ニック・ドレイク
死後の人気

ドレイクの死後、ドキュメンタリーやコンピレーション・アルバムは制作されなかった。知名度は1970年代を通じて低いままだったが、音楽誌で時折名前が登場することはあった。この頃には、彼の実家を訪れるファンが徐々に増えていた。1975年、NMEにニック・ケントが記事を掲載したが、それに対しアイランド・レコードはドレイクのアルバムを再発する予定はないとコメントした。
しかし、1979年にロブ・パートリッジがアイランド・レコードの広報担当として入社すると、彼の発案でボックスセットである『フルーツ・ツリー』がリリースされた。このボックスセットには、ドレイクの3枚のスタジオ・アルバム、1974年にウッドと録音した4曲、そしてアメリカ人ジャーナリストのアーサー・ルボウによる詳細な伝記が収録されていた。売上は振るわなかったものの、アイランド・レコードはドレイクのアルバムをカタログから削除することはなかった。
1980年代半ばまでに、ケイト・ブッシュ、ポール・ウェラー、ブラック・クロウズ、R.E.M.のピーター・バック、ザ・キュアーのロバート・スミスといったミュージシャンたちがドレイクの音楽に影響を受けたと言及するようになった。1985年には、ドリーム・アカデミーがヒットシングル「Life in a Northern Town」のスリーブにドレイクへの献辞が掲載され、さらに注目を集めた。1986年には、ゴーム・ヘンリック・ラスムッセンによるドレイクの伝記がデンマーク語で出版され、2012年には新たなインタビューを追加した英語版が刊行された。1980年代の終わりには、イギリスの新聞や音楽誌にドレイクの名前が頻繁に登場するようになり、しばしば「破滅したロマンティックな英雄」として紹介された。アメリカの雑誌にドレイクの特集記事が初めて掲載されたのは、AllMusicの評論家ピーター・カーツによる「Hanging On A Star」で、1993年9月3日発行の『Goldmine』誌に掲載された。1997年11月、パトリック・ハンフリーズによる英語での最初の伝記が出版された。
1998年6月20日、BBC Radio 2は「Fruit Tree: The Nick Drake Story」というドキュメンタリーを放送。番組では、ジョー・ボイド、ジョン・ウッド、ガブリエル＆モリー・ドレイク、ポール・ウィーラー、ロバート・カービー、アシュリー・ハッチングスらのインタビューが紹介され、ダニー・トンプソンがナレーションを務めた。1999年初頭には、BBC Twoが40分のドキュメンタリー「A Stranger Among Us—In Search of Nick Drake」を放送。翌年、オランダの監督イェルーン・ベルクフェンスが「A Skin Too Few: The Days of Nick Drake」を制作し、ボイド、ガブリエル・ドレイク、ウッド、カービーらのインタビューを収録した。同年、『The Guardian』はドレイクのアルバム『ブライター・レイタ―』を「史上最高のオルタナティブ・アルバム」に選出した。
1999年、ニック・ドレイクの楽曲「ピンク・ムーン」がフォルクスワーゲンのCMに使用され、彼のアメリカでのアルバム売上が1999年の約6,000枚から2000年には74,000枚へと急増した。「ロサンゼルス・タイムズ」は、これを「アメリカのラジオ局の統合が進む中、広告を通じて無名の音楽が新たな聴衆に届くようになった例」として報じた。『アトランティック』は、「エルトン・ジョンやデヴィッド・ボウイのような1970年代のショーマンたちと競うのが困難だった、ドレイクの極度の内気さや精神疾患は関係なくなった。彼の楽曲は、どこからともなく引き出され、深夜の大学寮の部屋で静かに流されるようになった」 と評している。
その後の数年間で、ドレイクの楽曲は『ザ・ロイヤル・テネンバウムズ』や、『セレンディピティ』、『終わりで始まりの4日間』など、映画のサウンドトラックに登場した。2004年にアイランド・レコードから発売されたアウトテイクとリミックスを集めたアルバム『Made to Love Magic』は、ドレイクの生前のアルバム売上を大きく上回った。アメリカのミュージシャン、ダンカン・シークは2001年にドレイクにインスパイアされたアルバム『Phantom Moon』をリリースした。2017年に、ケリー・オケレケがサード・アルバム『Fatherland』は、『ピンク・ムーン』に影響を受けたと言及した。2014年11月、ガブリエル・ドレイクは兄の音楽に関する書籍を出版した。2023年6月には、リチャード・モートン・ジャックによるドレイクの公認伝記が、ガブリエル・ドレイクの序文付きで出版された。その他、ドレイクから影響を受けた現代のアーティストには、ホセ・ゴンザレス、ボン・イヴェール、アイアン・アンド・ワイン、アレクシ・マードック、レディオヘッドのフィル・セルウェイなどがいる。
2023年、クリサリス・レコードはニック・ドレイクへのトリビュート・アルバム「The Endless Coloured Ways – The Songs of Nick Drake」リリースし、フィル・セルウェイ、リズ・フェア、ファイストなどのアーティストが参加している。1994年、『ローリング・ストーン』のジャーナリスト、ポール・エヴァンスは、ドレイクの音楽を「胸が締め付けられるような美しさに満ちている」と評し、ヴァン・モリソンの1968年のアルバム『アストラル・ウィークス』と比較した。AllMusicの批評家リッチー・アンダーバーガーは、ドレイクは「類まれな才能の持ち主」であり、「ぞくっとするような、物悲しく美しいアルバムをいくつも生み出した。今では、彼の作品はイギリスのフォーク・ロック・シーンだけでなく、シンガーソングライター全体の最高到達点として評価されている。また、ドレイクの音楽は世代を超えて支持されている」と述べ、「19世紀の若きロマン派詩人たちが、志半ばで世を去ったように、彼の音楽も時代を超えて響き続ける」と評した。彼は続けて、「彼をリアルタイムで聴けなかったベビーブーマー世代は、後に彼を再発見し、深く共鳴した。そして、彼の物憂げな孤独感は、現代のオルタナティブ・ロックのミュージシャンたちにも直接訴えかけるものがある」と評している。
アメリカの批評家ロバート・クリストガウは、著書『Christgau's Record Guide: Rock Albums of the Seventies』（1981年）で「ドレイクのジャジーなフォーク・ポップは、ケニー・ランキンを受け付けない多くの人々に評価されている。彼がまた一人のイギリスの神秘主義者（ロマン主義者？）なのかどうか、私には判断できないが、それを聞き取るには、私の耳は固まりすぎているようだ」と記している。2000年、イギリスの批評家イアン・マクドナルドは「ニック・ドレイクの物語を包むロマンのヴェールは、振り返ってみると確かに魅惑的だ。しかし、その魅力が今もなお続くのは、作品自体が時の試練に耐えているからだ。もし彼の楽曲の構成や変化に他のソングライターたちが興味を示さず、彼の奇妙なチューニングや卓越したフィンガーピッキングにギタリストたちが驚かず、彼のため息のような旋律と謎めいた歌詞にシンガーたちが引き寄せられなかったならば、彼の伝説もここまで残らなかっただろう」と述べている。
2024年7月24日、ロイヤル・アルバート・ホールで開催されたBBCプロムスのコンサート「Nick Drake: an Orchestral Celebration」で、ニック・ドレイクの音楽が取り上げられた。
このコンサートでは、オリヴィア・チェイニー、B.C.キャンプライト、マリカ・ハックマン、スコット・マシュー、The Unthanksらが、ジュールズ・バックリー指揮のBBC交響楽団と共にドレイクの楽曲を披露した。また、ドレイクの姉ガブリエルも登壇し、母親が書いた詩の一節を朗読した。このコンサートは、ドレイクの没後50年を記念するものだった。