信濃国
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史書によると、崇神天皇の時代に神武天皇後裔の多氏族である武五百建命が初代科野国造に任じられたと伝わる。信濃国の国造についての実像は不明であるが、広大な信濃を1氏族のみが支配していたとは考え難く、出雲国の出雲国造のように国内で突出した存在がいたのではなく、讃岐国のように複数の氏族が国造として任命されており、欽明天皇の宮に舎人として集ったことに由来する金刺氏や、敏達天皇の宮に舎人として集ったことに由来する他田氏のような、疑似的同族関係を結んでいたと考えられる。
考古遺物としては、これまでの長野県の弥生時代像を大幅に変える大集落・松原遺跡の中心部分が、1990年の上信越自動車道建設に伴う長野インターチェンジ予定地付近の発掘調査で発見された。これは縄文時代から中世に至る各時代の包含層が千曲川の洪水堆積層を挟んでいることが判明しており最盛期の紀元前1世紀ごろには大きな溝で居住域をいくつかに分かち、その一つ一つに数多くの建物跡を持ち近畿地方の標準的な環濠を持つ集落が4つ程入る規模がある。同時に日本海側から千曲川を遡り関東平野に抜ける交流ルートの要であったことを出土した大量の土器や石器が示している。また3世紀の遺跡として、木島平村で根塚遺跡が発見されている。この遺跡からは鉄剣が出土しているが、同様の鉄剣は韓国の蔚山下垡遺跡からも発見されており、渡来人との関連性が指摘されている。また、弥生時代の遺跡として伊勢宮遺跡と篠ノ井遺跡が発見されているが、この遺跡から発見された人骨は渡来人の特徴が見られた。
4世紀前期から6世紀初頭にかけて、北信で埴科古墳群や川柳将軍塚古墳など、ヤマト王権の影響を受けた前方後円墳が多数築造された。また埴科古墳群の森将軍塚古墳の被葬者は初代科野国造の建五百建命とする説がある。一方南信では4世紀に代田山狐塚古墳が造営され、その後1世紀ほど築造が途絶えるものの、5世紀後半から6世紀末頃にかけて飯田古墳群が成立し、多種多様な古墳が築造された。6世紀中期には現在の箕輪町に松島王墓古墳が築造され、筑摩郡周辺にも弘法山古墳が造営された4世紀以降2世紀近く途絶えていた古墳が円墳を中心に再び築造される。しかし諏訪地域への古墳文化の流入は遥かに遅く、5世紀代にフネ古墳、片山古墳が築造されるものの、前方後円墳は下諏訪青塚古墳が唯一築造されるにとどまった。
4世紀から5世紀後半にかけての北部シナノの千曲川中流域における前方後円墳の集中と、5世紀後半から6世紀にかけての南部シナノの天竜川流域における前方後円墳の集中という交代現象は、シナノ特有の在地首長の移住というものではなく、全国的な動きであった。
古墳時代には、倭系百済官僚として科野の氏（ウジ）を持つ人物が史書に見える。科野国造軍として朝鮮に出兵した国造の子弟が、現地人の妻との間に残した子孫であるとされる。ただし、「物部莫奇武連」「紀臣奈率彌麻沙」のような他の倭系百済官人とは異なり、姓を有している様子が見られないので、ここでの「シナノ氏」は「科野国造の一族」という意味ではなく、氏姓制度が成立する以前に朝鮮に渡った信濃の人間が「シナノの人の〇〇」といったニュアンスで呼ばれていた（＝シナノは氏ではない）とする説も存在する。信濃の人間が外交に従事したのは、ヤマト王権内で信濃の人間が一定の役割を担っており、そのようになったのは、渡来人によって信濃に軍事行動の要である馬の文化が伝えられたからであると考えられる。現在の伊那市手良（てら）中坪には「大百済毛・小百済毛（おおくだらげ・こくだらげ） 」という地域があるが、この地名は百済からの渡来人によって開発されたという伝承がある。また、手良という地名も、『新撰姓氏録』に見える「弖良公」に由来するという。
現在の長野市篠ノ井にある長谷寺やその境内にある長谷神社は、小長谷部が創建したと考えられている。小長谷部は、5世紀末期から6世紀初期に存在した可能性がある武烈天皇の部民とされる。『日本書紀』によれは、武烈天皇3年には、大伴室屋が信濃国の男丁（よぼろ）を集めて城を作るように武烈天皇から詔を受けているが、この「信濃国の男丁」は小長谷部のことであると考えられている。また、小長谷部の人物として名前が残っているのは、天平勝宝4年（752年）に正倉院に奉納された白布に記された「小長谷部尼麻呂」がいる。さらに、姨捨山（おばすて）も小長谷部（おはつせべ）に由来するとされる。6世紀後半には欽明天皇の時代に科野国造後裔の金刺舎人直、敏達天皇の時代に同じく科野国造後裔の他田舎人直が成立し、後世に諏訪大社下社・上社の大祝家や信濃国内の複数の郡司を務めた。その一方で、安曇郡司は安曇部氏が務めた。
信濃国に存在した名代・部曲は、史料に見えるものは刑部、小長谷部、金刺舎人、他田舎人、生王部、物部、尾張部、神人部である。その他には屋代古墳群出土の木簡に見える金刺部、他田部、若帯部（舒明・皇極の名代）、穂積部、守部、酒人部、宍部、宍人部、三家人部、石田部、戸田部や、それ以外の木簡に見える私部（天平20年（748年）4月の写書所解に更級郡村神郷戸主の私部知麻呂や同戸口の私部乙麻呂の名が見える）、倉橋部（平城宮若犬養門地区から出土した木簡に見える筑摩郡山家郷の椋橋部逆や『続日本紀』神護景雲2年（768年）5月条に水内郡の人として見える倉橋部広人がいる）、丸子（仁寿3年（853年）の願経に佐久郡の丸子真智成が見える）、久米舎人（『類聚国史』巻87の延暦14年4月条に小県郡人久米舎人望足が見え、『続日本紀』天平19年（747年）5月条に叙位の記事が見える、高句麗系のウジ名を持つ前部宝公の妻・久米舎人妹女は、小県郡あるいは更級郡に居住していたと考えられている）、大伴、安曇部、建部、爪工部、辛犬甘がいる。允恭天皇期の刑部、武烈天皇期の小長谷部、欽明天皇期の金刺舎人などの名代は、安曇郡、高井郡を除く信濃国全ての郡に分布している。信濃国におけるウジ名や部名の特徴として、大宝元年（701年）の『御野国戸籍』など、東山道の隣国である美濃国に分布するものが見えることが挙げられる。特に、若帯部、守部、穂積部などは、美濃国以外にはあまり例が知られていない。以上の部の設定は、古くても5世紀末、その多くは6世紀前半以降に順次設定されていったと考えられる。
飛鳥時代中期の皇極天皇3年（644年）、本多善光により開基された善光寺は、諏訪大社と並び今日においても全国的な信仰の拠り所となっている。大化元年（645年）には、大化の改新によって令制国が発足し、それまでの国造の支配に依拠してきた地方支配を改め、「評」と呼ばれる行政区画を全国に設置した。信濃国は当初、伊那（伊奈）評・諏方（諏訪）評・束間（筑摩）評・安曇（阿曇）評・水内評・高井評・小懸（小県）評・佐久評・科野評（後に更級と埴科に分立）などが成立していたと考えられ、現在の木曽地方を欠く大部分を領域とした。これらの評は、大宝律令の成立後、郡に改組された。越国に大化3年（647年）に渟足柵が、大化4年（648年）に磐舟柵が作られて科野から柵戸が派遣された。また、斉明天皇6年（660年）12月には、科野国が、蝿の大群が巨坂を西の方向に飛び越えて行ったことを朝廷に報告したとあり、それに先立つ推古天皇35年（627年）5月には、蝿の集団が信濃坂を越えて東の方へ行き、上野国で散り失せるとあることから、蝿に関して対応する特徴的な記述がされている。
天武天皇元年（672年）の壬申の乱には、科野の兵が土師馬手らに従い、大海人皇子（天武天皇）の側に立って活躍した。天武天皇14年（685年）には高田新家らに「束間温湯」（つかまのゆ）に行宮（あんぐう）を造らせている。持統天皇5年（691年）の「須波神」「水内神」の勅祭など、科野は大和朝廷にとって注目すべき地の一つであったことが分かる。大宝2年（702年）12月に、始めて美濃国に木曾山道を開くという記述があり、和銅6年（713年）7月には、美濃国と信濃国の国境の道が険阻であり、往還が難しいということで、木曽路が開通している。また、これらの記述の他にも、「信濃路は 今の墾道刈株に 足踏ましなむ 沓はけ我が背」（万葉集 巻14-3399 相聞 東歌）と詠まれており、飛鳥時代の末期からは、信濃国における官道の開発がすすんでいた。
奈良時代には、左馬寮の管轄下で望月牧など、官営による16の勅旨牧と、それを統括するための牧監庁が置かれた。養老5年（721年）6月26日に南部を諏方国として分置したが、天平3年（731年）3月7日に合併して元に復した。養老3年（719年）以後は美濃按察使の管轄下に置かれた。8世紀前半のものとみられる屋代遺跡出土の木簡には、「埴科郡大穴郷高家里」と「守部安万呂」の名前が併記されており、この「高家（たかやけ）」は、大きな高い建物の宅（屯倉）の意味で、ここに住んでいた守部安万呂は屯倉の管理者であったと考えられる。神護景雲2年（768年）には、各々の善行に対して朝廷から褒美を得た全国9人のうち、信濃国からは水内郡の刑部智麻呂と倉橋部広人や更級郡の建部大垣、伊那郡の他田舎人千世売と4人までもを占めた。
奈良時代末期から平安時代初期にかけては、信濃国内の渡来人の改姓が続々と進んだ。『続日本紀』によれば、天平宝字5年（761年）3月に、百済人の余民善女等の4人が百済公、韓遠智などの4人が中山連、王国嶋など5人が楊津連、甘良東人等3人が清篠連、刀利甲斐麻呂等7人が丘上連、戸浄道等4人が松井連、憶頼子老等41人が石野連、竹志麻呂等4人が坂原連、生河内等2人が清湍連、面得敬等4人が春野連、高牛養等8人が浄野造、卓杲智等2人が御池造、延爾豊成等4人が長沼造、伊志麻呂が福地造、陽麻呂が高代造、烏那竜神が水雄造、科野友麻呂などの2人が清田造、斯葛国足等2人が清海造、佐魯牛養等3人が小川造、王宝受等4人が楊津造、答他伊奈麻呂等5人が中野造、調阿気麻呂等20人が豊田造（ここまで百済人）、高麗人の達沙仁徳等2人が朝日連、上部王虫麻呂が豊原連、前部高文信が福当連、前部白公等6人が御坂連、後部王安成等2人が高里連、後部高呉野が大井連、上部王弥夜大理等10人が豊原造、前部選理等3人が柿井造、上部君足等2人が雄坂造、前部安人が御坂造（ここまで高句麗人）、新羅人の新良木舍姓県麻呂等7人が清住造、須布呂比満麻呂等13人が狩高造（ここまで新羅人）、漢人の伯徳広足等6人が雲梯連、伯徳諸足等2人が雲梯造に改姓した。天平神護2年（766年）には、従七位上・科野石弓が石橋連の姓を賜っている。また延暦8年（789年）には、筑摩郡人の外少初位下後部牛養が田河造の姓を賜っている。延暦16年（797年）には、外從八位下前部綱麻呂が安坂姓を下賜され、これに続くように延暦18年（799年）には、信濃国人の外從六位下卦婁眞老、後部黒足、前部黒麻呂、前部佐根人、下部奈弖麻呂、前部秋足、小縣郡人の无位上部豊人、下部文代、高麗家継、高麗継楯、前部貞麻呂、上部色布知等が、自分たちの先祖が飛鳥時代に帰化していることと天平勝宝9年（757年）4月4日の勅令を根拠として、自らの高句麗人の姓を日本人の姓に改めたいと朝廷に請願した結果、卦婁眞老等は須須岐姓、後部黒足等は豊岡姓、前部黒麻呂は村上姓、前部秋足等は篠井姓、上部豊人等は玉川姓、下部文代等は清岡姓。高麗家継等は御井姓。前部貞麻呂は朝治姓。上部色布知は玉井姓をそれぞれ下賜された。田河造は田川、安坂は筑北村安坂、須須岐は松本市薄や千曲市須々岐水神社、豊岡は長野市戸隠豊岡、村上は坂城町村上や大町市村上、篠井は長野市篠ノ井、御井は東御市深井に由来する、前部秋足が住んでいたと考えられる篠ノ井には、軻良根古神社（からねこじんじゃ）が存在しているが、この神社は「韓（から）の根子（高貴な男性に対する尊称）」という意味で、秋足のような高句麗系渡来人が祭祀していた神社であった可能性が指摘されている。そして千曲川対岸の雨宮には唐崎神社があり屋代には須須岐水神社もあって同様に渡来人の祭祀が関連するものと考えられる。
弘仁8年（817年）には最澄が東山道神坂峠の信濃側に広拯院を建立した。初期荘園の立荘と並行して、仁和元年（885年）には公営田の設置が見られた。同4年（888年）には前年に発生した仁和地震の影響により八ヶ岳の山麓が大規模に崩壊し千曲川を約1年に渡って堰き止め、日本最大規模とされる河道閉塞を形成した。これはその後決壊し、「仁和大水」と言われる大洪水を起こした。この被害は100km以上下流まで及んだとされる。そして千曲市では屋代条里田が4ｍの堆積砂、その対岸に当たる長野市の石川条里田は2ｍの堆積砂の下に各々発見されている。千曲川沿いに整然と整備されていた国有地（条里田）は広大な荒野となり、その後の開墾の過程で私有地化され中央貴族やそれに連なる大寺社の荘園化が進んだ。
また、信濃国は罪人の配所に定められ、中流の範囲とされた。なお、元慶3年（879年）9月に鳥居峠をもって美濃・信濃の国境と定められた。
平安時代の中期には桓武平氏の平将門が、東山道を京に向かう平貞盛に追撃の兵を差し向け、小県郡国分寺付近で貞盛に助勢した滋野氏や小県郡の郡司他田氏と合戦に及ぶなど（938年2月29日）、この時代における平氏内紛の舞台ともなった。また清和源氏は経基王以来、信濃守に任官される者が多く、源氏の土着が相次いで見られた（信濃源氏）。この頃には古今和歌集や大和物語集、今昔物語集によって信濃に姨捨伝説の存在することが知られ月見の名所としても姨捨の名を高める。古代の律令体制から中世の権門体制に移行する中で、院政の時代になると、院宮分国制の進展により白河法皇や鳥羽法皇の知行国となり、その後は公卿に引き継がれた。11世紀後半以降には最高権力者である院や摂関家への寄進地系荘園の立荘が本格化し、国衙領は縮小する傾向にあった。1108年(天仁元年)には、浅間山で天明噴火の数倍と言われる規模の大噴火(天仁噴火)が発生し、山麓では大火砕流によって複数の集落が埋没した可能性がある。
平安時代末期に入ると、源氏内紛による久寿2年（1155年）の大蔵合戦で敗れた河内源氏源義賢の遺児源義仲が木曾谷の中原兼遠の元に匿われた。保元元年（1156年）の保元の乱、平治元年（1159年）の平治の乱に際して、滋野氏、諏訪氏、片桐氏、平賀氏など多くの信濃武士は、源義賢と敵対した兄の源義朝に従った。ただし、崇徳上皇の近臣であった村上氏は、信濃に所領を持つ伊勢平氏の平家弘らと共に上皇方についた。後白河法皇の第三皇子以仁王は信濃を含む東山・東海・北陸道の武士に平家追討の令旨を発し、源行家によって、新羅三郎源義光の子孫である平賀盛義・義信父子（平賀冠者）、岡田親義（岡田冠者）、そして源（木曾）義仲に伝えられた（『平家物語』）。義仲は信濃の兵を統べて挙兵し、横田河原の戦いで平氏の軍勢を破ると、以仁王の遺児北陸宮を奉じて北陸道経由で入洛したが、この動きに対し、源義朝の嫡男源頼朝は北条時政をして伊那や諏訪の武士を糾合させ、黄瀬川の戦いに出陣させた。村上氏、平賀氏らも頼朝に従った。その後、義仲は西国の平家追討のため京を離れたが水島の戦いで敗れ、さらに上洛した頼朝の弟範頼、義経らに近江国で討伐された（粟津の戦い）。平安時代から鎌倉時代に、美濃国から木曽地方を編入し、筑摩郡の一部としたが、その正確な時期は不明で、室町時代後期の木曽地方は公式にはまだ美濃国に属しており戦国時代にまで下る可能性があるとする説もある。