肉体的魅力
社会的影響

肉体的魅力の知覚は、それらの魅力に基づく一般化された仮定に寄与する。個人は、誰かが美しい時、魅力的な人をより好ましくする他の多くのポジティブな属性を持っていると仮定する。これはハロー効果、または「美は善なり」効果と呼ばれる。文化を超えて、美しいものは善いものだと仮定され、魅力的な人はより外向的で人気があり幸せだと仮定される。これは自己成就予言につながる可能性がある。幼い頃から、魅力的な人はこれらの特性を発達させるのに役立つより多くの注目を受けるからだ。ある研究では、美しい人は一般的に、そうでない人や平凡な人よりも幸せであることが分かった。おそらく、これらの社交的な性格特性が幸福と結びついているか、美しさが経済的利益の増加につながり、幸福の増加を部分的に説明したためだろう。ブリティッシュコロンビア大学の女性56人と男性17人を対象に第一印象（英語版）を検証した別の研究では、身体的に魅力的な人の性格特性は、そうでない人よりも肯定的かつ正確に特定された。これは、人々は身体的に美しいまたは魅力的だと感じる人により注意を払うため、魅力的な個人をより際立った正確さで知覚するからだと説明された。この研究では、この正確性は見る人の目に主観的なものだと考えられている。最近のウィスコンシン州の縦断研究の結果は、心理的well-being（英語版）と魅力(より高い顔の魅力、より低いBMI)の正の関連を確認し、苦痛/うつ病との補完的な負の関連も発見した。他の変数との関連や交絡を除外することはできなかったが、この研究における魅力の影響は、他の人口統計学的変数のものと同じ大きさだった。
発達した西洋社会では、女性は他の資質よりも外見で判断される傾向があり、ビューティーワークに従事するプレッシャーは男性よりも女性の方がはるかに大きい。ビューティーワークとは、「個人が特定の社会的階層から特定の利益を引き出すために自分自身または他人に行うさまざまな美容「実践」」と定義される。「美しい」ことには、個人的、社会的、制度的報酬がある。マーケターは「メトロセクシャル」な男性をターゲットにし、男性向けの衛生・美容製品を製造し始めているが、男性に課せられる期待は女性よりも低い。男性が同じようにきちんとした外見を達成するために必要な時間とお金ははるかに少ない。ヘアカット/スタイリングなど、男性も美容作業を行うプレッシャーに直面している分野でさえ、製品やサービスの価格差は歪んでいる。この現象は「ピンク税」と呼ばれる。
しかし、魅力は社会によって異なる。古代中国では、若い女の子の足を小さな靴に強く縛って足が普通のサイズに成長するのを防ぎ、女性が魅力的な「蓮歩」を持つようにする纏足が行われていた。イングランドでは、女性は極端に低いウエスト・ヒップ比の視覚効果を得るために、呼吸を著しく制限するコルセットを着用していた。
人々は、見たものに基づいて肉体的魅力の判断を下すが、その人について知っていることにも基づいている。具体的には、美の知覚は可塑性があるため、その人の性格特性に関する情報が、他の人の身体的美しさに対する評価に影響を与える可能性がある。2007年の研究では、参加者に最初に写真の魅力度を評価させた。気を紛らわせる数学の問題をした後、参加者は写真を再び見たが、その人の性格についての情報が付いていた。参加者が、ある人にポジティブな性格特性(例えば、賢い、面白い、親切)があることを知ったとき、その人はより身体的に魅力的だと見なされた。逆に、ネガティブな性格特性(例えば、俗物的、失礼、信用できない)を持つ人は、身体的に魅力的でないと見なされた。これは女性と男性の両方に当てはまった。
肉体的魅力は様々な社会的影響を与える可能性がある。例えば、人間は第三者から判断されるのと大体同じ魅力レベルの相手と自然にカップルになる傾向がある。ロンドン・ギルドホール大学（英語版）が11,000人を対象に行った調査では、自分を身体的に魅力的だと主観的に評価する人は、そうでない人よりも収入が多いことが示された。自分を魅力的でないと評価した人は、自分をより魅力的だと評価した人よりも平均して13%少ない収入を得ていたのに対し、過体重の罰則は約5%だった。男性の容姿と収入の相関関係に関するさらなる研究によると、魅力的でないことへの罰則は、魅力的であることの利益よりも大きい。しかし、女性の場合、罰則は利益と同等であることが分かった。別の研究では、身体的に魅力的な人ほど、平均して賃金がかなり高くなる可能性が有意に高いことが示唆されている。魅力による収入の違いは、女性よりも男性の方がはるかに顕著で、すべての収入範囲で当てはまった。米国では、魅力の連続体に沿った収入の格差(統制を除外して)は、黒人と白人の格差と同等かそれ以上である。2020年の研究では、より魅力的だと判断された社会科学者は、そうでない社会科学者よりも高い講演料を受け取るのに対し、自然科学者の場合は、相対的な魅力のなさが講演料に関する比較優位になることが分かった。
自信などの他の要因がこれらの発見を説明したり影響を与えたりする可能性があることに注意することが重要である。これらの発見は、客観的な基準ではなく、自己申告の魅力に基づいているからだ。しかし、自信と自尊心の多くは成長過程で仲間からどのように見られているかから学ぶものなので、これらの考慮事項でさえ、外見が重要な役割を果たしていることを示唆するだろう。あるライターは、「到達不可能な女性の美の理想の広がりによって女性に生じる苦痛」が、うつ病の発生率の増加と関連している可能性があると推測した。
より魅力的だと知覚される人には、特定の利点がある傾向があると多くの人が主張してきた。それには、より良い仕事や昇進を得る能力、当局や司法制度からより良い扱いを受けること、恋愛やプラトニックなパートナーの選択肢が増え、したがって関係においてより大きな力を持つこと、より裕福な家庭に嫁ぐことなどが含まれる。魅力的な人は、魅力的でないと考えられる人よりも、より肯定的に扱われ、判断される。それを知っている人も同様だ。また、魅力的な個人は、そうでない人よりも肯定的に振る舞う。ある研究では、教師は魅力的な子どもの方が知的で、学校でさらに進歩する可能性が高いと期待する傾向があることが分かった。また、このような生徒の方が人気があると考えている。有権者は、魅力的でない候補者よりも魅力的な政治候補者を選ぶ。男女は肉体的魅力を、他人が「良い」かどうかの尺度として使う。1946年、ソロマン・アッシュは暗黙の性格理論を提唱したが、これは一つの特性の存在が他の特性の存在を意味する傾向にあることを意味する。これはハロー効果とも呼ばれる。身体的に魅力的な人は、より社会的に望ましい性格を持ち、全般的により良い生活を送っていると考えられていることが研究で示唆されている。これは「美しいものは良いものである効果」または肉体的魅力のステレオタイプ（英語版）とも呼ばれる。外見に基づく他者に対する差別や偏見は、時にルッキズム(社会的な美の概念に及ばないと考えられる外見、特に外見に基づく偏見や差別)と呼ばれる。
一部の研究者は、性行動に関して男女の違いはほとんどないと結論付けている。他の研究者は同意していない。対称的な顔（英語版）を持つ男女は、より早い年齢で性交渉を開始し、より多くの性的パートナーを持ち、より多様な性的活動に従事し、より多くのワンナイトラブを経験する傾向がある。また、不倫をしやすく、オープンな関係を持つ可能性も高い。さらに、彼らは最も生殖成功（英語版）を収めている。したがって、彼らの身体的特徴は、将来の世代に最も受け継がれる可能性が高い。
肉体的魅力を高めることへの関心から、多くの人が美容整形手術などの代替案を検討するようになった。また、関連分野のコンピュータイメージングや数学に携わる科学者たちは、アルゴリズムを使って現在の顔に似ていながらも「合意された魅力の基準」により近づけるような代替案を提案し、理想の顔に顔面の各部位間の距離を外科的に変更する方法を示唆する研究を行うようになった。ある研究では、「収入を増やす」方法としての美容整形手術は「金銭的な意味で儲かるものではない」ことが分かった。肉体的魅力は幸福にわずかな影響しか与えないことを示す研究もある。