイ遺跡（アナトリア）出土の把手付コップ形土器
ウラルトゥ出土の壺類
世界各地の土器文化 > 西アジア > ペルシア

イラン高原では紀元前4000年頃から、スーサやテペ・シアルク、テペ・ギヤンなどにおける淡黄色の地に彩色を施した彩文土器とイスマエラバード（英語版）などにおける赤褐色の地にミガキ整形をかけて光沢をつけた磨研土器の2系統の土器がつくられた。ペルシアの彩文土器は、具象的な植物・鳥獣意匠が施文されるようになる以前は幾何文を施した土器が多くつくられるが、いずれも器形と装飾のバランスの良さに定評がある。彩文土器の隆盛期は紀元前4000年紀から前3000年紀にかけてであり、その後は黒褐色、灰褐色、赤褐色の磨研土器の製造が増えた。なお、紀元前1000年頃のイラン北部では牛や大鹿をかたどった形象土器が盛んに作られた。
紀元前4200年 - 前3800年頃 スーサ出土の彩文土器 幾何文双耳壺
紀元前4200年 - 前3800年頃 スーサ出土の彩文土器 幾何文深鉢
紀元前4200年 - 前3800年頃 テペ・シアルク出土の赤褐色磨土器 坏
紀元前4000年紀 彩文土器 幾何文高坏
紀元前4000年紀 彩文土器 鹿文碗
紀元前1000年紀 テペ・シアルク出土の彩文土器 嘴形注口付壺
紀元前10世紀 - 8世紀 ギーラーン州出土 赤色磨研土器 瘤牛形水注
10世紀 陶器 文字入皿
世界各地の土器文化 > 地中海沿岸・ギリシア

→「en:Neolithic Greece」、「en:Pottery of ancient Greece」、「en:Minoan pottery」、「古代ギリシアの陶芸」、「キクラデス文明」、「ミノア文明」、および「ミケーネ文明」も参照
紀元前6000年を過ぎてしばらく、古代ギリシアのエーゲ海沿岸に無文の土器を持つ集団が定着し始めた。この集団の詳細は現状ではよくわかっていないが、アナトリア高原で発達しつつあった穀物・豆類栽培や土器製造文化をヨーロッパにもたらした人びとであろうと推測される。テッサロニキ地方やクレタ島には当初、栽培文化だけが伝わった。紀元前5500年頃から紀元前4500年頃にかけてのギリシアではセスクロ（英語版）文化という彩文土器をともなう農耕文化が発展した。
ギリシアからバルカン半島へと伝播していった農耕文化に平行して、イタリア半島から南フランス、イベリア半島へと広がる別の農耕伝播の流れがある。それが、紀元前5500年頃から紀元前5000年頃にかけてイタリア半島のアドリア海・地中海沿岸地域を中心として成立したカルディアル土器文化（イタリア語版）である。この文化は、二枚貝のカルディウム属（現、Cerastoderma属）の貝殻を胎土に押し付けて表面に櫛目のような文様をほどこした土器（カルディウム土器）に特徴をもっている。紀元前5000年を過ぎると、赤色塗彩した上に貝殻圧痕をほどこす土器が一般化していき、この土器伝統はおよそ1000年の長きにわたって継続する。その後、南フランスでは、紀元前4000年頃にシャッセ―（フランス語版）文化が成立する。
一方、紀元前4000年頃のギリシアではディミニ（英語版）土器文化が発展し、紀元前3000年頃にはクレタ島にミノア文明（クレタ文明）が開花する。ミノア文明は独特の土器文化を育んだ。ミノアの土器（英語版）は3期に分けられ、前期は黒色の斑文をともなうヴァシリキ様式（英語版）、中期は鮮やかな彩文が特徴的なカマレス様式（英語版）の土器がつくられ、後期にはタコをはじめとする海生生物を描いて「海の様式（英語: Marine Style）」と称される特徴的な彩文土器がさかんにつくられた。ミノア文明は、紀元前1400年頃、ギリシア本土のミケーネによって滅ぼされた。
セスクロ・ディミニの土器文化を持っていた原ギリシア人は、青銅器時代に入ると釉薬に似た光沢のある上塗りを施す「ウルフィルニス土器」を産み出した（ヘラドス文化）。ヘラドス文化は、赤や黄褐色で施文した艶なしの土器、黒・灰色で無文の「ミニュアス土器」と推移し、後期青銅器時代にはミケーネ文明を開花させた。ギリシア本土ではこの後、紀元前10世紀以降、器表に幾何学文を施す幾何学様式、赤に黒色で描く黒絵式（黒像式）、それを反転させた赤絵式（赤像式）、白地に色彩豊かに絵を描いた白地多色式など多様な土器・陶器が作られた。
セスクロ文化の高坏
カルデイアル土器文化の把手付コップ状容器（スペイン出土）
新石器時代 ディミニ文化期の彩色土器 壺
紀元前2600 - 1900年のミノア土器 嘴形注口付壺
ミノア文明・ヴァシリキ様式の嘴形注口付水差
ミノア文明・カマレス様式。花のアップリケで装飾された台坏鉢形土器
カマレス様式の鉢形土器
ミノア文明「海の様式」の把手付壺
紀元前1440 - 1050年のミノア「海の様式」魚・タコ柄皿
紀元前1500年 - 1450年のパピルスが描かれたミノア土器把手付壺
紀元前1400 - 1200年のミノアの香炉形土器
アテネの幾何学様式土器壺（紀元前950 - 900年）
動物文ピュクシス コリント文化（紀元前600 - 575年）
馬車を描いた黒絵式の陶器 壺（紀元前520年頃）
内側に走る人物を描いた黒絵式の把手付碗形陶器（紀元前570 - 550年）
若い男女（ピリポスとカリスト）を描いた赤絵式把手付碗形陶器（アテネ、紀元前490年）
戦闘場面を描いた赤絵式台付把手付鉢型陶器（アテネ、紀元前430 - 410年）
紀元前490年の白地多色式陶器 婦人文壺
白地多色式の婦人文ピュクシス（蓋付）（アテネ、紀元前460 - 450年）
アフリカの子どもとワニを描いたリュトン（坏）
型押し製法でオルフェウスを表した3世紀の把手付瓶形陶器（リビア、キレナイカ）