山川穂高
経歴 > 西武時代

2014年6月21日の対横浜DeNAベイスターズ戦（横浜スタジアム）で5番・指名打者としてプロ初先発・初出場し、初打席は四球だった。その後7試合15打数無安打3四球で迎えた8試合目、9月15日の対東北楽天ゴールデンイーグルス戦で辛島航からプロ初安打となる本塁打を打った。二軍では5月度の月間MVPに選ばれた（同月全17試合に出場、7本塁打21打点、打率.344）。7月17日に行われたフレッシュオールスターゲームに「4番・一塁手」で先発出場、2点本塁打を含む3打数2安打1四球の成績で優秀選手賞を受賞した。このとき、同じく優秀選手賞を受賞した奥浪鏡（オリックス）とMVPを受賞した井上晴哉（ロッテ）の3人ともが体重100kgを超える巨漢だったことが話題になった。二軍通算では21本塁打を打ってイースタン・リーグの最多本塁打者になり、打点部門でもリーグ2位（62打点）だったほか、スポーツニッポン選定の新人賞を受賞した。
2015年4月28日に同チームの髙橋光成、石川貢と共に「侍ジャパン大学日本代表 対 NPB選抜」のNPB選抜に選出された。6月29日に行われたこの試合では、「4番・一塁手」で先発出場し、第1打席で2点本塁打を打った。
2016年、3月25日のオリックス・バファローズとの開幕戦では「7番・一塁手」で先発出場し、4打数無安打だった。8月19日の対千葉ロッテマリーンズ戦では2打席連続本塁打を打つと、21日の対ロッテ戦、9月20日の対オリックス戦でも2打席連続本塁打を記録するなど、自身初の2桁本塁打を記録した。二軍では64試合に出場して22本塁打を打ち、2度目のイースタン・リーグ最多本塁打者賞を受賞した。
2017年、開幕一軍入りを果たすも打率.111と成績を残せず、5月1日に登録抹消。二軍戦で打率.312、8本塁打と調子を上げ、7月8日に一軍登録。8月2日の楽天戦で3打席連続の本塁打を記録した。8月は全27試合に先発出場して9本塁打、28打点、64塁打、20四球、長打率.696、出塁率.451と6部門で月間リーグトップを記録し、自身初の月間MVPを獲得した。続く9、10月も全25試合に出場しリーグトップの10本塁打、19得点、68塁打、長打率.739を記録し、パ・リーグ史上3人目、ライオンズの選手としては初となる野手での2か月連続月間MVP受賞を達成した。8月以降はクリーンナップ、9月以降は4番に定着し、打撃面で自己最高の成績を残した。オフの10月12日にオーバーエイジ枠で第1回アジア プロ野球チャンピオンシップの日本代表に選出された。
2018年は開幕から4番を担当。4月は全24試合に出場し、11本塁打、33打点とリーグトップの成績を記録。4月の月間MVPを受賞し、前年から3か月連続の受賞となった。ファン投票で自身初となるオールスターゲームに出場した。9月にはリーグではチームメイトの中村剛也以来7年ぶり、自身初のシーズン40本塁打を達成すると、最終的には平成生まれ最多（2018年シーズン終了時点）となる47本塁打を記録して本塁打王に輝き、更には同僚の浅村栄斗に敗れはしたものの最後まで打点王争いを繰り広げて閉幕を迎えた。ソフトバンクとのCSファイナルステージでは5試合で16打数3安打6三振で打率.188にとどまった。自身初となるベストナインを受賞。さらに、258票中148票の1位投票を得てパ・リーグの最優秀選手に選出された。シーズン打率2割台での最優秀選手選出は1989年のラルフ・ブライアント以来29年ぶり。同年7月31日、西武ドームでの試合後に行った観客席におけるファンサービス中、東京メトロの常務取締役の男性役員に、首から掛けていたタオルを引き抜かれ持ち去られるという珍事に見舞われる。持ち去られたタオルは、事件の翌日、当事者の男性役員から謝罪を受け返還された。
2019年も開幕から4番として起用される。3月・4月では全試合に4番として出場し、本塁打・打点・塁打・長打率の4部門でリーグトップに立ち、前年の9月・10月度に続き5度目の月間MVPに選出された。5月12日の北海道日本ハムファイターズ戦でジョニー・バーベイトから本塁打を打ち、100号本塁打を達成した。通算321試合目での100号到達は、1987年の秋山幸二の351試合を上回る日本人史上最速記録。外国人を含めるとタイロン・ウッズと並ぶ6位タイの早さだった。5月21日に故郷・沖縄の沖縄セルラースタジアム那覇で行われた福岡ソフトバンクホークス戦で松田遼馬から凱旋本塁打を打った。2年連続でファン投票によりオールスターゲームに出場し、第1戦の敢闘賞を受賞した。交流戦後は調子を落とし、4番の座を中村剛也に譲ると以降の試合では1試合を除いて4番に戻ることはなかったが、最終的には43本塁打を記録して2年連続の本塁打王とベストナインを獲得した。11月25日には自ら志願し、背番号が3に変更されることが発表された。12月5日に1億円増の推定年俸2億1000万円で契約を更改した。
2020年は9月3日のロッテ戦（ZOZOマリンスタジアム）で、2014年9月25日以来、6年ぶりに三塁で先発出場した。開幕した6月こそ10試合で打率.290、5本塁打、13打点と活躍したものの、7月は打率.226と苦しむ。さらに8月9日の日本ハム戦ではスイング後にバランスを崩し、右足首を捻挫する。強行出場を続けたが不振に拍車をかけることとなり、打撃成績はさらに低下した。10月31日には右足首の治療に専念するため登録抹消となり、そのままシーズンを終えた。最終的に102試合に出場し、本塁打こそリーグ5位タイの24本塁打、打点も4位タイの73打点を挙げたが、打率は規定打席到達者中最下位の打率.205、三振はリーグ8位タイでチームではコーリー・スパンジェンバーグに次ぐ100だった。12月13日に推定年俸1億7000万円（4000万円減）で契約を更改した。
2021年は開幕戦から4番打者を務めていたが、3月30日の日本ハム戦でシーズン第1号となる本塁打を打って一塁を回った際に左足を痛め、直後の守備からベンチに下がった。診断の結果は左ハムストリングスの肉離れで、3月31日に一軍登録を抹消された。5月7日に一軍復帰を果たすと、ファン投票で3度目のオールスターに選出され、第1戦で自身2度目の敢闘賞を受賞した。前半戦は成績が伸び悩み、8月26日に自身が個人契約を結んでいるマネージャーが新型コロナウイルス陽性となり濃厚接触者の疑いがあるため登録抹消となった。幸い濃厚接触者には特定されず同29日に一軍復帰したものの低調な打撃が続き、スタメン落ちも経験。5年連続20本塁打こそ達成したが故障もあり規定打席に届かず、この年は110試合の出場で打率.232・24本塁打・66打点という成績にとどまった。オフに、4000万円減となる推定年俸1億3000万円で契約を更改した。
2022年は、右脚の張りによってオープン戦最後の2試合を欠場したものの、開幕から4試合で4本塁打を記録するなど好調であったが、3月30日の日本ハム戦で走塁中に右脚を痛めて途中交代した。4月1日の検査で右太もも裏の軽度の肉離れが判明し、出場登録を抹消。4月19日に再登録された。その後は本塁打を量産し、本塁打王争いも独走。6月26日の楽天戦で4回に早川隆久から本塁打を放ち、日本人選手最速の200号を達成した。その後も好不調の波は激しいながらもコンスタントに本塁打を積み重ねていき、9月27日の対ソフトバンク戦（ベルーナドーム）では1回二死一塁の打席で石川柊太から2点本塁打を放ち、自身3年ぶりに40本塁打に到達した。10月1日、ソフトバンクがマジック1の状況で迎えた対ソフトバンク25回戦（ベルーナドーム）で、試合開始前の円陣で山川が「3点取りましょう」と宣言し、1-1の同点で迎えた延長11回裏二死一塁の打席で藤井皓哉からソフトバンクの胴上げを阻止する自身初の41号サヨナラ本塁打を放ち、これが3-1のスコアとなったため、前述の「3点取りましょう」が有言実行となった。最終的に41本塁打まで本塁打数を伸ばし3度目のパ・リーグ本塁打王に輝いたが、後述のように翌2023年は本塁打を1本も打てないままオフにソフトバンクへ移籍したため、この本塁打は西武時代に記録した最後の本塁打でもある。本塁打王に加え自身初の打点王も獲得。また同年はセ・リーグでは村上宗隆が56本塁打を放ったため2008年以来14年ぶりに40本塁打超の日本人選手が両リーグで本塁打王に輝くことになった。また、3年ぶりにベストナインにも選出された。オフに1億4000万増の推定年俸2億7000万円でサインし、翌年は順当に行けば、FA権を取得予定。球団からは4年契約を提示されたが、「本当に悩んだ」末に単年契約を選んだ。翌年は10年目、「節目ですし、野球人生の全てをかけて臨む意味で絶対に単年の方がいいという思いで結んだ。今年以上により目の色を変えて、血眼になってプレーしたい」と説明した。
2023年は、WBC日本代表メンバーに初選出され、主に代打として出場し2打点を挙げた。シーズンでは開幕を一軍で迎えるも、4月9日に下半身の強い張りを訴えて緊急交代し、直後に出場選手登録を抹消された。その後再登録されるも5月11日に後述の不祥事が報じられ、翌12日に「コンディションを再調整する必要がある」として再び抹消となった。以降は二・三軍を含めて試合に出場していない状態だったが、9月4日に「今回の事態を重く受け止め、本人の猛省を促す」との理由で、球団から公式戦無期限出場停止処分を科されたことが発表された。最終的に、シーズン終了まで処分が解かれることはなく、この年の一軍出場は17試合のみで、8年ぶりの本塁打無しに終わった。また、40本塁打以上打った次のシーズンが0本塁打に終わったプロ野球史上初の選手となった。シーズンオフの10月5日、公式戦外の教育リーグであるみやざきフェニックス・リーグへの参加が発表され、同11日の同リーグの試合で5か月ぶりに実戦復帰を果たした。同23日には、4月に右足痛で登録抹消となった期間に「故障者特例措置」が適用されたことにより、国内FA権を取得。西武との契約更改交渉では、この年の推定年俸2億7000万円からの減俸となる単年契約を提示され、熟考の末FA権を行使。この行使を受け、ソフトバンクの取締役GM・三笠杉彦は「（不祥事の）事案についてしっかりと調査するというのが、まずは我々がやらなければならないこと」、球団社長兼オーナー代行の後藤芳光は「議論がされそうなテーマについては、会社として調査しないといけない」と話すなど、FA宣言後約1か月にわたって山川について調査を行い、獲得に乗り出すことを決め、その後、複数回の交渉を重ねた。