「暁に祈る」事件
経緯

モンゴル人民共和国・ウランバートル収容所において、元日本軍憲兵曹長であった池田重善（収容所内では「吉村久佳」の変名を名乗っていた）が日本人捕虜内のゴロツキらを懐柔して自身の取り巻きとし、自分であればノルマの2割増しの成果を挙げることが出来ると、ソ連収容所側に自身を売り込み、日本人捕虜の隊長に任じられ、十分な作業成果を果たせなかった隊員にはリンチを加え、その結果として多数の隊員を死亡させていたといわれた。この「暁に祈る」とは、そこで加えられた、木に一晩中縛り付けられるリンチに対して隊員らによって付けられた名で、縛り付けられて凍死ないし瀕死となった隊員が明け方になるころ首がうなだれ、「暁に祈る」ように見えたことによるものとされる（収容所で行われた演芸会で、ある者がこれを風刺する劇を行ったことから広まったという。）。
この事件はシベリア抑留の引揚者からの噂や彼らが出版した刊行物等で世間に話題となり出していたが、1949年3月に朝日新聞が証言者が発見されたとして記事を掲載した。これがきっかけとなって、一躍世間に広く知られることになった。
最初に名乗り出た証言者は、被害者は裸で縛り付けられた、犠牲者は増え、埋められた場所に墓標として白樺の木が立てられたが、その木は2千本になり、白樺のさながら林ができた等と語ったと報じられた。朝日新聞記者は池田を発見したが、池田はこれを否定した。池田の主張は、
自分は収容所側の命令で行っただけである。また、処罰も逃亡を図ったり、盗み等をはたらいたため、懲罰として行われたものである。
いわゆる「暁に祈る」の懲罰で凍死した者は一人もいない。
防寒着は着せており、「暁に祈る」とは明け方に陽の出るのを見て安堵した者が首を垂れてウトウトと居眠りし始めるので、その様のことである。
というものだった。他の証言者も現れ、当時池田が住んでいた妻の実家がある長崎県五島で、町民や朝日･毎日新聞の立会のもと池田と証言者は近所の寺で対決したものの、水掛け論に終始した。元隊員らの一部が「吉村隊長」こと池田元曹長を告発した。この問題を受けて、池田とその取巻及び事件被害側とされる元隊員らが4月に参議院の「在外同胞引揚問題に関する特別委員会」に証人喚問された。これらの間、新聞等の公の場で証言する者は続々と増えていった。
これらの過程を通じて、裸ではなく防寒着は着せられていたこと、2千名ということはなく犠牲者はせいぜい数十名と思われることが明らかとなった。ただし、新聞記事の死者数については、証言者は初めから「暁に祈る」の処罰による死者は約30名としていて、「墓所となった地には墓標が2千本立ち、その中のいったい何名が収容所からの死者で、何名が虐待や「暁に祈る」を含めた処罰による死者か分からない」という趣旨で語ったものが、読み間違いにより誤解された可能性が高い。一方で、
明け方まで木に縛り付けられていた者も複数いて、激しい凍傷となった者がいた。
実際に営倉に閉じ込められて亡くなった者がいた。
池田の隊で三十数人が変死し、うち3名は激しい暴行の明らかな跡があった。（証言者：収容所の元医師であった酒井医師。この医師によれば、1名は転倒したと説明され頭に大怪我をしていたが、何かの手違いか病院からは肺炎で死亡したとの診断が来たという。）
患者が担ぎ込まれる市内の病院では、池田の隊からはすでに死んでいた者が40人も運び込まれ、これは他と比べ高率で、さらにその半数は凍死であった。（証言者：ウランバートル市内病院の元医師であった高橋医師。）
屋外の吹き曝し（国会喚問で証言に出てくる「清心寮」のことと思われる）に座らされることもしばしばであった。
ただし、数時間で解放されることもあった。
池田は成果を挙げるため、勝手にノルマを増やしていた。
といった証言が寄せられていった。また、用心棒のような取巻の者がいたが、通常は殴る蹴るといった暴行を行うわけではなかった。しかし、彼らであるかは不明ながら個人的な暴行を働く者もいて、石切場でシャベルで他の隊員を叩き殺した者がいたことも証言された。
参院での証人喚問では、以下のような証言があった。
「暁に祈る」の処罰を受けた者は延べ150名程度と思われる。他に、「清心寮」が営倉として使われ、天井もなく冷え込むため、こちらに拘禁されることは「清心漬け」と呼ばれ、同様に恐れられていた。（複数の者の証言による）
「暁に祈る」の処罰は途中で中止されることも多く、処罰を受ければ必ず死ぬということではなく、処罰のために死んだ者は二人、営倉として使われた、天井もない「清心寮」で人事不省になつた者が二人いた。ただ、そのために入院した者は多数いた（比較的全体像が分かっていたと思われる当時の通訳担当者である原田の証言。ただし、収容所側にも通訳がいて、原田も全貌を掴みえたわけではない。）。
処罰として、池田は数日間の絶食・減食を命じることもあった。これによって衰弱していく者もいた。
石切場で体調不良もしくは癲癇で石から落ちて頭を負傷、診察に送られ、後に呼吸器関係で病院で亡くなったと伝えられた者がいた。
池田以外の全員が、ナホトカの人民裁判で池田は28名を殺したことを認めたとした。（ただし、原田・堀らは、責任論はともかくとして、これを池田が実際に直接に殺したという意味では捉えていない。）
暴行について池田個人は、旧軍隊の名残でビンタや殴る・蹴るといったことはあったが、それ以上のことはしていないとした。
参院での証言で、当時収容所医師であった酒井は、明らかに暴行を受けていた死者3人（「暁に祈る」の処罰による死者ではない）の内の一人菊池はWの暴行を受けたものと証言、これについて吉村隊長こと池田は、このWをフルネームを挙げて元軍曹のWだとした。このとき元軍曹Wは日本に未帰還であったが、これをきっかけに元軍曹の引揚促進を働きかけることとなった。元軍曹は帰国し、早くも5月に元軍曹を含む第2次の証人喚問が参院で行われた。ウランバートルのアムラルト病院の医師であった高橋は池田の隊からは入院患者は少なかったが重病人が多かったこと（重症にならない限り労務を続けさせられた可能性が高いことを意味する）、死んだ菊池は頭にスコップかナタと思われる傷を負っていたことを証言、また元軍曹は殺人について否定、他の同姓の者との人違いではないかと主張した。その結果、さらに別の同姓の者1名が参考人招致されたが、その者も自身は犯人でないと主張した。それにより参院引揚委員会は元軍曹の方のみを偽証罪で告発することが決めたが、この報道を知って元軍曹は自殺した。東京地検特捜部長は、徹底的な躓きとはいえないとしながらも捜査に重大な影響を与えるとした。
告発の理由は証人間の証言の食違いであったが、犯人を元軍曹とする池田の証言をあたかも認めたかのような形ともなる引揚委員会の告発結論であり、この決定は一部議員が欠席のときになされたともいう。元軍曹は、自身は問題となるようなことはしていない、吉村隊事件とは関係ないと家人に口癖のように言っていたといい、また、国会証言についても「では、同姓の者は他にいたのか」と聞かれたので、誰それがいると答えただけであり、自身は決して彼が犯人だと言ったわけではないと語っていたという。元軍曹は自身が偽証罪で告発されるとのラジオのニュースを聞いて憤慨しており、また、近く嫁に行くはずであった妹の縁談への破談の影響を苦にした可能性もあったという。引揚委員長宛てに元軍曹が自殺直前に書いた抗議書面は公開された。元軍曹の自殺後、法務省人権擁護局は、引揚特別委員会は本来国政や議案審査のため証人喚問するものであり、元軍曹を単なる証言の食違いを理由に偽証罪で告発できるかは疑問であると述べている。
なお、収容所の酒井医師も傷害死の1件が加害者がWと後から分かったとしたのみで、残り2件の傷害死については隊員が口を閉ざし、加害者も死の状況も分からない状態であった（国会証言で、直接の死因かどうかは別として、この2件について他の証言者らから池田も暴行に関係していたことが証言されている）。国会証言で、酒井医師は内科的疾患による死の内、2名の死を池田の処分によるとし、他の者の主な死因は栄養失調としたが、実際のところ、後者栄養失調の者もどれだけが「暁に祈る」等の処罰や絶食・減食の処分を死亡前に受けていたか、結局証言では明らかにしていない。後に、事件再検証のために調査した朝日新聞の佐藤悠記者は、収容者らの目撃できる事実は断片的であり、個人ではどれだけの処罰が行われたか全貌はつかめず、隊長の監視体制もあって事態の確認や情報収集も出来ず、病院に送られた者は治れば新たに配属収容所が決められる為必ずしも戻って来るわけではなく、収容者には病院に送られた者が結局死んだかどうか分からない、そのため、致死責任の裏付けのとれる死者が一人までに減ったとする。また、吉村隊元通訳の原田春男は、新聞報道後の検察当局による事情聴取の時点においてさえ、検察官から「多くの者が『吉村隊長からひどい目に合わせられないか』『〇〇は認めているか、私だけ認めることは（あとのタタリが怖いから）できない』と語る有り様で、これほどの恐怖心はどこから来るのか」と言われたと述べている。
当時からかつてない事件と報じられ、重大な事件とされながら、国外それも既に冷戦が始まった中で国交もない共産圏国家で起きたため、捜査も物証の入手も事実上困難とみられ、事件性の有無にかかわらず、立件は無理との見方もあった。しかし、人心の動揺著しく、東京地検の堀検事正は告発に対し可能な限り（捜査を）やるとの表明を行っていた。7月に池田は東京地方検察庁に呼び出され、形としては任意出頭の形で出頭したものの、事件を否定する主張を続けたため、すでに証言者からの証言を得ていた地検によって、その場で逮捕状を執行された。池田は、逮捕・監禁と遺棄致死としてであったが、起訴されるに至った。元収容者の証言などに基づき、1審の東京地方裁判所は1950年7月15日に、逮捕・監禁6件と遺棄致死1件について池田の責任を認め、懲役5年の判決を下した。判決理由として、収容所の信頼を得るための池田の作業第一主義により隊員の過労と栄養失調を招き、病人も作業を強いられ、三十数名の死者を出したこと、池田自身が処罰権の委任を収容所に買って出て必要以上の処罰を課したことが認定されている。池田の控訴に対し、1952年4月28日の控訴審（東京高等裁判所）判決は、一審判決中の逮捕監禁1件については責任を認めなかったものの、懲役3年の実刑であった。池田は最高裁判所に上告したが、1958年5月24日に最高裁は上告を棄却し、実刑が確定する。収監された池田は模範囚として刑期満了前の1960年8月に出所した。