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野村克也
経歴 > 現役時代 > レギュラー獲得まで

高校卒業後の1954年、南海にテスト生として入団した。背番号は60。同期入団には宅和本司・戸川一郎・皆川睦雄らがいた。
シーズン序盤に松井と並ぶ主戦捕手の筒井が故障離脱したため、野村はテスト生ながら1年目から小辻や外野手兼任の田中一朗と二番手捕手の座を争うチャンスが巡ってきた。当時の南海は、シーズン中は中百舌鳥球場横の合宿所に一軍選手と二軍選手が同居しており、また関西のパリーグ球団は二軍が別行動で遠征することはなく、一軍と帯同するか本拠地に居るかしたので、二軍に好調な選手がいると即日一軍昇格させることが可能だった。まず6月17日の西鉄戦で代打として一軍戦初出場を果たしたが、この時は清水に手紙で「目がくらんでボールが見えませんでしたし、足がぶるぶる震えて立っていられないくらいでした」と書き送ったほどの極度の緊張状態で三振に終わる。以後は守備からの途中出場が主となり、7月13日の近鉄戦ではスタメンでも起用された。その後、西鉄との優勝争いが終わるとまた出場機会を与えられ、10月20日第二試合の大映戦ではスタメンマスクからのフル出場を果たし、中村大成とのバッテリーで完封を収めた。一方で打撃面では9試合（代打1試合、捕手8試合）の出場で11打数無安打に終わった。
野村は入団から半年後に肩を傷めており、シーズン中は痛みをこらえながらプレーしていたが、オフには二塁への送球ができなくなるほど痛みが悪化しため、一塁手へコンバートされた。2年目の1955年は、春先は肩痛の影響でバットを強く振り切れない状態だったが、この年に発足したウエスタン・リーグで打率2位の成績を残した。しかし一軍での試合出場は無く、シーズンオフに球団事務所で職員から「国へ帰って百姓か土方でもやったらどうだ」と口頭で事実上の戦力外通告を受けたが、野村は「無給でも構いませんから残してください」と必死に食い下がり、職員を根負けさせて残留を勝ち取ったという。ただし、南海在籍時の1953年秋に野村の入団テストの試験官を務めた笠原和夫は、高橋ユニオンズに移籍して選手兼任監督になっていたこの1955年オフに、捕手補強のため鶴岡に野村を譲ってほしいと頼んだが「あいつは将来やれるぞ」と言われて断られたので、かわりに筒井を出してもらったと語っており、鶴岡は球団によるこの戦力外通告を承知していなかった可能性がある。
その頃、翌年2月に春季キャンプを兼ねたハワイ遠征を実施するという計画が発表され、その際に二軍選手からブルペンキャッチャー要員を一名連れて行くという話が聞こえてきた。野村は秋季キャンプで必死に練習して二軍首脳陣へ猛アピールし、その甲斐あって二軍からの推薦でハワイ遠征のメンバーに抜擢された。遠征には補助要員としての参加だったが、ハワイ到着後に正捕手の松井が肩の痛みを訴えて出場を控え、上記のように筒井も高橋へ移籍していたため、捕手に戻った野村にも試合出場の機会が回ってきた。すると野村は打撃でも好成績を残し、また肩の故障の回復具合も良く、結局ハワイ遠征ではほとんどの試合で野村がマスクを被ることになった。野村は1963年にこの時の事情を「松井さんや小辻さんにしても、エキシビジョン・ゲームぐらいは、辛い捕手なんかするより、ベンチに坐っていたほうがいい。いくら打っても野村みたいな二軍捕手に負けるはずがない、と思っていたに違いない」と回想している。観光気分が抜けない一軍選手たちが精彩を欠く中で、生き残りに必死な野村のプレーと練習態度は鶴岡ら首脳陣にも好印象を与えていたが、遠征最終日の夜に円子宏と共にハワイに住む戸川の親類の家に招待されて歓待を受けた際に門限を破ってしまい、野村と戸川・円子の三名は鶴岡に「貴様たちはハワイまで何をしに来たのか！」と一喝されて殴られた（他に宅和と島原輝夫も同様の理由で鶴岡に殴られている）。つかみかけた最大のチャンスを自らの不始末で台無しにしたと思った野村はすっかり落ち込んでいたが、翌日の帰路でウェーク島に寄港中に、鶴岡から「こんどのハワイ遠征は何も収穫はなかった。けどな。お前と野母（得見）だけは収穫やった」と語りかけられた。鶴岡は一連の事情について「野村は入団直後に肩を痛めた。ブルペン捕手の傍ら、打撃を生かすため一塁手をやらせていた。温暖なハワイでのキャンプで肩も回復し、このキャンプの成果となった。高橋ユニオンズの誕生にともなう捕手放出、ハワイの温暖さなど、どれ一つ欠けても後の野村はなかっただろう」と述懐している。
こうして迎えた3年目の1956年には背番号が筒井の着けていた19に変わり、開幕戦から一貫して一軍で起用される。野村は捕球・送球の未熟さが目立ち、チーム内にも野村より守備力に優れた松井を起用して欲しいとする意見が多く、野村も「強打者として買われていたから松井さんからレギュラーを奪えたが、自分が打撃に悪影響のある怪我をすれば、すぐに松井さんに代わってしまう」と思っていた。しかし鶴岡は中心打者として育て上げるために辛抱強く野村を使い続け、前半戦は松井との併用だったが、後半戦は主に野村がスタメンマスクを被りそのまま正捕手に定着した。野村と同時に一軍に抜擢された広瀬叔功もやはり守備難に苦しんでいたが「致命的と言われかねない欠点に目を向けるのではなく、私（広瀬）なら足、ノムやんなら打撃という長所に着目して経験を積ませる」鶴岡の方針で、二人ともエラーをするたびに鶴岡から「このバカたれ！」と怒鳴られながらも、スタメンを外されることなく我慢強く起用してもらったと述懐している。その甲斐あってレギュラー獲得1年目で早くもベストナインに選ばれた。
経歴 > 現役時代 > 戦後初の三冠王

4年目の1957年には山内和弘（毎日）、中西太（西鉄）ら並み居るスラッガーを抑え本塁打王のタイトルを獲得。杉浦忠、広瀬叔功、皆川睦雄らと共に南海の黄金時代に大きく貢献した。南海は1959年、1961年、1964年、1965年、1966年にリーグ優勝、そのうち1959年と1964年は日本一になっている。
1960年に中原宏の紹介で西宮で鉄工所を営む家の娘と見合いをし結婚。翌年には長男が誕生する。夫人は野村の体調管理に気を遣い、特に食事面に関しては年間を通じて献立を計画して夏場に胃腸の調子を崩さないように配慮した。甲子園での阪神戦のたびに西宮の野村邸を訪れて親しく付き合っていた王貞治は、1960年代の野村家の様子を「ボクも家庭もつんなら、ノムさんみたいにのんびりしてるこういう家庭がいいね。（ナイターの為に）二時ごろまで寝てて、奥さんが全部ちゃんとやってくれるんだから。野球だけやってればいいんだからね」と語っており、野村自身もまた1965年5月の『週刊ベースボール』の取材に対して「（夫人の）料理は天下一品やもんね。スタミナつけてバリバリ打つように操縦されてるようなもんや」と語り、同年12月に刊行された初の自著の中でも「僕が安心してプレーできるというのも、家庭というバックボーンのお蔭である」と述べていた。また夫人は、捕手兼四番打者としての重責に思い悩む野村に自家と付き合いのある天台宗の高僧・葉上照澄に相談するよう勧め、これにより野村は精神的なスランプの打開に成功し、以後葉上は野村の後援者となった。
こうして私生活の安定を得た野村は、迎えた1961年シーズンに中田昌宏（阪急）と並ぶ29本塁打を放って4年ぶりに本塁打王を獲得。同年に捕手としてはB.ハリス以来24年ぶり2人目、戦後初となるMVPを受賞した。この年から8年連続本塁打王を獲得するなど、以降は打撃タイトルの常連になっていった。1962年、別当薫（毎日）の持っていたパ・リーグ記録のシーズン43本塁打（1950年）を抜く44本を記録。この年からは打点王も6年連続で獲得し、6年連続二冠王となる。1963年には小鶴誠（松竹ロビンス）のプロ野球シーズン記録51本塁打（同上）を破る52本を残し、340塁打・135打点は当時のパ・リーグ記録。52本塁打は翌年に巨人の王貞治が55本を打ったことによりプロ野球記録としては更新されたが、パ・リーグ記録としては2001年に近鉄のタフィ・ローズが55本を打って更新するまで長く残っており、捕手として50本以上打った選手はメジャーリーグを含めても野村だけである。また、1985年にロッテの落合博満も52本塁打を記録したが、これも2022年に56本塁打の村上宗隆（東京ヤクルトスワローズ）に更新されるまで、日本出身の同国籍選手における最多本塁打記録であり落合も最多タイ記録であった。
しかし翌1964年には各球団からの厳しいマークを受けて序盤戦は打率2割を切るまでに低迷する。そのため南海も5月20日の時点で借金を抱えて5位に沈み、メディアからチーム不振の原因として指弾されたが、鶴岡はメディアに対して「ノムが当たらんとウチは何点取れるか見通しが立たん。けどな、チーム不振の原因はノム、ノムと言わんといてや。しばらくそっとしてやってほしいんや。アイツは必ず打つから…」と言い続けて野村を庇った。
夏に入り野村が復調して打ち出すとチームも安定して勝ち始め、阪急を逆転して3年ぶりにリーグ優勝を果たし、日本シリーズでも阪神を破って5年ぶりの日本一を達成した。ところが12月2日の契約更改交渉で、二冠王を維持しチームが日本一になったにもかかわらず本塁打（52本→41本）と打率（.291→.262）の数字が前年度より大きく低下したことを理由に20％の減俸を提示された。あまりのことに激怒した野村は更改を拒否し、最低でも現状維持でなければ納得できないのでトレードに出せと球団側に要求した。野村の失望と怒りは激しく、その日の深夜に葉上照澄へ電話で「馬鹿にしている。野球はやめる」と訴えるほどであったが、29日には減額を受け入れて契約した。当時の野村は小山正明らの内角攻めを苦手にしていたが、このオフに近鉄から移籍してきたジャック・ブルームから春季キャンプで「腕を折りたためばいいんだ」と教わり、スタンスを狭くしてバットを余らせて持つように打撃フォームを改造した。
1965年には初の首位打者を獲得し、1962年から継続中の本塁打・打点の二冠と合わせて戦後初の三冠王に輝く。野村は後に「あの年（1965年）は、（首位打者争いの常連の）榎本喜八と張本勲の調子が良くなくて俺は3割2分で首位打者を獲れた。本当にラッキーだったんだよ」と語っている。ちなみに野村が首位打者を獲得したのはこの1965年のシーズンだけであり、自己最高打率でもあった。捕手の三冠王はメジャーリーグでも前例がなく、鶴岡は「捕手という重労働の中で、ノムは三冠王をものにした。それだけに、ほかの選手がやる以上にりっぱなものです。捕手で三冠をとったのは、もちろん世界で初めてです」と祝辞を述べている。ところが、11月17日にこの年限りで退団する鶴岡に代わる新監督に就任したばかりの蔭山和夫が急死してしまう（南海蔭山新監督急死騒動）。蔭山の訃報が伝わると、選手・コーチらチーム関係者が集まって緊急会議が開かれ、その中で鶴岡に監督へ復帰してもらうべきという意見が出された。選手の一部からは「辞めた人に今さら帰って来てもらうのはどうか」という声も上がったが、野村は「親分が南海にもどってくれんのなら、ワシも野球はやめや」と言い切ってその場をまとめると、チーム最年長の杉山光平と共に鶴岡邸に赴き南海への復帰を懇願した。蔭山の死で激しく気落ちした鶴岡は南海への復帰を躊躇したが、蔭山の密葬が執り行われた19日には野村の説得を聞き入れて復帰を受諾し、20日に催された球団葬で野村は「蔭山さん、親分も帰ってきて下さいました。蔭山さんの遺志を僕たちは立派に継いでいきます。どうか安心してお眠り下さい」と弔辞を述べた。
1968年からはコーチ兼任となる。最初は「苦労していた財産を、月給を10万、20万上げてもらったぐらいで教えられるかい」とコーチ就任に難色を示したが、グラウンドに顔を出して片隅でティーを黙々と続ける高畠導宏に関心を示し、キャンプ中も一日も欠かさずに指導した。ジョージ・アルトマン（東京）と僅か1打点差で打点王を逃し、連続打点王と二冠王が途切れる。同年にはパ・リーグ初の3桁四球となる103四球と38敬遠でリーグ記録を更新したが、オフに母親が逝去。通算三振記録が1位となり、1986年6月14日に衣笠祥雄が更新。また鶴岡がこの年限りで監督を退任した。
1969年、野村はシーズン中に二度の大怪我に見舞われた。一度目は5月29日の対阪急戦での負傷で、この影響により6月4日から26日にかけて、南海は当時のパリーグワースト記録となる15連敗（1引分を含む）を喫した。二度目は7月12日の対近鉄ダブルヘッダー第1試合の守備で、走者の岩木康郎が本塁に突入した際に強く体当たりされて左肩を痛めて負傷退場し、オールスターも出場を辞退した。怪我の影響で最終成績は22本塁打、52打点に終わり、1961年以来守り続けてきた本塁打王は阪急の長池徳二に、さらにはレギュラー獲得以来13年連続で守り続けてきたベストナインの座も阪急の岡村浩二に明け渡した。チームの大黒柱である野村の故障が主因となって、南海は戦後初の最下位に終わり、飯田徳治監督は責任を取ってこの年限りで辞任した。
経歴 > 現役時代 > ロッテ・西武時代

南海退団直後の1977年11月17日、金田正一監督率いるロッテが獲得の意思を示し、選手として移籍。懇意にしていた草柳大蔵からの「生涯一書生」という禅の言葉を教わり、新たに「生涯一捕手」を標榜した。この言葉は流行語となり、今でも野村の代名詞の一つとなっている。金田は野村を戦力としては期待しておらず、野村の豊富な知識と経験、長年にわたって蓄積したデータを丸ごと手に入れることが獲得の目的だったと言われる。また金田は同時に江夏の獲得を望み、実際に野村を介して江夏にロッテ移籍を打診するも、江夏が金田の下でプレーすることを拒み、破談。野村は代替案として柏原獲得を進言するも、金田が拒否し、結局野村単独での移籍となった。
当時ロッテの投手だった村田兆治は「足の遅い私にとっては鈍足の野村さんは憧れの選手」、また村田によると「野村さんは川勝オーナーが金田監督に頼んでロッテへ移籍してきた」と述べている。野村はロッテの一選手として親子ほど歳の違う選手と一緒に練習をしていると、何とも言えない虚しさを感じたという。ところが金田から「若手らにいろいろ教えてやってくれ」と言われアドバイスするとコーチ陣から煙たがられ、金田から「コーチがやりにくいと言っている。悪いが、教えるのはやめてくれ。」と言われた。同年オフ、ロッテのオーナー重光武雄から「監督をやってくれませんか」「ロッテを君に再生してもらうしかないんだ。本当の野球を教えてくれ」と言われ監督就任を要請されるが、金田が誤解すると察し、固辞し、同時に自由契約となる。ロッテは野村への監督要請を打ち切った翌日に山内一弘の監督就任を発表している。
1978年12月1日、根本陸夫監督率いる西武へ移籍。全体の練習スケジュールから1人だけ外れ、バットを握ることもなければ、ブルペンに座ることもなかった。プロ6年目の外野手で、キャンプで同室であった春日昭之介が、野村のノートを目撃している。そこには実験レポートのように箇条書きで何らかの数字がズラッと列挙されていた。その数字は、ほかの選手より3分の1ほど少ないキャッチボール数、ランニング量、受けたノックの数、さらには誰もいないサーキット場で黙々と励んだウエイトトレーニングの回数であった。1979年には、アンダースローからストライクゾーンの高めへ速球を投げ込んで勝負していた新人の松沼博久に「ボールのイメージで投げろ。振ってくれるから」とアドバイス。実際に打者のバットは空を切り、それによって低目へのシンカーも効果を発揮するようになったという。1980年は控えに回ることが多くほとんど目立った活躍はなかったが、オールスターゲームには全パ・西本幸雄監督の推薦により出場。1950年代、1960年代、1970年代、1980年代の4つの年代での出場は史上唯一の記録である。また、選手として22回のオールスター選出は歴代最多で、最多安打・最多二塁打記録も持つ。このうち1957年から1977年まで21年連続でファン投票選出されており、ファン投票選出回数、連続選出回数ともに王貞治と並ぶ歴代最多記録となっている。同年8月1日に前人未到の3,000試合出場を達成。同年11月15日に引退を表明、実働26年、45歳だった。最後の本塁打は7月29日の対阪急戦で放ったもので、このとき45歳1か月、岩本義行の持つ最年長本塁打記録（45歳5か月）に4か月及ばなかった。出場試合数は3017試合まで伸ばし、この記録は2015年に谷繁元信に抜かれるまで35年間、歴代1位だった。
経歴 > 現役時代 > 現役引退

野村が引退を決めたのは現役最後の年である1980年9月28日の阪急戦（ダブルヘッダー）だという。この日、野村は捕手として第1試合にスタメン出場。4-3と西武が1点を追う展開の8回裏、一死満塁で迎えた野村の打席で、根本監督はここまで3打数ノーヒットだった野村に実働26年の選手生活で唯一となる代打（鈴木葉留彦）を送った。犠牲フライくらいはいくらでも打てると思っていた野村は愕然とし、ベンチに下がった後代打策の失敗を祈っていた。結局鈴木はショートゴロ併殺打に倒れ、その瞬間「ざまあみろ」と思ったという。この逸機が響いて西武は試合に敗れた。野村は帰途の車中、自分の気持ちが勝利を目指すチームとは逆の方向に向いてしまったことを悔い、引退を決めたという。なおこの日は、途中出場した第2試合を含めて12盗塁を許していた。
11月15日、記者会見を行い現役引退を正式に表明した。翌16日の引退セレモニーでは西武全選手が一・三塁間に横一列で並び、一人ずつピッチャーマウンド上のマイクで言葉を贈った後キャッチャーズボックスで構える野村に投球し、それを野村が受けるというものだった。南海の高卒新人捕手香川伸行から花束贈呈された。その後の記者会見終了後の野村の肩にはハローキティのカメラを持った当時小学1年生の息子・克則が乗っていた。
なお、打席時に着用したヘルメットは南海時代から引退まで、塗装を塗り替えながら使用し続けた。そのヘルメットは引退後西武球団に保管されていたが、5年後に清原和博に引き継がれる。入団時、自分に合うサイズのヘルメットがなく、たまたま見つけたヘルメットがピッタリと合ったことにより、引退まで使い続けた。
経歴 > 解説者時代

1981年からTBSテレビ・TBSラジオの野球解説者（1982年まで）およびサンケイスポーツの野球評論家を務める。
1983年からは、テレビ朝日の野球解説者を務め、プロ野球中継では「ノムさんのクール解説」と称されていた。1984年度からは、野村の持つ知識や経験を視聴者に分かりやすく伝えるために、コンピュータを使用して、野村の操作に応じて中継画面上にストライクゾーンや打者・投手の心理を示すグラフなどを合成するシステム、「野村スコープ」がテレビ朝日の野球中継に導入された。その導入時には中継画面が見づらくなるという懸念もあったが、野村スコープを使って提示される、野村の経験に基づいた捕手視点からの配球や打者心理の予測は、その的中率に視聴者に驚きを与え、また画面を通して試合に参加するような気分を味わえるなどと好評を博し、結果を伝えることが中心だった野球中継に予測という新たな価値をもたらした。
また、1981年から6年余り、『週刊朝日』で「野村克也の目」を連載した。
また1987年に沙知代がリトルシニアの少年野球チーム・港東（）ムースを立ち上げるとその監督に就任し、プロ球界復帰まで務めた。港東ムースが1990年夏に優勝した際に、式典に出席していた日本リトルシニア協会の副会長だったシダコーポレーション社長・志太勤と親しくなり、以後志太は克則の結婚式の媒酌人を引き受けるなど、野村の終生にわたる後援者となった。
1989年1月、野球殿堂入りする。
1981年オフにロッテから監督要請があったが断り、近鉄でも西本幸雄の後任として候補が挙がったが、内部昇格に切り替えたので、立ち消えとなった。
経歴 > 専任監督時代 > ヤクルトスワローズ監督 > 就任時の状況

1989年10月、野村はヤクルト本社社長の桑原潤の熱烈な要請を受けて、セ・リーグのヤクルトスワローズの監督に就任し、12年ぶりに現場に復帰した。
沙知代の長男であるダンは、1978年から1981年までヤクルトに選手として在籍し、引退後にはマイナーリーグ1Aのサリナス・スパーズのオーナーを務めていて、1989年シーズンには3人の選手（忰田幸也、鈴木康博、幸田正広）がヤクルトからサリナスへ野球留学で派遣されており、ヤクルト球団と野村家の間には以前から太いパイプがあった。7月に財界筋から桑原へ「野村氏がヤクルトなら、監督を引き受けるかもしれない」との情報がもたらされると、桑原は直ちに球団社長兼オーナー代行の相馬和夫に野村との接触を命じた。同年には他にダイエー、ロッテ、大洋の3球団からも野村へ監督就任の要請があったが、ダイエー、ロッテはセ・リーグの監督を希望する野村の意に合わず、大洋は戦力再建に時間がかかる状態であったために拒否した。これに対して、若く素質のある選手が揃っており資金力も豊富で、講演・評論で2億5千万円ほどの年収があるといわれる野村に相応の年俸を用意できるヤクルトへは、ダンを通じて就任に前向きな態度を示した。
本社社長の桑原が野村の招聘活動を進める一方で、球団社長の相馬は8月からこの年限りでの現役引退を表明していた生え抜きの若松勉を監督に就任させる準備を始めており、9月の時点では若松が次期監督就任濃厚と目されていたが、桑原は相馬の動きを押し止めるため球団経営への直接参加に乗り出し、相馬のオーナー代行職を解いて自らがオーナー代行に就任し、10月初旬には野村と会食して、契約金7千万円、年俸8千万円（いずれも推定）という条件を提示し、全面支援を約束して監督就任を正式に要請し、野村もこの要請を受諾した。
就任会見で桑原は「野村監督は、私が中心となって決めました。私がオーナー代行も兼ね、全社をあげてバックアップします」と宣言し、野村も「桑原社長には高く評価してもらったのだと思う」と語った。しかし1995年の開幕直前に、桑原が「おそらく野村監督も今季が最後だろうと思いますので」と発言するなど、桑原との関係が悪化していたこともあり、野村は一転して、桑原ではなく相馬に自分の野球理論を高く評価されたと主張するようになり、さらに桑原と相馬が死去した後には、全く縁もゆかりも無いヤクルトの監督をやるつもりはなく、当初は断ったが「あなたに受けてもらわない困る」と桑原ではなく相馬から頼み込まれたので渋々同意した。と主張するようになった。
コーチ陣は、打撃コーチ（ヘッド格）に南海時代からの参謀である高畠康真が就任した以外は、球団側の用意したヤクルトOBで固められた。また就任直後に高血圧性心疾患の疑いで慶應病院に入院したために、西都での秋季キャンプに参加することができず、こうした健康面での不安から一部では早くも「野村の次の監督」を推測する報道がなされた。
経歴 > 専任監督時代 > ヤクルトスワローズ監督 > ID野球

→「ID野球」も参照
1990年、データを取り入れるという意味の「ID野球」（Import data）を掲げてチームの改革を図る。主砲の池山隆寛や広沢克己らには、三振を減らすことや状況に応じたバッティングを指導。結果として、広沢は後に打点王のタイトルを獲得し（1993年）、池山もその1990年にキャリアハイの打率.303、97打点（本塁打は31）を記録した。また、ドラフト2位で入団した古田敦也らをレギュラーに抜擢、前年まで正捕手だった秦真司を外野手に、控え捕手だった飯田哲也を二塁手にコンバートした。しかし1年目は改革が勝利には結びつかず、開幕からの巨人戦は大里晴信の疑惑の判定もあり、2試合連続のサヨナラ負け、3戦目に初勝利を挙げるものの、その後も連敗を重ね結局5位に終わり、前年の4位を下回った。9月8日の試合では巨人の優勝が決まり、目の前で胴上げを見ることになった。野村の要請でコーチに就任した高畠は一年で辞任、高畠は「野村さんはすっかり変わってしまった。いろいろな事に疑心暗鬼になる人に変わってしまった。かつての野村さんはそんな人じゃなかった。相変わらず夫人の介入もありました」と語ったという。
1991年はキャンプ時から若手の成長が注目され、巨人の極度の不振（1979年以来12年ぶりにBクラスに転落）などもあってAクラスの3位に躍進。野村が徹底的な英才教育を施した古田は、守備面で大きな進歩を遂げるとともに首位打者を獲得。二塁手から中堅手へ再度コンバートされた飯田は強肩俊足を生かした華麗な守備と走塁を見せた。高津臣吾に「日本を代表する抑えになれ、潮崎哲也のシンカーを参考にしてシンカーを投げろ」と助言し、その成長を促した。
ID野球に倣い、IDバレー（眞鍋政義監督）やIDサッカー（野村雅之監督）など、他のスポーツでも「ID」を冠したキャッチコピーが使われるようになった。
経歴 > 専任監督時代 > ヤクルトスワローズ監督 > セ・リーグ連覇と日本一

1992年に混戦を制してセ・リーグ優勝。胴上げ投手はこの年ケガから復活したベテラン伊東昭光だった。この年は前述の選手に加え、投手では西村龍次、岡林洋一、内藤尚行、高野光、野手では荒井幸雄、橋上秀樹、笘篠賢治、ジャック・ハウエルらが活躍。ベテラン選手の渋い活躍もあったほか、9月には故障から4年越しで復帰した荒木大輔の起用もあった。他球団から移籍してきた新浦壽夫、角盈男、金沢次男らは中継ぎ投手として、ヤクルト一筋の杉浦享や八重樫幸雄は代打として働いた。日本シリーズでは最終第7戦までもつれ込む激闘を演じたが、西武に敗れた。
1993年は長嶋一茂を巨人に金銭トレードで放出し、前年のリーグ優勝で自信を深めた古田、広沢、レックス・ハドラー、ハウエル、池山、荒井、飯田、秦のレギュラー陣が安定した活躍を見せた。投手では、新人の伊藤智仁が前半戦で大活躍。伊藤は酷使が祟ったのか故障で後半戦を棒に振るが、先発の伊東、西村、この年にカムバック賞を受賞した川崎憲次郎、中継ぎの内藤、8年目でブレイクした山田勉、リリーフエースとして定着した高津らの働きもあり、チームはそのままリーグ優勝。前年に続いて西武との対戦となった日本シリーズを、再び最終第7戦までもつれ込む激闘の末に制し、遂に日本一に輝いた。この年の12月31日に行われた第44回NHK紅白歌合戦では古田と共に審査員として出演した。
1994年は投手陣や古田など怪我人が相次いだこともあり、5月中旬を境に低迷。ペナントレース最終戦に勝ってようやく最下位だけは免れた。
経歴 > 専任監督時代 > ヤクルトスワローズ監督 > リーグ優勝・日本一

1995年は、投手コーチに角盈男を招聘。投手の石井一久、山部太、高津、野手の古田、土橋勝征、池山、飯田らのほか、新人の稲葉篤紀、新外国人テリー・ブロス、さらに阪神を自由契約になっていたトーマス・オマリー、前ロッテのヘンスリー・ミューレン、近鉄との間で西村とのトレードで獲得した吉井理人など移籍してきた選手が活躍。前年オフに主砲の広沢（FA制度を利用）とハウエルが揃って巨人に移籍したことによる穴をこれらの選手が十分に埋めた。特にオマリーの活躍は目覚ましく、31本塁打を放ってMVPに輝いた。またオリックスとの対戦となった日本シリーズでも、オマリーの猛打（.529 2本塁打 4打点。シリーズMVP）でオリックスを圧倒。小林宏の奮投により4連勝こそ逃したものの、4勝1敗で日本一になった。同年のドラフトで克則がヤクルトに3位指名され入団。1996年は4強の一角に食い込むも投手陣の総崩れから早々に脱落、終盤にはイニング連続無得点のリーグ記録も更新して4位に終わる。
1997年、投手コーチに尾花高夫を誘う。継投は野村が判断し、その考えを組んで準備させるのが尾花の仕事だった。開幕戦（対巨人）、前年広島を自由契約になり獲得した小早川毅彦がエース斎藤雅樹から3本の本塁打を放ち快勝、ヤクルトはそのまま開幕ダッシュに成功する。1997年5月16日の阪神戦の勝利で監督として三原修、藤本定義、水原茂、別当薫に次いで史上5人目の両リーグ500勝監督になった。8月には横浜との熾烈な首位争いを繰り広げ、最終的には1度も首位を明け渡すことなく、2位横浜に11ゲーム差をつけてリーグ優勝。日本シリーズでも西武を破り3回目の日本一に輝いたが、これが野村にとって生涯最後のリーグ優勝・日本一となった。この年活躍した選手に投手の石井、吉井、田畑一也（ダイエーから獲得）、野手の古田、土橋、池山、宮本慎也、真中満、稲葉、シーズン前に酷評したドゥエイン・ホージー、1996年に田畑と共にダイエーから移籍した佐藤真一、青柳進、同じく1996年に西武を戦力外になり移籍した辻発彦、オリックスから移籍した馬場敏史、中日からテスト入団した野中徹博、ダイエーからテスト入団の広田浩章らがいる。
1998年は吉井がFA権を行使してニューヨークメッツへ移籍、前年15勝の田畑が3勝に終わり前年7勝の川崎憲次郎が17勝と飛躍した以外は全体的に先発もリリーフも良くなかった。4位に終わり、同年9月21日に退団した。尾花は辞任した。
最初に2連覇した後は日本一と4位を交互に繰り返したが、スワローズ歴代でも屈指の名将と評価されている。ヤクルト監督時代の成績は1187試合628勝552敗7引き分けで勝率.532。
ヤクルトの前身、国鉄・サンケイ時代を含め、野村の勝利数、勝率はいずれもトップである。
経歴 > 専任監督時代 > ヤクルトスワローズ監督 > ID野球のミーティング

野村のヤクルト監督最終年である1998年に西武から移籍してきた渡辺久信は、自著でそのミーティングの長さに驚かされたと述べている。広岡達朗ら西武の監督のミーティングは、用意された映像を観ながら、対戦相手の癖を示しつつ相手選手をどう攻略するかを研究することに徹した実践一辺倒の内容だったが、これに対して野村はまず自身の野球思想などの講釈に多くの時間を割いており、そのあとで一球ごとの投手心理・打者心理をホワイトボードに板書しながら早口で解説していったという。野村はボードが字で埋まるとすぐに消してしまうので、選手たちはノートに書き写すだけで精一杯で、後で各自が部屋に戻ってからノートを読み返して復習していたという。渡辺はこの作業によって自分の体験が理論化され、他の人にそれを伝えることができるようになって「教えることの楽しさ」を感じ、話を聞きに来る若い選手に、体に記憶されている投手としての経験を言葉を使って伝えていく指導者の道を志向するようになったという。
トーマス・オマリーは「監督、大好きね。リスペクトしているんだ」、「とにかく色々教わった。データから相手の強み、弱み。すべて理解し準備した上で試合に臨むことが重要だとね。」と述べている。
経歴 > 専任監督時代 > 阪神タイガース監督

NHKの野球解説者に決まっていたが、1998年10月25日に三顧の礼をもって阪神タイガースの監督に迎えられる。ヤクルト監督退任直後であること、阪神は例年生え抜きを中心に監督人事を進めていたことから、電撃的な就任だった。久万俊二郎から野村に対して「今まで球団が監督要請をした中で、私が直接出てきてお願いするのは野村さんが初めてです」、「今、タイガースはどん底にあります。来年、一からスタートするのにあたり、監督にふさわしいのは野村さんしかいない。野村さんは球界の第一人者。あなたの右に出る者はいません」と熱く語ったという。当時阪神球団専務だった野崎勝義によると、野村が連れてきたコーチはヘッドコーチに松井優典、投手コーチに八木沢荘六、打撃コーチに柏原純一の3人である。他に多くの要望が来ると覚悟していたが、野村が注文を付けたのはこれだけである。八木沢とはロッテ時代の1978年にバッテリー組んでおり、バッテリーコーチは黒田正宏が就任した。1985年の日本一以降長く低迷するチームの再建を託した野村に対する期待は大きく、就任時の会見では球団側から「野村監督様」と紹介されるなどVIP待遇を受ける。またファンの人気も絶大だった。
前任の吉田義男が「今のメンバーで核になるような選手はいまへんわ。脇役ばっかりで戦っているようなもんですわ。」と言い残した戦力をそのまま引き継いだ。
同年のドラフトでは当時阪神のスカウトだった菊地敏幸によると夏の時点で1位は松坂大輔で行くことが意思統一が出来ていたが、菊池は「野村さんが来た時点で松坂指名が消えたんです」、「野村家と横浜高校がいい関係ではなかった」と説明し、そして「野村家というかサッチーなんですけどね」と続け、阪神はドラフト1位で藤川球児を指名した。結果的に藤川指名も正解となったが、入団した藤川のブルペン投球を見た野村が「これがドラ1か」とぼやいた。それを食事中に伝え聞いた別のベテラン担当スカウトが皿を叩き付けて激怒したという。
「野村TOP野球」（TOPとは、Total・Object lesson・Processの略語）をチームのスローガンとし、開幕直後から快進撃を続け、6月9日には単独首位に立ち（この年優勝した中日以外唯一首位についたチームとなる）、野村の誕生日である6月29日に発売される予定だった時価100万円の純金製野村監督像（通称・純金ノムさん）が前倒しで発売された（最初の購入者は落語家の月亭八方。総売上げ数は27個）。
オールスター戦を挟んで9連敗、9月28日には前年記録した球団ワースト記録の12連敗を喫し最下位に終わった。
また安芸キャンプにおける新庄剛志の投手兼任プランや、遠山奬志の松井秀喜キラーとしての再生、遠山と葛西稔のスイッチ起用（通称「遠山・葛西スペシャル」、遠山 - 葛西 - 遠山 - 葛西、この頃の阪神の選手層の薄さから抑えに指名できる投手がいなかったため。どちらかが一旦一塁を守って再度登板する）なども行った。
1999年のオープン戦で、強肩の新庄を「投手心理を理解させるため」投手として起用。野村が提言する「考える野球」と新庄の積極的な性格も相まって関係は良好だった。6月12日の対巨人戦では新庄が敬遠球をヒッティングし、三遊間を抜けるヒットになりサヨナラ勝ちを収めた。サヨナラ劇では新庄が「敬遠されたらボール球を打ってもいいか」と奇襲策を提案し、野村は「好きにせえや!」と事実上のゴーサインを出している。
ダレル・メイが「あの監督は勝てば自分の手柄、負ければ選手の責任」と放言。文書で野村批判のビラを自ら配る。メイはシーズン終了を待たずに解雇された。
なおこの年の8月7日の対ヤクルト戦、3回表無死一・二塁で、阪神・湯舟敏郎が送りバント。一塁塁審の小林毅二は湯舟を一塁アウトと判定したが、野村は一塁ベースカバーのヤクルト・馬場敏史の足が送球を受けるより早くベースを離れたとして抗議。野村はセーフではないかと審判団に詰め寄り、その抗議の中で「このバカ」と暴言を吐いたため、小林は野村に退場を宣告し、野村の野球人生で初めての退場処分となった。
2000年は、一軍守備走塁総合コーチに西武時代の同僚でもあった伊原春樹を招き、伊原が西武一軍守備走塁コーチ時代に担当していた守備、走塁の作戦面を任せた。オリックスからFAで星野伸之を獲得。4月の9連勝（1分け含む）で首位浮上した時は「今年は違うぞ」の印象を与えたが、すぐさま6連敗。以降立て直しがきかず球団史上初の3年連続最下位に終わった。チーム得点は両リーグ最低の2年連続400点台、投手陣も川尻哲郎が復調の気配を見せたぐらいだった。伊原はジェイソン・ハートキーの盗塁失敗を巡り野村と対立し、1年で退団。2001年は、4番として自己最高の成績を収めた新庄がFAで前年オフにニューヨーク・メッツへ移籍。柏原によれば野村は「向こうの方が向いてだろう。」と述べた。厳しい状況の中、若手選手育成を掲げ、7人の俊足選手を「F1セブン」（後述）と名付けて売り出したが、打率・得点・本塁打はリーグ最下位、この年も順位は最下位。入団4年目の井川慶がチェンジアップを自分のものにして9勝を挙げた。桧山進次郎が2試合残して、3割に届いていた、柏原がコーチ会議で「3割は自信になる。残り試合では外しましょう。」と話をしたら、野村が「何でや」、他のコーチも「最下位だし、個人記録は関係ない。」の意見が相次いだ。柏原が「言うべきことは言った」と思っていたら、最終的に野村が外す決断をした。最終戦の後、野村が桧山を呼んで、「3割は初めてか？4番でよく1年間頑張った。おめでとう」と言葉をかけた。濱中治が110試合に出場し、規定打席にも到達して打率.263、13本塁打、53打点と成績を残した。野村が招聘した松井・八木沢・柏原の3コーチは解任された（松井はフロント入り）。
2001年10月19日に野村の2002年シーズンの監督留任が発表され、ヘッドコーチに木戸克彦、投手コーチに佐藤義則、打撃コーチに和田豊を据える、翌シーズンの首脳陣も公表されていた。秋季キャンプは指揮を執ったものの、沙知代夫人が脱税容疑で東京地検特捜部に逮捕された12月5日に辞任を発表した。なお著書「女房はドーベルマン」によると、野村は沙知代が逮捕されるまで脱税行為をしているとは知らなかったという。
結局、阪神監督としては3年連続最下位で終わった。
経歴 > 専任監督時代 > 阪神タイガース監督 > F1セブン

F1セブン（エフワンセブン）は2001年に、本拠地の甲子園球場が広いことや、新庄のメジャー移籍等で長距離打者が皆無というチーム状況の中で、機動力重視のチーム方針の象徴として名付けられた選手たちのことを言う。
メンバー
（1号車）赤星憲広
（2号車）藤本敦士
（3号車）沖原佳典
（4号車）上坂太一郎
（5号車）平下晃司
（6号車）松田匡司
（7号車）高波文一
なお、この当時から俊足選手として重宝されていた田中秀太を忘れたため、発表翌日に「秀太忘れとった、F1エイトや」と訂正したが、ほとんど話題になることはなかった。なお、『野村ノート』（小学館）では「高波、藤本、沖原、秀太ら足の速い選手を7人集めて【F1セブン】といって売り出した。まぁ、沖原などは決して速いほうではなかったのだが、セブンの語呂がよかった」と説明している。
経歴 > 専任監督時代 > 阪神タイガース監督 > F1セブン > F1セブンと平成の新少年隊

F1セブンは、かつての大洋のスーパーカートリオ（屋鋪要、高木豊、加藤博一）を意識したネーミングで、野村曰く「スーパーカーはもう古い、これからの時代はF1」とのことで「F1セブン」となった。
赤星、藤本、沖原の3人は新入団で、野村が直々にスカウトした選手だった。そのためキャンプでは新戦力に期待するファンが多かったが、オープン戦では全員が打率2割台以下に落ち込み、オープン戦で大爆発を見せた新外国人のイバン・クルーズに話題を奪われた。
シーズン序盤に空中分解したF1セブンの後釜として、同年6月に赤星、上坂、濱中で『平成の新少年隊』を結成したが（当初は藤本の予定だったが、藤本が怪我で二軍落ちしたため、上坂と交代）、F1セブンと比べると話題性は低かった。
F1セブンのメンバー及び平成の新少年隊では、赤星がルーキーながら盗塁王を獲得し、濱中もこの年にブレイクして活躍、藤本と上坂も若手ながらレギュラーを奪取するなど、一定の成果が見られた。
翌年、星野仙一監督が高波、松田の代わりに坪井智哉、濱中を加えた「新F1セブン」を考案したが、これも話題にならなかった。
赤星と藤本は2003年、2005年の阪神優勝の原動力となり、沖原も2003年の優勝に大きく貢献するなど、一部のメンバーは活躍を見せた。
野村は楽天の監督に就任後、西武から戦力外通告を受けた高波を獲得。代走、守備要員として活躍したが、2008年オフに沖原と共に自由契約となった。また、上坂は2007年オフのトライアウトで視察したが、獲得には至らなかった。
F1セブンのメンバーは、赤星が引退し藤本が国内FA権を行使してヤクルトに移籍した2009年シーズンを最後に、全員が阪神を退団。その後、平下が2010年シーズンで引退。最後まで現役を続行した藤本も、2013年シーズン限りで引退している。
経歴 > 専任監督時代 > 阪神タイガース監督 > 阪神監督としての評価

メディアでは「阪神では常勝チームとなる礎を築いた」などと紹介されることが多いが、最下位からの浮上は出来ず、あまり結果を残したとはいえない3年間であった。上述のように南海、ヤクルト時代とも多少なりとも戦力は揃っており、野村はそのチームの弱点（絶対的な抑え投手、捕手、1番打者などの不在等）を的確に改善してきた。しかし野村が監督をしていた当時の阪神は本塁打を20本程度打てるものの三振も多く規定最低打率を争う状態だった新庄と桧山がクリーンナップとして出場するなど過去2球団と異なり選手層が薄いチームであった。
投手陣では、リリーフエースから先発に転向させた福原忍や若手で野村監督就任時2年目だった井川慶に大きな期待をかけていた。特に井川については野村が監督をつとめた3年間でエースとして成長した。また「遠山・葛西スペシャル」などは人材難の裏返しでこそあったが、野村時代3年間でチーム防御率は4.04⇒3.90⇒3.75と年々改善されている。福原や井川が活躍してセ・リーグ制覇を勝ち取った2003年シーズンおよび2005年シーズンのチーム防御率はそれぞれ3.53と3.24だった。
野村と共にヤクルトから移籍した、ヘッドコーチの松井優典は「ミーティングを仕切れない。その言葉に説得力がない」、打撃コーチの柏原純一は「外国人選手に対してものを言えない。また特定の選手、例えば人気の新庄剛志外野手しか指導しない。それ以外の選手に熱意を持った指導がない」そんなことを野崎はオーナーの久万に伝えた。
一方でチームの打撃成績は中々上がらず、戦力が少ない中でのやりくりも上手く行かず、「何度駄目なところを指摘しても直さない。日本語が通じないのか」と度々酷評していた今岡誠や大豊泰昭（後に中日移籍）との対立が話題に挙がることも多かったが、こうした対立はあくまでも少数派であり、岡田彰布が監督に就任した前後で野村が楽天の監督となった後も赤星、藤本、矢野輝弘、桧山らは楽天戦の試合前には必ず挨拶し、その様子は新聞などによって度々報じられていた。また、低打率かつ三振が多くレギュラーポジションを奪われていた桧山が中距離打者としての地位を確立したのも、新人の赤星がリードオフマンのポジションを得たのも、野村監督時代であった。
ヤクルト時代の教え子で、巨人退団後野村が獲得した広澤克実は「2000年の阪神はヤクルトが最下位争いしていた時代と同じ色がしていた。ベテラン、外国人、若手がみんなバラバラ。不協和音が流れ、選手が育たない独特の雰囲気だった。私は右肩の脱臼骨折が完治しておらず、ボールが投げられない状態だったが、よく4番一塁で使ってもらった。一塁手の大豊泰昭が野村監督と揉めていたからだ。」と述べている。
野村の阪神監督時代二軍監督だった岡田は「阪神の二軍監督の時は野村さんとの関係でいろいろ言われた。野村さんとは話をせずに報告ばっかりやったから、コミュニケーションが取れんかったのは事実だ。野村さんは一度も二軍の試合は見にこんかった。鳴尾浜には松井さん（ヘッドコーチ）がいつも来ていた。二軍の選手も数字がついてくる。打者も投手もファームで成績を残し一軍に上がりたい。打っても、抑えても一軍からお呼びがかからなければモチベーションは下がるし、「なんで俺より先にあの選手が？」と疑問に思う。野村さんは一軍に昇格させた選手を一度も使わず、二軍に戻すこともあった。あの頃は、頑張っている選手たちの汗に応えてあげることができず本当につらかった。野村監督で一番参っていたのは今岡だろう。今岡自身にも問題はあったかもしれないが、野村さんは覇気のない態度や、時に見せる淡泊なプレーが気に入らなかったようだ。今岡という選手は二軍に置いて調子を見るというタイプではない。気持ちで打つ選手やから、難しい球をホームランすることもあれば、あっさり三振する時もある。この点も野村さんには嫌われていたのではないか。」と述べている。
投手コーチだった八木沢は「ノムさんの野球は西武時代に仕えた広岡達朗さん、森祇晶さんと比べて一番細かいが、いかんせん選手が若かった。」と述べている。
打撃コーチだった柏原は「誘われた時に、俺もいろいろ勉強してきたし、昔の俺じゃねーぞ」と自信を持っていたが、思うような野球はなかなかできない。外国人も期待外れで、新庄のサヨナラ打で盛り上がった時期もあったが、長続きせず、1年目は最下位。結局3年間で3年連続最下位。野村さんにとっても屈辱だった。適材適所の戦力で遠山昭治を松井キラーに育てたりしたが、これでも付け焼き刃。「どんな根拠で指導してるんや。」とよく怒られた記憶がある。暗黒時代となった3年間だったが、桧山に赤星憲広、矢野輝弘、井川慶ら、星野阪神での03年優勝の力になった。野村さんはしっかりと種をまかれたと思う。」と述べている。
濱中は「野村監督の言葉がなかったら、配球の勉強もしていなかったかもしれない。野村さんのおかげだと思っています。感謝しています」と述べている。
グラウンドでの采配のみならず、フロントに積極的な戦力補強の進言をしたとされる。野村は史上初めて久万と会談した阪神の監督である。エースと4番打者は育てられないと主張する野村に対し、久万は元々、FAなど多額の金銭を使って日本人選手を獲得することに消極的で、補強はトレードと外国人獲得で済ませていたこともあり、「巨人のようになれというのか」「4番バッターを育てるのが監督の役目」などと拒否していた。しかし野村は「ある意味では（巨人の補強方法は）正しい、時代に合ったものです」と進言し、「じゃあ今まで60年あった阪神の歴史の中で誰が(30本塁打以上打って本塁打王を獲得するほどの)4番バッターにまで生え抜きで成長しましたか? 掛布雅之ぐらいでしょう。あと60年待ちますか? 4番バッターだけは（才能ある選手との）巡り会いなんですよ」と説いたという。
また、当時阪神が短期間で監督を代えていたこと、編成部の有力な新人選手獲得失敗にも言及し、「監督だけ代えてもチームは強くならない。戦力補強と編成部の強化を行うべき」とも進言した。これらの意見に対し、久万は会談中激昂する場面もあったものの会談後、野村の意見を取り入れたと見られる施策を打っている（片岡篤史やジョージ・アリアスの補強、鳥谷敬の獲得等）。
当時の阪神はOB会が強い権力を持ち、ベンチにも入って選手を勝手に指導したりする場面もあり、野村との確執があったと報じられた。
また、後任として中日の監督だった星野を久万に推薦したのも野村であるという。任期途中で自分では阪神再建は不可能と悟り「今の状態の阪神を再建できるとすれば西本（幸雄）さんか星野だ」と、既に熱血指導型の星野に後を託す考えもあったと言われる。後任の星野も久万に直談判し、「ここまで低迷したのは、失礼ですがオーナー、全てあなたの責任ですよ」と発言した。
その後阪神は、野村辞任の2年後にあたる2003年と岡田監督2年目の2005年にリーグ優勝を果たした。2006年5月30日、野村は楽天の監督として初めて甲子園球場における対阪神戦（セ・パ交流戦）を迎えたが、選手交代を告げにグラウンドに姿を現す野村を、甲子園の阪神ファンは歓声と拍手で迎えた。
経歴 > 専任監督時代 > シダックス野球部監督

阪神を退団した野村に手を差し伸べたのは後援者の志太勤だった。志太は、2002年2月に自身の所有する社会人野球のシダックス硬式野球部の中伊豆キャンプに臨時コーチで野村を招いた。同部は社会人野球の新興チームながら、1999年にビクトル・メサ（元キューバ代表）らを擁し第26回社会人野球日本選手権大会を制覇した強豪で、志太はこのチームを野村に任せるつもりで元キューバ代表の主力選手であるオレステス・キンデランやアントニオ・パチェコを補強していたが、就任を前にして脳腫瘍が発見されたため、3月に手術を受けて療養し、退院後の11月6日付でシダックス硬式野球部の監督兼ゼネラルマネージャーに就任した。このため、野村は終生にわたって、志太を「（野球人としても社会人としても自分にとって）どん底の時代に手を差し伸べて下さった恩人」と慕っていた。
チームは、野村の監督就任1年目（2003年）に、第74回都市対抗野球大会で決勝に進出。三菱ふそうを相手に6回裏終了の時点で3点差を付けていたが、7回表に集中打・四死球・スクイズ成功などで一挙5点を奪われたあげく、1点差（4対5）で優勝を逃した。この逆転劇について、野村は監督退任後に「（6回裏までのリードで）『優勝していいのかな?』と思いながら（試合会場の東京ドームで）ベンチからネット裏をふと見たところ、（大会を主催している）日本野球連盟会長（当時）の山本英一郎が観戦している姿が目に留まった。その姿が気になったせいで、（7回表から）リリーフを送れば逃げ切れたのに、先発（当時のエースだった野間口貴彦）を続投させたら逆転負け。（試合中にもかかわらず）『優勝していいのかな?』などとバカなことを考えてしまったせいで、志太会長には悪いことをしてしまった。この経験は、『監督の迷いはチームに大きな影響を及ぼす。それだけに、（監督が野球のセオリーに沿った）正しい考えを持たないと、とんでもないことになる』という大きな教訓として、その後（楽天での監督生活）に生かされた」と述べている。この年には中日ドラゴンズで山田久志監督の退任が決まっていたため、大会後の報道では後任監督候補の1人に挙げられていたが、当時の球団社長である西川順之助は、球団外部から「野村氏を監督に」と強く推す声はあったが沙知代を問題視して野村案を斥け、早々に落合博満と谷沢健一に候補を絞り込んでいたと語っている。
2004年に球界再編問題が発生すると、8月23日にBS朝日の番組に出演した野村は、シダックス野球部が志太の出身地である静岡県の草薙球場を本拠地としてプロ野球に参入する計画を進めていると語り、対談相手の竹中平蔵金融経済担当相に志太を説得してくれるよう頼み込んだ。野村はその後もメディアに向けて「志太会長は最近（プロ球界）参入に興味を持ちつつある。私自身がプッシュしていけば可能性はゼロじゃない」等と繰り返し発言していたが、志太が周囲からプロ野球参入を思い止まるよう強く諫められたため、シダックス野球部のプロ球団化計画は実現しなかった。
2005年9月、東北楽天ゴールデンイーグルスオーナーの三木谷浩史は「チームの再構築が必要」という理由から初代監督の田尾安志を就任1年足らずで解任。楽天は全日程終了前の9月22日夜に島田亨球団社長、米田純球団代表、井上智治オーナー代行が野村を訪ね、監督就任を要請した。野村は志太に「アマチュア野球は楽しい。都市対抗優勝の宿題が残っているからシダックスの監督を続けたいが、最後は志太さんが決めて欲しい」と言って判断を委ねたところ、志太はプロ球界復帰を後押しする意向を示したので、楽天からの就任要請を正式に受諾し、社会人日本選手権を最後にシダックスを退団することになった。しかし当時野村のマネージャーを務めていた梅沢直充によればシダックスを去ることは野村の本意ではなく、楽天監督就任工作を成就させた沙知代と口論になったという。梅沢はこの時に野村から「オレはアマチュアを愛しているんだ。シダックスで良かったんだ、シダックスが楽しかったんだ」と言われたと語っている。
楽天からの監督就任要請を受諾したことに伴って、10月3日にシダックスの監督を退任することを発表。最後に指揮を執った第32回社会人野球日本選手権大会1回戦では、日本生命に1対2で敗れた。日本野球連盟は野村に対して、この年に社会人ベストナイン特別賞を授与している。
野村は後年、プロ（南海・ヤクルト・阪神）と社会人野球（シダックス）の双方での監督経験を踏まえて、「プロ野球とアマチュア野球では、給料のベースが全く違う。プロ野球では個人記録がベースになっているが、アマチュアでは本塁打を何本打とうが、何勝しようが給料はみんな同じだから、みんなの心が『チームの優勝のために頑張ろう』という方向にまとまりやすい。このことはいい勉強になった」と述べていた。
シダックスでは、野村の下でコーチを務めていた田中善則を硬式野球部の後任監督へ据えたものの、2006年限りで同部を解散。社会人野球でプレーを続ける意向を示した選手の移籍を認める一方で、部活動の一環として実施してきたK-Ball少年野球の支援に特化すべく、「K-Ball技術指導部」を新設している。なお、野村の監督在任中に在籍していた部員からは、野間口・武田勝・森福允彦など7人のNPB選手を輩出。その1人である中村真人外野手は、野村が監督を務める楽天へ2007年に入団したことを機に、野村の指導を再び受けていた。
経歴 > 東北楽天ゴールデンイーグルス監督退任後

2010年からはサンケイスポーツの野球評論家に復帰、テレビ・ラジオではフリーの野球解説者として出演した。
2010年1月24日には、故郷網野や母校が在る峰山町（平成の大合併で周辺自治体とともに合併し京丹後市）を含んでいた京都5区選出代議士谷垣禎一が総裁就任直後の政権奪還を目指す野党第一党自由民主党の党大会で講演をした。講演では「負けるときは負けるべくして負ける。巻き返しに向けて頑張れ」と自民党の政権奪還に向けて叱咤激励し、「負ければ反省するが、勝つと反省しない。そこに落とし穴があった」と第45回衆議院議員総選挙敗北の要因を野村なりに分析し語った。また、自民党をかつて「球界の盟主」と言われた読売ジャイアンツに例え「上に立てば必ず足を引っ張られることを忘れず、気を引き締めて捲土重来、頑張ってください」と応援の言葉を述べた。また、小泉進次郎（衆議院議員初当選から半年足らず）については「実にしっかりしている」と述べ、その上で「球界では親子2代で名選手の例がない。どうして政界と違うのかねぇ」と述べた。
S☆1で共演していた枡田絵理奈は「野村さんの解説は本当にわかりやすく、ひとつひとつのプレイをとてもていねいに教えてくれます。監督は、野球をあまりよく知らない私に、野球の〝楽しさ〟や〝奥深さ〟を教えてくれる先生でもありました」と言っていた。2011年の日本シリーズでは第2戦、第5戦をテレビ東京系列で、第7戦をTBS系列でゲスト解説を担当した。中継放送終了後のS☆1も生出演した。
2012年12月29日、契約満了により楽天名誉監督を退任。2020年現在までに、プロ野球界で名誉監督の称号を贈られたのは、野村と長嶋茂雄（巨人終身名誉監督）のみである。
2013年4月、日本体育大学児童スポーツ教育学部客員教授に就任。大学で講演など実施。2013年12月16日に有馬記念レセプションパーティーにスペシャルトークショーのゲストで出演し、司会の徳光和夫に対して監督時代から鬱積した不満をぶちまけるようにストレートな毒舌を浴びせたこともある。
また、野村は監督在任中の1990年から、地元の竹野郡網野町（現・京丹後市）に、三冠王達成時のペナントや、MVPのトロフィーなど約80点の記念品を寄贈してきた。網野町では記念館の建設を計画したもの頓挫し、その後、これらの記念品は京丹後市内で塩漬け状態となっていた。地元住民や有識者からは記念館建設を望む声が強いものの、京丹後市は予算不足を理由に及び腰とされ、野村は「自分の記念品を邪魔物扱いしているのか」とぼやいていたという。しかし、2018年3月にアミティ丹後（丹後地域地場産業振興センター）に「野村克也ベースボールギャラリー」が開設され、後年のヤクルト監督時代なども含めた野村からの寄贈品を中心に展示している。
2017年12月8日、妻の沙知代が急死。当日の自宅前での会見では「突然のことでびっくりしています」と憔悴した表情で述べた。
2019年、ヤクルト球団50周年を記念して行われたOB対抗戦「スワローズドリームゲーム」に、1990年代、自らが監督として率いた選手らで構成する「GOLDEN 90’s」の監督として出場し、4回裏、自ら打席にも立つ。その際、野村は体力が衰えていたため、当時の教え子であった古田、真中、川崎、池山らに支えられて打席に入る。松岡健一が投じた初球のボール球を見送り、2球目を空振りしたところで申告敬遠を告げられベンチに退いた。
2020年になってからもヤクルトやシダックス野球部のOB会に出席。かつて指導したヤクルト新監督の高津臣吾や日本ハム新任コーチの武田勝にエールを送っており、特にヤクルトに対しては「ヘッドコーチ? 喜んでやりたいと思います」と冗談めかしながらサポートにも意欲を見せていた。1月21日には前年10月に死去した金田正一のお別れの会に参列し、献花した。さらにその後、1月25日に催されたシダックス野球部OB会に出席して「愛がなければ人は育たない」とスピーチしたのが公の場に於ける野村の最後の姿となった。
経歴 > 死去

2020年2月11日未明、東京都世田谷区の自宅にて入浴中であったが浴槽でぐったりしているところを家政婦が発見し、病院に搬送されたが死亡が確認された。84歳没（享年86）。
死因は虚血性心不全。ニューヨーク・タイムズ紙も訃報を報じ、追悼記事を掲載、功績を紹介した。
戒名は「慈光院眞球克将居士」。
追悼行事は死去前後からの新型コロナウイルス感染症の流行により延期され、死去から1年10か月後の2021年12月11日に明治神宮野球場で「野村克也をしのぶ会」が開催された。弔辞は江本孟紀・古田敦也・高津臣吾が読み、矢野燿大・新庄剛志・石井一久らも参列したほか、一般客による献花も行われた。