Raphael (バンド)
エピソード > メジャー・デビュー以降

メジャーデビューシングル『花咲く命ある限り』のプロモーションビデオは、華月の思い描いていたシチュエーションとして地平線が見えるほどの野原や、歴史を感じさせる建物、外国人の女の子といった条件があり、様々なイメージを具現化できる場所としてフランスで撮影。そこで海外のファンと出会ったことに感動したことが雑誌のインタビューで紹介されている[要文献特定詳細情報]。歌詞はメジャーデビュー作ということで、それまでと違った視点から作詞しており、華月は「“主人公=僕ら”じゃなく、僕らの音楽を聴いている人達が主人公で、アナタと書かれているのが僕ら。つまり、僕らの音楽に触れて癒やされていく少女（少年）を、僕らとの恋愛の物語に例えて歌ってるんですね」「メジャーになって、この曲から僕らの音楽を聴く人も多いじゃないですか。より多くの人に伝わりやすくなるためにメッセージ的なものを物語に仕立ててみた。“本当に正しいと思えば貫きなさい”っていうメッセージは変わらず。主人公を自分らに例えて聴いてほしいですね」と話している。カップリング『「・・・」〜或る季節の鎮魂歌〜』は1998年4月に行った恵比寿GUILTYでの初ワンマンライブで曲目が足りず急遽作ったものへ、音源化をきっかけにそれまでの歌詞を基に、光をテーマに作詞し直した。
1999年7月に行った渋谷公会堂でのワンマンライブ『白の集い』では、全身に白い服を纏って来場した人のみ当日限定プレミアムCDを無料配布。
シングル『promise』はバンドの最初期にできた楽曲で、結成後に作った5曲の中に入る。冬にできたため強烈に冬のイメージがあり「どうしても冬に出したかったから『LILAC』に入れなかったというのもある。春にその曲を聴いていて、次の秋くらいに久々にその曲を聴いた時に、その曲を聴いていた春の思い出が蘇るって感覚があるじゃないですか。僕はそれが好きで、それを与えたいから、季節にはこだわった」と華月は話している。カップリング『cadenza』のタイトルは音楽用語で終止符を意味する。
アルバム『mind soap』はタイトルの構想が1年ほど前からあり、心を洗う石鹸ということで『mind soap』にしたいと華月が提案し、バンドのコンセプトである“心の癒し”とかけているとしてメンバー全員が快諾した。YUKITOによれば「今までみたいにコンセプトを決めて10曲、11曲も作るのは無理だろう、と。だったら、いっそのこと音楽のジャンルをバラバラにしちゃえ!っていうのが逆にコンセプトになって、カントリーだのタンゴだのメタルだの何だの、いろいろ入っている。シングル3曲以外は今回、全部書き下ろしています」とのこと。。
シングル『lost graduation』は1998年4月に行った恵比寿GUILTYでの初ワンマンライブの前にできた楽曲で、公演2日前に華月から歌詞を渡され、華月の部屋でどんな思いで書いたのかという話をした。「歌詞中の“1輪の白い花”は、実は自分だけの卒業式（高校を辞めた学期末）に自分のために自分で買ってあげた白い花、カラーだったとか。結構深いところまで話してくれた」とYUKIが話している。
2000年3月に行った日本武道館でのワンマンライブにて入場者全員にCD『雪の人形』を無料配布。武道館でのワンマンライブを前に華月の大ファンだったとある同い年のファンが亡くなり、その事を受けて華月が作曲したもの。「僕ら全員ラジオをやってるじゃないですか。ゆきこちゃんって子だったんですけど、彼女のお友達から電話がかかってきて。ゆきこちゃんはうちのライブも全国どこでもついて来てたし、結構目立つ格好で僕も知ってる子だった。突然の訃報を聞いて事務所に行ったら彼女からの手紙が来てて。でももう返事を書いても届かない。だから僕は手紙を書いて、それを届けるためにお通夜に行ってあげようと思って、僕の衣装とか写真とかも色々持って行ったんです。そしたら棺の上に僕の写真があったりして、本当に色々考えた。死んでまで持っていってもらうくらいに好かれていて、その一方的な愛の形に僕は何も返す事ができなかった。しかもそんな事に、彼女が死んでからしか気付けなかった自分の愚かさなり何なりを。だからとりあえず彼女のために曲を作ろうと、強い使命感に駆られて、どうしても明朝までに仕上げよう、告別式に持って行って身体のあるうちに聴かせてあげよう、と。結局、朝5時半頃にできあがったのかな？そんな信じられない勢いで曲ができたのは、本当に彼女の力だったと思うんですけど」「皆に聴かせることを彼女も望んでいると思うんです」と、告別式に参列した翌日のインタビューで華月は話している。
ミニアルバム『卒業』は、先に発売したシングル『lost graduation』1曲では途中でやめるという事を正当化するような解釈もできてしまうのではないかと心配し、一度始めた事を最後まで続けるのは大切だというメッセージを込めた『Teenage〜卒業〜』を作ったという。ピアノとボーカルのみの『lost graduation (Silent Version)』のレコーディングに関しては「余裕なんて全然なかった。バンドの音で、誰も俺の歌をフォローしてくれる人間はいないわけで...よっぽど今までメンバーの音に助けられてきたんだなと痛感しました」とYUKIは話している。
シングル『Evergreen』は速さがテーマにあり、青春のガムシャラさを出したかったという。「本当にリアルタイムの19歳の自分の歌詞。青春=学生時代みたいな書き方をしているけど、心の中はいつまでも変わらない素敵な大人になることによって、青春っていうものを永遠にする事ができるんだと思うんですよ。難しい事だとは思いますけど、何年後かの自分が今の自分を見てもこの瞬間が青春なんじゃないかなと思います」と華月は話している。カップリング『Gebet〜祈り〜』は、トレインガーメタルチックなキックの音がいいと華月に言われ、バスドラムに500円玉を貼り付けて叩いたとHIROが話している。
シングル『秋風の狂詩曲』はアイリッシュ系とバンドサウンドとの融合がテーマにあったという。「Blackmore's Nightを、今からちょうど1年くらい前に聞いて、それを聞いたのがきっかけで、アイリッシュものにハマった時があったのね。それで『いつかRaphaelでもやりたいなぁ〜』と思ってて、今回、遂に実現したの」「メロディーを聴いただけで“秋”も浮かんだし、これはラブソング以外の何物でもないって思ったからね。後は80年代を意識して書いたの」と華月は話している。カップリング『不滅花』は16歳くらいの時に作った楽曲で、当時書いた詩については「凄く客観的に見れますよね。16で『うたかたの恋』って言葉が、どこから出てきたんだろうってね（笑）。それは『不滅花』に限らず、全ての楽曲に感じる」といい、インディーズ時代からライブでずっと演奏してきた楽曲で、『秋風の狂詩曲』と季節感も似て相性が良いのでカップリングに収録したが、両A面にしたいくらいの楽曲だとも話している。
華月が急逝した1ヶ月後の12月2日に開始したライブツアー『2000-2001 新世紀を駆けぬけろ!』初日から2日後のインタビューでYUKIは次のように話している。「痛々しいかもしれないけど綺麗事じゃなく、ファンの子達に現状を見せてあげたい。そういう言い方をすると意地悪いかもしれない。でも、とりあえず現状をしっかり把握してもらいたいなって。それを皆が皆、受け止めるのは無理かもしれないけど、とりあえず今の俺らを見てくれ、と。一つ、ずっと皆に言いたいと思っている事があって。“忘れないでいる事”と“引きずる事”は違うんだぞって。境界線がどこなのかも分からないし、すごく微妙だし、ニュアンスの違いだと言われるかもしれない。でもね、引きずらないでほしいんだよね」。
ライブツアー『2000-2001 新世紀を駆けぬけろ!』が終了した1ヶ月半後の2001年3月5日、所属事務所＆レコード会社の声明文と、メンバーを代表してYUKIからファンへの声明文をマスコミ各社に発表及びオフィシャルサイトに掲載。所属事務所＆レコード会社からの発表として「昨年に、本年（2001年）はメンバーそれぞれのレベルアップを行う計画を立てておりました。そして、充分な時間を頂き考えた答えは、その計画を実行することであり、そしてメンバーそれぞれがさらに成長する事により、母体であるラファエルは、より成長すると確信しました。ここでラファエルは少しお休みをもらいます。そしてメンバーはそれぞれの挑戦を行います」として、同月後半のファンクラブイベント終了後にYUKIとHIROはriceを始動、YUKITOはソロプロジェクトの始動準備を始める事を発表。
『eternal wish〜届かぬ君へ〜』を2012年に再度レコーディングして発売する事にした経緯は、結成して最初に作ったオリジナルソングのためどうしても表題曲にしたかったとYUKIが話している。カップリングナンバー3曲については「これまでライブでしかお披露目できていないし、ライブ映像の中に収録されているだけで正式に音源化されていない。前に華月のお母さんが“曲のタイトルはちゃんと覚えているのに、だんだん歌詞も曲もおぼろげになっていってしまう自分が悲しい”と嘆いていた事があって。その言葉がずっと心に残っていたのもあって、こんな機会は次いつあるか分からないし、ちゃんと形に残してあげたいなと思って」としている。収録した4曲はすべて、ライブとプリプロで録音していた華月のテイクを使用している（『拝啓ナーバス』のみライブ音源しかなかったため、当時のプロデューサー平井光一が一部分演奏している）。
2016年11月に行ったZepp Tokyoでのラストライブの最後は「夢より素敵な」のミュージックビデオ(2016年Version)に19年間の来歴をエンドロールに乗せてステージスクリーンに映し、多くの観客が熱唱した。