ワズワース (DD-516)
艦歴 > 1944年

ブーゲンビル島攻略作戦の支援での最後の掃討と護衛任務からソロモン諸島の湾に戻った後、「ワズワース」は1944年1月8日にソロモン諸島を離れ、アメリカ領サモアのパゴパゴに向かい、商船を護衛した。エスピリトゥサント島に戻り、補給艦「シャスタ（英語版）」から弾薬の補給を受けた後、輸送船「ウェストポイント（英語版）」を護衛してガダルカナル島へ向けて出港した。２月1日、トレーシー諸島のブランシュ泊地に入港した。
その日、ブカ水路沖での対艦哨戒を行い、ブカ島の迫撃砲台と砲火を交えた後、駆逐艦「ウォーラー（英語版）」や「ハルフォード（英語版）」と共にブーゲンビル海峡に侵入した。3隻はチョイスル島に新しく建設された日本軍の飛行場に対し砲撃を再開した。
続いて、ニュージョージア島のホーソン・サウンドで弾薬を補給し、レンドバ島沖での魚雷艇の演習のため2月1日夜に出航した。翌日ブランシュ泊地沖に到着した後、タロキナ岬沖に向かう揚陸艦や輸送艦の部隊を護衛し、2月4日に到着した。
0時頃、タロキナ浜で日本軍機への迎撃を支援し、翌朝海域を離脱してタンカーの「パタプスコ（英語版）」をパーヴィス湾まで護衛した。
2月11日にパーヴィス湾を掃討し、ニュージョージア諸島ムンダ沖にて駆逐艦や戦車揚陸艦と合流し、グリーン諸島へ向かった。2月15日未明、戦闘指揮艦として働き、編隊を組んで焼夷弾を落とす5機の日本軍機の方へ夜間戦闘機を誘導した。「ワズワース」の指示の結果、遊撃は成功し、日本軍の水上機を撃墜した。夜が明け、戦闘機を他の空襲の方へ誘導した。戦闘機は敵攻撃機を蹴散らし、陣形を組む艦船に一切の被害を出すことなく敵機を撃退した。その後、上陸部隊の輸送艦を護衛した。
2月17日夜にパーヴィス湾へ戻った後、ククム浜へ出撃し、グリーン島（英語版）占領に向かう輸送部隊に加わった。2月20日に目標地点への部隊の揚陸が無事に完了し、翌日午後にパーヴィス湾に戻った。
2月23日に出撃し、セントジョージ海峡を経由し、対艦攻撃のためニューアイルランド島のカビエンとニューブリテン島のラバウルへ進撃した。2月24日0時過ぎ、砲門を開き、集積地や倉庫、その地域での部隊の密集地へ砲撃を加えた。5インチ砲の斉射の度、激しい炎が目標地域全体を照らし出した。炎は火災へ拡大したため、砲撃を止め3時間後にはセント・ジョージ海峡を通って撤退した。
パーヴィス湾を作戦の拠点としてグリーン島行きとガダルカナル島からタロキナ岬行きの輸送船団の護衛を3月17日まで行った。その日、高速輸送艦 (APDs) の護衛に参加し、エミラウ島上陸のためガダルカナル島を出撃した。
3月19日朝、エミラウ島付近でパトロール任務を行い、周辺海域に留まり、3月20日夕方まで作戦を支援した。その後、ガダルカナル島・エミラウ島間の護衛輸送を2回以上行い、4月の中頃まで多忙であった。
オーストラリアのシドニーでの休暇と休養を終え、5月10日にハバンナ泊地に戻った。戦艦「アイダホ」「ニューメキシコ」「ペンシルベニア」から成る第3戦艦部隊の任務に配属され、マリアナ占領に作戦や訓練に備えてニューヘブリディーズ諸島沖での作戦や訓練に従事した。5月31日、ハバンナ泊地に係留し、「ワズワース」の艦長ジョン・F・ウォルシュは、第90駆逐隊の指揮という追加の任務を与えられた。
6月2日、水雷戦隊、53.14任務部隊の第3戦艦部隊、「ワズワース」ら駆逐戦隊はマリアナ諸島へ向け出撃した。
6月14日4時30分、テニアン島東部の沿岸施設の砲撃のため「ペンシルベニア」「アイダホ」と軽巡洋艦「ホノルル」の前哨部隊に加わった。6月16日のマリアナでの作戦の第一段階はグアム島沖の巡洋艦と戦艦の砲撃部隊の攻撃までに完了した。
サイパン島沖での燃料補給の後、6月17日午後、マーク・ミッチャー中将の第58任務部隊に加わり、第58.3任務群の所属となった。これはマリアナへの進撃の前に日本海軍の第一機動部隊を叩くという使命を与えられた空母「エンタープライズ」を中心とした部隊であった。
6月19日の朝、第58.3任務群は日本の巡洋艦および陸上機からの攻撃を受け、マリアナ沖海戦が始まった。後にアメリカ側で ”マリアナの七面鳥撃ち" と呼ばれたこの戦いで、日本軍は艦載機395機、水上機31機を損失するという壊滅的な打撃を受けた。マリアナ諸島をめぐる一連の戦いが終了した時点で日本側が有していた航空戦力は艦載機35機と水上機12機だけだった。海軍だけでなく陸軍の爆撃機も50機が失われた。
6月20日、敗走する日本軍への攻撃のため西へ出撃した第58任務部隊に対し、ミッチャーは日本軍海軍の空母「飛鷹」を撃沈すべく更なる航空攻撃を命じた。ミッチャーは想定されるリスクを負いつつも、その日遅くに最後の攻撃隊を放った。日が沈み、攻撃隊の帰投が近づく中、提督は苦渋の決断を迫られていた。もし航空隊が空母を見つけられなかった場合多くの航空機が失われる。一方で、もし空母が誘導灯を点灯していた場合、日本軍潜水艦に発見される惧れがあった。ミッチャーは明かりを灯し続けるよう命じた。その間、「ワズワース」らはやむを得ず不時着水した機体のパイロットの救助を命じられた。
第58任務部隊が沖縄沖300マイル (480 km) に到達した時、日本軍への追撃は打ち切られた。その後「ワズワース」はマリアナへ戻りサイパン島沖でパトロールをした。7月5日、「ワズワース」艦長の第90駆逐隊司令官兼任が解かれた。
7月7日、テニアン島への砲撃を行うためC・ターナー・ジョイ海軍少将が指揮する巡洋艦・駆逐艦部隊に参加した。「ワズワース」とその僚艦達はすぐにグアム島に焦点を向け、アプラ港とアガーナ港の多数の沿岸施設やガソリン集積場を破壊し、更に、予定されていた同島への上陸に先立って滑走路を爆撃した。グアム島沖における「ワズワース」の砲撃任務が終わったのは7月12日の午後であり、退役間近の護衛空母「コーラル・シー」「コレヒドール」の護衛に参加し、7月15日にマーシャル諸島のエニウェトク環礁に到着した。
しかし、入港中に与えられた休息は長くはなく、海兵隊と陸軍の混合部隊をグアム島へ上陸させる予定の輸送部隊の護衛のため7月17日に出航した。沿岸から26マイル (42 km) の沖合での任務に従事する中、沿岸砲撃の担当として島の沖合をパトロールし、7月22日の朝には日本軍から逃げてきたグアム島の8人の原住民を救出した。
グアム島・ロタ島間のレーダーピケット任務に参加する前、7月24日と25日の夜、グアム島侵攻のため「ワズワース」らの主砲は再び火を噴いた。8月2日に駆逐艦「ハドソン（英語版）と任務を交代し、アガーナ港浜沖にて最初の戦闘機指揮艦としての活動に4日間を費やした。この時指揮した戦闘機は、空母「ベロー・ウッド」「ラングレー」「エセックス」から発艦した2個戦闘機部隊であった。8月6日に任務から外され、8月10日にグアム島を離れてエニウェトク環礁行きの給油艦隊を護衛した。
武装商船の護衛のため8月13日にマーシャル諸島からハワイ海域まで前進し、20日に真珠湾に到着した。その後オアフ島沖にてレーダーピケット任務を行った。9月15日、マーシャル諸島へ向かう護衛空母「ナトマ・ベイ」「マニラ・ベイ」の護衛のためハワイ海域を離れた。この任務の航海は短く、その後すぐに大規模なオーバーホールを受けるためアメリカ西海岸へ向かった。エニウェトク環礁やウルシー環礁、そして真珠湾を経由してメア・アイランド海軍造船所に到着した。12月5日、修理と改装が完了した。
「ワズワース」は第45駆逐戦隊から第24駆逐戦隊へ異動した。その後サンディエゴへ慣熟訓練を行い、5日後にサンフランシスコを出航し、クリスマスには船団護衛のためハワイ諸島へ向かった。12月29日、「ワズワース」は無事にオアフ島海域に到着した。