エミリー・ディキンソン
死後

ディキンソンは詩の原稿を、メイドのマギー・メイハーから借りたトランクに納めていた。死の直後に、メイハーがそのトランクからディキンソンの箪笥と木箱に原稿を移し、その後にラヴィニアが原稿を発見した。800以上の詩が記された手とじの小冊子40冊と、それ以外の詩が300篇余りあり、作品の元になるような書きつけもあった。当時亡くなった人の私物や手紙は焼却するのが一般的であり、ディキンソンが受け取った手紙の多くが破棄されたが、妹のラヴィニアは詩を燃やすことはせず、スーザンに出版の相談をした。スーザンは生前に多くの詩を受け取り、それについての意見も交わしていたため、適任と思われたが、独特のスタイルで書かれた大量の手稿を整理しまとめる作業は遅々として進まず、ラヴィニアは業を煮やして、兄の不倫相手で著作家のトッドと、ヒギンソンに相談した。ラヴィニアはスーザンに渡していた原稿の一部を取り返し、トッドにディキンソンの原稿全体の半分ほどを渡した。ディキンソンの詩の編集は多くの時間がかかるもので、自分の文筆活動に意欲のあったトッドにとって必ずしもチャンスとは言えない、一筋縄ではいかない仕事であったが、社会活動への高い志を持ちながらも不倫に苦しむ彼女は、その難解な詩の書き起こし作業の中で、ディキンソンに共感できるものを感じていった。
トッドは1800篇近い手稿原稿を解読して清書し、出版のための多大な作業をこなし、3冊の詩選集が出版された。トッドが編集の主導権を握り、ヒギンソンの意向は十分に取り入れられず、後付けの承認を与えるだけの名目的役割に留まった。トッドはディキンソンの詩を世に出したという点で大きな功績があり、トッド母子を研究したジュリー・ドブロウは、「メイベルの奮闘がなければ、エミリーの詩が世に出ることはなく、消えてしまっていただろう。」と評価している。ただし、40冊の小冊子を解体する等、残した問題も大きかった。彼女は詩の随所に手を入れ、スーザンへの献辞を消すなど原稿を改変し、自分たちの不倫関係やディキンソンのセクシュアルな一面が垣間見える詩を徹底的に無視した。
トッドとヒギンソンは、原稿の句読法と大文字の使用法を19世紀後半の正書法にあわせるため、詩に大幅な編集を加え、時にはディキンソンの間違い（と彼らが考えたもの）を減らすために、言葉の置き換えを行うこともあった。また、3冊とも「人生」「愛」「自然」「時と永遠」のテーマに詩が分類されていた。
1890年11月に、115編を掲載した最初の詩集『Poems』が出版され、批評的にも経済的にも成功し、2年間で11刷を重ねた。「Poems: Second Series」（第2集）が1891年に続けて出版され、1893年には5刷に達し、第3集は1896年に出版された。1892年にある批評家は、「世界は、作品だけでなく、手紙も含めて、彼女が書いたものすべてが出版されるまで満足することはないだろう」と書いている。
1890年、詩集『Poems』がボストンで発行され、大変な人気となり、1892年の終わりまでに11刷に達したほどであった。『Poems: Second Series』（第2集）は1891年に発行され、1893年には5刷に達し、第3集は1896年に発行された。死後の一連の出版によって、ディキンソンの詩は衆目を集めることになり、すぐに読者を得た。ヒギンソンのサポートとハーパーズ・マガジンの編集者ウィリアム・ディーン・ハウエルズの好意的な紹介もあり、詩は1890年に初めて出版されて以降、様々な評価を受けた。ヒギンソンは、出版されたディキンソンの作品の本への序文で、詩の特質は「並外れた把握力と洞察力」であるが、生前に出版経験がなかったことで、「適切なコントロールと矯正がなされていない」と述べている。大胆な韻律を伝統的な韻律に修正され、比喩にも手を入れられた詩集は詩壇に受け入れられ、「英語で書かれた最高の女性詩人」として人気を博して普及し、翻訳もこの修正版の詩集に基づいて行われた。
1894年に2冊の書簡集が出版されたが、それはトッドによって編集と選り分けがなされており、中には日付が改変されたものもあった。
トッドは、自らの不倫関係を隠すため、また販売戦略として、ディキンソンを意図的に神話化した。大西直樹によると、極度の人見知りで、隠遁者、孤独で清純、白い服をまとった性的な側面のない神秘的な「ニューイングランドの尼僧」、孤立して創作を続け、誰も理解できず知ることのできない「秘された悲しみ」を抱く女性詩人というイメージが広まり、半世紀以上にわたって固定化し、詩の読解の前提となっていた。
ラヴィニアはディキンソンの書籍の売り上げを独占しようとし、ラヴィニアとトッドの関係は悪化した。出版社からトッドに対する対価は小さく、ディキンソンの詩の出版と好評に喜んだオースティンは、トッドの貢献に報いようと、妹のラヴィニアの承諾を得ないまま、彼女に相続すると言っていた土地の一部をトッドに譲るという遺言を残した。彼が1895年に死去し、この遺言が明らかになると、ラヴィニアはスーザンら遺族一家の圧力を受けてトッドを訴え、スキャンダラスな事件として新聞の見出しをにぎわし、アマーストの町はどちらを支持するかで二分された。オースティンとトッドの不倫関係が（公然の秘密ではあったが）裁判で表沙汰になり、1898年に結審し、ラヴィニアが勝訴した。
この訴訟は、ディキンソンの原稿の編集や所有権、彼女の親しい人間関係についての伝記における表現にも、長い間悪影響を与えた。ラヴィニアとトッドは、ディキンソンの詩の所有権を巡っても対立し、詩の出版は滞った。トッドはラヴィニアとの裁判に敗訴して以降、書き写していたディキンソンの詩や書簡類、自分とオースティンに関わる資料を全てをしまい込み、トッドによる詩集と書簡集の出版は途中で終わった。トッドとスーザンは互いに自分の評判を高めるためにディキンソンを利用し、それぞれの視点からディキンソンの物語を紡いだが、それぞれの言い分には嘘や言い逃れがあった。また、ディキンソン夫妻は、トッドの編集をディキンソン作品の歴史から消し去ろうと尽力した。トッドの娘のミリセント・トッド・ビンガム（英語版）は、ハーヴァード大学でアメリカ女性初の理学の博士号を取得し、ピューリタンの伝統的価値観を受け継ぐ古風な女性で、奔放な母に抵抗を感じていたが、母の強い願いで、地理学者の道を諦め、全く畑違いのディキンソン関連資料の整理と出版という仕事を葛藤しながらも引き継ぐことになり、様々な圧力や訴訟に直面しながら、ディキンソンに関連する書籍の出版に尽力することとなった。
ディキンソン像に隠された事実があることを最初に察したのはミリセントだった。彼女は母の不倫に思い至ることはなかったようだが、何かあると勘付いていた。著作の中で、母からスーザンに触れないのはオースティンの希望であり、ディキンソンに家族の諍いは不適切なので言いつけを守るように言われていたが、守ってディキンソン研究を進めることはできなかったと述べている。
ラヴィニアはトッドとの裁判が終わってすぐ死去し、オースティンの娘マーサ・ディキンソン・ビアンキが詩の所有権を相続し、彼女もまたディキンソン家が所有する関連資料の出版に努め、トッド母子が所有する資料は不正に入手したものだとして著作権を主張、出版を差し止めようとした。『The Single Hound』（一匹の猟犬）が1914年に、伝記の『The Life and Letters of Emily Dickinson』（エミリー・ディキンソンの生涯と手紙）と『The Complete Poems of Emily Dickinson』（エミリー・ディキンソン全詩集。アルフレッド・リート・ハンプソンとの共著）が1924年に、『Further Poems of Emily Dickinson』（エミリー・ディキンソン詩補遺）が1929年に出版された。ビアンキの『The Complete Poems of Emily Dickinson』は、トッドが初期に出版し版権の期限が切れた詩を集めてまとめ、既存の4冊の詩集に未発表の5編の詩を加え、597編の詩を収録した。「人生」「愛」「自然」「時間と永遠」のカテゴリーに分けて整理した本書は、ビアンキにとって「最終的完全版」といえるもので、1冊にまとめられた詩の版権をすべて獲得し、その編集過程で、トッドの仕事に関する言及をすべて消去した。オースティンの不倫に始まる確執は次世代に引き継がれ、互いにマイナスイメージを与えるようなことを書き合った。ビアンキの詩集と伝記は1920年代にディキンソンの「発見」を促し、ディキンソンの詩をアメリカ文学の「正典」の一つにしたが、彼女の編集にも問題があり、句読法と大文字の使用法が修正されていた。こうして詩の原典に基づく正当な評価はさらに遅れることになった。
ビアンキの死後、彼女の秘書のアルフレッド・リート・ハンプソンが法定相続人としてディキンソン関連資料を継承したが、彼は生活に困りビアンキの遠縁で弁護士のギルバート・モンタギューに売却、彼がハーヴァード大学に寄贈した。寄贈の際に著作権に条件が付けられたため、ハーヴァード大学はミリセントのエミリー関連出版物を含むすべての資料の著作権を主張して出版の差し止めを求めた。一方ミリセントは、「エミリーのものは、彼女が生まれて、生きて、そして亡くなったアマーストにあるべきだ」という強い信念から、トッドから受け継いだディキンソン関連資料、トッド関連資料、トッドか環境活動家として購入したアマースト郊外の土地など全てを無償で1956年にアマースト大学に寄贈した。ハーヴァード大学とアマースト大学の間で著作権争いが起こり、ミリセントの出版は数年遅れることとなった。
ハーヴァード大学に雇用された研究者のトーマス・ジョンソンが、ハーヴァード大学に寄贈された原稿を丹念に研究し、また当時ハーヴァード大学と争っていたミリセントがディキンソンの研究の進展のためにと手持ちの資料の閲覧を許したことで、推定創作年順に全作品が並べられた完全に近い形のコレクションが1955年に出版され、彼女の詩の全貌が知られるようになった（コレクション出版の際に、ジョンソンはミリセントに何も言及していない）。スーザン側の原稿はハーヴァード大学に、トッド側の原稿はアマースト大学に、現在も別々に保管されている。
ジョンソン版出版時はまだディキンソンの神話化されたイメージは健在だったが、研究が促進され、1974年にイエール大学のリチャード・シューアルが『エミリー・ディキンソンの生涯』を出版して人物の実像を示した。1984年には、在野の研究者ポリー・ロングスワースがイエール大学所蔵の書簡資料をまとめて『オースティンとメイベル － アマーストの情事及びオースティン・ディキンソンとメイベル・ルーミス・トッドとの恋文』を出版し、ここから、トッドによる神話化と、編集に隠れた意図があったことが知られるようになった。