統合幕僚長
概要

陸海空自衛隊の運用に関し一元的に防衛大臣を補佐し、統合幕僚監部の所掌事務に係る大臣の指揮命令は、全て統合幕僚長を通じて行う（統合幕僚監部の所掌事務に係らないものは、陸海空各幕僚長を通じて行う）。部隊運用に際しては、フォースプロバイダー（練度管理責任者）の陸上幕僚長、海上幕僚長、航空幕僚長から提供された各自衛隊の部隊を、自衛官最高位のフォースユーザー（事態対処責任者）として、陸自の陸上総隊司令官や方面総監、海自の自衛艦隊司令官や地方総監、空自の航空総隊司令官に大臣の命令を執行することになる。共同の部隊や特別の部隊（統合任務部隊）への防衛大臣の命令も、統合幕僚長が執行する。また、アメリカ統合参謀本部議長のカウンターパートの役割も果たす。
法形式上は、防衛大臣が指揮命令をし、統合幕僚長は大臣の補佐および命令の執行をするが、実質上は統合幕僚長の指揮と言える。また、統合幕僚長は職務を行うにあたり、陸海空各幕僚長に対し、必要な措置をとらせることができる。
階級章は、陸海空各幕僚長たる将と同じ4つ星で、旧軍や諸外国軍における大将相当官とされ、左胸（ポケット）には統合幕僚長の身分を示す統合幕僚長章を着用する。この統合幕僚長章はかつては統合幕僚会議議長章であり、1962年（昭和37年）12月1日に4つ星が制定された際、陸海空各幕僚長が左胸に着けていた幕僚長の身分を示す幕僚長章が廃止されたのに対し、本章は初代統幕議長以来、連綿と受け継がれている。
統合幕僚監部の設立までは、統合幕僚会議の長として統合幕僚会議議長（とうごう-ばくりょう-かいぎ-ぎちょう）、略して統幕議長（とうばくぎちょう）が置かれていた。
三自衛隊の統合運用の重要性が増してきたことを受けて、2006年（平成18年）3月27日に「統合幕僚会議」および「同事務局」が「統合幕僚監部」に改編され、統合幕僚会議議長も統合幕僚長となった。それまでは陸・海・空の各自衛隊ごとの運用が基本とされ、統合幕僚会議議長は主に三自衛隊の調整役としての役割をもち、部隊指揮においては陸・海・空の2つ以上の自衛隊が統合部隊を編成したときにのみそれを担っていたが、統合幕僚長への変更に伴って三自衛隊の統合運用が基本となり、常時三自衛隊を統合運用する最高のフォースユーザーとしての立場が明確化された。統合幕僚会議議長は、各幕僚長に対する明確な指揮権は無かったが、統合幕僚長は各幕僚長への指揮権が与えられた。最後の統合幕僚会議議長は、2004年（平成16年）8月30日に就任した先崎一陸将である。
なお、統合幕僚長・統合幕僚会議議長ともに自衛官の最上位であるため、退任すなわち退官となる。退官に際しては、皇居への参内と園遊会への招待を受けることが慣例となっている。
防衛大臣からの指揮監督系統
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| 部隊運用 | 部隊運用 | 部隊運用 | 部隊運用 | 部隊運用 | 部隊運用 |   |   | 防衛大臣 | 防衛大臣 | 防衛大臣 | 防衛大臣 | 防衛大臣 | 防衛大臣 |   |   |   |   |  |  |  |  |
| 部隊運用 | 部隊運用 | 部隊運用 | 部隊運用 | 部隊運用 | 部隊運用 |   |   | 防衛大臣 | 防衛大臣 | 防衛大臣 | 防衛大臣 | 防衛大臣 | 防衛大臣 |   |   |   |   |  |  |  |  |
| 統合幕僚長 | 統合幕僚長 | 統合幕僚長 | 統合幕僚長 | 統合幕僚長 | 統合幕僚長 |   |   |   |   |   |   |   |   |   |   | 部隊運用以外 | 部隊運用以外 | 部隊運用以外 | 部隊運用以外 | 部隊運用以外 | 部隊運用以外 |
| 統合幕僚長 | 統合幕僚長 | 統合幕僚長 | 統合幕僚長 | 統合幕僚長 | 統合幕僚長 |   |   |   |   |   |   |   |   |   |   | 部隊運用以外 | 部隊運用以外 | 部隊運用以外 | 部隊運用以外 | 部隊運用以外 | 部隊運用以外 |
|   |   |   |   |   |   |   |   |   |   |   |   |   |   |   |   | 陸海空各幕僚長 | 陸海空各幕僚長 | 陸海空各幕僚長 | 陸海空各幕僚長 | 陸海空各幕僚長 | 陸海空各幕僚長 |
|   |   |   |   |   |   |   |   |   |   |   |   |   |   |   |   | 陸海空各幕僚長 | 陸海空各幕僚長 | 陸海空各幕僚長 | 陸海空各幕僚長 | 陸海空各幕僚長 | 陸海空各幕僚長 |
|   |   |   |   |   |   |   |   | 統合任務部隊指揮官 | 統合任務部隊指揮官 | 統合任務部隊指揮官 | 統合任務部隊指揮官 | 統合任務部隊指揮官 | 統合任務部隊指揮官 |   |   |   |   |  |  |  |  |
|   |   |   |   |   |   |   |   | 統合任務部隊指揮官 | 統合任務部隊指揮官 | 統合任務部隊指揮官 | 統合任務部隊指揮官 | 統合任務部隊指揮官 | 統合任務部隊指揮官 |   |   |   |   |  |  |  |  |
|   |   |   |   |   |   |   |   |   |   |   |   |   |   |   |   |  |  |  |  |  |  |
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|   |   |   |   |   |   |   |   | 陸上総隊司令官等 | 陸上総隊司令官等 | 陸上総隊司令官等 | 陸上総隊司令官等 | 陸上総隊司令官等 | 陸上総隊司令官等 |   |   |  |  |  |  |  |  |
|   |   |   |   |   |   |   |   | 陸上総隊司令官等 | 陸上総隊司令官等 | 陸上総隊司令官等 | 陸上総隊司令官等 | 陸上総隊司令官等 | 陸上総隊司令官等 |   |   |  |  |  |  |  |  |
|   |   |   |   |   |   |   |   | 自衛艦隊司令官等 | 自衛艦隊司令官等 | 自衛艦隊司令官等 | 自衛艦隊司令官等 | 自衛艦隊司令官等 | 自衛艦隊司令官等 |   |   |  |  |  |  |  |  |
|   |   |   |   |   |   |   |   | 自衛艦隊司令官等 | 自衛艦隊司令官等 | 自衛艦隊司令官等 | 自衛艦隊司令官等 | 自衛艦隊司令官等 | 自衛艦隊司令官等 |   |   |  |  |  |  |  |  |
|   |   |   |   |   |   |   |   | 航空総隊司令官等 | 航空総隊司令官等 | 航空総隊司令官等 | 航空総隊司令官等 | 航空総隊司令官等 | 航空総隊司令官等 |   |   |  |  |  |  |  |  |
|   |   |   |   |   |   |   |   | 航空総隊司令官等 | 航空総隊司令官等 | 航空総隊司令官等 | 航空総隊司令官等 | 航空総隊司令官等 | 航空総隊司令官等 |   |   |  |  |  |  |  |  |
|  | 統合幕僚長 | 陸海空各幕僚長 |
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| 防衛大臣の補佐 | 自衛隊の運用に関して軍事専門的観点 からの補佐を一元的に行う | 各自衛隊の隊務(運用を除く)に関する 専門的助言を行う |
| 部隊への権限 | フォースユーザー | フォースプロバイダー |
| 対象となる部隊 | 3自衛隊・共同の部隊・統合任務部隊 | 各自衛隊 |