橋本忍
経歴

家業は小料理屋で、物心ついたころから父親の家業を手伝っていた。やがて芝居好きの父親が興行活動を始め、自費で開設した芝居小屋の楽屋へ幼少の頃から頻繁に出入りし、多大な影響を受ける。高等小学校卒業後、薬問屋へ丁稚奉公に出るが直ぐに辞め、伝手を頼って入学した大鉄教習所を卒業後、国鉄に勤務。
国鉄竹田駅 (兵庫県)に勤務していた1938年に応召、鳥取歩兵四十連隊に入隊（階級は一等兵）するも、出征の直前、粟粒性結核に罹り、永久服役免除され療養生活に入る。陸軍病院の隔離病棟から日赤病院を経て、1939年に厚生省管理下の岡山県の傷痍軍人岡山療養所に入所。入所一週間は絶対安静であったが、安静中に時間を潰す書籍類を持参しておらず、偶然、隣のベッドにいた松江63連隊の陸軍病院から来た兵士・成田伊介が差し入れた『日本映画』という映画雑誌を読み、巻末に掲載されたシナリオに興味を持ち、成田に「これを書く人で、日本で一番偉い人はなんという人ですか？」と訊ねたところ「伊丹万作という人です」と返ってきたため、「では、自分でシナリオを書いて、伊丹万作という人に見て貰います」と宣言し、脚本家を志す。
粟粒性結核は、当時は不治の病とされたが、食事の悪さに耐えかね、将校に変装して無断で療養所を抜け出す「越境」を繰り返し、6㎞離れた倉敷へ徒歩で遊びに出かけたり、連絡船に乗って四国へ渡るなど、違反行為を繰り返した結果、克服することに成功した。前述の食糧事情についても、恩給が支給されるため懐は温かく、町で魚を仕入れるなど余裕があり、療養生活は案外楽しく「全くシナリオは書かなかった」と晩年の取材で述懐しているが、実際は入所から2年目の1941年10月25日から処女作である『山の兵隊』の執筆を開始している。療養生活は2年続き、結核を克服して労務作業が出来るようになってからも、退所願いが中々受理されず、飼い殺しの日々を送っていた。ある日、父・徳治が見舞いに訪れ、「先はそんなに長くないらしい」と弱気を見せた所、徳治から「早う死ね！」と怒鳴られ、その言葉にショックを受けて無断で帰郷。本格的に脚本の執筆を始めるが、しばらくは体調不良の度に療養所を往復する日々を送る。同年12月8日の真珠湾攻撃に端を発した太平洋戦争の幕開けをラジオで知り、周囲の療養者たちが日本の敗北を口々に予想する中、「あと数年で日本はなくなる。此処にいてもしょうがない」と思い、療養所を完全に去る決心を固め、1942年以降は入所を止めて、なし崩し的な退所扱いとなる。軍需徴用により、姫路市神田町の海軍管理工場だった「中尾工業」に勤め、実家の鶴居から姫路までの播但線の往復100分の汽車通勤の車内で『山の兵隊』の執筆を続け、休日に自宅で推敲の日々を送る。
1943年に妻・松子と結婚、翌年に長男・信吾誕生。
1944年、シナリオ『山の兵隊』が完成し、宣言の通り、当時、結核による療養生活に入っていた伊丹本人に送ったところ、思いがけず返信があり、「登場人物と挿話が多い」「複数の話を纏めた方が効果的」などの指摘事項の最後に「ものを書く素養に欠け、才能や感受性の方が先行し過ぎている」と辛辣に評価されるも、親切な批評と解釈し、以降、軍需工場での勤務を続けながら、伊丹の「唯一の脚本家としての弟子」としてシナリオの指導を受ける。3作目の習作『三郎床』が完成の折に初めて伊丹の元を訪れ、その後も書き上げる度に脚本を伊丹に送り、日曜日に本人と面会して指導を受ける日々を送るが、戦局の悪化から会社が日曜出勤となり、関西圏への出張時に訪問する形で関係を維持し続けた。
1945年、終戦。「中尾工業」での勤務は続いていたが、長年苦しめられていた粟粒性結核を、米軍が持ち込んだストレプトマイシンで治すことに成功する。
1946年9月、伊丹万作死去。同時期に、西播磨地区の企業を対象とした実業団野球大会に参加した際、プレー中に捕手と衝突し、椎間板ヘルニアとなり自宅療養を余儀なくされる。この時、私家版として芥川龍之介原作『藪の中』をわずか3日でシナリオ化し、ペラ93枚、上映時間45分程度の中編『雌雄』として完成させる。
1947年9月21日の一周忌の法要に出席。同席していた伊丹夫人より佐伯清監督を紹介される。伊丹夫人からの要請を受けて佐伯が脚本の指導を引き継ぎ、約1年の間に10本近い習作を、東京出張の度に添削指導したが、佐伯が黒澤明と助監督時代からの旧友と知り、今まで書いた習作を黒澤に見せて欲しいと要望する。そして1年も経たないうちに黒澤の窓口を担当していた映画プロデューサーの本木荘二郎から、黒澤が次回作として『雌雄』を映画化するという連絡がハガキで届き、打ち合わせのために上京する。黒澤から長編化するよう依頼され、芥川の短編小説『羅生門』も加えて加筆。最終的に黒澤が修正して完成させた脚本を基に、翌1950年に黒澤が演出した映画『羅生門』が公開され、脚本家としてデビューした。同作品はヴェネツィア国際映画祭グランプリを受賞するなど高い評価を受けた。
1951年に退社して上京し専業脚本家となる。
以後、黒澤組のシナリオ集団の一人として、小国英雄とともに『生きる』、『七人の侍』などの脚本を共同で執筆する。しかし、黒澤映画への参加は1960年の『悪い奴ほどよく眠る』で終わっており、あとはその10年後に『どですかでん』で1度だけ復帰する。その後、橋本は日本を代表する脚本家の一人として名声を高めることとなる。代表作に挙げられる『真昼の暗黒』、『張込み』、『ゼロの焦点』、『切腹』、『霧の旗』、『白い巨塔』、『上意討ち 拝領妻始末』、『日本のいちばん長い日』、『日本沈没』などの大作の脚本を次々と手がけ、論理的で確固とした構成力が高い評価を得る。
1958年、KRT（現・TBS）の芸術祭参加ドラマ『私は貝になりたい』の脚本を手がける。上官の命令で、米兵捕虜を刺殺しそこなった二等兵が、戦犯として死刑に処せられる悲劇を描いたこのドラマは大好評となり、芸術祭賞を受賞した。翌1959年自身が監督して映画化し、監督デビューも果たす。しかし、作品中に登場する遺書が加藤哲太郎による『狂える戦犯死刑囚』のそれと酷似していたことから、加藤に原案者としてのクレジットを入れるよう要求されるも、橋本は『週刊朝日』からの引用であると主張し拒否、その上「このまゝ沈黙して呉れるなら十万円を出します。それは私のポケットマネーであって原作料ではない」と突き放したとされる。その後も加藤に連絡なく再放送が行われたことから、加藤は刑事告訴状を東京地検に提出したが、起訴はされなかった。
1968年、『太平洋の地獄』執筆のため、米国のロサンゼルスに長期滞在。東京へ帰った4日後にソ連のモスクワで開催された映画同盟とのシンポジウムに参加。
1973年、それまで配給会社主導で行われていた映画制作の新しい可能性に挑戦するため、「橋本プロダクション」を設立、松竹の野村芳太郎、東宝の森谷司郎、TBSの大山勝美などが参加し、映画界に新風を吹き込む。1974年に第1作として山田洋次との共同脚本で『砂の器』を製作、原作者の松本清張に原作を上回る出来と言わしめる傑作で、興行的にも大成功をおさめ、その年の映画賞を総なめにした。
続いて1977年に、森谷司郎監督、高倉健主演で『八甲田山』を発表し、当時の配給記録新記録を打ち立てる大ヒットとなった。わずか3ヵ月後に松竹で公開された『八つ墓村』（脚本担当）もこれに迫る数字をはじき出し、この年の橋本はまさに空前絶後の大ヒットメーカーぶりを示す。 数年前の『日本沈没』をあわせて、日本映画史上高額配収ランキング上位に橋本作品がずらりと並ぶという壮観を呈することになる(ちなみに、その殆どが田中友幸プロデュース作品であった)。『八つ墓村』は、この当時人気だった東宝╱角川春樹事務所の金田一耕助シリーズ（監督：市川崑、主演：石坂浩二）が綿密に構成された「合理的な謎解き」を前面に出していたのに対して、オカルティズム色を強く出した作品となった。 以後、1980年代まで脚本執筆、映画制作と精力的に活動した。
しかし1982年、脚本だけでなく製作、原作、監督もこなした東宝創立50周年記念映画『幻の湖』が、わずか2週間で興行打ち切りという憂き目にあう。その後も2本の脚本を書いたが、体調不良もあり、以後は事実上引退した状態が続いた。しかし体調回復に伴い、2006年に黒澤明との関係を語った著書『複眼の映像 私と黒澤明』を発表した。そして、2008年に中居正広主演でリメイクされることになった劇場版『私は貝になりたい』で、自らの脚本をリライトした。2000年、故郷である兵庫県市川町に「橋本忍記念館」がオープンした。
2018年7月19日9時26分、肺炎のため東京都世田谷区の自宅で死去。100歳没。
米国の映画芸術科学アカデミーは、2019年開催の第91回アカデミー賞において、逝去した映画人を悼む“In Memoriam”（イン・メモリアム）のコーナーで、橋本を追悼した。
脚本の完成度の高さ、そのスタンスから同業者に最も尊敬されている脚本家の一人であり、その影響は日本にとどまらず、世界中の製作者にも影響を与えている。