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大西洋の戦い (第二次世界大戦)

| 大西洋の戦い |
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 Uボートの攻撃を受ける商船
戦争：第二次世界大戦
年月日：1939年9月3日 - 1945年5月7日
場所：大西洋、北海、カリブ海、メキシコ湾、ラブラドル海、セントローレンス湾
結果：連合国の勝利
交戦勢力
 イギリス海軍  カナダ海軍  アメリカ海軍  オーストラリア海軍  自由フランス海軍  ブラジル海軍:  ドイツ国防軍海軍  イタリア海軍
指導者・指揮官
 パーシー・ノーブル（英語版）  マックス・ホートン（英語版）  レオナード・マーレイ（英語版）  アーネスト・キング  ロイヤル・イーソン・インガソル（英語版）  ヘンリー・アーノルド:  エーリヒ・レーダー  カール・デーニッツ  エバーハルト・ゴット（英語版、ドイツ語版）  ループレヒト・ヘイン(Rupprecht Heyn) アンジェロ・パローナ（英語版、イタリア語版）
 大西洋の戦い  フェロー諸島沖  ラプラタ沖  ヴィーキンガー作戦  ダカール沖  HX84船団  ノルトゼートゥーア作戦  ベルリン作戦  HX106船団  ライン演習作戦  デンマーク海峡  ラコニア事件  ツェルベルス作戦  トーチ作戦  セット＝イル沖  ストーンウォール作戦 
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大西洋の戦い（たいせいようのたたかい、英: Battle of the Atlantic、独: Atlantikschlacht）は、第二次世界大戦中に大西洋全域で行われた連合国と枢軸国の戦い。1939年にヨーロッパでの戦争勃発と同時に始まり、100以上の輸送船団と約1,000隻の艦船が戦闘に巻き込まれた。1940年6月にイタリアが参戦し、同年中頃から1943年の後期にかけて山場を迎えた。双方で新型兵器の開発と新しい戦術、対抗策が開拓されたため、1945年にナチス・ドイツが降伏するまでの6年の間に渡って戦術的優位は両者間を行き来し、第二次世界大戦を通じて最も長い戦いとなった。
北アメリカや南大西洋からイギリスやソ連に向かう輸送船団をドイツ海軍が阻止しようとしたが、これを見たイギリス海軍は徐々にドイツ海軍を圧倒するようになり、1941年の中期までにドイツ海軍の水上艦（戦艦、ポケット戦艦、巡洋艦）を封じ込め、1943年の3月から5月にかけて行われた輸送作戦においてUボートを駆逐した。
1941年3月6日に海軍大臣（英語版）アルバート・ヴィクター・アレグザンダー（英語版）が、バトル・オブ・アトランティック（Battle of the Atlantic）に初めて言及し、同年春にイギリスの首相であるチャーチルが演説に用いたことから広く知られた。ここでは広義の大西洋の戦いについてとりあげる。
背景

→「ヴェルサイユ条約」および「宥和政策」も参照
第一次世界大戦でドイツは敗戦し、ヴェルサイユ条約は多額の賠償、海外領土の喪失（一部）、戦争責任、軍事力の制限、経済の弱体化などドイツに厳しい条件を課した。ドイツは屈辱を受け、多額の戦争賠償金を支払わなければならなかった。多くのドイツ人は、自国の戦後の経済崩壊を条約のせいにし、こうした恨みが政治的不安定を招き、ナチズムを標語にしたアドルフ・ヒトラーとナチ党の躍進を許す土壌が生まれた。ヒトラーがドイツを国際連盟から脱退させた後、ファシズムを掲げるイタリアのファシスト党党首ベニート・ムッソリーニとヒトラーは鋼鉄協約として知られる条約に基づき、ローマ・ベルリン枢軸（後の枢軸国）を形成した。ドイツはまた、ソビエト連邦の共産主義の脅威に対抗するため、1936年に日本との間に防共協定を締結した。その後、戦争中は他の小国も枢軸国に加わった。
→「海運」も参照
植民地帝国であり、島国でもあったイギリスは海外との貿易による輸入に依存し、ドイツとの戦いを続けるには、100万トン以上の食料などの輸入を必要とした。内訳は食料の半分、原材料の3分の2を購入しており、イギリスの海軍は植民地と貿易路の双方の保護を局地的ではなく世界規模での保護が必要とされたため、地域の制海権を持つ勢力に対して脆弱だった。大西洋の戦いは、実質的にイギリスに送る物資の海上輸送（シーレーン）を止めようとする枢軸国と、それを維持しようとする連合国のトン数戦争（英語版）であった。ドイツは1942年からヨーロッパ大陸への反攻を未然に防ごうと、イギリスに駐屯する連合国軍の部隊と装備の強化を妨害しようとした。
ドイツの戦略 > デーニッツの主張

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| エーリヒ・レーダー |  | カール・デーニッツ |
→「英独海軍協定」および「群狼作戦」も参照
英独海軍協定によってドイツは潜水艦の建造を認められた。第一次世界大戦でUボートの艦長を務めていたドイツ海軍のカール・デーニッツは群狼作戦の採用を主張した。それは、Uボートが群になって輸送船団を同時に攻撃し、護衛艦に対応させる隙を与えないというものだった。第一次世界大戦時であればUボート同士の連携や輸送船団の発見方法などに問題があって実行不可能であったが、無線電信の発展によって可能になった哨戒線の設定、司令部との連絡、Uボート集結によって、100隻のUボートがあればこれまでに建造された戦艦や巡洋艦より大きな損害を与えられると考えた。
1914年、ドイツ帝国海軍監察部参謀のウルリヒ・エバーハルト・ブルム（英語版、ドイツ語版）は、通商破壊戦によってイギリスの経済封鎖を行うには、48の重要地点に輪番制で配置するために222隻のUボートが必要だという基礎研究を行った。デーニッツの考えはこれを源流とし、航洋型UボートのVII型300隻があればイギリスを再起不能にできると計算したが、これらの働きかけは至る所で衝突を招いた。世界の海軍国では潜水艦に対する評価は低く、それはドイツ海軍でも同様であり、さらにドイツ海軍は予算、施設、人員などにおいて陸軍や空軍よりも優先順位が低かった。英独海軍協定の成立後、カール・デーニッツは潜水艦艦隊司令官に就任し、潜水艦艦隊再建に奔走した。協定発効から10日後にキールで戦後第一号の潜水艦が就役し、続く5隻全てが1935年9月にクルト・スレーフォークト（ドイツ語版）指揮下のUボート学校（ドイツ語版）（後に第21潜水戦隊）へと配備された。戦後初めて潜水艦部隊を手にしたデーニッツは、群狼作戦の実現に向けてその障害を取り除くべく行動した。
ドイツの戦略 > 艦隊計画の問題

→「ミュンヘン会談」および「Z計画」も参照
ドイツは1935年4月に英独海軍協定を破棄し、1938年にはオーストリアを併合（アンシュルス）したが、チェコスロバキア侵攻計画時（ミュンヘン会談）には軍備が不十分であることが明らかになった。陸軍、空軍、海軍はそれぞれの任務を再点検しなければならず、ドイツ海軍の総司令官エーリヒ・レーダーはアドルフ・ヒトラーに2つの案を提示した。1つは時間がかからずかつ安い予算で済む潜水艦や武装商船、装甲艦（Panzerschiff、即ちポケット戦艦）を使ったトン数戦争であり、2つ目はイギリスの海軍力に対抗できる戦艦、空母、巡洋艦、駆逐艦を時間をかけて新規に建造するZ計画であった。ヒトラーは2つ目の案を採用した。レーダー元帥もソナー技術の進展に伴い潜水艦は無力化されると考え、ヒトラー寄りの主力艦を中心としたバランスの良い編成の艦隊を支持した。
ヒトラーは戦艦などを輝かしく存在感があるものと考え、1939年3月のメーメル地方獲得時には内外に対するアピールのため、ポケット戦艦で上陸した。1939年年9月に戦艦シュレスヴィヒ・ホルシュタインによるヴェステルプラッテでの自由都市ダンツィヒ（グダニスク）攻撃がポーランド侵攻の火蓋を切っているが、イギリスとの開戦が想定よりも早かったためZ計画は棚上げされた。
イギリスの戦略 > 海軍本部の考え

→「大艦巨砲主義」も参照
イギリス海軍とほとんどの海軍国では1920年代から1930年代の間、対潜戦闘への意識が欠けていた。第二次ロンドン海軍軍縮会議においてロンドン潜水艦議定書という海上捕獲法が1936年に成立し、アメリカ、イギリス、日本、フランスのみならず、ドイツを含めた35ヵ国が署名したことから、一般的に第一次世界大戦のような無制限潜水艦作戦は国際法上的観点からもう行われないという認識があった。それ以外に2つの点がイギリス海軍本部で対潜戦闘への意識を欠如させた。
1つ目は、海軍内部の保守派が目に見えて大型化する戦艦に強い関心を持っており、ユトランド沖海戦のような艦隊決戦に囚われていたことである。1930年代におけるイギリス海軍の建造計画は艦隊決戦を想定した計画であった。船団護衛や対潜戦闘よりも水上艦同士の戦闘を想定し、1936年から1939年の間に戦艦5隻、空母6隻、重巡洋艦19隻の建造が始まり、それらの設計もまた水上艦との戦闘に適したものであった。イギリス海軍本部は増強された大型艦の艦隊とフランス海軍との連合があれば、ほとんどの事態に対応できると信じていた。フランス海軍の戦力は西地中海にあったため、ドイツのUボートに対する備えとして海峡や沿岸に対潜戦闘向けの戦隊を配していたが、開戦後Uボートが活動を始めた後でさえも状況の注視に留まり、焦らず対潜戦闘の増強があれば十分に対応できると考えていた。ドイツ海軍の戦力は小規模で「ポケット戦艦」3隻と巡洋艦8隻であるのに対して、イギリスはフランス海軍の戦力も当てにすることができ、合わせて戦艦22隻、巡洋艦83隻を有していた。
→「ソナー」も参照
そうした楽観的な期待の原因が、もう1つの理由にあたるアズディックの開発であった。第一次世界大戦の末期、アライド・サブマリン・ディテクション・インベスティゲーション・コミティー（連合国潜水艦探知調査委員会）が設立され、海中に潜む潜水艦を索敵する装置の開発に取り組んだ。この装置は委員会の頭文字からアズディック (ASDIC) と呼ばれ、アメリカではソナーと呼ばれた。後にアクティブ・ソナーとも呼ばれるこのアズディックと対潜兵器の爆雷を組み合わせた駆逐艦など護衛艦があれば、連合国の海上輸送は守れるだろうという過度な期待があった。こういった羊飼いの仕事は狼を殺すことではなく、羊を護ることで勝利が得られるというイギリス海軍の参謀らの中で通説となっていたが、現代的な表現でいうところの圧倒的な有利な状況でもテロリストを根絶やしにしなければ、国際機構は攻撃されるという反対意見もあった。
もちろんイギリス海軍はUボートの存在を軽視こそすれ、まったく動かなかった訳ではない。1939年4月にドイツが同数の保有量という協定破りと潜水艦の戦力強化を通告してきた時、対潜戦力の強化が緊急な課題として取り上げられ、直ちに56隻のフラワー級コルベットの発注が行われた。しかし、イギリス海軍の方針自体に変化はなかった。第一次世界大戦において商船を単独で航海させるのではなく船団を組み軍艦をその護衛にあてることで約80パーセントの損害を減らすことができたという実績があったにも関わらず、イギリス海軍は護衛に使用可能な軍艦を哨戒任務にあてており、開戦後に手痛い損失を被るに至った。
イギリスの戦略 > アズディックの問題

初期のアズディックは最大で3,000ヤード（約2.7 km）の探知距離があり、船の艦底にドーム状に設置された。アズディックから発した幅の狭い音波は海中の目標に反射し、精密な目標との距離と方角を知ることができたが、時に海中の異なる温度の層によって音波の反響が狂い、海流や魚の群れで間違うこともあり、アズディックをより効果的に運用するには経験豊富なオペレーターが必要であった。また、15ノット以上で航行すると自身の出す機関の騒音で海中からの反響がかき消されるため、アズディックは低速で航行する時にしか効果を期待できなかった。当然のことながら水中にいない（浮上している）潜水艦には全く効果がないため、月明かりが乏しい夜間に水上航行で襲撃してくる潜水艦には無力であった。
潜水艦の位置が判明すれば駆逐艦などの護衛艦が駆けつけ、目標の上を通過する際に設定した深度で爆発するように整えた爆雷を投下する。潜水艦を破壊するには潜水艦の船体から約6m（20フィート）以内の距離で爆発しなければ潜水艦を撃沈することはできなかったが、それらの戦術を現実的な状況でテストすることはできなかった。また、志願やスカウトで入隊した水兵に比べ、徴兵された水兵は約3ヶ月の訓練期間でアズディックの操作を習得せねばならなかった。晴れて穏やかな天候という状況と1隻の潜水艦に対して1隻か2隻の駆逐艦を割り当てる、といった制限が設けられるなど、対潜戦闘の課題は多かった。
連合国にとってより悪いことに、Uボートはイギリス海軍やアメリカ海軍の潜水艦よりもずっと深く潜ることができ、それはイギリス海軍の爆雷の最深設定された深度よりも深かった。開戦直後の護衛艦は搭載された爆雷の数も少なかった。1930年代の世界恐慌による経済低迷と多種に渡る緊急の再軍備の要請は、対潜用の艦艇や兵器に予算を使われないことを意味した。イギリス海軍は大部分の予算とエリートを戦艦部隊につぎ込んだ。また、空からUボートを探す役割を担うイギリス空軍の沿岸軍団（英語版）は海軍よりもずっと酷い状態にあった。
前哨戦 > 機雷戦

→「通商破壊」、「第二次世界大戦におけるヨーロッパ戦線」、および「en:European theatre of World War II」も参照
ドイツ海軍は開戦前から連合国へ海上封鎖を試みるための戦力が不足していた。その代わり、ドイツ海軍は主力艦、仮装巡洋艦、潜水艦、航空機を使った通商破壊の戦略をあてにした。使用可能な潜水艦のすべてと装甲艦（ポケット戦艦）のドイッチュラントとアドミラル・グラーフ・シュペーは1939年8月までに出航した。宣戦布告がなされた時にはすでに大西洋への進出を果たし、開戦と同時に攻撃を開始した（装甲艦2隻は9月26日に通商破壊作戦を開始）。緒戦におけるUボート艦隊の規模は小さく、主力となった57隻の小型で航続距離の短いUボートII型はイギリス近海での任務と機雷敷設任務で活躍し、初期のドイツ軍は海上輸送の妨害のため、Uボートだけでなく航空機、駆逐艦によるイギリスの港湾への機雷敷設を必要とした。機雷敷設はまずイギリス近海と船団の航路への触発式機雷の敷設によってはじまったが、それは船体が機雷に接触しないと爆発しないものであったため、まもなく新型の磁気機雷を採用した。これは艦船が離れていても磁気によってその存在を探知し爆発するもので、爆発の衝撃波で対象を損傷させることができた。
前哨戦 > 襲撃と追撃

イギリスとフランスは開戦に際してドイツに対する経済封鎖を行ったが、ドイツの産業への即効性は皆無であった。ドイツによる通商破壊に対し、イギリス海軍は直ちに護衛艦と何隻かの輸送船を集団で航海に出す護衛船団システムを導入し、その範囲は徐々に広がり、パナマ、ボンベイ、シンガポールまで達した。
イギリス海軍の上層部、特に海軍大臣のチャーチルは攻勢戦略を求め、イギリス海軍はドイツ海軍のUボート捜索やウェスタンアプローチを哨戒しながら潜水艦狩りを行うために、空母（航空母艦）を主力にした専用のハンティング・グループを編成した。しかし、この戦略には欠点があった。Uボートはそもそも艦影が小さいため発見しづらく、Uボート側も発見される前に潜水して難を逃れることが常であった。また、空母の艦載機は潜水艦を見つけることができたものの、この時点では有効な航空対潜兵器がなかったため直接的な掩護をすることはできず、結果として艦載機で発見できた潜水艦も水上艦が駆けつける頃には立ち去っていた。
ハンティング・グループの戦略は、数日のうちに失敗を証明した。9月14日に新型空母のアーク・ロイヤルがU-39（英語版）の雷撃を受けた。3発の魚雷は命中前に爆発し、アーク・ロイヤルはかろうじて沈没を免れた。逆にU-39は護衛の駆逐艦による攻撃で第二次世界大戦で初のUボート損失となったが、戦訓を生かす間もなく、3日後の9月17日に空母カレイジャスがU-29（英語版）に撃沈された。
Uボートを捜索する護衛駆逐艦は、開戦後の最初の年においてイギリス海軍の対潜戦略の特徴となったが、Uボートは見つけにくくかえって護衛を失った輸送船団が大きな危険に晒されることが判明した。
カレイジャスの撃沈の1か月後には、ギュンター・プリーン指揮するU-47がイギリス海軍の拠点であるスカパ・フローに侵入して戦艦ロイヤル・オークを撃沈し、ドイツにとってカレイジャスを凌ぐ大きな戦果となった。ギュンター・プリーンは瞬く間に英雄となった。
→詳細は「ラプラタ沖海戦」を参照
南大西洋ではアドミラル・グラーフ・シュペーの進出によってイギリス海軍は緊張状態にあった。アドミラル・グラーフ・シュペーは開戦後の最初の3か月で南大西洋とインド洋において9隻（50,000トン）の商船を沈めた。イギリス海軍とフランス海軍はアドミラル・グラフ・シュペーと北大西洋で活動していたドイッチュラントを捜索するため、巡洋戦艦3隻、空母3隻、巡洋艦15隻でいくつかのハンティング・グループを編成した。これらのハンティング・グループはアドミラル・グラーフ・シュペーを捕捉するまで、何か月も海上を捜索していた。
12月7日、アドミラル・グラフ・シュペーはイギリス商船から入手した文書から船団の位置を知り、南アメリカ沿岸に向かったところ、12日にラプラタ河口にてイギリス海軍の巡洋艦を遭遇し、戦闘となった。
前哨戦 > ドイツ側の不備

ドイツ海軍のデーニッツは開戦した最初の年で最大の成果を出すことを計画していたが、緒戦の爆発的活動は徐々に下火になった。ほとんどのUボートは9月から燃料と魚雷の補給や修理を受けるためドイツの港に戻る必要があり、活動のレベルを維持することができなかった。また1939年と1940年の厳しい冬でバルト海の港は結氷してしまい、新型のUボートがバルト海に閉じ込められ、ドイツの攻勢を妨げた。
→詳細は「ヴェーザー演習作戦」を参照
→「G7 (魚雷)」も参照
1940年の春には、デンマーク、ノルウェーなど北欧侵攻計画であるヴェーザー演習作戦に備えて、水上艦と大半の航洋型Uボートが引き上げた。狭いフィヨルドはUボートにほとんど行動の余地を与えなかったが、イギリス側の輸送船や補給艦の集結はUボートにいくども攻撃の機会を与えた。しかし、ノルウェー沖での作戦行動によってUボートの主要兵装である磁気魚雷の欠陥が明らかになった。魚雷が命中前に爆発したり、命中しても爆発しなかったり、標的の下を通過してしまうなど、Uボートは無傷で走り去る船を追跡することが繰り返しあった。あるイギリスの水上艦はUボートの襲撃を20回以上も受けて沈まないことすらあった。これらの知らせはドイツ海軍の潜水艦艦隊に広まり、士気の低下をまねいた。魚雷開発を担当する監督はそれが乗組員に過失があったと主張した。この問題の完全な解決は1942年前期までされることはなかった。デーニッツはイギリス海軍の潜水艦シールで鹵獲した魚雷の起爆方法を採用することにした。
イギリスの数多くの艦船はドイツが敷設した機雷を掃海した港から出航し、上手く大西洋を横断して苦難を切り抜けたが、この時、代替する艦船が失われていた。チャーチルは新型の機雷を無傷で回収するように優先事項として命じた。幸運にも1939年11月にドイツの航空機が投下した機雷がテムズ川の泥地(干潮時に海面上になる泥地)に落ち、イギリス海軍はこれを回収することができた。
イギリス海軍は対抗策として、大部分の艦隊に一時的に磁気機雷の感応を無効にする消磁処理を施した。これらは1939年の後期に始められ、小型の軍艦と商船には1940年から始められた。大方の機雷の掃海が終了するまで、数か月に1回の割合で処理が施された。ダンケルクの戦いでは機雷を無効化した艦船のおかげで、多くの将兵の脱出を成功させた。
群狼作戦の開始 > フランス降伏の影響

→「ナチス・ドイツのフランス侵攻」および「自由フランス海軍」も参照
1940年6月以降、大西洋含む海洋で戦争の流れが大きく変わった。ドイツ軍はノルウェーの占領後、1940年5月から低地地方（ベネルクス）とフランスへの電撃的な侵攻（フランス侵攻）を始めた。1940年の時点でフランスは世界4位の海軍国であり、フランスの降伏（休戦）によってイギリスは最大の同盟国を失うこととなった。フランス海軍の艦隊は任務から離れたが、少数の艦船は自由フランス軍に加わってドイツとの戦いを続けた。後に自由フランス軍には、少数のイギリス製コルベットが加わり、規模こそ小さかったが大西洋の戦いでは重要な役割を担った。
→「ドイツ占領下のベルギー・北フランス」も参照
フランスの降伏に伴い、Uボートは大西洋からわざわざドイツの基地まで戻る必要がなくなった。7月の初期から大西洋で哨戒を終えたUボートは新しいフランスの基地に戻れるようになった。フランスのブレスト、ロリアン、ラ・パリス（英語版）、ラ・ロシェルなどの港湾は、北海に面するドイツの基地よりも大西洋に約720km（450海里）近く、通商破壊戦に効率の良い地点へ向かうのに、イギリス諸島を迂回する必要もなくなったからである。また、大西洋におけるUボートの進出距離も広げ、以前よりも西に位置していた輸送船団への襲撃ができるようにもなり、より長く哨戒に時間を費やせるようになった。これらはUボート部隊の実兵力を二倍にさせた。
1940年の夏季頃にイギリス海軍は深刻な脅威に直面した。4月と5月のノルウェーでの作戦行動を支援するため、通商航路から旧式の駆逐艦を引き抜き、それらをフランスから撤退する連合国の支援のためイギリス海峡へと送られた。駆逐艦は侵攻してくるドイツ海軍の艦隊を迎え撃つ位置で待機したが、駆逐艦の対空兵装が不十分であったため、ドイツ空軍の攻撃で大きな損害を被った。ノルウェーでの戦いで7隻、ダンケルク撤退で6隻、さらにイギリス海峡と北海で10隻を失い、他にも多数の駆逐艦が損傷した。
→詳細は「アイスランド侵攻」および「フェロー諸島占領」を参照
→「地中海戦域 (第二次世界大戦)」も参照
6月には枢軸国としてイタリアが参戦し、イギリス海軍は地中海艦隊を強化する必要が出てきたため、フランス海軍の役目を継ぐことも併せ、イギリス海軍はジブラルタルで新しくH部隊を編成した。イギリスはドイツがデンマークを占領し、デンマーク領であったアイスランドとフェロー諸島がドイツの手に落ちることを防ぐため、アイスランドとフェロー諸島を占領した。
これらの状況下で1940年5月10日に首相となったチャーチルは、アメリカ大統領であるフランクリン・ルーズベルト宛に最初の手紙を書き、旧式駆逐艦の貸与を要請した。それは特定のニューファンドランド島、バミューダ諸島、西インド諸島にあるイギリス軍の基地を99年間の賃貸を引き替えに、駆逐艦・基地建設権取引協定を結び、50隻の旧式駆逐艦が貸与され、アメリカのイギリスとその連邦国への最初の加担となり、レンドリース法へとつながっていった。貸与された駆逐艦は9月にイギリスとカナダへ引き取られたが、全ての駆逐艦の武装を改善してアズディックを装備させる必要があり、旧式駆逐艦が大西洋で活躍する前に多くの月日がかかった。
群狼作戦の開始 > イタリアの介入

→詳細は「BETASOM」を参照
→「イタリア南仏進駐領域」も参照
ドイツを支援するためイタリア海軍の潜水艦は、1940年8月からボルドーを基地に大西洋の通商破壊を始めた。1941年2月から5月にかけてドイツとイタリアの潜水艦隊は初めて共同作戦を実施したが、イタリア潜水艦からの無線連絡は遅く、ドイツのUボートからの連絡を受けても攻撃に間に合わなかった。デーニッツによると北大西洋における護衛船団に対する攻撃ではUボートに対して酷く劣り、これらは運用思想に違いからくるもので、単独で特定航路に配備され、潜水した上で雷撃による攻撃を行うという訓練を受けていたことに起因するものだった。護衛艦に囲まれてジグザグ航法を取る船団を発見されないように何日もかけて機動し、しぶとく追跡しながら無線連絡を行い、味方が揃った時期になって攻撃に打って出るというドイツ側が戦前から実施していた訓練とはかけ離れていた。一方で、中部大西洋や南大西洋におけるイタリア潜水艦の各個攻撃による活躍は目覚ましいものがあった。イタリア潜水艦は地中海での作戦行動を想定して設計されていたものの、艦隊型潜水艦であったため小型のUボートよりも大西洋での活動に向いていて、イタリアの潜水艦32隻は数年間で109隻を沈めた。
1940年7月から10月までに連合国の艦船220隻以上が沈み、オットー・クレッチマー指揮するU-99、ヨアヒム・シェプケ指揮するU-100（英語版）、そしてギュンター・プリーンなどのようなUボートのエースが成果をあげ、フランスを基地としたUボートの活動は劇的な成功をおさめていた。Uボートの乗組員はドイツの家庭で英雄視された。
群狼作戦の開始 > 連絡と連携

ドイツは暗号解読に努め、イギリス全商船の暗号表を解読することに成功したため、ドイツは輸送船団がいつ、どこに現れるのか予想できるようになった。ノルウェーでの作戦期間中、カール・デーニッツは大西洋での作戦中止に限らず、魚雷の問題に頭を痛めていた。ギュンター・プリーンはノルウェーにおいて巡洋艦1隻に14発、駆逐艦1隻に10発、輸送船に10発を発射して、たった1隻の輸送船を沈めただけだった。魚雷が発射できなかったり、爆発時間を狂わせたり、爆発しないようにしたりしていた。原因は磁気起爆装置であることが発覚したが、目標物に命中してから起爆する撃発起爆に切り替えるのに最低でも2ヶ月が必要だった。
Uボートの大きな課題は広大な海上で輸送船団を捜索することであった。第40爆撃航空団（英語版、ドイツ語版）のフォッケウルフ Fw 200 コンドルがフランスのボルドーとノルウェーのスタバンゲルから偵察に使われたが、主な情報源はUボートであった。ノルウェーでの作戦が終わり、カール・デーニッツは手元にある航洋型Uボートの数が49隻と心許無い状況ではあったが、群狼作戦が開始できると考えた。
→「群狼作戦」を参照
Uボートは輸送船団の航路を二分するように3種の哨戒線を張って散開した。最初の哨戒線は一列に横陣で行きつ戻りつ、Uボートがソナーを使ってスクリューの音を拾うか、水平線に輸送船団が出す煙を双眼鏡で探した。2つ目は46km（25海里）の間隔を開けて停止哨戒線を形成し、最後に正方形の陣形であった。ひとたびUボートが輸送船団を発見すれば、攻撃せずにロリアンのケルネヴァルに新設されたUボート艦隊司令部（英語版、ドイツ語版）に連絡して他のUボートを待ってから攻撃した。攻撃は主に夜間を狙った。輸送船団の護衛は1つの襲撃に直面する度に、1群あたり約半ダースのUボートを相手にしなければならなかった。
1940年9月21日、カナダのハリファックスを出発した商船42隻のHX72船団（英語版）が夜間に4隻のUボートに攻撃され、11隻が沈み、2隻が損害を負った。10月にスループ2隻とコルベット2隻に護衛されたSC7船団（英語版）が襲撃に合い、35隻のうち20隻（59パーセント）の商船が失われた。オットー・クレッチマーのような大胆な指揮官は10月17日の攻撃で前衛の護衛に潜り込むだけでなく、輸送船団の隊列内から攻撃を仕掛け、1隻に1本の魚雷で十分であることを示そうとした。攻撃に参加したUボート7隻は魚雷を使い果たしたが、損失はなかった。
翌18日に攻撃されたHX79船団（英語版）はSC7船団よりも悲惨だった。SC7船団よりも商船の速度は早く、駆逐艦2隻、コルベット4隻、トロール船3隻と掃海艇に護衛された49隻の船団にも関わらず、SC7船団に間に合わなかったハインリヒ・リーベやギュンター・プリーンらが攻撃に加わり、ドイツ側は損失なしで4分の1にあたる12隻が沈んだ。この9月と10月の一連の輸送船団に対する集団戦術の成功（幸せな時代）を受け、カール・デーニッツは群狼作戦を標準の戦術にするよう促進し、Uボートの戦力強化の約束を取り付けた。
11月は55から60ノット（約90-110km）の強風、雨、高波という悪天候が続き、イギリス側の輸送船団は安全に大西洋を渡ることが出来た。修理などの必要があることからUボートの活動は縮小したが、11月から4月にかけて北大西洋の気候は世界で最も悪いと言われ、戦後ドイツもイギリスも北大西洋の冬季における天候の酷さについてそれぞれ語っている。
12月1日にはドイツのUボート7隻とイタリアの潜水艦3隻がHX90船団（英語版）を捕捉し、10隻を沈めて3隻を損傷させた。Uボートだけが船団の脅威ではなかった。ノルウェーでの戦闘において、早い段階で海戦を支援することを経験したドイツ空軍は、1940年から少数の航空機を大西洋の戦闘に提供した。提供された航空機は主に長距離偵察機であった。最初はフォッケウルフ Fw 200が中心だったが、後に海上哨戒機としてユンカース Ju 290が提供された。初期のフォッケウルフ Fw 200は偵察だけでなく、爆弾を搭載して輸送船を攻撃することもあった。
フォッケウルフ Fw 200 コンドルによって1940年で58万トンの商船が撃沈され、翌年には150万トン以上が航空攻撃によって撃沈された。これだけでもイギリスの造船能力を超える勢いだった。1940年に撃沈された商船の60パーセントは護衛をともなっておらず、イギリスは保有する商船4分の1に相当する992隻、総トン数340万トンの損失をだした。
水上艦の活動 > レーダー元帥の戦略

緒戦の大成功にも関わらず、Uボートは通商破壊戦の主力と評価されるには至らなかった。デーニッツを除けば、両陣営におけるほとんどの海軍将校は最終的な通商破壊の艦種は水上艦だと考えていた。エーリッヒ・レーダー元帥はイギリス海軍に対して数において劣ることを承知し、自軍の艦隊が遠く広くに展開すれば捕らえにくく、しかも危険な襲撃者であるドイツ艦の捜索にイギリス海軍は忙殺されると考えた。また、在来の水上艦と潜水艦を補うため、第一次世界大戦でごく一部の活躍をみせた武装商船（仮装巡洋艦）を復活させる計画を立てたが、最初の改装案は却下された。
1940年の前期にUボートがノルウェーでの作戦行動から開放されて通商破壊戦に復帰し、1940年の夏季から巡洋艦や装甲艦（ポケット戦艦）などの水上艦が順を追ってドイツから出航した。ノルウェーでブリュッヒャー、ライプツィヒ、カールスルーエを失い、シャルンホルスト、グナイゼナウ、リュッツオウも損傷から作戦から外され、連合国の海上輸送に打撃を与えるほどUボートの数は揃っていなかった。レーダー元帥は通商破壊戦を仕掛けるにはもう一手が必要と訴え、1939年からハンブルクとバルト海沿岸で見分けやすい特徴のない6隻の古い貨物船が武装商船へと改装された。1940年にはそのような船が9隻になった。
→詳細は「HX84船団」を参照
ドイツ戦艦の威力は、1940年11月5日の装甲艦アドミラル・シェーアによるHX84船団の被害によって証明された。武装商船ジャーヴィス・ベイの抵抗によって船団の船が散開して逃走することを許したが、アドミラル・シェーアは素早く5隻を沈めて、数隻を損傷させた。シェーアを要撃するためイギリス海軍は本国艦隊を派遣し、北大西洋における船団の航行を停止した。シェーアは南大西洋方面に逃走したため、捜索は失敗し、翌月にはインド洋に姿を現した。
→詳細は「HX106船団」を参照
他のドイツ艦船も存在感を示すように活動を始めた。重巡洋艦アドミラル・ヒッパーが1940年のクリスマスにWS5A船団を攻撃したが、護衛していた巡洋艦ベリックに撃退された。しかし2か月後の1941年2月12日にSLS64船団（19隻）を襲撃し、そのうちの7隻を沈めることに成功した。1941年1月からは巡洋戦艦シャルンホルスト、グナイゼナウの2隻が、ドイツを出航して大西洋に進出し、協同で襲撃を行うベルリン作戦 (Unternehmen Berlin) が実施された。この2隻は追跡できる連合国の艦船よりも強力であったため、イギリス海軍はできるだけ多くの船団に戦艦を護衛として随伴させなければならなかった。HX106船団は旧式戦艦ラミリーズの存在で、1か月後のSL67船団も戦艦マレーヤの存在によって攻撃を免れ、2度の襲撃から輸送船団を救うことができた。
武装商船アトランティスは1940年3月31日にキールから出撃した。この種の武装商船第1号であり、後に最も成功した襲撃艦として名をあげた。もともとはハンザ海運の貨物船でゴールデンフェルズという名であった。当時の中立国ソ連の補助艦に見えるよう偽装され、搭載する水上偵察機もソ連のマークが描かれており、乗組員もソ連海軍に似たものを着用させた。ケープタウン（南アフリカ）とフリータウン（シエラレオネ）の航路を狙うため、4月25日、赤道の跨いで南へと向かったが、そのような場所にソ連の船はいないため、今度は日本の貨客船香椎丸へと偽装した。外観を変えるだけでなく、髪が黒く背の低い乗組員以外は下甲板から出ないなど念の入った偽装を行い、20ヶ月に及び189,000km（10万2,000海里）の作戦行動を行い、22隻を沈めるか鹵獲したが、1941年11月にアセンション島沖で重巡洋艦デヴォンシャーに撃沈された。
→詳細は「ライン演習作戦」および「ツェルベルス作戦」を参照
ドイツは大胆な襲撃を計画し、5月に新型の戦艦ビスマルクと巡洋艦プリンツ・オイゲンの2隻を投入するライン演習作戦が開始された。イギリス海軍は情報部から予め報告を受けていたため、アイスランド沖で要撃した。イギリスはデンマーク海峡で生起した海戦で巡洋戦艦フッドを失ったが、H部隊の空母から発進した雷撃機の魚雷が舵に命中したおかげで本国艦隊が追いつき、戦闘の末ビスマルクは自沈した。この作戦を最後に大西洋における戦艦の襲撃は終わりを遂げた。アドルフ・ヒトラーはビスマルクの損失とノルウェーへの反攻の脅威により撤退を促され、1942年2月にシャルンホルスト、グナイゼナウ、プリンツ・オイゲンがドイツ本国へ帰還するイギリス海峡突破作戦（ツェルベルス作戦）が行われ、大西洋からは強力な艦艇がいなくなった。
あまりに早い開戦で、ドイツ海軍の拡張計画（Z計画）は未完成のまま中止された。輸送船団を護衛ごと一掃する強力な戦艦の計画概要には、戦艦に付随できる護衛艦船が欠かせなかったが、それらは建造されず、計画は達成されなかった。機雷、Uボート、航空機などの攻撃による損失と比較すると水上艦の襲撃による被害は比較的少なかったが、捜索と護衛のために多くの艦艇を必要とし、そのために多くの燃料を消費し、輸送船団の航行を停止させるなど連合国の輸送船団システムに大混乱を起こさせ、イギリスの輸入量を大きく減じる結果となったのである。
→「サン＝ナゼール強襲」も参照
また、空からの攻撃にブレスト海軍基地の防備が脆弱だったとはいえ、シャルンホルスト、グナイゼナウ、プリンツ・オイゲンらをドイツ本国へ帰還させたことは戦略的に失敗だった。1942年に戦艦ティルピッツがノルウェーから出撃する情報を得たイギリス海軍はフランス沿岸へ進出されることを警戒し、大西洋でティルピッツの整備を受けることが出来る唯一のドックが所在するサン・ナゼールを攻撃する計画を立て、イギリスは少なくない犠牲を払った。
Uボートは1941年から大西洋に面するフランスの基地に、Uボート・ペンとして知られるコンクリートで強化された巨大なブンカー（防空壕）を建設し、大戦を通じていかなる爆撃にも効果を発揮した。ドイツ本土に先立ち、同年9月にロリアン潜水艦基地（英語版）のブンカーが完成した。
水上艦の活動 > イギリス側の不備

大西洋で船団襲撃が増加し始めた時、連合国側の輸送船団の護衛に使用できる護衛艦は大きく減っていた。フランス沿岸の基地がドイツの占領下に置かれたため、イギリス海峡側のサウサンプトン、プリマス、ポーツマスの港湾対する備えに艦隊の一部を使っていた上に輸送船団は北アイルランドを迂回してノース海峡に入り、リヴァプールやグラスゴーなどに入港しなければならなかった。イギリスにとって唯一の利点は、オランダなど占領された国々の大型の商船を使用できるようになったことであった。
護衛船団方式に疑問を持つ者も少なからずいたが、他に対策があるわけではなかった。東航ならばカナダのハリファックスか同ノバスコシア州シドニーの港外、西航ならばリヴァプールかグラスゴーの港外にランデブー（集合）したが、ランデブーした瞬間から難しい問題が起きていた。大体の場合、1隻か2隻の大型客船が混じり、新旧のタンカー、時には戦車、トラック、揚陸艇など積み込む重量物運搬船も加わった。こうして船団を組もうにも商船の大きさ、エンジンの状態、舵の特性などはバラバラであった。船団では英語が共通語になっていたが、スコットランド人がイングランド南部から来た乗組員の言葉を理解できないという問題が時折発生した。
護衛艦艇のアズディックは、水中の目標に対して役割を果たしたが、ただ1隻で夜間に浮上して攻撃してくる潜水艦に対抗する術はなかった。護衛艦はこれら商船の針路を統制、船団の前方で潜航したUボートを捜索するためアズディックを積んだ艦が船団の先頭に立ち、浮上して追尾してくるUボートに対する備えで後方にも護衛艦を残さなければならなかった。開戦から3年ほどは前後360から550mほど、左右900m間隔の8列から12列の横に長い陣形を作り、30から45隻の商船が横幅7.4km（4海里）、縦幅3.7km（2海里）の面積に広がった。この寄せ集めの船団に対するイギリス海軍が割ける護衛艦は4隻か5隻であった。
→「駆逐艦」、「フリゲート」、「コルベット」、および「スループ」も参照
その数少ない護衛艦は針路が乱れがちな船団を追い立てる猟犬のように走り回る必要があった。そして、護衛艦自体も司令官の乗艦する船として旧式のV/W級駆逐艦のような平甲板型駆逐艦であれば速度は出たが、第一次世界大戦の主戦場が北海を想定していた軍艦なので燃料は多く積めなかった。旧式のコルベットも捕鯨船を元に作られ、海軍向けトロール船もイギリス近海で操業されることを前提にしていた船であるため、燃料を多くは搭載できず、それらは浮上したUボートを追跡できないほど低速だった。戦前から建造が始まったばかりのスループは航続距離の心配こそなかったが、地中海や極東で砲艦としての運用を想定していたため、乗組員らは北大西洋で恐ろしいほど寒い思いをした。また、平甲板型駆逐艦は船体が細長く、コルベット、スループ、トロールなどはそもそも小型であったため、冬の北大西洋の中ではなにかにつかまっていないとベットで横になれないほど揺さぶられた。
そういった護衛艦の大半が完全に大西洋を横断することができず、新型の護衛艦が登場するまで航続距離の問題が付きまとった。これは荒れた北大西洋における海上での給油が難しいという点もあったが、護衛艦の数が足りないために次の護衛任務が控えているなか限界まで付いて行ったが、その先はどうしようもなかった。そのイギリス海軍本部が定めた限界は1940年7月までアイルランドから西へ約370km（200海里）、西経15度までとされた。最も危険なウェスタン・アプローチで護衛が必要とされたことから、本部は単純に必要とされる海域での設定を行ったに過ぎなかった。しかし、Uボートが大胆になるにつれ、その限界は10月には西経17度線、1941年には西経19度線まで伸びてゆき、以後35度線という大西洋横断航路の半分以上まで護衛させることになってしまった。西行きの船団は限界点で解散し、カナダから出迎えにきた護衛艦がいる場合を除いて単独で目的地まで向かった。船団の護衛から一旦外れた護衛艦はそこから東行きの船団とランデブーを目指すが、これが天候不順、Uボートの攻撃、エンジン不調など様々な理由でランデブーには困難が付きまとった。
船団の隊列を維持するにも、Uボートを発見した時でも、ランデブーのためにも連絡方法が問題だった。無線封鎖（英語版）を守っていたため旗旒信号、信号灯、電気拡声器に頼るしかなかった。また、護衛船団の指揮官、つまり任務と責任の所在も曖昧だった。護衛部隊の指揮官はイギリス海軍かカナダ海軍の少佐、中佐であり、商船の船団長はイギリス海軍の予備役海軍少将か中将であったため、護衛部隊司令は船団長より遥に若輩であった。これらは互いに機転や礼儀作法などがあれば良いという訳ではなかったため、摩擦こそ生じたものの、やがて北大西洋での困難に直面する事態が協力の必要性を強くし、双方とも理解するに時間はかからなかった。
レーダーの配備 > イギリス海軍の組織再編

→「大西洋海上軍」および「en:Maritime Forces Atlantic」も参照
緒戦の損害に大きさからイギリス政府も認識を改める動きがあった。1938年時のイギリスの貿易は6,800万トンの輸入があったのに対し、1941年時にはそれが2,600万トンへ衰えていた。1941年3月6日、チャーチルは「大西洋の戦い」が今まさに進行中であると発表し、自身も「戦争の重要局面」であると正しく理解した。1940年7月に新しい訓練基地がヘブリディーズ諸島のマル島に設けられ、退役海軍中将ギルバート・スティーブンソン（英語版）のもとで護衛部隊は厳しい訓練を受けるようになった。
1941年2月にはイギリスの海軍本部がウェスタンアプローチ管区の司令部をドイツ空軍の攻撃に晒されるプリマスからリヴァプールに移動させた。ウェスタンアプローチ管区の新しい司令官パーシー・ノーブル（英語版）は政府と交渉し、護衛艦、対潜装備、支援の航空機を最優先で供給するよう説得した。パーシー大将は時間を無駄にしなかったとされる。就任から一月と経たないタイミングで、自らウォルター・カウチマン（英語版）が指揮する駆逐艦ベテランに乗り込み、輸送船団の護衛に何が問題なのかを実態調査した。海軍本部や自らの指揮下にあるウェスタン・アプローチの司令部からの命令で護衛艦は船団を離れることが珍しくなく、その時は駆逐艦ベテランしか護衛に残らなかった。このことから、パーシー大将は陸上から護衛艦にあれこれ指示を出さないよう徹底させた。
→詳細は「271型レーダー」を参照
1940年10月に船団が被った壊滅的損失を受け、海軍本部と訓練基地の双方で戦術の研究がなされた。特筆すべきは常に同行する護衛部隊の編成であった。護衛部隊の編成はイギリスとカナダで新造されたフラワー級コルベットとアメリカから貸与された旧式駆逐艦の投入など、段階的に増加しつつあった護衛艦によって助けられた。これらの護衛艦のほとんどがカナダ海軍に編入された。他にも少数ではあったが、新造の護衛艦に自由フランス軍のフランス人、ノルウェー人、オランダ人などの乗組員が配置され、イギリス海軍の指揮下に入った。新しい護衛部隊は2隻か3隻の駆逐艦と6隻のコルベット、軍用トロール船で構成されたが、そのうちの何隻かは荒天や戦闘による損傷でドックに入って修理していたため、大体6隻で出港することが多かった。また、これらの護衛部隊の編成にあたり、マル島の訓練が実戦の経験を通して捗るようになった。4月には沿岸軍団の航空機も海軍本部が引き継いで空からの支援を受けやすくさせ、1941年3月に新型の271型レーダーを使って浮上したUボートを見つけることが出来るようになり、捜索に打って付けである小型艦船や航空機への装備が1941年中に行われた。
レーダーの配備 > 護衛側の反撃

これらのイギリス海軍の戦術変更は、1941年の春季から船団の防衛において効果を感じ取れた。3月にハリファックスに向かうOB-293船団は駆逐艦4隻、コルベット2隻の護衛を受けていたが、海軍本部からUボートが付近に集結中との警報を受けた。3月6日、ギュンター・プリーンのU-47に誘導されたUボート4隻がこれを襲撃し、商船2隻が沈み、2隻が損傷した。しかし、W級駆逐艦ウルヴァリンの爆雷で旧式のUAが損傷し、コルベットのカメリア、アーバタスに執拗な追跡を受けたU-70は浮上の後、自沈した。オットー・クレッチマーのU-99は半分の魚雷も発射できず、撃退された。危険をおかして船団を追跡したU-47は3月8日にウルヴァリンの爆雷で撃沈された。
同月16日、イギリスに向かうHX-112船団の新編成護衛隊はUボートの群狼部隊を寄せ付けなかった。ヨアヒム・シェプケのU-100（英語版）は駆逐艦ヴァノックの体当たりを受けて沈没し、駆逐艦ウォーカーの爆雷でクレッチマーのU-99は大破されたため投降した。この短期間でデーニッツの潜水艦艦隊はクレッチマー、プリーン、シェプケといった主要なエースを失う痛手を被り、イギリス側にとっても大きなニュースだったが、それ以上に意義のある進展があった。シェプケのU-100が新しいレーダーによって捕捉され、人間の目視以外の手段で初めて発見されたことであった。それまで浮上した状態のUボートは北大西洋の荒波に隠れ、目視で見つけるのは困難だったが、レーダーがあれば昼夜問わず探し出すことができることになった。
→詳細は「エニグマ (暗号機)」を参照
5月9日にイギリス海軍の駆逐艦ブルドッグがU-110を捕獲し、完全に無傷なエニグマを回収した。これは連合国にとって暗号解読に必要不可欠な躍進であった。機材はバッキンガムシャー州のブレッチリー・パークの政府暗号学校に運ばれ、そこでドイツの暗号解読に使用された。結果、その他の戦いでもドイツ海軍の動向を事前に察知できるようになり、世界で最初のコンピュータであるコロッサスの開発にも繋がった。
レーダーの配備 > 航空援護の強化策

→「GIUKギャップ」も参照
航空機の飛べる距離は長大であったが、大西洋を完全にカバーするには到底及ばなかった。イギリス空軍の沿岸軍団は1939年の開戦時170機の双発機と水上機しかなく、1940年になっても50機しか増えていなかった。なぜなら、航空機の生産と人員のほとんどがバトル・オブ・ブリテンにおける戦闘機部隊へと注力されていたためであった。稼働できる航空機の使い方にも問題があり、対Uボート戦術は沿岸軍団のみならずイギリス海軍航空隊も持ち合わせていなかった。結果として、航空機は船団の付近を飛行するだけでも威嚇の効果があるにも関わらず、捜索と哨戒任務と称して何もいない海域へと繰り出されていた。特に致命的だったのは浮上した潜水艦を発見しても有効な攻撃手段を持っていなかった点である。1939年9月には空母アーク・ロイヤルの艦載機が浮上航行中のU-30を発見し、超低空まで降下して爆弾を投下した。しかし、爆弾は海面で跳弾し、投下した艦載機の真下で跳弾の衝撃で爆発したため、この艦載機は巻き上げられた海水に飲まれて墜落した。このような事故は航空用爆雷が開発されるまで繰り返された。
イギリス海軍本部はこうした問題にも取り組み、1941年春から沿岸軍団の指揮権を自身の指揮下へと移管し、新型機の配備をし始めた。この中にはアメリカから提供された30機のコンソリデーテッド・カタリナ飛行艇が含まれる。搭乗員は空軍の所属のままだったが、海上護衛に関する限り海軍は優先権を獲得した。そうして強化された航空部隊はアイスランドから飛び立ち、護衛船団を空から援護するようになり、航空援護できない海域を約740km（400海里）へと減らすことが出来た。
航空機搭載型の対艦レーダーは1940年初頭から配備が始まったが、これは失敗作だった。1941年に登場した改良型ASVレーダー（英語版）は多くの航空機に搭載されたものの、航法士か無線士が受信機を確認せねばならず、搭乗員にとっては負担だった。また、一度探知した目標が1海里ほどの近距離になってくると接触を失ってしまう欠点を有しており、このためUボートは闇夜に隠れて逃げ切ることが可能であった。この問題は哨戒に行く航空機全てにサーチライトを搭載することで解決した。1941年3月からテストが行われ、8月にはリー・ライトとして生産が始まった。レーダーとリー・ライトの組み合わせによって航空機はUボートを探知したらエンジンを切って滑空し、サーチライトで照らし出した瞬間に航空用爆雷を投下するという奇襲が可能になった。
→詳細は「改造空母」および「護衛空母」を参照
こうした航空支援の強化によって成果が出てきたため、支援範囲外における対策も講じられるようになった。通常の貨物船を改造し、船首に戦闘機1機を載せたカタパルトを増設したCAMシップ (Catapult Aircraft Merchantman) を登場させた。中古のハリケーン戦闘機を搭載して、敵機が寄ってきたらこれを追い払おうという算段である。1941年8月にはカタパルト船マプリンから発進したハリケーンが船団に接近するドイツ空軍の偵察機Fw 200 コンドルを撃墜するなど効果は上がったが、発進した戦闘機は着艦することができないため、陸地が近くにない限りは1回限りの使い捨てであった。敵機を追い払ったパイロットは船団の護衛艦の近くにパラシュート降下するか不時着水して回収されたが、時には命を失うこともあった。同年9月に商船改造空母オーダシティの就役などCAMシップにより早く投入されたものもあるが、戦闘機を6機しか搭載できず、12月には撃沈された。
CAMシップの後に1942年春からアメリカで建造された改造空母アヴェンジャー級が投入されることになったが、北極海や地中海など空母が必要とされる海域は多く、大西洋における船団護衛への投入は小規模に留まった。イギリス側でも商船に全通飛行甲板を設けたMACシップと呼ばれる改造空母に着手したものの登場は1943年であり、ボーグ級護衛空母など商船の構造を流用して短期間で建造でき、当初から航空機を搭載することを前提とした護衛空母がアメリカで大量に建造され、1942年秋から本格的に船団護衛へと投入された。
レーダーの配備 > ハフ・ダフの開発

→「第二次世界大戦時に実戦投入された電子装置」も参照
通信面での大きな成果はハフ・ダフ（HF/DF) と呼ばれる短波方向探知機の開発であった。ハフ・ダフは無線士が無線内容の傍受に失敗した場合でも、無線が発せられた方向を知ることができた。群狼戦術が船団の位置情報をUボートによる確認に頼っていたため、連続する無線を傍受することで、ハフ・ダフの搭載艦は船団に方角を知らせた。そして、護衛艦が襲撃に備えることでUボートに潜航を強要し、群狼戦術による攻撃を防ぐことができるようになった。また、イギリスは大西洋の沿岸に多数のハフ・ダフ基地を開設し、周囲で待ち伏せているUボートの位置を船団に通報した。荒天や霧など視界不良の場合、従来では旗旒信号はおろか発信信号も確認できない場合、超短波を使った無線電話を使うようになった。これは近くの船同士で会話できるようになっただけでなく、味方の航空機との間でも使えるようになった。護衛艦へハフ・ダフの装備を進めたことで、船団にハフ・ダフを装備した船が2隻以上いた場合はUボートの正確な位置を測量して駆逐艦はUボートが船団に接近する以前に攻撃に向かえた。
ハフ・ダフの開発と時を同じくして、両陣営とも通信技術の研究を行ったが、無線が発せられた方向を探る手動のアンテナといった一般的技術は開戦前と変わらなかった。この難しい作業は、如何なる方角に設定するのにも多大な時間と労力を要し、この方角が正確でなければ発信源の特定は容易ではなかった。そのため、Uボートの無線士も発する通信文が短ければ短いほど安全性は大きく高まると熟考を重ねた。しかし、イギリス側がオシロスコープを元に計測機を開発しメッセージの長短に関わらず発信源が特定できるようになると、測量する必要もなくなり多くのUボートが攻撃を阻止された。護衛艦は提供された正確な位置情報から挟み撃ちした。最終的な位置特定にレーダーを使うこともでき、反撃に遭ったUボートは沈められた。そのような好例は、マイナーな技術面の大きな違いによって作られたのであった。
全行程の護衛と並行してイギリスはドイツ潜水艦の機敏な活動について技術的な研究を行った。それらはアメリカへ提供され、名称を変えてアメリカでも製造されたこともあって、そのほとんどがアメリカで開発されたという誤解を生じることもある。1つは単に護衛艦の後部からごろごろと投下軌条で爆雷を投下する方法に代わり、船の両脇から爆雷を投げる新型爆雷投射機（Y Gun）の開発であった。これはアズディクの探知は艦船の真下で失われ、ドイツのUボートが離脱する際に逆に利用されることがあったためであった。さらに、爆雷は目標を囲むようボックス状に投下し、爆発の衝撃波でUボートを押しつぶすように破壊した。
→「SG (レーダー)」も参照
1939年末期、バーミンガム大学のジョン・ランドール博士とハリー・ブートによって共振空洞マグネトロン（Cavity Magnetron）が開発された。思いがけず小さいこの装置は設計図や機密データと共にブラックボックスへと収められ、1940年8月にティザード使節団（英語版）の手によってアメリカへと運ばれた。ティザード使節団はアメリカから科学技術の援助を見返りに、この共振空洞マグネトロンを提供する提案を行い、合意に至った。イギリスではバトル・オブ・ブリテンにおいて爆撃機の捜索、そして大西洋においてUボート捜索など様々な試行錯誤が行われたが、予算、研究施設には限界があった。試作品や設計図の提供を受けたアメリカ側は直ちにベル研究所とMIT（マサチューセッツ工科大学）に設立された放射線研究所（ラドラブ）へと持ち込まれ、研究と改良が進められた。それらマイクロ波を使ったレーダーはSGレーダーとしてアメリカで大量生産され、1943年の中期には全ての護衛艦に搭載された。終戦までにアメリカで100万以上のマグネトロンが製造され、歴史研究家で元ウィリアムズ大学学長のジェームズ・バクスター（英語版）（1946年）は、「マグネトロンはアメリカ合衆国に持ち込まれた最も貴重な貨物であり、同盟国からの逆レンドリースで唯一無二の重要品目」と称した。