チャニング・ウィリアムズ
生涯 > 日本、長崎へ

日米修好通商条約が調印され、日本が開国する状況下、米国聖公会の遣清宣教師であるエドワード・サイルと米国総領事タウンゼント・ハリス（米国聖公会信徒）から日本への宣教勧告と情報を得た米国聖公会が、日本での伝道、学校開設、医療活動を目的とする日本ミッションの開設を決定する。この決定を受けて、中国で活動するウィリアムズとリギンズが日本に派遣されることとなった。リギンズがマラリアの療養を兼ねて、ウィリアムズより早く1859年5月2日に長崎に来日し、翌月25日（1859年6月25日）、ウィリアムズも米国軍艦ジャーマンタウン号で長崎に来日した。ウィリアムズは、同じく遣清宣教師エドワード・サイルの家族の病気のため、サイルは短い旅行を楽しむ必要があり、彼が不在のため出発できず、日本行きが遅れたのであった。
リギンズが来日する数日前の1859年4月下旬には、初代米国総領事タウンゼント・ハリスが長崎を訪問し、5月初めにハリスは、アメリカ人商人の一人でニューヨーク出身の実業家ジョン・G・ウォルシュ（ウォルシュ兄弟の2番目の弟）を長崎の米国領事に選任。ウォルシュは最初の長崎米国領事館を広馬場の日本人居住区に設立した。こうして、リギンズとウィリアムズの来日に際して、聖公会の信徒で日本への米国聖公会の学校設立の勧告とサポートを行ってきたハリスも同時に長崎を訪れ、長崎でもアメリカの活動拠点の構築と整備を進め、日本とアメリカとの外交基盤を整えていた。
来日したリギンズは、江戸幕府の長崎奉行・岡部長常からは美しい場所に建つ3部屋ある家（崇福寺境内の広徳院）が提供され、ハリスの支援のもと奉行の要請から私塾を開設し、早速8人の長崎通詞たちに教師として英学を教えた。長崎奉行の対応や配慮には、前年に長崎で一時滞在したサイルの準備工作も効いていた。この崇福寺は、1629年（寛永6年）に創建された中国様式として日本最古の寺院であるが、長崎への来日前に中国上海で3年間過ごしてきたリギンズとウィリアムズにとって、生活のしやすさやセキュリティ面に加えて、中国語と漢字を修得していた両名にとって好都合でもあった。ウィリアムズはリギンズとともに崇福寺境内の広徳院に滞在し、私塾で英学を教えた。この塾は日本におけるミッションスクールの起りであり、立教大学及び立教学院の濫觴であった。最初の8人の生徒の中には、唐通詞の英語教育の率先者で吉田松陰も学んだ鄭幹輔（昌平坂学問所《東京大学の源流》教授）、後に岩倉使節団の一員となり大阪洋学校（現・京都大学）創設者の何礼之と幕府の済美館学頭を務める平井希昌（義十郎）がいた。リギンズとウィリアムズは、私邸（崇福寺広徳院）や長崎大浦の妙行寺に置かれた英国領事館を使って外国人のための礼拝も開始し、1859年9月に来日した聖公会信徒のトーマス・グラバーも礼拝に参加した。
1859年11月には、グイド・フルベッキが来日し、リギンズとウィリアムズに迎えられ崇福寺に同居した。リギンズは英語教育や外国書籍の頒布に加え、日本の嚆矢となる英学会話書である『英和日用句集』を執筆するなど積極的に活動するが、体調は回復せず、1860年2月にアメリカへ帰国したため、米国聖公会としてはウィリアムズのみ日本にとどまり活動することとなる。シーボルトと交流し、1860年7月に出島からシーボルトへ書簡を送っている。1860年8月には米国聖公会宣教医Ｈ.Ｅ. シュミットも来日し、長崎に診療所と私塾を開設する。シュミットは医療活動の傍ら、地元の医師に西洋医学と英語を教えた。1861年7月には、ウィリアムズとシュミットは整備された東山手居留地に居を移した。ウィリアムズは東山手居留地の五番館に住んだ。シュミットの住む四番館に隣接する三番館にはフルベッキが居住した。シュミットの高度な医療は評判となるが、シュミットもまた疲労から体調を崩し、1861年11月に日本を離れた。ウィリアムズはシュミットの帰国を残念に思い、その後も米国聖公会へ医療活動の重要性を訴えている。このことは、後に米国聖公会が設立した聖バルナバ病院や聖路加国際病院、立教大学への医学部開設の動きにも繋がっている。ウィリアムズは長崎の漢方医、笠戸順節とも交流している。
ウィリアムズが来日した直後、日本ではキリスト教が禁止されていたが、ハリスが日米修好通商条約に加えた第8条によって、本国人の宗教の自由と居留地内での教会設置が認められ、教育・医療活動と在日外国人のための礼拝は許可されており、長崎奉行から要請もあり、ウィリアムズも私塾や幕府の洋学所などで英学を教えた。長崎奉行・岡部長常によって1858年（安政5年7月）創設された『長崎英語伝習所』（後の英語稽古所、洋学所）は日本初の系統的な英語教育機関とされ、開国当初、日本人へのキリスト教布教が許されていなかった外国人宣教師達の良き就職場所となり、ウィリアムズやフルベッキが英語教師を務めた。当時、教養のある日本人なら中国語の作品は誰でも理解でき、既に英語を読み、話す日本人も多くいたが、これから英語を学び欧米の知識を得たいという人々は膨大にいた。リギンズが頒布したアメリカ合衆国の独立宣言、歴史、地理、政治、文化、行政、教育等が具体的に書かれた『聯邦志略』を始めとする漢訳の歴史地理書や医学・科学書は、多くの志士に影響を与え、リギンズが出版した英和対象語集は日本の英語教育に多大な貢献をしている。ウィリアムズもリギンズと同じく漢訳の歴史地理書や医学・科学書を日本人に頒布した形跡が認められている。
また、ウィリアムズはいつかキリスト教が解禁されるときのためにも、熱心に日本語を勉強し、また聖書や聖歌、祈祷書を日本語に翻訳していたが、来日後、短期間で日本人から日本の宗教、文化、生活習慣、時事情報を吸収し、日本語も習得して、来日から2年半で主祷文、使徒信教、十戒の三要文を翻訳している。ウィリアムズは仏教についての研究も行っており、ウィリアムズが記した研究ノートや仏教図が残されている。
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 (左): 高杉晋作  (中央):  大隈重信  (右): 前島密
1862年10月にはウィリアムズは、ジョージ・スミス主教の寄金と居留外国人の献金によって長崎・東山手居留地内（東山手11番地）に完成した英国聖公会会堂（日本で最初のプロテスタントの教会）の初代チャプレンとなる。（2代目チャプレンはフルベッキ。）この時期、ウィリアムズのもとを高杉晋作が訪れ、高杉に国際情勢や民主制度を教授し、のちの奇兵隊結成へと繋がった。また、ウィリアムズは大隈重信、副島種臣、前島密らに英語や数学などの英学を教えた。大隈はウィリアムズ、並びにフルベッキ等の元で、講義の聴講や英書の質問をするなど英学を学んだが、キリスト教の事も研究しようと思い、当時の日本ではキリスト教は厳禁であったが、学問上の理論や原理として、研究するのはいささかも問題がないと信じて、副島種臣とともに約1年半の間、研究を行った。大隈はその後、駆け出しの外交官として浦上四番崩れについてのイギリス公使パークスとの交渉を成功させ、新政府内で頭角を現し、その後政治家として大成していく契機となったが、これはウィリアムズとフルベッキから、一通りキリスト教の教義を学び会得していたことによる成果であった。前島はウィリアムズから郵便制度も学ぶが、これが後に日本の近代的郵便制度の基礎確立に繋がることとなった。漢字廃止論もウィリアムズから示唆を受けたものである。
ウィリアムズとフルベッキは盟友となり、フルベッキの子供たちはウィリアムズより洗礼、堅信を受け聖公会員となった。ウィリアムズはのちに立教大学を創設するが、早稲田大学の建学者たち（建学の祖フルベッキ、早稲田大学創設者の大隈重信、校長となる前島密、致遠館督学の副島種臣）にも大きな影響を与えた。また、ウィリアムズはのちに早稲田大学（当時、東京専門学校）で教鞭をとった儒学者の谷口藍田とも交流し、藍田に英語や海外事情を教え、藍田からは和漢の学について教えを受けた。1863年には、肥後藩士で坂本龍馬と肥後藩を薩長同盟に参加させようと画策した荘村助右衛門（荘村省三）もウィリアムズの下で学んだ。後述のとおり1866年に、荘村はウィリアムズから日本人として最初の洗礼を受けている。この頃の長崎では龍馬や荘村をはじめとする幕末の志士たちが多く活動した。ウィリアムズ、フルベッキが当初暮らした崇福寺と志士たちも利用した料亭花月のある丸山、志士たちのスポンサーであったとされる大浦慶の邸宅、ウィリアムズ、フルベッキがその後暮らした東山手居留地、志士たちに艦艇や銃器を提供販売し、亀山社中とも取引を行ったトーマス・グラバーのグラバー商会やグラバー邸は、程近くにあり、海外の情報を得て学びたい志士たちと、外国人たちのコミュニティが出来上がっていた。大浦慶と手を組み製茶貿易で成功し、土佐藩が頼りにしたウィリアム・オルトが経営するオルト商会やオルトの邸宅も近くにあった。東山手居留地の英国聖公会会堂は、長崎に駐在する欧米の外国人たちが集い礼拝する場所であった。教会管理人の一人をグラバーが務めた。日本のその後の動きを決める、話し合いがこの長崎のコミュニティでなされたと言ってよい。またウィリアムズを訪れる日本人の将校は、公式な訪問を避けるために、夜間に訪れるなど、秘密裏に情報交換をしていた。1864年4月にはウィリアムズとフルベッキの2名による「日本の当局に抑圧された日本の”浪人”や長州藩の下関戦争」の内容を含むレターを米国聖公会海外伝道委員会が機関紙に取り上げている。
また1863年（文久3年）には、本願寺の命令によりキリスト教を学びに長崎へ赴いた原口針水のような破邪学の僧侶（破邪僧）や密偵がウィリアムズとフルベッキの私塾へ通ってキリスト教の教義を学んだ。