ダンツフレーム
生涯 > 競走馬時代 > 5-6歳（2002-03年）

古馬となった2002年、春に放牧から帰還。天皇賞（春）ではなく、目標を中距離に定め、安田記念および宝塚記念出走を計画した。5月12日の京王杯スプリングカップ（GII）で始動、池添謙一が騎乗した。あまりうしろから行かず、ある程度ついてゆくようにとの指示を受けて中団でレースを進めた。久しぶりで流れに乗ろうとすると、最後はバテるものだが、この日のダンツフレームは最後も伸びて4着に入った。忙しい1400mという距離を考えれば上々の結果であった。池添は「休み明けの割に案外、戸惑わずに走ってくれた。追い出してからも伸びてくれましたからね。乗った感じからは1400mよりは1600mの方が良さそうだし、次につながるレースはできました」、上籠勝仁調教助手は「ついて行けないようなところを見せて、いったんはダメなのかなあと思った」と述べた。池添が続投し、安田記念（GI）に出走した。安田記念出走について、池添は「すごく背中が柔らかくてすばらしい馬。走る馬だし、自信を持って乗りたい」、上籠は「常に100%を出す馬で、昨年は素直さで距離にも対応してきましたが、本来は2000mくらいまでの馬だと思うんです。今回は使われた上積みに、1ハロン距離が延びるので、競馬は楽になるんじゃないでしょうか」「去年よりも（1600mの競馬は）期待が大きいです」と述べている。香港のクイーンエリザベス2世カップ優勝から臨むエイシンプレストンが2.9倍の1番人気、ダンツフレームは、それに次いで6.2倍の2番人気に支持された。良いスタートを切ったが、位置を下げて後方に待機、直線では外に持ち出した。先行し、先に抜け出した7番人気のアドマイヤコジーン目がけて追い上げを開始、ゴール直前ではアドマイヤコジーンの外に並びかけた。しかしクビ差及ばず、GI3度目の2着となった。池添は「内が悪いが、外枠だったので馬場のいいところを走れた。スムーズに折り合いはついたし、直線に向いた時も手応えは十分。追い出してからの反応も良かったんだが…。勝った馬が並べてきたら向こうがもうひと伸びしたからね。そこまではうまいこと行っただけた本当に悔しい。次は勝ちます」、山内は「もう少しペースが速ければ、末脚がハマったんだろうけど…。ちょっと脚を余した感じになってしまった」と述べている。
続いて、6月23日の宝塚記念（GI）に出走を決定した。山内は「昨年の三冠で距離は経験しているし、2200mも心配はない。展開を問わず堅実に伸びてくるし、期待通りに成長している。なんとかタイトルを取らせてあげたい。取れるでしょう」「無事にきていたし、調教でも最近はいちばんいい動き」とコメントしている。鞍上は、藤田が山内に対して自ら騎乗を志願し、藤田に三度乗り替わった。。この時期は通常函館競馬場に滞在していたが、この日のみ阪神競馬場に参戦した。「出走していれば間違いなく1番人気になったであろう」（優駿編集部）であったジャングルポケットが脚部不安、同年の天皇賞（春）を勝利したマンハッタンカフェが凱旋門賞挑戦、産経大阪杯を勝利したサンライズペガサスが体調不良のためにことごとく回避。また参戦したメンバーで、唯一GI優勝経験のある二冠馬・エアシャカールがいたものの、1年以上勝利のない状態にあり、むしろ最大の敵は自身の「2着グセ」であるともいえた。そんな中、ダンツフレームが単勝オッズ2.4倍の1番人気に推された。以下、2.9倍のエアシャカール、8.9倍のローエングリン、9.3倍のツルマルボーイと続いた。パドックでの様子について、生産牧場の信岡幸則は「パドックで見て、さらに良くなっているっていうのが分かりましたし、チャンスだとは思っていました。ここで勝てなかったら、この先もGIはちょっと厳しいかな、ともね」と述べている。
| 映像外部リンク |
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  2002年 宝塚記念レース映像 JRA公式YouTubeチャンネルによる動画
ローエングリンが逃げる中、スムーズにゲートを出たダンツフレームはエアシャカールと並んだ3、4番手に位置。これは普段よりも前目のポジションであった。そのまま直線に入り、ローエングリンが後方との差を広げ、しばらく先頭を保持。内側を進んだエアシャカールは伸びを欠いた一方、ダンツフレームはエアシャカールに影響を受ける形で一瞬不利を受けるも外に持ち出し、後方待機から大外を進んだツルマルボーイとともに、並んで追い上げを開始。やがてローエングリンを捉えて、ツルマルボーイとの競り合いとなり、ダンツフレームがクビ差制して、先頭で入線した。GI初勝利、山元ならびに山内は1995年のダンツシアトル以来宝塚記念2勝目となった。
宝塚記念の勝利について、騎乗した藤田伸二は「折り合いは心配していなかったが、これだけのレースだし、その点が1番大事と心がけて乗った。もともとスタートはいい馬だけど、ポンと出て前半からいい位置につけられたし、エアシャカールが動いた時も離されずについていけたからね。直線で抜け出したとき、外からツルマルボーイが勢いよく伸びてきたが、それが逆に良く、そこからもうひと伸びしてくれた。厩舎サイドが完璧に仕上げてくれたし、まだ若さのあった去年の春から確実に成長している」と述べている。。また後のインタビューにて「とにかく勝ててホッとした。人気を背負っていたということもなくはなかったけど、それよりも、なんとしてもあの馬（ダンツフレーム）に勝たせてあげたいと思っていたからね。今度はテキ（山内研二調教師）にお願いして乗せてもらったてたわけだし」、「すごく調子がいいのはわかっていたから、乗せてもらうからには勝たないといけないな、と。今回はとにかくいいイメージしか持たないで競馬に行ったんだよ。『勝てるだろう』と、ただそれだけを考えて」と述べている。また、ダンツフレーム自身への評価として「調教の感触からも、とにかくいい馬だというのは知っていた」、「もともとスタートがいい馬」「厩舎サイドが完璧に仕上げてくれたし、まだ若さのあった去年の春と比べると確実に成長している」、「いいプレッシャーの中で乗れました」と述べている。レース開始直後からエアシャカールの後ろにつけていたことについては「ゲートを出たら前にいたので、ちょうどいい目標ができたと思いましたね。でも、まずは折り合いにだけ気をつけました」、道中については「すぐに折り合いはつきましたし、道中の手ごたえは抜群でしたね。バラけていたので、レースはしやすかった」、最後の直線でツルマルボーイと叩き合いになったことについては「すごい勢いで迫ってきたので、最後はヒヤッとしましたけど、よく踏ん張ってくれました。『ガンバってくれ』と思いながら追いました」「一度は（相手に先へ）出られかかったけど、そこからよく辛抱してくれたね。今回も4コーナーから手が動いてたようにズブいところがある。ただ、瞬間的な反応は少し鈍いんだけど、終いは必ず伸びる馬で、今度は並んでからもしっかり伸びてくれた。ゴールに入ったときは、ほんとにホッとしたよ」「直線で抜け出した時、外からツルマルボーイが勢いよく伸びてきたが、そこからもうひと伸びしてくれた。迫られたのがよかったのかもしれない」と述べている。山内は「不思議と声は出ませんでした。外からツルマルボーイが伸びてきたときには、また2着だと覚悟しましたからね。しかも、相手に1回前に出られたように見えたので、終わったときは『あ、勝っちゃった』っていうのが素直な気持ちでしたよ」「いつも一所懸命走ってくれるので、この馬には勇気づけられる。GIというのは勝とうと思っても勝てるものでもないし、1番人気で勝つというのは大変なこと。それを乗り越えられてうれしい」と述べた。カタオカステーブルの山田は「いつかはGIを勝ってくれると信じてましたから。嬉しさでいっぱいでしたね。ここに帰ってきたとき元気いっぱいな脚取りで馬運車から降りてきたし、今までもそうなんですけど、レースの反動もあまりない様子でしたね。その後は3日針をしたくらい。（GIを）獲ったせいか、何かひと回り成長しているように見えましたね」と述べている。信岡は「GIのチャンスはめったにないし、“今度こそ”と信じてきました。市場取り引き馬としても大レースを勝ってくれて、何もかも嬉しいの一言に尽きます」と述べている。鹿児島県で観戦していた馬主の山元哲二も「前回よりも嬉しかった」と後に述べている。現地で観戦していたオーナー夫人の山元タキは「ようやく勝てました。ありがとう」と騎手、調教師、生産者を労った。また「安田記念で2着に負けた時、厩舎で”男だから頑張れ”って声をかけてきたんです。本当に今日はよくやってくれました」とも述べている。
宝塚記念後、カタオカステーブルへ放牧に出された。放牧当初のダンツフレームには「意外なほどの疲れ」がたまっていたものの、笹針を施し数日休ませるだけで体力が甦ったという。山田は「楽はさせてませんね。もう速いところもかなり乗り込んでいます。追えば追うほど動く馬なので、無理をさせないように気を付けて稽古はつけてます。夏負けもしていないし毛艶も上々。いい状態でまた送り出してやりたいですから」「これからもどんどん大きなレースを勝っていってほしいですね。それだけの力は持っている馬ですから」、山内は「順調に過ごしているようだ。まだ現時点で復帰戦は決めてないが、いずれにしても使い出すレースから日数を逆算して（栗東トレセンに）入厩させたい」「どこが悪くなったというわけではないけれど、この春は結構ハードなところを使ってきたから、目に見えない疲労は絶対にあるはずだからね。それで、じっくりと秋に備えることにしたんだ。でも、ガタッと体調を崩しての放牧ではないから、この分ならいい感じで帰ってきてくれるのではないかな。一応、秋緒戦は毎日王冠を目標に調整して、天皇賞・秋に向かおうと思っている」と述べている。また、秋の目標としては、ひと叩きして天皇賞（秋）を使うことはほぼ確定していたものの、山内はマイルチャンピオンシップとジャパンカップのどちらを最終目標とするべきかについて非常に頭を悩ませていた。その後、結果的にマイルチャンピオンシップを選択した。また、6月の時点では、マイルチャンピオンシップ・ジャパンカップのどちらかを使った後は有馬記念に出走する予定であったという。
7月上旬からは乗り運動を再開し、8月中旬には強めのキャンターをこなし、さらに週に2回全長820mの坂路コースで追い切りを行っていた。
秋は毎日王冠（GII）で始動して5着。藤田は敗因を「マイナス18キロ。ちょっと減り過ぎていましたね。跨った感じ、少し細いかなという印象でした。それに、放牧明けで馬がボケッとしていました。今日は負けたけどこの次は変わってくると思います」と説明している。
次走の天皇賞（秋）（GI）は自身初の二桁着順となる14着で、上籠調教師は「減っていた体は戻っていたけどねえ。道中、反応し切れないようだったから」と述べた。次走のマイルチャンピオンシップ（GI）ではブービー賞17着となり、鞍上の池添は「スタートが良く、いい位置でレースできた。ただ、道中フワフワしていて、追い出してからも安田記念の時ほどガツンとくるものがなかった。まだ良くなり切っていないのかもしれません」と述べた。その後は休養となった。
6歳となった2003年は、マイラーズカップ（GII）に出走し4着となった。鞍上の池添は「 休養前に比べると馬はすごく良くなっていた。今日は久々で少し太かったし、59kgを背負ってこの時計だから仕方ないね。次は良くなってくると思うよ」と述べた。その後は天皇賞（春）に出走し5着となった。鞍上の藤田は「含目みたいに折り合えれば距離は大丈夫。これだけスムーズだったので、早目に動いて行けたし、最後はより切れる馬にやられただけ。納得のいくレースはできたと思う」と述べた。続いて「おそらく陣営はここを花道とみなしていたのだろう」（阿部珠樹）と新潟競馬場のハンデキャップ競走である新潟大賞典（GIII）に出走。ハンデ戦で負担重量は59kgに設定されたが、1番人気の支持。2番人気のタフネススターに1馬身半差をつけて、宝塚記念以来の勝利を挙げた。鞍上の本田は「たまたま後方からのレースになったし、決して作戦通りにはいかなかったけど、要するに強い馬は強いということでしょう。外回りで直線が長いし、手応える十分にあったので、前の馬が早く抜け出してくれればと思っていたんだよ。その開いったスペースを通ってくれば何とかなりそうな感じだったからね」と述べた。結局その後も現役を続行し、安田記念で5着となった。鞍上の藤田は「レコードは出たけどペース自体は遅かった。直線でローエンあたりが抜けきしてくれればスッと抜けてこられたと思うが、なかなか開かなかったからね。スパッと切れるタイプではなくて、追い出して徐々に加速して行く方なので尚更応えた」と述べた。連覇がかかる宝塚記念では7着で、鞍上の藤田は「いつもよりちょっとズブかったね。昨年の宝塚記念の時もこんな感じだったが」と述べた。夏休みを経て秋は、オールカマー（GII）で復帰する予定だったが、右前脚の浅屈腱炎を発症して競走馬を引退が決定、9月24日付でJRAの競走馬登録を抹消した。その後は、北海道静内町のヤマダステーブルで種牡馬となるとされていた。