仁義なき戦い
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第一作の制作中に生まれた深作欣二の一人息子・深作健太は「中学のとき、レンタルビデオで初めて見ました。『仁義なき戦い』は恰好いい面の裏側をクローズアップした。僕自身、反抗期でグレかかっていたが、もっと悪い世界を描いたのがおやじだったのでグレずに済んだ（笑）。初めて尊敬できました。子供のころ一緒に遊んでもらった役者たちの人柄と落差にも驚いきました。一緒にやった『バトル・ロワイアル』でも感じたが、俳優たちが何かを発していく度にはしゃぎ、みんなを引っ張っているのを見て、『仁義ー』のときもそういう撮り方をしていたんだろうなと思った。陰惨な話だけど、妙に映っているものが明るい。それがおやじの特徴で、人間を愛する力だったんじゃないかな。『仁義ーの深作』と語られると、本人は苦笑いするでしょうね。おやじが一番好きなのは『県警対組織暴力』であり『軍旗はためく下に』でした。晩年に『バトル・ロワイアル』が一番と言われたら喜んだと思う。生涯現役にこだわり続けた人でしたから」などと述べている。
西郷輝彦は第一作をすぐに映画館に観に行き、「ぶっ飛んで帰って来た。このパワーは何だろうか…ものすごく新しい波だと感じた」と述べている。
深作は若い世代に継承していく『完結篇』に於いて「ショーケンや松田優作が出てたら歴史に残ったろうに、と思うなあ」などと話しており、本格的に俳優活動を始めた萩原健一もシリーズを劇場で観たという。萩原は「1作目は素直に素晴らしいと思いました。2作目はキャメラが斜めになったり横になったり、ずいぶん目まぐるしい映画だなと思った」と感想を述べている。シリーズ途中に『傷だらけの天使』が始まり、萩原は初めて深作に会った。1話と3話の演出を担当した深作は、萩原扮する小暮修に「死んだ妻との間に3歳の子供がいるんだけど、高倉健の『健』と菅原文太の『太』を取って健太というんだ」という、実の息子の命名エピソードを言わせた。
松田優作は1988年に出演した東映『華の乱』制作時の『キネマ旬報』インタビューで「『仁義なき戦い』なんて、15年前だよ。今、あれほどの映画を撮れる奴がいるか?」などと述べた。
林海象は「『仁義なき戦い』はバイブルみたいなもの」と述べている。
細野辰興は「時代性を僕が一番感じたのは『仁義なき戦い』でした。封切で観た時のインパクトって、後から観た時と全然違った」と、快楽亭ブラックは「『仁義なき戦い』が封切られた時のこと、よく覚えてるなぁ。成功してメジャーになった深作欣二を、前から知っている身としては、うれしさ反面、『前は俺しかいいって言わなかったのに、今はこんなにいい、って言う人がいる』って寂しさがありました」などと述べている。
押井守は「要するに『仁義なき戦い』というのは、『名もなく貧しく美しい戦後映画』に対する逆襲なんですよ。『そんなぬるいこと言ってるからこんなになったんだ』と。あの主人公たちが追求してるものって何なのか、という有名なセリフがあるでしょ。『ワシらうまいもん食うてよう、マブいスケ抱くために生まれてきとるんじゃないの』って要するにアプレゲールだよ」などと論じている。
馬場康夫は「『ゴッドファーザー三部作』と『仁義なき戦い五部作』を見比べたら今の多くの観客は8割方『仁義なき戦い』の方が面白いと思うんじゃないでしょうか、僕もその一人です」などと評している。
森達也は「いろんな意味で『仁義なき戦い』のなかでは作りものなんだけど、それが反転してリアルになってしまっているみたいな不思議な印象を『仁義なき戦い』を再見しながら、改めて感じました」と述べている。
野田秀樹は「『仁義なき戦い』を観たのは高校3年のときで、映画通の友人に評判を聞いて新宿かどこかで封切で観ました。鮮烈でしたね。とくに、カットイン、カットアウトでポンポンとリズムよく進む構成は、新鮮そのものでした。登場人物一人一人の生きざまを感情を挟まず、徹底的にリアルに描き切っているところなんかは、まるで報道番組を見ているようでした。あの時代でいえば、安田講堂の攻防戦、よど号乗っ取り事件、浅間山山荘事件などの生々しいテレビの映像を見ているのと、共通の感覚がありました。しかも、実際の報道番組では、事件の裏側しか見ることができないのに『仁義なき戦い』では、親分の家の中まで覗くことができる。これは事実よりリアルっていうことですよね。『時計じかけのオレンジ』なんかは、封切当時は『おおー！』って思ったけど、リバイバルで観たときは『あれー?』って感じでしたけど、『仁義なき戦い』は、時間が経っても、同じような新鮮さと魅力がある。見る側を圧倒的に力でねじ伏せてしまう気迫があります。作品の気迫はいつの時代でも受け入れられますよね。だから普遍的な映画になりうると思います」などと論じている。
今石洋之は「『男たちの挽歌』を観て『洋画に出てくるような拳銃アクションは日本じゃできないんだ、香港ならできるんだと思っていたら、もう『仁義なき戦い』でやっていた。ほとんどドスと変わらない描写だったけど、ちゃんと日本でも拳銃アクションをやっているんだというのが『仁義なき戦い』を最初に観た時のショックでした。あとやっぱり、ヤケクソ感に惹かれました。（ひたすら打ち合わせばかりやる）『仁義なき戦い 代理戦争』もお話と途中から始まった途中で終わっちゃうんだけど、それでも異常に面白かった。それまで日本映画といったら特撮映画しか観たことがなかったので、『こんな素晴らしいものがあったのか』と思って原画や作監をやってるころに、深作さんの有名どころは大体観ました」と述べている。
大森一樹は「僕ら、はまりやすい映画青年たちは、広島弁で会話を交わし、山中の拝み撃ちを真似、ついに8ミリでやくざ映画を撮った」「今、同業の映画監督となって見直すと、人物を的確に描き分けていく演出、猛スピードで話が組み立てられていく映像処理には何度見てもため息が出る」などと評している。
小沢仁志は「教科書でもあるしバイブル。そう言ってる人がプロデューサーから監督から、この業界に何万人もいる。日本映画界に与えた影響力は絶大です。映倫もクソもないじゃん。（今やったら）映画全部が引っ掛かるよ基本。あのタイミングであのキャストと監督がいたから出来た。あれを『やれ』って言った岡田茂さんはやっぱりさすがです。東映自体も革命であったわけでしよ。カメラのブレブレと役者のギラギラ感が絶妙にマッチしてる。ヤクザを勉強するとかということではなく、役者としての生き様みたいなものを役から垣間見れる。今はそういう映画がない。俺から見れば（当時は）30過ぎの先輩たち。ギラギラ感も凄いし貫禄も凄い。顔で見れるスターたちの芝居。『仁義なき戦い』の凄いのはキャラが被ってない。あれは深作さんが分けたんじゃなくて、役者一人一人が目立とうとして自分のキャラを探したんじゃないかな。若い頃は『仁義なき戦い』観て『ああこの人のキャラいいなあ」って（役作りに）取り入れたよね。今、先輩たちが親分で、俺らが頭で、その下にもっと凄いのがいるヤクザ映画作れたら最強なんだけど…違いすぎるよね……あの人たちの持ってるオーラとか凄さが、ヤクザの役やってるときの威圧感とリンクしてる。芸能人オーラじゃないから先輩たちのって。今はなかなか持ってる人間少ねぇし、てか、いねえじゃん。『仁義なき戦い』観てると元気出る。テレビドラマなんか出てると『俺、何で役者やってるんだろう』って思うんだけど、役者やってる意味を思い出すんだよ」などと評している。
斉藤ひろしは、私のマスターピースとして『仁義なき戦い 代理戦争』を挙げ、「『仁義なき戦い』が公開された1973年当時、私は中学3年生で、虚弱体質を克服すべく通信教育空手に日々勤しんでいた。14歳、それはいろんなものに影響を受けやすいナイーブな年齢である。『仁義なき戦い』を観るきっかけは、中学の担任の勧めだった。日頃からちょっと左翼的な発言が多い女性国語教師が、ある日のホームルームで『先週面白い日本映画を観た』と黒板にピンクのチョークで記したタイトル、その字面に私は魅入られた。『仁義なき戦い』…ジンギナキタタカイ、何度でも声に出して読みたい日本語である。つくづく、題名というものは大事だと思う。彼女の話はチンプンカンプンだったが、題名のカッコよさにのみ惹かれ劇場にカッ飛んだのである。そしてあのテーマ曲 ♪トエエーッン! トエエーッン! トエエーッン! トエエーッン! ひろし少年は仁義なきワールドに完全にハマってしまった。アコギな東映首脳部の思う壺である。笠原氏が書いた広島弁は、もともとあまり賢くない15歳の脳ミソを確実に浸食して行った。映画を観た後の私は、生活のあらゆるシチュエーションで『やれんのう』を連発するようになった。以後、私は続編が出る度に映画館に足を運んでは、くだんの女教師に『観てきました。面白かったです』と律儀に報告していた。最初は『そう。良かったわね』と笑顔で返してくれた彼女だが、『広島死闘篇』で千葉真一のオゲレツな台詞の数々を真似しだしたあたりから、表情が曇りがちになり、『代理戦争』に熱狂する私に『サイト―くん、あなた最近成績がどんどん落ちてるみたいだけど、このままじゃ都立なんか絶対受からないわよ』と信じられないセリフを吐いた。『はぁああ!?誰のせいでそういう事態に陥ったと思うとるの。この腐〇〇道がぁあああっ!』などと述べている。
那須真知子は「脚本家として進むことを決意し、最初に買ったのが『笠原和夫シナリオ集 仁義なき戦い』（映人社、1977年)です。人生初めてのシナリオ集で『仁義なき戦い』を恐る恐る読み始めたのだが、忽ち、夢中になった。最初のシーンのナレーションから素晴らしい。『敗戦後、既に一年。戦争という大きな暴力こそ消え去ったが、秩序を失った国土には新しい暴力が渦巻き、人々がその無法に立ち向かうには、自らの力に頼るほかはなかった』。一見、何気ない、説明のない文章に見えてスルーしがちだが、ここに、プロの脚本家、それも映画というものを知り尽くしたプロであり、なおかつ、映画というものはお金を払ってくれる観客なしでは成立しないこと、つまり興行として成功しなければならない宿命を持っていることを覚悟したプロの凄さがあると思う。言わば、初っ端のこの数行で観客の興味、心をぐぐっとわし掴むことに成功しているのである。その頃の私のように、好きなものをお気楽に書いているだけではない。最初から客を見据え、客との勝負に出ているのである（中略）話を進めていくのは、数えてみたら50人近くの登場人物達である。その人数が一人一人、主役周辺は勿論、映画上、端役と呼ばれる人間まで、しっかりと、完璧に描き分けられている。だから、この映画は面白いのである。出て来る人間に皆、野望があり、強さや弱さ、ずるさがある。いわば、皆、血が通っているからこそ、どのシーンにも、まるで自分がその場に居合わせたかのような臨場感がある。東映京都撮影所に仕事で行った時、尊敬する大先輩である高田宏治さんと食事をする機会があり、高田さんに『君は一作品でだいたい、しっかりと何人の人間が描けるかい?』と聞かれた。その頃、『ビー・バップ・ハイスクール』の漫画原作を脚色していたので、結構、見得もあって『まあ、20人ぐらいは描けると思います』と答えたところ『まだ、そんなものかい。50人以上、しっかり描けないとだめだな』と言われた。笠原さんの脚本に打ちのめされ、少しでも近くにと半歩半歩進んできて10数年、また、高田さんに打ちのめされ、思うような脚本が書けるのはいつのことかと一人になって、溜息をついてしまった。今でもついている。多分、一生ついているのだろう（中略）最初に呼んだ脚本が『仁義なき戦い』で本当に良かったと思う。今でも私の宝であり、本箱の中央で古くはなったがでーんと睨みをきかしている」などと述べている。
西川美和は「『七人の侍』や『太陽を盗んだ男』や『仁義なき戦い』や『新幹線大爆破』みたいな、めちゃめちゃなことをして作った、めちゃめちゃな迫力の映画を観て打ちのめされて、映画の世界に入って来たスタッフは、もう二度とそのような興奮には出会えないことを覚悟してもらわなければなりません」などと述べている。
初公開時には『ゴッドファーザー』の影響を指摘されたこともあって『仁義なき戦い』をどのように評価するのか、またしないのか、映画評論家にとっても試金石になった。このためキネマ旬報ベスト・テンでは、同じ年に公開された『代理戦争』が8位、『広島死闘篇』が13位で、シリーズモノで票が分散したという不利な点はあったかも知れないが、2位であった。ただし読者の選出では見事1位（『広島死闘篇』4位）となっている。評論家とは逆に、安保闘争の敗北など、当時の無力感を吹き飛ばすエネルギーに満ち溢れた映画に観客は熱狂的に迎え入れた。またそれまで任侠映画は大新聞が「暴力礼賛だから取り上げない」と宣言し、完全に黙殺したジャンルであったが、『朝日新聞』の映画評で絶賛されたことで、影響は各紙誌に及び、映画の大ヒットに繋がったとも言われる。なお、この年『仁義なき戦い』を抑えて1位になったのは、斎藤耕一監督の『津軽じょんがら節』だが、世紀をまたいで評価が増すばかりの『仁義なき戦い』に比べて、『津軽じょんがら節』の評価が風化するのは早かった。
2000年12月暮れにテレビ東京で「21世紀に残したい日本映画ベスト100」なる特番がオンエアされ、「仁義なき戦いシリーズ」として『七人の侍』に次ぐ第2位に選ばれた（3位『砂の器』）。
従来の任侠路線を否定・破壊した攻撃性、意外に短命だった完全燃焼の激しさが裏付けているように、日本のポップ・カルチャーにとって東映実録路線=『仁義なき戦い』の出現こそが、真の"ジャパニーズ・パンク"であった。『キネマ旬報』は2009年（平成21年）に実施した＜日本映画史上ベストテン＞「オールタイム・ベスト映画遺産200 (日本映画編)」に於いて、本作を『東京物語』、『七人の侍』、『浮雲』、『幕末太陽傳』の古典的名画に次いで歴代第5位に選出した。同誌の歴代ベストテンは過去4度にわたり実施されているが『仁義なき戦い』の第5位は、1970年代以降の作品としては史上最高位となる。ヤクザ映画というカテゴリーを越えて、"日本映画史を代表する一本"として認知されつつある。