ジェファーソン・エアプレイン
略歴 > ジェファーソン・エアプレイン時代（1965年 - 1973年）

1960年代に吹き荒れたビートルズ旋風/ブリティッシュ・インヴェイジョン、その刺激を受けて続々と誕生した新世代のUSバンドを代表するグループだった。反体制や薬物体験を歌った歌詞などにより、「60年代カウンターカルチャー」の申し子とも見られた。また、ドラッグカルチャーやライトショウを駆使したステージに象徴されるサイケデリアの時代に、バンドは最初のピークを迎えた。そのイメージから、日本では「サイケデリック・ロック」の代表格として語られる事も多いのだが、実際にはそのサイケ時代は短く、より幅広い音楽的要素を持っているバンドである。
バンド創設者のバリンは1962年にポップス/R&Rシンガーとしてシングル・デビューし、その後サンフランシスコに移りダンサーで活躍したり、フォーク・グループに参加していたが、バンド・スタイルで自分のグループ結成を目論む。一方、根っからのフォーキーであるカントナーはフォーク・シンガーとしてサンフランシスコのコーヒーハウスなどで活動していた。この2人が出会い中心に、1965年にジェファーソン・エアプレインの母体が出来上がりライブ・デビュー。RCAとの契約はサンフランシスコ・エリアのロックバンドで初メジャー契約のバンドとして一躍注目を集めた。当初はバリンのボーカルを中心に、1966年のデビュー・アルバム『テイクス・オフ（Jefferson Airplane Takes Off）』 では、サンフランシスコ・ローカルのトップ・グループ、ボーブラメルズ(Beau Brummels・英語版)の流れを汲む軽快な楽曲、フォーク・シーンでは堅実なブルース・ギターを得意にしていたヨーマ・カウコネンらの演奏に、プロデュースと録音エンジニアを務めたデヴィッド・ハッシンジャー(:David Hassinger・英語版)のアレンジでフォーク/R&R/R&B/ブルースが混ざり合ったフォークロックだった。ラヴィン・スプーンフルやブルース・プロジェクトなどを生んだ東海岸のニューヨークと西海岸のサンフランシスコでは音楽傾向が異なった。フォークロック先駆にあたるバーズは1966年にアルバム「霧の5次元（Fifth Dimension）」を発表、この新奇な（ロックミュージックの）実験音楽が流行し電気増幅された楽器と音響装置の改良進化を反映したものだった。演劇と実験音楽やオペラなどの体験から独自に特徴あるバリン、カントナー、シグニー・トリー・アンダーソンの男女3人によるボーカルハーモニーで一般的認知のギター/ベース・サウンドが絡むスタイルはほぼ確立されていった。
1967年、セカンド・アルバム『シュールリアリスティック・ピロー（Surrealistic Pillow）』制作前にアンダーソンに代わってスリックが加入して、バンドに一大飛躍がもたらされた。そのカリスマ性を体現するかのような強力な歌声で「ホワイト・ラビット」 の中ヒット、「あなただけを（Somebody To Love）」 の大ヒットを生んだ。また各メンバーも強烈に主張し始め、バリン作のメランコリックな曲、数年後に結成されるホット・ツナを予感させるカウコネンの曲、バリン、スリック、カントナーのボーカルが絡み合う曲など、その後長らくバンドを彩る多様なスタイルが既に現れていた。同年のモントレー・ポップ・フェスティバルへの出演により彼等の名前は全米に広まった。この頃よりライブ照明にリキッドライトを導入している。1968年2月に開催された第10回グラミー賞で最優秀新人賞（Best New Artist）の受賞候補になった。
当初はバリンがリーダーだったが、サード・アルバム『アフター・ベイシング・アット・バクスターズ（After Bathing at Baxter's）』(1967年）を制作する頃からは独創性を発揮し始めたカントナーのリーダーシップや他のメンバーの主張も台頭し、バンド内の力関係も変化し始める。傍目には危ういとさえ感じられるこの個性のぶつかり合いこそが、彼等を時代の頂点に押し上げる原動力になった。バリンはポップ・ソングやR&R/R&B、カントナーはフォーク・ミュージック、ギターのカウコネンはトラディショナルなブルースの追求者、ベースのジャック・キャサディはR&B、ブルーズ、R&R、ジャズと幅広く好み、ドラムスのスペンサー・ドライデンはジャズ出身という多様性を持っていた。
彼等は当時の大掛かりな音楽フェスティバルにくまなく参加し、1967年から1969年にかけて人気はピークに達した。ひたすら新しい音楽表現を追求したサイケデリアの時代が過ぎ、1969年8月にウッドストック・フェスティバル に出演した頃にはベトナム戦争が泥沼化し、彼等は「反体制メッセージ」の代弁者としての存在感を増して行く。その中心は政治的メッセージを発するカントナーとカリスマ性が頂点に達したスリックに移っていた。同年11月に発表した通算6作目のアルバム『ボランティアーズ（Volunteers）』には、「ウィ・キャン・ビー・トゥゲザー」に代表される反戦とアナキズムを強く訴える曲が収録された。一方、余りにも過酷になった活動の中で、よりパーソナルな音楽活動を望むカウコネンとキャサディはブルーズ・デュオのホット・ツナ（Hot Tuna）を開始した。12月6日にローリング・ストーンズが主催して開かれたオルタモント・フリーコンサートに出演した際、ストーンズが会場の警備係に雇ったヘルズ・エンジェルスと観客の喧嘩を収めようとステージから飛び降りたバリンがエンジェルスのメンバーに殴られて卒倒失神する暴力沙汰で、コンサートが一時中断した。
1970年代に入る頃には、演奏スタイルもストレートでややハードなものに変化していった。1970年2月にはドラマーのドライデンがよりハードなドラミングを求めるメンバーによって脱退させられ、後任にはホット・ツナに参加していたジョーイ・コヴィントンが選ばれた。同年9月にはジミ・ヘンドリックス、10月には彼等と同じくサンフランシスコを拠点に活動していたジャニス・ジョプリンが死亡し、特にバリンは薬物摂取によるジョプリンの死に衝撃を受けて翌日のステージを欠席して帰宅してしまい、彼等は代わりにコヴィントンが数年前に知り合ったパパ・ジョン・クリーチ（ヴァイオリン）を迎えてステージを務めた。西海岸のミュージシャンとプラネット・アース・ロック・アンド・ロール・オーケストラのセッションを活発に行なっていたカントナーは、これらのミュージシャンと制作したアルバム『造反の美学（Blows Against the Empire）』を自分とジェファーソン・スターシップの共作という名義で発表した。バリンはヘンドリックスやジョプリンの死を契機に自分の音楽活動を見直したいと考えるようになり、自分が作ったバンドから1971年4月に脱退した。
このような状況で彼等はRCAとの契約期間が終了すると、1971年にRCAを親会社に持つ「グラント・レコード（Grunt Records）」を設立。クリーチとコヴィントンを迎えて同年9月に発表した通算7作目のアルバム『バーク（Bark）』は全米11位のミリオンセラーを記録した。他のアーティストとも契約して作品をリリースするなど、チャレンジは続けた。しかしこの時期、ロサンゼルス勢力の台頭など音楽シーンの新旧交代も影響して活動は停滞。カントナーは上記『造反の美学』に続くプロジェクト作品をスリックの初ソロ・アルバムを含めて1973年までに3作制作して、ジェファーソン・スターシップのコンセプトを発展させた。ホット・ツナもアルバム制作を続けるなど、各々のソロ活動が本格的になり、外に向かって行った。
1972年に通算8作目のアルバム『ロング・ジョン・シルヴァー（Long John Silver）』の制作を開始。4月にドラマーがコヴィントンから元タートルズのジョン・バーベイタになった。同アルバムは7月に発表され、全米20位を記録、8月から9月にかけて最後のツアーが行なわれ、途中から元クイックシルヴァー・メッセンジャー・サーヴィスのディヴィッド・フライバーグが参加した。ツアー終了後にカウコネンとキャサディはホット・ツナの活動に専念することを発表。翌1973年にはツアーのライブ・アルバム『サーティ・セカンズ・オーヴァー・ウィンターランド（Thirty Seconds Over Winterland）』が発表されたが、ジェファーソン・エアプレインは既に活動を停止していた。