銚子市
概要

太平洋に突き出した半島状の地形をなし、三方を海に囲まれており、日本列島で最も早く初日の出が昇る街である。関東地方の最東端であり、江戸時代には「ほととぎす銚子は国のとっぱずれ」の句が詠まれた。北側には日本最大の流域面積を持つ大河利根川が流れ、銚子から太平洋に注いでいる。沖合は黒潮と親潮が交わる好漁場であり、世界三大漁場の一つに数えられている。太平洋に臨む巨大な外港を備える銚子漁港（特定第3種漁港）は、全国各地から多数の漁船が入港して活況を呈し、水産物流通基地として揺るぎない地位を確立しており、日本屈指の水揚量を誇っている。広大な後背地には、卸売市場、水産会社、水産加工場、水産缶詰工場、冷凍冷蔵施設、製氷貯氷施設、関連運送業者・鉄工所・造船所、水産物・加工品販売施設等が集積し、国内最大規模の冷凍・冷蔵能力を有しており、全国の消費地と直結可能な地理的優位性もあって、名実共に日本随一の水産都市として発展している。銚子沖で手釣りによって漁獲される「銚子つりきんめ」は、千葉ブランド水産物第1号に認定された銚子を代表する高級魚である。魚市場周辺の商店街には、鮮魚店や老舗寿司店が点在している。江戸時代元和年間に創始され、関東風濃口醤油が発祥した醤油の銘醸地でもあり、街の中心部には、全国トップクラスの大手醤油メーカーであるヤマサ醤油（業界2位）、ヒゲタ醤油（業界4位）の主力工場が立地操業し、製造品出荷額800億円を超える醤油産業の一大集積地を形成している。各社では、蓄積されたバイオテクノロジー技術を応用し、核酸関連物質を利用した医薬品・化成品等の研究開発を進めている。古くから千葉県東総地域の中核都市として発展を続けており、公共交通ネットワークの拠点である銚子駅を中心として、国・県の出先機関、金融機関の本店・支店、商業・業務施設等の高次都市機能が集積し、千葉県東部で最大規模の人口集中地区・商業集積地区を形成している。市の財政力指数は0.61であり、県東部において最も高い財政力を有している。
銚子は江戸時代、東廻海運と利根川水運の中継港となったことで、海運関連業を中心に、紀州移民によって上方から伝えられた鰯漁や醤油醸造、各種商工業が盛んとなり、東国屈指の港湾都市として発展した。坂東三十三観音札所である飯沼観音を中心として、花街や興行街も発達した。幕末には、豊漁を祝う民謡「銚子大漁節」が川口明神に奉納されている。明治以降は、犬吠埼灯台や銚子測候所、日本初の無線局である銚子無線電信局等、近代化を担う重要施設の建設とあわせて、利根川の蒸気船就航、総武本線・成田線・銚子遊覧鉄道の開通等、交通網の整備も進んだ。また、図書館・映画館・カフェー等の文化娯楽施設も充実し、モダンな地域性が形成された。大正末期から近代的漁港の建設が進む中で、1933年（昭和8年）には、銚子町・本銚子町・西銚子町・豊浦村が合併して市制を施行し、千葉市に次ぐ千葉県第2の市として銚子市が発足した。1936年（昭和12年）には、高神村・海上村の合併が実現した。
太平洋戦争中、数度の空襲で市街地は焦土と化し、戦後の戦災復興事業により、幹線道路を軸とした近代都市として再建された。また、船木村・椎柴村・豊里村・豊岡村の編入により、市域・人口規模は大幅に拡大した。高度経済成長期には、銚子大橋の開通、銚子漁港の大型基地化、名洗港臨海工業地域・小浜工業団地の造成、食品加工産業の発展、海岸地域の観光開発、豊里ニュータウンの建設等が進み、各種の都市基盤施設も整えられた。平成に入ってからは「総合保養地域整備法」に基づく「房総リゾート地域整備構想」の重点整備地区として、観光施設や広域幹線道路の整備、市街中心部の景観整備が実施された。名洗港は国の「海洋性レクリエーション拠点港湾」の指定を受け、県内最大の収容能力を有するマリーナを中心とした外洋マリンリゾート拠点として開発されている。近年は、子育て支援サービスの拡充に加え、多極ネットワーク型コンパクトシティの構築による持続可能なまちづくりが推進されている。
銚子半島の海岸一帯は水郷筑波国定公園の中心地域であり、太平洋の怒濤を背景に白亜の灯台が屹立する犬吠埼、英国のドーバー海峡になぞらえて「東洋のドーバー」と称される断崖絶壁が続く屏風ヶ浦、日本の渚百選に選定された君ヶ浜、地球の丸く見える丘展望館が建つ下総最高峰の愛宕山等、風光明媚な景勝地を数多く有する観光都市である。江戸期港町の面影を色濃く残し、外川の町並みや伝統工芸品、漁業者の祭祀・信仰は「北総四都市江戸紀行・江戸を感じる北総の町並み」として日本遺産に登録されている。市街地と景勝地は、1923年（大正12年）創業のローカル線・銚子電気鉄道線で結ばれている。犬吠埼には化石海水の源泉が湧出し、海岸沿いに温泉宿が建ち並んで犬吠埼温泉郷を形成している。毎年8月には、銚子の夏の風物詩である「銚子みなとまつり」が開催され、利根川河畔に約5000発の花火が打ち上げられる花火大会、銚子銀座通りの神輿渡御、伝統芸能「はね太鼓」の演舞が行われて銚子の街は祭り一色となる。年間約250万人の観光客が訪れ、東京・銚子間には特急列車「しおさい」が運行されている。港町の佇まいや海岸風景は多くの映画・ドラマのロケ地となっており、「銚子フィルムコミッション」による支援活動が行われている。銚子市では、豊富な地域資源や立地条件を活用したシティプロモーションの展開により、移住・定住や長期滞在・交流型ワーケーションを促進している。
英国人技師リチャード・ブラントンの設計により、19世紀中頃の1874年（明治7年）に初点灯した犬吠埼灯台は、現役の第1等灯台としては国内最古の西洋式灯台であり、北太平洋航路のための最初の灯台として近代海上交通史上価値が高く、国の重要文化財・近代化産業遺産に指定されている。日本の灯台50選・世界灯台100選にも選ばれており、参観者数は国内の灯台の中で最多である。造営にあたっては国産煉瓦約19万枚が使用され、耐震性を高めるため世界的に珍しい二重壁構造が採用された。1910年（明治43年）に建設された霧信号所は、鉄造ヴォールト屋根の霧笛舎としては当時最大規模を誇り、国産鉄材を使用した建造物としては国内最古である。
断崖絶壁や奇岩怪石等、変化に富んだ力強い自然景観から、江戸時代には数々の浮世絵師や文人墨客が東国三社参詣と合わせて銚子の磯巡りに訪れ、多くの文学作品や絵画が銚子に残されている。明治時代に鉄道が開通して以降は避暑客や海水浴客が増加し、東京近郊の別荘地として発展を遂げた。1905年（明治38年）には、宮内省により犬吠埼に伏見宮貞愛親王御用邸「瑞鶴荘」が造営された。著名な知識人や国内外の文学者も避暑に訪れ、海辺の旅館や貸別荘に滞在して執筆活動を行っており、竹久夢二の代表詩「宵待草」の詩想は明治末期の海鹿島海岸で生まれている。作家・国木田独歩の出生地であり、海鹿島海岸の松林には「なつかしき わが故郷は 何処ぞや 彼処にわれは 山林の児なりき」を刻んだ碑が建てられている。
銚子は古くから野球が盛んであり、木樽正明や篠塚和典をはじめ、数多くのプロ野球選手を輩出している。1900年（明治33年）創立の千葉県立銚子商業高等学校は春8回、夏12回という千葉県最多の甲子園出場記録を保持する高校野球の名門校であり、1965年（昭和40年）と1995年（平成7年）に準優勝、1974年（昭和49年）に全国優勝を果たしている。
銚子半島は千葉県唯一のジオパーク認定地であり、日本列島の地質構造を大きく二分する東北日本と西南日本の境界断層付近に位置している。銚子半島は愛宕山を中心として局所的に隆起しており、東関東で唯一、古生界基盤岩が露出している。愛宕山・犬岩・千騎ヶ岩を構成する愛宕山層群は、中生代ジュラ紀に形成された千葉県最古の地層である。愛宕山層群の上部には白亜系の銚子層群があり、アンモナイト等の恐竜時代の化石を多産する。犬吠埼の白亜紀浅海堆積物は約1億2000万年前に形成された地層であり、この時代の浅い海の海底の痕跡を数多くみることができる学術的に貴重な地層として、国の天然記念物に指定されている。銚子半島南側の海岸線に広がる屏風ヶ浦の海食崖は、地質学上、また観賞上の価値が高く、国の名勝及び天然記念物に指定されている。
銚子の年間平均気温は15度、最高気温と最低気温の差は6度前後であり、夏涼しく冬暖かい快適な気候である。近海には20種を超える野生のイルカやクジラが生息しているほか、利根川河口付近は世界有数のカモメ探鳥地となっている。ミネラルを豊富に含んだ土壌と温暖な気候を生かした農業も盛んであり、主にキャベツやダイコン等の露地野菜が栽培され、首都圏における生鮮野菜の供給基地となっている。銚子の春キャベツは「灯台キャベツ」と名付けられたブランド野菜であり、生産量は全国1位である。近年はアムスメロンの栽培も盛んになっている。
2020年（令和2年）7月、「再エネ海域利用法」に基づき、銚子市沖が洋上風力発電事業を推進するための促進区域に指定され、2021年（令和3年）12月には促進区域における洋上風力発電事業者として三菱商事等の共同事業体「千葉銚子オフショアウィンド」が選定された。銚子市は2021年（令和3年）2月、2050年（令和32年）までに温室効果ガスの排出量を実質ゼロにすることを目指す「ゼロカーボンシティ」を表明し、官民協働で再生可能エネルギーの導入を促進している。市では、「銚子市ゼロカーボンビジョン」に基づき、地域新電力「銚子電力株式会社」と連携した再生可能エネルギーの地産地消システム（マイクログリッド）の構築、ICTを活用した漁場の可視化や藻場の育成による海洋環境の保全、AI（人工知能）やロボットを活用したスマート農業の推進、災害時の移動電源としても活用されるEV・PHEV・FCVの市内導入、都市緑化やブルーカーボン生態系による二酸化炭素吸収源対策等を進め、豊かな自然環境と共生したエネルギー産業の先端都市の実現を目指している。