極洋丸
極洋丸 (2代) > 運航

完工から2週間後の5月20日、極洋丸と第五京丸、第十一文丸（大洋漁業から貸船）、さらに日本水産の5隻、大洋漁業の3隻からなる船団は横浜港から第4次北洋捕鯨に出航した。極洋丸の船団はヒゲクジラ専門の船団とされたが、前年に大洋漁業の錦城丸が操業した海域で操業し、最終的にヒゲクジラBWU800.3頭、マッコウクジラ585頭を捕獲、10月4日に横浜港に帰港した。船団長と船長はミス横浜から花束を贈呈されるなど熱烈な歓迎を受けた。
1956年（昭和31年）の第5次北洋捕鯨は、BWU800頭の捕獲枠が設定され、5月8日、第六・十京丸を含む9隻のキャッチャーボートと漁場調査船1隻、タンカー、ばいかる丸を改装した極星丸を含む冷凍工船、冷蔵運搬船と共に出漁した。極洋丸の船団はアッツ島からアリューシャン列島を北上し、ウニマク島とアムチトカ水道（英語版）の間で反転するまでマッコウクジラを捕鯨し好成績を挙げ、その後10年間にわたりマッコウクジラ捕鯨は同海域で行われた。極洋丸の船団はヒゲクジラBWU800.3頭とマッコウクジラ608頭を捕獲、9月21日に帰港した。
1957年（昭和32年）の第6次北洋捕鯨からは、操業企業とキャッチャーボートの割り当てが明文化され、水産庁により以下の取り決めが定められた。
極洋丸のヒゲクジラ船団は極洋捕鯨・日本水産・大洋漁業の3社の事業としたうえで、日東捕鯨と日本近海捕鯨が操業に加わる。
キャッチャーボートは日本水産・大洋漁業が各3隻（大洋漁業の1隻は漁場調査船）、極洋捕鯨が2隻、日東捕鯨・日本近海捕鯨が各1隻の合計10隻とする。
北洋捕鯨操業中、日本水産は3隻、極洋捕鯨・大洋漁業は各2隻、日東捕鯨・日本近海捕鯨は2社のうち1隻の合計8隻の大型捕鯨許可船を沿岸捕鯨で休漁させる。
捕獲枠はBWU800頭、このうちシロナガスクジラは70頭に制限する。
マッコウクジラの捕鯨船団（大洋漁業の錦城丸船団）が捕獲枠1,300頭を捕獲し漁場切り上げた後に限り、マッコウクジラ200頭の捕獲を認める。
第6次北洋捕鯨は、2隻のタンカーと3隻の冷凍工船、19隻の冷蔵運搬船、2隻の漁場調査船、9隻のキャッチャーボートを率いて5月13日に出航した。極洋丸の船団はヒゲクジラBWU800.16頭とマッコウクジラ200頭を捕獲、9月14日に帰港した。
1958年（昭和33年）の第7次北洋捕鯨では、1隻のタンカーと冷凍工船、冷蔵運搬船、1隻の漁場調査船、9隻のキャッチャーボートを率いて5月17日に出航した。極洋丸の船団はヒゲクジラBWU800.1頭とマッコウクジラ200頭を捕獲し、9月2日に帰港した。
1959年（昭和34年）の第8次北洋捕鯨では、1隻のタンカーと冷凍工船、冷蔵運搬船、1隻の漁場調査船、9隻のキャッチャーボートを率いて5月21日に出航した。極洋丸の船団はヒゲクジラBWU800.3頭とマッコウクジラ200頭を捕獲し、8月22日に帰港した。
1960年（昭和35年）の第9次北洋捕鯨では、1隻のタンカーと冷凍工船、冷蔵運搬船、1隻の漁場調査船、9隻のキャッチャーボートを率いて5月21日に出航した。極洋丸の船団はヒゲクジラBWU800.3頭とマッコウクジラ200頭を捕獲し、8月27日に帰港した。
1961年（昭和36年）の第10次北洋捕鯨では、1隻のタンカーと2隻の冷凍工船、19隻の冷蔵運搬船、1隻の漁場調査船、9隻のキャッチャーボートを率いて5月29日に横浜港を出航した。操業中の8月10日、水産庁から鯨類研究所を経て、セミクジラの捕獲調査が要請された。極洋丸船団はセミクジラの捕獲や解剖の経験が無く、経験者は戦前の極洋丸にも搭乗していた作業員長のみという状況だったが、船団で綿密な打ち合わせが行われ、捕獲方法や記録器材が準備された。8月22日9時35分、コディアック島南方の北緯55度54分 東経153度8分﻿ / ﻿北緯55.900度 東経153.133度﻿ / 55.900; 153.133で1頭目を捕獲し、その日のうちに3頭を捕獲。巨大なセミクジラは、かろうじてスリップウェイを通るほどだった。捕獲された1頭目のセミクジラは、解剖後に骨格は東京水産大学に、長さ2.2mの陰茎はくじらの博物館に、2.9mの鯨ひげは日本鯨類研究所の会議室にそれぞれ展示されている。極洋丸の船団はヒゲクジラBWU800.26頭とマッコウクジラ200頭を捕獲し、9月11日に帰港した。
東京水産大学のセミクジラ骨格標本の説明板。右側の写真は極洋丸船上のセミクジラ
くじらの博物館で展示されるセミクジラの陰茎（2010年）
1962年（昭和37年）の第11次北洋捕鯨から、共同事業本部を設営していた北洋捕鯨事業は3社が系列3社と共同で出漁し、3船団にに分かれて出漁することになった。このためヒゲクジラ800頭とマッコウクジラ1,800頭の捕獲枠は3分割され、極洋丸船団はヒゲクジラBWU267頭とマッコウクジラ700頭の捕獲枠が割り当てられた。極洋丸の船団は、タンカー1隻と冷凍工船2隻、漁場調査船1隻、キャッチャーボート7隻を率いて5月20日に出航した。各社の捕鯨船団は漁期の前期と後期にマッコウクジラ、中期にヒゲクジラを捕獲したが、マッコウクジラ鯨油の市況が良いため、極洋丸の船団はヒゲクジラの捕獲枠40頭を減らしマッコウクジラの捕獲枠150頭の増加が認められたほか、前年に比べて減少した捕獲枠を生産高の向上でカバーした。2社の船団がアラスカ湾西方とアラスカ半島、コディアック島沿いでマッコウクジラの新漁場を開拓する中、極洋丸の船団はアリューシャン列島沿いとベーリング海中央海域でマッコウクジラを捕獲し、最終的にヒゲクジラBWU227.5頭とマッコウクジラ850頭を捕獲、8月20日に帰港した。
1963年（昭和38年）の第12次北洋捕鯨の捕獲枠は、ヒゲクジラBWU267頭に対しマッコウクジラは900頭に増加したほか、極洋捕鯨が計画したアラスカ半島沖のカニ漁が出漁直前にアメリカの規制で中止された代償に、ヒゲクジラの捕獲枠がBWU60頭増加した。極洋丸は5月21日にタンカーと冷凍工船、冷蔵運搬船各1隻、キャッチャーボート7隻を率いて出航し、ソ連の4船団と競合する中、他の2社と同様にアリューシャン列島でマッコウクジラを捕獲後、アラスカ湾でヒゲクジラを捕獲、復路で再びアリューシャン列島でマッコウクジラを捕獲した。極洋丸の船団は、ヒゲクジラBWU287.0頭とマッコウクジラ900頭を捕獲。9月16日に帰港した。
1964年（昭和38年）の第13次北洋捕鯨の捕獲枠は、ヒゲクジラBWU267頭、マッコウクジラ820頭が割り当てられた。極洋丸は5月21日にタンカー1隻と冷凍工船2隻、冷蔵運搬船1隻、キャッチャーボート7隻を率いて出航し、ヒゲクジラBWU267.0頭とマッコウクジラ820頭を捕獲。8月15日に帰港した。
1965年（昭和40年）の第14次北洋捕鯨は、混獲よりも専業の方が効率が良いことと、大洋漁業が国際捕鯨条約の規制強化で北洋捕鯨に捕鯨母船が供給できなくなったことから、大洋漁業との共同出漁となり、極洋丸は再びヒゲクジラ専業の船団となった。さらに、極洋捕鯨は採算の悪い沿岸捕鯨とサウスジョージア島捕鯨から撤退する代わりに、ヒゲクジラBWU200頭の増加を申請し許可された。BWU734頭の捕獲枠が割り当てられた極洋丸船団は、1隻のタンカーと2隻の冷凍工船、6隻の冷蔵運搬船、11隻のキャッチャーボート率いて5月24日に出航し、ヒゲクジラBWU734.0頭を捕獲。9月23日に帰航した。
同年の第20次南氷洋捕鯨は、日本の捕獲枠が3,200頭から2,340頭に激減したため、極洋捕鯨の捕獲枠も673.2頭となった。前年の第19次南氷洋捕鯨で第二極洋丸が世界最高成績を収め、歩留の改善が進んだため、極洋捕鯨は第20次南氷洋捕鯨からそれまでの第二・第三極洋丸による2船団操業を改め、第三極洋丸のみの操業となった。1966年（昭和41年）の第15次北洋捕鯨から第二極洋丸が投入されたため、極洋丸やキャッチャーボート15隻、タンカー2隻、冷凍工船1隻が不稼働船として保管されるようになった。極洋捕鯨は1965年から不稼働船の売却を始め、極洋丸は1967年（昭和42年）12月8日に売却され、翌1968年（昭和43年）に三原にて解体された。
進水する極洋丸（1938年6月28日）
南氷洋に向けて出港する極洋丸
名瀬港で座礁した極洋丸（1943年9月）