特別機動捜査隊
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本作がスタートする直前、東映はテレビへの映画提供打ち切りに踏み切り、専属俳優のテレビドラマ出演を制限していった。さらに五社協定によって45分以上のテレビ映画の製作は禁止されていた。本作のスタートの背景にはこういった当時の映画とテレビとの関係を覗わせる制約が存在していた。このため初期の作品は実質NETテレビ主導で製作されていた。
番組3周年には、異例の試みとして作品内の事件の犯人が誰なのかを当てる「懸賞付き犯人当てクイズ」が行われた。この企画は後に5周年記念でも実施されている。
テレビ映画で初めて、磁気録音フィルム（COMMAG方式）が1966年1月12日放送分より使用される。
放送250回を達成した1966年8月8日、東映東京撮影所の第8オープンスタジオで劇中で殺された317人のための慰霊祭が行われた。撮影所近くの寺院の僧侶による読経と250話分の台本がお焚き上げされる中で30数名の関係者がしめやかにお焼香し、形だけの被害者の冥福を祈った。
第299話「夜の季節」のロケーション撮影で、練馬区立練馬図書館利用者の秘密侵害問題に関する内容が問題視され、図書館団体の申し入れにより当該演出を同団体の意向に添うよう変更し撮影を行っている。
→詳細は「練馬図書館テレビドラマ事件」を参照
多摩川でロケ撮影中（話数不明）に偶然、服毒自殺の女性を発見し、劇中車両のパトカーで病院に搬送したり、脅迫容疑で追われていた暴力団員がロケ現場に紛れ込んでしまい本物の刑事と勘違いして逃走した末に取り押さえられて本物の警察に引き渡されるなどのハプニングもあったと言う。
「砂に十字架を…」（第382話）に悪性腫瘍により右腕を切断した俳優・高橋英二を出演させ、「神への道」（第387話）に全盲の歌手・作曲家で知られた大野秋好を出演させたのは中井プロデューサーの希望であり、後者に関しては「2年越しの構想であった」と語っている。
メインカメラマンを担当した内田安夫は第60話「禁断の過去」（第2回）と第496話「闇の中」（第11回）の撮影で日本映画テレビ技術協会が制定した日本テレビ技術賞を受賞した。
番組開始当時は30分もののドラマが70万円程の予算だったのに対し、1時間ものである本作は1本につき100万円以下の予算だったため、無名の役者や歌手を出演させたりしていた。また、2本の話をわずか2週間足らずで仕上げるというハードスケジュールぶりで、前後編でないにも関わらず出演者の顔ぶれが重複しているケースが多いのもこのためである。
第267話ではカラー作品であったが、OA時はモノクロであった。
番組前半期の顔であった立石主任役の波島と藤島主任役の中山は番組10周年を目前にして降板した。波島の降板理由は三船班をメインに据えた番組の路線変更に難色を示したことと言われている。この番組の降板から間もなくして波島は芸能界を引退した。
主任役に起用された俳優は、警視庁を訪問し警視総監に主任役決定の意向を報告したという。これは里見浩太朗、亀石征一郎の証言で明らかになっている。
1976年（昭和51年）9月1日に放送された「新宿海峡」は水木刑事役の水木襄が当時新曲として出したばかりのシングルレコードのタイトルでもあり、またこの回でギター流しに扮した水木刑事がこの曲を劇中歌として歌った。
1980年代に独立UHF局で行われて以来長らく再放送の機会に恵まれなかった本作であったが、CS放送の東映チャンネルにて、2006年6月から2007年3月まで第1話と第118話から第212話（第2話から第117話まで原盤保存がなく、欠番との告知が東映チャンネルのHPに記載された）2009年10月から2011年7月の間に第238話から第450話を、2015年4月から2017年2月の間に第451話から第650話の再放送が行われ、2019年3月から2020年8月までは第651話から第801話（最終回）までを、2020年8月からは第651話以降の再放送が再び行われ、2022年9月16日の放送をもって完全に放送終了した（いずれもニューマスター版）。ただし原版紛失及び損傷などの理由で、多くの本数が欠番扱いとなっている。
日高晤郎の役名は当初「代田刑事」とする予定だった。プロデューサーが「君は代打の刑事だから代田で行こう」と打診したところ、日高は「代打の刑事が代田じゃそのまますぎるので、代打の代と打を逆さにして打を田に変えて田代刑事にしたい」と伝え、「田代刑事」となった。
オープニング・エンディングで表記されたスタッフ・キャストのテロップは長らく筆記体であったものの、時期を追うごとに筆跡の変更を繰り返した後、第578話以降(第579・588話をのぞく)は活字表記に変更された。また作品内で使われた全てのテロップの色もカラー化して間もなく黄色に変更されたが、1974年以降は白に戻っている。
常に高い人気を誇っていた本作も 1977年3月30日で15年半の歴史に幕を閉じることになった。最終回のエンディング（映像自体は通常と同じ）では、キャストロールをバックに、視聴者へ15年半の愛顧への感謝を伝えるナレーションが挿入され、通常「終」とクレジットされる箇所では楕円囲みで「最終回」とクレジットされた。
一般家庭にビデオが普及する前の1981年頃、東映芸能ビデオから第800回「あゝ夫婦」を収録したビデオが4万円で発売されていたことがある。本作の映像ソフト化はこれ以降長らく行われていなかったが、2020年12月から販売元の東映ビデオ（発売元はベストフィールド）より、デジタルリマスター版としてDVD-BOX（スペシャルセレクション）が順次リリースされている。
放送開始当初は日立製作所の一社提供で「日立ファミリースコープ」と銘打っており、劇中で日立製の捜査用機器や家電品、日立チェーンストールなどの販売店も随所に登場している。また「日立マーク」と東京タワーを中心にしたオープニングキャッチ（1964年製作）も短期間であるが放送されていた。なお、このオープニングキャッチは第4回「ACC　CMフェスティバル」で銅賞を受賞している関係により、テレビCM扱いで横浜市の放送ライブラリーにて公開されており、第1話「最後の犯人（ホシ）を追え」と同様、視聴が可能である。また1966年からは「日立のうた-h.i.t.a.c.h.i.-」(作詞・作曲:越部信義、歌：ダーク・ダックス)を使用したオープニングキャッチを筆頭スポンサーが日産自動車に変更される1970年頃まで放送された。
日産自動車が筆頭スポンサーとなった1970年頃からは「世界の恋人」（作曲:芥川也寸志、編曲:大野雄二、スキャット:シンガーズ・スリー）を使用した日産自動車のオープニングキャッチが放送されるようになる。（尚このオープニングキャッチは東京12チャンネルの土曜21時枠で放送されていた「日産劇場」（「大江戸捜査網」や「絵島生島」などが放送された時代劇枠）でも使用されていた）
1972年6月14日放送「悪女の季節」に電報配達員役で出演していた俳優は、放送時点で過激派の黒ヘルグループの1人として指名手配されていた。
著名な声優のゲスト出演も多く、当時『ゲゲゲの鬼太郎』の主役だった野沢雅子は脇役で数多く出演したほか、井上真樹夫、宮内幸平、青野武、大山のぶ代、西尾徳、小原乃梨子、池田昌子、市川治、辻村真人、古川登志夫、雷門ケン坊、古谷徹、三ツ矢雄二、よこざわけい子(当時は横沢啓子)なども出演歴がある。また、異例として山田康雄や中尾隆聖（当時は竹尾智晴）がメインを張った回などが存在する。池田秀一、千葉繁、秋元羊介、内田直哉のように、出演後に著名な声優となった俳優も多い。
放送終了後の1979年にパイロット万年筆から発売されたノート筆記用ペン「ノートペン」のテレビCMは本作のパロディで本作でナレーターを務めた島宇志夫を再び起用したが、CMに登場した立石主任は別の役者が演じており、容姿及び風格が本作と全く異なっている。
本作の終了後も、同じ流れを汲む後継番組の『特捜最前線』をはじめ、現在も放送されている『テレビ朝日水曜21時枠刑事ドラマ』の各番組への番組提供及び車両協力も日産自動車が継続して行っており、劇中の覆面パトカーも日産車各車が登場している。
放送開始日は、TBSで『七人の刑事』が放送開始された日でもある。1972年スタートで1987年まで15年間放送された『太陽にほえろ!』をはじめとする他の作品の放送回数も本作に及ばない。。