なろう系
歴史 > 2010年代前半

「小説家になろう」発で異世界へ行くなろう系的な初期のヒット作として『ログ・ホライズン』があり、同サイト初のアニメ化作品でもある。ただ、同作の1話あたりの文字数は多く、1話は短いがその中で盛り上がる傾向にあるオンライン小説のセオリーからは外れていた。この傾向は、同サイト掲載の『オーバーロード』で同様である。2010年代初めは投稿作や書籍化もまだそれほど多くはなかったが、2013年頃になると投稿作が増加したことでセオリーに則らない手法でランキング入りする難易度は上昇していた。
東日本大震災後、「Arcadia」はサイトの閉鎖騒動により掲載していた作品、参加していた作家が「小説家になろう」へ流れ出た。「Arcadia」や個人サイト発の小説は減少、オンライン小説の書籍化のイメージとして「小説家になろう」発だとの認識が強くなるのは『魔法科高校の劣等生』の書籍版が2011年7月に刊行されてからで、同作を機に小説新人賞ではなくサイトへ投稿する者も少なくなくなり、以降は商業作家への道として今まであった新人賞と「小説家になろう」が二大ルートとなり、売上や確率では同サイト発作品の方が安定、ライトノベル読者の年齢層が上がる一因となった。ただ、『魔法科高校の劣等生』は異世界に行くのではなく近未来日本の学園が舞台で、後に『魔王学院の不適合者 〜史上最強の魔王の始祖、転生して子孫たちの学校へ通う〜』のような作品も登場するが、タイトルの命名の仕方以外でフォロワーが続いて多数出現したとはいえない。
なろう系のテンプレートとなるストーリーは、『ゼロの使い魔』をベースにしつつ、全く別の作品のキャラクターやオリジナルキャラを主人公として転生させる二次創作に端を発したものであるとされている。2012年に二次創作が「小説家になろう」で制限されてからも、その文化はサイトに残り続け、人気作が現れればそれとよく似た作品が投稿され続けていった。これについて津田彷徨は、筆者が似せているのではなく、和歌の本歌取のように解釈による二次創作文化が根底にあり、それを専門的な能力、知識がなくても補助ソフトがあればゲーム制作が可能なことを例に「ツクール的作品作り」だと言い、話を書くときに参考になる様々なパーツが共有されているとした。
西洋ファンタジーRPG風の世界観が多いのは「小説家になろう」より先に支持されていた「Arcadia」での人気作『アクセル・ワールド』『ダンジョンに出会いを求めるのは間違っているだろうか』『幼女戦記』『オーバーロード』などの影響が大きい。同時期に書き下ろしで出版されていたライトノベルは『生徒会の一存』『僕は友達が少ない』などの学園を舞台とした日常が描かれた作品が中心だったため、最初からファンタジー作品を商業出版するのが難しく、それを書きたい人がオンライン小説に流れていた。それに加えて『ソードアート・オンライン』がヒットしたことも投稿サイトとラノベの関係性の面で大きな意味を持つ。そして『ゼロの使い魔』のようなファンタジーベースと違い、なろう系はゲームに親しんだ人たちによるゲームファンタジーベースである。
2012年10月に開始した『無職転生 〜異世界行ったら本気だす〜』は2013年10月から2019年2月まで「小説家になろう」累計ランキングで1位を維持し、オンライン小説の書籍化が本格的になる前からオファーが殺到したことで、このジャンルの代名詞、パイオニアとされている。これ以降の作品によくみられる、トラック転生、中世風ファンタジーの異世界へ行くといった類型は同作がベースとなっているものも多いと思われる。なお、同作は、なろう系に多くみられるゲーム的要素は皆無である。この点、飯田からは、最強の力や転生前の知識を役立てたり複数の女性と愛し合うのはよくあるパターンだが、快感を与え続けないと読者離れするため鬱展開が望まれていない作品ではなく、主人公のルディが落ち込んだり前世の記憶を思い出して傷付くシーンもあり、ピンチがない、勝利が約束された戦いや試練ばかりではなくハードさがあり、簡単に快楽を得るばかりではない、今度こそ生き抜くという意思があり、よくある上昇志向や承認欲求とは無縁だと指摘されている。
よくみられる女性の奴隷が登場する最初の人気作は2012年11月から刊行された『異世界迷宮でハーレムを』である。2013年頃は転生すると赤ちゃんや若者なることが多かった。またその頃のライトノベルはラッキースケベはあっても恋愛要素がないのは珍しかったが次第に珍しくなくなっていった。
2010年代初めに増加したグルメものが一大ジャンルが形成するが、それまでの文庫ライトノベルでグルメものはあまりなく、ヒット作は2008年開始の『ベン・トー』程度であった。同作は食を美味しく楽しむのではなく値引きされた弁当を巡る戦い、コメディである。少年漫画や少女漫画でグルメものは見受けられるが、子供は視覚的に料理を楽しめるが字だけで想像して楽しむ力が途上であるか、他に興味があって小説ではあまり支持されないが、大人は字だけでも楽しめる需要があると考えられる。内容は主に2つあり、現実世界にはいない生物を食材として料理を作って楽しむパターンと現代にある料理を異世界に暮らす者たちに食べて楽しんでもらうパターンがある。
2012年に設立されたヒーロー文庫（主婦の友インフォス）がなろう系作品を書籍化すると、初期には全作重版率100パーセントの目覚ましい売り上げを記録した。これ以降、以前よりあった文庫ライトノベルレーベルに、異世界へ行くなろう系的な作品が広まった。2013年以降は「小説家になろう」と出版社が共催する小説新人賞が複数開催され、同年10月『この素晴らしい世界に祝福を!』が刊行、ヒットした。同作は文庫ライトノベル読者を得たいためか、主要キャラクターの年齢を10代にしたことでオンライン版の読者から反発もあったが10代を含め新規読者を得ることに成功した。大人とよくラノベを読む10代の読者両方を得た成功例で、なろう系が文庫ライトノベルに寄せたことで既存の読者に受け入れられ、2014年1月に刊行した『Re:ゼロから始める異世界生活』などもヒット、『この素晴らしい世界に祝福を!』が既存の角川スニーカー文庫から刊行されたことに特に意味があり、業界では「なろう系と今までの文庫ラノベは別物」という考えの変化が決定的となり、各レーベルに「小説家になろう」の書籍化が大量投下、オリジナルの異世界へ行く作品も出版され、文庫もベースのまま四六判単行本で出版する新レーベル創刊にも繋がった。これによって年齢層の上昇（大人の増加）と若者のラノベ離れも発生、2010年代初めまでの文庫と四六判の読者層の違いがなくなった。またこの2作品もこのジャンルのテンプレートに沿っていないことから「アンチなろう系」と呼ばれた。
2014年5月から刊行された『転生したらスライムだった件』は「小説家になろう」累計ランキング1位に躍り出て、2010年代に関連書籍含め2000万部を売り上げた同年代最大のライトノベルヒット作となった。同作を書いた伏瀬は電撃小説大賞に応募も考えていたため、飯田は2000年代までライトノベルのトップであった電撃が才能を逃したと指摘する。また飯田は、ライト文芸向きの作家や作品が流れ出るのを防止するためにメディアワークス文庫が2009年に創刊されたが、2010年代にはオンライン上に書き手が流れていき、書籍版は他社からの刊行が多くなったのも電撃が苦境となった理由の1つであると指摘し、一部作品や作家を除いてメディアワークスは2019年に電撃の新文芸創刊までオンライン小説の書籍化にあまり積極的ではなく、文庫ライトノベルのトップであったがゆえの自負による技術革新とのジレンマだったとみている。