スマトラ横断鉄道
建設

オランダ領であったスマトラ島に日本軍が侵略を始めたのは1942年2月14日のことで、陸軍落下傘部隊によるパレンバンの急襲を皮切りに、陸海からの攻撃が始まった。ひと月後の3月13日には島内最大の都市、北部のメダン、そして17日には西海岸のパダンが陥落した。その月の末までに全島が制圧され、マレー半島と一括で陸軍第25軍（富兵団）の支配下に置かれた。
前出の増永元也軍政顧問に率いられた鉄道省技師6人が鉄道建設の可能性を探るため、スマトラを視察するのはそれから3か月後、6月のことだ。これが鉄道建設の具体的な始動とされている。その後、ルートが決定され、1942年暮れには約120名の国鉄職員などからなる特設鉄道隊（身分を保持したまま、軍属として派遣された）が編成され、シンガポールからペカンバルにわたり、1943年1月には測量が始った。測量は陸軍の鉄道連隊ではなく、運輸通信省の鉄道総局が行い、線路敷設以前の下部構造の工事も特設鉄道隊と民間の建設業者が中心になって行われた。
工事の全延長は渓谷地区の約70 kmと平坦地区の約150 kmに大別される。主要工事は渓谷地区の岩石土工約150 m3と橋梁1カ所、平坦地区の主要橋梁3カ所、ジャングル湿地帯の築堤約35 kmの工事であった。渓谷地区を6工区、平坦地区を5工区に分ち、すべて請け負い工事とした。業者は工事事務所の付属要員として編成され、西松、間、大林、鹿島、大成の5社と後に現地業者錦成組が加えられた。
このように、軍は最初から直接手を下してはいなかったが、1944年1月の建設工事着工からは正面に出てくる。4月16日、総勢1,200から1,300名からなる中部スマトラ横断鉄道建設隊が編成された。クラ地峡横断鉄道、泰麺鉄道でタイ側からの工事を担当した鉄道第九連隊第四大隊（第7中隊、第8中隊、材料廠、約600人）を軸に、特設鉄道隊、民間建設業者がそれに加わる体制だった。隊長は戦後メダン法廷で死刑を求刑され、無期懲役の判決を受けた鋤柄政治大佐。それから約ひと月後の5月初旬、鉄道第八連隊第一大隊がペカンバルに到着、7月末にフィリピンに移動するまで約3か月間工事に加わった。もう一方の起点であるムアロ側からの工事は鉄道第九連隊第四大隊の第7中隊が1944年7月下旬から開始した（ノイマンはムアロ側からの工事開始を翌年45年の3月7日と記録している）。ペカンバル側からの線路とムアロ側からの線路が連結し、全線が開通するのは1945年8月15日、ペカンバルから178 km、ムアロから42 kmの地点、タルサンチキとパダンラップの間でのことだった。
ジャングルの伐採、路盤の構築など下部構造の工事から線路の敷設まで、実際の建設作業を担ったのはジャワ島やスマトラなどから動員されたロームシャ（あるいは義勇軍、勤労奉仕隊、兵補）と呼ばれる現地人奴隷とオランダ、イギリス、オーストラリア、アメリカ、ニュージーランドなど連合国軍の捕虜だった。
工事用の機械はほとんどなく、鉄道は典型的な人海戦術で建設されたのだが、その中心は名称はどうあれ、現地人の事実上の奴隷たちだった。一体どれだけの奴隷が食料も医療も満足に与えられることなく、劣悪な環境の中で酷使され、命を失ったのか。正確な数はわからないが、江澤は様々な史料から少なくとも25万人の現地人奴隷が使役され、そのうち15万人が工事中に死亡したと推定する。終戦時、生存が確認された現地人はわずか16,000人だけだったという報告もある。地獄のような惨状を生き永らえても、戦後、独立戦争のどさくさで、無事故郷に帰り着いた者はどれほどいたのだろうか。
連合国軍捕虜が工事に投入されるのは、現地人奴隷の確保が難しくなる1944年からのことで、5月19日に第一陣が到着して以降、終戦までに約6,600人が鉄道建設に投入され、このうち、判明しているだけで703人が死亡した。犠牲者の大半はオランダ人だが、中には1名のニュージーランド人、1名のノルウェイ人、そして3名のアメリカ人も含まれている。このほか、ジャワからスマトラに送られる途中、輸送船が沈められ、命を落とした捕虜もいた。1944年9月18日、捕虜2,200人とジャワ人4,320人、計6,520人を乗せた順陽丸はパダンに向かう途中、インド洋で英軍の潜水艦、トレードウィンドの攻撃を受け沈没、計5,620人（うち連合軍捕虜、1,520人）が死亡した。命からがらこの事故を生き延び、鉄道工事現場に送られた680人ほどの捕虜のうち、終戦まで生き延び、救出されたのはわずか100人たらずだった。
その大惨事から3か月前には、メダンから捕虜を移送中の治菊丸（はるぎくまる：ファン・ワルワイク号を改称）が英潜水艦、トラキュレントの攻撃を受け沈没、ペカンバルに移送されるはずだった720人ほどの捕虜のうち、200人近くが犠牲になった。生き残った捕虜たちは負傷者が多かったため、スマトラ横断鉄道行きを免れ、日本など別な場所へ移送された。
鉄道工事に動員された連合軍捕虜のほとんどはジャワで降伏したオランダ軍人だったが、イギリス（約1,000人）、オーストラリア、アメリカ、ニュージーランド、ノルウェイからの捕虜もいた。捕虜は鉄道沿線の下記に作られた18の収容所に入れられ、使役された。
| 収容所 | 名前 | 場所 | 場所 |
| --- | --- | --- | --- |
| 1 | ペカンバル  Pekanbaru | ペカンバル市 Kota Pekanbaru | リアウ州 Provinsi Riau |
| 2 | タンケラン  Tangkerang | ペカンバル市 Kota Pekanbaru | リアウ州 Provinsi Riau |
| 2A | シンパン・ティガ  Simpang Tiga | ペカンバル市 Kota Pekanbaru | リアウ州 Provinsi Riau |
| 3A | クバン  Kubang | カンパル県  Kabupaten Kampar | リアウ州 Provinsi Riau |
| 3 | テラタ・ブル（カンプン・ペタス）  Teratak Buluh (Kampung Petas) | カンパル県  Kabupaten Kampar | リアウ州 Provinsi Riau |
| 4 | テラタ・ブル（右カンパル川南岸）  Teratak Buluh (Tepi Selatan Sungai Kampar Kanan) | カンパル県  Kabupaten Kampar | リアウ州 Provinsi Riau |
| 5 | ルブ・サカ  Lubuk Sakat | カンパル県  Kabupaten Kampar | リアウ州 Provinsi Riau |
| 6 | スンガイ・パガル  Sungai Pagar | カンパル県  Kabupaten Kampar | リアウ州 Provinsi Riau |
| 7A | リパ・カイン（左カンパル川北岸）  Lipat Kain (Tepi Utara Sungai Kampar Kiri) | カンパル県  Kabupaten Kampar | リアウ州 Provinsi Riau |
| 7 | リパ・カイン（左カンパル川南岸）  Lipat Kain (Tepi Selatan Sungai Kampar Kiri) | カンパル県  Kabupaten Kampar | リアウ州 Provinsi Riau |
| 8 | コト・バル  Koto Baru | クアンタン・シンギンギ県  Kabupaten Kuantan Singingi | リアウ州 Provinsi Riau |
| 14A | ペタイ  Petai | クアンタン・シンギンギ県  Kabupaten Kuantan Singingi | リアウ州 Provinsi Riau |
| 14 | タピ炭鉱  Tambang Batu Bara Tapi | クアンタン・シンギンギ県  Kabupaten Kuantan Singingi | リアウ州 Provinsi Riau |
| 9 | ロガス  Logas | クアンタン・シンギンギ県  Kabupaten Kuantan Singingi | リアウ州 Provinsi Riau |
| 10 | ルブ・アンバチャン（コト・コンブ）  Lubuk Ambacang (Koto Kombu) | クアンタン・シンギンギ県  Kabupaten Kuantan Singingi | リアウ州 Provinsi Riau |
| 11 | パダン・タロ  Padang Tarok | シジュンジュン県  Kabupaten Sijunjung | 西スマトラ州 Provinsi Sumatra Barat |
| 12 | シロケ  Silokek | シジュンジュン県  Kabupaten Sijunjung | 西スマトラ州 Provinsi Sumatra Barat |
| 13 | ムアロ  Muaro | シジュンジュン県  Kabupaten Sijunjung | 西スマトラ州 Provinsi Sumatra Barat |
捕虜の犠牲者は収容所別に所属、年齢、死亡した日、そして再埋葬先などの詳細とともにリスト化されている。
捕虜とロームシャの比率は、泰麺鉄道の現場では1:6.7（6万人対40万人）だったが、スマトラ横断鉄道では1:38（6,600人対25万人）と、現地人奴隷の数が圧倒的に多かった。泰麺鉄道に比べこの鉄道が「国際的に認知」されていないのは日本軍の虐待を受けた捕虜が泰麺鉄道に比べ相対的にすくなかったからで、戦後の戦犯裁判でスマトラ横断鉄道関係者への追求が比較的「穏やかだった」のもこれが一因だとされる。