イベリア王国のキリスト教化
王族のキリスト教化

グルジア年代記（英語版）とカルトリの改宗（英語版）には、カッパドキアの女性・聖ニノが女王・ナナ（英語版）とミリアン3世を改宗させ、その後にイベリア王国全体のキリスト教化につながったと記述されている。アクイレイアのルフィヌス（英語版）やカイサリアのジェラシウス（英語版）、キュジコスのジェラシウス（英語版）、テオドレトス、コンスタンティノープルのソクラテス、ソゾメノスらは、王族かつ「小さな王」であり、テオドシウス1世の主任指揮官であったバクリウス（英語版）がグルジアにおけるキリスト教への改宗の源の一つであったと記している。全員がグルジアの伝統について似たような物語を記しているが、聖ニノがイベリアに連れてこられたローマ帝国の無名の人質であったという点が、グレコローマンの作家によって大きく異なっている。グルジア年代記にはニノは、ザビロンとスサナの娘であると記されている。この一家はエルサレムとは直接的には関係がないと考えられている。
また、グルジア年代記にはニノに関して、こう書かれている。ニノがかつて父親に会いにエルサレムに行ったときに、ニノは『誰か、継ぎ目のないイエスのローブ（Seamless robe of Jesus）がどこにあるか知りませんか。』と尋ねたところ、『それはカルトリの国（すなわちイベリア王国）のムツヘタの東にある都市に今もある。』と言われた。これを聞き、ニノはイベリア王国に行くことを決心し、4ヶ月に及ぶ旅の後、6月にヤバケティ（Javakheti)の山に到着した。彼女はパラヴァニ湖に2日滞在した後、王都・ムツヘタへの旅を続けた。ニノは、首都に着いた日がアルマジ（英語版）のために開かれた異教の祭日の日であり、ミリアン3世が祝祭を開いていたことを理解した。この祝祭に衝撃を受けたニノは祈り始め、異教の偶像を破壊する程の「激しい風」を巻き起こした。その後、重病に悩んでいた女王・ナナの側近がニノに近寄った。ニノは側近から女王を治すよう依頼された。女王の病気はすぐに治り、ニノは女王をキリスト教に改宗させた。女王の病気が治ったことを聞かされ、王は「非常に驚いた」。王は当初、王妃の改宗に反対していたものの、狩猟や乗馬を行い、トコチ山の木の上からウプリスツィヘ（ロシア語版）を見渡していたときに、突然日食による暗闇で囲まれるという奇跡に遭遇した。
| 0 | 1 | 2 |
| --- | --- | --- |
| 「 | და დაშთა მეფე მარტო, და იარებოდა მთათა და მაღნართა შეშინებული და შეძრწუნებული. დადგა ერთსა ადგილსა და წარეწირა სასოება ცხოვრებისა მისისა. და ვითარცა მოეგო თავსა თჳსსა ცნობასა, და განიზრახვიდა ესრეთ გულსა თჳსსა: "აჰა ესე რა, ვხადე ღმერთთა ჩემთა და არა ვპოვე ჩემ ზედა ლხინება. აწ, რომელსა იგი ქადაგებს ნინო ჯუარსა და ჯუარცმულსა და ჰყოფს კურნებასა, მისითა მოსავობითა, არამცა ძალ ედვაა ჴსნა ჩემი ამის ჭირისაგან? რამეთუ ვარ მე ცოცხლივ ჯოჯოხეთსა შინა და არა უწყი, თუ ყოვლისა ქუეყანისათჳს იქმნა დაქცევა ესე, ანუ თუ ჩემთჳს ოდენ იქმნა. აწ, თუ ოდენ ჩემთჳს არს ჭირი ესე, ღმერთო ნინოსო, განმინათლე ბნელი ესე და მიჩუენე საყოფელი ჩემი და აღვიარო სახელი შენი, და აღვმართო ძელი ჯუარისა და თაყუანისვცე მას და აღვაშენო სახლი სალოცველად ჩემდა, და ვიყო მორჩილ ნინოსა სჯულსა ზედა ჰრომთასა.  王は孤独になり、丘を歩き、森を恐れた。彼は立ち止まり、自信の人生に絶望した。そして、意識を取り戻したときに自身の心に決めた。「まさにこれだ。私には神がいるが、喜びを見つけることはなかった。ニノに説教された者よ、十字架とそれに磔にされた者よ、彼の栄光により癒された者よ、彼は私の災難を救うに足る力を持たないのか。私は今地獄で生きているから、これが世界全体で起きているのか、それともただ私にのみ起こっているのか、分からない。もし、このような災難が私にのみ起こっているのならば、ニノの神よ、暗闇を照らし、私に自分がいる場所を示してくれないか。そうであれば、私はあなたの名前を覚え、十字架の柱を建て、敬意を払い、私が祈りをささげる家を建造し、ニノのローマへの信仰に従うつもりだ。 | 」 |
王がついに、王妃の新しい神であるキリストに助けを求めると、再び日光が差すようになった。王は馬から飛び降り、「東の空」に手を上げ、こう言った。
| 0 | 1 | 2 |
| --- | --- | --- |
| 「 | შენ ხარ ღმერთი ყოველთა ზედა ღმერთთა და უფალი ყოველთა ზედა უფალთა, ღმერთი, რომელსა ნინო იტყჳს.  あなたは他の神よりも神らしく、他の主よりも主らしい。ニノに示された神よ。 | 」 |
こう言った後、王は新しい神に向かって「新しい十字架の柱」を建てることを再び約束した。無事に王都へと戻り、イベリア王国の「女王と国全体」に迎えられた王は、自身にとって「救世主であり、母でもある見知らぬ女性」であるニノがどこにいるかを「大声で叫んだ」。言い終わった後、王は兵士を引き連れ、ニノに会いに行った。王はニノに促され、自身の新しい信仰であるキリスト教を祝し、教会の礎を築いた。アルメニアの歴史家・モヴセス・ホレナツ（英語版）は、ミリアン3世の改宗後、ニノは「雷神・アルマジのイメージを破壊した。」と記している。教会が完成すると、王はコンスタンティヌス1世へ大使を送り、王国内にキリスト信仰を確立するために、牧師を送るよう求めた。ソゾメノスは、イベリア王国がキリスト教に改宗したという知らせを聞いたことで、「ローマ皇帝は喜び、全ての要求を応じた。」と記している。グルジア正教会の設立とカルトリにおける新宗教の普及は、主に王と貴族の活動によって可能となった。ミリアン3世のムツヘタにおける主な教会建設活動は、キリストの磔刑の目撃者であり1世紀にエルサレムからムツヘタへと移動した、イライアスと呼ばれる敬虔なキリスト教徒によってもたれされた、継ぎ目のないイエスのローブに関するグルジアの伝統による、スヴェティツホヴェリ大聖堂（英語版）の建築に見られる。サムタヴロ修道院（英語版）は王の墓がある教会であったが、街の郊外に建てられた。これはローマ帝国のポメリウムの外側に、コンスタンティヌス1世とその家族が教会を建てたときの状況が思い起こされるものである。しかし、ミリアン3世の墓がこの教会の内側にある一方、コンスタンティヌス朝の一族の墓は教会の付近にある独自のマウソレウムにある。また、コンスタンティヌス朝の墓はキリスト教の殉教者（英語版）の聖人崇敬に捧げられた一方、初期のグルジア正教会には殉教者は存在しなかった。
キリスト教徒となる以前のイベリア人は、ネブカドネザル2世の時代からユダヤ教の社会を持っていた。イベリア王国がエルサレムとシオンに感じた魅力は、ダビデ王の直系であったバグラティオニ朝（英語版）の君主が、グルジアにて前例のない「ビザンツ化」を主張したころよりも前から存在していた。ルフィヌスとバクリウスはエルサレムで出会い、その地に4世紀末までにイベリアの修道院が建てられた。グルジアの英雄王であるヴァフタング1世の時代に、グルジア正教会はカトリコスの地位を獲得し、アンティオキア教会から独立正教会として認められた。