ミドルマーチ
あらすじ

ミドルマーチは、1829年から1832年改革法までの架空のミッドランドの町、ミドルマーチの住民の生活に焦点を当てている。物語は、力点の置き方の違う四つの筋書きから成り立っている、すなわち、ドロシア・ブルックの生涯、テルティウス・リドゲイトのキャリア、フレッド・ヴィンシーによるメアリー・ガースへの求愛、ニコラス・ブルストロードの不名誉である。2つの主要な筋書きは、ドロテアとリドゲイトのそれである。それぞれの筋書きは同時進行で進んでいくが、ブルストロードの物語は後の章に集中している。
ドロシア・ブルックは両親を早く失くした19歳の孤児で、妹のセリアと共に大地主の伯父ブルックの庇護を受けて暮らしている。ドロシアは美貌で、特に敬虔な若い女性で、叔父は好ましく思っていないが、趣味は小作農の建物の改修である。
ドロシアは、自分と同年代の若い地主、ジェームス・チェタム卿から求愛されるが、彼女は彼のことが良くわからない。彼女は代わりに、自分よりも27歳も年上の中年エドワード・カソーボン牧師に惹かれている。ドロシアは、妹の懸念にもかかわらず、カソーボンからの結婚の申し出を受諾する。チェタムは、彼に興味を持ったセリアに関心を向けるようになる。
フレッドとロザモンド・ヴィンシーは、ミドルマーチの町長の長男と長女である。大学を卒業したことがないフレッドは、大学を卒業していないので、失敗者で怠け者と思われているが、金持ちだが不快な印象を与える叔父フェザーストーンの相続人と目されているため、ダラダラと暮らしていくことが許されている。フェザーストーンは、結婚しにより彼の姪になったメアリー・ガースを住み込みの使用人(companion)として置いている。メアリー・ガースは地味だと見られているが、フレッドは彼女に恋をしていて、彼女と結婚したいと思っている。ドロシアとカソーボンは、ローマでの新婚旅行で結婚の最初の緊張を経験する。ドロシアは、夫が彼女を知的な探究の道連れとするのに興味がなく、結婚の主な理由であった大量のメモを公開するつもりのないのに気づいてしまった。彼女は、カソーボンのはるかに若く相続権のない従弟のウィル・ラディスロウに出会う。ウィルをカソーボン金銭的に面倒を見てやっている。ラディスロウはドロシアに惹かれ始めていく。彼女は気づかないままだが、2人は友好的になる。
フレッドは多額の借金を抱え、借金を返すことができないことに悩む。メアリーの父親であるガースに借金の保証人に頼んでいるので、彼はガースにそれを放棄しなければならないと告げる。その結果、ガース夫人の4年間の収入からの貯蓄は、メアリーの貯蓄と同様に、彼女の最年少の息子の教育のために留保されていた。その結果、ガースはメアリーにフレッドと結婚しないように警告する。
フレッドは病気にかかり、ミドルマーチに新しく到着した医師であるテルティウス・リドゲート博士の治療を受ける。リドゲイトは医学と衛生について現代的な考えを持っており、医師は処方するべきであるが、自分で薬を調剤するべきではないという信念を持っている。これは、町の多くの人々の怒りと批判を巻き起こす。彼は、リドゲートの友人であるフェアブラザーがブルストロードの誠実さについて懸念を持つにもかかわらず、リドゲートの医学的信念に従う病院と診療所を建設したいと考えている、裕福で教会に通う地主であり開発者であるブルストロードと同盟を結んでいる。
リドゲイトはまた、ロザモンド・ヴィンシーとも知り合うようになる。彼の美しさと教養は、浅薄で自己陶酔的である。良い出会いを求めていた彼女は裕福な家族の出身であるリドゲイトと結婚することを決心し、フレッドの病気を医者に近づく機会として利用しようとする。
リドゲートは当初、彼らの関係を純粋な浮気と見なし、世間が彼らが実際に婚約者同士と見ているのを知り、ロザモンドから離れようとする。しかし、彼女に最後に会ったとき、彼は決意を破り、2人は婚約する。
カソーボンはそれと同じ時期にローマから戻ってきたが、心臓発作を起こした。彼に付き添うために連れてこられたリドゲイトは、ドロシアに、カソーボンの病気の性質と回復の可能性について断言は難しいと語る。
彼が勉強をやめれば、のんびりと暮せば、実際に約15年生きれるかもしれないが、病気は急速に進行する可能性があり、その場合は突然死ぬこともある。フレッドが回復すると、フェザーストーン氏は病気になる。
フェザーストーンは死の床で、2つの心残りを打ち明け、メアリーに1つを片付けるのに手を貸してほしいと頼む。 彼女はビジネスに巻き込まれるのを望まず、協力を拒んで拒否し、フェザーストーンは心残りをそのままに亡くなる。フェザーストーンの計画では、10,000ポンドがフレッド・ヴィンシーに渡される予定だったが、彼の財産は代わりに、彼の非嫡出子であるジョシュア・レグに渡される。
カソーボンは、健康状態も悪く、ドロシアのラディスロウへの善意に疑心暗鬼になっていく。彼はドロシアに、彼が死んだら永遠に「私が嫌うことを避け、私が望むことをするように心がける」ことを約束させようとする。彼女は同意を躊躇し、彼女が答える前に彼は死んでしまう。カソーボンの遺言には、ドロシアがラディスロウと結婚した場合、相続財産を失うという条項が含まれるのが判明する。この状態の特異な本質は、世間が、ラディスロウとドロシアが愛し合っていると疑っていて、それが2人の間にぎこちなさを生み出しているということだ。ラディスロウはドロシアに恋をしているが、この秘密を抱えていて、彼女がスキャンダルに巻き込まれたり、相続財産を失ったりするのを望んでいない。
彼女はそうした間に、自分が彼に恋愛感情を持っているのに気づくが、それは秘めておかねばならない。彼はミドルマーチに残り、ブルックの新聞社で編集者として働いている。ブルックは議会の改革路線へ向けてキャンペーンをはろうとしている。
ロザモンドを喜ばせようとするリドゲートの努力は、すぐに彼に大きな借金を残し、彼はブルストロードに助けを求めることを余儀なくされた。彼は、カムデン・フェアブラザーとの友情によって部分的に支えられている。
一方、フレッド・ヴィンシーは、カレブ・ガースの経済的挫折の責任者であるという屈辱にショックを受け、自分の人生を再評価することを余儀なくされる。彼は寛容なカレブの下で土地管理人として仕事を学ぶことを決意する。フレッドは、フェアブラザーがメアリー・ガースにも恋をしていることに気づかずに、フェアブラザーに彼の事件をメアリー・ガースに弁護するように頼みこむ。フェアブラザーはそれに応じるが、それはメアリーのために自分の欲望を犠牲にすることだった。 メアリーはフレッドを本当に愛していることに気づき、彼が世界で自分の居場所を見つけるのを待つことにする。
ジョン・ラッフルズという、ブルストロードの怪しげな過去を知っている謎の男がミドルマーチに現れ、彼を脅迫しようと企む。教会に通うバルストロードは、若い頃、疑わしい金融取引に従事していたことがある。彼の財産は、裕福ではるかに年上の未亡人との結婚によるものである。
母の遺産を相続したはずの未亡人の娘が家出をした。ブルストロードは彼女を見つけたが、これを未亡人に開示しなかったため、彼は彼女の娘の代わりに財産を相続した。未亡人の娘には息子がいたが、その息子はラディスロウであることが判明した。彼らのつながりを把握すると、ブルストロードは罪悪感に襲われ、ラディスロウに多額の金を提供するが、ラディスロウはそれを汚れた金として拒否する。ブルストロードは、公の場で偽善者として暴露されるのを恐れにより、致命的な病気のラッフルズの死を早め、自分が以前に借金の救済を拒否したリドゲートに多額の融資を行った。しかし、ブルストロードの不名誉な話は、拡散してしまっており、リドゲイトもそれに巻き込まれ、遺産の話が尾ひれをつけて、リドゲートもブルストロードに加担しているかのように語られてしまう。ドロシアとフェアブラザーだけがリドゲイトを信頼し続けているが、リドゲートとロザモンドは依然として一般的な非難によってミドルマーチを去るように周囲から言われている。屈辱を与えられ、ののしられたブルストロードの唯一の慰めは、彼も亡命に直面しているときに妻がそばに立っていることであった。ブルックの選挙運動が崩壊したとき、ラディスロウは町を離れることを決心し、ドロシアを訪ねて別れを告げるが、ドロシアは彼に恋をしている。彼女はカソーボンの財産を放棄し、ラディスロウと結婚することを発表して家族に衝撃を与えた。同時に、新しいキャリアで成功したフレッドは、メアリーと結婚することになる。終幕では、主人公たちのその後の運命が語られる。フレッドとメアリーは結婚し、3人の息子と幸せに暮らしている。リドゲイトはミドルマーチの外で開業医として成功を収め、良い収入を得たが、充実感を見つけることができず、50歳で亡くなり、ロザモンドと4人の子供を残した。 彼の死後、ロザモンドは裕福な医師と結婚する。ラディスロウは公共改革に取り組み、ドロシアは妻と2人の子供の母親として満足している。彼らの息子は最終的にアーサー・ブルックの財産を相続することになる。