2020年の日本
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12月1日
『ドカベン』、『あぶさん』、『野球狂の詩』など野球漫画の第一人者として知られる水島新司がこの日をもって引退することを所属事務所が発表。
2020年の『現代用語の基礎知識選 ユーキャン新語・流行語大賞』が発表され、年間大賞に「3密」を選定（詳細は後述）。
12月4日
厚生労働省がこの日、日本で初めて10代の女性が新型コロナウイルス感染症のため死亡したと一旦発表したが、その後「集計ミスの可能性が高い」として発表を取り消し、ウェブサイトからも削除した。
神奈川県の小田原駅東口に直結する複合商業施設「ミナカ小田原」が開業。
福井県あわら市の医薬品メーカーでオリックス子会社の小林化工が製造した爪水虫などの皮膚病薬に誤って睡眠導入剤が混入していたことが判明し、合計9万錠を自主回収すると発表。中には車を運転中、副作用により物損事故を起こしたケースが14件あった他、実際に入院した人もいた。当該医薬品は処方箋が必要で一般には市販されていない。その後の同社の報告や県の調査で133人が健康被害を訴えていることが判明。さらに10日には同薬を服用して入院していた患者1名が死亡したことが公表された。
12月6日 - 日本のJAXAで開発された小惑星探査機「はやぶさ2」の回収カプセルが地球へ帰還する（オーストラリアのウーメラ試験場に着陸）。なお、本体は地球をフライバイして次の探査目標（小惑星「1998 KY26」、2031年7月到着予定）へ向かった。
12月8日
鶏卵汚職事件に絡んで鶏卵生産大手「アキタフーズ」グループ元代表から豪華クルーズ船で接待を受けた疑いがもたれていた西川公也内閣官房参与が退職。
2015年12月30日に愛知県半田市の県営住宅の一室でブラジル人姉妹2人が殺害され部屋が放火された事件に関連し、愛知県警は妹の内縁の夫であったペルー人の34歳男を逮捕。→詳細は「日系ブラジル人姉妹殺害事件」を参照
12月9日 - 中国海警局の4隻が尖閣諸島周辺の領海に侵入。
12月10日
政府がドローン（小型無人機）の操縦に関する免許制度を創設する方針を決定。
明石市がLGBTなどの性的少数者のカップルや、その子を公的に認知する「明石市パートナーシップ・ファミリーシップ制度」を2021年1月8日から導入すると明らかにした。未成年の子供を家族として公認する制度は全国初。→「日本における同性結婚」も参照
12月末までに中国に返還される予定だった上野動物園のジャイアントパンダのシャンシャンの返還が、2021年5月末まで延期されることが決定した。パンダの輸送に同行する専門のスタッフが、新型コロナウイルス感染拡大の影響で中国まで同行することが難しいと判断したため。
俳優の松坂桃李と女優の戸田恵梨香が結婚を発表。
12月14日 - 新型コロナウイルスの感染再拡大に伴い、菅義偉首相はGo To トラベルを全国各地で一斉停止する方針を固めた。期日は12月28日から2021年1月11日までの予定。
12月15日 - 2017年に神奈川県座間市で発生した男女9人殺害事件（「座間9人殺害事件」）の判決公判がこの日、東京地方裁判所立川支部（矢野直邦裁判長）で行われ、被告人に対して求刑通り死刑とする判決が言い渡された。
12月16日
原仁史雲南市長（島根県）が傷害容疑で逮捕され、その後釈放され、辞職。
化粧品やサプリメントの通信販売を手掛けるDHCの会長が自社のオンラインショップのサイト上で、競合他社や当該企業のテレビショッピングに出演しているタレントを「CMタレントはほぼ全員コリアン系」などと差別投稿していたことが判明。Twitter上ではDHCの製品を不買する旨のハッシュタグが付けられる事態にまで発展した。DHC広報部は共同通信社の取材に「お話しすることは特にない」としている。
12月17日
新潟県と群馬県の山沿いで16日夜から17日朝にかけて大雪になった影響で、関越道で上りは塩沢石打インターチェンジ（IC）、下りは湯沢インターチェンジ（IC）付近を先頭に上下線とも約15キロ以上にわたってトラックなど約1100台が立ち往生。新潟県は午後、自衛隊に災害派遣を要請した。被害を人為的に広げた管轄の東日本高速道路に批判が集中。
フジテレビで放送されていたテレビ番組に出演中の今年5月に自殺した女子プロレスラーの木村花（享年22）をTwitter上で誹謗中傷する投稿を繰り返していたとして、警視庁は大阪府内に住む20歳代の職業不詳の男を書類送検した。
12月19日 - 横浜市の山下埠頭で、「GUNDAM FACTORY YOKOHAMA」として動く実物大ガンダム（18m）の一般公開が開始された（入場は日時指定の有料チケット販売制、2022年3月まで開催予定）。
12月22日
新東名高速道路の御殿場JCT〜浜松いなさJCT間において6車線（片側3車線）化工事が完了し、この日の14時から最高速度が120km/hに引き上げられた。
自由民主党所属の吉川貴盛衆議院議員が広島県の鶏卵生産大手「アキタフーズ」グループ元代表からの現金提供疑惑の責任を取り議員辞職。
12月23日
中国海警局の2隻が尖閣諸島周辺の領海に侵入し、日本の漁船に近づこうとした。
1966年に発生した袴田事件の第2次再審請求審で弁護側が申し立てていた特別抗告に対し、最高裁判所は東京高等裁判所に審理差し戻しを言い渡す。死刑と拘置の執行停止についても継続される見通し。
12月24日 - 傷口の消毒液として「マーキュロクロム水溶液」（いわゆる赤チン）を最後まで製造していた三栄製薬（東京都世田谷区）が「水銀に関する水俣条約」により12月31日以降規制対象となり、製造が不可能となるため、この日をもって赤チンの製造を終了した。
12月25日 - 楽天はシステムの設定不備が原因で楽天市場、楽天カード、楽天Edyに登録されている約148万件の顧客情報が流出した可能性があると発表。
12月26日 - 中国海警局の2隻が尖閣諸島周辺の領海に侵入し、日本の漁船に近づこうとした。
12月27日 -  立憲民主党所属の羽田雄一郎参議院議員が27日午後東京都内で死去。死亡後PCR検査で新型コロナウイルス感染症の陽性が判明し、現職の国会議員が新型コロナウイルスに感染して死亡した初の例になった。
12月28日
鹿児島県の諏訪之瀬島で午前2時48分ごろ爆発的な噴火が発生し、気象庁は 「噴火速報」を発表した。気象庁は噴火警戒レベルを2から3に引き上げ、御岳火口からおおむね2キロの範囲で大きな噴石に警戒するよう呼びかけた。
変異した新型コロナウイルスが世界各国で相次いで確認されている状況を受けて、新たな国内侵入を阻止するため、全ての国と地域を対象に外国人の日本への新規入国を一時停止。
吾峠呼世晴による漫画『鬼滅の刃』を原作とする劇場アニメ『劇場版 鬼滅の刃 無限列車編』が、公開から73日目にあたる12月27日の時点で興行収入が約324億円に達したことを配給元の東宝などが発表。2001年に公開された『千と千尋の神隠し』の約316億円を抜き、日本歴代興行収入ランキングにおいて歴代1位となった。
12月31日
第71回NHK紅白歌合戦が行われる。新型コロナウイルスの感染拡大防止のため、「紅白歌合戦」として放送を始めた1951年（昭和26年）以来初めての無観客開催となった。 NHKホールでは客席を一部除いてステージを拡大、NHK放送センターの大型スタジオを歌唱会場にするなど、例年にない演出がなされた。
男性アイドルグループ・嵐がこの日をもって無期限で活動を休止。
男女混合パフォーマンスグループ・AAAがこの日をもって無期限で活動を休止。
女性ダンス&ボーカルグループ・E-girlsがこの日をもってグループを解散。