ウラディミール・バレンティン
経歴 > ヤクルト時代

2010年11月18日に肩の強さと状況に応じられるチームバッティングが評価され（後述）、東京ヤクルトスワローズと2年契約（3年目は球団オプション）合意発表。FA権取得まで球団の許可なく日本国内の他球団への移籍を禁じる項目が盛り込まれていた。
2011年は開幕戦の対読売ジャイアンツ戦（宇部市野球場）で「6番・右翼手」で先発初出場し、初打席・第2打席共に三振に倒れるが、7回の第3打席で初安打となる左越二塁打を放った。4月16日の横浜戦（神宮）で眞下貴之からレフトスタンド最上段にNPB初本塁打を記録した。5月13日の対横浜ベイスターズ戦（横浜スタジアム）では1試合3本塁打を記録し、5月は7本塁打でリーグトップタイ、長打率、出塁率でリーグトップの成績を挙げるなどの活躍で月間MVPを初受賞した。6月に入ると絶不調に陥り、同月14日の埼玉西武ライオンズ戦で本塁打を打ってから、翌月1日の広島東洋カープ戦まで39打席無安打を記録し、5月半ばまで3割台半ばだった打率は.280まで低下した。前半戦はリーグトップの19本塁打を放ち、オールスターゲームにはセ・リーグ外野手部門のファン投票・選手間投票共にチームメイトの青木宣親に次ぐ第2位で選出された。6月以降は低打率に苦しみ本塁打のペースも落ちたものの、セントラル・リーグでは唯一の30本台である31本塁打で本塁打王を獲得した。前述の他に76打点、出塁率.314を記録するも、打率.228、三振131は規定打席到達者の中でワースト記録だった。規定打席到達者中、打率最下位の本塁打王はNPB史上3人目であった。
2012年シーズン前半は開幕当初から打撃好調で6月16日まで打率部門でトップだったものの、後半に入ると極度の打撃不振に陥り、7月以降の打率は2割を割り込んだ。7月28日の試合で張りを訴え8月1日に検査の結果、右臀部の肉離れと診断され、翌日登録抹消となった。2年連続でオールスターゲームにも選出された。最終的に106試合の出場で打率.272、31本塁打、81打点、出塁率.386を記録し、球団初となる2年連続、さらに2リーグ制後初となる規定打席未到達での本塁打王を獲得した。また、打点と出塁率は共にリーグ2位となった。オフにはチームメイトのラスティングス・ミレッジを1票差で上回り、自身初となるベストナインにも選出された。12月15日に翌年の球団オプションが行使され、さらに2014年からの3年総額750万ドル＋出来高での契約を結んだ。
2013年はシーズン開幕前の3月に開催された第3回WBCのオランダ代表に選出された。キューバ戦で負傷し途中退場となり、その後左内転筋肉離れと診断された。
シーズンの開幕戦は二軍で迎えた。シーズン初出場は13試合目の4月12日の巨人戦で、復帰から2戦続けて4打数0安打に終わり、シーズン初本塁打は復帰から4試合目の4月16日の中日ドラゴンズ戦（明治神宮野球場）で2打席連続で右越本塁打を放った。この時点で本塁打トップのトニ・ブランコとは6本差をつけられ、その後も最大で10本差をつけられていたが、この後バレンティンがハイペースで追い上げることになった。6月は打撃部門で月間三冠の活躍で3年連続で3度目の月間MVPを受賞した。6月8日の北海道日本ハムファイターズ戦から、同月12日の福岡ソフトバンクホークス戦（ヤフオクドーム）にかけて2四球を挟んで、日本プロ野球タイ記録の「4打数連続本塁打」を記録した。ブランコと1本差で迎えた6月27日の対DeNA戦でブランコが1本塁打、バレンティンが2本塁打で、共に25号本塁打でバレンティンがシーズン初めてトップに並び、7月2日の対DeNA戦でバレンティンがシーズン初めて単独トップとなると、以降のセ・リーグの本塁打数はバレンティンの独走状態となり、7月13日に30号本塁打をリーグ一番乗りをした事により日本記録である55号越えが現実味を帯びてくるようになった。オールスターゲームでは選手間投票で選ばれ3年連続出場した。8月は月間本塁打の日本プロ野球新記録を樹立するなど本塁打を量産した。
8月4日の広島戦（明治神宮野球場）で球団最速記録となる326試合での通算100本塁打を達成。8月22日の巨人戦（明治神宮野球場）で球団シーズン本塁打新記録の45号本塁打を記録。8月23日の広島戦（明治神宮野球場）で47号本塁打で自身初の100打点と、球団タイ記録の月間13本塁打を記録した。8月27日の中日戦（明治神宮野球場）で2本塁打を記録しシーズン50号本塁打を達成した。シーズン111試合目での50号本塁打は日本プロ野球史上最速であり、同時に門田博光の持つ月間本塁打数の日本プロ野球記録（16本）に並んだ。翌28日の同戦で日本プロ野球新記録の月間17本塁打。8月は月間18本塁打の新記録と合わせて打率、打点でリーグ三冠の成績を挙げ、通算4度目の月間MVPを村田修一と同時受賞した。9月は日本プロ野球、およびアジア野球のシーズン本塁打新記録を達成した。相手チームから勝負を避けられる敬遠や、厳しい内角攻めに遭うようになり、50号本塁打以降の6試合で2敬遠を含む10四球を記録した。9月8日の中日戦（ナゴヤドーム）で7試合、28打席ぶりとなる53号本塁打を放ち、続く9月10日の広島戦（明治神宮野球場）で54号本塁打を放ち日本プロ野球記録に王手をかけた。9月11日の同戦の6回裏に大竹寛から日本プロ野球シーズン本塁打タイ記録で史上4人目となる55号本塁打を放った。シーズン122試合目での達成は史上最速であった。この後の3試合は本塁打が出なかったが、9月15日の阪神タイガース戦（明治神宮野球場）において、1回裏の第1打席に榎田大樹から日本プロ野球シーズン本塁打新記録となる56号本塁打を左中間へ放った。続く3回裏の第2打席で榎田から左翼へアジア新記録の57号本塁打を放った。10月4日の阪神戦（明治神宮野球場）でランディ・メッセンジャーから60号本塁打を放ち、日本プロ野球史上初のシーズン本塁打60本台とした。最終戦までブランコとの打撃タイトル三冠争いとなったものの、僅かに逆転の可能性が残っていた10月8日のシーズン最終戦の巨人戦（東京ドーム）では満塁の場面で四球を選び1打点を挙げるが、3回の守備から交代してシーズンを終えた。130試合で打率.330、60本塁打、131打点、出塁率.455を記録し、本塁打王と最高出塁率の二冠を獲得したが、首位打者は3厘差、打点王は5点差でブランコが獲得し、バレンティンはいずれも2位に終わった。また、シーズン長打率を.779として、ランディ・バースを抜いて日本プロ野球史上最高を記録、2年連続のベストナインと、初のMVPを受賞した。シーズン最下位球団からの受賞は史上初となった。その活躍により、オフにはキリンビールの新ジャンル「澄みきり」のCMに出演した。
2014年は6月までにリーグ2位の18本塁打を記録していたものの、6月14日に持病のアキレス腱痛の悪化で一軍登録を抹消された。その後二軍で調整を続けていたが、7月11日のイースタン・リーグのDeNA戦で実戦復帰した。7月13日のDeNA戦（明治神宮野球場）で一軍に復帰した。オールスターゲームでは3度目のファン投票選出で4年連続選出となった。なお、選手間投票ではセ・リーグトップの431票を獲得した。オールスターゲームでは第2戦（阪神甲子園球場）で、大谷翔平から160km/hの球を中前安打するなど2安打を記録した。8月21日の巨人戦（明治神宮野球場）で史上4位のスピード記録となる463試合目で通算150本塁打を達成し、9月7日の巨人戦（明治神宮球場）で来日1年目からの4年連続30本塁打に到達した。シーズン終盤になり、ブラッド・エルドレッドと本塁打王争いをしていたが、左アキレス腱の検査のため、球団にシーズン途中での帰国を要求した。規定打席に到達した9月21日がこのシーズン最後の出場試合となり、31本塁打で4年連続の本塁打王にはなれなかった。その後、23日に帰国し、10月1日にアメリカ国内の病院で左膝の手術が行われた。怪我の影響もあり112試合の出場で、打率.301、リーグ2位となる31本塁打、69打点、出塁率.419を記録し、2年連続で最高出塁率のタイトルを獲得した。
2015年は前年に受けた手術の影響から開幕には間に合わず、4月24日に一軍初昇格しスタメン出場を果たした。しかし5回の守備で負傷し、翌25日に左大腿直筋の肉離れと診断され、出場登録を抹消された。その後アメリカに帰国するなど予定より離脱が長期化するも、優勝争いが佳境となった9月18日の巨人戦から戦列に復帰。いきなり本塁打を放つと、翌19日は3安打の活躍を見せた。その後は連続打席無安打を続けるなど調整不足を露呈したが、チームは優勝を果たし初めて優勝を経験することとなった。しかしシーズンは僅か15試合の出場で、打率.186、1本塁打、6打点、出塁率.327と、来日以降記録していたシーズン30本塁打以上が4年連続で途切れた。オフの10月12日に第1回WBSCプレミア12のオランダ代表候補選手36名に選出され、10月20日に第1回WBSCプレミア12のオランダ代表選手28名に選出された。
2016年は7月8日の対中日戦（明治神宮野球場）でジョーダン・ノルベルトから左腕上部に死球を受けた際、激昂してジョーダンに向かってヘルメットを投げつけた。乱闘には至らなかったが、危険行為と見なされ退場処分となった。2年ぶり5度目となるオールスターゲームにも選出され、第1戦（ヤフオクドーム）に東北楽天ゴールデンイーグルスの則本昂大からソロ本塁打を放った。9月18日の中日戦（明治神宮野球場）で又吉克樹からソロ本塁打を放ち、NPB/MLB通算200本塁打を達成した。132試合に出場し、打率.269、共にリーグ4位となる31本塁打、96打点を挙げ、出塁率.369を記録した。
2017年はシーズン開幕前の1月31日に第4回WBCのオランダ代表に選出され、2大会連続2度目の選出を果たした。メジャーリーガーもいる中で4番打者を任され、3月12日の日本戦では石川歩から一時同点となる本塁打を記録した。3月15日のキューバ戦では1試合2本塁打を記録し、コールド勝ちに貢献した。結果、決勝トーナメント進出（ベスト4）に大きく貢献し、2次ラウンド全6試合で打率.591、3本塁打、10打点、出塁率.654を記録し、E組MVPを受賞した。3月20日の準決勝プエルトリコ戦では初回に一時先制となる本塁打を記録し、延長10回にはエドウィン・ディアスからビーンボールを投じられ激昂し、乱闘になりかけた。これについて試合後に「わざとだとは思わなかったけど、みんな感情的になっていた。必死にプレーしていればああいうことはある」、またメジャー復帰について尋ねられると「メジャーでもう一度やれるといつも思っている」とコメントした。大会を通して7試合に出場し、打率.615、4本塁打、12打点の大会打撃三冠王を記録し、3月22日にオランダ代表選手では唯一となる大会最優秀外野手となった。
シーズンでは開幕から4番・左翼で出場。4月4日の阪神戦（京セラドーム大阪）で3回に藤浪晋太郎からシーズン初本塁打を記録したが、5回に畠山和洋への死球を巡って乱闘となった際に阪神一軍作戦兼バッテリーコーチの矢野燿大を突き飛ばし、矢野と共に退場処分となった。また、5月24日の広島戦（マツダスタジアム）で空振り三振した際に球審に呟いた言葉が暴言行為と見なされ、このシーズン2度目となる退場処分を受けた。更に、9月30日の中日戦（明治神宮野球場）で見逃し三振した際、球審への抗議として打席に立ち尽くすも抗議は叶わず、去り際にホームベースに土をかけた行為が侮辱行為と見なされ、シーズン3度目となる退場処分を受けた。8月20日の広島戦（マツダスタジアム）では前日の山田哲人に続く2日連続の満塁本塁打を放ち、9月2日の同じく広島戦（明治神宮野球場）ではファウルゾーンから三塁走者を刺す強肩を見せつけ、攻守で活躍を見せた。このシーズンは125試合に出場し、打率.254、アレックス・ゲレーロに1歩及ばずもリーグ2位となる32本塁打、80打点、出塁率.358を記録した。
2018年は開幕から3番・左翼で出場。それまで見られがちであった故障や精神面のムラがなくなったため好調を維持し、2年ぶり6度目となるオールスターゲームに選出された。ホームランダービーにも出場し、柳田悠岐、鈴木誠也らを下して決勝に進出したが、決勝では筒香嘉智に1本差届かなかった。チームは怪我人の影響などで前半戦は打順を固定できずにいたが、後半戦に入ると1番・坂口智隆、2番・青木宣親、3番・山田哲人、4番バレンティン、5番・雄平で打順を固定。坂口・青木・山田がそれぞれ打率3割、出塁率4割を記録し、後ろを打つ雄平も得点圏打率.356と好調であったことから以前より勝負を避けられる場面が減り、例年よりもハイペースで打点を量産した。9月4日の時点で33本塁打、113打点と打撃二冠を視野に入れていたが、ネフタリ・ソトが9・10月で14本塁打を放ち、最終的に本塁打王を譲り自身初となる打撃二冠とはならなかった。それでも142試合出場で打率.268、リーグ3位となる38本塁打、出塁率.370を記録、そして自己最多タイとなる131打点を挙げ、自身初の打点王を獲得。2度のシーズン130打点到達は藤村富美男以来、史上2人目の快挙となった。2022年現在、最後に130打点を達成した外国人選手となっている。また、4年ぶりの盗塁も記録し、出場試合数もNPB1年目以来となる140試合以上（142試合）、NPB移籍後初となる600打席（602打席）と500打数（514打数）以上を記録するなど、前年96敗の最下位に沈んだチームのリーグ2位への躍進に大きく貢献した。
2019年4月25日の対巨人戦（明治神宮野球場）で菅野智之から青木、山田、バレンティンで「3者連続本塁打」を記録した。1か月後の5月26日の対中日戦（神宮）では清水達也から同じ3人で再び「3者連続本塁打」を記録し、セ・リーグ史上初の「同一シーズンに同じ3人で2度の3者連続本塁打」を達成した。前者は平成最後の、後者は令和初の「3者連続本塁打」となった。5月にはコンディション不良のため、6月から7月にかけては夫人の出産に立ち会うために登録を抹消されたが、9月6日の巨人戦（明治神宮野球場）で髙橋優貴からNPB/MLB通算300本目となる30号本塁打を放った。最終的には120試合に出場し打率.280、33本塁打、93打点、出塁率.363と安定した成績を残し、「シーズン30発トリオ」を山田哲人（35本）、村上宗隆（36本）と共に達成。チームでは1992年のジャック・ハウエル、古田敦也、池山隆寛以来27年ぶりの快挙となった。同年8月17日にはヤクルトに所属する外国人選手では初めて国内FA権を取得し、シーズン終了直後には行使する意向を見せた。最終的にはFA公使せずヤクルトと残留交渉を行なったが、12月2日に自由契約公示された。