ホームグロウン
レコーディング

このアルバムの曲は1974年6月から1975年1月にかけて様々な場所でレコーディングされた。専用のレコーディング・セッションは1974年12月にナッシュヴィルのクアドラフォニック・スタジオで行われ、エリオット・メイザーがプロデュースし、『Harvest』がレコーディングされた時と同じ状況で行われた。前作がヤングとキャリー・スノドグレスの関係の始まりに触発された曲を収録しているのに対し、『ホームグロウン』はその関係の終わりに触発された曲を収録している。1974年は作家としてのヤングにとって多作な時期で、『ホームグロウン』に収録される予定だった12曲のほかにも、1970年代のアルバムに散りばめられたり、2020年の『ニール・ヤング・アーカイヴスVol.2：1972-1976』まで未発表となったりする多くの曲を書いている。
7月、CSNYは1970年の『4ウェイ・ストリート』以来の北米スタジアム・ツアーに出発した。その準備のため、バンドはヤングの北カリフォルニアの牧場に集まり、膨大なレパートリーをリハーサルした。リハーサル中、ヤングは6月15日にソロで、16日にベーシストのティム・ドラモンドと、17日にクロスビー、スティルス、ナッシュと新曲を数曲レコーディングした。
6月15日、ヤングは「バラのいたずら」「The Old Homestead」「Love/Art Blues」「Through My Sails」「Barefoot Floors」のソロ・デモを録音した。子守歌「Barefoot Floors」は2021年にヤングのウェブサイトで初公開された。この曲はニコレット・ラーソンのアルバム『Sleep, Baby, Sleep』でもカバーされている。この「Love/Art Blues」の歌詞は、ヤングの人生における個人的な優先事項と創造的な優先事項の間の緊張を嘆いている。彼はコンスタント・マイヤーズにこう語っている。「あの女の子たちは、自分が熱心に何かに取り組んでいると、いつも嫉妬するんだ」。
16日、ヤングはベーシストのティム・ドラモンドとともに自宅スタジオに戻った。その日、彼は「Homefires」と「Love Is a Rose」のマスターテイクを含む少なくとも8曲を録音した。彼は、燃え盛る火の前で、それぞれの曲をすぐに演奏した。さらに「Pardon My Heart」のバッキング・トラックも録音し、1975年のアルバム『ズマ』で発表される前にオーバーダビングを施した。さらに「Love/Art Blues」、「New Mama」、「The Old Homestead」にも挑戦した。告白的なピアノ・ソロ曲「L.A. Girls and Ocean Boys」もこの日に録音された。その歌詞は『ズマ』の「Danger Bird」に挿入された。ヤングはドラモンドと新しく書いた「Hawaiian Sunrise」もレコーディングした。ヤングは回顧録『Special Deluxe』の中で、リハーサル中にこの曲を書いたことを回想している：
牧場でツアーのリハーサルをしながら、「Hawaiian Sunrise」という新曲を書いた。毎日、新しい曲を書いていたような気がする。私の人生にはいろいろな変化があったから、その変化を何かに変えて、毎日曲を書いた。私はいつも、人生における出来事を曲のインスピレーションとして見ていた。私たちはとても簡単に歌っていた。流れるようだった。みんなマリファナでハイになっていて、興奮していた。（デヴィッド）クロスビーがピーター・フォンダに電話をかけて、山小屋のリビングルームから電話越しに4人で「Hawaiian Sunrise」を歌ったんだ。今までで一番うまく歌えた。今でも、レコーディングしていなかったことを残念に思っている。これが、私が音楽のレコーディングについて学んだ最大の教訓のひとつだ。『熱いうちにやれ』。どの曲にもその瞬間がある。
6月17日、ヤングはCSNYとレコーディングを行い、『ズマ』に収録された「Through My Sails」のテイクを制作した。グループは「New Mama」の新しいアレンジでヤングを助け、「Love/Art Blues」に挑戦し、前日の「Hawaiian Sunrise」のテイクのためにヴォーカルを追加録音した。
1974年のCSNYツアーで、ヤングは17曲の新曲をステージで初披露した。ウェンブリー・スタジアムでの公演の2日前、ヤングはザ・バンドのロビー・ロバートソンと新曲「White Line」をレコーディングした。1974年9月12日、ロンドンのランポート・スタジオでレコーディングされた。ザ・バンドはCSNYの夏のツアーでオープニング・アクトを務めていた。デュオはこの曲をアコースティック・ギターでレコーディングし、ロバートソンがヤングの演奏を引き立てるために華を添えた。
CSNYツアーの後、ヤングは9月末から10月初めにかけて、グラハム・ナッシュ、ジョエル・バーンスタイン、オランダ人ジャーナリストのコンスタント・マイヤーズとともに1週間半アムステルダムを訪れた。彼は 「Vacancy」と 「Frozen Man」に取り組み、豊富な新曲に興奮し、新曲を演奏してレコーディングを始めたいという熱意をマイヤーズに伝えた。彼は、多くの曲が水をテーマにしており、移動式スタジオを使ってイビサやモナコでのレコーディングを考えているとつぶやいている：
「最近、次から次へと曲を作っているんだ。新曲が37曲できたので、ぜひ演奏したい。可能だと思う？フォーク・クラブか何かで、僕が隠れて演奏できるようなところはないかな？CSN&Yのおかげで、最近とても気分がいいんだ。今回はすべてがうまくいった。今はもう終わってしまったけど、1年半後にはまた一緒にやれるような気がしている。その間にバンドを結成して新曲を演奏したい。『今宵その夜』のように、いつも新しいものを届けたい。この37曲で、新しいアーティストのように、新しいレパートリーで再出発したい。ここでもレコーディングしたい。未知の期間、姿を消すというハガキをアメリカに送り返したよ」
ヤングはヨーロッパでのレコーディングを断念し、カリフォルニアの牧場に戻った。ヤングは11月11日、ティム・マリガンとブロークン・アロー牧場でセッションを行ない、いくつかのデモを録音した。これらの曲の多くは、スノドグレスとの関係が破綻したことに対する彼の傷心を反映したものだった。そして「Vacancy」、「One More Sign」、「Frozen Man」、「Give Me Strength」、「Bad News Comes to Town」のテイクはすべて最終的に『Neil Young Archives Vol.II』に収録された。「Give Me Strength」は、スノッドグレスの友人で、ヤングの牧場にジークの世話係として住んでいたベーシスト、ビリー・タルボットの義理の妹、エレン・タルボットのヴォーカルがフィーチャーされている。「Give Me Strength "は最終的に2017年の『Hitchhiker』に1976年録音で収録される。ヤングはまた、1988年のブルーノーツとのツアー中に、今度はホーン・セクションを従えて 「Bad News Comes to Town 」を再訪し、2015年の『ブルーノート・カフェ』にライヴ収録された。
12月の第1週、ヤングはキャリーの母親の葬儀に参列するためにシカゴを訪れた。その間にチェス・レコードを予約し、新しいギタリスト、フランク・サンペドロを迎えて再結成したクレイジー・ホースと「Changing Highways」と「Vacancy」のレコーディングを試みた。ヤングは『ニール・ヤング自伝』の中でこう回想している： 「チェス・スタジオに着くと、大きな古いレンガ造りの建物の5階にあり、歴史的な雰囲気が漂っていた。神聖な場所にいるような気がした。ファンキーで、ハリウッドでプレーしたスタジオのような高級感はなかった。でも、必要なものはすべて揃っていた。そのセッションで1曲「Changing Highways」をレコーディングした。ポンチョをスタジオに迎えての実験のようなものだったが、うまくいった。ロックしたよ」。サンペドロは2021年のインタビューでこう振り返っている： 「チェスに行ったんだけど、とてもクールな場所だった。俺はチャック・ベリーの大ファンだったんだ。そこにいるだけで、すごいって感じだったよ。チェスでやった他の曲は 「Vacancy」だった。ベンとナッシュビルのミュージシャンたちが演奏したのを聴いたとき、ちょっと感動したんだ。この曲は大好きだ。でも、俺たちのバージョンは、もっと制御不能で、バッシングされ、クレイジーだった。節末の小さな転換が、俺らのヴァージョンではディストーションとクレイジーさばかりが先行して、なんだかわからなくなってしまったんだ」。
『ホームグロウン』のスタジオ・セッションは1974年12月中旬、ナッシュビルのクアドラフォニック・サウンド・スタジオで本格的に始まった。ヤングは『スペシャル・デラックス』の中で、その時の様子をこう回想している：
「私たちは16番街のクアドラフォニック・サウンドで、エリオット・メイザーがボードを務めた。Quadはナッシュビルの多くのスタジオと同じように一軒家の中に建てられた小さなスタジオで、親密な雰囲気とサウンドが特徴だった。私のようなシンガーソングライターの間で人気があった。初日、私たちはドラムのケニー・バトリー、ベースのティム・ドラモンド、スティールのベン・キース、そしてアコースティック・ギターの私と一緒にレコーディングした。これらのミュージシャンは、アルバム『ハーヴェスト』ではストレイ・ゲイターズとして知られ、ソウルフルで一流のプレイヤーたちだった。ドラモンドはジェームス・ブラウンやコンウェイ・トゥイッティらとプレイしたことがある。ベンはパッツィー・クラインやホークショー・ホーキンスなどと共演していた。バトリーはロイ・オービソンやエヴァリー・ブラザーズ、数え切れないほどのカントリー・アーティストやヒット曲にビートを与えていた。彼らの仲間になれたことは幸運だった。私たちは、アムステルダムで書いた「Frozen Man」という曲をレコーディングした。
12月11日、レヴォン・ヘルムがバトリーに代わり、グループは「The Old Homestead」と「Daughters」、そして「Homegrown」のオープニングを飾る2曲「Separate Ways」と「Try」をレコーディングした。「The Old Homestead」は1980年に『タカ派とハト派』に収録された。
12月13日にも同じスタジオで、今度はドラムにカール・ヒンメルを迎えてバンド・セッションが行われ、「Star of Bethlehem」、「Homegrown」、「Deep Forbidden Lake」が生まれた。 「Deep Forbidden Lake」は1977年に『ディケイド』に収録され、ヤングはライナーノーツで「『時は消え去りて』から始まった長い暗黒期の終わりを意味するものであることを願っている」と述べている。「Bad News Comes to Town」、「Frozen Man」、「Changing Highways」のいくつかのヴァージョンもクアドラフォニックでのセッションで録音された。
1974年12月31日、ブロークン・アローで彼のバンドと「We Don't Smoke It No More」と「Love/Art Blues」が録音された。その4日後、グループは 「Vacancy 」のヘヴィでエレクトリックなヴァージョンを録音した。Long May You Run」、「Barefoot Floors」、「Motorcycle Mama」のヴァージョンもこのセッションで録音された。「Motorcycle Mama」は、彼の新しい恋愛対象であり、やがて妻となるペギのために書かれたもので、後に1978年の『カムズ・ア・タイム』に収録された。
最終セッションは1975年1月21日、LAのヴィレッジ・レコーダー・スタジオで行われた。今回はヤングがギターかピアノを弾く短いソロ曲で構成された。録音された曲の中には、「Little Wing」、「Mexico」、「Kansas」、そしてスポークン・ワード・トラックの 「Florida」がある。